Декабристы. Перезагрузка Алексей Леонидович Янов
        Попаданец к декабристам.
        Алексей Янов
        Декабристы. Перезагрузка. Книга первая
        Часть 1
        ГЛАВА 1
        Апрель 1822 года
        На английском парусном торговом судне, мерно покачивающемся на Балтийских волнах, мы подплывали к Кронштадту. В этом Мире, в этом Времени я уже провёл больше девяти лет. Девять лет назад зашёл в лифт, нажал первый этаж. Вдруг погас свет, под ногами исчез пол и я оказался в состоянии свободного падения, правда, пр. длилось оно недолго, не больше пары секунд. Приземлился, по счастью, в какую-то свежевырытую земляную кучу, по странности ничего при этом себе не сломал.
        Неведомо как, неведомо какими силами, я оказался заброшен из России XXI века в США, вернее в САСШ начала XIX столетия, из дня - в ночь, из сердца России Москвы - в самый центр американской клоаки - в Нью-Йорк, а именно на площадь Файв-Пойнтс - где сходятся пять улиц, в район трущоб, под крышку заполненный притонами и гангстерами.
        К утру, отойдя от первого шока, изредка расспрашивая бухих прохожих, все-таки выбрался в более цивилизационные места. Здесь вместо обшарпанных лачуг мирно и безмятежно стояли отштукатуренные белой извёсткой, с зелёными ставнями и оградами кирпичные жилые дома, а также многочисленные конторы, магазины, салуны, кабаки, лавки. Непролазная же грязь под ногами сменилась каменными тротуарами. Под крышами почти что всех этих заведений висели кричащие рекламные вывески, вот они-то меня и выручили - ломбард и гостиницу удалось найти очень быстро. В ломбарде продал брелок, закинув в гостиницу свои кости. В голове назойливо крутилась наивная мысль - надо заснуть, и, возможно, проснусь в своём времени!? Не помогло!
        Весь следующий день бесцельно слонялся по шумным улицам Нью-Йорка. Городское движение было оживлённым, местное «такси» представленное наемными кэбами и колясками - двуколками, фаэтонами, тильбюри на огромных колёсах. Присутствовали на дорогах и куда более редкие экипажи американских богатеев, чьи кареты правили слуги в ливреях.
        В пешеходных зонах тоже было многолюдно. По тротуарам бодро вышагивают мужчины с бакенбардами и бородками, на головах шляпы и шапки. Одеты амеры были в брюки и длиннополые сюртуки, а также куртки чёрного, коричневого, синего, бурого, зелёного цвета. Дамы, часто парочками, в пёстрых нарядах всевозможного фасона, многие с зонтиками, в своих лакированных туфлях цокали по мостовым. И рядом со всем этим «великолепием» наблюдалось великое множество грязных и зловонных бродяг. Поодаль от центральных улиц тоже не всё ладно. В многочисленных тупиках и переулках кроме хомосапиенсов часто встречались стаи собак, а ещё больше пасущихся коров и зарывшихся в грязь свиней. Поистине, город контрастов!
        В первое время в Нью-Йорке я был вынужден просто и тупо выживать, приспосабливаясь к совершенно новой для себя обстановке. Своей работой на первых порах, да и нынешней безбедной жизнью я был целиком и полностью обязан исправно функционирующему смартфону, снабженного панелью - солнечной батареей, подзаряжающейся, как не сложно догадаться, энергией солнечного света, пусть и медленно, по сравнению с электричеством, но выбора-то у меня сейчас не было. Это мой главный, тщательно сберегаемый ото всех тайный артефакт, хранящей гигабайты скаченной литературы, по самой разной тематике - от стихов до технологий производства полупроводников. Самому удивительно, чем я только в своё время не интересовался!
        Да! Совсем забыл представиться! Зовут меня Головин Иван Михайлович. Сейчас мне 30 лет, когда провалился в Америку времён Дикого Запада, едва исполнился 21 год. Рост 185 см., вес 95 кг., темно-русые волосы, серые глаза.
        Так вот, в первые же дни пребывания в штатах мне удалось довольно быстро сориентироваться в окружающей обстановке. Продал свои золотые ювелирные изделия - цепочку с браслетом. На вырученные доллары обзавёлся съёмным жильём в приличном квартале. Попал я сюда хоть и в экстравагантном, по нынешней моде, но во вполне приличном костюме, особенно учитывая "разношерстность" Нью-Йорка. Ещё и поэтому особых проблем со съемом жилья у "джентльмена" в моем облике не возникло. Знание английского языка у меня было вполне на уровне, выучить этот язык в моё время особых проблем не составляло, было бы желание. Оглядевшись по сторонам, «промониторив» ситуацию на рынке труда, мной было принято единственно правильное решение подвизаться работать в американском издательском бизнесе.
        В Америке в эти годы выходило около двух десятков ежедневных и более четырёх сотен еженедельных газет и журналов. Более того, в САСШ абсолютно любой человек, имея немного денег, ручной печатный станок и бумагу, мог открыть свой печатный орган. Но американские СМИ покорили меня, прям до нервного хохота, своим внутренним содержанием. Чего они только не печатали - от вещей вполне серьёзных, до откровенной ахинеи! Их печатные площади служили ареной политической борьбы отдельных политиков, партий и группировок. Помимо новостей политического и государственного характера, текстов официальных документов на страницах изданий печаталась доморощенная и европейская поэзия, биографические сочинения, романы, рассказы, критика, переводы, сведения из истории, физики, химии, географии, архитектуры, пропагандировалась христианская мораль наряду с философией, присутствовали статьи о светской жизни, свадьбах, смертях, крестинах, вопросы рабства соседствовали с заметками о сельском хозяйстве и метеорологическими наблюдениями. Издания активно предоставляли свою печатную площадь под платные объявления, реклама занимала
до половины содержания газет.
        В журналах публиковалось особенно много, на мой взгляд, откровенной бредятины, впрочем, пользующейся здесь читательским интересом. На страницах журналов на полном серьезе присутствовали философские рассуждения о женском поле, большое внимание уделялось проблемам брака. Например, в одном из журналов был раздел под названием "Справочник любви", где регулярно публиковались в форме ответов редактора на вопросы несчастных влюблённых в форме весьма забавных советов и наставлений.
        Прикинув свои силы, тщательно "прошерстив" смартфон, недолго думая я решил "потоптаться" на благодатной ниве журналистики. Мне с моими оригинальными идеями было не сложно пробиться в этот печатный "поток сознания". Удалось довольно быстро сойтись и достигнуть полного профессионального и финансового взаимопонимания с бывшим юристом Брокденом Брауном. Он редактировал ряд журналов в Филадельфии и в Нью-Йорке, сочетав в себе сразу три профессии - автор романов, редактор и издатель. Сошлись мы и с эссеистом Джозефом Денни, редактором изданий "The Port Folio" и "Нью Хемпшир джорнэл, ор Фармерз уикли мьюзиум". Позже я стал высылать свои материалы, за оговоренный гонорар, в популярные и влиятельные "Массачусетс мэгезин", а также в "Америкен мэгезин", "Газет оф Юнайтед Стейтс". С моего письменного разрешения и за соответствующий гонорар мои рубрики перепечатывали множество мелких провинциальных газет. Общенациональных изданий и подписок ещё не существовало. А вот, к моему счастью, нормы авторского права в стране уже действовали не одно десятилетие.
        Сильно удалось мне зацепить наивных аборигенов, с «девственно чистыми мозгами», результатами «своего» интеллектуального труда. А именно кроссвордами классическими, сканвордами, филвордами, кейвордами и цифровыми головоломками ("судоку") здесь прозванными "латинским квадратом". Всё это богатство легко генерировалось смартфоном. Помимо этого, в телефоне у меня хранилась в огромном количестве развлекательная литература с головоломками, заданиями на смекалку, логическими задачами, анекдотами, фокусами, загадками - их я тоже, потихоньку, "скармливал" посредством газет и журналов читающей Америке.
        У американской читающей публике эти, казалось бы, невинные развлечения, просто "взрывали мозг"! Все «мои» остроумные новинки - по нынешним временам стали настоящими открытиями и "ноу-хау". В штатах, да и во всём мире чувствовался острейший дефицит на развлечения - здесь даже ещё не изобрели фотографию, не говоря о чём-то большем. А отдыхать, смеяться, задумываться - всегда было и есть непреодолимой потребностью человеческого разума. Поэтому от читателей, скрашивающих досуг предложенным мною новым, неординарным способом, я получал в ответ только бурный восторг и кипы благодарственных писем. И естественно, по законам рынка, к газетам и журналам, печатающим у себя мои рубрики, сильно возрастал читательский интерес. Тиражи этих изданий росли в математической прогрессии. Позже, конечно, появились подражатели, куда уж без них! И если по части кроссвордов эти обезьянничающие авторы ещё могли со мной конкурировать, то по части цифровых головоломок, раскрытия секретов фокусов, анекдотов, логических задач и загадок они выглядели моей бледной тенью.
        Например, одна из моих первых, логических задач, с которой я дебютировал в одном из еженедельных журналов, была следующего содержания. "Фермеру надо перевезти через реку волка, козу и капусту. Но в лодке может поместиться только фермер, а вместе с ним или только волк, или только коза, или только капуста. Но если оставить волка с козой, то он ее съест, а если оставить козу с капустой, то она ее съест. Как фермеру перевезти свой груз через реку?" Страждущие любопытством граждане уже в день публикации принялись осаждать издательство с требованиями дать правильный ответ, подтвердить или опровергнуть их догадки, некоторые спорщики даже пари заключали. Опять же, американцев интересовал не только несчастный фермер, но и ответы на некоторые вопросы в кроссвордах. Людям было совсем невмоготу дожидаться следующей недели. В издательстве молчали как партизаны, отговариваясь отсутствием автора рубрики, призывая всех терпеливо дожидаться выхода в свет следующего номера. Причём, по клятвенным заверениям сотрудников издательства, в свежем выпуске будут не только ответы на прежние кроссворды и задачи, но и новые
кроссворды, и прочие интересные задания от автора рубрики мистера «Golovin». Люди не спешили расходиться. Прямо у стен издательства они обсуждали друг с другом цифровые головоломки, вопросы и ответы в кроссвордах, спорили до хрипоты, доказывая свою правоту, сверяли между собой свои ответы. И это «паломничество» к стенам издательства продолжалось всю неделю. Успокоилась взбаламученная, заинтригованная аудитория журнала, только с выходом в свет следующего выпуска, ведь на его страницах были ответы на животрепещущие вопросы. "Фермер должен, перевезя козу, вернуться и взять волка, которого он тоже перевозит на другой берег. После этого он оставляет его там, а козу забирает и везет обратно. Здесь он оставляет козу и перевозит к волку капусту, после чего возвращается и, наконец, переправляет на другой берег козу." Рядом был напечатан кроссворд прошлого выпуска с правильными ответами. И тут же, вместе с долгожданными ответами, на головы читателей обрушивались новые кроссворды с головоломками и задачами. И спираль начинала раскручиваться по новой, вместе с резко возросшим тиражом.
        Вскоре, конечно, ажиотаж, вызванный первыми выпусками спал, публика перестала так импульсивно и эмоционально реагировать, но интерес к новой рубрике никуда не делся, напротив, он лишь возрастал от недели к неделе, от тиража к тиражу. Таким не хитрым путём в образованных кругах американского общества я обзавёлся не только Именем, с большой буквы, но и вполне приличными деньгами - вечно зелёными долларами. Хотя здесь всё ещё была распространена уже начавшая изживать себя практика, когда авторы статей за публикацию своих материалов сами приплачивали издательству, профессиональная журналистика находилась ещё в стадии формирования. Но у меня, для редакторов пропагандирующих подобные принципы был железный и неубиваемый аргумент - рост тиража и, соответственно, взлёт продаж и денежных поступлений был напрямую завязанный на появление у них моей рубрики. К тому же, как уже говорилось, правильные ответы на кроссворды, головоломки, задачи и загадки публиковались не сразу, а в следующих выпусках газет и журналов, что тоже способствовало увеличению тиража изданий.
        Учился я не только в Боудин-колледже, штат Мэн, но и брал частные уроки фехтования. И здесь меня поджидал сюрприз! Совершенно неожиданно у меня обнаружилась какая-то бешеная скорость. И по сей день это остается для меня загадкой. Может, при временном переходе, изменилась нервная система, а может быть и всегда была такой? Но больше всего, лично мне, нравилась версия, что сам временной поток в этом Мире течет медленнее, чем в Мире моей реальности, оттого-то они на два столетия и отстоят друг от друга. Ещё раньше, сразу после моего чудесного появления в Нью-Йорке мною подспудно ощущалась какая-то еле уловимая взглядом вялость, заторможенность местных жителей, но это явление я списывал на культурные особенности эпохи, связанную с излишней манерностью, показной неспешностью. Но, уже первое занятие по фехтованию, со всей наглядностью продемонстрировало, что дело не только в сложившихся здесь поведенческих стереотипах, копать нужно куда как глубже! Иначе, как объяснить, что я, человек, рожденный в 21 веке, никогда из холодного оружия не бравший в руку ничего серьёзнее ножа, на первом же занятии с
мастером шпажного боя только за счёт скорости реакции уделывал его как стоячего. Складывалось такое ощущение, как будто мой соперник находится, и, соответственно, двигался под водой. Американца спасала лишь многолетняя, хорошо отточенная техника боя. Только благодаря ей ему с трудом удавалось хоть как-то, пропуская от общего числа как минимум четверть моих резких выпадов и уколов, противостоять сыплюмущемуся на него граду совершенно неумелых, дилетантских ударов. Контратаки же мастера, полностью захлебывались, отводить его клинок было ещё проще, нежели атаковать самому.
        Мастер был в шоке! Он явно подметил мою технику полного профана, но при всём при этом, благодаря сверхъестественной скорости оппонента, в нашем учебном поединке он ничего не мог со мной сделать. У бедного американца, боевого офицера, в молодости пользующегося репутацией успешного и крайне опасного бретера (справки об этом человеке я предварительно навел), произошёл самый натуральный разрыв шаблона. Только после того, как мы с ним «раздавили» бутылку виски, американец смог кое-как собрать «мозги в кучу». Мне, после всего открывшегося тоже потребовалось время, чтобы прийти в себя. Посидели, поговорили за жизнь. Мастер долго расспрашивал, интересуясь моей биографией, ну и услышал вымышленную её версию. В итоге договорились продолжить наши занятия. Американец обещался поставить мне технику. И сдержал своё слово.
        Из Нового Света я уплывал уже относительно опытным дуэлянтом, имея на своем счету пару жмуриков и меньше десятка выживших в поединке, "легко" отделавшихся ранениями. За несколько лет пребывания в САСШ, возможно, со стороны этот результат и выглядел скромно, но своим мастерством я не бравировал, стараясь им понапрасну не злоупотреблять. Первым на дуэли никого не вызывал, иначе выбор оружия был бы за противником, а нарваться на дуэльные пистолеты не входило в мои планы. Хоть я и невероятно быстр, но соревноваться в скорости с пулей было бы опрометчиво. В случавшихся иногда стычках предпочитал отделываться от дебоширов зуботычинами. И этого всем хватало с избытком. Излишне накаченным я не был, но мой удар кулаком из-за своей скорости совсем не типичной для этого мира, в соответствии со вторым законом Ньютона, гласящим, что сила равна произведению массы на ускорение, наверное, смог бы свалить и быка, не говоря уж о человеке любой подготовки и комплекции. И при всём при этом, ничто не мешало мне уворачиваться от ответных ударов.
        Не знаю, чтобы стало с моими нечаянными-негаданными способностями в моём родном 21 веке, но в этом временном потоке я смог бы запросто сделать спортивную карьеру, хотя спорт сейчас далеко не так популярен и развит. Мог бы с легкостью стать каким-нибудь циркачом или жонглером. К сожалению, а может и к счастью, спорт и публичные цирковые представления меня совершенно не интересовали. Со страшной силой меня к себе манила не только, если так можно выразиться, «интеллектуальная журналистика», но и смежный с ней род деятельности.
        Четыре года назад я шокировал не только местную, но и, наверное, мировую общественность, опубликовав, естественно в адаптированном к здешнему времени варианте, произведение ещё не родившегося Герберта Уэллса "Человек - невидимка". Эта книга сразу стала "бестселлером", хотя здесь такой термин ещё не употреблялся. Но феномен, когда книга, будучи опубликованной, сразу же приобретала популярность, был известен. Ранее подобной популярностью в Европе и Америке пользовались вышедшие в печать в XVIII веке такие специфичные, на мой взгляд, произведения как "Приключения Телемака" Фенелона, "Новая Элоиза" Руссо, "Манон Леско" Прево, были в этом списке и приятные исключения - "Робинзон Крузо" Дефо и "Гулливер" Свифта. В самом начале XIX века к бестселлерам относили книги Шатобриана "Атала" и "Гений христианства". Уже явила себя миру восходящая звезда Вальтера Скотта, с весьма уважаемым мною творчеством. Целая плеяда литературных гениев, чьи произведения составят "золотой фонд" мировой классики появятся несколько позже, главным образом начиная со второй половины этого столетия. В общем, передо мной, с моим
смартфоном, на литературном поприще открывалось просто "непаханое поле".
        "Человек - невидимка" впервые опубликованный год назад и по сей день выходит многотысячными тиражами не только в штатах, но и во всей Европе, в том числе в переводе на национальные языки. Проблема в том, что авторское право было действенным только в рамках национальных границ отдельных стран. "Международный закон об авторском праве" в моей истории был принят в 1891 году. Поэтому я "стриг баксы" только с книг издаваемых американскими издательствами, с коим мы предварительно заключили соответствующие контракты. Это были "Р. Баукер" (R.R. Bowker Co), "У. Уилсон" (The H.W. Wilson Co) и "Харпер и К°".
        Перед самым отбытием в Старый Свет я отдал в печать всё тем же издательствам произведение Волкова А.М. "Волшебник Изумрудного города" - там и адаптировать ничего не надо, да и сама сказка была переписана Волковым с произведения Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз». Американская публика оценить эту сказку ещё не успела, но редакторы, работники издательств, а самое главное их дети от прочтения этой книги пребывали в полном восторге. Не сомневаюсь, что и это "моё творение" ждёт успех. В моё отсутствие, вырученные от продаж книг средства будут поступать на открытые мной банковские счета в американском “City Bank of New York”.
        Кстати говоря, по непроверенным слухам, "Человек - невидимка" начали печатать и в России не только столичные, но и некоторые провинциальные типографии при губернских правлениях. Для моих далеко идущих планов это было бы мне только на руку, так как требовалось некоторая известность в собственном Отечестве.
        Ещё на подготовительной стадии печати "Волшебника Изумрудного города" я настоял на том, чтобы привлечь художников для иллюстрирования произведения. Немцем Зенефельдером уже был разработан и стал применяться как в европейских, так и в американских издательствах, литографский способ печати. Поэтому для художников-иллюстраторов нанести рисунок на литографский камень не представляло особого труда. Так, моя сказка оказалась снабжена двумя десятками иллюстрированных изображений, что, в первую очередь, должны по достоинству оценить дети.
        Я планировал открыть собственную типографию в России. Цензуры там пока, слава Богу, нет, её введёт Николай 1, ещё не взошедший на престол. Поэтому, вместе со мной в грузовом отсеке корабля, путешествовал приобретённый в штатах самый простой литографический станок - два деревянных вала, между которыми перемещалась тележка с литографским камнем (мелкозернистый известняк). Стоимость доставки (в современной мне метрической системе) одной тонны груза до Петербурга, с пересадкой в Англии составляла около 10 фунтов стерлингов. Каюта до Англии обошлась мне в двадцать гиней и ещё примерно столько же предстоит выложить, чтобы добраться до россейской столицы. Путешествие вышло не из дешёвых.
        В самой литографии ничего особо сложного не было. На отшлифованную форму из известняка наносился жирной («литографской») тушью текст или изображение, затем эта поверхность протравливалась кислотой. Не покрытые литографской тушью протравленные участки после такой обработки отталкивают типографскую краску, а на места, где был нанесен рисунок, типографская краска, наоборот, легко прилипает. С недавних пор всё чаще вместо известнякового камня, благодаря стараниям всё того же Зенефельдера, стали использоваться металлические формы. Печать с помощью металлических форм стала называться металлографией. Новые способы печати, пришедшие на смену ручному станку, в скором времени должны спровоцировать взрывной рост производства печатной продукции.
        После того как у меня появились первые гонорары и я обзавёлся некоторыми связями, именно они позволили без особых проблем оформить американское гражданство и получить на руки свои первые настоящие документы. Затем я поступил на юридическое отделение Боудин-колледжа. Это был частный гуманитарный университет в г. Брансуик, штат Мэн, основанный меньше двадцати лет назад губернатором Массачусетса Сэмюэлем Адамсом. Образование мне требовалось, главным образом, лишь для внешней респектабельности, особых откровений и новых знаний, кроме ныне действующего американского права, я в колледже практически так и не обрёл. Разве, что, выучил латынь, французский, да обучился бальным танцам, что для современного общества значило очень даже немало.
        Во время учёбы зарабатывал не только писательским трудом, но и игрой на биржах. Были в моём смартфоне подробные сведения о ходе Наполеоновских войн, книги по истории как США, так и Мировой экономики и даже сумел в недрах всё того же смартфона «откопать» данные по климатическим аномалиям. Особенно хорошо удалось заработать в 1817 году. В 1816 году случился так называемый «год без лета» - годом ранее индонезийский вулкан Тамбора выбросил в атмосферу тонны пепла, вызвавшие эффект «вулканической зимы» в северном полушарии. Летом семнадцатого года даже в Нью-Йорке и в Новой Англии выпадал снег, и регулярно случались заморозки. Как следствие необычный холод привёл к катастрофическому неурожаю. Весной 1817 года цены на зерно выросли в десять (!!!) раз. Об этих событиях я знал заранее, а потому вложил всю свою накопленную наличность в покупку дешевого зерна, да еще и кредиты под эти цели набрал сразу в нескольких банках. Попридержал зерно до начала роста цен, а затем стал выбрасывать его на рынок, зарабатывая на восходящем тренде. Нынешний двадцать второй год я уже встречал не только в качестве известного
писателя, но ещё и весьма состоятельного «янки».
        Штатовское гражданство я намеревался сохранять до тех пор, пока не перейду со статусом, как минимум дворянина, в подданные русского царя. По разрабатываемой мной самим для российских властей легенде я являюсь рано осиротевшим внуком помора, уплывшим из Архангельска на английском торговом корабле и осевшим в Америке. Врать, что происхожу из дворянского «рода-племени» я не собирался, подобная ложь вскрывается на раз. Но и записываться в полубезправные податные сословия будь-то купец или мещанин мне совсем не улыбалось. Думаю, должны же мне российские власти даровать дворянство за «мои» писательские таланты?! Ну, да, как говорится, война план покажет!
        Вот с таким "багажом за плечами" я плыву на свою историческую Родину - в Россию, точнее в Российскую империю, страну, только недавно пережившую Великую Отечественную войну, страну сумевшую разгромить общеевропейскую вражескую коалицию во главе с бонапартистской Францией. И терзаюсь при этом сонмами переживаний и вопросов, приятно будоражащих кровь. Что, в конечном итоге, ждёт меня в неизвестной и загадочной России - «грудь в крестах или голова в кустах»?
        Возникает закономерный вопрос, зачем мне это всё надо? Зачем я затеял весь этот переезд, если всё так удачно складывается по ту сторону океана? Дело в том, что в моей голове, с каким-то просто неистребимым, маниакальным упорством, "зреют, цветут и пахнут" планы моего непосредственного и активного участия в заговоре Декабристов. Свержение Николая Палкина с пресечением правления последующих Романовых, бездарно похеривших наследие прорывного для России XVIII века - вот, какую амбициозную цель я себе ставил! Сам себя, пугаясь и слабо веря в собственные силы, но я, уже только по факту нахождения пассажиром на этом корабле, решительно сделал первый шаг в этот захватывающий дух эпопее! Я был убеждён, что только установление в России Республики, с упразднением сословий и крепостного права способно дать шанс российскому государству и русскому народу занять достойное место в числе великих держав современности и веков грядущих. Риск - просто колоссальный, но я авантюрист, если говорить одним словом, "адреналиновый наркоман" если говорить двумя! Ну, да, какой есть…

* * *
        - Стах! Ник! - приоткрыв скрипучую дверь своей скромной каюты, громко прокричал в тамбур. - Живо сюда, стервицы!
        - Звали, мистер Айвэн? - сглатывая слова спросил запыхавшейся от бега Стах, секундой спустя к нему присоединился раскрасневшийся Ник.
        Эти два ирландца часами напролёт пропадали на палубе, меня же, всё плавание, откровенно мутило. Корабль раскачивался взад и впрёд, из стороны в сторону, поднимался вверх и опускался вниз - эти перемещения корабля в пространстве напрямую зависели от направления и силы ветра, а также высоты волн. Только лишь заняв на своей шконке горизонтальное положение и прикрыв глаза начинал чувствовать себя немного лучше. Казалось, как будто бы я младенец, которого кто-то убаюкивает в колыбели, но проделывает это слишком уж грубо и настойчиво.
        Что же касается моих малолетних слуг и по совместительству воспитанников, то читать, писать и считать они уже умели, а вот с изучением русского языка дело обстояло пока не очень. Ну, так, "лиха беда начало" мы его всерьез и учить-то только недавно начали. В штатах ребята использовались мной для готовки, уборки, постирки и в качестве курьеров. Ирландцы были активные, вполне смышленые, а самое главное благодарные, а потому мне лично преданные.
        - Заходите быстро! - пропустил двух подростков внутрь кубрика и захлопнул дверь - Может вам билеты назад купить? Слушаться вы меня всё равно не хотите, что вам в России делать? И двух слов связать не сможете?
        - Нет-нет!!! Хоспотин Ивэн Михалич! - не на шутку испугавшись моей подначки заверещал Стах, сразу перейдя на русский язык с чудовищным произношением.
        - Хоспотин Эван Мишайлевич, мы тольк с вами весде! - поддержал коллегу Ник с не менее жутким акцентом.
        - Вам было с утра дано задание выучить двадцать новых русских слов. Верно?
        - Да! Да! - с неохотой подтвердили слуги.
        - Что же, сейчас проверим ваши успехи…
        Этих двух ирландцев в разное время я подобрал в Америке. Это сейчас они прям пышут здоровьем, а были когда-то заморышами, доведённые своим образом жизни до состояния полуживых трупов. Рыжеволосого 19-ти летнего Стаха О,Донована я пять лет назад нашёл замерзающим на улицах Нью-Йорка. Светловолосого 18-ти летнего Ника О,Конора год спустя, в состоянии крайнего истощения - буквально умирающего от голода скелета, я забрал к себе с улиц Бостона. Судьбы ребят похожи. Оба они родились в самом чреве американской клоаки - в иммигрантских трущобных кварталах, оба в детстве лишились родителей. Оказались выкинутыми на улицы, вследствии чего были вынужденны проводить своё "счастливое" детство занимаясь бродяжничеством и попрошайничеством. В моём лице они обрели не только и не столько работадателя, сколько новую семью. Я стал их крёстным отцом. Окрестили ребят в православной церкви, устроенной выходцами из Греции и Балкан. Поэтому полные имена О,Донована и О,Конора Евстахий (Твердостоящий) и Никифор (Триумфатор) соответственно.
        В каюте было довольно темно, тусклый свет исходящий от иллюминатора слабо освещал помещение. Стоя над умывальником, бриться приходилось больше на ощупь, висящее на стене тусклое зеркальце в этом деле почти никак не помогало.
        - Мистер Айвэн! - отвлек меня от этого сложного процесса Никифор. Почему сложного? Дело в местной дурной, на мой вкус, моде на усы и бакинбарды, которые приходилось тщательно обривать, боясь при этом сбрить лишний клок волос, особенно это было актуально на расшатывающемся на волнах судне. - Вы говорите, что в России есть белые рабы, значит мы со Стахом тоже будем вашими рабами? Кре-пост-ными? - Ник по-русски произнёс последнее слово.
        - Вовсе нет! - успокоил сидящих на сундуках парней. - Будете по-прежнему на первое время моими служащими или денщиками, сам не знаю, как правильно будет вашу должность называть, не в России я родился! А потом поставлю вас приказчиками в собственной фирме, когда сам в новой стране обустроюсь и вы подрастёте, да поумнеете.
        - Мы и сейчас не глупые! - заупрямился Ник.
        - А я у мистера Айвэна и рабом согласен быть! - гордо выпятив вперёд челюсть заявил Стах, всем своим видом бросая вызов Нику.
        - И я тоже согласен рабом! - не желал ни в чём уступать своему визави подбоченясь заявил Ник.
        Я рассмеялся.
        - Дурни вы, вот вы кто! Неужели до сих пор не поняли, что я противник любого вида рабства!
        Оба ирландца с интересом уставились на меня.
        - Но только это между нами, в России об этом никому ни слова, ни пол слова. За такие крамольные мысли могут быть неприятности на ровном месте. Ясно?
        - Да, мистер! - Ник.
        - Ясно, мистер! Мы могила! - Стах.
        - А теперь давайте на русском с вами поговорим, - сказал я со вздохом, - пока плывём в этой зловонной бочке, прозванной отчего-то кораблём, время у нас есть. Что будет потом - неизвестно!
        После занятий, оставшись наедине со своими мыслями я в который уже раз во время этого плавания предался размышлениям. Планируемое мной участие в декабрьском восстании было для меня не только эмоциональным порывом, но и тщательно взвешенным решением. Вопрос Декабрьского восстания, благодаря своему смартфону, я успел неплохо изучить со всех сторон. Тему декабристов, пожалуй, как никакую другую, окружают множество мифов. Одни видят в восстании декабристов романтическую историю. Благородные аристократы, проникшись идеями Просвещения и пройдя по Европе в победоносном походе, решили отказаться от собственных сословных привилегий. Революционеры второй половины XIX века объявляли декабристов своими непосредственными предшественниками и даже учителями.
        Достаточно спорным является представление о декабристах как об «узком круге». Разумеется, по сравнению с массовыми партиями XX века они были небольшой группой, но для своего времени и «Союз благоденствия», и «Союз спасения» были достаточно серьезными, даже передовыми политическими организациями по понятиям своего времени. Материалы официального следствия дают нам картину весьма впечатляющего заговора, отнюдь не ограничившегося узким кругом петербургских «злоумышленников». За рамками следствия остались тысячи симпатизирующих, которые, не будучи готовы непосредственно лично участвовать в заговорах, несомненно примкнули бы к восставшим в случае их победы.
        Представление об обреченности декабрьского восстания, о его «преждевременности», о том, что оно было затеяно людьми, обогнавшими свою эпоху, на первый взгляд подтверждалось общей картиной реакции, воцарившейся в стране после краха движения. Но попытка декабристов изменить Россию вовсе не была беспочвенной авантюрой. Более того, их затея была своевременна и закономерна.
        Тайные общества начинают возникать сразу по окончании наполеоновских войн. Сначала - «Русские рыцари» (1814), потом «Союз спасения» (1817), затем «Союз благоденствия» в 1818 году. К 1821 году оформился полноценный заговор, вовлекший в свою орбиту не только изрядную часть столичной элиты, но и провинциальных офицеров из обедневших дворян, составивших костяк «Южного общества» и «Общества соединенных славян» - крайне левого крыла движения.
        В уникальной политико-экономической ситуации 1815 -1825 годов наиболее просвещенная и смелая часть российского правящего класса увидела открывающуюся перед страной историческую возможность путём модернизации общественного порядка превратить Россию в полноценную европейскую державу, имеющую не просто большую армию, но и самостоятельную и сильную экономику. Военно-политические итоги 1812 -1814 годов надо было или закрепить на уровне общественного развития, или неизбежно утратить (что впоследствии и произошло за время царствования Николая I).
        Декабристы были не просто аристократами, но, в первую очередь, они представляли военную элиту. В этом смысле восстание 1825 года, весьма отличалось от европейских буржуазных революций XIX века. Оно скорее напоминало многочисленные заговоры, перевороты и революции, устроенные модернизаторски настроенными военными в странах «Третьего Мира» на протяжении XX столетия. В определенном смысле движение декабристов стало прообразом целого ряда военно-революционных движений и радикальных офицерских заговоров в странах периферии - от «младотурков» в Оттоманской империи до антиимпериалистических военных переворотов в арабских и африканских странах XX века и военных хунт в Латинской Америки. Значительная часть подобных переворотов, порою подготовленных и осуществленных куда хуже, чем выступление 14 декабря 1825 года, заканчивалась вполне успешно - по крайней мере, в смысле взятия власти. Иной вопрос, насколько успешно употребляли ее победители.
        Восстание 1825 года трагично не потому, что это был заведомо обреченный на провал первый героический шаг, а потому что оно представляло собой упущенную, но реальную историческую возможность для России соскочить с пути периферийного, полуколониального развития. То, насколько уникальна и неповторима была ситуация начала 20-х годов XIX века, стало очевидно уже к концу десятилетия. Расправившийся с декабристами Николай I отнюдь не исключал на первых порах мысли о реформах и даже об освобождении крестьян. Но с каждым годом становилось все яснее, что практической возможности для этого у петербургского правительства уже нет. Через треть века потребовалось позорное поражение в Крымской войне, чтобы сподвигнуть царское правительство начать осуществлять хоть какие-то серьёзные реформы. Но вся эта реформаторская деятельность страдала общей непоследовательностью, неполноценностью, ограничивалась зачастую полумерами, да и времени было понапрасну упущено слишком уж много. Незначительное промышленно-технологическое отставание в начале века от страны-лидера Англии к середине XIX столетия превратилось в
критическое отставание даже от стран европейского «второго эшелона». Эту тенденцию прекрасно демонстрирует металлургия, бывшая некогда передовой и самой технологичной отраслью не только нашей промышленности, но и экспорта. В 1825 году русскую металлургию опережает французская и североамериканская, к 1855 году Россия по производству чугуна отстает от Германии и Австро-Венгрии. К середине XIX века русская промышленность, в прошлом веке крупнейший поставщик металла в Англию, сама уже нуждается в импорте чугуна из той же Великобритании. Эти цифры, на мой взгляд, прекрасная квинтэссенция всего периода правления Николая Павловича.
        Конечно же, я не отрицаю риск, что ситуация в России и, что особенно важно, её долгосрочные перспективы развития, в результате моего вмешательства могут стать сильно хуже, чем было в моей истории, но этот риск был оправдан. Если только не будет реставрирована свергнутая абсолютистская рабовладельческая монархия, то, на мой взгляд, ситуация в стране вряд ли может быть сильно хуже эталонного варианта истории. Повторюсь, я был настроен серьёзно, я бы даже сказал рЭволюционно, и в любом случае не собирался давать задний ход.

