Сохранить .
Троя на двоих Александр Устомский
        Прогрессоры Атлантики #5
        Июль 1425 года. Корпус амазонок Атлантиды и боевики Зубрикова захватывают остров Сардиния - развязав войну с Арагонским королевством. Фурия Эллады Апфия Павлова и Лешка Зубриков бросают вызов Арагону, Кастилии и Италийским властям - Атлантида готова побороться за право контролировать западное Средиземноморье. 5 роман цикла "Прогрессоры Атлантики".
        Троя на двоих
        Александр Устомский
        Глава 1. Залив Ангелов и совсем не ангелы в гостях
        На побережье Тирренского моря есть залив, на котором расположен древний город Кальяри, столица одной из четырех областей острова. Называется залив очень красиво и серьезно - залив Ангелов, и по россказням местных сардинцев, именно здесь происходила битва между дьяволом и архангелом Михаилом, описанная в Библии. Вполне возможно, кто его знает, где была та битва. Почему ей не состоятся у берега этого достойного острова. Прежде всего, сразу отметим факт - Сардиния по величине уступала только Сицилии - на полторы тысячи квадратов была меньше - но была второй по величине среди всех островов Средиземноморья. Очень большой остров, и губу наши молодцы и славная убитая на всю голову амазонка Апфия раскатали очень не слабо - захватить Сардинию, и выйти сухим из воды... это было бы серьезным политическим актом Атлантиды.
        Залив был чудесен - Тирренское море, как и все моря вокруг Италии было хорошо водой, чистое, прозрачное у берегов, оно было радостным, шаловливым и - несомненно, не было дурачков среди рыбаков и морячков - коварным и разнузданным в своей непредсказуемости морем было море «Тиранов».
        Этим ласковым июльским утром - в понедельник четвертого числа - одна тысяча четыреста двадцать пятого года от рождества христова, пришла пора перемен и на старую Сардинию - остров древней известности и много на нем было чего интересного и полезного - не зря же на него обратили пристальное внимание атланты.
        Корпусу амазонок и нашему пройдохе нашлось, чем заняться после операции по уничтожению старой части порта Задар, его старого города, где царили венецианские администраторы и торговые представители - и все они были вырезаны тем жестоким утром, и проклинали свою судьбу и дьяволиц-амазонок выжившие старики, женщины и дети Венеции.
        Совет Атлантиды вынес приговор - проект «Троя» признан достойным воплощения - Сардинию атаковать можно. Фурия Эллады сорвалась с цепи. Демон Атлантиды - легат-апостол Алекс был рад составить компанию такой яркой женщине и славной воительнице в этом приключении.
        И началось приключение спокойно, обыкновенно и буднично. От берега Атлантиды - острова Мадейра в реальности наших попаданцев - отошли две каракки: «Елена» с тремя сотнями девочек-амазонок на борту, и «Бегущая по волнам» капитана Александра, который был штатным капитаном легата Алекса, доставлял легионеров из его команды по местам назначения, где парни Зубрикова могли взяться за дело. А дела они вытворяли гадкие, мерзкие, пакостливые - диверсанты и мерзавцы они все там были, все парни как один были точной копией своего безмозглого учителя Лешки Зубрикова. Зубрик всю жизнь был только неунывающий зубоскал и весельчак, псих ненормальный и придурок, с потрясающей памятью, которая и позволяла ему быть отличником педагогического Универа, а так - болван он был и недотепа, и никакой не студент университета, потому что точные науки он кое-как спихивал, совсем в них не разбирался, тупой скунс. Ему не место было на факультете иностранных языков - он свинтус халявщик был и паразит - просто для себя учил иностранные языки, а преподом пахать он не хотел. У него вообще какие-то вздорные бизнес-планы были по жизни
- бред - открыть свою школу спортивного восточного единоборства - айкидо-шмакидо он занимался.
        Удивительно. Оказавшись в начале пятнадцатого века, он не утратил способности задавать тон в компании своих приятелей, которые потом только стали ему настоящими друзьями. Именно он сообразил - мы, блин детей добудем, из рабства выкупим, и вырастим себе помощников и стойких оловянных солдатиков, которые за нас всему миру пасть порвут. И конечно автоматы «Калашникова» надо изобрести скорей, и телики, чтобы порнушку смотреть, и камеры, чтобы порнушку снимать, и станки надо, чтобы презики делать и... много всякого нелепого никчемного напредлагал тогда Зубр. Ему сразу дали по ушам, но мысль с созданием этакого спартанского лагеря-школы признали достойной. Семь лет мальчики себе помощников растили. Вырастили на свою голову и на беду Европе. С арабами Средиземноморья эти паскудники ухитрились сразу сговориться - рабов только арабы качественных продавали! Потом еще и вредный Зубрилка всем промыл мозги на тему: «арабы прикольные - они чести полны! Они люди пустынь, как люди степей не приемлют кривотолк и криводушие органически. Сволочь и мерзавец не выживет в пустыне, там негде спрятаться, из века в век
люди отвечают за свои слова. Горы и леса - рассадник двуличных хитрецов и сообразительных на пакости партизанов - европейские народцы недостойны поверхностного восторженного приема - за ними глаз да глаз нужен!
        Вот и пришли две каракки к берегам Сардинии - приглядеть за землей древней, плодородной и суровой - очень она понравилась Апфии Павловой. А это был приговор - женщина всегда получит своё.
