Изобретатель Артур Арапов
        Действие происходит вконце прошлого столетия как напланете Земля, так инапланетах других галактик идругих солнечных систем.
        Изобретатель создаёт некие важные приборы, способствующие нетолько процветанию прогресса вовсём мире, ноимногим приключениям, окоих иповествует автор.
        Изобретатель
        фантастически-юмористический роман
        Артур Арапов
        Действия имеют место быть всамом конце прошлого (20-ого) столетия.
        
        Корректор Артур Арапов
        Создано винтеллектуальной издательской системе Ridero.ru
        1
        Первое изобретение Прохора Клюева было обречено напровал. Увы, никому небыл нужен так называемый «приёмник правды»! Сначала, конечно, все обрадовались. Какой-то журналист даже написал громкую статью вместную газетёнку: «Этот аппарат улавливает все правдивые людские мысли ипередаёт их впрямой эфир. Это- открытие века!» Нетут-то было. Уже после нескольких вещаний мирные граждане поглядывали друг надруга, кто ссомненьем, кто спрезреньем, акто исвидом откровенно угрожающим. Истина, льющаяся бурным потоком издинамика честного приёмника, невлекла засобой ничего, кроме междоусобицы. Люди стали озлоблены, старались невыходить изсвоих домов. Вконце концов, изприёмника стало вырываться только одно сообщение: «Поймать инакостылять этому несчастному изобретателю так, чтобы навсегда запомнил…» (идалее вперемежку сдалеко нелитературной речью).
        Второе творение незадачливого изобретателя оказалось неболее удачным, чем первое. И, конечно, ненаходись он вотдалённых, новсё-таки родственных связях сизвестными лицами, никто нефинансировалбы его сомнительную затею. Дело касалось благоустройства центральной улицы города- возведению над ней прозрачного навеса изособо прочного трубчатого материала, небоящегося ни ветра, ни града, ни огня, ни каких-либо иных форс-мажорных обстоятельств. Этоже так чудесно итак выгодно, когда осадки непроникают вовнутреннее пространство улицы! Экономия налицо: асфальт, тротуарная плитка, фасады зданий практически перестанут страдать отвоздействия явлений извне; дворники будут фактически ненужны, поэтому переквалифицируются вболее престижных специалистов ипринесут государству ещё больше пользы; работники поблагоустройству улиц сократятся доминимума, азначит иуправляющие ими организации тоже; витоге, разумеется, казне- выгода. Да иКлюеву нужно было вернуть расположение города ксвоей персоне.
        Около полугода трудилась над этой «реконструкцией» одна изведущих вгороде строительных компаний. Денег впроект ивстроительство было вложено столько, что хватилобы нато, чтобы выстроить, как минимум, ещё одну такуюже улицу. Но, опятьже, неучли самый основной извсех факторов- человеческий. Врезультате впервуюже ночь после сдачи объекта, как позаказу, воспользовавшись таким удобным чудо-навесом, какие-то злодеи ограбили несколько квартир насамых верхних этажах! Богатые хозяева этих квартир, вэто время спокойно отдыхали надалёких островах близ экватора.
        Некоторое время, находясь под следствием, Прохор Петрович, заподозренный бдительными сотрудниками милиции впричастности кданному преступлению, был отстранён отсвоей изобретательской деятельности. Но, ксчастью для него (чего нельзя сказать обокружающих), уже скоро смог вернуться кпрерванным увлечениям, будучи отпущенным из-под следствия занеимением улик (изаимением родственных связей свышестоящими структурами).
        - Тебе нельзя больше оставаться внашем городе,- сказал Прохору его троюродный дядя- Глава Горисполкома.- Никакие правоохранители несмогут защитить тебя оттвоихже изобретений, азначит, тебя, вконце концов, поколотят так, что ты отвыкнешь нетолько изобретать, ноиразговаривать, аможет даже хуже. Мне самому здорово досталось отправительства заэтот твой чудо-навес! Иуважаемые люди, ограбленные накруглые суммы, тоже нескоро успокоятся.
        - Но, Иван Захарыч, уменя вмастерской…
        - Никакой мастерской! Всё! Забирай свои чертежи, инвентарь, идуй! Подальше- загород! Вот тебе деньги. Бери-бери, пока дают. Инеспорь. Поговорку знаешь, наверное? Кто спорит, тот… Ну, ты понял!
        Итак…
        В12.30поМосковскому времени, Прохор Петрович Клюев- изобретатель-неудачник, был вынужден сесть впоезд иотправиться внезапланированное путешествие, подальше отсвоего родного города.
        2
        Россия страна большая. Вбылые времена юному Ломоносову приходилось понескольку дней топать поней пешком, чтобы перебраться изодного города вдругой. Ныне, что несекрет, современные средства передвижения- вчастности электропоезда- способны перебросить человека влюбую точку великого государства засчитанные часы.
        Неуспел Прохор Клюев как следует уснуть, как проводница, среди ночи, тихонечко, чтобы непотревожить спящих пассажиров, произнесла:
        - Просыпайтесь. Ваша станция через тридцать минут.
        Выйдя напрохладный перрон, игромко зевнув, изобретатель посмотрел направо, потом- налево, и, убедившись, что вэтот час разглядеть красоты неизвестной местности невозможно, направился всторону видневшихся невдалеке огоньков, как видно, какого-то строения.
        Унюхав иуслышав приближающегося непрошеного гостя, собака, прицепленная перед домом вкотором горел свет, звонко затявкала, прекрасно справившись сосвоей ролью звонка. Дверь открылась.
        - Бим! Ану, тихо!- прикрикнул насобачонку вышедший издома хозяин.- Тихо, говорю!
        - Здравствуйте!- сказал Клюев.- Извините запоздний визит! Можно увас где-нибудь переночевать? Я имею ввиду- ввашей местности?
        - Авы кто?- спросил хозяин.
        - Я- студент Этнографического института имени Миклухо-Маклая,- сказал Клюев первое, что пришло наум.- Сейчас напрактике, приехал изучать местные достопримечательности. Только споезда. Хотел сразуже снять жильё, но… ночью негде ивдобавок ничего невидно.
        Лопоухий Бим, видимо собачьим чутьём удостоверившись вбезобидности запоздалого посетителя, наконец-то угомонился ипозволил хозяину впустить гостя.
        - Входите!- произнёс человек среднего роста всерой майке итрико, отворив невысокую калитку.
        Изобретатель проследовал зашаркающими тапками хозяина вдеревянную избу. Бим завилял хвостом иподпрыгнул, какбы извиняясь засвою недавнюю негостеприимность.
        - Я, после развода сженой, живу один. Дом большой: две комнаты, кухня, чулан ипристрой. Летом, когда очень жарко, я вообще наверанде люблю спать. Комары ко мне привыкли- почти некусают.
        Хозяин открыл дверь, иони прошли сквозь пристрой иверанду впросторную комнату, выполняющую функцию кухни. Всвете яркой, ста пятидесяти ватовой лампы освещения, Клюев, ксвоему удивлению, увидел, что хозяин дома совсем непожилой, как показалось ему втемноте, адостаточно молодой человек, примерно одного сним возраста.
        - Как видите, тут уменя небарские хоромы- холостяцкое жилище… АВы, случайно, неженаты?
        - Поканет.
        - Иправильно! Неженитесь никогда- вот Вам мой совет! Отэтих женщин одни несчастия.
        Клюев рассудил, что понаболевшему для хозяина делу лучше незадавать лишних вопросов, амолча делать вид, что слушаешь, тогда, возможно, разговор незатянется надолго, иможно будет ещё немного подремать донаступления утра.
        Накухонном столе тем временем остывал кипяток взаварном чайнике, игостеприимный полуночник-хозяин предложил выпить почашкечая.
        - Аможет, хотите, чего покрепче? Уменя немного осталось взапасах.
        - Нет-нет, спасибо, совсем нехочу!- испугался Клюев.- Авот чай, судовольствием!
        Через несколько минут, представившись друг другу, изобретатель Прохор Петрович Клюев ихозяин холостяцкого жилища Михаил Иванович Ромашкин, перешли на«ты» ивыпили зазнакомство поглотку крепкого цейлонскогочая.
        - Знаешь, Прохор,- сказал Миша.- Асними-ка жильё уменя! Сам понимаешь, как сейчас сзарплатой вдеревне- лишняя копейка непомешает! Ктомуже, мне кажется, лучшего местечка илучшей компании, чем вмоём доме, тебе ненайти. Комната уменя отдельная, анесмежная, как убольшинства, свидом насад иречку. Вода вколодце вдесяти метрах. Уборная задомом. Душ. Изскотины- только собака. Живи ирадуйся!
        Клюев пожал плечами.
        - Апочемубы инет? Я согласен.
        Всемиметровой комнате, прямо напротив окошка, стоял старенький диванчик. Нанём то иразместился внезапный постоялец простого деревенского парня Михаила Ромашкина, ещё совсем недогадывающегося, вкакие приключения вовлечёт его знакомство снеудачником-изобретателем.
        3
        Ночь кончилась так быстро, как идолжна была кончиться подобная, разорванная нанесколько неравных частей ночь. Михаил, привыкший вставать довольно рано, попривычке отправился наработу, закоторую, разумеется, тоже попривычке, ноуже несколько другого характера, платить «почеловечески» никто несобирался.
        Работал Михаил главным помощником младшего механизатора, при колхозном ЖЕКе. То есть, восновном, занимался только тем, что слонялся изугла вугол подавно разорённому, новсё ещё неокончательно сломленному, ремонтно-строительному цеху ивёл отвлечённые беседы наразнообразные темы, стакимиже, как он сам, неприкаянными работягами.
        Изобретатель для того ирождается насвет, чтобы постоянно что-то изобретать. Всё утро, вплоть дополудня, Прохор Клюев кумекал над какими-то чертежами, бегал вокруг дома, устанавливал какие-то приспособления. Кприходу Ромашкина, весь взмокший отпота ивзъерошенный, носпобедной улыбкой налице, изобретатель сообщил:
        - Вот, Миша, теперь всё втвоей жизни изменится! Аможет, именя, наконец, зауважают. Держи этот пульт. Неправдали, похож наобычный, оттелевизора? Присядь натабуретку, так будет удобней. Ну,жми!
        - Налюбую?- спросил внедоумении Миша.
        - Нет, наэту- жёлтенькую.
        Михаил осторожно нажал.
        Внастороженной тишине прошла минута, другая.
        - Ну, ичто?- прервал тишину Ромашкин.- По-моему, ничего непроизошло.
        Тут Клюев невыдержал ирасхохотался.
        - Посмотри вокно!- вставил он сквозь смех.
        Михаил посмотрел.
        - О-о-о! что это… что такое? Мы что… летим?!
        Непереставая радоваться успеху своего нового изобретения, смеясь задорным ребячьим смехом, Клюев пытался объяснить:
        - Разумеется, летим! Ха-ха-ха-ха… Правда, скорость пока никакая, но- факт, чёрт побери!- я поднял этот дом внебо! Ха-ха… Глупо былобы объяснять, мне исамому пока невсё под силу осмыслить. Гравитация- наука тонкая. Биополе Земли ещё изучать иизучать. Меня ещё ночью, как осенило: ачто если, думаю, взять, ииспытать мои последние разработки напрактике, прямо здесь! Ты уж извини, но, сам понимаешь, это- открытие!
        Михаил, прилепленный взглядом кзаоконному пейзажу, сидел сраскрытым настежь ртом, носказать ничего немог. Язык унего ворту, где-то застряв, нешевелился и, как ему казалось, никогда уже незашевелится.
        - Ну, ты даёшь!- наконец, выдавил изсебя ошалевший хозяин летающего дома.
        Бедный Бим, сужасом наблюдающий необъяснимое явление этого полёта, вёл себя, как иподобает досмерти напуганной собаке. Поначалу встревожено заметался, путаясь всобственной цепи, апотом забился всамый дальний итёмный угол своей будки. Высунув наружу краешек сразу высохшего отстраха носа, стоской глядел он намедленно уплывающий отнего иотземли старый срубовый домик. «Боже мой,- наверняка думал Бим (если, конечно, собаки могут так думать).- Кудаже улетает мой добрый хозяин, вместе смоим завтраком, обедом иужином, вобществе этого неизвестного странного человека свзлохмаченной, как усоседского Бобика шевелюрой?»
        Неменее напуганные глаза его хозяина глядели сквозь кухонное окно наудаляющуюся родную деревню.
        - Кудаже мы полетим?- обратился Михаил кПрохору.- Навыставку народных достижений?
        - Ни вкоем случае! Если люди (что профессора, что простой люд) иузнают обо всём- смысла никакого небудет, это гарантированно навсе времена! Есть только один верный вариант: продать это изобретение подороже, какому-нибудь богатому любителю подобной «экзотики»- коллекционеру научных достижений.
        Анавырученные деньги- построить путёвую мастерскую-лабораторию для новой, настоящей работы ихорошенько повеселиться!
        - Холодновато становится,- заметил Ромашкин.- Высоко мы уже… Может, печку растопить?
        - Апочемубы инет?!
        Вдохновение Клюева росло. Он мечтал вслух, оновом оборудовании для новой мастерской; окаких-то, известных только ему, материалах ижидкостях снепонятными названиями; опризнании его заслуг перед человечеством (этимже самым человечеством, влице отдельных лиц научного содружества).
        Брёвна впечке трещали, искоро в«летающем доме» стало совсем тепло, отчего ощущения отфантастического полёта сделались ещё ярче иощутимо приятнее.
        - Порабы иперекусить,- вспомнил Михаил.
        - Обед, я думаю, ещё несовсем остудился. Наплите- суп, приготовленный мною спомощью моих новейших, ещё неиспробованных, рецептов. Прошу, как говорится, кстолу, отведать сей эксперимент!
        Клюев разлил потарелкам, неописуемую ни какими красками густую жидкость.
        - Угощайтесь! Блюдо называется: «Космическое наслажденье».
        - Хм-м, выглядит неочень аппетитно, нонавкус- готов поклясться!- ничего вкуснее я всвоей жизни ещё непробовал!- провозгласил, облизывая ложку, Михаил.- Что это заблюдо?
        - Всостав этого супа входит, поменьшей мере, три сотни ингредиентов. Химические элементы которых подобраны так, чтобы, насыщая организм нужным количеством калорий, усиливать умственную деятельность идаже, возможно, вызывать вчеловеке телепатические способности.
        - Даже телепатию?
        - Вот именно! Ещё добавки?
        - Судовольствием!
        Михаил подставил свою тарелку под половник новоиспечённого повара, нотут довольная гримаса его лица потемнела ион, вздохнув, добавил:
        - Эх, жаль Бима ссобой невзяли. Он там голодный сидит…
        - Бим! Да какже я мог про него вдруг забыть?!- схватился заголову Клюев.- Прости меня, дружище, я немного запарился… Нажимай скорее навторую кнопку пульта!
        - Имы полетим вниз?- спросил Миша сопаской.
        - Нет, что ты! Механизма для нашего приземления, я ещё неизобрёл…
        - Как так?!
        - Нажимай, нажимай!
        - Насинюю?
        - Насинюю.
        Ромашкин ткнул пальцем впульт изажмурился. Через пару минут из-за входной двери послышался хорошо знакомый визг илай. Прохор открыл дверь. Бим, полный собачьей радости смешанной сдиким испугом, ворвался вместе сцепью ибудкой вкомнату, ибросился сласками ксвоему хозяину.
        - Ну, ладно… ладно…- пытался Михаил унять собачонку, похлопывая полохматой шерсти.- Напугался, бедолага? На-ка, покушай.
        Казалось, «космическое наслаждение» действительно действовало! Ихозяин ссобакой быстро находили общий, телепатический язык.
        4
        Да будет всем известно, Земля имеет шарообразную форму теперь- то мы имеем право утверждать это вслух, небоясь поплатиться жизнью засвои убеждения, как когда-то Джордано Бруно!- она вращается вокруг своей оси достаточно быстро, соответственно, солнечное присутствие неможет быть постоянным над какой-либо одной, определённой точкой её поверхности. Короче- дело близилось кзакату. Шурик Ложкин, как обзывали Сашу Ложкарёва почти все жители посёлка, забыв про свою возлюбленную, местную продавщицу Ленку, ккоторой «записался» наочередное свиданье, широко раскрыв свои карие глаза (ротозейную часть, разумеется, тоже), смотрел неотрывно внебесную синь. Примерно полчаса прошло стой поры, как нависло над его головой недвижимое (или уже движимое?) имущество Михаила Ромашкина, вместе сосвоим хозяином, его лопоухой собачонкой иих сумасшедшим гостем.
        - Прохор!- умолял Ромашкин.- Ну, придумайже, скорее, как нам опустится обратно наземлю! Желательно, намойже собственный участок: улица Лесная, дом 34. Сейчас ветра нет, мы уже нелетим; висим над соседской деревней. Вон, люди глазеют! Любуйтесь-любуйтесь, олухи! Вам такое инеснилось! Если поднимется ветер, нас может унести неизвестно куда… аунас даже компасанет.
        Ещё пару часов назад он инепредставлял, что самочувствие его так сильно переменится внехорошую сторону. Но, вот, осмыслив ситуацию, ипоняв, что путей котступлению впроекте, увы, непредвиделось, панические настроения стали овладевать организацией всего Мишиного перенервничавшего организма ненашутку!
        - Зачем я его вчера вдом впустил?- спрашивал он то идело укого-то невидимого, глядя то впол, то встену.- Боже мой, как было всё замечательно, тихо игладко, доэтого сегодняшнего злополучногодня!
        Клюеву было некогда вникать вмольбы удручённого жизненными обстоятельствами товарища, его неутомимая работоспособность, похоже, достигла своего наивысшего, триумфального апогея!
        Повсему облику изобретателя, невозможно было недогадаться, что он нашёл какую-то зацепку, какую-то, невидимую глазу простого смертного, нить, итеперь неотступится отнеё- ни зачто насвете!
        Прохор бегал вокруг стола, что-то чертил, перечёркивал, снова чертил, перечёркивал… Постоянно разговаривая ссамим собой намалоизученном языке провинциальных изобретателей, переливал разноцветные жидкости, измензурки вмензурку, изколбы вколбу, аизколбы настол инапол.
        Всё трещало, шипело, булькало.
        Наконец, когда бедная кухня, где производились опыты, превратилась вполный бардак, Клюев остановился, облегчённо вздохнул и, свидом удовлетворения отсделанной работы, опустился вкресло.
        - Всё!- сказал изобретатель.- Завтра запустим механизм ускорения.
        - Какого ускорения?- сиспугом вовзгляде спросил Михаил.
        - Обыкновенного. Мыже неможем постоянно висеть над этой деревушкой. Завтра, спомощью специального магнитного ускорителя, который мы приспособим кнашему микродвигателю, работающему начистом воздухе ичеловеческом энтузиазме, наш «корабль» отправится вдальнейший полёт. И- главное!- я придумал, как сделать его почти невидимым, чтобы люди снизу непринимали заНЛО.
        Михаил понял, возражать тут неимеет смысла: его гость- либо помешанный, либо сумасшедший.
        Кончился день. Началась ночь, ископище созвездий, усеявшее заоконный пейзаж, несколько успокаивало душевные треволнения. Бим посапывал, уткнувшись мордой вспинку дивана.
        «Елы-палы!- опомнился Шурик Ложкин.- Какже я мог забыть про свиданье?! Ленка теперь ни зачто мне этого непростит!»- мысли его лихорадочно пустились бегать под черепной коробкой, натыкаясь одна надругую ичертыхаясь. Подняв стравы выроненный изрук букетик полевых цветов, он всё-таки, наконец, решился двинуться всторону её дома.
        Лены дома небыло… Странно, втакой поздний час она непременно должна была находиться, если уж ни впостели, то хотябы вогороде. Обойдя все десять соток, Шурик понял- вогороде её тоженет.
        Место работы продавщицы Лены находилось тутже, неподалёку, авот Ленина мама жила всоседской деревушке. Дойдя додавно закрытого напару амбарных замков «шинка» (как ласково обзывали местные жители свой любимый, единственный сельский «супермаг», и, неувидев внём ничего, что нельзя вэтот час увидеть, Ложкин грамотно рассудил: «значит, обиделась иподалась ночевать кмаме». Успокоив себя этой здравой мыслью, он направился, тихой своей дорогой восвояси.
        5
        Наутро следующего, очень даже солнечного дня, наспех перекусив, тем, «что Бог послал», почти никогда неунывающий изобретатель Клюев сказал:
        - Итак, мои верные друзья, соратники испутники- да-да, я квам обращаюсь, уважаемый Михал Иваныч и, неменее уважаемый, Бим Бимыч- сегодня знаменательный для всех нас (и, вообще, для всего научно-технического прогресса) день! Чтобы вам было попонятнее, объясняю всё простым, рабоче-крестьянским языком. Значит, мы берём вот эти штуки, что стоят илежат наэтом столе, запускаем вот эту интересную штуковину вдругую удивительную штуковину… Видите, загорелся розовый светодиод? Та-а-ак… Теперь зажимаем тут итут… Изамыкаем провода. Проще простого! Всё!- можно испытывать… Михаил, где пульт?
        - Под подушкой… Чтобы непотерялся…
        - Замечательно. Давай-ка его сюда. Я настрою третью кнопку для подачи нужного сигнала.
        Довольная улыбка сияла нагубах выдающегося изобретателя, когда он, наконец, «пришпандорил» необходимый «причиндал» кпульту управления гравитационным механизмом.
        - Теперь можно нажать!- победно заключил великий гений.
        - Набелую кнопку нужно?- уточнил Ромашкин.
        - Набелую!
        - Жму,- предупредил Миша иопустил палец набелую кнопку.
        Прошла минута.
        - А-а-а-а-а-а!- прорезал жуткий крик утреннюю безоблачную тишину. Ив«летающий дом», сорвав спетель дверь, ворвалось нечто совершенно непредвиденное! Врезавшись впечку «галандку», это нечто резко остановилось иперестало издавать ужасные, режущие слух звуки. Квсеобщему удивлению, перед изобретателем, Михаилом иБимом предстала старая железная кровать, накровати лежал матрас, анаматрасе девушка внижнем белье. Её безумно напуганный взгляд метался изстороны всторону ини начём немог сосредоточиться. Волосы были всклочены, иповсему становилось сразу ясно- она только что невольно проснулась. Бурно взволнованная неожиданным полётом, полуобнажённая грудь девушки, казалось, разорвётся сумасшедшим сердцебиением!
        - В… вы… к… к… кто?- задала она вполне логичный вопрос, как ни странно почти незаикаясь.
        - АВы?- ответил вопросом навопрос Клюев.
        - Я? Лена, пр… пр… продавщица,- сказала она, подумав.
        - Какая продавщица?- осведомился Миша.
        - Хлебобулочных… макаронных… колбасных… вино-водочных изделий…- запинаясь, отвечала бедная девушка.- Бытовую химию тоже, вассортименте… Авы это… И-и-инопланетяне?
        - Мы?! Ха-ха-ха-ха!- засмеялся Клюев.- Конечно, инопланетяне! Ещё какие! Вот, это- наша летающая тарелка,- он обвёл рукой комнату.- Вот, это- инопланетянин Миша. Прошу любить ижаловать! Это- инопланетный пёс Бим. Ая- главный местный гуманоид, Прохор Петрович. Всегда кВашим услугам!
        Реагируя надобрый юмор «капитана летучего дома», Лена немного успокоилась.
        - Теперь, расскажи нам, как ты попала нанаш НЛО?- сурово спросил принципиальный холостяк Миша.
        - Незнаю,- всхлипнула девушка.- Но… вчера, после работы, я решила навестить маму- она живёт всоседней деревне- мама всегда радуется, когда я приезжаю повыходным. Вэтот раз они выпали начетверг, пятницу исубботу- мы посменно работаем. Вечер был таким приятным, что усталость после рабочего дня совсем неощущалась. Я шла подороге, ведущей всторону маминого дома, как, вдруг, услышала жуткий визг какой-то собаки. Повернув голову, я очень сильно испугалась: собака, вместе сбудкой, поднималась прямо внебо! Конечно, сначала я подумала, может это кино какое снимают, но, подняв вверх глаза, я неувидела, ни верёвок, ни вертолёта, закоторый моглабы быть прицеплена несчастная псина.
        При слове «псина», Бим обиженно (или демонстративно) спрыгнул сдивана иушёл вдальний угол комнаты. Девушка проследила заним взглядом, очём-то подумала, ипродолжила свой печальный рассказ:
        - Так, вот. Постояла я немного возле калитки ирешила войти- порасспросить хозяев, что зачудеса творятся наих участке средь бела дня, вернее- вечера… Глядь, адома-то инет! Неделю назад ещё стоял, атут, как сквозь землю провалился- ни кирпичика, ни брёвнышка, ничегонет!
        - Ну, ичто было потом?
        - Потом… Подошла я поближе ктому месту, откуда собака сбудкой улетела, смотрю, наземле штука какая-то валяется, блестит. Ну, я, дура, её вкарман иположила. Ауже когда спать ложилась, наспинку кровати повесила… Еслибы я знала…
        - Ага… теперь всё ясно!- заключил Клюев.- Наверное, собака, пока металась виспуге, один измеханизмов, которые я приделал кбудке, случайно, сорвала… Авот ион, кстати… кстальной спинке примагнитился… это его изадействовало.
        - Тыбы, девушка, думала,- поучительно произнёс Михаил.- Прежде, чем ложить вкарман, чего ни попадя! Нехваталобы ещё, чтобы из-за тебя, нас рассекретили!
        Лена, боясь, что её могут ненароком иприбить, сидела насвоей кровати, молча, как мышка.
        - Одеяло, видимо, при полёте, сВас сорвало ветром?- догадался Клюев.
        - Да, ветром,- кутаясь всорочку, кивнула Лена.
        - Миша, как тебе нестыдно, грубить такой красивой девушке?! Тыже самый-самый гостеприимный человек,- улыбался изобретатель.- Аона- твой утренний гость. Лучше скажи, пожалуйста, неосталосьли утебя оттвоей бывшей, горячо нелюбимой, какой-нибудь одежды для Елены?
        - Баба накорабле- кнесчастью,- проворчал верный хозяин «холостятского жилища», уходя вчулан напоиски «бабьего шмотья».
        - Вот!- провозгласил он, бросив девушке майку итрико, такиеже, как унего самого.- Другого ничего нет. Шмотками своей «благоверной» я печь истопил. Правда, тепла неприбавилось…
        Стоитли говорить, что попав встоль дикое положение, девушка ещё долго никак немогла прийти всебя. Вытянутая неведомой силой издома своей матушки, которая только что вышла подоить козу, иподброшенная тойже силой всамую высь неба, она, конечно, чуть было непомерла состраху… Нотеперь стало ещё страшнее! «Кто они такие?- думала она.- Ненормальные люди? Или нелюди, аинопланетные существа, переодетые вкожи людей? Авдруг они захотят меня больно обидеть или использовать внеприличных целях- вкачестве обеда?!»
        - Можете наряжаться!- прервал её мысли Клюев.- Мы сМишей уйдём вдругую комнату, чтобы Вас нестеснять.
        Перехватив Ленин взгляд, он добавил:
        - Да, иБим тоже пойдёт снами.
        Шаркая «инопланетными» тапочками, мужское «племя гуманоидов» удалилось вкомнату изобретателя.
        Напяливать насебя чужое мужское трико неочень то ихотелось, ноболее приемлемой альтернативы никто непредложил, аоставаться полуголой вкомпании трёх незнакомых «инопланетян» было, как минимум, непорядочно! Одежда пришлась ей впору. Домашнее трико (вобиходе также известное, как подштанники, или портки), вообще, дотакой степени замечательная вещь, что практически неважно, какого они размера, лишьбы неменьше. Подтянул резинку, подвернул штанины и, как говорится- «гуляй, Вася- жуй опилки!» (что означает- всё вполном ажуре!).
        Вдополнение ктрико, приспособив майку вместо сарафана, асорочку вместо юбки, милая «королева красоты» пригладила рукой свои кудряшки ипредстала перед командой «летающего дома», как некий сказочный персонаж.
        - Полюбуйтесь, друзья мои, как преобразилась наша гостья!- похвалил Клюев.- Будь я, хотябы немного, художником, незадумываясь, взялбы, инаписал пейзаж или натюрморт! Иназвалбы его: «Итак сойдёт».
        - А, по-моему, баба-Яга получилась,- поморщился Миша.
        Лишний раз, доказывая силу женской зависимости отмнения окружающих, касательно своего наряда (какойбы ни была ситуация), Лена, пряча стыдливую улыбку, залилась краской иопустилась натабуретку.
        - Невздумайте выходить наулицу,- предупредил Клюев.- Мы находимся навысоте 700метров над уровнем вашей деревни. Упадёте и… разобьётесь!
        Нужно было решать, как поступить сэтой «безбилетной пассажиркой».
        Необращая более нанеё внимания, Прохор иМихаил зашли вкухню истали, медленно, срасстановкой обдумывать этот непростой вопрос.
        - Предположим, если мы высадим её прямо тут, она сразу разболтает онас, значит, скорее всего, улететь мы далеко неуспеем,- предположил изобретатель.- Репортёры разорвут нас, как лакомый кусок, атам найдутся илюди, вечно жаждущие поживиться чужими открытиями. Тогда уже трудновато будет продать это «чудо». Даже просто любопытные могут одолеть…
        - А, может, выбросить её «заборт», вкакую-нибудь речку- ивсе дела?- робко предложил Миша.- Баба свозу…
        - Что ты?!- испугался Прохор.- Некрасавица, конечно… но, всё-таки человек!
        - Курица нептица…- неунимался Ромашкин.
        - Сдругой стороны, пустьбы ирассказала… задуру примут… акакой сдуры спрос?
        - Ха… Дуру примут задуру ивпсихушку отправят!- усмехнулся Миша.
        НоКлюев юмора, видно, непонял:
        - Верно… Нельзя так счеловеком, тем более сженщиной, поступать. Придётся взять её ссобой! Сами виноваты: я смеханизмами плохо постарался, аты… Собаку надо было воспитывать, чтобы нехулиганила!
        Миша нахмурился, махнул рукой ипринялся чистить картошку.
        - Эврика!- воскликнул Клюев, подняв вверх указательный палец, ивышел изкомнаты.
        Через две секунды дверь снова открылась, иМихаил увидел, что Прохор привёл ссобой «врага»!
        - Итак, милая леди,- обратился он кдевушке.- Мы смоим другом, посовещавшись, решили пригласить Вас, составить нам компанию внашем путешествии!
        Лена удивлённо подняла брови. Помере возвращения веё головку проблесков сознания, она пыталась оглядеться вокруг. «Обыкновенные люди. Обыкновенная обстановка,- утверждались вней мысли.- Еслибы неэтот невероятный полёт, можно былобы представить, что я просто зашла вгости всоседский дом…»
        - Я, имои друзья, летим наодин изудивительнейших островов навсём земном шаре,- продолжил изобретатель, необращая внимания наМишины косые взгляды.- Ксожалению (аможет иксчастью), уже иэтот остров- частная собственность. Его выкупил один избогатейших людей нанашей планете. Этот «Банановый Магнат» (как его называет общественность)- большой ценитель редкостей, иколлекционирует всё, что является раритетом. Недавно, говорят, он приобрёл шапку-неведимку, которую никто никогда невидел инеувидит. Чуть раннее, заколлосально-круглую денежную цифру, его скупщиком была куплена для его музея, единственная всвоём роде, коллекция деревянных ложек… Так вот, мы хотим продать ему этот «летающий дом», как минимум затри миллиона долларов. Согласитесь, для хижины, построенной лет восемьдесят тому назад- сумма вполне приемлемая.
        Михаил негодовал: «Чтоже делает этот деятель? Раскрыл все карты первой попавшей юбке! Теперь придётся делить ненадвоих, анатроих! Отдать полмиллиона баксов?! Ну, не-е-ет! Это уж слишком!»
        - При успешном исходе сделки, деньги можно распределить следующим образом,- опередил Клюев, уловив ход мыслей Ромашкина.- Так как дом принадлежит Михаилу, ему большую часть- 50%. Мне, как человеку, выполняющему транспортировку «товара» доместа назначения- 30%, аВам, Елена, соответственно- 10. Остальные 300000$- вФонд Мира.
        ПоМишиному светящемуся лицу было понятно- теперь он доволен!
        Время близилось кобеду.
        - Елена, Вы непоможете нам почистить картошку?- предложил Клюев.
        - Срадостью!- искренне ответила успокоившаяся девушка.
        6
        Магнитный ускоритель микродвигателя работал наславу! Как только Миша, попугливой привычке прищурив глаза, нажал набелую кнопку пульта управления «летучим домом», его жилище понеслось позалитому солнечным светом небу соскоростью перелётной кряквы!
        Внизу, под домом, нарасстоянии нескольких сот метров отосновных венцов, расстилалась бархатная гладь родных лугов, лесов иозёр. Это только нагеографических картах инаглобусе всё взамершем состоянии. Насамом деле, когда смотришь наземлю свысоты полёта, неустаёшь удивляться, как шевелится, каждым своим лоскутком, вся эта интереснейшая живая картина!
        - Какая прелесть!- восхищалась Лена.- И, как нехорошо, что мы- очень приземлённые люди- даже непредставляем, накакой красивой Земле живём!
        Она отошла откухонного оконца, сняла сконфорки пышущий ароматами борщ ипозвала мужчин кобеду.
        - Друзья мои,- начал застольный разговор изобретатель, ловко орудуя ложкой иразмахивая горбушкой зачерствевшего хлеба.- Сегодня я понял, вдорогу нам необходимы запасы воды, горючего для печки ипродовольствия. Кстати, для предстоящей высадки наостров, непомешалобы обновить игардероб… Вкусный суп, Елена! Вы- прирождённый кок! …ачто унас навторое?
        - Икакже мы сможем пополнить наши запасы?- спросил Миша.
        - Я уже всё придумал… Елена, подложите мне, пожалуйста, ещё картошки.
        - Пожалуйста!- подложила Елена.
        - Мы поступим поВашему опыту, наша милая гостья. Вот этот прибор, отвалившийся отсобачьей будки, так похожий надрагоценную безделушку, которую Вы подобрали научастке Михаила, способен поднять, как выяснилось, солидный вес… Извините, я неимел ввиду Вас, Елена…
        - Ты предлагаешь нам кого-нибудь обворовать?- усмехнулся Миша.
        - Ни вкоем случае! Мы нестанем таскать чужих овец, банковских сейфов итому подобное. Уменя имеются кое-какие деньги. Вблизи одного изнаселённых пунктов, я спущусь наземлю, куплю всё необходимое, сложу вящик и… останется только замкнуть контакты антигравитационного прибора, нажав напервую кнопку пульта.
        - Логично!- кивнул Ромашкин.- Но, как ты спустишься? Поверёвке?
        Клюев встал состула, достал изнагрудного кармана рубашки бумажку, сложенную вчетверо и, развернув её, заговорчески заговорил:
        - Над этим изобретением я бился ссамых ранних лет. Это- автоматическая «верёвочная лестница»! Как видите, это совсем нето, что подразумевает под собой обыкновенная лестница изперекладин соединённых верёвками. Во-первых: передвигающийся поней человек, совсех четырех сторон, находится полностью взащищённом состоянии. Защиту обеспечивают вот эти ремни безопасности. Во-вторых: перекладин ипоручней всего несколько, чтобы держаться заних вмомент перехода вот вэту «корзину»,- изобретатель указал накрупную точку начертеже.- «Корзина» перемещается понаправляющим слаботочным проводам автоматически. Авдействие она приводится спомощью данного агрегата,- он опять ткнул пальцем вбумажку.- Работающего отусилителя, использующего приёмник настроенный нателепатические частоты.
        Слушатели, втом числе иБим, моргали непонимающими глазами.
        - Ладно,- заключил учёный.- Всё равно вы ничего непоймёте. Я исам только позавчера, пока ехал впоезде сообразил, что кчему. Нозато, вы можете помочь осуществлению моего замысла.
        Несколько часов продолжались работы посозданию «лестницы». Видя, как тонки слаботочные провода, Ромашкин, исполняющий важную функцию- «подай-принеси», неудержался отвопроса:
        - А, какже такие хрупкие проводки выдержат твой вес, да ещё корзину смотором?
        Прохор улыбнулся:
        - Я неговорил, что им придётся выдерживать вес. Тем более, веса никакого небудет ни уменя, ни укорзины. Атакже, небудет имотора.
        - Кактак?
        - Очень просто. Наш вес- это нечто иное, как определённое отсутствие сопротивления силе Земного притяжения. Спомощью моих приспособлений установится сопротивление гравитации, апровода, как я иговорил, будут исполнять роль направляющих, передающих сигнал на«корзину». Как ты уже понял, я почти неиспользую механического оборудования для борьбы спритяжением, авнедряю энергетически-волновые импульсы. Случалосьли тебе когда-нибудь видеть мотор, унашей планеты, такойже, как утрактора или самолёта?
        - Нет…
        - Аведь кружится! И, вероятно, борется снеменьшей силой, чем собственное притяжение. Итечение воды, ипорывы ветра, всё это- импульсы энергии, как сила целенаправленной мысли. Давно пора всем людям научиться управлять мысленным потоком. Мышление наше досих пор недалеко ушло отобезьяньего- бороться сприродой завыживание исключительно физическими усилиями, вместо того, чтобы принять природные законы, освоится вних иприспособить под свои нужды. Тут, главное непереборщить, как, должен признаться, уменя неоднократно случалось…
        - Скажите, Прохор Петрович,- поинтересовалась Лена.- Сколько может продлиться наше путешествие?
        - Ачто? Вы боитесь потерять работу или дети дома остались одни?
        - Нет, работу мне потерять нежалко! Идетей уменя нет. Просто, чтобы мама непереживала, хотелосьбы сообщить ей, когда я вернусь.
        Прохор задумался.
        - Маму расстраивать нельзя. Завтра мы решим эту задачу, обещаюВам.
        Ближе квечеру конструкция именуемая «верёвочной лестницей» была готова.
        Отужинав, приготовленным Леной помаминому рецепту, вкуснейшим пловом, компания путешественников, выбралась наверанду иуглубилась впросмотр волшебной картины наэкране закатного горизонта.
        - Какое сказочно-феерическое Представление насцене мирозданья! Неправдали, друзья?
        - Вы- поэт, Прохор Петрович!- поддержала бывшая продавщица.
        Казалось, даже навечно недовольного Михаила благотворно влияли лучезарные разливы света заходящего солнца, ласково освещавшие контуры облаков, макушки лесных возвышенностей изеркальную гладь озёр.
        - Талантливый человек, талантлив вовсём,- вспомнилась ему чья-то фраза.- Испасибо заэто Богу!- добавил он отсебя.
        Клюев неотрывно, мечтательно любовался пейзажем.
        - Поэзию, как илюбое открытие,- говорил он.- Порождает сама природа. Те люди, что, заблуждаясь, все свои «подвиги» приписывают исключительно собственному «я», никогда неделают настоящих открытий инесоздают настоящих стихотворений. Духовное неможет быть только внутренним- оно пространственно! Нато оно идуховное. Принадлежность квселенной недаёт нам права находиться внееё…
        - Смотрите, смотрите! Что это там, вдалеке, усамого горизонта, так ярко сверкает?- вдруг воскликнула Лена.
        Бим вскочил сковрика, накотором сладко дремал, ивстревожено залаял.
        - Ах, Лена! Ну, зачемже так громко кричать ипугать собак?!- спросил Миша.- Это просто море.
        - Да. Так иесть,- подтвердил изобретатель.- Иуже кзавтрашнему вечеру наш воздухоплавательный «корабль» поплывёт над его волнующимся, глубоким простором.
        Перед трудным мероприятием следовало, как следует выспаться. Для новой гостьи требовалось спальное место, и«самому гостеприимному» хозяину, пришлось перебираться накухонный диванчик.
        Лена легла накровать, её мысли, наполненные романтическим вдохновением, спокойно засыпали: она уже знала, какое письмо напишет утром своей маме.
        7
        Календарный лист настене утверждал, что началась пятница. Утром накрапывал дождь. Кобеду он прекратился, нооблака (аможет быть итучи) продолжали скрывать солнечный свет, отчего было ещё прохладнее. Конечно, можно было набрать высоту иподняться выше облаков, нокоманде «летающего» требовалось высмотреть ближайший населённый пункт- желательно негород, апосёлок- смагазином, алучше- рынком.
        - Вижу цель!- крикнул Ромашкин.- Слева отнас виднеется какая-то деревушка.
        Клюев достал изкармана цирковой бинокль (другого унего небыло) итщательно оглядел местность.
        - Да, судя повсему, негород. Здесь иостановимся.
        Уже научившийся управляться спультом, Миша, втайне ощущая отсвоей «должностной обязанности» даже некоторую гордость, нажал соответствующую кнопку. Контакт прервался. Микродвигатель остановил подачу невидимых потоков энергетического излучения и«летающий дом», без единого колебания, повис ввоздухе.
        - Значит, после того, как всё будет готово, я передам сигнал, итебе, Миша, останется только неошибиться при выборе кнопок,- давал окончательные распоряжения изобретатель, устраиваясь вкорзине на, так называемой, верёвочной лестнице.
        - Я справлюсь,- заверил Ромашкин.
        - Удачи Вам, Прохор Петрович! Незабудьте…
        - Спасибо, Елена! Я обязательно, куплю конверт, запечатаю внего письмо, что Вы мне дали, иотправлю Вашей маме… Да… Отварите нам, пожалуйста, если Вас незатруднит, кобеду вермишели, или других макаронных изделий. УМихаила, надеюсь, вбуфете ещё остались эти изыски пищи гурманов? Ая, квашему гарнитуру… Тьфу ты!- кгарниру, достану что-нибудь существенное.
        Последние слова, скороговоркой, он проговорил уже из«корзины», которая начала плавно спускаться понаправляющим проводам. Груз, натом конце проводов, недавал «лестнице» сильно раскачиваться поветру, ивблагополучном спуске можно было неособо сомневаться. Вот, изобретатель превратился вмаленькую точку исовсем исчез извиду, только мигающий светодиод, наиндикаторе, прикреплённом сэтой стороны к«верёвочной лестнице», показывал, что Клюев всё ещё неприземлился.
