миха француз
        Энакин Блэк
        Энакин Блэк ( Направленность: Гет
        Автор: миха француз (
        Беты (редакторы):
        Latermine
        
        Фэндом:
        Звездные Войны
        
        Пэйринг и персонажи: Энакин Скайуокер, Оби-Ван Кеноби, Квай-Гон Джинн, Йода, Падме Амидала Наберрие, Шми Скайуокер
        
        Рейтинг: PG-13
        
        
        Размер:
        144 страницы
        
        
        Кол-во частей:41
        
        
        Статус:
        завершён
        
        
        Метки:
        Смерть основных персонажей, ООС, Нецензурная лексика, Мэри Сью (Марти Стью), Романтика, Фэнтези, Фантастика, Повседневность, AU, Эксперимент
        
        Публикация на других ресурсах:
        Уточнять у автора/переводчика
        
        Примечания:
        Сиквел Поттера
        Описание:
        Прошу прощения у всех читателей. Предыдущий фик я обязательно допишу... Когда-нибудь. Но вдохновению не прикажешь.
        Так что встречайте: после смерти в мире Блич Гарри и Дафна вновь уходят Дорогами Смерти.
        Следующая остановка ДДГ!!!
        Пролог
        * * *
        В темноте шли двое. Мужчина и женщина. Юноша и девушка. Юноша крепко держал девушку за руку. В свободной руке его, поднятой на уровень груди, горело бездымное белое пламя, слегка отливающее синим. В свободной руке девушки горело точно такое же.
        Силуэт девушки слегка светился и был полупрозрачным. Фигура юноши начинала осыпаться невесомым прахом.
        И прах сыпался все быстрее и быстрее.
        Наконец впереди показалась светящаяся точка. Осыпающийся юноша ободряюще улыбнулся полупрозрачной девушке и отпустил ее руку. Она неловко улыбнулась в ответ и, вытянувшись лучиком, умчалась в эту точку. Юноша вздохнул и продолжил идти к этой точке.
        * * *
        Гарри пробивался сквозь ставшую колючей и вязкой темноту. Было тяжело, больно, но остановить его это не могло. Ведь он шел вслед за своей женщиной. За своей женой. Своей Дафной.
        Тьма начала редеть, сменяясь столь же колючей и неприветливой мутью. Пламя в руке стало гаснуть, и вскоре пропало совсем.
        А муть внезапно кончилась, и Гарри выпал на ровный песок. Он слегка ошалело обернулся назад и увидел быстро удаляющуюся стену песчанной бури.
        Он расслабленно лег на песок и остался лежать на нем. Одно долгое и трудное путешествие закончилось. Скоро должно начаться новое. Но перед этим можно позволить себе несколько минут расслабиться и просто полежать, никуда не спеша и ни о чем не думая.
        Где-то через полчаса он поднялся и пошел в том направлении, куда смотрело его лицо, когда он только-только вышел из бури. Шаг его был уверенным и легким. Вскоре инанимировалась и одежда. А из груди показалась рукоять катаны, которую он тут же и вытащил.
        Всего пара минут и по пустынному песку движется уже не голый и лысый юноша, а спокойный и уверенный шинигами в капитанском хаори с цифрой семь и длиннополой соломенной шляпе.
        * * *
        Гарри радовался. Он радовался, что его звезда, его любимая, совсем близко. Не так, как в прошлый раз, а где-то буквально в паре десятков миль. Просто рукой подать.
        Он шел по этой пустыне к ней, словно летел на крыльях, хотя песок так и норовил затянуть в себя его ноги по-щиколотку, а бывало и по самое колено.
        И два солнца над головой освещали ему путь..
        * * *
        Гарри вышел на окраину поселения.
        Странные глинобитные дома, непривычной и неправильной формы для восприятия как японца, так и европейца. Практически полное отсутствие красок, кроме рыжего, серого и желтого. И лишь небо ярким фоном оживляло картину. Два солнца в нем завершали сюр происходящего.
        На пороге хижины сидела женщина. Скорее девушка, в столь же бесцветном, как и все окружающее, одеянии. Сидела и копалась в чем-то очень напоминающем... робота.
        - Привет! - поднял в жесте приветствия правую руку Гарри. Откуда-то в голове всплыло знание местного языка. Или не местного. Возможно, некий побочный эффект перехода из мира в мир.
        - Привет, - улыбнулась в ответ девушка и откинула со лба прядь волос.
        - Хороший день сегодня, не правда ли? - улыбнулся Гарри.
        - Да. После песчаной бури обычно день бывает хорошим.
        - А как называется это поселение? - поинтересовался Гарри.
        - Мос Айсли, - ответила она. - Крупнейший космопорт на Татуине.
        - Татуин? Что это? Страна? Материк?
        - Татуин - это планета, - улыбнулась она.
        - Вот как... - задумался парень.
        - А откуда ты? Как тебя зовут? - спросила девушка, с искренним любопытством. - Ты кажешься мне знакомым.
        - Я заблудился, - улыбнулся он. - Гарри меня зовут.
        - Арри?
        - Гарри, - поправил он девушку.
        - Ларри?
        - Гарри.
        - Ларри?
        - Ларри, - сдался Поттер. Зачем из-за таких мелочей спорить с красивой девушкой?
        - Ларри - это Ларс? Если полностью?
        - Ларс, - улыбнулся он. Новый мир - новое имя. Почему бы и нет?
        - А я Шми. Шми Скайуокер, - назвалась она.
        - Очень приятно, Шми Скайуокер, - взял руку девушки он и поцеловал ее. - Ты очаровательна.
        - А ты странный, Ларс, - слегка зарделась Шми, не спеша вырывать свою руку.
        - Я просто не местный, - пожал плечами он. - Возможно, я делаю что-то недопустимое?
        - Нет, не недопустимое, - улыбнулась она. - Просто целовать руку рабыни для этих мест необычно.
        - Рабыни? - нахмурился он. И словно туча опустилась на мир. Грозовая туча. Вот-вот готовая разразиться молниями.
        - Ты зол. Почему? - удивилась она.
        - У моей жены может быть только один хозяин. Я! - пояснил он свою мысль.
        Девушка освободила свою руку и засмеялась, весело и беззаботно.
        - А не слишком ли ты самоуверен, Ларс...
        - ...Поттер, - подсказал он ей.
        - Не слишком ли ты самоуверен Ларс Поттер? - парень поднял вверх глаза и потер в задумчивости подбородок.
        - Нет, я думаю в самый раз, - после недолгого размышления выдал он результат.
        - Что ж. Проверим, - в улыбке Шми появилась хитринка. - Станешь моим хозяином, я соглашусь быть твоей женой, Ларс Поттер!
        - Я запомню, Шми Скайуокер, - поклонился ей теперь уже Ларс Поттер. - Подскажи, как зовут твоего нынешнего рабовладельца?
        - Джабба. Джабба Хатт зовут моего хозяина, - расплылась в предвкушающей улыбке девушка.
        - Спасибо, - еще раз поклонился Ларс. Поклонился и пошел в поселение
        * * *
        В бар, один из многих в Мос Айсли, вошел человек в соломенной шляпе, черной одежде и белой накидке с непонятным символом посреди спины.
        Взгляд мужчины был спокойный и доброжелательный. Да и на "мужчину" тянул он не слишком. Скорее уж парень, едва перешагнувший совершеннолетие.
        Из-за пояса человека торчала рукоять меча. Обычного, не светового. Такие не носили с собой уже больше пяти тысяч лет, со времен ситхо-джедайских войн. Но и в то время они особой популярностью не пользовались.
        Человек подошел к барной стойке и облокотился на нее.
        Он никуда не спешил и никого не подзывал. Просто с интересом рассматривал разношерстую публику обитавшую в этом баре.
        Бармен сам подошел к человеку и на общегалактическом обратился к нему.
        - Что будешь, парень? - спросил он его. Человек развернулся к нему лицом.
        - Не знаю, - пожал он плечами. - Я очень издалека, так что не знаю, что здесь вообще пьют.
        - Могу порекомендовать пару коктейлей, - предложил бармен. Почему-то этот человек располагал к себе.
        - Для начала, не мог бы ты сказать, - обратился он к бармену, выкладывая на стойку разноцветные камушки, - Вот это вообще чего-то стоит в ваших местах? - бармен внимательно рассмотрел каждый камушек: алмазы, сапфиры, рубины, изумруды. Хорошо ограненные и чистые, практически без изъянов.
        - Стоит, конечно, - отозвался бармен, - Но не слишком много. Практически все из них сейчас научились выращивать искусственно, так что, на выпивку хватит, но серьезных дел с таким товаром не закрутишь, - признался он.
        - Что ж, - пожал плечами человек. Расстроенным он не выглядел. - От пары коктейлей не откажусь. На местной жаре действительно в глотке пустыня.
        - Что налить?
        - На твое усмотрение, но желательно, чтобы голова осталась ясной. Мне сегодня еще предстоят дела, - бармен кивнул и поставил перед человеком большой бокал с синеватой прозрачной жидкостью и кусочками льда.
        - А не подскажешь ли мне, что здесь вообще в цене? Что стоит денег на Татуине?
        - Денег стоит вода, как и в любой пустыне. Денег стоит дурь. Денег стоят рабы. Денег стоит оружие. Денег стоит техника.
        - В принципе, как и везде, - задумчиво проговорил человек. Бармен пожал плечами. - Не знаешь, кто мог бы купить воду? И сколько?
        - Кубов десять могу купить я, - пожал плечами бармен.
        - Хорошо, - кивнул каким-то своим мыслям человек, отпивая из бокала. - А Джабба Хат... кто это? - как бы вскользь спросил он. Бармэн удивился.
        - Джабба Хатт? Он фактически правит Татуином. Мос Айсли в частности. Он криминальный авторитет.
        - Вот как? - хмыкнул человек. - А найти его где?
        - У него свой замок есть. На него любой татуинец тебе укажет.
        - Хорошо... Вкусная, кстати, штука! - поднял к глазам бокал человек, - Как называется?
        - Сойжава. Сок сойжавы, - ответил бармен. Человек кивнул.
        Некоторое время он молча пил свой коктейль и рассматривал посетителей контины. Однако сок вскоре закончился.
        - Ну, что, пойдем? - обратился он к бармену. Тот удивился.
        - Куда?
        - Ты говорил, что воду купишь? - бармен хмыкнул.
        - Ну, пойдем, - согласился он, вытер руки полотенцем и, махнув кому-то, вышел из-за стойки.
        Они прошли на задний двор контины.
        - И где вода? - поинтересовался бармен.
        - А в чем ты ее намерен хранить? - задал встречный вопрос человек. Бармен показал на специальную цистерну вкапанную в землю, рядом со стеной бара.
        - Там сейчас есть вода? - задал странноватый вопрос человек.
        - Есть, - согласился бармен. - Два с половиной куба.
        - Хорошо, - кивнул человек и засучил рукава. Махнул руками, сказал странное слово и земля слегка дрогнула, а индикатор на крышке цистерны показал, что она полна.
        Бармен не поверил своим глазам и распахнул крышку. Вода действительно плескалась под самым горлышком. Бармен взял висящий рядом ковшик и зачерпнул ее. Попробовал и расплылся в улыбке.
        - Не знаю, что это за фокус, - сказал он. - Но очень впечатляет. Да и вода куда вкуснее фермерской!
        - Хорошо, - улыбнулся человек.
        - Держи, - протянул бармен человеку карточку. - Здесь пятьсот кредитов. Как и договаривались.
        - А сколько это?
        - Бокал сайджавы стоит полкредита, - пояснил бармен.
        - Вот как? А сколько может стоить раб?
        - От пяти тысяч где-то. Рабы - дорогое удовольствие.
        - Что ж... Удачи! - поклонился человек и направился прочь.
        - И тебе, - улыбнулся бармен.
        * * *
        Ларс Поттер стоял у огромных ворот замка Джаббы Хатта. Он уже постучал в них и теперь ждал ответа.
        В качестве ответа из окошка ворот выползла непонятная металлическая штуковина, напоминающая глаз на гибкой ножке.
        Штуковина, видимо исполняла роль дверного глазка или, скорее, камеры наружного наблюдения, решил для себя он.
        - Я бы хотел поговорить с уважаемым Джаббой Хаттом. Возможно его заинтересует мое предложение, - вежливо поклонился штуковине Ларс.
        Какое-то время ничего не происходило. Затем штуковина втянулась обратно в окошко, а ворота раскрылись.
        За ними стояли несколько странных на вид, для непривычного к инопланетянам Ларса, разумных, с непонятными предметами в руках, явно выполнявшими роль оружия.
        Он спокойно прошел внутрь. Его окружили, ворота закрылись. И все вместе двинулись вглубь замка.
        На взгляд Ларса внутренним помещениям не хватало света и... тряпки. Было грязно. Если не сказать засрано. Но если это так, и никто не обращает на это внимания, то хозяина наверное устраивает.
        В главном зале, там, где собственно и находился сам Джабба, было почище. Ненамного, но всё же.
        Ларс остановился перед возвышением, на котором развалился своей немаленькой тушей хозяин замка.
        Ларс вежливо поклонился.
        - Приветствую тебя уважаемый Джабба, - обратился он к хатту на общегалактическом. Стоящий рядом с тем гуманоидный дроид перевел фразу.
        Хатт пробулькал что-то в ответ.
        - Уважаемый Джабба, тоже приветствует тебя незнакомец, - перевел дроид. - Что за дело у тебя к нему?
        - Я хочу купить у него рабыню, - не стал тянуть Ларс.
        - Какую именно? У уважаемого Джаббы их много. И цены у них разные, - перевел ответ хатта дроид.
        - Меня интересует Шми Скайуокер, - сказал Ларс, и зал притих. Глаза Джаббы раскрылись на всю их ширину.
        - А хватит ли тебе денег? - спустя почти минуту тишины перевел дроид бульканье хатта.
        - Для того, чтобы это понять, я должен услышать цену, - почтительно склонился Ларс.
        - Десять миллионов кредитов! - обрушился на него ответ.
        - А сколько это? - переспросил Ларс. - Я очень из далека. И не знаю стоимость местных денег. Что можно купить на такую сумму?
        - На такую сумму можно купить тяжелый космический крейсер! - проскрипел ответ хатта дроид.
        - Спасибо, уважаемый Джабба! - поклонился Ларс. - Вы правы, у меня нет такой суммы. Я вернусь, как только смогу ее достать. Пусть удача сопутствует вам в делах! - еще раз поклонился Ларс и повернулся к выходу. Но стоящие вокруг существа не спешили расступаться, уступая дорогу. Наоборот, предметы, принятые Ларсом за оружие, в их руках и лапах угрожающе нацелились на него.
        Взгляд Поттера изменился. Он сделал шаг. Потом еще. И вся масса существ одновременно с ним, словно сдвигаемая невидимой стеной, делала такой же шаг, словно завороженные этим взглядом.
        Еще шаг, и еще... Вот уже и зал позади.
        А вот уже существа своей массой просто выдавили ворота, и Ларс спокойно, также как и пришел, покинул замок.
        С дальней башни за ним внимательно наблюдала одна пара глаз. Их обладательница улыбалась.
        * * *
        В тот же бар зашел все тот же человек. Вроде бы одежда осталась та же. Та же белая накидка, та же соломенная шляпа, все так же из-за пояса торчит рукоять меча. Но что-то в нем изменилось.
        Прошло всего два часа, но человек изменился. Раньше он был спокойный, умиротворенный и доброжелательный.
        Теперь же от него веяло азартом. Таким веселым, злым азартом хищника, от которого самоуверенная дичь отгородилась бумажной стенкой и наивно полагает себя в безопасности.
        Что-то изменилось во взгляде, что-то изменилось в походке, что-то изменилось в выражении лица.
        - Привет, - подошел он к стойке и поздоровался с барменом.
        - Привет, - согласился с ним бармен.
        - Подскажи, кому можно продать воду, тысяч на десять-пятнадцать? В качестве и скорости ты уже сам убедился, - не стал ходить вокруг, да около человек.
        - Так срочно? - удивился бармен.
        - Ну, час-полтора у меня еще есть, - пожал плечами человек.
        - Спешишь куда? - выставил ему бокал сойжавы бармен. Человек отпил глоток и сверкнул азартными глазами.
        - А у кого есть тяжелые космические крейсеры? - не совсем по теме ответил-спросил человек.
        - Ну... У Республики пара штук есть... У Торговой Федерации... Больше вроде бы ни у кого... Тяжелые крейсеры - штука дорогая. И мощная. Сенат внимательно следит за их распространением.
        - А кто правит Республикой?
        - Сенат.
        - А Торговой Федерацией?
        - Там сложнее. Правит Директорат. Но в последнее время всем заправляет Вице-король Нут Ганрей...
        - А его где найти? - еще ярче сверкнули глаза человека. Бармен аж поежился. Ему совершенно не хотелось в этот момент быть на месте Нута Ганрея.
        - На Корусанте, наверное, - предположил он.
        - Корусант... Значит я спешу на Корусант, - решил человек. - И за час мне надо достать денег и найти корабль, который меня туда довезет.
        - Хорошо, - решился бармен. - Пойдем. Есть тут один крупный покупатель...
        * * *
        Прошла неделя на Татуине. Слухи о странном человеке в белой накидке, делавшем воду из воздуха и чрезвычайно дерзко беседовавшем с самим Джаббой Хатом слегка подулеглись под напором новых. Ведь Мос Айсли очень оживленное место, и события в нем происходят постоянно.
        Но вдруг всю планету контрабандистов и пиратов, словно улей растревожила новость. На орбите планеты появился тяжелый крейсер Торговой Федерации.
        Появился в буквальном смысле. То есть из ниоткуда.
        Татуин извечно являлся важным узлом-перекрестком галактических гиперпространственных трасс, и на всем их протяжении контроль за перемещениями крупных флотов и судов был отлажен весьма неплохо. Но поскольку Татуин находится в Пространстве Хаттов, да еще на окраине, только оповещением на случай серьезной опасности этот контроль и ограничивался.
        Тут же... Он просто повис на орбите, без всякого оповещения. А тяжелый крейсер - это очень серьезная военная сила. Что называется: "нарисовался - хрен сотрешь".
        А крейсер тем временем повел себя вовсе странным образом - пошел на посадку! И не куда-нибудь, а прямиком к замку Джаббы Хатта.
        Все корабли, от крупных, до самых мелких, стайкой испуганных воробьев, экстренно разлетались со всех взлетных площадок планеты. Кто куда, лишь бы подальше отсюда.
        Крейсер приземлился, хоть и не был изначально вообще предназначен для посадки на планеты. И что еще интереснее, практически не пострадал при этом. А мелкие повреждения уже начинали устранять сотни дроидов.
        Пыль и песок поднятые в воздух этой посадкой, понемногу разогнал ветер. Громада крейсера застыла в каких-то ста метрах от кажущегося на его фоне детской игрушкой замка Джаббы.
        Дефлекторные щиты опустились, но расслабляться в замке никто не спешил, поскольку орудия корабля все также смотрели в его сторону. И хватит ровно одной секунды, чтобы от него остались лишь пыль, да воспоминания.
        Медленно опустился крошечный на общем фоне трап. По нему спустился еще более крошечный человек.
        Спустился и пошел к замку.
        По мере его приближения, становились заметны детали.
        Такие как белая накидка, соломенная шляпа... Рукоять меча, торчащая из-за пояса.
        Ворота перед ним распахнулись сразу, не успел он и руки поднять для стука.
        В полном молчании и в окружении куда более многочисленного эскорта, чем в первый раз, человек прошел в главный зал и остановился перед Джаббой.
        - Здравствуй, Уважаемый Джабба, - поклонился он хатту. Но в этот раз вежливость его была насквозь пропитана издевкой. - Я вновь пришел говорить о покупке одной из твоих рабынь.
        - Какой именно? У уважаемого Джаббы их много, - проскрипел переводчик. На корпусе его с прошлого раза прибавилось вмятин.
        - Все той же, - улыбнулся человек. - Мне нужна Шми Скайуокер. И названная тобой цена, для меня посильна.
        - Поясни.
        - Я меняю крейсер на рабыню, - развел в стороны руки человек, всем видом показывая, что говорит абсолютно очевидные вещи.
        - Ты совершил ошибку, придя сюда, - проскрипел дроид ответ хатта. И тут же под ногами человека провалился пол, оказавшийся замаскированным люком.
        Вот только человек продолжал стоять и совершенно не торопился падать вниз. И то, что стоял он на воздухе его по-видимому совершенно не волновало.
        Существа, находящиеся в зале, вскинули оружие. Человек медленно потянул меч из ножен.
        - Довольно! - громом разнесся по залу женский голос. И все замерли. В следующий миг существа опустили оружие и склонились в поклоне. Не исключением был и Джабба. Он так же, опустил свою массивную голову. А в зал по каменной лестнице спускалась девушка-человек в облегающем костюме, очень похожем на костюм джедаев.
        - Меня устраивает цена, - сказала она. - Но знаешь ли ты, КОГО покупаешь, Ларс?
        - Свою жену, Шми Скайуокер. И я тебе это уже говорил, - улыбнулся человек.
        - Ты пытаешься купить правительницу этой планеты, Ларс! Джабба работает на меня.
        - Я ни минуты не сомневался, что рабский ошейник лишь декорация. Моя жена не может быть слабой, - усмехнулся человек.
        - Тогда к чему был весь этот концерт? - подошла к продолжающему спокойно стоять на воздухе человеку девушка. Она остановилась, не дойдя шага до провала в полу.
        - Я держу слово. Я сделал предложение. Ты поставила условие. Ты устами своего подчиненного назначила цену. Я эту цену плачу. Теперь нарушить слово не можешь ты, Шми Скайуокер.
        - Ты прав, Ларс Поттер. Теперь нарушить слово я не могу, - вздохнула девушка. - Но почему-то мне этого и не хочется! - улыбнулась она.
        Человек сделал шаг вперед и сгреб в объятия девушку. Секунда, и оба они исчезли из зала, словно их и не было никогда.
        * * *
        Ларс Поттер вышел из аппарации на пороге хижины, той самой, где впервые встретил Шми.
        Он отпустил девушку, и она отошла на шаг от него.
        - Ларс, - напряженно начала она, опустив глаза и сомкнув пальцы рук в замок на уровне живота.
        - Да? - удивленно приподнял бровь он.
        - Ты должен знать еще кое-что... - она остановилась и глубоко вдохнула, собираясь с силами. - Я беременна... - на выдохе сказала она. На Ларса буквально обрушилось небо от такой новости. А на местность словно опустилась туча. Даже свет двух солнц казалось померк.
        - Кто? - единственное, что он смог спросить.
        - Никто. Не знаю я! - подняла на него глаза девушка. И Ларс ей как-то сразу поверил. Достаточно было ему взглянуть в эти глаза, и стало кристально ясно - ему она не солжет.
        Ларс сделал шаг к ней и обнял. А Шми доверчиво уткнулась ему в плечо. И белое хаори намокло от слез.
        - Все хорошо, любимая... Все хорошо... Мы во всем разберемся. Я тебе обещаю.
        - Ты примешь меня такой?! Ты примешь с чужим ребенком? - вскинула на него мокрые глаза она. А Ларс вместо ответа нежно ее поцеловал.
        Мгновение и в глазах Шми пронесся словно ураган. Она вспомнила. Вспомнила все. Две прошедшие жизни и две свои смерти...
        - Гарри... - прошептала она, оторвавшись от его губ. Она провела пальцем по двум шрамам на лбу Поттера. - Гарри...
        - Ларс, - поправил ее Поттер. - В этом мире я Ларс. Ты сама дала мне это имя. Привыкай.
        - Хорошо, - улыбнулась она. - Я не знаю, как это вышло, - вновь погрустнела она. - Не было у меня никого в этом мире. Да и в прошлых двух, кроме тебя, никого не было.
        - Я знаю, любимая, - погладил ее по волосам Ларс. - Мы разберемся в этом. Не переживай.
        - Хорошо... - робко улыбнулась она. - Пойдем в дом? Умоешься с дороги... Поешь... Я тебе приготовлю что-нибудь...
        - Ты научилась готовить? - удивился Ларс.
        - Н-нет... - покраснела Шми. - У меня есть кухонный дроид...
        * * *
        Помещение под домом Шми Скайуокер, глухой круглый зал без окон, с одной единственной дверью и лестницей убегающей от порога вверх в сам дом.
        Помещение было совсем свежим и еще хранило едва заметный запах гари и плавленного песка. И это было естественно. Ведь его выжег в грунте Ларс Поттер несколько минут назад.
        И сейчас он стоял в центре этого помещения, и от ног его сами собой змеились и разбегались линии пентаграммы, проявлялись закорючки древних рун...
        Ларс взмахом руки инанимировал две толстые черные свечи в центре рисунка и ушел за Шми.
        Через десять минут они вдвоем, держась за руки, стояли в этом рисунке и одновременным движением свободной кисти зажгли свечи.
        Ларс пролил несколько капель крови на линии, и рисунок засветился безжизненным синеватым светом.
        Темнота вокруг сгустилась и стены потерялись в этой тьме.
        Остались только Ларс, Шми и пара горящих свечей на полу.
        Из темноты вышли Фестрал, Лев, Василиск и Гримм.
        - Ты звал нас? - за всех прошипел Василиск.
        - Я пришел к вам, - поправил его Ларс.
        - Что ж... - подтянул под себя и свил кольцами тело Василиск. Он положил на верхнее кольцо голову.
        - Она чиста перед тобой, перед собой и перед нами, - перебил Василиска Лев. Сказав это, он развернулся и ушел в темноту. Он сказал все, что хотел.
        - Этот ребенок - дитя Силы, - пояснил за него Фестрал. - И дитя Пророчества. В этом мире нет богов. Нет Магии. То, что ты колдуешь, ты делаешь только за счет открывшегося в прошлом мире источника реацу в тебе самом. Тоже самое и с тобой, - кивнул он Шми. - В этом мире есть только Сила. Великая Сила, что пропитывает и пронизывает все. И этот ребенок - зачат именно самой этой Силой. Не аватар, но дитя.
        - Я хочу признать его, - сказал Ларс.
        - Ты можешь это сделать. Но наследовать Род он не будет. Сила не оставит его. Она словно горная река будет вести его по жизни. И либо он оседлает волну и помчится по ее перекатам сам, либо его потащит, как бревно, ломая и калеча на камнях и поворотах.
        - Я услышал вас, - поклонился Ларс. - Я все равно признаю его своим перед Магией, Силой и Вами.
        - Мы услышали тебя, - раздался слаженный голос всех четверых. И голос Льва тоже. Видимо он просто скрылся из круга света, но уходить совсем не спешил. Любопытство - столь же яркое в Гриффиндоре качество, как и смелость с верностью.
        - А я могу его признать в отличие от вас, - разразился лающим смехом Гримм. - Мне Сила не указ. Я Свободный! - и снова лающий смех. - Учи его, Ларс. Пусть он будет достойным Блэком. Сильным и Свободным! А Безумия у него и своего достаточно... - Покровители Родов скрылись, свечи погасли, но лающий смех Гримма еще какое-то время слышался в стенах зала под хижиной Шми Скайуокер.
        * * *
        - Ларс... - промурлыкала Шми, уютно устроив голову на плече своего мужчины. - А где ты крейсер-то раздобыл?
        - У Торговой Федерации, - отозвался Ларс, нежно перебирая волосы любимой.
        - Но как? Угнал?
        - Почему сразу угнал? - улыбнулся он. - Подарили.
        - Подарили? - удивилась девушка. - Боевой тяжелый крейсер с полной командой дроидов?
        - Да.
        - И как же ты этого добился?
        - Легко. Пробрался в номер Нута Ганрея. Немного чар доверия, совсем чуть-чуть легилименции...
        - Я и говорю - угнал.
        - Нет. Мы договорились с ним взаимовыгодно. Я оказал ему услугу, он подарил мне корабль. Между прочим у меня на него все документы есть. Совершенно официальные.
        - Это как же? Если у тебя и документов-то нет?
        - Есть, - довольно улыбнулся Ларс. - Я теперь вполне себе гражданин Республики Ларс Поттер, со всеми полагающимися бумажками.
        - Когда же ты успел?
        - Неделя - это много.
        - Тут ты прав... А что за услуга?
        - У них там вообще-то война идет. Не слышала?
        - Слышала, как не слышать. Старк что-то с бактой мутит.
        - Так вот, я перебросил небольшой флот из пятнадцати крейсеров и их кораблей поддержки через сектор, контролируемый противниками Нута Ганрея.
        - Как же тебе это удалось?
        - Сонные чары на экипаж. Чары уменьшения на корабли. Сложить их аккуратно в кейс, что-бы не помялись. Магглоотталкивающие чары на небольшой скоростной кораблик. Маскирующие чары... И спокойный полет к месту назначения. Там снять уменьшение с кораблей, разбудить экипаж, обливейтить своего пилота, и дело в шляпе.
        - Ты неподражаем, - вздохнула Шми. - Достаточно было-бы просто избить Джаббу с прихвостнями...
        - Это было бы не интересно, - улыбнулся Ларс.
        - Что мне теперь с этим крейсером делать? Вот куда я его дену?
        - Не знаю. Например продай его обратно Торговой Федерации. У них там война. За пол-цены они с удовольствием его купят.
        - Хорошая кстати мысль, - задумалась девушка. - А чем вообще заниматься планируешь? - спустя какое-то время поинтересовалась она.
        - Как обычно, - пожать плечами ему помешала голова девушки. - Контрабандой...
        * * *
        глава 1
        Меня зовут Энакин. Энакин Блэк-Скайуокер. Я сын рабыни Шми Скайуокер и ее хозяина Ларса Поттера.
        Почему тогда Блэк? Отец говорит, что я принадлежу к этому древнему роду. По какой линии? По линии отца. Но почему тогда он Поттер? Одно другому не мешает. Но почему не Поттер-Блэк? Потому что долго переоформлять документы.
        Примерно так.
        Самое интересное: отец любит мать. Буквально души в ней не чает. Но свободу почему-то не дает. А мать не просит.
        Я спрашивал его, почему он не женится на ней? На что он ответил, что им так просто больше нравится. И что, когда подрасту - узнаю в чем вся прелесть ошейника на шее жены.
        Я честно пытался понять о чем он. Я замучил его вопросами, но... Более развернутого ответа не получил.
        И до сих пор не знаю, сам-то я кто? Раб или свободный? По идее, как сын рабыни, должен быть рабом. Но с другой стороны, как офицально признанный сын хозяина рабыни, я должен быть свободным. Я спрашивал у отца. На что получил ответ: подрастешь - сам решишь.
        Вот только до каких пор мне надо подрасти?
        Хотя, на самом деле это удобно. Меня не чураются ни дети-рабы, ни дети свободных, поэтому я не парюсь. Главное: продать меня точно никто не продаст.
        Еще я работаю в лавке тайдорианца Уотто. И он даже платит мне за это деньги. Немного. Всего пять кредитов в месяц, но стоит увидеть его лицо в этот момент, и сразу становится понятно - он, буквально, отрывает эти кредиты от своих двух сердец, словно кусочки от них отламывает.
        И сейчас я еду через дюнное море к йавам, чтобы выменять у них что-нибудь полезное на что-нибудь ненужное.
        Со мной едет моя гордость - дроид-секретарь. Он еще не совсем доделан, корпус и нижние конечности еще не установлены. Но! Но я сделал его сам! Мне девять с половиной лет, а я уже сделал дроида!
        Разбираться в технике меня научила мама. А ее научил, по ее словам, один из прежних владельцев - Гардулла.
        Но я разбираюсь лучше!
        Вот уже показался лагерь йав. Эти коротышки довольно забавные (если только ты не дроид. Для дроидов они опасные, жестокие работорговцы). Вечно путаются в своих длинных накидках.
        Краулер йав прятался в тени одинокой скалы, а дроиды на продажу уже выстроены в шеренгу. Оперативно работают коротышки.
        Я завел флаер в ту же тень и принялся выгружать товар на продажу. Йавы тут же облепили двигатели и начали шумно их обсуждать. А когда выяснилось, что у меня припрятано и еще "кое-что", гвалт вообще поднялся неимоверный.
        Под шумок я выяснил у дроида-секретаря, какие из дроидов выставленных на продажу самые лучшие. Правда для этого пришлось выслушать длинную пространную речь, о том сколько он всего знает, но к этому я уже привык.
        Тут из краулера вышел глава клана, и начался торг.
        Поле битвы осталось за мной. Кроме трех роботов и четырех дроидов, мне удалось выменять еще и поврежденный конвертер гипердрайва, который вполне было мне по силам починить. И все это лишь за половину того, что дал мне Уотто.
        Можно было конечно сторговать и еще пару дроидов, но это уже был такой хлам, что к нему даже не хотелось прикладывать руки.
        Можно было смело трогаться в обратный путь.
        * * *
        Дюнное Море осталось далеко позади, мы пролетали через каньон, и вскоре за ним уже должен был показаться Мос Айсли. Но тут мое внимание привлекло что-то темное, лежащее под скалой. Си3ПО естественно начал нудеть под ухом, что не надо останавливаться, что это опасно, что я совершаю ошибку... Но когда я его слушал?
        Мы подъехали уже достаточно близко, для того, чтобы я мог разобрать, что то, что меня привлекло, это тускенский разбойник, приваленный грудой щебня.
        Он был еще жив, а отметина на скале над местом, где он лежал, ясно говорила, что упал он недавно. Видимо наблюдал за нашим караваном. Рука его тянулась к лежащему недалеко его длинному ружью, но камни держали крепко, и он лишь пропахивал пальцами в песке глубокие борозды.
        Я вылез из флаера и подошел к лежащему. Посмотрел под ноги и поднял его ружье. И чуть было не уронил его - удивительно тяжелая штука. Тут тускен посмотрел мне прямо в глаза. Это было жутковато и необычно.
        Ему же больно! Словно током прошила меня мысль.
        Я внимательнее присмотрелся к камням и используя Силу, как на тех голокронах, которые мне постоянно подсовывал для тренировок отец с самого младенчества, поднял всю массу щебня, что была навалена на бедняге. Поднял и осторожно отложил в сторону. Удобная штука эта Сила. Для нее нет разницы, что поднимать - маленький камушек или целый город. (Город я поднимать конечно не пробовал, но один из утесов на окраине Дюнного Моря, там где никто не видит, отец меня двигать уже заставлял. И это было действительно не многим сложнее, чем поднять песчинку. Последнее наверное даже трудней - на одной единственной песчинке труднее сосредоточиться, чем на целом утесе. Ведь поднимаю не я, поднимает Сила, я лишь обращаюсь к ней).
        Подойдя к освобожденному от каменного плена тускену, я принялся осматривать его повреждения.
        У него была сломана нога - в нескольких местах из нее торчали обломки кости.
        Я не врач, но пользоваться аптечкой умею. За ней и сбегал. Силой выправил кость в нужное положение (от этого тускен дернулся и затих), обработал раны, затем наложил в качестве шины пару обрезков дюропластовой трубы, что завалялись под сиденьем, и перебинтовал. Потом нашептал несколько простеньких лечебных наговоров, которым учила мама.
        И только после всего этого задумался, что же мне теперь с ним делать?
        Близился вечер, тень от скалы удлиннилась и пересекла весь каньон. Я сидел у небольшего костерка и размышлял.
        Продолжать путь по пустыне ночью - не слишком умная затея. Но и сидеть тут лучше немногим.
        Так, думая об этом я и сидел, пока тускен не пришел в себя.
        Это был странный разговор. Хотя, как можно назвать разговором полное отсутствие слов, молчание и отсутствие жестов. Просто взгляд через темные защитные очки тускена в спокойные глаза мальчика.
        Потом Си3ПО на языке тускенов долго объяснял кочевнику ситуацию, пока тот не попросил того заткнуться.
        Мы так сидели и смотрели друг другу в глаза, пока меня не сморил сон.
        Мне снилось, что я был большим. Я был джедаем. Я бился с кем-то настолько сильным и страшным, что даже не видел с кем именно боролся. Я был пилотом и мама гордилась мной. Я командовал армией и вернулся на Татуин... И получил по шее от отца... Потом перед глазами осталась только темнота и огромный черный пес, с желтыми горящими глазами. Он засмеялся, и от удивления я проснулся.
        Оказалось, я почти упал лицом в угли остывающего костра. Это было опасно, передернул я плечами. Хорош бы я был, вернувшись с лицом из сплошных ожогов. Тогда уж действительно схлопотал бы от отца по шее и надо мной смеялись бы все собаки галактики.
        Я раздул огонь и вздрогнул. Вокруг стояли тускены и молча смотрели своими очками на меня. Видимо решали, что со мной делать. Тут послышалось бормотание... Они подхватили раненного товарища и растворились во мраке.
        Видимо я снова задремал, потому, что открыв глаза снова, увидел уже светлеющий горизонт. Наступало утро.
        * * *
        глава 2
        * * *
        Сегодня я работал в лавке Уотто. Отец улетел куда-то по делам, так что тренировки были легкими. Мама всегда жалела меня и отпускала пораньше. Это у отца лишней секундочки не выклянчишь.
        Так что у меня сегодня было больше свободного времени. И я нашел на что его потратить! Моя вторая гордость - собственный спидер, был почти закончен. Осталось только достать где-нибудь стартер и можно запускать!
        Но стартер штука дорогая и редкая. Придется основательно поломать голову и поднапрячь фантазию, чтобы его найти.
        Хотя, один есть у Уотто. Можно будет поставить его на следующий заезд в Бунто Ив... Нееет... Не выйдет. Спидер Уотто я на прошлой гонке разбил. Не совсем, но к следующей гонке, починю его вряд ли...
        Так я раздумывал, потихоньку копаясь в недавно выменяном у йав дроиде. Когда противный голос тойдарианца позвал меня с заднего двора внутрь лавки.
        Я забежал внутрь и замер.
        Посреди комнаты стоял Ангел. Именно такой, как описывал их коррелианский каппер на прошлой неделе. Он говорил, что их узнаешь с первого взгляда. Не ошибешься. А если сомневаешься, то надо просто спросить - они не умеют врать.
        Я набрал побольше воздуха в легкие и спросил.
        - Ты Ангел?
        Девочка смутилась.
        - Ангел, - повторил я. - Они живут на лунах Иего, я так думаю. Они - самые прекрасные создания во Вселенной. Они добрые и хорошие, и такие красивые, что даже пираты плачут как дети, увидев их.
        Ангел махнула косичками.
        - Никогда не слышала о таких, - смутилась она.
        - По-моему ты ангел, - совершенно убежденно сказал я. Надо же, коррелианин сказал правду, и ангелы действительно не умеют врать. - Просто ты, наверное, об этом не знаешь.
        - Какой ты смешной, - сказала она и получилось совсем не обидно. Совсем не так, как у рыжей из соседнего квартала. - Откуда ты все это знаешь?
        - Слушаю, что говорят пилоты и торговцы. В Мос Айсли кого только не бывает, - признался я. Посмотрел в сторону выхода. Там спутник Ангела о чем-то спорил с Уотто. Видимо о цене.
        - Знаешь, я тоже пилот. И когда-нибудь облечу все до одной звезды, - похвастался я своей мечтой. На самом деле до настоящего пилота мне еще далеко, но несколько раз отец брал меня с собой в полеты. И я действительно управлял его кораблем. Вот это я скажу машина!!! Яхта класса "Нубиан", но внутри... Там наверное не осталось ни одной заводской заклепки. Четыре гипердрайва, вместо штатного одного. И все четыре первого класса, самые мощные и быстрые из тех, что можно достать в галактике. Один основной и три страхующих. Дополнительные репульсоры, субсветовые двигатели повышенной мощности, усиленный корпус, дефлекторные щиты классом выше, чем на крейсерах, реактор, способный все это питать... Единственное, чего на его яхте не было, так это оружия. Ни одного самого захудалого бластера. А еще весь корпус и каждая деталь на его яхте была им лично зачарована. Мне не хватало знаний, чтобы понять, для чего предназначены все те руны, которыми изукрашен каждый сантиметр поверхностей отцовского корабля. Но не думаю, что они бесполезны. И он заставлял меня управлять им в гиперпрыжке без компьютера, опираясь
только на Силу. Это было очень трудно! Меня хватило всего на три часа пилотирования, но! За эти три часа мы покрыли расстояние больше чем если бы неделю шли по рассчитаному астродроидом маршруту.
        Он взял с меня слово не говорить никому об этом без крайней необходимости. И я его понимаю - это ж секрет контрабандистов!
        - А давно ты тут? - спросила Ангел.
        - Я родился на Татуине. Мою маму привезла сюда ее прежняя хозяйка Гардулла Хатт, за пару-тройку лет до моего рождения. Потом она проиграла ее Джаббе Хату на гонках.
        - Так ты раб? - изумилась Ангел. И мне почему-то стало обидно от этого ее вопроса. Как будто не любого могут сделать рабом. Как будто от нападения пиратов кто-нибудь застрахован. Как будто среди рабов нет хороших и достойных людей.
        - Возможно я и раб. Но в первую очередь я человек! - с жаром сказал я, строго посмотрев ей в глаза.
        Она смутилась и даже расстроилась. Наверное зря я так. Ангелы наверное не могут знать о наших проблемах. Им простительно ошибаться.
        - Прости меня, - сказала она, - Я тут недавно, и все вокруг кажется таким странным.
        - Мне странной кажешься ты, - ответил я. - Меня зовут Энакин.
        - А я Падме Наберрие, - представилась Ангел.
        Тут я краем глаза заметил, что их странный спутник своим любопытным носом активировал дроида и принялся гоняться за ним, грозя разнести всю лавку. Я поймал Силой дроида и чуть приподнял его над полом.
        - Ударь его по носу, - посоветовал я догнавшему и вцепившемуся в дроида странному ушастому спутнику Ангела. Тот последовал моему совету и стукнул туда, где у дроида должен был располагаться нос. Дроид втянул манипуляторы и затих.
        Мы с Ангелом рассмеялись.
        - Я на тебе женюсь, - вдруг решил я. Мама рассказывала, что отец также однажды решил и сказал ей, а потом пошел к Джаббе Хатту и выкупил ее. Правда для этого ему пришлось угнать тяжелый крейсер Федерации, но меня подобные мелочи не остановят.
        Девочка тоже перестала смеяться, зачем-то потрогала свои волосы и широко улыбнулась.
        - Я серьезно, - добавил я.
        - Ты все-таки странный, - сказала она. - Но боюсь, я не смогу выйти за тебя замуж...
        - Энакин, - подсказал я.
        - Энакин, - повторила она. - Ты всего лишь маленький мальчик.
        - Это не на долго.
        Тут прогремел опрокинутый странным ушастым спутником Ангела стелаж, но мы с ней даже не вздрогнули. Я продолжал серьезно смотреть ей в глаза, а она не могла отвести взгляд. Или не хотела.
        Тут вернулся второй их спутник - очень высокий человек с осанкой воина, в робе фермера.
        - Мы уходим, - сказал он, и Ангел отвела взгляд и покраснела.
        - Рада была познакомиться, Энакин, - сказала она.
        - Я тоже рад, Ангел Падме, - ответил я.
        глава 3
        Уотто ворчал, все еще перевозбужденный сорвавшейся сделкой, я же задумчиво смотрел вслед вышедшим гостям.
        - Ладно, прибери тут, Энакин, и можешь на сегодня быть свободен, - вырвал меня из задумчивости голос Уотто. Я обратился к Силе, и упавший стелаж, вместе со всеми деталями занял прежнее место, а я сорвался с места и побежал.
        Отыскать эту странную компанию труда не составило. Стоило спросить, не видел ли кто странного нескладного зеленого ушастого гуманоида с ушами, как вееры тетки Джиры, и можно было идти за ними как по пеленгу.
        Зачем я за ними пошел? Не знаю. Но я просто не мог отпустить Ангела. Такое чудо Сила дарит раз в жизни, и проворонить его было бы преступлением.
        Тем более, что у них явно неприятности. И с Уотто в цене они не сошлись, а запчасти для "нубиана", те что были в списке на экране астродроида, в частности гипердрайв Т-14 в другом месте в Мос Айсли не достанешь.
        Да и Силе отец приучил доверять. Он говорил, что логика может говорить, что это самоубийство, что это недопустимо, неправильно, невыполнимо, невозможно, но если ты не последуешь велению Силы, то тебя все равно потащит именно туда, но ты тысячу раз проклянешь свою нерешительность, собирая на свою макушку все углы и колдобины по дороге.
        А Сила буквально требовала идти за ними.
        Требовала заступиться за нескладного ушастого спутника Ангела перед Себульбой.
        И решимость в моем взгляде, уверенность, которую я излучал, остановила дуга, уже готового разорвать ушастого, куда сильнее сказанных мною слов о том, что у того очень большие связи.
        Себульба отпустил зеленого и тихо матерясь ушел обратно к своему столу.
        Тут как раз вернулись, пробившись наконец через толпу, "фермер" и Ангел с дроидом.
        - Привет, - сказал я Ангелу.
        - Привет, - сказала она и улыбнулась. Я мог бы смотреть на эту улыбку бесконечно.
        - Ваш друг умудрился разозлить дуга. Я спас его от побоев, - поделился своим достижением с ними я.
        - Ты обладаешь буквально талантом находить неприятности, - дипломатично выругался "фермер".
        - Но моя же ничего не сделал! - возмутился зеленый.
        - Ты испугался, - сказал я. - Попробуй меньше бояться и тебе сразу станет легче, - Ангел вскинула бровь.
        - А ты сам-то пробовал?
        - Так говорит мой отец, - пожал я плечами. Он действительно с самого раннего детства моего это повторяет (чаще всего в тот момент, когда я прохожу очередную его "специальную тренировку", что-то вроде прыжка с самой высокой из скал в окрестностях Дюнного Моря, под которой он поставил маленький, но очень глубокий бассейн с водой, или вроде того случая, когда он посадил меня за штурвал своего "нубиана" в астероидном поясе, а потом взорвал там десять гравитационных бомб, или когда он натянул тонкий трос над кратером Каркуна и заставил по нему идти с ученическим световым мечом, при этом обстреливая из бластера, или когда заставил лететь через Дюнное Море и каньоны за ним наперегонки с песчаной бурей, причем, стартовал я уже видя за спиной приближающуюся стену песка... метрах в пятидесяти). Так что на требовательно-скептический взгляд Ангела, я честно смог ответить, - Пробовал, - после чего зябко поежился от воспоминаний.
        Тем временем мы продолжали идти. На углу сидела под своим навесом Тетка Джира и обмахивалась веером. Я возблагодарил Силу. За что? За то, что повинуясь внезапному порыву, убегая из лавки Уотто схватил давно приготовленный для нее пакет с вентилятором, найденным мной в старом хламе и починенным.
        - Привет, Джира! - поздоровался с ней я. - Держи обещанный вентилятор! Я починил его для тебя.
        - О! Спасибо тебе, Энакин! - улыбнулась она, откладывая свой старинный веер.
        - Я возьму четыре? - показал я ей на палли и протянул два кредита. Она кивнула и еще раз разразилась благодарностями.
        Я протянул палли Ангелу. Она улыбнулась и приняла фрукт. Еще два я протянул ушастому и "фермеру".
        Ушастый тутже впился в него, жадно откусывая куски, а "фермер" смущенно поблагодарил и убрал фрукт в сумку на поясе. При этом он откинул пончо, ненадолго, но достаточно, чтобы я заметил световой меч.
        Джедай!
        Вот значит, что я чувствовал все это время, рядом с ними. Вот как в Силе выглядит настоящий джедай. Как яркий-яркий пучок нитей, что бесконечно продолжаются во все стороны.
        Интересно, а как он меня чувствует?
        Когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы никто не подслушал, я решился спросить.
        - Вы - джедай? - "фермер" напрягся.
        - Почему ты так решил?
        - Я видел ваш световой меч. И я вас чувствую в Силе. А вы меня чувствуете?
        - Да, - вздохнул он.
        - А как вы меня "видите" в силе? - любопытство мое било буквально через край. Ведь я впервые встретил еще кого-то владеющего Силой (ну, кроме отца, но из того слова лишнего не вытянешь, да и чувствуется он совсем по-другому, словно пустое место, словно там где он стоит, вообще нет ничего. На самом деле я не знаю, владеет ли он силой вообще. Рассказывает он о ней красиво, но ни разу мне не демонстрировал ее в действии).
        - Почти как джедая, - вздохнул "фермер", - Но пучок нитей очень толстый и невероятно перекручен.
        - Вот как, - задумался я. Но тут же вскинулся, осененный внезапной мыслью. - А куда вы вообще идете?
        - К кораблю, - признался он.
        - А он в городе?
        - Нет, он за пустыней.
        - Вы не дойдете, - уверенно заявил я. - С минуты на минуту начнется песчанная буря.
        - Что же нам делать, - забеспокоилась Ангел.
        - Пойдемте ко мне. Думаю мама не будет против... надеюсь, - тихо добавил я, вспомнив некоторые случаи. В частности ее оооочень добрую улыбку, когда она чем-то недовольна.
        Помнится, даже отец в таких случаях предпочитал исчезнуть.
        Но была не была... Буря страшнее... наверное.
        * * *
        глава 4
        *
        Ветер поднимался. И быстро. Минут через пять, он уже порывами почти сбивал с ног.
        Но и идти до нашего дома было совсем недалеко.
        Ввалились мы вместе с очередным порывом ветра, все в песке и пыли. Я по максимуму задействовал свои способности в Силе, чтобы песок, прорвавшийся вместе с нами, не попал на идеально вымытый пол. По-моему, стена песчинок, зависших в воздухе, Ангела поразила, как и Джа-Джа (пока шли, я узнал, что ушастую несуразность зовут именно так). Астродроид присвистнул. Но мне было не до этого: мама уже оборачивалась. Делала она это медленно, но...
        Я Силой послал весь удерживаемый песок обратно за дверь. И только после этого позволил себе облегченно вздохнуть. Мама обернулась и выжидающе посмотрела на нас.
        И тут произошло ЭТО. Джа-Джа взмахнул ушами и попрыгал на одной ноге... стряхивая с себя всю грязь и пыль на пол.
        Мама улыбнулась.
        В доме сразу, будто бы на десяток градусов похолодало, а буря, наконец разразившаяся за дверью, уже не казалась такой уж жуткой и опасной. Наоборот, жутко стало оставаться тут. Я виновато вновь призвал Силу и исправил наделанное ходячей катастрофой безобразие.
        Но по-моему было уже поздно.
        - Эни, а кто это с тобой? - нежным, даже ласковым, голосом спросила мама.
        - Э-э-это мои друзья, мам, - заикаясь ответил я. Наверное выглядел при этом я ужасно жалко. Но это же МАМА! Когда она начинает так говорить, даже папа бледнеет. Куда уж мне!
        "Фермер" сделал шаг вперед, выходя из-за моей спины. Видимо он решил принять удар на себя. Больше я не буду звать тебя "фермер". Только Квай-Гон Джин! Заслужил. Мужество и отвага твои беспримерны.
        Твой подвиг мы будем помнить вечно. И даже приносить цветы на могилку...
        - Ваш сын был настолько добр, что предложил нам укрыться в вашем доме от песчаной бури, - учтиво поклонился Квай-Гон. А пока, он отвлек внимание мамы, я схватил Ангела за руку и утащил к себе в гараж, похвалиться своими достижениями. И просто подальше от рассерженной Шми Скайуокер. Не спасет конечно, но все спокойнее. Астродроид увязался за нами. Глупый Джа-Джа остался за спиной джедая. Глупый-глупый Джа-Джа!
        - Энакин, мне показалось, или Квай-Гон только что пожертвовал своей жизнью, спасая нас? - тихим шепотом спросила Ангел.
        - Нет, - помотал я головой. Она облегченно выдохнула. - Не показалось, - закончил я свой ответ, а Ангел побледнела.
        - Если ОНА - рабыня, то КТО ее хозяин! - округлила Ангел глаза.
        - Мой отец, - пожал плечами я.
        - А кто он?
        - Фермер по добыче влаги на Татуине. Но вообще - контрабандист. Один из лучших на планете.
        - Вот как... А с песком, что это такое было? - попыталась повторить мой жест она. Получилось смешно, и я улыбнулся. Она тут же спрятала руки за спину, стесняясь сделаного.
        - Отец говорит, что любой джедай так может, - отозвался я. Что об этом говорить? Самые обычные же вещи. Будто обычного телекинеза никогда не видела. - Некоторые, по его словам, могли так звезды двигать...
        - Звезды?! - округлила она глаза. Мне начинает нравиться это ее выражения лица. - А ты можешь?
        - Не пробовал, - так и подмывало выпятить грудь и, ткнув в себя пальцем, сказать: "могу!". Но отец предостерегал от вранья. Он постоянно твердил, что за сказанное слово могут поймать. Вот скажу я, допустим, "могу" и придется правда звезды двигать! Ведь сказал! По-этому, я этого слова говорить не стал. И восхищение из ее глаз, смотрящих на меня, мгновенно ушло. На их месте поселилось разочарование. Это болезненно резануло по сердцу, но отец говорил мне не врать. Никогда. Как бы сильно не хотелось, но не врать. И всегда выполнять обещания, чего бы это не стоило и во что бы то ни стало. Обещаешь убить - убей. Сам умри, но убей. Иначе не раскрывай рта. И обещать надо один раз. Один раз пообещал - больше не повторяйся. Иначе цениться не будут твои обещания. Вот так вот.
        - А что ты еще умеешь? - перевела она тему.
        - Я - хороший пилот! - с полной гордостью и уверенностью сказал я. - И неплохо разбираюсь в технике. Вот, смотри, я сам его собрал! - скинул я покрывало с Си3ПО...
        * * *
        - То есть вы застряли на этой планете, уважаемый Квай-Гон? - услышал я голос мамы, когда насмотревшись моих поделок и сокровищ, мы с Ангелом, которая упорно просила называть ее Падме, возвращались в комнату.
        Джа-Джа спеленутый собственной одеждой так, что мог шевелить на своем стуле только ушами, сидел сбоку за столом. Напротив друг друга, за тем же столом сидели и пили чай Квай-Гон и мама. В комнате не пахло грозой и ноги не примерзали к полу.
        Все! Квай-Гон - ты мой кумир! Я буду беречь тебя, пылинки сдувать, на край света с тобой пойду!
        Мама, да и все присутстствующие, странно на меня посмотрела.
        - Я что, сказал это вслух? - закралось страшное подозрение. Мама кивнула. Ангел тоже. А Квай-Гон отпил чаю. - Блиииин...