        Две красавицы каракки входили в воду залива Ангелов, и свет встающего солнца окрашивал белую парусину оттенком чуть розовым, этаким гламурненьким, Зубриков отметил это и хихикнул. На вопросительный взгляд подруги выдал давний прикол: «Никогда не поручай мальчикам женскую работу. Боги любят тебя Апфия, смотри какие розовенькие паруса». Апфия фыркнула, как всех амазонок розовый цвет её не привлекал - детским считался, мол, не дорос еще итютю до честного пурпура легионера и амазонки.
        Они - и мальчики агенты, и девочки-амазонки были не первые. Совсем не первые их тех, кто недавно заглянул в залив Ангелов. Витя Павлов еще четыре дня назад забросил в Кальяри команду всех свободных на данный момент диверсантов Атлантиды: и своих коммандеров, и Кости Лещенко и парней Рината Аматова - только балбесы Зубрикова вместе с ним отплыли от берегов Атлантиды, на все готовенькое пришли, халявщики и раздолбаи. А готовенькое уже было. Сто двадцать семь диверсантов это приличный десант вредителей на городок с населением в семь тысяч двести человек - а это было прилично, для заштатного провинциального городка колониального королевства под вассалитетом могучего Арагонского королевства. Половина населения - женщины, две трети мужчин - старики и мальчики, и по старинному расчету - один из десяти горожан - воин, охраняющий работу мирных тружеников, так оно и выходило. Сто двадцать охранников беспечно валяли дурака в Кальяри на воинской службе. Службы была легкой: с утра перекусить, и спрятаться от лучей палящего солнца и докучливого внимания своих жен в одной из башен, поставленных для охраны
Кальяри. А там время весело летело за распитием вина, беседами на вечные вопросы, полные глубокомысленных замечаний, за игрой в кости. Мужики славно проводили время - под правлением Арагона жизнь немного успокоилась - так везде бывает первое время, новая метла метет аккуратно, и главное, соседи не возникают насчет пыли и сора, который летит в их сторону.
        Сто двадцать семь головорезов это страшно, но сардинцы не знали, что их городу уготована страшнее участь - проект «Троя» требовал своего, и парни были готовы поработать на славное новое начинание. Воевать в Сардинии - это было много лучше, чем в сопливой, дождливой, туманной и нудной Англии. Все кривились - ох, и вредная страна, но там было здорово.
        Легионеры сдали свой первый экзамен. И сдали они его в первую очередь самим себе - все познали простую истину - они лучшие. Они не просто лучшие - они вообще вне конкуренции, они особые, они - атланты. Страшные вещи они творили на белокаменных берегах Альбиона.
        Каракки подошли к пирсу, заблаговременно убрав паруса, и спокойно, выходя на место стоянок крупных судов и кораблей - с первого взгляда на эти корабли не сразу было и понятно, какое у них назначение: военные это корабли или торговые. Они обе были несуразные каракки - более изящные корпусом, более узкие, более длинные - «уродцы» - но именно такие экземпляры кораблестроения интересовали атлантов в первую очередь. Дальше они по своему уму, и со своими претензиями, перестраивали и улучшали каракки, превращая их в невиданные в это время явление на водах окружающих Африку и Европу.
        Десант был готов к высадке, и десантирование прошло строго по графику, как всегда, и везде - десантироваться атланты учились в разных условиях и у разных берегов - пирс грамотного порта - это был просто райское место для сдачи экзамена.
        Сразу две крупные лодки рванули к берегу и быстро освободились от своего угрожающего груза, и ушли за новой партией горя и беды жителям славного Кальяри.
        Воины не сидели и не стояли на месте, сразу уходили по известному им маршруту, на подмогу тем, кто уже лил кровь.
        В Кальяри было несколько крупных башен, поставленных для основательной обороны города - но немногие были комфортны для праздного времяпровождения. Этим утром стражники не смогли предаться греху лености, праздности и идиотизма. Увы им - вход в башни Слона и Панкрата, Пурисио и Вальдес был недоступен! На входе стояли какие-то вздорные мерзавцы, которые с утра все головы запутали честным стражникам:
        - Ты мордопроверку не прошел, - заявлял воину какой-то неучтивый молодой наглец в аккуратном костюме, и под которым явно угадывались легкие доспехи.
        - Какую мордопроверку! Я Джузеппе Кончиттос! Меня весь Кальяри знает, а вот ты кто такой? - стражник хотел было рассмеяться своим друзьям, уже предвкушая славную мордобойку этому молокососу и его сопливым приятелям. Везде все шло по плану. По страшному плану, полному ужаса и боли и крови.
        - Я смерть твоя христопродавец, - спокойно заявлял молодой наглец и ловким движением перерезал горло солдата одним ловким взмахом руки, в которой как по волшебству оказывался кинжал. И тут же тренькали тетивы арбалетов, и болты били в остальных воинов Кальяри, и потом к ужасу привлеченных шумом на улице, и уже уставившимися в окна жителям города, был представлен первый акт трагедии под названием «Было ваше - стало наше». Молодые разбойники спокойно добивали несчастных раненных, просто и ловко перерезали горла несчастным и оттаскивали тела к подножию башни, и устраивали трупы посидеть в теньке у входа в крепости, так что любое желание просто сунуть свой нос в такое важное место пропадало напрочь.