* * *
        По длинной, узкой лестнице поднялись на палубу, там уже толпился галдящий народ, рассматривая приближающейся берег Туманного Альбиона. На пристани портовая обслуга помогала нашему кораблю пришвартоваться, закрепляя канаты. По перекинутым с берега сходням пассажиры начали спускаться вниз, на твердую землю.
        Местные грузчики-стюарды, сразу после растаможки в порту привезенного мною с собой транзитного оборудования, за плату в несколько шиллингов, вынесли и помогли загрузить в телегу извозчика все мои коробки с разобранным литографическим станком и пару сундуков с вещами и бумагой. Весь свой скарб отвёз в ближайшую гостиницу. За полгинеи снял на неделю два номера. Подкрепившись в местном трактире, оставив на хозяйстве ирландцев, я нанял кэб и отправился обратно в порт - выискивать судно, отправляющееся в Санкт-Петербург.
        Ничего подходящего в этом портовом городке не нашлось, пришлось брать междугородний дилижанс и в соседстве с семью пассажирами скататься в Лондон. Рядом со мной сидела очень даже милая англичанка к моему удивлению с упоением читающая в трясущемся «тарантасе» книгу «Человек-невидимка». Из-под кисейной юбки угадывались пара стройных ножек, а из-под шляпки, на обволакивающие плечи ост-индийскую шаль, ниспадали светлые локоны волос. Хотя местные девушки и не пользовались румянами и пудрой, но все были очень бледны, загар, что в САСШ, что в Европе ныне совсем не в моде. Попробовал с ней заговорить сначала на французском, на что, удостоившись со стороны девушки внимательного осмотра с головы до ног, на всю свою многословность получал только ответы двух типов “oui” и “non”. Впоследствии я понял свою ошибку, образованные англичане в массе своей хоть и владеют французским, но предпочитают общаться на своём родном языке. В отличие от здешнего русского столичного дворянства - там, по слухам, без знания французского языка будешь глух и нем. Именно это обстоятельство и заставило меня в Америке старательно
учить французский, хотя, возможно, после наполеоновских войн ситуация с засильем в русском высшем обществе французского изменилась в лучшую сторону? Симпатичная же англичанка, к сожалению, оказалась замужем, поэтому раскрывать своё инкогнито я не стал, да и вряд ли бы она мне поверила, портрета автора в этой книге не было. Хотя нет, доказательства были в моём саквояже в виде книг американских издательств, а также некоторых газет где присутствовало рисованное изображение «знаменитого американского писателя».
        Ха-ха, самому от себя иногда бывает смешно, стоит лишь вспомнить кто я в действительности есть на самом деле - русский иновременной вор интеллектуальной собственности ещё не родившихся писателей, к тому же зараженный революционными идеями переустройства общества. Не слабый, надо признать, коктейль бурлил в моих мозгах, к тому же смертельно опасный для здоровья. Но жизнь, как известно, игра, причём азартная, по этому принципу я и жил, что в том времени, что в этом. И с этого, будоражащего кровь пути сворачивать не собирался ни вправо, ни влево, двигаясь только вперёд к новым свершениям и острым ощущениям!
        Дилижанс благополучно доставил всех пассажиров в деловую часть английской столицы - в лондонский Сити. Берега величественной и прекрасной зловонной и грязной Темзы в районе Сити в отличие от Вестминстера не имели хорошей набережной и были застроены местами самыми настоящими трущобами, а по узким улицам бродили рабочие, матросы и целая «армия» нищих. Поверхность Темзы была устлана не только плавающим мусором, но и множеством снующих туда-сюда лодок, чаще всего, как я подметил, нагруженных углём. Лишь ближе к зданию Биржи стало чище, покосившиеся постройки сменились более опрятными лавками и магазинами и всё чаще на глаза стали попадаться купцы и прочие более-менее респектабельные джентльмены.
        Лондонская биржа представляла собой огромное четырехугольное здание с колоннадами, портиками и с величественными аркадами над входом. Войдя внутрь, первое, что мне бросилось в глаза была статуя Карла II возвышающаяся на высоком мраморном постаменте. Отсюда, куда не кинь взгляд, просматривалась галерея, под аркадами которой собирались купцы тихо ведшие между собой торг, решающие куда именно и зачем тому или иному кораблю плыть - в Новый Йорк или за мыс Доброй Надежды, что ему везти с собой на продажу, а что, наоборот, покупать. Но мену эти купецкие дела совсем не интересовали. Сориентировавшись, от статуи короля я направился к размещающимся у стен доскам объявлений, на которых была напечатана нужная мне информация о пришедших или отходящих кораблях. Из английских портов можно было уплыть куда угодно - в Америку, в Китай, в Малабар, в Нутка-Соунд, в Архангельск, в Санкт-Петербург …
        У местного клерка за отдельную плату удалось выяснить, что информацию о заинтересовавшем меня корабле можно узнать в так называемом «Лойдовом доме», располагающимся рядом с биржей. Там собираются лондонские страховщики и туда же стекаются новости из всех земель и частей света. В страховой компании мне без лишних разговоров предоставили для ознакомления большую книгу типа справочника, в которую вписываются данные о прибывающих и отправляющихся кораблях, их владельцах и капитанах.
        На следующий день одного из совладельцев нужного мне корабля я нашёл в кофейне - он там регулярно завтракал, попивал кофе и просматривал бумаги. Официант подвёл меня к этому джентельмену, я представился и мы тут же, к моему удивлению, перешли на «великий и могучий». В ходе разговора выяснилось, что в этом «кофейном доме» собираются купцы, торгующие с Россией. Все они бывали в Петербурге, знают русский язык на довольно приличном уровне. Договорится о моём проезде в Россию вместе с багажом и слугами с этим англичанином не составило никакого труда, казалось он был рад нашему общению и возможности поговорить на русском.
        Хоть и с нетерпением ожидая скорого отплытия, в Лондоне сложа руки «на чемоданах» я вовсе даже не сидел. Удалось встретиться с владельцем респектабельного детского журнала «Янг Фолкс» с которым договорились о печати сразу двух романов «Волшебник Изумрудного города» и «Остров сокровищ» Роберта Стивенсона. С издательским домом «Муррей» были заключены соглашения на выпуск всех моих изданных в САСШ «взрослых» книг, также были оговорены условия будущего сотрудничества. Кроме того, английские издатели любезно помогли мне приобрести, с отложенной поставкой на будущий год, пару паровых машин повышенного давления производства компании Вулфа, а также разместить заказ на плоскосеточную бумагоделательную машину в городке Фрогморе. Также в одном из банков Лондонского Сити открыл счёт для перечисления гонораров поступающих от английских издательств.
        Во время пребывания в английской столице совершенно случайно познакомился с одной замечательной и прелестной во всех отношениях девушкой, работающей служанкой в пансионе. Когда прогуливался по аллейкам парка расположенного рядом с гостиницей в которой я проживал, внезапно солнце заволокло тучами и грянул ливень. Вот так мы и оказались вдвоём с Дженни под сенью древнего дуба, ища под его кронами спасение от потоков воды. На равных с ней общаться упорно не получалось, она принимала только формулу «хозяин - служанка», что в общем-то меня устраивало. Выяснилось, что её семья проживает в Кентском графстве, на её отце висит «огромный» долг в три гинеи, и начав недавно работать в пансионе служанкой, она копит деньги, мечтая помочь родителям оказавшихся в большой нужде рассчитаться с кредиторами. Дженни получила минимальное образование и по её признанию главными удовольствиями этой семнадцатилетней девушки были «работа, доброе отношение госпожи - хозяйки пансиона и хорошая книжка». И понимаю если бы такие вещи говорила какая-нибудь замухрышка-серая мышка, но нет, эти слова слетали с пухленьких губ
периодически краснеющей от разговора со мной зеленоглазой блондинки спортивного телосложения от форм которой, пусть и скрытых в платьях, мне с трудом удавалось отвести глаза.
        - Дженни! У меня к тебе есть серьёзный разговор! - обдумав сложившуюся ситуацию я продолжил беседу, слегка заглушаемую дождём, при этом стараясь придать своему голосу внушительности.
        - Что угодно господину? - Дженни опять слегка раскраснелась.
        «Такая коров … эээ … служанка, нужна самому!» - думал я, правда не знаю каким местом, когда рассматривал эту очаровашку.
        - Предлагаю тебе работу в качестве моей личной служанки. Будешь получать полгинеи в месяц, но жить мы будем в России, в Санкт-Петербурге. Если согласна, то я готов помочь твоему отцу рассчитаться с кредитом хоть прямо сейчас, - достав кошелёк я вытащил три гинеи - всю сумму долга её родителя.
        - Это так неожиданно, мистер Айвен …, - Дженни вконец стушевалась, задумчиво опустив свой взгляд.
        - Позвольте поинтересоваться, вы ведь из Америки, зачем вам эта Россия?
        - Я русский американец, Дженни, вот и возвращаюсь на Родину, возможно навсегда … но как там всё сложится неизвестно …
        - Русский американец? - Дженни напрочь позабыв про свою стеснительность подозрительно уставилась в мои глаза, - а как ваша фамилия, мистер Айвен?
        - Головин. Айвен Головин.
        И так большие глаза Джейнни ещё больше расширились.
        - Вы писатель? В книжной лавке я видела в продаже книгу этого американского писателя, но не смогла купить …
        - Да, всё верно Дженни, но никому об этом не говори, - я обхватил её ручку, аккуратно согнул все пальцы, кроме одного, указательного и поднес его к её приоткрывшемуся в удивлении ротику.
        - О мой Бог! Никогда бы не поверила, что буду стоять в дождь под одним деревом с американским писателем!
        Отпустив её руку я лишь дружески улыбаясь развёл руки в стороны.
        - Признаюсь, Дженни, я тоже не ожидал встретить под этим деревом такого милого и красивого создания.
        Девушка снова смутилась, потупив взгляд.
        - Ну так что ты мне ответишь, на моё предложение?
        Дженни молча пару секунд всматривалась в мои глаза, потом повернула голову и смотрела вдаль сквозь льющиеся струи затихающего дождя, затем повернулась ко мне всем телом.
        - Хорошо, мистер Айвен, я согласна.
        Улыбнувшись, кивнул ей головой и снова поймал своей рукой её ладошку, разжал её и вложил все три монеты.
        - Передашь родителям! Я ещё неделю пробуду в Лондоне, в этой гостинице - указав рукой на виднеющееся за аллей здание и сообщил ей название этой гостиницы, - надеюсь, ты успеешь в срок и не подведешь меня?
        Девушку, несмотря на то, что я ей почему-то всецело доверял, всё-таки решил проверить на «вшивость», вручив огромную по её меркам сумму денег.
        - Вы мне мистер Айвен отдаёте деньги просто так, без всяких расписок? - в очередной раз шокировал девушку своим поведением.
        - Да, Дженни, я тебе почему-то верю, - я на несколько секунд задумался, - и вот ещё что, если передумаешь ехать со мной в Россию, то эти деньги можешь не возвращать, считай, что это мой тебе подарок.
        Бедная Дженни забыла как дышать, а потом борясь со слезами резко бросилась мне на шею, крепко стиснула, прошептав в ухо:
        - Через пару дней я обязательно вернусь! - и быстрым шагом направилась прочь, позабыв о ещё не совсем закончившемся дожде, и летящих из-под туфель брызгах, оседающих на платье.
        Новая служанка со всеми своими невеликими пожитками заявилась в мой номер на исходе вторых суток и тут же принялась хлопотать по хозяйству. Ирландцев я поселил рядом с типографским оборудованием, поэтому нам никто не мешал. Дженни сбегала по моей просьбе на кухню, принесла чайник с печеньями. Налила в кружки чай, но садиться со мной за один стол наотрез отказывалась, при этом мило краснея. Я плюнул на скомканный вечер и в расстроенных чувствах направился в себе. Не успел я разоблачиться и развалиться в кровати, как скрипнула дверь и в мою спальню, двигаясь как кошка, пробирающаяся в собачью будку, осторожно и робея вошла Дженни, поинтересоваться, нужно ли ещё что-нибудь господину Айвану? И тут уж я не сплоховал, зачем она пришла и про что спрашивала не понял бы только полный идиот, а к таковым ущербным личностям я себя отнюдь не относил. Ночь прошла бурно! От кроткой Дженни в постели не осталась и следа! Прямо на моих глазах она превращалась в самую настоящую ненасытную «суккубу».
        На следующий день, Дженни, вот это фокус, опять таинственным образом преобразилась в образцовую английскую служанку. Правда огонёк в глазах остался, да и наедине со мной она стала вести себя куда как более развязно, при этом ни на миг не забывая о своих профессиональных дневных обязанностях, впрочем и «ночные смены» она не прогуливала, спали мы с ней, к обоюдной радости сторон, вместе. В общем английской служанкой я был доволен на все сто десять процентов.
        Наконец-таки наступил долгожданный день отплытия от берегов Туманного Альбиона. Поднявшись на палубу, раскланялся с молодым английским капитаном, моим ровесником. Он лично показал нам две небольшие каюты, где мы вместе с моими слугами и оборудованием будем располагаться до окончания плавания.
        Примерно через пару часов под барабанящий аккомпанемент мелкого дождика корабль стал сниматься с якоря. Вместе с внезапно затосковавшей Дженни и другими пассажирами мы вышли на палубу. Под треск такелажа и всхлопывания раздувшихся парусов, наш корабль шумно тронулся, резво пустившись сквозь ряды других кораблей. Матросы, а вслед и пассажиры поснимали шляпы и начали ими махать, прощаясь с проплывающими мимо нас берегами Темзы. Лондон с его плотно застроенными кварталами сменили усадьбы и безбрежные луга с пасущимися на них отарами овец, но и этот пейзаж мы лицезрели недолго, вскоре выйдя в открытое море. Берега Англии стали темнеть и медленно таять в туманной дымке, за бортом засвистел ветер, а наш корабль стали «облизывать» и раскачивать из стороны в сторону пенистые волны.
        ГЛАВА 2
        Май 1822 года
        На исходе первая неделя морского путешествия в Старом Свете. Позади остались штормовые воды Северного моря и краткосрочный заход в Копенгаген, а впереди по курсу сейчас плескались водные глади весенней Балтики. Они выглядели, откровенно говоря, безрадостно: свинцового цвета море и небо сливались друг с другом, от воды поднимался туман, было сыро и прохладно, уныло шумели волны и гудел ветер. Но такая погода за бортом мне даже нравилась, по крайней мере, здесь и сейчас было намного спокойней, нежели в Северном море, где штормило и болтало корабль просто немилосердно. Это ненастье я пережидал в своей каюте, валяясь в узкой постели, оббитой со всех сторон деревом. Со стороны это спальное место выглядело как раскрытый гроб, ну а я, с малость позеленевшим от качки лицом, соответственно, как его вполне законный обитатель.
        Не знаю как меня примет Россия - мать, но плыть в обратном направлении через моря и Атлантический океан, особенно после всего перенесённого, даже чисто теоретически перестало входить в мои планы. По крайней мере, если мне откажут в ПМЖ или ещё каким способом вынудят покинуть империю, осяду на несколько лет где - нибудь в Европе, чтобы морально подготовиться к обратному турне в штаты.
        На рассвете наш корабль бросил якорь у причалов острова Котлин. Перед Кронштадтской крепостью у гранитной набережной высился лес мачт торговых и даже военных парусников. Вскоре на борт английского судна поднялись таможенные смотрители вместе с полицмейстерами, сразу же по - хозяйски разместившись в кают - компании. Вначале чиновники больше часа «пытали» капитана судна, тщательно изучая судовой журнал, потом стали вызывать пассажиров. Меня вызвали в числе первых.
        Долго беседовал с полицмейстером, облаченным в голубой мундир, восседающим напротив меня за столом.
        - С какой целью вы прибыли в Российскую империю?
        - Намерен и дальше посвятить себя писательскому труду. Также думаю, если мне представится такая возможность, заняться издательским бизнесом.
        - Издательским бизнесом?
        - Да, думаю начать издавать газету, журнал или печатать книги. В Америке я работал со многими газетами, журналами и издательствами, поэтому эта тема мне близка.
        Полицмейстер поинтересовался написанными мною книгами. Все мои ответы чиновник перетолмачивал на свой канцелярский лад и диктовал их писарю. Писарь, скрепя пером, регулярно макая его в чернильницу, быстро строчил в своих бумагах. От этого зрелища непроизвольно сморщился. Пером при письме я практически не пользовался, предпочитая ему карандаши.
        - Говорите ли вы сударь по-русски? - полицмейстер перешел на «великий и могучий» - Имеются ли у вас в столице или еще где в России родственники, друзья?
        - У меня русские корни, мой дед помор из Архангельска покинул Российскую империю еще во времена царствования Екатерины Великой. Это все, что я о нем могу сказать, отца - уже гражданина САСШ я тоже плохо помню, потому, как рано осиротел. На севере России, возможно у меня и есть какие-то родственники, но я о них совершенно ничего не знаю. Русских друзей нет.
        - Правильно ли я понимаю, что и рекомендательных писем от российских подданных у вас тоже нет?
        - Совершенно верно.
        - Сколько времени намереваетесь провести в России?
        - Не знаю, как пойдут дела, возможно, что и навсегда здесь останусь.
        - Есть ли у вас дипломатические поручения? Поручения от торговых компаний?
        - Нет.
        - Тайные цели?
        - Нет.
        - Вы посланы вашим правительством для изучения нашей страны?
        - К американскому, прочим иностранным правительствам и властям никакого отношения не имею.
        - Научные планы?
        - Трудно сказать. Ставлю в свободное время кое-какие опыты в области химии, но пока никаких изобретений не добился.
        Дело в том, что в последние пару лет я действительно занимался изучением доступных мне материалов по фотографическому делу и уже получил первые результаты. Светить их до поры до времени я не собирался, тайно ввезя в Россию химоборудование и реактивы, задекларированные как типографские.
        Что касается практической стороны вопроса, то мне удалось получить так называемые «дагеротипы». Сам «фотоаппарат» представлял собой зачерненный изнутри ящик («камера обскура»). В передней его стенке было отверстие для получения более резкого изображения, в которое вставлялась линза, в заднюю часть вставлялся лист бумаги покрытой солями серебра. Эти две отдельные части ящика можно было раздвигать - и тогда линза удалялась от плоскости изображения, или сдвигать, приближая линзу к плоскости изображения. Тем самым производилась наводка на резкость. С точки зрения механики все было относительно просто, а вот с химическими реагентами пришлось повозиться, благо, что открытый Дагером процесс в моем времени тайной не являлся. В соответствии с ним посеребренная пластинка подвергалась действию паров йода, после чего на зеркальной поверхности образовывалась пленка йодистого серебра. В результате засвечивания в камере обскуре в течение 3 -4 часов на пластинке появлялось едва заметное изображение. При проявлении применялись пары ртути. Для фиксирования изображения Дагер сначала использовал горячий раствор
поваренной соли, а затем перешел на тиосульфат натрия (применение тиосульфата для создания растворимой соли серебра открыл Гершель в 1819 г.). Дагеротипия позволяла получать высококачественные фотографические изображения. Когда дагеротипы рассматривали под определенным углом, они выглядели как позитивное изображение. Недостатком дагеротипов была невозможность их размножения. Также дагеротипия была неприменима и в полиграфической технологии, потому что для изготовления печатных форм нужны фотоформы - изображения на прозрачной основе.
        - Ваши химические опыты связаны как-то с взрывчатыми веществами? Может быть они излишне пожароопасные? В чем их суть?
        - Изучаю способность некоторых веществ, например, солей серебра, изменять свои свойства (цвет, растворимость и т. д.) под действием света в «камере обскура».
        - Хм … ладно, так и запишем …
        Допрос продолжался еще минут десять.
        Мой американский паспорт у меня изъяли, взамен выдали карточку.
        - По прибытию в столицу вам следует с этой карточкой в обязательном порядке явиться к Петербургскому обер - полицмейстеру в губернское правление.
        - Хорошо.
        Оспаривать бюрократические процедуры было бы бесполезно, оставалось лишь смиренно соглашаться. Следом за мной в куда более быстром темпе допросили моих слуг, и также изъяли их паспорта.
        На следующий день, в Кронштадте, к борту нашего корабля причалила лодка с лоцманом, судно по указанному им курсу легло на ветер и уже к обеду, столпившиеся на палубе пассажиры, с любопытством рассматривали черепичные крыши зданий, протыкающие небо шпили, позолоченные купола и колокольни храмов русской столицы. Вдоль гранитной набережной медленно проплывали здание Биржи с великолепным портиком и монументальными маяками, белые колоннады образовательных учреждений, жилых особняков, казарм и дворцов. Некоторые известные мне здания и сооружения Северной Пальмиры еще только строились. Тот же Исаакиевский собор с Невы совсем не просматривался, ну так его и начали строить совсем недавно, только четыре года назад.
        Наконец корабль добрался до Английской набережной и бросил якорь напротив здания таможни. Здесь мне пришлось долго общаться с сотрудниками Таможенной пограничной стражи, декларируя ввозимые в Россию грузы и выплачивая ввозные пошлины. Таможенники долго и придирчиво рассматривали багаж и груз, расспрашивали об оборудовании, листали книги и бумаги. Какой-то особой цензуры сейчас в России не было, а всех иностранцев априори не записывали в шпионы, эти веяния распространятся только при Николае Палкине.
        Типографское оборудование оставил храниться на таможенном складе, а сам вместе с прислугой и ручным багажом вышел на улицу. У здания таможни дежурили извозчики. Наняли четырёхместный экипаж и покатили в местную гостиницу, по пути созерцая архитектурные красоты русской столицы.
        Ночь в гостинице прошла кошмарно, донимали клопы. Злой и не выспавшейся послал Стаха с Ником в ближайшую аптеку за покупкой скипидара или уксуса, приказав Дженни по возвращении ирландцев обработать ими наши комнаты. А сам, облачившись в английский редингот (riding-coat - костюм для верховой езды), наняв дежуривший у гостиницы экипаж, отправился на прием к обер-полицмейстеру Гладкову.
        Путешествуя на дрожках, чем-то неуловимо напоминающих мне азиатские велорикши, созерцал в пути не столько красоты Петербурга, сколько спину извозчика, заодно вдыхая источаемые ароматы трусившего впереди коня. Хотя, честно говоря, было не до красот. Неимоверно огромная и полноводная Нева, смотрящаяся особенно грозно на фоне низких своих берегов, навевала на меня какое-то чувство тревоги, особенно актуального на фоне недавнего моего морского путешествия.
        Миновав по каменному мосту Екатерининский канал, экипаж выехал на Садовую улицу, прямо к Управе благочиния. Соскакивая с дрожек, сунул в руку извозчика ассигнацию, на что услышал обиженное «Маловато будет …». Еще на выходе, проходя ресепшен гостиницы, я узнал примерный диапазон цен на услуги извозчиков, а потому переплачивать не собирался.
        - В следующий раз о цене проезда сразу договаривайся, чтоб маловато не было! - кучер вступать в дискуссию не стал, а лишь обиженно запыхтел, поправляя рукой свою чуть съехавшую на бок во время скачки суконную шапку расширяющуюся к верху тульей.
        У флигелька, над которым красовалась табличка с соответствующей надписью местного «ОВД», гревшись на майском солнышке, дежурил полицейский, сразу же проявивший служебное рвение, поинтересовавшись моей личностью и целью визита. Выслушав мои ответы, он препроводил меня в здание, «передав с рук на руки» своему коллеге.
        Лично принять посетителя Гладков не смог, так как генерал-лейтенант личностью оказался крайне занятой, будучи председателем «Попечительного совета о тюрьмах» в данный момент он инспектировал своих подопечных в одном из столичных острогов. Общался со мной нижний полицейский чин, будучи экипированным в уже знакомый мне по Кронштадту голубой мундир.
        И разговаривали мы с ним примерно о том, о чем и в вышеупомянутом Кронштадте. Посоветовали в ближайшие дни отметиться в американском посольстве, я согласился, для меня это проблем не составляло. Сейчас «полномочным министром» САСШ в Санкт - Петербурге был Генри Миддлтон, американский плантатор, представляющий интересы рабовладельцев и для меня был бесполезен.
        Штатовский паспорт мне так и не вернули, он остался на хранении в жандармерии, зато на мое имя, а также на моих слуг были выписаны «билеты». Изготовлены они были на гербовой бумаге, поэтому пришлось раскошелиться на два рубля.
        Что касается разрешения на открытие собственной типографии, то в Управе меня обломили, «отфутболив» аж к самому петербургскому генерал-губернатору Милорадовичу!
        На выходе из Управы свободных извозчиков не оказалось. Рядом были припаркованы лишь фельдъегерские экипажи, да пара верховых офицеров что-то, посмеиваясь, весело обсуждали, жестикулируя руками, да подкручивая усы.
        Прошелся пешком до Английского проспекта, наняв очередного извозчика заехал в свою гостиницу, где англо-ирландцы вели химическую войну с клопами. В номере, в качестве образцов, я захватил американские газеты с моими рубриками, а также полный комплект всех своих изданных книг. На первом этаже гостиницы пообедал на скорую руку и направился в центр, к Адмиралтейству, на одноименный проспект, где дислоцировалось столичное градоначальство.
        Пока экипаж трясся по выбоинам петербургской мостовой я с любопытством рассматривал свои новые российские документы. «… прибыл в Российскую империю в 1822 году 3 мая … Билет обер - полицмейстера … Дан на свободное пребывание в Петербургской губернии по 3 мая будущего 1823 года американскому подданному писателю Ивану Михайловичу Головину, … данному с тем, что по исполнению срока обязан он представить сей билет лично к возобновлению, в противном же случае подвергнется законному взысканию, на случай же выезда из губернии в другие Российские города или за границу должен явиться для получения установленного на выезд вида.
        Приметы:
        лета 30
        рост высокий
        волосы, брови темно - русые
        глаза серые
        нос, рот умеренные
        подбородок, лицо вытянутые.
        С подлинным верно …»
        Да - с, почесал я свой темно - русый затылок, по России-матушке с таким докУментом особо не поездишь! Ну, да, ничего. Хорошо, что хоть меня ограничили Петербургской губернией, а не каким-нибудь Екатеринославом … Жить можно!..
        Как я и подозревал, встретиться сегодня с генерал-губернатором не получилось. Да, что там с Милорадовичем, с трудом удалось попасть даже в его канцелярию! В очереди отстоял три часа, зато потом вниманием со стороны Федора Николаевича Глинки - правителя этой самой канцелярии при санкт-петербургском генерал-губернаторе я оказался вовсе даже не обделен, найдя в его лице то ли почитателя моего таланта, то ли друга - сразу не поймешь. Исходя из моих далеко идущих планов, появление этой заинтересованности ко мне со стороны Глинки было особенно важно и актуально.
        Дело заключалось в том, что Федор Николаевич, будучи боевым офицером, полковником, орденоносцем, состоявшим в адъютантах при генерале Милорадовиче еще с 1805 года, не только интересовался литературой в практическом плане, описывая в «Письмах русского офицера» военные действия и бои против Франции (эти военные записки и принесли Глинке литературную известность), а также являлся председателем «Вольного общества любителей российской словесности», членами которого были целый ряд будущих декабристов, но и сам Глинка, что особенно важно, участвовал в деятельности декабристского «Союза спасения», затем вместе с М.Ф. Орловым и А.Н. Муравьевым основал «Союз благоденствия», входил в Коренную его управу, активно участвовал в деятельности «Северного общества». Это был первый декабрист, и далеко не из последних по своей значимости, с которым я здесь столкнулся лицом к лицу!
        О политике с Федором, с которым мы почти сразу «перешли на ты» не обмолвились ни словом, что, в общем-то, и понятно, зато вдоволь поговорили о моей литературной деятельности. Глинка, оказывается, прочитал большую часть моих вышедших в печать книг, ну, а те, что он не сумел найти в Петербурге, я ему подарил, благо с собой они у меня имелись. Идею типографии для печатания еженедельной газеты с ребусами и отрывками переводов на русский язык моих ранее напечатанных и новых книг он горячо поддержал, что и неудивительно, от страстного литератора странно было бы ожидать иной реакции. Расстались мы на том, что Глинка клятвенно заверил меня, что будет лично ходатайствовать перед Милорадовичем в пользу открытия типографии, взял мои книги и образцы газет с тем, чтобы продемонстрировать их генерал-губернатору и пообещал мне устроить с Милорадовичем аудиенцию в самые кратчайшие сроки.
        Ну и еще в свое «Вольное общество» Глинка зазывал и расписывал его, прям как «восьмое чудо света». Но в гости туда я совсем не спешил, скорее наоборот. Публика на тех литературных посиделках собиралась слишком уж специфическая, что называется «масон на масоне сидит и декабристом погоняет». Рано мне пока обзаводиться компрометирующими связями, сначала надо укрепить на берегах Невы свои позиции во всех смыслах этого слова, попытаться встроиться в здешнее общество. Измазаться с головы до ног в дурно пахнущие субстанции, с точки зрения нынешнего поколения властьпредержащих, я, надеюсь, еще успею.
        Не прошло и двух дней, как я снова оказался на Адмиралтейском проспекте, но на сей раз не один. Перед тем как войти в кабинет петербургского генерал-губернатора Глинка полушепотом наставлял меня, склонившись к моему уху.
        - Имею честь знать его высокопревосходительство очень давно, уже лет семнадцать. Михаил Андреевич, помимо всем известных военных заслуг на ниве служения Отечеству, является еще и страстным театралом! Да - да! В прошлом году он возглавил Комитет для составления нового проекта об управлении театрами. Не чужд он и литературы с поэзией.
        Я вопросительно изогнул бровь.
        - Так вот слушай, Ваня, скажу тебе по секрету, два года назад Михаил Андреевич лично допрашивал небезызвестного тебе Пушкина Александра Сергеевича по поводу его антиправительственных стихов и фактически спас его от ссылки в Соловецкий монастырь или Сибирь …
        До конца дослушать Глинку не успел. Из кабинета Милорадовича вышел офицер - кавалерист, держа в руке письмо с печатями.
        - Пошли, Ваня, - Глинка ободряюще слегка постучал мне по спине.
        Милорадович предстал передо мной в блестящем генеральском мундире с крестами на шее и звездами на груди. Михаил Андреевич, по линии отца происходил из сербского дворянского рода, роста был среднего, с довольно большим носом; русые волосы, в беспорядке взъерошенные на голове по здешней моде, оттеняли слегка подчеркнутое морщинами продолговатое лицо.
        При нашем с Глинкой появлении генерал-губернатор и член Государственного совета сидел за столом и, не спеша раскуривая трубку, изучал содержимое каких-то бумаг.
        - Ваше высокопревосходительство, - я склонил голову, - имею честь отрекомендоваться …
        Милорадович довольно бодро вскочил с кресла:
        - Действительно, русский, а я, прочтя принесенные Федором Николаевичем американские книги и кроссворды, что-то даже усомнился в душевном здоровье своего старого боевого товарища, - Милорадович громко рассмеялся.
        - Ступай Федор Николаевич, - обратился он к Глинке, - я с нашим американским гостем пообщаюсь tet - a -tet.
        Глинка себя ждать не заставил, сразу же вышел, прикрыв за собой дверь.
        - Ваше высокопревосходительство …
        - Бросьте вы, милостивый государь, Иван Михайлович - Милорадович подошел ко мне вплотную и глядя мне в глаза чуть задрал голову, - поговорим по-простому, без чинов?
        - В неофициальной обстановке, так сказать?..
        - Интересные у вас англицизмы, молодой человек, никогда не слышал, но по существу сказано, верно. Если вас не затруднит, то не тушуйтесь, обращайтесь ко мне Михаил Андреевич. Я еще окончательно из боевого генерала в паркетного шаркуна не превратился.
        Милорадович опять заразительно рассмеялся, видать настроение у генерала было хорошее.
        Вышел я из апартаментов генерал-губернатора весьма довольный сложившимся между нами разговором. Милорадовича интересовал в первую очередь вопрос содержания планируемой газеты, а именно, буду ли я печатать в ней статьи и заметки политического характера. Такую возможность я категорически отверг, заявив, что моя газета будет носить исключительно развлекательный характер, как и планируемые к печати книги. Наглядный пример у Милорадовича был перед глазами - мои рубрики в американских газетах, как и вышедшие книги политики вообще не касались никаким боком.
        Мое прошение на открытие типографии генерал обещался удовлетворить в самое ближайшее время в письменном виде, а Глинка, с которым я пересекся сразу после разговора с Милорадовичем, с готовностью пообещался мне помочь подыскать вариант с недвижимостью, которое могло бы совмещать две функции в одном - и жилые комнаты и типографию.

* * *
        При посредничестве Глинки, с кем я так удачно свел знакомство, по долгу службы хорошо знавшим, где и у кого можно узнать интересующую меня информацию риэлтерского характера, мне уже через полторы недели удается приобрести в собственность недвижимость на Васильевском острове, по 16-й линии.
        По мне, так это место очень даже удобное - недалеко от центра - той же Стрелки и Невского проспекта. Да и сам Васильевский остров непохож на остальной каменный Петербург, здесь преобладают сады и бульвары, особенно великолепные летом. Району не присуща излишняя столичная помпезность, так как, как ни крути, но сейчас 16-ая линия являлась окраиной столицы. Чем дальше мы углублялись по Большому проспекту от Первой линии, тем все тише и спокойнее становилось вокруг. За кустами и деревьями садовых аллей скрывались все более мельчающие дома. За 7-й линией появляются уже деревянные мостки вместо плитных тротуаров. За 12-й линией на глаза попадались только извозчичьи дрожки, да изредка пешеходы. Линии Васильевского острова имели протяженность до 2-х км, поэтому в глубине восточной части острова помимо жилой застройки было полным-полно, выражаясь современным языком, коммерческой недвижимости на любой вкус. В основном это были доходные дома, торговые лавки, трактиры, закусочные, всевозможные цирюльни, прачечные и тому подобные заведения, размещавшиеся на первых этажах зданий, часто встречались мастерские и
иногда даже взгляд цепляли редкие учебные заведения с больницами.
        Сразу за 18-й линией начиналось обширное Смоленское поле с лесом и кладбищем, на юго-западной оконечности острова переходящее в сады и огороды. С запада оно упиралось в Галерную гавань и селение при ней, к северу же от Смоленского поля лежал практически необжитой остров Голодай, соединенный с Васильевским островом через реку Смоленку двумя балочными мостами. Позднее остров Голодай будет переименован, вот ирония, в остров Декабристов. С юга, вдоль набережной Большой Невы вытянулись казармы Финляндского полка и здания кадетских корпусов - Горного и Морского.
        Дом мне достался весьма богатый для своего квартала - отштукатуренная «под камень» деревянная двухэтажка. Бывший домовладелец, переезжающий на новое местожительство в Москву, по примеру своих успешных соседей-бизнесменов планировал свое жилье со временем превратить в местную гостиницу - доходный дом, достроив еще три жилых корпуса так, чтобы образовался «двор-колодец». Поэтому, вместе с домом в довесок купил вполне приличный земельный участок вокруг него. Лишние финансовые растраты, пущенные на приобретение дорогой столичной земельной недвижимости, меня совсем не огорчили, даже наоборот, порадовали, во всяком случае, в плане бизнеса, будет куда расти. Но во всей этой патоке присутствовала не слабая такая ложка дегтя - через пару лет как минимум первый этаж дома уйдет под воду во время будущего наводнения. Поэтому, до ноябрьского наводнения 24-го года никаким масштабным переустройством и строительством здесь я заниматься не собирался. Имеющихся размеров для моей скромной типографии пока достаточно.
        Рядом со мной стояла Дженни, а чуть поодаль с какой-то непередаваемой игрой торжественных, но в то же время, мрачных, уморенных жизнью физиономий застыло немногочисленное семейство Окуловых - вольнонаемных слуг, доставшихся мне «по наследству» от старых хозяев. Это были муж с женой, проживающие прямо в доме, точнее говоря в подвале. Муж - Осип, мужчина лет под пятьдесят, специализировался в качестве дворника/истопника/кучера, жена - Мария, занималась в доме традиционной для женщин работой - готовка/стирка/уборка. Семейство Окуловых из всех своих потомков сохранило только девятилетнюю внучку Юльку, остальные же отпрыски - кто погиб, кто пропал, большинство же умерло по младости лет из-за болезней различного происхождения, на которые так богат петербургский климат, особенно вкупе с местными антисанитарными условиями.
        Но первыми в новый дом запустил котов … э-э-э … Ника и Стаха. Тщательно пряча ухмылку, я наблюдал как ирландцы, войдя в переднюю, перекрестились на освещаемую горящей лампадкой старую, выцветшую икону.
        Со стороны не раздался, а скорее проскрипел ржавой дверной петлей, недовольный комментарий от Осипа:
        - И склониться пред Сыном Божьим не грех, не переломаетесь! Ироды! - после чего продемонстрировал, как нужно креститься. Ирландцы повторили, да и я вслед за ними тоже.
        Дженни на все это действо взирала с явным неудовольствием. Ну, еще бы, у английских пуритан «идолопоклонничество» не в чести. Окрестить ее в православный обряд я даже и не пытался, да и жениться тоже, хотя она в последние дни что-то часто ходила прополаскивать желудок.
        Перед покупкой дом и хозпостройки, естественно, были мною осмотрены, а потому надолго задерживаться здесь не стал. Женщин оставили хлопотать по хозяйству, а я вместе с мужиками до конца дня был занят переездом. Из гостиницы на телегах с ломовыми лошадьми перевезли оставшиеся вещи и оборудование.
        Перед ужином мужская половина дома совместно посетила баню, заранее протопленную Осипом. Парились в ней и отмывались больше часа. Перекусив перед сном, все разбрелись по своим углам: мы с Дженни поднялись на второй этаж, ирландцы остались на первом, а Окуловы спустились вниз на цокольный этаж. Завалились спать уже глубоко за полночь и продрыхли «без задних ног» почти до полудня.

* * *
        Собственная недвижимость на Васильевском острове по задумке одновременно будет служить мне не только жилым помещением, но и коммерческим - первый этаж дома и часть хозпостроек я был намерен превратить в типографию/издательство. Подобная практика по оборудованию «вольных» т. е. частных типографий в жилых домах в России процветала уже не первое десятилетие, поэтому, с точки зрения хронообывателей, ничего странного, экстравагантного или необычного в подобном решении вопроса не было.
        Проблем с покупкой бумаги не возникло. В России на данный момент было больше сотни бумагоделательных фабрик, но везде, кроме Императорской бумажной фабрики в Петергофе, бумага производилась ручным полистным черпанием из чана с бумажной массой. Правда, в результате машинного производства (отлива) петергофская бумага стоила дороже бумаги ручной выделки, без коррупции здесь, видать, не обошлось. Ну, да, ничего страшного, бумагу я заказал не только в Петергофе, но и в других местах - в Ропше и непосредственно в самом Петербурге. Заодно объездил все эти предприятия, попутно знакомясь с местным инженерно-техническим персоналом и оборудованием. Ведь мне для типографии тоже нужно было дополнительно кое-чего заказать на местных заводах. Да и рабочих нанять тоже требовалось.
        Недостающую литографскую технику, а также шрифты удалось закупить в «Экспедиции заготовления государственных бумаг» - недавно построенной под руководством инженера А.А. Бетанкура типографии и бумажной фабрики на набережной реки Фонтанки.
        Там же, в «Экспедиции», где я намеривался прикупить литографский камень, который сама «Экспедиция» закупает из германских каменоломен, случилось одно знаменательное событие. Нежданно - негаданно, мне удалось познакомиться с одним выдающимся русским изобретателем - бароном Павлом Львовичем Шиллингом. Русский он, конечно, относительно гражданства, а так он родом из балтийских немцев. Но это все не стоящая упоминания ерунда, известен мне Шиллинг был, прежде всего, как изобретатель … пам - парам … телеграфа!
        Откуда я узнал про Шиллинга и о многих других известных людях этой эпохи, думаю, понятно. Все последние девять лет своей жизни в свободное время я эпизодически занимался тем, что систематизировал всю доступную в смартфоне информацию о деятелях нынешнего времени, событиях, научных и производственных открытиях и так далее. А потому Шиллинг, как первоизобретатель телеграфа, просто не мог во время этих изысканий не попасться мне на глаза. Но самое удивительное и приятное заключалось в том, что я-то планировал в ближайшее время найти Шиллинга и попытаться наладить с ним контакты и деловые отношения, но тут он сам по себе всплывает на моем горизонте! Не иначе как судьба …
        Но, обо всем по порядку. Экспедицию заготовления государственных бумаг и Государственный ассигнационный банк возглавлял князь и тайный советник Хованский Александр Николаевич.
        Ожидание в приемной управляющего продлилось не долго. Через не плотно прикрытую дверь я расслышал, как местный секретарь представлял меня своему шефу.
        - Ваше сиятельство, к вам изволил пожаловать проситель …
        - Пускай обождет, мы с Павлом Львовичем ещё не закончили …
        Секретарь понизил громкость, почти зашептал:
        - Это Головин Иван Михайлович.
        - Знакомое имя, - после секундной заминки вновь раздался голос Хованского.
        - Уж не американский ли это писатель? - послышался приятный баритон, вероятно того самого, некоего Павла Львовича.
        - Так точно-с, он самый.
        - О-о!.. Немедля зови его сюда! Действительно, слышал про него от своего зятя Юрия Александровича. Зятюшка мой, как ты Павел Львович наверняка знаешь, не столько сенатствует, сколько находится в расположении вдовствующей императрицы Марии Федоровны в качестве секретаря. А там, в этом бабском царстве …
        Заслышав быстро приближающиеся шаги клерка, дабы самого себя не скомпрометировать подслушиванием, я отпрянул подальше от двери, придав своему лицу расслабленный, даже скучающий вид.
        - Его сиятельство князь Александр Николаевич Хованский, и гость князя, его превосходительство барон Павел Львович Шиллинг соблаговолили вас принять, милости просим … - секретарь нараспашку раскрыл дверь, и, дождавшись пока я войду, плотно её прикрыл.
        Не успел я толком осмотреться, как моя рука была заключена в крепкое рукопожатие.
        - Приятно познакомиться, Иван Михайлович. Позвольте засвидетельствовать вам и вашему великолепному литературному творчеству моё глубочайшее почтение!
        Передо мной во всей красе предстал Шиллинг Павел Львович - человек небольшого роста и необыкновенной толщины, весьма походил на собственные книжные изображения. Он скромно представился как востоковед, литограф, открывший первую в России литографскую мастерскую при Коллегии иностранных дел, приспособив её для нужд картографии. Сообщил также о том, что знаком и даже дружен с Пушкиным А.С.
        Шиллинг продолжал свой рассказ, а я размышлял, стоит ли иметь дело, общее дело, с этим человеком. Продолжало меня смущать то обстоятельство, что Шиллинг, будучи с русскими войсками в Париже вступил в масонскую ложу, затем, до 1816 года, был членом петербургской ложи «Петра к истине». Хотя с другой стороны, сейчас масонов хватает не только среди ученых, но и офицеров - будущих декабристов. С этой многочисленной братией разобраться быстро и просто не получится даже монархам, а мне, в моем нынешнем положении, наверное, остается лишь молча принимать существующие правила игры.
        К тому же, насколько мне было известно, создание литографии для МИДа было лишь внешней частью работы Шиллинга. Кроме этого, он параллельно трудился в так называемой «Секретной экспедиции цифирной части» - в отделе шифрования МИДа, где разрабатывал механическое устройство (наборно-разборную таблицу, наклеенную на коленкор) для биграммного шифрования. По сложному алгоритму двузначные буквенные сочетания составляющие лексикон (цифирь) биграммного шифра, шифруются кодовым обозначением из двух -, трёх - или четырёхзначных чисел, взятые по два раза каждое для переменной передачи буквенных биграмм то одним, то другим числом. Плюс к этому, в биграммное шифрование Шиллинг еще и ввел отдельные нововведения вроде «пустышек» и дополнение текста хаотическим набором знаком. Подобными шрифтами российские дипломаты и военные пользовались вплоть до начала Второй Мировой войны.
        Потом весьма кратко, парой предложений, отрекомендовался и Хованский. В конце собственной самопрезентации князь снова вспомнил про своего зятя Юрия Александровича Нелединского-Мелецкого, который оказался примечателен тем, что являлся известным при дворе поэтом-стихотворцем, сенатором, неотлучно находящимся при Особе Императрицы Марии Федоровне.
        В ходе этого неспешного разговора мне удалось перевести стрелки с окололитературных тем на более приземленные и важные для меня предметы, вызвав у обоих - и Шиллинга, и Хованского профессиональный интерес. Дело в том, что в России еще не были знакомы с недавно открытой Зенефельдером металлографией, где вместо известнякового камня используются металлические формы. Далее такие печатные формы можно легко усовершенствовать с помощью гальванопластики и гальваностегии. Эти направления электрохимии, в процессе которых с помощью электрического тока становится возможным получать точные копии рельефных изображений, а также покрывать изделия тонким слоем металла, пока что не были развиты нигде в мире. Ведь основы гальванопластики и гальваностегии были заложены Б.С. Якоби в конце 30-х годов текущего века.
        Поэтому, стоило лишь мне заговорить о металлографии и прикладной электрохимии, как в лице, по крайней мере, Шиллинга я обрел преданного сподвижника. Ну, а уж когда речь с темы технической начинки моего будущего издательства опять вывернула на электрохимию, а с нового химического источника тока плавно перетекла к экспериментам Шиллинга по созданию телеграфа, как я в очередной раз сумел удивить Хованского, а Павла Львовича, так и вообще, казалось, поразил в самое сердце.
        - Я ведь, Иван Михайлович, - оживленно говорил Шиллинг, периодически поглядывая на нарисованную мной схему-набросок «элемента Даниеля» (усовершенствованного в 1836 году английским химиком Джоном Даниелем «вольтового столба», путем помещения цинкового и медного электрода в раствор серной кислоты), который Шиллинг обещал попробовать испытать в качестве источника питания на своих телеграфах вместо классического «вольтового столба», - еще двенадцать лет назад, будучи в немецких землях по дипломатическим делам, посещал так называемый «Museum» - место встречи членов Мюнхенской Академии наук, и там принял непосредственное участие в опытах анатома Земмеринга над «электролитическим телеграфом.
        Из дальнейших слов «русского Калиостро» выходило, что он сейчас трудится над устройством стрелочного телеграфа, по ходу дела пытаясь разрешить возникающие у него технические проблемы.
        - … одним из главных нерешенных вопросов для передачи электрических сигналов на расстоянии, - говорил Павел Львович, наконец, прекративший разглядывать мой рисунок и снявший с носа пенсне, - остается ее исключительная дороговизна. Дальше опытных приборов никто, ни у нас, ни в Европе, не может сдвинуться ни на шаг.
        - Простите, Павел Львович, о чем это вы сейчас?
        - Я говорю, Иван Михайлович, о длине проводов. Каждая буква или знак требует отдельного провода, и в ходе несложных расчетов получается, что на версту электромагнетического телеграфа потребно три десятка верст медных проводов!
        Большинство изобретателей электромагнитного телеграфа, включая А. М. Ампера, первым подавшего идею о его устройстве, было убеждено в целесообразности именно побуквенной передачи сообщений электрическими сигналами. Однако при этом они считали, что для передачи каждой буквы или цифры необходим отдельный провод, отдельный мультипликатор со стрелкой и отдельная клавиша. Это было распространенным заблуждением, бытовавшим среди ученых-физиков в это время.
        - Не вижу здесь вообще никаких проблем! - самоуверенно заявил я.
        Технически непреодолимых проблем сейчас не существовало. Вслед за опытом Эрстеда, проведенным в 1820 году и доказавшим воздействие электрического тока на магнит, был создан и усовершенствован мультипликатор. У Шиллинга имелись все необходимые компоненты для устройства электромагнитного телеграфа: источники питания, изолированные провода мультипликаторы, электромагнитный индикатор (был изобретён Анри Ампером в 1821 г.), как астатическая стрелка (состоящая из двух соосно закреплённых магнитных стрелок, ориентированных в противоположных направлениях). По большому счету, для практического применения телеграфа изобретателям не хватало лишь самой малости - «языка знаков», то есть телеграфного кода.
        - Для электрических сигналов необходимо разработать специальную таблицу кодов - телеграфную азбуку, по которой оператор приёмного телеграфного аппарата сможет легко расшифровать стрелочную индикацию передаваемых по электрическим проводам сигналов, переводя их в буквы.
        Хованский из моего ответа ничего не понял, а вот Шиллинг так и застыл сидячей статуей с чуть приоткрытым ртом, не подавая признаков жизни. К нам он «вернулся» только через минуту, и то, по вине Хованского, который, не на шутку испугавшись за своего приятеля, вскочил и принялся его тормошить.
        - Да отстаньте вы от меня Александр Николаевич, все в порядке! - отмахнулся Шиллинг от излишней опеки Хованского, - дайте же мне спокойно подумать!
        Говорят, что Шиллинг любил развлекаться, играя в шахматы сразу несколько партий, при этом не глядя на доски и всегда выигрывая, чем неизменно шокировал петербургскую общественность. Вот и сейчас он, похоже, прокручивал в своей голове устройство описанного мною прибора, размышляя над подачей и приемом сигналов, что, я думаю, доставляло ему истинное удовольствие.
        Павел Львович отмер минут через пять, да не просто так, а вскочивши с места и принявшись меня обнимать, крича на ухо:
        - Должно получиться! - похлопывая спину Шиллинга, я пытался аккуратно вывернуться из его медвежьих объятий. - Вы гений, Иван Михайлович!
        - Ну, что вы такое говорите, Павел Львович, ничего сложного в этом нету, вы бы и сами могли запросто до такого додуматься!
        - Кто бы мог подумать! Действительно, ничего сложного, но все изобретатели ломают над этим головы. И я - не криптограф, а дурак …
        При слове «криптограф» Хованский многозначительно и громко прочистил горло, как бы призывая Шиллинга не разглашать постороннему лицу государственные секреты.
        - Да бросьте вы, Александр Николаевич, секретничать! Благодаря Ивану Михайловичу Россия может первой получить в свои руки величайшее достижение!
        - Что-то я, Павел Львович, не разумею, как Иван Михайлович разрешил вашу многолетнюю возню с этим самым телеграфом? - поправив мундир, Хованский присел обратно в кресло, всем своим невозмутимым видом призывая Шиллинга успокоиться.
        - Все гениальное - просто, Александр Николаевич! На своем приборе передачу сигналов я смогу осуществить всего восемью проводами, используя разные сочетания восьми черных и белых клавиш. А на другом конце двустрелочный приемный аппарат будет отображать переданные ему сигналы расположением стрелок относительно черно-белого диска, которые оператор сможет переводить в буквы и цифры!
        Про двоичный код и азбуку Морзе я решил пока промолчать, выдавать все сразу выглядело бы слишком подозрительно.
        - Ну, это пока все разговоры. Как оно выйдет на самом деле еще не известно, - со скепсисом сказал Хованский.
        - Все должно получиться, в теории я никаких особых проблем не вижу. Поэтому, Иван Михайлович в любое время дня и ночи жду вас в гости к себе домой. И имейте в виду, что я вас везде и всюду буду упоминать как соавтора этого открытия.
        - Спасибо, конечно, Павел Львович, но моя роль здесь ничтожна. Просто требовался не замыленный взгляд со стороны на эту телеграфную проблему, вот и все. Но, если мы с вами договоримся на паритетных началах основать телеграфную компанию, то я вам мог бы помочь советами в аппаратной части и разработать телеграфную азбуку.
        - Принципиальных возражений не имею, но, если вы не против, эти вопросы лучше давайте обсудим, после того, как первый действующий образец будет «доведен до ума» и представлен на суд публики.
        - Возражений не имею.
        - В следующую субботу, Иван Михайлович, жду вас в гости. Думаю, к этому времени аппараты для демонстрации в моем рабочем кабинете будут готовы.
        - Но я тогда, с вашего позволения Павел Львович, приду к вам не с пустыми руками, а попытаюсь успеть сочинить телеграфную азбуку. - А про себя подумал «Прости, товарищ Морзе!»
        Перед тем как расстаться Хованский тоже успел меня вместе с Павлом Львовичем зазвать к себе в гости, в ближайшее воскресенье, сразу на следующий день после планируемой встречи с Шиллингом. Ну, что сказать? Колесики истории закрутились, понемногу разгоняясь, правя куда-то в новое, доселе неизвестное мне направление …
        ГЛАВА 3
        Июнь 1822 года
        Свой рабочий кабинет-лабораторию Павел Львович отчего-то называл «китайской комнатой», хотя востоковедческой литературы я там не заметил: все полки и рабочие поверхности были заставлены разнообразной посудой и прочими приборами необходимыми для опытов с электрохимией и электричеством. Шиллинг был холост, поэтому в целом и сама его квартира, заставленная не пойми чем, но с явным превалированием книжных россыпей и различных трактатов, мало походила на жилое помещение.
        - Вот, Иван Михайлович, посмотрите, как работает мой аппарат. Это шесть электромагнитных индикаторов, каждый из которых управляется отдельной парой проводов (шесть сигнальных, один вызывной и один общий - итого восемь проводов). - «Пионер электросвязи» торкал своим пальцем по кнопкам. - Вот это пара вызывных и пара общих клавиш. Каждая пара соединена с приемным аппаратом одним проводом. Провода основных и вызывной клавиш на приемном аппарате подключены к обмоткам соответствующих мультипликаторов, другие концы которых соединяются с общим обратным проводом. Клавиши каждой пары внешне различаются цветом. При нажатии основной или вызывной клавиши одного цвета линейный провод подключается к одному полюсу батареи, а при нажатии клавиши другого цвета - к другому. Общая пара клавиш включена в схему таким образом, что нажатие клавиши общей пары того же цвета, что и цвет основной или вызывной клавиши, всегда подключает общий линейный провод к противоположному полюсу батареи. Для того чтобы послать ток одного направления через определенный мультипликатор, необходимо одновременно нажать соответствующую
основную и общую клавиши, причем обе они должны быть одного цвета. Основная часть мультипликатора - это небольшая катушка изолированного провода, внутри которой подвешена на тонкой шелковой нити магнитная стрелка. Повыше первой стрелки на той же нити подвешена другая такая же стрелка. К нити прикреплен небольшой диск. Одна сторона диска, как вы видите, окрашена в черную краску, другая - в белую. В зависимости от направления тока в соответствующей паре, диск индикатора поворачивается к оператору чёрной или белой стороной. Такая конструкция позволяет единовременно индуцировать комбинацию, обозначающую любую из двух в шестой степени кодовых единиц, то есть всего 64 знака, что с избытком хватит для обозначения всех букв, цифр и специальных знаков.
        Телеграфная азбука, составленная Шиллингом, оказалась «очень проста». Так, например, букве «А» соответствовала белая сторона диска первого мультипликатора. На передающей станции для передачи этой буквы он нажимал белую клавишу первого мультипликатора и, как при всех передачах, клавишу восьмого обратного провода. Буква «Б» обозначалась черной стороной диска первого мультипликатора. Для передачи ее нажималась черная клавиша первого мультипликатора и клавиша обратного провода. Букве «В» соответствовала белая сторона диска второго мультипликатора, а букве «Г» - черная сторона диска этого мультипликатора и т. д. Таким путем составлялась целая азбука (28 букв и 10 цифр).
        Электротехнический опыт, поставленный Шиллингом прямо на моих глазах, удался. Все бы хорошо, однако такая связь экономически была излишне расточительна - телеграфные аппараты соединялись друг с другом восемью проводами!!! Да и зачем вообще нужны эти извращения, если все можно сделать намного проще и дешевле?!
        - Ваше превосходительство, ваш аппарат действует - это хорошо, но на таком аппарате простым телеграфистам будет работать крайне неудобно.
        - Для вас я, Иван Михайлович, во внеслужебной обстановке только Павел Львович, не забывайте, прошу вас. Но это-то ладно, я что-то не понял вашу мысль, поясните, пожалуйста.
        - Телеграфисты, работающие на прием, могут банально просмотреть сигналы или не успеть их записать. Приемный телеграфный аппарат должен уметь самостоятельно, графически регистрировать сигналы, то есть, попросту говоря, записывать на бумаге поступающие в приемник сигналы.
        - Интересно … И как вы это себе представляете?
        - Да так, собственно говоря, и представляю. В приемный аппарат должна вставляться длинная бумажная лента, на которой бы фиксировались длинные и короткие импульсы в виде коротких (точек) и длинных (тире) черточек.
        - Хм … продолжайте, пожалуйста, - Шиллинг, углубившись куда-то в себя, сосредоточено потирал подбородок.
        - Ну, вот, для примера, как и обещал, я принес вам свою телеграфную азбуку, которая для таких «самоотмечающих» телеграфных аппаратов подходит идеально. Скажем, в этой азбуке буква «а» обозначается как «точка - тире», «б» - как «тире - точка - точка - точка» ну и так далее для всех букв. Здесь, прошу заметить, используется только двоичный код, только «точки» и «тире».
        - С вашим бинарным кодом при передаче сигналов будет достаточно всего одной парой проводов! - воскликнул Шиллинг. - И можно будет обойтись одноиндикаторной системой с последовательной передачей символов!
        - Не без этого. Выигрыш в количестве проводников и в упрощении прокладки самой линии будет огромен! Поэтому, я и предлагаю вам модернизировать ваш аппарат.
        - Конечно, я не против! А как конкретно вы представляете себе эту модернизацию?
        - К якорю электромагнита нужно прикрепить пишущий рычаг, на конце которого поместить пишущее колесико, опущенное в небольшую ванночку с краской. Передатчиком послужит телеграфный ключ. При нажатии на ключ ток от положительного полюса электрической батареи проходит в провод (линию связи), затем в обмотку электромагнита и через землю (второй «провод») возвращается к заземленному отрицательному полюсу батареи. Когда ток проходит через обмотку электромагнита, то якорь его притягивается, и пишущее колесико при помощи пишущего рычага прижимается к бумажной ленте, которая непрерывно и равномерно протягивается при помощи часового механизма. Прижимаясь к ленте, пишущее колесико оставляет на ней след в виде черточек и точек. Точки получаются при коротком нажатии на телеграфный ключ, замыкающий цепь тока, тире - при длительном нажатии. После прекращения нажима на головку ключа спиральная пружина быстро размыкает контакты, через которые проходит ток в линию связи. Ну, вот как-то так я себе это представляю.
        - Поразительно! Позвольте мне кое-что за вами записать …
        Шиллинг промучил меня где-то полчаса, под диктовку записывая мои «откровения».
        - Но сразу скажу, предложенное мною решение - это тоже временная мера, паллиатив. Настоящий прорыв произойдет только тогда, когда телеграфные аппараты станут «буквопечатающими».
        - Ну почему же, - не согласился Шиллинг, - мне и ваша телеграфная азбука нравится. Особенно она хороша для шифровки. Думаю, ее по достоинству оценят и военные и дипломаты.
        - Это только на первых порах, пока ее не взломают. Чтобы на таких аппаратах работать людям требуется определенная сноровка, а у нас большинство населения неграмотное, а та его часть, что числится грамотным, зачастую, по слогам читает! Какая с них, спрашивается, еще и телеграфная азбука?!
        - Зачем же так … Для нужд военной, дипломатической или правительственной связи подобная азбука подойдет. Умельцев ведомства в своих недрах выищут быстро.
        - Да я и не спорю. На первых порах телеграфным сетям и моей азбуки за глаза хватит задач по обслуживанию российского бюрократического механизма. Но в будущем, по мере удешевления связи и роста ее доступности, телеграфом начнет пользоваться и простое население, телеграф превратится в аналог почты, почтовых отправлений.
        - Возможно, вы и правы, так далеко, признаться, я не заглядывал …
        - Поэтому-то, Павел Львович, пока не будет создан полноценный «самоотмечающий» телеграфный аппарат, заточенный под мою телеграфную азбуку, настоятельно прошу вас воздержаться от публичной демонстрации телеграфных аппаратов, а также ни в коем случае не рассказывать подробности своей работы ученым-физикам, с которыми вы состоите в переписке. Если вы в своем замечательном открытии на самом деле признаете хотя бы долю моего участия, то, я думаю, выполнить мои скромные пожелания, которые, прошу заметить, в будущем пойдут нам обоим на пользу, если мы действительно собираемся организовать в России совместный бизнес, то, повторю, выполнить эти мои рекомендации вам не составит особого труда.
        - Отчего же надо все это секретить? - удивился Шиллинг.
        - Прежде всего, на ваши аппараты и мою азбуку мы должны получить российские привилегии и европейские патенты, иначе первооткрывателями выступим мы, а заработают на этом дяди Джо и дяди Сэмы.
        - Чувствуется в вас деловой подход. Жизнь в Америке научила?
        - Куда же нам деться от нашего прошлого? И учтите, что мы должны не только продемонстрировать телеграфные аппараты, но и тут же быть готовыми выкинуть их на рынок в товарном количестве. А это значит, что мы должны с вами перед демонстрацией успеть построить хоть какую-то мастерскую, где бы собирались телеграфные аппараты, и тянулась проволока. Главным на этом производстве предлагаю поставить вашего механика Швейкина.
        - Быстры же вы, … однако! Хорошо, послушаю вас, от демонстрации и прочих рассказов устных или в переписке, так и быть, пока воздержимся. Но, прежде чем приступать к производству приборов, давайте я хотя бы соберу первые опытные образцы и мы их хорошенько, как вы говорите, оттестим?
        - Всецело поддерживаю ваше предложение. Я в таком случае пока займусь поиском помещения и закупкой оборудования для нашей мастерской. С вас мне денег не надо, вы изобретаете и в будущем в мастерской, смею надеяться, будете организовывать поточное производство - это и будет вашим вкладом в наше общее дело.
        - Спорить с вами, как я понимаю, бесполезно, - то ли в шутку, то ли в серьез произнес Шиллинг.
        - Правильно понимаете, - я улыбнулся. - А вообще в следующем году планирую смотаться в Европу, где и займусь лично, или через представителей этим и другими патентами. Поэтому, сроки на вас не должны давить, главное, сделайте свою часть работы качественно. Для этого вам необходимо не только создать «самоотмечающий» аппарат, но и дополнительно решить некоторые практические вопросы его устройства: рационализировать конструкцию аппарата, найти наиболее пригодные для эксплуатации способы устранения последствий поляризации в источниках питания и т. п.
        Шиллинг согласно кивал головой.
        - И напоследок, Павел Львович, у меня к вам просьба имеется …
        - Да-да!
        - Есть ли у вас на примете литограф, или на худой конец ученик литографа, который смог бы перейти на работу в мою типографию? Всем необходимым я его обеспечу, в том числе и помощниками.
        - Такие специалисты на примете у меня, естественно, имеются, но боюсь, что к вам их так просто не отпустят …
        - Черт! - в досаде я стукнул кулаком об ладонь, - Неужели придется людей с улицы нанимать и самому их учить!?
        - Могу вам предложить следующий выход. Людей, действительно, можно нанять, желательно грамотных и молодых, они более склонны к обучению. А обучению их литографическому мастерству во внерабочее время за соответствующее вознаграждение с вашей стороны мог бы заняться знакомый мне литограф из Экспедиции.
        - Прекрасно, Павел Львович, вы меня выручили! Как только найму подходящих людей, то сразу бегу к вам!
        - Пустяки, Иван Михайлович, пустяки.
        Возвращаясь от Шиллинга, до дома не доехал пару кварталов, приказав извозчику остановиться напротив приглянувшегося мне немецкого трактира, во всяком случае, на его немецкость намекало название. Всю надпись я не разобрал по причине того, что немецким языком не владел, но отдельные слова в табличке, такие как: ‘BIER’, ‘das’, ‘auf’ говорили, то есть шпрехали сами за себя.
        Атмосфера внутри этого заведения напомнила мне немецкие бары в Америке. Внутри присутствовали два бильярда, кости и пиво. Посетители без шума и лишней суеты деловито пощелкивали бильярдными шарами или костями, покуривая сигары и попивая свое пиво. Расположившись за столиком, я последовал их примеру. Никаких срочных дел не было, к Хованскому предстоит нанести визит еще только через неделю, в следующее воскресенье. Не спеша выпил две кружки пива и купил себе сигару. Облачко ядовитого тумана, расставшись с моими лёгкими, полетело в потолок. Купил еще пива и еще, … а потом еще раз повторил.
        Устремил рассеянный взгляд на закручивающуюся в воронку пену в пивном бокале. Мысли мои плавно перетекли с поиска работников на несколько отвлеченные темы. Взять тот же период междуцарствия, когда гвардейские части и их командование находились в непонятках - кому присягать - Константину или Николаю? Ведь этот вопрос в их головах можно разрешить, разослав в колеблющиеся войска Петербургского гарнизона офицеров-декабристов с поддельными приказами, содержащими требования, исходящими якобы от законного наследника Константина - поднять войска в ружье и выступить против «мятежных войск узурпатора» Николая и всех сочувствующих ему граждан. Это может стать в качестве одной из эффективных мер, наряду с другими мероприятиями. Когда же прольется кровь, а поднятые войска будут разагитированы, то давать задний ход для всех соучастников восстания, вольных или невольных, включая командующих, будет слишком поздно. Кровь - не водица! И этим вопросом можно и нужно озаботиться уже сейчас, подыскав себе какого-нибудь ловкача-фальшивомонетчика. Первое время его можно поставить рабочим типографии, а уж потом перевести
на профильные работы. Да и связи с преступным миром в день «Х» могут сыграть мне на руку, и для них можно будет найти какие-нибудь дела, от которых белоручек-декабристов будет воротить. Решено! - я громко пристукнул по столу, официант понял это как призыв, и тут же нарисовался у моего столика.
        - Чего изволите?
        - Водки или шнапса, что там у вас есть?
        Утром следующего дня состояние было, мягко говоря, не ахти. Конечно не полный аллес капут, но где - то близко к этому. А ведь сегодня еще надо было прошерстить Бандитский Петербург! Вот непруха! Хотя, до обеда выход в город можно и отложить …
        - Мария!!! Ком цу мир! Стах, Ник! Кто - нибудь!
        Дверь приоткрылась, и показалось слегка напуганное личико Дженни.
        - Айвен, что случилось?
        - Ничего хорошего! Найди мне и приведи сюда Осипа с Марией. А еще воды принеси …
        Через пару минут вошел что-то по привычке бурчащий себе под нос Осип, следом вошла его жена.
        - Звали, барин?
        - Да. Срочно купите мне русский наряд попроще, подешевле, без изысков.
        - На что он вам надобен? - удивился Осип.
        - Не твое дело. Наряд должен быть похож на одежду приказчика не особо преуспевающего. Понятно.
        - Я куплю, Михаил Иванович, - засуетилась Мария, - в какую цену прикажете брать?
        - Не важно, деньги у Дженни возьмешь. И побыстрее!
        - Уже бегу!
        - А ты, Осип, куда намылился? - остановил я муженька устремившегося вслед за женою. - Без тебя управятся, разговор у меня к тебе есть.
        - Слухаю, барин.
        Я, приподняв подушку, устроился на кровати поудобней.
        - Знаешь, Осип, где у вас тут в Питере разбойный люд обитает?
        - Маклаки что ль?
        - Ну, наверное, типа того.
        - А зачем тебе, барин? - Осип устремляет на меня полный подозрения взгляд.
        - Ну, я ведь книги пишу?
        - Наверное, - Осип пожимает плечами.
        - Вот мне иногда требуется набраться новых впечатлений, побродить по злачным местам.
        - А, понял, набраться хотите!? Так енто можно и у нас сделать, да и я сбегать могу и купить хмельного какого изволите …
        - Тьфу ты на тебя. Говори, где у вас эти макаки живут!
        - На юго - востоке, в Московской части хватает их с лихвой.
        - Конкретней говори, где именно?
        - Хм … Ежели память не изменяет, то много этих татей промышляет по Загородному проспекту и, особенно, на Разъезжей улице с Чернышевым переулком. Там рынок есть и всякого сброда изрядно.
        - Как жена твоя одежду купит, то пускай сразу ко мне несет. До обеда она успеет обернуться?
        - Поспеет, куды там!
        - Ну, вот и отлично, иди по своим делам, только Дженни позови.
        Осип ушел, вскоре заявилась Дженни. Она принесла тазик с водой и бритвенные принадлежности.
        - Бриться не буду! Хотя нет, бакенбарды с усами надо бы малость состричь, чтобы от остальной щетины не сильно выделялись. Тащи ножницы!
        - What!?
        - Вот - вот, давай побыстрей, у меня сегодня много дел. Передай Нику и Стаху, чтобы ко мне пришли.
        Дженни чуть ли не со слезами на глазах принесла ножницы, я лишь от нее молча отмахнулся, выпроваживая за дверь. Сначала не спеша постригся, а потом мы вместе с ирландцами, коротая время за ожиданием Марьи, чистили пистолеты, да ножи подтачивали. Так, на всякий пожарный, надеюсь, сегодня воспользоваться ими не придется.
        На извозчике доехали до Разъезжей улицы. Погода была весьма приятная, ведь было начало июня: свежая зелень, прилетевшие с юга птицы, влажная в тени и сухая на солнце молодая трава, копошащиеся в земле букашки, а еще грязные бомжи, выползшие из подвалов и катакомб, пьяные и уже полоумные компании, которым теперь не требовалось скрываться от холодов за тёплыми стенами кабаков. «Чистой публикой», что гуляет по Невскому проспекту, здесь и вовсе не пахло - всё это настраивало меня на оптимистичный лад.
        Нику и Стаху приказал держаться за мной сзади на расстоянии. Прошел через рынок - Толкучку, кишащем снующим взад и вперед народом. На рынке видел несколько отставных солдат торгующих ворохом разного старого платья и прочими обносками. Была у меня мысль нанять к себе отставных солдат, но глядя этих полуразвалившихся личностей она сразу же улетучилась. Здесь, кстати, недалеко, на Загородном проспекте располагались казармы Семеновского полка. Ко мне пару раз подходили помянутые Осипом маклаки - барышники с вопросом «Продаете, чего?», в ответ я отрицательно мотал головой и шел дальше.
        Так, двигаясь не спеша и поглядывая по сторонам, я вышел, судя по всему, на нужное мне заведение, больше напоминающее одноэтажный барак. Деревянные стены этого строения осели в землю, окна высились на уровне пояса, а сквозь крышу пробивались бурьян и сорные травы. Называлось оно «Ресторация», помимо названия на выцветшей таблички были нарисованы пивные кружки и какая-то невнятная закуска вроде колбас. Ирландцам приказал потусоваться в округе и в случае, если не вернусь из этого трактира через два часа, то идти внутрь на мои поиски.
        Чтобы войти в парадную дверь пришлось спуститься вниз на несколько ступенек. Зашел, оглянулся по сторонам, в лицо сразу дыхнуло спертым воздухом, замешанным на перегаре и немытых телах. Несколько столов были свободными, на один из них я и приземлился. В одном углу, за двумя составленными вместе столами, помещалась группа мастеровых с испитыми лицами. Эту компанию угощал парнишка лет семнадцати. Мальчонка этот, видимо, желал показать, что взрослый и потому громче всех кричал, поминутно и без всякой нужды ругался, размахивал своими истощенными, худыми, как щепки, руками. Компания мастеровых активно поощряла его то, дружески хлопая по спине, то словами, лишь бы и дальше наливал.
        В противоположном углу извозчики резались в карты, громко обсуждая своих клиентов и выручку за день. Остальную публику составляли два-три дворника, несколько солдат, которые проникали сюда задними ходами, так как с наружных пускать их было строго запрещено, да пара человек, потягивая горячий чай, читали газеты.
        Ко мне подбежал расторопный половой принять заказ. Разносолы здесь я употреблять в пищу не собирался, поэтому заказал пирожки с капустой и пиво. Обратил внимание на стоящего за буфетной стойкой субъекта. Одет он был словно служащий мишленовского ресторана - в белые как снег рубаху и передник. Этот, с позволения сказать буфетчик, неторопливо протирал посуду, раздавал команды половым, да цепким взглядом осматривал посетителей. Походу наш клиент, есть о чем с ним перетереть.
        Но я не суетился, решил дождаться заказа и подкрепиться. А за соседним столиком какой-то мазурик явно разводил подвыпившего мужика.
        - Две седмицы назад на Толкучке новые порты купил! - искомый предмет гардероба мазурик принялся на глазах мужика выворачивать наизнанку. - Ты глянь, мил человек, какой шов, а материя как тянется - сносу им в век не будет!
        А мужик, судя по котомкам, сегодня прибарохлившейся на рынке и решивший «обмыть» покупки, смотрит на все эти манипуляции с недоумением.
        - Ладные порты, - недоуменно соглашается он.
        В это время половой приносит мне заказ и, выставив его на стол, удаляется. Прихлебывая пиво и закусывая его пирожком, с интересом жду продолжения.
        - Да только горе у меня, брат, случилось! С работы, шельмы, выгнали, вот последнее и пропиваю …
        Мужик сочувственно качает бородой.
        - Вот-те Христос, - мазурик перекрестился, - цена порткам пол рубля, а тебе, так уж и быть, еще полцены сброшу!
        - Да я … - замялся мужик.
        - Бери-бери, им износа не будет! - и сует свои портки мужику.
        Мужичок лезет за деньгами и даже успевает их достать из своего мешочка, где еще явно что-то приятно позвякивает. Тут неожиданно мазурик дружески хлопает мужичонку по плечу и говорит ему необыкновенно мягко и задушевно:
        - Мил человек! Что мне от тебя деньги брать!.. Я, значит, по душе… Лучше давайка-ка вот - раздавим косушечку помалости. Чем мне деньги с тебя брать, так мы лучше, вместо того, магарыч разопьем. Идет, что ли?
        Не успел мазурик и глазом моргнуть буфетчику, как к их столу подбежал половой с бутылкой мутной сивухи. Дальше следить за этим цирком я не стал - и так все было понятно. Мужичонку опоят, да разуют по полной программе, хорошо, если в собственных портках очнется утром. Главное, жив будет, не замерзнет, на улице совсем даже не зима.
        Допив пиво и рассчитавшись с половым, направился прямой наводкой к буфетной стойке.
        - Уважаемый, мне надо кое о чем с хозяином вашего заведения перетереть.
        Буфетчик окинул меня внимательным взглядом, словно рентгеном просветил.
        - С Игнатом Пахомычем?
        - Да.
        - Как вы изволите представиться?
        - Ваш хозяин меня не знает, поэтому имя мое ему ничего не скажет. Просто, будьте любезны, сообщите своему хозяину о том, что к нему есть разговор.
        - Хорошо, я скоро приду.
        У стойки проторчал минут семь. Явившийся буфетчик довел меня по коридору до закрытой двери, указал на нее и сразу пошел назад. Вошел внутрь. Передо мной стояли четыре личности мужского пола и весьма подозрительной наружности, за их спинами притаился пятый, судя по приличной одежде и возрасту за шестьдесят - хозяин данного заведения.
        Едва я переступил порог, ко мне обратился один из четверки, угрюмый рыжий детина с пудовыми кулаками.
        - Не побрезгуйте, - он щербато улыбнулся, - дайте денег взаймы.
        Все стало ясно, ситуация выкристаллизовалась, без мордобития никак не обойтись. Калечить никого не хотел, действовал в неполную силу. Тот, кто находился по правую сторону от меня, получил удар ногой в голень, стоявший напротив рыжий отлетел от удара в скулу, резко уходя от левостоящего, нанес удар по крайнему правому левым кулаком с разворотом туловища, ну и, сблизившись с последним, уже замахивающимся соперником присел и отключил его ударом в печень, добавил ногой в голову стонущему первому, обхватившему голень при этом одновременно выхватывая пистолет и наводя его на хозяина заведения, который подозрительно засунул себе руку за пазуху. На все про всё ушло не больше пары - тройки секунд.
        - Не шали! Пистолет мой заряжен, что у тебя в запазухе? Медленно вынь и кинь под ноги!
        Хозяин послушал и на пол с металлическим звоном упал пистолет. Перешагнув поверженных соперников, валяющийся пистолет отшвырнул ногой подальше, а свой огнестрел вставил обратно в плечевую кобуру, становясь в пол оборота к хозяину, одновременно контролируя валяющихся на полу.
        - Силен!.. - с нотками уважения в голосе констатировал «пенсионер».
        - Вы ведь Игнат Пахомыч, правильно я понимаю?
        - Да.
        Я сплюнул в сторону.
        - Игнат Пахомыч, чего, я собственно, к вам пришел … Нужен гравер, который бы согласился работать на меня.
        - Такие люди, мил человек, на дороге не валяются …
        - Знаю, но если подскажите, где найти человека такого, то я готов именно вам заплатить за такую наводку, но, при условии что он согласится на меня работать и только на меня, без всяких левых заказов со стороны на что бы то ни было.
        - А ну как обманешь старика?
        - Есть на примете подходящий вариант?
        - Есть, как не быть.
        В это время нокаутированные начали проявлять признаки жизни - засопели, закряхтели.
        - Не буду я тебя кидать, будь спокоен, все будет без развода. Через какое-то время мне твои услуги в кое в чем более высокооплачиваемом, скорее всего, еще понадобятся, годика эдак через три точно, а может раньше, кто знает? Вот задаток - английская золотая гинея, - я кинул ему ее в руку, - Через два дня сюда придет рыжий парень и представиться Дунканом - с ним гравера и отпустишь. Если он меня устроит как работник и я его как работодатель, то получишь еще девять таких монет. Идет? - я поднес руку.
        - Была - не была! - оживился хозяин. - Идет! - и стукнул по моей пятерне.
        - Бывай, Игнат Пахомыч!
        - Бывай … эээ … а как тебя мил человек хоть звать - величать?
        - Юстас, - недолго думая ответил я и быстро зашагал вон из комнаты и из трактира.
        Ну и на третий день Стах - Дункан привез мне молодого паренька, своего ровесника, представившегося как Иосиф. По его словам трудился он ранее подмастерьем в граверной мастерской в Варшаве у еврея Ариэла. Иосиф, если ему верить, был поляком, хотя своими чернявыми слегка вьющимися волосами, карими глазами, чуть выдающимся носом и смуглой кожей напоминал представителей совсем другой национальности. Он даже и нательный крест мне демонстрировал, но … не убедил. Впрочем, не важно, был бы человек хороший.
        - Печати подделывать умеешь?
        - Да, господин.
        - Чужой почерк срисовать сможешь?
        - Смотря какой, но обычно, да.
        - Ладно, попрактикуешься, а так будешь по большей части работать в типографии литографом.
        - Дело это, в общем-то, представляю, но опыта нету. Не шибко я в литографии понимаю.
        - Не важно, скоро тебя этой профессии знающий человек обучит. Не сложнее работы гравера - нужно на камне выводить рисунки или тексты набивать, потом всё это протравливая. В общем, обучат.
        Иосиф согласно кивнул головой.
        - Ты мне лучше скажи, печать такую сможешь подделать? - дал ему в руки свой билет.
        - Вам надо сам штамп подделать или печать такую вырезать?
        - А ты что можешь?
        - И то, и это, просто время займет разное.
        - Вот тебе задание и испытание - и печать вырежи, и штамп срисуй - сделаешь, будешь ежемесячно у меня зарплату только за своё мастерство получать, а как подоспеет работа в типографии, будешь получать еще и зарплату литографа. Но условие, первые три года живёшь и работаешь только у меня, а потом как захочешь, можешь на вольные хлеба уйти, можешь съехать, но остаться работать на меня - дело твоё, хозяин - барин. Как тебе мое предложение Иосиф?
        - Зарплату, какую положите?
        Я задумался, расценок на работу литографов не знал.
        - Знаешь, какая у литографов зарплата? - увидев утвердительный кивок добавил. - Вот и будешь получать ее в двойном размере. А если у меня появится какая - то специфическая работа по твоему профилю, то за неё отдельно буду платить. - Такими талантами разбрасываться нельзя, также как и держать их в «черном теле».
        - Хорошо. Где прикажите над печатью работать у вас или у меня?
        - У себя это где?
        - Снимаю комнату в доме.
        - Оплачена комната?
        - Да, до конца месяца.
        - Столоваться и жить у меня будешь. Недели тебе хватит на работу?
        - Постараюсь. Но мне всё равно надо отлучиться, привезти из дома кое-какие вещи и инструменты.
        - Без вопросов, со Стахом поедешь.
        Иосиф съездил, приехал, да так у меня и остался жить и работать, прекрасно выполнив порученное ему задание. С ирландцами он быстро сошёлся, да и с прочими учениками и рабочими, что появятся у меня несколько позже, у него никаких проблем не возникало. Обещанный ворам остаток денег выслал с «МакКлаудом», претензий у договаривающихся сторон по результатам сделки друг к другу не возникло.
        ГЛАВА 4
        Июль 1822 года
        В воскресение, как и обещал, навестил Хованского, а еще через пять дней его родственника Нелединского-Мелецкого. Что мне запомнилось на этих встречах, помимо того, что все окружающие рассматривали и слушали меня, словно забавную заморскую зверушку?
        У князя Хованского говорили не о новых технологиях печати тех же ассигнаций, на что я искренне рассчитывал, а на куда более возвышенные темы - тайного советника российского императора интересовала религиозная жизнь в САСШ. Несмотря на внешнюю мишуру, личностью он оказался глубоко религиозной. По его же собственным словам, он по нескольку раз в год «говел и приобщался к святой тайне». Поскольку я со всеми тонкостями нынешнего религиозного бытия среди русских вельможных прихожан знаком не был, то мне оставалось лишь делать заинтересованный вид и слушать князя со всем вниманием и почтением.
        Спасала ситуацию старшая сестра князя Екатерина Николаевна. Эта женщина хоть и была в годах, но, судя по всему, совершенно не испытывала чувства глубокого религиозного трепета, столь характерного для ее брата. Екатерина Николаевна то и дело отвлекала от глубокомысленных витийств своего младшего брата, поэтому мне, к «сожалению», так и не удалось узнать все тонкости местных религиозных практик и обрядов. Ну, да, это обстоятельство не сильно расстроило. Хотя встреча с князем бесследно для меня не прошла. Во-первых, я дал себе мысленный зарок хотя бы по воскресным дням ходить на церковные службы, а то, как бы на костре не сожгли, шучу. Во-вторых, Екатерина Николаевна, пригласила посетить ее собственный дом. Причем намекнула, что во встречи со мной заинтересована не только она, но и ее дражайший супруг Юрий Александрович Нелединский-Мелецкий, мать его за ногу, с его фамилией!
        Пребывание в доме у Нелединского-Мелецкого мне изрядно облегчало то обстоятельство, что Юрий Александрович, помимо прочих своих регалий и высоких государственных постов, являлся еще и придворным поэтом. Большая часть его стихотворений представляла собой дружеские послания к вельможам, элегии на их кончину, «хоры», «польские» и «марши» для придворных празднеств и поэмы «на случай».
        Еще, оказывается, он и песни сочинял, вводя в них фольклорные мотивы. Недолго думая, сенатор сел за пианино и исполнил пару песен: «Выйду я на реченьку…» и «Милая вечор сидела…», которые, как не сложно догадаться, получили распространение в народной среде. На меня, понятное дело, особого впечатления песни не произвели, также как и ранее продекламированные поэтом стихи собственного сочинения, но пришлось лицедействовать, восхваляя таланты сенатора.
        Несмотря на эту сторону своей жизни, князь имел вполне себе боевую биографию, которая началась Русско - турецкой войной 1768 -17774 г., что разгорелась в далекие сейчас времена правления Екатерины Второй.
        В доме сенатора гостили одна из его дочерей - Аграфена Юрьевна, состоявшая в браке с сенатором и тайным советником А.П. Оболенским, а также его сын Сергей Юрьевич, приехавший в отчий дом из Калуги, где он проживал после увольнения со службы с формулировкой «по домашним обстоятельствам». Хотя карьеру Сергей Юрьевич начал лихую - участник Отечественной войны 1812 года и заграничных походов, адъютант Д.С. Дохтурова; был награжден золотой шпагой с надписью «За храбрость» (Аннинское оружие); адъютант Великого князя Константина Павловича. Последние два года, уволившись со службы, Сергей Юрьевич безвылазно просидел в Калуге. Пообщаться тет-а-тет мне с ним не удалось. Он был замкнут и молчалив, без всякого видимого интереса в пол уха слушая ведущиеся в доме отца разговоры. Поближе познакомиться с ним мне удастся несколько позже. К моему немалому удивлению, Сергей Юрьевич окажется не только масоном, но и членом Северного общества, правда весьма инертным и безынициативным, но то дело будущего.
        Так как Нелединский-Мелецкий состоял в Опекунском Совете Петербургского воспитательного дома, то я поинтересовался, могу ли я взять к себе оттуда нескольких подростков для работы в типографии. Никаких проблем сенатор в этом вопросе не увидел, обещал посодействовать, но и обговорил условия, на которых недорослей забирают на производства. Так, воспитанники воспитательных домов отдавались на фабрики до совершеннолетия с возраста около 12 лет. Фабрикант обязывался содержать их за свой счет и платить им весьма ничтожную плату - 1 рубль в месяц. По достижении совершеннолетия воспитанники получали от фабриканта пару платьев и 100 рублей денег. Меня подростки интересовали из-за того, что квалифицированных рабочих в столице наблюдался явный дефицит, а переучивать мужиков из крестьян выйдет себе дороже.
        Со слов сенатора выходило, что вдовствующая императрица, еще в свои юные годы организовала в Павловском дворце первый в России литературный салон, и салон по изобразительным искусствам. Она и сама увлекалась рисунком и живописью, а также, что меня слегка ошарашило, Мария Федоровна, являлась одной из первых женщин своего времени, сумевшая овладеть токарным делом, вытачивая на нем изделия из янтаря и слоновой кости: настольные украшения, чернильницы. Тут я сделал стойку, намереваясь попытаться познакомить императрицу-мать с фотографией. Женщине ее склада ума и характера, фотографировать, думаю, понравится.
        Сенатор, казалось, только и ждал момента, когда я проявлю любопытство относительно творческой деятельности императрицы, после чего, отделавшись в ответ парой слов, пригласил меня посетить Павловский дворец. Дескать, всем известно, что творческие люди друг к другу тянутся, взаимно интересуются трудами и работами своих коллег по ремеслу в широком смысле этого слова, и Мария Федоровна вовсе не исключение. Отказываться от ТАКОГО приглашения я, конечно, не собирался, особенно, если принять во внимание степень влияния матери на императора, а оно было не малым! В ее лице можно было попытаться обрести хоть какую-то защиту и протекцию в местном бомонде и во власть предержащих структурах.