        - Получается так, уважаемая Шми, - решил перевести тему этот святой человек.
        - И что же вы планируете делать? - поддержала его мама.
        - Довериться Великой Силе, - ответил джедай. - Полагаю, наша встреча с вашим сыном не была случайной.
        - Полагаю, что так, - вздохнула мама. И мне почему-то стало грустно. - Магистр Ордена, один из самых сильных, чья связь с Силой уступает разве что связи с Силой Грандмастера Йоды. Естественно ваша встреча с мальчиком рожденным от самой Силы, не случайна.
        - Что вы под этим имеете в виду, уважаемая Шми? - отставил в сторону чашку джедай.
        - Только то, что я родила его и выносила, но отца у него не было. Я родила его будучи девственницей, - без даже подобия улыбки, ответила мама.
        - А как же папа? - шокированно спросил я ее. Для меня ее слова были крушением мира. Буквально.
        - Ларс, мой муж, усыновил тебя Энакин. Усыновил, признал своим, принял в Род Блэков. Но родным по крови тебе не является. Прости, сынок, но ты рано или поздно узнал бы об этом, - пояснила она, встав из-за стола, подошла и обняла меня.
        - Но как же так?.. - сами собой навернулись на глаза слезы. - Я, что, урод какой? Почему у всех отцы есть, а у меня нет?
        - Не бойся, Энакин. Ты не урод. Ты - Избранный, - вставил свои полкредита Квай-Гон, хотя я не его спрашивал. Быстрый злой взгляд и пожелание немоты. Больше он в наш разговор не влезет.
        - Как же так, мама? - снова посмотрел я ей в глаза.
        - Вот так, сынок, - нежно погладила меня по волосам она. - Мы все равно тебя с папой любим. Ты все равно для нас родной и самый лучший! - от этих ее слов и теплых рук на душе теплело. Как же хорошо, что я со всеми этими идиотскими странностями, родился именно у них с Лар... Отцом! Пусть не по крови, но он мой Отец! И я буду его так называть!
        - Я люблю тебя, мама! - сказал я и крепко, как мог, обнял ее.
        - Мы тоже тебя, сынок, - ответила она.
        Минут пять мы просто вот так и стояли, обнявшись. Нам никто не мешал (Джа-Джа спеленут, Квай-Гон онемел, дроид умный, а Ангел, на то и Ангел).
        Наконец, я отпустил маму, стер рукавом слезы и, покраснев от смущения, убежал в свою комнату.
        Впрочем, почти тут же вернулся назад.
        Мама усадила всех за стол. Я помог ей на него накрыть. Какое-то время кушали молча. Не удивительно - ведь все успели проголодаться за день.
        - Фините! - взмахнула на джедая рукой мама. Тот дернулся и закашлялся.
        - Спа... спасибо, - выдавил через кашель Квай-Гон.
        - Не за что, - улыбнулась она.
        - А что это было? - осторожно поинтересовалась Ангел.
        - Легкий сглаз. Ничего опасного. Просто, уважаемый Квай-Гон, не вовремя попытался влезть в разговор, а у Энечки иногда еще случаются стихийные выбросы. Блэки - тяжелый в этом отношении Род.
        - Сглаз? Магия? - удивилась Ангел.
        - Разновидность использования Силы, - немного слукавила мама. Но я бы тоже не стал вдаваться в подробности. К тому же, может быть это и правда так, откуда мне знать?
        - А вы тоже владеете Силой, уважаемая Шми? - крайне дипломатично спросил джедай.
        - Разве только совсем немного, - ушла от ответа она. Я и не знал, что она ей вообще владеет.
        - А ваш муж? Ларс? - не успокоился Квай-Гон.
        - Ларс... Трудно сказать. У моего хозяина много секретов. Но при мне он Силой не пользовался.
        - А как же тогда он смог обучить Энакина? Ведь я правильно понимаю, что ваш сын учился владению Силой с самого раннего детства. Если не с младенчества?
        - Голокроны, - ответила мама. - Ларс как-то сумел достать голокроны с уроками джедаев из вашего храма на Корусанте. Много голокронов. Ну и все необходимые механизмы и тренажеры к этим голокронам.
        - Это удивительно, - нахмурился джедай. - Считается, что Храм неприступен. А голокроны с техниками... обучающие программы. Мы не продаем подобные вещи. Более того, подобные записи даже не делаются нами. Обучение в храме идет непосредственно живыми учителями при личном контакте...
        - Ларс... Он умеет находить то, что хочет найти, - очень обтекаемо пояснила она, с легкой улыбкой гордости за отца. - Даже, если этого как бы и не существует.
        - А кто он? Если это не тайна, конечно, - рискнул спросить Квай-Гон.
        - Ларс Поттер - гражданин Республики. Он фермер на Татуине. Занимается добычей влаги. И... торговлей.
        - Вот как, - взялся за чашку чая джедай и замолчал.
        - Уважаемая Шми, - набралась храбрости Ангел. - А вы не знаете, может кто-то в Мос Айсли поменять Республиканские дайтарии на валюту, которую примут к оплате в лавке Уотто?
        - Республиканские кредиты на Татуине не в ходу. Их слишком легко отследить. А Татуин - планета не самых законопослушных разумных, - поставила на скатерть свою чашку мама.
        В этот момент запищал ком в ее с отцом комнате. Мама встала и извинившись вышла из-за стола.
        - У тебя очень красивая мама, - сказала Ангел, когда за той закрылась дверь.
        - Я знаю, - радостно улыбнулся я.
        - И очень информированная, - тихонько добавил джедай.
        Джа-Джа, которого развязали, когда всех позвали к столу, с опаской покосился на дверь. Затем выстрелил своим языком и утащил палли с тарелки стоящей в середине стола. Быстро прожевал и нацелился на следующий. Но Квай-Гон погрозил ему пальцем и показал глазами на дверь. Там как-раз послышался какой-то звук, и гун-ган мгновенно съежился и затих на своем стуле.
        Какое-то время мы пили чай молча.
        Затем вернулась мама.
        - Прошу прощения, звонил Ларс. Он немного задерживается, - пояснила она, усаживаясь за стол.
        - Мам, - осторожно обратился я к ней. - Им нужна помощь. Им срочно нужно попасть на Корусант. На их планете гибнут разумные... И с каждым днем все больше.
        - Ты ведь хочешь полететь с ними? - внимательно посмотрела на меня она. Мне не осталось ничего другого, как только опустить голову.
        Нет! Мне хорошо дома. Я люблю своих родителей, но... Я хочу стать джедаем! Хочу стать пилотом! Хочу помочь Ангелу!
        - Я не слышу ответа, юный Блэк! - нажала она.
        - Да, мама. Я хочу полететь с ними. И стать джедаем!
        - Ты точно уверен в этом?
        - Да, мама, - грустно вздохнул я. - Уверен.
        - Ларс сказал, что если это веление Силы, то он не станет тебя удерживать.
        - Правда? - в надежде вскинул я на нее глаза.
        - Правда. Но с одним условием.
        - Каким? - насторожился я. С бати станется и звезду с неба загадать. И черную дыру под мусорку приспособить.
        - Ты должен доказать, что это веление Силы. Ты должен будешь сам решить их проблему с деталями для "нубиана". Без нашей с ним помощи.
        - Хорошо, мама! - вскочил я из-за стола в радостном возбуждении. Звезду ронять не придется. Надо просто развести тойдарианца на деньги... Ой. Может звезду-то уронить проще?
        - Магистр Квай-Гон! Пойдемте со мной в гараж! Мне надо обсудить с вами кое-что! - подбежал я к джедаю и, схватив его за руку, утащил ссобой. Джа-Джа увязался за нами. Как и астродроид.
        В отражении от его полированной башки я видел, как мама попросила Ангела задержаться. Как она налила ей еще чаю. Как она ей улыбнулась... Дальше дверь за моей спиной закрылась.
        * * *
        глава 5
        Все оказалось до смешного просто: гонки! Уотто непозволительно азартен. Достаточно подвесить перед ним приманку пожирнее и он будет плясать чечетку на трескающемся стекле над пропастью. Азарт и жадность - два главных помощника любого мошенника.
        Квай-Гон поставил свой корабль против гиперпривода. Поставил он на меня. На то, что я выиграю в Бунто Ив на своем спидере.
        Осталось теперь только взять и выиграть!
        Я копался в движках спидера, проверяя его готовность к гонке. Кое-что там следовало подправить. Кое-какие участки металла укрепить, используя принципы силовой ковки (а ей меня отец также учил. Откуда бы иначе взялись тренировочные световые мечи? Без применения Силы их не создать).
        - А ты уверен, что он заведется? - спросила Ангел. Она старалась постоянно держаться подальше от мамы. Не понимаю я этих женщин. Почему они не уживаются вместе? Ведь и мама хорошая, и Ангел хорошая, но Ангел боится маму словно дроид йаву.
        Вот и сейчас Ангел сидела недалеко от меня во дворе, в то время как мама хозяйничала на кухне. Себе в помощь она запрягла Джа-Джа. И тот не посмел даже пикнуть что-то против. Только потирал временами лоб и опасливо поглядывал на длинную ложку в маминых руках.
        - Конечно заведется! - уверенно ответил я. Потому что, если он НЕ заведется, то мне придется тащить его всю гонку, используя Силу, а это очень трудно!
        - Думаю, пора это проверить, - сказал Квай-Гон, появляясь у меня из-за плеча. - Держи стартер, - протянул он мне заветный целиндрик.
        Я взял его и нахмурился.
        - Это стартер Уотто, - сказал я. - Ты украл его? - джедай промолчал, но взгляд отвел.
        - Если ты украл его и даешь мне, то получается я тоже краду его? Это плохо! Это очень плохо! - продолжал рассуждения я. - Ведь я работаю у Уотто. Он доверяет мне, а я, получается, краду у него. Мне не нужна слава вора, Магистр. Вам все равно, вы улетите. А мама и отец останутся здесь. И им слава сына-вора тоже совсем не нужна. Верните его как можно скорее!
        - Но где ты достанешь тогда стартер? - поинтересовался джедай.
        - Я попрошу его у Уотто. И он не откажет мне, - уверенно ответил я. Квай-Гон кивнул и удалился.
        Я выждал еще полчаса и побежал к Уотто.
        Естественно он дал мне стартер. Дал.
        Но мне пришлось поставить против стартера свой спидер. Но так было правильно. А воровать было совсем, совсем не правильно!
        Отец бы не одобрил. С тем же успехом, я мог и не участвовать ни в каких гонках, просто пойти в космопорт и наворовать там кошельков у приезжих на нужную сумму. Но я ведь этого делать не стал.
        * * *
        Гонки... Почему я не выигрывал их раньше? Ведь участвую не первый раз.
        Наверное, потому что не обращался раньше к Великой Силе.
        В этот раз все было настолько легко, что даже страшновато.
        Весь заезд прошел для меня будто в трансе. Я точно знал, что, как и когда надо сделать. Я буквально чувствовал это.
        Этого не описать словами. Словно бы в мир введено условие: он должен победить на этих гонках. Словно пишешь задачу, у которой заранее известен ответ. Словно решаешь ее не от условия к ответу, а от ответа к условию. И весь этот путь, вся эта гонка расписана заранее по мгновениям. Надо просто не мешать ей.
        Я гнал всю гонку на пределе тяги обоих двигателей. На предельной скорости. Не тормозил и не сбрасывал скорость ни единого раза. Со стороны наверное это казалось форменным самоубийством, но мне было легко.
        И даже когда взорвался правый двигатель, испорченный Себульбой перед стартом, я использовал взрыв, импульс и приданное им вращение, чтобы проще войти в поворот.
        Естественно я победил. Я обставил всех больше, чем на половину дистанции. Наверное это новый рекорд Бунто Ив.
        И это было захватывающе. Я навсегда запомню это ощущение синхронизированности с миром. По другому и не скажешь.
        А еще, в этот момент, в момент наибольшего единения с Силой, я четко чувствовал, что с трибун за мной наблюдает отец.
        Что он тут, на Татуине, более того, прямо здесь, а не где-то в далеком рейсе. Что ему тяжело меня отпускать, но он все равно гордится мной. Гордится, но при этом же очень тревожится. Не за гонку. На счет гонки он уверен в моей победе. Он тревожится за меня. За что-то, что я могу сделать в будущем. Чем стать...
        Но чувствовал я все это всего несколько мгновений. Это вообще впервые, когда я смог его почувствовать. Раньше он всегда оставался невидим для меня в Силе.
        А на финише ждали веселые Джа-Джа с Ангелом. Задумчивый джедай и грустная мама.
        И только в этот момент до меня, наконец, дошло, что я покидаю ее. Покидаю и возможно навсегда. От этого предательски защемило сердце...
        Но поцелуй в щеку от Ангела, быстро разогнал тучи с моих мыслей. Я ведь победил в Бунто Ив! Первый человек, который побеждает в этих гонках! Да раньше люди в них даже до финиша не доходили! А я не только дошел, но и победил!
        * * *
        Джедай вместе с Ангелом и гунганом повезли гиперпривод на свой корабль, а я остался собирать вещи в дорогу.
        В моей комнате стоял отец. Значит там, на гонках, мне не показалось и это действительно был он.
        - Ну, что ж, Энакин, ты выполнил мое условие. Ты уверен, что хочешь лететь? Теперь, - сказал он мне и потрепал по волосам, - Часто так бывает, что достигнув желаемого, того к чему так долго стремился, вдруг останавливаешься и понимаешь, что совсем не хочешь делать следующий шаг. Ты выиграл гонки, которыми так увлекался. Выиграл сам. Так хочешь ли ты лететь на Корусант и становиться джедаем?
        - Да, отец. Так велит Сила. Я почувствовал это сегодня.
        - Сила... Сила странная штука, сынок. И тебе предстоит в этом разбираться и разбираться. Но запомни: парусник может ходить и против ветра. Не сопротивляясь велению Силы, а оседлав ее волну, ты можешь избежать уготованных тебе подводных камней и поломанных ребер. Не обязательно собирать своей головой все шишки и тумаки. Иногда стоит остановиться на миг и подумать. Прислушаться к себе и к Силе.
        - Так как ты учил меня поступать перед каждым серьезным делом?
        - Именно так, - кивнул он. - Но иногда стоит это сделать и просто так, когда вроде бы все спокойно. Чтобы заранее увидеть скалы, на которые тебя несет.
        - Я запомню, отец, - серьезно кивнул ему я.
        - Держи, - протянул он мне рюкзачок.
        - Что это? - удивился я, принимая подарок.
        - Броня, - пояснил он. - Легкая броня из бескара. Зачарована на незаметность. Она тебе пока-что великовата, но лет в семнадцать будет как раз. Если я немного не угадал с размерами, то силовой ковкой ты владеешь - подогнать, где нужно сможешь. Только руны постарайся не смещать.
        - Бескар?! - в ужасе округлил я глаза. - Мандалорское железо?! Оно же очень-очень-очень дорогое! Этот доспех стоит больше чем тяжелый крейсер!
        - Я - удачливый контрабандист, Энакин. Тебе ведь мама рассказывала, как я ее выкупил у Джаббы? - улыбнулся он.
        - Рассказывала, - улыбнулся я. - Правда я считал это сказкой.
        - А теперь? - хитро прищурился он.
        - А теперь я уже ни в чем не уверен, - честно признался я.
        - Это хорошее состояние. Запомни его, - снова потрепал он меня по волосам. - Броню не показывай никому. Когда она станет впору, носи под одеждой. И я там тебе еще заготовку под световой меч положил, энергоячейки там всякие, системы линз... Ну, разберешься я думаю.
        - Спасибо, отец, - поблагодарил я его.
        - Кристал сам добудешь, у джедаев это ритуал целый.
        - Хорошо.
        - Вот, - протянул он мне бедренную кобуру с бластером. - Меч мечом, Сила Силой, а бластер свой носи всегда с собой. Некоторых врагов проще застрелить, чем бежать к ним с мечом. Использовать Силу при стрельбе, ты умеешь.
        - Хорошо, отец, - вновь кивнул я. В глазах предательски пощипывало.
        - Вот еще, - опомнился он и протянул мне карточку. - Тут деньги. Бывают ситуации, когда проще купить или нанять, чем попой гвозди дергать, добывая то, что тебе необходимо. Но помни, Охотник не берет лишнего.
        - Я помню отец. Воин ничем не владеет. Охотник не берет лишнего. Только мысль о смерти может дать человеку отрешенность, достаточную для того, чтобы принуждать себя к чему бы то ни было. Страх можно победить, только продолжая свой путь и ясно видя его перед собой. Всегда прямо смотри в глаза своему страху и не отступай, шаг за шагом продолжай двигаться вперед - только так можно его победить.
        - Молодец, запомнил, - улыбнулся отец. - Теперь осталось понять и почувствовать, что все эти мудреные слова значат. Иди к маме, тут тебе больше ничего не пригодится, - развернул он меня за плечи к двери. И на прощанье хлопнул рукой по спине, придавая ускорение.
        Мама ждала у вход в дом.
        - Эни, я доделала твоего Си3ПО, - сказала она, когда я к ней подошел. И действительно, рядом с ней поблескивал новым корпусом дроид. - Возьми его с собой. Возможно он однажды тебе пригодится. Только не разбирай его. Я долго его заговаривала, не хотелось бы, чтобы что-то повредилось, - я присмотрелся и действительно увидел едва заметные руны по всему корпусу.
        - Хорошо, мама, - серьезно кивнул я ей.
        - На, вот, я вам тут поесть собрала в дорогу... Возьми вот еще, - протянула она мне два пакета. - Там одежда теплая. В космосе холодно, не так как у нас на Татуине...
        Прощались мы долго. Но всему приходит конец. Загрузив все на флаер, мы с вернувшимся Квай-Гоном полетели к его кораблю.
        * * *
        - А скажи мне, Любимая, - обратился мужчина в белой накидке и соломенной шляпе к девушке, которую обнимал за плечи. - В прошлом месяце ты просила у меня кучу разного габаритного хлама, как то: реактор от боевой космической станции, генератор дефлекторного щита высшего класса защиты, системы управления огнем и наведения ракет, модуль обработки тактических данных, установку залпового огня, тяжелое танковое орудие, систему скорострельных лазеров, не считая всякой мелочевки, вроде пятидесяти видов стрелкового оружия, головы от дроида-убийцы НК-50 (чрезвычайно редкая штука, должен сказать), усиленных сервоприводов, разнообразных частей боевых дроидов и двух тонн кортозиса... Куда ты все это дела? Не подумай, я не требую отчета, мне просто интересно, куда можно запихать такую кучу всего?
        - Ну, я же волновалась за мальчика, - уклончиво ответила она.
        - О нет! Только не говори мне... Си3ПО? Но как?
        - Ты же сам все понял. Чары расширения внутреннего пространства. Я ведь в свое время тоже на Мастерскую Цепь сдала.
        - Это ведь не одного дня работа?
        - Ну, должно же быть у девушки хобби...
        - А Энакин знает?
        - Нет. Ну так никогда не поздно будет ему сказать. Я же туда еще пару сквозных зеркал встроила...
        Повисла тишина.
        Вдруг мужчина тяжело вздохнул.
        - Что случилось, милый? - забеспокоилась девушка.
        - А я ему всего лишь броню подарил...
        - Броню?
        - Ну да, бескаровую, на вырост.
        - Ну, ничего страшного. Ты же всегда сможешь подкинуть ему еще что-нибудь. Для тебя ведь закрытых дверей в этой галактике нет. Даже, если это двери храма джедаев...
        * * *
        глава 6
        Флаер удачно долетел почти до самого корабля. Мы выгрузили из него дроида, навесили на него навязанные мамой пакеты и отправили его тащить их в корабль.
        Мы же с Квай-Гоном остались программировать флаер на автопилот до дома.
        Тут джедай забеспокоился. Да и я почувствовал, что в Силе происходит что-то неладное. Подобных возмущений я никогда раньше не видел. Если джедай ощущался как пучок нитей, плавно перетекающий с места на место, отпуская одни нити и втягивая в себя другие, то это ощущалось, как раскаленный ком, рвущий эти нити на своем пути, словно паутинки. И лишь где-то далеко позади него эти нити вновь соединялись причудливо путаясь и скручиваясь.
        Джедай крикнул мне: "Ложись!", и я послушно упал, прямо там, где застал меня этот крик. Тело само, подчиняясь вбитой отцом привычке, выхватило бластер из кобуры и поставило его на боевой взвод.
        Надо мной тут же пронесся странный летательный аппарат. Таких мне видеть еще не приходилось.
        Но отметил я это мельком, уже всаживая заряд в энергоблок этого пусть будет флаера. Хотя больше он напоминал спидер, чем флаер.
        Седок отреагировал тоже очень быстро. Он успел спрыгнуть со своего "флаера" еще до того, как тот взорвался. Спрыгнуть и приземлиться на обе ноги. В следующий миг он уже активировал световой меч. Красный. Отец говорил, что такие раньше носили ситхи. Но официально эти самые ситхи были истреблены джедаями больше тысячи лет назад.
        Но эти мысли шли фоном. Мой бластер уже ловил в прицел новую цель.
        Вспомнив слова отца, я обратился к Силе. И Сила показала мне, что мой выстрел будет отбит мечом этого странного незнакомца. И показала в каком месте он будет отбит.
        Я сместил прицел. И вновь в Силе увидел, где и как будет отбит выстрел. Снова сместил прицел...
        Незнакомец занервничал. Видимо он тоже чувствовал, что я ищу в его обороне брешь. Он начал двигать своим световым мечом, подстраивая его положение под более удобный взмах, способный отразить мой выстрел.
        Я продолжал искать брешь, все глубже погружаясь в Силу. Отыскивая одну единственную точку, которую не смог бы прикрыть этот краснолицый.
        А в этот момент к нему уже подбежал джедай. И напал на незнакомца со своим световым мечом.
        - Энакин, убирайся отсюда! - прокричал он мне. А я продолжал целиться. Я чувствовал, что еще чуть, и краснолицый откроется.
        - Энакин, беги на корабль! Скажи им, пусть взлетают! - дал уже более конкретную команду джедай.
        А конкретную задачу стоит выполнять быстро и четко, как учил отец. Я спустил курок, больше на удачу, чем прицельно. Так как еще не успел найти ту единственную точку. И, не глядя на результат, побежал к кораблю.
        Я забежал по трапу. Навстречу мне кинулись Ангел и темнокожий мужчина.
        - Скорее! Джедай велел вам взлетать! - прокричал я.
        - А ты кто такой? - начал темнокожий, но Ангел схватила меня за руку и потащила вглубь корабля.
        По пути, я пытался четко описать ситуацию, но сбитое дыхание мешало.
        В рубке управления сидел еще один джедай. Я это сразу почувствовал.
        - Квай-Гон в беде! - сказала Ангел.
        - На него напали. Он велел улетать! - передал я порученное мне сообщение.
        Молодой джедай тут же включил обзорную панель.
        - Где он?
        Все тут же столпились у пульта.
        - Я не вижу, - пробормотал пилот. Он тоже не стал долго мешкать и уже сидел в своем кресле, щелкая тумблерами.
        Темнолицый мужчина в мундире сунулся в рубку, увидел, что происходит и со словами: «Пойду скажу королеве» исчез в коридоре.
        "Да вот же" - хотел крикнуть я, но джедай уже разглядел две фигуры и отблеск мечей.
        - Летим туда, - приказал он. - Но только низко и очень медленно.
        По кораблю прокатился гул, проснулись мощные двигатели. Они не привыкли работать вполоборота и протестовали. Но корабль снялся с места легко, как пушинка. Пилот далее не стал смотреть на приборы - на одном моргал индикатор, сигнализируя, что трап все еще опущен и любое достаточное ускорение вырвет его из корпуса напрочь.
        Ангел судорожно вздохнула. Теперь всем был виден Квай-Гон и его неизвестный противник. Бойцы кружили по песку, ни тому, ни другому никак не удавалось воспользоваться преимуществами; Квай-Гон был явно сильнее, но тяжелее, а его противник, столь же очевидно, проворнее и злее, зато ему не хватало опыта и длины рук.
        - Надеюсь, что он поймет, - услышал я шепот молодого джедая.
        Бойцы исчезли в песчаном вихре, поднятом кораблем, который навис над ними, заслонив оба солнца. Пилот торопливо включил внутренние экраны.
        На трапе появилась долговязая фигура, в опущенной руке ее светился зеленый клинок светового меча. Ангел радостно вскрикнула, но тут на трап запрыгнул и краснолицый со своим мечом.
        В этот раз он был практически открыт, и я выстрелил, незадумываясь. Бластер ужалил его в руку, держащую меч. Но сильного вреда не причинил. На запястье краснолицего, куда угодил выстрел, находился широкий браслет коммуникатора. И этот браслет спас незнакомцу руку.
        Тут сработал и Квай-Гон. Он ударом Силы вытолкнул краснолицего наружу, сбив с трапа.
        Все. Бой окончен. Трап захлопнулся. Корабль начал набирать высоту.
        Руки стало потряхивать отходняком. Я тараторил без умолку, но меня никто не слушал. Да я и сам толком не помню, что за чепуху нес. Мой первый реальный бой. Все было совсем не так, как пишут в книжках в голонете.
        Там все красиво, эффектно.
        А тут все было сумбурно, суматошно, внезапно... И так же внезапно кончилось.
        * * *
        Дарт Мол сплюнул на песок и проводил взглядом улетающий "нубиан". Потом перевел взгляд на свой меч. В рукояти красовалась отметина от бластерного выстрела. Дырка не была сквозной, но заряд разбил кристалл второго лезвия меча.
        Дарт Мол снова сплюнул и хотел вызвать на связь своего учителя, но оставалось ему только выругаться - коммуникатор на руке был сожжен выстрелом того же бластера. Бластера мальчишки. Вот ведь погань мелкая.
        А также, тем же бластером был сожжен и транспорт. Дарт Мол снова выругался. Предстояло долго идти пешком.
        Он развернулся и замер.
        В десяти шагах от него стоял мужчина в белой накидке и соломенной шляпе. Рука его покоилась на рукояти меча, торчащей из-за пояса его черной одежды.
        В следующий миг мужчина чуть перенес тело вперед и как бы размылся в воздухе.
        Дарт Мол активировал меч. Но было поздно. Тело его распалось на две половинки от плеча к бедру. А мужчина в пяти шагах за его спиной стряхнул со своего меча кровь и медленно убрал его в ножны.
        Миг, и кроме трупа на песке и брызг крови, там, где их стряхнули с меча, никого не осталось. Мужчина исчез также, как и появился. Тихо и незаметно.
        * * *
        Квай-Гон дернулся. Его ученик тоже. Да и я сам почувствовал нечто в Силе.
        - Капитан, разворачиваемся, - велел высокий джедай.
        - Учитель, что случилось? Что это было сейчас? - засыпал его вопросами Оби-Ван.
        - Того ситха, что напал на нас внизу... Его только что убили, - тихо пояснил высокий джедай. Повисла тишина.
        - Но кто это мог быть? Он же сражался на равных с вами, учитель! - взорвался вопросами молодой джедай.
        - Не представляю, Оби-Ван, не представляю, - задумчиво ответил Квай-Гон.
        А вот у меня кое-какие мысли по этому поводу имелись. Но мысли эти были из разряда "лучше придержать при себе".
        Капитан вел корабль, а мы все до рези в глазах всматривались в обзорную панель. И чем ближе мы подлетали, тем четче становилось видно, что высокий джедай был прав. Ничем другим, кроме трупа, это быть не могло.
        Наконец стали видны подробности. Меня и Ангела замутило. И мы вынуждены были отойти от экрана. Но то, что хотел я увидел. Две половинки краснолицего. Ровный срез и нет следов от гари и ожогов. Это сделал не джедай.
        Мы остались на корабле, а взрослые вышли наружу.
        Через десять минут мы уже снова летели на Корусант. А Квай-Гон задумчиво крутил в руках простреленный в нижнем конце световой меч ситха. Так вот куда угодил мой выстрел. Можно назвать его удачным: поразить оружие врага в бою - это почти на половину победить его. Но тогда непонятно, чем же он сражался с джедаем.
        - Мистер Квай-Гон, - обратился я к задумчивому джедаю.
        - Да, Энакин? - поднял он на меня взгляд.
        - Если я попал ему в меч, то как он мог продолжать сражаться?
        - Это очень хитрый меч, Энакин, - ответил с легкой улыбкой тот. - Вот, смотри, - он щелкнул переключателем и с обратной от бластерной отметины стороны рукояти появился ярко-красный луч светового меча. - Он двойной. Два лезвия на одной рукояти. Это очень редкое оружие. Им достаточно трудно владеть. Нужны специфичные навыки. Получается из-за твоего выстрела, он не мог сражаться в полную силу и я имел над ним преимущество.
        - Вот как? Значит я молодец?
        - Да, Энакин. Ты молодец, - улыбнулся джедай. - Но как тебе удалось так удачно попасть? Тренированный воин, владеющий Силой - совсем не легкая цель.
        - Я использовал Силу. Как тогда на гонках. Ее ведь можно использовать с любым оружием, не только со световым мечем.
        - Вот как? - задумался джедай. - А световым мечом ты владеешь?
        - Только тренировочным, - опустил взгляд я. - Отец привез откуда-то специального дройда-тренера и материалы для мечей. По инструкции из голокрона, я сделал четыре тренировочных меча. Два для дроида, два для себя. А затем по другим голокронам учился ими владеть.
        - И как часто ты тренировался?
        - Каждый день по два-четыре часа. Родители за этим строго следили.
        - И с какого возраста?
        - С трех лет. Но тогда по полчаса в день. С четырех уже по часу.
        - Очень интересно, - нахмурился джедай.
        - Что именно, Магистр?
        - Таких дроидов в самом Храме всего два. И оба на месте. А программа тренировок, по крайней мере по времени, совпадает с храмовой. Фактически ты сейчас юнлинг, очень талантливый и сильно опережающий сверстников в развитии.
        - Это хорошо или плохо? - спросил я.
        - Конечно хорошо, - улыбнулся джедай. - Это значит, что тебе не обязательно будет проходить обучение в храме. Совет Джедаев может сразу назначить тебе учителя.
        - Прямо так сразу? - не поверил я.
        - После небольшого экзамена, естественно, - поправился джедай.
        - Не люблю экзамены, - поежился я. В космосе действительно было холодно. Это отец в своих полетах со мной поддерживал на борту такую же температуру, как на самой планете. Здесь же, видимо, нормальной считалась другая.
        - А ты их когда-нибудь сдавал? - заинтересовался джедай.
        - Да. Каждый год мне отец устраивал экзамен по всему изученному материалу, - признался я. - А чем по вашему мнению убили того краснолицего? - решил я слезть с неприятной темы.
        - Судя по характеру раны, это был меч. Не световой, а обычный. Но при этом очень-очень острый. И человек нанесший эту рану был физически очень силен. Ты видел на Татуине кого-то с обычным мечом?
        - Видел, - вот тебе и съехал с неприятной темы. Теперь не отвертишься, а врать нельзя. - У мамы есть меч.
        - У Шми?
        - Да. Но она его очень редко достает.
        - А еще у кого?
        - Отец всегда носит при себе меч. Но я ни разу не видел, чтобы он его обнажал, - признался я.
        - А мог Ларс быть там? Так, чтобы мы его не заметили?
        - Мог. Отец умеет быть незаметным, - ну почему, почему мне отец запретил врать? Сейчас бы не ставил себя в такое мучительно-щекотливое положение.
        - Ладно, Энакин, оставим эту тему, я вижу - она тебе неприятна, - решил отступить джедай. Отступить, но не сдаться. Ох, чует мое сердце, что не сдаться!
        * * *
        глава 7
        Я сидел в темноте.
        Почему? Потому, что в космосе темно. Потому, что в корпусе космического корабля нет окон. Есть только обзорные экраны. Но в гипере они не работают. А внутреннее освещение корабля погасили, так, как все легли отдыхать.
        Спать хотелось почти всем. Почти, потому что дройдам сон не нужен. Их заперли в помещении для ремонтных дроидов, ставшем со времен бегства с Набу изрядно свободнее.
        А еще не спалось мне.
        Не знаю почему. Вроде бы бессонница меня раньше никогда не мучила. Но почему-то не спалось.
        А еще было очень тоскливо. И грустно.
        Почему так? Я же сам шел на эти гонки. Сам решил помочь Ангелу. Сам решил стать джедаем. Но...
        Почему-то вспоминаются теплые мамины руки, и в глазах предательскии начинала копиться влага, а к горлу подкатывать неприятный колючий ком.
        Я поежился. Даже в теплой одежде, заботливо уложенной для меня мамой, было зябко. В космосе действительно холодно. Точнее, летящие на этом корабле люди привыкли к значительно более низким, чем я температурам.
        Вошла Ангел. Не узнать я ее не мог. Они, конечно (служанки королевы) похожи все, словно песчинки из одной пустыни, но владеющие Силой, в таких вещах не ошибаются. Да и без того, не узнать Ангела среди других разумных, мне кажется невозможным.
        Она тихо прокралась к терминалу и включила запись сообщения с Набу. Она не шевелилась. Просто стояла и смотрела неподвижно на голограмму.
        Затем она отвернулась и встретилась со мной глазами. В глазах ее стояли слезы.
        Неужели Ангелы плачут? Ведь это же неправильно. Ангелы не должны плакать... Или должны?
        На своих щеках я почувствовал такую же предательскую влагу. Видно слишком много ее накопилось, не смогла она удержаться.
        Ангел улыбнулась мне. Хотя я видел, что улыбаться ей не хочется совершенно. Я улыбнулся в ответ, хоть и сам веселья не испытывал.
        - С тобой все в порядке, Эни? - спросила она меня. Почему-то в настоящих своих мыслях признаваться не хотелось, и я сказал первое, что пришло в голову.
        - Очень холодно, - хотя теплый вязаный свитер очень неплохо грел.
        Она взяла теплый плед и укутала меня, совсем как мама там... На Татуине. Зябкость сразу отступила. Наоборот тело разгорелось каким-то внутренним жаром, но отталкивать ее я не стал, как и выпутываться из пледа.
        - Ты с теплой планеты, - сказала она очевидное, - А в космосе холодно.
        - Тебе грустно, - сказал я. Это было видно по ней. Это чувствовалось в Силе. Ее было удивительно легко чувствовать в Силе. Не приходилось даже сосредотачиваться.
        Ангел села рядом со мной.
        - Королева обеспокоена, - сказала она. - Ее народ умирает. Она должна убедить Сенат прекратить вторжение, иначе...
        Она отвернулась, и я понял, что та влага, что копилась в ее глазах, тоже не смогла там удержаться, пролившись дорожками слез по щекам.
        Я хотел сказать ей, чтобы не отворачивалась, ведь девочкам можно плакать. Это не стыдно, и я за это не стану считать ее слабачкой, но вдруг пришла мысль лучше.
        - Вот, - тяжелый плед придавил меня, а от тепла и близости Ангела начинало клонить в дремоту, но я все-таки сумел достать из кармана вырезанный из дерева талисман. - Я сделал его для тебя. На память. Он из дерева джапор. Возьми. На удачу.
        Я еще хотел сказать, что джапор - очень редкое дерево. Что руну, вырезанную на нем, я узнал от отца, и она действительно должна приманивать удачу и отгонять беды. Что вырезал и зачаровывал ее сам. И еще - что собирался отдать подарок после гонки, но она так быстро уехала, что я не успел, и что я… Тут Ангел улыбнулась, и все это стало неважно.
        Девочка развязала свой капюшон и надела талисман на шею.
        - Он очень красивый, - сказала она, вновь укладывая рассыпавшиеся волосы и пряча их под повязку, - Но мне вовсе не нужны какие-то вещи, чтобы помнить тебя. Разве я могу забыть своего будущего супруга?
        Ее тонкие пальцы играли подарком. Потом Ангел как будто спохватилась и опустила талисман в вырез платья, спрятав его на груди.
        - Многое может измениться, когда мы прибудем на Корусант, Эни, - сказала она. - Но только не мои чувства к тебе.
        Я кивнул без улыбки.
        - Я знаю. А я никогда не перестану любить тебя. Только я скучаю… - я действительно это знал. Ангел удивительно легко читалась в Силе. Но я повторяюсь.
        - По маме, - негромко закончила мою фразу она.
        Я опять кивнул и попытался отвернуться, чувствуя, как щиплет в носу. Но очень сложно повернуться, если сидишь, завернутый, точно в кокон, в толстый плед. Ангел придвинулась поближе и обняла меня. Это было удивительно... Правильным. Так говорила Сила. А отец говорил, что с Силой спорить не надо. На ней, как на волне, надо плыть. Словно на доске для "серфинга".
        Что такое "серфинг"?
        На нашей планете нет морей, но это не значит, что их нет на других планетах.
        И отец возил нас с мамой на своем "нубиане" на одну из таких, где моря есть. Там он и показал мне, что такое серфинг. И научил держаться на доске. Это было действительно очень похоже на общение с Силой. Мне нравилось...
        * * *
        Нут Ганрей устало развалился на своем диване, в своей комнате в представительстве Торговой Федерации на Корусанте. Срочный перелет с Набу отнял много сил. И все из-за этой треклятой девчонки и четырежды проклятых джедаев. Как-то они сумели ускользнуть и добраться до Сената. Хорошо, что союзник, этот страшный ситх, вовремя успел предупредить и ситуация еще не вышла из-под контроля окончательно.
        Тут взгляд его зацепился за ствол бластера, направленного ему точно в лоб, и нехотя, словно преодолевая сопротивление, поднялся выше на того, кто этот бластер держит.
        Держал его мальчишка лет десяти, с выгоревшими волосами и цепкими, внимательными глазами.
        Ганрей замер, боясь дышать: бластер - это всегда бластер, кто бы его не держал. Сил нажать на курок хватит и ребенку.
        Тянулось молчание.
        Первым его прервал неймодианец.
        - Кто ты? - спросил он, буквально выдавив из себя эти простые два слова.
        - Неважно, - ответил мальчик.
        - Зач'ем ты зд'есь?
        - Понять.
        - Что?
        - Не что, а зачем. Зачем Торговая Федерация захватила Набу? Это не логично.
        - Поч'ему?
        - Сенат принял закон о повышении налогов с перевозок по гиперпространственным путям. Федерация возмутилась и блокировала Набу... Зачем? Набу - это не Сенат. Захватив Набу, Сенат не прижмешь.
        - Это н'е так. Захват'ив Набу, Ф'ед'ерац'ия получ'ит контроль над вс'ем маршрутом. А он од'ин из основных в галакт'ик'е...
        - Не логично. Один путь. Их тысячи.
        - Но пр'ибыль - м'илл'ионы.
        - Затраты, риск... Тоже миллионы.
        - Р'иск?
        - Закон о контроле над частными армиями. Он практически готов. Сенату нужен только повод. И Набу - это повод.
        - Валорум н'е р'искн'ет... Он сл'ишком у'язв'им. Под н'им шата'ется кр'есло...
        - Вот как... - ответил мальчик и поднял свободную руку. В следующий миг Ганрею стало нечем дышать. Пару секунд и мир поплыл, соскальзывая в темноту.
        Вице-король Торговой Федерации потерял сознание, а мальчик опустил руку, спрятал бластер и выскользнул из комнаты.
        * * *
        глава 8
        Корусант. Корусант мне не понравился. Да, из космоса он выглядит внушительно: эдакая капля расплавленного металла с дневной стороны и клубок из мириад светлячков с ночной.
        Но вблизи... Поверхности я так и не увидел. Одни дома. Это все напоминало бешеный узкий и очень тесный муравейник. Не самое приятное ощущение для того, кто вырос на просторах Татуинской пустыни. Кто расстояние мерит дневными перелетами, а не остановками общественного транспорта или хайвеями.
        Да, я сбежал от своих спутников.
        Не сразу. Только когда все дневные дела были закончены и мы расположились на ночь в выделенных нам аппартаментах.
        Я и пошел гулять. Мне же интересно!
        И тут нет вездесущего отца, который где хочешь найдет и за ухо из-под камня вытащит на тренировку. Квай-Гон, кстати, к тренировкам меня любимого относился совершенно, на мой взгляд, халатно. Ну, что это такое - полчаса практики в день? Да и теории на голокронах отца было побольше...
        Так что полазил, полетал, поездил, походил я по ночному Корусанту. И вывод - мне тут не нравится. Однозначно.
        Интересного много, но пока до этого "интересного" доберешься...
        А утром снова политика... Я мелкий. Королева не возражала, а остальные не замечали, что я мотаюсь с ней по всем встречам и переговорам. Они говорят, я слушаю. Слушаю и ничего не понимаю.
        Явно же, что тут идет какая-то интрига, но какая?
        Королева видит только страдающий народ Набу и захватчиков из Торговой Федерации. Валорум - происки Торговой Федерации, как ответ на повышение налогов с торговых путей. Палпатин...
        Вот Палпатин мужик крутой. Рядом с ним словно сам воздух гуще становится. Отец так иногда чувствовался, когда с мамой ругался (да, бывало и такое, хоть и очень редко, но в такие дни стихали даже песчаные бури. Совпадение наверное, но факт). И Палпатин говорит, что Сенат вряд ли что-то сможет сделать. Что они утопят вопрос в бесконечных обсуждениях, а Валорум вообще дрожит только за свое кресло, которое боится потерять.
        И ведь верно говорит! По-моему Сенат вообще крайне неэффективный инструмент. Ну, что могут решить несколько тысяч существ, живущих в совершенно разных мирах, очень далеких друг от друга, имеющих совершенно различную культуру, образ мышления и систему ценностей? Да только на то, чтобы их всех выслушать, месяцы уйдут!
        Но это не мое дело. Тысячу лет Республика так работала, так почему ей еще тысячу так не поработать? Может, это я чего не понимаю, в конце-то концов! Мне вообще-то десять лет если что, так-то...
        С Ангелом мне видеться больше не доводилось пока, но я все время чувствовал ее где-то в свите Амидалы. Если поднапрячься, то я даже смог бы сказать, какая из вечно опускающих свои капюшоны служанок она в каждый конкретный момент времени, но... Какой в этом смысл? Они вечно тасуются, постоянно меняются местами, даже одеждой. И постоянно молчат.
        Немного грустно от этого, но что ж тут поделать?
        Но в один прекрасный момент я узнал, что Нут Ганрей, тот самый, что руководит силами Торговой Федерации на Набу, здесь на Корусанте! Прилетел всего на день позже нас.
        Да, мало сказать на Корусанте, он практически в одном квартале от нас! В представительстве Торговой Федерации при Сенате.
        А у меня как раз накопились вопросы на которые мне некому ответить. Квай-Гон-то как убыл куда-то, так и не возвращался пока. С нами все его молодой ученик мотался - Убиван, кажется. Или Уби-Ван... Но я не уверен. Да, и все равно мне, если честно.
        Главное, что от Убивана улизнуть куда проще, чем от Квай-Гона.
        Проникнуть в его личную комнату (Нута Ганрея в смысле) оказалось не сложно. Не сложнее чем выиграть гонки. И тем же самым способом: обратиться к Силе и следовать ее течением. Как на гонках войти в поворот, так тут сделать шаг так и тогда, чтобы ни камера, ни бдительный взгляд охранника, ни сенсоры дроида не засекли.
        На самом деле было немного стремно протискиваться за спиной вооруженного охранника, буквально дыша ему в затылок... Примерно также, как проползать между ног боевого дроида.
        Стремно, но весело.
        А сам разговор разочаровал: пешка. Нут Ганрей просто пешка. Он сам толком не понимает что и зачем делает на Набу. И играют эту пешку втемную.
        Он так трясся под прицелом бластера, что мысли его были как на ладони. И понимания там не было.
        Признаться честно, я копировал манеру отца, когда вел разговор с неймодианцем. Ларс часто брал меня с собой на переговоры с разными своими партнерами. Некоторые из этих переговоров проходили и под дулом бластера.
        И не всегда этот бластер находился в руке отца. Бывало, что и наоборот. Но манера его от этого не менялась совершенно: спокойствие, прямой прицельный взгляд, минимум движений лица и тела, четкая правильная речь, короткие предложения.
        По-моему у меня получилось не намного хуже, чем у него.
        Вот только маловато толку. Практически ничего не узнал, кроме планов и чертежей станции управления дроидами, общей их численности и мест расположения из его личного компьютера (взлому электронных систем меня обучала мама, а отец подкинул по этой теме несколько голокронов, где маленький зеленый человечек с подвижными ушами, выразительными глазами, клюкой и своеобразной манерой построения предложений подробно объяснял, как тоже самое делать при помощи Силы).
        Но что это может мне дать? Ума не приложу.
        * * *
        Квай-Гон стоял перед Советом. Он стоял перед Советом один. Своего ученика, юного и во многих вопросах слишком горячего Оби-Вана, ему пришлось оставить с королевой и Энакином. Слишком опасно было оставлять их без поддержки и присмотра джедая. Но дело, из-за которого Квай-Гон и стоял сейчас перед Советом, было важным никак не менее.
        - На Татуине на нас напал ситх, - перешел он наконец от описания ситуации на Набу к главному.
        - Не может такого быть! - гневно воскликнул Ки-Ади-Мунди, даже не потрудившись скрыть своего недоверия.
        Квай-Гон достал меч краснолицего и активировал его. Зал осветило красное световое лезвие. Зал пораженно затих.
        - Ты убил его? - задал вопрос Мэйс Виндоу. Напряжение, повисшее в воздухе, стало буквально ощутимым.
        - Нет.
        - Откуда же у тебя его меч, Квай-Гон?
        - Это как раз то, о чем я хотел предупредить Совет, - вздохнул джедай. Он сам был озабочен и озадачен этим. - Ситх был если и не сильнее меня, но уж точно не уступал, как во владении световым мечом, так и в Силе. Единственное, что мне удалось - это отступить без потерь.
        - Но откуда меч?
        - Спустя не более минуты после нашего отлета, ситх погиб.
        - Как?
        - Был разрублен от плеча до пояса металлическим клинком, - ответил Квай-Гон. Повисло недоуменное молчание. - Я привез тело. Сейчас оно на экспертизе в центральном госпитале Корусанта.
        - Думаю не все ты сказал, Квай-Гон, - открыл свои глаза магистр Йода. - След странный на мече этом.
        - Не все, - согласился джедай. - На Татуине я встретил мальчика владеющего Силой. Содержание мидихлориан в его крови зашкаливает за двадцать тысяч. Я взял его с собой.
        - Пожалуй, обо всем подробно расскажи нам, - попросил Йода и приготовился слушать.
        Рассказ у Квай-Гона получился долгий, события он описывал максимально точно, но оценку им не давал.
        Когда он закончил, зал Совета погрузился в тишину. Каждый из находившихся обдумывал услышанное.
        - А сам ты думаешь что? - спросил Йода.
        - Думаю, что мальчика готовил кто-то из Ордена Джедаев.
        - Отец его джедай думаешь ты? - уточнил Йода.
        - Нет, джедая мальчик бы почувствовал. Он очень хорош в управлении Силой.
        - Ситх быть может?
        - Не думаю, - покачал головой Квай-Гон. - Влияние Темной Стороны почувствовал бы я.
        - Тогда видишь ты это как?
        - Думаю, что джедай передавал отцу мальчика голокроны, оборудование и программу подготовки, все это время оставаясь в стенах Храма.
        - Так ситха убил кто по-твоему?
        - Отец мальчика. Энакин признался, что Ларс Поттер (так его зовут) не расстается с мечом.
        - Ситх искал кого думаешь ты?
        - Думаю, что искал он Королеву Набу. Мальчика встретил случайно.
        - Убили его зачем тогда?
        - Чтобы он не рассказал про мальчика. Ведь он его видел, почувствовал и даже получил два выстрела от него.
        - Ты жив почему тогда?
        - Наверное потому, что так было угодно Силе.
        - Поясни.
        - Отец мальчика сформулировал условие именно так: докажи, что это веление Силы, реши их проблемы самостоятельно, без моей помощи. Мальчик решил. С ситхом уговора не было.
        - Очень это все беспокоит меня. Ситх силен был?
        - Очень силен.
        - А каков мальчик?
        - На уровне юнлингов его возраста. Очень и очень талантливых юнлингов. Ему нужен учитель. Такую силу, как у него без присмотра оставлять нельзя.
        - Прав ты в этом, Квай-Гон. Приведи его. Познакомиться с ним Совет хочет.
        - Хорошо, - согласно кивнул джедай. - Но что со всем этим делать? Ситхи, Набу, отец мальчика...
        - На Набу должны отправиться вы, - подумав немного, решил Йода. - Плохо Республике будет, если вернулись ситхи... Двое их всегда. Не больше и не меньше. Учитель и ученик. Кого же убили на Татуине знать бы...
        * * *
        глава 9
        Экзамен.
        Легким бы я не назвал его. В Храме проверяли меня по всем предметам, начиная от общей физической подготовки, владения приемами Силы, владения световым мечом, до основных галактических языков, астрофизики, гиперпространственных путей, истории Республики, медицины и биологии с химией.
        Проверяли все. Основательно и не торопясь. Блестящих результатов я не показал, конечно, но в грязь лицом не ударил. Я так думаю.
        И вот я стою между Квай-Гоном и учеником его Оби-Ваном Кеноби (именно так он меня все время поправляет, когда я его Убиваном называю. А я все равно его так звать буду - он так смешно обижается и мученически вздыхает) по центру круглой просторной комнаты под названием Зал Совета. И этот самый совет в полном составе сидит полукругом передо мной. Не все лично. Некоторые в виде голограмм.
        И самое интересное, что лица-то все знакомые! Все, все! Все на отцовских голокронах отметились! У каждого из них я, оказывается, чему-то учился. Вот только имен до сих пор не знаю.
        - Магистр Квай-Гон-Джин, - обратился чернокожий мужчина, сидящий справа от маленького зеленого человечка с клюкой. - Считаешь ли ты своего ученика, Оби-Вана Кеноби, достойным звания джедая? Закончено ли его обучение?
        - Да, я считаю, что он готов стать Рыцарем Джедаем, - ответил Квай-Гон. - Обучение его закончено. Дальше ему следует постигать путь джедая самостоятельно.
        - Оби-Ван Кеноби, отныне ты полноправный Рыцарь Джедай. Носи это звание с честью!
        - Благодарю вас, Магистр Виндоу! - радостно поклонился Убиван.
        - Энакин Блэк-Скайуокер, - обратился темнокожий уже ко мне. Я выжидательно поднял на него глаза. - Ты с честью сдал все экзамены, по уровню знаний и навыков ты достоин звания юнлинга. Желаешь ли ты стать им? Желаешь ли ты выбрать эту нелегкую дорогу?
        - Желаю, - чуть подумав, кивнул я. Вариантов других все равно нет. Будь я необученным одаренным, могли еще подумать, обучать, не обучать. А тут... Насколько я знаю, таких прецедентов еще не было. Так что о "другом" варианте, кроме согласия, думать как-то не хочется.
        - Отныне ты юнлинг, Энакин, - провозгласил темнокожий, иначе и не скажешь. - Выбрал ли ты себе нового ученика, Магистр Квай-Гон?
        - Да, - кивнул тот и положил руку мне на плечо. - Я беру себе в падаваны юнлинга Энакина Блэк-Скайуокера. Ты согласен, Энакин? - спросил он меня. Я кивнул. Собственно на этом церемония закончилась. Дальше нам дали задание и отпустили.
        Задание дали Квай-Гону. В помощники напросился Убиван. Меня и не спрашивал никто.
        Главное, что нашим заданием стало сопровождение Королевы Набу.
        И это было куда радостнее предсказуемого и давно уже решенного падаванства. Я подольше смогу побыть с Ангелом. И это замечательно.
        * * *
        Заседание Сената. Это нечто действительно впечатляющее. Только тут осознаешь, насколько же велика на самом деле Галактика. Знать, что в сенате тысячи представителей - одно, увидеть своими глазами - совсем другое.
        Я стоял в ложе Королевы Набу, за ее спиной рядом с Квай-Гоном и Палпатином в статусе полноправного падавана, выполняющего вместе с учителем задание Совета.
        Гордость помимо воли распирала меня, заставляя расправлять плечи и держать голову прямо. Вот только... Что Ангел делает в платье Амидалы? В ее страшном белом гриме с ритуальным шрамом на нижней губе, и с одной из этих ее дурацких причесок? И рядом нет ни одной ее служанки.
        Неужели Королева доверила Ангелу говорить вместо себя за целую планету? Но как же так?
        Тут заседание началось. И Королева сказала свою речь. Нет, Ангел сказала речь Королевы.
        Но их не проняло. Их вообще ничем не проймешь. Их тысячи. Для них Набу - песчинка. И все население ее, все равно, что та же песчинка. Пусть хоть всех их убьют, в Галактике вряд ли это заметят.
        Понимает ли это Королева?
        И тут песчинка сдвинула обвал. Ангел вынесла канцлеру вотум. И одно это ее слово было мгновенно подхвачено тысячами глоток. По-моему они даже и не слышали самой речи. Они услышали только это слово. И вцепились в него словно стая падальщиков в раненное животное.
        И разорвали его... Валорум сломался сразу. Это было видно. И это чувствовалось в Силе.
        А затем я почувствовал, как мир буквально треснул. В нем что-то сломалось. Что-то пошло по другому. Не так, как раньше. И только я мог это поправить. Но как? И что?
        * * *
        - Мы возвращаемся на Набу! - решила Королева, чем повергла всех в шок. - Я обязана разделить судьбу со своим народом! - говорила Ангел, обряженная Королевой. Кого-кого, а меня ее маскарад не обманет.
        - Но это же безумие! Вы будете в опасности! - возмутился Палпатин, но сразу было понятно, что отговаривать он ее не собирается. Зачем тогда? Для очистки совести?
        - Мы будем сопровождать Вас, Ваше Величество. Совет Джедаев поручил нам вашу охрану, - коротко сказал Квай-Гон, поклонился и вышел. Я вынужден был выйти за ним, хотя еще побыл бы с Ангелом.
        * * *
        Вечером я сидел в позе "Лотоса", как ее называл отец, в своей комнате и медитировал (опять же, как это занятие называл отец).
        Вошел Квай-Гон. Что-то в моем лице его заинтересовало и он уселся напротив, просто поджав под себя скрещенные ноги.
        - Тебя что-то беспокоит, Энакин? - мягко спросил он.
        - Да, учитель, - не стал отпираться я.
        - Что же? Поделишься?
        - Странное поведение Силы. Вы ничего подобного не ощущали?
        - Что именно? - стал предельно внимательным он.