        Мало этого - скоро по улицам города легкими, резвыми, какими-то танцующими, но очень грозными и внушающими почтение и страх, этим танцем двигались фигурки воинов с длинными мечами и небольшими щитами, не ростовыми, поменьше, но побольше баклеров. И вот эти творили страшное. С легкостью, даже не вступая в разговоры и объяснения - воины просто походя убивали всех встречных мужчин. С женщинами они поступали мерзко и подло! Ох, готовили злую судьбу им недостойные насильники и мерзавцы - женщин били по голове деревянными дубинками, обвитыми кожаными ремнями и этого вполне хватало, чтобы бедненькие падали как подкошенные на том самом месте, где встречались с врагами, напавшими на бедный Кальяри.
        И часа не прошло, а город уже был захвачен. Небольшой он был, и главной целью вторжения были укрепления старого города - Кастелони - которые высились на холмах в пятистах метрах от набережной залива. Подъем к стенам старого города был довольно крутой, но дорого были хороши. Главная дорога - Римская - шла вдоль всего побережья в черте города, так назывались почти все припортовые дороги по давней традиции: «Все дороги вели в Рим» - это были не просто бахвальства и пустые слова, все дороги многих портов назывались «Римскими» и вели они именно на корабли и суда, которые шли в великий Город. Удивительно, но в городе не гремели грохоты взрывов, хотя хлопки гранатных разрывов иногда вторгались в шум бойни. А это была, к сожалению просто бойня. И ничего в ней достойного не было.
        Гранаты и шли в ход, когда на улицы выскакивали крупные компании аристократов со своими слугами, чтобы вступить в честный бой, встать грудью на защиту своих дворцов, а вот честного боя им не давали. Мерзкие враги чаще присаживались, вставали на одно колено и укрывались своими щитами, а в смелых защитников и гордых рыцарей летели гранаты. Нечего. Нечего здесь мечами махать и копьями тыкать, глупости это все - совершенно не интересные глупости и дурость. Амазонки уже предвкушали интересные денечки и забаву полную опасности и огня, которую им обещал их заботливый «папик», как они называли брата апостола Алекса, к легату Алексу все они подходили только на цыпочках и с немым обожанием в глазах, Лешка давно стал кумиром взбалмошных и непосредственных девчонок. Но этим летом кровь девичья кипела не только от адреналина - вместе с апостолом-легатом в бой шли его мальчишки - несносные гадливые сопливцы, которые могут пригодиться милым амазонкам, - о!- они им обязательно пригодятся, только вот ночка потемней случится, и там пригодятся мальчики - девчонки блестели глазами и резали, палили из арбалетов и ножи
летели во все стороны - быстро, четко и убийственно спокойно, без пыли и грохота, проносилась по улицам города боевая машина Атлантиды. Это была марка «Амазонка» - довольно неприятная для соперника модель - очень неудобная в эксплуатации.
        Амазонки краем глаза видели, что рядом часто оказывались мальчишки легионеры, и амазонки красовались - показывали какие они чистенькие, не замарашки - не любят они в крови возюкаться: болтик шмыг - итютю свалился, ножичек швырк - и неудачник хрипит, захлебываясь кровью. И мечами надо аккуратно и изящно: отвод - укол - уноси готовенького. Мальчишки - дуришки и дуреломы грубые - никакого такту! Прозвенели первые тревожные звоночки, странно блестели иногда глаза парней, наблюдавших краем глаза за работой подруг. Ошибочка вышла у наших старших товарищей: легатов Павловой и Зубрикова - Апфия надеялась, что ловкачи Алекса будут бережны и рассудительно-благочинны, как сытые коты, которые обожрались сметанки, где бы они не были - разведчики и диверы, парни давно не то, что девственность потеряли, они стали развратниками разнузданными и искусными. Ох и ах, просчет вышел. Девчонки были совсем иные, они вообще были бесподобны, поскольку таких девушек во всем мире не было - три сотни на весь мир - абсолютно уникальных созданий парней, которые их воспитывали после того, как сами попали в это грязное и грубое
средневековье... и никаких тебе интернетов и никакого Голливуда.
        Стены и здания довольно красивых дворцов и церквей, и собора святой Марии - ничто не укрылось от внимательных и бережных лапок захватчиц. Амазонки работали главную роль - мальчики были на подхвате, страховали и были готовы ударить сокрушительно и грубо. Но грубость не понадобилась. Кальяри был спокойным городом, разомлевшим от нескольких лет спокойствия и безделья. И крушить и ломать нельзя было на этот раз в центре старого города - девочкам потом еще новые цепи стен и укреплений достраивать придется, чтобы создать непреступную цитадель «Троя».
        А вот остальная часть города не интересовала атлантов - точнее говоря, их интересовали только строительные материалы, которые можно заполучить, аккуратно разобрав по камушкам и блокам практически пять четвертых города Кальяри. Вокруг своей цитадели Апфии намеревалась создать мертвую зону - простреливаемую насквозь, хотя от залива до башен дворца Вальдес было почти пятьсот метров. И вот во все стороны от цитадели амазонки и намеревались очистить пространство. А сегодня это значило одно - очистить город от горожан. Полностью! А резать их всех поголовно было нельзя, дико и преступно. Но Совет продумал этот момент и решил поступить так, как в эти времена вовсе не поступали сильные.
        И всякое барахло Задарское, и золото, затрофеенное с того боя, пришлось очень кстати к этой операции.
