Гремлин Николай Бауэр
        Терра Нова #01
        Как тут отказаться от выбора расы Гремлина и привилегии стать «Первым гремлином от человечества», если альтернатива - беспросветное махание киркой на руднике?! Плюс огромный долг в двадцать тысяч кредитов…
        Гремлины. Техно - магический мир с хорошо развитой инфраструктурой и продвинутыми технологиями в космостроении. Гремлины отлично разбираются в технике. Расовый бонус - +10 % к успешному освоению любой технологии, +8 % к успешному взлому систем взятого на абордаж корабля. В открытом космосе гремлины чувствуют себя как дома: - 50 % к расходу кислорода в скафандре. Гремлины - мужчины - +5 к привлекательности у особ противоположного пола…
        НОВИНКАНОВИНКА()
        Пролог. Первый от человечества!
        Кто сказал конец, если жив малец? Только в клетке он, арестант-юнец Вам бы просто встать, пальцем помахать А вы сразу срок, мол другим урок
        Он прошёл детдом Жизнь вся на излом Но пройдут года, будет все при нем Денег в долг вам даст, близких не продаст А для вас пока он ....
        (Бутырка)
        - Всё, Толька, - вот и закончилась моя трудовая деятельность. Теперь вас будут роботы обслуживать, мать их! - Василь Петрович зло сплюнул на кафель и в последний раз оглядел свою подсобку. От техника детского дома, где воспитывался Толик Лавров, несло спиртным и табаком. - А ведь я, Толя, всё это оборудование двадцать лет собирал и доводил до ума! А теперь мой труд стал никому не нужен. Завтра во дворе поставят ремонтный модуль, и будет он вас обслуживать.
        - А здесь тогда что будет? - спросил Толик, ещё не до конца веря в то, что дядь Вася больше сюда не придёт.
        Для Толика это означало не только потерю места, где он мог заниматься своим маленьким бизнесом и хобби. Но и потерю наставника и мастерской, а значит, он может лишиться места техника в банде.
        Большая часть детдомовцев предпочитала сидеть по комнатам, слушать виртуальных учителей и заниматься спортом на тренажёрах. Меньшая часть, а в основном это были члены банды Аси Клячкиной, регулярно собирались во внутреннем дворе на заброшенной спортплощадке. Кроме Аси, в детском доме находились ещё три её брата. Старший, Вадим, должен был не сегодня завтра покинуть детский дом. Тройняшки, Аська и её другие два брата, были Толику ровесниками.
        Благодаря дружбе с дядей Васей Толик имел в банде привилегированный статус техника. Это позволяло ему не бегать по городу, высматривая, где и что плохо лежит, а спокойно и вдумчиво выполнять работу, получая кредиты на карманные расходы.
        Работа Лаврова заключалась в подготовке краденой аппаратуры для продажи скупщикам. Он должен был взламывать ворованный ком или что-то посолиднее. Иначе барыги давали за их товар совсем уж смешную цену. Вадим с Аськой отстёгивали ему пятнадцать процентов с выручки. Деньги Толик честно делил с дядей Васей, оплачивая аренду его оборудования. И вот теперь все эти доходы грозили накрыться медным тазом: с роботом не договоришься! А Толик уже запланировал скопить до совершеннолетия, которое наступит через неполные три года, небольшой капитал. Государственная помощь таким, как он, подразумевает только выдачу социального пособия, да и то по минимуму.
        - А ничего здесь не будет, - Василь Петрович зло стукнул кулаком по столу. - Велено всё оборудование законсервировать, а мастерскую опечатать! Научно-техническая революция освобождает человека от работы и делает его кем?
        - Обезьяной, - ответил приунывший Толик.
        - Нет, Толик, обезьянам в этом смысле повезло больше, чем нам, людям. - Василь Петрович вылил остатки жидкости в стакан и залпом выпил. - Обезьяны живут как хотят, а мы, люди, превращаемся в придатки машин или роботов. Ты на своих сверстников посмотри, ведь никто из них самостоятельно даже автоповара починить не сумеет! А уж о том, чтобы что-то самому приготовить, я молчу! Ну кроме тебя да братцев вашей Аськи. Вы кое-что могёте.
        - Дядь Вась, а нельзя мне запасной ключ у себя оставить? - спросил Толик. - Я бы сюда иногда приходил.
        - Нет, Толик, нельзя! Дверь, после того как я её опечатаю, охранная система возьмёт под свой контроль. - Василь Петрович помолчал, как бы над чем-то раздумывая, а потом наконец произнёс: - Дверь не трогай и не пытайся её вскрыть. Спалишься сразу! А вот через вентиляционный люк ты сюда попасть сможешь. - Василь Петрович встал и, пьяно пошатываясь, подошёл к вентиляционной решётке. Ловко открутив три из четырёх крепёжных винтов, он приподнял преграду и опустил её на место. - В соседнем блоке есть лаз и нет камер слежения. Но я, понятное дело, тебе ничего этого не говорил и не показывал.
        - Спасибо, дядь Вась, я могила! - обрадовался Толик.
        - Ну и молодец, если понял. - Василь Петрович снял с вешалки куртку и направился к выходу. - Всё, Толя, пора, тебя ждёт школа, а меня - мир Терра Новы. Буду теперь виртуальные космолёты ремонтировать!
        - А почему не в Меридиану? - спросил Толик. - В сети все только о ней и говорят.
        - Не моё это: стрельба из лука или драка на мечах, драконы... Я к звёздам полететь хочу, буду открывать новые планеты, это куда интереснее. - Василь Петрович запер дверь и опечатал её электронной печатью. В вестибюле он кинул ключи в ящик и набрал код. - Всё, Толя, не поминай лихом. - Махнул он рукой и направился к стоянке общественного транспорта, оставив Толика одного.
        Новую идею, как можно легко заработать много денег, придумала Аська. Она вообще постоянно генерировала идеи, но эта превзошла все!
        - Вчера в доме напротив нашли мёртвого старика, - сообщила она собравшейся по её требованию банде. - Он три месяца пролежал мёртвым в постели, а его смерть обнаружили только во время квартальной проверки.
        - А нам что с того? - спросил Илья.
        - А то, тут кругом полно одиноких стариков и старух. - Аська ткнула себе за спину. - Я, думаете, эту новость откуда узнала? От бабок, что иногда собираются поболтать в скверике. Просто мы должны быть первыми, когда кто-нибудь из них откинет копыта. А потом ты, Толик, взламываешь их карту, и мы получаем пенсию или социальную помощь вместо них. Платим по счетам и даже пишем поздравления друзьям и родственникам в сети до тех пор, пока не придёт срок проверки социальными службами. Дата очередной проверки есть в данных, занесённых на личную карту. Вот тогда надо рубить концы. И рубить быстро!
        - А если спалимся, думаешь, нас по головке погладят? - пробурчал Сашка.
        - Да ничего нам не будет, мы же ещё дети! - возразила Аська. - Ну пришлют соцработника, прочитают нам нотацию - и всё! Главное, чтобы деньги были хорошо спрятаны.
        Идея Аськи работала на ура. Уже через полгода в работе у банды было два десятка карт. Правда, за двух покойников деньги удалось получить только один раз. Но зато у двух других на счетах оказались даже небольшие заначки.
        К тому моменту, когда их повязали, Толик скопил небольшую сумму. Деньги, в отличие от Клячкиных, передававших всё старшему брату, он откладывал на нелегально оформленный счёт. Документы сфабриковал себе сам, сделав себя старше. И Лавров уже прикидывал, как, покинув детский дом, займётся этим бизнесом самостоятельно. Но прогноз Аськи о том, что пожурят и забудут, не оправдался!
        - А ты можешь доказать, что все эти люди умерли своей смертью? - спросил Толика следователь.
        Следователь Рагозин не понравился Толику с первого взгляда. Опухшее лицо и постоянно слезящиеся глаза. Как правило, эти симптомы были постоянными спутниками людей, употребляющих синтетическую наркоту «грыз».
        - Я никого не убивал, они уже были мёртвые, когда мы их нашли. - От угрозы, что на него могут повесить кучу трупов, Толику стало нехорошо.
        - Хочешь сказать, что ты только взламывал карты убитых твоими подельниками людей, так?
        - Мы никого не убивали…
        - Среди тридцати ограбленных вами покойников, трое умерли от черепно-мозговых травм. В квартирах всё перевёрнуто вверх дном. Так что теперь уже не установить, было ли это несчастным случаем или убийством. И для тебя, парень, сей факт имеет ключевое значение. Так как в этой банде ты являешься не только главарём, но и единственным совершеннолетним! Ты использовал подростков, посылая их на преступления!
        - Это не я! - замотал Толик головой, поняв, что Клячкины указали на него. Аська, надо отдать ей должное, предусматривала в таких делах любые мелочи. Знала она и о его нелегальном счёте в банке, и о подделанном свидетельстве о рождении. Он сам ей всё рассказал, купившись на сладкие речи о том, какой он симпатичный парень. В промежутках между тремя невинными поцелуями выложил Аське все свои планы, как последний баран! - Мне только недавно исполнилось пятнадцать!
        - Хочешь сказать, что ты ещё совсем ребёнок? - зло усмехнулся следователь и выложил перед Толиком свидетельство о рождении. - Ты, Лавров, уже три месяца и три дня совершеннолетний гражданин с правами и обязанностями. Непонятно только, куда смотрели воспитатели и почему ты ещё до сих пор не съехал из детского дома? Или ты сейчас скажешь, что свидетельство не твоё? Оно привязано к той банковской карте, что была найдена у тебя во время обыска.
        - Моё, но...
        Толик бросил взгляд на документ, прекрасно зная, что в нём написано.
        Имя: Лавров Анатолий Иванович.
        Год рождения: 22…
        Место рождения: город Казань.
        Отец: Лавров Иван...
        Мать: Лаврова Регина Петровна.
        - Это подделка! - Толик отодвинул документ. - Я требую экспертизы!
        - Обойдёшься! - криво ухмыльнулся Рагозин. - Парень, у меня куча трупов, за которые кто-то должен ответить! Есть показания твоей банды, есть свидетельство о рождении и банковская карта! Этих документов более чем достаточно для запуска судебной процедуры. И знаешь что, парень? Даже будь ты, и впрямь, моложе, я бы все равно отправил тебя в вирт. Тех, кто грабит беззащитных стариков, надо убивать ещё в младенчестве!
        Следователь грубо схватил правую руку Толика и прижал указательный палец к дисплею.
        - Подпись поставлена! - заявил он, поднимаясь.
        Всё дальнейшее запомнилось Толику как плохой сон. Следователь оказался последним увиденным им живым человеком. Всё правосудие вершили роботы. Роботы-охранники доставили его в зал суда, где на большом мониторе показали все пагубные последствия его криминальной деятельности.
        - Именем … признать Лаврова Анатолия Ивановича, 22… года рождения, виновным … по статьям 238-в, 503-а, 399-г Уголовного кодекса… и приговорить к оцифровке. Местом отбывания наказания назначить миры Единения, планета Мара. Срок пребывания на рудниках - до достижения приговорённым положительного игрового баланса. Имя, облик аватара, класс и специализация вам будут присвоены системой автоматически. Приговор может быть обжалован в течение 48 часов с момента оглашения.
        Апелляцию Толик подавать не стал. Вызванный им в камеру робот-адвокат посоветовал ему не усугублять и без того печальное финансовое положение, так как апелляция будет связана для него с дополнительными расходами. А с учётом того, что на нём уже сейчас висит долг в двадцать тысяч кредитов… И именно с таким отрицательным балансом в двадцать тысяч ему, Толику, предстоит начать работать в мире Терра Нова.
        - Счастливой игры, - холодно пожелал Толику очередной робот, укладывавший его в спецкапсулу. Вежливо ответить или послать эту чёртову железяку Толик уже не мог. На его голову был надет массивный шлем, а тело опутывали многочисленные провода.
        «Да пошли вы все, я и в вирте неплохо поживу!», - подумал он, и его сознание начало гаснуть.
        Первым органом чувств после пробуждения было зрение. Яркий свет резанул по глазам, заставив Толика зажмурится. Слух вернулся чуть позже, будто кто-то щёлкнул тумблером.
        - Я рисую, я тебя рисую. Я тебя рисую, сидя у окна… - напевал мужской голос где-то сбоку.
        Толик осторожно приоткрыл глаза и повернул голову на звук. Боком к нему на крутящемся офисном стуле сидел молодой мужчина с кистью в руке. Одет он был в мундир офицера, на голове, вместо фуражки, смешно сдвинутый набок берет. Все вместе это смотрелось немного комично. Толик обвёл взглядом комнату, на стенах которой были развешены портреты одной и той же женщины. Она была очень красивой и всегда улыбалась. Улыбалась не только губами, но и всем своим жизнерадостным видом.
        «Мастерская художника, который работает в полиции. Наверное, хотели попугать оцифровкой»,
        подумал Толик, решив, что он сейчас находится в кабинете полицейского. Сейчас ему прочтут нотацию и отпустят, предупредив, что в следующий раз уж точно накажут
        - Привет, преступник! - не оборачиваясь, поздоровался офицер. - Ты в живописи как, разбираешься?
        - Здравствуйте, - поздоровался Толик, решив не нарываться, - не, я только с графическим редактором работать умею, а рисовать даже не пробовал.
        - Я раньше тоже не умел, - кивнул офицер, разворачивая картину к Толику. - Как считаешь, улыбка у меня получилась?
        - Красивая женщина, и улыбка у неё очень нежная, - ответил Толик, очарованный красотой девушки. - Это ваша невеста?
        - Это моя Ди! - полным восхищения голосом ответил офицер. Он сдёрнул с головы берет и повесил его на мольберт. Крутнувшись на стуле, мужчина оказался рядом с Толиком. - Парень, ты что, правда, не знаешь, кто она такая?
        - Она очень похожа на Меридиану, - ответил Толик.
        - Ну, значит, ты не совсем пропащий, - улыбнулся офицер. - Это и есть Меридиана, а я её муж, Терра Нова. Но ты можешь называть меня просто Терр, сегодня я встречаюсь с тобой неофициально.
        - Так меня что, оцифровали? - спросил Толик, бросив взгляд на своё тело. - Я сейчас в вирте?
        - Вообще-то, я думал, что ты первым делом спросишь, почему не видишь логов, - ответил Терр. - Ладно, объясняю по порядку. У тебя, Толик, есть старшая сестра и брат, которые хотят тебя увидеть. Твоя сестра Элеонора даже пожертвовала уникальным шансом усилить свой персонаж, променяв его на возможность отыскать тебя.
        - Я о них никогда не слышал, - ответил Толик.
        - Можешь не сомневаться, они твои родные брат и сестра, - кивнул Терр. - По крайней мере, у тебя с ними общая мать, это я выяснил лично. И знаешь, что ещё я сумел выяснить?
        - Нет. - Толик помотал головой.
        - Я узнал, что брат этих достойных молодых людей по уши замешан в криминале! Я бы, конечно, мог просто сдать вас в полицию, посчитав, что полностью выполнил свой долг гражданина. Но, знаешь ли, я тоже когда-то был молодым человеком и совершал ошибки, от которых страдали те, кто меня любил.
        - Я не причинял никому вреда, а о сестре и брате даже не знал, - буркнул Толик.
        - Ваша банда, Лавров, использовала смерть других людей в своих целях! И поверь мне на слово, рано или поздно наступил бы момент, когда один из вас решил, что ждать, пока кто-то умрёт, слишком долго. Взял бы молоток и поторопил смерть какой-нибудь беспомощной старушки. А ты бы просто взломал очередную карту, даже не подозревая, что она измазана кровью. Я просчитал тысячи возможных вариантов развития твоей судьбы, Толик. С большой вероятностью выходило, что самое позднее в 20 лет ты угодишь на оцифровку и рудники. Даже отправь я твой адрес брату, он бы никак не смог на тебя повлиять. Наоборот, с большой вероятностью ты и твоя Ася втянули бы его в свои делишки. Будь Элеонора на Земле, я бы, может, и доверил ей твоё воспитание. Но твоя сестра теперь живёт в Меридиане, а Руслану такое доверять нельзя, ему бы за самим собой углядеть.
        - Элеонора и Руслан. Элеонора провалившаяся, да? - переспросил Толик и получил утвердительный кивок. - Вы же сказали, что мой брат достойный молодой человек.
        - В последнее время Руслан взвалил на свои юные плечи столько всего, что ты бы был ему просто обузой! А этого я допустить не могу, так как от того, справится он или нет, зависит слишком многое.
        - Что теперь со мной будет, к сестре отправите? - спросил Толик, решив прояснить свою судьбу.
        - Хороший вопрос! - кивнул Терр. - Нет, твоя сестра и брат пусть ещё немного поживут без тебя, а ты отправишься к гремлинам. Станешь, так сказать, первопроходцем, первым человеком, получившим эту расу на старте игры. Через месяц стартует обновление, после него начинающие игроки смогут выбрать мир гремлинов в качестве стартового. У тебя будет фора в месяц для того, чтобы там обжиться.
        - Отказаться, я так понимаю, нельзя? - разочарованно поинтересовался Толик.
        О гремлинах он знал и не раз видел скриншоты с ними, сделанные игроками. Землистый цвет кожи, большие уши и рот, полный мелких зубов. Всё это никак не вписывалось в его понятие о красоте. Это же как из принца в чудовище превратиться, причём навсегда!
        - Можно, но тогда я буду вынужден отправить тебя на рудники Мары до полного погашения долга перед Содружеством!
        Терр щёлкнул пальцем, и перед Толиком открылось окно с описанием расы гремлинов.
        ГРЕМЛИНЫ. ТЕХНО-МАГИЧЕСКИЙ МИР С ХОРОШО РАЗВИТОЙ ИНФРАСТРУКТУРОЙ И ПРОДВИНУТЫМИ ТЕХНОЛОГИЯМИ В КОСМОСТРОЕНИИ. ГРЕМЛИНЫ ОТЛИЧНО РАЗБИРАЮТСЯ В ТЕХНИКЕ. РАСОВЫЙ БОНУС: +10% К УСПЕШНОМУ ОСВОЕНИЮ ЛЮБОЙ ТЕХНОЛОГИИ. +8% К УСПЕШНОМУ ВЗЛОМУ СИСТЕМ ВЗЯТОГО НА АБОРДАЖ КОРАБЛЯ. В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ ГРЕМЛИНЫ ЧУВСТВУЮТ СЕБЯ КАК ДОМА: -50% К РАСХОДУ КИСЛОРОДА В СКАФАНДРЕ. +30% К ПЕРЕДВИЖЕНИЮ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ.
        Дураком Толик не был и, читая описание, быстро понял: внешний вид - это, пожалуй, единственный недостаток гремлинов как расы, да и то, только мужской её части! А вот гремлинки, наоборот, были особами очень даже симпатичными. Более того, будучи в неоспоримом большинстве, они обожали своих мужчин и всеми силами старались им понравиться.
        ГРЕМЛИНЫ-МУЖЧИНЫ: +5 К ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТИ У ОСОБ ПРОТИВОПОЛОЖНОГО ПОЛА.
        У Толика даже зачесались ладони от перспектив развития такого персонажа.
        - Ну, что решил? - спросил Терр, как только глаза Толика остановились на последней строчке написанного.
        - Я согласен! - ответил Лавров, делая выбор между бесконечным маханием киркой и возможностью стать продвинутым техником. - Можно, имя и профессию я выберу себе сам?
        - Я знал, что техник победит в тебе твоего мачо, - улыбнулся Терр. - В качестве бонуса как первому гремлину от человечества разрешаю тебе, в рамках дозволенного, подкорректировать внешний вид базового воплощения. Твоей сестре я напишу письмо и сообщу о произошедшем с тобой судебном казусе. Если она или твой брат после этого не захотят иметь с тобой никаких дел, значит, так тому и быть. Но я думаю, что они найдут способ повидаться с тобой. - Терр посмотрел куда-то поверх головы Толика и предупредил: - Старт твоего перса через 90 секунд, у тебя есть последняя возможность задать мне вопрос или изложить просьбу.
        - Подарите мне портрет вашей работы, - попросил Толик.
        - Держи! - Терр протянул Толику скрученный в трубочку холст. - Здесь их три, два отдашь сестре и брату, когда они до тебя доберутся. Счастливо тебе, парень, и смотри не подведи меня, хорошо?
        - Спасибо, я буду стараться, - ответил Толик и повис в пустоте.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УНИКАЛЬНУЮ РАСУ ГРЕМЛИНА. ВАШ БОНУС ЗА ВЫБОР: +3% К НАВЫКАМ ВЫБРАННОЙ ВАМИ ПРОФЕССИИ.
        ВЫБЕРИТЕ ИМЯ ВАШЕГО НОВОГО ВОПЛОЩЕНИЯ.
        - Лавр, - ответил Толик.
        Глава 1. Одарённый гремлин.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ПРИОБРЕТАЕТЕ УНИКАЛЬНУЮ РАСУ ГРЕМЛИНА, ВАШ БОНУС ЗА ВЫБОР - +3% К НАВЫКАМ ВЫБРАННОЙ ВАМИ ПРОФЕССИИ.
        ВЫБЕРИТЕ ИМЯ ВАШЕГО НОВОГО ВОПЛОЩЕНИЯ.
        - Лавр, - ответил Толик. *
        ИМЯ - ЛАВР.
        РАСА - ГРЕМЛИН.
        ПРОФЕССИЯ - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ -1.
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - МАЛЫЕ КОРАБЛИ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ (ДО СОВЕРШЕННОЛЕТИЯ) - БАЗА КОСМОФЛОТА «ДЮНА».
        ЖЕЛАЕТЕ ПРИСТУПИТЬ К ВЫБОРУ ВНЕШНОСТИ?
        - Желаю, - ответил Лавр и увидел себя ушастого. - Да уж, удружил мне Хозяин с расой! - вздохнул он и принялся создавать новый образ - себя любимого.
        Предложенное системой изображение ему сильно не понравилось: худой, слегка даже сутулый парнишка с немного придурковатой детской улыбкой. Лавра такой внешний вид не устраивал. Поработал с редактором, который постоянно вредничал, сообщая, что дальнейшие изменения невозможны:
        «ПРЕДЛОЖЕННОЕ ВАМИ ИЗМЕНЕНИЕ ВНЕШНОСТИ НЕ СООТВЕТСТВУЕТ ПАРАМЕТРАМ ДАННОЙ РАСЫ!».
        - Эх, не быть мне красивым, - вздохнул Лавр и заострил уши.
        Система никак не отреагировала, и Лавр добавил к ушам ещё и солидный нос. Опять тишина. Осмелев, Лавр добавил ширину плеч и удлинил руки и ноги. Добавив изображению ещё и волевой подбородок, Лавр решил, что внешний вид его устраивает, а вот цвет кожи - нет.
        - Серый какой-то, - буркнул он и попытался это изменить.
        Попытки выбелить и, наоборот, сделать себя чёрным или синим система забраковала сразу. Но зато сподобилась на подсказку:
        «РАСА ГРЕМЛИНОВ ИЗНАЧАЛЬНО ОБИТАЛА НА ТРЁХ КОНТИНЕНТАХ ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ».
        «ДАДАЙЦЫ, -на дополнительном экране появился гремлин. Серый цвет лица и лыба, полная мелких зубов. - ВЕРОЯТНОСТЬ ВСТРЕТИТЬ СРЕДИ ГРЕМЛИНОВ УРОЖЕНЦЕВ МАТЕРИКА ДАДАЙ РАВНА 59%».
        «ЛОПЫ, -этот гремлин отличался от предыдущего зеленоватым оттенком кожи и более ровными зубами. - ВЕРОЯТНОСТЬ ВСТРЕТИТЬ СРЕДИ ГРЕМЛИНОВ УРОЖЕНЦЕВ МАТЕРИКА ЛОП РАВНА 31%».
        «ПАПАЙЦЫ, -папайцы были самыми зелёными и высокими среди гремлинов. Лавр сразу решил, что этот цвет лица ему подходит. - ВЕРОЯТНОСТЬ ВСТРЕТИТЬ СРЕДИ ГРЕМЛИНОВ УРОЖЕНЦЕВ МАТЕРИКА ПАПАЙ РАВНА 10%. ВЕРОЯТНОСТЬ ВСТРЕТИТЬ СРЕДИ ГРЕМЛИНОВ-МУЖЧИН УРОЖЕНЦЕВ МАТЕРИКА ПАПАЙ РАВНА 1%. МАТЕРИК ПАПАЙ ПОДВЕРГСЯ НАИБОЛЕЕ СИЛЬНОМУ ЗАРАЖЕНИЮ МУТАГЕНОМ М. СРЕДИ ВЫЖИВШИХ ПАПАЙЦЕВ ВОТ УЖЕ НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТИЛЕТИЙ НЕ РОЖДАЛОСЬ ГРЕМЛИНОВ МУЖСКОГО ПОЛА».
        - Теперь их станет на одного больше, - хмыкнул Лавр, выбирая цвет кожи папайца. - Вылитый жених, ну теперь точно все девки моими будут!
        «ЖЕЛАЕТЕ ПРОСЛУШАТЬ КРАТКУЮ ИСТОРИЮ РАСЫ ГРЕМЛИНОВ?» - поинтересовалась система.
        - А давай! - согласился Лавр, решив, что знания лишними не бывают.
        «ГРЕМЛИНЫ. ТЕХНО-МАГИЧЕСКИЙ МИР С ХОРОШО РАЗВИТОЙ ИНФРАСТРУКТУРОЙ И ПРОДВИНУТЫМИ ТЕХНОЛОГИЯМИ В КОСМОСТРОЕНИИ. ГРЕМЛИНЫ ОТЛИЧНО РАЗБИРАЮТСЯ В ТЕХНИКЕ, РАСОВЫЙ БОНУС - +10% К УСПЕШНОМУ ОСВОЕНИЮ ЛЮБОЙ ТЕХНОЛОГИИ, +8% К УСПЕШНОМУ ВЗЛОМУ СИСТЕМ ВЗЯТОГО НА АБОРДАЖ КОРАБЛЯ. В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ ГРЕМЛИНЫ ЧУВСТВУЮТ СЕБЯ КАК ДОМА: -50% К РАСХОДУ КИСЛОРОДА В СКАФАНДРЕ. +30% К ПЕРЕДВИЖЕНИЮ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ.
        ПЕРВЫЕ ИСТОРИЧЕСКИЕ СВЕДЕНИЯ О ГРЕМЛИНАХ…»
        Как выяснилось, история гремлинов имела один, но большой пробел. Пробел в несколько тысячелетий! Как развивалась цивилизация до космической эры? Об этом было известно мало. Вроде бы, примитивное общество на уровне средневековья, но потом на континенте Папай были найдены и открыты первые Святилища древних. Имел место гигантский скачок - и гремлины шагнули из средневековья в космос, перепрыгнув сразу несколько этапов развития. До атаки инсектоидов, Грентаник оставалась почти девственно чистой. Тяжёлую, да и всю другую, промышленность гремлины развернули на лунах и астероидном поясе. Верфи древних позволили им создать свой космический флот и приступить к освоению системы.
        Система желтоватого солнца, вокруг которой вращалась планета гремлинов Грентаник, включала десять планет. Звезду, дающую свет и тепло этому миру, гремлины называли Гетера. Инсектоиды, исконные враги гремлинов, обитали в соседней системе красно-жёлтого карлика. Война между расами вспыхнула почти сразу после того, как гремлины покинули родную систему. Велась она с переменным успехом. В настоящий момент после неудачной попытки высадки десанта саранчи на планету, инсектоиды были вынуждены перейти к обороне. Данных о противнике было мало, так как в этой войне пленных никто не брал. Корабли, взятые на абордаж, обычно взрывались: дабы исключить утечку информации, обе стороны заранее программировали их на самоуничтожение.
        - Понятно! - кивнул Лавр и скомандовал: - Я готов!
        Сумрак редактора дёрнулся и стал проясняться. Оглядевшись по сторонам, Лавр обнаружил себя лежащим на узкой кровати. Само помещение было сродни его комнаты-бокса в детдоме.
        - Да уж, поменял шило на мыло, - хмыкнул он и соскочил с кровати.
        Комбинезон, ботинки и шлем отыскались в шкафу. Персональный коммутатор был одет на манер ручных часов на левую руку. На столе стояла бутылка с водой, и Лавр, подойдя к столу, взял её в руку.
        - Левша! - обрадовался он.
        Бутылка была зажата в левой руке, и, значит, оцифровка на его внутренние органы ориентации не повлияла. Толик Лавров в той жизни был левшой и остался им, став гремлином Лавром.
        ИМЯ - ЛАВР.
        РАСА - ГРЕМЛИН. (ПАПАЕЦ, +12% К ВЕРОЯТНОСТИ, ЧТО У ВАС ЕСТЬ ВРОЖДЁННОЕ УМЕНИЕ СИЛЫ).
        ПРОФЕССИЯ - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ -1.
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - МАЛЫЕ КОРАБЛИ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ (ДО СОВЕРШЕННОЛЕТИЯ) - БАЗА КОСМОФЛОТА «ДЮНА».
        - Оп! А это что такое? - Лавр так и замер, разглядывая новое приобретение: «Папаец, +12% к вероятности, что у вас есть врождённое умение Силы!».
        - Это я теперь что, джедаем стану? - спросил он самого себя. - Круто!
        Лавр поставил бутылку на стол и выставил раскрытую ладонь. Мысленно сконцентрировавшись на бутылке, он приказал ей прыгнуть в руку. Бутылка осталась стоять там, где её поставили, а несостоявшийся мастер Йода тяжело вздохнул.
        - Видать, я мордой не вышел.
        В этот момент в дверь кубрика требовательно постучали. По привычке поправив вечно спадающий на глаза чуб, Лавр пошёл открывать. Пора знакомиться с гремлинами.
        Глава 2. Цвет ушей - это важно!
        - Привет, это ты с электричеством балуешься? - за дверью стояла гремлинка.
        Взгляд Лавра сразу зацепился за высокую грудь, затянутую в черный комбинезон с многочисленными кармашками.
        - Привет, - ответил он весело скалящейся гремлинке. Направление его взгляда дама проследила довольно точно. - Да я тут вообще не при делах, я только сейчас проснулся.
        - Слогу ты куда дел? - задала девушка следующий вопрос.
        - Не знаю, - пожал плечами парень. - Меня Лавр зовут, я сегодня здесь первый день. Только утром сюда транспортом прибыл, а комната уже пустой была.
        - Рамия, - представилась девушка. - Точно умением Силы не обладаешь?
        - Да вроде нет, - пожал плечами Лавр, - а ты здесь на какой должности?
        - Лейтенант Рамия Донг, пилот второго класса третьей штурмовой эскадрильи, - представилась она.
        - Рад знакомству, мем, - улыбнулся Лавр, удивляясь тому, что попал жить в офицерский бокс.
        - Расслабься, я не аристо и не белоухая чистая, чтобы мне мужчина выкал, - подмигнула ему девушка. - Ладно, пойду новый светильник заказывать. Боюсь, знаешь ли, одна в темноте засыпать. Бракованный, наверно, попался, вот и начал мигать, а я на тебя подумала, извини. Увидимся ещё, техник бортовых систем первого класса.
        С этими словами лейтенант Донг развернулась и, повиливая задом, зашагала прочь. Лавр хотел было уже вернуться в свой бокс, но тут его дёрнули за рукав комбинезона.
        - Привет, а ты, правда, с Папай? - спросил его робкий девичий голос.
        - Привет, - Лавр развернулся и увидел пять гремлинок с зеленоватым, как у него, цветом кожи. Все пятеро были одеты в затасканные комбинезоны, на ногах стоптанные ботинки и шлемы.
        - Да, я на базу только недавно прибыл.
        - Здорово! - восхитилась самая бойкая, дёргавшая его за рукав. - Как там дома, дожди давно были?
        - Неделю назад, - ответил Лавр, чтобы отвязались.
        - Здорово! - восхитились гремлинки разом.
        - Спаржа теперь точно уродится! Лавр, а ты к какой эскадрилье приписан? Хорошо бы к нам, в третью, у нас штат неполный.
        Лавр только собирался ответить, что он и сам ещё понятия не имеет, куда его определят на службу, но тут из-за спины послышался чей-то властный голос:
        - Так, а вы что здесь забыли, а ну, марш на нижнюю палубу!
        - Да мы… да мы с земляком поздороваться! - заикаясь от страха или волнения, проговорила девушка, и пятёрку гремлинок сдуло словно ветром.
        - Ишь ты, жёлтоухие, а туда же, гремлина им подавай, - Лавр обернулся и увидел гремлиншу в офицерском кителе. - Ну, здравствуй, герой, - улыбнулась она ему почти как родному.
        - Доброе утро, - поздоровался Лавр.
        - Пройдём, - офицер сделала приглашающий жест и, развернувшись, зашагала по коридору.
        Лавру ничего не оставалось, как поспешить следом. В последний момент он обернулся на дверь своего бокса, чтобы запомнить номер: С-377.
        - Я начальник этой базы, полковник Элиста Рай, - представилась ему офицер, вешая форменную фуражку на вешалку и присаживаясь в кресло.
        - Лавр, техник бортовых систем первого класса, - ответил Лавр.
        - Присаживайся, я уже в курсе, кто ты и откуда прибыл. Так что, историю о парне с Папай оставь для этих желтоухих дурочек. И кстати, дождь на Папай прошёл два дня назад, а не неделю, как ты им рассказывал.
        - Спасибо, мем, - Лавр немного смутился.
        - Всё нормально, в той ситуации они все равно эту инфу не запомнили.
        - Почему? - удивился Лавр.
        - Думаешь, им часто перепадает случай поговорить с молодым симпатичным гремлином? - усмехнулась полковник. - А ты ещё и вежливость проявил, несмотря на то, что они желтоухие.
        - А уши тут причём? - удивился Лавр.
        Одеты девчонки были, и правда, бедновато, но ушки у них вроде бы были нормальные. Симпатичные такие ушки, с серёжками да колечками.
        - Вот это, - полковник ткнула пальцем в красный шеврон на своем рукаве, - знак социальной значимости гремлинок. - Вас, мужчин, мало - нас, гремлинок, много. Очень много! Поэтому расточать своё внимание на тех, кто неспособен произвести на свет здоровое потомство, для гремлина непрактично.
        - Я ещё несовершеннолетний, - тут же открестился Лавр.
        - Гремлин-мужчина считается совершеннолетним в пятнадцать лет и восемь месяцев, - улыбнулась ему полковник. - В семнадцать он должен жениться! Или предоставить в качестве доказательства своей социальной активности двух или более беременных гремлинок.
        - Двух?! - проглотив комок в горле, переспросил Лавр. Мысль о том, что рудники Мары - это не худшее место в мире, пришла как-то внезапно. - А если он, скажем, на военной службе?
        - А выходные и увольнительные ему на что? - вопросом на вопрос ответила Элиста. - Тебя же их кормить никто не заставляет. Указом венценосного вождя Треша Первого, каждая беременная гремлинка имеет право на содержание из казны. Беременным гремлинкам, вынашивающим мужской плод, положены льготы, бесплатное жильё и… Да много чего ещё. Советую в будущем при выборе партнёров обращать внимание на шеврон. Шеврон с белыми или голубыми ушками - это шевроны аристо и чистых. Вероятность появления на свет ребёнка мужского пола здесь 40%. Дальше, по убывающей, идут розовые, красные, зелёные и жёлтые шевроны. Жёлтый шеврон означает, что гремлинка способна родить только девочку со слабым здоровьем и плохой наследственностью.
        - Понятно, - кивнул Лавр и, желая поскорей соскочить с темы продолжения рода, спросил: - Госпожа полковник, а к какой эскадрилье я приписан?
        - Вообще-то, ты должен был занять место отбывшей Слонги в третьей штурмовой эскадрильи. Согласно штатному расписанию ты закреплён за штурмовиком лейтенанта Рамии Донг. Но думаю, может, мне стоит отменить это решение и отправить тебя в пятую. Хотя там тоже замужних раз, два и обчёлся.
        - Не, не надо, - запротестовал Толик. - С лейтенантом Рамией Донг я уже успел познакомиться, а там я вообще никого не знаю.
        - Наш пострел везде успел, - усмехнулась полковник. - Смотри, я тебя предупредила!
        Полковник достала из ящика стола планшет и положила его на стол. Быстро задав несколько команд, она пододвинула его парню.
        - Приложи свой коммутатор считывателем к синему окошку. Так и держи, загрузка информации первого уровня займёт минуты четыре. Можешь начать изучение прямо сейчас, но можешь и сходить в город. Я перекинула на твой коммутатор сто кредитов. Хватит на первое время, пока получишь первое жалование.
        - Жалование? - спросил Лавр.
        - Тебе как технику бортовых систем первого класса положен оклад в двести кредитов в месяц. Плюс надбавка за пол - ещё сто кредитов. Поднятие уровня профессии до пятого ранга стоит двести кредитов. Прибавка жалования за каждый уровень профессии составляет сто кредитов. Если мы через полтора месяца попадём на фронт, там и ставки другими будут. Ещё вопросы есть?
        - Никак нет, мем, - ответил Лавр.
        - Тогда можешь быть свободен, завтра в 7:00 ты должен быть на разводе. Карту палуб и прочую информацию найдёшь на коммутаторе. Просто прикоснись к нему и мысленно дай команду.
        - Понял, не дурак! - отрапортовал Лавр и вышел.
        Весь обратный путь Лавр размышлял, чем бы ему лучше заняться. С одной стороны, прокачка себя любимого - дело нужное, и откладывать его в долгий ящик не следует. Но с другой, увольнительную в город, наверное, каждый день не дают? А он за всю свою жизнь, кроме парка да бетонного колпака над Волгой, ещё нигде не бывал.
        - Лавр! Лавр, можно тебя на минутку? - спросил чей-то голос.
        Лавр посмотрел в сторону и увидел своих старых знакомых. После того, как полковник загрузила ему на коммутатор информацию о базе, он мог видеть имена личного состава базы. Самую бойкую гремлинку звали Лара.
        Лара Дукс - техник систем вооружения аж третьего класса. Остальные были специалистами того же уровня, только других профессий.
        Донна Пакс была мотористом.
        Пай Эро и Жола Ракс - техники гидросистем.
        Тереза Жаркс - электротехник.
        - Привет, - улыбнулся Лавр девушкам.
        С завтрашнего дня ему придётся крутиться с ними на одной палубе, и будет лучше, если они останутся друзьями. То, что на лестнице социальной значимости девчонки стоят ниже плинтуса, Лавра сейчас мало интересовало. Впрочем, интересовало, даже очень: Лавр попал в игру, это надо помнить всегда и везде. И то, что его засунули сюда, на базу «Дюна», где даже у начальника только красный шеврон, говорит о многом. Тем более что в настоящий момент Лавра тема продолжения рода гремлинов интересует мало. Официально он ещё даже несовершеннолетний. Система вряд ли позволит ему крутить шашни раньше, чем через месяц. А до обязательной женитьбы у него ещё есть больше года, а там или султан умрёт, или ишак сдохнет. Да и Хозяин что-то там упоминал о том, что игроков скоро станет больше.
        - Тебя куда назначили? - спросила Лара.
        - Согласно штатному расписанию я закреплён за штурмовиком лейтенанта Рамии Донг. Третья штурмовая эскадрилья.
        - Здорово, - девчонки от радости, что земляк будет служить с ними, захлопали в ладоши. - Ты не волнуйся, мы тебе с техникой поможем, - пообещала Жола. - А ты сейчас куда, может, на нашей палубе посидим? Расскажешь нам о Папай, мы там уже больше года не были.
        - Да, вообще-то, я в город собирался, - ответил Лавр и предложил: - Может, вместе сходим?
        - И ты пойдёшь с нами в город? - удивлённо протянула Донна.
        - Ну да, - кивнул Лавр, - я здесь ещё нигде не был, а вы, можно сказать, местные.
        - Мы быстро, - заторопились девчата. - Только робы переоденем и причешемся, ок?
        - Ок, - кивнул Лавр, - через четверть часа у орбитального портала.
        Когда Лавр через четверть часа спустился к порталу, гремлинки ждали его уже там и при параде. Парень даже удивился подобной расторопности. Уж до чего Аська Клячкина пунктуальной была, и то на любой сбор банды всегда приходила последней. А здесь сразу пять девушек пришли на встречу раньше одного парня!
        - Куда идём? - спросила Лара.
        - Понятия не имею, - улыбнулся в ответ Лавр. - Хочу поесть что-нибудь вкусное и, желательно, сытное. Главное, чтобы пища была не синтетическая.
        - Синтетическая - это какая? - поинтересовалась Жола.
        - Это когда у еды нет ни вкуса, ни запаха, только калории.
        - А, понятно, - кивнула Жола. - Нет, корабельной пастой мы тебя кормить сегодня точно не собирались.
        - На фронт попадём, накушаемся, - подмигнула ему Тереза.
        Остаток дня прошёл весело и беззаботно. Гремлинки сначала его накормили спаржей с колбасками в остром соусе. На материке Папай острая спаржа считалась чуть ли не национальным блюдом. Лавру, которому в той жизни почти не доводилось лакомиться деликатесами, спаржа понравилась. Потом его долго водили по городу, показывая разные достопримечательности. Гремлинки купались в его внимании и радовались тому, что гуляют по городу с парнем. Лавр заметил, что такие вот стайки, состоящих из трёх-пяти гремлинок, они встречали довольно часто. И все они смотрели на спутниц Лавра с завистью. Иногда кто-то бросал им вслед что-то обидное. Но девчонки отгавкивались так зло и напористо, что обидчица сразу затыкалась.
        Мужчины-гремлины встречались мало и всегда в сопровождении нескольких женщин. Один раз у ресторана из опустившегося на площадку флаера вышел офицер-аристо в сопровождении двух гремлинок. Обе с хорошо заметными животиками и голубыми шевронами на рукаве. Толпа зевак сразу загудела, с восхищением глядя им вслед. А вот спутницы Лавра, наоборот, притворились, что появления аристо они даже не заметили, всем своим видом показывая, что их спутник нравится им куда больше. Под конец вояжа Лавр с удивлением обнаружил, что умудрился за вечер не потратить ни одного кредита: за него всегда и везде платили гремлинки. Попытка вернуть им деньги ни к чему не привела.
        - Эта наша маленькая благодарность тебе за прекрасный вечер, - улыбнулась Тереза. - Думаешь, нас часто балуют вниманием парни? А вот так, в город, мы вообще ещё ни разу не выбирались.
        - Теперь будете делать это регулярно, - пообещал гремлинкам Лавр. - Но в следующий раз за себя я буду платить сам, ясно?
        Глава 3. Воображение.
        Таймер будильника разбудил Лавра в половине шестого. Полковник Рай, конечно, сказала, что на службе нужно быть в семь, но ведь на завтрак и личную гигиену тоже требуется время. Плюс зарядка и, если успеет, нужно почитать гайд по профессии. Девчонки, конечно, на прощание заверили, что на первом этапе он может целиком положиться на них, но Лавр привык вникать во всё сам, и свою зависимость от коллег-гремлинок хотел свести к минимуму.
        Ещё и этот его странный Дар влиять на электричество. Вчера в городе он дважды пробовал применить его на светильниках. Первый раз светильник в ресторане просто мигнул и продолжил светить ровным светом. Вторая попытка была с уличным фонарём, и на этот раз тот потух и больше не загорался. Система тоже пока не спешила прийти ему на помощь и разъяснить, что это за Дар.
        Вообще, странно всё это! О том, что гайды прокачки ему будут недоступны, Терра Нова ему ничего не говорил. Хотя они с ним о способах прокачки вообще не разговаривали. Полковник Рай загрузила только данные по базе и коды доступа, всё первого ранга. А дальше, получается, справляйся как хочешь?
        - Ну и ладно, месяц до старта расы гремлинов у меня ещё есть, - решил парень и направился на камбуз.
        Знакомых там Лавр никого не встретил, а потому, быстро позавтракав, поспешил на палубу третьей эскадрильи. На экране личного интерфейса высвечивалось шесть сорок пять. А опаздывать на службу в первый же день - это плохая примета.
        Гремлинки-землячки, как их про себя окрестил Лавр, занимались аэробикой. Главной у них в этом деле оказалась Донна. Она стояла немного впереди всех и задавала темп. Увидев Лавра, девчонки немного смутились, но он, улыбнувшись, заявил, что тоже желает размяться перед трудовым днём.
        - Будем рады, - улыбнулась Донна, - мы здесь каждое утро вместе занимаемся. Начало в 6:35, приходи, если хочешь.
        - Замётано, - улыбнулся Лавр.
        - Орбитальный штурмовой транспорт ААНН-2378О9 - это многоцелевой штурмовик. Задачи - высадка штурмовых групп на станции противника, высадка десантно-штурмовых групп на малые планеты. Цель высадки - уничтожение баз противника. Возможностью посадки или взлёта с планеты, обладающей атмосферой, не обладает: не те аэродинамические свойства, да и двигатель слабоват. Грузоподъёмность -двадцать штурмовиков в полном вооружении и броне. Вооружение - малый противоракетный комплекс ЗАТО-55, тяжёлый бластер БАК-40, средний лучемёт КК-45. Перед башней пилота располагается генератор дефлекторного щита. Щит выдерживает попадания, не превышающие в суммарной мощности 120 кДж. В передней части корабля располагается дефлекторный усилитель и матрица датчиков. - Лара сделала паузу и вопросительно посмотрела на Лавра. - Успеваешь запоминать? - спросила она.
        - Да, да, спасибо, Лара, - кивнул Лавр.
        Запоминать всё он, правда, не успевал, но запись включил! Поэтому был совершенно уверен, что переспрашивать ему не потребуется.
        - Ок, - серьёзно кивнула Лара и продолжила, направляясь к следующему транспортному средству. - Это флагман нашей эскадрильи, Ф-6633ГГ. Кроме штурмовой группы в тридцать бойцов, способен дополнительно нести два механоида классом до 3,5 тонн. На вооружении средний противоракетный комплекс ПРК-90, два тяжёлых…
        Теоретические занятия продолжались до прихода лётного состава. Лавр прилежно выслушивал каждое пояснение, следя за тем, чтобы запись была без перерывов. Ровно в девять на палубе появились сначала пилоты, а четвертью часа позже и командир эскадрильи, капитан Рози Клон. Пришлось прервать урок и представляться офицерам. Рами Донг на правах его старой знакомой подошла первой.
        - Рада, что ты теперь в нашей команде, Лавр! - улыбнулась она. - А то я уже думала, что тебя сразу куда-то отправили: в боксе весь вечер пусто, в столовой тоже не видно.
        - Вчера мне коллеги город показывали, а утром я на палубу пораньше пришёл, - ответил Лавр.
        - Эти, что ли? - фыркнула старший лейтенант Олина Лапп, пилот третьего класса с зелёной нашивкой на рукаве. Она же являлась вторым пилотом эскадрильи и заместителем командира.
        - Так точно, - кивнул Лавр, - мы с ними земляки и, я надеюсь, станем друзьями.
        - Так ты, значит, папаец? - удивилась Рима Свет. - Одарённый или нормальный?
        - Не, я просто талантливый, - улыбнулся Лавр, и все рассмеялись.
        Командир эскадрильи сначала выслушала доклад старшего техника. Этим техником оказалась Лара. Капитан одобрила мероприятия, по введению в курс дела его, Лавра, потом приказала готовить два штурмовика к тренировочным полётам. На флагмане сегодня по плану была проверка гидравлических систем, на штурмовике Рами следовало провести ремонт лазера. Так как в работу техника бортовых систем входило и обслуживание систем вооружения, то Лавр отправился помогать Ларе.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ ПЕРВИЧНЫЕ НАВЫКИ РАБОТЫ С СИСТЕМАМИ ДИАГНОСТИКИ!
        Лавр от радости чуть не врезался головой о крышку люка. Хорошо, что шлем техника, кроме чисто вспомогательных функций, предусматривал и защиту головы.
        - Ты чего? - рассмеялась Лара.
        - В работе диагноста наконец разобрался, - похвастался Лавр.
        - Молодец! - совершенно серьёзно похвалила его Лара. - Я в школе техников месяц над этим билась. Так, давай проверь энерговоды дублирующего блока, а я посмотрю!
        После сообщения системы в голове что-то щёлкнуло, и Лавру, действительно, стало проще работать с диагностом. Ларе пришлось ещё дважды вмешаться и давать пояснения, но в целом его работой она осталась довольна. Правда, потом все равно перепроверила результаты ещё раз. Но первый экзамен был сдан.
        Потом был поход на камбуз, где желтоухие гремлинки третьей штурмовой эскадрильи опять вдоволь искупались в завистливых взглядах.
        Рабочий день закончился, и Лавр, сославшись на усталость, закрылся после ужина в кубрике. Много внимания к себе любимому тоже бывает утомительно. Нет, гремлинки, начиная от коллег-техников и заканчивая пилотами, вели себя корректно. Руками его никто не лапал и похабных намёков тоже не делал. Самое вульгарное, что они себе позволили, было медленно отпустить прибор, переданный по его просьбе. Но все равно, остаться одному и подумать над своим развитием у Лавра за весь день не получилось.
        И вот теперь, выбравшись из душа, он наконец смог заняться тем, на что у него весь день чесались руки. А именно - попробовать разобраться с Даром и досконально проверить все функции работы личного коммутатора. Мир гремлинов - это не мир Терра Нова в обычном понимании. И если Хозяин отправил его сюда, значит, он им как-то управляет. Но вот прокачка персонажа отличается. И сильно. Толик Лавров по жизни не только ворованные наладонники взламывал, новостями игровых миров он тоже интересовался, причём регулярно. Рано или поздно отправиться туда должен был каждый, а уж если ты выпускник детского дома, то другой дороги у тебя нет в принципе.
        Включив внутренний интерфейс, Лавр принялся набрасывать список различий. Мир Меридианы он решил отпустить, там прокачка перса заточена на убийство мобов и выполнение квестов. Лавру же пока ещё никто квестов не выдавал. Ну не считать же квестом слова полковника о двух беременных гремлинках!
        - Не, это тогда вообще перебор, - усмехнулся парень.
        Итак! В мире Терра Нова есть уровни персонажа. Но рулят там не они, а уровни профессий и мастерство. Но и шкала бодрости, сытости и здоровья там присутствует.
        У гремлинов этого нет, если бы не генерация персонажа да редкие сообщения системы, то можно было бы подумать, что он в нормальном мире. Пускай по-своему странном, но в нормальном.
        Хотя Терр что-то там говорил об обновлении:
        
        И, как вчера выяснилось, это обновление и его совершеннолетие по законам мира гремлинов случатся одновременно.
        Совершеннолетие начинается в пятнадцать лет и восемь месяцев. Так сказала полковник Рай. Отсюда вывод: активация системы произойдёт одновременно для всех. Губу, что он, Лавр, сможет поднять до старта десятка два уровней и плевать на новичков свысока, надо сразу закатать. Единственная возможность получить преимущество - это профессии и Дар!
        С профессиями всё более-менее ясно и понятно, а вот с Даром - нет! Но то, что сразу два офицера эскадрильи спрашивали об этом, наводило на определённые мысли. Рами Донг спрашивала о Даре больше намёками. А вот Рима Свет спросила в лоб, узнав, что он папаец, одарённый он или нормальный? Лавр отшутился, но ему очень хотелось расспросить девчат-механиков о том, что такое Дар папайцев. Они-то точно с Папай и, по идее, знать такое должны. Но он и сам «папаец», и такие вопросы могут вызвать подозрение. Рассказывать, что он дикий горец и поэтому о таких вещах не слышал, глупо. Ну, во-первых, он понятия не имеет, есть ли на Папай горы. А значит, пока он не владеет темой, глупых вопросов не задаёт. Девчата-коллеги нужны ему для прокачки профессии. С Даром он будет разбираться постепенно и, желательно, вдалеке от посторонних глаз. Просто шутки ради баловаться с электричеством здесь, на базе, ему не стоит: шутку не поймут. А вот организовать себе стенд - это можно!
        Дядь Вася так его и обучал взлому карт и всего остального: загрузил программы-имитаторы и постепенно увеличивал уровень сложности. Старому пьянице было просто интересно возиться с любознательным пацаном. Надо будет позже попробовать отыскать его в мире Терра Нова и сказать спасибо.
        Кстати, о Терра Нова.
        Лавр коснулся коммутатора и пробежался по меню.
        ИМЯ - ЛАВР.
        РАСА - ГРЕМЛИН. ПАПАЕЦ, +12% К ВЕРОЯТНОСТИ, ЧТО У ВАС ЕСТЬ ВРОЖДЁННОЕ УМЕНИЕ СИЛЫ.
        ПРОФЕССИЯ - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ -1.
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - МАЛЫЕ КОРАБЛИ.
        ВРОДЕ БЫ ВСЁ, ОСТАЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ КАСАЛАСЬ ВНУТРЕННЕГО РАСПОРЯДКА БАЗЫ.
        А ГДЕ ТОГДА ЕГО ИНВЕНТАРЬ?
        ТО, ЧТО ОН ЕСТЬ, ЛАВР БЫЛ УВЕРЕН. ОН СВОИМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛ, КАК ЛАРАматериализовала несколько инструментов. Да и подарок от Терра тоже не должен был пропасть. Лавр попробовал отдать мысленную команду «Инвентарь!». Ничего не произошло. «Хранилище!» Тот же результат.
        - Так, а я по профессии кто? - спросил он себя и набрал в поисковом меню коммутатора «Инструмент».
        «ЖЕЛАЕТЕ АКТИВИРОВАТЬ ВАШ ИНСТРУМЕНТАЛЬНЫЙ ЯЩИК?» -поинтересовалась система.
        - Да, желаю! - ответил Лавр.
        Монитор коммутатора мигнул, и на нём появилась новая иконка, чемоданчик с разводным ключом. Мысленно ткнув в иконку, Лавр открыл ящик. Из сорока ячеек занятой оказалась только одна. Лавр отдал команду, и в руке у него появился рулон из трёх картин. Две он должен отдать сестре и брату, а вот третья его. Парень аккуратно развернул каждую и закрепил углы подручными средствами.
        - Надо заказать рамы, - Лавр отошёл от стола, любуясь красотой картин.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ОДИН ИЗ НЕМНОГИХ СЧАСТЛИВЧИКОВ, СПОДОБИВШИХСЯ УЗРЕТЬ СРАЗУ ТРИ КАРТИНЫ РАБОТЫ МАСТЕРА, ТВОРЯЩЕГО ПОД ИМЕНЕМ ТЕРР!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ «КОЛЛЕКЦИОНЕР-1». НАГРАДА ЗА ДОСТИЖЕНИЕ - +2 К ВООБРАЖЕНИЮ.
        ВООБРАЖЕНИЕ - СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ
        ОБЪЕКТОВ. РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ!
        Глава 4. Его величество Облом!
        Первые две недели в мире гремлинов пролетели незаметно. Большую часть времени Лавр был занят на палубе или тренировкой Дара в боксе. Для этой цели он разобрал и перетащил по частям небольшой ремонтный стенд. Он был списан как устаревший, и Лавр уговорил девчат отдать его. Элемент питания к стенду был также из списанных: Тереза отдала ему вполне рабочую батарею, заказав на флагман новую.
        Гремлинки по-прежнему активно его охраняли от посягательств со стороны. И если попытки с ним пофлиртовать офицерскому составу ещё как-то сходили с рук, то рядовых они отшивали на раз.
        Вспомнив, как они чуть не подрались с техниками пятой эскадрильи, Лавр улыбнулся и решил, что пора подниматься.
        Вообще-то, сегодня и завтра выходные дни, вернее, праздничные, и можно было бы ещё поспать. Третья годовщина возвращения в материнскую систему флота гремлинов под предводительством венценосного вождя Треша, годовщина разгрома флота исектоидов и спасения планеты от нашествия саранчи! Вечером будет празднование прихода в мир гремлинов истинного божества, богини Лакшми. Именно с благословления богини семейного очага в мир гремлинов вернулась уверенность в завтрашнем дне.
        Поскольку база «Дюна» находилась в резерве, то большая часть экипажей и технический персонал получали увольнительную. Сам Лавр мог бы смотаться в столицу, потолкаться среди зевак и поглазеть на парад. Но вот его желтоухим подружкам путь туда был закрыт. В столицу допускались только гремлинки с социальной значимостью не ниже розового шеврона. Поэтому Лавр, решив проявить солидарность, уговорил их отправиться на пикник. Условие к месту отдыха он выдвинул только одно: пикник должен состояться среди дикой природы.
        - Чем тебя парк не устраивает? - удивилась Жола.
        - В парке всё не настоящее, а я ещё, кроме Папай, нигде на природе не бывал, - ответил Лавр.
        О том, что ещё вообще на природе нигде не бывал, он решил умолчать. По придуманной им же самим легенде, на Папай Лавр только родился. А рос и воспитывался на одном из астероидов, где его мать обслуживала проходческий комплекс. Потом было нашествие инсектоидов, и он, Лавр, осиротел. Его эвакуировали в последний момент на поверхность планеты, и последние годы он воспитывался в сиротском приюте.
        Девчата немного поудивлялись тому, что его никто не усыновил, но не сильно.
        - Понятно, что тебя в лес одного никто бы не отпустил, - первой поддержала его историю Лара. - Это если одна из нас в джунглях сгинет, то никто и не заметит. А ты, парень, ценный генетический материал! Ладно, уговорил, будет тебе пикник в дикой природе.
        - Жаль только, что орбитальных лифтов на Папай нет, - вздохнула Жола. - Социальная и экономическая значимость континента стоит на последнем месте. А ведь Папай - это, можно сказать, колыбель цивилизации гремлинов!
        - Несправедливо, - согласилась с подругой Донна. - Это у наших мастеров был самый сильный Дар, и на Папай были открыты первые Святилища древних. А теперь из-за того, что среди папайцев почти не осталось мужчин с Даром, наш континент потерял значимость.
        - Слушай, Донна, а где можно найти информацию об эре Становления? - спросил Лавр.
        Кое-что из истории континента Папай Лавр успел уже выяснить. Но для понимания полной картины ему не хватало информации. Военная база космофлота - это режимный объект, и выход в сеть для рядовых был ограничен. Впрочем, во время посещения информатория, местного интернет-кафе, Лавру как мужчине полагались льготы, и он мог бывать там чаще, но все равно недостаточно.
        - Интересуешься эрой Становления? - спросила Донна и задумалась.
        Разговор, так и не получив продолжения, прервался, и Лавр тогда решил, что девчата на эту тему мало что знают.
        К удивлению Лавра, на пикник с ними отправилась ещё и пилот четвёртой эскадрильи лейтенант Сара Огл. Шеврон у девушки был такой же жёлтый, как и у всех, да и возраст тоже не превышал 19.
        - Флаер без пилота обойдётся намного дешевле, - пояснила Лара. - Не волнуйся, у нас всё под контролем. Лейтенант Огл - наша подруга и тоже папайка.
        Полёт на гражданском флаере вызвал у Лавра кучу восторга. Стеклянный колпак кабины, идущий почти до самого пола, создавал впечатление свободного полёта. Лейтенант Огл оказалась лихим пилотом и виражи закладывала такие, что у Лавра захватывало дух. Но помня, что марку перед девчонками надо держать, он на крик не срывался. Девчата тоже визжали больше для приличия, ну и чтобы подержатся за него.
        Через час их группа уже высаживалась на большой поляне в километрах пятидесяти от города Тромополис. Флаер остался стоять на поляне, а пять гремлинок и Лавр зашагали к берегу реки. Пай сегодня не повезло, и она осталась дежурить на палубе. Лавр даже удивился совпадению, странно, но его всегда окружало пять девушек.
        Под смех и прибаутки разбили лагерь, Донна и Жола взялись ставить простенький шатёр, Лара и Тереза устанавливали очаг, а Лавр и Сара собирали хворост.
        - Берём только сушняк серого цвета, коричневый и жёлтый не трогаем: от них много дыма, - наставляла его девушка, ловко собирая хворост нужной породы.
        - Часто на природе бывала? - улыбнулся Лавр, стараясь не отставать от ловкой гремлинки. Сара сразу предупредила всех о том, что на пикнике чинов нет.
        - В лесу, можно сказать, выросла, пока дед не помер, - ответила Сара, направленной струёй воздуха сдувая непослушную чёлку. - Моего деда звали Эллой Огл, слышал о нём?
        - Нет, - Лавр решил не врать.
        - Конечно, ты ведь не урождённый папаец, - ответила Сара вполне серьёзно.
        - А кто же я? - Лавр даже остановился. Он наивно считал, что ведёт свою партию почти безупречно.
        - Ты герой, приход которого предсказал перед смертью мой дед! - Сара оглянулась на лагерь. - Лавр, хворост не забывай собирать. Донна сказала, что ты интересуешься эпохой Становления?
        - Да, в сети базы об этом ничего нет…
        - Да, об этой эпохе осталось мало информации. Из ордена Одарённых в живых остались только те, кто вернулся вместе с Вождём. Атака инсектоидов уничтожила большинство одарённых папайцев. Мой дед и отец были последними одарёнными гремлинами нашего континента. Сейчас на Папай Даром владеют только несколько женщин и ты.
        - Ты же сказала, что я чужой? - спросил Лавр.
        - Я сказала, что ты не родился на континенте, - спокойно возразила Сара. - По внешним признакам ты папайец, а раз тебя интересует Становление, значит, у тебя открылся Дар. - Сара опустила свою охапку на землю, и в её руке появилось кольцо. - Надень!
        - Надеюсь, это не предложение взять тебя в жены? - улыбнулся Лавр.
        - Нет, просто я должна знать, тот ли ты, кто мне нужен, - ответила девушка, проигнорировав шутку. - Для тебя кольцо в любом случае безопасно.
        - Как прикажете, мем, - улыбнулся Лавр и надел перстень на безымянный палец левой руки.
        Пару секунд ничего не происходило, потом камень на кольце вдруг изменил цвет и стал зелёным. Лавр поднял голову и вопросительно посмотрел на Сару. Она улыбнулась и показала свою левую руку. На безымянном пальце лейтенанта был надет точно такой же перстень, только цвет камня был жёлтым.
        - Твой Дар как-то связан с электричеством, я права? - спросила девушка.
        - Да, я могу отключать или, наоборот, оживлять энерголинии, - кивнул Лавр. - Правда, пока небольшой участок и ненадолго. А ты, какой у тебя Дар?
        - Я могу ударить или удержать Силой, - ответила Сара, и охапка хвороста оказалась в её руках.
        Пока возвращались в лагерь, Сара давала Лавру инструкции.
        - Кольцо держи всегда при себе, но старайся его без дела не светить. С начальными знаниями я тебе помогу, но полностью твой Дар раскроется только после инициации. Ты должен прийти в святилище, расположенное в Расейских горах. Покажешь кольцо Хранительнице, и она проведёт ритуал. Сильно с этим не затягивай, иначе Дар станет отставать в развитии. У нас, гремлинок, может быть только один Дар. У гремлинов бывает два и больше. К примеру, мой дед владел сразу тремя Дарами силы.
        - Хорошо, спасибо, Сара, - Лавр был сильно озадачен таким развитием событий. Задал, называется, вопрос! - Мне бы карту Папай и немного инфы о том, как развивать Дар.
        - Я передам тебе с Донной копии, - кивнула Сара. - При посторонних в разговорах эту тему не затрагивай. Будут вопросы, напиши на мой коммутатор, я тебя найду.
        - Почему ты мне помогаешь? - спросил Лавр, в бескорыстность и любовь к ближнему он не верил.
        - Дед наказал помогать, а я привыкла его слушать, - Лавру показалось, что девушка немного смутилась. - Да и потом, ты симпатичный, да ещё и единственный мужчина базы. Имею же я право на участие в борьбе под названием «Завоюй сердце Лавра».
        - Я ещё месяц несовершеннолетний, - улыбнулся Лавр.
        - А ты думаешь, почему лейтенанты на тебя ещё до сих пор не насели? - усмехнулась Огл.
        Остаток дня прошёл весело и беззаботно. Лавр купался в реке, ловил на удочку местную разновидность форели. Загорал под жаркими лучами Гетеры и чуть не сгорел. Но вовремя был спасён гремлинками, принявшимися дружно натирать его кожу солнцезащитным кремом. Потом они собирали ягоды бормалины и езеники. Пили нектар, собранный с гигантских цветов мголии. Всё это время его окружали пять симпатичных мордашек гремлинок в довольно легкомысленных купальниках или шортах. На ужин была жареная рыба, завёрнутая в листья дикого перца. Лавр ел это чудесное блюдо, обсасывая каждую косточку, а во рту у него полыхал огонь. Его он гасил компотом из ягод, поражаясь причудливым вкусам гремлинов.
        День понемногу угасал, и на берегу реки затрещал костёр. Кто-то из девушек запел песню, и остальные подхватили этот грустный напев. Девушки пели о гремлине, покинувшем родную деревню ради славы. О том, как устали ждать его возвращения жены и как тяжело расти сыну без отцовской руки.
        Лавр блаженно закрыл глаза, положив голову на мягкое бедро Донны. Довольная девушка запустила свои тонкие пальчики в его шевелюру и принялась делать массаж, не прерывая пения.
        