* * *
        Заручившись поддержкой сенатора, не откладывая дело на потом, я направился в Сиротский дом, находящейся на Каменноостровском проспекте. Позже, при Николае Первом сюда переедет Царскосельский лицей. Правда, само здание было пока еще деревянным, его разберут и перестроят в камень после наводнения 1824 года. Здесь сирот не просто так содержали, но и даже, к моему удивлению, учили их грамоте. Поэтому здесь я рассчитывал найти будущих учеников для обещанного Шиллингом мастера-литографа.
        - Иван Михайлович, его превосходительство Юрий Александрович распорядился принять вас и уладить все ваши дела наилучшим образом, - расточая любезность, вещал директор заведения, - Ну так-с, чем я вам могу быть полезен?
        - Интересуют подростки, пол и возраст не важен, главное, чтобы были грамотными - умели бы читать, писать, считать, все остальное - дело наживное, научим, не захотят учиться - заставим!
        Я попытался скаламбурить, но мои слова чиновник воспринял за чистую монету, без всякой иронии. Впрочем, на какую реакцию можно рассчитывать в крепостническом государстве, где слуг, бывает, забивают до смерти?
        - Хорошо, подождите немного, я распоряжусь, и подходящих под ваши критерии воспитанников приведут прямо сюда. Не желаете ли пока отведать чаю, или, может, что покрепче?
        - Если можно, то крепкого чая, пожалуйста, без сахара.
        - Сию минуту. Лизавета! - приоткрыв дверь, директор громко позвал свою служащую, - крепкого чая без сахара нашему гостю! И поживее!
        В ответ прозвучало «Бегу!» и из коридора послышались быстрые, удаляющиеся шаги легких женских ножек.
        Мне стало интересно за кого они тут меня принимают?! Такая расторопность, такой сервис! Ну, а я даже вида не подавал, что удивлен, воспринимая все как само собой разумеющееся.
        Директор, отослав назад воспитателей участвовавших в отборе, завел в свой кабинет разнополую группу подростков из шестнадцати человек - все, как с картинки малолетних узников концлагерей - кожа, да кости с синюшными кругами под глазами.
        - Вот, Иван Михайлович, полюбуйтесь, - директор подошел ко мне и развернулся в сторону своих воспитанников, - отборный товар … э - э -э … отборных деток к вам привел, самых успевающих - все, как один грамотные - и читать, и писать, и считать - все могут, все умеют!
        - Спасибо. Сейчас мы их проверим на смекалку, - и уже обращаясь к сиротам, я сказал, - буду загадывать вам загадки. Всего будет четыре загадки, и те, кто их отгадает, будет находиться у меня на полном пенсионе - и кормить вас буду, и деньги платить, и работа будет у вас интересная, литографом - это такие люди, которые газеты, да книги печатают. Уважаемая, редкая и высокооплачиваемая профессия. Поэтому, не упустите своего счастья, постарайтесь отгадать мои загадки.
        Толпа зашевелилась, взбодрилась, послышались перешептывания.
        - Итак, слушайте первую загадку. Чем больше из нее берешь, тем больше она становится. Что это?
        Все застыли, кто с недоумением, кто с напряженной работой мысли на лице, вскоре посыпались ответы:
        - Снег зимой, сколько не убираем, все равно выпадает новый!
        - Вода в реке!
        - Извне ничего туда не поступает - ни снег с неба не падает, ни вода с истоков не приносится течением. Ответ на загадку вы все видели и знаете, что это такое, думайте …
        Директор, видать, тоже раздумывал, но помалкивал.
        - Знаю! - чуть не подпрыгнул паренек лет четырнадцати.
        - Говори.
        - Яма!
        - Молодец, ты прав! Как тебя звать?
        - Ипат я.
        - Правильно Ипат ты отгадал. Надеюсь, что и остальные поняли, что, сколько из ямы землю не черпай, она будет становиться все больше. Тебя же, Ипат, я забираю к себе. Работа литографом физически не особо тяжелая, но требует определенных знаний и концентрации внимания. Будешь жить, кормиться у меня и получать хорошую зарплату, если захочешь, то останешься работать и после своего совершеннолетия.
        Парень, довольно выпятив грудь, остальная ребятня бросала на него завистливые взгляды.
        - Еще одна загадка. Что не вместится даже в самый большой котелок?
        - Бык!
        - Медведь!
        - Все моря земли, - неожиданно услышал от директора.
        - Гипотетически, котелок можно создать больше Земли и даже Солнца, не говоря уж о быках и прочих зверях. Верного ответа пока так и не прозвучало …
        Минут через пять напряженных размышлений правильный ответ озвучила девчонка лет шестнадцати.
        - Крышка от этого котелка.
        - Молодец! А тебя как зовут?
        - Полина, - девушка засмущалась.
        - Полина, будешь у меня тоже работать, сила там особая не требуется, главное, чтобы руки были шустрые, да голова светлая.
        Озвучил еще пару загадок, набрав себе в общей сложности четырех здешних воспитанников. Директор расстарался, за час все оформил по своей бюрократической части, за что заработал сто рублей ассигнациями, чем остался доволен. Собирались сироты в дорогу не долго, все их пожитки уместились в четырех котомках.

* * *
        Не успел я в своем доме обустроить подростков, как неожиданно последовал вызов от самого министра Просвещения Голицына. Фельдъегерская карета прикатила к моему дому, курьер под расписку вручил конверт и был таков. Письмо содержало завуалированное приглашение, а по сути, приказ явиться к десяти утра по указанному адресу.
        На следующий день, ближе к полудню удалось из министерской приёмной наконец-то переместиться в кабинет министра духовных дел и народного просвещения. За столом накрытым зелёным канцелярским сукном сидел, точнее говоря, величаво восседал Александр Николаевич Голицын - мужчина сорока пяти лет. Его лоб с обширной лысиной по краям окаймляли вьющиеся волосы. Так я и не понял, то ли он их завивает, то ли от природы имеет такую шевелюру а-ля пудель.
        - Головин Иван Михайлович, насколько я понимаю? - говорил министр весьма характерным таким, слащавым до приторности голосом.
        - Так точно, ваше сиятельство, - склонил голову.
        - Присаживайтесь, сударь, - Голицын указал взглядом на кожаное кресло, при этом начал перебирать разложенные на столе книги.
        Усевшись в кресло, я с интересом принялся рассматривать кабинет. Его окна выходили на Михайловский замок, стены были увешаны иконами и разнообразными изображениями Спасителя. А в глубине соседней комнаты-молельни светилась тёмно-красная лампада, и чувствовался доносящийся оттуда запах ладана.
        Голицын вскоре нашёл то, что искал в своих книжных завалах, и продемонстрировал англоязычную книгу с моими сказками, весьма доброжелательно при этом сказал:
        - Имел честь, государь мой, ознакомиться, так сказать, с вашими писательскими трудами. Очень-с любопытно, скажу я вам.
        - Спасибо на добром слове, ваше сиятельство.
        - Ну что вы так официально, - князь махнул рукой, - для вас я Александр Николаевич!
        - Александр Николаевич, мы русские американцы народ практичный, хотелось бы узнать причину вашего ко мне интереса? Зачем я здесь? - при последних словах обвёл помещение взглядом.
        Голицын немного поёрзал на своём кресле, потом всё же спросил.
        - Будьте так любезны Иван Михайлович, поясните мне, что именно вы намерены печатать в открытой вами типографии? - учтиво осведомился хозяин кабинета.
        Бросил на князя хмурый взгляд и в свою очередь задал вопрос.
        - Насколько я в курсе, в Российской империи, при благословенном правлении императора Александра Павловича, всякая цензура отменена?
        - Видите ли, душа моя, Иван Михайлович, - князь жеманно сцепил над столом руки, обдумывая как бы получше ответить этому американцу и при этом не выставить в неприглядном свете своё ведомство. - Так-то оно так, но печатать, к примеру, революционные воззвания вольтерианцев вам не позволят-с, смею вас заверить ни в одной, даже самой демократической стране. Поэтому, мне хотелось бы знать, материалы какого, так сказать, свойства вы хотите печатать в своей типографии.
        - Ну, что вы Александр Николаевич, никакой политики в моей газете и уж тем более в книгах нет, и не будет. Я ещё слишком мало времени пробыл в России, чтобы иметь какие-то свои собственные суждения по тому или иному общественно-политическому вопросу и уж тем более публиковать их, делая, таким образом, достоянием общественности. Издавать буду главным образом книги собственного сочинительства, а также газету или журнал, значительное печатное пространство которых будет посвящено различным головоломкам.
        - Очень-с рад, государь мой, это слышать! А то, знаете ли, по душевной доброте нашего императора, в России развелась прорва нигилистов, масонов, карбонариев и прочих, прости Господи, писарчуков и вольнодумцев… Ведь, как известно, всякая власть от Бога! Истинный христианин просто по определению не может быть возмутителем супротив Богом установленной власти! - начал проповедовать Голицын.
        Мне, конечно же, было, что возразить, но я благоразумно помалкивал, кивками головы подтверждая речь аристократа голубых кровей.
        - И эти вольтерианцы сплели в училищах по всей стране демонские гнёзда, превращая учебные заведения в школы разврата! Уму непостижимо, сколько чистых православных душ там загублено этими тварями! - князь истово перекрестился на один из многочисленных ликов Иисуса. - Европейская дьявольская философия своими адскими учениями сталкивает не окрепших во Христе в Геенну Огненную! Науки им, кричат, подавай! А вот шиш им! Вся эта западная лжемудрость пропитывает слабые, греховные людские телеса, зашоривая в человеке всё духовное, а значит истинное! И не в обиду вам, Иван Михайлович, но скажите мне, пожалуйста, зачем все эти книги? Ведь всё, что надо человеку для праведной жизни уже давно написано учениками Иисуса и святыми старцами. И ими же сказано «буква мертвит, а дух животворит». Было бы это в моей воле, то я бы все книги сжёг! - грозно потрясая кулаком, князь закончил свою обличительную речь.
        Этот «кадр» на своём министерском посту активно скатывал российское образование в болото мракобесия, провозгласив «благочестие» основанием истинного просвещения. И под этим вот «соусом», посредством Магницкого и Рунича, ревностно проводил курс на клерикализацию образования. Вскоре множество профессоров будут уволены за недостаточную набожность, а Магницкий и вовсе потребует закрыть подопечный ему Казанский университет.
        Помимо вышеперечисленных «заслуг» на ниве служения Отечеству этот отпрыск рода Голицыных вдобавок ко всем прочим «достоинствам» являлся ещё, в прямом и переносном смысле, знатным гомосексуалистом. Предыдущий император Павел выслал этого деятеля из страны, но новый царь благоволил Голицыну. Сошлись они с Александром, по всей видимости, на религиозно-мистической почве. Несмотря на то, что историю религии Голицын знал поверхностно, исповедуя пиетизм с примесью православных догматов, разнообразных еретических и сектантских учений, но он с лёгкостью брался разъяснять императору самые сложные богословские вопросы. А самого министра «просвещали» «пророки» и «пророчицы» вроде хлыстовки Татариновой и прочие многочисленные старатели при церквях занимающиеся поиском «излияний Святого Духа», исцелением увечных, бесноватых и самоистязанием в мистических экстазах.
        - Засим, будем считать, что с протокольной частью вашего визита мы покончили, - князь посмотрел мне в глаза, я пожал плечами, дескать, хозяин - барин, - а посему, хотелось бы услышать от вас что-нибудь увлекательное о жизни в САСШ.
        Зная о достаточно экстравагантных интересах российского министра, значительную часть своего рассказа о жизни в Америке я посвятил американским сектам, ковбоям Дикого Запада, индейским шаманам, попугал и одновременно сильно заинтриговал князя байками о гаитянских зомби - Вуду. В общем, в лице Голицына, как говорится, нашёл благодарного слушателя, проявляющего искренний интерес и живое участие в разговоре.
        Князь, в свою очередь, поведал мне много нового об Иисусе, сладчайшем, о беспутной Еве совратившей ветхого Адама, о воскрешении Лазаря, о Диаволе и его прислужнице Лили, о распутных дщерях Израиля, о воздыханьях голубицы, божественной росе и прочей ахинеи. Дурдом! Прям не знаю, как я до этого, без всей этой озвученной князем информации жил на Белом свете! Что можно сказать по поводу откровений князя? - Только одно - клинический случай! Будь схожие мысли и взгляды у какого-нибудь моего иновременного современника, то его, я уверен, уже давно бы поместили в психиатрическую больницу. Но здесь и сейчас подобные бредовые идеи, явно искажающие и неверно толкующие Святое Писание, широко распространены в образованных кругах, особенно среди некоторых экзальтированных личностей увлекающихся мистикой и прочей чертовщиной. Да, чуть не забыл! И вот этот вот чудак, помимо своих прочих властных регалий возглавлял ещё и «Российское библейское общество», которое под президентством великосветского мистика-содомита переводило на русский язык Библию, печатая и распространяя её десятками тысяч экземпляров. Тут, я
думаю, комментарии излишни. Совершенно очевидно, что, что-то неладно в Датском королевстве.
        Наше общение прервали большие напольные часы, пробившие три часа пополудни, князь резко засобирался.
        - Как время быстро пролетело! К сожалению, любезный Иван Михайлович, в Синод мне пора собираться, архиереи верно уж заждались. Я вижу человек вы любознательный, поэтому могу вам отрекомендовать одну замечательную девицу Турчанинову. Завтра, если хотите, можем вместе к ней съездить, я вас ей представлю.
        Началось, подумал я. Но вслух, демонстрируя свою неосведомлённость, спросил:
        - Не слышал о такой, кто это?
        - Это удивительная женщина, несомненно, осенённая Господом Богом! Одним лишь взглядом и своим животным магнетизмом исцеляет горбатых и глухонемых!
        Знаем мы этих аферистов, исцеляющих таких же пройдох, как и они сами. Наверняка под одежду для создания горба подкладывают всякие тряпки и показывают иные фокусы недалёким людям. Чувствую, здесь бы тот же самый Коперфильд и иные иллюзионисты могли бы на славу развернуться, при наличии такой наивной, благодатной публики.
        - Ваше сиятельство, к сожалению, вынужден отказаться от этой чести. Дела! Покой нам только снится!
        Если бы меня пригласил на подобное «цирковое представление» более адекватный человек, то смеха ради, я, может быть, и согласился бы. Но к Голицыну я питал чувство глубочайшего омерзения, которое, судя по всему, мне удалось неплохо замаскировать. Естественно, мой отказ министру по «ндраву» не пришёлся. Плевать! С гомиками, мистиками и прочими ретроградами нам в любом случае не по пути. Пока я в своей издательской деятельности не касаюсь тем политики и теологии что-то серьёзное поставить мне в укор, и вынести на порицание было совершенно нечего.
        Чтобы отчасти нивелировать возникшее между нами напряжение, на прощание подарил князю «всамделишную» разукрашенную индейскую маску - сувениров вроде масок, оберегов, головных уборов с перьями и тому подобных безделушек американские ремесленники меня снабдили в изрядных количествах, и я их использовал в качестве презентов при знакомстве с местными аристократами. Американистов, историков-искусствоведов среди них всё равно днём с огнём не сыщешь, да и подделки эти были весьма качественными, практически неотличимые от оригиналов.
        Таким макаром с министром мы и расстались, надеюсь, вновь увидимся мы с ним не скоро. Очень уж его личность погрязла в пороках и сумасбродстве! И был бы он обычным дворянином ещё ладно, куда не шло, но будучи госслужащим такого высокопоставленного ранга, публичной фигурой, с его стороны засвечивать себя в таком неприглядном свете, по-моему, было абсолютно неприемлемо и аморально.
        Но, как известно, рыба гниёт с головы, а значит, можно сделать вывод, что и у нашего царя-батюшки с головой тоже не совсем всё в порядке. Ну, да, в этом отношении, в умственных способностях Александра Первого я ни на секунду не сомневался, чего стоит только одно его участие в заговоре против родного отца! Государственный ум, целеустремлённость, сила воли и духа - эти качества, правду сказать, вообще всегда были слабыми местами правящей династии Романовых, точнее говоря её более поздней Гольштейн - Готторпской версии.
        К тому же, Голицын имел не какое-то там опосредованное, а самое что ни на есть прямое, и, причём колоссальнейшее влияние на нашего горе-императора. Во многом именно Голицын увлёк с головой Александра в религиозный мистицизм и по сей день продолжал царя в этом направлении активно «окучивать» - они вместе молились, читали Писание и сочинения мистиков, общались с подозрительными субъектами «не от мира сего», устраивали Библейское общество и Священный Союз, мечтали о царствии Божием на земле, как на небе. И прошу заметить, что во все эти религиозные и около религиозные дела был вовлечен правитель такой огромной и сложной во всех отношениях страны! Отсюда берёт начало отстранённость и потеря интереса императора к дальнейшим реформам.
        Вывод однозначный - полная профнепригодность! «Не по Сеньки шапка» была одета, что на императоре, что на его министре.

* * *
        Сегодня же мне предстояла та самая ответственная миссия - по приглашению Нелединского-Мелецкого - секретаря императрицы-матери Марии Фёдоровны побывать в Павловском дворце в гостях у «его подопечной». Для этой встречи я даже сделал кое-какие заготовки, а именно подготовил к возможной работе свой самодельный фотоаппарат с несколькими фотокарточками Петербурга …
        Прием мне был назначен на одиннадцать. Ехать к императрице мы заранее договорились вместе с Нелединским-Мелецким, в его карете. Полдевятого я уже был у сенатора, а в девять часов мы с ним выехали на комфортабельной рессорной карете. Не прошло и двух часов езды по Петербургскому шоссе, как показалось Царское Село.
        В этом небольшом городке с населением четыре тысячи человек было весьма оживленно, в городе велись масштабные строительные работы. По словам Юрия Александровича, заведовал всем этим строительством архитектор В.П. Стасов. Он строил в городе несколько зданий в классическом стиле: Манеж, Конюшенный корпус и Большую оранжерею. Миновав Екатерининский дворец, мы проехали мимо комплекса зданий знаменитого Императорского Царскосельского лицея и Благородного пансиона при нем - привилегированного высшего учебного заведения Российской империи для детей дворян.
        Незаметно за окном кареты пролетел Царскосельский пригород с деревенскими домами селений, и вот, под неумолкаемыми комментариями Юрия Александровича, мы въезжаем в Павловск. Переправившись по мосту через реку Славянку, карета повернула в сторону величественно возвышающегося на холме дворцового комплекса с проглядывающими оттуда куполами церквей, на которые мы синхронно с моим соседом и перекрестились.
        У въезда в огромный и довольно ухоженный парк, нашу карету остановили для досмотра. Дворцовая охрана, поинтересовавшись у хорошо знакомого им сенатора кто, собственно говоря, я такой, и вполне удовлетворенная его ответами, пропустила нас дальше.
        Широченная липовая аллея вывела к императорской резиденции, где нас уже встречали. Из дворца вышла Софья Юрьевна - родная дочь Нелединского-Мелецкого, жена статского советника Ф.В. Самарина, обретавшаяся здесь, в Павловском дворце в качестве фрейлины императрицы Марии Федоровны.
        - Здравствуйте Иван Михайлович, добро пожаловать! - Софья Юрьевна присела, сделав книксен, а потом перевела взгляд на моего сопровождающего. - Здравствуй рара, - и защебетала с отцом по-французски. При помощи лакеев избавились от верхней одежды. Я крутил головой по сторонам, с любопытством осматривая так называемый «Египетский вестибюль».
        Сенатор, оставил меня на попечение своей дочери, поспешил к императрице. Время ожидания приема мы скоротали разгуливая по дворцу. Все вокруг напоминало музей, а не жилые помещения. Комнаты дворца были буквально набиты вычурной мебелью. В коридорах повсюду стояли какие-то кушетки на львиных ногах в стиле прошедшего Галантного века. Наконец-то к неотлучно сопровождающей меня Софье Юрьевне подошла еще одна фрейлина и прошептала ей что-то на ухо, девушки заулыбались. Затем пришлая фрейлина громко объявила, обращаясь ко мне, что «ея императорское величество изволят видеть господина Головина».
        Принимала меня Мария Федоровна в своем кабинете под названием «Фонарик», его интерьер с застекленной полуротондой выходил в сад. Кабинет стилистически мало отличался от остальных дворцовых помещений. Здесь присутствовали шкафы, где вместо бумаг и документов наличествовали фарфоровые посуда и статуэтки.
        Войдя в кабинет императрицы, следуя местному этикету, поклонился. Мария Федоровна соблаговолила протянуть для поцелуя свою уже давно увядшую ручку, хорошо, что хоть она была в перчатке. Разговор, как и следовало ожидать, сразу перешел на литературную тему. Императрица, оказывается, читала мои книги в оригинале и в переводе, выразила свое одобрение.
        Выступающий в качестве неугомонного экскурсовода секретарь императрицы-матери провел всех нас в так называемый Общий кабинет, где торжественно продемонстрировал лучшие образцы творчества Марии Федоровны. Помимо многочисленных токарных изделий расставленных на столах, все стены были увешаны картинами, вышедшими из-под пера … эээ … наверное, правильней сказать кисти императрицы - пейзажами, натюрмортами, портретами выполненных масляными красками, акварелью и пастелью. Хотя я не большой знаток и ценитель прекрасного представленного в виде живописи и самодельных токарных поделок, но, хочешь-не хочешь, а пришлось, играя на публику, и прежде всего воздействуя на эго вдовствующей императрицы, велеречиво повосторгаться ее творчеством. Будем надеяться, это у меня получилось искренне.
        Теперь настала моя пора удивлять хозяйку. Чтобы попытаться обрести надежную императорскую «крышу» приходилось раньше времени рассекречивать одно из своих главных изобретений. Кто знает, представится ли мне второй такой случай, и кода? Приходилось действовать, невзирая на финансовые потери. С заговорщицким видом я достал из внутреннего кармана своего сюртука черно-белые фотографии с видами Санкт - Петербурга, вызвав полные удивления охи и вздохи. Буквально через десять минут карета по прямому распоряжению гранд мама полетела на Васильевский остров за фотографическим оборудованием.
        Остаток дня мы провели фотографируя людей и виды Павловского дворца, а потом до утра их проявляли. Поскольку экспозиция составляет тридцать минут, была забавно наблюдать, как под прицелом камеры застыла Софья Юрьевна, а ее рара переживая за свою дочурку весь извелся, хотя я и заверял его в полной безопасности происходящего. Зато, какие получились фотографии! Софья Юрьевна сразу попала в историю, как обладательница и модель первого женского фотопортрета. Дагеротипы отличает поразительная резкость в деталях и особая сочность. Даже в моем времени во всем Мире существовали общества дагеротипистов.
        Самое главное, Марии Федоровне понравилась все - и сами дагерротипы и завораживающие процессы фотографирования, проявки и особенно - получаемый результат. Саму проявку осуществляли я вместе со слугами, облачившись в самодельные респираторы в печи садового домика, держа пластинки над контейнером с нагретой ртутью, а потом, для фиксации, промывая их раствором поваренной соли. Фотоаппарат, пластинки и все необходимое оборудование я преподнес Марии Федоровне в дар, дома у меня еще имелся запас как оборудования, так и реагентов.
        ГЛАВА 5
        Июль - сентябрь 1822 года
        Проснувшись, с трудом разлепил глаза. Из окон сквозь опущенные гардины бил солнечный свет, заливая комнату матовыми оттенками. Сегодня у нас было шестнадцатого июля, воскресенье. Дженни рядом не было, видать, уже чем-то занималась по хозяйству. Спустился вниз. Литограф из «Экспедиции заготовления ценных государственных бумаг», по случаю воскресного дня, активно жестикулируя, объяснял двум подросткам и Иосифу секреты литографского мастерства, здесь же присутствовала и парочка ирландцев, с интересом слушая наставления мастера, хотя делать из этих двух выходцев с Изумрудного острова литографов в мои планы совсем не входило.
        Что делать, приходиться вот таким вот способом, урывками, обучать себе кадры, потому как с ними, в нашем Отечестве, беда! На всю Российскую империю нужных мне специалистов подготавливал только Финляндский кадетский корпус в Фридрихсгаме. Первое отделение, на 40 человек, готовило полевых офицеров-топографов. Второе - на 80 человек - готовило граверов и литографов для военно-топографического депо, которые, по окончании этого заведения, впоследствии в основном служат в военном ведомстве.
        Еще двух воспитанников Сиротского дома, у которых были явные проблемы с грамматикой, я определил на производство фотографических пластинок - в соседней комнате они серебрили медные пластинки, шлифовали их, а затем подвергали воздействию паров йода.
        От дел в мастерской меня оторвал слуга, с известием о том, что по мою душу прибыл посыльный от вдовствующей императрицы. Ливрейный лакей передал запечатанное письмо с императорским вензелем и, не дожидаясь ответа, покатил обратно. Быстро прочитал. Это было приглашение в Павловский дворец, причем явиться туда я должен был завтра. Про себя подумал, что это приглашение наверняка как-то связано с подаренным императрице фотоаппаратом.
        Дело в том, что в последние две недели на устраиваемые императрицей «фотосессии» собиралось чуть ли не все столичное высшее общество, естественно вхожее в такие дома, точнее говоря, дворцы. Ко мне зачастила менее солидная публика из дворян, а также ученые, академики и купцы, причем как отечественного, так и зарубежного «разлива». В мгновение ока я превратился в знаменитость. Толпы любопытствующих и экипажи с утра до ночи осаждали мой дом. Извозчиков нанимали, просто говоря: «на Васильевский, к Головину!», и извозчики везли их прямо ко мне. Но такая знаменитость совсем не радовала, отнимая у меня прорву драгоценного времени.
        Сами фотоаппараты я не продавал, поскольку запаса раздвижных ящиков у меня не было, но их еще можно было изготовить, самое главное отсутствовали линзы, их требовалось заказывать в Европе, о чем я уже отписался английским издателям, попросив их оказать мне услугу по закупке этих самых линз. Вместе с письмом отослал им слегка отредактированное произведение Уильяма Голдинга «Повелитель мух». Зато фотопластинки продавал всем желающим по весу золота, и при этом мастерская по изготовлению пластинок не простаивала ни дня! Сам принцип фотографирования покупателям пластинок уже был известен, также как и вещества, используемые для фиксации и проявки (торговать у себя дома раствором поваренной соли, и, что особенно важно в этой связи, ртутью - я еще не выжил из ума!). Поэтому, для моих покупателей, ящик фотоаппарата изготовить особой проблемой не было, тонким местом здесь были линзы - их наличие вообще и правильная настройка.
        «Мое изобретение» сразу получило признание учёных. И на той неделе мне даже пришлось докладывать общему собранию Петербургской академии наук, публично демонстрировать работу фотоаппарата.
        Судя по доставленной мне заграничной прессе, в Европе тоже разгорелся немалый ажиотаж, вызванный моим открытием. Там и без меня Луи Дагер - истинный отец дагеротипии, уже вовсю ставил свои эксперименты, отделяло его от открытия лишь еще им не выясненная технология проявки пластинок при помощи паров ртути, все остальное уже было изобретено не только им, но и рядом других его коллег (французом Нисифором Ньепсом, англичанином Вильямом Генри Фоксом Талботом).
        В общем, не приходиться сомневаться, что европейский рынок для нас потерян. Особенно в свете того, что быстро развернуть производство высококачественных линз (не говоря уж об объективах, составленных из нескольких линз) лично я не смогу, а нашему государству и чиновничьему аппарату на все это глубоко по барабану. Просто на сто процентов уверен, все они очень скоро с радостью кинутся покупать импортные фотоаппараты и фотопластинки.
        Ну, да я по этому поводу особо не переживал, не для наживы ради я затеял в Россию всю эту свою деятельность, цели перед собой я ставил совсем другие, и обретенная «крыша» в виде гранд - мама для меня была важнее, поскольку сможет выручить при любых случившихся со мной здесь проколах и при прочих неприятностях.