        Прохору, наверное, впервые вжизни, было, немножко, страшновато. Нет, невысоты он боялся, идаже неупасть. Он опасался засвой многолетний труд, атрудился он непросто над созданием устройства для удобного спуска снебесной высоты. Для этого вомногих случаях подошёлбы обыкновенный парашют. Ещё сдетства, когда он зачитывался фантастикой Жуля Верна, Герберта Уэллса иАлександра Беляева, его занимала одна глобальная мысль- возможноли вреальной жизни, как ивбайках добрых писателей-фантастов, задействовать телесно-духовную энергию человека настолько, чтобы можно было, вступив вполное взаимодействие сфизическо-химическими свойствами родной планеты, управлять хотябы собственной гравитацией?
        «Корзина» плавно передвигалась вниз, ноКлюеву, помере приближения кземле, казалось, что скорость его спуска увеличивается. «Наверное, оборудование пока плоховато справляется сосвоими обязанностями»- подумал он, иблагополучно упёрся ногами всырую отдождя травянистую почву.
        Додеревушки, как ибыло задумано вцелях безопасности, оставалось скилометр. Пришлось прогуляться пешком.
        Продуктовый магазин стоял наотшибе, усамой дороги. Нозаходить внего было рано. Сперва требовалось исполнить обязательство, данное Елене- отправить письмо её маме.
        Посчастливой случайности почтовый ящик, разумеется, мог висеть настене любого изближайших строений, но, увы, его нигде небыло.
        Почта, как положено, гордо располагалась вцентре посёлка. Дообеденного перерыва оставалась ещё уйма времени. Купив свежую местную газетёнку, Клюев, без намёка наудивление, прочитал: «Мистическое происшествие! Загадочное исчезновение дома вместе схозяином!»
        - Ходят слухи, инопланетяне хулиганят,- умозаключила скучающим голосом почтальонша.
        - М-да,- отозвался Клюев.- Совсем заэкологией некому смотреть. Так скоро нетолько инопланетяне- медведи летать начнут!
        Конверт снадписью «СНовым Годом» скрыл листок сЛениным посланием, иотправился впочтовый ящик.
        Оставалось позаботиться опровианте.
        Вмагазине было тихо испокойно. Две скучающие дамы- продавец икассир- распивая «капучино», вприкуску совсяным печеньем, очём-то монотонно рассуждали. Судя повыражению их милых лиц, при появлении Клюева, покупатель, втакой день ичас, для этого магазина был- очень редкой птицей.
        Через полчаса наприлавке перед кассой возвышалась гора съестных припасов выбранных изобретателем.
        - Давненько унас никто ненабирал столько заодин раз!- цветя довольной улыбкой, откровенно призналась продавщица.
        - Ну… Смоим аппетитом, этого инадень нехватит!- отшутился рьяный покупатель.
        - СВас восемь тысяч триста сорок семь рублей восемьдесят две копейки,- милым голосом произнесла улыбающаяся кассирша.
        Тщательно отсчитав требуемую сумму, изобретатель даже незаметил, как, случайно, отдавая мелочь, вытащил изкармана, иотдал один изантигравитационных механизмов. Кассирша, также случайно, ничего лишнего незаметив, аккуратно положила купюры ккупюрам и, бросив мелочь (вместе смеханизмом) встальной ящик кассы, схарактерным щелчком, тутже его задвинула.
        Неся вкаждой руке пополному баулу еды, Клюев, еле-еле протиснувшись вдверь, вышел измагазина.
        Тяжёлую ношу следовало утащить подальше отлюдских глаз, чтобы никто невидел, как она будет улетать внебо. Клюев прошёл метров триста ичуть несвалился, споткнувшись наровном месте. Сумки тянули его кземле, руки отрывались, аполицу ниспадал водопад солёного пота.
        Оглядевшись посторонам иникого вокруг незаметив, он всё-таки решился отправить груз на«летучий», недоходя доместа назначения, иподал сигнал Ромашкину.
        В«летучем доме» запищал сигнализатор. Бим насторожился. Истомившийся вожидании Михаил вскочил состула, взял скухонного стола пульт инажал нужную кнопку.
        Никогда ещё продавец икассир сельского продуктового магазина невидели, как умеет летать их касса! Ошарашенные, будто ударом молнии, выронив изрук печенье и«капучино», стояли они свыпученными глазами инемогли двинуться сместа. Всё произошло очень быстро. Проскользнув под потолком, кассовый аппарат, вместе сящиком иденьгами, разбил двойное оконное стекло ивылетел наулицу! Только тут спохватились обе дамы. Но, выбежав вслед закассой, необнаружили ничего, кроме осколков разбитого стекла.
        Изобретатель, налегке, вернулся к«верёвочной лестнице».
        8
        Подъём занял столькоже времени, сколько испуск- восемь споловиной минут. Прохор открыл входную дверь ивошёл вдом. Елена, разбирая сумки, раскладывала еду пополкам. Михаил подсчитывал «прибыль» прилетевшую вкассе. Бим спал.
        - Неожидал… неожидал я оттебя такого!- восхищённо проговорил Ромашкин.- Я думал, ты обыкновенный недотёпа, как ибольшинство физиков-шизиков, аты, оказывается, ещё тот махинатор! Ловко ты придумал свою магнитную штуковину вкассу подсунуть! Как только тебе удалось?!
        - Кассу?- недоумевая, Клюев стал чесать затылок.- Постой-ка, так, значит, мой антигравитатор оказался вкассе?! То-то я его недосчитался, когда сумки отправлял!
        - Так, ты нечаянно?- удивился Ромашкин.
        - Конечно, нечаянно. Разве я мог втаком захудалом магазине, накупив кучу продуктов, иметь наглость, утащить кассу сосвоимиже деньгами?!
        Вникнув всуть дела, Миша покатился сосмеху. Оказалось, что вкассе была- копейка вкопейку- именно та сума, которую заплатил изобретатель!
        - Деньги нужно вернуть,- уверенно сказал виновник «махинации».
        - Ты, что? Как ты их теперь вернёшь? Там, наверное, уже вся деревня любопытствует, воглаве смилицией.
        - Так, или иначе, анадо вернуть!- повторил Клюев.- Иты мне должен помочь.
        - Я непойду,- испугался Ромашкин.
        - Всё готово!- пригласила Елена.- Прошу кстолу!
        Наворачивая навилку спагетти, Прохор убеждал:
        - Бояться нечего! Тебя никто невидел, ая надену специальный невидимый костюм, пропитанный темже раствором, каким я покрыл снаружи твой дом. Кассовый аппарат (вместе сденьгами!) спрячем вмешок изневидимой ткани.
        - Анельзя его, своим ходом, отправить спомощью твоих изобретений?
        - Увы, Миша, еслибы иполучилось, наш антигравитатор попалбы вчужие руки, аэто для всех очень опасно!
        - Прохор Петрович, извините, если хотите, я могу пойти сВами вмагазин, возвращать кассу,- предложила бывшая продавщица.
        - Спасибо, Елена!
        Пристыженный подобной выходкой девушки, Михаил отложил ложку иотодвинул тарелку.
        - Ненадо,- фыркнул он.- Мы сами справимся!
        Пообедав, ичуть-чуть передохнув, стали собираться.
        Вниз Ромашкин смотреть несобирался. Даже тогда, когда его ноги коснулись земли, он продолжал стоять сзакрытыми глазами ибоялся пошевелиться.
        - Миша, поправь мне, пожалуйста, воротник сзади, чувствую, зацепился зачто-то,- потревожил его Клюев, успевший уже облачиться вневидимую одежду.
        - Где поправить?- спросил Миша.- Я невижу, ни тебя, ни твоего воротника. Только слышу.
        - Всё правильно, этоже невидимый костюм!- усмехнулся голос изобретателя.- Невидишь, значит, всё впорядке!
        Михаил шёл подороге кмагазину. Его нервозность заставляла его ноги идти быстрее.
        - Да неторопись ты так сильно!- сказал голос из-за спины.- Незабывай, намне наряд непривычный, аещё имешок приходится тащить!
        Михаил замедлилход.
        - Ну вот, так лучше,- выдохнул голос.- Главное, неволнуйся! Открой дверь пошире (для меня), войди, спроси минеральной, как ни вчём небывало- откуда тебе знать, что уних стряслось?!- отвлеки внимание… обостальном я позабочусь.
        Надвери висела табличка. Крупными красными буквами надпись по-русски объясняла:
        ЗАКРЫТО.
        - Смелее!- шепнул голос Клюева и, невзирая на«закрыто», невидимая рука толкнула дверь.
        - Увас есть минеральная… вода?- прямо спорога прокричал Михаил и, немного помедлив (пропуская вперёд невидимого изобретателя), вошёл вмагазин.
        - Унас закрыто!- необращая внимания навопрос, недовольным голосом произнёс какой-то мужчина всером костюме.
        Две напуганные женщины, похоже, вдесятый раз, пытались объяснить своему директору, то, чего исами никак немогли понять.
        Милиция уже уехала. Но, продолжать торговлю без кассы, было запрещено законом. Инужно было решать вопрос сразбитым окном.
        - Мне бутылку минеральной!- будто нерасслышав ответа, громко повторил Михаил.
        - Молодой человек, Вамже говорят, магазин закрыт! Вы что, табличку невидели?- удивилась продавщица, что постарше.
        - Так пить хочется!- неунимался назойливый покупатель.- Такая духота сегодня весь день…
        Он быстро подошёл кполке снапитками, взял первую попавшую бутылку, которой оказалась вода «Ессентуки», и, недавая, ни продавцам, ни директору, ни себе опомниться, продолжил:
        - Аможет холодненькая есть?
        - Продайте ему… Ипусть уходит!- невыдержал мужчина всером костюме.
        - Без чека?- спросила кассирша.
        - Ну, разумеется!- воскликнул раздражённый директор.- Кассу то просра…
        Последний звук он произнести так инесмог. Его застывший воткрытом состоянии рот напрочь отказывался закрываться. Повернув голову туда, куда был направлен взгляд директора, игде недавно стоял хорошо известный аппарат, пробивающий покупателям чеки, все ненашутку удивились- касса оказалась напрежнем месте!
        Первой села накассету яиц кассирша. Следом заней, попятившись иопрокинув несколько палеток слимонадом, скатилась повитрине вторая. Внаступившей гробовой тишине прожужжала одинокая муха. И, вдруг, раздался, видимо долго сдерживаемый, смех невидимого изобретателя. Михаил поспешил открыть дверь ипокинуть место Представления. Дверь заним, под воздействием тугой пружины, громко захлопнулась. Женщины имужчина вздрогнули иобернулись наэтот «хлоп». Вмагазине никого больше небыло… нодикий смех всё непрекращался!
        Вдополнение, содной витрины слетело ипокатилось пополу несколько консерв, сдругой- тутже посыпались конфеты, стретьей- бутылки ибанки салкогольной жидкостью.
        Конечноже, изобретателю, невидящему своих собственных конечностей, передвигаться было очень трудно. Стараясь поскорее убраться изэтого злополучного помещения, открывая дверь, он случайно зацепился капюшоном, скрывающим его голову, загвоздь накотором висела табличка «закрыто»,и…
        Вмомент, когда все взгляды были устремлены насамопроизвольно открывшуюся дверь, вдверном проёме появилась голова… без тела! Повернувшись, посмотрев налюдей, находящихся вужасе, иглуповато улыбнувшись, голова сказала:
        - Извините!
        Иснова исчезла.
        Михаил был уже далеко. Скорость его передвижения приравнивалась кскорости передвижения отдельных представителей парнокопытной фауны. Послучайности, он всё ещё незаметил, что вего руке так иосталась бутылка «Ессентуки».
        Клюев, вырвавшийся измагазина, последовал заним.
        Несколько одиноко идущих прохожих надолго запомнили этот день (пороковому стечению обстоятельств, пятница значилась под календарным числом 13). Скриками ужаса шарахались они вразные стороны (анекоторые теряли сознанье ипадали вобморок), когда мимо них, под топот невидимых ног, проносилось одноглазое лицо, неимеющее ни головы, ни туловища.
        Уже наследующий день газеты пестрели новыми мистическими заголовками.
        - Инопланетяне хулиганят,- пробубнила скучающая почтальонша, читая очередные «Новости глубинки».
        9
        Разговаривать сКлюевым Ромашкин нехотел. Нарасспросы Елены, отмахивался рукой.
        - Небуду больше участвовать вподобном «цирке». Серьёзноли, взрослым людям вести себя, как последним болванам, пугая людей невидимым видом?!
        Несмотря натакие настроения, «Летающий дом» продолжал свой плавный полёт всторону моря.
        - Но, уних были такие лица! Я немог удержаться, как ни старался,- объяснял ситуацию, ещё неотошедший отприпадка смеха, улыбающийся всем лицом изобретатель.
        Лопоухий питомец Михаила, вотличие отсвоего хмурого хозяина, видимо, чувствуя задорную энергетику Клюева, весело кувыркался пополу исобачья улыбка наего лохматой, чёрно-рыжей морде выражала состояние полного блаженства.
        - Собака это- термометр. Инетолько человеческой погоды, ноигалактической!- многозначительно поведал «знаток собачьих душ» Клюев.- Вот вком истинное понимание космологии иметафизики!
        Михаил упрямо молчал.
        Чтобы поддержать беседу, Елена сказала:
        - Да, Биму то хорошо. Унего шерсть, вон, какая тёплая! Ананашем, обыкновенном измерителе, кстати, температура воздуха уже меньше 17градусов.
        Михаил вздохнул, иотправился топить печку последними дровами.
        Изобретатель, почесал затылок, достал изсвоего портфеля пару микросхем, коробочку позитронов, паяльник, провод, изоляционную ленту, ипринялся мастерить солнечную батарею (возможно, даже солнечный радиатор).
        Бесконечно счастливая улыбка озарила его лицо, когда, вывесив батарею заокно иподсоединив последние провода, он, наконец, задействовал электромагнитную волну для отопления, освещения ибесспорной победы науки над пережитками прошлого.
        Небо наливалось закатным цветом. Без обещанного моря было необойтись, икоманда отважных покорителей небесного простора, как ивчера, выбралась наверанду.
        Запах прибоя уже доносился свежим бризом. Шум волн, бьющихся окаменистые утёсы, натаком расстоянии, разумеется, слышен небыл. Зато, сверху, само море выглядело таким бесконечно огромным, что иЕлене иМихаилу стало по-настоящему жутко.
        Ещё немного иберег исчез извида. Солнце скрылось. Облака закрывали звёзды. Всё вокруг объяла непроглядная тьма.
        Повсем законам физики, непредвиденных обстоятельств ненамечалось. Ивсё-таки, воглушительно безмолвной темноте мыслям свойственно напрягаться. Чтобы этого непроисходило, есть два варианта подходящего выхода: либо- лечь спать, либо- подняться выше облаков! Вслучае с«летучим домом» второй способ можно было испробовать реально.
        - Друзья мои,- прервал затянувшееся молчанье изобретатель.- Тепло вдоме довосхода солнца запросто продержится. Потом опять заработает солнечная батарея, асней ирадиатор отопления. Воздух, чем выше, тем разреженней, но, всё равно, хочу вам предложить подняться выше облаков. Море есть море, невсегда известно, когда икак может начаться шторм.
        Честно говоря, Михаил обрадовался предложению Прохора. Почему-то, ему казалось, что облака более твёрдая субстанция, чем море. Он понимал, что это нетак, но, порой, для собственного успокоения, банальной иллюзии очень нехватает.
        Сказано- сделано!
        Посыпались звёзды золотым песком, или так показалось, картина взорам команды открывалась великолепная!
        Толи оттого, что ни один огонёк сЗемли немешал пестреть звёздному «ковру», толи отпространства открытого совсех сторон, как глазу, так ивоображению, заоблачный пейзаж оживал неповторимо загадочными формами. Глядя наснежные «сугробы» облаков сверху, обитатели «летучего дома» были заворожены. Вконце лета они, вдруг, попали внастоящую зиму!
        - Предвзятость суждений, скользящих пословесной поверхностности, натему глубинной сущности,- начал изрекать изобретатель.- Приводит ктому, что образы, возникающие вподсознании при виде окружающей действительности, ограничиваются для большинства исключительно внешними критериями. Нонельзя забывать обистинности материи! Глядя напредмет, лично я, прежде всего, вижу его химическую структуру. Причем, вмоём мозгу рисуются неэлементы таблицы Менделеева, всвоём буквенно-знаковом значении, аименно расщеплённые нанейтроны ипротоны атомы этих элементов. Химический состав облака просто идеален для перемещения впространстве ивремени! Ксожалению, вмоё время, как ивваше, друзья мои, круговорот воды вшколах изучали ненамолекулярном уровне… аотаком понятии, как эфир, вообще неупоминалось.
        Елена вздохнула.
        Михаил, устав молчать, заговорил:
        - Внашей деревне физику ихимию одна бабулька вела. Она молнии боялась. Крестилась, когда гроза заокном гремела, исвет выключала. Мне, честно говоря, казалось, все эти атомы, молекулы, где-то там, далеко-далеко, икнам неимеют никакого отношения. Теперь-то я вижу, ипонимаю, какие мы все безграмотные слепые котята.
        - Это хорошо, Миша, что ты видишь! Это уже первый шаг напути креализации твоего умственного потенциала! Кто знает, может быть, пройдут десятки, сотни, тысячи лет, иты станешь новым Циолковским, Ньютоном или Тесла! Иглядя натвой бюст вмузее восковых фигур человечество, спасённое тобой отнеминуемой деградации, скажет: «Большое тебе спасибо, Миша Ромашкин, отвсего нашего дружного, симметричного коллектива!»
        Михаил заулыбался: перспективы великого будущего всегда радуют душу, даже если это будущее изатридевять веков.
        Елена, склонив голову наплечо Михаила, уже спала. Заиндевелому холостяку, неизвестно почему, стало, вдруг, жаль будить, вобщем-то, ни вчём непровинившуюся перед ним девушку, и, оттаяв временно душой, он позволил себе попросить Клюева отнести её, собственноручно, накровать.
        10
        Знаменитый персонаж Артура Конан Дойла, Шерлок Холмс, даже непредполагал, насколько трудно бывает сыщику вреальной жизни!
        Уже год идва месяца заэкспериментами Прохора Клюева постоянно следил частный (аможет инесчастный) детектив Фёдор Борзов, нанятый неким Сухаревым Сидором Сергеевичем, окотором никто ничего незнал, кроме единственно того, что человеком тот был скрытным.
        Как обычно, ввоскресенье, Фёдору требовалось сделать доклад своему нанимателю, асообщить было нечего. Подслушивающее устройство, что он незаметно подложил Клюеву впортфель впоезде, затихло ещё впятницу. Размышления Борзова были логичными, нобесполезными: «Происшествия, произошедшие запоследние дни, говорили обучастии вних одного итогоже лица. Да, впоследнем случае это лицо предстало перед многими свидетелями отдельно оттуловища, нопринадлежало оно, судя повсем описаниям, изобретателю Клюеву… Пожалуй, это всё, что я могу сегодня передать… Наверняка, „жучок“ уже замечен, растворен предприимчивым изобретателем вкакой-нибудь кислоте, ииспользован вкачестве подопытного материала. Чтоже нужно Сухареву отпростого провинциального гения?» Последняя часть мысли частенько недавала ему покоя, ноон сразу её прогонял спомощью другой части: «Профессиональному сыщику неположено знать то, что ему неположено знать!»
        Вназначенный час Фёдор вышел насвязь. Тон Сидора Сергеевича был, как обычно, спокойным, холодным итвёрдым, отчего Борзову всегда представлялось, что разговаривает он несчеловеком, асклинком вножнах.
        - Здравствуйте, Фёдор Степанович,- поприветствовал Сухарев.- Что нового?
        Этот вопрос был постоянным вопросом таинственного «охотника» запровинциальными изобретателями.
        - Объект исчез,- сообщил без лишних прелюдий Фёдор.- Удалось узнать следующие загадочные обстоятельства: вночь прибытия впосёлок Малый Просвет, он остановился уместного жителя Ромашкина М. И. Наследующий день дом Ромашкина, вместе сизобретателем ихозяином дома испарился! Жители того посёлка навсю округу распускают слухи, будто вчетверг утром видели, как понебу летела кровать. Доэтого, пара свидетелей наблюдала висящий ввоздухе неопознанный объект, аещё, поднимавшуюся внебо собачью будку вместе ссобакой. Вчера, всоседнем посёлке, людям случилось увидеть ещё один полёт. Изпродуктового магазина улетела касса. Директора магазина увезли на«скорой». Похоже он, напочве пережитого кошмара, потерял рассудок: бегал повсему посёлку закоровой икричал: «Верни мою душу!» Бедная скотина второй день недаёт молока, аеё хозяева обратились кместному участковому сзаявлением опричинении корове морального, аим материального ущерба. Забавно, что касса, при странных обстоятельствах, вернулась насвоё место.
        - При каких обстоятельствах?
        - Продавцы магазина слышали смех изнеоткуда ивидели голову (без намёка натело), как они утверждают, самого дьявола. Так перепугались- ничего немогут толком объяснить. Прохожим встретилась уже неголова, аодно косоглазое лицо, летящее вдоль дороги всторону пролеска. Кое-кто рассказывает, что вначале пролетело тело, аследом- голова! Газеты пишут: «Массовое сумасшествие или атака инопланетян». Лично я уверен, это наш «подопечный».
        - Нехотители Вы сказать, что он, наконец, задумал что-то стоящее?- вголосе Сухарева промелькнула еле заметная нотка надежды.
        - Скорее всего, да. Номой приёмник перестал улавливать сигналы, итеперь я незнаю, где искать нашего героя,- вздохнул несчастный детектив.
        - Прислушайтесь ксвоему чутью. Насколько мне известно, оно никогда Вас неподводило. Поэтому Вы иработаете уменя. Денег наинформацию нежалейте. Сообщите мне адрес почтового отделения, ия вышлю Вам, сколько понадобится. Досвязи.
        Поколичеству съестных припасов, бесследно пропавших измагазина, можно было предположить, что изобретатель отправился куда-то очень далеко. Возможно, заморе или заокеан. Оставалось решить главный вопрос- зачем емуэто?
        Катер был уже наместе. «Мафия вопросы решает быстро!»- пронеслось вголове уФёдора. Он давно несомневался, что Сухарев связан крепкими (намного надёжнее, чем семейными) узами спреступным миром. Заизобретателем, видимо, он начал наблюдать ещё задолго дотого, как нанял частного детектива. Постоянно ускользающий изполя зрения, Клюев вызывал интерес умногих «сильных мира сего». Но, как только его деятельностью по-настоящему заинтересовался Сухарев, остальные претенденты нанаживу засчёт научных открытий, уступили ветку первенства крупному конкуренту. Без преувеличения можно сказать, хотя никто ничего незнал обэтом человеке, боялись его все. Он, конечно, могбы, выйдя изтени ираскрыв свои карты, предложить Клюеву сотрудничать ссобой, ноправила его игры были, как ему казалось, безупречны! Ему хотелось, чтобы художник, всвободе полёта своего мышления, сотворил настоящее чудо, аон, наблюдая иупиваясь сознанием собственного величия, лелеялбы мысль, как придёт, отнимет иприсвоит себе всё то, что должно достаться грядущему!
        Все мы рождаемся нормальными, непорочными, чистыми вдуховном смысле детьми. Потом, кто-то, укого-то отбирает погремушку впесочнице, изарождается вглубинах головного мозга скрытая обида, жажда мести, ненависть ко всему окружающему.
        - Фёдор Степанович Борзов.- представился сыщик капитану катера- весёлому рыжеволосому парню.
        - Очень приятно!- улыбнулся «морской волк».- Аменя зовите просто- Василий!
        11
        Раннее утро разбудило обитателей «летучего дома» явным холодом икислородной недостаточностью. Как ни старался биомодулятор, висевший нагвозде посреди дома- атмосферы впомещении неприбавлялось. Печка схолодом несправлялась. Солнечная батарея заночь замёрзла так, что покрылась толстой ледяной коркой.
        - Друзья мои,- сказал, вочередной раз, громко зевая, изобретатель.- Кто зато, чтобы умыться морской водицей, прошу поднять руки!- поглядев наБима, он добавил.- Илапы!
        Все согласились.
        - Единогласно,- подтвердил Михаил, нажав кнопку пульта.
        Через пять минут, наслаждаясь тёплым, насыщенным влагой воздухом, компания «астронавтов» уже умывалась морской водой.
        Облака почти рассеялись. Солнце так иласкало своими тёплыми лучами.
        - Неплохой денёк,- воскликнул Ромашкин.
        - Чудесный денёк!- согласилась Елена.- Неправдали, Прохор Петрович?
        Клюев уже никого неслышал. Его снова осенила одна изневероятных (новполне осуществимых) идей.
        - Итак, берём сдесяток молекул водорода,- говорил он сам себе, бегая покухне игремя посудой.- Перемалываем вкофемолке. Теперь расщепляем всё это нанейтроны ипротоны… Двух чайных ложечек, думаю, достаточно. Та-а-ак! Мелко нарезаем. Добавляем щепотку квантов. Иставим насредний резонанс. Ну, вот,- заключил он.- Яичница готова! Приглашаю назавтрак!
        Почти весь день путешественники провели наверанде. Плавный полёт над волнами моря, небесная синь вотражении зелёной бездны- сказка!
        - Три миллиона долларов затакое чудо- это несерьёзно,- сообщил, развалившийся вкресле, перенесённом наверанду, Михаил.- Этот домик стоит- пять миллионов, как минимум!
        Елена широко раскрыла глаза. Клюев оторвал взгляд отбарометра.
        - Ты так думаешь?- спросилон.
        - Я уверен вэтом! Имея такой дом, ненужно тратиться накурорты, насамолёты, корабли ипрочую необходимость. Снаружи он невиден, значит, может пролететь незамеченным влюбую точку Земного шара! Да… накаком расстоянии спомощью пульта можно управлять полётом?
        - Примерно скилометр…
        - О, это ещё один плюс! Лежишь себе спокойно вдворцовых покоях,- Ромашкин, мечтательно, сощурил глаза иподнял брови.- Летающий дом-невидимка пасётся где-то назелёном лугу, или стоит, молча, вангаре, азахотел, нажал кнопочку, ион тут кактут!
        - Всё это нетак, Миша. Во-первых, богатому человеку (способному выложить зараритет приличную сумму), имеющему личные самолёты, пароходы, автопарки ит. п., нет смысла приобретать для передвижения ещё идом. Во-вторых, то, что он невиден глазу человека, совсем незначит, что он невиден также радиолокатору. Ав-третьих… Где, кстати,Бим?
        Михаил только сейчас заметил, что четвероногого друга весь день небыло видно.
        - Бим! Би-им!- позвалон.
        Собака неотзывалась.
        - Неужели он утонул?- подумала Елена.
        - Ненадо так думать!- запретил изобретатель.- Собака, некорова встоге сена, отыщется.
        Миша горестно покачал головой.
        - Вокруг вода, аон плавать неумеет.
        12
        Прорезая волну заволной острым носом, катер, под управлением Васи, сдетективом Борзовым наборту, целый день мутил морские воды. Результат был налицо- полное отсутствие, какогобы то ни было результата. Втот самый момент, когда Миша, Лена иПрохор искали пропавшего Бима, преследователи находились очень далеко отместа нахождения «летучего дома».
        - Глуши мотор!- скомандовал Борзов.- Уже голова отего шума раскалывается. Надо немного передохнуть. Заодно иперекусить.
        Василий одобрительно кивнул ивыключил двигатель. Вобнаружившейся тишине, лениво облокотясь наволну, катер лёг вдрейф.
        Рыжеволосый капитан открыл консервы, нарезал хлеб, ихотел отправиться в«кубрик» зачаем, новдруг, его внимание привлек некий движущийся поводе предмет.
        - Посмотрите!- окликнул он сыщика, указывая наводу.
        Борзов посмотрел внаправление указанное капитаном.
        Сневероятной скоростью, прямо наних, посине-зелёной волне мчалось чёрно-рыжее морское чудовище.
        - Ничего себе, сюрпризы!- присвистнул озадаченный капитан.
        Приглядевшись, Борзов распознал четыре лапы, хвост илопоухую голову чудовища.
        - Это собака,- заключил сыщик.- Судя попричёске, похоже, изпороды «дворовых».
        - Но, она несётся прямо поводе!
        Непредавая значения удивлению Василия, Борзов задумчиво ответил:
        - Да, неисключено, что лапами, иногда, касается.
        - Что вы этим хотите сказать?
        - Только то, что мы наверном пути. Эта лохматая псина, я уверен,- подопытный «кролик» того рационализатора, которого нам приказано неупускать изполя зрения. Знатьбы только, где это поле находится!
        Почти недотрагиваясь доводы, собака, заинтересованная Васиным катером, подбежала, легко перепрыгнула через борт иначала обнюхивать палубу. Обнаружив открытые банки консервированной тушёнки, она, радостно виляя хвостом, ссобачьим аппетитом ипонятным удовольствием, проглотила всё, что вних было. Помешать этому процессу Борзов Васе неразрешил. Когда процедура приёма пищи собакой успешно завершилась, сыщик аккуратно достал пневматический пистолет и, также аккуратно, выстрелил вбок собаке. Черно-рыжий барбос, почувствовав, что его что-то кольнуло, взвился ввоздух, пару раз тявкнул и, перелетев через весь катер, вдва- три прыжка оказался вне пределов видимости.
        - Ипули небоится!- поразился Василий.
        - Эта пуля- внутримышечный радио-жучок. Собаке, как укус блохи,- пояснил Фёдор.- Теперь мы, возможно, раздобудем необходимую шефу информацию.
        Настроив приёмник наопределённую частоту, сыщик Фёдор Борзов стал терпеливо ждать первого сигнала.
        В19.58поместному времени, внаушниках послышались еле различимые голоса. Настроив усилитель наполную мощность, Фёдор осветился улыбкой.
        13
        - Ну, игдеже ты шлялся?- ругал Миша своего четвероногого «блудного сына». Я думал, ты уже утонул, икормишь акул надне морском, аты… Совсем сухой!
        - Миша, как тебе нестыдно,- вступилась Лена. Разве ты незнаешь, что акулы вэтом море неводятся?
        - Скем это они неводятся? Ссобаками чтоли? Да, малоли какие крокодилы свами лично неводятся!.. Как только неутонул, бедолага?!
        - По-моему, я знаю, вчём дело,- догадался Клюев. Выйдя наверанду, он осмотрел «верёвочную лестницу».- Так иесть. Бим утром разыгрался сеё «корзиной» ипрокусил коробку гравитонного стабилизатора. Вот, видите?
        Ромашкин подозрительно взглянул наизобретателя. Взгляд его, какбы задавал вопрос: «уж несамли ты ставил эксперименты над моей собакой?»
        - Ну, ичто?- спросилон.
        Клюев вскрыл коробку.
        - Точно! Он проглотил стабилизатор вместе смикросхемой. Просто повезло, что ничего неслучилось! Еслибы они изнего вышли- обычным способом, позову природы- онбы тутже утонул! Аеслибы попали вчужие руки- вообще, беда!
        - Но, какже он управлял механизмом, который был внутри него?- осведомился Миша.
        - Я уже говорил, что собака, как, впрочем, илюбой живой организм (новгораздо меньшей степени, чем собака), является замечательным космическим термометром. Так, вот, точно также она является ещё ихорошим приёмником иисточником многих сигналов. Частоты, излучаемые Бимом, как выяснилось, нетребуют вмешательства усилителя телепатических импульсов. Он, без задней мысли, вышел прогуляться попростору и, небоясь того, чего привыкли бояться люди, побежал… Нет!- полетел над водой, думая, что бежит!
        Через час- другой, естественный процесс жизнедеятельности пищеварения собачьего организма случился, исомневаться втеориях изобретателя больше неприходилось. Гравитонный стабилизатор почти непострадал. Пожёванную микросхему пришлось перепаять.
        Успокоившись ипомирившись сЛеной, Бимом иКлюевым, Миша взялся, прямо через окно, удить рыбу. Наего счастье, удочка, пролежавшая лет пять вчулане без дела, ещё несгнила.
        Елена принялась приводить впорядок свою комнату.
        Клюев, сидя наверанде вкресле, вёл поучительную беседу спостепенно отходящим отшока Бимом- единственным (как он думал) слушателем:
        - Нельзя так поступать снаукой! Хорошо, если тебя никто невидел! Аесли видел? Ты представляешь, глупая твоя голова, какая ответственность нанас лежит?! Попади антигравитатор вруки бандитов, и- пиши «пропало»! Тебеже впервую очередь ипришлосьбы несладко!
        Бим поморщился изачесал задней лапой свой бок, будто, наконец-то, добравшаяся доцели блоха больно врезалась внего зубами.
        Эту ночь, всеобщим голосованием, решили провести, неподнимаясь отморя выше, чем насто метров. Убаюкивающий шёпот волн благотворно влиял наощущения гармонии вовзаимодействии природы счеловеком.
        14
        Самодовольный Борзов потирал руки. Всего сутки минуло смомента последнего разговора сшефом, аон уже, поволе случая, умудрился нетолько напасть наслед изобретателя, ноизаписать парочку его диалогов ссобакой натемы малоизученные простыми смертными. Сам детектив изэтих диалогов понял только одно: спомощью творений Клюева, можно развернуть такую колоссальную деятельность, какая досей поры преступному миру инеснилась!
        - Вася,- обратился Борзов ккапитану катера.- Держи курс юго-западнее, сигнал исходит оттуда.
        Утро освежало ночные мысли.
        План Борзова был прост: подобраться, как можно ближе к«объекту», прикинуться мирными лоботрясами-туристами и, втеревшись вдоверие, подготовить необходимую почву для хитроумных замыслов Сидора Сергеевича.
        Он прекрасно понимал, чем банальнее будет выглядеть, якобы случайная, встреча сКлюевым, тем больше шансов предоставить шефу положительные результаты своей сыскной работы. Апотом- бурные аплодисменты, достойное вознаграждение изаслуженный отдых!
        Ближе кполудню сигнал изприёмника сделался таким устойчивым, что источник должен был располагаться неболее чем втрёхстах метрах. Наэтоже указывал индикатор усилителя.
        Фёдор иВасилий просмотрели все глаза. Совсех сторон катера царило обыкновенное глубоководное спокойствие. Нигде небыло видимых признаков присутствия иных представителей человеческой расы, кроме них самих.
        - Неужели сигнал исходит из-под воды?- зародилось предположение вголове несчастного детектива.
        - Какже это может быть?- спросил «морской волк».
        - Незнаю. Надо проверить. Утебя есть акваланг?
        - Есть. Один.
        - Мне хватит. Неси!
        Облачившись вводолазный костюм, Борзов «навсякий пожарный» спросил:
        - Акул тут много?
        - Да, что вы! Практически,нет!
        - Анасамом деле?
        - Конечно, есть,- откровенно признался капитан.- Иобе кусаются!
        Осмыслив бессмысленное, аквалангист сиганул заборт. Увы, под водой было всё тихо. Напути пловцу встретились лишь стайка анчоусов, да молчаливый морской ёжик, укоторого ничего неудалось разведать.
        - Нету,- поведал он, вынырнув через полчаса.
        - Кого? акул?
        - Да, каких акул?! Следов изобретателя нету! Надо искать… Надо искать…
        15
        Вися ввоздухе, навысоте 75метров над уровнем моря, команда «летающего дома» синтересом наблюдала, как внизу, надрейфующем прямо под ними катере, очём-то озабоченно толкуют два человека. Кто эти двое, ичто они здесь делают, оставалось только догадываться.
        - Если уних кончилось горючее, или вышел изстроя двигатель, они здесь надолго застрянут,- заметил Клюев, отводя отглаз бинокль.
        - Может быть инавсегда,- вставил Михаил.
        - Посмотрим, чем они займутся. Если что… придётся помочь.
        - Идолго мы будем ждать, чем кончатся их дискуссии икогда они дадут нам понять, что уних всё так плохо?- вздохнул Михаил.
        - Понимаю, нам нужно продолжать полёт кострову «бананового магната». Ноя немогу оставить вбеде людей, которым сам Бог велит мне помочь!
        - Откуда ты догадался, что Он сам тебе велит?
        - Очень просто! Ониже попали вбеду именно здесь. Имы ближе всего кним находимся,- убедительно произнёс изобретатель.
        Несовсем поняв философию Клюева (вернее- почти совсем непоняв), Ромашкин ощутил всё-таки логику вего словах и, молча, согласился.
        Елена, перестиравшая сутра всё, что можно было перестирать, завесила бельём всю веранду, исобралась открыть окно, чтобы быстрее просохло. Вовремя заметивший её намерения, Клюев вскочил состула.
        - Ни вкоем случае!- запротестовал он.- Незабывайте, снаружи нашего дома человеческому глазу невидно. Солнечные лучи неотражаются отраствора, которым я обработал его сверху донизу. Но, если вы откроете окна, люди, находящиеся внизу, несмогут этого незаметить! Представляете, что они увидят?
        - Они решат, что свихнулись,- засмеялся Миша.
        - Вот именно, Миша. Когда люди, нафоне небесной пустоты, увидят открывшийся виное измерение оконный проём, авэтом проёме Лену (втаком виде!), последствия для всех могут оказаться чрезвычайно неблагоприятными!
        Тем временем, наконец-то, придумавший как поступить, сыщик попросил «морского волка» достать сигнальную ракету ивыстрелить ввоздух. Громкий хлопок потревожил бездонную тишину и, вскочив сподстилки, Бим звонко залаял.
        - Ага!- воскликнул счастливый детектив, нотутже, перешёл нашёпот.- Обнаружились, голубчики!
        «Собака, как я ипредполагал, себя выдала,- размышлял Борзов.- Ноневполне. Лай вырвался изпустоты ивнейже растворился… Нооткуда он мог доноситься? Изчего-то невидимого? Изобретатель всвоих диалогах упоминал гравитацию… Ктомуже, летающая собака…»
        Над морем снова нависла тишина. Медлить было нельзя. Вголове сыщика моментально заварилось, закипело изабулькало, настоящее мысленное варенье. Целые батальоны мыслей налетали друг надруга. Ввязывались вбой. Превращаясь вклубок, катились поизвилинам ивдребезги разбивались отвёрдость недопонимания физической стороны вопроса! Ещё секунда, иБорзов решился наимпровизацию.
        - Вася!- закричал он, собрав вкулак всё своё актёрское мастерство.- Вася, ты это слышал?! Что это было?
        Снизив тон, он, почти шёпотом, подсказал:
        - Притворяйся, что досмерти напуган. Занами следят.
        - Конечно, слышал! закричал Вася.- Это- или морской чёрт, или я сошёл сума!
        - Нет, мой друг, сойти сума одновременно два человека немогут!.. Кто тут?!- вовсё горло, обратился он кпустому пространству.- Мы знаем, ты где-то рядом! Покажись!
        - Да, покажись! Или ты хочешь сначала свести нас сума, апотом уже посмеяться над нами?!- подхватил «обезумевший» Василий.
        Сыщик прокричал ещё что-то невнятное искрылся вкубрике. Быстро надев наушники, он услышал:
        - Вот, видишь, Бим, что ты наделал?! Теперь- хочешь, нехочешь- придётся помогать этим заблудившимся рыбакам. Иначе, они решат, что помешались ипомешаются насамом деле. Аэто былобы очень нехорошо снашей стороны. Достижения науки нужны недля того, чтобы вредить людям. Итак недавно переборщили…
        Выбежав обратно напалубу, Борзов подмигнул:
        - Продолжай втомже духе! Рыбка попалась накрючок.
        16
        Бывают люди добрые, бывают- злые, аещё бывают- нете инедругие. Категорию последних можно обозначить нехитрым словом- хитрые. Доброта невсегда бесхитростна. Доказательством тому немало исторических идоисторических фактов, перечислять которые неимеет смысла, ибо эта повесть неисторический документ. Нобеззлобнали, сама посебе, хитрость? Наверное, всё зависит оттого, начьей стороне эта хитрость вопределённый момент находится. Безусловно, есть такие люди, которые хитрят, неособо задумываясь над понятиями добра изла, авсилу своего природного, исключительного «дарования»- непросто нагло врать, аизощрённо пускаться навсякого рода ухищрения. Но, для многих людей это свойство является неотъемлемой частью профессии. Взять, кпримеру, адвоката или детектива. Кому нужен прямолинейный адвокат, или прямолинейный сыщик?! Тавтология, нофакт: быть изворотливым- прямая обязанность итого идругого. Настоящий сыщик нато инастоящий, чтобы уметь проявлять свои пронырливые способности влюбом амплуа. Взависимости отситуации, Борзову нередко приходилось «прикидываться». То пьяным болваном, то изысканным франтом, то банкиром,
то дворником, то общественным деятелем, то честным семьянином, то похотливым бабником. Как-то раз, даже представителем сексуальных меньшинств… Но, как повести себя сизобретателем- человеком отдалённым, отобычной человеческой жизни?
        Спокойный, ногромкий голос, откуда-то сверху, внятно произнёс:
        - Непугайтесь, господа путешественники. Свами говорит неБог инедьявол. Идаже неморское чудовище. Я- обыкновенный человек. Учёный. Постарайтесь понять, некидаясь впанику инесходя моментально сума. Вам просто повезло, что вэто самое время мне вздумалось именно здесь проводить исследования человеческих инечеловеческих возможностей. Сомной два ассистента иодна собака. Хотя мы инаходимся рядом свами, увидеть нас вы несможете: мы спрятаны застены, неотражающие солнечный свет, ноотражающие всё окружающее. Если вам требуется помощь, мы вам поможем. Взамен вы должны будете пообещать, сохранить нашу встречу втайне. Если увас всё впорядке, мы просто улетим ибольше вас непобеспокоим.