        - подумал Лавр, чувствуя себя совершенно счастливым.
        ВНИМАНИЕ! БОГИНЯ ЛАКШМИ ДАРИТ ВАМ ЭТОЙ НОЧЬЮ СВОЁ БЛАГОСЛОВЛЕНИЕ!
        Рядом опустилась одна из девушек и принялась горячими руками водить по его груди. Лавр открыл глаза и увидел склонившуюся к нему Жолу.
        - Мы бросили жеребий, и мне выпала честь быть с тобой первой, - сообщила она, подрагивающим голосом. - Ты не против?
        Лавр был не против, чувствуя, как напрягается его естество. Парень притянул к себе голову девушки и поцеловал. Гремлинка прижалась к нему все телом, ластясь, словно кошка. Рука Лавра скользнула по влажной от пота спине, погладила обнажённые ягодицы. Парень уже представлял, как он сейчас отнесёт Жолу в шатёр и... Но тут идиллию нарушил его величество Облом!
        Великий облом пришёл к Лавру в виде яркой вспышки из сотни искрящихся росчерков, пронзивших ночное небо. Девушки вскочили на ноги, Лавр присел, не отпуская ничего не понимающую Жолу. Навстречу огненным росчеркам уже неслись ракеты. Но даже Лавр понял, что перехватить все болиды им не удастся. И ещё он понял, что все они несутся к нему.
        - Все во флаер, праздник любви отменяется! - приказала лейтенант Огл.
        Глава 5. Старт игрового интерфейса!
        Дежурный офицер шестой станции планетарной обороны, старший лейтенант Лития Рогл ещё раз проверила показания поискового сканера и масс - детектора. Первый прибор показывал пустое пространство. Шкала второго, упрямо указывала на увеличение массы на самом краю её зоны ответственности.
        - Семёрка я Шоха, - Лития поправила гарнитуру и повторила вызов.
        - Семёрка слушает, - отозвалась её коллега по несчастью, капитан Алла. - Убила бы того, кто эти позывные придумывал, не могли что-то приличное подобрать, Шестерёнка там или ещё что.
        - Ты поосторожней с угрозами, наши позывные - это работа самого Венценосного! - предупредила Лития. - Упекут за крамолу в штрафбат, и на ушки не посмотрят. Алл, у меня масс - детектор на стыке с ума сходит. Алл, будь лапой, проверь свои показания, а то сканер показывает пустоту, а масс дуркует.
        - Гормоны наверно, - пошутила коллега и пообещала. - Сделаю, по готовности доложу.
        Немного подумав Лития ткнула кнопку учебной тревоги и в отсеках станции раздался тревожный сигнал. Гормоны там или что, но кроме масс - детектора есть ещё и интуиция. Которая буквально орала, что что-то не чисто. Когда резервная смена недовольно ворча заняла свои места, Лития приказала переориентировать ракетные батареи на правый фланг. Бурчание народа по поводу пропущенной трансляции церемонии в храме, она пропустила мимо своих белых ушей. Пусть она и не аристо, но статус чистой и два сына, предавали её приказам дополнительный вес.
        Ответ седьмой станции пришёл сразу по двум каналам. Сначала по ушам резанул сигнал боевой тревоги. Следом, в районе стыка ответственности, рассвёл цветок взрыва ракет.
        Крейсер - Паук укрывался за щитом невидимости и был не один. Инсектоиды умудрились протащить в систему ещё и десантный транспорт. Портал был открыт в близи меньшей из лун и должен был скрыть их появление. Диверсантам не хватило какого-то получаса, для целенаправленного десантирования на планету. Их целью была Пальмира, столица гремлинов, где сегодня собралась вся элита нации. Поняв, что он обнаружен, предводитель тварей отдал приказ на слепое десантирование. Крейсер прикрывал транспорт до последнего, не тратя энергию на орудийные выстрелы. Всю энергию инсектоиды пустили на усиление щитов. Щиты сдались, когда транспорт уже был готов вломится в атмосферу. Понимая, что не успевает, инсектоиды приступили к сбросу посадочных модулей. Для нормальных живых организмов это было чистым самоубийством. Для более живучей саранчи шанс остаться в живых был намного выше. Посадочные модули неслись к поверхности, даже не заботясь об торможении. Вместо Пальмиры, и её окрестностей, местом десанта теперь стал город ТРОМОПОЛИС И ЕГО ОКРЕСТНОСТИ.
        ***
        Для того чтобы нырнуть в комбинезон, Лавру понадобилась секунд двадцать. Рядом, проклиная всё на свете чертыхалась Жола.
        - Бежим, - Лавр схватил за руку полуголую девушку и босиком рванул следом за остальными. Дважды он накалывал себе ступню об острые сучья. По ругани Жолы можно было понять, что её ступням достаётся не меньше. Лавр мысленно отметил, что будь он сейчас в теле человека, ступням досталась бы ещё сильнее. Тело Гремлина было куда более устойчиво к мелким повреждениям, да и кожа потолще. Впереди вспыхнул свет прожектора и бежать стало легче. Когда они достигли флаера лейтенант уже запустила двигатель. Первые болиды как раз достигли поверхности и включили тормозные двигатели.
        - Саранча! - выкрикнула Донна и флаер взмыл в небо стараясь убраться из опасного района.
        Страховочные ремни больно врезались в тело, машину тряхнуло от завышенных перегрузок.
        - Ракета, - выкрикнула Лара и флаер метнулся в сторону, уходя от обстрела.
        Сара повторила манёвр ещё дважды, заставляя гражданскую машину выполнять фигуры высшего пилотажа. А потом их всё-таки достали из бластера, повредив турбину флаера.
        - Аварийное десантирование! - рявкнула Сара и врезала по красной кнопке.
        Колпак флаера выстрелил вверх за секунду до отстрела кресел. Атиграва на гражданских машинах не предусматривалось. Над Лавром, как и над креслами подруг, открылся пёстрый парашют. Посадка десантных ботов вызвала изменение воздушных потоков и купола стало относить прочь от города. В покинутый флаер врезалась ракета, разметав его взрывом на мелкие осколки. Один из них пронёсся над головой Лавра срезав несколько строп. Послышался чей-то сдавленный крик.
        
        - с тревогой подумал Лавр.
        Джунгли приближались быстро и Лавр только успел подумать, что он практически безоружен. Длинная отвёртка и пару мелких, вот и всё что у него есть. Ехали-то на пикник, в условно безопасный район, где самым опасными хищниками были сами гремлины.
        Им повезло приземлиться на широкой прогалине, всем кроме Жолы. Когда Лавр первым подбежал к её креслу, девушка уже была мертва. Кусок фюзеляжа пробил кресло на вылет, выйдя из живота гремлинки. Сара появилась тремя секундами позже. Быстро приложив палец к сонной артерии, Жолы лейтенант прикрыла ей глаза и спросила.
        - Лавр, ты как, идти сможешь?
        - Да, - кивнул Лавр.
        - Тело найдут, я поставила метку, или мы заберём, если выживем, - предупреждая вопросы добавила Сара.
        - Куда мы сейчас? - спросил Лавр натягивая ботинки, которые так и держал всё это время в руках.
        - Подальше отсюда, - в руках лейтенанта появился бластер. - Надо уходить на север, подальше от города и уже там искать способ выйти на связь. К городу нам все равно не прорваться, там плотность десантирования была наибольшей.
        Постепенно, вокруг тела Жолы собрались все гремлинки. Каждая из них коснулась волос погибшей подруги и прошептала молитву.
        - Держи, - Сара протянула Донне запасной бластер, - идёшь замыкающей.
        - Есть, - ответила девушка и группа двинулась к лесу на север.
        Первая саранча выскочила на просеку едва они прошли первые пятьсот метров. Сара рванула в сторону, делая пас рукой. Начавшего поднимать оружие монстра опрокинуло в сторону и заряд ушёл в небо. За спиной Лавра хлопнул выстрел Донны. Заряд заставил монстра дёрнуться и дал группе время на поиск укрытия.
        - За мной! - скомандовала Огл и рванула под деревья.
        Один за другим на просеку выскочило ещё две твари. Саранча передвигалась прыжками на манер земного кузнечика. Прыжок в три четыре метра, сканирование местности и новый прыжок. Достигнув раненого товарища, монстры замерли и начали вертеть головами. Послышалось щебетание, и ближайший из них сиганул в сторону затаившихся среди деревьев гремлинов. Прыжок вышел у него не совсем удачным, и виноват был в этом он Лавр. Вернее, его злость и обида, за испорченный вечер и ночь. За гибель той, с кем он был готов первый раз в жизни разделить постель. За ту беспомощность, которую он Лавр ощущал убегая. Отвёртка - - это не то оружие, с которым выходят против монстров. Опыта стрельбы у него нет, и бластера ему лейтенант не доверила. Затаившись за деревом, Лавр мазнул взглядом по монстру и увидел энерговоды. Тело монстра, было как бы разделено на две равные части. Органическая часть была посажена на механическую часть киборга. Батарея располагалась на спине монстра, снабжая его механические мускулы энергией. Прекрасно осознавая, что силы его Дара не хватит на что-то серьёзное, Лавр на секунду обесточил
сервопривод. Прыгнуть монстр прыгнул, а вот сгруппироваться и приземлиться уже не смог. Задние конечности так и остались в распрямлённом состоянии для прыжка. Передние, имели чисто хватательную функцию и для передвижения не применялись.
        Монстр грохнулся плашмя, пролетел по инерции и врезался головой в дерево. От удара забрала шлема лопнуло и туда ударили сразу два заряда. Над головой срезая стволы деревьев, посвистели заряды двух тяжёлых бластеров. Кто-то из гремлинок охнул, снова щебетание и прыжок монстра в их сторону. Лавр снова применил Дар, и буквально почувствовал, как его оставляют силы. Слабость была такой, что всё его тело сделалось свинцовым. На этот раз скил прошёл не полностью, и саранча сумела приземлиться на одну ногу. Вернее попыталась, Лавр видел, как Сара подняла раскрытую ладонь, заставив монстра завалиться. Видел, как мимо метнулась Тереза, выхватывая из лап мёртвого монстра бластер. Гремлинка вскинула оружие и выпустила заряд в завалившуюся тварь. С просеки тут же прилетел ответный выстрел, отбросивший её тело назад буквально под ноги Лары.
        - Тварь! - заорала раненая Лара, схватив выпавший из рук подруги бластер она открыла огонь.
        Монстр попытался подняться, но, три бластера зажарили его тело заживо.
        - Всё, Лара всё, успокойся он мёртв! - Донна обняла подругу, забирая у Лары бластер. - Успокойся, у тебя кусок дерева в ноге застрял. Садись, я тебя сейчас перевяжу.
        - Лавр ты как? - спросила Огл присаживаясь рядом.
        - Слабость по всему телу, и ещё я не смог удержать Терезу, - ответил Лавр заплетающимся языком.
        - Дар высушил твои силы, но ты молодец, без тебя, мы все бы погибли, - Сара отвинтила крышку фляги и поднесла её к его губам. - Пей это поможет.
        - Спасибо! - поблагодарил парень, делая несколько жадных глотков.
        ВНИМАНИЕ! ВНЕШТАТНАЯ СИТУАЦИЯ!
        ИГРОК ЛАВР! ВЫ ПОПАЛИ В СИТУАЦИЮ, НЕ ПРЕДУСМОТРЕННУЮ В РАЗВИТИИ ДАННОГО СЦЕНАРИЯ. ПРОИЗВОДИТСЯ НЕЗАПЛАНИРОВАННЫЙ СТАРТ ИГРОВОГО ИНТЕРФЕЙСА. ПРОИЗВОДИТСЯ НАЧИСЛЕНИЕ ОПЫТА ЗА ВКЛАД В ПОБЕДУ ВАШЕЙ ГРУППЫ НАД БОЛЕЕ СИЛЬНЫМ ПРОТИВНИКОМ. ПОЛНЫЙ РАСЧЁТ ОПЫТА, ВАМ БУДЕТ СООБЩЁН ПОСЛЕ ВЫХОДА ИЗ БОЯ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ СПОСОБНОСТЬ ЭНЕРГЕТИК - 2. ВЫ СПОСОБНЫ С ВЕРОЯТНОСТЬЮ В 74% ОБЕСТОЧИТЬ НА 1 СЕКУНДУ ЭНЕРГОЛИНИИ. ПРИ НАЛИЧИИ В ВАШЕМ ИНВЕНТАРЕ ЭЛЕМЕНТА ПИТАНИЯ, ВЫ СПОСОБНЫ ПОДАТЬ КОРОТКИЙ ЭНЕРГОИМПУЛЬС К ОБЕСТОЧЕННОМУ ПРИБОРУ ИЛИ СУЩЕСТВУ. ДАЛЬНОСТЬ ДЕЙСТВИЯ ВАШЕГО ДАРА ОГРАНИЧЕНА 50 МЕТРАМИ. ВАШ ДАР ЕЩЁ НЕ ПРОШЁЛ ИНИЦИАЦИИ В ХРАМЕ СИЛЫ. ДЛЯ ПОЛНОГО РАСКРЫТИЯ ДАРА СОВЕТУЕМ ОБРАТИТЬСЯ В ОДНО ИЗ СВЯТИЛИЩ СИЛЫ.
        - Лавр, Лавр очнись, - услышал он голос Сары и открыл глаза.
        Его лицо и грудь были мокрыми от пролитой из фляги воды. Сара так и продолжала сидеть возле него на корточках и тормошила его за плечо.
        ЛЕЙТЕНАНТ САРА ОГЛ, ПИЛОТ ТРЕТЬЕГО КЛАССА. УРОВЕНЬ - 22, ОДАРЁННАЯ, СТАТУС ВАШИХ ЛИЧНЫХ ОТНОШЕНИЙ: ДРУЖБА!
        Лавр скосил взгляд на Донну, и внимательно пригляделся.
        РЯДОВОЙ ДОННА ПАКС, ТЕХНИК - МОТОРИСТ ТРЕТЬЕГО КЛАССА. УРОВЕНЬ 17, СТАТУС ВАШИХ ЛИЧНЫХ ОТНОШЕНИЙ: ОБОЖАНИЕ!
        ЕФРЕЙТОР ЛАРА ДУКС - - ТЕХНИК СИСТЕМ ВООРУЖЕНИЯ ТРЕТЬЕГО КЛАССА. УРОВЕНЬ 18, СТАТУС ВАШИХ ЛИЧНЫХ ОТНОШЕНИЙ: ОБОЖАНИЕ!
        Его личный интерфейс тоже претерпел изменения.
        ИМЯ - - ЛАВР … (РЯДОВОЙ)
        УРОВЕНЬ - - 1
        РАСА - - ГРЕМЛИН.
        ОДАРЁННЫЙ - ЭНЕРГЕТИК - - 2
        ПРОФЕССИЯ - - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ - - 1.
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - - МАЛЫЕ КОРАБЛИ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ - - БАЗА КОСМОФЛОТА «ДЮНА».
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - - 8
        СИЛА - - 4
        ЛОВКОСТЬ - - 6
        ИНТЕЛЛЕКТ - - 5
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - - 0
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - - 0
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - - 400/800
        ЭНЕРГИЯ ДАРА - - - ИНТ*25 - - 10/125
        ДОСТИЖЕНИЯ:
        КОЛЛЕКЦИОНЕР - - 1.
        СПОСОБНОСТИ:
        ВООБРАЖЕНИЕ - 2. СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ,ОБЪЕКТОВ. РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ, ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ!
        
        грустно улыбнулся Лавр. Он был готов побыть ещё пару месяцев малолеткой, лишь бы Жола и Тереза оставались живы.
        - Спасибо Сара, теперь я в порядке, - ответил Лавр поднимаясь. - Мне нужна батарея с убитого инсектоида!
        Глава 6. Настоящий мужчина.
        - Зачем тебе батарея? - удивилась лейтенант.
        - Пригодится, - ответил Лавр склоняясь к раненой Ларе. - Лар, ты как?
        - Жить будет, - ответила за подругу Донна, закрепляя эластичный бинт. - В капсулу её надо, вместе с деревяшкой в рану куча грязи попала.
        - В капсулу я ещё успею, - отмахнулась Лара, - коли мне обезболивающие, стимуляторы и надо носильщика этих тварей отыскать.
        - Ну да, - согласилась Огл, вглядываясь туда, откуда появились три твари. - Саранча действует всегда пятёрками, сержант и двое рядовых здесь. Значит ищем навигатора и носильщика ракет.
        Пока Лавр и Донна курочили энергоблок мёртвого сержанта, Лара давала пояснения насчёт саранчи.
        - Эти твари всегда действуют пятёрками. Навигатор - он же пилот посадочного модуля! Его задача довести пятёрку к заданной цели. Саранча псевдо - разумна, и путь к цели, может отыскать только навигатор. При его гибели группа теряет ориентиры и начинает кружить на месте, убивая всех, кто им попадётся. Поэтому, при столкновении, навигаторов стараются уничтожать в первую очередь. Сержанта и рядовых ты уже видел, пятый в группе носильщик ракетных установок. Здоровые твари, с запредельной грузоподъёмностью. Это они обстреливали наш флаер ракетами.
        - И где они? - спросил Лавр, бросая тревожный взгляд в том направлении, откуда пришли твари.
        - Может погибли при посадке, или ранены и остались у модуля, - пожала плечами Лара.
        - Сейчас мы это проверим, - заявила Сара. - Отыщем модуль и проводника, отыщем и передатчик, для того чтобы подать сигнал. Их передатчики точная копия наших, захватили где-то наши образцы и штампуют копии. Взламываются эти штуки на раз, так что заканчивайте с мародёркой нас ждут великие дела.
        - Ещё две минуты лейтенант, - попросил Лавр и сунув энергоблок в инвентарь поддел отвёрткой нашлёпку на височной кости. Донна посветила фонариком и минуту спустя нашлёпка с чавкающим звуком упала к её ногам.
        - Фу гадость! - буркнула девушка.
        Прощание с Терезой вышло коротким, труп гремлинки подтянули стропами на нижний сук и там закрепили. Лейтенант оставила метку и три девушки и Лавр зашагали вверх по слону. За их спинами, у стен Тромополиса сейчас разгоралась жаркая битва. Саранча, движимая стремлением убивать в основной своей массе, рвалась к городу. Одиночки, отбившиеся от групп, кружили на месте, стреляя во всё живое.
        Ещё одну особь они встретили в конце подъёма. Монстр гнался за улепётывавшим от него Ушаном, местной разновидности лис. Лавр и Сара одновременно ударили Даром, и саранча полетела кубарём, ломая сервоприводы. Подняться ей уже не позволили. Два выстрела из трофейных бластеров и группа поспешила дальше. Модуль они обнаружили в двух километрах от места гибели Терезы. Капсула лежала на боку, расколовшись от удара о камень, словно орех. Пилот - проводник нашёлся в кабине модуля. Грудная клетка была разорвана от удара об рули модуля. Носильщика - ракетчика нигде видно не было, но за - то в сторону леса тянулась полоса слизи. Слизь обнаружил Лавр, едва не навернувшись в темноте на скользкой поверхности.
        - Сейчас вызовем эвакуатор и проверим, кто это там нагадил, - ответила возившаяся с настройками передатчика Сара.
        Пока лейтенант возилась с настройками, Лавр занялся мародёркой. Бластер навигатора застрял прижатый телом твари. Он был меньше тех моделей, что таскали рядовые воины саранчи. Попытка Лавра взять такой в руки провалилась, из-за низкого параметра силы. Стыдно подумать, он единственный мужчина в группе, оказался самым слабым.
        ВАША СИЛА УВЕЛИЧЕНА НА ОДИН!
        Сообщила система, когда он наконец высвободил бластер.
        Тяжёлый бластерный пистолет ТБ - 34. Количество зарядов 50, дальность прицельной стрельбы 30 метров.
        МОДИФИКАЦИИ ОРУЖИЯ - ОТСУТСТВУЮТ.
        КОЛИЧЕСТВО ВОЗМОЖНЫХ МОДИФИКАЦИЙ - 3.
        ТРЕБОВАНИЕ: СИЛА - 5, ЛОВКОСТЬ - 5.
        
        - обрадовался Лавр, подгоняя кобуру под себя.
        Взгляд зацепился за контейнер, прицепленный к поясу навигатора. Лавр срезал крепления и ловко вскрыл контейнер. Внутри оказались две запасные батареи к бластеру и тепловизор.
        ТЕПЛОВИЗОР ТПВ - 55 - УНИВЕРСАЛЬНЫЙ! ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ФУНКЦИИ - НОЧНОЕ ЗРЕНИЕ + 50%.
        Тип предмета: Поисковой, дальность уверенного сканирования 30 метров.
        - Это тепловизор и прибор ночного зрения, - сообщил девушкам Лавр, цепляя прибор себе на голову. - Надо здесь всё обыскать может ещё есть.
        - Ищи, - обрадовалась Донна, - а то тыкаемся в темноте, как слепые котосы.
        Обыскав модуль, Лавр нашёл ещё один тепловизор и две батареи к тяжёлым бластерам, которые забрала Донна. На вопрос, на сколько у неё прокачена сила, девушка с гордостью пояснила.
        - Сила у меня развита до 34, я ведь не только аэробикой занималась. Тяжести в спортзале тягала, нам мотористам без этого никак.
        - Вернёмся на базу, я с тобой тренироваться буду, - пообещал Лавр.
        - Я тоже, - поддержала его Лара.
        - В общем так! - пока Лавр и девушки обыскивали модуль, лейтенант Огл связалась с базой. - Наша эвакуация пока откладывается. Весь транспорт задействован на переброски подразделений в район города. Нам похоже ещё сильно повезло, и мы угодили в самый край. Нам приказано зачистить местность вокруг модуля и ждать эвакуации. Нас заберут, как только смогут.
        - Ну тогда давайте поищем того, кто уполз, отсюда оставив этот след слизи, - предложил Лавр, которому не терпелось испытать свой новый бластер.
        - Поищем, - кивнула Сара. - Лавр, я понимаю, что ты теперь вооружён и очень опасен. Но! Лавр, приказывать отсиживаться за нашими спинами, я тебе не могу! Но очень прошу, не лезь вперёд. Опыта обращения со стрелковым оружием у тебя нет. Оно тебе сейчас больше во вред, чем во благо. Я бы на твоём месте сейчас больше на Дар рассчитывала.
        - На базе в стрельбе потренируешься, - поддержала лейтенанта Лара.
        - Ок, - кивнул Лавр, понимая правоту женщин. - Без дела палить не буду.
        Лавр отдал тепловизор Саре, и группа двинулась вдоль следа. В стороне города по-прежнему продолжался бой. В небе то и дело мелькали хвосты ракет и проносились десантные боты. След вывел их на поляну и заставил замереть. Под деревьями Лавр и Лара больше полагались на слух. С другой стороны поляны доносились чавкающие звуки. Сара и Донна с минуту разглядывали поляну в тепловизор, а затем Сара повесила над ней сигнальную ракету на парашюте.
        То, что существо с длинным толстым туловищем, это не боевая особь, понял даже Лавр. Передние лапы твари делали отверстие в почве. После чего экзоскелет двигал тушу вперёд, и в отверстие опускался брюшной отросток. Короткое движение задней лапы и новая ямка.
        - Матка, откладывает яйца! - высказала в слух общее мнение Лара и выпустила заряд бластера.
        - Рассредоточится! - приказала Сара и выпустив заряд кинулась к соседнему дереву.
        Лавр и Донна рванули в другую сторону. Помня слова лейтенанта, Лавр постоянно сканировал тварь Даром. Делать это после старта системы, стало проще. Нужно было просто не упускать противника из виду, настроившись на энергетику. Получив урон, матка накрыла поляну слезоточивым газом. Лавр только и успел заблокировать разворот направляющих дюз в их сторону.
        - Назад! - рявкнула Донна и потащила его прочь от поляны.
        - Тварь ядовитая! - чихая и кашляя прорычала Лара.
        Лейтенант и Лара среагировали с опозданием и успели глотнуть газа. Порыв ветра принёс запах газа и сюда, но он успел потерять концентрацию.
        - На спине у твари находятся шесть дюз, - поделился своими наблюдениями Лавр. - Я заблокировал поворот, и она выстрелила газ прямо над собой.
        - Может сама и сдохнет? - предположила Донна.
        - Нет, - возразила Сара, вытирая слёзы, - тот, кто стреляет подобными зарядами, зачастую имеет иммунитет. Скорей всего, сейчас она попытается уйти с поляны. На запах могут прибежать заблудившиеся воины. Да и яйца на какое-то время обезопасить сможет.
        - Такую тварь нельзя упускать! - сказала Донна.
        - А мы и не будем, - ответила Сара, вешая на дерево маячок. - Убьём её, а потом разберёмся с выводком. А нет - это место обыщут те, кто придёт на его сигнал.
        - Много ещё маячков? - спросил у лейтенанта Лавр.
        - Два осталось, - ответила Сара, - стандартный пилотский набор. Я ведь не на войну, а на пикник собиралась, вот и взяла всё по минимуму. Лавр просканируй пространство, надо выяснить, куда эта тварь направляется?
        - Есть, - ответил парень и закрыв глаза сосредоточился на окружающей их обстановке.
        Монстр действительно уходил вниз по склону. Бежать, эта тварь не была способна в принципе. Но за-то могла обстреливать преследователей газом. Лавр уловил четыре, повторяющихся с одинаковыми интервалами выстрела. Он мог их видеть по уже знакомым ему энергетическим всплескам. Выслушав его доклад, Сара приказала двигаться на наветренную сторону. Двигаться, благодаря тепловизору удавалось довольно быстро. Делая крюк, они обогнали матку и заняли позицию готовясь встретить её, укрывшись за поваленным деревом. Лавр получил задачу, не дать твари выстрелить по ним газом.
        План удался с одной небольшой поправкой. Первым на них выскочил носильщик ракет. Немного уже где-то покоцанный, но всё ещё в полном боевом вооружении. Навести ракеты и выстрелить ему не позволил Лавр, снова лишившийся после этого сил. Последующий бой и убийство матки и носильщика запомнились слабо. Он только помнил, как их накрыл залп слезоточивых зарядов. К слабости от потери энергии, добавился ещё и мучительный кашель и льющиеся из глаз ручьём слёзы. Потом они бежали по лесу и оказались у родника. Промыв глаза и прополоскав горло, Лавр привалился к дереву, восстанавливая силы. Победный лог вернул его к действительности, а 12 новых уровней вернули ему возможность соображать. Выяснилось, что при получении уровня, обнуляется действие дебаффов.
        - Полчаса на отдых и возвращаемся к месту гибели матки, - распорядилась Сара и улеглась на землю, положив голову на колени Лавра. - Я сегодня заслужила понежится рядом с настоящим мужчиной, правда?
        - Ну, до настоящего мне ещё далеко, - возразил Лавр, глядя как примеру лейтенанта, следуют остальные гремлинки.
        - Об этом позволь судить нам, - возразила Лара. - Лично я, не променяю твоё внимание, даже на улыбку аристо.
        - Знаете, я вас тоже никогда ни на кого не променяю. Даже если меня будут клеить благородные дамы, - ответил Лавр, открывая свой первый в этом мире победный лог.
        ВНИМАНИЕ! ВАШЕЙ ГРУППОЙ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ ЛЕЙТЕНАНТА САРЫ ОГЛ БЫЛА ОДЕРЖАНА ПОБЕДА НАД УСИЛЕННЫМ ЗВЕНОМ МЕХАНИЗИРОВАННОЙ САРАНЧИ.
        УБИТЫ: СЕРЖАНТ - 24. РЯДОВОЙ - 19. РЯДОВОЙ - 20. РЯДОВОЙ - 23. НОСИЛЬЩИК - РАКЕТЧИК - 26.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА: УНИЧТОЖЕНА МАТКА МЕХАНИЗИРОВАННОЙ САРАНЧИ - 34.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 12 НОВЫХ УРОВНЕЙ!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 36 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 6 ОЧКОВ ТАЛАНТА.
        ИМЯ - - ЛАВР … (РЯДОВОЙ)
        УРОВЕНЬ - - 13
        РАСА - - ГРЕМЛИН.
        ОДАРЁННЫЙ - ЭНЕРГЕТИК - - 2
        ПРОФЕССИЯ - - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ - - 1. (ПРОГРЕСС В ПОВЫШЕНИИ КВАЛИФИКАЦИИ 93%)
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - - МАЛЫЕ КОРАБЛИ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ - - БАЗА КОСМОФЛОТА ДЮНА».
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - - 10
        СИЛА - - 10
        ЛОВКОСТЬ - - 10
        ИНТЕЛЛЕКТ - - 10
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - - 20
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - - 6
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - - 700/1000
        ЭНЕРГИЯ ДАРА - - - ИНТ*25 - - 125/250
        ДОСТИЖЕНИЯ:
        КОЛЛЕКЦИОНЕР - - 1.
        СПОСОБНОСТИ:
        ВООБРАЖЕНИЕ - 2. СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ,ОБЪЕКТОВ. РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ, ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ!
        Прекрасно осознавая, что сейчас ни время, да и ни место, для того чтобы вдумчиво раскидать очки характеристик. Лавр просто догнал каждую из четырёх основных до дести. Желание кинуть побольше очков с силу он задавил на корню. Всех трёх гремлинок сразу поносить на руках, у него все равно не получится. Что такое очки таланта, и куда они уходят, придётся выяснять уже на базе.
        Глава 7. Опекун
        Десантный бот пришлось ждать почти до рассвета. Небо на восходе уже начинало сереть, когда, сигналя посадочными огнями, возле расколовшегося модуля приземлился бот.
        - Наконец-то, - буркнула Сара, поднимаясь навстречу. - Лавр, может, хватит железо мучить? - крикнула она через плечо.
        - Последняя панель осталась, - отозвался Лавр, наваливаясь на почти открученную деталь.
        Ночь выдалась донельзя хлопотной. Отдохнув у ручья, маленькая группа занялась мародёрством и сбором трофеев. Сначала обобрали ракетчика, тут заведовала Лара: техник-оружейник, она просто не могла бросить гнить в лесу такую кучу оружия.
        - Две сотни кредитов выручим, - пообещала она, снимая установку с носильщика.
        Потом они зачищали поляну, выкапывая отложенные маткой яйца. После того, как было уничтожено последнее, система закрыла ещё и дополнительное задание. Ведь останься яйца в гнезде, и однажды, в жаркий летний день, из них появились бы твари.
        Полученного опыта Лавру хватило до четырнадцатого уровня, а с тела матки он снял ещё одну рабочую батарею. Вернувшись к модулю, он обнаружил под одной из панелей медикус, как назвала этот прибор Сара.
        - Медикус - универсальный полевой доктор, - пояснила она и, забрав аппарат, пристроила его на рану Ларе. - Через час очистит её полностью и зашьёт так, что даже шрама не останется.
        Воодушевлённый полезной находкой, Лавр на пару с Донной принялся отвинчивать одну панель за другой. Кроме ещё одного медикуса, они обнаружили два инфокристалла и прибор, не поддающийся идентификации. Предупреждение Сары о том, что кристаллы так просто не взломаешь, Лавр проигнорировал.
        - Взломать можно всё, было бы что взламывать, - ответил он с уверенностью гремлина знающего, о чём он говорит.
        За свою короткую жизнь Толик Лавров проделал это с немалым количеством приборов и карт, и порой защита там была довольно серьёзной. Он, конечно, помнил о своём обещании Терру стать приличным гремлином. Но инсектоиды под его понятие о друзьях или союзниках никак не подпадали. А на войне, как известно, нечестных приёмов не существует.
        Пока лейтенант Огл докладывала выскочившим из модуля офицерам, Лавр отвинтил последний шуруп и отодвинул панель.
        ЛАЗЕРНЫЙ ТЕСАК ЛНМ-77, ДЛИНА ЛЕЗВИЯ - 30 СМ. ОГРАНИЧЕНИЯ ПО КЛАССУ ОТСУТСТВУЮТ.
        Лавр вытащил девайс из ниши и расстегнул ножны. Поворот рычага - и лезвие вспыхнуло зелёным светом. Лавр быстро выключил лазер и убрал тесак в инвентарь.
        Вывод из произошедшего сегодня ночью, можно было сделать следующий: захваченные корабли и трупы убитых инсектоидов следует обыскивать с особой тщательностью. В инвентарь в этом мире само ничего не падает. Трофеи следует отыскивать, собирать, ремонтировать и продавать!
        Пометив себе галочкой, что нужно разузнать у наёмников, прибывающих из миров Содружества и Меридианы, поподробнее о выпадающем им луте, Лавр вышел наружу и присоединился к девушкам. Сара как раз заканчивала доклад о прошедших этой ночью боевых столкновениях и гибели двух членов отряда.
        - Благодарю за службу, лейтенант. - Капитан Адам Понг был первым гремлином-мужчиной, с которым Лавру пришлось столкнуться лично. Пожав руку вытянувшейся в струнку девушке, капитан направился к ним. Лавр даже мысленно поставил ему плюсик, когда капитан первой пожал руку Ларе.
        - Служу народу гремлинов! - стандартно ответил Лавр после того, как капитан формально поблагодарил его за службу.
        - Первый раз встречаю мужчину-техника малых кораблей! - сказал капитан, разглядывая Лавра, как некую диковинку. - Почему не выбрал боевую профессию, рядовой?
        - Надёжная техника - залог боевого успеха, господин капитан, - ответил Лавр, не отводя взгляда. До сих пор он этой темой сильно не интересовался. Ну нет мужчин среди технического персонала и пилотов малых судов, ну и что?! Наверное, это потому, что база находится в резерве.
        И вот теперь капитан одной фразой поставил всё на свои места. Мужчины-гремлины, оказывается, просто забили копаться в мазуте и летать на малозащищённых кораблях.
        - Рядовой Лавр в ночном бою проявил себя с лучшей стороны, - вставила лейтенант.
        - Ладно, обсудим этот вопрос позже, - кивнул капитан. - Идём, техник, покажешь нам место гибели матки. Лейтенант, пока мы ходим, заберите тела ваших бойцов и возвращайтесь сюда.
        Пока шли к поляне, Понк расспросил Лавра о том, откуда он родом. Лавр рассказал стандартную легенду, а на предложение перевестись в школу пилотов пообещал подумать. Не будешь же объяснять местному, что смена класса - дело сложное. А уж в его положении подростка, едва достигшего совершеннолетия!.. Правильно будет сказать - почти невыполнимое. Да и после ночных полётов и экстренного десантирования ореол и привлекательность работы пилота несколько поутихли. Надо сначала выяснить возможности привязки и воскрешения. А то с Хозяина станется врубить ему, так сказать, героический режим.
        - Даже не представляю, как вы сумели выжить этой ночью, - осмотрев труп ракетчика, сказала прибывшая с капитаном Понк лейтенант Зарг. - Тройка там, навигатор, ракетчик и матка здесь. У вас - минус два техника, у них - усиленная пятёрка!
        - В основном благодаря грамотным действиям лейтенанта Огл и самоотверженности рядовых Жаркс и Ракс, - ответил Лавр, стараясь подчеркнуть героизм погибших подруг.
        - И всё равно, учитывая то, что бой вы начали с двумя бластерами и минимумом экипировки, - результат впечатляющий, - ответил капитан. - У города воинов было куда больше, да и экипировка тоже не чета вашим трофеям. А вот потери там, можно сказать, огромные: взводы, принявшие первый удар на себя, полегли почти полностью.
        - Недостатка в душах у Лакшми теперь точно не будет, - кивнула Занг.
        - Богиня вернёт погибших к жизни? - поинтересовался Лавр.
        - Нет, она отправит души погибших девушек на новый круг перерождения, - обломала его надежды лейтенант. - Право возродиться у алтаря есть только у гремлинов и женщин с шевроном аристо или чистых.
        Лавр хотел было высказаться вслух о том, как он относится к такому ущемлению прав гремлинок, но вовремя прикусил язык. Не стоит открывать рот с критическими замечаниями при незнакомых офицерах. Наверное, в этих довольно жёстких решениях есть свой смысл. Гремлины таким радикальным способом пытаются выровнять демографический перекос. И единственный способ изменить положение вещей - это найти противоядие от последствий М-вируса. Поэтому вместо возмущённой тирады он просто поинтересовался:
        - У погибших девушек на Папай остались родные, будет ли возможно переправить их тела на родину?
        - Если об этом попросит их мужчина, - ответила Зарг.
        - Я готов за них поручиться, - тут же заявил Лавр.
        - Парень, если ты ещё не понял, - перебил его капитан, - признав погибших своими женщинами, ты официально становишься опекуном тех, кто до этого был под их опекой. Ты будешь обязан содержать их детей или престарелых родителей.
        - Я это понял, - ответил Лавр, которому очень сильно захотелось сделать что-то для Жолы.
        - Ну, смотри сам, - усмехнулся Понк.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ГОТОВЫ ПРИНЯТЬ НА СЕБЯ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА ВДОВЦА?
        В СЛУЧАЕ ВАШЕГО СОГЛАСИЯ ВЫ АВТОМАТИЧЕСКИ СТАНОВИТЕСЬ НАСЛЕДНИКОМ НЕ ТОЛЬКО КАПИТАЛА И ЛИЧНЫХ ХРАНИЛИЩ ПОГИБШИХ. ВЫ ТАКЖЕ ПРИМЕТЕ НА СЕБЯ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА ЗАБОТИТЬСЯ О ТЕХ, КТО БЫЛ ИМ ДОРОГ.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Где-то на краю сознания Лавра мелькнула мысль, что, может, ну её, эту сентиментальность. Вдруг окажется так, что у погибших находится на попечении уйма народу? А он всего лишь техник первого уровня с мизерной зарплатой. Куда ему ещё кого-то содержать! Но упёртый характер уже принял решение и отступать не собирался. Там, на Земле, он грабил стариков, людей, тихо умиравших в своих квартирах. Тех, до кого, собственно, вообще никому не было дела. Наверное, у погибших сегодня за него Жолы и Терезы, тоже остались одинокие матери.
        С этими мыслями Лавр ткнул кнопку «ПРИНЯТЬ!» В принципе, это тоже возможность попасть на Папай и посетить святилище Древних. Дар нужно развивать, и чем быстрее он это сделает, тем лучше.
        Глава 8. Герой или просто…
        К большому облегчению Лавра, узнав о том, что он взял на себя обязанности опекуна, все девушки отнеслись к этому положительно. Сара даже пообещала решить все проблемы с поездкой на Папай, если он возьмёт их собой: за проявленный в ночном бою героизм группе полагался отпуск. А решение Лавра стать опекуном давало возможность попасть домой. Лавр был не против заполучить проводников к святилищу в Расейских горах. Тем более что с Сарой ему будет попасть туда проще, чем без неё. Дар нужно усиливать и срочно!
        На получение разрешения и погрузку на челнок ушло каких-то двенадцать часов. Причём самому Лавру пришлось сходить только к командиру базы. Полковник вручила ему отпускное свидетельство («по семейным обстоятельствам») на три дня. А затем присвоила ещё и следующий ранг техника, причём почти бесплатно: за ночь, проведённую в зоне боевых действий, плюс непосредственное участие в бою.
        - Твой прогресс в изучении навыков профессии достиг ста процентов, - полковник подвинула ему планшет. - Для получения знаний техника второго ранга приложи коммутатор к окну. За участие в бою и уничтоженных противников тебе положены боевые. Разницу в три кредита я перечислю тебе на коммутатор.
        - Спасибо, мем, - ответил Лавр, прикладывая коммутатор к планшету.
        ***
        Полёт до Папай занял на грузовом челноке почти семь часов. Никаких кабин или чего-то ещё в челноке не было и в помине. Второй пилот просто указала на свисающие по бокам сети. Ящики с телами погибших, укрытые пёстрым флагом, находились тут же. Все устало откинулись на сетку. Болтать или балагурить, когда рядом погибшие подруги, не было желания. Лавр просто обнял привалившихся к нему с двух сторон Донну и Лару и закрыл глаза. Надо поспать, мало ли, что его ждёт на Папай и как долго продлится инициация Дара.
        Семьи Жолы и Терезы оказались не такими уж и маленькими, но в его опеке они если и нуждались, то только в моральной. Обе девушки оказались дочерьми фермеров, выращивающих спаржу и корн. Репутация Лавра, решившего добровольно стать вдовцом погибших подруг, скакнула до Уважения. И это не с отдельно взятыми гремлинами, а с двумя поселениями сразу. Матери и старшие сёстры обоих девчат, узнав о его статусе, отнеслись к Лавру как к родному. Кормить или содержать, как пугала его система, Лавру никого не требовалось. Но всё равно, все кредиты, хранившиеся на личных счетах девушек, он перевёл матерям. По примерным прикидкам Лары за трофеи, добытые в ночном бою, они получат ещё по сотне кредитов каждый. Значит, деньги у него будут! Тем более что, заполучив в качестве наследника коммутаторы погибших, Лавр получил возможность изучить две дополнительные ветки профессии Техник.
        ВАМИ ПОЛУЧЕНА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ: ЭЛЕКТРИК - 1.
        ВАМИ ПОЛУЧЕНА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ: МЕХАНИК ГИДРОСИСТЕМ - 1.
        Было бы, наверное, круто подняться сразу до уровня знаний погибших подруг, но и просто изучить дополнительные специализации - это также круто!
        ИМЯ - ЛАВР … (РЯДОВОЙ).
        УРОВЕНЬ - 14.
        РАСА - ГРЕМЛИН.
        ОДАРЁННЫЙ - ЭНЕРГЕТИК - 2.
        ПРОФЕССИЯ - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ - 2. (ПРОГРЕСС В ПОВЫШЕНИИ КВАЛИФИКАЦИИ - 8%).
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ (ОСНОВНАЯ) - МАЛЫЕ КОРАБЛИ.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - ЭЛЕКТРИК.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - МЕХАНИК ГИДРОСИСТЕМ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ - БАЗА КОСМОФЛОТА «ДЮНА».
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - 10.
        СИЛА - 10.
        ЛОВКОСТЬ - 10.
        ИНТЕЛЛЕКТ - 10.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - 23.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - 7.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - 1000/1000.
        ЭНЕРГИЯ ДАРА - ИНТ*25.
        ЭНЕРГИЯ ДАРА - 250/250.
        ДОСТИЖЕНИЯ:
        КОЛЛЕКЦИОНЕР - - 1.
        СПОСОБНОСТИ:
        ВООБРАЖЕНИЕ - 2. СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ,ОБЪЕКТОВ. РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ, ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ!
        Свободные очки Лавр решил пока не трогать. Очки Таланта можно вкладывать в развитие специализаций. Но вот какую из трёх ему следует улучшать? В этом следовало ещё разобраться! Причём делать это нужно вдумчиво. Дальше уровни поднимать будет сложнее: техники в боевых действиях участия не принимают.
        - Готов? - спросила его Сара после того, как они проводили Лару. Донна отправилась домой пятью минутами раньше, и теперь им предстоял полёт к святилищу в Расейских горах.
        - Готов, - кивнул Лавр, забираясь во флаер. - Как думаешь, сколько продлится инициация?
        - У каждого по-разному, - пожала плечами Сара. - Со мной Хранительница управилась за три часа. Другие рассказывали, что им для раскрытия Дара потребовались целые сутки. Но учти, все они были гремлинками, а ты мужчина.
        - И что с того? - удивился Лавр.
        - Не знаю, но думаю, дед не зря придавал твоему появлению такое большое значение. Ты уникален, а значит, твоя инициация может проходить совсем по другому сценарию.
        - А как это было у тебя? - спросил Лавр.
        - Вообще-то, это личное, - улыбнулась ему Сара. Девушка покосилась на пилота флаера и, наклонившись к уху Лавра, зашептала: - Я попала в какой-то лабиринт и должна была проложить себе путь, сдвигая перегородки силой Дара. Но это, наверное, не для тебя, твой Дар иного характера. Но, может быть, испытание поможет открыть в тебе ещё и Дар телекинеза.
        - Мне бы с одним совладать, - ответил Лавр.
        - После инициации управление Даром станет для тебя проще, а размер источника энергии увеличится, - ответила Сара, продолжая прижиматься к его уху. - Ты так пахнешь! Голова даже закружилась, м-м-м...
        - Ароматизированная паста из душевой, - улыбнулся Лавр, чувствуя на щеке горячее дыхание девушки.
        - Нет, ты пахнешь гремлином, наделённым Даром, так пах мой дед, - ответила Сара. - Спорим на желание: твой Дар окажется таким же сильным, как и его?
        - А не боишься, что я пожелаю чего-нибудь эдакого? - спросил Лавр.
        - Вероятность того, что желание загадывать будешь ты, ничтожна мала, - ответила Сара. - Так как, ты согласен исполнить любое моё желание?
        - Согласен, - улыбнулся Лавр и, неожиданно для себя самого, притянул лейтенанта к себе. - Если твоё пророчество сбудется, я готов выполнять их регулярно. Между прочим, ты пахнешь фиалками.
        - Я пахну лесом, - ответила Сара, откидываясь на своём сидении. - Замётано, будешь моим личным волшебником!
        Дальнейший полёт прошёл почти в полном молчании. Вернее, молчал Лавр, а Сара и пилот флаера перебрасывались отдельными фразами о том, кто и на чём уже успел полетать. Пилот флаера оказалась отставным пилотом истребителя, вышедшей в отставку после рождения дочери.
        Святилище в Расейских горах появилось неожиданно. Вроде бы, только что летели над плоскогорьем, оставляя гряду справа по курсу. Но потом флаер резко повернул к горе, огибая её по большой дуге. Ландшафт сразу изменился, и теперь они уже летели навстречу скалам. От увиденного у Лавра захватило дух. Вдалеке, на горизонте, появились снежные вершины, своими пиками пронзившие слой облаков. Флаер, набрав высоту, понёсся прямо к ним. Лавр отстранённо подумал, что они с Сарой совсем легко одеты для такого путешествия. Но тут флаер, ещё раз вильнув, сбросил скорость и пошёл вниз. Конус святилища Древних стоял на дне ущелья - подсвеченное голубым светом здание правильной формы. Флаер, заложив вираж, обогнул святилище и приземлился на площадке у входа.
        Хранительница, пожилая гремлинка Ария Эос, встретила их у входа.
        - Спасибо, одарённая Огл, ты можешь пройти в гостевую комнату, дальше я сама, - указала она Саре на левый коридор. - Лавр, когда у тебя проснулся Дар? - спросила Хранительница, направляя его в сторону светящейся арки.
        - Две недели назад, когда Хозяин отправил меня в ваш мир, - ответил Лавр, не видя причины рассказывать ей сказки. Уж если даже Сара определила в нём героя, то эта дама со взглядом корабельного сканера знает об этом наверняка.
        - Ты посланник Хозяина? - Ария Эос даже остановилась от неожиданности.
        - Он оказал мне честь стать первым гремлином от человечества, - ответил Лавр. - Родину, правда, я себе уже сам выбирал. Ну и решил помочь Папай вернуть былую славу колыбели цивилизации гремлинов.
        - Лавр, ты всё сделал правильно, - улыбнулась Хранительница. - Я уже много лет жду прихода посланника, гремлина с сильным Даром, способного вернуть былую славу народу Папай. Мутаген-М уничтожил лучших мужчин нашего народа. Но с твоим появлением у нас опять появилась надежда.
        - Уважаемая госпожа Эос, - идея стать избранным Лавру не очень понравилась (а ну как эта мадам решит, что ему следует завести гарем!), - я не совсем уверен, что посланник - это я и есть. Лейтенант Огл говорила о гремлине с сильным и многогранным Даром. А я владею лишь слабым умением влиять на электрические импульсы.
        - Не переживай, Лавр, это легко проверить, - улыбнулась Хранительница. - Святилище Древних - это лучший индикатор уровня Дара. Пройди сюда, - указала она Лавру на одиноко стоящий терминал, - положи руку с кольцом на панель.
        Секунду помедлив, Лавр проделал требуемое. Он пришёл сюда сам, по доброй воле, да и глупо в его ситуации ждать подвоха от тех, кто ему помогает. Терминал, ожив, засветился зелёным. На стене напротив зажглись три квадрата: жёлтый, синий и зелёный. Два, жёлтый и синий, сразу погасли. Зелёный квадрат стал ярче и отъехал в сторону. Хранительница Эос, удивлённо охнув, указала рукой на сдвинувшуюся крышку люка.
        - Хранилище признало в тебе одарённого, иначе этот люк никогда бы не открылся.
        - Что я должен буду делать? - спросил Лавр.
        - Этого я не знаю, на моей памяти ещё никто не удостаивался чести войти в зелёную комнату! - ответила Эос. - Хранилище само выберет для тебя степень сложности твоего испытания. Да, за свою жизнь ты можешь не опасаться: испытание, каким бы трудным оно ни было, тебя не убьёт, оно тебя сделает другим.
        - Спасибо, Хранительница, - ответил Лавр.
        Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в омут, парень шагнул в люк. Здесь и сейчас ему придётся выкручиваться самому, не надеясь на чью-то помощь.
        «Вот сейчас и проверим: герой я или просто погулять вышел!»
        Глава 9. «Спасение "Рунала"»
        Люк тихо вернулся на место, отрезая Лавра от предбанника и Хранительницы. Парень покрутил головой, осматривая помещение, в котором оказался. Здесь было почти пусто: ничего, кроме стоящего по центру кресла. Стены помещения состояли из того же материала, что и корабли гремлинов.
        «Ланкийская сталь», - вспомнил Лавр название, услышанное от Лары.
        Лавр поднял глаза и оглядел потолок. Прямо над креслом висел светящийся зелёный обруч.
        
