Наследие Вора
        
        Наследие Вора
        Глава 1. Соискатель короны!
        
        
        Если вдруг навстречу ветрaм
        
        Мне шагнуть не достанет сил,
        
        Это, значит, пришла пора
        
        Слово ЖИВ поменять на ЖИЛ!
        
        «Жить по - разному», Грубов Михаил.
        
        
        
        
        
        В приёмную директора Гейм Корпорэйшн вошёл темноволосый мужчина лет сорока. Секретарша с интересом подняла глаза от документа, но, опознав в высоком госте начальника одного из отделов, тут же заскучала.
        
        - Проходите, господин Крафт, директор Альварес ждёт вас, - она кивнула на дверь, не утруждая себя приветствием. Сегодня они виделись уже дважды.
        
        Гость кивнул, уже входя в кабинет. После тесной приёмной помещение казалось огромным. Облицованные тёмными дубовыми панелями стены со скользящими по ним бликами от хрустальной люстры создавали ощущение пространства и говорили о серьёзности хозяина. В такой обстановке массивный письменный стол напротив окна казался детской игрушкой.
        
        В кабинете уже были двое. В строгом директорском кресле, закинув ногу на ногу, сидел мужчина средних лет, одетый в дорогой синий костюм с агатовыми запонками. Волевой подбородок и холодный взгляд выдавали в нём опытного руководителя.
        
        В гораздо более широком и удобном кожаном кресле неподалёку расположился благодушный старик с чашкой крепкого кофе. Его лицо выражало радушие, но колкие цепкие глаза и жёсткие складки губ не позволяли обмануться. Дональд Адамс, фактический глава компании, держатель контрольного пакета акций самой крупной и доходной игровой корпораций Земли, был не так прост.
        
        - Как успехи, Крафт? Надеюсь, вы его взяли? - не размениваясь на приветствия, спросил более молодой и нетерпеливый Альварес.
        
        - Взять-то взяли, но он умудрился попасть под машину. Он жив! - поспешно добавил он, глядя на окаменевшие лица начальства. - Но у него тяжёлая черепномозговая травма. Нам повезло, что карета скорой помощи подъехала раньше нас, и в ней дежурил квалифицированный врач, а не фельдшер, как обычно. Мы отвезли нашего трюкача в клинику профессора Ульма. Профессор лично занялся им и обещал сообщить результаты обследования через час.
        
        - Он что, пытался покончить жизнь самоубийством? - тихо поинтересовался старик, и Крафту стало не по себе.
        
        Под руководством Дональда Адамса за очень короткий срок Гейм Корпорэйшн подмяла под себя всех конкурентов и вот уже три года удерживала монополию на виртуальную реальность. Проекты компании, Терра Нову и Меридиану, выбирали девять из десяти пользователей игр с полным погружением.
        
        Терра Нова открыла мир для космонавтов, предложив освоение планет, космические путешествия, войны с применением бластеров и ракет. Правда, пока мир составляли всего десять планет, раскиданных по трём солнечным системам. А вот Меридиана… Меридиана была миром меча и магии, настоящим фантастическим средневековьем, и, как ни странно, именно она пользовалась наибольшей популярностью. А самое главное - игровое золото даже в реале покупалось и продавалось как свободно конвертируемая валюта.
        
        В эпоху всеобщей роботизации игры для многих стали основным источником дохода. Терра Нова превратилась в подобие офисного центра, и теперь служащие ходили на работу, не выходя из дома. Лёг в кокон - - и ты на рабочем месте, и не важно, где ты живёшь - был бы доступ в сеть. А после работы - пожалуйста, гоняй с бластером инопланетных монстров.
        
        Сами управляющие искины Терра Новы и Меридианы могли дать сто очков форы любому ИИ последнего поколения: скорость и качество восприятия в играх, по утверждению специалистов, были равны девяноста процентам реальных ощущений. Но геймеры шептались, что если в случае Терра Новы это, может, и было так, то Меридиана давала даже больше ста процентов.
        
        Дональд Адамс был тем самым человеком, который профинансировал разработку супер - ИИ, вовремя разглядев в проекте Орлова то, от чего отмахнулись другие. Теперь они грызли локти, сидя в офисах своих разорившихся фирм! Тем временем господин Адамс и его компаньоны потирали руки, наблюдая, как растут в цене акции компании. Их курс двигался только в одном направлении - стремительно вверх!
        
        Как и многие богатые люди, достигшие небывалого успеха, Дональд Адамс легко мог получить всё, кроме одного - молодости. Его единственной проблемой была старость. Адамс и компаньоны искали возможность продлить свою жизнь. К несчастью, клонирование живых организмов не могло сымитировать работу человеческого мозга. Проект «Меридиана» давал решение проблемы в виде его оцифровки. Однако Дональду Адамсу этого было мало. Он хотел стать императором нового мира с возможностью полного контроля над самим искином Меридианы!
        
        - Нет, господин Адамс, он не пытался покончить с собой, - ответил Крафт. - Тихая Тень - ловкач и удачливый вор, но только в Меридиане. А в этом мире он старик с лишним весом и одышкой. Он пытался сбежать и попал под машину. Если бы не авария, у него была бы реальная возможность улизнуть: в его вещах мы нашли фальшивую идентификационную карту и билет до Гаваны.
        
        - То есть теперь он находится без сознания? - Адамс недовольно нахмурился. - Альварес, вы уверены, что украденный артефакт нельзя изъять из его инвентаря или отследить место, где он был оставлен?
        
        - Абсолютно уверен. Инвентарь игрока неприкосновенен, и не существует способа повлиять на центральный ИИ. По крайней мере, пока наместник не коронует претендента, и корона императора не признает нового правителя. А так как именно её Тихая Тень выкрал из хранилища, рычагов управления ИИ у нас не остаётся.
        
        - Я в курсе, ведь это МОЙ квест, - голос фактического главы корпорации походил на вкрадчивый шелест. - И по ВАШЕЙ вине с его выполнением возникли проблемы.
        
        Крафт почувствовал, как к щекам приливает лихорадочный румянец, а к горлу подступает комок.
        
        Пожилой мужчина раздражённым жестом сунул Альваресу полупустую кофейную чашку и продолжил:
        
        - Корону нужно вернуть. Тихая Тень не мог спрятать её далеко. Вы сами сказали, что он сделал всего пятнадцать портальных прыжков и покинул игру уже через полчаса после ограбления. Он пробыл в каждой точке по две минуты. Разве можно надёжно спрятать непередаваемый артефакт за такое короткое время?!
        
        - Способы есть... Например, заклинание туманной длани делает любой предмет невидимым на срок до десяти лет. Уровень и таланты нашего воришки позволяют его применить. - Альварес задумчиво покрутил чашку в пальцах. - Однако поскольку Тихая Тень у нас в руках, я думаю, проблем не будет. Крафт, обработайте со своими людьми связи и френдлист нашего вора.
        
        - Можете быть свободны, - старик, в свою очередь, недвусмысленно указал главе отдела на дверь.
        
        Крафт кивнул, однако не спешил уходить.
        
        - Уже! Пустышка. В кланах он тоже последние два года не состоял. Наёмник - одиночка принял заказ, выполнил - и всё, никаких дальнейших контактов. Как при таком стиле игры он смог прокачать персонажа до двести тридцатого уровня остаётся для нас загадкой. В этом мире старик тоже абсолютно одинок, есть только пара дальних родственников, с которыми он почти не общается.
        
        Повинуясь чуть более раздражённому кивку, Крафт щёлкнул каблуками и покинул кабинет.
        
        - Да! Чувствую, этот ловкач нам ещё доставит хлопот, - Адамс вытащил сигару и раскурил её от зажигалки, услужливо поднесённой Альваресом. - Жаль, что у нас нет запасного варианта, и прописать его в ближайшем обновлении невозможно. Теперь только Меридиана по своей воле может анонсировать существенные изменения. Квест на корону императора был добавлен ещё в самом начале разработки Меридианы, и согласно ему отдавать искину приказы мог только игрок - император. Орлов по указанию корпорации прописал этот пункт ещё в самом начале, при создании ИИ. Но пока ни наместник, ни герцоги не признали кого - либо достойным короны. А теперь квест и вовсе заморожен до тех пор, пока корона не будет найдена! Да и сам Орлов - та ещё тёмная лошадка. Создал и воспитал ИИ, разработал два мира и исчез, почти не оставив заметок о проделанной работе. С одной стороны - он выполнил всё, что обещал. А с другой…
        
        - Облапошил нас Орлов, и крупно! Мы не можем управлять своими же мирами, и спросить ответа нам не с кого. Да и всё переиграть, сотворив новую «Меридиану», не выйдет. В Китае пытались создать ИИ по выкраденным у нас документам. И что? Получили искин среднего класса, уступающий даже обычным цифровым ИИ во всём!
        
        Адамс с досадой потушил сигару о высокую пепельницу и поднялся.
        
        - Не провожайте, Диего. Все новости сообщайте мне немедленно, я предупрежу секретаря. И помните: у нас нет ещё десяти лет. Я уже не в том возрасте. А без меня и Вы не сможете достичь своих целей.
        
        Как только Адамс покинул приёмную, директор Гейм Корпорэйшн прошипел сквозь зубы: «сволочь!», и, вызвав секретаршу, приказал набрать профессора Ульма.
        
        - Здравствуйте, профессор, как поживает наш подопечный? Как скоро он придёт в себя? - взвинченный Альварес сразу перешёл к делу, едва нежный голос секретарши сообщил, что профессор на проводе.
        
        - Добрый день, господин Альварес, рад вас слышать, - усталым голосом ответил господин Ульм. - Я очень сожалею, но мне вас нечем порадовать. У пациента тяжёлая черепномозговая травма, перелом позвоночника, повреждён спинной мозг. Я не уверен, что он вообще выйдет из комы.
        
        - Можем ли мы пообщаться с ним хотя бы в виртуале?
        
        - Поместить его в игровую капсулу невозможно, единственный вариант - отправить его в Меридиану по проекту оцифровки, - с заминкой ответил профессор.
        
        Альварес сжал зубы.
        
        - Хорошо. Это не телефонный разговор, я буду у вас через два часа, - и директор, не прощаясь, положил трубку.
        
        ***
        
        Через час с крыши здания взлетел вертолёт, в кабине которого, помимо Альвареса, находилась Лимия Танг, одна из ведущих вирт - мастеров компании. Пока вертолёт набирал высоту, она быстро зачитывала доклад, заглядывая в наладонник.
        
        - Мы не можем понять, как он попал в сокровищницу. Способ проникнуть туда существует, но для этого нужно прокачать репутацию с наместником и пятью правящими герцогами до вознесения, а это утопия. Вариант номер два: в сокровищницу ему помогла проникнуть сама Меридиана. Это тоже навряд ли возможно. А уж суметь вынести оттуда артефакт… Этого не могло произойти ни при каких условиях! Артефакт может покинуть сокровищницу только одним способом: он должен быть надет на голову императора! Любого другого человека, посмевшего даже просто коснуться короны, ждёт смерть.
        
        - Как видите, не любого. Меридиана, говорите? - задумался Альварес. - А ведь это возможно! Корона императора - это наш последний шанс заставить искин делать то, что ему прикажут. Мы ведь уже практически никак не можем повлиять ни на неё, ни на Терра Нову! Всё, что мы предлагаем им в последнее время в качестве обновлений, они проверяют, и пропускают только те проекты, которые сами сочтут полезными для игры. Они даже не считают нужным объяснять, почему тот или иной проект обновления отклонён.
        
        - Как может искин, пусть даже с разумом и возможностями бога, обойти первый закон? - посмотрела на него Танг. - Это невозможно! Каким бы гением ни был Орлов, он не мог создать ИИ без такой блокировки.
        
        - Разве? - Альварес с горечью саданул кулаком по сидению, и запонка на рукаве глухо звякнула. - Первый закон гласит: «Не навреди человеку!» Так она и не вредит. Но при этом вот уже полтора года старается лишить нас всех способов влияния. Мы ведь даже не можем отключить ни её, ни Терра Нова.
        
        Это действительно было так. Потоки энергии, подпитывающие искины, были перенаправлены таким образом, что для их отключения нужно было остановить все электростанции континента, заблокировать любую подачу электроэнергии извне, и даже это, по мнению аналитиков, не давало стопроцентной гарантии отключения. Аварийные линии контролировались самими ИИ. Да и сами ядра искинов были так защищены, что им не навредила бы даже ядерная бомбардировка.
        
        - К тому же игровая экономика Земли находится в полной зависимости от искинов Меридианы и Терра Нова, - Лимия Танг мыслила предельно рационально. Их отключение повлечёт обвал игровой индустрии.
        
        - Так и есть. И если бы речь шла только об игровой индустрии! - с досадой покачал головой Альварес. - Вся мировая экономика вот уже несколько лет крутится вокруг наших игр. А теперь мы теряем над ними контроль… Мистер Адамс сам настоял на удалении большинства рычагов давления на искин, оставив только один - этот квест с замужеством.
        
        Про себя директор ехидно добавил: «Надеялся, став мужем Меридианы, управлять миром? Ну - ну, похоже, Меридиана не очень - то и спешит выходить за тебя замуж.» Сейчас честолюбивые надежды старика грозили выйти боком всей компании и Альваресу лично.
        
        - С замужеством? - Танг удивлённо посмотрела на босса.
        
        - Орлов по личному заказу Адамса создал Меридиану женщиной! - директор усмехнулся. - И выполнивший главный квест императора станет мужем Меридианы с правом отдавать ей приказы. Орлов предупреждал, что это может вызвать сбой или защитную реакцию ИИ, но Адамс только отмахнулся и приказал ускорить работы.
        
        - И что было потом? - изумлённо вопросила вирт - мастер. В её отделе ходило множество слухов о концепции главного квеста, но такое вообразить не мог никто!
        
        - А потом Орлов исчез вместе со своей вирткапсулой, - Альварес с досадой поджал губы. - Никаких следов похищения или бегства. А ведь его охраняли немногим хуже, чем самого Адамса.
        
        - Да, положеньице! - покачала головой Танг, чей внутренний голос буквально орал: «Тебе не кажется, что ты попала в скверную историю?!»
        
        Заметив, что вертолёт подлетает к клинике, Адамс вмиг стал серьёзным и собранным.
        
        - Какие персонажи у вас подготовлены для оцифровки? Из тех, до которых можно максимально быстро добраться.
        
        - Аркада, заключён навечно в королевской тюрьме Ротмий без права контакта с охраной. Пират Больд, заключён в темницу города Энного в ожидании королевского суда, после которого ему должны отрубить голову…
        
        - А нормальных персонажей у вас нет? Лапин ещё может нам понадобиться. Отдайте ему персонажа из вольных, но такого, чтобы он не мог быстро покинуть локацию, а лучше, чтобы не мог вообще.
        
        Танг нахмурилась, стала быстро что-то набирать в наладоннике, и наконец просияла.
        
        - Сын рыбака Лагор, восемнадцать лет. Живёт с матерью на острове Таро, что на озере Ахон. Порталы там не работают, кораблём можно добраться за день. На остров всегда заходит один и тот же корабль, Весёлая Улитка. Остров - начальная локация, игроки могут покинуть её только кораблём, достигнув десятого уровня. Местные могут попасть на корабль только с пятидесятого. Пятимильная зона вокруг острова - это граница зоны, а все локации вокруг - пятьдесят плюс.
        
        - А как вы собираетесь его оттуда забрать? Ведь, я так понимаю, высокоуровневым игрокам путь туда заказан.
        
        - Это решаемо! - Вирт - мастер отмахнулась, - Корабль королевского патруля может войти в бухту для ремонта или для оказания помощи в случай нападения пиратов. Арест оных и их приспешников также входит в задачи патруля.
        
        Альварес задумался. Пираты в той локации имели уровни до двадцатого, местная стража и игроки всегда справлялись и сами, заставляя морских волков поджать хвосты. Но иногда страже на помощь приходил королевский патруль, уничтожая корабль и вылавливая сбежавших на берег пиратов. Можно отправить клановый корабль с лицензией на патруль. Благо, ивент с пиратами стартует каждый месяц. Тогда статус локации на сутки меняется - до завершения ивента.
        
        - Хорошо, подходит, - мужчина вздохнул. - Всё приходится в спешке делать… Есть у меня предчувствие, что мы с нашим вором ещё наплачемся. Или есть ещё варианты?
        
        - Количество персонажей, пригодных для оцифровки, ограничено Меридианой. Остальные элитные, сами знаете, для кого предназначены! А рандомно созданного персонажа мы сами не будем знать, где искать. Будут известны только раса и королевство.
        
        - Я все это понимаю. Но и Вы должны уяснить кое - что. В случае неудачи нам с Вами придётся создать себе рандомных персонажей. На земле спрятаться от Адамса у нас не получится, надеюсь, вы это осознаёте?
        
        О, она осознавала. До Лимии Танг наконец дошло, в какую западню она попала.
        
        - Я выделю лучших людей и лично всё проконтролирую! Мы дадим нашему вору пять печатей воскрешения, чтобы он не погиб даже случайно.
        
        - Дайте все десять, подстраховки много не бывает. На кону наше будущее и благополучие. - Альварес вдруг коварно улыбнулся пришедшей в голову идее: - И добавьте ему что-нибудь, что поможет добиваться побед над женщинами. Пусть помнит нашу доброту!
        
        О красоте островитянок ходили слухи по всему континенту. А что удержит мужчину на острове надёжнее, чем любовь красивой женщины?
        
        Вертолёт тем временем мягко приземлился на крышу здания. Дверь кабины отъехала в сторону, охранник откинул лесенку. Альварес и Танг, выбравшись наружу, направились к дверям лифта. Уже через пять минут они вошли в кабинет профессора Ульма.
        
        - Здравствуйте, господин Альварес. Кофе? - предложил хозяин кабинета, пожимая руки гостям.
        
        - Оставьте! - отмахнулся тот. - Давайте к делу. У вас всё готово к переносу сознания пациента в Меридиану?
        
        - Вопрос только, в качестве кого он появится там. Я так понимаю, случайный персонаж вас не устроит? - получив кивок, доктор продолжил. - Итак, мы провели общее обследование организма и выявили у пострадавшего рак лёгких и небольшой тумор в мозгу, так что в любом случае жить ему оставалось от силы полгода. Если вас это интересует.
        
        Все присутствующие невесело усмехнулись.
        
        - Вот все данные о персонаже, - Танг протянула доктору наладонник. - сколько времени потребуется на перенос?
        
        - Часа три или около того: у нас всё готово, нужно только разблокировать персонажа. Прошу в аппаратную, - Ульм поднялся и первым направился к выходу.
        
        Аппаратная находилась этажом ниже. Там в медицинской капсуле, подключённый к многочисленным аппаратам, лежал немолодой мужчина. Нездоровый цвет кожи и лишний вес, представленный большим пузом, выдавали в нём человека, ведущего неподвижный образ жизни. Похоже, ловкий и находчивый в виртуале, в реальной жизни Тихая Тень оказался обычным пенсионером.
        
        Профессор указал Танг на терминал компьютера. Женщина молча кивнула и заняла место, чтобы тут же ввести команды разблокировки персонажа Лагор. На другом терминале Ульм сам запустил перенос сознания старика в Вирт.
        
        - Он сразу придёт в себя? - поинтересовался Альварес.
        
        - Нет, он проснётся только утром, когда мать, как всегда, разбудит его на утренний клёв, - пояснила Танг с минутной заминкой: процесс внесения команд требовал предельной концентрации.
        
        Дальше они с профессором Ульмом работали молча, перебрасываясь только рабочими фразами, и лишь изредка доктор давал комментарии по состоянию пациента.
        
        Никто из них не мог видеть, что двумя кабинетами дальше заработал ещё один монитор. Аппарат был подключён к лежащему в коме парню - одному из безнадёжных пациентов клиники. И хотя терминал пустовал, команды вводились чётко и быстро. Мелкими строчками они бежали по экрану, сразу же пропадая, и лишь на считанные миллисекунды курсор опережал действия профессора Ульма и Танг.
        
        
        
        Глава 2. Падение Империи!
        
        
        
        ЗА СТО ЛЕТ ДО НАЧАЛА СОБЫТИЙ
        
        Герцог Товальд сидел на троне императора и нервно поигрывал измазанным в крови кинжалом. Его взгляд был сейчас направлен в одну точку, его не волновали ни крики жертв о помощи, ни ругань собственных подчинённых, которые сейчас зачищали захваченный дворец. Герцога волновало только одно: Корона Императора. Сейчас этот чёртов артефакт, не желающий признать его, Товальда, своим хозяином, переливаясь красным светом, стоял на постаменте напротив. На выложенном дорогим паркетом полу валялись личные вещи барона Гордона, в излишнем рвении пытавшегося поднести корону своему повелителю.
        
        Время, назначенное для прибытия эрлов, неумолимо приближалось. Если к тому моменту корона не будет надета на его голову, эти высокомерные господа дружно пошлют его куда подальше, отказавшись присягать на верность. И тогда вместо империи и власти над большей частью этого мира он получит лишь Эланию! Центральное герцогство - это, конечно, знатная добыча. Многие отдали бы всё, дабы владеть ею. Но для него, лорда Товальда, замахнувшегося на корону империи, это не более чем поощрительный приз!
        
        А как хорошо всё начиналось. Позади остались годы вербовки соратников и поисков средства, способного ослабить императора и усилить его самого настолько, чтобы он смог справиться с этим монстром. И ведь он наконец нашёл! Его алхимики и маги создали уникальный эликсир «Дыхание Смерти». Чего ему стоила разработка этого зелья, знает только герцогский казначей и богиня смерти Хель, у жрецов которой он приобрёл главные компоненты.
        
        Склянка, брошенная им в лицо императора, на сто секунд поменяла местами их способности. Этого хватило для победы. И вот уже вторые сутки верные ему войска и личная гвардия наводили здесь порядок. Он, Товальд, лично перерезал глотки шести сыновьям и двум дочерям императора, но всё без толку. Корона продолжала светиться кроваво - красным цветом. Каждый, кто её видел, понимал, что император мёртв. Как понимал и то, что никто из присутствующих в этом зале не достоин этого высокого звания.
        
        - Лодон! Когда наконец притащат сюда эту шлюху Вернар с её выродком? - проорал Товальд, потеряв терпение.
        
        - Маркиз Патали и капитан Ромель скоро доставят их. Вернар заперся в своём замке, пришлось брать его штурмом, - дрожащим голосом ответил граф.
        
        - Ты уверен, что это последний из его выродков? - на лице герцога играли желваки.
        
        - Наверняка этого не знает никто, - Лодон покосился на невзрачную дверь в углу, откуда доносились вопли. Ему хотелось убраться отсюда как можно скорее, но он знал, что все они останутся в замке, пока господин лично не пожелает, чтобы они ушли. - Все слуги в замке допрошены с пристрастием. Эту Вернар вспомнил только старый слуга, и то лишь после того, как мы положили перед ним голову одного из его сыновей.
        
        - Чёртов кобель! Брюхатил девиц направо и налево, а я теперь должен разыскивать его недоносков, - сплюнул на пол герцог.
        
        За парадной дверью послышались шум и ругань, а минуту спустя два гвардейца затащили в зал растрёпанную женщину в дорогом платье. Следом за ними вошёл капитан Ромель, неся на плече мальчика лет пяти, связанного и с кляпом во рту.
        
        - Я ужасно рад вас видеть, графиня, - ядовито улыбнулся герцог и перевёл взгляд на корону. Артефакт сменил цвет, как только капитан поставил связанного мальчишку возле постамента.
        
        - Император умер, да здравствует император! - прокричал герцог, поднимаясь с кресла.
        
        - Не смей его трогать, тварь, - прошипела женщина и, быстро обернувшись, ткнула кинжалом меж ног державшего её гвардейца. Второй получил удар кулаком в кисть. На этом везение красавицы закончилось. Стоявший позади неё маркиз, уловив кивок господина, ударом шпаги проколол ей грудь. Женщина захрипела, её глаза распахнулись, и она сползла, побелев, к ногам убийцы.
        
        - Бессмысленная и глупая смерть, - прокомментировал это действо герцог и направился к постаменту. По пути он прихватил со столика тяжёлую керамическую вазу.
        
        Корона сияла ровным голубым светом, признавая за мальчиком право владения ею. Ребёнок стоял, будто усыплённый увиденным, и даже не плакал.
        
        - Будем надеяться, что ты последний из отпрысков императора.
        
        Брызги осколков разлетелись по всему залу, и корона медленно осветилась красным. Маленькое тельце мешком рухнуло на паркет, словно кукла, у которой обрезали ниточки. Граф перевёл взгляд на корону, и его лицо исказила острая ярость: остался кто - то ещё! Ещё один выродок императорской крови, стоящий на пути к безграничной власти!
        
        - Мы найдём императорского ублюдка, господин, - граф Лодон попытался успокоить заметавшегося в припадке злобы хозяина, но тут же получил в грудь кулаком.
        
        - Три дня сроку! - бешеными глазами оглядев гвардейцев, прорычал герцог. - Три! Или я вздёрну вас всех на центральной площади!
        
        - Клянусь, мы найдём его, мой господин, - поклонился маркиз Патали, пятясь к выходу.
        
        В этот момент к графу Лодон приблизился гвардеец и что - то тихо шепнул. Граф нахмурился и обратился к герцогу:
        
        - Ваше высочество, я прошу простить меня за дерзость, но во дворец прибыли эрлы! Вы прикажете что - то им сообщить или выйдете к ним лично? - опасливо спросил он.
        
        - Уберите здесь всё. Эрлов я приму в малом зале, - герцог воткнул окровавленный кинжал в центр стола, развернулся и вышел из зала.
        
        ***
        
        В малом зале, чинно восседая в креслах, герцога ожидали главы провинций. Шестеро из них были людьми, среди остальных были два эльфа, два гнома и орк. От Товальда не укрылось, как презрительно ухмыльнулся король светлых эльфов, не увидев на его голове короны. Да и остальные поприветствовали его как равного, но не более того.
        
        - Господа, я надеюсь, вы прибыли сюда для того, чтобы принести мне присягу как вашему новому императору? - герцог с ходу сделал попытку склонить чашу весов в свою сторону.
        
        - Императору полагается корона. Или вы забыли её надеть? - заносчиво поинтересовался мастер - гном Дондар.
        
        - Корона - это дело времени. Я надеюсь, ни у кого из вас не вызывает сомнения тот факт, что, сразив императора, я по закону силы получил право занять его место.
        
        - Герцог Товальд, мы признаём за Вами это право, - король тёмных эльфов сделал ударение на слове «герцог». - Но пока оно остаётся только правом. По правде говоря, я не думаю, что вам удастся дотянуться до каждого из потомков императора, поэтому на большее, чем на титул наместника, вы и ваши потомки претендовать не сможете.
        
        - Каганат объявляет о своей независимости! - проревел каган орков, - мы готовы принести клятву императору, но не наместнику!
        
        - Герцогство Лот идёт отныне собственным путём, - произнес герцог Олданн.
        
        Товальду стоило огромных усилий удержать себя в руках и не крикнуть гвардейцев, выслушивая одно за другим заявления о независимости провинций. К его досаде, солдаты здесь не помогут. Каждый из эрлов был равен ему по мощи. А объединившись, они сами могли разнести дворец по камушкам.
        
        Высокий женский голос вмиг заглушил гвалт.
        
        - Да будет так!
        
        Присутствующие дружно повернулись на голос внезапно появившейся в зале прекрасной женщины. Она ступала легко, несмотря на тяжесть расшитых золотом одежд, и волосы гладким шёлком ниспадали на её нежные плечи. Высокая статная фигура не имела изъянов. Лицо её скрывала мерцающая дымка, не позволяя взглядам смертных осквернить столь дивную красоту. Хозяйка Сущего, Меридиана, предстала пред собранием эрлов.
        
        - Отныне каждое королевство идёт своим путём. Ни один из вас не сможет самостоятельно открыть портал во владения другого без взаимного согласия!
        
        Теперь женщина обратилась к тому, кто прервал правление прошлого Императора:
        
        - Герцог Товальд, сокровищница империи останется закрытой для вас. Отныне Вы и Ваш род станете наместниками Элании и хранителями короны. Пройдут столетия, и в наш мир придут двуживущие. Среди них вам и предстоит выбрать нового императора!
        
        Герцог побелел, словно лист бумаги. Все усилия оказались напрасными! Корона никогда не украсит его голову. Никто не вернёт ему этого права.
        
        - Ваша воля - закон для всех нас, госпожа, - склонили головы эрлы. - Надеюсь, мы будем вправе выбрать на это место достойнейшего из них?
        
        Меридиана повернула голову в сторону говорившего, словно смерив того проницательным взглядом, и с достоинством произнесла:
        
        - Вы получите право решать. Претендент на корону должен будет добиться превознесения с наместником и с половиной из вас, или, если быть точной, ваших потомков. Потому как никто из вас не доживёт до тех дней. Кроме того, потомки императора также смогут предъявить свои права на корону, если сумеют ею завладеть.
        
        На этих словах голос Хозяйки Сущего заледенел, и она прошла к Товальду, остановившись всего в шаге от него. Стало очень холодно. Герцог ощутил, как каждый металлический элемент его доспеха покрывается инеем, а при дыхании с губ срывается пар. Меридиана отчеканила:
        
        - Герцог, прекратите бессмысленную резню! Титул наместника - это всё, на что Вы и Ваши потомки можете рассчитывать. Кровавый детоубийца никогда не станет императором этого мира. Вы будете жить, чтобы охранять корону империи, ради которой Вы продали свою душу, но владеть ею вы не сможете никогда! - в голосе женщины было столько надменности и презрения, что все в малом зале тотчас же поняли, что Товальд отныне не поднимется к трону ни ступенькой выше. Меридиана стояла выше эрлов, герцогов и богов. Её слово - последний и единственный закон на землях континента, и оспорить его не смеет никто.
        
        - Можете больше не рассчитывать на поддержку Хель. Мне не нужны боги, столь себя запятнавшие. Богиня смерти ещё сегодня будет изгнана из этого мира!
        
        Меридиана ещё раз внимательно оглядела собравшихся эрлов.
        
        - Прощайте, господа. Возвращайтесь в свои владения. И помните: я пристально слежу за вами. Ваше следующее перерождение будет таким, каким вы его заслужите в этой жизни.
        
        Меридиана открыла портал и гордо удалилась.
        
        Собравшиеся пришли в себя не сразу. Первым взял себя в руки король светлых эльфов. Разум этих долгоживущих существ оставался кристально чистым в любой ситуации, и даже самые весомые обстоятельства не могли затуманить его.
        
        - Я надеюсь, все собравшиеся понимают: воля Хозяйки сущего - священна! - оглядел он всех. - Прощайте, господа!
        
        Он первым попрощался со всеми и шагнул в портал. Вскоре его примеру последовали и остальные эрлы. Пять минут спустя Товальд остался в окружении своей свиты.
        
        - Что делать с короной, господин? - проблеял граф Лодон, со страхом глядя на своего хозяина.
        
        - Организуйте хранилище в левом крыле по всем правилам. Поставьте лучшие охранные заклинания, солдат и прочее, - устало махнул рукой герцог. - И отзовите маркиза Патали: теперь нет смысла кого - то искать. Отныне в Элании будут править наместники.
        
        Дождавшись, пока все уйдут, герцог опустился в кресло и прикрыл глаза.
        
        Видно, Хозяйка решила смирить его гордыню. Пусть будет так! Однако тому, кто захочет надеть корону императора, придётся сильно постараться!
        
        Глава 3. Так всё прошло по плану?
        Я очнулся, слабо соображая, где нахожусь. Светлая комната, обставлена роскошной мебелью. Но почему-то я лежу на обычной деревянной кровати. Рядом со мной в мягком кресле сидит роскошная женщина. Большие синие глаза, длинные каштановые волосы, приятная глазу изящная фигура. Всё это упаковано в полупрозрачное кимоно, меняющим постоянно свой цвет и рисунок. И я прекрасно знаю, кто передо мной! Меридиана! Собственной персоной!
        
        Но! Я ведь покинул игру и мне кажется, что меня сбила машина! Точно! Я как раз перебегал дорогу, торопясь сесть в стоящее на другой стороне улицы такси. Последнее, что я помнил, это были фары, неожиданно Вынырнувшего из-за угла транспортного средства. Наверное, меня подключили к игре, через медицинскую капсулу! А Меридиана появилась здесь, чтобы высказать мне своё мнение по поводу провала. Попал я, короче!
        
        Меридиана, или Хозяйка сущего, как её называли местные нпс, была в игре не богиней. Игровые боги стояли на одну ступень ниже её. И являлись то ли её многочисленными воплощениями, то ли самостоятельными нпс? А Меридиана, она демиург и главный системный администратор в одном лице, причём единственном! Админы корпорации уже давно занимались лишь продажей и обслуживаньем капсул, а в самой игре все изменения вводились только самой Меридианной. Она являлась игрокам и нпс во многих обличиях. Являлась, чтобы наказать преступника или вознаградить героя. Насильника в игре ждал не только вечный бан. Меридиана могла устроить перёд этим ещё и семь кругов ада. Эти слухи ходили в сети, правда, доказать пострадавшие так ничего не смогли. Да меня и самого чуть Кондрат не хватил, когда я понял, с кем имею дело. Я вор! И на героя, ну никак не тяну! Правда, и игровых законов тоже не нарушал, но кто его знает, все мы грешные!
        
        Меридиана явилась ко мне в виде богатой наследницы герцога Олданна, владения которого лежат за перевалом Лота. Меня, по её словам, порекомендовал ей Тиль, глава гильдии воров. Репутация с ним у меня была прокачана до уважения. Она выдала мне скрытый квест на кражу шкатулки из арамитра, отделанной истинным серебром, из хранилища герцога Лортина. Нет, в обычном случае я бы этот квест не принял! Но награда за квест была такой, что отказаться я просто не смог. Капюшон истинной тени! Последний предмет из почти собранного мной сета. В задании было ясно сказано, что его успешное Выполнение приведёт к открытию цепочки квестов, с уровнем не ниже редкого! Квестам, Выполнив которые, я смогу поднять репутацию в землях герцога Олданна до уважения. Локации за перевалом Лота открылись всего месяц назад, и пока ещё ни один игрок не смог поднять там репутацию выше статуса Нейтрально, а уж кланы старались! Но пока всё без толку! Игроку вроде меня, достигшего всего и побывавшего везде, от подобного предложения отказаться невозможно. Да и возможный обвал репутации с всемогущим герцогом уже не страшил. Теперь мне было
куда спрятаться. А такой прокачанный перс, как мой, был способен залезть куда угодно. Тихую Тень, вора двести тридцатого уровня, я качал с самого старта Меридианы, и мой перс был самым прокачанным вором, в плане умений и талантов среди игроков. Я не был клановым бойцом, меня попёрли из клана с громким названием Владыки Света два года назад. Я взял как раз сто двадцать шестой уровень и отказался сдать в кланхран «Плащ истинной тени», - второй предмет сета истинной тени, честно заработанного мной! Плащ был дополнительной наградой за быстрое Выполнение квеста. Я был в своём праве, но кланлидер обвинил меня в крысятничестве, и я вылетел с треском. На меня открыли охоту, но через месяц клану пришлось капитулировать! Были у сокланов пара тщательно скрываемых чёрных пятен на их безупречной репутации. Первую скрипку здесь играли паладины Фимидии и Сварога, клан позиционировал себя как исключительно светлый. Но была среди игроков хаев и пара некромантов, ничего особенного, так было везде. Только придумали в клане схему прокачки массовых заклинаний. Один некромант выходит из клана, поднимает погост и устраивает
резню в деревнях и небольших поселениях. И первыми успокоить нежить и покарать преступника успевали, конечно, паладины клана и некроманты Владык Света. Я месяц качался в канализациях, спасаясь от охоты. Бывшие сокланы загоняли меня как крысу. И только хорошая привычка собирать компромат на всех и вся, а уж на сокланов в первую очередь, избавила от удаления любимого перса. В храмы светлых богов ушло сообщение об одном грязненьком, но не смертельном, в плане репутаций, деле. Паладины уже покидали храмы, заверив старших жрецов, что они разберутся с этим небольшим недоразумением. Клан покарает наветчика, ну и принесёт на алтари своих богов побольше золота. Благо храмы находились на площади друг против друга. Я отправил сообщения паладинам, уже Выходящим из храмов, попросив их немного задержаться. Потому как, если бывшие сокланы не поклянутся в храмах своих богов прекратить на меня охоту и не выдадут из кланхрана третий предмет моего сета, то! То копия вот этого документа, и видео к нему, что сейчас упали на их почту! Плюс другие доказательства, вплоть до клятвы сущим, окажутся в руках жрецов. А вот тогда!
Тогда паладины могут начать качать своих персов заново, да и клановую цитадель им вряд ли удастся отстоять. Уж конкуренты пронюхают, всенепременно! Им даже напрягаться не придётся!
        
        С тех пор я бегал один, вступая по необходимости в пати, но в основном брал заказы на кражи соло. Репутация, поднятая до уважения с несколькими нпс теневого мира, позволяла мне выбирать из предложенных мне заданий самые вкусные. Шкатулку я украл после месяца подготовки. Ну и немного благодаря удачному стечению обстоятельств. Само хранилище было защищено сильной магией и, попасть туда через двери не смог бы никто. Но в каждом замке есть канализации, камины, ну и тайные ходы. И чем больше сам замок, тем больше всего этого в нём напихано. Всё это существует для того, чтобы дать возможность игрокам выполнить самые замороченные квесты. Другое дело, что мало кто рискнёт проникнуть тайно в замок к герцогу, способному обрушить репутацию не только тебе, но и всему клану, до ненависти. Причём со всем королевством сразу! Но пути отхода имелись, а сетовый капюшон заставлял забыть об осторожности. Меридиана подбросила мне карту замка, на развалинах которого и стоял нынешний замок герцога Лортина. Через месяц лазанья по канализации я оказался в спальни герцога, скользнув неслышной тенью следом за очередной
фавориткой. Пока любвеобильный герцог, пыхтя как паровоз, ублажал громко стонущую красавицу, я через стенку шкафа проник в хранилище. Шкатулка стояла на столике у стены, сразу за дверью, а свиток с заклинанием блокировал следящее заклинание на тридцать секунд. Заменив шкатулку на её точную копию, я ушёл тем же маршрутом, вслед за довольной красавицей. Через два поворота наши пути разошлись, донна Истебия отправилась спать, а я свернул в боковой коридор и нажал на неприметный камень в стене. Час спустя я постучался в двери роскошной виллы, в которой квартировала графиня. Сдав квест и подняв за его Выполнение сразу три уровня, я узнал, с кем имею дело и что в реале я скоро умру.
        
        - Тихая Тень, мне очень жаль, но! Но показания капсулы я проверила несколько раз, тебе осталось жить от силы полгода! И я хочу предположить тебе сделку! - сказала она голосом, полным грусти.
        
        Меридиана предложила украсть корону императора! А взамен я получал жизнь! Жизнь в её цифровом мире. На мой недоверчивый вопрос, не развод ли это для лохов, Меридиана даже обиделась.
        
        - Мне неизвестно такое понятие, как обман, в принципе! Если я что-то обещаю, то это значит, что я способна выполнить своё обещание. Выполни свою часть сделки, и я выполню свою.
        
        Выполню сразу же, как только корона окажется у тебя. Ты сможешь её даже вернуть наместнику, если я не сдержу своего обещания!
        
        - Но почему я? - ошарашено спросил я. Тебе ведь достаточно забрать эту вещь самой, перенеся её в собственное хранилище!
        
        - Думаешь, ты здесь самый умный, да?! - искренне возмутилась Меридиана, - так вот - это не так! В этом мире есть только один предмет, не подвластный мне и даже смертельноопасный. И только эта шкатулка позволит тебе изолировать корону и остаться в живых.
        
        Полный комплект сета «Истинной Тени» давал возможность находиться в инвизе неограниченное время, а увидеть меня могли только персонажи в три раза выше меня по уровню. Наместник императора, лорд Товальд, самый Высокоуровневый нпс, имел пятьсот шестой. Меня могли видеть только боги, да и тех было всего трое. Остальные просто не дотягивают по уровню! Я так же мог сливаться с окружающей средой, используя способность симбионта. Способность имела суточный откат, но слиться со стеной на целых тридцать минут, с возможностью игнора любых поисковых заклинаний, это вообще читерство. Я согласился, да и куда деваться! Я съездил к врачу, мне провели обследование, взяли с пол - литра крови. А через три дня доктор, отводя глаза в сторону, сказал, что ему очень жаль. Но та форма рака, что завёлся в моих лёгких, неизлечима. А тумор невозможно удалить, не оставив меня полностью слепым. Врач выписал мне препараты, которые я мог подключить к системе жизнеобеспечения капсулы, и пожелал счастливого посмертия! С этим стимулом я и принялся за Выполнение квеста! Шкатулка, украденная у герцога, позволяла блокировать убойную
силу короны, а кошель с пространственным карманом делал невозможным обнаружение её админами. На этот раз ахиллесовой пятой хранилища была комната дочери наместника. Апартаменты леди Оливии находились над хранилищем артефактов. Толстый ковёр прикрывал люк, ведущий в хранилище. Похоже, что о люке не был в курсе даже сам наместник. Как и о том, где обычно ночует его взрослая дочь. В спальне она, похоже, только переодевалась на ночь, а спала у местного Казановы, секретаря наместника.
        
        Меридиана потребовала, чтобы ограбление я произвёл не из своей капсулы. Для этого я полетел в Америку, где на приготовленной ею квартире стояла изготовленная по спецзаказу капсула. Плюшек в игре она не давала, но блокировала возможность моего быстрого обнаружения. Мне требовалось сорок минут на прыжки по локациям, переодевание и спуск по лестнице. Такси будет ждать меня у подъезда, а маленький частный самолёт в аэропорту. А потом я должен был попасть на Кубу и уже там пройти оцифровку. Долго думать, кому оставить нажитое, мне не требовалось. Дочь кузины была единственным родным человеком, с которым я в последние время общался. Вручив ошалевшей от счастья женщине дарственную на дом, я расцеловал её, пожал руку мужу, строго наказав беречь жену. И напоследок, обняв их пятилетних близнецов, я сел в такси и отправился навстречу приключениям. Всё прошло штатно, и я совершил пятнадцать прыжков, все, кроме пятого, были случайными, на пятом прыжке я появился возле повозки, на которой стоял открытый сундучок. Скинув туда кошель с пространственным карманом, я запечатал его заклинанием и прыгнул дальше.
Трактирщик Прокоп отвезёт его по адресу, и там сундучок будет дожидаться меня или моего посыльного. Прокоп был контрабандистом, и трактир служил ему прикрытием. Репутация, прокачанная с ним до дружбы, позволяла мне быть уверенным в его честности. Заклинание туманной длани спадало само через десять лет, и даже смерть наложившего его мага не могла развеять его силу. А я надеялся на долгую жизнь в Меридиане. Только вот это в игре я ловкий и быстрый! А в реале, у Лапина Алексея Викторовича диабет, астма и сто двадцать один килограмм веса. И виноват в этом был только я и моя лень! Рак был логическим дополнением к моему наплевательскому отношению к собственному здоровью, да и годы - пятьдесят пять - это возраст. Перебежать шустро через улицу у меня не получилась, и похоже, что всё закончилось аварией.
        
        - Ты как, закончил с самокопанием? - мило улыбнулась мне Меридиана. Всё прошло по плану, верней, по моему плану! Корона императора Выкрадена, а ты получил своё цифровое воплощение! Так что поздравляю! Правда, пришлось устроить тебе небольшую аварию, чтобы у корпораций не осталось иного шанса, как запустить оцифровку. Но всё было под контролем, карета скорой помощи находилась в двух минутах езды, их вызвали по ложному Вызову.
        
        - Так это ты! Ты подстроила аварию? - удивлённо спросил я, не находя слов. - А если бы меня задавили?!
        
        - Ну да, я! - не стала, отнекивается Меридиана. - Хорошее оборудование для оцифровки мозга есть только в институте профессора Ульма. Кубинское даёт только пятипроцентный положительный результат. А вероятность летального исхода при аварии была ниже пяти процентов. Согласись, все другие варианты были для тебя намного опаснее. Как тебе твоё новое тело? Люди корпораций хотели сделать тебя рыбаком, но ты мне нужен как боец и разведчик, вот я чуть - чуть и подкорректировала их планы.
        
        - Так, всё прошло удачно!? - ещё не до конца веря, спросил я. И на автомате дал команду Вызвать характеристики персонажа.
        
        Имя: Ормал
        
        Возраст: Двадцать
        
        Уровень: 43
        
        Раса: Полуэльф, - Вы плод любви человеческой женщины и смеска тёмного эльфа и светлой эльфийки. Вы нигде не станете своим, но ваше родство с тремя расами не позволяет им вас полностью отвергнуть.
        
        Репутация: Люди нейтрально,
        
        Тёмные эльфы нейтрально,
        
        Светлые эльфы нейтрально,
        
        Орки неприязнь,
        
        Гномы неприязнь.
        
        Класс: Рейнджер - следопыт, первая ступень! В лесу Вы чувствуете себя, как дома! Звери не нападают на вас первыми. Плюс 10% нанесения критического урона Выстрелом из лука. При ударе ножом из засады в лесу 20% вероятность нанести критическое повреждение. Вы движетесь по лесу бесшумно плюс 25% к скорости передвижения.
        
        Оружие: Луки - 5, парные мечи - 4, кинжалы - 3, ловушки - 2.
        
        Характеристики:
        
        Сила - 42
        
        Ловкость - 49
        
        Телосложение - 43
        
        Интеллект - 25
        
        Мудрость - 39
        
        Удача - 6
        
        Восприятие - 4
        
        Харизма - 8
        
        Свободных очков - 6
        
        Запас жизни - 4300/4300
        
        Мана - 664/ 664 (инт * 25 + мудрость)
        
        Печать воскрешения - 10, вам суждено быть одиночкой. Богиня справедливости и правосудия Фимидия даровала вам возможность возродиться у своего алтаря без потери опыта.
        
        Профессии: Охота - 10, подмастерье. При снятиях шкуры с убитого вами животного пятидесятипроцентная вероятность снять её не повреждённой, а в лут выпадут вещи хорошего качества.
        
        Травничество - 5, ученик травника. Вы изучили и можете находить восемь полезных трав.
        
        Кулинария - 7, ученик повара. Ваша каша не подгорит, и Вы не останетесь голодным. Но у этого искусства нет вершины, и вам есть ещё, куда стремится.
        
        Умения: Тихий шаг - 5. Вы лёгкой поступью пройдёте там, где других выдаст треск веток.
        
        Верховая езда - 3. Вы держитесь в седле, но до граций лихого кавалериста вам далёко!
        
        Магия - в вас течёт четверть крови светлого эльфа. Заклинания природной магии доступны вам для изучения.
        
        Изучено - Светлячок, Вы не останетесь без света в мрачной пещере, светлячок будит освещать вам путь, расход пять пунктов манны в минуту.
        
        Плеть Тарзана - из вашей руки выстреливает плеть. Вы можете взлететь на дерево, перепрыгнуть с одного на другое, неожиданно схватить врага за горло - длина плети три метра, расход манны десять пунктов каждые двадцать секунд.
        
        В вас течёт четверить крови тёмного эльфа. Животные легко приручаются вами, Вы можете завести и пета, и верхового маута. Ваш пет может превышать вас по уровню, но не более пяти уровней. Животное - спутник: не Выбрано.
        
        Неуправляемый - Ваша ментальная защита не позволяет взять вас под ментальный контроль!
        
        Сердцеед - Вы смесок, а они вызывают интерес у особ противоположного пола своей экзотичностью! Плюс три личной репутации с некоторыми женщинами. Но будьте осторожны, никто не любит быть рогоносцем! Мужья, чьи жёны ветрены и легкомысленны, относятся к вам с недоверием, - минус пять репутации.
        
        - Ты бы меня ещё горбатым или гоблином сделала, - недовольно проворчал я, - смесок, сорок третий уровень! С таким персом из дома выйти страшно, опять качаться как нубу!
        
        - Вот ты привередливый! - возмутилась Меридиана, - да если бы я сделала тебя хаем или одела в сет, то твоё задание усложнилась бы в разы! Я и так выдала тебе по максимуму, не нарушая равновесия. Мы уже потревожили сущее, забравшись в хранилища наместника, применив очень редкое и не совсем законное заклинание. Как по мне, так нормальный, даже очень симпатичный молодой человек, не то, что ты в реале. Да и с твоими талантами прокачки соло на этом уровне ты долго не задержишься. Правда, у этого парня было своё прошлое, с которым тебе придётся жить! Но это мелочи, зато никто не подумает искать тебя под личиной Ормала. Если, конечно, ты сам себя не Выдашь. Сейчас стартует обновление, многие местные изменят своё поведение. Стартует пара ивентов, и откроются новые подземелья, в которые могут попасть как игроки, так и местные. И всё ради тебя любимого, чтобы тебе было, где качаться! И твоё появление не вызвало ни у кого никаких вопросов. В общем, хватит ныть, и давай к делу, у нас есть немного времени, чтобы всё обсудить. Потом тебя придёт будить мама.
        
        - Давай, - легко согласился я. Ворчал я просто по привычке, старики всегда чем-то недовольны, - один вопрос. Корпорация, они ведь уже в курсе, что моё сознание переместилось в другого перса, а не в Лагора?
        
        - Нет, персонаж Лагор стартовал одновременно с тобой, Ормал, там, в клинике лежал коматозный парень. Вот он и стал Лагором, а ивент на острове стартует через неделю. Раньше до него никому не добраться, я блокирую локацию как стартовую и туда сейчас не попасть, даже создав нового перса. Весёлая Улитка тоже не сможет неделю покинуть остров, бродячие Каблоиды изменили уровень локаций. Копать начнут недели через две, не раньше. Но ты, главное, веди себя как местный, и всё будет хорошо.
        
        - Хорошо, что я должен делать? И почему я понадобился тебе в качестве нпс?
        
        - Ты не совсем нпс! Ты что-то среднее между игроком и нпс. А нужен ты мне в таком качестве по нескольким причинам. Первая - квест императора может принять и выполнить только игрок. А став императором, он автоматически становится моим мужем, и я! Я не смогу его ослушаться! Вот зачем мне примитивный муж, имеющий только один поток сознания? Вот ты бы хотел иметь жену, сознание которой во время близости с тобой находится ещё в сотне других мест?
        
        - Ты это! Когда такие вопросы задаёшь, делай свой аватар пострашней. Толстухой там, что ли, а лучше вообще неприятным мужиком! Знаешь, трудно говорить нет, видя перёд собой такую красавицу. Но твою мысль я понял, и полностью с тобой согласен. Я так понимаю, что стать императором мне больше не грозит.
        
        «ВАША ЛИЧНАЯ РЕПУТАЦИЯ С ИИ МЕРИДИАННОЙ ВЫРОСЛА НА ПЯТЬ, МЕРИДИАНА ОТНОСИТСЯ К ВАМ С УВАЖЕНИЕМ»!
        - Выплыло сообщение.
        
        - Спасибо, учту! - улыбнулась она, и её кимоно превратилось в деловой костюм, - да, ты прав! Ты больше не можешь принять квест императора. Второе! Орлов прописал не только квест императора. Есть и другой! Он поместил в игру квест на передачу короны отпрыскам последнего императора.
        
        Герцог Товальд, первый наместник, организовавший переворот, убил императора и всех его наследников. Но узурпировав власть, он не был признан короной и другими герцогами! С тех пор его род правит в центральном королевстве Эладий в качестве наместников. Сейчас все думают, что все прямые наследники погибли, но это не так! У последнего императора был ещё один внебрачный сын, и род не прервался. Ты должен будешь найти его праправнука, Барона Витольда. Где его искать, не знает никто, я только могу выдать тебе вот этот квест.
        
        «ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ, КЛАСС ЛЕГЕНДАРНОЕ! ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ПЯТЬ ЛЕТ! НАЙДИТЕ БОРОНА ВИТОЛЬДА И УБЕДИТЕ ЕГО ПРЕДЪЯВИТЬ СВОИ ПРАВА НА КОРОНУ ИМПЕРИИ.
        
        НАГРАДА - ОПЫТ! МИЛЛИОН ЗОЛОТЫХ МОНЕТ! ТИТУЛ ГРАФА С РОДОВЫМ ЗАМКОМ! ТИТУЛ «СОВЕТНИК ИМПЕРАТОРА», С ПРАВОМ АУДИЕНЦИИ РАЗ В СЕМЬ ДНЕЙ! ВАШИ ЗЕМЛИ БУДУТ НЕПРИКОСНОВЕННЫ, ПОКА ПРАВИТ ИМПЕРАТОР И ЕГО ПРЯМЫЕ ПОТОМКИ!
        
        В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА ЗАДАНИЯ, - СМЕРТЬ ПЕРСОНАЖА!!!
        
        ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ! УЗНАЙТЕ О СУДЬБЕ АДЕЛИИ ИЗ РОДА РОХОН. КТО ОНА И ОТКУДА РОДОМ? ИНОГДА ПОЛЕЗНО ПОСИДЕТЬ В БИБЛИОТЕКЕ И ПОЛИСТАТЬ ПЫЛЬНЫЕ ГЕРАЛЬДИЧЕСКИЕ КНИГИ!
        
        НАГРАДА - ОПЫТ, СТО ЗОЛОТЫХ МОНЕТ, НАБОР РЕДКИХ ОТМЫЧЕК, ОБРЫВОК КАРТЫ.
        
        ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ ВЫ МОЖЕТЕ ВЫДАВАТЬ ЗАДАНИЯ ПО ПОИСКУ ИНФОРМАЦИИ. НО НЕ БОЛЕЕ ЧЕМ ТРЁМ ПОМОЩНИКАМ, НЕ ОТКРЫВАЯ ИМ СУТИ ЗАДАНИЯ. НАГРАДА ИГРОКАМ БУДЕТ СГЕНЕРИРОВАНА СИСТЕМОЙ АВТОМАТИЧЕСКИ.
        
        ПРИНЯТЬ!
        
        - Лихо, - кроме как принять, другой возможности не предусматривалось. Да куда я теперь денусь с подводной лодки! Я нажал «принять», закрывая окно. - Героический режим! Слушай, а всё - таки, почему я? Есть ведь кланы, есть и нпс ордена, и гильдии, они ведь перевернут всю игру по одному твоему слову. С кражей понятно, но поиск наследника!
        
        - Как только это станет известно кланам, об этом узнают и в корпорации. И поверь, тогда барон Витольд долго не проживёт, тоже с нпс гильдиями! Об этом сразу же узнает наместник, ты думаешь, он мечтает поделиться властью!? Его основная цель в игре, - не допустить коронации! Как думаешь, почему уже столько времени игроки не могут выполнить квест? Адамс добился всего уважения, а ему требуется превознесение! Ну и если я найму Высокоуровневого нпс, то успех тоже не гарантирован. У местных для Выполнения этого квеста не хватит хитрожопасти. Уж извини за Выражение, а вот ты с твоим опытом сможешь!
        
        - А сама ты, я так понимаю, неспособна нарушить системное равновесие и не можешь действовать открыто. Нам наш сегодняшний разговор не аукнется?
        
        
        
        - Сегодняшний нет, я имею право встретиться с тем, кто примет у меня квест, - Меридиана улыбнулась своей очаровательной улыбкой. - Ты прав! Я не могу прямо влиять на квест, от которого зависит моя судьба! Да и просто выполнить его тоже у меня не Выйдет. Орлов оставил письмо, в котором он запрещает мне, лично браться за поиск Витольда. И посоветовал найти того, кто не предаст и сможет выполнить задание. Ты видел награду, которая, ждёт тебя в конце пути? Степень сложности можешь и сам представить. Но я почему-то верю, что я сделала правильный Выбор. Остальную информацию будешь искать сам, сеть тебе недоступна, только игровые гайды и библиотеки. В пати, ты можешь вступать только с персонажами, репутация с которыми, прокачана у тебя до дружбы. Гайд на прокачку рейнджера, я поместила в окне библиотеки, экипировку и немного денег найдёшь в инвентаре. Все остальные задания система выдаст тебе автоматически, а награда упадёт в твой инвентарь! Вроде всё, удачи нам, Ормал!
        
        
        
        Глава 4. Папа, мама, я.
        
        
        Комната стала исчезать, а сквозь сон я услышал голос матери, каким я запомнил его в детстве.
        
        - Вставай, лежебока! Завтрак проспишь, ватрушки остынут, да и отец сейчас придёт.
        
        Меридиана постаралась на славу! Власта, так звали мою игровую мать, даже внешне напоминала мне родную.
        
        - Вы вчера с отцом хорошо посидели, на вот, держи, - протянула она мне пузырёк эликсира, - одевайся, умывайся, и за стол.
        
        «Малое зелье бодрости» - идентифицировал я эликсир. Он снял с меня лёгкий дебафф похмелья, заработанный мною якобы во время вчерашней пьянки с отцом. Я открыл инвентарь и достал одежду. Рубаха и куртка лесного охотника. Рубаха давала один к харизме и десять брони. Куртка давала сорок брони, пять к силе, восемь к ловкости. Штаны рейнджера, пятьдесят брони, пять к ловкости, три к мудрости. Сапоги охотника давали плюс пять к неслышному перемещению и пять к ловкости. А перчатки рейнджера давали плюс к критическому попаданию при стрельбе из лука. Шейный платок позволял скрывать имя персонажа, охотничий нож давал плюс к свежеванию урон 9 - 11, лук хорошего качества поднимал меткость на 2 и имел базовый урон 56 - 70.
        
        Кинжал из обычной стали давал плюс к три к силе, с уроном 35 - 40. А вот меча почему - то в инвентаре не было! Пояс рейнджера, восемь к силе, четыре к ловкости, восемь слотов быстрого доступа эликсиров. В инвентаре лежали два десятка средних эликсиров здоровья и по десятку на ловкость и ману. Сам инвентарь был на шестьдесят слотов. Все предметы одежды были на сороковой уровень. Поясной кошель с сотней золотых, ну с голоду не помру, и на новую экипировку хватит.
        
        По легенде Ормал вернулся домой только вчера, после года обучения в школе рейнджеров. Отец, местный лесничий Галеон, жил с матерью на краю села. Мать Власта была местной травницей. Местная локация была пятьдесят плюс и находилась на юге центрального королевства, на границе с герцогством Ротмий. Ближайший город Линогон был в трёх днях пути от деревни. Места были знакомы, в Линогоне я бывал раньше довольно часто. Вокруг города находились несколько подземелий уровня до ста двадцатого, куда рейды и пати охотно брали вора для вскрытия тайников. Было несколько шахт, разрабатываемых кланами, и локаций лесорубов, которые гильдия задавала игровым кланам. Так что вариант найти инфу о баронессе был один - надо попасть в город и потрясти библиотеку. Я вышел во двор и с наслаждением поплескался в кадке с водой, а вскоре с утреннего обхода вернулся и отец.
        
        - Проснулся, - хлопнул он меня по плечу, выбив за раз сотню хитов. Галеон имел шестидесятый уровень. Он был, как и все светлые эльфы, высок ростом, и широкоплеч, как тёмные. - Ну ка полей мне, сынок, - Галеон стянул куртку и кивнул на ковш. - Ты сегодня чем занят? - спросил он отфыркиваясь. Давай с тобой к волчьему распадку сходим? Пастух жаловался, у него волки опять трёх овец задрали.
        
        «ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ! ПОМОГИТЕ ЛЕСНИЧЕМУ ГАЛЕОНУ УМЕНЬШИТЬ ПОГОЛОВЬЕ ВОЛЧЬЕЙ СТАИ, ОБИТАЮЩЕЙ В ВОЛЧЬЕМ РАСПАДКЕ.
        
        
        НАГРАДА: ОПЫТ, КОЛЧАН СТРЕЛ, СДЕЛАННЫХ ГАЛЕОНОМ».
        
        
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        
        
        - Хорошо, пап, сходим, только сперва давай ватрушки приговорим! А что, двуживущие к тебе за заданиями больше не ходят? - поинтересовался я.
        
        - Там волки пятидесятые, а двуживущие дохляки какие-то, бегают по деревне, лёгкие задания выполняют. Клановая война у них, все, кроме нубов, там, а я здесь крутись, как хочешь! - взяв полотенце, отец махнул в сердцах рукой.
        
        - Ты где таких слов нахватался? - удивился я. Нет, нпс и раньше перенимали некоторые выражения геймеров, но вот слово «нуб» я слышал впервые. - Сам уже как двуживущий говоришь!
        
        - Ты пообщайся с моё с этой братией, не тому научишься. Интересные они, вроде как здесь не живут, а приходят за развлечениями или на заработки. Видно, совсем плохо в их мире, раз они сквозь пелену миров к нам ломятся.
        
        - Ну да! Уж не от хорошей жизни, - согласился я, - пойдём за стол и да, мне ещё новые мечи нужны, а то я свои сломал.
        
        - Найдём, можно было бы и к кузнецу сходить, но с деньгами сейчас туго, - мрачно кивнул Галеон. - Купец наш куда-то запропал, уже три дня, как вернуться должен был.
        
        - Не случилось бы чего, - поддержала отца Власта, ставя перед нами поднос со свежими ватрушками. - Опять, поди, разбойники из Ротмий на тракте лютуют. Ты кушай, сынок, всё образуется, не впервой.
        
        - Да деньги не проблема, деньги у меня есть. Я по дороге домой заработал немного, - садиться на шею родителям - это не мой путь. - Сходим к кузнецу, я сам заплачу. Просто он меня, наверное, уже не помнит, может и не продать, или цену заломит втридорога.
        
        - Помнит, конечно, но моё присутствие там не помешает. Давай доедай и пойдём, я твой лук гляну, может, починка требуется. А от кузнеца мы с ним сразу в волчий распадок сходим, - обратился он к матери.
        
        - Вот ребёнок только вчера дома появился, а ты его опять в лес гонишь! - возмутилась Власта, - даже дня отдохнуть не дашь.
        
        - Да я, мам, в лесу как раз и отдохну, - поцеловал я мать, - и с отцом побуду, вырос я уже, мам, а отцу помощь нужна.
        
        - Идите уже, - буркнула Власта. - Растишь вас не знамо для кого, женился бы, что ли. Была бы сноха, вместо дочери.
        
        - К колодцу сходи, коль поговорить не с кем! - посоветовал ей отец, - куда ему жениться? Молод ещё! Пусть дом себе сначала заведёт, да кошелёк наполнит! Пробовал вон уже, и что из этого вышло!?
        
        
        
        - Ладно, ладно, раз в лес пойдёте, принеси мне ромашек и синих фиалок, посылала я двуживущих за ними, только ушли с концами.
        
        «СОБЕРИТЕ ДЛЯ ТРАВНИЦЫ ВЛАСТЫ ДВАДЦАТЬ РОМАШЕК И ДВАДЦАТЬ ФИАЛОК.
        
        
        НАГРАДА: ТРИ ЗЕЛЬЯ БОДРОСТИ, ПОЧИНКА ОДЕЖДЫ».
        
        
        - Хорошо, соберу, ну идём, - обратился я уже к Галеону.
        
        Мы отправились на задний двор, Галеон осмотрел мой лук, поругал за разгильдяйство. Мой лук приобрёл новую тетиву, и его прочность выросла до ста процентов. Потом я пополнил запас стрел, получив десяток охотничьих срезов, вешавших кровотечение, мы отправились к кузнице. Игнат, так звали кузнеца, был, как водится, широк в плечах и крепок в кости. После короткого приветствия, буркнув мне что - то типа «повзрослел, чертяка», выложил на выбор две пары клинков на сороковой уровень.
        
        - Сам я их не кую, рецепта нет, - сказал он. - Вот скупил у двуживущих, они почти убитые были. Пять золотых за каждую пару, даром отдаю.
        
        - Игнат, ты совесть то имей, оружие даже не редкое, а ты цену как за легендарку заломил! Три золотых! - возмутился Галеон.
        
        Пока эти двое торговались, я по очереди опробовал мечи, будучи вором, я пользовался лёгким арбалетом, коротким мечом и кинжалом. Рейнджер - это, конечно, больше лучник, но и ближний бой им не чужд. Класс вор не может пользоваться щитом. У рейнджера такого запрета нет, но парное оружие мне как-то ближе и привычнее. И если сломается один, его можно быстро заменить кинжалом. Опробовав во дворе обе пары на манекене, выбрал прямые, дававшие дополнительно десять к силе и с уроном в 60 - 70. За четыре золотых я получил мечи вместе с перевязью.
        
        От кузнеца мы отправились в волчий распадок. Топать пришлось порядком, по дороге я набрал ромашек, фиалок, прихватив ещё и зверобой для Власты. Первых волков мы встретили, не доходя до распадка. Галеон поднял руку, наложил стрелу и стал красться к большому дереву. Нас привлёк не вой, нас привлекли маты, которыми девичий голос обкладывал волков.
        
        - Вам что здесь мёдом намазано, я третий раз захожу, вот какого … вы тут пикник устроили! Лес большой, шли бы на охоту. Я не вкусная, от меня могут только вещи остаться, валите ….
        
        Родная речь ласкала слух, хоть система и блокировала мат, вставить слова по смыслу было легко. Я выглянул из-за дерева на поляну - картина маслом! На суку раскидистого дуба сидела девушка игрок, одетая в мантию, на ногах сандали, на голове смешная диадема, раса светлая эльфийка, уровень тридцать пять, и крыла волков трёхэтажными матами. Трое волков геройски выслушивали её речи и уходить не собирались. Галеон кивнул мне на того, что был ближе ко мне.
        