* * *
        На следующий день, в строго назначенный час я предстал пред светлы очи Марии Федоровны.
        - Ваше величество … Ваше превосходительство, - поочередно склонил голову.
        В кабинете «Фонарик» сидели двое: императрица-мать Мария Федоровна и ее бессменный секретарь, а по совместительству сенатор и тайный советник Юрий Александрович Нелединский - Мелецкий.
        … до моего появления здесь, пока я ждал возвращения фрейлины, зашедшей в кабинет доложить о моем приезде, по обрывкам долетавших от двери фраз, я подслушал, какую животрепещущую тему обсуждали два знакомых голоса - мужской и женский - говорили они о кровопролитной, неравной, бессмысленной и беспощадной войне … с клопами. Мария Федоровна жаловалась на этих эктопаразитов оккупировавших Царское Село. Нелединский-Мелецкий поддакивал ей, говоря о том, что в Зимнем и Аничковском дворцах клопов тьма-тьмущая и окончательно вывести их никак не мочно.
        В связи с этим разговором я вспомнил о некоторых народных методах борьбы с этими кровососущими насекомыми. Если не изменяла память, для этой целей применяли уксус, скипидар, керосин. Но если с керосином всё понятно, здесь и сейчас его не производят, то уксус со скипидаром вполне доступны. Хроноаборигены же, в неравной борьбе с этими паразитами, если не брать в расчёт всяких шарлатанов, используют только термообработку - уничтожают клопов паром и дымом.
        … и каково же было мое удивление, когда я услышал:
        - Мария Федоровна, - торжественным голосом начал вещать Юрий Александрович, - изволила лично ходатайствовать перед императором о присвоении вам потомственного дворянства за ваши многочисленные литературные и научно-технические достижения, и … - Нелединский-Мелецкий, словно хороший актер, затянул драматическую паузу, - прошение это его величество удовлетворил в полном объеме! Вот все необходимые, лично завизированные императором документы, - сенатор передал мне стопку бумаг с многочисленными печатями.
        - Поздравляю, Иван Михайлович! - ко мне подошла императрица и протянула руку, которую, следуя этикету, я поцеловал. - По вашим же выдающимся заслугам - и награда! Отныне вы являетесь потомственным дворянином и российским подданным! - Заметив мой слегка задумчивый взгляд, она поспешно добавила - И американское гражданство у вас никто не собирается отнимать …
        Отлично, теперь я оказался человеком с двойным гражданством, интересно, как на это отреагируют американские власти, когда узнают … Впрочем, плевать! Российское подданство в ближайшие годы для меня куда как важнее заокеанского.
        В ответ я долго раскланивался и благодарил. Потом мы незаметно скатились на тему фотодела, от которого, как несложно догадаться, императрица-мать была просто без ума от счастья. В самом же конце беседы, гранд-мама - как звали «нашу бабу Машу» родичи, поинтересовалась, в чем нуждается талантливый писатель, изобретатель и начинающий издатель. Ну и я, не теряясь ни на миг, сразу же заявил, что существует у меня настоятельная потребность в участке для организации там бумагоделательного производства, где-нибудь в губернии, за городом. Нелединский-Мелецкий тут же ответил, что они с Марией Федоровной в самом скором времени попытаются моему «горю» помочь. Улыбаясь в ответ по-американски в тридцать два зуба, я в очередной раз рассыпался в благодарностях. В следующем году должно прибыть из Англии заказанное оборудование, а мой участок на 16-й линии по нынешним временам может быть для издательства/типографии по размерам еще и подходит, но производство бумаги туда уж совершенно точно не влезет. В новом месте, если все, конечно, срастется и получится, можно будет и наше с Шиллингом будущее производство
телеграфных аппаратов развернуть.
        Тогда, предаваясь благостным размышлениям, я еще не знал, какую гранд-мама со своим секретарем подсунут мне «свинью», любезно продав за символическую цену казенные амбары Винного городка рядом с моей типографией на все том же Васильевском острове, который через пару лет затопит вместе со всем Петербургом, м-да … Но, как говорится, «дареному коню в зубы не смотрят», придется как-то мудрить с размещением оборудования.
        На этом сюрпризы не закончились. С заговорщицким видом императрица с секретарем вывели меня в сад, где под сенью деревьев собралась большая толпа разномастного и пышно одетого народа. Наше появление, как иногда по случаю говорили в будущем, было встречено бурными и продолжительными аплодисментами, переходящими в овации.
        Мы подошли к импровизированной трибуне, на которой Нелединский-Мелецкий толкнул очередную свою речь, представив меня петербургскому высшему свету в новом, дворянском качестве, а также прилюдно вручил мне российскую привилегию на изобретение (В Европе, с патентами, я понятное дело, пролетел как фанера над Парижем. Каюсь, спешил, боясь упустить случай влезть в доверие к императрице, поэтому, считаю потери оправданными, но они были отчасти восполняемыми, к примеру, о той же фотопленке и многом другом здесь еще и понятия не имели). Присутствующие же на этой встрече академики торжественно вручили мне диплом почетного члена Петербургской академии наук. Дела, однако …
        В Питер же, ближе к ночи, я возвращался полноценным российским подданным, всеми признанным изобретателем и ученым, но, самое главное, дворянином. Последнее, отнюдь немаловажное обстоятельство, освобождало меня от налогообложения и давало возможность вполне легально покупать себе крепостных, в моем случае - рабочую силу в типографию и мастерские. Победа? Да! И весьма существенная, учитывая непростые традиции и нравы здешнего общества.

* * *
        В начале августа обзавелся новой недвижимостью, выкупив у казны за символическую сумму (благодаря протекции Марии Федоровны) участок № 1 на берегу реки Смоленки, отделяющей остров Васильевский от острова Голодай. Раньше, во второй половине XVIII века этот участок принадлежал купцу Мануйлову, который разместил на нем деревянные и каменные амбары для хранения пеньки и льна. В 1806 году государство приобрело эти постройки и дополнительно построило каменные склады для вина, вследствие чего участок стали называть Винным городком. Но теперь-то, думаю, он название сменит, вскоре здесь появятся куда более респектабельные и благозвучные производства. В будущем на этом участке, если не врал смартфон, размещался завод им. М.И. Калинина, «в девичестве» Гильзовый, плавно «переродившийся» в Трубочно-инструментальный завод.
        В опустевшие складские помещения была перенесена типография, производство фотопластинок и химреактивов. Здесь же, в бывшем Винном городке запланировали в будущем разместить еще и производство телеграфных аппаратов с проводкой. Шиллинг на это уже дал принципиальное согласие, другое дело, что полностью готовых опытных образцов аппаратов еще не было. Постоянно отвлекавшая Шиллинга служебная деятельность мешала ему всецело сконцентрировать свое внимание на инженерно-конструкторских работах. Да и я на скорости разработки аппаратов особо не настаивал, потому, как их еще предстояло запатентовать, а во-вторых, до не давних пор у нас даже нормального участка под размещение производства не было, не говоря уж об оборудовании, которого и сейчас не видно, и неизвестно когда оно появится.
        Заказанное же из Англии и еще не пришедшее оборудование решил попридержать до весны 25-го года на складе в Хельсинках, о чем и отписался своим контрагентам. Тем более, повод у меня «железный» - в амбары я перенес типографию и фотомастерскую.
        Выпуск газеты по разным причинам постоянно переносился, и раньше сентября вряд ли процесс запустим. Мастер-литограф уже второй месяц как учил набранных мною воспитанников Сиротского дома. О выпуске книг и речи пока не могло идти - у меня все еще не было ни оборудования для этого дела, ни переплетчиков.
        Большую часть своего времени мне приходиться слоняться по гостям, в попытках исподволь раздобыть себе таких нужных, но в то же время крайне дефицитных специалистов. Вот сегодня, например, наметил себе поход к Булгарину, завтра необходимо Федора Глинку навестить, а позавчера у меня состоялся визит к моему соседу по Васильевскому острову - к Крылову, да-да, к тому самому баснописцу Ивану Андреевичу, проживающему в доме № 8 по 1 -й линии. И так каждый Божий день! Когда, спрашивается, можно, наконец, засучив рукава, заняться делом в той же простаивающей типографии!? Но, с другой стороны, контакты с местной творческой интеллигенцией совсем не лишние. Из тех же декабристов, чуть ли не каждый второй был, как в той песне, «художник и поэт». Вот так и живем …
        Но обо всем по порядку …
        Сегодня с Булгариным мы должны были подписать договор. Дело в том, что Булгарин страстно возжелал издать в своем журнале «Северный архив», точнее в приложении к нему, в «Литературных листках», мою еще не переведенную на русский язык сказку Волкова А.М. «Волшебник Изумрудного города». Разрешил я это ему с условием, если он мне найдет переплетчика вместе со всем необходимым оборудованием, причем оборудование я был согласен купить за полцены. Булгарин долго мялся, но все же согласился, вероятно, рассчитывая на увеличивающийся тираж своего издания.
        А первая наша с ним встреча нечаянная или изначально спланированная Булгариным произошла, когда я теплым и тихим вечером прогуливался по аллеям недалеко от дома … Ко мне неожиданно подошел какой-то излишне возбужденный, модно одетый субъект с бантиком на шее, и, схватив мою руку, произнес скороговоркой:
        - Очень рад, очень рад, почтеннейший Иван Михайлович! - заметив мое недоумение на лице, он сразу поправился. - Ой, простите, я не представился! Булгарин, Фаддей Венедиктович, ваш в некотором роде коллега - писатель, журналист, издатель - и все это я, - Булгарин заискивающе улыбнулся.
        - Приятно познакомиться, Фаддей Венедиктович.
        - Еще не зная вас, Иван Михайлович, я вас всею душою полюбил за ваши англоязычные произведения. Вы пишите необычно, у вас прекрасный слог … - в мои уши полились просто словесные реки патоки, я сразу сообразил, что этому товарищу что-то от меня надо. И как вскоре выяснилось, я не ошибся в своих предположениях.
        Решив проблему с переплетчиком, требовалось где-то найти еще и редактора-корректора. По привычке обратился к Глинке, ну и Федор Николаевич, ничтожно сумявшись, «сосватал» мне Пушкина … Льва Сергеевича, младшего брата того самого, всем известного Александра Сергеевича, ныне отбывающего за антиправительственные стихи ссылку на юге России.
        Лев Николаевич оказался тем еще кадром. Будучи учащимся Благородного пансиона при Петербургском университете, где обучались только лица мужского пола, принадлежащие к дворянскому сословию, из-за участия в протесте против увольнения преподавателя словесности В.К. Кюхельбекера, был исключен из пансиона в 1821 году.
        Недолго думая, я все же согласился с предложенной кандидатурой. Во-первых, в самом этом учебном заведении помимо таких дисциплин как земледелие и военное дело все-таки главными предметами считались русский язык и литература. А во-вторых, не стоило недооценивать известность и связи его брата в определенных кругах, в том числе и среди высокопоставленных заговорщиков.
        Проживал Лев в Адмиралтейской части города, рядом с Сенной площадью и сейчас, будучи безработным, выполнял в основном многочисленные поручения старшего брата, связанные с издательскими, литературными и иными делами великого поэта.
        Встретились мы с Львом Сергеевичем в условленное время вечером в одной из элитных кондитерских на Невском. Одет он был весьма по-щегольски, в синий фрак с бронзовыми пуговицами. Со слов Глинки я знал, что Лев подобные места обожал, был известным кутилой и мотом, любил азартные игры, но сейчас, поскольку его «финансы пели романсы» был вынужден вести куда более скромный образ жизни. Но сегодня был «банкет» за мой счет, поэтому попросил Пушкина в заказах себя ни в чем не ограничивать. И вот так мы, под звуки музыки и шума веселящихся по-соседству аристократов, закусывая слоеными пирожками, запивая их чашками шоколада, обговаривали условия нашего с ним сотрудничества.
        При личном общении человеком он мне показался остроумным, обладал феноменальной памятью, запоминая стихи и целые поэмы с одного прочтения, и даже сам писал стихи, но на фоне своего брата в качестве поэта Лев, конечно, не котировался. Пообещал ему, что как только появится техническая возможность, то с удовольствием издам в своей типографии первый сборник стихотворений Пушкина, чем немало обрадовал своего собеседника.
        Своей внешностью Лев напоминал брата - светлое лицо и белокурые вьющиеся волосы, если не знать, что его дед по материнской линии африканец, то вряд ли догадаешься о его истинной родословной.
        И в будущих событиях на Сенатской площади Лев Сергеевич также засветился, имея среди декабристов много друзей, в том числе и вышеупомянутого Кюхельбекера - «Кюхлю», но без особых лично для себя последствий, друзья-декабристы его всячески выгораживали.
        В тот же вечер познакомился и с вышеозначенным лицеиским однокашником Пушкина А.С. Вильгельмом Кюхельбекером, не иначе, как по наводке Пушкина-младшего он сюда и заявился. Кюхля подтвердил мои догадки, во всем честно сознавшись. Оказывается Вильгельм Карлович давно искал со мной встречи, вот и воспользовался представившемся ему случаем.
        Бывший преподаватель словесности почти сразу начал меня «грузить» разговорами о направлениях нашей лирической поэзии, в частности о соотношении элегии и оды, о стихотворных формах и тому подобных вещах. Мне даже как-то захотелось перевести стрелки на не менее любимую Вильгельмом тему политики, еле сдержался, рановато мне еще было заводить подобные разговоры, с кем бы то ни было. В ответ мне оставалось лишь скромно признаться, что я всего-навсего американский юрист, немножко изобретатель и писатель-практик и во всех этих академических аспектах русской словесности разбираюсь весьма посредственно. Но третьим человеком за нашим столом сидел не кто-нибудь, а брат Пушкина и ученик Кюхли по Благородному пансиону, с кем они с жаром и «сцепились». Вслушиваясь в их малопонятный мне диалог, я лишь про себя вздохнул с облегчением.
        Кюхля помимо своей недолгой преподавательской деятельности в пансионе при Петербургском университете был членом масонской ложи Михаила избранного великой Астреи до ее недавнего закрытия. Кюхельбекер мне был еще интересен и тем, что после возвращения в 21-м году из Парижа, где он в должности секретаря обер-камергера А.Л. Нарышкина читал публичные лекции о славянском языке и русской литературе в антимонархическом обществе «Антей», и вернувшись в Россию по требованию русского посольства, до мая этого года Вильгельм служил чиновником особых поручений с чином коллежского асессора при генерале Ермолове на Кавказе и мог бы, при необходимости, с этим генералом попытаться установить контакт. Впрочем, такое дело можно было бы поручить и капитану Нижегородского драгунского полка Якубовичу, исполнявшего опасные поручения генерала Ермолова на Кавказе. Алексей Петрович, при всех своих заслугах, всегда находился под подозрением российских властей и, надо заметить, не без оснований (еще в далеком 1797 году он был арестован по делу конспиративного антипавловского общества), его считали неблагонадежным и при
удачном восстании в Петербурге, генерал, думаю, мог бы перейти на сторону восставших. Взглядов Ермолов придерживался если и не республиканских, то, как минимум был сторонником реформ и конституционной монархии. Понятно, что пока ничего не понятно и все это «писано вилами по воде».
        Из имения сестры в Смоленской губернии, где Кюхельбекер проживал после своей отставки случившейся из-за дуэли с Н.Н. Похвисневым (дальним родственником Ермолова) он приехал в Петербург и жил у своего брата Михаила Карловича в казармах Гвардейского экипажа. В столице он себе работу не нашел и теперь планировал уехать в Москву для преподавания в женском пансионе Кистера. Отпускать его в первопрестольную не хотелось, но и вакантных мест после приема на работу Пушкина-младшего не осталось. Предложил ему поработать у меня хоть временно, хоть постоянно управляющим фотографической мастерской, Вильгельм рассыпался в благодарностях, но твердо заявил, что подобная работа не его стезя, а потому отказался. Я точно знал, что он в Петербурге еще объявится, поэтому не стал, проявляя настойчивость, пытаться его переубедить.

* * *
        Первого сентября, в воскресенье, вполне успешно стартовали продажи еженедельной газеты «Инфо». Разгадывать кроссворды, ребусы, загадки и знакомиться с ненапечатанными еще в России переводами моих английских книг, читающей столичной публике понравилось с первого же номера газеты. А уже к концу месяца я был вынужден нанять специально обученного человека для ведения конторских приходных и расходных книг, так как самостоятельно с этим делом уже не справлялся.
        Газетой заинтересовались в провинции, прежде всего в Москве и в других крупных городах, откуда в типографию все возрастающим потоком хлынули вместе с грудами пакетов с печатями еще и деньги оформленные на подписку. Типография, соответственно, тоже не простаивала, перейдя на ежедневный режим работы.
        Несмотря на все возрастающие тиражи особо загруженным человеком я себя не чувствовал: какие бы то ни было статьи самостоятельно не писал, а кроссворды и прочие «судоку» исправно генерировал смартфон, мне оставалось лишь перенести это на бумагу, да отнести в типографию к Пушкину, для пущей важности напустив на себя вид человека глубоко уставшего работой.
        Прибыль же от выпуска газеты я решил целиком пустить на строительство предприятия для будущей бумажной фабрики. Пока я лишь собирался нанять архитектора, распланировать территорию и потихоньку начать строительство заводских корпусов. Но, пока, без монтажа оборудования, которое я планировал туда завести только после окончания предстоящего через два года наводнения.
        Само предприятие решил разместить по соседству с ныне задействованными бывшими винными амбарами, где сейчас помещалась типография, сборка фотоаппаратов из комплектующих, выделка фотокарточек и химреактивов.
        Для строительства завода сначала посетил «Контору строений и садов», где титулярный советник Георгий Пильников посоветовал мне обратиться к архитектору Василию Петровичу Стасову. Стасов недавно закончил строительство Павловских казарм на Марсовом поле и был относительно свободен.
        Проживал Василий Петрович с семьей в доходном доме Ошеметковых на 1 -й линии, ну и я, возвращаясь домой от Пильникова, заехал к архитектору.
        Дверь мне открыла довольно молодая женщина.
        - Кого вам?
        - Василий Петрович здесь проживает?
        - Да, это мой супруг, проходите, пожалуйста, - дверь приоткрылась шире, и я проник внутрь, - меня зовут Мария Абрамовна …
        - Головин Иван Михайлович, приятно познакомиться, Мария Абрамовна.
        - Вы тот самый Головин, изобретатель фотоаппарата, писатель?
        - Да, это я.
        - Ой, - она отчего-то покраснела, - как же это …
        Договорить Мария Абрамовна не успела, в коридоре показалась фигура мужчины, одетого в белую рубаху с накрахмаленным воротником. Лицо его, с мешками под глазами, показалось мне то ли усталым, то ли не выспавшемся.
        - С кем имею честь?
        - Головин Иван Михайлович, к вашим услугам.
        - Слыхал я про вас. Василий Петрович, рад знакомству - архитектор протянул руку, и мы скрепили знакомство рукопожатием. - Пожалуйте, милости просим …
        Стасову было около пятидесяти лет, супруга его выглядела лет на тридцать, не старше.
        - Чем обязан, Иван Михайлович? - поинтересовался Стасов по пути в кабинет.
        - Требуется, уважаемый Василий Петрович, выполнить одну работу по вашему непосредственному роду деятельности, а именно спроектировать и построить завод.
        - Хм … Позвольте полюбопытствовать, какого производственного профиля будет это предприятие?
        - Бумагоделательный завод.
        - Заказчик, я так понимаю, это вы?
        - Да.
        - Кому бы другому такое предприятие я сейчас не взялся бы строить, так как занят над проектом Провиантских складов в Москве, но для вас сделаю исключение.
        - Спасибо, Василий Петрович. Очень обяжите …
        - Ну, что вы, Иван Михайлович, пустяки … Располагайтесь за столом, прикинем что к чему, составим предварительную смету.
        Совместными усилиями со Стасовым мы набросали на листе бумаги план фабрики: участок обработки тряпья, участок бумагоделательных машин, участок прессования, сушки и проклейки. Зал буммашин я предложил сделать «двухсветным», так, чтобы свет падал через окна с двух сторон. Стасов, будучи членом «Комитета строений и гидравлических работ» в российской столице, пообещал спроектировать на предприятии систему бассейнов, каналов, шлюзов и водоводов, что должны будут обеспечить стабильность снабжения водой и защиту, как от паводков, так и от резкого падения уровня воды, чреватого производственными проблемами. Обговорили с архитектором финансовые условия нашего сотрудничества. Распрощались, довольные друг другом, уже под вечер.