        - подумал Лавр, присаживаясь в кресло.
        Кресло ожило, подстраиваясь под форму тела. Материал буквально потёк, а Лавр, откинувшись поудобнее, положил кисти рук на подлокотники. Левую руку тут же оплела яркая полоска обруча. Камень на кольце, подаренном ему Сарой, засветился, руку обожгла боль. Лавр попытался дёрнуть рукой, но та не слушалась. Круг светильника вдруг превратился в цилиндр, накрывший кресло словно куполом. Мир мигнул, и Лавр обнаружил себя, уже сидящим на полу. Кресло и светильник над головой исчезли. Зато в помещении добавился один работающий и несколько выключенных мониторов. Тишина святилища Древних тоже куда-то пропала, и был слышен шум работающего механизма.
        Лавр кинулся к работающему монитору. Следовало срочно выяснить, куда это он попал. Обстановка вокруг очень напоминала технический отсек корабля. Только это не войсковой транспорт с его скромными размерами, а что-то более крупное. Но консоль и алфавит оказались знакомы: гремлины пользовались всеобщим языком Содружества. Лавр принялся осторожно набивать команды, пытаясь выяснить техническое состояние объекта.
        «ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ КОРАБЛЬ «РУНАЛА», ГОД ПОСТРОЙКИ - 1253», - читал Лавр, не веря глазам: согласно современному календарю гремлинов, сейчас шёл 1097 год эры Становления.
        Да и сам корабль!.. Он был приписан к планете Ранах. Лавру это название ничего не говорило. Он, конечно, стал гремлином не так давно, но карту планет и станций помнил досконально. Да что там, он даже сделал скриншот этой карты! Вызвав его, парень убедился, что ничего похожего там нет и в помине. Даже все планеты инсектоидов носили совершенно другие названия. Но как такое вообще возможно?!
        - Почему святилище перебросило меня сюда? - спросил Лавр себя самого.
        Но, к своему немалому удивлению, тут же получил ответ от системы. Перед глазами побежали строчки системных сообщений.
        ВНИМАНИЕ! ВНЕШТАТНАЯ СИТУАЦИЯ! ВЫХОД ИЗ СТРОЯ СЕГМЕНТОВ УПРАВЛЕНИЯ КОРАБЛЁМ!
        ПРОИЗОШЛА РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ ОТСЕКОВ ВЕРХНЕЙ ПАЛУБЫ.
        ПРИЧИНА АВАРИИ: ПОВРЕЖДЕНИЕ КОРПУСА КОРАБЛЯ.
        ОТСУТСТВИЕ СВЯЗИ С РЕМОНТНЫМИ ДРОИДАМИ.
        УСТАНОВЛЕНА СВЯЗЬ С СЕГМЕНТОМ ГЛОБАЛЬНОЙ СЕТИ.
        ПРОИСХОДИТ ПОИСК СПЕЦИАЛИСТА, ОБЛАДАЮЩЕГО НУЖНОЙ КВАЛИФИКАЦИЕЙ.
        ОБЪЕКТ ОБНАРУЖЕН, ПРОИЗВОДИТСЯ ДОСТАВКА ОБЪЕКТА К МЕСТУ РАБОТ.
        СТАРТ МИССИИ: «СПАСЕНИЕ "РУНАЛА"».
        ЦЕЛЬ МИССИИ: СПАСЕНИЕ КАПИТАНА КОРАБЛЯ «РУНАЛА».
        ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ! ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: «ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПОТОКОВ», КЛАСС ЗАДАНИЯ - НЕОБЫЧНОЕ. ПОДКЛЮЧИТЕ ВСЕ СЕГМЕНТЫ ТЕРМИНАЛА К СИСТЕМЕ УПРАВЛЕНИЯ КОРАБЛЁМ ДО ЗНАЧЕНИЯ НЕ НИЖЕ 86/100%. СОСТОЯНИЕ ТЕРМИНАЛА - 5/100%.
        НАГРАДА: ТРИ СВОБОДНО РАСПРЕДЕЛЯЕМЫЕ ЕДИНИЦЫ ТАЛАНТА. ВОЗМОЖНОСТЬ ПЕРЕХОДА К СЛЕДУЮЩЕМУ ЭТАПУ МИССИИ.
        ПРИНЯТЬ!
        - Как говорится, без вариантов! - прокомментировал Лавр, нажимая «принять». - А дядь Вася, помнится, любил пошутить, что вариантов бывает всегда два, даже если тебя съели. Ну да ладно, в святилище меня ведь силком никто не тащил. А раз я туда пришёл добровольно, то система решила, что я готов к испытанию Дара. Точно! Это же испытание Дара?
        Попав на корабль, Лавр даже как-то подзабыл, зачем он вообще пришёл в святилище. А пришёл он сюда за инициацией Дара! Значит, на нём и надо концентрироваться, а не тыкать в пустую сенсорную панель. Сместившись к следующему монитору, Лавр закрыл глаза и постарался увидеть энергопотоки, как он делал это в ночном бою. Где-то с десятой попытки получилось увидеть рабочие энерголинии. Почти все они обрывались по пути к терминалу. Лавр отследил энерголинию, идущую к рабочему монитору. Потом сравнил увиденное с положением дел у нерабочих мониторов. Прикоснулся к месту обрыва.
        ОБНАРУЖЕН НЕРАБОЧИЙ СЕГМЕНТ ПИТАНИЯ ТЕРМИНАЛА.
        - И чем чинить, у меня опять только отвёртка, - пожаловался Лавр.
        Ответа на заданный вопрос он не ожидал. Но эту привычку, разговаривать во время работы с самим собой, он приобрёл ещё в детдоме. Постоянная тишина помещения иногда напрягала, особенно когда ты несколько часов подряд шаг за шагом пытаешься взломать систему защиты. Куроча посадочный модуль исектоидов, Лавр забил инвентарь разными, по его мнению, ценными предметами. На лётную палубу он с тех пор больше не попадал, и вся добыча была по-прежнему с ним.
        Мысленно поставив флажок на место поломки, Лавр принялся откручивать облицовку терминала. Его верная отвёртка, с которой он вступил в бой против вооружённых тяжёлыми бластерами инсектоидов, была при нём.
        - Отвёртка - это наше всё, а универсальная отвёртка - просто бомба! - улыбнулся парень, ловко отворачивая шурупы.
        Сгоревшим сегментом оказался предохранитель.
        «Наверное, где-то произошло короткое замыкание, выведшее их из строя», - подумал Лавр, мастеря жучок.
        Жучок, не выдержав напряжения, сразу сгорел. Лавр, чертыхнувшись, принялся искать материал понадёжнее. С пятой попытки у него получилось заблокировать Даром цепь, вставить предохранитель и медленно увеличить напряжение. Экран монитора мигнул и засветился ровным светом.
        СОСТОЯНИЕ ТЕРМИНАЛА - 16/100%.
        «ВАША ХАРАКТЕРИСТИКА ИНТЕЛЛЕКТ УЛУЧШЕНА НА 1», -сообщила Лавру система, и он, окрылённый успехом, принялся вдыхать жизнь в терминал. Простые механические действия система браковала сразу. Лавру следовало при помощи Дара сначала отрегулировать силу напряжения, потом заменить перегоревший сегмент и только после этого пустить напряжение на монитор.
        СОСТОЯНИЕ ТЕРМИНАЛА - 36/100%.
        ВАША ХАРАКТЕРИСТИКА ИНТЕЛЛЕКТ УЛУЧШЕНА НА 1.
        За каждый восстановленный монитор Лавру полагалась бонусная единица.
        - Так я скоро профессором стану! - оскалился он, концентрируясь на очередном мониторе.
        С последним, седьмым, монитором пришлось повозиться дольше всего. И хотя уже после восстановления шестого Лавр набрал нужные 86%, он решил довести работоспособность терминала до максимума. Лавру даже пришлось закинуть в специализацию «Электрик» два свободных очка Таланта. Тогда только, открыв её следующую ветку, он смог разобраться с причиной и устранить поломку в питании.
        СОСТОЯНИЕ ТЕРМИНАЛА 98/100%.
        «ВАША ХАРАКТЕРИСТИКА ИНТЕЛЛЕКТ УЛУЧШЕНА НА 2», -порадовала система. Квест закрылся, одарив его, как и было обещано, тремя новыми очками Таланта.
        ВАМИ ВЫПОЛНЕНО ЗАДАНИЕ «ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПОТОКОВ»: ПОДКЛЮЧИТЕ ВСЕ СЕГМЕНТЫ ТЕРМИНАЛА К СИСТЕМЕ УПРАВЛЕНИЯ КОРАБЛЁМ, ДО ЗНАЧЕНИЯ НЕ НИЖЕ 86/100%; КЛАСС ЗАДАНИЯ - НЕОБЫЧНОЕ.
        КАЧЕСТВО ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ: СОСТОЯНИЕ ТЕРМИНАЛА - 98/100%.
        НАГРАДА: ТРИ СВОБОДНО РАСПРЕДЕЛЯЕМЫЕ ЕДИНИЦЫ ТАЛАНТА.
        ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ: «МЕХАНИЧЕСКИЙ ПОМОЩНИК», КЛАСС ЗАДАНИЯ - РЕДКОЕ. ПРОБЕРИТЕСЬ В РЕМОНТНЫЙ БЛОК КОРАБЛЯ И ПОПЫТАЙТЕСЬ РЕАНИМИРОВАТЬ ОДНОГО И БОЛЕЕ РЕМОНТНЫХ ДРОИДОВ.
        НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: ПОМОЩЬ ДРОИДА В ПРОХОЖДЕНИИ СЛЕДУЮЩЕГО ЭТАПА ЗАДАНИЯ.
        ВНИМАНИЕ! СОСТОЯНИЕ АТМОСФЕРЫ ЗА СТЕНАМИ ЭТОГО ПОМЕЩЕНИЯ МОЖЕТ БЫТЬ НЕ ПРИГОДНО ДЛЯ ВАШЕГО ДЫХАНИЯ. ПОПРОБУЙТЕ ОТЫСКАТЬ СКАФАНДР!
        ПОДСКАЗКА: СПАСАТЕЛЬНЫЕ СКАФАНДРЫ ДЛЯ ПЕРСОНАЛА ХРАНЯТСЯ В СПЕЦИАЛЬНЫХ НИШАХ У ВХОДА В ПОМЕЩЕНИЕ.
        На последнем из оживших мониторов была отображена карта помещений верхней палубы корабля. Все они, кроме того, в котором находился сейчас Лавр, были отмечены красным маркером. На маркере был изображён гремлин в скафандре.
        С заданием отыскать техническую нишу, в которой хранились скафандры, Лавр справился быстро. Раз в подсказке сказано, что искать надо у выхода, значит, его сначала и следует найти. Сориентировавшись по карте, парень сконцентрировался на том отрезке стены, где, по его мнению, должен был находиться выход. Но тот был заблокирован в связи с аварийной ситуацией.
        Бронированная плита плотно перекрыла проём, отрезав отсек от остальных. Провозившись ещё полчаса, Лавр, наконец, подключил привод шкафа к цепи питания и заставил дверцу открыться. Скаф был на месте, и Лавр, не раздумывая, в него влез. Прежде чем предпринимать дальнейшие действия, следовало убедиться в том, что он рабочий.
        По прикидкам Лавра, даже с учётом всех бонусов расы, ему потребуется запас воздуха часа на два. За это время он должен реанимировать дроида и добраться до склада с запасными баллонами. Шлюз в помещение здесь вряд ли предусмотрен. После того как он уберёт бронированную плиту, атмосфера исчезнет. Поэтому, прежде чем покидать это надёжное помещение, следовало составить план действий и раскидать очки Характеристик и Талантов. У Лавра сейчас 23 очка первых и 8 вторых. Плюс 7 бонусных очков к Интеллекту, которые он получил за ремонт терминала. Немного подумав, Лавр разделил очки между Телосложением, Силой и Интеллектом.
        Ловкость он собирался поднимать тренировками. Силу следовало поднять уже просто потому, что экипированный скаф резал его грузоподъёмность наполовину. Телосложение поднимает не только количество жизненной энергии, но и влияет на силу Дара. Ну а увеличивать запасы энергии Дара Лавру сама Лакшми велела! Без этого никуда.
        Распределив очки по принципу 8-7-8, Лавр задумался над очками Таланта. Он сейчас находится на борту корабля, никак не подпадающего под понятие «малый». «Рунала» - это, конечно, не крейсер или линкор, но исследовательский корабль мог свободно считаться средним кораблём поддержки. А значит, и квалификацию Лавру надо иметь соответствующую. Иначе он просто не справится и тупо сольётся, не сумев за три часа добраться до запасов воздуха.
        Закинув четыре очка Талантов в ветку основной специализации, «Малые корабли», Лавр поднял её до «Средние корабли поддержки».
        Два очка Таланта ушли в специализацию, унаследованную от Жолы. Воспоминание о той, которая почти стала его первой женщиной, больно кольнуло душу. Снова всколыхнулась ненависть к инсектоидам, то самое чувство, что помогало ему раскрыть свой Дар в ночном бою.
        - Девчонки, я отомщу за вас! - пообещал он.
        Поднятая на два пункта специализация механика гидросистем, трансформировалась в «Механик гидросистем повышенной сложности».
        Два оставшихся очка ушли в специализацию «Электрик». Поднятая на четыре пункта, она трансформировалась в «Электротехник».
        ИМЯ - ЛАВР… (РЯДОВОЙ).
        УРОВЕНЬ - 14.
        РАСА - ГРЕМЛИН.
        ОДАРЁННЫЙ - ЭНЕРГЕТИК-2. ВЫ СПОСОБНЫ НАНЕСТИ УДАР ПО УЯЗВИМЫМ ТОЧКАМ ЭНЕРГОСЕТИ. ВЫ СПОСОБНЫ ВОССТАНОВИТЬ ПИТАНИЕ В НУЖНОЙ ДЛЯ ВАС ТОЧКЕ ЭНЕРГОСЕТИ. РАСХОД: 30 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 3 МИНУТЫ.
        ПРОФЕССИЯ - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ-2. (ПРОГРЕСС В ПОВЫШЕНИИ КВАЛИФИКАЦИИ - 56%).
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ (ОСНОВНАЯ) - СРЕДНИЕ КОРАБЛИ ПОДДЕРЖКИ.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - ЭЛЕКТРОТЕХНИК.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - МЕХАНИК ГИДРОСИСТЕМ ПОВЫШЕННОЙ СЛОЖНОСТИ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ - БАЗА КОСМОФЛОТА «ДЮНА».
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - 18.
        СИЛА - 17.
        ЛОВКОСТЬ - 10.
        ИНТЕЛЛЕКТ - 25.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - 0.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - 0.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - 1800/1800.
        ЭНЕРГИЯ ДАРА - ИНТ*25 - - 550/625.
        ДОСТИЖЕНИЯ:
        КОЛЛЕКЦИОНЕР - - 1.
        СПОСОБНОСТИ:
        ВООБРАЖЕНИЕ - 2 - СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ,ОБЪЕКТОВ. РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ, ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ!
        Управившись со всем, Лавр решил перекусить. Последний раз он ел в доме матери Жолы, и после всего пережитого был опять голоден. В его инвентаре лежали три пакета с бутербродами и фляга с пивом. Их сунула ему на прощанье мать Терезы.
        Для Толика Лаврова понятие семья всегда ассоциировалось с его бандой и дядь Васей. Но в свете последних событий Лавр стал понимать, как он ошибался. Там, в детдоме, у них было сообщество по интересам. И ничего больше. А как только интересы разошлись, Клячкины его сдали. Дядя Вася после увольнения тоже ни разу не пришёл его проведать. Толик был им интересен только до того момента, пока приносил кредиты. А вот в семьях Жолы и Терезы, даже несмотря на траур, встретили его как родного.
        - Интересно, брат и сестра меня искать станут, или я для них тоже больше не интересен? - спросил он себя.
        Глава 10. Эллой Огл.
        Цок-цок-цок.
        Шаги «бешеного» дроида приближались. Бешеными их прозвал Лавр, система же квалифицировала этих механических мобов как «Боевой абордажный дроид БАД-55». Название было окрашено в красный цвет, предупреждая об агрессивности тварей.
        Этот дроид был уже третьим по счёту. С двумя первыми Лавру пришлось повозиться, пока он сумел их уничтожить. Модель БАД-55 передвигалась словно насекомое, на шести конечностях. Плюс были ещё две верхние, вооружённые лазерным тесаком и игольником. Лавру повезло: первый встреченный им «бешеный» дроид оказался без боезапаса к игольнику. От тесака Лавр успел увернуться и выстрелом из бластера разнёс дроиду вычислительный модуль. Игольник второго дроида оказался полностью заряжен. Лавр едва успел укрыться в техническом люке и рвануть на себя крышку. По ней тут же застучали иглы. Остановить этот поток, вырубив энергоприводы дроида, нечего было и думать. Утопив кнопку спуска игольника, дроид даже в обесточенном состоянии был способен выпустить всю обойму. Игл там, между прочим, было сотен пять, если судить по количеству тех, что остались лежать у крышки люка или торчать в ней. Наученный горьким опытом, парень решил, что следующему дроиду он устроит засаду. Игольник - это проблема! Такое количество дыр ремонтная система скафа просто не осилит. Одну-две - да, а вот сотня… Даже если все они пройдут по
касательной, даже тогда декомпрессия, наверняка, окажется для Лавра смертельной.
        Завидев очередного дроида, Лавр пальнул в него из бластера и отступил за угол. Если он всё правильно рассчитал, то тот был просто обязан высунуть из-за угла манипулятор-лапу с игольником. Лавру останется только рубануть её лазером и обесточить тесак противника. Таким нехитрым манёвром гремлин собирался заполучить для себя полностью заряженный игольник, потому что, обыскав останки двух первых дроидов, запасных обойм к игольникам он не нашёл.
        Цоканье приблизилось, и Лавр, сжав рукоять тесака, активировал лезвие. Только вот дроид с планами Лавра согласен не был. Вместо того чтобы высунуться из-за угла и посмотреть, где прячется гремлин, дроид рванул вперёд, на ходу разворачивая весь корпус. Понимая, что он безнадёжно опаздывает, Лавр резко выбросил правую руку вперёд! Этот выпад был сродни тому, какой когда-то применила Сара Огл. Тогда на просеке она таким ударом завалила неожиданно появившегося сержанта-инсектоида.
        Выпад у Лавра получился не хуже, как по артистичности исполнения, так и по результату! Дроид, получив дополнительное ускорение, выпустил заряд игольника в потолок. А сам, с грохотом врезавшись в стальную переборку, подняться самостоятельно уже не смог. Лавр, рванувшись вперёд, ударом тесака сначала отрубил лапу с игольником, а затем разнёс вычислительный модуль.
        - Это что сейчас было? - спросил он, тяжело дыша, у себя самого.
        Оглядевшись по сторонам и убедившись, что опасности нет, парень быстро открыл меню Характеристик. Хоть Сара и предупреждала, что у него может открыться ещё одно или даже несколько умений Дара, Лавр ей не поверил.
        ИМЯ - ЛАВР… (РЯДОВОЙ).
        УРОВЕНЬ - 14.
        РАСА - ГРЕМЛИН.
        ОДАРЁННЫЙ - ЭНЕРГЕТИК - 2.
        ОДАРЁННЫЙ - ТЕЛЕКИНЕТИК - 1.
        Дальше смотреть смысла не было.
        - Походу, лейтенант меня поимела. Или, правильнее будет сказать, поимеет? - вздохнул Лавр, припоминая своё обещание поработать для Сары личным волшебником.
        Наклонившись, он поднял с пола манипулятор с игольником. Индикатор заряда показывал 60%, а это значит, что у Лавра появилось дополнительное оружие. Пристроив игольник на плечевую турель скафа, Лавр быстро настроил прицел. Теперь иглы будут поражать цель, попадая туда, куда направлен его взгляд. До ремонтного блока оставалось совсем немного. Лавр ещё раз испробовал Дар Телекинетика на останках дроида. Тушка отлетела в сторону, а у Лавра убыло 50 единиц энергии.
        - Живём. Кто там следующий? - спросил он и зашагал по коридору.
        Следующими были сразу двое «бешеных». Но Лавр легко справился с ними, не прибегая к оружию. Зачем, когда можно справиться, используя умения Дара? Быстрая расправа с двумя противниками принесла хорошие трофеи. С последнего убитого им «бешеного», он сумел снять полную обойму к игольнику.
        ВАМИ ВЫПОЛНЕНО ЗАДАНИЕ «МЕХАНИЧЕСКИЙ ПОМОЩНИК», КЛАСС ЗАДАНИЯ - РЕДКОЕ.
        - Ремонтный дроид РУД-483 ждёт ваших приказов, сэр!
        С восстановлением этого дроида Лавр провозился почти час. Два других выглядели хуже, но Лавр надеялся, что с помощью нового помощника сможет починить и их.
        - Так, с этого момента тебя зовут просто Руд, ясно?
        - Вас понял, сэр, ремонтный дроид Руд ждёт ваших приказов!
        Лавр только вздохнул и решил, что проблемой имени для дроида он займётся позже.
        - Приказываю восстановить дроидов БД-569 и РУД-957, по исполнении доложить, - приказал он.
        Дроид, выдвинув три манипулятора, занялся диагностикой сломанных собратьев, а Лавр задумался о проблеме кислорода. Помещение с пометкой «Склад» находилось палубой ниже. Вопрос был в том, идти туда одному или дождаться, пока Руд отремонтирует дроидов?
        - Руд, ты без меня тут один справишься?
        - Так точно, сэр, ремонтный дроид Руд выполняет поставленную задачу. В процессе диагностики у дроида БД-569 обнаружена неисправность энергоячейки.
        - И что, совсем никак? - спросил Лавр. Дроиды тянули на хорошую сумму кредитов, и бросать их здесь было жаль.
        - Согласно предписанию за номером 475 запасные энергоячейки хранятся в специальном хранилище на складе нижней палубы. Доступ к хранилищу имеют…
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ «ЭНЕРГОЯЧЕЙКИ ДЛЯ ПОМОЩНИКА», КЛАСС ЗАДАНИЯ - НЕОБЫЧНОЕ.
        СПУСТИТЕСЬ НА НИЖНЮЮ ПАЛУБУ И ДОБУДЬТЕ СО СКЛАДА ОДНУ ЭНЕРГОЯЧЕЙКУ.
        НАГРАДА: БОЕВОЙ ДРОИД-ПОМОЩНИК!
        - Да, дожили, уже дроиды игрокам задания выдают, - фыркнул Лавр, принимая его.
        «Хотя о чём это я? Каков Хозяин, таковы и правила! А Хозяин у нас ещё тот затейник, уже одно то, как он меня сюда определил, говорит о многом».
        - Руд, продолжай работы, к моему возвращению всё должно быть готово! - приказал Лавр, направляясь к выходу.
        То, что его полномочий окажется недостаточно для того, чтобы хранилище выдало ему энергоячейки, он предполагал заранее. Значит, его придётся взломать. Лавру срочно нужен запас кислорода и энергоячейки. То, что система настойчиво советует восстановить боевого дроида, означает только одно: главная драка у него ещё впереди. Цель его миссии - это спасение экипажа корабля. Дроиды, ремонтные или боевые, под это понятие вряд ли попадают.
        Цок-цок-цок!
        Звук шагов очередного «бешеного» заставил насторожиться. Покончив с последней парочкой, Лавр уже понадеялся, что они закончились.
        «А откуда они, вообще, здесь взялись?» - задал он себе закономерный вопрос.
        По своей форме абордажные дроиды напоминали пауков. И если раньше он ещё мог думать, что это боевые дроиды корабля, просто слетевшие с катушек по причине долгого отсутствия должного надзора, то после знакомства с Рудом и БД-569 стало понятно: они чужие!
        «Корабль был взят на абордаж, и экипаж забаррикадировался на нижней палубе. На верхней палубе воздух был только в помещении с терминалом», - выдвинул гипотезу Лавр.
        Хоть это объяснение и имело много вопросов и белых пятен, но Лавр решил принять его как рабочее. Если он неправ, то подкорректировать можно всегда.
        - После склада пойду искать абордажный модуль нападавших, - решил он.
        «Бешеный» выслеживал не Лавра. Это было понятно уже по тому, куда были направлены его большие линзы. Дроид, как и положено пауку, имел шесть глаз. Две основные камеры смотрели вперёд. Четыре дополнительные позволяли дроиду видеть на 360 градусов. Лавру стало интересно, кого это он там высматривает? Стрелять из игольника не решился, боясь задеть того, третьего. Да и далековато. Для уверенного поражения модель ИГП-13 должна была вести прицельный огонь с двадцати метров. Подкрасться со спины, чтобы ударить лазерным тесаком, тоже не вариант. Или?
        «Если включить ускорители скафа, буду возле него за 2-3 секунды. Кислород и запасы энергии, правда, при этом сильно просядут, но ничего, я, считай, уже возле склада!» - решил Лавр и, врубив на тесаке лазер, рванул вперёд.
        Рядом с дроидом Лавр оказался уже через мгновение. Он даже не успел удивиться, как...
        Как пространство между ним и дроидом вдруг подёрнулось, словно водная гладь. Но думать или читать промелькнувшее сообщение гремлину было некогда. Удар тесака - и голова дроида катится по поверхности палубы. А Лавр, вскинув бластер, рванул туда, куда до этого был направлен взгляд дроида.
        - Молодец! - неожиданно для Лавра раздался голос за его спиной.
        Лавр резко развернулся, готовый разрядить весь заряд игольника в говорившего.
        - Ты чего такой дёрганый? - спросил стоящий у него за спиной гремлин.
        - Здрасьте, - Лавр нервно сглотнул, опуская оружие. Если верить системе, перед ним стоял дед Сары, Эллой Огл. - Да тут эти твари кругом, вот и дёргаюсь, - кивнул он в сторону поверженного дроида. - А как вы, уважаемый Эллой, здесь без скафа обходитесь?
        - Тому, у кого хорошо развит Дар, скаф не нужен. Одарённый гремлин способен выжить даже в абсолютном вакууме. Но в данном случае ты сейчас видишь мою астральную проекцию.
        - Как это? - спросил Лавр.
        - Тебе Сара разве не говорила, что я помер? - усмехнулся Эллой.
        - Да, ещё она сказала, что вы поручили ей отыскать меня и доставить в святилище, - ответил Лавр.
        - Раз ты здесь, то с моим заданием она справилась, - ответил Эллой. - Надеюсь, силком ей тебя к святилищу тащить не пришлось?
        - Нет, что вы, мы с Сарой даже подружиться успели, - успокоил старика Лавр. - Мастер, мне бы на склад попасть: кислород заканчивается и энергоячейка для дроида нужна.
        - Ну да, тебе до уровня Дара, когда ты сможешь без скафа путешествовать по наружной обшивке, ещё расти и расти, - согласился Эллой. - Идём, помогу тебе вскрыть хранилище, да и спокойно поговорить нам с тобой тоже не помешает.
        Эллой ткнул рукой в направлении дверей склада и посторонился, пропуская Лавра вперёд.
        - Попробуй прикоснуться к системе управления кораблём и получить допуск на склад, - предложил он.
        - Как? - спросил Лавр.
        - Войди в систему при помощи Дара, - пояснил Эллой. - Отвёртка у тебя, конечно, классная, но иногда стоит вместо рук включать ещё и голову. У тебя в подчинении есть ремонтный дроид этого корабля, дальше объяснять?
        - Нет, не надо, - сгорая от стыда за свою тупость, ответил Лавр.
        У него есть восьмипроцентный расовый бонус к взлому систем вражеского корабля. У него есть Руд, местный дроид с допуском в любое помещение. А уж сюда, на склад, тот должен был бегать постоянно. И не факт, что в сопровождении кого-то из членов команды: разумные, к какой бы расе они ни принадлежали, просто обожают сваливать всю работу на роботов.
        Глава 11. Говорун…
        С дверью на склад и к хранилищу энергоячеек Лавр справился довольно быстро. Руд, действительно, обладал допуском, а Лавр, став его новым хозяином, соответственно, приобрел расширенный. Но главной новостью дня стало сообщение системы, что Лавр теперь является членом команды «Рунала».
        - Я получил допуск к энергоячейкам! И ещё я теперь, вроде бы, техник этого корабля! - сообщил Лавр, вскрывая хранилище.
        - Всё правильно, ты теперь член команды «Рунала», и как технику корабля допуск на склад тебе просто необходим, - ответил Эллой.
        - Как это? - задал уже привычный вопрос Лавр. - Мастер, но я ведь к базе «Дюна» приписан. У меня увольнительная завтра закончится. Меня в святилище Сара ждёт, да и другие девчонки волнуются! Да меня же полковник Рай дезертиром объявит!
        - Ждать возвращения мужчины из похода - вот удел женщины, - пожал плечами Эллой. - Портал в святилище работает только в одну сторону. Так что назад на базу «Дюна», да и на Грентаник, ты можешь вернуться только на этом корабле, и никак иначе. Хранительница сообщит начальству о том, что ты застрял в святилище. А инициация Дара у гремлинов дезертирством не считается.
        Лавр хотел уже возразить, что как игрок он ещё умереть может. И после смерти возродится в храме Лакшми. Но, подумав, решил промолчать.
        Во-первых, не факт, что у него вообще есть возможность перерождения.
        Во-вторых, насколько он помнил, игроки мира Терра Нова, если они не погибли на поверхности планеты, возрождаются на корабле. Исключение составляют только те игроки, от корабля которых не остаётся вообще ничего, а рядом нет союзного корабля. Вот тогда система отправляет их на ближайшую планету, и это не всегда то место, где игрок хотел бы побывать.
        - Хорошо, что я должен сделать? И где остальной экипаж? - спросил Лавр.
        - Лавр, это твоя инициация! И решать, как поступить, придётся тоже тебе. Делай то же, что ты и собирался делать перед тем, как мы встретились, - ответил Эллой. - Восстанови корабельных дроидов и зачисть все палубы от вражеских. Найди абордажный модуль и заделай пробоину. Отыщи капитана корабля, он должен быть ещё жив, иначе сегмент сети не призвал бы тебя сюда.
        - А вы, мастер? - спросил Лавр, рассчитывавший на его помощь.
        - Моё время истекло, - ответил Эллой. - Я дождался тебя и передал знания. Моей душе уже давно пора влиться в круг перерождения. Да, кстати, скажи Саре, чтобы с детьми не затягивала, может, мне повезёт родиться её сыном.
        - Сыном? Это вряд ли: у Сары жёлтый шеврон, - возразил Лавр.
        - Папайка способна родить мальчика, если отцом ребёнка будет одарённый папаец, - ответил Эллой. - Надеюсь, теперь ты понимаешь, какую надежду я возлагал на твоё появление? Ты последний одарённый папаец, и с твоим появлением у моего рода появился шанс.
        - Мастер, я не хочу вас обнадёживать, я постараюсь, но!.. - от одной мысли, что папайки устроят на него охоту, Лавру поплохело. Нет, заняться любовью с Сарой или Ларой он был бы даже очень не против. Да что там, с Донной тоже, но на этом, пожалуй, и всё. - Мастер, а что за знания вы должны были мне передать? - спросил Лавр, боясь, что он упустил что-то важное.
        - А думаешь, как ты сумел сжать пространство, сокращая расстояние до дроида? - спросил Эллой.
        - Секунду! - попросил Лавр, открывая меню Характеристик. Пока он работал над допуском на склад, ему было как-то не до них. За убийство последнего дроида Лавр даже апнул следующий, 15-ый, уровень. Плюс новое умение Дара - микропортал. И, как показала практика, умение это очень даже полезное. Плюс ему прилетело ещё три дополнительных очков Интеллекта. А это значит, что если добавить к ним три полученных за уровень, то его резерв увеличится до 750 единиц энергии. А это уже довольно приличный запас! Например, он сможет десять раз применить умение Энергетика, и у него ещё останется половина! А ведь совсем недавно в том памятном ночном бою он свалился без сил всего после двух кастов.
        ИМЯ - ЛАВР… ЕФРЕЙТОР.
        УРОВЕНЬ - 15.
        РАСА - ГРЕМЛИН.
        ОДАРЁННЫЙ - ЭНЕРГЕТИК - 2. ВЫ СПОСОБНЫ НАНЕСТИ УДАР ПО УЯЗВИМЫМ ТОЧКАМ ЭНЕРГОСЕТИ. ТЕПЕРЬ ВЫ СПОСОБНЫ ВОССТАНОВИТЬ ПИТАНИЕ В НУЖНОЙ ДЛЯ ВАС ТОЧКЕ ЭНЕРГОСЕТИ. РАСХОД - 30 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 3 МИНУТЫ.
        ОДАРЁННЫЙ - ТЕЛЕКИНЕТИК - 2. ВЫ СПОСОБНЫ НАНЕСТИ УДАР СИЛЫ ИЛИ ВЫСТАВИТЬ ЩИТ, ОТКЛОНЯЯ НАПРАВЛЕННЫЙ НА ВАС УРОН В СТОРОНУ. РАСХОД - 50 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 10 МИНУТ.
        ОДАРЁННЫЙ - МИКРОПОРТАЛ - 1. ВЫ СПОСОБНЫ ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ НА РАССТОЯНИЕ НЕ БОЛЕЕ 30 МЕТРОВ. РАСХОД - 100 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 59 МИНУТ.
        ПРОФЕССИЯ - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ - 2. (ПРОГРЕСС В ПОВЫШЕНИИ КВАЛИФИКАЦИИ 87%).
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ (ОСНОВНАЯ) - СРЕДНИЕ КОРАБЛИ ПОДДЕРЖКИ.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - ЭЛЕКТРОТЕХНИК.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - МЕХАНИК ГИДРОСИСТЕМ ПОВЫШЕННОЙ СЛОЖНОСТИ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ - ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ КОРАБЛЬ «РУНАЛА».
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - 18.
        СИЛА - 17.
        ЛОВКОСТЬ - 10.
        ИНТЕЛЛЕКТ - 31.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - 0.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - 0.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - 1800/1800.
        ЭНЕРГИЯ ДАРА - ИНТ*25 - 775/775.
        ДОСТИЖЕНИЯ:
        КОЛЛЕКЦИОНЕР - 1.
        СПОСОБНОСТИ:
        ВООБРАЖЕНИЕ - 2 - СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ,ОБЪЕКТОВ. РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ!
        - Спасибо, мастер, - поблагодарил старика Лавр, закрыв меню Характеристик. - Мастер?
        Эллой Огл исчез так же неожиданно, как и появился. На месте, где он только что сидел, остался лежать огранённый камень зелёного цвета. Лавр поднял его и внимательно пригляделся.
        КЛОД - ЭТОТ КАМЕНЬ БЫЛ СОЗДАН РАСОЙ ДРЕВНИХ ДЛЯ ВЫЯВЛЕНИЯ НОСИТЕЛЕЙ СИЛЫ. ПО ТРАДИЦИИ ХРАНИТЕЛЕМ ЭТОГО КАМНЯ МОГ СТАТЬ ТОЛЬКО ОДАРЁННЫЙ С МНОГОГРАННЫМ ДАРОМ. КАМЕНЬ СИЛЫ КЛОД СТАНОВИТСЯ ВАШИМ ПЕРСОНАЛЬНЫМ ПРЕДМЕТОМ. УКРАСТЬ, ПОТЕРЯТЬ, ПЕРЕДАТЬ - НЕВОЗМОЖНО!
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! КАК ПОСЛЕДНИЙ ОДАРЁННЫЙ МУЖЧИНА КОНТИНЕНТА ПАПАЙ ВЫ СТАНОВИТЕСЬ ХРАНИТЕЛЕМ КАМНЯ СИЛЫ КЛОД. +30% К СКОРОСТИ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЭНЕРГИИ ДАРА. +20% К СКОРОСТИ ПРИМЕНЕНИЯ ДАРА.
        ??- СВОЙСТВА КАМНЯ СИЛЫ ЗАБЛОКИРОВАНЫ ДО ДОСТИЖЕНИЯ ВАМИ РАНГА МАСТЕР СИЛЫ.
        - Хозяин, давай уже запускай игру по-настоящему, - попросил Лавр, убирая в инвентарь Клод. - А то что-то больно много всего все от меня хотят.
        Отвечать, понятно, Лавру было некому. Управляющие искины на такие мелочи, как ворчание недовольного жизнью игрока, не отвлекаются. Система, да и сами они, для того и создавались, чтобы усложнять жизнь таким, как Лавр. А уж коли ты записался в первопроходцы да ещё при этом сам лезешь туда, куда тебя не просят!..
        - Вот какого, спрашивается, я на пикник попёрся? - поругал сам себя Лавр. - Сидел бы на базе до совершеннолетия, так нет, мне дикую природу с гремлинками подай!
        Отчитав себя таким образом, Лавр заменил кислородные баллоны скафа. Взвалив на плечо энергоячейку, парень отправился обратно в ремонтный бокс. Ворчи не ворчи, а задание выполнять надо. Ничего, сейчас он организует себе трёх помощников.
        - А потом мы покажем этим гадам кузькину мать, - закончил он мысль уже вслух. - Кстати, надо будет БД-569 имя на Кузю сменить. Показывать-то он в основном будет, а РУД-957 будет у меня Клячкиным, чтобы эта зараза Аська знала, как друзей ментам сдавать.
        - Боевой дроид БД-569 ждёт ваших распоряжений, - доложил дроид после того, как Лавр его активировал. Руд и Клячкин уже успели доложить о готовности.
        - Доложить о состоянии вооружения! - потребовал Лавр.
        - Состояние сервоприводов - 30% износа ресурса. Состояние вооружения…
        Выслушав доклад, Лавр решил, что на один бой его должно хватить. Потом нужно будет сменить левый бластер и восстановить работу сервоприводов до ста процентов.
        - Мы должны отыскать абордажный модуль противника и заделать пробоину в корпусе.
        - Пробоина в корпусе находится в сегменте 6К, - тут же доложил Кузя.
        - Откуда сведения? - спросил Лавр.
        - Дроиды моей серии подключены к системе безопасности корабля. Все остальные БД были уничтожены противником. Перед атакой я был отключён на профилактические работы, что повело за собой ослабление боевой мощи экипажа и его гибель.
        - Капитан, вроде бы, ещё жив, но он нам сейчас не помощник, - ответил Лавр. - Руд, Клячкин, приготовить всё необходимое для восстановления герметичности корабля.
        Оба дроида дружно рявкнули: «Есть, сэр!». Решив, что приготовления окончены, Лавр во главе своей маленькой армии отправился освобождать корабль. Подключившись к системе безопасности корабля через Кузю, Лавр теперь и сам видел место прорыва.
        Сегмент 6К был усеян останками роботов. Здесь были дроиды как нападавших, так и гремлинов. Четыре красные точки внутри корабля обозначали последних «бешеных». Абордажный модуль, словно клещ, приклеившийся к поверхности корабля, был обозначен большим красным пятном.
        Помощь Кузи оказалась очень кстати. Четыре вражеских дроида они уничтожили минут за тридцать. При этом пострадал только Кузя. Да и то несильно: заряд игольника разбил ему одну из трёх видеокамер. Лавр, обзаведясь личным танком, вперёд больше не лез. Он использовал Дар, в нужный момент лишая противника мобильности. Запоздало поднятый манипулятор или не до конца повёрнутая турель игольника - мест воздействия хватало, особенно когда знаешь, что твоя тушка прикрыта. Опыта за убийство «бешеных» давали мало, так как он делился теперь на четверых. Лавр сделал себе зарубку после боя передать дроидов обратно в подчинение капитана корабля. Всех, кроме Клячкина.
        Клячкин, или РУД-957, оказался более продвинутой моделью, чем остальные. Кузя как боец, конечно, стоил пяти таких, но вот в смысле технических возможностей!.. Здесь Клячкин превосходил даже Руда.
        Дыра в обшивке, проделанная направленным взрывом, была наполовину залита пеной. Здесь же замер ремонтный дроид с опустевшим баллоном и простреленной головой. Руд оттащил останки товарища в сторону и уступил место Кузе.
        - Произведено полное сканирование вражеского сегмента. Не обнаружено ни одного противника с полностью активным функционалом. Обнаружена одна единица с частично активным функционалом.
        - А поконкретнее? - спросил Лавр.
        - Нужен визуальный контакт, разрешите провести разведку боем? - спросил Кузя.
        - Нет, я сам посмотрю, - ответил Лавр.
        С Кузи станется открыть огонь при малейшем подозрении на угрозу, а Лавру нужна инфа и хабар! Трофейный абордажный модуль может содержать в себе много ценного. Да и сам аппарат потянет на неплохую премию (тему боевых и премиальных Лавр успел изучить довольно хорошо).
        Осторожно протиснувшись внутрь, Лавр сразу увидел того, кто застрелил дроида. Чужой был мёртв. И довольно давно. Наверное, выстрел из игольника был последним, что он успел сделать. Лавр стянул с него скафандр и осмотрел тело. Гуманоид был на голову выше Лавра. Крепкое тело, у которого голова посажена на туловище, а шея отсутствовала почти полностью. На каждой ладони было шесть пальцев, пальцы длинные, с аккуратно подстриженными ногтями. Волосяной покров отсутствовал полностью, а плечи и грудь прикрыты роговыми пластинами. Лавр проверил дыхательную смесь скафа убитого. Сканирование показало, что нападавший дышал кислородной смесью. Значит, с инсектоидами эти товарищи ничего общего не имеют.
        - Интересно, что это за раса такая и почему они напали на корабль?
        Лавр забрал с трупа золотистый браслет, личный коммутатор и две батареи к бластеру. Покрутил головой в поисках единицы, как её обозвал Кузя, «с частично активным функционалом». Взгляд зацепился за круглую сферу небольшого диаметра. Шар сантиметров 18 - 20, не больше, был заключён в клетку.
        ДРОИД-КУРЬЕР КГ-11, МОДЕЛЬ «ГОВОРУН». МЕСТО ПОСТОЯННОЙ ДИСЛОКАЦИИ ???
        ТЕКУЩЕЕ СОСТОЯНИЕ - ДРОИД «ГОВОРУН» НАХОДИТСЯ В СОСТОЯНИИ ЛЕТАРГИЧЕСКОГО СНА. ДЛЯ РЕАНИМАЦИИ ДРОИДА ВЫ ДОЛЖНЫ ПРЕДЪЯВИТЬ КОДЫ ДОПУСКА НЕ НИЖЕ КРАСНОГО.
        - Птица Говорун отличается умом и сообразительностью! - хмыкнул Лавр, освобождая клетку из захвата. - Возьму тебя на корабль, Говорун, а там видно будет. Куда же ты, птиц, летел? И не ты ли навёл чужих на этот корабль?
        Глава 12. Звёзды!
        ВНИМАНИЕ! ПОЛНАЯ ГЕРМЕТИЗАЦИЯ КОРПУСА НЕВОЗМОЖНА! НА КОРПУСЕ ВАШЕГО КОРАБЛЯ ОБНАРУЖЕНО ПРИСУТСТВИЕ ПОСТОРОННЕГО ОБЪЕКТА. РЕКОМЕНДУЕМЫЕ МЕРЫ: УДАЛЕНИЕ АБОРДАЖНОГО МОДУЛЯ ПРОТИВНИКА С ПОВЕРХНОСТИ КОРАБЛЯ!
        - Да твою же отвёртку! - выругался Лавр, смахивая сообщение.
        Надежда сохранить абордажный модуль как трофей провалилась с треском. Система безопасности корабля отказывалась принимать работу до тех пор, пока модуль оставался пристыкован к корпусу. Лавр ещё раз осмотрел наложенный изнутри пластырь.
        - Хорошо, хоть модуль разгрузил, - буркнул он и приказал: - Клячкин, готовься к выходу на поверхность.
        - Есть, сэр, - отрапортовал дроид.
        - Руд, доставь к наружному шлюзу два запасных баллона.
        Первым на наружную обшивку «Рунала» выбрался Клячкин. Лавр последовал за ним, оставив Руда и Кузю стеречь вход. Снаружи воевать было вроде бы не с кем, и Лавр решил обойтись малыми силами. Среди оборудования Клячкина имелся плазменный резак, Лавр надеялся, что его и дара Телекинетика будет достаточно, чтобы отделить модуль от корабля.
        Расовый бонус («В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ ГРЕМЛИНЫ ЧУВСТВУЮТ СЕБЯ КАК ДОМА: МИНУС 50% К РАСХОДУ КИСЛОРОДА В СКАФАНДРЕ, +30% К ПЕРЕДВИЖЕНИЮ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ»)позволял Лавру чувствовать себя снаружи почти комфортно. Ухватившись за антенну, он первым делом огляделся по сторонам и замер. Замер, поражённый величием космоса.
        ЗВЁЗДЫ!
        На Земле в больших мегаполисах звёздное небо увидеть было практически невозможно. Постоянно висящий над городом смог плюс яркие огни города делали это невозможным. На базе «Дюна» в иллюминатор много не разглядишь, а на обзорную палубу Лавр так и не выбрался. Единственный раз, когда он был на природе, - это был пикник. Но полюбоваться звёздами вволю у Лавра не было времени: сначала он целовал Жолу, а потом всю ночь убегал или сражался с саранчой. Зато сейчас судьба подарила ему шанс любоваться звёздным небом во всей его красе. Глубина космоса настолько потрясла Лавра, что он, делая скриншоты, даже позабыл, зачем он вообще выбрался на обшивку. «Рунала» висел в пустоте, и ближайшая звезда выглядела как большой яркий шар. Три планеты этой системы, находившиеся между ним и звездой, выглядели для Лавра как большие тёмные шары.
        Лавр медленно поворачивался, держась за антенну, и не мог оторваться от созерцания. Способность, полученная за достижение «Коллекционер» позволяла видеть в хаотично разбросанных звёздах настоящие картины.
        «ВООБРАЖЕНИЕ - СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ, ОБЪЕКТОВ. РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ».
        - Лев, Парусник, Фея, Ангел, Влюблённая пара, Дракон, - перечислял он вслух увиденные созвездия. - Дракон какой интересный-то, будто указывает стрелой своего хвоста на...
        - Ремонтный дроид Клячкин готов к выполнению поставленной задачи, - прервали любование звёздами.
        Звёздная картинка дёрнулась и исчезла, заставив Лавра выругаться.
        - Чёрт! Клячкин! Ты!.. Ты хотя бы минуту подождать не мог?!
        - Ремонтный дроид Клячкин действует согласно инструкции номер…
        - Ладно, проехали! - прервал дроида Лавр. - Приступаем к демонтажу модуля.
        Срезав один за другим все видимые абордажные крюки, Лавр и Клячкин попытались сдвинуть модуль в сторону. Но тот, поворачиваясь из стороны в сторону, отделяться от поверхности не спешил. Пришлось Лавру ложиться на живот и заглядывать в образовавшуюся щель. В центре из корпуса модуля торчал ещё один захват. Лавр попытался достать его лазерным тесаком, но длины лезвия не хватило. Выставив руку, гремлин врезал по захвату Даром Телекинетика.
        «ВАШ ИНТЕЛЛЕКТ УВЕЛИЧИЛСЯ НА 1», - порадовала его система после того, как захват, наконец, сдался. Модуль, получив ускорение, улетел в сторону и, вращаясь, стал удаляться к звёздной системе. Клячкин принялся сноровисто накладывать пластырь на место пробоины.
        Лавр отошёл в сторону и снова посмотрел на звёзды. Они были на месте. Да и красота звёздного неба всё так же поражала воображение. Вот только той невероятной картины созвездий, что восхитила его, Лавр так и не смог снова увидеть.
        «Может, у моего Воображения есть какой-то откат?» - подумал он огорчённо. Оставалась ещё надежда, что скриншоты, сделанные в момент действия способности, передадут ту же картину, что видели его глаза.
        Огорчённо повздыхав, Лавр дождался доклада Клячкина о завершении работ и приказал возвращаться. Пора закрыть задание по восстановлению целостности корабля и познакомиться с капитаном и навигатором. Судя по останкам, найденным им в сегменте 6К, женщин среди погибших членов экипажа не было вообще. И это было странно и необычно. Эти гремлины, очевидно, не были поражены мутагеном М, потому что в настоящее время даже на линкорах экипаж состоял на 70-80% из гремлинок. Лавру даже стало интересно, что за сценарий он запустил, придя в святилище древних? Что это за глобальная сеть, которая до сих пор работает? Как там оказался Эллой Огл?
        Вопросов было столько, что Лавр даже не был уверен, какой из них стоит первым задать капитану.Под эти мысли Лавр вернулся на корабль и направился к терминалу. Следовало восстановить атмосферу внутри помещений и получить допуск на капитанский мостик.
        ВНИМАНИЕ! ВАМИ ВЫПОЛНЕНО ЗАДАНИЕ: «ПОЛНАЯ ГЕРМЕТИЗАЦИЯ КОРПУСА».
        НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: +2 К СИЛЕ, ДОПУСК НА КАПИТАНСКИЙ МОСТИК.
        ***
        Последнее помещение, куда Лавр не смог попасть, был медицинский модуль. Обе капсулы оказались заняты, но одна из них должна была скоро освободиться. Первой, если верить показаниям монитора, из медкапсулы должна была выбраться навигатор Рая Боб. Медкапсула капитана Лиона Дарина, показывала, что для полного восстановления ему потребуется ещё почти четверо суток. А вот на медкапсуле единственной на корабле женщины, причём женщины-навигатора, таймер отсчитывал последние четыре часа. Решив, что время у него ещё есть, Лавр отправился исследовать корабль. Следовало отыскать камбуз и приготовить что-нибудь поесть. Навигатор, наверняка, очнётся жутко голодной. Да и сам он с этой беготнёй тоже жутко проголодался. Вторым пунктом у Лавра значилось получение кода доступа к Говоруну.
        «Для реанимации дроида вы должны предъявить коды допуска не ниже Красного».
        - И почему у гремлинов всё на цвета завязано? - спросил сам себя Лавр. - Наверное, Хозяин был как раз живописью занят. Даже шевроны социальной значимости и те по цвету различаются. Стоп, а если?..
        Лавр чуть было не выронил из рук пластиковую тарелку с пищевым брикетом.
        «А что, если эти шевроны и есть коды допуска?» - мысль ошарашила своей простотой и оригинальностью. А сообщение системы только подтвердило, что он на правильном пути.
        ВАША ХАРАКТЕРИСТИКА ВООБРАЖЕНИЕ УЛУЧШЕНА НА 1.
        ПОДСКАЗКА: ПРИМЕНЯЙТЕ ГОЛОВУ НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ПРИЁМА ПИЩИ, ЭТО ВОЗНАГРАЖДАЕТСЯ!
        - Спасибо, учту, - ответил Лавр, ставя пищевой брикет в духовой шкаф.
        Шар Говоруна лежал у него в инвентаре. Инструментальный ящик Техника позволял пихать туда предметы и побольше, чем мелкий дроид. Лавр отдал команду, и в руке у него появился шар. Клетку, в которой Говоруна держали чужие, Лавр приказал дроидам оттащить в ремонтную мастерскую. Туда же отправились все разбитые вражеские дроиды. Раз Лавр теперь техник этого корабля, то и мастерская, надо думать, - это его вотчина. Но это он выяснит позже, сейчас надо реанимировать дроида-курьера. У Лавра тоже был шеврон, впрочем, как и у каждого гремлина-мужчины. Шеврон был синего цвета и с причудливой символикой. До сегодняшнего дня Лавр считал его просто местной придурью, но, видимо, ошибался и сильно: его шеврон мог пригодиться как ключ.
        - Реанимация! - приказал он, вызвав меню Говоруна.
        «ПРЕДЪЯВИТЕ КОДЫ ДОПУСКА», - ожидаемо ответила система.
        - Код допуска - «синий»! - ответил Лавр и быстро повторил все символы своего шеврона.
        ДРОИД-КУРЬЕР КГ-11, МОДЕЛЬ «ГОВОРУН». МЕСТО ПОСТОЯННОЙ ДИСЛОКАЦИИ ??КГ-11 ПЕРЕХОДИТ В ВАШЕ ПОДЧИНЕНИЕ.
        Шар дёрнулся, и на его корпусе появились две конечности. Встав на свои тонкие ножки, дроид полминуты пытался удержать равновесие. Потом, видимо, сенсоры ориентации пришли в норму, и он замер. Следом прямо по центру появился большой глаз. Глаз сделал оборот на 360 градусов и, обнаружив Лавра, внимательно на него уставился.
        - Привет, Говорун, - Лавр помахал перед глазом рукой и потребовал: - Доклад!
        - Дроид-курьер КГ-11, модель «Говорун», готов к выполнению ваших поручений, - доложил он, пройдясь взглядом по синему шеврону.
        - Сначала доложи о том, как ты попал в плен к чужим, - попросил Лавр.
        - Был послан капитаном Аргусом Огл с сообщением к командующему. Попал под удар неизвестного оружия. Был вынужден задействовать протокол «летаргический сон».
        - То есть ты был послан с исследовательского корабля «Рунала» к командующему и попал в засаду? - переспросил Лавр.
        - Никак нет, - ответил дроид. - Приказ доставить сообщение был отдан капитаном разведывательного фрегата «Арагона». Местом дислокации фрегата в момент моего старта являлся спутник восьмой планеты в системе Гетра.
        - Может, Гетера? - спросил Лавр.
        - Никак нет, Гетра, - ответил Говорун, и из его глаза вверх ударил луч света.
        Картинка получилось нечёткой и немного дёрганой. Лавр убавил яркости в помещении, и голограмма стала чётче. На экране был виден бой двух флотов. Флот нападавших был огромен, Лавр бы даже сказал, что это была армада! Настолько широким было занятое им пространство. Тех, на кого напали, было намного меньше, и они ушли в глухую оборону. Камера развернулась, и теперь стал виден объект, который они защищали: звёздные врата из шести модулей. Сейчас сквозь пелену врат проходил огромный транспорт. Модули взорвали, как только тот скрылся за созданной ими пеленой.
        Картинка сменилась на рубку корабля, у экрана стоял гремлин в белом капитанском кителе. Лицо офицера выглядело страшно усталым, а правая рука висела на перевязи.
        «Приветствую командора! - усталым голосом поздоровался офицер. - Флот Драхвов оказался даже больше, чем мы могли подумать. Мы эвакуировали верфь и святилища Дара в систему Гетеры. Врата с нашей стороны уничтожены, теперь их можно активировать только оттуда. После этого было приказано флоту отходить к третьей планете. Драхвов ждёт неприятный сюрприз. Жаль, но, чтобы он сработал, придётся заплатить сотнями жизней гремлинов. Мне было поручено доставить коды активации врат вам. Но нам не повезло, и кораблю пришлось совершить аварийную посадку. Не доверяя слепому случаю, я отправляю восемь Говорунов с координатами спутника. Надеюсь, хотя бы один из них сможет добраться до расположения нашего флота. Прощайте! Слава Гремлинам!»
        - Да-а, - протянул Лавр. - Говорун, как ты попал на эту сторону врат?
        - Сведения отсутствуют, - ответил дроид.
        - Ясно, что ничего не ясно! Но думаю, что госпожа навигатор сможет нам на эту тему кое-что разъяснить. Координаты спутника давай!
        - TTT44 (357) (6812) 88MIN, 006MTT,- отчеканил Говорун координаты, оказавшиеся для Лавра тайной за семью печатями.
        - Ладно, можешь пока отдыхать, навигатор очнётся, и будем думать, - сказал Лавр, давая команду дроиду отключиться.
        Через минуту на столе камбуза снова лежал шар. Лавр убрал Говоруна в ящик-инвентарь и достал из духового шкафа пищевой брикет. Следовало хорошенько обдумать увиденное и во всём разобраться.
        Оказывается, Грентаник - это не родной мир гремлинов. Если верить голограмме, гремлины прибыли сюда из системы Гетры. Прибыли сквозь звёздные врата, спасаясь от нашествия Драхвов. Кто это такие, и как они могут выглядеть? Тут Лавр мог только строить догадки. Скорее всего, чужие, напавшие на корабль, - это и есть Драхвы.
        Ещё одна странность: Говорун летел с докладом к какому-то командору, и послал его не кто-нибудь, а Аргус Огл!
        - Опять Огл, будто у гремлинов нет другой фамилии. Сара Огл, Эллой Огл, а теперь ещё и Аргус Огл.
        Глава 13. Дед!
        Сара проснулась с тревожным чувством, что ей надо куда-то бежать. Часы личного интерфейса показывали три часа после полуночи. До рассвета ещё два часа, а Лавра всё нет! И если к обеду он не вернётся, им придётся возвращаться на базу без него. Хранительница пообещала известить её сразу, как только закончится его инициация, но та затянулась. Бывает, конечно, что испытание растягивается и на несколько суток. Но! Но откуда это тревожное чувство?
        Девушка юркнула в лётный комбинезон и ботинки. Проверив бластер, она вышла в тёмный коридор и замерла, закрыв глаза и доверившись Дару. Внутреннее чутьё направило Сару в левое ответвление коридора. Сердце стучало как бешеное, готовое вырваться из груди.
        Дар привёл её к терминалу, пирамида была слегка подсвечена изнутри. Сара хорошо помнила, как она проходила инициацию. Остановившись напротив подсвеченной синим ниши, она сунула в неё левую ладонь с кольцом. На стене возник зелёный контур с отъехавшей в сторону крышкой люка. Решив, что иначе чем приглашением войти это по-другому назвать нельзя, девушка шагнула внутрь. Крышка люка беззвучно вернулась на место, отрезая Сару от коридора.
        - Я всегда говорил, что ты самая храбрая из всех моих внучек, - голос деда за спиной заставил Сару вздрогнуть от неожиданности.
        - Дед! Ты! Но как? Ты же…
        - Сара, иногда бывает так, что одной жизни бывает мало, для того чтобы исполнить задуманное. И тогда у нас, одарённых, появляется шанс дождаться того, кто исполнит его за нас, - ответил Эллой Огл. - Ты сделала хороший выбор, но немного поторопилась. Вам следовало подождать с инициацией до его совершеннолетия, тогда бы многое выглядело иначе.
        - Ты сам требовал не затягивать с испытанием, - ответила Сара.
        - Я не знал, что герой окажется всего лишь один, - грустно усмехнулся Эллой. - Хозяин обещал, что их будет тысячи или даже больше. А появился только мальчишка, хотя не скрою, парень он толковый.
        - Дед, а может, они будут позже? Или Лавр должен совершить что-то такое, что откроет другим путь в наш мир?
        - Как бы там ни было, но в одиночку ему с этим не справиться, - ответил Эллой, указывая на кресло. - Поможешь своему герою?
        - Я готова! - кивнула Сара, садясь в кресло. - Ты знаешь, что я должна буду сделать?
        - Нет, но я верю, что вместе вы справитесь, - ответил он и исчез.
        - Дед! - вырвалось у Сары, но вместо ответа кресло накрыло коконом силового поля.
        ***
        Дожидаясь пробуждения навигатора, Лавр запустил один из мониторов и подключился к сети. Роботы пахали, восстанавливая последнего ремонтного дроида и подлатывая Кузю. Клячкин до этого успел протестировать состояние двигательной установки и сообщить, что без капитального ремонта корабль не полетит.
        - Предположительное время ремонтных робот силами трёх дроидов составит шестнадцать суток, - сообщил он.
        - А если я тоже буду помогать? - поинтересовался Лавр.
        - Предположительное время ремонтных робот с участием членов экипажа составляет двадцать дней, - огорошил его Клячкин. - Нам придётся отвлекаться на соблюдение мер безопасности и страхование вас.
        - Ладно, восстанавливайте собрата - и за работу! - ответил Лавр, отключаясь. - Дожили, уже и в вирте всё роботы делают!
        Поворчав для порядка, Лавр зарылся в базу данных, пытаясь самостоятельно разобраться с главным вопросом.
        «Куда это меня занесло?»
        Ждать, когда проснётся навигатор и всё ему объяснит, - это не интересно. К тому же у парня появилось желание блеснуть перед женщиной эрудицией, показать, что он не такой уж тупой мальчик, которому нужно всё объяснять. Информации было мало, у Лавра даже возникло острое ощущение, что базу данных подчистили. И убирали в основном не технические данные или данные о вооружение корабля. Кто-то стёр данные, откуда и куда направлялась «Рунала». Это, конечно, мог быть и сам капитан, в минуту опасности уничтоживший секретные сведения. Но во всём этом чувствовалась ещё чья-то рука. Этот взломщик действовал неумело, Лавр бы даже сказал - топорно, но для него было важно уничтожить список членов экипажа.
        - Зачем прятать такое, тем более от Драхвов? - удивился Лавр и принялся набивать команды.
        Компьютерная система гремлинов от земной если и отличалась, то не сильно. Лавру даже казалось, что системами безопасности гремлины сильно пренебрегали.
        «Точно мир на коленке писался!»-сделал он заключение, пробегая глазами по списку из девяти имён. - «Капитан Лион Дарин, старший помощник Рем Лобов, навигатор Роя Борбоб, техник Лаврентий М…».
        Стоп, а это кто? Лавр даже на секунду замер, он хорошо помнил, что на экране медкапсулы было высвечено другое имя - Рая Боб. Похоже, конечно, но не до такой степени, чтобы не увидеть разницы.
        Лавр ткнул в строчку с именем, и на экране появилась фотография. С экрана Лавру улыбалась довольно симпатичная гремлинка с розовыми волосами. В её левом ухе красовались сразу три рубиновых камня, в правом - серьга с изображением двухголовой змеи, а на шее - маленькая, почти незаметная, наколка бабочки. Лавр бы тату и не заметил, если бы её специально не выставили на всеобщее обозрение, слегка повернув голову.
        - Кто допустил тебя к терминалу?! - строгий голос за спиной заставил Лавра слегка вздрогнуть.
        Кажется, увлёкшись изысканиями, он пропустил момент, когда навигатор выбралась из медкапсулы. Лавр отдал команду и экран погас.
        - С возвращением, - ответил Лавр, разворачиваясь и мысленно наводя ствол игольника на вошедшую. Рая Боб выглядела так же, как и на фото. Отсутствовали только украшения в ушах да наколка на шее. - Меня зовут Лавр, и я являюсь техником этого корабля с допуском на капитанский мостик. А вот кто вы такая? - имя навигатора было скрыто от Лавра.
        - Я Рая Боб, навигатор этого корабля, или у тебя память отшибло? - ответила гремлинка. - Кстати, Лаврентий, где ты был, когда на нас напали и почему не принял участия в защите корабля?
        - Оказался заблокирован на верхней палубе, - ответил Лавр, внимательно следя за собеседницей. - Вы, наверное, голодны? Я приготовил пищевые брикеты, их надо только разогреть.
        - Нет, спасибо, - ответила, едва заметно скривившись, Рая и продолжила допрос: - Как ты сумел спуститься сюда? Когда я затаскивала капитана на нижнюю палубу, везде сновали вражеские дроиды.
        - Я разблокировал выход и добрался до ремонтного блока. Потом мы на пару с Кузей зачистили весь корабль. В настоящий момент дроиды противника уничтожены, абордажный модуль отцеплен.
        - Как отцеплен? А пробоина? - новость о том, что абордажного модуля больше нет, сильно возбудила навигатора.
        - Модуль Клячкин срезал плазменным резаком, а на пробоину наложил пластырь, - сообщил Лавр.
        Чем больше он общался с навигатором, тем больше убеждался, что она не та, за кого себя выдаёт. И дело не только в этой путанице с именами и отсутствии украшений. Техника корабля Лаврентия эта дама была просто обязана знать в лицо! Но нет, она поверила ему на слово, услышав похожее имя. И ещё, хоть комбинезон этой дамы скрывал почти полностью её запястье, но при одном неловком движении, Лавр сумел разглядеть на левой руке золотистый браслет. Точно такой же он снял с мёртвого чужого!
        - Ты обыскивал модуль? - спросила Рая. - Я имею в виду, может, там остался кто-то из наших?
        - Кузя его обыскивал, - ответил Лавр. - Кузя - это боевой дроид БД-569. Но там был только труп чужого, наши все погибли внутри корабля. Трофеев там было всего ничего: коммутатор да пара батарей к бластеру.
        - А дроиды? - вырвалось у Раи.
        - Был какой-то нерабочий, - пожал плечами Лавр. - Я приказал дроидам перетащить всё в ремонтный блок.
        - Проводи меня туда! - потребовала Рая.
        - Может, всё-таки сначала перекусите? - спросил Лавр.
        - Нет, я настаиваю, поднимайся! - уже приказным тоном ответила навигатор, и в её руке появился бластер.
        Лавр хотел ей ответить, что она сама сейчас находится под прицелом игольника, но не смог. Тело сделалось чужим, и он помимо воли стал подниматься со стула.
        «ВАШЕ СОЗНАНИЕ ВЗЯТО ПОД МЕНТАЛЬНЫЙ КОНТРОЛЬ!!!»- сообщила система.
        - Пошёл вперёд! - мотнув бластером, приказала Рая.
        Ответить ей Лавр ничего не сумел: голосовые связки его больше не слушались. Кажется, сейчас под его контролем оставались только глаза. Да и то, пока эта псевдонавигатор не решит взять и их под свой контроль.
        Лавр уже сделал шаг в сторону, обходя стол, когда заметил движение за спиной Раи. Гремлинка, охнув, пролетела два метра свободного расстояния и врезалась в стену. К Лавру снова вернулся контроль над телом, и он услышал голос Сары:
        - Вяжи эту тварь, Лавр!
        Второй раз Саре повторять не пришлось. Лавр уже и сам понял, что с этой шутки плохи. Но, видимо, Сара вложила в этот удар всю мощь своего Дара, псевдонавигатор лежала без сознания и уже со спавшей иллюзией. Лавр быстро связал ей руки и ноги куском электрокабеля. Потом, для верности, ещё и заклеил ей пластырем рот.
        - Сара, привет! - поздоровался он, удостоверившись, что пленница надёжно связана.
        - Привет, Лавр! - Сара положила свои ладони ему на плечи. - Дед сказал, что тебе нужна помощь.
        - Я его тоже видел, - ответил Лавр, борясь с желанием впиться в её яркие губы. - Спасибо, кажется, ты появилась очень вовремя.
        - Я заблудилась на верхней палубе, а потом какие-то дроиды устроили мне допрос, представляешь? - ответила девушка и добавила: - Лавр, я волновалась!
        - Я тоже по тебе скучал, - ответил он и притянул девушку к себе.
        ПОПЫТКА ВЗЯТЬ ВАШЕ СОЗНАНИЕ ПОД МЕНТАЛЬНЫЙ КОНТРОЛЬ ПРОВАЛЕНА.
        ПОДСКАЗКА: ПСИОНИКАМ НЕКОТОРЫХ РАС НЕ ТРЕБУЕТСЯ ПРОИЗНОСИТЬ КОМАНДЫ ВСЛУХ. ИМ БЫВАЕТ ДОСТАТОЧНО ПРОСТО ВИДЕТЬ СВОЮ ЖЕРТВУ.
        - Глаза забыли! - выкрикнул Лавр.
        Новый удар телекинеза, теперь уже в исполнении Лавра, отбросил тело связанной псионки в сторону. Лавр быстро замотал ей оба глаза пластырем и привязал руки к ножке стола.
        Удостоверившись, что чужая больше им не навредит, Лавр снова повернулся к улыбающейся Саре. На этот раз им никто не мешал. Поцелуй у них получился долгим и страстным.
        - Сара, кажется, я задолжал тебе одно желание, - сообщил девушке Лавр.
        - Я заметила, - тихо ответила девушка. - Один раз ты его уже выполнил. Делай это регулярно, и мы в расчёте.
        - Замётано, а теперь объясни, как ты здесь оказалась?
        - Так же, как и ты, через святилище. Дед сказал, что тебе требуется помощь. Но если честно, я пока не знаю, как могу тебе помочь. Что это, вообще, за корабль, и где весь экипаж?
        - На корабле из всего экипажа в живых остался только капитан Лион Дарин, - ответил Лавр и, кивнув на пленницу, добавил: - Знакомься, эта дама - одна из представительниц народа Драхвов. Они взяли этот корабль на абордаж и устроили здесь засаду.
        - На кого? - спросила девушка.
        - Точно не знаю, но думаю, они хотели захватить того, кто сможет реанимировать Говоруна.
        Глава 14. Святилище на дикой планете.
        - Кто такой Говорун? - спросила Сара.
        - Дроид-курьер КГ-11, модель «Говорун», - Лавр достал из инвентаря шарообразный дроид и показал Саре. - Знакомая модель?
        - Никогда о таких даже не слышала, - ответила девушка. - Как он активируется?
        - При помощи кода уровнем не ниже красного, - ответил Лавр и ткнул пальцем в свой синий шеврон. - Этого, между прочим, отправлял некто Аргус Огл, капитан фрегата-разведчика из системы Гетры.
        - Аргус Огл? - переспросила девушка. - Не слышала о нём, наверное, однофамилец. А где остальные Драхвы?
        - Понятия не имею, - пожал плечами Лавр. - Я часов семь назад выходил наружу, «Рунала» висит в пустоте одна. Рядом никого нет, да и до ближайшей планеты тоже несколько часов полёта.
        - Корабль могли накрыть щитами, и он станет невидимым. Наверное, предполагали, что помощь придёт в виде спасательного корабля, - предположила Сара и предложила, кивнув на пленницу: - Надо эту допросить.
        - Нет, не надо, - замотал головой Лавр. - Вдруг мы ей рот развяжем, а она опять командовать начнёт? Мне так спокойнее, когда она ничего не слышит и не видит. Да и чего ради она начнёт с нами откровенничать?
        - Твоя правда, - согласилась девушка и задумалась. - Лавр, в каком состоянии этот корабль?
        - Предположительное время ремонтных робот силами трёх дроидов составит шестнадцать суток, - ответил Лавр.
        - Валить отсюда надо! - решила Сара.
        - Куда и на чём? - Лавр даже рот раскрыл от удивления. - Открытый космос кругом, да и что за звёздная система - тоже непонятно!
        - Лавр, где-то рядом есть святилище древних, - спокойно пояснила Сара. - Ты думаешь, почему нас на корабль закинуло? У капитана Дарина есть Дар призыва, он Проводник. Я слышала о таком Даре от деда. Как выглядело сообщение, полученное тобой в самом начале?
        - Ну, - Лавр отмотал назад логи системных сообщений и зачитал текст: - «Внимание! Внештатная ситуация! Выход из строя сегментов управления кораблём! Произошла разгерметизация отсеков верхней палубы. Причина аварии - повреждение в корпусе корабля. Отсутствие связи с ремонтными дроидами. Установлена связь с сегментом глобальной сети. Происходит поиск специалиста, обладающего нужной квалификацией. Объект обнаружен, производится доставка объекта к месту работ. Старт миссии «Спасение "Рунала"». Цель миссии - спасение капитана корабля Дарина». Дальше там были задания по ремонту терминала и дроидов. Но чтобы до них добраться пришлось немного повоевать.
        - Корабль нам не спасти, значит, забираем капитана и твоих дроидов и летим к святилищу. - Струёй воздуха Сара вернула на место упавшую на глаза чёлку. - Какой у тебя допуск?
        - Я сейчас здесь второй после капитана, - гордо заявил Лавр, разворачиваясь к терминалу. - Сейчас выдам тебе полный допуск, будешь старпомом.
        Говоря это, парень быстро задавал команды, внося Сару в список команды корабля на должность старшего помощника. Эта работа заняла у него пять минут. Удовлетворённо хмыкнув, Лавр уступил место у терминала Саре.
        - Прошу вас, мем!
        - Благодарю! - улыбнулась Сара. - Расскажешь потом, откуда у тебя такие познания в этом деле? Для техника второго ранга ты очень даже неплохо владеешь навыками системного оператора.
        - Да так, в детстве немного увлекался, - ответил Лавр, заглядывая под стол.
        Пленённая Драхва времени зря не теряла и уже почти растянула узел. Пришлось опять врезать ей Даром и ещё раз затянуть узлы.
        - Сара, с этой дамой ты что делать думаешь: с собой её взять или сразу прибьём? - спросил он, продолжая сидеть под столом. Отсюда открывался отличный вид на стройные ножки подруги.
        - Запри её где-нибудь, зачем убивать? - удивилась Сара. - Каждая смерть влечёт за собой много новых. А так, может, когда-нибудь сумеем договориться. Это не инсектоиды, Драхвы дышат таким же воздухом, что и мы.
        - И поэтому могут быть для нас ещё более опасны. Ты бы их армаду видела - жесть! - возразил Лавр. - Запру её в каюте навигатора, за которую она себя выдавала, - решил он и потащил Драхву наружу.
        - Давай, - кивнула Сара, - и прикажи своим дроидам начать демонтаж медкапсулы. - Этот, как его, Клячкин, должен справиться. Какой умник только додумался имена им такие давать? - донеслось уже вслед.
        Лавр только хмыкнул и поволок пленницу дальше. Сам он считал тарабарщину из букв и цифр куда худшим злом, чем данные им прозвища. Да и Клячкиным вроде как отомстил за кидалово. По дороге Лавр вызвал Клячкина и приказал готовиться к срочной эвакуации.
        - Приоритет - медкапсула капитана и запас энергоячеек, пищевые пайки, вода, - приказал он ремонтникам. - Кузя, загрузить полный боекомплект и свежую энергоячейку.
        - Есть, сэр, - отрапортовали дроиды и отключились.
        Оглядев каюту, Лавр впихнул пленницу в единственное кресло. Станина была привинчена к полу, а подлокотники выглядели надёжными.
        