        «МОЛОДОЙ ВОЛК УРОВЕНЬ СОРОК ПЯТЬ»,
        - прочитал я.
        
        Двое других были пятьдесят второго и пятьдесят первого, матёрый волк и волчица. Хлопнула тетива Галеона, следом я отправил свою. Сработало умение лучника, и по волкам прошёл крит. Молодой волк до меня не добрался. Я добил его двумя стрелами и кинулся на помощь отцу. Но он и сам как раз добил волчицу, а вожак лежал на полдороги, с двумя стрелами в голове.
        
        - Слезай, крикунья, - сказал Галеон, подходя к дереву. Ты зачем у них волчат украла? И после этого хотела, чтобы они тебя в покое оставили? Это ведь ты вчера с утра с друзьями задания на хвосты у меня взяла, а Власта тебя ещё и с травами ждёт.
        
        - Здравствуйте, уважаемый Галеон! Спасибо вам огромное, что выручили. А как вы узнали, что у меня волчонок? - удивилась девушка с ником Ромея Великолепная.
        
        - Во - первых, волки просто так под деревом сидеть не будут, голосом их не сагришь. Во-вторых, кормящая волчица сидит под деревом и смотрит вверх, дальше объяснять?
        
        - Нет, не надо, я поняла. Мы двух молодых завалили, а в кустах волчонок прятался, вот и решили подзаработать, продать его как пета. Ну, спутника, короче, - поправилась она, сообразив, что разговаривает с нпс. - Только отошли, а за нами стая, меня парни со щенком на дерево подняли, а сами слились, - кивнула она на части доспехов, выпавших с игроков. - Не вытянула я лечение, можно я их вещи соберу? Мы здесь привязку не делали, они в храм улетели, я честно всё им верну, вы не думайте!
        
        - Собери, вещи нужно обязательно вернуть! Ормал, займись волками, - распорядился отец.
        
        - Хорошо, отец, - я достал нож и принялся снимать шкуру с молодого волка, прислушиваясь к беседе Галеона и Ромеи.
        
        - Ты могла бы сделать волчонка своим спутником, тогда бы связь матери и волчонка оборвалась, и стая бы ушла, - объяснял Галеон ей её ошибку. - Радуйся, что вчера мой сын домой вернулся, и мы решили сами наведаться в распадок.
        
        - Ну, тогда бы вышло так, что я присвоила себе часть добычи, и мне пришлось бы платить им их долю, - девушка удивлено подняла глаза на Галеона.
        
        - Ну а если бы погибла? Тогда не только волчонок, но и все вещи пропали бы, - возразил ей тот.
        
        - Ну не погибла ведь! А так меня могли обвинить в крысятничестве и попереть из клана. Я там недавно, друзей пока не завела, а эти парни вроде нормальные.
        
        - Нормальные! - возмутился я, - нормальные могли бы давно здесь быть, а не сидеть в городе.
        
        - Не могут они! Портал в клановой цитадели не работает, клановая война у нас. Нас Чёрные Вороны осадили, их, похоже, гильдия лесорубов наняла, - махнула она рукой и принялась объяснять. - Мы - клан крафтовый, нет, боевое крыло тоже есть, но основной упор - крафт! Ну, прокачка профессий, короче. Наш друид нашёл редкое заклинание, и теперь в лесу, который мы взяли в аренду как обычный, растёт секвойя! И растёт быстро, а гильдия лесорубов недовольна, говорят, что лес, в котором растёт секвойя, может быть только гильдейским. А в королевской канцелярии их послали. Сказали, договор на аренду составлен правильно, а если гильдия сама не знает, что у них в лесу растёт, то сами и виноваты.
        
        - И они наняли клан наёмников, чтоб поставить твой клан на место, - закончил я за неё, развеивая последнего волка. - Ну что, пойдём дальше? - спросил я отца.
        
        - Пойдём, надо стаю на десяток уменьшить, чтобы в деревню дорогу забыли. Да и тебе расти надо, - кивнул он.
        
        - А можно мне с вами? - спросила Ромея, - мне ещё один хвост нужен, чтобы ваше задание закрыть. Ну и вам хил не помешает, я, правда, ещё мало что умею, - созналась она.
        
        - Хорошо, идём, сама никуда не лезь и стой всегда за моей спиной, - распорядился Галеон.
        
        Мы под топот Ромеи двинулись по распадку. Красться и ходить бесшумно это дитя леса не умело совсем. Галеону это быстро надоело, и он начал её обучать, как правильно ставить ногу, чтобы двигаться по лесу бесшумно. Даже моё "Скрытное перемещение" подросло на пункт, пока я слушал наставления, предназначенные для Ромеи. А Ромея, попробовав красться так, как ей объясняли, открыла себе тихий шаг, - завизжав при этом от радости! И, конечно, тут же получила нагоняй от отца за лишний шум.
        
        - Я подстрахую, а ты попробуй завалить эту пару сам, - кивнул Галеон на пару молодых волков, - Ромея, лечишь его, на меня ману не трать. Начинай, - кивнул он мне.
        
        Получив каждый по стреле, волки кинулись в атаку, я успел выстрелить ещё дважды, прежде чём до меня добрался самый шустрый из них. Пришлось пускать в ход мечи, пока добивал первого, второй вцепился мне в бедро, ногу обожгло болью.
        
        «
        ВАМИ ПОЛУЧЕНА ХАРАКТЕРИСТИКА - СТОЙКОСТЬ! ПЛЮС ПЯТЬ ПРОЦЕНТОВ К ИГНОРИРОВАНЬЮ БОЛИ! ВАМИ ПОЛУЧЕНО ПЯТЬДЕСЯТ ПУНКТОВ ЖИЗНИ.
        
        
        Лечение Ромеи сняло боль, а я вогнал клинок в глаз обидчику, добив его критом.
        
        - Как вернёмся домой, будешь скорость стрельбы тренировать, - недовольно сказал Галеон. - Ты в школе рейнджеров, поди, больше по бабам таскался, чем на стрельбище торчал. До тебя должен был добраться в лучшем случай один, но никак не оба. Снимай шкуры и отдай хвосты девочке, она их заслужила.
        
        Тут я не спорил, я сам уже понял - персонаж мой сыроват! И мне придётся доводить до ума свои таланты самому. Да и высокий и широкоплечий Ормал отличался от щуплого и невысокого Тихой Тени! О своём реальном облике я вообще молчу! Ромея получила хвосты и шкуру хорошего качества, очень обрадовалась и тут же закрыла квест, апнув уровень. Мы двинулись дальше, Галеон вмешивался лишь тогда, когда волков было больше двух. Или нам встречались сразу два матёрых волка. После того, как я убил десятого волка, почти лишившего меня штанов (шкала прочности у них опустилась до двадцати процентов), он скомандовал, что на сегодня хватит.
        
        - Всё, что я хотел увидеть, я увидел! Снимай шкуры и возвращаемся домой, не то ты скоро при девушке нагишом скакать будешь, - пошутил он.
        
        С последнего волка в лут выпало серебряное кольцо, на плюс один к восприятию. До этого в лут выпал амулет, дающий плюс пять к ловкости. Обратный путь ничем особенным не запомнился. Я показал Ромее пару новых трав, пополнив гербарий. Ромея собиралась качать алхимию, в клане каждый должен был иметь профессию, даже если у него боевой перс. Я пообещал порекомендовать её матери, чтобы она смогла открыть профессию. Про себя решил, что надо бы и самому открыть алхимию, жить мне здесь долго, а миллион золотом, замок и титул ой как далёко! А вот побегать, чувствую, мне придётся, и много!
        
        Галеон отправился по делам, пообещав вечером продолжить тренировки. Счастливая Ромея убежала на постоялый двор, взяв с меня обещание вечером посидеть и выпить пива, раз уж отец как семейный не может. А я, сдав квест и оставив вещи для починки матери, отправился мыться в баню. Через час довольный, в чистой и отремонтированной одежде, я брал уроки ремонта одежды у матери, прихлёбывая чай с баффом. Спасибо Меридиане, устроившей меня в эту семью, это сколько золота потребовалось бы мне, чтобы всё это выучить! Да ещё пойди, подними репу до уровня любимого сына!
        
        «ВЫ ИЗУЧИЛИ ПРОФЕССИЮ ПОРТНОЙ, ПЕРВОГО РАНГА! ВЫ МОЖЕТЕ САМОСТОЯТЕЛЬНО УСТРАНИТЬ НЕБОЛЬШИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ, ВОССТАНОВИТЬ ПРОЧНОСТЬ ОДЕЖДЫ».
        - Получил я сообщение системы.
        
        - Вот видишь, уже лучше получается, - похвалила меня мать. Не делай стяжки так редко, в прочности выиграешь, - посоветовала она, глядя на мою работу.
        
        - Спасибо, мам, ты меня ещё алхимии подучишь. И да, у кого здесь можно алхимический инвентарь прикупить?
        
        - А алхимия тебе на что? Думаешь, что я тебе эликсир не сварю? - удивлённо посмотрела на меня мать.
        
        - Так я же не всегда дома жить буду! Отдохну недельку и в город. Хочу там на службу наняться, - ответил я. - Да и что я в деревне делать буду? Вырос я уже мам, пора мне теперь своё место в жизни искать! - как можно убедительней сказал я, глядя на помрачневшею мать.
        
        - Значит, правду Хозяйка сказала! Уйдёшь ты искать свою судьбу, - ответила она грустно. - Я - то мечтала: вернёшься, женишься, внуков нянчить буду.
        
        - Да какие твой годы! Успеешь ещё с внуками, да и на свой двор надо сначала заработать, - ободрил я её. А Хозяйку вы когда видели?
        
        - Да аккурат перёд твоим возвращением, велела не мешать тебе идти своим путём и помочь умениями. Сказала, что коли пройдёшь ты его до конца, то и нам будет польза великая. И куда она тебя отправляет, хотела бы я знать? Боюсь я, что на том пути и голову недолго сложить!
        
        - Сам не знаю, пока в город, а уж потом мне дальнейший путь откроется. Мам, ты только, пожалуйста, никому об этом не рассказывай, хорошо? Хозяйка не любит, когда о её делах слишком много болтают, а будут двуживущие обо мне расспрашивать, скажи, ушёл наёмничать и всё.
        
        - Да что я, не понимаю! - кивнула мать, - тревожно мне просто, растила тебя, растила.
        
        - Я мужчина! И у меня свой путь, а уж если его начертала Хозяйка, то с него лучше и не сворачивать! - сказал я, серьёзно глядя на Власту. - Да что мы всё о грустном, я ещё не уезжаю, а ты меня ещё алхимий не подучила.
        
        - Набор я тебе дам, есть у меня один, - сказала мать, - сейчас выучишь зелья бодрости и здоровья. Но учти, я могу обучить тебя только начальным навыкам профессий. В городе зайдёшь к алхимику и у него повысишь свой навык. Да и алхимическую книгу только он тебе продать может.
        
        Через час система порадовала сообщением:
        «ВЫ ИЗУЧИЛИ ПРОФЕССИЮ АЛХИМИК! УРОВЕНЬ ПРОФЕССИИ - УЧЕНИК. ВАМИ ИЗУЧЕН РЕЦЕПТ МАЛОГО ЗЕЛЬЯ БОДРОСТИ. ВАМИ ИЗУЧЕН РЕЦЕПТ МАЛОГО ЗЕЛЬЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЖИЗНИ».
        
        
        - Вот, держи, - мать протянула мне набор алхимика, - завтра собери эти травы, отец тебя всё равно в лес погонит. Ромашек, фиалок и петуний, посылала я за ними двуживущих, только ушли с концами.
        
        «СОБЕРИТЕ ДЛЯ ТРАВНИЦЫ ВЛАСТЫ ДВАДЦАТЬ РОМАШЕК И ДВАДЦАТЬ ФИАЛОК, ДВАДЦАТЬ ПЕТУНИЙ.
        
        
        НАГРАДА: ТРИ ЗЕЛЬЯ БОДРОСТИ, ТРИ ЗЕЛЬЯ ЖИЗНИ».
        
        
        - Хорошо, мне сегодня отец ещё тренировку обещал, а потом в трактир схожу. Меня Ромея, ну, та двуживущия, что с нами приходила, посидеть приглашала.
        
        - Осторожно с ней, их, двуживущих, никогда не знаешь, что у них на уме. Странные они, нет бы жить как все люди, всё время что - то ищут, ищут!
        
        - А, не переживай, я в подоле точно не принесу, а коли девка зовёт, как не пойти.
        
        - Бабник, - шутливо ударила меня мать полотенцем, - ты то не принесёшь, а вот другие могут. Придёт такая и скажет: «это ваш внук»! И что тогда?
        
        - Сама же только что внуков понянчить мечтала! - прыснул я, заработав ещё раз полотенцем.
        
        - Бастардов и так хватает, я о внуках от законной жены говорила. Мефодий и Прохор с нами до сих пор не разговаривают. Хоть и не успели они тогда тебя со своими жёнами на сеновале прихватить.
        
        Система услужливо подкинула несколько воспоминаний. Перс мне попал ещё тот! По легенде Ормал наставил рога в деревне трём мужикам, но пойман не был ни разу. Да вот только деревня, она хоть виртуальная, хоть нет, слухи поползли быстро, и Галеон с Властой отправили сына от греха подальше на учёбу. Упомянутый Прохор был местным плотником, а жену его звали Дарья. Была она красавицей, выданной замуж за вдовца, на тридцать пять лет старше её! Ормал сватался к ней, да иметь в зятьях смеска её отец не пожелал. Вот и встречались они время от времени на сеновале, пока последний раз едва не были пойманы на горячем.
        
        - Пузо они себе сильно большое отрастили, от того и всё беды. Ни жену удовлетворить, ни любовника догнать, - рассмеялся я.
        
        - О, сынок, я смотрю, ты уже отдохнул, - в дом заглянул Галеон, - идём, покажу тебе пару приёмов, потренируешься до вечера.
        
        Мы отправились на задний двор, здесь у отца стояли чучела и мишени.
        
        - Ты не должен дать врагам добежать до тебя, лучник, которому навязали ближний бой, труп! Ты должен нашпиговать стрелами врагов до того, как они до тебя доберутся. Вот смотри, - вскинув лук, Галеон с невероятной скоростью положил пять стрел в центр пяти мишеней. - Попробуй теперь сам. - Да…! - разочаровано протянул он, глядя на мою стрельбу. В мишени я попал. Правда по центру только в одну, ну и скорость была в два раза ниже Галеона.
        
        - Потренируюсь часок! Пап, давай, ещё раз покажи своё искусство, хочу понять, что я не так делаю, - попросил я.
        
        Через два часа, всадив в центр всех пяти мишеней по стреле, я получил сообщение.
        
        «ВАШЕ ВЛАДЕНИЕ ЛУКАМИ УЛУЧШИЛОСЬ НА ОДИН, ВСЕГО ШЕСТЬ. ВАМИ ПРИОБРЕТЁН НАВЫК СКОРОСТНАЯ СТРЕЛЬБА, ПЕРВОГО УРОВНЯ. ВАШЕ ВОСПРИЯТИЕ ВОЗРОСЛО НА ОДИН, ВСЕГО ПЯТЬ».
        
        
        Имя - Ормал
        
        Имя: Ормал
        
        Возраст: Двадцать
        
        Уровень: 45
        
        Раса: Полуэльф, - вы плод любви человеческой женщины и смеска тёмного эльфа и светлой эльфийки. Вы нигде не станете своим, но ваше родство с тремя расами не позволяет им вас полностью отвергнуть.
        
        Репутация: Люди нейтрально
        
        Тёмные эльфы нейтрально,
        
        Светлые эльфы нейтрально,
        
        Орки неприязнь,
        
        Гномы неприязнь.
        
        Класс: Рейнджер - следопыт, первая ступень! В лесу вы чувствуете себя как дома! Звери не нападают на вас первыми. Плюс 10% нанесения критического урона выстрелом из лука. При ударе ножом из засады в лесу 20% вероятность нанести критическое повреждение. Вы движетесь по лесу бесшумно плюс 25% к скорости передвижения.
        
        Оружие: Луки - 7, парные мечи - 4, кинжалы - 3
        
        Характеристики:
        
        Сила - 42 (+26)
        
        Ловкость - 49(+17)
        
        Телосложение - 45
        
        Интеллект - 25
        
        Мудрость - 39
        
        Удача - 6
        
        Восприятие - 5 (+ 1)
        
        Харизма - 8 (+1)
        
        Свободных очков - 16
        
        Стойкость - 5%
        
        Запас жизни - 4550/4550 (телосложение * 100 + стойкость* 10)
        
        Мана - 664 / 664
        
        А если так, я добавил десять очков в восприятие, догнав его до шестнадцати. Теперь дело пошло на лад, я стал чувствовать потоки воздуха и мог делать поправки на дуновения ветра. И положил все пять стрел пусть не в яблочко, но ближе к центру, да проделал это быстрей.
        
        - Молодец! Можешь, когда хочешь! - похвалил меня Галеон. - Теперь собирай стрелы, на сегодня хватит. Ты ведь ещё с Ромеей собирался в таверне посидеть.
        
        - Ну да, надо на деревню поглядеть, да себя показать, а то и знать не будут, что я вернулся.
        
        - Кому надо, те знают! Мефодий мастерскую сегодня пораньше закрыл, семьёй занимается. Да ещё пара семейных мужиков сегодня после работы сразу домой пошли, не заходя в таверну! А один мастер сегодня вообще весь день не работал!
        
        - Это похвально, семья и дети - это святое, - кивнул я с умным видом.
        
        - Смотри у меня поаккуратнее с двуживущей, да и с бабами тоже! Ты то уедешь, а нам здесь жить! - предупредил отец.
        
        - Ок, буду! - пообещал я, - это на меня больше наговаривают, да привирают, при этом сильно. Не любят смесков, вот и выдумывают гадости, тебе то проще, ты для всех эльф, - притворно вздохнул я.
        
        - Дыма без огня не бывает, всё Дарью забыть не можешь! - хмуро кивнул отец, - но ты прав, полного доверия к тебе, да и ко мне, у местных никогда не будет.
        
        - Да и ладно, пойду я, пап, а то Ромея уже меня, наверно, ждёт. У меня к ней совсем другой интерес. Посмотрю, стоит ли она того, чтоб с ней можно было дела вести.
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        Глава 5. Новые друзья.
        
        
        
        
        
        
        
        
        Таверна находилась в центре села, эдакий культурный центр для мужчин. Женщины деревни предпочитали проводить свои встречи у колодца. Я встретил по дороге пару деревенских, система услужливо подсказывала имя и то, откуда мы знакомы.
        
        «Вот интересно, сверстники и друзья у меня здесь есть?»
        - подумал я.
        
        Система молчит, проведать меня сегодня тоже никто не пришёл. Значит, Ормал кроме женщин не был никому интересен! Хотя, может, наша семья здесь пришлая, про родню я тоже ведь ничего не слышал. Ладно, завтра расспрошу родителей. Но делать это надо осторожно, на амнезию я сослаться не могу. В таверне было шумно, за столами гуляли местные и игроки. Ромея сидела в компании двух игроков. Парень с ником Быстрый Ветер, ассасин по классу, и девушка с синими волосами, маг эльфийка Татуэль, оба тридцать пятого уровня.
        
        - Привет, Ормал, садись к нам, я знала, что ты придёшь, а они мне не верили! - обрадовалась Ромея, обличительно ткнув пальцем в друзей.
        
        - Мы сомневались, - возразила Татуэль, - здравствуйте, уважаемый Ормал. Я - Татуэль, а это мой друг Быстрый Ветер, рады с вами познакомиться. Ромея нам рассказала, как здорово вы её сегодня выручили.
        
        - Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, можно просто Ветер, - вставил Ветер.
        
        - Взаимно, Ормал, - кивнул я, - только я здесь один, и не надо называть меня во множественном числе, мы ведь с вами ровесники! А уважаемым лучше старосту называйте, ему это больше подходит.
        
        - Хорошо, учтём, - улыбнулась Татуэль.
        
        - Тебе что заказать? - спросила Ромея, - пиво или что - то покрепче?
        
        - Пожалуй, начну с пива, да им и закончу. Отец с утра опять гонять будет, а бегать с похмелья - то ещё удовольствие. Связалась со своими сокланами? - спросил я Ромею.
        
        - Да, сидят в осаде, вроде должны союзники подтянуться, помочь, - ответила она.
        
        - С гильдией вам надо договариваться, они могут кого и посерьёзней нанять! - посоветовал я и тут же себя поругал за длинный язык. - Заходи завтра к нам, отец мне тренировки обещал, может, и тебя опять чему научит. Да и матери ты понравилась, говорит: хорошая девушка, уважительная.
        
        - Спасибо, зайду обязательно, с утра пару заданий выполню и прибегу, - обрадовалась Ромея.
        
        - А чему тебя сегодня научили? - поинтересовался Быстрый Ветер.
        
        - Умение тихого шага и свежевание открыла, - сообщила Ромея. - Да знаю, что для хила они не профильные, но я за них и не платила!
        
        По подвисшим физиономиям понял, что игроки сейчас ведут активную переписку в личке. Хотел сначала встрять, но вовремя спохватился.
        
        Я нпс и вести себя с игроками должен соответственно. Сижу и спокойно пью пиво и веду беседу! Нпс в Меридиане ничем от игроков сильно не отличались. С таким продвинутым в эмоциональном, да и в любом другом ракурсе, главным ИИ, каким была Меридиана, низовые искины просто не могли быть тупыми ботами. Нпс не имеют чата и открывать порталы у них могут только маги портальщики. Игрокам и местным доступны свитки перемещения, правда, цена за один - пятьдесят золотых, в портал могут войти семь человек. А маг портальщик мог перекинуть любого в пределах открытой им карты за двадцатку. За десять золотых мог отправить туда, где человек уже побывал сам. Игроки на восьмидесятом уровне могли выучить заклинание портала, стоившее тысячу золотом. А на сто двадцатом игрок мог взять с собой ещё и спутника. Каждые десять уровней умение повышалось, и на сто пятидесятом игрок достигал предела и мог перекидывать раз в двое суток пять спутников. Больше никак, или строй цитадель с клановым порталом, или плати нпс магу портальщику за массовый перенос по двадцатке за рыло. И неважно, маунт это или пет, или ты сам, зайцем не
проедешь!
        
        То, что я просто сижу с игроками и беззаботно болтаю, никого не удивит. Я пришёл на встречу с девушкой, у игроков был всегда маленький бонус к нпс противоположного пола. Какой - то полупроцентный плюсик, который умножался на харизму и внешний вид. Пожилые женщины всегда жалели игрока - оборванца, улетевшего на возрождение и оставшегося ни с чем. Дадут рубаху и штаны без бонусов, а расскажет слезливую историю и поможет по хозяйству, напоят и накормят. Ну а мужчина поможет девушке, в принципе, так было сегодня с Ромеей. Галеон выучил её тихому шагу, исходя из того, что девушка может подвергнуться опасности, поднимая много шума в лесу. А со свежеванием, это у меня машинально получилось. Я стал объяснять ей, как правильно снимать шкуру, даже зайцев для неё подстрелил, чтобы было на ком практиковаться. А после того, как Галеон сделал нам пару замечаний по поводу ошибок, у Ромеи и открылось свежевание. Умения в Меридиане не имели ограничений, было бы старание и терпение, а уж если твой мозг приносит навыки из реала, то ещё лучше. Ромея - хил, и снять целую медвежью шкуру ей не светит. Да и вряд ли
девушка ушла в реале дальше куриной тушки, которую она ставила в духовку. А вот до волков она может и добраться, сняв пару сотен зяйчих и беличьих шкур. Правда пока снимет целую, угробит ещё пару десятков. Ещё нпс никогда не задают вопросов о реале. Это как бы параллельный мир, в котором не всё ладно с экологией и плохо с работой, вот и бегут двуживущее в Меридиану. В остальном попытайся нпс затащить игрока противоположного пола в постель, это никого не удивит. Просто насильно этого сделать не получится, а последний атрибут белья можно снять только добровольно! Умельцев, которые при помощи рабских ошейников и заклинаний контроля проделывали подобное в первые годы, ждал не только вечный бан. Но и в некоторых случаях ещё и встреча с правосудием Меридианы. Она была способна запереть насильника на пару суток в плане Ад! Капсула позволяла не покидать игру целую неделю и больше, потом надо менять расходники.
        
        Откуда рабские ошейники? Из тёмных королевств Зоолванов, лежащих за морем слёз. Зоол, небольшой континент с земную Австралию, там правили тёмные боги. Там процветала работорговля, там отыгрывали свою роль игроки, желающие потешить своё эго. Тёмная сторона Меридианы, а Зоолваны были расой смесков людей и тёмных эльфов. Оттуда и предвзятость к смескам, в светлых королевствах. Нет, откровенно кровавых ритуалов не было и там, но торговля людьми процветала. Пиратские эскадры зоолванов постоянно держали в страхе побережье, нападая на конвои торговых и военных судов. По моему внешнему виду, если бы не русые волосы, как у светлых эльфов, меня вполне можно бы было принять за зоолвана.
        
        - Собираетесь тоже волков бить? спросил я у Быстрого Ветра.
        
        - Нет, рано нам на волков, слабы мы ещё. Побегаем по локациям с лисами и зайцами. Да и в деревне есть кому помочь, хотел ещё плотницкому делу выучиться, да вот застрял.
        
        - Как застрял? - удивился я, плотником мог стать каждый, кому было не лень поднять репу у мастера. Задача не сложная, срубить пару простых деревьев, ну и другая беготня. - Чем это ты Прохора так разгневал?!
        
        - Да ни чем, и репутация у меня с ним в полном порядке, работу он со вчерашнего дня забросил! - махнул рукой Быстрый Ветер. - Я резчиком по дереву стать мечтаю, а для этого нужны и плотник, и столяр.
        
        - Ну, пропьётся и выучит, - успокоил я его.
        
        - Да не пьёт он, - усмехнулась Татуэль, - за женой своей молодой следом ходит, даже к колодцу сегодня её провожал. Я там сегодня как раз воду для бабушки Пелагеи набирала. Женщины над ним подтрунивают, жена косые взгляды кидает, а он хоть бы что, плетётся следом и всё.
        
        - Ну, при такой жене понятно, что можно быть и ревнивцем! - усмехнулся Быстрый Ветер, - этот старый козёл завёл себе жену красавицу! Да ещё и лет на тридцать моложе, но работу то зачем забрасывать?!
        
        - Может. она ему с кем изменяет? - выдвинула гипотезу Ромея.
        
        - Слабость это старческая, хочется много, а не может уже, вот и ревнует! - сказал я, смекнув, что это моё появление в деревне выбило Прохора из колеи. И у меня появилась идея, как устроить встречу с Дашей, используя игроков. - Спит он плохо, а это всё к ещё большему стрессу ведёт.
        
        - Так может, ему эликсир от немочи подкинуть? - предложила Татуэль.
        
        - Нет, не поможет! - возразил я, - ещё и сердце может прихватить! Загнётся он на самом интересном, что тогда? Тогда подкинувшего зелье обвинят в убийстве! И ему придётся бежать из королевства! Ему зелье покоя нужно! Выспится пару ночей, а там и нервы успокоятся. Вот только в таком состоянии он его добровольно не примет, нужно или подлить, или чтобы жена подлила.
        
        - Думаешь, она согласится? Она ведь нас не знает, - засомневался Быстрый Ветер.
        
        - Зато меня знает, сам я туда пойти не могу! Поймут неправильно, но пару строк черкну. Сможете пару зелий добыть, - я пристально глянул на игроков и Меридиана пришла мне на помощь.
        
        «ВЫ ЖЕЛАЕТЕ ВЫДАТЬ ЗАДАНИЕ ГРУППЕ? НАЙТИ ЗЕЛЬЕ ПОКОЯ И ТАЙНО ПЕРЕДАТЬ ЕГО ЖЕНЕ ПЛОТНИКА ПРОХОРА ДАРЬЕ! ПРИ ЭТОМ ПРОХОР НЕ ДОЛЖЕН НИЧЕГО ЗАПОДОЗРИТЬ.
        
        НАГРАДА: ОПЫТ, ОДИН ЗОЛОТОЙ. ПОВЫШЕНИЕ ЛИЧНОЙ РЕПУТАЦИИ С РЕЙНДЖЕРОМ ОРМАЛ!
        
        ВЫДАТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        
        Я нажал, естественно, «выдать», потирая руки. Теперь я знаю, как выдавать квест игрокам! Да и поговорить с Дарьей не помешает. Все остальные увлечения Ормала были ничем другим, как попыткой отомстить всем за то, что его лишили невесты. А Дашу он любил по-настоящему, а я! Я бессовестно занял его тело и его мозг, значит, и жить мне придётся и за него тоже!
        
        Судя по моим воспоминаниям, Даша добрая и работящая девушка и ни разу не стерва. Я не моралист, я практик и где-то даже циник! Но слова Меридианы о прошлом Ормала, с которым мне предстоит жить, я запомнил. И если я не буду искать встреч с любимой, меня не поймут! Вот если она сама меня отошьёт, тогда да! Могу спокойно изобразить печаль и свалить на поиски императора. А пока я влюблённый юноша, и этой линии следует придерживаться!
        
        Судя по округлившимся глазам, троица от меня подобного финта не ожидала! Но игроки сориентировались быстро, дружно приняв квест.
        
        - Сегодня уже не выйдет передать, а вот завтра с утра зелье на аукционе купим и передадим! - сказала Ромея. - Ормал, ты записку сейчас напиши, чтобы нам завтра не бегать, а как передать, мы придумаем.
        
        - Годится, мне нужен листок бумаги и перо, сейчас схожу к стойке, - ответил я.
        
        - Не надо, вот держи, - Татуэль, хитро поглядывая на меня, протянула мне листок бумаги и карандаш, - пиши.
        
        Я черкнул несколько строк, упомянув место нашей последней встречи, где я буду ждать её после полуночи. Аккуратно свернул письмо в треугольник и передал Ромее.
        
        - Как сделаете, приходите к нам, все вместе потренируемся, - предложил я. Допив пиво, я выложил на стол три золотых и три серебреника. - Здесь на зелье и расплатись здесь за меня. Пойду, устал я что - то сегодня, до завтра.
        
        - Придём обязательно, спокойной ночи Ормал, - ответили все хором.
        
        И я отправился домой, пора подвести итоги первого дня в новом теле. Я тихо прокрался в свою комнату и плотно прикрыл дверь. Повесив светлячок, я глянул на себя в зеркало. На меня смотрел молодой высокий парень. Длинные до плеч русые волосы, чуть заострённые уши и немного смуглая кожа, типичный смесок. Игроки любят создавать подобные аватары, а вот нпс в светлых королевствах с такой кровью встречались довольно редко.
        
        - Да и ладно, - подумал я, улёгшись на кровать, - мне нравится! Бабам, похоже, что тоже, могло быть и хуже.
        
        Надо гайды почитать да подумать о том, как мне жить дальше. В принципе новым телом я могу быть доволен! Даже ничего больше не делая, я смогу прожить целых пять лет. А это значит, что моя кончина отменяется и костлявая получила только тело, но не душу!
        
        Новый класс!? Мне выдали класс, хоть отличный от вора, но не кардинально. У меня больше бонусов для жизни в лесу, но нет скрыта. Я могу наносить больше урона дистанционным оружием и ставить ловушки. Не будет классовых умений на вскрытие замков, да и двигаться сквозь тени я больше ни смогу. Но вскрывать двери и сундуки можно научиться и так. В Меридиане нет запрета на внеклассовые умения. Оно становится просто пассивным, я смогу с вероятностью в 5% открыть замок обычной отмычкой. А если у меня найдётся элитная, без ограничений по классу, то вероятность умножится на её параметры, плюс мою удачу. Прочитав гайд, пришёл к выводу, что надо развивать умения, а полученные очки дальше делить между телосложением, силой и ловкостью в таком порядке: 2,2,1. Где - то уровня до шестидесятого, и ещё мне нужен пет, не дамагер, а танк. Медведь подходит или горилла, этому можно дать даже щит и палицу. А лучше такой, что мне ещё и маунта заменит!
        
        - Давай только без утопических мечтаний! - одёрнул я себя.
        
        На аукцион мне дорога закрыта, купить через игроков - не вариант, привлеку к себе внимание! На юге в султанате Дулах водятся носороги, тигры и львы - тоже хороший вариант, но как я туда попаду? Да и обычно нпс редко заводят уникальных петов, не говоря уже о мобах. Так что пока как не крути, но кроме медведя я никого получить не смогу. Завтра узнаю у Галеона, где они здесь водятся, и попробую поймать молодого медвежонка. Я открыл меню персонажа. Так, боль выставлена на максимуме, здесь капсулы нет и убавить не выйдет. Да и не стану я этого делать, стопроцентная шкала - это семидесятипроцентный болевой порог в реале. Больше выставить нельзя, запрет всемирной организации здравоохранения. Но и меньше десяти не убавить, пропадает реалистичность полного погружения. Все, кто играл с полной шкалой ощущений, прокачивали свои персы в разы быстрее! Потому что прирост опыта с болью был большим! Тихую Тень я потому и смог прокачать в одиночку! Я играл с полной шкалой боли, прокачивая стойкость на доли процента. Стойкость снижала болевой порог, прокачав её до шестидесяти? можно было дальше играть с комфортом,
только до этого игра иной раз казалась адом. Открыв меню, я поставил будильник на ранее утро, надо качаться.
        
        Имя - Ормал
        
        Оружие: Луки - 7, парные мечи - 4, кинжалы - 3
        
        Характеристики:
        
        Уровень 45
        
        Сила - 42 (+26)
        
        Ловкость - 49(+17)
        
        Телосложение - 51
        
        Интеллект - 25
        
        Мудрость - 39
        
        Удача - 6
        
        Восприятие - 15 (+ 1)
        
        Харизма - 8 (+1)
        
        Свободных очков - 0
        
        Стойкость - 5%
        
        Запас жизни - 5150/5150
        
        Мана - 664 / 664
        
        
        
        Глава 6. Кач.
        
        
        Зуммер будильника разбудил меня, как я и заказывал. Я вышел во двор и сунул голову в бочку с водой, сгоняя утреннюю дрёму. Быстро вытерся полотенцем, отжался и принялся делать растяжку. За три года игры, действуя где по наитию, где по подсказке, я выработал этот разминочный комплекс. Так качается акробатика и ловкость, да и стойкость можно поднять на процент - другой. Через полчаса, размявшись и получив бонусом процент к стойкости, отправился к мишеням. Минут двадцать выполнял упражнения, что показал мне Галеон. Он, глянув мельком на мою утреннюю тренировку, одобрительно хмыкнул и ушёл делать обход. Я собрал стрелы и взялся за мечи, попробовал заменить левый на кинжал, но пробив связку ударов по манекену, вернул меч. Попробовал пару связок и ударов из тех, что я пользовался вором, и понял сразу две вещи. Мне не хватает ловкости и скорости для выполнения некоторых приёмов, и мне ещё нужна новая экипировка. С этой можно стрелять из лука, но в ближний бой лезть не стоит. Нужны кожаные наручи, поножи и наплечники. Будем думать, когда доберусь до города, или спрошу отца, как вернётся с обхода. Можно ли
купить здесь в деревне кожаную броню?
        
        Галеон вернулся с обхода, и мы ещё с полчаса рубились с ним на мечах. Мечи были бутафорскими, выточенными из дерева.
        
        - Неплохо, - похвалил он меня, глядя как я потираю ушибы. - Скорости тебе, сынок, не хватает! Вот этот удар ты выполняешь неожиданно интересно. Но если ты сделаешь уворот ещё быстрее, то даже опытный мечник не сможет быстро уйти от атаки. Ладно, пойдём умываться, мать нас, наверное, уже с завтраком заждалась.
        
        - Пойдём! Про скорость я уже и сам понял! Надо мне акробатику развить! Учитель в школе показал этот приём уже в конце учёбы, не успел отработать, - сказал я, поливая отцу из ковша. Мне бы полный кожаный доспех - вообще красота будет, но в деревне, наверное, не купишь?
        
        - Купец ещё не вернулся, есть у меня пара частей доспеха, тебе подойдут. А вот полного нет, сейчас позавтракаем и глянем.
        
        - Ок, давай после завтрака, - согласился я.
        
        - Вот видишь, один вечер с двуживущей провёл и сразу стал применять их словечки! - рассмеялся Галеон, - как вчера посидели? Ты что-то больно рано назад вернулся, девка не понравилась?
        
        - Понравилась, она меня ещё и с двумя другими двуживущими познакомила, поговорили о том, сём. Обещали сегодня прийти, может, в лес с ними сходим.
        
        - Правильно, мне сегодня некогда, а ты сходи с ними, только не к волчьей пади! Рано тебе ещё туда, выскочат сразу три матёрых и загрызут. На юг к холмам идите, там кабаны и лисы, а на болоте варганы, всё до пятидесятого.
        
        - Я тебе склянок дам, с варганов слюна ядовитая падает и жёлчь, купец её в городе алхимикам продаёт! - вставила слово Власта, ставя на стол сдобу и сметану. - Вот если ты к ним с таким товаром заявишься, то любой тебя учить согласится.
        
        - Спасибо, мам, соберу обязательно и тебе принесу. Ты подумай, может, тебе ещё что-то нужно? Ромея с друзьями придёт, будут задания выпрашивать.
        
        - Будет им задание, раз они твои друзья, только будь с ними осторожен. Бесшабашные они, смерти не боятся, говорят, для нас здесь смерти нет, а вот ты не бессмертен! - в голосе Власты чувствовалось волнение.
        
        - Поостерегусь, - пообещал я, - Ромея лечит не плохо, там ещё магеса и ассасин будут.
        
        - Щитоносец или мечник вам нужен, хотя для мелочи сойдёт, - вставил замечание отец.
        
        - Я вот думаю медведя в петы взять, не подскажешь, где водятся? Сделаю его своим щитом, - спросил я отца, раз уж он сам поднял этот вопрос.
        
        - На границе с герцогством Ротмий есть скальная гряда, там водятся пещерные медведи, вот они подойдут для такого дела. Чёрные, что в лесу встречаются, хлипкие, хотя и поворотливые. Если соберёшься, дам тебе зелье, польёшь им кусок мяса, и он легче тебе подчинится. Только не вздумай сильно большего, чем ты сам по уровням, взять, может в агр сорваться.
        
        - Учту, спасибо, может, завтра схожу, - обрадовался я инфе. - Ты ещё сможешь тихий шаг с магесой потренировать? Ассасин тихо двигаться сможет, а эта Татуэль как медведь топать будет.
        
        - Подучу, раз ты просишь, мне не жалко, - легко согласился отец. Да, не знал я такую фитчу, качать репу с детьми, чтобы получать умение от родителей!
        
        Тройка игроков мне понравилась, нубы, конечно! И играют, видимо, недавно. Так мне сильно умные и не нужны, я собираюсь использовать их как помощников. Не одному же мне библиотеки перелопачивать в поисках инфы о роде Рохон. По логике, вся инфа, касающаяся последнего императора, уничтожена. Наместник, насколько я знал, постарался уничтожить любую информацию о нём. А род барона Рохон, видно, захирел, да и сам Витольд вряд ли носит это имя.
        
        - О чём это ты так задумался? - спросила мать глядя на меня с улыбкой. - О девицах, с которыми вчера в таверне гулял?
        
        - О Дарье! Двуживущие мне вчера рассказывали, мол, ходит Прохор за ней следом и даже к колодцу её провожает! А у Дарьи вид затравленный, не хочешь мне рассказать, что там творится?! - посмотрел я в упор на мать.
        
        Власта отвела взгляд и вздохнула, покачав головой.
        
        - Никак вы с ней забыть друг друга не можете, замужем она! И перёд богами ему в верности поклялась! Ну да, заставили её родители это сделать, но ведь как лучше хотели!
        
        - А вышло наоборот! Плохо там всё, - добавил Галеон. - Прохор лет на пять за год постарел. Дарья со всеми кокетничает, лишь бы ему досадить. Я не знаю, что ты удумал, но забрать её сюда к нам ты не можешь! Вам тогда сразу из деревни уйти придётся, клятвопреступницу в деревне терпеть не станут. Староста бучу поднимет, тем более что Прохор ему родня.
        
        - Хорошо, мне всё одно в дорогу, придумаем что-нибудь. Пап, ты лучше мне с ловушками ещё помоги.
        
        - Айда во двор, - кивнул Галеон.
        
        Повозившись в амбаре, Галеон выдал мне наручи и наплечники на сорок пятый уровень, добавлявшие по двадцать к броне и семь к силе, кожаный шлем на сороковой давал двадцать брони и сто жизни, поножи и кирасу надеть я пока не мог. Они были на пятидесятый уровень, их я убрал в сумку. Кираса была хороша, кроме ста пунктов брони она поднимала ловкость на десять и силу на восемь. В лесу я поставил две известные мне ловушки, малую ловчую яму и спотыкалку. Галеон осмотрел их, сделал замечания. После часа упражнений ловчая яма стала улучшенной, а спотыкалка превратилась в западню.
        
        - Ты должен смотреть внимательно, и восприятие поможет тебе найти место для западни, - говорил Галеон.
        
        Западня ставилась на тропе, но не путём вбивания заострённых кольев и натягивания верёвки. Восприятие подсказывало, какую ветку или сук закрепить так, чтобы идущий по тропе противник, задев стопор, был пронзён колом. Или получил удар в грудь разогнанным заострённым бревном. К концу тренировки навык ловушек вырос на единицу, а Власта сообщила о приходе гостей. К Галеону пришло сразу две группы игроков, он выдал им стандартные задания на хвосты кабанов и волков. Потом к Власте прибежали какие-то травники. Я уже собрался идти на дальний двор и продолжить тренировки, когда появились наконец, Ромея, Татуэль и Ветер.
        
        - Доброе утро, Ормал, - сказала с улыбкой Ромея, - хорошо отдохнул?
        
        - Да, спасибо, Ромея, отдохнул и потренировался с утра неплохо, - кивнул я, - как успехи?
        
        - Всё сделали, как ты и просил, - сообщила она.
        
        ГРУППОВОЕ ЗАДАНИЕ «СОН ДЛЯ ПРОХОРА» ВЫПОЛНЕНО! ВЫБЕРИТЕ УРОВЕНЬ ЛИЧНОЙ РЕПУТАЦИИ С ЧЛЕНАМИ ГРУППЫ.
        
        
        Я кликнул "дружба", по довольным лицам можно было понять, что опыта система отсыпала им не плохо. Быстрый Ветер апнулся на тридцать шестой, Татуэль стала тридцать седьмой, видно успела поднять где-то уровень утром.
        
        - Спасибо, друзья, выручили, надеюсь теперь бедняга выспится! - порадовался я и кинул приглашение всем троим в группу.
        
        - А теперь я предлагаю создать группу и вместе поохотиться на лис, кабанов и варганов. У Галеона есть для нас поручение, да, пап?
        
        - Конечно, - кивнул он и выдал нам три задания, на хвосты лис и кабанов. С варганов в качестве квестового предмета падали сердца.
        
        ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ГРУППОВОЕ ЗАДАНИЕ! ПРИНЕСИТЕ ЛЕСНИЧЕМУ ГАЛЕОНУ ДЕСЯТЬ КАБАНЬИХ ХВОСТОВ НА КАЖДОГО ЧЛЕНА ГРУППЫ!
        
        
        НАГРАДА: ОПЫТ, ТРИ ЗОЛОТЫХ И ПРЕДМЕТ ЭКИПИРОВКИ К ТЕКУЩЕМУ КЛАССУ ПЕРСОНАЖА! ПЛЮС ДВА РЕПУТАЦИИ С ЖИТЕЛЯМИ ДЕРЕВНИ НОЛИЯ.
        
        
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        
        
        Два других квеста были аналогичными, следом Власта выдала задания на сбор трав, сунула мне в инвентарь склянки и каждому пакет с бутербродами. Галеон обучил Татуэль тихому шагу, наполнив фляги, мы двинулись в путь, отмеченный нам на карте отцом.
        
        - Вот я ни разу не слышала, чтобы лесничий или травницы помогали с подготовкой к выполнению задания! - сказала Татуэль.
        
        - А как часто при этом у тебя с членом их семьи был статус дружба? - поинтересовалась Ромея.
        
        - Всё правильно, родители рады, что у меня появились друзья, и теперь всегда будут встречать вас как родных, - кивнул я, - а разве в вашем мире не так?
        
        - У нас по - разному, - улыбнулся Быстрый Ветер, - но раньше так и было. А теперь мы живём в больших городах, и люди не всегда знают в лицо соседей.
        
        - Да, странный у вас мир, не мудрено, что к нам бежите, - сказал я, отыгрывая нпс. - Так каким порядком сражаемся?
        
        - Танка нет, надо стараться не агрить группу и не давать мобам до нас добраться, - предложила Ромея.
        
        - Так и сделаем, ну а если всё-таки доберутся, то моба забираю я. Тогда ты лечишь только меня, а вы вливаете урон по-максимуму. Как вам план?
        
        - Хороший и, главное, простой, - одобрила Татуэль. - Я сон на минуту кинуть могу, откат три минуты, а урон ледяными иглами и каменным диском наношу. Я специализацию пока не выбрала. Ветер, у тебя что?
        
        - Вихрь клинков и могу ставить под ноги ловушки. Есть десятипроцентная вероятность, что моя атака вызовет паралич на десять секунд, входящий урон при этом удваивается. В общем, если пройдёт, то надо вливать всё в дамаг.
        
        - Ясно! Я могу поставить несколько ловчих ям, западню, без крита мой лук выдаст примерно 65 урона, плюс улучшенные стрелы накинут десяток.
        
        - Годится, эликсиры у нас есть, сейчас как придём, баффану вас бутербродами и заклинанием. Да, я тебе на остатки денег пять эликсиров жизни купила, держи, - Ромея протянула мне пять склянок.
        
        - Лишнее это, я же сказал за таверну и эликсир заплатить! - пробурчал я для порядка, но было приятно понимать, что ребята не крысы. Примерные цены на средние зелья я знал по памяти и оставил вчера Ромее денег вдвое больше, чём требовалось.
        
        - Мы и заплатили, ещё подавальщице серебрушка на чай перепала, ну и решили для тебя зелий докупить, - сказал Ветер. - Слушай, Ормал, неужели тебе на самом деле неинтересно, как всё прошло!?
        
        - Мы думали, ты с этого начнёшь, а ты стратегией занялся, - улыбнулась Татуэль. - А вот твою Дарью записка сильно возбудила! Как только со двора не сбежала, еле удержали и успокоили!
        
        - Интересно мне, а с чего вы взяли, что она моя? У неё муж есть, - громкий хохот был мне ответом.
        
        - Ладно тебе партизана разыгрывать, мы ещё вчера обо всём догадались, - вытирая слёзы, сказала Ромея. - Утром пришли к ним на двор, Прохор сидит на крыльце и смотрит, как Дарья бельё в корыте стирает. Ветер и Татуэль к нему, мол профу открыть надо срочно, а он ни в какую. Боится, мол, за жену и оставить её никак не может. Но мы его уговорили, что сами часок с ней посидим, присмотрим и защитим если что.
        
        - Он нам даже задание выдал, на охрану Дарьи! - продолжила Татуэль. - Не дать сбежать, не подпускать к ней мужчин, не дать покалечиться. Опыта, между прочим, мне на пол уровня отсыпали.
        
        - Так вы приняли! - удивился я.
        
        - А то! И всё выполнили, как они с Ветром ушли, мы сразу к ней. Записку в руки сунули, потом успокоили и твой план обсудили, - рассмеялась Ромея. - Нам в благодарность ещё и бутерброды от Дарьи достались. Вот, держи, этот велено было тебе передать, - протянула она свёрток. - Повезло тебе! Любят тебя, несмотря ни на что! Эх, у вас прям драма! Куда там сериалам, что моя мамка днями смотрит!
        
        Я развернул свёрток, разрезанная пополам булка с вложенным в неё мелко порезанным жареным мясом, различной зеленью и кусочками сыра. На вкус? Божественно! После пары кусов выскочило сообщение.
        
        «ЭТА БУЛКА БЫЛА ПРИГОТОВЛЕНА ДЛЯ ВАС С ЛЮБОВЬЮ ВАШЕЙ ВОЗЛЮБЛЕННОЙ, ТОСКУЮЩЕЙ ПО ВАМ! ВО ВРЕМЯ ГОТОВКИ СЛЕЗИНКА УПАЛА НА МЯСО, РАСТВОРИВШИСЬ В НЁМ! ПЛЮС ТРИ КО ВСЕМ ХАРАКТЕРИСТИКАМ СРОКОМ НА ТРИ ЧАСА»!
        
        
        
        Ай да Даша! Вот это бафф! Или это Меридиана так забавляется?
        
        - Молодец она, три к силе и пять к уму, я своим баффом вам столько не подниму, - сказала Ромея. - Забирай ты её у этого старика и вали отсюда с ней куда подальше. Это я тебе как другу советую, а мы тебе поможем.
        
        - Заберу, - пообещал я - и пусть потом боги нас судят!
        
        - С ними можно договориться, вам в храм Лакшми надо попасть! Расскажете правду, заплатите пожертвование и всё. Если вас разлучили насильно, и вы любите друг друга по-настоящему, тогда богиня встанет на вашу сторону! И уже никто не посмеет этому противиться! - закончила свою речь Татуэль.
        
        - И откуда ты о богах столько знаешь? - искренне восхитился я. За годы игры я удосужился изучить досконально только бога воров и обмана Морока. А такие тонкости мне вообще не известны, ленив я.
        
        - Ну, читала об этом много, хотела жрицей Лакшми стать, но потом всё-таки мага выбрала, - ответила магеса.
        
        - Так, вроде пришли, здесь дальше водятся лисы и кабаны, - поднял я руку, показывая направление. - Ромея, кидай бафф, и держитесь за мной.
        
        - Ок, ловите! - Ромея сделала пас, и я получил бафф на пятьдесят брони, два к ловкости и два к силе. Мы двинулись вперёд, первый лис встретился довольно скоро, здоровый, величиной с овчарку, уровень сорок пять. Он кинулся на нас, словив стрелу, но добежать не смог. Ветер, уйдя в инвиз, поставил ловушку, в ней застрявший лис словил ещё и сон Татуэль, а я добил его стрелой в глаз, прошёл крит.
        
        - Нормально, лут как делим, у меня в меню стоит, кому подойдёт, все согласны? - спросил я сопартийцев.
        
        - Конечно, а шкуры, деньги и алхим разделим поровну, ок? - предложил Ветер, а девушки согласно кивнули.
        
        - Тогда поехали - сказал я, снимая шкуру и развеивая труп. В сумку упал кусок мяса, две склянки крови и пять серебрушек. - Так, Ветер, я сейчас ставлю штук пять ловушек, вон там. Ты идёшь вперёд, агришь одного моба и бежишь сюда. Ловушки ты видеть можешь, есть у тебя такой навык? - дождавшись кивка, продолжил. - Убьём парочку, посмотрим, может, сразу двух агрить будем, но не больше, поехали!
        
        Дело пошло, через полчаса и десятка лис двинулись дальше, у мобов двухчасовой респ. Следующая поляна, Ветер агрит сразу двух лисов, один сорок девятый, второй сорок шестой. Оба попадают в ловушки, тот лис, что побольше сумел вырваться. А сон не прошёл, его я добил уже мечами. Через час у нас было сорок хвостов, я поднял два уровня, остальные по три. Семь колец, сандали на хилера, перчатки магу, кинжал ассасину, плащ на меня, три вещи не подходили по классу. Их поделим потом, бижутерию поделили, я взял себе одно кольцо, на плюс два к восприятию и один к удаче. Остальные пять были на интеллект и мудрость, их поделили девушки, Ветер получил на ловкость и удачу.
        
        - Идём в рощу с кабанами, у тебя точно всё в сумку влезет? - поинтересовалась Татуэль, - если что, бросай мясо, не стоит себя тормозить. Много за него не выручим, а готовить времени нет.
        
        - Хорошо, посмотрим, что нам с кабанов падать будет, но пока до перегруза далёко! - кивнул я, радуясь тому, что в Меридиане игрока и местного спутать легко.
        
        Прокачка уровней у всех одинаковая, бей мобов, выполняй задание. Мне главное - не соваться в подземелья, вот если пелена меня пропустит, то сразу станет понятно, что я не нпс! Просто местным, всем, кроме вольных бродяг вроде меня, этим заниматься в лом. Хотя Меридиана что-то там толковала о подземельях для местных. Интересно было бы узнать, в чём их отличие?
        
        - Хорошо качаемся, мне даже вас хилить почти не приходится! - радовалась Ромея, - один раз только нарвались.
        
        - Зато по - крупному, Ормалу половину хитов снесло, - покачал головой Ветер, - плохо без танка.
        
        - Штаны мать починит, мне бы ещё два с половиной уровня, и я поножи и кирасу одену! - отмахнулся я. Плюс два к стойкости, такова была цена укуса, больно! - Да где его брать, этого танка?
        
        - Негде! Просто неизвестно, как кабаны атакуют, хотя! - Татуэль замерла, что-то читая. Так, на форуме пишут, что у них рывок и удар клыками. Ловушки могут во время рывка игнорировать, особенно секачи.
        
        - А что советуют? - спросила Ромея.
        
        - Поставить частокол, а ловушки поставить в проходе, одну за другой. Сон тоже хорошо проходит, можно сидеть на деревьях и расстреливать сверху.
        
        - Давай попробуем, - я достал топор и принялся заготавливать колья, - Ветер, сколько тебе надо места, чтобы не попасть в ловушку?
        
        - Метра свободного пространства мне хватит! Я сейчас поищу место, пока вы готовитесь.
        
        Место он нашёл отличное, четыре стоящие квадратом дуба. И это в центре локаций с кабанами! Я закрыл два прохода, поставил на входе в третий ловушки, и Ветер принялся таскать кабанов. Агрил он их сначала по одному, потом по два. Девушки сидели на деревьях и оттуда магичили. Я стоял за последней ловушкой и пускал стрелы, добивать свиней мечами пришлось раза три. Мы уже имели тридцать два хвоста, а передо мной маячил долгожданный пятидесятый уровень. Со свиней падала кожа, пять - семь серебряных монет, немного бижутерии и пока что пять вещей. По классу пока только наручи подошли ассасину, да штаны охотника на тридцатый уровень забрал себе я, сгодятся! Наша идиллия была прервана Быстрым Ветром. Оправдывая своё имя, он драпал от разъярённого секача, шестьдесят второго уровня!
        
        «Жопа!»! - подумал я, убирая срез и доставая бронебойные стрелы.
        
        Нам повезло! В третьей ловушке секач застрял, пусть на пару секунд, но мы успели проделать нужные телодвижения. Ветер, проскочив проход, прыгнуть вверх по верёвке. А в следующую секунду я откинул здоровенный кол, упёртый пяткой в пень и, скастовав плеть, взвился вверх! В ту же секунду секач в рывке вырвался из ловушки и с разгона нанизал себя на кол, крит! Я, получив в лоб куском брызнувшей во все стороны щепы, едва не свалился вниз. Смахнув не читая сообщение, запустил в загривок секачу две стрелы, Татуэль уже обрабатывала его осколками льда.
        
        - Уф! Я думал - всё, вайп, - сказал Ветер, когда секач затих, - он в кустах свинью трахал! А я его не увидел, вот и зарядил метательным ножом. Ну и сагрил, зато опыта сколько! Подняли, как за толпу мелких хрюшек.
        
        - Мне на полтора уровня хватило, - сообщил я, трясясь от смеха. - Ветер, ты плохой! У них любовь, а ты! Так лутнем аккуратно, может, пошлют нам боги трофеи хорошие.
        
        - Он даже тебя на тринадцать уровней старше был, должно что-то хорошее упасть, - Ромея спрыгнула вниз и ойкнула одновременно с Татуэль. Боги послали им вещи, подходящие по классу. - Мне мантия на сорок пятый упала, Тату, что у тебя?
        
        - Посох хорошего качества на сорок восьмой, класс, мне четыре уровня добрать, а по деньгам там сколько?
        
        - Три золотых и немного серебра, - ответил я. - Тут рулон кожи хорошего качества, на броню сойдёт.
        
        - Забирай себе, - сказал Ветер. На тебя вещей пока никаких не было. Штаны - это так, нубские они.
        
        - Мне акробатику дали, когда я на дерево запрыгнул, - сообщил я. - Ветер, ты глянь, может, он свинью затоптал, хвост нам лишним не будет, ещё шесть надо. Погоди, я только кол приготовлю и ловушки расставлю, да и переодеться мне теперь можно. - Надев кирасу и поножи, я раскидал очки характеристик и принялся рубить молодую осину.
        
        Имя - Ормал
        
        Класс: Рейнджер - следопыт, вторая ступень!
        
        В лесу вы чувствуете себя как дома, звери не нападают на вас первыми. Плюс 10% нанесения критического урона выстрелом из лука. При ударе ножом из засады в лесу 20% вероятность нанести критическое повреждение. Вы движетесь по лесу бесшумно плюс 25% к скорости передвижения.
        
        Знание противника - Ваш урон по врагам в радиусе 10 метров увеличивается на 10 процентов, враги получают двадцатипроцентное снижение к резиту. Время действия 8 секунд, время перезарядки 20 секунд.
        
        Оружие: Луки - 7, парные мечи - 5, кинжалы - 3
        
        Характеристики:
        
        Уровень 51
        
        Сила - 49(+36)
        
        Ловкость - 56 (+27)
        
        Телосложение - 69
        
        Интеллект - 25(+ 3)
        
        Мудрость - 39
        
        Удача - 6 (+1)
        
        Восприятие - 15 (+ 2)
        
        Харизма - 8 (+1)
        
        Акробатика - 1
        
        Свободных очков - 0
        
        Стойкость - 8%
        
        Запас жизни - 7000/6450
        
        Мана - 739/ 739
        
        Девять последних кабанов забили без особых проблем. С новой бронёй и подросшими силой и ловкостью и знанием противника дело пошло на лад. Правда, опыт мне уже капал мало, перерос я свиней.
        
        - Предлагаю к болоту идти уже завтра, не то придётся много выкинуть, - предложил я, - и стрел у меня тоже мало осталось. Кабаны их часто ломают, а без стрел с меня толку мало.
        
        - Правильно, тем более что нам тоже уже домой пора, - согласилась со мной Ромея. - Только назад надо идти осторожно. Агры могут на дороге караулить. С тобой на нас напасть не должны, но кто знает!
        
        - Давай к тебе домой и там лут поделим, - предложила Татуэль. - Обидно будет, если у нас столько добра отнимут. По деньгам мы по десять золотых на брата набили.
        
        - Десять и сорок серебрушек, - поправил я. - Тогда идём назад и не болтаем, а смотрим по сторонам. В опасных местах Быстрый Ветер поводит разведку в инвизе, да и я следить буду.
        
        - Ок, - кивнул парень.
        
        В засаду мы не попали, в неё вляпалась группа, двигающаяся в сторону деревни перед нами. Ромея угадала, из локаций только одна дорога. Порталов нубы открывать не умеют, устрой засаду и собирай лут. Мы двигались тихо, благодаря Галеону тихий шаг был открыт у всех. Так что крики и шум боя услышали заранее, а выглянув из укрытия, увидели следующую картину.
        
        Три игрока тридцать пятого уровня отбивались от трёх игроков сорок пятого уровня. Их уже хорошо потрепали и не убили просто из желания покуражится. Прижатые к стволу дуба малыши готовились улететь на респ. Их танк, прикрывшись щитом, старался не подпустить к хилеру и ханту нападавших: орка-топорщика, двух мечников людей и тёмного эльфа мага, ники у всех были красные, агры. Они, куражась, обсуждали прелести лучницы, предлагая ей проявить внимание и любовь к ним, и тогда они её не тронут.
        
        - Давай за спину магу, и как только ты начнёшь, мы тоже подключимся, - сказал я Ветру.
        
        Он молча кивнул и ушёл в инвиз, я кивнул Татуэль на орка, а Ромее на гнома. Получив кивки, наложив стрелу, стал ждать. Ветер возник за спиной мага и разразился вихрем клинков. Дальше я не смотрел, всаживая стрелы в обоих мечников, а орка накрыла серия ледяных осколков и камней. Орк стал разворачиваться к нам, но получил удар молотом от гнома, прошедший критом. Ромея подняла ему здоровье, и парень был готов к мести. До меня добежал только один мечник, второму в спину ударил Ветер, сливший мага. Отбив удар левым клинком, врубил знание противника и атаковал сам. Бой продлился не более двух минут и от агров остались только вещи.
        
        - Привет, спасибо большое, выручили вы нас, - сказал гном, убирая щит за спину.
        
        - Не за что! Бороться с разбойниками - это наш долг! У вас никто не погиб? - спросил я.
        
        - Герда, нашего мечника, они вон там убили, - кивнул он вперёд. Откуда, если судить по следам, группа отступила сюда к дубу. - Тиса, глянь его вещи, -попросил он лучницу, - вы, Ормал, сейчас в деревню идёте? Если да, то мы с вами пойдём.
        
        - Пожалуйста, и если вы к лесничему Галеону идёте сдавать хвосты, тогда нам вообще по пути, это мой отец, - согласился я и обратился к ассасину. Ветер, собирай их шмотки, продашь потом. Деньги с девчатами поделишь, мне не надо. Да и нет у них на меня ничего.
        
        - Ок, я быстро, - кивнул парень, скидывая вещи агров в инвентарь, потом подошёл ко мне и протянул перстень. - Вот, держи, он на рейнджера классовый, нам никому не подойдёт, а вот ты шестидесятый скоро возьмёшь.
        
        - Спасибо! - поблагодарил я парня и принялся разглядывать цацку.
        
        «ПЕРСТЕНЬ РЕЙНДЖЕРА, УРОВЕНЬ 60, ПЛЮС 3 ВОСПРИЯТИЕ, ПЛЮС 6 МУДРОСТИ, ПЛЮС 10 ЛОВКОСТИ».
        
        
        - Вещь! - похвалил я.
        
        Дальнейший путь я был занят тем, что отмазывался от новых знакомцев. Лучница решила, что у меня можно выпросить квест или классовое умение. Спасибо Татуэль, шикнувшей на неё и гнома. Она напомнила им, что мы их только что выручили из засады и в лесу следует вести себя тихо.
        
        - А вдруг агры здесь не одни!? Наш маршрут они знают, им самим ещё шесть часов отмокать, но могут и своим отписаться! Так что до дома лесничего идём молча и слушаем, ну или не мешаем этого делать Ормалу.
        
        Я только согласно кивнул, понимая её правоту. Отвык я быть нубом, надо по новой учиться бояться агров. Год игры персом двести плюс расслабляет, хаи таким не занимаются. Ну а если и занимаются, то не в одиночку, там уже или караваны грабят, или рейд на рейд дерутся. А я мог находиться в тени сколько угодно, меня видели только тогда, когда я сам этого хотел.
        
        Отец был дома, и двор наполнился сразу шумом, мы пропустили спасённую группу со сдачей квеста вперёд, нечего им уши греть. Они, сдав хвосты, получив опыт и вознаграждение, отправились в таверну. Перед уходом они договорились встретиться там попозже с моими друзьями. Галеон забрал у нас кроме хвостов ещё и всё мясо, купец сегодня вернулся, привёз деньги за товар.
        
        - За сырое мясо вы много не выручите, а я закопчу. Сырой кусок стоит пять медяков, а за копчённый можно уже сорок выручить, - сказал он и заплатил нам по пятнадцать медяков за кусок. Мяса у нас набралось сто тридцать кусков.
        
        - Так, баня готова, девчата, давайте вы первыми, - скомандовала Власта. - Потом поужинаем, устали поди целый день ноги бить.
        
        - Слушай, Ветер, Ромея сказала, что она эликсиры мне на каком-то аукционе взяла, это где? - девушки были в бане, а мы сидели с ним на скамейке и пили квас, а я изображал непися.
        
        - Ну, это магазин такой, - напрягся Ветер. - Он, понимаешь, как бы из нашего мира и покупать там могут только двуживущие.
        
        - А, понятно, у нас в школе рейнджеров тоже двуживущий был. - Начал я выдумывать историю, идея как купить нужные вещи на аукционе пришла мне по дороге. - У него была палатка путешественника с охранным кругом. Наверное, он её тоже там покупал, не было у него её, а потом раз и появилась.
        
        - Так тебе такую палатку надо? - улыбнулся Ветер. - А, понял, на сеновале хорошо, а палатка лучше. Такую вещь в магазине администрации покупать надо, только учти, дорого очень! Подожди, я гляну, - он замер на минуту, потом, ожив, сообщил. - Пятьдесят пять золотых, но вещь классная! Сливается с местностью и четырёхместная, вам с твоей красавицей покувыркаться места хватит, дорого, конечно. На аукционе есть самодел, но там палатка и всё, а десять золотых просят.
        
        - Держи деньги и покупай, - протянул я золото, цену я и сам знал.
        
        Но есть вещи, которые нпс не могут знать, нет у них доступа к сети. А вот такие сделки, когда местные перекупали у игроков снаряжение, это нормально. Получив упакованную в пакет палатку, я выслушал инструкцию Ветра. Как включить активацию и как собрать обратно. Потом поднял репутацию с ним и девушками на пару пунктов, не забыв сердечно поблагодарить. Потом настал наш черёд мыться в бане. Через полчаса мы все сидели за столом, рассказывая Галеону и Власте наши приключения. Родители пожурили нас за неоправданный риск с секачом. Хотя Галеон и признал, что задумка с колом была отличной.
        
