Истинные. Право выбора Любовь Белых
        Истинные. Дети Луны #3
        Я оборотень. Оборотень, жаждущий человеческой жизни вне стаи. Добившись желаемого, пусть и на короткий срок, я не понимаю, что мне теперь с этим делать. Люди не так просты, как кажутся, а их игры порой ожесточённее наших схваток. Я бы давно рвала отсюда когти, если бы не они...истинные...оба… Кажется, у меня всё-таки есть право выбора...
        Истинные 3. Право выбора
        Любовь Белых
        ПРОЛОГ
        Вся эта чушь об истинных парах, вдалбливаемая мне в голову с детства, раздражает! Нет, когда ты маленькая девочка, то воспринимаешь это с восторгом. Относишься, как к сказке, в которую хочется верить и непременно самой оказаться на месте истинной пары сильного и красивого оборотня. Но это всё лирика. С возрастом сказки обрастают реальностью, в которой всё не так уж и гладко, как казалось в детстве.
        Моя тётя Вика была похищена своим Истинным и заточена в сыром подвале. В клетке, вы представляете? Какая уж тут романтика, какие сказки… Да, сейчас они с Сергеем счастливы вместе и всё такое… Но её ли это выбор? Её ли чувства? Стокгольмский синдром ещё никто не отменял, как и, возможно, навязанные отношения. Как там говорят… стерпится - слюбится…
        Порой мне кажется, что я прекрасно прожила бы без всех этих подробностей. Но кто же остановит старичка Дока, который и посвятил меня во все подробности начала отношений моей тёти. Интересно, конечно, занимательно... Но хотела бы я такой участи? Нет, не хотела.
        Мою маму тоже не миновало похищение её Истинным. Итан, которого я с рождения зову папой, на самом деле не мой родной отец. Он тоже мою маму похитил. Правда, в отличие от Сергея, держал в особняке, отрезав от связи с родственниками и новорождённой мной.
        Я люблю своих родителей. Все девятнадцать лет наблюдая за ними, я ни разу не усомнилась в их чувствах. Но их ли это выбор? Магия Истинных - как любит ворчать моя тётушка Вика,- для меня не аргумент. А как же чувства? Изначальные чувства и эмоции? Как же любовь?
        Мне девятнадцать. Я всю свою жизнь жила с оборотнями. Жила с этим знанием, что появится Волк, который покорит моё сердце. Или же, следуя нашим семейным традициям, тоже похитит меня и заставит полюбить. Да, сколько бы меня ни убеждала родня и стая, я не верю, что, обойдясь без похищений, Волчицы бы осознанно выбрали себе в пару именно этих Волков. Вика Альфа-самка. Первая в мире Альфа, Истинная Альфа! А её пара Сергей… Такая себе насмешка. Нет, он, конечно, тоже Альфа, но я ловила себя не раз на мысли, что они не подходят друг другу… Вот мой папа… Нельзя, наверное, так думать, но он бы более гармоничную пару составил тёте. Сильный, волевой, Альфа, богатый, рассудительный, его все уважают! Как и Вику… Вместе они бы произвели не то что фурор, весь мир склонился перед этой парой. Но нет, папа встретил маму и понеслась. Он спас ей жизнь - всё как в лучших сказках, которыми я заслушивалась в детстве,- выходил, вылечил, спрятал в своём доме, воспользовавшись амнезией моей мамочки и всё по накатанной… Всё равно похитил!
        Разве любовь предполагает подобное обращение? Хотя, о какой любви может идти речь?! Это же Истинные! Точка…
        Как меня это всё бесит, кто бы знал… А как же право выбора?
        ГЛАВА 1
        - Тёмыч, открывай! Я знаю, что ты дома!- осаждая двери “гостеприимного" дяди, я уже начала психовать.
        Нет, ну нормальный? Девять утра уже, а он дрыхнет!
        - Тёма!!!- взвизгнула я, хорошенько стукнув кулаком по двери.- Выбью же!!!
        То ли угроза подействовала, то ли Артём Белов соизволил проснуться, но звук поворачиваемого ключа, наконец-то, прозвучал.
        Стоит. Сонными глазами смотрит на меня и по взгляду вижу, не узнаёт. Значит, всё-таки спал.
        - А я к тебе, Тёмыч!- хохотнула я, задвинув дядюшку в квартиру и вкатив два больших чемодана на колёсиках следом.- Дядь, ну ты чего?
        - Кира?!- дрогнувшим голосом, спросил не совсем проснувшийся родственник, ещё раз окинув меня изучающим взглядом. Прямо от высокого хвоста, в который были стянуты мои волосы, до носков туфель просканировал.
        - Я! Собственной персоной!
        - Ничего себе ты выросла…- замялся Артём, растерянно хлопая глазами.
        - А то!- гордо вздёрнула нос,- Через две недели двадцать уже! Взрослая.
        - Мы же виделись…- неуверенно промямлил он, мысленно что-то подсчитывая,- Два года назад…
        - Ага, ещё год скажи. Пять лет, дядь Тём. Пять лет уже прошло.
        - То-то, я смотрю, ты…
        - Ой, да договаривай уже. Дрыщавый подросток наконец-то стал похож на девушку? Агась! Так и есть. А мы, стесняюсь спросить, так и будем на пороге стоять?
        - Нет, что ты проходи…
        Воспользовавшись приглашением, я сбросила с ног туфли и вкатила свои чемоданы в, стало быть, зал.
        Довольно свежий ремонт, без излишеств и роскоши. Бежевые однотонные обои. Высокий потолок со старой люстрой на три лампочки. Шторы, опять же старые, но белые, слава богу, а не пожелтевшие и грязные. Диван сразу видно новый. Выбивается из общего интерьера ядовитым синим цветом и размерами. Стеллаж и шкаф тут же, словно из разных эпох. Шкаф в полстены с зеркальными дверцами - из этой. А вот стеллаж, конечно, с облупившейся краской на темно-коричневом дереве - из позапрошлой. И чего, спрашивается, не хочет у родни денег брать, когда ему их активно предлагают? Видно же, что обновляет квартиру потихоньку, по средствам. А так взял, и всё махом заменил, купил новое. Родня всё же, а не кредиты и рассрочки.
        Ну да ладно.
        - Дядь Тём, а чаем угостишь?- улыбнулась я, подмигнув всё ещё растерянному родственнику.
        - Конечно.- невозмутимо кивнув, мужчина последовал на кухню, а я пошла следом, попутно его разглядывая.
        Постарел. Как бы неприятно это было признавать, но время оставило свой отпечаток на Артёме. Кое-где в волосах серебрилась седина, а ведь ему всего тридцать семь лет. Ровесник моей мамы, точнее, даже брат-близнец. Но дядя, в отличие от моей горячо любимой мамочки, всё ещё остаётся человеком, успешно избегая оборотней и встречи со своей Истинной, которая всенепременно так же пробудит его вторую ипостась, как в своё время пробудил у моей мамы Итан. Я, как никто, понимала и поддерживала выбор дяди. Оборотни - это, конечно, круто: сила, скорость, инстинкты, долгая молодость. Но все эти стаи, зависимость от фаз Луны и истинных… Это навязывает огромные обязанности. В том числе и подчинение Альфам стаи. Кто-то скажет, что мне грех жаловаться, ведь мои родители Альфы Вольных Волков и я должна купаться в роскоши и жить в своё удовольствие. Куда там! Ни спокойно вздохнуть, не высказать своё мнение, всё доносят родителям! Каждый мой чих и пук, прости господи… От этого повышенного внимания в петлю лезть охота! Хоть меня особо никогда и не ругали, но само осознание того, что родители узнают, мешало спокойно
дышать!
        У меня не было настоящих друзей. Те Волчицы и Волки, что время от времени пытались со мной общаться, попросту хотели пробиться к моим родителям, занять позиции повыше в иерархии. Примазаться, в общем. Никто со мной не был искренним! Никто! А я ребёнок, ребёнком была то есть, мне хотелось ночёвок с подружками, девчачьего шопинга, обсуждения парней, в резиночки попрыгать, в конце-то концов!!! Это изматывает… Особенно когда ты знаешь правду. Знаешь, как человек к тебе относится и какие мотивы им движут на самом деле. Это мерзко… И зачем, спрашивается, мне этот дар? Жила бы и бед не знала! Ну и пусть с ненастоящими друзьями! Зато хоть с какими-то! Я же об этом бы не знала!
        Правду говорят: "Меньше знаешь - крепче спишь"... Я бы тоже так хотела.
        - А Клара в курсе, вообще, где ты?- не иначе как просыпаться начал мой родственник.- Если ты от матери решила здесь прятаться…
        - Дядь Тём!- остановив его несуразные предположения, насупилась я.- Я, что, совсем идиотка по-твоему? В курсе, конечно. Ты только ей не звони.
        - Интересно как…- протянул мужчина, сложив руки на груди и вперившись в меня насмешливым взглядом.- Мать в курсе, но мне ей не звонить?
        - Да не вру я. Честно. Просто папа не очень в курсе…- честно призналась я поморщившись.- А я учиться хочу! С людьми! С молодёжью нормальной! Ходить на пары, на молодёжные тусовки, целоваться с парнями…- осознав, что сболтнула лишнего, повинно опустила глаза в пол. В детстве этот трюк срабатывал, стоит отметить.
        - Я всё это прекрасно понимаю,- тепло улыбнулся Артём, подвинув ко мне чашку с чёрным чаем и пиалу с сахаром.- Но ты же знаешь мои обстоятельства, Кир?
        Я знала. Но я не собиралась досаждать, честное слово.
        - Я не пробуду у тебя долго. Схожу в институт, сниму квартиру и всё, будем видится как раньше - по видеосвязи и на семейных фотографиях.- моя улыбка была грустной, потому что я очень любила своего дядю, а его нежелание инициировать своего внутреннего Зверя препятствовало нашим частым встречам. А видеозвонки… Я и созванивалась с ним последний раз год назад по обычному вызову. Мне казалось, что моя навязчивость его тяготит и он совсем не хочет со мной общаться. Теперь я чувствую, что это не так. Знаю.
        - Горе ты луковое.- усмехнулся Тёмыч.
        - Ещё какое…
        С дядей мы провели великолепные три дня. Много болтали, вместе готовили. Даже ходили вместе в институт и на встречу с агентом по недвижимости. Сняли мне уютную двухкомнатную квартиру совсем недалеко от места учёбы и перевезли мои вещи, прикупив ещё всякого по мелочи. Я ценила каждую минуту, проведённую в его обществе, чувствуя себя человеком. Но ещё больше я сгорала от нетерпения наконец-то начать учиться, познакомиться со сверстниками, завести друзей.
        Витая в облаках, я настолько глубоко погружалась в свои мечты, что совсем забыла о приближающемся полнолунии. Учитывая тот факт, что мой биологический отец человек, я всё же полукровка и неполноценный оборотень, не способная к полному обороту. Пока не встретила своего Волка. Истинного. Надеюсь, так и будет продолжаться долгое время. Я хочу пожить человеческой жизнью. Но определённая зависимость от фазы Луны была и у меня… Каждое полнолуние я страдала ужасной головной болью и недомоганием. Внутренней Волчице хотелось на свободу, она томилась внутри меня лет с четырнадцати и с каждым годом всё настойчивее проявляла себя. Возможно, вдали от оборотней она угомонится и перестанет меня мучить?
        - Я, наверное, уже поеду домой. У тебя завтра первый учебный день. Наверняка тебе нужно как-то подготовиться…- неуверенно предложил дядя, допив чай на моей кухне в съёмной квартире.
        - Ты мне совсем не мешаешь.- попыталась возразить я.
        - Поздно уже, Кир. Я поеду.
        - Ну ладно.
        Честно признаться, оставаться одной совсем не хотелось. Добившись желаемого, я всё ещё не до конца понимала, что мне со всем этим делать.
        Попрощавшись с Тёмой и закрыв входную дверь на ключ, я погрузилась в тишину квартиры, мысленно напоминая себе, что именно этого я и хотела. Человеческая жизнь другая, отличная от Волчьих стай, где невозможно порой и часа провести в одиночестве.
        Собравшись с мыслями, прошла в спальню и разблокировала планшет. Как бы меня ни тяготили законы Волков, но есть один человек, который никогда не вызывал моих негативных эмоций, никогда мне не врал и которого никто никогда не заменит.
        - Привет, мам.- усмехнулась я, увидев свою заспанную мамочку в скайпе.
        - Кир, имей совесть. Такая рань…- глубоко вздохнув, она хохотнула,- Шучу! Как ты там?
        - Очень...одиноко.- честно призналась я.
        - Милая, ты никогда не будешь одинока. У тебя есть мы! И нас очень много.- искренне отозвалась мама.- Завтра первый учебный день. Вот увидишь, ты заведёшь друзей, отпразднуешь со студентами начало учебного года, станешь на шажочек ближе к своей мечте. Ты же так долго этого хотела, детка.
        - Мам, а что...что если я ни с кем не смогу подружиться? Ты же знаешь… Все лгут… А я ненавижу ложь.
        - Дорогая, ты обязательно научишься жить со своим даром. С оборотнями получалось, получится и с людьми. Не так уж и плохо слышать от людей только правду, солнце.
        - Да, но она не всегда приятная. Лучше бы лгали…
        - Милая, твоя тётя Вика, сводит с ума мужчин своим флером и долгое время не могла вообще общаться с мужским полом. Прошло время и она научилась его контролировать. Я уверена, у тебя тоже получится со временем. У меня получилось, у Вики, у дяди Стивена. Ты обречена на успех.- тёплая улыбка мамочки согрела сердце. Я воспрянула духом и тоже улыбнулась.
        - Как там папа? Успокоился?
        - Скорее смирился, милая.- зажмурилась мама.- Он любит тебя и очень волнуется. Не переживай, он совсем не злится. Но я не удивляюсь, если очень скоро папа к тебе заявится, чтобы проконтролировать всё лично.
        - Я не против.- хохотнула я.- Главное, чтобы не увёз.
        - Твой папа, конечно, очень сильный, но не бессмертный, Кира. Он не станет идти против двух Альфа-самок. А уж мы с Викой точно ему подобного не спустим с рук.
        Люблю свою мамочку. Особенно такой воинственной. Загляденье просто.
        - Спасибо, мам. Пойду я спать, завтра рано вставать. Люблю вас очень.
        - И мы тебя, детка. Удачи.
        Удача мне понадобилась уже утром. Потому что мой первый учебный день начался с криков:"Проспала!".
        Наспех умывшись, почистив зубы и расчесавшись, я натянула тёмные джинсы и красную майку. А всё потому что нужно было с вечера погладить костюм, а не надеяться успеть всё утром. Сунув ноги в красные балетки и подхватив сумку, я выбежала из квартиры, радуясь, что всё же остановилась на этом варианте. Первая квартира, которую мы смотрели с Артёмом была гораздо комфортнее и современнее, чем моя нынешняя. Только находилась на другом конце города. От неё я бы точно опоздала. А так, шанс есть.
        Мне всего-то нужно обогнуть дом, перейти дорогу и я уже на территории института. Ничего сложного. Я справлюсь. Должна успеть.
        Тёплый утренний ветерок растрепал волосы, отбросив большую часть на лицо. Смахнув их в сторону, я посмотрела по сторонам, прежде чем перейти дорогу, и ступила на проезжую часть. До пешеходного перехода было далеко, и я решила быстренько перебежать, чтобы сэкономить себе время. И сэкономила ведь.
        Сбили ведь меня не на дороге! А у входа в институт!!!
        Милые бордюрчики, выкрашенные белым, окружали небольшие клумбы с незатейливыми цветочными растениями. На них я и засмотрелась, когда позади раздался протяжный сигнал.
        Вместо того чтобы отпрыгнуть в сторону, я обернулась, увидела медленно едущую чёрную легковую машину и застыла. Моего обоняния коснулся божественный запах! Крышесносный. Непередаваемый.
        Почти мурлыкая от удовольствия, я прикрыла глаза, вбирая воздух во всю мощь лёгких и резко очнулась, ощутив боль в ногах.
        - Ты конченная?!
        Капец, конечно. Так… Меня сбила машина. Да? Что в таких случаях делают люди, если все ещё живы? Падают? Ждут скорую? Идут в травмпункт? Теряют ли сознание? Паникуют? Не знаю, как сбитые всякими машинами люди, а вот одна глупая недо-Волчица отчаянно паниковала уже сейчас!
        Хлопнула водительская дверь. Довольно сильные мужские руки рывком оттащили меня от бампера машины.
        - Жива?- откуда-то снизу спросил нервный голос. Коленей и бёдер настойчиво касались горячие ладони, щупая, оглаживая и разминая.
        Пора отмирать уже? Или ещё подождать?
        - Так, у тебя шок.- вскинув голову, парень вперился в меня заинтересованным взглядом.- Травмпункт или местная медсестра устроит?
        - Ммм?- промычала я.
        - Первокурсница?
        - Я? Да!- наконец-то отмерла я.- То есть, нет. На втором курсе.
        - Говорить можешь, уже хорошо.- хмыкнул парень выпрямляясь.- Перевелась, что ли? Я тебя не помню совсем.
        - Да.
        - Значит, к медсестре. Как раз и экскурсию проведу по институту. Судя по твоей реакции и везению, её кабинет будет пользоваться у тебя большой популярностью.
        - Что?
        Кивнув, очевидно, самому себе, парень ловко подхватил меня на руки и, несмотря на мой короткий визг, двинулся в сторону главного входа. Обескураженно хлопая ресницами, я вцепилась в рукав его чёрной футболки, обхватив за шею, и гневно засопела:
        - Молодой человек! Я сама в состоянии идти! И не нуждаюсь ни в каком осмотре! Поставьте меня на землю! Немедленно!- мне только врача сейчас не хватает. Какой осмотр? На мне ни царапины, ни синяка!
        Не смотря на то, что я не смогла до сих пор инициировать своего внутреннего Зверя, я всё же отличаюсь от людей, хоть и не дотягиваю до физиологии оборотней. Не стоит вызывать лишних подозрений и привлекать к себе внимание.
        - Вы меня не слышите?- крикнула я этому хаму в ухо. Парень дёрнулся.- Поставьте меня уже, наконец-то! Всё в порядке, я же сказала.
        - Диплом врача имеется?- весело усмехнулся он.- Если нет…
        - А у вас машина открыта!- сориентировалась я.- Угонят или обворуют…
        - Могут.
        В холле института было прохладно и свежо, а ещё тихо. Слишком тихо, чтобы надеяться на то, что я всё-таки заявилась вовремя. Внутренне застонав, я проводила мелькающие стенды с фотографиями преподавательского состава и выдающихся выпускников грустным взглядом и предприняла ещё одну попытку договориться по-хорошему:
        - Вы ко мне домогаетесь?
        - Я, возможно, тебе жизнь спасаю. В шоковом состоянии ты вполне можешь не ощущать боли. Да и решить проблему хочется по-тихому, не привлекая сторонних.
        - Я забуду о случившемся, если ты меня отпустишь!!!- выкрикнула я.- Мне на пару нужно!
        - Уверена?
        - Абсолютно.
        Почувствовав опору под ногами, я благодарно улыбнулась горе-водителю, соизволившему сжалиться надо мной.
        - Шестнадцатая аудитория. Павел Геннадьевич.- серьёзно произнёс он, поправляя на мне задравшуюся майку.- Давай.- постучав в дверь, он резко её распахнул, не дожидаясь ответа, и втолкнул меня в аудиторию.
        - Начинается!- простонал забавного вида мужичок в клетчатой рубашке и ядовито-фиолетовых брюках. Поправив очки на переносице, он сдвинул брови и поинтересовался:- Фамилия?
        - Моя Белова, а его не знаю.- дрогнувшим голосом отозвалась я, тушуясь под прицелом десятка глаз других студентов.
        - Кого его?- задумчиво спросил преподаватель, углубившись в содержимое какого-то журнала.
        - Его…- обернувшись, я шарахнулась в сторону. Никого не было. Даже выглянула в коридор, чтобы удостовериться, что парня нет и там.- Эээ…
        - Вы себя хорошо чувствуете?- подозрительно вскинул брови мужчина, отложив журнал в сторону.
        - Я? Да!- интенсивно закивала головой.
        - Тогда дверь закрывайте и присаживайтесь, Белова Кира. Вы и так отняли у нас слишком много времени.
        Под тихие смешки, перешёптывания и насмешливые взгляды я прошла к абсолютно свободному предпоследнему ряду и грустно вздохнула. Вот и первый учебный день. Теперь я чудила для остальных студентов и безответственная студентка для Павла Геннадьевича. Пожалуй, с этим можно жить.
        Не так я, конечно, себе всё это представляла. Начиная от своего внешнего вида, заканчивая общением с сокурсниками и знакомствами. Знакомство одно всё же состоялось… Два, если считать Павла Геннадьевича…
        ...с медсестрой чуть не познакомилась…
        Ну, в целом, я с этим справлюсь. Главное, больше не облажаться нигде, а то так можно и не реабилитироваться в глазах будущих друзей. Неплохо было бы ещё поговорить с тем парнем, чтоб он не трепался о случившемся. Это тоже не сыграет мне на руку.
        Гадство, однако!
        Поборов мандраж, я достала из сумки заготовленные принадлежности подрагивающими руками, чувствуя на себе несколько пристальных взглядов. На стол лёг ещё планшет, и я нервно застегнула сумку, пристроив её рядом на скамье, переключившись на преподавателя.
        Уже через двадцать минут мне стало очевидно, что лекция вводная, а всё сказанное Павлом Геннадьевичем я уже знала. Причём довольно давно.
        История журналистики в сжатых фактах и датах из уст преподавателя, почти не находила отклика у студентов. Большинство из них откровенно переговаривались, даже не стараясь говорить тише. Некоторые неотрывно смотрели в гаджеты. Лишь с первого ряда две девушки и паренёк с длинными кучерявыми волосами что-то конспектировали и записывали на диктофон, судя по всему.
        Это была отличная возможность рассмотреть студентов и своих потенциальных друзей.
        Все фильмы и сериалы, которыми я упивалась перед тем, как приехать к людям, о школах, институтах и студентах, как один представляли популярных девушек редкостными суками, со своей свитой и вечными подлянками обычным девушкам. Для начала мне нужно выявить ту самую свиту, чтобы знать от кого ждать возможных неприятностей.
        Раз уж я немного облажалась с первым впечатлением о себе, то хотя бы не должна ударить в грязь лицом, пострадав от каких-либо нападок.
        Блондинки попали первыми под мой сканер. Я не нашла в них ничего, что можно было бы посчитать отпечатком популярности. Обычная внешность, умеренный макияж, недорогая одежда и дешёвые смартфоны. Всё это не вписывалось в моё представление о популярности.
        На парней я особо не смотрела. Я помнила, что стоит всего лишь вычислить популярную девушку, а уж популярный парень обязательно сам нарисуется рядом с ней. Ещё одна девушка не прошла мой анализ. Уж слишком громко она храпела, положив голову на кожаный рюкзачок. А вот брюнетка…
        Присмотревшись, я отметила и качественную одежду на ней, и дорогой браслет, явно не бижутерия, близкий к профессиональному макияж, нарощенные ресницы и туфли! Туфли! Jimmy Choo не наденет среднестатистическая студентка!
        Всё! Я её нашла!
        - Маслова! Юля Маслова!!!- постукивая карандашом по столу, прикрикнул Павел Геннадьевич, приспустив очки на кончик носа.
        Спящую девушку толкнул в бок её сосед. Она дёрнулась, сонно хлопая глазами, осмотрела аудиторию и пробурчала:
        - Простите…
        - Вы, видимо, не в курсе, где находитесь? Спать нужно дома.- укорил её преподаватель.
        - У меня брат младший в больнице после химиотерапии. Я не успела поспать. Простите, Павел Геннадьевич.
        Преподаватель стушевался. Мне тоже стало не по себе. Я, оказывается, не совсем была готова к проблемам людей. Химиотерапия, рак… Это же опасно, смертельно для хрупких людей. Неприятный комок встал в горле.
        - Возвращаемся к теме лекции,- неуверенно пробормотал Павел Геннадьевич.
        Я не разобрала из сказанного им ни слова. Всё, о чём я могла думать, это та девочка, Юля Маслова. Хрупкая, худенькая, совсем без макияжа и дорогой одежды, с тёмными кругами под глазами и такой непростой судьбой.
        Возможно, я смогу ей чем-то помочь?
        Дождавшись окончания пары, я смахнула все свои вещи со стола в сумку и поспешила к Юле.
        - Привет.- дружелюбно поздоровалась я, подойдя к ней сзади.
        - Что?- обернувшись, она пробежалась по мне равнодушным взглядом.
        - Привет.- неуверенно повторила я.- Я новенькая. Перевелась. Не хочешь пообедать? Я угощаю.
        Закончив укладывать в рюкзак вещи, Юля закинула его на плечо и, усмехнувшись, толкнула меня в плечо, спускаясь со ступенек:
        - Чокнутая какая-то…- пробормотала она, спешно покидая аудиторию.
        Нормально, нет? Что это вообще было?
        - Привет. Хочешь, я с тобой схожу?
        Медленно повернувшись на голос, я встретилась с кошачьими глазами брюнетки.
        - Нет, спасибо.- промямлила я.
        - Ну как хочешь. Я из лучших побуждений предлагала. Нам ещё вместе учиться.- пожав плечами, брюнетка грациозно спустилась со ступенек, постукивая каблучками.
        Неувязочка какая-то. В фильмах подобные девушки окружены сучками-подружками, а эта совсем одна. И, похоже, была искренней.
        - Постой.- окликнула я её в дверях.- Я передумала. Спасибо за приглашение.
        ГЛАВА 2
        - Меня, кстати, Даша зовут.- представилась брюнетка, по дороге из института.
        - А я Кира.
        - Это я уже поняла.- улыбнулась девушка, махнув рукой на противоположную сторону улицы.- Неплохая кафешка, суши там отменные.
        - Я люблю суши.- немного расслабившись отозвалась я.
        Дашу, по всей видимости, знали в кафе с красной вывеской "Имбирь". Опрятная официантка тепло нас поприветствовала и тут же провела за единственный свободный столик у окна.
        Кафе в самом деле было неплохим. Без пафоса и излишеств. Приятный интерьер в тёмных тонах, с красными скатертями и такими же креслами. Тёмное дерево отлично играло на контрасте. А большие витражные окна давали весьма эффектную атмосферу открытости и уюта.
        - Вам как обычно?- тепло улыбаясь Даше, уточнила официантка с бейджем Анна.
        - Да. Сет, как обычно и бутылочку белого вина.
        - Я не пью. Мне молочный коктейль или апельсиновый фреш, пожалуйста.- вклинилась я.
        - А за знакомство?
        - Я не пью.- настойчиво повторила я, переключив внимание на лежавшее на столе меню. В частности, меня интересовала доставка на дом.
        А что? Готовить я не умею толком. А питаться чем-то нужно.
        - Мне тогда то же, что и ей.- когда Анна отправилась пробивать наш заказ, Даша вновь переключилась на меня.- Ну, рассказывай. Откуда приехала? Почему журфак?
        Я уже говорила, что не люблю ложь? Так вот, я не люблю не просто когда мне лгут, я не люблю лгать сама.
        Сосредоточившись на страницах меню, я выдала заготовленную информацию на одном дыхании со скучающим видом:
        - Из Вашингтона. Журфак потому что нравится всё разнообразие специальностей и профилей.
        - Вашингтон? Серьёзно?- с недоверием переспросила брюнетка.- А где твой акцент?
        - Акцент? У меня русская мама и русские корни. Да и училась я в русской школе. Не прижился, наверное.
        Ни в какой школе я не училась. Первые три класса не считаются. Но сказанное Даше являлось полуправдой, ведь все мои репетиторы были исключительно русскими, эмигрантами из России, Украины и даже Белоруссии. А заочные курсы и обучение я и вовсе не беру в расчёт.
        - Что ты тогда забыла в этой убогой стране? Обычно всё наоборот, из России валят за бугор.
        - Наверное, считай я её убогой, меня бы в самом деле здесь не было.- процедила я сквозь зубы.
        - Ой, да ладно. Предки разорились, что ли?
        - В смысле?
        - Ну зачем ещё возвращаться сюда?
        - Поругалась с родителями и решила жить полноценной, независимой от них жизнью. Здесь.
        - Ого. Я бы так не смогла.- хмыкнув, Даша поблагодарила официантку за молочные коктейли.- А ещё что интересного?
        - А это допрос какой-то, прости?- насторожилась я, выглянув из-за меню.
        - Нет.- усмехнулась она.- Я любопытная. А ты интересная. Необычная. Сразу заметно, что не местная. Прямо как Юлька наша.
        - Юля? Это Маслова, наша однокурсница, да?- настал мой черёд задавать вопросы.
        - Ну да. Она, правда, из какой-то глубинки. Да и обстоятельства у неё…- тяжело вздохнув, Даша отвела глаза и продолжила грустным шёпотом:- Ты же слышала сегодня. У её братишки восьмилетнего рак. Помогаем всем курсом, чем можем. Только с наших толком и взять нечего.
        - Мне очень жаль…
        - Всем жаль. Только далось, увы, в денежный эквивалент не переводится.
        - Да-аш…- протянул мужской голос, прервав наш разговор.
        - Влад, привет.- она приветливо махнула кому-то рукой позади меня.- Иди к нам.
        Вот я почти не удивилась, когда подошёл тот самый парень, что выставил меня полной идиоткой перед полной аудиторией студентов. Наши глаза встретились. Его зрачки расширились, а брови поползли вверх.
        - Тебя не было на паре. Я скучала.- мурлыча довольной кошкой, Даша встала из-за стола и прильнула к плечу, как оказалось, Влада, подставляя щеку для поцелуя.
        - Я проспал.- глядя мне в глаза, сказал он, запечатлев невесомый поцелуй на щеке девушки.- А…
        - А я Кира!- слишком резко выпалила я, внутренне взывая к догадливости этого парня. Протянула ему руку, приподняв бровь.
        - Она прикольная.- донёсся до моего слуха шёпот Даши.
        - А я Влад!- заинтересованно прищурился он, переводя взгляд с меня на брюнетку.
        Подоспевшая официантка немного отвлекла нас, сервируя стол. На двоих.
        - Анечка, нам ещё плюс один, пожалуйста.- пропела Даша, не выпуская руки Влада.
        - Возможно, вы поделитесь?- дрогнувшим голосом, спросила официантка.- Много заказов, кухня не успеет…
        - Не поняла?!- выгнув идеальную бровь, Даша выразительно стрельнула в сжавшуюся девушку злобным взглядом.- Толстяку тому заказ отмените! Ему явно худеть нужно. Вот и заказ освободится!
        Я обескуражено покосилась на сидящего за столиком поблизости мужчину, который, вполне возможно, всё это слышал. Мужчина как мужчина. Ну, может и есть лишних килограмм десять. Но разве внешность главное? Разве это причина для подобного?
        - Ты не слышала?!
        - Даш…- попытался усмирить разбушевавшуюся брюнетку Влад.
        - Нет-нет.- вмешалась я, прикрикнув:- Постойте. Я совсем забыла, мне ещё в ректорат нужно…- зарывшись в сумочку, я достала две купюры по пятьсот рублей, одну из которых положила на стол.- Это за фреш. Неудобно получилось. В другой раз повторим. А вы оставайтесь. Мне правда бежать нужно. Анна, вы проводите меня? Я у вас впервые…- невнятно бормоча, я махнула парочке рукой и последовала за побледневшей официанткой к выходу.- Неудобно получилось,- тихо проговорила я девушке.- Можно мне вашу визитку? Я живу неподалёку и, думаю, стану вашим постоянным клиентом.- тепло улыбнувшись, я незаметно подбросила ей вторую купюру в широкий карман на чёрном фартуке и, не дожидаясь её возвращения с визиткой кафе, поспешила выйти на улицу.
        Денёчек, конечно…
        К моему облегчению ни Даша, ни Влад в институте больше не появились. Оставшиеся две пары я усиленно делала вид, что заинтересована лекциями и попыток сблизиться с одногруппниками больше не предпринимала. На сегодня с меня хватит. Одна Даша чего стоит. Нормальная девушка, на первый взгляд. А из-за каких-то суши в такую мегеру превратилась… Бррр…
        Домой возвращалась с плохим настроением. Совсем иначе мне представлялся сегодняшний день. Совсем.
        У дома я приостановилась, закопавшись в сумочке. Ключи, как назло отыскались на самом дне, среди канцелярии, косметики и камеры. Порядок тоже не моя фишка.
        Хмыкнув, я вошла в подъезд и замерла. Здесь, конечно, и раньше пахло отнюдь не розами, но именно этот запах…
        На всякий случай сжала ключи в кулаке и поднялась на свой этаж, прислушиваясь к доносящимся звукам из-за дверей соседних квартир. Лишь у своей двери я выдохнула с неким облегчением, что было несколько неоднозначным.
        Потянув ручку на себя, беспрепятственно вошла в квартиру. Осмотрела коридор, прищурившись и не отыскав в нём ничьей обуви. Сочтя это хорошим знаком, я крикнула в глубину квартиры:
        - Папа, у меня, вообще-то, горничных и уборщиц нет! Куда в обуви по ковру?
        Как ни старалась вложить в голос угрозу, а всё равно прозвучало весело и со смешинками. Взрыв хохота раздался из кухни, куда я поспешила пройти, сбросив обувь, в отличие от некоторых!
        Ну класс! Уехала, называется, от оборотней. Вот же они, сидят на моей кухне, скучковавшиеся на лавке кухонного уголка и ржут, как кони.
        - С первым учебным днём, дорогая.- подмигнула мне тётя Вика, стрельнув взглядом в моего папу.
        - Пап,- робко протянула я,- Ты не злишься?
        - Злюсь!- уверенно заявил он, поправив рукав белоснежной рубашки.- Но ты моя дочь. Твоё счастье для меня дороже всего остального. Пока ты не встретила своего истинного, у тебя есть право выбора. В том числе и образа жизни. Я не стану тебя его лишать, малышка.
        - Папуль…- плаксиво протянула я, чувствуя, как в уголках глаз скапливается влага.- Ты прости меня, ладно. Мы с мамой, в общем-то, не совсем специально. Я больше так не буду.
        - Ну всё, бабьи слёзы начались…- театрально закатил глаза другой мой дядя - Стивен.
        - Я в порядке.- заверила я, угодив в отцовские объятия.- А где мама?
        - Мама дома, малышка. Она навестит тебя в другой раз. Ты же не обижаешься?
        - Конечно, нет! Твоего визита и поддержки мне более чем достаточно на ближайшую неделю. Но ты же не станешь меня опекать и жить со мной?- с сомнением посмотрела папе в лицо, внутренне замерев. Хороша свобода, получается, конвой оборотней по пятам или папа.- Папа!- поторопила я его с ответом.
        Улыбка расползлась на привлекательном лице и он, смеясь, произнёс:
        - Нет. Я не стану с тобой жить.
        - Только со мной? Или в России?- я эти уловки хорошо знаю. Не умей папа оперировать словами, не сколотил бы целое состояние.
        - Кир, расслабься. У меня миссия вернуть Итана на родную землю. Кларка его… Хм…- недоговорив, она ласково улыбнулась, прошептав:- Всё будет хорошо.
        - Угощай гостей, самостоятельная моя.- с ехидной усмешкой произнёс папа.
        - Ээээээ…- распахнув холодильник, я окинула грустным взглядом колбасу, ветчину, сыр, кетчуп, майонез, яйца, фрукты и поняла, что гости помрут от голода. Оборотни прожорливые, зараза.- Момент!
        Интернет же у меня есть!
        "Кафе Имбирь пр-т Театральный контакты"- быстро вбив в адресную строку необходимую информацию и скопировав телефон доставки, я вышла из кухни на балкон, слушая гудки в трубке.
        - Кафе " Имбирь", чем можем помочь?
        - Мне бы доставочку. Побыстрее и побольше. Что посоветуете?
        Не прошло и часа, как в мою дверь уже звонили три курьера, нагруженные пакетами с едой.
        За окном уже стемнело, когда мои гости начали понемногу расходиться. Улучив момент, когда Вика вышла на балкон покурить, я ускользнула от всех следом за ней, плотно прикрыв дверь.
        - Ты начала курить?- удивлённо прокомментировала она мой манёвр.
        - Нет. Просто.
        - Поговорить?
        - Да.- вздохнула я.- Что-то мне немного разонравились люди. Студенты, в частности. Они не такие, как в кино. А у одной брат младший умирает. По-настоящему, понимаешь?
        - Остановись!- хохотнула она.- Детка, жизнь - это не кино. А если и кино, то очень дерьмовое. Делай то, что считаешь нужным. У Дока много связей, у Стивена и у Миши. Поговори с этой девочкой, возможно, мы сможем отправить мальчика на лечение заграницу и чем-то помочь.- тепло отозвалась она.- Но запомни главное- всем не поможешь! На всех нуждающихся не хватит ни денег, ни времени всех оборотней на свете.
        - Да не хочет она со мной разговаривать.- поморщилась я.- Я подходила к ней. Да и с чего ей со мной на такие темы откровенничать? Она меня на одной-единственной паре видела. Её можно понять.- я перевела взгляд в небо, отмечая, что полнолуние гораздо ближе, чем я думала.- Я хотела ей просто дать денег, если честно. Ты не подумай, своих. У меня есть. Я хороший гонорар вытрясла с заказчика за фотографии. Но я не умею!
        - Ты обязательно со всем разберёшься.- махнула она рукой.- В конце концов деньги можно передать через кого-то. Родителям, например, отдать. Если ты на самом деле хочешь помочь, а не "светануть" деньгами и выпендриться перед студентиками.
        - Вика!
        - Что Вика?! Ты там своих фильмов и сериалов насмотрелась. Я не знаю, чего от тебя ожидать!
        - Ты серьёзно?!- опешив, я округлила глаза и едва не присела на пол.
        - Нет. Я шучу, но ты должна быть серьёзнее, детка. Это не фильм, не игра и не черновой вариант книги - это твоя жизнь. Всё, что ты сделаешь будет иметь последствия. И запомни,- опасно прищурилась она,- Если с твоей головы упадёт хоть волосок против твоей воли, я перегрызу глотку любому.
        Похолодев от её тона, я поспешила перевести всё в шутку:
        - Разве Волкам можно показываться людям?
        - Ради семьи Волкам можно всё, Кира. Семья- единственное за что стоит бороться. Всё, что тревожит меня и твоих родителей - твоя безопасность. Два, три года можешь жить как хочешь. Главное, чтобы ты была в безопасности. Не сердись, что мы тебя опекаем…
        - Два, три года? Погоди…но мне учиться…
        - Ты правильно всё поняла, Кира.- мои надежды рухнули как карточный домик.- Мы не планировали, конечно, так быстро успеть всё подготовить. Прежний временной интервал колебался от пяти до семи лет. Но всё оказалось гораздо проще на самом деле.
        - О чём ты, Вика?
        - Мы покидаем людей. Есть остров… Можно даже назвать его континентом. Он станет нашей резервацией. Закрытый от людей и только наш. В течение двух, трёх лет мы переберёмся туда. Все, Кира, переберёмся.
        - Нет… Я не верю… Почему? У нас же всё хорошо! Зачем нам сбегать?! Зачем прятаться?!
        - Нас много. И каждое лето становится всё больше и больше Волчат. Стаи процветают. Популяция налажена. Мы вытесняем людей.
        - Папа! Папа!!!- громко прокричала я, приоткрыв балконную дверь.- Это правда?! Волки уходят на собственный остров?!
        Отец замер на середине комнаты, так и не дойдя до балкона. Привычным жестом сунув руки в карманы брюк и серьёзно кивнул:
        - Да. Это правда. Поверь, это решение не так просто нам далось. У нас были и есть все основания для этого.
        - А как же я?! Я не Волк!
        - Ты оборотень, Кира.- настойчиво и уверенно проговорил папа, недовольно поджав губы.- Встреча с истинным пробудит внутреннего Зверя навсегда. Ты Волчица!
        - Он прав, Кира. Так и будет.- вклинилась тётя Вика, сжав ободряюще моё плечо.
        - А если нет?! Если его вообще не существует?
        - Там будут абсолютно все оборотни, Кира. Значит, и твой истинный непременно будет там! Вы обязательно встретитесь, детка.
        - Да, блин!- выпалила я, вовремя прикусив язык и смолкнув.- Ладно, тогда увидимся через два года. Хорошо?
        - Мечтай!
        Дружно посмеявшись, мы вместе убрали остатки еды в холодильник, весело переговариваясь и поддевая друг друга. Ближе к полуночи я всё-таки выпроводила всех гостей, нагрузив их пакетами с мусором, и осталась одна.
        Всё хорошо. Всё хорошо.
        Что я должна была сделать? Признаться, что я, возможно, совсем не хочу встречать того самого истинного и становиться Волчицей? Это самоубийство в чистом виде. Я опомниться бы не успела, как уже была в Вашингтоне. Или в тайге… В общем, с оборотнями. С семьёй. И моя дальнейшая жизнь сведётся к единственному Волку, точнее, к его поискам. После я начну обращаться в Волчицу. Пять, семь дней в месяц бегать со стаей, охотиться. Ах да, ещё же ежевесенняя течка… Когда Волки сходят с ума, чуя запах самки, готовой к потомству. От свободных Волков не спасёт даже союз истинных. Это инстинкты- они сильнее разума и страха перед Альфами. Свою честь придётся отстаивать силой. Или уходить подальше от стаи. А потом дети!
        Я даже не знаю, что хуже. Девять месяцев носить под сердцем ребёнка от своего истинного, который не факт, что любимый? Или почти три месяца вынашивать Волчат, не имея возможности вернуться в человеческий облик? И сколько?! Они же по одному не рождаются! Повезёт, если три! А если как у Вики,- первый помёт восемь Волчат,- это же чокнуться можно! Что в этом хорошего?
        То, в чём оборотни видят свободу и силу, я считаю проклятием. Никакая это не свобода. От луны - зависимы. От истинных - зависимы. От Альф - зависимы. Оборотни априори не свободны, а зависимы от иерархии, фаз луны, обстоятельств.
        Что говорить о праве выбора? Хорошо быть Альфой, не спорю. Влиянию луны вполне можно сопротивляться, в твоём подчинении целая стая, членами которой ты можешь распоряжаться как хочешь. И никто не ослушается. Императив ещё никто не отменял. Как захочет Альфа - так и поступит Волк. Возможно, даже сам не осознавая, что его заставили, лишили права выбора.
        Я люблю их всех! Всю свою многочисленную родню, высшую иерархию стай! Люблю! Я просто так не хочу. Не хочу, как они. Не хочу, как оборотни! Я хочу...быть человеком!
        ...люди свободны...
        ГЛАВА 3
        Утро выдалось продуктивным, хоть и немного нервным. Связавшись со своим агентом, я успешно перевела свои "сбережения" на российский счёт и отправилась в банк во всеоружии.
        Так как времени у меня было впритык к первой паре, я сразу прихватила с ночи заготовленную и собранную сумку, чтобы прямиком из банка сразу пойти на учёбу, не возвращаясь домой. Тщательное внимание уделила внешности, собираясь так долго как никогда. Я была красива, решительна и чертовски уверена в себе.
        Ровно до тех пор, пока банковский сотрудник не попросил подождать. Я подождала. А потом он ещё попросил подождать. Я подождала ещё. А потом… В общем, это утро не задалось тоже.
        Мало того, что я уже опоздала на первую пару, так мне ещё выдали деньги купюрами по сто рублей!!! Самую настоящую кучу денег!!! Мои просьбы и заискивания поискать купюры покрупнее были отвергнуты. А предложение поменять на доллары , восприняли на ура.
        Хорошо ещё, что до меня дошло, сколько я сейчас на покупке доллара потеряю, и я вовремя передумала. У мужчины, который меня обслуживал, должно быть чуть сердечный приступ не случился, когда я потребовала деньги обратно и какой-нибудь пакет для них.
        Пришлось вытаскивать свою малышку из сумки на свет и закреплять ремешок на корпусе камеры, перекинув её через голову. А вот на её место утрамбовать почти полный пакет с логотипом KFC набитый пачками денег. Сумка стала совсем похожа на переполненный чемодан. Хоть она и до этого маленькими размерами не отличалась, но всё же не была настолько выпуклой и объёмной.
        В институт я добралась только к концу первой пары. Преподаватель первым покинул аудиторию, пролетев мимо меня, едва не срываясь на бег, а студенты ещё громко переговаривались, не спеша никуда по своим делам.
        Может зря я сюда пришла? До следующей пары ещё полчаса. Стоило где-нибудь отсидеться это время. В Имбире, например.
        Не решаясь входить в аудиторию, я всё же повернула обратно. От былой уверенности не осталось и следа. Кого я там знаю? Дашу? А вдруг у неё опять этот синдром мегеры проснётся? Это странное чувство… Когда не ты, а кто-то другой, что-то говорит и делает, а стыдно именно тебе за этого человека. Хоть ты ни в чём и не виноват. Всё равно стыдно.
        Но ведь именно с ней я и собиралась поговорить.
        - Кира!
        Шла, шла и не дошла…
        Обернувшись на оклик, я мысленно выругалась. Ко мне шла та самая популярная парочка из всех моих фильмов и сериалов вместе взятых. Тёмно-красная узкая юбка на Даше смотрелась отнюдь не вызывающе, хоть и прикрывала едва ли полностью ягодицы. Вкупе с белой стильной блузкой без рукавов и бомбезными туфлями она выглядела хоть и дерзко, но всё же с намёком на деловой стиль. Даже её чёрные волосы, что вчера жидким шёлком струились по спине, сегодня были убраны в высокую причёску, открывая изящную шейку и миловидное личико. Кстати, о шее, на ней болталась рука Влада, который вышагивал рядом с девушкой, приобнимая её на странный манер.
        - Привет! Ты сегодня потрясно выглядишь.- хмыкнула она, осмотрев меня с носков туфель до кончиков волос.- В салоне была?
        Это сейчас что? Подкол? Ничего сверхъестественного я с собой не делала. Лёгкий голубой костюм с рукавами три четверти и зауженными брюками. Туфли. Волосы, правда, пришлось всё же уложить. Но не в причёску, а просто в относительный порядок на голове. Немного оттенила глаза и воспользовалась тушью. Всё! Какой салон? Подкол, значит, всё же? А смотрит так серьёзно…
        Так, нужно прекращать общаться мысленно сама с собой.
        - Привет. В банке была.- решив не обращать внимания на её предположение, я перешла сразу к делу,- Слушай, я хотела с тобой поговорить. Насчёт Юлии Масловой.
        - Дамы, а я вам не мешаю?- тягучим голосом спросил Влад, непонимающе на меня поглядывая.- Что опять Маслачка учудила?
        - Тихо ты!- шикнула на него Даша,- Так и что там, Кира, с Юлей? Не совсем понимаю, о чём ты хочешь поговоришь.
        - Ну брат Юли. Помощь там.- студенты заполнили коридор. Я перешла на шёпот, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя это было бесполезно. Почти каждый мимо проходящий бросал на нас заинтересованные взгляды.- В общем, вот.- с трудом вытащив из сумки пакет с кричащей надписью KFC, я протянула его Даше.- Сама передай, ладно?
        - Ты решила, что они с голоду умирают?- хохотнула Даша, не спеша принимать пакет из моих рук.
        - Зачем ты так громко разговариваешь? Там деньги!- зашипела я.
        - Ну если деньги… И много?
        - А что здесь происходит?- вновь вмешался Влад, перехватив руку Даши, тянущуюся за пакетом.- Зачем тебе это?
        - Влад, всё в порядке. Я действительно хочу просто помочь. Деньги не украдены и не присвоены, если ты об этом беспокоишься.- запротестовала я.
        - Даша, ты…- рвано выдохнув, он оттолкнул от себя девушку,- Ненормальная! Зачем?!
        - Что происходит?- теперь ничего не понимала я.
        - А что это ты её защищаешь?- вскинулась девушка,- Раньше тебя подобные стёбы не смущали, а сейчас в святошу решил поиграть?!
        - Ты конченная?! Это деньги! Настоящие деньги! Это подсудное дело!
        - Это ценный урок! Жизненный.- немного успокоившись, проговорила Даша, стрельнув в меня пренебрежительным взглядом.- Она лохушка, а лохушек…
        - Я не поняла,- прокричала я, чувствуя взрывоопасность собственного мозга.- Кто кого разводит? Нет брата? Нет рака? Ты не передашь деньги?
        - Ты реально двинутая…- растягивая гласные, протянула Даша ликуя.- Нет у Юли никакого брата! Она после бухича то родню хоронит, то болезни несуществующим родным выдумывает!
        - А ты не двинутая?- разведя руки в стороны, проговорил Влад.- Ты её чуть на бабки не кинула. И судя по объёму, не малые. Папочка бы выгородил, да? А Юля? А я, который всё это сейчас увидел бы и не вмешался? Кто здесь ещё двинутый, Даша…- так же театрально разведя руки, Влад договорил это всё уходя спиной к выходу и лицом к нам.
        - Да вернула бы я ей эти деньги позже!- бросилась следом за парнем Даша, напрочь забыв о моём существовании.
        А вот другие студенты, ставшие невольными свидетелями развернувшейся сцены, о моём существовании не забыли. От насмешливых и колких взглядов в петлю лезть хотелось. Кто-то даже пытался шутить. Кто-то подбадривал. Парочка процитировала Дашу, назвав меня лохушкой. А я…
        А я и есть лохушка! Не зная ни человека, ни всей ситуации припёрла деньги в институт. Так, на - пользуйся на здоровье! Кому попало! Ещё и отдать их собиралась кому?! Вообще не замешанному в этой "трагедии" человеку! Истеричке! Мегере!
        Не лохушка, ли?
        Гадко как-то. Причём от двух сокурсниц одновременно. Допустим, с Дашей теперь всё понятно - мозгов нет, как и логики. А вот Юля… Как можно кого-то хоронить или кому-то приписывать такие болезни из своих родных? Каким человеком нужно быть, чтобы бросаться подобными, пусть и фантазиями направо и налево?
        Мерзкие девки!
        ...а вот Влад удивил…
        Как вообще люди способны полноценно учиться, если у них целых ворох проблем, помимо учёбы? Второй учебный день, а я не попала на первую пару и к тому же ушла домой. Вот такая я молодец! Вот такая я прилежная ученица!
        Вернуться в институт всё же пришлось. Оставив дома деньги и перехватив еды из вчерашних остатков позднего ужина, я таки попала на вторую пару.
        Как и вчера, забравшись на пустые задние ряды, я с показным вниманием слушала лекцию от преподавателя, - Аллы Витальевны,- игнорируя обращённые ко мне взгляды и перешёптывания.
        Дашу и Влада, сидящих в первом ряду, я не удостоила и взглядом, когда пробиралась повыше. Лгунья Юля, клевала носом недалеко от меня, подперев голову рукой. В какой-то момент наши взгляды встретились и девушка встрепенулась. Дождавшись, когда Алла Витальевна отвернётся к электронной доске, Юля очень быстро перебежала ко мне, ткнув меня локтем в плечо:
        - Подвинься.- прошептала она, склонившись надо мной.
        Я отодвинулась от края, освобождая ей место и переложила камеру на другую сторону стола.
        - Привет.- усевшись, прошептала она.- Я слышала, что сегодня произошло… Ты, что, правда, припёрла полный пакет бабок незнакомому человеку?
        - А ты, правда, постоянно своих родственников хоронишь с перепоя?- язвительно прошипела я.
        - Правильная до фига, что ли?
        Неожиданно к нам присоединился ещё один собеседник, подкравшись с другой стороны:
        - Кир, ты не обижайся на Дашу, ладно?- горячим шёпотом попросил Влад.- Она вообще хорошая.
        - Видимо, очень глубоко в душе, да?
        - Об этом очень скоро все забудут, я тебя уверяю. Ты же не злюка?
        - Что тебе нужно, Влад?- серьёзно спросила я, повернувшись к нему. От пристального взгляда стало не по себе.- Ни о какой полиции и прочем можешь не беспокоиться. Всё в норме.
        - Кир,- неожиданно горячая ладонь сжала моё колено.- Я беспокоюсь о тебе…
        Выпучив глаза, я задохнулась от возмущения, не сразу вернув себе способность говорить:
        - Ещё хотя бы сантиметр выше и ты отправишься в травмпункт! Это ясно?
        Слева хохотнула Юля, о которой я почти уже забыла.
        - Грозная…- мечтательно прошептал Влад, но руку предусмотрительно убрал.- Ладно.
        - Так ты это, к доброй Даше иди.- прошептала Юля парню, подмигнув мне.
        - А ты не встревай.- опомнилась я.- Ты вообще врушка. И, кстати, тоже можешь идти.
        - Я? Ни в жизнь!- наигранно возмутилась она.
        Влад вернулся на место, успев уже приобнять Дашу, и что-то нашёптывал ей на ухо. Я убедилась, что на нас почти не обращают внимания и повернулась к девушке, прямо глядя в её немного раскосые глаза:
        - Почему ты лжёшь преподавателям о таких вещах?
        Девушка замерла, неотрывно глядя в мои глаза, и облизала пересохшие губы:
        - Потому что мне временами негде жить и я работаю по ночам. Не всегда удаётся поспать за смену.- безэмоциональным голосом отозвалась она,- Если я скажу правду, меня сожрёт Даша и её пираньи.
        - Ты пьёшь?- с нажимом спросила я, нагло пользуясь своим флером.
        - Редко.
        Я закусила губу и поспешила отвести взгляд, разрывая образовавшуюся между нами связь. Надеюсь, последствий никаких не будет. Однажды один парень, попавший под действие моего флера, не смог освободиться от него в течение недели. И всю эту неделю он не мог врать не только мне, но и вообще никому.
        - Прости,- прошептала я.
        - За что?
        - За то, что лезу не в своё дело.- уклончиво ответила я, отметив её выразительную интонацию.- Если надо будет где-то пожить какое-то время... можешь остановиться у меня.
        - Вообще-то, я подсела, чтобы позвать тебя на обед.- тихо рассмеялась она, толкнув меня в бок локтем.- Но твоё предложение тоже супер!
        - Значит, за обедом и обсудим.
        Я нервно улыбнулась, поставив точку в нашем диалоге. Юля вернулась на своё место, озорно мне подмигнув на прощание. Лекция подходила к концу и среди всех студентов уже царило оживление. Я была рада, что всё вышло именно так. Нет, безусловно, лгать плохо и я по-прежнему не одобряла методы Юли. Но и тот факт, что она это не от разгульной жизни делала, сыграл ей в плюс, как смягчающее.
        Особо не торопясь, я дождалась первой волны хлынувших в коридор студентов и забросила вещи в сумку, настраиваясь на предстоящий обед. Уже спустившись на несколько ступенек ниже, я опомнилась. Бросилась обратно к своему месту, лихорадочно осматривая стол и лавку. Даже проверила пол, забравшись под стол и осмотрев соседний ряд. Камеры не было.
        - Всё в порядке?
        - Ты видела мою камеру?- резко спросила я, высунув голову из-под стола.
        - Камеру?
        - Капец!- гневно воскликнула я бледнея. Там очень важные фотографии. Очень личные! Не для чужих глаз! Там моя семья и не только. Оборотни! Волки, Волчата, другие дикие звери! Макросъёмка многих…- Капец!!!
        - Успокойся!- прикрикнула Юля, сбросив рюкзак с плеча.- Проверь ещё раз сумку!
        - Да нет её там!- паникуя, я вывалила всё содержимое на стол.- Нет…- смахнув обратно свои вещи, я хищно прищурилась.- Влад!!!
        - Влад?
        - Когда Влад отсел от меня… Я не видела, но, кажется, камера лежала с его стороны…
        - Найдём, не паникуй. Идём. Они дальше Имбиря не уйдут, если не решат свалить, конечно.
        - Нельзя, чтобы он смотрел фотографии!- прорычала я, бросившись из аудитории. Юля сорвалась следом.
        Странными перебежками мы добрались до кафе и ворвались в него. Я, так точно, ураганом. Запыхавшаяся Юля отстала от меня всего на минуту, в течение которой я сканировала зал.
        - Попался!!!- громко воскликнула я.
        За тем же столиком, что и вчера, сидели Даша и Влад. Последний, жучара, держал в руках мою камеру, а брюнетка льнула к его плечу, заглядывая в экран.
        - Ты ещё и вор!- рыкнув, я вырвала из его рук свою собственность, защёлкав кнопками. Удача была на моей стороне и, слава богу, далеко они не долистали, просмотрев несколько десятков снимков, что я сделала по дороге из аэропорта.
        - Да не нужна мне твоя "мыльница"!- закатил глаза Влад, даже не покраснел и не стушевался.- Считай, это своеобразным приглашением на примирительный обед.
        - "Мыльница"?- гневно засопела я.- Nikon z7 - " мыльница"?! Ты знаешь, сколько в её апгрейд вложено?! А стоимость одной линзы?! Ты… Никогда больше ко мне не приближайся! Понятно?!
        - Погоди!- резко перехватив мою руку, когда я уже готова была развернуться, чтобы уйти, рассмеялся парень.- Ну извини, что задел твои нежные чувства…
        - Я предупреждала насчёт рук…- перехватив его большой палец, резко дёрнула в обратную сторону.- Не смей трогать меня и мои вещи! Никогда!
        - Ты что себе позволяешь?!
        - Заткнись!- осадила я Дашу, пригвоздив взглядом к месту.
        - Ауч-ауууч…- заскулил Влад.
        - Не ной! Даже вывиха нет! Пообещай не трогать меня и мои вещи - я отпущу твой нежный пальчик!
        - Ты больная?! Ладно! Хорошо. Хорошо! Я обещаю!
        Я кивнула, опустив руку Влада и облегчённо выдохнула.
        - Ну ты крута!- присвистнула Юля, когда мы уселись за столик неподалёку.- Как ты его так…- восхищённо отозвалась она.- Ух! Научишь?
        - Чему?- тихо хохотнула я.- Палец выворачивать?
        - Ну хотя бы его.- хмыкнула она.
        - Добрый день.- подошедшая к нашему столику Анна, дружелюбно улыбнулась.
        - Добрый. Нам кофе.
        - Кофе?- удивилась я.- Мы же обедать пришли?
        - Ну…
        - Я угощаю. За знакомство. Только… А мы успеем что-нибудь перекусить, Анна? У нас меньше получаса…
        - Если только сэндвичи и десерты.
        Определившись с заказом, мы остались одни и робко переглянулись.
        - Не думаю, что Даша тебе это спустит с рук…
        - Я тоже так не думаю.
        Одновременно мы повернулись и посмотрели на стол той самой парочки. Даша была занята поглощением суши, а вот Влад очень пристально смотрел на меня, игнорируя пищу.
        - Вау!- присвистнула тихо Юля.- Между вами просто искрит…
        - Что?- опешив, я поспешила отвернуться, чувствуя спиной его пронзительный взгляд.- Я ему чуть палец не сломала. Конечно, искрит.
        - Ну да, ну да.
        - Ваш кофе…- подоспевшая с разносом Анна переключила наше внимание на себя и еду.
        Меня немного напрягало, с каким аппетитом ест Юля. Неужели у неё совсем туго с финансами и она голодает? О таких вещах спрашивать не принято, но то, с какой скоростью она умяла огромный сандвич с индейкой настораживало. Было неловко.
        К концу обеда я вовсе сникла. Голова разболелась настолько сильно, что, казалось, вот-вот взорвётся. Виски пульсировали чудовищной острой болью, а на лбу выступила испарина.
        - Тебе нехорошо?- встрепенулась Юля, вглядываясь в моё лицо.
        - Голова разболелась… Я, пожалуй, пойду…- прошептала я, выложив на стол несколько купюр и поднявшись.
        - Куда? А институт?
        - Потом договорюсь…- сглотнув, я прихватила сумочку и чуть ли не бегом бросилась из кафе.
        Голова кружилась. С каждым шагом наваливалась чудовищная слабость и сонливость. Ноги задрожали, резко подогнувшись на шаге. Неожиданно чьи-то руки подхватили меня подмышки, удержав на месте.
        - Тихо-тихо…- прошептала Юля.- Я вызываю скорую… Сейчас…- её голос дрогнул, как и её силуэт перед моими глазами.
        - Домой. Не надо скорую. Просто домой.- пробормотала я, пытаясь сконцентрироваться на расплывающейся реальности.- Десятый дом… Семьдесят третья квартира…
        - Какой дом! Тебе врач нужен! Не удивлюсь, если эта дрянь тебе что-то подсыпала!
        - Домой, пожалуйста…- это стало последним чётким воспоминанием. Свет преломился и исчез вовсе, а сознание заволокло звенящей пустотой.
        ГЛАВА 4
        Темно. Слишком темно и душно. Ещё жутко. Кажется, вокруг меня что-то липкое и чёрное. Не знаю. Пытаюсь открыть глаза, но...наверное, они уже открыты. Потому что к темноте примешивается отдалённое свечение. Довольно отчётливое, но всё равно непонятное.
        Не знаю, что меня испугало больше: приближающийся свет в кромешной темноте или полнейшая тишина.
        "Впусти…"- тихий шёпот, печальный и бесполый, заставил сердце пропустить удар.
        В следующую секунду напротив меня вспыхнули два ярких голубых глаза, сорвав крик ужаса из моего горла.
        - ...какая разница, что она говорила?! Звони в скорую!- голоса медленно и приглушённо вторглись в моё сознание.
        Я дёрнулась и рывком села, шумно дыша и осматриваясь по сторонам.
        Я дома. Дома.
        - Кира?
        Так, спокойно. Я всё же дома - это хорошо. А вот то, что у меня дома Юля и Влад - не очень хорошо. Страх, пережитый во сне или в момент отключки, отступал, уступая место беспокойству и раздражению.
        - Что ты делаешь у меня дома?- сипло спросила у парня, замершего в дверном проёме.- И ты?- переведя взгляд на Юлю, начала припоминать, что, кажется, сама её об этом попросила, перед тем как отрубиться.
        - Ты же сама просила…- обеспокоенно ответила девушка, словно сомневаясь.
        - Да. Кажется, да…- пробормотала я, свесив ноги с дивана и скинув с них туфли.- Но Влада я точно об этом не просила.- выдавив подобие улыбки, я неуверенно встала на ноги, делая несколько шагов в сторону спальни. Головная боль понемногу стихала, но головокружение не отступало.
        - Это я его попросила.- запальчиво проговорила Юля,- Я испугалась. Ты упала в обморок, а он как раз вышел из Имбиря… Я и окликнула его…
        - Всё-всё,- примирительно вскинув руки, я добралась до спальни и прикрыла дверь. В брошенной на стуле сумке ещё с моего заселения лежали заветные таблетки в пластиковом контейнере. Остановись я на варианте меньшего размера, сегодня бы подобного не произошло. Ну или включи я голову, переложив контейнер в другую сумку.
        Проглотив две небольшие "шайбы" бледно-розового цвета, я поспешила к своим гостям. Или уместнее сказать, спасителям?
        - Слушайте,- несмело начала я, глядя на них,- Спасибо вам большое. Я в порядке. Уже в порядке. Благодаря вам.
        - Что это было?- изумлённо спросила девушка, покосившись на Влада.
        - Давление.- не моргнув глазом, соврала я.
        - Ты наркоманка, что ли?- прищурившись, огорошил меня парень.
        У меня чуть глаза на лоб не вылезли.
        - Ты идиот, что ли?- покрутила пальцем у виска.- Я не наркоманка!
        - А в комнате ты, что делала?
        - Ну ты вообще… придурок. Давай топай отсюда.
        - Это твоя благодарность за спасение?- вызывающе усмехнулся тот, поиграв бровями.
        Нет, я определённо не понимаю местный юмор!
        - Хорошая идея.- неожиданно поддержала меня Юля, мотнув головой в сторону входной двери.- Иди, тебя, наверное, уже Даша заждалась. Потеряла. Сбилась с ног в поисках. Мы ещё выясним, от чего Киру так разобрало!
        - Маслачка, не пыли. Даша не настолько сумасшедшая, чтобы что-то подсыпать Кире. Тем более Кира и без этого отлично справляется, подкидывая всё новые и новые выкидоны.
        - Ну конечно. Ага!- фыркнула девушка, огрев Влада рюкзаком.- Вали давай, святоша.
        - Я пойду, хорошо.- примирительно поднял руки парень хохотнув.- Но!- вскинув указательный палец вверх, он продолжил, глядя на меня прищурившись,- С тобой мы ещё очень серьёзно поговорим.
        - Иди уже!- хором прокричали мы переглянувшись.
        Нас одарили подозрительным взглядом и не спеша покинули наконец-то пределы моей квартиры, самостоятельно закрыв дверь.
        - Ты уверена, что ты в порядке?- отсмеявшись, спросила Юля.
        - Да. На самом деле у меня некие проблемы...с циклом...по-женски.- уклончиво ответила я, искренне радуясь очередной полуправде.- Такое бывает, когда ещё в эти дни переутомление случается или волнения…
        - Не объясняй, я поняла.
        Я была благодарна этой девушке. Она не стала доставать меня вопросами и не устроила допрос. Возможно, это кому-то покажется безразличием, но я так не думала.
        - Ты пойдёшь ещё на пары?
        - Нет.- я покачала головой, мысленно прикинув своё самочувствие и дальнейшие возможные расспросы со стороны Влада. Желания возвращаться в институт не было совсем.- Но ты можешь идти. Я в норме. Отлежусь денёк просто и всё такое.
        - А твоё приглашение, оно…
        - В силе.- авторитетно заверила я.
        - Тогда я сегодня у тебя перекантуюсь, хорошо? Твои предки когда с работы приходят? Они точно не против будут?
        - Я одна живу. Никто против не будет.
        - Я тогда пиццу на вечер возьму? Или мороженое? Или то и другое?
        - Юль, иди уже.- хохотнула я.- Не успеешь же. Просто оставь мне свой номер, а там решим.
        Распрощавшись на доброжелательной ноте, я проводила девушку за порог, слушая её торопливые шаги по ступенькам, и, облегчённо вздохнув, прикрыла дверь. Вот только закрыть её на ключ мне не дали.
        В мой коридор ураганом влетел Влад, шумно дыша и играя желваками. Громко хлопнул дверью и грубо толкнул меня в квартиру, что-то бормоча. Не удержавшись на ногах, я влетела в полку для обуви, ударившись мизинцем и взывала:
        - Твою! Мою! Какого хрена?!
        - Я видел твои фотографии! Все.- слишком зло отчеканил Влад, поворачивая ключ в моей двери.- Мне нужны ответы.
        Не очень хочется его расстраивать, но это он меня бояться должен, а не наоборот! Хотя вру! Очень хочется его этим открытием расстроить, он целый день меня из себя выводит!
        - Какие ответы?- сложа руки на груди, я упрямо вздёрнула подбородок, чтоб было удобнее смотреть в его перекошенное лицо.
        - Фотографии зверей! Волков, Кира!- воскликнул он.- Кто их делал?
        - Послушай,- выгнув бровь, я смерила его уничтожительным взглядом.- Если ты меня в чём-то обвиняешь, переходи уже к обвинениям! Потому что я понятия не имею о чём ты конкретно говоришь.
        - Это какой-то новый наркотик? Его тестируют на собаках и волках? Отвечай!- угрожающе навис надо мной он, впечатав руки в стену позади меня. Как будто это преграда для таких, как я.
        - Ты голову давно проверял?
        - Я видел подобные глаза уже, Кира!- процедил Влад.- Шутки кончились, ты не понимаешь?!
        - Тебя? Нет!- абсолютно честно ответила я.
        Ну да, у оборотней слишком яркий и насыщенный цвет глаз в волчьем обличии, но это же ничего ещё не доказывает! Игра света, в конце концов, обработка и прочее. Что он ко мне прицепился?
        - Мой брат свихнулся от этого, а у тебя полно странных снимков! Его глаза были такие же, как на половине твоих фотографий!!! Что это за дрянь? Или мне позвонить в полицию?!
        Тут стало чуточку не по себе. Он выше меня, шире, больше и, судя по всему, злее. Я сильнее, я чувствовала это. Но решила не прибегать ни к сериям ударов, ни к захватам, а воспользовалась самым что ни на есть старым, как мир приёмом - резко вскинула вперёд колено, согнув ногу и не став дожидаться других его проявлений агрессии.
        Пока Влад судорожно хватал ртом воздух и краснел, я смогла спокойно подумать и даже сходить на кухню, заглянув в морозилку. Там, правда, ничего не нашлось, кроме пакета замороженных овощей. Его я и прихватила с собой.
        Итак, что мы имеем: брат Влада наркоман; у него проблемы с цветом глаз; на моих фотографиях у Волков яркие и выразительные глаза; теперь проблемы у меня вроде как.
        - Послушай, бэд-бой.- спокойно заговорила я, бросив пакет с овощами уже вставшему на ноги Владу,- Что бы ни случилось с твоим братом, мне искренне жаль. Мои фотографии - это искусство. Это моя обработка, Влад. Они мне снятся иногда. Так я выражаю свою индивидуальность. Но и без этого, в природе есть масса удивительного и невероятного. Это не наркотики. Я не знаю о чём ты говоришь. И сейчас тебе лучше уйти…- кашлянув, я добавила:- Смесь овощей можешь оставить себе.- робко отвела взгляд от его паха, на котором разрасталось мокрое пятно от приложенного к нему пакета.
        - Ты мне врезала по яй…
        - А ты мне угрожал!- резко перебила я, сохраняя дистанцию между нами.- Мы в расчёте, ладно?
        - Не мечтай…- нагло ухмыльнулся Влад, словно его и не били никуда совсем недавно.- Я тебе не верю, Кира. Ты очень странная.
        - Твоё право.- я равнодушно пожала плечами.- Но если ты не уберёшься из моей квартиры, полицию вызову уже я.- бросив взгляд на свою раскрытую сумку, я неспешно подошла к ней и достала телефон разблокировав.
        А потом...потом в меня, словно кто-то другой вселился. Потому что я сказала то, о чём тут же пожалела. О чём стало настолько стыдно сразу же, как слова сорвались с губ:
        - Ну так что? Мне вызывать полицию? Будет у вас в семье двое свихнувшихся. Ты давно обследовался?
        Дёрнувшись, словно от пощёчины, Влад упрямо поджал губы и ушёл. Недолго повозившись с ключом в замочной скважине, он ушёл, бросив на пол замороженные овощи и громко хлопнув дверью.
        Какое-то время я слушала его быстрые шаги, не веря, что я в самом деле сказала это. Что это сказала я. Как я могла такое сказать?!
        Ближе к вечеру мне стало легче. Настолько, что я без лишнего дискомфорта подготовила Юле комнату, перестелив постель и освободив несколько ящиков в шкафу, поговорила с мамой и братьями по скайпу, приняла горячую ванну и почистила фотографии, перенеся большую часть на флешку.