        - Словно бы, что-то порвалось, надломилось. Что-то огромное и очень важное...
        - Вот как? И когда ты это почувствовал?
        - Когда в Сенате свергли Канцлера Валорума.
        - Я расскажу об этом Совету, Энакин. Возможно они вместе сумеют разобраться в этом. Уверен, что это важно.
        - Хорошо, - кивнул я.
        - Но тебя тревожит что-то еще? - внимательно всматриваясь в мое лицо, сделал вывод он. И вывод верный. - Что же?
        - План Королевы, учитель. Он наивен. В нем очень много "если". Очень многие погибнут, даже если он осуществится удачно...
        - Ты о чем? - удивился Квай-Гон.
        - Я подслушал ваш разговор. Когда вы обсуждали возможность использования армии Гун-ганов, - признался я.
        - Я не почувствовал тебя, - удивился джедай.
        - Отец научил меня быть незаметным, когда это нужно.
        - Незаметным в Силе? - брови его в удивлении приподнялись, придавая некую комичность его лицу. И если бы я не был столь встревожен и угнетен, то улыбнулся бы.
        - Это не сложно. Если обратиться к Силе, то она откликнется. А с какой именно просьбой к ней обращаться - не принципиально. Точно так же, как не имеет разницы что поднимать с ее помощью, песчинку или утес.
        - Это очень глубокое понимание Силы, Энакин, - задумался Квай-Гон. - Возможно слишком глубокое для меня... Так что с планом Королевы?
        - Я правильно понял, что Гун-ганы по ее плану должны выманить дроидов из городов?
        - Да, - кивнул джедай.
        - А дроидов из городов необходимо выманить, чтобы пилоты смогли добраться до истребителей, а джедаи попытались захватить Нута Ганрея?
        - Да.
        - А истребители нужны, чтобы атаковать и уничтожить хорошо защищенную станцию управления дроидами на орбите Набу?
        - Все так, Энакин. Ты правильно понял.
        - А теперь поэтапно: несколько тысяч гун-ганов с легким метательным оружием, щитами и копьями под прикрытием дефлекторного щита нападают на сорок тысяч дроидов с тяжелыми шагоходами и ракетными установками?
        - Да. Звучит неприглядно.
        - Сколько времени им необходимо продержаться?
        - Полчаса-час.
        - И какой процент потерь планируется в случае победы? Если план все же сработает.
        - До двух третей, - мрачно признал джедай.
        - Это первый этап. При штурме дворца сколько?
        - До трети.
        - При штурме станции. При удачном исходе?
        - От восьмидесяти до ста процентов.
        - Почему нельзя в таком случае вычеркнуть два первых этапа и атаковать станцию сразу?
        - Чем? У Королевы нет истребителей.
        - Они есть у Храма.
        - Совет не принимал решения вмешаться в этот конфликт.
        - Совет посылает с Королевой нас: двух джедаев и падавана. Это значит, что мы можем взять три истребителя совершенно официально.
        - Но этого мало.
        - Еще десяток можно купить на Корусанте. Быстро и не дорого.
        - А пилоты?
        - На Татуине всегда есть два-три десятка наемников, которым все равно на кого работать.
        - У Королевы может не быть таких денег.
        - Они есть у Храма. За свои траты Храм перед Сенатом отчитываться не обязан. Так что, если Храм даст эту сумму Королеве, как частному лицу, это не будет считаться вмешательством Ордена в конфликт на Набу.
        - Логично, - задумался Квай-Гон. - И даже осуществимо, - начал светлеть лицом он.
        - И каковы потери, планируемые при удачном исходе в этом случае?
        - До половины. Ведь два джедая обеспечат почти стопроцентное уничтожение цели.
        - Половина от двадцати человек и две трети от десяти тысяч Гун-ганов. Это очень большая разница.
        - Ты прав, Энакин! Я пожалуй, немедленно пойду к Королеве...
        - Но вся суть моей тревоги в том, что Сила за план Королевы, а не за мой, - посмотрел я прямо в глаза Квай-Гона. И он замер. Затем вновь опустился на пол.
        - Объясни, - попросил он.
        - Отец приучил меня перед принятием каждого серьезного решения, "медитировать". То есть останавливаться, успокаивать мысли и обращаться с вопросом к Силе.
        - Вот как. Я первый раз слышу, что к Силе можно обращаться с вопросом, Энакин.
        - Да, этого не было на голокронах. Этому научил меня отец. У меня долго не получалось, но потом я научился понимать ее ответы. Она не говорит словами. Только чувство - правильно или неправильно. Смутное. Она не показывает причину, почему именно неправильно, но само ощущение дает.
        - Вот как? И что Сила говорит в нашем случае?
        - Что я прав. Что мой вариант осуществим. Что потерь будет даже меньше, чем пятьдесят процентов. Что нас с вами двоих хватит, чтобы разнести эту станцию, но...
        - Но?
        - Но это будет неправильно. Не понимаю! Учитель, я не понимаю! Почему гибель шести тысяч Гун-ганов и всех пилотов Набу - правильно, а то, что хочу сделать я - нет! Почему? Ведь Сила, она же должна быть доброй?
        - К сожалению нет, Энакин, - вздохнул Квай-Гон. Вошедший еще в начале нашего разговора, буквально в след за ним, Убиван продолжал молча стоять у стены и внимательно нас слушать. Мне его присутствие не мешало. Квай-Гону, видимо, тоже. - Великая Сила - она не добрая и не злая. Она просто есть. У нее есть Светлая и Темная сторона. И эти стороны находятся в Равновесии.
        - Вот как... На некоторых голокронах я встречал упоминания о Темной стороне. Особенно часто ее вспоминал маленький зеленый с клюкой...
        - Грандмастер Йода, - кивнул Квай Гон.
        - Ну да, он, - кивнул я не заостряясь, - Так вот, я не понял о чем он. Что такое эта темная сторона?
        - Это трудно объяснить, Энакин, - вздохнул джедай. - Темная сторона - это все что нас поглощает. Это страх, это злость, это гнев, это жадность...
        - Уязвимости Воина? Отец к этому списку добавлял еще жалость и ревность. Значит это - Темная сторона?
        - Не совсем, - вздохнул Квай-Гон. - Если бы это было так, то ситхов джедаи побеждали бы десятками. Нет.
        - А как же тогда? Я совсем запутался.
        - Приверженцы Темной Стороны научились получать силу в собственных страстях. Получать силу из страха, вкладывать в нее гнев, укрепляться яростью... Но Темная Сторона, давая силу, в чем-то даже большую, чем у джедаев, постепенно поглощает адепта. Страх дает силу, но направлять ее начинает тоже страх. Ярость, давая силу, меняет характер, гнев, делая сильнее, мутит разум... Приверженцы Темной Стороны творят ужасные вещи...
        - Приверженцы... Но что такое сама Темная Сторона? - спросил я. Действительно не понимаю я таких путанных объяснений.
        - Попробуй почувствовать, - помолчав какое-то время, решил Квай-Гон. - Я попробую показать. А ты почувствуй.
        - Хорошо, - кивнул я и погрузился в ощущение Силы так глубоко, как только мог. Джедай закрыл глаза и замолчал.
        Какое-то время я настраивался. Еще какое-то время настраивался он. А потом я почувствовал это. Описать словами "это" я не могу. Это был всего лишь отголосок, тень. Воспоминание об отголоске. О том, что когда-то Квай-Гон почувствовал сам, когда стоял на грани погружения в "Темную Сторону".
        Я сосредоточился на этом ощущениии и попытался понять, что же это такое...
        - Учитель! - внезапно распахнул я глаза. Так внезапно, что Квай-Гон вздрогнул. - Я понял! Понял почему не прав! Гун-ганы!
        - Гун-ганы?
        - Я сосредоточился на том, что вы чувствовали тогда, когда Темная Сторона поглощала вас, и словно пелена какая слетела. Гун-ганы и Набу! Рано или поздно между ними начнется война! И не тысячи, миллионы тогда погибнут! Их может объединить только общий враг! Если они пойдут в бой вместе, под одним флагом, они смогут примириться! Научатся жить вместе! Одним народом!
        - Вот оно как... - опустил плечи Квай-Гон. - И зная это, ты сможешь бросить на смерть пять тысяч Гун-ганов?
        Вот тут потух и я.
        - Их бросит Королева, - тихо буркнул я.
        - А ты скажешь ей о том, что понял? Скажешь ей то, что сказал мне?
        - Нет, - отрицательно замотал головой я. - Она должна верить... Иначе сломается. Иначе умрут все.
        - Получается, что именно ты отправишь их в бой. Тем, что не остановишь.
        - Я... Выполню... Веление... Силы... - с мукой поднял на джедая глаза я. И из них потекли слезы.
        * * *
        - Вы уверены, учитель, что правильно взваливать такое на десятилетнего мальчика? Ответственность за жизнь и смерть шести тысяч разумных? - прорвало Оби-Вана Кеноби, когда они с Квай-Гоном оставили серьезного, как сама серьезность, мальчика с дорожками от слез на щеках одного в его комнате.
        - Я уже не твой учитель, Оби-Ван, - мягко поправил его старший джедай.
        - Это не важно. Вы всегда им для меня останетесь, но все же?
        - Он слишком умен, Оби-Ван. Слишком умен. Этот загадочный Ларс Поттер научил его думать и анализировать.
        - И что из этого?
        - То, что он и сам пришел бы к тем же выводам. Может чуть позже...
        - Но все равно, можно было мягче. Можно было утешить, поддержать...
        - Ему этого не требуется, Оби-Ван. Он - это не ты. Ему десять лет, а он уже решает судьбу тысяч разумных. И решает ее с полной ответственностью перед собой и перед Силой. Что он будет решать через десять лет? Когда станет Мастером Джедаем?
        - Вы считаете...
        - Я не сказал этого на Совете, Оби-Ван. Я не сказал, что у мальчика не было отца.
        - Пророчество?! Но почему?
        - Совет и так напуган. Ситх. Его внезапная смерть. Темная Сторона, которая застилает будущее от их взоров...
        - Вот оно что...
        - Ты не заметил главного.
        - Чего же?
        - Не видна взгляду Темная Сторона, Оби-Ван.
        - О чем вы?
        - Я показал ему Темную Сторону. Он почувствовал ее, принял, и взглянул через нее в Силу. Только так он смог увидеть скрытый смысл. Только так.
        - Он... Он видит Темную Сторону? Не будучи ситхом? - до крайности удивился молодой джедай.
        - Видит, Оби-Ван. И Светлую, и Темную. Поэтому он чувствует недоступное нам. И ты должен обязательно передать Совету его слова о Канцлере. Это важно.
        - Я сделаю это, учитель, - поклонился Оби-Ван.
        * * *
        глава 10
        * * *
        Я сидел на берегу озера, рядом с новеньким своим истребителем и смотрел на воду. Полный технический осмотр я ему закончил делать полчаса назад. Хорошая машинка. Но кое-что, кое-где подправить ему пришлось, чтобы увеличить мощность и маневренность. Немного усилить основные узлы при помощи Силовой ковки, ну и так по мелочи, вроде подгонки кресла пилота и органов управления под свой рост и комплекцию.
        И вот сейчас я просто сидел на берегу озера. Сидел и глядел на воду. Воду. На Татуине воды не было. Отец конечно возил нас с мамой на другие планеты, но вода так и осталась для нас экзотикой. По крайней мере для меня.
        Приятно на нее смотреть. Успокаивает. Почти как пустыня. Почти такая же спокойная.
        Рядом со мной упала чья-то тень. Не оборачиваясь я уже знал, что это Ангел. Но все равно обернулся - мне нравится на нее смотреть. Она красивая.
        - Привет, Эни, - поздоровалась она. Я улыбнулся.
        - Привет, Ан... Падме, - ответил я ей.
        - А что ты делаешь? - поинтересовалась она, усаживаясь рядом на траву.
        - Смотрю на воду. На Татуине озер нет. Вода красивая...
        - Я выросла в этих местах, Эни. Я люблю воду. Мне нравится плавать. Ты умеешь плавать?
        - Да, - пожал я плечами. - Отец научил.
        - Но ведь на твоей планете нет водоемов? - удивилась Ангел.
        - Отец возил нас на другие планеты. Туда, где вода есть. Я скучал по тебе, - сказал ей я. Во время полета мы почти не виделись: мной занимался Квай-Гон, а она постоянно была с Королевой.
        Какое-то время мы сидели молча.
        - А какой он?
        - Кто?
        - Твой отец, - уточнила она.
        - Он... Невысокого роста. Худой, если не сказать, тощий. У него длинные темные волосы, которые он повязывет сзади ленточкой. Иногда они отливают рыжиной. Не знаю, как это возможно. Обычно он ходит в черных косоде и хакама, поверх них белое хаори с семеркой на спине. На голове носит широкополую соломенную шляпу...
        - Косоде, хакама, хаори... Что это? - не поняла Ангел.
        - Это одежда такая верхняя. Чем-то напоминает ту, в которой Квай-Гон ходит. Только пояс матерчатый. И нижняя часть больше на юбку похожа, но все-таки штаны...
        - А хаори?
        - Это накидка такая легкая вроде плаща, только без капюшона и спереди не застегивается. У отца она белая, а на спине знак, который означает цифру семь.
        - Необычная одежда. Я про такую не слышала...
        - Галактика большая, в ней много чего есть, - пожал плечами я. Потом вспомнил, - Он всегда с мечом за поясом ходит. Еще у него шрам над правым глазом в виде двойной молнии... И четыре татуировки в виде странных зверей на теле...
        - Шрам, татуировки... Он говорил откуда они?
        - Про татуировки не говорил. А шрам... Мама рассказывала, что в это место ему попало смертельное проклятье... Два раза. Но он выжил и сам убил того врага, который это сделал.
        - Проклятье?
        - Так мама говорила. Может она выстрел имела ввиду или еще что-то, - не стал вдаваться я в объяснения.
        - Это все внешность, Эни. А какой он?
        - Теплый, - выдал я первое, что пришло в голову. - Очень заботливый. Добрый. Внимательный. Очень умный. Очень много знает. Всегда может помочь и делом, и просто советом... Но иногда он пугает. Просто до дрожи пугает. Достаточно взглянуть ему в глаза не вовремя и словно ты в могилу посмотрел. Жутко, - поежился я, вспомнив несколько случаев.
        - Вот как... Необычный человек.
        - Это точно, - подтвердил я, и снова повисла тишина. Но тягостной она не была.
        - А откуда у тебя истребитель? - вдруг спросила она.
        - Купил на Корусанте, - пожал я плечами.
        - Разве это так просто? Купить боевой истребитель?
        - Ну, у меня случай особый.
        - Чем же?
        - Я сын контрабандиста, у меня есть деньги и я падаван, то есть практически джедай. Джедаям разрешено покупать и владеть оружием. Как сын контрабандиста, я знаю, где его купить можно быстро. Ну, а деньги есть деньги...
        - А деньги у тебя откуда? Ты же был на Татуине рабом?
        - На самом деле я не знаю, кем я там был. Я сын рабыни и ее хозяина, которые на самом деле муж и жена. Вот и пойми тут: свободный я или раб. А деньги мне перед отлетом отец дал, как раз на такой случай.
        - Перед отлетом? Он же был в рейсе? - удивилась Ангел.
        - Не уверен, но насколько я его знаю, он все время был где-то рядом и наблюдал. На гонках он точно был. И после них меня провожал...
        - То есть, он следил за нами?
        - Можно и так сказать, - пожал я плечами.
        - А тот ситх... Это твой отец его убил?
        - Скорее всего.
        - Но почему?
        - Тот красный напал на меня. На сына Ларса Поттера. На Татуине. Если бы после этого красный остался жив, то отца стали бы меньше уважать. Татуин - бандитская планета. У нее свои законы и правила.
        - Но он же ситх!
        - А никого не е... Хм... не интересует кто он. Напал на сына на его территории и остался жив - значит Ларс слабак. А со слабаком и разговор другой.
        - Строго у вас... А Квай-Гону ты рассказал об этом?
        - Нет. Он не спрашивал. А это просто мои мысли. Может это вообще мама была. У нее тоже меч есть. И я как-то видел ее тренировку... Тому ситху против нее не выстоять и нескольких секунд... - Ангел почему-то побледнела. Мы посидели молча.
        - А ты серьезно хочешь стать моим мужем, Эни? - задала она странный вопрос. Естественно я был серьезен. Отец учил словами просто так не бросаться. А если бросаешься, то отвечать за них.
        Я кивнул.
        - Просто, я вдруг представила себе свекровь, которая способна нашинковать ситха, - призналась Ангел.
        Я не понял о чем она. Ведь мама добрая. Что ее так пугает?
        * * *
        Джа-Джа вернулся и повел нас в "священное место" Гун-ганов. Там нас встретили не слишком ласково, но странно было бы ожидать иного.
        А потом мой мир пошатнулся.
        Ангел - это Королева Амидала! Моя Ангел - Королева Набу. Не служанка Королевы, а сама Королева. Ужас.
        Это получается я не Королеву заставляю бросать на смерть тысячи Гун-ганов, а Ангела!
        И кто же я после этого?!!
        - Босс Насс, - освободив свое плечо от пальцев учителя, я вышел вперед. Все посмотрели на меня, как на психа. Но я должен был это сделать. Не мог иначе.
        - Босс Насс, ты понимаешь, что две трети тех, кого ты пошлешь в бой - погибнут?
        - Моя понимает, - так же серьезно ответил он.
        - Ты должен знать еще кое-что. У нас есть шанс победить и не выманивая дроидов из городов.
        - Но это будет трудно? Так?
        - Так, - вынужден был признать я.
        - Гун-ган хорошия воины. Гун-ган не боимся смерти.
        - Но сколько погибнет... - он остановил меня жестом.
        - Не надо. Набу - наша планета. Машинки убивают не только набу. Машинки рушат наша города. Гун-ган тоже будут драться за наша дом! Наша воины. Наша не убегай! Набу-важная пришла к наша. Набу-важная не считает себя круче наша. Наша и набу будут мир! Наша готовы воевать за мир! - ответил мне предводитель Гун-ганов. Без своего смеха. Серьезно и веско. Я посмотрел в его глаза и увидел: он понимает. Он понимает не хуже меня, за что будут гибнуть его соплеменники.
        Я опустился перед ним на колени и поклонился. Низко. До самой земли.
        Затем встал и не оборачиваясь ушел к учителю. Пора было готовить истребитель. Предстояла сложная работа.
        Мне предстояло убивать.
        Впервые в жизни. В десять лет.
        Мать как-то говорила, что отец убил впервые в четырнадцать. Сознательно взял меч, пошел и зарубил человека.
        Мне предстоит это раньше. У отца был меч. У меня истребитель с полным боекомплектом. А суть одна: точно так же взял оружие, пошел и убил этим оружием.
        И завтра я это сделаю.
        глава 11
        Утро выдалось раннее. Всю ночь шла подготовка. Не спал никто, кроме меня, Квай-Гона и Убивана. Джедаи - опытные воины. Понимают, что бессонная ночь проведенная в волнении перед сложным боем понизит эффективность их действий. В меня это правило вдолбил отец. Реального боя у меня раньше не было, но некоторые "специальные тренировки" отца по эмоциональному накалу не многим ему уступят.
        Ангелу я настойчиво советовал то же самое. Но она слишком сильно волновалась для этого.
        Перед рассветом Гун-ганы выступили боевыми порядками. Джедаи вместе с Ангелом и охраной Королевы скрытно выдвинулись к дворцу.
        Я поднял свой "зауэр" и полетел над армией болотников с включенной маскировкой почти на высоте облаков.
        Это выглядело красиво: стройные колонны воинов, величественные животные, несущие генераторы щита. Наверняка там внизу еще и раздаются боевые маршы народа Гун-ганов. Воодушевление, решимость, веселая злость... Стройными рядами идут на смерть.
        Лицо мое каменело само собой. Застывало маской. Не знаю, уродливой или нет - в кабине нет зеркала.
        Сила... Я погружен в Силу. Сам собой, помимо воли я погружался в нее все глубже и глубже. Настолько, что масса Гун-ганов марширующая под днищем моей машины видилась уже немного не так. Я видел под собой тех кто выживет и тех, кто сегодня умрет. Четко и ясно, словно они окрашены разной краской, но при этом никаких визуальных эффектов. Просто понимание, что вот этот Гун-ган останется жив, а этот умрет в первую же минуту боя. А если присмотреться внимательнее, то можно увидеть даже, как именно он погибнет.
        Страшно. Это страшное знание, даруемое Силой. И если все джедаи видят это, то как они не сходят с ума? А если не видят, то как они могут считать, что владеют Силой?
        Ничто не длится бесконечно. И навстречу болотникам выстроились ряды дроидов. Тяжелые танки, шагоходы, транспорты...
        Да ну его к ситху и джедаям, это знание и веление Силы!!!
        Я психанул. Понимаю, что это просто истерика ребенка, на которого слишком много свалилось.
        Но зачем мне эта Сила, если ее нельзя применить?
        Я уже был в нее погружен достаточно, чтобы повинуясь жесту моей руки, два десятка тяжелых танков взмыли в воздух на сотню метров, а потом рухнули обратно с некоторым добавочным ускорением. Рухнули и прокатились по стройным порядкам дроидов, плюща и сминая их. А после этого еще сдетонировали боекомплекты.
        Я заложил вираж и новые десятки тяжелых танков взлетели в воздух. Взрывы, пыль, дроиды, брызгами разлетающиеся от мест падения тяжелых кусков металла, в которые превращались боевые машины после столкновения с землей.
        Я заходил на новый вираж. И снова. И снова.
        А потом пришло понимание, что... Что на ту армию, что сейчас собралась внизу, меня и одного хватит...
        И, что еще немного, и вариант событий изменится.
        А еще, что мне пора. Стоит вскоре быть в другом месте.
        Я рванул рычаги на себя и помчался к дворцу.
        Успел как раз вовремя. Первые истребители уже начинали разгон из ангара. Я вдавил гашетку, и росчерки лазеров перечертили первую точку ПВО.
        Вторая переключилась на меня. Я кинул свою машину в вираж, не переставая стрелять. И второй точки не стало.
        Истребители один за одним, стали вылетать из ангара. А я наоборот, бочком влетел в ангар и короткими очередями стал расстреливать группы дроидов и дроидек, которые противостояли группе джедаев и Ангелу, освобождавшим пилотов.
        Несколько секунд, и сопротивление в ангаре подавлено. Диверсанты побежали дальше, пилоты к машинам, а я развернул "зауэр" и рванул к станции управления дроидами.
        Без джедая у истребителей нет и шанса прорвать оборону.
        Атмосфера быстро осталась позади. Вот и станция. Навстречу вылетели "стервятники". Завертелась пляска лазеров и взрывов.
        Сила. Я погружен в нее. И действовал также, как на гонках Баунто Ив. Прорваться сквозь щит, влететь внутрь станции через швартовочный отсек и на полном ходу по коридорам к реактору, заняло секунд двадцать. Расстрелять систему охлаждения и его оболочку - еще секунд пять. Три секунды на разворот и десять на то, чтобы вылететь из начавшей взрываться станции по тем же самым коридорам.
        Еще пять секунд - отлететь на безопасное расстояние. Все.
        Можно полюбоваться цветком взрыва на месте станции. Победа.
        Теперь можно неспеша возвращаться во дворец. Дело сделано.
        * * *
        Амидала вела своих людей по коридорам дворца. Все складывалось удачно: пилотов удалось освободить, ангар отбили (появление Энакина на истребителе внутри ангара выглядело впечатляюще. Как ювелирно-точно тяжелая громоздкая машина, предназначенная для боя в космосе, двигалась в тесном помещении, умудрившись не зацепить ни одной стойки, ни одного корабля, не сжечь выхлопами двигателей ничего горючего или важного. А выстрелы? Несколько коротких очередей - и ни одного дроида или дройдеки на их пути, но при том, опять же, баки с горючими материалами и энергоблоки с энергосистемой ангара не зацепило. Пугающее совершенство), и даже пробрались в зал, где окружили самого Нута Ганрея. Хотя с двумя джедаями в команде - это более закономерно, чем неожиданно.
        И тут начались сюрпризы.
        Пилоты справились - станция управления взорвалась и дроиды застыли мертвыми куклами... Но не все! Этому могло быть только одно объяснение - где-то в помещениях дворца Федераты успели установить резервный блок управления. Пусть маломощный, на всю планету его явно не хватит, но вот во дворце... Оказалось больше пятидесяти дройдек! И как по закону подлости, или чьему-то умыслу, они все как раз и оказались завязаны на этот резервный блок.
        А еще они все были сосредоточены вокруг того самого зала, где и зажали Нута Ганрея.
        Джедаи опустили мечи, признавая поражение, а эти смертокаты все продолжали въезжать в зал и рассредотачиваться вдоль стен.
        Полминуты, и все пятьдесят внутри. И все пятьдесят держат их под прицелом.
        - В'и про'играл'и Корол'ева! - сказал Вицекороль Торговой Федерации. - Сдайт'е оруж'и'е и подп'ишем након'ец договор, - протянул он к девушке свою руку.
        - Я лучше умру! - выплюнула она.
        - Как скаж'ит'е, - ответил Нут Ганрей. - Уб'ейт'е 'их! - отдал он команду.
        Но в этот момент, непонятно каким чудом сумевший не отстать и не потеряться дроид-дипломат Си3ПиО рухнул на четыре конечности. Его голова закатилась назад и скрылась в специальном отсеке в спине. На ее месте уже красовалась другая. Вовсе не напоминающая предыдущую. Голова дроида-убийцы.
        А на спине непостижимым образом вылез ствол среднего танкового орудия.
        Более того, всю группу накрыло дефлекторным щитом.
        Среднее танковое орудие весьма скорострельная штука. Не успели обитатели зала понять, что к чему, а на месте дроидек остались лишь дымящиеся кучи железного лома.
        А в следующий момент голова 3ПиО вернулась на место. Орудие скрылось в спине, а сам дроид вернулся в привычное вертикальное положение.
        - Подарок мамы, да? - в звенящей тишине самой себе сказала Амидала. И побледнела.
        * * * *
        - Ну, и зачем? - спросил мужчина, вальяжно развалившийся в кресле перед большим овальным зеркалом в кованой оправе, у женщины, уютно устроившейся у него на коленях.
        - Жалко стало девочку, - ответила она, не отводя взгляда от того же зеркала. Зеркало вело себя не так как положено добропорядочному зеркалу. Оно не отражало смотрящую в него парочку. Оно показывало торжественный зал дворца Королевы Набу, где суетились люди, только что избежавшие смерти от выстрелов дроидек. - Эничка бы так расстроился, если бы с ней что-то случилось... - вздохнула женщина. - Он такой ранимый. Ты же сам видел, как она ему понравилась?
        - Видел, - тоже вздохнул мужчина и привычным, хотя, скорее паразитным жестом, потер двойной зигзагообразный шрам над правым глазом. - Но твоего дроида ведь теперь на атомы разберут лишь бы понять, что он такое.
        - Да? Пусть попытаются, - улыбнулась женщина обворожительно-пугающей улыбкой.
        - Развлекаешься?
        - Угу, - потерлась о его плечо носом она.
        - Ну-ну...
        - Но согласись, делать игрушку, чтобы ни разу не поиграть в нее, не интересно! - ответила женщина, укладывая свою голову на плече мужчины.
        - Развлекайся, - вздохнул мужчина. - Главное чтобы планета после твоих развлечений уцелела...
        - Да я ж не ты! Я аккуратно...
        * * *
        глава 12
        После взятия дворца, у всех сразу нашлось очень много дел. Надо было организовывать, восстанавливать, наводить, убирать, освобождать, руководить...
        Оби-Ван остался охранять Королеву, а Квай-Гон решил пройтись.
        Стоило найти резервный блок управления установленный где-то в здании. Да и вообще, что-то его беспокоило. Что-то во дворце.
        Он медленно шел по коридорам без конкретной цели, очистив мысли и полагаясь на Силу.
        Коридор без окон, с одной дверью в конце. И за этой дверью то, что беспокоит и тревожит.
        Квай-Гон замедлил шаг. Ему одновременно и хотелось войти в эту дверь, и почему-то было страшно. Словно, стоит открыть ее, и мир изменится. Что-то произойдет. Сила была неспокойна во всем дворце, но тут это неспокойствие было тревожным.
        Джедай шаг замедлил, но не остановился, и дверь продолжала приближаться.
        Осталось всего с пяток шагов до нее, когда в коридоре возник человек. В черной одежде и белой накидке поверх нее. В соломенной шляпе и с мечом за поясом.
        Он появился тихо, словно призрак. И так-же тихо двинулся к Квай-Гону. Словно поплыл.
        Он приблизился и положил джедаю руку на плечо. Посмотрел из-под своей шляпы и отрицательно покачал головой.
        Квай-Гон в каком-то трансовом состоянии посмотрел ему в глаза и молча развернулся. Он не будет открывать эту дверь. Не сегодня.
        * * *
        Дарт Сидиус убрал рукоять своего светового меча обратно на пояс. Джедай не стал входить в комнату. Значит джедай сегодня останется жив.
        Сидиус вздохнул. Жалко ученика. Талантливый был мальчик Мол. Но погиб на Татуине.
        Странная смерть, в странных обстоятельствах. Сидиус так и не узнал точно, чей же меч положил конец жизни его ученика. Только слухи.
        Слухи, что залетный ситх напал на сына одного из авторитетов Татуина. И по всем понятиям был этим авторитетом наказан.
        Вот только почему тело Дарта Мола оказалось у джедаев? Но не так уж это и важно. Сильные выживают, слабые умирают. Это закон жизни. Значит Мол оказался слаб. Или глуп. Глуп настолько, что связался с авторитетами Татуина. Бандиты, воры, контрабандисты, работорговцы... С ними имеет смысл говорить только с позиции силы, имея за плечами военный флот.
        А в одиночку, будь ты хоть трижды силен, найдут момент и возможность. От шила в бок никто не застрахован. Точно так же, как и от яда, газа, выстрела из-за угла...
        Факт - Дарт Мол погиб. Пришлось лететь на Набу самому. Но Сидиус не Мол. Он на рожон лезть не будет.
        Устроил засаду, расставил камеры, засел в комнате управления и наблюдал весь штурм из безопасного места.
        Все почти получилось. План сработал, ловушка захлопнулась. Вот только странный, абсолютно невозможный дроид все разрушил.
        Но место все равно осталось безопасным.
        Головизор показал, как джедай шел к его двери. Что-то явно этот джедай чувствовал. Замедлялся, замедлялся, пока в пяти метрах не остановился совсем.
        Потом изображение исказилось на пару мгновений, и вот уже джедай уходит.
        Джедай ушел. Настало время уходить и самому Сидиусу.
        Он встал, активировал таймер на самоуничтожение аппаратуры и вышел тайным ходом. За городом его ждал небольшой космолет.
        * * *
        Празднование победы шло своим чередом. Парад, шествие, праздник. Прилетел Палпатин с первыми двумя отделениями Республиканской Гвардии. Принес поздравления Амидале. Сам получил ее поздравления с вступлением в должность Канцлера.
        Все радовались. Много смеха, улыбки на лицах, всеобщее возбуждение.
        Квай-Гон стоял, облокотившись о парапет и думал.
        То, что произошло, было странно. Выходило за рамки привычного понимания мира старого джедая. Он тогда шел не оборачиваясь из того коридора, а буквально через минуту дворец сотряс взрыв. И был он именно в той комнате, в которую Квай-Гон не вошел.
        И кто был тот человек? И был ли то вообще человек? И был ли он вообще?
        Но жив он остался только благодаря ему, что бы за той дверью не поджидало.
        Человек начинает задумываться о жизни только едва не лишившись ее. Почему? Кто знает.
        Квай-Гон вздохнул. Он верил в Силу. Но то, что произошло сегодня - мистика.
        Подошел Оби-Ван. Встал рядом и тоже уставился в даль.
        - Учитель, - обратился он к старому джедаю. - Что это было, там в зале?
        - Это была ловушка, Оби-Ван, - ответил Квай-Гон. - И тот, кто ее устроил, сбежал с Набу.
        - Я ведь не об этом, - покачал головой юный джедай.
        - Знаю, - улыбнулся Квай-Гон. - Но ответа у меня нет. Дроид-дипломат весом в девяносто килограм, внутри которого спрятано танковое орудие весом в полторы тонны. Это за гранью моего понимания, Оби-Ван. Но в том-то и дело, что это есть.
        - А откуда он вообще взялся, этот дроид?
        - Его подарила мальчику мать, когда отпускала со мной с Татуина. Потом мальчик подарил его Амидале.
        - А у матери Энакина откуда он появился?
        - Кто знает, - пожал плечами Квай-Гон. - Шми Скайуокер очень необычная женщина.
        - Что будем делать?
        - Полетим на Корусант. Надо отчитаться перед Советом о проделанной работе. Ведь мы победили, Оби-Ван, - хлопнул он своего бывшего ученика по спине. - Победили и надо радоваться!
        * * *
        На совете Квай-Гон рассказал все. Умолчал только о таинственном человеке, появившемся из ниоткуда и в никуда исчезнувшем. Эта встреча была только для него.
        - Что ж, твоя озабоченность нам понятна, Квай-Гон, - нарушил молчание Магистр Виндоу. - Действительно, организатор всего этого ускользнул. Смысл действий Торговой Федерации яснее не стал. Нут Ганрей выкупил свободу и покинул Корусант в неизвестном направлении... Есть еще кое-что, чего ты не знаешь.
        - Что же? - спросил Квай-Гон.
        - Мы с Магистром Йодой и Магистром Ки-Ади-Мунди летали на Татуин.
        - Вот как? Каков результат?
        - Родителей мальчика мы найти не смогли, не смотря на все усилия.
        - Чего-то в этом духе я и ожидал, - признался Квай-Гон.
        - Это не все. Расследование, предпринятое нами, дало результат. Не совсем тот, на который мы рассчитывали. Опрашивая и собирая слухи, мы узнали, что Шми Скайуокер - имя преступного босса держащего весь Татуин. Того, кто стоит за Джаббой Хаттом. Если это действительно мать мальчика, то смерть ситха обретает смысл.
        - А Ларс Поттер?
        - Кроме того, что некий Ларс Поттер является гражданином Республики, нам узнать ничего не удалось. Но под описание мальчика, которое ты передал Совету, в частности двойной зигзагообразный шрам над правым глазом, подходит некий контрабандист Гудини...
        - Гудини? Не тот ли это контрабандист который в войну Старка умудрился провести целый флот в закрытую зону? Причем так, что никто из экипажей этого флота не понял, как он это сделал? - припомнил Квай-Гон одну байку вот уже больше десяти лет ходящую по портам Галактики.
        - Тот самый. За ним еще много невероятных дел числится. Его называют "волшебником". И утверждают, что он способен протащить что угодно и куда угодно.
        - Какая занимательная информация, - задумался Квай-Гон.
        - Так или иначе, тот, кто затеял всю эту историю с мальчиком - личность очень могущественная.
        - Если в деле Гудини, то это может объяснить странности дроида-дипломата. Такой человек действительно мог найти столь невероятный механизм, - задумался Квай-Гон. - Что же со всем этим делать?
        - Думаю, нам остается только продолжать учить мальчика, - вздохнул Магистр Виндоу.
        - Продолжать учить необходимо его, - открыл свои глаза Магистр Йода. - Учить так продолжать, чтобы времени не оставалось у него. Сил и желания тоже. Исключить должны мы возможность влияния на мальчика родителей. Но подозрений нельзя в этом вызывать у него. Джедаем должен вырасти он. Не иным ни кем... Кеноби юный поможет тебе. Полезно это и ему будет.
        * * *
        глава 13
        Я проснулся в холодном поту, со сбитым дыханием. Сон. Снова сон. Кошмар в котором мама рассыпается осколками, а из глаз ее течет кровь... Вот уже неделю меня мучает этот повторяющийся из ночи в ночь ужас. И жутко тянет на Татуин.
        Я не был там десять лет.
        И скучаю по этой бесконечной пустыне. Ее спокойствию и невозмутимости. Скучаю по отцу. По маме...
        Джедай. Точнее падаван. Рыцарем-джедаем я стану еще не скоро. Но с тех пор, как я сделал свой световой меч, иначе чем джедаем я себя не считал.
        Джедай. Я джедай. Вот уже десять лет я мотаюсь по галактике со своим учителем Квай-Гоном Джином. Решаю чьи-то проблемы. Спасаю чьи-то жизни.
        Тем ли я занимаюсь, чем мечтал, возясь вечерами в деталях дроидов? Наверное.
        Мечтал быть пилотом, джедаем, побывать на каждой планете каждой звезды. Мечтал, чтобы мама с папой мною гордились...
        И вот прошло десять лет. Я - признанный лучший пилот в Галактике. Я почти джедай.
        Но вот гордятся ли мной родители?
        Кто знает? Гордятся ли они убийцей? Все джедаи - убийцы. Воины которым нет равных в галактике, не стесняющиеся применять свою силу. "Агрессивные переговоры" - так называет драку Убиван. И переговоры джедаев в девяноста процентах случаев агрессивные.
        Джедаи - светлые рыцари без страха и упрека. Их любят, ими восхищаются, им всегда и везде рады. Они сильны и отважны. Их никто не может убить... Только в детских сказках.
        В реальности джедаев боятся. Улыбки насквозь фальшивы. Выстрел в спину настолько обычное дело, что отмахиваешься от него уже на полном автомате. А убивают джедаев не реже, чем кого-либо другого: наваливаются скопом, не считаясь с потерями, взрывают вместе с космолетом, травят ядами и газами... Фантазия на этот счет у разумных богатая.
        Орден Джедаев - "крыша" Республики. И именно так и есть на самом деле. А чем занимается "крыша"? Защищает и примучивает. Именно тем мы и занимаемся: решаем междоусобицы, ловим пиратов и работорговцев (официально мы этого не делаем, а всего лишь "сопровождаем важные грузы" на которые практически всегда эти пираты и нападают. Результат - трупы пиратов. Джедаи до суда редко доводят. Куда чаще решают все взмахом меча), боремся с сепаратизмом, расследуем происшествия с важными лицами...
        Но должен отдать должное джедаям: они действительно верят в то, что делают. Они искренне считают, что несут добро и справедливость в Галактику. Они верят в свое странное "Равновесие". Больше того, они действительно живут по правилам и заветам Ордена. Вот только сути это не меняет.
        На моем личном кладбище уже больше двух сотен могильных холмиков, а мне ведь всего двадцать лет... Стоит ли гордиться таким сыном?
        Может бросить все и полететь на Татуин? Найти родителей и просто спросить их?
        Может позже... Сейчас мы летим на Корусант. Я ввел координаты выхода максимально близко к планете, чтобы не пилить после выхода из гипера несколько часов на субсветовых двигателях.
        Учитель, когда их увидел, только вздохнул тяжело. Да, я знаю, что это опасно. И он знает.
        Но также он знает, что я лучший пилот в галактике. И еще он знает, что я по гиперу и вообще без бортового компьютера могу летать преспокойно. При моей глубине погружения в Силу, это вообще не проблема.
        Сегодня в Сенате должна выступать Амидала. Сенатор Падме Амидала Ниберрие. Или просто Ангел. Для меня она всегда будет просто Ангел.
        Десять лет я ее не видел. Интересно, помнит ли она меня?
        - Как думаешь, Р-2? Ангел нас с тобой еще помнит? - спросил я у своего верного астродроида. Р-2 пропищал на бинарном, что надеется на это.
        Р-2. Друг. Интересно, как дроид может быть другом? А почему бы и нет?
        Вообще в моей жизни все просто: Квай-Гон - учитель, Убиван - друг, Р-2 - друг, Амидала - Ангел.
        Все просто.
        Друзья меня поддерживают, учитель любит, Ангел просто есть. А все остальные боятся.
        Энакин Блэк - избранник Силы. Энакин Блэк - сминающий звездолеты движением пальца. Энакин Блэк - мастер светового меча, предвидящий все движения противника, потому побеждающий одним ударом. Энакин Блэк - пилот, пролетающий в игольное ушко...
        Боятся, завидуют, ненавидят...
        Я устал от их ненависти.
        Мне двадцать лет. Я самый сильный джедай столетия. И меня ненавидит полгалактики. Вторая половина пока обо мне не знает. Такие дела.
        Есть, правда, еще один человек, отношениями с которым я дорожу. При этом сам не знаю, что у нас за отношения. Это Канцлер Палпатин.
        Он, как и обещал, все эти десять лет внимательно следит за моими успехами и провалами. Не забывает с успехами поздравлять. А из провалов извлекает порой такие мысли, что надолго заставляют задуматься. И многое переосмыслить.
        Это он открыл мне глаза на реальную роль Ордена. Это он научил беречь спину и носить с собой анализатор пищи и воздуха на яды. Что уже не раз успело спасти мне жизнь.
        Я бы назвал его вторым своим учителем, после Квай-Гона.
        Джедай учил меня быть джедаем, а Канцлер учил понимать мотивы людей. Их мысли и стремления. Особенно темную их сторону. То, что я не понимаю в них. Почему они поступают именно так, а не иначе. Почему конкретный человек обречен принять именно такое решение в конкретной ситуации, сколько бы вариантов перед ним ни открывалось.
        Палпатин. Подозреваю, что он тоже владеет Силой. Вот только насколько хорошо? Как джедай он не ощущается мной в Силе. Но и на того ситха, что десять лет назад напал на нас на Татуине, он не похож в Силе совершенно.
        Но опять же, это лишь предположения. Но советы его бесценны. Джедаи никогда не дадут подобных. Джедай, что магистр, что мастер, что простой рыцарь, никогда не скажет "поставить себя на его место" или "попробуй почувствовать то же, что и он". Наоборот: "джедаи должны бороться с чувствами и эмоциями", "джедаи должны избегать соблазнов", "эмоции ведут на Темную Сторону"...
        Сигнал бортового компьютера оповестил о готовности к выходу из гипера. Вошел Квай-Гон и устроился в своем кресле.
        Выход из прыжка всегда напряженный момент. Даже для меня. Хоть я и верю в свою связь с Силой и полагаюсь на нее, все равно каждый раз задерживаю дыхание.
        Наш небольшой кораблик выскочил точно между двумя тяжелыми транспортными звездолетами, заходящими на посадку у одной из орбитальных посадочных станций.
        Я резко бросил корабль вниз и вправо. Одновременно с этим выдавая в эфир опознавательные сообщения и запрашивая посадку. Не дожидаясь ответа, я уже рулил к одному только мне известной посадочной платформе.
        Учитель в своем кресле заранее надежно пристегнутый и зафиксированный всеми возможными способами, которые позволяли кресла космолетов в принципе (специальный заказ - он давно летает со мной) от магнитной подушки и гравикомпенсаторов, до самых архаичных ремней безопасности, с философским спокойствием смотрел на обзорный экран. И лишь неестественная бледность выдавала, что он все еще хочет жить и быть на волосок от смерти ему совершенно не нравится. Вся же остальная поза его говорила о смирении. Смирении с жестокой судьбой, что подкинула такого проблемного ученика именно ему, а не кому-то другому. Тому же Йоде, например...
        Почему? Да потому, что лавировал я в атмосфере Корусанта, через восемь уровней оживленных транспортных магистралей на субсветовых двигателях. На их маршевой мощности (такой их режим использовался для покрытия расстояний, измеряющихся световыми секундами, а не тысячами километров).
        Компенсаторы перегрузок перед самой посадкой на площадку окончательно отказали, не справившись с запредельной на них нагрузкой. Пришлось применять вместо них Силу.
        Мы с Квай-Гоном выдержали. Техника не вся... Но это обычно. После каждого моего полета, корабль я чиню. И чаще всего Силовой ковкой, поскольку иначе уже никак, только менять звездолет.
        Тут в рубке погас свет. И отключились все системы.
        Хм. Видимо, в этот раз я слегка переборщил. Пошла по... погулять вся энергосистема. И реактор, похоже с ней.
        Я выбил Силой люк и выбросил той же силой себя наружу. Квай-Гон остался возиться со своими ремнями.
        На ту же посадочную платформу, на которую рухнули мы, медленно и степенно опускался посольский ялик в сопровождении четырех истребителей.
        Сила. За последние десять лет я настолько привык ей пользоваться, что теперь погружен в нее почти постоянно.
        И Сила была не спокойна здесь и сейчас. Что-то не так было с яликом. Что-то не так...
        Пока я прислушивался к себе и к Силе в себе, корабли опустились на платформу.
        Откинулся трап, и по нему начали спускаться пассажиры.
        Я понял, что не так. В звездолете бомба. И она сейчас взорвется. В прямом смысле сейчас! Прямо сейчас!
        Я вскинул руку (в критических ситуациях, да и не только в них, жест, яркий жест, помогает быстрее обратиться к Силе. На самом деле, для этого жесты необязательны вовсе, но помогают быстрее сформулировать для самого себя, что именно ты хочешь сделать) и закричал.
        - Быстро, все вон с корабля!!! Быстро!! Вон! Вон!!! - орал я, из последних усилий удерживая уже начавшийся взрыв. Оказывается, можно и так. Сложно, но можно.
        Джедайский меч на моем поясе убедил людей с ялика, что стоит сначала послушаться, а потом качать права и выяснять, на каком основании я командую.
        За пятнадцать секунд выбежали все. Пятнадцать очень долгих секунд. Для меня.
        Потом я отпустил и уронил руку. Звездолет тут же взорвался и меня снесло взрывной волной. Рефлексы джедая спасли меня от жесткого удара.
        Но подниматься я не стал. Устало откинулся на корпус нашего с Квай-Гоном кораблика. Я свое дело сделал, теперь пусть он разбирается и улаживает все вопросы и проблемы, а я посижу. Держать уже начавшийся взрыв было очень тяжело.
        * * *
        Учитель все еще продолжал успокаивать людей и улаживать проблемы с властями. Я достаточно отдохнул, чтобы заняться, наконец, своим звездолетом. Это уже стало правилом - после каждой посадки, сразу же проводить ремонт корабля. Никогда не знаешь, как быстро придется улетать. И будет ли у тебя время приводить в порядок неполадки и дефекты, которые могут помешать взлету.
        Мне ужасно хотелось подойти к Ангелу (а это именно ее звездолет только что взорвался), но одновременно с этим было страшно. Не могу даже объяснить почему страшно. И чего боюсь?
        Отец учил всегда прямо встречать свой страх и открыто смотреть ему в лицо. Но...
        Но сейчас я лучше займусь реактором. Нет, я не прячусь и не отворачиваюсь. Просто пока не могу понять, что это за чувство. Чему именно надо посмотреть в лицо?
        Кораблик был поврежден практически весь. Видимо, в этот раз я действительно гнал как сумасшедший, и не угробил нас с Квай-Гоном только благодаря Силе.
        Пришлось повозиться, исправляя абсолютно все узлы и системы. Но громадный опыт (напомню - каждый мой полет заканчивается для корабля аналогично) позволял делать это быстро.
        За работой я почти пропустил, как ко мне подошел Квай-Гон. Почти. Но его рука на моем плече, вздрогнуть меня не заставила.
        - Нам пора в Храм, Энакин, - сказал он мне. - Нас ждет Совет с отчетом по миссии.
        - Что уж там докладывать, - вздохнул я, вспоминая бесконечные отчеты и душные заседания Совета. - Всех плохих убили, со всеми хорошими договорились, всех драчунов помирили.
        - Вот так им и скажешь, - улыбнулся в усы Учитель, - Честь докладчика сегодня я предоставлю тебе.
        Я мученически застонал. Но поделать тут уже нечего. Учитель решил - падавану делать. Может пора Рыцарем становится?
        * * *
        глава 14
        Отчет был скучен. Как и всегда. Как и каждый отчет о каждом задании. Имена, даты, события, принятые решения... Йода и Виндоу все нервы вымотают своими уточняющими вопросами. Одно и тоже по сто раз повторять... Бесит. Смысл то от этого не меняется: на отдаленных планетах крепнут настроения, что они проживут и без Республики. И не возьмусь утверждать, что они не правы. По факту, что дает Республика? Защиту от внешних врагов? Внешних врагов нет. Единые права и пространство торговли? На счет прав не знаю, а торговлей заправляют такие гиганты как Торговая Федерация, Республике не подчиняющиеся, и им все равно с кем работать.
        При этом Республика - это налоговое бремя. И бремя совсем не слабое. Фактически все центральные миры живут за счет окраин, почти ничего для них не делая.
        Да и защита... Чем Республика может защищать? У некоторых конгломератов частные армии больше и боеспособнее, чем вся Республиканская Гвардия. Остается лишь Орден. Несколько сотен, пусть даже несколько тысяч, хотя их столько не наберется, даже очень сильных индивидуально бойцов - это не армия. Нас едва хватает улаживать внутренние конфликты. Если Орден переключить на гипотетического внешнего врага, то его ресурсов не хватит, и все начнет заваливаться, как карточный домик.
        И все это понимают.
        Но метрополия и сам Орден продолжают цепляться за существующий порядок.
        Боятся сделать шаг - создать армию.
        Опять же, их можно понять: если армия будет создана, то она неминуемо будет применена, иначе само ее создание станет бессмысленным. А если внешнего врага нет, то будет она брошена на врага внутреннего. Значит меняется сама суть Республики: от добровольного взаимовыгодного объединения свободных миров на основе общих интересов к фактически империи с метрополией и провинциями (если не хуже - колониями) целостность которой обеспечена сильной армией. А Сенат может быть и Имперским. Само его наличие или отсутствие на форму правления не сильно влияет. Точнее, в том или ином виде, он существует при любой этой форме. Просто названия разные. Суть та же - собрание представителей территорий, входящих в состав государства. Просто в одном случае это выборные Сенаторы, а в другом назначенные Наместники.
        Все когда-нибудь кончается. Кончился и отчет. Отчет о миссии.
        Отчет о "шумном" прибытии на Корусант начался. Но тут все просто: " Веление Силы. Я чувствовал, что так надо!". Вот собственно к этой фразе и свелся мой рассказ. А личные мои симпатии или антипатии никого, кроме меня не касаются.
        Слава Силе, это Храм Джедаев и тут такие отмазки прокатывают.
        Совет закончился, и нас отпустили. Я ушел в свою комнату и рухнул на свою койку. Соседа не было. И это хорошо.
        Я мог расслабиться и полежать. Вынырнуть наконец из потока Силы и просто полежать, уставясь в потолок. Подобное я мог позволить себе только здесь, в самом защищенном в Галактике месте. Не быть готовым предсказать и отреагировать на опасность, не сканировать окружающее пространство на угрозы и потенциальные угрозы, не быть взведенной пружиной.
        Просто РАССЛАБИТЬСЯ.
        Это оказывается беспредельно важно для воина - иметь место, где можно расслабиться.
        * * *
        Я снова вскочил, обливаясь холодным потом, тяжело дыша и ловя руками выпрыгивающее из груди сердце. Кошмар. Снова этот кошмар. Снова кровавые слезы и осыпающееся осколками тело матери.
        Почему? Это ведь не просто сон, да?
        А если да, то тогда что?
        Пришел вызов от Учителя. Пора было на тренировку.
        * * *
        Совет. Снова совет. Но теперь не отчет, а задание. И я готов расцеловать весь Совет, а потом задушить в объятиях от благодарности за это задание.
        Охранять Ангела.
        Нас поспешно выставили из зала Совета под предлогом, что задание срочное, и пока мы говорим, на Сенатора Амидалу могут напасть. Но по факту, просто поспешили поскорей избавиться от нас - Силу я своими эмоциями взбаламутил основательно. Настолько, что владеющим ей в этой комнате даже дышать было трудно.
        Кого нас?
        Меня, Квай-Гона и Убивана - тех, кто, как они выразились, знаком Сенатору и не вызовет своим присутствием негативных эмоций.
        Честно говоря, мне все равно, какими соображениями они руководствовались, главное, что меня это их решение устроило сверх всяких ожиданий.
        Поднимаясь в лифте к покоям Ангела, я разрывался от противоречивых эмоций. С одной стороны желание поскорее увидеть ее. С другой опасение, что она меня даже и не узнает, все же десять лет прошло, да и были мы всего лишь детьми. Кто знает, поняла ли она, что я был серьезен, говоря о том, что собираюсь стать ее мужем?
        Спутники мои мужественно терпели... Ровно половину пути лифта. Потом Квай-Гон влепил мне подзатыльник. Сила в лифте сразу стала спокойнее.
        Квай-Гон крайне редко позволял себе подобное, но видимо, сегодня я его окончательно достал.
        Двери лифта открылись, и к нам тут же кинулся Гун-Ган. Вполне конкретный Гун-Ган. С именем Джа-Джа.
        Он оттряс руку Квай-Гону, облапил Убивана и поохал над тем, как я вырос (ну, тут есть чему охать, я Учителя практически догнал по росту).
        А потом Джа-Джа привел нас (буквально притащил за руки) к Ангелу.
        Ангел... Она выросла. Стала взрослее и женственнее. Но осталась такой же красивой. И такой же серьезной. Политика и борьба за благо общества въелись в нее настолько, что даже встречая старых друзей, она сначала сделала официальное заявление о несогласии с решением Совета, и только потом улыбнулась. Политика... гадость эта политика. Никогда ты не будешь хорош для всех, как бы ни старался, что бы и для кого не делал. Найдутся недовольные и обольют грязью. И попортят нервы. И будут это именно те, для кого ты и старался.
        Она узнала меня! Не сразу, но узнала!
        - Ты стала еще красивее, Падме, - не смог удержать в себе восхищения я.
        - Спасибо, Эни, - ответила она и чуть отвела в сторону взгляд. - Ты сильно вырос.
        - С этим не поспоришь, - засмущался я. Разница наша с ней в росте была такова, что ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть мне в лицо.
        - Но для меня ты навсегда останешься тем же мальчишкой с Татуина, Эни. Сколько бы времени не прошло, - закончила она свою фразу. И фраза эта как-то неприятно резанула по сердцу: быть для нее "мальчишкой с Татуина" - совсем не предел моих мечтаний.
        С другой стороны - это вызов. А я человек азартный. Квай-Гон часто указывает мне на этот недостаток, недостойный джедая. Но что поделать? Я еще не поборол его. И слова Ангела разожгли внутри этот огонь, плюсом к тому, что там и так уже горит последние десять лет.
        - Мастер Джин, как вы думаете, кто стоит за этим покушением? - перевела она тему.
        - Не знаю, Сенатор, - посерьезнел Квай-Гон. - Совет поручил нам лишь охрану. Поиском должно быть занимаются другие.