        На всю жизнь запомнили женщины Кальяри полдень того июльского дня, такого они никогда прежде не видели, и никогда более не желали пережить и увидеть вновь - лицо амазонки.
        На побережье вдоль Римской дороги стояли крепкие, массивные, низкие, большие здания складов. И протянулись они на несколько километров. И первая команда трофейщиков сразу занялась тем, что принялась наводить учет и контроль в этих складах. Охрану без разговоров кончали на месте. Такой был приказ - сардинцев не жалеть - не надо оставлять за спиной обозленных мужчин - честно, спокойно, сразу и без проблем в будущем - ножом по горлу и все дела. А вот в складах пришлось поработать. В скором темпе наводился порядок - освобождались самые вместительные, товары из них перемещались и складировались по новым спискам, учетным записям, с планами новых хозяев. Вот в эти склады и сгоняли жителей Кальяри, по преимуществу женщин, стариков, старух и детей. И работа эта требовала внимания и спокойствия. Но не всегда выдерживало хладнокровие амазонок напора страсти и возмущения пламенных сардинок, которые ничего не понимали в своей будущей участи, но не ждали от врагов ничего хорошего - многие уже поняли, что их мужья никогда к ним не присоединятся - мертвые не присоединяются.
        Иногда случаи были опасными. Когда внезапно вспыхивал скандал, ор, плачь и возмущение и стенания - это было опасно своей непредсказуемостью, и амазонки крепились, но только презрительно усмехались под масками.
        А иногда все было ясно, понятно, ожидаемо и просто. Так и случилось с Лоренсией Читано, вздорная она была молодуха, и муж у неё был безобразник, вечно все заслуженные деньги спускал на вино и кости, и с юности она была резкая, смелая и болтливая. И выделялась она всегда в любой толпе своим ростом, статью, красотой и резким голосом и дерзким языком. Когда Лоренсия решила покричать и повозмущаться, случилась страшная история. Сардинка открыла рот и из него полился поток ругани, обвинений и проклятий - все как обычно, сардинка лает - каракка идёт. Но вот только этой сардинке не довелось покататься на каракке - разговор с ней был до ужаса короток. Её подруги, которые сразу сплотились вокруг своей давней заводилы на всех вечеринках и празднествах - ничего сначала не поняли. Спокойным шагом к ним подошел один из этих сволочей, невысокий, но от него смертью разило за несколько дюжин шагов. А потом мразь просто вскинул руку от пояса в сторону подруги. И Читано вдруг захлебнулась криком. И только когда она упала в пыль, и вокруг головы стало расплываться пятно, сразу обращая сухую пыль в грязь войны,
кровавую грязь проклятой войны - женщины осознали, что Лоренсию просто убили, зарубили без всяких размышлений, одни ударом, спокойно, как курицу убили. И женщины захлебнулись плачем и стенаниями, когда случилось более ужасное. Внезапно убийца расхохотался и все ясно услышали - да это же женщина! Молодая женщина, не мужской, не юный голос был у убийцы. А тот, словно решил показать свое истинное лицо - снял маску вместе с аккуратным шлемом, и опять расхохотался, обведя толпу глазами. И вот тогда сардинки обмочились. Перед ними стояла и скалилась в дикой ухмылке женщина - точно женщина, вот только это была не женщина, а какая-то девка Сатаны. Ярко рыжие волосы торчали ежиком с макушки до загривка, голова была с выбритыми висками, но не так, как было обычно, прилично и подобало рыцарям и другим людям меча - мужам меча. Виски были выбриты высоко, почти до макушки, оставляя на голове некое подобие гребня. И вся выбритая часть головы была в татуировках - как у моряков, воинов, охотников - но не было никакой чести в этих татуировках - только омерзение они внушали. И лицо было все расписано рваными, кривыми
полосами, так что искажало черты лица в новую маску, еще более страшную и отвратительную чем та, которую сняла с себя эта чертова мразь.
        «Амазонки!» - прошелестел шепот самой сообразительной - словно молния ударила в неба, в ясный чистый день все вдруг сообразили то, что, казалось, было на поверхности - это не воины, это даже не атланты - это амазонки. И вот тогда некоторые горожанки и обкакались, и свалились в обморок.
        В церквях шла речь об этих дочерях Дьявола и приспешниках мерзких тварей Атлантиды. Они был хуже. Много хуже атлантов-легионеров - и всякую ересь несли попики, но общий смысл сводился к одному: «Женщина и так близка к греху, и есть сосуд греха, а без мужской власти - просто проще в монастырь, и там с голоду загнуться, потому что не надо женщине быть. Просто и незаметно существовать можно. А вот быть - не надо». И вот теперь женщины увидели абсолютную, полную противоположность тому, кем они были, кем были их матери и бабки - амазонка была не женщиной. Амазонка была амазонкой. На всю жизнь запомнили и поняли это сардинки - амазонки - это не женщины, это амазонки.