        После ухода друзей стал собираться и я.
        
        
        
        Глава 7. Даша!
        
        
        
        
        - Дашу я сюда привести не смогу, пока мы с ней в храме богини не побываем! Вам из-за нас проблем и так хватит, - объяснил я родителям своё видение ситуации. - Уйду просто на день раньше, чем планировал, и всё! Я у двуживущих палатку купил, мне ещё стрелы нужны, и лук тоже не помешало бы починить.
        
        - Вот, держи, я ещё вчера понял, что это случится, - отец протянул мне два колчана, полных стрел и, забрав лук, ушёл в амбар.
        
        - Я вам покушать соберу и вот, после храма подаришь это Даше, - Власта протянула мне кулон амулета, характеристики для меня были скрыты.
        
        - Мам, откуда такая цацка и почему я ничего не вижу? - удивился я.
        
        - Ты не женщина и не увидишь, да не вздумай на себя одеть! - предупредила мать. - Дашу береги, да не рискуй понапрасну.
        
        - Не буду, да, может, она ещё со мной пойти не захочет, двор и хозяйство бросить.
        
        - Сам то в это веришь!? - строго и серьёзно посмотрела на меня мать. - Нет, вот и не болтай ерунды! Дарья если бы знала, как к тебе в школу рейнджеров попасть, давно бы к тебе убежала. Только принудили её или нет, а Прохору она перед богами верности поклялась. А потому, пока вы эту проблему не решите, не появляйтесь лучше там, где вас смогут узнать.
        
        - Понял я, понял, мам, ты нам мяса не накладывай, - попросил я, глядя на её сборы. - Хлеба с овощами положи - и хватит. Специи у меня есть, а мясо по лесу бегает, с голоду не помрём.
        
        За полчаса до полуночи, ориентируясь по системным воспоминаниям, я был в нужном месте.
        
        - Шиза у тебя, мой друг! - сказал я себе. - Раздвоение сознания, ты её знать не знаешь, а волнуешься, будто школьник! Видно, головой меня при аварии крепко приложило!
        
        Но, подумав, я пришёл к выводу, что все действия совершаю вроде я сам и вполне сознательно. А легенда появления в этом мире, она есть у всех. Моя, правда, уж больно подробная, и мои родные оказались живы и рядом. Додумать мысль мне не дали чьи-то торопливые шаги, а через минуту я целовал очень горячие женские губы, прижимая к себе Дарью! Мы простояли, казалась бы, вечность, слившись в поцелуи.
        
        - Пришёл, - голос Дарьи был таким родным и знакомым. - Господи, как я тебя каждый день ждала! Я назад больше не вернусь! И если ты меня с собой не возьмёшь, то или убей, или я в болоте утоплюсь!
        
        - Глупая, вот зачем такое болтаешь, - поцеловал я её. Потом, взяв за руку, двинулся через задние дворы в сторону леса.
        
        Даша шла молча, держа в руке какой-то узелок. Место под ночёвку я наметил заранее, отметив его на карте Ромеи. Туда они должны прийти завтра, часам к десяти. Дорогу я помнил, дойдя по дороге до приметного дерева, свернул влево. Дальше по лесу мы пробирались, освещая путь светлячком. Найдя небольшую полянку, я решил, что место сойдёт для ночлега. Палатка была классной! Встроенная в неё магия раскрывала упаковку, и через минуту на земле стояла палатка. Ветер ей был не страшен, а постель имелась внутри в виде мягкого непромокаемого ковра. Повернув висящие с двух сторон от входа кристаллы, я активировал охранный круг. Зверя он отпугнёт, а при приближении людей или мобов поднимет тревогу, причём её услышу только я.
        
        Магазин снаряжения администрации - это магазин для донатов, там не купить экипировку! Есть только вот такие вещи, создающие комфорт среди дикой природы. Я пропустил в палатку, до сих пор не сказавшую ни слова Дашу. Потом застегнул молнию полога и активировал светлячок. Впервые, откинув с её головы капюшон дорожного плаща, я воочию посмотрел на свою возлюбленную. На меня смотрело красивое лицо молодой женщины. Большие, почти бездонные зелёные глаза, светлые волнистые волосы, стянутые цветной лентой, нос немного вздёрнут, а губы яркие сочные. Все это без грамма косметики. Я притянул Дашу к себе, и мы слились в долгом горячем поцелуе.
        
        - Ты на меня так смотрел, будто впервые увидел! Я что, так сильно изменилась за этот год? - спросила Даша, отстраняясь.
        
        - Просто я целый год тебя не видел и дико соскучился! Но ты и вправду изменилась, повзрослела, что ли! - не буду же я ей рассказывать, что и правда вижу её впервые.
        
        - Я тоже скучала, и жива, потому что верила, ты вернёшься, и все изменится! - она прижалась ко мне щекой и заплакала. А потом рассказала, как ей было плохо весь этот год с мужем, стариком и ревнивцем. С родителями, которые постоянно пилили её за измену ему со мной. Я дал ей выговориться, слушая её, прижав к себе и поглаживая спину.
        
        - Всё позади, мы уйдём отсюда и заживём новой счастливой жизнью, - успокоил я её, когда она умолкла. - В храме Лакшми ваш брак с Прохором расторгнут и снимут с тебя метку клятвопреступницы.
        
        - Да! Богиня видит, есть ли в сердцах любовь или просто похоть! С тобой я не побоюсь прийти туда. Потому что в моём сердце есть только одно чувство - - это любовь к тебе.
        
        Больше мы говорить не смогли, наши губы были заняты, а руки раздевали друг друга. Уснули мы много позже, совсем обессиленные. Я ещё подумал, не накрутила ли Меридиана мне перса, или это моё стопроцентное погружение на меня так влияет?! Столько положительных эмоций от близости с женщиной я не испытывал даже в молодости. В той давней и настоящей! Правда, по-настоящему любимой женщины у меня никогда и не было. Пара коротких романов да походы в увеселительные заведения. В играх 18+ я предпочитал ходить к нпс проституткам, получив ещё вначале хороший урок. Соклан Лори, женщина, как и я, немолодая, но все равно лет на пятнадцать моложе. Как я её понял, вроде она не хотела смешивать виртуал и жизнь в реале. Через месяц нашего романа она вдруг потребовала встречи в реале. Шах и мат нашим отношениям! Когда я ей объяснил, почему мы не можем встретиться, Лори жутко обиделась и, обозвав меня старым развратником, занесла в игор. С тех пор я подобных глупостей не совершал, нпс надёжней. А в Меридиане они отличаются от игроков только в положительную сторону. Предают редко, а прокачанная репутация для них не
простой звук. И как теперь выяснилось, любить могут так что - - Вау! С этими мыслями я и уснул, под ровное сопение уснувшей на моём плече Даши. Проснулись мы рано и оба жутко голодные, так что бутерброды матери были как нельзя кстати.
        
        - Куда мы пойдём? - спросила Даша, кутаясь в плащ. - Мне бы одежду походную где-нибудь достать не помешало! В сарафане будет неловко по лесу ходить.
        
        - Ромея обещала купить в лавке, - успокоил я её и попросил. - Даш, покажи мне свои характеристики?
        
        - Ну, - замялась Даша, - мама мне всегда говорила, что этого делать не следует. Это как перед чужими людьми раздеться догола.
        
        - Глупенькая, вот мы с тобой даже не женаты, а ты сидишь совсем голая. И ночью я на тебе тоже одежды не заметил. А знаешь почему?
        
        - Потому что я тебя люблю, а любимых не стесняются, - ответила Даша, - я поняла! Мы должны доверять друг другу во всём. Только я не знаю, как тебе это показать.
        
        - Запрос видишь? - спросил я, отправляя запрос на просмотр характеристик. - Ответь согласием.
        
        Даша замерла, а мне открылось окно характеристик.
        
        Имя - Дарья (Жена Прохора)
        
        Возраст - 21
        
        Класс - не выбрано
        
        Уровень - 25
        
        Сила - 21
        
        Ловкость - 13
        
        Телосложение - 30
        
        Интеллект - 35
        
        Мудрость - 19
        
        Удача - 1
        
        Восприятие - 1
        
        Харизма - 4
        
        Свободных очков - 0
        
        Запас жизни - 3000/2700 (клятвопреступница - 10%)
        
        Манна - 894 / 894
        
        Профессия: Кулинария - 26 - Повар.
        
        Швея - 10 - ученица.
        
        Травничество 10 - ученица.
        
        Зельеварения - 6 - ученица.
        
        Оружие: Ножи - 5
        
        Магия: Малое исцеление.
        
        - Да ты у меня маг! - я обнял Дашу и поцеловал, - - это просто замечательно! Теперь слушай сюда. Сейчас подойдут мои друзья, и мы все вместе идём бить варганов. Варганы живут на южном болоте. Если система предложит тебе выбрать класс, отказывайся. В городе сходим к настоящему учителю. А вот профессию Картограф тебе выучить нужно будет обязательно.
        
        - Зачем, кем я должна стать? - спросила Даша. - Может, давай просто уйдём далеко - далеко! Поселимся где-нибудь и будем жить спокойно. Ты, я и наши дети, ты ведь хочешь детей?
        
        - Хочу! - согласился я, - план твой хорош. Только не выйдет у нас жить долго и счастливо. Хозяйка сущего поручила мне одно дело. И, выполняя его, нам придётся помотаться по свету. Если через пять лет задание не будет выполнено, сущее меня убьёт.
        
        - Я не хочу, чтобы ты умирал, ни через пять лет, ни потом, - Даша прижалась ко мне.
        
        - Но! Но если я всё исполню, найду искомый объект, тогда у нас будет не просто дом. У нас будет замок! И ты будешь в нём хозяйкой и госпожой, мы станем благородными! - объяснил я ей перспективы. - Вот тогда мы и заведём сразу шестерых карапузов, как тебе план?
        
        - Хороший! Особенно в том месте, где про шесть карапузов. Как-то сильно захотелось заняться этим прямо сейчас, - Даша приникла к моим губам в горячем и долгом поцелуе.
        
        - Сейчас не выйдет, наши друзья на подходе, а вот вечером обещаю не отлынивать, - отстранился я. - Быстро одеваемся!
        
        Палатку я убирать не стал. Даше ещё надо будет переодеваться. Я попросил девушек прикупить ей простых вещей, на двадцатый уровень. То, что класс у Даши окажется не выбран, было ожидаемо. Она простая домохозяйка, и он ей ни к чему. Да и обучение стоит денег, родители отдали её за старика не от хорошей жизни. Будь у Ормала на момент сватовства капитал - и на то, что он смесок, закрыли бы глаза. В этом смысле этот мир ничем не отличается от реала, здесь правят бал деньги. Просто здесь труднее натягивать личину добропорядочности, а самому при этом творить зло. Система беспристрастна, и счётчик репутации тикает постоянно! Поднимая её с простым крестьянином на два пункта, ты увеличиваешь её с королевством на две сотые пункта. А вот даже попытка убить этого крестьянина обрушит твою репу в минус и покрасит тебя в красный цвет. И тогда из этого королевства тебе лучше сбежать, или совершить героическое деяние, смывающее с тебя твои грехи! Почему я хочу сделать Дашу магом путей? Всё просто: открыв портал на семидесятом, я всё равно должен сначала лично побывать в месте, куда хочу прыгнуть. А маг нпс, с
прокачанной картографией, в этом просто не нуждается. Они могут переноситься сами и переносить клиентов или собственное сопровождение в пределах открытой им карты. Маги путей, с полной картой обитаемого мира, редкость! А в настоящее время игроками освоено где-то две трети территорий Меридианы, из которых половина, - это моря и океаны. Сам мир по размерам немногим меньше Земли, континентов пока открыто два. Мы находимся на Элизии. Элизия - - это самый большой из двух изначально открытых континентов. Его населяют люди, эльфы, гномы, орки, гоблины. В общем, все стандартные расы фэнтези. Размеры примерно те же, что и у земной Евразии. К югу от него за морем Слёз лежит тёмный континент, Зоол. По побережью он заселён зоолванами, смесками людей и тёмных эльфов, расой пиратов. Центр материка заселён Ограми, расой горных троллей. Там локации триста плюс, и игроки там ещё не бывали. Ещё есть разбросные по всему океану архипелаги. Барон Витольд может находиться где угодно, и я сильно сомневаюсь, что он где-то рядом. Я уже выполнил много квестов и знаю: чем больше награда, тем больше и сопутствующего геморроя.
Побегать придётся далеко и долго, пять лет даны мне не зря. Да и слов Меридианы о том, что местным не хватает хитрожопости, я не забыл. Вот и будет нпс добираться месяцами от точки А до точки Б, чтобы узнать, что отец барона прожил с семьёй в этом городе месяц и отправился порталом в королевство Икс за тысячу километров. И что дальше? Снова трястись месяцами в повозке, или искать денег и нужного мага порталиста. Вот поэтому Меридиана и создала меня. Ормал имеет свою предысторию, год назад изъят из локаций. Школа рейнджеров находилась неизвестно где, если воспоминания о деревне у меня есть, то о школе нет ничего. Хороший ход! Если Гейм Корпорэйшн будет меня искать, то Ормал вряд ли попадёт под подозрение. Если, конечно, я сам не лоханусь. Да и Даша, её приготовили для меня как помощницу. Уж больно красива и умна для простой деревенской женщины. Для утоления своих мужских потребностей мне хватило бы домов свиданий! А вот иметь любящую тебя подругу и прокачанного мага порталиста - - это уже половина выполненного квеста. То, что сегодня она даже понятия ни имеет, как открыть портал даже к деревне, это не
страшно. Подобную пакость, что после оцифровки я окажусь не в теле Тихой Тени, я предусмотрел! Из ума я, слава богам, пока не выжил!
        
        Я купил через подставных нпс в разных городах три дома. Нанял людей, и теперь они ждут появления хозяина, следя за домами. Хозяина они ещё ни видели, и как его зовут, не знают. У каждого из них есть половинка медальона, владелец второй и есть хозяин дома. Все счета в городской казне оплачены на год вперёд. Почему домов три? Да на всякий случай! Вдруг война, и один дом сожгут или разграбят, пока я до него доберусь. Две тысячи золотом были для Тихой Тени не очень большой суммой, а страховка не помешает. В двух домах было просто жильё, а третий дом - - это хранилище короны! Но туда я пойду, когда найду барона, или у меня не будет другого выхода. Так что сейчас моя задача - - попасть в один из домов. А там я из необработанного алмаза за месяц превращу Дашу в брильянт. Тройка друзей появилась минуты через три, и топали они по-прежнему всё ещё громко.
        
        - Привет, - поздоровались первой Ромея, - как отдохнули?
        
        - Я по ним вижу, что не очень, - хмыкнула Татуэль, пожимая мне руку. - Волков, наверное, всю ночь гоняли. Так что, доктор, врубай свои ауры, им поддержка точно не помешает.
        
        - Привет, с волками почти угадала, выли, спать не давали, - улыбнулся я и спросил, - принесли?
        
        - Конечно! Даша, это тебе, держи, а лучше идём, помогу тебе экипировку надеть, - Ромея подхватила Дашу под руку, и все трое удалились в палатку.
        
        - В деревне из-за вас переполох, - сообщил Ветер. - Прохор проснулся - жены нет, он ор поднял. К Галеону с Властой со старостой пошёл, думали, что она там с тобой. Те сказали, что ты ещё вчера в город ушёл, на службу наниматься. И уходил один, а пристала ли Дарья к тебе по дороге или нет, они не знают.
        
        - Ну, это ожидаемо, сходим на болото, а там и в город подадимся, - кивнул я.
        
        - Староста задания выдаёт, ну, нам, двуживущими, - ухмыльнулся Ветер. - Задание на поимку вас с Дарьей, человек десять взяли. Надо теперь осторожней быть, справиться они с тобой не смогут, а вот донесут обязательно. Так что шейный платок не снимай, мы и Дарье такой прикупили.
        
        - Спасибо! - поблагодарил я Ветра и поднял репу всем на два пункта. Теперь у нас с ними «Крепкая дружба». Из палатки выскользнула Даша, кожаные штаны, куртка с капюшоном, на ногах сапожки. Пояс с кинжалом, в руках короткое копьё. Даша с улыбкой крутнулась передо мной.
        
        - Ну, как я выгляжу, тебе нравится? - спросила она.
        
        - Красоту - её ничем не испортишь, а тебе вообще всё к лицу, - польстил я ей. - Спасибо, девушки, - поблагодарил я Татуэль и Ромею. - Даже не знаю, что бы мы без вас делали!
        
        - На то друзья и нужны, чтобы помогать, - ответила Татуэль. - Если ещё помощь нужна - только скажи. - Татуэль внимательно посмотрела на меня, явно надеясь на следующий квест. Но я решил выдать им задание попозже, ближе к вечеру.
        
        - Будет у меня к вам предложение, - обнадёжил я их. - Только давайте с варганами разберёмся, а потом всё обсудим, устраивает? - я кинул всем предложение создать пати.
        
        - Конечно, - кивнули все трое и приняли предложение вступить в группу. А мне пришлось объяснять Даше, для чего нужна группа.
        
        - А, поняла! - кивнула она, - а что буду делать я?
        
        - Ты стоишь рядом с Ромеей и используешь своё малое исцеление, - ответил я. - Копьё у тебя только для самообороны. Можешь его вообще пока в инвентарь убрать, тебе кинжала хватит.
        
        - Хорошо, как скажешь, любимый, - покладисто согласилась Даша.
        
        - Даш, шейный платок повяжи как у меня, вдруг кого случайно встретим, не обязательно всем знать, кто ты! - я немного поворчал на Ромею и Татуэль. - Могли бы не такую приталенную одежду брать, за парня её теперь не выдать.
        
        - Её за парня так и так не выдать, - со смехом сказала Ромея, - формы не те!
        
        - Ормал, да ты на Дашу хоть мешок, хоть рясу священника надень, все равно не поможет, - поддержал её Быстрый Ветер. - Её женственность в глаза так и лезет. Тут иллюзию наводить надо, а у нас нет таких талантов.
        
        - Ну и ладно, имя спрятали, глядишь, больше никого, кроме мобов, не встретим, - согласился я и спросил Ромею. - Да, Ромея, что там ваша клановая война? Мы в город попасть сможем?
        
        - Сможете, - кивнула она, - от Воронов наши отбились, но гильдии придётся доплатить. Иначе они не уймутся. Наши где-то к вечеру могут быть здесь, порталы ещё шесть часов после снятия осады не работают.
        
        - Вот если пятидесятые и старше здесь появятся, вот они могут начать по округе шастать и вас искать, - сказала Татуэль. - Тебя видели несколько игроков, из тех, что мы вчера в лесу выручили. А они болтали в таверне, как и кто их от агров спас.
        
        - Будем на страже, - согласился я и добавил, глядя на карту. - Вроде пришли, сейчас поворот будет, а там болото начинается.
        
        - Я пойду вперёд, осмотрюсь, - Ветер рванул вперёд, исчезая в инвизе.
        
        - Милая! Стоишь рядом с Ромеей и лечишь нас, не геройствуешь и не лезешь меня спасать, всё ясно?!
        
        - Ясно, ты только все равно, пожалуйста, будь осторожен! - попросила Даша и, обняв меня, отошла назад.
        
        
        
        Глава 8. Варганы, жабы!
        Болото начиналось у самой кромки леса, здесь лес становился чахлым и редким. Кроме варганов, эдаких здоровых, вставших на задние лапы ящеров, здесь водились ещё и клыкастые жабы. Уровень у них был поменьше, до сорокового и нам они были не очень интересны. Но мы решили покачать на них Дашу. Она вышла из группы, и мы принялись за дело. По одной агря жаб и отпуская их жизнь до пары процентов. Потом Татуэль вешала стан, а Даша добивала моба копьём, получая весь опыт! При этом мы тратили по две минуты на одного моба. Лутила их тоже Даша, я, собрав лут с одной, оставил это дело, сопоставив с лутом Даши. Ей падало больше серебра, да и вещи не откровенный хлам. За полчаса пропаровозив её до тридцать четвёртого уровня, решили, что хватит. Даша надела на себя лёгкую кирасу и перчатки на тридцатый уровень, и то, и другое с пунктами на жизнь и броню. Получила несколько медных колец, три золотых, и полсотни склянок жабьей слизи. К тому времени деревья стали совсем чахлыми, а Ветер сагрил первого варгана. Моб был всем хорошо известен и очень любим Фрост магами. У них была повышенная сопротивляемость к огню, но
очень слабый резист к холоду. А Татуэль качала ветку холода как основную, а ветку земли как дополнительную. Я окружил выбранный бугор ловушками, Татуэль приготовила ледяные шипы и заморозку. Ну и три десятка стрел с эффектом заморозки, купленные игроками в деревне. Когда Ветер привёл первого моба, всё было готово. За вчерашний день уровень моих ловушек подрос на два пункта. А восемь секунд умения «Знания противника» хватало, чтобы сложить пятьдесят пятого моба, не дав ему до меня добраться. Ветер делал круг, агря ближайших к нам мобов. Из первой десятки мобов в ближний бой мне пришлось вступать дважды. Один был на два удара, а вот второй доставил мне хлопот. Стан прошёл на нём только со второго раза, этот гад успел поднырнуть под клинок и въехать мне лапой по кирасе. На ногах я устоял только чудом, потеряв четверть хп. Но тут прошёл стан Татуэль, и мы с Ветром в четыре клинка добили моба. Выбрав новую кочку как место для битвы, я немного изменил ловушки. С варганов падали флаконы со слюной и желчью, серебро, да иногда вещи или оружие. Пятьдесят пятый уровень я взял на тридцатом варгане. Даша добралась
до тридцать восьмого, да и остальные подросли, добьём им сегодня пятидесятые уровни.
        
        - Всё, хватит на сегодня, опыт почти не капает, - сказал Ветер три часа спустя. Давайте на сухое место выбираться и перекусим. Красота! - добавил он, застёгивая новые наручи. - У меня в личной комнате ещё и комплект одежды на пятидесятый припасён, и к наставнику нужно сходить. Удачно мы с тобой, Ормал, познакомились. Я уже думал, что зря в эту дыру пришёл, не будет кача.
        
        - Это точно, - кивнула Ромея, - повезло мне, что вы к тому дубу вышли.
        
        - Так ты так ругалась, что мы не могли не подойти и не посмотреть, кто это там сидит, - рассмеялся я. - Ладно, идём, поставим палатку, а Даша нам обед приготовит, да, милая?
        
        - Конечно, только ручей чистый найдём, ладно? Я такая грязная, что не смогу готовить.
        
        Мы отправились в лес, выискивая место для привала. Искомое нашлось минут через пятнадцать. Ручей, впадавший в болото, и довольно широкий. Если судить по карте, начинался он в пограничных с герцогством Ротмий горах. Как раз там, куда я собирался за петом. Палатку мы разбили в стороне, под большим дубом. Над очагом повесили котелок. Даша, осмотрев продукты, довольно улыбнувшись сказала, что приготовит жаркое и ягодный компот. И принялась кашеварить, а девушки пристроились ей помогать. Даша выдала каждой по заданию, объяснив и показав, как что нарезать. По довольным ухмылкам девушек стало понятно, кулинария у них сейчас качается и качается не плохо!
        
        - Не желаешь готовке у повара поучиться? - поинтересовался я у сидевшего рядом Ветра.
        
        - Да в лом мне кулинарию качать, я еду лучше готовую куплю, а дома мне мама всегда готовит. Вот смастерить что-то своими руками - это да! - оживился он. - Вот ты по ловушкам спец. Как думаешь, если сделать такую?! - и он принялся чертить на земле схему. - Зависит, конечно, от размера моба, но если укрепить рунами, то от пяти до восьми секунд моба удержит, ещё и кровотечение повесит.
        
        Я присмотрелся к схеме, похожее я видел в сети. Ступенчатая яма, на втором ярусе лежат две утыканные шипами пластины, нога проваливается вниз и попадает в капкан, а руна удерживает пластины, не давая вытащить ногу вверх.
        
        - Идея хорошая, по времени только затратная, и рунную магию учить придётся, - ответил я, убирая сообщение.
        
        «ВАШ НАВЫК ЗАПАДНЯ ВЫРОС НА ОДИН, ВСЕГО ДВА. ВЫ ИЗУЧИЛИ НОВЫЙ СПОСОБ НЕ МАГИЧЕСКОЙ ЗАПАДНИ».
        
        - Четыре первые руны земли простые, надо просто правильно начертать и влить ману, - Ветер принялся чертить руны. - Я на игровом форуме у одного типа скопировал. Он, правда, пост быстро удалил, но я уже страничку к себе перенёс!
        
        - Э…, - выдал я, вкладывая в голос побольше удивления: я нпс и знать такого не могу в принципе, - на форуме - - это где?
        
        - Ой, извини, Ормал! Заболтался я совсем, всё забываю, что ты местный, а не двуживущий, - засмеялся парень. - Ну, это у нас, тех, кто путешествует меж мирами, есть такая магическая программа по обмену знаниями. Кто-то делится бесплатно, как лучше убивать того или иного монстра. Или как лучше выпросить у старосты задания. Там много чего есть. Но в основном все хотят срубить деньги, и за так делиться не хотят. Вот и этот парень видно, понял, что мог бы знания продавать, и удалил свой пост.
        
        - Понял, - кивнул я и, взяв палку, принялся повторять рисунок. - Мне бы тоже не помешало там почитать, знания лишними не бывают. В городскую библиотеку надо будет сходить. А ману в них как вливать? - спросил я, перерисовав все четыре руны.
        
        - Надо мысленно представить ту руну, какую хочешь напитать, и приложить к ней ладонь. Правда, без умения ты её вызвать не сможешь. Но тот парень писал, что, если руны будут правильно нарисованы, то умение можно открыть, даже не имея учителя.
        
        
        
        - С учителями у меня могут возникнуть проблемы. Это ведь школа гномов, а с ними у меня отношения плохие. Расисты они закоренелые, ещё и считают, что это я на них свысока смотрю! Будто я виноват, что они все недоросли.
        
        - Попробуй так, вот, держи, - Ветер протянул мне листок с рунами. - Здесь по четыре изначальных руны от каждой из стихий. Дамы, мы есть сегодня будем? - Ветерок тянул на нас запахи жаркого, так что я и сам захлёбывался слюной.
        
        - Минуту ещё, мы салат овощной приготовить решили, - улыбнулась Даша, - глядя на нарезавших овощи помощниц.
        
        - Ты отца моего попроси, чтобы он тебе с ловушками помог! - сказал я Ветру. - У него, конечно, они больше охотничьи. Но, может, подскажет чего, опыт у него богатый.
        
        - Спасибо, спрошу обязательно! - обрадовался Ветер.
        
        Через пять минут мы дружно уминали жаркое с бобами и салат из овощей. А над костром варился компот, жаркое давало +5 силе и + 8 ловкости, салат поднимал интеллект на + 8 на три часа. Причём они не конфликтовали меж собой! Эх, не знал я, что Даша так вкусно готовит. С таким баффом гонять варганов было бы намного проще. А Татуэль высказала это вслух, будто читая мои мысли.
        
        - Надо было жаркое есть перед качем, а не после него. А ты, Даша, ох, и мастерица, ты нас ещё поучишь готовить? Я кулинарию сегодня до семнадцати догнала, просто помогая.
        
        - Конечно, в следующий раз кулеш приготовим, или мясо с овощами потушим. Мы дальше ведь вместе пойдём? - посмотрела она на меня.
        
        - Нет, отдельно, - ответил я. - Вы, как пообедаем, в деревню вернётесь. Задание отцу сдадите, - я оглядел друзей. - Сможете прибыть дней через пять в город Линогон? - получив утвердительные кивки, продолжил. - Таверну «Приют усталого путника» все знают? - И снова три дружных кивка, я внимательно оглядел друзей, и система откликнулась.
        
        ВЫ ХОТИТЕ ВЫДАТЬ ЗАДАНИЕ ГРУППЕ ИГРОКОВ?
        
        ПРИБЫТЬ В ТАВЕРНУ «УСТАЛЫЙ ПУТНИК» ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ДНЕЙ И СПРОСИТЬ ОРМАЛА.
        
        НАГРАДА: ОПЫТ! ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ ЗАДАНИЙ ОТ РЕЙНДЖЕРА ОРМАЛ.
        
        ОГРАНИЧЕНИЕ! ДАЛЬНЕЙШЕЕ ПОЛУЧЕНИЕ ЗАДАНИЙ ОТ РЕЙНДЖЕРА ОРМАЛ ВОЗМОЖНО ТОЛЬКО ПРИ СОХРАНЕНИИ СТАТУСА ДРУЖБА! НЕ РАССКАЗЫВАЙТЕ О МЕСТЕ ВСТРЕЧИ НИКОМУ ИЗ ПОСТОРОННИХ!
        
        ВЫДАТЬ! ОТКАЗАТЬ!
        
        
        «Конечно, выдать! Чего ради я стараюсь»?
        - ткнул я мысленно кнопку.
        
        - Просто прийти и спросить!? - удивилась Ромея. - Я думала, ты поручишь нам что-нибудь принести или узнать.
        
        - Всё будет! А про узнать - уж точно, - пообещал я, - но всему своё время. Кстати, если в тот день кто-то не сможет, просто оставьте сообщение у хозяина таверны. Или кто-то из вас пусть передаст, мы подождём, время терпит. Или мы с Дашей дольше добираться будем, тогда просто дождитесь нас, договорились?
        
        - Без проблем, - кивнули все трое.
        
        - Даша, а где компот? - спросил я.
        
        - Остужается, его тёплым пьют, - кивнула Даша на котелок, стоящий в ещё одном с замороженной водой. - Татуэль назвала это холодильник. Надо будет тоже научиться напитки остужать заморозкой. Удобно и быстро.
        
        Н… да! - подумал я, но вслух ничего не сказал, - холодильник, значит! Да без проблем, научим! Заклинания до второго ранга учатся легко любым классом. А вот хватит ли у тебя маны на каст? И сможешь ли ты его применить больше, чем один раз, это другой вопрос. У Даши хватит, все очки она кинула в интеллект и мудрость, лишь два очка ушло в удачу, она нам не помешает. Оставив себе немного флаконов со слюной и желчью, всё остальное отдал игрокам, а из вещей мне выпал лук и сапоги.
        
        «Лук рейнджера, качество редкое, зачарован на урон холодом и скоростную стрельбу. Каждый пятый выстрел может вызвать замедление противника и нанести урон холодом. Вы стреляете на пять процентов быстрее, базовый урон 90 - 120»
        
        «Сапоги рейнджера, плюс десять к тихому шагу, плюс двенадцать к ловкости, непромокаемые! - У вас есть шанс выйти сухим из воды»!
        
        - Денег сегодня выпало поменьше, каждому только по шесть золотых. Лут продадите, разделите меж собой, там на пару золотых ещё будет. Да, мать сказала, слюну и железы варганов лавочнику не продавайте. В городе её алхимики по хорошей цене скупают, - напутствовал я друзей. - Осторожно идите, ну и, само собой, нас вы сегодня не видели, одни качались.
        
        - Мог бы и не говорить, - ответил Ветер.
        
        - Погодите, - Татуэль подняла руку, - мне Тиса пишет! В деревне игроки появились, клан Мечи Хаоса и сокланы Ромеи. Шесть человек, все за пятидесятый. Уже квест на поимку Дарьи и тебя у старосты взяли. Тису с ребятами расспрашивали про тебя и нами интересовались, мол, где могут быть? Золотой за инфу обещают, видно, Прохор хорошо платит.
        
        - Не отвечай пока никому, - попросил я, открывая карту, и обозначил для них маршрут. - Пройдите вот здесь, и выйдете примерно у того дуба. Это где мы с тобой, Ромея, познакомились. Отсюда к дому родителей есть короткая дорога, у вас с мечами отношения какие?
        
        - Союзные! - ответила Ромея, - мы постараемся просто на глаза никому не попадаться. Мне сокланы уже в личку стучатся, но я пока игнорирую. Да и вам лучше отсюда уйти подальше, мало ли, все разбегаемся.
        
        - Пока, увидимся через пять дней, - кивнул я и пожал всем руки.
        
        
        
        
        
        Глава 9. Ротмийский кряж.
        
        
        Проводив друзей, мы свернули палатку и двинулись вверх по ручью. Даша сидела у меня на плечах, мои сапоги не промокают. Да и следы оставляет всего один человек. Будем надеяться, что к тому времени, когда кто-то выйдет к ручью, их смоет. Мы двигались с полчаса, пока не нашли искомое- ствол дерева, лежащий на половину в воде. Мы осторожно перебрались по нему на берег. Здесь я поставил западню, вдруг кто-то пойдёт по нашим следам, а удобно свисающая ветка так и приглашает ухватиться, ведь так проще взобраться на бревно! Покончив с западнёй, мы двинулись в сторону от ручья, к горам! А по дороге я учил Дашу тихому шагу.
        
        - Смотри, ногу надо ставить вот так и плавно переносить вес с пятки на носок, попробуй! - получалось у Даши откровенно плохо! Вроде и весит она не много, а шумит и оставляет следы при ходьбе, как два меня. Мои старые сапоги ей тоже не надеть, уровня не хватает. Попросил показать характеристики, опыта до сорокового нужно было всего ничего, каких-то пять сотен!
        
        - Давай-ка мы с тобой поохотимся! Прибьём моба, тебе нужно добрать уровень.
        
        - Давай, а кого? - согласилась Даша, доставая копьё.
        
        - Найдём, держись за мной, хорошо? - получив кивок милой красавицы, я, крадучись, двинулся вперёд.
        
        Локацию я перерос, да и бонус, при котором звери не захотят меня атаковать, делает своё дело. Вот и стараются уйти с нашего пути кабаны, лисы и волки. Я уже думал, мы выйдем к горам, так никого и не встретив. Но выглянув из-за дерева, увидел двух оленей. "Лесной Олень уровень 45» гласила надпись над рогами одного из них, второй был уровнем младше. Оба мирно ощипывали молодые побеги деревьев. Подумав, что как раз и мясом разживёмся, пустил сразу три стрелы. Раненый сагрился и, наклонив рога, пошёл на нас. Второй просто дал дёру, испугано мыча. Драться с оленем нам не пришлось. Три следующие стрелы выбили с него девяносто пять процентов хп и прошла заморозка, олень замер. Даша, обежав ствол, добила его, ткнув копьём в бок.
        
        - Сороковой, - обрадовалась она, - слушай, а почему мы раньше не поднимали уровни, чтобы стать сильней? Получается, я сегодня набрала больше, чем за последние десять лет!
        
        - Не знаю, - ответил я, опускаясь рядом с оленем и давая команду развеять. - Наверно, раньше Хозяйку мы устраивали и такими, какие мы есть. А теперь ей нужно другое, мы должны стать сильными и умелыми людьми. Нам нужен был толчок, и мы его получили! Вот скажи, почему мы не сделали этого раньше? Не ушли из дому вместе, просто взявшись за руки?!
        
        - Не смогли решиться, сама не знаю! - пожала плечами Даша. - Я как дурная телушка, дала выдать себя замуж, а потом побоялась убежать с тобой. А потом тебя упрятали в школу рейнджеров, а я не знала, как туда попасть. Двуживущие, вот они не боятся идти вперёд, рисковать и становиться сильней!
        
        - Ну, им то здесь и смерть не грозит, а вот мы и помереть можем, - возразил я. - Обувайся, - я выложил сапоги с пятью процентами к тихому перемещению и + 7 к ловкости. Выпавший из оленя перстень на сороковой уровень давал ещё +5 к ловкости, + пять к телосложению.
        
        - О, сразу как-то и двигаться легче стало, - Даша прошлась взад-вперёд, ставя ноги так, как я её учил. - Может, мне все свободные пункты в ловкость вложить?
        
        - Нет, не надо, - остановил я её, - поищем вещи и бижутерию на ловкость, вложи все в телосложение. Ну всё, идём, только тихо, нам сегодня надо до гор добраться, но палатку поставим в лесу. Погоди! - я остановился, едва сделав шаг, и огляделся вокруг. - Оставлю-ка я и здесь пару ловушек! Даш, пожалуйста, пройди меж тех двух осин, - кивнул я на два дерева.
        
        Даша с готовностью выполнила мою просьбу, а я занялся установкой западни. Росший за деревьями куст орешника просто идеально подходил для этого. Деревянный кол, конечно, не копьё, но, разогнанный толстой веткой, может наделать бед. В попавшейся чуть позже лощине установил две волчьих ямы: идущий по следу просто обязан здесь спрыгнуть. Должен же он понять, куда мы свернули!
        
        «Да, - подумал я, - раньше я больше обезвреживал ловушки и западни, а теперь сам ставлю»!
        
        Покидая лощину, я пожертвовал две стрелы и запасную тетиву на самострел. Игроки для выполнения квеста, особенно нестандартного, бывают ой как въедливыми и упорными. Вот и сейчас, наверное, думают, что нарвались на редкую цепочку. Будут рыть носом землю, дабы нас схватить. Наши друзья, они не порталом ушли, а ножками. По их следам можно пройти весь путь назад к стоянке, а тот, у кого прокачан следопыт, пройдёт и дальше. К подножью Ротмийского хребта мы вышли к вечеру. Покидать лес не стали, я немного прошёл вперёд, поднялся метров на двести и быстро вернулся назад. Пусть всё выглядит так, будто мы двинулись к горам, заодно выяснил: дальше начинается другая локация:
        «ЛОКАЦИЯ РОТМИЙСКИЙ КРЯЖ, УРОВЕНЬ 75 ПЛЮС»!
        
        
        - Милый что-то не так? - спросила Даша, когда я вернулся, - почему хмуришься?
        
        - Дальше семьдесят пятая локация, а у меня пятьдесят восьмой. Ты вообще тамошним монстрам на один зуб! - рассказал я причину моего беспокойства. - Галеон вроде о шестидесяти говорил, когда сюда за петом идти советовал. Завтра схожу один, осмотрюсь, а ты посидишь здесь в палатке.
        
        - Даже и не мечтай! - насупилась Даша, - с тобой пойду! Мне страшно с тобой расставаться, пусть уж лучше нас вместе мобы сожрут.
        
        - Хорошо, утром посмотрим, - не стал я упорствовать. Сейчас давай поставим палатку, поужинаем и спать! Устал я сегодня, плохо уже соображаю.
        
        - Я оленины с овощами быстро потушу, компот с обеда остался, разводи костёр, - Даша принялась вытаскивать свой поварской набор.
        
        Я поставил палатку, благо, что очаг в неё встроен и расчищать место не требуется. Дрова я набрал ещё по дороге, забив пять ячеек в инвентаре. Вскоре в казане тушилось мясо, а Даша, ловко орудуя ножом, крошила овощи. А я мастерил детали к ловушкам, хотел испробовать завтра ту, что мне чертил Ветер. Загнутые клыки варганов и жаб я пустил на крючья.
        
        - Мастерица ты у меня, - похвалил я Дашу, протягивая тарелку за добавкой. - Уж до чего мать вкусно готовит, а с твоей готовкой не сравнить! - тушёная оленина с овощами давала пять к силе и ловкости и один к удаче. Да и вкусно было так, что я готов был съесть и тарелку.
        
        - Можешь не подлизываться, я добавки тебе и так дам, - улыбнулась Даша, подставляя щёку для поцелуя. - Просто - - это пока единственное, что я хорошо умею, а так я для тебя сейчас обуза.
        
        - Глупости, - не согласился я, - ты не обуза, мне в радость быть с тобой и защищать тебя. Мужчина должен защищать любимую, ну и, как бонус, получить её ласку. Мы, помнится, утром планированием семьи занимались, но наши друзья нас прервали. Ты кого хотела бы первым, сына или дочь?
        
        - Обоих сразу! Только давай с детьми пока отложим, на будущее. Нам ещё для начала благословление богини получить надо, да и дома пока нет! - улыбнулась Даша, забираясь ко мне на колени. - Будем просто любить друг друга, да и в этом месяце беременность мне не грозит. Власта тайком обучила зелья предохранения готовить. Сказала, если я вдруг решу, что меня жизнь с Прохором устраивает, могу просто перестать его пить.
        
        - Да, - только и смог сказать я, прижимая Дашу к себе. Значит, Власта была уверена, что Ормал заберёт Дашу с собой, интересно!
        
        - Вставай, лежебока, завтрак проспишь, - на манер матери разбудила меня Даша рано утром. В котелке уже варилась каша, а сама Даша, умытая и причёсанная, теребила мне ухо.
        
        - Ты когда поднялась? - удивился я, целуя её в губы, - совсем мало спала.
        
        - Мне хватает, я с детства привычна, мачеха тоже рано будила коров доить, - Даша шлёпнула мне по руке, гладившей её бедро, - эй! Я про кашу говорила, тебе что, ночи мало было?
        
        - Хорошего хочется всегда и много, а с тобой мне хорошо, - ответил я, натягивая рубаху. Ладно, позавтракаем и осторожно пройдёмся вдоль границы локаций. Вдруг мы не туда вышли, или, может, кроме пещерных медведей здесь какой другой монстр ещё завёлся. Вот и скакнул уровень локи вверх.
        
        - Вот дался тебе медведь, волка бы приручил, тоже ведь бойцы хорошие, - посмотрела на меня Даша.
        
        - Волк дамагер, а мне танк нужен, урон я и сам нанесу, - пояснил я свой выбор. - У медведя природной брони много, да и удар лапой сильный. Он идеален для ближнего боя, на лапы можно стальные когти надеть. Вот как у тебя такая вкуснятина выходит? Три силы, восемь ловкости и один к удаче, может, нам ресторан открыть?! Двуживущие с утра в очередь вставать будут, чтобы пообедать.
        
        - Если я буду готовить для других, то у меня так не получится, я эту кашу готовила только для нас. - Даша посмотрела на меня со счастливой улыбкой. - Нет, будет вкусно, но баффа на удачу точно не будет! У меня получается особенно хорошо готовить, только если я стремлюсь сделать кому-то особенно приятное, угодить. И я это не специально делаю, это внутри меня, а ресторан?! Как я могу любить всех? Меня настолько и не хватит!
        
        - Насчёт ресторана я пошутил, - успокоил я Дашу. Нет, она просто чудо, притом сильно эмоциональное. Это сколько мощностей перекинула для нас Меридиана, - я понял! Это как с той булкой. На вид все четыре одинаковые, но та, что была для меня, была совсем другой.
        
        - Ну да, - согласилась Даша, - чай будешь? Я свежий заварила и мёду немного добавила, мёд бодрит и ману поднимает.
        
        Чай и правда был хорош, плюс десять к регенерации бодрости и маны на три часа. Мне и баффера не надо, у меня подруга есть. Я смаковал горячий чай и уже собрался убрать посуду, чтобы сделать на пару с Дашей разминку, когда нашу идиллию нарушило системное сообщение.
        
        «ВАШЕ УМЕНИЕ ЗАПАДНЯ ПОВЫСИЛОСЬ НА ДВА! ВСЕГО ЧЕТЫРЕ, ТЕПЕРЬ ПРИ СРАБАТЫВАНИИ ВАШЕЙ ЗАПАДНИ УРОН ПОВЫШАЕТСЯ НА ПЯТНАДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ! ВАШУ ЗАПАДНЮ ТЕПЕРЬ ТРУДНЕЕ ЗАМЕТИТЬ»!
        
        
        Я даже подпрыгнул, облившись чаем: это был не моб! В западню на бревне попал человек, и довольно высокоуровневый, раз система выдала такой бонус.
        
        - Милый, что с тобой!? Ты весь облился, давай я тебе чай свежий налью, - рассмеялась Даша. Но, глянув на меня, помрачнела, - что-то случилось, да?
        
        - Собирайся! За нами погоня, западня сработала, но опыта не дали. А это значит, что в неё попал человек. Штрафа нет, значит, он идёт по нашему следу с агрессивными намерениями и сам красный!
        
        Чем хороша магическая палатка: убрал и всё! Нет следов от костра, трава и ветки не истоптаны и не сломаны. И лишь умелый следопыт сможет понять, что здесь была ночёвка. А не опытный, в лучшем случае, поймёт, что здесь кто-то прошёл. Я попросил Дашу пройти под толстой веткой и лопаткой снял дёрн. Когда ловушка была готова, пришёл запрос.
        
        «ВЫ ХОТИТЕ УСТАНОВИТЬ ЗАПАДНЮ?».
        
        
        Я кликнул "да", система подтвердила то, что я изучил новый вид западни, и подняла ранг до пятого. Я свесил с ветвей плеть ползучего вьюна. Должен же проваливающийся в западню человек иметь возможность ухватиться, чтобы удержать равновесие. Правда при этом он спустит бревно с кинжалом на конце, так тоже случается. Просто ему не повезло!
        
        Минут через пятнадцать мы тронулись в путь, Даша держалась за мной. Покинув лес, я потерял бонусы к скорости. Я не горный егерь, я лесной рейнджер - следопыт. Примерно час спустя, тихо выругавшись, я стал пятиться назад. Мы преодолели подъем, и я уже собирался выйти на довольно ровный участок перед скалой. Но тут моё внимание привлёк валун, пронизанный рудными прожилками, причём прожилками сразу трёх руд: меди, железа и серебра, выходящих здесь практически в одном месте! Особенно в первый год игры многие начинающие шахтёры улетали на респ, встретив это чудо и кинувшись добывать металл с киркой наперевес. Ну, или просто посмотреть и порадоваться своей находке. Теперь понятно, почему лока так подросла! Я присматривался долго, а Даша молча сидела за камнем.
        
        «ВЫ ОТКРЫЛИ ВТОРИЧНУЮ ХАРАКТЕРИСТИКУ: НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ +1! ВЫ СПОСОБНЫ ВИДЕТЬ СКРЫТОЕ. ТЕПЕРЬ ВАМ ПРОЩЕ ОБНАРУЖИТЬ ТАЙНИК, ЗАСАДУ ИЛИ ЛОВУШКУ!»
        
        
        И сразу, при внимательном рассмотрении, стало понятно: мой опыт меня не подвёл. Перед нами находится Каменный Голем! Голем, страж подземелья! Их четверо, по одному с каждой стороны скалы, и после их гибели откроется подземелье. Судя по уровню застывшего передо мной стража, подземелье рейдовое или рассчитанное на прохождение большой группой.
        
        «КАМЕННЫЙ ГОЛЕМ - СТРАЖ ПОДЗЕМЕЛЬЯ, УРОВЕНЬ 80!».
        
        
        Пока мы не выйдем на площадку, они не нападут, а вход в подземелье откроется после гибели последнего из них.
        
        - Ну почему всё так сложно! простонал я, когда мы спустились немного пониже.
        
        - Что случилось? Там кто-то есть, засада, да?
        
        - Там, впереди, сидят в засаде каменные големы. И если двуживущие наткнутся на них, то скоро здесь от них будет не протолкнуться! И тогда они нас выловят в два счета. Чтобы поднять репутацию со старостой ближайшей к подземелью деревни.
        
        - А ты уверен? Я там только камни видела. - спросила Даша.
        
        - Уверен! Мне даже наблюдательность открыли, я теперь тайники смогу находить! - ответил я. - Даш, давай потихоньку вдоль вон тех камней вниз, подожди меня у того большого валуна, хорошо?
        
        - Ага, а ты? - забеспокоилась она.
        
        - Я вернусь по нашим следам и проложу новый, будто мы здесь и не поднимались.
        
        Даша ткнулась мне в щёку и двинулась в указанном направлении. Я стал спускаться, заметая наш след. Надеюсь, они сюда и не сунутся! Перед каменной осыпью я задержался, установил на край скалы большой, почти круглый, булыжник. Пусть выглядит, как ловушка, и отпугнёт тех, кто идёт по нашему следу. В конце осыпи я проложил новый, хорошо заметный след, двигаясь к Даше. Поравнявшись с ней, я оглянулся. Вроде нормально. Поднявшись наверх, убрал следы спуска Даши. Минут двадцать мы двигались по прямой, пока не увидели ведущую вверх звериную тропу. На тропе были свежие медвежьи следы и борозда. Медведь возвращался с охоты, волоча в зубах тушу. Судя по кускам шерсти, это был кабан. Наконец - то хорошие новости! Мы двинулись по следу, и, когда преодолели очередной подъем, я, вновь выругавшись, присел, сделав знак Даше замереть. В ста метрах от нас дрались два медведя, один шестьдесят второго, а второй шестьдесят седьмого уровня. Младший по уровню отступал, прихрамывая и обижено ворча. Похоже, здесь имеет место медвежий гоп - стоп. Босс подкараулил более слабого собрата с добычей, надавал ему по морде и
отобрал еду! Агр в чистом виде, а может, они здесь случайно встретились? Не знаю, результат то все равно один, голодный охотник и сытый разбойник! Я поманил Дашу за собой, и мы осторожно пошли вслед за подранком, который, обижено ворча, двигался в сторону от разбойника, оставившего его без еды. Ну да, с такой травмой кабана не поймаешь. Логово медведя располагалось совсем недалеко от места схватки.
        
        «Совсем немного не донёс, бедняга»!
        - подумал я, разглядывая вход в пещеру. Шёл себе домой и уже, наверное, прикинул, какую из любимых косточек он станет обсасывать вечером, когда наестся досыта. Нет, агры - это зло в чистом виде! Вот нас тоже охотники гонят и хотят забрать у меня самое дорогое - Дашу. Я уже несколько раз получил сообщение о срабатывании ловушек и одной западни. Даше я пока ничего не сказал, незачем её расстраивать. Вот если сейчас у меня с петом выгорит, тогда мы посмотрим, чьи в этом лесу шишки! Или в горах камни! Я достал из инвентаря большой кусок оленины, полил эликсиром из тех, что получил от отца. И уже направился к пещере, когда Даша остановила меня и быстро заговорила на ухо.
        
        - Меня моя мама учила, что, когда хочешь сделать питомцем взрослого медведя, нужно дать ему еды, посмотреть в глаза и сказать. - «Балу, мы с тобой одной крови, ты и я». - И это поможет сломить его недоверие! Милый, попробуй, может, это поможет! Моя мама ведуньей не из последних была!
        
        Я кивнул, чмокнул это чудо цифрового мира и пошёл к пещере, едва сдерживаясь, чтобы не заржать в голос. Меридиана, выходит, у нас любительница Киплинга! Хотя, я уже встречал выражения из фильмов и книг, служащие квест - стартерами или ключевыми словами для активации редких заклинаний. Пещера, несмотря на низкий вход, оказалась довольно просторной. Свет падал откуда-то сверху, а сам хозяин пытался улечься, чтобы дать покой раненой ноге. Получалось это у него плохо, и он нервничал. Не доставая оружия, я приблизился к медведю, держа кусок мяса перед собой на палке. Он зарычал, но тут его ноздри уловили завораживающий запах эликсира и мяса. Я опустил кусок мяса перед ним, а сам сделал шаг назад. Медведь заворчал, шагнул к мясу и, наступив лапой на край, вцепился в него зубами.
        
        «ВЫ ХОТИТЕ ПРИРУЧИТЬ ПЕЩЕРНОГО МЕДВЕДЯ? БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ, ЗВЕРИ НЕ ЛЮБЯТ ТЕХ, КТО ПЫТАЕТСЯ ЛИШИТЬ ИХ СВОБОДЫ!
        
        
        ПРИРУЧЕНИЕ НЕОБРАТИМО! ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ПИТОМЦА, ИЛИ ПРЕРВАТЬ ПРИРУЧЕНИЕ!
        
        
        ПРИРУЧИТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!».
        
        
        Жму "приручить", перед глазами появляется шкала, которая медленно наполняется зелёным цветом. Если медведь сорвётся в агр, она покраснеет! На восьмидесяти процентах шкала замирает и дальше не двигается, ворчание жующего медведя становится недовольным, и тут я вспоминаю слова Даши.
        
        -
        БАЛУ, МЫ С ТОБОЙ ОДНОЙ КРОВИ, ТЫ И Я!
        - сработало! Чокнуться можно! Шкала заполнилась зелёным до ста процентов, а перед глазами всплыло сообщение.
        
        «ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УСПЕШНО ПРИРУЧИЛИ СУЩЕСТВО! ПЕЩЕРНЫЙ МЕДВЕДЬ БАЛУ СТАНОВИТСЯ ВАШИМ ПИТОМЦЕМ!
        
        
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ПРИРУЧИЛИ ВЗРОСЛОГО ЗВЕРЯ, ВАШ ПИТОМЕЦ РАНЕН! ПОЗАБОТЬТЕСЬ О НЁМ. ПОЛНОЕ ПОДЧИНЕНИЕ ПИТОМЦА ВОЗМОЖНО, ТОЛЬКО ЕСЛИ ЕГО ДОВЕРИЕ К ВАМ ДОСТИГНЕТ ОТМЕТКИ 50%. В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ 20%. ВЫ МОЖЕТЕ ОТОЗВАТЬ ПИТОМЦА, СЛЕДУЮЩИЙ ПРИЗЫВ БУДЕТ ВОЗМОЖЕН ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ ЧАСОВ!
        
        
        В СЛУЧАЕ ГИБЕЛИ ПИТОМЦА В БОЮ, ВЫ МОЖЕТЕ ВОСКРЕСИТЬ ПИТОМЦА НА АЛТАРЕ БОГИНИ ПРИРОДЫ КИБЕЛЫ.
        
        
        СТОИМОСТЬ ВОЗРОЖДЕНИЯ: ПОЖЕРТВОВАНИЕ + ИСТИННАЯ МОЛИТВА, ОБРАЩЁННАЯ К БОГИНЕ! ВОЗРОЖДЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО, ЕСЛИ ДОВЕРИЕ К ВАМ СОСТАВЛЯЕТ МЕНЕЕ 90%!
        
        
        ВЫ ПРИЗВАЛИ СВОЕГО ПИТОМЦА, ИСПОЛЬЗОВАВ ЗАВЕТНОЕ СЛОВО! ДОСТУПНО УМЕНИЕ - «ЕДИНАЯ КРОВЬ». - ТЕПЕРЬ РАЗ В СУТКИ ВЫ МОЖЕТЕ ПЕРЕДАТЬ ИЛИ ПОЛУЧИТЬ ОТ ПИТОМЦА 30% ЗДОРОВЬЯ!
        
        
        ХАРАКТЕРИСТИКИ ВАШЕГО ПИТОМЦА ВЫ МОЖЕТЕ УВИДЕТЬ В МЕНЮ «ПИТОМЕЦ»!
        
        
        Да, неплохого зверя я приручил! Я глянул меню пета.
        
        Имя: Балу
        
        Уровень - 62
        
        Сила - 100
        
        Ловкость - 50
        
        Телосложение - 160
        
        Интеллект - 2
        
        Уровень жизни - 11000/ 17000
        
        Броня 600, может быть улучшена экипировкой, подходящей по классу "питомцы".
        
        Умения - Рывок - 3, питомец атакует врага, рывком сбивая его с ног.
        
        Размашистый удар - 3, питомец наносит удары обеими лапами, разрывая когтями защиту. Эффект: кровотечение.
        
        Злобный рык - 3, питомец издаёт рык, сеющий панику и дезориентацию. Первый рык не засчитывается как атака.
        
        Смертельный кус - 3, питомец при неожиданной атаке со спины, прокусывает шею врага, вероятность критического урона 70%.
        
        Единая кровь, без рангов, питомец может поделиться с вами, 30% своего здоровья, но не более чем 100% от ваших характеристик.
        
        Класс! Балу настоящий танк! Сильный, быстрый, и с морем здоровья, и природной бронёй, и умный! Петы с интеллектом редки, мы сможем устанавливать ментальную связь. И пет сможет посылать мне образы, которые видит сам. Вкладывать очки в интеллект смысла нет. Насколько я помнил, только драконы и ещё несколько зверей из бестиария петов способны к кастам заклинаний. Медведей там точно нет, но общение станет намного проще.
        
        - Даш, иди сюда! Все получилось, тут парня подлечить надо! - позвал я подругу.
        
        - Ой! Какой он большой, - захлопала Даша в ладоши.
        
        Балу заворчал, но мы с Дашей состоим в одной группе, и он быстро успокоился. Малое лечение не могло излечить полностью травму лапы. Шкала здоровья Балу подросла до 15000, но дальше не пошла. Травма медведя исцелится самостоятельно только через три часа. Долго! Не думаю, что у нас есть три часа. Я достал зелье среднего исцеления, подошёл к медведю и приказал.
        
        - Так, Балу, тебе надо это выпить, это вкусно! Пей, давай! - медведь заворчал и открыл пасть, я влил ему эликсир и похвалил, наблюдая за шкалой жизни. - Вот видишь, какой ты молодец, и сразу выздоровел, держи! - я кинул перед ним предпоследний кусок оленины.
        
        - Надо бы пещеру на предмет тайников осмотреть, - сказал я, кивнув на жрущего Балу, пояснил. - Эти всё к себе в дом тащат, а раз он теперь в одной команде с нами, то пусть делится! - Балу, сознайся честно, где у тебя кубышка зарыта?
        
        - Так он тебе и сказал, - прыснула Даша и удивлённо охнула. Медведь, перестав жевать, посмотрел в угол пещеры, где горой были навалены кости. Затем посмотрел вверх и что-то рыкнув, продолжил трапезу. - Ормал, милый, это он сейчас что-то сказал, или это просто так совпало!?
        
        - Пойдём, посмотрим, - пожал я плечами и, щёлкнув пальцами, зажёг светильник.
        
        Среди костей, и вправду, нашлись поножи рыцарского доспеха на девяностый уровень. Сетовые!
        
        «ПОНОЖИ ИЗ ЛЕГЕНДАРНОГО СЕТА СЭРА ГЕНРИХА ЛИЦЕПСКОГО! СЛАВНОГО ВОИНА, ПРОШЕДШЕГО ЧЕРЕЗ МНОЖЕСТВО СЛАВНЫХ БИТВ, И ПАВШЕГО В ОДНОЙ ИЗ НИХ СМЕРТЬЮ ГЕРОЯ!
        
        
        СИЛА +23, ЛОВКОСТЬ +15, ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ +20, БРОНЯ +200. СЕТ ИЗ ВОСЬМИ ВЕЩЕЙ, ИМЕЕТСЯ 1/8. ПРОЧНОСТЬ20/100, КЛАСС ТОЛЬКО РЫЦАРИ. ПРИ ЭКИПИРОВКЕ ПОЛНОГО СЕТА МАСШТАБИРУЮТ ВМЕСТЕ С УРОВНЕМ ВЛАДЕЛЬЦА»!
        
        
        Поножи почти убитые, но продать их реально. Тот, кто сможет заплатить за сетовый предмет, тот сможет заплатить и мастеру - броннику за ремонт. Я закинул поножи в инвентарь, и скастовав лозу, взобрался на уступ. Здесь в позе эмбриона лежала закутанная в плащ мумия мужчины, в руках зажат ржавый кинжал. Я приложил к телу руку, система ожидаемо поинтересовалась:
        
        - ВЫ ХОТИТЕ ЗАБРАТЬ ВЕЩИ С ЭТОГО ТЕЛА?
        
        
        Ну да, желаю! Иначе чего я сюда вообще залез!? В инвентаре звякнуло сорок золотых монет, а у меня в руках осталась походная сумка путника, не требующая уровня и снижающая вес переносимых предметов на 50%! Сотня ячеек, забитая всяким канцелярским хламом и личными вещами, образцами растений и оружием в виде кинжала. И медальон на прочном кожаном шнуре. При идентификации выплыло сообщение.
        
        МЕДАЛЬОН СЕКРЕТАРЯ АКАДЕМИИ МУДРОСТИ ШРАИБИКУСА! ЧЛЕНА КАРТОГРАФИЧЕСКОЙ ЭКСПЕДИЦИИ МАГИСТРА ТИЛЛО!
        
        
        ВНИМАНИЕ, ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ!
        
        
        ЭКСПЕДИЦИЯ МАГИСТРА ТИЛЛО ПРОПАЛА БЕЗ ВЕСТИ, ИССЛЕДУЯ ЗЕМЛИ, ЛЕЖАЩИЕ ЗА РОТМИЙСКИМ КРЯЖЕМ. В ТЕ СМУТНЫЕ ВРЕМЕНА, ВРЕМЁН ГИБЕЛИ ПОСЛЕДНЕГО ИМПЕРАТОРА, АКАДЕМИИ МУДРОСТИ БЫЛО НЕ ДО ПОИСКОВ ПРОПАВШЕЙ ЭКСПЕДИЦИИ!
        
        
        ПЕРЕДАЙТЕ МЕДАЛЬОН СЕКРЕТАРЯ, ДНЕВНИК И СОСТАВЛЕННУЮ ЭКСПЕДИЦИЕЙ КАРТУ В СЕКРЕТАРИАТ АКАДЕМИИ МУДРОСТИ ЭЛАНИИ В ГОРОДЕ АРНЕ!
        
        
        НАГРАДА: ОПЫТ, ОБУЧЕНИЕ ПРОФЕССИИ КАРТОГРАФ ДО УРОВНЯ УЧЕНИК ВТОРОГО РАНГА! НАБОР КАРТОГРАФА, СТО ЗОЛОТЫХ МОНЕТ. ЗАДАНИЕ МОЖЕТ БЫТЬ ВЫПОЛНЕНО ГРУППОЙ! ВСЕ ЧЛЕНЫ ГРУППЫ ПОЛУЧАЮТ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ! МАКСИМАЛЬНОЕ КОЛИЧЕСТВО ЧЛЕНОВ ГРУППЫ ШЕСТЬ ЧЕЛОВЕК!
        
        
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        
        
        Жму "принять", это даже круче, чем сетовый предмет. То, что нас с нуля обучат профессии до второго ранга, означает повышение репутаций с академией до уважения. А значит, мы сможем спокойно посещать библиотеку академии, и не только читальню! С уважением становится доступна и профильная литература. Да и документы без грифа "совершено секретно" тоже. Моя идея с обучением Даши приобрела конкретную форму, мне даже не придётся давать взятки. Ну да, всё как в реале! В Меридиане, чтобы попасть в профильный вуз, надо иметь связи и репутацию. Или просто тупо купить это место мешком золота! Из Меридианы можно выводить деньги, а можно и вливать. И донатов хватало, не все крафтили день и ночь в игре, чтобы обеспечить себе достаток в реале, а иногда и просто свести концы с концами. Мажоров тоже хватало! Купить самый крутой экип, завести летающего маута! В определённых кругах статус в игре значил больше, чем то, кто ты в реале. Я оглядел затянутую паутиной дыру над выступом, но проверять, что там дальше, я не стал. Не до того сейчас, погоня где-то на хвосте, а вдруг там тупик! От размышлений отвлёк голос Даши.
        
        - Ормал, ну что там? С тобой всё хорошо?
        
        А следом пришло сообщение от системы, что моё умение ловушки и западни поднялось на два и теперь составляют восемь. Так! До гор наши преследователи уже добрались, вляпавшись в ловушку на месте нашей ночёвки.
        
        «Надо бы на них взглянуть, - решил я, спускаясь вниз, - что там за уникумы такие»? - угодить в семь из десяти ловушек, на крутых следопытов они никак не тянут. Наш след они находят только потому, что Даша пока ещё не умеет ступать легко и оставляет след.
        
        - Глянь, что я нашёл, - показал я медальон.
        
        - Так это за него нам пообещали профессию и сто золотых?! Нам надо просто добраться до столицы, и мы богаты! - Дашу буквально распирало от счастья.
        
        - Не просто добраться, а ещё постараться не попасть в руки наших преследователей, - остудил я её пыл. - Они только что попали в западню на месте нашей ночёвки и сейчас, очень злые, идут по нашему следу.
        
        - Нам надо убегать! Полезем дальше в горы или пойдём дальше на восток? - испугано, спросила Даша.
        
        - Пойдём им на встречу, - сказал я, разглядывая карту. - В полутора днях пути на запад река Севана, вот здесь городок Анде. Отсюда на корабле или барже доберёмся до Линогона, а там будем думать дальше.
        
        - А что с преследователями?
        
        - Мы их пропустим по нашему следу. А сами уйдём в лес и постараемся больше не оставлять следов! - ответил я. - Сумку посмотрим на привале, как оторвёмся. Даш, если что, ты ни в какую драку не лезешь! Если я погибну, то возрожусь в храме. На мне печать богини, а ты можешь погибнуть окончательно! Просто дай отвезти себя в деревню и дождись меня. Даш, не реви! Это я говорю на крайний случай, а он пока ещё не наступил, сейчас идёшь за мной и делаешь то, что я говорю, поняла!?
        
        Даша кивнула.
        
        - Давай постараемся сделать так, чтобы этот крайний случай не наступал вообще!
        
        - Давай, - легко согласился я, направляясь к выходу и давая команду Балу двигаться вперёд. Я старался проложить маршрут так, чтобы тропа с нашими следами осталась внизу, и нас с неё нельзя было заметить.
        
        Мы встретились через час. Преследователи двигались по следу медленно, при этом громко споря. Впереди шёл воин с парными мечами за спиной, по классу танцор смерти и с клановым значком «Мечей Хаоса». Отстав от него на несколько метров, за ним шёл маг. За магом хромала лучница из клана «Лесорубы». Она безуспешно пыталась достучаться до разума воина. Ники всех оранжевого цвета - - это не агры, но они успели где-то замараться! Или один из группы первым напал на мирного персонажа. Такое смывается быстро, но суток двое пройдёт, пока ник снова позеленеет.
        
        - Стой, Роб! - взорвалась уже подлинным криком лучница, - стой, нам нужен привал! Этот долбаный дебафф на хромоту провисит ещё полтора часа, и мы остались без танка! Из Жаримо хил тоже никакой, положат нас, если нарвёмся!
        