        Юля позвонила в начале седьмого, спросив ещё раз разрешения перекантоваться, и, получив положительный ответ, сообщила, что она уже под подъездом. Я лишь усмехнулась, сбрасывая звонок.
        Не стала спускаться, а сбросила ключ от домофона в окно. Удостоверившись, что девушка его нашла и беспрепятственно вошла в подъезд, поспешила открыть дверь, которую заперла на все замки, после повторного визита Влада.
        - Привет ещё раз.- неловко пробормотала Юля, свесив рюкзак с плеча.- Я подумала, что мы можем прогуляться, а там и перекусим. Ты как?
        - Я в норме. Спасибо. Можно, конечно, и прогуляться. А куда?
        - А где ты уже побывала?
        - Почти нигде.- честно ответила я.- Но клубы я как-то не люблю, если честно.
        - Ладно…- подумав, Юля нахмурилась.- Блин, я бы тебя в парк сводила, но как-то стрёмно…
        - Что стрёмного в парке?- я хохотнула, кивнув ей в сторону кухни.- Я вовсе не против прогулок на свежем воздухе. Необязательно идти в какой-то клуб или ресторан. Я не избалованная девчонка.
        Включив чайник, я дождалась вошедшую Юлю:
        - Чай или кофе?
        - Кофе. А молоко есть?
        - Есть.- улыбнулась я. Я тоже люблю кофе только с молоком.
        - Ты меня не совсем правильно поняла. Я не считаю тебя избалованной, хоть ты и мажорка.- фыркнув, девушка забралась на лавку, поджав под себя ноги, обтянутые тёмными узкими джинсами.- У нас отличный парк и всё такое, но эти собачники по вечерам выползают туда каждый день.
        Я растерялась, не понимая связи.
        - Ты боишься собак?
        - Вообще, нет. Но после позавчерашнего…- та округлила глаза, натянув рукава тонкой водолазки на самые пальцы, пряча руки,- Как-то стрёмно, ты знаешь. Анжела тоже не думала, наверное, что какой-то пёс, обезумев, потреплет её ни с того, ни с сего.
        - Пёс?- едва не выронив ложку с сахаром, я напряглась.
        - Ты не знала? Об этом весь город гудит. Хозяина же так и не нашли. Полиция на ушах, ищут кому предъявить обвинения.
        - Может это бездомная собака?- предположила я.
        - Это вряд ли. Они чипированы и привиты. А у Анжелы там такой уже букет нашли. К тому же говорят, что его в парке частенько видели до этого. Но у нас не один парк, не переживай. Можем на метро проехаться до ВДНХ, например?
        - Это всё равно полностью не исключает вероятность того, что он бродяжничает без хозяина.- стараясь сохранять невозмутимое лицо, я поставила на стол две чашки кофе, и продолжила:- Животные редко нападают без причины, как знать, возможно, эта Анжела его как-то спровоцировала.
        - О да, я же забыла, что ты любительница собак и волков.- усмехнулась она.- Там и правда рассадник всякого, собака явно была нездорова. Возможно, бешеная. А таких и провоцировать не надо, у них своё мышление.
        - Не поняла, а с чего это я стала любительницей собак и волков?
        - Весь институт уже об этом в курсе. Даше с Владом завтра спасибо скажешь, если пойдёшь на пары. Ты же пойдёшь?
        - Угу. Дашь мне минутку, хорошо?
        Закрывшись в ванной, я погрузилась во всплывающие вкладки с информацией о позавчерашнем нападении собаки, холодея от ужаса. Безусловно, люди вывели множество пород, в том числе и особо крупных размеров, но следы от зубов на бедре девушки поражали глубиной и размерами. Даже на нечётких снимках, явно вырезанных на стоп кадре, из какого-то видео, это выглядело ужасно.
        Позавчера луна вошла в промежуточную фазу… Значит ли это, что подобное мог сотворить оборотень? Но откуда тут оборотень? Кроме меня, разумеется… А я...я спала в ту ночь, как убитая, кажется. Не могла же я во сне обратиться впервые немыслимым образом? Да и что мне делать в парке?
        А что сама пострадавшая делала в парке в половине одиннадцатого ночи?! Если судить по информации в интернете, то нападение было около одиннадцати, а в больницу её доставили уже в полночь. Показаний Анжелы нигде нет. Состояние девушки оценивается, как крайне тяжёлое. Других нападений не было, но пса в самом деле часто видели до этого в том самом парке на протяжении полугода. Его и спугнул некий герой Матвей Ильич, что возвращался через парк после смены в больнице, где работает нейрохирургом.
        Это странно… Ни бешеный пёс, ни оборотень не отпустит уже свою добычу, впав в безумие и ощутив вкус крови. В статьях значилось, что пёс просто сбежал, когда на крики девушки примчался Матвей Ильич.
        Невероятно…
        - У тебя всё в порядке?- раздался из-за двери голос Юли. Похоже, я засиделась и вправду.
        - Да. Уже выхожу.- включив воду в раковине, я спрятала телефон в карман и шумно выдохнула.
        Мне нужен Матвей Ильич… Или не нужен. С его слов, собака сбежала, когда прибежал мужчина, он успел лишь отметить большие размеры белого пса и окровавленную длинную шерсть. Ту же собаку видели не раз в том же парке, что, как по мне, бред. Под описание белой большой собаки подходят уйма пород! Это вполне могли быть разные собаки. Никто не упоминал неестественный цвет глаз. Возможно, я зря воспринимаю это близко к сердцу?
        Но проверить ведь можно? Ради своего успокоения…
        - Юля,- вернувшись на кухню, я выдавила широкую улыбку, вложив в голос как можно больше азарта,- Как ты смотришь на то, что мы прогуляемся в тот самый парк, сделаем несколько фото? Возможно, я смогу продать некоторые снимки по своим каналам? М?
        - Ага! Как же,- та закатила глаза и отхлебнула кофе.- Эту историю уже все каналы и редакции обмусолили и затёрли до дыр. Ничего нового мы им предложить не сможем. Там только очень ленивый не побывал.
        - А мы найдём новое.- уверенно заявила я.- Обязательно. У меня нюх! Журналистский, на сенсации.
        ГЛАВА 5
        Вооружившись камерой и отыскав любимую пару кед, я подбодрила сомневающуюся Юлю:
        - Я обещаю, всё будет хорошо. Ещё даже не стемнело. А на обратном пути заедем в МакДональдс или пиццерию, возьмём с собой еды…
        - Ты как тот дьявол на одном плече…- проворчала Юля смирившись.- Поехали тогда.
        Оранжевое такси везло нас в парк, навстречу моему любопытству и страху. А вот попасть в сам парк нам удалось совсем не сразу.
        - Я же говорила. Здесь нечего ловить.- проводив очередного парня в форме взглядом, прокомментировала она.- Часть парка ограждена этой лентой, а мальчишки в тёмно-синих штанишках бдят и ищут пёселя.
        - Выше нос! Пока ты мальчишек в штанишках рассматриваешь я уже успела некоторых щёлкнуть. И на поиски это мало походит. Если, конечно, в коле того полицая не утопилась та самая собака.
        Юля хохотнула, но благоразумно подметила:
        - Если они запалят, что именно они модели в твоём объективе, хорошего не жди. Или у тебя не только деньги имеются, но и погоны?
        - Вообще-то, имеются.- улыбнулась я, отметив, как расширились глаза девушки.
        - Кто ты вообще такая и что здесь делаешь?
        - Тайный агент ФСБ.- отшутилась я, замерев перед очередной лентой. И это блуждание по парку, особо заросшей его части, не принесло должного результата. Мы вновь вышли к лентам.
        - Блин. Я не думала, что они оцепили такую огромную территорию.
        - Ну теперь мы знаем, что оцепленная площадь огромная, и оцеплена со всех сторон. Круг замкнулся.
        Я уже сама начала сомневаться в благоразумности своей затеи. У Волков особенный запах. Приторные нотки муската, исходящие от подшёрстка, невозможно не учуять даже такому недо-оборотню, как мне. Не говоря уже о том, как оборотни любят метить свою территорию, а уж этот запах… Бррр…
        - Ну и?- привалившись к дереву, Юля насторожённо осмотрелась по сторонам.- Что дальше?
        - А дальше я пойду одна.
        - Что? Нет, погоди! Что?!
        - Да тихо ты!- шикнула я.- Не кричи, иначе сейчас сюда все сбегутся!
        - Ты только что сказала, что пойдёшь туда!- опомнившись, девушка перешла на шёпот и зашипела в возмущении:- За ленту! Это преступление!
        - И именно поэтому я пойду туда одна. Не шуми, я быстро.
        Не дожидаясь её следующей реплики, я прогнулась, поднырнув под ленту, и подняла большой палец вверх.
        - Ты чокнутая!- донеслись до меня её бормотания, вызвав тень улыбки.
        Если ветер не изменится, то я с лёгкостью найду обратную дорогу, как и саму Юлю, благодаря её парфюму. Да и уходить далеко в мои планы не входило. Я всё-таки никакой не ниндзя и, нарвись я сейчас на полицейских, вряд ли вырублю их одним ударом или сольюсь с окружающей средой. Но у меня есть обострённое обоняние и хороший слух. Главное, не забывать ими пользоваться. Потому что со слухом у меня сейчас явные проблемы. Сердцебиение просто оглушало, заглушая почти все окружающие звуки, которых было немало. Я старалась даже лишний раз не дышать, чтобы хоть как-то сконцентрироваться.
        Из-за тёплой погоды запах крови был неуловим. Приди я сюда ещё вчера, я бы с лёгкостью нашла место преступления закрытыми глазами, но сегодня всё уже высохло и улетучилось.
        ...или?
        Я видела в нескольких метрах впереди таблички и разметки, ощущала исходящий запах десятков людей, что там ошивались. Но влекло меня совсем не туда! И запаха оборотня по-прежнему не было.
        Твою! Мою!
        Щёлкнув несколько раз место преступления и петляющую невдалеке тропинку, я поддалась совершенно в другом направлении, стараясь ступать мягко и осторожно.
        Запахло водой и затхлостью, мокрым деревом и болотной тиной. Но более всех запахов выбивался запах ЕГО! Волка! Зверя!
        Пришлось поднырнуть под ещё одну ленту, прежде чем парковая зона закончилась, а след вывел меня к заросшему берегу. Совершенно неухоженный, загаженный пачками от снеков и чипсов, сигарет и пустыми бутылками, он зарос камышами с меня ростом и был совершенно безлюдный. На другом берегу, напротив, мелькали проходящие по своим делам люди и выглядел он гораздо лучше. Мои кеды тут же пропитались грязной жижей и неприятно захлюпали по вязкому склону. Мне нужно дальше, там запах сильнее всего.
        Закатав штанины и перехватив камеру, я побрела вдоль берега, принюхиваясь к усиливавшемуся запаху. И очень скоро его источник попался мне не только на глаза, но и в руки.
        Отбросив обратно в камыши мужские порванные боксеры Calvin Klein, я поморщилась.
        Да я везунчик! Нашла трусы оборотня! Блеск! Восхитительно!
        - Юля!- осенило меня резко. Так, что я воскликнула и бросилась обратно, забыв о любой конспирации и осторожности.
        Я была права! Чёрт! Лучше бы я не была права! Здесь оборотень! А я, идиотка, бросила Юлю одну неподалёку от его прошлого нападения! Где мои мозги?! Боже мой, пожалуйста, пусть всё будет в порядке! Пожалуйста!
        Преодолев первую ленту, я побежала, перепрыгивая кустарники и заросли, уловив её запах. Она была одна. Лишь немного успокоившись, я выбежала на то место, где я оставила девушку и облегчённо выдохнула.
        - Ты где была, мать твою?- зашипела Юля, уставившись на мои ноги.- Что это? Тина?
        - Ты меня сейчас убьёшь!- честно сказала я, потащив её вглубь парка.- Но нам нужно очень быстро отсюда убраться.
        - Ты что добралась до места преступления?!
        - И это тоже.
        Убегая от надвигающихся сумерек, мы бежали уже вдвоём. Правда, каждая убегала от своего, по собственным причинам.
        - Я тебя убью!
        - Я именно так и решила.- хохотнула я.
        Мы выбежали на оживлённую улицу, шумно дыша и отряхиваясь. Забег по парку и мосту, что соприкасался с его западной частью, дался на удивление легко и весело.
        - Нет, серьёзно, тебя засекли, да?- отдышавшись, спросила девушка, убрав из моих волос листок на ходу.
        - Мне так показалось. Я вся в болоте. Нам следовало поскорее оттуда убраться, чтобы не вызывать подозрений.
        Мы, не спеша, прошлись до конца улицы, переговариваясь без прежнего напряжения. Сейчас глаза девушки горели азартным огоньком, а адреналин бурлил в её венах, сглаживая минувшую опасность.
        Поймав такси, мы поехали в самую лучшую пиццерию в городе, по словам Юли. Было немного неловко из-за моего внешнего вида и меня очень порадовала летняя площадка под синими большими зонтами, расположенная у самого кафе. В окутавших город сумерках я вполне могла не вызывать лишних взглядов в свою сторону. Обуви и штанин в частности.
        На небольших деревянных столах стояли таблички с перечнем, по всей видимости, наипопулярнейших блюд, но меня они мало заинтересовали. К тому же Юля взяла ответственность на себя и ушла в само здание кафе. Я предоставила ей выбрать всё на своё усмотрение и побольше, радуясь возможности остаться одной.
        Передо мной стоял более сложный выбор…
        Закусив губу, я достала телефон из кармана и быстро набрала сообщение:
        "Я знаю об оборотне. Я зла!"
        Пока я не передумала, нажала отправить и напряжённо уставилась в экран телефона.
        Возможно, я сейчас совершаю самую большую ошибку, но я не могла отправить это сообщение кому-то другому. Каков бы ни был ответ или исход, сегодня всё решится. Мне нужно быть уверенной, что это оборотень из стаи Вики или Сергея. Пусть они разгребают то дерьмо, что учудил этот сумасшедший. Он опасен! Он несёт угрозу людям! Тогда я, может быть, смогу спокойно доучиться и меня не увезут подальше отсюда. Я смогу отстоять себя и своё право выбора.
        " Я в тебе разочарована. Ты только сегодня учуяла Дилана?"- вибрация прошила пальцы, сжимающие телефон. Я едва не выронила его от неожиданности.
        " У тебя есть дней пять. Мы выходим на охоту. Не благодари, Дилан, разумеется, пойдёт с нами. Оторвись там."
        Второе сообщение пришло вслед первому, заставив меня подпрыгнуть на пластмассовом стуле.
        Дилан из второго помёта Вики, её сын, мой двоюродный брат! Да, он унаследовал часть генетики полярных Волков и тоже имеет белый окрас. Оборотень до мозга костей! Ему чуждо всё человеческое. Ему до этого просто нет дела! Неужели это он напал на девушку?
        Это же бред! Я знаю его запах! Он всё равно родной и знаком мне с детства! Чьи тогда трусы?! Дилан слетел с катушек и спокойно пойдёт на охоту со стаей? Это не очень похоже на помешательство… Последовательность явно прослеживается.
        Да что за хрень?!
        " Только он пойдёт на охоту?"
        Я вновь замерла в ожидании ответа. Но вместо сообщения на экран выбило входящий вызов.
        - Кир, с тобой всё хорошо, детка?- голос Вики звенел тревогой и волнением.
        - Да.
        - Ты странные сообщения пишешь? Что значит, только он?
        - Я просто...мне показалось, что я его видела не одного…- поборов дрожь в голосе, я шумно выдохнула.- Забей, просто спросила. Сижу, жду заказ. Решила написать.
        - Не злись, дорогая. Дилан сам не в восторге и очень обрадовался, что ему не придётся это полнолуние проводить в человеческом обличье. Ты же знаешь, что мы о тебе беспокоимся? Мы не могли оставить тебя совсем без присмотра. После охоты к тебе присоединится Ксюша. Если хочешь, то ты её даже не заметишь…
        - Вик…- я сглотнула, не решаясь сказать правду и распрощаться со своей мечтой о человеческой жизни.- Пусть не спешит. Я буду рада повидаться с Ксюшей. Только я живу уже не одна…
        - Я сделаю вид, что я не в шоке!- простонали на том конце провода.
        - Да боже ж ты мой! Нет, Вика! С одногруппницей я живу! С подругой!- я закатила глаза.
        - Ладно, как скажешь.
        - А вот и она идёт…- прокомментировала я возвращение Юли.
        - Хорошо, детка. Хорошо тебе оттянуться. Я хотела ещё вчера сообщить тебе о карт-бланше, или позавчера, когда Дилан приехал… Но… Была уверена и немного разочарована, что ты ещё не устроила мне и родителям нагоняй из-за приставленного надсмотрщика. Не злись. Мы просто о тебе беспокоимся.
        - Мы вернёмся к этому разговору позже.
        - Надеюсь, ты меня пощадишь.- рассмеялась она.- Пока, дорогая.
        - Пока.
        Это ужасно... Либо Дилан умчал в тайгу в волчьем обличии... Либо кое-что не сходится по времени. И запаху. И почерку...
        Дождавшись своего заказа, мы поехали домой и только искупавшись налегли на пиццу, которая в самом деле оказалась очень даже вкусной. Я как могла, пыталась проявлять заинтересованность в болтовне Юли, едва ли расслышав хоть половину из сказанного. Все мои мысли были на неухоженном ставке…
        Что спрашивается, там делал оборотень? Это не мог быть Дилан. Иначе, как он бы успел в тайгу на охоту? Никак! Пора уже признаться себе, что я слишком сильно хочу остаться в институте, среди людей, и ищу лишь оправдания и смягчающие обстоятельства, объяснения. Это абсолютно другой Волк! Безумный Зверь, обладатель небезызвестных труселей бродит по этому городу!
        А я о чём думаю? Об институте и человеческой жизни?! В то время, когда жизни десятков, если не тысяч, других людей в опасности!
        - Прости.- отодвинув от себя вторую коробку с пиццей, я подхватила со стола телефон.- Мне позвонить нужно. Я ненадолго.
        Юля лишь качнула головой, поглощённая молодёжным сериалом, который включила тут же, как мы вернулись.
        Судя по бесконечным гудкам, я не успела. Второй полный прозвон вызвал лишь зубной скрежет. Я набрала Сергея, набрала даже самого Дилана и Ксюху, но поговорить мне ни с кем так и не удалось.
        Поразмыслив, я смирилась и позвонила маме. Но это был не мой день однозначно. Из всех моих контактов оставались лишь Тёмыч и папа. А папе звонить я не стану с этим делом. Не ему сразу. Вдруг...мне просто показалось?
        Не знаю, сколько я пробыла в ванной, но, выйдя, я застала спящую Юлю на диване перед плазмой. Убавив громкость, я решила не будить её и самой лечь спать пораньше. Происходит нечто странное. Так пусть я хотя бы буду выспавшейся. А там, завтра, возможно, я смогу поговорить с Викой и сдаться отцу.
        Но выспаться мне не дали...сны. Пахабнейшие и безумные, блин, сны! Не то, чтобы мне никогда не снилось ничего эротического, мне никогда не снилось мужчины и парни, которых я знаю лично! Это всегда был некто незнакомый, чьи приметы и черты лица, я бы не запомнила надолго. Чаще всего наутро я уже и не помнила, что мне снилось, не говоря уже о том, кто мне снился!
        Но Влад?! Кошмарный сон какой-то! Объятия какие-то, поцелуи и нежности… Бррр… Гадость же!!!
        - Кофе невкусный?- спросила Юля, заметив моё недовольное лицо.
        - Вкусный. Не выспалась.- буркнула я, прячась за чашкой кофе. Не говорить же ей истинную причину своих утренних ужимок и гримас. И сон на удивление я запомнила в мельчайших деталях и подробностях! Обидно как-то!
        Однажды мне снилась бочата с Ченнингом Татумом, и помню я это лишь потому, что с утра написала об этом тёте Вике, прикрепив к сообщению подмигивающий смайл. А Влад, скотина, так отчётливо запомнился… Несправедливо же!
        - А я отлично выспалась. Спасибо.- вернула меня в реальность Юля, блаженно закатив глаза.- Если ты не против, давай вместе снимать квартиру? Это мне по карману. Да и часто я дома торчать не буду. Так, после института иногда и две ночи в неделю. Ты как?
        - Живи сколько хочешь.- я и сама уже не знала, сколько времени мне здесь осталось прожить, прежде чем отец меня увезёт в Вашингтон без права голоса. А квартира проплачена на год вперёд. Нужно будет второй комплект ключей найти и отдать Юле.- Я не против.
        - Шик.
        В институт я наконец-то попала к первой паре. Всё благодаря Юле, ведь именно она стояла над душой, когда я перебирала содержимое шкафа.
        Кто-то из учащихся даже со мной поздоровался, не выражая неприязни или насмешки. Дашу я полностью проигнорировала, как и она меня. А вот Влад то и дело цеплял мой взгляд. Может это из-за сна, что мне приснился с его участием. Может из-за того, что он сам частенько оборачивался назад во время пары и смотрел на меня долгим взглядом. Но выглядело это странно, что не укрылось от моей соседки:
        - Искрит.- хохотнула девушка, толкнув меня в плечо.- Он же тебя пожирает глазами просто. Мне бы так…
        - Не выдумывай.
        Стук в дверь спас меня от дальнейшего романтизма Юли. А вот вошедший заинтересовал. В приметной униформе курьера молодой человек попросил прощения у преподавателя и назвал данные моей подруги.
        - Я тут.- Юлька смущённо подняла руку вверх и извиняющимся тоном спросила у Юрия Николаевича:- Можно?
        Поворчав о современной молодёжи и ушедшей молодости несколько минут, преподаватель дал добро, и опешивший курьер всё-таки вошёл в аудиторию и передал Юле небольшое письмо, стребовав её автограф. Судя по обильному хлопанию ресницами, моя соседка была бы не против черкнуть ему ещё номер телефона.
        - Надеюсь, больше никто не ждёт доставки? Может, пиццы?- ворчливо поторопил замешкавшегося парня у нашего ряда Юрий Николаевич. Аудитория взорвалась хохотом, а бедолага курьер выскочил за дверь пулей.
        - Чё ржёте, болваны?- насупившаяся Юлька прикрикнула на веселящихся студентов.- Юрий Николаевич, угомоните их. Они вам, между прочим, лекцию срывают!
        - Всё, всё! Тишина!
        До конца лекции мы вполне сносно досидели. Понемногу все успокоились и не подначивали шуточками Юльку даже вполголоса. А мы с ней усердно конспектировали и вникали в материалы, предоставленные преподавателем.
        - Наконец-то.- простонала она.- Бесконечная какая-то лекция.- Юрий Николаевич уже удалился, прихватив нескольких парней и своё оборудование. Мы собирали свои вещи и ждали ухода остальных, чтобы не провоцировать новые подначки.
        - Кира,- я резко обернулась на голос Влада и вздрогнула,- Я поговорить хотел. Тебе сейчас удобно?
        Я покосилась на подмигнувшую мне подругу и едва не застонала. Ну откуда у неё в голове эта версия с лав стори взялась, не пойму?
        - Нет. Давай в другой раз. Мы заняты.
        - Маслачка мне не мешает.- скрестив руки, парень подошёл ближе к нашему столу и навис надо мной сверху, прожигая пристальным взглядом.- Я вчера погорячился. Но и ты напоследок палку перегнула! Один - один. Предлагаю не продолжать.
        - Ты серьёзно?- отчего-то мне в это предложение мира не верилось. Наверняка же где-то подвох.
        - У меня даже белый флаг есть.- с лёгкой ухмылкой Влад указал на белую футболку, надетую на него сегодня, и тоже мне подмигнул.
        - Это странно.
        Я хотела дополнить что-то ещё, но ворчание Юли сбило меня с едкой мысли:
        - Ха, зачем конверт изнутри из фольги делать?- очень медленно я повернула голову от слепящей белизной футболки парня, на которой зависла, и моё сердце пропустили удар.- Какого хрена?
        Содержимое конверта просыпалось на стол, сумку и джинсы Юли. А то, что почти слетело с её ног, я успела поймать в ладонь.
        - Это что наркота?! Ты после этого будешь мне говорить, что ты чиста?!- Влад грозно придвинулся, зайдя за стол.
        Я, не разгибаясь, выставила впереди себя руку, не занятую белым порошком, и отчётливо приказала:
        - Стой на месте. А ты, не вздумай шевелиться.- Юля почти сразу же попробовала встать, но я угрожающе прошипела:- Сиди на месте!
        Как можно медленнее и осторожнее, я выпрямилась и подхватила одиноко лежащий на столе конверт. Адрес института, Юлины данные, отправитель ООО Пупкин. Да это же подстава чистой воды. Так же бережно, я кончиками ногтей раскрыла надрыв на конверте, что сделала Юля, и ловко вытащила маленький клочок бумаги.
        " Это рицин, тварь. Надеюсь, ты сдохнешь! "
        - А теперь ещё и не дышите!- выдохнула я, поборов волнение в голосе.- Это не наркотик. Это яд. Очень сильный, если им дышать. Спокойно, всё будет хорошо…
        - Я умру?!- глаза Юли полезли на лоб.
        - Что за яд?- вовремя включился Влад, не до конца веря моим словам.
        - Рицин.
        - Что это вообще такое?!
        - Белковый яд растительного происхождения. Если совсем по-русски, то клещевина. Влад, звони в полицию или МЧС. Лучше сразу в полицию, они должны точно знать о случившемся. Это попытка убийства. Только,- я замялась, рвано выдохнув,- Футболку свою сними. Очень медленно сними. На тебя, кажется, не попало, но лучше перестраховаться. Отдавай футболку и выходи в коридор. Оттуда вызывай полицию, проследи, чтобы сюда никто не входил. Здесь есть вентиляция или кондиционер? Нужно отключить, иначе одной аудиторией мы не ограничимся. По воздуху эта дрянь в несколько раз ядовитее.
        То ли я была очень убедительная, то ли Влад наконец-то мне поверил, но он послушно снял футболку медленно и неуклюже, продемонстрировав мне хорошую мускулатуру, и так же медленно протянул её мне. Я едва не выпучила глаза, глядя на выглядывающую резинку от трусов Calvin Klein, но отмахнулась от собственной мнительности. Таких трусов миллиарды!
        - Спасибо.- прошептала я.- Теперь уходи.
        - Кира, я вас не брошу.- упрямо прошептал он, не отпуская край ткани со своей стороны.
        - Кто нам тогда поможет? Для того чтобы быть героем необязательно стоять на передовой. Иногда достаточно правильно организовать операцию по спасению. Иди.
        - Я вам не мешаю?! Эта дрянь по-прежнему на мне!- взвизгнула Юля, а я замерла в ужасе. Мелкие частицы яда поднялись в воздух со стола от её дыхания, заставив меня рывком вжать футболку Влада к её рту и носу.
        - Считай, это медицинская маска.- успокаивающее прошептала я.- Не дыши глубоко, пожалуйста. Рицин не должен попасть в твои лёгкие, ты слышишь?- девушка неуверенно кивнула, позволив мне сжимать её рот и дальше. Мне было бы гораздо удобнее, не будь у меня во второй руке яд.
        - Я приведу помощь.
        - Не помощь, Влад. Нам нужна полиция и специалисты. Ты всё понял?
        - Я разберусь!
        Медленно он спустился на несколько рядов ниже, а дальше бросился бегом из аудитории, тихо прикрыв дверь. За ней тут же раздались его крики и какие-то команды. Я прислушалась, но меня отвлекла Юля:
        - А ты?- едва разобрав её слова из-под трёх слоёв футболки, я переключилась на неё, выдавив улыбку.
        - Что я?
        - Ты же тоже этим дышишь и говоришь больше меня. Давай порвём футболку мажорчика?
        Ах вот она о чём… Как-то об этом я подумала только сейчас. Неуверена, что я могу от него пострадать. Проникновение рицина через лёгкие гораздо хуже, чем напрямую через кровь. Мы не чихали, кондиционера здесь, кажется, нет, распылиться в воздухе, в необходимом количестве он не мог. Мы не кричали… Почти. Ах да, и ещё я оборотень. Он меня не возьмёт.
        Но как это объяснить Юле?
        ГЛАВА 6
        О, как я зла! Я в бешенстве! Мел, сахарная пудра и ещё какая-то фиговина - содержимое конверта!!! И сказали нам об этом спустя шесть часов!
        Как я не смогла узнать пудру, не понятно...
        В институт приехала и полиция, и люди в костюмах химзащиты, скорые и ещё несколько служб быстрого реагирования, и, можно сказать, спасли нас. Но спасли, получается, от ничего! Я же чуть не посидела!!!
        - Ну ты как, мой герой?- хмыкнула Юлька, едва мы закончили беседовать с полицейскими в больничном коридоре.
        Вообще не пойму, почему у МЧС и прочих служб нет собственной лаборатории или экспресс-тестов? Не пришлось бы ехать в больницу, которая, кстати, у чёрта на рогах находится, а нам ещё домой добираться после этого дурдома!
        - Я зла! Я негодую! Я в бешенстве!- не лукавя, ответила я.
        - По тебе заметно.
        - Нужно было сразу об этом подумать.- корила я себя.- Курьер в универ, на пару? Серьёзно? Ничего подозрительного…
        - Вообще-то, не подозрительно. Я часто оставляю адрес института во многих инстанциях, да и на работе. А письма у секретаря зав кафедрой забираю. Их не так уж и много.
        - Ну хорошо. Курьер не подозрительно. Но всё остальное…- я выдохнула сквозь сжатые зубы.- Я решила, что тебя хотят убить…
        - Ага. Ты ещё и следователю это доказывала с пеной у рта.- подруга уже открыто смеялась. Видимо, сказывалось нервное напряжение.- И я так подумала, когда ты записку предъявила. Но сейчас понимаю, что убивать меня некому. Разве что Даша на машине переедет.
        - Постой!- я насупилась.- Вообще-то, мы оставили заявление, дорогая моя! Это что за шуточки?! А если у тебя бы сердце не выдержало или ещё чего? Нет, мы всё-таки всё правильно сделали. А ректор? Мы его чуть до сердечного приступа не довели! Вентиляция-то была, хоть и нечищенная лет десять! Я такого юмора не понимаю…
        - А ты заметила, как на тебя все полицейские и спасатели смотрели? Это же ты, а не они, руководила нашим спасением. Я их лица надолго запомню.- Юлька вновь рассмеялась, приложив ладонь ко рту, и кивнула в сторону выхода.- Как бы они ни стали рыть под тебя.
        - Что это значит?
        Мы медленно двинулись на выход из больницы, тихо переговариваясь.
        - Ну… Это странно, понимаешь? Ты вроде обычная студентка, а так много знаешь об этом яде. К тому же права качала и пристыдила многие государственные службы. Я, например, не знаю, что такое рицин. Да и клещевина, я, вон, полчаса назад только загуглила. Они вполне могут решить, что это ты.
        - Я?!- у меня в очередной раз за сегодняшний день глаза на лоб полезли.
        - Ну, есть такая вероятность.
        - Фиговая это вероятность!
        А на город уже спустились вечерние сумерки и лёгкая прохлада осеннего вечера.
        - Смотри, кто нас ждёт.
        Я проследила за указательным пальцем Юли и рвано выдохнула. Влад. Он стоял, прислонившись к водительской двери своей машины и курил. Завидев нас, помахал двумя руками, отшвырнув окурок под рядом стоящее дерево.
        - Мы же подойдём? Он на колёсах, вдруг подбросит. Мне ещё сегодня в ночную успеть надо.- моляще заскулила Юлька, повиснув на моём плече.
        Мы подошли к его авто. Юля искренне, кажется, поблагодарил Влада за участие в нашем спасении. А я:
        - Не знала, что ты куришь… Подбросишь до дома?
        - А я не курю. Баловался когда-то. Денёк сегодня выдался чудный, старая привычка дала знать.- говоря это, Влад распахнул водительскую дверь, кивком разрешая нам садиться в автомобиль. Вдвоём с Юлей мы разместились на заднем сидении.
        - Смотрю, ты сменил футболку?- ехидно подметила я.- Прости, ту не уберегли. Налетели дяди и где-то мы её выпустили из виду. Может, в институте всё ещё.
        - Не страшно.- отозвался Влад, трогаясь с места.
        - Стоять!- крикнула Юля. Машина резко затормозила, отбросив нас вперёд и назад.- Домой я не успею. На работу отвезёшь? Это недалеко. Королёв отель?
        - Маслачка, ты сдурела в край?!- кто бы мог подумать, что я буду в чём-то согласна с Владом.- Чего так было орать, припадочная?!
        - Ну прости, прости!- взмолилась та,- Так отвезёшь?
        Он отвёз. На самом деле большую часть пути Юлька проспала, а я притворялась, что сплю вместе с ней, прикрыв глаза и стараясь дышать ровнее. Но машина остановилась у большого отеля и пришлось симулировать пробуждение, чтобы отправить Юльку на работу.
        - Спасибо, ребят! Вы супер!- эмоционально прикрикнула она, захлопнув дверь авто и побежала ко входу в здание.
        - Домой?- вполоборота повернувшись ко мне, спросил парень.
        - Да. Я бы вообще не отказалась поесть, но, кажется, у меня дома есть ещё вчерашняя пицца. Да и не хочу никуда идти. Не хватит, закажу на дом.
        - Ну у тебя и аппетит.- присвистнул Влад, выезжая с парковки.- Так мы договорились о перемирии?
        - Угу.- буркнула я, вновь прикрыв глаза и откинувшись на сиденье, вытянув, насколько это было возможным, ноги.
        Как-то быстро машина пошла на снижение скорости, а после вообще остановилась. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила вереницу машин к МакДрайву.
        - Ты не против?- глядя в зеркало заднего вида, спросил у меня Влад прищурившись.
        - Ну мы же уже приехали.- я слабо улыбнулась. Неожиданно это стало приятно. Глупость какая-то, а всё равно приятно.
        - Пересаживайся ко мне, пока стоим. Спереди удобнее.
        Я так и сделала. Быстро пересела на переднее сидение, изучая неподалёку стоящую рекламную стеллу с перечнем преблагаемых гамбургеров.
        - Какие будут предпочтения?
        - Весьма разнообразные!
        Я не солгала. Заказала столько, словно меня полгода голодом морили: двойные чизбургеры, картошка, наггетсы, пирожки, мороженое и роллы с курицей.
        - Ты...ты… точно это съешь?- недоверчиво поинтересовался парень.
        - Нет, не точно. Возможно, чем-то поделюсь с тобой.
        - Даже так?
        - Даже так. Рули давай, место освободилось.
        Я наелась. Наверное, даже объелась. Мы встали неподалёку на парковой зоне и непринуждённо набивали животы, иногда перебрасываясь ничего незначащими фразами. Я уж так точно.
        Было странно. Вот так сидеть и разговаривать с Владом, как с нормальным человеком, привлекательным парнем. Видеть его живую мимику. То, как он вгрызается в большой бургер, пытаясь не растерять его составляющие с другой стороны, пачкая пальцы в соус…
        Это странно.
        Подъехав к моему дому, Влад пристально взглянул в моё лицо, выжидающе постучав пальцами по рулю.
        - Я не приглашу тебя к себе.- покачав головой, отозвалась я, предполагая его молчаливый вопрос.
        - Жаль.
        - Жаль?- я вскинула бровь, поборов желание рассмеяться.- Не думаю, что твоей девушке понравится подобное, как и то, что было до этого.
        - Даша не моя девушка.- пожал плечами парень, глуша мотор.
        - Кстати,- я нахмурилась,- А почему ты не спрашиваешь ничего о полиции, о конверте с белым порошком и шутнике, организовавшем это?
        - Смысла нет.
        - Нет смысла, если ты только не знаешь, имя того, кто провернул всё это…
        - Что?
        - Это вы, да? С Дашей? Или только Даша? Поэтому ты такой добренький?
        - Кира, всё не совсем так…
        - А как?! Ты думал, приедешь, подбросишь до дома, сойдёшь за адекватного, и всё рассосётся само собой?- прикрикнув, я сжала руки в кулаки, борясь с желанием ему врезать.- Не девушка, да? Ты либо хороший актёр, потому, что отлично сыграл роль спасителя; либо ты её покрываешь и защищаешь! Должно быть, ты отличный, как парень, и Даша оценит твоё покровительство. Но для меня ты предатель! Я всё расскажу полиции!
        - Она мне не девушка!
        - Да плевать мне, кто она тебе! Ты такой же идиот, как и она! Смешно было, да? Ничего, теперь мы посмеёмся.
        Выскочив из машины, я побежала к своему подъезду. Желание стукнуть побольнее Влада лишь крепло, а выдержка как-то подводила. Не хотелось доводить всё до реальной драки.
        - Кира, ты ничего не добьёшься. Дело замнут. Отец Даши наш мэр, да и ты ничего не докажешь!- не стесняясь редких прохожих, Влад кричал в открытое окно, пока я доставала ключи из сумки.- Забудь об этом. Она добилась желаемого и успокоится. Ты только её разозлишь!
        - А меня она не разозлила, м?!- крикнула в ответ я, распахнув подъездную дверь.- На злость имеет право только Даша?! Пошли вы…
        Захлопнув дверь, я поднялась на свой этаж, вошла в квартиру и, закрывшись, прошла в спальню, развалившись на кровати звездой.
        Сумасшедший день… Безумный. Ну ничего, я на них ещё отыграюсь! Не поверят мне, замнут дело… Ага! Сейчас же! Кто его замнёт и как не поверит, если они сами расскажут правду. Возможно, даже всем… Должен же мне мой флер приносить не только неприятности, но и пользу.
        Сон сморил незаметно. Помню, я собиралась позвонить Юле и всё рассказать о Даше с предателем Владом. Ещё помню, что на краю сознания билась мысль, что я сегодня что-то забыла сделать. Но было уже как-то не до этого.
        Пробуждение вышло резким, словно от толчка. Я распахнула глаза, выхватив над собой потолок и люстру ясным зрением, будто и не спала вовсе. Что-то изменилось. Было не так. Неправильно. Не как обычно.
        С шумом втянув воздух, я села, прислушиваясь к звукам и окружающим запахам. Кажется, ничего необычного. Но чувство тревоги не покидало.
        Нет, спать я явно больше не смогу.
        - Юлька, привет. Не отвлекаю?- проговорила я, дозвонившись к подруге с первого раза.
        - Нет. Только что вахтовиков заселила. Подремать хотела.
        - Ты слышала новости?- я замялась, стараясь унять бушующие эмоции и подобрать слова.
        - Ты про убийство? Да. Говорят, он был дилером. Торговал всякой дрянью… Не скажу, что мне очень жаль.
        - Какое убийство? Какой дилер?- опешила я, плотнее прижав телефон к уху, попутно разблокируя планшет.- Я о Даше. Это она отправила тебе этот конверт.
        - Да?!- в трубке послышалось удивление.- Я почему-то считала, что методы Даши это нечто, чем можно насладиться воочию…- Юля говорила что-то ещё, но я её очень плохо слышала. Всё моё внимание вобрали результаты поискового запроса и ужасные картинки, всплывшие в самый верх гугла.
        - Вернёмся к этому разговору завтра. Ладно? Я спать…- неотрывно глядя в экран планшета, приговорила я.- В институте уже увидимся или…?
        - В институте. Постараюсь успеть к первой паре. Спокойной ночи.
        - Спокойной...ночи…
        Подобно вспышке озарения я вдруг не поняла, а ощутила, зачем я проснулась. Прямо сейчас, пролистывая сайт за сайтом, я всем нутром стремилась туда. В местный парк, где за эту неделю произошло уже второе нападение Зверя. На этот раз с летальным исходом, и жертве не посчастливилось уцелеть, как Анжеле. Руслан Курмаев… Двадцать три года…
        Да что в этом городе творится?!
        Память сразу прояснилась. В череде событий сегодняшнего дня я забыла о нападении. Забыла позвонить Вике. Я всё напрочь забыла! Почти нажав вызов на её контакте, я вздрогнула с телефоном в руках. Грудь и все внутренности обдало мощной вибрацией, от которой зазвенело всё тело. Прислушавшись, я скорее почувствовала, чем услышала ЕГО вой… Печальный, одинокий, наполненный страхом и болью…
        Господи, он там… всё ещё там...один…
        Как в тумане я переоделась в спортивный костюм и впрыгнула в новые кроссовки, пулей вылетев из квартиры.
        О такси не могло быть и речи. Пришлось бежать. Очень быстро бежать, ориентируясь лишь на собственные ощущения, до тех пор, пока я не ощутила ЕГО запах. Минуты слились в одно мгновение, которое я не могла понять.
        Даже помутнённым рассудком я понимала, что бегу навстречу убийце. Опасному и бесконтрольному Зверю… Но вместо страха я испытывала тревогу. Волнение, смешанное с беспокойством за чужую жизнь. Даже не свою, не людей, которые всё ещё могут пострадать от его клыков и когтей.
        Мне было страшно за НЕГО. Не думаю, что парк не патрулируют… ЕГО поймают...убьют. Он выдаст тем самым не только себя, но и нас, всех нас. Всю мою семью.
        ...такие странные мысли и чувства… Это словно не я.
        Я нашла ЕГО. Нашла не таким, каким рассчитывала увидеть, оттого и застыла неподалёку, боясь подойти.
        Мужчина, лежащий между деревьями, был абсолютно голым и измождённым. Выглянувшая из-за крон деревьев луна осветила его напряжённо застывшую спину, покрытую мурашками и бисеринками пота. У меня перехватило дыхание, когда его руки с хрустом надломились, выходя из суставов. ЕГО крик боли вновь отозвался вибрацией внутри меня, заставив колени задрожать и надломиться. Я чувствовала себя неправильно. Словно подглядываю за чем-то постыдным, интимным.
        Шумно выдохнув, я, решившись на невозможное, сделала шаг к НЕМУ. Листья и ветки оглушающе хрустнули под ногой. Этот звук отрезвил. Сбил гипнотический эффект стонов и полувоя оборотня. Ускорившись, я преодолела разделяющее нас расстояние, упав рядом с ним на колени и решительно тронув за мокрое от пота плечо. С оглушающим рыком мужчина резко перевернулся набок, оттолкнув меня от себя. Я не успела сориентироваться и упала на задницу, громко ойкнув.
        То, что оборотень истощён и напуган или дезориентирован, лишь подтверждал тот факт, что он попытался сбежать от меня, волоча за собой одну полутрансформировавшуюся лапу. Не преодолев и десять метров, ОН упал, на этот раз от вздыбившегося позвоночника, вновь огласив парк ужасающими звуками.
        - Я хочу помочь!- прокричала я, на этот раз с настороженностью приближаясь к мужчине.- Я могу помочь…
        Утробное рычание растворилось в оглушающем стуке моего сердца и завыванием ветра между деревьев. Частично трансформирующаяся волчья пасть повернулась ко мне, обдав горячим дыханием. Я отступила назад. Сердце замерло и, казалось, не желало биться. В груди словно разверзлась огромная дыра.
        - Влад?!- пусть и с выступающей вперёд пастью и заострившимися чертами лица, но это был он. Его лицо.- К-как?!
        Сердце кольнуло и наконец-то возобновило ритм, норовя сломать грудную клетку. К чёрту, я разберусь со всем завтра.
        Не придумав ничего лучше, я прыгнула на него сверху, плотно прижав к земле, и вцепилась в него всем, чем только можно. Он, казалось, озверел. Заметался, в безуспешных попытках сбросить меня с себя, но я вцепилась как клещ и, зажмурившись, лишь теснее вжимаясь в извивающееся тело.
        Лишь когда попытки избавиться от меня стали более вялыми, я прошептала:
        - Всё хорошо. Хорошо… Просто дыши… Это ты. Твоя сущность. Не борись с собой. Дыши…- я бормотала и бормотала, иногда запинаясь от скрипа и хруста вывернутых костей в тех или иных местах на теле Влада и старалась не разреветься. А именно этого мне хотелось больше всего. Я, словно вместе с ним чувствовала разрывающую тело боль и душащее отчаяние. Вся потная и грязная, я искренне желала, чтобы это быстрее закончилось.
        Не знаю, сколько прошло времени. На небе занимался рассвет. Я лежала спиной на земле, обвив ногами поясницу Влада, а руками, сцепив пальцы в замок, шею и одну руку подмышкой, не позволяя себе разжать онемевшие конечности ни на мгновение. Хоть попыток высвободиться от меня больше не было, но мне было страшно, что он сбежит. Нападёт на кого-то вновь. Выдаст себя, попав на глаза людям или полицейским…
        - Кто ты?- хрипло спросил Влад, сбив меня с толку. Я всё, конечно, понимаю… Но амнезия после оборота?
        - Кира… А ты Влад.- неуверенно прошептала я, не решаясь оторвать голову от его ключицы и взглянуть в его лицо.- Ты больше не дрожишь… Тебе лучше?
        - Лучше…- неопределённо отозвался он,- Но есть одно но, Кира. Я не Влад. И я тебя впервые вижу…
        Чего?!
        Разжав непослушные, одеревеневшие конечности, я полностью распласталась на земле, всматриваясь в лицо парня и поморщилась от боли. Какого такого домового, м?! Это Влад! Его гляделки бесстыжие, его скулы, по-мужски тонкие губы, его подбородок.
        - Тогда, кто же ты?- уже предполагая ответ, хрипло спросила я, внезапно ощутив неловкость из-за нависающего надо мной голого парня.
        ГЛАВА 7
        Тадам! Александр! Не Влад! Александр! Это безумие какое-то…
        Не нужно обладать особой проницательностью, чтобы понять - это тот самый брат, слетевший с катушек. И гляделки, упомянутые Владом, тоже весьма толсто на это намекали. А я что? А ничего.
        О чём это я? Ах да, Александр, брат близнец морального урода, учащегося со мной, кажется, похож на братца не только внешне… Он, блин, сбежал!!! Точнее, уплыл, а потом сбежал. Бррр…
        Мы же так мило беседовали, проговаривали план действий и стратегию, по добыче одежды для этого нудиста, а он...очень нехороший человек такой, прыгнул в воду и перемахнул ставок! Пока я подбирала упавшую челюсть с земли и прозревала от происходящего, этот...нехороший человек...выбрался из воды на другом берегу и, сверкая задом, скрылся за деревьями.
        Восхитительно, правда?
        Я как дура дважды обежала прилегающий к ставку парк, включая совсем непроходимые дебри, но запах постоянно терялся. Да и я оказалась права. Парк патрулировали. И мальчишки в синих штанишках на мой второй круг совсем уж косо на меня посмотрели. Дальше искать было бессмысленно. Солнце уже стояло относительно высоко в небе, люди суетливо сокращали себе путь через парк, ударяя меня по обонянию ароматами парфюма и чего похуже. Никакой концентрации.
        Фыркнув, я достала телефон из кармана и осознала, что если сейчас же не отправлюсь домой, то и сегодняшняя первая пара пройдёт без меня. Только вот кто-то недальновидный не озаботился о деньгах и ему пришлось добираться до дома на своих двоих, кляня и себя и это пловца недоделанного.
        В институт тоже бежала. Во-первых: потому что опаздывала. Во-вторых: потому что хотела как можно скорее добраться до Влада и высказать ему всё, что думаю о нём и его братце. А как притворялся, жучара, а! Наркотики какие-то мне приписывал!
        Восхитительная у меня человеческая жизнь получается! Ничего, я прижму этого болвана к стенке, будет продолжать врать - врежу. Не поможет и это, пущу в ход флер. А вот потом… А потом я сдам их Вике! Пусть попробуют Истинной Альфе эти сказочки рассказать. Идиоты.
        На задворках сознания билась тревожная мысль, что я не смогу так поступить с ними. Они нарушили далеко не один закон Волков, чтобы продолжать жить вообще! Один из них во всяком случае так точно…
        Александр Серов
        Понять не могу, откуда она взялась... Напуганная и хрупкая девчонка, нелепо прыгнувшая на чудовище. Она странная. Словно знала, что со мной происходит. Словно чувствовала то, что мне приходится переживать долгие полгода.
        Не понимаю, что это было, но мой рассудок словно прояснился. Я давно не мыслил настолько ясно. Она...исцелила меня от этого проклятия. Не убежала в ужасе. Обнимала, словно я самое ценное, что есть у неё в этот момент.
        Я испугался. Она говорила и говорила. Так, как будто ей приходится каждый день голых парней выводить из оживлённого парка. Искать им одежду. Прятать от редких прохожих.
        Я выбрался сам. Не знаю, почему меня постоянно туда так тянет, но, где бы я ни был, я слишком часто оказываюсь там, даже не помня, как туда добрался. Месяц назад я сделал несколько тайников с одеждой. Один я опустошил вчера. Он был цел. А вот второй находился на оцепленной территории, и добраться незамеченным к нему было непросто. Но удача была на моей стороне сегодня, и припрятанный рюкзак на дереве тоже не был найден ни полицией, ни кем-то другим.
        Переодевшись в чёрную майку и такие же шорты, я надел кроссовки без носков, переложил спрятанные в потайной отсек рюкзака несколько тысяч в карман и вновь пустился в бега.
        Я думал. Долго думал. Прислушивался к себе, анализировал произошедшее, скрипя зубами, и принял неожиданное для себя решение, впервые за полгода сев за руль.
        Я должен узнать её. Должен узнать всё о ней. А единственное прозвучавшее наводящее - мой брат.
        Пятнадцать минут заняла дорога до института. Некогда моего института, который мне пришлось бросить из-за всего происходящего со мной. Мы с братом въехали на парковку одновременно, только ему удалось припарковаться ближе ко входу.
        Впервые улыбнувшись за долгое время, я нашёл свободное место и припарковался. Ненадолго задержался, проведя вспотевшими ладонями по рулю авто. Даже не верится, что я вновь ощущаю себя нормальным. Собой. Вменяемым. Это странно.
        Не стал дожидаться, когда брат набросится на меня с очередными претензиями. Ему не понравится, что я вновь сел за руль в таком состоянии. Спешу его порадовать и вижу занимательную картину…
        Мой брат далеко не слабак, но сейчас его вжимала в собственную машину девчонка, зафиксировав колено между его ног. А он даже не пытался сопротивляться.
        Это у них такая прелюдия?
        Несколько шагов в их сторону и я осознал, казалось, невозможное. Эти каштановые волосы, упругими локонами спадающие на плечи, я уже видел. Как и симпатичное личико, которое сейчас преобразила гримаса раздражения.
        Ещё один шаг.
        Девушка повернула голову в мою сторону. Крылья её носа затрепетали и она встретилась со мной глазами, вскинув тонкую бровь. То ли отсвет, то ли солнечный луч неудачно упал на её лицо, но мне показалось, что её глаза вспыхнули золотым свечением. Словно жидкое пламя.
        - Сюда!- прорычала она.
        Я даже не осознал, что остановился, замерев на месте болваном. А её слова заставили меня сократить разделяющее нас расстояние и шумно вдохнуть воздух рядом с её волосами…
        Кажется, моё проклятие возвращается...
        Кира Белова
        Заметив "лупатый" Мерс, въезжающий на парковку, я ускорилась, минуя встречающихся по пути студентов, и чуть ли не бегом понеслась к лжецу. Я должна была успеть до того, как он скроется в толпе, покинув парковку. Хочет он того или нет, но сегодня я буду первая, кто поприветствует его на территории института.
        - Привет.- щёлкнув сигнализацией, как не в чем ни бывало, пробормотал Влад.
        - Привет, дорогой.- перебросив за спину ремешок от камеры, я толкнула парня в дверь авто. Упёрла руки в крышу машины, отрезая его от попыток к побегу, и для собственного успокоения вскинула колено, угрожающе остановив его в опасной близости от паха.- Где твой двинутый братец?
        - Что? Брат?- парень скосил взгляд вниз, любуясь на свои дальнейшие перспективы, и нахмурился.- При чём здесь мой брат? Его неделю не было дома! Это правда? Вы под одной наркотой?
        Уууу... Как он меня бесит! Опять несёт бред. Думает, я поверю?!
        - Хватит притворяться! Из чьей вы стаи?- рыкнула тихо я, свирепея с каждой секундой. Мне плевать, что вокруг ходят не только студенты, но и преподаватели, с интересом наблюдающие за представленной их взгляду сценой.
        - Чего?- глаза парня прищурились, а левая бровь поползла вверх вместе с уголком губ.
        Давай, Кира! Ты можешь! Всё получится. Ничего не выйдет из-под контроля. С Юлей же получилось...
        Взглянув ему в глаза немигающим взглядом, я проговорила, чётко подбирая слова:
        - Из чьей стаи ты и твой брат? Кто ваш Альфа?
        - Эээ...
        Порыв ветра растрепал волосы, принёс с собой запах Зверя, что был поблизости. Повернувшись по ветру, я увидела самого Александра собственной персоной и, не осознавая, что делаю, полной грудью вдохнула этот запах. Он оказался неожиданно приятным, манящим...
        Вскинув бровь, я, словно очнувшись, опомнилась и взяла себя в руки. Ну почти...
        - Сюда!- прорычала я, замершему в нескольких шагах от нас парню.
        Его глаза на короткое мгновение сверкнули золотистыми искрами, а после он сделал шаг, сокращая разделяющее нас расстояние.
        - Вот откуда ноги растут, вы знакомы!- обвинительно вскинулся Влад, воспользовавшись моим замешательством, и оттолкнул моё колено от своей ширинки.
        Похоже, флер не сработал. Ещё бы. Признаться, я готовилась к активным боевым действиям, чтобы достать Сашу из-под земли, а его скорое появление меня дезориентировало.
        - Я помогала ему справиться с обращением. Это не то, что ты думаешь.- зачем-то принялась оправдываться я.
        - С чем помогала?- настал черёд Влада нависнуть надо мной, грозно расширяя ноздри и сверкая глазами.
        - Кончай уже валять комедию! Скажи ему,- обратилась я к застывшему братцу.- Эй! Александр! Саша! Саня! Санёк!- парень стоял неподвижно, глядя на меня пустым взглядом и часто дыша. На его лбу выступили капельки пота, не предвещая ничего хорошего.- Ты что?- тронув его за локоть, я ощутила жар его кожи и не на шутку перепугалась.- Здесь?! Сейчас?! Нет!!! Перестань!!! Прекрати немедленно!!! Да что с вами не так?!
        - Началось...- простонал Влад, схватив брата за руку и врезав ему по лицу наотмашь.- У него очередной приступ!- в голосе послышались плохо скрываемое раздражение.
        - Прекрати! Что ты делаешь?!- оттолкнув Влада, я крепко сжала плечо Саши.- Дыши! Давай же, твою налево...
        - Ему нельзя появляться в обществе! Он невменяем!
        - Он твой брат! Быстро открой машину! Быстро!!!- прокричала я, в панике озираясь. Кажется, пара всё-таки уже началась. Парковка опустела, как и двор. Но это вовсе не означало, что из окон за нами никто не наблюдает.- Пожалуйста!
        - Ладно!- разозлившись, Влад щёлкнул сигналкой и резко открыл двери, процедив:- Прошу.
        Вовремя. Саша дёрнулся вперёд, вскрикнув от боли, вторя оглушающему треску костей. Чудом удержав его на месте, я вложила всю свою злость в один удар, опрокинув оборотня на заднее сидение машины.
        Не знаю, на что я рассчитывала. Тонировка у Влада весьма слабая, и навряд ли скроет от посторонних глаз происходящее в салоне. Но это мне казалось гораздо лучшим решением, чем оставаться на парковке. На виду у всех.
        Запрыгнув в машину, я хлопнула дверью, грубо подвинув ноги Александра с сидения, и хмуро осмотрела его лицо. Отодвинула веки, раскрыла рот, подмечая воспалённые десна, и отпрянула.
        Это же невозможно. Он Альфа? Как он может обращаться, когда ему вздумается, без привязки к лунному циклу? Возможно, Влад прав. Его брат не в себе. У него проблемы с головой конкретные. Оттого и нападения, бесконтрольные обращения и ступор. Всё из-за психических отклонений. Ладно ещё ночью, с молодняком бывает, но днём!
        Не зная, что правильнее предпринять, я лихорадочно осматривала салон авто и хмурого Влада, оставшегося стоять снаружи с зажжённой сигаретой. А говорил, не курит.
        Озарение пришло внезапно. Одновременно с протяжным воем из волчьей пасти я вывернула на пол содержимое сумки, ища контейнер со своими таблетками. У меня меньше времени, чем я думала. Волк вот-вот одержит верх над человеком и кто знает, что предпримет Зверь.
        Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я сжала в ладони три кругляша и замерла. Было поздно. Рядом со мной сидел уже не Александр - Волк. Белоснежный, крупный и лоснящийся, словно домашняя псина, он внимательно следил за каждым моим движением выразительными карими глазами.
        " Красив, собака... "- подумала я, сглотнув образовавшийся ком в горле. Одно дело находиться со своими Волками, в стае. Совсем другое такая близость с незнакомым Зверем, способным на что угодно. Странно, что ночью мой инстинкт самосохранения спал, а сейчас вдруг решил проснуться.
        - Что у вас происходит?- открыв дверь со стороны водителя, Влад почти сел на сидение, когда Волк зарычал.- Какого...???- его лицо побледнело, покраснело и посинело. За считаные секунды оно сменило десятки цветов и оттенков. Увидев лоскуты, бывшие некогда одеждой Саши, на сидении рядом со мной, он и вовсе побелел.
        Я чего-то не понимаю? Почему он смотрит на него, словно впервые видит? Да и вообще, кажется, сейчас потеряет сознание.
        - Фу!- рявкнула я, не ожидая от себя подобной смелости.- А ты сел! Быстро!- заметив, что Влад отпрянул, я повысила голос:- Быстро сел, я сказала!
        Он послушался. Наконец-то усевшись за руль, Влад обернулся к нам, чем вызвал очередное рычание брата.
        - Фу, я сказала!- Волк открыл пасть, клацнул зубами рядом с водительским сидением, цапнув меня за пальцы, которые я не успела вовремя убрать.- Ай!- разозлившись, я схватила его морду в свои руки, сжимая челюсти и не позволяя выплюнуть таблетки.- Плохой Волк! Очень плохой Волк! Нельзя кусать людей...и меня!
        Хорошо что таблетки быстрорастворимые. Вообще они предназначены для растворения в определённом количестве воды, но и во рту они отлично тают. Как показала практика, для Саши хватило нескольких минут, прежде чем он опустил уши и закрыл глаза, заваливаясь набок.
        Определённая доза транквилизатора и нескольких компонентов помогает мне переживать полнолуние и справляться с болью. Хоть моя Волчица ещё не инициирована, она всё равно есть. Внутри меня. Часть меня. Ей хватает одной таблетки на один лунный цикл - неделю, плюс-минус два дня. Когда как. Я уже приловчилась глотать их просто так, не растворяя в воде. А вот подобное применение я испытывала впервые....
        Погладив отливающую серебром шерсть, я шёпотом спросила у сжимающего руль Влада:
        - Ты не знал?- видимо, не желая со мной разговаривать, он покачал головой.- С тобой такого не случалось?- ужас отразился на его лице, а взгляд прояснился.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Вы близнецы. Братья. Ты такой же. Должен быть таким же...
        - Это розыгрыш?- нервно хохотнул он.- Какого хрена?
        - Нам нужно увезти его в безопасное место.- я решила опустить прозвучавший вопрос и оставить его без ответа, вернувшись к более важным.- У тебя есть такое?
        - Подвал!- решительно кивнул он.
        - Подвал?- я похолодела.- Он твой брат, ты же понимаешь это?
        - Предлагаешь отвезти его ветеринару и усыпить?!
        - Поехали в подвал!- скрежетнув зубами, решительно кивнула я.- Но запомни, Влад, ты ещё очень сильно пожалеешь об этой, я надеюсь, шутке.
        ГЛАВА 8
        Увидев, куда нас привёз Влад, для меня многое прояснилось. Большой двухэтажный дом находился неподалёку злосчастного парка. И если это дом братьев, то вопросы о том, почему именно Волка тянет именно туда отпадают сами по себе. Зверю нужно раздолье. Свобода. Ему тесно среди бетонных коробок. А здесь в шаговой доступности и парк, и ставочек, и лесок с посадкой.
        Сквозь железный забор из чёрных прутьев, расположенных на значительном расстоянии друг от друга, отлично просматривался весь двор и сам дом. Довольно ухоженный газон, небольшая беседка, из того же металла, что и забор, дорога к дому из крупного булыжника. Всё выглядело не слишком вычурно, без пафоса, но и достаток орбиталей сего жилища явно чувствовался.
        - Ты здесь живёшь?- спросила я, когда мы встали около въездных ворот.
        - Мы.- поправил меня Влад и, не глядя на меня и распростёртого на моих коленях Волка, поспешил выйти из машины и открыть ворота.
        Я удивилась ручному механизму. Гораздо удобнее ведь пользоваться автоматом, тем же пультом или приборной панелью, а не бегать каждый раз. Ну да и ладно. Оставила свои мысли при себе.
        Вернувшись, Влад быстро заехал во двор, припарковавшись у самих ступеней, ведущих ко входу в дом, и снова побежал закрывать ворота. Я оставалась сидеть в машине, перебирая пальцами гладкую шерсть, время от времени рефлекторно почёсывая Волка за ушком, и ждала дальнейших указаний от однокурсника.
        - Чего расселась?
        - В смысле?- опешив, я приоткрыла дверь.
        - Я к нему не притронусь. Подвал там.- махнув в другую сторону от двери, за угол дома, он неспешно пошёл в том направлении.
        Пора бросать пить кофе с молоком и начинать пить ромашковый чай или пустырник! Зачем меня бесить постоянно?! М?!
        Взглянув, на вывалившего язык белоснежного Волка, я улыбнулась умилительной картине и тут же нахмурилась, заметив капающую с языка слюну.
        - Лучше бы ты братику заднее сидение пометил, чем испортил мои брюки.- проворчала я.
        Чем-то нужно пожертвовать. Сумкой с камерой, например. Иначе я со всем этим Волка не донесу до скучающего на углу дома Влада. Грустно вздохнув, я сделала протяжное о-ооо-ом-ммм, дабы хоть немного успокоиться и взять себя в руки. Но не помогло. В руки пришлось брать Александра, оставив на заднем сидении свои вещи.
        С трудом выбравшись, я захлопнула ногой за собой дверь, поправила сползающую с плеча огромную голову, закинула мощные лапы вокруг своего живота, на манер объятий и побрела вперёд особо не разбирая дороги.
        Тяжёлый с...скотина...
        Сбоку дома находилась металлическая дверь, приоткрытая на несколько сантиметров. Я заскрипела зубами.
        - Ты так и будешь стоять столбом?!- рявкнула я.- Бесишь!!! Мне что дальше делать?! Ты у меня лишнюю пару рук увидел?! Дверь хоть окрой!
        - Не ори.- хмуро отозвался Влад, распахнув передо мной дверь. Класс!!! Здесь ещё и ступеньки!!!
        - Кто в доме?- уточнила я, не спеша входить.
        - Никого. Ну ты проходишь?
        - Ну ты...ты идиот! Там темно и ничего не видно! Свет включить, не?- пустырника мне, пустырника и побольше. Как я зла. Зачем я вообще в это ввязалась?!
        - Сама идиотка! Нет там света!
        - Знаешь что,- взбесилась я, шагнув к нему,- Брат твой? Ты с ним и возись!- клацнув зубами, я вжала туловище Волка во Влада, напирая и прижимая того к стене дома.- Думаешь, у меня других дел нет?! Думаешь, мне это всё очень нужно?! Я жить хотела по-человечески! Нормальной жизнью! А попала к каким-то двинутым и тормознутым полукровкам, судя по всему! Хватит тупить уже!!!
        Высказавшись, я шумно вздохнула и отступила, разжав руки. Не сразу, но Влад всё-таки перехватил брата до столкновения с землёй, широко раскрыв глаза.
        - Кира! Кира! Кира!- заголосил парень.- Не оставляй меня с ним!!!
        - Бесишь!!!- прошипела я, и не думая никуда уходить.- Шевели ногами в подвал давай. Ты явно лучше моего там ориентируешься.
        - С ним? Он тяжёлый!- растерянный вид Влада откровенно веселил.
        - Да что ты говоришь?- хохотнула я.- Давай, я в тебя верю. Ты справишься.
        Бросив настороженный взгляд на Волчью голову, парень решился и вошёл в тёмное помещение. Я пошла следом, немного погодя, давая глазам привыкнуть к темноте.
        Через несколько минут ступеньки кончились. Ступив на ровный пол, Влад с облегчением выдохнул:
        - И что дальше?
        - Ты у меня спрашиваешь?! Положи его куда-нибудь.
        Я как бы под ноги не имела ввиду, но парень решил по-своему и опустил брата именно на пол.
        - Погоди.- судя по силуэту и шаркающим звукам, парень отошёл в другой конец помещения. Вскоре вспыхнул свет, исходивший от фар покорёженного автомобиля, стоявшего в углу.- Когда-то здесь был подземный гараж.- пояснил он, выбравшись из каркаса машины.
        - Что это за рухлядь?
        - Мамина машина.
        - А она...
        - Она погибла. Да, в аварии. Всё? Вопросы закончились?- раздражённо спросил Влад.
        - Извини. Прости, пожалуйста.- прошептала я.
        - Что мы делаем дальше?- с нажимом спросил Влад, вытирая о джинсы руки.
        - Я... - осмотревшись по сторонам, спросила:- Вход один в этот подвал, да?
        - Да.
        - Тогда оставляем его здесь и запираем на какое-то время. Подождём, когда он станет человеком и... Не знаю, решим что-то.
        - Это и все твои варианты?- спросил он, приближаясь ко мне.
        - А у тебя есть идеи лучше?
        - Да. Есть.- грубо перехватив мою руку и сжав, прошептал он,- Ты мне сейчас же всё расскажешь! Всё, что творится с моим братом. Всё, что ты знаешь об...об этом! А ты знаешь всё, не пытайся отвертеться. Мы здесь одни. Никто не знает, где ты и с кем...
        - Ты мне угрожать пытаешься?- внимательно следя за движениями его губ и мимикой, я выпалила это на одном дыхании. Осознав, что меня завораживает звук его полушёпота и то, как двигаются его губы во время разговора.
        - Считай как хочешь...
        - Я тебе ничего не должна, Влад, и ничего не скажу. Ты не выглядишь удивлённым. Не слишком удивлённым...- исправилась я, вырвав руку из его захвата.- Твой брат на твоих глазах обратился в Волка. Человек, парень превратился в Волка! Где истерика, дорогой?- вскинув голову, спросила я.- Я не идиотка. Это ты мне ответишь на все вопросы, а не наоборот!
        Я готова была ему вцепиться в бесстыжие глаза, разглядев лукавую ухмылку! Да я почти вцепилась! Только Волк, лежащий неподалёку, прерывисто задышал, сбивая меня с воинственного настроя. Как-то слабовато на него таблеточки подействовали. Сколько прошло времени? Час?
        - Нам лучше уйти. Он может очнуться в любую минуту.- ухватив Влада за руку, я решительно потащила его за собой на выход.
        - Откуда ты знаешь?- с подозрением спросил он. Но всё же брыкаться не стал, а послушно ступал следом.
        - А я и не знаю. Он просто дышит иначе. Я предполагаю.
        Выбравшись на улицу, я поморщилась от солнечного света и выпустила руку Влада.
        - А я смотрю, кто-то неплохо так ориентируется в темноте?- сделав свои выводы, парень полез в карман за сигаретами, которые я тут же отобрала. Зашвырнула пачку как можно дальше и упёрла руки в бока.
        - Во-первых: не кури при мне! Во-вторых: зрение имеет свойство адаптироваться к освещению.- фыркнув в его растерянное лицо, я выгнула бровь.- Ну и в-третьих: я жду ответов, Влад. Ну или запоздалую истерику.
        - Ты идиотка?- переводя взгляд с места приземления пачки сигарет на меня, он развёл руки в сторону.
        - Я? Я ваши задницы спасти пытаюсь!
        Звук подъезжающей машины насторожил. Мини купер остановился у ворот и громко засигналил. Водитель явно увидел нас на подъезде к дому и сейчас требовал аудиенции от жителей.
        - Её только сейчас не хватало.
        - Кого её?!- подозрительно прищурилась я.- И ты подвал-то закрой, кто бы это ни был!!!
        - Ключи в доме. Стой здесь и ничего не делай!- бросил он, сорвавшись с места.
        Едва Влад скрылся в доме, как белый мини купер вновь засигналил. Кто бы там ни был, но терпением он не отличался. Ну да и ладно. Я своё дело вроде как сделала. Больше мне здесь нет надобности находиться. Тем более что не очень-то мне и рады. Влад уж так точно.
        Забрав с заднего сидения авто свои вещи, я хмуро следила за тем, как выбежал из дома парень со связкой ключей, как недовольно посмотрел в мою сторону. Проворчав:
        - Я же сказал оставаться на месте.
        Вот помогай после этого людям. Ага...
        - Влад, что происходит?!- громко хлопнув дверью, водитель мини купера выбрался наружу, грозно сверкая глазами.- Я кричать должна?!
        О да, Влад был прав: только её здесь не хватало. Даша, чтоб её!
        - Говоришь, не твоя девушка, да?- разозлившись, процедила я.
        - Она не моя девушка, Кира.- подмигнув, Влад ловко управился с замком и дополнил:- Даша девушка Саши.
        - Вы просто всегда вместе...
        - Так бывает, когда парень твоей подруги твой брат. Слетает с катушек, подсаживается на запрещённые препараты, сбегает из клиник, отказывается от лечения и периодически не появляется неделями дома. Друзья для этого и нужны - поддерживать друг друга.
        - Он не более, Влад. И не наркоман. Ты же это теперь понимаешь?
        Мой вопрос остался без ответа. Даша опять что-то выкрикнула на русско-матерном и Влад побежал открывать ворота.
        Тоже мне фифа! Самой лень ручки испачкать и засов отодвинуть в сторону? Простейший же механизм. Древний.
        Друзья? Возможно, Влад и был искренним, вот только я всё ещё отчётливо помнила взгляд девушки в кафе при его появлении. То, как изменилось её поведение и тембр голоса... Нет, здесь всё не так однозначно.
        А впрочем, есть вероятность того, что Даша просто не хотела, чтобы на него положила глаз я. Хотя с чего бы мне это делать?
        Боже, о чём я думаю?! Дикость какая-то! Пора уже признать, что жить человеческой жизнью - это не моё. Попытка засчитана, можно сказать. Не стоило и пробовать...