        Чтобы изобретатель ничего незаподозрил, Фёдор продолжал играть свою роль- дополусмерти напуганного человека. Дрожа всем телом, дико озираясь посторонам, он прохрипел несвоим голосом:
        - Что ты хочешь снами сделать? Зачем мы тебе? Мы простые рыбаки, анеискатели сокровищ!- последнюю фразу он придумал находу, чтобы окончательно уверить Клюева втом, что они нете, кем являются насамом деле.
        - Мы ничего плохого несделали!- поддержал его старания Василий.
        - Повторяю, ненадо пугаться! Вас никто несъест! Более того, если увас неисправен мотор, я вам его починю. Если нет бензина, отбуксирую ваш катер вместе свами доближайшего берега. Всилу собственной порядочности, я надеюсь навашу разумность.
        Притворившись начинающими понимать непонятное явление голоса изниоткуда, сыщик икапитан подняли головы, изобразили умные выражения налицах истали ждать продолжения вещания.
        - Ну, что?- спросил Клюев через наспех сделанный громкоговоритель.
        - Мы согласны! Согласны!- крикнули «потерпевшие».
        - Унас смотором всё впорядке,- быстро сообразил сообщить Борзов.- Бензин кончился. Нерассчитали понеопытности.
        «Ёмкости сбензином никто проверять нестанет,- пронеслось вего голове.- Нато, чтобы нас отбуксировать кберегу понадобится время, аоно мне инужно».
        17
        - Как ты собираешься им помочь? задал вопрос Михаил.
        - Очень просто,- ответил Клюев. Мы подлетим кним как можно ближе. Надев свой невидимый костюм, я, выйду через чердак, чтобы неоткрывать входную дверь, испущусь поверёвке накатер.
        - Тогда иверёвку лучше сделать невидимой,- предложил Миша.
        - Логично,- согласился изобретатель. Лишьбы мне самому непотерять её. Этих морских бродяг мы предупредим, чтобы сидели смирно вкубрике. Вы сЛеной меня подстрахуете. Я привяжу верёвку кносу катера иподнимусь понейже обратно начердак.
        Приблизившись, насколько было возможно, кносу катера, невидимый под своим костюмом, Клюев выбрался накрышу «летающего дома».
        «Верёвку следовало сперва привязать, апотом уже делать невидимой,- пришла кнему запоздалая мысль. Забавно, привязывать невидимую верёвку кневидимой печной трубе! Ноничего неподелаешь: лишних-то верёвок унас нет».
        Справившись, наощупь, сосвоей непростой задачей, изобретатель, также, наощупь, принялся спускаться поневидимой верёвке сневидимой крыши. Так как исам он был, даже самому себе, невиден, ощущения внём поселились просто сказочно будоражащие.
        Когда докатера оставалось, как говориться, рукой подать, верёвка, взяла, икончилась.
        «Ай-я-яй,- подумал Клюев.- Ещёбы чуть-чуть истрана лишиласьбы одного изсвоих героев!»
        Ноюмор, нетеряющийся даже втрудных ситуациях, задачу неупростил. Руки начинали ныть отнапряжения. Оставалось только одно.
        - Господа,- обратился, висящий ввоздухе, внескольких метрах откатера Прохор.- Увас ненайдётся лишней верёвки?
        - Имеется,- кивнул капитан иисчез вкубрике.
        Через минуту он стоял напалубе, держа аккуратно смотанную бечёвку.
        - Ичто делать дальше?
        «Разумный вопрос,- подумал Клюев, понимая, как себя чувствует человек, разговаривая сголосом изпустоты.- Руки, того игляди отцепятся. Ну ивглупоеже положение я попал!»
        - Подкиньте эту верёвку вверх,- произнёс он вслух.- Я её поймаю.
        Василий повиновался. Пролетев вметре отизобретателя, верёвка, согласно естественным законам, направилась обратно вниз иобрушилась наголову сыщика. Почесав неприятно задетое ухо, Борзов стал собирать раскрутившийся моток. Капитан поспешил напомощь.
        - Бросайте немного левее,- объяснил Клюев.- Я непоймал.
        Вторая попытка оказалась успешнее первой. Наэтот раз, как увидели «морские бродяги», верёвка повисла ввоздухе над их головами. Один её конец, казалось, спомощью волшебства, превратился ваккуратный узел, другой- опустился напалубу.
        Клюев почувствовал, что сил висеть унего большенет.
        «Можно былобы попросить их самих привязать… амне подняться обратно накрышу…»
        Неуспев додумать, ноуспев издать звук, похожий натот, что издают, поскользнувшись нальду, падающие люди, Клюев свалился напалубу, между капитаном исыщиком. Услышав крик иудар, они посмотрели друг надруга, прямо сквозь изобретателя. Клюев поднялся наноги, помахал рукой перед глазами одного идругого и, убедившись что его незамечают, произнёс:
        - Атеперь, пожалуйста, пройдите накорму.
        Сыщик сделал вид что засомневался:
        - Вы даёте слово, непричинить вреда ни нам, ни катеру?
        - Разумеется!
        - Хорошо,- сказал Борзов инаправился ккорме. «Морской волк» последовал его примеру.
        18
        Наконец-то, справившись совсеми задачами, самим собою насебя возложенными, изобретатель облегчённо вздохнул. Минуту назад он, поднявшись поверёвке обратно накрышу, спустился вчулан «летучего дома» ипредстал перед его обитателями. Дав ему отдышаться, Ромашкин спросил:
        - Можем начинать?
        - Да,- сказал вответ Клюев.- Только сначала предупредим тех, кто накатере.
        Елена подала рупор иПрохор начал говорить:
        - Уважаемые пассажиры, пройдите впомещение, задрайте люки, пристегните ремни безопасности, наденьте навсякий случай спасательные жилеты! Мы отправляемся.
        Михаил ткнул пальцем впульт. «Летучий дом» плавно начал скольжение повоздушному морю. Катер послушно потянулся заним.
        - Всё впорядке?- осведомился через некоторое время изобретатель, обращаясь ккапитану, выглядывающему изкубрика (сыщик тем временем сосредоточился нанаушниках).
        - Всё вполном порядке!- кивнул Василий.- Нам уже можно выходить напалубу?
        - Можно. Когда что-нибудь понадобится, я предупрежу.
        Капитан понимал, тратить время наразговоры- вредить операции. Поэтому, поспешил откланяться, сославшись наморскую болезнь. Вдоволь посмеявшись над этой доброй шуткой, изобретатель отложил рупор всторону исел вместе совсеми застол, обедать.
        - Как замечательно всё складывается!- сообщил он радостным голосом.- Еслибы ни эта история сбеготнёй Бима исоспасением рыбаков (авернее- охотников заудачей), мнебы так инепришла, наверное, вголову одна интересная задумка. Когда я поднимался обратно начердак- хотя мне ибыло известно, что натом конце невидимой верёвки находится невидимый дом- признаюсь вам, ощущения полной пустоты всвете открытого сквозного пространства иневедения собственной формы вэтой пустоте, меня попросту шокировали! Тут-то иявилась эта самая задумка!
        Изобретатель дохлебал без разбора всё, что было втарелке, ипродолжил:
        - Неотражающий солнечных лучей, костюм, поглощающийся притом сторонним квантовым потоком, сам посебе, конечно, хорош. Но, если снабдить его ещё, как этот дом, свойствами, способными противостоять притяжению, ценыбы ему небыло!
        - О-о-о!- восхитился идеей Ромашкин.- Так, значит, всё-таки можно получить ещё раза вдва больше денег!
        - Нет, я нето имел ввиду! Я хотел сказать, ценыбы ему небыло, как изобретению!
        Елена покосилась наМихаила.
        - А, что такого? Когда я останусь бездомным,- воскликнул тот.- Мнеже нужно будет новое жильё ставить напрежнем месте! Апотом… исвиноферму можно восстановить! Мужикам работу дать, зарплату нормальную. Кружок бальных танцев для детей ивзрослых вклубе организовать (правда, сначала подремонтировать).
        Клюев улыбнулся.
        - Вот, всегда унас так! Пустующей земли- необойдёшь! Авековая привычка- ютится впрабабкиной избушке, латать её, изпоколения впоколение, всё передаётся ипередаётся понаследству, вместе сдурными генами! Иведь, новые города можно выстроить зато время, инате средства, которые тратятся наподдержание впригодной (для убогого существования) форме… Эх, «прошлогодний снег»!
        - Так мы почитаем наших предков!- уточнил Ромашкин.
        Елена, хохотнув, поперхнулась, чуть небрызнула супом изакашлялась.
        Михаил дружелюбно похлопал её поспине.
        Клюев даже необратил внимания.
        - Я как-то предлагал главе нашей области план поразвороту нового строительства нановом месте. Вмоём проекте небыло ни одного дома вформе куба или прямоугольника- только полусферические, овальные идаже шарообразные! Над грандиозным макетом я бился полтора года кряду! Неутвердили. Позаимствовали извсего проекта только навес над улицей… Выдвинули вкачестве мотивации наиглупейшую теорию: «круглый дом укатится спервымже ветром». Представляете! Они выставили меня совсеми моими расчетами заполного дурака! Понятное дело, построй мой безуглый город, эксплуатировать население былобы некому. Мои дома были безупречны, оснащены встроенными встеклянные стены солнечными батареями иостальными коммуникациями. Увы, они совсем ненуждались вуслугах жилищно-эксплуатационных контор. Поэтому вмакете неоказалось ни одногоЖЕУ.
        - Неужели придуманным Вами домам было совершенно ненужно профилактических работ?- немогла поверить Лена.- Они что, вечные?
        - Нет, невечные. Вечного, как известно, ни чего небывает. Но, напятьсот лет автоматического самообслуживания гарантию ябы дал. Аэто немало.
        - Как автоматического?!- остановив приём пищи, спросил заинтересованный Михаил.
        - Трудно объяснить, нопостараюсь. Материал для своих домов я разработал никогда раньше (как итеперь) встроительстве неиспользуемый. Он обладает всеми требуемыми характеристиками. Воздух, попадая наего наружные стены, мало того, что проникает вовнутрь вжелаемом человеку виде, так, при надобности, ещё ипреобразуется вводу иподаётся нужным количеством прямиком вдомашний пищеблок! Протоны инейтроны атомов воздуха, взаимодействуя при повороте Земли кСолнцу, сквантами светового излучения, превращают прозрачный изнутри материал круглого, безуглого дома ваккумулятор. Энергии такого аккумулятора сизбытком хватает навсе нужды жителей. Созданным мною энергосберегающим бытовым приборам много энергии инетребуется… Поэтому, современным троглодитам-бизнесменам такое «непокарману»!
        Увлечённый своим «наболевшим», незамечая, как, притом, рьяно работая ложкой, доедает четвёртую порцию второго, Клюев продолжал:
        - Вникнув вбиологические свойства всех Земных материалов, я создал, издавно известных химических компонентов, нечто новое, чему сам поначалу очень удивился. Оказывается, если для самой нашей планеты материал является удобным, заряженным соответствующими электронами, планета его неотвергает! Также, как кровь одного человека неотвергает крови другого при совпадении группы… Иэтот материал способен оставаться внеизменной форме практически бесконечно!
        - Почемуже, Вы даёте гарантию лишь напятьсот лет?- поинтересовалась Елена.
        - Только потому, что мои изобретения приспособлены под биополе нашей планеты как минимум напятьсот лет. Биосфера- штука тонкая! Учёные, что явятся наЗемлю после нас, нанаших начинаниях, разработают более совершенные приборы инаучатся полностью взаимодействовать сприродой. Они-то ипримут насебя обязательства повнедрению новшеств впоследующие пятьсот (или уже втысячу)лет.
        Уйдя «сголовою» всвои наушники, сыщик Борзов внимательно следил, как производится запись назаписывающее устройство.
        Клюев налил себечаю.
        Бряцанье мешающей сахар ложки, отозвалось жутким свистом вушах Борзова, чуть неоглушив его. Убавив усилитель, он выждал время, иопять стал постепенно прибавлять, пока неуслышал знакомый голос изобретателя:
        - Ответы навсе вопросы заключаются всамой природе. Важно, точно сформулировав вопрос, вглядеться вземлю, вглядеться вводу ивоздух, иответ покажется наповерхности. Природа ничего нескрывает, это люди невсегда могут увидеть хотябы её основы. Бездушные, злые, алчные, неспособны увидеть духовного, аустройство мира- дело, прежде всего духовное. Сперва требуется проникнуть всуть предмета называемого «любовь». Да-да, неслова избуквенных обозначений, аименно предмета! Так как данный «предмет»- первооснова любого значимого изобретения. Также нельзя забывать отом, что заложено внутри всякого организма изначально. Незря, кпримеру, сказано- «мы созданы пообразу»! Стало быть, инедолжны становиться безобразными. Как действуют наши организмы, так можно заставить действовать любые механизмы, если правильно соединить все составные части.
        Только изредка, почёсывающийся Бим, казалось, непытаясь вникнуть всуть клюевского рассказа, продолжал посапывать насвоей подстилке. Иснилось ему, естественно, как он, непонятно почему, порхает бабочкой над бескрайним морским волненьем.
        19
        Что может быть приятнее, чем осознание того, что тебя везут, аты умудряешься, сбезобидным видом, обворовывать того, кто тебя везёт! Пусть даже невпрямом смысле. Хотя, кража настоящей мысли, возможно, превосходит любую кражу, так как мысль может обернуться вруках вора воружие против всего человечества.
        Фёдор Борзов был наседьмом небе отсвоей «величественной» хитрости. Человек, даже более-менее грамотный, каким, разумеется, считал себя Фёдор (икаким, надо признать, иявлялся), склонен сравнивать себя слегендарными героями. Мифическими, историческими, литературными или рекламно-роликовыми. Борзов сам себе казался, если уж неЭркюлем Пуаро, поуровню своего интеллектуального развития, то мисс Марпл, как минимум!
        Нет, наэтот раз он нестанет ждать воскресения. Информации накопилось сизбытком. Пора было выходить насвязь с«таинственной тенью» пофамилии Сухарев. Нонеперехватитли его сообщение Клюев? Это нужно как-нибудь выяснить.
        Василий, работающий наСидора Сергеевича непервый год, как идетектив Борзов, неимел привычки задавать лишних вопросов. Отличаясь самой заурядной внешностью, чему немешали ярко-рыжие, коротко стриженые волосы, «морской волк» (как его, шутя, прозвал сам шеф) так хорошо умел вживаться вроль простачка, что никто иникогда несомневался вего праведности. Насамом деле, Вася был ещё тем прусаком! Иесли кому иуступал талантом скрывать своё истинное лицо, так только самому Сухареву. Мало того, что он получал хорошее жалованье отшефа, выполняя обычно пустяковые поручения (практически отдыхая наморе), так унего было ещё исвоё дельце. Доставая сморского дна всякую-всячину, он сбывал её туристам, для которых частенько устраивал однодневные круизы. Пассажирами его катера были только хорошо знакомые богачи сближайших островов. Имея собственные прогулочные яхты, для «экзотических» целей они предпочитали сравнительно небольшой катер Василия. Наверное, он просто лучше других умел втираться вдоверие. Идоказывать, что нет такого человека, который, также прекрасно как он, зналбы все затаенные уголки моря.
        Ещё непонимая, можноли извлечь пользу изобстоятельств, вкоторые он попал, «морской волк» уже начал задумываться овозможных перспективах. Нет, неосухаревской (пусть илакомой) «подачке» он думал. Его занимала идея извлечения крупного улова иззнакомства сэкспериментами изобретателя.
        «Эх,- мечтательно думал он.- Еслибы удалось заполучить то самое, что делает человека ипредмет невидимым! Денег уменя втайниках достаточно… Анепопробоватьли выкупить (или, нахудой конец, выкрасть) уизобретателя это „то самое“? Если оно неслишком больших размеров…»
        - Сказочные ощущения! Неправдали?!- обратился он ксидящему рядом сним напалубе всоломенном кресле сыщику.- Никакого шума мотора! Только вспененная волна закормой говорит оприличной скорости. Как будто сам Бог тянет нас наэтой веревке, уходящей внебо!
        - Ты тоже веришь вбога, подразумевая под ним милого бородатого дядю сдобрыми глазами?- усмехнулся Фёдор.
        Василий просто пожал плечами. Ему, поправде сказать, было безразлично, очём трепаться- времени девать было некуда.
        Борзов сумным видом продолжил:
        - Никаких богов нет. Как нет ада, рая, чёрта, дьявола ипрочей ахинеи. Помешанные надобре, правильные ребята тысячи лет подряд выдумывают эти байки для дураков, пытаясь усмирить вних дух авантюризма. Исил никаких Высших нет. Есть физика, химия иточный расчёт. Доказательством тому хотябы наш изобретатель,- подмигнув, сыщик понизил тон.- Ачто еслибы ивсамом деле использовать эту невидимость вкачестве одурачивания народа?! Людьми итак можно управлять, как скотиной, акогдабы они услышали Глас «изподнебесья»… О-о-о! Онибы несомневались, что началось второе пришествие!
        Идея была забавная, но, хохоча над воображаемым людским помешательством, вголовах усобеседников одновременно промелькнула одинаковая мысль: «для выуживания изтолпы денег задумка впринципе неплохая!»
        Кудивлению Борзова, Сухарев вышел насвязьсам.
        - Я всё знаю,- сообщил он.- Небудем тратить время наразъяснения. Продолжайте вашу экскурсию. Наберегу вас встретят мои люди.
        «Да-а, многое, вероятно, поставлено накарту, раз шеф так предусмотрителен ивезде преуспел,- размышлял сыщик.- Откудаже он всё знает? Идля чего ему тогда нужен я?» Смутные мысли нисколько неотразились наего, выражающем полное спокойствие лице. Он отошёл отоконного проёма, сел заприёмник иснова надел наушники.
        20
        - Осталось дело замалым,- веселился изобретатель, глядя награвитонный стабилизатор пришитый Леной кневидимому костюму. Снабдить радиоволновой сигнализацией, наслучай утери, ипокрасить сверху моим «невидимым» раствором. Теперь вся эта конструкция будет работать беспроводным образом, напрямую взаимодействуя стеми участками тела, которые активнее других могут использовать внутреннюю электроэнергию!
        Аккуратно сложив костюм вполиэтиленовый пакет (отчего пакет показался вздутым, нопустым), Клюев спрятал свою новую выдумку всвой портфель, апортфель задвинул под стол.
        - Испытания проводить неимеет смысла, пояснил он.- Я итак знаю- всё работает! При первойже необходимости вы вэтом убедитесь.
        Миша, которому уже надоело прогуливаться изугла вугол, вышел через веранду вчулан, аоттуда начердак. Открыв люк ивыбравшись накрышу, он чуть было невскрикнул. Разумеется, под собой он увидел нешифер собственной крыши иневнутреннее «убранство» своего жилища, асине-зелёное бездонное море (свысоты пятиэтажного дома). Поначалу ему очень захотелось вернуться вдом, носвежий воздух иоткрывшийся простор перебороли его робость. Михаил протянул кморю руку иупёрся пальцами впрохладный, шершавый наощупь, материал, которым была «выкрашена» вся крыша. Было такое чувство, что она зеркальная, ноотражает почему-то нето, что находится спереди неё, ато, что находится заней инемного сбоку отдома. Прижавшись спиной квоображаемому шиферу, Михаил залюбовался небом. Два глупеньких облака строили друг другу забавные пушистые гримасы. Почти небыло ветра. Ивсё-таки… Прозвучал дурацкий хлопок: люк, ведущий начердак, захлопнулся!
        Миша помнил, что отлюка он находился небольше чем вдвух метрах. Только где теперь его искать, когда ничего (кроме моря далеко внизу) вдруг нестало видно?
        «Ну, я ибалбес,- тутже поругал себя мысленно Ромашкин.- Недогадался чем-нибудь подпереть!»
        Конечно, покатость крыши пыталась сказать отом, что выход (или вход?) скорее слева отМиши, чем справа, но, полной уверенности быть немогло. Вотсутствии видимости крыши иприсутствии перед глазами пустого пространства, правильно сориентироваться было практически невозможно.
        Несколько минут, чтобы сосредоточиться, Михаил пролежал сзажмуренными глазами, плотно прижавшись кневидимому шиферу. Потом осторожно пополз всторону предполагаемого исчезнувшего проёма. Сказать, что ему было страшно, значит,- несказать ничего. Ноуж лучше несказать ничего, чем сказать неправду! Когда, вочередную минуту, Мишина голова упёрлась вневидимую стену, он чуть непотерял сознание.
        «Тьфу ты! Этоже обыкновенная печная труба,- вспомнил Ромашкин архитектуру собственной лачуги.- Всё правильно, люк должен быть немного выше».
        Еслибы кто-то видел это мистическое зрелище, этот кто-то, без сомнения, решилбы, что сумасшедший актёр-мим репетирует свой номер.
        Шаря пальцами вокруг себя, убеждаясь втом, что движется внужном направлении, Миша, небыстрее сухопутной черепахи, перемещался квходу начердак. Вот уже его нога упёрлась воснование трубы, наконец-то, ручка дверцы была нащупана, итут… Случилось невероятное! Люк сам собой откинулся, иоттуда выглянула чёрно-рыжая башка! Что может быть неожиданнее, если нервы напряжены допредела? Разве мог Миша успеть сообразить, что наего поиски уже отправились, ичто Бим был первым, кто позапаху выследил своего хозяина?! Вздрогнув всем телом отвнезапного появления «башки изниоткуда», Михаил заскользил покрыше. Попытка удержаться затрубу оказалась неудачной. Дикий крик разнёсся над относительной тишиной моря, иРомашкин полетел навстречу взволнованной бездне. Высоты, накоторой находился натот момент «летающий дом», было достаточно, если уж ненато, чтобы разбиться насмерть, то, покрайней мере, нато, чтобы отбить себе все существующие органы (ивпервую очередь детородные).
        Судьба- есть судьба. Икому несуждено стать инвалидом, тому так ипридётся всю жизнь оставаться здоровым человеком.
        Траектория Мишиного полёта как раз пришлась подиагонали невидимой связи катера струбой «летучего дома». Проскользив поэтой натянутой связи, горе-путешественник, каким-то чудом, угодил одной ногой вобразовавшуюся невидимую петлю иповис метрах вдесяти откатера. Теперь ему стало по-настоящему жутко.
        «По-моему меня сейчас вырвет прямо наэтих двоих!»- простонал мысленно, висящий вниз головой Миша. Он старался ухватиться заневидимую верёвку, ориентируясь поеё видимой части, ведущей ккатеру, ноничего неполучалось.
        - Прыгай вводу!- крикнул один издвоих, находящихся вкатере.- Мы тебя перехватим!
        - Бросаем круг!- крикнул второй, ибросил спасательный круг привязанный кборту.
        Ромашкин раскачался, подёргал ногой и, жертвуя старым домашним полуботинком, плюхнулся впрохладную, солёную воду.
        21
        - Вы, наверное, иесть ассистент учёного, который вызвался нам помочь? спросил сыщик, искренне радуясь встрече содним издрузей изобретателя.
        - Да, так иесть,- дрожащими губами ответил Михаил.
        - Неужели вы пали жертвой научных экспериментов? испугано поинтересовался капитан.
        - Нет, что вы! Я пал жертвой собственной глупости,- заверил «ассистент».
        Ненаходя, чем мотивировать своё падение, он добавил:
        Мне неследовало без подстраховки проводить опыты.
        - Вы проводили опыты?- Борзов глупо улыбался.- Нам сдругом ещё недоводилось встречаться снастоящими учёными. Нанашем полуострове, какого только сброда нет, аучёные- большая редкость. Будем знакомы?- Борзов протянул руку.- Болонкин Дмитрий Борисович.
        - Васильков,- немешкая, отозвался Михаил, пожимая протянутую руку.- Виктор Макарович.
        - Аменя зовите просто- Гриша,- усмехнулся Василий.
        Так (инкогнито) ипознакомились.
        - Откудаже там можно выпасть?- Борзов вглядывался внебо, ноничего (кроме неба) невидел.- Увас там, наверное, невидимыйНЛО?
        - Что-то вроде того,- уклонился отпрямого ответа Васильков-Ромашкин.- Авы много рыбы наловили?
        Вопрос застал «рыбаков» врасплох, нокапитан, быстро сообразив, отмахнулся:
        - Что поймали- сразу всуп: дрейфовали две недели. Еслибы невы, мыбы, наверное, ещё чуть-чуть идруг друга сожрали, как уЭдгара По, помните?!
        - Гришка шутит!- хохотнул сыщик.- Насамом деле унас ещё осталось несколько баночек тушёнки, сухофрукты идаже кофе! Нежелаете чашечку?
        - Судовольствием!- согласился Миша, выжимая мокрую рубашку.
        Борзов отправился в«кают-компанию» закофе, акапитан продолжил задавать глупые вопросы, внадежде разведать побольше ценной информации (нестолько для пользы общего дела, сколько для собственной).
        - Море, море… Да, здесь набезлюдном просторе самое место испытывать изобретения! Надеюсь, ваши опыты неповредят морским обитателям?
        - Нет,- незадумываясь, ответил «ассистент». Мы, наоборот, экологию всячески поддерживаем…
        Наэтом разговор был удивительным образом прерван.
        Миша, стоя снедовыжатой рубашкой вруках, вдруг, стал медленно подниматься вверх. Всё выше ивыше. Дурацкая улыбка растянула его лицо. Часть туловища внезапно сделалась полупрозрачной. Втаком состоянии он поднялся метров напятнадцать над катером имоментально исчез, как будто уйдя изкадра.
        - Агдеже наш гость?- спросил Борзов, выйдя напалубу скофейником итремя чашками.
        Василий вздохнул иуказал пальцем внебо.
        - Там. Улетел всвою лабораторию.
        - Сам собой?
        Приняв отсыщика чашечку кофе, «морской волк» пожал плечами.
        - Кроме него никого небыло видно. Да исам-то он постепенно растаял. Чудеса!
        - Наука!- подправил сыщик.- Любое чудо- наука. Это нея придумал. Ну, ничего! Берег незагорами. Завтра или послезавтра многие чудеса объяснятся. Атам иотдохнем, как следует!
        Клюев снял ссебя «невидимый костюм», убрал его напрежнее место иповернулся кМихаилу. Судя повиду, Ромашкину было всё-таки стыдно.
        - Как водичка?- спросил изобретатель.
        - Холодная,- пробурчал, шмыгая носом, несостоявшийся утопленник.
        - Я, наверное, сам виноват,- начал всвоей философской манере Клюев.- Следовало предупредить вас овозможных неприятностях связанных сневидимостью. Можно разбить голову, наткнувшись напредмет, которого какбы нет, но, который попросту невиден.
        - Как прозрачное стекло?- перебила Лена.
        - Нет, Елена, непрозрачное, аименно невиденное органам человеческого зрения. Таких предметов, вообще, наЗемле очень много. Все они имеют разную плотность иформу (невнашем понимании, конечно). Ито, что мы их невидим, разумеется, неговорит отом, что их несуществует.
        Миша почесал затылок. Подбежавший Бим лизнул его мокрую штанину, поморщился, фыркнул игромко чихнул.
        Лена засмеялась. Михаил, скоторого продолжала стекать вода, глядя попеременно наЛену, наБима инавзъерошенного Клюева, тоже ощутил подступающую волну смеха. Его глупое положение обязывало отшутиться.
        - Виделабы ты лицо этого рыбака!- сообщил он девушке изахохотал.- Когда невидимый Прохор поднимал меня скатера, этот Гриша (тот, который рыжий) так разинул своё зевало, что пролетай мимо самолёт, егобы запросто туда затянуло!
        Вспомнив лицо рыжего парня, Клюев тоже поймал себя намысли, что лицо это действительно выглядело очень забавным. Рассмеявшись, он забыл одальнейшем продолжении нравоучительной беседы.
        «Летающий дом» мчался спрежней скоростью всторону ближайшего берега. Ксчастью, расстояние доострова «бананового магната» вопреки всему ощутимо сокращалось.
        22
        Утро следующего дня началось срадостного вопля бывшей продавщицы Лены:
        - Земля-я-я! Земля-я-я!
        Забыв про осторожность, кричала она воткрытую форточку иразбудила нетолько обитателей «летучего», нои«рыбаков» скатера.
        - Итак, мой друг,- зевнул сыщик.- Второй ассистент нашего изобретателя- баба.
        - Вдобавок визгливая!- подтвердил Василий.
        - Терпеть немогу визгливых женщин. Они очень чувствительно ко всему относятся. Споводом или без, могут вравной степени заливаться либо смехом, либо слезами.
        Капитан пообыкновению пожал плечами.
        - Апомне, все они такие. Просто некоторые изних хорошо умеют маскироваться (допоры довремени, конечно) под более-менее нормальных.
        - Нескажи!
        - Ачто иговорить?! возмутился Вася.- Моя четвёртая «половинка»…
        - Как четвёртая «половинка»? непонял Борзов.
        - Ну, так говорят, жена- «половинка» (насамом-то деле иблизко нет!) … Так вот, моя четвёртая жена отличалась отпервой только тем, что имела каштановый, анерусый цвет волос игрудь наполтора размера больше. Вцеломже это была такаяже… яркая представительница слабоумного пола, сосъехавшей крышей, мечтающая быть «замужем, как закаменной стеной».
        - Выходит, сейчас ты живёшь уже спятой? усмехнулся сыщик.
        - Нет. Сейчас я встречаюсь сосвоей второй. И, что интересно, она тоже разошлась сосвоим четвёртым.
        - Иона исключение?
        - Какое там! Она обыкновенная ненормальная, ноуже поумневшая настолько, что сней (чаще, чем сдругими подобными) можно коротать ночи без ущерба для нервной системы.
        Борзов имел немного иную точку зрения, носпорить нестал: повод-то пустяковый.
        Ромашкин, вглядываясь вдаль, силился проморгаться.
        - Земля-я! Земля-я!- передразнил он Лену.
        Ночью нанего что-то нашло. Вголову лезли разнохарактерные мысли. Наверное, так бывает слюдьми, испытавшими накануне шок. Он неспал. Сидел уоткрытого окна. Долго смотрел налуну. Потом вдруг понял, что это месяц. Идаже пытался писать музыку (мысленно, конечно), ноничего неполучилось.
        - Это иесть тот самый остров?- спросил Миша уизобретателя.
        - Нет- только один изнемногих напути кнему. Нопорасстоянию ивремени допункта нашего назначения лететь осталось совсем недолго.
        Берег уже принимал типичные очертания берега. Изтуманной дымки проявились его голубоватые гористые выпуклости сзеленоватым налётом леса, тёмно бурые валуны, зелёнеющие луга иозёра. Вскоре пастельные тона переросли вболее яркие, из-за деревьев показались крыши «прибрежных» строений, ласково поблескивающие наутреннем солнце.
        - Красиво!- восхитилась Елена.- Хотя унас вдеревне тоже очень красиво, нотут… как накартинке!
        - Чем ипрекрасен рассвет,- уточнил изобретатель.- Так тем, что фотон (как вам известно, впереводе сдревнегреческого означает- свет), пролетая сквозь озон Земли, иследуя дальше- вглубь галактики, незадерживается наЗемле инеотражается отнеё, как вполдень. Это говорит отом, что скорость света невступает впротивоборство сосвоим отражением, поэтому, вносит вовсё земное положительную энергетику. Внаше время многие слова дотого затаскали, что применяют чаще всего нетам, где следует. Ну, да Бог сним. Фотон ласкает Землю поутрам! Своей энергией он насыщает нас нацелый день.- Точно!- согласился, внимательно слушающий Ромашкин.- Отсюда ипоговорка: «Кто рано встаёт, тому Бог даёт».
        - Верно подмечено, Миша! Впоговорках веками скапливается людская мудрость, но… Человек ещё та скотина! Всё по-настоящему великое ему кажется обыкновенным, банальным, неинтересным, астоит облечь тоже самое внаучные термины (которые, кстати, являются, просто, исконно-корневыми словами)- вообще покажется малопонятным! Тысячелетиями учёные, мыслители, писатели ипросто хорошие люди доказывают друг другу ивсем остальным, что чёрное это чёрное, белое это белое, ачёрно-белое это чёрно-белое! Вполне возможно, через пару веков напишут ионас свами. Будущее уходит висторию. Но, что это прибавляет? Мира вмире ивзаимосогласия, как небыло, так инет. Унас ведь как? Личность тогда только Личность, когда унеё есть наличность, акогда унеё нет наличности- недалече идонеприличности.
        - Хм! Это ты здорово сказал!- похвалил Миша.- Подожди, я запишу набумажку. Глядишь, когда-нибудь тоже поговоркой станет!
        Найдя недогрызенную Бимом авторучку, юный «собиратель мудрости», уподобясь Великому Далю, записал натетрадном листке будущую поговорку.
        Видимо, изрядно перебрав приёмником своего точно настроенного мозга утренних фотонов, Клюев разгорячился:
        - Есть такие величайшие произведения искусства, окоторых можно говорить, говорить иговорить, нонесказать ислова. Кпримеру? Квадрат Малевича можно рассматривать часами, нонеувидеть ровным счётом ничего! Непрочувствовав глубокой печали авангардиста, искустволюбы тупо восхищаются оригинальностью его работы…
        Банально, нофакт! Ненужно быть основоположником идеи квантовой динамики, чтобы знать- чёрный цвет (вданном случае, квадрата Малевича) лучше любых других цветов поглощает солнечный свет, практически неотражая его. Следовательно, является приёмником волн фотона. Вот вам ився правда о«Чёрном квадрате»: Казимир Северинович изобразил самую обыкновенную, примитивную (можно сказать, первую) солнечную батарею! Отсюда иэнергетическое, магнитное поле, притягивающее кней истинных ценителей такой прекрасной культуры, как физика!
        Остановив «летающий дом» вста метрах отберега, изобретатель Клюев снова «нарядился» вневидимый костюм инезаметно улетел отвязывать катер отдома.
        Почувствовав прекращение движения «рыбаки» подняли головы квоображаемой лаборатории.
        - Приехали?- задал один изних вопрос впустоту.
        Клюев как раз находился наносу катера испокойно отвязывал верёвку. Посмеиваясь вдуше над задравшими головы людьми, он спокойным тихим голосом произнёс:
        - Да. Вы наместе. Анам ещё ехать иехать.
        23
        «Гдеже ты, шеф?»- спрашивал мысленно Борзов.
        Капитан, поняв, что прибыль ускользает, откровенно расстроился. Но, неподавая виду, попривычке играя роль добряка, улыбаясь, принялся вслух благодарить невидимые силы, доставившие его катер кберегу.
        Сыщику Борзову неоставалось ничего другого, как, бросив всё, закрыться вкубрике ипытаться выйти насвязь сСидором Сергеевичем. Нобыло уже поздно…
        Десятью минутами раньше взелёной воде промелькнула тень водолаза. Этот водолаз подплыл кносу катера втот самый момент, когда Клюев, отвязав верёвку, попрощался смнимыми рыбаками. Пополученному отдалёкого наблюдателя сигналу, оботкрытии изакрытии люка «невидимого объекта», водолаз ухватился законец верёвки, мотающейся над катером. Сосноровкой хорошо подготовленного спортсмена, он так быстро добрался доневидимой трубы, что капитан катера этого даже незаметил. Уже позже Василий, судивлением, обнаружил маску, ласты иакваланг, оставленные неизвестным напалубе. Осторожно передвигаясь, водолаз нащупал люк ипроник начердак «летучего дома».
        Отберега всторону катера направилась лодка. Влодке находился один пассажир идва гребца.
        Расположившись накухне, Клюев иего товарищи собирались приступить кобеду.
        - Успеем, успеем!- уверял изобретатель Михаила, жаждущего продолжить путь.- Посмотри, какое тихое, сказочное местечко! После обеда предлагаю слетать наберег изапастись пресной водой. Правда, уважаемый Бим, воизбежание бегства отхозяина, должен будет остаться охранятьдом.
        Бим залаял иподбежал кзакрытой кухонной двери, выводящей наверанду.
        - Всё понимает,- посочувствовал Михаил своему питомцу.- Ничего, ничего! Мы, Бимка, стобой ещё нагуляемся вдоволь породному простору!
        Ромашкин подошёл клюбимому барбосу. Гладя полохматой шерсти, попытался его успокоить. НоБим всё равно продолжал лаять.
        - Нацепь посажу!- пригрозил хозяин.
        Пёс замолчал, упёрся лапами вдверь истал её толкать. Когда ему, наконец, удалось справиться сосвоей нелёгкой задачей, он, кубарем, выкатившись наверанду, рванулся всторону чулана истал облаивать лестницу, ведущую начердак. Подойдя клестнице, Михаил иПрохор увидели, начто так отчаянно лаял их четвероногий друг. Дверца, выводящая начердак, была открыта иоттуда, наставив пистолет наБима, смотрел какой-то человек втёмном водолазном костюме имаске спрорезью для глаз.
        - Уберите собаку, или я её пристрелю!- приказал неизвестный.
        Бима насилу оттащили отлестницы изакрыли вкомнате кухни вместе сЛеной, подперев дверь креслом. Спустившись счердака, неизвестный, неотводя дула отживых мишеней Миши иКлюева прошёл квходной двери иоткрыл её настежь.
        - Содним извас хочет пообщаться мой шеф,- донёсся голос из-под маски.
        Верёвочная лестница была сброшена. Через две минуты наверанде оказался невысокий, бледный человек средних лет встрогом костюме. Наего начинающей седеть голове покоилась широкополая соломенная шляпа, надёжно скрывающая лицо отсолнца ипосторонних взглядов.
        - Ты свободен,- бросил он водолазу стальным голосом, неочень-то вяжущимся сего видом. Жди накатере.
        Водолаз послушно удалился. Гость, свидом хозяина, сам предложил пройти вкомнату. Бим, залаяв, набросился насомнительную личность.
        - Я нелюблю собак,- сообщил посетитель.
        Ромашкин, нехотя, оттащил рычащего Бима вдругую комнату.
        - Здравствуй, Прохор Петрович!- произнёс человек всоломенной шляпе, несомневаясь, кто излюдей, находящихся перед ним Клюев.- Неудивляйся, мы давно знакомы, поэтому, я сразу на«ты».
        Клюев сразу на«ты» неумел.
        - Здравствуйте!- ответил он спокойно иуказал настул.- Присаживайтесь, раз пришли. Кто вы изачем пожаловали?
        Улыбнувшись, гость достал ираскурил сигару.
        - Будем говорить при них?- спросил он уКлюева, указав наМишу сЛеной.
        - Будем!- отрезал Клюев.- Они мои друзья ипомощники.
        - Меня зовут Сидор Сергеевич,- начал гость, вытягивая изсигары горячий дым ивыпуская его ввоздух уже остуженным.- Фамилия моя Сухарев. Разумеется, ты немог неслышать обомне.
        Лена иМиша переглянулись. Сухарев, необращая наних никакого внимания, продолжал обращаться непосредственно кКлюеву:
        - Я твой тайный (можно сказать, злой) гений! Почти ствоего рождения, я подталкиваю твою жизнь, как идругих умельцев, таким образом, чтобы ты был вынужден генерировать новые, нужные мне идеи.
        Клюев ссомнением посмотрел на«злого гения», усмехнулся, инапомнил:
        - Незабывайте, однажды я изобрёл приёмник честности!
        Сухарев поморщился.
        - Я никогда невру больше одного раза задень! Аэто- второй раз, изначит, это правда!
        24
        Выпустив изо рта клуб едкого дыма, немного полюбовавшись наего рассеивающееся облако, Сухарев подошёл кокну ивыбросил вморе недокуренную сигару.
        - Всё, что мне оттебя нужно,- продолжил он своё «откровение».- Это твои антигравитоны- так ты их называешь?- исредство, которое делает видимое- невидимым. Уменя большие возможности. Нехватает только этих ма-аленьких дополнений!
        - Можно поинтересоваться, зачем?- Клюев догадывался, ответ честным небудет.
        - Можно,- улыбка Сухарева сделалась ещё ядовитее.- Мне незачем оттебя скрывать, что насвете имеется немало разных грузов. Разумеется, ценных. Иногда, даже очень ценных! Живых или неживых. Кпримеру: бронированные банковские сейфы; золотые запасы вслитках, вагоны ценных камней иметаллов; крупнорогатый скот; идаже люди- отрабов допрезидентов! Так вот, мне кажется, ябы лучше любого снабженца мог справляться сих незаметной транспортировкой, втакое место, где они будут под моей надёжной опекой! Ха-ха-ха-ха-ха!
        Нафоне всеобщего безмолвия, безумный хохот Сухарева подействовал навсех зловеще. Однако изобретатель необратил внимания.
        - Какже это скучно,- произнёс он.- Знаете, я ведь тоже, когда-то вдалёком детстве, считал себя великаном, нопотом понял, если ты инасмотрелся мультиков, это ещё незначит, что ты самый умный!
        - Я знаю, где ичто «плохо лежит»,- уверял Сидор Сергеевич.- Изнаю где должно лежать, как положено! Всего лишь парочка твоих изобретений, иуже завтра ты будешь сказочно богат!
        - Сфилософской точки зрения, невозможно доказать, что завтра будет завтрашний, анесегодняшний день. Честно говоря, лично я невижу нанебе никаких цифр поутру. Ну да, вращается планета, так, чтоже стого? По-вашему, она наматывает дни, как спидометр километры? Всё наше время илетоисчисление всего лишь- абстрактная картина нашей фантазии, разумеется, первоначально изображённая для пользы дела. Но, вочто мы это превратили? Что встаёт внашем подсознании при упоминании слова «время»? Какой предмет? Циферблат, календарь, пословица «время деньги, потехе- час». Ивсё! Никакого реального подтверждения существования этой «инстанции», если несчитать изменений взеркальном отражении (что, скорее, является доказательством естественного круговорота жизни вприроде, аневремени, как природного механизма). Ичто значит- «богат»? Богатство, тем или иным образом вытянутое изобщества впользу одного изчленов этого самого общества, богатством насамом деле только называется (даже темже обделённым обществом). Адругими словами это называется погоня занедетскими игрушками. Скупость, жадность, алчность. Проще говоря, баловство
(или воровство).
        - Ты сам-то, понял что сказал?- спросил Сухарев.
        - Мы свами говорим наразных языках. Вы- так, как учили ограниченные вестествознании люди (необижайтесь, это нетолько ваша беда, ноивсего человечества), ая говорю- как есть насамом деле.