* * *
        Восьмого сентября, ровно через неделю после первого выпуска газеты, пригласил к себе домой на праздничный ужин своих хороших знакомых, компаньонов и служащих - Глинку, Шиллинга, Крылова, Пушкина, Булгарина и еще два десятка человек, в том числе из Академии, то есть всех, с кем я успел сойтись за четыре месяца пребывания в России. В самой большой комнате, там, где раньше размещалось типографское оборудование, ныне переехавшее в Винный городок, накрыл большой стол.
        К четырем часам приглашенные на ужин лица начали съезжаться и сходиться. Гости рассаживались за столом исходя из своих предпочтений - литераторы кучковались на одной стороне стола, Шиллинг с академиками на другой. Всю еду для застолья я заказал в одном из столичных ресторанов. Тучный Крылов занял место прямо напротив подрумянившегося поросенка под сметаной, с неодобрением поглядывая на своего конкурента по другую сторону стола - Шиллинга, тоже, большего любителя поесть от пуза. Были провозглашены тосты, шампанское, вино, портер и пиво полились через край, застучали ненасытные челюсти, вгрызаясь в мясо.
        Спиртосодержащие напитки сделали свое черное дело. В конце ужина шум и выкрики слились в нестройный гул, разобрать, что творится за столом было решительно невозможно. Но если прислушаться, то можно было разобрать дружеские излияния, различные объяснения, уверения в вечной любви и уважении. Все смотрели в умилении друг на друга посоловевшими глазами. Булгарин уверял Льва Пушкина в том, что он один из самых пламенных приверженцев и почитателей таланта его брата. Шиллинг говорил объевшемуся Ивану Андреевичу Крылову, с кем на пару они прикончили поросенка, что его имя в истории русской литературы никогда не будет забыто.
        Раздобревший после поросенка Крылов травил то ли реальные байки о своей беспечности и рассеянности, то ли анекдоты, сразу не поймешь. Во всеуслышание рассказывал о том, как он однажды при представлении императрице Марии Федоровне в Павловске наклонился, чтобы поцеловать ее руку и вдруг чихнул ей на руку. Потом вспомнил случай, как какой-то писака принес ему свое сочинение и просил его советов, как Крылов взялся очень охотно прочесть это сочинение и продержал его больше года; как сочинитель, выведенный, наконец, из терпенья, вошел к нему раз утром в спальню и увидел его спящего, а свое сочинение плавающим в подозрительном сосуде, стоявшем у постели; как Крылов потерял жилет с самого себя, и прочие несуразности из своей жизни. Прямо не человек, а ходячий анекдот!
        Перепившие ученые-академики, не слушая всякую ерунду, исходящую от литераторов, наседали на меня, сначала пытая по поводу фотоаппарата, а потом перешли к моей биографии, выясняя, не являюсь ли я родственником Ломоносова, у того, как известно, были в Архангельске какие-то родичи по фамилии Головины. Глинка, сидевший рядом со мной, иногда спасал меня от столь назойливой компании, да и то время от времени, постоянно отвлекаясь на разворачивающиеся обсуждения в среде литераторов.
        Один субтильный тип, еле державшийся от выпитого на ногах, но все-таки исхитрился запрыгнуть на стул с бокалом вина и заорал, что есть мочи:
        - Ура-а-а Головину! - но его, к моему удивлению поддержали, - Ура - а -а - а!!! - закричали все вокруг.
        Мне пришлось встать, раскланяться, поблагодарить и в свою очередь поднять тост за всех здесь присутствующих.
        Своей идей устроить прием у себя дома я был уже совсем не рад. Что мне, спрашивается, стоило снять какой-нибудь трактир на вечер - и всех делов! Комната пропиталась винными испарениями и табачным чадом. Опившиеся гости повылазили из-за столов и начали бродить по дому, натыкаясь друг на друга, разговаривали не пойми о чем, обнимались, громко хохотали. Если бы в доме играла музыка, то, как пить дать, устроили бы пляски. Хорошо, что хоть на второй этаж гости не предпринимали попыток прорваться - там у меня на стреме поочередно дежурили ирландцы, тоже, кстати говоря, успевшие тайком нализаться.
        Но все рано или поздно заканчивается, закончился и этот кошмар. Начало смеркаться. Гости, провозглашая здравницы, желая всяческих успехов, стали поодиночке и целыми компаниями покидать мой дом вместе с лучами закатывающегося за горизонт солнца.
        Конец первой части.
        Часть 2
        Июль 1823 года.
        Пригород Парижа в районе предместья святого Антония встретил нас, а именно меня, Ника и Стаха, лачугами, грязными улицами со слоняющимся на них народом в разодранных рубищах. Но когда нанятый мною экипаж - «фиакр» выехал к берегу Сены, декорации совершенно переменились, трущобы сменились красивыми зданиями, домами в шесть этажей и богатыми лавками. На дорогах одна за другой неслись кареты, кучера разгоняли многолюдное море с тротуаров криками «Gare! Gare!» (Поберегись!). Переехав по мосту «Pont neuf» через Сену, мы остановились в «Hotel Britannique», там я рассчитался с извозчиком. В отеле, на третьем этаже, снял комнату, в которую слуги при отеле проворно затащили мои чемоданы. В гостинице помылся, пообедал, облачился по французской моде в купленный мною еще в Гавре костюм местного кутюрье и, не тратя времени понапрасну, отправился на улицу, исследовать город.
        Осень-весна 1822 -23 гг., проведенная мною в России прошла весьма бурно.
        На личном фронте произошли перемены. Дженни в начале января родила девочку, с трудом удалось убедить ее окрестить ребенка по православному обряду. Ребенка я, конечно, признал, но жениться на англичанке по-прежнему не собирался. Потом, может быть, это и сделаю, если переживу восстание.
        Шиллинг же, вот зараза, не утерпел и уже в октябре продемонстрировал доработанный по моей схеме телеграфический аппарат своим высокопоставленным друзьям в мундирах, и возводимую мной консперологическую плотину прорвало со страшной силой.
        Интерес к изобретению в самых широких кругах российского общества был настолько велик, что демонстрация работы электромагнитного телеграфного аппарата не прекращалась почти до самых рождественских праздников.
        Отреагировали и в Европе, изобретение сразу получило признание европейских учёных. Из иностранных газет и со слов Шиллинга стало известно, что на съезде общества немецких естествоиспытателей и врачей, состоявшегося в январе 1823 г. в Бонне, председательствовавший в отделении физики и химии съезда известный гейдельбергский физик Г. В. Мунке (являвшийся почётным членом Петербургской академии наук) оценил электромагнитный телеграф как изобретение, которому принадлежит будущее. В университете Г. В. Мунке ввёл в курс своих лекций по физике описание и демонстрацию телеграфа Шиллинга-Головина. Хотя в названии аппарата через дефис стояла моя фамилия, от своей значимой роли в этом изобретении я всячески открещивался, говоря, что всего лишь подсказал Шиллингу кое-какие впоследствии реализованные им идеи, практическую же часть работы целиком и полностью осуществил Шиллинг, поэтому присутствие моего имени в названии данного аппарата является лишним, но все бестолку!
        Академик К. М. Бэр, докладывая общему собранию Петербургской академии наук отметил, что «развитие знаний об электричестве привело к открытию в Санкт - Петербурге средства из запертого покоя, сквозь самую стену, без помощи письмен или голоса сообщать свои мысли в другие пространства того же дома или даже и на гораздо большие расстояния».
        Правительственная комиссия после полугодичных испытаний работы телеграфа Шиллинга-Головина через линию длиной девять верст, которая частично была проложена под водой по дну канала у Адмиралтейства в Петербурге, признала изобретение практически пригодным. В июне 1823 г. было принято решение об устройстве телеграфной связи между Петергофом и Кронштадтом.
        Российский привилегию на «свою» азбуку в Департаменте мануфактур и внутренней торговли я получил, но с дальнейшим производством решил не связываться, тем более что аппаратами заинтересовались в высших правительственных кругах, ну и флаг им в руки. Время стремительно убегало, как песок сквозь пальцы, взваливать на свои плечи еще и производство телеграфных аппаратов я не решился, тем более, после выходки Шиллинга появился повод без ущерба для собственного реноме съехать с этой темы. Шиллинг потом каялся передо мной, но прокрученный в мясорубки фарш обратно в кусок мяса не вернешь. Теперь думать о европейских патентах не приходилось, европейские изобретатели, работавшие по данной тематике, оперативно успели подсуетиться.
        Типография, выпуск газеты, строительство бумажной фабрики, изготовление фотографических пластинок и штучная сборка самих фотоаппаратов с импортными линзами и так отнимало слишком много времени и средств. Меня в интересах будущего Дела интересовали не телеграфы, а капсюльные винтовки с оптическими прицелами, снаряжаемые пулями Минье. В Питере нашел я одного унтера отставника, сейчас работающего у меня в типографии, которому, судя по ненавязчивым расспросам с моей стороны, будет вполне по силам переделать под эти цели кремневые винтовальные ружья и штуцера. Изготовить же состав для капсюля особых сложностей не представляет, требуемые для этого ингредиенты я знал и вполне легко мог приобрести и в Петербурге.
        Но, то дела минувших дней, в данный момент я находился в Париже с очень важной для миссией. Как мне перед выходом из отеля поведал здешний служащий, недалеко от гостиницы стоит открытый для посещений замок Пале-Рояль и там вполне себе можно провести свободное время. Прислушавшись к совету знающего человека туда, собственно говоря, медленно шествую по зелёным каштановым аллеям я и направился. В галереях этого замка я провёл всю вторую половину дня. Ужинал там же, в одном из множества кофейных домов, уподобившись местным старожилам - поглощающим кофе и читающим парижские журналы и газеты, а потом громко и оживлённо, с известной французской экспрессией, обсуждающих прочитанное и беседуя на другие отвлечённые темы.
        Что, спрашивается, я позабыл в Париже? Дело было в том, что после долгих раздумий, в конце концов, я решился на очередную авантюру. С помощью Ротшильдов я вознамерился попытаться обзавестись поддержкой масонских лож - «Великой соединенной ложи Англии», великими магистрами которой были представители высшей английской аристократии - короли, герцоги и другие члены королевской фамилии и фактически ей подконтрольной «ложи Великого Востока Франции».
        Опасно было недооценивать влияние масонства на декабристское движение. Хотя политический консерватизм русских вольных каменщиков, господствовавший в ложах мистицизм, отвернули от масонства многих будущих декабристов, пришедших к выводу о необходимости поиска какого-то другого пути, отличного от масонского. И путь этот для них был известен, что называется на живом примере - этот военная революция, по примеру итальянских и испанских карбонариев. Движение декабристов в известной степени было аналогом карбонарского ответвления европейского масонства на отечественной почве. Для российских масонских заговорщиков, деятельность карбонариев служила образцом для подражания. Так возникли первые преддекабристские организации: Орден русских рыцарей, Семеновская артель, а затем уже и собственно декабристские структуры: Союз спасения, Союз благоденствия, Северное и Южное общества.
        На первоначальном этапе настоящим инкубатором и рассадником будущих декабристов стала масонская ложа «Трех добродетелей», учрежденная в 1815 году князем С.Г.Волконским, П.П.Лопухиным и М.Ю.Виельгорским. Это была иоанновская ложа трех первых степеней. По крайней мере, не менее десяти членов ее на 1817 год были, в то же время, и членами декабристской организации «Союз спасения»: генерал - майор князь С.Г.Волконский, князь И.А.Долгорукий, князь С.П.Трубецкой, М.И.Муравьев - Апостол, С.И.Муравьев - Апостол, Н.М.Муравьев, П.И.Пестель, А.Н.Муравьев, А.С.Норов, Ф.П.Шаховской.
        Из членов этой масонской ложи вышла первая декабристская организация «Союз спасения» (1816 г.). Характерно, что уже изначально она создавалась по образцу и подобию прусского тайного союза «Тугенбунд» (Друзья добродетели) - полумасонская структура патриотической направленности, образованная в 1808 году в Кенигсберге. Устав «Союза спасения», объединявшего в своих рядах несколько десятков офицеров, был разработан П.И.Пестелем.
        Пестель понимал, что чем выше ты забрался по масонской лестнице степеней, тем больше власти ты получал над «младшими» братьями. И надо сказать, Пестель в этом карьерной росте преуспел, быстро получив посвящение сначала в 4-ю, а затем и в 5-ю степень шотландской ложи «Сфинкса». Соответствующий патент на пергаменте за печатью «Сфинкса» на латинском языке был получен Пестелем 12 февраля 1817 года. Скрепили его тогдашние начальники ложи А.А.Жеребцов, О. де Сион, Г.Зубов, Д.Нарышкин и другие.
        И если Пестель остановился на 5-й степени, то его коллегам П.П.Лопухину и Ф.П.Шаховскому повезло больше: в 1817 году они были посвящены в 7-ю степень - Рыцарей храма, а в 1818 году их даже ввели в святая святых Капитул Феникса, где царствовали М.Ю.Виельгорский, Г.И.Чернышов, С.С.Ланской и другие «начальники ордена».
        Прочными были связи с масонством и второй тайной декабристской организации - «Союза благоденствия» (1818 -1821 гг.), в полулегальный филиал которого превратилась под влиянием ее «оратора» Ф.Н.Глинки масонская ложа «Избранного Михаила». Членами этой ложи были такие известные впоследствии декабристы, как Н.А.Бестужев, В.К.Кюхельбекер, Г.Батеньков, М.Н.Новиков, А.Д.Боровков.
        И вообще будущих декабристов в это время можно было встретить практически во всех масонских ложах: И.Ю.Поливанов («Елизаветы к добродетели», Петербург), Е.С.Мусин - Пушкин («Орла российского», Петербург), К.Ф.Рылеев («Пламенеющей звезды», Петербург), И.Г.Бибиков («Тройственного благословения», Москва), В.М.Бакунин («Орла российского», Петербург) и другие.
        Успех масонской пропаганды в России во многом был связан с тем, что в условиях русской действительности масонство, наши образованные классы воспринимали как некий символ прогресса. А отставать от прогресса, конечно же, никому не хотелось. Как отмечал в своих мемуарах масон Пржецловский, масонство в те годы составляло «едва ли не единственную стихию движения в прозябательной жизни того времени; было едва ли не единственным центром сближения между личностями даже одинакового общественного положения». «Вне этого круга, - подчеркивает мемуарист, - общительность, как ее видим в европейских городах, не существовала; все как - то чуждались друг друга, да и не было таких центров, где можно было бы свести хотя бы случайное знакомство».
        Но справедливости ради следует сказать, что далеко не все участники тайных декабристских кружков были такими уж горячими поклонниками масонства. Некоторые из них, как например декабристы В.И.Штейнгель, И.Д.Якушкин, относились к масонству очень даже враждебно. Однако они были все же в меньшинстве.
        Однако самое важное здесь - это то, что организаторы первых декабристских кружков вроде Пестеля рассчитывали использовать ложи в своих революционных целях, но эта стратегия из-за жесткого правительственного контроля над ложами себя не оправдала. Окончательно убедившись в безнадежном консерватизме большинства своих «братьев» и явном несоответствии масонских работ своим собственным видам, большая часть будущих декабристов уже в 1818 -1819 гг. покинула ложи. И хотя массовому исходу их из петербургских лож во многом, как теперь, оказывается, способствовали чисто житейские обстоятельства - перевод их как офицеров на новые места службы, в принципиальном плане это дела не меняет. Очевидно, что дороги декабристов, вставших на путь военного заговора, и дороги вольных каменщиков к началу 1820-х годов явно разошлись.
        Так, Пестель, как один из наиболее дальновидных декабристов, перестал поддерживать организационную связь с петербургскими масонами еще в 1818 году. Это повлекло его автоматическое выбытие сначала из шотландской ложи «Сфинкса» (1818 год), а затем, 5 ноября 1819 года, и из иоанновской ложи «Трех добродетелей». Еще раньше, в 1818 году покинули ложу «Трех добродетелей» И.А.Долгорукий и Н.Муравьев. В 1819 году были исключены из списка членов ложи С.И.Муравьев-Апостол и Н.М.Муравьев, в 1820 -м такая же участь постигла Ф.Шаховского и М.Муравьева-Апостола. В то же время следует иметь в виду, что часть будущих декабристов (М.С.Лунин, Н.А.Бестужев, В.К.Кюхельбекер, К.Ф.Рылеев.) сохранила верность масонским ложам и продолжала свои работы в них вплоть до официального их закрытия.
        О том, какое значение для декабристского движения имел масонский фактор, можно судить на основании следующих данных. Из 121 преданного Верховному уголовному суду декабриста в масонских ложах состояло по крайней мере 23 человека: П.И.Пестель (1812 -1819), А.Н.Муравьев (1811 -1818), братья Матвей Иванович (1816 -1820) и Сергей Иванович (1817 -1818) Муравьевы - Апостолы, Н.М.Муравьев (1817 -1818), князь С.П.Трубецкой (1816 -1819), Ф.П. фон Визин (1820), князь С.Г.Волконский (1812), М.Ф.Митьков (1816 -1821), Ф.П.Шаховской (1817), М.С.Лунин, Н.Бестужев (1818), братья Вильгельм (1819 -1822) и Михаил (1818) Кюхельбекеры, Г.С.Батеньков (1818), А.Ф. фон дер Бригген (1817), Янтальцев (1816), С.Г.Краснокутский (1816 -1818), Н.И.Тургенев (1814 -1817), К.Ф.Рылеев (1820 -1821), Е.Мусин - Пушкин (1821), И.Юрьев. Кроме того известно, что членами заграничных масонских лож были декабристы В.А.Перовский, П.П.Каверин и Н.И.Лорер.
        То есть, по крайней мере, пятая часть декабристов, преданных Верховному уголовному суду, были членами масонских лож. Кроме того, масонами был еще целый ряд лиц - членов декабристских тайных обществ, привлеченных к следствию в качестве свидетелей. Среди них: П.Я.Чаадаев, князь И.А.Долгоруков, М.Н.Новиков, Ф.Н.Глинка, князь П.П.Лопухин, П.И.Колошин, граф Ф.П.Толстой, генерал П.С.Пущин, В.Глинка, И.Бибиков, В.Н.Бакунин, барон Г.Корф, Н.В.Мейер, А.Скалон, Ф.В.Гурко, И.Н.Хотяинцев, В.Ф.Раевский, князь С.П.Трубецкой, В.Л.Лукашевич, Г.Ф.Олизар, князь М.Баратаев, В.П.Зубков, С.Проскура, граф П.И.Мошинский.
        Таким образом, даже по самым минимальным подсчетам масонов среди декабристов было не менее 50 человек.
        На следующий день своего парижского «турне» прокатился на карете до улицы Лафитт, где посетил банкирскую контору, оставив секретарю Джеймса Ротшильда свою визитку с адресом «Британского отеля» и довольно щедрую сумму «чаевых». В Париж Джеймс Ротшильд явился в год смерти своего отца, старого Майера-Амшеля, в 1812 году, в тот момент, когда там шли окончательные приготовления к грандиозному походу Наполеона на Россию.
        Приглашение посетить Ротшильда пришло только через две недели. За это время я успел «облазить» весь Париж и его окрестности - Лувр, Тюльери, Елисейские поля, Версаль, Булонский лес. Отдельной строкой шли также посещаемый мной Академия надписей и словесности, Французская академия, Королевская библиотека, Сорбонна. Здесь имелись обширные библиотеки и архивы - изображая там кипучую научную деятельность, по возвращении в Россию я был намерен «переписать» очередную книгу. Естественно, насилуя себя, пришлось посещать парижские театры и оперы, иначе, боюсь, в российских окололитературных кругах был бы не понят и, наверное, подвергнут бы тотальному остракизму.
        Одетый в атлас и золото лакей встретил меня у дверей. По коридору нам навстречу шел какой-то биржевик. Заметив меня, он остановился и, сняв шляпу, низко поклонился, не знаю уж за кого он меня принял.
        Кабинетом Ротшильда была громадная комната, в которой он занимал только маленький уголок, в глубине у крайнего окна. Он сидел перед простым бюро из красного дерева, спиной к свету. Работать он начинал с самого раннего утра, когда весь Париж еще спал.
        При моём появлении из-за стола поднялся молодой человек, мой ровесник, в котором сочетались, казалось бы, несовместимые качества. Он был одновременно и светским денди, и бизнесменом с железной хваткой. За столь короткий срок пребывания во Франции Джеймс успел в совершенстве освоить сложные законы парижского высшего света.
        - Позвольте полюбопытствовать, зачем американский писатель и изобретатель столь настойчиво искал со мной встречи? - французский рыжеволосого Ротшильда, выросшего в Германии, был столь же безукоризненным, как и его прическа, костюм.
        Встречался Джеймс не только с представителями элиты промышленности и бизнеса, но также не чурался общаться с интеллигенцией. Среди его близких знакомых были несколько членов Парижского политехнического института, Парижской академии искусств и ремесел. Среди его знакомцев были и писатели. Так, Оноре де Бальзак посвятил Ротшильду рассказ «Плутни кредитора», а его жене Бетти - «Проклятое дитя». Планируя встречу, я как раз и рассчитывал подловить финансиста на его тщеславии, надеясь на то, что он заинтересуется знакомством, с ныне весьма популярным писателем, представленным в моём скромном лице.
        - К вашему сведению барон …
        - Джеймс, зовите меня, Джеймсом, - с показной любезностью поправил меня Ротшильд.
        - Хорошо Джеймс, тогда, для вас я Айвен. Так вот, к вашему сведению Джеймс, я не только писатель, но ещё и в некоторой степени ваш коллега.
        - Знаю, навёл о вас кое-какие справки. На спекуляциях с зерном вы умножили свой капитал, в том числе и заемный, в десятки раз! Но как, черт побери, вы узнали, что тот год будет таким холодным и неурожайным? Впрочем, на ответе я не настаиваю, понимаю, у всех свои тайны, но честно говоря, мне чертовски любопытно …
        - Хорошо, вам, Джеймс, открою свой секрет, хотя, если подумать, то ничего тайного в нем нет, просто я сопоставил некоторые факты и пришёл к определенному выводу, который, в конечном итоге, и позволил мне прилично заработать. А секрет мой прост, и его название - вулкан.
        - Простите?
        - В шестнадцатом году произошло мощнейшее извержение одного индонезийского вулкана. Пепел от которого покрыл тонким слоем верхние слои атмосферы - отсюда и непогода и холод. Солнечные лучи просто в гораздо меньше объеме стали достигать поверхности земли. Вот, собственно говоря, и весь секрет моего предвидения. Если интересно, можете проверить мои слова и пообщаться со знающими людьми из Ост - Индийской компании. Об извержении они слышали и знают, просто не придали ему никакого значения, а зря …
        - Поразительно! Никогда бы не подумал, что какой-то экваториальный вулкан может так сильно повлиять на погоду в Старом и Новом Свете!
        - Как сказал один мудрец «век живи - век учись», а я от себя добавлю «век живи - век учись, а всё равно дурнем помрёшь».
        Джеймс вполне искренне засмеялся.
        - А вы, Айвен, интересный и разносторонне образованный человек! Спасибо, что поделились этими сведениями, обещаю, дальше этого кабинета они не уйдут.
        - Если даже и уйдут, то ничего страшного, ведь извержения вулканов такого глобального масштаба происходят очень не часто, может быть раз в несколько столетий. Извержения, к примеру, тех же аппенинских вулканов маломощны и заметно влиять на климат всей планеты не могут. Поэтому, вряд ли из предоставленной мной информации вы сможете извлечь какую-то коммерческую выгоду.
        - Кто знает, мистер Айвен, кто знает … Так всё же, хоть с вами и безумно интересно общаться, но дела не ждут. Чем моя персона вас так заинтересовала, что вам угодно?
        - Понимаю, время - деньги …
        - Вы не перестаёте меня удивлять Айвен, вы ведь русский американец? Просто говорите прямо как еврей.
        - Да, я русский, но ни малейших предубеждений против других народов не испытываю.
        - Приятно это слышать, так всё же?
        - Я вам хочу дать золото, много золота, тонны золота …
        Джеймс весь подобрался, словно кошка готовящаяся запрыгнуть на антресоль.
        - Если это не шутка, то поясните, пожалуйста.
        - Не вопрос. Дело вот в чём. Я обладаю совершенно достоверной, но документально не подтвержденной информацией об огромном месторождении золота в Новом Свете. Самостоятельно разработку этих приисков, находящихся в диких, необжитых землях я не потяну.
        - Понимаю, вы хотите продать мне нечто вроде карты сокровищ? - Джеймс спросил с сарказмом, не до конца веря моим словам.
        - Могу указать на карте, а могу обойтись без нее, дав точные ориентиры на местности, - говорил я серьёзно и без всякой тени сомнений.
        - И откуда же у вас, Айвен, такая информация?
        - Источники информации, скажем так, разносторонние - это и русские из Форт - Росса и индейцы.
        - Хм … понимаю. И сколько вы хотите денег за эти сведения? И какие с вашей стороны будут гарантии? - похоже, Ротшильд мне поверил, ёрничество в его голосе пропало без следа.
        - Сведения я вам эти предоставлю почти бесплатно, но есть два условия, - заявил решительно, безапелляционным тоном.
        - Внимательно вас слушаю.
        - Если мы с вами договоримся, то образуем совместную компанию, и я буду получать в ней скромный процент от добычи золота, скажем, пять процентов?
        - Допустим. Второе условие?
        Мысленно, махнув рукой «эх, была не была», выдал ему как на духу:
        - Второе условием вам может показаться не совсем обычным, но мне нужна ваша помощь в России. На первых порах политическая поддержка, назовем это так, а потом и финансовая - в виде госзаймов нового республиканского правительства, если, конечно, удастся осуществить переворот, - затаив дыхание, молясь всем богам в благополучном для себя исходе дела, стал дожидаться его ответа.
        Джеймс не выдержал, встал, заходил. У меня тоже нервы были не железные, а потому усилил на него воздействие новой заманушкой.
        - Прошу заметить, что эти займы позволят Дому Ротшильдов финансово привязать к себе Россию, разместить там свой банк. Думаю, вам известно, что государственные расходы России в 1803 -1815 гг. выросли почти вчетверо, как и обращение бумажных рублей, что вызвало инфляцию и обесценивание валюты. И, несмотря на то, что Россия позволила вашему Дому проводить выплаты французских субсидий и репараций, за новыми порциями займов российское правительство обращается к вашим прямым конкурентам - к банкам Бэрингов и «Рейд, Ирвинг». Я вам предлагаю выгодную сделку. При моём непосредственном участии и вашей тайной помощи реакционная Россия, отбросив сковывающие её феодальные цепи, превратится в демократическую, открытую прежде всего для вашего бизнеса страну. И уже в сонме европейских народов будет поступательно развиваться, не претендуя на главенствующую роль, и уж тем более откажется от своих жандармских функций. И бизнес Ротшильдов в такой обновленной России, я уверен, будет процветать! - по крайней мере, на первых порах, подумал я про себя, а потом «война план покажет».
        Джеймс перестал расхаживать, внешне успокоился, присел напротив меня и внимательно всмотрелся мне в глаза?
        - Кто вы, месье Айвен?
        - Я думаю вам это известно, - я развёл руками, - к масонам, иезуитам и прочим тайным организациям я не имею ровным счётом никакого отношения, хоть в САСШ мне предлагали вступить в местную ложу, но я отказался. - Клясться в верности мутным организациям - это не в моих правилах. По натуре, сознаюсь честно, я авантюрист и бизнесмен. Ставить перед собой великую цель и идти к ней сквозь преграды - что может быть на свете более захватывающим?..
        - Здесь мы с вами схожи …
        Вообще - то Джеймс всю жизнь не мог забыть о том, как третировали его при дворе Бурбонов. Тогда он возненавидел гордую нищую аристократию и мстил ей всю жизнь. Я же, без всякой претензии на аристократичность, выглядевший, как говорят в Америке, со стороны как человек «сделавший себя сам» думается, производил на Ротшильда куда как более приятное впечатление, по крайней мере, по сравнению с так не полюбившимися ему аристократами.
        - Зачем Айвен вам всё это? - Ротшильд провёл по воздуху ладонями. - Только авантюрный склад характера стоит за этим?
        - Нет, конечно, Джеймс, кроме всего прочего, я хочу сделать Мир лучше!
        Ротшильд не принял моего шутливого тона, продолжая на меня пялиться.
        - Зря вы мне не верите, не могу со стороны спокойно смотреть на страдания своего народа под пятой крепостничества. И страданиям этим не видно ни конца, ни края, наоборот, со временем они становятся лишь хуже. И с другой стороны дело революции отдавать на откуп аристократам, пусть и идейным, ненавидящим крепостное право я тоже не могу, потому, как не доверяю им не на грош!
        - И здесь мы похожи. А мне, стало быть, доверяете?
        - Во-первых, я слышал, что слово Ротшильдов, это не пустой звук. А во-вторых, преобразования в России будут лично вам выгодны. Поэтому, тебе Джеймс, доверяю.
        Хотя доверял я ему примерно также, как кролик удаву, ну, да куда деваться с подводной лодки?
        - Хорошо. Политическая поддержка в вашем понимании это что?
        - Тут всё очень просто. Ваш Дом имеет серьезное влияние на правительства ведущих европейских стран, и они в свете грядущих событий могут занять выгодную мне позицию. Например, через масонские ложи, контролируемые из Лондона, подсказать членам этих лож кто должен возглавить революционеров. Иностранные послы в России тоже играют не последнюю роль …
        Братья Ротшильды в этом деле мне могли очень сильно пригодиться. После ухода от дел своего отца, в европейских властных кругах они смогли самостоятельно добиться признания. Хотя за это им в последние годы пришлось изрядно «повоевать».
        После битвы при Ватерлоо наступил мир, который принес Ротшильдам весьма неприятный сюрприз. Во время войны они были непобедимы, теперь же они постоянно натыкались на непреодолимые препятствия. Возможно, это было вызвано тем, что главное действующее лицо ушло со сцены. Но перед этим, патриарх рода, Майер Ротшильд «завещал» Европу пятерым своим сыновьям: так, Ансельм стал распоряжаться биржей Германии, Натан - Англии, Соломон - Вены, Карл - Неаполя, Джеймс - Парижа.
        Характерной чертой экономики постнаполеоновской Европы было стремление правительств разных стран получить финансовые ресурсы при помощи национальных займов, и, как ни странно, в этой ситуации Ротшильды, несмотря на колоссальные, только что сформированные капиталы, оказались не у дел.
        Во время Венского конгресса не занимались контрабандой - там танцевали, а сыновья Ротшильда отнюдь не были танцорами, а значит, перестали котироваться в качестве банкиров. Только маленькая Пруссия обратилась к ним за займом. Такой лакомый кусочек, как Австрия, братьям не достался. При австрийском дворе педантично следовали мельчайшим деталям этикета и традициям, и не успели затихнуть выстрелы на полях Ватерлоо, как там уже поспешили вернуться в 1800-е годы. Австрия предпочитала обращаться к знатным кредиторам, с которыми она традиционно была связана в течение многих лет. Бесцеремонные молодые Ротшильды из Франкфурта шокировали австрийскую знать, хотя к концу войны они уже превратились в настоящих мультимиллионеров.
        В посленаполеоновской Франции на первые роли выдвинулись старые банки Увара и особенно Бэрингов. Английский банк Бэрингов финансировал выплату репараций Францией после Ватерлоо. Герцог Ришельё говорил: «В Европе есть шесть великих держав: Англия, Франция, Пруссия, Австрия, Россия и братья Бэринги». В начале 1860-х годов Бэринги станут банковскими агентами России, Норвегии, Австрии, Чили, Аргентины, Австралии и США. Имея давние контакты с династическими и аристократическими семьями Европы, будучи, в отличие от Ротшильдов, приняты в этой среде, главы старых банков смотрели на Ротшильдов как на выскочек, и европейские правительства разделяли эту позицию. Иными словами, Ротшильды должны были утверждать себя в противостоянии не только и даже не столько со старыми банкирами, сколько с правительствами европейских стран.
        Яблоком раздора стал заём на 270 млн франков, результатом которого должно было стать полное погашение военного долга Франции, министерство финансов которой благоволило к конкурентам Ротшильдов. Окончательное решение должно было быть принято на конгрессе стран - победительниц в Аахене в 1818 г. В истории семейства Ротшильд конгресс в Эксе (Аахене) означал гораздо больше, нежели прогремевшая победа при Ватерлоо. Именно в Эксе произошло первое столкновение между вошедшими в силу Ротшильдами и правящими кругами европейских стран.
        В течение октября 1818 г. Меттерних, герцог Ришельё, лорд Каслри и Харденберг, а в их лице Австрия, Франция, Великобритания и Пруссия фактически отказывали в аудиенции Ротшильдам, их, в отличие от их конкурентов, не приглашали на великосветские приемы и рауты - и это несмотря на то, что именно Ротшильды своей финансовой поддержкой в значительной степени обеспечили победу Великобритании над Наполеоном. Создавалось впечатление, что Ротшильды проиграли, и тогда Семья нанесла удар. 5 ноября 1818 г. вдруг начал падать ранее повышавшийся курс французских государственных облигаций займа 1817 г. Скорость падения нарастала, начали падать в цене и другие облигации и ценные бумаги - обвал стал угрожать не только Парижской бирже, но многим, если не всем, крупным биржам Европы. То была работа Ротшильдов: в течение нескольких недель они тайно скупали облигации конкурентов, а затем выбросили их по низкой цене. Ришельё, Меттерних и Харденберг быстро договорились отказать Бэрингам и Увару, а Ротшильды снова оказались на гребне волны.
        Главным секретом успеха Ротшильдов была система сотрудничества пяти домов (Франкфурт, Париж, Неаполь, Лондон, Вена), которая делала семейство крупнейшим банком мира, причём не национальным, а международным. Огромное богатство Ротшильдов означало, что они не просто частные лица, частные владельцы частного капитала, а нечто большее - действующее в тайне квазигосударство, играющее в роли других государств роль большую, чем иные государства. Это очень точно подметил князь Меттерних. «Дом Ротшильдов, - сказал он, - играет в жизни Франции гораздо большую роль, нежели любое иностранное правительство». Неудивительно, что умершего в 1836 г. Натана Ротшильда хоронили в Лондоне так, как ни одно частное лицо до него. Ещё бы: с 1818 по 1832 г. Натан Ротшильд обеспечил 7 из 26 займов, с просьбой о которых обратились к лондонским банкам иностранные правительства. Общая стоимость этих семи займов составила 21 млн фунтов.
        Поддержка Ротшильдов в значительной степени помогла карьере Дизраэли. Кстати, именно в его премьер - министерство Ротшильды за 4 млн фунтов купили (подарили) британской короне Суэцкий канал (1875 г.). Великобритания получила межокеанический канал стратегического и экономического значения длиной в 190 км. Британцы, а точнее английские Ротшильды, при помощи своих французских родственников увели Суэцкий канал из - под носа у французов. Благодаря Ротшильдам - лондонскому и парижскому, Сити осуществило отличную политическую сделку и одновременно провернуло первостепенную финансовую операцию. В другое время с виновником (т. е. парижским Ротшильдом) расправились бы быстро и сурово. Однако Третья республика под покровительством Макмагона уже находилась под влиянием того масонства, членами, а затем и защитниками которого были Ротшильды. Кроме канала было многое другое: финансирование государственных займов, строительство железных дорог, внедрение современной кредитно - дебетовой системы.
        Эта квазигосударство имени Ротшильдов в значительной степени контролировала многие европейские государства и их правительства. Уже после 1818 г. Ротшильды оказались «на одной доске» с правительствами, в дальнейшем они лишь упрочивали свою «сделочную позицию», увеличивая богатство и укрепляя политические позиции. На момент смерти Натана Ротшильда в 1836 г. его личное состояние равнялось 62 % национального дохода Великобритании. С 1818 по 1852 г. общий капитал пяти ротшильдовских «домов» (Франкфурт, Лондон, Неаполь, Париж и Вена) вырос с 1,8 млн до 9,5 млн ф. ст. К 1899 г. их общий капитал составит 41 млн ф. ст. - столько же, сколько капитал пяти крупнейших акционерных банков Германии. Личный капитал королевы Виктории составлял на тот момент 5 млн ф. ст.
        - Ну что ж, свою выгоду я понимаю, вы, Айвен, предлагаете мне фактически взять на откуп российский рынок. И тогда по банкам «Рейд, Ирвинг», «Хоуп и К?» - партнёру Бэрингов в континентальной Европе, играющих ведущую роль в финансировании России, будет нанесён сильнейший удар, они при определённых раскладах могут превратиться просто в «пустые скорлупки».
        Момент для переговоров я выбрал удачный. В эти годы европейские банкиры, прежде всего Ротшильды, пытались создать нечто напоминающее мировое правительство, институализировав наднациональное управление. На пути этого устремления объективно оказалась Россия Александра I, а затем Николая I, что сделало Романовых врагами не только Великобритании, но и европейских банкиров во главе с Ротшильдами (впоследствии они будут финансировать и Крымскую войну, и революционное движение в России). Ситуация не изменилась и после Октябрьской революции. Взяв курс на строительство Красной империи … эээ … точнее «социализма в одной, отдельно взятой стране», команда Сталина объективно стала на пути превращения мирового управления в мировое правительство, срывая планы глобалистов, причем как правых, так и левых, заслужив ненависть первых и вторых. Но при наличии ядерного оружия за «железным занавесом» они могли ненавидеть сколь угодно долго и сильно. Другое дело, что «друг советских пионеров» не оставил после себя адекватного «наследника».
        Тем временем Ротшильд над чем-то крепко задумался, может быть представлял, как будет сокрушать своих коллег - конкурентов? Вскоре он опять ожил, хищно при этом потер руки. - Но, сразу вас предупрежу, европейские правительства, в обмен на поддержку, могут, вернее говоря, обязательно потребуют для себя дополнительные преференции …
        - Понимаю, «кто платит - тот и заказывает музыку», - при этих словах Ротшильд на краткое время погрузился в мысли, улыбнулся, размышляя о чём-то своём. - Думаю, максимум, на что лично я согласен пойти - это предоставление независимости Польше, может быть Финляндии …
        Говорят, чтоб двигаться вперёд, иногда надо делать шаг назад. … Наверное, это как раз мой случай?
        - … роспуск Священного союза, уход России из Средней Азии? - с самым невинным видом поинтересовался Джеймс.
        - Вполне возможно. Все эти вопросы дискуссионные и сейчас в серьёз их обсуждать было бы несколько преждевременно и… с моей стороны самонадеянно. Подготовка переворота займет несколько лет. Мне предстоит ещё заработать определенный авторитет в российских тайных обществах, в которых собираются все деятельные люди недовольные нынешней властью.
        - Рад, что вы это понимаете. Поддержку обеспечить вам вполне возможно, но и заговорщики должны воспринимать вас, Айвен, в качестве авторитета. Посольства и ложи, конечно, могут надавить на определенных людей, но, повторюсь, будущий диктатор должен пользоваться среди заговорщиков хотя бы минимальной популярностью.
        - Согласен с вами полностью, Джеймс. Сам переворот, я мыслю, должен произойти в период междуцарствования - когда скончается старый император, а новому войска ещё не успеют принести присягу.
        - Хороший ход, - Ротшильд почесал подбородок. - Так сколько времени вы отводите на подготовку восстания?
        - Два-три года. Конечно, при условии, что не будет никакого форс-мажора, который потребует от меня ускориться.
        - Серьезный срок. Я, пожалуй, соглашусь вам помочь, естественно, при условии, что ваши сведения относительно золота окажутся достоверными.
        Мы молча встали и пожали друг другу руки. А потом я поведал Ротшильду о «золотом» штате Калифорния и долине реки Сакраменто, о том, что деньги можно «делать» не только на золотодобывающих драгах, но и на старателях - втридорога обеспечивая их всем необходимым.
        В Европе я задержался на девять месяцев. В это время Ротшильды проверяли по своим каналам полученную от меня информацию. Побывал в Англии, встретившись с братом Джемса Натаном, люди которого и свели меня с представителями английской разведки. Рассказывал им о планах изменить дремучую Россию, поставив ее при помощи джентльменов на рельсы демократического развития, заодно заверяя их в полной своей лояльности просвещенному Альбиону. Русскому американцу-авантюристу, сдавшему ради своих корыстных целей калифорнийское золото, английские спецслужбы поверили.
        У меня давно уже была идея, каким способом обзавестись собственными преторианцами Революции. А, что!? Помнится, у Ленина, эту роль хорошо сыграли латышские стрелки, мне же, думаю, сгодятся и ирландцы из числа «сорви голов», которым нечего терять. Счёт в английском банке есть, преданные ирландцы - тоже, пусть пока и в количестве двух экземпляров. Самое главное, их количество, будучи в Англии, можно увеличить многократно!
        В предместьях Лондона купил дом, найти в английской столице ирландцев, ради денег готовых на все, не составляло особого труда. Отобрал восемь человек, которые с одной стороны были дисциплинированы, а с другой могли убить кого угодно, без всяких раскаяний и терзаний совести.
        Перед отплытием назад в Петербург, в Англии на хозяйстве оставил Стаха, с тем, чтобы он набрал здесь еще человек двенадцать своих соотечественников, и в конце 25-го года привез бы их в Российскую империю. На время нахождения в Англии, находясь на полном довольствии и получая немалую для Англии зарплату, рекрутированные мной и Стахом ирландцы должны будут практиковаться в стрельбе, а уже в России я намеривался познакомить их с самопальными снайперскими винтовками. Цели для снайперов в российской столице в конце 25-го года найдутся, в этом я не сомневался. Просчитав ситуацию, для себя я понял, что во время декабрьского восстания придется ликвидировать как минимум нескольких генералов и пару великих князей. Как раз для этой кровавой работенке ирландцы мне и сгодятся.
        В марте 1824 года предоставленная мною информация подтвердилась. Связь в России договорились поддерживать через контору Кенгера, выдававшую ссуды под залог и Григория Абрамовича Перетца. Уговоренное число акций в золотодобывающей компании Ротшильд пообещался мне предоставить, как только непосредственно начнется добыча этого «презренного металла». Теперь, как мне представляется, «кидать» такого кадра как я он вряд - ли захочет, слишком заманчивые перспективы были мною ему обрисованы в Новой России. Ну, а если всё же «кинут» меня со всеми моими «прожектами» - значит не судьба, «се ля вив», как говорят французы. На этот сговор с Ротшильдами я пошел, поскольку прекрасно осознавал, что без поддержки извне, максимум, на что лично я, безродный чужак, могу рассчитывать в правительстве декабристов - так это пост какого- нибудь помощника министра. А вот если за меня замолвят нужные люди нужные и правильные слова, то расклад может быть совсем другой!
        Был во всём этом ещё один немаловажный нюанс. До американо-мексиканской войны было ещё двадцать семь лет. В результате этой войны Мексика утратит так называемую Верхнюю Калифорнию, пока же это всё законные мексиканские земли в которых, правда, уже хватает всякого американского отребья. Если Ротшильды сделают ставку на официальные власти в Мехико, то очень может быть, что США останутся и без золота и без штата Калифорнии. Загадывать пока ещё рано, поживём - увидим, как вильнёт история.
        Не знаю, посчитал ли меня Ротшильд наивным простофилей или циником готовым на всё ради власти, но, хочется надеяться, что при моей помощи он всерьёз вознамерился финансово «закабалить» Россию - только в этом случае он будет мне реально помогать. И если восстание декабристов окажется удачным, а самое главное, если мне удастся его возглавить - то торжествовать Ротшильды будут не слишком долго! Плохо одно, что слишком много «если» вкралось в мои расчёты. Риск во всем этом предприятии, конечно же, был колоссальнейший, но я для себя уже всё решил и не был намерен сворачивать с выбранного пути.
        Конец второй части.
        Часть 3
        ГЛАВА 1
        Апрель 1824 года
        Мое возвращение из европейского турне весенний Петербург встретил весьма «гостеприимно». Низкие свинцовые тучи закрывали небо, а холодный порывистый ветер с Балтики приносил дождливую морось, закидывая ее в лица прохожих, нервно кутающихся в промокшую одежду, спешащих поскорее убраться прочь с мокрых и унылых улиц российской столицы. Хмурый, как и питерская погода, извозчик, погоняя недовольно всхрапывающего коня, катил меня на Васильевский остров …
        Дома, за время моего долгого отсутствия, как будто ничего и не изменилось, хотя вру, стоило мне лишь заявиться на порог, слуги подняли переполох: Осип радостно выматерился, его жена Мария умильного пустила слезу, а в соседней комнате заплакал ребенок, укачивающая его мать Дженни бросила свое чадо и, выбежав на шум, повисла на моей шее, словно клещ.
        В домашних делах и хлопотах провел целую неделю, отдыхая и вникая в скопившиеся за время моего отсутствия производственные дела. В один из редких погожих дней все время провел в своей комнате, реанимируя оставленный здесь на хранение смартфон, подзаряжая его на солнце и переписывая на бумагу генерируемые им кроссворды. А то меня в первые же дни осадил Лев Пушкин, с требованиями предоставить ему для газеты новые ребусы, вся оставленная мной ему заначка уже месяц как была полностью израсходована. Спасала газету от закрытия публикуемая Пушкиным по отрывкам книга Патрика Зюскинда «Парфюмер. История одного убийцы» - я его заранее, еще перед отъездом переписал, и еженедельно письмами высылал Льву новые главы. Место действия этого произведения, как известно, Франция, ну вот и я, будучи во Франции это и писал, если кто спросит, что я в Европе делал - пожалуйста, извольте, вот вам написанная под впечатлениями от Франции книга!
        Нику поручил одно щекотливое, но необходимое дело. Вместе с авансом отправил ирландца к старому своему знакомцу Игнату Пахомычу, требовалось его помощь, чтобы под видом разбоя устранить перебежчика - члена тайного общества, адъютанта начальника гвардейской пехоты генерала Бистрома, поручика Ростовцева, сыгравшего роковую роль в судьбе восставших. За день перед намеченным декабристами выступлением Ростовцев пошел во дворец к пока еще великому князю Николаю и раскрыл ему намерения тайного общества воспрепятствовать его восшествию на престол. Николай отреагировал оперативно и в ту же ночь созвал во дворец начальников гвардейских полков и льстивыми увещеваниями, обещаниями наград убедил гвардейских генералов ехать в свои полки и еще до рассвета привести их к присяге императору Николаю I. Эта проделка Ростовцева серьезно уменьшила и так не слишком великие шансы декабристов на успешное завершение переворота. Приговор Ростовцеву я вынес единолично, а через две недели люди Игната Пахомыча привели его в исполнение - как сообщили некрологи петербургский газет, 23 апреля поручик Ростовцев был убит при
разбойном нападении.
        Где-то через полторы недели с момента моего возвращения в Россию, получил записку от секретаря английского посольства в Петербурге, подписанное самим послом сэром Чарльзом Бэготом, который советовал мне посетить ближайшее намечающееся мероприятие у Нарышкиных, на котором, дескать, будут присутствовать интересные для меня люди.
        Так, дала о себе знать британская Интеллидженс Сервис (Secret Intelligence Service). Революция в России серьезно интересует не только SIS, но и наднациональный финансовый капитал и прежде всего международный дом Ротшильдов. Ротшильды, а также банки Бэрингов, Увара и другие стал главным бенефициарами Французской революции и наполеоновских войн. Финансисты колоссально нажились на военных поставках (всем сторонам конфликтов), резко усилили свои позиции по отношению к британской короне, ну а французскую корону они, вместе с Великобританией, её ложами и спецслужбами, просто поставили под контроль. Подобное же, с моей помощью, они рассчитывают провернуть и в России. Но мои с ними цели совпадали только на первом этапе, а потом я был намерен «лечь костьми», но всех жидо-масонов из России вывести, точнее говоря вырезать, как неподдающуюся лечению заразу.
        Написал это послание англичанин вовсе не из-за моей любви к искусству. Концерты у Нарышкиных регулярно посещали не только сливки аристократического общества, но иногда здесь бывали будущие лидеры декабристского восстания. Сама Нарышкина Мария Антоновна тоже являлась весьма примечательной личностью. Будучи урождённой княжной Святополк-Четвертинской, Мария Антоновна была ревностной полькой и собирала вокруг себя польских патриотов. Уверяли, будто конституцией Польша обязана ей. И русские либералы видели в ней свою заступницу. Салон её был единственным местом в Петербурге, где можно было свободно говорить на многие неполиткорректные темы. Эти вольности, вероятно, были прямым следствием того, что княжна в открытую, никого не таясь, состояла в любовной связи с императором Александром, и даже прижила от него дочь Софию. Её муж-рогоносец Нарышкин Дмитрий Львович был придворным обер-егермейстером и взирал на похождения своей дражайшей супруги абсолютно индифферентно.
        Концерты у Нарышкиных проводились на регулярной основе, чуть ли не еженедельно. В этот раз должен был выступить Виельгорский Михаил Юрьевич - граф, придворный обер-шенк, по совместительству композитор-любитель, музыкант-виолончелист и высокопоставленный масон.
        Улица перед домом Нарышкиных на Фонтанке оказалась заставлена рядами экипажей. Из дорогих карет, подобрав свои платья, выпархивали женщины, а явно состоятельные господа неспешно покидали свои экипажи с напыщенным видом надувшихся индюков. Если по дамам сразу можно было сказать, что они являются представительницами высшего света, то по мужчинам, скрывающим под своими плащами расшитые золотом мундиры и импортные фраки, определить их социальный статус с ходу было проблематично, но, тем не менее, глаз на такие дела у меня уже был наметан. Как и у швейцара, кстати говоря … Рядом со швейцаром, выполняя вероятно функцию силовой поддержки, стояли двое городовых и бородатый дворник-бугай. Бросив на меня оценивающий взгляд, поинтересовавшись именем, швейцар гостеприимно распахнул двери и, одновременно, дернув ручку проведенного вверх звонка, выкрикнул мое имя.
        Это был огромный зал с беломраморным полом, убранный дорогими коврами. Ярко освещаемый свечами декорированный потолок подпирался массивными колоннами, а с огромных стенных зеркал отражались мелькающие черные фраки, шлейфы роскошных платьев и мундиры, разбавленные ливрейными лакеями, снующими во всех направлениях с подносами, уставленными бокалами шампанского. Мои уши сразу заполнил разноголосый шум, шелест платьев, хрустальный перезвон чокающихся бокалов шампанского, смех и легкое звяканье шпор, исходящее от присутствующих здесь кавалеристов, судя по характерному выговору, поляков.
        Расфуфыренные дамы и господа слонялись туда-сюда, собирались группками и что-то живо обсуждали. Из всех здесь присутствующих, я успел за последнюю далеко неполную пару лет лично познакомиться разве что только с баснописцем Иваном Андреевичем Крыловым, Шишковым Александром Семёновичем - членом Государственного Совета, махровым консерватором, писавшим в основном труды по русской словесности, поэтом и сенатором графом Хвостовым Дмитрием Ивановичем, творчество которого на мой слух было весьма и весьма специфично, но как человек он мне импонировал, также знаком был с Шаховским Александром Александровичем - драматургом, служащим в Петербургской дирекции императорских театров. Искать идейных сторонников среди вышеперечисленных людей был бы «дохлый номер». Они придерживались консервативных взглядов, являясь эпигонами классицизма, выступали против реформы русского языка, проводившегося сторонниками Карамзина, таким же консерватизмом была насквозь пропитана и их общественно-политическая гражданская позиция. Отдельной строкой шли присутствующие здесь известный литератор и вольнодумец Вяземский Пётр Андреевич
и Александр Иванович Тургенев - директор департамента духовных дел иностранных исповеданий, камергер, а самое главное для меня - брат будущего декабриста Николая Тургенева.
        Познакомился я со всеми этими и «шапочно» со многими другими господами, вращающимися в около литературных кругах, ещё до своего европейского вояжа. Некоторые из этих господ посещали мою типографию, гостили в моём доме, приглашали к себе в гости. Вживую пообщаться с ныне вполне себе здравствующими классиками было весьма увлекательно и познавательно.
        В толпе очень скоро приметил лейб-гвардии полковника князя Сергея Трубецкого, директора Северной управы тайного общества, в будущем избранного «диктатора» восстания, безынициативно завалившего на этом посту всё дело. Но, несмотря на все пересуды, Трубецкой, служивший в Семеновском полку, трусом отнюдь не являлся. Сослуживцы его характеризовали как доброго, весьма кроткого и неглупого человека, не лишенного также и личной храбрости. Как свидетельствовал товарищ Трубецкого по Семеновскому полку декабрист Якушкин «Под Бородином Трубецкой простоял 14 часов под ядрами и картечью с таким же спокойствием, с каким он сидит, играя в шахматы. Под Люценом, когда принц Евгений Богарне, пришедший от Лейпцига, из 40 орудий громил гвардейские полки, Трубецкому пришла мысль пошутить над Боком, известным трусом в Семеновском полку: он подошел к нему сзади и бросил в него ком земли; Бок с испугу упал. Под Кульмом две роты третьего батальона Семеновского полка, не имевшие в сумках ни одного патрона, были посланы под начальством капитана Пущина (Павел Сергеевич, будущий член «Союза благоденствия»), но с одним
холодным оружием и громким русским «ура» прогнать французов, стрелявших из опушки леса. Трубецкой, находившийся при одной из рот, несмотря на свистящие неприятельские пули, шел спокойно впереди солдат, размахивая шпагой над своей головой».
        Но прежде, чем затевать с этим легендарным человеком знакомство и начать потихоньку втираться в доверие, вначале обошёл весь зал, чинно раскланиваясь со всеми своими старыми знакомыми, заодно посредством оных был представлен некоторым новым дамам и господам. От неизвестных мне ранее людей, как это обычно при подобных встречах и бывает, услышал много как искренних, так и напускных восторгов, по поводу «своего» творчества.
        Особенно надолго задержался у массивной туши Крылова, лениво завалившимся в кресле у пышущей жаром печки вокруг которого стихийно образовался кружок из литературной тусовки.
        - Кого я вижу! - с медвежьей ловкостью Крылов приподнялся с кресла. - Давно ли, Иван Михайлович, возвратились из Европы?
        - И вам здравствовать, Иван Андреевич! Недавно, вот, вернулся.
        Ко мне со спины незаметно подкрался пожилой мужчина.
        - Вы ли это, Иван Михайлович!?
        - Рад вас приветствовать, ваше превосходительство, - поздоровался с приснопамятным Нелединским-Мелецким - своим старым знакомым - поэтом, тайным советником, сенатором, секретарём императрицы-матери Марии Фёдоровны.
        - Для вас, мой друг, Юрий Александрович, - сенатор увел меня в сторону от Крылова. - Мария Федоровна поминает вас, да ваши фотоаппарат с фотографиями, добрыми словами чуть ли не ежедневно, да меня корит, спрашивая куда вы запропастились, и скоро ли вернетесь в Россию, а я и знать не знаю о ваших делах и планах.
        - Дела мои в Европах сплошь лишь патентные, да издательские. Как видите, надолго за границей я не задержался и при первой возможности вернулся на историческую родину.
        - Это хорошо! Мария Федоровна устраивает через две недели фотосалон с презентацией своих фотографических работ, а потому, надеюсь, вы навестите ее величество?
        - Всенепременно!
        - Приглашение вам пришлют, я за этим сам прослежу.
        - Премного благодарен, Юрий Александрович - я слегка поклонился.
        Затем, мы с сенатором вернулись назад к кружку, в центре которого восседал Крылов. Ударив себя пальцами по лбу, словно о чём-то вспомнив, Нелединский-Мелецкий вдруг заговорил о Филарете московском, составителе катехизиса. Так вот, как выяснилось из слов сенатора, этот Филарет допроповедовался до того, что предлагал запретить басни Крылова по достаточно веской причине - глумлением над святыми. Ведь в баснях Крылова названы христианскими именами бессловесные животные: медведь - Мишкою, козёл - Ваською, кошка - Машкой, свинья - Февроньей.
        - Матерь Божья! - воскликнул от таких известий перепугавшийся не на шутку Крылов.
        Неуклюже откланявшись, с грацией медведя он немедля направился за поддержкой к Марии Антоновне. Я с любопытством проследил как баснописец, словно побитый пёс, побежал с жалобным скулежом под защиту своей хозяйки.
        - Матушка моя! Кормилица!.. - припадая к рукам Нарышкиной, Крылов начал взахлеб пересказывать княгине о приключившемся с ним несчастье.
        - Иван Андреевич, миленький мой, не волнуйтесь вы так, пугают вас нарочно. Никакого доноса нет, а если б он даже и был, мы ни за что не дадим вас в обиду! - Мария Антоновна заявила это с таким апломбом, как будто она сама является самодержавной императрицей. Но учитывая подкаблучный характер Александра словам его любовницы вполне можно было верить.
        Вскоре к нам «тихой сапой» подобрался какой-то «трухлявый» сенатор, молодость которого прошла ещё во времена «благословенного» правления императрицы Екатерины, и сразу принялся жаловаться на мучавший его геморрой. Тут уж я поспешил ретироваться, раскланявшись на прощанье с пожилыми ворчунами, направив свои стопы к ранее мною замеченной парочке литераторов - Вяземскому с Тургеневым.
        Эти господа говорили о каком-то Сверчке, по слухам, успевшем в далекой Молдавии то ли в пух проиграться, то ли застрелиться. Как нетрудно догадаться, речь шла о некоем ссыльном коллежском секретаре, Пушкине А.С. Этого товарища мы знаем, в школе проходили, но до сих пор лично так и не довелось познакомиться. И я-то знал, что распускаемые вокруг поэта слухи - это очередные, кем-то запущенные «утки». «Наше Всё» переживёт ещё декабрьское восстание, правда, ненадолго.
        Ко мне подходит лакей с подносом, но вместо того, чтобы предложить мне бокал шампанского, шепчет на ухо:
        - Вон те два господина в уголке, - я проследил за взглядом слуги, обнаружив двух неприметных субъектов, - представившиеся господами Кенгером и Перетцем очень просят вас к ним подойти.
        Молча кивнул лакею, пожелав приятного вечера Вяземскому с Тургеневым, не спеша направился к связным Ротшильдов, стоявших в уголочке в неприметных черных платьях и скромно покуривавших дорогие сигары.
        Первым, благодушно улыбаясь, представился Кенгер, затем мы с Перетцем скрепили знакомство рукопожатием.
        - Ваш знакомый Джеймс передает из Франции вам привет, - затягиваясь сигарой, совсем негромко заговорил Кенгер. - Все ли у вас в порядке Иван Михайлович, может нужна какая помощь?
        - Благодарю, пока все норм.
        - Если что - обращайтесь в любое время дня и ночи.
        Кенгер, как мне показалось, специально говорил лишь в те промежутки, когда затягивался сигарой, наверное, делал это для того, чтобы трудно было прочитать по губам, о чем конкретно он говорит.
        Его молодой и менее искушенный коллега Григорий Перетц спрятал свой рот ладонью и приник к моему уху:
        - Не упускайте прекрасный шанс, Иван Михайлович! У Нарышкиных сегодня присутствует князь Трубецкой, доложу я вам, это отнюдь не последний человек в Северном обществе!
        Еще сразу по приезду в Питер навел справки относительно Кенгера и Перетца, сосватанных мне Джеймсом Ротшильдом. Если по Кенгеру ничего узнать не удалось, кроме того, что лежало на поверхности - этот человек Ротшильда занимался в России банковско-ростовщической деятельностью, то по Перетцам информации у меня оказалось гораздо больше. Семейка эта оказалось весьма интересной.
        Абрам Перетц обосновался в Петербурге в конце 1790 -х годов и сразу вошёл в немногочисленную еврейскую общину, проживающую в столице вопреки законодательному запрещению, но с высочайшего ведома. Дела Абрама в Северной Пальмире первое время шли очень успешно: помогли старые связи с князем Потемкиным и, конечно, острый ум и оборотистость. Он вскоре сделался известен как богатый откупщик и подрядчик по кораблестроению и даже много лет спустя был «долго памятен столице по своим достоинствам и по своим огромным делам». Перетц в товариществе с херсонским купцом Николаем Штиглицем заключил контракт с правительством на откуп крымской соли. Контракт сей обсуждался в Сенате и был собственноручно утвержден государем. Тогда же Павел I пожаловал ему титул коммерции советника.
        Со временем окрепли связи Перетца с элитой высшего общества столицы. Особенно дружен он был с фаворитом Павла I графом И. П. Кутайсовым, а также с видными государственными мужами Е. Ф. Канкриным и М. М. Сперанским. Последний даже некоторое время жил в его доме на углу Невского и Большой Морской.
        Когда в 1802 году, уже при Александре I, для составления законодательства о евреях был создан Еврейский комитет, Сперанский в этом Комитете был одним из деятельных его участником, известным сторонником гуманного отношения к евреям. По его мнению, иудеи нуждались не в наказаниях и ограничениях, а, напротив, в том, чтобы им давали больше прав и возможностей, дабы, получая образование и доступ к промышленности и торговле, они могли бы применять свои способности к пользе Отечества и отвыкать от паразитического и непроизводительного труда. «Как можно меньше запретов и как можно больше свободы!» - так сформулировал Сперанский политику империи по отношению к евреям. И Перетца по праву называли «еврейским помощником Сперанского» в этом деле. Даже ходили слухи, что «очень богатый еврей Перетц дал крупную взятку Сперанскому, и, приняв ее, сей государственный муж сообщил делу такой оборот». Хотя вероятнее всего Сперанский поддерживал эту связь, потому как в огромных финансовых знаниях Перетца он почерпал те практические сведения, которых, и по воспитанию и по кругу своей деятельности, не мог сам иметь.
        Из этой связи с Перетцом, наверное, и «растут ноги» финансовых реформ Сперанского. Те несколько лет, которые он провел в постоянном контакте со своим еврейским другом, Сперанский чудесным образом сгенерировал не одну и не две, а целый поток идей. В их число вошла и весьма прогрессивная финансовая реформа 1810 -1812 годов, которая, как считалось, во многом обязана своим успехом «наставлениям банкира Перетца». В осуществлении этой реформы в империи была создана выгодная система разменных монет при серебряном рубле, а спустя два года, применяясь к новым условиям, Сперанский объявил законным платежным средством уже бумажные ассигнации.
        В 1813 году Перетц принимает лютеранство. Причиной сего называют прежде всего его разочарование в вышедшем из - под пера Еврейского Комитета «Положении о евреях» (1804), где в результате возобладал не проект Сперанского, а все те же принудительные и ограничительные меры, за кои ратовали другие сановники.
        Во время Отечественной войны 1812 -1814 годов Перетц вложил все свое состояние в организацию продовольственного снабжения русской армии. Однако казна задерживала платежи, и он вынужден был объявить себя банкротом. Имущество его было распродано за полтора миллиона рублей, хотя его претензии к казне, так и не рассмотренные, составляли четыре миллиона.
        И сейчас дела этого семейства находились далеко не в блестящем состоянии. Теперь, что касается непосредственно Григория Перетца, которого я и пробил по своим «электронным каналам», благо в моём смартфоне присутствовал в скаченном виде Биографический справочник декабристов. Старший сын Абрама Григорий поступил на государственную службу. Ныне, в чине титулярного советника, Григорий трудился в канцелярии петербургского генерал - губернатора графа М.А. Милорадовича под началом моего давнего знакомого Федора Глинки. Оказалось, что Григорий Перетц в 1820 году был принят в Союз благоденствия, был дружен с Рылеевым. Несмотря на то, что в 1822 году он отошел от общества, после подавления восстания декабристов был осужден на пожизненную ссылку и лишь в конце 1840-х годов получил разрешение поселиться в Одессе.
        Я-то изначально думал, что таким поверенным человеком Ротшильда станет кто-нибудь из братьев Штиглицев, но нет, несмотря на то, что эти братья сейчас являются, пожалуй, главными российскими финансистами. Николай Штиглиц занимался при российским императорском дворе иностранными займами, за что в прошлом году получил чин надворного советника, а его брат Людвиг Штиглиц с прошлого года стал личным банкиром императора Александра. Штиглицы являлись относительно самостоятельными фигурами. Ежегодно государство вынуждено занимать около 120 млн рублей, чтобы покрывать расходы на реформы и просто подлатывать дыры в бюджете, оставшиеся после войны с Наполеоном. Штиглицу удалось взять под минимальный процент 230 млн, чтобы заполнить очевидную брешь в бюджете страны. Банкирские дома ведущих европейских столиц быстро убедились в надежности российского партнера и готовы ссужать ему деньги буквально под честное слово. Тем самым, позднее, Штиглиц заслужил благорасположение даже такого юдофоба, как Николай I. И по случаю его коронации за оказание правительству услуг и усердие к распространению торговли Людвига
пожаловали титулом барона Российской империи, а в 1831 г. даровали диплом и герб.
        Вернулся назад к Вяземскому с Тургеневым. Вскоре к нашей компании присоединился хозяин вечеринки, Дмитрий Львович Нарышкин. Одет он был по моде давно ушедшего восемнадцатого столетия: в какую-то непонятную мешкообразную черную мантию, в желто-белых чулках, в «бабских» башмаках на каблуке, завершали образ вздыбленные седые волосы на голове, издали сильно напоминающих парик.
        Несмотря на свой попугайский наряд Нарышкин в литературе разбирался довольно-таки неплохо, в молодости он учился у известного вольнодумца Баркова. А потому с появлением императорского обер-егермейстера, после того как мы друг другу были представлены, начали все уже вместе обсуждать «мои» гениальные книги. При этом Вяземский, везде ищущий «второе дно» обмолвился, что Урфин Джус ему кого-то напоминает - то ли Наполеона, то ли Александра. От таких подозрений, особенно озвученных в присутствии верноподданного друга царя, я, на всякий пожарный, активно отмахивался, говоря правду о том, что это всего лишь сказка.
        Дмитрий Львович изъявил желание познакомить меня со своею супругой и дочерью Софией. Оказывается, обе эти дамы - и любовница царя - Нарышкина Мария Антоновна и их совместно нажитая с Александром I дочь Софья, были прекрасно знакомы с «моим» творчеством. Отказываться от такого предложения я естественно и не подумал, и мы вместе Нарышкиным и увязавшимся с нами Вяземским переместились на другой конец залы.
        Мария Антоновна, женщина бальзаковского возраста, постреливая по сторонам своими томными, чёрными глазами, мило беседовала с женихом своей дочери графом Шуваловым Андреем Петровичем. Шувалов - месяц назад, сохраняя должность в Коллегии иностранных дел, в звании камер-юнкера был причислен и к ведомству министерства Императорского Двора. Почестями такими Шувалова обласкали неспроста, со дня помолвки император обходился с ним как с будущим зятем, но по причине преждевременной смерти Софьи брак этот так и не состоится. Выглядел Шувалов таким типичным мажором со смазливым и надменно-важным выражением лица, облачённый в английский фрак по последней моде.
        Будущие теща и зять мило общались, рядом светскую беседу вели Софья, ещё несколько вельмож, среди которых я заметил князя Трубецкого! Собственно, ради знакомства с полковником лейб-гвардии я сюда и пришёл. Пора, пора начинать потихоньку налаживать личные связи с руководством тайных обществ.
        Но сразу познакомиться с этими людьми не вышло.
        - Если оценивать вещи трезво и непредвзято, то, полагаю, все вы должны согласиться с тем обстоятельством, что в России не может быть хуже того, что есть сейчас!
        В постепенно расширяющемся круге слушателей ораторствовал, судя по едва уловимому акценту, какой-то поляк. Телосложением своим он напоминал толстяка Крылова, при этом был куда как более подвижен и энергичен. Выступал перед публикой, как впоследствии выяснилось, князь Козловский, бывший посланник в Сардинии, «за неосновательность поступков» со службы уволенный. Ходили слухи, что он тайный католик и даже иезуит.
        - Нам говорят - освободили Европу, Россию возвеличили! А меж тем российская политика сделалась пожарной каланчой - бегая с конгресса на конгресс, мы заливаем своей кровью пожары по всей Европе!
        - И что, в конце концов, мы можем дать Европе? - Козловский гремел и трясся как застывший холодец. - Указы, да причём какие! То от государева любимца-истопника исходящие, то от курляндца-берейтора, то от турка-брадобрея, то от Аракчеева? Тушим чужие революции, заменяя их варварской анархией! Правление покойного императора Павла, пусть временами суровое, но без лести и обмана, было во много раз лучше того, что мы имеем в сегодняшние дни. Что мы видим? - Самый настоящий вертеп, где нет места цивилизованному правосудию, просвещению, гражданским правам.
        Большинство из присутствующих слушали это выступление очень внимательно, стараясь запомнить каждое слово. Некоторые, ни от кого не скрываясь, одобрительно качали головами, выкрикивали «браво», а польские паны так и вовсе зааплодировали, закричали «Ещё Польска не згинела!».
        Тут внезапно раздался звук виолончели, явно довольный собой Козловский закруглил выступление. Люди быстро успокоились и начали расходиться, стараясь занять места поближе к сцене, где Вьельгорский играл духовный концерт Гайдна. Несолоно нахлебавшись, в смысле, так и не познакомившись с Трубецким, отправился вместе со всей толпой услаждать свой слух.
        Первая половина концерта закончилась. Последний звук виолончели замер, послышались аплодисменты, шум отодвигаемых стульев, шорох дамских платьев, в зале лавинообразно стал нарастать шум голосов - люди делились своими впечатлениями от концерта, возобновились прерванные ранее разговоры. Слуги в раззолочённых ливреях начали выносить гостям подносы с мороженым, поправляли восковые свечи в жирандолях.
        Нарышкин, пусть и со второй попытки, повёл представлять меня своим домочадцам.
        - Марья Антоновна, Софья, дамы и господа, позвольте познакомить вас с известным американским и русским писателем, издателем, изобретателем господином Головиным Иваном Михайловичем. Думаю, его книги в особом представлении не нуждаются.
        - Да-с!.. Знаем-с такого! Наслышаны! Рады знакомству! - раздавалось со всех сторон, я лишь успевал крутить головой и со всеми раскланиваться.
        Мария Антоновна, а вслед за ней и Софья подали для поцелуя руки, пришлось, следуя местному этикету, к ним приложиться. Правда поцелуй рук в обоих случаях я лишь сымитировал, так как особое подозрение у меня вызывала Софья, к сожалению больная ныне практически неизлечимым туберкулёзом, поэтому, от греха подальше, старался держаться от этой девицы на почтительном расстоянии. Раскланялся во взаимных приветствиях с Шуваловым и ещё с несколькими вельможами.
        - Мы так толком с вами и не познакомились, Иван Михайлович, - жеманно произнесла Мария Антоновна, и своим томным взглядом исследовала меня с ног до головы. Лицо княжны было слегка полноватое и имело округлую форму, но его в выгодном свете оттеняли чёрные горящие глаза.
        Вот кого по праву следует называть «светской львицей»! От расфуфыренных потаскушек моего времени она отличалась как небо от земли, хоть и была, как говорится, «слаба на передок». Крутить мужчинами она умела на высокопрофессиональном уровне, как какая-нибудь шустрая ткачиха, работая веретеном. Царственный любовник однажды застал свою «благоверную» врасплох со своим же адъютантом Ожаровским. Но Мария Антоновна сумела убедить Александра, что ничего не было! И, что самое интересное, ведь убедила! Наш россейский император поверил ей больше, чем своим глазам.
        - Все ваши книги с удовольствием читали, это что-то удивительное, особенно поразил меня «Человек-невидимка»! А ваша новая книга «Парфюмер. История одного убийцы» - это вообще что невообразимое! Над чем сейчас работаете, мой милый друг, если не секрет? - заметив подошедшего в наш кружок Трубецкого и вспомнив абсолютно антигосударственные речи Козловского, я всё-таки решился слегка приоткрыть карты.
        - Боюсь, Марья Антоновна, пишущаяся сейчас книга аполитичных дам особенно не заинтересует. Будучи во Франции собирал статистику и архивные материалы. Сразу могу сказать, что название моей книги будет состоять из одного, хотя исключительно знакового просвещённым людям топонима «Вандея». - На самом деле, в сильно редактированной версии я переписывал из смартфона монографию историка Чарльза Тилли. - В восстании конца XVIII в., я увидел социологическую проблему, объясняющую вариативность политических и идеологических альянсов времен Великой французской революции. В этой книге я попытаюсь найти ответы на некоторые мучающие меня вопросы. В частности, почему в аристократическо-плебейском Париже, столице дворцов и трущоб, восторжествовал радикализм, в зажиточной Жиронде - осторожная и в итоге обреченная буржуазная умеренность, а в провинциальной глуши Вандеи французские крестьяне так ожесточенно отстаивали вроде бы дряхлые структуры феодально-клерикального угнетения. Объяснить вышеназванные вопросы, а также осветить многие другие моменты должна выдвинутая мной социологическая теория.
        - Достойное начинание, сударь! - встрял Козловский, - Позвольте полюбопытствовать, что эта за теория такая?
        - Мною выдвинута, правильней было бы сказать не столько теория, сколько общая модель с множественными переменными, которую можно протестировать на эмпирическом материале по самым различным параметрам: демография, классовый состав местностей, характер землевладения, административные практики Старого режима, доступ к рынкам, плотность сети дорог, уровень грамотности, присутствие центральной бюрократии в лице суперинтендантов либо сеньориального косвенного управления замков и аббатств, дислокация королевских гарнизонов, наличие или отсутствие крупных региональных городов. Также мною активно использовалась всевозможная архивная мелочёвка, вроде дворянских прошений и крестьянских жалоб, амбарные книги, рекрутские росписи, приходские регистрации крещений и смертей, податные списки, судебные тяжбы, закладные и векселя, контракты и деловая переписка, рыночные прейскуранты. По моему замыслу «Вандея» должна наглядно показать, как социология, статистика и история могут взаимоусиливать друг друга.
        Пока говорил, краем глаза всё время незаметно отслеживал реакцию Трубецкого на свою речь. Что я могу сказать? Сразу было видно, что рыбка клюнула и заглотила крючок вместе с наживкой! Можно быть уверенным на сто процентов в том, что князь захочет со мной пообщаться в более приватной обстановке.
        - Ах! Как это интересно! - Мария Антоновна всплеснула руками, собравшаяся вокруг меня толпа одобрительно зажужжала, словно растревоженный улей. - И когда выйдет в свет эта ваша «Вандея» Иван Михайлович?
        - Смею надеяться уже на этой недели! Первый экземпляр «Вандеи» обещаюсь переслать вам лично.
        - Ах, спасибо, Иван Михайлович, буду с нетерпением ждать!
        Со всех сторон стали раздаваться вопросы относительно планируемого тиража, а некоторые захотели даже оформить подписку на ещё не изданную книгу, интересовались адресом моего издательства. Публика на этих концертах в массе своей была либеральных взглядов, активно интересовалась политикой, а потому возникший вокруг пишущейся книги ажиотаж был вполне естественен.
        В своих расчётах относительно Трубецкого я не ошибся. Едва закончилась вторая часть концерта, как я был стремительно «похищен» лейб-гвардейским полковником. Он меня отвёл подальше от чужих глаз на другой конец залы. Сначала Трубецкой с интересом расспрашивал меня, как, между прочим, дипломированного американского юриста, касательно государственно-правового устройство САСШ. А вскоре и сам начал «прощупывать почву», делясь со мной душераздирающими историями о русских помещиках, раздающих борзых щенят по своим деревням для прокормления грудью крестьянок. Говорил о барине, который сёк восьмилетнюю дворовую девочку до крови, а потом барыня приказывала ей слизывать языком кровь с пола. О княгине-помещице, которая велела старосте отбирать каждый день по семь здоровых девок и присылать на господский двор. Там надевали на них упряжь, впрягали в шарабан. Молоденькая княжна садилась на козлы, рядом с собой сажала кучера, брала в руки вожжи, хлыст и отправлялась кататься. Вернувшись домой, кричала: «Мама! Мама! Подай овса лошадям!» И «добрая» мать-старушка выходила, выносила какие-то объедки и ссыпала их в
кормушку, из которой девицы вынуждены были питаться. И подобных случаев издательств, насилия различного рода - по всей Руси творится превеликое множество!
        С князем я соглашался. Такое положение дел с бесправием крепостных было абсолютно неприемлемым, соглашался и с тем, что надо срочно предпринимать решительные, действенные меры, чтобы исправить ныне сложившуюся в обществе нездоровую ситуацию.
        Наш разговор с Трубецким был прерван, всех собравшихся звали ужинать, но прежде чем присоединиться к остальным гостям князь настоятельно приглашал меня посетить Рылеева в доме Российско-Американской компании, где Кондратий Фёдорович служил правителем дел.
        ГЛАВА 2
        Май 1824 года
        Сегодня мне была назначена встреча с Рылеевым. К слову говоря, с Кондратием Федоровичем я уже был шапочно знаком, ещё весной прошлого года, до моего отъезда в Европу, мы с ним говорили главным образом об американских делах, обходя политику стороной.
        Российско-Американская компании была основана в 1798 году известным мореплавателем Н.П. Резановым, ставшим ее первым директором. РАК занималась добычей пушнины в американских владениях России - на Аляске, островах Ситхе и Кадьяке, в Калифорнии, где в 1812 году основала форт Росс. Держателями акций компании сначала были купцы, но Александр I подал пример дворянству, купив крупный пакет акций, и с этих пор во многих аристократических семьях появились акции компании.
        Нынешнюю свою должностью - правителя дел Российско-Американской компании Кондратий Фёдорович получил благодаря Федору Глинки, который поднес Мордвинову от Вольного общества любителей российской словесности оду Рылеева «Гражданское мужество». Мордвинов после личной беседы с Кондратием Фёдоровичем рекомендовал Рылеева директорам РАК - Ивану Васильевичу Прокофьеву и Николаю Ивановичу Кусову. Последние были знакомы с Рылеевым и раньше. У Прокофьева Рылеев бывал на обедах вместе с другими литераторами, такими как Бестужев, Греч, Булгарин, Сомов. Кусов, глава одной из петербургских торговых фирм, купец, масон (казначей ложи «Избранного Михаила»), тоже часто присутствовал на обедах у Прокофьева. И разговоры там велись не только о литературе …
        Три года назад, на московском съезде в январе 1821 г. было решено распустить «Союз благоденствия» и отказаться от либерально-просветительной пропаганды. Довольно значительная часть либералов отошла от движения. Это решение стало известно императору, и, несомненно, оно способствовало притуплению внимания полиции, которая довольно долго не могла обнаружить новые революционные организации, возникшие вместо «Союза благоденствия». А между тем на месте ликвидированного «Союза благоденствия» возникло два новых общества - «Северное» и «Южное». И сегодня я был намерен сделать решительный шаг, для моей инфильтрации в одно из них, а именно в тайное Северное общество.
        Члены общества делились на «убежденных» (полноправных) и «согласных» (неполноправных). Для принятия в члены не нужно было выносить имени принимаемого на общее обсуждение. Любой член общества из категории «убежденных» мог принять кого ему угодно на свой страх и риск вне всяких собраний.
        Руководящим органом общества являлась «Верховная дума» из трех человек - директоров. В последний раз выборы в Верховную думу Северного общества проводились в октябре 1823 года. Это совещание происходило у Пущина. Присутствовали: Матвей Муравьев, Тургенев, Бригген, Нарышкин, Оболенский, Пущин, Митьков и ряд других членов. Приступили к избранию трех директоров, при этом один из первоначальных директоров-учредителей Северного общества Тургенев Н.И. взял самоотвод, говоря, что занятия его ему сие не позволяют, что уж столь был неудачен в правлении, что не хочет более того, но что от общества не отклоняется. Тогда были вновь переизбраны Муравьев Н.М., Оболенский Е.П., а место Тургенева занял кн. Трубецкой С.П.
        Сам же Рылеев был принят в общество коллежским асессором Пущиным в начале 1823 года. Одним из директоров общества он должен будет стать только в конце этого года, когда Трубецкой надумает временно уехать в Киев.
        - Тпру-у-у, стой родимая! - возница остановился прямо напротив дома Российско-Американской компании на Мойке у Синего моста, где проживал отставной подпоручик Кондратий Фёдорович. Кроме Рылеева в этом же доме проживал директор РАК Прокофьев и еще два декабриста, в разное время примкнувшие к заговору - Штейнгель и Александр Бестужев.
        Постучался в дверь, открылось окно с высокими чугунными решётками, оттуда выглядывала заспанная бородатая морда. Окинув меня оценивающим взглядом, голова поинтересовалась:
        - Чего изволите, барин?
        - К Кондратию Федоровичу.
        - Обождите, сей момент, чичас открою.
        Зашелестел затвор, дверь отворилась.
        Впуская меня внутрь, слуга пробормотал:
        - В таком разе милости просим. Чичас извещу Кондратия Федоровича о госте, как вас представить?
        - Головин Иван.
        - Обождите в сенях минутку, я уже бегу.
        Проводив взглядом быстро удаляющегося слугу, осмотрелся вокруг. Не найдя в передней ничего интересного, прислушиваясь к отдаленным голосам доносящимся со второго этажа, просто принялся ждать, расхаживая взад-вперед. Весь первый этаж, насколько я понял, занимало правление Русско-Американской компании, сейчас не работавшее по причине субботнего дня.
        Сопровождаемый слугой на лестнице появился человек небольшого роста - Рылеев. Одет он был по-домашнему в пёстрый жилет со стеклянными пуговицами, с повязанным вокруг шеи белым батистовым галстуком. Кондратий сделал за спиною жест рукой, чуть обернувшись к слуге прошептал:
        - Свободен Филька! - и тот проворно растворился в закоулках коридора.
        - Гуд ивнин мистер Айвен! Добро пожаловать в мою скромную обитель, чувствуете себя здесь как дома, - всё это Рылеев проговорил на английском.
        За годы жизни в САСШ я изрядно «насобачился» спикать на американском варианте английского, поэтому ответил хозяину на предложенном им языке общения.
        - Предлагаете мне Кондратий Федорович чувствовать себя как дома? Что же, спасибо! Только знать бы, где этот дом? В Америке я себя чувствовал гостем, видать русская кровь давала о себе знать, но и к России я ещё не привык.
        - И не дай вам Бог привыкнуть Айвен, не дай Бог почувствовать себя своим в этой деспотичной стране!
        В ответ я неопределённо улыбнулся.
        - Смело! Не кажется ли вам, Кондратий, несколько опрометчиво вести в открытую такие разговоры?
        - А…, бросьте, - Рылеев махнул рукой, - Федя Глиночка - мы вашего знакомого Глинку так в узком кругу зовём, пояснил поэт-революционер, как вы и сами прекрасно знаете, трудится правителем канцелярии у генерал-губернатора. Так вот, он сообщает нам все донесения тайной полиции …
        - Имею честь быть знакомым с Фёдором Николаевичем, пересеклись мы с ним неоднократно и не раз он меня выручал, советом или делом.
        - Пересеклись …, - казалось Рылеев пробовал это слово на вкус, - В вашей речи Айвен я заметил часто встречаются казалось бы обычные слова, но сказанные в необычном контексте. Уверен, моему другу и соседу Александру Бестужеву будет интересно с вами познакомиться и поговорить. Кстати, если вы не возражаете, то он придет ко мне в гости через пару часов.
        Услышав новое имя, я стал припоминать известные мне факты биографии этого самого Бестужева. Весной этого года Рылеев принял его в Северное общество. Александра Бестужева Рылеев считал своим ближайшим другом. «Он сказал мне, что есть тайное общество, в которое он уже принят, и принимает меня», - вспоминал Бестужев. Рылеев ждал момента, когда Бестужев созреет политически, к тому все и шло, судя по его обзорам литературы в «Полярной Звезде». На следствии Бестужев не без основания отметил о себе: «По наклонности века наиболее прилежал к истории и политике». «Едва ли не треть русского дворянства, - говорил он, - мыслила почти подобно нам, хотя была нас осторожнее». Бестужев подобно Рылееву, считал, что переменить правление в России нужно путем военного переворота. «Мы более всего боялись народной революции, ибо оная не может быть не кровопролитна и не долговременна», - говорил Бестужев.
        Поймав мой слегка задумчивый взгляд, Рылеев протестующие вздел вверх руки.
        - Я его специально не звал, он сам напросился, как только узнал, КАКОГО гостя я у себя сегодня принимаю. Ну, есть же у вас сердце, Айвен, не откажитесь же вы от встречи с вашим давним поклонником, прочитавший и не единожды перечитавшим все ваши книги?
        - Кондратий, вам незачем меня упрашивать, я и не думал отказываться…
        - Превосходно! Впрочем, вот же я дурак, томлю вас у порога, пройдёмте, пожалуйста, в мои комнаты.
        - Присядем, побеседуем, - говорил шедший впереди по коридору хозяин - по воскресеньям у меня бывают «русские завтраки», но сегодня у меня скромно …
        - Будет вам Кондратий Федорович, в вашем доме меня прежде всего интересует пища другого рода - интеллектуальная.
        - Ха! Хорошо сказано, мой друг, надо запомнить. Здесь я с вами полностью солидарен, обожаю такого рода пищу!
        - Ну, вот и договорились, покормим друг друга.
        Кондратий засмеялся. Остановившись, распахнул дверь.
        - Милости просим, проходите …
        Ну, что сказать про квартиру правителя дел компании? Относительно небольшая, в несколько комнат, уютная. Обстановкой, меблировкой квартиры хозяин всячески подчёркивал свою русскость и патриотичность. Особенно хорошо это было заметно по убранству стола. Во-первых, вся посуда - расписные деревянные ложки, резные тарелки, солонки - была деревянной. Во-вторых, на столе превалировали блюда и напитки традиционной русской кухни - ржаной хлеб, кислая капуста, кулебяка, водка, квас.
        - Сервировка стола удивляет? - Рылеев поймал мой блуждающий по столу взгляд.
        - Отчего же, я не князь, чтобы нос кривить.
        - Мы Айвен с вами в чём-то схожи. Хоть я и дворянский сын, а в душе плебей. Недаром крещён отставным солдатом - бродягой и нищим. В честь крестного назван Кондратом, мужичьим именем. Оттого, должно быть, и люблю простой народ…
        - Да, действительно, я тоже не голубых кровей, выходец из поморов.
        - Есть, чем гордиться. Поморы - потомки свободолюбивых новгородцев. Сколько славных мужей они подарили нашему Отечеству, один лишь Ломоносов чего стоит!
        Я улыбнулся, пожав плечами.
        - Всё это, - хозяин провёл рукой над столом, - все эти кушанья, как впрочем, и посуда, есть напоминание всем пирующим за этим столом о ныне утерянных древних российских вольностях. Но не только! Мы должны избегать чужестранного, дабы ни малейшее к чужому пристрастие не подменяло святого чувства любви к Отечеству: не римский Брут, а Вадим новгородский да будет нам образцом гражданской доблести!
        - Я с вами полностью согласен, но с небольшой оговоркой. Мы должны не только беречь и по возможности сохранять русские традиции, но и развивать передовые технологии, если не хотим со временем превратиться в европейскую колонию. И те исконные традиции, и общественные нравы которые этому процессу мешают должны безжалостно искореняться! Се ля вив, как говорят французы. Жить в обществе и быть свободным от общества нельзя. Это верно как для индивидуума, так и для государств. Россия находится не в безвоздушном пространстве, и даже если мы с вами попытаемся на практике вернуться в Золотой век российских вольностей, то нас немедля сожрут алчущие соседи. То старое общество, как, впрочем, и нынешнее, уже не конкурентоспособны на мировой арене, по крайней мере в Высшей её лиги.
        - Очень любопытные рассуждения, однако-с … И что же вы предлагаете? Подобно Сперанскому и иже с ним сделать из Россию вторую Англию?
        - Вовсе нет. Зачем бездумно копировать чужой опыт. У нас не та география, не тот климат и народный менталитет. Я просто говорю о том, что мы должны ломать те традиции и устои, что мешают общественно-экономическому развитию. Ведь вы, я думаю, понимаете, что вернуть времена Народного вече не реально.
        - Да, конечно, но это как символ …
        - Понимаю, сделать общество свободным, отменить крепостное право - это первейшая и архиважная задача! И если уж выше речь зашла о перенятии чужого опыта, то, я думаю нам стоит повнимательней присмотреться к САСШ, особенно к штатам Новой Англии. Но, повторю, бездумно копировать американский опыт ни в коем случае нельзя. Приспосабливать под российскую действительность - да, нужно пробовать и прежде всего, учиться по-американски вести бизнес, развивать промышленность и сельское хозяйство. При сохранении нынешних патриархальных нравов, щедро сдобренный самодержавной деспотией, боюсь, что нас в дальнейшем ждёт весьма печальная и не завидная судьба.
        - Интересно … Слушая вас, я понимаю, что вы ратует за промышленное развитие. А как же быть с нашим многовековым крестьянским укладом? Что делать с землепашцами?
        - Много полезного как для страны в целом, так и для них, в частности, можно и нужно с ними делать …
        Ещё около часа мы с Рылеевым обсуждали извечный в России крестьянский вопрос. Будущее, что вполне естественно, я видел за крупными агрохолдингами, фермерами и хозяйствами с коллективной собственностью. Как мне показалось, Рылеев если не всеми, то, по крайней мере, некоторыми моими идеями проникся.
        Ближе к вечеру к нам присоединился драгунский штабс-капитан, по совместительству поэт, писатель Александр Бестужев. Вместе с Рылеевым они издавали альманах «Полярная звезда».
        После высказанных вслух восторгов преклонения перед «моим» литературным творчеством Бестужев хоть и состоял в Северном обществе, сходу свернул все разговоры о политике, перейдя к любимой своей теме.
        Разговоры о поэзии, в коей я мало что понимал, были прерваны заявившейся группой литературафилов, как-то прознавших о моём присутствии на квартире Рылеева. Это были конногвардейский корнет князь Одоевский и гостивший в Питере судья Московского надворного суда Пущин И.И., благодаря которому Рылеев и был введен в общество. Судейской деятельностью Иван Иванович занялся относительно недавно, с прошлого года, когда у него произошло столкновение с великим князем Михаилом Павловичем. При выходе из дворца великий князь резко отчитал Пущина за то, что у того «не по форме был повязан темляк на сабле». Пущин тотчас подает в отставку и демонстративно хочет занять должность квартального надзирателя, «желая показать, что в службе государству нет обязанности, которую можно было бы считать унизительной». Родные возмущены, сестра на коленях умоляет брата не делать глупостей. Пущин несколько уступает и переходит на должность, тоже немыслимую для лицеиста, гвардейского офицера и сына сенатора, но несколько более «солидную» - сначала в Петербургскую палату уголовного суда, где в то время служил и другой отставной
офицер, Кондратий Рылеев, а с весны же 1824-го Пущин - московский надворный судья.
        Теперь уж все разговоры перешли на «моё» творчество, с редкими пробросами про политику.
        Долго нам посидеть не дали, пришла Наталья Михайловна, жена Рылеева с дочкой, где-то гостившие. Рылеева была особой молоденькой, миловидной, с модной причёской - длинными накладными буклями, висящими вдоль ушей. По натуре она показалась мне человеком аполитичным, втянутая во все эти политические дрязги вынужденно, всё исключительно из-за деятельности своего супруга.
        Так мы и разошлись, насыщенный день закончился. О тайных обществах и членствах в них в нашу первую встречу речь не заводилась. Что в принципе и понятно. Рылеев прощупывал почву, пытался понять мои взгляды и убеждения. Расстались мы со всей этой компанией вполне себе довольные друг другом около десяти вечера, договорившись о новых встречах в ближайшие дни.