        Телефон "горел" от пропущенных звонков. Помимо Юльки, которая наверняка обеспокоена моим отсутствием на парах, просыпались все мои родственники. Ну почти все: папа, мама, Вика, Стив и Сергей. Все пытались мне дозвониться. Причём с самого утра.
        Решив больше не ждать с моря погоды, я набрала тётин номер, хмуро наблюдая, как белая машина движется к дому. Зачем, спрашивается, Влад её сюда впустил? Не мог отмазаться и отослать её? У нас Волк в подвале заперт, а он девку ещё "левую" пригласил? Что за дилетантство, а вдруг ему приспичит завыть? А ему приспичит, как только он осознает, что заперт...
        ...всё это лишь укрепляло мою уверенность в огласке всего произошедшего взрослым. Да, взрослым! Мы всё ещё дети. Дети, отчаянно желающие казаться взрослыми и играющие во взрослые игры, но мы всё равно дети.
        - Кира, наконец-то.- голос Вики прервал скучные гудки, звеня тревогой и волнением.
        - Да я тут...того...этого...влипла...- не зная, с чего начать, я откровенно тупила, пытаясь подобрать слова.
        - Мы это уже все поняли по твоим звонками всем практически в одно и то же время. Что произошло?
        - Здесь два оборотня. Полукровки. Один очень похож на полярного. Второй...не знаю. Мне кажется, они...чужие...
        - Что-о?! Ты их видела?
        - Я учусь с одним из них. Они братья.- я сглотнула, всё ещё терзаясь угрызениями совести.- Близнецы.
        - Детка, мы скоро будем! Прошу тебя будь осторожна и на связи. Они же ничего тебе не сделали?- в динамике отчётливо послышался зубной скрежет.
        - Нет. Я в полном порядке. Буду ждать вас дома.
        - Будь осторожна!- напомнила тётя, перед тем как отключиться.
        Краткость сестра таланта. За это я и люблю Вику.
        Взглянув на угасающие семь процентов заряда батареи, я удручающе вздохнула. Стоит сейчас позвонить маме, и всё. Телефон разрядится от её потока вопросов. А маме позвонить хотелось больше всего... Вашингтон не ближний свет, поэтому мне и удобнее было набрать для начала Вику. С тайги быстрее добраться сюда. Да и она, я уверена, на уши поставит всех сама. А впрочем, судя по молчащему телефону, она уже начала всех обзванивать.
        Нехотя, пришлось отключить телефон. Я, конечно, не собираюсь здесь задерживаться, но и кто знает, когда я доберусь до зарядного. Предусмотрительно решила экономить заряд.
        - Влад,- окликнула я, склонившегося к водительскому открытому окну парня.- Такси мне вызови, пожалуйста.- что-то я зависла.
        - Да вы можете подождать и успокоиться!!!- сердито прокричал он, повернув голову в моём направлении.- Бесите, девки!!
        - Ладно. Так доберусь.- хмыкнув, я без тени злорадства направилась по грунтовой дороге, минуя два припаркованных автомобиля.
        - Стой!!!- быстро нагнав меня, Влад придержал меня за плечо.- Она сейчас уедет. Ей позвонили подружки, сказали, что видели машину Саши у института. Она просто хочет убедиться, что его нет дома!
        - А его нет дома?- язвительно спросила я.
        - Кира, ты невозможная.- выдохнул тот.- Подожди, пожалуйста. Не уходи.Мне нужна твоя помощь... Ты ведь именно это хотела услышать?
        Я даже остановилась , услышав его умозаключения.
        - Тебе не нужна моя помощь. Он твой брат. И к тому же, вам скоро помогут.- прозвучало слишком виновато, чтобы Влад мог не обратить на это внимание.
        - Кто поможет? Кира? Ты кому-то рассказала о моём брате?!- злобно зашипел он.
        - Ты его усыпить собирался, аллё! А сейчас решил опомниться? Не ему, Влад, а ВАМ! Вам нужна помощь!
        - Ну хорошо. Конечно.- интенсивно кивая, он открыл для меня ворота, к которым я не дошла несколько шагов, остановившись.
        - В чём подвох?- подозрительно прищурилась я.
        - В том, что я сейчас же отсюда уеду, лялька!
        - Тебя найдут и нахлопают по попе.- ухмыльнулась я.- Вперёд!
        - Как знать...- он стоял широко расставив ноги и смотрел на меня вызывающе дерзко. Слишком уверенно.- Во всяком случае, за него,- кивок в сторону двери, ведущей в подвал,- Я отвечать не буду. Через сколько ты говоришь, там к НАМ помощь приедет? Интересно, что ещё мой брат успеет натворить? Двери хлипкие... Замок старый...
        Вот же ж скотина!!!
        ГЛАВА 9
        Александр Серов
        Голова раскалывалась. Не сразу удалось понять, что я очнулся. Из-за темноты и дикой головной боли. Всё как в тумане.... Помню девушку. Кира... Да, Кира. Она что-то со мной сделала... Вырубила?
        Попробовал пошевелить головой. С ужасом осознал, что я вновь обратился в волка. Белым пятном с чёрным носом вслед за головой вертелась морда из стороны в сторону. Покачиваясь, поднялся на лапы. Поверхность гладкая, ровная и холодная. Неужели я не побежал на этот раз в парк?
        Меня качнуло в сторону. Странные ощущения. Я словно в полудрёме побрёл до ближайшего препятствия покачиваясь. Поскрёб когтями кусок чего-то металлического, понюхал. В голове вновь помутилось. Накатывала слабость. Хотелось спать. Но я пошёл дальше.
        Только оказавшись на ступеньках, я начал догадываться, где я нахожусь. Поднялся. Ткнулся носом в дверь. Заперто. Упёрся лбом, растопырив подрагивающие задние лапы. Бесполезно.
        Тревожные догадки пчелиным роем засели в и без того больной голове. Меня поймал и запер брат. Иначе и быть не может. Он всё узнал...
        Идиот! О чём я там грезил? О спасении? О исцелении от этого проклятия?! Что я натворил на этот раз? Ничего не помню, после того...как...кажется, она была там, на парковке... Или мне всё это приснилось?
        Влад меня убьёт... Сколько я ему уже принёс боли и неприятностей? Сколько вообще способна вместить братская любовь, перед тем, как он откажется от меня и выпустит пулю в чудовище? Или чем там убивают волков?
        Я должен с ним поговорить. Должен всё объяснить. Совсем недавно у меня не было никакой надежды... До тех пор, как появилась она, я и подумать не мог, что смогу управляться четырьмя лапами, не утратив разума. И хвостом! При воспоминаниях о ней, довольно размытых, кстати, эта пушистая кисточка ходит ходуном.
        Она мне поможет. Я чувствую это. Я знаю, что должен найти её и поговорить. Нет, сначала брата... Для чего-то из этого, любых этих пунктов, мне нужно отсюда выбраться.
        Не придумав ничего лучше, попытался позвать на помощь. Вышло ужасно. Словно живодёр поблизости мучает десяток котов и они орут во всё горло. Попробовал ещё раз, выждав, когда утихнет эхо. Что-то да вышло. Во всяком случае кто-то приближался, я услышал лёгкие шаги, замерев в ожидании.
        - Не шуми, красавчик.- я не только услышал, но и почему-то понял, что эта девушка, обладательница этого голоса, и есть та самая Кира. Это открытие повергло меня в шок. Я впервые понимал человеческую речь, находясь в обличии монстра...- Взрослые решают важные вопросы...- голос звенел грустью и волнением.- Скоро всё это закончится... Всё будет хорошо. Я обещаю.
        Я ей верил. Иначе и быть не могло. За каких-то несколько минут я возненавидел эту железную преграду между нами. Поскрёб лапой ненавистную дверь, шумно фыркнув. Услышав это, сам же рассмеялся, разразившись булькающими и клацающими звуками, доносящимися из волчьей пасти.
        Как же всё сложно...
        - Ты там в порядке?- насторожился голос.
        Не понимаю, что она хочет услышать. Как ответить?
        - Они идут. Ничего не бойся!
        Кто идёт? Почему я должен бояться?
        - Отойди от двери.- незнакомый женский голос прозвучал совсем рядом.
        - Я сама его выпущу. Он уже очнулся.
        Дверь приоткрылась. Повеяло ветром и десятками разных запахов. Было темно. Почти как в подвале, за исключением силуэтов людей. В чёрно-белом мире монстра, которым я стал, отчётливо выделялись только они. Красно-оранжевым свечением они были, казалось, повсюду. Человек десять точно.
        - Сергей, твой выход.- тот же незнакомый женский голос разрезал тишину.
        Кто такой Сергей? Почему отовсюду так странно пахнет... Мне не нравились эти запахи... Кроме одного...
        Не знаю, чем руководствуясь и на что полагаясь, я неуверенно шагнул в сторону одного силуэта, ткнувшись ему область ног. Меня тут же потрепали по холке. Странные ощущения...
        - Ничего не бойся...- напомнила мне Кира шёпотом.
        Атмосфера изменилась резко. Я или мой монстр ощутил это каждой клеточкой своего тела. Повеяло опасностью, угрозой. Утробное рычание раздалось позади девушки. Словно эхом отзываясь внутри меня, этот рык завораживал и пугал одновременно. Ему хотелось следовать, присоединиться. Огласивший окрестности вой заставил припасть к земле. От него хотелось сбежать, спрятаться. Не слышать. Но он лишь настойчивее звучал, казалось, уже даже в моей голове.
        Мир изменился. Он содрогнулся от волчьего воя. Вокруг меня были такие же, как я. Они выли. Я выл вместе с ними. Это было настолько же странно, насколько и невероятно. Меня переполняла невесть откуда взявшаяся сила, чувство свободы и ... родства... Безумная эйфория заставила забыть обо всём на свете. Я больше не был одинок. Я был им нужен. Я чувствовал это.
        Теперь я видел их отчётливо, всех и каждого. Свою семью. Крупный чёрный Волк смолк и как по команде волчий вой стих. Время словно остановилось. Его словно никогда не существовало. Мотнув головой, вожак бросился прочь. Все устремились следом за ним и я в том числе. Он вёл нас домой...
        Он вёл домой меня.
        Всё казалось правильным. Кроме неё... Она единственная оставалась стоять на месте. Человеком. Всё моё нутро стремилось прочь отсюда. Но сердце с каждым метром сжималось, словно стальными тисками.
        Не выдержал. Вернулся. Она так же стояла неподвижно, глядя вслед удаляющимся Волкам, словно и не видела моего приближения вовсе.
        - Уходи!- процедила она сквозь зубы.- Иди с ними! Ну же!
        Но я не хочу идти с ними! Я хочу остаться с ней! Да! Я точно хочу быть с ней!
        - Уходи!- выкрикнула она.- Они тебе помогут!
        Её слова причиняли боль. Били наотмашь. Я даже не понимал, почему она меня прогоняет. Но очень хотел, чтобы она передумала и разрешила мне остаться.
        - Проваливай же!!!- топнув ногой, Кира развернулась и убежала в дом.
        Дверь оглушающе закрылась. Этому грохоту вторил протяжный далёкий вой. Он не просил больше, не направлял и не звал - он требовал бесприкословного подчинения.
        ... и я не стал сопротивляться.
        Кира Белова
        - Ладно!- прорычала я, поджав губы. Шумно вздохнула и зашагала обратно.
        - Ты куда?
        - Для начала покажу Даше дорогу из этого дома. После этого ты мне дашь зарядное и я сделаю несколько звонков.
        Даша стояла недалеко от своей машины и презрительно щурилась, наблюдая за нашим приближением. Её ножка в классических туфельках нервно дёргалась, отбивая носком раздражительный ритм. Не вовремя вспомнилась, её выходка с конвертом и запиской...
        - Даша,- растянув улыбку, поприветствовала её кивком головы.- Ехала бы ты...отсюда.
        - Не поняла.- фыркнув, девушка выгнула чёрную бровь, прищурившись.- Ты со мной разговариваешь?
        - Представь себе.
        - Мышь...
        - Заткнулась и проваливай отсюда! Не понятно, что ты здесь лишняя?
        - Влад, что эта чокнутая несёт?
        - Даш, правда, ты не вовремя.- нерешительно промямлил Влад.
        - Я?! Я не вовремя?!
        - Мы наедине хотим побыть! Ты реально настолько глупа?- для большей убедительности я обвила поясницу парня, ущипнув при этом его за задницу, и с вызовом посмотрела на брюнетку.- Соображай быстрее.
        - А-ааа, а Саша?- хлопая нелепо ресницами, протянула она растерянно.
        - А Саши здесь нет!- в один голос отозвались мы с Владом. С трудом удалось сдержать улыбку.
        - Но его машина у института. И вы там были с ним...
        - Правильно. Но мы уехали. А Саша остался там. Его машина по-прежнему на парковке. Может, он решил в институте восстановиться. Не знаю, он спешно ушёл. Нам не удалось нормально поговорить.- я искоса взглянула на расслабленное лицо парня и сделала себе мысленную пометку держать с ним ухо востро. Не думала, что он такой хороший лжец.
        - Я... Тогда поеду... Да, Влад?- с нажимом уточнила Даша, не глядя на меня.
        - Конечно. Я позвоню, если Саня вернётся. Езжай.
        Стоя в обнимку с парнем, я спиной ощущала злобный взгляд уезжающей Даши. Настолько живо представляла, как она побелевшими пальцами сжимает руль и сыплет проклятия на мою голову, глядя в зеркало заднего вида...
        - Ты почему так улыбаешься?- прищурился Влад, неожиданно притянув меня к себе.
        - Руки прочь!- буркнула я, убедившись, что авто Даши скрылось из виду.- Ворота иди закрывай и пойдём в дом. Я хочу есть и мне нужно зарядное.
        - На самом интересном...- притворно вздохнув, Влад неспешно двинулся по дороге в сторону ворот, отпустив мою талию.
        Что с ним не так? Даже с Александром всё более понятно, чем с этим парнем. Лунным циклом можно объяснить многие странности. Геном оборотня - нападения на людей, обращения и приступы. Полукровка - вид, чьи тайны не разгаданы до сих пор, уникальный. Я сама полукровка. Двуликая. Моя мама полукровка. Тётя Вика. Дядя Стив и Тёмыч. У всех нас есть особенности. Сверхспособности или флер, как его нарекла Вика. Но с этими близнецами природа явно решила подбросить нам сюрпризов. Ничего же не понятно. Особенно с Владом. Если его брат обращается, то почему он нет? Ему, кажется, совсем нет дела до фазы луны. Как такое возможно? Они же одно лицо...
        - Пойдём в дом.- прервав мои размышления, вернувшийся Влад распахнул передо мной гостеприимно дверь, приглашая войти внутрь.
        Я вошла, стараясь не особо пялиться по сторонам. Уютная и просторная прихожая, светлая гостиная и наконец-то кухня! Чистота и минимализм в интерьере поразили меня. Я ожидала увидеть некое пацанское логово. Бардак и хаос. А вокруг всё сияло чистотой...
        - Это Янина Сергеевна. У тебя глаза сейчас косить начнут. Она приходит три раза в неделю и приводит дом в божеский вид, а также наготавливает нам домашней еды и полуфабрикатов.- деловито отозвался парень, распахнул дверцу большого холодильника.
        - Ага. Зарядное, пожалуйста.- я присела на высокий стул. Отвлеклась на телефон в своих руках, включая его. Нужно предупредить Вику. Пусть сразу едут сюда. Со всем этим сумасшествием у меня совсем вылетело из головы, что дома вполне себе может быть Юля.
        Может возникнуть некое недопонимание.
        Но мои опасения оправдались гораздо раньше. Стоило телефону включиться, как он тут же высветил входящий от Вики:
        - Я тебя покусаю, Кира!- рявкнула она.- Ты где?!
        - Сейчас сброшу геолокацию...- залепетала я, растерянно.- А как...как вы так быстро...
        - Догадайся. Жду геолокацию.
        Вздохнув, я сбросила необходимые данные и встретилась с обеспокоенным взглядом Влада.
        - Всё будет хорошо. Они не причинят вам вреда.- словно оправдываясь, произнесла я. Стало неловко. Не представляю, что он сейчас чувствует.- Послушай, твоему брату правда нужна помощь. Обращения, нападения... Ему она жизненно необходима. Это ненормально.
        - Давай без этих объяснений. Чем меньше мне будет известно, тем лучше.- поставив на стол блюдо с лазаньей, он иронично приподнял брови:- Разогревать?
        - Влад,- растерянно прошептала я,- Вообще-то, помощь нужна и тебе.Вы оборотни оба.
        - Я бы знал, если бы со мной происходило нечто подобное. Зарядка ещё нужна?
        - Ты даже в лице не изменился при упоминании об оборотнях!- гневно воскликнула я.- Что ты скрываешь?! Расскажи!
        - Нечего особо рассказывать, Кира.- ухмыльнулся он.- Считай меня отмороженным, но эту реальность мне принять совсем непросто. Несмотря на то что меня к ней подготавливали.- поймав мой изумлённый взгляд, он тепло улыбнулся,- Что бы ты ни думала, это не то. Мама часто рассказывала мне сказки. Об оборотнях. Чистильщиках. Наполненные красоками и динамикой, сказки. Я всегда поражался её фантазии... Похоже, не совсем сказки, да?
        - Лазанью-то подогрей всё-таки. И не стесняйся, продолжай....
        - А это всё. Она никогда не говорила, что мы, она или Саня оборотни. Просто всякие истории... Она, кстати, опубликовала несколько романов об оборотнях и неплохо на этом заработала.
        - А в полнолуние?- я заинтересованно подалась вперёд, двигая в его сторону блюдо с едой.- Она отлучалась куда-то?
        - Ты считаешь, что моя мать была оборотнем? Это исключено.- авторитетно сложив руки на груди, он проигнорировал скольжение блюда по столу. Понятно, в этом доме меня так и не покормят.
        - А о брате ты, стало быть, знал всё и с самого начала?- хохотнула я, насмехаясь над его показной уверенностью.
        - Я понял к чему ты клонишь. Мне это не нравится. Моя мать не была чудовищем!!!
        - Эй! Полегче!!!- рявкнула я.- Я не хотела обидеть тебя! Просто не разделяю твоей уверенности! А ты, как баран, упёрся.
        - Мне было бы тоже очень интересно услышать эту историю.- донеслось издалека.
        - Кто здесь?!- выхватив нож со стола, Влад резко обернулся ко входу.
        - Вика!- выдохнула я, когда обнажённая и босая брюнетка лёгкой, бесшумной поступью вошла в кухню.- Эээ... Влад, всё в порядке! Это помощь! Опусти нож и дай...дай что-нибудь из одежды...
        - Послушай её, мальчик и не совершай необдуманных действий. Где второй?- вперившись в меня требовательным взглядом, тётушка равнодушно скользнула им по Владу и прищурилась. А вот он... Он... Вообще обалдел! Пялится на неё, как... как...как кот на сметану!
        Отчего-то так неприятно стало и обидно.
        - В подвале!- раздражённо пробурчала я, толкая Влада в сторону двери.- Одежда, Влад!!! Приём, Земля!!!
        - В подвале? Какова ирония.- улыбнувшись, Вика проводила парня равнодушным взглядом.- Во дворе другие. Я не могла заявиться сюда одна, сама понимаешь. Мы их уведём. А ты, дорогая, завтра встречаешь родителей. Они уже в самолёте.
        - Вика-а,- протянула я,- Тут такое дело... Этот...который ушёл тебе за одеждой, он не оборотень.
        - Ты сказала, они близнецы.
        - Да. Но этот, не оборотень. Он не обращается!
        - Кира, детка, встреча с истинными пробуждает Зверя. Просто его время не пришло, видимо. Это, конечно, усложняет сложившуюся ситуацию, но кардинально не меняет. Им будет лучше с нами.- успокаивающе произнесла она, прикрыв волосами обнажённую грудь.
        - Но Александр, тот, что в подвале, Волк! И значит, он встретил свою истинную, правильно?
        - Кира, к чему ты клонишь?
        - К Волчице, Вика.- выдохнула я.- Если есть инициированный оборотень полукровка, значит, должна быть и Волчица! Его истинная...
        - Мы будем осторожными, я обещаю.- приложив палец к губам, она замолчала. Через несколько секунд вошёл Влад, держа в руках аккуратную разноцветную стопку одежды.
        Время пролетело незаметно. Не понимаю вообще, куда оно делось. Мы ничего не делали. Общались и ели. Всё. Общение, конечно, легко не давалось, особенно для Влада, но всё же никто в конечном счёте не переругался и не передрался. Ну почти...
        К моему величайшему удивлению, ни Вика, ни её муж Сергей не стали настаивать на уходе Влада. Лишь тётя хитро щурила глаза, разглядывая нас, сидящих рядом. А после, Сергей выдал такое:
        - Кира, ты меняешься.- Вика толкнула его локтем в бок, по-детски наморщив носик.
        - Эмм... В каком плане?- всё же уточнила я.
        - Ты пахнешь самкой.- абсолютно не испытывая стыда или неловкости, заявил этот невозмутимый наглец. Хорошо ему. Альфе по праву рождения, немало повидавшему за свою жизнь, вот так сидеть, скрестив руки, в чужой одежде, доме, и уверенно себя чувствовать. Мне бы хоть каплю его самоуверенности.
        - Возможно, стоит увеличить дозировку...- принялась рассуждать вслух я, но меня тут же перебили.
        - Глаза раскрой, Кира.- фыркнула Вика.- Впрочем, я могу и наглядно продемонстрировать...
        Время словно остановилось. Я успела заметить лишь едва уловимое движение в сторону Влада, а Вика уже сжимала его горло тёмными когтями, прожигая взглядом ярко-жёлтых глаз меня. Словно ждала чего-то.
        - Что ты делаешь?!- опомнилась я, лишь услышав хрип Влада.
        - Что ты чувствуешь?- вместо ответа прорычала она, склонив голову набок.
        - Что я в психушке!- вскинулась я.- Отпусти его немедленно. Что на тебя нашло?
        - Неправильный ответ, Кира.
        Выдернув парня из-за стола, как тряпичную куклу, она угрожающе зарычала. А я... Я... Я не знаю, что на меня нашло. Жажда мести или справедливости. Бросившись к ним, я опрокинула стул, что-то перевернула на столе и добравшись до них...зарычала... Рык мощной вибрацией отзывался внутри. Грудь, живот, горло - всё дрожало и вибрировало. Каждая клеточка тела, каждый орган.
        - Он твой истинный. Это же очевидно.- довольно улыбаясь, Вика погладила бледного, хватающего ртом воздух Влада, шепнув:- Извини, пожалуйста. Ты же в порядке?
        Влад интенсивно закивал, явно не отдавая отчёт своим действиям. Невозможно быть в порядке, когда тебя едва не придушили женские ручки с убийственными когтями вместо фалангов пальцев. Невозможно!
        - У тебя очень красивые глаза.- попытался сгладить обстановку Сергей, подойдя ко мне со спины.
        Зря он это сделал. Волнение и страх лишь усилились.
        - Или не он!- с трудом взяв себя в руки, громко произнесла я.- Не похоже, что я его истинная.
        Собственнически завела Влада за спину, осмотрела его шею на наличие синяков или царапин и громко фыркнула:
        - Вика, ты садист! У него синяки! Синячищи!
        - Я извинилась...
        - Ах да, ты же извинилась.- картинно закатила глаза и всплеснула руками.- Иди ты!
        - Я, если что, не обижаюсь. Только повторять не надо, ладно?- с ухмылкой проговорил Влад, всё ещё ошарашенно поглядывающий на мою тётю-садиста.
        - Волчица встала на его защиту, Кира. Волки всегда защищают своё. Ты сама чувствуешь это.
        - Я чувствую, что очень на тебя зла. Чувствую, что видела несправедливость и отреагировала на неё. Чувствую, что всё происходящее - клиника. Я многое чувствую. Но я не чувствую...любви или...страсти какой-то к Владу. Давайте, мы просто решим, что делать с его братом, ладно? А с собой я как-нибудь сама разберусь.
        ...надеюсь.
        ГЛАВА 10
        Я встряла, и это уже вне сомнений. Хотела получить человеческую жизнь, а пробудила внутреннего Зверя. Кто же знал?
        Я и подумать не могла, что, отправляясь на родину матери, встречу здесь Волков. Не просто Волков, а Истинного. Это ужасно... От чего бежала, к тому и прибежала. Ироничненько...
        Влад, Александр. Александр. Влад. Один из них моя истинная пара. И что-то мне очень сильно кажется, что именно припадочный оборотень им и является. Владу что, Владу ничего! Ничегошеньки. Он абсолютно не проявляет ко мне тёплых чувств. Собственно, как и я к нему, но всё же этого нет. Он вообще прекрасно себя чувствует. Человеком. Ни хвоста, ни когтей, ни светящихся глаз... Возможно ли, что близнецы в утробе матери, столь идентичные по внешним данным, были настолько разными на генетическом уровне?
        А если я ошибаюсь, и моя пара именно Влад? А он вообще никогда не обратится в Волка... Какая жизнь ждёт меня? Увы, безрадостная для моей Волчицы...
        Не хочу и не могу об этом думать! Верить тоже не хочу в это! И вообще!!! У меня день рождения завтра, а здесь такое творится! Решено, до послезавтра я вообще не стану ни о чём таком думать. Никаких парней, пар и прочего. Точка.
        Словно в протест на мои мысли, послышался тихий скулёж. На таких низких нотах, что я поморщилась против воли.
        - Я сейчас...- нахмурившись, я покинула дом, выйдя в тёмный двор и оглянулась. Это странно, что я его услышала, а они нет.
        Ну и ладно. Пожав плечами, я направилась к двери, ведущей в подвал, морщась от прохладного ветра, доносящего запахи хищников, разгуливающих поблизости.
        - Не шуми, красавчик.- с улыбкой прошептала я, замерев у закрытой двери. Он был там, за ней. Я чувствовала его страх и растерянность.- Взрослые решают важные вопросы... Скоро всё это закончится.- с глубоким вздохом, я упёрлась лбом в холодный металл.- Всё будет хорошо. Я обещаю.
        Я должна его отпустить. Нет, даже не так - прогнать. Он должен принять себя, понять себя, многому научиться и обуздать Зверя. Кто я такая? Великий Йода? Отнюдь. А Вика с Сергеем ему помогут. Я им верю, сколь эпатажными и безумными не были бы их выходки и поведение. Альфы справятся с молодым Волком. А я...
        За дверью послышались скребки и фырканье. Я насторожилась, отпрянув от неё. После, вообще, невразумительные звуки заставили обеспокоенно спросить:
        - Ты там в порядке?
        Ответом мне была тишина, зато позади послышались уверенные шаги.
        - Они идут. Ничего не бойся...
        Это были странные ощущения... Более чем необычные. Я сама открыла дверь и выпустила Волка на свободу, насторожённо разглядывая его нерешительную поступь, подрагивающие лапы, виляющий хвост и беспрестанно дёргающиеся милые ушки. Он шёл ко мне... Не сбегал от нас, тех, кто его запер, а сам шёл ко мне, не держа обиды за мной содеянное.
        В горле встал ком. Глаза зачесались и наполнились влагой. Я чувствовала себя предателем. Самым настоящим предателем.
        Особенно тяжёлым дался императив Сергея. Его вой, зов, его подчинение больно резануло и по моему сознанию. Не припомню, чтобы раньше так реагировала на зов, кого-либо из Альф. Было неприятно.
        Неприятно было и Александру. Он не понимал, что происходит. Оттого становилось ещё тяжелее. Стоит ему сейчас ответить на зов Альфы, как он обретёт семью, стаю. Поддержку... Не какой-то девятнадцатилетней девчонки, а настоящих оборотней. Сильных и опытных. С ними в безопасности будет не только он, но и люди, которым он вполне может попытаться навредить ещё раз.
        Так будет лучше. Так правильно.
        Ночь взорвалась десятком волчьих голосов, вторящих своему Альфе. Я слышала теперь лишь один- счастливый, свободный и радостный вой полярного Волка. Его радость немыслимым образом передалась и мне. Я без сожаления смотрела, как в открытые ворота одним за одним выбегают Волки, скрываясь в ночных сумерках. Мне было почти легко.
        Обхватив себя руками, я ненадолго задумалась, не сразу заметив его возвращение.
        - Уходи!- процедила сквозь зубы.- Иди с ними! Ну же!
        Вместо того чтобы опомниться, вернуться к стае, белый Волк неуверенно перебирал лапами, стоя в нескольких шагах от меня.
        - Уходи! Они тебе помогут!- пришлось повысить голос.
        Его уши припали к голове, а золотистые глаза прожигали меня, казалось, насквозь.
        - Проваливай же!!!- взбесилась я, топнув ногой. Волк дёрнулся, но не сдвинулся с места.
        Это невыносимо. Каждое моё слово причиняет боль. Глубоко внутри меня она оседает тяжёлыми камнями и давит, давит, давит...
        Не смогла. Сбежала. Это его выбор. Будем считать, я сделала всё возможное.
        Вбежала в дом, громко хлопнув дверью и застыла, провалившись к ней спиной. Я же поступаю правильно! Он опасен! Он напал на девушку! Убил парня! Он угроза! Я поступаю правильно! Почему же тогда тяжело так, словно я невиновного веду на эшафот?!
        - Кира, скажи мне, пожалуйста, что это ты....- хриплый голос раздался из кухни.- Твои... Помощь ушла, в общем?
        Я насторожилась. На какое-то мгновение даже забыла о муках совести. Шагнула в направлении кухни и лихорадочно осматривала каждую стену. На смену грусти пришёл страх, липкими щупальцами пройдясь вдоль позвоночника.
        - Влад,- неуверенно позвала я,- С тобой всё в порядке?
        - Нет...- рвано выдохнув, отозвался он, стоя ко мне спиной.
        Я замерла на пороге, оглядывая напряжённую спину и склонённую голову.
        - Почему ты стоишь посреди кухни?
        - Я не пойду с ними... Не отдавай меня им!!!- горячо прошептал парень, резко обернувшись ко мне лицом.- Обещай!
        - Влад,- потрясённо прошептала я, сделав шаг назад. Глаза парня переливались насыщенным жёлтым светом, а челюсть подрагивала, отбивая зубами дробь.- Тебе нужна помощь... Я позвоню Вике.
        - Нет!!!- с рычащими нотками, парень пролетел мимо меня, грубо оттолкнув в стену.
        - Куда?!- закричала я, успев чудом выставить впереди себя руки и не встретиться лицом со стеной.- Стоять!!!
        Дверь громко хлопнула, выхватив в небольшом островке света за ней удаляющийся мужской силуэт на несколько секунд.
        Сбежал! Сбежал, гадина!!!
        С днём рождения меня! Какая девушка не мечтает в этот день побегать по ночному парку, гоняясь за одним сбежавшим придурком? Мечта же!
        Не знаю как, но Владу постоянно удавалось исчезать не только из поля зрения, когда я почти догоняла этого бегуна, но и успешно сбивать меня со следа. Я была зла, напугана и вымотана морально.
        Нет, это издевательство! Сначала один братец в этом парке дел натворил. Теперь второй сюда же бросился! Зачем, спрашивается? Семейная традиция?! Мне уже этот парк поперёк горла стоит!
        - Стоять!- во всё горло прокричала я, увидев мелькнувший мужской силуэт между деревьев неподалёку.- Стой, кому говорят!!!
        Не уверена, что он ускорился не из-за моего крика, но петлять между деревьями он начал гораздо быстрее и увереннее.
        - Ну сссс..скотина...- выдохнула я, вновь бросившись вдогонку.
        Да, кричать было не лучшей идеей. Вполне вероятно, что здесь могут быть люди, подростки или, вообще, полиция. Это был крик отчаяния. Серьёзно. Я внезапно осознала, что он быстрее, и закричала скорее от обиды и беспомощности.
        Деревья мелькали тёмными пятнами, сверкающие бликами лунного света на пожелтевших листьях. Ветер отчаянно дул в лицо и хозяйничал в распущенных волосах. Я бежала за ним не разбирая дороги и готова была придушить его, остановись он сейчас и позволь себя догнать. Злость клокотала вместе со сбитым дыханием глубоко в горле и отчаянно гнала вперёд. Подгоняя и придавая сил.
        Внезапный уход почвы из-под ног, я осознала уже в полёте. Покатившись кубарём с небольшого оврага, я натурально взвыла. От обиды. Не от боли. Полёт вышел недолгим, но очень обидным. Закусив губу, я приподнялась, выпрямив локти.
        Руки целы. Ноги тоже. Голова болит и спина. Кое-где счесала кожу, что, кстати, тоже очень обидно. Но, кажется, я в порядке...
        - Ты цела?- голос из-за дерева подействовал, словно ушат ледяной воды.
        - Влад!!! Ты нормальный?! Я чуть не убилась!!!- резко вскочив, я бросилась к этому ненормальному, пока он опять не дал дёру.- Не смей больше убегать! Понятно?
        - Не командуй мной.- недовольно пробурчал Влад, осматривая мои грязные штаны и дыру на коленке.- Пойдём, я отвезу тебя домой...
        - Ты что сделаешь?- опешила.
        Когда я говорила, что он ненормальный, я имела в виду условное оскорбление. Но он же действительно ненормальный!!! Стоит, смотрит на меня своими карими глазищами, словно ничего и не было. Ни проявления внутреннего Зверя, ни побега, ни погони. Ровное дыхание задевает мой лоб, вгоняя в самое настоящее уныние. Я всё понимаю. Мы все странные. С прибабахом и суперспособностями, в той или иной степени. Скажем так, наши таракашки чуть талантливее, чем человеческие. Но как оборотень может за какие-то минуты возвращать себе не только спокойствие, но и самостоятельно контролировать обращение - мне не понятно!!!
        Да меня это бесит!
        - Ты меня бесишь!- огласив часть своих мыслей, я вцепилась в его локоть и, кивнув, проговорила на выдохе:- Веди меня, Сусанин, блин...
        Сославшись на боль в колене и недомогание, я вальяжно раскинулась на заднем сидении машины Влада и напряжённым взглядом буравила его затылок.
        Почему же он не сбежал? Почему остановился, вернулся? Беспокоился? Или как? Спросить прямо мне почему-то было стыдно. Оттого и развлекала себя, строя догадки и предположения, пока парень уверенно вёл машину к моему дому.
        Припарковавшись, мне пришлось отыграть второй акт агонии, чтобы Влад сжалился и взял меня на ручки.
        " Так и в привычку войти может. "- хохотнула я мысленно, обвив руками мужские плечи.
        С ключом Влад отлично справился одной рукой, даже решив не ставить меня на ноги. А вот ступеньки мы преодолевали сложнее. Всё потому, что мне в голову пришла неожиданная мысль - чем я лучше Сергея или папы?! Я же сейчас собираюсь запереть своего условно истинного в своей квартире! Лишить свободы! Обманом заманить на свою территорию и лишить права выбора! Возможно, то, что я не собираюсь его соблазнять и добиваться расположения меня оправдывает. Да, оправдывает! И то, что я собираюсь всё-таки предать его в стаю Сергея. П-предать? Нет. Передать. Это же не предательство?
        От хоровода мыслей в моей голове, я задёргалась в его руках и протестующе засопела:
        - Отпусти. Ничего у меня не болит...
        Влад замешкался всего на секунду. Оступившись, соскользнув носком кроссовка с края ступеньки.... Грохот, визг... Кажется, мой. И вот мы лежим на лестничной клетке, не преодолев всего один пролёт до моей квартиры.
        - Живой?- тихо спросила я, свесив правую ногу с перил. Грохнулись мы на славу.
        - Кажется, да.- сильные руки обвили мою талию, бережно помогая подняться.
        - Спасибо.
        - Не за что.
        Было странно. Влад не только не убрал руки с моего живота, но, кажется, ещё и притянул меня ближе к себе. Или сам прижался? Или мне уже кажется всякое...
        - Что...ты делаешь?- глупо спросила я, повернув голову вполоборота к нему. Прищурилась. Наши лица оказались на ничтожном расстоянии друг от друга. Не стой я на одну ступеньку выше него, у меня бы ещё был шанс. Хоть какой-то. А так...
        Наше дыхание смешалось, касаясь тёплым ветерком губ друг друга. Кажется, я сама подалась вперёд, прежде чем поворот ключа и щелчок дверной ручки над нами не сбросил с меня оцепенение.
        Я резко отпрянула, едва вновь не споткнувшись и не разбив себе нос.
        - Кира?- сонная Юлька, нелепо прятала пальцы и кисти рук в длинных рукавах лёгкой туники, стоя у края лестницы.
        - Я!- я выдохнула с облегчением, а позади меня разочарованно вздохнул Влад, разжав сцепленные руки, находящиеся всё ещё на моём животе.
        - Тебе телефон зачем?- пытливо прищурилась подруга, бегая глазами во все стороны.
        - Он...- вовремя вспомнилось, что я так и оставила его дома у Влада. Мирно лежащим на холодильнике и поглощающим дармовую электроэнергию чужим зарядным.- Влад!- потрясённо воскликнула я.- Телефон же у тебя дома остался! Он мне нужен!
        - Дома?- опешила Юля, явно раздумывая уходить ей сейчас или нет. Судя по вытянувшемуся лицу, её фантазия уже активно набирает обороты.
        - Я привезу. Сейчас или завтра?- без колебаний согласился Влад, неуловимо усмехнувшись.
        - Завтра суббота. Мы не учимся.- напомнила я.
        - Я в курсе. Я знаю, где ты живёшь.
        - Хорошо... Тогда...
        - Ну, я пойду, пожалуй.- протянула подруга, тут же зашаркав задниками тапочек.
        - Я с тобой!- поспешно окликнула её, послав Владу извиняющийся взгляд.- Привези, как тебе будет удобно. Только привези обязательно.- с нажимом дополнила я, всё ещё раздумывая о том, что запереть его в своей квартире было не такой уж и плохой мыслью. А вдруг сбежит?
        - А там есть фоточки? Интересные...
        - Там есть блокировка, девятизначный пароль и вот это!- пригрозив ему кулаком, я выразитель окинула его грозным взглядом, надеюсь грозным, и поспешила скрыться следом за не дождавшейся меня Юлькой.
        Ну и денёк! А он ведь только начался.
        - Ты мне всё сейчас расскажешь!- сверкая глазами, потребовала подруга, потянув меня за руку.- Я уже чайник поставила! Хо-хо! Белова и Серов! Ну? А я тебе что говорила! Искрит! Ух!
        - Мне бы переодеться...- промычала я, вяло сопротивляясь её напору.
        - Оу... У вас настолько отношения прогрессировали...
        - Насколько, настолько?- насупилась я.- Я упала, между прочим!- мысленно уточнила, что далеко не один раз.
        - Сильно? Боже, ты в порядке?
        - Всё хорошо...- я запнулась, внезапно осознав некую странность.- Постой, а ты, как в квартиру попала? Я же ключи тебе не успела отдать...
        - Так открыто же было. Не надо было сегодня приходить, да?- Юля поникла, вновь растягивая рукава и словно сжимаясь в ожидании моего ответа.
        - Юля,- забеспокоилась я.- Всё в порядке. Я приготовила тебе ключи. Ты можешь здесь жить столько, сколько потребуется. Или столько, сколько посчитаешь нужным. Ты почему так испугалась?
        - Я...я... Я спать пойду. Прости...- мгновение назад беззаботная и весёлая девушка, сейчас безэмоциональной тенью проскочила мимо меня в комнату, упрямо не отрывая глаз от пола.
        Что-то я опять ничего не понимаю...
        ГЛАВА 11
        Замерев у закрытой двери в зал, я потопталась какое-то время у порога, прежде чем услышать нарочито громкий храп Юли. Похоже, со слухом у неё полный порядок. Она попросту услышала мои шаги и решила притвориться спящей. Ну не может молодая девушка так храпеть!
        Что я такого сказала? Не понимаю.
        Смирившись, отправилась в ванную, а после проскочила в комнату, завёрнутая в одно полотенце. К этому моменту Юля действительно спала, о чём свидетельствовало её равномерное дыхание и полнейшее отсутствие даже сопения, не говоря уже о каком-то храпе.
        Я Волк!
        С ума сойти можно. Ещё несколько дней назад, мне казалось, что до инициации моей Волчицы у меня полно времени. Я была уверена, что, живя с людьми, мне не светит в ближайшем будущем повстречать своего Истинного. Мне многое казалось... Честно говоря, я даже считала людей лучше оборотней. Считала их по-настоящему свободными... А сейчас кажется, что всё это было целую вечность назад.
        Влад и Саша... Надеюсь, только один из братьев мой истинный и никакие осечки нашей природы не проявят себя, отыграясь на мне за все прегрешения оборотней. Два истинных это же ненормально. Так не бывает. Впрочем, как не бывает и самовольных обращений. Но Александру вполне себе удаётся по собственному желанию менять обличия... Был бы он Альфой, это объяснило многое. Но он подчинился Сергею, вошёл в его стаю, ушёл с ними... На Альфу бы императив другого Вожака не подействовал. Его ощутил даже Влад, который, по его словам, вообще никогда не то что не обращался, но и не замечал за собой никаких странностей.
        В этом и вся странность... Они просто странные. Невозможно найти разумное, логическое объяснение необъяснимому. Только время сможет всё расставить по своим местам и дать нам ответы. Всё тайное когда-нибудь становится явным. Нужно просто запастись терпением и ждать.
        Одевшись в майку и короткие шортики, я повесила влажное полотенце на подлокотник кресла и забралась в постель. Мне нужен сон. Хотя бы несколько часов поспать и отдохнуть. Даже если просто полежать в тишине и спокойствии...
        ...морской бриз ласково развевал мои волосы. Небольшие волны омывали босые ступни и приятно оседали на ногах бисеринками прохладной влаги, что тут же испарялась под палящим солнцем.
        Вокруг не было ни души. Вокруг простирался один песок, с одиноко стоящими лежаками белого цвета. Ни людей, ни зданий, ни единой тени, если не считать мою и Его. Тень мужчины, стоявшего позади меня, казалась огромной, по сравнению с моей собственной.
        Паника захлестнула с головой, вводя в ступор. Сознание лихорадочно искало выход из сложившейся ситуации. Этот мужчина, или парень позади меня...он держит меня за плечи, склонив голову к моему виску... Но это просто тень... Я не чувствую прикосновения его ладоней к моей коже. Не слышу и не чувствую его дыхания... Я одна на этом пустынном пляже, застывшая и напуганная. Не решаюсь оглянуться. Ноги словно приросли к мокрому песку. Всё что я могла, это смотреть на наши тени, так близко стоящие друг к другу, так тесно переплетающиеся.
        Слёзы побежали из моих глаз раньше, чем я смогла вдохнуть. Настоящий морской воздух. Чистый, свежий и обжигающе горячий. В груди грохотало сердце, готовое вот-вот просто взорваться от распирающей нутро боли.
        Почему же так больно?!
        - Да Кира, блин!!!- загрохотал в небесах мощный отзвук.
        Кира? Я! Я Кира!
        - Наконец-то. Ну ты и дрыхнешь!- сонное лицо Юли появилось посреди пустынного пляжа.- Планшет орёт минут десять уже!- я застыла, всматриваясь в очаровательный пролежень на её левой щеке, не отдавая отчёта происходящему.- Ты в порядке? Странно выглядишь...
        - А что ты тут делаешь?- вздрогнув от собственного голоса, я перевела взгляд на песок позади неё и дёрнулась в сторону.
        Затылок прострелило тупой болью. В глазах потемнело. Ламинат! Мой ламинат. И кровать моя, особенно спинка, о которую я стукнулась своей головушкой. Правда, в комнате почему-то на полу разбросаны одеяло и подушки. Но никакого песка однозначно здесь нет. И Юлька, кажется, настоящая. Рядом сидит, а не разговаривает с небес...
        - Мне такой бред приснился.- простонала я.
        - Нам нужно поговорить, видимо.- решительно кивнула девушка, собрав кучерявые волосы в высокий хвост. Я улыбнулась, наблюдая за объёмным получившимся пучком, торчащим во все стороны. Хотя и отметила, что скулы у девушки красивые, как и линия подбородка. Шея длинная. Ей однозначно не стоит прятать своё лицо за распущенными волосами. Она симпатяжка.
        - Да. Давай. Поставишь чайник?
        Когда Юля, кивнув, ушла на кухню, я еле выбралась из постели. Матрац, простынь- всё в рытвинах, словно здесь боролись, а не спали. Быстро управившись с постелью, я насладилась редким явлением порядка и, прихватив планшет, отправилась в ванную комнату.
        Чистя зубы, я перезвонила маме, столь рьяно желающей мне дозвониться всё утро. Поговорить не вышло. Мне никто не ответил.
        В кухню вплыла посвежевшая. Юля сидела за столом, на котором уже стояли две чашки с кофе и пиала с печеньем, поджав под себя ноги и робко улыбаясь.
        - В общем, я не знаю, с чего начать.- горячо зашептала она.- Я понимаю, что свалилась тебе словно снег на голову. Бываю порой навязчива. Я не против съехать, правда. Просто...сейчас у меня нет паспорта. Ну и залоговой суммы, чтобы снять квартиру одной. Не говоря уже о агенстве...
        - Постой...
        - Не перебивай, пожалуйста. Так вот, ты могла бы снять комнату по своим документам? А я бы там жила.
        - Юля, ты не навязчива! Я никуда тебя не отпущу. В тумбочке, в коридоре, твой комплект ключей. Ты мне не мешаешь! Хотя, признаться, меня немного настораживает тот факт, что у тебя нет паспорта...- я поспешно схватила её за руку, до того как она бы вновь натянула рукава на манер Пьеро из не без известного мультфильма.- Мне, возможно, придётся отчислиться и уехать. Но ты можешь остаться здесь! Бесплатно! Я серьёзно! То, что я ляпнула утром, это бред спящего человека. Я имела в виду, что ты делаешь в моём сне. Не в квартире.
        - Я ничего не поняла.
        - Я тоже.- я хохотнула, переключившись на светящийся планшет.- Мама. Я должна ответить. Но мы ещё обязательно поговорим обо всём.
        Сделав глоток кофе, я приняла вызов, всматриваясь в экран, и поспешила начать первой:
        - Привет, мамуль. Знакомься, это Юля. Моя подруга и соседка.- проговорила на одном дыхании, повернув планшет в Юлину сторону.
        - Здрасьте...- опешившая Юлька тут же выпрямила спину и покраснела.
        - Здравствуйте, девочки.- тепло отозвалась моя мама, убрав солнцезащитные очки на голову с носа.- С днём рождения, Кирочка. Мы, кстати, почти на месте...- с лёгким прищуром приговорила она.- Мальчиков в шкаф прячьте.
        - Ты одна? А где папа?- насторожилась я, повернув планшет к себе и разглядывая салон авто.
        - Он приедет чуть позже.
        Краем глаза отметила, как Юля прижала ладони к красным щекам и сорвалась с места, скрывшись за дверью кухни. Вскоре из-за стены послышался грохот, шорох и прочие непонятные звуки. Затем хлопнула дверь в ванную.
        - Кира, ты меня вообще слышишь?
        - Прости, мам. Я задумалась. Ты с водителем или на такси?- вернулась в реальность я.
        - С водителем. Через десять минут буду.
        - Хорошо. Давай. Очень соскучилась, мамочка.- искренне прощебетала я, завершив вызов.
        Что там происходит?!
        Приоткрыв дверь в зал, я застала Юльку за мытьём полов и присвистнула.
        - Юль, ты чего? Не надо...
        - Ага! Давай, не стой. Мусор ещё вынести нужно и посуды немного помыть. Там чашки и тарелки в раковине...
        - Юля! Она будет через десять минут, мы не успеем выдраить квартиру, даже если бы хотели этого обе. Ну и моей маме нет дела до чистоты пола.- я настойчиво отобрала у девушки швабру, в которую она вцепилась мёртвой хваткой.- А вот посуда и мусор, да. Этого она не оценит.
        - Тогда я мусор вынесу.- сдавшись, Юлька прекратила борьбу за швабру и бросилась в коридор, шумно дыша.- Не стой! Посуду мой.
        - Да помою, помою...- проворчала я.
        Возвращение Юли началось с претензий:
        - Кира, ты почему вчера не сказала, что к тебе родители приезжают?
        - А что бы это изменило?- быстро справившись с двумя чашками и тремя тарелками, я уже вытерла влажной тряпкой стол, чувствуя на себе напряжённый взгляд.
        - Я бы успела смыться!
        - Э-нет.- усмехнулась я.- Даже не думай. Ты мне нужна!
        - Как громоотвод?
        - Типа того.- не стала лукавить я.
        При Юльке мне всяко меньше перепадёт нагоняя. Да и была хорошая возможность оттянуть неизбежный допрос с пристрастием.
        Перед смертью не надышишься, в общем...
        Звонок в дверь заставил нас обеих подпрыгнуть на месте. Надо же, сама Юлю успокаивала, а волнуюсь, оказывается, не меньше.
        - Я открою.- подмигнула я растерянной подруге.
        Распахнув дверь, я приготовилась к тёплым объятиям, даже к осуждающему взгляду и недовольству со стороны мамы. Но вместо этого всего мой взгляд споткнулся о мужскую грудь в серой футболке. Поднялся выше к выступающему кадыку. К растянутым в усмешке губам...
        - Нет! Нееет!- запричитала я, уперев ладони в грудь Влада.- Тебя не должно быть здесь сейчас.
        - И тебе привет!- веселясь, проговорил этот ненормальный.- Я телефон привёз. Как и обещал.
        Я отступила, лихорадочно ища пути спасения от надвигающегося армагеддона:
        - Давай телефон и уходи. Поскорее, пожалуйста.- взмолилась я.
        - А я его не взял. Он в машине.
        - Ты что?!
        - Я думал мы вместе съездим пообедаем...
        - Вла-ад,- отчаянно протянула я, выталкивая его со своего порога. - Давай позже. А лучше в понедельник!
        - Вчера ты просила меня не сбегать. Остаться. Сегодня выставляешь за порог... Ты не одна?- густые брови забавно сошлись на переносице, преображая беззаботное, минутой ранее, лицо парня.
        - Я не одна! Я с Юлей! И с минуты на минуту здесь будет моя мама! Она не должна тебя видеть!!! Так что, кыш отсюда!- пробормотав всё это, я захлопнула дверь перед его носом и тут же уставилась в дверной глазок.
        Ушёл. Слава богу. Едва выдохнув, я вернулась в кухню, усаживаясь за стол. Вцепилась в чашку с остывшим кофе. А в дверь опять позвонили.
        - Я тебя сейчас с лестницы спущу, зараза такая...- гневно прошептала я, бросившись в коридор.
        А за дверью был не Влад. Точнее, не только Влад.
        Нервно улыбаясь, по левую сторону от него стояла моя мамочка и выжидательно осматривала моё лицо. Я потеряла дар речи, застыв на пороге и хлопая ресницами. Переводила взгляд с мамы на Влада, не зная, что сказать.
        - Ладно.- прошептала мама.- Ты думала я не почую Волка? У меня всего один вопрос: как его не почувствовали вчера остальные и почему он не ушёл с ними?
        - Это уже два вопроса.- пискнула я.
        - Кира!
        - Мама, не сейчас!
        - Мама?!- Влад вытаращил глаза и нервно сглотнул.- Вы во сколько лет рожали? В пять?
        - Он ещё и дерзит!- фыркнув, мама решительно вошла в квартиру, сдвинув меня в сторону, и, ухватившись за край рукава футболки парня, потащила его за собой.- Дверь не закрывай. Сейчас Костя поднимется с тортом и подарками.
        А можно я её всё-таки закрою? С той стороны...
        Юля вовсю уже суетилась на кухне, подготавливая тарелки и чашки к будущему "чае-кофепитию". Я сидела за столом рядом с мамой и усиленно пыталась сохранять не только бесстрастное выражение лица, но и внутренне спокойствие. Удавалось с трудом.
        Влад глазел поочерёдно на меня и маму, сидя напротив. Такта или обычной вежливости ему явно недоставало.
        Мама с интересом рассматривала Юлю и Влада, едва ли перебросившись несколькими словами с вошедшим Костей. Бета моего отца разменял уже пятый десяток, хоть ему не дашь на вид больше тридцати. Высокий, крупный мужчина возвращался в квартиру уже третий раз, каждый свой визит оставляя ворох пакетов и коробок. Сейчас же он внёс огромную прозрачную коробку с двухэтажным тортом и торжественно поставил её на стол.
        - С днём рождения, Кира.- подмигнув мне, Костя подал какой сигнал маме, кивнув в сторону двери, и они вместе вышли из кухни.
        - Это твоя мама?- тут же проговорил Влад, воспользовавшись ситуацией.- Вы очень похожи. Как сёстры...
        - Да. Твоя мама потрясающе выглядит. Сколько ей лет?
        - Юля, ну ты-то куда?- отмахнулась я от них.- Хорошо выглядеть теперь преступление?
        - Я разве против? Хотела бы я тоже так выглядеть, имея уже взрослую дочь.- восхищённо пропела Юля, закончив сгружать на стол чистую посуду.
        - Это генетика, Юленька.- вернувшаяся мама, тепло улыбнулась моей подруге.- И очень ранние роды.
        - О нет,- закатила глаза Юлька.- Вот к таким подвигам я точно не готова.
        - К родам?
        - Угу.
        - Это правильно. Жизнь одна. Какой в ней смысл, если тратить её на то, что не приносит тебе радости. Ну что, Кира, торт будешь резать?- мама протянула мне нож.
        - Я?- удивившись, даже привстала из-за стола.- Но торт всегда резал папа...
        - Ты же не думала, что торт будет ждать до вечера? К тому же у нас уже заказан ресторан на вечер...- мама на секунду задумалась, повернувшись к Владу.- Владик, не хочешь, как мужчина, разрезать торт?
        - Я?!- Влад удивлённо замер. Посмотрел на меня широко распахнутыми глазами, ожидая моего ответа на свой молчаливый вопрос.
        Я кивнула.
        Торт был действительно великолепен не только на вид, но и на вкус. Хорошо пропитанные коржи просто таяли во рту. Выгодное сочетание молочного шоколада и кокосовой стружки заставили меня потянуться за вторым куском. На какое-то мгновение я даже забыла обо всех странностях. Мне было вкусно. Мне было спокойно. Мне было радостно.
        Мама на удивление легко нашла общий язык с Юлей и они уже вовсю болтали на различные темы. В основном это были местные достопримечательности и Юлькина работа. Похоже, мама впечатлилась моей работящей подругой.
        - Ладно, ребята.- отодвинув от себя чашку и тарелку с недоеденным тортом, мама поднялась из-за стола.- Адрес отеля сброшу сообщением.
        - Отеля?- не сообразила я.
        - Да, Кир, отеля. Ты же не думала, что мы остановимся у тебя? Там отличный ресторан. Ждём вас к шести. Хорошо?
        - Нас?- моему удивлению не было предела.
        - Конечно. Можешь позвать других друзей или одногруппников.
        - Хорошо.- опешила я.- Мы можем поговорить? Наедине...
        - Вечером наговоримся, родная. Не обидишься?- притянув меня к себе, мама ласково поцеловала меня в кончик носа, улыбаясь, кажется, искренне.
        - Нет. Спасибо, мамуль...Правда...- еле слышно прошептала я.
        - Всё. Тогда до вечера. Не скучайте. И не провожай.- мама обняла напоследок ещё и Юлю, проигнорировав Влада.
        Я в шоке. Моя мама не против моего дня рождения с людьми?! Да я и мечтать не могла о подобном! А как же семейные ценности? Оборотни, в конце концов, которые слетались к нам со всех концов земли на дни рождения? Не только мои, конечно.
        - Я чувствую себя идиотом!- выпалил Влад.- Почему ты не сказала, что у тебя день рождения? Я даже без цветов!
        - Влад, ты здоров? Зачем мне цветы?- хохотнула я.- Покрасоваться?
        - Ты не любишь цветы?
        - Люблю. Но дарить их нужно от чистого сердца и просто так, а не потому, что какая-то дата обязывает. Тогда подобный жест ценнее.
        - Ты коньячка себе в кофе плеснула, а нам зажала?- хохотнула Юля.- Откуда такие философские мысли. Это же просто цветы.
        - В том-то и дело, что просто. Не понимаю, когда что-то делают для галочки.- отмахнувшись от них, я кивнула в сторону коридора, куда Костя складировал пакеты и коробки, привезённые мамой.- Пойдём лучше гостинцы разбирать.
        - А я?
        - А ты можешь их занести в комнату и быть свободен.- холодно ответила я Владу.- Хотя нет. Телефон мой всё-таки верни, окей?
        Если Влада и возмутила моя речь, вида он не подал. Неспешно перенёс пакеты и несколько коробок в комнату, где я и Юлька с особым энтузиазмом рассматривали содержимое всего, и ушёл. Я так поняла, за телефоном.
        В основном везде была одежда и обувь. В синей бархатной коробке находился умопомрачительный комплект нижнего белья и открытка, подписанная размашистым почерком мамы.
        - Красотища!- выдохнула восхищённо Юля.- Влад оценит...
        Вот кто её за язык тянул? Хорошо же сидели!
        - Почему это Влад должен оценивать моё бельё? Мы не вместе.- скрывая раздражение, парировала я.
        - Ну у вас всё к этому идёт.- немного смущаясь отозвалась девушка.
        - Юля! Нет! Я ещё ничего не решила! Да и решать за двоих явно не стану. А для этого,- потрясла коробкой перед её лицом,- Слишком рано. И вообще...
        - Ты покраснела.- улыбнулась подруга.- Ты разве ещё не...
        - Что не?
        - Не была с парнем, Кира.- закатила глаза та.
        - А это здесь вообще при чём?- обиженно засопела я.- Вообще ни при чём!
        - Ты прям мамонт... Двадцать лет...
        - Так! Всё!- я вскинула руку, призывая её к молчанию.- Я не стану обсуждать подобное. Это личное дело каждого.
        - Ты так говоришь, словно я осуждаю.- фыркнула она.- Наоборот.
        - А ты, стало быть, уже да?- прищурилась я.
        - Что да?
        Понятно, она издевается.
        - Я не стану это обсуждать. Это личное дело каждого...- передразнила меня Юлька, за что тут же схлопотала подушкой по спине.- Эй!
        - Ладно. Давай потихоньку начинать собираться к ужину. Вечером будем блистать и ослеплять всех неземной красотой.- авторитетно заявила я, направившись к шкафу.- Мне кажется, тебе убийственно пойдёт красный цвет...
        - Я не пойду...
        - В смысле?- замерев у открытого шкафа, у меня некрасиво отвисла челюсть.
        - У меня нет подарка. Да и я не думаю, что это хорошая идея- брать меня в ресторан. Где я, а где ты.
        - Ты как, совсем рехнулась? Или только левым полушарием мозга? Я без тебя никуда не пойду! Какие подарки?! Вот стою я, а вот сидишь ты. Что не так?
        - Мне правда неудобно...
        - Неудобно спать на потолке! Одеяло падает. А не пойти со мной в мой день рождения в ресторан - преступление. Ты сама слышала, мама вообще хотела весь мой курс позвать. Я, конечно, этого делать не стану, но ты обязана прийти. Хочешь, пригласи какого-нибудь мальчика? Тебе нравится кто-то?
        - Всё! Всё, Кира, остановись.- хохотнула девушка, прикрыв рот рукой.- Твой энтузиазм сегодня зашкаливает. Я не успеваю за твоим словесным потоком.
        - Ну, в общем, мы договорились. Отказа я не приму. Ты первая в ванную или я?- уперев руки в бока, поинтересовалась я.
        - Давай я. Ты именинница, тебе дольше собираться.- ой наивная! Я хмыкнула её умозаключениям.
        Мама не могла просто так взять и уступить моим прихотям. Значит, назревает нечто нехорошее. Не исключено, что уже завтра меня попросят вернуться домой и не заниматься ерундой, бездарно прожигая жизнь среди людей. Или ещё чего хуже - сегодня.
        А что? Самолёт частный всегда в распоряжении моих родителей. Пикнуть не успею, как мы взмоем в воздух и всё ! Здравствуй Вашингтон, давно не виделись.
        Блин, а Влад куда делся? Пошёл за телефоном и с концами. Нормальный, нет? И машины его во дворе нет... Неужели передумал? Решил сбежать, пообщавшись час с моей мамой?
        Это он зря, конечно...
        ГЛАВА 12
        К назначенному времени мы с Юлей выпорхнули из машины, за рулём которой был Костя, любезно присланный моей мамой, у главного входа в Плазу.
        Юльку я принарядила в красное платье миди , превосходно облегающее её фигуру, и не менее симпатичные босоножки. Путём шантажа и других нечестных манипуляций, подруга повинно терпела мою работу над своим преображением, изредка вздыхая и закатывая глаза.
        Уловка с подарком на день рождения отлично сработала. Похоже, я становлюсь ещё тем манипулятором... Но мне не стыдно. Не сегодня. Возможно, мне станет стыдно завтра. Возможно, не станет вообще. Не знаю. Сегодня Юлька блистает и сражает всех наповал. Даже папин бета слюной чуть не подавился. Пялился всю дорогу на неё через зеркало заднего вида.
        Я же заявилась на своё торжество в белом лёгком платьице, с небольшим шифоновым шлейфом сзади и укорочённой юбкой спереди, уверенно шагала на двенадцати сантиметровых шпильках, придерживая локоть подруги.
        Нас встретили Виталик и Кирилл - мои братья,- галантно предложив нам свои локти. Я кивнула растерявшейся Юле, спеша объяснить:
        - Это Кирюха и Витаха. Они мои братья.
        - Братья?- недоверчиво глядя на близнецов, переспросила подруга.- Спасибо...
        - Расслабься.- шепнула я ей.- Им нет восемнадцати.
        - Началось...- театрально фыркнул Кир.- Опять старая песня о главном. Я тебе скажу по секрету, иметь такую старшую сестру это наказание за грехи прошлой жизни.- доверительно зашептал этот хам Юле на ухо.
        - И тебя с днём рождения, хамло!- душевно отпустила брату подзатыльник, под одобрительный смешок Виталика.- Ты слышал, что твоя бракованная копия рассказывает?
        - Он любя.- улыбнулся оригинал, сверкнув белоснежными зубами.- С днём рождения, сестрёнка.
        - Ну вот! Учись, Кир.
        На самом деле мы довольно дружны. Если отбросить тот факт, что большинство моих братьев и сестёр полноценные оборотни, то мы нормальная семья. Среднестатистическая, я бы сказала. Просто между собой у них больше общего. Полнолуния, опять же. Охота. Стая. Иерархия. А я... А я так, брак. Забавное недоразумение, затесавшееся к ним в родственники.
        А вообще я их люблю. Они меня тоже. Просто иначе. По-своему.
        Войдя в просторный зал с высокими потолками, я ахнула от столпотворения. Вдоль стен стояли фуршетные столики, около каждого из которых находились минимум трое человек. И таких столов было множество. Вокруг шоколадного фонтана, стоящего в центре, тоже находились люди. Преимущественно девушки с изящными бокалами на длинных ножках в руках. Я смотрела на собравшихся во все глаза, отмечая, что здесь не только стая мамы с папой. Здесь был и Стив - мой дядя, брат Вики,- со своей Истинной. Его беты. Сергей с Викой и Ксюшей...
        Взгляд блуждал от одного лица к другому, вылавливая среди них лишь самые близкие.
        Поверить не могу, что они все здесь собрались из-за меня!
        - Кира,- бледнея, Юля вцепилась в мою руку,- На нас все смотрят...
        - Потому что мы сногсшибательны!- заявила я, сжав её холодные пальцы.- Ты замёрзла?
        - Нет. Мне страшно.
        - Юленька, Кира, мальчики...- мама позвала нас громким и уверенным голосом, привлекая к нам ещё большее внимание. Юлька ахнула и совсем сникла, едва не повиснув на мне мёртвым грузом.
        - Юль, прекрати. Ты со мной. А со мной...А со мной весело.
        Я хотела сказать нечто более ободряющее, но решила сделать ставку на иное. Медленно мы двинулись в сторону столика, за которым стояла моя мама с Викой и папой. Против воли я сама не заметила, как начала выискивать взглядом одного конкретного оборотня...
        - Папочка,- прошептала я, угодив в крепкие объятия. Обоняние обожгло горечью его парфюма.
        - Детка, с днём рождения.- шепнул отец.- Подарок на парковке...
        - Папа!- возмутилась я.- Мне нельзя за руль. Я же боюсь вождения.
        - Вождение здесь абсолютно ни при чём.
        - Интриган! Ладно, папа, познакомься.- отстраняясь, проговорила я.- Это Юля. Моя подруга, соседка и просто хороший человек.
        - Очень рад знакомству, Юлия.
        - Взаимно.- пропищала Юлька за моей спиной.
        - Ну мы пока отойдём, осмотримся... Хорошо?
        - Конечно. Идите, девочки.
        Это было странно...
        - О, Миша здесь?
        - Миша?- я уставилась на изумлённую подругу не менее изумлённым взглядом.
        - Староста наш.
        - Староста?
        - Кира, это я нервничаю и туплю или всё-таки ты?
        - Похоже, что мы обе...
        Застыв на одном месте, я долго рассматривала собравшихся, прежде чем до меня наконец-то дошло, что не все здесь оборотни! Здесь половина моего потока!
        Как?!
        - Подойдём?- нетерпеливо спросила Юля, кивнув в сторону одиноко стоящего ото всех паренька с планшетом в руках.
        - Ты подойди... А я сейчас...
        Как в тумане я наблюдала за неуверенной походкой подруги. Ловила на себе весёлые и доброжелательные взгляды. Слышала эмоциональные поздравления и перешёптывания...
        Что-то было не так. Неправильно. Они слишком...добрые...участливые...доброжелательные...
        Догадка пришла неожиданно. Вместе с абсурдной мыслью внутри зародилась злость. Настоящая. Впервые за свои двадцать лет я по-настоящему разозлилась на родителей.
        Широкими шагами я вернулась за столик к родителям. Не задумываясь, громко попросила удалиться лишних хвостатых и, сжав кулаки, взглянула в глаза мамы:
        - Это прощальная вечеринка, да?
        - Кира,- ничуть не растерялась мама,- Это твой день рождения.
        - Ладно!- переключилась на отца,- Папа, ты планируешь меня забрать домой сегодня? После этой вечеринки? Или дашь время до завтра?
        - Кира, не здесь.- предостерегающе прошептал он.
        - А где? В Вашингтоне?!
        - Кира, ты должна успокоиться.- приобняла меня мама. Стало только хуже.
        Сбросив её руки со своих плеч, я процедила:
        - Отыскала моих одногруппников просто так, да? Подговорила оборотней перетерпеть вечерок в компании людишек?
        - Я хотела как лучше...
        - Постойте...- я нахмурилась, заслышав разговор неподалёку.- Они поздравляют меня не с днём рождения!- округлив глаза, я отшатнулась от самых близких для меня людей, жадно хватая ртом воздух.- Они здесь потому что бракованная дочь Альф инициировала свою Волчицу!!! Поверить не могу! Вы! Вы!!!- слов отчаянно не хватало.- Подлые!
        Оттолкнув дёрнувшегося в мою сторону папу, я развернулась и бросилась прочь из зала.
        Оборотни и раньше слетались, съезжались на праздники и дни рождения многих членов стай, занимающих главенствующее позиции в иерархии. Это отличная возможность завести новые знакомства, пообщаться с другими Волками, обрести свою пару, в конце концов. Но никогда прежде это не выглядело так мерзко и подло. Никогда прежде это не пытались выставить чем-то особо значимым, как сегодня.
        О Юльке вспомнила, лишь выбежав из отеля на парковку. Я не могу её оставить там одну...
        - Кира,- как по волшебству сзади послышался её оклик.- С тобой всё в порядке? Ты куда?
        - Юль...- шмыгнув носом, я вновь не нашлась со словами.- Давай свалим отсюда?
        - С днём рождения!- громкий бас раздался из припаркованной машины неподалёку.
        - Влад? Что ты здесь делаешь?- подозрительно осмотрев его тёмное авто, я фыркнула:- Фейсконтроль не прошёл?
        - Вроде того...
        - Ну ты, вообще-то, очень вовремя.
        Дёрнув подругу за руку, я потащила её к машине Влада, подтолкнув в распахнутую дверь.
        - Садись быстрее.- прорычала я.
        - Куда?! Здесь всё в цветах!!!
        Заглянув на заднее сидение, я присвистнула. Действительно. Белые розы чуть ли не россыпью устилали всё сидение и возвышались почти до самых окон.
        - Ну ты и придурок!- разозлилась я, беспощадно выбросив немалую часть цветов нам с Юлей под ноги.- Быстрее.
        Освободив немного места, я села и усадила себе на колени Юлю.
        - Ничего. Доедем как-нибудь. Не тормози, Влад. Поехали.
        Вовремя сориентировавшись, Влад плавно тронулся с места и выехал с территории отеля, возмущённо сопя себе под нос.
        - Куда ехать?
        - А я не знаю.- весело отозвалась я, поправив Юлькины волосы, что так и норовили мне попасть в глаза, щекотали нос.- Давай сначала ко мне домой заедем? Я не очень рассчитывала на путешествие и приключения. Даже на такси денег не прихватила.
        - У меня есть деньги.
        - Ну и прекрасно.- улыбнулась я.- Пусть так будет и дальше.
        - Ты из этих, да? Феминисток?
        - Реалисток! Влад, смотри на дорогу.- укорила его я, когда он повернулся в нашу сторону второй раз.
        - И от кого мы бежим?- не унимался парень. Правда, теперь смотрел на нас исключительно в зеркало.
        - От чего. Родительского гнёта.
        - Тогда я, пожалуй, поверну машину назад...- лёгкая улыбка тронула его губы.- Зная твою маму...
        - Только попробуй!- пригрозила я.
        - Кир, а, правда, что произошло? Ты выбежала как ошпаренная. Всё же хорошо было. Или нет?- Юля повернула голову в мою сторону, вновь накрыв моё лицо своими волосами.
        - Было да сплыло. Я уезжаю. Бросаю институт, квартиру, город. Всё. Возвращаюсь домой, к родителям. Я просто не хочу это делать сегодня или завтра.- честно призналась я.- Мой бунт бессмысленный, я понимаю. Но хоть день, другой я могу пожить для себя?
        - Но почему?- воскликнула подруга.- Неужели всё настолько серьёзно?
        Серьёзней некуда. Мой истинный за рулём этой машины или в тайге. В следующее полнолуние таблеточки меня не спасут. Волчица одержит верх... Какая может быть учёба? Какие друзья и человеческая жизнь?
        Понимаю, что я должна поступить правильно. Быть со своими. Особенно в своё первое обращение. Примкнуть к стае... Забыть о Юльке, очном обучении и этом городе...