        Поднявшись из-за стола, изобретатель вышел наверанду, открыл окно истал смотреть нанеобъятную земную красоту. «Злой гений» последовал его примеру.
        Конечно, посвоей сути, всравнении сПрохором Клюевым, Сухарев был примитивен, грубоват итуповат. Но, навзгляд самого Сухарева, вэтом изаключалась настоящая мудрость.
        - Ты всерьёз думаешь, что ты такой умный, потому, что таким уродился? Потому, что сдетства рвался познать тайны науки?- откровенно удивлялся Сухарев.- Какбы ни так! Нет! Иещё тысячу раз- нет, нет инет! Ты такой, только потому, что тебе позволили быть таким. Запомни, коптить воздух наэтой Земле тебе разрешили- лично я, итакие, как я. Чтобы, вконце концов, использовать всвоих- далеко немирных- целях.
        - Хотите сказать, вы иесть хозяева жизни?- поинтересовался изобретатель.- Ивсё вокруг подчиненно тольковам?
        - Можешь несомневаться! Влюбую секунду нам под силу сровнять сземлёй эту Землю.
        - Ну, тогда исравнивать былобы уже несчем… Изачем этовам?
        - Я хочу подняться выше всех. Даже выше тех, кто сейчас наодном сомной уровне. Тогда весь мир будет ползать умоих ног иподбирать подачки, которые я буду бросать ему, как собаке, неизчувства жалости, азатем, чтобы вдоволь посмеяться над его ничтожностью!
        Глаза Сухарева загорелись отвдруг вспыхнувшего внём таланта «красноречия». Было видно, что, всвоих мыслях, он давно уже поставил себя выше всего человечества (хотя идавился горькой чёрной завистью при упоминании осамых простых, недоступных ему, человеческих радостях).
        - Зачемже вам нужно держать насвободе столько мудрецов, философов, вольнодумцев? Вы небоитесь?
        - Ониже насвободе, чегоже бояться?! Хотя, если честно, какая свобода может быть нанашей круглой планете?! Изабора ненадо- никуда несбежишь! Работалибы вы из-под палки, вас терзалабы жажда вольной жизни. Мешалабы работать наполную мощность. Атак, вы всегда под присмотром, идело делаете. Ихорошее дело! Учёные, писатели, композиторы, учителя- все, как изадумано нами, изпоколения впоколение, засоряют головы великими понятиями. Народ, честь, человечество, государство, гуманизм, любовь, доброта, порядочность. Засчёт этих пустых звуков, такие люди как я всю жизнь наживаются натёмной необразованности стадно-пасущихся масс ипатриотически-настроенных дураков! Рабу некчему знать, что он раб, иначе, игра будет глупой, открытой, неазартной.
        Презрительная улыбка искажала лицо Сидора Сергеевича. Его глубоко сидящая ненависть выплеснулась, наконец, наружу. Маска холодного равнодушия ко всем жизненным тонкостям превратилась вистинное лицо. Илицо это было намного уродливее маски.
        - Хорошо,- сказал Клюев, повернувшись кСухареву.- Возможности науки вмоих руках безграничны. Ипри желании, ябы мог водночасье создать такую машину, которая, потипу радиостанции, выпуская целенаправленную ультразвуковую волну, моглабы управлять мыслями миллионов людей одновременно. Ивашими втом числе. Ноя никогда этого несделаю. Даже под страхом смерти! Ваше желание нестоль опасно для человечества и, поэтому, если вы так хотите быть выше всех… Пусть будет по-вашему! Есть унас такая кнопка Синяя
        Изобретатель быстро подошёл к«злому гению», набросил ему нашею, неизвестно откуда взявшуюся петлю, спривязанным кней антигравитатором, искомандовал:
        - Миша,жми!
        Втуже секунду, неуспевший опомниться, Сидор Сергеевич подлетел вверх и, наверняка, здорово ударившись головой, пробил шиферную крышу веранды. Ноги его намгновение застряли, зацепившись туфлями забалку, но, вследующую долю секунды, давление воздуха, согласно закону Архимеда (основанному нацентробежной силе), вытеснило его обезвешенное тело. Изместного пространства ивремени он подался всамые отдалённые слои атмосферы.
        - Петля, похоже, хорошо приглушила его голос,- подумал вслух Клюев.
        - Поэтому, улетая отненавистной ему планеты воткрытое космическое пространство, он инесмог нам пожелать ничего доброго!- продолжил Ромашкин.
        - Значит, он погибнет?- спросила Елена.
        Изобретатель посмотрел начасы, выждал, когда пройдёт пять секунд, потом ещё пять.
        - Думаю, пора включать гравитонный стабилизатор,- произнёс он печально.- Какбы ни хотелось избавить Землю отподобной нечисти, номы неимеем права брать насебя роль судей. Надеюсь, он успел ощутить всю прелесть полного одиночества вбезлюдном пространстве, итеперь поймёт, что выше Творца можно подняться только впереносном смысле.
        - Ты, серьезно, предлагаешь вернуть ему жизнь?! Чтобы он имел возможность тебяже, инас вместе стобой, лишить жизни?- возмутился Миша.
        - Человек- если он настоящий человек!- должен оставаться человеком влюбой ситуации. Иначе, какое он Чело?! да ещё вдобавок Века! Икакой тогда, вообще, смысл вовсей его продажной жизни?! Мыже нехотим быть бездушными, как этот, возомнивший себя Богом, сумасшедший! Наши «банальные» понятия (ипервое изних- гуманизм) недолжны позволять нам опускаться доуровня бесчеловечности.
        - Включайтеже, скорее, свой… этот… стабилизатор… Вдруг он уже задохнулся изамёрз там, вкосмосе!- взволновалась Елена.
        Михаил послушно нажал накнопку пульта.
        Медленно иплавно, как при помощи парашюта, притягивался обратно кземле, поволе постепенно ослабевающего сопротивления земному магнетизму, дополусмерти напуганный Сидор Сергеевич.
        Очутившись натомже месте, откуда пару минут назад совершил непредвиденный полёт, он сидел наполу, скорченный ираздавленный, илицо его больше невыражало, ни презрения, ни победной ухмылки, ничего, кроме самой серьёзной печали. Наушибленной голове «астронавта» лежали останки его испорченной отудара шляпы, очень напоминающие гнездо. Поля этого головного убора мирно покоились наплечах потерпевшего.
        Поднявшись при помощи Елены наноги, Сидор Сергеевич, осторожно чередуя шаги, молча, вышел из«летучего дома». Расстояние отпорога доморя нисколько его несмутило. И, пролетев несколько метров, он соблегчением почувствовал, как входит вхолодную, освежающую волну, ощущая всю прелесть плотности воды, созданную Земным притяжением.
        25
        - Они уплыли,- произнёсла Елена.
        Клюев одобрительно кивнул.
        - Выходит, Сухарев сделал для себя правильные выводы. Выше планеты прыгать опасно!
        - Акто слыхал, чтоб медведь летал?!- засмеялся Ромашкин.- Против физики непопрёшь!
        - Что-то мне расхотелось обедать,- призналась Лена.
        - Амне расхотелось здесь задерживаться,- сообщил изобретатель.- Пресной воды можно набрать инаследующем острове. Летим отсюда?
        - Летим!- поддержал Миша.
        И«летучий дом», набрав высоту, полетел дальше.
        Бим, всё ещё недовольно пофыркивающий, был выпущен насвободу. Невпример его двуногим друзьям, его собачий, ибез того всегда здоровый, аппетит зверски разыгрался. Ион, напару срадостью, опустошил полную (азатем ещё одну) кастрюльку супа.
        Воизбежание дальнейших всевозможных неприятных неожиданностей, изобретатель смастерил иразвесил попериметру, подиагонали, вдоль ипоперёк всего фасада здания сигнализацию.
        Незабыл он также про крышу ипро половые балки, закреплённые заосновные венцы. Сигнализация, понятное дело, была тоже невидимой. Работая беспроводным способом, она посылала сигнал прямо наантенну старенького Мишиного телевизора, который, после несложной операции, произведённой «хирургом» техники Клюевым, стал питаться без встроенного блока питания, напрямую отсолнечной батареи.
        Задействована вэтом процессе была иЛена. Своим мягким женским голосом она помогла изобретателю записать несколько фраз через микрофон. Итеперь, вслучае приближения любой опасности, какаябы передача нешла вэто время поэкрану, даже если он выключен, изтелевизионного динамика раздавалось громко, ноженственно: «Ой, справа поборту что-то есть!»- «Ай-я-яй! Слева может произойти столкновение!»- «Снизу приближается земля!» или «Господа, непугайтесь, кажется накрышу села птица!»
        Полёт продолжался.
        Будь Лена или Михаил немного осведомлённее ввопросах географии, онибы без сомнений заподозрили полное незнание данного предмета Клюевым. Ему были прекрасно известны все тонкости природных явлений напланете. Химический состав любой породы он мог назвать закрытыми глазами, наощупь. Мог сконструировать, изподручного материала, целую сложнейшую машину, будь то стиральная или какая иная. Но, вот, куда лететь- он незнал. Вернее, вего голове, разумеется, отчётливо прорисовывалась каждая деталь глобуса- да что там говорить! Сама его голова была- один большой мощный глобус!- носолнце было высоко, берегов невидно, авокруг только вода, вода, вода инебо.
        «Первоначально курс был взят правильно, наюго-запад,- размышлял Клюев.- Аотчего здесь плясать? Икуда нас несёт сейчас?»
        Клюев сидел вкресле наверанде. Взгляд его был задумчив иустремлён загоризонт.
        - Очём думу думаешь?- спросил Ромашкин.
        - ОБоге. Вон, сколько воды вокруг, сколько воздуха, алюди Бога невидят…
        - Как так невидят? Кто верит, тот видит.
        - Вот именно. Насамом деле иверить-то необязательно, главное- видеть. Видеть, что илюди неразные, имир, иТворец навсех один. Унас ведь как? Сколько вер, столько иБогов. Имена различные дают. Будто сам Бог дал право своим детям (якобы законным инезаконным) давать себе имена. Незаконных детей уСоздателя быть неможет! Это единственная правда, разумеется, противоречащая всем неверным верам! Вон воды сколько… Чтож, над одной водой, как ивнутри неё, каждому посвоему Богу? Аможет быть, он вообще, живёт вкаждой капле этого моря, этого воздуха, вселенной?
        - Акакже Его тогда называть?
        - Можно просто- Бог. Нолучше невслух, амысленно: любое слово современем стирается наслуху. Главное, видеть. Видеть, значит,- знать. Человек, рождаясь, видит всё поверхностно, незаглядывая вглубь, непонимая, как всё устроено. Жизнь человеку идаётся нато, чтобы учиться проникать всуть скрытую под поверхностью. Будь то под землёй, над небом, внутри себя или внутри любой измолекул.
        - Но, зачем это нужно знать?- Ромашкин улыбнулся.- Чтобы любой, вникнувший втайну колхозник, забросив своё хозяйство, подался впрофессора или впроповедники?
        - Нет, чтобы любой человек научился понимать истинные ценности, выращивая исад земной исобственных детей вмудрости иответственности завсякую песчинку.
        - Ну, это сейчас неактуально.
        - А, по-моему, именно сейчас, ввек качественной пустоты качественной упаковки, сверхкреативного мышления, доходящего доабсурда, это уже очень актуально!
        - Остаётся вечный вопрос: чтоже делать?
        Клюев незадумался ни насекунду.
        - Полагаю, мы стобой, Миша, все мировые проблемы хорошо обсудили. Теперь можно соспокойной душой пойти иперекусить!
        - Точно. Лена, наверное, уже приготовила вкуснейшую уху изпойманной мной рыбы!
        Всегда готовый присоединиться ктрапезе, Бим вскочил сосвоей лежанки, и… Началось непонятное.
        «Опасность! Опасность!»- кричал голос Лены издинамика телевизора. Все, втом числе иЛена, принялись, выглядывая вокна, пытаться разглядеть, чтоже может угрожать «летучему дому». Словом «опасность» было задумано выражать неизвестную неприятность, неподходящую под другие выражения. Но, сколько невсматривались друзья вгладь неба иморя, сколько ненапрягали зрение ислух, никакой неприятности видно небыло.
        - Возможно, мы находимся взоне действия одной израдиоволн, накоторую неправильно (аможет иправильно) реагирует наша антенна,- догадался изобретатель.
        Звук телевизора убавили. Бим скулил ибегал повсему дому, будто пытался объяснить нечто, известное ему одному.
        - Ну-ка ну-ка, пойди сюда! подозвал его изобретатель. Опять что-то проглотил?
        Достав изсвоего портфеля какие-то микросхемы, транзисторы, резисторы иещё кучу всяких штучек итутже что-то смастерив, Клюев радостно воскликнул:
        - Ну вот, мой детектор указывает наприсутствие ватмосфере нашего дома постороннего излучателя радиосигнала! Иэтим посторонним излучателем являетсяБим.
        - Бим?! спросили водин голос Миша иЛена.
        - Да. Еслибы ненаша задумка ссигнализацией, мыбы так инеузнали отом, что внутри нашего Бима находится некое радиоустройство Вот, видите, когда я подношу прибор кбоку собаки индикатор зашкаливает?
        Ощупав несопротивляющегося четвероногого друга, Клюев, наконец-то, обнаружил «жучок» чуть больше спичечной головки. Вдва счёта достав его иобезвредив, изобретатель убедился крики Лены издинамика прекратились.
        Вблагодарность Бим облизал лица всех присутствующих.
        26
        Попадая виное измерение, человек, которого принято называть здравомыслящим, практически всегда сходит сума. Другое дело, когда человек этот никогда инесчитался здравомыслящим. Вспомнить хотябы одного изчестнейших рыцарей (ксожалению, ненашего столетия)- Дона Кихота Ламанчского. Угрожалали ему сумасшествием встреча совсем реально сумасшедшим миром, очень далёким отего измерений? Правильно, нет! Будь тотже самый доблестный герой нормальным человеком, онбы, конечно, свихнулся, как свихнулись многие, доипосле него, инеоставили наЗемле следов своего присутствия.
        Трое суток, несмотря наприличную скорость «летучего дома», кроме неба иморя небыло видно ровным счётом ничего. Запас пресной воды практически иссяк. Клюев сконструировал аппарат, преобразующий облачный пар вводу, но, как нарочно, нанебе небыло ни облачка. Пробовал он иморскую воду переделывать впитьевую. Иизвлекал извоздуха. Нокапель, добытых засутки, нехватило инакофеварку.
        Мысль обином измерении- сферу влияния которого, естественно, невозможно было измерить- поселилась вмозгу изобретателя ещё втот день, когда вБиме был обнаружен «жучок». Вечером, когда Клюев решил повторно испытать свой новый детектор радиоволн, он был поражён полным отсутствием, вообще, какихбы то ни было сигналов. Клюев прекрасно знал- такого быть неможет! Волны должны иметься всегда. Их отсутствие говорит либо обиспорченном измерителе, либо обином измерении. Онеисправности прибора Клюев даже недумал. Наипростейшая схема, как дважды два, немогла иметь иного значения, чем исправно.
        - Гдеже остров, Прохор?- всотый раз спрашивал Ромашкин.- Пусть даже не«бананового магната». Хоть какой-нибудь островок!
        - Незнаю,- признавался Клюев.- Ни посолнцу, ни позвёздам разобраться немогу. Созвездия здесь какие-то неизвестные. Вэто время года обычно созвездие Льва иДевы должно указывать направление… Атут их, вообще, нет, а, созвездие Рыб, почему-то,- пожалуйста!
        - Что ты этим хочешь сказать?- встревожился ещё больше Миша.
        - Незнаю, незнаю что случилось…
        Продолжая смотреть вокна, путешественники видели, как всё вокруг постепенно приобретает более отчётливые очертания. Будто кто-то повысил резкость всего видимого. Появилось такое ощущение, что пейзаж распадается намиллиарды микрочастиц, намолекулы, атомы, протоны, нейтроны… Казалось, вэтом немыслимом «пространстве» можно запросто разглядеть, услышать, прочувствовать, как световые кванты, гуляя пораздробленной намикрочастицы материи ивне её, встречаясь, приветствуют друг друга добрыми улыбками. Краски мешались. Послышались отчётливые шаги резонанса. Потом всё слилось воедино. Время застыло. Как будто сам «летучий дом», сделавшись меньше любого атома, проник водну извыросших перед домом, открывшихся молекул ипоплыл внутри неё, невидимым кварком, понеизвестному маршруту.
        Молчание длилось долго. Даже Бим, проникнувшись всем своим чутким собачьим уваженьем к«нереальному таинству», молчал тише самой немой рыбы.
        - Где мы?- первой разорвала тишину Елена.
        - Хороший вопрос,- пробормотал изобретатель.- Но, боюсь, я пока неготов найти нанего нормального ответа. Вмоём портфеле, ксожалению, нет таких приборов, которые умелибы объяснять эти неизвестные явления. Судя помоим внутренним ощущениям, ничего страшного непроисходит. Исобака неплохо реагирует наобстановку. Остаётся только ждать. Мы бессильны…
        - Смотрите!- крикнул Миша.
        Лена иПрохор обернулись ипосмотрели вту сторону, вкоторую указывал Ромашкин. Вдалеке, между синими ирозовыми разводами, всё отчётливее иотчётливее вырисовывалось жёлто-зелёное пятно. Оно росло иприближалось. Клюев пытался уравновесить свою умственную деятельность. Следует признаться, получалось унего неочень.
        - Сигнализация наша неработает. Мой измеритель силы притяжения отключился. Солнечная батарея перестала давать заряд. Печка негаснет- кислород внорме. Температура воздуха самая благотворная. Вредное напряжение ватмосфере отсутствует. Очень похоже наполный обман зрения, искажение реальности? Или, наоборот,- реальность неискажённая привычной видимостью?
        - Такое ощущение,- сказал Михаил.- Что здесь видишь то, что вобычном мире можно увидеть только закрыв глаза.
        - Верно подмечено! Будто какие-то лучи подсвечивают для нас энергетическое поле всей окружающей нас материи. По-моему, мы напороге великого открытия!
        Ромашкин вздохнул.
        - Это хорошо. Плохо- если открывать это открытие будет недля кого…
        Апятно приближалось. Размер его увеличился уже настолько, что нанём можно было различить наличие других более ярких, жёлто-зелёных, синих, красных исерых пятен. Густеющее красками пространство сгущалось всё сильней. Темнело. Чем темнее становились размытые краски окружающего, тем ярче иотчётливее делались отдельные пятна нарастущем приближающемся пятне.
        - Вы уверены, что это небермудский треугольник? пытаясь недрожать, спросила Лена.
        - Насто процентов нельзя быть уверенным ни вчём. Ивсёже, думаю, Бермудскими островами тут непахнет. Покрайней мере, выбросов метана неощущается.
        Вскоре стало совсем темно. Контуры пятна приобрели конкретную форму.
        - Похоже, «туман» рассеялся и, вназначенный час, наступила ночь,- предположил Клюев.- Это говорит отом, что всё нетак уж иплохо! Предлагаю, всем отправляться ко сну. Кто знает, может быть, свозвращением солнца иное измерение развеется каксон.
        - Я согласен,- кивнул Михаил.
        - Мне вэту ночь точно заснуть неудастся,- пожаловалась девушка.
        - Спокойный ночи!- пожелал Клюев.
        Предположения Елены неоправдались. Ксвоему удивлению, она тутже уснула, как иостальные обитатели «летучего дома». Наверное, местное благотворное атмосферное влияние хорошо действовало нафизическую природу инанервную систему организма.
        27
        Утро оказалось солнечным иясным. Проснувшись одновременно, путешественники, также одновременно, удивились, скакой лёгкостью дышится. Вдом откуда-то проникали душистые ароматы благовонного сада. Запахи гиацинта, цикламены, тимьяна ирозмарина переливались сзапахами каштана икипариса. Асамым замечательным было то, что заокнами пели, свиристели, чирикали, перекликались- настоящими живыми голосами! птицы. Подойдя кокну ивыглянув наружу, Михаил первым раскрыл рот отизумления. Следом заним иостальные. Заокном, внизу, метрах впятидесяти под домом, цвёл, благоухал, ипросто находился, красивейший, почти круглый остров. Вдиаметре он был километров пятьдесят небольше. Весь остров пестрел разнообразной растительностью. Немного восточнее центра острова возвышалась небольшая гора, которая вчера показалась путешественникам серым пятном. Под горой синело озеро. Любопытно, что навсём острове, если несчитать гор, невозможно было неувидеть такого места, гдебы ни приютилось банановое дерево.
        Лицо Клюева расползлось довольной улыбкой.
        - Друзья мои, сдаётся мне, это иесть остров «бананового магната»!
        - Почему ты так решил?- спросил Миша.
        - Пятьдесят километров вдлину, вцентре гора, чуть западнее озеро, иповсюду бананы. Именно так мне его иописывали.
        Услышав заявление изобретателя, Елена, широко раскрытыми глазами любовавшаяся пейзажем, подпрыгнула ирадостно захлопала владоши. Молодчина Бим, вторя её искренней радости, звонко залаял изавилял хвостом. Миша истерически расхохотался. Сквозь смех, вглазах его проступили слёзы. Изобретатель откинулся наспинку кресла иоблегчённо вздохнул: настоящая наука никогда неторжествует слишком громко.
        Выбрав полянку поближе козеру, чтобы вдоволь напиться ипомыться, путешественники аккуратно приземлились. Выйдя наружу вневидимом костюме, Клюев тщательно обследовал местность. Убедившись, что невидимость дома непострадала, он привязал его кодной изпальм, снял ссебя невидимый костюм ипригласил на«экскурсию» Мишу, Лену иБима.
        Вода возере была тёплой, прозрачной ивкусной. Плескаясь иутоляя жажду, друзья немогли нарадоваться. Нельзя неотметить, что особенно радовало то, что возере совсем неводились крокодилы. Поначалу, нанезваных туристов сберега, любопытствующим взглядом, взирала только непуганая дичь. Но, когда «туристы» вочередной раз посмотрели всторону зарослей банановых деревьев, они увидели ещё итуземцев. Бим попытался залаять. Миша прижал морду собаки ксвоей истрого-настрого запретил издавать громкие звуки. Лену прижать никто неуспел, иона завизжала противопожарной сиреной.
        Туземцы подошли ксамому берегу истали, молча, ждать, когда девушка, наконец, вдоволь, накричится. Лена взвизгнула ещё разочек (для успокоения) изамолчала.
        - Бонжур сильвупле!- поприветствовал нанепонятном наречии смуглокожий маленький человек сосвязкой бананов водной руке икороткой бамбуковой дубинкой вдругой. Его редкозубая улыбка выражала полное добродушие.- Сильвупле!- повторил он ещё раз ипротянул путешественникам связку зелёных бананов.
        - Выходим изводы. Потихонечку,- предупредил изобретатель.- Как видите, они настроены гостеприимно.
        - Они нас сожрут,- всхлипнула Лена.
        - Недумаю. Уних вполне сытый, довольныйвид.
        - Акогда сожрут, будет ещё сытней идовольней,- предположил Миша.
        Приняв связку бананов изрук туземца, улыбаясь вовсю ширину своего рта, Клюев крепко пожал руку смуглокожего человека.
        - Спасибо! Спасибо!- благодарил он отвсей души.- Как нельзя кстати. Мы очень хотим есть. Спасибо!
        Туземец, конечно, ничего непонимал, нопродолжал трясти икрепко сжимать руку изобретателя.
        Миша, Лена иБим держались нашаг сзади истарались улыбаться неменее приветливо, чем Клюев исами туземцы.
        - Променад алотель!- воскликнул тот, чей вид был начальствующим, предлагая проследовать всторону горы. Приподняв ксвоим чёрным губам бамбуковую дубинку, он что-то ей сообщил. Только тут Клюев заметил, что вдубинки диких людей вделаны очень современные рации. Чуть позже обратили насебя внимание иноги дикарей: наних были надеты литые каучуковые сланцы, какие штампуются надешёвых обувных фабриках.
        «Процессия» следовала кподножью горы. «Экскурсоводы» всю дорогу молчали, оттого «туристы» чувствовали себя, пусть инесвязанными, авсё-таки пленниками.
        - Я думал остров «бананового магната» цивилизованный,- посетовал Ромашкин.
        - Вполне возможно, что дворец хозяина острова прячется глубоко взарослях банановых деревьев,- оптимистично заметил Клюев.
        Лена продолжала всхлипывать. Её размокшая откупания одежда вытянулась, ивид её вызывал искреннюю жалость.
        - Они нас сожрут,- пробормотала она всотый раз ибедный Бим завыл снечеловеческим страданием.
        Гора имела полусферическое- точнее, конусообразное- почти правильное очертание. Высота её была небольше тридцати метров. Насамом верху, что-то, похожее нагорный хрусталь, ярко сверкало. Склоны были покаты настолько, что взобраться натакую гору представлялось мало возможным. Кподножью, как ни странно, вела ухоженная аллея сподстриженными кустами ицветочными клумбами пообе стороны. Временами взгляд натыкался наодиноко стоящую впальмовой тени лавочку. Наодной изтаких лавочек мило беседовала парочка немолодых уже людей европейского вида. По-английски они говорили, или по-итальянски, Ромашкин, честно сказать, неразобрал. Увлечённо глядя посторонам, Елена, наконец, перестала всхлипывать и, поинерции, произнося «нас съедят», уже незаикалась. Бим, заметив, что его никто впринципе неподгоняет, присел, почесал задней лапой заухом, напомнив назойливой блохе, кто хозяин шерсти, и, заодно, пометив территорию, самодовольно продолжил шествие.
        Подойдя вплотную кпрактически плоской стене горы, изобретатель, как иего спутники, судивлением, увидел тонированную втон камня стеклянную дверь. Сама собой дверь отворилась. Процессия проследовала внутрь просторного прохладного помещения.
        28
        Набелокаменных, гладких стенах висели картины неизвестных художников. Повсюду стояли высокие аквариумы сяркими пучеглазыми представителями аквариумной фауны. Свет впомещение вливался откуда-то из-за потолка. Пройдя всамый конец этого загадочного холла, начальствующий островитянин, улыбаясь недоумению «туристов», нажал нанезаметную кнопку встене. Открылась дверь. Задверью оказалась комнатка метров девяти.
        - Ентер!- пригласил смуглокожий «гид», войдя вкомнату.
        «Здесь уних, наверное, бойня»- сужасом подумала Лена. Клюев иРомашкин переглянулись ивошли вкоморку. Бим сЛеной последовали заними. Дикари остались в«холле». Сопровождающий абориген опять ткнул вкакую-то кнопку икомната, сглухим шуршанием поехала вверх.
        - Это лифт!- воскликнул изумлённый изобретатель.
        - Лифт!- подтвердил довольный абориген.
        После остановки, дверь снова открылась, ипутешественники оказались вогромном светлом зале. Всё, что имелось вэтом зале, было изготовлено явно нетуземцами. Высокие колонны, поддерживающие свод зеркального потолка, мебель втурецком стиле, высокие окна повсему периметру зала, всё говорило отрудоёмкой работе над этим красивейшим помещением целой артели профессиональных мастеров-строителей, оснащённых самыми современными инструментами. Разглядывая великолепие архитектуры иобстановки путешествующие несразу заметили пожилого человека, стоящего вконце зала. Человек смотрел вдаль- заокно.
        - Квам посетители!- сообщил туземец начистом русском языке. Усмехнувшись удивлению сопровождаемой им процессии, шутник удалился.
        Пожилой человек резко обернулся. Лицо его одновременно имело сходство слицами Артура Конан Дойла, Сальвадора Дали иМигеля Де Сервантеса Сааведра. Острый нос, тонкие губы, пронизывающий взгляд, закрученные вверх усы. Его высокую, всё ещё статную фигуру облачал лёгкий, тёмно синий, расшитый золотом японский халат. Наногах небыло ничего.
        - Папа!- вдруг закричал изобретатель.
        Человек вяпонском халате вздрогнул. Приглядевшись кизобретателю, он поднял брови ипечально улыбнулся.
        - Я думал ты погиб,- произнёс взволнованным голосом Клюев.- Аты, оказывается, жив, здоров иктомуже сказочно богат?!
        «Банановый магнат» подошёл ксвоему сыну.
        - Это было необходимо,- сказал он.- Ты незнаешь, я скрывал оттебя… Меня преследовали страшные люди. Они требовали, чтобы я работал наних. Единственным выходом, чтобы обезопасить исебя итебя, было- исчезнуть. Ноеслибы я, или мы вместе стобой, просто исчезли, травлябы непрекратилась. Нас продолжалибы искать. Ты сам прекрасно понимаешь, работать вусловиях загнанной вугол крысы невозможно. Создать запару недель собственного клона, отличающегося отменя только полным отсутствием мозга, для меня несоставляло большого труда.
        - Тебе пришлось стать убийцей собственного создания?
        - Человеческой жизни вэтом клоне насамом деле небыло. Выращен как растение, вспециально подготовленной среде, он был неболее чем любой механизм. Признаться, мне было жалко уничтожать столько прекрасного материала. Но, что делать…
        - Потелевидению показали процедуру твоих похорон вАфрике.
        - Да, так ибыло задумано,- печально улыбнувшись, откровенно признался Клюев-старший.- Вскрытия следовало избежать. Поэтому, «моё тело» очень быстро разложилось нажаре. Бедные пигмеи ненашутку расстроились. Переправлять вРоссию было практически нечего. Мой ассистент, онже корреспондент (анасамом деле шпион), приставленный ко мне вкачестве наблюдателя замоими опытами, сам объявил впрямом эфире: «Профессор, погибший врезультате биологических исследований, развалился буквально наглазах. Было решено захоронить его останки тутже- вАфрике».
        - Узнав отвоей гибели, долгое время я немог себя чувствовать нормальным, работоспособным человеком,- сказал Прохор.
        - Поверь мне, сын, уменя небыло никакой возможности сообщить тебе освоём «воскрешении». Выйти стобой насвязь, значилобы,- выпустить вэфир информацию освоём местонахождении, авесь эфир постоянно прослушивается. Я знал, что рано или поздно ты сам окажешься здесь.
        - Каким образом?
        - Темже, каким оказался я, спасаясь оталчного мира ради дальнейшей научной работы… Однако занашим разговором ты забыл представить меня своим спутникам.
        - Да, конечно,- Прохор повернулся кМише, Лене иБиму. Друзья мои, перед вами мой отец, величайший изобретатель, конструктор, физик, биолог, конечно, профессор ипросто замечательный человек Клюев Петр Данилович. Постечению обстоятельств, онже «банановый магнат»- хозяин этого острова.
        Проглотивший язык, Миша пожал протянутую руку профессора, нотак инесмог вымолвить ни слова.
        - Мой ассистент, друг иученик, Михаил Иванович Ромашкин,- произнёс занего Клюев-младший.
        - Очень приятно!- заверил Пётр Данилович.
        - Елена,- сказала Лена, краснея оттого, что профессор поцеловал её протянутую руку.
        - Вы очень милы вэтом трико имайке! любезно поклонился «банановый магнат».
        Елена зарделась ещё больше и, внервном замешательстве, изобразила некое подобие реверанса. Наочереди стоял Бим. Смелый пёс, немешкая, протянул профессору свою лапу. Нопрофессор, видимо, целовал лапы только людям женского пола.
        29
        Дав гостям время привести себя впорядок ипреобразиться всобственном гардеробе, Пётр Данилович лично устроил экскурсию пособственному замку.
        - Натретьем этаже уменя столовая. Мой шеф-повар уже готовит для вас поздний завтрак. Туда мы инаправимся. Но, сначала, ябы хотел показать вам свою лабораторию.
        - Знаешь, папа, мне рассказывали, что утебя роскошный дворец?
        - Да, так ибыло дотой поры, пока меня неодолели любопытствующие. Наостров стало проникать столько народу, что наработу времени почти неоставалось. Часто приплывали насвоих судах высокопоставленные чиновники ипросили аудиенции, принимая меня забогатого шейха. Нужно было постоянно потчивать гостей, устраивать балы, доказывая своё высокородное происхождение. Поначалу, это было даже забавно. Нопотом я вдруг ясно ощутил, что так может пролететь вся жизнь, аглавное дело жизни так инебудет завершено…
        - Главное дело?
        - Да. Носейчас давайте небудем углубляться вэту тему. Я расскажу онём позже. Скажите мне лучше, молодые люди, как вы смогли проникнуть всамый центр острова незамеченными, именно сейчас, когда я решил испытать свой новый прибор?! Вы заметили, насамом пике этой горы,- профессор указал пальцем впотолок.- Сверкающий насолнце отражатель?
        - Мы прилетели наневидимом летающем доме,- ответил Прохор. Который хотели продать банановому магнату занесколько миллионов долларов.
        - О, вы прослышали омоей «странности», коллекционировать всякие диковинные штучки?! подмигнул Пётр Данилович печально вздохнувшему Михаилу. Ичтоже это зачудо летающийдом?
        - Ксамому обыкновенному срубовому дому,- частной собственности Михаила мною были приделаны обыкновенные антигравитаторы. Потом дом пришлось выкрасить специальным раствором, неотражающим фотонов, ноинепоглощающимих.
        Профессор закивал головой.
        - Понятно, понятно! Вот, значит, почему вы смогли пробраться наостров… Ваш невидимый летательный объект застрял вполе действия моего отражателя.
        - Я думал, что мы попали вдругое измерение,- сгрустью признался изобретатель.
        - Ваш отражатель чуть несвёл нас всех сума! засмеялась Елена.
        - Наверное, мощный агрегат! вставил Ромашкин.
        - Всё просто. Этот прибор, отражая спектральные волны под определённым углом ивнедряя ватмосферу собственные ультра-лучи, видоизменяет текстуру любой материи врадиусе тридцати километров отцентра острова, получается одновременное сжатие пространства ивремени. Этот прибор может хорошо защитить отнепрошеных гостей. Ссамолёта остров делается невидимым. При попадении взону действия моего прибора случайного корабля- внавигационных картах вэтом месте острова нет- корабль водну секунду перемещается сквозь зону излучения и, оказываясь напротивоположной стороне, следует своим курсом далее. Максимум, что может вэтот миг ощутить команда корабля, лёгкое дуновение, промелькнувшее где-то закормой. Вот, сейчас вы увидите «солнечные светильники» снаружи солнечный свет приникает вспециальный приёмник и, практически незамедляя своей скорости, пролетает сквозь стеклянную трубу через всё помещение, тем самым освещая его примерно такимже образом работает имой «отражатель».
        Лифт остановился. Пройдя покоридору, увешенному «солнечными светильниками», вглубь горы, экскурсанты вошли вполукруглую белую комнату. Вся комната была разделена ширмами, стальными столами, полками, шкафами иостальными атрибутами «цеха» науки.
        - Вот имоя лаборатория,- глаза профессора излучали какую-то детскую радость.- Уже непервый год я могу здесь работать наполную катушку! Уменя есть всё, что необходимо для исследования живой мысли ивоплощения её вживой материи. Здесь я соединяю химию, биологию, физику, литературу, живопись имузыку. Неудивляйтесь! Кванты музыки прекрасно сочетаются сквантами мысли иблагоприятно взаимодействуют сбиополями многих химических элементов.
        Лаборатория отца произвела наПрохора сильнейшее впечатление. Забыв оназначенном позднем завтраке, он сжадностью увлёкся всозерцание иизучение отцовских открытий.
        - Ктоже спроектировал ивыстроил для тебя такую великолепную мастерскую? Ты ведь, наверняка, непривлекал кстроительству лучших специалистов совсего света?
        - Несколько лет подряд, прослышав охороших заработках, лучшие специалисты сами стекались наэтот остров. Многие изних так иостались тут. Кто перевёз семью сматерика, кто обзавёлся семьёй наместе. Люди быстро адаптируются кздешним условиям- яже биолог! Да инетолько люди. Вы заметили, какие виды флоры ифауны здесь совместно уживаются? Слоны икенгуру, коалы исеверные олени, белые ибурые медведи, пингвины ипавианы- все обрели здесь подходящую среду обитания.
        - Даже пингвины?- неповерила Лена.
        - Да. Пришлось несколько изменить их генетическую предрасположенность кантарктическим условиям. Адаптировать их, признаюсь, было непросто. Но, что несделаешь ради науки?! Вот, уже третье поколение этих ярких пернатых представителей южного полюса спокойно живёт наострове, питается бананами иучится летать.
        - Аэто неповредит их уникальным способностям плавать инырять? поинтересовался изобретатель.
        - Бананы иполёты ещё никому невредили, успокоил профессор.
        Застолом, уставленным экзотическими напитками, овощами ифруктами, вчисле которых, разумеется, небыло никаких бананов, собеседники, как полагается, вели разговоры наразличные темы. Навопрос Прохора, чем ещё занимается его отец наострове, кроме обеспечения нанём нормальных условий для пингвинов ипавианов, профессор заявил:
        - Уменя есть свой маленький космодром. Ималенький космический корабль. Уже несколько лет мы переправляем бананы надругую планету.
        - Комуже они нужны надругой планете? спросил Ромашкин, запивая кусок дуриана кокосовым молоком.
        Клюев-старший удивлённо поднял брови.
        - Инопланетянам, конечно! Комуже ещё?!
        - Ты хочешь сказать, что установил контакт синопланетными существами?!- сподозрением спросил Прохор.
        - Хм! Ачто, по-твоему, я сказал доэтого? Неужели ты, мой сын, попытаешься уличить своего отца вбанальном сумасшествии?!
        Изобретатель смутился.
        - Нет, что ты! Просто, неожиданно…
        - Чтоже тут неожиданного? Там уних своих бананов нет, наши неприживаются, авитамины-то нужны! Вот, они искупают уменя тоннами этот ценный фрукт.
        - Ачем, если несекрет, расплачиваются? вставила Лена.
        - Полезными ценными металлами иминералами, которых наземле нет, или почти нет. Мой девиз прост: обеспечить жителей любой галактики качественным здоровым питанием. Так сказать, каждому гуманоиду- побанану!
        Клюев-младший усмехнулся:
        - Значит наши бананы уже необезьянья еда, авитаминный комплекс для инопланетян?!
        - Вот именно!
        - Ты знаешь, папа, меня всегда интересовало, как поживают надругих планетах виных галактиках.
        - Вмоём космическом корабле места достаточно. Вследующий раз, давай, полетим вместе. Очередной полёт намечен напятницу. Апока мне нетерпится взглянуть наваш «летающий дом»!
        - Ксожалению, наш «летающий дом» можно увидеть только изнутри. Снаружи полюбоваться его полётом неполучится: он невидимый.
        - Ты правильно сделал, что позаботился обэтом. Зрячие люди невсегда должны видеть то, что им неположено.
        Сидя наверанде, вкресле воспарившего над островом «летучего дома», профессор всем своим видом показывал- он доволен своим сыном.
        Михаил, ссожалением вспоминающий обутраченной мечте, отрёх миллионах, иЕлена, естественно, непожелавшая остаться наострове внеизвестной компании островитян, находились тутже.
        - Мой сын ещё очень молод,- произнёс профессор.- Но, я уверен, он также, как я, хорошо разбирается влюдях, чувствуя их энергетику лучше любого измерительного прибора. Поэтому вы исопровождали его впутешествии наостров. Мой сын, Прохор, конечно, нашёл что искал- лучшая вмире лаборатория теперь принадлежит ему, как имне.
        - Спасибо, папа!
        Клюев-старший кивнув сыну, продолжил обращаться кЛене иМихаилу.
        - Я нехотелбы разочаровать вас. Пусть я иненатуральный «банановый магнат», ноденег уменя неменьше, чем улюбого натурального миллионера. Ваши три миллиона долларов, друзья, всегда ввашем распоряжении. Если хотите, можете забрать их прямо сейчас ижить всвоё удовольствие влюбой части света. Условие одно- неразглашать тайн моего острова. Есть идругой вариант: этот остров- одно излучших мест навсём земном шаре. Оставшись здесь, вам, вообще, непонадобятся никакие деньги. Тут нет магазинов, ноесть всё, что нужно для довольной, счастливой жизни!
        - Море, туземцы ибананы?- скромно спросила Елена.
        «Банановый магнат» рассмеялся.
        - Вы ещё ничего невидели. Унас наострове есть нетолько аборигены. Много разных национальностей. Иевропейцы, иазиаты, иафриканцы ииндусы. Хорошо развита инфраструктура. Есть своё ателье мод, театр, аквапарк, несколько ресторанов, мини-фабрики, мини-заводы. Вперспективе- строительство ипподрома имузея!
        - Ивсю жизнь прожить наодном острове? Возможно, содной женщиной? неудержался Ромашкин.
        Елена почему-то покраснела.
        - Ачто, небывает таких женщин, скоторыми можно прожить всю жизнь наодном острове?- спросилаона.
        Теперь покраснел иМихаил.
        - Кстати,- вполне серьёзно заявил профессор.- Загс иХристианская церковь наострове тоже имеются.
        30
        Допятницы оставалось целых два дня. Заэто время экскурсанты посетили все местные достопримечательности, познакомились сбольшинством местных жителей иобзавелись собственными апартаментами. Даже для Бима нашлась более просторная, подходящая поклимату будка.
        Поданная Прохором Клюевым идея, перевести весь (наземный инадземный) транспорт острова награвитационные стабилизаторы, профессору очень понравилась.
        - Ноотказываться отэкспериментов над созданием «вечных двигателей», работающих отсолнечной энергии, я нестану!- уточнил Пётр Данилович.- Антигравитация нанашем острове пригодится, нонаматериках много людей- инетолько порядочных!- завсеми неуследить. Большинству иоттелег было отходить пока рановато.
        - Непомешалобы снабдить антигравитаторами твой звездолёт,- заметил изобретатель.- Впределах магнитного поля Земли их использовать выгоднее всего.
        Наступила долгожданная пятница.
        Космический корабль профессора был совсем непохож на, какойбы то ни было, космический аппарат. Провожая взглядом быстро улетающий звездолёт, Михаил говорил, толи стоящей рядом сним Елене, толи Биму, толи туземцу:
        - Эта летающая кастрюля довольно шустрая!