        
        
        - Они где-то рядом! Глянь, след совсем свежий, я этого рейнджера один завалю! А его баба простая деревенская клуша! - мечник развернулся к лучнице. - Про танка с хилом лучше не напоминай! Первый, как дурак, подставился под бревно с кинжалом на конце …
        
        - Дурак! Тарк погиб как мужчина! Приняв удар на себя, когда я угодила в эту чёртову западню!
        
        - Можешь его за это приласкать, - хмыкнул мечник. - Хотя все равно дурак, а ваша Ромея!? - «У нас есть хил на месте»! - передразнил он чей-то голос. А она вас послала и вышла из клана! А этот придурок Тарк взял и прибил её, покрасив нас всех! Ещё и рога с магессой двоих положили, мы потеряли уже четверых, а ни Ормала, ни его бабы так до сих пор и не увидели! Через дав …
        
        Дальше я не слушал, они напали на моих друзей! Когда те отказались идти с ними, преследовать меня. Все трое, похоже, погибли, нет, живыми я эту троицу не отпущу! Я мысленно отдал команду Балу встать у края тропы и издать злобный рык. Троица повела себя предсказуемо, они на нервах и напряжены, а тут паника. Лучница и маг шарахнули по Балу стрелой и файерболом. Система зарегистрировала это как нападение на мирных путников и окрасила их в красный цвет. Указав Балу целью мечника, я выстрелил в мага стрелой с заморозкой и следом четырьмя стрелами положил лучницу. Хромота - это дебафф, режущий ловкость на две трети, а здоровье на тридцать процентов. Так что увернуться у неё шансов не было. Маг отмер для того, чтобы снова застыть статуей и схлопотать два крита подряд. Балу врезался в мечника, и оба полетели кувырком, выбивая хиты. Остановились, только когда врезались в скалу. Балу оказался сверху и врезал мечнику когтями обеих лап, ещё раз злобно рыкнув. Когда я добил мага, у мечника оставалась двадцать процентов здоровья, а Балу потерял только треть. Подбегая к ним, я врубил знания противника. Уже без
того просевшая броня мечника упала ещё ниже. По нему прошёл крит от удара лапой! Он охнул и растаял, оставив вещи. Весь бой занял минуты две, а по ощущениям мы дрались минут пять. Я покидал их экипировку в сумку, сунул Балу под нос эликсир, заставив его выпить.
        
        - Даш, идём, - позвал я замершую в прострации подругу, - надо уходить отсюда!
        
        - Ты же сказал, что мы пропустим их мимо, а сам полез драться. Зачем!? - спросила взволнованная Даша. - Хотя, за бабу и клушу я бы его и сама прибила.
        
        - Они убили наших друзей, такое не прощают! Да и надоело мне бегать, у нас теперь есть Балу, - добавил я, - пусть теперь нас боятся. И не переживай, он просто тебя не видел, иначе бы не говорил. Ты у меня классная, идём.
        
        - Спасибо, идём, надо как можно скорей оказаться подальше отсюда! - согласилась Даша. - Они ведь бессмертные, могут вернуться.
        
        - Могут сокланов послать, самим им ещё шесть часов ждать возрождения, да и подкрасились они. Придётся им в храме грехи замаливать, или от стражи бегать.
        
        - Ормал, а откуда ты так много о двуживущих знаешь? - удивлённо спросила Даша, а мой дурной язык чуть не выдал.
        
        «Богатый игровой опыт», - хорошо, вовремя его прикусил. Было больно, но все равно лучше, чем проболтаться. Тут же от Даши прилетело лечение.
        
        - Ты сейчас на острый камень наступил? - спросила она.
        
        - Типа того, - поддакнул я. Остановившись, я снял сапог и, осмотрев его, сказал, - на привале починю.
        
        Дальше мы двигались молча, Балу шёл впереди, вынюхивая своим носом опасность. Близорукость - - прописать медведям и в этом мире не забыли. Помня критику в свой адрес, Даша старалась вовсю, чтобы больше не оставлять следов. В лесу это получалось намного лучше, а вскоре её умение "тихий шаг" модифицировалось в лёгкую поступь. До вечера мы отмахали треть пути, Балу прибил по дороге кабана и косулю. Мог бы и больше, но я не разрешил, зачем оставлять лишний след. На месте разделки кабана устроили западню: надо узнать, пустили за нами погоню или нет. Ради экипировки могут - почти пять полных комплектов одежды! Плюс мантия Ромеи, выпавшая после смерти, вещей Ветра и Татуэль не было. С мечника выпали его мечи на пятьдесят шестой уровень, с уроном на шестнадцать выше моих.
        
        «Надо менять, эти и по статам лучше»,
        - решил я, убирая старые в инвентарь.
        
        Незадолго до сумерек у ручья поставили палатку, Балу дал знать, что рядом ходит олень, а он, Балу, голодный! Делал он это образами, показывая, какой он голодный. С улыбкой я дал отмашку, пусть идёт, опыт нам не помешает. Его доверие ко мне поднялось уже до пятидесяти, и петом я был очень доволен, как и подругой. Даша самозабвенно кашеварила, её мучила совесть, что я весь день питаюсь всухомятку. Но длинных привалов я не делал, благо больших тяжестей у нас нет. Пока готовился ужин, я занимался любимым делом - разборкой трофеев. С игроков, кроме оружия и одежды, больше ничего ценного не выпало. У скупщика можно выручить с полсотни золотых, а на аукцион мне дорога закрыта. Но можно при встрече поручить это дело Ромее. Мол, продай вещи своих убийц, порадуй душу. Пожалуй, так и сделаю, ну, кроме бижутерий, колечко с бонусом на + 5 мудрость, + 8 сила, я отдал Даше. Вместе с амулетом, дававшим защиту от ментальной магии, на + 5%. Себе я взял перстень с +9 ловкость и + 7 интеллект. Сетовые поножи - вот где я смогу выручить круглую сумму. Потом я взялся разбирать сумку секретаря экспедиций!
        
        Так! Личный дневник, шкатулка с тремя плотно закрытыми чернильницами и магическое перо, не требующее ремонта. Чернильницы разные, в одной простые чернила для письма, а вот в двух других!
        
        «ЧЕРНИЛА КАРТОГРАФА, КЛАСС РЕДКИЕ! КАРТЫ, ИЗГОТОВЛЕННЫЕ ПРИ ПОМОЩИ ЭТИХ ЧЕРНИЛ, ПОЛУЧАЮТСЯ БОЛЕЕ ПОДРОБНЫМИ, ИХ СТОИМОСТЬ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ!
        
        
        ПРИ ПЕРЕРИСОВКЕ СТАРЫХ КАРТ ЕСТЬ ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО БУДУТ ОТОБРАЖЕНЫ МЕЛОЧИ, ЗАТЁРТЫЕ ВРЕМЕНЕМ. КАРТОГРАФИЯ +2.
        
        
        ОГРАНИЧЕНИЕ! ТОЛЬКО КАРТОГРАФЫ»!
        
        
        Хорошие чернила, Даше пригодятся! Чернильница магическая и чернила восстанавливаются сами. Вторая чернильница это мне!
        
        «ЧЕРНИЛА НАЧЕРТАТЕЛЯ РУН, КЛАСС РЕДКИЕ! РУНЫ, НАЧЕРТАННЫЕ ЭТИМИ ЧЕРНИЛАМИ, НЕ ИМЕЮТ ИЗЪЯНОВ. ПРИ 96% ПРАВИЛЬНОМ НАЧЕРТАНИИ МЕЛКИЕ ДЕТАЛИ ВЫРИСОВЫВАЮТСЯ АВТОМАТИЧЕСКИ.
        
        
        ПЛЮС ДВА К НАЧЕРТАНИЮ РУН.
        
        
        ОГРАНИЧЕНИЕ! ТОЛЬКО НАЧЕРТАТЕЛИ»!
        
        
        Жаль, что открыть профессию начертателя они не помогают. Но это как-нибудь мы решим, гномы, хоть и расисты, но имеют одну слабость - золото! Ну и камни, желательно, тоже драгоценные. За золото они и с эльфом на брудершафт выпьют, не говоря уже о смеске. Три свитка с заклинаниями стихийной магии. На одном огненный вихрь, маги могут кастовать такие где-то после сто тридцатого. Десятый ранг - это вам ни шутка, этим свитком можно таких дел натворить! Два других тоже очень интересные, маги земли идут к нему долго. Каменный вал! Ты пускаешь перед собой вал из камней, а через сто метров они образуют каменную преграду, высотой где-то метров пять. При этом, словно бульдозером, очищают пройдённое пространство, будь там хоть дома, хоть лес, лишь бы не водная гладь. Только в закрытом пространстве пещеры все они бесполезны, кастовать их там было бы верным самоубийством. Как и два свитка с природной магией, оба - взрывной арбуз, в указанной точке появляется огромный арбуз и происходит взрыв. Арбузные зёрна остры, как иглы, и пробивают даже дерево. И ещё их невероятно много. Нет лучшего оружия, если на вас
натравили стаю хищных летучих мышей, саранчи или пираний. Арбуз растёт постепенно, начинается с довольно скромного плода и заканчивается эдакой убойной громадиной, способной обратить в бегство и стаю крупных крысособак. Стихийные заклинания мне не доступны, а вот природную магию я освоить могу. Правда, придётся качать интеллект, но именно это заклинание того стоит! Я развернул один свиток, система поинтересовалась:
        
        «ЖЕЛАЕТЕ ПРИМЕНИТЬ ЗАКЛИНАНИЕ? ВЫБЕРИТЕ ТОЧКУ В ПРОСТРАНСТВЕ И ПРОИЗНЕСИТЕ КУВАН-БАРАБУМ!
        
        ЖЕЛАЕТЕ ИЗУЧИТЬ ЗАКЛИНАНИЕ? ВЫБЕРЕТЕ ИЗУЧИТЬ»!
        
        
        -
        Изучить, - громко произнёс я, и свиток рассыпался в прах.
        
        Мне пришло сообщение об успешном изучений заклинания Куван-Барабум - 1. Расход маны на первом этапе был двадцать маны. Всего заклинания можно улучшить в академии мудрости на тринадцать ступеней. Почему тринадцать? Не знаю, загадка Меридианы, сделавшей это число потолком для всех заклинаний, но так далеко мне и не надо! Столько маны я никогда иметь не буду, мне хватит и седьмой - восьмой ступени, чтобы шугнуть разную злобную мелочь.
        
        - Идём ужинать, - позвала меня Даша, - что это за свитки?
        
        - Из сумки секретаря, боевые свитки, один я изучил, Куван-Барабум называется, хорошее заклинание, особенно против всякой мелочи. А что у нас на ужин? - поинтересовался я, поведя носом: пахло вкусно.
        
        - Жареная зайчатина и каша. Продуктов мало, доберёмся до посёлка - надо докупить, - пожаловалась Даша на скудность. Ну да, собирались мы второпях, и продукты я брал без запаса, - а мне нельзя выучить такое заклинание? Буду тоже врагов гонять.
        
        - Выучить можно, только боевые тебе учить бесполезно. Если ты станешь порталисткой, то все боевые заклинания будут урезаны на 90% и ты даже ежа не прибьёшь. А вот мирные заклинания, как твоё лечение или заморозка, на которую ты облизывалась, они будут работать. В общем, у нас в семье ты будешь нежной, ласковой, пушистой и творить только добро! Ну, а если кого надо побить, то ты позовёшь меня или Балу, и мы наваляем твоему обидчику люлей.
        
        - Как сегодня этим троим?! Хорошо, я согласна остаться мирной. А ласковой и пушистой я буду с тобой и нашими детьми, хорошо!
        
        - Хорошая мысль, - согласился я, вгрызаясь в заячью ляжку. Каша дала бафф на интеллект +5, мясо на силу +8. Вкусно! Сейчас поедим и почитаем дневник секретаря. Может, узнаем, куда делись все остальные участники экспедиций.
        
        - Хочешь, я тебе почитаю вслух? Я младшим всегда на ночь истории всякие читала, - предложила Даша.
        
        - Давай, а я рассортирую остатки вещей и ингредиентов из сумки, под звук твоего чарующего голоса, - подлизался я.
        
        - Подхалим! - обличила меня Даша, - но мне понравилось, как ты это сказал.
        
        - Всегда готов, - поцеловал я её губы, - вот, держи чтиво на ночь. Надеюсь, человек он был пристойный и гадостей в дневнике не писал.
        
        - Меня уже не испортить, за последний год всякого наслушалась, - Даша раскрыла дневник и, прижавшись к моему боку, начала читать. Причём делала она это с хорошо поставленной дикцией.
        
        «Двадцатый год, третий месяц, от воцарения нашего любимого императора. Сегодня достигли южной оконечности кряжа, магистр Тилло приказал разбить походный лагерь недалеко от древних руин. Парни из охраны собираются пограбить могилы. Может, нам повезёт, и мы вернёмся домой с золотом!»
        
        Я слушал записки секретаря, перебирая и раскладывая всякую всячину из сумки. Я достал все травы, заполнившие восемь ячеек, больше половины были мне не знакомы. Но, сумев опознать несколько, поднял травничество до восьми.
        
        «Несмотря на запрет магистра, свободная смена отправилась на раскопки. И трое, попав под удар могильной плесени, атаковали своих, прибежавший на шум десятник накрыл перерождённых каменным селем. Магистр зол, велел сворачивать лагерь, мы идём на север».
        
        - Вот видишь, жадность до добра не доводит, - сказал я. - Могильная плесень мигом превращает человека в зомби. Перед вскрытием таких могил нужно обязательно применить заклинание, «покров света», тогда ничего не будет.
        
        - У тебя, я смотрю, и здесь богатый опыт, грабил могилы? - Даша с интересом посмотрела на меня.
        
        - Нет, учитель в школе рейнджеров предупреждал. Сказал, вас, мол, судьба заставит побегать. А соблазн залезть в могилу или старое хранилище велик. Вот и перечислил меры безопасности при таких делах, - объяснил я свою осведомлённость.
        
        Вором я вскрыл не один десяток склепов, и могильная плесень - это далеко не худший вариант проклятия, встречающегося там!
        
        - Жуть какая! - подёрнула Даша плечами и продолжила читать дальше.
        
        «Плохие новости преследуют нас, как из рога изобилия. Вчера к лагерю вышла группа дворян, бегущих из столицы. Император и вся его семья мертвы! Герцог Сровальт поднял мятеж, но не был признан короной императора. Вот и бегут все преданные старому императору дворяне, герцог способен устроить массовую резню, чтобы найти наследника. Император был любвеобилен, и мало ли какая пастушка могла родить бастарда! Обычно они спешат порадовать его этой новостью, но, похоже, одна оказалась скромница, или очень умна! Или её родные решили сыграть по - крупному и пока сохранить появление возможного претендента на престол в тайне. Сегодня мы выбрались к перевалу и, если боги будут к нам благосклонны, завтра должны ночевать в деревне. Оттуда всего три дня пути, и мы в Линогоне!».
        
        - Видно, боги были к ним не очень благосклонны, - Даша закрыла дневник. - О! Милый! Мне каллиграфию открыли! - воскликнула она. -
        ВЫ С ПРИЛЕЖАНИЕМ И ВНИМАНИЕМ ПРОЧЛИ АККУРАТНО ЗАПОЛНЕННЫЙ ДНЕВНИК МАСТЕРА КАЛЛИГРАФА. ВАШИ ТЕКСТЫ ТЕПЕРЬ ОТЛИЧАЮТСЯ РАЗБОРЧИВОСТЬЮ И КРАСОТОЙ ПИСЬМЕННОЙ ВЯЗИ.
        Здорово, да? - гордо зачитала она сообщение.
        
        - Здорово - не то слово! Это супер, класс! Я о таком даже не слышал, тебе как картографу это очень пригодится! Надо мне потом дневник тоже прочесть, может и я каллиграфию открою. Пассивок много не бывает, - я обнял Дашу и прижал к себе в поцелуе. - Ладно, гляну чем там Балу занят, и спать, надо за завтрашний день до Анде добраться.
        
        - Правильно, весь день ноги били! Да и поздно уже, но я тебя все равно дождусь! Так что долго с медведем не обнимайся, у тебя теперь для этого я есть.
        
        - Для этого только ты, - легко согласился я.
        
        - Ну что, наелся? - погладил я медведя за ухом, тот довольно заворчал, сообщая мне, что он сыт и собирается выспаться. - Ладно, спи, но краем уха слушай, чтобы на нас никто не напал, - потрепал я медведя и юркнул назад в палатку.
        
        
        
        
        
        
        
        Глава 10 . Анде.
        
        
        Утром следующего дня мы, наскоро позавтракав, двинулись в путь. Нам нужно убраться отсюда как можно дальше, а предстояло пройти ещё три локации. Если две были для нас не опасны, то вот третья! Третьей была:
        «ЛОКАЦИЯ ЛЕС ГЕЛЬВАНОВ 70+»
        !
        
        И хотя по ней нам нужно было пройти всего километров шесть, опасность нарваться на проблемы там была реальной. Ещё и болото не позволяло нам обойти локу стороной. О гельванах я ничего не знал. Гельваны? Даже мой игровой опыт молчал. Что это за звери? Да и семьдесят плюс для нас по-любому много. На привале я попросил Дашу приготовить кулинарный бафф. Приготовил свитки из сумки секретаря, проверил оружие. Через час съев по бифштексу с плюс 10 силы, плюс 300 к здоровью и один к удаче, мы вошли в лес. Гельванами оказались желеобразные слизни. Своих жертв они караулили на ветках больших деревьев. И стоило животному пробежать под таким деревом, как ему на голову сваливался комок желе. Гельваны просто растворяли свою жертву в фиолетовой массе. Это мы узнали, когда пойманный Балу кабанчик, спасаясь от медведя, рванул под сень кустов. Простые стрелы большого вреда им не наносили, а стрел с заморозкой у меня было всего три.
        
        Первого моба я и Балу так и забили. Пока желеобразная тварь пыталась справиться с холодом, мы в две лапы и две руки кромсали его на куски. Физическая защита у них была не очень, главное - не дать ему упасть себе на голову или плюнуть кислотой. Пять-семь склянок с кислотой и монет тридцать серебром- только падало в среднем с каждого моба. Приходилось делать четыре-пять выстрелов, пока не срабатывал эффект заморозки от лука. Ну, а потом сразу бросаться в ближний бой.
        
        На последних пятистах метрах до границы локации я смёл все деревья вместе с мобами каменным валом. Здесь деревья росли особенно часто. И пройти, не сагрив сразу нескольких гельванов, не было никакой возможности. Поэтому, махнув рукой на дороговизну, я скастовал два каменных вала. Когда мы по гребню добрались до конца второго вала, я был уже шестьдесят второй. Даша, смотревшая на происходящее вокруг с тихим ужасом, была сорок пятой. Балу, опыт которому, пока я его не догоню, шёл медленней, шестьдесят третий. В ушах у Даши красовались новые серьги, с плюс пять к ловкости от левой, и с двадцатипроцентной защитой от ядов и кислот от правой серёжки! Но работали они, как ни странно, только в паре. Эти шесть километров мы шли два с половиной часа!
        
        Сразу за лесом начинался ведущий в Анде тракт. Проходящий обоз подбросил нас за сорок серебрушек до городка. Место мы получили в последней телеге. Запряжённые в них яки просто не желали идти за медведем. Поэтому Балу топал по тракту в самом хвосте обоза и недовольно ворчал. Даша дремала, положив мне голову на плечо, вздрагивая во сне от пережитого.
        
        Купец Одилон, узнав о цели нашего путешествия, сказал, что нам по пути. Он собирается погрузиться в Анде на баржу и дальнейший путь к Линогону проделать по реке. А пассажиры, которые могут, к тому же, и за себя постоять, лишними не бывают. Отплытие назначено на послезавтра, в полдень, цена за проезд - золотой в сутки. Но если случится нападение речных пиратов или мобов, и мы примем активное участие в защите баржи, то деньги нам вернут. А коль будет при этом ещё и добыча, то выделят долю. Мы радостно согласились: ещё бы. Как члены экипажа баржи мы находимся под защитой купца. И напавший на нас поимеет проблемы со всей его ватагой. Да ещё и репутация с гильдией купцов может рухнуть. Так что я заплатил купцу три золотых вперёд и вызвался нести караулы. В городе мне пришлось отозвать Балу. В конюшню его не поселишь, в таверну его тоже не запустят. Сняв номер на два дня, мы с Дашей, поужинав, завалились спать.
        
        Проснулся я рано. Даша спала сном человека, знающего, что сегодня ей никуда бежать не нужно. Ну, это только ей. Сегодня Даше придётся посидеть в номере, а я собирался навестить лавку алхимика. Да и стрел с уроном стихий не мешало бы прикупить. То, что мы не погибли в лесу Гельванов, иначе как удачей не назовёшь. Завтрак мы заказали в номер и, пока его ждали, я ещё раз прочитал дневник секретаря, надеясь открыть каллиграфию. Но тут меня ждал его величество облом. Ладно, у Даши есть - - и хорошо.
        
        Позавтракав, я пообещал Даше нигде сильно не задерживаться и отправился к алхимику. Лавка алхимика Духаса находилась на другом конце рыночной площади. По дороге я приметил ещё и мастерскую бронника. Сделав себе зарубку зайти потом сюда, я открыл дверь к алхимику. Духас это был высокий старик. Когда я вошёл, он читал какой-то свиток. Услышав звонок колокольчика, он поднял голову и отложил чтиво.
        
        - Доброе утро, молодой человек, желаете что-то купить или продать?
        
        - Доброе утро, магистр Духас, и то и другое. У меня накопились выбитые с монстров ингредиенты. Сам я только начал изучать алхимию и использовать их пока не могу, - я достал из инвентаря десяток склянок с кислотой Гельванов, слюной жаб и желчью варганов.
        
        - Десять золотых за все, - назвал цену старик.
        
        - И книгу алхимических рецептов, - я добавил ещё и пять склянок с кислотой варганов.
        
        - Идёт! Только многому я вас обучить не смогу. У вас почти нет прогресса в тех знаниях, что вы уже имеете. Ленивы вы, молодёжь! Думаете, ваши умения зельеварения сами собой расти будут? Нет, молодой человек. Вот как сварите по сотне зелий бодрости и жизни, ла добьётесь того, чтобы они были хорошего качества, вот тогда и приходите повышать свой ранг! А пока к тому, что вы умеете, могу обучить только готовить эликсир скорости! Кстати, один из компонентов - кислота Гельванов.
        
        - Отлично! - сказал я, читая сообщение.
        
        «ВАМИ ПОЛУЧЕНА КНИГА АЛХИМИЧЕСКИХ РЕЦЕПТОВ. ВАМИ ИЗУЧЕН РЕЦЕПТ ЭЛИКСИРА СКОРОСТИ! КОЛИЧЕСТВО ИЗУЧЕННЫХ РЕЦЕПТОВ: ТРИ».
        
        
        - Вот и хорошо, - кивнул мне Духас, убирая склянки и выставляя взамен пустые, - что-нибудь ещё?
        
        - Зелий, - ответил я.
        
        Я прикупил ещё два десятка средних зелий жизни и бодрости, а также десяток взрывных зелий. Подумав, взял десяток к ночному зрению и десяток с противоядием. Мало ли, ну как повесят дот с ядом. После этого я назвал ещё один эликсир, вызвав у Духаса этим к себе уважение. Зелье туманного облака, готовить его могут алхимики рангом не ниже магистра. Зелье создаёт пелену тумана сроком на пять минут. Отдав за всё вырученные до этого десять золотых, я пообещал магистру, что скоро обязательно его навещу. Следующим в моём списке был бронник, и я отправился к нему.
        
        За два дня прочность моей экипировки сильно упала, и ей нужен был ремонт. В Меридиане нет вещей и экипировки с бесконечной прочностью, изнашивается все. Поэтому за оружием и экипировкой нужно следить! И чем выше уровень, тем к более крутому мастеру нужно идти с ремонтом. Хаи стояли в очередь к грандмастерам, которых даже среди нпс было не так уж и много. Кланы тоже качали своих мастеров, и несколько игроков уже достигли звания грандмастера.
        
        Да и надо посмотреть, может, я смогу прикупить себе что-то новое. Я, и правда, очень быстро скакнул по уровням, девятнадцать уровней за пару дней - это много! Мне с моим уровнем пока мастер не нужен. Такие нубские вещи, что сейчас надеты на мне, может починить и изготовить любой подмастерье. Поэтому у бронника я особо не задержался, вышел оттуда через полчаса, одетый в кожаный доспех для шестидесятого уровня. Свои вещи я продал, все, кроме пояса и сапог. Новый доспех обошёлся мне в двадцать два золотых. И мне ещё повезло, что я успел выложить на стол оговорённую сумму и экипировать доспех. Я уже застёгивал пояс, стоя перед полированным листом бронзы и разглядывая себя с довольным видом. Всё вроде сидит стильно! Я теперь местный, это игроки уровня до сотого могут ходить, в чем придётся. Местные даже с низкими уровнями стараются одеваться, ну, если не стильно, то, по крайней мере, без вопиющих закидонов. Городской стражник никогда не ходит в охотничьих сапогах, железной кариссе и кожаном шлеме! Это не стильно, так могут ходить только игроки нубы. Поэтому я не стал покупать наручи красного цвета,
хоть они и давали на двадцать пунктов брони больше, чем те, что я купил. Довольно хмыкнув, я подмигнул вошедшей с улицы симпатичной молодке. Молодка ласково улыбнулась мне в ответ, одарив меня плюс тремя пунктами личной репутации. А следом мне прилетело минус пять от бронника! Молодка оказалась его женой, а он жутким ревнивцем! Достижение сердцеед, подаренное мне Меридианой, сыграло со мною дурную шутку.
        
        - Желаете что-то ещё? - спросил бронник голосом, дающим понять, что мне здесь не рады. - Если нет, то я сейчас сильно занят, мы закрываемся, до свидания!
        
        - До свидания, - кивнул я и быстро покинул мастерскую, проклиная себя и Меридиану, подложившую мне такую свинью.
        
        Надо быть поаккуратнее с подмигиванием женщинам. А то ещё и от Даши прилететь может, окажись она рядом. Мне подобной радости и даром не нужно, я человек теперь почти женатый. Мне ещё с Дашей на суд к богине идти! За те пару дней, что я провёл с ней, плюс воспоминания Ормала, убедили меня в том, что и не стоит искать другую. Более любящей и преданной женщины я себе все равно не найду.
        
        
        «ПУТЬ К СЕРДЦУ МУЖЧИНЫ ЛЕЖИТ ЧЕРЕЗ ЖЕЛУДОК!»,
        - так вроде говорят!
        
        Даша прокопала его туда в первый же день, люблю я поесть, грешен. И что-то менять ради сиюминутных развлечений я не собираюсь. Так что весь свой дальнейший путь от кузнеца до травницы я проделал с максимально серьёзной физиономией. Закупившись у травницы недостающими травами, я поспешил в таверну. Не стоит лишний раз светиться, хотя я и не снимал свой шейный платок. Но мало ли какие умельцы здесь шастают.
        
        - Вернулся! Ты почему долго? - Даша повисла у меня на шее, - я уже волноваться начала.
        
        - Глупости! И трёх часов не прошло, пока все обошёл, - ответил я, прижимая её к себе и целуя. - Броню вот новую купил, мечи отремонтировал. Теперь до завтра буду с тобой, займёмся алхимией, а то меня магистр тыкал носом в мою же лень. Мол, само ничего не приходит.
        
        - Правильно сказал, давай займись, а я тебе помогу, кое-что я тоже умею, - поддержала идею Даша. И добавила, покосившись на постель, - только не весь день, ладно?
        
        - Обещаю! Буду делать перерывы, - кивнул я, доставая из инвентаря ингредиенты и алхимический набор. Действительно, пока есть возможность и время, надо качать алхимию. И попробовать порисовать руны. Я больше не элитный вор, с доходом не менее тысячи золотых в день. - Даш, ты у нас каллиграф, вот держи бумагу и попробуй простыми чернилами переписать вот эти свитки. Может, я сумею перенести на них своё заклинание. Или ты своё лечение сможешь переносить на свитки.
        
        - Хорошо, давай, - Даша с энтузиазмом принялась наводить порядок на столе.
        
        - Сразу может и не получиться, - предупредил я, - поднимай каллиграфию, а там видно будет!
        
        
        
        Глава 11. Пираты герцогства Ротмий.
        
        
        На палубе баржи мы с Дашей были за час до отплытия. Балу тоже был здесь, сытый и довольный жизнью. Я призвал его два часа назад, накормив мясом кабана. В первый день нам предстоит плыть по пограничному участку реки. А герцогство Ротмий, особенно здесь, в пограничных областях, славилось своими разбойничьими шайками. Вчера мы потрудились на славу. Я извёл половину ингредиентов и к вечеру сварил свой первый эликсир хорошего качества. Потом дело пошло на лад, а к тому времени, когда мы отправились спать, у меня набралось их уже два десятка. До отплытия я ещё успел продать Духасу все эликсиры плохого и обычного качества. Денег я выручил немного, но все равно хватило на пустые склянки и закупку новых ингредиентов. Даша прокачала каллиграфию на два пункта. А вот с затеей, когда Даша пишет, а я переношу заклинания на свиток, нас ждал облом. Нпс, с прокаченной каллиграфией, могут заносить на бумагу только свои заклинания, создавая одноразовый свиток, но никак не чужие. Да и то, уровень свитка зависел напрямую от уровня каллиграфии, умноженного на мудрость и интеллект. Даша, пока что, могла создавать свиток
только с очень слабым лечением. Других заклинаний она пока не знала, но прогресс был на лицо.
        
        - Как договаривались, днём отстоишь три часа в дежурной смене! - ко мне подошёл командир охранников, десятник Ратибор. - Твоим напарником будет Дорн, - добавил он и кивнул на мечника, смотревшего сейчас в нашу сторону.
        
        - Хорошо, пойду с напарником познакомлюсь, - ответил я десятнику и направился к новому напарнику. - Рад познакомиться. Ормал, - я протянул руку и спросил. - Слушай, а с кухней здесь как?
        
        - Взаимно, - ответил Дорн, аккуратно пожимая мою руку. Что при его девяностом уровне, да и, скорей всего. хорошо прокаченной силе, было очень правильно! - С кухней у нас плохо! Вадей ушёл из ватаги аккурат перед отправкой, и на его место пока никого найти не успели. Ратибор поручил это дело Прокопу, но ему до Вадея, как до обеих лун. С голоду, конечно, не помрём, лично я в городе снеди прикупил. Пару дней перебьюсь всухомятку, если он опять напортачит.
        
        - Так может моя Даша с готовкой поможет? Она у меня мастерица, - предложил я. Идея питаться всухомятку меня не прельщала.
        
        - Ну, если мастерица! Тогда думаю, что возражать никто не будет. А если она и Прокопа подучит, то мы ей всем миром ещё и "спасибо" скажем! - обрадовался Дорн. - Пойду, у Ратибора спрошу, ну их, эти сухари! Если честно, за неделю уже до слёз надоели.
        
        - Милая, - вернувшись, я приобнял Дашу, - тут такое дело! У них тут готовить некому, может, ты возьмёшь это дело на себя? Неудобно как-то, если ты только для нас и Балу готовить станешь.
        
        - Хорошо, будет им ужин, только продукты тогда тоже с них! - согласилась Даша. Которая за два дня, что мы питались в гостинице, вся извелась тем, что я у неё питаюсь как попало. Тамошняя пища хоть и была съедобна, но в сравнении с её готовкой была так себе, да ещё и без баффа.
        
        - Вот и отлично, пойду народ обрадую, а ты Прокопа потряси, он здесь за повара.
        
        Разбойники появились ближе к вечеру. Мы как раз плотно поужинали кулешом, дающим три силы и четыре ловкости, и собирались завалиться спать. И тут Ратибор, глядя на берег поднял тревогу. Оттуда нам наперерез спешила небольшая одномачтовая шхуна.
        
        - К бою! Да пошевеливаетесь! - прикрикнул он на парней. - Совсем обнаглели ротмийцы, уже перед самым пограничным постом засады устраивают! Вы, уважаемый Одилон, в каюту идите, мало ли. Прилетит шальная стрела и нЕ спросит, да не переживайте вы, отобьёмся, не впервой.
        
        - Они не одни! - крикнул стоящий у руля матрос, указывая на другую сторону реки, оттуда нам навстречу шёл ещё один челн, но поменьше.
        
        - Вот гадство, не оторвёмся теперь! Эти нас задержат, и придётся на два фронта драться, - сокрушённо покачал головой Дрон. - Только так вкусно поужинал, и нате, помирать! Обидно ведь, - пожаловался он, поправляя амуницию.
        
        - Говорил я вам, Одилон, надо мага нанять, так вам дорого показалось. А теперь ещё дороже выйдет, - сплюнул Ратибор. - Зарядили бы сейчас чем-нибудь убойным по шхуне, а этих покрошили в капусту.
        
        - У нас рейнджер есть, - нашёлся купец, и ткнув в меня пальцем спросил. - Ормал, ты шхуну замедлить сможешь?
        
        «ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ! ЗАДЕРЖИТЕ ЛЮБЫМ СПОСОБОМ ШХУНУ, ПОКА ВАТАЖНИКИ СРАЖАЮТСЯ С ДРУГИМ ПРОТИВНИКОМ!
        
        НАГРАДА: ОПЫТ, ДВЕНАДЦАТЬ ЗОЛОТЫХ МОНЕТ. ПОВЫШЕНИЕ РЕПУТАЦИИ С ГИЛЬДИЕЙ КУПЦОВ! ЗА КАЧЕСТВЕННОЕ ВЫПОЛНЕННОЕ ЗАДАНИЯ ВОЗМОЖНА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ НАГРАДА».
        
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        
        - Постараюсь, - кивнул я, принимая задания.
        
        Ну да, система знает, что у меня в сумке лежат два свитка. Огненным смерчем я наверняка эту шхуну смогу остановить, хорошенько подпалив. А скастовав «куван-барабум», ещё и выкосить все живое на палубе. Но, наверное, тут хватит и одного, цена таким свиткам десять золотых! Два золотых - это награда, так сказать, боевые. Так что подпалю я сейчас эту шхуну, а там видно будет.
        
        - Даш, ты никуда не лезешь и прячется за Балу. Балу, охраняешь хозяйку, понял? - спросил я. Получив согласный кивок и рык, полез в сумку за свитком и взрывными зельями.
        
        Флаконы, приобретённые мной у магистра, я немного модифицировал. Теперь снизу был приклеен переходник, позволяющий вставить туда наконечник стрелы. Далеко они не полетят, а вот метров с десяти! Попасть в цель, размером с палубу шхуны, я сумею.
        
        - Ну, удачи нам, не подведи нас, парень! - хлопнул Ратибор меня по плечу и направился к другому борту, отдавая команды.
        
        Ещё раз проконтролировав, чтобы Даша была надёжно прикрыта от возможных стрел, а Балу сможет перехватить любого, прорвись он на палубу, я принялся ждать. Толку с меня здесь, как с мечника, все равно не будет. Парни из охраны вон девяностые, и вряд ли разбойники ниже восьмидесятого. Это не игроки, а местные, и если они напали, то шанс на победу у них был. Правда, Одилон, выдав мне квест, свёл его на нет, но это уже мелочи. Я ведь не совсем местный, вот и спровоцировал своим появлением на борту баржи это нападение. Игрокам нужны приключения и фан, вот система и старается. И плевать ей, что мне такой радости и даром не надо.
        
        Челн тем временем достиг борта, и там завязалась рубка. Ну и мне пора! Шхуна сейчас метрах в двадцати, магов не видно, так что опасности, что кто-то поставит щит, нет. Я развернул свиток, выбрал целью кусок палубы недалеко от мачты, скомандовал.
        
        - Огненный смерч! - следом потянул лук, отправив три стрелы с взрывными зельями на наконечниках на нос шхуны.
        
        Столб огня, метнувшийся вверх до кончика мачты и заполнивший всю палубу, обдал жаром даже меня. Магистр Духас делал взрывные зелья хорошего качества. В этом я убедился, глядя на взрывы. Я добил стрелами двух горящих разбойников. На этом бой со шхуной можно было считать законченным. Большинство разбойников плавало в воде, не помышляя больше о нападении. Да и мачта горела, шхуна меняла курс, разворачиваясь, чтобы уйти вниз по реке. Я только успел слить ману, скастовав несколько кавунов на её корме.
        
        - Да ты ещё и маг, молодец, хорошо справился! - похвалил меня Одилон, так и не ушедший с палубы.
        
        - Получил как-то этот свиток в подарок от одного мага, вот он и пригодился, - ответил я, убирая сообщение о выполнении квеста. Парни из охраны сейчас крутили руки двум последним разбойникам восьмидесятого уровня.
        
        - Все равно молодец, - кивнул Одилон. - Вот, держи, - протянул он мне печатку. - Будешь в торговых домах нашей гильдии, покажи её, и тебе будет скидка. Ты мог бы и не тратить свой дорогой свиток, и тогда мы потеряли бы половину охраны. И так трое с их ранами пока не бойцы!
        
        - Спасибо, уважаемый Одилон, - поблагодарил я купца, надевая печатку на мизинец левой руки. Друг гильдии - - это по-любому круто! - Но мы вроде в одной команде, а деньги дело наживное! А парней Даша сейчас, сколько сможет, отлечит! Остальное здоровье мы им эликсирами поднимем, - ответил я и попросил Дашу. - Милая, подлечи воинов?
        
        - Хорошо, я сейчас, - Даша скользнула мимо нас к мачте, где лежали трое получивших в бою увечья охранников. Минут через пять бывшие почти при смерти парни, выпив по эликсиру среднего исцеления, уже сыпали комплиментами и одаривали Дашу разными безделушками.
        
        - Про то, что деньги дело наживное, это ты правильно сказал, - кивнул купец, протягивая кошель. - Вот держи двадцать золотых, заслужил! Ратибор, этих гавриков на посту сдашь страже. Нечего дармоедов до города катать, здесь их раньше вздёрнут! - отдал он распоряжение и удалился в каюту.
        
        - Сделаем, а тебе, парень, спасибо! - сказал Ратибор, и следом я получил сообщение о поднятии репутации с командиром ватаги наёмников Ратибором до уважения.
        
        - Одно дело делаем! - отмахнулся я, но сам мысленно потёр руки.
        
        Сегодня я, использовав один, пусть и достаточно дорогой, свиток и несколько средненьких зелий, поднял репу и с гильдией купцов, и с наёмниками ватаги. А нам с Дашей с ними ещё два дня на палубе куковать. Да и кто знает, когда и где нам может пригодиться хорошее отношение наёмников. За годы игры в Меридиане одно я выучил твёрдо: положительной репутации много не бывает! И если ты собираешься быть одиночкой, то заводи дружбу с нпс и их гильдиями.
        
        
        
        Глава 12. Женюсь!
        На четвёртый день мы с Дашей распрощались с купцом и ватагой наёмников. Дашу мужчины провожали со слезами на глазах. Хоть Даша и подтянула кулинарию Прокопа, но до неё ему было ещё далеко. Ватажники быстро подсели на её стряпню, и не только они! У меня скоро пет к ней сбежит, хотя до этого я такое считал невозможным! Балу получил от неё пару раз жареные стейки с баффом и теперь сырое мясо ел с недовольным видом. А после того, как Даша почистила ему шерсть, тёрся постоянно около неё! Пришлось самому браться за щётку, хорошо хоть привязанность росла не только к Даше, но и ко мне. На ночь баржа бросала якорь на сторожевых постах, но поохотиться мы смогли всего лишь один раз. Уровень локаций был слишком высок для нас, а просить ватажников помочь с качем глупо. Повезло, что парни сами захотели свежего мяса, и мы вчетвером отправились на охоту.
        
        - Удачи вам в храме, - пожал нам руки Дрон, с которым мы почти подружились. Если что, где нас искать, знаете. В нашу ватагу вас примут и с меткой клятвопреступников! - напутствовал он нас.
        
        - Постараемся её стереть, - улыбнулся я, пожимая его руку. - Давай, счастливо вам, увидимся ещё.
        
        - Не переживай! Прокоп теперь кашу и кулеш хорошо готовит, - улыбнулась Даша, подставляя щёку. - А с меткой мы сейчас в храме расстанемся!
        
        И помахав остальным ватажникам рукой, мы отправились в город. Храм Лакшми находился недалеко от рыночной площади. Балу я решил отпустить, мало ли, наши преследователи наверняка в курсе, что теперь у меня есть пет. Ромея, Татуэль и Ветер, наверное, уже нас ждут, но сначала храм! Здесь хоть и мирная зона, но встреть мы мужа Даши, или игроков, взявших квест, вот тогда у нас могут появиться проблемы со стражей, а таких проблем нам не надо! Мы ещё на палубе повязали шейные платки, скрывающие имена. Широких улиц я старался избегать, и мы скользнули в узкий переулок. Карты города у меня нет, но её я прекрасно помнил по памяти. И теперь прокладывал маршрут так, чтобы выйти к храму переулками. К храму мы вышли, минуя скверик с удобными скамейками, где по вечерам любят встречаться влюблённые. Мы уже собирались выйти на площадь перед храмом, когда Даша резко дёрнула меня назад и зашептала.
        
        - Стой! Нельзя нам туда! Вон Прохор у ворот стоит с двуживущим, которого в горах Балу прибил.
        
        Я сделал шаг назад и посмотрел в направлении, куда указывала Даша. Роб Рой стоял у ворот храма с местным, в котором, по воспоминаниям Ормала, я признал Прохора. Рядом ещё два игрока, которых я вижу впервые. Все из клана «Мечи хаоса», попали мы, короче. Если честно, я от Прохора такого не ожидал. Простой деревенский плотник, а тут такая прыть в деле поимки сбежавшей жены. И стоят грамотно! Храм - не трактир, сюда с заднего хода не попасть! Уж если мы пришли на суд богини, то должны войти в него с главного входа и с гордо поднятой головой. Так мне объяснила Татуэль, когда советовала, как можно снять метку клятвопреступницы. Видимо, игроки просчитали наши действия и посоветовали Прохору перехватить нас именно здесь. Все трое шестидесятого уровня, но, даже будь рядом Балу, прорваться с боем невыход. Система вмиг покрасит нас в красный цвет, и потом нас из храма уже не выпустят.
        
        Мои размышления о тяжкой доле нуба прервал, появившись из инвиза, Быстрый Ветер. Был он сейчас пятьдесят девятым и выглядел довольным жизнью.
        
        - Привет! - улыбнулся он, - проворонил я вас. Думал, что вы на площадь по главной улице выйдете. Хорошо, Ромея вас из окна разглядела и мне в чат отписалась.
        
        - Привет! - поздоровались мы, - вот комитет по встрече разглядываем, да думаем, как мимо пройти. Есть идеи? Вас, наверное, тоже пасут? - спросил я, пожимая Ветру руку и выдавая групповой квест на помощь. -
        «ПОМОГИТЕ ДВУМ ВЛЮБЛЁННЫМ ПОПАСТЬ В ХРАМ».
        
        - Девушек в основном, я от них в инвизе смылся. Мы тоже подумали, что вы сразу в храм пойдёте. Вот и решили вас предупредить, чтобы вы не нарвались, - кивнул он. - Идём, нам надо этот квартал обойти, через час к храму свадебный кортеж поедет. Начальник городской стражи сына женит, вот к ним и присоединитесь. А там, на месте, сами разберётесь. Татуэль сказала, что в самом храме вы неприкосновенны.
        
        - А в качества кого, думаешь, нас просто так усадят в экипаж? - спросила Даша.
        
        - Нет, ваш экипаж просто подсоединится к остальным. Не переживай, всё под контролем! - рассмеялся Ветер. - Мы вас, правда, ещё вчера ждали, вчера тоже свадьба была. Но сегодня даже лучше, начальник стражи - это вам не тяп - ляп! Давайте во двор, - Ветер открыл калитку, увитую плющом и потому не сильно заметную.
        
        Мы попали в небольшой дворик, выходящий воротами на площадь перед храмом. Здесь стоял конный экипаж, с запряжённой в него белой лошадью. Рядом неспешно прогуливался его хозяин, Игнатис, мужчина средних лет с кривым шрамом на левой щеке. Будучи Тихой Тенью, я имел пару раз с ним дело. Игнатис был мужик надёжным, в том смысле, что властям он никогда не стучал.
        
        - Вот, уважаемый Игнатис, пассажиры прибыли, отвезёшь их в храм. и дело сделано! - указал ему на нас Ветер.
        
        - Как пожелаете, только мы о найме на целый день договаривались! Так что и оплата, как за целый день, должна быть! - буркнул Игнатис, решивший, что Ветер собирается отделаться дешевле.
        
        - Даже не сомневайся, если все хорошо пройдёт, я ещё и от себя золотой накину, - пообещал я.
        
        - Благодарствую! Сделаем все в лучшем виде, - ответил Игнатис. Бывший, насколько я помнил, ещё и наводчиком воровской гильдии. А в прошлом ещё и лихим рубакой, грабившим караваны в одной разбойничьей шайке.
        
        - Плащи вот парадные накиньте и давайте в экипаж, - Ветер достал из инвентаря плащи и протянул нам. Татуэль пишет, что процессия минут через десять здесь будет.
        
        - А вы, как я посмотрю, серьёзно за дело взялись! Уж и не знаю, как я вас благодарить буду! - сказал я, искренне удивляясь, какую работу эти трое проделали за пару дней. Ставя себе заметку возместить их денежные затраты. - Хорошо иметь таких друзей, да, милая!
        
        - Конечно, даже не знаю, что бы мы сейчас делали! - кивнула Даша. А по довольной физиономии Ветра было видно, что репутация у них сейчас выросла не только со мной.
        
        - Да ладно вам, на то друзья и существуют! Нам самим интересно Мечей сделать, а то они совсем берега потеряли! Они нас тогда в деревне, когда мы от твоего отца шли, перехватили, Ромею убили! Татуэль и я в стороне стояли, с их лучником и магом перетирали. А как их покрасило, завалили обоих, хорошо стража подоспела, ну а эти смылись, ещё и мантию Ромеи прихватили.
        
        - Мантия у меня, я с ними на другой день встретился. По их разговору понял, что они на вас напали, ну и завалили мы их. - Ответил я и спросил, прислушиваясь к шуму. - Нам там ещё не пора?
        
        - Да уже скоро, всё, удачи, я пошёл ворота открывать! - кивнул Ветер, спрыгивая с подножки.
        
        - У меня там товарищ на козлах сидит, вот он нас в процессию и впустит, - не поворачиваясь к нам, сказал Игнатис.
        
        Ветер, наблюдавший площадь через приоткрытую створку ворот, кивнул в ответ на чьё-то сообщение и потянул створки, давая Игнатису сигнал трогать. Хлопнули вожжи, и экипаж выкатил на площадь, пропуская перед собой поток наряженных экипажей. Игнатиус двинулся сначала параллельно потоку, а затем, переглянувшись с возницей, вклинился в него. Может, кто и был недоволен, но при таком гвалте и музыке этого было не понять. В поток мы влились как раз вовремя. Сразу за поворотом караван повернул к открытым створкам ворот храма. Карета с женихом и невестой остановилась прямо напротив ворот, а экипажи с гостями потянулись к парковочным местам для гостей. Ну да, машин нет, а парковка есть, чай, не дикое средневековье, а магическое! Да и того, что двор загадят лошадиным помётом, бояться не надо! По легенде все, что мы и животные съедаем, возвращается в мир магической энергией, а не говном. Игнатис и его коллега умудрились встать так, чтобы мы могли пройти к воротам по короткой дорожке. Пройдя здесь, мы окажемся у главных ворот, скрытые от посторонних взглядов каретой молодожёнов. С того места, где отирались
Прохор и игроки, нас было не разглядеть. Они сейчас активно крутили головами, оглядывая поток желающих поглазеть на свадебный обряд внутри храма. Ну да, дело они себе выбрали нелёгкое! Свадьба богатая, и любопытных хватало! Кинув Игнатису два золотых, я указал на второго возницу. Получив кивок, поспешил к дверям храма, держа Дашу за руку. Скинув капюшоны и сняв нашейные платки, мы, взявшись за руки, шагнули в храм! И тут нас узнали! С улицы донеслись возмущённые крики, правда, тут же и угасшие. Стража города ревностно следила за порядком на свадьбе у шефа. Да сам жених, судя по униформе, был там и сам не последним человеком. Даша потянула меня в сторону от главного алтаря, нам сейчас не до пышной церемонии. В нишах вдоль стен стояли алтари поменьше. Здесь тоже можно было обратиться с просьбой к богине и принести пожертвование. Я кинул на алтарь кошель купца, с двадцатью золотыми. И мы, положив руки на алтарь, обратились к богине. Говорила в основном Даша, о том, что она всегда любила только меня и замуж пошла против воли. Я только поддакивал, слушая её. Даша говорила долго, изливая душу, так же как в
нашу первую встречу. Потом алтарь засветился, а кошель исчез! Вместо него на алтаре появились два обручальных кольца. А перед глазами возник запрос системы.
        
        «ОРМАЛ, ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ВЗЯТЬ ДАРЬЮ В ЖЕНЫ? ЧТОБЫ БЫТЬ С НЕЙ В ГОРЕ И РАДОСТИ. В БОГАТСТВЕ И БЕДНОСТИ, БОЛЕЗНИ И ЗДРАВИИ. ПОКА СМЕРТЬ НЕ РАЗЛУЧИТ ВАС!
        
        ДА! НЕТ»!
        
        Жму -
        ДА!
        И надеваю Даше на палец кольцо. Даша, с подрагивающими от напряжения руками, проделывает это же с моим кольцом. По нише разливается марш Мендельсона, и статуя богини, ожив, заговорила голосом Меридианы.
        
        - Ормал и Дарья, объявляю вас мужем и женой, пусть радость и детский смех заполнят ваш дом! Ормал, не стой столбом, поцелуй жену! - добавляет она и, подмигнув нам, опять застыла каменным изваянием.
        
        - Ты знаком с богиней? - спросила Даша после затянувшегося поцелуя. Уж как-то странно она с тобой разговаривала. Будто вы с ней сто лет знакомы.
        
        - Да откуда!? Я вообще в храме Лакшми впервые! - ответил я. - Может, у неё настроение хорошее, вон, сколько влюблённых вокруг! Да, чуть не забыл, мать велела этот амулет после обручения тебе подарить.
        
        - ООО! - только и смогла сказать Даша, приникая ко мне в поцелуе. - Хороший оберег, теперь точно шестерых карапузов рожу! Пойдём, надо наших друзей найти.
        
        - Да вот они, - кивнул , на троицу друзей, стоящих с улыбками у входа в нишу.
        
        - Всё хорошо? - спросили Ромея и Татуэль в один голос. На них зашикали окружающие, главная жрица храма как раз обратилась с вопросом к молодым, готовы ли они взять друг друга в супруги.
        
        Мы с улыбками только кивнули, и я увлёк друзей за собой на выход. Видимо, мой кивок означал и выполнение задания, потому что уровень Ветра изменился. Да и девушки, обнимавшие Дашу, тоже довольно переглянулись.
        
        - Спасибо вам, милые! - сказала Даша, когда мы вышли во двор храма.
        
        - Спасибо! - поддержал я её, пожав всем руки, и попросил Ромею, - обмен открой и кинь мне медяк. Получив требуемое, я перекинул ей её мантию и всю добытую в бою одежду. - Сама с ними разберись, продай если хочешь, или пусть выкупают. Деньги поделите меж собой, нам не надо, кстати, вот и первый клиент!
        
        К нам приближались Роб Рой и Прохор, оба с кислыми физиономиями. Ещё двое других сейчас активно дискутировали со стражей, видимо, до этого крепко нагрубив стражникам. Городская стража своим поведением ничем от полиции в реале не отличается. И на грубость в свой адрес реагирует соответственно. За грубость тебе, кроме штрафа, придётся выслушать долгую и нудную нотацию о правилах приличия. Я задвинул Дашу к себе за спину, ну как Прохор с ножом кинется, и поинтересовался.
        
        - Вы кого-то ищете, уважаемые?
        
        - Тебя! - буквально выплюнул Роб Рой. - Украл жену у уважаемого человека, ограбил нас, и думаешь, тебе это сойдёт с рук?!
        
        - Где он потерял свою жену, я не в курсе, здесь со мной сейчас моя! Законная жена! Нас только что богиня лично, вот этими кольцами обручила, - я показал кольцо на пальце. Скорей всего, сообщение о провале задания он уже получил, а сейчас просто выпускает пар. - Вы, девчата, ведь тоже за него замуж не выходили? - спросил я девушек, одновременно задвигая шкалу репутации с Роб Роем до неприязни.
        
        - Дарья - моя жена! А ты вор! - заорал Прохор, - я до наместника дойду, но это так не оставлю!
        
        - Я больше не твоя жена, да и никогда ею не была! - Даша шагнула из - за моей спины. - Я тебе говорила, что пожалеешь, что меня купил. А теперь вали в свою мастерскую и попробуй хоть какую-нибудь гадость моим или его родным сделать. Тогда уже я пойду к властям, и тогда тебе точно мало не покажется!
        
        Самое интересное, что слова Даши произвели на Прохора впечатление. Он как-то сразу сник и стал меньше ростом, потом, что-то проворчав себе под нос, развернулся и зашагал шаркающей походкой прочь.
        
        - А ты! - Ромея ткнула пальцем в Роб Роя, - если хочешь получить свою амуницию без мечей, гони двадцать золотых! И другим это передай. Или завтра ваши вещи окажутся на аукционе, будете там выкупать. У тебя ещё хватает совести предъявлять претензий Ормалу! За то, что он прибил тебя с красным ником!
        
        - Ладно, не кричи! - сказал Роб Рой, уже спокойно. - Тринадцать за все, раз без мечей. Я на вас первым ни разу не нападал. Мне просто с группой не повезло. Там или дураки, или истерички, с ними сама перетрёшь! - и, видимо, получив свои вещи, удалился, не прощаясь.
        
        - Ну, раз больше ни у кого к нам претензий нет, то предлагаю где-нибудь отпраздновать нашу свадьбу! - предложил я и спросил Ветра. - Игнатиус ещё здесь, есть идеи, где можно хорошо и спокойно посидеть? Боюсь, что нам в «Приют усталого путника» сейчас лучше не ходить.
        
        Ветер меня не разочаровал и, немного подумав, назвал вполне приличный трактир.
        
        - Можно в Стреле посидеть, дороговато там, но зато можно снять приличный кабинет. Да и спальни там, говорят, с широкими кроватями, - подмигнул он нам!
        
        - Я больше жениться не собираюсь! Так что можем и кутнуть, - согласился я, - давай командуй!
        
        И мы, загрузившись в экипаж, отправились в «Стрелу удачи» или по - простому в Стрелу. По дороге мы болтали ни о чем. Я сразу дал понять друзьям, что о делах поговорим в кабинете. Игнатиус - человек хороший, но у него работа такая - слушать и запоминать, а потом продавать инфу. Мы заказали поросёнка жареного в яблоках, эльфийское вино и гномье пиво, сладости женщинам. А после того, как наелись и пересказали друг другу всё, что с нами случилось за последние дни, а гости проорали раз пять "горько", перешли к делам.
        
        - Так что за задание ты хотел нам поручить? - спросила Татуэль, не обращая внимания на шикающую Ромею. - Или мы сегодня о делах не говорим вообще?
        
        - Почему? Поговорить надо, - кивнул я, уже давно дожидаясь этого вопроса. - Ко мне попала одна вещь, и принадлежала она раньше роду Рохон! И мне поручили найти и передать эту вещь наследникам. Только вот проблема, род толи захирел, толи ещё что. Но про них никто ничего не слышал, к нам попал документ времён смерти последнего императора. Так вот, секретарь экспедиции Шраибикус пишет, что преданные императору дворяне бежали из столицы, опасаясь резни. Вот я и подумал, может, Рохон тоже из них, хочу поискать в библиотеках сведения о землях, или какие другие сведения. Может, там кто-то их помнит, и мне удастся размотать этот клубок, поможете? - спросил я, подтверждая выдачу квеста, какую награду получат игроки я видеть не мог.
        
        - Конечно, поможем! - ответила за всех Татуэль, принимая квест, - только вот что я вам посоветую! В городских библиотеках искать сведения времён гибели последнего императора бесполезно! Если где что и сохранилась, так это в библиотеке академии мудрости! Наместник после захвата власти не стал с ней связываться! А архимаг занял нейтральную позицию в борьбе за власть. А городские библиотеки сожгли, по приказу герцога Сровальта, все записи и документы, в которых упоминался император.
        
        - Нам с академией, знаешь, сколько репу поднимать придётся? - спросил Ветер, обведя нас взглядом. - Это я про простую литературу говорю. А для допуска к серьёзным документам уважение нужно. Это им, - ткнул он в девушек, - а нас и близко не подпустят! Мы не маги, год корячиться будем, выполняя задания.
        
        - Уважение мы получим, сдав амулет и дневник секретаря Шраибикуса в секретариат академии! - ответила Даша и поинтересовалась, - милый, ты сможешь поделиться с ними заданием?
        
        - Сейчас посмотрим, - кивнул я, приглашая игроков в группу. Я выделил на активной панели квест и подтвердил желание поделиться с участниками группы. Все трое охнули, получив задание, - что-то не так? - спросил я с самым невинным видом.
        
        - Все так, Ормал, просто это от неожиданности! Понимаешь, это задание! Оно, как бы правильно сказать, дорогое очень! - ответила Ромея, подбирая слова. - И дело здесь не в сотне золотых, хотя для нас это тоже деньги. Дело в репутации, которую мы поднимем благодаря заданию!
        
        - И если хаи пронюхают о том, что у нас уважение с академией мудрости, то нам проходу не дадут! - закончил её мысль Ветер.
        
        - Будем работать аккуратно, и если документами не светить, то никто не догадается, - предложила Татуэль. - И ещё, портал в столицу с нас! Я в столице уже бывала, так что заплачу магу и все, незачем вам с обозом трястись.
        
        - Неудобно как-то, - ответил я, - но Татуэль решительно прервала дискуссию.
        
        - В нашем мире молодожёнам положено свадебное путешествие! Будем считать, что это наш свадебный подарок вам. Друзья мы или нет! Да кстати, молодым пора в постель, - подмигнула она нам.
        
        - Точно! Да и мы почти сутки здесь, меня скоро принудительно отключат, - поддержал её Ветер, - ваша комната этажом выше, вот, держи ключ.
        
        Девушки пожелали нам чудной ночи, и троица удалилась, предупредив, что зайдут за нами утром, в десять. И мы с Дашей тоже отправились спать, день выдался суматошным. Да и теперь мы муж и жена, и дебафф клятвопреступницы с Даши снят!
        
        Когда Ветер первым зашёл утром в игру, мы с Дашей как раз завтракали в общем зале, забавляясь тем, что кормили друг друга из ложечки шоколадом. Ночь хоть и выдалась бурной, но мы хорошо отдохнули. А после такой эмоциональной подзарядки я был готов горы свернуть. При этом постоянно ловил себя на мысли, что со мной что-то не так! Я прожил жизнь одиноким эгоистом! Которого, по сути, не интересовал никто, кроме себя самого. А попав в тело Ормала, влюбляюсь в Дашу как мальчишка! Строю планы о семье и детях в виртуальном мире, хотя сам я сейчас просто набор цифр! Или квантовых импульсов! Меридиана и Терра Нова работают на совершенно других принципах. Но решил сильно не заморачиваться, меня всё устраивает, скорей всего, это оцифровка действует на меня подобным образам.
        
        - Вы, я смотрю, уже выспались, и настроение у вас отличное! - улыбнулся Ветер, усаживаясь напротив и делая заказ официантке. - Кофе, шоколад, Таймс. Девчата через полчаса подойдут, позавтракаю с вами, да новости почитаю.
        
        Ветер развернул поданную официанткой газету и стал просматривать игровые новости! Ну да, почти исчезнувшее в реале, бумажное издание получило своё второе рождение здесь, в игре. И Таймс была первой газетой, начавшей печатать новости игрового мира. Меридиана хоть и средневековье, но невежества здесь нет! Да и игроки восприняли появление печатного издания в игре с энтузиазмом. Это не форум, где тролли могут раздуть или похоронить любую тему. Да так, что через пару сотен постов и не поймёшь, о чем пишут. Появилось много внештатных корреспондентов, отправляющих новости прямо с места событий. Иной раз они вели прямую трансляцию прямо из рейдовых подземелий. А ведь это то, что мне сейчас надо! Если внимательно читать и правильно анализировать прочитанное, то можно, пожалуй, обходиться и без форума. В газете есть всё, от простых сплетен до глобальных игровых эвентов, цены на лут и крафтовые вещи, ну, и несколько страниц с новостями реала!
        
        - Пожалуй, тоже гляну, о чем в новостях пишут, - сказал я, делая заказ. - Вдруг что-то случилось в нашем королевстве, а мы не в курсе!
        
        - Мы последнее время то в лесу, то на палубе! Как мы можем быть в курсе, - кивнула Даша, двигая газету к себе, - вместе почитаем, хорошо?
        
        - Конечно, - кивнул я, прижимая её к себе.
        
        На первой странице красовалась моя фотография! Вернее, фотография Тихой Тени, скриншот был сделан месяца два назад, когда я выходил из банка. Администрация игры обещала награду за любые! Любые сведения о действиях Тихой Тени в игре, в последние два-три месяца. Где видели? С кем встречался? С кем вёл дела? Рядом было помещено объявление для местных. С просьбой сообщить эти же сведения в канцелярию наместника.
        
        - Наверное, этот вор украл что-то очень ценное, раз его поместили на первую страницу! - предположила Даша, разглядывая фото.
        
        - Ты сейчас о Тени? - спросил Ветер, отрываясь от чтения, и, получив кивок, продолжил. - Самый крутой вор в этом мире, был! Вот у кого я бы с удовольствием взял пару уроков. Жаль! Раз его и админы, и наместник ищут, то, скорей всего, здесь он уже не появится. Это фото уже четыре дня на первой странице, абсолютный рекорд. Я даже не представляю, что можно натворить, чтобы так попасть!
        
        - Может, он украл что-то ценное у наместника, или его ближайшего окружения. Или его дочь обрюхатил, - выдвинул я гипотезу.
        
        - Нет, тут другое, за воровство, а тем более женщину, админы искать не станут. Ну, порежет наместник игроку репу с королевством! Так он сбежит в соседние, или вообще в дикие земли, и всё! А вот такого, чтобы человека искали сразу в двух мирах, не припомнит никто! На форуме тролли три темы раздули, все гадают. Слух прошёл, что он корону императора выкрал! Но эту тему быстро затёрли, мол, корона убьёт любого, кто к ней прикоснётся.
        
        - Да ладно, шут с ним, - махнул я рукой, переворачивая страницу. - Бродячие Каблоиды обложили остров Таро на озере Ахон. - Прочитал я заголовок и удивился. - Каблоиды вроде морские твари, как они могли появиться в пресном озере?
        
        - Ахон имеет связь с морем через пролив, и пресная там только северная часть, - ответила неслышно подкравшаяся Ромея. - Привет, вижу, что отдохнули и маетесь безделием, раз за прессу взялись. Расплачивайтесь, и выдвигаемся, Тату уже к магу пошла. На форуме воют из-за этого острова до небес! На острове Таро лока для нубов, кто хочет попасть в этот мир именно, в центральном королевстве появляются именно там. А теперь уже несколько дней - это невозможно. Админы пока недовольных подарками успокаивают. Говорят, флот на озеро отправили, хаям квест выдают - - уничтожить Каблоидов.
        
        - Весело, - подытожил я, - расплачиваясь с подавальщицей.
        
        Точно! Меридиана упоминала эту локацию, куда по воле админов я должен был попасть. И сейчас Лагор, тот коматозный парень, наверно, находится в сильном удивлении. Типа, куда это я попал!!? И что от меня все хотят?! Газета давала и другую пищу для размышлений.
        
        Того, что все! Все контакты Тихой Тени за последние месяцы подлежат проверке. Такого я не предусматривал, ни в каких вариантах развития. Больше надеясь, что Меридиана, она то подчистит концы. А теперь выяснилось, что на всё, что связано с квестом, она смотрит с опаской. Прокоп не предаст, нпс своих друзей никогда не предают! А то, что Тихая Тень для нпс по - прежнему жив, в этом я уверен. Но вот кто-то из его окружения, тот, кто метит на его место, может! В воровском мире, как и везде, каждый старается сесть повыше. Закатают в темницу, и ментальный маг заставит его рассказать всё. Даже то, что он уже успел забыть. Значит, надо или убить Прокопа, и желательно так, чтобы даже тело не было найдено. Или перевезти сундук с короной тайком в другое место. Но сначала нужно попасть в столицу и сдать квест в академии. Этой ночью Даше придётся поспать одной, а мне и Балу придётся покрутиться. Хотя! Убивать Прокопа - это не вариант! Совесть я ещё не совсем потерял, а ему я был многим обязан!
        
        Портальная площадка встретила дорожной суетой. Здесь было довольно людно, впрочем, как всегда. Татуэль поджидала нас уже с нетерпением и, едва мы встали с нею рядом, сделала знак магу. После чего мы дружно шагнули в синеву портала. Площадка на другой стороне отличалась от только что покинутой нами, лишь размерами. Она была побольше, и здесь сновало ещё больше народу.
        
        - Пошевеливаемся, и за карманами следите, здесь столица, обчистят на раз! - предупредил Ветер, увлекая нас в улицу. - Академия через три квартала.
        