        Но я никак не могу понять, почему я должна бросать всё сейчас! У меня есть почти целый месяц до следующего полнолуния! Я столько всего могу успеть сделать! Я могу успеть пожить! Как человек, как обычная девушка...
        У своего подъезда я попросила Юлю и Влада дождаться меня в машине, а сама бросилась домой. Бегать на каблуках то ещё удовольствие. Ничего. Сейчас я быстренько надену на свои ножки что-то более комфортное. Балетки, например. Да хоть кеды! Сейчас и этим никого не удивишь. Платье, кеды - не такое уж редкое явление.
        Оказавшись в квартире, я первым делом сбросила обувь и прошмыгнула в комнату за своей сумкой. Она оказалась на том же месте, что порадовало. Недолго раздумывая, я переложила в неё несколько пачек денег из прикроватной тумбочки и всерьёз задумалась, глядя заряжающийся планшет.
        Словно насмехаясь, он ожил, высветив Викину фотку со скорченной забавной рожицей.
        - Я с предателями не разговариваю.- как можно сдержаннее произнесла я, не став включать видеосвязь.
        - Кира, ты рехнулась?- холодно спросила заботливая тётушка.- Почему ты сбежала?
        - Может, потому что это бал лицемерия? А может, потому что, я не хочу так скоро покидать город, страну? Что тебе больше нравится, то и выбирай.- отозвалась я, распахнув тумбочку в коридоре.
        Гадство, кеды же я так и не привела в порядок, после первого визита в парк и пешей прогулки вдоль берега. Свинота я самая настоящая.
        - Кира, не будь ребёнком!- в голосе Вики послышался металл.- К чему тебе это притворство? Человеческая жизнь? Серьёзно?
        - Да!
        - А ты ей жила, дорогая? В институт мы тебя пропихнули. Деньги, которые ты имеешь, это деньги твоих родителей!- предугадывая моё несогласие, Вика заговорила быстрее:- Фотографии, на которых ты сделала имя? Благодаря кому ты смогла сделать подобные кадры? Охота, дикие животные, десятки диких мест всей планеты? Ты ещё скажи, что всё это время не отпускала флер, доверяя людям? Прекращай этот фарс! Ты не человек! Никогда им не будешь! Жизнь не долбанное кино, Кира!
        - Вика!- ошарашенная, я застыла с очередной обувной коробкой в руках.- Прекрати со мной так разговаривать! Это моя жизнь! Понятно?
        - Ты не человек!- вновь рыкнула Вика.- Ты Волк, Кира! Ты обрела Истинного! Твоё место не здесь!
        - Я не уеду сегодня! Не уеду завтра!!!
        - Я поэтому тебе и звонила...- послышался глубокий вдох.- Твои родители сейчас улетают домой... Я последний раз отстояла твои интересы. Запомни это! Больше поблажек не будет. У тебя есть две недели, чтобы наиграться в человека. После, хочешь ты того или нет, но я силой верну тебя домой. Если потребуется, в багажном отсеке. Богдана приедет завтра и будет следить за каждым твоим шагом... Только попробуй.... Ну ты меня поняла...
        - Спасибо, конечно.- глухо прошептала я.
        - И да, Кира. Передай Владу, что если он захочет встретиться с отцом, пусть выйдет на связь с твоей мамой.
        - Отцом? Кто он?
        - Гуляй, Кира!- фыркнула Вика.- Тебе же нет дела до дел Волков. Пока.
        Я несколько долгих минут смотрела на тёмный экран планшета, прежде чем устало выдохнуть и пройти в кухню.
        Распахнув настежь окно, я высунулась из него наполовину и прокричала:
        - Влад! Юля!
        Увидев высунувшуюся голову из водительского окна, я махнула рукой:
        - Поднимайтесь.
        Пока ребята поднимались, я прошмыгнула в комнату, прикрыв дверь, и переоделась в майку и джинсовые шорты. Всё. Праздник окончен, так и не начавшись...
        Обидно мне или больно, это роли не играет. Вика права... Всё, что у меня есть это заслуга моих родителей. Даже многочисленные дипломы и сертификаты - это заслуга исключительно родителей. Училась я сама, конечно, с энтузиазмом и жаждой к знаниям, но всё это стоит бешеных денег. Пока я искала себя в той или иной сфере, родители за всё платили. Молча. Не упрекая и не осуждая мои метания из одной специальности в другую. А сейчас, когда Вика это сказала, ещё и таким образом, мне вдруг стало не обидно, а больно и стыдно.
        Они мои родители... Ближе них у меня никого не может быть, а я время от времени возводила их в ранг чуть ли не врагов.
        Дура. Они замечательные... А я...зажравшаяся девчонка, которая только и делает, что выдумывает новые капризы и хотелки. Я не виновата, что родилась полукровкой. Не виновата, что ген оборотня перешёл ко мне от мамы. И она не виновата в том, что родилась такой...
        Большую часть прожитых лет, я постоянно ловила на себе жалостливые взгляды. Чаще- надменные и презрительное. Реже- безразличные. Это не давало мне покоя. Заставляло считать себя ущербной, бесполезной и недостойной своих родителей, которые по праву заслужили всеобщее уважение и власть.
        Но и людям я не пришлась по душе. Не такая для людей, неполноценный оборотень для Волков. А сейчас мне как-то стало плевать... Ну вот такой я уродилась. Зачем напрягаться, в самом деле? Вернусь домой, попробую начать всё сначала. Регулярные обращения в Волка среди людей невозможны. Опасны. Мне потребуется помощь и поддержка своих... Мне многому предстоит научиться и через многое пройти. И лучше делать это без угрозы для человеческих жизней.
        Юля и Влад подозрительно задерживались. Мои мысли побежали совершенно в неприемлемом направлении, заставив скрипнуть зубами. Пришлось выглянуть в окно на кухне ещё раз, чтобы удостовериться, что машины Влада нет на месте.
        Хмуро сдвинув брови, я закусила губу и включила чайник.
        Ну и ладно! Ну и прекрасно! Ну и пусть! Вообще пусть делают что хотят! Тоже мне...
        У меня есть торт! Буду есть торт!
        На съеденном втором куске торта под кофе с молочком, в коридоре послышался шорох, а вскоре и щелчок дверной ручки. Явились...
        - Кира!- довольная Юлька влетела в кухню со связкой гелиевых шаров и небольшой коробочкой в руках.- Поздравляю с днём рождения!
        - И...я...- шумно дыша отозвался Влад из коридора.- Девочки, помогайте...
        Недолго думая, я решила всё-таки посмотреть, что творится в преддверии моей квартиры. А там целая оранжерея, в которой торчали одни мужские ноги.
        - И зачем?- устало спросила я, успокоившись. Напридумывала себе что-то.- Неси в ванную. Где же мы тару под такое количество цветов найдём?
        Только мы управились с погрузкой роз в наполненную водой ванную, как в дверь позвонили.
        - Это ещё кто?- забеспокоившись, я бросилась к дверному глазку, надеясь, не увидеть на своём пороге хвостатых.
        - Это, наверное, доставка.- подтвердил Влад увиденное. В самом деле, курьер.- Открывай, я расплачусь...
        - Влад,- я вытащила из его волос несколько зелёных листочков, видимо, павших в неравной борьбе с толстых стеблей розы, и прищурилась.- Зачем ты это всё делаешь?
        - Потому что могу. Потому что мне хочется.- улыбнувшись, парень обогнул меня и сам открыл дверь.-Добрый вечер...
        Я смирилась. Махнула рукой на бездарно расходующего деньги паренька и вернулась в кухню, где Юля уже, напевая себе что-то под нос, расставляла тарелки на столе. Гелиевые шары красовались под потолком, привязанные к спинкам стула и лавке кухонного уголка, и трепетали от ветерка, пробирающегося в открытое окно.
        - Падай куда хочешь. У меня почти всё готово...
        Я выбрала самый уголок, забравшись на лавку с ногами.
        - Вы что задумали?
        - Ничего. Посидим, выпьем, поедим... Хочешь, можешь ещё кого-то пригласить. Влад столько всего заказал...
        - То-то я смотрю он застрял там с курьером...
        - Открыть не хочешь?- кивнув на коробочку, обтянутую яркой подарочной бумагой, спросила подруга, умостившись рядышком со мной.
        - Вообще-то, хочу!- оживилась я и воодушевлённо потянула край стыка бумаги на себя. В коробке маленькой стопочкой лежали три книги.- Книги?
        - Не нравится, да?- Юлька стушевалась.- Я просто у тебя не видела ни одной. Думала, что как-то...
        - Юль, всё нормально! Я просто удивлена, что ты так заморочилась. Спасибо тебе большое. Я их обязательно прочту. Не всё же методички и учебную литературу читать...- приобняв подругу, я чмокнула её в щёку.
        - А меня ты не целовала...- наигранно засопел Влад, скорчив недовольную гримасу.
        Два тяжёлых пакета в его руках жалобно звякнули.
        - Там что, алкоголь?- нахмурилась я.
        - И не только. Помогайте.
        Минут десять у нас ушло на то, чтобы разобрать содержимое пакетов. Три бутылки шампанского, бутылка виски и очень много еды: салаты, нарезки, шашлык, овощи и фрукты, несколько мясных блюд, которые я не смогла идентифицировать на глаз, морепродукты. Стол ломился.
        - Кто это будет есть?- хохотнула я, оглядев наше пиршество.
        - В хорошей компании, под бокал шампанского...- протянула Юля,- Всё понемногу пойдёт в ход. И вообще, претензии к Владу!
        - Ах, к Владу?- ухмыльнулся парень, норовя обойти Юлю и присесть, я так понимаю, рядом со мной.- Сама говорила, что у вас дома, кроме торта, ничего нет. Я ей денег занял, в книжный отвёз...
        - Это обязательно было сейчас говорить?!- прокричала Юля, оттолкнув парня.- Бесишь!
        - Что вы там говорили о хорошей компании и бокале шампанского?- вклинившись между этими двумя, я неодобрительно взглянула на Влада, который, казалось, не видит назревающего конфликта.- Давайте есть! Пожалуйста!
        - А давайте!- согласилась Юлька, проскочив между столом и стенкой к лавке, куда так стремился попасть Влад. Усевшись, она победно усмехнулась и показала ему язык.
        - Маслачка...- процедил Влад.
        - Брейк, дамы и господа.
        Кое-как разместившись за столом, мы наконец-то все успокоились. Влад наполнял бокалы шампанским. Юля подкладывала мне в тарелку всего понемногу, пока там вообще не осталось места. Одна я ничего не делала. Глупо улыбалась и витала далеко в своих мыслях.
        ГЛАВА 13
        Алкоголь и вкусная еда сделали своё дело. Атмосфера становилась теплее, душевнее с каждым глотком шампанского. И пусть я не приверженец алкоголя, но в день рождения же можно несколько бокалов себе позволить? Радовало, что Юля и Влад, похоже, были несколько со мной солидарны, не налегая на алкоголь.
        - Мы как пенсионеры.- хохотнула Юля.- Может, хоть музыку включим? У тебя был неплохой плей-лист...
        - Точно, Влад.- опомнилась я.- А телефон мой ты на этот раз тоже забыл в машине?
        - Забыл. Но не в машине.- запустив руку в карман, Влад передал мне мой телефон улыбнувшись.- Но не думаю, что он нам сейчас пригодится. Кира у нас девушка популярная.
        - Не поняла?
        - Он опять разряжен. Тебе все сутки названивали.
        - Не проблема. Зарядим.
        - Давай я отнесу на зарядку, чтобы ты через нас не пробиралась.- предложила Юля.
        - Спасибо. Если нетрудно...
        Так получилось, что мой облюбованный уголок не позволял выйти из-за стола, не напрягая рядом, с краю, сидящую Юлю или напротив сидящего Влада. Поэтому я была искренне благодарна подруге.
        - Ты должна мне поцелуй...- как только Юля вышла из комнаты, Влад подался вперёд, озорно подмигнув.
        - Что-то я такого не припоминаю...- томно протянула я.- Ты меня с кем-то путаешь...
        - Это вряд ли.
        Неожиданно моё обнажённое колено накрыла горячая ладонь, немного сжав. Задохнувшись в возмущении, я покосилась под стол, где рука парня по-хозяйски расположилась на моей ноге. Затем перевела ошарашенный взгляд на его, пусть и красивое, но невозмутимое и наглое лицо. Опешила ещё больше.
        - Руку...- прошипела я.
        - Убрать?
        - Сломаю!
        Вернувшаяся Юля заинтересованно покосилась на нас, держа в руках свой телефон. Хорошо ещё, что скатерть скрывает происходящее под столом, иначе я бы умерла со стыда.
        - Я нашла твой плей-лист. Ты меня в друзья потом добавь, окей?- из динамика телефона запела Селена Гомес.- Куда бы его примостить...
        Пока Юля, повернувшись к нам спиной, изучала свободные поверхности, я грубо перехватила руку Влада, вывернув большой палец. Парень пискнул.
        - Сказала же, сломаю...- еле слышно прошептала я.
        - Ладно, ладно.- оставив мои ноги в покое, Влад примирительно поднял вверх обе руки.- Всё. Пока сама не попросишь...
        - Чего?- рассмеялась я.- Мечтать не вредно!
        - Вы о чём?- Юля оставила телефон на микроволновке и вернулась за стол, с интересом наблюдая за мной.- Ты опять покраснела? Вы чем таким тут занимались?
        - Душно просто.
        - Я бы сказал горячо...
        - А тебя вообще не спрашивали!
        - Капец вы забавные.- Юлька заразительно рассмеялась, предложив:- Ну что, ещё по бокальчику?
        ... третий бокал был лишним...
        Утро началось с назойливого солнечного луча, проникающего в незашторенное окно. А продолжилось моими метаниями по кровати, в безуспешных попытках на ощупь отыскать одеяло или подушку и спрятать свою головушку от солнечного света. Вставать не хотелось. Имея за собой привычку недосыпать после пробуждения, я как могла, пыталась поспать ещё хоть немножечко. Пока моё колено не нашло мягкое препятствие. Подёргала ножкой, услышав невнятное бормотание, и тут же распахнула глаза.
        Коленочка моя хорошо так упиралась в задницу Влада, спящего со мной в одной постели и повёрнутого ко мне не самой своей худшей частью тела. Голова его наполовину была спрятана под скомканным одеялом у меня в ногах. Босые ступни прижимали весом подушку рядом с моей головой. И вообще...
        - Кошмар!- подвела итог я. Парень даже не пошевелился. Ещё раз ему под зад коленом дать, что ли?
        А впрочем, пусть лучше спит.
        Стараясь производить как можно меньше шума, я прокралась на кухню мимо спящей на диване Юльки. Ну что здесь сказать: бутылка виски и шампанского оставались нетронутыми, что радовало, а вот отсутствие еды - нет. Распахнув дверцу холодильника, я облегчённо выдохнула. Еда ровными рядами стояла на полочках в контейнерах. Хоть убейте, не помню вообще ничего...
        Вытерев стол и вымыв посуду, я умостилась с чашкой кофе в руках на стул и принялась рассуждать.
        Мы не напивались. Что хорошо. Я не помню, как мы убирали продукты и еду в холодильник и укладывались спать. Что плохо. Все живы и здоровы. Это тоже хорошо. Влад дрыхнет в моей кровати. Не хорошо. Юлька...
        Юлька!
        Понемногу память начала возвращаться и события, предшествующие моему пробуждению, калейдоскопом замелькали перед глазами.
        Я случайно пустила в ход флер... И Юля... В общем, я довела её до слёз и истерики... Я и сама всхлипывала время от времени, слушая историю её жизни.
        Родители, которые в разводе с её раннего детства, большую часть времени занимались устройством личной жизни. Мама с переменным успехом. Папа её практически сразу же женился вновь, завёл другого ребёнка в новой семье, забыв о первом. Смерть матери под колёсами внедорожника, за рулём которого был пьяный водитель. Ранее взросление. Поступление в институт. И год назад смерть отца в автомобильной аварии. Выжил лишь её сводный брат, о котором Юлька заботится.
        Власу девять. Он живёт и учится в школе-интернате. Там хороший ремонт, огромный бассейн и математический уклон, по словам Юли... Но это интернат...
        Какое право я имею осуждать? Вообще, рассуждать на эту тему. Влас для Юли чужой. Она его впервые увидела в больнице, куда мальчика доставили после случившейся трагедии. Она вообще не обязана ему помогать. Наверное. Отец её бросил и свалил в новую жизнь. Обнулился, как будто не было ни семьи, ни дочери....
        Не знаю, как бы поступила я...
        А вот с её работой, я вполне могу помочь... Это вообще, что за дела такие, что работодатель, мало того, что официально не трудоустраивает, следовательно, сам уклоняется от налогов, так ещё паспорт за долги забирает?! И вообще Юля, если разобраться по-хорошему, ничего ему не должна! С каких пор клининг несёт материальную ответственность за сохранность техники в съёмных квартирах?! Особенно если они сдаются всяким...посуточно. Нашёл дурочку просто и выставил ей счёт, за вынесенное из квартиры очередными съёмщиками.
        Боже мой... Быть человеком очень тяжело. Это трудно. Мне что-то больше не хочется.
        Гадство то какое!
        А денег я ей просто так дам. Там не такая уж и большая сумма, Юлька уже половину отработала. А лучше врежу этому горе-работодателю и натравлю Тёмыча! Пусть с полицией сообщается бизнессменишка недоделанный.
        Почему одним всё - деньги, статус, тусовки и брендовые шмотки, а другим горбатиться нужно для того, чтобы просто выжить? Где справедливость? Даша, например, вряд ли хоть рубль своим трудом заработала. Ей всё достаётся просто так. Она может жить в своё удовольствие, гулять, тратить деньги на то, что хочется, а не то, что необходимо. А Юлька....
        Уффф... Нет. Всё, я зла!
        - Доброе утро, Кира...- широко зевая, Влад, воспользовавшись моей задумчивостью, поцеловал меня в щёку.- Там твой телефон опять не умолкает.
        - Да? Я не слышала...- кивнув, я предпочла не акцентировать внимание на поцелуе и неспешно побрела за телефоном. Когда я его включить только успела? Похоже, воспоминания вернулись ещё не все.
        Сняв телефон с зарядки, я вернулась допивать кофе на кухню, просматривая пропущенные вызова. Вика, Вика, опять Вика, Ксюха, Сергей, Стивен, Мэт... Один пропущенный от папы в четыре часа утра...
        Нахмурившись, я глотнула остывший кофе и нажала на сообщения. Чашка дрогнула. Дыхание перехватило, а сердце тревожно замерло. Ледяной озноб прошиб тело, сорвав зверинный рык из моего горла.
        - Кира!- встревоженный Влад, попытался отобрать у меня телефон.- Твои глаза... Они светятся...
        - Уйди прочь!!!- прорычала я, ударив его наотмашь по лицу рукой, сжимающей телефон.
        Послышался треск. По экрану поползла паутина трещин, искажая короткое сообщение:
        "Любим тебя. Мы падаем."
        Кажется, комната задрожала. Не знаю. Перед глазами резко потемнело, лишая красок окружающее. Серое, блёклое, затемнённое пространство давило. Словно сейчас что-то взорвётся. Или мир вокруг меня, или я сама не выдержу давления. Ярким пятном ко мне что-то или кто-то приближалось. Я слышала невнятные звуки. Мир дрожал, угрожающе трещало что-то в опасной близости. Нарастающий гул в ушах изменился. Звуки оглушили. Вышибли все мысли из моей головы.
        Слишком много ярких пятен. Я, кажется, зажмурилась, а, открыв глаза, вместо одного пятна обнаружила десяток. Все они почти сливались в одно огромное яркое пятно, соприкасаясь друг с другом. Гул не стихал. Он шёл по нарастающей, пытаясь свести меня с ума. Единственным чётким желанием стало - сбежать! Оглохнуть! Лишь бы не слышать этого...
        Всё закончилось резко. Словно я выбралась на поверхность из-под толщи воды. Гул обретал голоса, совсем не оглушающие и вполне человеческие. Цвета медленно возвращались к настенной плитке. Пятна расплывались и приобретали человеческие очертания. Я судорожно вдохнула тягучий воздух, схватившись за саднящее горло.
        - Всё хорошо, Кира... Всё хорошо...- шёпот Вики обволакивал. Дарил уверенность и спокойствие.- Поспи, дорогая... Поспи... Станет легче...
        Мне никогда уже не станет легче. Никогда.
        Глаза слипались. Безумно захотелось спать. Веки невероятно отяжелели. Держать глаза открытыми становилось всё тяжелее с каждой секундой. В одно мгновение я просто моргнула и не смогла больше их открыть.
        Не знаю, сколько прошло времени с момента моей отключки. Открыв глаза, я обнаружила себя в спальне. В своей арендованной квартире. В моих ногах умостилась Вика, уронив голову на сложенные руки, и дремала. Стоило только пошевелиться, как она резко дёрнулась и уставилась на меня непонимающим взглядом. Я молчала пока к её взгляду возвращалась осмысленность. Да и после... Я просто молчала.
        Меня мучил лишь один вопрос, застрявший комом в горле и даже мысленно приносящий боль. Я не могла спросить об этом. Возможно, если я не стану произносить это вслух, случившееся не найдёт подтверждения. Сейчас меня разубедит Вика. Скажет, что это просто ошибка. Что это тупой Т9 заменил какой-то другой глагол... Что я не так поняла, придумала...
        ...но она молчала. Смотрела на меня своими светло серыми глазами, почти прозрачными, и молчала. Так продолжалось невыносимо долго. Я успела умереть и воскреснуть за эти минуты тишины десяток раз, прежде чем она заговорила:
        - Тебе нужно поесть. Ты проспала почти сутки...
        Поесть? Я не хочу есть! Отрицательно покачала головой.
        - Ты справишься с этим. Ты должна есть. Теперь ты моришь голодом не только себя, но и Волчицу. Тебе нужно хорошо питаться.
        Ты, ты, ты и ты. Всё я, всё мне, обо мне... Ни слова о родителях...
        За дверью послышались звуки копошения и тяжёлые шаги. Какая-то часть меня вдруг решила, что сейчас в мою комнату войдёт папа. Войдёт и надаёт мне по заднице впервые в жизни! Чтоб сидеть не могла! Чтоб на всю жизнь запомнила...
        - Я принесу тебе что-то из еды, Кира.- Вика медленно поднялась, задумчиво глядя себе под ноги, и оставила меня одну, плотно прикрыв за собой дверь.
        Папа не вошёл.
        Вошла Вика через минут десять с огромной тарелкой еды и стаканом сока. Поставила это на прикроватную тумбочку потребовав:
        - Чтоб всё съела, Кира.
        - Я не голодна.- единственное, что я сказала, повернувшись к ней спиной.
        Время замерло в моём окне на долгие дни. Я видела, как день сменяет ночь, ночь сменяет день. Как светлое небо затягивает тёмными тучами. Как идёт дождь. Как вдалеке проявляется радуга на небосводе... Краем глаза я видела Вику. Видела Влада и Сашу, или даже их обоих. Сейчас было тяжело разобрать, кто из них кто. Они все что-то говорили. Им всем от меня было что-то нужно. Не знаю что. Я не произнесла ни звука, не сказала и слова за эти дни, отрешённо глядя в окно. Тупая боль пульсировала внизу живота, пытаясь заставить меня хотя бы добраться до туалета. Если бы не она, я, наверное, и не решилась бы подняться с кровати.
        В голове зашумело, стоило лишь принять сидячее положение. А встав на ноги, потемнело в глазах. Колени задрожали, угрожающе подогнувшись. Осторожно, опираясь на тумбочку, шкаф, а после и о стену, я дошла до двери, шумно дыша и вспотев, словно после забега. Привалилась лбом к прохладной поверхности и на минуту закрыла глаза, прислушиваясь к окружающим звукам.
        Там кто-то был. Вика с кем-то разговаривала на пониженных тонах, не позволяя разобрать отсюда всех её слов. Я почти передумала выходить, когда вполне отчётливый мужской голос произнёс:
        - Обломки самолёта ещё ни о чём ни говорят. Их могло прибить совершенно к другому берегу. Нужно увеличить радиус поисков. Что-то должно быть. Но смысл?
        Вика что-то тихо ответила, заставив меня чертыхнуться. То орёт, как ненормальная, а тут...
        Открыв дверь, я так же по стеночке добралась до туалета, проговорив:
        - Не уходите. Я сейчас!- я знала, что меня услышат несмотря на слабый и сиплый голос.
        Опорожнив мочевой пузырь, я вымыла руки, щедро плеснув в лицо холодной водой, и добралась до кухни.
        - Дядя Стивен?
        Мы никогда с ним не были дружны. Но этот блондинистый Альфа, мой дядя по совместительству, никогда не отличался строгими взглядами или серьёзностью. Ни в своей стае, ни просто в общении и взглядах на жизнь. А сейчас его мужественное лицо, обращённое ко мне, выражало лишь осуждение и задумчивость.
        Я сглотнула, против воли пробормотав:
        - Привет...
        - Сядь уже, ради бога! Стоишь, трусишься.- Вика кивнула на свободный стул, а сама поднялась из-за стола.- Я оставила тебе поесть.
        - Плохо, что при таких обстоятельствах...- Стивен кивнул мне, скользнув по моим подрагивающим ногам осуждающим взглядом. Я всё-таки присела.- Держишься?
        - Стив, отвали от девчонки!- рявкнула Вика, поставив передо мной тарелку с жареным картофелем и несколькими кусками мяса, чем-то щедро политыми.- А ты ешь!- приказала она мне.- Сок или вода?
        - Вода...- ответив, я нерешительно взяла в руку вилку, поддев ломтик картофеля.
        - Тёма жарил. Только попробуй сказать, что тебе не понравилось. Мы с Кларкой на его картошке несколько лет только и выживали...- рядом с тарелкой оказался ещё и вспотевший стакан с холодной водой.
        - Тёмыч был здесь?- удивилась я.- Я думала, он совсем не хочет иметь с нами дел, чтобы... Ну вы поняли. Не стать одним из нас...
        - Мы одна семья, Кира. Если Артём не инициировал Волка, это не значит, что ни я, ни твоя мать для него больше не сёстры. Да и тебя он любит...
        Набив рот картошкой, я принялась усиленно работать челюстью, чтобы не разреветься. Сконцентрироваться на чём-то другом и не думать...
        - Много только не ешь, желудок встанет.- подозрительно глядя на меня, проговорила Вика.
        - Я... Слышала о чём вы говорили.- призналась я, проглотив пересоленную , как оказалось, еду.- Если их не нашли...
        - Одно слово - женщины.- грустно вздохнул дядя.
        - Но ведь... Они могут быть живы.- договорила я.
        - Не надейся на это, Кира.
        Слова Вики прозвучали, как приговор.
        - Ты сама сказала, что мы одна семья! Как ты можешь сдаться?!- прорычала я.
        - Я не говорила, что нужно сдаться или опустить руки! Я сказала, не надеяться.- выдохнула она на одном дыхании.- Идут поиски. Но статистика не нашей стороне, если их не нашли в течение первых трёх суток...
        - Вика, они оборотни. У них есть преимущество! На хрен эту статистику!
        - Дорогая, оборотни не бессмертны. Нет ничего вечного. Мы ищем и продолжим искать.- выразительно взглянув на Стивена, тётя тронула моё плечо.- Чего бы нам это ни стоило.
        - Например, бесконечных счетов и переносу переселения на материк...
        - Стивен!- рыкнули мы с Викой одновременно.
        - Это сухая констатация факта, чтобы вы не забывали, чего нам это стоит. Жизнь четырёх оборотней не стоит жизней тысячи. Кем бы они ни были.
        Я его ненавижу! Мразь! Что он такое говорит?!
        - Помимо Клары, Итана и близнецов, твоих, между прочим, племянников, на борту самолёта был ещё пилот и стюард!- ударив по столу, вскинулась Вика.- Кроме обломков самолёта, у нас нет ничего и никого! Мы не прекратим поиски! Если ты желаешь выступить против меня, бросай мне вызов! Если нет, слушайся Истинную Альфу! Иначе вольфганг вернётся по твою душу, братец!!!
        Даже я испугалась. Не понимая до этого, за что все так откровенно побаиваются хрупкую брюнетку, я резко словно прозрела. Спиной ощущая липкий пот страха от её слов, тона, взгляда. Даже не мне адресованного. Стало жутко.
        - Повторяю, это сухая констатация факта, Вика.- дрогнувшим голосом отозвался Стивен, поднимаясь из-за стола.- Мне пора. До завтра, девочки.
        Я искренне обрадовалась его уходу. Ни я, ни тётя не пошли его провожать до дверей, оставаясь сидеть на месте. С хлопком двери я отмерла, возобновив перехватившее дыхание.
        - Прости, Вика.- прошептала я.- Мне было так больно... Так горько... Я совсем забыла, что не одна в своей скорби... Ты, Тёма, все остальные... Вам так же хреново. Вы тоже потеряли часть своей семьи... Из-за меня.
        - Это произошло не из-за тебя, Кира! Чтобы ты там не выдумала в своей голове - это произошло. И всё. Никому не стало легче, если бы двигатель отказал с тобой на борту. Днём ранее, днём позже... Это не имеет значения, Кира. Мы их найдём.
        - Они же могут быть живы, правда?- со стоячими в глазах слезами, прошептала я.
        - Детка...- Вика заключила меня в крепкие объятия, так и не ответив на мой вопрос. А для меня это стало пусковым механизмом. Всё скопившееся внутри вырвалось наружу громкими рыданиями и сумбурной речью.
        У меня есть надежда... И никто у меня её не отнимет!
        - Тебе легче?- прошептала Вика, когда я обмякла в её руках.
        - Немного.- призналась, всхлипнув напоследок носом.
        - Это хорошо. Значит, через несколько дней присоединимся к поискам.
        - Правда? Можно?- не веря, пробормотала я.
        - Конечно, детка. Конечно...
        - Вика, я такая дура...
        - Мы все иногда...дураки. С переменным успехом.- тепло улыбнувшись, она отстранилась, настойчиво придвинув мне тарелку с едой.
        ГЛАВА 14
        Проглотив ещё несколько долек картошки и кусочек вкусного, как оказалось, стейка, я даже воспрянула духом. Только позитивное мышление. Я со всем справлюсь! Найду родителей и братьев. Не сдамся! Не опущу руки, пусть хоть целый мир будет против меня. Плевать. Если их не нашли, они могут быть где угодно. Причём все! Живые и здоровые! Так не бывает, чтобы из шести человек совсем ничего...
        Нет! Позитивное мышление!
        Я сильная! Я смелая! Я уверенная в успешном завершении поисков! Я... Я плохая подруга...
        - Вика,- опомнившись, я насторожённо осмотрелась по сторонам, подмечая некоторые изменения.- А где Юлька?!
        - Очевидно, дома.- тётя равнодушно пожала плечами.- Мы перебрались к тебе. Она здесь была явно лишняя. Да и к тому же она сообразительная девочка. Поняла, что сейчас тебе нужна поддержка семьи...
        - Хватит.- вскочив, я заметалась по кухне.- Где мой телефон?!
        - Что происходит, Кира?
        - Нет у неё дома!- выкрикнула я.- То есть, не здесь. Где-то под Воронежем...
        - Ой.
        Вот тебе и ой! Я отвратительный человек. Никудышная дочь, никчёмный оборотень, подруга с гнильцой и человек...Отвратительный просто человек! Как я раньше этого не замечала?
        Сижу здесь, жру и даже тень мысли о Юльке не пробежала. Пока не заметила отсутствия её большой чашки с надписью: "Жизнь дерьмо, но я с лопатой."
        Телефон мне Вика дала, конечно, но я всё равно смотрела на него долгим взглядом, вместо того, чтобы звонить подруге. Он цел? Я точно помню, что... Врезала им Владу...
        - Я его сдавала в ремонт, не смотри на него, как на привидение.
        - Спасибо.- выдохнув, я всё-таки набрала номер Юли и сконцентрировалась на гудках, не представляя с чего начать разговор.
        Моя семья её выгнала. Просто выставила на улицу.
        - Да-а... Привет.- сонный голос подруги звучал тихо и отстранённо.
        - Привет.- промямлила я, поспешив уйти в другую комнату от Викиных ушей.- Я разбудила тебя?- мне стало немного легче. Если девушка спит в обеденное время, значит, ей хотя бы есть где спать, учитывая её ночные смены.
        - Ага. Но Яков Борисович тебе очень за это благодарен.
        - Яков Борисович? Препод? Ты опять спишь на парах?
        - Я на них ещё и по телефону разговариваю.- тихо хихикнула Юля,- Ты там как? Держишься? Может, тебе нужно что-то?
        - Да. Ты!- горячо воскликнула я.- Моя родня... В общем, они не имели права так с тобой поступать. Прости, пожалуйста. Мне очень, очень, очень жаль. Возвращайся, пожалуйста. Мы через несколько дней уезжаем. Квартира будет в твоём полном распоряжении, Юль.
        - Ты решила, что я обиделась?- быстро зашептала она.- Сдурела?
        - А ты не?
        - Не!
        - Так ты вернёшься? Хоть прямо сейчас...- закусив губу, я замолчала, ожидая её решения.
        - После учёбы забегу.- так же быстро произнесла она и почти сразу отключилась, шепнув- Яшка запалил. Всё, до встречи.
        Успокоившись, я взяла в руки себя... и полотенце. Направилась в ванную. Следовало привести себя в порядок и завершить некоторые дела перед отъездом. Я даже составила мысленный списочек: отчислиться из института; встретиться с Юлькиным первым работодателем, тем самым, что её на деньги кинул; поговорить с Тёмычем, возможно, Юлька не одна такая у этого бизнесмена недоделанного; попросить у него помощи, если что; вытрясти из Вики или кого-то другого данные и результаты авиакатастрофы; ознакомиться с работой поисковых бригад. Не знаю, почему, но мне казалось, что я обязательно найду решение или разгадку, зацепку. Ни специалисты, ни профессионалы, а я. С чего бы? Но уверенность и воодушевление были велики.
        Я искренне считала, что других планов или обязанностей у меня быть не может. Пока Вика не подкинула новую тему для размышлений:
        - Кира, вылет в шесть тридцать.- выразительно заглянув мне в глаза, она подняла тонкую бровь.- Тебе осталось решить, кто твой плюс один. И Влад, и Саша... Они оба хотят поехать. И теперь оба считают, тебя своей Истинной. Во избежание стычек и проблем... В общем, ты должна выбрать одного.
        - Это, что, шутка?- опешила я.- Мне не нужен никакой плюс один. Не до этого сейчас, а там, тем более будет не до этого. Я сама не знаю, кто из них кто. И знать не хочу, пока не отыщу родителей.- меня вновь пробрала злоба. Они, значит, уже там что-то решили. Без меня или вместо меня, хвостатики недоделанные. Ну я им ещё устрою.
        - Я бы на твоём месте присмотрелась к Саше.- как бы между прочим, проронила Вика, щёлкнув кнопкой на чайнике.
        - Это ещё почему?- к злости на двух братьев примешалось раздражение, вызванное словами Вики.- Потому что он несколько дней пожил с вами? Что ты вообще о нём знаешь?
        - Ничего. Как и ты. Ни о Саше, ни о Владе. Я имею в виду личностные качества. Но ты всегда можешь это узнать. Стоит лишь применить флер...- она показательно щёлкнула пальцами и прищурилась.- Он очень переживал разлуку с тобой. Я не говорю, что это единственный показатель связи истинных пар, но, возможно, стоит посмотреть на поведение Влада...
        - Вика, ты так говоришь...
        - Я не заставляю, Кира. Я просто очень хорошо тебя понимаю. Нужно время, чтобы со всем этим разобраться. Не будь они братьями, было бы проще прочувствовать связь даже тебе. Но мы имеем, что имеем.
        - Даже мне?
        - Перестань. Не воспринимай это, как оскорбление. Ты совсем недавно инициировала Волчицу. Тебе недостаёт опыта и инстинктов. Это всё придёт со временем . Не сомневайся.- она вздохнула, засунув руки в карманы спортивных штанов.- Просто пока ты будешь выбирать, одному из них будет очень и очень непросто переживать разлуку со своей истинной. Поиски могут затянуться, сама понимаешь...
        - Не понимаю!- отрезала я.- Даже думать об этом не буду! Мне это сейчас неинтересно. Всё, что меня волнует, это мои родители и братья. Остальное, в отличие от них, вполне себе может подождать!
        Стук в дверь прервал наш разговор. Я уверена, Вика бы обязательно дополнила своё видение сложившейся ситуации с двумя истинными. Только по её лицу можно было сказать многое. Но, судя по всему, ей недоставало решительности. Что странно, зная мою тётю.
        - Это, наверное, Юлька. Я открою?- подождав минуту её неуверенного кивка, я хмыкнула и пошла открывать дверь, так и не дождавшись ничего другого.
        Не хочет говорить, не надо.
        С губ слетел возмущённый вздох, стоило увидеть рядом стоящего с Юлей Влада. На какое-то мгновение мне захотелось захлопнуть дверь прямо перед их носом.
        - Прости! Прости!- выпалила подруга, безошибочно угадав мои эмоции.- Он сам увязался!
        - А я и не спрашивал!- заявил Влад, подвинув меня и войдя в квартиру.
        Юля ещё раз прошептала: "Прости", прежде чем войти и начать расшнуровывать кроссовки. Я молча кивнула, судорожно наблюдая за каждым движением Влада.
        - Привет.- Вика вышла навстречу, застёгивая мою ветровку, и хитро мне подмигнула:- Юль, а ты мне компанию не составишь? У нас сахар кончился и так, по мелочи, нужно в холодильник что-то закинуть. Ты как?
        - Я... Я...- Юлька выжидающе уставилась на меня вопросительным взглядом, замерев в согнутом положении.- Наверное, пойду...
        Я кивнула, но мысленно сделала пометку проверить сахарницу и шкаф на наличие сахара. Понятия не имею, чего Вика добивается, но магазин находится за углом. Да и Влад меня напрягает не настолько, что я не в состоянии вынести его общество десять, двадцать минут. Ну и есть захотелось.
        - Мы быстро.- бросила Вика, захлопнув за ним дверь.
        - Ну и? Что это за перемены?- прищурившись, процедил Влад, нависнув надо мной.
        - Какие перемены?- растерянно я блуждала взглядом по его напряжённому лицу и искренне не понимала, чем могла вызвать его злость. А он был зол.
        - Лялька, не притворяйся, что не понимаешь о чём я. Я не дам тебе передумать!- рыкнув, парень слишком резко поднял мой подбородок и впился в мои губы требовательным поцелуем. Прижал к стене, сдавив грудную клетку своим весом.
        Я отказывалась понимать происходящее. Да что там понимать - я не могла это воспринимать вообще!
        Голова закружилась, то ли от слабости, то ли от недостатка воздуха в лёгких. Я приоткрыла рот рефлекторно. Хотела возмутиться, что-то сказать. Куда тут же скользнул горячий язык, очертив контур моих губ и сорвав приглушённый стон. Влад...был слишком... Влада было слишком много!!!
        Сосредоточившись, я предприняла последнюю попытку прервать это безобразие, протестующее замычав. Безуспешно. Изловчившись, плотно сжала зубы, прикусив губу парня до крови.
        - Ты чокнутая?!- взвыл он, наконец-то отстранившись.- Что ты творишь?
        - Я?!- прерывисто дыша, я грубо оттолкнула его с прохода.- Ты зачем ко мне в рот языком полез?! Совсем уже... Тьфу, блин, придурок!!!
        Ничего. Ничего, кроме раздражения. Обидно... Не то, чтобы я ждала этого поцелуя, грезила... Но...
        - Кира, я не сдержался. Прости...
        - Мои родители пропали! Я не знаю, где они и что с ними. Ты выбрал самое неподходящее время.- я подошла к окну, облокотившись на подоконник, и вздохнула.- Я не помню, чтобы разрешала себя целовать.
        Он промолчал. Ничего не ответил и не сказал, не объяснил. Я тоже не стала продолжать разговор, продолжая стоять спиной к нему и смотреть в окно. Из-за угла как раз показались Вика с Юлей. Вика несла объёмный пакет, а в руках подруги была большая коробка бледно-розового цвета.
        - Они возвращаются.- не знаю, зачем пробормотала я.
        - Кира, не веди себя так. Я чувствую себя каким-то насильником! Не делай вид, что сама не хотела этого.
        Я вздрогнула, резко обернувшись. Встретила прямой взгляд парня и не раздумывая спросила:
        - Кто ты такой, чтобы говорить о том, чего и когда я хочу?
        - Я твой Истинный!- самоуверенно произнёс он.
        - Что? Кто?- опешив, я присела на подоконник, неверяще глядя в серьёзное лицо парня.- Совсем недавно ты вообще не знал об оборотнях! Не знал об обращениях. Называл своего брата чудовищем. А сейчас... Что изменилось, Влад?
        - Всё дело в моём брате?
        - Это всё, что ты услышал?- я ухмыльнулась.- Не стоит продолжать этот разговор.
        Дверная ручка щёлкнула. Послышались шаги и шелест пакета, прежде чем Вика прокричала:
        - Мы дома.
        Очень скоро мы все вместе занялись приготовлением ужина. Я резала овощи на салат, Юлька чистила картошку, Вика отбивала мясо на отбивные, а Владу доверили подавать нам тарелки и посуду, не мешаясь под ногами.
        - С вами хорошо,- издалека начала Юля, отставив от себя полную кастрюлю очищенной картошки в раковину.- Но мне уже пора выдвигаться.
        - Как? Сегодня?- мне не хотелось, чтобы Юлька уходила. Мы получается её чуть ли не использовали: в магазин сходить, картошки начистить, а она даже с нами ужинать не будет.
        - Да. Пойду я.
        - Юль, погоди.- Вика вымыла руки и пошла следом за Юлей.- Ключи возьми. И зла не держи на нас, ладно?- услышала я уже из коридора. На душе потеплело. Тётя у меня замечательная.
        Поцеловав опешившую Юльку в щеку, я закрыла дверь и насторожённо вернулась в кухню. Ожидаемо, Вика уже готовила кофе и бросала косые взгляды на меня и Влада. Садилась я за стол под пристальным взглядом последнего.
        Раздражает...
        Неожиданно в дверь постучали вновь.
        - Это ко мне.- хитро прищурилась Вика и отправилась встречать гостей, попросив меня проследить за большой туркой, стоящей на огне.
        А через несколько минут в мою кухню вошёл Саша...
        Я ощутила его присутствие настолько остро, что тут же обернулась, желая убедиться в своих выводах. В груди что-то запульсировало, растекаясь приятным теплом по всему телу.
        - Здравствуй, Кира.- он кивнул.- Брат,- протянув Владу руку, Александр перевёл взгляд на него, но тот не спешил скреплять рукопожатие.- Брат?
        - Что он здесь делает?!
        Пожалуй, я буду следить за кофе. Да. И нагло подслушивать. Ну и подсматривать. В подобном выяснении отношений я принимать участие не собираюсь. Я вообще здесь ни при чём.
        - Мальчики,- сдержанно обратилась Вика к двум спорящим парням,- Сели! Молча!- рявкнула, осознав, что иначе её просто игнорируют. Я улыбнулась. Не одну меня напрягает происходящее - это радует.- У меня для всех вас объявление, так что, все заткнулись и слушаем молча!- не встретив протеста, она продолжила:- Мы выяснили в чём ваша особенность. Также, теперь нам известно, кто ваш отец. Но, начнём с первого...
        Вика вкратце рассказала о полукровках, в частности, близнецах. И их суперспособностях.
        - То есть, у близнецов есть какой-то...- Влад растерялся,- Талант?
        - Ага. Суперсила.- кивнула я, разливая кофе по чашкам. Хватило на всех.- Или флер.
        - И у тебя?- неожиданно спросил Александр, тихим голосом.
        Я уже собиралась ответить, когда меня наглым образом перебила Вика:
        - Нет. Только у близнецов.
        Понятия не имею, зачем она решила соврать, но я решила не вмешиваться. Возможно, стоит оставить в секрете мой флер. Кто знает, как сложится дальнейшая жизнь.
        - Кто-то управляет похотью, сексуальным гипнозом. Есть те, кто способен вытащить из человека самое сокровенное. То, что он бы никогда не посмел рассказать. Две девушки во снах видят будущее. Одна хорошие предзнаменования, скажем. Другая- плохие. Флер, талант, суперсила, называйте как хотите, у близнецов похожая. У вас она тоже есть.
        Повисла гнетущая тишина. Все смотрели выжидающе на Вику, и я тоже, ожидая продолжения.
        - У вас талант обращаться и не обращаться в Волка.- сжалилась Вика над нами, озвучив ошеломляющее.
        - Что за бред?- фыркнул Влад.- Это и всё? Какой в этом смысл?
        - Смысл...- Вика задумалась на несколько минут,- Смысл в свободе. Вы вольны сами решать, кем вам быть, в каком обличье жить. Луна не властна над вами. Ваш флер- это свобода.
        - Право выбора,- прошептала я, потрясённо вздохнув.
        - Право выбора?- заинтриговано спросил Саша. Я немного растерялась, когда взгляды всех приковались ко мне.
        - Да. Все оборотни вынуждены обращаться в Волков каждое полнолуние. Хотят они этого или нет, но полная луна имеет власть над всем нашим видом. Если, конечно, Альфа не решит иначе. А вы,- я растерянно посмотрела на братьев, таких безумно похожих и таких разных одновременно, прежде чем продолжить:- Имеете право выбирать... Это лучший флер, о котором я только слышала...
        - Не все, Кира.- вставила своё Вика.- Александр уже в стае Сергея. И зов Альфы и императив он не сможет игнорировать. Впрочем, очень скоро к нему присоединиться и Влад.- решительно заявила она.- Мы не оставим молодняк вне стаи. Это не обсуждается.
        Как ни в чём не бывало Вика встала из-за стола и вернулась к приготовлению ужина.
        - А если я не хочу?- опомнился Влад.- Я даже ни разу не проходил через подобное. Зачем мне это нужно? Я продолжу обучение.
        - Нет.- спокойно ответила Вика.
        - А я?- Саша нахмурился.- Я ведь не выбирал быть оборотнем. И не хотел в него превращаться. Тем более, причинять вред людям. Получается, я никакой не свободный. В чём же тогда свобода, если мой брат может не обращаться, а у меня это не выходит?
        - Всё в голове.- вздохнула Вика.- Все эти таланты, флер, суперсила идут из головы. Да, Саша, ты именно тот, кто может обращаться, когда ему вздумается, в отличие от твоего брата. Ты хотел этого. Твой мозг хотел этого. Даже если не столь буквально - быть Волком, но ты хотел. Возможно, другой жизни, семьи. Просто быть кем-то другим... Всё дело в психике.
        - И что нам делать?- тихо спросила я.
        - Ничего. Если Влад захочет, он может не обращаться в Волка. Сергей не станет применять императив. Но и без внимания мы его не можем оставить. Это риск.
        - Если у меня двинутый брат, вы решили, что я такой же, как и он? Тоже начну нападать на людей?- слова Влада повисли в воздухе. Он провокационной смотрел на Александра и ждал.
        Чего ждал только непонятно. Ответа или по роже. Я бы врезала, честно.
        - Именно поэтому Саше лучше находиться вместе со своими.- улыбаясь, произнесла Вика. Её словно забавляла эта ситуация.- Подобного с ним больше не произойдёт. А вот ты вызываешь опасения. Когда ты был последний раз у психотерапевта или психиатра?
        - Что? Я, что, похож на психа?!- взревел Влад, вскочив из-за стола.
        Не знаю, этот ли самый вопрос завуалировала Вика, но, конкретно сейчас, Влад очень даже был на такового похож. Наверное.
        Мой телефон ожил, отвлекая меня от дальнейшего продолжения весьма забавного разговора. Я хмуро сняла его с блокировки, пролистав несколько виджетов на главном экране.
        Странно, ни сообщений, ни оповещений. Чего было "блямкать". Мурашки побежали по всему телу, стоило только подумать о Айдид. Войдя в заковыристое приложение, "перебитое" для меня одним не менее талантливым разработчиком, слёзы застыли в глазах.
        - Они живы!!! ЖИВЫ!!!- закричала я.- Вика, они живы!!!
        - Кира, о чём ты?- голос Вики дрогнул. От меня не укрылось, как её нижняя губа начала подрагивать.
        - Смотри!- повернув телефон к ней экраном, я поймала её непонимающий взгляд и поспешила объяснить.- Это Айдид! Приложение, по типу родительского контроля. Оно даёт удалённый доступ к микрофону, геолокации и прочему. Благодаря ему можно всегда узнать, что происходит вокруг твоего ребёнка, где он. Просмотреть историю его выходов в интернет и прочее.
        - И?
        - И папа меня только что искал! Он подключался к моему телефону!
        - Как...как ты узнала?
        - Ну, я несколько ослабила родительский контроль.- хохотнула я.- Приложение "перебито". Я всегда знаю, когда ко мне подключается папа.- гордость распирала.- Но это не главное, Вика. Главное, что они живы! И...- застучав ногтем по экрану, я нахмурилась, озвучив результат:- Невозможно сейчас подключиться. Ладно.- хмуро сдвинув брови, я вернулась на главное меню.- Не страшно. Сейчас... Китай. Провинция Сычуань. Уезд Мяньнин.
        - Что это значит?
        - Это место, откуда был послан запрос на подключение...
        - Кира,- Вика вздохнула,- Этого не может быть. Китай не так уж и далеко, а твои родители двигались совершенно в другом направлении. Это ошибка.
        - Ты почему такая упёртая? Айдид не врёт!
        - Может быть. Но, возможно, кто-то другой воспользовался планшетом твоего папы или другим устройством. Не стоит исключать и взлом, впн. И прочее.
        - Я еду туда завтра же!- заявила я, отмахнувшись от Вики.- Это моё решение! Оно не обсуждается! Вот увидишь, я найду родителей и вернусь вместе с ними.
        - Никуда ты одна не поедешь...- прошипела змеёй, Вика.
        - Хорошо.- кивнула.- Тогда он поедет со мной.- ткнула пальцем в растерянного парня, уперев руки в бока.- Это тоже не обсуждается!
        ГЛАВА 15
        Александр Серов
        Тайга завораживала. Пьянила свободой и тысячами запахов. Особняк восхищал своими размерами и своими жителями. Он, как большой муравейник, вмещал в себя множество людей...Волков. Оборотней. Таких же, как я. А о гостеприимстве его хозяев можно было только мечтать.
        Мне выделили отдельную комнату, полностью обустроенную для проживания. Выдали одежду: десятки штанов, футболок, носков и даже две пары кроссовок, оказавшихся мне впору. Вкусно кормили и особо не лезли с расспросами. О большем я и мечтать не мог.
        Изначально, мне казалось, что всё не так благополучно. Я не ожидал столь цивилизованного уклада жизни. Не знаю, чего я ждал: ветхих строений, поселения какого-то или вообще жизни под открытым небом. Я мало что знал. Оттого и был приятно удивлён, если не сказать шокирован.
        В первую же ночь я не смог поспать толком, хотя валился с ног от усталости, едва дотащив измученное тело до ванны. Когда я бежал в обличие Волка со стаей, со своей стаей, я словно не чувствовал этой усталости. Меня переполняли различные эмоции, энтузиазм и сила. А после пришла усталось.
        Мне снилась она... И это было странно. Я вновь почувствовал себя подростком, которому впервые приснилась девушка. Девушка в белом купальнике, с идеальным загаром и гладкой кожей.
        Не сразу, но я смог понять, где мы находимся. Мне снился ставок около моего дома. Давно, лет десять назад, он был относительно чист и выглядел совсем иначе, до строительства парка по его правую сторону. В моём сне он был прежним. Чистым, необнесённым заборчиками и не поросший зарослями. Там были ещё люди, наверное. Мне так казалось.
        А она... Она так на меня смотрела. Выжидающе, с вызовом, медленно входя в воду спиной. Я пошёл следом. Моих ступней коснулась прохладная вода. Я сделал шаг вперёд и остановился. Вода словно загустела и уплотнилась вокруг моих ног, не давая ступить ни вперёд, ни назад. Ещё один рывок к ней и ещё один. Каждое движение отзывалось тупой болью во всём теле. Я едва ли сдвинулся на метр, в то время как Кира вошла в воду по шею.
        - Кира!- прокричал я.- Я не могу идти!
        Она не ответила. Скрылась под водой, оставив меня в одиночестве.
        ...больше она не появлялась. Я как безумный бросался из стороны в сторону, всматривался в водную гладь, ожидая её появления. Она должна была вынырнуть на поверхность. Должна была.
        Проснулся в холодном поту. Дёрнулся и свалился с кровати. Мозг, окончательно не проснувшийся, посылал сигналы из сна: приложить больше усилий, войти в эту чёртову воду, что больше казалась цементным раствором, спасти девушку.
        Боль отрезвила. Больше я уснуть не смог.
        Спустился в кухню после обеда. Там же застал Вику и Сергея в компании ещё одного мужчины. При виде меня незнакомец поднялся из-за стола и расстегнул верхние пуговицы на рубашке:
        - Спокойнее, Итан.- прошептала Вика, переключаясь на меня:- Неважно выглядишь. Плохо спал?- и взгляд такой хитрый-хитрый, как у лисы.
        - Немного.- особо не думая, ляпнул я, насторожённо наблюдая за неким Итаном.
        - Садись, я за тобой поухаживаю. Это отец Киры. Обычно он не такой...эмг... В общем, не такой.
        Вика зазвенела посудой, а Сергей протянул мне руку. На автомате пожал её.
        - Присаживайся, Саша. Есть разговор.
        Я не стал спорить. Тем более, мне уже второй человек говорит об этом, а я стою истуканом.
        - Ладно.- выдохнул мужчина.- Будь по-вашему.- его брови нахмурились, а на лице выступили желваки.- Но если ты обидишь мою дочь, я перегрызу тебе глотку.- я понял. Да, перегрызет. Это не фигура речи, а реальная угроза.- Итан.- приблизившись, он протянул мне руку для рукопожатия.
        - Саша.- скрепив крепкое рукопожатие, я напрягся.- Я не стану обижать вашу дочь. Она мне очень помогла...
        - Достаточно.- припечатал он.- Я в курсе. Это тебе на будущее.
        - Итан, не пугай мальчика!- встала на мою защиту Вика, поставив передо мной тарелку с яичницей. С помидорами и зеленью, и куском жареного мяса.- Он истинный твоей дочери, он не сможет причинить ей вред. Так что выдыхай свой отеческий инстинкт и допивай кофе.
        - Возможный истинный.- равнодушно отозвался отец Киры.- У тебя есть брат близнец, да?- адресованный мне вопрос прозвучал испытующе.
        - Да.- скрипнув зубами, ответил я.
        - Расскажи о вашей жизни. Где родились, кто родители. Как давно ты почувствовал связь с луной.
        Это было странно. Угрозы от Итана я больше не ощущал. Но вот его речь...взгляд, выражение лица не позволяли мне расслабиться. Я чувствовал себя на каком-то безумно важном испытании. Боялся провалиться.
        Рассказывать было особо нечего. Я мало что помню из раннего детства. Помню, что переехали с мамой в Королёв ещё до школы. Откуда не помню, был ещё мал. Возможно, Влад помнит. Мы никогда не интересовались этим вопросом, насколько мне известно. Купили дом, стали в нём жить, постепенно расширяясь. Мама Эмма Серова работала за троих и редко появлялась дома первое время. Когда мы пошли в школу, у нас уже появилась домработница и няня. К классу восьмому мама добилась существенных достижений в карьере и стала чаще бывать дома. У неё появилось больше свободного времени для нас. Ещё она начала писать романы. Которые я так и не прочёл до сих пор. Что-то из области фантастики или фэнтези, о драконах и оборотнях...
        Потом маму забрала автомобильная авария...
        Я опустил короткий рассказ о своих последующих двух годах жизни. В них не было ничего хорошего. Алкоголь, лёгкие наркотики и компании людей, не обременённых приличиями и серьёзными взглядами на жизнь. Не потому, что мне просто было стыдно или я хотел казаться лучше, нет. Потому что я не хотел об этом вспоминать.
        - Очень интересно.- подвёл итог моему рассказу Итан.
        Я хмыкнул. Не понимаю, что в этом интересного. Семья как семья. Сейчас неполные семьи совсем не редкость. Возможно, у Волков иначе.
        - Твои сухие факты - неинтересны. А вот, восставшая из мёртвых Эмма...
        - Что?! Вы знаете мою мать?!
        - Сядь!- приказал Итан.- Я расскажу тебе тоже одну историю...- я послушно сел на стул, с которого вскочил мгновение назад.- Видишь ли, Волкам нельзя иметь отношений с людьми. Особенно с женским полом. Тех отношений, что влекут за собой возможное деторождение. Не маленький, понимаешь о чём я. Женщины умирают в третьем триместре или при родах вследствие таких отношений. Если не склонны к плодовитости. На двойняшек, тройняшек ген оборотня не оказывает такого влияния и женщина вполне может родить нормальных и здоровых детей. Со спящим геном. Так были рождены вы.- он замолчал, уверенно глядя в глаза.
        - Допустим. Но это значит...
        - Да, Саша. Это значит, что твою мать знали все здесь присутствующие. Особенно хорошо её знала Клэри и Адам. Первая была её лучшей подругой, хотя сейчас это утверждение уже спорное. Ведь она инсценировала свою смерть и ни слова не сказала ей. А вот второй... В общем, он твой отец.
        - Он жив?
        - Наверное. Его тоже лет десять уже никто не видел. Ушёл искать твою мать, не поверив в её смерть. Видимо, не нашёл.
        - Так всё.- Вика требовательно вскинула руки.- Давайте все успокоимся и переварим. Ладно?
        - Нет. Он так и не дошёл до рассказа об обращениях.- невозмутимо отозвался Итан.
        Не знаю, как нашёл силы говорить дальше. Собственно, там и говорить не о чем.
        Скорее всего, это имело накопительный эффект. После смерти мамы я стал сам не свой. Тогда мне казалось это нормальным. Излишняя раздражительность, эмоциональность. Вспышки агрессии на ровном месте, без особого повода. Много дрался, много ругался. Это усиливалось со временем, перерастая в нечто большее. Вскоре мне стало невыносимо находиться в людных местах. Запахи раздражали не только обоняние. Девушки со шлейфными ароматами парфюма приводили в бешенство. На парнях я мог хотя бы отыграться, вступив в перепалку или сразу набросившись.
        ...многое было... Но Волком, настоящим Волком я запомнил себя лишь на заднем сидении машины моего брата. И в подвале, и по дороге сюда. Остальные воспоминания никакие. Я был среди людей, выходил к ним, но не видел их толком и не понимал воспроизводимые ими звуки. Я не осознавал себя личностью в обличье Зверя. Не мыслил.
        - Ты нападал на людей.- бросил мне обвинение Итан.- Ты помнишь, как это было?
        - Нет.- честно ответил я.- Я не помню. Но я не снимаю с себя ответственности. Я очень часто убегал в тот парк. Особенно в полнолуние. Но я не помню.
        - Это хорошо.- кивнул Сергей, поднимаясь из-за стола.- Пойдём со мной, раз уж всё равно аппетита нет. Парню уже не поможешь, а девушку можно ещё спасти. Ты же хочешь этого?
        - Да.- заторможено, уставившись в тарелку с нетронутой едой, я кивнул.- Что нужно делать?
        - Викуль, ножницы нам организуешь на задний двор?- ласково приобняв брюнетку, Сергей трепетно поцеловал её в нос.
        - Да хоть секатор.- рассмеявшись, она шлёпнула мужчину по заднице и вышла из кухни.
        - Так мы идём?- переминаясь с ноги на ногу, спросил он у меня.
        - Я что-то торможу. Прости.
        Опомнившись, я пошёл следом за Сергеем, по пути рассматривая коридоры и ответвления в огромной доме. Нам встречались другие жители. Все они здоровались со мной, некоторые даже улыбались. Невольно поймал себя на мысли, что они мне сектантов напоминают. Устыдился подобного сравнения, но всё равно улыбка тронула губы.
        Дверь во двор была открыта настежь. Оказавшись на улице, я вдохнул свежий воздух во всю мощь лёгких. Справа от нас стояло большое строение. Вдалеке слева огромная детская площадка. А вокруг... Сплошной стеной лес.
        - Пойдём.
        Сергей повёл меня петляющей тропой в лес, огибая угол дома и двигаясь вглубь. Было немного не по себе, но страха я не испытывал. Через несколько минут мы вышли на поляну, залитую солнечными лучами, и Сергей остановился.
        - Поясню.- начал он.- Возможно, ты когда-то слышал о лечении ран, оставленных укусами собак, паленой шерстью?- я покачал головой. Меня никогда не кусали собаки, насколько я помню.- Ладно. Бытует такая практика, в общем. Она пошла от нас. Раны девушки не заживут. Пока в её организме яд- твоя слюна. Чтобы запустить процесс восстановления и помочь иммунитету справиться с ним, нужна твоя шерсть. Много твоей шерсти.
        Позади послышались шаги и шелест. Вскоре на поляну вышла Вика, держа в руках большие ножницы и большой пакет.
        - Вы ещё не начали?
        - Как раз начинаем.- отозвался Сергей, взглянув на меня.- Вопросы есть?
        - Есть. Если это поможет, то как...она, кажется, в больнице, в реанимации... Как мы...
        - Не думай об этом. Твоя задача сейчас просто обратиться и дать Вике себя обкорнать. Договорились?
        Вика приветливо помахала ножницами, улыбаясь и подбадривая меня. Удивительно. Сколько всего ещё мне предстоит узнать.
        Собравшись с духом, я втянул ноздрями воздух, искренне желая помочь девушке, что пострадала по моей вине. Плечо хрустнуло. Вика и Сергей непонимающе переглянулись.
        - Что-то не так?- хрипло спросил я, ощущая вибрацию по всему телу.
        - Не останавливайся. Продолжай.- ответил Сергей.
        Минуты прошли или часы, я не знаю, прежде чем я смог встать на четыре лапы и потянуться. Боль отступала, отзываясь отголосками в гибком теле. Сознание прояснялось, возвращая рассудок и понимание ситуации. Агонии больше не было. В этот раз я, кажется, мучался гораздо меньше, чем во все прошлые.
        Викины руки пахли божественно: молоком, кофе и бананами. Странное сочетание, но потрясающий запах. А ещё она так умело почёсывала меня то по холке, то за ухом, что я не сразу осознал, как вывалил язык и скосил глаза от райского блаженства. Если бы ещё не лязг ножниц, я бы мог с уверенностью определённо сказать, что полный релакс состоялся.
        - Хватит уже.- проворчал Сергей.- Обкорнала ты его, конечно.
        - А ты думал, я ему полубокс сделаю?- хохотнула эта потрясающая девушка.- Но ты прав. Этого более чем достаточно.
        Я разочарованно выдохнул. Меня перестали не только стричь, но и гладить, и чесать. А затем меня словно выбросили из своего собственного тела. В голове стоял вязкий туман, но зрение отчётливо различало Сергея и Вику, окружающие краски и буйство леса.
        - Как?- шёпотом спросил я, поднимаясь с земли.
        - Поразительно.- хмыкнул Сергей.- Императив. Больше я бы не вынес лицезреть твои эпилептические судороги.
        - Спасибо.- искренне поблагодарил я, прикрыв все стратегически важные и нагие места.
        - На будущее совет, перед обращением снимай одежду, окей?- подмигнув, Вика поспешно ушла, прихватив пакет с ножницами. Очевидно, чтобы не смущать меня.
        Я осмотрелся по сторонам, неоднократно замечая порванную одежду и дырявый кроссовок, валяющийся у дерева неподалёку.
        - Я компенсирую. Я не подумал.
        - Можешь не переживать из-за этого. Пойдём.- как ни в чём не бывало сказал Сергей, быстро двинувшись тропой, которая привела нас сюда.
        - Так?- срочно пришлось его догонять как есть.
        - А что тебя смущает?- не оборачиваясь, спросил он.
        - Очевидно же! Мой внешний вид.
        - Сейчас приведёшь себя в порядок и поедешь с нами. У Киры сегодня день рождения. Считай, ты приглашён.- словно не слыша моего глубокого возмущения, заговорил он.- Бона за тобой присмотрит до появления Киры.
        Не то чтобы я был не рад... Был. Даже очень. Я могу ведь не только повидаться с Кирой, но и заехать домой! Взять одежду, гаджеты. Деньги, в конце концов. К тому же, как идти на день рождения к девушке без подарка?
        К особенной девушке…
        В предвкушении скорой встречи я одним из первых вышел во двор, быстро со всем справившись. Три машины, припаркованные совсем рядом со входом, были ещё пусты. А вот недалеко от них какая-то девушка разговаривала по телефону, вышагивая взад-вперёд.
        Я лишь вздохнул, жалея, что не могу убить время так же, как она.
        - Так! По машинам!- прокричал Сергей, хлопнув меня по левому плечу. И спросил уже тише:- Не терпится, да?
        Я не стал отвечать. А он и не ждал. Щёлкнул сигналкой и вновь крикнул:
        - Бона! Заканчивай!- девушка, что говорила по телефону, лениво обернулась на его голос и показала ему средний палец, благополучно вернувшись к своему занятию.
        - Женщины.- флегматично подвёл итог Сергей.
        Вскоре мы двинулись в дорогу. Меня определили в машину вместе с отцом Киры, Богданой и Ромой. Половину пути я охотно слушал, как переговариваются Итан с Ромой на передних сидениях. Клевал носом. Ночь, проведённая в полудрёме, настойчиво давала о себе знать. Рядом со мной сидела та самая Богдана, неотрывно смотрящая в телефон и печатающая там что-то время от времени. Со мной никто не разговаривал. Богдана, лишь забравшись в машину, поздоровалась и представилась, тут же легко забыв обо мне. И папа Киры, сказавший: "Можешь не пристёгиваться".
        Возможно, мне самому следовало начать разговор... Но я решил вздремнуть.
        Проснулся от резкого толчка в бок, сонно озираясь по сторонам.
        - Кира на парковке. Твой выход.
        - Мой выход?- заторможено уставился на русую девушку с огромными зелёными глазами, пытаясь быстро вспомнить, кто она, где я и что вообще происходит.
        - Как всё запущено.
        Вспомнил!
        Видимо, я слишком долго соображал. Одетая в белоснежное вечернее платье Кира стояла с другой девушкой у машины по соседству и выбрасывала с заднего сидения не менее белоснежные розы охапками, бросая их на асфальт. Я без труда узнал чья это машина.
        - Ты пойдёшь к ней?- с нажимом спросила рядом сидящая девушка.
        - Нет. Она сделала свой выбор.
        Глядя вслед удаляющейся машине брата, я отчего-то испытал безысходную боль. Словно меня предали. Предпочли другого. Как будто это МОЯ девушка спешно уехала вместе с МОИМ братом.
        ...или даже жена.
        Не знаю, откуда такие безумные мысли. Мы ведь почти незнакомы.
        - Ой законченный дурак...- протянула Богдана.- Пошли тогда к остальным. Поедим, напьёмся и повеселимся. Надо полагать, виновница торжества уехала с концами.
        Дверь щёлкнула, Богдана выбралась из машины, впустив в салон умеренно прохладный ветерок.
        - Почему это я законченный дурак?- ухмыльнувшись, я быстро последовал её примеру и захлопнул за собой дверь, рассматривая огромное здание гостиницы.
        - Вот тебе духовная пища для благотворных размышлений, мальчик.- подхватив меня под локоть, девушка повела меня ко входу в отель.- Не было у неё выбора. Она даже тебя не видела. И кто знает, с кем бы она предпочла отпраздновать день рождения, имей ты смелость выйти из машины. Живи теперь с этим...
        Перебросившись с метрдотелем несколькими банальными фразами, девушка снова кивнула в сторону и решительно зашагала вперёд, напевая при этом:
        - А всё могло бы быть по другому,
        Вся жизнь могла бы быть по-другому...
        Чрезвычайно странная девушка...
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 1
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ
        Кира Белова
        Кто молодец? Я молодец! Слушая настойчивые возражения Вики, я уже тогда знала, что мой авантюристический план удался.
        И вот я стою перед небольшой гостиницей, держа в руках ручку от чемодана, а по бокам от меня стоят Влад и Александр. Им тоже дали возможность собрать необходимые вещи, поэтому на плечах парней висели одинаковые спортивные сумки набитые до отвала.
        Принципиально требуя отправить со мной Влада, я знала, что Вика всеми мыслимыми и немыслимыми способами всенепременно найдёт доводы, чтобы поехал и Саша. Да, я такая паршивая и нехорошая. Сейчас они нужны мне оба. Так я смогу быстрее объективно разобраться в себе. Да и была безумная надежда, что парни смогут поладить за время поездки и поисков.
        - И какой план дальнейших действий?- лениво поинтересовался Влад, пока я разглядывала вывески неподалёку.
        - Быстро заселяемся. Потом обедаем. А потом по открывшимся обстоятельствам.- небрежно ответила я, тронувшись к дверям.
        Просторный холл встретил прохладой и минимализмом в интерьере. За чёрной стойкой ресепшен молодой человек в бордовой униформе с приятной улыбкой терпеливо выслушал мою сравнительно короткую речь на английском языке и защёлкал клавиатурой.
        - Нас трое, а номера два. Чтобы это могло означать?- зубоскаля, поинтересовался Влад.
        - То, что я забронировала нам два номера, мальчики.- ухмыльнулась я.- Двухместный для вас и одноместный для себя.- добила без сожаления.
        - А с нами обсудить?- рыкнул Влад.
        - А что обсуждать? Мы не на отдых приехали.
        Парень протянул нам электронные ключи от номеров и усердно принялся кого-то выискивать глазами.
        - Простите,- вежливо обратилась, перегнувшись через стойку и коснувшись его руки,- Мы кое-кого ищем... Вы не взглянете на фото? А портье нам не нужен. Мы налегке.
        Парень заулыбался ещё шире и кивнул. Я передала парням ключи от номеров, а сама полезла за своим телефоном.
        - Вот эта пара была поблизости. Возможно, по отдельности. Не узнаёте?- повернув экран к Бо , как официально значилось на его чёрном бейдже золотыми буквами, я выжидающе смолкла.
        - Вы здорово похожи на эту девушку. Она очень красива.- проронил он, недолго подумав.- Нет, я не видел этих людей. Но я заступил только сегодня, быть может, их видел мой напарник - Шайнинг.
        - Я была бы очень вам благодарна, если бы вы нам дали знать, когда он будет.- я улыбнулась, насторожённо огляделась и подалась снова вперёд.- Зверски не хочется наглеть... Но не могла бы я взглянуть в вашу клиентскую базу или реестр постояльцев?