        - Я не нуждаюсь в охране! - резко мотнула головой Ангел. - Мне нужен лишь ответ, кто за этим стоит!
        - Возможно, находясь рядом, мы сможем найти его? - влез в разговор Убиван.
        - Вы полагаете, они повторят попытку, Мастер Кеноби? - вскинулась она. - Ловля на живца? Это может сработать!
        - Я не стал бы это так называть, - дипломатично приподнял ладонь Квай-Гон. - Но убийца действительно может повторить попытку.
        - Не бойся, Падме. Я смогу тебя защитить. Я обещаю тебе это! - с жаром влез я в разговор. И тут же осекся. Отец запрещал мне клясться и обещать что либо... Отец.
        Прошло десять лет с тех пор, как я оставил дом, и многое уже забылось. Отцовские тренировки кажутся размытым сном, а мамины уроки ворожбы - сказками на ночь. Но его напутствие и зароки я помню отчетливо.
        Пообещал - выполни. В лепешку расшибись, умри, но выполни! Так он учил. Слово Блэка нельзя обесценивать. Авторитет нарабатывается долго, теряется в один миг.
        А я пообещал.
        - Эни, я верю тебе, - улыбнулась Ангел. - Трудно не поверить, после того, что ты сделал на посадочной платформе. Ведь это был ты?
        - Я, - уши по-моему задымились. Хотя, вроде бы стесняться-то нечего? Плохого я же ничего не сделал.
        - Кхм, - кашлянул в кулак Учитель. - Мы с Мастером Кеноби, пожалуй, пройдемся, посмотрим как организована ваша охрана, Сенатор, - встал он и с поклоном, буквально утащил с собой Убивана и капитана охраны с Джа-Джа.
        Мы молча проводили их взглядом и остались одни. Эта бородатая сволочь еще и подмигнула мне, прежде чем скрыться за дверью лифта.
        Подозреваю, что в тот момент от лица моего можно было прикуривать.
        - Почему ты не подошел тогда, Эни? - спросила она, когда лифт уехал.
        - Я... Я чинил корабль, - дурацкий ответ, но лучше мне в голову ничего не пришло.
        - А что с ним случилось? Что-то серьезное?
        - Как тебе сказать... Я спешил. Вот что с ним случилось. Компенсаторы не справились, и полетела вся энергосистема... Вместе с двигателями... И реактором... И репульсорами... И корпус немного деформировался...
        - Видимо Татуинские гонки навсегда останутся в тебе, Эни, - не обидно рассмеялась она. - Как с тобой Мастер Джин летает?
        - Учитель уже привык, - пожал я плечами. - Ну, почти... Я так думаю... - Ангел снова рассмеялась. Мне нравится ее смех - решил я. Он идет ей гораздо больше серьезности и нахмуренных бровей.
        - Я слышала, что тебя считают лучшим пилотом Ордена, - отсмеявшись спросила она.
        - Ты слышала верно, - не без гордости признал я. Но тут же поспешил перевести тему. - А где 3ПиО? Он цел?
        - Э... Понимаешь, Эни... С твоим дроидом кое-что произошло...
        - Он доставил тебе неприятности? - напрягся я.
        - Не совсем, - улыбнулась она. - Понимаешь, тогда, после штурма дворца, я не рассказала тебе... Ведь нас с Оби-Ваном и Квай-Гоном спас тогда именно 3ПиО.
        - Да? - удивление мое было понятно: протокольный дроид-дипломат - это не то, что ассоциируется со словом "спасать".
        - Да. Мы попали в ловушку Нута Ганрея. Нас окружили пятьдесят дроидек...
        - И как же 3ПиО вас тогда мог спасти?
        - Он упал на руки, и из спины у него появился спаренный турболазер... Среднее танковое орудие, если точнее. За полминуты он расстрелял всех врагов, - наверное в тот момент, как она мне это сказала, у меня отвисла челюсть. Позор-то какой.
        - Так оно же полторы тонны весит!
        - Ну да.
        - Полторы тонны поделить на площадь его подошвы - да под ним же пол трескаться должен!
        - Мы выглядели так же, как ты сейчас, - улыбнулась Ангел.
        - Ладно, замнем, - решил я. - От мамы всего можно ожидать. Но где он теперь?
        - Не знаю, - пожала она плечами. - С тех пор его постоянно пытаются украсть. Чуть ли не каждую неделю. Но он всегда возвращается через день-два. Последний раз его украли вчера. Значит завтра к вечеру должен уже вернуться.
        - Падме, десять лет прошло!
        - Ну да, и все десять лет его пытаются украсть. Видимо терпение и целеустремленность у этого кого-то сродни джедайским.
        - И что, вы пытались с этим бороться?
        - Первые полгода пытались. Потом привыкли. Все равно ведь возвращается...
        * * *
        глава 15
        Ангел. С ней было так легко. И сложно одновременно. Мне хотелось быть с ней рядом, и одновременно хотелось сбежать от нее на край галактики.
        Мы проболтали до самого вечера. По-моему у нее были какие-то дела, но в том и дело, что именно "были".
        Не знаю... Я никогда раньше такого не чувствовал. Даже десять лет назад, когда встретил ее впервые. Да, тогда я восхищался ее красотой, мне песней казался ее голос, лучшим из запахов чудился запах ее волос... Но тогда мне хватало просто быть рядом.
        Тогда. Но не теперь.
        Теперь я все так же слеп от ее красоты, чаровался ее голосом и от запаха ее волос кружилась голова, но! Но теперь еще пламя, невыносимо жаркое пламя сменялось зябким холодом в солнечном сплетении. И снова вспыхивало пламя. Мороз и жар сменялись хаотично, охватывая все тело дрожью.
        Кровь приливала к щекам, заставляя их гореть...
        А еще мне было мучительно мало просто находиться с ней в одной комнате. Просто говорить с ней было болезненно недостаточно.
        Хотелось к ней прикоснуться. Ощутить гладкость и шелк ее кожи своей рукой, а не только через Силу. Хотелось впиться в ее губы и почувствовать их вкус. Хотелось обладать ей. Чтобы Ангел была моей, только моей и ничьей больше.
        Это было мучительно и мучительно приятно одновременно.
        И в моих глазах это должно быть читалось, как в открытой записи голопроэктора. Потому, что каждый раз, когда наши с Ангелом глаза встречались, она вздрагивала и плотнее запахивала одеяние. Щеки ее чуть розовели, а дыхание несколько учащалось. Взгляд она сразу же опускала. И так до следующего раза, когда она, забывшись, снова вскидывала глаза.
        Это длилось и длилось. Но все когда-либо кончается. Она ушла к себе, а я остался в комнате находящейся непосредственно рядом с ее спальней.
        Вернулся Квай-Гон. Убиван все еще проверял посты и системы охраны в здании.
        - Я надеялся, что оставив вас вдвоём, вернусь к куда более спокойной обстановке, Энакин, - покачал он головой. - Но Сила взбаламучена тобой уже не только в комнате, но и на трех ближайших этажах.
        - Учитель... - вскинулся я было ответить, но. Но что тут можно ответить?
        - Лучше надо контролировать эмоции, лучше, мой юный падаван, - улыбнулся он в бороду. Я лишь сильнее покраснел от этого его порицания. - Надеюсь, сам ты в этом хаосе все еще способен заметить опасность? Ты в состоянии выполнять задачу?
        - Да, Учитель, - серьезно ответил я. - Я полностью контролирую восприятием весь этаж. Особенно спальню Сенатора.
        - Надеюсь на тебя, Энакин. Амидала отключила большинство камер в своей комнате. Так что будь внимателен не только к телу девушки... - от его слов я буквально вспыхнул краской щек. Уж слишком в точку попал он своим замечанием.
        При погружении в Силу восприятие мира менялось. Чем глубже, тем сильнее. А при моей глубине, такие препятствия, как стены или двери вовсе переставали иметь какое-либо значение. Впрочем, подозреваю, как и расстояние.
        Я даже не прикрывая глаз чувствовал каждый предмет комнаты Ангела. "Видел" ее саму в таких подробностях, в каких и глаза не способны увидеть.
        Я чувствовал тепло ее кожи, запах волос. Слышал биение ее сердца и движение крови по сосудам. Ощущал мягкое свечение ее сути, которую многие называют душой. Нити силы, что проходят сквозь нее...
        Я все это чувствовал, словно находился в нескольких сантиметрах от нее.
        Мне приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не сосредотачиваться только на ней. Чтобы с той же четкостью чувствовать окружающее ее пространство. Но я справлялся. Ведь я Энакин Блэк - сильнейший джедай столетия. И это не хвастовство. Просто факт.
        - Я справлюсь, Учитель, - поднял я на него совершенно серьезный взгляд. Эмоции эмоциями, а дело делом. И задачу завалить нельзя.
        - Я знаю, - улыбнулся в усы Квай-Гон.
        * * *
        Ночь. Я просидел в кресле, в комнате рядом со спальней Ангела, уже больше пяти часов. Это было словно пытка. Контролировать пространство и при этом не отвлекаться на саму Ангела.
        Квай-Гон устроился на диване рядом и уже спал. Убиван остался в комнате управления вместе с начальником охраны.
        Еще в начале обучения, Квай-Гон дал мне технику, позволяющую свести сон к минимуму. К нескольким часам в неделю. Дал ее и заставил выучить. А после постоянно применять.
        Чрезвычайно утомительная штука. Как компенсацию сна, организм требует много еды. Но не только.
        Собственно сама техника состоит в сознательном восстановлении тела и сбросе утомления, которое обычно происходит во время сна. Сознательное и управляемое восстановление. Ежедневный сеанс занимает около сорока минут. Казалось бы все красиво...
        Но! Это очень трудно. Физическая усталость снимается, вред организму компенсируется, но как объяснить телу, что спать ему больше необязательно? Он же, такой нехороший, хочет спать! Моральная и психологическая усталость копится. Возможности организма не снижаются, ты можешь все также эффективно действовать, обучаться, тренироваться, но. Опять это но.
        Но вся окружающая реальность в восприятии теряет "реальность". Тот, кто хоть раз долгое время не спал, поймет меня. Грань между "реальным" и "нереальным" размывается. У обычного человека это грань между явью и сном. У одаренного же... Это грань между миром зримым, плотным и миром Силы. А учитывая мою постоянную погруженность в Силу, сомнения в моей "нормальности" и "адекватности" становятся совершенно обоснованы.
        Десять лет я пользуюсь этой техникой. И сейчас могу сказать точно - я совершенно сумасшедший. Я вижу невидимое для других, общаюсь с сущностью, несуществующей для других... Вижу мертвых. Вижу людей, которые скоро умрут. Мертвые видят меня. Иногда говорят со мной. Я принимаю решения необъяснимые и противоречащие логике и здравому смыслу. Действую за гранью риска.
        Все признаки безумия на лицо.
        Кроме одного: я осознаю, что безумен. Я это знаю. И не говорю о том, что вижу то, чего не видят другие... джедаи. Не пытаюсь убедить их в своей нормальности.
        Но это все лирика.
        Факт в том, что теперь я могу очень долго не спать. И сегодняшнюю ночь намерен дежурить всю. Квай-Гон о моих возможностях и намерениях знает. Поэтому спокойно спит на диване. Когда сон все же возьмет свое, он будет готов заменить меня. Но будет это не скоро.
        Что-то изменилось. Возникла угроза. Что-то проникло в комнату Ангела.
        Я вскочил с кресла и бросился к ней. Дверь снесло раньше, чем я до нее добежал. Снесло и впечатало в стену. То, что она была перед тем заперта на замок, уже никого не волновало.
        В самой комнате, я схватил телекинезом угрозу. Ей оказались две неприятного вида многоножки. Я забросил их в ближайшую вазу и Силовой ковкой запаял ее, полностью герметизировав. Повезло - ваза была металлическая - "тюрьма" получилась надежная.
        Но длилось это все несколько секунд.
        Сзади уже стоял Квай-Гон с мечом в руках.
        - Вон! За окном! - указал он мне на злоумышленника. Силовая хватка и спидер улетел вперед без водителя.
        Водитель остался болтаться в воздухе перед окном.
        Я втащил его в комнату, разбив им окно.
        Вот только он был уже мертв. В Силе было отчетливо видно, откуда прилетела смерть. С далекой крыши небоскреба, даже не соседнего, а следующего за ним.
        Вот только для силы не важны расстояния. Полминуты, и убивший водителя флаера, как тот самый водитель до того, влетел в помещение, втянутый моей хваткой Силы.
        Затянутая в доспех фигура, обвешанная оружием. Вытянутая в струнку и не имеющая возможности двинуть даже пальцем.
        Несколько мгновений, и бескаровая броня становится бескаровым узилищем.
        Еще минуту мы с Учителем настороженно вслушивались в Силу. Квай-Гон задвинул себе за спину Ангела и активированным мечом готов был отражать любую опасность.
        Я свой меч еще даже не трогал.
        Прошла минута. Вторая. Набежала охрана, окна закрылись броневыми листами. Наступало время слов.
        - Кто ты? - начал экспресс допрос Учитель. В ментальных техниках он все еще лучше меня. Не то, чтобы сильнее, просто опытнее.
        - Джанго Фетт, - ответил затянутый в доспех пленник. Я подошел и скинул с его головы шлем.
        Короткая стрижка, упрямый взгляд, жесткие черты лица, волевой подбородок, упрямо сжатые губы и вздувшиеся желваки. Попался, но не сдался.
        Я вновь сосредоточился и дополнительно сплавил металл на перчатках пленника, обездвижив пальцы. А также приплавил локти к нагрудной и наспинной броне. От подобного человека стоит ждать любых сюрпризов, так, что я не обошел вниманием ступней и коленей его.
        - Кто тебя нанял?! - подскочила Ангел. Удержать ее за своей спиной Учитель не смог.
        Пленник упрямо молчал.
        - Ты наемник? - задал вопрос Квай-Гон. Тот промолчал, но изменения в Силе подтвердили правоту джедая.
        - Ты знаешь нанимателя? - вновь утвердительное молчание.
        - Капитан, - обратился Квай-Гон к присутствующему здесь же начальнику охраны, - Унесите его и обеспечьте охрану. Надежную охрану. Возможно, его попытаются ликвидировать.
        - Так точно, - коротко кивнул капитан. Пленного унесли. Ангел вернулась в кровать, мы на свои места (мы - это я и охрана). Квай-Гон убыл с докладом к Совету.
        Несколько минут, и снова воцарилось спокойствие и тишина.
        * * *
        глава 16
        - Пойманный вами наемник, Магистр Джин, бежал из-под стражи Сената, - сообщил Магистр Виндоу нам с Убиваном и Квай-Гоном в Зале Совета. (Что-то я слишком часто стал сюда попадать последнее время).
        - Как? Я же лично обездвижил его! Да он в бескаровых оковах, созданных мной, даже пошевелиться не смог бы! - не выдержал я. Все же для настоящего джедая, с выдержкой у меня пока плохо. На что мне незамедлительно и указали осуждающие взгляды всех присутствующих. - Простите, Магистр... - стушевался я.
        - Очевидно, что у него были сообщники, которые и вытащили его из-под стражи, - пояснил предыдущее заявление Магистр Виндоу.
        - Опасно это очень, - вставил Йода.
        - Все оказалось куда серьезнее шахтеров с Набу, на которых думали сначала. Совет поручает тебе, Оби-Ван Кеноби, найти беглеца и выяснить все подробности о том, кто устроил эти покушения.
        - Я выполню это поручение, - поклонился Убиван и покинул зал.
        - Магистр Джин, вы направляетесь послом на Мандалор. Этот мир крайне важен для спокойствия Республики. Если они присоединятся к сепаратистам, останется только один путь - война. Ты понимаешь всю важность своей задачи? - внимательно посмотрел на Квай-Гона Магистр Виндоу.
        - Понимаю, - чуть кивнул в своем стиле Учитель. - Но Сенатор Ниберие, в сложившихся обстоятельствах опасность грозящая ей лишь возросла...
        - Мы понимаем это, Квай-Гон, - вставил свое слово Магистр Йода. - Падаван твой уверен я справится с этим.
        - Энакин? - удивился Учитель. - При всем уважении к его способностям, действительно превосходным и выдающимся, он не готов еще к самостоятельным заданиям. Особенно тонким и деликатным, связанным с политикой и соблазнами.
        - Больше немного следует верить тебе в него, Квай-Гон, - пожурил его Магистр Йода. - Как сам он думает важно. Энакин?
        - Я защищу Сенатора! Я обещал ей это! - с жаром ответил я. Понимаю, что джедаю пристало быть сдержанней, но...
        - Ни секунды не сомневаюсь, Энакин, - обратился ко мне Учитель. - Я опасаюсь, уцелеет ли Корусант в процессе спасения, - умеет же Квай-Гон поддеть меня. Я смешался, а на лицах Магистров сами собой появились намеки на улыбку.
        - Поэтому Энакину надлежит убедить Сенатора Набберие в необходимости вернуться на Набу, - развил намек в полноценную улыбку, хоть и слабую, Мэйс Виндоу. - Отправиться вам следует, затерявшись среди беженцев, не используя официальные пути.
        - Но она должна выступить на заседании Сената по вопросу создания армии. Она ни за что не откажется от этого!
        - Жизнь Падме Наберие важнее. А опасность для нее в данных обстоятельствах очень серьезна.
        - Но она же не согласится!
        Винду повернул к неуемному мне темное лицо. Я изобразил невинное выражение.
        - Сложно будет уговорить сенатора улететь с Корусканта перед самым голосованием, - пояснил я.
        - Не пойман убийца пока, уважать должна наше мнение, - ответил за Винду Йода.
        Я кивнул. И опять не удержался:
        - Но я знаю, как ее волнует голосование. Даже больше, чем…
        - Энакин, - поморщившись, заговорил Мэйс Винду, - отправляйся в Сенат и попроси верховного канцлера переговорить с Амидалой.
        Судя по его голосу, магистры долго спорили, что делать с упрямой девицей. И провели за дискуссией достаточно времени, чтобы выработать решение. Спросили бы лучше меня, я бы сразу сказал: упрятать в мешок.
        Йода указал коротким посохом из дерева Гиммер на двери зала. И нам ничего не оставалось, как удалиться.
        Стоило только залу остаться позади, и я не смог сдержать эмоций.
        - Надо было выпотрошить этого Фетта прямо там! Он бы мне все сказал! - Квай-Гон остановился и серьезно посмотрел мне в глаза.
        - Мы не палачи, Энакин! - веско и спокойно сказал он мне.
        - Но он же знал...
        - Знал, но не сказал бы добровольно. Ты же это понял не хуже меня.
        - Сказал бы! У меня все сказал бы!
        - Да. Тебе сказал бы. Тебе хватило бы сил вырвать ответы. И разрушить его сознание при этом до состояния овоща.
        - Я... - слова застряли в горле, так как он был прав. Сил бы мне хватило с избытком. И последствия для наемника были бы даже хуже, чем Учитель говорит.
        - Чем бы мы тогда отличались от тех, с кем боремся? А готов ли ты взглянуть в глаза его детям, если они у него есть?
        - Но мы же убиваем...
        - Да, убиваем. Защищаясь. Когда другого выбора не остается. По-твоему это не так?
        - Так... - совсем сник я. - Но разве, убив убийцу, мы не спасаем жизни тех, кого он мог убить?
        - Помнишь, ты говорил, что отец учил тебя спрашивать у Силы, когда в чем-то сомневаешься? Спроси у нее. Задай этот вопрос Силе. И своему сердцу.
        - Сейчас?
        - А что тебе мешает? Мы в Храме, - действительно, уж чего-чего, а мест для медитации в Храме Джедаев хватало. И даже с избытком. И неожиданно остановившемуся поразмыслить или понаблюдать за падением пылинок в луче света, либо за отражением в глади воды, точно не станут задавать вопросов.
        Я расположился на ближайшем удобном выступе и прикрыл глаза.
        Не сказал бы, что это мне так необходимо, просто опять же жест помогающий настроиться.
        Сила. Скользнуть в нее было легко и привычно. Строго говоря не скользнуть, а погрузиться чуть глубже обычного.
        В Храме всегда было легко медитировать. Тут Сила упорядоченна и спокойна. Ее постоянно гармонизируют Мастера и Магистры. Так что, погружаться в нее было приятно.
        Вот только в моем сознании и чувствах штилем даже и не пахло.
        Я открыл свои сомнения Силе, поделился ими, буквально выплеснул.
        И ответ пришел. Ответ, что прав все же Квай-Гон. И творить насилие, принуждение невозможно, оставаясь джедаем. Эта дорога ведет совсем в другое место. В какое? Не знаю, дорога эта терялась в темных клубах и скрывалась там из виду. Но веяло от нее не хорошо. Стыдом и муками совести от нее веяло. Сожалениями и болью.
        Совсем не привлекательная дорожка.
        Но как же тогда убийства, что совершают джедаи? Как же так?
        Ответ пришел, но я не понял его. Там было что-то про свободу выбора, свободу умирать и волны разбивающиеся о скалу. Скала же не виновата, что она скала, и что волнам вздумалось о нее разбиться. Если скала не станет разбивать волну, она перестанет ей быть. Ее унесет и смоет. И скалы, и волны угодны Силе. И волны налетают на скалы лишь по ее велению.
        Но скала не гоняется за волной, чтобы разбить ее. Иначе будет это уже не скала... Что-то в подобном духе. Чувства, образы... Их всегда сложно понять...
        - Но почему же вы правы, Учитель? Ведь это же так логично! Убей убийцу и спасешь жизни его жертв. Принеси малую жертву и избежишь большой. Выбери меньшее зло...
        - Зло нельзя выбирать вообще. Это не логично, но это суть пути джедая. Не мириться со злом. Ни с малым, ни с большим. И в первую очередь, не впускать зло в себя. Иногда лучше погибнуть, но не поддаться злу. И как не парадоксально, дать умереть другим, многим другим, но не сдаться тьме. Чрезвычайно логичны как раз ситхи. Практичны, рациональны, логичны и последовательны.
        - Не понимаю, - признался я. - Не могу понять.
        - Не надо понимать. Надо верить и следовать. Сила выше нашего понимания, но мы можем следовать ее течению и верить, что поступаем правильно.
        * * *
        глава 17
        После такого сложного разговора идти к Канцлеру было тяжело, но необходимо. Не то, чтобы общение с ним меня напрягало, наоборот, с ним было спокойно. Просто слишком много мыслей роилось в голове.
        Но вот и приемная верховного канцлера. Вот и он сам. Пригласил войти, я описал дело, с которым пришел, он согласился посодействовать - обязательная часть закончилась.
        - Но, что тебя гнетет, Энакин? Ты сам не свой сегодня, - заметил он мое состояние.
        - Как мог сбежать из-под стражи наемник, которого я поймал? Ведь его же держали в самой охраняемой тюрьме Республики! Как оттуда можно сбежать? - выдал я часть беспокоящих меня мыслей.
        - Естественно он сделал это не сам, Энакин. Ему помогли. Подкупили несколько должностных лиц и охранников. Республика прогнила, я же не раз тебе говорил об этом. Все покупается и продается, тем более здесь, на Корусанте. Вопрос только в сумме.
        - Кто бы стал платить такие деньги за какого-то наемника?
        - Видимо тот, кто выставил за смерть Сенатора Амидалы такую награду. Тот, кто не хочет раскрытия своей личности. Это ведь логично, Энакин, - сказал мне Палпатин, и слово "логично" неприятно царапнуло мой слух. Действительно логично. Ужасно, но логично.
        - Но я рад, что они, наконец, доверили тебе самостоятельное задание, мой юный падаван! Очень скоро ты уже станешь настоящим джедаем. Рыцарем, а в будущем и Магистром!
        - Вы так думаете? - спросил я. Похвала приятно согрела мое самолюбие. Похвала и участие со стороны человека, которого я уважал. Но все омрачали так и не оставившие меня мысли.
        - Конечно! Ты ведь самый талантливый и способный из всех джедаев, которых я видел! Логично, что с такой силой, как у тебя, ты должен занять место в Совете! И если они этого не понимают, то просто завидуют тебе! Ведь ты же сильнее любого из них! - и снова это слово. Логично. Действительно логично, но вот правильно ли?
        Я подошел к окну и задумчиво уставился в даль.
        - Ты еще станешь когда-нибудь самым великим джедаем, Энакин, - положил он мне на плечо руку. Стану? Наверное стану. А хочу ли я быть джедаем?
        * * *
        Джа-Джа Бинкс и я стояли дозором в спальне сенатора. Из разбитого окна открывался точно такой же вид, как из всех остальных окон верхних этажей мегаполиса: небо, перечеркнутое линиями транспортных артерий.
        Ангел и ее служанка (кажется, опять Дорме) метались по спальне, вытаскивая из гардеробов одежду и укладывая ее в дорожные сумки. И, судя по нервным движениям обеих, мы с Гун-Ганом поступили верно, что держались на предельном удалении от разгневанного и расстроенного сенатора. Канцлер выполнил просьбу Ордена, и теперь Ангел возвращалась домой. Но это не значило, что она была счастлива.
        Испустив душераздирающий вздох, она выпрямилась, упершись руками в ноющую от трудов спину. После еще одного вздоха она взяла курс на стоящих возле окна нас.
        - Я беру отпуск, - сообщила она гунгану; голос у нее был сердитый и сумрачный, словно она вознамерилась вколотить в лопоухую голову Бинкса хоть немного рассудка. - Ты займешь мое место в Сенате. Представитель Бинкс, я знаю, что могу на тебя положиться.
        Она никак не могла отвыкнуть от королевской привычки называть всех на "ты".
        - Наша почтена, - с готовностью хлопнул ушами Джар - Джар, изображая готовность.
        Ангел еще раз вздохнула. Я украдкой подавил смешок - представить вечно непоседливого Гун-Гана в королевских одеждах на месте Амидалы в Сенате, было забавно.
        - Моя почтена забирай такая ноша. Моя принимай с много-много покорностью и да…
        - Джар - Джар, я тебя не задерживаю, - оборвала признания Ангел. - У тебя много дел.
        - Да… наверное… ну да! - глубоко поклонился он и поспешил удалиться.
        Я смотрел ему вслед и с грустью ощущал, как улетучиваются из моей бедовой головы последние мысли о хладнокровии и разумности. Я с ужасом понял, что сейчас поведу себя не лучше Гун-Гана. Но Ангел заговорила таким тоном, что всем стало ясно - она явно не в радужном расположении духа.
        - Я не люблю прятаться!
        - Не бойся. Совет разрешил расследование. Оби-Ван быстро выяснит, кто нанял этого Фетта.
        - Но до тех пор я вынуждена прятаться!
        - Это самое благоразумное.
        Ангел раздраженно взмахнула рукой.
        - Я не для того столько лет трудилась, чтобы прохлаждаться, когда будут принимать важное решение!
        - Иногда приходится прятать гордость и делать то, что от нас требуют, - не слишком убежденно отозвался я.
        В ответ раздался громовой рык, не вязавшийся с образом ангела:
        - Гордость?! Эни, ты мал и не нюхал политики! Так что прибереги свое мнение до лучших времен…
        - Прошу прошения, госпожа сенатор, я лишь пытался…
        - Эни! Хватит!!!
        - Пожалуйста, - холодно отчеканил я. Это постоянное уменьшение моего имени начало напрягать, особенно в таком контексте, словно меня как маленького ребенка отчитывает взрослая тетя, - не называй меня так.
        - Как? - оторопела она.
        - Эни. Пожалуйста, - с нажимом повторил я, - не называй меня так.
        - Я всегда так к тебе обращалась. В конце концов, это же твое имя.
        - Мое имя - Энакин, - строго и жестко сказал я. - Когда ты произносишь "Эни", я чувствую себя ребенком. Я - не ребенок.
        Она осмотрела меня с ног до головы и кивнула, признав правоту. Трудно считать малышом того, кто возвышается над тобой на целую голову. А то и больше.
        - Извини меня, Энакин. Отрицать, что ты… что ты вырос, невозможно.
        Ангел неуверенно улыбнулась.
        Гнев сдуло. Я раскраснелся. Срочно надо было что-то сделать, чтобы охладить разгоряченную голову! Сила потекла через пальцы, похожая на ощупь на теплые золотистые струйки. Над соседней полкой всплыла в воздух небольшая резная статуэтка.
        И все-таки - понадобилось прочистить горло, прежде чем заговорить. Я опасался, что сорвется голос.
        - Да, я вырос. И Квай-Гон это признает. Но мир от этого стал только сложнее, - сам не знаю почему поделился я тем, что меня мучает. - Мне ведь достаточно было нажать на того наемника, и мы бы уже знали заказчика. Но Учитель не позволил мне этого...
        - Нажать? - не поняла Ангел.
        - Используя Силу, вломиться к нему в голову, - пояснил я. - Слабый духом разумный, даже и не понял бы ничего, но этот Фетт слабым не был. Он бы сопротивлялся.
        - И что? - все еще не понимала она. - Ты говоришь об этом, словно о чем-то ужасном?
        - С моей силой и его сопротивлением, для его разума последствия и были бы ужасны, - ответил я. - Вплоть до его смерти.
        Ангел прижала ко рту руку.
        - Он ведь плохой человек? Наемный убийца! Если бы он умер, ведь никому не стало бы хуже? - жалко спросил я, подняв глаза на нее.
        - Нет, Энакин! - порывисто схватила она меня за руку. - Квай-Гон прав! Хуже стало бы тебе самому! - с жаром заговорила она. - Ты жалел бы об этом всю жизнь!... Или... Или стал бы чудовищем многократно худшим, чем он, - тихо закончила она.
        - Но теперь ты вынуждена прятаться, - отозвался я. От прикосновения Ангела к моей руке, по телу разливался жар, проявляющийся на щеках краской. Она была так близко. Это было ужасно волнующе.
        - Ничего, - слабо улыбнулась она, глядя в мои глаза, - Не в первый раз... - сказала она и замолчала.
        - Я чувствую себя неуютно, - вдруг сказала она, отпустила руку и сделала два шага назад.
        Я поклонился и отошел к окну, старательно делая вид, что просто телохранитель и при исполнении.
        * * *
        глава 18
        Перелет на Набу был ужасен. Ужасен своими условиями: трюм бывшего грузового судна, наспех переделанный под перевозку пассажиров, толпа непромытых разумных, плохая еда, теснота... Энакин.
        Самое ужасное, что перелет не казался ужасным. Было легко и даже весело. Одновременно ужасно напряженно и неловко. Все вместе и еще очень много чего.
        Но этот взгляд... Взгляд, под которым буквально ощущаешь прикосновения к коже, волосам, лицу. Приятные прикосновения. Горячие и волнующие.
        Энакин. Он вырос и вытянулся, окреп и приобрел уверенность. Хотя, нет - уверенным в себе он был всегда, сколько она его помнила.
        И надо признать, основания для этой уверенности он имел. Энакин Блэк - падаван, считающийся лучшим пилотом Храма. Падаван, разметавший и передавивший две трети оккупационной группировки Торговой Федерации меньше, чем за десять минут, в возрасте десяти лет. Падаван, посадивший пиратскую эскадру на поверхность планеты легким движением руки и таким же движением расплющивший флагман этой эскадры, начавший стрелять. Падаван, остановивший взрыв звездолета прямо у нее на глазах. Падаван, спасший ей жизнь. Парень, к которому невольно липнет взгляд, как бы она не старалась его отводить. Мужчина, к которому ее тянет. Опасный, красивый, молодой, страстный, искренний, с привкусом безумия и потусторонней жути. Гремучая смесь.
        И она шаг за шагом ему уступает.
        Падме уже и забыла бояться каких-то там террористов и убийц. Ее страх и одновременно соблазн сидел рядом с ней. Буквально на расстоянии вытянутой руки.
        Слава Силе, что вокруг толпа народа. Слава Силе, что они не наедине. И ей же проклятие за это.
        Слава Силе, что полет закончился. Родная Набу, родная планета! Дома же и стены помогают.
        Дворец и визит к Королеве Джамиле. Разговоры о политике - родная стихия, в них Падме Наберрие чувствовала себя уверенно.
        Напоминание о родителях, выбивающее из-под ног почву. Многозначительные взгляды, заставляющие заливаться краской. И просьба-приказ отправиться в Озерный Край. Вдвоем с телохранителем. Вдвоем с Энакином.
        Катастрофа.
        Амидала не понимала себя. Не понимала, что с ней происходит. Не понимала чего хочет. Не понимала чего боится.
        А вот Энакин, судя по взгляду, очень даже понимал, чего именно хочет он. Он хочет ее. Всю, без остатка. Целиком, с телом и душой. Это пугало.
        И это же манило. Ведь Энакин был честен в своих эмоциях, желаниях и словах. Он говорил именно то, что думал, как чувствовал. Делал то, что хотел делать, а хотел он быть с ней. А думал он о ней. А чувствовал он восхищение ей и страсть.
        Не увидеть этого мог бы разве что слепой.
        Даже визит к родителям Амидалы не охладил головы Блэка. При том, что всем родственникам, от родителей до детишек старшей сестры он пришелся по душе.
        Да еще Сола со своими наставлениями и смущающими речами...
        Так, что Падме была даже рада вырваться из окружения родных и знакомых на волю. И только, вырвавшись, поняла, что осталась со своим джедаем наедине.
        И шаг за шагом ему уступала. Его прямоте, его притяжению, его молодости, его страсти, своей молодости, своим подавляемым желаниям.
        Опомнилась лишь поняв, что они вот уже несколько минут страстно целуются...
        * * *
        Это задание. Это задание по защите Сенатора Падме Амидалы Наберрие было кусочком счастья. Глотком воздуха после долгого погружения. Глотком прохладной воды после утомительного перехода по пустыне.
        Защищать Ангела - что может быть желаннее? Не заниматься бесконечными тренировками, изнуряющими физически и морально - просто быть рядом с любимой девушкой. Что может быть лучше?
        Не представляю.
        Я просто наслаждался каждой минутой. Был открыт, прям и весел. Был собой самим, никем не прикидываясь, ни от кого не прячась.
        И самое главное - я видел, что Ангел тоже радуется! Конечно, она еще мучила себя разными мыслями на подобие: "он будущий джедай, а я сенатор","я не имею права", "мы не можем", "нам нельзя", "у нас есть ответственность" и далее в том же духе. Но это почти не имело значения.
        А окончательно значение это иметь перестало после того, как мы впервые поцеловались. И даже то, что Ангел поцелуй прервала, уже мало на что влияло. Ну что такого в том, что девушке захотелось поиграть по-дольше? Главное что? Главное, что чувства есть. И чувства взаимные.
        Джедай я в конце-то концов или не джедай? Тем более, что сильнейший в столетии. Я конечно читал ее эмоции и чувства. В мысли не лез, хотя и мог бы при такой-то длительной настройке и тесном общении. Так что, обмануть меня сложно. Невозможного конечно ничего нет, но сложно.
        И я не расстраивался. Просто наслаждался моментом, вкусом девичьих губ, запахом травы и ее мягкостью, огромными озерами и белыми облаками.
        Смятением девушки и приятными вечерами с ужинами при свечах у окна с видом на озеро и водопады.
        * * *
        Сон. Снова этот ужасный сон. Только ярче, красочнее, эмоциональние, страшнее. Я даже кричал, не успев до конца проснуться, чего не позволял себе раньше. Потерять контроль - недопустимо.
        Я распахнул глаза, все еще безумные от жутковатых картин текущей по лицу крови и живого тела, рассыпающегося словно расколотого. Распахнул глаза и увидел перед собой лицо Ангела.
        - Ты кричал во сне, - оправдываясь, сказала она и немного порозовела.
        - Знаю, - признался я.
        - Что тебе снилось? - спросила она.
        - Мама, - не стал я скрывать.
        - Почему ты тогда кричал?
        - Потому, что это был очень нехороший сон про нее. Я бы назвал его ужасным.
        - Но ведь это просто сон? - с надеждой спросила она.
        - Целый месяц? Один и тот же? У джедая?
        - Ты - падаван.
        - Не принципиально.
        - Предчувствие?
        - Скорее уже видение, - вздохнул я.
        - И что в нем?
        - Мама, боль, возможно смерть... Страшная смерть.
        - Мы обязаны что-то предпринять! - в волнении вскинулась она.
        - У меня задание. И это задание не предполагает путешествия на Татуин. А я все же джедай, хоть и падаван пока еще.
        - Твое задание - защищать меня! А я намерена совершить поездку на Татуин, и ты просто обязан сопровождать меня, чтобы обеспечить эту самую защиту!
        - Спасибо, - искренне улыбнулся я. - Ты все-таки настоящий ангел, Падме...
        * * *
        глава 19
        Нубиан нам Джамилла не дала, все же королевский космолет, созданный в одном экземпляре и по спецзаказу (ума не приложу, откуда у отца был такой же десять лет назад). Но посольский ялик летает не хуже. И уровень комфорта не сильно уступает.
        После барки беженцев, это было особенно заметно.
        Путь до Татуина должен был занять чуть меньше, чем пара дней. Но видеть этот кошмар еще раз, мне не улыбалось. А не спать совсем в течении сорока шести часов, хоть и возможно, но тоже не сахар.
        Так, что я просто отодвинул от штурвала капитана и отрубил навигатор.
        Переход в гипер в ручном режиме и пилотирование в процессе было для меня не ново. А путь сократился до всего лишь четырех с половиной часов: более чем в десять раз.
        Правда на капитана эти часы лучше было вообще не смотреть: казалось, он седеет прямо на глазах. Ведь, в отличии от всех остальных обитателей ялика, он риск осознавал. Да еще зачем-то запустил на терминале второго пилота показания навигационного компьютера - мазохист. Пути Силы неисповедимы, гипер неизучен, бытие зависит от восприятия - учитывая все это, возьмусь предположить, что полет мог происходить даже и не в обычном мире. Мы могли просто протыкать пространство и время, ведь Сила пронизывает и их. Естественно, что компьютер выдавал полную белиберду, навроде того, что мы пролетаем сквозь центр звезды или по горизонту черной дыры, либо через вспышку сверхновой. Он же просто не успевает рассчитывать наши перемещения.
        Факт в следующем - мы долетели. За четыре часа сорок восемь минут. Что современной математической модели гипера противоречит. Скорее просто не укладывается. Но мне сра... не принципиально всё это.
        Татуин. Как же я оказывается скучал по нему. По этому жесткому колючему песку и палящим двум солнцам Тату-1 и Тату-2.
        Эта удушливая жара... Как же мне оказывается холодно было все это время на Корусанте, Набу, космолетах и всех тех планетах, где мы успели помотаться с Квай-Гоном. Я скучал по этой жаре...
        Мос-Айсли не изменился за эти десять лет. Да и чему тут меняться? Возьмусь предположить, что он и за тысячу лет не поменяется. Разве что названием и населяющими разумными. Но уклад и вид его вечны и неизменны.
        Я опустил ялик на окраине города. Точнее чуть дальше. Там, где, как я помнил, обычно парковал свой корабль отец.
        И его нубиан стоял именно там. Выглядел все так же величественно и ярко, как и последний раз, когда я его видел.
        - Нубиан?! Здесь? Откуда? - разволновалась Ангел.
        - Это отца, - пояснил я, аккуратно усаживая ялик.
        - Но откуда он у него? Это же королевский корабль Набу! Он один в Галактике!
        - Видимо не один, - пожал я плечами. - Отец всегда умудрялся достать то, что захочет, будь то меч Йоды или Нубиан. На то он и контрабандист. Один из лучших, кстати! - не без гордости заметил я.
        - Если корабль тут, значит, твой отец дома? - сделала она логичный вывод. Логичный. Вот ведь! Снова это гадское слово!
        - Кто ж его знает, - пожал я плечами. То самое слово к отцу никогда не относилось. Точнее используя это слово, невозможно было предсказать его действия. В этот самый момент ялик окончательно приземлился, заглушил двигатель и опустил трап. - Пойдем проверим, - вздохнул я, поднимаясь из кресла пилота. Интуиция молчала эдак многозначительно. Так и казалось, что Сила тяжело вздохнула у меня за спиной. Подобное чувство я испытывал впервые. И почему-то слегка зудел затылок... и пятая точка.
        Спустившись по трапу, мы с Ангелом побрели в направлении дома. Туда, где он стоял по моим воспоминаниям.
        Самое удивительное, что он на самом деле оказался именно там. Я остановился перед дверью и, сделав глубокий вдох, постучал.
        Дверь открылась. На пороге стоял отец.
        Следующее, что я помню - небо. Татуинское небо перед глазами.
        Я тяжело поднялся на одно колено, зажимая бегущую из разбитого носа кровь.
        - За что, батя?! - спросил я вставая на обе ноги. И упал на колени, судорожно пытаясь вдохнуть. Отец ударил точно под дых. И сделал это так быстро, что я даже движение толком не уловил.
        - Десять лет, - веско сказал он над моей скорченной тушкой. - Тебя не было десять лет.
        Перед глазами опять оказалось небо. Судя по боли и положению, в котором я оказался, отец ударил ногой в лицо. Самого удара я вновь не заметил.
        - Мать извелась вся, - сказал он и бросил мне полотенце. - Утрись.
        Я поймал полотенце и прижал его к лицу. Да уж, рука у бати легче не стала. Да и нога тоже.
        С трудом поднявшись на ноги, я применил Силу для остановки крови. Но в голове все еще слегка шумело.
        - Заходите, - сказал отец и отступил, освобождая нам дорогу. Я отнял полотенце от лица и прошел в дом.
        глава 20
        Мать вышла из мастерской, вытирая руки от масла какой-то тряпкой. Увидев меня, она улыбнулась и, быстро подойдя, крепко обняла.
        - Мама... - только и нашел я сказать.
        - Сынок... - тихо ответила она, - Мы скучали. Я так волновалась за тебя! Почему ты не писал? Не звонил, не прилетал... Устав Храма ведь не запрещает общения с родителями? - от этих слов я мучительно покраснел. Почему-то захотелось еще разок получить в нос от отца. Или даже не разок. Ведь она права, а я, сволочь такая, даже не попытался связаться с ними! И ссылаться на то, что мол не знаю адреса или номера комма совершенно жалко. Совершенно жалко звучали бы такие оправдания. Ведь, задайся я целью - и нашел бы способ. Ведь связями отца же я пользовался.
        - Что ж, - не стала она заострять внимания, видя цвет моего лица. - Проходите, располагайтесь, сейчас чего-нибудь на стол соберу.
        * * *
        Вечер прошел скованно. И скованность эту не могла разрядить ни мама, ни Ангел.
        Но утром, чуть свет, отец снарядил спидер и повез меня в пустыню, подальше от города. Как когда-то в далеком детстве.
        Найдя подходящее на его взгляд местечко, он остановил спидер и сошел на песок.
        - Ну, Великий Джедай, - обратился он ко мне, снимая свою любимую шляпу и вешая ее на руль, - Покажи своему бате, чему научился за десять лет! - усмехнулся он.
        Я соскочил на песок и немного попрыгал, разминая ноги. Хрустнул шеей и подкинул в ладони рукоять светового меча.
        Отец вытащил из багажа кусок трубы сантиметров семидесяти длиной из чего-то легкого, вроде бы из дюрастали, и крутанул в руке. Диаметра как раз хватало, чтобы удобно лежать в ладони.
        - Я же могу тебя поранить, - опустил я рукоять своего меча. Труба против лазерного клинка - даже не смешно.
        А вот ему это смешным показалось. Настолько, что он расплылся в довольной улыбке.
        - Поранить? Попытайся, - похлопал он трубой по ноге и пошел в сторону от спидера.
        Я поплелся за ним.
        Отец остановился и повернулся ко мне. На лице его играла все та же легкая усмешка. Не злая, не обидная, просто показывающая, что он забавляется ситуацией.
        Я тоже остановился, и легонько скользнул в Силу. Смех смехом, а по лицу я от него вчера не слабо получил. Это заставляло быть серьезнее.
        Вот только я даже сразу не поверил в то, что показало мне боевое предвиденье. Восемь. ВОСЕМЬ мест куда будет нанесен удар. Одновременно!
        Я активировал меч и попытался заблокировать хотя бы пару направлений, но тщетно. Как бы я не менял стойку, предвиденье выдавало все те же восемь точек по которым сейчас огребу обрезком трубы.
        - Бать, - опасливо я обратился к нему. - Почему Сила твердит мне, что сейчас я отхвачу конкретных пиздюлей? Как так может быть, чтобы одним разом нанести сразу восемь ударов?
        - Это хорошо, - еще шире улыбнулся он. - Значит боевое предвиденье у тебя на высоте, - пояснил он и поднял обрезок трубы в атакующую позицию.
        Все восемь мест на теле, куда должен был придтись удар, противно заныли.
        Я максимально погрузился в Силу, но картина не менялась совершенно.
        Я уже серьезно нервничал.
        И тут он атаковал. Двигался он быстро, но так, что взгляд был все еще способен за ним уследить.
        Уследить способен, но блокировать никак. Просто никак.
        Отец достиг меня и нанес удар. Вроде бы один, но получил я сразу с восьми направлений восемь весьма болезненных синяков.
        Попытка атаковать в ответ провалилась в пустоту.
        - Ауч! - воскликнул я, пытаясь потереть сразу их все. - Да как это вообще возможно?!!!
        - Как-то так, - пожал он плечами, помахивая своей трубой.
        - На мне же броня бескаровая!
        - И че? - приподнял он бровь, забавно изогнув свои молниеобразные шрамы.
        - Повторим? - взял я себя в руки. Некий азарт взял меня. Я ж джедай! ДЖЕДАЙ, мать его за ногу! А он просто контрабандист...
        - Повторим, - улыбнулся отец...
        И мы повторяли снова и снова. С одним и тем же результатом. Пока отбитые ноги вовсе не перестали держать мое усталое тельце, несмотря ни на какие усилия. Ноги, удерживать тело, а руки - меч. Про ноющую шею вообще молчу.
        А особенно молчу про отбитую задницу, по которой после второго повторения, он стал обязательно добавлять "добивающий" удар. И за все это время я ни разу не смог достать не то что его, а даже его "меч". Про заблокировать удар вовсе молчу.
        - Все, бать, сдаюсь, - повалился я на горячий песок Дюнного Моря. - Не понимаю я как ты это делаешь.
        - Всего-то одна из финальных техник Хиттен Мицуруги Рю. Для джедая это должно быть просто ни о чем. Тем более для самого талантливого за столетие, - усмехнулся он.
        - Зачем ты того краснолицего ситха убил? Десять лет назад? - перейдя на серьезный тон, спросил я.
        - Наглеца посмевшего напасть на сына Шми Скайуокер, да еще и на Татуине, нельзя было оставлять без наказания. Люди не поняли бы. Могли начаться пересуды...
        - А при чем тут мама?
        - Погоди, - приподнял бровь отец. - То есть ты до сих пор думаешь, что твоя мать - простая рабыня?
        - Ну, не то чтобы совсем простая, - замялся с ответом я.
        - Шми Скайуокер - настоящая хозяйка Татуина. Джабба Хатт всего-навсего ее прикрытие, как и статус рабыни. На самом деле он работает на нее. И все крупные дела крутятся с ее ведома и под ее контролем.
        - То есть ты работаешь на нее? - попытался скрыть свой шок за уточняющим вопросом я.
        - Нет, - улыбнулся он. - Я работаю на себя. Я - вольный контрабандист. А заодно ее муж.
        - Вы поженились? Без меня?! - возмутился я.
        - Вообще-то мы были женаты еще до твоего рождения, Энакин. Просто одним старым и малораспространенным обрядом. И не особенно об этом болтали.
        - Вот ведь! - стукнул я кулаком по песку. Отец, сидящий рядом со мной, скосил глаза на мою руку. - Хоть мне-то могли сказать!
        - Ты не спрашивал, - пожал плечами он. - Да и так ли велика была тогда для тебя разница?
        - Возможно ты и прав, - решил не заострять я внимания. - Научишь? Этому, Хиттен Мицуруги Рю?
        - Оно не совсем тебе подойдет. Этот стиль рассчитан на металлический меч с его балансом и весом. Также он не предназначен для применения совместно с приемами Силы.
        - Совсем? - удивился я.
        - Не совсем. Он не исключает их применение, просто не слишком в них нуждается. Применяя техники этого стиля, ты убьешь противника раньше, чем выберешь момент для приема Силы. Или умрешь сам, если облажаешься.
        - Довольно жесткие условия, - заметил я.
        - Это стиль для убийства, не для победы. Он не слишком соответствует пути джедая.
        - А что ты знаешь про путь джедая, отец? Расскажи. Ни один наставник так и не смог мне рассказать, каков он.
        - Путь джедая - путь Силы. Вот что я тебе скажу. Если ты неотступно и неустрашимо следуешь туда, куда направляет тебя Сила, как бы глупо или нелогично это не выглядело, то ты следуешь по пути джедая. Я думаю так.
        - А кодекс? А правила? А ограничения?
        - Рекомендации. Не более того, я думаю.
        - То есть джедай - просто послушная игрушка Силы? Безвольная?
        - Энакин, ты помнишь, как мы летали на Риар в системе Ла? Планету океанов и островных архипелагов?
        - Помню, - кивнул я ему. - Ты учил меня там "серфингу".
        - Так вот, когда ты стоишь на доске и несешься на ней по гребню волны - ты игрушка волны? Безволен ли ты?
        - Нет.
        - Но ведь ты плывешь туда, куда тебя тащит волной?
        - Вообще-то я могу плыть хоть поперек волны, хоть вовсе против нее...
        - Но при этом ты предпочитаешь стоять на гребне.
        - То есть ты считаешь, что в этом путь джедая и заключается? Быть на гребне? Сознательно лезть на гребень? Туда, куда нормальный разумный ни за какие блага не полезет?
        - Примерно так, - кивнул отец. - Тяжелый путь. Неблагодарный.
        - А ты? Ты сам, владеешь Силой? - задал я вопрос, который постоянно возникал в голове последние десять лет.
        - Немного, - вздохнул он. - Гораздо меньше, чем ты. Гораздо. Я же не Избранный.
        - И по какому пути тогда идешь ты?
        - Наверное по пути ситха, - задумчиво ответил он.
        - Ситха? А в чем он заключается? - заинтересовался я. Фактически о ситхах я не знаю ничего. В Храме о них если и упоминали, то только как о персонажах страшных сказок. Толком кто они такие не говорилось.
        - Если не брать учение Дарта Бейна и крайних проявлений, то путь ситха - путь свободы. Если брать ту же аналогию с волнами, то ситх будет лодкой. Если серфер живет на гребне, то лодка может плыть куда хочет. Более того, на лодке может быть парус, а значит она может двигаться используя ветер... Эта аналогия очень не точная и приблизительная, но все же.
        - А как же Темная Сторона?
        - Строго говоря, ситх не обязан использовать Темную Сторону. Эти понятия не тождественны.
        - И как же тогда? Что у тебя за путь?
        - Я делаю то, что хочу. Просто то, что хочу. Я никому ничего в этом мире не должен. Нет пророчеств, которые меня бы вели. Нет божеств, которым бы я служил. Нет клятв, которые бы я давал. Как-то так.
        - И что ты делаешь?
        - Живу. С любимой женщиной. Приглядываю за непутевым сыном. Путешествую по Галактике. Играю с властями в контрабанду. Как-то так.
        - Что значит "приглядываю"? - насторожился я. Отец рассмеялся.
        - Неужели ты думаешь, что если эти десять лет ты не вспоминал о нас, то о тебе также не вспоминали мы? Да Шми бы меня в первый же месяц заживо съела, если бы я не показывал ей как живет ее Эничка. Сыт ли он, одет, обут...
        - Это как же?!... Храм же...
        - Да проходной двор твой Храм. Ни толковой системы безопасности, ни стоящей охраны. Один лишь статус штаб квартиры Ордена.
        - То есть все эти годы...
        - Именно.
        - А почему тогда мне ничего не сказали? Почему не показались?
        - Ты мужчина, Энакин. Сам принимаешь решения. Если бы ты решил с нами встретиться, то нашел бы способ. Даже простой попытки бы хватило, чтобы у тебя "получилось". Но ты не предпринял подобной попытки ни разу. А навязываться... Прости, Энакин, но Шми и я никогда никому не навязывались. Даже своему сыну.
        - Значит вы следили за мной все эти годы...
        - Не следили. Присматривали. Твои победы - это только твои победы. Твои провалы - это только твои провалы.
        - То есть вы бы не вмешались, даже если бы мне грозила смерть?
        - Да. Ты должен уметь сам справляться с проблемами. Сам решать и сам пожинать последствия своих решений. Иначе никогда не достигнешь ничего действительно стоящего.
        - Вот как... То есть, даже если меня будут убивать у тебя на глазах, ты не вмешаешься?
        - Именно. Если ты не попросишь помощи, конечно, - улыбнулся отец и замолчал. Я тоже не спешил нарушать тишину. Мне было о чем подумать.
        - И как же ты оцениваешь, каким я стал?
        - Самоуверенным. Излишне самоуверенным. Неосторожным. Слишком честолюбивым и падким на лесть. Еще немного и ты остановишься в развитии, считая, что круче тебя только горы, да и то не на всякой планете.
        - А разве я не прав? - нахмурился я. Такая серьезная критика в устах человека, которому я всецело доверяю, резала как по живому.
        - Нет, не прав. Сейчас ты лишь приблизился к уровню магистров Ордена. А это отнюдь не самый высокий уровень в Галактике. Вот если бы ты вышел хотя бы на одну ступень с Реваном, тогда у тебя действительно появился бы повод для подобных мыслей, но...
        - Но?
        - Но до этого тебе еще лет пятьдесят тренироваться в таком же темпе, что и эти годы. А то и сотню...
        - Ты считаешь, что я слабак?! - вскочил я с песка.
        - Пока что да, - кивнул он и поднялся. Не знаю, что на меня нашло, но я ударил его своим световым мечом. Быстро, сильно, точно в шею.
        Но он остановил световой клинок... тем самым обрезком трубы. И эта труба даже не думала плавиться! А он издевательски улыбнулся и приподнял бровь.
        Я вспыхнул и нажал на меч изо всех сил. Точнее Сил. Я применил усиление тела. Максимальное для меня усиление тела, при котором я руками мог разрывать переборки космолетов, как бумагу.
        Вот только он как стоял, так и продолжал стоять, даже не напрягаясь по виду.
        Я ярился все больше и больше. Я уже почти пылал. Тут он нахмурился и улыбка пропала с его губ.
        Его ладонь впечаталась мне в лицо, и мир для меня поплыл.
        - Остынь, - было последнее, что я услышал перед тем, как отключиться.