        - Наверное, интересно лететь впервый раз начужую планету ивезти тонну бананов голодным инопланетянам,- задумчиво проговорила Елена.- Миша, атыбы хотел прокатиться дососедней галактики?
        - Брррррр! Даже неспрашивай! Меня иотполётов на«летучем доме» постоянно подташнивало. Рождённый ползать летать недолжен.
        - Неможет,- поправила Лена.
        - Неможет, значит, недолжен,- Миша утвердительно поднял вверх указательный палец.
        Услужливый туземец препроводил провожающих докалитки ипринялся неторопливо подметать космодром.
        Эх… кому внаше время интересно знать устройство космических кораблей каких-то там «банановых магнатов»?! Уже давно остыли страсти покапитану Немо иему подобным. Канули вЛету времена Буратино ипапы Карло, когда всё строилось изчистого дерева. Внаши дни каждый пятилетний ребёнок, каждый третий двоечник, знает наизусть устройство любой летающей тарелки. Мало того, дяди сумными лицами иправдивыми глазами уфологии икосметологи- вцелях рекламы мощнейших «новых технологий», постоянно показывают населению гуманоидов, идругих человекоподобных инопланетян, буквально совсех существующих инесуществующих галактик. Стоитли, ввиду данных обстоятельных фактов, пытаться описать космолёт «КПД»- Клюева Петра Даниловича?
        Глядя виллюминатор, изобретатель всё ещё никак немог поверить, что летит надругую планету. Вкоманде, кроме него иотца, было ещё два туземца-пилота, один повар, итрое помощников. Сам профессор был изакомандира изамеханика изадоктора.
        - Тебе, наверное, интересно, сколько времени будет продолжаться наш полёт?- спросил профессор сына.
        - Особого любопытства нет, нораз ты заговорил обэтом, почемубы инезаинтересоваться?!
        Улыбнувшись, профессор продолжал:
        - Ты, конечно, знаешь, что вечность исекунда посуществу одно итоже, всё зависит отточки зрения. Поэтому, содной стороны лететь нам целую вечность (да неодну!), асдругой- какое-то мгновенье. Расслабься иполучай удовольствие отполёта! Можешь даже уснуть.
        - Предпочёлбы сыграть партию вшахматы. Давненько мы стобой фигуры непередвигали!
        - Втаком случае, должен сказать, поокончании партии, мы будем уже наместе.
        Кизумлению профессора, конь противника очень быстро ибесцеремонно «съел» его ладью, офицера иферзя. После третьего гарде пришлось сделать рокировку. Наконец-то, коварный конь был подставлен под пешку и, недолго ликующий поэтому поводу, профессор был вынужден пойти наничью. Треть экипажа космолёта, влице повара идвух помощников, синтересом наблюдавшая запартией, печально вздохнула, поняв, что «напобедителя» играть сегодня уже непридётся.
        - Приехали,- сообщил главный пилот.
        Приоткрыв жалюзи ивыглянув вфорточку иллюминатора, изобретатель увидел маленькую, обледенелую планету, совсем без признаков жизни.
        - Неудивляйся,- предупредил профессор.- Бывают планеты ещё меньше, соспичечную коробку (правда, приземлиться наних нетак-то просто)! Здесь унас перевалочная база. Внутри планеты находится специальный резервуар для хранения банановой продукции. Раньше мы пытались доставлять свежесобранные бананы прямо доместа назначения, но, завремя полёта вусловиях повышенной скорости, большая часть продукции приходила внегодность.
        - Папа, эта планета напоминает мне Плутон,- предположил изобретатель.
        - Это он иесть, сынок,- сообщил «банановый магнат» иусы его подняла довольная улыбка.
        Космолёт довольно проворно влетел воткрывшийся проём резервуара и, пролетев внутри него несколько десятков километров напониженной скорости, благополучно остановился. Вся процедура выгрузки свежих изагрузки замороженных плодов «адамовой смоквы» незаняла больше пяти минут. Ёмкость спривезённым продуктом автоматическим способом отправилась впустую ячейку, изсоседней ячейки- такаяже ёмкость, ноуже сзамороженным продуктом заняла своё место вгрузовом отсеке космолёта.
        - Колоссальное сооружение!- заметил изобретатель.
        - Инопланетяне постарались,- ответил туземец.
        - Скажите, вы все- я имею ввиду живущих наострове людей вашей расы- говорите начистом русском языке?
        - Нет, некоторые изнас досих пор говорят наломанном французском. Русский язык лично я выучил только зато, что им разговаривал Ленин! Пётр Данилович поприезде наостров сразу построил для нас школу. Там теперь учатся наши дети вместе сдетьми остальных островитян. Основными предметами являются: астрономия, биология, физика имировая литература (онаже история). География иязыкознание изучается пожеланию. Сострова мало кто желает уезжать, анаострове все друг друга понимают, обходясь своей собственной речью, сформировавшейся изразных наречий.
        Войдя вкаюту, отлучавшийся «понужде» профессор сообщил, что всё готово итеперь можно следовать доконечного пункта назначения уже без остановок.
        31
        - Как называется та планета, накоторую мы летим? спросил Клюев-младший усвоего отца.
        - Ну ивопросы ты задаёшь! Я иназвания их галактики-то незнаю. Когда прилетим, всё увидишь иможешь сам имя придумать. Им безразлично как наЗемле будет называться их планета- ониже по-нашему ни гу-гу!
        Боже мой, как невыносимо сложно описать планету, которую никто никогда инигде невидел и, возможно, неувидит. Одно дело- если просто нафантазировать, но, вот, как достоверно изобразить реальные вещи, неимеющие названий, ни водном земном словарно-энциклопедическом справочнике? Натой планете, накоторой высадились перевозчики бананов, разговорно-звуковая речь инопланетян вкорне отличалась отчеловеческой. Более того, инопланетные жители общались между собой чаще визуальными волнами, чем звуковыми. Звуковые они использовали вобщении сземлянами идругими, подобными землянам астронавтами, прилетающими издалёких цивилизаций.
        Можно начать стого, что жили эти инопланетяне ненасуше, авнекой жидкости, очень напоминающей нашу воду, ножёлтого цвета. Вместо кислорода их жизнедеятельная система использовала какие-то неизвестные газы. Весь организм инопланетян был покрыт материалом похожим наорганическую смесь стекла ирезины (потом выяснилось, что это одежда, наподобие водолазных костюмов). Конечностей было много. Каждая выполняла свою функцию. Органы чувств располагались, как иулюдей, сверху иснизу.
        - Как видишь,- пояснил профессор, обращаясь ксыну.- Никакого воздуха наэтой планете нет. Дышать местным жителям нетребуется. Сквозь специальные фильтры вих организмы поступает некий газ, выделяемый этой жидкостью, похожей накрашеную воду. Газ выделяется, скорее всего, при взаимодействии жидкости сизлучением их солнц. Процесс снабжения живых организмов этой планеты энергией, конечно, отличается отпищеварительного процесса земных существ. Питаются местные обитатели некак фауна, акак флора. Бананы им нужны (внашем понимании) как удобрение. Растворяясь вэтой жидкости, они несут неиссякаемый источник полезных для инопланетян компонентов. Взамен мы получаем отних бесценный биологический материал нормализующий сосуществование оленей ипавианов нанашем острове. Вырастить такой материал внаших водоёмах практически невозможно, как невозможно вырастить наих островах банановыйсад.
        - Странно,- задумчиво произнёс изобретатель.- Мне всегда представлялось, что уровень развития надалёких планетах намного выше нашего. Здесьже, похоже, он такой, какой был унас наЗемле миллионы лет назад, когда всё было покрыто водой.
        - Неторопись свыводами, сын. Никто несможет сказать, чей уровень выше, ачей ниже. «Асудьи кто?»- когда-то задал справедливый вопрос один мудрец. Возможно, инаша Земля через миллионы лет достигнет уровня этой планеты. Жители её живут потысячу лет (если перевести нанаше время). Цивилизация их достигла того, что они могут создавать любые биоматериалы искусственным путём всчитанные секунды. Представь себе, оторванная случайно конечность инопланетянина, воссоздаётся иприживляется тутже! Биология вих мире, поих скромному мнению, давно достигла совершенства.
        - Ты разговариваешь сними?
        - Разумеется! Иначе какбы мы могли обмениваться опытом илюбой другой информацией?
        Надев скафандры, часть команды профессор, изобретатель, один туземец идвое помощников выбрались накрохотный островок посреди жёлтой жидкости, накоторый приземлился космолёт. Навстречу команде землян вышли обитатели инородной среды. Миллионы пузырьков жёлтого газа разбегаясь поглади жидкости, поднимаясь нанесколько метров вверх идостигая почти вершины острова, создавали интереснейшее для человеческого взора зрелище.
        - Приготовьтесь квизуально-звуковому общению,- предупредил Клюев-старший. Неделайте лишних движений. Следите замыслями. Расслабьтесь. Просто повторяйте замной.
        Подойдя кодному изинопланетян, профессор протянул вперёд обе ладони, нарисовал ими ввоображаемом воздухе приветствие. Жёлтые пузырьки газа под рукой профессора сформировались внекую фигуру. Инопланетянин всвою очередь «нарисовал» другую, что-то означающую фигуру. Последовав примеру «бананового магната», вся команда проделала подобную процедуру.
        - Я попросил хозяев этой местности показать нам свои владения,- пояснил профессор.- Они приглашают нас вгости. Кислорода внаших баллонах надолго нехватит. Ноони уверяют, что для нас переоборудованы специальные плавательные аппараты, фильтры которых настроены нажизнеобеспечение наших организмов всем необходимым. Приемлемой концентрацией кислорода, влажности, давления итемпературы. Будем рисковать?
        - Я согласен,- кивнул изобретатель.
        Туземец ипомощники тоже были непротив эксперимента. Недаром говорят, любопытство способно свернуть горы (или шею?).
        Погрузившись в«плавательные костюмы», как их тутже про себя прозвал Прохор, экспедиция воглаве сквартетом «членистоногих» проводников углубилась внедра жёлтой пузырящейся жидкости.
        «Такое чувство,- подумал изобретатель.- Что погружаешься вкислотно-серный, безразмерный бассейн. Вот она- химия вчистом виде! Наверное, если снять костюм, тело сразу разъест докостей».
        Непривычные для глаз пейзажи смазывались, как краски нахолсте заядлого авангардиста. Сопровождающий инопланетянин, заметив неуклюжесть Прохора, догадался указать нарегулятор резкости, прозрачного колпака, защищающего глаза ивсю голову «водолаза». Настроив резкость, изобретатель начал отчётливо различать все окружающие предметы, иволнение его стало утихать, уступая место быстро нарастающему интересу.
        Экспедиция плыла сквозь ряды шарообразных, цилиндрических, овальных ипрочих сооружений. Правильные геометрические пропорции предметов поражали своей изысканной точностью форм. Вглубь планеты вели колоссальные прозрачные трубопроводы, покоторым безумно быстро перемещались блестящие ракетоподобные конусы. Набольшой глубине было светло, как днём. Казалось, светится вся имеющаяся здесь биосфера, отживых многочисленных растений донеменее живых жёлтых пузырьков неизвестного газа.
        «Вероятно, вся их планета состоит изтакого „океана“,- размышлял Клюев-младший, наблюдая заразноцветными обитателями „жидкости“, которые слюбопытством наблюдали заним.- Интересно, еслибы человек имел жабры, смогбы он выстроить подобный мир? Им совсем ненужно неба. Горе это или счастье невидеть птиц, незнать полёта? Хотя, сих прогрессом, возможно, отсутствие таких знаний им негрозит. Космические кораблики, пожалуй, иуних имеются. Одно верно- гармония здесь налицо иникакой видимой грязи!»
        Ни каких скал, ни каких кораллов, ни каких хищников. Ничего, что моглобы невписаться вобщую, строго аккуратную ивместе стем живописную картину. Через некоторое время изобретатель уже начал получать удовольствие отсвоего путешествия. Перемещаться наглубине становилось всё легче. Движения нетребовали особых усилий. Появилось ощущение невесомости. Дотронувшись доруки Прохора, проводник пригласил проплыть вполукруглое прозрачное здание, похожее нагигантскую медузу. Здание неимело под собой основания, ини чем небыло закреплено. Однако, находясь всвоём подвешенном состоянии, выглядело очень прочно стоящим. Постене отмаленького отверстия, как круги поводе, разошлись волны, иобнаружился вход. Проникнув внутрь, команда астронавтов просто поразилась великолепию убранства помещения. Оно было совершенно пустым!
        «Членистоногие» хозяева взмахнули конечностями, изобразив впространстве парочку классических «па» и, невесть откуда, перед гостями появился предмет тёмно-синего цвета, похожий наперевёрнутую чашу.
        - Мама родная!- воскликнул один изпомощников.- Уж нескатертьли самобранку они для нас накроют?!
        Следующие визуальные откровения инопланетян явили перед гостями целый ряд причудливых изображений. Предметы, вырастающие изкажущейся пустоты, выглядели настолько реалистично, что можно было рассмотреть их вмельчайших подробностях. Были тут идостижения высоких технологий ипроцветание всфере животноводства. Похоже, впоказываемом материале заключалась вся их история ивсе знания. Действительно, выяснилось, что они давно освоили космос, прекрасно контактируют сбольшинством галактик идостигли высшей точки внаучных исследованиях. Мировоззрение изобретателя разрасталось, открываясь сновой стороны. Он уже чувствовал всебе искреннюю благодарность, иотцу, ипровидению, инауке, иБогу, создавшему всё это удивительное, неиссякаемое таинство под кодовым названием- жизнь.
        Напрощание инопланетяне подарили гостям парочку симпатичных роботов, ксожалению, неумеющих разговаривать начеловеческом языке, нозато очень здорово умеющих выполнять различные поручения.
        Уже улетая спланеты «членистоногих», изобретатель срадостью сообщил:
        - Кажется, я понял, какое словосочетание вполнебы подошло вкачестве названия для этого бездонного жидкого мира. Ябы назвал его «лимонадным шаром».
        32
        Почемуже всегда так хочется сбежать изтой окружающей среды, вкоторой находишься? Асбежав, порою желаешь только одного- вернуться обратно? Оттоголи, что картинки прожитого стечением времени становятся более мягких оттенков? Так какой-нибудь, казалосьбы, рискованный, серьёзный случай состороны представляется совершенно безболезненным занимательным приключеньем. Жизнь- загадка. Новопросы, хотябы самому себе, задавать очень даже небесполезно. Всегдали, чтобы открыть что-нибудь новое требуется изменять место своего пребывания? Или можно делать открытия совсем неперемещаясь поокружности той или иной планеты, апросто путешествуя сквозь всё сущее вовселенной мысленно?
        Прохор Клюев уже чувствовал, что соскучился поЗемле, посвоим друзьям, по«летучему дому». Нотакже, он понимал- теперь его всегда будет тянуть надалёкую планету, которую он прозвал «лимонадным шаром».
        Вся компания астронавтов, втом числе иоба пилота, сладко храпела. Космолётом управляли подаренные инопланетянами, грамотно устроенные роботы. Дородной планеты оставалось всего ничего. Бортовой болтун срадостью прогорланил оскором приземлении. Профессор проснулся. Через несколько секунд его грозный рёв разбудил иостальных астронавтов:
        - Ну, икуда вы нас занесли, олухи?! Ясноже сказано впараметрах… Земля: цвет- голубой. Общая площадь поверхности- пятьсот десять миллионов квадратных км. Радиус- почти шесть споловиной тысяч км. Среднее расстояние отСолнца- сто пятьдесят миллионов… км- значит километров… Как ещё вы нас насамо Солнце незабросили?!
        Изобразив явное недоумение насвоих приборных «лицах», роботы поспешили откланяться вмашинное отделение.
        - Всё ясно,- сказал профессор. Еслибы мы показали этим дальтоникам (хотябы нарисованный) глобус, онибы несомневались втом, что несмогут найти оригинал напрактике.
        Планета, представшая взорам землян, конечно, была чем-то похожа нату, накоторую они возвращались, но, увы, третьей планетой известной солнечной системы неявлялась.
        - Топливо наисходе,- опасаясь гнева профессора, как можно мягче доложил старший пилот.
        - Очень хорошо! Поздравляю! рявкнул «банановый магнат» и, повернувшись ксыну, постарался улыбнуться. Мы здесь ещё небыли. Надеюсь, эта планета оснащена всеми полезными ископаемыми, как инаша.
        - Ещё одна незапланированная экскурсия непомешает! утешил сын. Уверен, мы добудем топливо.
        - Ипропитанием запастись былобы уместно,- тоскливо добавил повар.
        - Ага, вместных магазинах только нас снашей валютой иждут! покосился профессор.
        Изобретатель насекунду задумался.
        - Следует просмотреть блок памяти роботов. Тогда мы сможем составить схему нашего маршрута.
        - Правильно, сын,- подтвердил профессор. Сейчасже займитесь этим! обратился он кпилотам.
        Вернувшись измашинного отделения, старший пилот сообщил:
        - Всё чисто, Пётр Данилович!
        - Что чисто?
        - Память уобоих начисто стёрта!
        - Прекрасно! Вот удружили нам друзья «членоголовые»! покачал головой профессор.
        - Сами виноваты: непосмотрели инструкцию иненажали накнопку записи,- вздохнул пилот.
        Прищурившись, глядя виллюминатор, изобретатель еле заметно шевелил губами, будто делал какие-то умозаключения.
        - Похоже уних осень. Эти синие лоскутки, покрывающие всё вокруг, напоминают листья наших деревьев. Аэти длинные пятнистые коряги, возможно, иесть деревья.
        Профессор вглядывался всоседний иллюминатор.
        - Судя повнешним факторам, хотя фотосинтез здесь несколько иной,- сказал он, подкручивая ус.- Наэтой планете должны присутствовать формы жизни подобные нашим. Жаль, что строений впределах видимости ненаблюдается. Интересно, накаком уровне тут цивилизация?
        - Может быть, для начала выпустить наразведку роботов?- предложил туземец-пилот.
        - Хорошо,- поддержал профессор.- Проверьте ещё раз их радиоуправление. И- сБогом!
        Глаза- портативные видеокамеры, встроенные антенны, провода, микросхемы имеханические части роботов были тщательно проверены, понеобходимости изолированы исмазаны.
        - Вдобрый путь, ребята!- сказал Пётр Данилович и, похлопанные поплечам, наши электронные собратья двинулись воткрытое пространство неизвестной природой среды.
        Ровно через три минуты наэкране появилась первая информация от«разведчиков». Читая смонитора, старший пилот судивлением констатировал:
        - Содержание кислорода ввоздухе- 100%. Примесей ядовитых газов необнаружено. Гравитация- близкая кнашей. Плотность поверхности нормальная. Температура воздуха- 18градусов поЦельсию. Следы присутствия живых организмов имеются… Ой! Сигнал исчез!
        - Вероятно, имеются нетолько следы, ноисами живые организмы,- сообразил изобретатель.
        - Лишьбы нединозавры,- поморщился профессор.- Их интеллектуальные особенности ужасно раздражают!
        - Мне нетерпится рискнуть- глотнуть свежего кислорода!- оживился Прохор Клюев.- Жаль, конечно, что я невзял ссобой свой «невидимый костюм», онбы, наверняка, пригодился…
        - Да,- перебил его отец.- Еслибы излучение отих солнца было такимже, как отнашего. Вчём лично я неуверен. Вот, видишь, при взаимодействии сего светом, кислород ввоздухе приобретает зелёный оттенок? Надеюсь, роботы ненапутали, иэто действительно кислород.
        - Желает кто-нибудь составить мне компанию?- обратился изобретатель ккоманде, готовясь кпоходу.
        - Разумеется, пилоты должны остаться накорабле,- откликнулся профессор.- Повара брать нет смысла: мы незнаем, что здесь съедобно, ачто опасно для здоровья… Я, конечно,- иду, сын! Вы снами?- обратился Пётр Данилович кпомощникам.- Я никого непринуждаю. Каждый сам вправе решать, пойти напоиски топлива или остаться…
        - Апочему я немогу пойти?- обиженным тоном поинтересовался повар.- Здесь отменя тоже толку немного: одни консервы остались.
        Переглянувшись, помощники закивали головами.
        - Мы- идём, Пётр Данилович.
        Вооружившись измерительными приборами, рациями, бечёвками, ножами, фонариками ипрочей ненужной атрибутикой, шестеро землян воглаве сизобретателем идоблестным поваром покинули космолёт.
        33
        Они правильно сделали, что оставили скафандры игерметичные костюмы накорабле. Воздух ивправду был чистым итёплым. Лишний груз был ни кчему. При встрече сжителями иных цивилизаций, вообще, лучше быть налегке, чтобы избежать враждебных настроений.
        - Если необращать внимания насинюю листву, напятнистые коряги, зелёное небо инеизвестный пряный запах, похожий насмесь мускатного ореха сяблочным уксусом, окотором роботы почему-то ничего несообщили, можно представить, что мы народной Земле,- прошептал взволнованный повар.
        - Почему шёпотом?- усмехнулся изобретатель.
        - Нехочется раньше времени себя обнаруживать.
        - Разве тебе неинтересно, как выглядит местное население?
        - Мне интереснее, чем оно питается.
        - Замечательно! Здешняя почва очень похожа нанашу землю!- заявил профессор.- Уж невпараллельномли мы измерении?!
        - Как это?- напугался первый помощник.
        - Очень просто. Имеется теория, что все видимые частицы, изкоторых состоят любые миры, существуют наопределённых волновых частотах, вычислить которые теоретикам пока непод силу.
        - Это значит, мы можем непопасть домой? покосился второй помощник.
        - Прошу недопускать подобных глупостей!- возмутился «банановый магнат».- Инеизтаких трудностей люди выбирались. Но… благодаря здравому смыслу, анебоязни действительности!
        Изобретатель уже невпервый раз склонился к«земле» истал присматриваться.
        - Будьте осторожны, здесь полно всяких насекомых,- предупредилон.
        - Смотрите, какая… птица!- крикнул повар.
        Обернувшись накрик повара, астронавты увидели летящую тварь таких размеров, что она скорее напоминала крупную собаку или маленького телёнка.
        Вслед заней, спятнистой коряги «вспорхнула» целая стая таких «птичек». Головы их напоминали тюленьи, ноги- вколичестве четырёх- были короткие имощные, сзади имелись длинные пушистые хвосты. Носамым удивительным были их крылья. Маленькие ихрупкие, как убабочек, они, казалось, недолжны были поднимать таких тяжёлых предметов, какими являлись сами «птички».
        - Яркий пример метаморфоз вприроде,- уточнил профессор.- Современем ненужные части тела деформируются, перестают функционировать, исчезают, адля адаптации втекущих условиях изпоколения впоколение формируются новые необходимые органы иконечности.
        - Но… их крылья?!- удивлялись помощники.
        - Вы серьёзно, думаете, птицы летают только засчёт крыльев? Хм! Я уверен, мой сын знает, что это далеко нетак!
        - Предполагаю,- начал изобретатель.- Крылья, вданном случае, остаточное явление, неисчезнувшее только всилу привычки- чем-то махать. Птицы летают, скорее всего, неиз-за крыльев, аотсвойств их организмов- чудесным образом независеть отгравитации.
        - Апочемуже люди немогут? поинтересовался повар.
        - Умственные способности человека, ещё ненастолько сконцентрированы наполёте, чтобы взлететь, неимея подспорья ввиде агрегата спропеллером.
        Космолёт был уже далеко.
        - Стойте!- воскликнул наэтот раз сам профессор. Он опустился наколени, разгрёб сухую «листву», истал пристально рассматривать какие-то предметы. Команда приблизилась кнему. Изобретатель приподнял сземли увесистую прямоугольную пластину свырезанными вней квадратными отверстиями.
        - Тяжёлый сплав. Что-то вроде чугуна. Такое голыми руками несделаешь.
        - Похоже надеталь неизвестной машины,- заключил профессор.
        Неподалёку оказались идругие «железяки», как оних отозвался повар, все они были точных форм иправильных размеров. Пролежали они тут видимо небольше нескольких лет. Это были первые признаки присутствия разумных существ, которые обнаружились астронавтами.
        - Аможет, это осталось оттакихже несчастных, заблудившихся путешественников?- робко спросил один изпомощников.
        - Повторяю! Я запрещаю допускать подобные мысли! Думаете, без вас насвете дураков нехватает?!- нахмурился Пётр Данилович.
        - Простите…
        - Мы больше небудем…
        Равнина, покоторой досих пор шагали земляне, заканчивалась глубоким обрывом. Насколько обрыв глубок можно было только догадываться: глубину его скрывала непроглядная темень. Обойти его возможным непредставлялось, попричине отсутствия взоне видимости пределов его длинны. Вдалеке, заобрывом, намного ниже уровня равнины, виднелись синие, серые ижёлтые холмы разных размеров. Никаких городов необозначалось.
        - Отступать нам некуда. Без топлива домой мы недолетим,- произнёс профессор.- Прямо нельзя. Направо или налево? Ввыборе верного направления чаще всего приходится надеяться только наинтуицию.
        - Можно попробовать, испытать вздешних условиях мои изобретения,- предложил Прохор.- Уменя ссобой имеются антигравитаторы, стабилизаторы иускорители: захватил навсякий случай.
        - Тогда ивперёд дорога открыта!- обрадовался профессор. Понятное дело, им, как иего сыном, двигало нестолько желание отыскать топливо ипоскорее вернуться наЗемлю, сколько врождённый инстинкт учёного- исследовать всё неизвестное.
        Чтобы произвести испытания (насамом себе), изобретатель крепко привязал все запчасти своего устройства, способствующего преодолению притяжения, ксвоему лёгкому костюму, итойже верёвкой подпоясалсясам.
        - Неизвестно как поведёт себя антигравитатор над пропастью- потянет вверх или вниз?- поэтому, следует подстраховаться,- объяснил он свои действия.
        Оставшийся свободным конец длинной верёвки был надёжно привязан кмассивной пятнистой коряге, торчащей ближе других кобрыву.
        - Ни пуха!- пожелал повар.
        Профессор похлопал сына поплечу, пытаясь скрыть свою тревогу.
        - СБогом, сынок!
        Улыбнувшись, изобретатель замкнул контакт привода механизма и, оторвавшись отземли нанесколько метров, плавно повернув ручку ускорителя, медленно поплыл над бездной.
        34
        - Всё впорядке,- донёсся через некоторое время голос Прохора порации. Возвращаюсь.
        Вскоре показался исам изобретатель.
        - Я долетел дотого края,- показал он рукой напротивоположную сторону пропасти. Гравитационное поле навсём протяжении пути неменяется.
        Профессор встретил сына широкой улыбкой иблагодарным взглядом. «Молодец, сынок! Вхорошего учёного вырос!»- говорил взгляд профессора, выражая его нескрываемые мысли.
        Вся команда, попримеру Прохора, была оснащена антигравитаторами ипрочим оборудованием. Прочитав краткую инструкцию, изобретатель скомандовал:
        - Контакт!
        Людские тела обезвесились ишестеро мужчин, почувствовав невесомость, совсем своим скарбом, как пылинки воспарили над поверхностью равнины.
        - Теперь поворачиваем всторону пропасти иплавно переводим регулятор ускорителя почасовой стрелке,- продолжил изобретатель.
        Перенервничавший повар, перестаравшись, перепутал направление вращения часовой стрелки иполетел вдругую сторону.
        - Прохор Петрович! закричал он, ненашутку испугавшись. Прохор Петрови-и-ич!
        - Поворачивай ручку регулятора! Отталкивайся отвоздуха! крикнул вответ изобретатель.
        Послушавшись, повар всё-таки присоединился клетящим над обрывом товарищам. Свет восходящего солнца, непроникающий закрая обрыва- внутрь бездны, приятно грел спины астронавтов ихорошо освещал ландшафт натом конце пропасти.
        Долетев доближайшего холма, профессор принял решение- приземлиться. Продолжать полёт внеизвестной зоне могло быть небезопасным.
        - Дальше пойдём пешком,- сказал Пётр Данилович. Пугать местных жителей нестоит. Возможно, мы итак окажемся нарушителями чьих-нибудь границ.
        Наэтой стороне пропасти было также полно синей листвы, облетевшей спятнистых коряжистых деревьев. Птиц стюленьими мордами больше невстречалось. При их габаритах тёплое время суток они должны были проводить впрохладных водоёмах. Напути путешественникам встретился одинокий ручеёк. Пробы воды (произведённые настаршем помощнике) показали- для мытья рук жидкость вполне пригодная. Номучительная жажда требовала утоления. Пришлось потратить ещё целых двадцать пять минут наполный анализ ручейка. После чего, наконец, вдоволь, насладиться инопланетной водицей.
        - Без сомнения, это H2О… высшей пробы!- вытирая губы, восклицал довольный повар. Ион был прав.- Вэтубы водичку картошечки, лучку да рыбки! Эх, изнатнаябы ушица вышла!
        Норыбки втаком миниатюрном ручейке ненаблюдалось. Только мелкие камешки, похожие наосколки бутылочного стекла, сверкали наилистом дне его мелководья. Достав несколько таких камушков, профессор посмотрел их насвет.
        - Алмазы,- произнёс он спокойным голосом.- Возьмите, каждый понескольку штук: пригодятся, когда вернёмся наЗемлю.
        - Лучшебы тут рыба водилась,- вздохнул повар исунул вкарман горсть камушков.- Что толку оталмазов, если помрёшь наголодный желудок…
        Поход продолжался уже несколько часов, носолнце ползло вверх так медленно, что недобралось дозенита инатреть.
        - Адень здесь, похоже, длится намного дольше, чем унас,- заметил изобретатель.
        - НаЗемле давнобы прошёл полдник, амы досих пор необедали,- непреминул вставить голодный повар.
        - То, что день длиннее- это нам наруку. Доберёмся довершины, вон того жёлтого холма- сделаем привал. Там ипообедаем,- сказал профессор.
        Свершины холма стало видно- впереди, насколько хватало Прохоровского бинокля, простиралась бесконечная холмистость. Слева- что-то напоминающее заросли леса сплошь покрытое пятнистостью исиневой. Справа- блестящая насолнце гладь, похожая наозерную, отражала небесную зелень.
        - Логичнее спустится ктому водоёму,- указал наозеро профессор.- Влесу нам точно делать нечего. Недля того нас сюда занесло, чтобы мы полесам блуждали… Час наотдых!- добавил он после короткой паузы.- Какие укого есть запасы провианта- всё настол! Представьте, что унас выходной, имы вырвались наприроду!
        Оценив шутку, все, как можно естественнее, попытались посмеяться.
        - Мне всегда было интересно,- начал затрапезную беседу Прохор.- Случайноли мы проживаем эту жизнь, или наши судьбы пишет кто-то свыше?
        - Да-да, мне тоже частенько кажется, что чей-то неведомый разум, предвосхищая события, выдумывает для людей сценарий!- поддержал профессор, выдавливая врот изтюбика коричневую массу.
        - Вы хотите сказать, какой-то писака придумал для нас это путешествие?- включился вразговор старший помощник.
        - Хотелбы я знать, какой умник додумался забросить нас втакую дыру?!- засмеялся повар.- Вероятно, уавтора данного «произведения», туговато сфантазией. Всё утро- топаем, топаем… атолку никакого. Порабы уже кчему-нибудь иприйти.
        Профессор снял сосвоих уставших ног ботинки, сгрёб под голову побольше листьев, иприлёг чуть-чуть всторонке от«застолья».
        - Навсё воля Божья,- сказал он поучительным голосом.- Может быть, именно нашим, важнейшим предназначением ибыло оказаться вэтих краях вэто самое время. Может, именно мы, ани кто-то ещё, откроет для вселенной эту удивительную живую планету итем самым принесёт огромную пользу ей иеё жителям. Лично я здесь пока ещё невидел ни одного бананового дерева! Вдруг местная малонаселённость явилась вследствие глобального авитаминоза? Мы моглибы поставлять сюда снашего острова если уж несами бананы то, покрайней мере, кожуру отних!
        Неиссякаемость оптимизма профессора действовала всегда положительно накоманду его космолёта. И, под весёлый трёп своего предводителя, утомлённые, непривыкшие кдлительным прогулкам астронавты мирно дремали.
        Недремал только изобретатель. Облокотясь наодну изпятнистых коряг он любовался окружающей средой, глядя всвой бинокль то всторону озера, то всторону леса, то дальше- захолмы.
        «Возможно, нестоило так опрометчиво поступать- покидать корабль, аследовало прямо нанём исследовать эту планету, осуществляя перелёты спомощью антигравитации,- думал изобретатель.- Неповернутьли прямо сейчас назад? Ведь если мы ираздобудем то, изчего можно извлечь горючее, корабль должен будет лететь кместу заправки… Или всё-таки лучше…»
        Ход мыслей был прерван гулким звуком над самым ухом изобретателя. Оторвавшись отбинокля иподняв голову вверх, Прохор увидел прямо над собой висящее ввоздухе существо.
        35
        - У-ух, у-у-ухх!- укало существо, удивлённо глядя наневиданное зрелище ввиде учёного человека сбиноклем вруке.
        Инстинктивно напугавшись, Прохор, полулёжа насиней листве, пытался изобразить улыбку. Существо синтересом прислушивалось кгромкому стуку человеческого сердца.
        «Как оно умудряется висеть ввоздухе?- пронеслось вголове уизобретателя.- Крыльев унего невидно. Вообще, больше наморского млекопитающего похоже, чем напредставителя летающей живности. Акакие странные глаза… Разумное оно или нет?»
        Улыбнувшись вответ всем своим «лицом», существо исчезло также быстро как появилось. Прохор нестал больше любоваться пейзажами иразмышлять окосмолёте. Мысли его наполнились другими заботами. Ввоображении отчётливо прорисовывался образ его недавнего посетителя (или посетительницы): гладкое фиолетово-серое туловище, размером чуть больше человеческого; короткие бесформенные конечности (сосчитать их изобретатель неуспел); вытянутая вобе стороны голова без носа ирта, носогромными ушными раковинами, ияркие, огромные, перламутровые глаза.
        «Надо предупредить остальных, когда проснутся,- сказал себе Прохор.- Отец прав, нужно двигаться всторону озера».
        Через пару другую минут уканье возобновилось. Изобретатель обернулся назвук иувидел уже неодно, адобрый десяток фиолетово-серых существ. Все они слюбопытством, навострив свои огромные уши, немигающими перламутрами уставились наастронавтов.
        - У-ух! У-у-ухх!- повторяли существа, равномерно покачиваясь ввоздухе.
        - Здравствуйте!- воскликнул повар, первым заметивший «гостей». Сперепугу он начал молоть абсолютную чепуху.- Мы космонавты спланеты Земля. Прилетели затопливом. Привезли бананы. Я- повар. Это- профессор…
        - Пётр Данилович! Тут, по-моему, гуманоиды образовались!- подхватил младший помощник, протирая заспанные глаза.- Ну истрашные…
        Второй помощник вскочил наноги.
        - Тихо!- скомандовал грозным шёпотом «банановый магнат».- Ни кчему так тарахтеть. Сохраняйте спокойствие. И… что онас подумают, если вы будете так выражаться?! Действовать будем попроверенной схеме.
        Профессор медленно достал изсвоего вещмешка связку бананов, отломил один изних, демонстративно очистил откожуры исъел. Остальные протянул ближайшему «гуманоиду».
        - Чемже они будут есть?- робко заметил старший помощник.- Ртов то унихнет!
        - Им ипонюхать то нечем,- добавил повар.
        Существо без тени смущения приняло изрук Петра Даниловича «презент», поделило наотдельные части ираздало своим собратьям. Почистить бананы уинопланетян невыходило. Теперь-то изобретатель разглядел, начетырёх конечностях фиолетово-серых существ имелось подва отростка ввиде коротких пальцев, анаостальных четырёх конечностях небыло, вообще, ни одного. Первые, по-видимому, служили им когда-то руками, апоследние- ногами. Но, врезультате естественной эволюции, утратили своё назначение, как рты, носы, волосы ипрочие малозначимые части тела.
        Приложив бананы ксвоим животам, инопланетяне навремя прекратили издавать укающие звуки. Наглазах астронавтов «адамова смоква» мгновенно потемнела, иссохла ипросыпалась серым пеплом наземлю.
        - Самое что ни наесть современное внедрение ворганизм продуктов питания,- пояснил профессор.- Я уже наблюдал такое наодной высокоразвитой планете.
        Второй частью представления, после вкусового, было общение духовное. Достав измешка флейту, Пётр Данилович так виртуозно сыграл «Одинокого пастуха» Энио Морриконе, что ушные раковины «гуманоидов» чуть невывернулись наизнанку! Оказывается, они очень любили музыку исами могли здорово музицировать.
        - Атеперь покажем им нашу Землю.
        Изтогоже вещмешка был извлечён миниатюрный альбом сослайдами такой родной итакой далёкой планеты.
        Рассматривая невиданную доселе Землю- горы, океаны, леса, города илюдей- инопланетяне мгновенно анализировали всё увиденное иотзывались одобрительным уканьем.
        «Откудаже они извлекают этот звук?- подумал профессор.- Неизушныхли раковин? Наверняка, ухо, горло инос уних, как иунас, были раньше взаимосвязаны, асовременем необходимость внеиспользуемых органах отпала иони заросли тканью. Когда-то улюдей так отпали хвосты, лишние волосы (может даже крылья, рога иклювы?), авскоре исчезнут ногти и, сосмягчением пищи, зубы… Всё-таки удивительно то, что убольшинства живых организмов, что снашей планеты, что сдругих, количество органов чувств- зрения, слуха, обоняния ит.п.- совпадает. Это доказывает теорию отом, что все разумные существа происходят изодного… Намолекулярном, конечно, уровне… Просто каждое находится насвоём определённом этапе эволюции».
        - У-у-ухх!- подтверждало догадку профессора общество «гуманоидов».
        Потом профессор нарисовал нашу планету, стрелками указав маршрут космолёта, ипопытался нарисовать сам космолёт, уже наих планете. Чтобы было понятнее, он изобразил пятнистые коряги, синие листья, пропасть, озеро, лес исамих «гуманоидов». Носамым сложным было объяснить, что вкосмолёте неосталось твёрдого горючего- таких металлов как уран, плутоний или цезий- абез него наЗемлю вернуться невозможно. Фиолетово-серые существа, радостно укая, кивали продолговатыми головами, показывая, что они очень довольны. Отчего им было так весело, понятно небыло. Толи оттого, что они знают как помочь землянам, толи оттого, что забавные пришельцы останутся наих планете навсегда…
        36
        Скосмолёта порации передали коротко иясно: «Пока все внорме». Это могло означать только одно- туземцы-пилоты допили ещё невсе напитки изагавы иневсе бананы пустили назакуску.
        - Предупреждаю, если будете излишне смешивать текилу спульке, уволю! Посамой страшной статье трудового кодекса!- предупредил пилотов профессор.- Недумайте, что мы покинули вас надолго. Будьте насвязи!
        Вследующие несколько секунд произошло нечто странное. «Гуманоиды» сбились вкучу истадно ринулись клесу. Спротивоположной стороны донесся нарастающийшум.
        Внебольшой летающей… скорее чашке, чем тарелке… летел, соскоростью света, прямо нафиолетово-серых, испугано укающих летунов, зеленокожий, новполне человекообразный, скромно одетый субъект. Водной руке его сверкнуло что-то вроде плётки, ипрофессор тутже сужасом осознал, что «гуманоиды», которым он так старательно описывал историю своего грандиозного путешествия, неболее чем стадо коров или даже баранов!
        Загнанные существа были вынуждены, выслушав тираду нравоучений, подчиниться своему пастуху иотправиться пастись наозеро. Летательный аппарат подлетел кземлянам.
        - Кто вы, странные создания?- спросил «пастух» насовершенно непонятном языке, ноземляне почему-то догадались, очём их спрашивают.
        Пришлось профессору повторять всю процедуру своего хорошо заученного приветствия. Угощать бананами, выдувать звуки изфлейты, показывать слайды ивырисовывать непонятные каракули.
        «Пастух», молча, всё съел, выслушал, просмотрел ипредложил отправиться сним, куда-то заозеро. Астронавты, обрадованные наконец-то установленным контактом снастоящим разумным местным жителем, срадостью согласились лететь туда, куда ему угодно.
        Итак…
        Это был действительно город. Возможно, провинциальный. Находился он немного западнее озера ипрятался между тремя жёлтыми холмами. Сказать, что инфраструктура города была несколько необычна- несказать ничего. Спервого взгляда становилось понятно колёс, кирпичей идверей здесь никто никогда неизобретал. Это исключило целый ряд последующих введений связанных свращательным процессом, строительством и, вообще, мировоззрением их общества. Подобные «земные» радости удачно заменялись уинопланетян совершенно иными неменее функциональными приспособлениями.
        - Lepos,- произнёс «пастух» указывая нагород.
        - Лепос,- кивнув, повторил Пётр Данилович.- Так называется это место.
        - Да,- подтвердил насвоём языке инопланетный друг (возможно, это несовсем точный перевод).- Лепос- местная тюрьма для таких гастарбайтеров, каквы.
        Разглядывая свысоты своего полёта Lepos, астронавты были ввосторге.
        - Свашей стороны было очень любезно, пригласить нас всвой замечательный город!
        - Это ваша… столица? благоговейно проблеял счастливый повар.
        Непонимая, очём лопочут незваные гости, «пастух», как можно учтивее отвечал:
        - Да, да… Нестоит беспокоиться! Возможно, вас сразу депортируют или пустят наудобрение.
        Внизу проплывали грандиозные конусообразные здания изполупрозрачного материала, связанные между собой бесчисленными путями сообщений. Всюду пестрели плодовые насаждения. Уже доносилось благоуханье неизвестного происхождения. Становились слышимыми звуки города. Голоса. Музыка. Всё переливалось, весёлым какофоническим калейдоскопом.
        - Посмотрите, друзья мои,- расчувствовался профессор.- Каких умопомрачительных высот достигла здесь цивилизация! Полюбуйтесь наэти дома! Засчёт их, казалосьбы, примитивной, округлой архитектуры солнце всегда проникает внутрь помещений!