        , - решил он.
        Не успел Лавр затянуть первый узел, как у него за спиной раздался стук. Лавр вскинул бластер и провернул ключ в дверце шкафа. За ней лежала связанная Роя Борбоб собственной персоной. Комбинезон с нашивками, понятно, у девушки отсутствовал, но серёжки в ушах и наколка были на месте. Кроме этого на девушке было лишь мало что скрывающее нижнее бельё.
        Недолго думая, Лавр вытащил связанную гремлинку наружу и впихнул туда Драхву. Дверца шкафа выглядела солидно, а пленница особой статью не отличалась.
        - Привет, - поздоровался он, содрав пластырь с заклеенного рта, - представься!
        - Навигатор Роя Борбоб, - ответила девушка и попросила: - Может, развяжешь?
        - Давно там сидишь? - спросил Лавр, разматывая ей ноги.
        - Не знаю, несколько суток точно, у тебя вода есть? Да, посмотри под кроватью, там должна быть бутылка с водой.
        Лавр пошарил под кроватью и, отыскав там бутылку, протянул её девушке.
        - Руки развяжи? - попросила она. - Ты, вообще, кто такой и как здесь оказался? - спросила она в перерыве между глотками.
        - Спасатели мы, - усмехнулся Лавр. - Ты это, одевайся давай, разговаривать потом будем. У вас спаскапсулы на корабле были?
        - У нас даже исследовательский шлюп есть, - ответила гремлинка, втискивая своё тело в комбинезон.
        Сара по-прежнему сидела у терминала и задавала команды.
        - Сара, это настоящий навигатор Роя Борбоб, - представил девушку Лавр.
        - Лейтенант Сара Огл, - коротко кивнула девушка. - Маршрут модулю до третей планеты рассчитать сможешь? У нас есть всего полчаса, не больше.
        - Уложусь за четверть, - ответила Роя, садясь за терминал. - Поесть бы чего?
        - Держи! - Лавр сунул девушке предпоследний из оставшихся у него бутербродов. Потом, заметив жадный взгляд, отдал Саре последний.
        - Спасибо! - поблагодарили его обе, набросившись на еду.
        Минут десять все работали молча. Сам Лавр при этом больше наблюдал за работой других и следил за дроидами. Клячкин и Бад, забросив ремонт собрата, шустро привели медкапсулу капитана в транспортное положение. Шесть энергоячеек должны были обеспечить её бесперебойную работу в течение недели. С учётом того, что капитан Дарин должен был покинуть капсулу через четыре дня, запас времени у них был.
        - Клячкин сообщает, что демонтаж капсулы завершён, - доложил он Саре.
        - Навигатор, мы готовы, - Сара вопросительно посмотрела на Рою.
        - Секунду, - ответила девушка и почти сразу доложила: - Маршрут просчитан.
        - Тогда уходим, пока здесь движуха не началась, - приказала Сара, поднимаясь. - Абордажный модуль ты зря отстрелил, его могли уже заметить.
        - Зато отвлечёт внимание, - не согласился Лавр.
        - Внимание вероятного противника мы будем отвлекать стартом спаскапсул, - ответила Сара, и они зашагали к шлюзу исследовательского шлюпа.
        Двигались молча, поглядывая по сторонам и не отвлекаясь на болтовню. Каждому было понятно, что вопросов накопилось много. Роя очень хотела расспросить эту странную парочку спасателей на тему «кто, что и откуда?». У Сары, да и у Лавра тоже, на языке вертелось вопросов не меньше. Роя не была уроженкой Грентаника, это было ясно даже Лавру. Но времени на разговоры у них пока не было. Надо было попытаться свалить по-тихому с корабля, превращённого Драхвами в ловушку. Квест по спасению капитана всё ещё активен, а значит, его жизни по-прежнему угрожает опасность.
        Дроиды ждали их у переходного шлюза. Лавр отдал команду, и люк отъехал в сторону. Грузовой отсек шлюпа вместил капсулу и двух ремонтных дроидов. Тюки с припасами им пришлось водрузить себе на голову. Кузя занял место стрелка, прикрывающего из тяжёлого бластера нижнюю плоскость. Лавру поручили бластер верхней плоскости и две ракеты.
        - Невесть какое вооружение, но от лёгкого истребителя отобьёмся, - заявила Сара, пристёгивая ремни. - Всем пристегнуться, у меня большие надежды на манёвренность этой птички! Отстреливаем спаскапсулы, - приказала она Рое, занявшей место второго пилота и навигатора.
        - Есть! - ответила Роя.
        Корабль дважды тряхнуло, извещая о том, что капсулы покинули свои гнёзда. Выждав минуту, Сара двинула шлюп вперёд. А капсулы неслись к звёздной системе, закладывая большую дугу.
        - Создадим впечатление, что наша цель - это вторая планета, - пояснила Роя.
        - А нам куда надо? - спросил Лавр.
        - Леон хотел попасть на ближайшую к солнцу, значит, и нам туда.
        Шлюп уже набрал крейсерскую скорость, когда к спаскапсулам понеслись две вытянутые, словно иглы, машины.
        - Перехватчики с правого борта! - предупредила Роя. - Идут за капсулами, нас пока не видят.
        - Ну и слава Лакшми, - кивнула Сара.
        - Лакшми - это кто? - тут же поинтересовалась Роя.
        - Богиня нашего мира, - ответила Сара.
        Перехватчики догнали спаскапсулы где-то через полчаса после старта. А шлюп за это время уходил всё дальше к системе, включив все возможные виды маскировки. Лавр уже понадеялся, что их пронесло, но тут один из перехватчиков резко сменил курс и устремился к ним.
        - Торпеда, щиты на максимум! - скомандовала Сара и врубила форсаж. - Кузя, милый, попробуй её обезвредить, - попросила она дроида.
        - Благодарю за доверие, мем, - ответил Кузя, и Лавру даже показалось, что он уловил в его механическом голосе эмоциональные нотки.
        - Лавр, перехватчик на тебе!
        - Ок, - кивнул Лавр и стал готовиться к схватке.
        Торпеда, в отличие от перехватчика, нагоняла шлюп довольно быстро. Кузя уже сделал два пристрелочных выстрела, но безрезультатно. Лавр попытался дотянуться до ракеты Даром энергетика, но из-за расстояния мог пока что видеть только энергоконтуры систем наведения. Воздействовать на них у Лавра пока не получалось. Но это пока, на расстоянии в сотню метров могло и сработать. Вопрос был только в том, успеет ли Сара совершить манёвр и выйти из зоны поражения?
        Глава 15. «Последнее пристанище великой армады»
        Противоракетный манёвр в сочетании со сбоем в системах наведения сработал на ура. Сара кинула шлюп резко вверх (хотя в открытом космосе такое понятие было довольно относительным). Прошедшую под брюхом шлюпа торпеду Кузя расстрелял, словно в тире. На курс такая уже точно не вернётся, даже если система наведения заработает, как и раньше. Оставался ещё севший на хвост перехватчик, но с этой задачей они должны были справиться.
        - Интересно, почему корабль не стартует? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Сара.
        - У них тоже двигательная установка повреждена, - ответила Роя. - Наши успели перед атакой им торпедами врезать. Корабль, понятно, мы не сожгли, но вот двигатель повредили.
        - Отлично, - ответила Сара, - дальше третей планеты перехватчик за нами, наверное, не полетит: топлива на обратную дорогу не хватит. Лавр, Кузя, держите его на расстоянии.
        - Есть, мем! - в один голос рявкнули Лавр и дроид и принялись грузить щиты перехватчика.
        Прогноз Сары оправдался, и, когда шлюп обогнул третью планету, перехватчик отстал. Это событие вызвало радостный крик у Лавра, а вот смотревшие вперёд женщины удивлённо охнули. Лавр крутнулся в кресле и тоже обомлел, разглядев причину их удивления.
        Прямо по курсу простиралось кольцо астероидов. Но вот его состав! Состав был не совсем однородным: среди огромных кусков астероидов нашли свой последний приют останки космических кораблей! Сотни, а может быть, даже тысяча кораблей всех классов и размеров. Их металлические остовы сияли в лучах местного солнца. Катастрофа поражала своим величием! Лавр даже подумал, что их маленький кораблик сейчас движется, словно планктон, через кладбище мёртвых гигантов.
        - Арес и Демера! - охнула Роя. - Да тут их целая армада!
        - Лакшми! - в тон ей воскликнула Сара. - И ради этой армады кто-то взорвал целую планету.
        - Наверное, это армада Драхвов, - предположил Лавр.
        - Почему так решил? - спросила Сара.
        - Мне Говорун показывал снятый в системе Гетры видеоролик. На нём армада Драхвов атаковала флот гремлинов, защищавших звёздные врата. Врата после прохода огромного транспорта гремлины взорвали. Потом на экране появился капитан Аргус Огл. Он сказал, что они эвакуировали верфь и артефакты из святилища в систему Гетеры. И что гремлины приготовили Драхвам неприятный сюрприз.
        - Это сколько лет тогда прошло? - удивилась Сара.
        - Тысяча, может, больше, - предположила Роя. - У нас на планете есть легенда о великом исходе. Он произошёл примерно тысячу двести лет назад.
        - Тысяча девяносто семь, - поправила её Сара. - Наша эра Становления началась тысяча девяносто семь лет тому назад.
        - Хочешь сказать, что мы две ветви одного народа? - спросила Роя.
        - А по нам что, этого незаметно? - вопросом на вопрос ответила Сара.
        - Ну да, эволюция такого сходства создать не могла, - вставил Лавр, - мы ведь даже на одном языке разговариваем.
        Свои слова и мысли о том, что этот мир был сделан на коленке, он решил забрать обратно. Всё, что происходило с ним в последнее время, было настолько реалистично! Лавр даже был уже готов поверить, что он оказался в где-то в параллельной вселенной. Такого нарисовать или придумать просто нельзя! Ведь там, в кораблях, наверняка, до сих пор находятся трупы погибших экипажей. Система тоже оценила масштабы увиденного, и Лавру прилетел первый ранг достижения.
        ВНИМАНИЕ! ВАМИ ОТКРЫТА ЛОКАЦИЯ «ПОСЛЕДНЕЕ ПРИСТАНИЩЕ ВЕЛИКОЙ АРМАДЫ»! ВАМИ ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ «ОСТАНКИ БЫЛОГО ВЕЛИЧИЯ - 1». НАГРАДА ЗА ДОСТИЖЕНИЕ - СТО ЕДИНИЦ К ШКАЛЕ ЭНЕРГИИ ДАРА (ПОСТОЯННЫЙ БОНУС). ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ СЛЕДУЮЩЕГО ДОСТИЖЕНИЯ ВАМ СЛЕДУЕТ ВООЧИЮ УВИДЕТЬ РЕЗУЛЬТАТЫ ЕЩЁ ДВУХ КОСМИЧЕСКИХ КАТАСТРОФ.
        ИССЛЕДУЙТЕ НЕИЗВЕСТНЫЕ ЛОКАЦИИ И ЗВЁЗДНЫЕ СИСТЕМЫ, ЭТО ВОЗНАГРАЖДАЕТСЯ.
        - Этот корабль - наш линкор класса Крепость, - Сара увеличила на экране остов большого корабля. - Может, проверим?
        - Нет, нам не стоит здесь задерживаться, перехватчики могут вернуться, - возразил Лавр. - Мы должны доставить капитана Лиона в надёжное место.
        - Вернуться сюда можно и потом, если выживем, - поддержала его Роя. - Кстати, как вы собираетесь искать это святилище? Или будем прятаться и ждать, пока очнётся Лион?
        - Нет, святилище мы отыщем сами, одарённые мы или кто? - ответила Сара.
        - Я думаю, что Клод сам приведёт нас к святилищу, - вставил Лавр.
        - Клод?! - Сара, развернувшись вместе с креслом пилота, уставилась на Лавра выпученными глазами. - Откуда у тебя этот камень? Дед, он ведь…
        - Эллой назначил меня его Хранителем, - подмигнул Саре Лавр.
        - Он что-нибудь говорил обо мне? - спросила Сара, и её уши покраснели. У гремлинок это значило, что она отчего-то сильно смущается, просто кожный покров не позволял им залиться краской полностью, как это бывает у земных женщин.
        - Сказал, что ты его любимая и самая талантливая внучка, - Лавр опять подмигнул девушке, заставив её ещё больше смутиться. О том, что Эллой просил его зачать с Сарой нескольких карапузов, парень решил при посторонних умолчать.
        - Расскажешь потом подробно, ладно? - попросила Сара и отвернулась.
        - Расскажу, - пообещал Лавр и сжал Клод в руке. Камень сделался заметно теплее, и Лавр, прикрыв веки, сосредоточился на нём. Красное пятно на второй от Гетры планете засияло, словно маленькое солнце. - Сара, правь ко второй планете, святилище находится где-то в районе экватора.
        Спустя полтора часа шлюп коснулся атмосферы планеты. Имя планете решили пока не давать, справедливо решив, что оно уже существует. Шлюп уверенно пробил слой облаков, и Саре пришлось совершать резкий манёвр: экваториальная часть планеты состояла из горного массива.
        - Двенадцатитысячники! - удивлённо сказала Роя. - У нас на Ранах нет гор выше семи тысяч метров, а эти почти в два раза выше!
        - Наши пики тоже до десяти не дотягивают, - ответила Сара и спросила: - Роя, а ваша планета, она какая?
        - Очень красивая, - улыбнулась Роя. - На Ранах есть четыре континента и пять океанов. Самый большой центральный континент сплошь покрыт джунглями. Наш мир мог бы считаться идеальным, если бы там рождалось побольше девочек.
        - А что с ними не так? - удивилась Сара.
        - На десять мальчиков у нас рождаются всего две девочки, - ответила Роя. - Это вызывает постоянные конфликты и ссоры среди мужчин-гремлинов. Даже многомужие не помогает.
        - Ты хочешь сказать, что где-то существует планета, на которой есть много-много неженатых мужчин-гремлинов? - спросила Сара.
        - Да, это наша Ранах, - кивнула Роя. - К примеру, у меня было четыре мужа. Но теперь, если Лион выживет, их останется только два. Мой младший муж остался с сыновьями дома.
        - Роя, мы должны сделать всё, чтобы вернуться в родные миры. Наши миры просто нуждаются друг в друге. На Грентаник на десять девочек рождается хорошо если один мальчик. У нас каждый гремлин обязан иметь четырёх и больше жён.
        - Сар, ты за курсом следи! - прервал мечтания подруги о гремлинах Лавр.
        Шлюп сейчас летел сквозь ущелье, и по краям, уходя своими пиками в облака, возвышались отвесные стены скал.
        - У меня всё под контролем, - улыбнулась Сара. - Хороший пилот может летать на чём угодно, даже на метле.
        - Потом как-нибудь покатаешь, - усмехнулся Лавр и продолжил наводить на цель. - Это ущелье отклоняет нас от святилища. Нам нужно подняться выше или искать ущелье, ведущее на юг.
        - Сканер показывает понижение, - ответила Роя.
        Через час шлюп, набрав высоту, перемахнул горный хребет и пошёл на снижение. На этот раз ущелье повело в нужном направлении. Шлюп завис над широкой площадкой, заканчивающейся ровной каменной стеной.
        - Наверное, вход завалило лавиной, - предположила Сара и скомандовала: - Кузя, бластер на максимум и начинай растапливать снег.
        - Есть, мем, - ответил дроид, и в сугроб ударил горячий луч.
        Способом, придуманным Сарой, посадочную площадку очистили довольно быстро. Спустив часть снега лавиной на дно ущелья, Сара посадила шлюп впритык к гладкой стене, пояснив для Рои:
        - Если сверху сойдёт ещё одна лавина, то шлюп она в ущелье не унесёт. А откопать его мы откопаем, дроиды у нас на что?
        - У нас на Ранах в долинах зим не бывает, а так высоко я никогда не забиралась.
        Пока Клячкин и Руд вытаскивали из шлюпа медкапсулу, Лавр и Кузя очистили вход в святилище. Его ворота откликнулись на энергию Клода, стоило Лавру поднести тот к руне, выполняющей роль замка. Из открывшегося проёма на беглецов пахнуло пусть немного затхлым, но зато тёплым воздухом. Дроиды шустро втащили капсулу внутрь, и ворота начали закрываться. Видимо, строители святилищ создавали их по единому проекту. Даже побывавшему в святилище только раз Лавру предбанник показался знакомым. Сара, бывавшая в святилищах много раз, уверено зашагала к нужной двери.
        - Нам сюда, - сказала она, открывая дверь.
        Спустя час, подключив капсулу Лиона к местному источнику питания, все трое собрались в столовой. Продуктов тут не было, но зато с водой проблем не наблюдалось. А благодаря Лавру, вовремя позаботившемуся об эвакуации пищевых рационов, голод им не грозил. Пищевые пайки ранахцев на вкус, правда, были не очень, но, если верить Саре, корабельная паста жителей Грентаника на вкус была не лучше.
        - Что вы собираетесь делать дальше? - спросила Роя, запив свой паёк стаканом воды.
        - Попробуем разбудить алтарь святилища, - немного подумав, ответила Сара.
        - Может, дождёмся пробуждения Лиона? - спросила Роя.
        - Я тоже думаю, что нам следует дождаться выздоровления капитана Лиона, - вставил своё слово Лавр. - Капитан летел сюда с какой-то определённой целью. У меня до сих пор не закрыто задание на его спасение. Это значит, что или ему по-прежнему угрожает опасность, или я должен дождаться его выздоровления. И вообще, Сара, ты что, куда-то торопишься? Лично я собирался показать вам Говоруна и услышать ваше мнение об увиденном.
        - Да нет, мне, собственно, тоже спешить некуда и незачем, - улыбнулась ему Сара. - Если ты так решил, можем спокойно отдохнуть здесь несколько дней. Алтарь способен закинуть нас в какую-нибудь новую задницу.
        - Вот именно, может статься, что о том, как из неё выбираться, знает только Лион, - добавила Роя. - Давай сюда своего Говоруна, посмотрим на великую армаду Драхвов.
        Согласно кивнув, Лавр выложил на стол шар Говоруна. Комичная сцена с попыткой удержания равновесия повторилась. На взгляд Лавра, в этот раз Говорун справился с задачей немного быстрее. Глаз дроида открылся и, сфокусировавшись на Лавре, робот доложил:
        - Дроид-курьер КГ-11, модель «Говорун», готов к выполнению ваших поручений.
        Глава 16. Гремлинка
        - Ась? ты это серьёзно?! - старший брат Аси Вадим, услышав о желании сестры выбрать в качестве стартового мир Гремлинов, уставился на неё с удивлением.
        - Да, мне пришло письмо, что Тольку отправили туда, - кивнула Ася.
        Сейчас в её маленьком боксе, выданном государством для старта в самостоятельную жизнь, было тесно. Три братца, явившиеся к ней читать нотации и уговаривать начать играть в мирах Содружества, занимали всё свободное пространство. Игорь и Сашка сидели на голом полу, поджав под себя ноги. Вадим как старший сидел в единственном в этом боксе кресле-кровати. Ася, подогнув ноги по-турецки, сидела на столе.
        - Ась, не дури, - попытался отговорить Вадим, - прокачаешься немного в Содружестве и навестишь его в мире гремлинов. Сама ведь прекрасно знаешь, как сложно будет прокачивать женский перс у гремлинов.
        - Ничего, я умная, справлюсь, - возразила Ася. - Да поймите же вы, наконец, что Толька до сих пор думает, что это я его сдала! Я одна знала о его липовом свидетельстве о рождении и банковском счёте. Он мне сам о них рассказал, когда мы с ним в спортзале целовались.
        - Ты с ним целовалась?! - три пары глаз осуждающе уставились на Асю.
        - Ну а чё? - пожала плечами девушка. - Толька умный и симпатичный. Да не в этом дело! Я просто не смогу жить, зная, что он считает меня стукачкой. Я его не сдавала, Терр мне сам написал, что судебный процесс и оцифровка Тольки сфабрикованы лично им. Знаете, что Толька подумает, если я сначала выберу другую расу, а потом явлюсь к нему? - Ася сделала паузу и оглядела братьев.
        - Помрёт от зависти, - хмыкнул Игорь.
        - А тебе не пофиг, что он подумает? - спросил Вадим.
        - Нет, не пофиг, - рыкнула Ася. - Он был одним из нас! И если ему пришлось стать уродливым гремлином, то я хочу разделить это наказание вместе с ним. И мне плевать, что прокачка перса окажется сложной. Я найду Тольку и объясню, что мы, Клячкины, не крысы и не предатели. Пусть у нас и фамилия поганая, но своих мы не предаём!
        - А они? - Вадим кивнул на близнецов, Игоря и Сашку. - Вы же всегда вместе.
        - Согласно новому закону эти двое теперь совершеннолетние. Уже неделя прошла, как нам всем шестнадцать исполнилось. Пусть учатся принимать самостоятельные решения, я им не мама.
        - Ладно, поступай как знаешь, - сдался Вадим. - Если поймёшь, что всё очень плохо, стирай перса и регистрируйся в мире Содружества. И не вздумай провалиться, вас это тоже касается, - добавил он, обернувшись к братьям.
        - Не будем, - пообещали все трое, прекрасно понимая, что такое обещание их ни к чему не обязывает.
        Ещё немного посидев в гостях, братья начали собираться. Проводив их, Ася включила комп и принялась ещё раз перечитывать письмо, полученное ею от самого Терра Нова. Как это ни странно, но именно у искусственного интеллекта хватило ума и такта понять её, Асю. Не в смысле оправдания, содеянного ею и всей бандой. Тут мнение Терра было однозначно: деятельность банды следовало прекратить, а юным преступникам прочистить мозги. Психолог, к которому она попала, проделал это очень добросовестно, шаг за шагом обрисовав ей возможное развитие их ближайшего будущего. А потом вышел этот закон о понижении возрастного ценза на игру на год, что автоматически приравнивалось к признанию тебя совершеннолетним и в реальном мире.
        Терра Нова решил дать ей возможность обелить имя Клячкиных перед Толькой, которого теперь звали Лавр.
        «Уважаемая гражданка Клячкина! Желая устранить некоторые недоразумения, возникшие в результате моих действий, я хочу предложить вам следующий вариант…».
        Так Ася узнала об оцифровке Толика в гремлина. И ещё о том, что он отбыл туда в полной уверенности, что это она сдала его копам.
        «…понимая всю сложность вашей ситуации, я решил дать вам шанс оправдаться. Но с условием, что вы выберите в качестве стартового мир гремлинов. Возможность выбора расы гремлинов появится в ближайшие дни. При выборе стартовой локации внятно произнесите: «Желаю увидеть Лавра». После этого ваш аватар появится в ближайшей из возможных точек возрождения.
        С уважением, Терра Нова».
        Релиз мира начнётся послезавтра. За это время надо выучить все доступные гайды по гремлинам. В информационном ролике, появившемся в сети две недели назад, сообщалось, что мир гремлинов и мир Содружества - это не одно и тоже.
        «ТЕХНО-МАГИЯ - ЭТО СОВОКУПНОСТЬ ВОЗМОЖНОСТЕЙ РЕШЕНИЯ ЛЮБОЙ ПРОБЛЕМЫ КАК ТЕХНИЧЕСКИМ, ТАК И МАГИЧЕСКИМ СПОСОБОМ».
        Отдельно предупреждалось, что рассчитывать на прокачку уровней, сидя на поверхности Грентаника, не стоит. Уровни можно поднять, только сражаясь с инопланетными монстрами или выполняя задания за пределами планеты. Исключением могут быть только редкие ивенты по защите планеты. Последний такой ивент случился совсем недавно, и его повтор зависит от многих факторов и случайностей. Лиц женского пола, решивших выбрать расу гремлинов, предупредили о том, что будет трудно. Плюс пять к репутации с противоположным полом получали только мужчины. Девушкам предстояло начинать игру с нейтральной репутацией и жёлтым шевроном социальной значимости. А дальше - по способностям и финансовым возможностям.
        Имея донат, можно было купить место пилота лётной школы и красный шеврон. Но ей, Асе, ничего этого было не потянуть. Все деньги, заработанные бандой незаконным путём, пришлось пожертвовать на нужды детского дома. По-другому Клячкиным было не соскочить. Им и так придётся теперь долго и упорно доказывать свою благонадёжность. Поэтому, пролистав всё, что было связанно с донатом, Ася приступила к выбору профессии техперсонала. Раз Толик…
        - Нет, теперь он Лавр, - поправила сама себя Ася, - надо учиться говорить и думать правильно. Через два, максимум три дня, мы с ним встретимся и поговорим, а пока нужно искать инфу, чтобы не выглядеть на старте лохушкой.
        ***
        ВНИМАНИЕ! ПОЗДРАВЛЯЕМ ВАС С ВЫБОРОМ РАСЫ ГРЕМЛИН. ВЫ НАХОДИТЕСЬ В СПИСКЕ ДЕСЯТИ ПЕРСОН ЖЕНСКОГО ПОЛА, ВЫБРАВШИХ ЭТУ РАСУ В КАЧЕСТВЕ СТАРТОВОЙ.
        ВАШ БОНУС ЗА ВЫБОР: +2% К НАВЫКАМ ВЫБРАННОЙ ВАМИ ПРОФЕССИИ, ВОСЕМЬ СВОБОДНО РАСПРЕДЕЛЯЕМЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. СУЩЕЕ ЛЮБИТ ТЕХ, КТО ИДЁТ ТРУДНЫМ И НЕПРОТОРЁННЫМ ПУТЁМ - ПЛЮС ОДИН К ХАРАКТЕРИСТИКЕ УДАЧА.
        ВЫБЕРИТЕ ИМЯ ВАШЕГО НОВОГО ВОПЛОЩЕНИЯ!
        - Ася Огонёк, - быстро ответила девушка.
        Над выбором имени она ломала себе голову все последние дни. Сначала хотела назвать себя просто Клячкиной. Но, подумав, решила, что семейную фамилию, присвоенную ей и братьям непонятно кем, лучше сразу забыть. Да и становиться объектом насмешек тоже не больно-то и хотелось. А «Асей с огоньком» её называли в детском доме за неутомимую жажду деятельности.
        ЖЕЛАЕТЕ ПРИСТУПИТЬ К ВЫБОРУ ВНЕШНОСТИ?
        - Да, - ответила Ася, уж что-что, а внешний вид аватара заботил её, и сильно.
        С минуту полюбовавшись предложенным ей системой, Ася принялась наводить лоск. Рост она решила не трогать, так как система при создании аватара взяла пропорции её тела, значит, с координацией движения у неё проблем не будет. В отличие от братьев, вымахавших в последнее время до метра восемьдесят, Ася осталась мелкой. Процесс её роста закончился около года назад, достигнув отметки метр шестьдесят два. В остальном она была нормальной девушкой без выдающихся пропорций. Да откуда им было взяться, если каждая лишняя калория сжигалась в спортзале, даже не успев превратиться в жир?
        Немного подкорректировав овал лица, грудь и длину ресниц, Ася попробовала уменьшить уши.
        БОЛЬШИЕ УШИ - ЭТО НЕОТЪЕМЛЕМАЯ ЧАСТЬ ОБЛИКА ГРЕМЛИНОВ И ГАРАНТИЯ ИХ ОТЛИЧНОГО СЛУХА. В СЛУЧАЕ ИЗ…
        - Ладно, я поняла, - сдала назад Ася, оставив уши в покое. Начинать игру, имея в минусе Харизму и Привлекательность, ей не больно хотелось. - Будет куда украшения вешать, - решила она и взялась за причёску.
        Немного повоевав с системой, Ася наконец добилась своего. В детдоме вычурные причёски никогда не приветствовали, а она всегда мечтала сделать себе ирокез. Теперь на неё смотрела девушка с зеленоватым цветом кожи и яркими волосами. Ирокез тоже получился на загляденье: вечно спадающая на глаза чёлка теперь смотрела вверх, две тоненькие косички по бокам свисали у выставленных напоказ желтоватых ушек. Свои блондинистые волосы Ася подкрасила, добавив к ним огненно-рыжих прядей. Если уж она теперь Огонёк, то надо и соответствовать!
        ИМЯ - АСЯ ОГОНЁК.
        УРОВЕНЬ - 1.
        РАСА - ГРЕМЛИНКА.
        ПРОФЕССИЯ - НЕ ВЫБРАНО!
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - НЕ ВЫБРАНО!
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - 1.
        СИЛА - 1.
        ЛОВКОСТЬ - 1.
        ИНТЕЛЛЕКТ - 1.
        УДАЧА - 1.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - 8.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - 0.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - 100/100.
        ЭНЕРГИЯ - ИНТ*25 - 25/25.
        ВЫБЕРИТЕ СТАРТОВУЮ ЛОКАЦИЮ!
        КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ «РОЗА ВЕТРОВ».
        ГОРОД РАНЕВОЙ, КОНТИНЕНТ ПАПАЙ.
        ГОРОД П...
        Стартовых локаций оказалось почти с десяток. И какая из них нужна ей, Ася не знала.
        - Желаю увидеть Лавра, - произнесла она и затаила дыхание.
        Она очень надеялась, что это не прикол Терра Нова и она сразу окажется рядом с Лавром. Похоже, что систему такой поворот событий сильно озадачил. С минуту стояла тишина, а потом у неё осторожно поинтересовались:
        ВЫ УВЕРЕНЫ В ТОМ, ЧТО ХОТИТЕ СДЕЛАТЬ ЭТОТ ВЫБОР?
        - Да, - ответила Ася, удивляясь вопросу, - чего же тут непонятного?
        ВНИМАНИЕ! ОЖИДАЙТЕ!
        ПРОИСХОДИТ ВЫБОР БЛИЖАЙШЕЙ СТАРТОВОЙ ЛОКАЦИИ.
        ВАШЕЙ СТАРТОВОЙ ЛОКАЦИЕЙ СТАНОВИТСЯ «КЛАДБИЩЕ ВЕЛИКОЙ АРМАДЫ». ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕНЕСЕНЫ НА СРЕДНЮЮ ПАЛУБУ ЛИНКОРА «ДОРИАН».
        ВНИМАНИЕ! В СВЯЗИ С УНИКАЛЬНОСТЬЮ ВАШЕГО ВЫБОРА, ВАМ ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ 10 ВОЗМОЖНОСТЕЙ ПРОХОЖДЕНИЯ ЭТОЙ ЛОКАЦИИ. В ЦЕЛЯХ ЗАЩИТЫ ВАШЕЙ ПСИХИКИ ОТ ВОЗМОЖНЫХ НЕГАТИВНЫХ ПОСЛЕДСТВИЙ, ПОСЛЕ ПОТЕРИ ДЕСЯТОЙ ЖИЗНИ ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕНЕСЕНЫ В ЛОКАЦИЮ «ГОРОД РАНЕВОЙ, КОНТИНЕНТ ПАПАЙ».
        ПОДТВЕРДИТЕ ЕЩЁ РАЗ ВАШЕ СОГЛАСИЕ НАЧАТЬ ИГРУ В ЛОКАЦИИ «КЛАДБИЩЕ ВЕЛИКОЙ АРМАДЫ».
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        То, что она одной фразой о пожелании увидеть Лавра сильно усложнила свой старт, Ася поняла, едва дослушав системное сообщение. Но и давать задний ход, когда тебе на старте игры предлагают что-то уникальное?.. Этого делать она не собиралась. У неё есть 10 жизней, для того чтобы добраться до Лавра. А как и зачем его занесло на кладбище великой армады, этот вопрос она задаст ему позже, при встрече. Мысленно глубоко вздохнув, девушка задержала дыхание и ткнула «ПРИНЯТЬ!».
        Темнота начала отступать, сменившись тусклыми огнями аварийного освещения. Ася покрутила головой и поняла, что она лежит в капсуле. На лицо надета дыхательная маска, а ноги и руки опутаны датчиками и проводами. Едва она подумала, что маску можно было бы и убрать, как она сама спряталась в нише. Следом убрались всевозможные датчики и трубки, а колпак капсулы начал подниматься.
        ВНИМАНИЕ, ИГРОК АСЯ ОГОНЁК! ВЫ ПРОБУДИЛИСЬ В ЛОКАЦИИ «КЛАДБИЩЕ ВЕЛИКОЙ АРМАДЫ» НА БОРТУ КОРАБЛЯ КЛАССА КРЕПОСТЬ ЛИНКОРА «ДОРИАН». ЭКИПАЖ ЭТОГО КОРАБЛЯ ПОКИНУЛ ЕГО БОЛЬШЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ НАЗАД. СПАСАЯ СВОЙ НАРОД ОТ НАШЕСТВИЯ АРМАДЫ ДРАХВОВ, КОМАНДОР АНДРЕ ОГНЕВ ПРИКАЗАЛ КОМАНДЕ ЛИНКОРА ВЗОРВАТЬ ЯДРО ПЛАНЕТЫ. ОСЛАБИВ ПРОЧНОСТЬ ПРИ ПОМОЩИ ВЕЛИКОГО АРТЕФАКТА ДРЕВНИХ. ПРЕДВИДЯ КАТАСТРОФУ И ПЫТАЯСЬ СПАСТИ СВОЮ ЕДИНСТВЕННУЮ ДОЧЬ АСЮ, КОМАНДОР ПРИКАЗАЛ ПОМЕСТИТЬ ЕЁ ТЕЛО В КРИОГЕННУЮ КАМЕРУ. НО ВРЕМЯ ПОРОЮ БЫВАЕТ БЕЗЖАЛОСТНО, И СОЗНАНИЕ АСИ ПОКИНУЛО ТЕЛО РАНЬШЕ, ЧЕМ ДАТЧИКИ КОРАБЛЯ СМОГЛИ ОБНАРУЖИТЬ СПАСАТЕЛЬНОЕ СУДНО. ТЕПЕРЬ ВАМ ВЫПАЛ ШАНС ВОЗРОДИТСЯ В ТЕЛЕ АСИ ОГНЕВОЙ.
        - О, у меня, оказывается, даже папка был, - улыбнулась Ася, приподнимаясь на ложе.
        Тело было, и правда, как после заморозки. Оно и понятно: с минимумом здоровья, да и всего остального аватар мог погибнуть от любого чиха. Но размышлять о том, повезло ей или нет, Асе не дали. Система продолжила грузить её инфой и выдавать задания.
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ «ВЫЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ», КЛАСС ЗАДАНИЯ - УНИКАЛЬНОЕ.
        РЕЗЕРВНАЯ СИСТЕМА НАБЛЮДЕНИЯ ЗАСЕКЛА ПРОХОЖДЕНИЕ КОРАБЛЯ, ПРИНАДЛЕЖАЩЕГО К РАСЕ ГРЕМЛИНОВ. К БОЛЬШОМУ СОЖАЛЕНИЮ, ПРОБУЖДЕНИЕ ВАШЕГО ТЕЛА ПРОДЛИЛОСЬ ДОЛЬШЕ РАСЧЁТНОГО, И КОРАБЛЬ ПРОСЛЕДОВАЛ ДАЛЬШЕ. СУДНО, ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО, ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ШЛЮП, ПРОСЛЕДОВАЛО КО ВТОРОЙ ПЛАНЕТЕ СИСТЕМЫ.
        НАЙДИТЕ СПОСОБ ВЫЗВАТЬ ЭТОТ КОРАБЛЬ И УГОВОРИТЕ ЕГО ЭКИПАЖ ЗАБРАТЬ ВАС ОТСЮДА.
        НАГРАДА: ОПЫТ, ПРОФЕССИЯ СВЯЗИСТ ПЕРВОГО РАНГА, ВСТРЕЧА С ИГРОКОМ ЛАВР.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        - Надо полагать, за отказ меня сразу отправят на планету, - сказала Ася, нажимая «ПРИНЯТЬ!». - А Толька, значит, где-то тут мимо пролетал, причём совсем недавно.
        Глава 17. Ася Огонёк
        Осторожно выбравшись из капсулы, Ася огляделась по сторонам. Нужно было срочно отыскать одежду. В помещении довольно прохладно, а её новое тело в криокапсуле лежало совершенно голым. Попытка вызвать инвентарь ни к чему не привела. Но то, что он у неё был, Ася знала точно.
        - Может, команду неправильно отдала? - спросила она себя и принялась оглядываться по сторонам.
        Кроме той капсулы, из которой выбралась она, в помещении находилось ещё две и столько же кушеток. На одной из них кто-то лежал, укрытый простынёй. С другой стороны находились какие-то шкафы, и это давало надежду, что там она найдёт чем прикрыть свою наготу.
        Первый шкаф порадовал нижним бельём, помеченным как «персональное - неснимаемое». Кроме него, на другой полке лежал обтягивающий спортивный костюм, а в соседнем отделе висел скафандр. Видимо, система или сам Терра Нова решили проблему одежды, поместив её в шкаф. Ведь никто не станет укладывать в криогенную капсулу в скафандре. Это просто нелогично и могло лишить гарантированного на 100% реализма ощущений.
        Одевшись и удостоверившись, что батарея скафа заряжена на 93%, а запасов воздуха хватит на четыре часа, Ася, крадучись, подошла к кушетке. Простыня сползла с тела, явив взгляду мумию гремлина. Правая рука с зажатым в ней бластером лежала на груди. Ася осторожно разогнула окостеневшие пальцы, освобождая оружие, про себя отметив, что грабить покойников нехорошо.
        - Ну, оружие - это не грабёж, я ведь по карманам его не шарила, - оправдалась она перед собой. Но, подумав, махнула рукой и принялась проверять карманы трупа, обругав себя слюнтяйкой. - Аська, не будь дурой, его затем сюда и положили, чтобы ты его обобрала!
        Мысленная оплеуха подействовала позитивно, и через минуту в руках у Аси оказалась запасная батарея, подходившая как к бластеру, так и скафу, личный коммутатор и жетон на серебристой цепочке с выбитыми на нём именем и званием.
        ЛИЧНЫЙ ЖЕТОН СТАРШЕГО ОФИЦЕРА СВЯЗИ БАРМОТА.
        Коммутатор был закрыт паролём, но легко сдался после того, как Ася ввела на нём номер с жетона. Всё-таки грабёж квартир научил её многому: пожилые люди, не надеясь на память, обычно пароли записывают. Причём хранят они их так, чтобы не забыть, куда записали, у одного деда они были приколоты на самом видном месте. Коммутатор пискнул, и перед глазами девушки появились две доступные папки.
        ПЛАН КОММУНИКАЦИОННЫХ ПУТЕЙ ЛИНКОРА «ДОРИАН».
        ЛИЧНАЯ ПЕРЕПИСКА.
        Ещё одна папка с пометкой «Для служебного пользования» была запаролена. Всё-таки офицер связи был не совсем пропащим и служебную документацию закрыл другим паролем.
        
        И ещё на коммутаторе Бармота в углу мигал сундук. Ася сконцентрировалась на нём и прочла: «ИНСТРУМЕНТАЛЬНЫЙ ЯЩИК».
        Ткнув иконку, она достала из ящика гарнитуру связиста. И сразу экипировалась ею, убедившись в том, что та рабочая. Теперь осталось только найти узел связи и можно будет попробовать вызвать Лавра. Но сначала она разберётся с остальным содержимым. Коснувшись личного коммутатора, Ася отдала команду «ИНСТРУМЕНТАЛЬНЫЙ ЯЩИК».
        «ЖЕЛАЕТЕ АКТИВИРОВАТЬ ВАШ ИНСТРУМЕНТАЛЬНЫЙ ЯЩИК»,- поинтересовалась система.
        - Да, - ответила Ася. - Надо будет в опциях покопаться, чтобы мне больше глупых вопросов не задавали, - сделала она пометку.
        Но это, понятно, потом, когда она выйдет в реал и займётся разбором полётов. Сейчас надо двигать дальше и выполнять задание. В двух других капсулах лежали мумии мужчины и женщины. Но ни коммутаторов, ни жетонов с именами на них видно не было, и поэтому Ася решила их лучше не трогать. Мало ли, ещё оживут в виде зомби и кинутся на неё. Опустив забрало шлема скафа и провентилировав воздух, Ася медленно потянула входную дверь. Шипение улетающего воздуха она не услышала, значит, в помещении можно дышать. Ася вызвала карту помещений и отметила коридор как пригодный для дыхания. Узел связи находился на этой же палубе, но в другом её конце. Ещё раз осмотревшись по сторонам, девушка зашагала по коридору. Пока всё шло хорошо, даже очень! Предупреждение системы, что у неё есть всего десять попыток на прохождение этой локи, она не забыла. Значит, просто так прошагать к узлу связи и вызвать Лавра ей не позволят. Вопрос был только в том, кого назначит система ей в противники. Восставших из мёртвых космонавтов или взбесившихся дроидов?
        Ответ пришёл довольно быстро. Поворот коридора закончился небольшой лесенкой в три ступени. Луч лазера ударил в голову, едва она ступила на вторую.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОГИБЛИ И БУДЕТЕ ПЕРЕНЕСЕНЫ В ТОЧКУ СТАРТА! ВНИМАНИЕ, ИГРОК АСЯ ОГОНЁК, ВЫ ПРОБУДИЛИСЬ В ЛОКАЦИИ «КЛАДБИЩЕ ВЕЛИКОЙ АРМАДЫ» НА БОРТУ КОРАБЛЯ КЛАССА «КРЕПОСТЬ» ЛИНКОРА «ДОРИАН». ВАШ УРОВЕНЬ НЕ ПРЕВЫШАЕТ МИНИМАЛЬНО ВОЗМОЖНЫЙ. НА ВАС НЕ НАЛАГАЕТСЯ ШТРАФОВ С ПОТЕРЕЙ ОПЫТА В СВЯЗИ СО СМЕРТЬЮ ПЕРСОНАЖА. У ВАС ОСТАЛОСЬ 9 ПОПЫТОК ПРОХОЖДЕНИЯ ДАННОЙ ЛОКАЦИИ!
        Как ни странно, но штрафа по времени тоже не было. В Меридиане после смерти игроки вынуждены были шесть часов маяться бездельем. Объяснялось это тем, что душа погибшего должна была отыскать дорогу к ближайшему храму и отстоять там очередь. Похоже, здесь этого нет. Или сейчас просто нет очереди, она здесь единственный живой гремлин.
        Ася покрутила головой и обнаружила себя на кушетке. Скаф тоже был на ней и похоже, что он не пострадал.
        - Ну да, стреляли то в голову, - кивнула своим мыслям Ася, поднимаясь. - А где мой бластер?
        Бластера не было! Ася даже заглянула под обе кушетки и открыла шкаф. Пусто! Похоже, что оружие осталось лежать на месте гибели. А это значит, подавить лазерную турель ей нечем. Хотя, с её опытом стрельбы (вернее, его полным отсутствием) шансов выиграть поединок у неё и так было немного. Нужно раскидать свободные очки Характеристик и думать, как попасть в узел связи.
        - Ась, не тупи! - уже в который раз одёрнула она себя. - Турели управляются не оттуда. И вообще, почему они стреляют по ней, она ведь здесь как бы своя, дочка командора. - Похоже, папку мне и надо благодарить. Это он, стараясь оградить моё тело от посягательств, вырубил режим «свой-чужой». Этот Бармот потому никуда и не пошёл: знал, что погибнет.
        Привычно поджав под себя ноги, Ася принялась изучать план корабля. Синим цветом на плане были отмечены коридоры, красным - энерголинии, жёлтым - воздуховоды. Ася подняла голову и посмотрела вверх. Решётку, прикрывающую люк воздуховода, можно было снять, открутив три винта. Но в скафандре в люк она не пролезет, а вот без него - запросто. Толька в детском доме так в мастерскую и попадал: через люк вентиляции. Значит, сейчас вкладываем по очку в Силу, Ловкость и Удачу, а остальные пять кинет в Телосложение, чтобы увеличить живучесть. Она только что померла после первого выстрела, пусть даже прошедшего критом, на всё равно слишком быстро.
        ИМЯ - АСЯ ОГОНЁК.
        УРОВЕНЬ - 1.
        РАСА - ГРЕМЛИНКА.
        ПРОФЕССИЯ - НЕ ВЫБРАНА!
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - НЕ ВЫБРАНА!
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - 6.
        СИЛА - 2.
        ЛОВКОСТЬ - 2.
        ИНТЕЛЛЕКТ - 1.
        УДАЧА - 2.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - 0.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - 0.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - 600/600.
        ЭНЕРГИЯ - ИНТ*25 - 25/25
        Ася буквально почувствовала прилив сил. Ощущение было такое, будто после тяжёлой работы к ней разом вернулись силы и исчезла усталость.
        - Это что я буду чувствовать, если прокачаюсь хотя бы до двадцатого? - спросила она себя и принялась стаскивать скаф.
        К её немалому облегчению бросать скафандр прямо здесь не пришлось. Раса гремлинов изначально планировалась для работы в открытом космосе, и под скаф был предусмотрен отдельный слот экипировки. Подтащив кушетку к вентиляционному люку, Ася водрузила на него пустой ящик. Винты, успевшие за тысячелетие немного окислиться, натиску слабых девичьих рук сдаваться не хотели. Пришлось искать тяжёлую железяку и смачивать водой из фляги. Воду тратить было жалко: литр воды и два пайка корабельной пасты - это было всё, что она обнаружила в инструментальном ящике.
        «ВАША СИЛА УВЕЛИЧЕНА НА 1», - СООБЩИЛА СИСТЕМА ПОСЛЕ ТОГО, КАК ОНА УБРАЛА РЕШЁТКУ.
        - Держите меня семеро. Кто на нас? - усмехнулась Ася, ловко скользнула в зев люка и, встав на четвереньки, ползком двинулась по проходу. - Тесно здесь, это хорошо, что я себе задницу не увеличила.
        Филейная часть, будучи самым широким местом на теле, и так постоянно задевала стенки воздуховода. Поминутно сверяясь с маршрутом, Ася ползла вперёд, моля всех богов, чтобы воздуховод не вздумал сужаться. Ведь развернуться здесь не получится, если вдруг придётся возвращаться. Мимо позиции лазерной турели она проползла со всей осторожностью и затаив дыхание. Сразу за ним нашла сервисный ящик, внутри которого сходились десятки проводов, но мысль всё в нём раскурочить сразу отбросила прочь. Турель она, может быть, и отключит, но при этом испортит что-то ещё из систем жизнеобеспечения. А это в её состоянии - верная смерть. Сверившись с картой на развилке, она двинулась в правый рукав и метров через тридцать уперлась в тупик. Облом, а ведь капитанский мостик был уже почти рядом. Пришлось двигаться задом и ползти по левому рукаву.
        ВАША ЛОВКОСТЬ УВЕЛИЧЕНА НА 2, ВАШЕ ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ УВЕЛИЧЕНО НА 1.
        Халявные очки Характеристик прилетели в тот момент, когда она выползала из сервисного люка на капитанском мостике. Кроме аварийного освещения тут всё было мертво. Повздыхав из-за потери бластера и батареи, Ася подсоединила к терминалу запасную, надеясь, что её энергии хватит, пока она во всём разберётся.
        Экран терминала мигнул и потребовал ввода личных данных. Тут снова пригодились жетон и коммутатор Бармота. После необходимых манипуляций экран терминала мигнул и в наушнике раздался женский голос:
        «Говорит вспомогательный искин МАРТА5. Желаете прослушать доклад о состоянии систем и механизмов линкора "Дориан"?»
        - Докладывайте, - подтвердила Ася, решив, что информация ей лишней не будет. - Приоритет - доклад о состоянии систем дальней связи.
        Похоже, поход на узел связи отменяется. Раз работает искин, то бегать по кораблю ей уже больше не придётся.
        - Район и дальность поиска? - уточнила МАРТА5.
        - Совсем недавно здесь пролетал корабль гремлинов. Предположительно, исследовательский шлюп проследовал ко второй планете системы. - Ася зачитала МАРТЕ5 свой квест и добавила уже от себя: - Одного из членов того экипажа зовут Лавр. Он техник бортовых систем первого или второго ранга. Ему надо сообщить, что его вызывает Ася Огонёк.
        - Принято, - ответила МАРТА5. - Ася Огнева, подтвердите ваши полномочия.
        Экран терминала мигнул, и на нём опять появилось окно регистрации.
        «Дура, тебя кто за язык тянул?! - поругала себя Ася и оглянулась назад в сторону вентиляционного люка. - Да уж, попала», - подумала она, наткнувшись взглядом на лазерную турель.
        Глава18. Мир в семье
        Системное сообщение о возможности начать игру за расу гремлинов разбудило Лавра, едва он уснул.
        ВНИМАНИЕ! МИРОВОЕ СООБЩЕНИЕ! В МИР ГРЕМЛИНОВ ВЕРНУЛИСЬ ГЕРОИ. ТЕПЕРЬ ПРИ ВЫБОРЕ МИРА ОБИТАНИЯ ВЫ МОЖЕТЕ ВЫБРАТЬ РАСУ ГРЕМЛИНОВ!
        ГРЕМЛИНЫ: ТЕХНО-МАГИЧЕСКИЙ МИР С ХОРОШО РАЗВИТОЙ ИНФРАСТРУКТУРОЙ И ПРОДВИНУТЫМИ ТЕХНОЛОГИЯМИ В КОСМОСТРОЕНИИ. ГРЕМЛИНЫ ОТЛИЧНО РАЗБИРАЮТСЯ В ТЕХНИКЕ, РАСОВЫЙ БОНУС - +10% К УСПЕШНОМУ ОСВОЕНИЮ ЛЮБОЙ ТЕХНОЛОГИИ, +8% К УСПЕШНОМУ ВЗЛОМУ СИСТЕМ ВЗЯТОГО НА АБОРДАЖ КОРАБЛЯ. В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ ГРЕМЛИНЫ ЧУВСТВУЮТ СЕБЯ КАК ДОМА: -50% К РАСХОДУ КИСЛОРОДА В СКАФАНДРЕ, +30% К ПЕРЕДВИЖЕНИЮ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ, ГРЕМЛИНЫ-МУЖЧИНЫ +5 ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТИ У ОСОБ ПРОТИВОПОЛОЖНОГО ПОЛА.
        ГЕРОЯМ, РЕШИВШИМ НА СТАРТЕ ВЫБРАТЬ РАСУ ГРЕМЛИНОВ, ДОСТУПНЫ СЛЕДУЮЩИЕ СТАРТОВЫЕ ЛОКАЦИИ:
        КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ «РОЗА ВЕТРОВ»,
        ГОРОД РАНЕВОЙ, КОНТИНЕНТ ПАПАЙ,
        КАЗАРМА РЕКРУТОВ, ОКРАИНА ГОРОДА ПАЛЬМИРА,
        КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ «ДЮНА»,
        ПОЛЯ ГЕРОЕВ БЛИЗ ГОРОДА ТРОМОПОЛИС…
        - Что случилось? - испугано спросила Сара, когда он попытался сесть на кровати.
        Попытка провалилась как раз по причине присутствия там Сары: роль личного волшебника предполагала и утехи в постели. Впрочем, Лавр и сам был совсем даже не против. Наоборот, он был очень рад случившемуся. Да и Сара никогда не давала повода подумать, что они могут остаться просто друзьями. Старый Эллой Огл сумел внушить внучке, что она обязана стать женщиной хранителя Клода. Поэтому отдыхать после первого ужина в святилище они отправились вместе.
        Несколько суток пролетели для них почти как несколько часов. Это Рои приходилось маяться ожиданием, когда наконец придёт в сознание её муж. А для них время летело со скоростью света.
        Если верить показаниям капсулы, капитан Лион должен был очнуться утром следующего дня. И тогда идиллия вынужденного безделья закончится.
        - Теперь в мире гремлинов появится много героев, - ответил Лавр, прижимая к себе девушку.
        - Опоздали, я уже своего нашла, - ответила Сара, укладывая головку обратно на плечо Лавра.
        - Думаю, что нас пока это не коснётся, - ответил Лавр, опускаясь на подушку. - Стартовые локации находятся на планете или орбитальных станциях. Космическая станция «Роза Ветров», город Раневой, континент Папай, П…
        - Это хорошо, что на Папай появятся новые герои, - обрадовалась Сара, услышав название родного континента. Патриотка Папай до мозга костей, Сара радовалась любой новости с упоминанием о родном континенте.
        - Хорошо, - согласился Лавр, проваливаясь в сон.
        О том, что на его коммутаторе есть функция отправки или получения личных сообщений, Лавр узнал только сегодня утром. Они с Сарой завтракали в столовой. Роя, подкрепившись кое-как, убежала в медицинский блок, встречать из капсулы мужа. И вдруг коммутатор Лавра завибрировал, перед глазами появился конверт. Лавр был настолько удивлён случившемуся, что отдал команду вскрыть, не раздумывая.
        Письмо было написано игроком по имени АСЯ ОГОНЁК! Прочтя только первые два слова, Лавру уже стало понятно, кому принадлежит этот никнейм.
        - Клячкина! Блин! Вот же зараза! А она-то как здесь очутилась?! - Лавр вопросительно посмотрел на ничего не понимающую Сару.
        - Кто и где очутился? - переспросила его девушка.
        - Да Аська, - отмахнулся Лавр. - Погоди, я сначала письмо прочту.
        АСЯ ОГОНЁК: «
        
        Первым порывом Лавра было послать Аську ко всем чертям. Ага, как же, не она это! Но, сделав пару глотков и успокоившись, Лавр решил не нарываться. Может, Клячкина и не врёт, и его оцифровка - дело рук Терра Нова? Да и, в принципе, сейчас он был настолько доволен жизнью, что обижаться было бы глупо.
        ЛАВР:
        
        АСЯ ОГОНЁК: «
        - TTT34 (687) (1812) 108MIN, 106MTT».
        Сообщение заканчивалось строчкой цифр с координатами местоположения линкора. Цифры Лавру ни о чём не говорили, но это ему. На Рою и Сару у него надежды было больше. Да и встреченный на пути сюда линкор класса «Крепость», надо полагать, и был тем самым кораблём, внутри которого сейчас находилась Аська.
        - Сар, ты тот линкор помнишь, ну ты его ещё обыскивать собиралась?
        - А, ту «Крепость», да, помню! - кивнула Сара. - А как там могла оказаться твоя знакомая?
        - Поиграть решила, - буркнул Лавр и, поняв, что несёт ерунду, принялся объяснять: - Понимаешь, она тоже решила стать героем и по воле Хозяина оказалась на борту того корабля. У неё есть задание встретиться со мной, а корабль оказался ближайшей точкой. Мы, вроде бы, в этот момент как раз мимо пролетали.
        - А, то-то у меня возникло сильное желание пристыковаться, - подняла вверх пальчик Сара. - Это Хозяин нас туда направлял, а мы не послушались. В следующий раз обязательно последуем его совету.
        - У тебя Интуиция сколько? - спросил Лавр.
        - Пять, - улыбнулась Сара. - Нам, пилотам, без неё никуда. У тебя с этой Асей что-нибудь было?
        - Сар! - Лавр даже задохнулся, возмущённый таким переходом. - Мы с Аськой просто вместе выросли!
        - А дроида ты тогда почему в честь неё Клячкиным назвал? - улыбнулась Сара.
        - В отместку, - честно признался Лавр. - Я с ней и её братьями в одной банде состоял. Игорь с Сашкой технику всякую тырили, я её взламывал, а Аська продавала… - Лавр честно рассказал девушке историю своего попадания сюда. - А с Аськой у меня ничего не было. Ну, один раз целовались, и всё.
        - Понятно, друг детства, значит, - улыбнулась Сара и посоветовала: - Лавр, ты бы Клячкина переименовал, а то девочка может и обидеться.
        - Обойдётся, - отмахнулся Лавр. - Повторная смена имени возможна только при смене хозяина. А Клячкиным здесь, кроме меня, управлять никто не сможет.
        - Смотри сам, я тебя предупредила, - Сара отсалютовала Лавру стаканом с водой.
        - Ревнуешь? - спросил Лавр.
        - Вот ещё, нам, гремлинкам, такое понятие даже незнакомо, - усмехнулась Сара. - Просто гремлинка сначала ищет себе подруг, а потом они вместе ищут себе мужа. Так проще поддерживать мир в семье.
        ***
        Квест по спасению жизни капитана Лиона закрылся вместе с отсчётом таймера.
        ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «СПАСЕНИЕ КАПИТАНА КОРАБЛЯ "РУНАЛА" ЛИОНА» ВЫПОЛНЕНО!
        НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: ПЛЮС ОДИН К ХАРАКТЕРИСТИКЕ УДАЧА, ЧЕТЫРЕ СВОБОДНО РАСПРЕДЕЛЯЕМЫЕ ЕДИНИЦЫ ТАЛАНТА. ВАША РЕПУТАЦИЯ С КАПИТАНОМ ЛИОНОМ ДОСТИГЛА УРОВНЯ ДОВЕРИЕ.
        Опыта за выполнение задания опять не дали. Но Лавр по этому поводу нисколько не расстроился. Семь! Семь свободно распределяемых единиц Таланта были для него ценнее ещё одного или даже двух уровней. Ну а открытая на халяву дополнительная Характеристика - это вообще класс! Ко всему этому следовало приплюсовать ещё и трёх дроидов и два дополнительных умения Дара. А ведь испытание ещё не закончено: если верить Асе Огоньку, ему предстоит ещё и линкор восстанавливать.
        Капитан Лион выбрался из капсулы страшно голодным. Пришлось ждать, пока он немного восстановит силы, попутно рассказывая ему, что тот пропустил. Сам он помнил только момент, как он пихает связанную им Рою в шкаф и бежит по коридору к месту схватки.
        - Её тело и гены слишком ценны, чтобы дать ей погибнуть, - пояснил он. - Вероятность, что она сможет выбраться из шкафа и добраться до спаскапсулы я оценивал в 84%.
        - Наши мужчины неисправимы, когда дело касается их женщины, - подняла глаза к потолку Роя. - Зачем было меня так крепко связывать, я бы там раньше с голоду померла?!
        - Извини, торопился, - покаялся Лион и перешёл к делу. - Итак, лейтенант, вы утверждаете, что прибыли сюда с планеты Грентаник?
        - Да, нас с Лавром перебросило сюда святилище древних, - кивнула Сара. - Ваш Дар призыва, наверное, очень силён, раз сработал на таком расстоянии.
        - Я не обладаю Даром, лейтенант, - покачал головой Лион. - На моём корабле вообще не было никого, кто бы обладал Даром призыва или каким-то другим.
        - Кто же тогда нас призвал? - спросила Сара.
        - Может, это был твой дед? - предположил Лавр. - Я встретил его на входе на нижнюю палубу «Руналы». Ты встретилась с ним в святилище. Капитан, вам что-нибудь говорит имя Эллой Огл?
        - Да, - кивнул Лион, удивлённо посмотрев на Лавра, - я получил приказ командора отыскать это святилище и встретиться с его хранителем. Имя хранителя - Эллой Огл.
        - Где-то здесь на спутнике восьмой планеты лежат останки корабля-разведчика. Имя капитана этого корабля - Аргус Огл. - Лавр оглядел всех, как бы предлагая им додумать остальное самим.
        - Родовая связь? - предположила Сара. - Появление Лавра и моё присутствие в святилище пробудило родовую связь. Думаю, что это появление в системе корабля Драхвов спровоцировало все последующие события. Драхвы охотятся за кодами к активации врат. Они перехватили Говоруна, но не смогли заставить его выдать информацию.
        - Это легко проверить, - улыбнулась Роя, - мы всё равно собирались после пробуждения Лиона активировать терминал. Заодно и узнаем, кто из вас виновник всех этих непоняток. Хотя мнится мне, что вы оба в этом замешаны.
        - Я уступаю это право вам, моя леди! - Лавр сделал приглашающий жест рукой.
        - Спасибо за леди, - улыбнулась ему Сара, - но давай лучше сделаем это вместе. Не вижу смысла выяснять, кто из нас двоих в этом больше замешан.
        Через несколько минут, взявшись за руки, они возложили ладони на панель терминала. Но вместо появления хранителя или кого-то другого перед ними появилась голограмма системы Гетры. На ней были отмечены несколько космических объектов. Каждый был окрашен в свой цвет, от тёмно-красного до нежно-голубого. В поясе астероидов таких объектов было два. Синим был отмечен линкор «Дориан». Второй объект, окрашенный в розовый, находился внутри большого скопления крупных астероидов. Третий объект находился на спутнике восьмой планеты и был помечен голубым.
        «Наверное, это разведчик капитана Аргуса Огла», - подумал Лавр, концентрируясь на последнем объекте на краю звёздной системы.
        - Темно-красным отмечен корабль Драхвов, - сказала Сара, выделив корабль квадратом.
        - И он больше не стоит на месте, а движется к центру системы, - добавила Роя.
        - Они закончили с ремонтом и теперь начнут искать нас, - кивнул Лион. - Какие будут предложения?
        - Летим к линкору и попробуем его восстановить, - предложил Лавр. - Без боевого корабля нам с Драхвами не справится. Ася Огонёк сказала, искин линкора в рабочем состоянии и восстановление корабля возможно.
        - Согласна с Лавром, - коротко ответила Сара.
        - Хорошо, - кивнул Лион, - с управлением корабля, думаю, мы справимся. У нас есть капитан, пилот, навигатор и техник с ремонтными дроидами. Один залп из носовых орудий я смогу дать и находясь на мостике, а большего этому корыту Драхвов и не потребуется.
        Лавр уже собирался убрать вслед за Сарой ладонь с терминала, когда заметил на личном коммутаторе мигающую иконку. На письмо это было мало похоже, и Лавр мысленно отдал команду «ВСКРЫТЬ!».
        Глава 19. «Путешествие после смерти»
        ВНИМАНИЕ! СВЯТИЛИЩЕ НА ПЛАНЕТЕ ЮТА ПРИЗНАЛО В ВАС ХРАНИТЕЛЯ КАМНЯ СИЛЫ КЛОД. ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ «ПУТЕШЕСТВИЕ ПОСЛЕ СМЕРТИ».
        В ДРЕВНИЕ ВРЕМЕНА ПЕРВЫЕ ХРАНИТЕЛИ КАМНЯ КЛОД ОБЛАДАЛИ СПОСОБНОСТЬЮ К ПЕРЕМЕЩЕНИЮ МЕЖДУ СВЯТИЛИЩАМИ СИЛЫ ПОСРЕДСТВОМ СМЕРТИ. НО СО ВРЕМЕНЕМ СПОСОБНОСТЬ ВОЗВРАЩАТЬСЯ ИЗ МЕЖМИРЬЯ ОБРАТНО В МИР ЖИВЫХ БЫЛА УТЕРЯНА, И ДУШАМ ПОСЛЕДНИХ ХРАНИТЕЛЕЙ ПРИХОДИЛОСЬ МЕТАТЬСЯ МЕЖДУ СВЯТИЛИЩАМИ В ПОИСКАХ НОВЫХ ОДАРЁННЫХ В БЕСТЕЛЕСНОМ СОСТОЯНИИ.
        ВАМИ ИЗУЧЕНА УНИКАЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ: КАРТА ПУТЕЙ МЕЖМИРЬЯ! ТЕПЕРЬ ПРИ ПОТЕРИ ЖИЗНИ У ВАС БУДЕТ РОВНО ТРИ МИНУТЫ НА ТО, ЧТОБЫ ВОБРАТЬ МЕСТО ВАШЕГО СЛЕДУЮЩЕГО ВОЗРОЖДЕНИЯ. ЭТИМ МЕСТОМ ДОЛЖНО СТАТЬ ОДНО ИЗ СВЯТИЛИЩ СИЛЫ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ТОГО, В КОТОРОМ ВЫ ПОБЫВАЛИ ПОСЛЕДНИМ. ВСЕ ЧЛЕНЫ ВАШЕЙ ГРУППЫ И НАХОДЯЩИЕСЯ В ВАШЕМ ПОДЧИНЕНИИ ДРОИДЫ МОГУТ БЫТЬ ПЕРЕНЕСЕНЫ К ВАМ, ВНЕ ЗАВИСИМОСТИ ПОГИБЛИ ОНИ ИЛИ НЕТ.
        НАГРАДА ЗА ПОСЕЩЕНИЕ - ОДНО ОЧКО ПРОГРЕССА К УРОВНЮ ОДНОГО ИЗ ВАШИХ УМЕНИЙ ДАРА, ВОЗМОЖНОСТЬ ВОЗРОЖДЕНИЯ УЧАСТНИКОВ ВАШЕЙ ГРУППЫ У АЛТАРЯ ТОГО СВЯТИЛИЩА, БЛИЖЕ ВСЕГО К КОТОРОМУ НАХОДИТЕСЬ ВЫ.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Если бы даже в качестве награды за посещение была бы только возможность возродить друзей, и тогда Лавр принял бы её, не задумываясь. Теперь ему больше не придётся бояться потерять своих жёлтоухих подружек. Демографический там перекос или что, но своих девчат он больше в обиду никому не даст. Надо только добраться до Грентаника и отыскать Лару, Донну и Пай. А Сару он примет в группу прямо сейчас! С этими мыслями Лавр ткнул кнопку «принять!» и сразу приступил к созданию группы.
        - Принимай! - почти приказал он удивлённо глядящей на него Саре.
        - Хорошо, как скажешь, - обескураженная таким напором согласилась девушка и вступила в группу.
        - Позже всё объясню, - пообещал Лавр и обратился к Лиону: - Мы готовы!
        - Не убирай руку, - остановила его Роя, переводя взгляд с личного коммутатора на голограмму и обратно. - Мне нужен оптимальный маршрут полёта, чтобы не попасть под сканеры Драхвов. Лион, мы можем укрыть корабль в хвосте кометы, она только что обогнула звезду и сейчас направляется к внешке.
        - Сколько займёт это по времени? - спросил Лион.
        - Часов на шесть дольше, если лететь открыто, - ответила Роя. - Но и вероятность пеленга снижается на 90%. Так для нас будет опасен только стартовый отрезок. В кольце астероидов спрятаться проблем не будет, тем более мы знаем их маршрут.
        - Что скажете, лейтенант? - Лион обернулся к Саре.
        - Считаю, что спешка в нашем случае неуместна или даже смертельно опасна, - ответила Сара. - Для восстановления систем корабля Лавру потребуется время. Значит, до линкора мы должны добраться незамеченными.
        - Тогда, если никто не возражает, грузимся и вылетаем, - решил капитан.
        - Только медкапсулу придётся здесь оставить, - предупредил Лавр. - Нас теперь на одного больше. Дроиды на линкоре нам понадобится, а вот капсулой мы можем пожертвовать.
        - Можно в неё тебя положить, - предложила Роя. - Ты нам во время полёта не сильно-то и нужен.
        Лавр уже набрал полную грудь воздуха и хотел возмутиться.
        - Лавр, забирай из капсулы батареи, и выдвигаемся, - остановил начинающуюся перепалку Лион. - Медкапсула - слишком громоздкий и тяжёлый предмет, чтобы её можно было таскать с собой повсюду.
        - Есть, - обрадовался возможности избавиться от капсулы Лавр.
        Ему и Саре она теперь не сильно нужна, в инвентаре у Лавра лежал ещё один неиспользованный медикус. Да и выяснив наконец вопрос с точкой воскрешения, он больше не боялся погибнуть сам или погубить Сару. Отдав приказ Руду снять с капсулы все запасные батареи, Лавр направился к внешним воротам. Следовало выяснить, не произошёл ли сход лавины за то время, пока они валялись в постели.
        Сходящую лавину Лавр увидел, едва отъехали створки ворот. Картина оказалась настолько грандиозной и захватывающей, что Лавр с Сарой так и замерли с раскрытыми ртами. Ещё больше их поразило то, что на гребне лавины стояли какие-то существа! Лавр их сам и не заметил, если бы не Сара, всадившая заряд бластера в метнувшуюся из пелены снега фигуру. Раздался оглушительный рёв, перекрывающий даже гул лавины, и существа понеслись дальше, исчезнув вместе со снегом в ущелье.
        Лавр только и успел разглядеть названия этих любителей кататься на снежных гребнях.
        СНЕЖНЫЙ ТРОЛЛЬ. УРОВЕНЬ???
        - Всем в шлюп! - приказал Лион. - Для тролля двухсотого уровня взобраться обратно на гору проблем не составит. Лавр, закрывай ворота.
        Погрузка в шлюп прошла в авральном порядке. Рёв лавины стих, и в наступившей тишине стали слышны рыкающие голоса троллей. Причём они приближались с невероятной скоростью. Сара рванула рули, едва двигатели шлюпа вошли в рабочий режим. И вовремя! Уже зависнув над пропастью, они увидели быстро поднимающуюся по склону стаю троллей. Гиганты двигались с невероятной скоростью, ловко лавируя среди нагромождения скал.
        - Рассердились они на тебя, Сара, - заметил Лавр и предложил: - Может, ракетой врежем?
        - Зачем? - удивился Лион. - Использовать тяжёлое вооружение против обыкновенных дикарей неразумно! Да и святилище нам ещё может понадобиться. Лавр, не стоит шуметь там, где тебе, может быть, когда-нибудь придётся искать укрытие.
        - Спасибо за науку, сэр, - поблагодарил капитана Лавр, понимая, что он прав. Ведь его желание прокачаться по лёгкому - это чистой воды мальчишество. Всё-таки чтение форума и просмотры видео, выкладываемые игроками из Меридианы, оставили и на нём свой след.
        - Ничего, опыт приходит с годами, - улыбнулся капитан.
        Шлюп тем временем пробил слой облаков и, натужно ревя двигателями, покинул атмосферу планеты. На навигационном экране появилась комета с пышным хвостом. На втором экране Роя развернула модель голограммы, увиденную ими в святилище. Ярко-красная точка сместилась, находясь сейчас ближе к орбите восьмой планеты. Правда, сама планета находилась сейчас на другой стороне системы.
        - Будем надеяться, что они не знают о том, где находится корабль Ареста Огла, - высказала вслух Сара.
        - Да, сейчас мы ничем не можем им помешать, - согласился Лион и попросил: - А теперь, молодые люди, раз уж нам всё равно нечем заняться, поведайте мне о вашем мире.
        - Пусть Сара расскажет, - открестился Лавр, - а я потом добавлю кое-что о мирах Содружества.
        - Содружество? - капитан вопросительно посмотрел на Лавра.
        - Обитаемая вселенная - это не только Гремлины, Инсектоиды и Драхвы, - пожал он плечами. - Есть ещё Люди, Эльфы и ещё много других рас.
        - Я в курсе, что Драхвы - это ещё не худшее из зол, - кивнул Лион. - К примеру, есть ещё Титы. По нашим сведениям, Титы - очень древняя раса, обитающая неизвестно где и предпочитающая оставаться в тени…
        - Но при этом активно дёргать за ниточки, стравливая расы друг с другом, - добавила Роя.
        - Титы? Никогда не слышала о такой расе, - пожала плечами Сара. - Я не очень сильна в истории, поэтому расскажу, что знаю. Секретности в том нет, да и пилоту штурмовика секретов знать не положено…
        Следующие два часа Лавр с интересом прослушал расширенный курс по истории гремлинов. Похоже, что Сара, говоря, что она мало чего знает, сильно поскромничала. Из всего услышанного можно было сделать вывод, что гремлины Грентаника и Ранах - это две ветви одного народа. Две самостоятельные колонии, вынужденные развиваться каждая сама по себе после потери связи с метрополией. Где находится эта метрополия, не знал ни капитан Лион, ни Сара. Причём по составу населения оба мира были точной зеркальной противоположностью друг друга. По мнению Лавра, виной тому было нарушение баланса на одной из планет. Вот Сущее и попыталось восстановить равновесие, сгенерировав зеркального двойника. Какой из миров является двойником? Этот вопрос Лавр решил оставить на потом. Ответ на вопрос знают, наверное, только Терра Нова и Меридиана. Но надеяться на ещё одну внезапную аудиенцию ему, пожалуй, не стоит. Да и, в принципе, не всё ли равно? Ему теперь надо сделать так, чтобы гремлины смогли начать общаться между собой. Как там политическая элита поладит меж собой - это, конечно, ещё вопрос. Но то, что желтоухие гремлинки
поладят с парнями с планеты Ранах, он был уверен. А поиск метрополии… Хранитель он теперь или кто?
        Лавр справедливо предполагал, что, умерев с десяток раз, он когда-нибудь сможет попасть в нужный ему мир. Но спешить с этим делом не собирался. Мысль покончить с собой ради выяснения прошлого гремлинов его как-то не грела. Как говорится, что-что, а помереть он всегда успеет.
        - Наверное, после потери армады, Драхвы тоже долго не могли оправиться, - сказал Лион, отвечая на вопрос Сары о чужаках. - Впервые мы столкнулись с ними лет пять назад в системе Зихты. Три наших средних корабля при поддержке крейсера столкнулись с их эскадрой. Силы были примерно равны, но после обмена торпедными залпами, наша эскадра ушла из системы, оставив поле боя за противником. Наверное, это придало им уверенности, и через два года они атаковали нашу систему. Нарвались на линию орбитальных бастионов и ушли, бросив два подбитых корабля. От десятка пленных мы и узнали, что среди Драхвов встречаются очень сильные псионы. После этого между нами царит вооружённое противостояние. Но больших сражений больше пока не случалось. Атака на мой корабль в этом году - наше первое столкновение.
        - У нас три года назад тоже случилось нашествие Инсектоидов, - ответила Сара. - Мы тогда еле отбились. Вернее, отбились благодаря возвращению вождя Треша и его эскадры. Все думали, что она давно погибла, но, как оказалось, они угодили в ловушку, но сумели выбраться. Маги Меридианы смогли открыть им магические врата в родной мир.
        - Магические врата? - в один голос переспросили Роя и Лион.
        - Да, - кивнула Сара, - как это работает, я точно не знаю. Но расстояние в восемь световых лет корабль проходит за несколько минут. О Меридиане пусть вам Лавр рассказывает, он больше знает.
        - Сам я там никогда не был, но много об этом читал, - сказал Лавр, предупреждая вопросы. - Сара уже в курсе, что я один из тех, о ком сегодня было мировое сообщение. Просто по воле одной очень могущественной сущности я оказался здесь раньше других. Там, на линкоре, нас ждёт девушка, она тоже одна из так называемых Героев. В отличие от меня, у неё есть возможность возвращаться в свой мир и получать свежую информацию…
        Следующий час Лавр, вспомнив всё, что читал или слышал о мире Меридианы, рассказывал это слушателям. Содружество, о котором он знал много больше, тоже не было забыто. Но здесь для гремлинов не было ничего нового или необычного. Такой же мир, как и у всех, только без демографического перекоса, да населён не гремлинами, а людьми. Потенциальных союзников обсудили, порадовавшись будущим перспективам, и переключились на Меридиану. Больше всего Рою и Лиона потрясла возможность открывать порталы космическим кораблям, даже не имея вблизи врат древних.
        - С точки зрения манёвренности - это огромное стратегическое преимущество! - восхитился Лион.
        А Роя загорелась идеей стать магом порталов.
        - Дорогой, представь, насколько сильно я смогу вырасти как навигатор! - ответила Роя на вопрос Лиона, зачем ей это нужно.
        - Думаешь, иномирянку там станут чему-то учить? - усмехнулся Лион.
        - За золото в Меридиане учат чему угодно и кого угодно, - ответил Лавр. - Насчёт предвзятости к другим расам можете не опасаться. Там нужны только три вещи: положительная репутация, старания и золото.
        - И ещё нам надо выбраться отсюда и отыскать путь в ваш мир, - добавил Лион.
        - Найдём, не переживайте, тем более что у нас Ася теперь есть. А она всегда была кладезем идей, - усмехнулся Лавр.
        Глава 20. Как в шубинском сыре.
        Хвост кометы шлюп покинул через семь часов после старта с планеты. Теперь они двигались сквозь нагромождение обломков. В кабине шлюпа стояла напряжённая тишина. Лавр, откинувшись в кресле стрелка, старался не смотреть на экран внешнего обзора. Капитан Лион сидел с безучастной физиономией, даже не пытаясь вмешиваться в работу пилота. Единственной, кому позволялось это делать, была Роя. Навигатор, работая со скоростью пулемёта, быстро составляла оптимальные маршруты в этой постоянно меняющейся мешанине астероидов и остовов кораблей. Сара работала молча, за секунды уклоняясь от, казалось бы, неминуемого столкновения. Выглядела она при этом довольно расслабленной, и лишь неестественно прямая осанка выдавала ту степень напряжения, в котором она находилась. Любуясь Сарой, Лавр мог только предполагать, какой прогресс к мастерству пилота сейчас получает его подруга.
        Курс шлюпа Роя прокладывала не к линкору. Капитана Лиона очень заинтересовал второй объект, находящийся в поясе астероидов. Тот самый, что был подсвечен на голограмме хранилища розовым тоном. Слова Аргуса Огла о великом артефакте, при помощи которого была уничтожена и планета, и армада Драхвов, помнил каждый. Система не зря выделила этот объект среди сотен других, чтобы можно было оставить его непроверенным. Вариант добраться сначала до линкора и уже оттуда лететь на разведку пока Лавр работает, забраковал он сам.
        - А вы уверены, что справитесь там без моего участия? - спросил он.
        - Ресурс шлюпа не безграничен, чтобы гонять его туда-сюда, - поддержала Лавра Сара.
        Девушке совсем не понравилась мысль лететь куда-либо без Лавра. Может, гремлинки в большинстве своём и не ревнивицы, как она недавно убеждала Лавра, но сама Сара к таковым, похоже, не относилась. Поэтому оставлять Лавра на корабле один на один с Асей Огоньком, она не собиралась - от греха подальше. Мало ли, вспыхнут прежние чувства, а потом дели Лавра непонятно с кем! Мир гремлинов был, оказывается, больше, чем это можно было вообще подумать. И поскольку мужиков вскоре должно было появиться в достатке, то Лавра она решила оставить себе. Да и о том, что у Лавра должен быть гарем, об этом дед никогда не упоминал.
        - Хорошо, - покладисто согласился Лион, а Роя принялась рассчитывать курс к скоплению астероидов.
        - Это скопление можно даже считать малой планетой, - сказала Сара, когда шлюп наконец выбрался на относительно чистый участок пространства.
        - Только дыр в этой планете, как в шубинском сыре, - ответила Роя. - Попадём на Ранах, я вас обязательно им покормлю. Головку сыра, сваренного из козьего молока, для полного вызревания кладут в гнездо Шуб. Матка откладывает в него яйца, из которых потом появляются личинки. Между прочим, очень питательные, и их кислота придаёт шубинскому сыру непередаваемый вкус и аромат. Я во время беременности чуть с ума не сходила от одного его запаха.
        - Звучит заманчиво, - улыбнулась Сара, - обязательно попробуем. Давай курс на большое отверстие, проделавшая его личинка, наверное, была просто рекордсменом.
        До выбранного отверстия шлюп не долетел каких-то два десятка километров. Кузя, просидевший весь полёт на месте стрелка нижней плоскости, вдруг заговорил:
        - Получено сообщение, отправитель не установлен. Начинаю передачу: «ВНИМАНИЕ, ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ЗОНЕ ПОРАЖЕНИЯ ПЛАНЕТАРНОЙ ЗАЩИТЫ. ТРЕБУЮ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ДВИЖЕНИЕ И ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ ДО ОКОНЧАНИЯ ВАШЕЙ ИДЕНТИФИКАЦИИ. ПОПЫТКА ПОКИНУТЬ РАЙОН БУДЕТ РАСЦЕНЕНА КАК ПРИЗНАНИЕ ВАМИ ПРОТИВОПРАВНОСТИ ВАШИХ ДЕЙСТВИЙ. У ВАС ЕСТЬ 30 СЕКУНД ДЛЯ ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЯ».
        - Кузя, передай: мы подчиняемся, - ответил Лион. - Пилот, приземляемся на ближайший булыжник.
        - Есть, - слегка дрогнувшим голосом ответила Сара и направила шлюп к плоскому, как стол, обломку. - Что теперь?
        - Ждём, - ответил Лион, - мы выполнили требования системы обороны, значит, сразу стрелять в нас не станут.
        Вопросы не заставили себя долго ждать.
        - НАЗОВИТЕ ЦЕЛЬ ВАШЕГО ПРИБЫТИЯ В ДАННУЮ ЛОКАЦИЮ.
        - Цель прибытия: разведка данных, полученных в Святилище древних.
        - УРОВЕНЬ ДОПУСКА?
        Лион на секунду замялся, подбирая правильный ответ. Оно и понятно: когда ты находишься под прицелом неизвестно кого, ответы надо подбирать вдумчиво.
        - Уровень допуска - высший, здесь находится хранитель Клода, одарённый Лавр, - Сара ответила вместо Лиона и замерла, прикусив губу.
        - ПРЕДЛАГАЮ ХРАНИТЕЛЮ ПРИБЫТЬ НА СТАНЦИЮ ЛИЧНО.
        - Я готов, - ответил Лавр.
        - ОЖИДАЙТЕ СРЕДСТВО ДОСТАВКИ, - ответил их собеседник, и от головки «шубинского сыра», как обозвала это образование Роя, отделилась точка.
        Все напряглись в ожидании, ведь средством доставки могла быть с таким же успехом и торпеда. Эта мысль посетила Лавра как-то неожиданно. Ведь от умения «путешествия посредством смерти», такой пакости вполне можно было ожидать. Лавр уже даже собирался кинуть группу Лиону и Рое.
        - Транспортный дроид. Лавр, тебе потребуется скаф, - Роя увеличила приближающуюся точку, и теперь стали видны её очертания.
        - Я готов, - ответил Лавр, опуская забрало шлема. - Шлюз мне не нужен, я так выйду, - остановил он Лиона.
        Мини-портал позволял проходить и сквозь стены, нужно было только знать куда. Точку, куда он хотел попасть, Лавр видел на картинке, передаваемой внешней камерой обзора. Секунда - и он стоит на поверхности астероида, глядя на приближающийся космический мотоцикл. Другого названия этому средству доставки было сложно придумать.
        