        * * *
        глава 21
        * * *
        Пришел в себя я на том же татуинском песке. Отец сидел рядом на снятом со спидера мягком сидении. Он задумчиво ковырял песок все тем же обрезком трубы. На голове его была шляпа.
        Он хмурился.
        Ойёй! Что-то это мне уже вовсе не нравится. Батя не часто позволял своим эмоциям отразиться на лице, если только это не были эмоции положительные. Смеяться и улыбаться он любил. Но эмоции отрицательные...
        У него было только два выражения лица: нейтральное и веселое. Хмурился он на моей памяти только однажды.
        И тот из-за кого он хмурился на следующий день в городе не появился... и вообще нигде больше не появился. А корабль его так и стоит до сих пор на окраине Мос Айсли. И к кораблю этому ближе ста метров никто близко не подходит, словно он радиоактивный, зачумленный или проклятый. В его сторону и взгляд стараются лишний раз не кидать.
        А сейчас отец хмурился из-за меня.
        - Мне не нравится твой самоконтроль, Энакин, - сказал он, поднимаясь с места. Я также поспешил принять вертикальное положение. - Ты слишком импульсивен. Это плохо. Придется этим заняться... - сказал он. А я припустил наутек. Просто бегом через пустыню, используя все доступные ресурсы управления Силой, такие как усиление тела, рывок и прыжок. Если отец решил тобой заняться, значит впереди нечто страшное!
        - Именно об этом я и говорил, - услышал я его голос, рассматривая татуинское небо. Нос снова болел и из него текла кровь.
        Да уж, давненько я не был дома. Забывать начал, что от бати бегать бесполезно.
        Его крепкая рука ухватила меня за ворот джедайской робы и легко, словно я и не весил ничего, потащила по песку в сторону спидера.
        * * *
        Амидала чувствовала себя не в своей тарелке. И это чувство только усилилось, когда на стук Энакина дверь отворил невысокий мужчина в странной одежде и широкополой шляпе на голове.
        А уж возглас: "За что, батя?!", посеял в ее душе зерна паники.
        В прошлый раз она Ларса Поттера не видела. Но тогда ей и доброй улыбки Шми Скайуокер хватило на неделю ночных кошмаров.
        Но приветственный мордобой кончился. Они вошли в дом. Теперь их приветствовала не изменившаяся за прошедшие десять лет мать Энакина. Все такая же красивая. Все такая же пугающая.
        Вечер прошел скомкано. Атмосфера была натянутая. Энакин мучался чувством вины. Ларс Поттер был нечитаем. Шми Скайуокер была радушна и счастлива, но не решалась начать распросы.
        Сама же Падме хотела провалиться сквозь землю. Оказаться где угодно, но только не здесь.
        На ночь их устроили в разных комнатах. И эту ночь она почти всю проворочилась не в состоянии уснуть от впечатлений дня минувшего.
        А утром случился и вовсе кошмар на яву.
        Энакин укатил вместе с отцом в пустыню. На весь день.
        Падме осталась наедине с его матерью.
        Ей хотелось бежать за спидером, крича во все горло, чтобы он не бросал ее здесь. Не оставлял ее одну в этом страшном месте.
        Но останавливало только то, что спидер умчался ОЧЕНЬ быстро. А второе - выражения лиц отца и сына, когда они собирались в дорогу. Им тоже предстоял разговор не из самых легких.
        Амидала жалобно-обреченным взглядом проводила за горизонт пыльное облачко, оставленное скрывшимся спидером и повернулась к дому Скайуокеров.
        На пороге стояла Шми и улыбалась. Ей.
        * * *
        Интуиция не обманула.
        Фантазия отца тоже.
        Он притащил меня в детский сад! Кто-нибудь знал, что на Татуине есть детские сады? Я вот даже не догадывался.
        Обрядил меня в ЖЕНСКОЕ платье нянечки и приставил к пятнадцати карапузам на детской площадке.
        ОТКРЫТОЙ детской площадки. Мимо которой шатались праздные прохожие. Шатались и лыбились сволочи!!! Рррр!... Хрясь! Сам собой оборвался рвущийся наружу из горла звериный рык.
        Сам батя никуда не делся. Он держался у меня за спиной. Постоянно в слепой зоне. И стоило мне лишь на секунду начать выпускать наружу хоть малейший признак гнева, недовольства или раздражения, как в тот же момент в ухо прилетал все тот же обрезок бескаровой трубы. Это очень больно!!! И это очень унизительно!!! Это длилось вечность...
        * * *
        - А это Эничка сдает экзамен по истории Галактики в Храме Ордена, - с гордостью и удовольствием демонстрировала Амидале колдографии в большом красиво оформленом альбоме Шми. - Правда лапочка, когда так задумчиво хмурится?
        - Действительно, - согласно поддакнула Падме рассматривая серьезную детскую рожицу. Хотя мысли ее в этот момент были не о сдвинутых Эничкиных бровках. А о том, какими возможностями должна обладать сидящая рядом с ней женщина, чтобы иметь в домашнем архиве материалы с закрытого внутреннего экзамена, проходившего в Храме Ордена Джедаев.
        - А это Энечка на первом своем задании вместе с Квай-Гоном Джином и Оби-Ваном Кеноби. Сражается с пиратами на границе Внешнего Кольца.
        - А это Эничка на переговорах со своим Учителем в секторе Хаттов.
        - О! А вот это тот самый момент, когда он Силой раздавил звездолет с предводителем пиратов, - продолжала листать альбом Шми. На изображении, что она открыла, как раз ломался, плющился и складывался внутрь себя переоборудованный под десантный бот грузовой корабль. А на земле, маленькой точкой казался в сравнении с этой махиной металла мальчик с косичкой, сводящий перед собой руки.
        Падме непроизвольно содрогнулась, представив, какая разрушительная мощь заключена в теле ее "охранника".
        - А это он на Иллуме, выбрал кристалл для своего меча и впервые его активировал. Какой он тут счастливый, правда? - продолжала щебетать мама Энички. Амидала на автомате поддакивала и кивала.
        - ... А это он на Корусанте сдерживает взрыв посольского ялика, - вырвал ее из задумчивости голос Шми. Падме с ужасом уставилась на изображение, где она сама выбегает из корабля, а напряженный до предела падаван протягивает сжатую в кулак руку в ее сторону.
        Но ведь там никого не было из посторонних! Тем более не было камер, кроме камер слежения. Но записи с них она все просмотрела, и они были другие!
        - Госпожа Скайуокер, - решила поберечь свою психику Амидала и закончить этот просмотр, а то ведь того и гляди, появятся изображения типа "жаркий взгляд Энички на сенатора Амидалу", "Романтический ужин при свечах" или того хуже "Первый поцелуй Энички". - У Энакина последний месяц очень плохой сон. Его мучают кошмары...
        - Мою смерть видит? - хитро улыбнулась женщина. Падме кивнула.
        - Понимаешь, Падме, Ларс поставил условие - встретиться с сыном мы сможем только если он сам предпримет попытку найти нас и никак иначе. Я в принципе согласна с мужем, но... Маленькие женские хитрости ведь никто не отменял? - озорно подмигнула она.
        - То есть? - не поняла в чем хитрость Амидала.
        - Есть в ...нетрадиционных областях науки и знания... - видя полное отсутствие понимания подобной формулировки собеседницей, Шми вздохнула и уточнила, - Колдовстве и магии, если по простому, - слабый огонек понимания в глазах Падме появился, - В общем есть такой раздел, как Легилименция. Мужу она так толком и не далась, он до сих пор в ней словно линкор в городе: огромен, заметен и разрушителен. А вот я в ней на тонких влияниях немного поднатаскалась... Опять непонятно? В общем я навеяла ему эти кошмары, чтобы он наконец решил-таки домой заглянуть. Если уж не умирающая мать, то я даже и не знаю, что еще могло бы его пронять. В некоторых вопросах он удивительно толстокожий свин, - грустно и немного виновато улыбнулась женщина и погладила изображение сына.
        * * *
        Энакин вернулся поздно вечером. Усталый, дерганый и с огромным красным распухшим левым ухом. Ларс Поттер шел с ним рядом и был все так же нечитаем, как и утром.
        Он хлопнул сына по плечу.
        - Отдыхай, Энакин. Завтра с утра продолжим, - сказал он, а у бедного падавана задергался глаз...
        * * *
        глава 22
        Издевательство продолжалось третий день. Спиногрызиков было на моем попечении уже тридцать. Красными были оба уха, а глаз дергался постоянно. Отец же продолжал быть все таким же ровным, нечитаемым и неумолимым. Главное, что вина больше не давила неподъемным камнем на сердце. Отец простил меня, хоть и не сказал об этом прямо. Но раз уж он принялся меня учить, значит больше не злится. А мама... Она просто меня любит. И в лучах ее любви я снова чувствовал себя маленьким мальчиком, счастливым и беззаботным. На котором не висит груз ответственности и которого не касается страх окружающих.
        И только я стал привыкать к подобному ритму, как все оборвалось. Короткое сообщение от Убивана - друг в беде.
        Просто невозможно оставаться в стороне, получив такое. И снова навалился груз ответственности, долг джедая, миссия, порученная орденом. Как умудриться не нарушить миссии и одновременно спасти друга?
        Ангел знала как. Я тоже знал, но этот вариант был ужасен - пустить охраняемый объект на планету с недружественным политическим режимом, на которой скорее всего скрывается наемник дважды покушавшийся на жизнь объекта. Иными словами - рискнуть Ангелом, чтобы спасти друга. Тяжелое решение, но другого ни я, ни она предложить не могли.
        И вот в момент, когда мы с Ангелом уже срывались с места, чтобы бежать к ялику, по моему многострадальному уху прилетел очередной удар обрезком трубы.
        - Ай! Теперь-то за что?!! - взвился я, вскакивая с песка и разворачиваясь к отцу.
        - За очередную потерю самоконтроля, которая может привести к тяжким последствиям, - спокойно прокоментировал он.
        - Каким еще последствиям!? Там мой друг в беде! Как ты не понимаешь, каждая минута промедления может ему стоить жизни! - возмутился я.
        - Тогда объясни мне, - легко согласился он, скрестив руки на груди. Поза его красноречиво говорила, что пока мои ответы его не устроят, улететь мы никуда не сможем.
        - Он на планете Джеонозис. Там формируется армия дроидов Торговой Федерации! И его захватили в плен!
        - Захватили, значит не убили, - спокойно заметил отец. - Он был ранен? Шел бой?
        - Нет, - задумался, вспоминая подробности записи я. - Из сообщения видно, что стрельбы не было. Он не оказывал сопротивления.
        - Значит непосредственно его жизни сейчас ничто не угрожает.
        - Но все может измениться в любую минуту!
        - А что тебе говорит Сила? - закономерно спросил отец. Я прислушался к своим ощущениям.
        - Сейчас он спокоен, - с некоторым удивлением признал я.
        - Со спешкой разобрались, - насмешливо приподнял бровь отец.
        - Но магистрам добираться туда через половину Галактики! - выдал я следующий аргумент, правда уже не с таким жаром, как в начале беседы. Полное поражение по первому вопросу заставляло насторожиться.
        - А это значит что? - приподнял бровь отец.
        - Что они могут не успеть! А мы всего в одном парсеке от Джеонозиса!
        - И что это означает? - повторил он свой вопрос. Видимо он собрался его повторять, пока не услышит то, что хочет услышать.
        - Что нам надо спешить? - предположила Ангел. Ее тоже затянуло наше обсуждение. Отец осуждающе вздохнул. Нет, спешка была первым вопросом, это явно не то, что он хочет от нас услышать.
        - Ларс вам открытым текстом говорит, что лучшее, что вы можете сделать для своего друга - это выиграть время, пока прибудут магистры! - не выдержала мама.
        - Шми, он так никогда думать сам не научится, - укоризненно посмотрел на нее отец. Мама на этот взгляд только пожала плечами.
        - Выиграть время... - задумался я.
        - Раз уж урока не получилось, - опустил руки отец, - то слушай. Что ты знаешь о состоянии дел на планете?
        - Там формируется армия боевых дроидов... - сказал я и сам же задумался.
        - При полной поддержке местных властей и населения, - добавил он. - А еще руководит всем этим джедай-отступник. Признанный равным твоему учителю еще десять лет назад. И как ты собираешься добраться до своего друга, не имея сведений о его месторасположении, количестве и составе охраны, даже о населяющих планету разумных? Учти, джеонозианцы - раса на людей не похожая, и затеряться среди них будет весьма проблематично.
        - Доверюсь Силе, скрытно проникну на завод и ориентируясь на свои чувства, найду Убивана, - решил я предложить самый тривиальный и прямой путь решения. В конце концов армия дроидов для джедая не совсем то, чего следует бояться.
        - То есть, другими словами, член Сената Республики, при помощи джедая, выделенного ей Орденом для охраны, проникнет на планету, открыто заявляющую о намерении Республику покинуть, и проведет там минимум диверсию, как максимум масштабные боевые действия с гибелью местных жителей и скорее всего руководства? - насмешливо приподнял бровь отец. - Тот самый сенатор, который активно выступает за мирное разрешение проблемы сепаратистов путем переговоров? Догадываетесь какие политические последствия это несет?
        - Война... - побледнела Ангел. - Дискредитация Сената... Тысячи новых миров присоединившихся к сепаратистам... Ратификация создания армии... Миллионы жертв...
        - Хорошо, что вы это понимаете, госпожа Сенатор, - вернул бровь на место он.
        - Но что же тогда делать? - подняла умоляющие глаза на моего отца Ангел. - Мы же не можем бросить его!
        - То, что ты так самоотверженно отстаивала в Сенате! Вести переговоры! - улыбнулась ей мама.
        - Тянуть время, - понял я наконец то, что пытался мне втолковать отец.
        - Решено! - вскинулась Ангел. Теперь это снова была Амидала - решительная и собранная, властная и уверенная. - Энакин, мы летим на Джеонозис открыто. Я свяжусь с канцелярией Сената, сообщу о своем визите, сделаю его официальным. Обязательно надо привлечь СМИ!
        - Слушаюсь, Сенатор, - весело поклонился я и, быстро чмокнув мать в щеку, убежал на корабль готовить его к старту.
        * * *
        Через гипер ялик снова вел я. Снова без бортового компьютера. Капитан не стал смотреть на это и просто, махнув рукой, ушел спать.
        На подлете к планете мы вышли на связь с диспетчером и запросили посадку по всем правилам, по полному протоколу. Объявили о дипломатическом статусе и цели прибытия.
        Дальше шли бесконечные переговоры по голосвязи с официальными лицами в которых я не участвовал. Всем этим занималась Ангел, и занималась успешно. Всего час нас держали на орбите, после чего предоставили сопровождение из четырех истребителей и площадку для посадки, на которую они нас и сопроводили. Или отконвоировали - что правильнее не знаю. Меня это мало интересовало. Я медитировал. Погрузившись в потоки Силы, я искал Убивана. Я его чувствовал и пытался соотнести его местоположение с картой планеты, полученной по голосети из банка данных Сената.
        Не с первой попытки, но получилось. Видимо его связь с силой каким-то образом подавлялась. Не знал, что такое вообще возможно, но факт.
        Полученные координаты попытался передать через голосеть, но ее ожидаемо глушили. Неприятно, но не смертельно.
        Тем временем, ялик замер на посадочной платформе и опустил трап. По нему на металл платформы сошла Сенатор Амидала во всем своем великолепии. Ну и скромный я, чуть позади нее и чуть правее.
        На встречу нам вышел лично правитель планеты (носящий титул Эрцгерцога), насколько я понял из краткой характеристики политического строя, которую удосужился просмотреть, пока капитан ждал на орбите и сажал корабль.
        При помощи дроида-переводчика Эрцгерцог разлился в витиеватых приветствиях. Ангел не сильно отстала от него в этом. Для меня же этот их щебет так и оставался просто фоновым шумом - дипломатия совершенно не мой конек. И заморачиваться ею при наличии под рукой высококлассного специалиста в лице Сенатора Амидалы, я считаю нерациональным. В конце концов - каждый должен делать свое дело. И тянуть время у Ангела получится явно лучше, чем у меня.
        В процесе всего того словоблудия, которое они тактично зовут переговорами и установлением дипломатических отношений, мы покинули платформу и пришли в некий просторный зал, где вдоль стен уже стояли боеготовые дройдеки.
        К Эрцгерцогу тут присоединился Нут Ганрей, а следом за ним и сам Граф Дуку. Стоило мне его только заметить на входе в помещение, как я тут же погрузился в ощущения Силы - хотелось увидеть, что же из себя представляет настолько известная и восхваляемая личность. Разочарован результатом я не был - он действительно силен. И более того, ужасающе силен. При том ощущения от его силы были неприятными. Словно бы грязь какая-то примешивалась. Я скользнул в Силу еще глубже, просматривая Графа. И внешняя оболочка его силы стала чуть прозрачней. Пришлось скользить еще. И еще.
        Я почти уже видел, что же именно там, за этой внешней стеной прячется. Но погружался все глубже, а это "почти" так и продолжало оставаться "почти". И когда глубина погружения достигла той степени, какой я ранее не достигал ни разу за свою жизнь, я это увидел. Увидел ЭТО!
        Хаос. Дичайший хаос и сумасшествие, дикая злость, ярость, страх, боль, отчаянье. Все это в превосходных степенях и перемешано до такой степени, что разобраться, где да что - было невозможно. Просто кипящий хаос, удерживаемый слабенькой ниточкой контроля, сотканной из боли, страха и немного из воли. Но последняя была самой слабой из трех составляющих.
        От какой-либо реакции, тем более действий, меня удержала отстраненность, сопутствующая столь глубокому погружению в Силу. Увидел бы я такое в обычном своем состоянии, мог бы наделать глупостей.
        Я перевел внимание с этого клубка хаоса. Предстояло теперь с этой глубины вынырнуть самому рассудком не повредившись. А это не так уж сложно. В смысле рассудком повредиться. Ведь в таком состоянии обычное человеческое восприятие менялось на нечто совершенно отличное: образы, звуки, запахи, ощущения, даже вкусы и плюс к тому еще много такого, чему и названия нет вовсе.
        Я "всплывал" медленно и трудно. Когда "всплыл" оказалось, что разговор идет уже давно и меня даже о чем-то спрашивали. Самое интересное, что я что-то ответил. Но совершенно не помнил что именно.
        И теперь все присутствующие как-то пришибленно-удивленно смотрели на меня. Граф же даже побледнел.
        - Ладно, не будем об этом, - все же взял себя в руки он и перевел взгляд на Ангела. - Так что же вы предлагаете, Сенатор. Не зря же вы летели сюда с самого Корусанта?
        - Я предлагаю переговоры, Граф, - ответила Ангел. - Вопросы планет Внешнего Кольца вполне могут быть рассмотрены и решены путем обсуждения в Сенате...
        - Лет через двести, - перебил ее мягким голосом Дуку. - Когда очередь дойдет. Может быть. И то не факт. Ведь "обсуждаться" вопросы в Сенате могут годами, если не десятилетиями. Вам ли не знать об этом, Сенатор. Вспомните Набу десять лет назад? Помог вам Сенат? А ведь сектор Чоммел - это далеко не Внешнее Кольцо!
        - Но выходить из состава Республики?!
        - А что нашим мирам дает ваша Республика? - ответил Дуку. - Налоги от наших планет и систем в Центр поступают исправно. И должен сказать, что это совсем не маленькие деньги. Но что делает Республика? Пираты безнаказанно нападают и грабят. Целые планеты голодают. Стихийные бедствия, ценовая политика торговцев и промышленников, образование для наших детей практически недоступно!
        - Республиканские силы правопорядка ведут борьбу с пиратством!
        - Ведут. В пределах Ядра и немногих индустриально развитых миров, - парировал Дуку.
        - Сенат посылает гуманитарную помощь нуждающимся планетам! Я лично участвовала в десятках подобных проектов!
        - А нуждаются тысячи миров. А из тех проектов, что Республика все же организует, реальная помощь до конкретных планет доходит больше чем наполовину разворованная.
        - Университеты Ядра не отказывают в приеме студентам с окраин!
        - А вы пробовали сами поступить? Не имея протекции? С аттестатом любого учебного заведения миров Внешнего Кольца? Попробуйте - ради эксперимента. Много нового узнаете, - улыбнулся Дуку.
        - Но все это можно решить путем переговоров! - частично признала описанные проблемы Ангел.
        - А зачем? - пожал плечами Дуку. - Республика слишком огромна и от того неповоротлива. Пока она раскачается, мы своими силами свои проблемы решим.
        - Республика стояла тысячу лет!
        - И за эту прорву времени ни одна проблема не была решена.
        - Большое и сильное государство способно защитить от внешних угроз!
        - Каких? Кто-то нам угрожает? Да и чем защитить? Армии у Республики нет. А силы правопорядка... Способны только брать взятки.
        - То есть вы отделяетесь от Республики только потому, что у нее нет армии? - удивленно воскликнула Ангел.
        - Представьте себе, Сенатор, - улыбнулся Дуку. - Будь Республика сильна, имей она инструмент принуждения к миру, не возникло бы и мысли от нее отделяться. Но сейчас она больше похожа не на крепкое дерево, а на трухлявый ствол изъеденный коррупцией, жадностью и развратом. Время дать жизнь молодым побегам, - это заявление поразило Ангела.
        Беседа после этого как-то сама собой увяла.
        Нас проводили в специально подготовленный конференц-зал, куда чуть позже должны были подойти и остальные официальные лица КНС присутствующие в данный момент на планете.
        Ангел села на отведенное для нее место и прикрыла глаза. Ей нужно было собраться перед встречей. Предстояло то самое, ради чего мы сюда и прибыли: тянуть время в разговорах ни о чем. Ведь самое основное было уже сказано Графом.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine:Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 23
        Тянуть время... Я бы так не смог. Уже пять часов Ангел о чем-то ведет "переговоры". Я перестал вслушиваться в их разговор уже через двадцать минут. Далее заниматься этим было выше моих сил. Просто за пределами возможностей.
        А ведь с нами пришлось сидеть и Графу. Не оставит же он глав КНС наедине с джедаем? Пусть даже падаваном. Пусть даже ментальные техники не являются моей самой сильной стороной. Но стоило ему отойти подальше от нашего конференц-зала, и я бы простым ментальным давлением, без всяких техник и тонкостей, "открыл" бы им всем разумы для внушения, подавив критичность восприятия информации, а Ангел заплела бы их ослабленные мозги в такой узел, что вся Конфедерация уже завтра вошла бы в состав сектора Чоммел. Причем вымаливали бы это право на коленях перед блистательной Амидалой.
        Так что наш визит практически парализовал работу на планете. А Ангел не собиралась останавливаться.
        Еще два часа этой беседы вымотали в этом помещении всех. Только Ангел оставалась все такой-же свежей и бодрой.
        И именно в этот момент она подняла вопрос о присутствии на планете джедая.
        - Господин Архигерцог, - обратилась она к правителю планеты. - Во время полета к вашей системе, на наш передатчик пришло сообщение от моего друга, Оби-Вана Кеноби. Сообщение было не полным. Оно резко обрывалось. Я волнуюсь о нем. Не могли бы вы сказать мне, что с ним?
        - Почему вы думаете, что он все еще на Джеонозисе? - уточнил Поггль Меньший.
        - Мой сопровождающий, Энакин Скайуокер - джедай. И также друг Мастера Кеноби. Он его просто чувствует. И утверждает, что Оби-Ван именно на этой планете.
        - Это действительно так, - вмешался в разговор Дуку. - Мастер Кеноби действительно на Джеонозисе. Но проблема в том, что он находится под стражей по обвинению в незаконном проникновении и шпионаже.
        - Какой ужас! - прижала ладошку к губам Ангел.
        - Действительно, - сокрушенно кивнул Дуку. - По местным законам ему грозит смертная казнь.
        - А ему можно как-то помочь?
        - Это будет сложно, Госпожа Наберрие. Местные законы очень жестоки в отношении шпионажа.
        - Господин Архигерцог, а вы не могли бы передать его мне? Как официальному представителю Сената Республики. Чтобы рассмотреть его дело по законам Республики, ведь он является ее гражданином?
        - Но преступление он совершил на Джеонозисе. А наша планета из состава Республики уже вышла и является независимой, - засомневался Поггль Меньший.
        - А в качестве жеста доброй воли? В знак успешности переговоров? Первых переговоров представителя Сената с КНС?
        - Но... - задумался Поггль Меньший и взглянул на Дуку, словно бы ища у него поддержки. Тот чуть шевельнул веками в отрицательном жесте, и Джеонозианец сразу успокоился, - Не могу вам помочь, госпожа Наберрие. Наши законы очень серьезны к подобным преступлениям. Он должен предстать перед судом.
        - Но в таком случае, на суде должно быть представительство Республики, поскольку он является ее гражданином, и представительство Ордена, поскольку он является джедаем! - заявила Ангел.
        И началось... по второму кругу. Но больше чем на полчаса их уже не хватило. Решили перенести обсуждение на завтра.
        Нам предложили гостевые апартаменты, но тут уж я, как телохранитель, настоял на том, чтобы остаться на ялике, благо возможность такая была (в посольском ялике было несколько вполне комфортабельных кают).
        Связь все также была подавлена, так что связаться с Корусантом было все еще невозможно. Оставалось продолжать делать свое дело: тянуть время.
        Мне на месте не сиделось. Я хотел тайно покинуть корабль и прокрасться на планету. Провести так сказать разведку. Но Ангел была решительно против этого.
        И я уступил. Тем более, что альтернативу она мне предложила совсем не худшую: приятный вечер за ужином в ее компании. Прости, Убиван, но... мы будем тянуть время и ждать Магистров.
        Тем более, что Силу РЭБ блокировать не может. И в ней я приближение джедаев почувствовать смогу. И они еще не вылетели, к сожалению. А это значит, что следующий день Ангелу снова придется напрягать свои способности дипломата, политика, оратора... В великом деле серьезных разговоров ни о чем.
        * * *
        Я восхищаюсь Ангелом! Честно! Целый день, с перерывами на приемы пищи напряженно обсуждать вопрос, который заключается в одной фразе: "нам похуй, мы его все равно казним", снова и снова...
        Честно, я бы на месте Поггля Меньшего отдал бы Убивана, лишь бы только отстала! А на месте Дуку, снес бы ей голову и вообще нашинковал на мелкие кусочки за потраченные нервные клетки.
        И такое желание в эмоциях Графа с каждым часом становилось ярче и отчетливее. Только мое присутствие не давало ему воплотить это свое желание.
        К концу дня, готов поклясться, что у него даже глаза желтеть начали, после чего он их совсем закрыл.
        К сожалению здесь не Сенат. И "обсуждение" не может быть бесконечным. Вечером Архигерцог стукнул кулаком по столу и назначил суд на завтра.
        Нас это устраивало, ведь я уже несколько часов как чувствовал в Силе, что Магистры вылетели. Теперь они точно успеют.
        * * *
        Еще один приятный вечер с девушкой моей мечты на шикарной космической яхте под прицелом недружественных ПВО. Адреналин в крови, огонь в глазах, учащенное дыхание и малиновые щеки красавицы...
        А после сон. Нормальный сон целых восемь часов. Это такое блаженство - выспаться! В кои-то веки нормально выспаться.
        Утром состоялся суд. Он длился пять часов. К его завершению все присутствующие хотели казнить нас с Ангелом ГОРАЗДО больше, чем какого-то там Убивана. Самоконтроль Дуку держался на последних остатках его терпения. Глаза его уже были желтыми постоянно. И он постоянно их прикрывал, чтобы не привлекать внимания.
        Все же суд приговорил Убивана к смерти, несмотря на весь талант Ангела. Но меня это не сильно беспокоило: Магистры уже на Джеонозисе. Хоть они и скрывали свое присутствие в Силе, но я все равно их чувствовал. Более двухсот джедаев! Это большая сила... Если их правильно использовать.
        Арена. В центре арены столб к которому прикован Убиван. Мы в VIP-ложе рядом с Архигерцогом и Графом Дуку. Также кроме нас еще несколько глав КНС и магнастражи.
        Вывели какое-то чудище и отправили его жрать Кеноби. Я сосредоточился и применил Силу. Жесты при работе с Силой, повторюсь, не обязательны. Вот я и не двигался, а у чудища на арене сломалась шея. Просто раз, и хрустнула. Что же тут такого? Бывает...
        Шум на трибунах поднялся неимоверный. Я поднял к глазам бинокль и навел его на цепь, которой был прикован пленник. Для Силы нет расстояний. Для Силовой ковки тоже. Цепь звякнула и распалась.
        Упрямые аборигены выпустили на арену еще двух чудовищ. Эти были совершенно другого вида. Правда прожить дольше первого, это им не помогло. Короткий визг, судороги и на песке уже три мертвых монстра.
        На арену полезли дроиды. Но они не успевали сделать выстрела, когда в них что-то коротило, ломалось, заедало...
        Десяток, сотня, две, три, четыре... Я мог бы так продолжать часами, но новые дроиды больше на арене не появлялись. На трибуны опустилась тишина.
        - Господин Архигерцог, - обратилась Ангел к Погглю Меньшему. - Может быть вы все же передадите столь проблемного заключенного мне?
        - Но он приговорен к смерти судом! - смог ответить Архигерцог.
        - Мое дело предложить, - пожала плечами Ангел и, улыбнувшись, вновь повернулась лицом к арене. А там выкатились дроидеки в количестве десяти штук. И точно также, как простые В-1 и В-2, бесславно коротнув, навсегда затихли. Ибо щиты от Силы не защищают.
        Убиван уже вовсю лыбился на песке, глядя в сторону нашей ложи.
        - Блядь! Ебанные жуки, одного джедая завалить не можете! - прошипел сквозь зубы Дуку. Он что-то набрал у себя на комлинке, встроенном в браслет, и на арену полетели ракеты откуда-то со стороны космопорта.
        Ракеты долетели и бесславно вонзились в песок, даже и не думая взрываться.
        - Предложение еще в силе, - не поворачиваясь, сказала Ангел. Поггль заскрипел жвалами, но ничего не ответил.
        Ничего не происходило: Убиван продолжал спокойно стоять, хотя воткнувшиеся у ног ракеты его явно нервировали, на саму арену больше никто не выходил, трибуны молчали, ожидая развязки.
        Прошла минута. Вторая. Третья. Зрители начинали волноваться.
        Глаза у Дуку внезапно вернули свой привычный цвет. В Силе стало заметно, что он совершенно успокоился. И даже чувствовалось в этом спокойствии некоторое довольство. Я насторожился. И как оказалось - не зря. Этот гад, иначе не скажешь, достал бластер и, не торопясь, выстрелил в... Ангела!
        Меч я достать не успевал уже никак. Совершенно. Единственное, что я успел, это вскинуть руку. В Силу я уже был погружен, и даже в некий легкий транс. Так что я не просто вскинул руку. Я применил Силу. И бластерный выстрел замер (!!!) в воздухе. У меня такое получилось впервые! Я раньше и не думал даже, что это возможно. Но если подумать, то почему бы и нет?
        Вот только в этот момент об этом я не думал. У меня в голове билась всего одна мысль - ОН ХОТЕЛ УБИТЬ МОЕГО АНГЕЛА!!! УБЬЮ!!!!
        Я махнул рукой в сторону (той, что перед этим выставил), и бластерный выстрел улетел куда-то в сторону (в голову Архигерцога). Силовой толчок вынес Дуку с трибуны и раскидал остальных, тех кто был с нами в ложе. Новый толчок, и магнастражей вынесло переломанными куклами в проход. А сам проход завалило. В следующую секунду я уже летел за Дуку на арену с активированным мечом в руке.
        Я уже не замечал ничего: ни двух сотен доставших клинки джедаев на трибунах, ни новые сотни дроидов выбегающих на трибуны, ни того, что в нашей ложе мою вспышку пережила только Ангел, сидевшая в тот момент за моей спиной. Существовал только ОН, тот, кто покусился на МОЕГО АНГЕЛА! И этот "он" был еще жив.
        Не знаю как, но с моей руки сорвалась молния Силы. Вот только Дуку подставил ладонь, и молния полетела в меня обратно. Но это совершенная мелочь. Я отмахнулся, словно от мошки, и молния ушла в сторону (пробив в рядах лезущих на арену дроидов целую просеку). На обратном движении руки, я бросил в Графа пару десятков поломанных жестянок, но безрезультатно.
        А дальше был бой. Погружение в Силу было для меня уже настолько привычным состоянием, что я входил в него автоматически. Предвиденье работало на полную катушку. Усиление тела, ускорение и зрение Силы - также были активны.
        Я видел его слабости, видел куда бить, как бить, откуда ждать удара... Но банально не успевал его поразить. Он ускользал за счет техники, словно призрак. Но я чувствовал, что надо поднажать еще чуть-чуть, буквально на волосок, и я его достану.
        Видимо Дуку тоже это понял (а еще, что вести бой на арене по которой стреляют сотни и сотни дроидов, не самая лучшая идея), и побежал. А я получил кулаком в челюсть. От Квай-Гона.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 24
        Я упал на песок.
        - Учитель? - удивленно уставился я на Квай-Гона.
        - Энакин, приди в себя! Ты в сантиметре от падения! - строго сказал он мне.
        - Падения? - удивился я и только тут огляделся. Вокруг разгоралась настоящая битва: джедаи рубили дроидов, с неба десантировались с транспортов клоны, шум, крики, взрывы...
        - Ангел!! - вскрикнул я и бросился к точке в Силе, которую я почувствую и с другого края Галактики. Я плохо помню дорогу. То есть, то, как я так быстро оказался в остатках VIP-ложи, где за каменным бортиком спряталась моя единственная.
        - Падме! - обратился я к ней, хватая за плечи. - Ты не ранена? Ты в порядке?
        - Да, Эни, я в порядке, - ответила мне она. Было видно, что присутствия духа она не теряла и готова была действовать. - Надо срочно добраться до нашей яхты. Там передатчик! Я должна связаться с Корусантом! Р2, ты все записал? - обратилась она уже к астродроиду. Тот утвердительно пропищал. Я кивнул. Подхватил телекинезом (еще в глубоком детстве, отец уделял очень большое внимание его развитию) девушку с дроидом и помчался Силовыми прыжками напрямую к посольскому ялику. Как военные это называли "по азимуту", перепрыгивая либо снося любые препятствия на пути.
        Меньше, чем за минуту, мы были уже на месте. Ангел кинулась к комлинку, я остался в рубке управления, запрашивая у капитана обстановку в космосе. Оказалось над планетой тоже шел бой, а значит взлетать нельзя, иначе можно легко попасть под шальной турболазерный выстрел или ракету.
        Пока я все это обдумывал, на взлетной площадке появились Учитель с Убиваном. Я спустил им трап.
        - Энакин, куда ты умчался? - поинтересовался вошедший Квай-Гон.
        - Обязанности по охране Сенатора Амидалы с меня сняты не были. А на поле боя было для нее не безопасно, - отчитался я.
        - А что вы вообще на Джеонозисе делаете? Совет же запретил тебе вмешиваться.
        - Я и не вмешивался, - пожал плечами я. - Сенатор Наберрие вылетела для официальных переговоров с главами самопровозглашенной КНС. Я же просто выполнял обязанности по ее охране.
        - Ладно, к этому мы вернемся позже, - решил Учитель. - Оби-Ван останется с Сенатором. Нам же стоит закончить то, что ты начал. Нельзя дать Графу Дуку уйти. Он фактически развязал войну. Он же может ее остановить. Может и должен!
        - Дуку, - вновь зажегся злой огонь у меня в груди. Но в этот раз он не ослеплял. Ярость. Но ярость расчетливая, холодная. - Тогда поспешим. Я чувствую, как он удаляется. На площадке должны быть спидеры, - ответил я и бросился на выход. Квай-Гон, дождавшись кивка Убивана, побежал за мной.
        * * *
        Догнать гада удалось только в какой-то пещере, куда он мчался на полной скорости в своей "летающей табуретке", не смотря на то, что мы тоже мчались на пределе мощности движка нашего спидера, куда более мощного, чем его транспортное средство. И летели мы напрямую, ориентируясь на точку Графа в Силе, попутно уворачиваясь от случайных выстрелов и неслучайных преследователей. Я - Энакин Блэк-Скайуокер! Я лучший пилот Галактики (после отца, наверное). И при том погружении в Силу, в котором я в этот момент находился, все это было не серьезнее легкого ветерка. Я вел спидер словно по начерченному красным пунктиром курсу. Ничто даже в теории не могло нас задеть или замедлить.
        А пещерка-то оказалась не простой. А очень даже занятной - замаскированная взлетная площадка с одноместным космолетом.
        Но успели мы до того, как Дуку успел войти в корабль.
        Я не стал ничего говорить, просто кинул ему в спину какой-то блок аппаратуры, центнеров на пять-шесть, разогнав его до приличной скорости. Этот гад увернулся, использовав Силовой прыжок.
        - Господа, это не вежливо! - укоризненно посмотрел он на нас. Я не разговоры пришел разговаривать, поэтому тут же продолжил атаку, посылая в Дуку предмет за предметом: камни, куски обшивки стен, оборудование,провода. Он уворачивался и отмахивался, а я кидал и подходил. А еще в этом хаосе начал ломать гиперпривод стоящего звездолета. Просто из вредности и на всякий случай. Нет, я не допускал мысли, что он сможет уйти от нас. Но пакость все равно сделать надо (этому учила мама, отец для этого слишком эффективен. Он, если делает что-то, то никаких подстраховок просто не требуется, поскольку он сделает то, за что взялся со сто процентной гарантией. А вот мама иногда делала что-то только для того, чтобы эта затея провалилась. Но при этом впоследствии выяснялось, что от этого провала она выигрывает больше, чем от победы).
        Но мою атаку прервал Учитель. Он остановил меня, загородив дорогу к Графу рукой. Видимо ему-то как раз поговорить хотелось.
        Что ж, я не стал ему мешать. Но и отказываться от своего намерения уничтожить этого желтоглазого не собирался.
        - Учитель, я не понимаю, зачем ты это делаешь, - обратился Квай-Гон к Дуку. Тот оправил плащ и волосы, только потом ответил.
        - Разве ты не видишь? Республика прогнила до самого основания. Я создаю нечто новое!
        - Я вижу, что ты только что развязал войну. Всего одним выстрелом. Сознательно. И не списывай это на эмоции - я видел тебя в Силе, и в тот момент ты был спокоен.
        - Войну?
        - Именно. Просчитать действия Энакина было совсем не сложно. Но ты выстрелил.
        - Республика застоялась. Ее необходимо встряхнуть. И война для этого не худший способ.
        - И ты готов для этого пожертвовать миллионами жизней? Начав с Сенатора Наберрие? Уж не ты ли в таком случае заказал ее устранение Джанго Фетту?
        - Нет. Амидалу заказал Нут Ганрей. Я лишь следую велению Силы. Присмотрись, Квай-Гон. Прислушайся к Силе! Не для войны ли прибыли на Джеонозис двести Джедаев? Не для войны ли Грандмастер Йода привел с собой двести тысяч клонов? Сила создала эту ситуацию. Сила требовала искру. И я только дал ей эту искру. Ты же не веришь во всю эту ерунду со Светлой и Темной стороной.
        - Я слушал Силу, Учитель. И мои выводы отличаются от твоих. Ситуация слишком была искусственна. И ты тоже слишком искусственен. Тебя ведет не своя воля... И не воля Силы. Кто приказал тебе развязать войну? - глядя в глаза Дуку, спросил Мастер Джин. Ответить Граф не удосужился. Он атаковал, бросив Силой кусок обшивки. А следом за этим летела молния Силы.
        От броска Квай-Гон увернулся, но молния, резко сменив направление, его достала.
        Я думаю, что Дуку смог достать Учителя только потому, что Квай-Гон не ожидал ситхского приема от джедая. От того, кто все еще считался джедаем. Пусть покинувшим Орден, но не отступником.
        Для меня же это значило только команду "фас". И я ее выполнил. Бросился на Дуку с мечом, без сомнений, без раздумий, без страха. И завертелась карусель клинков.
        Предвиденье Силы, усиление тела, ускорение - все работало на полную катушку. Но тот самый волосок, которого мне не хватало, чтобы дотянуться до этого недоситха на арене, он оставался и здесь.
        Я напрягался еще и еще. Сильней, быстрей, точней, но... Техника владения мечом Графа нивелировала все мои усилия. А в какой-то момент, он и вовсе подловил меня на атаке. И пусть я видел опасность, но просто не успевал уклониться.
        Меч Дуку ударил по моей правой руке. По руке держащей меч. Ловушка. Моя ловушка сработала. Бескаровый доспех, подаренный отцом. Я носил его постоянно. Снимая только в душе. Я даже спал в нем.
        Но за счет опыта и техники этот гад все равно сумел вовремя отпрыгнуть, разрывая дистанцию. Плохо. Второй раз он на этот трюк уже не попадется. Теперь он о бескаре знает и бить будет только наверняка.
        Он улыбнулся. Хищная ухмылка его еще стояла перед моими глазами, а он уже атаковал. Именно атаковал. Раньше он только защищался. Теперь же перешел в атаку.
        И тот самый "волосок" теперь не оставлял мне шанса. Всего несколько мгновений и Чо Май. Он таки отсек мне правую руку, просто ударив не по предплечью, защищенному наручем, а по беззащитному запястью.
        Избежать добивающего удара мне удалось лишь отбросив Дуку Силовым толчком. Но оба мы понимали, что теперь он меня убьет.
        Но повезло. В дверях появился Йода. Увидев его, я разрешил себе расслабиться. Я притянул свой меч в уцелевшую руку. Повесил его на пояс. А сам кинулся к Учителю.
        Йода о чем-то говорил с Дуку, но я уже не слушал. Боль и страх за учителя ограничивали внимание лишь лежащим без движения Квай-Гоном и жуткой болью в обрубке руки.
        - Уходите! - велел Йода. И я даже не думал сопротивляться этому приказу. В этот момент я был уже не боец. И так лишь с огромным трудом и напряжением мне удалось доползти и дотащить Учителя до спидера. Через несколько минут подошел и Йода. А еще через минуту взлетел в небо звездолет Дуку. Я злорадно проводил его взглядом и с мрачным удовольствием полюбовался цветком взрыва, которым завершился этот короткий полет. Но все портило ощущение в Силе: выжил гад. Ну да я до него еще доберусь. Как говаривал отец: "Земля круглая, но за углом встретимся".
        Возвращение на корабль запомнилось мне кусками. Точнее всего одним самым ярким куском: страх, боль и слезы в глазах Ангела направленных на лежащего в спидере меня. Она бросилась к моему полу бессознательному телу и лично оттащила его в медблок. Я как мог помогал, стараясь не слишком виснуть на ней, но получалось не очень. Все же хоть световой меч и прижег рану мгновенно, тем самым не допустив кровопотери, но нагрузка на нервную систему была очень велика. Да и ожог здоровья и хорошего самочувствия не добавляет.
        В медблоке, когда она сгрузила меня на кушетку, и меддроид уже занялся моим состоянием, слезы из ее глаз все же потекли по щекам. Она улыбнулась мне и подарила поцелуй. Дальше я уже не помню.
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 25
        Очнулся я уже на Корусанте в больничной палате под присмотром меддроида. Вместо правой кисти был протез, чувствительность которого тут же и была им проверена.
        Через полчаса пришла Ангел. Она увидела меня стоящим посреди палаты и бросилась ко мне, наплевав на все условности и приличия. Дальше был поцелуй, и весь мир уже был абсолютно не важен.
        - Я люблю тебя, Ангел, - смог прошептать через несколько минут я, когда ненадолго оторвался от ее божественных губ.
        - И я тебя, Эни... Когда увидела тебя лежащим без движения в спидере... Буквально что-то оборвалось внутри. На мгновение я решила, что потеряла тебя...
        - Не бойся, я жив. Я здесь. Я в порядке...
        - Я знаю, - улыбнулась она. - Я знаю...
        * * *
        А вот в Храме разговор предстоял совсем не такой приятный. Четыре часа я отчитывался перед Советом. Их интересовало все. Вплоть до выражения лиц ныне покойных Глав КНС в течении всех "переговоров". А особенно как я оказался на Татуине и что там делал.
        Я честно им сказал, что меня мучали дурные виденья, которыми поделился с охраняемым объектом. И Сенатор Наберрие приняла решение посетить Татуин, где мы встретились с моей матерью и провели в ее доме неделю. Про отца говорить я не стал.
        Шоком для меня стало решение Совета: присвоение мне полноценного звания Рыцаря Джедая!
        Больше я не был падаваном. Мое задание было признано успешно пройденным Испытанием.
        На этом хорошие новости заканчивались.
        Сообщение Убивана, переданное мной на Корусант, вызвало в Сенате панику, итогом которой стало вручение Канцлеру чрезвычайных полномочий. И вручил их ему ни кто иной, как Джа-Джа Бинкс, остававшийся исполнять обязанности Сенатора от сектора Чоммел. Голосование по вопросу создания армии также прошло положительно. Все, за что Ангел столько боролась, рухнуло, стоило ей только отбыть с Корусанта. А Дуку с моей помощью таки развязал полномасштабную войну. И в этот момент на новенькие военные корабли Республики грузились миллионы клонов.
        Задание сразу мне выдавать не стали. Решили, что мне требуется отойти от Джеонозиса. А я и не спешил возражать. Навоеваться я еще успею, а вот насладиться счастьем обретения взаимности от любимой - это то, что откладывать я был не намерен.
        Квай-Гон выжил, хоть и был ранен весьма сильно. Молния силы - очень коварная штука. Поэтому в данный момент проходил реабилитацию в госпитале при Храме.
        Убиван уже находился с войсками, получив должность генерала, как и все назначенные в войска джедаи.
        А я, пользуясь временным отсутствием контроля, отправился с Ангелом на Набу, где тайно с ней обвенчался. Медовый месяц мы провели частью там, частью на Корусанте. А последние дни перед вызовом в Совет на Татуине.
        * * *
        Подлетал к... дому, ведь другого дома, кроме отчего, я так и не успел заиметь в этом мире, я с волнением и даже некоторой дрожью. И не зря. Отец опирался на все тот же бескаровый отрезок трубы.
        Мать была рада нам и уже накрывала на стол, будто знала, что мы прилетим. А может и знала, в свете знаний полученных от отца в прошлый наш визит, я бы этому не удивился.
        А на утро отец снова повез меня в пустыню. В этот раз гораздо дальше, чем в прошлый.
        - Итак, Энакин, ты снова потерял контроль, - не спрашивал, констатировал он.
        - Да, отец, - согласился с ним я. - И результатом стала война.
        - Ты не прав, - ответил он. - Война началась бы, даже не будь тебя на Джеонозисе вовсе.
        - То есть? - удивился я.
        - Ты действовал верно, придав своему визиту официальный статус. И применяя на арене Силу, ты тоже был прав. Поводом для войны это послужить не могло. А вот Магистры повели себя неосторожно. Ты ведь чувствовал их присутствие?
        - Да, чувствовал, - признал я.
        - Значит чувствовал и Дуку. Он ведь не многим тебе сейчас уступает в Силе. А джедаи прибыли на Джеонозис тайно. И бой начали именно они. То, что ты устроил в ложе, можно было легко списать на защиту Сенатора. Особенно при наличии записи в твоем астродроиде. А вот их агрессию ни на что уже не спишешь. Точно так же, как и десант клонов, которых привел Йода. Так что война - ошибка не твоя. Твоя потеря контроля привела к потере тобой руки. И едва не стоила жизни Сенатору Наберрие, которую ты оставил без защиты одну. На поле боя. Чудо, что она не пострадала. Вот настоящая цена твоей потери контроля, Энакин, - сказал он, а меня словно холодной водой окатило понимание, что я чуть было не убил своими действиями свою единственную любовь. Ту, что дороже жизни для меня.
        - Тебе необходимо учиться, Энакин, - сказал отец. - И в первую очередь владеть собой. Я бы оставил тебе протез, но Шми меня тогда со свету сживет, - улыбнулся он. А я в полном непонимании поднял на него глаза. Протез?
        Меня уже не удивляло, что он знает обо всем случившемся даже больше, чем я сам. Но что он собирается сделать с протезом.
        Ответ я получил тут же. Искусственная часть руки вспыхнула странным бездымным пламенем и мгновенно в нем исчезла. Я с ужасом уставился на культю, срезанную словно острейшим скальпелем, где из сосудов уже начала течь кровь. А в следующий миг, прямо из воздуха начала формироваться рука. Сначала кости, потом сосуды, мышцы и наконец кожа. Прошло не больше четырех секунд, а на месте обрубка уже была совершенно здоровая ладонь.
        - Но... Как? - остекленевшим взглядом уставясь на вновь обретенную конечность, смог проговорить я.
        - Магия, - хлопнул он меня по плечу и пошел к спидеру. - Домой добежишь сам, думаю на такую малость тебя хватит, - сказал он и умчался на единственном транспорте, что был на многие мили вокруг.
        * * *
        Прыжок Силы и ускорение - это вещь! Понял я это, когда к обеду всё-таки добежал до дома. Полторы сотни километров по пустыне меньше чем за пять часов - мой личный рекорд. Но хотел я после этого только одного - пить!!!
        Ослепленный этим желанием, я заметил конечно круглые от изумления глаза Ангела, направленные на мою руку, но сказать что либо не смог.
        Я подбежал к кувшину на столе и жадно присосался к нему. И только через пятнадцать глотков понял, что вода в этом кувшине соленая до полного перенасыщения. Плеваться на пол я не посмел, мамино отношение к чистоте в доме я помнил прекрасно. Пришлось бежать к туалету.
        Вернувшись я увидел отца, ехидно улыбающегося и похлопывающего обрезком трубы по руке.
        - И? - приподняв бровь, спросил он.
        - Я снова потерял контроль, - вынужден был признать я.
        - И в чем же? - выжидающе смотрел он на меня.
        - В том, что в том кувшине могло быть все что угодно. Хоть тот же уксус. А я, поддавшись жажде, не удосужился проверить...
        - А сколько человек способен прожить без воды? - задал он уточняющий вопрос.
        - Три - пять суток, - ответил я. Будь у меня уши, как у Йоды, я бы их пристыженно опустил.
        - А тренированный форсюзер?
        - Несколько месяцев...
        - И как в таком случае можно охарактеризовать твои действия?
        - Потеря контроля. Глупость. Непростительная ошибка...
        - Надеюсь ты этот урок запомнишь. Убивает не жажда, убивает страх! - закончил он меня отчитывать.
        - Запомню.
        - А теперь иди к своей жене и обрадуй ее наконец. Железная рука у мужа не слишком приятна жене во множестве определенных моментов, - вновь ехидно улыбнулся он.
        С этим поспорить было трудно. В чем мы с Ангелом и убеждались следующие несколько часов на ее яхте...
        * * *
        Вечером же состоялся серьезный разговор наш с моими родителями.
        - Господин Поттер, - начала, как более опытный дипломат, Ангел.
        - Просто Ларс, милая, - улыбнулся он. - Мы как-никак теперь родственники.
        - Тогда называйте меня Падме, - попросила она.
        - Хорошо, - кивнул отец.
        - Ларс, - зашла она на новый заход. - Как вам удалось восстановить руку Энакина?
        - Тебе не понравилось? - удивился отец. Ангел слегка покраснела.
        - Не в том дело, - отозвалась она. - Я просто не понимаю, как такое вообще возможно...
        - Дело в том, Падме, - вступила в разговор мама. - Что мы с Ларсом волшебники.
        - Волшебники? Это как? - не поняла Ангел.
        - Вот так, - поднял руку ладонью в верх отец и, и на ней быстро вырос и расцвел красный цветок. Затем распался стайкой цветных бабочек в следующий момент разлетевшихся цветными искрами. Ангел завороженно наблюдала за тем, как гаснет последняя из них.
        - У Энакина тоже есть этот дар. Но развит он слабо, поскольку основной упор в обучении Ларс делал на работу с Силой, учитывая обстоятельства его рождения.
        - И что это дает? - заинтересовалась Ангел.
        - Такие вот приятные мелочи, как создание воды в пустыне или лечение считающихся неизлечимыми ран и болезней, - пожала плечами Шми.
        - Вот так вот просто?
        - На самом деле этому надо очень долго учиться. На то, чтобы достигнуть такой "легкости" у Ларса ушло больше тысячи лет.
        - То есть как больше тысячи? - удивилась Ангел.
        - Магия позволяет очень долго жить. Очень долго.
        - То есть ты ровесник Йоды? - не удержался я от вопроса к отцу.
        - Мы. Мы с твоей мамой. И не ровесники, а несколько старше Йоды, - ответил отец.
        - Это невероятно! - воскликнула Ангел.
        - Но факт, - пожал плечами Ларс. - Вот только специализация у нас с ней немного разная. Я - боевик и маг пространства. Шми - целитель с огромным опытом. Ну и боевик очень не слабый.
        - Вот значит как... - проговорил я.
        - Это что-то меняет? - спросила мама.
        - В общем-то нет, - пожал я плечами. - Вы все трое - моя семья.
        - И мы любим тебя, Эни, - сказала мама. Ангел поддержала ее кивком, а отец просто улыбнулся.
        * * *
        Мы пробыли на Татуине еще четыре дня. Отец тренировал меня во владении световым мечом. Мама показывала некоторые полезные заклинания. А Ангел просто наслаждалась спокойствием. На третий день мама в ультимативной форме объявила, что сегодня у нас с Ангелом бракосочетание. На резонное возражение, что мы как-бы уже, последовал ответ: по Законам Магии. Больше вопросов не последовало. И только неодобрительное покачивание головой отца и его же хмуро сдвинутые брови заставляли бегать по спине стада холодных мурашек.
        К вечеру все приготовления он закончил и пригласил нас к входу на подземный этаж.
        - Итак, сейчас вы войдете в зал, - давал он нам последние инструкции. Они же и первые. - Войти вы можете только вдвоем. Только ты и твоя невеста. Внутри стоят две горящих свечи. Других источников света там нет. Под ногами на полу нанесен рисунок. Когда войдете, встаньте в центре рисунка. Как раз между свечами. Ты, Энакин, должен будешь порезать руку и окропить кровью линии рисунка. Дальше начнется самое сложное и опасное. Никого и ничего не бойтесь. Не отпускай свою невесту ни за что. Что бы не случилось, держи ее за руку и не отпускай! Должен появиться покровитель Рода Блэк - огромный черный пес. Разумный и говорящий. Он должен засвидетельствовать ваш брак. После этого поцелуйтесь и ритуал будет закончен. Свечи погаснут и дверь откроется. Все запомнили? - строго спросил отец. Мы кивнули. - Главное не отпускайте рук и не сходите с освещенного места. Если сойдете и свечи погаснут, то вас уже никто и никогда не отыщет... живыми, - последнее уточнение не порадовало от слова совсем.