        ГЛАВА 2. НЕ ГОРЫ, НО ГОРЕ ПОБЕЖДЕННЫМ. АЛЕКСЕЙ ЗУБРИКОВ
        К сардинкам и сардинцам у Лешки не было никакой, ни малейшей симпатии. Это объяснялось просто. Остров был большой - второе место в Средиземноморье, только Сицилия была больше на полторы тысячи квадратных километров. Для примера на Сардинку можно было тридцать две Мадейры запихать! Остров был под триста километров протяженностью с севера на юг и полторы сотни километров с востока на запад. Места много. Но это был остров, и сардинцы жили в плотном контакте друг с другом, и люди там жили многие сотни лет и многие сотни лет они прогибались под более цивилизованных соседей. Коренное население, племена сардов, с древнейших времен жили на острове, колонии на этой удобной точке в перекрестке многих торговых маршрутов, основали финикийцы, потом приплыл Карфаген, римляне, потом вандалы и византийцы, а потом итальянцы и арагонцы. Но вот почти двести лет сардинцы получили возможность жить мирно, почти самостоятельно, разделенные на четыре почти равные области - юдикаты - там Судья был главным, потому было такое «юридическое» название для власти. Но они резали друг друга - горцы не хотели жить мирно. Это было
привычно - люди во многих местах не умеют жить мирно - но не вызывало никакой симпатии. Сложно было понять и простить такую мелочную и вздорную ненависть к соседям - а за несколько тысячелетий, они там все и сроднились хоть капелькой крови на острове - не мог Лешка такого принять.
        Сардинцы никогда не знали единого правления, которое обеспечивало бы им главное - цивилизованный образ жизни. Ведь «циви» это просто «город» - отгороженность от опасностей извне, и возможность спокойно жить и работать на поддержку своей цивилизации, на развитие условий жизни. Сардинцы жили на острове, до которого с трех сторон света: запад, север, восток - было не так уж и далеко плыть с материка. А значило это только одно - любой капитан мог в любой момент удачно пополнить запас рабов. Нужны рабы? Причаливай, высаживайся, хватай сардинцев и уплывай. Так оно и происходило, очень часто, и не было от этого никакого спасения. И никакой организованной защиты от пиратства на Сардинии никогда не было. Понятно, что особого дружелюбия к людям данный момент жизни не прибавлял.
        В политическом смысле Сардиния была обычным захолустьем, которое постоянно переходило из рук в руки лидерам всех времен и народов. Получалась очень невыгодная для коренных сардов картина: их остров был нужен цивилизованным странам как место контроля торговых маршрутов, но развивать цивилизацию на острове, дать ему расцвести - этого никто не хотел из просвещенных мореплавателей, зачем? Все контролёры вкладывались в остров немного, но все хотели одного: пусть Сардиния останется базой контроля торговли, с глупыми дикарями, которые забавляются игрой в личные мсти нелепые и войнушки племенные на протяжении долгих тысячелетий. «Разделяй и властвуй» - вот это у всех правителей на острове отлично получалось во все времена.
        Атланты решили поступить как всегда небанально и выгодно для себя. У них было достаточно золота. И они решили выкупить землю острова у народа - у всех сардинцев. Жило там ничтожное количество людей, тысяч двести на весь остров. Немного поспорив между собой, сенаторы пришли к единому мнению: некоренные жители, всякие потомки оккупантов и разновременных иностранцев, у которых отличные корни на материке - ни сольдо не получат! Аристократы награбили достаточно, им хватит, могут собирать своё барахло и уплывать в свои Европы - не успеют убежать - сами себе злобные буратины. Атланты решили, что двести тысяч золотых дукатов - это отличная цена за Сардинию. План был прост, и опирался на двуличность гуманизма, всегда ведь можно любое явление рассмотреть с двух сторон: когда начнутся военные действия - мирные люди начнут страдать. И защищать этих мерзавцев и сволочей, которые сами себя ненавидят, и не способны жить в мире, защищать тупых сардов атланты не хотели - всем будет предложено - получить «командировочные», собрать ценное по хозяйству, получить бонус барахлом от доброты и щедрости атлантов, и
переехать в Прованс. На востоке была шальная Италия, которую сардинцы ненавидели - мало того, что Рим их нагибал долго и красиво, потом было время войн с пизанцами, которые захватили Сардинию и все там скупили и правили тихо и гнусно. Но потом папа римский просто назначил им Арагонского короля в качестве мудрого христианнейшего правителя! Здравствуй папа - Новый год! С какой такой радости римский папа так сделал, сардинцы не знали, но понимали - Арагон большой и богатый, просто первым договорился о цене правления над Сардинией, арагонцы дали лучшую цену. Сардинцев продали! На западе оно и было злобное Арагонское королевство, которое сокрушило их «свободы» и оккупировало уже пару десятилетий назад. И когда пришли арагонцы народ взвыл! Нигде не было такого «крепостничества» как в Арагоне и Кастилии - там крестьян угнетали абсолютно, практически на положении рабов трудились бедные люди. Сардинцы уже успели на своих шкурках испытать радости правления пиренейских дворян. На юге был Тунис - но арабы это несерьезно, сардинцы стали христиане давно. А вот на севере была бывшая Франция, был Прованс - земля
отличная, и главное - атланты цепко уже мутили там воду, точнее, наоборот, фильтровали муть интриг и прочих сумасбродств благородных провансальских идиотов. Францию атланты рассматривали как своего «вассала», тщательно там контролировали многие важные условия жизни - и Прованс они намеревались держать в ежовых рукавицах - сардинкам там можно было устроиться жить ничем не хуже чем на Сардинии. А горе потери родины, оставленные могилы предков, и родные горы - увы вам, не горы, но горе побежденным, не смогли вы отстоять свою свободу! Только дурить, только гадить и резать друг друга - так вы жили столетиями, вам было интересно, привычно так жить? Сами себе нажили проблем, теперь не надо возмущаться: побежденным - Прованс! Забавно, название Прованс происходило от римского названия: «Провинция Романа» - провинция-прованс, очень смешно и неважно - окситанцы, лангедокцы, провансальцы - главное, у всех жителей южнофранцузских земель теперь был шанс начать жить и трудиться спокойно. А за атлантами не заржавеет - они обожают аристократизм! Ох и обожают агенты Аматова и Зубрикова травить и резать возмутителей
спокойствия, и коммандеры Лещенко и Павлова были теми ещё тихушниками. Флотские не парились за сушу, плевать им было на города удаленные от побережья. Но вот в портах - а порты издревле были центрами цивилизованности, развивались быстрей, и жили богаче - в портах атланты наводили порядок жестокий. Толковые потомственные служащие фамилии подкупались, их проблемы решались быстро и аккуратно (внезапный удар кинжалом, болт в спину ночью, пару капель яда в бокал вина - не надо мутить воду в порту - не надо мешать хорошим людям жить и работать).