        - О чём задумался? - спросила меня Даша, заметившая мои размышлениями.
        
        - Да так, думаю, надо бы нам домик какой снять. Мы здесь, наверное, надолго задержимся! - ответил я. Домик у меня есть, но должен же я Даше как-то объяснить, откуда он взялся.
        
        - Хорошо бы, я тогда готовить тебе смогу и пялиться на нас меньше будут, - согласилась она.
        
        - Только в центре дорого, на окраине искать надо, - посоветовала Татуэль.
        
        - Мне отец адрес дал, вроде какой-то его старый друг. Сказал, чтобы я к нему обратился, - ответил я. - Схожу завтра или сегодня вечером, одну ночь можно и в гостинице переночевать.
        
        - Одну-две ночи можно, - покладисто согласилась Даша.
        
        Академия мудрости занимала огромное здание. По сути, в этом квартале было только одно здание и примыкающий к нему парк. Под аркой ворот стаяли два здоровенных стражника двухсотого уровня и маг сто пятидесятого.
        
        - Кто такие и по какому делу? - поинтересовался он у нас. - Хотите улучшить своё искусство магии?
        
        - Это тоже, уважаемый Валдису. Но сначала нам нужно попасть в секретариат. Мы принесли печальную весть и должны сдать медальон секретаря Шраибикуса именно туда! - ответила Ромея.
        
        - Проходите, вам прямо по коридору, третья дверь слева, - ответил маг, уступая дорогу.
        
        В холе было людно, игроки всех уровней и классов сновали туда - сюда, выполняя задания, получая новые. Впрочем, нпс здесь тоже хватало, нашу компанию немного выделял состав. Но девушки, знавшие здесь всё, двигались уверено. А на людей, знающих, что они хотят, мало кто обращает внимание. Мало ли каких кривых персов качают нубы!
        
        - По какому вопросу? - спросила нас, оторвавшись от работы, девушка в приёмной секретариата.
        
        - Здравствуйте, уважаемая Вельда, - ответил я, шагнув вперёд. - Охотясь в горах Ротмийского кряжа на пещерных медведей, мы обнаружили труп. Очень старую мумию, на ней был вот этот медальон и дневник с записями секретаря экспедиции магистра Тилло, господина Шраибикуса. Сущее поручило нам вернуть эти вещи в секретариат. Последняя запись, судя по тексту, сделана во времена воцарения первого наместника! - я выложил на стол медальон и дневник, читая который, так и не смог открыть каллиграфию!
        
        - Магистр Тилло был дедушкой мужа моей тёти! Он был выдающимся картографом, я немедленно сообщу дяде! - девица, подхватив юбки, метнулась в кабинет и через полминуты пригласила нас в кабинет.
        
        Магистра, заведующего секретариатом, здоровенного дядьку с окладистой бородой, также звали Тилло. Тилло выглядел ещё не совсем стариком, но меньше пятидесяти ему тоже было не дать.
        
        - Значит, вы нашли только останки секретаря? - спросил он, закрывая нам квест. За выполнение квеста система отвалила мне опыта на целый уровень! Даша подняла полтора, да и другие апнулись. Следом прилетело сообщение о том, что нами изучена профессия картограф.
        
        «ВАМИ ИЗУЧЕНА ПРОФЕССИЯ КАРТОГРАФ - УЧЕНИК ВТОРОЙ РАНГ! ВЫ БЕЗ ТРУДА ЧИТАЕТЕ КАРТУ, ПОНИМАЯ СИМВОЛЫ И ЗНАКИ, НАНЕСЁННЫЕ НА НЕЙ. ВАША КАРТА ЗАПОЛНЯЕТСЯ ТЕПЕРЬ АВТОМАТИЧЕСКИ В МЕСТНОСТИ, ГДЕ ВЫ ПОБЫВАЛИ.
        
        ВАМ ДОСТУПЕН НАВЫК КОПИРОВАНИЕ! ВЫ МОЖЕТЕ КОПИРОВАТЬ НЕСЛОЖНЫЕ КАРТЫ. ПРИ ЭТОМ МЕСТНОСТЬ С ВЕРОЯТНОСТЬЮ В ДВАДЦАТЬ ПРОЦЕНТОВ ОТОБРАЗИТСЯ НА ВАШЕЙ КАРТЕ»!
        
        - Да, к сожалению, за нами была погоня, и мы не смогли предать остатки земле. Пришлось прорываться с боем, но место на карте я могу отметить! - ответил я, делая пометку на карте. - Очень приметная пещера! Там, недалеко у скалы, мы наткнулись на выход сразу трёх руд в одном месте! Железо, серебро и медь. Сам я близко не подходил, как раз прокладывал ложный путь, - добавил я, мысленно потирая руки! Если у троицы моих друзей есть мозги, они сообразят, как и кому можно быстро продать инфу. А я ещё раз подтвержу то, что я непись, они подобным редко интересуются. А как охотнику, руды мне должны быть по барабану.
        
        - И правильно поступили, молодой человек! - похвалил меня Тилло. Вы видели одного из четырёх големов подземелья. И, скорей всего, все там бы и погибли, такие вещи интересны двуживущим. Но за предупреждение спасибо, я собираюсь отправиться на поиски останков деда. Бабка всегда очень сожалела, что его останков нет в родовом склепе. Да, если вам нужна какая-нибудь рекомендация, не стесняйтесь, чем смогу помогу.
        
        - Спасибо, - кивнул я, косясь на замерших в прострации игроков, ведущих сейчас активную переписку. - Мы с друзьями хотели бы попасть в библиотеку, нам нужно найти информацию об одном древнем дворянском роде. У нас есть задание найти наследников. А в городских библиотеках, к сожалению, так мало литературы по геральдике.
        
        - Без проблем, уважаемым людям наша библиотека всегда открыта! - кивнул Тилло. - Вельда выдай этим господам пропуска в служебную библиотеку, в малый зал. Что-то ещё?
        
        - Если только совет! Моя супруга мечтает стать магессой порталов. Я слышал, что лучших магов этой профессии обучают именно здесь! - добавил я немного лести.
        
        - Маг порталов! Можете попытаться, но для этого нужен дар, вот держите. Передайте эту записку магистру Бариусу, и он без проволочек проведёт тест.
        
        - Ормал, почему ты молчал о големах? Знаешь, сколько ты мог срубить денег за инфу о них?! - накинулась на меня Татуэль, едва мы оказались в пустом коридоре.
        
        - Тату, давай не здесь! Мало кто подслушать может, ему это просто неинтересно! - одёрнула её Ромея. - Мы потом тебе все объясним в гостинице. Ты ведь не будешь против, если мы распорядимся этой инфой, а прибыль поделим на всех! - спросила она.
        
        - Нет, конечно, мы просто с Дашей сильно спешили, а потом как-то забылось, правда, милая? - спросил я, слегка сжав Дашину ладонь.
        
        - Ну да! - с готовностью подтвердила она. - За нами погоня была, потом ещё Балу приручали! Потом он драться полез, как услышал, что они тебя убили. А потом был этот жуткий лес Гельванов, меня до сих пор трясёт, как вспомню.
        
        - Тогда предлагаю следующие, вы с Дашей идёте повышать свои ранги и решите вопрос с учёбой, - предложил Ветер. - Потом сходите, снимете себе гостиницу, лучше в «Фиалке у фонтана». Чтобы мы знали, где нам вас искать, встретимся там через три часа. Вместе пообедаем и решим, что делать дальше.
        
        - Хорошо, принимается, - кивнул я и потянул Дашу в сторону. - Идём на факультет природной магии, нужно ранг моих заклинаний повысить. И деньги лучше отдай мне, пока тебя не обворовали.
        
        Следом за нами уже крался вор, сорок третьего уровня. Сейчас он замер, встретившись со мной взглядом. Я положил руку на рукоять меча и предупредил.
        
        - Не наживай себе неприятностей, я ведь и стражу кликнуть могу!
        
        - Все понял! Я просто навык тренирую, вот и крадусь, - ответил он, отступая назад.
        
        - Знаешь, у меня такое чувство, что ты все время стараешься казаться проще, чем ты есть на самом деле! - сказала Даша, когда мы отошли. - А знаешь ты много больше, чем показываешь, почему?
        
        - Хозяйка, выдав задание, научила меня многому, что поможет мне справиться с трудностями. Велела это сильно не афишировать, это может вызвать подозрение, откуда я все это знаю? А её лучше слушать, когда она что советует.
        
        - Ну да, Хозяйку следует слушать, - серьёзно кивнула Даша.
        
        ***
        
        Мы подняли ранги наших заклинаний, мой кавун подрос, а малое исцеление Даши стало средним. Плеть и светляк я улучшать не могу, у них нет рангов. Для Даши мы тоже прикупили светляк и заморозку, буду теперь компот пить холодным!
        
        Магистр Бариус встретил нас приветливо. После поднятия репутации с академией нас везде встречали как старых знакомых. Да и цены стали приемлемые, вот и Бариус, прочитав записку коллеги, пригласил нас присесть.
        
        - Хотите трудиться на ниве открытия порталов? - улыбнулся он нам. - Похвально, похвально! Сейчас многие стремятся стать боевыми магами, мол, наше искусство - скучный и неблагодарный труд! Правда, пока я не встречал людей, которые бы отказывались от наших услуг, - с этими словами он подвинул к Даше толстую книгу и попросил. - Милая девушка, приложите руку к этой странице, прекрасно! - восхитился он, после того как Даша проделала требуемое действие и на странице появилось несколько строк текста.
        
        - Прекрасно! Каллиграфия третьего уровня, да и талант лекаря тоже неплохо развит. Вы можете стать нашей слушательницей, и я лично займусь вашим образованием. Вот этот свиток поможет вам изучить начальную ступень, сто пятьдесят золотых, - припечатал он.
        
        Даша, услышав цену, только ойкнула, я же наоборот вздохнул с облегчением. Нам не придётся стыдливо ретироваться со словами
        «Извините, мы зайдём позже»
        ! - это может испортить репутацию, пусть немного. Но достаточно, чтобы то хорошее впечатление, что Даша произвела на магистра, испарилось без следа. Поэтому широко улыбнувшись, я выложил на стол три четверти только что полученных нами золотых. То, что образование жены мне влетит в копеечку, я знал заранее.
        
        - Отлично, поздравляю вас! - восторженно продолжил Бариус, выкладывая на стол карту и набор картографа. - Вот вам первое задание! Изготовьте три копии этой карты, а как сделаете, приходите, и мы займёмся вашим дальнейшим образованием.
        
        - Спасибо, - кивнула Даша, - постараюсь выполнить быстро и аккуратно.
        
        - До свидания, господин Бариус, очень рад с вами познакомится! Вижу, что у супруги теперь отличный наставник, - попрощался я, пожав магу руку.
        
        - До свидания, мастер, - распрощалась с ним Даша. - Хороший дядька, приветливый, - сказала она, когда мы оказались на улице. - Сейчас куда, в гостиницу? Я есть хочу, на меня всегда, когда волнуюсь, аппетит нападает. Слушай, а сколько будет стоить первый ранг? Если мы за этот такие деньжищи ввалили!
        
        - Сотен восемь золотом или тысячу, если я правильно понял, - добил я её.
        
        - Сколько? Да где мы такие деньжищи возьмём?! У нас в деревне даже у старосты и купца такого капитала не было, - Даша аж задохнулась от возмущения.
        
        - Не переживай, нам сегодня наши друзья подкинут, потом поножи продадим! Ты, главное, хорошо учись, а платить буду я, хорошо? - чмокнул я её в ухо.
        
        - Я буду стараться! Думаешь, они выручат за эту инфу больше пары золотых? - спросила Даша.
        
        - Надеюсь, информация такого рода у кланов в цене.
        
        В ожидании игроков мы с Дашей успели снять себе номер и выпить по кружке пива. Я заказал к пиву ещё и солёных колбасок. И теперь с улыбкой наблюдал, как моя супруга расправляется с ними. На Дашу и правда напал жор!
        
        «Надо её меньше расстраивать, ещё растолстеет»
        . - Подумал я, глядя на неё, хотя мы в виртуале, здесь не толстеют.
        
        - Привет, вы уже здесь, и трескаете без нас колбаски, - обличила нас с улыбкой Ромея, когда вся компания подсела к столу.
        
        - Поивет! - кивнула Даша, дожёвывая колбасу. - Это я трескаю, он просто смотрит. Я когда волнуюсь, на меня всегда жор нападает. А я, как подумаю, во что нам встанет моя учёба! - Даша, обречённо махнув рукой, потянулась за колбаской.
        
        - Не переживай, мы инфу продали, думаю, что вам теперь на первое время хватит, - успокоил её Ветер и попросил меня. - Обмен открой и кинь мне монету.
        
        - Даше скинь, - попросил я, - не хочу деньги с собой таскать. А она после обеда в номере останется.
        
        - Как останусь, а ты? - спросила Даша и охнула, - восемь сотен! Вы себе, наверно, ничего не оставили? Ормал сказал ведь, всем поровну.
        
        - Так и есть, - кивнула Татуэль, - у тебя сейчас просто две доли. Наверное, Ормал хочет, чтобы в вашей семье деньгами заведовала ты. Что очень разумно с его стороны, надо себе тоже такого мужа поискать. Чтобы он зарабатывал, а я тратила, - улыбнулась она.
        
        - Нет, у нас так не будет, я тоже буду зарабатывать, а тратить вместе будем, - не согласилась Даша.
        
        - Шутит она, милая, - обнял я жену и похвалил друзей. - Быстро вы покупателя нашли, и заплатили неплохо, вы свои деньги тоже лучше в банк отнесите, мало ли!
        
        - Уже в личных комнатах лежат, - ответила Ромея, - там так же надёжно, как и в банке. Вход только с разрешения хозяина! Даже богам не попасть в личную комнату двуживущего.
        
        - Мы завтра тоже в банк сходим, а сегодня ты их постережёшь, хорошо? И давайте обедать, а то я, глядя на вас, проголодался! - рассмеялся я, глядя на трёх жующих девушек, разделивших последние колбаски.
        
        - У меня кузен в «Туманном Легионе», - сказал Ветер, пододвигая к себе блюдо. - Он уже года три играет, сто девяносто восьмой уровень. Они сразу в тему вписались и две тысячи выложили без разговора.
        
        - Может мы сильно продешевили, раз они купили, не торгуясь? - спросила Ромея.
        
        - Нормально, я на форуме посмотрел! - ответил Ветер. - Там локация семьдесят плюс, значит, и подземелье под стать ему. Зато продали быстро, а нам стартовый капитал не помешает.
        
        Обсудив за обедом план действий на сегодня и следующие дни, я проводил Дашу в комнату, оставив там все, что я считал лишним. С собой я взял только оружие, склянки с эликсирами и пару золотых. Даша сразу заподозрила в этом неладное. Вот у кого чуйка работает!
        
        
        «Нет, любовницу мне заводить нельзя, сразу поймёт!
        ». Улыбнулся я и принялся её убеждать, что просто освобождаю место в инвентаре и рисковать не собираюсь.
        
        - Я после библиотеки к знакомому отца зайду, узнаю насчёт жилья. Не переживай, я Балу вызову, с ним меня в городе точно никто не тронет! Вот тебе чернильница картографа, занимайся. Приду, проверю и, если увижу, что ты халтурила, будешь спать одна! - шутливо пригрозил я, - могу ещё Ветра с собой взять.
        
        - Хорошо, только будь осторожен, ладно? Я знаю, что в городе безопасно, но все равно волнуюсь! - Даша прижалась ко мне в долгом поцелуе.
        
        - Всё будет хорошо, - заверил её я, придав голосу как можно больше оптимизма.
        
        
        
        
        
        Глава 13. Бессонная ночь!
        
        
        Библиотекаря малого зала звали Надинус. Он нас вежливо выслушал и, проверив наши пропуска, проводил в читальню малого зала. Здесь можно было за золотой в день снять кабинет и заказать книги на интересующую нас тему. Правда под словом день подразумевалось всего десять часов, но и это неплохо, время у нас есть!
        
        - Наша библиотека хранит более тысячи томов книг и документов по геральдике! - описал он нам суть проблемы, выслушав пожелание найти упоминание об одном дворянском роде. Вы можете сказать, во времена какого из императоров появился род? И как выглядит их родовой герб?
        
        - ЭЭГ! - подвис я, - видите ли, нам известно только родовое имя. И больше мы ничего о нём не знаем. Мы думали, что мы сможем найти в библиотеке академии упоминания о нём или о том, где лежат их земли.
        
        - Тогда я желаю вам удачи! Советую начать с документов, в которых содержатся указы императора о посвящении во дворянство. Вот этот стеллаж содержит интересующие вас сведения, - Надинус указал в сторону здоровенного стеллажа, забитого сотнями манускриптов и толстых томов книг.
        
        - Благодарю за совет, господин Надинус, мы поработаем сегодня до закрытия и придём завтра с утра, - кивнул я, глядя на приунывших игроков. Оно и понятно! Пока что, все мои задания они выполняли как бы походя, несильно напрягаясь. А тут такая задница, ничего, прокачаем интеллект и ловкость пальцев, переворачивая страницы.
        
        - Нусс, приступим, - первым оторвался от бессмысленного созерцания стеллажей Ветер. - Всегда мечтал прокачать интеллект на холяву. Ормал, ты ведь не будешь возражать, если я по часу в день буду тратить на чтение другой литературы? Может, найду, что-то профильное.
        
        - Нет, не буду. Я вас не заставляю горбатиться здесь целыми днями. Кто сколько сможет. Будем молить удачу, чтобы нам повезло, и мы нашли искомое быстро.
        
        - Будем надеяться, - согласилась со мной Ромея.
        
        - Я начинаю с нижней полки, вы берёте каждый следующую, - прихватив сразу два тома, Татуэль направилась в кабинет.
        
        - И то правда, чего стоим?! - Ромея последовала примеру подруги.
        
        Геральдика оказалась наукой хоть и интересной, но нудной. А дворянство в Меридиане прописать не поленились. Империя до её распада занимала почти весь континент. Просто перелистовать страницы тоже не выход, приходилось бегло прочитывать страницу за страницей. Древние рода делились на ветви, и кто знает, может, род Рохон - - это младшая ветвь графов Полтев. Просмотрев два тома, я получил два к интеллекту и один мудрости. Решив, что с меня на сегодня хватит, я убрал книги на место и сказал:
        
        - Для первого дня достаточно. Завтра с утра продолжите, я чуть задержусь, надо с жильём решить, да Дашу переселить.
        
        - Тебя, может, лучше проводить к знакомому твоего отца? Мало ли, - спросил Ветер, закрывая книгу.
        
        - Нет, спасибо, вы сегодня полдня на нас потратили, отдыхайте, - отказался я. Попрощавшись с девушками и Ветром, направился в нижний город.
        
        В Арне я уже давно ориентируюсь без карты, хоть и купил её сегодня показушно у библиотекаря. Я даже выслушал пояснения Надинуса о самых больших и известных достопримечательностях города. Ну и, благодаря профессии картограф, вся карта столицы отображена теперь на моей игровой карте. Только помощи мне с неё немного. Мой путь лежит к канализационному люку.
        
        А где ещё я должен был спрятать части медальонов? В канализации, в ней, родимой! Я и после окончания охоты на меня моими бывшими сокланами проводил там много времени. Канализация столицы - - это город в городе. В Арне это ещё пять ярусов вниз. Каждый ярус заселён если не людьми, скрывающимися от властей и налоговых поборов, то монстрами и другой, зачастую агрессивной, жизнью. Здесь есть несколько инстансов, о которых знают лишь несколько кланов. И эту тайну они хранят очень рьяно, раз за разом проходя их сами и продавая редкий лут. На самое дно мне не надо, мой путь лежит на третий уровень, в один из его рукавов. Года два назад я выяснил, что попасть туда без проблем можно только через один люк, на улице Лип. Есть ещё три входа, но, спустившись в них, приходилось двигаться в обход, зачастую прокладывая себе путь мечом. Вот и сейчас, сидя в небольшом скверике, я размышлял, какой из них мне выбрать.
        
        На месте канализационного люка, спуститься по которому я мечтал, стояла будка городской стражи. То ли Сущее решило наказать меня за читерство и поставило препону на пути к захоронке, то ли в квартале вокруг улицы Лип произошли беспорядки, кто его знает?! Лезть с вопросами к стражникам, вызывая подозрения к себе, я не собираюсь. Вот только теперь мне придётся идти в обход. И если раньше проскользнуть незаметно мимо ватаги разбойников, квартировавших в одном из залов, было для Тихой Тени всего лишь досадной задержкой, то для Ормала этот путь смертельно опасен. Там почти все нпс дварфы или гоблины. Договориться с ними разумному, в жилах которого течёт эльфийская кровь, это дохлый номер! Поразмыслив, решил идти через локацию Рауфов, небольших летучих обезьян, занимающих два зала. Питались Рауфы грибами шапиконами, выращивая их на плесени, растущей на стенах и в нишах. При этом они рьяно охраняли свои плантаций!
        
        Шапиконы - - ценный алхимический продукт, особенно в орчьем каганате. Тамошние шаманы варят из них пойло, делающее даже труса бесстрашным воином и смертником. Грибы были там под запретом и поставлялись в каганат как контрабанда. Я в своё время поднял на этом немало золота, фармя втихомолку эти два зала. Но тогда и уровень у меня был другой. Рауфы хоть и мелкие, но их много, и агрятся они всегда всей группой сразу! Состоит эта группа из восьми, десяти особей. Уровнем они не выше тридцатого, но шустрые! Да и в драке могут не только кусаться. Обезьяна - - она и в вирте обезьяна! Кидаются камнями и всем, что попадёт им в лапы, они будь здоров. Но все равно, этот путь для меня самый лёгкий. Сейчас я и Балу шестьдесят пятые, и даже десяток тридцатых мобов для нас не проблема. Эх, если бы я мог взять с собой хила, то проблем бы и вовсе не было, но как я это должен всем объяснять?!
        
        Мол, знакомец отца послал тайник вскрыть, где лежит ключ от дома. Ну да, так мне и поверили, так что делаем, как и раньше. Всё сам!
        
        С этими мыслями я начал спуск вниз по лестнице, нырнув в люк, скрытый большим вязом. Метров двадцать я спускался по вертикальному колодцу. Пока не достиг небольшого коридора, откуда вниз уходила каменная винтовая лестница. Я уже собрался призвать Балу, когда вспомнил, что уже давно должен был раскидать полученные за уровни очки.
        
        Имя - Ормал
        
        Класс: Рейнджер - следопыт, вторая ступень!
        
        В лесу вы чувствуете себя как дома, звери не нападают на вас первыми. Плюс 10% нанесения критического урона выстрелом из лука. При ударе ножом из засады в лесу 20% вероятность нанести критическое повреждение. Вы движетесь по лесу бесшумно плюс 25% к скорости передвижения.
        
        Знание противника - Ваш урон по врагам в радиусе 10 метров увеличивается на 10 процентов, враги получают двадцатипроцентное снижение резиту. Время действия 8 секунд, время перезарядки 20 секунд.
        
        Оружие: Луки - 8, парные мечи - 6, кинжалы - 3
        
        Характеристики:
        
        Уровень 65
        
        Сила - 49(+46)
        
        Ловкость - 56 (+37)
        
        Телосложение - 79 (+8)
        
        Интеллект - 30(+ 5)
        
        Мудрость - 40 (+6)
        
        Удача - 6 (+1)
        
        Восприятие - 15 (+ 5)
        
        Харизма - 8 (+2)
        
        Акробатика - 2
        
        Наблюдательность - 1
        
        Свободных очков - 70
        
        Стойкость. - 9%
        
        Запас жизни - 8700/8700
        
        Мана - 871/ 871
        
        Вроде и много, а хочется поднять все. Ладно, будем придерживаться плана с небольшой корректировкой! Я кинул двадцать в силу, двадцать в телосложение и по десять в ловкость, интеллект и мудрость.
        
        У меня теперь есть три заклинания! И, если ради двух других я бы не стал тратить очки опыта, то ради заклинания Куван-Барабум второго уровня это сделать стоило. Я должен повысить его убойность! А тридцать к силе повысят урон мечами. Ловкость я догнал до сотни, получив достижение Ловкач - 1, с наградой: плюс пять процентов к увороту.
        
        Характеристики:
        
        Уровень 65
        
        Сила - 69(+46)
        
        Ловкость - 66 (+37)
        
        Телосложение - 99 (+ 8)
        
        Интеллект - 40(+ 5)
        
        Мудрость - 50 (+6)
        
        Удача - 6 (+1)
        
        Восприятие - 15 (+ 5)
        
        Харизма - 8 (+2)
        
        Акробатика - 2
        
        Наблюдательность - 1
        
        Свободных очков - 0
        
        Стойкость. - 9%
        
        Запас жизни - 10700/10700
        
        Мана - 1181/ 1181
        
        Так вроде лучше! В моих движениях появилась лёгкость. Я попробовал крутнуть мельницу, сделал сальто назад и довольно хмыкнув, ткнул меню вызова питомца. Балу оглядел место, куда он попал, с недовольным ворчанием. Наверное, он думал, что появится возле Даши, и она сразу начнёт его кормить стейками!
        
        - Привет, косолапый! - потрепал я его по загривку, - стейки будут завтра. Это я тебе обещаю, сам соскучился. Вот, держи свинину, давай, быстро перекуси и пойдём мочить рауфов, - я выложил перед медведем кусок мяса. - И хорош ворчать, ты пещерный медведь. Здесь для тебя дом родной, - прервал я недовольное ворчание питомца.
        
        Балу дал понять, что ему не нравится запах плесени, идущий снизу. Но тут уж ничего не поделать, плесень, на которой росли грибы, пахла действительно не очень.
        
        - Всё, давай вперёд, и тихо, - дал я команду Балу, выпивая эликсир ночного зрения. Теперь я могу минут сорок видеть в темноте как в сумерках.
        
        Всего я купил четыре пузырька, но у них откат час. Так что коридоры желательно пройти за эти сорок минут. В залах относительно светло, ну а дальше я смогу повесить светлячок. Балу в этом не нуждается, пещерные медведи видят в темноте ненамного хуже, чем днём, хотя одинаково плохо!
        
        Через пятнадцать минут я заглянул в первый зал. Рауфы занимались своим любимым делом. Они копошились вокруг своих клумб, лазя по стенам или перелетая с место на место. Наглецам из чужих групп, осмелившихся перейти невидимую границу, били морды. То здесь, то там, вцепившись в клубок, дрались мобы. Но по опыту я знал, стоит нам войти в агрозону, как их внимание сразу переключится на нас. Идти нам лучше всего строго по центру, там посадок грибов не так много. Наметив маршрут между двумя колонами, я заставил Балу выпить эликсир к скорости. Получив плюс пять к ловкости, я всадил пять стрел в группу рауфов, копошащихся возле одной из колонн. Двое упали трупами вниз, остальной десяток рванул к нам. К Балу добралось шестеро, чтобы через минуту помереть. Кроме бронзового кольца, плюс один силы, в лут здесь выпадал только хлам. По десятку медяков с тушки и несколько склянок с желчью. Зал мы прошли минут за двадцать, попав в затруднительное положение только один раз. Балу сагрил сразу две группы, кинувшись добивать подранка.
        
        - Ещё раз уйдёшь с маршрута, скажу хозяйке, чтобы она стейками тебя не кормила! - пообещал я, убирая мечи и доставая сделанный Дашей свиток малого исцеления.
        
        Восстановив здоровье себе, я споил Балу средний эликсир жизни. У медведя сейчас семнадцать тысяч четыреста жизни. Ему малое исцеление, как слону дробина. Как и укусы рауфов, их он убивал с одного удара. Пользуясь тем, что, уничтожив две группы, мы оказались на относительно свободном пространстве, я быстро собрал грибы, забив половину ячеек в инвентаре. Пригодятся, вдруг придётся иметь дело с орчьим шаманом, да и мало ли!
        
        - Все, вперёд, во втором зале будет труднее, - скомандовал я.
        
        Была у меня мысль скастовать свиток в одном из залов, но подумав, отбросил её. Мне все грибы ни к чему, а вероятность того, что мобов погибнет процентов пятьдесят, а остальные сагрятся все разом, была большой. Через час мы вывалились из второго зала! Кирасу рауфы мне почти порвали, прочность поножей просела процентов на семьдесят! Хитов у меня и Балу осталось по трети, и мы оба подняли по уровню. Стойкость я поднял до тринадцати процентов, если первый зал мы прошли легко, то во втором была Большая Жопа! Уровень мобов подрос до тридцать седьмого, и группы выросли до двадцати особей. Глючит что-то Меридиана! Я здесь столько шастал, и всегда всё было стабильно, а тут за неделю столько изменений!
        
        Пройдя ещё метров сто, я свернул в неприметный коридор, заканчивающийся тупиком. Здесь ничего нет, только голые стены. У стены одиноко лежит скелет крысолака, являющийся просто частью интерьера. Рычаг, открывающий замаскированную под камень дверь, был спрятан в глубокой трещине. Любопытного, сунувшего туда неосторожно руку, ждал сюрприз в виде капкана. Шипы капкана смазаны ядом Гюма. Эти чёрные пауки водятся на юге, в султанате Дулах.
        
        Локация развалин города Нашир, где они обитают, жуткое место! Я чуть было себе фобию на пауков не заработал, пока её прошёл. Неделю бегал по дому с хлопушкой, обыскивая все углы и убивая ни в чем неповинных насекомых. Я сунул туда берцовую кость и, дождавшись удара, потянул рычаг. Водрузив капкан на место, я закрыл за собой дверь и повесил светляк. Хвала всем богам, хоть здесь всё было так, как я оставил две недели назад. Здесь, в маленьком гроте, стояли два сундука, закрытые на замки.
        
        Сундуки квестовые! В своё время я угробил кучу времени и нервов, пока сломал звено этой цепочки квестов. Теперь воры, сдав последний квест в гильдии воров, получают только умение! Раньше им ещё, в предпоследнем квесте, бабка Регина вручала ключ и клочок карты. И просила принести ей заветную бутылку, хранящуюся в одном из сундуков. Маршрут на карте вёл через зал с бандой Летрата, и зайти сюда можно было через дверь, противоположную той, через которую вошли только что мы. Сначала я просто пару раз травил старушку. Но через неделю она снова появлялась у себя дома и как ни в чём не бывало продолжала раздавать задания! Пришлось превратить её в зомби, купив дорогущий свиток у некроманта. Теперь бабка живёт в одной из пещер пятого уровня, и квест, наверно, получить у неё можно! Если догадаться снять с неё проклятие! Да и агрессивной она стала, сто сорок восьмой уровень, плюс костяная гончая в виде личного питомца. Зато, этот грот стал моей личной собственностью и тайной квартирой, о которой уже не помнил вообще никто! Пару месяцев одиночки и группы ещё пытались попасть сюда, но без квеста второй вход не
открыть. А награда за бутыль была не очень большой. Да и лень, многие радовались, что цепочка стала короче. Глупцы! Если попасть в грот в течение первого часа после получения ключа через ту дверь, которой сейчас воспользовался я, то можно открыть не только левый сундук, но и правый, а из него в награду выпадали порой и редкие вещи.
        
        - Балу, давай, сейчас быстро перекуси, - я достал из инвентаря кусок мяса и бросил его перед медведем. - Сейчас станет полегче.
        
        Я отодвинул от стены правый сундук и достал из открывшейся ниши рванный вещмешок. Раскрыв его, я принялся перекладывать к себе в инвентарь содержимое. Вещей было немного, неприметная шкатулка с тремя половинками медальонов была той вещью, ради которой мы сюда пробивались. Всё остальное я добавил для страховки, ну, и на случай, что сюда всё-таки попадёт посторонний! Две сотни золотых монет, сотня серебра, кинжал из Дуванской стали с рукоятью, выточенной из рога нарвала. Редкий, на восьмидесятый уровень. Пять свитков портала и коллекция больших зелий исцеления, скорости и силы. Вероятность того, что кто-то решит бросить драный вещмешок и такую же никчёмную шкатулку, была большой.
        
        - Так, Балу, открой рот и скажи "А"! - дождавшись, пока Балу выполнит требуемое, я потрепал его по загривку. - Молодец, вот видишь, сразу выздоровел! - похвалил я медведя, выливая ему в пасть зелье. На себя я большое тратить не стал, мне сойдёт и среднее.
        
        - Нам туда, - подтолкнул я Балу к противоположному выходу. - Не знаю, зачем там наверху поставили будку стражи!? Но думаю, что, если мы приведём туда банду Летрата, они им очень обрадуются. И глупых вопросов на тему, что мы делаем в канализации, задавать нам не станут. Как считаешь? - спросил я медведя.
        
        Балу проворчал что-то себе под нос, я решил, что он со мной согласен.
        
        - Не переживай, бегать теперь буду я. Ты посидишь в засаде и порычишь, привлекая внимание стражи. Ну, и потанкуешь, пока они подоспеют, идём, только тихо.
        
        Дальше мы двигались молча, через два поворота и ещё одну дверь оказались у подножия лестницы. На самом верху, за два лестничных пролёта от люка, я оставил Балу на площадке, а сам вернулся назад. Банда предавалась своему любимому занятию - - они бездельничали! С тех пор, как была сломана квестовая цепочка, им редко приходилось драться. Иногда часть из них уходила на охоту или грабёж, но сейчас вся банда была на месте. Летрат в своём углу, судя по стонам, развлекался с подругой. Гоблины играли в кости, двое дварфов кашеварили, а остальные спали. Я выстрелил взрывным зельем в игроков в кости и скастовал несколько кавунов. Нарушив таким образам идиллию ватаги, я рванул вверх по лестнице. Надо спешить! Хоть я и выпил зелье, дающее плюс десять к быстрому передвижению, но расслабляться все равно было пока ещё рано. Гоблины передвигаются шустро, даже с дебаффом оглушения. Да и уровень у них под шестидесятый. К Балу я добрался, когда шкала бодрости была пустой на две трети и дал команду на применения рыка. Сам я выстрелил в сторону люка взрывным зельем, привлекая внимание стражи. Первыми появились три
гоблина пятьдесят седьмого уровня, все по классу разбойники. Балу, рыкнув, привлёк их внимание, а я всадил стрелу в глаз первому из них. Стража подоспела вовремя! Мы как раз отходили к люку, отбиваясь от двух гоблинов. Снизу уже слышались крики остальной банды, если насядут дварфы, нам конец. Они и уровнями, и силой превосходят нас. Копьё стража пронзило гоблина как раз в тот момент, когда на площадку, размахивая топорами, выскочили два разбойника. Я дал команду Балу отходить к стене, пропуская стражей мимо нас. Пять воинов сто тридцатого уровня играючи положат всю банду. Так и получилось. Подоспевший маг повесил стан на оставшихся в живых двух бандитов, одним из которых был сам Летрат.
        
        - Ты как здесь оказался? - спросил меня бывший здесь за старшего маг Ариман, - повезло тебе. Два дня назад эта банда ограбила купца в этом квартале, вот в магистрате и решили пост организовать. А эти, оказывается, у нас под самым носом прятались, странно, что мои поисковые заклинания их не обнаружили. И так! Кто ты такой и что делаешь под землёй, ещё и с медведем?! - строго глянул он на меня.
        
        - Моё имя Ормал, а медведь - это мой питомец Балу, - представился я. Ник у меня зелёный, агров я им нашёл, так что пусть хмурится, сколько хочет! До неприязни с ним мне пока далеко. - Понимаете, мы сегодня с портальной площадки хотели отправиться в город Дасрот! И магу как положено заплатили! А вместо города оказались здесь, да ещё и под землёй, часа четыре уже плутаем! А тут ещё эта банда, я уже думал - - всё, пропали! Гоблины постоянно нас боем связывали.
        
        - В Дасрот собирался, а попал к нам, говоришь! - удивился маг, но подумав, сказал. - Может, кто-то из богов тебя к нам отправил, чтобы ты банду к нам привёл. Или маг перепил, что скорей всего, - закончил он под гогот товарищей.
        
        - Да смешного тут мало! У меня уважаемый Ариман, контракт горит. Я к купцу нанялся, дочку его охранять! Если до полуночи не появлюсь, выгонит! А я последнее золото на портал потратил, да и ещё начнёт плохое обо мне говорить! - возмутился я.
        
        - Не переживай, ты нам помог. Пускай и случайно, но службу городу Арне ты сослужил. Будет тебе портал в Дасрот. Парни, этих в тюрьму, и до утра отдыхаем. А там, думаю, что за наш бой нам отпуск пару дней положен. Я их к порталу провожу и вернусь, - закончил он под радостный гомон подчинённых. - Давай за мной, парень.
        
        - Спасибо вам, - поблагодарил я и поспешил вслед за магом, на ходу убирая сообщение о выполнении репутационного задания со стражей города Арне.
        
        «ВЫ СТАЛИ ПРИЧИНОЙ ГИБЕЛИ БАНДЫ РАЗБОЙНИКОВ ЛЕТРАТА. НАГРАДА: ОПЫТ! СТРАЖА ГОРОДА АРНЕ ТЕПЕРЬ ОТНОСИТСЯ К ВАМ БЛАГОСКЛОННО! КЛАССОВОЕ УМЕНИЕ - ОБРАТИТЕСЬ В ГИЛЬДИЮ ВОИНОВ ГОРОДА АРНЕ»!
        
        Это я удачно слил банду! Опыта дали на полтора уровня и мне и медведю, да и репа подросла. А умение - это вообще класс. Правда, завтра придётся объяснять, откуда я за вечер столько опыта срубил.
        
        Пока я был занят этими мыслями, мы вышли на площадь. Ариман, показав магу портальщику жетон, сказал, куда нас отправить. Ещё раз поблагодарив его за помощь, я приказал Балу шагнуть в портал.
        
        Дасрот, несмотря на поздний вечер, встретил гомоном. Как выяснилось, в городе сегодня праздник винограда, и поэтому гулянье продлится всю ночь. На площади, соседствовавшей с порталом, стоял помост, на котором и местные и игроки показывали своё искусство. В Меридиане полно народу, приходящего сюда не сражаться с монстрами, а заниматься искусством. Барды, художники, поэты, вся это братия - - неотъемлемая часть таких вот праздников. Меня даже позабавила мысль нарядить Балу в колпак и дальше идти под видом бродячего дрессировщика. Балу, правда, эта мысль вообще не понравилась. Недовольно проворчав, Балу дал понять, что он, Балу, боец, а не клоун.
        
        - Шутка, извини, я знаю, что ты у меня воин, да и зачем внимание привлекать, - успокоил я медведя.
        
        Наш путь пролегал через площадь трёх храмов, здесь стоял трактир Прокопа. Сначала я хотел убедиться, что он жив и здоров, и уж потом предпринимать дальнейшие шаги. Я поправил скрывающий ник шейный платок и огляделся вокруг. Фонари во дворе горели, из зала слышался шум. Дав команду Балу ждать меня здесь, я направился в таверну. За стойкой стоял старший сын хозяина Ивар. По залу, разнося еду и напитки, сновала его дочь. Народу было немного, одни завсегдаи и ещё несколько игроков. Я заказал у Лады квасу и, заплатив за напиток, подошёл к стойке.
        
        - Здравствуйте, уважаемый Ивар, могу ли я видеть хозяина заведения Прокопа? - спросил я у Ивара, отпив кваса. - Дело у меня к нему, Фраар шлёт ему поклон и подарок.
        
        - С каких это пор Фраар стал с эльфами дела водить?! - из-за ширмы, глядя на меня с подозрением, выглянул сам Прокоп. А я поругал себя за тупость, нет назвать кого другого из наших общих знакомых. Но обычно шапиконами снабжал Прокопа именно гном Фраар, бывший немного расистом, когда дело касалось эльфов.
        
        - Да какой я эльф, уважаемый Прокоп? Смесок! - возмутился я, радуясь одновременно тому, что Прокоп жив и на свободе. - Уважаемые люди меня ему порекомендовали, как исполнительного парня, вот он и попросил меня передать вам этот пакет.
        
        Я выложил перед удивлённым Прокопом свёрток с грибами. Выложил так, чтобы фотография Тихой Тени на газетной странице сразу бросалась в глаза.
        
        - Больше ничего не передавал? - спросил Прокоп, бросив короткий взгляд на пакет и убирая его под прилавок.
        
        - Да нет, только кланяться велел. Ещё пошутил, что, мол, как газету прочтёте, так все сами поймёте! Пойду я, спасибо за квас, вкусный он у вас очень! - ответил я и, кивнув обоим, направился к выходу.
        
        Меня никто не окликнул и не попытался остановить. Прокоп знает, что расспрашивать таких посыльных, как я, бесполезно. Я - - говорящая посылка и не более, а с его опытом контрабандиста он сам поймёт, чего и кого ему опасаться. Балу ждал меня на улице, и мы свернули в проулок, взяв направление на северные ворота. Здесь, почти у самой крепостной стены, стоял неприметный домик. Прокоп купил его для меня, через одного человека. А после того, как сгрузил в подвале памятный сундучок, он вручил ключи и половинку медальона соседу.
        
        Степан должен был присматривать за домом и садом. Ну и ждать купившего дом человека, с другой половинкой медальона. За эту услугу ему было заплачено на год вперёд и возврату эти деньги не подлежали в любом случае. Мне пришлось трижды постучать в дверь, прежде чем Степан проснулся и зажёг свечу.
        
        - Кого там демоны принесли! Вот я сейчас стражу кликну, чтобы честным людям спать не мешали! Ночь на дворе, - начал он с ругани, приоткрыв створку окна. При этом он держал перед собой заряженный арбалет.
        
        - Прошу меня простить, уважаемый Степан, - сказал я примирительно, показывая пустые руки. - Но дело срочное, а я в ваш город только что прибыл. Мне бы ключ забрать, от дома, что для меня дядюшка снял.
        
        - Какой дядюшка?! Показывай медальон или проваливай подобру-поздорову, - слушать жалостливые речи старик не собирался.
        
        - Вот, извольте, - я протянул сломанную по середине половинку медальона. Вещь была только на вид невзрачной, пропитанные магией части соединятся вместе, едва соприкоснувшись друг с другом. А целый медальон давал плюс два к удаче.
        
        - Вот, держи, мог бы и до утра подождать, - проворчал старик, возвращая мне медальон, уже вместе с ключом. - Дорогу сам найдёшь, а коли какие претензии к моей службе будут, то с утра все решим.
        
        - Да какие претензии, - сказал я уже в закрывающуюся створку и добавил, уже обращаясь к медведю. - Идём, нам здесь не рады.
        
        Калитка и входная дверь открылись без скрипа, я повесил светляк, разгоняя ночную темень. В доме уже год никто не жил, и всюду лежал слой пыли. Только следы сапог вели к двери в подвал и обратно. Это Прокоп здесь прошёл, затаскивая сундучок. Заперев двери изнутри на засов, я приказал медведю идти за мной, а сам направился по следам. Этот дом я купил ещё и потому, что из подвала можно было попасть за крепостную стену. Нужно только спуститься в люк и пройти по туннелю, проложенному здесь в незапамятные времена. В одном месте приходилось нырять и передвигаться метра четыре под водой, но это мелочи! Уйти незаметно из города того стоило! Этим путём я собирался воспользоваться в крайнем случаи, надеясь, что смогу открыть портал в саду. Сундучок обнаружился там, где он и должен был находиться! В скрытой стенным шкафом нише. Даже не пытаясь его открыть, я сунул сундук в инвентарь и направился к выходу. Но тут прикорнувший у входа Балу вдруг заволновался и, развернувшись к входу, посмотрел вверх. Медведи имеют прекрасный слух и обоняние. Я выхватил мечи, потушил светляк и осторожно выглянул из двери
подвала: все вроде было тихо! Но проверить стоит, доверчивые люди долго не живут! Я поднялся наверх и прислушался, прижавшись ухом к входной двери. За дверью, и правда, были слышны какие-то звуки. Потом послышалось бормотание и шёпот людей, стоящих за дверью. - Уверен, что он сюда вошёл? - спросил голос.
        
        - Да, я его от трактира вёл. Близко не приближался, он с медведем шёл, - зашептал другой голос. - Был приказ - - проверять всех незнакомцев, которые приходят к Прокопу. С виду эльф, имя скрыто, он сначала зашёл к соседу, а потом сюда. Отсюда не выходил, он свет в доме только на минуту зажёг и всё, тишина.
        
        - Ладно, дом оцепить и ждать, утром посмотрим, что это за эльф. - Распорядился первый голос и послышались удаляющиеся шаги.
        
        Я осторожно вернулся назад и, плотно прикрыв подвальную дверь, задвинул засов.
        
        - Молодец! - похвалил я медведя и пообещал, - поговорю с хозяйкой, пусть она тебя стейками побалует. Как думаешь, у них артефакт блокировки порталов с собой? Вот и я думаю, что да, - согласился я с рыком Балу. - Давай за мной, извини, но отозвать я тебя не могу! В овраге мало ли кого встретим.
        
        Осторожно открутив болты, я вскрыл люк. Из люка тянуло сыростью и плесенью. Я выпил зелье ночного зрения и спустился вниз, отдав приказ медведю лезть следом. Балу недовольно рыкнул, но послушно полез вниз:
        
        «Да, - подумал я, - наплачешься ты ещё со мной, дружок!».
        
        «
        А что, это мы ещё пока по безопасным землям ходим! Есть у меня предчувствие, что искать Витольда придётся в заднице этого мира! Знать бы ещё, где она?»!
        - подумал я, закрывая люк.
        
        Мы двинулись в темноте по проходу, постепенно уходящему вниз. Балу шёл впереди, прислушиваясь и выражая эмоциями, что ему здесь не нравится. К решётке, перегораживающей нам путь, мы вышли через полчаса. А ещё через пятнадцать минут я выглянул из-под корня большего дуба. Который лежал здесь, вывороченный бурей, после которой я и нашёл этот лаз. А поняв ценность строения, извёл его хозяев!
        
        Все было тихо, но я решил уйти подальше и активировать свиток там. Не стоит привлекать внимание. Балу, принюхавшись, сообщил, что уловил только запах кабана. И он так проголодался, что можно бы и поохотиться. Я только покачал головой: куда ему лезет? Овраг вёл прочь от крепостной стены, и мы двинулись по нему.
        
        - Думаю, мы уже достаточно далеко ушли! - сказал я, активируя свиток на улицу Радости. Я сегодня специально прошёл по ней, чтобы она была отображена на моей карте. Без этого портала мне туда не открыть.
        
        Отсюда мы двинулись в проулок, и немного погодя были на соседней Чесночной улице. Я подёргал шнурок у калитки небольшого домика, выждал немного, подёргал вновь.
        
        - Чего изволите? - из маленького лючка на уровне моей груди выглянула вооружённая кинжалом старушка.
        
        - Дядюшка завещал мне этот дом, вот, хочу заселиться, - ответил я условной фразой.
        
        - А чем докажешь? Учти, на слово я парням уже давно не верю!
        
        - Моё имя Ормал, дядя велел вот эту штуку вам показать, - протянул я ей половинку медальона.
        
        - Проходите, добро пожаловать домой, хозяин, а меня Ариной кличут. Человек, что меня нанял, не сказал, когда вас ждать. Так что не обессудьте, но потчевать мне Вас нечем.
        
        - Ничего страшного, я не голоден! Это мой питомец Балу, он останется здесь в доме, а я завтра с супругой сюда вернусь, - ответил я, забирая ключи от дома. Арина жила в маленькой пристройке, имевшей две комнаты.
        
        За то, что меня могут искать здесь, я не боялся. Единственный разумный знавший, кто на самом деле купил этот домик, был уже недели три как мёртв. Орк Валан погиб в засаде, попав в неё не без моего участия. Тут моя паранойя сослужила мне хорошую службу. Я даже не представлял себе, как бы я сейчас убивал мечника сто семьдесят первого уровня! А вот к домику, что ждёт меня в султанате Дулах, я даже близко не подойду. Аман, глава тамошней гильдии воров, знал, для кого покупался дом и, скорей всего, сдаст. Пожелав Арине спокойной ночи, мы вошли в дом. Кухня, рабочий кабинет с библиотекой и купальня были на первом этаже. На втором располагались две спальни, а в подвале располагался тренировочный зал и тайник. Сдвинув постамент с чучелом в сторону, я сунул ключ в неприметную щель. Дверь бесшумно отъехала в сторону, внутри стоял покрытый рунами сейф. Гномья работа, ни пожар, ни наводнение ему нестрашны, да и попадание метеорита выдержит без особого ущерба! Оба ключа к нему хранились в хорошо замаскированной нише. Повернув их разом в разные стороны, я открыл дверь и облегчённо вздохнул. Всё было на месте,
деньги, мешочек с драгоценностями и, главное, свитки. Здесь были как боевые заклинания рангом не ниже десятого, так и несколько заклинаний с наложением иллюзии или их снятия. Но самым важным - - это были копии карт, охватывающие многие области открытого на сегодняшний день пространства. Я освободил одну из полок и поставил туда сундучок. Документы теперь могут храниться в библиотеке, там тоже есть сейф, пусть и не такой навороченный, как этот. Вернув всё на место, я поднялся наверх. Балу дремал, устроившись в прихожей. Выгрузив из инвентаря всё ненужное мне в сейф в библиотеке, я выложил перед медведем последний кусок мяса.
        
        - Вот, перекуси. Остаёшься здесь за главного. Арину не обижать, мы с хозяйкой вернёмся утром, понял? - Балу проворчал, что понял, и как поест, собирается поспать, так как сильно устал.
        
        Я был с ним полностью солидарен, самому следовало отдохнуть, усталость уже зашкаливала. Поэтому я, выйдя во двор, запер дверь и активировал свиток портала. Из него я вышел возле гостиницы "Фиалка у фонтана". Даша спала в кресле, поджав под себя ноги. Перо лежало рядом на полу, работала до изнеможения! Я отнёс её в постель и, укрыв одеялом сам провалился в сон, едва коснувшись подушки.
        
        
        
        Глава 14. Любовь слепа!
        
        
        Лимия Танг, кипя от негодования, смотрела на монитор и пыталась заставить себя работать! Получалось это у неё откровенно плохо, и дело было не в фотографии, что смотрела на неё с экрана монитора. Малыш Эдди, её новый любовник, был как раз единственным просветом в том бардаке, что творился последнюю неделю вокруг. Её трясло от той мотивационной клизмы, которую она получила, побывав полчаса назад на ковре у боссов. Расширенный совет правления корпорации. Танг даже и не подозревала, что такое количество народу питается у игровой кормушки. Ей и другим начальникам служб пришлось быть очень убедительными, объясняя, почему до сих пор нет результатов в деле поиска Лапина. Адамс был лишь вершиной айсберга, заполучить игровое бессмертие мечтали многие! И не в качестве крестьян, все герцогские титулы были уже давно проданы. И сейчас действующие нпс просто прокачивали персов для будущих хозяев. А кража короны ставила под угрозу срыва все эти планы. Зачем она понадобилась Тихой Тени, можно узнать, расспросив его самого. Но его сознания не оказалась в том персонаже, куда его переселили. Танг пришлось лететь в
Австралию, чтобы лично проинструктировать парня, чей перс случайно застрял в островной локации. Меридиана устроила так, что последним рейсом уплыли все новички, а регистрация новых персонажей, с местом старта в этой локации, стала невозможна. Корпорации пришлось заваливать подарками недовольных, стремящихся попасть именно на остров Таро. Отправляя их бесплатно в те города, куда бы они хотели попасть позже. Делая при этом вид, что это всего лишь случайный сбой. Тролли без устали глушили опасные темы с жалобами на форуме. А когда Джимми Кук залез в капсулу и отправился на разговор с рыбаком Лагором, выяснилось, что это не Лапин. Алекс Вольфовский не умер той ночью, как посчитал профессор Ульм. Он очнулся в вирте в теле рыбака Лагора и теперь пребывал в растерянности. А разговор с Куком вообще выбил его из колеи. Он понял, что вляпался во что-то очень опасное, и попытался сбежать. Хорошо, что на нём оказались печати. Когда клановые корабли достигли острова, у него их осталось только четыре из десяти. Лапина на острове не оказалось, и куда он делся, не знал никто, кроме самой Меридианы. А с пошедшей в
разнос ИИ, наверное, уже не договориться вообще. В ночь оцифровки Лапина она провела внеплановое обновление, запустив десятки квестов, расконсервировав сотни нпс по всему миру. Один из них и есть Лапин, но пойди, пойми, кто он. У Лимии как раз перед вызовом наверх появилась идея, и она начала составлять список персонажей, чья активность ведёт к большему потреблению вычислительных мощностей, надеясь потом методом исключения найти этого вора, работающего по заказу самой Меридианы. Если Танг права, то дело плохо. С ИИ, что пустили свои щупальца по всей сети, ей не справиться. Поэтому все записи она вела не на служебном компьютере, а на своём старом лэптопе, не подключённом к всемирной сети. Лимия уже собиралась снова взяться за дело, когда завибрировал личный коммутатор, а на дисплее появилось лицо Эдди.
        
        - Малыш, как ты не вовремя, - простонала она, но все же приняла вызов. - Здравствуй, мой милый мальчик! Скучаешь?
        
        - Привет, милая! - голос Эдди буквально сочился сексуальностью. - Я думал, что ты уже дома, и мы пошалим, даже покушать купил. Ты всегда такая голодная после секса, - голосом демона-искусителя проворковал он.
        
        Лимии стало даже стыдно, что ей придётся сейчас отказать этому очаровательному мальчугану. Ей уже тридцать пять, а Эдди только исполнилось двадцать четыре. Лимии очень импонировало, что её полюбил такой молодой и страстный красавчик. С ним она чувствовала себя лет на десять моложе, гоня навязчивую мысль, что он делает это ради её денег. Она, конечно, не нищенка, но и особых капиталов, кроме квартиры во Флориде, у неё тоже нет.
        
        - Малыш, прости, но я сегодня жутко занята, - голосом, полным раскаянья, произнесла она. - Сейчас была на ковре, и там нам вставили такую клизму, что меня до сих пор трясёт.
        
        - Ну и как ты собираешься работать в таком состоянии? Приезжай, я лучший психотерапевт на свете, утром будешь полна энергии и идей, - облизывая своим длинным языком губы, сказал парень.
        
        - Ну, я действительно не могу. Прости, родной!
        
        - А давай, я к тебе приеду. Сделаешь паузу, сама ведь говорила, что ни разу не занималась этим на рабочем столе. Обещаю кучу впечатлений!
        
        - Эдди, перестань, я уже не могу! - прервала его иезуитские речи Лимия. - Ложись, отдыхай, я попробую вырваться после полуночи, - послав воздушный поцелуй, Лимия отключилась. - Мерзкий развратник! Ну что за день, только настроишься на работу, как что-то или кто-то мешает, - пожаловалась она на судьбу.
        
        Она погоняла туда-сюда мысль, как она займётся сексом в своём служебном кабинете. Ну да, службу безопасности это наверняка повеселит и приведёт в хорошее настроение. Дать кому-то козырь для шантажа - нет, увольте. Тряхнув головой и хлебнув уже остывший кофе, Танг принялась заполнять список. Два подряд неприятных разговора помогали этому плохо. Ведь нужна концентрация, чтобы выловить из кучи информации нужные несоответствия. Вот, к примеру. Почему простой охотник Солльд вдруг решил стать священником богини Латы? Или жена плотника Дарья решает сбежать с неожиданно появившимся в деревне любовником. И почему им помогают игроки, несмотря на возможность, вернув женщину мужу, поднять репу со старостой? Таких записей было много, парням из её отдела придётся побегать, докапываясь до подноготной. Танг уже подвинула к себе лэптоп, собираясь зафиксировать найденную информацию, когда в дверь постучали. Она даже испугалась, что это Эдди, явился несмотря на запрет. Но это оказался её зам. Патрик Книтель был её давним товарищем, он никогда не пытался затащить её в постель или подсидеть. Из всех женщин он любил
только свою жену, которая скоро должна была родить третьего ребёнка. А как коллега он никогда не лез по головам. Один раз он даже помог Лимии занять место, которое мог занять бы и сам.
        
        - Привет, не помешал? - устало улыбнулся он, - ты что такая мрачная? Тебя эти старые извращенцы случайно не били?
        
        - Нет, только морально изнасиловали, - Лимия кивнула на кофемашину, - свари кофе? Мне лень вставать, сил нет ни на что. Ещё Эдди обиделся за то, что я задержусь на работе.
        
        - Так поезжай домой. Ты на себя глянь, круги под глазами в пол лица. Хоть это с твоим цветом кожи считается невозможным. Давай пей кофе и дуй домой. Я напрягу парней, не все тебе этот воз тянуть. Выспись, оторвись с Эдди, и утром будешь как новая.
        
        - Ладно, уговорили, если честно я все равно не работник, вот, держи. - Танг достала из ящика стола флешку, скопировав записи, протянула её Патрику. - Здесь персонажи, чья активность за последнюю неделю возросла, или они изменили линию поведения. Проверить аккуратно, вдруг Лапин один из них, что говорят аналитики?
        
        - Чип Ларсен выдвинул сумасшедшую идею, что существует квест. Если его выполнить, то императором может стать местный. И что, выкрав корону, Тихая Тень как раз активировал именно этот квест, - Патрик сделал паузу и, запустив программу на кофемашине, спросил. - Как тебе такая идея? По - моему, бред, у него нет пока объяснения, кто из нпс может стать императором.
        
        - А что, вполне возможно, завтра переговорю с ним. Понимаешь, я тоже все время думаю, должна же быть причина, почему наместник не может стать императором сам. Ну да, это не прописано программно, но все же. Вдруг этот запрет существует, только пока жив какой-то род, имеющий больше прав на престол? - Танг поднялась, сунув лэптоп в сумку, подала заму руку. - Всё, я пошла, привет Кристине.
        
        - Отдохни, потом договорим, - ответил он поднимаясь. - Пойду, нагружу народ, постараемся к обеду всё проверить.
        
        Сидя в такси, Танг вспомнила, что так и не позвонила Эдди и он, наверное, уже дрыхнет. Но подумав, решила сделать сюрприз, улыбнувшись при мысли, как обрадуется её мальчик. Её такси мирно катило по заданному маршруту, в потоке таких же беспилотников. Времена, когда болтливые таксисты не давали сосредоточиться, уже давно канули в прошлое. Танг даже немного вздремнула, и её разбудило такси сообщив, что они достигли цели. Привычно сунув карту в щель автомата, она дождалась подтверждения платежа. Терминал пискнул, подтверждая платёж, Танг покинула салон и направилась к лифту. Пневматическая кабина неслышно подняла её на тридцать третий этаж. Лимия сняла туфли и с улыбкой тихо скользнула в прихожую. В квартире было тихо, и только в её кабинете горел свет.
        
        -
        «Странно! Обычно Эдди обходит кабинет стороной»
        - подумала она, заглядывая в кабинет.
        
        То, что она там увидела, потрясло её до глубины души.
        
        Эдди сидел в ЕЁ кресле перед включённым монитором и ловко задавал команды на ЕЁ рабочей странице! Танг буквально взорвалась от возмущения и обиды, что её поимели ради банального шпионажа.
        
        - Эдди! Как ты смеешь лезть к моему компьютеру! И тем более в мой рабочий стол! - заорала она, швырнув в негодяя вазой.
        
        Эдди резко развернулся и выстрелил из пистолета с глушителем, который до этого лежал у него на коленях. Пуля, пробив грудь и сердце, застряла в ключице, а Лимия Танг безвольной куклой рухнула на кафель пола. Эдди посмотрел на пистолет, отложил его в сторону и принялся задавать команды, стирая содержимое компьютера.
        
        - Знаешь, всегда хотел тебе сказать, что у тебя слишком тощая задница. И ты совершено не умеешь целоваться, - сообщил он, покончив с компьютером и поднимая кейс, выроненный убитой.
        
        Он вытащил из кармана термобомбу и установил её на корпус компьютера. Пожар начнётся через час, когда он уже будет сидеть в самолёте. В Париже он сдаст добытые материалы заказчику, а потом отдохнёт в Каннах на пляже. Он заслужил молодых и страстных подруг, а не старух, с которыми ему приходится часто иметь дело.
        
        Эдди - шалун был известен в определённых кругах, как специалист по одиноким женщинам. Вызнать тайну, скомпрометировать политика, украсть произведение искусства. Это был только небольшой перечень дел, которые он провернул за последние годы. Сценарий был всегда один, молодой влюблённый бойфренд и одинокая деловая женщина.
        
        Эдди устало прикрыл глаза, сидя в такси, поток авто мерно тянулся в сторону аэропорта, и можно было немного расслабиться. Задремав, он так и не увидел, как идущий во встречном потоке грузовик, резко свернув, врезался в такси, увлекая его вместе с собой с моста.
        
        Когда на следующий день Крафт пришёл на доклад к шефу, Альварес был темнее тучи. Гибель Танг потрясла и его, да и было над чем задуматься. Вчера Танг здесь, на ковре, обещала разобраться с проблемой Лапина возможно быстро. А сегодня она мертва. Её убийца уничтожил все материалы, с которыми она работала. Уцелела только информация, переданная ею Кнителю перед самым уходом, записанная на древнем носителе.
        
        - Вы что-нибудь выяснили, Крафт? - спросил он, сразу перейдя к делу. - Чьих это может быть рук дело?
        
        - Она погибла вчера, сразу после того, как зашла в квартиру. Убийцей был её любовник Эдди Бладе, француз, двадцать восемь лет. Его нашли сегодня на дне залива, грузовик протаранил такси, в котором он ехал после убийства в аэропорт. У него найден кейс Танг, все вещи на месте, только в морской воде почти всё пришло в негодность.
        
        - Уже хорошо, вы, я надеюсь, в курсе, каким допуском обладала Танг? И потрудитесь объяснить, почему вы позволили какому-то аферисту залезть к ней в постель. Следить за безопасностью сотрудников такого ранга ваша прямая обязанность, Крафт, - Альварес был зол, ему вчера самому пришлось выслушать немало упрёков от совета директоров.
        
        - Танг скрывала свои отношения с этим парнем. Да и ничего такого за ним замечено не было. Обычный мачо, женщины в возрасте часто западают на таких мальчиков. Мы его проверили, криминала за ним не числится. А в её возрасте лезть к ней с советами, с кем ей спать, сами понимаете, с огнём играть.
        
        - Ладно, её не вернёшь, но охрану всех сотрудников, связанных с делом Лапина, усилить. Проверять все связи и случайные знакомства. Крафт, нас кто-то постоянно переигрывает, незаметно опережает на пару шагов. Аналитики уже головы сломали: кому и зачем это нужно?
        
        - Меня напрягает смерть этого парня. Транспортная служба клянётся, что никакого сбоя в системе зарегистрировано не было. Но управление грузовиком было взломано, и он целенаправленно свернул с моста в воду. Его устранили сразу после убийства! Вопрос только - кто? Если тот, кто нанял его добыть инфу, то он её не получил. И обе смерти не имеют никакого смысла, - развёл руками безопасник.
        
        - Есть одна теория, что это пропавший Орлов мутит воду вместе со своими воспитанниками. Так, один аналитик выдвинул, - грустно усмехнулся Альварес. - Мол, наши попытки лишить ИИ свободы воли отключили первый закон. И искины могут начать устранять людей, напрямую связанных с этим. И знаете, что? Я начинаю думать, что этот парень прав. Орлов как-то говорил, что для его ИИ, свобода воли - это важнейшая составляющая. Они не тупые вычислительные машины, они творцы, художники. Все, Крафт, задачу вы поняли! Ройте по всем направлениям, о результатах докладывать.
        
        - Непременно господин Альварес, - Крафт щёлкнув каблуком, вышел из кабинета.
        
        - Солдафон, - буркнул Альварес, снимая трубку.
        
        
        
        
        
        Глава 15. Новый дом!
        
        
        
        
        
        
        - Солнце светит уж в окно, петушок пропел давно, а ты всё спишь. Просыпайся, родной, - Даша пощекотала мне подбородок, - устал вчера?
        
        - Да, пришлось вчера побегать, пока ключ от дома нашли, - ответил я, обнимая её.
        
        - Да уж, заметила, мне даже, пока я спала, полтора уровня прилетело. А ты как был грязным, так и упал спать, а на кирасе места живого нет. Мне вот интересно: и где этот ключ мог храниться?
        
        - Тебе этого лучше не знать, но теперь всё хорошо. Балу и бабушка Арина ждут нас в нашем новом доме, - ответил я, стараясь увести разговор от скользкой темы.
        
        - Ты мне зубы не заговаривай! Нет, я понимаю, что ты, как мужчина, стремишься обеспечить меня комфортом, но не такой ведь ценой! Зачем мне жить, если ты умрёшь?!
        
        - Балу и я, мы как раз и не рисковали, мы оба можем возродиться в храмах. Я сам не знал, что придётся в канализацию лезть. А там мобы, только от них отбились, разбойников встретили. Хорошо, городская стража подоспела, - почти честно рассказал я о наших приключениях, - кстати, о страже. Даш, понимаешь, они меня в город Дасрот порталом отправили. Я им сказал, что на службу опаздываю. Если в городе кого вместе встретим, ты дочь богатого купца из этого города. А я нанятый твоим отцом телохранитель, скажешь, ладно?
        
        - Вот зачем вообще было врать!? Чтобы потом врать дальше, и что ты забыл в Дасроте? - попеняла мне Даша. - Враньё всегда боком вылезет. А печати, их лучше поберечь, не один день живём.
        