        - Ну, вперед, - открыл он перед нами дверь. Мы вошли. Дверь закрылась.
        - Мне страшно, Эни, - тихо сказала мне Ангел, когда мы встали между свечей. Я лишь крепче сжал ее руку и ободряюще улыбнулся. В конце концов меч все еще со мной, и Силу я чувствую.
        Я поднял свободную руку, и Ангел осторожно ее порезала специально прихваченным для этого ножом.
        Первые капли крови попали на рисунок, и линии засветились. Они светились все ярче и ярче. В какой-то момент я вдруг рывком перестал чувствовать Силу. Совсем. Наверное я побледнел, когда понял это, потому что Ангел вздрогнула и еще сильнее вцепилась в мою руку. Я снял с пояса меч и активировал его. Синее лезвие появилось разрезая окружающую темноту. Я немного успокоился - остаться еще и без оружия в подобном месте было бы не комфортно.
        Я деактивировал меч и повесил его на пояс.
        Тут в темноте проявились глаза. Огромные зеленые глаза на высоте около трех метров. Обладатель глаз приблизился и вошел в круг света.
        Я выдвинулся чуть вперед и задвинул Ангела к себе за спину. Меч буквально сам оказался у меня в руке, но пока не был активирован.
        Пес, как его назвал отец, зарычал. Я посмотрел прямо в эти глаза и вновь активировал меч. Зверь засмеялся. Натуральным образом. Отсмеявшись он улыбнулся.
        - Ну, здравствуй, Наследничек! - сказало это страшилище. - Я - Гримм, предвестник смерти. И заодно Хранитель Рода Блэк. Рад, что ты решился скрепить свой брак магически. Уважил старика!
        - Я - Энакин Блэк-Скайукер, - смог сказать я. Но видимо в представлении я не нуждался.
        - Да знаю я, кто ты, Дитя Силы. Представь лучше невесту свою! - пролаял Гримм.
        - Падме Амидала Наберрие, - произнес я, осторожно выводя Ангела из-за спины.
        - Да... - протянул он. - Хороша... Примешь ли ты имя Рода Блэк, Падме нареченная Амидала? Готова ли ты стать женой Энакина? Учти, жизни с ним спокойной тебе не видать. Он Дитя Силы. Дитя Пророчества. Избранный, что приведет Силу к Равновесию. Тот, кто разрушит один мир, чтобы построить другой.
        - Я уже стала его женой по законам моей родины, - ответила Ангел.
        - А по Законам Магии готова? - сверкнул глазами Гримм.
        - Да. Я готова.
        - Что ж, я признаю вас мужем и женой перед Магией, - сказал Гримм. - Но с тобой, Падме нареченная Амидала есть еще кое-кто, кто хотел бы поговорить, - прорычал он и немного отошел. На освободившееся место выползла большая зеленая змея. Была она меньше, чем Гримм, но шутить с ней не хотелось.
        - Здравствуй, Падме нареченная Амидала. Я Хранительница Рода Гринграсс. Имя этого Рода носила в девичестве мать Энакина. И на имя этого Рода можешь претендовать ты. Хочешь ли ты этого?
        - А какие последствия это несет? - уточнила потомственный дипломат Амидала.
        - Ответственность, - прошипела Змея. - И Дар Рода.
        - Какая ответственность и какой Дар? - снова уточнила Ангел.
        - Дар Гринграссов заключается в Знании. Женщины этого Рода, как впрочем и мужчины, Знают важные вещи. Просто Знают, прислушиваясь к себе, как Джедаи к Силе. А ответственность проста: жить с этим Знанием. Принимать решения, не имея возможности оправдаться обманом. Никто и никогда не сможет скрыть от Гринграсса Истину, потому, что он знает ее прежде, чем ему расскажут. Это тяжелый Дар и тяжелая Ответственность. Готова ли ты взвалить их на себя?
        - Да. Я готова. Я хочу принять имя Рода Гринграсс.
        - Я признаю вас мужем и женой. И признаю тебя Падме Амидала Наберрие новой Гринграсс, - прошипела Змея.
        - Падме Наберрие-Гринграсс-Блэк нареченная Амидала и ты, Энакин Блэк-Скайуокер, скрепите ваш брак поцелуем, - сказал Гримм. Я поцеловал свою жену, и нечто, чему нет названия, окутало ее. А в следующий момент я вновь почувствовал Силу. Свечи погасли и дверь отворилась.
        * * *
        На пятый день пришел вызов из Совета. Война разгорающаяся в Галактике требовала нашего участия.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 26
        Перед отлетом с Татуина отец научил нас с Ангелом вызывать Кодекс Рода. И книга эта, доложу я, весьма занимательная. Кодекс Рода Гринграсс для меня был недоступен, даже если Ангел держала его в руках и показывала мне. Странно. Ведь Шми - моя мать. Значит и во мне течет кровь Гринграссов, но видимо это что-то из области тех тонкостей Магии, которые мне не доступны.
        Кодекс Блэков... Он сложен. В нем нет правил. Стать Предателем Крови Блэков очень сложно. По одной простой причине - Блэки это Свобода. Свобода творить что хочешь. И свобода нести за это ответственность.
        Был конечно в нем раздел относящийся к Законам Магии общим для всех магических семей. Но меня они касались мало, поскольку в первую очередь регламентировали размножение магов. Взаимодействие между ними, такие как Магические Клятвы, Непреложные Обеты, выбор супруга, Введение в Род, Испытания Крови и так далее.
        Для меня это имело не слишком большое значение по одной простой причине: магов в Галактике всего четверо.
        Конечно я отложил в памяти весь этот раздел, поскольку для рождения детей, празднования дней рождения, бракосочетания, там описывались Ритуалы долженствующие помочь усилить и защитить. И пренебрегать подобным я не собираюсь. В будущем. Когда появятся дети.
        В остальном же... Кодекс был сложен. Для того, кто всю жизнь работал с Силой, было сложно принять саму концепцию полной Свободы решений и выбора. Но одновременно с этим, чем-то эта концепция цепляла. И находила отклик в душе.
        В общем к прилету на Корусант я усвоил четко одно: Блэк никому не служит. Он может только следовать выбранным самостоятельно путем. Даже если он идет за кем-то, он идет сам. И выполняя чьи-то приказы, он выполняет только свою волю, даже если она идет против них.
        Забавно. Ведь он всю свою жизнь именно так и делал.
        Ангел. Мой Ангел не отставала. Все время, что мы не посвящали друг другу, мы посвящали Кодексам.
        И чем дольше она изучала свой Кодекс, тем задумчивее она становилась. Я как мог выводил ее из этого состояния (а я мог!), но чем ближе был Корусант, тем чаще это состояние возвращалось. Видимо Дар Гринграссов был на самом деле тяжел.
        Но полет не мог быть бесконечным. Закончился и наш. Корусант встретил нас обычным своим равнодушием. Диспетчер выделил посадочную платформу и воздушный коридор. Капитан посадил яхту. Последний поцелуй, и на планету сошли Рыцарь Джедай и Сенатор Республики, серьезные, собранные, независимые.
        Совет особенных сюрпризов не преподнес, как и я ему (тонкая черная перчатка на правой руке и нет никаких вопросов, ведь сканировать Силой собратьев джедаев считается невежливым): отправили принять под командование Аккламатор и войти в состав эскадры, следующей к одной из военных баз КНС. Остальное уже просто детали.
        Перед отправкой мне посчастливилось зайти к Канцлеру. Тот принял меня как и всегда радушно. Поздравил с окончанием обучения и присвоением Рыцарского звания.
        - Канцлер, меня беспокоит случившееся на Джеонозисе, - решил поделиться я своими сомнениями.
        - Что же именно, мальчик мой? - заинтересовался Палпатин.
        - Поведение Дуку, - признался я. - Оно было странным. Зачем было стрелять в Сенатора Наберрие? Разве он не понимал, что развяжет этим войну? Пусть он не знал, что у Республики уже есть армия, допустим даже не почувствовал прибывших на Джеонозис джедаев. Но убийство Сенатора Республики прибывшего с официальным визитом, все равно не сошло бы на тормозах. Тем более настолько демонстративное. Пусть он и мог бы рассчитывать на сохранение всего произошедшего в тайне, если бы убил нас обоих и инсценировал несчастный случай с яхтой, но опять же зачем? Сенатор Наберрие ведь выступала против создания Республиканской армии. Можно сказать, что в нее весь вопрос и упирался. Значит он хотел создания этой армии? Но зачем? - вывалил я на Канцлера весь ворох вопросов и мыслей, что возник у меня после достопамятной поездки.
        - Понимаешь, Энакин, - пожевал губами Палпатин. - Твои цепочки умозаключений верны. Ты только не учитываешь несколько важных моментов, которые ты не включил в эти цепочки, а зря.
        - Какие же? - заинтересовался я.
        - Личности тех, кто был на Джеонозисе вместе с Графом Дуку. Это ведь были промышленники и банкиры. Сам Джеонозис - планета производящая оружие.
        - То есть, вы хотите сказать, что Дуку действительно хотел развязать эту войну? Для этого и собирался казнить Мастера Кеноби? А когда я помешал этому, то решил убить Амидалу, для создания еще более веского повода к началу войны? И присутствие джедаев было ему только на руку? Но я не понимаю - зачем? Ведь сам он не промышленник и не производитель оружия!
        - Интересный вопрос, Энакин, - задумался Палпатин. - На него есть множество ответов. Один из которых: без поддержки промышленников и банкиров сам Граф Дуку не имеет политического веса. Другой ответ, что он сам хочет войны, чтобы его имя звучало громко. Еще один ответ, что за ним может кто-то стоять. Кто-то, чью волю он выполняет. Кто-то, кого мы не знаем. Вот ты общался с ним, с Графом Дуку, что ты можешь о нем сказать?
        - Спокойный, очень харизматичный, располагающая к себе внешность, приятная улыбка, мягкий красивый голос, чистая правильная речь - это если первое впечатление, - поднапряг память я.
        - А есть еще? - мягко уточнил Палпатин.
        - Мне удалось просмотреть его в Силе, - признался я ему.
        - Вот как? Это очень интересно! И что же ты увидел?
        - Безумие, ярость... на тоненьком поводке самоконтроля. Все, что я описал про первое впечатление, это все маска. Под этой маской безумный зверь. Я не представляю, как ЭТО могло быть джедаем! - поделился я тем, что не сказал даже на Совете. Учителю сказал, а Совету нет. - И какие у ЭТОГО могут быть цели. Удивляюсь, как он вообще на окружающих не кидается...
        - Какое интересное наблюдение, - задумался Палпатин. - Но ведь зверь не может планировать. А то, что ты описываешь, это план, и план продуманный.
        - Значит третий ваш ответ, Господин Канцлер, наиболее близок к истине. Зверя можно дрессировать, и тогда он выполнит команду. И он выполнил...
        - Начал войну, - закончил мою мысль Палпатин. - Как ты думаешь, кто бы это может быть?
        - Кто бы это ни был, он очень умен. И достаточно могущественен. Поэтому меня больше интересуют его цели. Чего он добивается? Ведь у существа, способного создавать такие "случайности" не может быть целью всего лишь война. Это не логично... - сказал я и сам же ухватился за эти слова. "Наиболее логичные существа в Галактике - ситхи". Как оказывается все просто.
        Если предположить, что за всем этим стоит ситх, значит то, что я почувствовал в Дуку, это и есть Темная Сторона. Над этим всем нужно основательно подумать и помедитировать.
        - Действительно, не логично, - согласился Палпатин. - Но каковы бы не были цели этого неизвестного, нам остается только постараться закончить эту войну в кратчайшие сроки. И нам очень повезло, что армия у нас есть уже сейчас. Именно тогда, когда она нужна. Даже не могу себе представить, что бы было с Республикой, если бы ее не было.
        - Действительно, повезло, - согласился я. Вот только в голове это "повезло", как-то очень крепко зацепилось за "логично". Зацепилось и совершенно не хотело отцепляться.
        Но в любом случае, что бы этот загадочный некто не задумал, у меня конкретная задача: принимать Аккламатор и лететь "заканчивать эту войну побыстрее".
        Разговор как-то сам собой увял. Канцлер еще раз поздравил меня с Рыцарским званием и я отправился выполнять задание Совета.
        * * *
        Встретиться с женой удалось лишь через полтора месяца после моего отбытия с Корусанта. Война съедала очень много времени, внимания, жизней... За эти полтора месяца я потерял половину первоначального личного состава. Половину! От ста шестидесяти тысяч клонов. Да, мы выигрывали битвы раз за разом. Наша эскадра поражений не знала, но число жертв этой войны росло с каждым боем, ложась камнями на мою душу.
        Для командования клоны были просто мясными дроидами, которых можно наштамповать еще. Да и для большинства джедаев тоже. А я вот так не могу.
        Пусть они и рождены искусственно, пусть у них у всех одинаковые тела и лица, пусть живут они меньше обычных разумных в несколько раз. Пусть. Но они все равно живые. Со своими мыслями, желаниями, мечтами, страхами. И у каждого из них было имя, а не только порядковый номер. И что с того, что эти имена они дают сами себе и друг другу, а не родители при рождении? Что с того что родителей у них собственно и нет? У меня вон тоже биологически отца не было. И что с того? Не считаться человеком из-за этого?
        Во многом они даже лучше, чем многие нормально рожденные. Чище, честнее, более открытые и куда более "живые", если так можно сказать. Возможно из-за более короткой жизни и постоянной близости смерти они ценили каждое мгновение и каждый вздох, маленькие простые радости.
        И я как мог берег их в боях, старался свести потери к минимуму. Лично водил в бой малые диверсионные группы, чтобы иметь возможность прикрыть и спасти, да и применить свои огромные по сравнению с обычными разумными боевые возможности с максимальной эффективностью.
        Но ведь не все же время шла война. И в часы досуга я старался раскрасить их короткую жизнь как мог. Просмотры голофильмов, концерты самодеятельности, театральные постановки, спортивные соревнования...
        Жена прибыла на мой Аккламатор в качестве наблюдателя от Сената. И наблюдение это затянулось почти на два месяца.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 27
        - Эни, - тихо сказала мне мой Ангел, лежа на моем плече и нежно водя пальчиком по шраму на моей правой руке. Он был тонкий и аккуратный. Подозреваю, отец его специально оставил, чтобы я, глядя на него, вспоминал о цене потери контроля и не повторял ошибок. - Я хочу уйти из Сената.
        - Почему? - удивился я. Это было действительно неожиданно, ведь политика и общественная деятельность были чуть ли не сутью Амидалы Наберрие.
        - Дар Гринграссов, - пояснила она. - Ты даже не представляешь, каково это Знать! Делать что-то и точно Знать, что это бесполезно. Пытаться помочь и Знать, что опоздаешь... Слушать кого-то и Знать, что он лжет от первого и до последнего слова. Просматривать свою жизнь и Знать...
        - Не плачь, Ангел Мой, - покрепче обнял я ее. - Не плачь!
        - Ты просто не понимаешь, Эни! Одно дело предполагать, думать, оценивать, и совсем другое Знать! Точно Знать, что во всей своей жизни почти ничего, что действительно помогло бы людям, не сделала!!!
        - Ты преувеличиваешь, - погладил я ее по волосам. - Планету ведь у Торговой Федерации ты отбила. С Гунганами отношения наладила...
        - Угу, - всхлипнула она. - Вот только планету отбил ты, десятилетний мальчишка. С Гунганами отношения наладил Джа-Джа искусно направив меня парой вовремя сказанных слов... - я даже улыбнулся от таких ее слов, представив Бинкса ловким манипулятором. - Зря улыбаешься, - стукнула она меня кулачком по груди. - Джа-Джа куда умнее, чем кажется.
        - Думаешь? - улыбнулся я.
        - Знаю, - ответила она так, что отпала сразу вся охота улыбаться.
        - А кто стоит за этой войной ты знаешь? - серьезно спросил я ее. Чем Сила не шутит, может и правда ответит.
        - Знаю, - ответила она и напряглась.
        - Владыка Ситхов, - ответила она.
        - Это я и так уже понял, - усмехнулся я. - А кто он?
        - Не могу тебе сказать, - сказала она и напряглась, словно ожидая от меня удара.
        - Почему? - мягко уточнил я.
        - Потому что он тогда убьет нас обоих. Ты пока слишком слаб и не сможешь нас защитить. Поэтому, пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем, - взмолилась она.
        - Я правда очень хочу тебе все рассказать! Очень-очень хочу! Мне ужасно тяжело держать это в себе. Но ситх слишком могущественен! Он сотрет нас обоих в пыль при первом же подозрении, что ты что-то знаешь... - горячо и даже горячно шептала она, судорожно меня обнимая. Ее била мелкая дрожь. Я крепко прижал жену к себе. - Будь осторожен, любимый! Не доверяй ни Ордену, ни Сенату, ни КНС... Они все хотят тебя использовать! Не доверяй им, пожалуйста!!!
        - Хорошо, Ангел Мой, - прошептал я ей на ухо. - Я не буду тебя спрашивать, ты сама расскажешь мне все, когда сочтешь нужным. А я стану сильней. Я буду стараться и стану настолько сильным, чтобы ты больше не боялась...
        - Есть только один человек, который сможет сделать тебя достаточно сильным, чтобы ситх был нам не страшен...
        - Кто?
        - Твой отец, - сказала она.
        - Может быть в таком случае, просто попросить его? Попросить "убрать" ситха. Ведь он может это сделать?
        - Может, - вздохнула она. - Но не станет.
        - Тут ты права, - пришлось согласиться мне. Отец действительно не станет решать мои проблемы за меня. Даже если из-за этих моих проблем полгалактики по пи... погулять пойдет. Потому что это мои проблемы, которые я должен решать сам. А вот научить быть достаточно сильным, чтобы разобраться с этими проблемами самостоятельно, это он с превеликим удовольствием. Со всем старанием и усердием.
        - Достаточно об этом! Я здесь, сейчас с тобой! И я хочу вовсе не разговоров! И точно Знаю, что ты готов продолжать! Так что заткнись и поцелуй меня! - сказала она, по-хозяйски устраиваясь на мне. А я что? Я разве против? Я только за!
        * * *
        Спустя два месяца, она все же покинула мой корабль. К сожалению счастье не может длиться вечно. К ее отлету мы договорились, что покидать Сенаторскую должность она всё же пока не будет. Но и усердствовать на ней не станет. При этом попытается применить свой Дар для улучшения жизни всего лишь Сектора Чоммел. На всю Республику замахиваться поостережется.
        А я остался воевать. Хотя основной моей задачей после того разговора стали тренировки до изнеможения, до полного предела сил. Я обязан был стать сильнее! Раньше меня гоняли. Заставляли, уговаривали, заинтересовывали, как-то еще вкладывали знания и вколачивали умения. Мне самому они были безразличны. Я знал, что силен и становиться еще сильней не старался. Даже наоборот, я своей силой даже как-то тяготился что ли.
        Но не теперь! Теперь у меня был и мотив, и стимул, и гонял я себя так, как никогда не гоняли меня мои учителя.
        Снова я спал по полтора - два часа в неделю. Не взирая на бои, которые никто не отменял, ведь война только-только набирала обороты. На Аккламатор прислали новых клонов, на места погибших - жизнь продолжалась. Я же тренировался как проклятый: спортивная площадка, работа с мечом, предвиденье, Силовая практика, медитации. И снова по кругу.
        Крейсер вроде бы огромный корабль, на котором уйма народу, но ощущается он маленькой деревней, где все друг о друге все знают и каждый на виду. Особенно командир.
        Бойцы, которые были со мной с самого начала, естественно заметили это мое состояние (трудно не заметить, когда генерал сильно худеет, глаза его вваливаются, становятся полубезумными, а под ними залегают тени, которые на бледном лице создают впечатление недавно оживленного трупа). И естественно они заметили, что началось все ровно после отлета Сенатора.
        И каких только слухов и версий по этому поводу не курсировало по закоулкам корабля. Вплоть до того, что Сенатор Наберрие победила меня в поединке, и теперь я из кожи вон лезу, чтобы подготовиться к реваншу. Правда большинство все же склонялось к версии, что Амидала проводила проверку в предверии какой-то особо важной миссии, настолько сложной, что подготовки их генерала для нее недостаточно, но так как миссия сверхважная, то отвертеться от нее все равно не удастся. И основываясь на этой версии, бойцы интенсифицировали и свою подготовку, стараясь не отстать от начальства. Что поделать, специфика психологии клонов. Общество состоящее из других разумных, любых других разумных, поставило бы во главу угла версию романтического окраса. О разделенной, неразделенной, отвергнутой, запретной, несчастной либо какой-то другой любви. Но клоны любви не знали. Они были созданы солдатами для войны и только для войны. От того и версия у них была основной насквозь военная. До абсурда.
        Но мне было все равно. Я выжимал из себя все силы, стараясь, чтобы их с каждым разом становилось хоть на капельку больше. И их становилось больше...
        * * *
        Новая встреча наша с женой состоялась только через полгода. Ее направили на переговоры на одну из нейтральных (читай неопределившихся), но чем-то важных планет. Чем именно важна именно эта, я не вникал. Я и названия-то ее не запомнил. Главное, что Мой Ангел умудрилась выбить мой Аккламатор себе в сопровождение.
        Вот я и погрузил спокойненько ее яхту на борт. Чем не сопровождение? По-моему самое что ни на есть плотное.
        О делах мы с ней не говорили. Вообще серьезных тем не поднимали. Просто наслаждались обществом друг друга столь долгожданным и горячо желаемым.
        Переговоры... Да какие там к Силе переговоры! Мой Аккламатор буквально прилип к этой планете. И вполне возможно сильно нервировал правительство (все же крейсер такого класса вполне способен на орбитальную бомбардировку). А Сенатор Наберрие использовала все свои дипломатические таланты по затягиванию и крючкотворству.
        Мы пробыли там целых полтора месяца. Полтора месяца вместе - чем не счастье?
        Ее даже попытались похитить! Прямо из моей постели! Строго говоря, это была постель Сенатора Наберрие в выделенных ей на планете покоях, но поскольку вместе с ней в той постели лежал я, то это была уже МОЯ постель. Из которой пытались похитить МОЕГО Ангела!
        Живых посетителей не осталось еще до того, как она проснулась. Разбираться кто и зачем это пытался сделать, мне лично было не интересно. В конце концов идет война, а Амидала - важный человек на одной из сторон этой войны.
        А правителю я утром высказал все, что думаю о компетентности его службы безопасности. В выражениях я не стеснялся. В эмоциях тоже.
        Договор оказался подписан в тот же день - видимо дипломат из меня никудышный.
        И в тот же день пришел вызов из Совета Ордена. Вызов - это не хорошо. Но даже в самом плохом событии можно найти что-то хорошее. Этим хорошим для меня стала возможность проводить моего Ангела до Корусанта. Еще пять дней вместе. Как же начинаешь ценить мгновения счастья, когда так долго бываешь их лишен. Насколько ближе становятся близкие, когда ты вынужден быть от них далеко...
        * * *
        - Рыцарь Скайуокер, - обратился ко мне Мэйс Виндоу в комнате Совета.
        - Блэк-Скайуокер, - поправил я Магистра. Может быть зря, но после того Ритуала на Татуине, я стал к этой части своей фамилии относиться с куда большим уважением и вниманием.
        - Рыцарь Блэк-Скайуокер, - признал ошибку Магистр Виндоу. - Твои успехи в боях впечатляют. Ты единственный генерал-джедай не потерпевший в этой войне ни одного поражения, - сказал он. Наверное он ожидал какой-то реакции от меня на эту констатацию факта, но не дождался. Я продолжал молча слушать.
        - Но резкость твоя, импульсивность, несдержанность не делают тебе чести. Для джедая они недопустимы. И на это констатацию я продолжил молчать.
        - Совет понимает, что серьезность приходит с ответственностью. И видимо ответственности за свой экипаж для тебя мало, - а вот тут я насторожился. Что же еще эти старые пердуны, так и не допустившие в свой состав моего Учителя, задумали? Почему-то мне кажется, что ничего хорошего.
        - Возможно ответственность за падавана сможет придать тебе серьезность, достойную Мастера, каковым по уровню владения Силой и световым мечом ты несомненно являешься, - улыбнулся Магистр Пло Кун.
        - Падавана? - резко осипшим голосом переспросил я.
        - Да, Энакин, - подтвердил, что я не ослышался, он. - Совет подобрал тебе ученика. Мы считаем, что ты готов для этой ответственности. Она ждет тебя за дверью зала.
        - Она? - шок мой становился глубже, а настроение падало все ниже и ниже, давно пройдя отметку "удовлетворительно".
        - Да, Энакин. Она. Асока Тано ее имя. Тогрута, юная, но уже подающая большие надежды. Лучшая на своем потоке. Иди, Энакин. Не заставляй ее волноваться сильнее необходимого.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 28
        Блэки - это Свобода. Это основной постулат Рода. Основная суть его. То, что отличает его от других. Его сила и его же слабость.
        Ведь у этого постулата есть и обратная сторона: Блэки не терпят давления. Не терпят насилия над собой. Это вбито буквально на уровень подкорки, инстинктов. Безусловный рефлекс.
        - Нет! - твердо сказал я, глядя в глаза Магистра Виндоу.
        - Что нет, Рыцарь Блэк-Скайуокер? - решил уточнить он.
        - Я не возьму ученика сейчас, - четко ответил я.
        - Почему? - удивился Магистр Пло Кун.
        - Не хочу. Достаточно веская причина? - пошел на обострение я. Можно было конечно придумать тысячу и еще сто отговорок, но делать это значило играть по правилам Совета. А по своим правилам Совет меня обыграет совершенно точно.
        - Ты противишься решению Совета? - в голосе Виндоу послышалась угроза.
        - Да. Я противлюсь решению Совета. Я не готов стать Учителем.
        - А Совет Ордена считает, что не только готов, но и обязан им стать.
        - От того, что Совет решит, что банта может стать птицей, а нексу метать икру, крылья у первой не вырастут, а вторая не покроется чешуей. И если я говорю, что не готов стать Учителем, то решение Совета меня в этом не переубедит. Можете выгнать меня из Ордена и лишить звания Джедая, но ученика я все равно не возьму, - сказал им я. Теперь слово за ними. Но решения своего я не поменяю.
        - Горяч ты, юный Блэк. И в решениях своих слишком поспешен, - решил-таки вмешаться в разговор Йода. - Ты покинуть Орден, но не подчиниться готов и впрямь?
        - Да, - не стал прятать взгляд я. Честно говоря, мысли о том, чтобы уйти из джедаев посещали меня последний год все чаще и чаще. Слишком уж служение поддержанию Равновесия в Галактике с каждым днем становилось похоже на жизнь цепного пса, что живет лишь для того, чтобы кусать по приказу хозяина. Мне давали цель и говорили "фас". И я шел и рубил во славу Ордена и по приказу Сената врагов Республики. Причем тут вообще Равновесие? Вообще, Равновесие чего? Что лежит на чашах этих незримых весов?
        Вопросы. Вопросы на которые ответа я не получал, но хотел получить.
        И я уже даже знал, кому их надо задать, чтобы получить наконец ответ. Вот только человек этот к Ордену отношения не имел.
        - Спешишь ты слишком, юный Блэк, - покачал своей головой Йода. - Не изгоняет тебя никто из Ордена. Больно слышать, что подобное смог предположить ты. Большая семья есть Орден.
        - Я не возьму падавана сейчас, - напомнил я суть спора, пока хитрый старик не закрутил меня и не увел с мысли.
        - Естественно это сомневаться в своей учить готовности. Не доверили ученика тебе бы мы, сомнений не имей ты, - вновь прикрыл глаза Йода.
        - Но многому ты научиться можешь только взяв ответственность на себя эту.
        - Я не изменю своего решения, Грандмастер Йода. Я не готов брать падавана сейчас.
        - Упрям ты. Весь в Учителя своего, - пожевал губами он. Я просто пожал плечами. Обсуждать Квай-Гона перед Советом, в пятый раз отказывающим ему в праве стать Магистром, я не собирался. Я уважал своего Учителя больше, чем весь этот Совет. Учитель не давил на меня. И никогда не заставлял делать что-то бездумно. Всегда объяснял зачем и для чего необходимо делать именно так, а не по-другому. Иногда не объяснял, но тогда предлагал подумать самостоятельно. Совет же всегда требовал без объяснений и предложений подумать. И ошибок не признавал.
        - По твоему будет пусть, - вынес решение Йода. - Оставим разговор этот пока. На Кристофсис лететь следует тебе. Войска Конфедерации оккупировали планету эту. Освободить тебе ее следует. С тобой Мастер Кеноби отправится, - закончил речь свою старый Грандмастер. Я коротко поклонился, так как умел только Квай-Гон, что вроде бы и поклонился, а вроде бы и нет (я очень долго перенимал у него это движение, даже перед зеркалом тренировался), и покинул зал Совета.
        За дверями действительно ждала тогрута-подросток, с большущими ярко-голубыми глазами, открыто и доверчиво глядящими на окружающий мир.
        - Здравствуйте, - поздоровалась она, поймав внимательный взгляд. - А вы случайно не мой новый Учитель? - я посмотрел в эти глаза, и что-то защемило в груди. Почему-то почувствовал себя сволочью. Предать настолько открытое миру существо...
        - А кто он, твой Учитель? Как его зовут? - спросил я малышку.
        - Не знаю, - сразу погрустнела она. - Меня никто не хочет брать в падаваны. Говорят, что я слишком своевольная и вспыльчивая... упрямая. Но Магистр Шаак Ти сказала, что сегодня Учитель у меня появится! Она сказала ждать здесь... - выложила она мне сразу все. - А как вас зовут?
        - Энакин Блэк меня зовут, - ответил я ей.
        - А вы Рыцарь Джедай или Мастер Джедай? - продолжала она сыпать вопросами.
        - Рыцарь Джедай.
        - Круто, круто, круто! - запрыгала она на месте. - А я, когда вырасту, тоже стану Рыцарем Джедаем! Или даже Мастером!
        - Для этого надо много работать над собой, - заметил я.
        - Я буду работать над собой! Много-много! Я упрямая! Вот!
        - Это хорошо, - согласился я. - Но хвастовство не пристало Джедаю. Рыцарь Джедай должен знать свою силу и способности, но хвастать ими не должен, поскольку, похваляясь, он завышает их не только в чужих глазах, но и в собственных. А это ведет к неверной оценке ситуации и противника, - наставительно сказал я ей.
        - Я запомню, - серьезно кивнула мне она. Я потрепал ее по голове и двинулся на выход. Сердце щемило, словно я сделал что-то нехорошее, но идти на попятный было уже поздно.
        * * *
        - Я завтра улетаю на Кристофсис, - признался я Моему Ангелу, лежащей у меня на плече, вечером того же дня.
        - С Оби-Ваном? - не столько спросила, сколько утверждала она.
        - С ним, - согласился я. - Будем отвоевывать планету.
        - Тебя что-то гложет? - посмотрела она мне в глаза.
        - Совет хотел навязать мне падавана. Я отказался, - вздохнул я. Иметь жену с Даром Гринграссов - палка о двух концах. С одной стороны удобно, она Знает, что у тебя на душе и какие нексу ее скребут. С другой же стороны, и не захочешь рассказывать, а она уже Знает.
        - Они приняли твой отказ?
        - Да. Я пригрозил покинуть Орден совсем.
        - Не боялся, что и правда придется уйти?
        - На самом деле, я даже хотел этого. Мне становится все тяжелее оставаться там. Я не разделяю их философии, нарушаю их кодекс. Мне приходится лгать. Да и политика Совета мне совсем не нравится. Может до Руусанской реформы Орден мне нравится, настолько, насколько я знаком с его историей по архивам. Но нынешний... Я его просто не понимаю: противоречие на противоречии. У него столько внутренних идеологических конфликтов в самой концепции, что удивительно, как он вообще существует...
        - Ненадолго, - тихо, так, чтобы я не расслышал, пробормотала себе под нос она. Я не стал пугать ее и сделал вид, что действительно не слышал.
        - Так что тебя беспокоит, милый?
        - Я видел эту девочку. Юнлинга, которого хотели навязать мне в падаваны... Никто другой не берет ее. Никто не хочет ее учить. Возможно я был ее единственным шансом на становление Джедаем...
        - Тебе жалко ее?
        - Да. Я в ней себя вижу одиннадцать лет назад. Меня ведь тоже не хотели брать не то что в падаваны, даже в юнлинги. В меня тогда только Квай-Гон поверил. И он же отстоял.
        - Так возьми ее, - улыбнулась Мой Ангел.
        - Думаешь? - спросил я ее, и сам же прочитал в ее глазах и эмоциях: "Знаю". Но в слух она ничего не сказала.
        * * *
        На Кристофсисе было жарко. И я не имею ввиду погоду. Бои были жаркими. Преимущества в космосе два наших Аккламатора заполучить не сумели. Флот Конфедерации у этой планеты оказался гораздо больше, чем по предоставленным нам данным.
        Когда мы вышли из гипера, то оказались сразу на дистанции огневого контакта с звездолетами КНС. Отступить возможности уже не было. Победить в прямом столкновении тоже.
        Фактически на этом моя история могла бы и закончиться. Но не закончилась. Иногда в мою голову приходят парадоксальные идеи. Как и в этот раз например. Терять нам было уже нечего, кроме времени, поэтому я скомандовал: "На таран" и мы рванулись на субсветовых двигателях прямо в скопление кораблей КНС. По числу и суммарной огневой мощи их преимущество было подавляющим. Но вот по тоннажу наши с Убиваном два крейсера превосходили каждый из космолетов Конфедерации, собравшихся тут.
        Члены моей команды доверяли мне чуть больше, чем полностью, и ни у кого не возникло даже мысли оспаривать мой приказ, сомневаться в нем или паниковать. Кеноби получил по мыслесвязи образ того, что я хочу совершить. Немного по-ерепенился, но быстро смирился, поскольку других вариантов тоже не видел.
        Это было красиво. А погружение в силу давало панорамную картину насыщенную такими ощущениями и красками, каких обычными пятью чувствами не получишь при всем желании.
        Я чувствовал себя кораблем. Тем самым Аккламатором в котором находился на капитанском мостике. Я чувствовал себя кораблем. В красках, в лицах и в ощущениях. Каждую переборку, каждый механизм, каждый двигатель и каждое орудие. Обшивку чувствовал словно собственную кожу. А если я вдруг стал кораблем, а корабль моим телом, то и техника Силового усиления тела может сработать!
        И она сработала!
        Мы врезались точно в скопление звездолетов Конфедерации, и один за одним, а после и сразу по несколько, они стали взрываться. Нормального залпа по нам не получилось, потому что мы летели очень быстро. Буквально выпрыгнули из гипера и сходу протаранили их флот. Они просто не успели отреагировать, а половины флота уже нет. Таранил я, Убиван пристроил свой Аккламатор точно за хвостом моего. Он расстреливал те корабли, что не попали под мой удар.
        Вот только победу нам этот таран обеспечить не мог, слишком уж подавляющим было преимущество Конфедерации в космосе. И я решился на еще один отчаянный маневр. Пошел на посадку. Я повел Аккламатор на поверхность планеты под огнем, наконец опомнившегося противника.
        Стоило нам пройти примерно половину атмосферы, я отдал команду на десантирование транспортов и тяжелой техники. Всех на поверхность, там есть хоть какой-то шанс уцелеть. Кеноби в точности повторил мой маневр, и триста двадцать тысяч клонов оказались в боевой готовности и боевых порядках в рекордные для подобных операций сроки.
        Аккламаторы же мы с Убиваном направили в море, предварительно запустив программу полной консервации.
        Борт звездолетов мы с ним покидали, как и положено капитанам судна в последнюю очередь.
        Собственно на этом бой только начался. Преимущество огневой мощи в космосе осталось за пределами атмосферы. На поверхности же были дроиды... Не меньше двух миллионов дроидов.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine:Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 29
        На поверхности было проще: наши бойцы сразу по приземлении занимали оборонительные позиции, собирая сброшенную тяжелую технику, а дроидам необходимо было еще добраться до нас, стянуть достаточные силы и лишь только после этого атаковать.
        Так что за три часа полученной форы подготовиться мы успели. А потом пошла мясорубка. Два джедая, даже если один из них Мастер, а второй Избранный Силой, два миллиона дроидов физически не уничтожат. Работа нашлась всем.
        Но обороняющийся всегда несет меньшие потери, чем нападающий. Плюс к этому клоны в бою в несколько раз эффективнее дроидов. Примерно раз в десять. А уж клоны при поддержке тяжелой техники на заранее подготовленных позициях под командованием джедаев...
        Наземный бой длился около шести часов. Потери составили треть личного состава и половина тяжелой техники, но мы выстояли. Первая битва осталась за нами. Битва, но не война.
        Дальняя космическая связь блокирована флотом КНС с орбиты. Доступ подкреплений перекрыт ими же. На поверхности первую волну мы отбили, получив преимущество (дроиды не отступают, поэтому отбили означает уничтожили). Временное. Доставка новых партий дроидов уже началась, так что оставаться на месте было опасно и вело к окончательному поражению (считай уничтожению - дроиды пленных не берут).
        Посовещавшись с Кеноби и старшими офицерами клонов, мы приняли решение выступать к крупному городу-космопорту. Оставался шанс, что там уцелели установки достаточно мощные, чтобы пробить блокировку связи. Получив же связь, мы смогли бы вызвать подкрепление в достаточном количестве, чтобы выбить силы Конфедерации из системы. Ведь мы и попали в такую ситуацию только из-за недооценки сил противника находящихся у планеты.
        Решение было принято, план разработан и согласован, когда случилась неожиданность.
        Капитан Рекс, один из моих командиров, отлучившийся с совещания по какому-то срочному делу, привел это самое "срочное дело" с собой.
        Мелкая тогрута, виновато понурив голову, независимо стояла рядом с ним. Как это у нее получилось сочетать такие разные эмоции в одной позе, даже не представляю.
        - Капитан Рэкс, поясните это "происшествие", пожалуйста, - попросил я его.
        - Во время боя присоединилась к группе Фельца. Использовала световой меч и Силовые техники. Парни как могли прикрывали. Бой кончился - доложили. Вот я и привел, чтобы вы сами разобрались, кто что зачем, - в свойственной ему манере ответил на вопрос Рэкс.
        - Спасибо, капитан, - поблагодарил я его. - А вы, юная леди, что скажете? - мягко поинтересовался я.
        - Меня из Храма выгнали, - насуплено ответила она.
        - То есть как выгнали? - удивился я. - За что?
        - Они сказали, что из-за моего характера, никто не хочет брать меня в падаваны. И мне надо либо исправить характер, либо забыть о становлении Рыцарем, - сказала она, а я нахмурился. Сказанное было очень похоже на Совет. На их гадскую манеру решать вопросы подгонкой под некий шаблон: если у тебя есть третья рука - отруби ее.
        - И?
        - Я сказала, что сама найду себе Учителя и ушла из Храма! - с вызовом уставилась она на меня.
        - Понятно. А здесь ты как оказалась? На Кристофсисе?
        - Я слышала, что Мастер Кеноби все еще без ученика и Рыцарь Скайуокер тоже. Что их Аккламаторы на орбите Корусанта. Я разузнала и пробралась на звездолет Мастера Кеноби. А тут... Когда началось экстренное десантирование, я впрыгнула в десантный бот и на нем попала на поверхность. Потом я затаилась...
        - А потом начался бой, и ты, не утерпев, полезла в первые ряды? - договорил я за нее. Тогрута отвела взгляд и чуть потупилась. - А почему именно Кеноби и Скайуокер?
        - Других джедаев без учеников в тот момент на Корусанте не было. А своего звездолета у меня нет.
        - Действительно выбор не велик, - согласился Убиван.
        - Так и кого же ты хочешь себе в учителя? - спросил я, вспомнив "Знаю" в глазах жены.
        - Говорят, что Скайуокер часто спорит с Советом, что для него Магистры не указ, что сам он почти Мастер несмотря на небольшой возраст, - еще немного порозовела она. - Вот только где он?
        - Вообще-то Скайуокер это я, - осторожно сказал я.
        - Ты? Ты же вроде Блэк? Ты же мне сам так сказал, - удивилась она.
        - Я Энакин Блэк-Скайуокер. Первую мою фамилию почему-то обычно забывают.
        - Значит ты тот самый Скайуокер? Тот, который был на Джеонозисе и сражался с самим Графом Дуку?
        - Это не самые приятные для меня воспоминания, - заметил я и рефлекторно потер шрам на запястье сквозь перчатку.
        - Ой, прости, - немного смутилась она.
        - Ладно, что ж теперь с тобой делать? - вздохнул я.
        - И что решишь? - с легкой улыбкой спросил Убиван у девочки. - Я Мастер Кеноби, он Рыцарь Блэк-Скайуокер. К кому ты хочешь пойти в падаваны?
        - И что, вот прямо так и возьмете? - не поверила Тогрута.
        Мы с Убиваном синхронно кивнули.
        - Только потом не жалуйся, - добавил я. - И к другому не просись.
        - Реши сейчас. Потом переигрывать не будем, - сказал Убиван.
        Тогрута уставилась на нас круглыми глазами.
        - Вы правда не шутите?
        - Нет, - ответил Кеноби. - Мне и правда пора брать падавана. Мастерское звание обязывает. А почему Энакин решил тебя взять, я не знаю, но точно уверен, что он не шутит. Для этого я его слишком хорошо знаю. Кстати, не скажешь почему? - обратился он уже ко мне.
        - Это слишком личное, Убиван, - сказал я ему. - Но я действительно серьезен. Выбирай сейчас, пока мы не передумали, - поторопил я ее.
        Тогрута смотрела то на меня, то на Кеноби. Глаза ее так и бегали туда сюда, туда сюда. Наконец она достала какую-то монетку и подбросила ее (откуда у нее взялась монетка, если Республика уже несколько тысяч лет электронными деньгами пользуется?) и поймав, прихлопнула другой рукой. Затем глянула на ту сторону, что оказалась сверху.
        - Рыцарь Блэк-Скайуокер, - выпрямилась она и с торжественно-серьезным выражением, которое весьма забавно смотрелось на ее детском лице, обратилась к нам, поскольку мы стояли рядом. - Прошу вас стать моим Учителем!
        - Хорошо, Асока, я беру тебя в падаваны, - кивнул я ей. - Пойдешь с группой капитана Рэкса. Прикроешь их если потребуется. Сильно не рискуй, занятия начнем после боя. А сейчас, выступаем! - отдал я команду уже своим командирам.
        * * *
        Ближайший к нам город назывался Кристалл-сити, но какого-либо особого значения не имело. Так, название просто запомнилось.
        Операция по занятию этого самого Кристалл-сити прошла быстро, четко и гладко. Основную часть дроидов, которые могли создать трудности, мы уничтожили в прошедшем бою, а небольшие оставшиеся отряды, встречавшиеся по пути, сметались нами сходу и задержать не могли.
        В самом же городе было жутко. Мне, воюющему уже второй год, было жутко. Что творилось с Асокой, только что сбежавшей из благостного до стерильности Храма, могу только предполагать. Такого ей видеть не стоило бы никогда, но и деться ей тут уже было некуда: через город, большой и густонаселенный город, прошла армия бездушных машин с бездушным приказом. Результат этого прохода мы наблюдали на улицах, в домах, везде... Трупы. Очень много трупов. От слова ОЧЕНЬ МНОГО! Женщины, старики, дети, мужчины, даже домашние животные и птицы. Дроиды не щадили никого.
        Мы шли молча. Говорить не хотелось. Даже команды отдавались только жестами по той же причине.
        Асоку стошнило первый раз, когда мы только подходили к окраинам. Потом это повторилось еще два или три раза, но упорная, точнее упертая девчонка продолжала идти вперед.
        Достигнув выбранных позиций, клоны рассредоточились и принялись за подготовку оборонительных рубежей и развертывание тяжелой техники. Она же просто потерянно села на бортик неработающего фонтана в том скверике, где мы остановились.
        Я сел рядом и обнял ее за плечи. Тогрута порывисто уткнулась лицом в мое плече и заплакала. Слова были не нужны.
        * * *
        А через два часа наши позиции начали атаковать дроиды. Их было много, но гораздо меньше, чем в первой волне. Я запретил Асоке участвовать в этом бою. Слишком велика была возможность нервного срыва. А нервный срыв у одаренных называется по-другому. Он называется "падением".
        Клоны справились.
        После уничтожения этой волны, мы немедленно двинулись к цели, той ради которой вообще сунулись в город. К космодрому.
        Добраться удалось только к вечеру - город большой. Пока я совместно с Убиваном, рассматривал оборудование дальней космической связи в диспетчерской башне космопорта, две сотни тысяч наших с ним бойцов занимали оборону вокруг него, расставляя артиллерийские установки, зенитки и тяжелые танки в ключевых точках. Они готовили баррикады и минные поля. Все понимали, что помощь, даже если удастся ее вызвать быстро, должна еще прибыть, а враг он ждать не будет.
        Двести тысяч. Население небольшого города. Вроде бы сила огромная, но их едва хватило, чтобы обеспечить достаточно надежную оборону по периметру космодрома. В огромном Кристалл-сити они были каплей в море.
        Всю ночь мы с Убиваном провозились над аппаратурой, буквально заново собирая поврежденные блоки. И даже так, если бы не силовая ковка, то связь бы мы так и не восстановили.
        Лишь только под утро, подключив генераторы от трех тяжелых танков нам удалось пробиться сквозь глушилки и связаться с Великой Армией Республики.
        Но сигнал наш не остался незамеченным (да мы собственно и не надеялись).
        С первыми лучами местного светила, перед нами предстал поднимающийся над горизонтом купол силового поля. И купол этот приближался.
        Под прикрытием дефлекторного щита двигались дроиды и танки. А передатчик пискнул последний раз и перегорел (не выдержали платы добавочной мощности, требовавшейся для преодоления блокады).
        - Генерал Блэк, если не сбить щит, то нас просто сметут, - обратился ко мне капитан Рэкс, убирая от глаз бинокль.
        - Наших орудий хватит, чтобы его перегрузить? - уточнил я.
        - Нет, сэр, не хватит.
        - Значит надо уничтожить установку, - сказал я, разворачивая голографическую карту города. - Судя по конфигурации щита, она должна быть где-то в этом районе.
        - Но как пройти к ней? Как преодолеть границу щита? Сразу за ней идут сплошные колонны дроидов и танков? - спросил Рэкс.
        - Я могу это сделать! - влезла в наш разговор Тогрута. - Я маленькая и верткая! - я посмотрел на нее и вздохнул. Видимо учить ее будет сложнее, чем я думал.
        - Как это поможет тебе преодолеть щит? - задал я вопрос.
        - Ну... Возможности джедаев помогут, - уже не так уверенно сказала она.
        - Это несомненно. Но как конкретно?
        - Не знаю! Когда доберусь - увижу.
        - Да? - скептически изогнул бровь я. - Пошли тогда. Покажешь. Генерал Кеноби, останьтесь пожалуйста на командовании. Мы уничтожим щит.
        - Энакин, будь осторожнее. Не угробь падавана, - кивнул мне Убиван.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 30
        * *
        Мы стояли с теперь уже моим падаваном на крыше двадцатиэтажного здания и смотрели на приближающийся купол дефлекторного щита.
        - Мы приблизились. Жду твоих предложений, - сказал я Асоке. Сам себя не узнавал: так и лезло неосознанное копирование манеры отца, когда он учил меня. Странно. Я ведь значительно темпераментнее его, но стоило мне подумать о том, чтобы что-то вдолбить в пустую голову падавана, появлялись только идеи в его стиле. - У нас двадцать минут. По истечении этого времени начнется бой и все, кого ты сегодня видела пополнят ряды тех, от кого тебя сегодня тошнило. Дроиды пленных не берут, - сказал я ей. Жестоко, но отбивает настроение шутить или бравировать начисто.
        - Я... я не знаю! - сдалась она через две минуты разглядывания приближающейся бездушной техники.
        - Сила, - сжалился я. - Главное преимущество джедая перед обычным бойцом Сила. Главное преимущество обычного бойца над машиной - разум. У нас с тобой есть и то и другое.
        - Да я знаю это! Но не понимаю, как можно пройти через них! - нервничала девочка.
        - Можно ведь не через них, а НАД ними, - чуть улыбнулся я. Она непонимающе уставилась на меня.
        - Силовые прыжки. По крышам. Надеюсь ты имеешь в них достаточный навык?
        - Ну, я была лучшей на потоке...
        - Надеюсь, - сказал я отходя от края крыши для разбега. - Упадешь - погибнешь. Погнали! - дал я команду и побежал. Затем прыгнул.
        На соседней крыше я обернулся и посмотрел на нее.
        Тогрута закусила губу и прыгнула.
        На восьмом прыжке она-таки не долетела. Телекинезом я ей немного помог. Немного. Ровно столько, чтобы она сумела зацепиться за край крыши.
        - Спасибо, Учитель, - сказала она, когда вскарабкалась и устало легла рядом.
        - Слабовато, - заметил я. - Две минуты на отдых. Потом продолжим урок Силовых техник.
        - Так это для вас просто урок? - раскрыла она глаза в удивлении. - Там же бойцы! Мы же жизнями рискуем! А вам важен только урок?
        - Именно, - подтвердил я. - Пусть вокруг хоть сверхновая в черную дыру влетает и весь мир проваливается в ад, это не должно отвлекать тебя от урока! Запомни, все на свете чему-то нас учит. Важно делать это сознательно!
        - Вы маньяк, Учитель, - вздохнула она.
        - Возможно. Но только так можно стать сильнее.
        - Но вы же и так сильны! Вы звездолет способны сплющить в блин!
        - Этого недостаточно, - с некоторой непроизвольно прорвавшейся злостью в голосе ответил я, вспомнив дрожащую в моих руках от страха жену. - Мои враги гораздо сильнее. Отдых окончен. Подъем! - Асока с обреченным выдохом поднялась на ноги.
        Через еще восемь прыжков мы добрались до края щита.
        - Урок второй, - объявил я ученице. - Укрепление тела и падение с большой высоты!
        - Тут же метров пятьдесят! - в ужасе отшатнулась она от края крыши.
        - Значит тебе следует постараться, - улыбнулся я одними губами. - Очень постараться! На счет десять прыгаем вниз. Молча. И сразу прячемся под стеной, вот за теми баками. Пикнешь - мы трупы.
        - Да вы издеваетесь!
        - Раз!
        - Эй! Я туда не прыгну!
        - Тогда останешься в городе трупов одна. Два!
        - Будь проклят тот день, когда я влезла на этот ситхов Аккламатор!
        - Три!
        - Будь проклята эта ситхова монетка!
        - Четыре!
        - Будь проклят этот ситхов город!
        - Пять!
        - ...Эти ситховы дроиды!
        - Шесть!
        - ...этот ситхов щит!
        - Семь!
        - ...эта ситхова планета!
        - Восемь!
        - ...эти ситховы дроиды!
        - Повторяешься. Девять!
        - Да мне пофигу!
        - Десять! Прыгаем! - скомандовал я и прыгнул. Асока задержалась лишь на пару секунд и тоже прыгнула.
        Приземление прошло штатно. У меня. Асока приземлилась слегка жестковато. Она не удержалась на ногах и упала. Но быстро вскочила и кинулась к бакам.
        Я глянул на ее лицо и понял, что ей есть очень много чего сказать мне, но запрет на шум мешает ей это сделать. Я весело улыбнулся и щелкнул пальцем ее по носу, затем знаками отдал команду следовать за мной и побежал.
        Спустя три минуты и два квартала я остановился.
        - Следующий урок - координация и внимание! - тихо сказал я и показал ей на тоненькие антеннки, торчащие из земли на площади перед силовой установкой, поддерживающей щит. Затем снял с плеч рюкзак взрывчатки, которую нес с собой и передал его ученице, после чего кивнул в сторону установки.
        Девчонка рыкнула от еле сдерживаемой злости и побежала в указанном направлении.
        До цели она добралась без происшествий. Заложила взрывчатку тоже. А вот когда она пробежала половину расстояния назад, все же споткнулась и задела одну из антеннок.
        - Следующий урок - Фехтование! - с улыбкой обрадовал ее я. Сразу после этих моих слов из земли полезли дроиды-стражи.
        - *** *** ***** *** *******! - выдала она матерную фразу, активируя световой меч и вступая в бой. Я и не подозревал, что такому можно научиться в нашем рафинированном Храме.
        Я спокойно сдавил Силой ближайшего дроида и ей же придвинул его к себе, потом уселся на него и с интересом стал наблюдать за Асокой. Сокрытие при помощи Силы такая интересная штука! Особенно если долго над ней работать. Можно даже сделать себя незаметным избирательно. Да и на электронный ИИ действует.
        Техника хромает, но скорость, гибкость и реакция на высоте. В общем есть с чем работать, сделал вывод я по итогам наблюдений.
        Тут я почувствовал послание от Убивана. Он по мыслесвязи бросил образ, что клоны вступили в бой.
        - Асока, у тебя минута, чтобы закончить. Время пошло! - сказал я и демонстративно активировал на комлинке секундомер.
        Она выдала еще одну не особенно красивую матерную фразу и ускорилась. Через десять секунд отскочила в сторону от того места, где стояла и резко вскинула руку в сторону. Через секунду со страшным грохотом на площадь рухнула стена и погребла под собой всех, кто там находился.
        - Можешь ведь, когда хочешь! - похвалил я выбирающуюся из обломков ученицу. - И окно заметила, и Силу применила быстро, и момент подгадала. Молодец, девочка! - похвалил я ее и стряхнул пыль с рукава. Слава Силе (а точнее Силовому предвиденью) я успел вовремя отпрыгнуть, а то получилось бы не хорошо: лицо бы потерял перед падаваном в первый же день. - А теперь бежим быстро и взрываем наконец этот щит. Каждая минута промедления - жизни наших бойцов. Бегом марш! - и мы побежали. Асока к тому же еще отплеваться от пыли пыталась при этом и протереть глаза.
        Где-то через квартал я дал команду на подрыв. Силовое поле рухнуло. Заработала артиллерия клонов. Мы сбавили скорость и пошли пешком в сторону наших позиций.
        - Не жалеешь, что монетка выпала моей стороной? - спросил я ее.