        Атланты уже воплощали в жизнь одну из своих монументальных доктрин: «Никто не имеет права воевать, кроме атлантов. И тем более, никто не имеет право развивать искусство побеждать!» На бредовом своем уровне войнушек, воюйте себе замок против замка, феодал против феодала - это можно допустить, дурная кровь всегда найдется, нет более примитивного способа борьбы с огнем, как пустить ему пал навстречу. Но крупные заморочки атланты намеревались гасить. Правда проблема турецко-европейского конфликта стояла остро, но там Константинополь поможет - уйдет бойцом старый император, уйдет в блеске славы, а может и выживет... кто знает, кто теперь может знать, какие боги хранят город Константина.
        Операция по захвату Сардинии получила кодовое название «Троя», проект «Троя». Почему «Троя»? Потому что дети видели этот фильм! А если серьезно - малым количеством можно было только организовать фундаментальную оборону. Потрясающую активную оборону и лет пять наводить порядок, спуская дурную кровь у арагонских, арабских, итальянских дурачков - неважно кто пожалует мечами помахать и пальцы гнуть: «Верните нам наше Сардинское королевство!» - фигвам, старинный индейский домик себе постройте на заднем дворе своего замка и в нем медитируйте в поисках ответа на главные вопросы человечества: «Как же так? Кто виноват? И что теперь делать?»
        Образцом выступал опыт основания цитадели Плим - город Плимут на границе Корнуолла с Англией, атланты зимой этого года просто сравняли с землей, и выстроили из годных материалов отличную цитадель - и там теперь атаковать было бесполезно современным рыцарям. Кровью бы умылись и соплями бы своими захлебнулись те, кому бы посчастливилось убежать от ответной кары легионеров, которые без разговоров топили всех: баронов и простых наемников, графов и лучников - топили в море побежденных. Пленных атланты не брали. Атлантов не интересовал выкуп совсем, то есть абсолютно. У маленьких детей с детства воспитывалось странное отношение к войне: война только до победного конца и конца жизни всех проигравших.
        В Сардинию намеревались заявиться девочки корпуса амазонок капитан-легата Апфии Павловой. Фурия Эллады цвела и пахла - от её шарма Лешке хотелось бежать сломя голову куда угодно, лишь бы подальше от запаха этой соблазнительной красотки, с жаром промеж ног, с холодом в мозгах и вечной оценивающей мир прищуринке правого глаза. Апфия была монстр! Своя и родная, близкая и чудесная, чудовище, которое жило одной целью - очистить мир как положено Атлантидой. Она и её девочки выросли с мозгами промытыми идеологическими бреднями молодых попаданцев, которые очень боялись умереть в этом мире, оказавшись в нем пусть с яхтой, с поверхностными знаниями о достижениях человеческой цивилизации - но, главное, они сразу поняли - спасут их только свои, только родные, только дети, которых они выкупят из рабства и будут учить и кормить, и воспитывать в течении долгих лет. В идеи педагогического подхода было много плюсов, она казалось абсолютно беспроигрышным и надежным вариантом попытки устроить свою жизнь в чужом времени на чужой Земле. Семь лет! Всего на семь лет хватило наших тихих мальчиков, трусишек и отличников
второкурсников, без какого-либо житейского и профессионального опыта. Мир оказался жестче, проще - дети выросли быстро. Парни двадцать первого века просто не были готовы к тому, что подростки пятнадцатого века захотят так рано жить «взрослой» жизнью. Однажды Лешка и Костик сели и подумали, и признали, что они ошиблись в одном - это факт! История была простой, была такой: они выкупали только шестилетних, семилетних детишек, которые не заражены мировоззрением средневековья, у которых пусто в голове, практически не оставалось шанса долго помнить свою былую родину, бедность и рабство. Но рабство было за спиной! Еще вчера ты был рабом - сегодня тебе дали свободу и сказали: «Надо быть сильным, иначе, зачем тебе быть!» Надо вкусно и много кушать - тогда вырастешь большой и сильный. Ты сможешь всех защитить! А теперь у тебя есть, кого защищать - рядом твоя новая семья, братишки и сестренки, ну, и еще четыре старших брата и их жены - старшие сестры». Парни попали в какой-то противоречивый момент: им надо было «милитаризировать воспитание детей», совмещая начальное образование и методы спартанского военного