        написал он в чат группы.
        
        - в отличие от Лавра, работа с чатом давалась Саре с трудом.
        Гремлины привыкли больше полагаться на технические средства связи. Набирать сообщение, просто сформировав его мысленно, - к этому девушке надо было привыкнуть.
        Дроид-курьер, крутнувшись вокруг Лавра, затормозил, как заправский байкер. Лавр не стал дожидаться приглашения и вскочил в седло. Карета подана, а запас воздуха не резиновый. За три с половиной часа он должен или вернуться на корабль, или найти дополнительные баллоны. Третий способ - погибнуть, чтобы возродиться в святилище - лучше отложить на самый крайний случай. Лавр пусть и новичок в игре, но понять, что он стоит на пороге чего-то очень важного, способен и без посторонней помощи. Клячкина здесь не зря объявилась. А ума, разобраться, что здесь к чему, и подгрести это всё под себя, у Аськи хватит. Если уж она с искином корабля договориться сумела, то и до остального тоже додумается. Она сама ему написала, что в запасе у неё есть девять жизней. Потом её отправят в одну из стартовых локаций мира гремлинов. А вот у него, Лавра, возможности вернуться сюда может не появиться долго.
        Даже если они с Сарой возродятся в святилище на планете Юта, шлюпа там уже не будет. А будут страшно злые горные тролли с запредельными уровнями! Останется только опять умирать и возвращаться в святилище в Рейнских горах. И тогда придётся только бить поклоны Аське и просить её добраться до спутника седьмой планеты. Снова стать полностью зависимым от её гениальных идей, которые уже однажды стоили ему жизни, - этого Лавру делать страшно не хотелось. Он ещё даже не до конца был уверен в том, что её следует простить. Мало ли что она ему там рассказывает!
        Пока Лавр был занят подобными мыслями, дроид-курьер успел достигнуть начала одной из дыр и нырнуть в неё.
        ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛОКАЦИЮ «ДЫРЯВАЯ ПЛАНЕТА», УРОВЕНЬ ЛОКАЦИИ - СЛОЖНЫЙ.
        ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ ДОКАЗАТЬ СВОЁ ЗВАНИЕ. ВСТРЕТЬТЕСЬ С ХОЗЯИНОМ ЭТОГО МАЛЕНЬКОГО МИРА И ДОКАЖИТЕ ЕМУ, ЧТО ВЫ ТОТ, ЗА КОГО СЕБЯ ВЫДАЁТЕ.
        НАГРАДА - ЛИЧНАЯ РЕПУТАЦИЯ С ХОЗЯИНОМ ДЫРЯВОЙ ПЛАНЕТЫ ПОДНИМЕТСЯ ДО УРОВНЯ ДОВЕРИЯ, ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ О СОБЫТИЯХ, ПРОИЗОШЕДШИХ В ЛОКАЦИИ «КЛАДБИЩЕ ВЕЛИКОЙ АРМАДЫ» БОЛЕЕ 1000 ЛЕТ ТОМУ НАЗАД.
        ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ ЗАДАНИЙ ОТ ХОЗЯИНА ДЫРЯВОЙ ПЛАНЕТЫ.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        - Надо полагать, попытка отказа - это верный вайп, - прокомментировал это сообщение Лавр, нажимая «ПРИНЯТЬ!».
        По мере приближения к ядру этой странной планеты становилось всё светлее. Скорость дроида тоже упала, и Лавр мог теперь адекватно воспринимать происходящее вокруг. Стены туннеля жили своей интересной жизнью. Повсюду сновали мелкие ремонтные дроиды. Они, словно муравьи, сверлили, ввинчивали или монтировали что-то в эти стены. Не успел Лавр понять, что они делают, как дроид выскочил на открытое пространство внутренний сферы. И теперь Лавру стало понятно, что планета была полностью рукотворной! Астероиды внешнего периметра служили здесь своего рода внешней обшивкой. Ядро планеты состояло из остовов нескольких десятков больших кораблей, пристыкованных к станции планетарной обороны. Собранные в кажущемся беспорядке, они при помощи силовых лучей удерживали всю эту конструкцию в стабильном положении.
        Подлетев к одной из гигантских платформ, дроид затормозил с той же лихостью, что и первый раз.
        - Следуйте за красным целеуказателем, - послышалось из динамика, и у ног Лавра загорелась красная стрелка.
        Следуя стрелке, Лавр добрался до лифта, спустившего его в недра планеты. Лифт рванул с места в карьер так, что Лавра буквально швырнуло в потолок. Потом был резкий толчок, вызванный торможением, заставившим его приземлиться на полусогнутые ноги. Дверь лифта отъехала в сторону, и Лавр оказался в большом помещении, уставленном терминалами. Здесь было по меньшей мере восемь операторских терминалов. И хотя все кресла перед ними пустовали, экраны показывали картинки, передаваемые камерами как внешнего, так и внутреннего наблюдения. На одном из них шла работа по установке реактора в одной из дыр, пробитой в теле астероида.
        Астероид с приземлившимся на нём шлюпом, Лавр обнаружил на соседнем мониторе. А на мониторе под номером 6Ж шла трансляция продвижения к кладбищу корабля Драхвов.
        «Кажется, этот класс называют крейсер-призрак», - подумал Лавр, поражаясь, насколько обширной сетью слежения обладает хозяин Дырявой планеты.
        - Приветствую тебя, новый Хранитель древних дорог! - раздавшийся внезапно голос заставил Лавра вздрогнуть и начать крутить головой. Механоид стоял за последним терминалом. Хотя Лавр был совершенно уверен, что, когда он сюда вошёл, там никого не было. - Можешь снять скаф, воздух в этом помещении для тебя безопасен.
        - Доброго времени суток, - кивнул Лавр, давая команду убрать шлем. - Позвольте узнать, с кем я имею честь? Как я должен к вам обращаться?
        Глава 21. Левий Свири
        - Моё имя Левий Свири, - ответил ему собеседник. - Во всяком случае, под этим именем меня знают в данной части вселенной.
        - Очень приятно. Лавр, просто Лавр, - ответил гремлин, пытаясь сквозь туман в шлеме механоида разглядеть лицо собеседника.
        Занятие это оказалось бесполезным, так как клубы тумана абсолютно не пропускали свет.
        - Пусть будет просто Лавр, - согласился Левий. - Хотя на вашей Земле принято носить длинные и многосложные имена. Но я знаю как минимум двоих разумных, оставивших себе только имя или фамилию.
        - Вы знаете о Земле? - удивился Лавр.
        Неписи обычно подобными знаниями не обладали. Им, как это везде сообщалось, даже в голову не приходило заводить разговоры о мире, откуда приходят герои. А тут этот товарищ с первого взгляда выявляет в нём бывшего землянина. И ещё Лавр вдруг вспомнил, что его брат носит в игре просто имя - Руслан.
        - Я там даже, можно сказать, бывал, - усмехнулся Левий. - Давно, правда, и под другим именем. Без моей помощи технологии изготовления квантовых искинов ваши учёные могли бы создать, наверное, лет так через тысячу. А я столько ждать не могу, время неумолимо даже к нам, Титам.
        - Вы Тит? - удивился Лавр, припоминая слова Рои о том, что Титы - это ещё те кукловоды.
        - О, а я смотрю, ты парень продвинутый! - механоид на земной манер показал Лавру большой палец. - Мы, Титы, очень не любим, когда о нас много болтают. По крайне мере большинство из нас, тех, что ещё пока живы.
        - Я слышал о Титах от капитана Лиона, - ответил Лавр. - Он сказал, что вы, Титы, любите стравливать другие расы друг с другом, хотя при этом сами стараетесь оставаться в стороне.
        - Есть такое, - ответил Левий и, развернувшись, сделал приглашающий жест. - Идём, Хранитель, я хочу тебе кое-что показать. Заодно и проверим, тот ли ты, за кого себя выдаёшь.
        - Хотите взглянуть на Клод? - спросил Лавр, шагая следом за механоидом. Того, что его у него отберут, Лавр не боялся. Камень привязан к хранителю намертво, раз он его даже передать или потерять не может.
        - Нет, сам камень мне неинтересен, - ответил Левий. - Меня интересует только твоя способность путешествий по древней сети. К сожалению, все прежние хранители камня не обладали способностью возрождения после смерти.
        - Я это… - Лавр даже остановился, заподозрив, что Левий решил его просто прибить. - Я здесь по делам, и у меня тут недалеко назначена встреча с девушкой!
        - За свою жизнь можешь не опасаться, - ответил Левий, разворачивая механоид лицом к Лавру. - Да, кстати, не советую заниматься умышленным суицидом, для того чтобы отправиться к следующему святилищу. Сущее часто наказывает хранителя за подобное пренебрежение к жизни. Даже ты можешь подвиснуть в бестелесном состоянии на неопределённое время. Хранитель Клода должен любить жизнь! Погибнуть в честном бою тебе не возбраняется, но это случится не здесь и не сейчас. Свою смерть каждый разумный находит себе сам.
        - Благодарю за совет, мастер, - ответил Лавр.
        Они спустились на лифте ещё на несколько ярусов вниз.
        - В этом помещении у меня предбанник в реакторный зал, - предупредил Левий, распахивая дверь, украшенную черно-жёлтым значком. - Вот, видишь, до сих пор применяю ваши земные словечки, - хохотнул он. - Но париться в той бане, что находится за этой стеной, я бы тебе не советовал.
        Предбанник реактора на первый взгляд превышал размерами шлюп, на котором сюда прибыл Лавр. Тут стояли те же терминалы, что и в первом помещении. Разница была лишь в изображениях: на экранах транслировались различные диаграммы, связанные с производственными процессами в реакторе.
        - Плутоний загружаете? - спросил Лавр, дабы показать свою осведомлённость в атомной физике.
        - Плутоний - это каменный век. Термоядерный синтез, протекающий в этом реакторе, можно сравнить с маленьким солнцем. C очень маленьким, но на мои нужды его хватает. Но моя проблема в другом. Те, кто разрушил эту планету, нарушили работу межмирового портала. На той стороне, конечно, тоже ничего не уцелело. Такой же хаос и нагромождение камней, как и здесь. Но попасть туда мне просто необходимо.
        Левий сдёрнул серебристую ткань, прикрывавшую ещё один терминал. Причём делала она это так здорово, что для Лавра до этого угол выглядел совершенно пустым.
        «Идеальная маскировочная ткань!-подумал он, решив про себя, что, уходя отсюда, обязательно прихватит кусок. - Жизнь, похоже, у меня будет сложная, и мало ли от кого нам с Сарой придётся прятаться».
        - А чем я могу здесь помочь? - спросил Лавр.
        - Мастер Шот сказал, что с технической точки зрения терминал находится в рабочем состоянии. Но не работает, что с ним ни делай. Он сказал, что тут только гремлин справится, а он дворф.
        - Мастер Шот? - переспросил Лавр, оглядываясь по сторонам в поисках дворфа или гнома. На сколько он помнил большой разницы между ними не было.
        - Да нет его здесь, отбыл три дня назад, призванный артефактом, - ответил Левий. - Куда точно не знаю, но думаю, что в один из ваших новых миров. Как вы их там называете? Игровая Вселенная?! - Лавру показалось, что последние слова Левий произнёс с усмешкой.
        - А что не так? - удивился Лавр, прикладывая ладонь к поверхности терминала.
        - По сравнению со Вселенной, ваши миры даже не детская песочница. Хотя признаю, потенциал у людей есть, главное теперь - не дать себя уничтожить, как это сделал мир Сот.
        - Пояс астероидов - это и есть останки мира Сот? - спросил Лавр.
        За последнее время он настолько сроднился с Даром энергетика, что сканирование терминала мог проводить, даже болтая на посторонние темы.
        - Мир Сот лежит на другой стороне межмирья. Где точно, этого я тебе сказать не могу. Структура мироздания настолько сложна, что её сути не всегда понимаем даже мы, Титы. Мы, как ты сам понимаешь, не боги, хотя некоторым из них до нас ещё расти и расти.
        Пока Левий болтал, Лавр подключился к терминалу. Всё оборудование было в идеальном порядке. Энергия тоже поступала, но только на внешние контуры. Терминалу требовалась энергия магического мира. И не те крохи, что мог выделить он из своего скудного резерва одарённого. Терминалу требовались тысячи единиц в секунду!
        ВАШЕ УМЕНИЕ ЭНЕРГЕТИК УЛУЧШЕНО НА 2.
        - Конфликт энергий, - выдал вердикт Лавр, покончив с диагностикой.
        - Конфликт чего? - удивился Левий, похоже, за болтовнёй позабывший, зачем он здесь.
        - Конфликт энергий, - терпеливо пояснил Лавр. - Вы просили проверить, я сделал. Вы подключили терминал к обычному источнику энергии, а ему нужна магическая или божественная. Артефакт нужен, мощный. Причём заправленный под завязку. Моего резерва не хватит даже на долю секунды, вашего не знаю на сколько.
        - Мой резерв, конечно, не самый маленький, но тратить его на открытие портала я не могу, - в голосе Левия Свири послышались нотки задумчивости. - Артефакт… Где-то здесь должен был находится артефакт с большим запасом божественной энергии. В мире Сот энергию для перехода мне вливала Руато-наль-хо.
        - Командор флота гремлинов взорвал ядро этой планеты в попытке одним ударом уничтожить армаду Драхвов, - пояснил Лавр. - Взрыв произвели при помощи какого-то великого артефакта.
        - А ты, Лавр, как я посмотрю, и правда, продвинутый! Знаешь всё и обо всём, даже интересно, где ты эти сведения почерпнул?
        - Вместе с Клодом хранитель Огл передал мне и эти знания, - соврал Лавр, не задумываясь. - Вроде бы, корабль Драхвов, за которым вы следите через монитор 6Ж, тоже охотится за этим артефактом. Капитан Лион предполагал, что артефакт находится здесь, у вас. Вот мы и решили проверить это место.
        - Ясно, - ответил Левий. - Ладно, идём на мостик. Проблему, как я понял, с наскока не решить. Я передам твоим: пусть швартуются у причала. Познакомлюсь с твоими друзьями.
        Пока возвращались на мостик и ждали появления экипажа шлюпа, Лавр связался с Асей. Во-первых, надо было предупредить её, что они снова задерживаются. Во-вторых, он решил навести справки о Левии Свири. Каким бы крутым этот нпс ни был, но засветиться он где-то был просто обязан.
        ЛАВР: «
        АСЯ ОГОНЁК: «
        ЛАВР: «
        АСЯ ОГОНЁК: «
        ЛАВР:«
        АСЯ ОГОНЁК: «
        
        Лавр только усмехнулся: Аська была в своём репертуаре. Покомандовать или дать напутственный пинок - это она любила.
        Экипаж шлюпа появился где-то через полчаса. В отличие от дрона, нёсшегося с сумасшедшей скоростью, Саре пришлось проявить терпение и двигаться сквозь туннель максимально осторожно. За это время Лавр и Левий успели ещё немного поболтать на общие темы. И, как казалось Лавру, хозяин делал это больше из вежливости. Воспользовавшись тем, что вести диалог можно, не особо напрягаясь, гремлин сканировал мостик станции, пытаясь разобраться в энергопотоках. Хотя Левий Свири и старался казаться добродушным и гостеприимным хозяином, но мысль, что он может просто отказаться выпустить шлюп с планеты, посетила голову Лавра и уходить оттуда не собиралась. И тогда им останется только или сбежать, или найти такой способ смерти, который система не сочтёт за самоубийство.
        - Лавр! - Сара даже не пыталась скрыть того, насколько она взволнована.
        - Привет, - Лавр помахал рукой Лиону, Рое и приобнял Сару. - Всё хорошо, позвольте вам представить Левия Свири.
        - Добрый день, друзья мои, - раздалось из динамиков механоида. - Прошу меня извинить за то, что мне пришлось задержать вас, воспользовавшись угрозой применения силы. Обстоятельства сложились так, что я был вынужден это сделать. Но сразу хочу вас заверить: вы здесь желанные гости.
        - Рад знакомству, господин Свири. Я капитан Лион Дарин, моя жена - навигатор Роя Борбоб, - поздоровался с Титом Лион.
        - Пилот Сара Огл, - сказала Сара.
        - Очень приятно, - ответил Левий. - Сара, я признаю правоту вашего деда о том, что вы отличный пилот и очень обаятельная девушка. Провести сюда шлюп сквозь облако астероидного мусора - это надо суметь!
        Глава 22. Наёмники Тита.
        - Это хорошо, что два мира гремлинов смогли найти друг друга, - сказал Левий Свири, узнав о том, откуда прибыли Лион и Роя. - Думаю, что, объединившись, вы сможете повернуть процесс вымирания гремлинов как расы вспять.
        - Да, - кивнул Лион, - но для этого мы должны вернуться на Ранах и оттуда отыскать путь в систему Гетеры. Нам нужен надёжный корабль, шлюп для этого не пригоден. Да и Драхвы, что крутятся здесь, рано или поздно его засекут и уничтожат.
        - Всему своё время капитан, - ответил Левий. - Я понимаю, в какой непростой ситуации вы оказались, и готов помочь, но! Но в качестве ответного жеста я хочу получить от вас услугу.
        - Мы сделаем всё, что в наших силах, - заверил Левия Лион, а остальные согласно кивнули.
        Сам Лавр сейчас старался больше помалкивать. Сканирование станции дало ему ясно понять: сбежать отсюда против воли Тита им не удастся. Все системы имели тройную защиту от взлома. А так как у Дырявой планеты был нейтральный статус, то расовые плюшки, положенные гремлинам при взломе систем вражеских кораблей, здесь просто не работали. Значит, этот Тит должен выдать им задание. Знать бы ещё, каким оно будет!
        - В принципе, моё задание в какой-то мере имеет общие корни с тем, что хотите получить вы. Кто-нибудь из вас уже слышал о мирах Стрелы Дракона? - Левий замолчал в ожидании ответа.
        - Дед говорил, что так называют миры наших союзников из Содружества людей, - подняла руку Сара. - Вроде бы, если смотреть на них из определённой точки космоса, можно увидеть дракона, указывающего своим хвостом в некую точку. И тот, кто попадёт туда первым, сможет отыскать там знания, которые помогут его народу.
        - Примерно так, - согласился Левий. - Эту легенду распространял я сам, чтобы помочь вернутся в мир одной божественной сущности. В той точке пространства, куда указывает хвост дракона, находится напитанный силой алтарь богини Руато-наль-хо. Его и привязанный к алтарю древний артефакт вы будете должны доставить сюда, на мою планету. В обмен я помогу вам с ремонтом линкора «Дориан» и помогу решить гремлинам проблему мутаций.
        - Мы согласны! - переглянувшись, сказали Сара с Лавром.
        - Мы тоже, - с небольшой задержкой ответили Лион и Роя.
        - Тогда, я думаю, хранителю стоит принять вас в свою группу, - ответил Левий Свири. - Задание вы сможете выполнить, только работая в одной команде.
        - Могу я включить в группу также находящуюся сейчас на линкоре Асю Огонёк? - спросил Лавр, отправляя приглашение на вступление в группу Лиону и Рои.
        - Только если ты ей полностью доверяешь, - ответил Левий. - Как старший группы ты волен принять в неё любого, но и спрос за провал задания из-за этого новобранца будет тоже с тебя.
        - Хорошо, я подумаю, - кивнул Лавр.
        Раз Аську можно принять в группу позже, то он, пожалуй, так и поступит. Мысленно он добавил туда уже и Лару, Донну и Пай.
        - Будем надеяться, что я в вас не ошибся, - ответил Левий и выдал задание.
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ «ДОСТАВКА РЕЛИКВИИ»! КЛАСС ЗАДАНИЯ - ЛЕГЕНДАРНОЕ.
        ОТЫЩИТЕ В НЕИЗВЕСТНОЙ ТОЧКЕ ПРОСТРАНСТВА АЛТАРЬ БОГИНИ РУАТО-НАЛЬ-ХО И ДОСТАВЬТЕ ЕГО В ЛОКАЦИЮ «ДЫРЯВАЯ ПЛАНЕТА».
        НАГРАДА: ОПЫТ, ПЯТЬ ТЫСЯЧ КРЕДИТОВ, ПОМОЩЬ ТИТА ЛЕВИЯ СВИРИ В РЕШЕНИИ ПРОБЛЕМЫ, ВЫЗВАННОЙ ДЕЙСТВИЕМ МУТАГЕНА М НА ПЛАНЕТЕ ГРЕНТАНИК. ЛЕВИЙ СВИРИ ВЫСТУПИТ В КАЧЕСТВЕ ПОСРЕДНИКА В ПЕРЕГОВОРАХ МЕЖДУ ПРАВИТЕЛЯМИ МИРОВ ГРЕНТАНИК И РАНАХ.
        ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ ЗАДАНИЯ: ВАШИ ИМЕНА ПОПАДУТ В ЧЁРНЫЕ СПИСКИ ОБОИХ МИРОВ. ВЫ БУДЕТЕ ОБЪЯВЛЕНЫ ПРЕДАТЕЛЕМ РОДНОЙ РАСЫ И СТАНЕТЕ ИЗГОЕМ.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Лавр нажал «Принять!» и тут же получил первую часть задания.
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛОЖЕНА ПЕРВАЯ ЧАСТЬ ЗАДАНИЯ «КОРАБЛЬ БЕЗ ЭКИПАЖА». ДОБЕРИТЕСЬ ДО ЛИНКОРА «ДОРИАН» И ПРОИЗВЕДИТЕ РЕМОНТНЫЕ РАБОТЫ.
        НАГРАДА: ВЫДЕЛЕННАЯ ЛЕВИЕМ СВИРИ КОМАНДА ДРОИДОВ ВОЗЬМЁТ НА СЕБЯ ФУНКЦИИ ПАЛУБНОЙ КОМАНДЫ, А ТАКЖЕ НАВИГАЦИОННЫЕ КАРТЫ ЭТОЙ ЧАСТИ КОСМОСА.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Ещё раз нажав «Принять!», Лавр вопросительно посмотрел на Тита.
        - Думаю, что сейчас основной вашей проблемой является корабль Драхвов. - Левий Свири подошёл к одному из терминалов и быстро отдал несколько команд.
        Корабль Драхвов находился ещё довольно далеко от пустой планеты. И все, кто наблюдал его на экранах, были уверены, что он находится вне зоны поражения. Но у Левия Свири было на этот счёт другое мнение. На одном из болтающихся, казалось бы, безжизненных кораблей открылись торпедные шлюзы. Сразу четыре торпеды понеслись к ничего не подозревающему разведчику. Его попытка манёвра и усиления щитов провалилась после первого попадания. Вторая и две следующие торпеды взорвались, уже врезавшись в корпус корабля. Лавр смотрел на агонию корабля Драхвов с ужасом и восхищением одновременно, прекрасно понимая, что выжить там не смог бы никто.
        - Итак! Как вы сами видите, я сделал свой выбор, - голос Тита заставил всех оторваться от созерцания трагедии. - И сделал я его в пользу вас, гремлинов! Надеюсь, мастер Шот был прав, когда советовал мне привлечь к выполнению этого задания именно вашу расу.
        Сейчас в голосе Тита уже не было прежней иронии и доброжелательных ноток. Там сейчас лязгала высокоуглеродистая сталь! Контракт подписан, и перед четырьмя гремлинами стоял теперь строгий работодатель.
        - Мы сделаем всё, чтобы оправдать ваше доверие, мастер, - заверил Левия Лавр.
        После слов Свири ему стало понятно, по какому тонкому льду они сейчас прошли. Тит всё это время размышлял, какую из двух команд взять в помощники, а какую уничтожить. И похоже, что только его звание хранителя и фраза какого-то мастера Шота, что без гремлинов тут не обойтись, оказались теми довесками на чаше весов, что склонили их в пользу гремлинов.
        Мигнула иконка группового чата. Писала Сара, делающая сейчас вид, что рассматривает изображение на одном из мониторов.
        САРА: «
        ЛИОН:
        РОЯ:
        ЛАВР:
        РОЯ:
        - Вот и отлично! - прервал групповую дискуссию голос Левия. - Перед тем, как вы отправитесь к линкору, хочу сделать каждому из вас небольшой подарок. В конце концов, как ваш наниматель я просто обязан выдать вам достойную экипировку.
        - Было бы здорово! - согласился Лавр, оглядывая потёртое обмундирование Сары и остальных. Сам он тоже был одет не с иголочки. Под скафом на нём был комбинезон техника, изрядно поистрепавшийся за последние дни. Да и сам скаф успел уже побывать в ремонте, и ещё одну хорошую драку он вряд ли выдержит.
        Склад экипировки Левия Свири мог бы поспорить даже с интендантской базой на планете гремлинов. Во всяком случае, это было мнение Сары. Здесь было всё вплоть до тяжёлой брони космической пехоты. Пехоту эту, правда, набирали бы явно не из числа гремлинов.
        
        - подумал Лавр, разглядывая доспех.
        Выбор был богатый, а Левий их никуда не торопил. Тит удалился по своим делам, предупредив, что вернётся за ними позже, поэтому группа с энтузиазмом принялась разглядывать различные модели экипировки. Тут интересы мужской и женской половины команды резко разделились. Лавр и Лион замерли у стеллажей с оружием. Женщины принялись перебирать модели комбинезонов и обсуждать их удобство.
        - На это ты можешь только полюбоваться, - Лион, имевший куда больше опыта, чем Лавр, принялся ему объяснять преимущества того или иного оружия. - Тяжёлый бластер ты даже в руки взять не сможешь. Или надо искать такой, на который ты сможешь установить модификатор снижения требований по весу.
        - Модификаторы?! - тут же навострил уши Лавр. Он ещё с Грентаника таскал свой первый, добытый с тела иксектоида-навигатора, бластерный пистолет. - Капитан, здесь есть модификаторы к моему бластеру? - Лавр продемонстрировал Лиону бластерный пистолет.
        ТЯЖЁЛЫЙ БЛАСТЕРНЫЙ ПИСТОЛЕТ ТБ-34. КОЛИЧЕСТВО ЗАРЯДОВ - 50, ДАЛЬНОСТЬ ПРИЦЕЛЬНОЙ СТРЕЛЬБЫ - 30 МЕТРОВ.
        МОДИФИКАЦИИ ОРУЖИЯ ОТСУТСТВУЮТ.
        КОЛИЧЕСТВО ВОЗМОЖНЫХ МОДИФИКАЦИЙ - 3.
        ТРЕБОВАНИЕ: СИЛА - 5, ЛОВКОСТЬ - 5.
        - Надо поискать! - оживился Лион. - Тебе, в принципе, с твоими параметрами Силы другой и не нужен. Модификатор на увеличение прицельной дальности стрельбы, модификатор на увеличение мощности выстрела и, - Лион на минуту задумался, шаря глазами по стеллажам, - увеличение батареи или прыжок в ладонь? - спросил он.
        - А оба нельзя? - спросил Лавр, которому страшно понравилась идея неожиданного появления оружия.
        Из инструментального ящика в руку бластер не перекинуть. Система разрешала проделать это с отвёрткой или другим измерительным прибором, не превышающим по весу 500 грамм, бластер или игольник следовало сначала экипировать на пояс скафа или комбинезона. Но и увеличить количество зарядов тоже хотелось очень сильно.
        - Тогда ищем оружие на четыре и более модификатора, - предложил Лион.
        Через полчаса интенсивного поиска перед Лионом и Лавром на столе лежали четыре модифицированных ствола. Все одной модели и с одинаковыми модификаторами.
        ТЯЖЁЛЫЙ БЛАСТЕРНЫЙ ПИСТОЛЕТ БП-104. КОЛИЧЕСТВО ЗАРЯДОВ - 100, ДАЛЬНОСТЬ ПРИЦЕЛЬНОЙ СТРЕЛЬБЫ - 70 МЕТРОВ.
        МОДИФИКАЦИИ ОРУЖИЯ:
        
        ТРЕБОВАНИЕ: СИЛА - 11, ЛОВКОСТЬ - 10.
        - Думаю, лучшего нам здесь не подобрать, - подвёл итог Лион и обратился к женщинам: - Девочки, что там у нас с обмундированием?
        - Есть мимикрирующие комбинезоны с хорошей защитой, - отозвалась откуда-то из-за стеллажа Сара. - Выдержат два попадания, выпущенных из такого бластера, как ваши.
        - Скафы - вообще сказка, - добавила Роя, указывая на скафандры. - Лёгкие и удобные, но при этом выдерживают точечные нагрузки в несколько Ж. Удар манипулятора лёгкого механоида перенесёт без проблем. Средний наставит синяков, но убить сразу тоже не сможет.
        - Ну тогда живём, - обрадовался Лавр и спросил: - Сара, а ты чего там спряталась?
        - Сара готовит показ мод специально для тебя, Лавр, - подмигнула Роя.
        Глава 23. Работодатель.
        «Мимикрирующий комбинезон с хорошей защитой» идеально обтягивал стройную фигуру Сары, выставляя напоказ каждый изгиб её тела.
        - Имеется даже модификация, я выбрала пояс-инвентарь быстрого доступа на десять предметов. - Сара прикоснулась к бляхе на животе. - Активируется простым прикосновением ладони. Бластер! - В руке гремлинки появился бластер. - Тесак! - Бластер исчез и в руке появился тесак. - Попробуй меня ткнуть. - Сара протянула тесак Лиону.
        - Зачем? - удивился он.
        - Посмотрим, так ли хороша защита, как это указано в описании, - терпеливо пояснила девушка. - Защита включается только после экипировки комбинезона на тело. До того момента это обыкновенная одежда, пусть и довольно элегантная.
        - Ударь ты, - Лион протянул тесак Лавру. - Вы друг на друга, если что, по-любому быстрее дуться перестанете.
        - Ок, - улыбнулся Лавр и осторожно ткнул Сару тесаком в грудь.
        Лёгкая вспышка в месте предполагаемого укола, остановила движение руки в пяти сантиметрах от тела.
        - Мог бы и не миндальничать, 3% защиты всего снял, - попеняла Лавру Сара. Энергия восстановится за шесть с половиной минут. Правда, после потери 50% энергии комбинезона скорость восстановления замедляется, а качество защиты падает.
        - Значит, нельзя допускать падения ниже 50-ти, - заметил Лион. - Его обязательно вот так, в обтяжку, носить, или это ты для Лавра постаралась?
        - Может выглядеть даже как старый комбез какого-то очень неряшливого механика, - улыбнулась девушка, и комбинезон потёк, меняя форму. Через несколько секунд перед ними уже стояла прежняя Сара в обыкновенном лётном комбезе. - Вам, мужикам, сроду не угодишь.
        - Почему, мне первый вариант очень понравился, - улыбнулся Лавр и потянулся к своему комбинезону. - Модификаторы, их менять можно?
        - Нет, - отрицательно помотала головой Сара. - Один комбез - один модификатор. Можно, конечно, поставить модификатор усиления мышц, но мне кажется, расширение инвентаря - вещь более полезная.
        - В принципе, да, - согласился Лавр. - Сейчас у меня проблем с перегрузом нет, тяжести за меня дроиды таскают. А вот раньше… Раньше я бы, наверное, выбрал модификатор усиления.
        Следующий час прошёл в переодеваниях и усилении себя любимых. Про Аську Лавр тоже не забывал и попросил Сару отложить комбез и для неё. Воровать он его не собирался, но если Левий разрешит взять с собой, то он, Лавр, это сделает. Заноза там Аська или нет, а работать им какое-то время придётся вместе. И будет лучше, если она не будет помирать от каждого чиха.
        До возвращения Левия Свири Лавр успел ещё раз внимательно просмотреть характеристики.
        ИМЯ - ЛАВР… ХРАНИТЕЛЬ КАМНЯ СИЛЫ КЛОД.
        УРОВЕНЬ - 15.
        РАСА - ГРЕМЛИН.
        ОДАРЁННЫЙ - ЭНЕРГЕТИК - 4. ВЫ СПОСОБНЫ НАНЕСТИ УДАР ПО УЯЗВИМЫМ ТОЧКАМ ЭНЕРГОСЕТИ. ТЕПЕРЬ ВЫ СПОСОБНЫ ВОССТАНОВИТЬ ПИТАНИЕ В НУЖНОЙ ДЛЯ ВАС ТОЧКЕ ЭНЕРГОСЕТИ. РАСХОД - 25 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 2,2 МИНУТЫ.
        ОДАРЁННЫЙ - ТЕЛЕКИНЕТИК - 2. ВЫ СПОСОБНЫ НАНЕСТИ УДАР СИЛЫ ИЛИ ВЫСТАВИТЬ ЩИТ, ОТКЛОНЯЯ НАПРАВЛЕННЫЙ НА ВАС УРОН В СТОРОНУ. РАСХОД - 50 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 8 МИНУТ.
        ОДАРЁННЫЙ - МИКРОПОРТАЛ - 1. ВЫ СПОСОБНЫ ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ НА РАССТОЯНИЕ НЕ БОЛЕЕ 30 МЕТРОВ. РАСХОД - 100 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 47,2 МИНУТЫ.
        ПРОФЕССИЯ - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ - 2. ПРОГРЕСС В ПОВЫШЕНИИ КВАЛИФИКАЦИИ - 100%.
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ (ОСНОВНАЯ) - СРЕДНИЕ КОРАБЛИ ПОДДЕРЖКИ.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - ЭЛЕКТРОТЕХНИК.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - МЕХАНИК ГИДРОСИСТЕМ ПОВЫШЕННОЙ СЛОЖНОСТИ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ -???
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - 18.
        СИЛА - 19.
        ЛОВКОСТЬ - 10.
        ИНТЕЛЛЕКТ - 32.
        УДАЧА - 1.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - 0.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - 4.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - 1800/1800.
        ЭНЕРГИЯ ДАРА - ИНТ*25 - 875/875.
        ДОСТИЖЕНИЯ:
        КОЛЛЕКЦИОНЕР - 1,
        ОСТАНКИ БЫЛОГО ВЕЛИЧИЯ -1.
        СПОСОБНОСТИ:
        ВООБРАЖЕНИЕ - 3 (СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ,ОБЪЕКТОВ). РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ!
        Вывод был однозначен: нужно срочно попасть к учителю или, вернее, к тому, кто повысит его ранг Техника бортовых систем. На базе «Дюна» это делала полковник Рай. Но сейчас Лавр находится как бы вне всякого подчинения. Капитан Лион, бывший номинально его начальником на «Рунале», теперь сам член его группы. Да и корабля у них теперь нет. Капитаном линкора Лиону предстоит ещё только стать. А вот Лавру поднять уровень профессии нужно срочно. Линкор - это вам не корабль поддержки, там ему придётся выложиться на все сто!
        «Может, Тита попросить?» - спросил себя Лавр.
        Погоняв эту мысль туда-сюда, он решил, что попытка не пытка, за спрос денег с него не возьмут. Ну а даже если Левий Свири заломит цену в пятьсот кредитов, то он, Лавр, вправе выставить ему счёт как своему нанимателю. Пусть выдаёт ему аванс за счёт денег, положенных за выполнение квеста.
        Левий Свири вредничать не стал, Лавр приложил свой коммутатор к одному из терминалов на мостике станции и получил сообщение о скачивании файлов на три следующих уровня.
        - Первый файл ты можешь изучить прямо сейчас. Два других - это аванс тебе на будущее. Открыть ты их сможешь только после того, как достигнешь нужного уровня прогресса. И, судя по масштабу предстоящих работ, случится это довольно скоро.
        - Благодарю, - кивнул Лавр, но вопрос об оплате решил оставить на потом. Раз Левий молчит, значит, не стоит и ему вспоминать об оплате.
        Таким же манером Левий повысил ранг пилота и Саре, выдал новые сертификаты Лиону и Рое. Под конец этого повышения рангов Левий сообщил, что шлюп заправлен кислородом и топливом, и они могут отправляться.
        - Палубная команда дроидов прибудет позже, - пообещал он. - Восстановите за неделю линкор до 77% готовности, и я отправлю к вам команду дроидов. Времени на раскачку я вам дать не могу, но думаю, в семь суток вы сможете уложиться.
        ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ “КОРАБЛЬ БЕЗ ЭКИПАЖА ИЗМЕНЕНО” НА «ВОЗРОЖДЕНИЕ ЛИНКОРА "ДОРИАН"». КЛАСС ЗАДАНИЯ - УНИКАЛЬНОЕ!
        ЛЕВИЙ СВИРИ ОБЯЗУЕТСЯ ПРЕДОСТАВИТЬ В ВАШЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ ПАЛУБНУЮ КОМАНДУ ДРОИДОВ, ЕСЛИ ВЫ СУМЕЕТЕ ИМЕЮЩИМИСЯ У ВАС СИЛАМИ ВОССТАНОВИТЬ ФУНКЦИОНАЛ КОРАБЛЯ ДО 77% ОТ ПОЛНОГО ЗНАЧЕНИЯ.
        ВРЕМЯ ДО ПРОВАЛА ЗАДАНИЯ - 6 СУТОК 23:57:45.
        НАГРАДА - ПАЛУБНАЯ КОМАНДА ДРОИДОВ, 10 СВОБОДНО РАСПРЕДЕЛЯЕМЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК.
        НАВИГАЦИОННЫЕ КАРТЫ ЭТОЙ ЧАСТИ КОСМОСА.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Вариант отказаться Лавр даже не рассматривал. Это будет равносильно отказу от всего квеста, тем более что теперь включился таймер.
        Идею вернутся на «Руналу» и заняться её ремонтом они успели обсудить с Лионом уже до этого. Три недели ремонта, заявленных Клячкиным, вряд ли им кто-то даст. Да и потом, мало что Драхвы успели с него открутить ради восстановления собственного корабля. А раз искин линкора и Левий Свири единогласно считают, что через неделю «Дориан» сможет самостоятельно покинуть систему, то этот вариант обязательно стоит попробовать.
        - Мы приложим все наши силы, - пообещал за всех Лион.
        - Удачи! - пожелал им вслед Левий, и, резко развернувшись, механоид зашагал к лифту.
        - Странный он, этот Тит
        -сказала Роя, когда они уже подходили к шлюпу. Их новые скафы обладали встроенным передатчиком, позволяющим общаться, не отвлекаясь на чат.
        - Ну да, не простой, - согласилась с ней Сара.
        - Мне кажется, что он здесь от всех прячется, - предположила Роя.
        - Даже беглый Тит всегда остаётся Титом! Прошу вас этого никогда не забывать, - добавил Лион.
        - Нам об этом напомнят и ещё не раз, - добавил Лавр.
        Сам он покидал Дырявую планету с каким-то даже облегчением. С одной стороны, это место было для него сродни пещере Али-Бабы. Левий Свири отдал им пять полных комплектов обмундирования и даже ничего с них не потребовал. Да и прокачка навыков и профессий была просто сказочной. Но всё же Лавр предпочитал лучше находиться в маленьком и ненадёжном шлюпе, но быть подальше от Тита. В голову постоянно лезли сравнения с мышеловкой и бесплатным сыром. Облегчённо выдохнув только после того, как Сара вывела шлюп из гигантского туннеля, Лавр принялся набирать сообщение Аське.
        ЛАВР: «
        Ответа не было довольно долго. Видимо, Ася вышла в реал, настроив капсулу на оповещение. Минут через пятнадцать тренькнуло сообщение о том, что на почту упало письмо.
        АСЯ ОГОНЁК:
        ЛАВР:
        - Ася Огонёк будет ждать нас у носового шлюза, - предупредил он Сару.
        Глава 24. Атрибуты божественной сущности.
        ВНИМАНИЕ! БОГИНЯ ЛЮБВИ, ИСКУСНОГО ТАНЦА И ОБИЛЬНЫХ УРОЖАЕВ РУАТО-НАЛЬ-ХО ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ЗАДАНИЕ «АТРИБУТЫ БОЖЕСТВЕННОЙ СУЩНОСТИ»!
        ОТПРАВЬТЕСЬ В МИРЫ СТРЕЛЫ ДРАКОНА И ОТЫЩИТЕ В НЕИЗВЕСТНОЙ ТОЧКЕ ПРОСТРАНСТВА УТЕРЯННЫЙ АЛТАРЬ БОГИНИ РУАТО-НАЛЬ-ХО И ЗАБЕРИТЕ ПРИВЯЗАННЫЕ К НЕМУ АРТЕФАКТЫ.
        НАГРАДА - ОПЫТ, +4 К ЛИЧНОЙ РЕПУТАЦИИ С БОГИНЕЙ РУАТО-НАЛЬ-ХО (БОГИНЯ СГЛАДИТ ВСЕ ШЕРОХОВАТОСТИ В ВАШИХ ОТНОШЕНИЯХ С ИМПЕРАТОРОМ ВИТОЛЬДОМ), УЮТНЫЙ ДОМИК С ВИДОМ НА ОЗЕРО.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Жму «принять!» и легонько стискиваю ладонь моей Златы. Вообще-то, у нас с ней сейчас обряд венчания, но богиня решила совместить его ещё и с выдачей задания.
        Нет, сначала всё было как у всех! Мы, держась за руки, преклонили колени и поклялись в верности до тех пор, пока истинная смерть не разлучит нас. Выслушав наши клятвы, Руато лично вручила нам обручальные кольца и объявила нас мужем и женой.
        - Как мне стало известно, Руслану придётся на какое-то время покинуть этот мир, - дождавшись, когда окончится наш поцелуй, сказала она.
        - Да, госпожа, его величество настаивает на этом, - кивнул я.
        - В обязанности богини любви входит также оберегать семейное счастье. И я считаю, что разлучать двух молодожёнов сразу после обряда, - это неправильно. Злата-Золотинка, ты отправишься в мир гремлинов вместе с мужем. Алтарь, что я отправила в миры Стрелы дракона, следует отыскать. Вместе с алтарём я отправила ещё и несколько памятных вещей и один важный для меня артефакт. Рина аль Тешь сейчас не в том положении, чтобы заниматься его поисками. Поиск алтаря - дело деликатное и требующее соблюдения секретности. А за Риной увяжется её муж, а за мужем последует весь флот гремлинов.
        - Мы готовы! - в один голос сказали мы, ещё крепче сжав ладони друг другу.
        Решение богини оказалось для меня полной неожиданностью. Мысленно я уже смирился с мыслью, что наш медовый месяц придётся отложить на потом. День венчания его императорского величества Витольда Первого и баронессы Грации ди Рой приближался, и второго предупреждения о том, что мне пора бы отправится к гремлинам, дожидаться не стоило. Я один из немногих, знающих правду о том, кто на самом деле сейчас находится в теле Грации ди Рой. К тому же предполагается, что душа бывшей хозяйки этого тела сейчас находится у меня в инвентаре. И иметь таких свидетелей Витольду очень не хочется. Он бы меня с удовольствием где-нибудь запер, но не хочет ссориться с невестой. Доле ан Ссат, надо отдать ей должное, сумела внушить всем, что меня лучше не трогать. Да и исчезновение героя последних событий вызовет столько вопросов, что… Что проще отправить меня с почётом куда подальше, сделав так, чтобы я как можно дольше не мог вернуться назад. Могу даже поспорить, что в запечатанном сургучом конверте, вручённым мне сегодня бароном Патом, такое пожелание будет озвучено.
        Так что задание Руато подоспело как нельзя кстати. А что, слетаем с ней к гремлинам, найдём там Тольку, или, правильнее будет сказать, Лавра. Пацану наша поддержка не помешает, не век же ему мазут на базе «Дюна» собирать. Жаль, конечно, что сёстры пока не могут отправиться с нами. Но под их именами в мир гремлинов отправится кое-кто другой.
        - Я рада, что могу по-прежнему полагаться на вас, - улыбнулась богиня после того, как я принял задание.
        - Дорогая, мои адепты всегда будут рады оказать тебе услугу, - улыбнулся Руато бог Морок. - Надеюсь, Руслан, ты понимаешь, насколько сильно я огорчусь в случае, если…
        - Никаких «если»! - прервала Руато. - Руслан сделал и делает для нас столько, что, даже если он вернётся назад без артефакта, никакого наказания ему не будет.
        - Благодарю, - улыбнулся я, мечтая поскорее смыться с глаз подальше от божественных сущностей. Ибо такое внимание бывает чревато новыми неприятностями. - Обещаю вам, что и я, и моя жена сделаем всё для того, чтобы отыскать ваш алтарь, госпожа. Но! Но хотелось бы хоть немного конкретики. Есть в этом мире хоть кто-нибудь, кто знает, где я должен его искать? Космос ведь не просто большой, он - огромный! - спросил я и замер, ожидая пояснений.
        А что? Задание Руато ведь пока ещё из того же разряда, что и остальные: поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что! Я уже недавно одно такое выполнил, и геморрою там было больше, чем плюшек. Меня из-за этого задания, между прочим, теперь с планеты выпроваживают.
        - Один мой знакомый Тит сказал, что отыскать алтарь сможет только тот, кто поймёт, куда на самом деле указывает Стрела Дракона. И чтобы это понять, нужно иметь хорошо развитое Воображение, - Руато улыбнулась Злате. - Это ещё одна из причин, почему я хочу, чтобы на поиски вы отправились вместе. У Златы-Золотинки всегда было прекрасное Воображение, и думаю, именно она сможет увидеть, куда указывает хвост дракона, если вы обнаружите нужную точку в пространстве. Где находится эта точка, я вам сказать не могу. Но Левий Свири сказал, что это место будет находиться недалеко от его берлоги. Расспросите мастера Шота, может, он согласится помочь своей любимице.
        ВНИМАНИЕ, ПОДСКАЗКА! БОГИНЯ РУАТО СЧИТАЕТ, ЧТО СВЕДЕНИЯ ОБ ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ТОЧКЕ ПРОСТРАНСТВА МОГУТ НАХОДИТЬСЯ У МАСТЕРА ШОТА!
        - Благодарю тебя, госпожа! Я обязательно расспрошу папашу Шота, - ответила Злата.
        - Позвольте теперь нам удалиться? - сказал я, давая понять, что нам пора. Просто развернуться и уйти мы не можем, божества могут просто не понять и обидятся.
        - Ступайте и помните: адепты богов всегда и везде должны прославлять своего бога и нести веру в массы! - напомнил нам Морок и протянул жетон. - Держи, на этот раз возвращать его мне не надо.
        - Благодарю, - искренне ответил я.
        Дело было даже не в +5 к Удаче, которые он мне давал. Моя удача сейчас и так хорошо приподнята. Этот жетон - тот предмет, благодаря которому мы встретились со Златой. И когда у нас появится свой дом, я закажу для него оправу и повешу над камином как самую большую семейную реликвию.
        Мы выскользнули из храма (в столице Руато заняла пустующий храм Лакшми), надо было спешить, если собираемся успеть к отлёту конвоя Рины аль Треш, Алисы ди Лоб и Дианы. Сбор назначен через полтора часа в гномьем королевстве. А нам ещё надо прикупить вещей для Златы.
        - Всё он на два стула сесть пытается, - пробурчала Злата, оглядываясь по сторонам. - Давай сейчас на мой остров прыгнем, я там под корнями дуба рюкзачок припрятала. Заберу, и можем отправляться, - предложила она.
        - Ты когда успела? - удивился я.
        - Когда ты в Алодию отправился, - улыбнулась красавица. - С папашей поговорила и поняла, куда нас госпожа пошлёт. Госпожа не может разлучить влюблённых, это против её сути.
        - А эта история ночью? - спросил я. - Ну, «я буду ждать тебя даже вечность»?
        - А эмоции ожидания долгой разлуки и страстный любовник? - рассмеялась Злата. - Думаешь, ты был бы той ночью таким же страстным и неутомимым, если б знал, что я тоже отправлюсь с тобой?
        - Конечно! - попробовал возмутиться я. - Ну почти таким же, - согласился, немного подумав.
        - Не обижайся, - Злата ткнулась мне в щёку. - Во-первых, я хотела сделать тебе сюрприз. А во-вторых, папаша мог и ошибиться, а госпожа могла решить, что я здесь нужнее.
        - Я так понимаю, ты и твой папаша - одного поля ягода, - сказал я, протягивая магу-порталисту золото. - Локация «Первый алтарь госпожи Руато-наль-хо», - попросил я его.
        - Портал через тридцать секунд, счастливо провести время, господа! - пожелал нам маг.
        - Ну, мне до папаши Шота далеко, - улыбнулась Злата. - Вот погоди, начнётся обучение, сразу поймёшь разницу между нами двумя. - Злата прочла заклинание, и земля между корнями расступилась, открывая нишу. Злата надела рюкзак себе на плечи и оглядела локацию. - Знаешь, Руслан, вроде бы я должна считать это место своей бывшей тюрьмой и ненавидеть, но почему-то не могу думать о нём плохо. Сразу всплывают различные приятные воспоминания, связанные с тобой и возвращением госпожи.
        - Согласен, - обнял я свою Золотинку, - это особое место, и пусть оно таким для нас и останется. Идём, нам ещё у Ашота Легара забрать надо, - сказал я, открывая портал на остров Батии.
        Хозяев нам сегодня повидать не удастся. Ашот по просьбе Батии на три дня занял место хранителя Байкала, предоставив ей возможность безбоязненно покинуть озеро и устроить себе небольшой отпуск на борту «Летучего Голландца». Дядька Прокоп призовёт его где-то в море Тортилы, где по слухам стали пошаливать пираты. Я сильно подозреваю, что пиратов нанял он сам, дабы впечатлить супругу. Кажется, после просмотра танца в исполнении семи великих танцовщиц в их отношениях с Батией появилась что-то новое. Разбираться в этом у меня, правда, нет ни времени, ни желания. Мои новые родители счастливы, и это главное.
        - Привет, - поздоровался я, входя во двор.
        - Привет, - улыбнулся развалившийся на солнышке Ашот. - Вот видишь, Легар, Руслан пришёл за тобой, как и обещал.
        - Легар немножко волноваться! - пробубнил маахез, соскакивая с бревна.
        - Вчера он весь день не ел и ночью даже на минуту не прилёг, - сдал маахеза Ашот. - Боится, что ты улетишь без него, и он уже никогда не сможет вернуться в свой мир.
        - Зря боялся, я своё слово держу, - подмигнул я Ашоту. - Кидай доверенность, и мы побежали.
        ВНИМАНИЕ, ХИВИМ РАГИМ АЛЬ АШОТ ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ПОПЕЧИТЕЛЬСТВО НАД ЕГО ПОДОПЕЧНЫМ, МААХЕЗОМ ЛЕГАРОМ.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Жму «принять!», и в меню появляется новая иконка спутника. Маахез так же, как и когда-то Ашот, слишком цивилизован для того, чтобы числится просто петом. Подаренная мне когда-то Орловым возможность иметь не пета, а спутника, пригодилась теперь ещё раз. Одного Легара из Меридианы никто не выпустит, а вот со мной - запросто. Приказом его императорского величества я волен покинуть планету в сопровождении друзей и спутников по своему усмотрению.
        - В статусе изгоняемого есть и свои преимущества, - подмигнул мне Ашот. - Береги себя, брат, - попросил он и, наклонившись к моему уху, пообещал: - За Златой с сёстрами я присмотрю.
        - Буду, - кивнул я, протягивая Ашоту кошель с золотом. - Скажешь Ренате, пусть отдаст Рема в морскую академию. На первый взнос и первые полгода учёбы здесь хватит.
        - Спасибо, я передам, - кивнул хивим, убирая золото в карман.
        - Скажи Рему, пусть не обижается, но я, правда, не мог его навестить, - добавил, уже направляясь к калитке.
        - Береги нашу Госпожу, Рагим аль Ашот, - наказала Ашоту на прощанье Злата.
        - А ты? - удивился хивим.
        - А у меня дела и муж, - улыбнулась Злата и выскользнула из калитки.
        - Авантюристы! - донеслось нам вслед.
        Глава 25. Гномы.
        Орбитальный портал в гномьем королевстве находился у ворот, ведущих в Великие кузницы. Гномы не зря мутили воду, добиваясь открытия порталов во всех герцогствах. Что будет делать с таким порталом тот же герцог Ротмий или орочей Коган? Это ещё вопрос. Скорее всего, большого профита им от этого статусного объекта не будет, а вот гномам!.. В Содружестве и мирах гремлинов есть очень большой спрос на гномьи изделия. Кузнецы и механики по своей натуре, они за три года после старта Единения обзавелись обширными торговыми связями. А тут ещё и хозяин единственного в мире портала - полуэльф. Правда, по слухам, расизмом граф Ормал не страдал. Но гномам такое положение вещей страшно не нравилось. И, как результат их козней, теперь мы имели возможность отправиться в мир гремлинов, минуя Лазурный замок.
        - Папаша, наверняка, сейчас где-нибудь в кузне зависает, - сказала Злата, когда мы выбрались из пробки, образовавшейся на портальной площади.
        - Да где ему ещё быть… - пожал я плечами, попутно сжав до хруста костей пальцы незадачливого вора. - Хочешь, чтобы я отдал тебя ему? - я указал на Легара.
        - Извините! - заскулил парнишка и рванул прочь.
        - …он и сам гном, пусть и из другого мира, - продолжил я прерванную воришкой мысль.
        - Не гном, а дворф, - поправила меня Злата. - Не вздумай это при нём ляпнуть. Рина и девочки сейчас в гостинице «У ворот», идём туда, папаша сам нас найдёт.
        - Легар, не отставай, - приказал я маахезу.
        - Легар не отстанет, - пробубнил сзади голос гиганта. - Легар очень хочет попасть домой.
        
        - подумал я, понимая, что для того, чтобы отыскать среди звёзд родину маахеза, мне потребуется большая удача. Или я найду того, кто знает это наверняка. Орлов сказал, что лучше всего мне расспросить на эту тему кого-нибудь из Титов. Правда, предупредил, что шанс получить ответ и при этом остаться в живых у меня будет совсем мизерным.
        
        В общем, работы нам предстоит не просто много, а о-о-очень много. В свете этого задача помочь Алисе ди Лоб и её дочери Диане добраться до мира гремлинов кажется мне всего лишь лёгкой разминкой.
        Папаша Златы, а для меня - наставник мастер Шот, нашёлся в холле гостиницы. Здесь, за столом, сделанным из цельного камня, собрались сразу три мастера-гнома и Шот. Все уже хорошо подпитые, они с жаром обсуждали разложенный на столе чертёж.
        - А я вам говорю, не будет такой голем нормально работать! - доказывал гномам своим зычным басом Шот. - Энергию для полноценной работы вы где брать думаете? Какой смысл создавать автономного бойца, если рядом с ним должен будет постоянно находиться погонщик и маг?
        - Так было всегда! - почесал свою заплетённую в косички бороду мастер-гном Родин.
        - Голем, имеющий возможность работать или сражаться автономно, это, конечно, интересно, - добавил мастер Сылдин. - Но управление таких машин может быть перехвачено противником.
        - Так повелось ещё со времён наших дедов: машина должна находиться под контролем погонщика, - кивнул Задран.
        - Венценосный вождь Треш сделал вам заказ на автономных големов, бойцов, способных сражаться на планетах с чуждой нам атмосферой. А вы пытаетесь всучить ему почти обычных големов, придумав какие-то навороченные скафы для погонщика и мага. И сколько они у вас в этих скафандрах протянут?
        - Если это будут гремлины, то двое суток, - ответил Сылтин. - За это время подразделение должно или добиться победы, или погибнуть.
        - Мало! - отрезал мастер Шот. - Для операции на станциях и астероидах, может, этот метод и подойдёт. Но для высадки на поверхность планеты и ведения затяжных боевых действий этого мало. У вас есть месяц, чтобы исправить свою ошибку и выполнить заказ. Мэтры, я призываю вас прекратить думать прямолинейно и перейти к масштабному мышлению. Руслан, поди сюда, сынок! - рявкнул Шот без перехода.
        В гостиничный холл мы со Златой вошли тихо и своего присутствия никак не выдавали, и я даже удивился тому, что мастер Шот вообще заметил наше появление.
        - Слушаю, мастер, - придав голосу как можно больше уважительных ноток, отозвался я.
        - Мэтры, позвольте представить - мой ученик, Вор Руслан. Так вот, этот молодой человек, имея только начальные навыки работы с големами и всего третий ранг Оружейника, недавно придумал и предложил революционную идею. Он предложил запитать движитель корабля от энергии электрического монстра! Между прочим, клан двуживущих, купивший у него эту идею, уже начал строительство корабля. Я сегодня ночью лично консультировал уважаемого мастера Рукодельника по этому вопросу. И моё заключение таково: этот корабль даст фору любому паруснику!
        - Похвально! - в один голос отозвались гномы. На меня с интересом и, как мне показалось, с уважением уставились три пары глаз. Сам мастер Шот глянул в мою сторону только мельком. Его, похоже, больше интересовала реакция гномов на известие о новом ресурсе энергии.
        ВАША РЕПУТАЦИЯ С РАСОЙ ГНОМОВ ПОВЫСИЛАСЬ НА 2, СТАТУС - УВАЖЕНИЕ.
        - Наши кланы всегда с радостью помогают талантливым молодым дарованиям, - добавил Задран. - Мастер Шот, я готов в ваше отсутствие лично заниматься дальнейшим обучением вашего ученика.
        - В этом нет необходимости, Руслан летит со мной, - обломал Задрана дворф.
        - Если вас заинтересовала эта технология, то советую обратиться к кланлидеру Бродяг. Господин Разящий Коготь, думаю, не откажется получить вашу консультацию и техническую помощь, - скромно заметил я. - Обстоятельства и воля императора не позволяют мне задерживаться в мире Хозяйки.
        - Очень жаль! - посетовал Сылтин.
        - Мы отправим господину Разящему Когтю наше доверенное лицо, - кивнул Родин. - Надеюсь, упоминание вашего имени не вызовет никаких проблем?
        - Нет, что вы, - улыбнулся я. - Разящий Коготь - мой родственник.
        Называть Когтя отцом у меня по-прежнему язык не поворачивается. Тем более что на Земле моё тело уже разобрано на составляющие. Как сообщила мне Даша, на кремацию попала хорошо если десятая часть меня. Всё остальное разошлось по донорам и ещё неизвестно куда.
        Через полчаса Рина аль Треш сообщила, что нам пора отправляться. Гномы после той выволочки, что учинил им мастер Шот, даже и не помышляли устроить супруге вождя гремлинов таможенный досмотр. Как её эскорт мы так же попадали в список лиц, не подлежащих досмотру. Об этом шепнула мне Алиса, выглядевшая сейчас под иллюзией, поддерживаемой артефактом, как Элька.
        - Гномы пытались всучить Рине туфту. Но мастер Шот, оглядев их творения, разнёс идею в пух и прах. Гномов обвинили в очковтирательстве и других действиях, недостойных расы подгорных мастеров. Пришлось гномам приносить свои извинения разъярённой Рине и просить об отсрочке выполнения контракта.
        Конец этих переговоров мы со Златой и застали.
        Нас пропустили к орбитальному порталу без звука. На станции для Рины был забронирован отдельный отсек, и через пять минут все формальности были утрясены и там. Курьерский значок личного посланника императора вкупе с недовольным фырканьем Рины сделали своё дело. Диана была записана как новая ученица Рины аль Треш.
        - Я даже и не думала, что это будет так просто, - шепнула мне Алиса, глядя на закрывающуюся крышку переходного люка.
        - Я тоже, - признался я. - Но думаю, что раньше у нас этот номер бы так легко не прошёл.
        - Сильно не расслабляйтесь, - остудила нашу радость подошедшая к нам Рина. - Гильдия почему-то срочно решила сменить привычного мне мага-порталиста. Обычно мой корабль проводит маг Вересов, но сегодня его срочно отозвали назад. Нам дали какого-то Алима ат Дот. Говорит, что он младший сын какого-то там графа.
        - Ав-стралиец, - рука Алисы машинально отпускается на рукоять кинжала.
        - Успокойся, - улыбнулась Рина и, прижавшись к щеке Алисы, шепнула на ухо: - Давай доберёмся до дома, а там видно будет. Прирезать мы его всегда успеем, сейчас его смерть вызовет только лишнее подозрение и нашу задержку.
        - Может, его затем и послали, чтобы задержать или заставить волноваться нас, - говорю я.
        - Но откуда они могли? - удивилась Алиса.
        Возбуждённое состояние не идёт на пользу качеству поддерживаемой кулоном иллюзии. Сквозь неё теперь начинают проявляться истинные черты лица Алисы ди Лоб.
        - Алис, последнее время о том, кто ты такая и где скрывалась, узнала толпа народу, - ответила Рина.
        - Предательство? - спросила Злата.
        - Не обязательно, - возражаю я. - Могли просто где-то кому-то проболтаться. Или просто намекнуть о том, с какими знаменитыми людьми они имели дела. Остальное могли просто додумать и донести ав-стралийцам. Вот они в последний момент и подсуетились.
        - Правильно, - кивнула Рина. - Наверное, им не хватает доказательств, и предъявлять мне контрабанду, не имея их на руках, никто не посмеет. Руслан, Злата, приглядывайте тут за девочками, я на мостик.
        - Я и сама за собой пригляжу, - ответила Алиса.
        - Не сомневаюсь, - улыбнулась Рина, - но у тебя теперь ещё и Диана есть. Думаю, она и является главной целью поиска.
        Рина с улыбкой взъерошила волосы Диане и удалилась на мостик, оставив нас переваривать услышанное.
        - А я так надеялась, что всё теперь позади, - вздохнула Алиса.
        - Думаю, спрятать вас в мире гремлинов нам будет проще, - ответил я. - Главное сейчас - чтобы этот маг-портальщик не отправил нас в какую-нибудь космическую задницу.
        - А смысл? - возразила Злата. - С борта корабля ему все равно не сбежать. Или ты думаешь, у ав-стралийцев есть свой орбитальный портал и корабли?
        - Я ничего не думаю, просто перебираю в уме варианты развития событий, - ответил я.
        - Маги-порталисты как бойцы вообще нулёвки, - заметила Алиса. - Будет просто шпионить.
        - Зачем внедрять агента, которого сразу раскроют? - удивилась Злата.
        - Может, он смертник? - сказала молча слушавшая до этого наш разговор Диана. - Перебросит корабль куда надо и покончит с собой. Замены ему у нас ведь нет?
        - Молодец, - улыбнулась Злата, - замены, и правда, нет. Пойду предупрежу Рину, пусть её девушки за магом приглядят.
        Злата только стала подниматься из кресла, когда в помещении зажегся красный свет и раздался предупредительный сигнал о начале разгона. Согласно инструкции, в такие моменты каждый член экипажа и пассажиры были обязаны находиться в противоперегрузочном кресле.
        - Не успела, - вздохнула Злата, опускаясь в кресло.
        - Сходим вместе сразу после прыжка, - успокоил я её.
        Глава 26. Встреча.
        Бронеплита стыковочного шлюза отъехала в сторону, пропуская новоприбывших внутрь линкора. Аська встречала их, облачившись в полный скаф. Гремлинка стояла сразу в конце ведущего вниз пандуса с бластером наизготовку.
        