        - Вообще-то она выпала стороной Магистра Кеноби, - призналась тогрута.
        - Значит, выбор был осознанным. Это радует. Значит во всем, что я теперь буду над тобой творить, ты виновата будешь сама, а не монетка, - улыбнулся я. А Асока передернула плечами. Видимо впечатление я на нее смог произвести правильное.
        Впереди показались дроиды. Слышались выстрелы и взрывы.
        - Учитель! А вы не покажете своей ученице личным примером, к каким высотам стоит стремиться? - с самыми честными глазами на дне которых плескалось ехидство, спросила она.
        Признаю - красиво она меня сделала. Хочешь не хочешь, а теперь надо соответствовать.
        С другой стороны: почему бы и не размяться. Тем более мне нужны тренировки.
        - Ты уверена? - уточнил я, снимая верхнюю накидку с плеч и передавая ей. Она только кивнула. Я размял шею, хрустнул плечами и пошел вперед.
        * * *
        Асока Тано довольно улыбнулась, глядя в спину своего Учителя, спокойным шагом, идущего прямо на танки дроидов. Всего меньше чем за час, этот... этот... этот... даже слова подобрать для него подходящего не могла она, умудрился достать ее, выбесить, унизить, похвалить и напугать. Если все учителя такие со своими падаванами, то становится понятно, почему у Магистров такой отвратительный характер!
        Учитель... С теплотой подумала она. У нее теперь есть Учитель. Она сама нашла его себе, а не эти снобы из Совета.
        В этот момент Блэк (про себя она называла его только Блэком, на Скайуокера в ее представлении учитель был не похож. Не подходило ему это имя) подошел на дистанции прямого огневого контакта к ближайшему танку и был замечен.
        Танк быстро повернул к нему башню и выстрелил главным калибром. Асока глазам не поверила: джедай не стал уворачиваться. Он резко махнул перед собой рукой и заряд плазмы улетел в соседний с выстрелившим в него танк. Получается, ее Учитель отбил выстрел чистой Силой!
        А Блэк не останавливался. Еще четыре танка вдруг резко, со скоростью ракетного залпа, взлетели в воздух. Метров на сто, и рухнули оттуда на четыре оставшихся на земле. Раздался скрежет металла и взрывы.
        Блэк внезапно хлопнул по земле перед собой ладонью, опустившись на одно колено, а всю площадь улицы перед ним, а точнее всю технику заполнявшую эту площадь, мгновенно расплющило, словно огромным прессом.
        А Блэк шел дальше и уже скрывался за углом здания. Асока, опомнившись, бросилась за Учителем. Потерять его из виду в такой момент - такого она бы себе не простила.
        Следующий час тогрута только и успевала, бежать за своим, вроде бы спокойно идущим через поле боя Учителем, а грозные железки КНС по пути его следования бесславно становились металлическим хламом. Это было впечатляюще. Настолько, что Асока устала удивляться. Столько мощных и разнообразных Силовых техник ей видеть еще не приходилось. И она старательно запоминала, впитывала и пыталась осознать виденное.
        А потом был еще час и еще... Бой все длился и длился, а жестянки даже и не думали кончаться. Наоборот - к ним начали прибывать подкрепления. И даже сверхэффективные действия Блэка уже не могли исправить все ухудшающуюся ситуацию. Клоны, не дроиды. Их силы не бесконечны. А многочасовой бой после целого дня подобных боев высасывал эти силы с неотвратимостью рассвета. Хуже того, начали подходить к концу боеприпасы. Одно за одним стали выходить из строя тяжелые орудия от перегрева и перегрузки.
        Только Блэк все продолжал с размеренностью и неутомимостью машины истреблять силы Конфедерации, не давая видевшим его бойцам впасть в панику.
        И когда ситуация стала уже критической, когда даже в ручном бластерном оружии закончился боезапас, превратив его в бесполезные неудобные палки, в эфире раздались голоса все же наконец пришедшей помощи.
        С эскадрой прибыл сам генерал Йода! И эскадра состояла аж из пятнадцати больших кораблей (восемь Венаторов и семь Аккламаторов) и пары сотен малых.
        Ровно полчаса потребовалось для окончательной победы Республики на этой Силой забытой планете. Кристофсис был взят.
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 31
        Неплохо размялся, подумалось мне, когда последний дроид смялся в комочек под моим Силовым захватом.
        - Вот примерно к такому результату стоит стремиться, мой юный падаван, - развернулся я к Асоке, которая все это время неотступно следовала за мной с явно читаемым в Силе оху... удивлением.
        - Кто же ваш враг, Учитель, если вы считаете себя слабым?!! - смогла выдать вопрос она. Действительно, в хватке и умении делать выводы ей не откажешь.
        - Владыка Ситхов, начавший всю эту войну, - признался я ей, потому что скрывать этого смысла не видел.
        - Граф Дуку - ситх? - изумилась Асока.
        - Граф Дуку просто пешка. Полгода-год и я его одолею. Войну начал тот, кто стоит за ним. Дуку выполняет приказы, а отдает их мой враг.
        - Вы знаете, кто он?
        - Нет, - вздохнул я. - Пока я не стану достаточно сильным, не хочу этого знать, - немного слукавил я. На самом деле я хотел, и даже очень хотел. Дня не проходило, чтобы я не думал о том, кто же это может быть. Кто заставляет Моего Ангела дрожать от страха в моих объятиях. Джедай не должен ненавидеть. И я не испытывал ненависти. Нет. То, что я испытывал к этому существу - это яростное, но при этом холодное желание уничтожить, стереть его самого с лица Галактики и даже след его пребывания из Силы. Тот, кто причинил боль Моему Ангелу, тот кто ее пугает или даже просто расстраивает, должен быть детерминирован!
        - Но ведь есть Совет? Если узнать и сказать им? Разве целый Орден не справится с одним ситхом? - резонно спросила Асока.
        - У меня нет в этом уверенности. К тому же я все равно не знаю кто он, - решил свернуть эту тему я. - Нас с тобой ждет более насущная проблема. Догадываешься какая?
        - Нет, - честно призналась она. Это радует. Если ученик не боится признаться в незнании, значит учителю он хоть сколько-то доверяет. А вот то, что ученик не хочет думать, огорчает.
        - Я буду разочарован, если ты сейчас не включишь мозги, - укоризненно посмотрел я на нее. Асока тут же старательно наморщила лоб. Примерно минуту она усиленно хмурилась. Я терпеливо ждал, не мешая ее мыслительной деятельности. Внезапно она начала бледнеть, а глаза ее раскрылись широко-широко.
        - Йода, - помертвевшим голосом сказала она.
        - Именно, - подтвердил я ее опасения. - И краснеть перед ним придется не только тебе.
        - А вам-то почему? - удивилась тогрута.
        - Кое-чего ты не знаешь, - вздохнул я.
        - Так просветите, - загорелась она любопытством. Удивительное у нее свойство, так быстро переключаться с уныния на любопытство, с раздражения на радость и наоборот. Я так почему-то не могу. Может потому что уже не ребенок? Кто знает. - Вы же мой Учитель. Просвещать падавана - ваша обязанность!
        - Помнишь нашу первую встречу? - спросил я ее, направившись в сторону приземлившегося транспорта в котором чувствовал огонек Грандмастера Йоды. Асока засеменила рядом. В ответ на мой вопрос она кивнула.
        - В тот день, на том заседании Совет назначил мне падавана, предложив за это звание Мастера.
        - Ну ничего себе! И кого же?
        - Тебя, - от этого моего заявления тогрута замерла распахнув рот.
        - А... а... Как же тогда?
        - Я отказался, потому что не чувствовал себя готовым учить кого-либо. За это меня чуть не выгнали из Ордена, - пояснил я. - Теперь ты понимаешь, как забавно мы с тобой будем выглядеть в глазах Йоды? - она лишь кивнула. Какое-то время шли молча.
        - Учитель, - вдруг подняла она на меня серьезную мордашку. - А почему вы решили меня взять теперь? Что изменилось?
        - В зале Совета ты для меня была просто - незнакомое имя и навязанная сборищем старых пердунов лишняя обуза и ответственность. А здесь...
        - Что изменилось здесь? - с совсем не детской серьезностью спросила она. И я понимал, что от моего ответа сейчас зависит очень многое.
        - Ты. Я с тобой познакомился. Чуть-чуть успел узнать...
        - И?
        - Я увидел в тебе себя одиннадцать лет назад. Слишком живая для Ордена, слишком независимая и решительная для Совета. Меня ведь тоже не хотели учить. И если бы не Квай-Гон, я бы наверное так и полетел бы обратно на Татуин. Я ответил на твой вопрос?
        - Да, учитель, - чуть-чуть смущенно, немного радостно и очень-очень облегченно улыбнулась она.
        * * *
        Йода ждал нас на борту транспортника. Он не посчитал нужным спуститься на поверхность, чтобы встретить нас. Это слегка кольнуло мое самолюбие: тут люди жизни свои клали, а его совершенство Грандмастер не считает достойным своего величия, даже просто пройтись по этой измученной земле.
        - Здравствуйте, Грандмастер, - поприветствовал я сидящего на кресле старого джедая. Я никогда не называл его "Учитель", как обращалось к нему большинство членов ордена. Не он меня учил, не ему и носить это почетное звание. - Рад, что вы успели прибыть до того, как наши с Кеноби бойцы кончились. Не придется теперь штамповать новых. Хотя... Три четверти личного состава и два штурмовых крейсера, это ведь приемлемые потери для такой операции? Это же всего-навсего двести сорок тысяч клонов. Мелочь в масштабах ВАР, - раздражение само собой лезло из меня наружу, выливаясь в слова. Возможно несправедливые и опасные. Но город трупов действовал и на мою психику. Не так уж далеко я ушел от своего падавана в очерствении души, как быть может того бы хотелось Совету и Республике.
        - Несправедливо злишься ты, Энакин. Флот Республики как мог на помощь спешил к вам.
        - После потери связи или только после вопля о помощи? - снова не удержался я. В голове же сама собой возникла схема этого сектора с расположением сил Конфедерации и Республики. Конкретно эта эскадра, что прилетела к нам, находилась на момент потери связи в шести часовой доступности от нас.
        - Злость на Темную Сторону ведет, Энакин, - наставительно ответил он.
        - А миллионы трупов под ногами не ведут на нее, Грандмастер?
        - Воля Силы на то была стало быть.
        - И не поспоришь с вами, - усмехнулся я.
        - Ты вижу я падавана взял все же, Мастер Блэк-Скайуокер, - перевел Йода тему.
        - Взял. После того, как вы из Храма бедную девочку выжили своими интригами, - я хамил фактическому главе Ордена, и остановиться никак не мог. Слишком уж задело меня за живое все вот это, то что они устроили. Йода ведь прекрасно понимал, что сделает Асока после того, как он поставит ее перед таким выбором, какой поставил он ей. С его-то опытом и не понимать. И точно так же прекрасно просчитал, что я не смогу отказать ребенку в помощи. И это просто выводило меня из себя.
        - Сама ушла она. Не прогоняли мы ее. Горячность юности виной тому, - подтвердил мои выводы он.
        - Я не забуду этого, Грандмастер. И вы не забывайте, что также юн и горяч я сам.
        - Я помню об этом, Энакин, - важно кивнул Йода. - Дело важное есть у Ордена для тебя.
        - Какое?
        - Ребенка спасти должен ты будешь.
        - Что за ребенок?
        - Сын Джаббы Хатта похищен был. Вернуть отцу его следует.
        - С каких это пор Республику волнуют разборки мафии?
        - Не победим в войне мы во Внешнем Кольце без путей, что у Хаттов под контролем находятся, - не стал разыгрывать невинность и филантропию Йода. Неуместно это было - стоя в городе полном детских трупов, рассуждать о ценности жизни еще одного. - На Тета следы ведут похитителей. Туда и следует отправиться тебе с падаваном.
        - Я отправлюсь на Татуин, Грандмастер, - возразил я. - У моей семьи есть некоторые связи, что помогут мне выполнить задачу быстрее.
        - По твоему будет пусть, - вздохнул Йода. - Мастер Кеноби отправится с тобой. И Мастер Джин. Важно задание это для Республики.
        - Хорошо. Не будем терять времени, - завершил я разговор, грозящий окончательно вывести меня из себя.
        * * *
        - Мастер Блэк-Скайуокер, - с улыбкой поздоровался со мной Квай-Гон. Он также прибыл в составе эскадры на Кристофсис.
        - Мастер Джин, - зеркально повторил я его поклон и улыбку. Учитывая наш почти одинаковый рост, это должно было выглядеть забавно со стороны. И Асока не удержалась от улыбки.
        - Мастер Кеноби, - поклонился Квай-Гон Убивану.
        - Мастер Джин, - радостно поприветствовал он нашего учителя.
        - Энакин, - с теплой улыбкой обратился ко мне Квай-Гон. - Ты совсем взрослый стал. Даже учеником обзавелся.
        - Не Учитель находит Ученика, а Ученик находит Учителя, когда готов к этому. Вам ли не знать, Учитель, - светло улыбнулся ему я.
        - Куда путь держим? - уточнил он. Весь разговор проходил на борту небольшого транспортного звездолета, найденного мной на захваченном космодроме. И идея лететь на нем, а не на четырех одноместных джедайских корабликах, также принадлежала мне.
        - На Татуин.
        - Зачем? - удивился он. - Ведь следы ведут на Тета?
        - Моя мать, - тихо ответил я. Не то, чтобы я это скрывал, но и афишировать желания не имел. - Джабба работает на нее. И отец... Мне надо с ним посоветоваться.
        - Что-то серьезное? - насторожился Квай-Гон.
        - Асока, готовь звездолет к старту. Курс на Татуин. Убиван, поможешь ей?
        - Ладно, секретничайте, - улыбнулся Кеноби.
        - Я все чаще хочу покинуть Орден, Учитель. Но не знаю, правильно ли это?
        - Почему? - стал серьезным Квай-Гон.
        - Мне не нравится то, что он делает. То что мы делаем. Что-то в этом не правильное есть, - сказал ему и осекся. - Тьфу! Ситх! С Йодой переобщался.
        - Случается и такое не у одного тебя, юный Блэк, - передразнил Квай-Гон.
        - Переобщаться с Йодой?
        - Задуматься о выходе из Ордена, - убрал с лица улыбку Учитель.
        - И как? - напрягся я.
        - А какова альтернатива? Орден делает хоть что-то. Помогает хотя бы тем, кому может. Падшие не помогают никому.
        - Я не падший. Я отступник, скорее, - поправил его я.
        - Дуку отступник.
        - Дуку, как раз падший. Более того, он ситх. Я прочел это в нем на Джеонозисе. Он считает себя ситхом.
        - И что станешь делать? Когда уйдешь?
        - Учиться. Мне надо стать сильнее.
        - Зачем? Ты недоговариваешь чего-то.
        - За всей этой войной стоит Владыка Ситх. И я пока слишком слаб, для боя с ним.
        - И кто может сделать тебя сильнее? - задумчиво посмотрел на меня Учитель.
        - Отец, - этого короткого слова хватило, чтобы отбросить все вопросы.
        - Мастер Блэк! - крикнула с пилотского места Асока. - К старту готовы!
        - Взлетаем, - дал я ей команду и уселся в кресло рядом. Убиван с Квай-Гоном тоже нашли себе места.
        - Приступим. Урок Силовой навигации! - обрадовал я тогруту, когда мы вышли на орбиту Кристофсиса, и воткнул световой клинок в навигационный компьютер, начавший высчитывать координаты гиперпрыжка.
        Ошалевшие глаза ученицы, Убивана и Квай-Гона были мне наградой.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 32
        Татуин. Появление этой планеты для Асоки стало просто овеществленным явлением абсолютного счастья. Почему? Да потому что полет дался ей не легко.
        Мало того, что я заставил ее вести корабль по гиперу без компьютера, вручную, надеясь только на Силу и Удачу. Стоило нашему звездолету покинуть обычное пространство, как я подбил Квай-Гона и Убивана на тренировочный поединок. На боевых световых мечах, каждый сам за себя и против двоих оставшихся. Прямо на капитанском мостике. Буквально за спиной у девочки. С применением Силовых техник.
        Мне было весело. Квай-Гону было весело. Убивану напряжно. А вот Асоке было жутко.
        Ведь сосредоточиться на пилотировании было и так не просто, а уж в условиях, когда над ухом то и дело свистят световые клинки, чуть не задевая головохвосты, а временами вообще пролетают Молнии Силы (я не отказался от этого приема и как мог развивал его. Но подозреваю, что с ситхской эталонной моя техника не имела ничего общего, кроме разве что эффективности) было вовсе серьезным испытанием для психики жертвы учительского произвола.
        И самое главное, что мы бились на протяжении всех шести часов пути. Без остановки и передышек. В процессе был раскурочен весь мостик, пробита переборка в трюм, снесена переборка в машинное отделение, постоянно перерубались различные кабели и линии, а за час до выхода в пространстве Татуина, мы с Квай-Гоном раскурочили гиперпривод... Работающий. При этом, боя не остановив.
        Пришлось бедной девочке переключаться на резервный привод, не отрываясь от пилотирования, используя телекинез.
        Когда наш транспорт, наконец, сел на пустынный песок, она вывалилась из корабля и целовала землю. Как я ее понимаю! Отец мне еще не такие встряски устраивал.
        Зато нагруженная сверх всякой меры детская психика задвинула на задний план, куда-то очень глубоко улицы Кристофсиса заваленные миллионами тел разумных.
        Иначе было никак. Если бы я дал ей свободное время, оно заполнилось бы кошмарами. И это было бы непоправимо. А так постоянное хождение на грани, отметало все лишние мысли, как несущественные мелочи, не достойные загружать вычислительных мощностей мозга. "Антишок" рецепт авторства Ларса Поттера, примененный его сыном Энакином Блэком сработал на пять баллов.
        А так, откуда ей знать, что все разрушения корабля более чем плотно контролировались мной и Учителем. Поэтому внешняя катастрофичность их так и не привела ни к каким опасным для жизни авариям.
        Убиван же реально бился на пределе возможностей - сказывалось отсутствие систематических тренировок. Квай-Гон остался им недоволен, что и не преминул в конце полета ему сказать. Правда в мягкой форме.
        На Татуине, рядом с Нубианом отца уже стояла яхта жены. Дар Гринграссов - страшная штука.
        - Здравствуй отец, - протянул я подошедшему к нашему трапу Ларсу Поттеру руку.
        - Здравствуй, Энакин, - ответил он на рукопожатие и крепко обнял.
        - Здравствуйте, Господин Поттер, - уважительно поклонился отцу Квай-Гон. От этой картины у меня округлились глаза. Я-то грешным делом думал, что он вообще так кланяться не умеет. Убиван повторил приветствие за Учителем. Отец им тоже поклонился.
        - Приветствую вас, Мастера, - сказал он им. - И вас, Юная Леди, - поклонился он Асоке. Та только подняла в приветствии руку и растянула губы в улыбке, затем снова легла на песок, прижавшись к нему щекой.
        - Что это с ней? - поинтересовался отец.
        - "Антишок" в моем исполнении, - пожал я плечами.
        - Была причина?
        - Война, - посерьезнел я. - Ребенок на войне. Причин миллионы.
        - Тут ты прав, - вздохнул он. - Я попрошу Шми поработать с девочкой.
        - Спасибо, - кивнул ему, - Антишок антишоком, но я все равно беспокоюсь. Слишком уж большая нагрузка для ребенка. Сам еле справляюсь.
        - Ну, тебя-то твой персональный антишок в доме ждет, - улыбнулся он, стрельнув глазами на яхту. Мои глаза непроизвольно тоже дернулись в ту сторону.
        - Я вообще-то по делу, - вздохнул я.
        - Да? О делах поговорим в доме. Прошу всех, проходите, - сказал он и пошел открывать дверь.
        После очередной порции взаимных приветствий мы наконец расселись за столом. Утолив первый голод, мы готовы были говорить о делах.
        - У Джаббы украли сына. Он обратился за помощью к Республике. Республика к Ордену. Орден прислал нас, - кратко описал ситуацию я.
        - Ротта уже дома с отцом сидит, - пожала плечами мама.
        - И давно? - уточнил я.
        - Как узнали, что его похитил кто-то, Джабба мне сообщил. Я Ларса попросила разобраться. Он разобрался. Хаттенок по-моему даже испугаться толком не успел.
        - А к чему тогда все эти переговоры? - уточнил я.
        - Мы соскучились, - пожала плечами мама. - То, что задачу тебе поручат, высчитать было не сложно. Точно также, как и что будешь делать ты. Единственно, мы не думали, что вы все вместе прилетите, да еще у тебя ученица появится.
        - Так что там с Республикой решили? - уточнил я, слезая со скользкой темы. - Откроете пути ВАР через пространство Хаттов? Или какие-то соображения по этому поводу есть?
        - Откроем конечно, почему бы не открыть, - пожала плечами мама. - Но раскошелиться Республике придется. Бизнес есть бизнес, ничего личного, Эни.
        - А я будто против, - усмехнулся я. - Война дело не дешевое. Если Республика готова ее вести, то пусть платит.
        - С этим решили, - улыбнулась мама. - Ты надолго?
        - От Совета зависеть будет, - вздохнул я. - На сколько удастся им голову морочить, на столько и задержусь. Как-нибудь и без меня кому воевать найдется.
        - Госпожа Скайуокер, - решил вступить в разговор Квай-Гон. - А нам с Оби-Ваном вы в гостеприимстве не откажите?
        - Нет конечно, - пожала мама плечами. - Ларс, милый, сделаешь гостям пару комнат?
        - Конечно, Любимая, - улыбнулся отец. - Какие-то особые пожелания есть? - обратился он уже к Квай-Гону.
        - Нет, стандартной комнаты вполне хватит, - мягко улыбнулся Учитель. - Пожеланий нет, но есть просьба.
        - Какая же?
        - Не могли бы вы, господин Поттер, потренировать нас с Мастером Кеноби?
        - Думаю, это можно устроить. Но в чем именно?
        - Владение световым мечом, - сказал Квай-Гон и выжидающе посмотрел на Ларса.
        - Хорошо, после обеда жду вас на площадке перед домом. Тебя, Энакин, это тоже касается.
        - Кто бы был против, - улыбнулся я и потрепал по голове Асоку, которая в полном обалдении слушала нас, переводя круглые глаза с одного на другого. - А тебе, советую как следует выспаться сегодня. Завтра я за тебя всерьез возьмусь, - обрадовал ее я.
        Затем я встал из-за стола, поклонился всем присутствующим и пошел к жене, которая судя по ощущениям ждала меня в своей яхте.
        * * *
        В дверях меня нагнал отец.
        - Энакин, - тихо сказал он. - В Мос-Айсли гостит Палпатин. Думаю, тебе стоит это знать.
        - Канцлер? - удивился я. - Что ему тут делать?
        - Он вообще-то ко мне прилетал, - пожал плечами отец.
        - К тебе?
        - Ну да. Ты настолько его заинтересовал, что он не поленился прилететь и лично познакомиться с твоим отцом, "которого ты в разговорах через слово упоминаешь", - сказал он мне. Что называется "внезапно". Канцлер на Татуине? В разгар войны...
        - Думаю, надо зайти поздороваться, - решил я.
        - Сходи, - пожал плечами отец.
        - Но потом как-нибудь. Сейчас я к жене, и если нас кто-то потревожит, то я за себя не ручаюсь. Я так соскучился, что будь то хоть Дарт Реван, прибью на месте!
        - Иди уж, прибиватель, - усмехнулся в усы отец. Кстати, только сейчас заметил его слегка изменившийся стиль. Постоянная шляпа исчезла, волосы сильно выгорели и были собраны в хвост, на всегда чисто выбритом лице появились усы. Надо признать, что ему шло.
        Я кивнул и побежал к яхте.
        * * *
        Ангел набросилась на меня прямо с порога, стоило мне только взбежать на трап. Видимо соскучился не только я. Все же общения по голосвязи явно маловато для нормальной семейной жизни.
        Через минуту мы уже падали на кровать в ее личной каюте. Через две яхта, по-моему начала покачиваться. Через три это перестало меня хоть как-то волновать.
        Часа через три с половиной, когда мы хоть немного успокоились, начался второй раунд, теперь уже медленно и нежно...
        - Я скучала, - сказала она мне, когда после завершения этого раунда, уютно устроилась на моем плече.
        - И я скучал, просто безумно, Мой Ангел! - поцеловал я ее в макушку.
        - Ты обзавелся ученицей? - не столько спросила, сколько утверждала она.
        - Обзавелся, - хмыкнул я. - Видимо от судьбы особо не побегаешь. Даже на Кристофсисе догнала.
        - Жалеешь? - спросила она.
        - Нет, - пожал я свободным плечом. - Скорее удивляюсь. Я говорил с Квай-Гоном по поводу выхода из Ордена.
        - И?
        - Отговаривать он не стал. Даже сказал, что у него самого такие мысли есть. Но он не знает куда уходить. Что думаешь?
        - Думаю, что уходить тебе только на учебу к отцу. Но вот что ты будешь делать со своей силой дальше?
        - В каком смысле? Уничтожу ситха, которого ты боишься, - пожал я плечами.
        - А дальше? Что ты будешь делать после этого?
        - Не знаю. Я так далеко не заглядывал, - признался я, поглаживая ее по волосам.
        - А у меня было много времени подумать.
        - И?
        - А что, если не убивать ситха?
        - То есть? - даже перестал гладить ее волосы я.
        - Ты ведь сам говорил, что Республика прогнила, что Сенат не эффективен. Что Орден потерял смысл существования, превратившись в полицию Сената.
        - Говорил.
        - Так может позволить ситху все это разрушить?
        - Разрушить можно, а кто будет строить?
        - Он же и построит. Империю, - ответила она. - Упразднит Сенат, перейдет к прямому управлению через назначаемых наместников, создаст нормальную армию...
        - Ты это Знаешь? - напрягся я.
        - Тут двояко, Эни, - вздохнула она. - Все упирается в тебя. В твое решение. Поддержишь ситха, он сделает то, что я сказала. Пойдешь против него и Орден с Республикой уцелеют...
        - Но? - почувствовал я недосказанность.
        - Но потом придет внешний враг и будет страшная война, - вздохнула она.
        - А в противоположном случае разве враг не придет?
        - Придет, но Империя под руководством ситха - это очень кусачее образование. Очень.
        - Действительно, есть о чем подумать,- вздохнул я.
        - В любом случае ты еще слаб для выбора, - сказала она.
        - Да. И минут через двадцать пойду это исправлять. Кстати, я кажется в коридоре C3PO видел, когда мы в каюту шли? Мне не показалось?
        - Нет. Это и правда был он, - улыбнулась Ангел. - Когда я прилетела на Татуин, он встретил меня у входа в дом Шми. Твоя мама сказала, что он уже год как вернулся домой. Она отдала его мне снова. Мне показалось, она просто не знает, что с ним делать.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 33
        Асока Тано начинала привыкать к состоянию полного удивления. Вот сейчас она очередной раз смотрела круглыми от этого чувства глазами, как тихий и вежливый отец ее Учителя, по ощущениям даже не одаренный, гоняет трех Мастеров Джедаев вооруженных боевыми световыми мечами по двору простым обрезком трубы. Гоняет, валяет и лупит, словно слепых щенков или юнлингов впервые взявшихся за меч. ТРЕХ МАСТЕРОВ ДЖЕДАЕВ!!!!
        - Госпожа Скайуокер, - обратилась она к стоящей рядом маме Учителя. - А Ларс Поттер, кто он?
        - Приемный отец Энакина и мой муж, - ответила женщина.
        - Вот как? А кто он вообще? - не удовлетворилась таким ответом тогрута.
        - Фермер, контрабандист, очень уважаемый человек на Татуине.
        - Простой контрабандист валяет как детей трех Мастеров Джедаев?
        - Он не простой контрабандист, - улыбнулась Шми Скайуокер. - Он лучший контрабандист сектора Хаттов. Ну и Республики тоже... - словно какую-то мелочь добавила она про Республику. Хотя... В Республике быть лучшим контрабандистом проще, поскольку их просто меньше.
        - Но все равно: контрабандист и Мастер Джедай? Как?
        - В свое время Ларс очень много воевал. У него огромный опыт боев именно на мечах. Вот он и делится им с друзьями сына.
        - Но ведь у Мастера Джина опыт тоже очень большой!
        - Не настолько, - мягко улыбнулась женщина. - Ларс значительно старше Мастера Джина. И опыт имеет тоже больший.
        - Но ведь они Мастера Джедаи! На их стороне Сила!
        - Ларс тоже немного владеет Силой. Недостаточно для джедая, но если помножить на опыт, то получается то, что ты видишь, - снова улыбнулась Шми. - Асока, верно я произношу твое имя?
        - Да, Госпожа Скайуокер, вы произносите верно, - подтвердила тогрута.
        - Асока, Энакин просил меня поработать немного с твоей головой. Ничего опасного: просто сгладить последствия длительного нервного напряжения. Тебе ведь впервые пришлось побывать на поле боя? Это так?
        - Да, - немного смутилась девочка. - До этого я обучалась в Храме Ордена.
        - Да и стиль обучения унаследованный Энакином от отца - весьма своеобразный. Эффективный, но несколько жестковатый... - от этой обтекаемой фразы и собственных воспоминаний тогруту передернуло. - Ты согласна на мою помощь?
        - Да, если Учитель решил, что это мне необходимо, то я согласна.
        - Ты так доверяешь моему сыну? - спросила Шми Скайуокер.
        - Если падаван не будет доверять своему Учителю, то у них ничего не получится. Падаван не сможет научиться, а Учитель не сможет научить. И... да, я ему доверяю. Он честен со мной.
        - Хорошо, - мягко улыбнулась женщина. - Пойдем в дом, не хочу, чтобы тебя отвлекала жара, - Асока кивнула и двинулась в след за Шми.
        В доме обе они расположились в небольшой круглой комнате со сферическим потолком и полным отсутствием каких либо предметов, кроме большого квадратного коврика по центру, на который они и сели в медитативную позу друг напротив друга. Освещение было через единственное круглое отверстие в потолке.
        - То, что мы сейчас должны сделать, очень напоминает медитацию. Только надо не сосредоточиться, а расслабиться. Не пытаться дотянуться до Великой Силы, а отпустить свои собственные мысли. Прикрой глаза и не бойся. Ничего опасного не будет... - мягким, расслабляющим голосом инструктировала Асоку Шми Скайуокер. Тогрута послушно села на колени и положила ладони на них, прикрыла глаза и постаралась расслабиться. Но получалось плохо - мысли скакали и никак не желали успокаиваться. Асока открыла глаза и наткнулась на взгляд Шми. Наткнулась, зацепилась и уже не могла оторваться. Мысли начали замедляться, становиться вялыми и ленивыми, а сознание постепенно уплывало, уступая место трансу...
        Около десяти минут они сидели друг напротив друга неподвижно. Затем Шми встала на ноги и подошла к тогруте, не разрывая взгляда. Двигалась она грациозно и плавно, словно перетекала из положения в положение.
        Она мягко прикоснулась ладонями к вискам Асоки и поднесла свое лицо ближе к лицу тогруты, продолжая держать ее взгляд.
        Через полчаса также плавно и неторопливо, не разрывая взгляда, Шми вернулась на свое место.
        Транс постепенно отпускал Асоку. Мысли вновь начали шевелиться, сбрасывая с себя сонную одурь, пока вновь не вернулись к нормальному своему течению. Девочка резко заморгала, смачивая глаза, которые слишком долго были открыты.
        Еще пару минут тогрута посидела приходя в себя, а потом горько расплакалась...
        * * *
        - Достаточно на сегодня, - сказал отец, откидывая нас с Учителем и Убиваном, одним вроде бы не быстрым и довольно плавным движением сразу метров на пять от себя. Мы приземлились с разной степенью удачности, но все трое на ноги. Я опустил и деактивировал меч. Квай-Гон последовал моему примеру. Чуть позже и Убиван сделал также самое.
        После чего мы синхронно уважительно поклонились Ларсу. Тот тоже поклонился нам.
        - Уровень не плохой, но отсутствие постоянной практики чувствуется, - не стал щадить нашей гордости отец. - Серьезных тренировок затевать сейчас не имеет смысла, поскольку вы скоро улетите, но кое в чем подтянуть я вас успею. Энакин, у тебя еще дела сегодня есть, а с вами, господа, мы еще поработаем, - кивнул мне отец. Я поклонился и ушел в дом.
        А там была весьма неожиданная картина: на диване, уткнувшись в плече моей матери, навзрыд плакала Асока.
        Я тихо подошел к ним и сел рядом.
        - Что произошло? - спросил я маму.
        - У нее в сознании были заблокированные воспоминания. Почти пять лет воспоминаний были грубо заблокированы при помощи Силы. Я сняла блок, когда работала с последствиями шока, - пояснила мне она.
        - И что там? В этих воспоминаниях? - уточнил я.
        - Мама... - жалобно произнесла между рыданиями тогрута.
        - Мама? - переспросил я.
        - Моя мама... - пытаясь справиться с дыханием, ответила Асока. - Шаа... Шаак Ти...
        - Ну, ничего ж себе новости, - присвистнул я. А в голове сразу всплыли постоянно повторяемые Йодой слова: "Орден - это семья". И тут, словно бы что-то щелкнуло, детали головоломки встали на свои места, сотни маленьких кусочков: оброненные слова, многозначительные взгляды юнлингов, ночные вылазки, внезапные отлеты на годичную стажировку юнлингов-девушек...
        Все становилось на свои места и обретало смысл. По сути в Храме постоянно находятся, кроме совсем уж маленьких юнлингов, подростки двух полов от двенадцати до пятнадцати лет... В самом тяжелом периоде, в периоде полового созревания. Причем никто не объясняет им элементарных вещей о взаимоотношении полов. Наоборот, этот вопрос тщательно замалчивается, ибо "любые привязанности ведут на Темную Сторону Силы". По-любому должны случаться "эксцессы", ведь природа берет свое и юношей тянет к девушкам, а девушек к юношам. В результате полного незнания темы, наверняка получаются дети... И становится понятным, как Храм умудряется начинать обучение юнлингов с шестимесячного возраста. Откуда они вообще берутся в таком возрасте. А память участников "эксцесса" аккуратно подчищается заботливыми наставниками. Какой из этого следует вывод? Тайна лежащая на поверхности. Мидиохлорианы передаются по наследству! Может не в ста процентах случаев, ведь для джедаев не составит труда пристроить бездарного ребенка в обычную семью... или приют, но в первый вариант хочется верить больше. Но видимо процент наследования весьма
велик!
        Но Шаак Ти - не юнлинг. Она магистр. Я слышал от Учителя, что как раз около пятнадцати лет назад, может больше, я не вникал тогда, уходила из Ордена, выйдя замуж за какого-то дипломата. Потом был некий несчастный случай с этим дипломатом, он погиб. А через пару лет Шаак Ти вернулась в Орден. Интересно, сама она помнит, что у нее есть дочь?
        - Радоваться надо, Асока, а не плакать, - мягко сказал я ученице. - Ты теперь знаешь своих родителей. Более того, твоя мама жива. И мне кажется, что она все эти годы продолжала заботиться о тебе...
        - Она... Она... была... Куратором нашей группы... - смогла ответить Асока.
        - Вот видишь. Она продолжала тебя любить. Так, что тебе и правда стоит радоваться. Большинство джедаев вообще не знает своих родителей, - погладил я ее по голове, а она снова заплакала.
        Процесс утешения затянулся минут на сорок. После чего я отправил девочку выполнять полный комплекс ката Первой Формы, а сам пошел на встречу с другом - не другом, учителем - не учителем. С Канцлером Республики Косом Палпатиным. Поприветствовать его стоило. Да и побеседовать наверное о чем найдется, около двух месяцев почитай уже не виделись.
        И что уж греха таить, хотелось мне похвастаться присвоением звания Мастера Джедая перед тем, кто оценит и порадуется за меня, а не будет грузить подводными камнями и течениями, которые привели к этому присвоению. Я про эти камни с течениями и сам знаю. Иногда хочется, чтобы за тебя просто порадовались.
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 34
        Кос Палпатин как всегда встретил меня радушно и приветливо. Найти его в Мос-Айсли проблемы не составило, ведь приличная гостиница тут только одна, и остановился он под своим именем.
        - Я слышал, что тебя можно поздравить, Энакин? - весело улыбнулся Канцлер.
        - Можно, - ответно улыбнулся я. - Теперь перед вами Мастер Джедай Энакин Блэк-Скайуокер!
        - Как же быстро ты растешь, мальчик мой! Двадцать один год, а уже Мастер Джедай и Совет доверяет тебе падавана!
        - Что сказать, я работал над собой, - наигранно потупился я.
        - И ты заслужил это! Как никто другой, твои победы впечатляют. Тебе удается сохранить своих бойцов там, где другие джедаи теряют их всех!
        - Они не видят в них разумных, - тяжело вздохнул я.
        - Их трудно в этом винить, их так воспитали, - пожал плечами Палпатин.
        - Господин Канцлер, а что вас привело на Татуин? - перешел на серьезный лад я. Этот вопрос меня беспокоил.
        - Хотел познакомиться с твоим отцом, - ответил он.
        - Почему сейчас? Во время войны?
        - Заодно провел переговоры с Джаббой-Хаттом по поводу свободного доступа нашей армии к его гиперпространственным трассам.
        - Вот как... И как вам мой отец?
        - Потрясающий человек, - вздохнул Канцлер. - Как ты относишься к Ордену, Энакин, - вдруг перевел разговор он. При этом, что-то в нем изменилось. Неуловимо, но явно. Мягкость как-то исчезла, а сквозь нее проступила сила.
        - Я в нем состою, - осторожно ответил я. Эта перемена насторожила.
        - А если не брать этот момент? К Ордену, как организации?
        - Он очень противоречив. Декларируемые цели у него не совпадают с реально выполняемыми задачами. Зачастую даже противоречат.
        - А к Республике?
        - Слабое, прогнившее насквозь образование, погрязшее в бесконечных дебатах и коррупции.
        - А как тебе идея Империи? - задал он вопрос, а у меня в голове снова что-то щелкнуло на слове "Империя". Буквально день озарений какой-то. Я медленно поднял на Канцлера глаза, быстро погружаясь в Силу. Максимально быстро и максимально глубоко. Рука к мечу не тянулась. Агрессии я не испытывал. Сказался разговор с женой.
        - Вы Владыка Ситхов, Канцлер? - не столько спрашивал, сколько утверждал я.
        Палпатин поймал мой взгляд. В его глазах была сила. Огромная сила. А мое погружение достигло пика, на котором я смог увидеть его в Силе. Он был, как сто тысяч Дуку сразу. С одним исключением: у Палпатина была не ниточка самоконтроля в хаосе, а толстенная броня воли, под которой бушевал Хаос. Именно Хаос, с большой буквы. Яростный и насыщенный.
        - Да, - подтвердил он, хотя оно мне уже не требовалось, я и так это видел.
        - Я слабее, - признал я то, что было очевидно для меня сейчас. Намного слабее. - Ты убьешь меня сейчас?
        - Я убью тебя - меня убьет твой отец. В этом нет смысла для нас, - ответил Палпатин. Точнее Дарт Сидиус. Это имя принесла мне Сила. Точно также она принесла понимание, что он не врет.
        - Я хочу жить. Значит мне нельзя тебя убивать.
        - Что ты хочешь? Какова твоя цель?
        - Власть. И месть. Месть Джедаям.
        - У тебя уже есть власть.
        - Власти не бывает много. Ее всегда мало.
        - А что ты будешь с ней делать?
        - Править. Железной рукой.
        - А Орден?
        - Уничтожу. Месть ситхов должна свершиться.
        - Твоя цель Орден или все джедаи поголовно? - Сидиус задумался. Он думал долго.
        - Орден, - все же решил он. Лжи я не почувствовал. Но почувствовал огромное сожаление от того, что второй вариант просто невозможен, и он понимает это. Одаренные вообще очень живучи, а уж хорошо обученные и имеющие не одно десятилетие опыта выживания во враждебной среде...
        Так есть ли смысл убивать их всех? И именно на этот вопрос он мне и ответил. Орден. Сидиусу достаточно будет уничтожить Орден.
        - Мне надо подумать, - сказал я ему.
        - О чем? - спросил он.
        - У меня есть мысли помочь тебе, - медленно проговорил я. - Но мне надо очень хорошо все взвесить.
        - А если ты решишь не помогать?
        - Если я решу тебя уничтожить, то сделаю это. Также как и ты, если решишь уничтожить меня, сделаешь это, - ответил я.
        - Как долго ты намерен думать? - спросил Сидиус.
        - Два года, - ответил я. Мне нужно это время, чтобы стать сильнее. И да, мне действительно нужно подумать. Очень о многом подумать. И поговорить. Кое с кем из разумных. Вот также, когда погружение в Силу не оставляет возможности юлить. Когда только откровенность, только прямота. Как под Гигавольтным напряжением работать могут только грубые мощные проводники. Любая тонкая электроника просто сгорит. Так и тут, под таким давлением любая фальшь, любые уловки невозможны физически.
        - А потом?
        - Встретимся и снова поговорим.
        - Хорошо, - сказал он. Я понял, что разговор закончен, и медленно удалился.
        * * *
        - Как поговорили? - с усмешкой спросил отец.
        - Я выжил только, потому, что он боится тебя, - вернул ему усмешку я. - Чем ты его так пронял? Я знаю, что ты силен, но Сидиус просто подавляющ в своей силе.
        - Могу как-нибудь показать и тебе, - пожал плечами отец. Я смерил его взглядом, прикинул, что для одного дня впечатлений мне хватит за глаза.
        - Может как-нибудь в другой раз, - отмахнулся я. - Я пошел к жене. Мне надо расслабиться, а то нервный срыв будет уже у меня.
        - Хорошо, но с утра чтобы как штык был. Начнем тебя подтягивать потихоньку, до уровня Избранного. А то сейчас не пойми что, вялое и на не твердых ногах. Мне даже стыдно за тебя перед Асокой!
        - Не переживай, буду обязательно. Мне теперь есть из-за чего жилы рвать.
        - Да? - преувеличенно удивленно спросил отец. - Поделишься? Мне просто сверхинтересно.
        - Хочу, чтобы считались со мной, потому что силен я, а не потому, что я твой сын, - угрюмо ответил я. И это была чистая правда. Унизить сильнее Сидиусу меня получилось бы вряд ли при всем желании. Он одной фразой буквально смешал меня с грязью под своими ногами, да еще и потоптался сверху.
        И самое отвратительное, что он был прав. Я действительно ему сейчас не противник при всем моем гоноре Избранного.
        И это бесило неимоверно.
        Я еще раз вздохнул и пошел на яхту к жене. По пути задержался, чтобы поправить несколько движений в исполнении падавана и дать следующее задание. Сильно ее не нагружал. Утром ей предстояло начать тренироваться как следует, так что это было исключительно для успокоения ее эмоций. Медитация в движении в таких делах обычно хорошо помогает, а ката первой и второй форм я считал именно медитацией.
        Мой Ангел встретила меня облегчением на лице. Понятно, она Знала, что я был у ситха. И ужасно за меня боялась.
        - Ты была права, - сел я рядом с ней и опустил голову, обхватив ее руками и уперев локти в колени. - Он бы раздавил нас, словно насекомых.
        - В прошедшем времени? - уточнила она.
        - Он боится отца, - вздохнул я. - Раньше ситх не знал его. Теперь знает.
        - Ведь это же хорошо? - уточнила Ангел.
        - Хорошо, но унизительно, - в раздражении стукнул я кулаком по колену.
        - Что он тебе сказал?
        - Что его цель - Орден и Власть. Орден уничтожить, власть получить. Теперь я понимаю, почему ты хотела уйти из Сената. Привести к власти такое чудовище собственными руками... Ты в тот раз еще хорошо держалась. Я бы на твоем месте вообще был раздавлен и смят.
        - И что сказал ему ты? - нежно обняла она меня сзади.
        - Два года взял подумать. К их исходу мне надо будет уже знать что делать. И главное иметь силу для этого.
        - Ты ведь знаешь, где эту силу взять, - прошептала она мне в ухо.
        - Знаю, - кивнул я. - Теперь бы придумать, как ее взять. Война-то продолжается.
        - А ты попробуй попросить отца полететь с тобой, - вдруг предложила мне она. - Ты же фактически живешь на своем Аккламаторе. И ты на нем царь и бог. Никто не посмеет сказать тебе и слова, - я долго и внимательно посмотрел на нее, осмысливая сказанное. Такая мысль мне в голову не приходила. Ее простота и гениальность подкупали. Надеюсь только, что отец согласится.
        - Я поговорю с ним завтра, когда вернемся из пустыни. Надо Асоке показать несколько интересных моментов работы с Силой. Надеюсь еще не поздно для нее. Сознание вроде бы еще не успело окостенеть.
        - Да? Интересно было бы посмотреть на тебя в качестве учителя, - мечтательно подняла глаза Ангел.
        - Не стоит, - покраснел я. - Это помешает мне действовать достаточно эффективно. Я буду стесняться и могу что-то упустить или напортачить.
        - Ладно, - сжалилась Ангел. - Мне на Джеонозисе тоже было неловко при тебе работать. Многие приемы пришлось отбросить именно из-за этого.
        - Какие например? - стало интересно мне.
        - Сыграть из себя дурочку, начать капризничать или наоборот качать права и скандалить, не слушая аргументов... У дипломатов много не самых честных приемов... Я же хотела выглядеть перед тобой идеально. Быть для тебя тем Ангелом, в которого ты влюбился еще на Татуине.
        - Ты всегда будешь Моим Ангелом, Любимая! - развернулся я и решительно, но нежно обнял ее.
        - Да? Даже когда я стану старая и страшная? - лукаво закусила ноготок она.
        - Для меня ты никогда не состаришься! - сказал я и повалил ее на постель, на которой мы все это время и сидели.
        Все тревоги и обиды остались на завтра. Сегодня же мы были только вдвоем. И больше ничто не имело значения.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 35
        Асока нервничала. Они втроем с Учителем и его отцом ехали в пустыню. На какую-то "специальную тренировку". Если вспомнить обычные тренировки, какими награждал ее учитель, то слово "специальная" навевало ужас. Буквально неконтролируемый дикий ужас.
        Ехали они очень долго. Больше часа. И остановились перед огромным утесом. Спустились со спидеров. Ларс Поттер достал пятилитровую канистру воды и поставил ее на песок.
        Учитель встал перед скалой и засучил рукава. Черная перчатка при этом смотрелась довольно жутко, напоминая, что уязвимы даже такие монстры.
        - Теперь слушай, мой юный падаван, - пафосно начал свою речь Энакин. - Сила пронизывает все в этой Галактике. Даже те места, где она вроде бы "блокирована" чем-то, все равно пронизаны ей. Просто там что-то мешает к ней обратиться одаренному на исключительно психологическом уровне. Там одаренный почему-то убеждает сам себя, что до Силы дотянуться не может. В результате этого самообмана он остается беспомощен. Это первое. Второе: для Силы не имеет решительно никакого значения, что именно ее просит сделать одаренный. И он потратит совершенно одинаковое количество усилий на то чтобы с ее помощью поднять песчинку. Ну-ка подними песчинку Силой! - дал он указание ученице. Та быстро сосредоточилась и подняла, опасаясь, что нерасторопность ухудшит ее участь. Энакин тоже поднял Силой песчинку и кровожадно улыбнулся. - И на то, чтобы поднять с ее помощью... - сделал он театральную паузу. А губы Асоки, внезапно побледневшие сами собой договорили слово. - ...утес. - Энакин сделал улыбку ободряющей и повернулся в сторону названной части окружающего ландшафта. Вытянул к утесу руку и утес, пугающе огромный,
высотой не меньше шестидесяти метров легко взмыл в воздух. Без шума и даже почти без пыли.
        Утес отплыл немного в сторону. Энакин вытянул вторую руку в сторону оставшейся ямы. Там в воздух взмыл внушительный кусок скальной породы квадратного сечения. Взмыл и был отброшен в сторону. На его же месте осталась глубокая ровная яма.
        Ларс ни слова не говоря завел спидер и залетел на нем в эту яму. Заглушил его там, а потом резво выбрался из нее и отошел ко второму спидеру. А Энакин все с той же улыбкой поставил утес на место.
        - В общем задачу ты поняла, - быстро сказал Учитель, запрыгнул на уже заведенный Ларсом второй спидер, махнул рукой, - Обед как обычно, Мос-Айсли там, ключ в замке зажигания, - и умчался в клубах поднятого песка. А Асока с ужасом повернулась в сторону утеса...
        * * *
        - Отец, ты успел голокамеры расставить? А то я жутко беспокоюсь за девочку: пустыня все же... Да и задачка та еще...
        - Теперь начинаешь понимать какого оно учить и нести ответственность за кого-то? - усмехнулся отец.
        - Начинаю, - вздохнул я. - Самому проще с орбиты в бассейн прыгнуть, чем вот так вот беспокоиться...
        - Заметь, - в голосе его прорезалось ехидство. - Я тебя, за язык не тянул!
        - Бля... - тихо выдохнул я и побледнел. - Ты же не серьезно?
        - А ты как думаешь?
        - Действительно глупый вопрос. На чем полетим? На моей развалюхе или на твоем Нубиане?
        - А тебе с чего приятнее прыгать будет?
        - С табуретки, - буркнул я.
        - Табуретку мы с собой тоже возьмем, не переживай, - хохотнул отец и прибавил газу на спидере.
        * * *
        - Учитель, а где Энакин? - озадаченно спросил Мастер Кеноби у сидящего рядом с ним Мастера Джина. - И откуда во дворе взялся бассейн? Вчера же его тут не было?
        - Судя по ощущениям в Силе, Энакин на орбите, - задумчиво погладил бороду Квай-Гон. - А по поводу бассейна я и сам в догадках теряюсь.
        - О! Кажется его падаван едет, - всмотрелся в пыльное облачко на горизонте Мастер Кеноби. - Только почему-то одна.
        - Подъедет - узнаем, - философски заметил Мастер Джин, продолжая задумчиво смотреть на бассейн посреди двора.
        Минут через пять спидер с Асокой Тано остановился на стоянке возле дома. Сама тогрута подошла к джедаям, вежливо им кивнула и упала на скамейку рядом с ними.
        - А где Мастер Блэк? - поинтересовалась она. Квай-Гон на что-то показал в небе. Оби-Ван и Асока внимательно посмотрели в том направлении. С неба что-то падало оставляя четко видимый след. Быстро падало. Это что-то приблизилось и чуткое ухо тогруты уловило звуки, складывающиеся в мат на хаттском. Почему-то произносился, а точнее кричался он голосом ее Учителя. В следующую секунду, после осознания ей этого факта, то самое нечто упало точно в центр бассейна, который появился во дворе загадочным образом лишь сегодня. Волна брызг поднятая упавшим телом (а то, что это именно тело, а не метеорит, было уже понятно. Метеорит на хаттском не матерится) накрыла лавочку и троих одаренных, сидевших на ней. Мастер Джин оглянулся и оценил расстояние от лавочки до стены дома. Оно было неоправданно большим, что наводило на определенные мысли. Особенно если вспомнить, что утром этой лавочки тут не было вовсе. Шми Скайуокер, незамеченная ранее, закрыла и отряхнула большой зонт. Из бассейна выполз Энакин в слегка порванной, подпаленной и насквозь мокрой джедайской робе
        - Дже ванна ванга... - выдохнул он через сжатые зубы хаттское ругательство. - Что б я еще с отцом шутил... - сказал он и развалился на песке лицом к небу.
        Следом за ним на стоянку за домом опустился Нубиан.
        - Кажется, теперь наша очередь, - слегка дрогнувшим голосом сказал Мастер Джин Мастеру Кеноби.
        - Банта пуду, - выдал на это быстро бледнеющий Оби-Ван. А тогрута нервно сглотнула, глядя на своего Учителя, начинающего подниматься. Делал он это на удивление молча.
        Мастер Блэк неторопливо подошел к скамейке и сел рядом со своим падаваном.
        - Спидер, я смотрю, ты достала? - спросил он Асоку.
        - Да, Учитель, - энергично кивнула тогрута.
        - А утес на место поставила?
        - Неет... - рассеянно ответила она. Подобное ей даже в голову не пришло.
        - Ну, так чего ты ждешь? - приподнял бровь Учитель.
        - Да вы шутите?!! - воскликнула Асока.
        - А похоже, что я шучу? - спросил он, не меняя выражения лица.
        - Нет, - обреченно ответила она.
        - Ну, так чего ты ждешь? - все так же спросил Мастер Блэк. Девочка вздохнула и пошла к спидеру.
        - Энакин, а что за утес такой? - заинтересовался Квай-Гон.
        - Обычный утес, - пожал плечами джедай. - В пустыне таких полно. Этот правда чуть побольше среднего будет.
        - А не слишком это? Для падавана? В нем же несколько тонн как минимум!
        - Ну, тысяч пятнадцать будет, пожалуй, - припомнил Энакин тот кусок скалы.
        - Да как его вообще сможет поднять вчерашний юнлинг?! - воскликнул Мастер Кеноби.
        - Жить захочет - поднимет, - пожал плечами Энакин. - А раз приехала, значит уже подняла: я под ним ее спидер спрятал. Да что в этом такого-то? Меня отец его двигать лет в шесть заставлял. Вы же сами говорили, что для Силы нет разницы песчинка или звездолет. Она ж его не руками поднимала! - в этот момент подошел Ларс Поттер и Оби-Ван затравленно уставился на него.
        - Нам прыгать нужно? - мягко спросил у Ларса Квай-Гон.
        - Зачем? - удивился тот. - Вы же только в фехтовании потренировать вас просили? - Кеноби энергично закивал.
        Мастер Джин вздохнул.
        - Значит как-нибудь в другой раз.
        - Если хотите, то конечно, - пожал плечами Ларс. - А пока пошли фехтовать. До обеда еще часа два будет.
        * * *
        На обед Асока Тано успела. Ели все с огромным аппетитом, так как вымотались за день порядочно. Только и слышно было, как стучат ложки по дну тарелок.
        Разговор хоть какой-то начался только когда дошли до сладкого. Квай-Гон уточнял некоторые моменты и особенности движений, из тех, что продемонстрировал им на тренировке Ларс. Кеноби их с интересом слушал иногда вставляя и свое слово.
        Энакин расслабленно откинулся с чашкой чая на спинку стула.
        - Асока, ты утес на место поставила? - спросил он ее.
        - Угу, - кивнула тогрута, запихивая в рот кусок шоколадного пирога.