        У парня глаза стали очень быстро увеличиваться. Не придумав ничего лучше, я поспешно залезла в карман за деньгами.
        - Бесконечно большое пожалуйста...- хрустящая купюра перебралась на край стойки, а я состроила жалобные глазки.- Моя сестра может быть в опасности... - прошептала я.
        - Я...я не имею права...
        - Взгляните тогда сами, пожалуйста.
        - Фамилия.- сдался он, поспешно спрятав купюру в карман штанов.
        - Белов, Белова, Донован, Вайдер, Мак-Вэлл, Гориаз...
        Вселенский ужас и оторопь отразились на лице парня, когда я принялась перечислять фамилии. Они могли поселиться под любой из них. Я не могла озвучить одну!
        - Позже этой недели не смотрите. Пожалуйста...- с нажимом продолжала я уговоры.
        Позади шумно и недовольно сопели Влад с Александром, чем откровенно раздражали.
        - Ладно.- Бо сдался и защёлкал клавиатурой. Я едва могла держать себя в руках. Хотелось перемахнуть через стойку, чтобы собственными глазами взглянуть на список постояльцев отеля .
        - Спасибо.
        А не за что! Не заселялся никто под этими фамилиями и номера не бронировал, по словам Бо.
        - Это твой план?- войдя в лифт, Влад сбросил с плеча сумку, взяв её в руки.- Ходить по отелям и бессмысленно спрашивать о своих родителях?
        - У тебя есть другой план?- активно вмешался Саша, нажав на нужный этаж. Двери лифта захлопнулись, отрезая нас от холла отеля.
        - Ну это не то чтобы весь план - это его часть!- поспешила с безотлагательным ответом я, видя, как брови Влада нахмурились.
        Замкнутое пространство давило. Словно глумясь, эти двое прижимались ко мне плечами, не желая даже стоять по одну сторону друг с другом. Как они только в одном номере жить будут, не представляю.
        - Ребят, вы меня расплющите.- сделала вялый шаг вперёд, разрывая физический контакт.
        Очутившись на нужном этаже, я быстро проскользнула в едва открывшиеся створки лифта и принялась осматривать нумерацию на дверях.
        - Это ваш.- замерев у нужной двери, я осмотрелась ещё раз.- Мой, судя по всему, в конце коридора.
        - Так, а что мы делаем?- не спешил прощаться со мной Влад.
        - Принимаем душ с дороги, переодеваемся и идём осматриваться. И поспешите.- пригрозив им пальчиком, я покатила за собой чемодан, выискивая нужную дверь.
        Номер был на том же этаже. Действительно, в конце коридора. Практически крайний. Скромно обставлен и без излишеств. Открыв дверь, я первым делом увидела небольшую тумбочку с красивой настольной лампой и ярко-красным абажуром в форме шара. Дальше стоял большой шкаф из чёрного дерева. Маленький столик на низких ножках и кровать. Очень даже не маленькая кровать. Я, признаться, боялась увидеть однушку. Около неё, справа, тоже стояла тумбочка с узкими ящиками и зеркалом, а напротив ярко-красный пуфик.
        Мне всё нравилось. Непривычно, конечно, без стульев и кресел особо, но и гостей я здесь принимать не собиралась, чтобы рассаживать.
        Ванны не было. Был массажный душ. Небольшая комната в горчичных тонах вмещала в себя настенный шкафчик, несколько отдельных полочек возле раковины, где уже были разложены полотенца и всякие пробнички мыла и шампунек, ну и сам санузел с биде справа. Тесновато здесь, конечно, было, но всё необходимое имелось для комфортного проживания.
        Разбирать вещи не стала. Вытащила из бокового отсека чемодана планшет, бросив его на кровать, и прихватила сменную одежду с собой в душ.
        Расслабленная и голодная, я после душа сразу же взялась за лежащий у лампы справочник, выискивая, чтоб такого покушать и побыстрее. В отеле был ресторан, но я не приверженец китайской кухни. А вот кафе и рестораны поблизости обещали вполне традиционную европейскую кухню. Взяла на заметку несколько, собираясь уже позвонить и заказать столик или доставку в гостиничный номер, когда в дверь настырно постучали.
        Поспешно натянула на влажное тело платье-свитер ниже колена и открыла дверь.
        - Я самонадеянно рассчитывал застать тебя в полотенце.- хрипло проронил Влад, потянувшись к моим мокрым волосам.
        - А я самонадеянно рассчитывала успеть высушить волосы.- отстраняясь, изрекла я, кивнув:- Проходи. А Саша...
        - В ванной. Его очередь.- войдя, ответил парень, осматривая мой номер.
        - Ладно. Я сейчас волосы высушу и можем идти.- дабы не задерживать парней дольше положенного, быстро юркнула в ванну, включая в розетку местный фен.
        Похоже, всё не так уж и плохо. По крайней мере, время мы зря не теряем и парни довольно шустрые.
        Фен монотонно жужжал в моих руках, когда к этому звуку примешивался ещё и стук в дверь. Я перебросила волосы на лицо, направляя тёплый воздух на затылок, но стук повторился. Замерла. В дверь снова постучали.
        - Влад?- шёпотом позвала я, выглянув из приоткрытой двери. Он лежал на кровати и листал справочник с невозмутимым выражением лица.- Ты почему дверь не открываешь?- уже громче спросила я. Беспокойство утихло, стоило ему ухмыльнуться и лениво встать с моей кровати.
        - Не слышал... Открыть?
        Я лишь закатила глаза, сама распахнув дверь и попятившись. Саша стоял напротив меня красный как переспевший томат и сверлил глазами Влада, стоящего за моей спиной.
        - Что-то случилось?- встревожено спросила я, обернувшись к Владу.
        - Ничего. Я дверь сломал.- рвано дыша отозвался Александр, возвращая себе самообладание.
        - Дверь?
        - В ванную. Да. Так мы идём?- тут же спрыгнул он с темы, обведя меня взглядом с головы до босых ступней.
        - Да. Сейчас балетки надену и идём.
        Я решила не заострять на случившемся внимание. Если уж к Саше столь быстро вернулся здоровый цвет лица, то и мне не стоит переживать по этому поводу.
        - Сейчас идём обедать. Только сразу спросим у Бо, где нам быстрее распечатать фотографии моих родителей.- запирая дверь, приговорила я.- Нам будет лучше и быстрее разделиться и поспрашивать у местных, кто, что , когда видел.
        - Кира, это не очень хорошая идея. На это могут уйти месяцы.
        - Ты мог вообще не ехать, помнишь?- грубо оборвала я Влада.- Ты учиться хотел и жить как человек. Так что не критикуй. Отвергаешь- предлагай.
        - А если по запаху?- подключился Саша.
        - Есть такой вариант.- я улыбнулась, входя в лифт следом за парнями.- Но это завтра. Нам нужна машина и хорошенько поколесить. Возможно, даже выехать за пределы Чэнду В столь оживлённых местах уловить запах очень сложно. А взять устойчивый след трёхдневной давности и вовсе не мыслимо.
        Лифт остановился, выпуская нас в оживлённый холл отеля. Пробираясь к выходу, я едва не забыла о Бо, но Влад потянул меня за руку, останавливая неподалёку стойки ресепшен.
        - Добрый день.- поприветствовала я парня.- А где Бо?- всмотревшись в его жизнерадостное лицо, я перевела неторопливый взгляд на бейдж, где красовалось совершенно другое имя - Киаохуи.
        - Ему нездоровится. Срочно пришлось заменить.- любезно ответил парень, живо интересуясь:- Могу ли я вам чем-то помочь?
        - Очень даже можете.- прошептала я, снимая блокировку с телефона.- Вы видели этих людей?- внутри всё замерло. Беспечное сердце, лёгкие, словно сковало хрустящим льдом, в беспокойном ожидании его ответа, казалось, даже затихли окружающие звуки. Я неудачно попыталась вдохнуть, но колкий воздух твёрдо встал комом в горле.
        - Да. Кажется, этого мужчину я видел. Он заселился с большой компанией. Этой девушки с ним не было.- учтиво ответил Киаохуи, постепенно возвращая мне способность дышать.
        - Когда он выехал?- пришёл на подмогу Саша, крепко стиснув моё плечо.
        - Выехал? Он не выселялся. Номера оплачены на весь месяц.
        - Вы можете нам сказать в каком он номере?- на второе плечо опустилась рука Влада, пока я отчаянно пыталась собрать в кучу мрачные мысли в своей голове.
        - "Люкс-плюс". Двухсотый.
        - Пригласите управляющего.- подавленным голосом отозвалась я, стряхнув руки молодых парней с себя.
        - Как вам будет угодно.
        Киаохуи немедленно воспользовался телефоном, быстро заговорив на китайском языке.
        - Ты не рада?- шёпотом спросил Влад, задевая горячим дыханием чувствительную кожу за ушком.
        - Что-то не так...- прошептала я.- Первый же отель, Влад. Первый же человек, у которого мы спросили о моих родителях, резко занемог...
        - Что ты имеешь в виду?- зашептал Саша, стоя по другую сторону от меня. Я растерялась. Парни, стоящие по бокам от меня, излишне приблизились, слишком нескромно касались моих плеч и рук. Это сбивало с толку. Не говоря уже о том, что о нас подумают постояльцы отеля, которые стали непреднамеренными свидетелями наших перешёптываний, с большим интересом разглядывая нашу компанию.
        - Это...похоже больше на западню, чем на везение.- дрогнувшим шёпотом огласила я свои гнетущие мысли.- Будь мой отец в этом месте, я бы его почувствовала. Он же не может безвылазно сидеть в номере? Он бы оставил характерный след...
        - А зачем нам управляющий?
        - Чтоб был...
        Закончив разговор, Киаохуи вежливо нам улыбнулся, попросив подождать десять минут, и предложил нам скоротать это ожидание в баре отеля.
        - Саша,- робко начала я,- Ты не мог бы подняться сейчас в тот люкс?- закусила губу, видя большое смятение на лице парня, и поспешила добавить:- Не надо туда входить. Просто немного побудь рядом с ним, пожалуйста. Кто бы оттуда ни выходил или заходил, понаблюдай.- сбивчиво затараторила я.- Здесь происходит что-то странное...
        - Конечно, Кира.
        Александр спокойно ушёл в направлении лифта, странным взглядом скользнув по своему брату. А я перехватила локоть Влада и повела его в местный бар.
        - Я не разделяю твоих навязчивых опасений, если тебе интересно моё авторитетное мнение. Почему ты не можешь допустить мысль, что это самое настоящее везение и просто порадоваться?- обезоруживающе улыбнулся Влад, отодвигая барный стул для меня.
        Я медлила с окончательным ответом, пристально наблюдая за стойкой ресепшен.
        - Если бы мой отец был жив и чувствовал себя настолько хорошо и спокойно, чтобы заселяться в гостиницу, ещё и на такой долгий срок, он бы непременно со мной связался, Влад.
        - А если ему не особо хочется, чтобы его нашли? Если ему выгодно, чтобы его считали...пропавшим?
        - Ты что несёшь, придурок?! Мой отец не такой!- взбесилась я.
        - Конечно,- фыркнул Влад, по-хозяйски закинув руку на невысокую спинку моего стула.- Твоя текущая версия с мировым заговором и хитроумными ловушками куда правдоподобнее....
        - Я тебе серьёзно врежу, если ты не заткнёшься!- предупредила я, быстро переключаясь на бармена.- Добрый день. Молочные коктейли делаете?- мужчина утвердительно кивнул.- Два. Ванильных, пожалуйста.
        Дождавшись, когда заработает миксер, я позвонила Вике, не спуская взгляда с Киаохуи.
        - Да, Кира...- взволнованный голос тёти не предвещал ничего хорошего.
        - Нам нужна помощь. Персонал нашего отеля утверждает, что видел папу здесь. Что он вообще здесь живёт!- выпалила я.
        - Мы почти уже в дороге...
        - Как? Ты же мне не верила?- удивлённо воскликнула я.
        - Твой отец обналичивает счета.- резко выдохнула она.- В Сычуане... Включая общак Вольных Волков... Я не знаю, что происходит, Кира. Но никуда не влезайте без нас. Я настоятельно прошу тебя. Завтра, ранним утром, мы уже будем на месте. Держись, дорогая.
        Миксер выключили. Я растерянно буркнула в телефон:
        - Как скажешь. Мне пора...
        Боковым зрением выхватила представительного мужчину, приближающегося к нам, и поспешила прервать вызов.
        - Вы хотели меня видеть?
        Я абстрагировалась. Взяла себя в руки и отчётливо произнесла, сильно повысив голос:
        - Да. Ваш сотрудник - Бо, нас обокрал. Пока мы заселялись, я оставила на стойке свой планшет, а он его присвоил себе. И как видите, его уход с рабочего места, ссылаясь на плохое самочувствие, это только наглядно подтверждает. Как мы можем решить этот вопрос в кратчайшие сроки?- рядом закашлял Влад.
        Управляющий стремительно краснел и бегал маленькими глазками по моему лицу, будто бы сканируя:
        - Есть ли малая вероятность, что вы его оставили в другом месте?- наконец-то выдавил он.
        - Вы четырёхзвёздочный отель или собачья конура?- с вызовом спросила я.- Разве у вас не ведётся видеонаблюдение? Уверена, что запись с камер наглядно докажет - ваш сотрудник ворюга!
        Перед нами с Владом поставили два высоких стакана с молочными коктейлями и, перекинувшись немного странными взглядами с управляющим, тут же откланялись к другим посетителям, в другой конец полукруглой барной стойки.
        - Я сейчас же посмотрю запись.- вежливо отозвался управляющий, на чёрном пиджаке которого даже бейджа не было, и резко развернулся.
        - Нет!- громко гаркнула я, заставив мужчину замереть. Сбежать он надумал, подлюка. Ага. Мечтай.- Мы пройдём с вами.- соскочила со стула, решительно приблизившись к мужчине.
        - Но это служебное помещение...- попытался вяло возразить он.- Ваши коктейли только что принесли...
        - Не страшно. Влад, рассчитайся!
        - Но...
        - Знаю я вас!- фыркнула я, пытаясь унять дрожь в занемелых пальцах и сохранять выдержку.- Сейчас начнёте выгораживать своего сотрудника. Внезапно окажется, что запись не велась. Камера сломана. Или ещё что-то.- окончательно перейдя на визг, истерично голосила я.- Мы пойдём с вами!
        Управляющий сдался.
        В ушах пульсировал стук взволнованного сердца, пока мы неторопливо двигались к лифту. Все мои чувства обострились до предела. Каждый быстрый взгляд, каждый встречный казался подозрительным. Ну или это моя чрезмерная впечатлительность играет со мной в злые игры.
        Остановившись у лифта, управляющий нажал кнопку вызова, выстукивая нечищенными ботинками странный ритм. Даже он мне казался подозрительным. В голове тут же стали появляться всевозможные абсурдные варианты секретного шифра, условного сигнала.
        Кажется, у меня острая паранойя...
        Лифт приехал. Из него выбежал встревоженный Саша, проскочивший мимо нас.
        - Сань.- окрикнул брата Влад.
        Саша повернулся на басовитый голос, отыскал быстрым взглядом брата, меня, резко остановился на управляющем и твёрдо двинулся в нашу сторону.
        - Одну минуточку...- быстро пробубнила я, шагнув наперерез Саше и увлекая его в сторону.- Тихо.- шикнула я.
        Он открыл рот и тут же его закрыл, встретив мой злющий взгляд.
        - Представляешь, управляющий не верит мне! Пригрел вора!- стала настойчиво выговаривать я, быстро набирая сообщение на телефоне.- Но он предложил нам посмотреть камеры видеонаблюдения. А что толку? Там такие фото! Ну ты в курсе. Зайди, пожалуйста, через удалённый доступ и сотри. Не хватало ещё, чтобы они попали в сеть! Это же неисповедимый ужас!!!
        Справившись, я передала растерянному Саше телефон, с напечатанным текстом:
        " Молчи! Ничего не говори! Напиши, что произошло. Только быстро! "
        - Я в этом совершенно ничего не понимаю... Пароли помню хоть, слава богу...- упорно продолжала истерично говорить я, отыгрывая или даже переигрывая роль взбалмошной девки.
        - Простите!- прикрикнул управляющий.- У меня работа. Вы не могли бы быстрее?
        Я скрежетала зубами. Длинные пальцы Саши быстро бегали по экрану, а напряжённый взгляд был полностью сконцентрирован на моём телефоне. Волнение существенно усилилось. Он там драматическую поэму пишет, не иначе...
        - Идём!- взвизгнула я, повернувшись на задниках к лифту.- Сейчас я вас выведу на чистую воду!
        Как назло, лифт стоял на месте и ждал нас. Тянуть время дальше я не могла. Точнее, не могла придумать как. Саша продолжал что-то набирать на моём телефоне, не глядя под ноги идя за мной.
        Глубоко вдохнув, я вошла в лифт следом за Владом и подозрительным управляющим. Встала лицом к ним, заслонив собой Александра. Даже немножко прижалась к его груди спиной.
        - Готово.- прошептал Саша, возвращая мне телефон.
        - Спасибо.- я обернулась, умостив голову на его предплечье и через руку заглянула в телефон.
        " Видел твоего отца. Он меня тоже. Он не узнал меня. Я знаком с ним. Заходил не в двухсотый номер, а в двести первый. Из двухсотого вышел этот тип, что стоит с Владом. Нужно отсюда сваливать. Это был не твой отец. Или у него полная амнезия. Постоянно держись рядом со мной! "
        Прочитав, я постаралась придать лицу беспечное выражение, хотя остро чувствовала, как левую сторону буквально перекосило от вспыхнувшей злости. Отыскав в графе получатель Викин номер, я нажала отправить и тут же заблокировала телефон, включив беззвучный режим.
        Лифт замер. Табло показывало минус нулевой этаж. В груди разрасталась тревога.
        - Прошу.- дождавшись, когда Саша и Влад выйдут из лифта, управляющий пропустил меня вперёд себя, вскинув правую руку. Рукав чуть-чуть задрался, демонстрируя дорогую марку мужских часов Mad Paris и часть татуировки какого-то зверя, сидящего на задних, мощных лапах. Всё те же мнительность и подозрительность горлопанили в моей голове дуэтом- это изображение волка.
        Сделав решительный шаг, я оказалась в длинном коридоре, рвано вздохнув.
        - Здесь холодно.- пренебрежительно отозвалась я.
        - Здесь отопление ещё не работает.
        Двинувшись вправо по коридору с серыми стенами, управляющий повёл нас в неизвестном направлении, минуя массивные металлические двери.
        Распахнув одну из них, мужчина заговорил на китайском языке с кем-то внутри и, кивнув, открыл дверь шире, наглядно продемонстрировав нам ряды с экранами, приборными панелями и стойкой в углу, на которой стоял электрический чайник и вазочка с выпечкой. Я даже слегка успокоилась.
        - Всё в порядке. Ничего не сломано и всё работало.- улыбаясь, проговорил управляющий.- Сейчас вы сами в этом непосредственно убедитесь.
        Двое мужчин в чёрных костюмах молча вышли из комнаты, пройдя мимо нас в сторону лифта, а управляющий пригласил внутрь.
        Я медлила. Но всё-таки вошла следом за парнями, плотно прикрыв за собой дверь. Мужчина уже сидел за одним из экранов и уверенно нажимал какие-то кнопки на клавиатуре. Этот отзвук эхом стоял в ушах, оказывая давление на неуравновешенную психику.
        - Смотрите,- позитивно отозвался он,- Вот превосходно видно, что никакого планшета в ваших руках нет. Нет его и на стойке, как вы смело утверждали.- хищная улыбка дьявольскою тенью скользнула по его лицу.- Но вас же не это интересовало, да?
        - Кто ты?- твёрдо шагнув к нему, спросила я.
        - Осторожнее...- прошептал он, вскинув руку в моём направлении. Я перевела бешеный взгляд с его лица на руку, обмирая, при виде удлиняющихся багровых когтей.- Так можно и пораниться...
        - Кира, в сторону!!!- безумный крик Саши и мощный толчок в плечо выбили из-под ног почву. Как в прямом, так и в переносном смысле.
        Завязалась драка. Пока я, грохнувшись у соседнего кресла, приходила в себя и поднималась, управляющего успели вырубить и сильно изувечить. Я мельком отметила окровавленное лицо, одежду на уже лежащем на полу мужчине, рваные раны и продольные борозды...
        Облегчённо вздохнув, благополучно села на освободившийся стул, пристально всматриваясь в зависшее изображение. Пощёлкала клавишами, отчаянно пытаясь понять принцип работы.
        - Кира, что ты делаешь?! Нам пора уходить!!!
        - Заткнись, Влад.- прорычала я.- Мне нужно несколько минут...
        Наконец-то кадры пришли в движение.
        - Что ты хочешь там найти?- рвано дыша спросил Саша, согнувшись надо мной.
        - Ничего...- прошептала я, внимательно наблюдая, как мы уходим из кадра, как Бо извлекает из кармана телефон и купюру, которую, думаю, ему дала я. Нюхает её. Что-то говорит, держа телефон у уха. Стремглав уходит из кадра.- Блин!
        - Нам нужно уходить!- настойчиво выкрикнул Влад.- Очнись же ты наконец!!!
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 2
        Нам удалось беспрепятственно добраться до своего этажа незамеченными. Мы быстро покинули минус нулевой этаж, быстро поднялись на лифте и так же быстро бросились к номеру парней. Я была зла. Нестерпимо зла. На себя в первую очередь.
        ...и на Влада.
        На нём не было ни мелкий пятнышка, ни ранки, ни кровинки! В отличие от его брата! Не вовремя я грохнулась. Знай я, что Саше придётся дратьсяся с этим упырём одному, я бы и на секунду не потеряла бдительность! Наверное...
        Жалкий трус!
        - Кто это был?- закрыв за нами дверь, Саша прислонился к ней, тяжело дыша. Из рассечённой брови тонкой струйкой стекала кровь, спускаясь по бескровной щеке к уголку обветренных губ.
        - Я соберу вещи!- суетливо отозвался Влад, бросив на кровать сумки.
        - Тебе нельзя в таком виде появляться...- обеспокоенно выпалила я, упорно увлекая Сашу за собой к покорёженной двери, очевидно, в ванную комнату.- Не понимаю, почему кровотечение до сих пор не останавливается...
        Не то чтобы у оборотней была моментальная физическая регенерация, но настолько незначительная рана должна была закрыться.
        - Сними...футболку...- застенчиво попросила я, отпустив его руку. Он ухмыльнулся, поморщившись, и ловко избавился от одежды, бросив её под ноги. Я покачала головой.- Это надо прихватить с собой. Не стоит здесь оставлять то, на чём мог остаться наш запах. Присядь.- опустив крышку унитаза, приказала я.
        - Можно я умоюсь?
        - А? Да. Можно. Только живо.
        Дождавшись, когда Александр Серов займёт белый трон, я, вооружившись полотенцем и ватными палочками, запрокинула его голову вверх.
        - Не крутись!- приказала я, холодно встретив его взгляд.
        - Ты красивая...
        - А ты...- я насупилась, бережно раскрыв кончиками ногтей края небольшой раны,- Кажется, кое-что захватил с собой... Обомри!- коснувшись довольно маленького конца торчащего обломка когтя ватной палочкой, я брезгливо поджала губы.- Глаз хоть закрой, напрягает, как он на меня пристально смотрит...
        - Кто? Глаз?
        - Очень рада, что тебе весело.- ухмыльнулась я.
        Поддев ногтями плотно засевший под кожей коготь, я быстро выдернула эту дрянь и выбросила в раковину.
        - Так подержи.- приложив к его опухшему глазу влажное полотенце, я тщательно вымыла руки, вооружившись ещё одним полотенцем.- Я...оботру тебя... Не дёргайся.- выжав мокрую ткань, я нерешительно провела ей по его плечу, плавно скользя к локтю.
        - Это довольно приятно...
        - Молча посиди, пожалуйста...- я и без его дополнительных комментариев чувствую себя неловко.
        Постепенно перейдя на его бугристую грудь, я шумно выдохнула. Засохшая кровь оттиралась паршиво, и приходилось водить полотенцем не один раз по одному и тому же месту. Кровь прилила к пылающим щекам, словно я не багровые потёки вытираю, а расточаю ласки, желая...
        Последний раз провела по рельефной груди, закрыв восхищённые глаза, опустилась книзу живота по проступающим кубикам пресса и быстро сдалась.
        Слишком напряжённо. Слишком волнующее. Слишком не своевременно. Слишком...
        Опустив руку со скомканным полотенцем, я внезапно встретилась глазами с Сашей, который уже невесть сколько пристально наблюдает за мной, опустив веленое ему держать у глаза полотенце.
        - Почти не кровит...- хрипло прошептала я, не зная, куда исчезнуть от его изучающего взгляда.- Нам нужно делать всё быстрее... Ты не мог бы...
        - Какого хрена вы здесь засели?!- ворвался в ванную Влад.- Ждёте, когда нас придут убивать?! А ты почему без футболки?
        - Потому что твоему брату здорово досталось, пока ты трусливо перетаптывался на месте!- обвинительно произнесла я.- Вещи все собрал?
        - Я не трус! Они оборотни, чем бы я помог?- сердито сверкнул глазами он.
        - Ты идиот? Хотя отчего я спрашиваю это... Почему ты такой идиот?! Ты тоже!!!- рыкнув, я поспешила проскользнуть мимо Влада.- У тебя есть когти и клыки. Есть! В истинные нацеливаешься, а сам... Короче... Давайте делать отсюда ноги.
        - Я давно это говорил!
        Ууууу.... Бесит! Лучше бы вообще молчал!
        Прислушавшись, открыла дверь, высунувшись быстро в коридор:
        - Никого. Вещи, полотенца и прочее, всё собрали?- Саша потряс рукой с мусорным пакетом из ванны и бросил его во Влада. Он поймал, злобно поджав губы.
        - Что? Мне так идти?- Саша расстегнул сумку, безошибочно сразу же, с первого раза, извлёк оттуда серую футболку, в один миг надев её на себя.- Двинулись.
        Легко добрались до моего номера без происшествий. А вот войдя вовнутрь, я едва не взвыла: планшета, оставленного на кровати, не было; чемодан с вещами и всем содержимым наружу покоился на полу.
        - Да блин!- чертыхнулась я, спешно хватая одежду и закидывая её обратно в чемодан.- Кошелька нет...
        - Этого?- держа в одной руке мои трусики, а в другой кошелёк, весело спросил Саша.
        - Этого, этого...- пробурчала я, вырвав из его рук свои вещи. Тут же проверила содержимое кошелька, пуча гляделки.- Вот сволочи... Карту спёрли и наличку...
        - Я бы на твоём месте документы проверил. Деньги у нас есть.- хмуро порекомендовал Влад, присоединившись к наполнению моего чемодана.
        Всё-таки он не совершенно безнадёжен.
        - Нет...- рыкнула я.- Паспортов нет!
        - Как мы выберемся отсюда?
        - Через главный вход.- решительно сжав кулаки, я оттолкнула парней от своего чемодана, быстро загрузив в него оставшиеся на полу вещи.- Мне кажется, они не станут на глазах у постояльцев нападать...
        - Они? Ты думаешь их много?- шёпотом спросил Влад.- Может лучше поискать запасной выход?
        - Может. Но мы не станем так сильно рисковать. А документы мне не нужны.- смирилась я.- Скоро прибудет подмога. Нам всего-то нужно выждать до завтра. Придумаем что-нибудь позже.
        Прихватив из ванны ещё полотенца, которыми я вытиралась после душа, мы наконец-то закончили затянувшиеся сборы и вышли в коридор.
        Этаж был пуст, но от этого становилось не по себе, хотя это, вроде как, играло нам на руку.
        - Мы куда? К лифту?- тревожный голос Влада послышался из-за моей спины.- Может поищем служебную лестницу? Если они нас там запрут или сбросят в шахту, перережут трос...
        - Влад, ты чего?- я удивлённо замерла, нажав на кнопку вызова лифта.- Всё будет хорошо. Никто из-за нас не станет делать ничего подобного.
        - Он с детства боится немного лифтов...- разъяснил Саша.
        - Почему раньше не сказал? Мы же им пользовались уже не один раз.
        - То было другое.
        - Всё будет хорошо.- я перехватила его холодную руку, удивившись температуре его тела, и шагнула в открывшиеся двери лифта, увлекая его за собой.- Одна минутка, Влад... Ничего не случится страшного...- подбадривая, шептала я.
        Всё именно так и получилось. Лифт прибыл на первый этаж, приветливо растворив двери в оживлённый холл отеля. Влад с существенным облегчением выдохнул, но руку мою не выпустил. Так и двинулись к дверям. Пока меня не осенило. Киаохуи...
        - Я сейчас...- с силой вырвала свою руку из цепких холодных пальцев Влада и метнулась к ресепшен.- Вы кажетесь хорошим человеком.- сбивчиво заговорила я, перехватив взгляд парня.- Ваш напарник и управляющий очень страшные люди. Будьте предельно осторожны...
        Не знаю, поверил ли он мне. Запомнил ли, что я ему сказала. Я отдавала себе отчёт, что этот импульсивный поступок лишь для общего успокоения моей проснувшейся совести. Для галочки.
        - Полетели...- подхватив парней под руки, мы вместе быстро покинули отель.
        Таким же быстрым темпом мы прошли несколько коротких улиц, петляя по закоулкам и нигде не останавливаясь. Пока я не разразилась оглушающим урчанием живота. Парни странно покосились на меня. Но очень скоро их желудки стали вторить моему, и уже я в открытую злорадно смеялась.
        - Любое кафе с вайфаем.- подытожила я.- Я сейчас даже летучую мышь съем... Хотя нет, наверное, не съем. Лучше кого-то из парнокопытных...
        Мы вошли в первое же кафе, на двери которого был знак вайфая. Заняли самый дальний столик, бросив под него сумки и мой чемодан. Заказ делали не очень обдуманно, засыпая официантку вопросами о блюдах и компонентах, не переставая кивали и просили побольше. Бедная девушка отошла от нашего столика, исписав две страницы своего небольшого блокнота.
        - Всё, мальчики, Кирочке не мешаем...- первым делом я уткнулась в телефон, грозно хмуря бровки.
        Ничего не понимаю... Может, сообщение не отправилось? Почему Вика до сих пор не прочла и не позвонила? Отправлено же!
        Стало страшно. Плохое предчувствие царапнуло нутро, растекаясь мелкими короткими иглами по всему телу. Позвонила сама. Долго слушала гудки.
        - Так... Так...так так...- забормотала я.- А Вика не отвечает...- набрала номер Сергея, но он вообще был выключен.- Что происходит?!- я готова была взлететь на воздух от злости.
        - Давай я позвоню Богдане?- предложил Саша.- Может Альфы просто заняты...
        - Богдане?- я вскинула бровь, пытаясь контролировать жгучую злость, которая лишь набирала обороты. Вспомнила бету Вики... Очень даже симпатичную бету... И прошипела:- У тебя номер Богданы есть, да? Хорошо познакомились?
        - Я всё-таки позвоню.- проигнорировав мой ревностный выпад, Саша, как ни в чём не бывало, уткнулся в мобильный.- Вот...
        - Ну звони, звони, мачо... Я пока карту заблокирую...- фыркнула я, занявшись куда более полезным занятием.
        В груди тёплым комком заворочалась Волчица, обдавая вибрацией от своего рычания мои рёбра.
        " Не нравится тебе, да? Мне тоже. Но мы же не истерички... "- мысленно обратилась к ней я, приложив согнутую руку к ложбинке между груди. Вибрация стихла, а Волчица недовольно фыркнула, вызвав мою улыбку.
        Нет, я всё-таки истеричка...
        - Возьми...- протягивая мне телефон, настойчиво попросил Саша, когда я уже успела и карту заблокировать, и с Волчицей лично пообщаться впервые в жизни, можно сказать.
        - Да. Привет, Богдана... Не могу дозвониться...
        - Кира, замолчи уже!- оборвал меня женский авторитетный голос.- Слушай сюда, у нас огромные проблемы. Мы у тебя дома. Нас не выпускают!
        - Кто не выпускает? Юлька?- я откровенно потерялась и затупила от её манеры общения.
        - Какая Юлька?! Мы в Вашингтоне! Вольные нас не отпускают! Здесь ещё стая Стэнли! Не из резервации, не из страны! Просыпайся уже!- озлобленно зашипела та.
        - Как это не выпускают?! Альф? Истинную Альфу? Вику?!- моему шоку не было предела.- Ты ничего не путаешь?
        - Я путаешь? Я здесь два часа торчу, пока они пытаются решить вопрос полюбовно.
        - Какой вопрос? Я ничего не понимаю, что происходит?! Ты можешь нормально объяснить?!
        - Общак Вольных Волков пуст! Его обналичил...твой отец. Стая узнала и... В общем, ничего хорошего. Мы просто не вовремя приехали, чтобы покопаться в ваших делах и бумагах... Вике выдвинули вотум недоверия и пособничество в присваивании этих денег. Я не знаю, откуда они узнали. Мы сами это выяснили только утром. Так что здесь очень напряжённая атмосфера и стопроцентно не до тебя!
        - Мой отец не вор! У меня есть прямые доказательства! Пусть Вика прочитает сообщение и как можно быстрее отправляется в Сычуань! Это не он! В этом месте другие оборотни. Они другие, не такие, как мы. Это их грязных рук дело! Мой отец не вор!!!- перешла на воинственный крик я.
        - Я всё передам, Кира. Мне пора, кажется, там намечается схватка... Сашуле привет.
        Сашуле...
        Богдана отключилась, а я долго смотрела в потухший экран, отчаянно борясь с неистовым желанием запустить телефон в стену.
        Официантка переключила моё внимание на изобилие блюд и напитков. Мне постепенно удалось немножко успокоиться и закинуть в себя несколько аппетитных кусочков рыбы из разнообразных блюд, интенсивно работая челюстями. За столом царило гнетущее молчание. Лишь чавкающие звуки время от времени исходили от парней. Я тоже не спешила начинать разговор. Безответных вопросов, как и тем, только накапливалось. Но поговорить необходимо:
        - Твой глаз выглядит гораздо лучше. Опухоль спала.- прошептала я.
        - Спасибо. Я чувствую.- ответил Саша, перехватив мой предельно внимательный взгляд.
        - Зачем ты вообще на него напал?- выгнув бровь, поинтересовалась я.- Он мог бы нам что-то рассказать.
        - Ты не видела?- удивлённо спросил Саша.- Он полез во внутренний карман пиджака. Я и испугался. Кто знает, что у него там было.
        - Не помню.- я покачала головой.- Я всё его руку рассматривала. У него необычные когти. Да он и не пахнет самцом совсем... Странный тип... А мы дилетанты.- усмехнулась я.- Нужно было его обыскать перед уходом или сразу же. Теперь не узнаем. Может, он просто за телефоном полез, например. Не знаю.
        - Если бы кто-то не тупил и не пялился в запись видеонаблюдения...- процедил Влад,- Не исключено, что нам бы такая мысль пришла в голову там же.
        - Ох, Влад... Да знаю я. Виновная. Простите меня. Правда, извините. У меня словно рассудок помутился. Мне очень жаль, что я вас подвела... Теперь ещё непонятно, что там с Викой и стаей моих родителей. Моей стаей. Я вас сюда притащила, а здесь не пойми что делается... Ничего. Вика всенепременно вырвется сюда.
        - Допустим. А после что?
        - Отошлём вас домой. Накажем плохих дяденек...
        - Кира, я имею в виду, что дальше будем делать? В наш отель я не вернусь это однозначно. Нам нужно где-то жить, где-то остановиться.- развёл руками Влад.
        - Вы же одолжите мне денег?- хитро сощурилась я.- Нам нельзя стопориться в одном отеле.
        - Одолжим.- непоколебимо ответил Саша.- Но почему мы не можем остановиться в одном отеле? И вообще, можно поспрашивать у местных и снять дом. Разделяться не лучшая идея.
        - Не соглашусь. Русские. Шатенка и два парня-близнеца. Ты думаешь, немало туристов подходят под это описание? Мы слишком примечательные. Оглянись вокруг.- даже в этом кафе нас с пристрастием рассматривали. Парней, в частности.
        Братья оглянулись, встретив несколько заинтересованных взглядов девушек, и синхронно поджали губы. Я улыбнулась.
        - Вот поэтому нам нужно две гостиницы. Желательно поблизости друг от друга. Девушка с парнем не вызовет подозрений, как и парень, путешествующий, например, в одиночестве. Они станут искать троих, либо двух близнецов, а мы их обставим.
        - То есть, один из нас будет жить с тобой, а второй неподалёку? И кто же данный счастливчик?- мрачно вопрошал Влад.
        - Именно так. Ты.
        - Он?- Саша ошеломлённо открыл рот.- Почему он?!
        - Потому что я так решила.- буркнула я.- Давайте попросим упаковать еду с собой и пойдём уже искать, где бы остановиться, а?
        Возражений не было. Влад светился от радости и пренебрежительно поглядывал на брата, какой в свою очередь, отвечал ему холодным и равнодушным взглядом. Я молчала и вертела в руках свой телефон, в ожидании звонка от Вики или хотя бы сообщения.
        Я поступаю справедливо. Расставляю приоритеты по важности и значимости. Мои родители и наша безопасность превыше всего. А Саша... а Саша заставляет меня отвлекаться на...себя. Я сотни раз видела обнажённых парней, даже не только по пояс. Даже с более внушительной мускулатурой. Но ни один не вызывал во мне такого буйства безудержных чувств, что я ощутила, водя влажным полотенцем по его телу. А бурный разговор с Богданой? Мало того, что эта коза так грубо со мной разговаривала, ложно обвинила моего отца в воровстве, так ещё и Сашу Сашулей назвала! А что в этом такого? А ничего! Ничего! Я это понимаю сейчас. Но тогда... Тогда я её люто ненавидела просто. Я так сильно рассердилась и вышла из себя...
        Нет, Саша мне будет только мешать. К тому же, как мы успели убедиться, в отличие от своего брата, он вполне может постоять за себя.
        Почему всё так сложно то?
        Дождавшись, когда нам упакуют еду с собой, парни расплатились, и мы двинулись на поиски нашего будущего временного пристанища.
        Вновь петляя по городским улицам и разглядывая архитектурные строения и разнообразные лавки с магазинчиками, мы тихо трепали языком ни о чём и беспрестанно принюхивались. Я думала, что мне показалось. Но, когда увидела раздутые ноздри Саши, спросила:
        - Странный запах, да? Ты тоже его чувствуешь?
        - Да. Не пойму, что это...
        - Дождём пахнет, по-моему.- откликнулся Влад, пожав плечами.- Что странного?
        - Не знаю.
        - Мне более странным кажется та компания парней, что идут за нами уже три улицы.- прошептал Влад, одёрнув мою руку.- Не поворачивайся! Не так сразу...
        - Далеко?- прошептала я, сглотнув.
        - Метров десять от нас.
        - Замерли, мальчики...- я остановилась, упорно удерживая парней под руки.- Селфи на память!- громко выговорила я, подмигнув.
        Быстро достала телефон. Быстро навела фронталку на нас, поднимая руку кверху и расширяя ракурс.
        - Улыбаемся.- легко проронила я, постоянно щёлкая большим пальцем по экрану.- Есть.
        Быстро просмотрев фотографии, на трёх из которых всё-таки удалось поймать троицу парней, застывших в разных позах, я закусила губу. Увеличила снимок, всматриваясь в их лица. Не знаю зачем. Будто бы это мне что-то дало. Обрезала наши лица, и отправила получившееся изображение размытых парней Вике. Следом ещё и геолокацию.
        Чувствую, скоро там скопится не один десяток непрочитанных сообщений.
        - Не стоим, идём дальше...- вздохнув, проронила я, собираясь заблокировать телефон.- Или не идём...- кратко коснувшись двумя пальцами экрана, я заметила то, на что не обратила внимание раньше. Руки этих парней. Татуировки. Очень нечёткие из-за довольно плохого качества увеличенного и обрезанного фото, но они определённо одинаковые. У всех троих!
        - Нам нужно срочно затеряться.- прошептала я, вцепившись побелевшими пальцами в ручку чемодана. Нервно обвела взглядом широкую улицу, заметив на другой её стороне туристический двухэтажный автобус.- Пойдём!
        - Куда?
        - На познавательную экскурсию!- категорично кивнув, я покатила чемодан в сторону автобуса.- Панды - это прекрасно. Панды - это великолепно. Что может быть лучше панд?
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 3
        Спустя час мы были в заповеднике. Владу пришлось хорошо приплатить экскурсоводу из своего собственного кармана, чтобы нас взяли в недолгое путешествие комфортабельным автобусом с прохладительными дармовыми напитками. Стоит ли говорить, что всю дорогу мы почти молчали, лишь изредка поворачиваясь к окнам и оглядываясь назад? Мы ждали погони, преследования. Ведь те трое однозначно видели, как мы садились в автобус. А узнать его путь следования абсолютно не составляет труда. Оттого даже выйдя из автобуса, никто из нашей маленькой компании не чувствовал себя в безопасности.
        Заповедник поражал и изумлял. Кто вообще его придумал так назвать? Это самый настоящий парк: ухоженный, чистый, наполненный многочисленными туристами и, конечно же, прежде всего пандами! Хоть там были и другие животные, но малыши были любимцами публики. Взрослых же особей приходилось выискивать по парку в кустах и за деревьями. Большая их часть глубоко спала, в то время как детёныши вовсю развились с людьми.
        Мы обошли его весь. Получили массу удовольствия. Потискали панд, покормили рыб в пруду, полюбовались на чёрных лебедей и немного расслабились.
        Уходить не хотелось. Здесь время словно замерло. Казалось, ничего страшного и плохого не может произойти в этом райском месте. Настолько умиротворяющая здесь царила атмосфера, что хотелось здесь остаться жить! Совсем!
        У нас и вещи все с собой, кстати...
        Начинало смеркаться. Мы вышли через другой вход и увязались за группой приезжих студентов, вяло стекающихся к похожему автобусу, на котором мы сюда приехали. Пришлось провернуть целую схему, чтобы занять места, прикинувшись отставшими от своей экскурсионной группы.
        Всё время я заваливала Вику сообщениями с геолокацией: и по пути к пандам, и от них. Звонить было боязно. Больше всего на свете я боялась услышать, что они не приедут завтра, послезавтра, после послезавтра... Я не хотела говорить с ней при парнях. Не хотела, чтобы они слышали, что мы в полной... Лишать их надежды, сеять безудержную панику и страхи. Я сильно боялась, что они испугаются настолько, что бросят меня здесь одну...
        Я эгоистка? Очень похоже на это...
        Ничто не предвещало беды, пока мы не подъехали к небольшому дешёвому отелю.
        - Валим! Валим!- зашипела я.
        Не уверена, что это та же самая троица парней, что следовала за нами из кафе. Три мужика в чёрных очках у передней двери, осматривающие всех выходящих из автобуса, мне абсолютно не понравились. Вообще!
        Орудуя локтями, мы выскочили через заднюю дверь, расталкивая ни в чём не повинных людей, и бросились куда глаза глядят. Слава богу, что ещё в одну сторону.
        Чемодан бросало по дороге из стороны в сторону. Я постоянно спотыкалась и запиналась. Влад притормозил, вырвав у меня из рук чемодан, и побежал с ним дальше, словно не чувствуя тяжести. Я же даже не сообразила поступить так же. Хотя сама бы могла...но я тупила.
        Не знаю, была ли за нами погоня. Честно признаться, я не решалась оглядываться. Бежали и бежали.
        - Как они нас нашли?- выкрикнул Саша на одном из очередных крутых поворотов.
        - Я не знаю!- ответила я, притормаживая.- Они бегут?
        - Я не знаю!
        - И я!
        Гадство! Радует, конечно, что я не одна такая, но мчаться дальше невозможно. Балетки жутко натёрли большие пальцы во время нашего забега, что все стопы ныли и горели адским огнём. Пришлось ненадолго остановиться, чтобы разуться. Ну и оглянуться само собой. Всё равно уже остановилась, а топота ног за спиной слышно не было.
        Никого подозрительного. Кажется... Оторвались!
        ...или... Я нахмурилась, скинув обувь и поморщившись от быстротечного удовольствия. Из-за поворота выглянул Саша, устремившись ко мне.
        - Устала?
        - Нет. Ноги натёрла. Где Влад? В чемодане должны были быть шлёпки. Закрытая обувь мне сейчас противопоказана.- резко выдохнула я, теряя предыдущую мысль.
        - Не знаю. Бежал.
        Я огляделась по сторонам, переводя дыхание и блаженно шевеля пальчиками на ногах.
        - Как ты думаешь, они вообще бежали за нами?- нахмурившись, спросила я.
        - Если честно, я не знаю. Я не смотрел. Все бежали и я бежал.- он усмехнулся, озорно подмигнув.- Я тебе говорил, что это моя первая поездка в Китай?
        - Первая? Незабываемая уж точно.- я усмехнулась в ответ, заправив длинную прядь волос за ухо.- Это странно, да? Может, это была охрана отеля и я просто...забила ложную тревогу?
        - Слишком они...быковатые, что ли, для охраны отеля.- не согласился со мной Саша.
        - Почему они тогда не побежали или прекратили погоню?- что-то мне не нравилось во всём происходящем.- Бред какой-то. Ладно, пойдём искать твоего брата.- подхватив балетки в руки, я зашагала по холодному асфальту.- Ты помнишь, в какую сторону он побежал?
        Саша кивнул. Подстроившись под мой шаг, он молча шёл рядом, время от времени задавая нужное направление. Мы прошли две улицы, но Влада так и не нашли.
        - Как насчёт позвонить ему?- предложил Саша, специально останавливаясь в тёмном переулке.
        - Мою душу...- прошептала я, хлопнув себя по лбу.- Я тупая.
        - Да ладно, я сам только сейчас сообразил. Не замёрзла?- заботливо спросил он, приложив телефон к уху.
        - Нет.- смущённо ответила я.
        - Не берёт... Странно.
        - Тихо. Слышишь?- я замерла, внимательно прислушиваясь к едва различимой мелодии.- Это не телефон Влада?
        - Я не слышу...
        - Не сбрасывай только, звони.
        Удивительно, но звук нарастал, становился более чётким и громким. Вскоре к нему примешался топот. Кто-то бежал, и явно не в одиночестве.
        - Бе-еги-ите-е!- прокричал Влад дрожащим голосом.
        Если бы не мой чемодан в руках у мужского высокого силуэта и голос, я бы вообще не поняла, что это Влад. Потому что выбежал он из совершенно непроглядного проулка. А за ним попятам, почти настигая, неслись ещё три тёмных силуэта.
        - Бежим!- Саша перехватил мою руку и сорвался с места.- Влад, догоня-аяй!!!
        Забавно размахивая балетками, я бежала, держа за руку Сашу, по тёмным улицам под оглушающий топот ног. Встречающиеся люди не спешили приходить к нам на подмогу, но мы особо и не просили, не кричали и не молили о спасении. Хорошо, что никто не влез и не задержал нас! Те трое, что гнались за нами были своими, это мы туристы залётные. Можно было подумать всё что угодно.
        Я потеряла счёт времени. Маленькие улицы давно закончились, как и короткие проулки. На смену им пришла буйная растительность и полнейшее отсутствие ровной дороги.
        Чем дольше я бежала, тем глупее я себя чувствовала. Да, я не знаю, на что эти парни способны, не знаю их реальных возможностей и первоначальных намерений... Но чёрт возьми, их трое! И нас трое! Не станут же они нас убивать? Хотели бы уже, наверное, пристрелили. Нам удалось, конечно, немного оторваться, в том числе и Владу, но преимущество было незначительным.
        Должно быть, я схожу с ума. Не справившись с приступом безудержного хохота, я рассмеялась во всё горло, запрокинув голову в ночное небо.
        - Задолбали, слушай!- выдохнула я, резко затормозив. Саша по инерции пробежал дальше и остановился поодаль. Влад поравнялся со мной, едва дыша и запинаясь, даже, можно сказать, обогнал.- Что вам надо?!- громко выкрикнула трём стремительно приближающимся парням, замахиваясь обувью. Первый снаряд пролетел мимо, даже не задев никого, а вот второй угодил самому быстрому точно в голову.- Что вам надо???
        - Кира, ты сдурела?!- резко дёрнув меня на себя, Саша сорвался с места. Я споткнулась, почти упала, но он вовремя дёрнул меня вверх, не позволяя моим коленкам лично встретиться с землёй.
        - Сколько можно бегать?- не сдавалась я, одновременно пытаясь высвободить свою руку из его насильственного захвата.
        - Заткнись, Кира и беги!- шикнул Влад.
        - Они нас специально загнали в какую-то глушь, ребят! Чем дольше мы бежим, тем больше теряем сил для схватки.
        - Схватки?! Больная?!- у Влада, кажется, открылось второе дыхание.- Там впереди огни... Давайте к ним...
        Легко им было говорить! Они же в обуви!
        Мы не сразу поняли, что преследователи безнадёжно отстали. Выбежав на небольшую улицу, мы бросились к дверям кафе, вломившись внутрь не сговариваясь. Маленький зал на десяток столиков встретил нас тусклым освещением и парочкой засидевшихся посетителей. Махнув на всё рукой, я поплелась к дальнему столику, присаживаясь и вытягивая пылающие ноги. Парни присоединились немного погодя, сделав заказ в баре, пока я, счастливо прикрыв глаза, растекалась на жестковатом диванчике в чарующей неге.
        - У нас есть полтора часа. Потом они закрываются.- проронил Влад, задвигая под стол мой чемодан.- Что делаем?
        - Как они нас нашли?- пропустив речь Влада мимо ушей, встрепенулась я.- Ещё и так быстро. И вы заметили, они опять прекратили нас преследовать? Это мистика какая-то, нет?
        - Я заказал безалкогольные напитки.- задумчиво откликнулся Саша.- Будем мозговать.
        - А что здесь думать? Отсюда нужно сваливать!
        - А Кира? Ты предлагаешь её в этом месте бросить?
        - Спокойно!- рявкнула я.- Вам действительно лучше уехать поскорее. А за меня не переживайте. Я не пропаду.
        Кстати об этом... Телефон был почти разряжен. Мне обзвонилась половина стаи Вики и Сергея. Но закон подлости был по-прежнему со мной плечо к плечу. Вика не отвечала, Сергей тоже. Даже у козы Богданы был выключен телефон.
        Это определённо самый глупый и невезучий день в моей бурной жизни.
        Разозлившись, я написала гневное сообщение, включающее в себя и геолокацию, и рассказ о странных оборотней, о преследованиях, и потребовала немедленно притащить свой огромный зад в Чэнду. На тягостное мгновение задумалась, глядя на номер телефона Вики и... разослала его всем! Вообще всем хвостатым и клыкастым! Всем!
        Пока от Вики дождёшься помощи, можно скоропостижно скончаться раз десять!
        - Всё.- подвела итог я, отложив телефон.- Теперь ожидаем. Блин, мои шлёпки!- опомнилась я, передвинув ногой чемодан к себе.- Здесь же есть дамская комната, да?
        - Наверное.
        - Прошу прощения. Напитки можете взять с собой. Мы вынуждены закрыться раньше.- подошедшая девушка заговорила на чистом английском, бросая тревожные взгляды за барную стойку.- Приятного вечера.
        Она быстро направилась к другому столику, что-то сказав на китайском двум пожилым людям. Те, в свою очередь, понятливо кивнули и поспешили организованно покинуть помещение. Наша же троица так и сидела, нелепо выпучивая глаза и открыв рты. Я, так вообще, со шлёпками в руках застыла.
        - Я сейчас ничего не понял...
        - Ну-ка пойдёмте!- сунув грязные ноги в шлёпки, я быстро метнулась к бару, где скрылась девушка, и требовательно постучала по стойке.
        - Нам не нужны проблемы! Уходите!- донеслось откуда-то сбоку. Приглядевшись, я заметила небольшую ширму, в той же цветовой гамме, что и стены заведения.
        Последние посетители вышли из кафе, оставляя нас троих и девушку за ширмой в пустом помещении. Вместо конструктивного диалога, я осматривала планировку, небольшие окна. Мысленно прикидывала возможность наличия второго выхода.
        - Вы понимаете, что подписываете нам смертный приговор?- выкрикнула я.
        - Мне не нужны проблемы! Уходите!
        - Послушайте...
        - Уходите!!!
        Это секта какая-то, я не пойму?! Что здесь творится?!
        - Девушка, мы хорошо заплатим.- предпринял попытку прямого подкупа Влад, осторожно обращаясь к ширме.
        - Уходите!
        - Всё! Мне этот балаган надоел!- рыкнув, я сжала кулаки и, повернувшись, упёрлась руками в первый же стол от себя.
        - Что ты делаешь?- растерянно спросил Саша.
        - Баррикады, блин!- вздохнув, грубо толкнула стол к двери, царапая ужасной расцветки кафель. Скрежет стоял оглушительный.- Присоединяйтесь, не стесняйтесь.
        На третьем столе ширма скрипнула, а следом неожиданно раздался громкий щелчок:
        - Отошли от двери! Быстро!- вскинув охотничьё ружьё в нашу сторону, загадочная девушка грозно сощурилась.- Я честный человек. Мне не нужны проблемы в моём кафе. Убирайтесь! Разбирайтесь за пределами моего заведения!
        - Эй! Ты!- рявкнула я.- Честный человек?! Ты гонишь троих людей в ночь к каким-то местным бандитам...
        - Я не стану больше повторять! Достаточно того, что я вас своевременно предупредила! А вы решили намеренно сделать из моего кафе поле боя!- она мотнула ружьём в сторону открытой ширмы.- Там есть запасной выход. Если не уберётесь немедленно же, я выстрелю!
        Мне как-то сразу стало всё яснее ясного. Я послушно кивнула, придержав дёрнувшегося Влада за руку:
        - Не надо. Пусть мой чемодан останется здесь. Кажется, он неиссякаемый источник наших проблем...
        - Я всё ещё жду...- напомнила о себе воинственная владелица кафе, как я поняла.
        - Два миллиона долларов.- прошептала я.
        - Что? Нет! Своя шкура дороже. Я не стану вас укрывать!
        - Я и не прошу об этом.- взяла свой телефон из рук Саши, который, очевидно, успел его захватить со стола, и сбросила вызов от Мэтти. Выключила.- Очень скоро сюда придут другие люди. Я просто хочу, чтобы вы передали им мой телефон.
        - Ты тупая?!- воздух сотрясся от страшного грохота. Она выстрелила! Поверить не могу!
        - Мы уходим!- высоко подняв руки вверх, я медленно протиснулась мимо неё, юркнув в узкий проход за ширмой. Это оказался своеобразный склад из коробок и нагромождения бутылок вдоль стен, в конце которого, через пять метров, была настежь открытая дверь, ведущая на улицу.
        Я оглянулась, поймав бешеные взгляды парней, и ускорилась. В глазах стояли слёзы, застилая обзор, но у меня не было сил даже на истерику. Всё происходящее напоминало дурной сон, которому не было конца и края.
        - Опять в бега?
        - Нет. Вы уходите. Вот.- всучив Владу в руки свой мобильный, я проморгала выступившие слёзы.
        Надеюсь, в темноте никто ничего не заметит.- Вика знает пароли. Всё ей расскажите.
        - Ты... Ты прощаешься?! Даже не вздумай! Мы не уйдём никуда! У нас есть ещё время! Давай просто сбежим!- Саша требовательно сжал мою руку.- Мы улизнём снова!
        - Саша...
        - Кира, он прав!- схватив меня под другую руку, Влад кивнул брату.- Бежим!
        ...но долго бегать нам не пришлось. Спустя минут пять мы услышали тяжёлый топот позади нас.
        - Ещё непоздно, ребят. Я могу их задержать!
        - Кира, заткнись!!!
        Безмятежное небо осветили пурпурные сполохи. На какое-то мгновение мне показалось, что это фейерверк. Просто какой-нибудь сумасшедший решил запустить торжественный салют прямо над нашими головами. Но оседающий на головы горячий пепел и багрово-черный дым, заставили меня усомниться в подобной вероятности.
        - Это они?- тяжело дыша, спросила я. Лёгкие горели огнём от этого горчащего запаха. Дышать становилось труднее и труднее с каждой секундой.
        - Да...- Саша закашлялся, ухватившись за горло.
        - Обращайся! Слышишь, обращайся! Ты можешь стать Волком, когда пожелаешь! Обращайся и беги!
        - Нет...
        Упёртый баран. Затормозив пятками, я резко развернулась и оскалилась. Мне надоело бегать! Мне надоела эта загадочность! Надоело постоянно бояться!
        Надоело быть жертвой!!!
        На этот раз их было пятеро. Но они не приближались и не нападали. Они внезапно остановились в десятке метров от меня, что-то запуская в небо. Под пурпурными всполохами были отчётливо видны надетые на лицах этих парней маски, зажатые в руках непонятные продолговатые предметы, низвергающиее вверх искристый дым.
        - Какого...- я не смогла договорить. Яд это, химическое оружие или что-то другое, но оно активно действовало с ужасною скоростью. Не на меня... Волчица стремилась на волю, беспрепятственно сминая моё сознание. Грудную клетку обожгло сумасшедщей болью, словно её вспороли изнутри гигантскими когтями. Я не отключилась, я перестала объективно существовать на какре-то время, внезапно потеряв контроль.
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 4
        В голове шумело. Было слишком туманно, чтобы рассмотреть хоть что-то. Дала себе мысленный толчок и открыла глаза, отчётливо осознав, что вокруг отнюдь не туманно. Я просто лежала в небольшой луже с закрытыми глазами. Летучий взгляд выхватил серый клок шерсти прямо перед самым носом. Скосила глаза, медленно осознавая, что это морда! Моя морда!
        Взвизгнув, я подпрыгнула. Рядом кто-то фыркнул и зарычал, как мне показалось. Разъехавшись на длинных лапах, я шмякнулась в чёрную лужу плашмя, обернувшись к источнику посторонних звуков. Крупный белых Волк спокойно сидел поодаль и весело вилял пушистым хвостом в такой же луже, что и я.
        Ничего не понимаю... Заметив неподалёку ещё одного Волка, я возмущённо фыркнула. Так-с! Если это Влад и Саша, значит, мы оторвались от тех парней, гнавшихся за нами.
        Или нет? Но почему мы Волки? И где мы?
        Всё так же, лёжа в луже, я осмотрелась по сторонам, остро осознавая, что никакое это не раннее утро- это Волчье тепловое зрение, будь оно неладно, глушит окружающие краски. Подозреваю, что это не лужи. Скорее всего, мы забрели на рисовые плантации...
        Но когда и как?
        Попыталась поделиться своими гипотетическими умозаключениями с парнями, но те, пуча глаза и щурясь, явно не очень меня понимали. Один из них, что поменьше, подозреваю Влад, что-то рычал, сипел, хрипел и клацал зубами в ответ на мою аналогичную тираду. Захотелось хлопнуть рукой по лбу, ибо ситуация хуже не придумаешь. Но вместо этого я врезала передней лапой себе по носу, ойкнув и взвыв.
        Чёрт! Больно!
        Что-то тёплое и твёрдое ткнулось мне под хвост. Опешив, я повернула морду, готовая дать решительный отпор этому животному, и зарычала. Под хвостом кто-то фыркнул, грубо толкнув вверх мои задние лапы. Волк отошёл, беспрерывно тряся головой. Кажется, я поняла. Он пытался мне помочь встать. Открытую пасть пришлось захлопнуть. Была не была...
        С третьей попытки я таки твёрдо встала на лапы и высоко задрала вверх голову. У меня всё получится. Оборотень я, или где?
        Шаг... И я вновь оказываюсь по уши в грязи и воде. Лапы не слушаются, обе правые одновременно теряют опору и равновесие, стоит шагнуть с левых. Человеческое сознание не перекроить, я всю жизнь проходила, чередуя две ноги, а здесь четыре. И ходят они...неправильно...сами по себе...
        Обиженно фыркнув, я встала на этот раз без помощи Саши и повторила попытку. Потом ещё и ещё, пока не поняла принцип движения. Ко мне неожиданно присоединился Влад, так же неуверенно стоя на подрагивающих лапах. Наш гуру - Саша, радостно вилял хвостом, видя наши маленькие победы, и прятал вытянутую морду в передних лапах, поджимая уши, когда мы вновь оказывались на земле.
        Он ржал. Я знала это абсолютно точно, хоть не слышала и не видела ничего похожего на смех.
        Да на здоровье!
        Каких-то два часа и я уже уверенно перебирала лапами подальше от этой плантации. Раз десять я пыталась спросить, как мы здесь оказались. Ещё раз двадцать, какое сегодня число или день недели. Те рокочущие звуки, что вылетали из моей глубокой глотки, не могла однозначно классифицировать даже я сама!
        Это редкостное гадство!
        Больше всего меня интересовал Влад. Если верить теории Вики и странностям братьев, то он может вернуть себе человеческий облик сам! Да и вообще, по той же теории, он мог сопротивляться и не обращаться в Волка вовсе.
        ...так, кажется, я запуталась... Почему мы вообще такие?
        Лишь выбравшись на твёрдую и относительно ровную поверхность, я перестала себя терзать многочисленными вопросами. Вдыхаемый воздух пьянил. Сотни дурманящих запахов в порывах влажного ветра кружили голову, туманили сознание.
        Я побежала. Стремительно и быстро, вдыхая опьяняющую свободу во всю мощь лёгких. Мимо проносились деревья, холмы и крутые спуски. Ветер трепал шерсть и свистел в ушах, словно одобряя, подбадривая.
        Подозреваю, я была не одна. И дело вовсе не в белых Волках, следующих за мной попятам. Со мной была опьянённая свободой Волчица.
        Влетев на всех порах в озеро, я радостно побежала вдоль песчаного берега, поднимая столпы брызг в воздух крупными лапами. Плюхнулась в воду так, что на поверхности остались одни уши, и попробовала плыть. Не знаю зачем. Я словно чуточку обезумела и сошла с ума. Но здравый рассудок всё-таки одержал верх. Ещё не хватало пойти ко дну. Я не больше двух часов пользуюсь четырьмя лапами. Плыть на глубину не лучшая идея.
        Вернувшись к берегу, я улеглась в воду у самой кромки и потёрлась пузиком о песчаное дно. Ощущения были необычными, но приятными. Проделала то же самое с боками и хребтом, ворочаясь в воде и так и эдак. Будем считать, что искупалась.
        Замерла, долго всматриваясь в водную гладь, которая довольно чётко отражала любопытную и удивлённую мордочку белой Волчицы. Я Полярный Волк?! Я думала, я серая... Степная, например... А оказалось, я просто была грязная... Круто!!! Я Волк!!!
        Ррррр-рр.
        ...теперь бы ещё вернуть себе способность нормально говорить, как и сам человеческий облик... Эйфория эйфорией, но долго я так не протяну.
        Увидев неподалёку братьев, я потрусила к ним, временно прервав свои кривляния и переглядывания с собственным отражением. Минут десять у меня ушло на то, чтобы отыскать подходящую палочку и вернуться к Волкам.
        Докатив её лапами до чистого берега, я скривилась и всё-таки решилась взять её в рот, неуклюже двигая мордой. Когда мне наконец-то это удалось, я принялась ей рисовать. Получалось из ряда вон плохо. То мне мешал собственный нос, то лапы, то песок, то ещё что-то.
        С горем пополам мне удалось выдать нечто похожее на: "Влад обращайся!". Во всяком случае, для меня похожее. Оба Волка с живым интересом наблюдали за моими потугами и, узрев мой несомненный шедевр, не оценили его по достоинству, удивлённо тараща глазищи. Пришлось подключать воображение.
        Боднула Влада в бок мордой, зло фыркнув. Встала на задние лапы, покачиваясь из стороны в сторону.
        Да что же они несообразительные такие?!
        Кажется, до них дошло. Только Влад плюхнулся на задние лапы и дёрнул передними, мол не знаю и не понимаю , как и что.
        С коммуникацией и общением определённо требовалось что-то делать. А тут ещё, как назло начался дождь, и мой импровизированный холст быстро превратился в мокрую жижу.
        Не нравился мне этот дождь. Мы укрылись под высоким деревом неподалёку, тесно прижавшись друг к другу в поисках вырабатываемого тепла. Странно, но теперь я совсем не ощущала неловкости рядом с братьями. Возможно, свою роль сыграла звериная сущность, а возможно... Даже сейчас, сбившись в большой ком, Саша держался уверенно и выглядел гораздо выгоднее на фоне Влада, который растерянно жался к моему боку и даже поскуливал. А мне...нравились они оба. Каждый по-своему. Нравилось тепло, которым они меня окружали...
        Но дикий голод брал своё. Пустой желудок неприятно сжимался и урчал у всех троих. Больше всего хотелось есть.
        Каковы сегодняшние реалии? Оборотни. Волки. Хищники. Голодные, замёрзшие, грязные и промокшие... В чужой стране... Непонятно где территориально.
        ...это просто взрыв мозга.
        Немного согревшись, мы забылись сном, тесно прижавшись друг к другу. Сон был тревожным и чутким. Меня не покидала тревога и чувство голода, выдёргивая постоянно из дремы. Время от времени я приоткрывала глаз, убеждалась в непрекращающемся ливне и пыталась уснуть вновь. В коконе тёплых Волчьих туш было довольно комфортно и спокойно. Вот только... Не знаю, раздражал меня дождь до чистого безумия. И своеобразный запах, стоящий в воздухе, раздражал. И голодное урчание в желудке.
        "Повыть, что ли?"- подумалось мне. Вдруг неподалёку Вика? Она обязательно услышит. Наверное.
        Хотя... Выть стоит Саше! Он же в стае Сергея! Альфа обязательно услышит зов члена своей стаи. Почувствует.
        И как мне раньше это в голову не пришло?!
        Довольно зажмурившись, я растолкала мордой спящего Сашу, воззрившись на расфокусированный взгляд оборотня.
        " Давай вставай! Пойдём повоем! Ну и что, что дождь как из ведра?!"- вела мысленные монологи сама с собой, предполагая его ответные реакции.
        Свершилось чудо! Меня поняли!
        Влада всё-таки разбудили. Не специально, конечно, а пока вставали и разминали затёкшие лапы. Оно и к лучшему. Не думаю, что от наших песнопений его пробуждение вышло бы более приятным.
        Вой у меня не шёл. Хоть ты тресни. Казалось, всё просто, а нет. Что я только не делала: и воздух пыталась глубоко вдохнуть побольше, и голову запрокидывала, медленнее и быстрее выдыхая... Но получалось какое-то мимолётное и коротенькое: "ууу- гкууу... Ррррррррр". Чего не скажешь о Саше... Как же красиво звучал его вой. Прямо до мурашек и внутренней дрожи в теле, до восхищённого и заворожённого взгляда...
        В общем, зависть, господа, никого не красит, но, увы, именно она отзывалась во мне печальным эхом протяжного и сильного Волчьего воя.
        Когда он смолк, я вся обратилась вслух. Были бы пальцы, я бы их обязательно скрестила наудачу, а так, мельком взглянув на свои грязные лапы и когти, я просто затаила дыхание.
        " Ну же, хвостатики мои... Отзовитесь. Неужели вы всё ещё не здесь? Ну же! "- вопреки моим своеобразным молитвам, на зов никто не откликался.
        Беспрерывный шум дождя, словно откровенно издеваясь, становился громче и противнее. Усилившийся ветер сбивал воду с длинных ветвей и листьев дерева, обрушивая её на нас, противно свистел в ушах. Природа буйствовала.
        ...а я ни капельки не чувствовала единения с ней... Хотя оборотнями это, вроде бы, очень даже присуще. Меня она пугала.
        Как крайне скоро выяснилось, не зря.
        Вода только прибывала. Под облюбованным нами деревом уже образовалась огромная лужа, лишив нас какого-никакого укрытия. Мы совершили огромную ошибку, потеряв столько безвозвратного времени здесь. Непогода лишь набирала обороты, превращая всё вокруг в бесконечные лужи и грязь. Отсюда нужно было рвать когти в срочном порядке. Причём сразу же!
        Лапы увязали в тягучей и противной грязи. Бежать было невозможно. Льющаяся с неба вода была настолько ледяной, что немели даже кости. Мы упорно продирались вперёд, дальше от реки и нашего пристанища. От опасности, висевшей в дождевом воздухе.
        Наши силы таяли на глазах. Мне казалось, что мы преодолели сотни километров, но на самом деле это было совсем не так. Идти становилось сложнее. Меня не покидала тревожная мысль, что ещё десять минут.. и нам неизбежно придётся плыть. А через двадцать мы тупо помрём!
        Наконец-то, взгляд выхватил какие-то огоньки вдалеке. Казалось, вот она надежда, стоит ускориться, есть куда стремиться.... Но они были так далеко...
        Не знаю почему, я так стремилась к людям. В дом, в тепло, к еде, к ровной дороге и возвышенности, под крышу дома. Зудящее чувство тревоги лишь отнимало и без того ничтожные силы. Но каждая клеточка моего тела вопила об опасности и угрозе, перед которыми бессильны трое молодых Волков. Если проще, то в моей голове звучало набатом: " Мы все умрём! "
        Раздавшийся из-за спины долгий стон, заставил нервно обернуться. Саша старался поддерживать брата, которого почему-то клонило набок. Влад выглядел неважно. Его била крупная дрожь. Глаза были полуприкрыты... Но самый настоящий ужас я испытала отнюдь не из-за беспредельного беспокойства о самочувствии одного из Волков. Позади нас, там откуда мы пришли, неслась самая настоящая волна. Деревья и камни, попавшиеся ей на пути, тут же скрывались под мощным водяным потоком, неумолимо надвигающегося на нас.
        " Бежать! Бежать!!! "
        Саша оглянулся, проследив за моим взглядом, и нервно толкнул Влада. Тот не устоял на лапах и упал, скрывшись наполовину в воде.
        " Да что с ним?! Всё, это конец! Мы все умрём! "
        Мучительно сжавшись, я заскулила, страстно мечтая оказаться отсюда как можно дальше. Неожиданно Влад вскинул руку и громко закричал. Я опомнилась, с замиранием сердца наблюдая, как медленно человек берёт верх над Зверем, как тают смутные очертания Волка...
        - Убегайте...- слабо прошептал Влад посиневшими губами.
        Я не думала о побеге. Наоборот, я отчего-то считала, что у нас с Сашей гораздо большая вероятность выжить, чем у обессиленного Влада. Поблизости не было ни высоких деревьев, ни возвышенностей, ни зданий... Ничего, что бы спасло нам жизнь в безнадёжной борьбе с разбушевавшейся стихией.
        Но как же я ошибалась...