        - усмехнулся Лавр, разглядывая аватар Аськи.
        Сам он, имея пятнадцатый, мог чувствовать себя рядом с ней чуть ли не хаем. Но уже то, что она за короткое время сумела даже так прокачаться, вызывало у него уважение. Его-то самого до 14 уровня, можно сказать, гремлинки пропаровозили.
        - Привет, - поздоровался Лавр, убирая забрало скафандра.
        - Привет, - ответила Ася, снимая шлем. - А ты симпатичный!
        - Я тебя тоже с первого взгляда узнал, - улыбнулся ей Лавр. - Ась, знакомься. Капитан Лион Дарин, навигатор Роя Бербоб, пилот Сара Огл, - представляя Сару, Лавр положил свою ладонь на талию подруги. Аське лучше сразу дать понять, что ей клеить его больше не стоит.
        - Привет, Ася Огонёк, - улыбнулась Асе Сара. - Лавр мне много о тебе рассказывал.
        - Ругал при этом, наверное? - спросила Ася.
        - По-разному, но в основном, конечно, хвалил как надёжную и верную подругу и товарища.
        - По-другому не могло и быть, мы ведь с ним так давно знакомы, - улыбнулась Ася.
        - Вот и хорошо, что вы с Лавром старые друзья. - Лиона в первую очередь интересовали проблемы легитимизации на этом корабле. - Какой у нас статус?
        - Я внесла ваши имена в списки команды как резервный экипаж. Вам нужно пройти к терминалу и подтвердить для МАРТА5 подлинность ваших коммутаторов.
        - Хорошо, - кивнул Лион и обратился к Лавру: - Лавр, выводи своих дроидов и прими Асю Огонёк в нашу группу.
        - Да, думаю, так будет проще для всех, - согласился Лавр и кинул приглашение Асе.
        ИГРОК АСЯ ОГОНЁК ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К ВАШЕЙ ГРУППЕ.
        Дождавшись, когда Ася примет приглашение, Лавр дал команду дроидам покинуть шлюп.
        
        - разглядев имя Клячкина, коротко написала Ася.
        - Это я его в честь старых друзей назвал, - улыбнулся Асе Лавр.
        - Я так и подумала, - кивнула Ася. - Вадим с Игорем, наверное, обиделись бы.
        - А ты? - спросил Лавр
        - В принципе, я чего-то такого от тебя и ожидала, - пожала плечами Ася.
        - Ну, раз вы друг друга поняли, то тогда вперёд, - улыбнулась Сара, подталкивая Лавра и Асю к выходу.
        «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ПАЛУБУ ЛИНКОРА "ДОРИАН"», - такое сообщение получил каждый после регистрации коммутатора.
        После того, как Лавр последним из всех выполнил эту процедуру, уровень Аси скакнул до шестого.
        - Я не понял, у тебя что, квест на меня был?
        - Угу, - улыбнулась девушка. - Задание называлось «Выжить любой ценой». Награда за выполнение - три уровня, профессия связист и встреча с самим Лавром!
        - А почему с «самим»? - удивилась Роя.
        - А я знаю, почему его сущее за такую важную шишку держит? - пожала плечами Ася.
        - Лавр - хранитель древнего камня Клод, - заметила Сара. - Ася Огонёк, показывай, где здесь находятся каюты, не то я сейчас прямо здесь упаду. Мы уже скоро сутки как на ногах.
        - И то верно, - кивнула Роя, обнимая Лиона. - Как он в себя пришёл, так ещё и не ложились.
        - Каюты находятся палубой ниже, - ответила Ася и направилась к выходу первой.
        Отправив всех спать и пообещав Саре скоро быть, Лавр, прежде чем уединился с Асей на камбузе, отправил дроидов восстанавливать генератор и искать ремонтных дроидов. В отличие от остальных он успел за время полёта немного кимарнуть. А обещанные Аськой новости, следовало узнать. Да и с ней самой пообщаться не помешает. Волей-неволей, но им теперь придётся как-то сосуществовать. Ася ведь здесь не просто так оказалась. С Терра Нова ему лучше не спорить. Управляющий искин способен повернуть дело так, что ему эта задница ещё и раем покажется!
        - Рассказывай сначала, как ты здесь оказалась? - попросил Лавр. - Я имею в виду линкор.
        - Заветное слово сказала - и вот я здесь с испытательным сроком в десять жизней, - ответила Ася, прожевав кусок пищевого брикета. Терр мне в письме пообещал, что если я при выборе стартовой локации скажу «Хочу увидеть Лавра», то появлюсь в мире гремлинов рядом с тобой. Вот я и ляпнула, а ты как раз на шлюпе мимо пролетал. Срослось, в общем.
        - Надо было тебе позже в игру зайти, тогда бы в святилище возродилась, - заметил Лавр. - Много жизней слила?
        - Восемь ещё осталось, - ответила Ася. - Одну сразу слила, одну потом, когда рубку связи вскрывала. А насчёт возродиться в святилище - это я сильно сомневаюсь. Уж не знаю, Толь, что там за перса ты себе забабахал, но этот сценарий с линкором запустил ты, просто пролетая мимо. Ну и я с именем постаралась.
        - А что с ним не так? - удивился Лавр. - Таких Асек, знаешь, в игре сколько?
        - По легенде я Ася Огнева, дочь командира этого линкора, командора Огнева, - пояснила Ася. - Сходство улавливаешь?
        - Угу, - согласился Лавр. - Должен признать, что для тысячелетней старухи ты, Ась, нехило так сохранилась. Секретом долгожительства не поделишься?
        - Папка подсуетился, - усмехнулась девушка. - Отправляясь вместе со всей командой на верную смерть, он положил тело дочери в криокамеру. После старта сценария камера приступила к пробуждению девушки. Но она почему-то решила склеить ласты, вот мне её тело и досталось. Там, кроме меня, ещё три трупа было. Офицер связи Бормот, он, вроде как, там сам помер. А двое гражданских находились в криокамерах. Но от них тоже одни скелеты остались. МАРТА5 говорит, что ей на три камеры банально не хватило энергии. Я и пульт запитала первый раз от батареи к бластеру.
        - А с Терра Нова ты как связалась? - спросил Лавр и замер в ожидании. - Меня, к примеру, после оцифровки сразу к нему перенесло, - добавил он.
        От того, какой ответ даст сейчас Ася, зависело то, как сложатся их отношения в будущем.
        - А нас к психиатрам направили, - криво усмехнулась Ася. - Каждый день показывали всю пагубность нашего антисоциального поведения. Да ещё по несколько часов подряд. Я за пацанов уже переживать начала: ну как в овощи оба превратятся? Но тут вышел закон о совершеннолетии, и нас из детдома просто турнули. Психиатрам, оказывается, только за спасение детских душ платят, а мы вроде как взрослые. - Ася махнула рукой и стала доедать брикет.
        - А потом? - чтобы нарушить молчание, спросил после паузы Лавр.
        Сейчас до него стало доходить, что Терр, по сути, спас его от многих неприятностей. Оказывается, пока он на базе наслаждался вниманием гремлинок, его друзьям приходилось очень даже несладко.
        - Потом, когда я собралась оформлять аккаунт, мне пришло письмо. - Ася достала откуда-то исписанный от руки листок. - Скриншот у меня тоже есть, могу скинуть.
        - Нет, не надо, - отказался Лавр. Аську он знал давно и сейчас был уверен, что она не врёт. Ася Клячкина вообще редко врала. - А Игорь и Сашка, значит, с тобой не захотели? - спросил он, дочитав.
        Всё было так, как рассказывала Ася. Выдумать такое, конечно, было можно, вот только сразу возникал вопрос - зачем?
        Аське, да и всем остальным просто так узнать, где он находится, вряд ли бы удалось. Официально он сейчас, наверное, числится заключённым номер такой-то на рудниках Мары. И не родственникам таких сведений никто сообщать не станет. А брата или сестру Клячкины не знали.
        - Нет, они с Вадимом теперь, - ответила Ася, ставя стакан на стол. - Пусть немного к самостоятельности приучаются. Я ради этого даже в другом районе себе комнату выпросила. Живи я рядом, они бы у меня каждый день зависали, а так раз в три дня появляются. Ты про богиню Руато слушать будешь?
        - Да, буду, - кивнул Лавр. - Вопрос о стукачестве с повестки дня снят, а ты признана невиновной!
        - Спасибо, хранитель! - улыбнулась Ася, прижав ладошку к груди. - Лавр, я тебе сейчас пару скринов из сети скину. Мне так проще всё объяснить.
        Лавр коснулся коммутатора и, найдя нужный конверт, дал команду распечатать. Все снимки были сделаны в игре, причём, судя по зашкаливающим уровням, это могла быть только Меридиана. Под каждым из них стояла подпись.
        
        - высокий эльф с ником Вредный Абаш, по мнению Лавра, занимался садоводством.
        
        гласила подпись второго скриншота. Снимок был, надо признать, из разряда 16+: шесть абсолютно голых молодых женщин и маленькая девочка, танцующая в центре этой рукотворной клумбы.
        Лавр поискал глазами дату.
        - Ась, когда были сделаны эти снимки? - спросил он.
        - Богиня Руато-наль-хо была призвана в Меридиану семь дней назад, - ответила Ася. - Дата в левом верхнем углу, копия не очень, вот и плохо видно. Сегодня у нас 21 мая, если ты о земном календаре.
        - Понятно, - Лавр увеличил следующий скриншот.
        
        - Морок - бог воров и обмана, а Руато тогда кто? - спросил Лавр.
        - Богиня любви, семейного очага и обильных урожаев, - ответила Ася.
        
        - Лавр обратил внимание на эту пару только потому, что девушка была абсолютно голой, а воин, преклонивший колено рядом с ней, был одет как на битву. Гремлин увеличил эту странную пару и прочёл имена: Злата-Золотинка, Руслан.
        - Братец! - усмехнулся он и пояснил: - Скриншот номер четыре. Парень и рядом с ним голая девушка. Руслан - это мой брат по матери. Это из-за родства с ним на нас вышел Терр.
        - Серьёзно? Брат?! - Ася замерла, рассматривая скриншот. - Вор по классу, 162 уровень. Офигеть!
        - Есть ещё и сестра Элеонора Меткая, но я её здесь не вижу, - добавил Лавр.
        - Могу потом в сети ещё поискать, - пообещала Ася. - Там скриншотов больше сотни и со всяких ракурсов. Я взяла только те, где есть Руато и мастер Шот. Скрин №7, там такой бородатый гном.
        «Мастер Шот даёт наставления своим первым ученикам».
        В большом зале, заставленном различными големами, собралась толпа гномов. Мастер Шот отличался от прочих формой бороды и был на полголовы выше остальных. Ученики, правда, на юнцов походили мало и в отличие от Шота с его тридцатым уровнем все были под двухсотый. Но, тем не менее, даже невооружённым глазом было видно, с каким почтением взирают на Шота присутствующие.
        - Левий Свири сказал, что Шот отправился в Меридиану по зову артефакта. Он точно не знал куда, но предполагал, что в Меридиану.
        - Зачем ты интересовался, если знаешь его лично? - удивилась Ася.
        - Я с ним разговаривал и даже получил от него групповое задание, оно теперь у тебя тоже есть. Но о нём самом я знаю только то, что он Тит. О них мало вообще кто что-то знает. Вроде, какая-то древняя раса, причём, если я правильно понял, очень малочисленная. Левий Свири обмолвился, что в живых Титов осталось не так много. И это хорошо. Потому что даже один Тит представляет нешуточную опасность. Он корабль Драхвов сжёг, просто решив, что наша команда его больше устраивает. Мол, мастер Шот обмолвился, что для этого дела гремлины лучше подходят.
        - Про Левия Свири и о Титах в сети вообще ничего нет. Может, написать на почту твоему братцу и попросить его поговорить с мастером Шотом? - предложила Ася. - Раз он даёт советы Титам, то должен знать, кто они и что из себя представляют.
        - Если он ему скажет, - возразил Лавр.
        - Раз Руслан общается с богиней, то и репа у него должна быть высокая, - заверила Ася. - Поработаю для тебя связистом, может, ещё и в реале с ним познакомлюсь. Парень он симпатичный, а эта Злата, вроде бы, местная.
        - Ну-ну, бог в помощь, - улыбнулся Лавр. - Дерзай, глядишь, ещё и породнимся.
        - Мысли у тебя сразу дурные, не забыл, что нам с тобой только по шестнадцать?
        - Как разъяснила мне полковник Рай, в 15 лет и 8 месяцев гремлин считается совершеннолетним. В семнадцать я обязан быть женат, причём как минимум дважды! Или обрюхатить по меньшей мере двух гремлинок.
        - Жесть, - округлила глаза Ася и, помявшись, спросила: - Толь, я всё спросить хочу. Ты как с новой внешностью, нормально уживаешься? Ну, всё-таки аватар у тебя не красавец. Местные, им-то пофиг, а ты? Толь, ты чего? - Ася с удивлением уставилась на трясущегося от смеха Лавра.
        Лавр смеялся минуты три, положив голову себе на ладони. Потом, когда приступ ха-ха у него прошёл, он достал кружевной платок и, вытерев слёзы, показал его девушке.
        «Любимому Лавру от любящей Лары», - каждая буква Л была вышита золотыми нитями.
        - У меня таких платков шесть штук! И все от разных гремлинок. Официально я уже дважды вдовец: девчонки погибли во время атаки инсектоидов на планету.
        - Извини, я не хотела...
        - Ась, не парься, всё хорошо, я себя «такого» нормально воспринимаю, - Лавр с улыбкой потрогал свой нос. - Ты просто не местная, и на тебя, скорей всего, эффект обожания мужчин не действует.
        - Да нет, действует, - улыбнулась Ася. - Я, пока с тобой разговаривала, заметила, как приятно звучит твой голос. Жесты, мимика - всё воспринимается и оценивается с каким-то непонятным энтузиазмом. Завтра с капитаном поговорю, сравню впечатления. Мне кажется, это моя привычка к анализу не даёт мне начать пускать слюни от восхищения.
        - А я что говорю - первый парень на деревне, - улыбнулся Лавр, поднимаясь. - Всё, Ась, сейчас проверю дроидов и спать, усталость зашкаливает.
        - Я в реал, буду рыть форум и попробую достучаться до твоего братца.
        - Удачи, - хмыкнул Лавр и скрылся за дверью.
        Сара спала сном усталой гремлинки, выполнивший сегодня свой долг пилота на 1000%. Лавр несмотря на усталость заснул не сразу. Он откинулся на постели и поднёс к глазам ладонь с платками. Девчонки, ставшие для него за эти дни семьёй, были сейчас бесконечно далеко.
        
        - подумал он и дал команду.
        Клод, камень, выбравший почему-то именно его на роль хранителя, возник в руке поверх носовых платков.
        
        - мысленно попросил он камня. Потом сделав строгое лицо, добавил, -
        
        Камень на секунду мигнул и сделался теплее, но этим всё и закончилось. Ни Лара, ни Донна в спальне так и не появились. Лавр улыбнулся, представив их в купальниках.
        
        - попенял он камню и убрав его и платки в ящик инвентаря провалился в сон.
        Глава 27. Где искать…?
        Завёрнутая после душа в полотенце, Ася прошлёпала по пластику к столу. Комп уже загрузился, и, быстро закинув в себя кусок пищевого брикета, Ася принялась настраивать почту.
        - Невезучая я, - пожаловалась она на судьбу, проглатывая последний кусок. - Что здесь, что в игре гадостями питаюсь. В Меридиане, говорят, игроки деликатесы от пуза жрут! - Ася запила еду стаканом питательного раствора и задала имя адресата: «Руслан».
        Поисковик, покрутив несколько секунд картинку с лупой, окрасил имя в красный цвет.
        ПЕРСОНАЖ РУСЛАН БОЛЬШЕ НЕ НАХОДИТСЯ В МИРЕ МЕРИДИАНЫ.
        - Оп-па, а где он тогда, если не там? - удивилась такому повороту дела девушка. - Вот только размечталась с парнем познакомиться, а его раз - и сразу нигде нет!
        Ответа она, понятно, ни от кого не ожидала, но!.. То, что это не просто выход в реал, она знала точно. Вадиму можно было писать на почту всегда, вне зависимости от того, находится он сейчас в игре или реале. Немного подумав, она ещё раз принялась рассматривать скриншоты с места призыва богини. Написать Вредному Абашу, конечно, можно, вот только...
        - Ему, наверное, сейчас влюблённые дурочки письма тысячами шлют, герой всё-таки, - возразила она себе и принялась рассматривать остальные скриншоты. Через полчаса поиска на отдельной страничке столбиком было выписано четыре имени. После каждого стояла приписка.
        «Вредный Абаш - напишу, а вдруг ответит».
        «Дарья Ветренная - раз она обнимает Руслана, значит, его близкий друг».
        «Робин стоит в стороне, но и не так, чтобы на отшибе - значит, он тут не просто так».
        «Элариэль - эльфийка из того же жанра, что и этот Робин».
        Закончив отбор кандидатов, Ася отправила каждому из них личное послание, представившись подругой брата Руслана, Толика Лаврова.
        
        Она уже собиралась завалиться спать, так как быстрого ответа не ожидала в принципе. Но к её немалому удивлению ответ пришёл почти сразу. Писала Дарья Ветренная (Дарья Демина), письмо пришло из реала.
        
        
        Ася отправила письмо и принялась ждать. Может, эта Дарья свяжется с Русланом в реале, и он позвонит ей.
        Звонок на личный ком прозвучал сразу, как только она о нём подумала. Номер был незнаком, и Ася решила, что это Руслан. Ткнув кнопку приёма с видеоизображением, она увидела на экране элегантно одетую женщину. Тётке было под тридцать, а за её спиной открывался вид на шикарный офисный кабинет.
        - Привет, я Дарья, - улыбнулась она. - Ты только из душа?
        - Ой! - Ася поплотнее запахнула сползшее с плеч полотенце. - Вы извините, я сейчас, я быстро! - пообещала она и рванула в мёртвую зону.
        - Да ладно, - донёсся до неё голос веселящейся Дарьи.
        - Вы где-то работаете или это у вас личные апартаменты? - поинтересовалась Ася, возвращаясь к экрану.
        - Это мой служебный кабинет, я работаю в корпорации, - уточнять в какой именно Дарья не посчитала нужным. Размер её кабинета говорил сам за себя: в большой Корпорации. - Итак, тебя и Лавра интересуют Титы? Тебе нужна информация о них вообще или о каком-то Тите конкретно?
        - Нас интересует Левий Свири, - ответила Ася. - Но если есть сведения о ком-то ещё, тоже не откажусь.
        - Я бы и сама не отказалась узнать побольше о Титах и, особенно, о Левии Свири. Этот Тит - сплошная загадка! Он изгой, пошедший против своей нации, когда она развязала войну против мира Сот. Так, по крайней мере, его описывали те разумные, кто перебрался в Меридиану оттуда. Больше всего о нём мог бы порассказать мастер Шот, но он пробыл в нашем мире недолго, а теперь и вовсе пропал.
        - Как пропал? - удивилась Ася. - Я его фото на форуме нашла, вроде бы, всего пару дней назад дело было.
        - Пропал вместе с кораблём, на котором он и Руслан отправились к гремлинам. Личная яхта Рины аль Треш не прибыла на Грентаник. Наша станция зафиксировала открытие портала и прыжок корабля. А вот в какой точке космоса он вынырнул, никто толком сказать не может. Об их пропаже стало известно только сегодня, и когда ты написала сообщение, я подумала, что ты от брата.
        - Авария? - спросила удивлённая Ася.
        - Не похоже, - отрицательно покачала головой Дарья. На корабле не было игроков, Руслан тоже теперь провалившийся. Почти у каждого члена экипажа есть печать воскрешения, но никто из них не возродился у алтаря. И ещё в последний момент кто-то поменял на корабле мага порталов. Виновника найти не удалось, глава отдела гильдий, отдав это распоряжение, срочно скончался.
        - Может, они попали в плен? - спросила Ася. - Пираты там или нарвались на корабль Драхвов?
        - Не знаю, - пожала плечами Дарья и попросила: - Ась, дай мне знать, если вы вдруг с ним встретитесь.
        - Да мы сами не знаем даже примерно, где находимся, - удивилась Ася. - Капитан Лион, вроде бы, знает, но он не с Гретаника. Существует ещё одна планета, населённая гремлинами.
        - Ась, а ты, оказывается, бесценный источник информации. О Драхвах или втором мире Гремлинов в нашей корпорации никто даже не слышал. А я работаю в «Геймкорпорейшен»!
        ***
        - И что, нет вообще никаких возможностей быстро отыскать этот корабль? - спросила Сара, помогавшая в этот момент Лавру восстанавливать терминал, управлявший запуском ракет.
        - Дарья говорит, что гильдия портальных магов только руками разводит, - ответила Ася. - Того, кто отозвал мага-порталиста, заменив его на ав-стралийца, нет в живых. Все подозревают, что в этом деле замешана одна беглая ведьма. Она очень сильная менталистка, и её активно разыскивает тайная канцелярия. Есть доказательства её связи с Зоолом и подозрения, что она укрылась в королевстве Ав-Стралия. Подозревают, что кто-то очень сильно хочет поссорить Империю и гремлинов.
        - Может, яхту взяли на абордаж и теперь держат команду в плену? - предположил Лавр.
        - Такую возможность тоже не исключают, но считают маловероятной, - ответила Ася. - Дарья сказала, что яхта была оснащена специальным блокиратором. Вождь гремлинов Треш решил подстраховаться и оснастил корабли, курсирующие между мирами Единения, специальным артефактом. Сделано это было на тот случай, если маг-проводник решит прыгнуть не по заранее оговорённым координатам: Рина в своих поисках талантливых танцовщиц частенько навещала Меридиану, не дожидаясь кораблей конвоя.
        - И куда мог закинуть их этот артефакт? - спросил Лавр.
        - Это сейчас самый насущный вопрос! - ответила Ася. - Терр и Меридиана просто отмалчиваются, ссылаясь на то, что всё идёт в рамках процесса. Это значит, что на корабле есть тот, у кого задание, выданное сущим.
        - Что-то вроде того, что занесло сюда Лавра? - спросила Сара.
        - Ага, - улыбнулась Ася. - Дарья даже считает, что этот кто-то - Руслан. У него с собой было яйцо золотого дракона и маахез. Он должен был найти способ отыскать путь к их мирам. Правда, сам он планировал начать эти поиски после того, как побывает в мире гремлинов. Но Дарья считает, что сущее решило в этом вопросе ему немного подыграть. И ещё она думает, что рано или поздно мы с ними встретимся.
        - Почему? - спросили в один голос Сара с Лавром.
        - Терр, сообщая Руслану и Элеоноре о том, куда он тебя отправил, выдал им задание «Семейные узы!». Ну, так же как и мне найти Лавра в мире гремлинов и поговорить. Теперь, если взять за отправную точку то, где и как я тебя отыскала, и провести параллели между этими двумя заданиями…
        - То их могло запросто закинуть в этот район космоса, - закончил Лавр. - Надо Левия Свири предупредить, чтобы он не вздумал снова палить, если вдруг увидит неизвестный корабль.
        - Шлюп будет готов к вылету только через несколько часов, - предупредила Сара.
        - Подождём, шлюп для нас важен, - согласился Лавр и обратился к Асе: - Огонёк, свяжись с Левием и объясни ему суть проблемы. Думаю, что если он услышит имя мастера Шота, то проблем с его стороны не будет.
        - Ок, - улыбнулась Ася и поднялась. - Пойду займусь работой по профессии.
        - «Надёжная связь - залог успешного взаимодействия всех боевых единиц». Цитата из боевого устава, - пояснила Сара. - Пойду тоже займусь делом, надо в пилотской порядок навести.
        - Ок, - кивнул продолжавший копаться в недрах терминала Лавр. - Думаю, к утру доведём готовность корабля до 16%. Ещё суток восемь - и сможем доложить Левию, что мы готовы.
        - Ну до «готовы» этому корыту ещё далеко, - заметила Ася, покидая рубку.
        - Вот как вы, женщины, так быстро зажраться умудряетесь?! - возмутился Лавр. - Могу поспорить, что неделю назад даже оторванная корма этого линкора вызвала бы у Аськи бурю эмоций. А сегодня ей уже мало подлатанного инвалида.
        - Совершенство не имеет границ, уважаемый Лавр, - раздался в наушнике голос МАРТА5. - Ася Огнева права: до идеала этому кораблю ещё далеко. Его бы на месяц-другой в верфь поставить.
        - Ничего, доберёмся до Грентаника, будет тебе верфь, - пообещал Лавр. - Нам бы ещё десяток ремонтных дроидов в строй поставить.
        Самое большое потрясение Лавр пережил, познакомившись с МАРТА5 лично. Да и не только он. Лион, Роя и Сара в один голос утверждали, что МАРТА5 разумна. Ни в одном из миров гремлинов таких развитых искинов не было и в помине. Повлияло ли на это соседство с творением Тита, Дырявой планетой, или это был приказ командора Огнева сохранить жизнь его дочери? А может, она просто спятила, год за годом впитывая в себя эмоции спящей девушки? Ответа на этот вопрос не мог дать ни один член их маленькой команды. Но тем не менее МАРТА5 могла общаться со всеми гремлинами на равных. И не на уровне «вопрос - ответ - доклад», а как нормальный собеседник.
        - Последнее сканирование показало возможное наличие дроидов на ремонтной базе Драхвов, - как бы между прочим сообщила Лавру МАРТА5.
        - А что, здесь есть ещё ремонтная база? - удивился Лавр.
        - Объект Х2. - На только что ожившем дисплее терминала появились огромный астероид и вросший в него своим корпусом корабль. - Согласно каталогу базы данных, корабль определяется как передвижная ремонтная база авиаподдержки. Принадлежность - империя Драхвов, наличие персонала маловероятно. Предлагаю провести операцию по поиску и доставке ремонтных дроидов на линкор.
        - Уверена, что мы сможем их там найти и восстановить? - спросил Лавр. Перспектива быстрого ремонта линкора показалась очень заманчивой. Тем более что астероид и ремонтная база находились практически рядом! Что такое сотня километров, после того, как они пролетели вдоль и поперёк всю звёздную систему?
        - Вероятность обнаружения исправных ремонтных дроидов оценивается мною в 78%, - ответила МАРТА5. - Драхвы времён Великого противостояния применяли похожие технологии. Правильней будет сказать, Драхвы и Гремлины использовали одинаковые технологии древних.
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ «ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ПОМОЩНИКИ». КЛАСС ЗАДАНИЯ - НЕОБЫЧНОЕ!
        УПРАВЛЯЮЩИМ ИСКИНОМ МАРТА5 ОБНАРУЖЕН РЕМОНТНЫЙ КОРАБЛЬ ИМПЕРИИ ДРАХВОВ С РЕМОНТНЫМИ ДРОИДАМИ НА БОРТУ.
        ПРОВЕДИТЕ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНУЮ ЭКСПЕДИЦИЮ С ЦЕЛЬЮ ДОСТАВКИ ДРОИДОВ НА КОРАБЛЬ.
        НАГРАДА - УСКОРЕНИЕ ПРОЦЕССА РЕМОНТА КОРАБЛЯ НА НЕСКОЛЬКО СУТОК!
        ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ЭТОГО ЗАДАНИЯ ВАМ СЛЕДУЕТ ПРИГЛАСИТЬ С СОБОЙ ДВУХ И БОЛЕЕ ДРУЗЕЙ И ИМЕТЬ В ПОДЧИНЕНИИ РЕМОНТНОГО ДРОИДА КЛАССА «МЕХАНИК».
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        - Надо собирать совет, - ответил Лавр, нажимая «принять!».
        Глава 28. Ремонтная база Драхвов.
        - Предложение заманчивое, но и риск тоже немаленький. На корабле может быть включена система защиты, - первым высказал своё мнение Лион.
        - Да откуда ей там взяться? - удивилась Роя. - Тысяча лет прошло.
        - Предупреждение идти туда только группой Лавр получил не просто так, - пояснила Ася. - Но я думаю, лететь к ремонтной базе просто необходимо. МАРТА5 просто так подобных советов давать не станет.
        - Раз про боевого дроида в задании не сказано ни слова, значит, уровень опасности не так и велик, - высказался Лавр. - Лион и Роя могут остаться на линкоре, страховка нам, и правда, не помешает. На базу летим я, Сара и Ася Огонёк. Для полной уверенности возьмём с собой Кузю и Клячкина. Руд и двое местных дроидов останутся на линкоре.
        - Опять придётся отложить полёт к останкам корабля капитана Огла, - заметил Лион.
        - Корабль ждал нас тысячу лет, подождёт ещё немного, - возразила Сара. - А без линкора нам до Ронах никогда не добраться. Левий Свири не зря настаивал на его восстановлении.
        - Кстати, Ась, что он сказал по поводу потерянного корабля? - спросил Лавр.
        - Их здесь нет, - ответила Ася. - Левий сказал, что на мастере Шоте стоит его метка. И раз она не подаёт никакого сигнала, то его в этой звёздной системе нет. Он благодарит нас за информацию и постарается предпринять шаги по поиску. Да, кстати, он тоже советует увеличить число ремонтных дроидов, иначе мы рискуем не уложиться в срок.
        - Точно! - Лавр хлопнул себя ладонью по лбу. У нас осталось пять суток до провала задания! После этого Левий может спокойно отказать нам в помощи командой дроидов.
        - Он может даже уничтожить линкор, решив, что мы не оправдали его доверия, - добавила Сара. - Давайте не будем проверять, как далеко может зайти Тит, а сделаем так, как нам советует МАРТА5.
        - У вас есть время подготовиться и отдохнуть. Шлюп будет готов через 3 часа, - сказал Лион, поднимаясь.
        ***
        Ремонтная база Драхвов полукилометровой сигарой возвышалась на солнечной стороне астероида. Сам астероид в его длинной части превышал полсотни километров. Высота и ширина уступали длине ненамного. Лавра удивило это постоянство, ведь ничего в этом нагромождении обломков планеты и погибших кораблей не стоит на месте. И, значит, база тоже, по идее, должна бы хоть иногда уходить в тень.
        - Сар, как думаешь, почему база постоянно находится на солнечной стороне? - озвучил он мучивший его вопрос. До астероида оставалось ещё полсотни километров лёту, и теперь сияющий корпус базы выделялся на фоне тёмной громады особенно сильно.
        - Может, влияние других объектов или ещё что, - пожала плечами Сара. - Зажариться можешь не опасаться: тени корабль даёт достаточно. Сядем.
        - Солнечные, ну то есть тепловые батареи! - Ася указала на увеличенный фрагмент корпуса корабля. - Наверное, там ещё до сих пор действует какой-то искин, корригирующий положение астероида относительно Гетры. Искину нужна энергия, и он её получает, держа батареи в наиболее выгодном положении.
        - То есть ты думаешь, что там есть рабочий искин, вроде нашей МАРТЫ5? - спросил Лавр.
        - Ну а чё, вполне рабочая теория, - пожала плечами Ася. - МАРТА5 тоже подзаряжает батареи, но не так эффективно.
        - Молодец, - раздался в наушниках голос Лиона, - МАРТА5 оценивает эту вероятность довольно высоко, может, вернётесь?
        - Вот ещё! - возмутился Лавр. - Договоримся или возьмём под контроль.
        Несмотря на уверенность в своих силах, к корпусу корабля приблизились, укрываясь в тени соседних астероидов. Шлюп Сара посадила на откинутую рампу подъёмника. В момент катастрофы база как раз принимала нуждавшиеся в ремонте штурмовики, корпус одного из них так и остался висеть зацепленный буксировочным тросом. К тому же площадка была укрыта от лучей Гетры корпусом базы, что позволяло экономить энергию отражателей. За время модернизации шлюпа его оснастили дополнительной шлюзовой камерой, её сняли с малого десантного корабля линкора, пустив тот на запчасти.
        Первым на корпус корабля выбрались Кузя и Клячкин. Просканировав пространство, Кузя дал отмашку, сообщив:
        - Огневых точек вероятного противника не обнаружено.
        - Ок, выходим, - ответил Лавр, и все трое шагнули в тесный шлюз.
        Места хватило только благодаря экипировке, полученной от Левия Свири. Скафы этой модели, несмотря на свою многофункциональность, экономили объём. Из шлюза шлюпа шагнули трое в серебристой одежде, нисколько не стесняющей движения. Запасы кислорода и фильтры воздуха в наплечных ранцах делали их фигуры немного сутулыми, но +24% к скорости передвижения и усиленная броня сглаживали этот недостаток. Троица, оттолкнувшись от рампы, приземлилась рядом с замершими у открытых ворот ангара дроидами. Внутри корабля царили тьма и запустение. И если на корабле и в самом деле находился тот, кто пользовался энергией от батарей, то в открытый космос он здесь точно не выходил.
        Лавр отдал приказ Клячкину врубить прожектор, и группа двинулась вперёд. Первого ремонтного дроида обнаружили довольно быстро. Клячкин, проведя диагностику, доложил, что робота можно реанимировать, если заменить батарею. Пока Клячкин возился с питанием, Лавр закачал в операционную систему дроида новую программу приоритетов. Как пояснила ему МАРТА5, Гремлины и Драхвы часто использовали трофеи, стирая только блоки подчинения и речи. Программы были стандартные, и Лавр загрузил их себе на коммутатор.
        - Ремонтный дроид Дк-67 готов к выполнению поставленной задачи, - доложил дроид после того, как к нему вернулась координация и возможность разговаривать на всеобщем.
        - Выполнять указания старшего дроида Клячкина, - распорядился Лавр и направился к девушкам.
        Пока возились с дроидом, Сара и Ася обследовали остальное помещение и сейчас стояли у шлюзовой камеры.
        - Заблокировано, - пожаловалась Ася.
        - Так и должно быть, - ответила Сара, - авария произошла в тот момент, когда были открыты наружные ворота.
        - Сейчас глянем, - улыбнулся Лавр и активировал Дар энергетика.
        Увиденное заставило его вздрогнуть и приказать Кузе занять позицию напротив шлюза. Корабль за переборкой жил своей жизнью, и Аська опять оказалась права. Носовая часть ремонтной базы была превращена в солнечную электростанцию. Оттуда энергия уходила вниз, в кормовой отсек, может, к двигательным установкам или даже ещё дальше - в тело астероида? Чтобы это проверить, Лавру надо было спуститься следом за этим потоком энергии. Здесь, наверху, если не считать идущих вниз потоков, всё было спокойно. Решив, что заранее припасенные батареи можно пока попридержать, Лавр потянулся к ближайшему потоку. Щелчок реле - и энергия устремляется к приводам, отвечающим за работу шлюзовой камеры.
        - Энергия от батарей уходит куда-то в корму или в недра астероида, - сообщил он девушкам. - Можем поискать дроидов в носовой части, не спускаясь в корму.
        - Хочешь уйти, не узнав, кто и для каких целей качает энергию? - удивилась Ася. - Там за стеной наверняка находится лока для кача.
        - Вопрос только, по зубам нам эта лока или нет? - ответил Лавр. - А если сольёмся?
        - Лавр, ну, давай заглянем, ну хоть одним глазком?! - взмолилась Ася, которой страсть как хотелось быстро подрасти в уровнях. - Если там лока неподъёмная, соберём весь хлам в предбаннике и улетим. Мы с Сарой уже всё осмотрели, кроме того дроида, что ты сейчас восстановил, остальные все убитые в хлам, только три блока управления сняли.
        - Сар, что скажешь? - Лавр перевёл взгляд на стоявшую молча подругу.
        - Идти надо, сам ведь сказал: задание МАРТА5 выдала на десять дроидов, - ответила Сара. - Экипируем дополнительно игольники, и вперёд. В задании говорилось только о ремонтном дроиде, а у нас Кузя, справимся.
        - Ок, - кивнул Лавр и принялся цеплять на плечевую турель трофейный игольник.
        Через пять минут створка шлюзового люка отъехала, пропуская внутрь трёх гремлинов и столько же дроидов. Лавр отдал команду закрыть наружную створку и активировал привод внутренней. Шипение заполняющей пространство атмосферы и неяркий свет аварийных ламп возвестили о том, что база ещё функционирует.
        ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛОКАЦИЮ «НА ВЕРШИНЕ ПОСЛЕДНЕГО УБЕЖИЩА МАЛЛОРНОВ»! УРОВЕНЬ СЛОЖНОСТИ ЛОКАЦИИ - ВЫШЕ СРЕДНЕГО!
        ВНИМАНИЕ! ЗА ПОСЛЕДНЮЮ ТЫСЯЧУ ЛЕТ ВЫ БЫЛИ ПЕРВЫМИ, КТО НАШЁЛ ПУТЬ В ЭТУ ЛОКАЦИЮ.
        ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ГРУППОВОЕ ЗАДАНИЕ «РАЗОБРАТЬСЯ В СИТУАЦИИ И ИСПРАВИТЬ ТО, ЧТО ИСПОРТИЛИ ПРЕДКИ»!
        В ПОСЛЕДНЕЙ БИТВЕ В ЭТОЙ ЗВЁЗДНОЙ СИСТЕМЕ БЫЛИ УНИЧТОЖЕНЫ НЕ ТОЛЬКО ЗВЁЗДНЫЕ ВРАТА, НО И ПЛАНЕТА ЦИТРА, ЯВЛЯЮЩАЯСЯ МЕСТОМ ОБИТАНИЯ РАЗУМНОЙ РАСЫ МАЛЛОРНОВ. ГРЕМЛИНЫ В СВОЁМ СТРЕМЛЕНИИ УНИЧТОЖИТЬ АРМАДУ ДРАХВОВ ВЗОРВАЛИ ИХ МИР, ОТПРАВИВ В НЕБЫТИЕ ЦЕЛУЮ ЦИВИЛИЗАЦИЮ.
        УЗНАЙТЕ, ЧТО НАХОДИТСЯ НА НИЖНИХ ЯРУСАХ ЭТОГО КОРАБЛЯ.
        НАГРАДА - ОПЫТ, ОДНИ ПУНКТ К НАВЫКУ ПРОФЕССИИ, 100 ЕДИНИЦ К УРОВНЮ ЭНЕРГИИ, ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ СЛЕДУЮЩЕГО ЭТАПА ЗАДАНИЯ.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        АСЯ ОГОНЁК: «
        - Ответственная ты наша! Ладно, примем, но сначала дроиды, - ответил Лавр, нажимая «принять!».
        Проверка показала, что атмосфера в корабле пригодна для дыхания. Концентрация кислорода была на 10% ниже нормы, но и это экономило группе кучу времени, давая возможность оглядеться.
        - Сар, побудь полчасика в скафе? - попросил он подругу. - Если мы с Асей свалимся, вы нас вытащите, а если ты свалишься, то вытаскивать нас будет уже некому, - пояснил он свою мысль.
        - Хорошо, - легко согласилась Сара. Вентиляционная система и продвинутый визир скафа позволяли чувствовать в нём комфортно. Да и просьба Лавра не шла в разрез с её понятиями о мерах безопасности.
        Уровень обшаривали около часа и не нашли почти ничего. Не было даже трупов погибшего экипажа. Дроиды тоже все исчезли, несмотря на то, что здесь находился ремонтный цех перехватчиков. Следующий уровень порадовал ремонтным дроидом Дк-67 с дефектным блоком управления. Клячкин, закончив диагностику, посоветовал отправить его на шлюп.
        - В тамбуре обнаружены три рабочих блока. Но замену считаю целесообразным провести в мастерской линкора, - доложил он.
        - Пусть крепят его на внешнюю обшивку, а мы спустимся ниже, - решила Сара.
        Лавр отдал команду ремонтным дроидам и направился к спуску на следующий уровень. Всё это время он не забывал сканировать энергопотоки. Дар подтверждал, что по мере приближения к поверхности энергопотоки становятся всё более мощными. Энергия поступала не только от батарей на внешней обшивке корабля, её было много больше. И ещё на следующем уровне потоки начинали ветвиться. Из этого следовал вывод, что здесь можно будет отыскать рабочие терминалы.
        Глава 29. Маллорн.
        Небольшое помещение на стыке уровней оказалось шлюзом. Люк отказывался открываться, пока гремлины не задраили тот, через который они попали сюда. Дав команду Клячкину ждать дальнейших приказов у входа на уровень, Лавр открыл люк. Система безопасности скафа тут же отреагировала сообщением о кислородном отравлении и задвинула забрало шлема. В помещении, в котором они оказались, концентрация кислорода в воздухе составляла 32%. Для расы гремлинов, обитавшей на планете Грентаник, это было чистым ядом. Фильтры их скафов, регулировавшие подачу воздуха, были отрегулированы на 17%. На Грентанике средний показатель уровня кислорода был равен 19%.
        На этом уровне корабля начинались настоящие джунгли. Лианы с большими мясистыми листьями плотным ковром занимали всё пространство. Свободным здесь оставался только один проход, в начале которого стоял киборг. Наверное, раньше это был обыкновенный ремонтный дроид. Но потом кто-то переделал его под транспортно-рабочее средство для головоногого существа. Большой жёлтый глаз этого существа сейчас уставился на Кузю.
        - Офигеть, глаз без головы! - выдала Ася.
        - Голова у него спрятана на спине дроида, - возразил Лавр. - Сар, что делать будем? Бластеры применять здесь нельзя - взорвётся.
        - Никакой агрессии, особенно первыми, - ответила Сара. - Но если что, стреляем только игольниками или используем холодное оружие.
        Киборг тем временем, решив, что увидел достаточно, зашевелил конечностями. Двупалые щупальца принялись отдавать команды, касаясь панели управления.
        - Приветствую вас, чужаки, во владениях Маллорна! - поскрежетал дроид. - Что привело вас в убежище? Я чувствую среди вас собрата по Дару.
        - Моё имя Лавр, и я являюсь хранителем священного камня Клод, - ответил Лавр, делая шаг вперёд. - Наш корабль нуждается в ремонте, и мы хотели отыскать на этом корабле дополнительных ремонтных дроидов.
        - Мы получили задание сущего и хотим оказать вам посильную помощь, - добавила Ася.
        - Ась, не встревай, пусть говорит только Лавр, - одёрнула её Сара.
        - Да, это правда, сущее поручило нам оказать вам помощь и попытаться исправить то, что испортили наши предки, - добавил Лавр.
        Ответа пришлось дожидаться больше минуты. Наконец киборг зашевелил щупальцами, а дроид произнёс:
        - Следуйте за моим посыльным, он укажет вам дорогу ко мне, - выдав эту фразу, киборг развернулся и зашагал по коридору.
        Стена из вьющихся лиан поползла в сторону, открывая проход. Лавру с его подругами ничего не оставалось, как отправиться следом. На этот раз первым шёл Лавр, а замыкал шествие Кузя. Киборг двигался вперёд, изображая из себя волнорез, разрезающий растительное море. Двигались медленно, успевая оглядываться по сторонам. Море отступало неторопливо и неохотно. Потом эта зелёная волна смыкалась снова, подставляя свои широкие листья под свет ламп. Уровнем ниже среди листьев появились насекомые. Тут уже шёл процесс поедания друг друга. Огромные пауки, выросшие под влиянием пониженной гравитации и избытка кислорода до размеров дога, были, по мнению Лавра, вершиной этой пищевой пирамиды.
        Чем ниже спускалась группа, тем более влажной становилась атмосфера. Температура тоже подросла и стала ближе к тропической. Облачённым в скафы гремлинам можно было бы и не обращать на подобное внимание, но система скафа постоянно отслеживала обстановку и уже уровень назад порекомендовала прекратить тратить воздух в баллонах. После появления насекомых содержание кислорода на уровнях стало понижаться. Сейчас он держался в пределах 23%, и кислородного отравления можно было больше не опасаться.
        Но, посовещавшись в чате, гремлины решили сначала добраться до Маллорна, а уж потом открывать забрала скафандров.
        В какой-то момент Лавр понял, что они покинули корабль и находятся сейчас в толще астероида. Огромная рукотворная пещера площадью в несколько квадратных километров была превращена в лес! Огромные стволы упирались в купол свода, удерживая его. Наверное, эти деревья могли бы расти и выше, но вместо этого они начали разрастаться вширь, переплетая ветви. Некоторые из них исчезали в зеве пещеры и росли уже внутри корабля.
        АСЯ ОГОНЁК: «
        ЛАВР:
        САРА:
        АСЯ ОГОНЁК: «
        ЛАВР:
        Лавр поднял забрало скафа и с удовольствием вдохнул чистый лесной воздух.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ КИСЛОРОДНЫЙ БАФФ! ВАША РЕГЕНЕРАЦИЯ УВЕЛИЧЕНА НА 27%. ВАША БОДРОСТЬ ПОВЫШЕНА НА 33%. ВАША РЕГЕНЕРАЦИЯ ЭНЕРГИИ УВЕЛИЧЕНА НА 44%.
        
        - сообщил он девушкам и обратился к растительному гиганту с золотыми листьями:
        - Приветствую тебя, Маллорн, мы пришли, чтобы оказать помощь.
        - Гремлины, погубившие мой мир, как можете мне помочь? - голос Маллорна возник в голове без лишнего сотрясания воздуха. - Разве за этим вы пришли сюда, на этот чудом уцелевший осколок моего мира?
        - Не за этим, - согласился Лавр. - Но от этого наше желание всё исправить не стало меньше.
        - Как ты можешь мне помочь? - спросил Маллорн. - Мой мир самодостаточен, и я не нуждаюсь ни в чём, кроме свободного пространства для моего стада.
        - Мы можем доставить твои семена или саженцы на поверхность планеты. В большой лес, где есть много деревьев и свободного пространства, - предложил Лавр. - Соседняя планета Юта обитаема, и там наверняка найдётся для тебя место.
        - Не пойдёт, - ответил Маллорн. - Ещё до катастрофы мы пытались переселиться в тот мир. Но все семена и всходы погубил паразит, превративший тела Маллорнов в гниющие головешки.
        - Ну мало ли миров в этой вселенной, - встряла в разговор Ася. - Помогите нам с кораблём, и мы возьмёмся доставить ваши саженцы в другой мир или даже несколько.
        - Девочка, ты думаешь, это так просто - вырастить хотя бы один Маллорн? - спросил гигант с горькой усмешкой. - Запаса твоей энергии не хватит даже для того, чтобы оживить хотя бы одно наше семя. Мир Сот на той стороне мироздания тоже погиб, а это значит, перворождённые ушли в небытие ещё раньше нас. Только их маги природы могли давать жизнь нашим семенам.
        - Если под перворождёнными вы подразумеваете эльфов, то они по-прежнему живы. Я знаю один мир, где у них даже есть собственное королевство. Мы найдём мага-эльфа и посадим твои семена в стольких мирах, сколько ты скажешь, - ответил Лавр, радуясь тому, что проблема Маллорнов оказалась решаемой. Ему даже не придётся напрягаться, надо будет Аське напрячь эту Дарью Ветреную.
        - Звучит правдоподобно, - ответил после долгой паузы Маллорн и, как показалось Лавру, уже готов был закрыть им первое задание и выдать новое. Но тут в диалог вклинилась Аська.
        ***
        Ася слушала разговор Лавра и Маллорна и удивлялась тому, как сильно тупит её друг. Сара-то ладно, она местная да к тому же ещё и пилот. Ей бы только за штурвал или Лавра подержаться, а вот Толька - он ведь всегда хорошо соображал!
        Пару раз ей, несмотря на предупреждение Сары не вмешиваться, удалось вставить пару слов. Но этого было мало, и, если не предпринять ничего радикального, то Лавр сейчас сведёт всё к получению задания. Нет, задание - это очень круто! Но она прямо нутром чувствовала, что здесь можно получить много больше. Зачем нанимать эльфов и привлекать к делу постороннего, если в этой пещере полно магической энергии?
        Маллорны? Ася хорошо помнила, что, по легенде, они являются деревьями-генераторами энергии. И ещё, с чего этот ходячий пастух деревьев решил, что гремлины - полные нули в магии? Он их что, с троллями попутал? Да её папка разнёс эту планету на кучу астероидов, и никакая магия маллорнов не смогла этому помешать! А она, Ася Огнева, дочь своего отца, командора Огнева. И раз у отца был настолько развит Дар, что он без проблем справлялся с великими артефактами древних, значит, и она справится с такой простенькой проблемой, как посадка пары орехов. Ей надо только немного прокачаться да почерпнуть знаний. И делать это надо прямо здесь, а не отправляться неизвестно куда и неизвестно к кому. Учитель вон он, рядом стоит!
        ВАША ХАРАКТЕРИСТИКА ИНТЕЛЛЕКТ УВЕЛИЧЕНА НА 3.
        ВАМИ ОТКРЫТА СПОСОБНОСТЬ АНАЛИТИК - 1. ТЕПЕРЬ ВАШИ УМОЗАКЛЮЧЕНИЯ БУДУТ ЧАЩЕ ИМЕТЬ ПОД СОБОЙ РЕАЛЬНУЮ ПОЧВУ!
        ОДИН МУДРЕЦ ДРЕВНОСТИ СКАЗАЛ: «ГОЛОВА ГРЕМЛИНУ ДАНА НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НА НЕЙ РОСЛИ УШИ!»
        «Офигеть!»-Ася едва не ляпнула это вслух и, вдохновлённая поддержкой системы, встряла в беседу.
        - Уважаемый Маллорн, уважаемый Лавр, извините, что я вас перебиваю, но мне кажется, что проблему надо решать иначе. Идея с поиском мага, признаюсь, тоже неплоха, но! Но почему бы вам, уважаемый Маллорн, не обучить искусству посадки семян маллорна кого-нибудь из нас? Ну, скажем, например, меня, как самую способную из нас всех к обучению магии? Уверена, вы обладаете такой возможностью, или я не права?
        У Тольки и Сары челюсть с грохотом упала на мягкую подстилку этого подземелья. Оба так и замерли, переводя взгляд то на неё, то на Маллорна и обратно.
        ВАМИ ОТКРЫТА ХАРАКТЕРИСТИКА ХАРИЗМА! ВАШ АВТОРИТЕТ У ИНОПЛАНЕТНЫХ РАС ДОСТИГ УРОВНЯ ПРИЗНАНИЕ!
        - Ты совершенно права, я обладаю такой возможностью, - в голосе Маллорна появились нотки уважения. - Я мог бы даже обучить каждого из вас, но…
        
        Маллорн говорил медленно, и Ася успевала анализировать и строить догадки. Лавр с Сарой по-прежнему молчали, видимо, челюсти пока ещё оставались лежать на полу.
        - Но хранилище знаний захвачено мутировавшими насекомыми, - огорошил её Маллорн. - Какое-то время назад там произошла аннигиляция куба Цитры.
        - Цитры? - в один голос переспросили Ася с подобравшим, наконец, свою челюсть Лавром.
        - Да, куб Цитры сослужил нам хорошую службу в первые столетия после катастрофы. Именно с его помощью мне удалось удержать щиты и не дать погибнуть всему живому, что находилось в убежище. После цикла стабилизации помощники поместили её в хранилище, где и произошла аннигиляция.
        - Вы хотите, чтобы мы разобрались в случившемся и помогли вам вернуть контроль над хранилищем? - вопрос Аси был больше похож на утверждение. Дело следовало довести до логического конца. Экипировка у них дай боги каждому, справятся.
        - Это было бы прекрасно, но, боюсь, вы не сможете: я отправил туда уже шесть ремонтных дроидов, и ни один не вернулся, - ответил Маллорн.
        - Мы справимся! - твёрдо заявил Лавр. - Поручите это нам и дайте проводника, остальное - наша забота. Да, ещё пусть ваш помощник приведёт сюда моего ремонтного дроида, он нам тоже понадобится.
        - Да будет так, - голос Маллорна сделался торжественным. - Заклинание, начертанное на белой коре маллорнов, хранится в одном из сундуков.
        ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «РАЗОБРАТЬСЯ В СИТУАЦИИ И ИСПРАВИТЬ ТО, ЧТО ИСПОРТИЛИ ПРЕДКИ» ИЗМЕНЕНО! ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ «ЗАКЛИНАНИЕ НА БЕЛОЙ КОРЕ!». КЛАСС ЗАДАНИЯ - СЛОЖНОЕ. ОТЫЩИТЕ В ХРАНИЛИЩЕ, ЗАХВАЧЕННОМ МУТАНТАМИ, СУНДУК С КУСКОМ КОРЫ МАЛЛОРНА.
        НАГРАДА - ОПЫТ, ОДИН ПУНКТ К НАВЫКУ ПРОФЕССИИ, ШЕСТЬ РЕМОНТНЫХ ДРОИДОВ, ПРОФЕССИЯ ЛЕСНИК (МАЛЛОРН ОБУЧИТ ВАС ОСОБОМУ СПОСОБУ ПОСАДКИ СЕМЯН МАЛЛОРНА).
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Глава 30. Дезертиры!
        День на палубе сегодня тянулся особенно медленно. По мнению Лары, пилоты должны были убраться с палубы ещё час назад. Но нет, капитану Клон взбрело в голову устроить разбор полётов! Правда, техникам удалось найти предлог и отправить Донну на разведку. Пилоты покинули палубу сразу после ее возвращения, и гремлинки-техники, наконец-то, смогли немного расслабиться. Две новенькие девушки, поковырявшись для приличия немного в машинах, сбежали на ужин, оставив старожилов второй эскадрильи одних.
        - Шабаш! - тут же заявила Лара и, вытерев ветошью ладони, забросила её в контейнер. - Так, идём в курилку, поговорить надо!
        - Надо, - согласилась Донна и первой направилась за перегородку.
        Курилкой это место стало называться с подачи Лавра. Гремлинкам, воспринимавшим на ура любые предложения парня, слово понравилось, и название прижилось. Прижилось, несмотря на то, что курить в мире гремлинов никто никогда не пробовал.
        - Узнала? - спросила Пай Донну.
        - Транспорт на Папай стоит у шестого дока, - кивнула девушка. - Груз - списанная техника для тренировки навыка у новобранцев. На обратном пути он должен забрать из нубятника новых техников. Лейтенант Троп сказала, что мы сейчас висим на меридиане Папайя, и полёт займёт около двух часов. Обратный вылет транспорта в четыре часа утра.
        Донна достала из нагрудного кармана две пластиковых карточки и протянула подругам.
        - «Увольнительная до 7:00 завтрашнего утра», - прочитала Пай. - А потом?
        - Потом мы уже будем обнимать Лавра или вернёмся сюда с новобранцами, - ответила Лара.
        - Я не вернусь! - сказала как отрезала Донна. - Никаких «если» не будет, хранительница нам поможет, как помогла лейтенанту Огл. Инициация Лавра ещё не закончилась, и это задание нам выдали не просто так!
        - Нам всем приснился одинаковый сон, - заметила Пай. - Может, это просто совпадение?
        - Пай, тебя насильно никто не заставляет лететь в святилище, - Лара посмотрела на подругу долгим испытующим взглядом. - Ты сейчас можешь просто пойти на ужин, а потом лечь спать. Мы не обидимся, у каждой из нас есть право выбора.
        - Мы с Ларой свой давно уже сделали, - добавила Донна.
        - Нет, я с вами, - замотала головой девушка. - Просто всё так неожиданно, что я до сих пор не могу поверить в реальность происходящего. Во сне Лавр держал в раскрытой ладони Клод! Не могу поверить, что он Хранитель.
        - А я верю! - твёрдо заявила Донна. - Сара сказала, что потенциал Лавра огромен. Но ему для того чтобы его раскрыть, нужно испытание. Для одарённых это нормально, ты просто не видела, как он инсектоидов с ног валил!
        Через полчаса к погрузочной платформе шестого дока подкатила тележка с укрытым палаткой механизмом. За рулём сидела Донна, а Лара и Пай примостились по бокам, беззаботно свесив вниз ноги. Все трое были одеты в свои затасканные комбинезоны и выглядели как обычно. У постороннего наблюдателя или случайно проходящего здесь офицера не должно было возникнуть и тени сомнения, что им здесь не место. Лейтенант Троп, бросив короткий взгляд на груз, махнула рукой.
        - Заезжай, третий отсек. - Лейтенант быстро убрала протянутую ей Ларой пачку кредитов. - И чтобы тихо там. Во втором две ушлые из пятой сидят, подерётесь - выкину всех без выяснения виновного!
        - Есть, мем, - козырнула Лара, и погрузчик нырнул в зев транспорта.
        Официальной причиной полёта на Папай было желание гремлинок пощупать товар первыми. Ведь завтра до вновь прибывших новобранцев-парней надо будет ещё добраться! А тут целых два часа в транспорте с парнями, так сказать, тет-а-тет. При желании можно успеть многое, и главное - добиться того, чтобы парень тебя запомнил. Лейтенант Троп делала на этом свой маленький бизнес, давая возможность тайком просочиться на транспорт.
        Донна загнала погрузчик в отсек и отключила питание.
        - Одеваемся! - скомандовала Лара, расстёгивая старый комбинезон.
        Обе подруги последовали примеру ефрейтора, быстро скидывая рабочую одежду.
        - Вы что, решили уже сейчас позу пособлазнительней принять? - раздался насмешливый голос от двери отсека. - Зря торопитесь, до вашего вшивого континента ещё два часа лёту.
        - Стела, шла бы ты во второй, - голосом, не обещавшим ничего хорошего, попросила Лара. - Мы просто в чистое переодеваемся, и да, на тех парней, под которых ты собираешься лечь, мы не претендуем. У нас дома дела, а тут оказия.
        - Ну тогда ладно, - ответила, криво усмехнувшись, Стела. - А то я уже подумала, что ваш Лавр того, вас послал.
        - Стела, не гневи Лакшми! - попросила Донна, и в её руке оказался бластер.
        - Тю, какие мы нервные! - усмехнулась вторая гремлинка, Яшми. - В общем так, мы со Стелой здесь были первыми. Значит, и право первого выбора тоже наше! Удачи вам, подруги!
        Дальнейший спор гремлинки пятой эскадрильи продолжать не стали. Они заявили свои права на парней и получили заверение о невмешательстве. Большего Стеле и Яшми и не требовалось. Заодно они немного отомстили этим папайкам за то, что те нагло увели Лавра. По слухам, это из-за них он попал в третию эскадрилью, а не в пятую. Да и потом эти вертихвостки не подпускали к нему никого, нагло прихватизировав единственного на базе парня.
        - Донна, держи себя в руках, - попросила подругу Лара.
        - Лейтенант обещала выкинуть нас из транспорта, - напомнила Пай.
        - Ладно, но я этим двоим ещё хвост накручу, - пообещала Донна.
        - Вместе накрутим, - согласилась Лара, - только давай сначала Лавра найдём.
        - Дадайки серые, мнят из себя не пойми что, а у самих уши ещё желтее наших, - добавила Донна, стаскивая грязный комбинезон.
        До базы на континенте добрались без проблем. День выдался хлопотным, а полученное среди ночи сон-послание от Лавра не позволило больше заснуть. Поэтому возможностью поспать пренебрегать не стали, решив, что разбудить их разбудят. Так и случилось сразу, едва транспорт замер у погрузочной рампы. Стела, которой не терпелось избавиться от конкуренток, растолкала девушек, сообщив:
        - Добро пожаловать на родину, у вас, кажется, на Папай дела?
        - Спасибо, ты очень заботлива, - улыбнулась Лара, запрыгивая на тележку. - Донна, поехали!
        - Смотри не надорвись, - предупредила Стелу Пай и показала ей поднятый вверх средний палец.
        Ответных ругательств девушки уже не слышали. Донна вдавила педаль ускорения до пола, и тележка понеслась по проходу. Ещё полчаса спустя, сунув дежурному на проходной под нос увольнительные, девушки покинули пределы базы и устремились к стоянке флаеров.
        - Полёты в горы до утра запрещены! - огорошила их диспетчер.
        - Как это? - удивилась Донна. - Всегда летали.
        - Приказ вышел неделю назад. Военное положение, - пожала плечами гремлинка. - Утром приходите.
        - И не стыдно вам отказывать в такой мелочи вернувшимся на побывку землячкам? - Лара навалилась на стойку и сунула диспетчерше полсотни кредитов. - Вы ведь наверняка знаете тех, кто готов рискнуть за скромное вознаграждение. Нам послезавтра вылетать на фронт, и может, это последняя наша ночь на Папай!
        - Флаер 178 стоит на восьмой посадочной площадке, - ответила, убирая деньги диспетчер. - Пилота зовут Тория, и думаю, что за сотню кредитов она согласится рискнуть.
        - Передайте ей, пусть готовится к взлёту, - кивнула Лара и направилась к выходу.
        Гремлинки выскочили из диспетчерской и поспешили к восьмой площадке.
        - Лар, тебе кредитов-то хватит или добавить? - спросила Пай, удивляясь, с какой лёгкостью подруга расстаётся с полутора сотнями кредитов.
        - Хватит, я весь хабар, что мы в ночном бою взяли, сегодня утром продала, - ответила Лара. - Лавр и Сара не обидятся, если мы потратим их долю для того, чтобы прийти им на помощь.
        - Нет, не обидятся, - согласилась Донна. - Будем опять вместе - будет им хабар.
        Флаер уже гудел прогревающимися двигателями, и девушки быстро заняли места. Кредиты сменили хозяйку так же быстро, как и в диспетчерской. Флаер медленно поднялся над посадочным полем и, набирая скорость, понёсся прочь.
        Счастливо улыбнувшись, девушки откинулись в креслах и затихли. То, что выглядело ещё утром безнадёжной аферой, теперь уже казалось вполне достижимым. Лавр и Сара исчезли из святилища и не вернулись. И раз Лавр сумел их позвать, значит, он сумеет и забрать их. Да и как тут можно сомневаться или раздумывать, когда их зовёт Он.
        Хранительница, выслушав рассказ Лары о причине их появления здесь, отнеслась к проблеме с пониманием.
        - Я получила сообщение, что у великого камня теперь новый Хранитель. Его имя скрыто, но раз вы все видели Лавра, то, думаю, так и есть. - Резко развернувшись, женщина зашагала по коридору, лишь коротко бросив через плечо: - Следуйте за мной.
        Радостно переглянувшись, гремлинки поспешили следом, на ходу поправляя волосы.
        - Я не вправе принимать подобные решения, но алтарь вас пропустит, если вы сказали мне правду. - Хранительница указала на светящийся терминал. Потом протянула каждой из девушек по колечку с прозрачным камнем. Все три камня, после того как гремлинки надели их на палец, изменили цвет, сделавшись жёлтыми. - Вложите ваши ладони в нишу и подумайте о том, кого вы хотите увидеть.
        Затаив дыхание, девушки выполнили требуемое и замерли, уставившись на открывающийся люк.
        - Терминал признал ваше право на испытание, - голос Хранительницы за спиной заставил всех вздрогнуть.
        - Спасибо. - Донна первой направилась к открытому люку.
        Подруги с некоторой задержкой направились следом. Быстро нырнув внутрь, они замерли, оглядываясь по сторонам. За спиной едва слышно закрылся входной люк, отрезая их от внешнего мира. В центре комнаты стояли три кресла, освещённые кольцеобразными светильниками.
        - Наверное, мы должны в них сесть, - сказала Лара, направляясь к креслу.
        Какое-то время ничего не происходило, все три гремлинки сидели, держа на коленях ладони. Первой изменила позу Пай, положив руку с кольцом на подлокотник. Короткое жужжание, и руку гремлинки оплёл золотистый браслет.
        - Девчата, руку с кольцом на подлокотник! - почти выкрикнула Пай, и светильник над креслом накрыл её колпаком силового поля.
        - Поехали! - Донна и Лара выполнили требование подруги, и через минуту комната в святилище в Расейских горах опустела, отправив гремлинок по лишь ей одной известным координатам.
        Хранительница, выждав, пока погаснет свечение вокруг люка, направилась к выходу из святилища. Надо отправить пилота флаера обратно. Девушки сюда если и вернутся, то не скоро: они отправились к Хранителю, как до этого одарённая Огл.
        - Удачи вам, папайки!
        Глава 31. «Мутирующий ареал»
        - Ну, мать, ты дала! - это было первое, что сказал Лавр, после того, как они отдалились от Маллорна.
        Проводник-киборг вёл их сейчас по туннелю, в котором растительности было намного меньше, чем везде. Этот туннель огибал озеро и уходил куда-то вглубь астероида.
        - Знаешь, Лавр, я считаю, что Ася поступила правильно, - возразила Сара. - Без неё мы могли бы остаться без ремонтных дроидов.
        - Да я и не спорю, - улыбнулся Лавр. - Просто удивляюсь, как это мне самому в голову не пришло расспросить Маллорна об обучении.
        - Зажрался ты, господин хранитель великого Клода. Думаешь, раз всё само в руки идёт, то и напрягаться не надо? Ты даже на прокачку забивать начал, - ответила Ася. - С каких пор так разбогател, что для тебя нанять высокоуровневого мага стало раз плюнуть?
        - Да нет, больших денег у меня по-прежнему как не было, так и нет, - честно признался Лавр. - Но ты права, тут я, действительно, собирался плыть по течению. Думал, брат и сёстры помогут.
        - Ты, Ась, в следующий раз сразу его пинать начинай, - улыбнулась Сара. - Лавр был прав, когда говорил, что ты кладезь идей.
        - Главное - голову при воплощении твоих идей в жизнь сохранить, - усмехнулся Лавр.
        - Справимся, - уверенно заявила Ася.
        - Да куда теперь деваться, - согласился Лавр и предупредил: - Только ты там, в подземелье, не вздумай героизм проявлять. Идёшь рядом с Клячкиным и по возможности прикрываешь нам спину. Средний показатель уровня система будет не по тебе, а по Саре и Кузе высчитывать. Ты у нас пока самая мелкая.
        - Справимся, - уверенно заявила Сара.
        Они миновали небольшой грот и вошли в короткий туннель, заканчивающийся массивной дверью. Помощник Маллорна отдал команду, и дверь отъехала в сторону. За нею в другом конце туннеля находилась ещё одна дверь. Киборг протянул Лавру карту и предупредил:
        - У вас будет только одна попытка открыть эту дверь с той стороны, - сказав это, киборг отошёл в сторону, пропуская группу вперёд. - Удачи вам, - донеслось им вслед.
        И дверь начала закрываться.
        - Спасибо, - ответил Лавр, поправляя прицел игольника. - Старайтесь строй не покидать, щит Клячкина накрывает площадь не более пяти метров, - предупредил он и активировал щит.
        - А это у тебя откуда? - спросила Сара.
        - Оттуда, откуда и всё остальное. Левий на мелочи внимания не обращал, вот я его вместо модификатора и захватил, - пояснил Лавр, давая команду открыть дверь в подземелье.
        Дверь отъехала в сторону, и навстречу группе вылетело облака газа. Но поскольку забрала шлемов уже были закрыты, то на него не обратили внимания.
        ВЫ ВОШЛИ В ЛОКАЦИЮ «МУТИРУЮЩИЙ АРЕАЛ», УРОВЕНЬ ЛОКАЦИИ 18+.
        - О, да здесь всё по-взрослому, - сказала Ася и покрепче сжала рукоять бластерного пистолета, тоже подарок Лавра. Это был тот самый, что он взял в своём первом ночном бою. Три модификатора: увеличение точности стрельбы, увеличение урона и увеличение ёмкости батареи - делали это оружие даже в руках полного нуба грозным.
        Стрельбу из бластера Ася открыла ещё до того, как группа добралась до линкора.
        Тактические мониторы скафов запестрили обилием красных точек, едва они пересекли створ входа. Первыми на них кинулись два больших паука, полуметровые твари с острыми титановыми жвалами. Их встретили залпом игольников, опасаясь, что огонь бластеров может вызвать пожар или взрыв. Но анализатор скафа быстро справился с задачей, сообщив, что воздух в помещении хоть и мало пригоден для дыхания, но не взрывоопасен.
        Пауки, кроме укуса жвалами, удивили ещё и замедляющей паутиной. Кузю, выполнявшего роль танка, пришлось после боя освобождать от опутавших его нитей.
        - Надо сжигать паутину на подлёте, - предложила Ася. - Атмосфера здесь хоть и изменена, но не взрывоопасна.
        - Сэр, разрешите применить в бою плазмомёт ПЖ-65? - обратился к Лавру Кузя.
        - Действуй! - согласился Лавр, припоминая, что пользоваться этим оружием он запретил Кузе ещё на «Рунале». Он даже удивился, кто и зачем придумал ставить на дроида космического корабля плазмомёты. Лиона или Рою он на эту тему расспросить не успел, но похоже, что сейчас сгустки энергии могут им пригодиться.
        В хранилище, захваченном мутантами, раньше тоже росли деревья, но сейчас от них остались только стволы. Увитые ползучим светящимся растением и обросшие грибами их вершины терялись где-то в темноте. Всё это было к тому же обвешено кусками паутины и сгустками слизи. Идти приходилось по довольно узкому коридору, постоянно отбиваясь от наседавших со всех сторон пауков. Те дохли с трёх-четырёх попаданий, отдавая опыт в копилку группы.
        - Система поделит опыт на всех участников сразу после боя, - пояснил Лавр на вопрос Аси, почему она не растёт в уровнях. - Мне на Грентанике сразу тринадцать уровней после боя прилетело.
        - Ок, - кивнула Ася, наклоняясь над очередным пауком и вырезая титановые жвала.
        Кроме жвал, из паука можно было добыть шарики паучьих мифриловых нитей. Главным условием для их получения было убийство паука до того, как тот опустошит свой паучий «контейнер». Получив первый такой целым и прочтя описание нитей, все дружно решили, что такого ресурса надо добыть как можно больше.
        ПАУЧЬЯ МИФРИЛОВАЯ НИТЬ: КЛАСС ПРЕДМЕТА - ЭПИЧЕСКИЙ КРАФТОВЫЙ! ПРОЧНОСТЬ НИТИ - 1001 ЕДИНИЦ. ИДЕАЛЬНЫЙ МАТЕРИАЛ ДЛЯ УСИЛЕНИЯ ПРОЧНОСТИ ЭКИПИРОВКИ.
        ОГРАНИЧЕНИЕ: ПОДДАЮТСЯ ОБРАБОТКЕ ТОЛЬКО СПЕЦИАЛИСТУ, ДОСТИГШЕМУ В СВОЁМ РЕМЕСЛЕ РАНГА МАСТЕР.
        - За эти нити можно заработать кучу кредитов, - сказала Ася. - В мире Меридианы за один контейнер тысячу золотых выручить можно.
        - Это вряд ли, - усомнился Лавр, - но даже если и половину, то все равно хорошо будет. Мастера Шота можно будет попробовать ими умаслить. Он нам за такой презент, наверное, расскажет о Титах больше, чем без него.
        - Деньги нам тоже не помешают, - заметила Сара. - Оглушаем пауков ударом телекинеза, работаем по очереди.
        - Ок, - кивнул Лавр, и группа двинулась дальше.
        По сравнению с основной пещерой, занимавшей площадь в несколько квадратных километров, хранилище казалось крохотным. Но всё равно группе пришлось преодолеть почти полтора километра, прежде чем они достигли дальней стены хранилища. Ни сундука с заклинаниями, ни ремонтных дроидов нигде видно не было. Доведя до тупика, дорога резко свернула под ветви-стволы дерева. Пробираться между ними, когда тебя в любую минуту могут атаковать пауки - такой способ передвижения забраковали сразу. Вперёд вышел Клячкин и, активировав пилу левого манипулятора, стал прорезать путь.
        Первые сто метров дались с трудом. Пауков, нападавших до этого парами или поодиночке, стало больше. Уровни тварей подросли до двадцатого, и их жвалы и когти на окончаниях лап сделались больше и длиннее. Батареи бластеров и кассеты к игольникам пришлось сменить ещё до того, как выбрались на свободное пространство. На сбор лута уже никто не отвлекался, ибо не до того. Кузя отбивал атаки пауков с фронта. Лавр и Сара отбивались на флангах, доверив Асе следить за тылом и верхом. Энергии Дара оставалось ещё на пару ударов, когда они, наконец, преодолели эту растительную стену.
        - Привал! - скомандовала Сара. - У меня защита скафа на 25%.
        - У меня ниже, - заметил Лавр, садясь на ближайший камень. - Клячкин, замени батарею Кузе, не то он скоро встанет, - приказал он дроиду.
        - У меня меткость на 3 пункта повысилась, - сообщила Ася.
        - Молодец. - Сара показала девушке большой палец. - Лавр, просканируй Даром окрестности, надо узнать, куда подевались ремонтные дроиды.
        - Сначала немного отдохну, - возразил Лавр, - не хочу иссушать себя полностью, мало ли.
        - Правильно! - согласилась Ася. - Там ещё лежат по меньшей мере восемь пауков, не успевших опустошить свои контейнеры. Да и жвала тоже на сотню-другую кредитов потянут.
        - Ась, ты что, совсем на мели? - поинтересовалась Сара.
        - Ну да, социалка только через две недели придёт, - призналась Ася.
        - Как на корабль вернёмся, я тебе двести кредитов переведу, - пообещал Лавр.
        - Не, Толь, не надо, это я так, - смутилась Ася. - Еды у меня полный холодильник.
        - Надо, - возразила Сара, - ты девушка и кроме пищевых брикетов, у тебя есть и другие потребности. А нам их пока все равно тратить некуда. Вот погодите, отремонтируем линкор и станем настоящими богачами.
        - Кто у тебя его купит? - удивился Лавр.
        - Правитель Ранах или наш вождь, - пожала плечами Сара. - Кто-нибудь да купит! Линкор класса Крепость - это не пустотный перехватчик, его строительство с нуля в копеечку влетает.
        - Цыплят по осени считают! - оборвал мечтания гремлинок о больших деньгах Лавр. - Ась, ты, вроде, лут собрать собиралась, - напомнил он.
        - Уже иду, прикроете, если что, - ответила, поднимаясь, Ася.
        - Сара с Кузей прикрывают, я сканирую, - ответил Лавр, активируя Дар энергетика.
        Слабые сигнатуры дроидов он обнаружил прямо под собой. Шесть дроидов стояли аккуратным рядком, закопанные на четырёхметровую глубину.
        