воспитания - но, вместе с этим, и гуманизм, и всякие прочие прелести мирного цивилизованного образа жизни надо было утверждать. А как это сделать? Балбесы накосячили, они облажались! В четырнадцать лет подростки захотели крови, и они были готовы: их учили убивать, им капали на мозги, и они хотели жить ещё ярче, еще чище, чем в эти счастливые беззаботные семь лет на островах, которые на привычной Земле были островами Мадейра и Азорский Сан-Мигел, переименованными здесь в Атлантиду и Атлантис. Мальчишки и девчонки выросли в легионеров и амазонок - безбашенных и хладнокровных воинов и воительниц легионов Атлантиды. Хотя было их всего несколько сотен - даже на один нормальный римский стандартный легион не наскребалось солдат. Но прогрессорство это сила! И настал день, когда никто не сомневался в том, что корпус амазонок спокойно может угробить римский легион - конечно, не с дурного наскока, напрягаясь, тщательно спланировав операцию, но урыли бы девочки легионеров древнего Рима. А столкнувшись с современными наемниками всех стран и народов они этих солдатиков в ноль не ставили - ноль, это важнейшая цифра,
а современный вояка - так, итютю никчемный и дурной. За семь лет постоянной работы, с последующими краткими «командировками» в Африку, Америки, где подростки уже помогали попаданцам говорить с племенами местных дикарей с позиции искреннего уважения к местным обычаям, местной власти, местным богам и божкам, но ясно указывая новые особенности жизни - приплыл атлант, готовься к милым, но чаще приятным, переменам. Это было важно! Только вступившие во взрослую жизнь подростки сталкивались с народами, которые тоже были «подростками» в сравнении с ними, детьми выросшими в довольно крепко и разносторонне образованных и натренированных. К европейским же народам у детей копилась настоящая, живая ненависть! Никто ничего не забыл! А кто забыл - каждый год, несколько раз в году, на остров привозили новых детишек, вчера из рабства, и маленькие атланты смотрели в глазенки своих новых братишек и сестренок и понимали одно: «Когда я вырасту, я их всех убью, проклятых рабовладельцев!»
        Кальяри стал первым пунктом массовой «экспатриации» сардинцев - насильного выселения с исконного места жительства, выдворение из, экс, своей patria - родины, отечества - за пределы страны своей, своей культурной родины. И никакого терзания лично Лешка не испытывал! Вот ни капельки! Культуры никакой у этих сардинцев не было, кроме культуры гадить родным и близким, и никакие цивилизации не стали родными для сардинцев. Тот же Рим давал многое, слишком велик был, даже крошки его благ были велики, уж побольше скромных лепешек хлеба диких сардов. Так плывите вы все морем в Прованс, там развивайте культуру жизни в общежитии. Там и горы близко - если вам так уютно по пещерам таиться, спрятавшись там после своих пакостей ближнему, вы и там себе приключений найдете.
        В складах ставшими местами заключения кальярийцев было тихо. Шуметь никто не хотел. Оказалось, что эти амазонки не любят шум - стило чуть начать повышать голоса и возбуждать претензии и лелеять страдание, как заходили эти твари и без разговоров просто убивали возмутителей тишины и спокойствия. Хватило пары демонстраций: пара выстрелов из арбалетов и всё - все затихли и сидели как мышки под веником, тихонько ныли и молились Спасителю. А потом их почтил важной новостью посланник легата Атлантиды, и все стали оболванены и ошарашены новостями новыми, неслыханными, и в головах метались шальные мысли: «Так не бывает! Так как-то не положено! Так не надо! А куда деваться?»
        Чуть приотворилась дверь и впустила в полумрак склада свет солнца, свежий воздух с запахами моря и свободы. И вошел атлант - молодой господин в белоснежной тоге. Все замерли - никто не видел римлян. Но что-то такое видели на старых росписях стен, скульптурки видели, и даже итальянцы иногда чудили, и надевали что-то такое, но не такое! Юноша был красив, как бог любви, его тога была уложена так изящно, что казалось, будто величайший мастер тонким резцом взрезал белоснежный мрамор, чтобы создать этому знатному красавчику одеяние достойное самих богов. Его латинский язык все понимали довольно хорошо:
        - Жители Сардинии. Атлантида недовольна тем, как вы живете на земле дарованной вам богом. Вы жили недостойно. Теперь у вас появился шанс начать новую жизнь и искупить свои грехи. Вы покинете эту землю. Но Атлантида знает свои права, она щедра и справедлива. Отнять у вас право жить на Сардинии мы доказали своей силой. Теперь мы докажем свои права справедливым возмещением людям Сардинии за их невзгоды. Глава рода получит один золотой дукат и достойное возмещение за свой дом, вещи, хозяйство. Главой рода признаются женщины, за отсутствием мужской половины. Повторяю для тех, кто стал вдовами сегодня - вы получите золото. Один золотой дукат и драгоценность, стоимостью в несколько дукатов. Атлантида с вами не торгуется. Мы щедры, мы могли забрать себе всё без всякого возмещения и всех вас просто утопить в море. Вы лишены права жить на этом острове. Вас ждут в солнечном благословенном Провансе. В Марселе к вам отнесутся с вниманием и бережно - Атлантида сумела договориться с добрым правителем Рене Валуа, вы сможете с удобствами начать новую жизнь. Сказано - связано. Я сказал достаточно.