        - Долго мучалась?
        - Угу, - грустно подтвердила она.
        - А кусок камня на место в яму засунула? В ту, где спидер стоял? - Асока аж поперхнулась от переполнивших её эмоций. Энакин заботливо похлопал ее по спине. - Ну ничего, ничего, вот отдохнешь часок после обеда и съездишь, положишь на место. Незачем в пустыне мусорить... - в огромных голубых глазах Асоки заплескались слезы обреченности. И она поспешила заесть горе еще одним куском шоколадного пирога.
        - А завтра съездим в еще одно памятное для меня место. Проведем тренировочку поинтереснее. Не забыть только трос захватить и бластер по-скорострельнее... - на этих словах тогрута застыла, медленно повернулась лицом к учителю, полюбовалась мечтательным выражением его лица, и резко отвернувшись, активнее заработала челюстями. Если завтрашний день грозит стать для нее последним в жизни, значит сегодня ей сама Сила велит доесть этот замечательный пирог - порадоваться перед смертью...
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 36
        Утром мы с отцом и Асокой снова полетели в пустыню. Да-да, именно к кратеру Каркуна. К одному из самых ярких воспоминаний босоногого детства. И не сказал бы, что неприятных.
        Асока, по-моему наконец вошла в состояние, когда перед новым испытанием уже не дрожишь, а просто с обреченно-фаталистичной готовностью ждешь очередной подлянки от своего Учителя. Именно то, чего я собственно и добиваюсь. В этом деле главное не пережать, а то можно нанести психологическую травму или попросту сломать ученика. Но если удастся пройти по грани, то напугать в будущем ученика станет очень сложно. По крайней мере парализовывать его страх уже не будет. Да и уверенность, что невыполнимых задач нет, дорогого стоит.
        Доехали до кратера, достали трос. Асока со смешанным чувством азарта и страха стояла у края безопасной зоны и рассматривала гигантского жителя кратера.
        Я Силой раскинул трос через центр ямы. Привязал концы как следует к скальным выступам (ностальгия: на них еще остались следы от этого же троса, когда отец крепил его для меня). Асока, явно рисуясь, побежала по этому тросу на ту сторону кратера. Ну-ну, девочка, думаешь, что все будет так просто? Видел я ее презрительно-облегченные взгляды, которые она бросала на пристегнутый к моему поясу скорострельный бластер.
        - Готова? - прокричал я ей.
        - Готова! - донеслось до нас с отцом.
        - Вперед! - дал команду я. Тогрута побежала к нам. Я кивнул отцу и тот движением фокусника достал станковый шестиствольный роторный бластер, из которого я тут-же и начал стрелять в нее. А отец повторил движение и достал еще один. После чего присоединился к веселью.
        Я даже с такого расстояния сумел разглядеть насколько округлились в ужасе напополам с офигеванием глаза Асоки, прежде чем она начала отбивать своим мечом две очереди бластерных зарядов.
        Тогрута двигалась к нам молча и достаточно быстро, хотя было видно, с каким трудом ей это дается. Требовалось напряжение всех сил, ловкости и реакции в сочетании с боевым предвиденьем, чтобы делать то, что она делала сейчас.
        Осталось тридцать метров - пора делать внезапную подлянку. Мы одновременно с отцом перевели огонь чуть ниже, целя... в трос. Секунда и трос лопнул.
        Глаза тогруты стали просто квадратными, но Силовой прыжок она применить успела. И даже продолжила в воздухе отбивать выстрелы, которые мы не прекратили в нее посылать.
        Но вот, наконец, у нее безопасный песок под ногами и она в изнеможении упала на него лицом к небу.
        Я тепло улыбнулся и протянул ей мороженное, которое захватил специально для этого момента. Еще два мы взяли с отцом себе.
        Так и сидели, прислонившись спиной к пулеметам, поедая мороженое и глядя на беснующегося в кратере Каркуна. И таки я добился своей цели: выражения абсолютного счастья на лице ученицы.
        - Отец, - минут через двадцать молчания, обратился я к Ларсу. - Полетели со мной, а?
        - Зачем? - спокойно уточнил он.
        - Мне нужно стать сильнее, - признался я. - И только ты можешь мне в этом помочь.
        - Не только, - заметил он.
        - К ситху я не пойду, - покачал я головой.
        - Обижен на него?
        - Нет... Обижен, конечно, - признался я. - Но дело не в том. Я со своим эго справился бы, но...
        - Но?
        - Но он повесит на меня слишком много крови. Все его обучение завязано на боли, смертях и жестокости. И ладно бы только в отношении к ученику. На мне и так достаточно смертей, и будет еще больше. Я не хочу брать на душу те, которых можно было бы избежать.
        - Хорошо, - кивнул отец. - Я полечу с тобой. Мы с Шми поживем пару лет на твоем Аккламаторе...
        - Спасибо, - тепло улыбнулся я ему.
        - Еще по мороженке? - спросил отец, доставая три эскимо.
        - Да! - хором крикнули мы с Асокой.
        * * *
        Обед прошел примерно в той же атмосфере, что и вчера. Снова стук ложек и сосредоточенная работа челюстями. Затем расслабленное наслаждение пирогом, сегодня сливочным.
        - О, мой юный падаван! - начал я с многообещающей улыбкой. Асока мгновенно подобралась. - Хочешь ли ты обрести свой собственный настоящий меч? - она яростно закивала. Ведь собственный, действительно личный меч, это чуть ли не признание падавана полноценным джедаем. Это же мечта каждого юнлинга!
        - У тебя есть возможность на шаг приблизиться к этому событию!
        - Как, Учитель? - энтузиазм буквально плескался в ее глазах.
        - На этой планете встречается один камушек, чрезвычайно редкий и ценный, придающий джедайскому мечу дополнительную мощность и уникальную окраску.
        - Что за камень?
        - Жемчужина крайт-дракона, - в глазах Асоки зародилось подозрение и настороженность. Значит до нее начало доходить. Это хорошо.
        - И где она встречается?
        - В желудке крайт-дракона! - расплылся я в улыбке. - У тебя время до завтрашнего обеда. Если не успеешь, то улетим без нее. И когда мы будем на этой планете снова, я сказать не берусь, - пожал плечами я. - И... я буду сильно разочарован. Всю информацию на твой датапад я уже скинул.
        - Когда начинать?
        - Да как сама решишь. Я пошел звездолет ремонтировать. В Силовой ковке ты еще слабовата, - сказал я и двинулся на выход. Кораблик наш действительно стоит подновить. Да и давненько я в механизмах не копался - руки скучать по ним начали.
        * * *
        Я копался в гипердрайве транспортника, когда ко мне подошел отец. На его лице играло выражение предвкушения пакости. Уж это я точно знаю. Такие воспоминания не стираются.
        - Я на ЭТОМ не полечу, - сказал он и пнул ногой отрубленный кусок кабеля.
        - И? - выжидающе посмотрел я на него.
        - Я хочу, чтобы ты собрал из ЭТОГО что-то приличное. Вроде моего Нубиана. Сюда же стыдно Шми привести!
        - Это же совсем другая модель! У него другой каркас и компоновка! - воскликнул я.
        - Это волновать меня должно? - передразнил Йоду отец.
        - Видимо это должно волновать меня... - обреченно пробормотал я.
        - Завтра в обед вы улетаете. Со мной или без меня, - добавил еще один гвоздь в крышку гроба он.
        - Тааак... - протянул я. - Это как же тут Нубианы строятся... - пробурчал я, закатывая рукава и находя на датападе нужные схемы. Почему-то мне вспомнилось в тот момент, что Аккламатор мой лежит сейчас на морском дне Кристофсиса. И новый мне Йода не даст, жадюга зеленая! Значит там меня ждет еще одна "специальная тренировка"... или Асоку? Над этим стоит подумать.
        * * *
        Квай-Гон с интересом смотрел на старый раздолбанный транспортник из которого вылетали наружу в неаккуратную кучу блоки и кабеля. За последние десять минут куча выброшенной аппаратуры по размерам уже почти догнала сам транспортник. Видимо "пойду звездолет ремонтировать" в устах Скайуокера стоило перевести как "выверну наизнанку".
        Тут детали вылетать перестали. Вышел сам Энакин, всклокоченный и грязный. Он встал перед тем, что осталось от транспортника и поднял к глазам датапад. Вытянул в его сторону руку, и корабль, повинуясь легкому жесту пальцев, взмыл в воздух и начал медленно вращаться, словно трехмерная модель на голоэкране. Скайуокер что-то перещелкнул в датападе и посмотрел на звездолет. В следующее мгновение очертания корабля поплыли. Он прямо на глазах менял свою форму, приобретая профиль Нубиана.
        Изменения прошли быстро. Но звездолет после этого на землю не опустился, а продолжил вращаться. Перед Мастером Блэком взмыл в воздух гиперпривод и распался на детали. Затем из этих деталей начал собираться новый, уже другой формы.
        После окончательной сборки новый гиперпривод влетел в корпус Нубиан и занял там свое место. А перед Энакином повисла следующая деталь.
        Квай-Гон погладил свою бороду в задумчивости и пошел искать Ларса Поттера: не следовало терять времени попусту. Взять от такого человека стоило максимум возможного, за оставшееся время. Пусть это и будет лишь фехтование.
        А для себя Мастер Джин поставил в памяти заметочку: со следующим падаваном опробовать несколько подмеченных у этих двоих принципов. Очень уж впечатляющие результаты у их обучения.
        Осталось теперь только найти падавана...
        * * *
        На ужин ни Энакин, ни Асока не пришли. Особого удивления это не вызвало. Разговор так-же не слишком клеился, так что все разошлись спать пораньше.
        Где-то через час после этого к продолжавшему вращаться переплавленному в Нубиан транспортнику пришла Амидала Наберрие с корзиной и покрывалом.
        Ни слова не говоря, она расстелила рядом с мужем покрывало и достала принесенную снедь. Юные Блэки поужинали под звездным небом Татуина в молчании, просто наслаждаясь обществом друг друга. Потом долго сидели и смотрели на звездное небо...
        * * *
        К обеду вернулась чумазая Асока, левитирующая за своим спидером огромную тушу крайт-дракона.
        Тогрута буквально светилась от счастья. Пока не подошла к тому месту, где ее Учитель наводил последний лоск на продолжавший вращаться теперь уже окончательно Нубиан.
        Глядя на это священнодействие Асока проникалась восхищением. А в голове у нее появлялись предположения, одно страшнее другого, по поводу того, каким "специальным тренировкам" ее подвергнет Учитель в Силовой ковке, чтобы она хоть немного приблизилась к таким результатам.
        * * *
        - Бать, я закончил, - подошел я к отцу, сидящему на лавочке в тени навеса и внимательно наблюдающий за выполняющими связки движений Квай-Гоном и Убиваном.
        - Пошли посмотрим теперь, - улыбнулся он мне.
        В самом Нубиане он вздохнул и засучил рукава.
        - Ты чего, бать? Я же вроде один в один заводской Нубиан собрал, даже гиперприводы под нужный класс переделал, - удивился я.
        - Да нет, к технической стороне вопросов нет - поработал на славу, - отмахнулся отец. - Я отделку внутреннюю сейчас инанимировать буду. Ты такого еще не умеешь просто. Так что не грузись. Расслабься и наблюдай, как отец работает. Ты такое в детстве не видел, - сказал он и взмахнул руками.
        Буквально из ничего и очень быстро начали возникать кожаные обшивки кресел, отделка стен и потолков, хромирование на металлических деталях, мебель и посуда во встроенных минибарах, ламинат в каютах и напольные ковры по всему кораблю...
        Я смотрел на это глазами Асоки Тано в момент обрыва троса над кратером Каркуна. То есть квадратными и абсолютно охуевшими. Это была не Сила. Это было нечто другое, но я это другое чувствовал. В отце... и в себе.
        - Это... это Магия, да? - тихо спросил я у него.
        Он улыбнулся и кивнул.
        - Да, Энакин, это магия.
        - А я так смогу?
        - Очень не скоро. Очень-очень не скоро.
        - Тогда ладно, - отбросил я ненужные мысли. На ближайшие два года у меня и так задач выше орбиты. - Пошли обедать. Кушать хочу, аж крайт-дракона бы съел!
        - Хочешь, на слове поймаю? - прищурился отец. - Асока ведь не только жемчужину принесла...
        - Нет! - мгновенно вскинул руки перед собой я. - Это была метафора и преувеличение! Я не настолько голоден!
        - Ладно, я пошутил просто, - хлопнул меня по плечу отец и двинулся на выход.
        * * *
        Примечание к части
        Лафа кончилась. У автора творческий кризис. Пока чего-нить стоящего не почитаю, писать не продолжу.
        Latermine: Печально, а я думал щас бетить всю ночь буду, а так за 2 часа справился.
        Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 37
        - Покажешь? - по традиции за чашкой чая и вкусным пирогом спросил я у Асоки.
        Чисто вымытая, но все еще чрезвычайно довольная мордашка тогруты озарилась гордостью. А сама она протянула над столом руку и раскрыла кулачок. На ладони красовалась небольшая, около сантиметра в диаметре, горошина насыщенно черного цвета. Красивая, но гораздо более того притягательная. В Силе она притягивала, словно магнит. Все трое одаренных непроизвольно подались вперед под силой этого магнетизма.
        - Да... - протянул Квай-Гон. - Стоящая вещица. И уже имеет сродство с тобой в Силе, Асока. При том весьма и весьма серьезное.
        - Ну... Ритуалы охотников моей родины... Они ведь не на пустом месте строились, - немного смутилась тогрута и, сжав кулачок, спрятала руку.
        Уточнять, что именно за ритуал имела ввиду мой падаван, я не стал. Но запомнил. Потом как-нибудь спрошу. Не при всех. Судя по ее реакции, это что-то довольно личное.
        - Осталось найти кристалл, и ты будешь готова к созданию своего личного меча, - похвалил я ее.
        - Когда полетите на Илум? - уточнил Квай-Гон.
        - Сразу, как только выпадет возможность. Затягивать с этим не станем, - поделился я намерениями с Учителем.
        * * *
        Спустя час состоялся наш отлет с Татуина на совместном нашем с отцом детище: свеженьком "Нубиане". Курс держали на Кристофсис, где силы ВАР обосновались после нашей победы. Там же находились и остатки моего легиона.
        Пилотировала естественно Асока. Естественно без помощи навигационного компьютера. Но разносить корабль в этот раз мы не стали. Отец начал обучение с наработки основ: правильное нанесение удара, правильная постановка блока, правильное перемещение, правильное уклонение. Основы, фундамент, без которого невозможно двигаться дальше, столь же скучный, сколько и необходимый.
        Мы втроем с Убиваном и Квай-Гоном, стоя в один ряд посреди капитанской рубки под счет отца наносили удары по воздуху двадцатикилограммовыми кусками металла, имитирующими меч.
        - Ичи! Нии... Ичи! Нии... - размеренно отдавал команды отец, а мы старательно делали замах-удар. Эта тренировка продолжалась уже три часа, начавшись с самого момента нашего отлета. Вроде бы ничего сложного или заковыристого, но соблазн по мысле-связи поторопить своего падавана нарастал с каждой минутой. Останавливало только понимание, что этим поступком я уроню свой авторитет. Возможно непоправимо. Так что оставалось только сжимать зубы покрепче и делать: "Ить! Нии... Ить! Нии..." дрыном, что, кажется, становился все тяжелее и тяжелее. Чтобы побороть усталость пришлось задействовать Силовые техники укрепления и усиления тела.
        Мир постепенно сужался до размеров неподъемного куска железа в руках, подрагивающих от напряжения коленей, непослушных рук, рвущего легкие дыхания и монотонного отцовского голоса...
        Но я держался. Держался. До самого выхода из гипера, я так и не попросил Асоку: "Лети быстрее!!!!!!!!". Хотя мне очень хотелось не то что телепатировать, орать эти слова!
        Наконец я почувствовал рывок корабля, входящего в обычное пространство. И именно в этот момент пол под моими ногами треснул...
        Я в ужасе уставился на змеящуюся в дюрастали трещину. В следующий момент я уронил свой дрын, который в падении просто проломил пол и увяз в скрытых под ним кабелях и механизмах.
        Вместе со мной, круглыми от шока глазами, уставились на это непотребство два джедая и мой падаван.
        - Упс, - с хитрой улыбкой пожал плечами отец, на которого мы все перевели взгляд. - Ну ты же не думал, что все будет так просто?
        - Надеялся, - признался я.
        - Это сколько же весила та железка? - тихо спросила Асока, оторвавшаяся наконец от пилотирования.
        - Около пяти тонн, - все с той же улыбкой ответил ей отец.
        Убиван судорожно сглотнул и с подозрением посмотрел на свой дрын. Квай-Гон подошел к дыре, присел и ухватился за рукоятку провалившейся железяки. Он напрягся, призвал себе в помощь Силу и медленно вытащил ее из пролома. Вытащил и положил рядом.
        Я сосредоточился и Силовой ковкой исправил повреждения, нанесенные ударом. Через пару минут пол снова сиял первозданной чистотой.
        * * *
        На Кристофсис из "Нубиана" вышли только мы вчетвером. Родители остались в каютах. На плитах космодрома встретил нас сам Грандмастер Йода.
        - Приветствую вас, Мастер, - одновременно чуть поклонились мы с Квай-Гоном его фирменным способом. Убиван поклонился уважительно. Асока же кланяться не стала вовсе. Напротив, она гордо вздернула носик и отвернулась от зеленого старика-коротышки.
        - Задачу важную выполнили вы, - после приветственного кивка ответил Йода. - Сын Джаббы отцу возвращен был. Но не излишне ли жестокость ваша была?
        - Жестокость? - уточнил я.
        - Похитителей головы зачем было по главной площади столичного города Тета развешивать на столбах? - осуждающе покачал головой Йода.
        - Это новость для меня, - не стал темнить я. - На Тета мы даже не были. На Татуине я попросил маму помочь мне с поисками. Она сделала несколько звонков... Утром сообщила, что Ротта вернулся к отцу.
        - То есть не вы это сына Джаббы освободили? Не Ордену благодарность его принадлежать должна? - нахмурился старый джедай.
        - Не знаю, - легко пожал плечами я. - Политика - ваше дело. Мне поручили вернуть Ротту - Ротта вернулся.
        - Жесток ты сердцем становишься юный Энакин, - неодобрительно покачал головой Йода.
        - Вам виднее, - не стал спорить я.
        - Что ж, командование принимайте, генералы. Не кончена еще война, - сказал он и развернувшись, заковылял к своему кораблику.
        * * *
        - Энакин, - обратился ко мне Квай-Гон. - Позволь уточнить: ты отказываешься брать новый укомплектованный Аккламатор, потому что тебе что?
        - Потому, что мне нравится старый, - послушно повторил я.
        - Но ведь у здешнего океана, в котором покоится твой старый корабль, глубина восьми километров достигает. А точных координат затопления у тебя нет? - уточнил он и поежился от свежего ветерка, долетевшего от берега океана, недалеко от которого мы и стояли.
        - Именно так, Учитель, - кивнул я. - Асока, начинаем твой очередной урок, - весело обратился я к вздрогнувшей тогруте, стоявшей слева от меня. - Не бойся. Сегодня лишь демонстрация!
        - Слава Великой Силе! - непроизвольно воскликнула она.
        - Смотри внимательно. И погрузись в Силу, насколько сможешь!
        - Да, Учитель, - кивнула она.
        - А клоны твои зачем здесь? - решил все же уточнить Квай-Гон, обернувшись назад, где стояли стройные ряды выживших из моего экипажа.
        - Для поднятия боевого духа и веры в своего командира, - улыбнулся я и картинным жестом воздел руки над землей в сторону океана.
        Я потянулся к Силе. Почти полчаса ничего не происходило. Если бы не дисциплинированность, вбитая в клонов буквально на уровень инстинктов, то по их рядам бы уже пошло шевеление и ропот, но! Но они продолжали спокойно и неподвижно стоять безупречно правильными рядами и колоннами.
        Тут заволновалась что-то почувствовавшая Асока. А в следующую минуту поверхность океана вздулась огромным бугром. После чего расступилась и из воды вынырнул мой Аккламатор. Огромный и величественный.
        Он медленно поднялся над поверхностью и величественно опустился на берег перед нами. Опустился и замер. С него с шумом лилась вода, что задержалась в различных технологических углублениях. Клоны приветствовали его радостным боевым кличем, а Асока восхищенно открытым ртом.
        - Впечатляет, - хмыкнул Квай-Гон.
        - На самом деле не очень сложно, - вздохнул я, опуская руки. - Главное не сомневаться в успехе.
        - Основа основ работы с Силой, - вздохнул Квай-Гон. - Вот только большинство форсюзеров на подобные "красивые жесты" не способны, хоть и обучаются с шестимесячного возраста.
        - Просто им не показывают таких масштабных демонстраций. Вот и формируется в подсознании уверенность в том, что подобное не по силам вовсе. Или по силам лишь Избранным.
        - Рассуждал Избранный, - хмыкнула рядом пришедшая в себя Тогрута. Я виновато улыбнулся и почесал в затылке, пожимая плечами.
        - Капитан Рэкс! - гаркнул я, обращаясь к рядам клонов.
        - Я! - подбежал ко мне названный боец.
        - Приказываю принять Аккламатор, расконсервировать его, привести в порядок и подготовить к взлету. Обо всех выявленных неисправностях сообщить моему Падавану. Приказ ясен?
        - Так точно, Генерал-сэр! Разрешите исполнять?
        - Исполняйте, - кивнул я и Рэкс сорвался с места, на ходу отдавая команды.
        - А почему мне? - с подозрением спросила Асока, уже чувствуя подвох.
        - Ну, не я же их буду исправлять? Тем более, что сейчас у тебя как раз урок Силовой Ковки! - расплылся в улыбке я. - Задача ясна, Ученица?
        - Яснее некуда, Учитель, - вздохнула она.
        - Тогда вперед! - хмыкнул я, легонько хлопая ее по спине. - Мне предстоит еще пополнение с Камино принимать и разбираться с интендантской службой... Стоп! - внезапно вскинулся я. - Может поменяемся?
        - Не-не-не-не! - решительно замотала головой тогрута. - Первое слово дороже второго! И я уже убежала! Сами разбирайтесь с этими кровопийцами! - высунула она язык и быстро припустила к Аккламатору, боясь, что я все же передумаю.
        - Какая хорошая мотивация, - задумчиво погладил бороду Квай-Гон. - Надо запомнить, что армейский интендант для падавана страшнее ситха...
        - А он и для Мастера Джедая страшнее падшего, - горестно вздохнул я.
        - В этом ты прав. Кто он хоть у тебя?
        - Тойдорианец, - обреченно признался я поворачиваясь к своему спидеру.
        - Прими мои глубочайшие соболезнования, - хлопнул меня по плечу Мастер Джин... и тоже на всякий случай поспешил смыться - интендант-тойдорианец это серьезно!
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 38
        Три дня - ровно столько времени понадобилось мне, чтобы доукомплектовать экипаж, привести в порядок звездолет, переснарядить все вооружение, запастись продовольствием, вещевым имуществом и боеприпасами. Три дня непрерывных боев с интендантской службой ВАР. Подвиг настолько титанический, что меня даже отец не трогал в это время. Даже, когда я сам подходил к нему с просьбой о тренировках. В такие моменты он отправлял меня медитировать, говоря, что от "падения" меня отделяет один единственный взмах меча.
        И он был прав! Мне хотелось буквально нашинковать этих ситховых тыловиков, так мелко, чтобы самая крупная оставшаяся частичка легко просыпалась бы через дыры того обмундирования, что они пытались подсунуть мне как "новое, первой категории"!
        Один раз и правда чуть не сорвался. Только удар обрезком трубы по уху от отца, что под невидимостью, которую он называет "дезиллюминационными чарами", вовремя успел подоспеть к месту, не дал мне порвать гада на биллион маленьких гадиков. Повезло этому тойдорианцу!
        Но вот прошли эти бешеные дни - наконец старт, выход на орбиту и прыжок в гиперпространство. Подальше от этих **** сссснабженцев! На фронт, к дроидам, к КНС! Куда угодно, лишь бы от них подальше, пока я и правда их не поубивал всех в неконтролируемом припадке ярости, которую они у меня вызывают одним своим появлением.
        - Отец, - обратился я к Ларсу Поттеру, стоящему рядом со мной на обзорной галерее корабельной палубы Аккламатора. - У меня двоится в глазах, или "Нубианов" в ангаре действительно два?
        - Нет, с твоим зрением все в порядке, - развеял мои сомнения он. - По крайней мере в этом вопросе.
        - Но... Но как? Мы же в гипере! А до прыжка, я точно помню - он был один. Я лично все проверял!
        - Ты забываешь, Энакин, кто я, - улыбнулся отец.
        - Волшебник? - предположил я.
        - Контрабандист! - поднял он указательный палец перед собой.
        - Но на боевой крейсер, да еще в гипере?...
        - Я очень хороший контрабандист, - наставительно произнес он. - Не забывай об этом. Я могу в этой Галактике протащить что угодно и куда угодно. Я так считаю.
        - Да, - потер я устало переносицу. - Слишком давно я не был дома. Отвыкать начал от вашей с мамой непосредственности и пренебрежения законами. В том числе законами физики и здравого смысла...
        - Это еще что, - усмехнулся в усы он. - Главный сюрприз тебя в каюте дожидается.
        - В каюте? - насторожился я. - А коды доступа откуда у тебя от нее?
        - "Алохомора" замечательно работает на сложных электронных охранных системах. Мог бы и сам ее выучить, между прочим, - наставительно заметил он.
        - Я так-то и Силой неплохо с замками справляюсь, - пожал плечами в ответ.
        - Дополнительный прием в арсенале - разве это плохо?
        - Займусь, - не стал спорить я. - Вы с мамой где жить планируете? Выделить каюту?
        - Ты же и сам понял, что я "Нубиан" не просто так пригнал сюда? - подтвердил он мою догадку. - На нем и жить будем.
        - А не тесновато? - засомневался я.
        - Я же маг пространства, забыл? В моем Нубианчике сотня твоих Аккламаторов поместится, если надо.
        - Что же, тебе видней, - не стал спорить я.
        - Тренировки начнем завтра, Энакин. Сегодня отдыхай, - напутствовал меня отец и исчез. Я глазам не поверил - он, реально, просто взял и исчез! Вот ведь! Как же мало я еще знаю о магах...
        * * *
        К своей каюте я шел в легком мандраже и с большой настороженностью. С отца станется и крайт-дракона подложить, мол вот тебе сынок подарочек, чтобы по пустыне не гоняться, время не тратить.
        На электронной панели замка, ожидаемо никаких следов не было даже в Силе. Но я на них и не надеялся - поймать отца на горячем, это даже не смешно.
        А вот сканировать Силой каюту я не стал. Портить сюрприз не хотелось. Ну, правда, не станет же он мне проверку устраивать, раз уж сам отпустил отдыхать до завтрашнего утра?
        Я осторожно отворил дверь, непроизвольно положив руку на рукоять светового меча. Но за дверью не было ничего необычного. Только легкий, смутно знакомый запах можно было почувствовать в воздухе. Знакомый и даже родной. Но что он означает, я ни как не мог сообразить. Да и сам он был настолько неуловим и тонок, что я не мог на нем сосредоточиться.
        Дверь за моей спиной закрылась. Я разулся и медленно двинулся через гостиную, стараясь не шуметь и принюхиваясь. Какой-то звук послышался со стороны спальни.
        Я осторожно подошел и левой рукой отворил дверь, прячась за стеной рядом с ней. Выстрела не последовало. Я тихонечко выглянул из-за укрытия.
        Выглянул и остолбенел. Губы сами собой расплылись в по-идиотски-счастливой улыбке.
        В моей постели, едва прикрытая одеялом лежала нагая Ангел и призывно манила меня пальчиком.
        Ждать я себя не заставил.
        Спустя полтора часа голова моей милой жены покоилась у меня на плече, а ее пальчик нежно выводили какие-то знаки на моей груди.
        - Потрясающий сюрприз, любимая, - промурлыкал я. - Но как?
        - Твоя мама подарила мне пару колец, которые она называет "порталами". Не знаю, как там, что устроено, но используя одно, я могу попасть к тебе в спальню на этом корабле. Используя другое могу вернуться в свою. Ту, что на Набу.
        - Поистине царский подарок с ее стороны, - улыбнулся я.
        - А Ларс подарил вот эти два медальона, - взяла она с прикроватной тумбочки названные вещи. - Внутри них небольшие зеркальца, через которые мы всегда можем связаться друг с другом, даже из гипера...
        - Он решил меня сегодня просто добить, - вздохнул я.
        - В каком смысле? - заинтересовалась Ангел.
        - Демонстрацией возможностей Магии.
        - Да? И что же он такое тебе показал?
        - Для начала протащил ко мне сюда свой Нубиан. Причем, прямо в гипер.
        - А что ты еще хотел от Гудини? - хмыкнула она.
        - Гудини? - удивился я.
        - Да. Это его прозвище в криминальных кругах Республики. Ты не знал?
        - Нет. Но куда больше мне интересно откуда это известно тебе?
        - Я навела справки, еще когда тебе было десять. Ты ведь четко описал его как контрабандиста с двумя молниями над правым глазом, - ответила Ангел. - А уж когда С3ПиО перебил пятьдесят дроидек... Естественно подключились все возможные связи Набу и Сената...
        - Что ж, логично, - отозвался я. - Ты ведь в то время была Королевой. Естественно было проверять свое окружение...
        - Не только, - уткнулась она мне лицом в плече и хихикнула.
        - А что еще? - заинтересовался я.
        - Ты будешь смеяться, - заверила она.
        - Не буду.
        - Тогда, в лавке тойдорианца, на Татуине, когда ты сказал, что женишься на мне...
        - Да?
        - Я отнеслась к этим словам очень серьезно... - совсем засмущалась она.
        - Почему? - стало интересно мне.
        - Ты был такой серьезный в тот момент... Такой убедительный...
        - Это потому, что я на самом деле был серьезен. И никогда не забывал об этом своем обещании...
        - Ты сейчас пугаешь меня, Эни, - заметила она.
        - Не бойся, Ангел мой, - поцеловал я ее в макушку. - Ведь мы же вместе. Мы женаты... Поздно уже бояться!
        - Вот ты змей изворотливый! Запудрил мозги девушке, соблазнил, окрутил, даже замуж затащил, а теперь только признается в своей расчетливости! А был такой милый мальчик! Открытый, наивный, доверчивый! На самом же деле настоящий нексу в шкуре маленькой банты!
        - И теперь ты в моих когтях! Не вырвешься! - с довольной ухмылкой обнял я ее.
        - Это ты в моих! - шепнула она мне на ушко и впилась в губы поцелуем.
        Утром Ангел воспользовалась вторым кольцом и переместилась к себе на Набу. У меня же начались тренировки.
        Ничего сложного и принципиально нового: все та же отработка ударов по воздуху, все с тем же дрыном. Только теперь я уже знал, чего ожидать, да и отец не спешил сюрпризами сыпать. Так что изнурительные "Ить! Нии... Ить! Нии..." все отведенное для личных тренировок время. А ведь приходилось еще и с Асокой заниматься, так что дни летели, словно песчинки с бархана. Вроде медленно, а раз и нет его.
        А уж учитывая постоянные посещения меня Ангелом...
        Комната моя стала местом полнейшего табу для всего экипажа Аккламатора. В том числе любых дроидов, кроме моего верного R2, который дождался меня на законсервированном крейсере на дне океана. Собственно он и был основной причиной, по которой я вообще полез поднимать этот звездолёт. Не будь его там, и я со спокойной душой принял бы под командование другой.
        А особенно Табу было для одной любопытной тогруты, которую словно магнитом тянуло к любым запретам и загадкам. Но уж тут коса на камень нашла!
        Я не постеснялся обратиться за помощью к отцу. Тот наложил на каюту что-то, что он назвал "Фиделиус" и каюта просто исчезла для всех, кроме нас троих: R2, Ангел и я.
        Так и пошло. Подозреваю, что Ангел практически забросила свою политическую жизнь. По крайней мере Набу она теперь больше чем на день-два не покидала. Или попасть ко мне могла не только из своей спальни на Набу... Проверить-то я ее не мог. Точнее не хотел. Поскольку отследить ее местоположение через Великую Силу мне ничто не мешало. Что я, кстати, и делал все время на автомате. Но не особенно заострялся на этом. Ведь в большей степени я интересовался не ее положением, а ее состоянием. Тем, не грозит ли ей что-то в данный момент. Здорова ли, спокойна ли...
        Но все хорошее на этом заканчивалось. Остальным была война, что в своих жерновах продолжала перемалывать миры. И я на этой войне был солдатом, хоть и носил гордое генеральское звание. Генерал Клонов - звучит достаточно несерьезно, чтобы понимать реальный свой вес, как фигуры. Не говорю уж Игрока.
        Пешка, не более. Но пешка, что прошла уже более половины доски. Пешка, у которой старательно расчищена дорога фигурами покрупней. И которая никак не выберет цвет. И не выберет его, пока не дойдет до последней клетки.
        И чьим же Ферзем я стану?
        Подозреваю, что этот вопрос мучает сейчас всех основных Игроков.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 39
        - Канцлер, - безжизненным равнодушным голосом обратился я к Палпатину... Нет. Сейчас к Дарту Сидиусу. Глубина погружения в Силу не оставляла места эмоциям в их человеческом проявлении. Встреча наша происходила в кабинете канцлера на Корусанте. И это была первая наша встреча после Татуина.
        Эту встречу организовал я. Решение это было не легким, но необходимым - у меня появилось, что ему сказать. Ангел, узнав о предстоящей встрече, говорить мне ничего не стала. Просто смотрела очень серьезно и кусала губы.
        - Да, Энакин, - повернулся ко мне лицом Сидиус. Лицо его было таким же безэмоциональным, как и мое. Это означало, что к нашей встрече он относится не менее серьезно, чем я.
        - Война, Канцлер, - начал я то, для чего и пришел. - Все нити управления этой войной у вас.
        - Это так, - не стал отрицать он.
        - Армия слаба.
        - Какая армия? Республики или Сепаратистов?
        - И та, и другая, Канцлер. Что бы я не решил по истечении срока, нашей Галактике нужна будет сильная Армия.
        - Зачем?
        - Если поддержу вас - усмирять Империю. Если Орден, то принуждать к миру Республику. А потом придет Внешний Враг. И ему нужно дать отпор.
        - Внешний Враг?
        - Так говорит Сила, - не стал я уточнять, что в данном случае Сила говорит устами моей жены. Лишняя подробность, по моему мнению.
        - Что ты предлагаешь?
        - Война. Чрезвычайные полномочия. Ресурсы Сепаратистов. Это все условия, позволяющие создать действительно сильную армию.
        - И ты хочешь, чтобы я ее создал?
        - Да.
        - Для тебя?
        - Да, - дал я ответ, прислушиваясь к Силе. Она подсказывала мне, что независимо от выбора, моим "гребнем волны" будет именно армия. А значит, рано или поздно я возьму ее в свои руки. Либо как Протектор Республики, либо как Меч Империи.
        - Это все, что ты хотел сказать мне?
        - Да, - ответил я. - Сегодня это все.
        - Что ж. Будем ждать "завтра", - кивнул Сидиус, показывая, что прием окончен. Я кивнул в ответ и покинул помещение.
        Лишь войдя в Храм Ордена, я позволил себе медленно "всплыть" на поверхность и вздохнуть спокойно.
        И только там я начал анализировать прошедшую встречу.
        Я стал сильнее. Прошло меньше года с прошлой нашей встречи, но разница в наших с ситхом силах уменьшилась. Он все еще превосходит меня, но теперь в разы, а не на порядки. И это радует. И мотивирует, но...
        Но в том-то и дело, что я практически достиг своего потолка, по ощущениям. И бьюсь в этот потолок уже почти месяц.
        Отец, видя это, предложил заняться магией. И я ей занялся, но... Но чувствую, что это не то... Магия сильна, и отец - наглядное тому доказательство. Это бесспорно. Но он же и учил меня доверять своим чувствам, даже самым смутным.
        * * *
        - Успехи велики твои, Энакин, - своим обычным глубоким тихим голосом проговорил Йода в зале Совета, куда меня пригласили с отчетом по прошедшей миссии. Собственно отчет и был поводом для прибытия на Корусант. Поводом, но не причиной.
        - Благодарю, Грандмастер, - чуть кивнул я ему. Голос мой был ровен и спокоен - сказывалось долгое пребывание на предельных для меня "глубинах" Силы. Эмоции уже вернулись, но некое состояние нереальности и отстраненности все еще хранили покой моего сердца.
        - Похвастать подобными, мало кто может из Генералов, мудрых более и опытных даже, - продолжил свою речь Йода. Я не перебивал, как делал это раньше при каждом удобном и неудобном случае. Нет. Наоборот, слушал максимально внимательно, пытаясь прикидывать последствия его слов, и, незаметно для себя, скользя все глубже в Силу. - Молод ты, - пошамкал он губами, глядя мне в глаза. - Но в Совете место занять достоин, думаю я.
        - В Совете?! - выдохнула рядом со мной Асока. Я же спокойно продолжал молчать.
        - Что скажешь на это, Мастер Блэк-Скайуокер? - прервал начавшее уже затягиваться молчание Мэйс Виндоу.
        - Скажу, что есть более достойный этой чести.
        - Ты о своем учителе? Мастере Квай-Гоне Джине?
        - О нем.
        - Тебе Совет предлагает место, - сказал Йода.
        - Это шестой раз, когда вы отказываете Мастеру Джину, - бесстрастно заметил я.
        - Твой ответ, Мастер Блэк-Скайуокер? - проигнорировал мою фразу Мэйс Виндоу.
        - Мой ответ - я ухожу из Ордена, уважаемые Магистры, - тишина повисла просто звенящая. Выдержав около минуты, я продолжил. - Но перед этим рекомендую Совету Падавана своего, Асоку Тано, признать полноценным Рыцарем Джедаем. Я считаю ее готовой.
        - Но, Падаван Тано еще слишком молода... - неуверенно сказала Магистр Шаак Ти.
        - Это недостаток, который быстро проходит. Тем более, моя молодость не стала препятствием для Совета, - все так же ответил я. - Во владении световым мечом, Силой и Силовыми техниками Падаван Тано уже сейчас на уровне близком к уровню Мастеров Джедаев.
        - Падавана Тано позже обсудить мы сумеем, - вернул русло разговора Йода. - Объяснишь ты причины решения своего?
        - Объясню, - все так же ровно прозвучал мой голос. - Я не понимаю целей Ордена. Я не следую пути Ордена. Я не соблюдаю Кодекс Ордена. Смысл моего пребывания в Ордене? - снова повисло шокированное молчание.
        - В чем Кодекс нарушаешь ты? - единственное, что нашел на это ответить Йода.
        - Больше года, как я женат, - опять тишина. И круглые глаза на лице Асоки.
        - И кто? Кто стал твоей женой, Мастер Блэк-Скайуокер? - нахмурился Мэйс Виндоу.
        - Падме Наберие-Гриннграсс-Блэк-Скайуокер нареченная Амидала сенатор от сектора Чоммел, - все также без эмоций в голосе проговорил я. - Мы сочетались браком в тайне сразу после битвы на Джеонозисе.
        - Что ж. От Ордена пути отказываешься ты. Своим путем какой изберешь? - задумчиво спросил Йода.
        - Свой путь я выберу через год, - не стал придумывать и юлить с Грандмастером я. - Сейчас же я принимаю командование над Армией Республики. Приказ Верховного Канцлера будет доведен и обнародован позднее.
        - Что ж. Мы услышали тебя, Энакин Блэк-Скайуокер, - встал со своего места Мэйс Виндоу. - Сдай свой световой меч и поклянись не использовать больше Силу...
        - Даже не подумаю, Магистр, - не изменил своего положения и интонации я. - Сила не принадлежит Ордену. И у Ордена нет прав запрещать или разрешать кому-либо использовать ее. А меч свой, от первой и до последней детали, я собирал сам, из лично мной добытых материалов. И он тоже не принадлежит Ордену.
        - Я настаиваю, Энакин Блэк-Скайуокер! - нахмурился Мэйс Виндоу и потянулся к рукояти своего меча.
        - Попытайтесь меня заставить, Магистр, - все также, не повышая голоса, ответил я, скользя еще "глубже" в Силу. На те слои, где я уже почти переставал себя контролировать. Точнее осознавать личностью.
        Я был полностью готов немедленно вступить в бой. И даже больше - убить их всех. Прямо здесь и сейчас. Без злости, без азарта, со спокойной, словно водная гладь, зеркало отражающее небо, душой. Внешне этого, наверное, заметно не было. Понять мое состояние, намерения мог бы только тот, кто погружен в Силу не меньше.
        И такой разумный в этой комнате был.
        - Остановитесь, - прошелестел голос Йоды. - Волен уйти он. Нет воли Силы задерживать его нам на то, - Магистр Виндоу медленно и неохотно опустился обратно на свое место. - Уверен в своем решении ты? Правильно ли оно?
        - А что говорит вам Сила? - спросил я, глядя прямо в его приоткрытые глаза.
        - Смутны Силы видения. Не видна глазу Темная Сторона, - затянул свою любимую песню Йода.
        Я коротко поклонился-не-поклонился в стиле Квай-Гона и развернулся уходить.
        - Стойте! - прозвучало рядом. - Я тоже покидаю Орден! - срывающимся от волнения голосом заявила Асока Тано.
        * * *
        Примечание к части
        Latermine: Отбечено. Smile. \^_^/.
        глава 40
        - Ну, и что это было? Там, в зале Совета? - укоризненно склонил голову я, глядя на мелкую тогруту.
        - Это вы мне скажите, Мастер Черная Зажигалка!
        - Уже не Мастер, - вздохнул я.
        - Тем более, Просто Черная Зажигалка! - уперла в бока руки она. - Почему я узнаю все последней! Как вы могли не предупредить меня, что собираетесь кинуть сборище этих нудных старикашек? Без меня! Или... вы и меня кинуть собирались?! - с подозрением прищурилась она.
        - Вечно ты спешишь, - вздохнул я. - И вечно опаздываешь...
        - В каком смысле я "опоздала" в этот раз? - еще сильнее прищурилась она.
        - Промолчала бы сегодня, получила спокойно Рыцарское звание, а спустя день-два покинула Орден, гордо осознавая, что ты не Падаван, которого выгнали вслед за Учителем, а полноправный Рыцарь Джедай, что ушла сама, по собственной воле и желанию, - наставительно поднял вверх палец я.
        - Но я же и так ушла по своей воле! - возмутилась она.
        - Какая у Падавана воля? У него и права голоса-то нет.
        - Ах так! - возмутилась мелкая и завизжала. Во все свое горло. Во всю силу своих легких и голосовых связок, показывая, что права может и нет, но уж голос-то точно есть. У меня заложило одно ухо и зазвенело в другом.
        Быстрый взмах рукой и невербальное "силенцио" опустилось Карой Небес на теперь уже не падавана.
        - Что и следовало доказать, - пакостно улыбнулся я, глядя на Асоку, судорожно щупающую свое горло, с ужасом и непониманием в глазах. - Нет у падавана ни права, ни голоса! А раз уж ты ушла из Ордена, так и не став Рыцарем, то теперь на всю жизнь останешься моим падаваном! - наставительно поднял я палец к потолку. - А теперь марш к тыловикам - "аккламатор" надо доукомплектовать личным составом, имуществом, продовольствием, боеприпасами и запчастями! - поставил я перед ней "специальную задачу". Тогрута возмущенно уперла руки в бока, а потом одной красноречиво показала на свой рот. - А ты думала, что будет легко? - состроил я самую садистскую из возможных своих улыбок. После чего отвесил начальственный силовой пинок для придания расторопности ученице, при этом скрестив руки на груди и даже не шевельнув ногами. - Бегом марш! - сопроводил это действие устным приказом я.
        Тогрута, продолжая выражать своим видом крайнее возмущение учительским произволом, все же не посмела ослушаться и скрылась с моих глаз. Все веселье с моего лица сразу же сошло. Я медленно сполз по стене и уткнулся головой в колени.
        Перед падаваном слабость проявлять нельзя. Но это не значит, что учитель ее не испытывает.
        А меня буквально, совершенно буквально, не держали ноги и колотила сильнейшая нервная дрожь. Я снова был на краю. Снова чуть не погиб. И снова заслуга в том, что я выжил, не моя. Легко сказать "готов был убить их всех прямо здесь и сейчас", легко сказать, да трудно сделать. На том уровне погружения в Силу, что был у меня в Зале Совета, я смог разглядеть Йоду. И то, что я увидел - потрясало.
        Этот старый интриган сильнее Сидиуса! Он так хорошо маскировался все эти годы, выставляя на обозрение лишь верхушку айсберга своего могущества, достаточную для создания видимости сильнейшего из джедаев Совета. Но в том-то все и дело, что лишь видимость. То, что я почувствовал в Силе - нечто. Он огромен как солнечная половина планеты. Сидиус, как теневая сторона ее же. Вместе же эти двое покрывают собой, своим влиянием, своим могуществом весь Корусант. Монстры...
        Остальных в том зале я бы раздавил. Но Йода раздавил бы меня. Такая вот ситуация.
        Меня пощадили. В который уже раз. Просто пощадили. Гадкое ощущение. Тренируешься тренируешься, как проклятый, выжимаешь из себя все, перелезаешь, прикладывая нечеловеческие усилия, буквально через собственную голову, а в итоге, тебя снова просто пощадили, не став мараться о надоедливую, слишком возомнившую себя букашку.
        Я заставил себя встать и доползти (точнее гордо и спокойно, не подавая виду и слабости, дойти) до своей каюты. Там я вызвал по голосвязи Палпатина.
        - Да, мой мальчик? - появившись на проекторе, поприветствовала голограмма. Он решил придерживаться подобного тона, сильно отличающегося от того, который был при личной встрече, из-за того, что видел - я не погружен сейчас в Силу. Я не настроен на бой. Значит говорить будут не Дарт Сидиус с Избранным Силы, а Кос Палпатин со своим протеже и другом юным Энакином.
        - Здравствуйте, Канцлер, - грустно и немного смущенно улыбнулся я. И игры в этом не было. Трудно поверить, но я до сих пор продолжаю относиться к нему, как к другу-наставнику. Не смотря ни на что, он действительно меня многому научил. И был честен все эти годы. Уж это-то я, как джедай, мог почувствовать даже в столь сильном существе. Он мог недоговаривать, мог играть фактами так, что я обманывал себя сам, но кто в этом виноват, кроме меня самого? И раскрылся он передо мной сам. Пусть он не мог знать того, что отец не станет вмешиваться и сообщать мне личность ситха. Пусть он считал, что уже раскрыт, но ведь признался сам. Доверился, даже зная, что я могу его уничтожить (по крайней мере похоронить все его планы) одним единственным сообщением Совету Ордена. При том, что сам я в тот момент был неприкосновенен. Отец бы за мою смерть отомстил бы мгновенно. Тем более на Татуине. В своей вотчине, где одного ситха уже зарубил.
        - Что-то произошло, что тебя так расстроило? Поделишься со старым другом, Энакин? - изобразил он на своем лице внимание, участие и живейший интерес к моим проблемам. Пусть это всего лишь маска, но... все равно приятно. Непроизвольно теплеет на душе, что хоть кто-то неравнодушен ко мне. Бред. Но как же хочется в этот бред верить!
        - Я... я ушел из Ордена, Канцлер, - вначале слегка запнувшись, далее на одном дыхании сказал я.
        - Что значит ушел, Энакин, я не понимаю. Совсем? - изобразил недоумение и некоторое замешательство он.
        - Да, Канцлер, - вновь улыбнулся той же грустной улыбкой я. - Я отказался от места в Совете и покинул Орден. Магистр Винду даже собирался силой заставить меня сдать меч и поклясться не использовать Силу, но Грандмастер Йода не позволил ему.
        - Место в Совете? - изумился Палпатин. - Энакин, я знал, что ты великий Джедай! Верил в это, но даже мне не приходило в голову, что тебя удостоят такой чести в столь юном возрасте! Это невероятно!
        - Может быть и Великий, но уже точно не Джедай, Канцлер. Напоминаю - я покинул Орден.
        - Ну, что ж, - пожал плечами он. - Когда-нибудь это должно было произойти: ты слишком живой, независимый и сильный для этого собрания демагогов и консерваторов. Так почему не сейчас? - ободряюще улыбнулся он. - Чем теперь думаешь заниматься, когда сбросил с себя груз обязанностей и полномочий? Ты теперь волен делать, что угодно и быть кем угодно.
        - Я намерен взвалить на свои плечи обязанности и полномочия командования ВАР. Стать Протектором Республики.
        - Ты уверен, Энакин? - с некоторым сомнением спросил он. - Это ведь и правда тяжелая ноша. Особенно в то время, когда война в самом разгаре. Я не спрашиваю - справишься ли. Нет! Я уверен, что справишься, не зря же тебе даже Орден доверил занять место аж в Совете. Но уверен ли ты, что сам этого хочешь?
        - Уверен, Канцлер. И именно сейчас, когда идет война, когда я реально могу перекраивать вооруженные силы так, как считаю нужным, без оглядки на кумовство и протекцию вместе с лоббизмом. Снимать бездарностей и лентяев, ставя на их место действительно талантливых людей, - убрал с лица улыбку я. - И тем более уверен, что уже объявил об этом решении там же, на Совете Ордена. Глупо будет выглядеть, если после этого я пойду на попятную.
        - Да, в этом случае лицо ты потеряешь всенепременно. В этом ты безусловно прав, - покачал головой он. - Что ж, когда приступишь?
        - Сегодня же, - ответил я ему без лишней бравады или позерства. - Как только вы официально, в документальном выражении, утвердите меня на эту должность.
        - Займусь этим немедля, Энакин, - кивнул он. - Думаю, имеет смысл сделать это публично, с привлечением СМИ, обставить некой пышной церемонией. Ты - фигура заметная. Как-никак Победоносный Генерал, не проигравший ни одного сражения, Герой Джеонозиса, и вообще войны с Конфедерацией. Это будет полезно для поднятия боевого духа войск, да и всего нашего общества, что начало уже уставать от известий о поражениях. Как ты считаешь, Энакин?
        - Я считаю, что это мудрый ход, Канцлер, - почтительно наклонил голову я. Но после этого снова выпрямился. - И тогда же, думаю обнародовать и еще кое-что.
        - Что же, если это не секрет, конечно, - заинтересовался Палпатин.
        - Я представлю общественности свою жену.
        - Ты женат?! - всплеснул он руками. Я даже на мгновение поверил, что он действительно об этом не знает. Хотя, чем Сила не шутит, может и действительно не знал, не следит же он вообще за каждым моим шагом? То что присматривает, как через шпионов, так и через Великую Силу, уверен на сто процентов, но насколько пристально? Ведь мог же он и упустить этот момент? Церемония ведь была тайная, и присутствовали на ней лишь ближайшие родственники Падме (мать, отец и сестра) и мой дройд Си3ПиО. - Кто же стал твоей избранницей? Хотя, нет, постой! Не говори! Дай я угадаю. Неужели это Амидала? Неужели ты и правда выполнил свое детское обещание?
        - А откуда вы знаете про обещание? - насторожился я. Ведь о нем знали вообще лишь двое...
        - Так сама Падме и рассказала о нем. Она тогда, после ваших приключений на Набу, сама не своя ходила. Просила меня воспользоваться новым положением, положением Канцлера Республики, чтобы собрать о тебе насколько возможную информацию. Я вытянул из нее подробности и причину такого пристального интереса, после чего помог, действительно задействовав все свои возможности.
        - И что же вы узнали?
        - Довольно немного на самом деле. Только, что описание твоего отца соответствует описанию некоего контрабандиста Гудини. Что Шми Скайуокер рабыня некого Ларса Поттера, гражданина Республики, но при этом очень уважаемый человек на планете. Вот собственно и все, что мне удалось узнать тогда... Но будет об этом! Энакин! Ты женат? Давно?
        - Сразу после битвы на Джеонозисе. И - да, моей женой действительно является Падме нареченная Амидала, Сенатор от Сектора Чоммел.
        - Поздравляю, Энакин! Я искренне рад за вас!
        - Это не испортит эффекта от церемонии принятия должности, надеюсь? - спросил я.
        - Нет! Что ты! Наоборот! Это будет чрезвычайно сильный политический ход и политический союз! Самый известный, не побоюсь этого слова, популярный в Республике Сенатор-миротворец Амидала и победоносный Генерал-Джедай Блэк-Скайуокер - это поистине блистательная пара!
        - Я не Джедай. Больше не Джедай, - не преминул поправить его я.
        - Вот именно! Джедай, не побоявшийся покинуть Орден, несогласный с политикой Совета и открыто отметающий ограничения Кодекса, при этом достойный предложения занять в этом Совете место... Это будет примером всем Джедаям, желающим перемен. Только...
        - Только?
        - Только для этого тебе придется публично продолжить называть себя Джедаем. Не членом Ордена Джедаев, а именно Джедаем.
        - Какой в этом смысл? - не совсем понял я.
        - Смысл в том, что даже покинув Орден, ты не предаешь идеалов Джедая. Продолжаешь нести мир и справедливость по мере своих сил, даже не являясь частью организации.
        - А ведь это и правда имеет смысл, - задумался я. Действительно, уйдя из Ордена, я все равно намерен следовать пути Великой Силы. Все равно лезть на "гребень". Получается я и правда остаюсь Джедаем. От чего же я тогда отказался? Очень просто: от звания Мастера и Магистра. Ведь именно их дал мне Орден!
        - Есть еще кое-что, - задумчиво добавил я. - Вслед за мной ушла и мой падаван Асока Тано, отказавшись от возможности быть признанной полноправным Рыцарем.
        - Это только усилит эффект! Это же пример для молодёжи, тех, кто даже еще не достиг рыцарского звания. Они увидят, что можно не отказываться от своих Учителей, если те готовы покинуть Орден. Что это не катастрофа, что можно продолжать учиться и вне Ордена!
        - Ладно, - вздохнул я. - Это все уже ваше поле боя, Канцлер. В этом я разбираюсь слабо. Мое дело - Армия. Я лечу к вам. Думаю, там мы утрясем все детали.
        - С нетерпением жду тебя, мой мальчик! - озарилось радостью лицо Палпатина. Я кивнул ему, дождался ответного кивка и отключил связь.
        Завтра будет тяжелый день, вздохнул я. С другой стороны, а когда он был легким?