        , - одёрнул себя Лавр, -
        - Надо искать спуск на следующий уровень, - сообщил он Саре, - дроиды находятся прямо под нами.
        - Боевое сканирование показывает наличие пустот в том направлении, - Кузя указал манипулятором туда, куда был направлен луч его прожектора.
        Луч света упирался в толстый ствол дерева. Размер его был таким, что представить наличие в нём туннеля или лестницы вниз не составило труда. В реальности всё оказалось даже проще. Когда, собрав лут и восстановив энергию скафов и Дара, они приблизились к стволу, из провала, образовавшегося вокруг одного из корней, метнулся ещё один паук.
        «ХАНТ-СМЕН»,- гласило окрашенное красным имя.
        - Босс! - выкрикнул Лавр и встретил паука с именем ударом Телекинеза. - Клячкин, щит на максимум!
        Следом в босса ударили сразу четыре бластера. Тварь замедлилась, но полностью остановить паука им не удалось. Да и не мудрено, ведь паук обладал запредельным тридцатым уровнем. Кузя встретил босса ударом лазерного тесака и выстрелом бластера. Паук в ответ схватил его поперек корпуса, пластины брони дроида начали прогибаться под натиском титановых жвал. Тройка гремлинов, стремясь спасти свой «танк», усилили огонь по уязвимым точкам паука. Казалось, ещё минута, и Хант-смен перекусит дроида, и тогда гремлинам несдобровать.
        Клячкина в суматохе боя как-то даже позабыли. Да и какой из него боец, с его пилой и плазменным резаком. Но дроид, видя печальное положение своего собрата, сам бросился вперёд и погнал дисковую пилу в сочленения паука. Работал он быстро, успевая при этом уворачиваться от пытавшихся оттолкнуть его лап. Тридцать секунд - и две левые лапы и жвала бессильно повисли, заставив босса завалиться набок. Кузя, почувствовав слабину, ударом правого манипулятора вонзил в глаз твари лазерный тесак. Понимая, что надо пользоваться моментом, Лавр активировал прыжковый механизм скафа. Короткий полёт, и Лавр, сделав сальто, приземлился на туловище босса. Лазерный тесак вошёл в плоть, и двумя ударами Лавр отделил голову от туловища.
        ВНИМАНИЕ! ВАШЕЙ ГРУППОЙ ОДЕРЖАНА ПОБЕДА НАД БОССОМ МУТИРУЮЩЕГО АРЕАЛА, ХАНТ-СМЕНОМ.
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ!
        ….
        Глава 32. Куб Цитры.
        Лавру за победу над тварями подземелья прилетело пять уровней. Ася апнулась на восемь, Сара, бывшая самой высокоуровневой в их команде, получила три.
        - Надеюсь, что это были последние твари, - сказал Лавр, вспарывая брюхо босса. - Может, сундук у него в животе?
        - Хранилище находится там, внизу, - Ася ткнула пальцем в провал. - Но брюхо ему вспороть всё равно стоит, босс всё-таки.
        И опять Аська оказалась права. Вспоров брюхо, Лавр добыл из босса не только большой моток мифриловых нитей, но и кольцо одарённого. Камень светился желтоватым светом, при идентификации опознавался как «КОЛЬЦО ХРАНИТЕЛЯ СВЯТИЛИЩА ДРЕВНИХ ПЛАНЕТЫ ЦИТРА; КЛАСС ПРЕДМЕТА - УНИКАЛЬНЫЙ. +3 К УРОВНЮ ДАРА; СПОСОБНОСТЬ - ПОИСК ЗАСТРЯВШИХ ДУШ».
        - Забирай его себе, - сказала Сара после того, как Лавр зачитал им характеристики кольца. - Тебя оно усилит намного сильнее, чем меня. Интересно, как кольцо попало в пузо паука, он что, хранителя слопал?
        - Наверное, это Хозяин зачем-то его туда подбросил, - предположил Лавр, направляясь к провалу. - Клячкин, постарайся вернуть Кузе подвижность, - попросил он.
        - Я постараюсь, сэр, - ответил Клячкин, продолжая возиться во вскрытом боку собрата.
        - Как разумный ответил, - заметила Ася.
        - Он и есть разумный, - заметил Лавр, первым ступая на идущий вниз корень.
        Хранилище оказалось залом размером 50 на 50. Шесть ремонтных дроидов были выстроены у стены, и на батарее каждого был установлен блокиратор энергии. Сняв все шесть, Лавр убрал их в инструментальный ящик и отдал команду на пробуждение. Подсвечивая себе фонарями скафов, гремлины принялись обшаривать с виду пустое помещение. Но таким оно было только на первый взгляд! Мазнув умением Дара, Лавр засёк энергопотоки в, казалось бы, пустом углу. Рука упёрлась во что-то сколькое и мягкое. Лавр сжал перчатку скафа и потянул это что-то на себя. Серебристая материя, точно такая же, какую он видел в предбаннике Левия Свири, укрывала не только два сундука, но и большой квадратный предмет.
        - Сар, посвети, - попросил он подругу.
        Сара, встав так, чтобы его не слепить, направила луч своего фонаря на предмет.
        - Что это? - спросила она, наблюдая, как Лавр медленно ведёт перчаткой по одному из рёбер куба.
        - Куб Цитры, - ответил Лавр. - Маллорн ошибся в своих предположениях о его аннигиляции. Он цел, но, как бы правильнее это сказать, почти обесточен. Система пишет, что нужна трансформация потоков энергии. Кубу не хватает энергии, и он постепенно тратит энергию погибших душ из своего хранилища.
        - Лавр, зачитай нам его характеристики, - попросила Ася, - а то у меня сплошные вопросительные знаки.
        - Тут ограничение: «Только одарённые с уровнем Дара не ниже шести». У меня Энергетик почти пятого плюс кольцо с босса, - пояснил Лавр и принялся зачитывать характеристики куба: - «КУБ ЦИТРЫ, АРТЕФАКТ. СОСТОЯНИЕ ПОТОКОВ ЭНЕРГИИ - 30%. КУБ ЦИТРЫ БЫЛ СОЗДАН ВМЕСТЕ С ПЛАНЕТОЙ И ЯВЛЯЕТСЯ ХРАНИЛИЩЕМ БЕСТЕЛЕСНЫХ ДУШ И ИХ ЭНЕРГИИ.
        ВНИМАНИЕ, КРУГ ПЕРЕРОЖДЕНИЯ ЦИТРЫ ПРЕРВАН! ОТПРАВКА ПСИХОМАТРИЦ В МИР СОТ НЕВОЗМОЖНА. ДОСТИГНУТ КРИТИЧЕСКИЙ ПОКАЗАТЕЛЬ ЭНЕРГИИ. ПРОИСХОДИТ ПРОЦЕСС РАЗВОПЛОЩЕНИЯ ДУШ ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ПОТОКОВ».
        - Это что, все души погибших вместе с планетой находятся в этом кубе? - тихо спросила Ася.
        - Похоже на то, - кивнул Лавр, - и сейчас энергия этих душ тратится на поддержание его потоков.
        - У куба шесть граней, у тебя столько же блокираторов, - Сара указала на точки крепления, имевшиеся на каждой грани. - Надо заблокировать отток энергии, и тогда здесь перестанут появляться эти твари.
        Лавр хотел было ей возразить, что твари появились здесь из-за появления в этом секторе игроков. Но Ася неожиданно поддержала Сару:
        - Точно, блокируй энергию, там ведь не только души местных, но и наших. Ну, гремлинов, погибших при взрыве планеты.
        - Тогда и Драхвов тоже, - заметила Сара. - Лавр, если мы заберём куб Цитры с собой, то возьмём на себя ответственность за тысячи или даже миллионы душ.
        - Нам надо будет просто найти того, кто сможет пустить их на новый круг перерождения, - ответил Лавр и предложил: - Может, Тита попросим?
        - Не-не, только не его, - возразила Ася. - Лучше к Лакшми обратиться. Ещё в Меридиане есть богиня Хель. Её специализация как раз и есть возвращение душ из астрала в мир живых.
        - Ладно, попробуем, - согласился Лавр и принялся устанавливать блокираторы. Первые два не подошли, и Лавру пришлось призадуматься, что он делает не так. Блокираторы были пронумерованы от одного до шести. - Игральный кубик! - заорал Лавр и пригляделся к кубу Цитры.
        - Шестёрка должна быть напротив единицы, - предупредила Ася, сходу уловив идею друга.
        - Я вижу, у меня Воображение развито, - ответил Лавр и один за другим установил блокираторы на грани. Один раз он ошибся, перепутав пятёрку и двойку, но система тут же окрасила грань красным, и Лавр быстро исправил ошибку.
        Куб Цитры после блокировки потоков потёк и уменьшился до размеров крупного игрального кубика. Лавр без колебаний убрал его в один из слотов скафа. Модификатор-инвентарь, установленный Сарой, уменьшал вероятность потери убранных туда предметов до минимума.
        - С этим пока всё, - облегчённо вздохнула Сара, - теперь сундуки. Маллорн вроде про один говорил?
        - Один со свитками, во втором наши награды, - предположила Ася. - Или мы здесь зазря столько зарядов и энергии спалили?
        - Сейчас узнаем, - ответил Лавр, открывая замок первого сундука. - Не зря! - улыбнулся он, рассматривая на ладони огранённый брильянт. - Как думаете, на сколько такой потянет?
        - Тысячу или пять? - предположила Ася. - Десять камней - это как минимум десять тысяч!
        - Больше, - ответила Сара, возвращая камушек в кожаный мешочек. - На чёрном рынке можно будет выручить тысяч пятьдесят. Но там и вероятность быть ограбленным тоже высокая.
        Кроме мешочка с брильянтами, в первом сундуке лежали пару вещей попроще: два кинжала с причудливым орнаментом и три браслета, сделанных из похожего материала. Вещи убрали в инвентарь и, проверив второй сундук, засобирались в обратный путь. Свиток из коры белого дерева был на месте, но вот использовать их мог только сам Маллорн, что, в принципе, было нормально: квестовые предметы должны быть использованы по назначению.
        Дроиды, получив приказ, выбрались из пролома и собрались вокруг Кузи. Клячкин, оглядев собратьев, отдал приказ доставить раненого собрата к кораблю. А Лавр с удивлением отметил, что порученные им Клячкину обязанности старшего ремонтного дроида, выполняются безупречно. Дроиды, соорудив из своих манипуляторов подобие носилок, зашагали к выходу.
        Карта-ключ, выданная киборгом, сработала безукоризненно. Подспудно Лавр весь обратный путь ожидал какой-нибудь пакости. По его мнению, всё шло чересчур гладко, но, проанализировав бой в подземелье, он пришёл к выводу, что замес вышел неслабым. Кузю придётся восстанавливать уже в полете, так как все силы придётся сначала бросить на ремонт корабля.
        Маллорн, по мнению Лавра, за всё время, что они отсутствовали, даже не сдвинулся с места.
        - Маллорн, мы выполнили твоё поручение и освободили хранилище от изменённых тварей, - сообщил Лавр, открывая сундук.
        - Благодарю тебя, Хранитель, я тоже почувствовал это. Груз прошлого больше не давит на этот маленький мир. И я считаю, что ты лучшая кандидатура, чтобы распорядиться этим грузом всем на благо.
        - Это большая честь для меня, Маллорн, постараюсь, - ответил Лавр. - Ася Огонёк готова стать твоей ученицей. - Лавр подтолкнул Асю вперёд.
        - Возьми свиток в руки и прочти его, - велел Маллорн девушке.
        АСЯ
        Ася ухватила кусок коры и осторожно его развернула. Сердце бешено колотилось от радости: сейчас она получит редкую профессию и одно из умений, которыми обычно владеют только светлые эльфы. Для верности закрыв глаза, она несколько раз глубоко выдохнула. Надо успокоиться и собрать мысли в кучу. Не хватало ещё, чтобы её выкинуло из игры в такой волнующий момент. Дождавшись пока к ней вернётся обычная рассудительность, Ася открыла глаза и присмотрелась к незнакомому алфавиту.
        «ЖЕЛАЕТЕ ИЗУЧИТЬ СЕКРЕТ ПОСАДКИ МАЛЛОРНОВ?
        ДА! НЕТ!»
        Ася нажала «Да!», и система, решив, что все требования Маллорна выполнены, разразилась сообщениями.
        ВАШЕЙ ГРУППОЙ ВЫПОЛНЕНО ЗАДАНИЕ «ЗАКЛИНАНИЕ НА БЕЛОЙ КОРЕ!». КЛАСС ЗАДАНИЯ - СЛОЖНОЕ!
        ЗАДАЧА ОТЫСКАТЬ В ХРАНИЛИЩЕ, ЗАХВАЧЕННОМ МУТАНТАМИ, СУНДУК С ХРАНЯЩИМСЯ В НЁМ КУСКОМ КОРЫ МАЛЛОРНА ВЫПОЛНЕНА!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ОДИН СВОБОДНО РАСПРЕДЕЛЯЕМЫЙ НАВЫК ПРОФЕССИИ НА ВЫБОР!
        ВАША ГРУППА МОЖЕТ ЗАБРАТЬ С СОБОЙ НА ЛИНКОР «ДОРИАН» ШЕСТЬ РЕМОНТНЫХ ДРОИДОВ.
        ВАМИ ИЗУЧЕН СПОСОБ ПОСАДКИ СВЯЩЕННОГО ДЛЯ ВСЕХ ЭЛЬФОВ ДЕРЕВА МАЛЛОРН. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УНИКАЛЬНУЮ ПРОФЕССИЮ ЛЕСНИЧИЙ МАЛЛОРНОВ.
        ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ВСЕ ТРЕБОВАНИЯ ДЛЯ ДОСТИЖЕНИЯ ПЕРВОГО РАНГА ДОСТИЖЕНИЯ «ГРЕМЛИН МОЖЕТ ВСЁ - 1». НАГРАДА ЗА ДОСТИЖЕНИЕ: +150 ПУНКТОВ К ШКАЛЕ ЭНЕРГИИ ВАШЕГО ДАРА. ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ СЛЕДУЮЩЕГО РАНГА ДОСТИЖЕНИЯ, ВАМ СЛЕДУЕТ ОВЛАДЕТЬ ПРОФЕССИЕЙ, ДОСТУПНОЙ ТОЛЬКО ГНОМАМ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ТЕПЕРЬ ВАШЕ ИМЯ ПОЯВИТСЯ В МИРОВОМ СООБЩЕНИИ. ВАШ ПОРТРЕТ ПОЯВИТСЯ ВО ВСЕХ ТАВЕРНАХ И СТАНЦИЯХ.
        ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! АСЯ ОГОНЁК, ПЕРВОРОЖДЁННЫЕ, ИЛИ СВЕТЛЫЕ, ЭЛЬФЫ, ВСЕГДА ОЧЕНЬ РЕВНОСТНО ОТНОСИЛИСЬ К СЕКРЕТУ ПОСАДКИ МАЛЛОРНА. К СОЖАЛЕНИЮ, РАСОВАЯ ТЕРПИМОСТЬ НИКОГДА НЕ БЫЛА ГЛАВНОЙ ЧЕРТОЙ ХАРАКТЕРА СВЕТЛЫХ ЭЛЬФОВ. С БОЛЬШОЙ ВЕРОЯТНОСТЬЮ ОСКОРБЛЁННЫЕ В СВОИХ ЧУВСТВАХ, УЗНАВ, ЧТО ИМЕННО ВЫ СТАЛИ НАСЛЕДНИЦЕЙ ДРЕВНЕГО ЗНАНИЯ, ПОПЫТАЮТСЯ ВАС УБИТЬ ИЛИ НАЗНАЧАТ ЗА ВАШУ ГОЛОВУ НАГРАДУ. ВАША РЕПУТАЦИЯ СО ВСЕМИ РАСАМИ ЭЛЬФОВ - НЕНАВИСТЬ!
        
        - подумала Ася.
        САРА
        Система, посчитав, что ложка дёгтя для Аси была добавлена, решила, что теперь следует немного испортить настроение Саре.
        Сара читала системное сообщение с нескрываемым удовольствием и радостью. Задание выполнено на 100%, теперь ей останется быстренько перебросить дроидов на линкор - и можно отдыхать! Да и у Лавра после того, как он нагрузит работой дополнительных дроидов, наверняка появится время для неё, неё одной. Ведь эта Ася и в самом деле оказалась просто другом детства и прав на Лавра не предъявляет.
        - Я благодарен вам за расторопность в выполнении задания и хочу сделать вам ещё один подарок, - сказал Маллорн.
        ВАМИ ВЫПОЛНЕНО ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ «СКОРАЯ ПОМОЩЬ!». В ЗНАК ПРИЗНАТЕЛЬНОСТИ МАЛЛОРН ПЕРЕДАСТ ВАМ ТРЁХ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ СПЕЦИАЛИСТОВ.
        - Они сказали, что ищут тебя, хранитель Лавр! Но если это твои враги, то я прикажу помощникам сделать из них удобрения.
        После этих слов Маллорна зелёная масса в одном месте расступилась, и оттуда вылетели три знакомые фигуры гремлинок.
        

» - ужаснулась и одновременно обрадовалась Сара.
        Ужаснулась, потому что поняла, что Лавра ей придётся делить с подругами. И это без вариантов! Гремлинки, выбирая себе жениха, давали клятву верности между подругами. Нарушить её значило поставить себя в очень непростую ситуацию. Правда, была ещё надежда! Надежда на то, что Лавр, зная о планете Ранах, предложит девушкам поискать себе мужей там.
        А радовалась она по той простой причине, что была рада видеть подруг и толковых специалистов. Найти в открытом космосе трёх знающих и лояльных техников - для неё это было за гранью возможного, а вот Лавр, похоже, сумел это сделать.
        ЛАВР
        
        Остолбенев от удивления и переполнявших его чувств, Лавр смотрел на бегущих к нему гремлинок. Пай бежала немного впереди вооружённых бластерами подруг и что-то кричала. Донна и Лара бежали молча, но их улыбки говорили сами за себя. Отпустив руку Сары, Лавр сделал вперёд два быстрых шага и сгрёб девчат в охапку.
        