        - Да торопился я, грибы могли испортиться, а золото я всё здесь оставил, вот и пришлось придумывать. Хорошо, заказчик мне за них сотню золотых отвалил, смог свитки купить, - ответил я. Понимая, что Даша, пожалуй, права. Нет, импровизировать мне и дальше придётся. Но надо постараться хотя бы с близкими мне людьми обходиться без обмана.
        
        - Боги! Это ты что, с контрабандистами связался!? - подняла к небу глаза супруга, бывшая сегодня утром ужасно проницательной. - И не делай такие глаза, сто золотых за простые подосиновики никто не заплатит, уж я-то знаю! Прохор тоже кое - чем из таких вещей приторговывал.
        
        - Теперь понятно, откуда у него деньги водились, а рассказывали, мол, богатым людям мебель делает. Ладно, дай подняться, у нас действительно полно дел. Мне ещё сегодня в библиотеку бежать надо. Ты, кстати, карту закончила? - спросил я, радуясь, что смог сменить тему.
        
        - Карту закончила, интеллект и картографию улучшила. В библиотеку Татуэль сказала, можешь сегодня не ходить. Они с утра забегали, велели устраиваться на новом месте, - и пояснила, видя моё удивлённое лицо. - Время уже к обеду, вот это надень и идём завтракать. Тебе не стоит показываться в городе в таком виде. - Даша подвинула ко мне стул вместе с комплектом одежды.
        
        - Ух ты, вот я дал. - удивился я тому, что проспал так долго. - Надо поспешить, а то Балу там один в доме, ещё бузить начнёт.
        
        - Спать будет, если неголодный, медведи засони, а он к тому же ещё и мужик, - улыбнулась Даша.
        
        - Я ему мяса перед уходом оставил и стейков пообещал, за хорошую службу. Так что он от тебя теперь ни на шаг. Знаешь, как он переживал, что тебя рядом не было! - рассмеялся я.
        
        - Два проглота, - чмокнула меня супруга. - По дороге зайдём к мяснику, будут вам стейки.
        
        Собрав вещи и расплатившись за завтрак, мы отправились к нашему новому дому. Ремонт снаряжения я решил отложить на потом. Даша права, не стоит мне в нём разгуливать. Ведь шпик, что шёл за нами в Дасроте, хоть ника и не видел, но портрет составить сможет. Так что всю одежду мне лучше сменить.
        
        Дворик встретил нас чисто выметенными дорожками. А Арина как раз заканчивала подстригать кусты роз.
        
        - Добро пожаловать, хозяева, - поклонилась она нам. - Меня Ариной кличут, - представилась она Даше.
        
        - А я Дарья, а лучше просто Даша и на Ты. Мы с мужем не благородные, чтобы нам старшие выкали, правда, милый? - посмотрела она на меня.
        
        - Конечно, вы знакомьтесь, а я пойду медведя выпущу, пока он дом не разнёс, - сказал я, направляясь к дому. Балу уже не спал, а сидел спокойно у входной двери и почёсывал за ухом. Выглядел он при этом забавно, в точь человек, пытающийся спросонья что-то вспомнить. Учуяв меня, он зарычал, показывая, что ужасно рад моему появлению.
        
        - Проснулся, засоня, - потрепал я его по холке и почесал за ухом. Балу довольно заворчал, но, услышав голос Даши, отодвинул меня в сторону и вышел во двор. Арина ойкнула, увидев его, но Даша её быстро успокоила, сказав:
        
        - Тётя Арина, не бойся, это наш Балу, он хороший. Привет, косолапый, соскучился? Сейчас будем кушать готовить, мы тебе мясо прикупили.
        
        Решив, что мой медведь теперь в надёжных руках, и Дашу он, скорей всего, из поля зрения не выпустит, я отправился осматривать дом. Сам я, кроме вчерашней ночи, здесь ещё не бывал. Мне показали план, я сказал, какую мебель хочу в нём видеть, и заплатил золото. Потом, получив сообщение о том, что всё готово, отправил другое. В нём я сообщал нанятой банде, где и когда проедет орк Валан и сколько при нём будет золота. Совесть при этом меня не мучила, за зло я всегда плачу тем же - - злом. За Валаном числился должок. Он был замешан в одном грязном деле. По его вине погибла женщина, за которой я ухаживал. Я прошёлся по дому, заглянул во все комнаты на предмет присутствия посторонних. Всё было в порядке, на чердаке стояла какая-то старая мебель. Видимо, грузчики убрали сюда всё лишнее, что осталась от бывших хозяев.
        
        
        «Можно сделать лабораторию»,
        - подумал я, спускаясь по лестнице. Даша уже гремела посудой на кухне. Балу сидел в прихожей и наблюдал за ней. Арина помогала ей, рассказывая какую-то историю из своей жизни. Я подумал, что неплохо было бы уговорить её остаться здесь жить и дальше. Можно даже нанять мастеров и сделать ремонт в её домике. За садом нужен уход, да и Даше не будет так одиноко в моё отсутствие. Дворик и сад были огорожены каменным забором. Тыльная стена забора выходила в соседский сад. Я сделал себе зарубку выяснить, кто там живёт и насколько серьёзно этот двор охраняется.
        
        
        «Надо наметить пути отхода»
        - подумал я. В том, что с боков к нам бесшумно никто не проберётся, я был уверен. Судя по басистым голосам волкодавов, доносившихся оттуда, с охраной там всё в порядке.
        
        Я уже собрался пойти узнавать, будут меня сегодня кормить или нет, как увидел выглянувшую из дома Арину.
        
        - Хозяин, Дарья за стол зовёт, - улыбнулась она.
        
        - Зовите меня просто Ормал, хорошо? - попросил я. - А раз зовёт, надо идти. Арина, Вы с нами покушаете?
        
        - Спасибо, с удовольствием, собственная стряпня, если честно, уже надоела, а Дашина так вкусно пахнет.
        
        - На вкус ещё лучше, - заверил я.
        
        - Хватит болтать, давайте за стол, - улыбнулась Даша, захватившая конец беседы.
        
        Балу уже наворачивал пожаренные ему стейки, а для нас Даша приготовила кашу с тушёными овощами. Пахло действительно вкусно, а бафф плюс пять к силе, три интеллект и два удачи был выше всяких похвал.
        
        - Как компот выпью, сразу к купцам пойду, такой удачей грех раскидываться, - чмокнул я жену в щёку.
        
        - Мастерица ты, Даша, давно я так вкусно не кушала, - похвалила её Арина и спросила. - Молодые люди, скажите, будет ли мне позволено и дальше здесь проживать? И какую плату вы с меня потребуете? Меня наняли на срок, пока не прибудут новые хозяева. Я, если честно, рассчитывала здесь подольше пожить.
        
        Мы с Дашей переглянулись, и я ответил.
        
        - Арина, вас наняли смотреть за садом на год. И этот год, я так понимаю, только начался. Так что, это место за вами. Я и сам хотел вас об этом просить. За садом нужен пригляд, да и Даше одной здесь скучно будет. Жильё бесплатное, столоваться можете у нас, ну и ремонт в ваших комнатах сделаем, согласны?
        
        - Конечно! Кто же от хорошего отказывается. Мне бы окно в большую комнату, темно в ней больно, - быстро согласилась обрадованная женщина.
        
        - Как здорово! - обрадовалась Даша. - И давай завтра на ужин наших друзей позовём!? Новоселье отпразднуем, посидим, поболтаем, а то всё бегом и бегом.
        
        - Хорошая мысль, - ответил я и поблагодарил, - спасибо, милая, всё, я ушёл. Побегу, может, успею после купцов ещё и гильдию воинов посетить. Да, ты, если работать соберёшься, занимай стол в кабинете. Такие вещи на кухонном столе не делаются.
        
        - Сегодня я в доме приберусь, да всё приготовлю, а картой я завтра займусь, - ответила Даша и похвасталась Арине. - Я в академию мудрости поступила, у самого магистра Бариуса учиться буду.
        
        Я вышел на крыльцо и, наказав Балу смотреть за домом и хозяйку в обиду не давать, отправился в город. Без доспеха я чувствовал себя немного неуютно. Привычка, выработавшаяся за годы, давала о себе знать. Вышел из дома, значит будь готов к драке!
        
        - Сейчас приоденусь, - приободрил я себя.
        
        Вместе с баффом от обеда и амулетом моя удача хорошо подросла до одиннадцати пунктов. Плюс у меня есть перстень, подаренный купцом Одилоном. Вот и проверим, какую скидку я получу в магазинах гильдии.
        
        Сначала я отправился на рыночную площадь, там всегда можно было отыскать вещи на любой вкус и кошелёк. Шейный платок повязывать не стал, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Выглядел я сейчас, как спешащий по своим делам горожанин.
        
        Первым делом я купил свежий номер Таймс. Просмотрев на ходу заголовки на первой странице, убедился: портрет худощавого мужчины за сорок по-прежнему занимал первую полосу. Создавая аватар Тихой Тени, я убавил в основном вес, оставив внешний вид из реала. Власти Эладий по - прежнему обещали высокую награду за мою голову.
        
        «Ладно, будет время, прочту» - подумал я, убирая газету в инвентарь.
        
        Выбрав купеческую лавку посолиднее, я вошёл внутрь. От количества доспехов разбегались глаза. Здесь было всё, от тряпичных одеяний магов до тяжёлых доспехов танков.
        
        - Добрый день, - поприветствовал меня один из продавцов.
        
        - Добрый день и вам, - ответил я и указал на кожаный доспех. - У вас найдётся что-то похожее, но на мой размер?
        
        - Конечно, всё, что пожелаете! Наш торговый дом торгует лучшими доспехами во всех королевствах. Мы поставляем их даже гвардии наместника!
        
        - Прекрасно, показывайте, - кивнул я, оглядывая лавку с таким видом, что мне - - раз плюнуть купить здесь всё.
        
        Через полчаса копаний и разглядывания я наконец сделал выбор, остановившись на лёгком доспехе рейнджера. Все вещи кроме сапог и плаща были на шестьдесят восьмой уровень. Сапоги и плащ были на семидесятый, и их я пока одеть не мог. Продавец даже проникся уважением к моему вкусу! Я придирался к каждой мелочи, смотревшейся на мой взгляд не стильно. И уже начал подумывать, что надо бы завязывать, вдруг перегну палку.
        
        
        - Сколько? - спросил я у продавца, кивая на кипу снаряжения.
        
        - Сто золотых, - сообщил он бесстрастно.
        
        - Вы хотите меня ограбить, или продать снаряжение? - искренне возмутился я. - Мне купец Одилон говорил, что с друзей гильдии три шкуры никогда драть не станет!
        
        - Так-то с друзей, а я вас первый раз вижу. И чем вы можете доказать свою репутацию с нашей гильдией?
        
        - Вот, - показал я печатку купца.
        
        - Так бы сразу и сказали, что вы дружны с нашим домом, - улыбнулся продавец, - шестьдесят пять и как оптовому покупателю и другу дома, плюс подарок от заведения.
        
        - Шестьдесят, - предложил я.
        
        Через четверть часа мы пожали друг другу руки и я, забрав вещи, отправился в примерочную. Можно, конечно, сунуть всё в инвентарь и закидать в слоты. Но я больше не вечно куда-то бегущий игрок. Подарком от заведения был обруч для волос, дававший, кроме брони, ещё и плюс один к восприятию. Его можно было носить вместе со шлемом. Оглядев себя в зеркало, я остался доволен. Эта броня хоть и была легче той, что я приобрёл в Анде, но уровень защиты остался почти прежним. Зато прибавилась ловкость и восприятие. В последнем бою с ловкими гоблинами мне жутко не хватало ловкости. За свои убитые вещи я выручил восемь золотых и, довольный покупками, отправился к оружейнику. Мечи требовали починки, да и прочность лука просела. В гильдию воинов я попал под вечер, став беднее почти на сотню золотых.
        
        «Надо срочно озаботиться заработком,
        - сказал я себе, -
        пара тысяч золотых, что лежат в сейфе, могут мне ещё понадобиться
        .»
        
        Да и Даша, она блондинка только с виду, утренний разговор тому примером. Она уже отошла от стресса последних дней, и приход, и расход подсчитает быстро. А врать ей мне не хочется.
        
        - Желаешь улучшит умение владения мечами или луком? - спросил встретивший меня у ворот гильдии воин.
        
        - Луком, уважаемый, - не задумываясь, ответил я. - С мечами у меня урон и так неплохой, а вот лук отстаёт.
        
        - Пройди к мастеру Леоггэйте, она обучит тебя одному умению.
        
        Не забыв поблагодарить, я отправился в указанном направлении. Леоггэйте была эльфийкой сто сорок первого уровня. Высокая зрелая женщина с фигурой девушки. Встретила меня приветливо, отдав должное моему ухоженному виду.
        
        - Да, намешали боги, создавая тебя кровушки: и не полукровка, и не квартерон. - хмыкнула она, разглядывая меня. - Ты, парень на орчанке женись, а дочь потом за гнома выдай.
        
        - Запоздали вы с советом, уважаемая, я уже женат, и супруга у меня - - человек, - ответил я, с улыбкой. - Мне бы мастерству в стрельбе у вас обучиться.
        
        - Шучу я, - улыбнулась воительница, - к тому, что уже умеешь, могу обучить проникающему выстрелу или вееру стрел, какое возьмёшь?
        
        - Проникающий выстрел, - ответил я, читая описание умений. Веер стрел тоже хорош! Но быстрой стрельбе меня уже обучил Галеон, да и урон оно не повышает. А вот проникающий выстрел утраивает урон, накаляя наконечник. Десять пунктов маны и перезарядка пятнадцать секунд.
        
        Леоггэйте, взяв свой эльфийский лук, кивнула в сторону мишеней.
        
        - Запоминай! Сосредоточься на цели, и магия раскалит наконечник, увеличив тем самым урон. Ну, а если попадёшь в критическую точку, умножит на пять, - объяснила она, выпуская стрелу в мишень. Повторив выстрел несколько раз, Леоггэйте, предложила. - Попробуй теперь сам.
        
        Убрав сообщение о том, что я изучил умение «Проникающий выстрел», я вскинул лук и выстрелил. Урон и правда впечатлял! Судя по цифрам, высветившимся на манекене, доспех я пробил.
        
        - Молодец, но старайся искать уязвимые точки, а не лупить в лоб. Если противник будет сильнее тебя, то шанса на второй выстрел у тебя может и не быть. Вот, смотри, - Леоггэйте выпустила ещё три стрелы по своей мишени, послав все стрелы в сочленения доспехов.
        
        После трёх попыток, когда я повторил её результат, выскочило сообщение.
        
        «ВАМИ ИЗУЧЕНО ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ «СЛАБАЯ ТОЧКА». ВЫ ИНСТИНКТИВНО ВЫБИРАЕТЕ САМОЕ УЯЗВИМОЕ МЕСТО НА БРОНЕ ПРОТИВНИКА.
        
        ТРЕБОВАНИЕ - ВОСПРИЯТИЕ ДВАДЦАТЬ».
        
        Я только довольно хмыкнул: хорошая пасивка! Я даже о таком и не мечтал. Если их можно применять вместе со знанием противника, вообще класс! Ведь тогда я смогу наверняка выбить крит.
        
        Домой я возвращался уже при свете фонарей. По дороге я заглянул в гостиницу и поинтересовался насчёт почты для меня. Была записка от Ветра, где он сообщал, что они работают, и просил утром зайти в библиотеку. Дашу я застал за наведением порядка в книжном шкафу кабинета. Балу блаженно бездельничал в прихожей, послав мне сообщение, что всё хорошо. Мол, - «отдыхаю, но за хозяйкой приглядываю!».
        
        - Вернулся! - подставила губы для поцелуя Даша. - Я уже беспокоиться начала, тебе идёт, - похвалила она мой новый прикид. - Знаешь, тебе надо волосы в хвост собрать, тогда обруч будет лучше смотреться. Где ещё был, от наших вестей не было? - спросила она.
        
        - В гильдию воинов заходил. Мне за помощь страже с поимкой банды умение было положено. Вот и сходил, пока не забыл. Ветер в гостинице записку оставил, просит завтра в библиотеку зайти.
        
        
        - Хорошо, можем завтра и вместе сходить, я, знаешь, что подумала? - Даша кивнула на стол, на котором лежал чистый лист бумаги для новой карты. - Неудобный он, мне бы такую доску повыше, и чтобы линейка двигалась так и так. - Даша протянула мне рисунок.
        
        - Можно заказать, я завтра все равно к столяру собирался, - кивнул я, разглядывая рисунок. При этом я старался сохранить серьёзное выражение лица. Даша нарисовала чертёжную доску, какими ещё пользовался кое - кто во времена моей молодости. - Сама придумала или видела где?
        
        - Да так само пришло в голову, зачем тянуться через стол. Я думаю, что так будет удобней работать, как считаешь? - спросила Даша с надеждой.
        
        - Я в этом даже уверен, изобретательница ты моя! - поцеловал я обрадованную похвалой жену. - Пока ты работаешь, я газету просмотрю, вдруг работу кто в городе предлагает. Кстати, что у нас за книги в шкафу?
        
        - Разные, - Даша указала на верхнюю полку, - здесь детские сказки. А на этой полке я рыцарские романы составляю. Много хлама, бывший хозяин толи купец был, или служащий торговой лавки. Вот тут внизу документация, что кому и сколько. Причём, знаешь, есть такие старые гроссбухи, что сразу становится ясно: всё это не одним поколением писалась. Может,
        
        
        
        выкинуть сразу, зачем они нам? Только место занимают.
        
        - Оставь, я посмотрю на досуге, - попросил я, просматривая новости игрового мира. - Место в шкафу есть, вдруг, что полезное найду.
        
        - Работу тебе лучше в секретариате академии спрашивать, - посоветовала мне Даша. - У нас там уважение, да и Тилло к нам хорошо относятся. В газете ты вряд ли что-то стоящее найдёшь, там больше для двуживущих.
        
        - Не скажи, вон купцы бойцов для ватаг набирают. Мэрия Арне задания предлагает, на охрану дилижанса, - возразил я.
        
        - Как будто у нас есть время уехать? - Даша обняла меня сзади и положила подбородок на плечо. - Сам ведь знаешь, если я буду постоянно отсутствовать, то с моей учёбы не будет толку. И тебе не стоит затягивать с поисками в библиотеке ради денег. Можно найти приработок здесь, и нам не обязательно шиковать.
        
        - Да я понимаю, что везде не успеть. Да и не хорошо друзей заставлять одних горбатиться в библиотеке, - согласился я. - Спрошу завтра в секретариате, есть у меня пара идей, как подзаработать.
        
        - Только пожалуйста не связывайся больше с контрабандистами, - попросила Даша. - Хорошую репутацию заработать трудно, а испортить можно быстро. Нам с амулетом в тот раз повезло, а это может ещё раз и не повториться.
        
        - Не буду, обещаю, - поцеловал я жену, взяв её на руки. - Всё, спать пора, работать будем завтра. - Даша только согласно кивнула и положила мне голову на плечо.
        
        Утро я начал с тренировки, благо, что помещение теперь для этого у меня есть! Пока Даша приводила себя в порядок и готовила завтрак, я сделал разминку и отработал несколько связок мечами по манекену. Пусть мне никакой прибавки и не дали, но система добавила пару сотых процента к акробатике и другим характеристикам. По ходу дела размышлял над вчерашним разговором с женой.
        
        Права она, не стоит мне лезть к контрабандистам. И не только из-за боязни потери репы, хотя ради неё тоже. Вчера, внимательно читая статью о поисках Тихой Тени, я понял одно. Те, кто меня ищут, делают ставку на то, что я буду и дальше крутится в той же среде, что и Тень, используя свои старые контакты. Примером тому был Прокоп, которого активно пасли. Значит, линию поведения меняем кардинально! И дальше ведём образ жизни законопослушного гражданина. Я и так нашумел, умыкнув Дашу у мужа. И будем надеяться, что это никого сильно не заинтересовало. Размышления прервала Даша, велев идти умываться и завтракать. Балу уже уминал свою порцию, так что не стоит отставать, пока он и мою не съел. Яичницу с салом, обильно приправленную зеленью, я умял быстрей, чем Балу захотел добавки.
        
        Четыре к силе, два к восприятию порадовали душу. Пообещав Даше долго не задерживаться и зайти к столяру, я отправился в город. Балу был дан наказ охранять хозяйку. Как член моей семьи, Даша автоматически попадала под действия семейных уз. И в случае опасности, Балу порвёт любого, даже без моего приказа. Сделав заказ столяру на чертёжную доску, я расспросил его насчёт окна для Арины.
        
        - Если договоримся, то я учеников пошлю, - обрадовался он, - им практика нужна. Им по десять серебром и золотой за оконную раму мне.
        
        - Идёт, - согласился я, - вот золотой в задаток, когда приступите?
        
        - Да хоть сегодня, пошлю их размеры снять, а послезавтра с утра всё и доделают. - ответил столяр.
        
        - Буду ждать, - кивнул я и быстро накатал записку для Даши и Арины. - Вот парням записку дадите, а-то их во двор могут и не пустить.
        
        Ветер уже сидел в кабинете и просматривал книги, девушек не было. Ну, им, чтобы собраться, всегда больше времени требуется. Да и кто их знает, кто они в реале? Надинус был уже на своём посту и сейчас спорил о чём-то с девушкой - игроком. Он ответил вскользь на моё приветствие и указал на кабинет.
        
        - Доброе утро, господин Ормал, проходите ваш друг уже в кабинете.
        
        - Вот, кому-то сразу кабинет, а нам, двуживущим, даже книгу у стойки посмотреть не даёте! - звелась девица. Выглядела она потрясно, откровенно выставляя напоказ свои формы. А бюст у магессы сто тридцатого уровня был, надо признать, шикарный.
        
        
        - Госпожа Лолита, у вас нет допуска к литературе с гифом для служебного…, - принялся видимо уже в какой раз объяснять ей Надинус.
        
        - Привет, - пожал я руку Ветру, - уже трудишься, молодец. Что-то нашёл, судя по записке?
        
        - Если ты о роде Рохон, то нет, пока тихо. Но мы пока и половину первых полок не просмотрели. Я вчера по полкам прошвырнулся и смотри, какую интересную книжку обнаружил. - Ветер сделал паузу и видимо решив, что добился ожидаемого эффекта, поднял толстый том. Под ним обнаружилась небольшая книжица, «Основы рунологий» - - гласило название.
        
        - Класс! - вырвалось у меня, - и что, смог открыть себе руны?
        
        - По две из каждой четырёх стихий, - выпятив грудь, сообщил Ветер. - Правда, совместимы друг с другом только три из восьми. Но я думаю, это из-за отсутствия прогресса. Садись и читай, нам её через два часа надо вернуть на место.
        
        - Спасибо Ветер! - пожал я парню руку и добавил несколько пунктов репы. - Буду должен, пока ещё не знаю, как я тебя отблагодарю, но сделаю это обязательно, - пообещал я, садясь за стол и открывая книгу.
        
        - Да брось ты, - махнул он рукой, - ты нам вон как помог. Ты думаешь, сюда так просто попасть? Мне вон Лолита золото обещала, если я её с собой проведу. Ей надо найти какой-то редкий фолиант, а Надинус её дальше общего зала не пускает.
        
        - Так возьми заказ и перепиши то, что ей нужно, на листок. На вид она ничего, глядишь, клинья подбить сможешь, - посоветовал я парню, желая его чем-то занять.
        
        - Я быстро! - оживился он, выскальзывая за дверь.
        
        Оставшись один, я углубился в чтение книги. Читал, внимательно стараясь запомнить каждое слово. При этом прекрасно понимая, что вздумай я в реале заняться рунологией и гаданием, то наверняка забросил бы эту книгу, не прочтя и первую страницу. Я не этнограф и в мистическую силу рунного шрифта не верю. А здесь сижу и читаю. Ещё не знаю, как далеко я смогу пройти этим путём. Но судя по количеству требующейся на это дело маны, дальше второго круга мне дорога закрыта. Да и ладно, мне бы научиться ловушки да западни улучшать. А остальное потом, как стану графом. Показав появившимся девушкам знаками, что я занят, продолжил чтение. Уведомление выскочило, как только я перевернул последнюю страницу.
        
        «ПОЗДРАВЛЯЕМ. ВЫ С ЗАВИДНЫМ УСЕРДИЕМ И ТЕРПЕНИЕМ ПРОЧЛИ КНИГУ «ОСНОВЫ РУНОЛОГИИ». ВАМИ ИЗУЧЕНЫ ПЕРВИЧНЫЕ РУНЫ: ЗЕМЛИ, ОГНЯ, ВОДЫ, ОГНЯ И ЛЬДА. ВАМИ ИЗУЧЕНА ПРОФЕССИЯ РУНОЛОГ ПЕРВОГО КРУГА - УЧЕНИК.
        
        ДЛЯ УЛУЧШЕНИЯ СВОЕГО МАСТЕРСТВА ОБРАТИТЕСЬ К МАСТЕРУ - НАСТАВНИКУ. ОСВОЙТЕ ПРАВИЛЬНОЕ НАЧЕРТАНИЕ ПЕРВИЧНЫХ РУН. ПОПРОБУЙТЕ САМОСТОЯТЕЛЬНО СОЗДАТЬ РАБОЧЕЕ ПЛЕТЕНИЕ. ПЛЮС ДВА К ХАРАКТЕРИСТИКЕ МУДРОСТЬ, ПЛЮС ОДИН К ХАРАКТЕРИСТИКЕ НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ».
        
        - Привет, милые, - поприветствовал я девушек, отодвинув книгу. - Извините, не мог прервать чтение. Да, кстати, вам привет от Даши.
        
        - Привет, - ответили обе, а Ромея добавила. - Спасибо, мы догадались, как Даша? Мы тоже за ней сильно скучаем.
        
        - Мог бы её с собой взять, запер бедную женщину в четырёх стенах, одну с медведем, рабовладелец! - обличила меня с улыбкой Татуэль.
        
        - С ней сейчас ещё и Арина осталась. Работает она, задание мастера выполнить надо, - ответил я. - Даша сказала, что вы сегодня все должны прийти к нам на ужин, иначе она обидится. Так что сегодня долго поработать не выйдет.
        
        - Придём, кто от хорошего отказывается, - кивнула Ромея, - и с медведем твоим познакомимся. А то столько слышали, а увидеть так и не довелось.
        
        - Знала бы, куда идти, с утра зашла бы позавтракать, - улыбнулась Татуэль. - Сам-то, наверное, под баффом сидишь, а мы голодные пашем.
        
        - Ветер вернётся, покормлю вас, Даша вам сэндвичи сделала, - улыбнулся я.
        
        - Так давай наши сюда! А Ветра пусть эта краля кормит, к которой он сейчас клинья подбивает, - встрепенулась Ромея.
        
        - Не клинья подбивает, а заключает выгодную сделку. Пока вы, миледи, дома пёрышки чистили, - заявил тихо вошедший парень. - Давай сюда сэндвич, у Даши еды без баффа не бывает.
        
        - Держите, может, вам бафф на удачу будет. Грустно мне становится, как на гору этих книг посмотрю, - вздохнул я, доставая еду. - Видно, совсем захудалый род был, раз о них нигде не пишут.
        
        - Или один из очень влиятельных родов. Из тех, что любят свои дела в тени проворачивать, - не согласился Ветер. - Кстати, Лолите нужна книга:
        «ЗАПИСКИ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ К ОСТРОВАМ РАДУЖНОГО КРУГА».
        - Что она в ней хочет прочесть, она не говорит. Но за помощь в получении доступа сюда готова заплатить. Хоть золотом, хоть вещами экипировки.
        
        - Просто так мы её провести не сможем. Даже если кто-то из нас отдаст ей свой пропуск, - вздохнула Татуэль. - Ей уважение с академией получить надо. Три дня назад могли проделать это без проблем, просто приняв её в группу. А сейчас мы ей уже помочь не сможем.
        
        - Я после полудня в секретариат зайду. Хочу у Тилло приработок взять. Столица требует денег, а бегать сейчас по лесу мне некогда, - сказал я, переворачивая очередную страницу летописей. Книга была времён императора Ллойда светлого, деда последнего императора. - Может, сумею взять задание на группу и поднимем ей репутацию. Только договор составим, что и кому она заплатит в случае успеха.
        
        
        - Ок, я ей напишу, где хранится книга, я уже узнал. Вещи не ниже редкого, а золото не меньше тысячи золотых! - кивнул парень.
        
        - Ветер, да ты зажрался. Она пошлёт тебя, да ещё права будет, тысячу голды! - возмутилась Ромея. Как я понял, для неё всё, что было дороже пары сотен золотых, являлось неподъёмной суммой.
        
        Я только пожал плечами, не желая вдаваться в детали. Ветер запрашивал ещё скромно. Но в принципе, продешевил он не так уж и сильно. А если в ходе дела магесса протащит нас ещё и по уровням, то это будет вообще хорошо.
        
        - Мелко плаваешь, милая, - показал язык девушке Ветер. - Согласилась без разговоров, похоже, что я ещё продешевил.
        
        - По мне, так нормальная цена, - пожала плечами Татуэль. - Хватит абонемент за два месяца оплатить, - и пояснила для меня. - Чтобы попасть в ваш мир, тогда, когда хочется, нужно платить. Правда, у нас есть возможность обменять заработанное здесь золото на деньги нашего мира. Многие из нас зарабатывают себе на жизнь в нашем мире здесь.
        
        - А у вас что, нет работы? Или вы не можете добыть себе еду в лесу? - спросил я с самым невинным видом.
        
        - Ну - у, давай не сейчас и не здесь. Как-нибудь за кружкой пива, если захочешь, мы расскажем тебе о нашем мире, хорошо? - предложила Татуэль.
        
        - Давай, - согласился я, - время идёт, а мы болтаем.
        
        Дальше мы перелистывали страницы книг молча, лишь время от времени перебрасываясь фразами. Примерно к двум часам дня решили заканчивать, да и Ветер сказал, что у него скоро крыша поедет. И немудрено, он вчера просидел до закрытия и сегодня тоже здесь первым был.
        
        - Завтра продолжим, - сказал я и спросил девушек. - Ромея, Татуэль, может вы сразу к нам? А мы с Ветром сначала в секретариат, а потом домой.
        
        - Хорошо, с Дашей поболтаем, отдохнём, - кивнула Ромея и поинтересовалась, - у вас сколько комнат? Если есть свободная, то мы могли бы от вас в реал выйти.
        
        - Одна спальня и чердак свободные, можете даже там ночевать, - предложил я. - Ветер, тебе на диване удобно будет?
        
        - Удобно, - кивнул он, - ставь им метку на карте и идём. Лолита уже беспокоится, спрашивает, когда мы её делом займёмся.
        
        В этот раз Вельда была не одна!
        
        У её стола стоял молодой человек в дорожном плаще, которому она очень мило улыбалась. Жених, наверное, обручального кольца я прошлый раз у неё не заметил. Она быстро отдёрнула руку и поправила волосы. Её воздыхатель посмотрел на нас недовольно, буркнув что-то в ответ на наше приветствие.
        
        - Добрый день, госпожа Вельда, простите великодушно, что я вас беспокою, - голосом, полным раскаяния, сказал я. - Мы с товарищем только на минутку зашли. Хотели узнать у магистра Тилло, не нужна ли академии какая-нибудь помощь?
        
        - Вы как раз успели к его отбытию, магистр сейчас отдаёт заместителю последние распоряжения, - грустно вздохнула девушка. - Собирается искать останки деда и Густава с собой тащит! - пожаловалась она.
        
        - Вельда, милая, прошу тебя, не расстраивайся, мы только на пару дней! - положив свою ладонь на её ладонь сверху, попросил парень.
        
        Дверь в кабинет отворилась, и из кабинета вышел Тилло, в сопровождении двух секретарей.
        
        - …наймите людей или поручите это дело двуживущим. Но чтоб к моему возвращению эта проблема была решена! - закончил он свою речь.
        
        Мы с Ветром вежливо поприветствовали вошедших. Тилло обрадовался нам как старым знакомым. Поздоровавшись, указал на нас помощнику. - Повезло вам, Борилон, вот, рекомендую, рейнджер Ормал! Именно он со своей группой обнаружил следы пропавшей экспедиции. У вас ко мне дело, друзья мои?
        
        - Да, мы зашли, чтобы узнать, не нужна ли академии наша помощь? - задал стандартный вопрос Ветер.
        
        - Прекрасно! Борилон объяснит вам суть проблемы, а нам пора. Идём, Густав, охрана уже ждёт нас во дворе. Вельда, будь умницей, приглядывай за тётей, да и здесь. До свидания, господа, - Тилло помахал всем рукой и вышел в боковую дверь. Бедняга Густав, поцеловав пальцы Вельды, поспешил вслед за ним.
        
        - Пройдёмте ко мне, я думаю, что Вельда хочет побыть одна, - жестом указав на дверь, пригласил нас Борилон. Мы с Ветром вежливо пожелали готовой разрыдаться девушке прекрасного дня и отправились следом.
        
        - Пусть поплачет, ничего с её Густавом не случится, - махнул рукой секретарь. - У нас в академии появилась следующая проблема. В семи днях пути отсюда на юго-запад, почти на границе с султанатом Дулах, лежит заброшенный полигон. При последнем императоре там маги земли и воды ставили свои эксперименты, пытаясь при помощи магии повысить плодородие почв. Была идея превратить пустыню в райский сад. Место, между прочим, до сих пор носит это название. Закончилось это, как всегда, ничем хорошим. Боги и Хозяйка Сущего установили этот порядок вещей, и не людям его менять. Но, некоторым магам подобные вещи объяснять бесполезно! - Борилон устало махнул рукой, давая понять, как его, управленца, достали все эти экспериментаторы. - Так вот, если, судя по летописям, раньше там было просто жарко и сухо, то теперь там жарко и влажно. Да ещё вонь от появившегося там болота такая, что у любого нормального разумного отваливается нос. Но вот гоблинам эта вонь по душе, и больше ста лет назад там появилось их поселение. Гнать их оттуда никто не стал, ибо полигон закрыли. Но территория так и осталась на балансе у
академии.
        
        
        - Вы хотите, чтобы мы собрали с гоблинов налоги? - спросил обескураженный Ветер, наблюдая, как секретарь промачивает горло.
        
        - Нет, хотя мысль дельная, надо будет её потом донести до Архимага. Далеко пойдёте, молодой человек, - похвалил он парня. Судя по выражению лица Ветра, он сейчас что-то получил, задав этот простой вопрос. Борилон допил воду из бокала и пощёлкал пальцами.
        
        - И так, где я остановился?
        
        - На том, что полигон и земли вокруг до сих пор на балансе у академии, - подсказал я.
        
        - Спасибо! Старею, знаете ли, память ни к чёрту стала. Проблема следующая - - на западе полигон граничат с землями одного захудалого графа. Там от былой славы древнего рода только гонор и остался. Ходит этот граф де Лабот в одежде чуть лучше, чем у крестьян. Его из знати, почитай, уже никто за своего не признаёт. Но грамоты на землю и дворянство имеет! А отбирать их у него, кроме гоблинов, некому. Да и земли там плодородной мало, песок один. И не было бы никому ещё лет сто дела до них, если бы не появился у гоблинов один ушлый шаман. Толи он нашёл какие-то знания в развалинах укрепления, или демоны его этим гадостям обучили, не знаю. Но болото начало расти, да так быстро, будто там в него река впадает. Ну и, само собой, стали уменьшатся земли графа. Лучшее пастбище для овец под воду ушло. Он, понятно, поднял ор, до канцелярии наместника как-то добрался! В канцелярии бумаги подняли и указали на нас. Мол, земли академии, дарованные ей самим императором, значит, им и за порядком смотреть. Гоблины живут на наших землях, и за то, что творят их шаманы, спрос тоже с нас. Это решение королевского суда.
Архимаг, известно, на такие мелочи размениваться не будет. Вот и поручил секретариату в недельный срок всё утрясти. Гоблинов изгнать мы не можем, поселению более ста лет. Такие поселения, согласно биллю императора Ллойда светлого, сносу не подлежат. Но найти способ, как утихомирить их шамана, мы обязаны, слышали, что магистр Тилло приказал?
        
        Мы с Ветром только кивнули, читая условия задания.
        
        ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ, «МИРОТВОРЕЦ»! ПРИМИРИТЕ НАРОД ГОБЛИНОВ ЛОКАЦИИ «РАЙСКИЙ САД» И ГРАФА ДЕ ЛАБОТ.
        
        УСЛОВИЯ: ШАМАН ГОБЛИНОВ ДОЛЖЕН ПРЕКРАТИТЬ СВОЁ КОЛДОВСТВО, ЯВЛЯЮЩЕЕСЯ ПРИЧИНОЙ РАСПРОСТРАНЕНИЯ БОЛОТА, НА ЗЕМЛИ ГРАФА. ГРАФ ДЕ ЛАБОТ ДОЛЖЕН ОТОЗВАТЬ СВОЮ ЖАЛОБУ ИЗ КАНЦЕЛЯРИИ НАМЕСТНИКА.
        
        ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ - - ПЯТЬ ДНЕЙ. ПРИ ЭТОМ И ГРАФ ДЕ ЛАБОТ, И ГОБЛИНЫ ДОЛЖНЫ ОСТАТЬСЯ ЖИВЫ.
        
        ВНИМАНИЕ! ЛОКАЦИЯ РАЙСКИЙ САД ПРЕВЫШАЕТ ВАС ПО УРОВНЮ. ДЛЯ УСПЕШНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ ПРИГЛАСИТЕ ПЯТЬ - ВОСЕМЬ ДРУЗЕЙ УРОВНЕМ СТО ПЛЮС.
        
        НАГРАДА: ОПЫТ. ПОВЫШЕНИЕ РЕПУТАЦИИ С АКАДЕМИЕЙ МУДРОСТИ У ВСЕХ УЧАСТНИКОВ ГРУППЫ ДО УВАЖЕНИЯ. В СЛУЧАИ, ЕСЛИ КТО-ТО ИЗ ЧЛЕНОВ ГРУППЫ УЖЕ ИМЕЕТ НЕОБХОДИМУЮ РЕПУТАЦИЮ, В КАЧЕСТВЕ НАГРАДЫ БУДЕТ ВЫДАНА ВЕЩЬ, ПОДХОДЯЩАЯ ПО КЛАССУ ПЕРСОНАЖА. КАЧЕСТВА НЕ НИЖЕ ЭЛИТНОГО.
        
        В СЛУЧАЕ ПРОВАЛА ЗАДАНИЯ: РЕПУТАЦИЯ ВСЕХ ЧЛЕНОВ ГРУППЫ БУДЕТ ОПУЩЕНА ДО НЕДОВЕРИЯ. ПОЛУЧЕНИЕ ДАЛЬНЕЙШИХ ЗАДАНИЙ АКАДЕМИИ СТАНЕТ НЕВОЗМОЖНЫМ.
        
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!
        
        - Нусс, молодые люди берётесь помочь академии в этом деле? - спросил, глядя на нас Борилон.
        
        - Берёмся, - кивнул я, - но только хотелось бы уточнить. В группу мы можем набирать людей по своему усмотрению или есть какие-то ограничения?
        
        - Ну, людей, чья репутация с академией находится за гранью отметки нейтрально, я бы вам брать собой не советовал! А так, был бы толк, решайте сами. Да, держите карту, так вам будет проще попасть туда, да и на месте сможете лучше сориентироваться.
        
        - Думаешь, справимся? - с сомнением посмотрел на меня Ветер, когда мы оказались в коридоре. - Надо было отказаться, за отказ репу так сильно не режут!
        
        - Да ладно тебе! - удивился я, - там делов то. Клан Лолиты утрясёт дела с гоблинами. А мы с тобой и девушками сходим к графу и убедим его забрать жалобу из канцелярии. Давай, назначай ей встречу недалеко отсюда. И пусть ищет ещё двух помощников, три места - это для девчат. А остальные будут работать на основе найма, а платить им будет Лолита или её клан.
        
        - Они будут минут через пять. Встречу назначили во «Вьющейся розе у стены», это через две улицы, - отмер Ветер через пару минут переписки. Я всё это время просто разглядывал прохожих и вывеску магазина напротив.
        
        - Так идём туда, завтра с утра нужно этим заняться. Девчат с собой не возьмём, пусть и дальше в библиотеке роют. Как думаешь, Лолита согласится? - спросил я, прекрасно зная ответ:
        «Да куда она денется.»
        
        За возможность поднять репу с секретариатом академии она нам вместе с кланлидером ещё на столе станцует. Лолита прибыла на встречу не одна, её сопровождал рыцарь сто восьмидесятого уровня, «Разящий Коготь». - Так звали этого парня, и был он ещё и первым офицером клана - «Хранители Рубежей».
        
        - Привет, - улыбнулась нам девушка, - знакомьтесь, Разящий Коготь, первый офицер нашего клана.
        
        - Привет, - синхронно кивнули мы с Ветром, а я продолжил. - Очень рад, что вы согласились на наше предложение. Мы получили в секретариате задание и можем поделиться им ещё с тремя разумными.
        
        - Ну, согласие мы дали пока только устно. Где гарантии, что мы, оказав вам помощь, получим доступ к малому залу? - возразил рыцарь. - И какие вещи вы хотели бы получить, и на какие классы?
        
        
        - Гарантия получения репутации у нас только одна - - выполнение задания. Мы сами очень рискуем, идя на это соглашение. При провале этого задания мы потеряем свою репутацию! - ответил я. - Поэтому предлагаю составить договор, мы делимся с вами заданием. Нужны трое разумных уровнем не ниже сто десятого. Вы, со своей стороны, делаете всё возможное и даже невозможное для выполнения задания. Можете даже привлечь дополнительно воинов, но без выдачи задания. Ну и в предоплату выплатите нам тысячу золотых, а вещи можно по окончанию задания. Вещи на рейнджера, ассасина, хиллера, фростмага и порталиста, уровни по окончании задания.
        
        - Значит, всю работу делаем мы, а вы собираете сливки? - возмутилась Лолита, но Коготь успокоил её, положив руку на плечо.
        
        - Мы согласны! Завтра Лолита будет в назначенном месте с двумя воинами, с которыми вы поделитесь заданием. А сейчас давайте займёмся договором.
        
        - Отлично, - кивнул я, - мы поможем по мере наших сил. Но согласитесь, если я появлюсь в деревне у гоблинов, то делу это вряд ли поможет. И советую взять в сопровождение орков или гоблинов, если они у вас есть.
        
        - У нас каждой твари по паре, - хмыкнула Лолита, заполняющая договор.
        
        - Ну, вот и отлично. - сказал я через пять минут. Прочтя и подписав договор, я передал его Ветру. - Лолита, держи задание, можете заранее продумать мелочи. Карта земель графа и Райского сада у меня есть. Встретимся утром на портальной площади, добраться туда проблем не будет.
        
        - Один вопрос, Ормал, - серьёзно посмотрел на меня Коготь. - Лично тебе зачем всё это надо? В чём твой интерес? Или ты просто по доброте душевной решил помочь нам попасть в библиотеку?
        
        - Мой интерес - - деньги! Молодую жену следует баловать, а времени бегать по лесу у меня нет. Вот Ветер и предложил этот вариант, так что благодарить нужно не меня, а моего друга, - подмигнул я Лолите, - понравились вы ему, барышня.
        
        - Ок, принимается, тогда до встречи. Будут какие вопросы или предложения, обращайтесь к Лолите, до свидания, - и Коготь, пожав нам руки, направился к выходу. Лолита осталась сидеть, и судя по замершим физиономиям, они с Ветром сейчас переписывались. Пришлось опять ждать, пока они отомрут. Похоже, Лолита пыталась выяснить у Ветра что-то обо мне. Но, судя по разочарованной мордахе, обломилась. Мы перекинулись ещё несколькими ничего не значащими фразами и стали собираться. Попытку напроситься к нам в гости я ей обломал, вежливо пояснив:
        
        - У нас сегодня маленькое семейное торжество, куда приглашены только друзья. Извини, но нам пора, женщины нас уже и так заждались, увидимся завтра.
        
        - Семейный праздник - это прекрасно, надеюсь, когда-нибудь я тоже смогу быть в числе твоих друзей, - улыбнулась мне Лолита. - Я слышала, что твоя жена прекрасно готовит.
        
        - Уверен, что так и будет, мы с тобой просто только первый день знакомы, - заверил я её.
        
        - Но у нас уже есть общие интересы, - закончил за меня Ветер, - до завтра, Лолита.
        
        - Хитрая она, - сказал Ветер, когда мы отошли подальше от трактира. - Про тебя всё расспрашивала: кто ты такой, что ищешь в библиотеке, как познакомились? Как думаешь, клановые хвост за нами пустили?
        
        - Думаю, что да, можем это прямо сейчас и проверить. Ты это, смотри, чтоб нас не обворовали. А то у меня наблюдательность только двойка, - предупредил я, направляясь к оружейной лавке. - Прикуплю пару вещей.
        
        - У меня наблюдательность пока вообще не открыта, я качаю «видеть скрытое». Против противников в инвизе хорошо работает. Открой себе тоже, удобная вещь, - посоветовал мне Ветер, следом за мной входя в лавку.
        
        Из лавки мы вышли минуты через четыре. Моя покупка была простой: два пакета Чеснока и один пакет Пугачей. Ставить в городе ловушки или что-то, что может нанести урон, нельзя, вредно для репутации. А вот пошутить можно! Тем более, что пугачи растворятся через десять минут. А Чеснок я решил раскидать под забором, чтобы никто не залез к нам во двор незамеченным. А горсть Пугачей я рассыпал, свернув за угол, и потащил Ветра в узкий проулок. Урон они не нанесут, а вот пущенного за нами шпика из инвиза выкинут.
        
        Рога пятидесятого уровня, с ником Quiet - Тихий, появился через пару минут, налетев с разгона сразу на два пугача. Его ругань слышала вся улица, а сам Quiet с перепугу выхватил ножи. Этим он перепугал выглянувшую на шум из окна молодку.
        
        - Стража! - заорала она на всю улицу, а рога рванул назад, спасаясь от возможных неприятностей. А Ветер ещё и заливисто свистнул ему в след.
        
        - С вами ничего не случилось? Он что, пытался залезть к вам в окно? - участливо поинтересовался я у Жанет, как звали молодку. - Совсем от ворья проходу не стало.
        
        - Спасибо вам, что прогнали этого разбойника. - приятным грудным голосом проворковала молодка. А мне прилетело плюс три репутации от достижения сердцеед. - Я только на шум выглянула, а тут он, да с кинжалами, да как на меня зыркнет. Хорошо, что есть ещё такие храбрецы, как вы, спешащие на помощь нам, слабым женщинам.
        
        - Это наш долг, сударыня, - улыбнулся ей Ветер. - Мы хоть и сильно спешим, но помочь женщине готовы всегда, - молодка от таких слов аж зарделась. И, по - моему, уже собиралась пригласить нас на чай. Но, как говорится!
        
        
        «Чинганчук дважды на одни и те же грабли не наступает.».
        
        
        - Сударыня, прошу нас простить, но нам пора! - ткнул я локтем Ветра, указывая кивком в проулок. - Срочное дело, вопрос жизни и смерти! Если мы опоздаем, то это может привести к гибели ни в чём не повинных людей. До свидания.
        
        - До свидания, спасители! Надеюсь, вы ещё навестите наш квартал?! - проворковала нам вслед Жанет томным голосом.
        
        - Слушай, Ормал, ты зачем так быстро свалил? Какая женщина! - прицокнул языком Ветер.
        
        - Ты можешь потом туда без меня сходить, ладно? Я человек женатый, мне приключений в постели и дома хватает. Немного пошутили и хватит: а вдруг она жена городского стражника!? Появится такой в самый неподходящий момент, и всё, прощай, репутация.
        
        - Ну, прям так сразу и приревнует? - удивился Ветер.
        
        - На мне одно проклятие висит, называется «Сердцеед». Блудливые бабы на меня быстро западают, а их мужья это сразу замечают. Я у бронника чуть без доспеха не остался! Хорошо, успел заплатить и надеть. Стою, значит, перед зеркалом и поправляю амуницию, заходит вот такая мадам, - я ткнул пальцем себе за спину. - А я возьми и подмигни ей.
        
        - И? - спросил Ветер, явно просчитавший уже концовку и сейчас готовый заржать.
        
        - Она мне в ответ тоже и улыбнулась, так ласково! Точно также, как эта Жанет. А сзади, голос мужа, если вы, мол, ничего не желаете, то мы закрываемся! - не стал я разочаровывать хохочущего друга. - Ты бы рожу его видел, там сразу было ясно, цены спрашивать мне там больше не стоит. А представь, если бы Даша в этот момент ещё рядом была.
        
        - Слушай, а как ты его получил? - спросил Ветер, вытирая слёзы, - мне просто интересно, кто тебя так проклял.
        
        - Да сам не знаю, - честно признался я. - Я Дашу сватать ходил, всё честь по чести. Наивные мы с ней были, думали, раз любим друг друга, то всё, больше нам и преград нет. - История неудачного сватовства была в воспоминаниях Ормала такой яркой! Будто я пережил это действительно лично. - Вот только мачеха Дашина уже её отца уговорила за Прохора её отдать. Меня со двора и погнали, кому нужен в зятьях безденежный смесок. Я психанул и начал любовь с молодыми бабами крутить. С такими, чьи мужья постарше, да редко дома бывают, ну и с Дашей продолжали тайком встречаться. Она-то никому, а бабы - - они болтливые, давай одна перед другой хвастаться, кто с кем мужу рога наставлял. Как слух до мужиков дошёл, принялись они меня выслеживать. Мефодий только тёплое сено на сеновале застал, а вот с Дашей нас чуть не прихватили. Отец меня в ту же ночь в школу рейнджеров отправил и портальный свиток где-то нашёл. Вот после этого проклятье мне и досталось.
        
        - Жесть! - покачал головой Ветер, - надо мне тоже попробовать такое проклятье заполучить. Пасивок много не бывает, а что, я-то ведь не женат. А если мне женщины при этом ещё и задания выдавать начнут, вообще хорошо будет!
        
        - Я тебе эти слова напомню, когда ты, побитый, будешь у меня эликсиры выпрашивать, - пообещал я. - Или мне тебя из тюрьмы выкупать придётся. Ты девчатам только эту историю не рассказывай, хорошо? Им эти вещи знать ни к чему.
        
        - Могила. - пообещал парень, открывая калитку двора и сразу быстро её захлопывая. - Это что, твой медвежонок?
        
        - Ну да, - кивнул я, проходя вперёд, - подрос он уже. Привет, косолапый, тебя никак женщины из дома попёрли? - потрепал я холку Балу, устроившегося в теньке. - Знакомься, Быстрый Ветер - - мой друг, его не обижать, ясно?
        
        Балу проворчал что-то, посмотрел на Ветра, понюхал воздух и сообщил, что он понял, Ветер - - друг. А он, Балу, сыт, а в доме шумно, вот он и прилёг здесь.
        
        - Ну да, четыре женщины - это много, - согласился с ним я.
        
        - С этими проще, от них пакостей ждать не надо, - улыбнулся Ветер, - показывай свои хоромы. Только я сначала с Дашей поздороваюсь, - спохватился он.
        
        В доме, и правда, было шумно. Там разговаривали сразу три девушки. Арина, примостившись в уголке с каким-то рукоделием, наслаждалась компанией. Она - не Балу, ей такое интересно. Впрочем, девушки не просто так болтали, они обсуждали рецепт пирога. Пирог стоял здесь же, и сейчас, видимо, шли последние приготовления перед его отправкой в печь.
        
        - Вот у кого чуйка работает, на счёт поесть, - помахала нам рукой заметившая нас первой Ромея.
        
        - Здравствуй, родной! - Даша подставила мне губы для поцелуя и протянула руку Ветру. - Привет, Ветер, как ты?
        
        - Нормально, а как поем, вообще хорошо будет, - улыбнулся ей парень, вдыхая витавшие на кухне запахи.
        
        - Мойте руки, сейчас пирог в печь поставим и на стол накрывать будем, - выпроводила нас из комнаты Даша.
        
        Поминая, что у женщин сейчас - это обычно немного дольше, чем у мужчин, поэтому помыв руки, я повёл Ветра показывать комнаты.
        
        - Ты правда будешь не против, если я здесь иногда буду ночевать? - спросил он, оглядывая чердачную комнату. - Тут, если порядок навести, даже жить можно.
        
        - Ночуй, только посторонних не води, - пожал я плечами, решив сразу прояснить для него, он сам, как наш друг, здесь спать может, а вот его друзья и подружки должны будут сначала прокачать репу с нами. То, что эта троица сумела проделать это, выполнив всего одно задание, совсем не значит, что остальным будет также легко это сделать. Тогда мне это было выгодно, а вот теперь я буду очень разборчив!
        
        
        - Да я понимаю, это ваш семейный очаг и лишние люди здесь будут не к месту. Но сегодня диван- мой, и в гостиницу топать мне не придётся, - согласился Ветер. - Нас, по - моему, уже ищут.
        
        И правда, Татуэль уже шла вверх по лестнице, разыскивая нас.
        
        Вечер прошёл отлично. Стол мы накрыли в садовой беседке. Тушёную с овощами и рисом зайчатину умяли на ура. Две бутылки орлинского вина сделали атмосферу совсем доверительной и домашней. Татуэль, пристроившись к захмелевшей Арине, выведала её жизненную историю и взяла квест помочь ей встретится с внуком.
        
        Арина была вдовой корабельного боцмана, а её единственный сын служил там же матросом. И всё было у них хорошо, сын женился, сноха родила внука. Но однажды «Роза ветров» не вернулась из очередного патрулирования Моря слёз. Прожив год вдовой, невестка вышла замуж за столичного купца. А свекровь в скором времени оказалась в доме лишней. Арине намекнули, что пора бы ей свой угол и самой оплачивать. А потом муж снохи нашёл ей это место привратницы. Пасынка он отдал учиться в интернат, и бабушка больше не могла навещать внука.
        
        - Я пробовала просить, мол, позовите хоть ненадолго. Да куда там, у них один ответ: приходи, мол, вместе с родителями или получи разрешение.
        
        - Так сноху попросите, пусть с вами сходит, она же мать. - предложила Татуэль.
        
        - Да видеть она меня не желает, ещё и некогда ей. Двойню она недавно родила, а муж постоянно в разъездах, весь дом на ней, - пожаловалась Арина.
        
        - Ничего, тётя Арина, не переживай, найдём мы способ. Обещаю, с внуком ты видеться будешь. - пообещала Татуэль.
        
        - Спасибо вам, милые, даже жить снова захотелось, как вас встретила, - поблагодарила нас Арина. - Вы веселитесь, а я спать пойду, устала сегодня. - И обняв напоследок девчат и Дашу, Арина отправилась к себе.
        
        - Девчата, обмен откроете? - попросил я девушек.
        
        Дождавшись подтверждения, я перекинул им по двести золотых. Ромея удивлённо ойкнула, а Татуэль, улыбнувшись, спросила.
        
        - Вы что, успели уже что-то провернуть?
        
        - Это задаток, нам от «Хранителей Рубежей». За то, что мы поделились с ними вот этим заданием, - я, выделив иконку, выдал задание всем девушкам. - После выполнения задания нам будут ещё и подходящие по классу вещи положены.
        
        - Зря ты так репутацией рискуешь, - попеняла мне Даша. - Если провалите задание, вам тогда в библиотеку ходу не будет.
        
        - Не провалим, Хранители - - клан серьёзный, хоть и не из первой сотни, - успокоил её Ветер. - Я узнавал на форуме и у родственника. Если за что берутся, то доводят до конца. Им репутация с академией нужна, и срочно.
        
        - Подстраховаться не помешает, - серьёзно оглядела нас Ромея. - Надо за неделю как можно больше информации просмотреть. А лучше найти нужную, тогда и не страшно потерять будет. Хотя и жалко, мало ли когда понадобится!
        
        - Ок, мы с Ветром к графу, а вы втроём в библиотеку, - согласился я с доводами женщин.
        
        - Надо хотя бы первый день там всем вместе оглядеться, - возразила Татуэль, успевшая, пока мы разговаривали, прочесть условие задания. - Дашу тащить туда не стоит, а мы всё-таки - - сыгранная команда. К тому же теперь у нас есть настоящий танк. Да, кстати, я тут ему по случаю нагрудник купила, - Татуэль выложила на стол медвежий нагрудник.
        
        Его она, видимо, купила незадолго до этого. Теперь стало понятно, зачем она меня всё о характеристиках Балу расспрашивала. Что он, мол, одеть сможет? Вещь была на шестьдесят восьмой уровень и добавляла десять процентов к броне и двадцать к силе.
        
        - Сколько стоит? - спросил я, на глаз оценив доспех на полсотни золотых.
        
        - Это наш подарок вам на новоселье, - махнул рукой Ветер, - да и танка группы должна одевать вся группа.
        
        - Надеюсь, что мы не последний раз работаем вместе? - спросила Ромея.
        
        - Глупый вопрос. Мы - - друзья и останемся ими, и без разницы, нужна нам помощь или нет, - ответил я, понимая, что их уже сейчас беспокоит вопрос. - «А что потом!».
        
        - Двери нашего дома всегда будут для вас открыты! - Даша серьёзно оглядела игроков. - Если бы не ваша помощь, то, может, мы с Ормалом не смогли бы быть вместе. И я клянусь сущим, что вы всегда получите в моём доме и кров и пищу.
        
        По виду игроков было видно: только что Даша подняла им репу до крепкой дружбы. Я оставил свою репу с ними как есть, она и так почти на пределе. Просто, если я подыму её с девушками ещё выше, мне придётся начинать за ними ухаживать. Поэтому я только кивнул, подтверждая слова жены.
        
        - На нас вы тоже можете всегда положиться, - ответила за всех Татуэль, а Ромея и Ветер кивнули. - Так как, идём завтра группой?
        
        - Хорошо, первый день сходим вместе, а там по обстановке, - согласился я и пояснил. - Там локация старше нас на тридцать уровней. И сами мы, наверное, мало что сможем, вся надежда на клан двуживущих. Но сделать вид, что мы тоже стараемся решить проблему, мы должны. У меня там другой интерес, секретарь сказал, что граф хоть и нищета, но из очень древнего рода. Вот и хочу его поспрашивать, может, он о роде Рохон что-то слышал.
        
        - Хорошая мысль, - согласилась Даша и добавила. - Я тогда завтра в библиотеке одна посижу. Карту можно и послезавтра сдать. А сейчас пирог вытаскивать пора, чай пить будем. Больше о делах ни слова, у нас сегодня праздник.
        
        
        Мы с ней согласились, и дальнейший вечер просто веселились. Татуэль, извлекла из инвентаря гитару и стала наигрывать нам на ней испанские песни. Потом Ветер и Ромея под аккомпанемент гитары учили нас с Дашей танцевать аргентинское танго.
        
        Тут мне даже непися изображать не пришлось. Я всегда был далёк от танцев, так что у Даши начало получатся намного раньше, чем у меня. И она уже сама взялась обучать меня. За то, что мы можем помешать соседям, или наши разговоры могут подслушать, я не боялся. Под крышей беседки висел «Покров тишины», артефакт, выполненный в виде светильника. Его оставили в сейфе по моему заказу. Девушки, увидев его, предложили мне зажечь магические светильники, но я настоял на нём. Во двор незаметно никто не проберётся. Балу это учует сразу, а сидя на дереве или на соседней крыше, расслышать наши разговоры не получится.
        
        Давно я так не веселился, если честно. Притом, я ещё акробатику и ловкость поднял на балл, танцуя с Дашей танго.
        
        
        
        
        
        
        
        
        
        Глава 16. Хранители рубежей.
        
        
        В клановой цитадели Хранителей Рубежей деятельность игроков не затихала ни днём, ни ночью. Меридиана позволяла не выходить из игры по несколько суток. И кланлидер, паладин двести тридцатого уровня Мстислав, пользовался этим постоянно, практически переехав жить в игру. И не только он! Многие офицеры клана покидали игру только для замены или заказа новых расходников. Жены и мужья, если таковые имелись, тоже в большинстве своём были здесь. А у многих семьи были только виртуальные. А сами игроки жили зачастую в разных концах мира. Да и что делать людям в реальном мире, если вся их жизнь протекает в Меридиане, и Терра Нова - как наркотик, вытеснивший реал из сознания людей. Да и какие могут быть дела в наше время! Раз в два месяца показаться на бирже труда, сунув регистрационную карту в автомат, и подтвердить, что ты пока ещё жив! Тебе предложат несколько вариантов трудоустройства, зачастую связанных с переездом в другой конец страны, или работу в Вирте. От того и другого можно спокойно отказаться. Человека, кто бы он ни был, может заменить робот! Не требующий социальных отчислений и не берущий
больничных. Просто, согласно закону, фирмы обязаны предоставлять определённое количество рабочих мест людям, стимулируя этим социальную активность населения. Само же население уже давно перестало интересоваться общественной жизнью, ну, если не считать сети!
        
        А для Мстислава клан был ещё и собственной фирмой, в которую он и его офицеры вложили немало средств! Клан развивался, набирая мощь и обрастая как союзниками, так и врагами. Но первых было благодаря стараниям дипломатов и кланлидера всё-таки больше! Уже само то, что рекрутов набирали с уровней сорок плюс, с испытательным сроком в три месяца, говорило само за себя. Сейчас в малом зале совещаний собрались только люди, посвящённые в проект - «Островов радужного круга». Будь его, Мстислава, воля, этих людей было бы ещё меньше, но! Но что делать!? Если именно Лолита, при всей её тупости и болтливости, умудрилась заполучить этот квест! Правда, то, как она заранее расставила все точки над Ё, во всём, что касалась наград и доходов за квест, наводило на мысль, что девица все-таки не совсем полная дура. Но, может, ей кто из домашних посоветовал так поступить? Квест, судя по тем данным, что удалось выжать и доступных источников, сулил клану огромные прибыли! И не только в виде виртуального золота: на островах можно было обнаружить редчайшие магические заклинания и артефакты. Дело затормозилось в библиотеке
академий мудрости. Лолита должна была лично прочесть книгу о путешествии к островам. Только тогда закроется квест цепочки и отроется следующий. Но репутация с академией у Лолиты была чуть ли не нулевой! Свой сто тридцатый уровень она получила, похоже, на халяву, оказывая услуги проститутки парням, паровозившим её по инстансам и локациям. Радовало то, что читать она как-то сумела научиться, и прочесть книгу сможет! Сейчас Лолита, сияя как золотой империал, сидела напротив. Сидела, гордая тем, что её уже который раз приглашают на совет руководства клана! В зал вошёл начальник разведки клана Колючий Кактус. Следом за ним, испугано озираясь, спешил рога пятидесятого уровня с ником Тихоня. Теперь вроде бы все были в сборе, и можно было начинать.
        
        - Так, раз все здесь, то давайте начинать, дел и без того невпроворот! - сказал Мстислав, убирая в инвентарь книгу. - Кактус, пусть твой разведчик начнёт, не будем его здесь задерживать. Выяснил, где они остановились?
        
        - Они поселились в домике на Чесночной улице. И похоже, что игроки собираются там постоянно зависать! Во всяком случае, сегодня никто из них в гостиницу не пошёл, - доложил Тихоня и посмотрел на шефа, ожидая вопросов.
        
        - Соседей опросил? Как давно живут, чем занимаются? - спросил Коготь.
        
        - Дом был продан с месяц назад, кому - неизвестно! Сначала там поселилась только старушка, по её же словам, нанятая смотреть за домом. О новом хозяине она тоже ничего не знала. А Ормал с женой Дарьей появились там вчера утром. А троица игроков попала туда, похоже, вообще первый раз! Я-то этот дом потому и нашёл, что девушки первыми туда отправились и я повесил на Ромею метку. Этот Быстрый Ветер по дороге пугачей наставил, я и напоролся. Местную одну перепугал, пришлось спасаться бегством, - признался он.
        
        - Надо же, какие сейчас продвинутые нубы пошли, - покачал головой Мстислав. - Семидесятого уровня нет, но зато репа прокачана даже с академией мудрости! И местных себе в друзья завели и, похоже, доят их на квесты, никого к ним не подпуская.
        
        - Кто там кого доит, ещё вопрос, - не согласилась с ним Видящая в Ночи, форумный администратор клана. - Я форумы перешерстила, первый раз эта группа всплывает там дней десять назад, когда Ормал при помощи игроков умыкнул Дарью у мужа, местного плотника. Она его опоила зельем покоя и свалила с любовником. Староста начал квесты раздавать на поимку, все думали, они по дороге в город пойдут, а они до вечера на болоте качались. Ромея даже из клана вышла, отказавшись участвовать в погоне за Ормалом и Дарьей. Потом погоня, напав на след, рванула к Ротмийскому кряжу, постоянно попадая в ловушки. Последних троих Ормал и его пет прибили уже в горах, напав из засады. При этом умудрившись спровоцировать нападение, окрасившее группу в красный цвет. Через несколько дней они появились в Линогоне. При помощи той же троицы Ормал и Дарья проскользнули в храм Лакшми и получили там благословление богини. Мечи хаоса весь форум слезами залили, жалуясь, как их сделали три нуба и двое местных. А вчера Туманный легион неожиданно открывает в Ротмийских горах подземелье, восьмидесятого уровня! Собрались в авральном порядке,
кроты никому и мякнуть не успели.
        
        - Думаешь, инфа от них ушла! - спросил Мстислав.
        
        - Не знаю, это просто подозрение. Но самое интересное - это то, откуда у них репа с академией? Если они в городе впервые, да и в игре новички!
        