* * *
        Неделю спустя, в воскресенье, исполняя данное Нелединскому-Мелецкому обещание, направился в Павловск, посмотреть на тамошний императорский фотосалон. Коридоры дворца, к моему удивлению, были заполнены великосветской публикой, а все стены увешаны дагерротипами, с изображением расфуфыренных, застывших с важным видом мужчин, женщин, а также фотоснимков природных и архитектурных достопримечательностей столицы и ее окрестностей.
        - Головин, Иван Михайлович! - громко провозгласил лакей, стоявший у главного входа в большую залу.
        Многие взоры присутствующих обратились к дверям, послышались шепотки:
        - Головин, тот самый?
        - Да, он!
        - Интересно!
        - Посмотри, а он хорош собою! - тихо, на ухо подружек, делились своим мнением девичьи голоса. И подружки охотно соглашались, ведь наружность вошедшего нельзя было оставить без внимания - высокий рост не делал его неуклюжим, наоборот, он казался полон грации. Чуть сдвинутые брови, словно от напряженной работы мысли придавали и так красивому лицу еще и печать необыкновенно высокой интеллектуальности. Довершал образ изящно сделанный костюм, который, однако, несмотря на всю свою кажущуюся скромность, выдавал в его носителе глубокое, гордое сознание своей силы, достоинства и даже какого-то превосходства над окружающими его людьми.
        Подобные вопросы и замечания быстро, словно порыв ветра, прошелестели в многочисленных группах гостей, наполнявших залу, оторвав их от разглядывания выставленной на обзор экспозиции.
        Войдя, беглым взором окинул окружающую обстановку и присутствующих, всей кожей чувствуя устремленные на себя взоры посетителей вдовствующей императрицы, но не подавая виду, скромной походкой пошел к уже спешившему мне навстречу Юрию Александровичу.
        Тайный советник, натянув на лицо дежурную вежливую улыбку, поздоровался и, обхватив меня под локоток, потащил к большой группе дам толпившихся у одной из размещенных под стеклом фотографий. Это женское скопление, собравшееся именно в этой точке пространства, стало мне понятным, стоило лишь там рассмотреть фигуру Марии Федоровны. Проходя по зале с Юрием Александровичем, кивал головой некоторым знакомым мне личностям, которых, впрочем, здесь было не так уж и много.
        Подойдя вплотную к императрице, поцеловал протянутую ею руку.
        - Давно вас не видела, господин Головин, отойдем, поговорим, - и, не дав мне ответить, сделала несколько шагов в сторону.
        Нелединский-Мелецкий остался в обществе дам, но вслед за императрицей тронулась пара дежурных офицеров, что меня несколько напрягло, да и сама гранд-мама сегодня какая-то не сильно дружелюбная.
        - Рад вас приветствовать Ваше Величество! Был во Франции, в Англии, отдыхал и набирался творческого вдохновения.
        - Говорят, что из Франции вы привезли не только необыкновеннейшую книгу про парфюмера, но еще и набрались там, как вы изволите выражаться, не только творческого вдохновения, но и всякого революционного вздора?!
        Недалеко от императрицы застыли статуями дежурные офицеры, сразу напрягшиеся услышав слова Марии Федоровны. Я сохранял спокойствие, учитывая мою феноменальную скорость, повязать меня тут не сможет и целая рота, если только заранее не рассредоточится и не применит огнестрельного оружия.
        В немом вопросе я выгнул бровь.
        - Речь идет о вашей книге, если память не изменяет, под названием «Вандея», что вы расхваливали на концерте у Нарышкиных.
        - Я не только писатель, государыня, но и ученый которому интересно исследовать помимо законов мироздания еще и общественные явления, в число которых, несомненно, входят и революции. За всех ученых не поручусь, но, всяком случае, это верно в отношении меня.
        - А этих ваших новых друзей вольтерианцев, которых вы регулярно начали посещать у Рылеева и в Вольном обществе любителей российской словесности, в котором зачитывается эта ваша отвратительная якобитская книга, вы тоже объясните ученым интересом? Интересно, какого же ученого? Энтомолога или быть может арахнолога?
        - Да, Ваше Величество, сознаюсь, остроумные и образованные люди - это моя слабость. Беседа с ними является для меня интеллектуальным удовольствием. Однако я не мог и предположить, что Вашему Императорскому Величеству известны такие подробности …
        - Если о ваших книгах судачит весь Петербург, то думаете, для меня это является тайной за семью печатями? Зачем вам нужны такие сомнительные и компрометирующие вас компании?
        - Светские рауты не вызывают у меня совершенно никакого интереса и не моя вина, что большинство литераторов, поэтов и писателей настроены к монархическому правлению весьма скептически.
        - Да? И от чего же так?
        - Профессиональная деформация, наверное, - я улыбнулся со всей возможной обворожительностью, императрица тоже не смогла скрыть ответной улыбки, возникшей помимо ее воли, но быстро вернула своему лицу прежнюю строгость.
        - Вы совершенно невозможный человек, Иван Михайлович! Вам не следует держаться только внешней стороны вещей, вы должны оценить их суть, вы наделены всеми необходимыми для этого дарованиями. А потому должны понимать, что подобные книги, может быть, и кажутся безобидными, но для некоторых горячих голов могут стать руководством к действию. Я в некотором роде в ответе за вас, а потому прошу, если не хотите нажить на свою голову проблем немедленно прекратите тираж и уничтожьте все напечатанные книги! Иначе, даже моей власти может не хватить, чтобы оберечь вас от неприятностей …
        - Но первые печатные экземпляры «Вандея» уже разобрали и даже переписали, книга пошла «гулять» в народ.
        Императрица устало вздохнула:
        - Сделайте, по крайней мере, то, что в ваших силах - прекратите печать, все хранящиеся у вас книги уничтожьте!
        Я поклонился и со вздохом ей сообщил:
        - Хорошо, государыня, я удовлетворю ваше повеление.
        - Прощайте, Иван Михайлович, и не занимайтесь больше глупостями, порочащими ваше имя!
        Мне не оставалось иного выхода, кроме как покинуть дворец, с немалым облегчением. Прерывать свою только начавшуюся революционную деятельность я вовсе не собирался. Пока я лишь говорю и пишу, казнить, меня, думаю, не казнят и в ссылку не вышлют, все-таки я личность известная во всем образованном мире, максимум отправят назад в США. Если такое случится, что ж сделаешь, значит не судьба …
        Общество Рылеева я не думал покидать, поделившись со всеми заговорщиками состоявшимся у меня разговором с гранд-мама. И этот мой очередной приезд, по намекам некоторых членов общества обещал стать особенным.
        Встретил меня Рылеев, за последний месяц мы с ним, а ещё с Трубецким и некоторыми другими приглашенными для знакомства со мной "тайными членами" виделись очень часто, часами напролет просиживая за душевными разговорами.
        Одет Рылеев сегодня был по-деловому - в тёмно - коричневый фрак, волосы гладко причёсаны и напомажены резедовой помадой.
        Гостей в его квартире сегодня собралось как никогда много, и все сплошь это были принятые в общество «убежденные» (полноправные) члены. Сбившись в группки по интересам, они сидели, стояли, ходили, беседовали, подходили к столу, закусывая традиционными для Рылеева русскими блюдами, между делом, словно паровозы, дымя трубками. Были открыты форточки, но они не успевали вентилировать накуренное помещение, из-за дымной пелены с трудом просматривался потолок.
        Я подходил к каждой такой группке, здоровались, раскланивались. С большинством присутствующих здесь, так или иначе, я уже успел познакомиться, с немногими незнакомцами взаимно представлялись.
        После меня пришло ещё несколько человек, последним заявился князь и камер-юнкер Голицын - молодой представитель древнего и многочисленного рода.
        Рылеев на правах хозяина обратился к собранию.
        - Господа! Позвольте вам рекомендовать нашего знаменитого издателя, писателя и изобретателя, друга и хочу особо подчеркнуть, единомышленника, Головина Ивана Михайловича.
        Когда взоры всех присутствующих скрестились на мне, я кивнул головой.
        - Думаю, Иван Михайлович в особом представлении не нуждается. Смею думать, что все образованные люди в России, да наверное, во всем просвещенным мире, знакомы с его литературными трудами, а также с придуманными Иваном Михайловичем интеллектуальными развлечениями и многочисленными изобретениями. Но сегодня мы здесь собрались, чтобы решить вопрос с принятием господина Головина в наше Тайное общество. Предварительно господин Трубецкой и ваш покорный слуга уже с практически каждым из вас провели конфиденциальные беседы по данной кандидатуре. Поэтому, поставим вопрос следующим образом, есть ли из вас кто-нибудь, кто против вступления господина Головина в наше общество?
        Рылеев внимательно осмотрел присутствующих. Господа будущие декабристы либо молчали, либо одобрительно покачивали головами, никто не возразил.
        - Ну, что же, - слово взял Трубецкой - рябой, рыжеватый, длинноносый, но, тем не менее, лицо его в целом выглядело довольно представительно и благородно, - с сего момента Иван Михайлович вступает в наши дружные ряды, становясь полноправным членом нашей революционной организации!
        - Что, ничего, нигде не надо подписывать? - удивился я простодушию этих наивных «чукотских юношей». - Давать обещание, клятву какую?
        - Ничего не нужно! - авторитетно заявил Трубецкой - Раньше, в Союзе Благоденствия мы, подобно каким масонам, клялись над Евангелием и шпагою.
        - А нынче просто, - влез Рылеев. - Вот хоть сейчас можете дать свое слово, что будете верным членом общества?
        - Да! Даю…
        - Ну, вот и решено! - поочередно мою руку пожали Рылеев с Трубецким.
        Мечта придурка сбылась, подумал про себя, теперь я декабрист …
        - Поздравляю, Иван Михайлович, - Рылеев первым захлопал в ладоши, и все присутствующие его поддержали громкими аплодисментами.
        Со всех сторон послышалось:
        - Поздравляем!
        - Felicitations, mister Golovin!
        Я опять принялся раскланиваться во все стороны:
        - Спасибо, друзья, спасибо! Премного благодарен!
        С шумом начали открывать игристое вино. Рылеев вручил мне бокал с шампанским, и прошептал на английском:
        - С вас тост, мой друг.
        С задумчивым видом поднял бокал повыше, привлекая к себе всеобщее внимание.
        - Друзья! Соратники! Мы все здесь собравшиеся - борцы с тираническим режимом. И вот, что я вам хочу сказать. Кто борется, может проиграть, но тот, кто не борется, уже проиграл. Возможность того, что мы можем потерпеть поражение в этой борьбе, не должна мешать нам сражаться за дело, которое мы считаем справедливым. И пусть в России сильнее грянет буря! Ура!
        - Уррааа!!!
        Выпили, закусили, посидели за столом, начались разговоры, люди опять разбились на группы по интересам. Самая большая из них покинула столовую, собралась в центре гостиной, где тут же вспыхнули споры о двухпалатной системе, о прямых и косвенных выборах в будущий русский парламент. Вокруг царила самая настоящая анархия, о том, что такое партийная дисциплина, здесь, похоже, и не слышали. Обдумав ситуацию, я решил вмешаться.
        - Господа! Позвольте сказать пару слов немного не в тему.
        - Пожалуйста, - первым отреагировал Трубецкой.
        - Извините меня за прямоту, но так революции не делаются. Если мы не изменим стиль наших собраний, то получим в итоге бунт, подавленный правительством бунт, пустой пшик! Я изучал американскую войну за Независимость, в недавней поездке по Европе перешерстил французские библиотеки и архивы, изучая богатый опыт революционной Франции, и написал по этой теме книгу, с которой многие из вас уже успели ознакомиться. Так вот, что я вам скажу. Сейчас спорить о парламентской системе не время и не место. Это имело бы смысл, если бы царь был заинтересован в радикальных реформах, но всерьёз реформировать насквозь прогнившее самодержавие он и не помышляет. Для нас сейчас самый, что ни на есть архиважный вопрос - это сделать в России революцию, взять власть в свои руки и учредить Временное правительство. Потом, путем прямого народного волеизъявления окончательно определить политическую систему в стране. Но нынешние ваши дискуссии эту самую революцию не приближают ни на шаг. Простите за излишнюю прямоту, но вы сейчас занимаетесь пустословием.
        - Неожиданно …
        - И чем, мил сударь, нам прикажите заниматься?
        - Чтобы не вдаваться в подробности, думаю, достаточно будет двух примеров из мировой истории, поистине эпохального масштаба. Французы, своего короля и королеву гильотинировали. Лорд-протектор Кромвель тоже не обошёлся без плахи для Карла I. Поэтому, мы не открываем Америку, всегда так было: "Король теряет корону - вместе с головой"! И никаких зазрений совести в этом вопросе быть не может! Ни одна революция не обходится без крови и не делается в белых перчатках. У всех у нас, как у организаторов восстания, прямо или опосредовано, но руки будут испачканы по локоть в крови!
        Послышались одобрительные возгласы, немногочисленные сторонники конституционной монархии во главе с Никитой Муравьевым хмурили брови и надували щеки, но возразить по-существу им было нечем.
        - Ну что же, господа, - заговорил Рылеев, - хорошо господин Головин встряхнул наше сонное болото!
        - Иван Михайлович дело говорит, - заговорил Бестужев, пощупывая тёмный пушок над губою, - одними лишь разговорами революцию не сделать.
        Коллегу по заговору и литературному ремеслу поддержал Пущин со своею никогда не сходящей с лица усмешкой:
        - Господин Головин верно заметил, есть-таки в нас во всех эта дрянь. Все мы болтуны, сочинители, или как в цензурном ведомстве о нас пишут: «упражняемся в благонравной словесности». А господа словесники, по словам графа Альфиери, более склонны к умозрению, нежели к деятельности.
        - Главный недостаток - преобладает не нюхавшая пороху и жизни зелёная молодежь. Это минус. Но собравшиеся у вас люди, по всему видно, разумные, образованные, патриотичные, пылающие энтузиазмом - это, несомненно, плюс.
        От света горящих в коридоре лампад глаза Рылеева сверкали особенно хищно.
        - Не мною ещё замечено, но русские люди после тридцати лет как-будто каменеют в телах и костенеют в головах. Свободно мыслящих людей либеральных взглядов среди них не так-то легко и просто сыскать. Если у нас кто и сможет сделать революцию - то только эта самая помянутая вами зелёная молодежь.
        - Смею надеяться, что я достаточно хорошо изучил причины и уроки Французской и Американской революций, и вот, что я вам хочу сказать, - тут я к месту припомнил Томаса Карлайла - уже родившегося, но ещё не успевшего написать многотомные сочинения по французской революции, - всякую революцию задумывают романтики, осуществляют фанатики, а пользуются ее плодами отпетые негодяи.
        - Отменно сказано!
        - Так вот, как я заметил, романтиков у вас собралось много, "негодяи" в своё время, думаю, тоже найдутся, а вот фанатиков маловато будет. Если мало фанатиков, то надо искать хорошо оплачиваемых профессионалов, которые за деньги сделают любую, даже самую "грязную работу". В этом вопросе я вам могу помочь, в Старом Свете хватает всякого отребья, ради денег готовых на всё …
        ГЛАВА 3
        Лето 1824 года
        Вышел из типографии, в которой передал в руки Льву Пушкину очередную стопку исписанных листов. Сразу обратил внимание, что с запада на город быстро наползают тяжёлые тёмные тучи, а вдалеке слышатся частые раскаты грома, сопровождаемые росчерками молний. Поспешил забраться в свою дежурившую у парадной карету, надеясь успеть вовремя оказаться дома, встретив надвигающееся ненастье под надёжной крышей. Без лишних промедлений приказал Осипу трогаться. Приобрел я себе все-таки экипаж, все время ловить городских кучеров меня еще в прошлом году достало.
        Успели докатить вовремя. Когда я переступал порог своего жилища, на улице стемнело как ночью, ветер усилился, совсем близко слышались частые раскаты грома.
        Дома же меня поджидал сюрприз в обличье хоть и знакомого, но всё равно незваного гостя.
        Это был Кенгер - представляющий интересы Ротшильдов в России. Мы с ним поздоровались как старые приятели и поднялись подальше от чужих ушей на второй этаж, в мою комнату.
        Разместились за рабочим столиком напротив окна. Жена Осипа Мария живо принесла нам вино и закуски в виде бутербродов.
        - Простите, Самуил Мануилович, у меня тут всё по-простому, не ожидал вашего приезда …
        Кенгер, с аппетитом пережевывая бутер с рыбой, лишь отмахнулся:
        - В самый раз Иван Михайлович, я к вам приехал по делу и, по правде говоря, на все эти реверансы и светские беседы времени у меня нет. Завтра из Гельсингфорса я должен отбыть во Францию, а в Петербург я прибыл по вашу душу…
        Начавший было излагать цель своего приезда Кенгер прервался на полуслове. За окном ослепительно ярко сверкнуло, от раската грома задрожали стёкла, а спустя пару секунд полило как из ведра.
        Мы с гостем переглянулись. Кенгер то ли спросил, то ли констатировал:
        - … для конфидентной беседы так даже лучше.
        Поспешил согласиться с визитером, опасаясь, что разговор свернёт на обсуждение, разыгравшегося на улице ненастья. С трудом сохранял невозмутимый вид, на самом деле внутренне я сгорал от любопытства, с нетерпением ожидая продолжения разговора.
        - … так вот, уважаемый Иван Михайлович, на ваш счёт во французском банке Ротшильда, уже начали поступать первые деньги - как вы и договаривались, 5 % от выручки совместного с Джеймсом золотодобывающего предприятия.
        Под раскаты грома и хлынувшего с небес на землю ливня, Кенгер поведал мне о начале золотодобычи, и в целом о происходящих в последнее время в Мексике событиях.
        С этой латиноамериканской страной за последние четверть века произошли удивительные метаморфозы. Мексика унаследовала с колониальных времен огромный государственный долг в 70 миллионов песо[1 - В то время один мексиканский песо равнялся доллару США]. И это при том, что в Мексике добывалось основное количество серебра всего мира! Например, в 1801 году в Новой Испании было добыто золота и серебра на сумму в 16,5 миллиона песо. А уже в 20 -х гг. нынешнего века мексиканскому правительству стало не хватать доходов даже для погашения процентов по нему, так как за время войны за независимость добыча серебра упала в четыре раза.
        Мексика была вынуждена брать в долг за границей, прежде всего у Англии. Да и вообще вся освободительная борьба Боливара с целью освобождения от «испанского ига» Латинской Америки с самого своего начала финансировалась коварными островитянами. Возвращать долги туманному Альбиону было нечем. Приходилось предоставлять английским товарам право беспошлинного ввоза, что мешало развитию местной промышленности. С 1810 -го по 1820 год сельскохозяйственное производство сократилось наполовину, а ремесленное - на две трети.
        В начале 1824 года мексиканские власти заняли у английского банка «N. M. Rothschild & Sons» 16 миллионов песо, а еще через несколько месяцев - еще столько же у британского банка «Barclays». На лондонской бирже начали торговаться акции мексиканских компаний добывающих золото и серебро.
        И уже к середине этого года, большинство акций мексиканских серебрянорудных предприятий оказались под английским контролем, в том числе и в руках компаний аффилированных с Ротшильдами. И, о чудо, в мае месяце этого года одна из таких ротшильдских компаний обнаружила в Калифорнии богатейшее месторождение золота!
        Что можно сказать о политической составляющей происходящих в Мексике событий? Англичане, еще до моих действий «застолбившие» Мексику, оставались верны себе, а с полученной от меня информацией их активность возросла многократно. Островитяне быстро и эффективно ввергали страну в экономическую кабалу. На место политического господства Испании в Мексике пришла полная экономическая зависимость от Великобритании. Но зато, слушая все эти «вести с полей», меня грела мысль о том, что я сумел все-таки будущим пиндосам подложить «английскую свинью», и теперь далеко не факт, что Золотой штат когда-либо так просто окажется в составе США, ведь отношения между «кузенами» были не самыми простыми.
        - Принадлежащий вам, согласно договоренностям с Джеймсом процент от Калифорнийской золотодобычи, мы можем переправлять и в Россию, в любые указанные вами столичные банки.
        Меня посетила одна мысль.
        - Могут ли мои люди прибыть во Францию и снять деньги с этого счета?
        - Необходима доверенность с вашей стороны.
        - В банке примут доверенность, оформленную питерскими нотариусами?
        - Чтобы у ваших людей во Франции при снятии денег совершенно точно не возникло бы никаких осложнений, советую вам обратиться в нотариальную контору моего племянника.
        - Хорошо.
        Кенгер на листке бумаги тут же записал адрес этой конторы.
        - Но это всё мелочи жизни. Требуется помощь ваших покровителей, мне нужно возглавить Северное общество уже в этом году.
        - Вы же, если я, верно, осведомлён, и без всякой помощи извне являетесь «убежденным» членом этой организации?
        - Этого мало, мне необходим пост председателя Верховной думы с самыми широкими полномочиями. Плюс поддержка со стороны масонов и всяких англофилов. Помнится, и об этом тоже, мы, с хорошо известным вам господином, говорили в Париже.
        - Вы верно заметили, действительно, многие, как заговорщики, так и сочувствующие их идеям состоят или в недавнем прошлом состояли в ложах, и на их поддержку в этом деле вы сможете рассчитывать, как только я получу команду сверху.
        - Кстати, Самуил Мануилович, а не поделитесь ли вы со мной, на кого из членов общества оказывают влияние масоны? - спросил я «на дурочку» заранее уверенный в отрицательном ответе своего собеседника, с малюсенькой надеждой, ну а вдруг мне сейчас откроются агенты влияния.
        - Нет, Иван Михайлович, извините, но раскрывать перед вами такую информацию я приказ не получал.
        - На счет Трубецкого и так понятно, он состоит в родстве с австрийским посланником. Рылеев - креатура Мордвинова, а под чью дудку пляшет сам Мордвинов, я догадываюсь. На этих господ, прямые или опосредованные выходы у вас быть просто обязаны. В общем, ладно, проехали …
        Решил показать этому банкиру, что я не лыком шит, и кое-что все же разумею.
        - Ваша проницательность меня приятно удивляет, - только и ответил Кенгер.
        Хотя официально масонские ложи были закрыты в России указом Александра I о запрещении всех тайных обществ, но нелегальная деятельность в среде тайных масонов все еще осуществлялась. До воцарения Николая I масоны представляли собой такую силу, не считаться с которой было нельзя. Одних только господ офицеров среди масонов этого времени насчитывалось 517 человек!
        Но в большинстве своем братья-масоны не стали геройствовать, царского рескрипта оказалось вполне достаточно, чтобы значительная часть братьев навсегда позабыло дорогу в ложу. Только немногие из числа просветленных и наиболее преданных ордену братьев высоких степеней в глубокой тайне осмеливались продолжить свои работы. Речь идет, прежде всего, о Капитуле Феникса, который и после 1822 года продолжил свои работы. Но всё же, в массе своей, загнанные в подполье и лишенные внутреннего импульса, масонские кружки этого времени начали угасать.
        И при этом очень важно не забывать, что закрытие той или иной конкретной ложи на самом деле мало, что значило. Ведь по масонским правилам каждый, посвященный в масоны, мог посещать любую масонскую ложу, в том числе и заграничные, свободно участвуя в собраниях французских, немецких и английских масонов. Поэтому нужные знания среди посвящённых в заговор российских масонов, несмотря на закрытия российский лож, спокойно проникали в Россию, беря свое начало в европейских центрах.
        Но и здесь надо помнить, что масон масону рознь - среди масонов были как декабристы, так и промонархистки настроенные консерваторы. И если на первых окольными путями те же Ротшильды и английская разведка посредством «Великой соединенной ложи Англии» и подчиненных ей европейских лож еще могли повлиять в нужном мне направлении, то на вторых, или на просто аполитичных людей входящих в братства вольных каменщиков в России оказывать давление было бы не только бессмысленно, но и опасно. Впрочем, на Коварном Альбионе эти обстоятельства понимали куда лучше меня, прекрасно осознавая на какие конкретные каналы нужно воздействовать.
        - Но, позвольте поинтересоваться, Иван Михайлович, уверены ли вы в своих силах? Все-таки сломать этот многовековой монархический колос - дело не из простых, честно скажем.
        - От ответственности я никогда не убегал, и сейчас этого делать не собираюсь. Я убежден, что в осуществлении успешной революции, так же как и на войне, требуется единоначалие и дисциплина. Без этого никак. Поэтому мне требуется не только место в Думе, но и самые широкие полномочия.
        - Хорошо, ваши слова услышат нужные вам уши, и скажу между нами, причин не одобрять ваших планов, у них пока нет. Вы себя показали человеком дела и ничуть не разочаровали моих нанимателей.
        - Отлично, спасибо. Надеюсь и на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество.
        - Джеймс и его братья в вас верят. Свои обещания вы сдержали в полной мере, Джеймс надеется, что так будет и впредь.
        - Всенепременно.
        - Вы говорите о поддержке в ближайшее время. Следует ли понимать, что некие события, к которым вы готовитесь, вы намерены осуществить уже в этом году?
        - Да! В конце этого года, думаю, в России, произойдут очень интересные и долгожданные события.
        - И новому правительству, я так понимаю, потребуется финансовая помощь со стороны?..
        - Непременно потребуется, - я заговорщицки улыбнулся.
        - Продажа Мексики Русской Калифорнии, предоставление независимости Польши, Финляндии, Кавказа, стало быть, тоже произойдёт?
        - Финляндия без Выборга, Польша в границах царства Польского, и оставшийся за Россией Кавказ, думаю, было бы более справедливо … и безопасно лично для меня как политика?..
        Кенгер замялся.
        - Требование без боя отдать Кавказ персам и туркам где стоит Особый Кавказский корпус Ермолова, уйти за старую Казакскую линию - это политическое самоубийство! На такой пересмотр границ ни я, никто другой пойти при всём желании не сможем. Иначе армия вместе с генералами просто взбунтуются!
        - Наверное, да, возможно оставить на Кавказе все, как есть, особенно если Россия откроет свой банковский сектор для иностранного капитала?..
        - Если в России будут существовать филиалы иностранных банков, ничего страшного не будет, конкуренция в финансовом секторе даже пойдёт ей в плюс.
        А про себя подумал, что за два-три года все богатства России они уж точно не высосут. А потом уж, этого Самуила Мануиловича вместе со всей его и Ротшильдов сетью, разбросанной по России, лично в Неве утоплю!
        - Хорошо Иван Михайлович. Известный вам французский барон, просил всенепременно уведомить вас о том, что кроме меня, вашего покорного слуги, вам также надлежит поддерживать связь через господина Эндрю Ховарда - сотрудника Интеллидженс Сервис. Он в курсе происходящего. Известный вам Банковский дом силён, но в таких масштабных делах требуется ещё и поддержка с самого верха - английского Сити, где одной из ключевых фигур является старший брат Джемса Натан. Ну, и, королевское правительство, естественно, тоже будет проинформировано и примет в готовящихся событиях самое деятельное участие. К тому же, Ховард обеспечит вам если не прямую поддержку, то, как минимум лояльность русских завсегдатаев Английского клуба.
        - ОК, договорились!
        Кенгер засобирался. Он встал, подошёл к окну, заинтересованно разглядывая творящееся на улице. А там посветлело, и стало заметно тише - гремело где-то в отдалении. Ветер нёс грозовые тучи дальше на восток, дождь переходил в морось, а с берегов Балтики из дымки осторожно крадучись появлялось солнце.
        - Моя карета в вашем распоряжении.
        - Спасибо, но в соседнем дворе меня должен ждать финский экипаж, с ним я прямо сейчас и отправлюсь в Гельсингфорс.
        - Как знаете…
        - Хорошего дня господин Головин, - Кенгер протянул руку, - тот, кому предназначены ваши слова, их услышит в самое ближайшее время. Думаю, каких-то возражений с его стороны не будет.
        - С момента нашей прошлогодней встречи ничего не изменилось, лично я не намерен ни на шаг отступать от наших договорённостей.
        - Приятно это слышать. До свидания мистер Головин.
        - До свидания, Самуил Мануилович, до свидания… - «черт бы тебя побрал» добавил про себя.
        Дождавшись ухода Кенгера, отправился в дворецкую. При моём появлении Осип встрепенулся.
        - Сгоняй в типографию за Ником и Иосифом, они мне нужны. Одна нога здесь, другая там.
        Слуга кивнул.
        - Уже бегу, барин.

* * *
        Немедленных результатов от общения с Кенгером я не ожидал, отдавшись во власть быстро летящему временному потоку. Мы все также еженедельно встречались то у Рылеева, то у Одоевского с Оболенским. И причем на квартире Кондратия собирались отнюдь не только заговорщики. В дом Российско-Американской компании, на квартирах у Рылеева и директора компании Прокофьева были частыми гостями издатели и журналисты - неизменные Греч с Булгариным, Боровков, Тимковский, Измайлов. В июне среди всей этой шумной журналистской братии оказался приехавший в Петербург Грибоедов.
        Северяне проявили профессиональный интерес к Грибоедову. Они предполагали, что на Кавказе, где Грибоедов служил у Ермолова, существует тайное общество, но автор «Горе от ума» эти слухи опровергал. Грибоедов считал недостаточными силы декабристов, но, скажем так, морально нас поддерживал.
        На «русских завтраках» Рылеева, с традиционной сервировкой - графин водки, ржаной хлеб и квашеная капуста, временами, когда разговоры не затрагивали политики, бывало шумно и весело. Лев Пушкин, имевший необыкновенную память, декламировал стихи своего знаменитого брата. Среди слушателей были также Федор Глинка и Гнедич.
        Нетрудно себе вообразить, что представляла собой моя жизнь в эти летние месяцы: заседания Думы, «Русские завтраки», литературные вечера, постоянные встречи и беседы со старыми и новыми членами Декабристской организации, издательские дела.

* * *
        Несмотря на лёгкий сквознячок, исходящий из приоткрытых окон, в карете было душно и влажно как в бане. День выдался очень жаркий, над дорогой дрожало осязаемое марево от испарений. Чувствовал я себя в этом салоне выставленным в духовке холодцом - мало того, что обливался потом, так ещё и трясся по мостовой. Чтобы отвлечься, я выглядывал через узкое каретное оконце, при этом, всё же успевал любоваться проносящимися мимо столичными пейзажами.
        - Тп - ррр - уу! - Осип начал притормаживать у дома РАК.
        - Можешь домой слетать, раньше, чем через два-три часа я не освобожусь.
        - Понял, барин! - и, хлестнув вожжами коней, прокричал, - но - о -о! Родимые!
        У Рылеева собрались знакомые все лица и слышались все те же малопродуктивные разговоры, но я события не торопил, декабрь двадцать пятого года меня устраивал во всех отношениях.
        - Русский народ не поймёт республики! - авторитетно, словно это была истина в последней инстанции, патетически заявлял Никита Муравьев.
        На данный момент единственным программным документом Северного общества была «Конституция» Никиты Муравьева, которую он перерабатывал постоянно, обсуждая ее с членами организации. Муравьев стоял на позиции умеренного либерализма, что отразилось и в его «Конституции» - она стала проектом государственного устройства с ограниченной монархией. В этом году в результате обсуждений и споров возникли новые редакции «Конституции», но она, по словам самого Муравьева, одобрена была только старейшими членами Северного общества, то есть не Рылеевым и не теми членами, которые были приняты им за 1823 -1824 годы. «Старых» членов в Северном обществе насчитывалось около десятка, а новых было более пятидесяти.
        Все зашумели разом, никто никого не слушал. Одни рьяно стояли за монархию, другие - за республику.
        - Чего вы хотите, говорите прямо: вы против республики? - крикнул недолюбливающий Муравьева Рылеев. - Если вам самодержавие так любо, что делаете в нашем обществе?
        Твердый республиканизм Рылеева возник не сразу. Поначалу и он колебался в своих теоретических представлениях от республики до конституционной монархии, считая, что Россия не готова принять такие конституции, какие существуют в Англии и Соединенных Штатах Америки.
        - Поймите же вы, мы отличаемся от Европы, - продолжил Муравьев, когда немного стихло, - Ход нашей истории отличен от европейской и не имеет с ней ничего общего…
        Здесь бы я, конечно, мог поспорить, причём аргументированно, но решил промолчать, послушать, что по этому поводу думают другие мои коллеги.
        - А в Европе что?
        - В Европе - закон и власть. Там любят власть и чтут закон. Умеют приказывать и слушаться. Мы так не умеем. Не чтим закона и не любим власти. Не знаю, как вам, государи мои, а мне терпеть власть, желать ея всегда было отвратно.
        - Что вы, Муравьев, такое говорите! Да разве у нас не власть?..
        - Курам на смех наша россейская власть. Произвол, безначалие, беззаконие. Оттого-то и любят русские царя, что нет у него власти человеческой, а только власть Божья. Не закон, а благодать. Этого не поймут немцы, как нам не понять их!
        - И Аракчеев?
        - Что Аракчеев? - не понял Муравьев.
        - Аракчеев, получается, тоже осенен благодатью Божественной?
        Никита молчал, думая, что ответить.
        - Не оттого ли все бегут из военных поселений, что там благодать? - поддел Александр Бестужев.
        Кто тихо, про себя, а кто в голос засмеялись.
        - Да что мне с вами говорить, - вспылил Муравьев и переместился к окну. - Не претит ли вам, уважаемые, люди православные, сама мысль о цареубийстве! Ведь мы, показав силу, можем сохранить ему жизнь, но ограничить монаршую власть, введя в стране конституцию!
        Речь Муравьева приняли с нескрываемым скепсисом.
        - Бог, создав людей, одарил их полною прирожденною свободою, равною и общею всем, вследствие чего никто не может уменьшать ее и ограничивать, не нанося явного и недопустимого оскорбления как Богу, так и нам самим, кому даровано это великое преимущество… Поэтому великим предприятием, приятным Богу и достойным людей, одаренных храбростью и чувством чести, является то, чтобы восстановить этот храм, столь давно разрушенный, чтобы вооружиться и восстать против недостойных узурпаторов, а если понадобится, то и умертвить их. - Рылеев по памяти зачитал акт «Исповедание веры франкмасонов» на основании этого и многих других актов и функционировала до позапрошлого года в России ложа «Соединенных друзей». Что сейчас с ней происходит, мне было неизвестно - то ли ушла в подполье, то ли на самом деле закрылась.
        Рылеева поддержали. Собравшийся здесь народ хотел действовать, а не говорить и республиканские настроения преобладали за явным преимуществом. В конституционную монархию, как то было вначале, сейчас мало кто верил.
        - Я тоже имею душевное предпочтение к устройству Северо-Американской республики, - поддержал Рылеева Бестужев. - Тамошний образ правления есть самый приличный и удобный для России.
        Мне это словоблудие уже поднадоело слушать, а потому решил немного разрядить ситуацию, припомнив очередную премудрость из своего времени.
        - Ах, если бы юность умела, а старость могла … - громко продекламировал я на распев.
        Все уставились на меня в недоумении, улыбка меня не покидала, и на то была причина.
        - Иван Михайлович, отчего-то у вас сегодня такое настроение расчудесное? - спросил Оболенский, и сам же надо мной подшутил. - Никак, часом, влюбились в кого?
        Настроение у меня сегодня и правда, было прекрасное, но связано оно было с тем, что я наконец-то составил свой проект конституции, но шуточную тему Оболенского решил развить:
        - Я уже женат, а спрашивать у женатого человека о новой влюбленности, знаете ли, Евгений Петрович, чревато …
        Присутствующие с недоумением посмотрели друг на друга, пожали плечами, покачали головами, а потом все дружно повернулись в мою сторону.
        - Но позвольте, уважаемый господин Головин, на ком же вы женаты?
        - Я женат на революции! - заявил с серьёзным лицом и немалой долей пафоса в голосе.
        Вскоре всеобщее молчание и недоумение прервал такой же дружный смех.
        - Браво! Вы как всегда в своём репертуаре, Иван Михайлович.
        - На том стоял, и стоять буду! - этим своим заявлением опять вызвал улыбки. - Но, господа хорошие, шутки шутками, но давайте всё же перейдём к делу, ради которого мы все здесь и собрались.
        - Не возражаем Иван Михайлович, говорите …
        - Милости просим …
        - Для конституционной монархия нужна обоюдная воля и общества и царя, но Александр уже не первый год летал в совершенно других эмпириях, ему бы в Синоде заседать, а не страной править. - Сказав это, поднявшись, я вышел в центр гостиной. Молча оглядел собравшихся, дожидаясь установления полной тишины.
        - Из-за наличия непреодолимых на первый взгляд разногласий, предлагаю временно отбросить в сторону наши политические предпочтения, все споры pro et contra, сосредоточившись, как говорил уважаемый господин Муравьев на главном.
        - Интересно, а у вас, господин Головин, что главное? - явно ерничая, спросил Муравьев, стоявший у окна и все также дувшийся на всех.
        - Главное в нашем деле это отнюдь не нравственность или духовность властей или народа. Это всё факультативно и может носить лишь прикладной характер. Главное для всех нас, истинных патриотов России, это если и не окончательное и бесповоротное свержение Романовых, то, как минимум, временное отстранение их от власти. И это время безцарствия необходимо будет использовать для достижения общественно-политического консенсуса путем всенародного волеизъявления на выборах. - «Глас народа - глас Божий!» И дальше уже будем отталкиваться от того, что мы получим - конституционную ли монархию, республиканскую ли форму правления. Но на всё это время Романовых, так или иначе, но нужно отстранить от власти силовым способом, сами они не уйдут.
        Поднялся шум, но он быстро унялся выкриками:
        - Правильно, - громогласно согласился Бестужев, - сначала дело сделаем, потом будем разные думки думать!
        - Тихо! Слушайте! - Рылеев пытался всех перекричать.
        - Закройте хоть форточку, а то квартальный услышит! - засмеялся Оболенский.
        - Ничего, - подумает, что мы Шиллера переводим, упражняемся, так сказать, в благонравной словесности.
        - Ежели хотим быть свободными, - вдруг ожил прибывший от Южного общества Барятинский, - то, прежде всего надо истребить под корень весь царский род!
        Барятинского совместными усилиями «зашикали», наконец установилась тишина, все внимание опять было обращено на меня.
        Сейчас я вам ежа в штаны подброшу!
        - Я вам хочу предложить для рассмотрения свой вариант Конституции!
        От такого неожиданного заявления многие пооткрывали рты. В качестве исходника я использовал Конституцию РФ, но с серьезными правками.
        - … Думаю, чем шире выбор - тем лучше. Предложенная мною форма правления - это парламентская республика, чья партия побеждает, та и проводит в жизнь программу своих реформ, за которую и голосовали избиратели. Условно говоря, победят на выборах южане, набрав большинство мест в парламенте - и флаг им в руки, победит условная партия северян, то тогда она будет осуществлять в стране реформы по имеющемуся у нее плану. А граждане будут все это видеть, и на следующих выборах, если проводимые реформы в стране их не устраивают, могут «прокатить» ту или иную неугодную им партию. Причем партий может быть много, для их отсева необходимо установить проходной барьер в парламент. Если в парламент пройдут сразу несколько партий, и ни одна из них не будет иметь большинства для формирования своего Правительства, то партии могут образовывать коалиции, распределяя между собой министерские посты. Самое главное, в таком проекте, что свою волю, подобно монархам мы не будем навязывать народу, кому российский избиратель, путем всеобщих парламентских выборов доверится, тот и будет управлять страной, действуя в соответствии
с собственным пониманием, что есть хорошо, а что есть плохо. Еще должна существовать система сдержек и противовесов, дабы избежать установления диктатуры.
        Нечто подобное существует в штатах, и как вы, надеюсь, знаете, несмотря на существующие там супер демократические избирательные права, с широким наделением ими всех граждан-мужчин, американские фермеры и прочие пролетарии, вопреки своему абсолютному большинству, верховную власть в стране до сих пор так и не захватили и никогда не захватят! В штатах есть свои собственные элиты, которым всеобщее избирательное право отнюдь не мешает править. Поэтому, если кто-то из вас демократических избирательных прав боится по той причине, что в парламенте и правительстве будут мужики в лаптях сидеть - не беспокойтесь, это невозможно. Но для страховки можно разделить «право избирать» и «право быть избранным» - для последнего можно установить разнообразные цензы, в том числе имущественные, образовательные, профессиональные, возрастные и так далее. Это все, и многое другое в моем проекте подробно расписано, вот, ознакомьтесь, пожалуйста - я вытащил из сумки и раздал отпечатанные на моей типографии брошюры.
        Пока никаких внятных комментариев не раздавалось, одни полные недоумения междометия слетали с губ собравшихся.
        - Вот, посмотрите, - я открыл последнюю страницу этой тонкой книжицы. - В моей конституции вы не найдете, как в «Русской Правде» Пестеля, пространных философских размышлений и рассуждений о человеческом обществе, о государстве, об отношениях правительства и народа. В моей конституции не объясняется, что такое государственное благоденствие, почему Россия нуждается в преобразовании. Обратите внимание на Содержание - здесь всего девять глав: Основы конституционного строя, Права и свободы гражданина, Унитарное устройство, Законодательное Собрание, Премьер - министр Российской республики, Правительство Российской республики, Судебная власть, Местное самоуправление и заключительная глава, регулирующая Конституционные поправки и пересмотр Конституции. На мой взгляд здесь все написано четко и понятно, без всяких кривотолков и двусмысленностей. Конечно, Конституция - это только основа, ее придется дополнить и развить целым рядом нормативных актов, но при этом эти законы входить в противоречие с этой Конституцией не должны, в противном случае они признаются недействительными и теряют свою юридическую силу.
        Самым тонким местом и камнем преткновения в моем проекте было всеобщее избирательное право для мужчин и отсутствие имущественных цензов - вот они-то и вызвали острую критику в мой адрес. Тем не менее, пищу для размышлений я им подбросил. В остальных местах мой проект для большинства казался вполне приемлемым. Наверное, читая мою конституцию, многие из заговорщиков себя уже видели лидерами и членами парламентских партий, распределяющих министерские посты. А я про себя улыбался, ну-ну посмотрим еще, чья партия, и с каким перевесом голосов победит! Просто замечательно, что хроноаборигены незнакомы с политтехнологиями 21 века, черным и белым пиаром и прочими никогда неслыханными ими вещами.
        ГЛАВА 4
        Октябрь - декабрь 1824 года
        День клонился к вечеру. Из окна питерской кофейни я лениво наблюдал, как растворяющееся где-то на западе солнце кроваво-красными отблесками расцвечивает весь Невский проспект. На улице появились фонарщики со стремянками и длинными жердями. Неспешно, один за другим, начали загораться уличные фонари. В отличие от Лондона и Парижа, где уже активно внедрялось газовое уличное освещение, в российской столице фонари по-старинке коптили конопляным маслом.
        Домой идти не хотелось. Прошедший месяц выдался насыщенным на события. На сентябрьском собрании Общества меня избрали в Думу, вместо уехавшего в Киев Трубецкого. В той истории Трубецкого заместил Рылеев. Но, ничего страшного, мне нужнее, а у Рылеева все еще впереди. К тому же у Кондратия Федоровича в семье случилось горе - умер его малолетний сын. И два дня назад Рылеев с женою, почувствовав необходимость отдохнуть, выехали в Подгорное, покинув на время Петербург.
        Трубецкой же, в Киев укатил не просто так, а по делам службы. Князь Щербатов, командир 4-го корпуса, расквартированного в Киевской губернии, предложил Трубецкому место дежурного штаб-офицера у себя в корпусе. Трубецкой согласился и считал это свое перемещение на юг очень удачным. Умеренное крыло северян, боявшееся «якобинских» действий Пестеля, полагало необходимым иметь на юге «бдительное око», которое могло бы следить за деятельностью Пестеля и по мере возможности препятствовать осуществлению его слишком революционных планов. Трубецкой как нельзя лучше подходил на роль такого «ока». Он знал о трениях между Пестелем и Васильковской управой и, конечно, самым удобным способом сдерживания «русского Наполеона» с точки зрения Трубецкого было бы противопоставление Пестелю Сергея Муравьева-Апостола и Бестужева-Рюмина. Трубецкой в данном случае хотел применить тактику самого Пестеля, создавшего на севере ячейку Южного общества. Теперь и сам Трубецкой на юге думал организовать нечто подобное. Все эти порывы Трубецкого и поддерживающих его членов Общества я одобрял. Не отрицая необходимость самой революции
и установления республиканской формы правления, неоднократно заявлял, что на решительные шаги идти еще рано, для серьезной и вдумчивой подготовки требуется минимум еще один год и преждевременное выступление южан может обернуться крахом для всех нас.
        Были приняты в общество и новые лица. Речь, прежде всего, идет о Штейнгеле вернувшимся из Москвы. Директор РАК Прокофьев поручил Штейнгелю и Рылееву разобраться в бумагах двух директоров компании - Крамера и Северина (заместителей Прокофьева), которые чуть не довели компанию до банкротства. Впоследствии Штейнгель стал одним из самых деятельных членов - постоянно бывал у Рылеева, участвовал во многих совещаниях, знал о планах цареубийства, о включении во Временное правительство Сперанского и Мордвинова и многом другом.
        Более задерживаться в столице мне тоже особого смысла не было. На сегодняшнем совещании я заявил, что собираюсь на несколько месяцев отбыть на юг для того, чтобы лично встретиться с Пестелем и попытаться вновь согласовать с ним наши планы. Верхушка уже знала о том, что мои наемники прибудут в столицу не раньше осени следующего года и все планы по цареубийству необходимо отложить минимум на этот срок. В общем, единогласное «одобряем - с» и на этот свой план я получил. Во-вторых, в ноябре в столице должно было случиться крупнейшее наводнение за всю историю Санкт-Петербурга. Предотвратить его я был не в силах, и предупреждать кого-либо тоже был не вариант. Дженни вместе с ребенком отправил в Англию, погостить к ее родителям, предупредив ее, что меня до весны 25-го года в столице не будет, а потому возвращаться в Россию раньше этого срока ей не следует. Главным в доме оставил Ника, а по производственной части - Льва Пушкина. С тем, на почтовых экипажах, и отбыл из столицы.