        - покаялся он, получая поцелуи от визжащих от счастья гремлинок.
        В ответ перед глазами появилось улыбающееся лицо Эллоя Огла. Старый хранитель, подмигнув, показал ему большой палец и исчез.
        Глава 33….калибровка дело такое!
        Саре пришлось сделать три рейса, чтобы перевезти пополнение на линкор. Все три подруги появились в пещере Маллорна без скафов, поэтому первым рейсом она доставила на линкор только дроидов и Асю. На обратном она доставила скафы и весь следующий рейс выслушивала восторженный рассказ девчат о том, как они дезертировали.
        - Не боитесь, что вас в штрафбат упекут? - спросила она подруг.
        - Это уже не дезертирство, нас призвал сам хранитель Клода, - возразила Лара.
        - Если что, то в штрафбат мы вместе с тобой попадём, - улыбнулась Донна. - Командировочного предписания, я так понимаю, у тебя нет?
        - Нет, но я попала сюда из святилища, - заметила Сара.
        - А мы, по-твоему, что, с Шипы свалились? - удивилась Пай. - Нас хранительница сама к терминалу провела и пожелала удачи. Я как вспомню, как возле этого говорящего дерева появилась, - жуть просто! Особенно этот его одноглазый помощник верхом на дроиде! Бр-р!
        - Радуйтесь, что не в открытом космосе появились, - заметила Сара. - Это надо же было додуматься, пойти на эту авантюру без скафа!
        - А ты сама что, в тяжёлом скафе к Лавру полетела? - усмехнулась Донна.
        - Да какое там, - махнула рукой Сара, - в комбез и ботинки только влезла. Сон тревожный приснился, вот и рванула к терминалу.
        - Вот и нам тоже сон приснился, - кивнула Лара. - А скафы, их ведь по-тихому не заберёшь, да и торопились мы.
        - Понятно, - кивнула Сара и закинула пробный камень: - Там, на линкоре, есть одна пара гремлинов, капитан Лион и его жена навигатор Роя. Так вот, они не из нашего мира, они с планеты Ранах. Там у них тоже демографический перекос, но только в другую сторону: на десять мальчиков рождаются только две девочки. В общем, скоро у гремлинок женихов будет хоть отбавляй.
        - Даже не мечтай, что я откажусь от клятвы, - ощерилась Донна, а Лара обиженно фыркнула.
        - Да нет, это я так, в целях расширения вашего кругозора сказала, - ответила Сара.
        В принципе, другого ответа она и не ожидала. Но попытка того стоила, а по тому, что Пай промолчала и не высказала никакого возмущения, она поняла: одно семя сомнения упало в благодатную почту. А ведь делить одного мужчину с двумя подругами проще, чем если бы их будет три или четыре.
        Весь оставшийся путь девушки проболтали, строя планы на будущее и распределяя обязанности по восстановлению корабля. Донна и Пай даже немного поспорили, кому из них потребуется больше механических помощников. Спор, правда, быстро угас. Лара предложила сначала осмотреть фронт работ и познакомиться с МАРТА5.
        Лион и Роя встретили шлюп и после разгрузки, пожелав Саре удачи, повели девушек на командный мостик. Теперь вместе с Лавром в экипаже корабля был полный комплект нужных специалистов. Задание МАРТА5 пока принимать отказалась, мотивируя это тем, что ей нужно дождаться возращения всех членов экспедиции.
        - Вероятность успешного ремонта без техника Лавра и старшего дроида Клячкина я расцениваю в 56%, - заявила она.
        - Клячкин? - переспросила Пай. - Я вот всё спросить хотела, кто ему этот код присвоил? Ну наши дроиды обычно номерами обходятся...
        - Наши обычно тоже, но у Лавра богатая фантазия, вот он от скуки и постарался. Он с этими дроидами в первые дни на корабле один находился, - пояснил Лион.
        - Расспросите на эту тему Асю Огонёк, когда она очнётся, - предложила Роя. - У них с Лавром какие-то недомолвки были, вот Лавр дроида так и назвал. Между прочим, я заметила, что дроиды с личными именами работают более эффективно.
        - Надо будет нам остальным дроидам тоже имена подобрать, - задумчиво сказала Лара. - Почему бы не попробовать, раз от этого польза есть.
        - Может, это только у Лавра работает, - возразила Пай. - Наверное, это как-то связано с его новым статусом Хранителя.
        - Время покажет, - пожала плечами Донна. - Давайте, девчата, за работу. Надо настроить дроидов на рабочий лад и самим заняться делом. Когда вы планируете вылет, капитан?
        - Через пять суток корабль должен быть готов, иначе мы рискуем остаться здесь навсегда, - ответил Лион.
        - Справимся, - уверенно заявила Лара и первой направилась на артиллерийскую палубу.
        ***
        Ожидая возвращения Сары, Лавр попутно размышлял над извечным вопросом: как жить дальше. Появление девчат и дополнительные дроиды - всё это сулило быстрый ремонт «Дориана». А вот на личном фронте, похоже, назревали проблемы. Со слов Сары он знал, что все его гремлинки связаны клятвой семейного союза. И то, что они с Сарой были уже близки, никак на это повлиять не могло. По неписаному закону, вносить поправки или исключать кого-либо из этого союза мужчина-гремлин не имел права. Он или принимает всю группу такой, какая она есть, или шлёт лесом всех девушек сразу. Каждая отдельная гремлинка имела право покинуть союз по обоюдному согласию и влиться в другой. Но эта возможность всегда оставалась чисто теоретической. С вероятностью в 99,9% такая гремлинка на всю жизнь оставалась одинокой. А дети и всё имущество всегда оставались в семье мужа.
        «Надо скорее вернуться в нормальный мир», - подумал Лавр, так и не придя к какому-либо решению. Девчата отправились к линкору все вместе и, наверняка, успели обсудить этот вопрос. Раз в семейные дела гремлину лезть не положено, то он, пожалуй, и не будет.
        - Клячкин, грузи Кузю, - приказал он дроиду, когда рёв двигателя шлюпа смолк.
        Бросив последний взгляд на причал ангара, Лавр, подпрыгивая при каждом шаге, заспешил к шлюпу. Отсюда он увозил не только ремонтных дроидов и неожиданно появившихся здесь подруг, куб Цитры с запертыми в нём душами разумных - вот что давило ему на плечи больше всего.
        - Привет, - сказал Лавр, отпуская забрало скафа, - как всё прошло?
        - Нормально, - улыбнулась ему Сара. - Девчата, наверное, уже вовсю пашут. Можем завтра, наконец, слетать к кораблю капитана Огла.
        - Можно и слетать, если Лион против не будет, - согласился Лавр и спросил: - Сар, тебе не кажется, что мы слишком много всего взвалили на свои плечи?
        - Ну, взваливал в основном ты, а я тебя только поддерживала, - улыбнулась ему Сара. - Но поскольку опор у тебя теперь стало много больше, то и надорваться тебе больше не грозит. Да и куда деваться?
        «Вот именно, деться мне теперь точно некуда! - подумал Лавр. - Это Аська может в любой момент стереть перса и начать всё с нуля».
        - Думаю, ты права, пора посетить корабль Огла. - Лавр с наслаждением откинулся в кресле второго пилота. - Завтра, как выспимся и составим план ремонтных работ с учётом нашего пополнения.
        - Роя говорит, что лететь до восьмой планеты придётся больше четырёх часов, так что по дороге и выспишься, - подмигнула ему Сара. - Донна - девушка горячая, так что долго поспать у тебя сегодняшней ночью вряд ли получится.
        - Почему Донна? - спросил Лавр, удивлённый такой уверенностью и спокойствием Сары.
        - Ну мне так кажется, что Лара и Пай будут заняты ремонтом, - Сара весело подмигнула Лавру и расхохоталась. - Я им предлагала поискать себе гремлина на Ранах, но они меня дружно послали. Поэтому, в отличие от тебя, я сегодня смогу, наконец, выспаться.
        - Амурные дела подождут, нам надо срочно закончить с ремонтом! Доберёмся до храма Лакшми - пусть богиня решает, - решил Лавр и, как бы между прочим, сообщил: - Сегодня я видел твоего деда.
        - Где? - Сара от удивления даже подпрыгнула в кресле.
        - Понимаешь, девчата, они ведь здесь не просто так появились, - Лавр рассказал подруге историю с приказом Клоду доставить к нему девчат. - Я, когда сегодня их обнимал, мысленно попросил у камня прощения. Сказал, что он самый крутой девайс этого мира. А потом Эллой появился, подмигнул мне, показал большой палец и исчез.
        - Значит, он всё ещё следит за нами, - улыбнулась Сара.
        - Это значит, что мы с тобой до сих пор не создали вместилище для его души, - подмигнул Саре Лавр.
        - Создадим, куда денемся, - усмехнулась Сара.
        ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ПОМОЩНИКИ» ВЫПОЛНЕНО!
        - Я благодарю всех участников экспедиции за отлично выполненное задание, - поблагодарила всех МАРТА5 после того, как Лавр и Клячкин шагнули на палубу.
        - Сколько займёт ремонт корабля? - спросил искина Лион.
        - Капитан, по моим расчётам, старт корабля возможен через 72 часа, - ответила МАРТА5. - Присутствие на корабле новых специалистов сократило время ремонта на целые сутки. Разрешите мне выдать рекомендации старшему дроиду Клячкину?
        - Действуйте, - кивнул Лион.
        - Кто это его так? - спросила Роя, имея в виду разорванный бок Кузи.
        - Паук с титановыми жвалами и такими же когтями на лапах, - ответил Лавр и показал Рои образец.
        - Не дай боги встретить такого, - ужаснулась гремлинка.
        - Думаю, что в будущем такие твари будут нам попадаться регулярно, - заметил Лавр и поинтересовался у искина: - МАРТА5, в каком отсеке находится сейчас наш моторист Донна Пакс?
        - Моторист Пакс проводит калибровку двигательных систем левого борта, - сообщила МАРТА5.
        - Пойду помогу, калибровка дело такое, - сказал Лавр и свернул в коридор, ведущий к левому борту. От разговора с девчатами ему так и так никуда не деться.
        - Не знала, что Лавр ещё и моторист, - удивилась Роя.
        - Лавр у нас - мужчина разносторонний, - улыбнулась Сара. - Всё, ребят, вы как хотите, а я спать, а то меня ноги уже не держат.
        Глава 34. Созерцание.
        - Двигательная установка правого борта выдаёт только 43% мощности, - сообщила Донна, поднимая голову от тестового монитора. - Лавр, нужен выход на внешнюю обшивку, сделаешь? Сегмент 6И заблокирован останками разбитого истребителя или спаскапсулы. Потом надо проверить вот этот узел, - Донна увеличила следующий объект, - я бы дроидов послала, но, боюсь, они что-нибудь доломают.
        - Схожу с Клячкиным, мне все равно проветриться надо, - ответил Лавр, отрываясь от прогона систем шестого энергоблока. - У меня от этих бесконечных линий уже в глазах рябит.
        - Немного осталось, завтра к вечеру, думаю, сможем стартовать, - улыбнулась ему гремлинка.
        Улыбка у Донны была завораживающе приятной. Лавру, несмотря на установленный им самим запрет, захотелось потискать подругу в объятьях. Но парень быстро подавил это желание и направился к шлюзу. Гремлину следовало держать себя в руках, потому как его гремлинки никогда не упускали случая с ним пококетничать. По дороге он отдал команду Клячкину готовиться к выходу на обшивку.
        К спутнику на восьмой планете они вчера не полетели, посещение останков корабля пришлось опять отложить. На этот раз причиной этому был их капитан. Лион с Роей, произведя расчёты и наблюдения, выяснили, что полётное окно в 4 часа закрылось. Новый условно безопасный маршрут удлинял время полёта на полтора часа. Восьмая планета находилась на самой удалённой точке своей орбиты, лететь туда, по мнению Лиона, значило потратить кучу времени впустую.
        - У нас нет эвакуационного средства на случай непредвиденных обстоятельств. Да и второго пилота и ещё одного электронщика у нас тоже нет. В случае поломки шлюпа мы рискуем провалить всё задание полностью.
        - Системы шлюпа работают без особых сбоев, - попробовала возразить Сара. Гремлинке очень хотелось найти повод отправиться с Лавром куда-нибудь вдвоём.
        - Но они есть! - возразил Лион. - А отрывать механиков на их устранение мы не имеем права. Ничего с останками корабля за трое суток не случится.
        - Я поддерживаю капитана, - заявил тогда Лавр, и Саре пришлось сдаться.
        Пока Лавр ждал готовившегося к выходу на броню Клячкину, у шлюза появилась Пай, одетая в скаф Рои.
        - Привет, - улыбнулась она. - Слышала, ты наружу собрался, можно, я тоже с тобой? Мне Роя даже свой скаф одолжила. Надо посмотреть работу некоторых узлов, а камеры не дают полной картины.
        - Идём. Или давай я сам посмотрю, - предложил Лавр. - Мой гидр-системщик тоже неплохо развит.
        - Нет-нет, я сама хочу на месте всё осмотреть, - замотала головкой Пай. - У тебя своей работы полно, а я в открытом космосе ещё не гуляла. Ремонтная база не в счёт, там мы бегом бежали. - Гремлинка просительно посмотрела на Лавра своими большими зелёными глазами.
        - Хорошо, - улыбнулся Лавр, - системы скафа проверила?
        Отношения с Пай складывались немного не так, как это происходило у него с Донной и Ларой. Там было всё просто и понятно, а вот Пай… Нет, она так и осталась одной из его девчонок, которых он готов был защищать от кого угодно. Но вот того чувства, которое превращает крепкую дружбу в любовь, у них не возникло. Наверное, им не хватало тех пережитых вместе эмоций, как в ночном бою с инсектоидами. Но как бы там ни было, форсировать события Лавр даже не пытался. Он решил последовать примеру поколений мужчин-гремлинов. А один из главных постулатов этого правила гласил: «Мужчине во внутрисемейные дела лучше не лезть, женщины меж собой сами разберутся!». И вот теперь, похоже, настало время их разговора с Пай.
        «Наверное, решила объясниться вдали от посторонних ушей»
        - решил он.
        - Да, мы всё проверили, да и на базе у нас тренировки были, - закивала Пай.
        Они ещё немного поболтали на тему ремонта, и тут у шлюза появился Клячкин.
        - Старший дроид Клячкин к выходу готов, - доложил он.
        - Так, Клячкин, задачу я тебе поставил, так что давай обойдёмся снаружи без лишних докладов. Чтобы не было как в прошлый раз, ясно?
        - Задачу понял, - ответил дроид.
        А Пай поинтересовалась:
        - А что случилось?
        - Да понимаешь… - Лавр рассказал Пай историю своего первого выхода с Клячкиным в открытый космос.
        - Хочешь попробовать снова отыскать созвездия? - спросила Пай.
        - Ну да, мы сейчас на ночной стороне, и, может быть, мне опять повезёт, - ответил Лавр.
        - Конечно, повезёт, - улыбнулась ему Пай, и забрало её скафа закрылось. - Ты, главное, верь, и у тебя всё получится, я в тебя верю, - донеся голос Пай из наушника.
        - Спасибо, такая вера дорогого стоит! - ответил Лавр и шагнул из открывшегося шлюза наружу.
        Спаскапсула принадлежала флоту Драхвов. Лавр, приподняв её над корпусом, хотел уже отправить капсулу в свободный полёт. Но тут его взгляд зацепился за едва заметное подмигивание маячка. Энергоресурс капсулы ещё работал! Как и почему? Этим вопросом он даже не задавался. Живой разумный в спаскапсуле - это почти стопроцентная вероятность получения квеста!
        Лавр опустил машину на свободное от аппаратуры пространство и попробовал открыть колпак кабины. Он был заблокирован, а это могло означать только одно: там внутри есть воздух.
        - Пай, мне надо доставить спаскапсулу к грузовому шлюзу, - позвал он девушку.
        - Давай вместе? - предложила гремлинка, цокая магнитными держателями. - Клячкин на корму, мы с боков - дотащим, не стоит остальных от работы отвлекать.
        - Давай, - согласился Лавр и вызвал по личному каналу Асю. - Ась, мы тут на внешней обшивке спаскапсулу обнаружили, тащим к грузовому шлюзу. Там внутри есть кто-то живой, предположительно, Драхв. Проследи, чтобы Лион или Роя его не прибили, там стопудово неплохой квест срубить можно.
        - Поняла, я прослежу, не волнуйся, - ответила Ася. - Квест - это круто, я сейчас всех свободных к шлюзу подтяну.
        - Ок, молодец, мы через четверть часа там будем, - ответил Лавр и отключился. - Пай, ты как, перегруза нет?
        - Да прям перегруз, я с Донной тоже тяжести в спортзале постоянно таскала, - гордо ответила девушка и сказала: - Лавр, ты на меня не обижайся, но я не смогу стать одной из твоих жён.
        - Ок, - ответил Лавр, - а почему я должен обижаться?
        - Ну, мама говорила, что у вас, мужчин, жутко ранимое самолюбие. Ты ведь, наверное, думал, что я останусь в твоём семейном союзе? Но я думаю, что будет лучше, если мы просто останемся друзьями. Как вы с Асей Огоньком, она ведь не твоя женщина, но ты всё равно принял её в группу.
        - Пай, успокойся и выброси эти мысли из головы. Ты всё делаешь правильно. Очень скоро мы прибудем на Ранах, и там ты сможешь выбрать себе мужа из большого числа претендентов. А друзьями мы с тобой будем в любом случае. Независимо от того, останешься ты в союзе или нет.
        - Спасибо, Лавр, я знала, что ты меня поймёшь. Роя пообещала познакомить меня с её братьями. Сказала, что я могу взять в мужья даже обоих. Но думаю, что мне и одного хватит. Как считаешь?
        - Начни с одного, а там видно будет, - усмехнулся Лавр. - Пай, если честно, мне иногда бывает страшно. Ну, когда подумаю о возможных семейных проблемах в тройном размере.
        - Не волнуйся, ты об этих проблемах если и узнаешь, то через несколько лет. Гремлинки умеют оберегать своего мужчину от ненужного стресса.
        - Дай-то Лакшми, - вздохнул Лавр, довольный тем, что проблема с Пай разрешилась сама собой.
        Грузовой шлюз закрылся, Лавр и Пай снова остались одни на поверхности линкора. Находка спаскапсулы немного спутала планы, но полностью отказываться от них Лавр не собирался. С того памятного дня, когда он, стоя на внешней обшивке «Рунала», увидел карту созвездий, прошло больше недели. Была, конечно, вероятность, что откат у этого умения длится месяц или того больше, но, посоветовавшись с Аськой, он отмёл этот вариант как маловероятный. Его способность Воображение работала, это они выяснили, проведя пару нехитрых тестов и решив несколько головоломок. Тестовые задания придумывала не только Ася, но и МАРТА5 и остальные. Задача была в том, чтобы увидеть решение головоломки, взглянув на неё всего лишь один раз.
        - Значит, всё дело в настрое! В гайдах о способностях есть лишь туманное объяснение. Всё зависит от склада характера и особых талантов той или иной личности. Ты, Лавр, всегда тяготел к разгадыванию тайн и головоломок. Взлом карт или наладонников - это тоже разгадывание чьей-то тайны. Помнишь, как на тебя что-то нашло, и ты несколько дней не мог взломать навороченный комп? Мы его тогда уже барыгам за бесценок собирались сбыть. А потом ты среди ночи рванул в мастерскую, и утром всё было готово.
        - Помню, - кивнул Лавр, припоминая эту историю. - Меня дядь Вася перед этим выругал, вот у меня всё из рук и валилось.
        - Вот! - кивнула Ася. - Важен настрой. А он сейчас у тебя должен быть очень хорошим. - Ася скосила взгляд на девчат. - Уж если сейчас у тебя нет приподнятого настроения, то тогда я даже не знаю.
        - Настроение и настрой есть, времени нету, - ответил Лавр.
        И вот сейчас время у Лавра появилось. Хотя сущее будто специально подбросило эту спаскапсулу, чтобы отвлечь его от задуманного.
        «Но, может, оно, наоборот, подкинуло эту капсулу на корпус, чтобы заставить меня выйти на поверхность?» - возразил сам себе Лавр.
        Он остановился у внешней антенны, закрыл глаза и постарался очистить сознание. Он должен увидеть всю картину так, как в первый раз. Лев, Парусник, Фея, Ангел, Влюблённая пара и Дракон. Именно в таком порядке он их тогда и увидел. Он должен разгадать тайну этого звёздного рисунка! Поняв, что дальнейшие попытки настроить себя на рабочий лад могут только всё испортить, Лавр открыл глаза и взглянул на звёздное небо. На этот раз первым был Парусник, Лавр сделал скриншот точки, куда указывало остриё его бушприта, и посмотрел на Фею. На секунду ему показалась, что он увидел в созвездии Феи улыбающееся лицо Пай. Указательный палец Феи указывал вверх, и Лавр, сделав скриншот, перевёл взгляд на Влюблённую пару. Парень и девушка с собранными в хвост волосами смотрели в глаза друг другу. В том месте, где должны быть их сцепленные ладони, горела очень яркая звезда. Лавр мог бы поспорить, что она здесь самая яркая. Снова скриншот, хоть Лавр и не был уверен в том, что увиденное с помощью Воображения отобразится на скриншоте. Но интуиция подсказывала: по ним ему будет проще восстанавливать картину увиденного.
Кончик хвоста дракона сейчас указывал на звезду, что держала в руках Влюблённая пара. Лавр поискал глазами фигуру вооружённого секирой Льва. Проследил взглядом, куда направлена его секира, и сделал последний скриншот.
        ВАША СПОСОБНОСТЬ ВООБРАЖЕНИЕ УЛУЧШЕНО НА 2. ТЕПЕРЬ ВАМ ДОСТУПНО ВОСПРИЯТИЕ МНОГОМЕРНОГО ПРОСТРАНСТВА. БУДЬТЕ ВНИМАТЕЛЬНЫ: ИНОГДА ОНО БЫВАЕТ НЕ ТОЛЬКО ТРЁХМЕРНЫМ.
        На этот раз картинка созвездий исчезала медленно, словно хотела, чтобы Лавр лучше её запомнил. Лавр открыл глаза и увидел, что Пай так и продолжает стоять возле него. Проследив направление взгляда, он понял, что гремлинка сейчас смотрит туда, где он только что видел Влюблённую пару.
        - Спасибо, Лавр! - сказала Пай, поворачивая к нему улыбающееся лицо. - Эта картина достойна кисти даже великого художника.
        - Ты тоже это видела? - удивился Лавр.
        - После посещения святилища у меня открылся дар Созерцания прекрасного, - улыбнулась Пай. - И, если хочешь, я могу попробовать нарисовать эту картину.
        - Ты умеешь рисовать? - спросил Лавр, припоминая, что платок, вышитый ему Пай, был самым красивым.
        - Мои рисунки обычно хвалят, хотя, конечно, я не профи.
        Глава 35. Мастер, творящий под именем Терр…
        Возвращение на борт корабля и последующие действия Лавра и Пай отличались своей целенаправленностью. Отдав распоряжение Клячкину доделать снаружи всё, что он собирался доделать сам, Лавр потащил Пай в конференц-зал. Там, насколько он помнил, была пластиковая доска и связка разноцветных фломастеров.
        - Мы заняты! - бросил он удивлённой Саре и захлопнул люк перед её носом. - Рисуй, - попросил он Пай и очистил доску. Потом, подумав, прикрепил магнитными держателями портрет Меридианы, подаренный ему самим Терром. - Это картина мастера Терра, попробуй создать что-то похожее.
        - У него краски и кисть, а у меня простые флома… - начала Пай и замерла. - Лавр, как ты это сделал?
        - Что сделал? - переспросил Лар.
        - Ну, выдал задание нарисовать увиденную нами картину? - ответила Пай и зачитала:
        «ВНИМАНИЕ! ХРАНИТЕЛЬ КАМНЯ КЛОД ПРОСИТ ВАС ПОМОЧЬ ЕМУ ЗАПЕЧАТЛЕТЬ УВИДЕННУЮ ИМ КАРТИНУ СОЗВЕЗДИЙ. КАЧЕСТВО ВАШЕЙ КАРТИНЫ НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ НИЖЕ УРОВНЯ ХОРОШЕЕ.
        НАГРАДА ЗА ХОРОШО ВЫПОЛНЕННУЮ РАБОТУ - ОПЫТ, ПРОФЕССИЯ ХУДОЖНИК ПЕРВОГО УРОВНЯ. ХРАНИТЕЛЬ ЛАВР ПОДАРИТ ВАМ КАРТИНУ РАБОТЫ МАСТЕРА, ТВОРЯЩЕГО ПОД ИМЕНЕМ ТЕРР, КОТОРАЯ ДО ЭТОГО ПРЕДНАЗНАЧАЛАСЬ КАК ПОДАРОК ДЛЯ ЕГО СЕСТРЫ».
        - Лавр, я нажала «Принять!»- сказала раскрасневшаяся Пай. - Но доска не подойдёт, мы не сможем сохранить рисунок или взять его с собой. Нужен холст или большой лист пергамента.
        - Рисуй здесь, - Лавр стянул со стены портрет разряженного гремлина и развернул его тыльной стороной.
        Пай хотела ему что-то возразить, но потом, махнув ладошкой, принялась набрасывать в правом верхнем углу контуры созвездия Дракона.
        - МАРТА5, - наблюдая за работой подруги, позвал Лавр.
        - Слушаю, Лавр, - отозвалась МАРТА5.
        - Пожалуйста, распечатай эти скриншоты, не отвлекая от работы Пай! - попросил Лавр.
        - Хорошо, - ответила МАРТА5 и отключилась.
        - Лавр, представь себе Фею, - попросила, покусывая нижнюю губу, Пай.
        - Момент, - Лавр потянулся к терминалу, откуда уже показался первый лист.
        Закрепив его, Лавр потянулся к следующему: Пай просила представить себе Фею, а это был Парусник. Следующий час они так и работали. Лавр присматривался к тому или другому скриншоту и любовался появляющейся трёхмерной картинкой. Пай, включив Дар, разглядывала картину его глазами и потом продолжала рисовать фломастерами.
        - Нужен ещё холст! - попросила она.
        - Сейчас, - кивнул Лавр, и портрет разукрашенной гремлинки постигла та же участь, что и портрет её кавалера.
        Пай творила вдумчиво и с размахом, а Лавр, удивляясь таланту девушки, размышлял над заданием, которое выдал ей якобы лично он. До сих пор ничего такого за собой он не замечал. А тут ещё почему-то должен отдать Пай в качестве награды подарок, предназначенный сестре Элеоноре. Ответ был один: к гремлинам отправился только Руслан, так сказала Асе Дарья. А Элеонорин квест встретится с ним, наверное, считается проваленным. Ну а Пай, она ему теперь вместо сестры, раз уж решили не заводить супружеских отношений.
        «Ещё одна сестра - это здорово, тем более что на Пай я могу всегда положиться!» - подумал он.
        В центре картины постепенно вырисовывались контуры Влюблённой пары. Яркая звезда в их руках превращалась в центральный элемент творения Пай.
        - Вроде бы всё, - сделав два последних штриха, Пай отошла назад и встала рядом. - Лавр, как тебе, думаешь, у меня получилось?
        - Пай, сестрёнка, - Лавр обнял девушку и чмокнул её в щёку. - Ты настоящий мастер, думаю, что Роя даже сможет привязать эту картину к карте звёздного неба. Я думаю, что даже сам Терр поставил бы тебе оценку отлично!
        - Спасибо! - ответила Пай и замерла, читая сообщение.
        ПАЙ
        Таких эмоций, что прочувствовала сегодня, она не переживала ещё никогда. Даже полёт из святилища внутрь астероида, ожидание Лавра среди этих живых растений и киборгов не произвели на неё такого впечатления. Там она была, как всегда, ведомой, следовала за своими более храбрыми подругами. Сегодня было всё по-другому, сегодня она наконец решилась взять нити своей судьбы в собственные руки. Она поговорила с Лавром, и он её понял! Потом было это озарение Дара, который она тоже сначала посчитала ни на что не годным. Ну какой толк от Созерцания прекрасного, да ещё чужими глазами?
        А толк, оказывается, был, да ещё какой! Они с Лавром нарисовали картину, и само Сущее оценило её на отлично!
        ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ ПОМОЧЬ ХРАНИТЕЛЮ КАМНЯ КЛОД ЗАПЕЧАТЛЕТЬ УВИДЕННУЮ ИМ КАРТИНУ СОЗВЕЗДИЙ ВЫПОЛНЕНО!
        ХРАНИТЕЛЬ КАМНЯ КЛОД ОЦЕНИВАЕТ КАЧЕСТВО ВАШЕЙ КАРТИНЫ КАК ОТЛИЧНОЕ! И МАСТЕР, ТВОРЯЩИЙ ПОД ИМЕНЕМ ТЕРР, ПОЛНОСТЬЮ ОДОБРЯЕТ ЕГО ОЦЕНКУ!
        ВАША НАГРАДА ЗА ОТЛИЧНО ВЫПОЛНЕННУЮ РАБОТУ:
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ИЗУЧИЛИ ПРОФЕССИЮ ХУДОЖНИК ВТОРОГО УРОВНЯ. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ КАРТИНУ РАБОТЫ МАСТЕРА, ТВОРЯЩЕГО ПОД ИМЕНЕМ ТЕРР.
        - Держи, - Лавр протянул Пай свёрнутую в рулон картину. - Хотел на базе заказать для них рамы, но с инициацией так и не собрался.
        - Спасибо! - Пай ещё раз развернула картину и, полюбовавшись, убрала её в ящик. - Лавр, а ты, правда, видел Хозяина? - спросила она.
        - Да, даже был в его мастерской, - ответил Лавр, не сводя взгляда с картины Пай.
        - Потом, как с ремонтом закончим, покажешь мне, как она выглядит, ладно? - попросила Пай. - Я хочу нарисовать их вместе - Хозяина и Хозяйку.
        - Ты уже это сделала, - Лавр ткнул в картину. - По-моему, Влюблённая пара - это они и есть.
        - Ну, космос - это очень абстрактно, а я хочу нарисовать их на фоне Рыльского водопада.
        - А почему именно водопада, да ещё и Рыльского? - удивился Лавр.
        - Это очень красивое место, самое красивое, что я когда-либо видела, - ответила Пай.
        - Ладно, как выполним задание Тита, я попрошу Хозяина тебе там немного попозировать, - пообещал Лар и направился к люку. - Идём, Пай, надо узнать, кого это мы там спасли.
        За люком обнаружились Сара и Лара, делающие вид, что они что-то обсуждают. Увидев всё ещё одетых в скафы Пай с Лавром, обе удивлённо округлили глаза.
        - Спаскапсулу вскрыли? - спросил Лавр.
        - Вскрыли! - ответила Сара обиженным голосом. - Я как раз хотела тебе рассказать, но ты меня не слушал.
        - Извини, нам с Пай надо было зарисовать увиденное снаружи.
        - Вы рисовали? - удивлённо протянула Лара.
        - В основном Пай, - улыбнулся Лавр. - Я больше пытался воссоздать картину увиденного.
        - И как успехи? - спросила Сара.
        - Там на доске висит картина, можете посмотреть, но руками её пока лучше не трогать. Боюсь шевелить, может, Роя сможет привязать её к звёздной карте.
        - Картина?! - в один голос воскликнули девушки и исчезли в люке.
        - Не поверили, - вздохнула Пай, - думали, наверное, что мы того, че…
        Договорить Пай не успела, так как из проёма появилась Сара.
        - Молодец, - всё ещё не придя в себя от восхищения, сказала она.
        - Бесподобно, - добавила Лара, обнимая подругу. - Я всегда думала, что ты дальше зарисовок в блокноте никогда не продвинешься.
        - Это всё Дар, - скромно ответила Пай, - раньше я не умела видеть то, что смогла увидеть сегодня.
        - Лар, у тебя после святилища тоже открылся Дар? - спросил Лавр. - Вот Пай может созерцать прекрасное…
        - Да, тоже, - кивнула Лара. - Я, правда, пока ещё не поняла, как он работает. В описании стоит только одно слово - Разгон. Но бегать от этого я лучше не стала.
        - Потом поэкспериментируем, как время появится, - усмехнулась Сара. - Семья у нас, как я вижу, будет одарённая. Лавр, идём в медблок, тебе стоит на это взглянуть.
        - Мы по рабочим местам, - ответила за обеих девушек Лара, и подруги свернули в другой коридор.
        Пока шли к медблоку, Лавр размышлял, что такого таинственного могло быть в спаскапсуле. От вопросов он решил воздержаться: придёт и сам увидит. Раз Сара хочет сохранить интригу, то можно ей и подыграть. Запоздалая мысль допросить Асю посетила его уже перед люком в медблок.
        Аська была здесь, исполняя обязанности часового. Часовой этот, правда, читал сейчас бортовой журнал тысячелетней давности. Но готовый к бою бластер лежал у неё под рукой. Увидев вошедших, она убрала в инвентарь чтиво и взяла в руки бластер.
        - Привет, - улыбнулась девушка. - Капитан и Роя ушли на мостик, но я всё равно бдю.
        С этими словами Ася развернулась и зашагала к медкапсуле.
        - Воздуха в спаскапсуле почти не осталось, - прервала своё молчание Сара. - Когда мы вскрыли капсулу, она уже начала задыхаться. Представляешь, мы уже дважды помогли ей остаться в живых.
        Сара замерла у прозрачного колпака капсулы. Лавр встал рядом и заглянул внутрь. Хотя пытавшуюся взять его сознание под контроль Драхву он видел без иллюзии недолго, но узнать её не составило никакого труда. И, похоже, не только ему: слова Сары ясно давали понять, что она её тоже узнала.
        - Она всё-таки успела прыгнуть в спаскапсулу, - сказал он, внимательно всматриваясь в пленницу.
        - Или находилась в ней в момент залпа, - заметила Сара. - Имя её видишь?
        - Вижу, Раймонда аль Бобре. Наверное, в прошлый раз она его как-то подделала.
        - Принцесса Раймонда аль Бобре, так будет точнее. По сведениям, имеющимся у Лиона, аха, или императора, Драхвов зовут Юлиан аль Бобре. Раймонда - его младшая дочь и личный псионик.
        - И как она здесь оказалась? - спросил Лавр, обратив внимание, что руки Раймонды закованы в наручники. - Наручники у вас откуда?
        - В папином сейфе обнаружила, - сообщила ему Ася. - Пока они на ней, её умения как псиона блокированы. Ответа на вопрос, как она здесь вообще оказалась, у Лиона нет. По его сведениям, ах Юлиан редко покидает планету даже во главе очень мощной эскадры.
        - Очнётся, расскажет, - ответил Лавр и спросил: - Ась, тебе когда в реал?
        - Да уже четверть часа назад надо было, - ответила Ася. - Там Сашка чего-то один припёрся.
        - Иди, Сара подежурит, потом я сменю, - решил Лавр.
        - Ок, не скучайте тут без меня, я скоренько, - пообещала Ася и убежала в каюту.
        - Дежурь, я работать, - Лавр обнял гремлинку. - Придётся устроить аврал, если мы хотим вылететь завтра. Я просто чувствую, что времени у нас осталось совсем немного. Эта принцесса появилась здесь не просто так. Их могут искать. И не одним кораблём, а целой эскадрой.
        - Иди, я здесь пригляжу, - ответила Сара и положила перед собой бластер. - Знаешь, мне тоже кажется, что времени у нас осталось немного. Ведь, кроме этой принцессы, где-то ещё находится и любимая жена нашего венценосного вождя. А уж на её поиски сил и средств точно не пожалеют.
        Глава 36. Ась, тебя слили…
        Колпак капсулы бесшумно отъехал в сторону, и Ася, на ходу ударив по кнопке открытия входной двери, нырнула в туалет.
        - Сань, брикеты разогрей, я быстро! - прокричала она, услышав, как хлопнула закрывающаяся дверь.
        - У тебя есть пять минут! - ответил Сашка и, судя по звуку, открыл холодильник.
        «Интересно, чего это он один?» - подумала Ася, ныряя под душ.
        Сашка был в их семье всегда самым тихим и незаметным. И потому проявленная им инициатива - заявиться к ней в гости без Игоря - вызывала нешуточное удивление. Влекомая любопытством Ася быстро покончила с гигиеной, решив оставить мелочи на потом.
        - Привет, ты чё один? - спросила она у сервирующего стол брата.
        - У нас неприятности, - ответил он, пододвигая ей тарелку. - Ешь, а я пока буду рассказывать.
        - А ты? - удивилась Ася тому, что брат отказывается от халявы.
        - Я, пока тебя ждал, успел перекусить, - отмахнулся Сашка.
        - Фастфуд есть вредно, - наставительно заметила Ася.
        - Ась, твой пищевой брикет тоже не далеко ушёл. В фастфуде хотя бы вкус есть, - возразил Сашка. - Ты мою фразу о неприятностях уловила?
        - Уловила, - кивнула девушка. - Но наше дело вроде бы как закрыто. Да и с барыгами мы были в расчёте, или что-то ещё всплыло?
        Раз Сашка сказал «у нас», то других вариантов неприятностей придумать она не смогла.
        - Я не об этом, - покачал головой брат, - тебя эльфы ищут. Всему мировому сообществу интересно изученное тобой заклинание посадки Маллорнов.
        - Игровыми методами до меня сейчас никому не добраться, - возразила девушка.
        - Ась, мы о тебе проболтались, - ответил Сашка. - Ну, когда это сообщение прошло, мы как раз в гостинице зависали. Вадиму удалось повысить ранг своего корабля до эсминца, вот мы и праздновали. Весь экипаж, в общем, праздновал.
        - И Вадим начал хвастаться, какая у него толковая сестра. Так? - внутренне холодея, спросила Ася.
        Теперь стала понятна причина появления здесь Сашки. Вадим большой тайны из того, кто он и откуда, никогда не делал. Наоборот, он собирал вокруг себя бывших выходцев из их детдома. Дело было, бесспорно, благое и благородное, но вот для неё, Аси, это могло теперь обернуться проблемой.
        - Ну да, подпитый он всегда много болтает, - кивнул Сашка. - А сегодня к нему эльфы-наёмники из Меридианы подошли и стали расспрашивать. Вадим их послал, они в драку, мы на помощь. Меня сразу слили, а Игорь и Вадим сумели отмахаться, пока городской патруль подоспел. Сейчас все сидят в городской каталажке за участие в беспорядках. И в реал пока выйти тоже не могут. Наёмники тоже там сидят и грозятся найти тебя в реале. Им кто-то уже успел слить инфу о том, кто мы и откуда.
        Сашка замолчал, вопросительно глядя на сестру. Плана, как быть дальше, у него, понятно, не было, да и у неё самой, если быть честной, тоже.
        - Кто меня в розыск объявил, не знаешь? - лихорадочно ища выход из положения, спросила она.
        - Король светлых эльфов выдаёт квест на поиск гремлинки, посмевшей присвоить себе достояние эльфов. Тебя должны доставить на Меридиану, где эльфы найдут способ заставить тебя передать это заклинание одному из них. Квест жирный, вроде, старший в группе получает титул младшего князя и земли. Ещё пятеро получают титул младших дворян и становятся вассалами лидера. Что получат остальные, на форуме этого нет. Один чел написал, что квест рассчитан на группу из 5 - 10 эльфов. Тебе бы в анонимный бункер сейчас залечь, если деньги найдём.
        - Нам бы всем не мешало куда-нибудь спрятаться, - ответила Ася.
        - В наш блок они вряд ли полезут, им ты нужна, - возразил Сашка.
        - Так и сделаем, - ответила брату Ася, - я имею в виду - залечь в бункер. - Деньги у меня есть, мне Толька две сотни кредитов подбросил. Через неделю, думаю, мы ещё заработаем.
        - Толька подбросил? - Сашка удивлённо поднял глаза.
        - Ну да, они с его подругой Сарой, как узнали, что я на мели, сразу решили помочь. Потом, как трофеи продадим, сочтёмся.
        - Надо же, уже и кредиты появились, и подругу завёл, - удивился Сашка.
        - Да он там вообще получше любого сыра в масле устроился. А эта Сара у него одна из четырёх подружек. Так что, Сань, зря вы с Игорем в гремлины не пошли. Вам, мужикам, там лафа, и все вас любят.
        - Понятно, но мы, вроде, и в Содружестве неплохо устроились. Вот здесь несколько телефонов, выбери сама. - Сашка протянул сестре листок бумаги и поднялся. - Пойду я, а то пока до дома доберусь, потом мне этих двоих ещё из каталажки вытаскивать.
        - Спасибо, Саш, да, иди, мне тоже пора собираться. - Ася обняла брата и подтолкнула его к выходу. - Меня не ищите, я сама вас найду.
        - Ок, - кивнул Сашка и вышел.
        Захлопнув за братом дверь, Ася метнулась к компу и быстро набрала номер. Пока шёл вызов, она с сумкой в руках металась по комнате, впихивая туда немногочисленные личные вещи.
        - Ася?
        Услышав обеспокоенный голос Дарьи, Ася метнулась, чтобы попасть под обзор камеры.
        - Здравствуйте, Дарья, я здесь, - улыбнулась она и перешла к делу: - У меня возникли проблемы, и я подумала, что, может, вы захотите мне помочь?
        Ася быстро пересказала Дарье разговор с братом.
        - Заботиться о безопасности наших клиентов - моя прямая обязанность, - ответила Дарья и задумалась. - Идти в анонимный бункер я тебе не советую. В последнее время там участилась утечка информации. Могу предложить пожить какое-то время у нас в центре. Я зачислю тебя в штат в качестве младшего сотрудника.
        - Что я должна буду делать? - удивилась Ася.
        - В основном играть. Ну и консультировать корпорацию и меня по линейке развития сюжета со вторым миром гремлинов. Для корпорации и меня лично эти сведения имеют большое значение.
        - Хорошо, я согласна, - быстро согласилась Ася, прекрасно понимая, что лучшего варианта ей сегодня никто не предложит. А вот худшее может случиться в любой момент.
        - Записывай адрес стоянки, где тебя будет ждать такси, - Дарья продиктовала адрес и предупредила: - Забери из капсулы свою регистрационную карту. Денег доехать до места, надеюсь, тебе хватит?
        - Да, спасибо, деньги у меня есть, - кивнула Ася и отключилась.
        Сунув комп в сумку, Ася метнулась к капсуле. Карточка покидала гнездо отчаянно медленно. Накрутившая себя девушка с ужасом ожидала, что в любой момент ей могут позвонить в дверь. И тогда придётся звонить копам и надеяться, что они прибудут сюда раньше, чем ей выбьют дверь.
        Осторожно выглянув на лестницу, Ася выскользнула из бокса и тихонько прикрыла дверь. Где-то далеко внизу хлопнула входная дверь и послышались голоса. Асе даже показалось, что она услышала, как один из вошедших сказал «сорок шестой». Сорок шестой - это был её этаж, и от этого сердце заколотилось сильнее. Проверять, было ли всё это плодом её напуганного воображения или нет, она не стала. Подхватив сумку, девушка побежала вверх по лестнице. Мягкая подошва кроссовок глушила звуки её шагов, а до выхода на крышу нужно было преодолеть всего-то десять этажей. Внизу послышался звук открывающихся дверей лифта. Ася замерла, стараясь уловить малейший шум. Но те или тот, кто приехал на лифте, прошёл в бокс, не задерживаясь, и она успокоилась. Перебежав на другую сторону здания, она осторожно подёргала дверь, ведущую на лестницу дальнего подъезда. Она умышленно не стала соваться в соседний или следующий. Вероятность того, что там её караулят, была довольно высокой.
        - Заперто, - констатировала она и полезла в сумку. Её универсальная отмычка была при ней и сегодня должна помочь ей тихо и незаметно выбраться из здания. Чердак - это не квартира, здесь вскрыть замок должно быть проще.
        Через час Ася стояла на платформе монорельса и смотрела на приближающийся вагон. Он должен был увести её прочь из города, где она родилась в новую жизнь. С братьями какое-то время она, наверное, не сможет видеться, но это ничего. Сейчас для нее главное - сохранить свободу, а там будет видно.
        ***
        - Пусто! - разочарованно произнесла стоящая посреди бокса девушка.
        - Может, она в магазин или парикмахерскую вышла? - предположил её спутник, покидая санузел. - Полчаса назад она была ещё здесь, кафель до сих пор влажный.
        - Да нет, думаю, сюда она уже не вернётся, - возразила девушка и указала на капсулу. - Учётки нет, значит, она собирается вставить её в другую капсулу.
        - В аноним залечь собралась, - усмехнулся мужчина. - Передай нашим: пусть проверяют всех новых пользователей бункеров, у кого сгенерирован новый IP.
        - Ок, - кивнула девушка и направилась к выходу.
        Дверь, которую бойцы клана Эльфы Светлолесья до этого аккуратно прикрыли, резко распахнулась. Стоящий за ней мужчина в чёрном костюме выстрелил дважды, и парализованные взломщики упали на пол. Мужчина в костюме скользнул внутрь и, прикрыв за собой дверь, наклонился над девушкой.
        - Ирина Панина, - разочарованно протянул он и задумался. - Конкуренты, значит! - На лице налётчика мелькнула недобрая усмешка.
        Когда в бокс, где ещё утром обитала Ася Клячкина, ворвались полицейские андероиды, мужчина и девушка как раз пытались открыть шпилькой наручники. Конкурент, подловивший их здесь с парализатором, пристегнул их к привинченной к полу ножке стола. Ложе капсулы и пол в ванной оказались измазаны кровью. Андероид объявил им о том, что они арестованы.
        - Мы вынуждены вас задержать до окончания расследования по обвинению в убийстве, - заявил он, застёгивая полицейские браслеты, и принялся зачитывать права и обязанности задержанных.
        ***
        Сашка медленно приходил в себя. Голова жутко болела и накатывала тошнота. Последнее, что помнил, было то, как подходит к стоянке общественного транспорта. Минут пять до этого он вспомнил, что его личный ком так и лежит в кармане поставленным на офлайн. Сашка включил ком и удивился. Вадим и Игорь вызывали его последние полчаса раз по пять. Ткнув пентаграмму ответа, он услышал, как на другом конце кто-то принял вызов.
        - Привет, я от Аськи домой еду, сейчас на Приволжской в монорельс сяду, - сказал он, предупреждая вопросы.
        - Ок, - ответил Вадим и отключился.
        Сашка ещё подумал, что Вадим сегодня на удивление немногословен, но тут мир погас. Парень попробовал открыть глаза и ощутил, что на них наложена повязка. Пошевелить рукой или ногой тоже не удалось: конечности были надёжно зафиксированы.
        - О, очнулся, - раздался над ухом чей-то голос. - Сашок, сестрица твоя в каком бункере решила залечь, не подскажешь?
        - Понятия не имею, - ответил Сашка, радуясь тому, что Аська всё-таки успела смыться. - Я когда выходил, она как раз в капсулу ложилась.
        - Герой, - усмехнулся незнакомец и приказал: - Этого к гремлинам. Двух других на рудник к эльфам. Слышь, Сашок, расскажешь сестрице, куда из-за неё угодили братья. И угодили, заметь, на пожизненное! Единственный способ дать им свободу - это поделиться заклинанием с нами. Понял?
        - Как она вас найдёт, - спросил Сашка, прекрасно понимая, что прямого ответа не будет.
        - Пусть она напишет объявление в разделе «Куплю - продам». Текст объявления следующий: «Продам головку репчатого лука, цена - один миллион». И ещё, если король светлых эльфов вдруг узнает, что Маллорны появились за пределами его королевства, вашим братьям не жить. Умрут окончательной смертью, причём очень мерзкой! Запомнил?
        - Запомнил, - ответил Сашка.
        - Вот и молодец, - ответил незнакомец. - Запускайте, Док.
        Куда его будут запускать, Сашка понял, только увидев меню регистрации. Отвечать на вопросы или выбрать внешность ему не позволили. Единственный раз заминка случилась уже перед выбором стартовой локации.
        - Слышь, Сашок, выбери стартовую локу сам. Чтобы не говорил, что у тебя не было выбора, - хохотнул тот, кто всё это время отвечал за него.
        Сашка пробежал глазами по списку стартовых локаций. Выбирать ни одну из них не хотелось. Те, кто затеял эту оцифровку, найдут его там и будут гнобить. Да и Аську ему следовало отыскать как можно скорее!
        - Хочу увидеть Лавра! - чётко сказал Сашка и замер в ожидании.
        - Какого ещё Лавра ты…
        Голос заткнулся на полуслове, а система поинтересовалась:
        - ИГРОК САШОК ОГНЁВ, ВЫ УВЕРЕНЫ В СДЕЛАННОМ ВАМИ ВЫБОРЕ?
        - Да! - ответил Сашка, и мир начал проясняться. - Я вам этот репчатый лук в задницу засуну, - пообещал он.
        Глава 37. Артефактор для «Дориан»
        ВНИМАНИЕ! ВАШЕЙ ГРУППОЙ ВЫПОЛНЕНО ЗАДАНИЕ «ВОЗРОЖДЕНИЕ ЛИНКОРА "ДОРИАН"». КЛАСС ЗАДАНИЯ - УНИКАЛЬНОЕ!
        ЗАДАНИЕ ДОВЕСТИ ФУНКЦИОНАЛ ЛИНКОРА «ДОРИАН» ДО 77% ВЫПОЛНЕНО! В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ФУНКЦИОНАЛ КОРАБЛЯ СОСТАВЛЯЕТ 81%! СЭКОНОМЛЕННОЕ ВРЕМЯ ДО ПРОВАЛА ЗАДАНИЯ - 22:03:33.
        НАГРАДА ЗА УСПЕШНОЕ ВЫПОЛНЕННОЕ ЗАДАНИЕ: ПАЛУБНАЯ КОМАНДА ДРОИДОВ ПРИБУДЕТ НА БОРТ В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ ПЯТИ ЧАСОВ, 10 СВОБОДНО РАСПРЕДЕЛЯЕМЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА: ВАШ ЭКИПАЖ ПОЛУЧАЕТ ПОПОЛНЕНИЕ В ВИДЕ ОДНОГО ГРЕМЛИНА-АРТЕФАКТОРА!
        - Гремлина-артефактора! - почти в один голос произнесли все, кто был на капитанском мостике.
        Последний штрих к работоспособности корабля Лавр и Лара выполнили именно здесь. Теперь кормовые ракетные шахты могли быть задействованы непосредственно отсюда. Это поднимало боеспособность линкора на 30% и добавляло необходимые 6% к работоспособности корабля.
        - Может, мастер Свири обнаружил где-то живого артефактора? - предположила Роя.
        - Палубная команда дроидов прибудет в течение следующих пяти часов, - заметил Лион. - А артефактор, как я понял, уже прибыл.
        - И где же он? - спросила Сара.
        - МАРТА5, где сейчас находится наш новый член экипажа? - Ася, в отличие от остальных, занимавшихся сейчас, по её мнению, гаданием на кофейной гуще, задала правильно сформулированный вопрос.
        - В районе хранилища криокапсул обнаружено дополнительное энергополе, - доложила МАРТА5.
        - Так и я там появилась! - воскликнула Ася и первой рванула из рубки.
        Даже не будь у Сашки имени, похожего как две капли на Аськино, и тогда Лавр бы его узнал. Система сгенерировала внешность автоматически, сохранив основные черты прототипа. На кушетке сидел молодой гремлин и застёгивал комбинезон, который он, как и когда-то Ася, вытащил из шкафа.
        - Сань, ты? - спросил он первым, а Ася сейчас боролась со спазмами, сдавившими ей горло.
        - Привет, Толян, - усмехнулся Сашка, - вот и свиделись. Ась, у меня плохие новости.
        - Да я уже поняла, - ответила Ася, присаживаясь рядом. - Что с остальными?
        - Их отправили в эльфийское королевство в качестве заложников. Тебе велено явиться с повинной, иначе они умрут окончательно. Ты д…
        - Так, я хотел бы знать, что происходит на моём корабле? Сашок Огнёв, извольте представиться капитану!
        Лавр и Ася с удивлением посмотрели на Лиона. Пока шёл ремонт корабля никакой особой активности как командир Лион не проявлял. Его больше интересовал предстоящий маршрут и способы управления линкором. Его ранг капитана, поднятый Левием Свири, позволял командовать линкором, но это не отменяло изучения систем корабля. Этим, собственно, Лион и Роя были заняты все дни, пока шёл ремонт. Да и репа изначально у Лавра и девчат была положительная. У Лавра - потому что он его спас, у девчат - просто потому, что они женщины. И ещё потому, что капитан Лион остро нуждался в техниках для ремонта корабля. Сашке же, как и любому новичку, ещё только предстояло себя показать и заслужить доверие. Поэтому спрос с него был совсем иной. Никаких «Добро пожаловать в команду, боец!» Лион ему говорить не собирался.
        Сашка удивлённо вскинул голову, читая задание, полученное от системы.
        - Рядовой первого уровня Санёк Огнёв прибыл в ваше распоряжение, - приняв задание, доложил он. - На старте мне была присвоена специализация Артефактор.
        - И зачем нам понадобился Артефактор? - Лион вопросительно оглядел свой экипаж.
        - Это те, кто меня сюда отправил, подсуетились, - ответил Сашка. - Сказали, что для космоса это самая востребованная профессия.
        - Можно его переквалифицировать в Артиллериста, - предложила Лара. - У меня есть навык обучения этой профессии, будет стараться - научится.
        - Капитан, нам лучше не спорить с сущим, - резонно заметила Роя. - Раз оно решило, что на корабле нужен артефактор, значит, он нам скоро понадобится.
        - Хорошо, - согласился Лион, решив, что как капитан он сделал для новобранца достаточно. - Сержант Дукс, поручаю этого новобранца вам. К нашему прибытию на Ранах парень должен окрепнуть и получить нормальную профессию.
        - Есть, - козырнула Лара, принимая задание поднять Сашке Огнёву не только шесть уровней, но и профессию Артиллерист до второго ранга.
        - Старайся, парень, на Ранах слабаков не любят, - напутствовал Сашку капитан и, развернувшись, зашагал обратно на мостик.
        В помещении какое-то время стояла тишина. Потом, когда шаги капитана и Рои стихли, все опять посмотрели на Сашку.
        - Лар, спасибо, что вызвалась помочь, - Ася протянула гремлинке руку и поинтересовалась: - Чего это вдруг Лион таким строгим стал?
        - Строгим? - усмехнулась Сара. - Подожди, пока палубная команда появится. Чем больше ответственности, тем стороже начальство. Пойду я в пилотскую, пока он меня не хватился. Ась, тебе бы лучше узел связи занять, а техникам готовиться к приёму палубной команды.
        Отдав эти советы-распоряжения, лейтенант Сара Огл покинула помещение, оставив Сашку в окружении техников.
        - Лар, нам с братом поговорить надо, - попросила Ася. - Я тебе его через час верну, хорошо? Лавр, идём в узел связи, твоё мнение я бы тоже хотела услышать.
        - Девчонки, готовьте шлюз, я скоро, - попросил девчат Лавр.
        - Ок, - кивнула на правах старшей Лара и крикнула вдогонку: - И да, подумайте, как ему шесть уровней поднять, ладно?
        - Подумаем, - пообещал Лавр, и троица зашагала в направлении узла связи.
        Следующий час Сашка снова и снова рассказывал сестре и Лавру о случившемся с ним и братьями. Ему пришлось вспомнить всё с самого начала: кто подошёл к Вадиму в таверне, какие ники, к какому клану принадлежали. Вариант просто прийти с повинной к кролю эльфов Галадону они отмели сразу.
        - Грохнут и тебя, и Вадима с Игорем, - уверенно заявил Лавр. - Их надо выкрасть, по-другому никак.
        - Пацанов - выкрасть, а короля - грохнуть! И его пособников тоже всех грохнуть, - кровожадно дополнила план мести Ася. - Нпс такого масштаба в храмах не возрождаются.
        - Вы когда последний раз на себя со стороны смотрели? - спросил Сашка, слушая авантюрные планы сестры и друга. - Король эльфов - четырёхсотого уровня с хвостиком, у Тольки - двадцать второй, у тебя - восемнадцатый. Да он нас сморчком прибьёт. Про охрану и артефакты я уже вообще молчу.
        - Найдём способ, я умная, что-нибудь придумаю, - ответила Ася.
        - Э нет, в этот раз думать вместе будем, - возразил Лавр. - Ты уже придумала, как Маллорн на заклинание раскрутить, сама видишь, что из этого вышло. Думаю, как закончим с квестом Левия, нам стоит пройтись по сети древних дорог и стать сильнее. Да, кстати, Сань, лови группу, - Лавр дождался, пока Сашка примет группу, и пояснил: - Если я сольюсь, всех членов группы перенесёт ко мне, причём в совершенно другой мир.
        - Ок, - кивнул Сашка, - покажите, где мне можно на ночь кости кинуть, да пойду к учителю. Кстати, Лавр, Лара - она тебе кто?
        - Невеста, - улыбнулся Лавр, - Донна и Сара тоже.
        - Кобель, - покачал головой Сашка.
        - Да нет, для гремлина он вполне нормальный, - улыбнулась брату Ася. - Тебе тоже предстоит через это пройти.
        - Не пугай парня, дай ему сначала оглядеться, - улыбнулся Лавр и выпихнул Сашку из узла связи. - И не вздумай слюни распустить, слезами тут не поможешь, - предупредил он Асю и вышел.
        Как ни странно, наказ Лавра подействовал на Асю положительно. Несмотря на подчёркнутую деловитость, разговор с Сашкой и Лавром дались ей тяжело. Сейчас девушке больше всего хотелось выйти в реал и нареветься там вдоволь. Здесь она это делать опасалась. Во-первых, можно потерять уважение команды. Во-вторых, кто её эту систему знает, как она отреагирует. Братьев ей в реале уже не вернуть, значит, надо искать способ спасти их хотя бы здесь. От мести королю эльфов она отказываться не собиралась. За это она готова была продать даже душу, был бы покупатель.
        «Может, Левий Свири купит?» - отстранённо подумала она.
        Додумать мысль ей не дал капитан, врубивший сирену.
        - Внимание, часовая готовность, связисту приготовиться к обмену информацией с палубной командой.
        - Есть, сэр, - ответила Ася и развернулась к своим мониторам. По мере того, как МАРТА5 регистрировала нового палубного дроида, на одном из экранов появлялось дополнительное окно с его номером.
        Транспорт, доставивший палубную команду на линкор, оказался открытой платформой. Пристыковавшись к шлюзу, он выдвинул переходную кишку, и по ней потёк ручеёк из шестидесяти пяти дроидов. Половина из них, по понятным причинам, имела специализацию артиллерийской обслуги. Двадцать пять были боевыми дроидами и предназначались для отражения абордажных атак. А вот последняя пятёрка сильно удивила встречавших, в их роли сегодня выступали все техники корабля и стажёр Лары Сашка.
        - Зачем нам три Утилизатора, два Стюарда и дроид ТЕГ554-Сундук? - спросила Донна. - Лучше бы ещё несколько толковых ремонтников прислали.
        - Ремонтники у нас свои есть, а вот порядок на линкоре наводить некому, - резонно возразила подруге Лара. - Могу, конечно, подкинуть идею капитану назначить на время полёта на эту должность вас, а мне, как сержанту, поручить контроль.
        - Не, уважаемый Левий Свири совершенно прав: стюарды и утилизаторы на эту роль лучше подходят, - улыбнулась Пай. - Нам работы и без этого хватит.
        - И то верно, будем проводить ремонт и модификацию дроидов, - согласился Лавр, принимая доклад МАРТЫ5, что последний из дроидов взят под её контроль и направлен к месту несения службы. - Так, девчонки, раз с дроидами всё, идём на мостик. Думаю, без напутственной речи Тита сегодня не обойдётся.
        - Да, кстати, я все полученные пункты в энергию Дара вложу и вам советую, - заметила Лара. - Кто его знает, когда опять нам столько халявы прилетит.
        - Тут ты совершенно права, - улыбнулся Лавр, открывая окно характеристик. - Но могу тебя смело заверить: эти десять пунктов были у нас не последние!
        ИМЯ - ЛАВР… ХРАНИТЕЛЬ КАМНЯ СИЛЫ КЛОД.
        УРОВЕНЬ - 22.
        РАСА - ГРЕМЛИН.
        ОДАРЁННЫЙ - ЭНЕРГЕТИК - 5 (3). ВЫ СПОСОБНЫ НАНЕСТИ УДАР ПО УЯЗВИМЫМ ТОЧКАМ ЭНЕРГОСЕТИ. ТЕПЕРЬ ВЫ СПОСОБНЫ ВОССТАНОВИТЬ ПИТАНИЕ В НУЖНОЙ ДЛЯ ВАС ТОЧКЕ ЭНЕРГОСЕТИ. РАСХОД - 25 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 1 МИНУТА.
        ОДАРЁННЫЙ - ТЕЛЕКИНЕТИК - 3 (3). ВЫ СПОСОБНЫ НАНЕСТИ УДАР СИЛЫ ИЛИ ВЫСТАВИТЬ ЩИТ, ОТКЛОНЯЯ НАПРАВЛЕННЫЙ НА ВАС УРОН В СТОРОНУ. РАСХОД - 40 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 3,2 МИНУТЫ.
        ОДАРЁННЫЙ - МИКРОПОРТАЛ - 2 (3). ВЫ СПОСОБНЫ ПЕРЕМЕЩАТЬСЯ НА РАССТОЯНИЕ НЕ БОЛЕЕ 50 МЕТРОВ. РАСХОД - 80 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДАРА. ОТКАТ УМЕНИЯ - 36.04 МИНУТЫ.
        ПРОФЕССИЯ - ТЕХНИК БОРТОВЫХ СИСТЕМ - 6. ПРОГРЕСС В ПОВЫШЕНИИ КВАЛИФИКАЦИИ - 36%.
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ (ОСНОВНАЯ) - ТЯЖЁЛЫЕ КОРАБЛИ И СТАНЦИИ ПЛАНЕТАРНОЙ ЗАЩИТЫ.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - ЭЛЕКТРОМЕХАНИК.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - МЕХАНИК СЛОЖНЫХ ГИДРОСИСТЕМ.
        ПОСТОЯННОЕ МЕСТО ДИСЛОКАЦИИ - ЛИНКОР «ДОРИАН».
        ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ - 20.
        СИЛА - 25.
        ЛОВКОСТЬ - 15.
        ИНТЕЛЛЕКТ - 42.
        УДАЧА - 2.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - 0.
        КОЛИЧЕСТВО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ТАЛАНТОВ - 0.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ - 1800/1800.
        ЭНЕРГИЯ ДАРА - ИНТ*25 - 1150/1150.
        ДОСТИЖЕНИЯ:
        КОЛЛЕКЦИОНЕР - 1.
        ОСТАТКИ БЫЛОГО ВЕЛИЧИЯ -1.
        СПОСОБНОСТИ:
        ВООБРАЖЕНИЕ - 5, СПОСОБНОСТЬ К СПОНТАННОМУ СОЗДАНИЮ ИЛИ ПРЕДНАМЕРЕННОМУ ПОСТРОЕНИЮ ОБРАЗОВ, ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, ИДЕЙ,ОБЪЕКТОВ. РАЗВИТОЕ ВООБРАЖЕНИЕ ПОМОГАЕТ В ПРОЦЕССЕ РАБОТЫ!
        «Краснеть мне точно не придётся, даже если я когда-нибудь всё-таки встречу братца», - подумал Лавр, разглядывая радующие глаз цифры. Двадцать второй уровень для простого техника был очень хорошим результатом.
        Глава 38. Линии укажут вам путь!
        Через час после прибытия на борт палубной команды по корпусу корабля пробежала лёгкая дрожь. Линкор «Дориан» после более чем тысячелетнего бездействия взял курс на восьмую планету. Левий Свири, все эти дни никак себя не проявлявший, неожиданно появился на одном из экранов капитанского мостика. Дождавшись, пока по его требованию там соберётся вся группа, Тит толкнул речь и выдал следующую часть задания:
        - Гремлины, я рад, что не ошибся в вас и мне не придётся пересматривать свои планы. В вашей команде теперь появился артефактор, и что-то мне подсказывает, что он вам скоро понадобится. Для его развития используйте присланный мною дроид ТЕГ554-Сундук. Там же вы найдёте навигационные карты этой части космоса. Думаю, что художница теперь сможет дополнить их вашими наблюдениями. Капитан, я понимаю, что вам не терпится вернуться в родной мир, но... Но та червоточина пространства, через которую ваш корабль и корабль империи Драхвов проникли в эту систему, закрылась.
        - Но как тогда мы сможем выполнить ваше задание? - развёл руками Лион. Капитан, наверное, уже представлял своё триумфальное возвращение в родной мир.
        - Восстановив корабль командора Огнева, вы сделали большой шаг в этом направлении. Советую сначала тщательно изучить карты и сделать то, что вы постоянно откладывали. Не буду вдаваться в подробности, иногда лишние знания бывают обременительны. Хранитель Клода, - закончив наставление капитану, Тит обратился к Лавру.
        - Слушаю, уважаемый Левий Свири, - Лавр сделал шаг вперёд.
        - Не советую даже пытаться начинать сводить счёты с сильными мира сего до того момента, пока не почувствуешь, что к этому готов. Спешка может привести к катастрофе и гибели твоих друзей.
        - Спасибо, я понял, - ответил Лавр, удивляясь, с какой скоростью становятся известны Титу последние новости.
        - Лавр, я очень надеюсь на вашу благоразумность, - ответил Левий. - И раз мы друг друга поняли, то хочу дать совет. Не стоит зацикливаться на хвосте рептилии. Важнее соединить все линии так, чтобы они привели вас к цели.
        Лавр уже хотел было поинтересоваться, что это за линии, но экран неожиданно погас, а перед глазами появилось задание.
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛОЖЕНА ВТОРАЯ ЧАСТЬ ЗАДАНИЯ «ДОСТАВКА РЕЛИКВИИ»! КЛАСС ЗАДАНИЯ - ЛЕГЕНДАРНОЕ.
        ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ «ЛИНИИ УКАЖУТ ВАМ ПУТЬ». КЛАСС ЗАДАНИЯ - РЕДКОЕ.
        НА КАРТАХ ЛЕВИЯ СВИРИ, ПЕРЕДАННЫХ ВАШЕЙ ГРУППЕ В КАЧЕСТВЕ НАГРАДЫ, ПОЛНО БЕЛЫХ ПЯТЕН. ПОПРОБУЙТЕ ДОПОЛНИТЬ ИХ СОБСТВЕННЫМИ НАБЛЮДЕНИЯМИ, И, МОЖЕТ БЫТЬ, ВАМ ОТКРОЕТСЯ ВАШ ДАЛЬНЕЙШИЙ ПУТЬ!
        НАГРАДА: ОПЫТ, ДВЕСТИ КРЕДИТОВ, МОДИФИКАТОР К ВЫБРАННОМУ ВАМИ ОРУЖИЮ. ВОЗМОЖНОСТЬ ПЕРЕХОДА К СЛЕДУЮЩЕМУ ЭТАПУ ЗАДАНИЯ.
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        Лавр нажал «принять!» и оглядел свою группу. Хоть официально старшим на корабле был Лион, группой заведовал он, Лавр. И спрос, если что, будет с него в той же мере, что и с капитана.
        - МАРТА5, пришли сюда ТЕГ554-Сундук и стюардов, - попросил он и обратился к Лиону: - Что скажете, капитан?
        - Скажу, что лейтенанту Огл следует занять место пилота, - ответил Лион, продолжая смотреть на монитор. Линкор, расталкивая щитами космический мусор, приближался к скоплению крупных обломков. - Пояс астероидов не то место, где можно полагаться на автоматику.
        - Я поняла, - кивнула Сара и скрылась в люке.
        - Лавр, - спросил Лион, продолжая стоять спиной к Лавру, - что за история с сильными мира сего и почему я об этом ничего не знаю?
        - Ты очень быстро покинул хранилище криокапсул, так и не выяснив, кто на самом деле Санёк Огнёв, - ответил Лавр.
        - Брат Аси Огонька, я это и так понял, - пожал плечами Лион.
        - Да, Саша - это один из моих трёх братьев, - подала голос Ася. - Ещё двое сейчас находятся в заложниках в эльфийском королевстве. Я сейчас там числюсь врагом номер один или два. Да без разницы, под каким номером. Вчера вечером, в том мире, откуда мы приходим, у меня было три брата. А сегодня утром я осталась там совершенно одна: там мои братья умерли. Умрут и здесь, если я не явлюсь к королю эльфов с повинной.
        - И что такого ты могла совершить, находясь здесь, чтобы впасть в немилость на другой планете? - удивилась Роя.
        - Я отговорила Маллорна ждать, пока к нему, наконец, доберётся хоть кто-нибудь из эльфов. Я уговорила его обучить способу посадки Маллорнов меня. Но заклинание и профессия оказались настолько уникальными, что это сразу стало известно всему Содружеству и, главное, эльфам. Один из братьев похвастался перед друзьями, что это его сестра сумела получить такое редкое заклинание. Теперь на меня ведётся охота, я сбежала, а братьев поймали. Сашу отправили в мир гремлинов передать мне ультиматум, остальные сейчас в заложниках.
        - Короче, если мы в наших странствиях встретим корабль с наёмниками из Меридианы, нам почти наверняка придётся вступить с ними в бой, - заметил Лавр. - Награда за голову Аси столь велика, что от неё не смогут отказаться.
        Лавр уже было набрал воздуха, чтобы сообщить размер. Умение Дара телекинетика находилось у него на активной панели, и вероятность того, что Лион, услышав о награде, выйдет из группы, он тоже учёл: вдруг капитан захочет от них избавиться, и попытается смыться от проблем в родной мир.
        - Тогда оставьте эти знания при себе и больше никому о них не рассказывайте, - прервал его Лион. - Лишние знания - многие печали, но в следующий раз о таких поручениях прошу предупреждать заранее. Есть что-то ещё, что я должен знать?
        - Да, - кивнул Лавр, - кроме шести ремонтных дроидов, мы привезли с астероида ещё кое-что.
        - Лавр, ты, наверное, хотел сказать, кое-кого, - улыбнулась Лара.
        - Нет, Лар, я имел в виду не вас, с вами-то как раз всё в порядке, - улыбнулся Лавр и выложил на панель куб Цитры. - Здесь находятся души тех, кто погиб при катастрофе. Сейчас их осталось там всего около трети, но и это очень много. Мы хотим доставить куб в храм светлого бога и попросить его или её вернуть их в новый круг перерождения.
        - Там наверняка есть и души гремлинов, погибшие вместе с планетой, - заметила Роя.
        - Там может быть кто угодно: Драхвов в том сражении погибло намного больше, - ответил Лавр. - Кстати, о Драхвах. Принцесса Раймонда ещё не пришла в себя?
        - Капсула выпустит её через тридцать часов, - ответил Лион, разворачиваясь к появившимся на мостике дроидам. - МАРТА5, какую работу на корабле должны выполнять дроиды-стюарды?
        - Уборка кают и приготовление пищи, - ответила искин.
        - Уважаемый Левий Свири, наверное, думает, что на приготовление пищевых брикетов у нас тратится очень много личного времени, - усмехнулась Донна.
        Корабельная пища гремлинов не отличалась изысканностью. Выбор был между питательной пастой, которую космонавты Грентаника ели холодной, и пищевыми брикетами, которые космонавты Ранах предпочитали есть подогретыми. Время на это если и тратилось, то совсем немного.
        - Считаю, что лучше всего о своих кулинарных возможностях вам расскажут сами стюарды, - ответила МАРТА5.
        После этих слов все посмотрели на двух замерших дроидов. Питаться корабельной пищей всем порядком поднадоело. Слова Левия Свири о том, что им предстоит долгое путешествие, помнили все, а упоминание искина о кулинарных возможностях стюардов вселяло надежду.
        - Какие блюда ты способен нам приготовить и из чего? - спросил Лион у того, что стоял первым.
        - Дроид-стюард ДС-23, - представился дроид, и в его манипуляторах появились блокнот и ручка. - Список доступных блюд вы можете изучить во вкладке «Меню». Запас продуктов в наших личных хранилищах позволяет десять дней готовить разнообразную пищу без ущерба её качеству. Потом следует загрузить недостающие компоненты или довольствоваться тем, что есть. За час до приёма пищи каждый член экипажа должен сделать заказ через терминал. Меню будет обновляться ежедневно с учётом имеющихся продуктов.
        - Офигеть! - восхитилась Ася. - У меня прям праздник живота какой-то, в реале я вчера тоже натуральные продукты трескала.
        - Дроиды-стюарды могут приступать к своим обязанностям немедленно, - распорядился Лион. - Связист, передай уважаемому Левию Свири благодарность от всего экипажа.
        - После того, как съем мой первый заказ, - ответила Ася, шустро набивавшая на терминале названия блюда.
        - Дроид ТЕГ554-Сундук, выдайте навигатору все имеющееся у вас карты, - Лион, в отличие от девушек, на заказ не отвлекался.
        «Наверное, на Рою рассчитывает», - подумал Лавр, делая заказ для себя и Сары.
        - Пай и Лавр, никуда не убегайте, - предупредила Роя, - я так понимаю, Воображение у вас одно на двоих.
        - Ок, тогда мы готовим шлюп к вылету, - решила Лара. - Сашок идёт с нами или?
        - С вами, - кивнул Лион. - Сначала крейсер-разведчик. А его обучением как артефактора мы займёмся во время полёта.
        - Одно другому не помеха, - возразил Сашка. - Капитан, прикажите дроиду выдать мне пару образцов, хочу заниматься прокачкой в свободное время.
        - А мы ему поможем, - добавила Донна.
        Лион, выслушав просьбу, приказал дроиду выдавать Сашке учебный материал по мере прокачки его профессии. Дроид молча выдвинул ящик, в котором лежали четыре модификатора первого уровня.
        - Ваша задача - создать из этого два модификатора второго уровня, - выдал он Сашке квест.
        Парню ничего не оставалось делать, как принять.
        - Дроид ТЕГ554-Сундук, какие приказы ты получил от Левия Свири? - спросил дроида Лион после того, как остался один на мостике.
        - Полная информация скрыта, - ответил дроид. - Создатель сказал, что она откроется мне по мере выполнения вами его задания.
        - Оригинально! - вздохнул капитан, до которого стало доходить, что Сундук - это своего рода засланный контролёр.
        Он лоялен, пока гремлины выполняют задачу, поставленную им Титом. Но стоит её провалить или даже просто прекратить выполнение, то наказание не заставит себя ждать.
        «Взорвёт себя или прикажет самоуничтожиться всем дроидам», - подумал Лион.
        Команде он решил пока ничего не говорить. Не стоит будоражить юные умы такой мелочью, как возможная скорая смерть. Жизненный опыт подсказывал: лучше и быстрее молодёжь соображает тогда, когда на неё никто не давит. Да и Роя расстроится, а расстроенная она не такая ласковая.
        Глава 39. Спутник восьмой планеты.
        Спутник восьмой планеты своим видом напоминал арахис. Две его вытянутые части были соединены тонким перешейком. Понятие «тонкий» было довольно относительным, так как в самом узком месте перешеек имел в диаметре три сотни километров. В длину расстояние было еще чуть больше, так что поиск корабля-разведчика капитана Огла обещал затянуться. Вообще-то, в представлении Лавра корабль-разведчик должен был стоять на самой высокой возвышенности и сиять в лучах звезды. Так, примерно, было с ремонтной базой Драхвов. Но, видимо, капитан Огл сделал всё от него зависящее, чтобы корабль мог найти только тот, кто точно знал, где искать.
        - Может, какой радиомаячок ещё работает? - спросила Роя. - Им энергии много не надо, могут функционировать не одну сотню лет.
        Свою работу как навигатор она выполнила, и теперь команде предстояло обследовать перешеек.
        - На радиочастотах полнейшая тишина, если не считать нас самих, - ответила Ася.
        - Можно разбить район поиска на квадраты и обшаривать их группой - один гремлин и два дроида, - предложила Сара. - Без участия Рои, Лиона и меня получится шесть групп.
        - Со мной семь, - возразил Лион, - на этот раз я собираюсь участвовать в поисках лично.
        - А ты чем будешь занята? - поинтересовалась Донна.
        - Я буду развозить вас по точкам и следить за тем, чтобы вы не задохнулись без воздуха, - пояснила Сара.
        - Да погодите вы с поиском по квадратам, - сказал Лавр. - Говорун, он ведь с этого корабля стартовал, так? И если бы не гравитационный удар, то, скорее всего, потом на него бы и вернулся.
        Лавр извлёк из ящика отключённого дроида и вызвал Клячкина. От того дроида, что он восстановил на «Рунале» теперь осталась лишь оболочка, да и та не вся. Интеллектуальный блок после того, как МАРТА5 закачала туда несколько новых баз, претерпел значительные изменения. Клячкин даже мог вести беседы на сторонние темы, а узнав, что Сашка имеет отношение к его имени, проникся к тому нешуточным уважением.
        - Старший ремонтный дроид по вашему приказанию прибыл, - стандартно доложил он и поинтересовался: - Проблемы, Лавр?
        - Проблемы, - согласился Лавр и протянул дроиду Говоруна. - Нужно восстановить его систему ориентации, справишься?
        - Необходима полная диагностика и, возможно, дополнительные технические базы, - ответил Клячкин, ловко цепляя шунты диагноста к Говоруну.
        - Клячкин, куда тебе столько баз? - улыбнулась Лара. - Ты скоро в мастера-механика переквалифицируешься.
        - Совершенство не имеет границ, мем, - ответил дроид фразой, позаимствованной им у МАРТА5. - Сэр, прикажите выдать мне базы из каталога 9к.
        Вопрос был задан серьёзный, и Лавр посмотрел на Лиона. Тот согласно кивнул и быстро задал на терминале несколько команд.
        - Думаю, перед высадкой на поверхность стоит повысить базы и Кузе, - сказал он. - Остальные развиты по их максимуму и ничему новому обучиться пока не смогут. Изучение баз и ремонт Говоруна займёт какое-то время, и свободным от вахт можно отдохнуть.
        - И заказать обед, - добавила Роя.
        Напоминание об обеде вызвало радостные улыбки всей команды. И пока Лавр колдовал над дроидами, закачивая им новые базы данных, девчонки дружно заказывали обед. Первый, приготовленный стюардами, съели, облизав тарелки и ложки. Было вкусно, да так, что даже офицерский обед на базе качеством уступал приготовленному стюардами. А +10% к уровню бодрости и выносливости были дополнительными полезными плюшками, о которых раньше можно было только мечтать.
        - После обеда поработаем над картой, - предложила Лавру Роя. - Надо окончательно рассчитать первый отрезок пути.
        - Первый отрезок пути практически готов, можем сразу взяться за следующий, - предложил Лавр. - Включай аппаратуру, прикинем, что к чему, пока обед готовят.
        - Хорошо, - согласилась Роя, и на экране монитора появилась карта.
        Следом включился и соседний монитор, показывающий изображение картины работы Пай. После долгих вычислений Роя пришла к заключению, что первой точкой их будущего маршрута будет звезда, находящаяся на вершине секиры Льва. От неё они должны будут лететь к глазу Феи, а оттуда - к Паруснику. Дальнейший маршрут, по её словам, рассчитать было сложно даже чисто теоретически. Нужен был свежий взгляд Лавра на созвездия или какая-то другая информация, которую они должны были добыть в контрольных точках. Это было мнение Рои, но она, как местная, по-другому думать и не могла.
        А вот Лавр и Ася были уверены, что стоит им закрыть один квест, как система выдаст новый. А это новые подсказки. Лавра проработка маршрута интересовала больше как возможность заранее наметить запасной путь.
        Что-то ему подсказывало, что путь, указанный линиями, он сможет повторить, путешествуя посредством смерти по сети древних дорог. Умирать было неохота, как и терять с таким трудом восстановленный линкор. Но космос велик, и он не прощает ошибок. Потерять здесь жизнь и корабль проще, чем отыскать новый.
        ***
        Говоруна Клячкин восстановил, установив на него дополнительный модификатор второго класса. Его изготовил Сашка, соединив для этого два первоуровневых.
        МОДИФИКАТОР ПРОСТРАНСТВЕННОЙ ОРИЕНТАЦИИ ВТОРОГО УРОВНЯ. КЛАСС ПРЕДМЕТА - НЕОБЫЧНЫЙ, РАДИУС ДЕЙСТВИЯ - 6 ЧАСОВ ПОЛЁТА.
        В эти шесть часов полёта Говоруна входил не только спутник, но и сама восьмая планета. Теперь встал вопрос: кто отправится следом за Говоруном? Впрочем, тут тоже обошлось без особо длинной дискуссии. К спутнику летели Лавр, Ася, Сара, Донна и Лара плюс Клячкин, Кузя и два дроида-абордажника в качестве боевого и технического обеспечения. Продвинутых скафов системы Левия Свири на корабле было всего пять, поэтому капитан, навигатор, Пай и Сашка оставались на борту.
        Шлюп медленно покинул шлюз линкора и завис в пустоте под его брюхом. Отсюда до спутника было полсотни километров. Это был тот минимум расстояния, который требовался пустотному кораблю, чтобы соблюсти все меры безопасности. Говорун сейчас находился на внешней обшивке и должен был отправиться в полёт по команде Лавра.
        - Веди нас, Говорун! - приказал Лавр, и маленький дроид, расправив манёвровые дюзы, понёсся к спутнику планеты.
        Шлюп рванул следом, держась от Говоруна на расстоянии полукилометра. Делали это из целей безопасности. Говорун был на разведывательном корабле свой, и система охраны корабля, если она там была, должна узнать его первым. Код активации звёздных врат в другую часть космоса - дело нерядовое. Игровая система была просто обязана поставить хоть какую-нибудь охрану. В то, что там будет что-то серьёзное, Лавр просто не верил. Серьёзному здесь просто неоткуда было взяться. По крайней мере, таков был вердикт МАРТЫ5, с вероятностью 96% предсказавшую низкую степень сложности этой вылазки. До этого момента искин почти никогда не ошибалась.
        Первая ракета вылетела им навстречу, едва Говорун исчез с экрана радара. Мелкий дроид нырнул в расщелину среди скал, и в тот же момент Сара совершила манёвр. Далеко за кормой расцвёл бутон взрыва, а им навстречу неслись теперь уже две ракеты. Кузя открыл огонь из бластера нижней полусферы, и одна из них взорвалась прямо по курсу. Вторую отклонил противоракетный щит, а Лавр не дал ей вернуться на курс, спалив электронику Даром.
        - Сара, прижмись к поверхности! - выкрикнула Донна, выпуская ракету навстречу четвёртой.
        - Отставить галдёж, - беззлобно огрызнулась Сара, и шлюп, завалившись набок, нырнул в проход между скал. - Уходим к линкору или принимаем бой? - спросила она Лавра.
        - Высаживаемся, без кодов активации и Говоруна нам возвращаться не стоит.
        - Да и не даст нам никто просто так улететь, собьют, - добавила Лара.
        Сара посадила шлюп в тени скалы, и группа быстро покинула корабль. До того места, откуда их обстреляли ракеты, было километра два. Рассмотреть что-либо с такого расстояния было невозможно. Шлюп и условный противник находились на ночной стороне спутника, и гремлинам следовало полагаться исключительно на Дар. Врубать поисковые прожектора означало выдать себя с головой.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫСАДИЛИСЬ В ЛОКАЦИИ «СПУТНИК ПАЛИТРА». УРОВЕНЬ ЛОКАЦИИ - СЛОЖНЫЙ!
        ВАШЕЙ ГРУППЕ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ «КОДЫ АКТИВАЦИИ».
        ПОДАВИТЕ ПОСЛЕДНИЕ ОГНЕВЫЕ ТОЧКИ ДРАХВОВ И ОТЫЩИТЕ ИНФОКРИСТАЛЛ.
        БОЛЕЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ НАЗАД В ЭТОЙ СИСТЕМЕ ПРОИЗОШЛА БИТВА, ПО СВОЕЙ ТРАГИЧНОСТИ ПРЕВЗОШЕДШАЯ МНОГИЕ КАТАСТРОФЫ. ПОСЛЕДНИЙ АККОРД ВЕЛИКОГО СРАЖЕНИЯ ПРОГРЕМЕЛ НА ПОВЕРХНОСТИ ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ. ЗДЕСЬ ПРИЗЕМЛИЛСЯ НЕ ТОЛЬКО КОРАБЛЬ КАПИТАНА АРГУСА ОГЛА, НО И ДОТЯНУВШИЙ СЮДА КРЕЙСЕР РАСЫ ДРАХВОВ. СПАСАЯ БЕСЦЕННУЮ ИНФОРМАЦИЮ, КАПИТАН ОГЛ СПРЯТАЛ ЕЁ В ОДНОЙ ИЗ РАСЩЕЛИН ЭТОГО СПУТНИКА, ОБОЗНАЧИВ МЕСТО РОДОВЫМ ЗНАКОМ ОГЛОВ.
        НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ - ОПЫТ, ИНФОКРИСТАЛЛ С КОДАМИ АКТИВАЦИИ ЗВЁЗДНЫХ ВРАТ. ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ - КОСМОДЕСАНТНИК!
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        «Снявши голову, по волосам не плачут!» - подумал Лавр и нажал «принять!».
        Система оказалась даже изворотливее, чем можно было предположить.
        - Жаль, что мы не расспросили принцессу Раймонду, что они здесь искали, - заметила Ася.
        - Так она тебе и сказала, - заметила Сара. - Думаю, что цель их поиска и есть инфокристалл. Лавр, какой план действий?
        - Идём на сближение, для начала надо подавить пусковые установки, - ответил Лавр, отдавая команду Кузе и его бойцам выдвигаться вперёд. Сам он постоянно сканировал Даром пространство, отыскивая хоть малейший намёк на энергоимпульс. Радовало то, что Говорун успел убраться с линии огня раньше, чем по ним начали стрелять. Значит, птиц просто где-то затаился и ждёт, пока его обнаружат.
        Развороченный корпус корабля-разведчика гремлинов лежал под обвалившимся на него куском скалы. Чуть дальше, в полукилометре от него, возвышался крейсер империи Драхвов. Поле перед обоими кораблями было усеяно трупами Драхвов и разбитыми корпусами дроидов. Всё это было давно мертво, и только крейсер излучал потоки тепла и энергии. Там по-прежнему теплилась какая-то жизнь и работал реактор.
        - Девчата, идёте за Клячкиным, - распорядился Лавр.
        Сейчас его ничуть не смущало то, что Сара с Ларой были старше его по званию. Боевого опыта у него теперь было больше, чем у кого-нибудь из них. Клячкин врубил свой щит, и девчата без слов заняли позицию позади дроида. Кузя и его команда двинулись вперёд, держа тяжёлые бластеры наготове. Пока всё было спокойно, и Лавр уже понадеялся, что оборона крейсера состояла исключительно из пусковых ракетных установок.
        Но эту надежду развеяли два лёгких механоида. От корпуса корабля отделились две сгорбленные фигуры и двинулись им навстречу.
        - Трёхтонные мехи, - опознала противника Лара.
        Обсуждать технические данные не позволили сами мехи. Правый манипулятор одного из них изрыгнул светошумовую гранату. В обычных скафах это могло быть для гремлинов фатально. Но светофильтры легко справились с волной, и атака прошла впустую. Зато мехам прилетело сразу со всех стволов. Через минуту в строю остался только один - с оторванной ступнёй. Потери гремлинов составил один абордажный дроид. Подранок попытался развернуться на боевой курс, но Лавр заблокировал движение здоровой ноги, прервав на секунду энергоимпульс. Три выстрела из тяжёлого бластера - и последний противник замер безвольной куклой. Потрошили мехов на лут в спешке, да и то в основном Донна и Лара, остальные стояли на страже, ожидая ещё каких-нибудь подлянок от системы. Но всё было тихо, и, покончив с мародёрством, группа направилась к воротам.
        Ворота, из которых вышли мехи, оставались закрыты. Лавр нащупал нужную линию, и люк стал открываться. Тут же где-то на корабле взвыла аварийная система, грубый механический голос принялся что-то вещать.
        - Наверное, предупреждает о разгерметизации, - заметила Ася.
        - Пусть предупреждает, - ответил Лавр и обратился к подругам: - Девчат, думаю, нам не стоит лезть внутрь корабля сразу всем. Надо отыскать Говоруна и дать ему задание на поиск инфокристалла. Без него мы расселину с родовым знаком Оглов до китайской пасхи искать будем.
        - А это что ещё за праздник? - удивилась Донна.
        - Я тебе о нём потом расскажу, - пообещал Лавр. - Так как, разделяемся?
        - Я думаю, что Лавр прав, - ответила за всех Лара и шагнула внутрь корабля. - Для того чтобы подавить огневые точки внутри корабля, хватит нас двоих и Кузи. Кстати, Сар, а как выглядит ваш родовой знак?
        - Понятия не имею, - буркнула Сара, поняв, что Лара нагло оттёрла всех от Лавра.
        - Вот сразу и узнаешь, - усмехнулась Лара и обратилась к Лавру: - Ну что, идём брать крейсер на абордаж.
        - Идём, - согласился Лавр. - Девчат, сигнатура Говоруна определяется в том направлении.
        - Я вижу, - кивнула Ася, разглядывая ручной сканер. - Удачи вам, абордажники!
        - И без глупостей, - предупредила Донна и зашагала следом за Асей.
        Дождавшись, пока группа отойдёт на приличное расстояние, Лавр приказал Кузе двигаться вперёд. Лару он бы тоже с удовольствием отправил на поиск инфокристалла, но затевать спор с подругой почему-то не хотелось.
        - Думаешь, на корабле может быть включён режим самоуничтожения? - спросила Лара, когда они остановились перед люком.
        - Не знаю, но сбрасывать со счетов такой вариант тоже не стоит, - ответил Лавр, указав рукой вверх. - О чём этот голос орёт, мы ведь не знаем, может, отсчитывает последние секунды. А рисковать Сарой - это значит оставить корабль без пилота. Без нас они как-нибудь обойдутся, а без неё вряд ли.
        - А может, это приветственная речь, сообщающая, что корабль теперь принадлежит нам, - улыбнулась Лара.
        - Помечтай, - хмыкнул Лавр и дал команду открыть люк.
        Поток лазерных импульсов продлился около двух минут. Потом батарея дроида села, и Кузя, шагнув вперёд, расстрелял его из тяжёлого лазера.
        - Наверное, он всё-таки не «добро пожаловать» нам говорит, - заметила Лара, пнув останки дроида. - Лавр, в какой стороне находится реактор?
        - Там, - Лавр указал налево по коридору, - примерно два уровня вниз.
        - Идём туда, самоликвидатор, скорее всего, завязан на реактор, - предложила Лара и, получив кивок, зашагала по коридору.
        ***
        Говорун отыскался в расщелине. Птиц сидел на торчащем из поверхности камне и смешно крутил глазом. Под камнем, облокотившись на него спиной, сидела мумия гремлина. Рядом на скале белой краской был нарисован почти правильный круг, перечёркнутый пополам. Внизу вправо и влево от центральной линии отходили две короткие полоски.
        - Знак! - воскликнула Ася и направила на него луч своего фонаря.
        - Да, это наш знак, - кивнула Сара, - у меня даже медальон с таким есть. От деда достался, я и не знала, что наш род такой древний!
        - Знакомство с вами для меня большая честь, - Донна сделала полупоклон и отодвинула прикрывавший тайник камень. Здесь лежал большой кожаный мешок с точно таким же вензелем. - Сар, забирай свою фамильную ценность, и идём к крейсеру. С этой нахалки станется в открытом космосе на Лавр…
        Докончить мысль Донне не дал сильный взрыв, потрясший поверхность спутника. Девушек и дроида спасло только то, что они находились в расщелине. Взрыв реактора разметал остатки крейсера на много километров, забрав с собой жизни Лавра и Лары.
        - Блин, Толька! Это он нас специально подальше отправил! - сказала Ася, поднимаясь на ноги.
        - Они возродятся. Знать бы только, в каком святилище, - ответила Сара.
        Глава 40. Безумству храбрых!
        Наш первый межзвёздный прыжок вышел каким-то даже обыденным. Нас на несколько секунд вжало в кресла, да промелькнуло системное сообщение. Решив узнать, чем нас порадует Терра Нова, я принялся читать сообщение:
        «ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОКИНУЛИ ОКРЕСТНОСТИ МИРА МЕРИДИАНЫ И РЕШИЛИСЬ СОВЕРШИТЬ ПЕРВЫЙ ПРЫЖОК В НЕИЗВЕДАННУЮ ТОЧКУ КОСМОСА!
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ "БЕЗУМСТВУ ХРАБРЫХ - 1".
        НАГРАДА ЗА ДОСТИЖЕНИЕ - +1 К ХАРАКТЕРИСТИКЕ УДАЧА (ИБО ТЕПЕРЬ ОНА ВАМ ПОНАДОБИТСЯ ТАК, КАК НИКОГДА РАНЕЕ).
        ПОКИНУВ ПРЕДЕЛЫ МЕРИДИАНЫ, ВЫ…»
        Далее шло перечисление того, что мы потеряли, покинув родной магический мир. Находясь в космосе, мы теряем возможность каста боевых заклинаний. Свитки и прочая магическая приблуда тоже временно не работают. Активны остаются только обычные бытовые заклинания, наложенная защита и умения. В моём случае это наколки: Золотая рыбка, Там за туманами, Чайка и Пингвин - все они продолжают работать, но тоже в урезанном виде. Причина - замедленная регенерация маны и всё, что с этим связано. То же самое произошло с моими воровскими умениями: они продолжают находиться в активном состоянии, только вот маны будут жрать прорву. При замедленной скорости регенерации мне моих запасов надолго не хватит. Ловкость - эт…
        - Руслан, идём в рубку, похоже, мы прыгнули не туда, куда собирались! - встревоженный голос Златы прервал любование новыми возможностями (или их потерей).
        Аварийная сигнализация уже отключилась, сообщая пассажирам, что прыжок совершён успешно. Но только сейчас до меня дошло, что достижения за прыжок в систему Гетеры уже давно не полагаются. За три года там побывало уже столько игроков, что вероятность их получения равняется нулю, а тут - «Безумству храбрых!»
        В рубке царил переполох! Две телохранительницы Рины, оседлав тело мага, пытались разжать ему рот. Сама Рина стояла тут же с бутылочкой какого-то зелья в руке. Маг не сопротивлялся, его тело просто билось в агонии, а челюсти были плотно сжаты. Злата рванулась к умирающему магу и приложила свои светящиеся ладони к его груди. В этот момент одна из телохранительниц ударом рукояти кинжала выбила магу сразу несколько зубов и, выхватив из рук Рины зелье, вылила его в приоткрывшийся рот. Тело мужчины выгнулось дугой и лицо почернело. Удар распрямляющихся рук - и две гремлинки и Злата улетают в сторону. Иконка с именем подёрнулась дымкой, и вместо имени Алима ат Дот появилось «лич Алим».
        Рывком отбрасываю в сторону замершую в прострации Рину. Это хорошо, что контроль над телом давался перерождённому в первые минуты с трудом. Даю команду Легару прийти мне на помощь и одновременно с этим выхватываю меч и кинжал. Краем сознания успеваю пожалеть о том, что избавился от Собирателя душ, сейчас он бы мне очень пригодился. В ладони лича уже появляется тёмный шар заклинания, а тело начинает приподниматься над полом. Тот, кто проводил над ним ритуал, знал своё дело туго. Даже здесь, в космосе, в, так сказать, «магически бедной среде», тело лича изменялось с невероятной скоростью. От кресла пилота в поднимающегося с пола лича ударил луч бластера. Тело дёрнулось и слегка засветилось. Шкала хитов, бывшая в этот момент полной едва ли наполовину, заполнилась ещё на четверть.
        - Не стрелять! - ору я и наношу личу удар саблей. - Урон только холодным оружием: у него развито поглощение энергии!
        Лич тем временем направляется к выходу в пассажирский отсек. Мои попытки атаковать он игнорирует полностью. А ведь я тремя ударами снял ему почти 5% жизни. Но агр твари продолжает висеть на ком-то другом. И я, кажется, знаю, на кого он направлен! Наставница Алиса была и продолжает быть врагом острова Ав-Стралия.
        Массивную дверь кабины пилотов лич Алим проигнорировал, просочившись сквозь неё, словно вода. Телохранительницы Рины, успевшие прийти в себя, кинулись следом. Но дверь, отъехав в сторону на несколько сантиметров, дальше открываться отказалась. Из пассажирского салона послышались рычание маахеза, звуки ударов, крики и испуганный визг маленькой Дианы. Последний и заставил меня начать мыслить рационально и последовать за личем Алимом тем же способом, что и он. Моё умение «Как капля ртути» было по-прежнему активно. Опробовать его я так ни разу и не успел. Убираю оружие в инвентарь и активирую скил, представляя, как протекаю сквозь эту щель. Слышится треск разрываемой ткани: оторвался кусок моего плаща, вышедший за грань действия умения.
        «Надо будет учесть это в будущем и убирать такие вещи в инвентарь!» - делаю я себе зарубку, но обдумывать мысль времени нет.
        Маахез, отброшенный мощным заклинанием нежити, только начинает подниматься с пола. Путь личу сейчас заступила появившаяся здесь Чита. Алиса, укрывшись за её спиной, спешно взводит арбалет для нового выстрела. У лича какая-то поразительно высокая защита к физическому урону. А с учётом того, что энергетическое оружие его только усиливает, он для нас очень даже серьёзный противник. Вопросом о том, кто мог сотворить настолько сильное умертвие, задаваться некогда. Выхватываю свой арбалет, он после боя с зомбированными жителями столицы так и остался заряженным болтом с серебряным наконечником. Мой выстрел совпал с Алисиным, наставница думала так же, как и я. Болт Алисы тоже был начинён чем-то убойным. Два попадания прошли критом, и шкала хитов у лича опустела наполовину.
        - В сторону! - мастер Шот, укрывавшийся где-то за креслами, шагнул вперёд, держа в руке большой чёрный шар.
        Второй раз повторять ему не пришлось. Чита по приказу хозяйки отступила назад, а лич, наоборот, развернулся лицом к Шоту. Оказывается, агр этой твари был всё это время направлен на него. Присутствие же на корабле Алисы и Дианы - просто случайное совпадение.
        - Лич, хочешь шарик? - Шот показал Алиму лежащий на ладони шар и выкрикнул: - Лови!
        После этих слов шар выстрелил вперёд без видимого усилия со стороны мастера. Лич и не думал от него уклоняться, он прыгнул вперёд, сгребая лапой чёрную сферу. И в ту же секунду, когда его лапа коснулась шара, тот вспыхнул нестерпимо ярким светом.
        - Отрыжка Титов! - Мастер Шот презрительно сплюнул на тело мёртвого мага и убрал шар в инвентарь. - Руслан, ты чего замер? Ни разу не видел, как работает Абсорбер тёмной энергии? - спросил он.
        - Нет, не видел, - ответил я честно. - А чем это вы его?
        - Темнота! Учить тебя ещё и учить, - притворно вздохнул мастер и указал в сторону рубки. - Там все целы?
        - Да, - кивнул я, - он сразу к вам рванул.
        - Ну и слава богам, - кивнул Шот. - Давай не стой столбом, в мусорный шлюз его, а то мало ли, ещё рванёт.
        - А может? - опасливо спросила Алиса.
        - Запросто, Титы и не на такую пакость способны. Не забыли, значит, как мои големы их наёмников гоняли.
        - Чита, помоги Руслану, - приказала Алиса. - За борт его, этот гад мне ребёнка перепугал!
        - Да прям перепугал, - возразила Диана. - Подумаешь, лич, я и не такое уже видела.
        - Не спорь с матерью! - мастер Шот легонько шлёпнул девочку по попе. - Думаешь, мы не слышали, как ты визжала?
        - Это я от полноты чувств, как увидела, что вы, мастер, под кресло полезли, - возразила девочка. - Думаю, застрянете и так и помрёте в непристойной позе. Позору будет! Это же никому и сказать нельзя будет!
        - Цыц, ты, язва мелкая, - возмутился Шот. - Абсорбер у меня там лежал, вот и полез. - Ладно, идём команду освобождать, заодно узнаем, в какую задницу вселенной нас опять занесло.
        - И не говорите, мастер, я толь… - окончания ответа я уже не слышал. Мы с Читой дотащили тело до мусорного шлюза и впихнули внутрь.
        Жму кнопку под табличкой с закрывающейся крышкой. На люк наезжает бронеплита, и я жму следующую кнопку, на которой изображён пинок под зад. На небольшом экране внешнего обзора появляется тело лича, уносящееся в темноту космоса. На таком небольшом экране разглядеть удаётся только несколько тусклых звёзд. Разворачиваюсь и иду обратно. Как-то некстати вспоминаются слова Эльки, сказанные ею в ответ на согласие Златы пойти со мной хоть на край вселенной: «Я бы на твоём месте от таких заявлений воздержалась. С вашей удачей вы запросто можете там оказаться!».
        И что-то мне подсказывает, что сестрица была не совсем неправа.
        Час спустя я был полностью уверен: Элька обладает даром прорицательницы!
        Капитан и навигатор долго и вдумчиво сравнивали всевозможные карты и после часа работы доложили:
        - Нас выбросило в неизвестной точке космоса, - доложила Рине капитан Балия. - Маг попытался перебросить корабль в систему Инсектоидов. Специальный артефакт, встроенный в систему, заблокировал переход, изменив координаты мага на две цифры. В обычном случае эти цифры должны были выбросить нас в окрестностях родной системы.
        - И почему он этого не сделал? - мрачно спросила Рина.
        - Такой артефакт есть только на нескольких кораблях. Вождь приказал оснастить ими те, на которых путешествуют члены его семьи во избежание захвата их в заложники. Маг-предатель попытался прервать работу блокиратора, и это результат его усилий. Нас не выбросило в родную систему, но мы и не попали в засаду.
        - Нам надо двигаться к ближайшей звезде, - робко предложила навигатор Лола. Девушка попала в экипаж Рины несколько месяцев назад и пока ещё чувствовала себя неуверенно. - Согласно данным сканирования, отсюда до ближайшей звезды четверо суток полёта.
        - А если там нет планет с пригодной для жизни атмосферой? - спросила Рина.
        - Тогда мы уничтожим корабль и возродимся в храмах своих богов, - ответил я. - Лола права, нам нельзя умирать, пока не узнаем, что из себя представляет система ближайшей звезды. Это чревато тем, что мы все будем возрождены на поверхности непригодной для жизни планеты без возможности когда-нибудь её покинуть.
        - Хорошо, - согласилась Рина. - Навигатору просчитать оптимальный маршрут в систему, а остальные могут отдыхать.
        - О чём задумался? - спросила Злата, укладывая мне на плечо свою головку.
        - О том, что на корабле нет ни одного героя, - ответил я, обнимая жену.
        - Почему нет, а ты? - улыбнулась Злата. - Ты мой герой, и с личем сегодня тоже храбро сражался.
        - Спасибо! - улыбнулся я, прижимая Злату к себе. - Только я теперь местный, так же, как и все здесь. И выйти в реал и сообщить всем о том, что с нами случилось, теперь не могу.
        - Ничего, ты у меня умный, ещё придумаешь! - улыбнулась Злата.
        - Это да, - раздался голос Алисы за нашими спинами. - Он пока ещё всегда находил выход, найдёт и сейчас.
        *****
        @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме
        *****
        или @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.
        или @LITRPG_DISCUSSION обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.
        Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.