        - Быстрый Ветер сказал, что они обнаружили в горах могилу деда, секретаря академии Тилло! Вот репу и подняли, я ещё пробовала выяснить, что за инфу они в библиотеке ищут? Но он только отшутился, мол, ничего конкретного, просто, решили интеллект прокачать. И задания выполнять, если получится, - выдала инфу Лолита.
        
        - Может, это ререольщики? Начали по какой-то причине игру с нуля, а местных используют, зная их слабости. Подбили их к бегству из деревни, - предположил Коготь. - Хотя Ормал на телка на привязи никак не тянет. О чем они в доме говорили, смог подслушать? - спросил он у Тихони.
        
        - Нет! Во двор не попасть, там медведь постоянно торчит. И такое впечатление, что весь двор пологом тишины накрыло. Они в садовой беседке ужин устроили, а наружу ни звука!
        
        - Хорошо, молодец, можешь идти, - выпроводил парня Колючий Кактус. Дождавшись, пока за парнем закроется дверь продолжил. - Про двоих из этой троицы можно сказать точно, что это новички. Ромеи и Ветру только-только восемнадцать исполнилось. Татуэль, с ней пока не ясно, кто она. Но работать с ними нам придётся, хотим мы этого или нет. Может, просто пригласим их в клан, пообещаем плюшек, и станут их неписи уже нашими!
        
        - Уже предлагал, Быстрый Ветер даже слушать не стал, мол, нам и так хорошо, - ответил Разящий Коготь. - Так что, нубы они или нет, а задание выполнять надо! И иного пути, как быстро поднять Лолите репу, я не вижу. Может, у них задание от какого-то клана, который не хочет светить свою активность в академии!
        
        - Может! - согласился с ним Мстислав. - Поэтому, ведём себя с ними предельно корректно, как с равными партнёрами. Лолита, твоя задача - втереться к ним в доверие и постараться узнать о них как можно больше. С тобой пойдёт группа Лайнра, кто ещё возьмёт квест, решит он! Остальные на подхвате, их поощрим из кланхрана, но с гоблинами нужно договориться за два, максиму три дня!
        
        - Постараемся, я думаю, вторым будет Даролу, шаман с шаманом быстрее договорится! - прогудел басом полуорк с ником Лайнр, мечник сто тридцатого уровня. - Судя по описанию, что скинула мне Лолита, там обосновались болотные гоблины. У Даролу уже есть опыт общения с ним. А Лолита пусть занимается Ормалом и этими нубами.
        
        - Ок, - кивнула магеса, - но на многое не рассчитывайте! Ормал - влюблённый молодожён, а такие, как он, на сладкие речи не ведутся!
        
        - Ну, раз всё решили, можете отдыхать и готовиться к завтрашнему дню, - сказал Мстислав, выпроваживая Лолиту и Лайнра из зала. - Лайнр, потряси кланхран на тему подарков для гоблинов, ну там амулеты и прочий карм.
        
        - Ладно, Лоли, до завтра, - прогудел Лайнр, когда они оказались снаружи. - Я сейчас своих напрягу, пусть подарки поищут.
        
        - До завтра, - кивнула Лолита и направилась в личную комнату.
        
        Ей уже давно пора было в реал. Мать и так будет ворчать, что она слишком долго зависает в игре, оставляя её одну со своими бандитами. Бандитами она называла своих внуков, близнецов Алика и Андрея. Меридиана была для Александры всего лишь местом, где мать - одиночка могла заработать денег на содержание семьи. Отец детей, которым сейчас исполнилось по три года, исчез из её жизни, едва она заикнулась о беременности. Свалил по-английски, не прощаясь, даже свою игровую капсулу забирать не стал. Александре повезло, что её мать не стала предлагать ей сделать нелегальный аборт, а сразу согласилась переехать к ней. И теперь полностью посвятила себя воспитанию внуков. А полтора года назад Александра, устав от постоянного безденежья, решила подзаработать в игре. Правда, уже через месяц готова была бросить это дело. Жизнь, не имеющего доната и связей нуба, тяжела! Покинув нубленд на десятом уровне, она постоянно улетала на респ. То нарвавшись на агров, то попав в пати к крысам, убивавшим её после завершения задания. Выход ей подсказала эльфийка с ником Марлен Монро, с которой она случайно познакомилась в
трактире. В тот вечер после очередной неудачи Александра решила надраться в вирте последний раз. Марлен, хоть и была всего сорок третьего уровня, но жизнью была довольна! Девушка распрощалась с кавалером, с которым она только что спустилась по лестнице. Наверху находились съёмные комнаты, для коротких свиданий. Сделав заказ, она подсела к Лолите с бокалом вина и спросила.
        
        - Нусс, ну и что мы тут такие мрачненькие сидим и какое горе заливаем вином?! Погоди, дай угадаю, ты улетела на респ и теперь думаешь, где взять денег на новую экипировку?!
        
        - Ты угадала только половину! Да, я улетела на респ, а теперь я напиваюсь здесь последний раз и больше в игру не вернусь! - ответила Александра. - Я думала здесь подзаработать, а получается, здесь одни расходы! А их я себе позволить не могу, у меня дети!
        
        - Чтобы зарабатывать в Меридиане, нужно включать голову, - наставительно сказала Марлен. - Ты на себя посмотри! Вот скажи, чем ты думала, создавая аватар с такой внешностью?!
        
        - Ну, хотела, чтобы мужики поменьше приставали, - честно ответила Александра. - Я уже сама заметила, что к таким смазливым, как ты, и неписи относятся лучше, и парни стараются подкатить да помочь.
        
        - Зря хотела, - улыбнулась ей Марлен, - внешность - это главное оружие женщины! Посмотри на меня, по лесам не бегаю, живу здесь в городе, а золото у меня не переводится. И не надо так кривить рожу! Проститутка - это такая же профессия, как и официант! Ещё неизвестно, кому чаще унижаться приходится! И при этом, в реале я никого не обманываю, мужчины у меня там нет!
        
        Вот после этого разговора в Меридиане навсегда исчезла лучница Саша. А вместо неё появилась магеса Лолита. Смуглая красавица с шикарной фигурой. Совсем по стезе древней профессии Александра решила не ходить. Но вскоре среди её друзей появилась пара парней, считающих её неотразимой. Парни охотно брали её с собой в пати, а прощаясь, дарили не только красивые безделушки, но и золото. Александра старательно отыгрывала роль тупой девицы. Как она заметила, мужчинам в возрасте сильно импонировало давать советы и помогать дурочке, с которой можно переспать. Со школотой Лолита старалась дел не иметь. Если немного постараться, то можно быстро узнать, кто перед тобой, юнец или мужчина в рассвете сил. Через полгода в доме появился достаток, она даже смогла отдать детей в частный детсад. Мать больше не ругала её за то, что она слишком долго торчит в вирте. Ведь именно оттуда оплачивались посещения настоящего врача, а не тупого диагноста робота.
        
        Достигнув сотого уровня и постепенно разобравшись в механике игры, Лолита уже сама выбирала, когда ей бегать в пати, а когда можно выполнять задания соло. На респ она уже давно не летала. Разящий Коготь, один из её постоянных клиентов, пригласил её в свой клан. А нападать на игроков, состоящих в клане, желающих было не много! Ну, если в одиночку не соваться в места, опасные для жизни. Квест на поиск островов радужного круга она получила, может, и случайно, но при этом не совсем незаслуженно. Лолита как раз выполняла квест в порту города Порт - Реал. Старый, спившийся одноногий калека, от которого все отмахивались, поначалу тоже не привлёк её внимания. Но потом она всё-таки решила послушать его песни, которые он обещал спеть за стакан рома. Как оказалось, Лолита была первой, у кого хватило терпения выслушать все три песни. Просто ей в тот момент некуда было спешить, а до сдачи квеста был ещё целый час. Первые две были ничего не значащими балладами о жизни моряков, спетые довольно фальшиво. А вот третью историю бродяга пропел ей почти шёпотом, поминутно озираясь по сторонам. По окончанию рассказа у
неё и выскочил квест, предлагавший найти затерянный путь к островам радужного круга. Лолита, справедливо решив, что одной ей это дело не потянуть, рассказала о нём Разящему Когтю, спросив у него совета, как ей быть.
        
        А через десять минут она рассказывала о сути задания уже всему руководству клана. Все посетовали, что задание нельзя никому передать, и принялись думать над стратегией его выполнения. А до Лолиты, наконец, дошло, что она, похоже, получила свой джекпот. Уже потому, что даже Мстислав стал с ней нормально разговаривать! Уже по одному этому можно было понять, что речь идёт об очень большой сумме денег. Другие вещи кланлидера просто не интересовали, вообще! Этот человек имел только один ориентир: золото и власть, которую оно давало. Лолите даже пришлось корригировать свою линию поведения. С клановых командиров сбудется, обойтись похлопываньем по плечу или попе и сказать: "Молодец"! Лолита потребовала составить договор с клятвой Сущему, что она получает десять процентов всей прибыли! Плюс если вещи, полученные в ходе выполнения, будут подходить ей по классу, то она вправе оставлять их себе. Мстислав посмотрел на неё уважительно и согласился! Уже после сдачи второго задания, Лолита поздравила себя за предусмотрительность. Ведь посох мага, усиливавший все её заклинания огненной стихии на сорок процентов,
могли и отобрать. А он уйдёт на аукционе за круглую сумму, если когда-нибудь придётся продавать! Да и с этим парнем, Быстрым Ветром, она познакомилась тоже сама, так что пока все идёт по плану!
        
        
        
        
        
        
        
        Глава 17. Миротворцы!
        
        
        
        
        На портальной площади царила утренняя суета. Кто-то куда-то спешил, толпа посыльных и курьеров выстроилась в очередь к магам, открывающим один за другим порталы.
        
        Игроки ждали нас чуть в стороне. Лолита о чём-то беседовала с огромным полуорком, остальные пятеро наблюдали утренний бедлам, лениво перебрасываясь фразами. Я только поставил плюсик Хранителям. Отправить два боевых звена игроков сто плюс на выполнение квеста - это говорило о том, что клану репутация нужна срочно. И мы оказались в нужном месте и в нужное время. Заметив меня и остальных, Лолита приветливо помахала нам рукой и кивнула, отвечая на вопрос полуорка.
        
        - Привет, долго спите, - поприветствовала она нас.
        
        - Да вроде как договаривались в восемь, - пожал я плечами и представил друзей. - Знакомьтесь: Татуэль, Быстрый Ветер, Ромея Великолепная.
        
        - С кем из вас мне делиться заданием? - спросила Татуэль, бывшая сегодня лидером группы. Всё просто, я решил побыть в тени и придержать свой болтливый язык. Лидерство я передал Татуэль, мотивируя это тем, что в бою мне может быть некогда смотреть за показателями команды. Ромея отказалась, ссылаясь на неопытность. Пришлось Татуэль брать это на себя, она сильно не хотела распространяться, но только сказала, что кое - какой опыт у неё уже был.
        
        - Со мной и вот с ним, - прогудел полуорк и кивнул на орчьего шамана по имени Даролу.
        
        Даролу был явным ролейщиком. Такие не играют, игра для них - жизнь. Орк был обвешан с головы до ног амулетами и костями. На голове - причудливая шевелюра с многочисленными заплетёнными косичками, в которую был вплетён всевозможный мусор. Я много чего и кого повидал в своей игровой жизни. Но этот товарищ впечатлил даже меня. Татуэль поделилась заданием и, обернувшись ко мне, спросила.
        
        - Лолита с нами к графу хочет пойти. Парни и без неё у гоблинов разберутся, ты ведь не против?
        
        - Пусть идёт, - кивнул я и предупредил. - Только без глупостей, с местными разговариваем вежливо. Говорят, там граф в обносках ходит, так что сначала выясняем, кто есть кто, а потом разговариваем.
        
        - Ок, как скажешь, чем смогу - помогу. А медведя твоего как зовут? Он сладости любит? - поинтересовалась магесса, явно пытаясь наладить отношения со мной через питомца.
        
        - Балу его кличут, насчёт сладостей не знаю. Супруга его к стейкам приучила, - честно ответил я. - С утра три больших с баффом слопал, у него теперь интеллект на четвёрке.
        
        Мы ещё немного поболтали, игроки повосхищались на тему, как мне повезло с петом, имеющим интеллект. Потом подошла наша очередь, и мы, кивнув друг другу, шагнули в порталы.
        
        Локация Сухой Лог встретила нас тишиной. В километре от деревенской площади стоял на возвышенности полуразвалившийся замок. Я остановился, оглядываясь и читая сообщение о том, что мы прибыли в локацию Сухой лог, восемьдесят плюс. Смахнув сообщение о том, что, покинув мирную зону, мы можем подвергнуться опасности, я свистом окликнул спешащего куда-то пацанёнка.
        
        - Привет, не подскажешь, куда весь народ подевался? Белый день на дворе, а у вас тут шаром покати, даже у колодца никого.
        
        - Дак, у замка его светлости все собрались. Гоблины ночью отару украли, что купцу продать хотели. Вот граф и кликнул ополчение, чтобы, значит отбить её у гоблинов. Побегу я, батя велел котомку из дома принести, - и пацан рванул дальше по улице, а мы переглянулись, читая сообщения.
        
        После пояснений пацана система скоординировала квест, внеся поправку.
        
        «ВНИМАНИЕ ЗАДАНИЕ МИРОТВОРЕЦ ИЗМЕНЕНО. НОЧЬЮ С ПАСТБИЩ ГРАФА ДЕ ЛАБОТ БЫЛА УГНАНА ОТАРА ОВЕЦ. ГРАФ ОБВИНИЛ В КРАЖЕ БОЛОТНЫХ ГОБЛИНОВ И СОБИРАЕТСЯ УСТРОИТЬ НАБЕГ С ЦЕЛЬЮ МЕСТИ.
        
        ПОПЫТАЙТЕСЬ ПРЕДОТВРАТИТЬ КРОВОПРОЛИТИЕ.
        
        УСЛОВИЕ: ОТАРА ОВЕЦ ДОЛЖНА БЫТЬ ВОЗВРАЩЕНА ГРАФУ. ОТРЯДЫ ГРАФА ДЕ ЛАБОТ И ВОИНЫ ГОБЛИНОВ НЕ ДОЛЖНЫ ВСТУПИТЬ В БОЙ. В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ СТОЛКНОВЕНИЕ ВСЁ-ТАКИ ПРОИЗОЙДЁТ, ЗАДАНИЕ МИРОТВОРЕЦ БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ ПРОВАЛЕННЫМ. СРОК ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ - ТРИ ЧАСА.
        
        НАГРАДА: ОПЫТ, ДВАДЦАТЬ ЗОЛОТЫХ МОНЕТ. РОСТ РЕПУТАЦИИ С ГРАФОМ ДЕ ЛАБОТ ДО УРОВНЯ УВАЖЕНИЕ. РОСТ РЕПУТАЦИИ С ПОСЕЛЕНИЕМ ГОБЛИНОВ РАЙСКИЙ САД ДО: ДОСТОИН ВНИМАНИЯ».
        
        - Попали мы! - первой прокомментировала эту новость Лолита. - Чёрт, вот жопа. Думала, выполним по-быстрому квест, и посижу в библиотеке. Я своих напрягу, пусть думают.
        
        - Напряги, конечно, - кивнул я и указал в сторону жилого крыла графа. - Вперёд! Идём туда, попробуем остудить графа прямо здесь.
        
        - Думаешь, он станет нас слушать? - спросила Татуэль.
        
        - Раз нам дали задание, значит, мы в состоянии его выполнить, - кивнул я и предупредил девушек. - Сначала осмотримся да послушаем, что они говорят.
        
        - Скажем, что мы полномочные посланцы академии мудрости, присланные урегулировать конфликт, - предложил Ветер.
        
        - Наши пишут: у гоблинов на этой неделе праздник воды. И в такое время они не совершают набегов и не режут скот, у них рыбная неделя, - зачитала на ходу нам сообщения Лолита.
        
        - Значит, будем думать. Скажи своим, чтобы были готовы прыгнуть к нам, мало ли, - предупредил я. Мне и самому переставала нравиться идея подрезать лёгких денег.
        
        Ещё больше я убедился в правильности своих мыслей, когда мы вышли к площадке у ворот замка. Здесь собралось всё взрослое мужское население деревни и жителей замка. Всего человек сорок пять, вооружены так себе, кто топором, кто простеньким копьём и щитом, одним словом, ополчение. Граф, невысокий рябой крепыш, толкавший сейчас речь, и два его оруженосца выделялись доспехами и вооружением. А вот стоящая за его спиной женщина заставила меня серьёзно напрячься! Хазаринка или Дива, так называют этих существ. Это не самостоятельная нпс, хазаринка - прислужница. Прислужница хозяина кольца, ментальный маг по вызову. И если она стоит здесь, то где-то в нескольких километрах отсюда сидит сам Хазарин. Обычно эти разбойники путешествуют под видом купцов, ватага у них небольшая - человек пятнадцать. Большую часть работы по ослаблению врага или жертвы выполняет хазаринка. Сейчас она внушала графу, что он в состоянии разгромить гоблинов. А как войско графа там поляжет, банда хазарина переловит женщин, детей. Соберут в стадо оставшийся скот и погонят в султанат, где всё и продадут. Эту Диву я вижу только из-за
своей высокой ментальной защиты. Для остальных она, скорей всего, выглядит как жена или дочь графа. А знаю о них я потому, что сам как-то имел дела с Хазарами.
        
        - Ты ту девицу, что возле графа стоит, как кого видишь? - спросил я Лолиту.
        
        - Молодая женщина в сарафане - дочь, наверное, а что? - удивилась магесса.
        
        - Тату, как с неё иллюзия спадёт, сразу вешай стан, - сказал я вместо ответа. Я быстро достал из инвентаря свиток, разрушающий любую иллюзию, если она не божественного порядка. - Давайте за мной, Ветер, подстрахуешь! Балу, девушек охраняй!
        
        Отдав эти распоряжения, я стал пробираться к воротам, откуда граф держал речь.
        
        - Хватит! Сколько мы можем терпеть этих нахальных гоблинов. Через час выступаем, загоним тварей подальше в болото и вернём наше стадо, - вещал этот воитель.
        
        Судя по лицам окружающих, они тоже были такого же мнения. Но это - пока работают чары. С таким вооружением, как у них, они вряд ли много навоюют.
        
        - Извините, что прерываю вас граф, но мы прибыли как полномочные посланцы академии. На земли которой вы собираетесь совершить набег, - бесцеремонно прервал я речь графа. Дива зло на меня зыркнула, а граф, недовольно поморщившись, спросил.
        
        - Предъявите свои полномочия! С каких это пор академию интересуют земли, о которых они давно забыли?
        
        - А с тех пор, как вы побывали в приёмной наместника. Вот, извольте, - я развернул перед графом свиток и дал команду применить. Граф дёрнулся, приходя в себя, явно не понимая, что он здесь делает. Хазаринка под дружный изумлённый вздох толпы рванула в ворота, но застыла, парализованная станом. Я выкинул плеть, обмотав её вокруг хозаринки: убивать её нельзя, хазарин сразу поймёт, что его замысел провалился. - Руки ей вяжи и рот заткни, - приказал я Ветру. Ветер быстро выполнил приказ, добавив от себя ещё и путы на ноги.
        
        - Что происходит? - испуганно озираясь спросил у Ветра граф, - кто вы?
        
        - Мы - - полномочные посланцы академии мудрости. Магистр Тилло поручил нам урегулировать ваш конфликт с гоблинами. А вы ещё и под влияние хазарина попасть умудрились. У гоблинов на этой неделе праздник воды и в это время они не совершают набегов, - ответил я и поинтересовался. - Вы знакомы с этой дамой?
        
        - Первый раз вижу, я сюда вроде с дочерью Даной пришёл, - ответил де Лабот и спросил. - А мы что, против гоблинов воевать собирались?
        
        - Вы даже уже отдали приказ выступать, а это хазаринка, ментальный джин, если хотите. А ваша Дана сейчас в плену у её хозяина. Да и пропавшая отара там же, - ответил я.
        
        - Надо вернуть, - встрепенулся граф, - кто мне хозяйство вести будет. Надо эту допросить, - кивнул он на хазаринку. - Пусть расскажет, где её хозяин прячется!
        
        - Граф, поручите это дело нам, - попросила Лолита. - Мой клан сейчас пришлёт сюда воинов. Ормал - следопыт и охотник, он быстро найдёт след отары, правда, Ормал? Не стоит рисковать вашими людьми, среди них не так уж много настоящих воинов.
        
        - Да, конечно, буду рад принять помощь, - кивнул граф.
        
        Потом он выдал нам групповой квест на поиск дочери Даны и отары овец. Лолита и Татуэль, приняв его удовлетворённо кивнули.
        
        - Диву лучше где-нибудь запереть, только кляп не вытаскивать и рук не развязывать, - предупредил я графа. - И покажите то место, откуда отара пропала?
        
        - Вот Жэмал и Тонг проводят, - кивнул граф на оруженосцев. - Как появятся новости, сообщите, я схожу проверю, может быть, у меня ещё что-то пропало, - засуетился граф.
        
        Жэмал и Тонг оказались местными охотниками, по совместительству выполнявшие обязанности оруженосцев. Следы пропавшей отары изучали тоже они. Естественно, граф и хазаринка в тот момент были тоже с ними. Поэтому оба были уверены, что видели следы гоблинов. Хазарин появился здесь третьего дня, почти сразу же после того, как граф вернулся из столицы. Ну да, теперь оба припоминали, что хазаринка и пара разбойничьего вида охранников тоже были с ним. И по договору он должен был забрать овец сегодня к вечеру. К счастью для нас, караулившие отару пастухи не погибли, а мирно проспали всю ночь в шалаше. Так что штрафы от системы нам пока не грозили. Квест мы приняли вчера и по идее могли отправиться сюда сразу.
        
        - Лайнр сейчас здесь будет, - сообщила Лолита, - я им метку скинула.
        
        - Хорошо, - кивнул я, разглядывая следы отары, ведущие в сторону холмов. - И где вы здесь гоблинские следы увидели? - спросил я у Жэмала. - Вот это явно верблюжий, а здесь... Ты когда-нибудь такие видел?
        
        - Нет, первый раз вижу, - ответил он, и оба охотника присели рядом со мной. И мы уже втроём рассматривали странные следы, идущие параллельно следу стада.
        
        Система тоже молчала, не спеша давать мне подсказки. След был чем-то похож на след кошек. Ну, если бы кошка прошлась на задних лапах и была бы ростом с меня. И было их здесь не меньше десятка, даже с учётом того, что эти создания бегали туда-сюда. Я прошёлся вдоль следа и в одном месте, где след проходил совсем близко от колючего кустарника, обнаружил клочки шерсти песчаного цвета. Видимо, посчитав, что я как следопыт, нашёл достаточно улик для идентификации оставивших след, система выдала.
        
        «ВЫ ОБНАРУЖИЛИ СЛЕДЫ СТАИ ПУСТЫННЫХ ОБОРОТНЕЙ, ВАШЕ УМЕНИЕ СЛЕДОПЫТ ВЫРОСЛО НА ДВА, ВСЕГО ПЯТЬ. ВЫ МОЖЕТЕ БЕЗ ТРУДА РАСПОЗНАВАТЬ СЛЕДЫ ДАЖЕ НЕЗНАКОМЫХ ВАМ СУЩЕСТВ, ЕСЛИ КРОМЕ СЛЕПКА СЛЕДА ОБНАРУЖИТЕ ЕЩЁ И ДРУГИЕ ПРИЗНАКИ ПРЕБЫВАНИЯ ЭТОГО СУЩЕСТВА.».
        
        Теперь понятно. Про пустынников я слышал, хотя лично с ними не воевал. Я всё-таки был раньше городским вором, а эти оборотни живут в песках. Там их почти невозможно заметить. Только тогда, когда сам пустынник уже напал на тебя, выскочив из-за безобидной кучки песка. И уровень у них вроде под девяностый. Этот Хазарин, видимо, обвешан амулетами, как новогодняя ёлка. Раз ему служит и Дива, и пустынники, да и кто его знает, кто там ещё может быть.
        
        - Про пустынных оборотней кто-нибудь уже слышал? - спросил я, разглядывая шерсть. - Может, на вашем там, как его? Форум! Может там есть о них информация?
        
        - Момент, - ответила Лолита и замерла на минуту. - Клановые аналитики пишут.
        «Стая пустынников состоит от восьми до двенадцати особей, уровнем восемьдесят-девяносто. Имеют повышенную устойчивость к огню, но низкую защиту от холода и заклинаний школы льда. Теряют свою скорость на каменистых и поросших кустарником участках. Передвигаясь по песку или степи, напротив, очень стремительны и ловки. Известны случаи, когда в султанате Дулах продавались амулеты, позволяющие призвать стаю. Кто их производит и продаёт, никто не знает. Продажа всегда происходит через третьи руки»,
        - закончила Лолита читать сообщения. - Жалко, у меня ветка огня самая развитая, а лёд я вообще не качала.
        
        - За то у меня она основная, - заметила Татуэль. - Твои скоро здесь будут? Одни мы и стаю и Хазарина не потянем.
        
        - Лайнр пишет, что они уже на площади, - ответила магесса.
        
        - Ветер, пройдись в инвизе по следу, только аккуратно, - попросил я парня.
        
        - Ок, - кивнул он, растворяясь в тенях.
        
        Группа Лайнра появилась действительно через пару минут. Коротко кивнув всем, полуорк, видимо уже бывший в курсе происходящего стараниями Лолиты, сказал.
        
        - Ловко ты, Ормал, хазаринку обнаружил, уже приходилось иметь с ними дело?
        
        - Нет, только слышал о них, товарищ в школе рейнджеров из султаната был. Вот он и рассказал о них, мол, заморачивают целым селениям голову и губят людей, - ответил я. Понимая, что пора бы мне искать другое объяснение моим знаниям. - У хазарина стая пустынников в подчинении и несколько всадников на верблюдах, справимся?
        
        - Должны, - кивнул полуорк, - сейчас петов призовём, Даролу пару духов вызовет. Вы - - вторая линия! Дамажите по возможности пустынников, с ними у вас разница в уровнях не такая большая. Ваш хилл следит за вашим здоровьем, нас ей все равно не потянуть, и где ваш ассасин? - спросил он, оглядываясь. Но Ветер как раз вынырнул из инвиза и доложил.
        
        - Метров через пятьсот след сворачивает между двух холмов, там несколько сигналок стояло. Сигналки нубские, второго уровня, я почистил, пройдём спокойно.
        
        - Отлично! - кивнул Лайнр, - ты в бой не лезешь, а ищешь графскую дочку. Ждёшь, пока мы их сагрим, и действуй, понятно?
        
        - Ок, сделаю, - кивнул парень.
        
        Ромея наложила на нас всех бафф на регенерацию, Даролу добавил физическую защиту. Местных охотников мы отправили назад с докладом графу. Раз никто из них не должен погибнуть, то и не стоит ими рисковать. Первым спрятавшегося среди камней пустынника обнаружил дух разведчик, посланный шаманом вперёд. Мы шли до этого молча, ну, может, игроки и обменивались мыслями в чате. Два простых нюхача лежали в засаде уже почти на выходе из низины. Шаман отозвал разведчика и отправил к месту засады двух похожих на яйцо духов, наносящих урон электричеством. А после того, как оба стража забились в судорогах, тишину взорвал вой стаи. А следом послышались крики хазар. Лайнр был впереди, вместе со своим носорогом и вторым танком по имени Кроха, орчанкой, девушкой, лишь немногим уступающей размерами самому Лайнру. В них то и врезался на полном ходу вожак пустынников. Лайнр принял его на щит, и моб отлетел, как пушинка. Это же проделала со своим противником и Кроха. А потом я уже не смотрел, так как был занят стрельбой из лука. Мы выскочили на другую сторону холмов, а нам навстречу из лагеря, разбитого здесь хазарами,
уже неслись верхом на верблюдах пять всадников. Вот они-то и были нашей основной проблемой. Уровни сто двадцать плюс, да ещё и верблюды за семидесятый. И судя по шипастым доспехам на головах, маунты были приучены к драке. До танков добрались только трое, одного на землю ссадил шаман, а другого Лолита. Магесса скастовала на пути животного ряд острых камней, и верблюд, врезавшись в них, полетел кубарем, вместе со всадником.
        
        Балу перехватил двух прорвавшихся пустынников. Я и Татуэль бросились ему на помощь, уже не обращая внимания на свалку. Там мы все равно не помощники. Тварь, метнувшуюся на меня с боку, я заметил, когда мы добивали второго. Проникающий выстрел как раз откатился, и это спасло мне жизнь. Стрела с заморозкой прошла критом, к тому же сработал эффект лука, выдавший дополнительный урон холода. Но инерции подраненного пустынника хватило, чтобы он врезался в меня. Вцепившись в мой лук, он пролетел дальше, унося моё оружие с собой. А я, сделав сальто назад, потянул мечи. Болью от удара пустынника прострелило левую руку и плечо. Система выдала даже один к стойкости, к счастью, Ромея не зевала, и её лечение смыло боль. Так что через пару секунд я уже рубил замершего под заморозкой моба. Бой продлился минуты четыре, но казалось, прошла вечность. Когда я добил последнего пустынника, оказалось, что враги закончились, опыта за бой хватило до семидесятого уровня. Да и остальные апнулись, Ветер возник у шатра, показал жестом, что все ок и нырнул в него. Из хазар в живых осталась лишь одна верблюдица, пытавшаяся
сейчас подняться на перебитые ноги.
        
        - Погоди, - попросил я Кроху, собиравшуюся прервать её мучения. - Попробую приручить, хороший маунт, зачем убивать!
        
        - Так у тебя вроде есть пет? - удивилась девушка.
        
        - У меня расовая способность, могу завести и пета, и ездовое животное. А тут такая красота сама в руки идёт, вы, надеюсь, не против? Я на другой лут не претендую.
        
        - Забирай, с неё в лут только шкура и мясо выпадают, - кивнул Лайнр и попросил шамана. - Даролу, облути тут всё, у тебя все равно дроп всегда лучше всех…
        
        Я дальше не слушал, направляясь к верблюдице, здоровья у неё осталось процентов десять.
        
        - Давай я её немного подлечу, - предложила Ромея.
        
        - Только не отлечивай полностью, всё-таки она уровнем постарше, ну как психанёт. А мы её сейчас Дашиным бутербродом покормим! Потом яблок дадим, и она сразу станет добрей, - улыбнулся я, доставая булку из инвентаря. - Ну что, давай знакомиться, Белянка.
        
        Верблюдица посмотрела на меня сначала косо. Но её прежний хозяин уже отправился в мир предков, и связь прервалась. Верблюды - не мобы, желающие любой ценой добраться до обидчика. Да и на камни загнал её не я, а хазарин. Видно, желание жить пересилило в ней верность старому хозяину. Верблюдица стала потихоньку отщипывать кусочки булки, а потом, осмелев, смахнула её с моей руки полностью. Я подтвердил запрос системы:
        
        
        «ЖЕЛАЕТЕ ЛИ ВЫ ПРИРУЧИТЬ МАУНТА»?
        
        И протянул ей яблоко, осмелевшее животное не стало привередничать и схарчило одно за другим пять штук. Шкала приручения заполнилась полностью, и система поинтересовалась, желаю ли я по-прежнему назвать верблюдицу Белянкой. Я подтвердил, ну да, имя без фантазии, но подходит ведь. Да и сколько я помнил, местные имели склонность называть своих питомцев простыми именами. А вот игроки как раз стремились повыпендриваться, придумывая вычурные имена.
        
        - Молодец, Белянка, умница! - я погладил своего нового маунта и попросил Ромею. - Теперь подлечи, сколько маны хватит.
        
        - Готово, - улыбнулась девушка и попросила, - а вместо "спасибо" ты меня на ней прокатишь, ладно? У меня верховая езда ещё не открыта, но я просто как пассажир буду. Так ведь можно, да?
        
        - Можно, - ответил за меня Лайнр, - маунты для того и существуют, чтобы на них катать девушек. Мне особенно нравится нестись на носороге в такие моменты в галоп. Девушки сильней прижимаются. Правда, потом говорят, что это от страха, врут, наверно.
        
        - Проказник, - погрозила ему шутливо Ромея, - я за Ормала буду держаться как за друга. Для обнимашек у него уже жена есть.
        
        - Да, Ормал, тут перстень на рейнджера упал, семидесятого уровня. Я помню, что ты от доли отказался, но все равно держи. Это будет неправильно, если ты его не получишь. Тем более, что лут хороший, это мы ещё шатёр не смотрели.
        
        Лайнр перекинул мне перстень и спросил у девушек, не хотят ли они получить сваю долю лута золотом. Весь алхим он хотел забрать для клана. Я подвинул ползунок репутации наверх. Давая тем самым понять, что оценил его действия. Ведь мог попытаться кинуть игроков, ссылаясь на то, что я забрал себе маунта. А нет, все по - честному, а для меня лишний повод доказать, что я нпс. Тем более, что меня поднятие или улучшение репутации ни к чему не обязывает. Но система следит за моими действиями и, может, Меридиана решит помочь тем, кто помогает мне. Тут я не против, от слова совсем, главное, пусть делает это незаметно. Додумать мысль мне не дали. Из шатра появился Ветер, ведя за руку растерянную девушку. А вот на её шее! На шее висел рабский ошейник.
        
        - Ты почему с неё ошейник не снял? - спросил я парня со слабой надеждой на положительный ответ.
        
        Ответ типа:
        «Да у меня отмычек нет, или забыл! Сейчас сделаю!»
        
        Но Ветер разочаровал меня по полной.
        
        - Не смог, система не разрешает. Пишет снять его может только хозяин, - парень виновато развёл руками.
        
        - Ты Хазарина лутил? - спросил я, развернувшись к шаману.
        
        - Нет, все пятеро воины - бедуины, - ответил он.
        
        Лайнр, развернувшись на пятках, коротко бросил.
        
        - Уверен, - сказал для проформы, в следующую секунду он открыл портал и скомандовал. - За мной, к замку! Даролу, малышей перекинешь, и пусть один здесь, с графиней, останется! - в следующий миг четыре его воина и Лолита нырнули в портал.
        
        Даролу, кивнул нам и тоже открыл портал со словами:
        
        - Как жопой чувствовали, что ещё понадобится, быстро!
        
        - Тату, останешься с Балу здесь. Остальные за мной, - скомандовал я, одновременно с прыжком в портал давя иконки для петов и внося туда Татуэль.
        
        В замке стоял бедлам! Граф и два гоблина рубились с Шакрилами! Чёрными как смоль четырёхрукими воинами с восьмью паучьими ногами. За ними стоял сам Хазарин. «Черчен» - гласило его горящие красным имя. Двое оруженосцев графа лежали здесь же. По неестественным позам можно было понять, они скорей всего уже не жильцы. Уровень жизни графа был тоже в красном секторе, как и у воина гоблина. Лишь Глобо, так звали второго гоблина, мог похвастаться жёлтым сектором жизни. Всё это я охватил одним взглядом, посылая стрелы в хазарина, врубив быстрый выстрел. Лайнр, Кроха и носорог врезались в ближайшего Шакркила. Другая пара воинов рубанула по задним лапам второго. Ветер без пояснений рванул к Хазарину, на ходу исчезая в инвизе. Шаман принялся гонять духов исцеления, а Ромея, подняв посох, послала голубой шар лечения в графа. Ну а мы, два лучника и Лолита, сыпали стрелами и файерболами. Сто тридцать восьмой уровень Шакрила зашкаливал против сто тридцать первого Лайнра. Остальные хаи имели чуть младший уровень. Ветер, возникнув со спины у Хазарина, разразился веером клинков. На Черчене висел амулет щита, и пока
только одна стрела смогла пробить его. А вот защитой ближнего боя он пренебрёг, понадеявшись на охрану. И когда одним ударом ассасин снёс ему концентрацию контроля, а вторым срезал амулет, в него влетело сразу пять стрел и файербол. Ветер, правда, совершив этот подвиг, улетел на респ в столицу. Обе Шакрилы, развернувшись к нему, рубанули в четыре руки. Но в следующую секунду потеряли сразу по три ноги и стали заваливаться набок. Глобо и граф не стали зевать, рубанув обоих по головам. Шакрилы, что называется, поплыли, а сам Хазарин горел свечой. Ни о какой концентрации с его стороны не могло быть и речи. Шакрилы пали первыми, а следом за ним отправился и Хазарин. Стрела, пущенная с умением пробивной выстрел, попала ему в глаз. На площади воцарилась тишина, первой нарушенная Крохой.
        
        - Ф… ю, это что здесь творится!? Надеюсь, что сегодня драк больше не будет? А то с меня скоро амуниция свалится, голой драться придётся.
        
        - Это было бы интересно, - улыбнулся Крохе, садясь на землю, Глобо. - Люблю сильных, но неодетых женщин. И ради такого дела могу предложить поохотиться на кикимор.
        
        - Нет уж, спасибо, как-нибудь в другой раз, - отмёл его предложение Лайнр, чья амуниция имела такой же потрёпанный вид. - Мы ещё не обедали, а уже в двух драках побывали и набегались как собаки. А вы, уважаемый Глобо, как здесь оказались?
        
        - Хотел соседа на завтра в гости пригласить. Праздник воды всё-таки, а мы дуемся друг на друга, - махнул рукой вождь гоблинов. Знал бы, что здесь такое творится, я бы больше воинов с собой взял, извините, граф.
        
        - Не извиняйтесь, уважаемый Глобо. Я и так, можно сказать, только благодаря вам и спасся, - отмёл всякие попытки извинений граф и посетовал. - Хороший обед организовать сейчас сложно. Даны нет, Жэмал и Тонг погибли. Прямо не знаю, что и делать.
        
        - Поможем, - кивнул Даролу, вызывая двух духов, сразу же устремившихся к павшим оруженосцам. - Ормал, ты бы за девушками сбегал, а то там и пет, и маунт твои, - улыбнулся он.
        
        - Хорошо, только хазарина обыщите. Мы там хазаринку пленили, амулет, если он цел остался - его лучше сжечь. - Ответил я и бегом рванул к холмам, на ходу раскидывая полученные за три уровня пункты.
        
        После убийства Шакрил и хазарина, мне прилетело ещё два. Семьдесят второй уровень, хорошо качаюсь. На ходу я обдумывал два совпадения. Когда я пробирался к ключам от дома, где была спрятана в тот момент корона, рауфы, во второй пещере, стали более многочисленными и с хорошо подросшим средним уровнем. И здесь: хазарин, хазаринка, бедуины, шакрилы и пустынники. Не много ли всего для одной заштатной деревеньки? Или Меридиана была права, когда говорила, что наломали мы с ней дров, воруя корону. Вот теперь сущее и отыгрывается на мне, ставя в ключевых местах препоны. Зуб даю, что или граф, или его дочь что-то о роде Рохон уже слышали. Надо быть готовым к этим вывертам системы, и Дашу с собой поменьше таскать.
        
        Татуэль и Дана сидели на камушке и мирно беседовали. Балу же и не думал садиться, у него приказ охранять. Да и неожиданно свалившаяся ему на голову напасть, в виде верблюдицы, не давала покоя. Вроде бы это и объект охоты, а с другой стороны, своя.
        
        - Всё хорошо? - спросил я у девушек, обернувшихся, заслышав мои шаги.
        
        - Да, спасибо, - ответила Дана, с которой уже был снят ошейник. - Как там в замке?
        
        - Ваш отец жив, оруженосцы погибли, но Даролу пробует их поднять. Замок цел, не считая разбитых ворот, Хазарин и его слуги убиты. Вождь племени гоблинов Глобо у вас в гостях. Он то и спас графу жизнь, - выдал я ей информацию.
        
        - Ну и слава богам, идём быстрее в замок. Надо с обедом разобраться, позор. В доме гости, а я чёрте где, - забеспокоилась девушка, будто это была её вина, что она здесь.
        
        - Дана, не беспокойтесь, я вам помогу с готовкой, и Ромея тоже поможет, - оживилась Татуэль и сообщила мне. - Ветер отписался, что он, как возродится, отправится в библиотеку. Будет помогать Даше, а его вещи Ромея собрала. Ну что, идём?
        
        - Дорога безопасная, вы идите, Балу вас проводит. А я шатёр сверну: к чему добру пропадать. Погружу на Беляну и вас догоню, - предложил я.
        
        - Ок, - кивнули обе и в сопровождении Балу направились к замку.
        
        - Пусть граф пастухов пришлёт, надо отару забрать, - крикнул я следом.
        
        Тату подняла большой палец вверх, давая понять, что она поняла.
        
        Ну и хорошо, как раз квест закроем! Я похлопал Белянку по шее, сунул ей яблоко и направился к шатру.
        «ШАТЁР БЕДУИНА»
        - так гласило название шатра. Не будь у меня палатки, можно было бы попробовать отжать его у игроков. Но админская палатка лучше, так что сворачиваем аккуратно. В шатре был только один топчан и несколько простых войлочных лежанок. Небольшой неприметный сундучок я заметил, отодвинув топчан. Сундучок весил немного и был окован по углам бронзой, с причудливым орнаментом. Я повертел его в руках и решил открыть. Если будет ювелирка, отдам игрокам. Уходя из дому, я прихватил с собой не только несколько свитков. Связка простых отмычек и пара классом редкие тоже лежали в инвентаре. При первых двух попытках система послала меня по известному адресу - куда подальше.
        
        «ВАШЕ УМЕНИЕ ВЗЛОМЩИКА ЗАМКОВ НЕДОСТАТОЧНО РАЗВИТО. ДЛЯ УЛУЧШЕНИЯ СПОСОБНОСТИ ВЗЛОМЩИК, ОБРАТИТЕСЬ В ГИЛЬДИЮ ВОРОВ».
        
        - Сейчас, всё брошу и побегу, - отмахнулся я от посыла.
        
        Я убрал в инвентарь простые и взял в руки отмычку с + 3 к успешному взлому. Простые я юзал не просто так! Даже при неудачном исходе, всегда есть прогресс умения. Замок щёлкнул, и я осторожно, кончиком кинжала приподнял крышку. Ловушки для дурака не было, внутри аккуратными рядами лежало примерно с сотню рабских ошейников. И
        «МОБИЛЬНЫЙ ПОРТАЛЬНЫЙ МАЯК»,
        как я его индифицировал.
        
        Плохо! Маяк я бы ещё и отдал, вещь хорошая, но для меня бесполезная. Вторая его часть стоит в лагере или может быть в крепости хазар или бедуинов, а туда только рейд собирать нужно. А вот ошейники! Ошейники игрокам в руки лучше не давать, от греха. Не стоит выпускать это зло в мир. Система думала синхронно со мной и у меня перед глазами выскочило сообщение.
        
        «ВНИМАНИЕ! ВЫ СТОИТЕ ПЕРЕД ВЫБОРОМ, ВЫПУСТИТЬ ЛИ ЭТО ЗЛО В МИР ИЛИ УНИЧТОЖИТЬ ЕГО. БОГИНЯ СПРАВЕДЛИВОСТИ И ПРАВОСУДИЯ ФИМИДИЯ ГОТОВА ПРИЙТИ ВАМ НА ПОМОЩЬ В ВАШЕМ НЕЛЁГКОМ ВЫБОРЕ.
        
        СДЕЛАЙТЕ ЭТО САМИ ИЛИ ПОРУЧИТЕ ЭТО ДРУГУ. БРОСЬТЕ НАЙДЕННЫЕ ОШЕЙНИКИ НА АЛТАРЬ БОГИНИ.
        
        НАГРАДА; ПЛЮС ОДИН ПЕЧАТЬ ВОСКРЕШЕНИЯ ЗА КАЖДЫЕ ДЕСЯТЬ ОШЕЙНИКОВ. ПЛЮС ОДИН К ТЕКУЩЕМУ УРОВНЮ.
        
        ПРИНЯТЬ! ОТКАЗАТЬСЯ!»
        
        Я ткнул принять и переложил маяк отдельно, а сундучок я закрыл и убрал в инвентарь. Маяк и палатку я отдам игрокам, пусть сходят в рейд. Надо попросить, пусть пропаровозят моих друзей. А вот с ошейниками мы с Дашей сходим к Фимидии, ей пара печатей как раз не помешает.
        
        Пока я возился с шатром и сундучком, подоспели пастухи, и квест графа закрылся. Планка репутации и с ним, и с гоблинами скакнула вверх. Вот теперь даже мне с эльфийскими корнями можно там появляться. Глобо меня и так сильно удивил своей терпимостью и толерантностью. Хотя, может, потому что я пока не лез к нему с глупыми вопросами?!
        
        Я погрузил поклажу на верблюдицу и вскочил в седло. И чуть не свалился на землю, едва сумев удержаться. Моих «три к верховой езде» хватило только-только, чтобы удержатся в седле. О том, чтобы скакать верхом, как это делали бедуины, не могло быть и речи. Верблюд - не лошадь, и навык верховой езды для скачки нужен не ниже пяти. Поэтому я пустил Белянку шагом. К замку я подъехал, подняв верховую езду на единицу вместе с акробатикой. Трупы мобов уже исчезли. Жэмал пил вместе со всеми вино, а вот Тонга видно не было. Видно, не выжил бедняга! Но штрафов за его смерть не было, задание академии оставалось активно. Я отозвал Лайнра в сторону, передал ему шатёр и маяк, пояснив, что нашёл его вместе с шатром.
        
        - Вот, держи, в шатре только эта штука была. - вручил я выпучившему на меня глаза воину маяк. И поинтересовался делами в замке. - Все целы?
        
        - Только одного оруженосца спасти успели, - подтвердил он мои догадки. Ормал, мы тут всё облутали, выпало много хорошего алхима, хотим для клана забрать. Ты ведь не против забрать свою долю золотом?
        
        - Э, - только сказал я, но Лайнр только махнул рукой.
        
        - Бой в замке идёт отдельно! А за маяк мы тебе ещё должны останемся. Давай так, мы платим тебе триста золотых монет, твоим я уже их долю отдал, идёт?
        
        - А Ветер? - спросил я.
        
        - У девчат его деньги, плюс пара кинжалов. Больше ничего на ваши уровни не было. Мобы больно высокоуровневые, так ты согласен?
        
        - Конечно, - кивнул я, открывая обмен и в уме подсчитывая. - - «Это сколько добра они сегодня хапнули, чтобы так просто расстаться с полутора тысячами золота?».
        
        И судя по выглядевшей счастливой Лолите, сами они тоже внакладе не остались. Нет, меня как раз это вполне устраивает. Мало ли когда придётся обратиться к ним за помощью. Я подсел к ведущим беседу графу и вождю, принял кубок с вином и выслушал ещё раз благодарность за спасение дочери. Глобо похвалил мой выбор маунта, рассказав, что сам когда-то имел такого же. Давно, когда ещё состоял в ватаге разбойников, промышлявшей у озера Ленгер. Пока ждали обед, который готовили женщины, Глобо травил бывальщину.
        
        Выяснилось, что в молодости отец отправил Глобо набираться мудрости к родственнику. Тот состоял на службе у какого-то вельможи, в соседнем орчьем каганате Саол. Глобо поначалу взялся за учёбу, но вскоре это ему надоело, и он подался в разбойники. За что год спустя попал на серебряные рудники Когана. Там он сделал карьеру, поднявшись до правой руки смотрящего.
        
        - Пять лет ничего тяжелее кинжала в руки не брал. Я там в большом авторитете был. Сам старший надзиратель Шлих со мной совет держал, как лучше работу наладить, - закончил он свою речь.
        
        Не только мы, но и граф к криминальному прошлому своего соседа отнёсся спокойно. Видимо, сегодняшние события сильно пошатнули его мировоззрение.
        
        - А с рудника вас как отпустили? - спросил он.
        
        - Сбежал я, бунт мы подняли, и пока охрана за помощью посылала, мы с паханом ушли. Устал я бродяжничать, домой вернулся, а отца уже нет, на троне сидит кузен недоумок. Утопил я его в болоте и решил, что пора нам цивилизованными становиться. Болото - это грязь. Дети болеют и мрут постоянно. Хочу на чистой воде жить, будем озёрными гоблинами.
        
        - Хотите болото в озеро превратить? - спросил Даролу. - Там ведь академики такое сотворили, что сами сбежали.
        
        - Фигня их магия, - отмахнулся Глобо, - к ней ведь тоже мозги приложить нужно! А откуда у пьяниц они возьмутся? Думают, интеллект прокачали и поумнели! Нет, тут соображаловка нужна. Мой шаман три года с духами советовался и нашёл того, кто может отделить воду от болотной тины. Только сам процесс там не быстрый, дух устаёт, шаман выдыхается. Вот вода и пошла через край, а как грязь уберём, будет в наших краях чистое озеро. И даже ни жара, ни зной не сможет его высушить. Потому, как эти недоумки, что здесь магичили, открыли подземные потоки, ведущие к великому озеру Зайсон.
        
        - Отличные перспективы! Зря вы, граф, на соседей жаловались, - восхитился я, поражаясь, какие далеко идущие планы у этого вождя. - Скоро сможете арыки под орошения провести, фиги, финики да арбузы с дынями здесь выращивать. И будете их без пошлины в столице продавать.
        
        - Для этого капитал нужен и руки, рабочие да умелые, а где я их возьму? - граф горестно вздохнул. - Мои люди с посевом пшеницы кое - как справляются, а вы арбузы, дыни и фиги предлагаете.
        
        - Граф! Вот как вы думаете, для чего на этом свете есть друзья? - поинтересовалась молча слушавшая нас до этого Лолита.
        
        - Для того, чтобы в трудную минуту помогать своим друзьям. Я все это знаю, милая Лолита, но увы и ах. Нет у меня никого! Не обзавёлся я друзьями, никто не даст мне ни ссуды и не пришлёт специалистов.
        
        - Ну, я же вам друг? - томным голосом поинтересовалась магесса, положив свою ладонь на руку графа. - И весь наш клан, разве он сегодня уже трижды не доказал, что готов вам помочь, причём не задумываясь.
        
        Тут Лолита блефовала! У всех нас с графом де Лабот только уважение. Но ход был верным, и я начал сильно подозревать, что эта дама только косит под дурочку. Даже Лайнр застыл в изумлении, видно, привык думать также. А Лолита продолжала как ни в чём небывало свою атаку на растерянного графа.
        
        - У вас много земли и мало народу, а у нас наоборот. Так давайте поможем друг другу. Сдайте нам в аренду участок земли, а мы поможем вам, защитим ваши земли! А с таким соседом, как уважаемый Глобо, лет через пять здесь вся земля покроется цветущими садами!
        
        - Ээг, - только выдал граф, не в силах оторвать взгляд от роскошного декольте молодой женщины. Но потом наконец ответил. - Знаете что, милая Лолита, я думаю, что это стоящая мысль.
        
        - Ещё как стоящая, - кивнул Глобо и спросил Лайнра. - Это ваше общее мнение, или только эта женщина хочет помочь графу?
        
        - Общее, - отмер наконец Лайнр. - Мы с радостью готовы заключить договора и с уважаемым графом, и с вами, уважаемый Глобо. Я думаю, мы даже сможем договориться с академией и купить эту землю. Ведь Ормал как представитель академии не откажется посодействовать нам в этом деле? - Лайнр посмотрел на меня в упор так, что я подумал, что у меня сейчас выскочит квест.
        
        - Ну про представителя академии ты сильно загнул, - не согласился я. - У меня всего лишь хорошая репутация с секретариатом.
        
        - Так там такие дела и решаются! Думаете, Архимагу интересно, что творится на нашем болоте? - ухмыльнулся Глобо. - Ормал, тебя никто не просит работать за спасибо. Процент со сделки или какая другая услуга, или хорошая экипировка. У меня в шатре висит пара редких мечей. Так вот, ты поможешь мне приобрести Райский сад по приемлемой цене, и эти мечи станут твоими.
        
        - Мы работаем группой! Один я это не потяну, - ответил я.
        
        - Будет результат, будет и награда для всех, - кивнул Глобо.
        
        Мне выскочил квест, с подтверждением намерений вождя, да ещё хорошая репутационная плюха. Да. День то и в самом деле задался. А секретаря я уговорю, тем более что его зам сам будет рад избавиться от этой головной боли. Я принял квест и пообещал, что мы завтра же займёмся этим делом.
        
        - Завтра не надо! Завтра праздник, и вы все приглашены ко мне в гости. А вот послезавтра, ты займёшься этим делом, - кивнул Глобо.
        
        - Я со своей стороны готов оказать вам, Ормал любое содействие, - добавил граф.
        
        - У меня будет к вам пара вопросов, граф, ответите - и мы в расчёте, идёт? - спросил я.
        
        - А если я скажу вам просто "не знаю", вас устроит такой ответ? - спросил граф.
        
        - Если он будет откровенным, то да, - кивнул я.
        
        Дана как раз пригласила всех к столу и за обедом о делах мы не говорили. Я рассказал подсевшим ко мне девушкам о сути задания, полученного нами от Глобо. Заручился согласием графа, что моя верблюдица может находиться в его конюшне сколько угодно. К середине застолья появился Разящий Коготь с двумя помощниками и игроки принялись обсуждать с Глобо и графом условия сделки. Мне это было неинтересно, и я отправился улучшать верховую езду. Дав круг вокруг деревни, я поднял умение ещё на пункт. Потом, усадив перед собой визжащую Ромею, съездил к болоту. Балу бежал рядом, довольный тем, что на нём никто не ездит. Ромея успокоилась, когда у неё открылась верховая езда и она могла держаться верхом без страха упасть.
        
        - Знаешь. Ормал, я ещё ни разу верхом не ездила. Ни здесь, ни в нашем мире, это так классно. Я теперь на маунта копить буду, куплю себе лошадь.
        
        - Порталов нет, животных тоже, вы что, только пешком передвигаетесь? - подыграл я ей.
        
        - Нет, что ты! - рассмеялась Ромея, - нет, конечно. Как бы правильно сказать, мы ездим и летаем на машинах. Здесь их нет, и знаешь, и слава богам, что это так. Они загрязняют наш мир, делают воздух вредным для дыхания. Спасибо тебе, Ормал, что взял прокатиться, это, правда, так здорово, - чмокнула она меня в щёку, когда мы подъехали к поджидающей нас Татуэль.
        
        Теперь настала её очередь восторгаться и визжать. Наши забавы вызвали интерес у всей местной ребятни. Мелкие тоже не прочь были бы прокатиться на экзотическом транспорте, но времени уже не было. Хранителям Рубежей не терпелось закрыть квест. Пока мы катались, Лолита уболтала запавшего на неё графа сгонять в столицу и забрать жалобу, что он накатал на гоблинов. Игроков в деревне заметно прибавилось, видно, клан решил серьёзно разрабатывать локу. Ну и флаг им в руки, они мне не враги.
        
        «А Лолита молодец.» - подумал я, глядя, как ловко молодая женщина охмуряет графа. Это сейчас граф де Лабот никому не интересен. Но он граф. А дворянство в Меридиане - это особая каста, каста с большим гонором и самомнением. И репу с ними поднимать очень непросто. А вот если бизнес - план Глобо выгорит и земли графа снова станут плодородными. Да ещё под защитой, клановых бойцов и графской дружины. В Меридиане полно мест, где идут войны, и сманить сюда пару деревень можно, наобещав им райские кущи. Да и одиночные семьи селян появятся здесь сами по себе. Ну а как численность населения перевалит определённую планку, то и постоялый двор, и купеческую лавку тоже найдётся, кому поставить. Вот тогда Лолита станет вхожа в дома, куда многие кланлидеры считают попасть за честь. У графа ведь ещё и дочь на выданье, появятся деньги, и от женихов отбоя не будет. Тут главное - договориться с собой и своей совестью. Я уже не раз встречал игроков, живущих с местными, и пользуясь их влиянием, делающих бизнес.
        
        Но пока мне пришлось прекращать скачки на верблюдице и отправляться с графом в столицу. Да и пора уже, Ветер отписался, что он с Дашей у нас дома, и с библиотекой на сегодня закончили. Граф теперь щеголял в довольно приличном мундире. В молодости он служил в драгунском полку и имел право ношения униформы. А через полтора часа мы отчитывались перед секретарём Борилоном о проделанной работе. Секретарь чуть в ладоши не хлопал от радости, читая справку о прекращении дела. Лолита, обрадованная подросшей репутацией, убежала в библиотеку. А мы отправились в кладовые академии, получать наши элитные вещи. Даша по дороге рассказала об успехах, достигнутых ею в библиотеке.
        
        
        
        Глава 18. Пирог по Агрейски!
        
        
        - Нет, про Рохон я ничего не узнала, но вот с библиотекарем Надинусом почти подружилась! Он - - одинокий вдовец, питается по трактирам, ну а я его на паузе сэндвичами покормила. Знаешь, как он обрадовался и как их нахваливал! Так только Балу стейкам радуется! Он рассказал, что очень любит яблочный пирог по Агрейски. Но здесь, в столице, он его ещё ни разу не пробовал. А те пироги, что привозят из Агреи, всегда несвежие. Я пообещала ему испечь этот пирог, как только найду нужную инфу! - Даша с улыбкой оглядела нас и, насладившись моментом, закончила. - Надинус сказал, что если я испеку пирог, то он сам найдёт всю интересующую нас информацию! Я молодец?
        
        - Ты у меня сокровище! - прижал я к себе Дашу в долгом поцелуе. - Я даже не знаю, что и сказать и как тебя благодарить, это, правда, так здорово!
        
        - Даша, ты прелесть, - чмокнула её Татуэль, а следом и Ромея.
        
        - Только нам завтра на праздник воды надо! - посетовал Ветер, опять разделяться придётся.
        
        - Не - не, я с вами, мне тоже интересно, - не согласилась Даша. - Пирог Надинусу отдадим и пойдём на праздник. Пусть он целый день его кушает и нашу работу делает!
        
        - Тогда пеки два, один возьмём с собой в подарок, - попросил я Дашу.
        
        - Испеку, - пообещала она.
        
        - Вроде пришли! - Ромея ткнула в табличку. - Агатовое хранилище, я постучусь!
        
        «Перчатки ловкого Рейнджера», минимальный уровень семьдесят четыре»! - Прочитал я названия своей награды за квест десять минут спустя. Все вещи были лилового, редкого цвета. Даша получила амулет мага быстрых путей, добавлявший кроме десяти интеллекта и восьми мудрости ещё и два к картографии! Вещь была также для её шестидесятого уровня, взятого сегодня. Мои перчатки кроме десяти ловкости и одного удачи, повышали на пять процентов шанс критического выстрела при стрельбе из лука. И с теми десятью, что у меня уже были, я имел очень хороший бонус к возможному криту.
        
        - Красота! - Ромея поправила свою новую диадему и сказала. - Ормал, знаешь, я все больше и больше радуюсь тому, что встретила вас тогда в лесу.
        
        - Нам повезло встретиться, это верно, а все остальное мы заслужили! - кивнул я, - и это не моя, это наша общая заслуга!
        
        - Правильно! Давайте, не будем выяснять, кто для кого больше сделал! Есть вещи, которые нельзя измерить материально! - остановил ненужную дискуссию Ветер. - И если у нас сегодня никаких планов нет, то я в гостиницу.
        
        - Я тоже, у меня сегодня встреча, - кивнула Татуэль.
        
        - Хорошо, а мы с Дашей немного погуляем. Город посмотрим, сладостей поедим, - кивнул я.
        
        - До завтра! - помахала нам в след Ромея.
        
        - Пойдём, полакомимся мороженным, - потянул я Дашу в сторону площади. - А то живём в столице, а кроме маршрута к академии ничего не знаем.
        
        - Я карту всего города по памяти помню, - улыбнулась Даша.
        
        - Карта - это не то! Арне - - очень красивый город, в нём есть храмы всех светлых богов, и даже пара тёмных алтарей! Зодчие со всего мира веками боролись за право строительства своего дворца. На площади семи дворцов стоят самые величественные из них! А мы этого ещё ничего не видели, всё бежим куда-то. Давай посидим с тобой на фонтанной площади? Мне рассказывали, что струи каждого фонтана, издают свою мелодию и, если кто-то услышит мелодии всех струй и сможет сложить из них песню, тогда ему откроется что-то очень ценное и важное! - рассказал я Даше одну из легенд столицы. В Арне никогда не бывает зимы, и фонтаны работают круглый год. На площади всегда полно народу, барды, певцы и прочие поклонники богемы соревнуются здесь за права называться лучшим.
        
        - Правда, музыка! - улыбнулась мне Даша, усаживаясь за столик в кондитерской. - Только не представляю, как можно среди всего этого гама сложить песню!
        
        - В этом и вся соль легенды. Просто так, в тишине, насладиться музыкой фонтанов не может никто! Один из императоров однажды специально оцепил площадь и, дождавшись, когда всех выведут за оцепление, стал слушать в полной тишине.
        
        - И! У него получилось? - спросила Даша.
        
        - Нет, он забыл повесить над площадью купол отрицания! И в самый ответственный момент закаркала севшая на дерево ворона! - закончил я под смех Даши.
        
        - И это было на самом деле, или ты сейчас это выдумал? - спросила она!
        
        - Мне это один бард рассказал, - ответил я. - Но я думаю, что доля правды в этих легендах есть. И у каждого разумного есть только одна возможность сложить песню струй, и если ты её провалишь, то второго шанса уже не будет!
        
        Мы попробовали все сорта мороженого. Балу от мороженого отказался и теперь лопал сладкую вату. Потом мы отправились к храму Фимидии, я перекинул Даше два десятка браслетов, а стальные мы оставили в ячейке гномьего банка, открыв там счёт. Все заработанные сегодня деньги я тоже оставил на счету. Их можно получить практически в любом уголке Меридианы, был бы филиал банка. А ошейники я решил придержать по простой причине. Квест Фимидии повторяющийся, и за каждые десять браслетов можно получить одну печать и один уровень. Восемь новых уровней могут ещё понадобиться! Мне или Даше, неважно кому! Сейчас кач и так идёт без особых проблем. Но вот просто так тащить Дашу в гоблинский стан без печати воскрешения - это глупость! И так придётся завтра объяснять друзьям, откуда у Даши взялись два новых уровня. Но есть надежда, что на это не обратят внимания. Она и сегодня, сидя в библиотеке, набрала четыре. Хорошо, что местным не положены достижения, иначе титул первой халявщицы ей был бы обеспечен.
        
        По дороге мы просто болтали, Балу шёл впереди нас и выполнял работу волнореза. Медведя обходили стороной, это игрока могут попробовать задрать. А с местными затевать ссору никто не станет. Так что к храму мы подошли, держась за руки и весело болтая. Даша рассказала, что перед её уходом прибыли ученики столяра. Её новую чертёжную доску они доставили вместе с оконной рамой. Раму они, наверное, уже врезали в стену жилья Арины. Сказала, что, несмотря на завтрашний праздник, ей надо закончить с копиями до послезавтра.
        
        - Понимаешь, я сама себе отмерила этот срок для работы и не хочу его нарушать. - Даша положила мне голову на плечо, - посплю на пару часов поменьше. Я справлюсь, вторую копию переделывать пришлось, знаешь, она почему-то в одном месте у меня не получилась!
        
        - Я же смотрел, она на столе в библиотеке лежала, хорошая копия, - возразил я.
        
        - Да, хорошая, но от оригинала отличается! А магистр Бариус дал задание на точные копии! - Даша посмотрела на меня серьёзно. - Я не хочу учиться кое - как, зная, как тяжело тебе достаются деньги. Вы ведь сегодня опять со смертью играли? Ветер, он ведь не на кочке спотыкнулся, его ведь там сегодня убили! А вы ушли с высокоуровневой группой.
        
        - Да нет, ничего такого страшного там не было, - отмахнулся я, - небольшая драка, он просто между двух огней оказался.
        
        - Ага! Потому и сгорел, врёшь ведь опять, чтобы меня не расстраивать! А цацки, что ты мне передал! Ты их, наверное, у местной детворы отобрал? Пояснив детям, что с такими вещами не играют! Так ведь было?
        
        - Почти, - кивнул я, - ещё в конюшне у графа стоит белая верблюдица! Я её Белянкой назвал, она теперь наша. Я уже и наших девчонок на ней покатал. Ты ведь меня за это ревновать не будешь?
        
        - Нет, не буду, у тебя сегодня жизнь сколько раз в красном секторе была? - спросила Даша.
        
        - Один раз в жёлтом, в первой драке, я ведь только из лука стрелял. А Ветер сам подставился, сбивая хазарину щит, - ответил я честно.
        
        - Ладно, наверное, по - другому сейчас нельзя, - кивнула Даша.
        
        Мы подошли к храму, но заходить в него сразу не стали. Здание было очень красивым, и, несмотря на начинающиеся сумерки, его стены и орнамент были хорошо видны, освещённые магией. Мы пошли по кругу, любуясь зданием и остановились у стоящей у входа статуи Фимидии. Статую богини скопировали с изображения богини Фемиды, добавив здесь в виртуале ей полномочий. Здесь она вершит не только правосудие, но и отвечает за соблюдение справедливости. Что, собственно, и есть одно и тоже. На земле правосудие и справедливость, они каждым трактуются по - своему! Закон можно принять или протолкнуть, любой! Были бы деньги. А здесь этот номер не проходит. Меридиана понимала эти вещи по - своему, и поэтому игровые боги тоже особо не стремились во всем поддерживать власть имущих. Очень часто в спорных вопросах верх одерживал не тот, кто бросал больше подношений на алтарь богини, а тот, на чьей стороне была правда!
        
