Слишком много будущего Николай Владленович Басов
Рассказы
Интерес к будущему - преступление. В будущем ничего приятного нет. Интересующихся положено устранять.
Николай Басов
Слишком много будущего
Их было трое, интеллектуал с щеточкой усов, второй - толстый и давно нетрезвый, пожалуй, несколько дней, третий - очкарик со страстным желанием спорить. Я их не выслеживал, знал, что рано или поздно они сами придут в эту забегаловку, прямо ко мне.
- Проблема же существует?- сказал очкастый веско.
- Глупо,- вздохнул интеллектуал,- раз мы трое фантастов… Нас нужно долбить - что есть будущее?
- Хочу выяснить,- настаивал очкарик.- Вот будущее, плещется у самых губ, как воздух, а больше, чем нужно, не вдохнешь… Как его почувствовать?
- Прямо сейчас?- толстенький отпил пива.- Раз, и все про него понятно, предположим, через некую показательную деталь?
- Можно через деталь,- согласился очкастый.- А то все эти холодные термояды, подводные города, протезы левого мозга… Надоело, да и нет тут будущего, есть лишь наш взгляд на него.
Я дотопал до их столика, на котором центральное место занимала переполненная пепельница, обрамленная полупустыми кружками. Они подняли ко мне головы.
- Могу показать вам будущее,- сказал я.- Вот персональное сигнальное устройство.
- Обычный сотовик,- сказал кто-то из троицы.
- Ваше недалекое будущее, нажимаешь кнопку, и все, что происходит вокруг, записывает полицейский сканер. Но модель устаревшая, сейчас мы вживляем такие устройства, и работают они по ментальному приказу.
- Понятно,- согласился толстенький.- Нападающий до него сразу не доберется.
- Вот сок из… помеси женшеня, серо-яблок и винограда, можете попробовать, обладает омолаживающим эффектом.
- А что такое серо-яблоки?
- Помесь яблок еще с чем-то, не знаю с чем именно.
Бутылочка была маленькой, я хотел с ее помощью вытрезветь, но теперь, кажется, не получится. Ребята отпробовали, интеллектуал признался:
- Синтетикой пахнет, и пока никакого омоложения.
- У нас вода не очень хорошая, поэтому на вас иначе действует.
Очкастый отставил пустую бутылочку и запил сок пивом.
- Вкус в самом деле - не ахти, так что малоубедительно, гость из будущего.
- А почему вы у нас воду не берете?- спросил умный с усами.
- Переброска не окупается,- проговорил я, и выложил что-то вроде полупрозрачного камешка, обточенного в октаэдр.- Последнее, что у меня есть, стимулятор дружественности. По сути эмоциональный протез.
- Включи-ка,- попросил интеллектуал.
Я нажал комбинацию граней, октаэдр стал нагреваться, он должен был действовать только на меня и этих троих.
- Ты не из удачного будущего, парень,- сказал толстенький.
- Это правда,- пришлось согласиться, удивляясь, почему они не чувствуют, как на них мой «эмоционал» гонит волну спокойствия и участия. Если бы они его толково воспринимали, таких вопросов бы не было.
- Ничего не чувствую,- признался толстенький.
- Мы обходимся вот этим,- и очкарик постучал пальцем по своей кружке.
- Тогда - все, у меня больше ничего нет,- признался я.
- Вопрос,- проговорил толстенький,- если время в вашей власти, вы в свое-то будущее ходите?
- Нет,- ответил я,- оно никого не интересует.
- Значит нашей профессии каюк,- уронил усатый.
- В этом парадокс нашего времени,- признался я.- Жизнь хороша, когда нет другого выбора, кроме как жить. А если знаешь будущее, теряешь слишком многое. Но главное, такие люди понижают количество счастья всем остальным, и это у нас - страшное преступление.
- А как вы с этим боретесь?- поинтересовался очкастый серьезно.
- Конечно, спасаем Александрийскую библиотеку от пожара… Но самый простой способ - коллекционируем впечатления. Здесь, у вас.
Я вздохнул, выключил «эмоционала», забрал бутылочку с «омолаживателем» и местный «вызыватель», похожий на сотовик.
- Похоже, будущее вас скрутило,- вздохнул умный.- На вашем месте я бы устранял причины, которые знание о будущем провоцируют.
- И нас заодно,- добавил толстенький.
- Мы так и поступали,- я поднялся.- Но это лишь отодвигает наше положение, не исправляя его, хотя мы уже сумели продвинуть «беспечаль времени» на пару тысяч лет.
- Древние пророки, которые вдруг все стали жутко секретными,- спросил очкастый,- и все такое?
Внезапно они поняли, посмотрели на меня - умный испытующе, очкастый с долей страха, а толстенький с пьяной решимостью драться, хотя шансов оказать мне отпор у него не было.
- Так что же?.. Это - не объяснение, а приговор?- спросил очкастый.
И тогда я решился, похлопал его по плечу.
- Это шутка, вы же все равно мне не поверили.
И пошел к выходу. Я их пощадил не за внешнюю безобидность, наоборот, они были очень опасны, потому что размышляли о будущем, и могли заразить этим желанием кого-нибудь еще, с обученными мозгами, кто и придумал машину времени в конце концов.
Через пару минут они сами должны были догадаться, как мы на самом деле защищаемся от будущего: тех, кто потерял к нему интерес, высылаем сюда. Чтобы он делал грязную работу, отодвигая это проклятое знание для остальных…
В общем, я должен был их устранить, и без оружия на это хватило бы четверти минуты, при удаче даже бармен ничего бы не заметил. Но я вышел из кабака и вдохнул свежий воздух. Потому что будущее все равно неостановимо.
Не устранив трех фантастов, я нарушил правила, совершил ошибку. Но как еще насладиться будущим, если не допустить в настоящее нечто неправильное?
И еще, я зря включил «эмоционала» на полную мощность. Но он был мне необходим… и нуждался в подзарядке. От этих троих он зарядился так, что слегка перегрелся, я ощущал его даже через ткань куртки.
И только такой же ссыльный, как я, мог правильно все понять… Хуже, кажется, ничего нет, как жить вне своего времени, только этот приборчик меня и выручает, ведь он заряжается не только дружественностью, то есть, адаптивностью, но и тягой к будущему, которую генерили эти ребята… Хотя им я этого не сказал.
Это же неизбежно, что же это за наказание будет, если не стимулировать стремление к «своему» времени? Вот нам, якобы, для поддержки и выдавали этот приборчик, а то, что он - одновременно и мучитель, от которого не поднимается рука избавиться, начинаешь понимать спустя годы. Хотя, если подумать… Да, если подумать, что-то много в здешнем мире стало желающих заглянуть в будущее. Уж не сослали ли сюда слишком много таких, как я? И не пользуются ли они чрезмерно «эмоционалами»? Иначе, как объяснить повальное увлечение фантастикой?
А это тоже очень тяжкое преступление. Вот только эти трое его, разумеется, не поймут.