        Ледяная вода ударила внезапно, отбросив на огромное расстояние. Погребённую под мёрзлою толщей воды, меня швыряло из стороны в сторону, словно я оказалась в огромной стиральной машинке. Поток нещадно уносил меня куда-то вперёд, не позволяя выбраться на поверхность. Сердце грохотало в груди, а лёгкие горели огнём. Кажется, где-то рядом я видела большое белое пятно, так же отчаянно сопротивляющееся бурному течению, как и я.
        Удивительно, но в какой-то последующий момент нечто необузданное и сильное швырнуло меня назад, унося в обратном направлении. Тяжесть воды стала ощущаться иначе, словно неподъёмная каменная глыба, нещадно заваливающаяся на меня. Если до этого я старалась как могла не паниковать, не сопротивляться и беречь силы, то сейчас инстинкт самосохранения сам управлял моим телом. Пытаясь подняться вверх, вынырнуть, я отчаянно работала лапами, стараясь контролировать свои движения. Столь необходимый глоток воздуха был призрачной надеждой. Глубина не кончалась. Сколько бы я ни поднималась, надо мной всё равно оказывалась толща воды.
        Наконец-то стало светлее. Я чувствовала, что это из-за близости конца моим мучениям. Последним отчаянным рывком, я вытолкнула себя наверх, жадно глотая холодную воду и тягучий воздух. Я дышала. Я была жива. Меня совсем не интересовало, куда меня несёт течение, пока я оставалась на поверхности воды, а не под ней. А зря. Возможно, смотри я по сторонам, я смогла бы заметить каменную глыбу гораздо раньше, чем лично встретиться с ней собственной тушей, и как-то избежать открытого столкновения.
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 5
        Бесцветные голоса вторглись в сознание ненавязчиво. С каждым следующим мгновением они становились отчётливее и громче, вынуждая меня наконец-то прийти в себя. Содрогнувшись, я зашлась в неудержимом кашле, выплёвывая воду изо рта. Горло жгло, нос болел, уши заложило. Состояния хуже вряд ли придумаешь. Окружающий мир расплывался. А ещё эта ломота и тупая боль в теле...
        Мужчины заговорили вновь. Понять смысл их волнующей беседы не представлялось возможным, ввиду моего наискуднейшего знания китайского языка. Но голоса я различала, хоть и с трудом.
        Осмотревшись, удивлённо затрусила мордой. Я плыву! Мы плывём, если быть точнее, на какой-то лодке с удивительно тихим двигателем, а вокруг... Дыхание перехватило, когда до меня дошло, что странные островки посреди бесконечного водоёма - это не что иное, как крыши домов!
        Боже мой! Масштабное наводнение? Великий потоп? Такого глобального масштаба?! Что там в библии об этом было... Что-то про тварей... Точно! Каждой твари по паре!
        Где моя тварь?!
        Моё пробуждение незамеченным не осталось. Довольно быстро ко мне максимально приблизились два размытых силуэта, один из которых присел на корточки. Я повела носом не ощущая ничего существенного, кроме лёгкого запаха стирального порошка, кажется, чего-то металлического и собственного запаха мокрой шерсти.
        Они опять заговорили о чём-то на повышенных тонах, пока я неуклюже вставала на лапы, решив не разлёживаться. Тот, что держался на большем расстоянии принялся агрессивно жестикулировать, а первый, я полагаю, оправдывался. Я могла бы, конечно, выпрыгнуть из необычной лодки на любую из плоских крыш, мимо которых мы проплывали. Выбора было хоть отбавляй. Но другой, далёкий и слабый голос вторгся в моё сознание раньше, чем я приняла взвешенное решение. Кто-то звал на помощь. Это точно... Постой-ка... Ну конечно, это же спасатели!
        Радость моя была недолгой. Около минуты ушло на осознание того, что эти двое либо не слышат этого одинокого, болезненного крика, либо настолько поглощены своими мужскими разборками, что... Впрочем, итог один. Пришлось импровизировать.
        Ткнулась носом в армейские ботинки ближнего, скосив глаза и задержав дыхание! Вот это вонища! Мамочки мои... У меня аж в голове зашумело от этого запаха. Но, как бы там ни было, положительный эффект был достигнут. Они обратили на меня внимание. Я, в свою очередь, потопала к правому борту лодки, труся мордой в бесполезных попытках избавиться от этого запаха, что, казалось, основательно въелся в густой подшёрсток. По закону жанра крик смолк. Я ошарашенно вглядывалась в воду, которой не было конца и края, сомневаясь в своей вменяемости.
        Мужчины заговорили вновь, но на этот раз их оборвал довольно громкий и отчётливый крик. Они услышали! И вообще, их оказалось трое. Третий управлял плавсредством, и я его сразу даже не приметила. Они действовали слаженно и оперативно. Я только диву давалась, готовясь воочию лицезреть операцию по спасению. Но у загадочной судьбы были другие планы.
        Белое пятно завыло на крыше неподалёку, заставляя меня забыть о своих глупых желаниях, а мужчин вскинуть оружие. Сама не заметила, как зарычала и оскалилась. С громким рыком я припала на передние лапы, угрожающе клацнув зубами. Оружие перевели на меня, вынудив резко смолкнуть.
        Восторг! Сначала спасли, теперь пристрелить решили! Блеск! Теперь я понимаю, что чувствовал высококвалифицированный хирург, спасая жизнь человека, преступника, которого месяцем позже приговорили к смертной казни. Жизнь и логика довольно странные вещи...
        Закатила глаза. Судя по опустившемуся оружию, вышло эффектно. Вот только огромной радости я не испытала. Лодка неслась на помощь человеку, а Саша оставался на месте, отдаляясь от меня с огромной скоростью.
        Не знаю, сколько бы я ещё решалась вновь оказаться в холодной воде, покинуть условно безопасную и сухую лодку, если бы не услышала его. Зов Альфы. Он шёл словно отовсюду, отзываясь внутри меня восхищением и толикой дискомфорта. Волчица взбрыкнула, не желая присоединяться. Фыркнула и затаилась, полностью игнорируя громкий вой. Я, не раздумывая, прыгнула в воду, активно работая лапами и поскуливая от жуткого холода. Осознание, что мы больше не одиноки придавало сил, и я очень скоро оказалась перед скользкой крышей, на краю которой сидел взлохмаченный белый Волк, в нетерпении отбивая пушистым хвостом барабанную дробь. Передние лапы скользили. Я никак не могла вскарабкаться на скользкую поверхность, пока острые клыки не сомкнулись на моей холке, в рывок вытащив меня из воды. Благодарно осклабившись, я попыталась потрусить шерстью, чтобы хоть немного избавиться от воды и попробовать обсохнуть. Ливень кончился и у меня были неплохие шансы, если не учитывать тот факт, что, кроме как вплавь, пути отсюда другого не было.
        Но вместо беззаботной радости от дружеской встречи и зарождающейся надежды, меня накрыло нечто безумное. Сознание словно дымно-синим туманом затянуло. Густым, непроглядным и тягучим. Перед глазами заплясали какие-то блуждающие огоньки, больше похожие на мультяшные фейерверки, быстро чередуясь с чёрными кругами и медленно угасая. Я словно оказалась в какой-то буддийской нирване на долгое время, не ощущая реальности происходящего.
        Сначала вернулся слух. Вой нарастал и нарастал, пока у меня вновь не заложило уши. За ним вернулось расфокусированное зрение, постепенно обретая достаточную чёткость. Медленно, но уверенно отступал туман, обволакивающий мой разум.
        Я сосредоточилась, прислушиваясь к собственным физическим ощущениям. Мне что-то упорно мешало, не давало окончательно сосредоточиться, несло раздрай и внутренний дискомфорт. Это что-то было словно внутри меня...
        Вспышка озарения, заставила скрипнуть зубами. Источник беспокойства был успешно найден, жгучим и давящим клеймом пылая на моей холке.
        " Саша! Твою!!! Мою!!! САША!!! ИДИОТИНА!!! "
        Наверное, это нормально. Наверное, в жизни у каждого наступает такой определённый момент, когда несмотря на великий и могучий русский язык, словарный запас сводится к бесконечному разнообразию отборного мата, вытесняя любые иные слова. То же самое происходило сейчас со мной. Я не могла подобрать никаких цензурных слов, не говоря уже о словосочетаниях, чтобы хотя бы мысленно прокомментировать наличие на моём теле Волчьей метки.
        Александр Серов
        Я чувствовал, что должен быть здесь. Даже если сама совместная поездка вышла навязанной, я отчего-то совсем не чувствовал себя лишним. Даже наоборот. Возможно, Кира специально спровоцировала Вику, зная, что ей некогда будет со мной возиться. Ну и видя её недоверие к Владу...
        Зря ей никто не верил. Я и сам ей не верил. Просто отчётливо представил себя на её месте... Если бы мне кто-то много лет назад дал надежду на то, что моя мама жива, я бы не раздумывая ухватился за неё. Странное ощущение - я не верил в эту зацепку, но абсолютно поддерживал её безумную затею...
        В Сычуане последующие события развивались с безумной скоростью. Один отец Киры, успешно прошедший мимо меня и напоминающий пустую оболочку, чего стоил. Мистика какая-то. Пожалуй, только это было впрямь пугающим. До сих пор помню замогильный холодок, пробежавший по моей спине. Как будто вновь оказался в морге...
        Кира... Я бы ещё сотни раз набросился на любого мужчину, оборотня, хоть зомби, если б она повторила произошедшее между нами в ванной комнате. Никогда не мог подумать, что лёгкие прикосновения могут быть настолько приятными. Вовсе не откровенные. Это чуть позже она плавно спустилась с моей груди к резинке на штанах, сбив моё затруднённое дыхание. А я стоически собирался выдержать сию пытку до этого напряжённого момента. Не жалею, что выдал себя и откровенно следил за её неоднозначною реакцией. Оно того стоило. Такая решительная, смущённая, раскрасневшаяся... Забавная. Если бы не неуловимый запах её возбуждения, я бы решил, что это спланированная провокация чистой воды. Проверка моей выдержки.
        Это интриговало и вдохновляло. Не то чтобы я списал себя со счетов, уступив понравившуюся девушку брату, просто решил проявить терпение и предоставить право выбора ей. Я думал так будет честно. Хотя моё единогласное решение несколько поколебал тот факт, что Влад подло закрыл меня в ванной, забаррикадировал дверь креслом и улизнул к Кире.
        Дальнейшие события развивались с чудовищной скоростью. Мы убегали и убегали. Если честно, я готов был уже отбросить рациональные доводы разума и броситься чудаковатым парням наперерез. Равные силы были или нет, меня это мало интересовало. Мне просто надоело убегать. Меня злил сам факт, что я должен это делать снова и снова! Но Кира и Влад... Мою злость вытесняло беспокойство за них. Чем для них мог обернуться мой опрометчивый поступок?
        Очередной побег решил всё за меня. Кира вырвалась, остановилась и злобно сверкнула глазами в сторону наших врагов. Я возвращался за ней, пробежав по инерции лишних метров десять, когда она резко осела на землю. В ту минуту я осознал, что не могу потерять и её! Я обезумел. Обратился с такой скоростью, что даже сам этого не заметил, и тут же бросился на врагов, стараясь не просто прогнать их дальше от своих близких, а уничтожить.
        Незаметно и резко отключился. Свет и реальность угасли в одно мгновение, словно по щелчку чьих-то пальцев. А очнувшись, с удивлением обнаружил брата и Киру рядом. Совершенно в другом месте. Мы абсолютно точно не могли настолько уйти от окраины!
        Дальше творилось не пойми что! Я в жизни не видел столько воды! Даже океан мне казался в те минуты безопаснее, чем эта разбушевавшаяся стихия. Не люблю воду. Совершенно не люблю воду! У всех нас есть некоторые специфические фобии. Моя, своего рода невинная, я абсолютно уверенно чувствую себя в спокойной воде: озёра, реки, ставки, даже иногда море, но стоит океану чуть взволноваться, как меня охватывает жуткий страх. Безусловный, парализующий…
        Когда нас унесло мощной волной, я думал, моё сердце остановится с минуты на минуту. Меня вертело и бросало в воде во все стороны. Я упустил из виду брата и Киру. Я захлёбывался не столько водой, сколько собственным страхом и отчаянием. Чувствовал себя беспомощным настолько, что, казалось бы, нужно сложить лапы и не позориться, умереть.
        Коряга, попавшаяся на моём пути, спасла мне жизнь. Я успел вцепиться в неё зубами и выстоять против безумного течения. Вот только через минуту всё поменялось. Понятия не имею, как такое возможно, но вдалеке встала грохочущая волна против течения, беспощадно сминая всё на своём пути. Казалось, что настал конец света. И все водоёмы разом решили окончательно уничтожить и потопить весь мир, что уж там город.
        Я опять оказался под водой. Опять и опять меня крутило и швыряло из стороны в сторону, пока просто не вынесло на чью-то крышу. Весьма плоскую и скользкую, совсем немного возвышающуюся над водной гладью.
        Я трус. Я не смог заставить себя плыть дальше. Искать брата и Киру. Не смог. Лишь сидел в относительной безопасности и непрестанно вглядывался в даль, страстно желая увидеть белую шерсть. Вот тогда бы я определённо бросился в пугающую воду на подмогу...
        Или это просто оправдание моей трусости?
        Спустя некоторое время с небес перестала лить вода. Раскинувшиеся водные просторы улеглись и больше не прибывали, к моей безмерной радости. Тогда я и увидел издалека лодку спасателей, один из которых втащил на борт белого Волка. Я был уверен, что это Кира или Влад. Возможно, брат смог обратиться вновь, хоть я и помню его человеком за мгновение до обрушившейся волны.
        Выл. Сначала тихо и отчаянно. Потом громко и зло. Бесцельно бродил взад-вперёд по крыше и бил хвостом в нетерпении. Лодка приближалась, но за её бортами по-прежнему не было видно, чтобы спасённый или спасённая пришли в себя. Лишь громкая словесная перепалка доносилась до моих ушей, вызывая бессильное раздражение.
        А после... Я услышал несмолкаемый вой Альфы. Всё моё тело содрогнулось от переполняющей зов силы. Он не принуждал и не приказывал. Он дарил спокойствие и поддержку, делился силой. Я понял, что значит быть в стае, только осознав, что я теперь не один. Они ищут нас. Они приехали. Смогли добраться и вырваться к нам на помощь. Меня переполняла сила от этого осознания. А когда я увидел прыгнувшую в воду Киру и вовсе обезумел от радости, запрыгав на месте. Она тоже слышала его вой. Она тоже знает, что мы больше не одни, что помощь близко...
        Длинные когти отчаянно скользили по мокрому краю. Не придумав ничего лучше, я вспомнил ощенившихся сук, бесстрашно носящих в зубах щенков за холку, и проделал похожие манипуляции, вытащив Киру к себе на крышу подобным образом.
        Только что-то пошло не так.. Чистый кайф отозвался во всём теле, заставив содрогнуться. Мелкие мурашки словно изнутри маршем пустились в пляс под кожей. А безграничные ощущения тепла и радости захлестнули с головой. Я...был абсолютно счастлив... Каким-то наркотическим счастьем, с ни с чего и просто так. Это было настолько же странно, насколько невероятно! В жизни не чувствовал себя лучше!
        Я выл, и выл, делясь своей безграничною радостью со всем миром. Меня даже не перебивала сирена, резко включившаяся у лодки спасателей. Мой вой гремел на всю округу и отзывался приятным эхом где-то далеко-далеко.
        Только в своей радости я был почему-то одинок. Мало того, что на мой вой не откликнулась стая, так ещё и Кира, обнажив клыки, набросилась на меня, сбив с лап.
        Она неотступно преследовала меня по всей крыше. Утробно рыча и громко клацая зубами, гоняла меня с одного конца в другой. Несколько раз я едва ли не оказывался в воде, избегая тесного контакта с бешеной Волчицей.
        И чего она так взъелась?! Что я сделал?!
        Видимо, высшие силы есть. Меня спас вой в самую последнюю секунду, когда я уже готов был прыгнуть в воду, ища спасения от необоснованной женской агрессии. Кира замерла, припав на передние лапы. Задрожала и заскулила, пытаясь прикрыть уши лапами. До меня начинало понемногу доходить происходящее. Зов был не от Сергея. Подозреваю, что выла именно Вика, подчиняя разум Киры, заставляя её примкнуть к своей стае. Мне стало страшно. Себя я не осознавал, когда меня подмял Альфа, а вот, глядя на Киру, мне стало жутко и боязно. Мне казалось, что это непосредственное принуждение! Реальное насилие над ней!
        ...но она ответила. Резко вскинув голову, она завыла, полыхнув жидким золотом в глазах. Сильно, громко, протяжно. Я замер, любуясь её красотой и исходившей от неё мощью. Кровь застучала в ушах.
        Умолкнув, она злобно клацнула зубами в мою сторону и, вильнув хвостом, обиженно удалилась в другую сторону крыши. От меня подальше. Я пошёл за ней, но она обернулась и зарычала, давая всем видом понять, что не желает моей компании. Стало обидно. Я же ничего не сделал! Умостившись, она опустилась голову на передние лапы и закрыла глаза. А я, как болван, сидел и смотрел на неё, пытаясь самостоятельно додуматься до причины её обиды, или даже злости.
        Я слышал, конечно, что некоторым девушкам и повода особого не нужно, чтобы устроить игры в обидки и мозгомойку, но уверенно считал, что Кира не имеет к подобным особам никакого отношения.
        Или всё же имеет? Или дело во мне?
        Очень кстати звук мотора отвлёк меня от неоднозначных мыслей. Насторожившись, я вглядывался в даль, готовясь к чему угодно, а Кира лежала и виляла хвостом. Очень скоро я к ней присоединился, почуяв Волков. А стоило рассмотреть смуглого мужчину и миниатюрную брюнетку в его медвежьих объятиях, стоявших у самого края, как мы одновременно радостно выдохнули. Удивительно, но цветовое зрение стало чётче и детальнее.
        Мы спасены. Альфы здесь, значит, всё будет в порядке.
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 6
        Кира Белова
        - Я его придушу! Я убью его!- грозно выговаривала я Вике, натягивая безумно огромную футболку на голое тело.- Козёл!!!- тётя лишь кивала время от времени, слушая моё негодование.- Ты вообще можешь себе это представить, а?!- ничего, пусть слушает! Я наконец-то снова могу говорить и меня слышат, понимают.- Что мне теперь делать? Зачем он это сделал?!- рвано выдохнула, оглядев свои босые ступни и свисающие ниже колен края футболки. Чья она? Она же огромная просто до жути.- Придушу гада!
        - Понятия не имею, о чём ты говоришь и абсолютно не разделяю твоего бурного негодования.- со странным ехидством отозвалась Вика, заключив меня в крепкие объятия.- Дай я просто порадуюсь, что ты жива. Ладно?
        Как же мне этого не хватало... Человеческое тепло, объятия... Злость мгновенно испарилась, уступив место безграничной нежности и теплоте.
        - Вика...блин,- шмыгнув носом, я отстранилась и закатила глаза,- Я сейчас устрою персональный потоп. Честно... Я так испугалась... Я думала, я смелая, сильная. Независимая... Ага. Сейчас же...
        - Детка-а...- протянула она, растрепав мои всклокоченные волосы быстрым движением,- Ты невероятная! Все боятся. Это нормально. Ты со всем справилась... Ты большая молодец, Кира.
        - Может, мы уже отправимся на поиски моего брата?!- услышав запальчивый голос Саши, я вздрогнула, сжав руки в кулаки. В каждой шутке есть доля шутки... И если я на самом деле не собираюсь его придушить, чтобы совсем, насмерть, но врезать же я могу?
        - Кира, спокойнее...- заслонив собой и без того узкий проход, Вика вцепилась в мои плечи.
        - Спокойнее?! Он меня пометил! Поставил метку без моего согласия! Лишил меня права выбора! Обязал...- я запнулась, осознав, что если начну сейчас перечислять, какие последствия меня ожидают, то попросту сойду с ума!
        - Кира...
        - Где-то там мой брат!!!
        Возникли долгие пререкания. Альфы стояли на том, чтобы отвезти нас к суше. Палаточному городку, разбитому спасательными и благотворительными организациями. Там так же присутствовали жертвы этого наводнения, спасённые и пострадавшие... Саша же голосил о том, что мы должны сами отыскать его брата. Он даже не слышал, что разбитый городок нужно проверить в первую очередь, о чём высказалась Вика, прежде чем разворачивать столь бурную операцию по спасению и паниковать.
        А я... А я не знаю, что я. Мне кажется, я совсем перестала себя понимать. В данный момент я не могла выбрать сторону. У меня, конечно, и не спрашивали, но всё же... Мне не плевать на Влада. Я искренне верю и надеюсь, что с ним всё в порядке. Или хочу верить и надеяться? Странное, в общем, состояние. Мне как будто немного всё равно...
        И вообще, я хочу есть, одеться в нормальную одежду, не щеголять босыми ступнями, расчесаться и помыться в ванной. С мылом! Ну и врезать Саше тоже очень хочется по-прежнему...
        - Вы как хотите.- приняла за всех решение Вика.- Но мы с Кирой сойдём у палаточного городка. Во-первых: нас ждут. Во-вторых: стоит всё-таки сначала проверить именно его. Ну и в-третьих: Кира с вами в любом случае никуда не отправится. Хватит, уже один раз поехала.... В общем, девочки сходят на сушу!
        Я лишь отстранённо кивала. Саша злился, но не решался продолжать спорить дальше, бессильно сжимая кулаки. Сергей беспрекословно послушался свою пару, не сходя с намеченного маршрута.
        Мне не терпелось обо всём разузнать поскорее, откровенно рассказать о пережитом и поделиться своими безумными мыслями. Я даже предприняла такую попытку, но Вика устало отмахнулась от меня, пробормотав: "Потом". Мне это потом не понравилось. Но качать права и закатывать истерику тоже не хотелось. Не сейчас.
        Чем ближе мы были к палаточному городку, усеянному тысячами ярких огней, тем громче билось моё сердце. Рёв моторов раздавался отовсюду, как и крики людей. Только сейчас я начала воспринимать реальность иначе. Случилась крупнейшая трагедия: четыре реки вышли из берегов и устроили жуткий потоп, тысячи пострадавших от этого наводнения, сотни пропавших без вести... Боль и скорбь била по сознанию. Мне больше не хотелось здесь находиться. Не хотелось сходить на берег, слышать эти крики и громкие возгласы, разговоры. Закусив губу, я нерешительно подала руку Сергею, позволяя взять меня на руки и вынести из лодки по небольшому подобию пирса. К нам тут же бросились медики и десяток других людей, сыпля вопросами как на китайском, так и на английском языке. Конечно, мы отказались от их помощи. Хоть Вика и пыталась отвечать на некоторые непрекращающиеся вопросы. Ей приходилось хуже всех. Её буквально обступили со всех сторон и преследовали до самого берега, не оставляя в покое.
        Оказавшись на твёрдой поверхности, я зябко поёжилась, поджав пальцы на ногах. Хотелось убраться отсюда как можно скорее. В меня то и дело впивались цепкие взгляды, которые я не могла растолковать. Мне казалось, они все смотрят зло и с полным презрением. Люди ждали спасателей со своими близкими на борту, а прибыли... мы...
        - Пойдём.- сжав мою руку, Вика повела меня вдоль огромных палаток, приковывая к нам ещё больше долгих взглядов.- Здесь недалеко.
        Хотелось спрятаться. Я угрюмо опустила голову, упрямо глядя себе под ноги, чтобы не смотреть никому в глаза. Не понимаю, почему я чувствую себя виноватой? Почему мне так некомфортно находиться здесь?
        Наконец-то мы двинулись вглубь и встречающихся по пути людей становилось всё меньше и меньше. У большой белой палатки мы остановились и Вика сообщила, что мы пришли, распахнув полы шелестящей ткани.
        Я нерешительно вошла, осматривая собравшихся. Здесь были мои братья и сёстры, все, кроме сорванцов-близнецов. Ещё Богдана, Мэтти, Кирилл... Минуточку...
        - А где Вольные?- насторожилась я, вперившись в Вику требовательным взглядом.- Где стая моих родителей?!- голос дрогнул. Вика выдохнула, кивнув всем остальным.
        - Принесите еду и женскую одежду. Нам нужно поговорить с Кирой.
        Я попыталась взять себя в руки. Даже нелепо раскрыла распростёртые объятия, когда Селена подошла ко мне, наивно полагая, что состоится тёплая встреча сестёр. Но вместо этого я была удостоена лишь злобного взгляда и болезненного толчка в плечо.
        Ээммм... Понятно. Я враг народа…
        Хотя нет, не очень понятно...
        - Вика,- прошипела я, дождавшись, когда палатка полностью опустеет,- Что с ними?- безусловно, мы и раньше не ладили особо, ввиду физиологии. Чистокровные традиционно предпочитали общество друг друга и сверстников моему. Они иначе воспитывались, иначе жили, иным интересовались. Но такого игнора я никогда в жизни не видела. Между нами всякое было. Меня это не особо беспокоило. Мне было чем заняться. Моё общество состояло из работников в наших домах, близнецов и мамы с папой. А про виртуальное я вообще молчу! Вырывавшийся наружу флер в детстве, заставлял их неделями обходиться без лжи и резать правду матку... Раз, второй раз... Они стали отдаляться, держать дистанцию. Даже несмотря на то, что мы были маленькими, и их великие тайны- разбитый горшок, вылитый суп в санузел и прочее,- были не такими уж и великими. Но всеобщее отчуждение ощущалось всё явственнее с каждым годом. Пока общение совсем не сошло на нет.
        - Ах это. Они считают тебя виноватой.- кратко приговорила она, кивая на расположенные вдоль стен раскладушки.- Не стой. Присядь. Разговор будет долгим.
        - Виноватой в чём, Вика?- я всё-таки присела на одну из раскладушек, откинув край полосатого пледа в сторону.
        - Не обращай на них внимание. Во всём. Если бы я не знала, что они мои малолетние племянники, придушила бы собственными руками!- рыкнув, тётя достала откуда-то бутылку красного вина и притянула складной маленький столик к моим ногам.- Они посчитали, что я замешана в исчезновении своей сестры! И Итана! И вместо того, чтобы прийти ко мне, позвонить, поговорить, высказать в лицо - они подняли саботаж! Наглые уб... Прости, господи.- Вика чертыхнулась, умостившись рядом со мной, и поправила мне волосы.- Мирно решить вопрос не удалось... Но стая всё ещё существует. Не в полном составе...
        - Мама с папой разберутся, Вика. Они живы. Ты же прочла всё, что я тебе отправляла?- наконец-то я смогла улыбнуться. Пусть ничего не разрешилось, пусть проблемы лишь прибывают, но сейчас я могла открыто улыбаться многим предшествующим событиям к этому разговору.
        - И не одна я!- фыркнула Вика.- Ты вообще в курсе, что в Чэнду съехались почти все стаи?- она беззвучно рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.- Наше счастье, что наводнение до него не добралось.
        - И где же они?
        - Кто где.- она ушла от ответа, бросив взгляд в сторону.
        Богдана вошла с небольшим чемоданом и термосумкой, подмигнув мне и улыбнувшись. Я растерялась от её внезапной доброжелательности настолько, что даже не поблагодарила. А когда опомнилась, было уже поздно. Мы вновь остались с Викой наедине, а Богдана вышла, что-то бросив на ходу Альфе.
        - А местные оборотни?- хмуро спросила я, наблюдая, как Вика раскладывает герметичные контейнеры с едой из сумки. Желудок неприятно сжался при виде нормальной еды.
        - Мы разберёмся.- пробурчала она, кивнув на чемодан.- Ты займись пока одеждой, ладно?
        - Ладно.- я раскрыла чемодан, перебирая пальцами ровные стопки футболок и мягких штанов.- Но ты же мне расскажешь, что это за... существа?
        - Лучше держись от этого подальше.- расправившись с многочисленными крышками, тётя вздохнула.- Обувь в другом отсеке. Там кеды.
        - Когда ты всё успеваешь?- восхитилась я.
        - Весь великий секрет в том, что я ничего не успеваю на самом деле. Но мне очень приятно, что другие считают иначе.
        - У тебя отлично получается.- я улыбнулась.- Ты рассказывай, пожалуйста, что-нибудь, а я есть буду...
        Одежду я выбрала. Даже кеды отыскались почти моего размера. Сложила свои обновки рядышком с собой и набросилась на еду. Преимущественно мясо и суши. Хватала всё и жевала без разбора, аж за ушами трещало. Вкуса особо не чувствовала, поэтому и сметала всё, что видела перед собой.
        - Местные оборотни не очень рады нашему скорому прибытию.- немного помолчав, Вика начала рассказ, одобрительно кивнув моему дьявольскому аппетиту.- Мы тоже в этом виноваты. Не с того начали. Но сейчас, кажется, всё утряслось. Завтра встреча с вожаками... Мы думали, вас убили, Кира. Всё сложно.
        - Я и сама думала, что нас убьют. Честно. Не представляю, что они с нами сделали. Они настойчиво преследовали нас, постоянно, а после...какой-то зловонный дым и всё - провал полнейший. Мы Волки. Чёрт знает где... Наводнение это, больше похожее на шторм... Ну дальше ты знаешь.- я прожевала, ища глазами, чем бы промочить горло.
        - Именно это меня пугает. Прошла неделя, Кира...- Вика протянула мне бутылку вина, но я отрицательно покачала головой.
        - Целая неделя...- я восхищённо присвистнула.- Не понимаю, мне кажется, прошли сутки...
        - Вот поэтому мне это не нравится. Чтобы они с вами не сделали, они за это дорого заплатят.
        - Я думала, ты хочешь решить вопрос миром...- отчего-то стало не по себе.
        - Не представляю это возможным. Чтобы не ответили главари местных правящих кланов, мирно мы не разойдёмся. Не мы здесь плохие, Кира...
        - Кланы? Не стаи?
        - Кланы.
        - Кто же они такие?
        - Койоты... Оборотни, о которых мы ещё слишком мало знаем, чтобы устраивать резню или выступать открыто.- она прикрыла глаза, словно закрываясь от меня.
        - Но... Мы можем уехать... Наверное... Сколько их вообще?- тихо пробормотала я, тронув её за руку.
        - Очень много, Кира.- ухмыльнувшись, Вика открыла глаза, глядя на меня в упор.- Но мы не можем просто уехать... Твои родители здесь, Кира. А без сестры я не уеду.
        Я знала! Я знала!!!
        Безбрежная радость переполняла. Она вытеснила болезненную тревогу за здоровье родителей, простым фактом того, что они живы. Она вытесняла мысли из-за метки, оставленной Сашей. Вытесняла мысли о самом Саше... Даже о пропавшем Владе...
        Я не могла усидеть на месте. Стоило только представить, что завтра мы лицом к лицу встретимся с этими уродами, посягавшими на мою семью, как сердце пускалось вскачь. Как вообще можно сидеть на месте и ждать, когда такое творится?
        - Ты уверена?
        - Абсолютно. Переодевайся.- скомандовала она.- Мы арендовали дом. Ты заслужила провести ночь в нормальных условиях. Здесь тебе не дадут отдохнуть…
        Я кивнула, мысленно жалея свой животик. Уходить уже никуда не хотелось. Вообще двигаться не очень хотелось с полным-то брюшком. Должно быть, мои ленивые мысли слишком красочно отразились на моём лице, потому что Вика хохотнула:
        - Кира, ну ты уж постарайся.- легонько похлопала меня по выступающему животику.- В паре километров машина, так что жирок растрясти успеешь.
        - Ага...- буркнула я.
        Делать нечего, пришлось, кряхтя, одеваться и следовать за Викой.
        Отойдя на значительное расстояние, я решила всё-таки затронуть столь волнующий меня вопрос:
        - Почему ты так спокойно реагируешь на то, что меня пометил Саша?
        - На то много причин, Кира.- уклончиво ответила она.
        - Например?- допытывалась я.
        - Во-первых: это необратимо. Я не могу повлиять на сложившуюся ситуацию. Не могу исправить содеянное. Зачем переживать?- спокойным тоном Вика пустилась в пояснение,- Во-вторых: он не знал, что делает. Не знал вероятных последствий. Да и вообще, наверное, не знал о метках. Понятно, что незнание не освобождает от ответственности, но предъявлять ему сразу же - не лучшая идея. У него голова занята другим. Сергей поговорит с ним, и вы обязательно это ещё детально обсудите.- Вика улыбнулась, щёлкнув меня по носу.- Что-то мне подсказывает, что не один раз.
        - Логично.- охотно согласилась я, немного поморщившись.- А в-третьих есть?
        - Есть.- тётя с готовностью кивнула, выпалив:- Он же тебе нравится. Неприятная ситуация, да. Но ведь не трагедия?
        - Вика, ты что такое говоришь? А если мой истинный Влад, а не Саша?! Ты хоть понимаешь, что мы трое тогда обречены?
        - Бла-бла-бла...- передразнила меня она, громко фыркнув.- Я много чего понимаю, Кира. Твой выбор не может быть однозначным сейчас, потому что они близнецы. Но со временем ты поймёшь, кто из них твой истинный на самом деле. Возможно, эта метка ускорит процесс твоего выбора.
        - В смысле?
        - Ты всегда можешь узнать правду, Кира...
        - При чём здесь правда, Вика?
        - Объясню...- она оборвала речь, порывшись в карманах штанов, извлекла ключи от машины и вздохнула.- Твой выбор маленько отягчается тем, что они братья. Схожая клеточная физиология, навязчивый запах, совместимость и прочее. Это нормально сомневаться. Волчица, скорее всего, ещё сама не поняла, кто из них её пара. Но у тебя, дорогая, близнеца нет. Сёстры - да. Но, как Волк, я тебе ответственно заявляю, что ты другая. У тебя и близко непохож запах с ними. Только с Кларой, а маму мы в расчёт не берём, разумеется. Значит...- поймав её вопросительный взгляд, я выгнула бровь.
        - Что значит?
        - Что один из них врёт! Это же очевидно.- раздражённо выпалила она.- Хотя не будем спешить с единогласными выводами. Ведь тоже незнание может трактоваться одним из братьев иначе. Та же влюблённость может казаться чем-то большим...
        - Ну ты и загнула. По-твоему, мне всего-то нужно, что отпустить флер и пообщаться с ними. Но, Вика, метка уже есть! А если...
        - Не нуди. Как старушка, ей-богу.- отмахнулась она.- Вот когда окажется, что твой истинный Влад, тогда и будешь этим забивать свою прекрасную головку. Сейчас ты ничего не можешь с этим сделать. Так что придержи свой юношеский максимализм. Мне кажется, всё сложится очень даже хорошо. И да, я в команде Саши, если что…
        Может она права? Но как об этом не думать? Если я не буду думать о Саше, Владе и метке, то я буду думать о родителях! А я не могу сейчас о них думать! Мне страшно! Я не понимаю, как моего папу и маму могли схватить какие-то уродцы! Не понимаю! Я постоянно боюсь, что с ними далеко не всё в порядке. Моя голова забита тысячами подобных предположений, где одно хуже другого. Стоит только подумать, как самые ужасающие картинки встают перед глазами, невольно заставляя сердце сжиматься! А Кирилл и Виталик?
        Ну уж нет. Лучше я буду думать о метке, чем представлять сотни жесточайших пыток и издевательств, которым по моим гнетущим размышлениям всенепременно подверглись мои родители и братья. А метка... Лучше думать о ней.
        Я не знаю, что меня злит больше: само наличие на мне Волчьей метки или то, что я стала её обладательницей не по своей воле? Наверное, и то и другое. Кажется, что мне не оставили выбора, но это не так. Чтобы скрепить союз истинных, Саша должен заполучить метку от меня. Но я могу этого и не делать. Я вольна выбирать. Но тогда, он не сможет создать другой союз... Не сможет быть с другой Волчицей. А я... А я тоже. Двум меткам не бывать, значит, кого бы я не выбрала, если это не Саша, то наш союз так же будет неполноценным!
        Например, если это Влад... Я оставлю ему метку, а вот он мне не сможет. Получается, что у нас будет какой-то неправильный треугольник, из которого не вырваться! Но если это всё же Саша...то остаётся лишь его эгоизм, самоуправство и принуждение...
        Не знал он. Ага.
        Я злилась. Но очень скоро поняла, что злиться нужно ещё и на себя. Я ведь сама не сообразила ничего, пока в нирвану не провалилась. Ну, вытащил он меня из воды за холку зубами... И что? Это же несерьёзно. Незаконно. Почему этого никто не учитывает? Существует же убийство по неосторожности. Почему нет меток по неосторожности, которые можно было бы обжаловать?
        - Кира, не загоняйся.- сжав моё плечо, Вика тепло улыбнулась.- У тебя такое лицо...
        Я кивнула, вынырнув из глубоких размышлений и осознав, что мы уже в весьма людном месте. Своеобразная парковка перед огромным монастырским зданием, обнесённым высоким забором из красного булыжника, была под завязку забита машинами. Вокруг сновали туда-сюда люди.
        - Пожалуй, я слишком задумалась...- хмуро отозвалась я, легко проследив за откликнувшейся сигналкой.
        - Это нормально. Зато жирок растрясла, как я и обещала.- Вика, не спеша, двинулась к чёрной Ауди, распахивая водительскую дверь.- Садись. Тёмыч, наверное, там с ума сходит.
        - Тёмыч?!- я запрыгнула на пассажирское сидение, некрасиво выпучив глазищи.- Тёмыч здесь?!
        - Да, Кира.- участливо глядя на меня, Вика помешкала, прежде чем сдавать назад.- Мы семья. Он не захотел оставаться в стороне. Это его решение было приехать.
        - Но ему же нельзя к оборотням!
        - Этого мы доподлинно не знаем. У природы свои планы на наш вид. Кто-то инициируется, находясь среди Волков... Кто-то, встречая истинную пару... Он решил рискнуть. Ты не должна себя винить. Это его выбор целиком и полностью.- она ободряюще улыбнулась, ловко пристроившись в нужный ряд машин.- Магазинов рядом с домом нет. Поэтому если что-то нужно, говори сразу. По пути заскочим.
        Я покачала головой, глубоко уважая её решение сменить тему. Магазины мне и правда без особой надобности. Я всё же надеялась на совершенно счастливое завтра, в котором придёт конец всем многочисленным трудностям и проблемам. Мне оставалось только дождаться этого самого завтра...
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 7
        Дом был очень большим и довольно просторным. Полупустой, с множеством комнат, в два этажа, он стоял в конце дугообразной улицы и встречал нас горящим во всех огромных окнах светом.
        Артём отыскался на современной большой кухне с огромной чашкой в руках и осуждающим взглядом.
        - Тёма, не нуди.- тут же воскликнула Вика.
        - Ты не позвонила...
        Я хихикнула, нырнула под свободную руку Тёмы и поцеловала колючую щёку. Так приятно, что кого-то отчитывает взрослый и сердитый дядя, а этот кто-то не ты.
        - Я уже здесь. И Кира тоже. Времени не было.- вздохнула тётя, дотронувшись до кофейника.- О, горяченький...
        - Да? А у Сергея время было. Странно, да?- Артём приобнял меня и поцеловал в макушку, постоянно бросая на Вику осуждающие взгляды.- Они тоже скоро будут.
        - Ой всё!- махнув рукой, она потянулась за чашками, переключившись на меня.- Кофе будешь?
        - Агась.
        - Рад, что ты здесь. Всё в порядке?- шепнул Тёмыч, подталкивая меня к столу.
        - Да. Я в порядке.- заверила я, выскользнув из его родственных полуобъятий.- А Сергей ещё что-нибудь говорил? Они не нашли Влада?
        - Кажется, да.
        - Может, мы им позвоним и спросим?- предложила я Вике.
        - Нет, не надо. Они уже приехали.
        - В смысле?
        Я бросилась к широкому окну, выглядывая на улицу и не веря своим глазам. У дома действительно припарковалась третья машина.
        - Как ты это услышала?- обиженно прошипела я.- Или почуяла?
        - И то и другое. Ты тоже можешь. Нужно просто слушать. Ну а запахи... Ты научишься вычленять из тысячи нужные.- подойдя ко мне, она облокотилась на большой подоконник, с важным интересом разглядывая выпорхнувших из машины людей.- С ними чужой...- пояснила она свой интерес.
        - Нам стоит беспокоиться?- к нашей компании у окна примкнул Тёма, приобняв нас обеих.
        - Не думаю.
        Я видела, как из машины вышел Сергей, Саша, Богдана, Миша... Они не спешили закрывать двери и входить в дом, чем разогревали мой настороженный интерес.
        - Они же ждут кого-то, да?- нетерпеливо спросила я.
        И они ждали... С заднего сидения показались женские ярко-розовые кроссовки, а за ними и незнакомая девушка в облегающем спортивном костюме. Она осмотрелась по сторонам, безошибочно задержав взгляд на нашей троице в окне, и нахмурилась. Повернулась к машине, из которой выбрался следом Влад, и что-то ему сказала.
        - Кто это? Что она сказала?!- охваченная внезапным раздражением, я придвинулась ближе к окну.
        - Кира, слушай. Просто слушай. Сосредоточься.- у Вики включился режим наставницы. Но мне сейчас было не до этого. Как можно сосредоточиться, когда какая-то фифа подхватила Влада под руку и улыбалась ему своими матово-розовыми губёхами.
        - Я не могу сосредоточиться!- рыкнула я.- Она меня бесит! Кто это?!
        - Если ты ещё не заметила, то они идут в дом.- весело отшутилась Вика.- Сейчас и узнаем.
        - Почему она идёт с ними?!
        - Так, села!- требовательно вскинулась Вика.- Чтобы ты сейчас не чувствовала - абстрагируйся! Ты контролируешь свои собственные эмоции, а не они тебя.
        А я и села. Обиженно вцепилась в оставленную Викой на столе чашку с чёрным кофе и уставилась в проём открытой двери.
        Усилием воли заставила себя усидеть на месте, когда вальяжно вошли Сергей, Миша и Богдана, а следом за ними неуверенно, переминаясь с ноги на ногу, братья и та девушка.
        Дом стал похож на муравейник. В течение нескольких минут в кухне стало нечем дышать, от наполнивших её оборотней. Они говорили все! Все и одновременно! Разобрать хоть что-то было невозможно. Со мной разговаривали, что-то спрашивали, но я лишь кивала головой, не в силах разобрать и слова. Самым ужасным было то, что я была единственной, кто ничего не понимал. Даже Влад и Саша о чём-то переговаривались и, судя по всему, вполне комфортно себя чувствовали.
        Жалобно вздохнула, покосившись на Артёма, сидящего поблизости, и напряглась, проследив за его гипнотическим взглядом. Я не расслышала её имя, что-то вроде Алисии, Алексии... Так вот, эту "А" он просто пожирал глазами, неотрывно глядя на неё, как голодный кот на сметану.
        На что там смотреть, я не пойму?! Губёхи огромные, глазищи огромные, нос... и тот огромный! Что странно немного для, вроде как, славянской внешности. Высокий хвост светлых волос стянут широкой резинкой. Из украшений несколько колец на пальцах и цепочка из золота, утопающая кулоном в соблазнительной ложбинке грудей. Стройная... Голубоглазая...
        Нет, смотреть там не на что.
        Фыркнув, я раздражённо встала из-за стола, протиснувшись к дверям.
        - Ты куда?- Богдана перехватила мою руку, склонившись к моему уху.
        - На поиски ванной и мыла.- немного слукавила я.
        - Пойдём, покажу тебе дом и комнаты.
        Несколько поколебавшись, я охотно пошла следом.
        - Почему ты сегодня так добра ко мне?- не смогла не спросить я.
        - Добра?
        - Ну ты мне улыбалась в палаточном городке, сейчас предложила помощь...- неуверенно пробурчала я, радуясь, что гнетущий гул голосов стихает по мере нашего движения.
        - Не понимаю, о чём ты? Мне кажется, это нормальное поведение. Если хочешь, врождённая вежливость.
        - Ты говорила со мной по телефону, словно я...
        - Ты об этом?- она тряхнула чёрными волосами, подстриженными под каре, кивая на небольшую спиральную лестницу, ведущую на второй этаж.- Ситуация тогда не располагала к культурному общению. Извини. Комнаты наверху. На первом этаже кухня, гостиная и бассейн в северном крыле. Второй этаж весь под жилые комнаты.
        - Понятно...- поднимаясь по лестнице, я даже испытала толику стыда за своё мнение об этой девушке. Но после вспомнила её: "Сашуля", и глубокий стыд как рукой сняло.- Я не очень интересуюсь домом. Мне бы только ванную. Ну и кровать. Не думаю, что я здесь сильно задержусь...
        - Без проблем.- указав на крайнюю дверь от лестницы, она улыбнулась.- Мы все на это надеемся, Кира. Здесь никто себя не чувствует в безопасности. Ступай, отдыхай, расслабляйся... Не сможешь уснуть, спускайся к нам.
        - Спасибо большое, Богдана.- искренне поблагодарила я.- Буду иметь в виду.
        Распахнув дверь, я осмотрела просторную спальню. Удостоверилась, что она пуста и прикрыла за собой дверь. Одна из стен привлекала внимание пустым проёмом, где должна была быть дверь. К нему я направилась, нашарив в полутьме выключатель на стене. Как я и думала, это оказалась ванная комната, с огромной ваной, на высоких бортах которой стояли десятки баночек и тюбиков. Под большим зеркалом на белых полочках ровными стопками лежали кремовые полотенца. В общем, я оказалась в раю…
        ...и этот рай поглотил меня на несколько благодатных часов...
        Богдана оказалась права. Я не смогла уснуть. Даже несмотря на приглушённый свет, мягкую огромную кровать, пережитое наводнение, я лежала с закрытыми глазами вечность, безрезультатно пытаясь расслабиться и отключиться. Выбравшись из ванной, я была уверена, что стоит моей голове коснуться подушки, как я тут же усну. Но на деле вышло совсем иначе...
        - Нет, она меня прокляла...- прошептала я, отбросив одеяло в сторону, и свесила ноги с кровати.- Вот же ж...
        Вернулась в ванную за оставленной там одеждой с обувью и ненадолго застыла напротив зеркала. Колющий взгляд упал на открытые участки изящной шеи, притягивая моё внимание. Ровная кожа, естественный цвет, без изъянов и синяков. Я даже собрала наверх волнистые волосы руками, осмотрев себя тщательнее. Ничего. Ни следа от метки и самого укуса. Но... Я чувствовала её... Это тяжело объяснить, она была там, справа, от самих шейных позвонков и чуть ли не доходила до правой ключицы. Как будто пульсировала под моей кожей...
        Невыносимо.
        С трудом оторвавшись от своего занятия, я оделась и спустилась вниз. Не то чтобы я запомнила расположение комнат, просто шла на голоса , никого по пути не встретив.
        На кухне стало просторнее. Вика колдовала у плиты, ловко орудуя тремя сковородками и ножом. Увидев меня, она улыбнулась, продолжив нарезать овощи и бекон выверенными движениями. Сергей, к моему удивлению, мыл посуду и что-то напевал себе под нос. Артём тоже всё ещё был здесь, сжимая в руке всё ту же большую чашку. Братья вперились в меня странными взглядами, а девчонка взглянула с вызовом, скользя взглядом от моей макушки до ступней.
        - Что-то не так?- с откровенным вызовом спросила я, перехватив её взгляд. Она выгнула белобрысую бровь, лениво отвернувшись от меня.
        - Алисия не знает русский.- улыбаясь, ответил Влад.
        - Алисия...- протянула я, выдвигая для себя стул.- Твоя спасительница, да? Я мало что расслышала в вашем разговоре... Повторишь этот, я уверена, занимательный рассказ?- скрипнув зубами, проговорила я.- Вика, может тебе помочь?- опомнилась, повернувшись к ней.
        - Не-ет.- протянула она.- Только мешаться будем. Это всего лишь яичница.
        - Ну как знаешь...
        - Итак,- Влад привлёк к себе внимание,- Да, Алисия меня спасла.- от меня не укрылось, как он накрыл своей ладонью её пальцы. С трудом удалось заставить себя не выпучить глаза. Что происходит? Я пропустила нечто важное?- Вытащила из воды и передала спасателям.- важно продолжал между тем Влад.
        - Да?- хищно усмехнулась я.- А что же она тогда сейчас здесь делает?
        - В смысле?
        - Ну, спасла. Передала спасателям. Зачем она здесь, в этом доме?
        Вика тоже застыла с ножом в руках. Я чувствовала затылком её тяжёлый взгляд, словно сканирующий меня.
        - Ну, Алисия была добра...- промямлил Влад,- Она была со мной всё время, пока Сергей и Саша не нашли нас... Сергей предложил ей поехать с нами...
        - Сергей?- я ревностно выдохнула, в упор взглянув на Вику. Дескать, давай отвечай, зачем твоему мужику здесь эта фифа сдалась?- Причины, должно быть, очень веские.
        - Кира, ты ревнуешь?- тихо задала вопрос Вика.
        - Я?! Нет! Просто интересно стало. Мы так храним свои величайшие тайны, своё животное происхождение. Избегаем людей... Видимо, высший закон один, но не для всех...- зло процедила я, сложив руки на груди.
        - Я, конечно же, оправдываться перед тобой не должен.- неожиданно подал грубый голос Сергей,- Но в твоей эмоциональной речи всего лишь одно ключевое слово - человек. Алисия не человек, Кира. Она Койот.
        Немного дав себе время осмыслить услышанное, я нахмурилась:
        - Тогда тем более! Что она здесь делает? Мы же враги, разве нет?
        - Враги не спасают противоборствующей стороне жизнь.- пожав могучими плечами, Сергей улыбнулся.- Повторюсь, я не обязан отчитываться перед тобой о своих поступках, Кира.
        Я посмотрела на Вику, ища содействия, но она равнодушно вернулась к своему занятию, свободно маневрируя между плитой и кухонным столом. Загремела посуда, которую принялся расставлять Сергей, а я сидела, словно меня ушатом ледяной воды окатили.
        Как так вышло, что за несколько часов я превратилась во врага? Бесстрастно-холодный тон Сергея, как и его слова, задевали и совершенно мне не нравились. Ещё и Вика подливала масла в огонь, сохраняя холодное молчание.
        - Ладно...- нервно выдохнула я прищурившись. Потянулась к тёплому комочку в груди, наслаждаясь приятной волной поддержки и вибрацией.
        Не хотят по-хорошему? Не надо!
        Набрав побольше воздуха в лёгкие, я сосредоточилась и выпустила наружу флер. Чудом усидела на стуле. Беспокойная волна, словно вырвавшаяся из меня, заставила дёрнуться назад, насторожённо осматриваясь. Никто ничего не заметил. Флер не проявился физически никак и волна, столь явственно ощутимая мной, осталась для всех совершенно незамеченной.
        И тут началось веселье! Заговорили все одновременно. Наперебой, желая не только перебить собеседника, но и перекричать. Самым эпичным стало то, что Алисия заговорила вместе с остальными на таком же русском, которой она якобы не понимала и не знала. Это был мой величайший триумф. Я впервые в жизни наслаждалась действием своего флера и не стыдилась его.
        Но триумф вышел каким-то кратковременным и болезненным. Спустя пять минут у меня перехватило дыхание. Через шесть, закружилась голова. Чтобы не терять драгоценное время, я перегнулась через весь стол, вцепившись в руку Алисии, и требовательность спросила дрожащим голосом:
        - Как ты оказалась там же, где и мы? Зачем ты спасла Влада?
        - Я видела, как вас увозили. Мне стало интересно и я легко проследила за загонщиками. Потом за вами. Я спасла парня, потому что мне стало его жалко. Вы его бросили. И мне было очень интересно, кто вы такие. Я не видела других... Таких, как вы тоже...- бесцветным голосом отрапортовала Алисия, глядя мне в глаза. На левом плече сжалась рука Вики, побуждая остановиться. Меня раскусили и сейчас будет "ата-та".
        Вздохнув, села на место, стараясь прекратить действие флера, вобрать его обратно. Согнутые колени дрожали даже несмотря на то, что я уже не стояла.
        - Прекрати это, Кира.- жёстко потребовала Вика.- Ты не всесильная и мы не твои игрушки.
        - Она лгала!- не согласилась я.- Я это только что доказала. Она скрыла, что говорит по-русски! Чтобы узнать наши тайны, планы, шпионить за нами. Это же очевидно!- горячо прокричала я.- Она наш враг! А ты отчитываешь меня?!
        Голова перестала кружиться. Кажется, мне удалось обуздать флер и освободить собравшихся от его действия.
        - Враг она? Но тем не менее ты ударила своей силой по всем!- лаконично подметила Вика, осуждающе качая головой.
        - Ты сама говорила, что нужна реальная практика для того, чтобы окончательно овладеть флером и контролировать его полностью. Так получилось. Я не специально, Вика. Он вырвался, и всё.
        - Флер? Сила?- багровея, переспросил Саша.- Ты вытаскиваешь наружу правду из людей?!
        - Почему ты злишься?!- в тон ему, проговорила я.- Мы вывели её на чистую воду, Саша. Она лгунья!
        - Как и вы!- злобно ухмыльнулся он, переглянувшись с братом.
        - О чём ты?
        - Театральный проспект. Твоя квартира. Кухня. Ты. Вика. Вы утверждали, что те или иные способности пробуждаются только у близнецов. Вика сказала, что у тебя нет никаких сил. Не вспоминаешь?
        - Почему ты злишься?- вскинулась я, внезапно ударив по столу.- Мы не могли тогда вам доверять! Это я должна злиться! Ты меня пометил! Лишил выбора! Ты мне, возможно, всю жизнь сломал этой меткой! И себе, кстати, тоже!
        - Не сравнивай. Это другое. Я не знал об этом. Не знал о последствиях. А ты лгала...
        - А ты идиот!- выкрикнула я, перебив парня.
        - Все заткнулись!- рявкнула Вика.- Яичница, чтоб её, готова! Заняли рты едой и остыли! Молча!
        Это оказало влияние. Причём на всех. Все молча жевали яичницу с томатами, зеленью и болгарским перцем, закусывая свежими булочками и тонкими ломтиками жареного бекона, лишь поглядывая друг на друга.
        - Посуду моет Кира и Влад.- скомандовала Вика.- А мы охотно пойдём проветримся...
        - Я не...
        - Кира,- рыкнула тётя,- Вы управитесь вдвоём очень быстро. Это совсем несложно. Будь так добра, детка.
        Мы остались вдвоём среди горы грязной посуды и витающего в воздухе эмоционального напряжения.
        - Я рада, что ты жив.- не нашлась, что ещё сказать я.
        - Я тоже.- он улыбнулся, сгружая тарелки в раковину.
        - Алисия лжёт. Самой себе. Мы не бросали тебя...- прошептала я.
        - Мне достаточно того, что вы меня искали, Кира. Я не виню вас.- он робко улыбнулся, оторопело глядя на посуду.
        - Давай, я буду мыть, а ты вытирать?- предложила я, передав ему кухонное полотенце. Он согласился, со вздохом облегчения отойдя от раковины.- Ты на меня совсем не злишься?- подметила я.
        - Из-за чего? Из-за феноменальной суперспособности вытаскивать из людей правду?- я кивнула, включив горячую воду и повернувшись к парню спиной.- Нет. Не злюсь.
        - А твой брат, кажется, в лютом бешенстве...
        - Ну...- он немного замялся,- Мне проще. Я уже видел нечто похожее просто.
        - Что? Когда?!
        - На твоём дне рождения. Тогда Маслачка словно сама не своя была. Она странно говорила, странно себя вела... Не знаю, как объяснить иначе. Она даже сидела странно...
        - Да, точно.- согласилась я. Хоть я и плохо помню тот конец ночи и как мы укладывались спать, но Юлькины откровения я помнила.- А что было после? Я не очень помню, чем закончились наши посиделки...
        - Так вот почему ты так взъелась на мой поцелуй?- хохотнул Влад, принимая из моих рук вымытую тарелку.- Мы вроде как целовались, Кира.
        - Быть того не может.- запротестовала я.
        - Было. Ещё и как.- он мечтательно улыбнулся, за что был наказан брызгами воды из крана с моей подачи.- Эй! Я серьёзно. Мы легли спать. Целомудренно. Вальтом. Через несколько минут ты что-то стала бормотать во сне, кажется. Потом проснулась и полезла ко мне с поцелуями. Очень горячими поцелуями...
        - Чего?! Не может быть!
        - Ты всегда можешь узнать правду, Кира. Я тебе не вру. Хоть мне и тяжело это удалось, но я положил тебя спать и уснул сам. Я предполагал нечто подобное.- прошептал он, на шаг подступив ко мне.
        - Не совсем поняла...- напряжённо отозвалась я.
        - Сам не могу внятно объяснить. Просто были двоякие ощущения, что ты целуешь не меня, что ты пьяна, что ты сомнамбула, или просто пожалеешь о своём напоре утром. Конечно, я не предполагал, что ты об этом совсем забудешь. Я просто...
        - Не воспользовался ситуацией.- договорила я за него.- Это... Многое для меня значит. Спасибо.
        Стало неловко. Настолько, что я предпочла сконцентрироваться на шуме воды и посуде. Старалась не обращать внимания на стоящего рядом Влада, его странные взгляды и редкие касания наших рук. Но очень скоро посуда закончилась. Я даже не забыла о сковородках, крышках и деревянных лопаточках, как со мной иногда случалось раньше. Пришлось выключать воду и поворачиваться к нему лицом.
        - Наверное, мне нужно извиниться, да?- прошептала я, чувствуя, как запылали щёки.- Я на самом деле не помню этого. Возможно, мне это и снилось... Извини, что так вышло, Влад. Вообще за всё извини.
        Он небрежно взъерошил волосы, зарывшись в них пятернёй, и еле-еле слышно спросил:
        - А если я захочу поцеловать тебя сейчас?
        Я шумно сглотнула под открытым прицелом прищуренных глаз и покачала головой, постепенно отступая:
        - Не стоит, Влад. Всё настолько сложно. Настолько...непонятно. Настолько не вовремя.
        - Ты просишь дать тебе ещё время? Это эгоистично, Кира.
        - Нет. Мне не нужно время. Живи, пожалуйста, как и жил. Я ничего от тебя не требую.
        - Ой ли?- он усмехнулся одним уголком губ, оставив свои волосы в покое.- Ты хочешь сказать, что не ревновала меня полчаса назад? М?
        - Влад,- я вздрогнула, не ожидая подобного вопроса,- Это не ревность. Понятно? Это... Моя повышенная мнительность была! И, как выяснилось, очень даже обоснованная. Мы её не знаем!
        - Говори что хочешь, Кира.- улыбка на его привлекательном лице стала шире.- Но я видел то, что видел. Это не что иное, как ревность.
        - Я не намерена больше это слушать...
        - Да и не надо.- он показушно отсалютовал рукой, после чего неспешно направился к выходу, бросив не оборачиваясь:- Меня заждалась Алисия...
        ЧАСТ ВТОРАЯ. ГЛАВА 8
        Как в этом дурдоме можно сохранять здравыйвый рассудок? Серьёзно. Всё время происходит какая-то непонятная и полнейшая ерунда! Уже рассвет, а я до сих пор ничего не знаю о наших ближайших планах, о предстоящей встрече с этими главарями, о том, где мои родители и благодаря чему это стало известно Волкам... Алисия, Вика, Влад... Куча информации, до которой мне вообще не должно быть дела конкретно сейчас. Но я циклюсь на этом, думаю об этом, копаюсь в этом... Как помешанная.
        Я без особого энтузиазма осматривала содержимое роскошного холодильника, когда позади меня послышались бодрые шаги. Вернулись Вика и Сергей.
        - Молока совсем нет?- грустно спросила я.- И сливок?- получив отрицательный ответ, я закрыла холодильник, громко вздохнув.- Не мой день...
        - Кира, присядь.- благосклонный тон Сергея стал гораздо мягче, чем когда он меня отчитывал.- У нас с Викой возникли определённые разногласия, ты могла бы нам помочь их решить.
        Я заинтересовано осмотрела эту пару, мысленно выискивая подвох:
        - Да неужели? Странно. Мне казалось, что вы идеальная парочка. На одной волне...
        - Не будь язвой, Кира. Это касается тебя.- остудила мой пыл Вика, присев на стул. Я села рядом с ней, замерев в ожидании продолжения беседы. Любопытно, однако.- В полдень состоится встреча с лидерами кланов. Их четверо. Вероятность того, что они явятся с минимальной охраной ничтожная. Это большой риск. Мы это прекрасно понимаем.- она сцепила пальцы в замок, подавшись вперёд.- Как понимаем и то, что вопрос, вероятнее всего, придётся решать силой. Не стоит сбрасывать со счетов, что они не приведут твоих родителей и близнецов на встречу. Мы выдвигали свои требования, Кира. Но это не наша территория. Нам нужно узнать, где их держат.- она запнулась, взглянув на меня грустным взглядом.- Выследить их не получается, нам остаётся рассчитывать на... переговоры и предельную искренность.
        - В общем, Кира,- не выдержал Сергей, приобняв её за талию,- Наши разногласия связаны с твоим живым присутствием. Ты, как обладательница весьма полезного флера, который может нам помочь вытянуть важную информацию, можешь нам очень пригодиться там. Но и риски не стоит сбрасывать со счетов. Не хотелось бы подвергать опасности и тебя.
        - Я поеду!
        - Ты недослушала...- простонала тётя.
        - А мне и не надо, Вика. Речь идёт о моей семье. Я поеду! Сколько добираться до назначенного места? Во сколько я должна быть готова? Кто ещё поедет?
        - Кира, остановись!- взмолился Сергей, округляя глаза.- Ты как пулемётчик...
        - Ладно. Молчу. Но я поеду, вы же поняли? Всё равно поеду.
        - Ты будешь в машине. С Алисией.- подытожила Вика, грозно сведя брови.- Это не обсуждается. Мотивы поймёшь позже. Детали обсудим по дороге. Ноутбук дать?
        - Что? Ноутбук?- я опешила, не ожидая услышать подобный вопрос.
        - Ну да. Может хочешь кому-то написать, с кем-то связаться. У тебя есть ещё часа четыре.
        - Нет, наверное...- я закусила губу, тут же найдя несколько сомнений.- Да. Да, пожалуй. А планшета нет? Мне было бы удобнее.
        - Я дам свой.- вскинул руку Сергей.
        - Отлично.- я хищно улыбнулась, поиграв бровями.
        - Что ты задумала, неугомонное дитя?- рассмеялась Вика.
        - Э, нет. Я не скажу так сразу.
        - Ладно. Я тогда за планшетом и мы поедем.- он запечатлел мимолётный поцелуй на её губах и вышел из кухни.
        - Вы куда собрались?- подозрительно прищурилась я.
        - Э, нет. Я не скажу так сразу.- передразнила меня тётя.
        - Ладно. Вы только меня в этом дурдоме не бросайте, окей?- не оценила я её язвительность.
        Заполучив планшет, я быстро поднялась в выделенную мне комнату и развалилась вдоль кровати. Вика с Сергеем уехали по делам, прихватив с собой Богдану и Мишу. Клятвенно заверили, что непременно вернутся к назначенному времени и мило помахали мне ручками.
        Время летело незаметно. Я переходила с одной вкладки на другую, стараясь удержать в голове мысли в одной логической последовательности. Вглядывалась в экран, редко улыбаясь и хмуря брови, загибала пальцы, делала скриншоты... Пока не зашла в тупик.
        - Можно?- голова Артёма показалась в проёме приоткрытой двери.
        - Конечно, Тёмыч, проходи.- я отвлеклась, переключив своё внимание на дядю.- Кстати, у тебя не найдётся тетради с ручкой? Или хоть листочков, м?
        - Эээ.- он немного замялся, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, прежде чем умоститься на краю кровати.- У меня есть блокнот. Ты можешь им воспользоваться с другой стороны, если тебе нужно.
        - С другой стороны? Это как?
        - Сзади, Кира. Ты, наверное, так и тетради никогда не делила? Например, с одной стороны тетрадь по русскому, а с другой - по английскому.
        - Нет. Не делила.- я оценила своеобразный лайфхак улыбнувшись.- Но я буду благодарна за блокнот. Не хочу беспокоить...других. Меня бы и несколько листов устроило.
        Я замолчала, вперившись длинным взглядом в задумчивое мужское лицо.
        - Ты меня вообще слышал?- немного обиженно спросила я, насупившись.
        - Прости, Кира.- вздохнул он, потерев ладонями лицо, словно сбрасывая безграничную усталость.- Я, конечно же, дам тебе и блокнот, и ручку...
        - Но пришёл ты ко мне, потому что...- подтолкнула его к личному разговору.
        - Я не могу обсудить это с Викой. Да и она, наверняка, уже и не помнит... Поэтому я пришёл к тебе. Мне кажется, что Алисия...моя истинная пара, Кира.
        Тяжёлый шок. Я даже открыла рот, резко поднявшись с кровати и уставившись на Артёма. Что он такое говорит?!
        - Что значит, тебе кажется? С чего ты вообще это взял?! Она Койот, Артём!- воскликнула я.
        - Я об этом и говорю.- уголок его губ дрогнул, а взгляд враз стал чрезвычайно серьёзным.- Что если мы не такие уж и разные, Кира? Я ощутил нечто...давящее, вибрирующее и тёплое в груди, сидя за столом рядом с ней. Я видел её смятение - она тоже это ощутила... Возможно, это что-то другое и я ошибаюсь... Но... Вот...- он вскинул вверх руку, растопырив пальцы во все стороны и глубоко вздохнул.- Я становлюсь Волком, Кира...- пальцы дрогнули, приковывая мой пристальный взгляд, и стремительно стали чернеть.
        - Это досадная ошибка...- глухо прошептала я, вцепившись в когтистую лапу.- Подумай сам. У вас такая разница в возрасте... В физиологии... Я не верю в это. Не хочу верить. Это же... Получается, моя вина. Если бы не я, ты бы не приехал сюда! Тебя бы здесь не было и ты оставался бы человеком... Ты всю жизнь стремился оставаться человеком...
        - Ох, Кира...- он вновь вздохнул и тряхнул головой.- Ты здесь ни при чём. Ты не просила. Это было моим решением.
        - Мы с этим детально разберёмся.- решительно проговорила я.- Даже если эта фифа твоя истинная... Мы со всем разберёмся.
        - Значит, я прав? Это из-за Алисии? И...сколько у меня времени до того, как я стану...Зверем?
        - До следующего полнолуния.- прошептала я.- Тебе лучше поговорить об этом с Викой или с моей мамой, когда мы её найдём. Я не уверена, что всё столь однозначно...
        - Понятно.- глухо пробормотал он.- Я тогда пойду.- Артём медленно поднялся, глядя невидящим взглядом на запертую дверь, и подался вперёд.
        - Постой.- я перехватила его руку,- Я с тобой пойду. Ты обещал блокнот.- взяв планшет, я подтолкнула дядю к дверям.- Идём. Одного я тебя не оставлю, хочешь ты того или нет.
        - Я благодарен, правда. Но это не лучшая идея.
        - Это моя идея. А каждая моя идея априори лучшая. К тому же ты можешь мне кое в чём помочь. У тебя есть планшет или ноутбук?
        - Что ты замыслила?- немного повеселел Тёма, послушно следуя за мной.
        - Ничего грандиозного. Честно. Просто мне очень интересно, с кем и чем мы имеем дело. А интернет величайшее изобретение человечества, понимаешь?
        - Ты считаешь, что гугл в теме всех особенностей Койотов?- без особого энтузиазма спросил он, насмехаясь надо мной.
        - Это не смешно, Артём.- едва удержалась, чтобы не показать ему язык.- Ты видел тату на руке Алисии? Там койот. Хотя, признаться, я поначалу думала, что это волк. Но я не об этом. Просто я видела такие же татуировки у тех, кто нас преследовал. Это как клеймо, понимаешь?
        - Допустим. Но это же глупо, разве нет?
        - Глупо, наверное.- пожав плечами, я начала спуск по спиральной лестнице, придерживая локоть дяди.- Но для нас это очень существенная особенность. Особая примета.
        - И ты занималась всё это время тем, что искала тех, у кого есть тату койота?- придержав для меня открытую дверь в кухню, хмуро бросил он.
        - Ты не слышишь меня?- воскликнула обиженно.- Это не просто тату койота! Они идентичные! Не факт, что по размеру. Положение заострённых ушей, расстановка передних лап и центр тяжести тела, разрез глаз. Это одно и то же изображение. Это существенно сужает радиус поисков, Артём. Вот это твоё недоверие меня оскорбляет.
        - Ладно. Прости. И скольких ты уже нашла?- несмотря на сосредоточенное лицо, в беспечном голосе дяди слышалась издёвка.
        - Пятьдесят шесть.- фыркнула я, устремившись к холодильнику. А вдруг там молоко появилось или сливки? Хочется кофе, а чисто чёрный...бррр. Гадость.
        - Пятьдесят шесть?- ошарашенно моргнул Тёма, присев от неожиданности на стул не глядя.- Это же... Кто же эти люди?
        - А вот для этого мне нужен ты и твой блокнот. Я хочу составить подробный список всех. Планшет не вывозит семьдесят вкладок в двух браузерах. О! Молоко! Блеск.
        Кофе с молоком и незатейливой выпечкой улетали на раз, пока мы, обложившись техникой и листами, изучали множественную информацию на просторах интернета. Несколько раз в кухню, которая уже несколько часов больше походила на наш собственный офис, заходили за кофе, едой и прочим другие оборотни. Они же нам и принесли листы А4, а также угостили выпечкой.
        Работа кипела и приносила свои плоды. Оттого полнейшей неожиданностью стало появление Саши и Влада. Нахмурившись, я изучала их новый имидж и допивала остатки остывшего кофе.
        - Ничего не скажешь?- подал возбуждённый голос Влад.
        - Что сказать? Что вы решили съездить в салон, когда вокруг творится чёрт-те что? Так это ваше право. Стрижки ничего, а растительность я бы с лица убрала на вашем месте.- раздражённо пробубнила я.
        - Да? А Алисия посоветовала наоборот.- Влад ехидно усмехнулся, сложив руки на груди.
        Я ещё раз осмотрела парней: коротко стриженные виски; небольшая длина волос сверху, уложенная явно при помощи геля; аккуратная и довольно привлекательная форма бороды. Но, блин! Они опять одинаковые! Костя с Виталиком тоже близнецы. Не знаю, я, наоборот, замечала, что они стараются выделиться: разные стрижки, разные вкусы, одинаковую одежду они не носят одновременно. А эти же... Двое из ларца, блин.
        Что здесь ещё сказать? Это их выбор, как имиджа, так и времяпрепровождения. Ну, захотелось мальчикам в барбершоп с Алисией, ну и ладно. Пусть!