        - Амежду ними крытые улочки!- подхватил изумлённый изобретатель.- Вточности такие, какие я проектировал для своего города наЗемле… Внесколько ярусов… Просто удивительно!
        Удивительным казалось ито, что нигде небыло дорог иколёсных средств передвижения. Инопланетяне перемещались впространстве натакихже «летающих чашках», вкакой летел «пастух». Только одни были чуть больше, другие- чуть меньше, третьи, вообще, крохотные.
        Как уже упоминалось, существование ипредназначение такой роскоши как дверь вжизненном процессе города Lepos никогда неучаствовало. Вхорошую (авпрочем, наверное, ивплохую) погоду верхушки крыш конусообразных зданий раскрывались, как раскрываются поутру тюльпаны (естественно, механическим, анеестественным путём), иизних вылетали насвоих «чашках», каждый всвою очередь, скромно одетые обитатели конусов.
        Втакую-то раскрывшуюся цветочными лепестками крышу ивлетел аппарат «пастуха»- доброго жителя города Lepos- скомандой землян наборту.
        Сверхнего яруса, длинным, крытым матовой материей, проулком, летающий кораблик сразуже проследовал всредний уровень соседнего здания, аоттуда, сквозь вертикальный коридор ещё ниже, вкруглое просторное помещение. Тут иприземлились. Сквозь наружные стены, которые были почти прозрачны, хорошо проникал солнечный свет, поэтому они казались одним сплошным окном.
        Подождав, когда земляне выберутся из«летающей чашки», инопланетный товарищ, несказав напрощанье ни слова, поспешил улететь обратно. Астронавты остались одни. Вполном недоумении стояли они посреди пустого помещения, пытаясь осознать вкакое изглупых положений опять попали.
        Между тем под ногами горе-путешественников что-то заскрежетало. Пол, накотором они стояли, внезапно накренился, разделился нанесколько частей истал уходить куда-то вниз. Вцентре его обнаружилось отверстие. «Лепестки» раскрывались вовнутрь! Попадав, астронавты кубарем покатились воткрывшуюся воронку ипонеслись поскользкой направляющей трубе внепроглядную глубь.
        Ксчастью, полёт продолжался недолго иникто неуспел посрамить лица человечества (влице собственных штанов). Труба закончилась зигзагообразным изгибом, идоблестные герои благополучно свалились впрохладную водянистую жидкость. Свершив тем самым обряд очищения, люди оказались вдругом круглом помещении стакимиже полупрозрачными стенами, ноуже более тёмных оттенков, инепустого, агустонаселённого. Совсех сторон наастронавтов смотрели выпученными, углублёнными, синими, жёлтыми, серыми ивсякими другими глазами разнообразные существа.
        - Боже… мой! выдавил бледный как смерть повар. Гдея?
        - Пётр Данилович, куда мы попали?! всхлипнул младший помощник.
        Мокрый, как ивсе остальные земляне, профессор оглядел всех присутствующих иочём-то подумал.
        - Необычное гостеприимство,- произнёс он вслух. Чтож, увсех народов свои традиции. Вчужой монастырь сосвоим уставом, как говориться, невходят. Остаётся принять такую процедуру как должное.
        37
        Увы, ожидаемого торжественного приёма послучаю новоприбывших несостоялось. Существа, молча, поглядывали набледнокожих пришельцев каждый изсвоего закутка обустроенного лежанкой, овальной корзиной натрёх ножках для всякой утвари ипрочими нехитрыми предметами обихода. Сразу обрадовало обилие живой растительности впомещении. Ноещё больше радости принесло дружественное расположение всех присутствующих обитателей.
        - Правду говорят,- нравоучительно произнёс изобретатель. Доброго народу больше, чем злого. Это только вбезумных фильмах иглупых книжках злодей назлодее. Вжизни всё совсем наоборот.
        Одно издвуногих существ вкоричневом костюме, видимо признав вПетре Даниловиче профессора, подбежало и, радостно подпрыгнув, крепко его обняло. Напуганный этой выходкой Прохор, стараясь заступиться заотца, схватил спола какой-то кактус иобрушил его набезухую голову чудовища. Издав удивлённый звук, оно отпрянуло всторону.
        Профессор поправил усы и, посмотрев наударенное кактусом коричневое существо, вдруг улыбнулся.
        - Этот парень космонавт, спланеты Мор, накоторую мы доставляем бананы каждый первый четверг каждого второго месяца,- сообщил он своим товарищам.- Здравствуй, приятель! Какими судьбами?- обратился он наязыке Морян уже непосредственно кпожелавшему обняться молодцу.- Необижайся намоего сына, он незнал, что ты… издобрых побуждений.
        - Очень рад вас видеть, профессор!- осветился улыбкой Морянин.- Увас храбрый сын. Я непозволю себе обидеться нанего. Я попал сюда, также как ивы. Вы, наверное, слышали, что полгода назад я скомандой других наших космонавтов отправился напоиски новых галактик?
        - Да, ваш президент говорил сомной обэтом.
        - Так вот, мы сбились спути, заблудились иоказались здесь. Наша тарелка сильно пострадала. Вышли изстроя приборы концентрации напряжения, биополярной чувствительности, отсырела микросхема основного двигателя. Слава Богу- мы сами остались целы. Мои друзья отправились напоиски провианта инеобходимого сырья для восстановления нашей тарелки. Я остался, чтобы замаскировать её наслучай нежелательного обнаружения. Когда я закончил свою работу, мне показалось, что кто-то изнаших зовёт напомощь. Я пошёл накрик, ноникого невстретил… Живы они теперь, или нет, ицелали наша тарелка- я незнаю…
        - Тебя поймали идоставили сюда?- сочувствующе спросил профессор.
        - Да… Три месяца я нахожусь вэтом месте. Стех пор изтрубы впотолке появилось ещё двое- один жёлтый спланеты Фосс, ивон, тот, сиреневый сРейна.
        - Зачемже они свозят всех вэто заведение?- недоумевал профессор.- Напервый взгляд эта планета мне показалась очень даже приветливой.
        - Скорее всего, их мир закрыт для таких как мы… Э-э-э… Какбы сказать, чтобы вы лучше поняли? Это, наверное, как карантин.
        Поблагодарив безухого друга заполезную информацию, профессор повернулся ксвоей команде.
        - Чтож, друзья мои, без лишних предисловий, сообщаю… Мы находимся втюрьме для незаконно прибывших наэту планету пришельцев.
        38
        - Удивительно, что большинство здесь присутствующих так похожи налюдей!- сказал повар.
        Изобретатель, глядя вполупрозрачную стену, думал очём-то своём. Профессор, полулёжа насвоей лежанке, подкручивалус.
        - Ничего удивительного,- ответил он навысказывание повара.- Это доказывает только одно- достигая определённого уровня умственного ифизического развития любые создания излюбых галактик, сотворённые, как неоднократно сказано, пообразу высшему, стремятся кобщению сиными мирами, строят космические летательные аппараты… Вот… Вот поэтому ипохожи.
        Ровно в19.00почасам профессора по-местному времени наступил полдень. Сейже миг часть стены соскрипом ушла всторону ивзгляду предстала столовая.
        Оказалось, что вэтой «тюрьме», кроме ежедневных прогулок, уроков местной словесности, письменности итрудотерапии, заключавшейся вуборке доступной территории, ещё исемиразовое питание. Такая частота приёма пищи совсем несчиталась частой, аобусловливалась просто-напросто продолжительностью дня наданной планете.
        Столы были треугольные. Рассчитанные натри персоны. Видимо, нетолько наЗемле столярных дел мастера понимают, что удобнее «соображать» натроих. Блюда восновном состояли израстительной полужидкой пищи иполусырого, фиолетово-серого мяса. Тарелки были почти плоскими. Вкачестве приспособлений для отправки пищи врты имелись неудобные черпалки. Профессор достал изнагрудного кармана свою родную деревянную ложку и, свидом сапёра (или разведчика) продегустировал первое блюдо. Старший помощник принюхивался, морщилнос.
        - Инопланетяне пожирают инопланетян,- процедил он брезгливо.- Еслибы неголод никогдабы нестал есть…
        - Кхе-кхе,- поперхнулся изобретатель.
        Профессор посмотрел напомощника.
        - Почемуже утебя это вызывает отвращение? Мыже наЗемле поедаем братьев своих меньших,- напомнилон.
        - Да, нотам… мы уже привыкли…
        - Вот именно! А, поидее, тоже неочень-то гуманно.
        Засоседним столиком чавкали извонко стучали черпалками.
        - Кормят, как говорится, «наубой»!- восклицал младший помощник.
        - Аможет ивпрямь наубой?- портил аппетит второй помощник.
        - Ещё одна негативная мысль- незаплачу жалования заэтот полёт!- предупредил профессор, стукнув ложкой постолу.
        Соседний столик смолк.
        - Он больше небудет!- обещал повар.- Аготовят сносно. Изих продуктов ябы, возможно, приготовил нелучше.
        - Пётр Данилыч,- спросил младший помощник, дохлебав свою порцию.- Аможно добавки попросить?
        - Вот, что значит молодой организм!- позавидовал старший помощник.
        - Можешь попросить,- согласился профессор.
        Взяв свою пустую тарелку, младший отправился искать окошко, изкоторого выдают добавку. Инопланетяне засоседними столиками удивлённо смотрели настранного землянина. Вернувшись кстолу, всё стойже пустой тарелкой, он сгрустью сообщил:
        - Окошка необнаружено.
        Наконец, поняв намерения молодого человека, улыбающиеся инопланетяне, снеизвестной планеты, подошли кмладшему иподелились сним пропитанием.
        - Спасибо!- радостно поблагодарил растущий организм.
        - Спа-си-бо,- повторили послогам инопланетяне.
        - Ничего, ничего!- поддержал профессор.- Через недельку другую научимся понимать друг друга сполуслова!
        Так завязывались знакомства между галактиками.
        - Одна радость внашем злоключении- оттёщи можно отдохнуть ижена непилит!- пошутил повар, отхлёбывая изпродолговатой емкости, кислую сопливистую жидкость, отдалённо напоминающую клюквенный кисель.
        Усмехнувшись, старший помощник позволил себе высказать противоположное мнение:
        - Амне, наоборот, кажется, что всравнении снашими местными «опекунами», щедро кормящими нас столь изысканными помоями, моя тёща нетакая уж сволочь!- понятное дело, под «опекунами» старший помощник подразумевал собратьев зеленокожего «пастуха»- служителей тюрьмы.
        Шутка прошла наура. Команда астронавтов разразилась дружным смехом. Идаже инопланетяне засоседними столиками, непоняв ни единого слова, нопочувствовав весёлое волненье, громко расхохотались. Насытый желудок всегда легче смеётся.
        - Смех всё-таки заразительнейшая штука!- заметил Прохор.
        - Даже если вы изразных галактик!- подкрепил профессор.
        Урок словесности принято было проводить чуть позже обеда. Иэто, несомненно, было вполне логично: науроке мысли недолжны отвлекаться начувство голода. Невидимые слуги тюрьмы, как поволшебству, превращали столовую вучебный класс. Разумеется, благодаря нефизическим усилиям, амеханическому прогрессу. Треугольные столы исчезали. Им насмену приходили низкие стулья соспинками, больше напоминающие пуфики. Учащимся раздавались планшеты сприцепленными кним приборами для записи изарисовки диктуемой иизображаемой информации. Учителем было двуногое существо непонятного пола, без ушей икакойбы то ни было растительности назелёном непропорциональном туловище. Вмедном одеянии учителя улавливался скорее стиль рококо, чем барокко. Материал, изкоторого был слеплен его костюм, казалось, состоит изнегнущейся пластмассы. Урок состоял втом, что учитель указывал накрупномасштабный круглый экран вцентре «класса», накотором изображались предметы данной планеты, тутже произносилось ивыписывалось слово, обозначающее этот предмет, изарисовывался он сам. Каждый присутствующий повторял процедуру насвоём планшете. Но, зарисовывая
изаписывая заучителем, должен был ещё инаписать этоже слово, через соответствующую стрелку, уже переведённым насвой родной язык. Данный приём информации мозговыми клетками инопланетных учеников был поистине процессом развлекательным и, значит, легкоусвояемым. Многие пришельцы засчёт этих уроков быстро учились понимать нетолько своих «опекунов», ноидруг друга, что, возможно, было неменее важным.
        - Еслибы наЗемле были такие тюрьмы, очередибы вних выстраивались вкилометры!- провозгласил довольный повар.
        - НаЗемле аура нетакая,- задумчиво противоречил ему профессор.- Человеческое столпотворение ещё недоконца исследовано, чтобы искорениться.
        Солнце было высоко, нонеадаптированные кместному медленному вращению- как планеты, так ивремени- люди чувствовали наступившую вих сознании глубокую, неуёмную полночь. Им хотелось спать. Лежанки приняли тела, отяжелевших ибезропотных, астронавтов всвои добрые нежные объятья идуши их проглотилсон.
        Прохору снилась некая таблица. Сначала он грешным делом решил, что это его новое открытие, но, приглядевшись, понял- это таблица Менделеева. Правда, химических элементов наней, почему-то, было всего 64, иизображались они небуквами ицифрами, афигурами. Отчётливо разглядев вверхнем углу таблицы ладью, коня иофицера, Прохор сообразил, что это ещё ишахматное поле. Вывод напрашивался сам собой- химия игра сложная, нозанятная. Дальше сон разродился синим листопадом. Налетевшее вдруг стадо гуманоидов съело таблицу вместе совсей химией ипрочими фигурами иуплыло куда-то внебесную зелень. Вдалеке обнаружилась любимая планета стаким родным имилым названьем, состоящим изцифры 3, звука «ем» ишестой посчёту ноты «ля». Зелёный лес расшумелся над зеркальным прудом. Утонул ватными облаками всобственном отражении голубой свод неба…
        «Натретьей планете
        едят ипоют!
        Здесь каждого встретит
        домашний уют!»- запел кто-то дурацкую песенку наязыке рабочих икрестьян. Ах, как хотелось подпеть!- ноизобретатель, хотя имел частенько ислух иголос, ксожалению, незнал слов этой песенки.
        39
        Через два дня, покалендарному исчислению «медленной» планеты, как её прозвал про себя изобретатель, Пётр Данилович иего команда уже научились понимать пару десятков слов местных жителей ипримерно столькоже слов заключённых пришельцев сдругих планет. Общаться становилось легче. Пожелать здоровья, сказать спасибо, спросить «как дела?» ит.д. уже несоставляло особого труда.
        - Прекрасный день!- прогуливаясь позакрытому совсех сторон саду, говорил изобретатель желтолицему пришельцу спланеты Фосс.
        - О, да!- кивал тот своей безухой дыней.- Солнечная активность очень хорошая!
        Иони друг друга вполне понимали.
        Поземному календарю, который вёл сознательный повар, чтобы незатеряться вродном времени, шла уже третья неделя пребывания землян на«медленной» планете. Толи вчетверг, толи впятницу, ссамого утра заключённые заметили необычную суматоху. Обед вэтот день мало того, что задержали, так ещё подали остывшим инадобрую половину ужали. Урок отменили, зато битый час попомещению расхаживала какая-то, строго навсё глазеющая комиссия.
        - Хорошо ещё, что прогулку неупразднили!- выйдя наоткрытый воздух иглубоко вдохнув свежести, сказал коричневый житель планетыМор.
        - Что-то произошло… Знатьбы что?!- подумал вслух профессор.
        Изобретатель, находился отвсех всторонке. Производя вуме какие-то расчеты, он совсем незамечал, как заним, из-за ограждения, синтересом, наблюдает невиданное доселе вэтих местах создание. Нанадзирателя оно было непохоже, да и«надзирало» пристальным взглядом исключительно заизобретателем. Внешние параметры указывали нато, что создание это изряда позвоночных и, возможно, разумных. Вэтот раз оно просто стояло инеотрывно смотрело навзлохмаченного задумчивого человека. Через несколько прогулок наблюдающее существо заговорило сним насвоём языке, который изобретатель уже научился достаточно понимать.
        - Слушай, друг… я хочу стобой говорить…
        Прохор подошёл вплотную кограждению.
        - Слушаю. Говори,- произнёс он, без тени любопытства оглядев создание.
        - Я чувствую, ты- свет,- сказало оно уверенно. Стобой надо говорить. Тебе надо слушать.
        Возможно, существо говорило немного иначе, ноизобретателю слышалось именнотак.
        - Ты должен жить,- уверяло оно. ВЛепос пришёл новый начальник. Сильно злой. Старый начальник был добрый, ноумер. Здесь больше небудет хорошей жизни. Ревизия выявила невыгодность содержания Лепоса. Наша власть незнает, что делать спришельцами. Многие требуют невозиться свами, ауничтожить.
        - Я догадывался, что этим всё кончится…
        Прохор нестал уточнять, что им уже почти полностью разработан план побега.
        - Но, что мы можем сделать? навсякий случай спросилон.
        - Я помогу тебе уйти отсюда.
        - Одному? Акакже остальные?
        «Непровокацияли?- подумал про себя изобретатель. Сдругой стороны мы итак вих власти».
        - Я несмогу помочь всем,- ответило существо.
        Прогулка заканчивалась, иразговор немог больше продолжаться.
        Лёжа насвоей лежанке, Прохор размышлял: «конечно, план побега уже настадии завершения, нобез проводника бежать… всей гурьбой… сразу поймают и… что будет тогда лучше недумать!.. Да, пожалуй, логичнее былобы выбраться одному и, спомощью знающего „человека“, каким является это предложившее помощь созданье, всё разведав, уже снаружи применить свой план вдействие. Только надо предупредить отца иостальных. Может быть, впервое время исчезновение одного человека никто инезаметит».
        - Папа, ты неспишь,- обратился Прохор кпрофессору.
        Пётр Данилович, лежащий насоседней кушетке, повернулся ксыну. При этом Клюев-младший уловил необычную тревожность вовзгляде отца. Профессор вдуше тоже думал обожидающей их неприятной участи умереть наэтой планете так инеувидав больше Землю.
        - Нет, несплю,- собравшись смыслями, отозвался отец изобретателя бодрым голосом «бананового магната». Исын поведал ему оразговоре снеким местным добродетелем иозамысле побега.
        Наследующий «медленный» день изобретатель снетерпением ждал прогулки, чтобы сообщить освоём решении существу заоградой. Кстати, следует заметить, что уземлянина имелись некоторые основания полагать, что существо это женского рода. Во-первых: обэтом говорил его мягкий, приятный для уха голос. Во-вторых: причёска существа отличалась наличием ярко-синих волос исостояла изтрёх одинаковых косичек- двух посторонам иодной сзади. Голова синеволосой особи была небольше инеменьше любой женской головы. Налице апельсинового оттенка имелся прямой нос, нормальный продольный рот иогромные лучистые темно-зеленые глаза. Ушей небыло ивпомине. Зато шея была длинная исимпатичная. Ног- две. Рук тоже. Количество пальцев натом идругом соответствовало человеческим нормам. Клыков, рогов ихвостов ненаблюдалось вовсе. Наряд наэтом образце совершенства скорее почти присутствовал, чем иначе. Верхняя часть туловища вобласти, отчётливо выраженных, упругих выпуклостей «скрывалась» под тонким слоем полупрозрачной эластичной материи салатного цвета. Отталии доколен свисала такаяже салатная тряпка-юбка, распущенная налоскутки
попоследней моде. Ноги были нагими. Лишь подошвы защищались тонкими пластинами изсплава, похожего напористую резину.
        - Я согласен,- сказал изобретатель, прямо глядя взелёные глаза «девушки».
        Невдаваясь вподробности, она сказала, что «это» случится ночью иисчезла взарослях пятнистых иполосатых деревьев покрытых местами синей, ещё необлетевшей листвой.
        Ночью, когда все спали, Прохор мысленно настраивал себя напобег. Втемноте ему послышался тихий шорох. Привстав спостели, он различил невдалеке силуэт своей возможной спасительницы.
        - Идём!- шепнул силуэт, иизобретатель шагнул назов.
        Подойдя кнебольшому импровизированному водоёму вцентре помещения, ктому самому, вкоторый впервый день своего знакомства стюрьмой свалились земляне, «девушка» приказала:
        - Ныряй иплыви замной!
        Потом она беззвучно погрузилась вводу. Прохор Клюев безропотно последовал её примеру. Плыть под водой пришлось сквозь достаточно широкую трубу гораздо дольше, чем могбы себе представить изобретатель. Дыхания унего явно нехватало, а«девушка» уплыла уже далеко. Успокаивало то, что вернуться назад всё равно неудастся попричине отсутствия кислорода. Сэтой мыслью Прохор чувствовал, как теряет сознание. Сердце судорожно сжималось. Лёгкие требовали вдоха воздуха. Наконец, чьи-то тонкие, носильные руки потянули его заволосы. Вбессознательном состоянии он оказался насуше.
        - Мне небыло известно, что ты неумеешь дышать под водой,- ссожалением вголосе призналась спасительница, когда спомощью искусственного дыхания Клюев очнулся.
        - Где мы?- осипшим голосом спросил бывший утопленник, пытаясь вглядеться впрохладную темноту.
        - Мы выплыли заограждение посточной трубе. Дальше идут очистные сооружения. Вода втот бассейн попадает изрезервуара, вкотором используются химикаты для борьбы смикробами, асюда помере пребывания уходит. Всё регулируется автоматически… Теперь идём.
        Встав наноги, изобретатель, поддерживаемый тёплой рукой синеволосого существа, двинулся вуказываемом ему направлении.
        40
        Как уже нераз говорилось, на«медленной» планете сутки длились, как минимум, втрое дольше, чем наЗемле. Ночь двигалась медленно. Пока она шла, каждая изтрёх разноцветных лун, сопутствующих путешествию планеты веё солнечной системе, успевала дважды облететь свою притягательную «ведунью». Времени нато, чтобы дойти пешком добезопасного места было сизбытком.
        Путь выбранный «девушкой» уводил изобретателя всё дальше откосмолёта, ноон понимал, так или иначе, чтобы неошибаться всвоих дальнейших действиях, впервую очередь необходимо разобраться вгеографии этой планеты. Просушить рацию ивыйти насвязь спилотами- было уже следующим делом. Если по-прежнему всё впорядке, понадобится снабдить топливом космолёт иустроить, задействовав антигравитаторы, побег для всех узников Лепоса.
        Когда луна синего цвета вышла навторой круг, беглецы добрались дозасыпанного синей листвой бункера, где была спрятана летающая чашка инопланетянки.
        - Днём мы улетим вмой город. Ночью нельзя: локаторы могут застукать,- сказала она и, включив слабое освещение, пригласила располагаться.
        Измученный ходьбой изобретатель свалился наподставленное ему уютное сиденье. Вытянув ноги ирасслабившись, он спросил:
        - Можно узнать, как тебя зовут?
        - Алайа,- ответила девушка, делая ударение навтором слоге.
        - Алайа,- повторил Прохор, что-то припомнив. Очень красиво! Ачто оно означает навашей планете?
        - Древний народ называл так божество несущее хорошую погоду.
        - Унас тоже большинство имён древние иславные. Правда, многие люди забыли, что означают их имена.
        - Акак твоёимя?
        - Прохор. Это значит вождь поющего племени.
        Имя Алайа могло принадлежать как мужчине, так иженщине, ноизобретатель посчитал бестактностью, уточнять пол спасшего его существа. Да изачем ему это? Если удастся улететь сэтой планеты, такли будет важно, кем насамом деле являлось далёкое инопланетное созданье, которое если ислучиться где-нибудь увидеть, то только восне?
        Ночь кончаться несобиралась.
        Избеседы сдевушкой Клюев узнал, что много-много лет назад наДивии (таким оказалось истинное название их планеты), большинство видов животных погибло отстрашной эпидемии. Какая-то вредная бактерия, завезённая случайно сдругой планеты местными жителями, внедрилась вбиосферу инарушила вековой порядок вещей. Все силы медицины тогда были брошены наспасение отэтой заразы самых важных, впервую очередь разумных представителей Дивии. Была угроза полного вымирания. Массовые бесконтрольные межгалактические полёты стех пор прекратились ибыли взяты под строжайший контроль. Государственные службы втечение многих лет неустанно трудились над выявлением ипресечением любых попыток общественных мероприятий связанных сосуществлением путешествий надругие планеты. Тогдаже были выстроены конусообразные изоляторы для бунтующих жителей, нежелающих мириться с«приземлённой» жизнью, иинопланетных пришельцев. Эти колоссальные «юрты» расположились наместе старого заброшенного города Лепос. Заключённых визоляторы жителей, вникнувших всерьёзность ситуации создавшейся напланете, современем распустили подомам. Помогать пришельцам,
добираться доих галактик, было очень невыгодно. Запоследний год, вообще, прекратились отправки тарелок. Итак называемая «Межгалактическая ассоциация» требует немедленно очистить Дивию отбесцеремонно вторгшихся оккупантов иных миров.
        - Вбиосфере досих пор много беспорядка,- говорила Алайа. Учёные целыми днями ломают головы над этой задачей, но,увы…
        Дальше изобретатель неслышал: он уснул.
        41
        Солнце припекало. Летающая «чашка» ссиневолосой девушкой иземлянином тихо плыла назапад. Ветра наДивии практически никогда небыло, что обусловливалось скоростью вращения планеты, ноотполёта против её «течения» лёгкий сквознячок в«чашке» ощущался. Далеко сзади остался ипочти уже невиднелся конусообразный Лепос. Внизу проплывали синие леса, жёлтые холмы изёлёные реки. Вспомнив первые слова сказанные девушкой после ночного плавания посточной трубе, изобретатель повернулся кинопланетянке:
        - Выходит, ты умеешь дышать под водой, как рыба?- спросилон.
        - Умею,- ответила она просто.- Акто такая рыба?
        - Рыба- это животное, которое живёт вводе натой планете, где остался мой дом. Вотличие отчеловека, она может пробыть вводе всю свою жизнь без ущерба для здоровья.
        - Ачеловек неможет пробыть вводе всю свою жизнь?
        Клюев улыбнулся.
        - Вообще-то, может. Только тогда эта жизнь будет очень короткой.
        - Значит, вчеловеческих носоглотках нет органов, способных отфильтровать кислород отводорода?
        - Нету,- покачал головой Прохор.- Акак ты дышишь под водой?
        - Обыкновенно- носом,- ответила Алайа.
        - Ивсе Дивиане умеют так дышать?
        - Почти все измоей расы умеют.
        - Так здесь несколько разных народов?
        - НаДивии четыре различных расы. Сзеленокожими работниками изолятора исиневолосыми, как я, ты уже познакомился. Есть ещё шароголовые ипятнистые.
        - Как, пятнистые?
        - Чёрно-жёлтые.
        - Аони тоже формами похожи налюдей?
        - Да, практически. Ты скоро сам увидишь, их много вмоём городе.
        Достав изкармана бинокль, Прохор стал вглядываться вдаль.
        - Что это утебя?- спросила Алайа, указывая наоптический прибор.
        - Одно издостижений нашей цивилизации,- гордо заявил Клюев.- Увеличитель!
        Ион протянул девушке свой модифицированный театральный бинокль. Взглянув сквозь стёкла наедва приближенный горизонт, Алайа рассмеялась.
        - Хорошая штука, правда?!- самодовольно сказал изобретатель, думая, что удивил девушку.
        Инопланетянка вернула прибор, протянула руку кавтоматически выдвинувшемуся овальному экрану, щёлкнула пальцами, инаэкране перед Клюевым, вовсех тонкостях, возник некий пейзаж.
        - О, это телевизор!- сказал, уверенный всвоей догадливости Клюев.
        - Что такое телевизор?- девушка явно непоняла возгласа человека.
        - Как тебе объяснить… Кино. Видео,- изобретатель постучал пальцем поэкрану.- Записанные впамяти картинки…
        - Не-е-ет!- опять рассмеялась Алайа.- Это некартинки. Это мой… Как ты говорил?.. Ах, да!- Увеличитель! Снаружи умоего летательного аппарата есть искусственные глаза. Они очень далеко видят. Всё, что они видят, переходит сюда.
        Прохору ничего неоставалось, как развести руками ипризнать своё поражение.
        - Ты дышишь под водой. Совсем неутомляешься. Умеешь управлять такими сложными приборами,- проговорил он немного погодя уже серьёзным тоном.- Одно непонимаю, зачем тебе стакими высокоразвитыми способностями понадобился обыкновенный человек?
        Алайа дотронулась досенсорного экрана ивоткрывшемся окне поочерёдно начали появляться снимки сизображением летящего над обрывом изобретателя.
        - Я видела, как ты перелетал через пропасть. Искусственные глаза улавливают движения предметов наочень большом расстоянии. Втебе таится невидимая энергия?
        - Вомне самом нет никакой скрытой силы, ноя, как имой отец, изобрёл исконструировал много чего такого, что даёт человеку возможность использовать невидимую энергию извне.
        - Икакже утебя получается летать?- спросила без тени смущения девушка.
        «Так вот зачем я им понадобился!»- почувствовав подвох, мысленно решил изобретатель. Заметив сомнение вовзгляде землянина, Алайа сгрустью сказала:
        - Мой отец бывал наЗемле. Он рассказывал, что ваше гостеприимство ничем нелучше нашего. Вы склонны опасаться. Даже друг друга. Поэтому, вы всегда закрыты. Мой отец хотел приблизиться кодному изземных городов. Он сигнализировал освоём намерении. Но, заметив его тарелку, странные люди втяжёлых машинах стали метать внего кусками раскалённого железа. Тарелка чуть непострадала. Чтобы отпугнуть людей ему пришлось включить ультразвук иультрасвет. НаЗемле началась паника. Обезумев отстраха, люди бросились врассыпную. Натыкаясь друг надруга, попадая под свои тяжёлые машины, нопродолжая отчаянно метать втарелку раскалённым железом. Вернувшись обратно наДивию, отец поклялся никогда больше нелетать всторону Земли.
        - Что верно, то верно. Увы… Люди, неверят тому, что непривыкли видеть своими глазами. Инапрочь отказываются верить вто, что выше их понимания,- немог несогласиться систиной Клюев.
        - Земля внесена всписок самых агрессивных планет вселенной,- продолжала Алайа.- Вбиосфере вашей планеты очень активен ген хищничества. Отсюда берёт начало человеческая жестокость. Самые сильные ижестокие хищники пробиваются кбеспредельной власти. Они просто помешаны навойнах. Иэто отодвигает вашу планету насамую низкую ступень духовного развития.
        - Это очень старая, можно сказать вечная, для нашего народа тема,- Клюев был задет заживое (всё-таки находясь вдали отРодины большинство русских вдуше патриоты!).- Многие тысячелетья самые мудрые умы стараются пробить эту стену и, вконце концов, понимают, методом разгрома стен выстраиваются ещё большие преграды непробиваемое непонимание истинных ценностей! Да, возможно, мы ненавершине целомудрия, нонельзя стакой уверенностью утверждать ито, что духовное развитие всего нашего народа ничтожное!
        - Значит, ты небудешь думать, что я твой враг? Иоткроешь тайну своего полёта? улыбнувшись, сказала Алайа.
        Очарованию зеленоглазого существа нельзя было неулыбнуться вответ. Клюев так исделал.
        42
        - Хорошо, я открою тебе тайну своего полёта, хотя инезнаю, зачем тебе это нужно.
        - Мне нечего скрывать,- сказала девушка.- Когда приземлимся, я расскажу тебе.
        - Только уменя два условия,- добавил Прохор.
        - Какие?
        - Тебе будет нужно пообещать мне, что моё откровение непринесёт навашу иначью либо другую планету ничего кроме радости исчастья!
        Сказано это было весёлым тоном, ноАлайа, похоже, обиделась.
        - Яже говорю, вы, люди, помешаны наборьбе созлом. Иищите его даже там, где его никогда небыло! Ваша паранойя просто-напросто…
        - Аунас наЗемле говорят: «уговор дороже денег»,- перебил изобретатель.- Так вот, это ибудет наш уговор. Изаключать его положено вдолжном порядке!
        - Хорошо,- кивнула девушка.- Правда, прошу учесть, я незнаю, что такое «денег»…
        - Ну-у?.. Возможно, что инезнаешь,- Клюев задумался.- Деньги, это то, что переходит изодних рук вдругие взамен какого-либо товара, еды, одежды и, вообще, чего угодно.
        - Азачем?!- искренне удивилась Алайа.
        «Действительно! Зачем это надо?» уловил всебе мысль Прохор, авслух сказал:
        - Небудем отвлекаться нанюансы! Второе условие такое: ты мне поможешь освободить моего отца иостальных пришельцев, научив меня ориентироваться насельской местности вокруге Лепоса.
        Летающая «чашка» начала снижаться. Внизу показались первые строения. Город Алайи был уже близко.
        - Я подумаю,- серьёзно сказала инопланетянка.
        Насенсорном экране промелькнула непонятная надпись. Изпролетающей мимо летающей «чашки» вбелую полоску донёсся чей-то незнакомый голос.
        - Добрый день, Алайа!- приветствовал этот голос.
        - Здравствуй иты, Уатта!
        И«чашки» разлетелись каждая всвою сторону.
        - Это твоя знакомая?- спросил изобретатель.
        Девушка посмотрела наКлюева, как наребёнка, удивившего её глупым вопросом.
        - Я незнаю, кто это был,- ответила она, улыбнувшись самой очаровательной улыбкой.
        Прохором овладело естественное для человека любопытство.
        - Новыже… поздоровались?
        Инопланетянке было трудно понять мысли представителя иной галактики.
        - Что вэтом плохого? Разве увас, наЗемле, незнакомые люди нежелают друг другу здоровья, хорошего дня или доброго пути?
        - Да… Ноона назвала твоё, аты еёимя…
        - Ах, вот что тебя удивило! Это обыкновенное дело техники. Вблоках памяти каждого летающего аппарата есть информация оего пользователях. При приближении тарелки ктарелке, наэкране выводится имя того, кто вней находится. Как видишь, всё очень просто.
        - Да, нелегко так сразу привыкнуть кподобной простоте! Выходит, увас тут царит полное отсутствие скрытности исплошная добропорядочность. Чтож, я всегда мечтал вникнуть вфилософию добродетели, увидеть среду её обитания. Посмотрим!
        Весь Лепос состоял изконусообразных строений. Вгороде Алайи архитектура была иной.
        - Дарг очень древний город,- рассказывала Алайа, показывая наздания, являющиеся историческими памятниками.- Видишь, вон тот замечательный дом спричудливой крышей? Там когда-то жил самый лучший повар нашего города. Атам, вапельсиновом парке, возвышается памятник лучшему плотнику.
        - Увас тоже растут цитрусовые?
        - Если ты имеешь ввиду очень сладкие фруктовые шары вформе солнца, тода!
        - Удивительно!- воскликнул изобретатель.- Я думал, всё, что имеется унас, произрастает только наЗемле.
        «Девушка» загадочно улыбнулась.
        - Авнаших учебниках истории написано, что это мы снабдили большинство галактик апельсинами.
        Город Дарг был огромен, ноего густонаселённость недавила, так как совсем неощущалась. При наличии укаждого взрослого жителя многомиллионного города собственной летающей «чашки», внебе впределах видимости наблюдалось неболее десятка летательных объектов. Крытые многоярусные улочки между домами отчасти прятали под полупрозрачное стекло одиночных пешеходов.
        - Гдеже весь ваш народ?- изумился Прохор.
        - Как, где? Все жители насвоих местах. Небегатьже им без дела туда-сюда!- ответила Алайа.- Кто насборе урожая вкрытом поле, кто влесном массиве, кто наводопроводе, кто влаборатории… Малоли занятий может быть удивиян?!
        - Так, значит, вы всё-таки работаете?
        - Акакже, иначе?
        - Я думал, завас всё делают машины…
        - Еслибы занас всё делали машины, какойбы был нам интерес жить? Жить должен сам человек, анеробот занего.
        - Ивас неутомляет принудительный труд?
        - Кто сказал, что мы работаем принудительно?
        - Аразвенет?
        - Конечно, нет! Тебе ствоим земным мировоззрением трудно понять такой порядок вещей, новсе виды работ унас добровольные.
        - Азаработу кто ичем платит?
        - Кто нам должен чем-то платить? Мыже работаем сами насебя.
        - Каждый сам насебя?
        - Хм,- усмехнулась девушка.- Ты всё никак неможешь понять, что здесь ненаЗемле. Здесь ваших диких нравов нет, иникогда небыло. Иговоря «мы» я подразумеваю ни себя исвою семью отдельно отобщества, авсё наше общество.
        - Акакже начальник Лепоса, который имеет право отдавать распоряжения?
        - Эти распоряжения касаются только наведения порядка нанашей планете.
        Клюев понял, что разговор их ведётся, как говорится, «наразных языках» инестал больше задавать вопросов.
        Вчисле других полупрозрачных строений параметрической формы находился идом Алайи. Летающая «чашка» сбавила скорость. При её приближении кдому одна изстен автоматически ушла всторону. «Божество, несущее хорошую погоду» и«вождь поющего племени» оказались внутри просторного коридора. Здесь «чашка» совсем остановилась. Вдоль всего коридора, испещрённого узкими проходными отводами вразные направления, располагались летательные аппараты жителей. «Припарковав» своё средство передвижения тутже устены, плавно перетекающей впотолок, Алайа повлекла своего спутника водин изтаких проходов. Действительно, вгороде Дарг, как инавсей Дивии, небыло ни одной настоящей двери! Проход всвою очередь имел свои, ещё более узкие, носовсем нетесные отводы, ведущие вразные комнаты. Вкомнату светло-зелёного нежно-матового цвета Алайа ввела Прохора Клюева.
        Полупрозрачные стены местами были полностью бесцветны ипропускали нетолько свет, ноизастенные пейзажи. Живые плодовые растения, вчисле которых имелось иапельсиновое дерево, чьи белые цветы распространяли роскошный аромат, обитали здесь направах равноправных хозяев. Кроме овального экрана настене, пары кресел, миниатюрного одноногого столика илежанки, утопающей втени растений, иной мебели вкомнате небыло. У«окна» сидел пожилой угрюмый инопланетянин, похоже, хозяин этого уютного помещения. Несмотря нанеобычность предмета, накотором он сидел, Клюев сразу догадался, это была инвалидная коляска, только вместо колёс её удерживало ипередвигало несколько ножек, параллельно стоящих друг кдругу иперпендикулярно кполу.
        - Здравствуй, отец! нежно произнесла «девушка».
        Обернувшись наеё голос, инопланетянин, собирающийся улыбнуться ипоприветствовать свою ненаглядную дочь, вдруг испуганно вздрогнул. Его апельсинового оттенка лицо исказило удивление, смешанное синстинктивным страхом. Тёмно синие, короткие, местами чернеющие волосы заметно встали дыбом.
        - Дитя моё! наконец, воскликнул отец Алайи. Что я вижу рядом стобой?! Ведь это… Землянин! Откуда он взялся наДивии?.. Изачем он пришёл сюда?!
        - Неволнуйся отец! Я знаю, сколько боли принесла тебе встреча стеми безумцами спланеты Земля. Ты сам мне рассказывал… Итвои ноги… Но, этот человек учёный, он нетакой как те люди. Я знаю… Он неболен безумием свойственным большинству жителей той страшной планеты. Унего есть знания, которые могут поднять тебя наноги. Заэтим он здесь.
        Инопланетянин снедоверием осмотрел гостя исделал вывод:
        - Он невыглядит умным существом… Боюсь, ты заблуждаешься, дитя моё. Что может быть уэтого пещерного олуха, такого, что моглобы поднять меня наноги?!
        Клюев улыбнулся.
        - Отец! поспешила сообщить Алайа. Этот человек понимает наш язык!
        Было видно, как инопланетянин смутился.
        - Прости меня, человек,- сказал он, обратившись кизобретателю, причём последнее слово было произнесено сплохо скрываемым презреньем.
        - Это неесть абсолютная правда,- ответил Прохор, учтиво. Я далеко невсе слова понимаю ввашем языке. Нотеперь, думаю, мне понятно, зачем я был освобождён.
        ИКлюев одобрительно посмотрел взелёные глаза спасшего его существа.
        - Да, произнесла Алайа. Когда несколько дней назад мне представилась возможность увидеть, как ты летишь над пропастью, уменя зародилась мысль использовать это для своего отца. Для восстановления его утраченных способностей передвигаться самостоятельно. Тогда, наЗемле, одна изчастей раскалённого железа, пробив тарелку, сильно его поранила. Он еле выжил… истех пор неможет ходить.
        Вспомнив события предшествующие потере полноценного здоровья, инопланетянин винвалидной коляске нахмурил синие брови. Глаза его сделались стеклянными.
        - Я несмогу вернуть вам здоровья,- после непродолжительной паузы, отчётливо произнося ивзвешивая каждое слово, открыл суровую правду изобретатель. Нопередвигаться без посторонней помощи вы сможете, куда икогда пожелаете.
        Ответ человека, похоже, удовлетворил «девушку» иеё отца частично тоже. Вглазах старого космонавта сквозь слёзы блеснула искорка надежды.
        43
        Вкарманах «пещерного» землянина оказались нетолько рация иантигравитаторы, ноещё куча всякого неизвестного оборудования иинструмента. Признаться, изобретателю было очень приятно кумекать над сборкой своего «сказочного» устройства. Он неторопясь подогнал одну микросхему кдругой, установил нанужное место все части- стабилизатор, ускоритель идругую «требуху»- ивот… Всё было готово!
        Пожилой инопланетянин, нехотя, спомощью дочери иПрохора, напялил насебя странную «сбрую». Недоверие его усилилось заэто время втрое, ноуверенные вдействиях землянина глаза «девушки» говорили: «Потерпи, папочка, иты увидишь- сбудется самое невероятное!»
        Кнопка «Пуск» включила стабилизатор антигравитации. Инопланетянин медленно воспарил над своей коляской. Клюев, плавно, нанесколько градусов повернул походу часовой стрелки ручку регулятора ускорителя. Потеряв дар речи, удивлённый инопланетянин поплыл посвоей комнате. Долетев достены, он лёгким движением оттолкнулся иполетел вобратную сторону. Восторгу его небыло предела! И, когда нанего напал припадок смеха, нанепривычные звуки сбежались разноцветные соседи. Все они без исключения искренне обрадовались завыздоровевшего соседа изапоявившуюся возможность, видеть старого космонавта счастливым.