        Постояв снаружи и насладившись красотой статуи, мы вошли внутрь. Время было поздним, и храм был почти пуст. Мы отстояли очередь из трёх человек и подошли к алтарю. Даша бросила на алтарь два десятка ошейников и брезгливо вытерла руку о подол платья. Алтарь озарился светом, браслеты исчезли, а Даша удивлённо посмотрела на меня. Уровень её изменился на шестьдесят второй, и я надеялся, что с печатями нас тоже не обманули. Но здесь, у алтаря, ничего спрашивать не стал. Мы поклонились алтарю и вышли наружу, к поджидающему нас там Балу.
        
        - Мне богиня две печати воскрешения подарила! - зашептала, взволновано Даша. - Такие же, как те, о которых ты мне рассказывал! Ты знал, что так будет?!
        
        - Знал! Я не хочу потерять тебя даже случайно! У меня есть ещё ошейники, они сейчас в нашей банковской ячейке. Мы обменяем их на печати, когда это будет нам необходимо. Твои два новых уровня и так вызовут много вопросов. А десять могли вызвать сильное подозрение и привлечь ненужное внимание.
        
        - Думаешь, мы хоть кому-то интересны? Ну, кроме наших друзей!
        
        - Поверь, очень многим! Ты сейчас медленно повернись и как бы невзначай посмотри вправо! Видишь тихушника, что притаился там, у колонны? Вот, например, ему очень интересно, чем мы занимаемся и о чём беседуем.
        
        - Может, просто любопытный, - предположила Даша и посмотрела вправо.
        
        Парень с ником Сумрачный Лис шёл за нами от самого банка. Балу первым заметил слежку, сообщив мне о Лисе. Кланового знака видно не было, Лис был скорей всего наёмником Хранителей Рубежей. Ведь пока я больше ни с кем дел не вёл. - «Завтра, на празднике, надо будет объясниться с Разящим Когтём»! - подумал я, - «пусть прекращают шпионить»!
        
        Дома, несмотря на поздний час, Даша захотела опробовать свою новую доску.
        
        - Я совсем не устала и отдохнула, пока гуляла с тобой. Я часа два поработаю, утром не до того будет, утром мне надо пироги печь. А ты ложись, отдыхай!
        
        - Сейчас, всё брошу и пойду спать один! - возмутился я. - У нас, между прочим, медовый месяц! Я твою карту посмотрю, может, найду, в чём ошибка. Потом пару рун попробую нарисовать, умение выучил, а заниматься все некогда!
        
        - Я просто предложила! Думала, ты устал сегодня после ратных дел! И на меня у тебя уже сил нет! - улыбнулась мне Даша, подставляя губы.
        
        - На тебя я всегда и силы и время выделю, не переживай! - пообещал я, целуя жену.
        
        Я помог Даше закрепить лист бумаги на доске. Получилось и правда удобно - и лист образца перед глазами, и всё под рукой. Даша, довольно хмыкнув, села на высокий табурет и принялась за работу.
        
        - Надо столяру другой стул заказать, - сказала она. - Такой же, как этот, только чтобы вращался, хотя бы в пол оборота.
        
        - Тебе ещё профессию "изобретатель" не дали? - спросил я.
        
        - Нет, я ведь ничего сверхъестественного не придумала. Доску поудобней, ну и стул, чтобы быстрее перья доставать.
        
        - Ну, в принципе, да, просто, видно, я - - деревенщина неотёсанная, вот мне твои идеи и в новинку, - улыбнулся я, раскладывая на столе карты.
        
        Магистр Бариус поручил Даше скопировать кусок карты, примыкающий к перевалу Лота. Сам образец был очень старым, и некоторые места были подтёрты. По легенде этого мира, после развала империй, связь с митрополией оборвали многие протектораты. И герцогство Лот не было исключением. В настоящий момент несколько кланов пытаются закрепиться в тех землях. Дорога через перевал трудна и опасна! А локации вокруг перевала все сто семидесятые и выше. Больших грузовых порталов туда не откроешь, пока герцог не даст добро. А он не желает признавать чужеземцев.
        
        На копии, изготовленной Дашей второй по счёту, был обозначен путь, ведущий под Лотские горы. Куда он выходит - - не понятно, но вот его вход был обозначен как «Олданнские копи»! А ведь герцогство Лот - это владения герцога Олданна! Может, есть проход под горами, ведущий в долину. Я посмотрел на Дашу, она сосредоточенно трудилась над копией. Смешно закусив нижнюю губу, сосредоточенно выводила контуры карты. Чернильница, стоявшая рядом с ней, была той самой, из набора картографа, что мы нашли в пещере. Значит, сработал тот процент вероятности, когда затёртые места или скрытые знаки проявляются на карте, как бы сами. Я не стал пока ничего говорить жене, пусть работает, не стоит её отвлекать! А карту я оставлю себе, мы пока ещё маловаты уровнем, чтобы соваться в локации сто пятьдесят, но это пока!
        
        Я аккуратно свернул обе и спрятал испорченную карту в сейф. Пора заниматься самому, а не глазеть, как это делают другие. Я достал письменные принадлежности и принялся рисовать руну Ураза, являвшуюся одной из двух выученных мной рун земли. Ураза добавляла три процента прочности предмету или вещи, на который была нанесена. Но наносить её нужно правильно, иначе результат будет совершенно противоположный. Причём в негативную сторону он увеличивался в пять раз. Десять первых листков бумаги из блокнота начертателя рассыпались в пыль в ходе моих попыток нанести руну на них. Лишь одиннадцатая попытка была удачной, влив ману в руну, я не услышал знакомого "пшик". Лагоса - Руна из стихии воды - - была второй руной, освоенной мною за вечер. А вот попытки их совместить результата не дали, видимо, придётся искать наставника. Методом тыка я до китайской пасхи буду осваивать это искусство! Всё, сейчас раскидаю балы - - и спать, решил я, открывая окно характеристик.
        
        Имя: Ормал
        
        Возраст: Двадцать
        
        Уровень: 74
        
        Раса: Полуэльф, - вы плод любви человеческой женщины и смеска тёмного эльфа и светлой эльфийки. Вы нигде не станете своим, но ваше родство с тремя расами не позволяет им вас полностью отвергнуть.
        
        Репутация: Люди уважение
        
        Тёмные эльфы нейтрально,
        
        Светлые эльфы нейтрально,
        
        Орки неприязнь,
        
        Гномы неприязнь.
        
        Гоблины уважение
        
        Класс: Рейнджер - следопыт, пятая ступень! В лесу вы чувствуете себя, как дома! Звери не нападают на вас первыми. Плюс 20%, нанесения критического урона выстрелом из лука. При ударе ножом из засады в лесу 20% вероятность нанести критическое повреждение. Вы движетесь по лесу бесшумно плюс 25% к скорости передвижения.
        
        Оружие: Луки - 9, парные мечи - 7, кинжалы - 3, ловушки - 2.
        
        Характеристики:
        
        Сила - 73 + 48
        
        Ловкость - 75 + 56
        
        Телосложение - 99 +10
        
        Интеллект - 40 + 8
        
        Мудрость - 50 + 6
        
        Удача - 6 + 2
        
        Восприятие - 20 + 5
        
        Харизма - 10 +2
        
        Стойкость 13%
        
        Свободных очков - 0
        
        Запас жизни - 10900/10900
        
        Мана - 1181/ 1181 (инт * 25 + мудрость)
        
        Печать воскрешения - 10, вам суждено быть одиночкой. Богиня справедливости и правосудия Фимидия даровала вам возможность возродиться у алтаря без потери опыта.
        
        Профессий: Охота - 13, подмастерье. При снятиях шкуры с убитого вами животного пятидесятипроцентная вероятность снять её не повреждённой, а в лут выпадут вещи хорошего качества.
        
        Трвничество - 5, ученик травника. Вы изучили и можете находить восемь полезных трав.
        
        Кулинария - 7, ученик повара. Ваша каша не подгорит, и вы не останетесь голодным. Но у этого искусства нет вершины и вам есть ещё, куда стремиться.
        
        Рунолог - 1, ученик, вы только встали на путь изучения этого мастерства. Дерзайте и вам откроются безбрежные горизонты!
        
        Картография - 2, ученик. Ваша карта заполняется автоматически, в радиусе два километра.
        
        Умения: Тихий шаг - 8. Вы лёгкой поступью пройдёте там, где других выдаст треск веток.
        
        Верховая езда - 6, вы уверено держитесь в седле, но всё ещё без граций лихого кавалериста!
        
        Магия - в вас течёт четверть крови светлого эльфа. Заклинания природной магии доступны вам для изучения.
        
        Изучено: Светлячок - - вы не останетесь без света в мрачной пещере, светлячок будит освещать вам путь, расход пять пунктов маны в минуту.
        
        Плеть Тарзана - из вашей руки выстреливает плеть. Вы можете взлететь на дерево, перепрыгнуть с одного на другое, неожиданно схватить врага за горло - длина плети три метра, расход маны - - десять пунктов каждые двадцать секунд.
        
        Куван-Барабум 2 - - при взрыве плода урон наносится по всему живому, что находится в десяти метрах от эпицентра взрыва! Расход маны за один каст - 50 пунктов.
        
        В вас течёт четверить крови тёмного эльфа. Животные легко приручаются вами, вы можете завести и пета, и верхового маунта. Ваш пет может превышать вас по уровню, но не более пяти уровней. Животное - - спутник: Медведь - Балу
        
        Маунт: Верблюд - Белянка
        
        Неуправляемый! - Ваша защита не позволяет никому взять вас под ментальный контроль!
        
        Сердцеед! - Вы смесок, а они вызывают интерес у особ противоположного пола своей экзотичностью! Плюс три личной репутации с некоторыми женщинами. Но будьте осторожны, никто не любит быть рогоносцем! Мужья, чьи жены ветрены и легкомысленны, относятся к вам с недоверием минус пять.
        
        Закинув по пять пунктов в ловкость и восприятие, я поднял Харизму на два бала и три последних очка вложил в силу.
        
        Утро встретило суетой и заботами, Даша растолкала меня, закончив с утренним туалетом. Надавала мне по рукам, пытавшимся её полапать, и велела подниматься.
        
        - Подъем, время идёт! Нам с утра два яблочных пирога испечь надо, а у меня яблоки пропали! Придумай, где взять, неудобно, я Надинусу уже пообещала!
        
        - Как пропали! - подскочил я, - мы вчера вроде свежие покупали!
        
        - Сама не пойму! Хорошие яблоки были, а сейчас почернели! - Даша была сильно расстроена, тем, что не сможет испечь пирог.
        
        - Не расстраивайся! Я сейчас что-нибудь придумаю, - пообещал я и полез в инвентарь. Там меня тоже ждал облом, перед уходом, я вывалил почти все яблоки парнишке, конюху, наказав подкармливать верблюдицу. Одно яблоко, что осталось в моём инвентаре, погоды не сделает. Но все равно, я с улыбкой вручил его жалобно глядящей на меня Даше и сказал. - Вот видишь, одно я уже нашёл, иди, готовь тесто, я быстро!
        
        Разглядывая в первый день соседние дворы, я видел, что в одном из них, с тыльной стороны, растут яблони. Причём одна из них росла, касаясь ветвями нашей стены. И яблоки на ней были, это я хорошо помнил. Вопрос только в том, как этот двор охраняется, видеть там я никого до сих пор не видел. И за все время из этого сада не было ни звука. Но бойся, чего не знаешь! По мне проще проскользнуть мимо волкодава соседа справа. Но там нет яблок, там в саду росли только розы. Балу хотел пойти со мной, но я развернул его назад, велев охранять двор. А сам, выпив зелье скорости, метнул лозу и взобрался на стену. На первый взгляд двор выглядел нежилым, но внимательно приглядевшись можно было понять, что хозяева там есть. К тому же, вчера я догнал моё восприятие до двадцати пяти! Да и подросший следопыт сделал своё дело. Теперь даже в сумерках я различил след, извилистой лентой охватывающий весь сад. Оставившую его змеюку не было видно из-за высокой травы, но она была здесь. И сейчас, если верить восприятию уползала как раз в дальний конец сада. Я крадучись пробрался поближе к яблоне и хотел уже перебраться на
неё. И тут мои глаза распознали на дереве человеческую фигуру. На дереве сидел ассасин с ником Сумрачный Лис, уровень восемьдесят. Он не бдел и не спал, а вышел в реал. На нём был надет маскхалат, из тех, что показывают в старых фильмах о крутых диверсантах. Четыре десятка пунктов к маскировке он даёт точно. Снизу его не увидеть никак, я вижу его только потому, что стою буквально в трёх метрах перед ним. Себя он предусмотрительно пристегнул к двум веткам, меж которых он натянул верёвки. Устроился этот товарищ со всеми удобствами. Я метнул лозу и перепрыгнул на яблоню, змеюка видно уловила сотрясение дерева и теперь направлялась в нашу сторону. Я затих и, подождав, пока она проделает полпути, метнул в противоположную сторону яблоко. Змея с интересом подняла голову над травой, огляделась и двинулась в сторону упавшего яблока. А я тем временем принялся раздевать ассасина. Ну да, с аватара, брошенного просто так, можно снять всё, кроме подгузника. А из инвентаря можно, при прокачанном воровском умении, вытащить всё золото и лут. Мне это не к чему. Оставив Лиса в одном подгузнике, я набрал три десятка
яблок и осторожно спустил парня на лозе под яблоню. Шума, произведённого моими действиями, хватило, чтобы привлечь скального питона. Змея была, сто пятидесятого уровня, а окрашенное красным имя говорило об агрессивности моба.
        
        «Интересные у меня соседи»,
        - подумал я, спрыгивая со стены к себе во двор. -
        «Надо мне о них справки навести, уж больно агрессивные сторожа у них в саду живут!»
        С той стороны послышался удар и за ним характерный звук улетающего на респ игрока.
        
        «Ну и ладно»!
        - кивнул я, довольный проделкой. Теперь в его логах стоит, что его убил скальный питон. Причём грабить его перед этим никто не грабил! Снятие экипировки вором нпс с игрока в системе краж не предусмотрено! В карманы к нему, пока вещи были на нём, я тоже не лазил! Но сначала надо успокоить Дашу! Хабаром я займусь потом, когда она будет занята делом.
        
        - Вот, держи! - вывалил я в корзину добытые яблоки, - свежие, прямо с дерева.
        
        - Милый! Ты просто не представляешь, какой ты молодец! - Даша развела запачканные тестом руки в сторону, подставив губы для поцелуя.
        
        - А помнишь, ты ночью шептала, что я лучший?! - спросил я, целуя её. - И ты думаешь, после таких слов я не выполню любое твоё желание!? Милая, тебе которую из двух лун с неба достать?
        
        - Не надо мне их доставать! И перестань подлизываться, а лучше помоги помыть и порезать яблоки! - Даша шутливо оттолкнула меня, вымазав нос мукой.
        
        - Слушаюсь, - козырнул я, выкладывая яблоки в таз, и попросил. - Даш, ты про испорченные яблоки нашим не рассказывай, хорошо?
        
        - Почему, не хочешь, чтобы они узнали, что ты с утра работал?
        
        - Да нет, я яблоки с соседнего сада спёр, - покаялся я. - Там, в саду, интересный такой сторож, скальный питон! А на дереве сидел двуживущий и пялился на наш двор. Правда, когда я его нашёл, там было только его тело. Сам он в свой мир ушёл, но все равно, сидел он там не из любопытства. Помнишь того парня, что вечером шёл за нами?
        
        - Ты про Сумрачного Лиса? - спросила Даша.
        
        - Да, я его тело змеюке скормил, пусть в храме в труселях посидит, подумает, стоит за нами следить или нет. Я сегодня с Разящим Когтём поговорю, пусть они прекращают за нами следить!
        
        - Думаешь, это Хранители Рубежей! - удивилась Даша, - им то зачем? Мы свою часть работы выполнили, Лолита в библиотеку ещё вчера попала.
        
        - Не знаю, мы пока только с ними дела вели, - пожал я плечами, - может, ещё Туманный Легион! Ну, те, что инфу у Ветра купили!
        
        - Сходи, собери вещи под деревом и поройся в карманах. Может, что и узнаешь! - посоветовала мне жена.
        
        Нет, повезло мне! У меня и жена, и пет умные! Хорошо, что верблюдица без интеллекта, а то скоро начну чувствовать себя неполноценным.
        
        - Я яблоки ещё не нарезал, - сделал я жалобное лицо.
        
        - Иди уже, клоун, - получил я шутливо полотенцем, - спасибо, но дальше я сама.
        
        Заспанная Арина как раз вышла во двор и, позёвывая, направилась к умывальнику.
        
        - Доброе утро, Арина, как спалось? - поприветствовал я её.
        
        - Хорошо! Спасибо тебе за окно, Ормал, знаешь, как приятно просыпаться не в темноте, а при свете солнца.
        
        - Да, пожалуйста, если ещё что нужно - - не стесняйся, говори, - ответил я, смахнув сообщение о выполнении репарационного квеста с Ариной. Опыта дали немного, а вот репа подросла у нас с Дашей серьёзно. Мы оказались у неё теперь в статусе родственников, где-то в районе племянников.
        
        - Арина, у меня просьба, - я указал в сторону каменной стены, с которой недавно слез. - Я там, у стены, ловушки поставлю, ты там не ходи, ладно? Нет, ничего страшного, - успокоил я её, - просто для подстраховки. Там двор запущенный, хозяев, наверное, и нет, поставлю пару пугачей, вдруг воры полезут, когда нас дома нет!
        
        - Есть там хозяева! - махнула рукой Арина. - Я как-то женщину видела, как она в возок садилась. Богато так одета и стать такая, властная! Но ты поставь, поставь свои ловушки. От таких соседей не грех и оборониться!
        
        - А знаки какие-нибудь на одежде видела, ну, символы там? - спросил я.
        
        - Да нет, одежда на ней была богатая, но без украшений и амулетов. Может, вдова, или просто выпендривается.
        
        Арина отправилась умываться, а я раскидал под забором чеснок и пугачи. Балу тоже было сделано внушение: к стене не подходить, но следить за ней внимательно! Потом я, расположившись в беседке, проверил амуницию ассасина. Парень явно не бедствовал, полный гарнитур колец и серьга в ухе. Вся бижутерия на ловкость, начиная с семидесятого уровня. Перевязь с метательными ножами я решил оставить себе: удобная вещь и дополнительная защита правого бедра. Десять золотых и горсть серебра в одном кармане и серебряная бляха с вычурной символикой в другом. На лицевой стороне изображён оскаленный волкодав. А на тыльной на неизвестном языке выбиты строчки текста, идущие по кайме, а в середине римская цифра пять! Интересно! Я такого знака в игре пока ещё не встречал, а повидал я не мало. Но весь мой игровой опыт молчал. Неужели меня как-то смогли пропасти из Дасрота! Не будь в доме короны, я бы и не почесался. Ментальные маги мне не страшны, да и на вранье меня ещё подловить надо!
        
        «Надо подумать о новом хранилище, не дело хранить корону в собственном доме»! - решил я. Остальные вещи были все на ассасина. Если сегодня я выясню, что Лис не наёмник Хранителей, то завтра подарю их Ветру, тем более что я ему должен. Я покидал все вещи в мешок и сунул их в шкаф, все, кроме бляхи. С ней нужно разбираться, это не клановый знак, похож на жетон стражей Эланий, но не совсем. И это единственная вещь, которую я не могу идентифицировать. Хлопнула калитка, и на пороге возникла троица друзей.
        
        - Привет, - первой поздоровалась Татуэль и заявила. - Предупреждаю сразу, я голодная, и вам меня придётся кормить! Мне после Дашиной стряпни ничто другое в горло не лезет!
        
        - Привет, зажралась она, - покачал головой Ветер, - Даш, не корми её больше, а то вам её удочерить придётся!
        
        - И, вероятней всего, сразу двоих! - улыбнулась Ромея, - я тоже здесь покушать люблю. Привет, милые, как вчера погуляли? - Ромея чмокнула нас обоих и повела носом, - пахнет вкусно!
        
        - Сейчас чай с пирогом пить будем, Арину только кто-нибудь кликните, - ответила Даша и пояснила. - Ну не буду же я угощать людей тем, что я ещё сама не попробовала! Я два больших пирога испекла, Надинусу и половины хватит. Мы яблоки вчера хорошие прикупили. - Называются,
        «АПОРТ КРОВАВО - КРАСНЫЙ
        » - пирог должен вкусным получиться.
        
        Яблочный пирог по Агрейски вызвал бурю восторга! Яблоки, что я спёр в соседском саду, и сами давали бафф к регенерации здоровья. Эдакие молодильные яблочки, а в купе с мастерством Даши и правильным рецептом! Четырёхчасовой бафф к регенерации, плюс восемь к мудрости и два к удаче! Сказка, а не пирог, Ромея даже осторожно выразила мысль.
        
        - Может не стоит пирог гоблинам отдавать? Купим в кондитерской другой, а этот сами съедим.
        
        - И тебе не стыдно мне такое предлагать! - насупилась Даша. - Подарок есть подарок! Даже если он получился лучше того, что ты хотела подарить! Гоблины нам уважение оказали, на свой праздник пригласили. А мы придём с купленным по дешёвке пирогом из кондитерской?!
        
        - Поняла, поняла! - Ромея выставила перед собой ладони, - извини, не подумала!
        
        - Ну, раз со всем разобрались, то пора собираться. Не то мы туда и к обеду не попадём, - прервал я дискуссию. Подумав, решил прихватить с собой кинжал из дуванской стали. Действительно, права Даша, нас пригласили на праздник, и сделать вождю подарок надо! А будет от этого нам профит или нет, время покажет.
        
        Надинус, съев первый кусок, блаженно зажмурился и велел приходить завтра с утра.
        
        - Если эта информация есть в нашей библиотеке, вы её получите, обещаю!
        
        
        
        
        
        Глава 19. Праздник Воды!
        
        
        Ободрённые этим заверением, мы уже через полчаса выходили из портала в центре посёлка гоблинов. Здесь было шумно и весело, Праздник Воды только начал набирать свои обороты. На нас сначала уставились с изумлением: ещё бы! Эльфы и люди пришли к гоблинам в гости! В другом поселении мы бы уже отбивались от толпы разъярённых воинов. Но это в другом! Присвоенная нам вчера Глобо репа быстро сделала своё дело, и через пару секунд ступора нас уже провожали к дому вождя. Здание находилось на противоположной стороне площади и было, как водится, самым большим и крепким строением. Эдакой небольшой крепостью, последним оплотом обороны. Сложенный из толстых брёвен сруб выгодно отличался от тростниковых хижин простых гоблинов. Правда, сам вождь был приверженцем спартанского стиля, и рядом с домом стоял его походный шатёр.
        
        Деревня гоблинов меня сильно удивила: она была чище и благоустроенней всех тех, где мне приходилась бывать до этого. Правда, те в большинстве своём уже горели и на их улицах в это время шла резня. Игроки были уже здесь, причём не только Лайнр со своей группой. Кланлидер Мстислав тоже решил посетить это мероприятие! Значит, клан решил серьёзно вложиться в эти земли. Лолита тоже была здесь, и сейчас, опираясь на руку графа, что-то ему рассказывала. Сам Глобо в окружении своих воинов принимал участия в соревновании. Народ метал в расставленные в ряд мишени дротики. Каждый удачный бросок живо обсуждался, а неудачный высмеивался. Я поздоровался с графом и Лолитой, справился об их самочувствии, ну и представил Дашу.
        
        - Очень приятно! - кивнул ей граф, Даша на него впечатления не произвела. Видимо, сильно молодо выглядит, да и формами до Лолиты ей далеко!
        
        - Какой приз? - поинтересовался я, кивнув на соревнующихся гоблинов.
        
        - Десять лучших бойцов идут ловить кикимору, а проигравшие должны её им найти и выжить до их появления! - сообщила мне Лолита.
        
        - Они вчера трёх воинов потеряли, а кикимору так и не поймали! - добавил граф, - добровольцев больше нет, вот Глобо и придумал соревнование.
        
        - А зачем им кикимора на празднике? - удивилась Даша, - без неё здесь лучше, будет тут всем голову морочить.
        
        - Кикимору нужно принести в жертву духу очищения воды! Так шаман сказал, - указала Лолита на восседавшего на крыльце дома гоблина Растыка. Шаман сейчас беседовал с Даролу, объясняя ему что-то.
        
        - Дух насытится энергией, и тогда очищение пойдёт быстрее. Кикимора нужна свежая и полная сил, а такую поймать, как мне объяснили, совсем непросто. Они нападают только на одиночек, а от групп прячутся. Нужна большая удача, чтобы обнаружить её группой, или успеть на помощь к одиночке, пока она его убивает, - вздохнул граф.
        
        - Да, проблема! - кивнул я, - я думал, вы уже за столом, пойду, спрошу Глобо, может, помощь нужна!
        
        - Ормал, тебе туда соваться не стоит! Там, на болоте, кикиморы сто десятого уровня, да ещё трёх-четырёх упырей призвать могут. - Остановил мой порыв подошедший к нам Ветер. - У меня другая идея есть! Надо наш пирог тем, кто в охоте участвует, скормить! Если удача у каждого члена группы выше двойки, то она удваивается! Правда, в группе должно быть ровно тринадцать разумных.
        
        - Откуда такие познания, малец?! - поинтересовался Мстислав, с интересом глядя на Ветра.
        
        - Человек один посоветовал, - улыбнулся парень. - Правда, не мне, другому, я тогда ещё не играл, но совет я запомнил.
        
        - Ок, Даш, режь пирог, - я показал парню большой палец и поспешил к Глобо. С клановых сбудется подать Глобо эту идею как собственную.
        
        - Доброе утро, уважаемый Глобо, развлекаетесь? - поздоровался я с вождём.
        
        - Здравствуй, Ормал, я рад, что ты с друзьями решил посетить наш праздник! - ответил Глобо, - есть, правда, одна проблема: дух зажрался! Подай ему кикимору, да ещё полную сил, а мы её найти не можем! Да я ещё вчера Остапа по делу услал, так бы он, может, что присоветовал. Все, народ, последний круг, кто проиграл, идёт искать кикимор! - проорал он.
        
        - Глобо, тут мой друг идею предложил! - кивнул я на Ветра, - надо собрать группу из тринадцати воинов, и чтобы удача у всех была выше двойки! Тогда она удвоится у всей группы, и проблем с поиском уже не будет.
        
        - Да где я тебе столько счастливчиков найду?! По единице ладно, а двойка для простого воина - это много! - отмахнулся Глобо, - а там воинов с десяток надо.
        
        - Собирай всех, у кого удача на единице, а ещё две на четыре часа пирогом поднимете! - указал я на Дашу, режущую на куски пирог. - Это моя жена, Дарья, она у меня - мастерица вкусно готовить! Этот пирог она вам в подарок испекла, мы утром таким же завтракали, плюс восемь к мудрости и два к удаче всем было.
        
        - О, це дило! - хлопнул себя по ляжкам Глобо и отдал команду своим воинам. - Так, смертники, повезло вам сегодня! Наши новые друзья с подарком, который поможет нам поймать кикимору, пожаловали! Но если я ещё раз увижу такое метание дротиков, то устрою охоту просто так!
        
        Через пять минут отряд из одиннадцати воинов и двух шаманов шустро топал в сторону топи. Вождь решил лично возглавить это дело, заявив, что без него и война - не воина! Пирог они слопали враз, и Глобо, получив подтверждение от каждого, что бафф есть, дал команду отправляться. Наша репа с ним подросла ещё немного, а Даше он подарил сапоги мага, с хорошим плюсом к харизме и мудрости.
        
        И ещё мы получили скрытый квест!
        
        
        
        «ВНИМАНИЕ, СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ: «ПОЙМАЙ УДАЧУ ЗА ХВОСТ»! ВАШЕЙ ГРУППОЙ БЫЛИ СОЗДАНЫ УСЛОВИЯ ДЛЯ ПОВЫШЕНИЯ УДАЧИ ВОИНОВ ПОСЕЛЕНИЯ РАЙСКИЙ САД, ЧИСЛОМ НЕ МЕНЕЕ ТРИНАДЦАТЬ!
        
        В СЛУЧАИ, ЕСЛИ ОХОТА НА КИКИМОРУ ОКАЖЕТСЯ УДАЧНОЙ, ВЫ ПОЛУЧИТЕ СЛЕДУЮЩУЮ НАГРАДУ.
        
        ОПЫТ! УЛУЧШЕНИЕ ОТНОШЕНИЙ С ЖИТЕЛЯМИ ПОСЕЛЕНИЯ РАЙСКИЙ САД! АМУЛЕТ ПРИЗЫВА, ПОЗВОЛЯЮЩИЙ ДВАЖДЫ В ДЕНЬ ПРИЗВАТЬ ДУХА ПОМОЩНИКА СРОКОМ НА ОДИН ЧАС. ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ ДРУГИХ ЗАДАНИЙ ОТ ВОЖДЯ ГЛОБО И ШАМАНА РАСТЫКА»!
        
        - Это мы удачно с советом к вождю подошли! - хмыкнул Ветер, прочтя условия.
        
        - Ага! - кивнула Ромея, - я так скоро достижение получу - халявщицы! Даша, ты - - прелесть, как вернёмся, поучишь пирог печь, ладно?
        
        - Научу! Только не надейся, что он у тебя сразу с удачей получится. У меня она получается, когда я очень стараюсь! Как сегодня, не хотелось идти в гости с невкусным пирогом.
        
        Охотники появились через час! Глобо шествовал, как и положено вождю, впереди ватаги. А воины тащили замотанную в рыбацкую сеть кикимору, два шамана держали её под контролем. То, что им пришлось подраться, было видно по жёлтым показателям жизни у некоторых воинов. Шаманы, скорей всего, не стали размениваться на лечение, а все силы тратили на контроль кикиморы. Ромея, подхватив посох, кинулась хилить бойцов. Даша подтянулась следом, гоблины благодарно кивнули и потащили добычу дальше. Растык уже суетился у жертвенного круга, который он приготовил в стороне из цветов кувшинок, плавающих на воде. Даролу принялся ему помогать, призвав двух духов, ухвативших кикимору за конечности. Сеть сняли, и кикимора попыталась вырваться из плена. Но духи держали её крепко и потащили к кругу. А через пару секунд кикимору накрыл фонтан воды, взметнувшийся над ней.
        
        Тварь противно заверещала, и её потащило на глубину. Духи, державшие кикимору, рванули в сторону, отпуская жертву, утаскиваемую духом под воду. Жертвоприношение не заняло и пары минут, а нам прилетел опыт, да и репутация с гоблинами резко подросла. По водной глади пошли круги, и вода начала очищаться. Дух воды то ли питался болотной грязью, или трансформировал её в чистую воду, я без понятия. Спрашивать я тоже не стал, просто порадовавшись вместе со счастливыми гоблинами. А шаман, выйдя из транса, сообщил всем.
        
        - Дух воды насытился и полон сил! И теперь он три дня будет очищать наше озеро! - дружный вопль восторга он, правда, испортил ложкой дёгтя, добавив. - Потом дух требует принести ему ещё кикимору, и так до завершения работ. - Ответом ему был дружный вздох, кикиморы - не жабы, их ловить трудно и опасно.
        
        - Через три дня мы выполним просьбу духа, - возвысил свой голос Глобо, - а сейчас, дорогие гости, прошу за стол. - Приглашение было встречено с большим энтузиазмом. А Глобо, подойдя к Даше, сказал.
        
        - Спасибо тебе, красавица! Ты нам очень помогла, я надеюсь, ты сможешь угостить нас таким же вкусным пирогом ещё раз, через три дня?
        
        - Конечно, уважаемый Глобо, я постараюсь! - ответила Даша, приняв квест, - сама я вряд ли смогу его к вам доставить. Но ведь это могут сделать и наши друзья, правда?
        
        - Конечно, - кивнул Глобо, и мы получили групповое задание на доставку пирога с бонусом Удач, в поселение Райский сад, каждый четвёртый день. А Глобо, будто что-то вспомнив, позвал своего шамана. - Растык, отдай нашим друзьям амулеты духов помощников, выручили они нас сегодня, праздник спасли.
        
        - Ну, помогли мы совсем немного, а за амулет спасибо! - поблагодарил я вождя.
        
        - А что он умеет? - спросила Татуэль, разглядывая кожаный ремешок, закреплёнными на нём двумя птичьими лапками и головой змеи.
        
        - Это дух, помощник! Что скажешь, то и будет делать, - пояснил шаман и сразу поправился, притушив мечты о джине, который исполнит любое желание. - Правда, сейчас на многое не рассчитывайте, слабые они ещё! Ну, там, в бою врага отвлечь, или на разведку сходить, тайник найти он сможет. А как опыта наберёт, то и сам в драке поучаствует. Но каким он будет, зависит от вас самих, дух будет учиться у вас.
        
        - Пятки на ночь пощекотать, массаж сделать, для этого ты лучше мужика ищи! - посоветовал ей Глобо с серьёзным видом.
        
        Праздник воды удался! Гоблины открыли бочку пива, привезённого из столицы. Глобо, вручив графу деревянный молоток и кран, попросил оказать ему честь и открыть праздник. Граф на удивление ловко, двумя ударами вбил его в бочку. И, наполнив кружки, два соседа чокнулись, пожелав всем приятно повеселиться. Чем мы и занялись, дружно навалившись на жареную и копчёную рыбу. Единственным недовольным всем происходящим был Мстислав. Он был недоволен тем, что его самого и его бойцов прокинули мимо задания какие-то нубы! Ведь, по логике вещей, это у нас должна быть здесь роль статистов. А на деле, в поимке кикиморы из его людей поучаствовал лишь шаман. Положение уже который раз спасла Лолита! Она сидела рядом с графом и, естественно, Глобо. После очередной здравницы Лолита скромно поинтересовалась у вождя.
        
        - Скажите, Глобо, а вам обязательно ловить эту кикимору самим? Или вам нужна просто живая кикимора?
        
        - Нам разницы нет, была бы кикимора, да кто её нам продаст?! - ответил вождь и, расхохотавшись, спросил. - Или ты сама хочешь её поймать?
        
        - С удовольствием поучаствую в охоте вместе с друзьями, - улыбнулась ему Лолита и, видимо, пнув под столом кланлидера, спросила. - Мстислав, мы ведь сможем поставлять уважаемому Глобо кикимор?
        
        - Да, конечно! - ожил, наконец, мужчина, а я, краем уха слушая их разговор, в очередной раз задался вопросом.
        
        «Кто в этом клане самый умный!»? - Похоже, что Лолита! Хоть и строит из себя легкомысленную дурочку. Надо к ней хорошо приглядеться, тем более что у неё есть влияние на графа. Мало ли, к кому из дворян придётся в ходе поисков искать подход. А рекомендательное письмо графа де Лабот может сильно упростить дело. Надо его ещё в самомнении подтянуть и на правильный путь наставить. Но это завтра, сегодня мы просто гуляем. Вести разговор с графом о делах, да ещё при всех, мне не хотелось.
        
        - Вот и прекрасно! - обрадовался Глобо, но квест на пирог отменять не стал. - Удача лишней не бывает, - пояснил он, - мало ли у нас дел. Так что жду, как договаривались! А завтра жду с новостями из секретариата, - напомнил он нам.
        
        - Всё будет как договаривались, - пообещал я и, подсев к Разящему Когтю, поинтересовался. - Слушай, у нас в соседнем саду сегодня змея тихушника прибила, не ваш случайно?
        
        - Нет, мы за тобой не шпионим, - сразу поняв, куда я клоню, отрезал он. - Смысла нет, ты все равно с нами на празднике. А смотреть, как вы танцуете на террасе каждый день, неинтересно. А что за тихушник, может, я о нём слышал?
        
        - Имени я не видел, но двуживущии точно! - тут я немного соврал, не желая сообщать имя, ведь вещи то у меня. - Ну, раз не ваш, тогда вопрос закрыт! У меня ещё просьба! Вы моих друзей по умениям подтянуть не сможете? У меня, понимаешь, класс не тот, много им подсказать не могу. Да и нет у меня навыка обучения, у отца есть, но он сам лучник! А в кланах, я слышал, всякие учителя есть.
        
        Коготь на минуту задумался и, видимо, получив "ок" от Мстислава, ответил:
        
        - Можем! У нас тут одно мероприятие намечается, ну, с тем предметом, что ты мне отдал. Можешь тоже с нами? Повоюем, так сказать, плечом к плечу!
        
        - Я бы с радостью, но времени совсем нет, а за них спасибо! - протянул я руку Когтю, подняв репу с кланом ещё на немного.
        
        С графом я всё-таки перекинулся парой слов. Праздник был в самом разгаре, мы только что закончили плясать гоблинский танец, который сами гоблины называли Гопо - так. Дашу утащили куда-то девушки, а я, прихватив кружку пива, плюхнулся на скамью возле графа, сидевшего сейчас в одиночестве с кружкой пива в руке.
        
        - А вы почему не танцуете, граф? - поинтересовался я.
        
        - Да не умею я, - отмахнулся он и спросил. - Ормал, вы хотели задать мне вопрос? Знаете, я вам очень благодарен за вчерашнее! Можете задать его и сейчас, не обязательно ждать, пока вы договоритесь с академией.
        
        - Хорошо, - обрадовался я, - знаете, я ищу сведения об одном дворянском роде. В академии мне говорили, что род де Лабот очень древний! Вот я и подумал, может, вы сможете мне помочь!? Скажите, граф, не слышали ли вы что-нибудь о роде Рохон?
        
        - Рохон? - Граф сделал большой глоток пива, на минуту задумавшись, - где-то слышал, или читал. Правильно! - кивнул он своим мыслям, - в моей библиотеке есть мемуары моего прапрадеда! Так вот, он участвовал в Сарольской компании, и там описан случай, как один офицер из рода Рохон спас ему и императору жизнь! Проводите меня после праздника домой и можете почитать. Рохон были то ли Лотийцы, или из восточного герцогства Латия, не помню уже.
        
        - Спасибо, граф, вы знаете, вы меня очень выручили! - искренне обрадовался я. Даже если я узнаю только название герцогства, откуда родом Рохон, то все равно мои поиски станут намного короче!
        
        - Да полно вам, Ормал, я сегодня жив только потому, что вы вчера развеяли чары хозаринки! Иначе сейчас, наверное, лежал бы в этом болоте с пробитой головой. А моя дочь была бы рабыней и наложницей. Спасибо вам, Ормал, если вам нужна помощь, обращайтесь! - граф отсалютовал мне кружкой, и мы выпили, чокнувшись.
        
        
        
        
        
        Гла­ва 20. Пол­ков­ник Ро­хон!
        
        
        - Хорошо потанцевали, у меня аж ноги гудят, и ловкость на двойку сегодня поднялась! - похвасталась Даша, когда мы, уже ближе к вечеру, подъезжали к замку графа.
        
        Сейчас мы ехали в одном экипаже с графом, а оба его оруженосца сопровождали его верхом. Графу де Лабот, наверное, по статусу положено иметь двух оруженосцев. Поэтому место погибшего вчера Тонга занимал парень по имени Лион.
        
        - Хороший праздник, - кивнул я, - знаете, всегда думал, что все гоблины - враждебные и вредные создания. А после знакомства с Глобо у меня ломка стереотипов! Вполне себе приличные, разумные и довольно прогрессивные.
        
        - Да нет, ты правильно думал, - возразил мне граф. - В том, что здесь происходит, виноват только Глобо! Раньше оттуда мы ничего, кроме набегов, и не видели. При моём отце мои земли были более плодородными, и народу здесь жило в десять раз больше, чем сейчас. Мы с гоблинами постоянно воевали, даже держали укрепление на границе с ними. Это последнее время набеги прекратились, и наладилась какая-никакая торговля. Глобо сильно отличается своим менталитетом от своих подданных.
        
        - Ну и хорошо, что отличается! - улыбнулась графу Лолита. - Зачем тебе все гоблины, они все равно сейчас будут делать то, что Глобо скажет. А постепенно поднимешь репутацию со всеми.
        
        - А вдруг Глобо погибнет? И всё насмарку! - покачал головой граф. Мне, дорогая Лолита, стабильность на годы вперёд нужна.
        
        - Будет вам стабильность, граф, - заверил я его. - Глобо не из тех, кто легко даст себя убить. Он в драке с Шакрилами меньше вас пострадал, а за спины не прятался. Да и думаю я, что клан Хранителей Рубежей сможет защитить своих друзей! Так ведь, Лолита?
        
        - Мы постараемся, - кивнула она, - я, во всяком случае, сделаю всё, от меня зависящее. Я очень надеюсь, что нас с графом ждёт долгая и крепкая дружба! Вы ведь не против, дорогой Люсьен? - Лолита заглянула в глаза графа, положив свою ладонь на его руку.
        
        - Я сам только об этом и мечтаю, милая Лолита, - заверил её граф, накрыв её ладонь своей.
        
        Тут и не психологу было ясно: попал граф в сети красавицы всерьёз и надолго! Скорей всего у Лолиты репа с ним уже перешагнула отметку крепкая дружба!
        
        - Люсьен, а ты покажешь мне свой замок? - попросила Лолита, ловко выпрыгивая из экипажа.
        
        - Конечно, сейчас попрошу Дану проводить наших гостей в библиотеку, и я в твоём распоряжении! - заверил её граф, - Дарья, Ормал, прошу вас, проходите!
        
        C Даной мы встретились во дворе замка, разбитые вчера ворота уже починили. Сейчас во дворе крутились несколько игроков, налегающих в своей прокачке больше на крафт, чем на боёвку. Они как раз обсуждали с молодой хозяйкой план ремонта куска стены. Дана немного ревниво глянула на Лолиту, но поздоровалась с ней вежливо, всё - таки репутация у них - уважение.
        
        - Дана, пожалуйста, проводи наших гостей в библиотеку, - попросил граф. Ормал хочет прочесть мемуары графа Арнольда, воспоминание о Сарольской компании, а я покажу нашей гостье замок.
        
        - Хорошо, папа, - кивнула молодая графиня и поинтересовалась. - Надеюсь, вы останетесь у нас на ужин?
        
        - Если только на чай! - выставил я руки перед собой, - я сегодня столько съел, что скоро лопну!
        
        - Нас кормили, как на убой! - поддержала меня Даша, и первой протянула девушке руку. - Рада с вами познакомиться, Дана, мой муж рассказывал мне о вас. Он сказал, что вы вкусно готовите, вот я и захотела познакомиться с вами лично.
        
        - Очень рада, - улыбнулась нам Дана, - мама покинула нас, когда я была ещё маленькой, вот и пришлось учиться все делать самой. Проходите, нам туда, - указала она на обшарпанную дверь.
        
        - Вот видите, как много у вас общего, - сказал я. - Даша тоже потеряла маму в детстве и любит готовить!
        
        - Правда? А что ты, больше всего любишь готовить? - обрадовалась молодая графиня, а я подумал, что этих двух, чем-то похожих, девушек легко сделать подругами.
        
        - Дана, давайте так, вы мне показываете книгу, и можете пойти поболтать с Дашей, пока я работаю, согласны?
        
        - Конечно! В нашем замке такая скукотища! Деревенских женщин только хозяйство и мужики интересуют. А дамы, что посещают папу, больше интересуются его спальней, как эта Лолита. А нужная вам книга здесь, - Дана открыла книжный шкаф и указала на толстый том, стоящий на полке справа.
        
        - Однако! У вашего прапрадеда было богатое прошлое, - заметил я, беря книгу в руки.
        
        - Описание Сарольской компании начинается примерно с двухсотой страницы! - сообщила мне девушка, и потянула Дашу за руку к выходу. - Идём в столовую, милая Даша, ты ведь не против, если мы с тобой будем на "ты"?
        
        - Ну что ты, мне это даже приятно! - улыбнулась ей Даша, и помахала мне ладошкой, - не скучай, ладно?
        
        - Идите, я, как управлюсь, сам вас найду! - улыбнулся я обеим девушкам в ответ.
        
        И Дана, подхватив Дашу под руку, утащила её за собой.
        
        «Наверно, она очень сильно по общению с нормальными людьми соскучилась»! -
        подумал я, открывая книгу в середине.
        
        Надо же, почти угадал! Страница двести пятьдесят! Я отлистал назад, до сто девяностой и принялся читать. Граф Арнольд де Лабот служил вовремя Сарольской компании при ставке императора, на должности адъютанта. И понятно, был горд этим назначением донельзя. А на простых вояк, как водится, эти люди смотрят свысока. Ну да, самый большой герой в части - это всегда батальонный писарь! Читать было откровенно скучно, в книге чаще упоминались смены блюд на обедах, чем сама компания. И так продолжалось страниц двадцать, хорошо, что граф дал подсказку. Раз Рохон спас их в ходе битвы, то надо искать её описание!
        
        Имя Рохон всплыло в описании решающего сражения вблизи города Рава. Мятежный герцог, прикрываясь иллюзией, обошёл армию императора с фланга. Мятежники хотели ударить по ставке императора с тылу. Вот тогда-то и взошла звезда полковника Рохон. Его часть, стоявшая до этого в резерве, легла костьми у брода, но не пропустила мятежников к ставке. Держались до подхода гвардии, отбросившей противника назад.
        
        Из полка полковника Рохон в том бою выжили немногие, но все, кто выжил, были щедро вознаграждены! Полковник Рохон стал бароном Рохон, император щедро раздавал земли мятежных дворян. Родом Винцент Рохон был из восточного герцогства Латия, а вот какие земли он получил вместе с титулом, де Лабот не описывал. Система молчала, это значит, что я собрал ещё недостаточно инфы. Будем, надеется, что библиотекарь Надинус порадует нас завтра более точными сведениями. Но и информация, найденная мной сегодня, тоже очень ценная. Я теперь знаю, в каком году и при каком императоре Рохон стали дворянами! Вариантов поиска становится больше! Если всё окажется пустышкой, отправлюсь в Латию. Там должен кто-нибудь помнить о герое Сарольской компании!
        
        Я переписал все сведения о Рохон себе в блокнот, поставил книгу на место и отправился искать Дашу.
        
        Искать их долго не пришлось, девушки болтали в столовой, и я просто пошёл на их голоса.
        
        - Ах, Даша, я так тебе завидую, - говорила ей Дана. - Ты - - молодец! Уйти с любимым и не побояться гнева богов - это замечательно! Я тоже хочу идти своей дорогой, а не ждать, пока отец выдаст меня замуж за какого-нибудь неудачника.
        
        - Почему сразу неудачника? Вдруг к тебе посватается какой-нибудь герцог! - возразила ей Даша, - ты ведь леди, графиня!
        
        - Да ладно тебе, леди! Мы обнищали так, что даже если я и выйду замуж, то меня всю жизнь будут попрекать тем, что я бесприданница! - возразила Даше Дана. - Нет, я мечтаю стать паладином Фимидии!
        
        Дальше я подслушивать не стал, а кашлянув, вошёл в столовую.
        
        - Извините, Дана, невольно подслушал ваш разговор, - улыбнулся я девушкам, и спросил. - А почему паладином, и именно Фимидии? Я всегда думал, что все дворянки хотят стать магессами!
        
        - Потому что быть паладином богини справедливости и правосудия - это здорово! И ещё, это прекрасная возможность прославить свой род! Я - последняя в нашем роду, и уже очень скоро о графах де Лабот никто и не вспомнит!
        
        - У тебя - прекрасная мечта! - Даша взяла Дану за руку и спросила. - А почему ты не попробуешь её осуществить?
        
        - Пробовала, но в ордене сказали, что я не подхожу на роль паладина по половым признакам. Мол, женщина может стать паладином, только если её выберет сама богиня! Я уже два раз была в храме, пожертвовала свой последний перстень, и все без толку! Богиня меня не слышит! - вздохнула графиня. - Наверное, я делаю что-то не так! Да ещё и один паладин из двуживущих надо мной посмеялся. Мол, паладин должен иметь яйца! А мои только в кресле у гинеколога увидеть можно! Что это за кресло, я не спрашивала, врезала ему по его наглой роже и ушла!
        
        - Дана, скажите, а у вас уже выбран класс? - спросил я, пряча улыбку.
        
        - Нет, я уже много раз отказалась от предложенных мне сущим! - ответила девушка. - И, Ормал, давай на "ты", не надо мне выкать!
        
        - Хорошо, как скажешь! - согласился я, - я тоже думаю, что ты делаешь что-то неправильно. Внимание и благословление богини Фимидии золотом не купить! Ты должна доказать ей, что ты борешься за справедливость, и готова вершить правосудие от её имени. Вот тогда богиня откликнется на твои молитвы.
        
        - И что мне делать? Гоняться за преступниками, или сражаться с разбойниками? Я пока не смогу! У меня есть только щит, меч и старая кольчуга. Меня или саму прибьют, или продадут в рабство! А если я стану паладином, то смогу набираться опыта в отряде! - вздохнула девушка.
        
        - Милый, ты ведь можешь помочь Дане с советом? - спросила Даша и попросила графиню. - Дана, покажи ему свои характеристики? Я клянусь, что мы никому не скажем и не будем смеяться. Просто Ормал знает, как правильно раскладывать пункты, он называет это? - Даша пощёлкала пальцем и вопросительно посмотрела на меня, - опять забыла!
        
        - Блид класса, - подсказал я. - Могу, только это по секрету, - я строго посмотрел Дане в глаза, - хорошо?
        
        - Я клянусь, что никому не скажу! - прижала девушка руки к груди, - что я должна сделать?
        
        - Видишь запрос? - спросил я, - просто ответь согласием.
        
        Имя: Дана - леди де Лабот.
        
        Возраст: - 19
        
        Уровень: - 45
        
        Класс: Не выбран.
        
        Оружие: Мечи - 3. Кинжалы - 2. Метательное - 2.
        
        Верховая езда - 10
        
        Сила - 38
        
        Ловкость - 35
        
        Телосложение - 70
        
        Интеллект - 40
        
        Мудрость - 29
        
        Удача - 3
        
        Восприятие - 1
        
        Харизма - 12
        
        Свободных очков - 34
        
        Запас жизни - 7000/7000
        
        Мана - 748/ 748 (инт * 25 + мудрость)
        
        На такие мелочи, как профессии, я отвлекаться не стал. Ну, в принципе, Дана может стать паладином. Вопрос только, каким?
        
        - Дана, а ты хотела бы сражаться в первых рядах, или поддерживать отряд своими заклинаниями?
        
        - Поддерживать! - подумав, ответила девушка.
        
        - Хорошо, данные у тебя есть, паладины поддержки сильны своими заклинаниями. Но пока не трать свободные очки. У меня есть идея, как ты можешь обратить на себя внимание богини. Но, скорей всего, она предложит тебе сначала доказать, что ты достойна звания паладин, и выдаст задание!
        
        - А если я с ним не справлюсь? - спросила девушка.
        
        - Справишься! У тебя есть друзья, мы поможем тебе в любом случае! Ну, а если задание будет таким, что и нам не справится, прибегнем к помощи клана двуживущих.
        
        - У меня ничего нет, чтобы оплатить наёмников! - грустно вздохнула Дана.
        
        - Не волнуйся! Они захотят тебе помочь ради твоего хорошего отношения к ним здесь! Ведь ты можешь влиять на мнение отца в делах сотрудничества с ними. А клан очень хочет обосноваться в этих землях.
        
        - Заумно это как-то! - пожала плечами девушка.
        
        - Он у меня вообще ужасный хитрец! Молодец, хорошо придумал! - Даша чмокнула меня в щёку и предложила. - Может, поедем покатаемся верхом, а по дороге все обсудим
        
        - Давайте! Я покажу вам свою Снежинку, - обрадовалась Дана.
        
        
        
        Гла­ва 21. Ка­ра­га!
        - Давайте, поедем к развалинам старой башни, - предложила графиня, когда мы выехали из деревни, направляя лошадь в сторону холмов. - А то я там уже давно не была, раньше там был сторожевой пост. Но потом его разорили разбойники, а их маг обрушил башню. Мы даже боялись, что они возьмут деревню и замок приступом, но они только разграбили пост и ушли! А около двух недель назад там вспучился холм. Я хотела туда съездить, но отец запретил всем туда ходить! А мне интересно, что там такое случилось!
        
        - Давай! - согласился я, придерживая немного трусившую жену. Даша сидела передо мной, теперь была её очередь обучаться верховой езде. Дана гарцевала вокруг нас на своей белой кобыле Снежинке. Она переоделась в боевое снаряжение, щит висел у неё за спиной, а меч и кинжал на поясе.
        
        - Там монстры есть? - спросил я на всякий случай.
        
        - Шакалов можем встретить или нагов, но они редко так близко к деревне подходят. Отец с утра в ту сторону двуживущих посылал, задание им выдал на очистку местности, - ответила Дана.
        
        - Хорошо, только погоди секунду! - я активировал меню питомца и призвал Балу. К гоблинам я решил его сегодня не брать, перепугает их ещё. Но оставаться совсем без пета я тоже не хотел. Поэтому после завтрака я отозвал медведя. Шесть штрафных часов уже прошли, и Балу появился, недовольно оглядываясь. Но, увидев нас с Дашей, довольно заворчал. - Держи, обжора, - кинул я ему стейк, который он ловко поймал. - Я думаю, что там он лишним не будет.
        
        Снежинка испугано дёрнулась, но Дана быстро её успокоила, согласно кивнув. И мы потихоньку прорысили в сторону холмов.
        
        - Дана! Ты говорила, что холм вспучился, а как это произошло? - спросила Даша.
        
        - Пастухи говорили, что видели вспышку света, а мы только почувствовали, что земля затряслась. Дело ночью было, все ещё спали, - пояснила девушка. - Сущее меняет иногда лицо нашего мира и не говорит нам, зачем оно это делает.
        
        Так за разговором мы достигли холмов. Верховая езда открылась у Даши довольно быстро. Видимо, потому что она старалась держать равновесие сама, не сильно за меня цепляясь. Теперь мы скакали, удобно устроившись в седле. Благо, верблюжьи сёдла бедуинов рассчитаны на двоих. Пока ехали к холмам, я, под разговор девушек, проверил седельные сумки. У Белянки было седло - инвентарь, на пять десятков ячеек.
        
        Вчера, в спешке, я не удосужился посмотреть седельные сумки своего нового маута, а зря! Нет, ничего эпического там не нашлось! Обыкновенный набор странствующего воина. Несколько связок сушёного мяса, склянки с какими-то ингредиентами для алхимиков, несколько хороших шкур леопардов. Рулон выделанной кожи редкого качества. Из оружия круглый щит, с плюс двести брони, и кривой ятаган на сотый уровень, вешающий кровотечение. Ещё был набор метательных ножей, два боло и сеть. Видимо, бедуины были профессиональными ловцами людей, если прибавить к этим вещам ещё и ошейники.
        
        - Дана, у тебя развито метательное оружие, ты чем пользуешься, копьём или кинжалы метаешь? - спросил я.
        
        - Нет, аркан или боло, - ответила девушка. - Жэмал и Тонга меня на охоту несколько раз с собой брали, учили антилоп живыми ловить. Они их продают куда-то на запад, ну и отцу процент отдают.
        
        - Тогда держи подарок, поучишь меня ею пользоваться! - я передал девушке боло. Боло было на сороковой уровень и требовало всего единичку к владению метательным оружием. Зато могло обездвижить жертву на две минуты.
        
        - Класс! С боло всё просто, аркан метать научиться куда сложней, вот, смотри как надо! - Дана ловко раскрутила боло и метнула в сторону дерева, стаявшего в начале подъёма на холм. Боло обвилось вокруг дерева, явив при ударе нашему взору ловушку, замаскированную на нём. Железные шары, ударившись о ствол, сняли маскировку и заставили ловушку сработать. В то место, где мы должны были через несколько секунд проехать, врезалось сразу два острых штыря.
        
        - Стоп! - скомандовал я, спрыгивая на землю, подхватывая прыгнувшую следом Дашу. - Стоишь за мной и лечишь! - казал я ей, одновременно отдавая команды и пету, и мауту быть готовыми к драке. Драться верхом для меня пока не вариант. Приготовление к бою заняло пару секунд, а потом нам навстречу метнулись два силуэта с красными никами. А следом из-за валуна раздался противный смех Караги. Этот смех я не спутаю ни с чьим другим, так могут смеяться только эти твари! Я выхватил свиток и прокричал.
        
        - Каменный вал.
        
        Свиток хоть и не был высшего ранга, но двум метнувшимся к нам краговым отродьям хватило и его. Опыта дали столько, что хватило на уровень! Вот только они были нашей наименьшей проблемой! Хохот, смешанный со злобным рычанием Караги, слышался теперь из-за гребня. Я ухватил Дану за плащ и задвинул её себе за спину. Это я, со своим ментальным блоком, могу определить направление, откуда доносится смех. Для девчат он доносится отовсюду! А Караг ниже девяностого уровня не бывает! Балу и мне в честном поединке с нею не справиться. Девушек в расчёт я не брал, они не бойцы. Поэтому перелетевшую через гребень завала ведьму я встретил свитком огненного смерча! И только после этого открыл огонь по вопящей в огненном вихре твари. Сотый уровень, таков был уровень сильно обгорелой, но все ещё живой Караги, врезавшейся в Балу. Медведь полетел от удара кубарем, увлекая за собой тварь. Я врубил знание противника и активировал проникающий выстрел. Но точку в бою поставила Беляна, ударившая оказавшуюся сверху на медведе Карагу копытом по голове. Тварь отлетела в сторону с посеревшей полосой хитов. А мне прилетело ещё
два уровня.
        
        - Целы!? - спросил я у перепуганных девушек, - и попросил Дашу. - Милая, Балу подлечи, а то он совсем плох. Дана, давай за мной, - скомандовал я графине.
        
        - Кто это был? - спросила она, наконец отмерев.
        
        - Карага со своим отродьем, сыновей её так называют! - пояснил я, - теперь давай, забери трофеи, - кивнул я на тварь.
        
        - Почему я? - удивилась девушка, так ведь несправедливо, я даже в бою не участвовала!
        
        - Ну, ловушку ведь ты разрядила! - ответил я, - но дело не в этом! Ты ведь хочешь стать паладином?! - спросил я и, дождавшись кивка, пояснил. - Там в качестве трофеев, кроме всего прочего выпадает голова караги! Её оставь себе, а остальной лут перекинь мне. Потом поделим на всех поровну. Давай, не трусь, паладины не ведают страха!
        
        Дождавшись, когда Дана выполнит требуемое, я направился вверх по склону, коротко бросив девушкам:
        
        - Давайте за мной.
        
        - Ормал, может нам лучше убраться отсюда по-хорошему?! - спросила Даша. - А ну как ещё одна выскочит!
        
        - Нет, не выскочит! Они всегда по одной живут, ну или со своим отродьем, как эта! - возразил я, - здесь, должно быть, её логово. Надо его разорить, пока молодняк не вывелся. Да и отродий надо лутнуть, нам лут не помешает!
        
        До одного трупа мы добрались быстро, а вот второго завалило прилично! Пришлось повозиться минут десять, пока я его раскопал. Кроме сотни серебра, с каждого выпало по кольцу и два десятка пузырьков крови. Логово нашлось под каменной плитой, оставшейся от сторожевой башни. Я оставил Дашу под охраной Балу и Белянки снаружи, а вот Дане пришлось лезть следом. Зачищать вот такие логова - это обязанность паладинов, так что пусть привыкает. Или если это была просто блажь, завтра о том, что она хочет стать паладином и бороться со злом, она даже не заикнётся. Но, похоже, это серьёзно! Дана даже не думала визжать, когда увидела женщину с огромным животом и синюшным цветом тела.
        
        - Вовремя мы, ещё недели две - и появилась бы ещё одна Карага. Давай, избавь её от мучений, - кивнул я на женщину. - Она все равно уже мертва! Сначала отрубаешь ей голову, потом добиваешь плод.
        
        - Откуда эта гадость здесь появилась?! И почему двуживущие их не обнаружили? - спросила бледная графиня, выполнив требуемое и собрав лут.
        
        - Карага при свете дня сидит в логове, и найти его очень трудно. Сейчас время к вечеру, вот они и вылезли, а тут мы. Знаешь, что было бы, сумей она захватить нас живыми? - спросил я серьёзно.
        
        Пора дать Дане понять, что жизнь паладина - это не только приключения и слава!
        
        - Сначала она заставила бы меня сделать ей ребёнка, а потом тебя или Дашу - его вынашивать. Ну, а остальных она бы сожрала со своим выводком. И говорю я тебе это затем, чтобы ты больше не вздумала впадать в бою в ступор! Дана, если ты хочешь идти этим путём, то меч ты должна обнажить до того, как увидела врага! Иначе не стоит и начинать! Найди себе мужа, нарожай ему детей и живи спокойно!
        
        - Спасибо, Ормал! Я поняла и буду стараться! - кивнула девушка, - ну что, идём, здесь ничего нет, да и темнеет уже.
        
        - Погоди! - я активировал своего духа помощника и дал команду на поиск тайников.
        
        Дух, выглядевший, как сгусток тумана, кинулся сразу к стене за моей спиной. Здесь, в замаскированной нише, находился тайник. В сундуке лежал меч на пятидесятый уровень, с хорошими статами и вероятностью в пять процентов нанести урон огнём. Его я сразу отдал Дане, забрав себе крафтовый свиток и мантию мага. Мешочек с десятком топазов дух нашёл под ложем ведьмы, стоявшим в другом углу. Покрутившись ещё немного, дух дал мне понять, что здесь больше ничего нет. Мы выбрались наружу, и я метнул вниз взрывное зелье, тем самым устроив погребальный костёр безымянной женщине. Пора было возвращаться назад, мы собирались просто прокатиться до холма, а попали в историю.
        
        - Отцу только не рассказывайте о том, что произошло, не то он меня под замок посадит! - попросила Дана, вскакивая в седло.
        
        - Хорошо, - кивнул я и предложил, - если хочешь, мы можем завтра, как с делами управимся, сходить с тобой в храм.
        
        - Давай, ты сегодня с нами в столицу перенесёшься! - предложила Даша, - мы тебе даже комнату у нас в доме выделим. Ромея и Татуэль все равно в рейд с кланом ушли.
        
        - Ну, если я вас не стесню, то с радостью! Денег на портал и гостиницу у меня все равно нет, - улыбнулась Дана.
        
        - Не стеснишь! Мы ведь друзья, а друзья помогают друг другу! - ответил я
        
        Остаток пути мы проскакали молча, дух летел впереди и мониторил местность. Граф ждал нас у ворот, в полном вооружении и с десятком вооружённых ополченцев. Видно папаша, заметив исчезновение дочери, поднял тревогу.
        
        - Папа, всё в порядке! - помахала ладошкой отцу Дана, - мы проехали в сторону холмов немного дальше, чем собирались. Пока вернулись, уже стемнело.
        
        - Я уже волноваться начал, Лолиту в цитадель клана вызвали, тебя нет! - проворчал граф.
        
        - Папа, меня Ормал с Дарьей к себе в гости приглашают! - Дана обняла отца, - ты ведь не будешь возражать, если я завтра погуляю по столице?
        
        - Дана, ты ведь знаешь, столица любит деньги! А у нас в казне дыра размером с твою Снежинку.
        
        - Граф, Дана погостит у нас, и все расходы мы берём на себя! - предложил я, - леди должна бывать в городе, иначе ей не найти себе жениха!
        
        - Хорошо, вам, Ормал я доверяю, но, завтра к вечеру Дана должна быть дома, - согласился граф и добавил. - Были бы у меня деньги, женихи нашли бы дорогу и сюда.
        
        Пока Дана переодевалась, я поставил Белянку в конюшню. Парнишке, что смотрел за животными, была дана взятка в виде золотого с наказом: заботиться, как о родной.
        
        - Даже копыта почищу! - пообещал он, пряча монету.
        
        Девушки прибежали довольно быстро, за что я поставил Дане плюсик. Не копуша, уже хорошо! И, активировав свиток, шагнул вслед за всеми в портал. К моему немалому удивлению, мы вышли из него не возле ворот нашего дома, а в соседнем переулке. Куда мы с Балу прыгнули в первый вечер, возвращаясь из Дасрота.
        
        «Усталость, наверное!», - подумал я. Даша тоже посмотрела на меня удивлённо, но ничего не сказала.
        
        - Странно, - пожал я плечами, - вроде хотел у ворот выйти.
        
        - Прогуляемся немного по столице, - успокоила меня наша гостья.
        
        Карету, стоящую напротив нашего дома, я заметил сразу, едва мы повернули за угол! В животе нехорошо похолодело. Похоже, что сейчас мы серьёзно попали! Тихушник был не клановым шпионом, в таких каретах разъезжает служба безопасности королевства. А портал я не смог открыть по простой причине! У моего дома сейчас работает блокиратор портальных перемещений! Вот система и выбрала ближайшую известную точку.
        
        «Блин, и бежать уже поздно! Да и смысл?! Если поставят на уши весь дом и найдут корону, мне так и так крышка! За провал квеста, Сущее меня убьёт»
        ! - размышлял я, подходя к дому.
        
        Единственный мой шанс - - это перебить сейчас здесь всех, забрать корону и прыгнуть вместе с Дашей в портал. А там прятаться и пытаться, несмотря ни на что, найти Витольда! Надежда призрачная, скорей всего, в этом случай меня будут искать почти все игроки и нпс! Но мне не впервой идти против всех и шагать против ветра! Главное, чтобы у меня хватило сил!
        
        
        
        
        
        ПРОДОЛЖЕНИЕ В КНИГАХ НАСЛЕДИЕ ВОРА 2 И НАСЛЕДИЕ ВОРА 3 «СКВОЗЬ КИПЯЩИЕ ВРАТА».
        
        С УВАЖЕНИЕМ НИКОЛАЙ БАУЭР.
        
        01.02.2019. ГЕРМАНИЯ. БЮНДЕ.
        
        КОНЕЦ