* * *
        Михайловское, Псковская губерния, ноябрь 1824 года
        Когда в Михайловском я в первый раз увидел Пушкина, сердце мое так и замерло, хотя морально, будучи в пути, готовился к этой встрече. О моем приезде поэт был заранее извещен своим младшим братом, все также работающим в моем издательстве, поэтому Александр Сергеевич прекрасно представлял кто я такой, также он был осведомлен и о моих тайных связях с заговорщиками.
        Свой визит к Пушкину-старшему, переведенному с юга и теперь отбывающему псковскую ссылку в Михайловском, я с самого начала вовсе не собирался скрывать, действуя открыто. Причин у меня лично свидеться с поэтом хватало. Во-первых, мы являлись в некотором роде коллегами по писательскому ремеслу. Во-вторых, редактором у меня работал Пушкин-младший. Ну, и в-третьих, моя типография на регулярной основе издавала стихи и поэмы Александра Сергеевича. В общем, если власти заинтересуются моим сюда визитом, у меня имелись вполне железные поводы отмазаться от подобного интереса к своей персоне.
        - Рад вас видеть, Иван Михайлович! - Пушкин, обросший бакенбардами, изучающе смотрел на меня своими необыкновенно живыми и умными глазами. - Хочу вас лично поблагодарить, за то, что в своей типографии вы взялись печатать сборник моих стихов. И причем, что меня возмущает, делаете это безвозмездно, без всякой личной выгоды для себя! По словам Льва, вся чистая прибыль от продажи сборника по-сути оседает только на моем личном банковском счете, в пользу же своего издательства вы не берете ни копейки! Я, честно говоря, вас в этом начинании, хоть и благородном, отнюдь не поддерживаю, знайте это!
        - Здравствуйте, Александр Сергеевич! - не смотря на упреки поэта в свой адрес, я расплылся в лучезарной улыбке. Пушкин был прав, все вырученные от продажи сборника стихов деньги, за вычетом производственных расходов, шли напрямую поэту. В случае успеха Революции у меня относительно Пушкина были свои собственные корыстные планы, грех было бы в своих целях не воспользоваться услугами такого Таланта и живого Мастодонта от литературы! Пушкин - человек глубоко порядочный, а потому будет считать себя отчасти моим должником за эту мою нынешнюю «благотворительность», на этом, собственно говоря, мой коварный расчёт и строился. - При всем моем к вам глубочайшем уважении, спрашивать у вас как мне распоряжаться собственными доходами я не желаю, как и выслушивать ваши советы на этот счет. Это мое личное дело, и, прошу вас как друга, хоть мы с вами знакомы лишь заочно, хватит об этом.
        Протянул руку, здороваясь с поэтом, а второй похлопывая ему по плечу.
        - Вы даже себе не представляете, Александр Сергеевич, как давно я хотел с вами встретиться! Но вначале южная ссылка, теперь вот эта псковская, будь она не ладна …
        Пушкин подавленным ссылкой совсем не выглядел, что сразу же и подтвердил.
        - Ах, Иван Михайлович, бросьте! Здесь, хотя невольно, но все - таки я отдыхаю… с музою живу в ладу. Прежняя шумная жизнь мне наскучила. - И тут он неожиданно продекламировал четверостишие:
        Но здесь меня таинственным щитом
        Святое провиденье осенило,
        Поэзия, как ангел - утешитель,
        Спасла меня, и я воскрес душой.
        И действительно, я вспомнил, что этот период жизни поэта еще называли «Михайловской осенью» - очень уж она выдалась у Пушкина плодотворной. Например, буквально месяц назад поэт написал свое знаменитое стихотворение «У лукоморья дуб зеленый…», задуман им и начат «Борис Годунов», начата работа над четвертой главой «Евгения Онегина», а всего за три минувших месяца «Михайловской осени» он уже успел написать почти четыре десятка стихотворений и эпиграмм. Хоть и не специально, но правильно, наверное, все - таки царь поступил, направив поэта в ссылку, подальше от столицы, отвлекающей того от творчества!
        На улице было морозно, да и в доме поэта не сказать, чтобы жарко. Комната Александра Сергеевича находилась возле крыльца, с окном выходящим во двор. В этой небольшой комнатке помещалась кровать с пологом, письменный стол, диван и шкаф с книгами. Во всем был виден поэтический беспорядок, везде разбросаны исписанные листы бумаги, всюду валялись обкусанные, обожженные кусочки перьев (он всегда с самого Лицея писал обглодками, которые едва можно было держать в пальцах). В коридоре против его двери - дверь в комнату няни, где стояло множество пяльцев.
        Дворовой слуга Пушкина Алексей - весьма сообразительный малый, который не только знал и любил поэта, но и читал наизусть многие из его стихов, принес нам кофе с бутербродами, Пушкин задымил своей трубкой. Беседа пошла привольнее …
        Презентовал Пушкину две отпечатанные в моей газете главы «Евгения Онегина». Привез в подарок поэту книгу «Парфюмер. История одного убийцы». Пушкин таким подарком оказался очень доволен, эту книгу он успел прочитать, когда она печаталась в моей газете, сознавшись, что перечитал данное произведение уже несколько раз, и оно произвело на него глубочайшее впечатление. Сразу же взялся допытывать меня, как я этот шедевр писал, пришлось срочно переводить разговор на другую тему.
        - Мне мой брат Левушка говорил, что ты, друг Головин, человек скромный и о своем творчестве говорить не любишь, будь это твои книги или сочинительства всех этих печатаемых в газете ребусов и загадок.
        Я улыбнулся, пожав плечами, что мне еще оставалось?
        - По сравнению с вами, Александр Сергеевич, я величина совершенно незначительная. Читающая российская публика горячо благодарит вас за всякий ваш литературный им подарок. Стихи ваши приобрели народную известность во всей России!
        - Ладно вам скромничать, любезный мой друг Головин, я-то знаю, что вашим «Парфюмером» зачитывается весь Петербург. А я свою, с ваших слов, народную известность и вовсе здесь не ощущаю …
        - Поверьте мне, недолго уж осталось длиться вашему здесь заточению …
        - Не надо мне об этом говорить, - прервал меня резко посерьезневший поэт. - Кое о чем, даже будучи в своей глуши я знаю, и о вас наслышан не только как о писателе. Хотя, если честно, не думаю я, что царь раскроет ваш заговор. Вряд ли Александр осмелится устроить судилище над новыми заговорщиками, он боится услышать слишком жесткие для себя истины, ведь он сам все еще находится в окружении старых заговорщиков - убийц своего отца.
        По обоюдному согласию сторон, продолжать дальше разговор на столь щекотливую тему не стали. Пушкин же, продекламировал свой новый стих «У лукоморья дуб зеленый…»
        Стихотворение это я, конечно, вполне искренне расхвалил. Польщенный Пушкин сознался, что идеи многих своих сказочных стихов он заимствует из тех сказок, что ему рассказывала его няня.
        - А вы знаете, Александр Сергеевич, что про вас уже в столице анекдоты ходят … - с совершенно невинным видом спросил я, при этом лукаво улыбаясь.
        - Да?!.. - Пушкин мигом оживился, и с икорками в глазах, уставился на меня, как маленький ребенок смотрит в Новогоднюю ночь на Деда Мороза в ожидании подарка и … чуда. - А ну-ка, друг Головин, делитесь!
        «В еврейской семье: - Мама, что такое «епи кругом»? - Не знаю, Изя. Да где ж ты таких слов понабрался, на улице штоль? - Таки нет, в школе, у Пушкина. Там еще «кот ученый все ходит по цепи кругом». Что такое «поц», я таки да, знаю, а что же такое «епи кругом»?
        От громкого, истеричного смеха, в дверь заглянула няня Пушкина, удостоверится, что с ее воспитанником все в порядке. Александр Сергеевич лишь от нее отмахнулся:
        - Все в порядке, Арина Родионовна, мы с моим другом Головиным травим анекдоты!
        - А, вот еще один анекдот вспомнил!
        «Пушкин говорит Арине Родионовне: - Няня, принеси-ка мне водочки. - Так ведь выпили ж всю вчера. - Опять ты мне будешь сказки рассказывать!»
        Пушкин схватился за живот:
        - Вам, друг Головин, ничего нельзя рассказывать! Ни стихов, ни то, как я их придумывал - вы все сразу в шутку обращаете, да в какую! Помереть со смеху можно!
        - Не надо на меня, Александр Сергеевич, наговаривать. Вот еще случай, вы мне про него ничего не рассказывали: «Однажды Гоголь переоделся Пушкиным и пришел в гости к Вяземскому. - Выглянул случайно в окно и видит - Кюхельбекер Крылова палкой лупит, а кругом детишки стоят и смеются. Гоголь пожалел Крылова и заплакал. - Тогда Вяземский понял, что перед ним не Пушкин».
        Пушкин опять начал умирать с хохоту.
        - Ну а тут-то я откуда, спрашивается, могу знать, что вашим лучшим другом является Кюхля?
        - Так вы же с ним виделись, когда моего брата к себе на работу брали, да и от Левки могли узнать. Хотя, что я вам доказываю, стихотворение «У лукоморья дуб зеленый…» еще никто кроме вас не слышал, и в Петербурге о нем просто не знают!
        - Да, здесь я маху дал … - притворно вздохнул с вселенским горем, чем опять развеселил поэта.
        - Признайтесь, друг Головин, это вы сами про меня придумали? - спросил Пушкин, вытирая слезы, а потом погрозил мне пальцем, - А вы, Иван Михайлович, еще тот рассказчик и балагур!
        Между тем время шло за полночь. Ямщик все это время проведший в сенях с Алексеем, уже запряг лошадей, и в нетерпении ожидал меня. Несмотря на уговоры Пушкина, остаться погостить, я все же был нацелен продолжить свой путь на юг. Мы на прощанье чокнулись с поэтом стаканами, но пилось отчего-то грустно, жаль было покидать этот дом. Но дела, а они, как известно, никогда нас не ждут. Набросил на плечи шубу, Пушкин вышел меня провожать с зажженной свечой в руке. Кони рванули под гору. Послышалось: «Прощай, друг!» - и ворота со скрипом за мной закрылись.

* * *
        Москва, декабрь 1824 года
        Москву, конечно, было не узнать, и если бы не Кремль, то вряд ли бы я в этом огромном полу средневековом заснеженном городе, опознал бы оставленную мною в будущем российскую столицу. На месте некоторых зданий все еще громоздились обгорелые руины - передающие всем москвичам и приезжим свой пламенный привет от «гостившей» здесь армии Наполеона.
        Жилье снял в недорогом, но достаточно уютном трактире. Переодевшись и оставив дорожный саквояж в номере, сразу спустился вниз. Было уже поздно, из-за плохого освещения погруженный в сумрак обеденный зал пустовал. Заняв столик у камина, и вытянул к огню ноги. Не прошло и минуты, как от сапог пошел пар и приятное тепло, исходящее от промерзших на улице, а сейчас медленно отогревающихся ног, начало постепенно распространяться по всему телу. Подошел половой в длинной белой рубашке навыпуск, перетянутой в талии. Изучив доступное в столь поздний час меню, озвучил ему заказ. Плотно поужинав, по ходу дела «уговорив» бутылку вина, сытый, довольный и немного хмельной отправился спать в свой номер.
        Утром, наняв возницу, поехал по известному мне адресу к Пущину, Ивану Ивановичу - главе Московской управы Северного общества. Пущин в это время в Москве, по моему мнению, страдал ерундой, пытаясь организовать новую тайную организацию - «Практический союз» включив туда всех членов Московской управы: А.А. Тучкова, М.М. Нарышкина, И.Н. Горсткина, Д.А. Давыдова, С.Н. Кашкина, П.И. Колошина, С.Д. Нечаева, С.М. Семенова и активно привлекая иных лиц, служащих при канцелярии московского военного генерал-губернатора Д.В. Голицына. Главной заявленной целью этого «Практического союза» было «личное освобождение от крепостной зависимости дворовых людей», а первоочередная обязанность члена этого Союза «состояла в том, чтоб непременно не иметь при своей услуге крепостных людей». Для меня все эти «игры в песочнице» Пущина выглядели откровенно смехотворными, но, как говорится, чем бы дитя ни тешилось …
        Дома у Пущина, за чашечкой чая с ромом, мило беседовали с гостеприимным хозяином и курили сигары. Пущин с энтузиазмом рассказал мне о новом обществе - Практическом союзе, возникшем в Москве по его инициативе, в который принимались дворяне, намеревающиеся освободить своих крестьян. Пущин считал, что деятельность этого Союза послужит хорошей агитацией в интересах главных целей Северного общества. Я вяло с ним соглашался. Помимо заговорщицких тем, поговорили и о его давнишнем друге - Пушкине А.С., рассказывал Ивану Ивановичу о нелегкой доли ссыльного поэта.
        Через четыре дня члены Московской управы Северного общества, по случаю моего прибытия, собрали совещание у Штейнгеля. Присутствовали Пущин, Колошин, Кашкин, Нарышкин, Муханов и ряд других. Обсуждали мой проект конституции, многим он виделся излишне демократичным, но какого-то особого жгучего неприятия ни у кого не вызывал, что уже хорошо, «лиха беда начало».
        В доме Нарышкина М.М. на Пречистенском бульваре мне пришлось трижды, при большом стечении слушателей, публично декламировать ныне запрещенную книгу «Вандея», многие слушатели ее конспектировали. До Москвы книга добралась только в виде рассказов о ней Пущина, этим и объясняется такой всеобщий к ней интерес, ведь запретный плод так сладок … В общем, можно считать, что на Московскую управу я произвел должное впечатление, некоторые от моей личности и произнесенных мною здесь речей пребывали прямо в восторге и этого не скрывали.
        Но и на этом я не останавливался. Еще, будучи в Петербурге, мы вместе с Рылеевым и Александром Бестужевым «тихим сапом» начали осуществлять политику по подчинению работы Вольного общества любителей российской словесности интересам Северного общества. В Вольном обществе наметилось разделение на два крыла - радикальное и умеренное. Радикалы через альманах «Полярная Звезда» смыкались с Северным обществом. Умеренные начали группироваться вокруг задуманных как «чисто художественные» «Северных Цветов». При поддержке Федора Глинки, Рылеев с Бестужевым, при мом эпизодическом участии, создали так называемый Домашний комитет, который собирался постоянно на квартире Рылеева.
        В РАК состоялся ряд собраний Вольного общества, руководимых Домашним комитетом в составе Глинки, Н. Кутузова, О. Сомова, И. Аничкова, А. Никитина, Корниловича, Рылеева, Александра и Николая Бестужевых. На эти заседания приходили и члены Северного общества. Мыслью Рылеева было сделать Вольное общество рупором пропаганды идей русского освободительного движения. На одном из таких заседаний я вступил в заочную полемику с ныне самым популярным экономистом Адамом Смитом и его трудом «О богатстве народов». С высоты прожитых веков слабых мест в его работе мне виделось очень много, их я и выставлял напоказ общественности. Мне требовалась для придания своей персоне некоего авторитета в интеллектуальном сообществе своя собственная, хорошо проработанная идейная платформа. И благодаря моему смартфону она у меня наличествовала практически в уже готовом виде - я бы ее охарактеризовал как кейнсианско - марксистская.
        «Мой» научный труд состоял из компиляции сразу нескольких ещё ненаписанных книг. Повыдирал фрагменты у целого ряда историков и экономистов будущего отстаивающих путь госрегулирования экономики и промышленного развития. Главными моими виртуальными противниками сейчас являлись английские экономисты Адам Смит и его последователь Давид Рикардо. Именно благодаря их научным трудам европейские страны уже начали отказываться от проведения меркантилисткой политики, постепенно внедряя в свою экономическую политику пропагандируемые Смитом «невидимые руки рынка», в виде свободной конкуренции и торговли - «фритредерства». Вот их-то завиральные идеи, крайне выгодные развитым странам в ущерб развивающимся, и пришлось «бомбить» по полной, основываясь на более поздних идеях еще одного, но на этот раз «правильного» англичанина Кейнса и при всемерной поддержки других «правильных» специалистов.
        Так вот, экономическая часть «моей научной работы» основывалась, главным образом, на нашедшихся в моем смартфоне работах Джона Кейнса, с включением туда обширных цитат отечественных марксистов-экономистов, буквально «помешанных» на индустриализации.
        Кейнсиане в своих работах «камня на камне» не оставили от «невидимых рук рынка» Адама Смита. Джоном Кейнсом была обоснована неспособность рыночной экономической системы без вмешательства извне к саморегулированию.
        Ну, а ряд отечественных историков и экономистов, доказал полную несостоятельность «теории сравнительных преимуществ» Давида Рикардо, в которой англичанин пытался доказать, что свободная торговля и специализация на производстве товара, имеющего «максимальные сравнительные преимущества» выгодна каждой стране. То есть, исходя из логики Рикардо и переводя его на русский, Англии, например, выгодна специализация на производстве промышленных товаров, а, например, таким странам как Россия и прочим «банановым республикам» выгодна сырьевая специализация экономики. Нонсенс! Для Англии такой расклад, безусловно, выгоден, ну, еще он может быть выгоден для каких-нибудь карликовых государств Персидского залива - и больше никому! Но, как всегда и бывает, не разбирающиеся в экономических процессах лохи искренне верящие во весь этот «дешевый развод» находились во все времена и во всех народах. В моем будущем целые страны попадали в расставленные английскими «экономистами» древности ловушки и, под диктовку прямых наследников Смита и Рикардо осуществляемых в виде таких организаций как МВФ и Всемирный банк,
уничтожались экономики целых стран и континентов.
        Сейчас же, благодаря этому новому теоретическому веянию, подувшему с Туманного Альбиона, Европейский континент начал отказываться от протекционистской политики в пользу фритредерства, открывая свои национальные рынки для английских товаров и нанося тем самым серьезный урон собственной промышленности. Спасало их от полной деиндустриализации только те обстоятельства, что процессы понижения и отмены пошлин у европейцев происходили крайне медленно и осторожно. К тому же, у многих стран благодаря протекционистской политики XVIII века, уже существовала собственная высокоразвитая промышленность вполне конкурентоспособная по сравнению с английской. Что интересно, за океаном, пока еще слаборазвитые САСШ на английскую провокацию не поддались, американцы еще долго будут сохранять для своей промышленности тепличные условия, не отменяя у себя действие заградительных пошлин на импортные товары. Беспошлинная торговля им станет выгодна только в тот день и час, когда они сумеют накачать собственные промышленные мускулы.
        В дискуссиях с членами Вольного и Тайного обществ мне иногда приходилось оперировать фактами, к сожалению, в нынешние времена не всегда проверяемые эмпирическим путем, поскольку, по понятным причинам, приходилось обходиться, практически, без ссылок на источники, что, к сожалению, придавало моим словам излишнюю абстрактность и легковесность. Ну, да ничего страшного, главное, что логика не сильно страдала. У всех думающих людей после услышанного должны хорошо прочиститься мозги, если они, конечно, не полностью замшелые. Но среди собравшихся интеллектуалов тайных обществ, зашоренностью сознания люди обычно не страдают. И мои ожидания петербургская публика вполне тогда оправдала. Все и на все сто процентов мне, конечно, не поверили, но даже и у скептиков осадочек-то от моих лекций остался.
        И здесь, в Москве я повторил свой питерский успех, «паровым катком» пройдясь по Адаму Смиту, по его «невидимым рукам рынка», раскритиковав идеи свободной конкуренции и открытой экономики. Подобные концепции выгодны только промышленно развитым странам, но смертельно опасны для стран, отстающих в своём развитии. Доказывал, что идеи этого английского джентльмена реализованные в России, способны напрочь заморозить промышленное развитие и превратить страну в полуколонию коллективного Запада, вроде Китая и Османской империи. Здесь, в качестве обоснования моих слов, мне прекрасно помог просто со всех сторон протекционистский «Навигационный акт», способствующий развитию и так не слабой английской промышленности. В головы слушателей я старательно внедрял идеи о том, что только протекционизм и разумная поддержка национальных производителей вкупе с госрегулированием экономики может помочь России свернуть с проторенной ею дороги догоняющего развития.
        … И с той же страстью и в том же духе мой многочасовой бенефис, попутно с завязывающимися между нами диалогами и разгорающимися спорами продолжался весь вечер и, с небольшими перерывами, весь следующий день. Московской собрание было ошеломлено моими доводами и историческими фактами открывшимся им с другой, совершенно неожиданной стороны. Все их редкие и неубедительные контраргументы мною с лёгкостью отметались или признавались несостоятельными.
        В общем, загрузил я людей по полной, вывалив на их головы целый информационный поток из новых идей и неожиданных выводов, никем и никогда ранее не озвучиваемых. Короче говоря, Московской управой была «на ура» признана не только моя скромная персона, но и "моя" экономическая теория, причём в качестве единственно верной и требующей в последующем осуществления на практики.
        Если разобраться, то ничего удивительного в этом общественном консенсусе относительно моих теорий не было. Серьёзных-то и хоть сколько-нибудь проработанных альтернатив на природу происхождения и развития государства ещё не существовало, а те, что были - вроде теории общественного договора Руссо по сравнению с моей концепцией выглядели откровенно слабыми и сильно «притянутыми за уши». А от экономической составляющей государства теории Адама Смита я не оставил камня на камне, выдвинув на передний план идейно обновлённый протекционизм.
        Уже в конце, перед тем как разойтись по домам мною вполне искренне восхищались, пожимали руки и хлопали по плечам. В принципе, этого фурора, этого признания своих интеллектуальных талантов я и добивался.
        Но только лишь пропагандой в Москве своих экономических воззрений я не ограничился. Здесь, вдали от столицы мне захотелось пойти еще дальше и малость пошалить над масонами, дабы распустить о себе соответствующие слухи, что на самом деле я еще и являюсь ОЧЕНЬ высокопоставленным масоном, потому как, дескать, мне известны некоторые знания, о которых никто и никогда не слышал. Свою причастность к масонам я, конечно, собирался опровергать, но людям, верящим в тайные заговоры, и во всем видящим двойное дно, эти мои слова станут лишь дополнительным подтверждением моей истинной природы.
        - Я знаю, что многие из вас состояли или же по сей день состоят в различных масонских ложах.
        В зале загудели.
        - Что я могу вам сказать по этому поводу? Не покушаясь на вашу веру, хочу высказать свою точку зрения. Целью масонства, как многим из здесь присутствующих известно не понаслышке - является достижение всем человечеством, независимо от расовой, национальной, духовной культуры, принципов свободы, равенства, братства, "царства истины и любви", земного рая. Цель достижима, по мнению масонов, путем нравственного, физического и умственного совершенствования каждого человека. Препятствием на этом пути являются религия и национальные государства, которые должны быть уничтожены.
        - Откуда вы это знаете? - раздалось из зала сразу несколько голосов.
        - Да это секрет Полишинеля, уважаемые господа, чему вы так удивляетесь? Скажу больше, мне уже не раз во многих странах предлагали вступить в масонские ложи, но мои взгляды и убеждения в некоторых пунктах расходящиеся с философией масонства, не позволяют мне этого сделать, при всём уважении к вольным каменщикам.
        - Интересно узнать, с какими же такими пунктами вы не согласны? - заинтересовался масон Прокопович - Антонский.
        - Что же, если настаиваете, возьмем, к примеру, утверждения масонских авторов, которые, "ничтоже сумняшеся", записывают в свои ряды едва ли не всех великих светил древности: Рама, Заратустра, Кришна, Конфуций, Будда, Моисей, Магомет и, конечно же, Иисус Христос. Характерно, что от Адама начинает историю вольного каменщичества и Джеймс Андерсон - автор основополагающего документа современного масонства "Книги уставов" (1723). С подобными им бездоказательственными утверждениями я в корне не согласен. А если что-то я воспринимаю как ложь, совершенную намеренно или по незнанию, то, спрашивается, как я могу вступать в подобные организации? С моей стороны это будет, по крайней мере, нечестно и непорядочно. Но повторяю, это моё личное мнение, извиняюсь, если своими словами задеваю чувства адептов масонского учения.
        - В таком случае, Иван Михайлович, и в Евангелие можно не верить, ведь там тоже лишь слова? - задал явно провокационный вопрос Буревич.
        На подобный вопрос я как раз и рассчитывал, а к ответу на него основательно подготовился.
        - А вот здесь я с вами не согласен, доказательства Божественности Библии можно найти в самом тексте, благодаря математическому анализу самого текста, - я-то был прекрасно осведомлен, что ещё не родившейся великий учёный, лауреат Нобелевской премии Иван Панин, открыл в Библии некий зашифрованный там математический код. - Каждый, кто владеет древнееврейским и греческим, может в этом удостовериться!
        - Как же это?!
        - Существует математическая закономерность в изложении событий в тексте Библии. Эта закономерность не может быть результатом случайной комбинацией, потому, как человеческому мозгу не под силу выстроить подобные комбинации. В текстах Библии регулярно повторяются числа 11, 13, 17, 23 и особенно 7. Более того, скажу я вам, если добавить и суммировать все числовые значения различных слов в отдельно взятом предложении, абзаце, строке, в отдельных книгах Священного Писания, то везде и всюду мы получим только эти цифры. Кроме того, количество слов в Библии делится на 7. На эту цифру делятся также собственные мужские и женские имена, количество слов, начинающихся с гласной и согласной буквы, количество гласных и согласных и даже слов начинающихся с каждой буквы алфавита.
        В зале начался галдеж и беспорядочное броуновское движение. Такая сенсационная новость прозвучала из моих уст!
        - Позвольте спросить! - воскликнул Буревич, - откуда вам это известно и почему об этом никто не знает!?
        - В разных странах общался с некоторыми людьми. Сразу говорю, подробностями этого общения я ни с кем делиться не намерен, у каждого человека должны быть своя интимная жизнь и маленькие тайны.
        - Ничего себе, маленькие!
        - Повторяю, открытие это не мое и на авторство я не претендую. Верующие и атеисты имеют возможность проверить мои слова эмпирическим путем.
        Несколько минут активно продолжалось обсуждение такой невероятной с их точки зрения теории, а я спокойно ждал, пока не наступит хотя бы относительная тишина. Ещё бы! Масоны и их подвид - розенкрейцеры не один десяток лет искавшие таинственный смысл в Новом и Ветхом завете вдруг совершенно неожиданно обрели нечто подобное, да ещё так походя, да от человека, не состоявшего в братстве, с ума сойти! Глядя на выпученные глаза бывших и действующих масонов я лишь внутренне посмеивался. Прямо как дети малые, со всеми этими своими масонскими играми.
        И вновь прозвучал вопрос не то теме:
        - Может быть, вы знаете и секрет философского камня - вещества, позволяющего превращать неблагородные металлы в золото и серебро?
        - У меня на этот счёт есть только ничем не подтвержденная умозрительная теория.
        - Интересно было бы ее выслушать …
        - Процесс превращения металлов в условиях планеты Земля повторить невозможно. Я думаю, что переход металлов из одного в другой возможен лишь при огромнейшем давлении, сжатии. Мне думается, что такие условия возможны лишь внутри звёзд, вроде нашего солнца. Но это лишь моя голая теория, доказать ее я не могу.
        - Позвольте поинтересоваться, как же тогда эти металлы оказались на поверхности земли?
        Рассказывать о "сверхновых" я поостерегся, поэтому просто ответил:
        - Возможно, что металлы из безвоздушного пространства доставляют на Землю кометы и астероиды.
        Общество, в который уже за сегодня раз вновь забурлило.
        - Господа! Господа! - выставив руки вверх, громко просил хозяин дома Нарышкин. - Иван Михайлович ещё не закончил говорить, давайте, наконец, его послушаем, а математический код Библии и кометы можно будет и потом обсудить!
        После эмоционального призыва Нарышкина всеобщая тишина воцарилась очень быстро.
        - Спасибо! С вашего позволения продолжу. По моему мнению, в идеологии масонства есть одно важное, я бы даже сказал фундаментальное упущение. Идеальное общество возникнет только тогда, когда человечество не будет нуждаться в тяжёлом физическом труде, отупляющим всё духовное и умственное. Крестьянство и рабочие - являющиеся становым хребтом, на котором держится вся современная цивилизация, работают не разгибая спину, болеют, голодают всю свою, зачастую, очень короткую и безрадостную жизнь. Какое же тут возможно самосовершенствование? У крестьян на это нет ни времени, ни возможностей - абсолютное большинство из них даже не умеют читать! Так вот, достижение масонского "царства Астреи" будет возможно очень не скоро и лишь тогда, когда научно-техническое развитие общества, если вовсе и не избавит, то, по крайней мере, сильно облегчит грубый физический труд!
        Для наглядного примера, каждому из здесь присутствующих вполне по силам проследить за эволюцией тех же ткацких станков. Для этого не нужно далеко ездить или изучать историю техники - достаточно побывать в деревне и посмотреть, как наши крестьяне делают домотканую одежду, а потом навестить современный завод, работающим на паровых двигателях и новейшем английском ткацко-прядильном оборудовании. Эволюцию производства аналогичную этой можно заметить и в других областях человеческой деятельности - от сельского хозяйства до паровых кораблей и железных дорог.
        Собравшиеся слушали мои "откровения" затаив дыхание.
        - И только в этом контексте необходима борьба с государством или религией, и в целом с традиционистским обществом - если это государство, общество, религия препятствуют развитию научно-технических производительных сил. А российская самодержавная власть, не только сохраняя, но и культивируя феодальные пережитки в виде постыдного крепостничества, сословного общества и много другого, безусловно, является таким тормозом! Только всемерная поддержка промышленности, сельского хозяйства, медицины и науки, полное уничтожение всех феодальных пережитков, сглаживание законодательных препятствий - является ключом к построению справедливого, открытого для всех слоёв населения, социально ответственного, а значит физически, умственно и морально здорового общества будущего, где каждый свободный человек является творцом своего счастья!
        Я закончил выступать, а собрание в едином порыве дружно зааплодировало. Таких демагогов, закалённых просмотром СМИ первой трети двадцать первого века, местные совершенно точно ещё не видели и не слышали.
        Меня тут же начали "рвать на части" благодарностями и заваливали уточняющими вопросами. Чтобы моя главная идея научно-технического прогресса и тормозов, стоящих на его пути дошла до всех, пришлось дополнительно поведать страждущим в очень упрощённом виде, о роботах и автоматических механизмах будущего. Естественно, я говорил о них только как об абстрактных, сугубо гипотетических вещах. Очень много желающих было совместно со мной проверить математический код Библии, но этих господ я вежливо отсылал к лингвистам и математикам-энтузиастам, потому как даже частичная проверка заняла бы по времени не один месяц.
        На этом собрание и закончилось. Очень надеюсь, что если не всех, то хотя бы часть собравшихся я сумел отвернуть от масонства и "перековать" в "свою веру". Здесь, вдали от столицы, я закладывал первые камушки фундамента, работая на перспективу. В будущем, одними только репрессивными мерами покончить с масонством будет проблематично. Ну, а если мои речи дойдут до моих «кураторов», то отвечу, что пытаюсь заработать в обществе, не только заговорщицком, определенный авторитет и уважение, ведь как же иначе без него я смогу осуществить все то, о чем мы с ними договаривались? Не поверят - ничего страшного, покаюсь, что был дураком и больше такого не повторится. Отвернуться от меня и лишат поддержки - плевать, среди заговорщиков хотя и есть бывшие и некоторые действующие масоны, но для абсолютного большинства из них патриотизм - не пустой звук и по просьбе из английского посольства просто так меня выкинуть из Общества уже невозможно. Хотя, если честно, я думал, что до всех этих лишних разговоров вокруг моей персоны, происходящих в далекой Московии Ротшильды вряд ли снизойдут. Тащит ослик возложенную на
него поклажу, не брыкается? - Ну и черт с ним!
        ГЛАВА 5
        Декабрь 1824 года - февраль 1825 года
        Еще, будучи в Москве получил письмо от оставленного на хозяйстве в Питере Льва Пушкина. Он сообщал мне о случившемся в Петербурге и в Кронштадте ужасном наводнении. С его слов «корабли ходили по улицам. Наши люди совершенно потерялись, и если б не было Ника, то вы, Иван Михайлович, лишились бы всего типографского оборудования и мебели в доме. Ник прежде стал законопачивать двери, когда же вода начала пробираться в щели и сквозь пол, он приказал слугам поднимать на второй этаж всю мебель и выбирать все из комодов, а сам вместе с Иосифом находясь почти по пояс в воде, руководили рабочими, подняв на стеллажи все, что можно и до тех пор они не оставляли типографии, покуда все не прибрали. В доме же удалось спасти почти весь ваш мех; попортилось только ваше бюро, письменный стол и еще кое-что… Больших разрушений не случилось, но пришлось красить стены, перекладывать размокшие печи и вставлять в рамы окна на первых этажах». То, что Ник не растерялся, для меня удивлением не было, перед отъездом я его подробно проинструктировал по действиям в доме и на производстве в случае мощных паводков.
        По наводке все того же Пущина, встретился генералом Орловым Михаилом Федоровичем, ныне, после недавнего скандала, пребывающим в мрачном расположении духа в своем московском доме.
        Орлову - генерал-майору, составлявшему условия капитуляции Парижа союзной армии, можно сказать, на роду было написано участвовать в тайных обществах. Его отец Федор Григорьевич, был братом Григория и Алексея Орловых, руководителей заговора 28 июня 1762 г., возведшего на престол Екатерину Вторую. Как и большинство будущих декабристов, он вернулся из французского похода ярым сторонником реформ; подписывал с другими неравнодушными петиции царю по отмене крепостного права, состоял в различных обществах - от литературных до тайных (Орлов один из основателей преддекабристской организации «Орден русских рыцарей», руководитель кишиневской управы «Союза благоденствия»).
        И результат его кипучей деятельности не заставил себя ждать. Александр Первый пять раз отвергал предложения отдать под командование Орлова дивизию и вообще демонстрировал по отношению к нему подозрительность. Только в июне 1820 года Орлов получил в командование 16-ю пехотную дивизию, расквартированную в Кишиневе. Оказавшись в Кишиневе, Орлов поставил себе целью распространить просвещение среди солдат и ввести более человечное к ним отношение. Так, он устраивал для нижних чинов ланкастерские школы с взаимной системой обучения, руководил которыми вошедший в историю как первый декабрист Раевский Владимир Федосеевича, а также запретил в своей дивизии телесные наказания. Но из-за случившихся в 1822 году волнений в дивизии, когда солдаты помешали капитану Брюханову наживаться на провиантских ассигновках и, рассмотрев дело Орлов, признал претензии солдат правильными и отдал под суд проворовавшегося капитана. Но начальник Орлова Сабанеев И.В. дело пересмотрел, солдат, виновников «беспорядков» наказали кнутом, сослали на каторжные работы, а «главною пружиною ослабевшей дисциплины» был признан руководитель
ланкастерских школ Раевский В.Ф., которого взяли под стражу и посадили в крепость.
        - А что вы скажете на то, если, допустим, представим себе такую чисто умозрительную ситуацию: абсолютистская монархия в Петербурге свержена и борцам за народную свободу требуется деятельная помощь всех неравнодушных сил, и прежде всего военная?..
        - И зачем же тогда военная помощь нужна, если монархия, как вы говорите, уже свергнута?
        - В столице, например, она свергнута, но в стране еще остаются очаги непримиримых роялистских сил …
        - Да-с … Однако … Что вам сказать? Сердце не обманешь и против него не пойдешь, а оно у меня, думаю, вам известно к чему тяготеет … Но к чему эти вопросы? Вы же знаете, что по итогам расследования меня освободили от командования дивизией и с 18 апреля 1823 года назначили «состоять по армии».
        - Это всего лишь бумажка, а главное сердца ваших солдат, которые вас до сих пор любят, да и среди офицеров у вас хватает сторонников.
        - Приятно, конечно, это слышать, но все равно я вас не понимаю …
        - В Петербурге, - я пересел поближе к Орлову и перешел на шепот, наклонившись к его уху, - уже через год-полтора совершенно точно произойдут знаменательные и давно ожидаемые вами события. А теперь я вас прямо спрашиваю, сможете ли вы, получив от меня соответствующее послание в определенный день и час въехать в расположение своей бывшей 16-й дивизии, арестовать или расстрелять там всех тех, кто окажет вам сопротивление и выступить с верными вам солдатами, скажем на Киев, для соединения с другими восставшими частями?
        - Да-а-а … - выдохнул Орлов и начал усиленно натирать свой лысый лоб, - ну и задачку вы мне задали! В Киев говорите … Неужели вы думаете, что мой друг Павел Дмитриевич Киселев - начальник штаба 2-й армии пойдет на поводу у своих подчиненных, коих возглавляет Пестель? Киселев хоть и человек крайне демократических взглядов, но мне в это не верится. А командующий 2-й армией Витгенштейн на это … этот бунт будет смотреть сквозь пальцы?
        - Во-первых, 2-я армия сейчас это не некая монолитная сила. Штаб 2-й армии находится в Тульчине, а роты и батальоны двух корпусов, составлявших 2-ю армию, разбросаны по бесчисленным городам и местечкам Киевской, Подольской, Херсонской, Екатеринославской, Таврической и Бессарабской губерний. Само расквартирование 2-й армии делает почти невозможным контроль над действиями полковых и батальонных командиров. Во-вторых, Киселев и Витгенштейн - это всего лишь два человека, а не вся армия. К тому же, по какую сторону баррикад окажется Киселев еще не ясно. Насколько мне известно, на Киселева, участника Отечественной войны 1812 года и заграничных походов, возвращение на Родину оказало гнетущее впечатление, как и на многих других его коллег. В 1816 году Киселев подал царю записку «О постепенном уничтожении рабства в России», в которой доказывал, что освобождение крестьян, безусловно, в интересах «коренного русского дворянства».
        - Либеральные настроения никогда не мешали Киселеву очень заботливо относиться к своей карьере …
        - Извините, Михаил Федорович, но раскрывать перед вами все карты я не имею права, тем более что полностью в планы Южного общества я и сам не посвящен, это не моя зона ответственности, но у помянутого нами тут Пестеля определенные планы имеются и будут осуществлены, так или иначе. Наши позиции мы согласовываем. Но, как обернется ситуация на юге России во многом будет зависеть еще и лично от вас …
        - Право слово, не знаю, что вам и ответить …
        - Я вас понимаю, вот так сразу трудно сказать что-то определенное. Но знайте одно, в декабре 25-го года прошу вас с верными вам людьми, например с сыновьями генерала Раевского, находиться в Кишиневе. И если у нас все сложится, то вы получите послание, подписанное мной и другими известными вам членами Северного общества, а там уж действуйте по собственному усмотрению, как повелит вам ваше сердце …