        - Парни, давайте вы позже пообщаетесь?- неожиданно пришёл мне на помощь дядя.- Мы заняты, а вы нас отвлекаете.
        - Но это, кажется, общая кухня.- с вызовом бросил Влад.
        Этого уже не выдержала я:
        - Не зарывайся, Влад! Это мой дядя! Он значительно старше тебя! Если ты не прекратишь себя так вести, я тебе врежу! Прояви должное уважение и иди доставай кого-то другого!
        - Я просто...
        - И свою молчаливую копию с собой забери!- решительно подалась вперёд я.- Или вы всё-таки желаете выпить кофе?
        - Пойдём,- впервые заговорил Саша, увлекая брата в сторону. Они вышли, плотно прикрыв дверь.
        - Ого. Тебя это серьёзно беспокоит?
        Я закусила губу, отрицательно качнув головой:
        - Нет.- замялась, решившись на глупую откровенность.- А знаешь, да! Да, чёрт побери, меня это беспокоит! Я понимаю, я не пуп земли, но всё же, разве нормально в сложившейся ситуации заниматься своим имиджем? Стрижка, бритьё... Вот скажи, разве это столь важно? Важнее...меня?
        - Тебя? Кира, ты права - ты не пуп земли.- тепло улыбнулся Артём,- Возможно, это и не вполне правильные приоритеты, но они имеют право проводить время так, как им хочется.
        - Конечно.- фыркнула я.- И тебя совсем не беспокоит, что Алисия - твоя якобы истинная пара,- была всё это время с ними? М? Намотал уже на ус, что ей бородатенькие нравятся?
        - Почему ты взъелась на меня?
        - Прости...- вздохнула я, скользнув взглядом по нашим спискам.- Вернёмся к нашему занятию? Только...я уже сомневаюсь в своей архиглупой затее, Тёма. Чем больше времени мы ищем, тем больше их находим... Уже четыреста восемнадцать Койотов... Мне кажется, Китай воистину великая страна. Их же неисчерпаемое множество! Мы поедем на убой!
        - Мы?- вскинулся Артём нахмурившись.- Что значит, мы? Ты никуда с ними не поедешь! Ты ребёнок, Кира!
        - Я поеду, Артём! И Алисия твоя, кстати, тоже поедет со мной в одной машине.
        - Я поговорю с Викой. Она сошла с ума...- вздохнул он, захлопнув крышку ноутбука.
        - Это мой выбор, Тёма.- пожала плечами, уронив свою голову на его плечо.- Но я солгу, если скажу, что теперь мне не страшно. Я не знала, что их настолько много. И это только тех, что мы отыскали за пару часов. А сколько их ещё? В два, в три раза больше?
        - Я не оставлю тебя, Кира.- приобняв меня, Артём прошептал мне это в самое ухо.- Я поеду с вами. Пригляжу за вами. Пользы от меня может и немного, но я смогу вас вывезти, отвлечь внимание...
        - Тёма,- простонала я,- Это плохая идея. С тобой я буду волноваться ещё больше.
        - Я с ней согласна!- раздался громкий голос Вики, а вскоре появилась и она сама.
        - Ты прекратишь подслушивать рано или поздно?- заворчал Артём.
        - Конечно же, нет!- она улыбнулась.- Время, Кира. Собирайся.
        Я кивнула, сорвавшись с места, и стремительно бросилась вверх по лестнице. Вбежав в комнату, спешно умылась, заплела растрёпанные волосы в небрежную гульку на затылке, осознала, что на этом сборы окончены. Ни вещей, ни документов - ничего, что можно было бы взять с собой. Отчего-то это осознание вызвало грустную улыбку и я поспешила обратно.
        Не знаю, как там братьям, а мне прихорашиваться ни к чему и не для кого. Впервые за долгое время я абсолютно сосредоточена на своей семье, а не любовных драмах. И мне это нравится.
        Вика встретила меня в той же кухне ошарашенным взглядом. Листки в её руке дрогнули.
        - Кира, у меня нет слов...- прошептала она.
        - Вообще-то, мне Тёмыч помогал.- горделиво ответила я, скосив взгляд на дядю. Он кивнул, робко улыбнувшись.- Ты ей сказал, да?- снова кивок.
        - Кира, я серьёзно. Как тебе это удалось? Здесь же множество людей и значимой информации, включая род занятий, возраст... Это впечатляет. У меня нет слов...
        - Ну ты несколько преувеличиваешь. Тяжёло было отыскать первых двух с чётким изображением тату и высоким разрешением фотографии. А дальше просто поиск на предмет соответствия.- смущённо отозвалась я, кашлянув в кулак.- И что ты намерена теперь делать?
        - Ничего, Кира.- холодно ответила она, взглянув на тонкие наручные часики.- Нам пора.
        - Вика, но...Но их же очень много, ты понимаешь? Если они придут туда все... Нам будет очень непросто. Ты не хочешь сказать всем о численном превосходстве?
        - Нет, не хочу.- упрямо поджав губы, она сложила руки на груди.- К чему это? Посеять панику и страх? Будь уверена, когда придёт момент, я смогу сделать выбор и правильно расставить приоритеты.
        - Я надеюсь...- угрюмо прошептала я.- Тебе с этим жить.
        Вика хмыкнула, но никак не прокомментировала мои слова, направившись прочь из кухни. Я обняла спешно Артёма и бросилась следом.
        На улице нас уже ждали. Около машин толпились, большую часть из собравшихся я знаю с детства. Оборотни. Идущие сейчас на риск во спасение моей семьи. Моих родителей.
        - Это ещё не все, если ты не понимаешь. И будь добра, сделай лицо попроще.- шепнула мне тётя, увлекая к чёрному тонированному внедорожнику.
        - Легко сказать...- шепнула я.
        На заднем сидении уже сидела Алисия, около неё Амалия - жена Миши,- за рулём сам Миша, а рядом с ним Богдана. Все, кроме девушки-койота, меня тепло поприветствовали. Миша даже пошутил, что я чуть ли не единственная девушка, не хлопающая дверьми со всей дури.
        Не знаю, чувствовали ли они на самом деле себя уверенно и непринуждённо, или отлично притворялись, но мне это как-то помогло, что ли. Грустные и траурные мысли затерялись в общем гомоне и звуках шин, скользящих по сухому асфальту, а после и по неровным дорогам. Я не представляла, что меня ждёт, но была уверена - сегодняшний день будет значимым и очень щедрым на события.
        Волнующе и пугающе было наблюдать, как, по мере нашего движения, к нашему потоку машин примыкали ещё и ещё. Мы выезжали последними из дома, четвёртыми, пристроившись следом за остальными. А сейчас впереди нас ехали десятки машин, как и позади нас... Это будоражило.
        - Ты же понимаешь, для чего ты едешь с нами?- неожиданно Амалия обратилась к Алисии, нахмурив аккуратный носик.
        - Да, понимаю.- безэмоционально ответила она, глядя перед собой.- Я разменная монета, в случае чего. Это очевидно. Я неглупа.
        - Это хорошо, что ты неглупа.- фыркнула Амалия.- Потому что на пленницу ты не тянешь. Так что не вздумай корчить из себя жертву.
        - А зря. Мой папочка мог бы щедро вам заплатить.- высокомерно вздёрнув нос, Алисия растянула губы в ехидной ухмылке, и продолжила:- Или дело не в деньгах?
        - Щедро заплатить? С тех денег, что твой папочка украл у моих родителей?!- не выдержала я.- У всей стаи... Ещё и похитил мою семью!
        - Мой отец ни при чём!- зашипела на меня фифа.
        - Ага! Ещё скажи, что он не один из ваших долбанных лидеров? Он вор и подлец! А ты неглупа, ты просто тупая!
        - Ах ты...
        - Сидеть!- рявкнула я, перехватив её предплечье.- Не дыши даже в мою сторону, а тем более не смей махать руками! Пожалеешь...
        Машину тряхнуло.
        - Всё хорошо. Ухабина.- отозвался Миша, и тут же дополнил:- Мы на месте.
        Я выпустила руку Алисии, всматриваясь в окружающее пространство. Его было тяжело классифицировать: невысокие холмы, серый песок, редкие низкие деревья и древесно-кустарниковая растительность. Возможно, не будь повсюду столько припаркованных машин, я бы смогла увидеть гораздо больше.
        - А где они?- заёрзав в нетерпении на сидении, я открыла окно, впустив в салон свежий воздух.
        - Я полагаю, напротив.- спокойным голосом ответила Богдана, щёлкнув ремнём безопасности.- Оставайтесь здесь, я сейчас вернусь.
        Она вышла из машины, громко захлопнув дверь, и уверенным шагом двинулась вперёд. Из машин высыпались все пассажиры, заполнив собой всё свободное пространство.
        - Ты слышишь о чём говорит Вика?- робко спросила я у Амалии.
        - А ты...- замявшись на полуслове, она понимающе улыбнулась,- Да. Слышу. Она просит всех временно оставаться на своих местах.
        - А эти? Ты слышишь, что говорят они? Койоты?
        - Да, Кира. Они ждут четвёртого, какого-то Ли.
        - Он твой отец?- резко спросила я у Амалии.
        - Да.- её спокойный тон нервировал.
        - Это какая-то ловушка.- прошептала я.- Они совсем ничего не говорят об этом? Западня, планы и прочее... Должны говорить!
        - Кира, угомонись, ладно? Ты несколько нервируешь.- вклинился Миша, грозно сведя опущенные брови и повернувшись к нам лицом.- Всё будет в порядке. Они об этом не говорят.
        - Вика ушла! Вика ушла к ним!- раскричалась я, неудачно попытавшись открыть дверь. Амалия резко дёрнула меня назад.
        - Кира, сядь!
        Я вздохнула, отчётливо ощущая, что так быть не должно. Я должна быть там, поблизости. Я слишком далеко, мне даже ничего не слышно. Как я смогу использовать флер, если даже не вижу их толком?!
        - Хорошо!- рыкнула я.- Я сижу! Только ты давай транслируй мне всё, о чём они говорят. Я прошу тебя... Иначе...
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 9
        За эти пять минут у меня сложилось стойкое впечатление, что я выйду из машины седой. Казалось бы, ничего такого, но моё неспокойное сердце лихорадочно сжималось в груди, а голова раскалывалась.
        - Боже мой...- выдохнула я, грубо отбросив руки Амалии.- Это они...
        Из машины я натурально вывалилась. Ноги увязли в песчаной почве, лишив меня твёрдой опоры. Едва не клюнула носом, успев крепко ухватиться за ручку двери и устоять на непослушных ногах. Сморгнув выступившие слёзы, бросилась вперёд, расталкивая всех, кто стоял на моём пути, и огибая хаотично припаркованные машины.
        - Кир! Виталик! Боже! Боже!!!- не знаю, как они выдержали мой напор. Я налетела на них ураганом, повисла на обоих одновременно, причитая сквозь слёзы невнятный бред.- О боже...
        - Кира, оставь их. Они не вполне вменяемы.- зло процедила Вика, пытаясь оторвать меня от братьев. Только сейчас я осознала, что они потерянные какие-то.
        - Что с ними?- внутри поднялась исступлённая злость.- Они их чем-то накачали?
        - Не стоит кричать.
        К нам подошли Волки, помогли увести близнецов к машине и расположить их на заднем сидении. Те даже не взглянули в нашу сторону, послушно шли, словно на невидимом поводке, лишь поддерживаемые под руки.
        - Пойдём.- бросила тётя, глядя мне за спину.
        - В смысле пойдём?- я опешила оглянувшись. Разномастные мужчины, всех возрастов и национальностей, стояли ровным рядом в десяти метрах от нас.- А родители?
        - Их освободят завтра. Доставят к юго-западной границе. При условии, что мы все покинем не только Чэнду, но и Китай.- холодно ответила она.
        - И ты им веришь?- я дёрнулась.- Ты... Ты сошла с ума?!
        - Они вернули Кирилла и Виталика. Вернули деньги с большими процентами, Кира. Ты хочешь безрассудной войны, не располагая даже отрядом, не говоря об армии.- едва слышно прошептала она.
        - Но армия есть у тебя! Она же твоя сестра, Вика! Как ты можешь?!
        - Ты привлекаешь нежелательное внимание.- зашипела она, хищно сощурившись.- Закрой рот и иди в машину!
        - Вика!!!
        Безветренный воздух взорвался. Пронзительные громкие звуки сотрясали землю. Безумолчный лай, беспрерывный вой, настолько мерзкий, совершенно противный и ужасающий шёл со всех сторон. Я замерла, нелепо моргнув и зажмурившись. Они были повсюду. Мерзкие существа, лишь отдалённо напоминающие Волков. Койоты появлялись со всех сторон, словно рой саранчи. Окружали и массово прибывали. Их было больше чем много, больше чем множество.
        - В машину!- крикнула Вика, оттолкнув меня в сторону. Я едва устояла. Меня подловил Сергей, потащив к машине, и грубо толкнул на заднее сидение.
        Я оказалась нелепо лежащей на братьях, когда дверь с громким хлопком закрылась. Меня охватил первобытный страх и паника. Я смогла ровно сесть и выпрямиться лишь с третьего раза. Ноги дрожали, в руках ощущалась слабость. Водительское место занял Сергей, прорычав:
        - Кира, я клянусь тебе, я не приемлю физического насилия над женским полом! Но если ты ещё раз посмеешь себе подобный тон и выражения в неопределённых ситуациях - я отобью тебе задницу!
        - Я поняла... Прости...- прерывисто дыша, я стукнулась головой о его сидение, желая отмотать время назад.- Мне так жаль... Так жаль...
        - Гоу-гоу-гоу.- выпалила Вика, запрыгнув в машину.- Не пропустят, дави!
        Машина сорвалась с места. Я вжалась в водительское сидение всем телом, боясь даже заговорить с Викой. Не говоря уже о том, чтобы взглянуть в окно.
        Лай смолкал, становился почти неслышным. Только тогда я смогла поднять голову. Машины были повсюду. Мы уезжали. Они нас отпустили.
        - Вика, прости меня, пожалуйста. Я была так зла... Я такая тупая! Прости!
        - Замолчи. Не было ничего. Забыли.- холодно бросила она. Меня окатило волной беспощадного презрения и жуткого холода. Слёзы навернулись на глаза.
        - Ладно. Я заслужила...- хлюпнув носом, прошептала я. Сжала тёплые ладони братьев зажмурившись.
        - Я говорила тебе, Кира. Я смогу сделать выбор, если таковой предстанет. Моя семья не только ты и твоя мама... Моя семья гораздо больше. Итоговая расстановка сил была не на нашей стороне.- она вздохнула, откинув назад аспидно-чёрные волосы и запрокинув голову.- Это не оправдание, Кира. Не мне это решать. Я поддержу твоих родителей всегда...
        Я не стала противоречить. Со многим я была несогласна. Но, возможно, впервые в жизни, я подумала, что чужие мотивы стоит просто уважать, даже если мне они кажутся заведомо неправильными. Я так надеялась, что сегодняшний день наконец-то завершит всю эту ужасную историю. Что сегодня я смогу обнять не только братьев, но и родителей. Но мне снова нужно ждать... Теперь завтрашнего дня.
        - Что с ними?- глухо спросила я, немного взяв себя в руки.- Они точно в порядке?
        - Через несколько часов всё должно быть в порядке. Они так обещали.- Вика заломила пальцы, в рывок метнувшись к бардачку.- Нужно успокоиться. Сергей, останови машину.
        - Ты же бросила!- угрюмо проворчал он, сбрасывая скорость.
        - Бросила! Но видимо, годы берут своё и нервная система не справляется. Если я сейчас не выкурю сигарету, я...- она резко замолчала, зашелестев обёрткой на пачке сигарет.- Нервы ни к чёрту. Я устала ждать...
        Я думала, что это невозможно... Но мне стало стыдно в несколько раз больше. Только сейчас я поняла, что вся безграничная сила и незыблемая уверенность Истинной Альфы напускные. Всего лишь маска. Она не только беспокоится о сестре. Она радеет за всех Волков. Ей гораздо тяжелее, чем мне. Ей приходится принимать бесповоротные решения, искать взаимоприемлемые компромиссы, полагаясь не на свои человеческие желания. На ней огромная ответственность. А я... А я настолько глупа, что посмела вообразить себе, будто ей плевать на моих родителей. Накричала. Устроила сцену. Подвергла всех опасности.
        Как же стыдно…
        Я обещала себе, что не усну. Но я уснула.
        А проснулась от ужасного ощущения в правом ухе:
        - Что за ... ? Фу!!!
        Кирилл одёрнул обслюнявленный палец от моей головы и тихо хихикнул.
        - О, проснулась.- простонала Вика.
        Я подняла собственную голову от подушки, нелепо осматриваясь по сторонам.
        - Я что в спальне? Как я здесь оказалась? Мы же ехали...
        - Ехали, ехали и приехали...- в комнату вошёл Виталик, держа в руках запотевшую банку пепси. Его растрёпанные волосы блестели от влаги, а глаза сверкали озорством.
        Я медленно села в кровати, нахмурившись и поджав губы:
        - Блин, ребят, а вы там точно в плену были? Вы выглядите очень бодрыми.
        - Тебе бы хотелось видеть нас избитыми и измождёнными?- Виталик вошёл в комнату, хищно прищурившись.
        - Началось!- фыркнула я.- Конечно, нет! Это я так нетактично намекаю на то, что жажду многочисленных подробностей. И в предварительную версию с чудовищными пытками не поверю. Так-то!
        - Ладно, я ушла на сборы, а вы общайтесь. Вещи вам собирать не нужно, так что лишние полчаса у вас есть.- Вика растрепала мои волосы, прежде чем выйти из комнаты, прикрыв дверь.
        Я пригладила творящийся на моей голове хаос, и похлопала по кровати, приглашая присесть и Виталика.
        - Давайте, рассказывайте уже.
        - Нечего особо рассказывать, честно.- Кир тяжело вздохнул, переглянувшись с братом.- Мы сели в самолёт. Поднялись в небо. Минут через пятнадцать всё заволокло тьмой. Кажется, свет в салоне погас совсем. Не знаю. А очнулись мы в моторной лодке. Вдвоём. Родителей там не было. Но были другие. Эти Койоты.
        - Значит, вас как-то вырубили? Опоили...- я разочарованно вздохнула.- И вы совсем не видели родителей всё это время?
        - Нет, Кира. Только слышали... Между провалами в сознании были определённые интервалы на еду. Скорее всего, что-то было именно в ней. Но несколько раз в этой вязкой темноте мы слышали маму. Она выла.- Виталик опустошил банку с холодным напитком, сжав её в руке, и продолжил:- Это было очень далеко, Кира. И это был... предсмертный вой. Так выл Баха... Мы помним...
        - Замолчи!- крикнула я.- Они живы, ты слышишь?! Живы! А вам показалось. Вас просто накачали психотропными... Останься стая без Альфы, мы бы все это остро почувствовали, Виталик. Вам показалось!
        - Возможно.- Кир поморщился.- Давай оставим тогда это, ладно? Не хочется ссориться. Завтра всё и так станет ясным.
        - Конечно. Простите.- громкий выдох.- Вас осматривали вообще? Точно хорошо себя чувствуете? Ничего не болит? Побочные действия могут проявиться не сразу...
        - Кира!- оборвал меня Виталик, перехватив мою левую руку и сжав.- Тебя заносит. Анна нас осматривала. Всё в порядке, честно.
        - Но какой тогда смысл?- простонала я, сжав в ответ руку брата.- Разве это не странно? Для чего-то же это всё нужно было.
        - Может, из-за денег?- Кирилл пожал плечами.- Но они обломались...
        - Это же глупо. Да и этот трюк, с папой... Вика вам говорила? Как такое возможно? Они не Койоты, а...- я запнулась, нелепо взмахнув руками.- Хамелеоны какие-то...
        - Кира, тебя опять заносит.- застонал Виталик, поднявшись с кровати.- Пойдём поедим. Там горы вкусностей...
        - Да, конечно. Только я...- робкий взгляд в сторону ванны незамеченным не остался.- Чуть позже спущусь, ладно?
        - Без проблем.
        Я осталась одна, медленно выбравшись из постели и потянувшись. Чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся, что немножко радовало. Подкрепиться в самом деле не помешает.
        И вот, сидя на белом троне, мне в голову пришла безумная мысль. Говорят, это нормально, и в этом нет ничего такого постыдного - подумаешь, туалет.
        Что если это не мои братья?! Что если кто-то из местных чудовищ повернул тот же трюк, что и с моим отцом?!
        Сразу становится абсолютно понятным: что их так быстро освободили; их бредовые ответы о случившемся; отсутствие фактов...
        У меня острая паранойя? Или я чёртов гений?
        Вниз по ступенькам я бежала с бешено колотящимся в груди сердцем. В кухне я застыла в дверях, осматривая перепуганным взглядом всех собравшихся. Увы, Вики среди них не было. Я рассчитывала на её присутствие, если честно.
        - С тобой всё в порядке?- наверное, что-то совершенно безумное мелькнуло на моём лице, что Богдана даже привстала из-за стола.
        - Не уверена.- обронила я, рывком преодолев разделяющее нас с братьями расстояние. Положила руки на их плечи, отчего оба вздрогнули, а Кир, или тот, кто занимал его обличье, даже подавился китайской лапшой.- Правду! Кто вы?!- флер вновь вышел из меня беспокойной волной, заставив отшатнуться.- Кто вы такие?!
        Я всеми силами старалась подчинить разбушевавшуюся силу, сконцентрировать её эпицентр на своих братьях, сузить радиус. У меня, кажется, даже получалось, пока гнетущий гул голосов не сбил с толку, лишил концентрации.
        Голос братьев отчётливо выделялся среди всех остальных. Это радовало. Что-то новое у меня определённо получалось, а это уже значительный прогресс.
        - Вы, правда, мои братья?- выслушав сухие факты, настоящие факты о них, я неуверенно обвела взглядом собравшихся. Все смотрели с осуждением и мрачною злостью, явно лишённые моего воздействия.
        - Что здесь происходит?!- голос Вики заглушил шум крови в ушах и голоса Виталика с Кириллом.- Кира!
        - Я всё!- воскликнула я.- Я должна была проверить! А если это не они?- стоять стало невыносимо. Руки на плечах парней дрогнули, а холодный озноб прошиб тело.
        - Кира,- не без осуждения, но всё же обеспокоенно и участливо, Вика подхватила меня под локоть и усадила на стул.- Ты с ума сошла? Шаг за шагом! По шажочку! Прёшь как танк! Это опасно, дурочка...- покачав головой, она метнулась за стаканом воды, насильно впихнув мне его в руки.- Пей.
        Я послушно сделала большой глоток, справедливо опасаясь встречаться глазами с остальными.
        - Прости...- глухо прошептала я.
        - Надеюсь, ты утолила своё любопытство?
        - Увы, нет.- на свой страх и риск выпалила я.- А если они умеют проникать в сознание, считывать воспоминания и всё остальное?
        - Кто они, Кира? Инопланетяне?- язвительно переспросила Вика, забрав у меня из рук пустой стакан.- Тебе нужен отдых...
        - Ты говоришь так, словно я безумная, Вика. Но Саша видел в отеле моего отца. Понимаешь? А мы все знаем, что его там быть не могло. Чёрт!- воскликнула я.- Надо было сразу спросить у Алисии! Где она?- я даже привстала, намереваясь как можно быстрее отыскать девушку-койота.
        - Кира, сядь!- меня настойчиво усадили обратно.
        - Я не безумная, Вика! Спросим у неё, она стопроцентно в курсе всего этого. Я не сумасшедшая!
        - Её нет здесь! Успокойся уже! Всё! Всё закончилось. Мы уезжаем, покидаем Китай! По крайней мере, до обозначенной границы, где нам передадут твоих родителей, Кира! Просто забудь!
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА 10
        Александр Серов
        Это не девушка! Это сущее наказание! Ей не угодить ни в чём! Я рядом - плохо! Даю возможность побыть с семьёй, устраняюсь - плохо! Говорю с ней - плохо! Молчу - плохо! Я вот теряюсь в философских догадках... Ей вообще хорошо бывает? При условии, что я где-то поблизости, разумеется.
        Рычит, фырчит, язвит, грубит...
        И зачем, спрашивается, Серый и Вика нас в одну машину посадили? Сейчас сболтну лишнего или не так на неё посмотрю, она на меня с кулаками набросится. Кажется, я уже стал забывать, что я в ней нашёл...
        Прибыв на место, я обрадовался возможности выйти из машины и вздохнуть спокойно. Она невыносима.
        - Терпеть осталось недолго, Саша.- Сергей пристроился рядом со мной, облокотившись на капот машины.- Её родители исчезли, было объявлено об их смерти, сегодняшняя сделка... Подобное не проходит бесследно.
        - Если бы я не понимал этого, меня бы здесь уже не было.- выдохнул отчаянную ложь, не желая продолжать этот бессодержательный разговор.
        - Это вряд ли, конечно. Послушай,- он рвано выдохнул, прежде чем признаться:- Ты должен кое-что знать до того, как... В общем, эти Койоты не одни. С ними...твой отец. Не знаю, как ты воспримешь это, захочешь ли с ним общаться, как отнесёшься. Но лучше тебе это было услышать от меня.
        - Ого.- я ухмыльнулся, не до конца осознавая услышанное.- И давно вы это знаете?
        - Вчера его увидели в первых рядах, так скажем.
        - Он знает?
        - О вас? Нет.- Альфа прищурился и уставился мне за спину. Крылья его носа затрепетали.- Они едут.
        Как по щелчку всё вокруг пришло в движение. Оборотни хлынули из машин, двери хлопали, ругань и колкие фразы звучали со всех сторон. Нас троих - меня, Влада и Киру,- в приказном порядке оставили позади всех, у машины, на которой мы сюда приехали. Братьев Киры тоже, но у другой. Отсюда мы наблюдали, как кортеж из пяти машин медленно приближался.
        Я думал о ней - о Кире. Должно быть, её сердце сейчас не бьётся, ожидая долгожданного воссоединения с родными. Поколебавшись, на ощупь нашёл её ладонь на капоте и сжал. Ледяная, безжизненная. К моему величайшему удивлению она не оттолкнула. Не накричала, но и не взглянула в мою сторону. Лишь смотрела немигающим взглядом поверх голов в ту сторону, где из одной из этих пяти машин должны были появиться её мама и папа.
        Папа... Как много в этом слове возвышенного смысла. Есть ли в нём смысл для меня? Я не знал ни отца, ни отчима. По факту у меня не было ни того ни другого. Мама не заводила близких отношений с мужчинами. Я не был знаком ни с одним из её ухажёров. Не думаю, что их не было, моя мама была очень привлекательной женщиной.
        Так что же я чувствую, зная, что где-то там, возможно, сейчас находится мой отец?
        - Это они... Они!- Кира сорвалась с места, грубо отбросив мою руку, и, орудуя локтями, устремилась вперёд. Туда, где Волки уводили от машин чужаков, поддерживая под руки, Итана, с которым мне довелось познакомиться лично, и молодую женщину, безумно похожую на Киру.
        Я не отличался раньше излишней эмоциональностью, но сейчас не смог смотреть на рыдающую навзрыд девушку, лихорадочно ощупывающую своих маму и папу. Ком стоял в горле. Отвернулся.
        Казалось бы, всё, можно садиться в машину и продолжать двигаться прочь из этой страны. Казалось, всё закончено. Впереди занимательный проезд через границу, на родину, ведь как минимум у троих из нас документов не было. Вика обещала помочь со своим братом - Стивеном.
        - Адам! Адам!!!- выкрикнул неподалёку стоящий Влад.- Адам!
        - Что ты делаешь?!
        - Я твой сын, ублюдок!
        - Идиот...- прошипел я. Ударил наотмашь. Что-то хрустнуло. То ли мои пальцы, то ли челюсть брата. Но своего я добился. Он перестал кричать. Мне не было интересно, как он узнал - мне хотелось всего-навсего, чтоб он заткнулся.
        - Урод...- сплёвывая кровь, проговорил Влад.
        - Не надо.- Сергей оказался рядом, перехватив мою руку.
        - Минуточку...- мерзкий голос вызвал покалывание в спинных позвонках. Как тысячи мелких игл впились под кожу и вонзались, вонзались, вонзались...- Что это значит?
        - Решил поздороваться лично?!- Вика перекрыла проход двинувшемуся в нашу сторону представительному мужчине. Он был одет в чёрную рубашку, в чёрные брюки и ботинки. Словно у него траур, или он вовсе не приемлет иных цветов в одежде.- В сторону, Адам, иначе я решу, что это вызов!
        - Он сказал, что он мой сын...- в воцарившейся тишине, его голос прозвучал, на удивление, глухо и слабо.
        Это Адам? Мой...отец?
        - Так и есть. Ты ещё помнишь Эмму?- холодно процедила Альфа, приковав его к месту взглядом.
        - Эмма мертва!- черты лица мужчины заострились, стали хищными.
        - Видимо, иначе от тебя было не освободиться. Уходи!
        - Но, Вика...
        - Я сказала прочь!
        Он частично отступил, неотрывно скользя затяжным взглядом по нам с братом и разъярённой Волчице. Сделав несколько бесшумных шагов, не глядя, задом, он вновь остановился:
        - Мы можем поговорить?- следующий вопрос, адресованный мне, повис в воздухе.
        Он серьёзно спрашивает это у меня?!
        - Я с тобой поговорю!- сплюнув на землю, к нему отправился Влад.
        - Ты не пойдёшь один!- взъелся я на импульсивного братца.- Идиот…
        Кира Белова
        Белые футболки и серые штаны... Босые ноги... Потерянные взгляды и восковой блеск кожи. Минимальная подвижность и никакой сознательности. Холодные. Равнодушные. Застывшие...
        Было страшно. Братья выглядели лучше.
        Сейчас, сидя рядом с родителями на заднем сидении, я испытывала двоякие чувства. Они очень дурно пахли, но тем не менее это были они. Их запах, смешанный с резкими, горькими нотками чего-то довольно агрессивного для моего тонкого обоняния, пробивался всё чётче и чётче.
        - Всё будет хорошо.- прошептала я, погладив маму по засаленным волосам. Ноль реакции. Ноль осознания.
        Пока небезызвестный Адам общался с Сашей и Владом на некотором отдалении от нас, хлынул продолжительный ливень. Все забрались в машины, не желая мокнуть под дождём, который, казалось, совершенно не беспокоил этих троих. Койоты, и те, попрятались по машинам. Я не понимала, о чём можно разговаривать с эти человеком. Он мерзавец и преступник. Предатель. Они его впервые видят... Но моя бессильная злость быстро стихла с резким вздохом папы.
        - Папа... Папочка...
        Папа повернул голову, отчего в салоне раздался оглушающий хруст шейных позвонков. Обвёл затуманенным взглядом собравшихся, остановился на маме и...заплакал. Не передать словами, насколько мне стало страшно. Мой самый сильный, самый храбрый, самый лучший папа беззвучно плакал впервые на моей памяти...
        - Итан...- перегнувшись с переднего сидения к нам, Вика повернула его голову к себе, лихорадочно зашептав:- Клара в порядке. Она рядом. Твоя Клэри здесь...- её приглушённый голос дрожал, а глаза наполнились слезами.- Ты понимаешь, что я говорю?- заторможенный кивок, от которого слёзы, выступившие из глаз, скатились по его подбородку.- Здесь Кира, Итан. И ваши близнецы рядом, в соседней машине. Ещё здесь все ваши дети, Итан... Они в порядке. Ты должен быть сильным!- последнее она выдохнула с дрожью в голосе.- Чтобы они не сделали, они за всё заплатят, слышишь?- громкий хруст. На колени к папе рухнула спинка водительского сидения, на которое облокачивалась Вика.
        - Вика...- выдохнул Сергей, ловко подхватив обломок сидения.- Дай я его выкину хоть.- но тётя вцепилась в обивку когтями, рвано дыша и зажмурившись.- Родная...
        С горем пополам сидение перекочевало на улицу, а Вика довольно быстро пришла в себя.
        - Заводи, поехали...- прошептала она, окончательно отвернувшись к окну.
        - Постой,- я обернулась, увидев всю ту же мокнущую под дождём троицу,- А Влад с Сашей?
        - Они не поедут. Они останутся с отцом.
        Удар под дых. Шок.
        - Это неправда!- воскликнула я.- Они не могут так поступить!
        - Просто слушай, Кира.- проронила Вика.- Они сделали свой выбор. Мы не станем больше ждать.
        Только я настроилась, сосредоточилась, хоть это было непросто под пристальным взглядом Сергея в зеркало заднего вида, как они ушли... Ушли! Я не поверила своим глазам. Они добровольно ушли! Вместе с этим уродом! Сели в одну из машин вместе с ним на заднее сидение как...как так и должно быть.
        - Как такое возможно, Вика? Он их заставил?
        - Не совсем.- с коротким вздохом она сжала плечо Сергея и кивнула на ключ в зажигании:- Поехали.
        Рёв мотора оглушил. Мы тронулись с места, а я, кажется, умом:
        - Мы их так просто там оставим? Посмотри на Виталика, Кирилла! На папу и свою сестру, Вика! Их нельзя оставлять с этим ублюдком!
        - Кира...- слабый шёпот мамы заставил вздрогнуть. Я и не заметила, как её болезненная рука, которую я держала всё это время, слабо сжала мою ладонь.- Её нет... Её больше нет...
        Холодея, я принялась расцеловывать её холодные, восковые пальцы:
        - Мамочка, нет. Я здесь. Слышишь , это я. Я рядом, мама...
        - Её нет... Её больше нет...
        - Вика, что происходит?- нервно спросила я. Мама вновь и вновь шептала одно и то же. Папа отключился вовсе.- Остановите машину!
        - Нет, Кира!- зло процедила она.- Мы вывезем их отсюда.
        - Но им плохо!
        - Мы дали слово, что сразу же покинем Китай! И мы его сдержим! Я не стану останавливаться. Можешь меня ненавидеть, но на той стороне.- угрожающе произнесла она, мазнув по мне отсутствующим взглядом.- Здесь им не место. И если ты заткнёшься, временно перестанешь истерить, то мы справимся гораздо быстрее.
        - Вика...
        - Ты можешь поехать в другой машине!- с жёстким нажимом заявила она.
        - Я не брошу родителей...- сдалась я, глотая слёзы.
        Мама сникла, уронила голову на плечо папы и закрыла глаза. Я то и дело прислушивалась к их размеренному дыханию, опасаясь в следующую минуту его не услышать. Я ненавидела сейчас Вику! Ненавидела Сергея, всех близнецов, Койотов, себя, Волков... Я ненавидела всех!
        Возможно, если бы не моя исступлённая злость на вся и всех, я бы заметила раньше, как тонкая, белая рука моей мамы, свободная от моих тисков, едва уловимо поглаживает низ живота подрагивающими пальцами...
        ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГЛАВА 1
        ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
        Меня сторонились, боялись и тихо ненавидели. Чего я только не наслушалась за эти два месяца. В чём меня только не обвиняли. Какие непростительные грехи и бесчестные поступки только не приписывали. Временами было даже забавно, честно.
        Когда мы вернулись в Вашингтон, разделившись с другими стаями, выяснилось, что стая Вольных поредела почти вполовину. Папа был зол. Для него всё случившееся стало двойным ударом. Они с мамой не просто потеряли нерождённого ребёнка, но и около сотни близких людей, которые с такой удивительной лёгкостью их предали... Дети, которые возомнили себя достаточно взрослыми для того, чтобы взывать к стае, официально объявлять предателями близких им людей.
        Всё изменилось... И боюсь, прежним уже не станет. Мама до сих пор не оправилась. Папа держится, сохраняет холодное равнодушие и строит планы заслуженной мести. В общем, их строит и Вика с Сергеем, всецело поддерживая мою семью. Иногда мне кажется, что я единственная, кого пугает вся эта экстремальная ситуация. Все настроены решительно, а я... А я хочу сбежать от всего этого.
        Я долго задавалась себе вопросом, из-за чего остальные решили, что я причастна к смерти родителей и так слепо пошли против Истинной Альфы. У меня было множество теоретических предположений. Довольно сложных, местами нелепых и совершенно безумных. Но я никак не ожидала, что всё дело в деньгах...
        На седьмые сутки после исчезновения моих родителей к нам пришёл Кларк Хадсон - наш семейный нотариус. С завещанием... По которому всё имущество моих родителей достаётся мне. Только мне. Возможно, будь я тогда с ними в Вашингтоне, я бы тоже решила, что я в чём-то виновата. Конечно, родители меня любят и всё такое, но представить себе, что они решили, будто я могу единолично распоряжаться всем семейным состоянием, я не могла никогда. Если честно, я почему-то никогда и не думала о том, что когда-то наступит день, в котором не будет в живых моих мамы и папы. Не говоря уже о том, чтобы размышлять о каком-то там наследстве.
        Всё настолько нелепо, грязно и подло, что не хочется об этом вспоминать. Не хочется думать об этой грязи и минуты.
        ...но я неоднократно возвращаюсь к этому снова и снова...
        Телефон ожил, зажужжал по гладкой поверхности стола. Моё сердце замерло, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.
        " Пропажа, ты там как? "- всего лишь сообщение от Юльки, а я уже успела позволить себе поддаться предвкушению.
        " Всё окей. Завтра приеду! Мой полы :) "- отбила я, грустно улыбаясь.
        Если бы не ежемесячные продолжительные визиты в глубины тайги, я бы окончательно выжила из ума. Здесь у меня была возможность просто отдохнуть от своих родственников, что время от времени продолжали мне строить козни. Да и стая Вики мне очень нравилась. Если хорошенько присмотреться, что я и сделала, то даже Богдана очень даже приятная личность.
        Дома теперь всё иначе...
        " Сучка ;) "- я хмыкнула, увидев следующее сообщение, и заблокировала мобильный.
        Полнолуние позади. Моё второе полнолуние со своей строптивой Волчицей. Завтра я смогу со спокойной душой оттянуться с Юлькой, отвлечься.
        ...прежде чем опять вернуться домой...
        - Скучаешь?- Вика вальяжно вышла на террасу с запотевшим бокалом красного вина, нарушив моё царственное одиночество.
        - Если честно, нет.- я поставила чашку с остывшим какао на стол и потянулась.- Я отдыхаю. У тебя замечательный дом, замечательная семья, вокруг замечательная природа...- лениво протянула я.- Да и охоту я себе иначе представляла.
        - Я говорила, охота нужна не тебе.- усевшись в плетёное кресло, она закинула ногу на ногу усмехнувшись.- Одной очаровательной Полярной Волчице...
        - Ага!- ухмыльнулась я.- Той самой, на которой метка от теперь уже врага. Само очарование.
        - Не язви.- нахмурилась она.- Никто не знал, что так выйдет. И ты утрируешь. Он не враг.
        - Конечно. Сын того, кто организовал похищение моей семьи для клинических опытов, вследствие которых моя мама потеряла ребёнка, стая поредела, а первичное доверие между Волками кануло в Лету. Что я забыла? Ах да, ещё Саша нашёл определённый способ разорвать связь со своим Альфой и оборвал все контакты. Подозреваю, папочка помог.- я фыркнула, сложив руки на груди, и уверенно встретила цепкий взгляд Вики.- Очевидно, он сделал свой выбор. Не твои слова?
        - Но его никто не винит. Родителей не выбирают.- слабо запротестовала она, не сводя с меня взгляда.
        - Можно подумать, что выступите вы войной, кто-то станет разбираться, кто там стоит напротив! Не смеши. Да, он Полярный, выделяющийся, но в схватке его никто не станет щадить!
        - Оу, моя девочка определилась.- тётя плотоядно улыбнулась, сделав небольшой глоток вина.
        - Чего?- не совсем поняла её я.
        - Саша. Саша. Саша. Саша. Саша... Ни слова о Владе.
        - Вика, блин... Как работает твой мозг?- изумилась я.- Я тебе про ваши планы грозной мести, грядущую безрассудную войну, а ты мне о любовных драмах.
        - Понятно,- беззлобно рассмеялась она.- Ты сама не замечаешь, что говоришь в единственном числе, о Саше, только о Саше. И не замечаешь как часто.
        - Я...я... Да ну тебя.
        Я решила не тратить время на ненужные разговоры. Какой бы лёгкой ни казалась Викина подача всех бесед, всё непременно сводилось к неизбежному - месть состоится, кровопролития не избежать. А мне не хотелось во всём этом участвовать.
        Спустившись в тренажёрный зал, я помахала рукой Богдане, убийственно молотящей боксёрскую грушу.
        - Ты отсюда вообще выходишь?- вырвалось у меня. Молниеносные удары прекратились, всепроникающий взгляд голубых глаз с насмешкой обвёл меня с головы до джинсовых кед.
        - Сильной быть не стыдно, Кира. Ты же для этого сюда бегаешь, пока никто не видит?
        - Ты же видишь.- фыркнула я.
        - Бери перчатки, поработаем над ударом. Видела я утром твои потуги.- устыдила она меня.- Позорище.
        - Эй!- обиженно воскликнула я.- Я просто вымещаю злость таким образом, а не мечтаю стать величайшим боксёром.
        - И это не самый плохой способ, Кира. Просто лучше это делать правильно.
        - Ты тоже здесь для этого? Сбрасываешь злость, стресс, напряжение?- отыскав пару перчаток, навскидку моего размера, я подошла к Богдане и прищурилась.- Брось, я у тебя тоже не видела чемпионских поясов.
        - Ты не знаешь?- удивлённо выдохнула она, скинув на пол перчатки.- Воды хочешь?- она ушла в другой конец зала к мини-холодильнику. Подбросила бутылку воды вверх и тут же поймала, прежде чем повернуться ко мне.
        - Не знаю чего? Не говори мне, что со дня на день начнётся ваша мстя!!!
        - Не знаю. Я в этом не участвую.- усмехнулась она.- Койот Ли, отец Алисии и лидер одного из кланов мой истинный. Я вне великих замыслов...
        - Что?!
        - То самое.- усмехнулась она, сделав жадный глоток воды.
        - Чёрт! Я тебе очень сочувствую! Они такие уродливые, жуть! А ещё и вся эта их подлинная сущность, гнилая: похитить, обокрасть, опыты всякие... Не представляю, что ты чувствуешь...
        - Это работает иначе, Кира. И ты это прекрасно знаешь. Если я не буду с ним, я сойду с ума. Я уже теряю связь с реальностью: выпадаю на время, чувства притупляются, Волчица норовит перехватить контроль, вне зависимости от полнолуния.- поток её откровений закончился.- Если бы не виртуальное общение, я бы чувствовала себя ещё хуже.
        - Ты с ним общаешься?!- от неожиданного заявления я даже приобняла грушу.- А ты не думала, что именно от этого общения тебя ломает так?
        - Серьёзно?- она иронично выгнула бровь, закрутив плотно крышку на полупустой бутылке воды.- Его дочь общается с твоим дядей постоянно, Кира. И они не хранят это в амурном секрете. Я тебе открыто в этом призналась... Теперь твоя очередь.
        - Эээ, о чём ты?- я вздрогнула, отпустив грушу.
        - Ты не отходишь от телефона. Постоянно вертишь его в руках, смотришь на него, бурно реагируешь на любые звуки в компании, тут же лезешь в карман за телефоном, если рядом что-то зажужжит... Ты тоже поддерживаешь неразрывную связь с тем, кого здесь не жалуют.
        - Эм-г, Богдана,- я поморщилась,- Это разные вещи. Саша Волк! Он не мерзкий Койот. Он не похищает людей, не принимает их личину, не ворует чужие деньги и не ставит никакие опыты! Ты сравниваешь несравнимое!
        - И где же сейчас твой Волк?- шёпотом спросила она.- Мы не выбираем своих истинных, Кира.
        - Выбираем! Ты можешь просто подождать пока его убьёт Вика или мой отец.- я ехидно усмехнулась, плохо скрывая вспыхнувшую в груди злость.- Меток нет. Ваш союз не скреплён. Ты необычайно сильная, переживёшь это.
        - Я лучше пойду...
        - Куда? А удар?- мой вопрос остался без ответа. Богдана быстро вышла из тренажёрки, громко хлопнув дверью.
        А что я не так сказала?! Это с метками, скреплённый союз истинных вне закона. Кому захочется обзавестись меткой от мерзкого Койота?! Тем более, если это метка распроклятого врага, которого непременно убьют. Моя семья не простит их поступка. Ли - лидер, он понесёт наказание в числе первых. Смысл жертвовать своей жизнью, умирать вместе с предателем из-за дурацкого инстинкта? Когда его не станет, Богдана избавится от этого наваждения. Эту связь ещё можно разорвать.
        За неимением других интересных занятий я попытала удачу и предложила Вике выехать ночью. Она довольно охотно согласилась и мы отправились в дорогу вдвоём на её машине. По пути заехали в Макдональдс, набрали кучу вредной еды с собой и под хорошую музыку отправились дальше.
        На самом деле, было замечательно. Мы даже ни разу не упомянули ни моих родителей, ни Сашу и Влада, ни Койотов. Очень поразительные шесть часов, на фоне двух прошлых месяцев.
        - Поднимешься?- спросила я, когда мы припарковались около до боли знакомого подъезда.
        - Нет. Много дел. Вам и без меня будет весело, детка.- Вика вышла из машины, открыла для меня багажник и помогла с чемоданом.
        - Не сомневаюсь.- согласилась я, расстегнув маленький кармашек, куда заранее переложила ключи от съёмной квартиры.- Подержи.- сунула ей пакет с едой, удобно перехватив ручку чемодана.- Ну всё, я тогда пошла.
        Вика вернула мне еду, поцеловала в щёку и пожелала хорошенько отдохнуть, прежде чем я осталась одна перед многоэтажным домом.
        Осмотрела нужные окна, отметив включённый свет на кухне, и с весёлой улыбкой зашагала к подъезду. Было очень приятно, что в столь раннее утро, ещё и в выходной день, мне не придётся будить подругу или доставлять определённые неудобства. Я вообще ей обещала быть вечером, а сама с самого утра заявлюсь. Неловко немного. Вдруг у неё молодой человек в гостях? Но отступать поздно.
        Помялась немного перед дверью, не решаясь проверить дверную ручку, и глубоко вздохнула. Нет, лучше постучать.
        Короткий стук в дверь. Мне представилось совершенно оригинальным выставить перед своим лицом пакет из Мака, чтобы Юлька первым делом увидела в глазок его, что я и сделала.
        Дверь тихо открылась. Кто бы за ней не находился, он помалкивал, пока я не выкрикнула: "Приветули!".
        - А утро и в самом деле не доброе.
        - В-влад?!- я несколько лишних секунд боролась с бессознательным желанием двинуть его бумажным пакетом с бургерами - победила жадность и моя любовь к двойным чизбургерам.
        - Не кричи. Проходи.
        - Спасибо большое, что пригласил меня в мою же квартиру!- язвительно воскликнула я, грубо задвинув Влада вглубь коридора и закрыв за собой дверь.- Слушаю! Что ты здесь делаешь? И не только в моей квартире. В этой стране, например?!
        - Вернулся домой, если речь идёт о стране. И, скажем, засиделся в гостях у девушки, если речь о квартире.- лениво ответил он усмехнувшись.
        - У Юльки?! Засиделся в гостях у Юли?!- закипала я, стремительно наступая на него. Он сделал шаг назад в сторону кухни, оторопело оглядываясь.
        - Да у Юли! Мы встречаемся!- резко остановившись, он встал как вкопанный, отчего я едва не влетела в его грудь. Упёрлась в неё двумя руками, глубоко дыша и стараясь сохранять остатки самообладания.
        - Что ты несёшь?!- выдохнула я.
        Секундное лёгкое помутнение, минутное полное замешательство... Я тесно прижалась к нему, привстав на цыпочки. Крылья носа трепетали около его уха. Я даже неуловимо коснулась губами его шеи, бессмысленно пытаясь понять.
        - Ты не пахнешь Волком... Я его не чувствую...
        - Потому что я больше не Волк, Кира...- выдохнул он, сжав мои плечи.
        - В смысле?!
        - Это долгая история и Юля сейчас вернётся из магазина...
        Я отпрянула, подозрительно прищурившись:
        - Юля в магазине в семь утра?!
        - Я предлагал сходить, она отказалась. Стесняется, наверное. Эти ваши женские штучки многих смущают, но не меня.- он тепло улыбнулся, открыто предложив мне кофе.
        Я согласилась, опасливо наблюдая за процессом приготовления бодрящего напитка. С него станется, ещё подмешает мне что-то, а я проснусь потом в Китае!
        - Я здесь давно.- "неожиданно" начал он.- Почти месяц. Восстановился в институте. Обзавёлся девушкой. Начал сначала. И я стал человеком, Кира. Благодаря Адаму.
        Меня чертовски взбесил этот рассказ:
        - Ты и был человеком! Всё время, Влад, ты был человеком. Ты мог не обращаться вовсе!- рыкнув, я резко села на стул, хлопнула по столу и продолжила:- Но ты решил стать лабораторной мышью своему папочке! Какое истинное благородство! И как?
        - Я получил что хотел.- абсолютно спокойно произнёс он.- Больше никаких проблем, Кира. Всех этих истинных, обращений. Мне никто не смеет указывать, где мне жить и как. Никаких стай и привязанностей, Альф. Это мой выбор. Я хотел именно этого, Кира.
        - Ладно.- скрипнув зубами, отозвалась я.- Я тебя сердечно поздравляю.- медленно достав телефон из кармана, я с ленивым видом застучала ноготками по экрану.- И много таких экспериментов было? Не знаешь? Сколько оборотней погибло для достижения подобного результата.
        - Не знаю.- равнодушно отозвался он.- Это всё Адам. Он искал способ отделить Зверя от человека. После смерти мамы. Точнее, её инсценировки. Он просто хотел, чтобы все имели право выбора, могли выбирать, кем им быть.- всплеснув руками, Влад разлил кипяток по чашкам.- И у него получилось. Спустя восемнадцать лет поисков и проб, вот он соответствующий результат - я человек.
        - Влад, это абсурд. Повторюсь, ты мог не обращаться вообще. Тебе это было по силам! Луна не имела над тобой власти. Это был абсолютно бессмысленный риск. Ты идиот.- оскалила зубы, ненадолго оторвавшись от телефона.- И честно, я бы даже не всплакнула, умри ты от своей безмозглой идеи на операционном столе, или что там у тебя было.
        - Я знал, что ты очень добрая девушка.- усмехнулся он, придвинув мне чашку с кофе.- На самом деле не всё так страшно. Никаких операций. Странный бледно-жёлтый дым. Прикинь, я даже видел, как фантом Волка покинул моё тело и растворился в этом дыму! Максимум, что мне угрожало, это недельный отходняк и кратковременная потеря памяти. Но спасибо за беспокойство.
        - Пожалуйста.- фыркнула я.- Обращайся ещё. Молока нет?
        - Могу посмотреть.- Влад скрылся за дверцей открытого холодильника, а я тем временем отключила запись.- Да, есть.
        - Подлей, пожалуйста.
        Пальцы твёрдо отбили:
        " Ты должна вернуться! Срочно!!! Одна!!! "
        - А что насчёт Саши?- поинтересовалась я.
        - У него другие желания, Кира. Ему нравится быть Волком. Но он поддержал мой выбор, был рядом...
        Что-то я не понимаю... То ли один хвостатый вкрай оборзел, что утаил от меня подобное. То ли этот жук мне нагло врёт. То ли Саша играет за обе команды. То ли...
        ...очень много то ли
        ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГЛАВА 2
        Обстановку разрядила Юлька, опасливо войдя в кухню с маленьким пакетом из местной аптеки.
        - Кира...
        - Всё в порядке.- улыбнулась я, привстав навстречу подруге.- Иди, обниму. Допрос отложим на потом.
        Она хихикнула, повиснув на моей шее, и едва слышно прошептала:
        - Спасибо. Я всё-всё расскажу, но позже. Мне бы в ванну.
        - Я в курсе.- хмыкнула я, разжав объятия.- Беги.
        Пока Юля была в ванной пришла Вика. Точнее, Вика влетела ураганом не только в квартиру - безошибочно влетела сразу в кухню, схватив Влада за тонкий воротник белой футболки.
        - Не здесь, уводи его. Юля в ванной.- поспешила вмешаться я.
        - Ты сдала меня?!- воскликнул Влад, гневно сверкая глазами.
        - О да!- я кивнула, отодвинув стул с прохода.- Если я что-то уяснила за эти безумные три месяца, так это то, что лучше со всем разбираться сразу. И не мне. Я не в себе малость, если ты не заметил.- показательно вылила нетронутый кофе в раковину, подмигнув растерянному парню.- Пока, Влад.
        - Я позвоню.- бросила Вика, подтолкнув Влада к выходу.- Иди уже. Убивать тебя никто не собирается!- прошипела она.
        Я закрыла за ними дверь, прислушиваясь к звукам льющейся воды из-за двери ванной комнаты. Меня абсолютно не мучает совесть. Достаточно уже поспешных выводов, эмоциональных решений и амбиций. Пора взрослеть.
        ...давно пора взрослеть.
        Надеюсь, Вика справится без меня и получит необходимые сведения, не прибегая к физическому насилию. С неё тоже станется попросту отмутузить Влада. Подобное открытие не просто противоречит природе, оно решающее. Нет, не во имя страдающих оборотней, таких нет. Ну почти. Как бы тяжело ни было вначале договориться со своим Зверем, но никто не захочет лишиться такой части себя, познав гармонию с Волком. Силу, азарт охоты, свободу...
        Это не панацея для страждущих - это оружие. Оружие против нас.
        - Ой, а Влад...
        - Ушёл.- я пожала плечами, широко улыбаясь.
        - Давай проясним сразу, мне извиняться за то, что я сошлась с парнем, к которому ты неравнодушна? Или за то, что я не сказала ничего об этом раньше?- робко спросила она, переступив с ноги на ногу.- Всё так быстро завертелось...
        - Ты не должна извиняться, если ты счастлива, Юля...- растерянно прошептала я, сжав её руку.- Но ты должна мне всё-всё рассказать.
        - Я очень счастлива. Сама в это не верю, но это так.- радостно выдохнула она, тихо рассмеявшись.- Кто бы мог подумать, да? Я и Серов... Боже...
        - Я рада за тебя.- искренне призналась я, в очередной раз уткнувшись в телефон. Лучше всё-таки написать Вике, чтобы она не покалечила Влада.
        - Всё так изменилось. Я просыпаюсь иногда и не могу поверить во всё, что со мной происходит. У меня есть деньги! С работой всё наладилось, долг списали. У меня даже получается очень хорошо откладывать, и есть уже сбережения, которых никогда не было раньше.- горячо зашептала она.- И Влад, он такой замечательный... Мне так стыдно.
        - Почему?
        - У меня такое чувство, как будто я тебя предала. Мне стыдно за то, что я счастлива.
        - Стой, тебе не должно быть стыдно. Я не имею видов на Влада, моё сердце не разбито и прочее, прочее, прочее. Да и о своей личной жизни ты не обязана отчитываться передо мной. Не говорить о ваших отношениях твой выбор и, я уверена, у тебя были на то веские причины.
        - Можно я не буду признаваться в своих комплексах?- поморщилась она.- Для меня важно, что ты не злишься на меня.
        - Я очень не злюсь на тебя.- хохотнула я, щёлкнув её по носу.- Давай выпьем кофе. Ой,- опомнилась я, бросившись в коридор за оставленным там чемоданом и пакетом фастфуда,- Вредняхи из Мака чуть не забыла! Чайник ставь!
        За кофе мы весело болтали и обменивались шуточками. Напряжение спало, как его и небывало. Для Юли, моих родителей и братьев нашли спасатели. Это была самая оптимальная ложь...
        В какой-то момент я неожиданно для себя осознала нечто странное. Я спокойна. Удивительно спокойна. Знаю, последнее время все мои мысли занимал Саша, да и так вышло, что он был не столь навязчивым и активным, в отличие от Влада. Я пересмотрела своё отношение к братьям уже потом, находясь на расстоянии от них. А ведь начало, где были я и Влад, было вполне многообещающим. Даже когда только-только появился Саша.
        В груди как-то потяжелело, то ли от грусти, то ли от ревности. Я как могла, гнала от себя эти ощущения, видя счастливую улыбку Юльки, весело щебечущую о чём-то. Кажется, я пропустила минуты три её рассказа.
        -... на похороны нас, конечно, не позвали. Но, говорят, Анжелу даже хоронили в закрытом гробу, настолько она была...- Юля осеклась, перехватив мой взгляд, полный ужаса.- Прости, пожалуйста! Несу всё без разбора. Не за едой же, господи!
        - Нет.- пробормотала я, выискивая в памяти все разговоры о первой жертве Саши. Кажется, ей должна была помочь Вика и Богдана с Амалией... Но помогли ли? Девушка же умерла.- Извини, я позвоню быстро, ладно? Совсем из памяти выпало. И руки помыть не помешает...
        Открыв кран в ванной, я позвонила Вике, слушая нудные гудки в трубке и шум воды рядом. Пришлось звонить Богдане. Нехотя. Последний наш разговор закончился грохотом закрытой двери. Я не была уверена, что она захочет со мной разговаривать после того, как я высказала проекцию её будущего, где Ли убьют и ей стоит просто дождаться этого момента, чтобы выдохнуть.
        - Да.- её резкий тон заставил вздрогнуть.
        - Привет, Бон... Я по делу. Помнишь, некая Анжела, девушка, которую потрепал Саша в сентябре.- я выдохнула, наморщив лоб,- Вы собирались ей помочь и всё такое. Я не помню... А у вас вышло? Или вы не успели?
        - Кира,- протянула она,- Тебе не сидится спокойно? Зачем тебе это? Ты или твой Волк опять на кого-то напали?
        - Что?! Нет!- воскликнула я.- Анжела мертва. Неделю назад были похороны, Богдана. Конечно же, мне интересно: умерла она из-за того, что мы были заняты моей семьёй или из-за ваших фантастических методов лечения палёной шерстью.
        - Ого! Какая речь. Да, мы помогли ей. Но, Кира, в любом случае она умерла не из-за нас, смекаешь? Из-за Саши. Он её отправил в реанимацию. Не надо перекладывать его вину на других.- хохотнув, она сбросила вызов, оставив меня в замешательстве.
        - Вот же ж сучка!- фыркнула я, выключив воду.
        Юля ждала меня на прежнем месте, сонно потирая глаза.
        - Не выспалась?- подруга смущённо кивнула.- Можешь поспать. Ещё же рано.
        Входящий звонок отвлёк меня от разговора и озвучивания планов на ближайшие два дня.
        - Очень удивлена, Богдана. Но я сейчас не могу говорить.- холодно проговорила я, принимая вызов.
        - Значит, слушай. Это не фантастические методы. Это народная медицина, если хочешь. Палёная шерсть Волка всегда усиливает регенерацию, запускает процесс восстановления. Я знаю, потому что на моём счету было двое охотников, которые оказались не в том месте и не в то время. Только благодаря этому фантастическому методу, я не стала убийцей. Это работает. Удивительно, но факт.- спокойным и уверенным тоном рапортовала она.- Мы всё сделали правильно. И если девушка не восстановилась, значит, повреждения были гораздо серьёзнее, хотя я бы так не сказала. Я была там. Ну и наконец, мы использовали шерсть не того Волка. Только в этом заключается фантастический метод, нерушимая аксиома - не вся шерсть оборотня фантастическая, Кира, только того, кто сам оставил раны. Точка.
        Она опять отключилась, не дав мне сказать и слова. Оставила гораздо больше вопросов после своего объяснения, чем у меня было на момент первого звонка.
        Значит... Значит, что?! Здесь не было других оборотней. Дилан? Нет, он бы не стал, да и фаза луны на момент нападения была не та. Он бы не смог обратиться полностью. А видели белую собаку...
        О, боже! Влад!!!
        - Юль, прости, мне нужно ехать. Я вернусь к вечеру, торжественно обещаю. Ты пока наберись сил, окей?- выдавив подобие улыбки, я обняла подругу и поспешила покинуть давящие стены дома.
        Всё-таки это несколько странно, ведь у меня довольно чёткие планы на дальнейшую жизнь. Я, кажется, перебесилась. Я была в этом уверена. Но сейчас мне жизненно необходимо прижать Влада, посмотреть в его наглые глаза и плюнуть в лживую рожу! Ни о каком понимании речи не идёт.
        Пока ждала заказанное такси через приложение, пыталась дозвониться Вике. Получилось у меня только с пятого раза. Я не стала ничего говорить о смерти Анжелы. Убедилась, что она у Влада дома с ним же. Сообщила, что скоро приеду.
        Лишь добравшись до места назначения, я пришла к преждевременному выводу, что у него было гораздо больше оснований идти на поводу у Адама, если это он стоит за нападениями в парке. Нет, это не чувство стыда, сожаление или вина. В этом случае он бы не стал сваливать собственную вину на своего брата. Возможно, это параноидальный страх перед возможным повторением случившегося или попытка замести следы...
        - А ты здесь откуда?- удивилась я, когда мне открыла ворота Амалия.
        - И тебе привет, Кира.- кивнула она, пряча полуулыбку.- Были неподалёку, когда Вика позвонила.
        - Понятно.
        Мы прошли по въездной дороге к дому, замерли у входной двери, одновременно переглянувшись:
        - Не хочу туда идти.- открыто призналась Амалия.- Это так жутко... Убить своего Волка...
        - И не надо. Останься здесь. Я уверена, тебе не о чем беспокоится. Альфы со всем разберутся.- выдала я ободряющую, как мне казалось, речь.
        Толкнув дверь, безошибочно определила местонахождение Влада, быстро зашагав в нужном направлении. Они с Викой находились в просторной гостиной, цивильно расположившись в двух мягких креслах, стоящих друг напротив друга. Ну прямо деловые переговоры, ей-богу.
        - Последнее время ты информационный вестник плохих новостей, Кира.- философски проговорила тётя, поразив меня своей прозорливостью.- Что на этот раз?
        - Давай только не будем его убивать.- ухмыльнулась я, вперив руки в бока. Влад выпучил глаза, подавшись вперёд.- Пусть только пройдёт психиатрическое освидетельствование у Кариалы. У неё же какая-то там степень по психотерапии?
        - Очень интересно. Да, у неё.- заинтересовано отозвалась Вика, любопытно наблюдая за реакцией Влада.- Может, ты скажешь сам и я соглашусь на заманчивое предложение Киры, не проигнорирую плохо скрытую просьбу оставить тебя в живых?
        Влад хищно прищурился, скользя по моему лицу цепким взглядом. Молчал, подогревая тем самым моё жёлчное раздражение.
        - Это стоящее предложение, Влад. Правда в обмен на жизнь. Давай расскажи Вике о братской любви, безграничном доверии...- прошептала я, не отрывая от него жалящего взгляда.- Расскажи о том, как ты всё время мучился с поехавшим братцем... Так, кажется, ты его называл?
        - К чему это?- холодно спросил он.
        - Ты всё равно это скажешь. Я могу заставить тебя сказать, помнишь? Скажи сам!
        Проницательность Альфы превзошла все мои ожидания:
        - Так вот почему Сергей не мог понять причин немотивированной агрессии Волка Саши. Ведь в целом парень был стабилен всё время, находясь с нами...- она нахмурилась, забавно выгнув одну бровь.- Убийца ты. Ты убил того дилера...
        - И Анжелу.- холодно поправила её я. Вика вздрогнула. Её глаза вспыхнули жидким пламенем, сверкая золотым отсветом.
        - Ты понимаешь, что ты собственноручно убил двух людей?!
        - Это был не я!- решительно вскинулся Влад, резко вскочив с кресла.- Это он! Монстр внутри меня! Я здесь ни при чём! Я воздал ему по заслугам и убил его! Я теперь человек!
        - Лучше сядь на место!- немедленно приказала Вика, качнув головой.
        Поколебавшись минуту, он всё же послушался:
        - Это был не я. Его больше нет.- присаживаясь, пробурчал он.
        - Влад, ты сказал, что ты человек. Но разве это главное? Да, человек, очень мерзкий и гнилой человек.- закипала я, сжав руки в кулаки.- Не исключено, что ты по-прежнему опасен для общества...
        - Я сказал уже, это был не я, Кира! Как ты не поймёшь...
        - Не ты что? Скинул собственную вину на брата? Заставил его и всех нас поверить в то, что это он стоит за всеми нападениями? Врал, что никогда не обращался? Позволил ему уйти от людей с Волками? Допустил его неисчислимые страдания? Привил бессмысленное чувство вины за то, чего он не совершал? Бросал колкие фразы о его эмоциональной неуравновешенности? Притворялся хорошим? Нет, Влад, это всё ты. Мы могли спасти Анжелу, представляешь, а теперь она мертва. Пусть на неё напал, как ты утверждаешь, не ты. Ты якобы этого не хотел - это был Волк. Но ты мог сказать правду и тем самым спасти ей жизнь.- я зажмурилась, выдохнув:- Или хотя бы проявить непосредственное участие, человеческое сострадание, сожаление, стыд. Что угодно, что позволило бы нам заподозрить твою вину. Но ты был абсолютно пассивен, индифферентный, потому что искренне полагал, что твоей вины в случившемся нет. Но это не так. Ты мерзкий человек. Ты гнилой человек. Тебе всё это время требовалась помощь, а ты спихнул всё на брата. Ни капли вины, ни капли сожаления, ни капли раскаяния... Ты убийца, помни это! И не смей приближаться к Юле!
Узнаю, убью!
        ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГЛАВА 3
        Мы сходили с Юлькой в кино, объелись пиццей до отвала и залипли в старые молодёжные комедии перед плазмой в зале, разбросав на столе упаковочные коробки от еды и полупустые банки с безалкогольными напитками. Это меньшее, что я могла сделать, чтобы смягчить удар, до того как она узнает, что Влад исчез.
        Ну или не исчез. Не знаю. Телефон и прочие гаджеты у него никто не отбирал. В швейцарской клинике они вроде как не запрещены. А именно там он проведёт всю зиму, встретит Новый год. Это его решение на мой ультиматум, касаемо амурных отношений с Юлей. Он согласился пройти обследование и, я уверена, последующее лечение в психиатрической больнице типа пансиона. Ночью у него вылет. Взглянув на часы, приятно отметила, что уже через два часа. Должно быть, они уже едут в аэропорт, зная ситуацию с московскими пробками...
        Я уверена, любовь на расстоянии возможна. То, что Юлька ему не безразлична, пришлось справедливо признать. Не просто так же он воспылал бурным желанием доказать всем и вся свою адекватность. Это всего-то три месяца. Даже не год в армии.
        Блин, я переживаю за отношения подруги больше чем за свои. А у самой чёрт ногу сломит во всём происходящем.
        Перед тем как погрузиться во вторую по счёту комедию, я успела переговорить с мамой. Это полнолуние повлияло на неё положительно. Стая лечит...как и время. Мамочка улыбалась в камеру, хвастаясь безупречной укладкой и макияжем. У них с папой сегодня свидание. О ситуации с Владом она уже знала, но предусмотрительно не стала интересоваться моим мнением и чувствами. Возможно, щадя меня или не желая портить себе вечер с любимым человеком.
        Пришлось пообещать ей по прилёту послезавтра обязательно сходить с ней на шопинг, обновить гардеробы и посетить спа. Не люблю лгать, но эта беззастенчивая ложь далась мне настолько же легко изначально, насколько тяжёлыми муками совести после... Шопинг мне в ближайшее время светит совершенно другого формата.
        Как бы мерзко это ни звучало, но сегодняшнее происшествие с Владом, дало мне существенное преимущество. Он-то и послужит моим громоотводом. Точнее, нашим.
        Убедившись, что Юлька крепко уснула, я убавила звук близящейся к финалу комедии, и ушла в комнату. После глубоких раздумий и пары звонков решительно засела за прощальную записку. Вышло не очень, но что имеем, то имеем, как бы это ни звучало:
        " Юлька! Я должна уехать не попрощавшись. Надеюсь, ты поймёшь. За это время я очень привязалась к тебе и буду жутко скучать. Но несколько месяцев мы не сможем общаться совсем. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся... Около кровати коробка, там железная дорога твоему сводному брату. Я надеюсь, что и у него дальнейшая жизнь сложится наилучшим образом. Обещаю выйти на связь как можно скорее. Ты будешь первой с кем я свяжусь, как представится возможность. Не говори никому об этой записке. Во всяком случае очень попытайся.))
        Уже скучаю! Обнимаю тебя и желаю всего самого лучшего. Ты этого достойна.
        Кира. "
        Пробежав по ровным строчкам на тетрадном листе быстрым взглядом, я достала из чемодана небольшую, но очень пузатую коробку, оставив её, как и обещала, около кровати. Записка легла на покрывало, которым была застелена постель. Чемодан перекочевал ко мне в руки, в целях моего бесшумного побега. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я затаила дыхание и маленькими, тихими шагами двинулась в коридор. Бесшумно открыла дверь, оставив свой комплект ключей на тумбочке, и выскользнула в подъезд, всё ещё не дыша.
        На заказ такси раньше времени не было. Пришлось идти к Имбирю и вызывать машину на адрес кафе. Меньше всего я хотела торчать под подъездом и трепать себе нервы, возможным пробуждением Юли именно в этот кульминационный момент. У меня нет ответов и объяснений на её возможные вопросы…
        К приезду такси я отправила несколько сообщений, будучи абсолютно уверенной в своих действиях. Избороздила каблуками асфальт, стараясь успокоить разбушевавшиеся нервишки. Лишь в салоне автомобиля я позволила себе успокоиться, вдохнуть и расслабиться. А вскоре и вовсе уснула, забывшись беспокойными сновидениями.
        - Приехали...
        Я сонно потёрла глаза, выглянув в окно, и поморщилась. Огромное здание центральной гостиницы слепило глаза многочисленными фонарями и светом из окон.
        - Спасибо большое.
        Расплатившись с водителем и не забыв свой похудевший чемодан, я решительно двинулась в сторону отеля, по пути пытаясь дозвониться дяде:
        - Я на месте.- выдохнула в динамик, войдя в роскошный холл.- Буду в ресторане...- жестом остановила метрдотеля, бросившегося ко мне навстречу, и, следуя приметной витиеватой надписи, покатила чемодан в сторону гостиничного ресторана.
        Вышколенный официант помог определиться с заказом, сориентировал по меню и безалкогольным напиткам, и тут же оставил меня в одиночестве. От нечего делать принялась изучать местную публику. Как сказала бы Вика: "дорохо-бохато". Мужчины под мухой в дорогих костюмах, одинокие женщины в элегантных и откровенных платьях, маленькие столики, сервированные по местным нормам, матовые огромные стёкла на окнах, выходящих на площадь... Кажется, ничего необычного для ресторана в пятизвёздочном отеле и трёх часов ночи. Только вот одна местная девушка, сидящая ко мне вполоборота за баром, заставила мои брови удивлённо приподняться.