        Отец Алайи быстро освоился сиспользованием приспособления Прохора. Стоитли говорить, что нарадостях, ощущая волшебную лёгкость вовсём своём теле, он несколько часов кряду никак немог налетаться посвоей комнате, потом повсему зданию, атам имикрорайону.
        - Спасибо!- шептала Алайа.- Спасибо! Теперь ия помогу тебе освободить твоего отца. Решено! Мы освободим его, вочтобы то ни стало.
        Уверенный вбесперебойности своего устройства Клюев, тем неменее, оставил старому космонавту навсякий случай ещё несколько антигравитаторов, аподумав, махнул рукой инарисовал схему прибора, описав все его составные компоненты.
        - Вот,- выдохнул он, счувством завершённой работы, ивручил благодарному дивиянину только что изготовленный документ важной секретности.- Это иесть изобретённый мною механизм для борьбы спритягивающей силой. Впрофиль. Ванфас. Ивразрезе.
        - Спасибо, друг мой!- чувственно отвечал растроганный отец Алайи иего тёмно-зелёные глаза лучились искренним светом.- Втвоей груди живёт настоящее доброе сердце! Я предложу нашей общине установить втвою честь памятник наплощади Доброй Славы!
        - Это самое малое, что я мог сделать для инопланетного собрата, пострадавшего отжестокости людского «гостеприимства». Прохору было стыдно залюдей.- Спасибо вам запамятник, но, честно говоря, ябы предпочёл узнать, где можно раздобыть немного твёрдого топлива- реактива для нашего космолёта.
        - Ваши тарелки тоже летают натвёрдом топливе? удивился инопланетянин.
        - Космолёт моего отца может использовать любой вид горючего, ноэффективнее всего работает наплутонии ицезии.
        Старый космонавт порылся вобоих полушариях своего старого мозга, несомненно, являющегося кладезью знаний и, достав оттуда нужную мысль, произнёс её вслух:
        - Ага! Это должно быть металлы, вступающие вреакцию скислородом!
        - Да,- подтвердил человек.- Самые мягкие. Унас наЗемле их приспособились создавать искусственным путём. Ноони могут находиться всвоём естественном состоянии только вспециальной среде, при низких температурах.
        - НаДивии есть подобные металлы икамни. Называются они, конечно, иначе, носвойства их, надеюсь, идентичны вашим реактивам. При взаимодействии своздухом они либо начинают выделять ядовитые газы, либо взрываются.
        - О! воскликнул Клюев. Это как раз то, что нам нужно!
        - Я скажу Алайе, чтобы она проводила тебя кмоему другу- химику, физику, геологу ипросто доброму дивиянину- старине Синху. Он тоже бывший космонавт, но, вотличие отменя, непострадавший отиных планет.
        Натом ипорешили.
        44
        Счастливый отец зеленоглазой инопланетянки забыл упомянуть только одно- Синх жил надругом конце города.
        Будучи уже далеко немолодым, ноещё достаточно живым организмом, химик, физик, геолог идобрый парень Синх, относился красе инопланетян, которых Алайа описывала как «черно-жёлтые». Пятнистые представители этой удивительной расы отличались отпредставителей остальных, неменее удивительных рас, исключительной способностью- понимать всё сполуслова. Единственным недостатком данной способности было то, что понимали они всё по-своему!
        После символической процедуры приветствий, изобретатель собрался изъяснить суть своего визита:
        - Мнебы…
        - Знаю-знаю, голубчик,- тутже перебил его чёрно-жёлтый.- Ты пришёл проситься ко мне вученики! И, нестану скрывать, я очень рад этому! Когда-то давно уменя было много учеников…
        - Простите,- попытался прервать его Клюев.
        - Кчему просить прощения, голубчик, если ты ещё ни вчём непровинился! Помолодости… Сколько тебе, кстати, сейчас? Хотя… Втвои годы я был намного старше! Иуменя была жена, тоже пятнистая… Ах-да, мои ученики!.. Я учил их пониманию того, что важно неумение просить прощенье, аумение нетворить провинности, закоторые эти прощения приходится просить!
        - Вы знаете…
        - Конечно! Конечно, знаю, голубчик! Разве такой старик, как я, может знать что-нибудь ещё, кроме того, что он давно уже всё знает?!
        Да-а-а! Вставить слово тут было непросто. Алайа, стоявшая рядом, покатываясь вдуше сосмеху, тщетно старалась сдержать расползающуюся всё шире улыбку. Неумолкающий ни насекунду, бывший космонавт Синх, быстро бегая поовальной комнате иартистично жестикулируя длинными тонкими руками, разглагольствовал освоих учениках, освоей ичужой юности, омежгалактических полётах. Запас его бурно плещущихся мыслей всовокупности сзапасом его эмоциональности определённо был неиссякаем! Уличив подходящее мгновение, Прохор всеже успел вставить нужную фразу.
        - Мне нужно реактивное топливо! выпалил он скороговоркой.
        - Тебя интересуют реактивы? остановившись, замолчав иперестав жестикулировать, Синх сгрустью посмотрел наизобретателя. Потом наАлайю. Та кивнула. Синх вздохнул:- Я подумал, твой отец прислал мне нового ученика… Аэтого иноземца, значит, интересует только одно- имеетсяли возможность улизнуть снашей чудесной планеты насвою?!
        - Да,- опять кивнула улыбающаяся «девушка».
        Синх постоял ещё немного, что-то обдумывая ипокачиваясь изстороны всторону. Затем его брови опять судорожно задёргались, лицо перешло изсостояния задумчивого вестественное, акороткие, кривоватые ноги повлекли его тело бестолково блуждать покомнате. Бормоча себе под нос некое невнятное заклинание, он, вконце концов, остановился упрозрачной части стены, выполняющей функцию окна.
        - Осень… Осень,- произнёс пятнистый инопланетянин многозначительно итутже громко закричал:- Зина! Зина-а!
        Отнеожиданности Клюев вздрогнул. Изсоседней комнаты, неся поднос счайным сервизом, печеньем ипрочей снедью, молниеносно принеслась длинная ихудая цапля. Разумеется, это была невполне цапля, новсем своим видом- маленькой головой сдлинным носом, грудью иособенно ногами- секретарша Синха напоминала именно цаплю.
        - Сколько раз говорить, отпоявления моих гостей допоявления тебя сподносом должно проходить ровно двести микролет!- поругал Синх Цаплю-Зину.- Вчера, когда ко мне приходил главный библиотекарь Дивии, ты опоздала счаем навосемь микролет! Сегодня- уже надевять споловиной! Если так будет продолжаться, Зина, я вынужден буду отдать тебя напереплавку!
        Изумлённый происходящим Прохор бросил вопросительный взгляд Алайе.
        - Присаживайтесь, гости!- пригласил бывший космонавт, физик игеолог влице Синха.- Вмоём доме принято потчивать всех гостей лучшим чаем вДарге, выращенным назападной стороне Дивии засиними холмами. О-о-о, это великолепный чай!.. Зина-а!Зи…
        Вмгновенье ока устола появилась цапля.
        - Зина, ты опять забыла положить взаварку кусочек хризопраза! сотчаянием вголосе простонал физик.
        Дрожащей рукой запуганная Зина тутже протянула требуемый ингредиент иудалилась. Изобретатель снова вопросительно взглянул наАлайю, ноона опять промолчала. Чай действительно был очень вкусен, ахризопраз придавал ему особенный аромат.
        - Отец Алайи,- начал Прохор.- Посоветовал мне обратиться квам спросьбой опомощи впоисках реактива для реактора нашего, застрявшего здесь космолёта.
        Проглотив залпом чашку чая, чёрно-жёлтый хозяин застолья следом налил вторую.
        - Как поживает мой старый друг?- осведомился он, надкусывая печенье.
        - Отцу теперь намного лучше, дядюшка Синх.- заверила Алайа.- Прохор помог ему снова обрести способность самостоятельно передвигаться впространстве.
        - Он заново научился ходить?- удивлённо воскликнул геолог.
        - Летать!- улыбнулась «девушка».
        Слово «летать» произвело набывшего космонавта внушительное действие. Разумеется, он ни надолю секунды неусомнился вискренности слов дочери своего друга: такими вещами нешутят. Летать! Он прекрасно понимал, что значит опять получить возможность летать для того, кто раньше непредставлял себя без полёта. То, что инопланетяне перемещаются насвоих летучих «чашках» он называл пародией, ауж никак несловом «летать». Синх посмотрел наКлюева снескрываемым интересом исказал:
        - Ты, наверное, неплохой мастер, раз сумел приделать крылья моему доброму другу. Ноги его совсем неходили. Теперь он, значит, летает?!
        - Несовсем так,- уточнил изобретатель.- Чтобы летать, невсегда нужны крылья. Иногда достаточно иметь…
        - Воздушныйшар?
        - Нет. Иметь несопротивление, анейтральность. Специальный прибор делает массу тела незначимой для притяжения. Итогда можно вскарабкаться насамую вершину неба без крыльев.
        - Любопытно, любопытно… Я обязательно навещу твоего отца Алайа. Нельзя оставлять надолго старых друзей.
        - Отец будет очень рад тебя видеть, Синх. Но, я думаю, он вскором времени прилетит ктебе вгостисам.
        - Значит, реактивы? Очень хорошо,- химик вернулся кизобретателю.- Аоткуда ты родом?
        - СЗемли. Я случайно оказался здесь вместе сдругими людьми, вчисле которых мой отец. Снами также было два робота с«Лимонадного шара»- такая жёлтая планета, которую мы снабжаем витаминами- ноони заблудились вваших лесах.
        - СЗемли?- переспросил Синх иобратился кАлайе.- Этоже та планета, где твой отец чуть было непогиб!.. Это судьба, скажу я вам! Судьба!.. Ну, ичто дальше?
        - Адальше то,- вмешалась Алайа.- Что я обещала помочь ему вернуться наЗемлю.
        - Зина-а!- прокричал вочередной раз геолог.- Собери всё необходимое. Мы сейчасже вылетаем!
        - Мы полетим загород?- спросили гости.
        - Авы думали, ядерное горючее хранятся уменя вдомашних условиях, вхолодильнике?- рассмеялся старина Синх.
        «Чашка» Алайи слёгкостью вместила иСинха совсем его багажом иуж тем более «цаплю» стипично земным именем Зина. Путь вел назапад, где поуверениям химика находилась заброшенная споры прекращения межгалактических полётов главная подземная лаборатория Дивии.
        - Любопытно, почему ты называешь свою секретаршу Зиной?- задал Клюев Синху терзающий его вопрос.- Откуда взялось увас наДивии это распространённое наЗемле простое женскоеимя?
        - Зина- это далеко неземное имя, как ты утверждаешь, голубчик,- ответил физик, отрицательно покачав головой.- Зина- это аббревиатура: здравомысляще-инерционно-навигационный аппарат.
        «Цапля» насупилась.
        - Как можно живое существо называть «аппаратом»?- возмутился, наконец, изобретатель.
        - Живое?- выпучил глаза Синх.
        Невозмутимо протянув руку прямо кгруди напуганной «цапли», он, расстегнул молнию наеё кофточке, взял, ибесцеремонно ткнул пальцем веё левый сосок. Напуганное выражение налице секретарши сменилось полным безразличием. Клюев вскочил было наноги, но, ударившись остеклянную крышку «чашки», опустился насвоё сиденье. Геолог улыбнулся, полностью открутил грудь «цапли» иобнажил целую кучу микросхем, проводов, диодов, транзисторов, индикаторных лампочек ипрочих немаловажных элементов.
        - Ну ичто? Живое это «существо»?- засмеялся довольный произведённым эффектом Синх.
        - Так это робот!- облегчённо выдохнул изобретатель.
        - Да. Самый обыкновенный, ноискусно выполненный ввиде женщины робот.
        - Апочему она такая худая?- полюбопытствовала Алайа.
        - Как тебе сказать?.. Даже незнаю. Кормлю, наверное, мало…
        45
        Заброшенная лаборатория представляла собой огромную стальную трубу среди пустыря, метров тридцати вдиаметре, ведущую нанесколько километров вглубь дивийской почвы. Как ни странно, территория ни чем ини кем неохранялась. Летучая «чашка» изменив горизонтальное положение навертикальное понеслась вниз. Помере углубления диаметр трубы сужался. Носолнце вэто время было как раз над лабораторией, иоттого его свет хорошо освещал «дорогу».
        - Итак, господа, мы погружаемся водно изсамых таинственных мест нашей планеты,- изрёк Синх.- Пытливый ум здесь может обрести много полезного, анепытливому здесь делать нечего… Сбавляй ход, Алайа!.. Мы наместе.
        Труба завершилась длинным прямоугольным коридором. Синх первым выпрыгнул из«чашки». Подойдя кодной изстальных стен, он нашарил рукой втемноте рубильник ивключил прожектор. Слабый розовый свет разлился повсему проходу.
        - Автоматика,- ответил навопросительный взгляд Клюева химик.- Нетак-то много времени прошло стех пор, как я был здесь впоследний раз. Система ЖОП (жизнеобеспечения помещения) засчёт постоянного потока воды самостоятельно нагнетает воздух итем самым генерирует электричество. Как видите, «всё гениальное- просто» (как сама эта фраза!)
        Впомещении было очень холодно, иэкспедиция облачилась вспециальные термокостюмы захваченные ссобой Синхом. Неудобные громоздкие наряды изрядно замедлили путешествие. Одна только Зина, оставаясь всвоей тоненькой кофточке, всё также бодро несла тяжёлую сумку своего строгого начальника. Стальные стены местами сменялись прозрачными, закоторыми виднелись другие, точно такиеже стальные ипрозрачные стены. Где несрабатывали прожектора, там помогали фонарики, встроенные вЗину. Замногими стеклянными стенами виднелись резервуары, колбы, ёмкости.
        - Почти всё модульное оборудование вывезено имодифицировано,- небез грусти сообщил из-под шлема химик.- Нополезных ископаемых, которые нам нужны, здесь оставалось сизбытком!
        Врезультате лабиринт привёл экспедицию втупик.
        - Странно,- Синх попытался через шлем почесать затылок. Если мне неизменяет память (аона мне, надеюсь, ещё верна), этой стены тут раньше небыло.
        Прислонив безухую голову кстене, Зина проанализировала исходящие отнеё резонансные частоты ивывела насвой умный лоб полученные данные. Взглянув наиероглифы налобных формул, химик Синх молниеносно синхронизировал сведения синформацией всвоих мыслях.
        - Ага!- выдал он аксиому.- Эту стену возвели, замуровав проход вцентральный склад химикатов, около сорока тысяч микролет назад, что эквивалентно десяти нашим дням. Как раз вэто время поменялось правительство…
        Мысль оправительстве, вдруг сама собой пришедшая вголову, заметно взволновала старого космонавта. Заего долгую жизнь ещё небыло случая, чтобы верховное управление скрывало какие-либо действия отдивийского народа. Это либо совпадение, либо?.. Нет! Невозможно, чтобы натакой замечательной планете, где итак все настрадались отвредоносной бактерии, кто-то делал что-то без ведома правительства!
        - Здесь что-то написано,- заметила Алайа. Вдальнем углу стены действительно ощущалось присутствие слаборазличимой надписи, по-видимому, наскоро накарябанной острым предметом.
        Поприказу Синха Зина навела настену, где прорисовывалась надпись, все свои фонари.
        - Скирд за-мыш-ляет зло,- прочитал послогам Синх.- Очень неразборчиво… Кто такой Скирд?.. Так, дальше… Дивии гро-зит дик-тату… Последние буквы совсем невидно.
        - Дик-тату,- повторила Алайа.- Похоже, диктатура?
        - Да. Другого варианта непредставляется,- озадачился химик.- Только, ктоже мог это написать? Иглавное- зачем? Я думал, это слово, выйдя изнашего лексикона много десятилетий назад, больше никогда невернётся. Кто-то пытался предупредить обопасности?
        - Может быть, один изподчинённых, возводивших поприказу эту стену?- осмелился предположить Клюев.
        Задумавшись, неболее чем напару микролет, старина Синх резко (насколько позволял термокостюм) повернулся ипошёл понаправлению кбоковой прозрачной стене.
        - Следуйте замной!- окликнул он находу.- Ксчастью, я знаю другой (потайной) вход вэту засекреченную зону.
        Достав изсумки, которую всё время несла «цапля», небольшой продолговатый прибор, Синх поднёс его копределённому участку стены. Прибор запищал изамигал. Стена подалась назад. Образовался узкий проход.
        - Зина, ты первая,- сказал химик.- Будешь освещать нам дорогу.
        «Цапля» прошмыгнула застену.
        - Теперь ты, землянин, иАлайа. Я буду замыкать шествие.
        Когда все очутились застеной, прибор Синха снова запищал. Стена вернулась висходное положение. «Квартет» возглавляемый Зиной двинулся поузкому коридору.
        - Остаётся сделать небольшой крюк, имы наместе,- сообщил геолог. Потону его голоса уже можно было начинать догадываться, что он немного подустал передвигаться всвоём герметичном облачении.
        Туннельный проход уводил вгустую тёмную глубь лабиринта, иеслибы неаккумуляторные фонари старого предусмотрительного космонавта, вмонтированные вробота-секретаршу, пройти втакой тьме былобы возможным только наощупь. Лабиринт завершался последней преградой, проход сквозь которую снова обеспечил мигающий прибор, запищавший наэтот раз уже вруке у«цапли». Стены раздвинулись. Изобразовавшейся щели вглаза ударил поток яркого зелёного света.
        - Вэтом месте концентрация конфайнментирующего вещества напредельно высоком уровне,- пояснил физик. Прохор кивнул шлемом, хотя несовсем понял, что означает то слово, которое стояло после «концентрация».
        Квартет поодному протиснулся вщель. Зина немного нерассчитала иударилась головой овыступ стены. Отудара раздался громкий звук.
        - Будьте осторожны!- предупредил Синх, придерживая разболтавшуюся голову своей неустойчивой секретарши.- Здесь обитают совершенно дикие, необузданные кванты разнокультурных химических элементов. Ко всему прочему они начинены хулиганистыми глюонами внутри адронов. Если эти частицы разволнуются слишком сильно, никакой резонансный успокоитель непоможет избежать маленького взрыва, который разнесёт полпланеты!
        Вспециальных прозрачных резервуарах, больших ипоменьше, четырёхугольных иокруглых форм, куда был полностью ограничен доступ посторонних веществ, помещались тонны полезных ископаемых, ставших бесполезными спрекращением работы центральной ядернохимической лаборатории Дивии.
        «Вероятно, уих правительства, озадаченного другими проблемами, ещё руки недошли доприменения всего этого вцелях гражданского значения»- подумал Прохор. Глаза его разбежались, надежда вернуться наЗемлю приобрела более яркие очертания. Уже немного изучив нехитрую письменность народа Алайи иСинха, Клюев пытался прочитать, что написано нарезервуарах.
        - Вот, голубчик,- указал Синх натолстостенную ёмкость средних размеров.- Скорее всего, то, что тебе нужно, находится здесь.
        Отвернув герметичную боковую крышку, Зина достала изёмкости несколько серебристых слитков, аккуратно упакованных внепроницаемый материал, тутже ввернула крышку насвоё место инажала накнопку сбоку. При этом действии изёмкости автоматически отсосался весь попавший внеё газ заполняющий склад.
        - Такого количества должно хватить натри полёта довашей солнечной системы,- заверил Синх.
        - Боюсь, реактор нашего маленького космолёта поедает раз вдесять больше, чем ваши самые крупные летающие тарелки.
        - Тогда навсякий случай возьмём ещё три раза постолькоже. Аваш доисторический реактор переоборудуем!
        Ко времени возвращения Алайи, Прохора иСинха сЗиной, нагруженной плутонием ивсем остальным, косновному коридору, ведущему квыходу, угол солнечного света успел сместиться, но, как оказалось позже, вполной темноте было виновато нетолько это. Выход, ведущий излаборатории наружу, был практически полностью завален землёй!
        Да, будь наместе Алайи (идаже Зины) нервно-активная продавщица Лена стой планеты, где лесные ягоды ненапрасно называются земляникой, крикубы взаброшенной лаборатории хватило ненаодин взрыв! Квсеобщему спасению, ни синеволосое существо совсеми признаками молодой женщины, ни секретарша геолога неотличались резко-возбудимыми чертами характера. Единственное, что отразилось (благодаря фонарикам «цапли» вглазах, приученных кравномерному течению жизни дивиянок, было удивление.
        Обследовав кучу земли, компания обнаружила ещё одно замечательное обстоятельство, заставившее всех удивиться. Напуганные иявно морально угнетённые, сидели под этой кучей два грязных оборванца. Наприветствие Синха они неотозвались.
        - По-моему эти физиономии мне знакомы,- определил изобретатель, глядя на«находку».- Это роботы прилетевшие вместе снами.
        Уставшие «подарки» преподнесённые добродушными жителями «лимонадного шара» попытались встать. Удалось им это струдом. Роботы буквально валились сосвоих шарнирных приспособлений для передвижения иглупо моргали мигалками наприборных досках. Смотреть наних было нето чтобы очень уж страшно или противно, нонеприятно. Где блуждали несчастные железные «собратья поразуму» столько времени, поведать они так инесмогли.
        46
        - Вот именно!- воскликнул Синх, перебив попривычке роботов. Вответ нарасспросы несчастные найдёныши повели бессвязный рассказ онехороших двуногих негодяях, прилетевших налетучем аппарате изаставивших их закапывать этот никому немешающий «колодец».
        - После этого они скинули вниз нас самих,- закончили роботы.
        Достаточно внятно говорить по-русски они так иненаучились, зато кязыку дивиян приспособились более-менее сносно.
        - Вот именно!- повторил химик.- Настоящие негодяи! Чтоже это забезобразия творятся унас напланете?!.. Зина, девочка моя, будь любезна, поставь сумку иостальную ношу кстене иначинай копать проход наружу.
        Зина повиновалась. Шустро перебирая руками, она стала рыть нехуже любой буровой машины. Прохор сАлайей взялись ей помогать.
        - Авы что расселись?!- прикрикнул Синх нароботов.- Хотите навсегда здесь остаться?
        Вконец перепуганные недотёпы нехотя принялись разгребать землю, которой самиже недавно изасыпали выход. Еслибы они умели плакать, онибы плакали отобиды идосады. Работать пришлось довольно долго, ноближе квечеру отверстие всё-таки стало достаточным, чтобы сквозь него смогла протиснуться «чашка» Алайи иуже неквартет, асекстет вылетел, наконец, насвежий воздух.
        Медленная планета приняла такой ракурс, при котором лучи солнца заиграли натемнеющем зелёном небе такую изумительную симфонию заката, что отвернуться было невозможно! Завороженный Клюев, проникнувшись таинством, запел никому изприсутствующих неизвестную песню, новсе согромным удовольствием слушали.
        Неуспела летающая «чашка» пролететь иста миль, как состороны заброшенной лаборатории раздался взрыв. Из-под земли вырвалось иокрасило всё вокруг яркое ядовитое зарево. Лаборатория навсегда прекратила своё существование!
        - Повезло!- радостно закричал Синх.- Друзья мои, нам просто сказочно повезло! Мы могли погибнуть, нонепогибли. Итеперь укаждого изнас сегодня праздник- второй день рождения. Это прекрасно!
        Вего чёрно-жёлтой голове даже самой короткой вспышкой непромелькнуло ужасной мысли осмерти, аплескалось одно веселье поповоду второго рождения. Всамом деле, зачем печалиться, когда жизнь продолжается? Ведь еслибы она оборвалась, печалитьсябы непришлось!
        Радость Синха прервал голос отца Алайи.
        - Алло! Алло!.. Алайа, ты меня слышишь?! надрывался голос бывшего космонавта.
        «Девушка» ткнула пальцем впанель приборов иответила:
        - Да, отец, я тебя слышу!
        - Где вы сейчас находитесь? Нерядом сзаброшенной ядернохимической лабораторией?
        - Да…
        - Боже мой! Летите скорее оттуда! Наш новый правитель Скирд сообщил, что намерен вближайшее время взорватьеё!
        - Он уже сделалэто.
        - Как?!.. Но, вы… вы непогибли?
        - Нет. Всё обошлось, отец. Непереживай. Мы живы издоровы… Ты сказал Скирд?!
        - Да. Этот шароголовый чудодей оказался законным приемником власти. Сегодня утром наш прежний Глава внезапно ушёл виные мировые частоты, ауходя, успел передать, как утверждает сам Скирд, все свои полномочия ему. Непонятно, почему старейшины непротивятся этому произволу, апотакают?! Мне кажется, Скирд ввёл их взаблуждение, уверяя, что таким образом он заботится оДарге ивсей Дивии. Он выступил сречью- иего поддержало большинство!- дескать, чтобы вбудущем ународа неявилось желания воспользоваться открытиями прошлого для возобновления полётов вкосмос- Представляете! решили взорвать илабораторию, исклады совсем содержимым! Если так дело пойдёт дальше… Свами точно всё впорядке?
        - Здравствуй, мой друг!- выкрикнул Синх.- Да, исАлайей, исземлянином, идаже смоей Зиной- всё вполном порядке! Разве может быть иначе? Ониже сомной! Как ты сам теперь поживаешь? Говорят, тебе приделали крылья?!
        - Здравствуй иты, добрый друг Синх! Да, я летаю нехуже ухана!- отвечая шуткой нашутку, рассмеялся отец Алайи (уханами назывались те фиолетово-серые обладатели огромных ушей, которые летали без крыльев иумели издавать укающие звуки).
        - Отец,- прервала «девушка».- Мешкать нельзя. Мы сейчасже летим освобождать узников Лепоса! Если Скирд недобрался доних… Инам, возможно, понадобиться помощь.
        - Хорошо. Я сейчасже соберу всех кого надо, имы вылетим вЛепос,- донёсся мужественный голос старого инопланетянина.
        - Главное, постарайтесь сохранить это мероприятие втайне!- предупредил Прохор.
        Кначалу штурма тюрьмы для пришельцев помощь состороны Дарга подоспела ввиде трёх летающих «чашек» сдивиянами. Возглавлял «отряд добровольцев» летающий отец Алайи.
        Военной стратегией дивияне необладали отродясь. Уроки самозащиты преподавали только вшколе космонавтов. Давно это было, иСинх, признаться, ничего непомнил.
        - Внаших исторических архивах нет ни одного описания военных действий,- сказала завсех Алайа.- Лишь безобидные споры одной расы сдругой поповоду моды, которая вбылые времена ещё имела весомое значение. Поэтому неизвестно, велисьли когда-нибудь нанашей планете попытки достичь взаимопонимания неспомощью слов, аспомощью драк.
        - Как видите, излишняя добродетель доводит иногда домаразма отдельных доброхотов,- вывел Клюев. Втаком случае, какбы сказал мой отец заключённый сейчас затеми стенами, раз нет среди нас ни одного полководца, аесть одни рядовые, остаётся полагаться исключительно наздравый смысл.
        Отряд отца Алайи был разбит натри подразделения. Возглавить одно изних вызвался Синх. Его верная боевая подруга Зина последовала засвоим военачальником. Вовторое подразделение пришлось вступить добровольцами бедолагам-роботам. Третье досталось вождю поющего племени Прохору. Алайа наотрез отказалась оставаться втылу. Герметичный мешок набитый реактивным топливом спрятали вместе совсеми летающими чашками вовраге под холмом.
        Почесав затылок, Прохор решил, что Лепос следует окружить. План был прост. Синх сосвоими бравыми бойцами обойдёт тюрьму справа. Отец Алайи сосвоими- слева. Прохор иостальная дивийская рать двинутся попрямой. Окружение должно было отрезать пути котступлению всторону Дарга, чтобы выиграть время.
        - Уних недолжно быть возможности сообщить онашем нападении Скирду раньше, чем мы сможем обеспечить безопасность для всех узников,- убедительно сказал Клюев.- Успеть отключить их передатчики илетающие «чашки»- наша первая обязанность!- Передатчики я беру насебя,- сказал один зеленокожий дивиянин, оказавшийся специалистом вданной области.- Всё, что мне нужно- попасть вон нату круглую вышку вцентре Лепоса- она обеспечивает их связь свнешним миром- иобесточить кое-какие элементы, отсоединив питание. Только, как туда забраться незамеченным?
        - Антигравитатор…- подумал вслух Клюев.
        - Что?- переспросил нерасслышавший специалист.
        - Я доставлю тебя туда,- уловив мысль Прохора, подхватил отец Алайи. Он одной рукой поднял зеленокожего дивиянина вместе сего ящичком, вкотором находился его профессиональный инструмент, повернул почасовой стрелке ручку антигравитационного ускорителя внужное положение, ичерез пять минут, сделав всё как надо, они уже вернулись обратно!
        - Можно как-нибудь отключить их летательные аппараты нарасстоянии?- спросил изобретатель.
        - Нет,- подумав, ответила Алайа.- Свою тарелку нарасстоянии может отключить только сам хозяин этой тарелки.
        Прохор соображал молниеносно.
        - Тогда нужно перекрыть им выходы изстроений.
        - Акак?..
        - Гдебы взять высокопрочные стальные кольца?- задал странный вопрос Клюев. Ипояснил.- Иногда, простые способы намного эффективнее заумных. Если надеть накрыши их зданий такие кольца, лепестки конусов уже нераскроются. Иненужно проникать внутрь иискать где что отключается.
        - Точно!- согласился Синх истал быстро перебирать вмозгу всевозможные варианты.- Лучше всего подошлибы эллиптические формы снаших средних теплиц. Диаметр как раз подходящий. Ноони очень тяжёлые иподнять их натакую высоту, конечно, проблематично.
        Идея пришлась повкусу Клюеву.
        - Где их можно взять?
        - Вполе ближе козеру есть несколько сельскохозяйственных угодий. Самые ближайшие отсюда втрёх- четырёх милях.
        - Ага,- кивнул головой Прохор.- Это нам подходит.
        Для полной синхронизации действий изобретатель решил запускать антигравитационные стабилизаторы отодного ускорителя. Вдвоём сотцом Алайи они всчитанные сотни микролет разобрали несколько приозерных теплиц идоставили необходимое количество эллиптических приспособлений кгороду. Оставалось дело замалым- увенчать (или короновать) этими «хомутами» населённые здания Лепоса.
        Уже начинало темнеть. Зеленокожие опекуны несчастных заключённых пришельцев, как иподобает всем порядочным инопланетянам, готовились ко сну. Содня надень, ожидая новых приказов относительно тактики общения сподопечными, они, признаться, были утомлены такой необычной неопределённостью. Несколько лет подряд вести картотеку, возиться сузниками, содержать их впорядке, чистоте, кормить, подготавливать кдопросам споследующей депортацией, обучать дивийской грамоте, ивот, теперь всё коту под хвост?! Аведь они верно служили своему государству, чувствовали себя навысоком ответственном посту. Если изолятор закроют ивесь персонал упразднят, какую тогда работу смогут они выполнять наблаго своей родины спрежней самоотдачей? И, вообще, куда они пойдут? Для большинства изних охранять незаконных интуристов было делом всей их спокойной размеренной жизни.Ох…
        Да, служители тюрьмы готовились ко сну, ноэто совсем неговорило отом, что почти все они неготовились одновременно икдлительной бессоннице вплену своих мыслей. Нокчему они точно небыли готовы, так это кночи, проведённой вне постели.
        Раздался парадоксальный для данной местности воинственный клич, упала наконус последняя эллиптическая форма ивгород стрёх сторон ворвалась бравая армия освободителей.
        Поплану изобретателя следовало: удивить (дооцепенения!) персонал изолятора внезапностью нападения; проникнуть втюрьму; вызволить угнетённых узников. Самым важным был первый пункт, отего чёткого исполнения зависели два последующих. Вруках нападающих были пылающие синим пламенем коряги, позаимствованные упятнистых деревьев. Пробив спомощью роботов отверстие вкоридоре первого уровня, орава ворвалась внутрь зданий ипонеслась наводить беспорядки впомещениях.
        - Пожар! Пожар! кричал кто-то.
        - Пожар-жар-жар! усиливало многократноеэхо!
        Громче всех, подзадоривая своих «воинов» кричал сам вождь поющего племени. Алайа бежала рядом сним. Её отец, наводя ужас наобитателей Лепоса, летел иразмахивал пылающей веткой.
        Неприученные кподобной фантасмагории работники изолятора, как изадумывалось Клюевым, разволновались. Сердца их заработали ускоренно иощутили нечто странное никогда ранее неощущаемое. О-о-о, да-а! Это было чувство настоящего инстинктивного страха, приводящее впаническое бегство! Изеленокожие «опекуны» невольно подчинились этому чувству. Они бежали, прыгали всвои «чашки», пытались вылететь наружу, нораскрывающиеся лепестками верхушки конусообразных зданий оказывались заблокированы. Бросая «чашки», беглецы выбирались через запасные дополнительные проходы. Ибежали! «Воины» преследовали их, отрезали путь кДаргу, гнали всторону леса.
        Так был очищен Лепос отсвоих верных служителей.
        Синх, Прохор, Алайа иЗина стояли наверхнем ярусе коридора исмотрели наудаляющихся зеленокожих. Перепуганные сотрудники Лепоса были уже далеко.
        - Ивраг бежит, бежит, бежи-и-ит! пропел довольный Синх, подмигнув наредкость весёлой Зине.
        Подлетевший кквартету отец Алайи сиял победной улыбкой.
        - Представляете,- почти кричал старый летун.- Оказывается, те дивияне, которых Скирд послал исполнить его сумасшедшее приказание, додумались невзрывать нашу заброшенную лабораторию совсем её бесценным содержимым, апроизвели грандиозный фейерверк (для видимости) напустыре пососедству! Далее их задачей согласно приказу было избавиться отузников тюрьмы. Но, нарушив один приказ, они несобирались исполнять ивторой! Сейчас эти «дезертиры» присоединились кнам итоже хотят навсеобщем собрании выразить своё недовольство новому главе- Скирду.
        Авотдельно стоящем здании самой тюрьмы по-прежнему царила абсолютная тишина. Звуконепроницаемость стен недала возможности пленникам обрадоваться своему освобождению ночью. Изобретатель счёл уместным оставить эту радость наутро иужасно уставший затакой длинный день тутже уснул.
        47
        Третий час профессор спорил скоричневым жителем планеты Мор, пытаясь доказать очевидные навзгляд профессора факты. Парни сФосса иРейна, уставшие вслушиваться вспор двух галактик, уже тихонько посмеивались. Старший помощник профессора тупо глядел вполупрозрачную стену, будто видел заней родную усадьбу сженой итремя детьми, оставленными наострове. Второй помощник спал. Их младший друг мечтал оюной красавице, которую ещё невстретил, нообязательно встретит, вернувшись наЗемлю. Тогда-то он ей ирасскажет, сдостойной снисходительностью бывалого космонавта, освоём трудном, нотаком нужном призвании- доставлять бананы далёким гуманоидам. И, конечно, незабудет приукрасить свои откровения парой слов опребывании вэтой страшной тюрьме вжутко страшной компании пришельцев сдругих миров. Повар, вотличие отостальных, занятия себе ненаходил ни какого, поэтому просто блуждал изстороны всторону повсему помещению.
        - Рассмотрим идею вечного двигателя насамом простом примере,- восклицал разгорячённый профессор, задумывался, но, мгновенно соображая, что сказать дальше, продолжал. Хотябы накруговороте воды вприроде, как напереходе её изодного состояние вдругое, так инафункционировании вокруг ивнутри всей планеты. Вданном случае двигателем воды является организм планеты- нетакли?- использующий вкачестве двигательной силы разницу температур- сопротивление, получаемое отквантовой энергии солнца ивакуума.
        Прежде всего, спор усложняло то, что одни итеже вещи наразных планетах назывались по-разному.
        - Несогласен!- утверждал насвоём языке Морянин.- Вакуум, как ты его называешь, поглотитель энергии, анераспространитель. Иесли он способен поглощать энергию, значит, способен поглотить любую материю, так как сама энергия является материальной структурой.
        - Новедь ивакуум тоже материя!- протыкал воображаемый вакуум пальцем Пётр Данилович.- И, определённо, это есть вид самой неопределённой материи! Зачастую многих вводит взаблуждение восприятие всего окружающего чувствительными органами. Всё верно, наши глаза инемогут воспринимать надругом уровне. Покрайней мере, дотой поры, пока точка зрения неизменится. Так прозрачная неподсвеченная масса вакуума видится чёрной ипустой, пока находящиеся вней кванты фотонов (или волны света- как вам угоднее) неотразятся откакого-либо предмета. Понятно, чем глубже, тем темнее. Возможноли, что вращаются несами мириады звёзд ипланет, авакуум, будто океан, заставляет двигаться всё существующее внём? Разумеется, материя эта неоднородна, ипоэтому скорость движения наразных её участках различная. Почемубы нерассмотреть более внимательно эту гипотезу?
        Неизвестно привёлбы спор двух галактик кновому открытию или дело дошлобы додраки, новот…
        Стена, отгораживающая столовую отосновного помещения, вкотором содержались пришельцы, соскрипом отодвинулась, иперед доброй сотней глаз узников предстали Прохор, Алайа сотцом, Синх сЗиной, два робота инесколько инопланетян.
        «Банановый магнат» поднялся слежанки, подкрутил ус иисподлобья посмотрел наизобретателя.
        - Сколько можно тебя ждать? проворчал отец своего сына снапускным выражением обиды вголосе. Глаза его говорили, что он безумно рад встрече. Нас уже третьи сутки некормят!
        Прохор смутился. Порывшись всвоём всё вмещающем кармане, он достал ипротянул отцу апельсин.
        - Профессор несколько преувеличивает,- посмеиваясь, сознался совсем непохудевший повар. Во-первых, нетретьи, авторые, аво-вторых, это понашим, анепоих исчислениям.
        - Вэтом есть инаша вина,- сказал охрипшим голосом изобретатель. Мы вчера провернули небольшую революцию вЛепосе. Услужащих тюрьмы просто небыло возможности заняться своими обязанностями. Они были вынуждены спрятаться отнас вближайшем лесу. Вот вы иостались без присмотра. Зато теперь Лепос вполном нашем распоряжении.
        - Втаком случае, сын,- заявил Пётр Данилович.- Сперва встоловую!
        48
        - Как вы собираетесь поступить сэтим негодяем Скирдом? спросил насытившийся профессор, выслушав изпрекрасных уст Алайи историю онавалившейся наДивию беде.
        - Мы обратимся запомощью кобщинам соседних городов,- ответил отец зеленоглазой «девушки».- И, выступив наплощади Доброй Славы, призовём кответу нынешнюю власть!
        - Это просто замечательно,- спокойно проговорил профессор: он предвидел такую банальную постановку сюжета.- Открыто, честно, как иположено подивийским устоявшимся канонам. Но(впервую очередь) это всё-таки глупо! Честность- хороший попутчик, ахорошего попутчика следует беречь отвстречи снечестной особью, скоторой нам совсем непопути. Привлечь кответственности пред всем честным народом- необходимый, благородный шаг, но… сначала надо действовать тихо иосторожно, чтобы недать противнику улизнуть. Издалека он может навредить ещё больше. Зло лучше держать навиду, чтобы знать, что оно замышляет.
        - Какже нам тогда лучше поступить, чтобы было игуманно исправедливо?- вмешался Синх, давно порывавшийся вступить вбеседу.
        Лицо профессора сделалось суровым.
        - Тут необходим научный подход- это факт. Насильственные меры воздействия влюбом случае должны стоять навтором плане.
        Наступила пауза. Синх вопросительно посмотрел наАлайю. Синеволосое создание взглянуло насвоего отца. Зина как всегда молчала. Пётр Данилович повернулся кизобретателю.
        - Прохор, сын мой, сейчас я обращаюсь ктебе некак ксвоему сыну, акак учёный кучёному.- Помнишь, однажды,- там, наЗемле- ты сказал, что способен сотворить такое ультразвуковое устройство, которое сможет воздействовать начеловеческий мозг таким образом, что дурные мысли внего уже никогда непридут?
        - Ты хочешь сказать?..
        - Вот именно! Скирд всамый раз подойдёт для твоего прибора вкачестве подопытного кролика.
        - Что самое интересное, он даже недогадается онаправленной нанего высокочастотной волне,- задумчиво продолжил мысль отца изобретатель.
        Достав изкармана листок бумаги иавторучку, он впять минут попамяти нарисовал всю схему сложного устройства для излучения целенаправленных ультразвуковых колебаний.
        - Мне опять придётся порыться вваших заброшенных лабораториях,- сказал изобретатель дивиянам. И, немешалобы, познакомится свашими технологиями химической ифизической обработки различных минералов ицветных металлов.
        Насоздание излучателя втаких неподготовленных условиях понадобится неменьше недели. Повашему исчислению это около двух дней.
        Алайа понимающе кивнула головой. Синх уже был готов продолжать действовать наблаго своей Родины. Патриотизм- хорошая черта характера. Ихорошо когда этой чертой неманипулируют третьи лица, превращающие патриота вжертвоприношение алтарю ненасытной алчности.
        Как изагадывалось, через два дня прибор был готов кпроведению первого испытания. Что именно будет использоваться для достижения поставленной цели, вкачестве компонента посылающего сигнал вмозг Скирда- ультразвук, ультрасвет или ещё какое средство- изобретатель несообщил никому.
        - Пусть вся ответственность остаётся намне,- заявил он без лишних объяснений.
        49
        Скирд готовился квыступлению перед дивийским народом. Трижды перепроверенный инесколько раз прорепетированный доклад он знал наизусть. «Теперь мы будем жить по-новому!»- поднимаясь натрибуну, уже собирался начать Скирд, ноего прицельная собранность вдруг, как поволшебству, рассеялась. Глядя наогромную толпу, собравшуюся наплощади Доброй Славы, новоявленный глава Дарга ощутил внезапную умилённость. Полицу его расползлась добропорядочная, почти детская улыбка ион заговорил (почему-то стихами):
        - Сограждане исогражданки!