* * *
        январь 1825 г. Тульчин
        В Киеве я задерживаться не стал. Прежде, чем посещать крайне радикальную Васильковскую управу Южного общества, в свое время взбунтовавшую Черниговский пехотный полк, я решил встретиться в Тульчине с Пестелем. Тульчин удобно располагался на дороге Киев - Одесса. Официально, если можно так сказать, конечным пунктом моего путешествия по России как раз-таки и выступала Одесса. В Одессе, собственно говоря, мне делать было абсолютно нечего, она мне была нужна только, чтобы залегендировать свою поездку через всю Россию, дескать, писателю в Петербурге зимой скучно, вот он и поехал развеяться к Черному морю.
        Тульчин - небольшой городок в Подолии, населенный в основном мелкой шляхтой, да украинской и еврейской беднотой. В Тульчине размещался штаб 2-й армии, офицеры которого во главе с адъютантом главнокомандующего 2-й армии Пестелем П.И. являлись руководящим центром Южного общества.
        Прибыв в декабре в Тульчин, еще по дороге из Киева, постарался изменить свою внешность, нежелательно, чтобы кто-то кроме Пестеля узнал о моем визите сюда. В этом конспирологическом деле мне неожиданно помогла погода. Все два дня моего здесь нахождения мела и выла метель, засыпая всю округу снегом. По городу торопливо проносились сани, выныривая из снежной мглы и тут же в ней пропадая без следа. Горожане тоже были одеты под стать погоде, напялив на себя все самое теплое, отличить мужчину от женщины можно было лишь по общему очертанию фигуры, с ног до головы залепленной снегом. Все вместе это весьма способствовало сохранению моего инкогнито.
        В первый день приезда остановился в местной гостинице, а уже на следующий день поспешил направиться в гости к Пестелю. Павел Иванович проживал в особняке недалеко от городской архитектурной достопримечательности - дворца Потоцких.
        Миновав утонувшие в снегу сады, возница затормозил сани у нужного мне дома. Сегодня был выходной, поэтому я рассчитывал, что Пестель в данный день и час будет свободен от службы. И не ошибся в своих расчетах.
        В этом особняке Пестель проживал еще с несколькими офицерами. В прихожей дома располагались несколько солдат, по всей видимости, денщиков.
        - Здравия желаю, служивые, мне надо срочно увидеться с полковником Вятского полка Пестелем Павлом Ивановичем.
        Ко мне тут же подскочил один из солдат, бросив быстрый взгляд на мою занесенную снегом шубу поинтересовался:
        - Как вас их благородию представить, господин хороший?
        - Кстати говоря, а Павел Иванович у себя в комнате один, или с гостями?
        - С ними енерал Алексей Петрович?
        - Юшневский?
        - Да, он самый.
        - Прекрасно! Он мне тоже нужен.
        Удачно я зашел, подумал про себя, встречусь сразу с двумя директорами Южного общества.
        - Так, я не понял, как вас представить их благородиям?
        - Скажешь так: в гости из Петербурга прибыл человек, о котором осенью этого года Василий Львович Давыдов предупреждал полковника Пестеля. Этого будет достаточно, их благородия все поймут.
        Дело в том, что Василий Львович Давыдов - отставной полковник, поэт, декабрист, масон (член ложи «Александра тройственного спасения»), вместе с С.Г. Волконским возглавлял Каменскую управу Южного общества, он же осуществлял связь Южного общества с Северным, а потому знал о моем избрании в управу Северного общества. Летом этого года Давыдов присутствовал на собраниях и в одной из личных с ним бесед я и сказал ему о своем желании будущей зимой посетить Тульчин, с тем, чтобы он предупредил об этом моем желании Пестеля.
        - Хорошо, - пожал плечами солдат и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
        Не прошло и минуты, как опережая посланного наверх солдата, с лестницы довольно проворно начали спускаться двое. Первым шел Пестель, вполне узнаваемый мною по многочисленным репродукциям человек - тридцать один год, черные волосы с проглядывающими залысинами, виски по-военному зачёсаны наперёд. Вторым, за его спиной, спускался тридцативосьмилетний генерал-интендант 2-й армии Юшневский. И если Юшневский был одет в штатское платье, то Пестель являл ему в своем в армейском тёмно-зелёном мундире с высоким красным воротником и штаб-офицерскими погонами, разительный контраст.
        Двигающийся первым Пестель, в гостеприимном жесте развел было руки в стороны, собираясь сказать слова приветствия, как я его опередил, поднеся к своим губам указательный палец и покачав головой из стороны в сторону.
        - Здравствуйте, Павел Иванович, Алексей Петрович! - я коротко кивнул головой, отчего на пол просыпался снег. - Если не возражаете, давайте к вам поднимемся и там поговорим.
        - Прошу, - Пестель сумел быстро скрыть свое удивление, и, развернувшись в сторону лестницы, сделал приглашающий жест рукой, призывающий меня подниматься первым.
        Стряхнув с себя по-быстрому снег, но, не снимая шапки с шубой, поспешил воспользоваться приглашением хозяина.
        Зайдя в комнату Пестеля я, как и положено полностью представился, мы пожали друг другу руки. Пестель любезно пригласил присаживаться за стол, на котором присутствовали следы то ли позднего завтрака, то ли раннего обеда. Огляделся по сторонам. Главным украшением квартиры адъютанта главнокомандующего были полки с книгами. Также, в кабинете хозяина стоял большой письменный стол, фортепьяно и кушетка. Пестель любил вечерами, не зажигая свечей, лежа на кушетке, курить трубку и размышлять или садился за фортепьяно и наигрывал что-нибудь из Глюка или Моцарта.
        - У вас Павел Иванович течет и очень сильно! - начал я без долгих предисловий.
        - Где? - Пестель с Юшневским не въехали и начали озираться по сторонам, внимательно изучая потолок, стены и пол.
        - Потому я не стал у солдат на виду представляться, в Тульчине я вообще инкогнито. Официально я выехал из Киева и еду прямиком в Одессу. Если все же узнают о моем здесь пребывании, то я буду объяснять его непогодой, дескать, остановился в Тульчине переждать метель. И вас попрошу никому особо не распространяться о моем к вам визите, особенно это касается вашего «единомышленника» капитана Аркадия Майбороды, который может в любой момент со всеми потрохами сдать вас властям!
        Ошарашить я их решил с ходу.
        - С чего вы это взяли?
        - Он доносчик и вор! Я вам расскажу кое-какие факты, а выводы, я надеюсь, вы сделаете сами. Знаете, почему гвардейского подпоручика из лейб-гвардии Московского полка перевели обратно в армию, в частности в 35-й Егерский полк? Майборода у своего полкового товарища одолжил одну тысячу рублей на покупку лошадей - и все эти деньги тупо растратил! Я знаю, что этого капитана вы цените за то, что он знаток фрунта, но на самом деле это гнилой, паталогически жадный человек, который может в любой момент уничтожить и Южное общество и Северное!
        - От Николая Лорера мне эта история известна, - флегматично пожал плечами Пестель, - ошибки молодости, с кем не бывает …
        - Мне известны ваши финансовые махинации, в частности с солдатскими крагами, которыми с вашего ведома и приказа занимается в полку Майборода, который с августа этого года состоит в Южном обществе.
        - Откуда вы знаете? Я не верю! - Пестель явно растерялся моей излишней информированности.
        - Я вам, уважаемый Павел Иванович, скажу больше, Майборода по пьяни кое-кому о своих планах проболтался, а это кое-кто донес моему человеку. Теперь же внимательно выслушайте, о чем проболтался Майборода, и сопоставьте мои слова с известными вам о нем фактами. Скажите, не хлопотал ли перед вами Майборода о своем страстном желании заняться приемкой комиссариатских вещей и размещении многих других заказов для Вятского полка в Московской комиссии комиссариатского депо?
        - Да! - скорее не ответил, а прохрипел донельзя потрясенный Пестель.
        - Так вот, знаете, что Майборода собирается учинить в Москве? Полученные от вас деньги он опять хочет пустить на свои личные нужды. А чтобы перед вами и судом не отвечать за растрату он планирует написать на вас Павел Иванович и других известных ему членов Южного общества верноподданнический донос! Убейте его как можно скорее, если сами не хотите взойти на плаху! Более того, когда я буду возвращаться назад из Одессы и если узнаю, что Майборода все еще живой, то сам лично его порешу! При этом мой риск быть пойманным и раскрытым в незнакомом и чужом городе, куда выше, чем ваши риски. Искренне надеюсь, что до этого дело не дойдет …
        - Действительно, - заговорил молчавший до сего момента Юшневский, - от Майбороды надо избавляться, и как можно быстрее. Подумай сам, Павел, стал бы член Петербургской управы, один из директоров Северного общества наводить напраслину на такую ничтожную фигуру в нашем Южном обществе, как Майборода? Зачем это Ивану Михайловичу надо? Совершенно ясно как день, что Иваном Михайловичем движет исключительно риск раскрытия из-за аферы этого злосчастного капитана двух наших тайных обществ.
        - Хорошо, вы меня убедили - и вы, Иван Михайлович, и ты Алексей Петрович. Вы что же, действительно предлагаете его убить?
        - Обязательно, если Майбороду просто отодвинуть от дел, то он может сдать всех нас, чтобы просто выслужиться.
        - Хорошо, Иван Михайлович, мы этот вопрос решим в ближайшие дни!
        - Да! - слова Пестеля решительно подтвердил Юшневский.
        - Советую вам понапрасну не рисковать вызовами на дуэль, Майборода от такого вызова может просто сбежать и в кабинете полицмейстеров дать на вас признательные показания. Просто тихо, мирно, из-за угла ликвидируйте этого дрянь-человека!
        - И то верно! - согласился Юшневский.
        - А я, признаться, поражен, думал, что мы будем с вами разговаривать на несколько другие темы …
        - Вашу конституцию - «Русскую Правду» пока не вижу смысла обсуждать, хотя лично мне, она во многих местах симпатична. Нам вначале надо взять власть, а по каким законам будем жить, уж как-нибудь после договоримся и решим, в том числе и посредством всероссийского Учредительного собрания. Здесь, я мыслю, слово свое должен сказать народ, а именно политические партии, которые он выберет в парламент. Конституция Никиты Муравьева с его федеративным устройством, а по-сути с древними удельными княжествами ни мне, ни большинству другим членам Северного общества категорически не нравится! Я знаю, вы от этой Конституции тоже не в восторге, а потому, прошу вас изучить мой вариант, - я протянул Пестелю небольшую книжечку, практически кальку с Конституции Российской Федерации, но без федерального устройства государства и президентского правления. Страной руководит премьер - министр - лидер политической партии, получившей большинство мест в Госдуме или коалиционный лидер сразу нескольких партий, если ни одна из партий не имеет большинства мест в Нижней палате парламента. - И еще вам скажу пару слов, но только
строго между нами. Будьте готовы выступить в самом конце этого, наступившего 1825 года. К этому сроку с царем кое-что случится, и Россия окажется в состоянии междуцарствия. Этот вопрос сейчас самым активным образом прорабатывается, но результат будет готов только почти через год.
        - Царя травят? - вытаращился от удивления Юшневский.
        В ответ я лишь загадочно улыбнулся, почти как Монализа.
        - Я вам сказал, вы услышали, более мне добавить нечего, но так оно и будет, верьте мне!
        - Правильно ли я понимаю, что в столице, в означенный вами срок тоже выступят? В противном случае, возмущение на юге без поддержки Петербурга, даст правительству возможность мобилизовать свои силы и вступить с нами в борьбу. Если это и не поведет к нашему разгрому, то, во всяком случае, развяжет жестокую междоусобную войну.
        - Будьте уверены, если нас до означенного мною срока не арестуют, то гвардия будет взбунтована, и пускай не вся, но, смею надеяться, большая ее часть, так или иначе, перейдет на нашу сторону.
        - Прекрасно! Поднять солдат за хорошего царя против плохого дело не хитрое, но объяснить им, почему солдаты должны идти воевать за конституцию против любого царя - уже посложнее. Но и это им при желании можно растолковать, именно поэтому я и настаиваю на уничтожении всей императорской фамилии, чтобы ни у кого не возникла мысль искать среди Романовых нового «хорошего царя»! Подобные мысли неминуемо ведут к анархии, которая может погубить все наше дело. Заговор и переворот надо разграничить! Заговор должен быть в столице с целью убийства всех Романовых, а военный переворот со свержением всех монархических устоев возможен и в столице и у нас на юге. Польское тайное общество, насколько вы знаете, тоже готовит мятеж и по их словам, коим, правда, я не сильно доверяю, согласны поучаствовать заодно со всеми нами. Но не это главное! Нам, здесь, в России, дабы не допустить анархию, сразу же после цареубийства и выступления войск нужно провозгласить Временное правление с диктаторскими правами.
        - Говорите, Временное правительство с диктаторскими полномочиями, - я задумчиво постучал пальцами по столу. - Позвольте узнать, и кого же вы видите главой этого временного правительства?
        - Меня обвиняют в честолюбивых замыслах, - Пестель заговорил тихо и даже как-то поник, как будто из него выпустили весь воздух - видят во мне честолюбца, который намерен в мутной воде половить рыбу. Это всеобщее предубеждение мне удастся разрушить, наверное, только тогда, когда я перестану быть председателем Южной думы и даже удалюсь из России за границу. Но поверьте мне, я стремлюсь только быть таким же бескорыстным, как Вашингтон. Если хотите, Иван Михайлович, я за себя даю вам слово, когда русский народ будет счастлив, приняв «Русскую Правду», я удалюсь в какой-нибудь киевский монастырь, и буду доживать свой век монахом!
        В слова Пестеля, я конечно особо не поверил, но и фанатика, готовым ради личной власти пуститься во все тяжкие, я в нем тоже не увидел. Уступить ему бразды правления в новой республиканской России можно было бы, но вот беда, нет у него, к сожалению, моих знаний 21 века и … смартфона с горой техдокументации. Пестель продукт своего времени, и куда выведет его кривая возможного правления в России неизвестно, а у меня, по крайней мере, есть компас - послезнание, а потому, я себе отчетливо представлял магистральные пути дальнейшего перспективного развития общества и в особенности промышленности, да и экономики в целом. Поэтому-то, во главе Временного правительства, я видел лишь исключительно свою собственную кандидатуру и никого более.
        - Думаю, на такие жертвы вам идти незачем, вы еще долго будете нужны свободной России! Но вы, Павел Иванович, так и не ответили на поставленный перед вами вопрос …
        - А что тут отвечать? - Пестель пожал плечами. - Если вы сделаете то, что обещаете, и возьмете власть в Петербурге - то вам и карты в руки! Из своей столичной управы можете избирать главу Временного правительства, я соглашусь с любой кандидатурой, а Учредительный собор все расставит по местам.
        - Абсолютно с вами согласен, Павел Иванович! И к аналогичным мыслям прямо или подспудно в меру своих сил склоняю Северное общество. В столичном регионе возьмет власть и наведет порядок Северное общество, на юге - Южное, и даст Бог в Москве, мы с вами объединимся, по пути разагитируя или добивая все роялистские силы! А там уж будем думать, по какой конституции жить - по моей ли, по вашей, или, может быть от той и другой возьмем по-немногу, - я улыбнулся. - Но все равно, какой бы вариант не восторжествовал, он априори будет во сто крат лучше нынешних российских законов. От этой платформы я и предлагаю нам отталкиваться, что скажете?
        Пестель молча встал, и мы в знак достигнутого полного взаимопонимания пожали руки. Но расходиться с Пестелем я не спешил, мне еще требовалось прозондировать почву в Васильковской управе.
        - Павел Иванович, можете мне обрисовать ситуацию, сложившуюся в Васильковской управе?
        Пестель тяжело вздохнул.
        - Муравьев Александр Николаевич, Враницкий, Тизенгаузен и Повало - Швейковский предлагают захватить царя на смотре 3-го корпуса в Белой Церкви летом 1825 года. Белоцерковский план один в один похож на бобруйский, с той только разницей, что теперь захватить царя должны будут не солдаты, а офицеры - члены общества и тут же его убить. Параллельно васильковцами разрабатывается план мятежа в Лещинском корпусном лагере с последующим походом революционных сил на Киев, Москву, Санкт - Петербург … Сергей Муравьев полагает, что достаточно только выступить, как всеобщее сочувствие народа и замешательство правительства обеспечат полный успех революции.
        - В свете озвученных мною планов, я думаю, вы с господином Юшневским, будучи директорами Южного общества, понимаете, что такая активность васильковцев абсолютно лишняя и преждевременная. Надеюсь, в ваших силах охладить эти не в меру горячие головы?
        - Не беспокойтесь, мы их постараемся образумить! Тем более Трубецкой в Киеве развернул активную деятельность, пытаясь перетянуть их на свою сторону, - Пестель не хорошо улыбнулся. - Трубецкой же в ваши планы по срокам восстания посвящен?
        - Естественно он в курсе. И чтобы вы знали, всю затеянную им «мышиную возню» по перетаскиванию сторонников я не одобряю. Мы делаем общее дело и эти фракционные разборки совершенно лишние.
        - Здесь, Иван Михайлович, с вами не поспоришь. Я так понимаю, что вы, будучи проездом в Киеве с вышеназванными членами Васильковской управы не встречались?
        - Нет, не встречался ни с ними, ни с Трубецким, счел нужным в первую очередь поговорить с вами.
        - Приятно это слышать. Кстати говоря, в Одессе вы долго намерены пробыть?
        - Да век бы мне эту Одессу не видать! Мне там делать совершенно нечего, путешествие туда я затеял только для отвода глаз.
        - Ясно, в таком случае, возможно, вы на обратном пути сочтете нужным побывать на свадьбе Сергея Волконского и Марии Раевской в Киеве? Там бы мы могли встретиться, обсудить с васильковцами и Трубецким наши дела?
        - Хорошо, не возражаю, - я встал и протянул руку. - Господа! Павел Иванович, Алексей Петрович! Приятно было с вами познакомиться. Завтра я отбываю в Одессу, надеюсь, в Киеве еще свидимся, до свидания.

* * *
        февраль 1825 года г. Киев
        Отгуляв свадьбу у Волконского, я вместе с Пестелем и Трубецким остались погостить в доме на Печерске. Дело в том, что в конце прошлого года Сергей Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин встречались с представителем от Польского общества Гродецким и теперь уже мы, лидеры Северного и Южного обществ ожидали с ним встречи с целью достигнуть окончательных договоренностей между польским и русским обществами. Пестель выражал опасение, как бы поляки, воспользовавшись слабостью России в момент революции, не попытались возвести на престол великого князя Константина Павловича, рассчитывая, что в благодарность он возвратит им независимость. И потому хотел потребовать от поляков согласия на убийство Константина в момент переворота.
        И через несколько дней мы встретились с полномочным представителем от Польского общества князем Яблоновским. Сначала говорили о независимости Польши и ее границах, потом обсуждался вопрос, как поступить с Константином Павловичем.
        - Россия, - с апломбом заявил Пестель, - берет Польшу под свое покровительство и будет служить ручательством в неприкосновенности ее пределов, а тем паче ее существования. Но с условием, чтобы верховная власть была устроена в Польше так же, как в России. Аристократия же, на богатстве или на привилегиях и правах родовых основанная, должна быть навсегда отвергнута и весь народ польский должен составить одно сословие.
        Шляхетского революционера такой радикализм Пестеля совершенно не устраивал. Зачем им, гордым полякам, спрашивается, нужна опека России? И здесь я был с Яблонским согласен.
        - Павел Иванович, - вежливо отвечал поляк разгоряченному Пестелю, - мы только тогда сможем войти с вами в соглашение, когда вы признаете независимость Польши, и не будете вмешиваться в наши внутренние дела.
        - Если вы не примете наши предложения, - Пестель медленно отчеканил каждое слово, - то по совершении переворота Польша войдет в состав Российского государства и независимости не получит!
        Пестель прекрасно отыгрывал свою роль «плохого полицейского», особенно учитывая то, что высказываемая им позиция была его собственной, накануне мне больших трудов стоило его переубедить. Польшу он желал видеть каким-то полугосударством, зависимым от России. Только мои доводы о том, что инородный организм в теле российской государственности обязательно будет его разъедать и дестабилизировать, заставили Пестеля поменять свою позицию.
        На Трубецкого Пестель глядел волком. Князь, на словах в Киеве, в обтекаемых выражениях, выказывая поддержку крайне радикальным предложениям васильковцев по цареубийству, вбивал клин между Васильковской и Тульчинской управами. Свои действия Трубецкой объяснил мне исключительно лишь заботой о Северном обществе, что раскол Южного общества усилит северян и ослабит Пестеля, так как князь, по его же словам, «ни в одном пункте не одобряет пестелевской конституции…». Мне все эти абсолютно неуместные подковерные интриги Трубецкого категорически не нравились, но на конфликт я с ним не пошел, просто дал ему понять, что «овчинка не стоит выделки» - минусов во всем этом может оказаться гораздо больше, чем плюсов. Я знал, что планы Трубецкого внести в ряды южан раскол не осуществятся, а потому вмешиваться не стал.
        - Господа! - слово взял я. - Давайте не будем горячиться! Разберем ситуацию по пунктам. Пункт первый. Я надеюсь, независимое польское государство, если оно с нашей помощью и нашего дозволения, - последнее слово я подчеркнул интонацией голоса, - все-таки обретет свободу, откажется ли оно от совершенно беспочвенных фантазий относительно западно-украинских и западно-белорусских земель? Мы, здесь собравшиеся директора Северного и Южного обществ, готовы рассматривать независимость Польского государства исключительно только в границах Царства Польского!
        Яблонский опасливо покосил глазом в сторону пока молчавшего Пестеля, но по всему его виду выходило, что молчание это было затишьем перед бурей, что он моментально взорвется, стоит лишь поляку начать оспаривать этот первый пункт.
        - Да, с первым пунктом мы согласны, - нехотя поляк выдавил из себя эти слова.
        Вопрос был поставлен четко и ясно, и польский представитель понял, что отрицательный ответ будет означать к явной невыгоде для поляков срыв переговоров.
        И пошло-поехало, переговоры продолжились, соглашение было заключено. Решено было ближе к осени этого года начать агитацию в Литовском корпусе, где служили и поляки и русские. Для этой цели выделили двух представителей - Повало-Швейковского от русских и графа Мощинского от поляков. Связь между обществами решили поддерживать через Гродецкого и Волконского. По мне, так вся эта агитация в Литовском корпусе не стоила и выеденного яйца, главное, то, что соглашение зафиксировало отсутствие территориальных претензий Польши на русские земли. Конечно, при определенных раскладах, выгодных для поляков, это соглашение может быть с легкостью забыто, но, тем не менее, наличие хоть какого-то признаваемого сторонами договора, всяко лучше, чем его отсутствие.
        ГЛАВА 6
        Март - июнь 1825 года
        Проснулся ни свет, ни заря, что, в общем-то, для начала марта, по-сути еще зимнего времени года, с маленьким световым днём являлось для всех в порядке вещей. Зябко поежил плечи под периной. Спал я один. Дженни прибыть из Англии должна была только через месяц-два. За ночь комната выстыла, но где-то на кухне шумела моя домработница, растапливая печь. Для того чтобы подняться пришлось приложить волевые усилия, вставать совершенно не хотелось.
        Прошёл в свой кабинет и закрылся там. На столе разжёг светильник, включил смартфон и, позевывая, рискуя при этом вывихнуть челюсть, принялся за работу. Реноме писателя требовалось поддерживать и поэтому сейчас я корпел над переписыванием книги Умберто Эко «Имя Розы». При этом особых моральных угрызений я не испытывал, ведь совсем не факт, что этот писатель родится в этом Мире. В любом случае, кому суждено летать - ползать не будет, кому суждено творить, тот и будет, не взирая ни на что творить, и возможно, даже, напишет что-то лучше прежнего. Не моего этого ума дела, если уж кто-то или что-то переместило меня во времени, то и получайте по полной, и не жалуйтесь.
        Через час в дверь постучала Мария, оповещая о том, что завтрак готов. Докончив абзац, погасив светильник и спрятав смартфон, подгоняемый разгоревшимся аппетитом, я устремился на кухню. Позавтракав и приодевшись потеплее, направился к Рылееву.
        Первое, после моего возвращения, совещание с членами общества было полно сюрпризов. Собрались мы в узком кругу, присутствовали все три директора управы - Никита Муравьев, Оболенский, ну и я, третий, а также Александр Бестужев и Рылеев. Привычно, разместились мы на квартире у Рылеева.
        Обменявшись взаимными приветствиями, поглядывая на пляшущий в камельки печи огонь, расписал коллегам-заговорщикам свои четырехмесячные странствия, полученные впечатления и достигнутые результаты. Особенно они порадовались тому факту, что Пестель согласился подождать до конца этого года и никаких преждевременных инициатив не проявлять.
        - А вы, Иван Михайлович, уверены, что нам нужно так долго ждать? - вопрошал Рылеев.
        - Мы только и говорим, а воз и ныне там! - поддержал своего друга Бестужев.
        - Что-то я вас не узнаю друзья, откуда такая мрачность? Где вы успели «заразиться» английским сплином или русской хандрой? Слышал, Кондратий, такую народную мудрость «Поспешишь - людей насмешишь!»
        - Не слышал, не знаю, откуда вы их только и берете, прям на все случаи жизни, у вас парочка подобных мудростей припасена, - недовольно забубнил Рылеев.
        - Слишком рано, мы ещё не готовы. Я рассчитываю, что в этом году из Европы ко мне прибудут боевики под личиной рабочих строящейся бумажной фабрики. Они должны будут выполнить самую грязную работу - устранить царствующих особ и их самых ярых прихвостней.
        - А если их не пустят в страну? - спросил Муравьев, к идеи ликвидации царской фамилии он все также относился резко негативно, но против большинства не попрешь.
        - Тогда буду действовать через иностранные посольства, есть у меня для этого дела нужные связи. А пока нам надо продолжить, но со всей возможной осторожностью, вербовать действующих офицеров в войсках. В заговоре и так с избытком штатских лиц! Повторю, как воздух мы нуждаемся в офицерах, прежде всего гвардейских, чьи части расквартированы в Питере.
        - Да, верно говоришь, Иван Михайлович, людей пока мало, - подтвердил Рылеев, - и те, что есть на прихвате - не совсем те, что надо. Служилых мало, зато щелкопёров, свистунов и фанфаронишков - пруд пруди!
        - Мечтателей у нас, действительно, с избытком, - принялся актерствовать Бестужев, - а я солдат! Начинать так начинать. По мне, хоть сейчас!
        - Самая реалистичная дата, когда всё будет готово и кое-что кое с кем случится - это декабрь 1825 года. Суетиться раньше этого срока нет смысла и опасно.
        - Опять вы тайны разводите … - сморщился, словно от съеденного лимона Муравьев, - сказали бы уж своим товарищам прямо, что, как, откуда сведения? - и вопросительно уставился на меня.
        - Не в обиду вам будет сказано, но у немцев есть хорошая поговорка - "что знают трое - то знает и свинья".
        Бестужев с Оболенским от смеха едва не захрюкали, как только что упомянутый поросенок, а Муравьев ещё больше нахмурился.
        - Ну, знаете ли, эти ваши сравнения …
        - Стоп Никита Михайлович, остановитесь! Я же предупредил, чтобы эту, согласен, довольно грубую шутку, никто не воспринимал на свой счёт. Но в ней есть своя доля правды. Вот лично вы уверены, что полученную от меня информацию не сольют в Зимний? Поэтому, раскрывать некоторые известные мне детали я не имею право, так как слово давал! Скажу лишь одно - некоторые силы на западе, заинтересованные в уничтожении российской тирании, уже помогают нам сейчас и намерены это делать и в будущем.
        - Извините за тавтологию, но интересно знать, в чём их интерес?
        - Хорошо я скажу. В обмен на поддержку русской революции со стороны всего европейского сообщества они хотят от России некоторых территориальных уступок на западе, конкретно - независимость Польши и Финляндии. Лично я в этом проблемы не вижу, от поляков в составе империи одни неприятности, впрочем, все эти вопросы дискуссионные, возможно найдутся какие-то иные компромиссы. И если задуматься, право слово, господа, я решительно не понимаю политику наших царей! В то время как европейские страны вовсю колонизируют Азию, Африку, Новый Свет, открывая для своих экономик эти огромные рынки, мы, с упорством достойным лучшего применения, все лезем и лезем в эту старушку Европу, кладя на алтарь этих бесполезных для нас побед десятки и сотни тысяч солдатских жизней! После того, как Екатерина присоединила Крым и Дикое поле, более для нас лакомых целей на западе континента нет и быть не может!
        Все размышляли про себя.
        - И прошу вас никому ни о чем не говорить, особенно на счет Финляндии, иначе неизбежен раскол в обществе и распри с ура-патриотами. У нас и так проблемы с единством в наших рядах и подобные информационные бомбы могут подорвать все Общество! Предлагаю вначале сделать дело, а потом будем думать, как и чем платить по своим счетам. Я надеюсь, что мы все здесь прагматики, а потому должны понимать, что без определённых уступок Запад просто не примет новую России, это проза жизни, реал- политик, так было и так будет. Вопрос лишь в цене вопроса, но сейчас выносить его в плоскость публичного обсуждения, думаю, было бы равносильно смертному приговору для всех нас.
        - Понимаю, - задумчиво заговорил Оболенский, - и согласен. Как говорят в народе "курочка на гнезде, а яичко ещё далеко - далеко" - он махнул рукой.
        Остальные тоже промолчали, я с облегчением вздохнул, проброс по поводу Финляндии удался, по крайней мере, никто на меня с кулаками не набросился, что уже радует. Про возможную независимость Польши в кулуарах и так обсуждается не первый год.
        - В правильном направлении мыслите, проблемы следует решать по мере их поступления. Для нас сейчас одна из главных - это пополнение собственных рядов. В вопросе вербовке офицеров я всецело рассчитываю на вас, сам же займусь подготовкой исполнителей.
        - Тут мы, Иван Михайлович, тоже кое-кого, как вы выражаетесь, успели завербовать, - улыбнулся Рылеев. - Того же Якубовича хоть сейчас с цепи спустить - у него рука не дрогнет! А то мало ли, как еще дело обернется с вашими наемниками, запасной вариант он лишним не будет! - лучась довольством, заявил Рылеев.
        Муравьев презрительно хмыкнул:
        - Завербовали, да на свою голову! От таких исполнителей беды не оберешься. Твой Каховский хуже Якубовича. Намедни опять в Царское ездил… Слонялся там весь день…
        - Быть того не может! - переполошился Рылеев.
        - Не веришь - спроси у него самого… Государь нынче, говорят, в парке гуляет всё больше один, без караула. Вот Каховский его и выслеживает … Ведь ни за понюшку табака пропадём… Образумил бы ты его?
        Рылеев досадливо пожал плечами:
        - Ума не приложу, что с ним делать! Намедни ворвался ко мне как полоумный, едва поздоровался и говорит: «Послушай, Рылеев, я пришёл к тебе сказать, что решил убить царя. Объяви управе, пусть назначит срок…» Я ему в ответ: «Что ты, говорю, творишь! Верно, хочешь погубить общество…» Уговаривал его и так и сяк. Куда там! Упёрся, словно баран, слушать ничего не хочет. Вынь да положь. Под конец стал я перед ним на колени, взмолился: «Пожалей, говорю, хоть Наташу да Настеньку!» Тут он как будто задумался, притих, а потом обнял меня: «Ну, говорит, ладно, подожду ещё немного…» С тем и ушёл. Но, надолго ли?
        - Вот навязали мы себе его на шею! - недовольно проворчал Бестужев. - И кто он такой? Откуда взялся? Упал как снег на голову. Уж не шпион ли, право слово?
        - С чего ты взял, какой шпион! - Рылеев принялся оправдывать своего протеже. - Он пречестный дворянин из старой польской шляхты. В гвардии служил, но во французском походе за какую-то дерзость был переведён в армию, а после подал в отставку. Именьице, что было у него в Смоленской губернии, в картишки продул, на том и разорился в конец. Собрался было на греческое восстание, в Петербург приехал, да тут и застрял. То немногое, что у него при себе оставалось, спустил всё до нитки, едва не умер с голоду. Я ему кое-что одолжил, да в общество принял…
        Слушая этот разговор, я сидел в полной прострации.
        О фигуре Каховского, по той истории, я был наслышан. Декабрист, убийца генерала Милорадовича и командира лейб-гвардии Гренадерского полка Стюрлера. Казалось бы, вроде бы решительный малый, но, есть одно «но»! По прямому приказу Рылеева, Каховский отказался стрелять в Николая. Это прискорбное обстоятельство весьма портило реноме Каховского в моих глазах. Впрочем, если получится с ним договориться, я рассчитывал использовать его в качестве такого своеобразного «экскурсовода», который водил бы снайперские группы ирландцев «за ручку» в незнакомом и неанглоязычном городе. Все-таки в незнакомой стране, в чужой языковой среде без помощи извне в виде представительного дворянина и отставного офицера, им будет сложно и передвигаться, и отыскать в большом городе указанную им снайперскую позицию. Каховский, с моей точки зрения смотрелся личностью неоднозначной, как показали события восстания на Сенатской площади, но в поставленных мною рамках он оплошать не должен. Всю грязную работу за него сделают ирландские стрелки, которым будет пофиг по кому стрелять - хоть в дворника, хоть в самого императора - она для
них фигура совсем даже не сакральная, в отличие от многих моих нынешних сограждан. И если с этой ролью Каховский согласится, то тогда его можно будет и финансово поддержать, чтобы он раньше времени голову не терял, например, предложить работу директора в фотоателье, так как просто так принимать подаяния он вряд ли будет.
        Закончив слушать стенания Рылеева поинтересовался:
        - И где же вы этих Каховского с Якубовичем «откопали»?
        Оказалось, что Бестужев, как деятельный член общества, переведенный в разряд «убежденных», нашел «храброго кавказца» Якубовича, раненного в голову или на голову, не знаю, как правильней сказать.
        Кроме того, Общество пополнилось еще двумя представителем семейства Бестужевых - Николаем и Михаилом. Что, в общем-то, и не мудрено. Все братья Бестужевы часто бывали у Рылеева, навещал их и Кондратий в доме на 7-й линии Васильевского острова, где Бестужевы жили все вместе - четыре брата и три сестры с матерью. А благодаря Николаю Бестужеву в заговор влились такие замечательные люди, как Торсон, давний товарищ Николая, капитан-лейтенант флота. Михаил Бестужев перевелся в Московский полк, часть которого и вышла 14 декабря 1825 года на Сенатскую площадь.
        Также Александр Бестужев, кроме собственных братьев и Якубовича, принял в Северное общество Оржицкого, а вместе с Рылеевым убедил в необходимости вступить в общество еще и Батенкова.
        С Петром Григорьевичем Каховским Рылеев познакомился у Федора Глинки. Через Каховского Рылеев осуществил и связь Северного общества с лейб-гвардии Гренадерским полком. Там служил товарищ Каховского - поручик Сутгоф, давно желавший «содействовать благу общему». По поручению Рылеева, Каховский принял Сутгофа в члены Общества. Каховским же в этом полку были приняты прапорщики Палицын и Жеребцов, подпоручик Кожевников и поручик Панов. Кроме того, Каховский, когда не выслеживал царя, вел агитацию в Измайловском полку, где принял в Северное общество двух офицеров - Глебова и Фока.
        - Каховского я возьму на себя, он мне в одном дельце может сгодиться, - после некоторых размышлений я обратился к Рылееву.
        - Да ради Бога! - искренне обрадовался Рылеев, - этим вы меня, да и всех нас сильно обяжете! Верно, я говорю, друзья? - Рылеев посмотрел на остальных заговорщиков. Возражений ни от кого не последовало, люди, кажется, вздохнули с облегчением.
        - И как вы собираетесь образумить Каховского? - полюбопытствовать было Бестужев, но ответить я не успел, в передней раздался звонок, послышался голос слуги Фильки:
        - Барин дома?
        - Дома, пожалуйте.
        - Никак, Каховский? - прислушался Рылеев. - Лёгок на помине.
        И действительно, это был он. Вошедший поздоровался, и первым делом устремился к печке, протягивая к огню синюшного цвета руки. Каховский при ближайшем рассмотрении оказался каким-то невзрачным с виду молодым человеком с тощим лицом, в поношенном чёрном пальто и в стоптанных башмаках.
        - Замёрзли, Петр Григорьевич? - Рылеев прервал установившееся молчание.
        Вопрос хозяина квартиры Каховский проигнорировал. Ох уж эти поляки, пусть и обрусевшие, с их гонором и задернутым до небес самомнением! Сам бомж-бомжом, а поди ж ты, судя по высокомерному выражению лица себя он голытьбой отнюдь не считает, а вот родовитым шляхтичем - бесспорно.
        Когда пауза затянулась совсем уж до неприличия Каховский наконец-то соизволил ответить:
        - Господа, я уезжаю, прощайте.
        - Позволь полюбопытствовать, куда ты собрался?
        - В Смоленск.
        - Но …, - Рылеев всплеснул руками, - … зачем!?
        - А, что вы мне предлагаете делать? Живу здесь как пёс уличный, полностью поистратился, поизносился, голодаю … Когда делом займёмся?
        - Не всё от нас зависит Петр Григорьевич …
        - А от кого же? Вы же все здесь присутствующие, если мне не изменяет память, директора, да «убежденные»! Или без помощи "невидимых братьев" - масонов ваша управа ничего не может?
        - Может всё управа, конечно, может, не сомневайся, - оправдывался Рылеев. - Просто ты рядовой член Общества и всех известных нам обстоятельств мы тебе сообщить не можем.
        - К черту ваши обстоятельства и все ваши масонские секреты! Не доверяете мне? Не глядите, что я отставной армеец. Или вы считаете, раз я финансово поиздержался - так, значит, и чести нет, что ли? - Каховский ударил себя в грудь. - Своей честью я дорожу не менее ваших сопливых гвардейцев, князьков, камер-юнкеров и прочей придворной сволочи!
        - Чего ты взъярился? Ни у кого и мысли не было задевать твою честь. Если уходить вздумал, ну и с Богом, насильно держать не будем, и без тебя много желающих. Ты вот всё о чести, но, поверь мне, найдутся люди, которые для блага общего дела не только жизнью, но и честью пожертвуют…
        От такого заявления Рылеева, Каховский ажно на месте подскочил.
        - Кто это!? Уж не Якубович ли?
        - Возможно и он …
        - На убийство царя послать этого шута горохового!? Немыслимо! Это не шутка, на это надо право иметь! Сделать это может только человек из благородных побуждений, а не корысти ради, забавы или шутовства!
        - Имея право … Из благородных побуждений … - передразнил Муравьев, и зло сплюнул на пол, - вам лишь бы кого убивать, до всего остального и дела нет!
        - Вы не понимаете … Это особая миссия возложенная свыше! Умереть на плахе, быть растерзаным и умереть в самую минуту наслаждения, не все ли равно? Но что может быть слаще, как умереть, принеся пользу?.. Да, чтобы вы знали, для блага отечества я готов и отца родного принести в жертву!
        - Только экзальтированных фанатиков нам не хватает! - не выдержав, вмешался я в разговор. - Царь это тебе Каховский не ангел небесный, а обычная, ничем не примечательная двуногая животинка. Или ты веришь, что к нам цари прямиком с небес прилетают? По мне, так они все, за редким исключением - звери в человеческом обличье! И кто их убьет, и как - так по мне без разницы, главная, чтобы рука не дрогнула.
        Каховский беззвучно опустился на стул, прикрыв глаза. Тут же, как заботливая наседка, вокруг него засуетился Рылеев:
        - Нездоровится, Петр Григорьевич?
        - Ничего, все в порядке. Дай воды мне или лучше стакан вина…
        Про себя я улыбнулся, а Рылеев метнулся на кухню, принес оттуда тарелку щей и графин водки.
        Разговор у нас не складывался, все курили и ждали, когда Каховский наконец-то насытится. Но долго ожидание не продлилось, со щами Каховский управился быстро, не прошло и пяти минут.
        - Петр Григорьевич, - обратился к насытившемуся Каховскому. - У меня для вас есть деловое предложение, поедемте ко мне и все обсудим.
        Каховский ерепениться не стал, опрокинув в горло стакан водки, послушно последовал за мной следом.

* * *
        май 1825 года
        Утро выдалось прохладным, восходящее солнце пряталось за массивными тучами, а неожиданно налетающие резкие порывы ветра пробирали до костей. Ярко-зелёная свежая зелень соседствовала с бледно-жёлтой пожухшей прошлогодней травой. Также как и часть леса уже зазеленевшего первыми мелкими листочками плавно сливалась с той его частью, которая по-прежнему хранила молчаливую голую верность уже прошедшей зиме. Слабый ветерок очень нежно колыхал ветви ещё мёртвой берёзы и доносил до меня прохладу вместе с чириканьем птиц. Птицы летали довольно низко, и вкупе с разбухшими облаками подсказывали о надвигающемся дожде. Не прошло и часа, как зарядил привычный питерский дождь.
        Укрывшись в телегах под мокрой рогожей, я вместе с Ником, Иосифом и еще несколькими типографскими рабочими выехали в Галерную гавань встречать прибывающий из Хельсинки корабль с грузом оборудования, без малого два года пролежавшего на одном из складов финской столицы. И вот только сегодня я, наконец-то, получу в свое распоряжение заказанные в Англии еще три года назад две единицы паровых машин повышенного давления Вулфа и … Fourdrinier - Maschinen (плоскосеточную бумагоделательную машину). Буммашину произвели на машиностроительной мануфактуре в городе Фрогморе - считающимся колыбелью бумажных машин. Остальное недостающее полиграфическое оборудование в прошлом году было изготовлено на Императорской Петергофской гранильной фабрике (она славилась своими механическими мастерскими, изготавливающие хирургические инструменты, сабельные и шпажные клинки для армии) и на Петербургском казенном литейном заводе.
        Вместе с оборудованием сегодня должна прибыть еще и первая группа ирландцев в составе восьми человек. Проходя пограничный контроль в Финляндии, все они продемонстрировали свои английские паспорта, представившись станковыми наладчиками. Временно ирландцев я планировал использовать на стройке, под видом охранников.
        Наматывая на колеса грязь шесть нанятых мною телег, под все также накрапывающим дождем, въехали в поселение при Галерной гавани. По главной поселковой улице «радовали глаз» полусгнившие, частью разрушены прошедшим наводнением домики и лачужки, в которых во множестве обитала василеостровская беднота. Некоторые дома, впрочем, активно ремонтировались, эти участки были загромождены бревнами, досками, кучами хвороста и прочего строительного мусора. Вокруг, словно букашки копошились люди, одетые в самые настоящие лохмотья. Обозревая эту картину, у меня рождался план, как этих людей можно будет использовать в грядущих событиях. Например, первое, что пришло в голову, в день «Х» с помощью этих люмпенов разнести столичные кабаки, ведь известно, там, где льются реки спиртного, там и беспорядки устраивать не надо, они сами собой вспыхнут.
        Канал, разделяющий гавань пополам, оканчивался большим прудом, берега которого поросли ивовыми кустами. В самом канале колыхались на волнах рыбацкие лодки и даже барки со спущенными парусами.
        В порту Галерной гавани воздух был пропитан запахом гнилостного болота, но местных это не смущало, нас уже поджидали грузчики, толпившиеся у пришвартованного каботажного парусника, весело переругивающихся с корабельной командой. Разгрузить все прибывшее бортом оборудование должна была помочь как раз таки эта самая местная слободская бригада, заранее мною нанятая на весь этот день.
        Возглавляла группу приезжих «наладчиков» хорошо знакомая мне физиономия Стаха, правда несколько изменившаяся, ставшая щербатой, во рту у моего воспитанника не хватало пары зубов. Позже, Стах мне на этот счет пояснил, что рискуя жизнью, искал мне подходящих для нашего дела наемников в самых дешевых и задрипанных пабах английской столицы. Последней по трапу сошла Дженни с ребенком, возвращающаяся в Россию в сопровождении теплой ирландской компании. Оставшуюся в Лондоне группу ирландцев Стах, следую по этому же самому, уже проторенному маршруту, должен был привести в октябре месяце.
        Сама заводская территория, неспешна отстроенная за два с половиной года, к этому моменту уже полностью обустроилась и предприятие, сразу же после приемки и установки машин, было готово немедленно включиться в работу по своему непосредственному профилю, что меня не могло не радовать.

* * *
        июнь 1825 года
        У крыльца послышался стук кареты. Подошёл к окну. Сразу узнал довольно приметную фельдъегерскую карету. Вскоре и сам владелец данного транспортного средства прошмыгнул из дверей кареты и застучал в дверь. Новость мне доставили интересную, к себе на ковер меня вызывал сам Аракчеев.
        Строго в назначенный час приехал в зимний дворец. Во флигель-адъютантской комнате, рядом с кабинетом графа Аракчеева встретил нескольких генерал-адъютантов, среди них и Орлова Алексея Фёдоровича - хоть его брат Михаил и состоял в Тайном обществе, генерал идеалов будущих декабристов не разделял, но, благоразумно, предпочитал своё мнение держать при себе.
        Долго здесь ждать не пришлось. Из секретарской графа появился адъютант Аракчеева, немец Клейнмихель.
        - Пожалуйте, ваше благородие! - отыскав меня взглядом, быстро сориентировался генерал-адъютант, исполняющий при Аракчееве обязанности начальника штаба военных поселений.
        В будущем этот деятель будет заведовать строительством железных дорог, заслужив в этом деле устойчивую репутацию казнокрада, что в насквозь прогнившей и коррумпированной Николаевской империи говорило само за себя. Значит, видать, крал этот дядечка просто в фантастических масштабах. Ну, да, с ним у меня сейчас никаких дел нету, и думаю, никогда не будет.
        Вслед за Клейнмихелем вошёл в большую комнату с затенёнными шторами окнами, выходящими на дворцовый двор. У стола, крытого зелёным сукном, сидел Аракчеев. Ничего особо примечательного в его внешности не было. Высокий, худой, чуть сутуловатый мужик за пятьдесят, одетый в поношенный артиллерийский тёмно-зеленый мундир. И его лицо ничего не навевало кроме скуки. Полузакрытые веки меланхолично раскрылись и на меня уставились по-рыбьи бездумные глаза графа.
        - Писатель, газетчик и изобретатель Иван Михайлович Головин?
        - Точно так-с, ваше сиятельство! - вместо меня первым, со всем возможным подобострастием в голосе, успел ответить Клейнмихель.
        Кроме вышеперечисленных «добродетелей» этот немец слыл ещё и славным любителем вылизывать пятые точки у своего начальства.
        - Ну-с, сударь, подойдите сюда поближе, - поманил меня Аракчеев.
        Молча подошёл к столу, присесть Аракчеев не предлагал.
        - Люблю я, чтобы все дела шли порядочно - скоро, но порядочно, но иные какие дела и скоро делать вредно бывает, - граф в своём стиле словоблудства понёс пустопорожнюю околесицу тихим голосом, почти шёпотом. Громкие разговоры в государевых покоях совсем не приветствовались. - Всё сие дано нам от Бога на рассуждение, ибо хорошее на свете не может быть без дурного, и всегда более дурного, чем хорошего… Вот и у вас так! В последнее время, сударь, в вашей замечательной газете всё чаще стали появляться статейки неприятного политического свойства …
        - Это не я лично пишу … Мы иногда публикуем в газете анонимные письма …
        - Нет никаких предписаний, которые поставили бы вас в невозможность исполнять вашу обязанность верноподданного и не допускать к печати подобные смутьянские письма. Впрочем, знаю я откуда у этих писем «ноги растут» … и откуда, вернее от кого вся эта в них написанная дурь исходит! - гнусавил Аракчеев с совершенно безучастным выражением лица, ни тени эмоции на нём не проскальзывало.
        - Дурь это или нет - надо ещё разобраться! Глухой, надо думать, ничего не знающий о танцах, музыке и впервые посетивший бал, вполне себе может посчитать танцующих безумцами. - Слушал Аракчеев молча, создавалась впечатление, как будто обо мне он и вовсе забыл, уставившись своими мутными глазами в пышущие жаром каминные угли.
        - Лично я редакционную политику в своей газете кардинально менять не намерен. Считаете иначе - можете нас закрывать или присылать цензора!
        Как-то оправдываться я не стал, потому, как если подумать, то и убедительных оправданий у меня просто по определению быть не может. С другой стороны и Аракчеев не может ничего доказать. Анонимные письма в редакцию приходят? - Приходят! Поскольку почерковедческих экспертиз ещё нет, то попробуй, докажи, что часть опубликованных анонимных писем были написаны владельцем газеты.
        Вдруг, казалось бы, заснувший граф ожил. Отвлёкшись от созерцания камина, он устремил свой взгляд на меня.
        - А что, Головин, давно ли вы членом тайного общества стали?
        - О каком таком тайном обществе, ваше сиятельство, говорить изволите? - хотя во мне всё вмиг заклокотало, но я постарался ответить со спокойным недоумением в голосе. - Право слово, не знаю граф, о чём вы говорите …
        - Не знаете? Ну а мы всё знаем, всё знаем, и не только о вас, но и о ваших друзьях-заговорщиках…
        Что уж говорить про Аракчеева-прохиндея, если даже сам император «прикидывался шлангом», хотя знал о Тайных обществах более чем достаточно. Бенкендорф предоставил ему подробнейшую записку о заговорщиках, да и прочих доносов хватало. Деятельность этих обществ - зарождение, развитие, имена директоров, главных членов были ему известны, также как и декларируемые обществами цели и способы действия. Заговорщики из Северного общества хотели ограничить монархию, Южные - создать республику. У северян превалировала тайная проповедь, южане делали ставку на военный бунт и революцию с цареубийством - всё это императору было досконально известно. На что надеялся Александр, прозванный европейцами «северным сфинксом»? «Северный сфинкс» (в данном случае как нельзя более точное определение) внешне невозмутимо, словно заносимая вековыми песками египетская статуя, взирал на всё плодящиеся заговоры, не предпринимая ровным счётом ничего и надеясь лишь только на Божий промысел! Его записка на верноподданнические доносы прекрасно это дело иллюстрирует. «Эти господа хотят меня застращать; они обладают большими средствами:
кого угодно могут возвысить или уничтожить. Дело идёт об изыскании средств для борьбы с так называемым духом времени - духом сатанинским, распространяющим господство зла быстро и тайно, как в Европе, так и в России. Один только Спаситель может доставить это средство Своим божественным словом. Воззовём же к Нему из глубины наших сердец, да ниспошлёт Он нам Духа Своего Святого. Карбонары рассеяны всюду. Но, с помощью Божественного Промысла, я буду посредником для ограждения Европы, а, следовательно, и России от язвы революции…»
        И чем, спросите вы, император все эти годы занимался, какие превентивные меры предпринимал? Да очень просто - сумасбродство со времён Петра III надёжно укоренилось в генах русских царей, и каждый из них с ума сходил по-своему. Александр знал, что за последние четыре года заговор неимоверно усилился и разросся вглубь и вширь, но до сих пор ничего не делал. Только в августе 1822 года император наконец-то разродился указом, запрещающим масонские ложи и тайные общества. Но такая запоздалая реакция была тщетной, слишком поздно одними лишь Указами останавливать раскрутившийся маховик.
        Но может явная дурость императора тут не являлась первопричиной, кто знает? Дело в том, что к Бенкендорфу доносу был приложен устав Союза Благоденствия. И цели союза: ограничение монархии, народное правительство, уничтожение крепостного права, гласность судов, свобода тиснения, свобода совести - во многом совпадали с тем, чего желал сам император в юности и в первые годы царствования - заменить самодержавно-крепостническую систему на либерально-конституционную форму правления западного образца. Желать-то желал и даже публично говорил об этом, но на практике так ничего и не реализовал, кишка оказалась тонка! Как это звучит не парадоксально - но факт, заговорщики - как сами их личности, так и их идеи, вызывали у императора определённую долю симпатии. Но тут уж опять привет Петру III - от генетического наследства даже абсолютный монарх отказаться не в силах! К слову говоря, отец Александра Павел тоже знал о готовящемся дворцовом перевороте, но так ничего и не предпринял, да и дед Александра Пётр III погиб при аналогичных обстоятельствах. Прям мистика какая-то!
        Встряхнув головой, прогоняя не вовремя нагрянувшие размышления.
        - Мне по данному вопросу ничего неизвестно и добавить к сказанному совершенно нечего, - вперев в графа твёрдый, непреклонный взгляд.
        - Что же совсем не удивились, если ничего не знаете? А может, и знаете что, да подзабыли? А?
        - Амнезией не страдаю, ваше сиятельство. Но даже если бы и знал что, то не сказал бы, подлецом и доносчиком никогда не был и становиться им не желаю!
        - Ну, полно, голубчик, полно! Не хотите, и не надо. Я ведь с вами как отец по-доброму говорю, с тем, чтобы сделать из вас, по уму вашему, государю человека полезного. Помнит Головина государь, да и государыня-мать с Марьей Антоновной всегда изволили отзываться о вас милостиво.
        - Госслужба - это не для меня, граф. Моё поприще несколько иное.
        - Подумайте! Государь уже даровал вам дворянство, а теперь может, зная вашу светлую голову, присвоить и придворный чин! Если жаждете практической деятельности - пожалуйста, государь и в этом вам может поспособствовать, если, конечно, откажитесь от своих завиральных идей и дружков из Тайных обществ. Думайте, хорошенько, Иван Михайлович! Утро вечера мудренее …
        - Спасибо государю нашему и вам ваше сиятельство, но вынужден отказаться от такой чести! Однако если государь вдруг захочет избавить Россию от крепостничества - всегда рад буду помочь, причём не только словами, но и делами, если на то будет монаршая воля!..
        Вдруг Аракчеев встал, перешёл от стола к камину и поманил меня пальцем. Он украдкой глянул на закрытую дверь - не хотел, должно быть, чтобы адъютант хоть что-то расслышал. Когда я подошёл к нему вплотную, то нависнув над моим ухом, граф зашептал вкрадчивым голосом:
        - Вы уж на меня, старика, Иван Михайлович, не гневайтесь. Человек я простой, неучёный, происхожу из бедных новгородских дворян. По Часослову учился у дьячка грамоте, от того и мало что знаю! И в вашей книге, что тайно по рукам наших дворян ходит, как ее там …
        - «Вандея»?
        - Ага, она самая, гореть ей в Аду. Так вот, в этой вашей Вандеи, к примеру, было об Американской конституции написано и какую пользу это принесло, да написано с таким подтекстом, что и России надо бы над этим вопросом внедрения конституции задуматься. А ежели царь не захочет, то, что делать? И здесь вы читателя не оставляете без ответа - вот вам, пожалуйста, у вас расписана как по нотам Французская революция!
        Граф явно со мной игрался, прибедняясь до полного самоуничижения, пытаясь выставить себя безграмотным сельским увальнем.
        - Понимаю ваше сиятельство, но природный ум и самообразование компенсировали все недостатки вашего отроческого образования. Да и какой вы старик!? - Вам ещё молодых учить уму-разуму. Жизнь, прожитую достойно, следует измерять деяниями, а не годами! А у вас этих свершений хватит на нескольких человек, и ещё останется! Но с другой стороны, нельзя жить только службой, хочешь жить сам - не мешай жить другим! - думаю, я достаточно не только потрафил графскому самолюбию, но и прозрачно намекнул ему, чтобы он в чужие дела и далее свой нос не совал.
        - Оттого я становлюсь несчастлив, что обо мне дурно публика думает. Что в государстве нашем не делается, а все огрехи на меня сваливают! И ругают за всё: Аракчеев - злодей, Аракчеев - изувер, Аракчеев - кровопивец, Аракчеев - змея подколодная. А вся вина моя только в том и состоит, что никому не льщу, по прямому моему характеру, да волю государя императора исполняю в точности. Что велит, то и делаю. Скажет государь закон «О вольных хлебопашцах» на всю Русь-матушку распространить - я в том первый помощник царю буду! - Аракчеев ещё раз глянул в сторону двери, убедившись, что никто из дверного проёма не выглядывает и продолжил свой крамольный шепот мне в ухо, - Хоть конституцию, хоть самую республику велит - сделаю… Мне - то что? На всё воля Божья!
        - Понимаю вас, ваше сиятельство и даже отчасти разделяю вашу позицию. Долг - превыше всего!
        - Верно заметили, Иван Михайлович! Ну что же, будем считать, что я, как вы верно заметили, свой долг государева слуги, сполна исполнил, высказав вам порицание за вольнодумные газетные статейки.
        - Принял к сведению, ваше сиятельство, постараюсь впредь более избирательно подходить к публикуемым в газете материалам.
        Аракчеев кивнул головой в знак того, что аудиенция закончена и направился обратно к своему рабочему столу.
        Выходя из кабинета, я пытался понять, что это было!? Неужто Аракчеев клинья к заговорщикам подбивает или подстраховаться хочет, что в принципе одно и то же? Этот жук, скорее, слизень, вполне неплохо себя чувствовал при правлении императрицы и целых трёх императоров! По всему выходило, что граф ещё тот фрукт - беспринципный приспособленец. Да и чёрт с ним! «Мели Емеля - твоя неделя». Пускай говорит всё, что хочет, главное, чтобы нам дело делать не мешал, потом, думаю, ему это зачтётся.
        Конец первой книги.
        notes
        Примечания
        1
        В то время один мексиканский песо равнялся доллару США