        Первым моим бессознательным желанием было спрятаться за оставленное на столе официантом меню... Хотя и второе желание было идентичным первому.
        Что здесь делает Даша? В таком виде, в такой стадии опьянения, в этом отеле и в то же время, что и я?!
        Она лениво повернула голову, словно почувствовала мой буравящий взгляд. Мазнула по присутствующим хмельным взглядом и, вздохнув, отвернулась, окончательно переключившись на соломинку в своём коктейле.
        " Спокойно, Кира. Это не твоё дело. Тебе вообще нельзя показываться на глаза знакомым! Именно поэтому ты здесь! "- подбадривала себя я, уткнувшись в меню.
        Я игнорировала её присутствие. Молчала и не дёргалась даже тогда, когда она едва не грохнулась с барного стула, пытаясь закинуть ногу на ногу. Когда начала клевать носом... Я полностью пыталась игнорировать Дашу и её асоциальное поведение. Но я не смогла игнорировать обрюзгшего мужичка, подкатившего к ней свою плешь. Точнее, я игнорировала и его, пока он не стал распускать руки, игнорируя жалкие попытки девушки противиться.
        - Эй!- прикрикнула я, швырнув громко меню на стол.- Кажется, девушка не хочет идти с вами!
        Мужичок безошибочно угадал к кому был обращён мой возглас, и опасливо замер, заозиравшись. Даша пьяно икнула и забралась обратно на стул, сжав виски руками.
        - Ты, сопля, что ли, мне указывать будешь?- хрипло хохотнул он.
        - Я очень рада, что вы заметили.- пришлось встать из-за стола и подойти к бару.- Здесь шесть мужчин, включая бармена, а замечание вам делает сопля! Оставьте девушку в покое.
        - Да ты знаешь, кто я такой?!
        - Очевидно, кто-то очень важный, да?- я с ухмылкой навела камеру телефона на раскрасневшееся от гнева лицо мужчины и приказала:- Ну же, давайте представьтесь! Моим подписчикам будет очень интересно...
        Сопя, едва слышно чертыхаясь и махая руками, этот кто-то очень важный удалился из ресторана. Я хмыкнула, убрав телефон в карман, и тут же встретила прямой взгляд Даши:
        - У тебя есть подписчики?- дыхнув алкоголем, спросила она с издёвкой.
        - Конечно. Во всех соцсетях и на ютубе. Правда, не больше двух сотен, но ему об этом знать необязательно.- хохотнула я, собираясь вернуться за свой столик.
        - Спасибо, что ли.- проворчала она мне в спину.- Раз уж ты такая добрая, в номер не проводишь?
        - Я?! Нет, Даша.
        - Я здесь! Что пропустил?- подоспевший Стивен излучал само радушие и доброжелательность.
        - Девушку в номер проводишь?- усаживаясь за стол, спросила я, кивнув в сторону бара.
        - Знакомую девушку?- подозрительно прищурился он.
        - Угу.- повинно кивнула я.- Учились вместе.
        - Кира...- разочарованно выдохнул он шёпотом,- Никто не должен был тебя видеть.
        - Ой брось, Стив! Она в дрободан. Завтра и не вспомнит. Проводи её и правда в номер, а то здесь уже один престарелый стервятник подлетал.- уверенно и спокойно проговорила я, видя, как он заметно колеблется.- Сам посмотри, она уже почти спит за баром!
        - Ладно!- сдался дядечка, повернувшись на пятках в сторону бара.- Оставайся здесь и, пожалуйста, лезь под стол, если ещё раз кого-то знакомого увидишь!
        - Будет исполнено.- отсалютовала я приложенной к пустой голове рукой.
        Очень медленно и лениво я ковыряла салат, принесённый официантом, поглядывая, как дядя облапал Дашу в поисках ключа от номера и, подхватив её на руки, скрылся в неизвестном направлении. Горячо надеюсь, где-то в той стороне лифт. Не убьёт же он её, сочтя возможной угрозой нашим планам?
        Не убил. Я на всякий случай проверила, пустив в ход флер, и удовлетворительно кивнула:
        - Ну всё? Я допиваю морковный фреш и выезжаем?
        - Кира, а ты не хочешь спросить, что происходит с твоей подругой? И почему ты не сказала, что её отец мэр?- обвинительно бросил Стивен, залпом осушив МОЙ стакан.
        - Она мне не подруга - это раз. Ты откуда знаешь, кто её отец - два. И не хапай мои напитки - три.
        Улыбнувшись, Стивен помог мне встать из-за стола, галантно подав мне руку и отодвинув стул:
        - Ты была чертовски права, она очень пьяна. Болтала, не умолкая: себе, о родителях, тяжёлой судьбе...
        - Тяжёлой судьбе? Она дочь мэра. Какая у неё тяжёлая судьба?
        - Её отца вроде как прижали, и он сбежал с женой в, предположительно, тёплые страны от закона и предстоящего судебного разбирательства. Там хватает проблем, я так понял.- он покатил мой чемодан в сторону выхода, придерживая меня за талию, и продолжил:- А твою подругу родители забыли здесь. Дом отпечатан, большая часть счетов тоже...
        - Послушай, Стив. Напоминаю, она мне не подруга. И давай уже не будем на эту тему, ладно?- явно ощущая внутри приятное злорадство и глубокое удовлетворение, я поспешила прервать его речь.
        Каких-то три месяца назад я считала себя добрым человеком, а сейчас наслаждаюсь тем, что Даша опускается на дно... Мерзко от самой себя...
        - Как скажешь.- хмыкнул Стивен.- Я так понимаю, ты не передумала?
        - Нет!- задвинув мысли о Даше поглубже, я переключилась на предстоящее длительное путешествие.- А ты купил обои?
        - Обои?!- Стивен рокочуще рассмеялся, отчего швейцар, до этого клевавший носом, вздрогнул, сбросив остатки сна, и услужливо открыл нам двери.- Ты пошутила? Зачем там обои? Ты, похоже, не совсем имеешь представление, как обстоят дела.
        - Ой всё, уймись. Спросить уже нельзя.- ворчливо отозвалась я.- Где твоя тачка?
        - Прямо.- кивнув на сверкающую Теслу, Стив распахнул передо мной дверь в роскошный салон автомобиля, торжествующе улыбаясь.- Прошу на борт, госпожа...
        - Сколько пафоса,- протянула я.- Она и правда сама колесит?
        - Правда.
        - Ладно. Но обои мне нужны, дядечка Стив. Имей в виду.- пафосно проговорила я, подмигнув ошарашенному мужчине.
        - Зачем?
        - За надом.
        Сказывалась усталость, ночные поездки и недосып. Учитывая долгую дорогу, я авторитетно заявила Стивену, что буду спать всё это время. Он не стал спорить и понятливо кивнул, уткнувшись в свой мобильный. Я сконцентрировалась на мерном дыхании Волцичы и тут же погрузилась в сон.
        Пропускной пункт на границе запомнила смутно. Стивен разбудил меня весьма осторожно, вот только я не хотела просыпаться. Наверняка у многих бывало подобное, когда снится что-то безумно приятное и хорошее, просыпаться не хочется. Хочется продлить мгновения чудесного сновидения. Так же было со мной. Но слова о том, что его "знакомая" вот-вот уйдёт на полагающийся перерыв, заставили меня открыть глаза и тащить своё сонное туловище за дядей.
        Проблем у нас не возникло. Продиктовав мои паспортные данные и указав место назначения Чэнду, черноволосая девушка в форме послушно проглотила всю предоставленную информацию.
        Мы справились меньше чем за десять минут и вновь отправились в дорогу. К тому моменту я уже почти забыла, что мне снилось, окончательно проснувшись и взбодрившись кофе из аппарата.
        - Не жалеешь?- угадав направление моих беспокойных мыслей, спросил Стив.
        - Отступать поздно. Не так ли?- усмехнулась я.- Просто я хотела бы, чтобы всё было по-другому. Иначе. Правильнее, что ли.
        - Это всего на месяц, Кира. В конечном итоге, они обязательно поймут. Да, я тоже против таких радикальных методов. Твоя семья и без этого натерпелась. Я просто не нашёл более гуманного способа добиться желаемого.
        - Только это меня и беспокоит.- призналась я.- Я абсолютно согласна со всем, что ты говоришь. Более того, я вижу нашу аферу, как единственно возможный вариант избежать надвигающейся войны и жертв. Но от этого не легче. Мама будет сходить с ума. Это станет для неё ударом. Как и для папы. Я бы тоже хотела, чтобы всё было по-другому.
        - Кстати, об этом.- подметил Стив.- Пора избавляться от телефона.
        Скорбно вздохнув, я проверила сообщения и звонки, прежде чем отдать телефон дяде. Единственное сообщение было от Влада:
        " Не делай вид, что это всё во имя абсолютной справедливости! Ты просто хотела, чтобы твой Саша остался хорошим, а я дерьмом! "
        Не стала ничего отвечать на этот бред. Даже думать об этом сообщении не стала.
        Сердобольно проследила, как мой телефончик отправился в окно и поморщилась. Жалко, конечно. Я только восстановила все программы, приложения и контакты после прошлой поездки в Чэнду. И вот опять...
        - Выше нос. Через пять минут будем у банка. Купим новый, не убивайся.- подбодрить меня не вышло. Я так и не получила ответ на своё сообщение от AX Grey...
        - И обои, Стив.- улыбнулась я,- Про обои не забудь!
        - Что ты задумала, Кира? Но признаюсь заранее, это здорово поднимает мне настроение.
        - Не скажу. Мне просто нужен рулон обоев. А лучше два...
        ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГЛАВА 4
        Беспокойство усилилось, едва я завидела огромное здание центрального банка. Ладони и лоб покрылись холодным потом. На подрагивающих ногах я едва вошла в здание, лихорадочно бегая глазами по просторному отделению.
        Не знаю, как мы обналичили счёт. Я всё время ждала, что вот-вот меня схватит полиция и упрячет за решётку. Мало говорила, кивала невпопад, а собственная подпись вообще вышла каракулями. Но тем не менее, несмотря на всё это, мы абсолютно свободно покинули банк с поистине огромной суммой денег. Правда, потратили здесь больше часа.
        Сев в машину, я разревелась. Я только что обокрала своих родителей. Конечно, я не собираюсь трогать их деньги. Не возьму и цента, но...сам факт настолько гнусный.
        - Кира...
        - Не надо ничего говорить.- хлюпнула носом и махнула перед собой рукой,- Поехали отсюда. У нас много дел, я бы хотела закончить с этим быстрее и забыть как страшный сон...
        - Как скажешь. Сначала за телефоном или таинственными обоями?- нервно улыбнулся Стив, глядя на меня с жалостью.
        - Плевать. Порядок не имеет значения.- пожав плечами, я поинтересовалась:- А где обещанный предварительный список и смета, м?
        - Сейчас...- недолго покопавшись в телефоне, дядя протянул его мне, выведя на экран огромный список разных наименований. На некоторых из них стоял восклицательный знак, какие-то были зачёркнуты, помечены галочкой, минусами и плюсами.
        - Лучше, конечно, дробить наименования.- недовольно проворчала я.- Ничего же не понятно. Здесь и матрацы, и аккумуляторы по соседству. Это сбивает.
        - Критикан.- фыркнул дядя,- Можешь сделать, как тебе угодно. Я абсолютно и всецело за. Здесь каждый пункт выверен. Некоторые пришлось отсеять, ибо мы ограничены грузоподъёмностью и многие наименования в таких количествах быстро найти довольно проблематично.
        - Я верю, Стивен. Просто нужно было на кого-то поворчать.- открыто призналась, поморщившись от увиденного пункта оружие.- Не всё в списке я одобряю...
        - Хочешь мира, готовься к войне, Кира.- проницательно подгадал Стив, тронув меня за руку.- Приехали. Смотри, как удачно.- он кивнул прямо, где возвышался магазин электронной техники, а после вправо, на маленькую вывеску с малярным валиком и развёрнутым рулоном обоев.
        - Ладно. Давай тогда так... Ты за телефоном. Я за обоями. А после где-нибудь поедим. Окей?
        - Я не против. Но лучше это сделать по дороге, Кира. Чем быстрее мы покинем континент, тем лучше.- пришлось признать его правоту и кивнуть, вернув телефон владельцу.
        - Не забудь модемы и роутеры.
        Выйдя из машины, мы разошлись по разным сторонам. Ожидаемо, я справилась гораздо быстрее. Схватив первые попавшиеся обои без вычурных орнаментов и прочей символики, я рассчиталась наличными и покинула магазинчик. Моё внимание привлекла вывеска маленького кафе, расположенного в подвальном помещении, как оказалось, и, недолго думая, я решила прикупить еды сразу здесь, пока Стив всё ещё занят.
        Пока ждала заказ нервно оглядывалась. Мне казалось, что за мной непременно следят и откровенно пялятся. На деле же никому не было до меня дела. В маленьком кафе и посетителей было от силы человек семь, не считая персонала.
        Я очень устала. Со мной такое впервые. Ничего не делая, никак не напрягаясь, ничем физически тяжёлым не занимаясь, я чувствовала себя как выжатый лимон. Очень кислый и дёрганный лимон, стоит отметить... С соответствующим выражением лица. Возможно, только благодаря этому выражению лица мне вручили мой заказ ещё до того, как я успела допить кофе.
        Несмотря на мои внеплановые покупки, я ещё ждала Стивена у машины минут десять, собираясь уже начать потрошить коробки с китайской лапшой. Серьёзно, могла бы додуматься, что вернусь раньше. Взять у него ключи или допить спокойно кофе, например.
        - Давно ждёшь?
        - Нет.
        Погрузив все свои покупки в авто, мы тронулись к крайнему пункту назначения в этой стране.
        Дабы отвлечься, я плотно занялась новеньким телефоном, решительно потребовав у Стива все необходимые файлы. Распределила список на подпункты для большего удобства и внесла некоторые необходимые коррективы. Из последних сил держалась, чтобы не написать Саше. Соблазн был настолько велик, что я убрала телефон в задний карман и налегла на еду, в то время как Стивен уже умял больше положенной ему половины заказа.
        - Сколько их уже там?- отобрав еду, тихо спросила я. Дядя потянулся за очередной коробкой и тут же схлопотал по рукам.- Моя прелесть. Свою ты уже съел!
        - Жадина.- буркнул он, перестав посягать на мою часть еды.
        - И всё же. Сколько уже там?- повторила я свой вопрос, проигнорировав его напускную обиду.
        - Семнадцать.- немного помедлив, ответил он.- Не привлекая внимания, тяжело переправить всю стаю. Но послезавтра прибудет ещё двадцать. За Волками дело не станет, Кира.
        - Это если Вика не хватится...
        - Это да.- хохотнул он.- Сестрёнка у меня норовистая.
        - Норовистая? Да она нам головы оторвёт, если вычислит в первый же месяц.- прожевав, я решила ему честно признаться:- Кстати, об этом. Когда она до нас доберётся, имей в виду, я ей в пасть твою тушку брошу, а сама подамся в бега.
        - Что, даже не попробуешь отбиться рулоном обоев?- весело спросил он.
        - Ты опять об этом...
        - Ну для чего-то же он тебе нужен.- Стив иронично выгнул бровь, добавив серьёзнее:- Мы на месте. Дальше пешком.
        - Вот значит как? Сам поел, а я, понимаешь ли, голодай теперь? Нет уж. Вот сам вещички и потащишь. А у меня обеденный перерыв.
        - Боишься, что он не приедет?- шёпотом спросил Стивен, глядя перед собой на складские здания, стоящие чуть ли не в самом поле.
        - Боюсь. Но я не тяну время. Хотела,- я вздохнула, отложив коробку с едой и палочками в сторону.- Но решила, что это бесполезно. Мы сдвинулись на сутки. Если он не успеет добраться, будет очень обидно и неприятно. А если не захочет вовсе, я уверена, он найдёт как дать мне об этом знать. Я очень на это надеюсь.
        - У него ещё есть время. Пока погрузимся, пока ты пообедаешь... Не переживай, Кира.
        Я промолчала. Не хотелось говорить об этом открыто. Единственное, что меня беспокоило это неопределённость... Если он не успеет, я улечу без него, меня сведут с ума мысли и предположения. Мне бы просто получить короткое да или нет, чтобы чуточку меньше изводить себя болезненными переживаниями.
        Решила отложить еду до взлёта, собственнически сжимая пакет с ней в руке. Нас встретили двое ребят, Дженсен и Кларк, они же с помощью погрузчика и расправлялись с транспортировкой многочисленных крупнотоннажных и герметичных контейнеров и прямоугольных ящиков к самолёту. Сам грузопассажирский самолёт стоял в нескольких километрах от складов и к нему я топала пешком вместе со Стивеном. Ну и доставала его бестолковыми вопросами: а там что, а это что, а для чего это, а зачем то, а почему ящики разные и прочее, прочее, прочее. На некоторые вопросы дядя охотно отвечал, на некоторые нет - смеялся и крутил пальцем у виска, ничуть меня не обижая. Я сыпала вопросами не от желания узнать каждую мелочь, а от нечего делать. От нервного напряжения. Оттого, что я в шаге, который кардинально изменит мою жизнь, а того, чью руку я хотела бы держать в небе, всё ещё не было рядом...
        - Детка, куда твои обои?- заискивающе спросил Стивен, когда с погрузкой было почти покончено.
        Я посмотрела на пакет в его руках и глубоко вздохнула:
        - Туда, где они не потеряются. Оставь, возьму с собой в салон. Если там ещё осталось место.
        - Для них точно осталось.- он растерянно повёл атлетическими плечами.- Полчаса и взлетаем... Так что...
        - Не старайся.- отмахнулась я.- Я постою здесь, пока вы с ребятами будете устраиваться...
        - Подойди хоть к трапу.
        - Боишься, что я сбегу?
        - Есть немного.
        - Я не стану... Я просто подожду.
        И я ждала... Постоянно осматриваясь по сторонам, я ждала, что вот-вот появится Саша. Делала вид, что поправляю туфли, волосы и прочее, чтобы якобы ненавязчиво просканировать окружающее пространство. Мне казалось, что Стив меня непременно засмеёт за эти метания...
        - Дженсен готов к взлёту,- прокричал Стив.
        Безжалостный приговор вынесен. Пора признать неизбежное, он не придёт. Он бы дал ответ сразу, если бы тот был положительным. А на нет, как известно, и суда нет.
        Запахло озоном и топливом. Я медленно двинулась к самолёту, держа спину прямой, а подбородок приподнятым. Стивен ждал меня у самого входа, глядя на меня с тоской и снисходительной жалостью.
        ...ненавижу жалость...
        - Он бежит!- глядя мне куда-то за спину, выдохнул дядя прищурившись.- Я пойду к Дженсену. Трап на вас.
        Я резко обернулась. Сердце пропустило удар, но я по-прежнему ничего не видела. Присмотрелась, усмотрев лишь небольшую приближающуюся чёрную точку. Неужели это он?
        Я всматривалась вдаль до рези в глазах, до головокружения, напрягая зрение. На задворках сознания мелькнула шальная мысль, что это вовсе никакой не Саша, а кто-то другой, спешащий помешать нашим планам.
        Но это был он. Мучительное волнение разлилось приятной волной по телу в одно мгновение, стоило мне разглядеть его черты лица и удостовериться в личности бегуна. В области живота поселился холодок, а грудь неприятно сжало. Я столько раз представляла себе нашу встречу после всего этого: Чэнду, наших переписок и редких звонков. Но в действительности это отчего-то вызвало во мне страх. Всепоглощающий, вытаскивающий наружу всю мою неуверенность и сомнения.
        Взлетев по трапу вверх, он замер напротив меня на одно короткое мгновение, прежде чем подхватить на руки и до хруста сжать в безумных объятиях. Тесная близость наших тел пугала и дарила невероятные ощущения. Он шумно дышал, обдавая прерывистым, горячим дыханием, мои волосы. Его полосатая футболка насквозь пропиталась потом и пахло от него отнюдь не розами, но я чувствовала себя в эту минуту самой счастливой девушкой на свете. Даже тогда, когда он ткнулся потным лбом в мой, жадно припав к моим губам...
        Я искренне порадовалась тому, что он продолжает одновременно удерживать меня на весу, иначе я бы просто упала от необузданного напора и бурлящего в крови адреналина.
        - Кхм,- донеслось тихое,- Трап, детишки!
        Я отпрянула. Точнее, просто выгнулась, прервав ненасытный поцелуй и счастливо рассмеялась.
        Когда с трапом было покончено, я уже стыдливо отводила глаза, желая спрятаться от Стива.
        - Прости.- неуверенно прошептала я.- Саша, это Стивен. Мой дядя.
        - Дядя?- подозрительно спросил он, пожав протянутую руку Стива.- Ещё один?
        - Я говорила, у меня большая семья.
        - Проходите уже.- поторопил Стив.- Саша, надеюсь, ты был осторожен?
        - Предельно.
        Пройдя по узкому проходу, заставленному многочисленными ящиками по бокам, мы разместились в креслах друг напротив друга и приготовились к взлёту. Внутри меня всё трепетало от переполняющей меня безбрежной радости. Сказывалась близость истинного.
        Мне так хотелось обо всём его расспросить: о его планах и чувствах; о том, как ему удалось сбежать; о том, почему он не рассказал про опыт Влада; о сообщении, оставшемся без ответа... Но сидящий напротив Стивен, смотрящий на нас с ехидной улыбкой, чертовски смущал.
        - Итак,- я кашлянула в кулачок, когда рука Саши, трепетно сжала мою ладонь,- Сколько нам конкретно лететь?
        - От шести до двадцати часов.- мои брови удивлённо поползли вверх. Мы с Сашей обменялись одинаковыми ошарашенными взглядами.
        - Я прошу прощения, но почему такой большой интервал?- спокойно и заинтересованно спросил Саша.
        - Это вы поймёте при посадке.- загадочно отозвался дядя, подмигнув нам.- Я вас оставлю. Надо пообщаться с парнями...
        Он ушёл, а моё сердце предательски сжалось от ласкающего, тёплого взгляда моего Волка.
        - Не хочу показаться истеричкой...- замялась я,- Но почему ты ни разу не упомянул о Владе? О его...
        - Я понимаю о чём ты.- кивнув, он нежно поцеловал мою руку, медленно поднеся её к губам.- Он мой брат, Кира. Он попросил меня, чтоб я не болтал лишнего. Учитывая, что у меня был свой секрет и тайное общение с тобой, наши планы... Я посчитал, что это вполне справедливо. Ты сердишься?
        Я смотрела в его блестящие глаза и стремительно краснела. Вовсе не от смущения. Его сняло как рукой ещё после нашего умопомрачительного поцелуя. Я не знала, стоит ли говорить вскрывшуюся правду о Владе. Ведь мы месяц проведём в спартанских условиях, без связи с теми, кто знает и вовлечён во всё это.
        Стоит ли сейчас вообще разговаривать об этом?
        - Это значит, что вы виделись?
        - Да. Они с Юлей встречаются. А я заезжала к ней... Давай, мы об этом позже поговорим, хорошо? Не хочу сейчас об этом разговаривать...
        - Эй, ты расстроена?- затаённое беспокойство в его голосе бальзамом растекалось в моей душе.- Это же не навсегда. Вы обязательно ещё встретитесь с Юлей. Не грусти. Как насчёт того, чтобы поспать?- лукаво спросил он.
        - А давай...- легко согласилась я.
        Удобно устроившись на его плече, я прикрыла глаза. В его горячих полуобъятиях было настолько комфортно и спокойно, словно это самое безопасное место на свете. Возможно, так оно и было...
        Не могу поверить, что я по своей воле столько времени отказывалась от своего счастья...
        Я просыпалась несколько раз. Открывала глаза, видела склонённую голову спящего Саши, и, довольно жмурясь, закрывала глаза и засыпала вновь.
        Но в следующий раз всё изменилось. Я так же открыла глаза, усмехнулась умиротворённому выражению лица Саши, бросила неторопливый взгляд в окно и завизжала во всё горло:
        - Стив!!! Саша!!! Мы падаем!!!
        Внизу, в опасной близости раскинулась водная гладь, угрожая вот-вот пустить нас на дно.
        - Кира, сядь! Сейчас же! Мы не падаем!- появившийся Стивен требовательно усадил меня на место, силой повернув мою голову от окна.
        - Убери от неё руки!- прорычал вскинувшийся Саша.
        - Эй, всё в порядке!- подняв руки, дядя рвано выдохнул:- Сейчас всё закончится...
        - Закончится?!- громко закричала я, вжавшись в сидение.- Ты грёбаный самоубийца, который решил прихватить с собой на тот свет компанию! Надо выбираться отсюда!!!!
        Самолёт стремительно шёл на снижение. Меня начало тошнить от охватившего ужаса и оцепенения. Всё внутри дрожало и вибрировало, в ожидании скорого падения.
        - Безумие...- всхлипнув, прошептала я.
        Нас тряхнуло. Самолёт ударился о водную гладь, расшвыряв нас по салону. Тягостные минуты казались вечностью, пока я, как и Саша, обезумевши смотрела в окно, едва вскочив с пола.
        - Там внизу опять вода?! Что это?! Океан?!- мы сыпали вопрос за вопросом, пока Стивен потирал затылок, которым стукнулся об один из ящиков в проходе, когда...
        Когда что?! Когда мы упали в воду или что?
        - Что это было?!
        - Временная аномалия.- Стивен уселся в кресло, сцепив пальцы в замок.- Это своего рода зрительная иллюзия. Это не настоящее. Преломление света и аномальная зона над островом не опасна. Хоть и выглядит пугающе...
        - Стой!- я нелепо моргнула.- Над островом? Тем самым островом, что вы купили?
        - Сюрприз!- хмыкнул дядя.- Мы ничего не покупали...
        - Я сейчас вне себя от гнева, Стивен!!! Вы решили захапать себе остров, над которым в небе иллюзорный океан?! Переселить оборотней в аномальную зону, возможно, радиоактивную, опасную? Вы сошли с ума?!
        - Я понимаю, как это может казаться со стороны. Мы досконально исследовали его в течение двух лет вдоль и поперёк. Здесь нет радиации и прочих опасностей.- дядя пустился в сумбурные объяснения, пока я хватала ртом воздух.- Мы наткнулись на него случайно...
        - Наткнулись.- простонала я.- Нельзя просто взять и присвоить себе остров! Боже...спасение, о котором я мечтала, на что надеялась...
        - Кира,- Саша заключил меня в трепетные объятия, успокаивающее прошептал:- Давай дослушаем? Осмотримся? В конце концов, что мы теряем? Мы уже здесь.
        - Но это...это неправильно? Мы не можем присвоить себе остров!
        - Этого острова нет даже ни на одной карте. Считай, мы его открыли!
        - Стиве-ен...- я протянула его имя, спрятав голову на груди Саши.- Это настоящее безумие... Куда я влезла...
        Спустя несколько минут, проведённых в успокоительных объятиях Саши, я отважилась вновь взглянуть в окно. И вовремя:
        - Пристегнитесь. У Дженсена мягкая посадка редкость.
        Решила послушаться, всё ещё помня пережитый безысходный ужас. Зелёное пятно становилось всё ближе и ближе. Я не могла оторвать от него глаз, наблюдая с замиранием сердца его приближение. Чем ниже мы были, тем беспокойнее билось моё сердце. Клочок яркой зелени посреди океана стремительно расширялся, восхищая своими чудовищными размерами.
        - Стив, ээээ... Какова площадь этого...пусть будет острова?
        - Сорок четыре тысячи квадратных километра.- огорошил дядя.
        - Сколько?! Это...это же как вся Москва!
        - Скорее, как вся область.- высокомерно хмыкнул он. Мне это не понравилось.
        - Ты хочешь сказать, что можно просто взять и присвоить себе Московскую область просто так, и она ничейная?! Господи, вы все рехнулись...
        ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГЛАВА 5
        Мы приземлились в центре самого острова. И это было единственное место, как показало небольшое исследование на местности, которое не поросло деревьями и растениями. Буйная растительность окружала и довольно милые домики из фанеры, сооружённые на скорую руку, и огромное количество стоящих друг на друге контейнеров, и озера в километре от импровизированной посадочной полосы.
        " Ну как тебе здесь, дорогая? "- мысленно обратилась к Волчице.
        Довольный скулёж и нетерпеливое фырканье было мне ответом. Волны предвкушения отчётливо передавались от строптивой Волчицы. Ей не терпелось самой обследовать местность, вдоволь набегаться, поохотиться или прогонять местных животных, обозначить свою территорию.
        " Потери, дорогая. "- усмирила её я, возвращаясь в реальность.
        Трава зелёная, листья на деревьях тоже, небо голубое, озеро прозрачное, земля под ногами самая что ни на есть обычная, воздух невероятно чистый, с нотками соли и ароматом тропических цветов...
        В общем, ничего необычного... Даже увиденный мной ленивец на дереве был самым обычным. Признаться, я ожидала двухголовых зверей, зашкаливающего счётчика Гейгера, светящихся цветов, монстров из этих непроходимых джунглей. Какая-то часть меня даже капельку разочаровалась.
        - Здесь мы обустроились временно. Я покажу позже начальный план. Сейчас идёт расчистка территории и подготовительные работы.- Стив взял на себя роль экскурсовода, уводя нас всё дальше и дальше от самолёта.- Там нечто вроде штаба. Запасы еды, генератор, аккумуляторы, одежда, лампы и всё прочее там. Разумеется, в малых количествах. Остальное упаковано.
        Выбравшись из зарослей, я облегчённо вздохнула, увидев большую постройку без окон и с огромной дырой, служащей входом. От туда тут же высыпались оборотни, словно только этого и ждали. Они приветствовали нас, один за другим поздравляя с посадкой. Я так поняла, Дженсен здесь имеет весьма странную репутацию, как для пилота.
        - Здесь одни парни.- ревниво проворчал Саша, собственнически притянув меня к себе за талию. Я рассмеялась, спрятав широченную улыбку за распущенными волосами.
        Стивен его прекрасно услышал:
        - Неправда. Катия - моя жена,- тоже здесь.
        - Кира!- очаровательная шатенка притянула меня в свои объятия, налетев ураганом и оторвав от Саши.- Рада видеть тебя здесь.
        - А вот и она.- хмыкнул дядя, белозубо улыбаясь и разглядывая свою жену.
        - Спасибо.- обескуражено прошептала я.- Взаимно.
        - Наконец-то ещё одна девушка!- воскликнула Катия, прежде чем прильнуть к своему супругу и отпустить меня из объятий.
        - Какой тёплый приём.- прошептал мне над ухом Саша.- Думаешь, мы станем такими же?
        Я скосила взгляд на дядю со своей истинной: их жаркие объятия, ласковые взгляды, то, с какой нежностью и осторожностью он водит широкими ладонями по её прямой спине, как она к нему льнёт и счастливо жмурится. Я смутилась. Возникло ощущение, что я подглядываю за чем-то очень интимным.
        - Надеюсь, мы будем другими. Нам не придётся расставаться и скучать. Ты будешь лазить по деревьям за фруктами, а я буду готовить фруктовый салат.- проговорила я, пожав плечами.
        - Ого. Впечатляет.
        - Спасибо.
        Решив осмотреться, мы вошли в постройку, замерев на пороге. Чего здесь только не было: вешалки и ящики с одеждой, ноутбуки, компьютеры, жужжащие коробки, клубок проводов, столы, стулья, матрацы, сложенные в ряд, отдельный угол под странного вида плиту и морозильные камеры, ящики, ящики, ящики…
        - Это...склад?
        - Не знаю.- невозмутимо отозвался Саша.- Меня больше волнует, где мы будем ночевать…
        Хоть это прозвучало абсолютно обыденно, я напряглась. До этого момента я и не думала, что здесь даже негде толком ночевать и, вполне возможно, мы будем...спать вместе.
        - Не впечатляет?- Стивен подошёл сзади, по-своему оценив наше замешательство.- Это ненадолго. Сейчас идут подготовительные работы, через несколько дней займёмся фундаментом, каркас, стены. В общем, стройка пойдёт полным ходом. Пока ещё нам не хватает рук, чтобы двигаться с хорошей скоростью.
        - Ладно, Стив, это всё понятно и обоснованно. Где мы будем жить и спать?- заинтриговано спросила я.
        - На самом деле, вариантов масса: туристические палатки, ещё есть гамаки, матрасы и подушки здесь, стройматериалов навалом в контейнерах.
        - Ладно. Мы оставим тогда вещи здесь. Я переоденусь, и мы займёмся этим вопросом. Мне понадобится помощь Катии, наверное. Еда, душ, одежда…- поставив в свободный уголок чемодан и пакет с рулонами обоев, я упёрла руки в бока:- Вы же построили душ, я надеюсь? До океана очень не близко и…
        - Он сразу за этой стеной. Три кабинки с баками и занавесками. Я говорил, условия пока не очень.- Стивен растерянно развёл руками, словно оправдываясь.- Но мы движемся…
        - Стив, всё в норме. Мы справимся. У нас нет другого выхода, так что не нуди.
        - Ха-ха.- легко рассмеялся он.- Ладно. Тогда можете здесь осмотреться, побродить, погулять, а через час соберёмся,- он на секунду замялся, взглянув на часы,- За ужином. Договорились?
        - Договорились.
        Катия провела нам беглую экскурсию, выдала одежду и мыльные принадлежности вместе с полотенцами, показала душевые кабины, действительно стоящие позади этого строения. Ничего особенного: металлический каркас, обшитый фанерами, и кричаще-синие большие баки, стоящие на крыше. Единственное, что стоило отметить, так это ярко-розовые занавески с жёлтыми забавными уточками. Они мне подняли настроение, стоило их увидеть.
        Наспех ополоснувшись, я переоделась в чистую одежду и поспешила присоединиться к Саше, который справился гораздо раньше меня и ушёл к остальным. Не могу сказать, что я довольна или, наоборот, разочарована всем увиденным. Почему-то единое мнение никак не складывалось. То загадочный купол, то размер загадочного острова… Я предполагала, что остров не будет маленьким, но чтоб настолько огромным. Да ещё и его отсутствие на картах. Стивен обмолвился, что его не видят даже спутники. Разве это не странно? Какие ещё могут быть странности? Да какие угодно! Их уже немерено, как и предпосылок к ним. У меня нет причин не доверять дяде, да и мой флер не сбоил, он не врал мне. Если до этого момента здесь не происходило нечто странное и ужасное, то это вовсе не значит, что этого не произойдёт в будущем. Я беспокоюсь, не совершаем ли мы ошибку, игнорируя все загадки вокруг этого острова.
        Погулять и осмотреться мне не удалось. Раньше, чем я нашла Сашу, Катия отыскала меня и увлекла готовкой. Спустя час и одиннадцать больших сковородок, я уже умела готовить свиные отбивные и едва стояла на ногах. Духота в помещении зашкаливала. По итогу я сбежала оттуда, не в силах больше там находиться. Знаю, не очень честно и красиво, но я однозначно к подобным температурам не привыкла. Я и сауну с баней на дух не переношу, а здесь ещё и картошку чистить, салат резать и за шкворчащим мясом присматривать при такой жарище.
        Бедная Катия. Если она каждый день готовит в таких условиях, на такую ораву, то ей остаётся только посочувствовать. Как помочь, я ещё не придумала. Кондиционеры сюда вряд ли привозили. А вот вентилятор какой-нибудь отыскать вполне можно. Стив говорил, что скоро сюда прибудут ещё Волки. Неплохо было бы набросать списочек необходимого.
        Прогуливаясь в тени деревьев, я довольно быстро остыла и почувствовала себя лучше. Незаметно добралась до самолёта, где оживлённо спорили дядя и ещё двое мужчин. Дебаты стихли, стоило мне приблизиться.
        - Всё в порядке?- громко спросила я, направляясь к ним.
        - Да.- Стивен сложил рулончиком лист бумаги, хмыкнув чему-то своему.- Ты как? Душ освоила?
        - Да. Душ чудесный. Правда, оказался бесполезный, после часа, проведённого за приготовлением ужина с Катией.- ухмыльнувшись, я подошла вплотную к нему и ткнула пальцем в сложенный лист:- Что это?
        - Наброски. Хочешь взглянуть?
        Кивнув, я развернула протянутый мне лист и нахмурилась. Абсолютно не разбираюсь в чертежах и схемах. Поэтому мне понадобилось минут пять, чтобы разобрать обозначения и интуитивно догадаться, что означает тот или иной символ. Стив всё это время молчал, с ехидной улыбочкой наблюдая за моим выражением лица.
        - Ладно.- с вызовом изрекла я, после затянувшегося молчания.- Только объясни мне, почему здесь посадочная полоса, она же условный аэропорт, как я понимаю, с края границ острова?
        - Кира, это условные границы. Там километров десять-пятнадцать вглубь острова от берега.
        - Эмг...- я выгнула бровь, проигнорировав его надменный тон.- Вообще-то, это плохая идея.- вернув ему лист, я сложила руки на груди, с пафосом вскинув подбородок выше.- Объяснить?
        - Попробуй.
        - Стихийные бедствия.- строго проговорила я.- Шторм, наводнение, цунами и прочее.
        - За два года их не было.- вклинился Майк - бета дяди и один из его лучших друзей. Мы редко пересекались раньше.
        - Но это не значит, что не будет. Спрогнозировать масштаб условного стихийного бедствия невозможно. А если вы оставите самолёты, вертолёты в такой близи от океана... Путь в цивилизацию нам будет закрыт, случись что подобное.
        - У тебя есть предложения?- заинтересовано спросил Стивен, одобряющие улыбаясь.
        - Конечно. Оставим его здесь.- я обвела рукой расчищенную от джунглей полосу и свободное пространство, занятое сейчас контейнерами и ящиками.- Это почти центр острова. И вы уже здесь хорошо поработали, учитывая состояние острова с его буйной растительностью.
        - Видишь, а ты говорил, зачем она нам здесь нужна.- обратился к Майклу дядя. Мои глаза медленно начали путь наружу.- Свежий взгляд, Майкл, порой очень важен. Я с ней согласен. Лучше минимизировать потери.
        - Ты зачем так говорил?- насупившись, спросила я у смуглого шатена, оборвав речь Стивена.
        - Я в этом не участвую.- сверкнув белоснежными зубами, Майкл кивнул своему Альфе и быстрым шагом ушёл в джунгли, прихватив своего товарища.
        - Нормально?
        - Не обращай внимания. Мало спит, много работает, нервы.- бегло пустился в объяснения Стив.- Толковый мужик. Правда, одинокий, оттого и злой чаще, чем положено.
        - Тоже мне оправдание. Он, может, ещё фейсконтроль установит по прибытии других оборотней?- фыркнула я.- Выходной пусть возьмёт.
        - Это вряд ли. Он трубы варит с напарником. Пока не закончат, он не остановится.
        - Всё равно злюка.- подвела итог я.- Слушай, давай список на ближайшую доставку оформим, а?
        - Уже есть пожелания?
        - Требования.- поправила его улыбаясь.- Вентиляторы. И где бы ты это ни записал, имей в виду, пиши капсом. Есть много моделей, совершенно негромоздких и потребляемых малое количество энергии. В вашем кухно-штабо-складе дышать нечем, как плита включается. Не думаю, что проёмы решат многое, но выпилить отверстия можно. Хоть какая-то вентиляция будет в помещении.
        - Не вопрос. Готовь список свой, а завтра обсудим всё по пунктам. Я думаю, смогу тебе выделить полтонны.
        - Щедро.- согласно кивнула я.- Там почти ужин был готов, когда я сбежала. Может, мы пойдём? У меня ещё там что-то из китайской провизии оставалось, если не пропало.
        - А ты ещё незнакома с отхожей ямой?- прищурившись, иронично спросил Стив, увлекая меня обратно к поселению.
        - Ё-моё,- вздохнула я.- Забыли о лапше...
        ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГЛАВА 6
        Время неумолимо бежало вперёд. В день прибытия, сразу после ужина и душа, я открыла Стивену страшную тайну, касаемо рулонов обоев. Воспользовавшись адаптерами, впн и двумя смартфонами, я позвонила маме для того, чтобы поведать душещипательную историю. Историю о моём похищении Койотами, об их воровстве, о герое Саше, отбившему меня у целой банды и спасшему не только мою жизнь, но и все деньги. Стивен слушал это открыв рот, несмотря на это, его глаза сверкали озорством и ребячеством. Ещё с того момента, как я клеила на скотч обои на одной из фанер пустующего домика, после ставшего нашим с Сашей. По моей версии мы остались в маленькой провинции и...предавались единению и разврату.... Конечно, сказано это было иносказательно, совершенно в приличной и нейтральной форме.
        Мама хоть и выглядела шокированной, но под конец разговора смягчилась и расслабилась. Даже передала через меня огромную благодарность Саше от себя и папы. Сам Саша в это время стоял неподалёку, хмуря брови и недовольно сопя. Ему очень не нравилось моё враньё. Мне оно тоже не нравилось до тех пор, пока я не столкнулась с эффектом, который после него следовал: больше никакого презрения к Саше, никакого негатива и претензий, никакого беспокойства за меня... Чудеса да и только.
        В общем, чувство стыда и вины я ощущала весьма недолго.
        - Я говорил тебе, мне это не нравится.- в тот же вечер пробурчал Полярный Волк, после того как я закончила разговор с мамой, прервав звонок в Скайпе.
        - А мне не нравится, что мои родные тебя ненавидят из-за твоего биологического отца, хотя сами любят повторять, что родню не выбирают. Ещё мне не нравится, что мои мама и папа будут сходить с ума, когда узнают, что деньги обналичили со счёта и их нерадивая дочь исчезла. А этот вариант нейтрализует все последствия. Разумеется, пока нас не разоблачат.
        - Не очень мне это нравится, Кира.- вмешался Стивен, оторвавшись от телефона.- Я убрал раздачу вайфай.
        - А тебе что не нравится?- вскинулась я.
        - Пойдут слухи о тебе и Саше, понимаешь? Кто-то да заинтересуется, пожелает узнать больше. Всем будешь лгать?
        - Значит, ограничусь сообщениями впоследствии. Не нуди, а признай, что я гений.- довольно прищурилась я.- Ну? Где мои авиации?
        - Опаздывают.- пробурчал дядя.- Ладно. Обустраивайтесь и отдыхайте. Завтра будет долгий и тяжёлый день. Собственно, теперь такими будут все дни. Пока.
        ...и он не солгал. Увы, мы не прислушались к его совету, пробродив половину ночи по окрестностям, держась за руки, и проболтав её вторую часть, лёжа в обнимку на ортопедическом матрасе.
        День выдался насыщенным. Мы фасовали и разбирали продовольствие до обеда. Позже Сашу забрал Майкл к себе на строительство и подготовительные работы. А я умирала от скуки и жары. Мне попросту не было подходящего занятия, а на стройку меня брать категорично не хотели.
        Так прошло два дня. На третий я не выдержала и прижала к стене Лёху, программиста, требуя от него хоть какого-нибудь задания.
        О да, занятие нашлось! С утра до вечера я запускала в небо дрон и исследовала местность, делая снимки, пометки и расчёты окрестностей. Пыталась даже рисовать карту, но очень скоро бросила это занятие. Проблематично было бродить с листами и карандашами по густым зарослям, управляя дроном и сносно всё зарисовывать. Мы пытались с Лёшей создать нормальную карту в электронном формате, но сигнал зачастую сбоил и данные о местоположении попросту не соответствовали действительности. Приходилось не раз возвращаться, топать пешком, оставляя позади себя указатели на деревьях из небольшого фрагмента ДСП, прибитого гвоздём к дереву. За плечами, в рюкзаке, у меня находился целый склад всякой всячины, преимущественно расходники для таких вот указателей, на которых по возвращении, я уже проставляла необходимый километраж. Правда, до чего конкретно указанно расстояние, знала я одна. Таким образом, я обнаружила ещё одно озеро, настоящие горы с заснеженной верхушкой, несколько больших холмов и водоёмов. Конечно же, и животных. По возвращении на исходную точку, я подсматривала за строительством, за Сашей, при помощи
того же дрона. Безусловно, это очень громко сказано, ведь дрон не отличался абсолютной бесшумностью, и моя слежка постоянно имела целый актёрское представление. Они неизменно, при виде дрона, махали руками, Саша слал воздушные поцелуи и объятия, всячески импровизировали и шутили. Я очень желела, что функция звука мне была недоступна на этой модели. Иногда они разыгрывали целые представления, делая вид, что не замечают дрона, парящего в нескольких метрах от них в воздухе: драки, заговоры, бои на арматурах... Развлекались как могли.
        Спустя неделю мы наконец-то выбрались к океану. Точнее, к двум: Южному и Тихому. Это невероятно. Судя по отмеченным данным, с самолёта, мы вблизи Антарктиды, а льдами или холодом здесь и не пахнет. Вот как можно здесь жить спокойно? Это не аномалия над островом - сам остров сплошная аномалия. Страшновато однако.
        - Жалеешь, что не улетела со Стивеном?- заботливо поинтересовался Саша, обняв меня на линии волны.
        - Нет. Я думаю об этом острове. Тебе здесь совсем не страшно?- со вздохом проговорила я, млея от его близости.
        Ночью улетел Стивен за очередной партией стройматериалов и прочего необходимого. Дженсен и Катия улетели с ним. На острове все дружно объявили выходные дни и выдвинулись к океану. Многие так же, как я и Саша, его ещё даже не видели.
        - Нет. Волк доволен этим местом, а его не так просто обмануть.- выдохнул мне в шею этот наглец, заставив вздрогнуть.- Раздевайся...
        - Оу!- воскликнула я, поправив на талии чёрную майку, заправленную в джинсы.- Что это за командный тон такой?- притворно обиделась я, смущаясь от его помутнённого взгляда.
        - Мы целыми днями не видимся. Ночью спим как убитые. Ты, так вообще, одетая спишь. Твои коротенькие шорты я наблюдал всего один день, прежде чем ты стала постоянно упаковываться в джинсы...
        - Потому что мои коротенькие шорты, Саша, совершенно не защищают ноги! Мало того что я по дебрям шляюсь постоянно: меня царапают ветки, липнут листы и так далее. Так ещё и грызут меня всякие и чешутся открытые участки тела от контакта со многими растениями! Не нравлюсь я в джинсах?
        - Всё. Всё понял. Больше не буду. Иди ко мне.- улыбаясь, попросил он, вскинув руки.
        Ага! Так я и пошла! Мазохист какой-то. Доводит меня постоянно, а потом лыбится довольно. Справился. Нравится ему, понимаешь ли, как я злюсь и обижаюсь. Вообще офонарел!
        - Кира...- ловко перехватив меня под живот, этот несносный наглец закинул меня на плечо, заливисто хохоча, и пошёл в воду не раздеваясь.
        - Эй! Ты что удумал?!- болтаясь головой вниз, прошипела я.- Поставь меня на ноги немедленно. Иначе мой маленький кусь твоя задница запомнит на неделю!!!
        - Ахаха,- рассмеялся он,- Как скажешь.
        - Вот и хорошо. Вот и правильно. Бойся меня.- шикнула я, оказавшись в вертикальном положении и по колено в воде.
        - Не ворчи...- прошептав это, Саша невесомо коснулся моих губ своими, лаская одним лишь дыханием.- Раздевайся...
        Почему-то спорить расхотелось...
        Вдоволь накупавшись и назогоравшись на горячем песке, мы примкнули к остальным и плотно перекусили, собранной в дорогу провизией. Все веселились, шутили и смеялись, попивая баночное пиво из взятого с собой мини-холодильника. Глядя на молодых парней, мужчин, так спокойно и расслабленно себя здесь чувствующих, я успокаивалась сама.
        Может, я зря так волнуюсь из-за странностей этого острова? Я провела здесь неделю, не самую худшую неделю в своей жизни, и ничего. Жива, здорова, счастлива, любима...и, кажется, ну очень желанна...
        Расправившись с едой, мы отправились обратно всё в том же хорошем расположении духа. Даже огромнейшее расстояние, проделанное пешком, не омрачило всеобщего настроения. Вернулись к нашему поселению, ставшему уже многим домом, поздней ночью. Мы горячо распрощались и разошлись кто куда, уставшие, но такие довольные.
        Домик, что мы делили с Сашей, не отличался от остальных ни внутри, ни снаружи. Он встретил нас привычной темнотой и нашими запахами, исключая вторжение местных животных. Однажды мы уже застали на нашем матрасе обезьяну, которую пришлось выгонять минут пять, гоняя по всем четырём углам ещё и в четыре руки. Наглющая, ужас! Сейчас внутри было абсолютно пусто. Но волнение вновь подбиралось ко мне уверенными шагами. Я приняла его за очередное беспокойство перед ночью, проведённой в мужских объятиях, мою нерешительность и местами скромность со смущением...
        ...но ранним утром, едва раздался гул самолёта, волнение сменилось жуткой паникой. Я проснулась сама, разбудила Сашу и мы вместе побежали к посадочной полосе, наблюдая, как туда же бегут остальные. Я не понимала, что происходит. Лишь ледяные щупальца страха собственнически обвивали моё тело, давая понять, что происходит нечто страшное.
        Щелчки раздались отовсюду. Только на подходе к самолёту я рассмотрела, что большинство мужчин бежали не с пустыми руками, а с огнестрельным оружием.
        Тем временем самолёт окончательно остановился и смолк. Все застыли, ожидая трапа и прибывших.
        Я не выдержала, выкрикнув:
        - Разве это не наш самолёт?!
        - Наш да не наш.- зло процедил Майкл, направив охотничье ружьё в сторону кабины пилота.
        И что это значит?!
        - Кира, давай отойдём,- не спрашивал, приказывал Саша.
        - У них оружие...- обескуражено прошептала я, отпрянув от его протянутой в мою сторону руки.
        - Именно поэтому тебе не стоит стоять в первых рядах!
        - Нет!
        Дверь открылась, демонстрируя пустой, тёмный проход. Никто не спешил выходить к нам, заметно увеличивая радиус напряжения состоявшихся островитян.
        - Я проверю.- Майкл шумно сглотнул и двинулся с ружьём наготове к самолёту. Едва преодолев половину пути, он замер на месте, выкрикнул:- Стив?
        Только сейчас я осознала, что из-за страха и паники, у меня полностью атрофировалось обоняние. Я не думаю, что вообще дышала всё это время. Попыталась взять себя в руки, сделала глубокий вдох и короткий выдох, хлопая одновременно по грудной клетке раскрытой ладонью. Один. Вдох-выдох, хлопок. Два. Вдох-выдох, хлопок. Три.
        ...на счёт семь дыхание выровнялось. Я вобрала носом тысячи запахов, стараясь следовать полученным ранее инструкциям. Получалось не очень. Преобладающие запахи - Саши и цветущих растений острова,- мешали вычленить остальные. Кое-что у меня получилось сделать, пойдя в обход всем объяснениям и поучениям. Я вызвала в памяти запахи тех, кого я знала. Это не просто помогло. Это шокировало.
        - Там мои родители!- воскликнула я, бросившись к Майклу.- И Вика. Там наши! Опусти оружие.
        - Кира, стой!- резкий рывок выбил воздух из лёгких. Предплечье, за которое меня дёрнул на себя Саша, прострелило болью.
        - Отпусти!!! Мне не нужно бояться свою семью!- с силой оттолкнув его, я вырвала свою руку из захвата и бросилась к самолёту, крича на бегу:- Не стрелять!- как будто бы меня кто-то послушает, но всё же.
        Подтянувшись на руках, я заглянула в салон, болтаясь в воздухе и шумно дыша. Рука всё ещё адски болела.
        - Мам, пап? Вик?- позвала я, нуждаясь в помощи. Самостоятельно забраться в самолёт у меня не получалось.- Эй?!
        - Я помогу.- голос моей мамы раздался неожиданно и отдавал злостью. Протянув мне руку, за которую я вцепилась как клещ, мама втащила меня в самолёт.- Ну здравствуй!
        - Мам...- шокировано выдохнула я, растирая больное предплечье,- Я так виновата, я знаю. Честно. Я могу привести десятки оправданий своей лжи, как и своих поступков, но не стану. Давай поговорим? Просто поговорим...
        - О чём ты думала?!- прокричала Вика.
        - Пойдём...- мама отвернулась от меня, пройдя вглубь просторного салона.
        Она была зла, разочарована и обижена. Я чувствовала это так же явно, как и пол под своими ногами. У неё есть на то причины. У всех них есть причины злиться на меня. Но вместо смирения и покаяния, внутри меня крепла лишь уверенность. Совесть, минуту назад пожиравшая мои мысли, исчезла, не оставив и следа.
        В креслах вальяжно раскинулись: Вика, Сергей, Артём, Богдана, Алисия, папа, Миша и Кирилл. Я оказалась под прицелом их осуждающих взглядов. Ну уж нет! Настала моя очередь осуждать и выражать недовольство:
        - Что здесь делает Койот?!
        - Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы...- процедила Вика, привстав с кресла.
        - Вообще-то, я именно в том положении! Вы притащили сюда Койота!!!
        - Мы всего-то взяли с собой члена семьи, Кира.- сцепив пальцы в замок, заговорил папа, сохраняя на лице маску напускного равнодушия.
        - Кира, мы вчера поженились.- уверенно произнёс Артём, сжав руку Алисии.- Она моя жена...
        Мой взгляд споткнулся о кольца на их пальцах и переплетённых руках. Поженились?
        - Оу,- выдохнула я.- И вы не были против?- адресовав присутствующим свой вопрос, я умостилась в свободном кресле, обессиленно вздохнув.
        - Не были. Она Койот, да. Но прежде всего она истинная моего брата.- ответила за всех Вика.
        - Ты издеваешься?!- не выдержала я.- Значит, Саша был вашим врагом! А она, дочь главаря Ли, стала уже семьёй, заполучив просто штамп в паспорт?!
        - Это не так. Он никогда не был врагом.
        - Ой да ну не надо!- отмахнулась я.- Как будто я глухая, и не слышала ваших разговоров! Всё. Не хочу доказывать тебе и остальным твоё двуличие, Вика! Вот не хочу и всё!- рвано выдохнув, я решительно спросила:- Зачем же вы прилетели? Медовый месяц?!
        Обстановка накалялась. Вике едва удавалось сдерживать рвущийся наружу гнев, а мне не терпелось помахать рукой вслед взмывшему в небо самолёту.
        - После того, что сделал Стивен,- тихо зашептала мама,- Мы обязаны были проверить...
        - А где Стив?- опомнилась я.
        - В кабине пилота, не переживай так. Он всё ещё дышит.
        - Что?!- Вика откровенно манипулировала моими эмоциями. У неё отменно получалось взывать к моим не лучшим чувствам и качествам, словно кукловоду, дёргающему нужные ему нити марионетки.- Прекрасно.- уняв злость, я кое-как улыбнулась, не идя на поводу у своих эмоций.- Я, пожалуй, пойду назад. Там мой истинный и вооружённые оборотни, родные мои. Буду весьма благодарна, если вы мне оставите Стива, прежде чем откланяться с этой земли!
        Перехватив подлокотники, я резко встала на ноги, не до конца понимая своих чувств. Одно я знала точно, цивилизованного и содержательного разговора сейчас не получится.
        - Они станут мёртвыми вооружёнными оборотнями, если в течение получаса не сложат оружие.- строго изрекла Вика, не поведя бровью.
        Я готова была рассмеяться. Я бы обязательно так и сделала, если бы не повисшая тишина в самолёте.
        - Вы почему молчите? Мама? Папа? Вы согласны с тем, что она сказала?!
        - Они готовы нас убить, ты не заметила?- хмуро спросил отец.- Предлагаешь, позволить им это сделать?
        - Предлагаю вам вернуться обратно.- так же хмуро ответила я, буравя его пристальным взглядом.- Могла бы предложить, всё обсудить вместе со всеми. Решить все проблемы миром. Но кое-кто здесь в полнейшем неадеквате!
        Вика безошибочно угадала, кто именно здесь в неадеквате, растянув губы в небрежной улыбке:
        - Кажется, у нас гости...
        Я обернулась к выходу, затаив дыхание при виде встревоженного Саши, крадущегося по салону. Они же его не тронут? Не посмеют?
        - Здравствуй, герой.- с укором кивнула ему моя мама, стоявшая ближе всех к нему.
        - Я тоже не был в восторге от этого. Доброе утро.- с натянутой улыбкой, скрывающей беспокойство, проговорил он.- Добро пожаловать, что ли...
        Я не удержалась, тихо хихикнув и забыв на мгновение о своей злости.
        - Отменно вы встречаете гостей...- процедила Вика.
        - Да? Не знаю. Майкл сказал, что его Альфа в беспамятстве и над нами нависла угроза.- спокойным тоном, небрежно пожав плечами, произнёс он.- Может, мы выйдем и объясним ему, что никакой угрозы нет?- я отчётливо уловила плохо скрытый вызов в его голосе, на минуту залюбовавшись его волевыми чертами лица.
        - Обними меня...- выпалила я, чем повергла всех в замешательство.- Серьёзно, мне это нужно.
        Довольная улыбка застыла на моих губах, когда Саша, обойдя мою маму, сомкнул руки на моей спине, прижав к разгорячённой груди. Дёсна тут же зачесались, взывая к острому, необузданному желанию, на грани потребности, грызнуть его за шею. Волчица внутри царапалась и нетерпеливо подвывала, полностью одобряя наши позывы.
        ...и я поддалась. Закрыв глаза, я словно потерялась в прострации. Я хотела этого. Мы хотели этого. Так долго, так дико и страстно, что было стойкое ощущение - не сейчас, значит, уже никогда. Кажется, я привстала на цыпочки. Кажется, лизнула его кожу за ухом, плотно перехватив после зубами... Кажется, все наблюдавшие за этой сценой вздохнули... Не уверена. Я знаю лишь то, что, опомнившись, на меня никто не смотрел больше с осуждением, злостью или обидой.
        - С чего такие перемены?- борясь с нахлынувшим головокружением, выдавила из себя я.
        - Почему ты не сделала этого раньше, детка?- мама тепло улыбалась, стирая кончиками пальцев собравшиеся в уголках глаз слёзы.
        - Потому что это мой выбор.- легко ответила я, вдохнув запах своего Волка и уткнувшись в его грудь. Спряталась от пристальных взглядов, сгорая от смущения.- Теперь вы его точно не убьёте, иначе я последую за ним...
        - Да боже ж ты мой!- воскликнула Вика.- Упрямая твоя голова, сколько раз ещё повторять, что никто его не собирался убивать?!
        - Да? Ну и ладно.- легко отозвалась я, выглянув из-за упавших на лицо волос и оторвавшись от такой комфортной груди.- Всё же это мой выбор. Как, с кем, когда... Он есть у каждого. И у стаи Стива тоже. Они выбрали остров, а не предстоящую войну с Койотами. Тёмыч выбрал в жёны Койота, хотя жениться вообще необязательно. Связи истинных достаточно. Богдане ещё предстоит выбор... Но он есть. Он должен быть. Нельзя лишать кого-то права выбора, Вика...
        " Я так тебя люблю... "- прошелестел в моей голове шёпот Саши. Я рефлекторно вздрогнула, уставившись на его неподвижные губы.
        ...пожалуй, к этому нужно привыкнуть.
        - Мы не думали, что вы здесь в самом деле...работаете.
        - Я могу показать!- встрепенувшись, я взглянула с надеждой на маму и Вику, подмигнула растерянному отцу.- Здесь такие территории, такой потрясающий животный мир, столько ископаемых... А главное, Волкам здесь очень нравится! Я не сразу это поняла. Моя человеческая сущность не прекращает задаваться вопросами: как такое возможно, почему и прочее. Но Волки в восторге от этого места. Вы обязательно это тоже почувствуете, если согласитесь на экскурсию.
        ЭПИЛОГ
        Экскурсия затянулась на целый следующий месяц. Полнолуние мы благополучно провели здесь. Позволили Волкам вдоволь насладиться этим местом лично, ослабив контроль. Столько ошеломляющих открытий, столько новых и невероятных ощущений. Да и остров уже было не узнать.
        Чудеса, но в тот день, когда прибыли мои родители и Вика со свитой на остров, всё закончилось довольно благополучно. Никто никого не убил и даже не покалечил. Если не считать Стивена, но ему досталось от папы ещё в России, поэтому он не считается. К вечеру дядя уже был огурцом, правда, в очень скверном расположении духа. А всё потому что, нечего было появляться на свадьбе! Тоже мне ответственный родственничек. Там-то его и прижала мама, требуя рациональных объяснений... Разумеется, ей хотелось знать, почему он столь пассивно принимает участие в шпионаже за Койотами, когда те успели уже и меня похитить. Но вмешался чудо-флер и Стив выложил всю правду-матку. Да-да, у нас это семейное.
        Не знаю, невезение это или карма, по счастливой случайности всё в итоге закончилось хорошо. Хотя я всегда знала, что свадьба то ещё событие...
        Кстати, о свадьбах. С Алисией я так и не подружилась. Безусловно, мы ежедневно общались, но скорее по необходимости, чем по собственному желанию. Я привыкла к ней. Незаметно для самой себя однажды осознала, что не считаю больше её монстром или чужой. Не потому, что та оказалась хорошим человеком или приятной девушкой. Увы, я до сих пор понятия не имею, что она из себя представляет на самом деле. Но я видела счастье своего дяди, и, в конце концов, это совершенно затмило мою предвзятость и негатив по отношению к ней. Алисия готовила Артёму вкусные ужины, всегда улыбалась при виде него, гладила по волосам и спине при любой возможности, поддерживала и заботилась... Подкупает не столько это, сколько непосредственная реакция дяди. Как он расцветал, как смотрел на неё, как улыбался...
        Я не имею права ненавидеть ту девушку, что делает моего Тёмыча настолько счастливым.
        ...ну и как разумное оправдание моему внезапному романтизму и эмоциональности - они связаны. Что я могу сделать? Уже ничего, только порадоваться.
        Остров сейчас напоминает муравейник. За этот месяц сюда перебрались более трёхсот оборотней со всего мира. Занятие нашлось каждому. Правда, не каждый горел бурным желанием самоотверженно работать. Так что, фантазии об отдельном государстве, без денег и финансовых обязательств, пришлось оставить фантазиями. Это была работа, за которую платили Альфы из своего кармана. Банковские счета нищали, а энтузиазм только рос.
        Меня данная проблема не коснулась. Имея камеру, выход в интернет и несколько часов свободного времени вечерами, я возобновила работу со стоками, журналами и издательствами. Приходилось, конечно, много времени проводить вдали от разросшегося поселения. Но мне нравилось.
        Мама и Вика организовали целый заповедник, загнав многих животных в западную часть острова. Планировали специальные ограждения и прочие разметки, неслись ко мне хохоча и рассказывая, кто и где им сегодня повстречался, как ужились львы и тигры на одной пусть и большой территории. Одним ленивцам до Волков, казалось, совершенно не было дела. Остальные же, чуя доминирующего хищника и преобладающую силу, подчинялись. Кто сразу. Кто со временем.
        Папа и Сергей планируют ветряные мельницы и питающую подстанцию. Как только коробка трёхэтажного дома была выгнана на основной стройке, мужчины затеяли следующую. На всё сразу не хватало ни запасов стройматериалов, ни рук. По заверению Стивена, уже через несколько месяцев можно будет завозить в дом мебель и жить припеваючи. Сейчас же это просто огромное и пустое здание с бесконечной чередой дверных и оконных проёмов. Через полтора месяца его пообещали передать под руководство Катии и мамы, которые уже займутся обустройством и мелкими ремонтными работами вместе с осталными девушками.
        Иногда мне не верится, что всё именно так и сложилось. Ловлю себя на беспокойной мысли, что я вот-вот проснусь и осознаю, что всё это мне лишь приснилось. Я стараюсь не думать об этом. Боюсь сглазить.
        Сегодня Богдана улетела со Стивом. Она не вернётся. Это знали все и сама Вика. Она останется с Ли, с Койотами. Последние недели на неё было жалко смотреть: уставшая, потухшая, индифферентная...словно пустая оболочка некогда жизнерадостной девушки. Глядя на неё, мне становилось неловко и стыдно за своё собственное счастье, за нашу пару, за свои отношения и любовь. Я старалась избегать её, боясь радоваться при ней. Опасалась ранить. Нет никого страшнее, чем психически неустойчивый оборотень. Богдана отдавала все силы на безуспешные попытки усмирить свою Волчицу, подчинить, растрачивая не только собственное здоровье на эту борьбу, но и столь важную гармонию.
        Зверь неотделим от человека. Компромиссы, подчинение, единство - всего лишь шаги к гармонии с самим собой. Со своей сущностью, Зверем. Чем дольше противишься, тем слабее становишься, тем безумнее и одержимее становится Волк...
        ...Влад единственный, кому удалось отделить свою вторую сущность. Саша, узнав правду о тех нападениях и причастности к ним брата, даже не злился. Я подозреваю, что в глубине души он всегда догадывался об этом. Но нельзя сказать, что ему это осознание далось легко. Он даже пытался отгородиться от меня, замкнуться. Но какой в этом толк, если его мысли для меня открытая книга?
        Сегодня мы получили ошеломляющее известие - Алисия беременна. Несмотря на всеобщую безмятежную радость и безграничное счастье Артёма, меня грызли очень не обнадёживающие мысли. Он - Волк, она - Койот... Кто, чёрт возьми, у них родится?! Какова вообще совместимость этих видов? Как проявят себя гены, какие окажутся преобладающими? А патологии?
        - Не стоит так громко думать,- ласковый шёпот обжёг открытый участок шеи.- Порадуйся за дядю. У тебя появится, должно быть, сотый племянник или племянница...
        - Ха-ха, Саша,- фыркнула я.- Мне до сих пор кажется это ненормальным.
        - Они другие, Кира. Койоты рождаются с предрасположенностью ко второй ипостаси, у них нет гена, подобного нашему. Они ближе к киношным оборотням, чем мы: укусы, кровосмешения. Я уверен, всё будет у них замечательно... Дети - это счастье...- шёпот стал густым, приторно томным и хриплым.
        Он не успел сказать, я и без слов уловила поток его мыслей:
        - Серов! Офонарел?! Никаких детей! Нет! Ближайшие пять лет вообще не смей даже думать об этом!!!
        - Ладно...
        - Ладно?- я с обоснованным подозрением отпрянула, отсев от него подальше.- Так просто?
        - У нас есть пять лет на то, чтобы освоить сам процесс, изучить его в подробностях, деталях...- шумно сглотнув, он наклонился ко мне, сократив расстояние, которое я попыталась секунду назад, наоборот, увеличить.- Попалась...
        Обжигающая волна прошлась по телу. Я потянулась к нему, призывно обводя кончиком языка губы.
        - Я не смотрю, но я здесь!- весёлый голос мамы раздался снаружи нашего жилища.
        Я тут же вскочила с матраса, ударилась задницей о ноутбук, стоящий на пустом ящике. Ойкнула. Саша откровенно потешался, наблюдая за моей безрассудной паникой.
        - Всё в порядке?
        - Входи, мам. Конечно.- поспешно выпалила я, на всякий случай отбежав в другой конец комнаты от Саши, чем вызвала приступ его безумного хохота. Да и мама, судя по широкой улыбке и приподнятым бровям, по-своему оценила наше расположение в комнате, сделав определённые выводы.
        Например, что её старшая дочь идиотка...
        - Кира, я решила сказать тебе первой. Раз уж сегодня такой день...- мама широко улыбнулась,- Не хочу портить новость Артёма и Алисии. Поэтому ты пока не распространяйся особо. Возраст у меня уже далеко не двадцать...
        - Не двадцать. Тридцать семь...- прошептала я, нахмурив брови и насупившись.- Не совсем понимаю, к чему ты ведёшь?
        - Веду к братику или сестричке. Не исключено, что в двойном количестве, учитывая наш генофонд...
        - И ты тоже?! Боже, конечно, поздравляю! Ты же счастлива? Ты счастлива?- крепко обняв мамочку, я счастливо зажмурилась - Папа знает? Блин, что я несу. Конечно, знает! Мама, не молчи.
        - Дай насладиться общим эффектом, что ли.
        - Всё, умолкаю. Это значит, что Койоты могут спать спокойно девять месяцев?- на свой страх и риск решила спросить я.
        К моему удивлению, улыбка мамы не угасла, а её объятия оставались такими же бережными и ласковыми.
        - Пусть делают что хотят. Мы не станем мстить. Алисия сделала моего брата счастливым. Возможно, Богдана тоже найдёт своё счастье...с тем главарём... Было во всём случившемся и нечто хорошее. А мы... А мы здесь очень счастливы, детка. Я давно себя так хорошо не чувствовала. Остров поистине великолепен.
        - Позвольте заметить,- вмешался Саша.- Я ни в коем случае не оправдываю методы Адама и Койотов, но они лишь хотели того же, что и вы. Контролировать свою популяцию. Пассивные, рождённые с предрасположенностью к пробуждению второй ипостаси, инициировались очень часто: переливания крови, неосторожность, укусы самих Койотов, нападения... Вы просто поймите, что они другие. Им не нравится жить так, как они живут. Большинство из пассивных даже не подозревают о том, что попади они в аварию, прибегнет они к переливанию крови, они станут на четыре кости. Кровь на кровь... Они хотели избавиться от этого. У них не получилось. Мой брат не в счёт. Больше они не доставят проблем. Мы слишком разные. Ну а мой отец... Адам, он, узнав, о том, что мама не погибла двадцать лет назад, а сбежала, натворил всякого. Сейчас он отошёл от дел. Его сломила смерть мамы... Он все эти годы считал, что будь он человеком... Их жизнь была бы долгой и прекрасной. С детьми... Я не имею права просить у вас прощения от его имени, и не стану этого делать. Он не знал, что вы носите под сердцем дитя... Он всегда отзывался о вас хорошо.
Говорил, именно вы их познакомили с моей мамой, свели. Вы были подругами...
        - Саша,- мама тихонько всхлипнула, отстранившись от меня,- Эта развёрнутая и эмоциональная речь не для моих нынешних гормонов. Да, я очень хорошо знала твою маму. Как в своё время и Адама. Не сочти за высокомерие, но твоему отцу путь сюда закрыт.- проморгнув выступившие слёзы, она вновь тепло улыбнулась, погладив по предплечью Сашу, словно успокаивая его.- Ты член нашей семьи. От этого уже не отвертеться. Захочешь узнать больше о своей маме, приходи в любое время. Я с удовольствием отвечу на все твои вопросы. Она была удивительная.
        - Боже, вы такие милахи!- проговорила я, пряча бегающий взгляд в пол. Глаза были на мокром месте.- Мамочка, ты самая лучшая! И я очень-очень тебя люблю. И тебя я люблю! И давайте обниматься!
        Конец