        Позвольте, вэтот светлыйчас,
        Наэтой солнечной полянке,
        Я песенку спою длявас!
        И, действительно, взял, изапел весёлую звонкую песню. Голос его оказался настолько чист иоткровенен, что никто изслушателей небыл вправе усомниться вискренности такого благодушного поступка нового правителя. Радостные, идаже очень, зеленокожие, синеволосые, шароголовые ипятнистые расы «рукоплескали» всеми своими верхними конечностями имотали головами изстороны всторону, что наязыке их жестов означало состояние полного восторга.
        Покончив спесней, несостоявшийся тиран идиктатор Скирд рассказал пару добрых анекдотов, вызвав внароде ещё больший всплеск одобрения. Надесертже было представлено такое блюдо, которого, вообще, никто изсобравшихся ожидать немог- Скирд собственногласно пригласил насцену известного Российского учёного, прилетевшего сдалёкой планеты специально для того, чтобы помочь Дивии справится созлосчастной бактерией!
        - Уважаемые друзья, дивияне!- начал свою лекцию великий биолог идивияне поразились, насколько мало прослушивается инопланетный акцент вего бархатном баритоне.- Узнав острашной беде повлекший засобой вымирание вашего животного мира, я, незадумываясь, принял решение временно возглавить ваш биологический научно-исследовательский институт. Вместе мы справимся свредной бактерией. Аесли понадобится, завезём несколько видов самых безобидных представителей фауны сдругих планет. Ссегодняшнего дня ваш добрый президент принял решение возобновить межгалактические полёты.
        Весело улыбаясь, Скирд мотанием головы подтвердил слова Петра Даниловича. Радостные возгласы гулом заглушили дальнейшую речь профессора. Весь день продолжался праздник.
        Над Даргом нависал вечер. Вего темнеющем, новсё ещё озарённом закатом солнца, розово-зелёном небе плыла одинокая летучая «чашка». Это была «чашка» Алайи. Торопиться было некуда. Снизу доносилась лёгкая праздничная музыка. Прохор повернулся к«девушке».
        - Завтра мы улетаем наЗемлю,- произнёс он, вздохнув толи соблегчением, толи сгрустью. Отец уже выпустил ввашу среду такую полезную иодновременно мощную бациллу, которая обязана справиться сбольшинством нехороших микробов.
        Порывшись вкармане, Клюев извлёк оттуда кулёк салмазами, развернул его, отобрал самый красивый икрупный ипротянул Алайе. Ему очень хотелось оставить осебе хотябы маленькую память.
        - Ой, какой симпатичный камушек! мило улыбнулось зеленоглазое создание, приняв сувенир. Он будет висетьтут!
        Она быстро, откуда-то из-под сиденья, достала быстросохнущее клеящее вещество, намазала им ссамой плоской стороны алмаз иприклеила его кприборной доске своего летательного аппарата.
        Изобретатель, ошарашенный таким варварским поступком, широко раскрыл глаза отудивления.
        - Это очень драгоценный камень,- пробормотал он внедоумении.
        - Да?!- Алайа сзадорным любопытством посмотрела вглаза странного землянина. Ая инезнала, что наДивии имеются драгоценные камни!
        Клюев незнал что сказать.
        - Поверь мне, вождь поющего племени,- объяснила «девушка», сказочно улыбаясь. Драгоценных камней вообще небывает. Хотя любая пылинка сотворённая создателем по-своему драгоценна. Ни какой камень неможет быть дороже глотка воздуха, которым мы дышим. Еслибы камни или другие предметы имели ценность, система ценностей нанашей планете измениласьбы встрашную сторону. Мы пересталибы заботиться онашем прогрессе, аокружалибы себя безделушками, считая их украшением. Поблеклибы вих вымышленном свете, стали алчными, тратилибы жизнь наих приобретение… Нет! НаДивии всегда считались драгоценностью чувства друг кдругу, отношения, здоровье исама жизнь.
        - Я хотел сделать тебе приятный подарок,- смущённо проговорил огорчённый человек.
        - Ты сделал мне его!- успокоила «девушка».- Каждый раз, когда я буду смотреть налучи солнца, играющие вэтом камне, я буду вспоминать отебе. Вспоминать, как ты помог моему отцу, атвой отец помог моей планете.
        Зелёные глаза существа глядели стакой нежностью, что изобретателю сделалось непосебе. Вдруг, он испытал странное ощущение, будто проваливается вэти небесно-зелёные глаза инеловко улыбнулся.
        - Знаешь, Алайа, я тоже буду вспоминать отебе. Ты замечательный друг. Там, наЗемле, уменя нетак-то много друзей. Если несчитать моего отца, только Миша Ромашкин, продавщица Лена иБим. Ты будешь моим единственным инопланетным другом. Кто знает, может быть внедалёком будущем мы сотцом начнём поставлять бананы, азаодно иобезьян, навашу замечательную Дивию.
        - Бана-а-аны,- повторила «девушка».- Акакиеони?
        - О, они изумительно сладкие, нежные, небесно-зелёные, как твои глаза, легко отчищаются откожуры исовершенно без косточек!
        50
        Провожать космолёт бравых астронавтов, улетающих напланету Земля, собрался весь народ Дарга. Многие дивияне после гуляний продолжавшихся всю ночь нестали расходиться подомам, аостались ждать этого волнующего события наплощади Доброй Славы. Было решено стартовать прямо сплощади. Сначала космолёт должен был набрать высоту спомощью антигравитационных приспособлений Прохора Клюева, апотом, уже достигнув высших слоёв атмосферы, использовать реактивный двигатель.
        Все очень радовались возвращению землян народину. Скирд отлица всего своего народа напамять овремени, проведённом наДивии, вручил профессору миниатюрную летающую «чашку», вкоторую запросто мог вместиться сам профессор иещё двое пассажиров. Пётр Данилович пообещал, что сей замечательный экспонат обязательно украсит собой главный авиационно-космический музей Земли, когда отслужит весь свой эксплуатационный срок, что означало никогда. Несмотря навсе убеждения отца Алайи, Синх порывался напроситься вгости кземлянам, новпоследнюю минуту сообщил, что Зина его отговорила. Алайа протянула Прохору небольшой планшет, впамяти которого оказались забавные фотографии сделанные увеличителями её летающей «чашки». Глядя наснимки, где взабавных эпизодах были запечатлены он сАлайей, её отцом, Синхом иЗиной, изобретатель весело смеялся. «Девушка» смеялась тоже, новглазах её был нетолько смех, ачто-то ещё, более глубокое.
        - Пора домой, дитя моё,- произнёс бывший космонавт, обращаясь ксиневолосому созданию. Триста микролет прошло стого времени, как они улетели, ивнебе рассеялся последний дымовой след.
        Алайа хорошо слышала ипонимала слова отца, номолчала ипродолжала стоять: ей так нехотелось уходить стого места, где всё ещё ощущалось присутствие странного человека умеющего летать без помощи крыльев.
        51
        Наэтот раз управлять космолётом роботам недоверили. Туземцы-пилоты, ожидая возвращения команды накорабль, настолько устали отдыхать начужой планете, что спать несобирались даже после третьих суток полёта. Ототсутствия иных занятий все три помощника учили роботов петь русские народные песни. Получалось несносно, новесело. Профессору приходилось ставить шахи иматы повару. Прохору играть сотцом вшахматы нехотелось. Его первоначальная радость послучаю скорой встречи сродной землёй, сдрузьями и«летучим домом», сменилась напостепенно нарастающую тоску пока ещё невполне понятного происхождения.
        Михаил Ромашкин, который давно обзавёлся собственными хоромами наострове «бананового магната» занимался садовыми хлопотами. Разумеется, еслибы ему поменьше мешали павианы икоалы он давнобы расправился содолевшими вдруг сорняками. Отсутствие профессора уже начинало сказываться навсей микрофлоре островитян. Пингвины стали потеть, отбананов им делалось дурно. Кенгуру отказывалось плавать вбассейне. Сорняк разрастался.
        Четыре месяца назад, когда «космическая кастрюля», как её называл Михаил, должна была вернуться иневернулась, утирая поочерёдно слёзы олохматую лопоухость Бима, Ромашкин ибывшая продавщица вдоволь оплакали несчастных Клюевых. Номестные жители несобирались верить вгибель своего наставника иблагодетеля. Нетакой человек этот «банановый магнат» чтобы исчезнуть вкосмосе инесообщить освоей смерти своим верным ученикам! Нарасспросы обучасти изобретателя космический термометр- Бим вразумительного ответа недавал, ноуши его грустно свисали, аглаза дырявили пустую стену его новой будки.
        Нет, неждал Ромашкин чудес вэтот обыкновенный, ничем особенным неотличающийся отвчерашнего, непримечательный день.
        - Лейтять у-утки-и-и! Лейтять у-утки-и-и! услышал вдруг прямо над своей головой Миша. Лейтя-я-ять у-утки-и-и, два-а гуся-я-я!
        Голоса, исполняющие хорошо знакомую песню, так коверкали мотив, что Миша поначалу принял их замычание спятившего павиана. Он испуганно пригнулся кземле, новсёже, искоса посмотрел всторону песнопения. «Космическая кастрюля» плавно лавировала метрах втридцати над островом! Да-да! Именно изнеё доносилось дикое песнопение!
        - Лена! Лена! Бим! закричал взволнованный Ромашкин. Летят! Летят!
        Космолёт благополучно опустился наземлю, иуже через три минуты герои-покорители межзвёздного пространства прикоснулись кеё зелёной травянистой поверхности. Первыми из«кастрюли» вывалились измученные роботы. Завремя полёта их укачало, нобольший дискомфорт они ощущали отпринудительного изучения русского фольклора. Поинерции продолжая петь «лейтять утки», роботы, как пьяные, поддерживая друг друга, чтобы неупасть, пошли прямо наМишу иЛену. Выскочивший избудки Бим, проявляя самые патриотические качества, бросился облаивать железных пришельцев. Перестав петь иостановившись, «подарки» сдалёкой планеты Мор изучающим взглядом уставились наневиданное лохматое чудовище.
        - Тихо, Бим! Свои! Свои! услышали Миша сЛеной хорошо знакомый голос. Иизкосмического корабля вышел их добрый друг- изобретатель Прохор Клюев.
        - Ай-ай-ай! Запустили остров! донёсся идругой более веский голос. Нельзя инанеделю оставить! Стоит отвернуться кругом бардак!
        - Какая неделя?! Какая неделя?!.. Здравствуйте, Пётр Данилович!.. Здравствуйте, дорогой вы наш Прохор Петрович! перебивая друг друга, приветствовали соскучившиеся Елена иМихаил.
        Радость их была поистине налицо! ИзЛениных глаз брызнули счастливые слёзы. Миша, нестесняясь чувств, крепко обнимал обоих Клюевых, осыпая их градом горячих возгласов разбавленным скупой мужской слезой вперемешку сколхозной бранью. Что скрывать, ипрофессор иизобретатель, глядя насвоих верных итаких земных друзей, тоже прослезились. Остальные растроганные астронавты смеялись, кричали икатались породной заросшей сорняком земле счувством абсолютно совершенной эйфории!
        Носчастливее всех казался лохматый пёс покличке Бим. Напрыгавшись иналаявшись вдоволь вокруг всей ликующей людской компании, он стал гонять повсей полянке несчастных роботов, которые, незная иных русских выражений для общения сзубастым чудовищем, кричали что есть мочи: «Лейтять утки! Утки! Два гуся-я-я!»
        Вскором времени всей собравшейся перед горой аудитории «банановый магнат» объявил:
        - Послучаю нашего благополучного возвращения, как ибыло всегда втаких случаях, провозглашаю сегодняшний изавтрашний дни выходными ипраздничными!
        Туземцы иостальные жители обросшего сорняком острова очень быстро соорудили стол иорганизовали банкет наприроде. Пульке разлилось покрынкам. Закуска поместилась внужное место. Кто-то нажал начто-то, ипоэфиру расползлась ненавязчивая музыка.
        Как иводится вподобных случаях, хозяин застолья должен был произнести умный тост. «Банановый магнат» временно отдал бразды правления собственными мозгами профессору, собрался смыслями, быстро представил поучительную картинку иначал:
        - Вдалёком, очень-очень-очень иочень далёком будущем, когда погибло всё человечество, выжило только две обезьяны. Иодна изних решила завладеть всем миром. Тёмной, тёмной ночью она подкралась ко второй обезьяне иубила вторую обезьяну. Сбылась её мечта она завладела всем миром! Но, увы, уже никто немог обэтом узнать, ведь она осталась совсем одна… Так выпьемже зато, чтобы любая, даже самая умная обезьяна, прежде чем что-то сделать, хорошенько подумала!
        Лена, сидящая рядом спрофессором, сострашным интересом слушала его рассказы опланете Дивия. Весело смеялась над схожестью сцаплей искусственной секретарши Синха Зины. Сочувствовала серо-фиолетовым существам, неимеющим рта, зато имеющим огромные уши, чья способность летать невлияет наотсутствие умственных способностей. Поступок синеволосого существа сименем Алайа привёл бывшую продавщицу ввосторг, аподнятие наноги старого инопланетного космонавта, пострадавшего отпутешествия наЗемлю, вызвал такое умиление, что наглазах её проступили слёзы. Про подвиги тайной борьбы соСкирдом Пётр Данилович предусмотрительно умолчал.
        Потом разговор перешёл наЗемлю. Профессор непреминул пожурить бесхозяйственность островитян, докучи обругал власти всех существующих народов ивступил вжаркий спор содним изстарейших аборигенов.
        - Стоилоли стольким умнейшим учёным,- доказывал «банановый магнат».- Строить свои разумнейшие теории, делать важнейшие открытия, чтобы так называемое человечество толпа живоглотов!- благодаря этимже открытиям втаптывало само понятие «прогресс» втупейшее болото?! Уверяю Вас, мой милый товарищ, Политика, наука, культура- всё это магнит для грязного тщеславия. Причём оно, воруя чужие идеи, нагло пользуясь чужими талантами, взбирается насамую верхушку имягко сидит там верша свою «истину».
        Иаборигену небыло что возразить. Он вообще непонимал по-русски.
        Миша сПрохором, выйдя из-за стола, расположились наберегу озера. Зимнее время года наострове находящемся наэкваториальной параллели нисколько неотражалось. Тут была даже невесна, свойственная островам такого типа взимние месяцы, авечное лето. Свой особый климат, как упоминалось, поддерживали специальные устройства, разработанные ивнедрённые профессором вбиосферу каждого метра острова. Несмотря назаросший сорняком берег, озеро дышало чистотой иприятной прохладой. Давно невидевшим друг друга друзьям было очём поговорить. Ромашкин вёл себя странно, толи отвыкнув отобщества изобретателя, толи стесняясь собственного неведения внекоторых вопросах. Как-то издалека, он начал говорить про неплохой урожай папайи, вспомнил вскользь обих весёлом полёте на«летающем доме», резко перевёл тему наженщин исмолк. Прохор продолжил занего:
        - Женщина- это самая прекрасная извсех божьих тварей, существующих вприроде!
        - Да уж, та ещё тварь!- без задней мысли согласился Ромашкин итутже задумчиво поведал.- Кстати, мы сЛеной… подумали… Вобщем, она… хочет заменя замуж.
        Глаза изобретателя округлились.
        - Аты?- спросил он сквозь нарастающую улыбку.
        - Она неплохо научилась готовить,- промямлил Миша, пожимая плечами.- Игладить мои брюки… Да дело иневтом… Бим кней привязался… очень…
        - Ну, ты ишутник!- расхохотался Прохор
        - Чувство юмора мне никогда неизменяло… вотличие отжены, тёщи исобаки,- подтвердил будущий муж бывшей продавщицы.
        - Икакже наэто смотрят твои холостяцкие убеждения?- подтрунивал Клюев.
        - Ачто?- девушка она симпатичная, нето, что моя бывшая стерва… Вот, кольца золотые купил уместного барыги-туземца. Сам деньги заработал!- гордо заявил бывший бедный колхозник.- Пока вы там покосмосу летали, я тут сельским хозяйством занимался.
        52
        Вечером сын иотец сидели вмягких креслах вапартаментах «бананового магната». Уставшие откосмических перелётов, они оба позволили себе «пригубить» побутылочке кокосовой наливки, заготовленной поособому рецепту самого Петра Даниловича. Разговаривать онауке, наверное, впервые вжизни, им обоим нехотелось.
        Разморённый, непросто наливкой, но, вообще, всем земным окружением, Клюев-младший вспоминал проведённое сотцом, то далёкое время, когда он был ещё ребёнком. Вдруг, прервав рассказ освоих детских впечатлениях, изобретатель спросил:
        - Папа, почему ты никогда нерассказывал мне омаме?
        - Ненадо, сын,- умоляюще попросил профессор.
        - Я должен знать!- настаивал изобретатель.
        Сболью всердце идрожью вголосе, Пётр Данилович отважился поведать сыну правду оего таинственном происхождении.
        - Боюсь, тебя это огорчит… Твоя мать была точной копией одной очень знаменитой актрисы…
        - Мэрилин Монро?
        - Только неперебивай меня, пожалуйста, раз уж я взялся… Нет, неМонро… Твоя мать была моим первым экспериментом. Сейчас это называется- клон…
        - Ты хочешь сказать?..
        - Ещё раз прошу, ненадо… Я тоже был молод, хотя италантлив. И, как небанально, по-юношески влюблён вкиноактрису. Практически совсех стен коморки, при мастерской моего наставника, укоторого я тогда итрудился иютился, улыбалось своей миловидной улыбкой это сказочное «мимолётное виденье», как говорил один мой знакомый… Да, я неспал ночами, и… однажды, мне явилась сумасшедшая мысль- правда, тогда она показалась несумасшедшей, агениальной- я создал точную копию моей любимой актрисы! Она была- один кодному. Вернее, одна кодной. Руки, ноги, лицо, талия, бёдра… Иеслибы нашёлся человек способный пересчитать все волоски наеё теле, уверен, их оказалосьбы ровно столькоже, сколько наоригинале! Да, сын мой, вмолодости я был ещё способнее, чем сейчас. Ивот… Она была моей! Как ни странно, мы полюбили друг друга самой настоящей человеческой любовью! Её чувства были настолько глубоки, что я забывал, что передо мной всего лишь навсего искусственно созданное нечто- клон. Да, она была клоном, ноона была самым прекрасным человеком!
        Расчувствовавшийся профессор смахнул накатившуюся слезу ипродолжил исповедь.
        - Через год я отвёз её вроддом: ей было пора рожать нашего первенца- тебя. Постечению роковых обстоятельств, вэто самое время вавтокатастрофе погибла, как я узнал изгазеты, та, которая явилась «эскизом» твоей матери. Естественно, загод сладкой семейной жизни я идумать оней забыл. Глядя натвою мать, я видел перед собой уже некакую-то звезду киноэкрана, аименно свою половинку. Но… Повторяю. Стечение роковых обстоятельств!.. Роды были нетрудными, но, что-то несрослось. Родив тебя, она напрочь потеряла память. Как я небился, ничего непомогало… Однажды, она ушла ибольше никогда невозвращалась. Потом пошли слухи, что актриса воскресла. Её опять стали снимать ипоказывать всамых красивых фильмах. Я-то знал, кто наэкране… Мои попытки вернуть её всемью неимели успеха. Она, почему-то, охотнее верила своим фильмам, чем мне- своему мужу сеё сыном наруках…
        Профессор замолчал.
        - Ичто стало сней потом?- выдержав паузу, спросил дрогнувшим голосом Прохор.
        - Она долго жила сосвоим мужем- писателем, пороману которого был поставлен лучший фильм, вкотором она сыграла главную роль. Говорят, он хороший писатель, я вэтом неразбираюсь… Нодетей унеё больше небыло…
        - Асейчас? Моя… мама… жива?
        - Незнаю, сын. Увы… Стех пор, как сам биолог Пётр Данилович Клюев для мира умер, я давно ничего неслышал, ни оней, ни обеё муже-писателе. Все фильмы сеё участием впрокате старые. Вновых кинолентах я её неузнаю.
        - Мнебы очень хотелось хотябы раз её увидеть.
        - Ты, конечно, хотелбы увидеть её лично, анекартину, где она играет?
        - Да,- подтвердил изобретатель задумчиво, ивего затуманенном мозгу вэтот миг созрела интересная мысль, которую он нестал раскрывать отцу.
        53
        Следующий день ознаменовало красно-праздничным цветом одно совершенно невероятное событие. Незабегая вперёд, следует начать ссамого начала.
        Прохор, похоже, всё утро провозившийся вотцовской лаборатории, состранной улыбкой нагубах отправился наозеро, искупался вчистейшей воде, потом нашёл всё ещё привязанный кпальме «летучий дом» искрылся заего невидимыми стенами.
        Вотличие отсына, профессор проспал дополудня иневыходил изсвоей уютной комнаты ни назавтрак, ни наобед.
        Полулёжа вмягком турецком кресле, напротив открытого вцветочный сад окна ипопивая какао, Клюев-старший силился прочесть вторую главу якобы научно-фантастического романа нового, ноуже очень популярного автора. Зазвонил телефон. Профессор нехотя протянул руку ктрубке. Вчерашний поздний разговор ссыном под излишнюю порцию банановой наливки делали своё дело. Фантастически глупая книга, как она непыталась, немогла увлечь всебя умного, норассеянного читателя. Профессор уже собирался отложить чтение ипросто дремать. Туземец-француз, путая все языки, которым его обучили, кричал втрубку сразу навсех наречиях что-то невнятное.
        - Безобразие!- ответил сердито профессор.- Больше меня небеспокоить, ни покакому поводу!
        Непрошло иминуты, как дверь вкомнату открылась. Напороге оказалась молодая красивая женщина. Ещё секунда иеё изящные белые туфли-лодочки, легко врезаясь вволны ковра, поплыли прямо кПетру Даниловичу. Наплече женщины висел белый ридикюль изискусственного крокодила. Нашее- тоже белый шёлковый шарфик. Одной рукой находу она пыталась поправить причёску, другой- волокла большой увесистый чемодан.
        - Петя! Петенька!- восклицала она, плаксиво всхлипывая итутже давясь прорывающимся изнутри радостным смехом.- Это я… Я всё вспомнила. Я вернулась. Петя! Петенька!
        Несмотря натридцать долгих лет разлуки она совсем непостарела ибыла также прекрасна как вмомент её сотворения. Профессор заплакал.
        - Уйди мой сон! Молю тебя, развейся!- простонал он еле слышно неподвижными губами из-под мгновенно обвисших усов.
        - Я несон,- успокоила его актриса.- Я- твоя жена. Я всё вспомнила! Хотя сама незнаю, как нашла дорогу сюда.
        Она нежно взяла его сильную жилистую, ноомертвевшую руку всвою тёплую хрупкую ладонь и, прислонив ксвоей щеке, оживила дыханием поцелуя. Вглаза «бананового магната» вернулся осмысленный взгляд. Приподнявшись скресла, он уже собственноручно протянул вторую руку клюбимой актрисе икрепко обнял свою жену.
        Изобретатель, видевший всю процедуру встречи своих родителей, снял ссебя невидимый костюм, положил его обратно впортфель ивышел из«летающего дома», вкоторый залетел минутой раньше. Сердце его уже немного успокоилось. Довольный собой он направился кгоре, вкоторой размещался дворец «бананового магната». Ему тоже натерпелось встретиться сосвоей матерью.
        - Где наш мальчик? робко спросила женщина, успокоив профессора исама немного отойдя отволнения. Унас ведь родилсясын…
        Пётр Данилович вответ нежно улыбнулся имедленно моргнул глазами. Это могло означать только одно сеё ребёнком всё вполном порядке.
        - Он, наверное, совсем большой?.. Кем он стал пока я… пока меня небыло?
        - Твой сын похож натебя…
        - Он тоже ушёл издома?! искренне испугалась актриса.
        - Нет, я имел ввиду, он также прекрасен. Да, он вырос… вдоброго славного человека, хотя иунаследовал некоторые черты моего характера.
        - Агде он сейчас? Он живёт стобой?
        Профессор боясь, что отволнения сего женой может опять что-нибудь произойти мешкал.
        - Да. Только неволнуйся,- произнёс он медленно.- Наш сын здесь. Думаю, он сейчас трудится вмастерской… Я позвоню, чтобы его позвали…
        - Я неволнуюсь, Петенька! И, пожалуйста, неволнуйсясам…
        - Ненадо звонить, папа, я уже здесь,- произнёс Прохор, входя вкомнату инаправляясь кродителям. Здравствуй, мама!
        54
        Любовь родителей кдетям, любовь детей кродителям, что может быть прекраснее ивозвышенней этого чистейшего изчувств?! Сколько раз ребёнок плакал вдали отмамы!.. Разлука порой бывает мучительно долгой… Норазве кто-то свыше обещал что всё будет именно так как мы того пожелаем? Разумеется, нет! Вследствие этого печального факта стоитли иметь право нерадоваться внезапной встрече ссамым кровно-близким родственником?!
        Весь месяц они нерасставались ни наминуту. Прохор так привязался ксвоей матери, что забыл все детские обиды, которые были ещё недозабыты. Профессор был счастлив. Семья воссоединилась.
        Но, как невелика родительская любовь илюбовь детей кродителям, бывает страсть исильнее.
        Вновь ивновь вглядываясь вфотографии Алайи бережно хранимые впамяти планшета подаренного инопланетянкой, Прохор уносился всё дальше идальше. Ему уже небыло интересно проводить время сродителями или вотцовской лаборатории. Нетак как прежде радовала компания друзей. Даже Бим задорно заигрывающий сего ботинком немог вернуть ему былое, вечно радостное расположение духа. Он грустил. Тосковал. Ивсё больше укреплялся вбезумной мысли, что неизлечимо влюблён.
        Ни насекунду непереставая думать одалёком синеволосом существе, утопая всвоих мечтах ночь напролёт, изобретатель писал стихи:
        Алайа. Дивия. Лепос.
        Инозвёздные тролли.
        Вунисон камертона
        кванты, кварки, частицы.
        Неразгаданный ребус.
        Апельсиновый колер.
        Иглаза- два фотона
        бытия небылицы.
        Попади его «труды» вруки даже самых достойных критиков, онибы ровным счётом ничего непоняв, охарактеризовалибы труды влюблённого сумасшедшего одним только словом бредятина!
        «Эх,- думал осебе под утро ночной поэт.- Это надоже, дорвался доизобретения поэзии! Да-а-а! Никогда недумал, что озабочусь сплетением изслов подобной космологии».
        Впятницу после обеда Прохор вошёл котцу вкабинет. Профессор, крутя пальцем ус, дочитывал свежую «Честную правду».
        - Врут!- заключил он ишвырнул газетёнку вмусорную корзину.- Всё врут! Иправильно делают. Правду лучше незнать, сней жить страшно.
        - Незнаю, как вы смамой кэтому отнесётесь,- начал Прохор.- Мне кажется, я должен обзавестись семьёй- женой, детьми ивсем что кэтому должно прилагаться.
        - Это чудесно, сын! обрадовался Пётр Данилович.
        - Даже очень… чудесно… папа,- вздохнул Прохор. Дело втом, что она… неотсюда.
        - Неместная? Мы можем перевезти её сюда. Вместе ссемьёй. Места навсех хватит.
        - Она, ксожалению, совсем неместная.
        Помолчав, изобретатель добавил:
        - Она сдругой планеты.
        - Сдругой планеты? брови профессора поползли полбу, лицо растянула гримаса удивления. Разве наЗемле мало хороших девушек?
        - Я полюбил неземную.
        Пётр Данилович прошёлся изстороны всторону.
        - Можно перевезти исдругой планеты,- пробубнил он озадаченно. Далеко отнас её галактика?
        - Далеко-то далеко… Дело вдругом. Я незнаю, любитли она меня?.. И, вообще, оналиэто?
        - Как понимать? опешил отец.
        - Очень просто, я невполне уверен, что моя избранница женского пола.
        Профессор так исел вкресло.
        - Но, сын! Какже ты можешь говорить олюбви, семье идетях, когда даже незнаешь, какого она пола? выдавил изсебя отец безумца. Вголове его прозвенела дикая мысль. Прозвенела она отом, что его сын сошёл сума.
        «Пора завязывать скосмическими путешествиями,- пустил он свою мысль вдругое русло. Этот перелёт, видимо, плохо подействовал напарня… Ничего! Если неоклемается, приму меры. Анесправлюсь сам, призову напомощь лучших медиков».
        - Сердцу неприкажешь, папа,- только исмог ответить измученный любовью человек. Может быть ещё ипотому, что меня родила женщина-клон?..
        Ночь была ясной, звёздной итихой. Ни одним звуком ненарушил тишины человек, пробравшийся ккосмолёту. Способствовало этому таинству ито, что человек был невидим ипробирался некасаясь земли ногами. Под пальмами ибанановыми деревьями мирно почивали павианы вобнимку спингвинами. Старый попугай, спящий наветке, непошевелил иухом, когда человек вкосмолёте медленно поднялся над островом иуплыл всторону созвездия близнецов.
        Да, это был изобретатель. Свой невидимый костюм наэтот раз он захватил ссобой. Беззвучно подняв космолёт, спомощью антигравитатора внебо иулетев подальше отострова, где-то высоко над океаном он задействовал реактивный двигатель. «Космическая кастрюля» помчалась кДивии. Увы, Прохор был настолько опьянён любовью, что даже неподумал отопливе. Горючего врезервуаре было ровно наполпути.
        - Петенька, тебе неспится?- полусонная женщина, приоткрыв свои чудесные глаза, увидела, как её муж сидит напостели исмотрит вокно.- Утебя что-нибудь болит?
        - Нет. Всё хорошо. Просто увидел пролетающую звезду. Возможно, это был всего лишь спутник.
        - Ты загадал желанье?
        - Да. Ноя нескажу тебе какое.Спи…
        Узор звезд заокном улыбнулся озорной улыбкой. Пётр Данилович через тонкое одеяло нежно погладил жену поягодице илег рядом. Насамом деле думы профессора были нехорошими. Разговор ссыном невыходил унего изголовы. Всю ночь он толком неспал, стараясь поменьше ворочаться, чтобы непотревожить любимую женщину. Спервыми лучами рассвета «банановый магнат» накинул свой любимый шёлковый халат расшитый золотом, вышел изспальни инаправился вкомнату сына.
        Кровать изобретателя была пуста иаккуратно заправлена. Открытая тетрадка лежала настоле. Рядом лежала иавторучка. Сын великого учёного поступил неразумнее любого влюблённого мальчишки. Тетрадный листок вклетку вмещал всебя короткое письмо. Нервно-размашистым почерком Прохора Клюева это письмо говорило:
        «Прости меня, папа, ноя немог неулететь. Я люблю её… иона должна это знать! Понимаю, мой поступок похож набезумство. Но, обещаю тебе, это первое ипоследнее подобное безумство вмоей жизни! Знаю, ты простишь меня, ведь тебе, как моему отцу, хорошо известно, что я неумею препятствовать собственным правильным убеждениям. Ты сам научил меня этому. Теперь, когда рядом стобой моя мама тебе будет намного легче пережить нашу разлуку. Надеюсь, когда-нибудь я вместе сосвоей любимой ещё вернусь наЗемлю. Если отец отпустит её сомной».
        Профессору было понятно, писалось сие послание всостоянии бредовом, возможно, близком кумопомешательству. Ноон немог броситься вдогонку. Оставалось только верить вслучайную удачу.
        55
        Такое случается только всказках. Нокто сказал, что жизнь наша неможет быть сказкой, когда любой человек, посути, настоящее чудо?! Ауж верить или неверить- это личное дело каждого отдельного скептика.
        Он увидел её виллюминатор! Вернее сначала это была неона, аеё летающая тарелка. Толи посамому удивительному стечению обстоятельств, толи позову сердца подкреплённому последним словом техники, их космические средства передвижения неслись навстречу друг другу практически одним курсом. Подняв столб межзвёздной пыли ипросвистев лопастями крыльев повакууму, тарелка Алайи резко притормозила, ииз-под стеклянной крышки виллюминатор изобретателя заглянула зелёными глазами-колодцами синеволосая голова. Взгляды их встретились. Никакие слова переданные друг другу через радиопередатчик несмоглибы сказать им больше, чем эти долгие ненасытные взгляды.
        Несколько команд бортовому компьютеру икосмолёт, люк влюк, присоединился ктарелке. Прохор отстегнул ремни, оттолкнулся отсиденья иполетел навстречу Алайе. Синеволосое создание уже летело кнему.
        Сколько часов (или микролет) проговорили влюбленные, находясь так далеко отсвоих планет, известно только им одним. Вконце концов, как иподобает человеку объятому страстью, Прохор решился признаться всвоих чувствах.
        - Я всё забывал тебя спросить,- сказал он нерешительно.- Ты… женщина?
        - Да,- ответила она, иеё зелёные глаза уставились нанего, заиграв озорной улыбкой.- Я самка.
        - Иутебя, значит,- он никак немог подобрать нужного слова. Имеется?.. ну… это самое?..
        - Что ты имеешь ввиду?- Алайа сделала удивлённое лицо, будто недогадывается очём речь.
        - Я имею ввиду… половые признаки,- наконец, вырвалось увзволнованного человека.
        - А-а-а!- рассмеялась Алайа.- Ты хочешь заниматься размножением?!
        Глупо заулыбавшись, Клюев опустил глаза.
        - Хотелосьбы, попробовать… Мыже сразных планет.
        - Неволнуйся!- сказала она, нежно обняв ипоцеловав изобретателя вгорячие губы.- Уменя есть всё! Итебе понравится заниматься сомной размножением!
        Два космических аппарата состыкованные между собой тихо плыли побескрайней межгалактической аллее. Какое-то солнце, какие-то планеты извёзды гуляли себе неподалёку всопровождении лун, комет иметеоритов, новлюблённым было недоних. Бывают вжизни такие минуты, когда хочется, скрывшись отвсего мира остаться вдвоём иоткрыть между двух сердец отзывающихся перестуком свой индивидуальный пусть маленький, носамый важный центр центр вселенной.
        Заключение
        Над Дивией зеленело ясное небо. Цвело самым началом лето. Неприглядность пятнистых коряг украшали ярко-синие листья. Чёрно-жёлтые, зеленокожие, синеволосые ишароголовые дивияне идивиянки выращивали идарили друг другу попугаев, котят, ягнят ипрочую живность. Биосфера потихоньку налаживалась. Сбылись надежды Дарга! Вредная бактерия всё-таки устала быть очень вредной иуступила место полезным микроорганизмам.
        Профессор, держа под руку свою жену, шёл поплощади Доброй Славы. Отец Алайи сдержал своё обещание: нацентральной аллее, ведущей кдому Старейшин Дарга, рядом сославным прижизненным памятником добрейшему президенту Скирду, красовался такойже славный прижизненный памятник изобретателю Прохору Петровичу Клюеву.
        - Смотри-ка, Петенька! Этоже наш мальчик!- выкрикнула визумлении бывшая актриса.
        Прибытие спасителя Дивии отбиологической катастрофы непроизвело никакого фурора. Стех пор, как разрешились космические перелёты, никто уже необращал внимания напришельцев. Взлёты иприземления происходили потысячу раз надень, ипосещать Дивию стало обычным делом любого желающего. Откуда-то слева доносилась блаженная монотонная песенка иПётр Данилович, припоминая дивийскую речь, пытался перевести эту песенку своей жене:
        - Бог всё видит изнает
        хотя нечитает газет.
        Ихотя он ребёнок,
        ему миллионы ужлет.
        Бог неносит кальсон,
        нонезначит, что он неодет.
        Просто нечего прятатьему,
        потому, что он- Свет!
        - Забавная песенка. Дивияне тоже православные?- спросила супруга профессора.
        - Они верят только водного, вобщего Бога. Выходит, он уних изаправославного, изаязыческого, изавсех остальных! Уних хватает мозгов напонимание, что Бог- это неличная собственность каждого отдельного субъекта. Поэтому, изначально, их мировоззрение ненастроено навраждебный лад. Только нанашей планете укаждого свой бог. Человек ещё недорос даже донизших знаний, что уж говорить, что допознания истинных вещей ему, как доДивии пешком!
        - Значит, они тоже христиане,- сделала свой вывод женщина-клон.
        Наплощади вэтот час было немноголюдно. Народ любил работать, поскольку работа вовсе времена года являлась интересным иплодотворным занятием наДивии. Рабочий день дивиянина никогда небыл ограничен временными рамками, поэтому рабочие нечувствовали обременения временем ивсегда имели желание заниматься любимым делом. Всё верно, когда работа становится твоим хобби (анахобби тратить жизнь никому нежалко!) результаты труда становятся ощутимее вдвойне: общая польза дела совмещается сличным духовным удовлетворением.
        - Тут-то мы их иотпустим!- Пётр Данилович открыл сетчатый чемоданчик, который нёс всвободной руке иизнего вылетели несколько воробьёв, две синицы идятел.
        - Теперь они размножатся инаэтой планете,- весело заметила половинка профессора.- Смотри-ка, Петенька, там белка!
        - Нет, это хорьковидный грызун спланеты Фосс,- ответил учёный.- Его, наверное, космонавты привезли. Я видел уних таких хорьков, когда возил им бананы. Они очень хорошо умеют плавать ипочти некусаются.
        Хорек повернул всторону супружеской четы свою скорченную обиженной гримасой жёлтую мордашку, хрюкнул что-то невнятное, подпрыгнул ипролетел прямо над головой профессора, махая своими длинными оранжевыми крыльями.
        - О-о-о!- удивился биолог.- Они ещё илетают?!
        - Ты что, никогда невидел рыжего летающего хорька?- рассмеялась жена его удивлению.
        - Похоже, это неизвестная порода дневных летучих мышей, анехорьковидный грызун,- выдохнул профессор.- Икто только додумался завести сюда такую страсть!
        - Почему это страсть!- раздался вдруг голос откуда-то сверху. Подняв одновременно головы, Клюевы увидели над собой летающую «чашку», изкоторой выглядывала чёрно-жёлтая голова старого космонавта Синха.- Это мы сЗиной привезли такого замечательного карликового мордокрыла наДивию. Теперь он носится повсему Даргу ирадует своим смешным видом местную публику… Здравствуй, Пётр Данилович!.. Здравствуй иты красивая женщина! Как ваши великие дела?
        - Здравствуй, Синх! Здравствуй, друг! Это моя жена, онаже мать Прохора,- обрадовался встрече землянин. Дела унас всегда весёлые! После того, как мы перестали поставлять бананы вдругие галактики, инопланетяне зачастили кнам вгости сами!.. Как ты поживаешь? Как твоя Зина?
        - Зина, покажись профессору!- скомандовал химик. «Цапля» выглянула наружу.- Вот, познакомься, Зина! Это- жена нашего спасителя-биолога имать вождя поющего племени.
        Зина, молча, кивнула. Жена профессора кивнула вответ.
        - Куда вы направляетесь сейчас?- задал вопрос профессор.
        - Напланету Гриф. Говорят, там много лишних черепах,- ответил Синх.- Авы сына приехали навестить?
        - Именно!
        - Передайте ему отнас сЗиной привет. Когда вернёмся, мы обязательно заскочим вгости, навестить вашего внука!
        Илетающая «чашка» Синха растворилась вглубине зелёного неба.
        - Какая странная женщина,- промолвила актриса.
        - О, это чудесная особа!- улыбнулся Пётр Данилович.
        Вглазах актрисы блеснула обыкновенная женская ревность.
        - Да, чудесная особа,- повторил профессор, продолжая улыбаться.- Она- робот!
        Как нестранно, взгляд актрисы неизменился. Женщина-клон ревновала кженщине роботу!
        «Да-а-а! Этому можно былобы посвятить отдельную психологически-аналитическую (пусть ипарадоксальную) диссертацию!»- подумал биолог. Склонившись ксвоей любимой жене, он поцеловал её вгубы.
        - Я неувлекаюсь инопланетными роботами,- сказал он нежно.- Мне иземных женщин вполне хватает!
        Дом изобретателя был уже близко. Втелеграмме, доставленной наостров старелкой пролетающей транзитом через Землю, значилось, что теперь Прохор сАлайей иих новорождённый ребёнок живут наулице Доброздравной впяти минутах тихой ходьбы отцентральной площади Дарга. Номер дома указан небыл, наДоброздравной итак все знали друг друга.
        - Прохор! Сын! Родной мой мальчик!- закричали радостные родители, увидев своего единственного сына вдобром здравии. Обняв собеих сторон Прохора, мать иотец залились счастливыми слезами.
        Затем Пётр Данилович иего жена поочерёдно обняли прекрасную Алайю, иподошли ккроватке своего внука. Синеволосое взлохмаченное чудо смотрело наних своими любознательными серыми глазами, весело улыбаясь иагукая что-то свое, непринадлежащее пока неодному диалектическому значению ни одной изговорящих галактик.
        Январь- Апрель 2010. Самара
        Коротко обавторе
        Артур Арапов- поэт, музыкант- родился 28мая 1974года вгороде Куйбышев. Живёт вСамаре.
        Имеет ряд публикаций визвестных интернет изданиях: «45-я параллель»- «Новая литература»- «Топос»- «Точка зрения»
        Впечатных изданиях представлен вколлективных поэтических сборниках, объединяющих работы авторов интернет-проекта www.clubochek.ru: «Пульс-2» и«Пульс-3». В2012вышла всвет книга «Чудесные поэмы».
        Неоднократно выступал сосцены, вразных коллективах ииндивидуально. Пел вхоре, играл врок группе.
        Первые стихи ипесни начал сочинять ещё вшколе.
        Творчество Артура Арапова основывается намногом. Это илюбовь кфилософии, инеобычный образ мышления, ивесёлый склад характера. Разумеется, немогла неповлиять ипрочитанная загоды жизни литература: Достоевский, Булгаков, Беляев, Уэллс, Грин, Томас Мор, Платон.
        Книгу надо писать так, чтобы всё звенело внутри уписателя, тогда ичитателю, возможно, она непокажется скучной.
        Артур Арапов. Самара.