        И красавец вышел. А сардинцы стали соображать, не понимая, как же так... все это было не совсем обычно и не совсем понятно. То есть понятно, но, как-то странно. И так они сидели и парились - в здании скоро стало довольно душно от страдающих сидельцев. Но вскоре зашли другие - эти были знакомы, крепкие высокие парни в масках - легионеры! Тоже злобные твари и беспощадные злодеи. С ними был человек в белом аккуратном, простом хитоне, и все поняли: вот сейчас всё и начнется. И началось. В здании городского управления быстро нашли нужные списки, несколько чиновников купили свою жизнь за долг честной работы на новых правителей - это было нормально, это было честно и понятно, хотя зачем безжалостно убивать коллег чиновников - атланты были страшными хозяевами. И новые бюрократики скоро поняли, что к страшности своей атланты еще были и очень образованными господами - сразу цепко и с пониманием вгрызлись в тонкости городской жизни, которую знали лучше всех только городские чиновники.
        Один из легионеров установил довольно высокую деревянную трибунку, на которой атлант разложил какие-то пергаменты и началось! Он просто зачитывал фамилии, и вызывал глав родов к себе. Сначала женщины подумали. Что их обманывают, не так они всё поняли, но на весь склад снова прозвучало пояснение - для атланта женщина равная хозяйка рода и хозяйства, наравне с мужем, или отцом своих детей. И тогда горемычные поняли - надо брать золото! Но руку, принявшую золотой дукат и какую-нибудь безделушку из золота, или драгоценный камушек, сразу метили - атланты клеймили участников страшного договора раскаленным железом! Не сходя с места, клеймо было маленьким, ставилось на плечо, и скрыть его было просто, но было в этом нечто зловещее и страшное. Хотя понятное дело и честное, чего уж не понимать, если просто пояснили: «Ищи дурака. Взбредет в голову придти за новым дукатом и права качать, я сардинка, да я Дуся Хитропопая, Дульсинея Слишком-умная, все меня знают, где мое золото? Подставляй руку - получишь дукат!» Клеймо было маленькое - чуть с ноготок - потерпеть было можно. Тем более, сразу были извещены
жители Кальяри о главном: получил знак, получил золото - иди на свежий воздух с чистой совестью. Чего тянуть? Забирай детей, забирай стариков, и вперед - в море, освежиться, оправиться, справить большие и малые нужды. Потом покушать вкусной каши и на судно - завтра все будете в солнечном Марселе, все получите новые дома, атланты присмотрят за порядком - вы нам не слуги, но знак на ваших руках, кой чего будет стоить, вы уж поверьте. Нашлись умники, которые сразу подставили руку - и я хочу метку - раз вы так говорите, я хочу метку, что это атланты сделали. Не жалко - агент легата Алекса только хмыкнул: вот всегда найдутся умники и ловкачи, которые непонятно чем чуют выгоду! В Марселе была серьезная договоренность - дать сардинцам шанс, не грабить сразу новеньких, не давить нагло - гнуть можно, ломать нельзя. Был некий упрек у легатов в душе от жесткости своего поступка. Но не нужны им были взрослые люди на своей земле - тупые, грубые. Никчемные люди? - Спасибо не надо. Платить золотом побежденным... это было за пределами разумения современных людей. Но была в этом жестокая и вечная истина - договор дело
серьезное - это не шутка, это факт, заключенный на пергаменте, жители Сардинии ставили крестики в пергаменте, четко помечая, что золото получено - родина продана. А имеют простые люди право продавать свою землю, землю на которой стоят их дома, не имеют они такого права - это все вторичное, не важное и смешное. Приплывут арагонцы мстить и возмущаться и свои порядки возвращать - да ради бога, ждем с нетерпением! А сардинцам назад на Сардинию хода нет - всех предупредили - тех, что по горам вздумает прятаться и беспорядки творить, и вольности воображать - всех этих вольнолюбцев ждет невеселая участь - амазонки обожают охоту. Амазонки обожают охоту в горах, они выросли в горах, они всех умников вырежут. Перестреляют, и подловят в засадах.
        Амазонки это сила. А сила - в чем? Сила, она в правде: у кого правда, тот и сильней! Правда, атланты самые сильные и без всякой правды, но это все неважно, главное - он правы и всё тут. Все довольны - золото, оно дело тоже важное, в нем своя особая правда. Своя вечная сила. И дукат - это было много, в золотом дукате было сто двадцать четыре сольдо, почти семь лир - и это было немало, вполне достаточно тем, кто не надеялся ничего не получить от врагов кроме смерти. При этом буквально час назад скандалисты и слишком мнящие о себе дворянчики получили эту самую смерть: никаких им дукатов, всех пристрелили как складских крыс.
        Амазонки сдавали свой второй экзамен - Кальяри был столицей Сардинии, и народу там жило много. Пять тысяч человек - это много, это целый караван из пары десятков судов надо, чтобы перевезти такую толпу. Но суда были. Готовились к рейсу. И уже через несколько часов пополудни вышел караван в путь. Тихо было на судах - всех предупредили - не надо шалить, не надо мешать морякам работать, разговор с нарушителями покоя простой - за борт, и ори там сколько влезет, и шали там с морской водичкой как угодно, плыви сам куда хочешь, раз не умеешь тихо сидеть сутки, и мечтать о будущем, и поминать с печалью прошлое.
        ГЛАВА 3. КАЭР БЕЛ, ГОРОД ДРЕВНЕГО БОГА
        От Кальяри до Ористано, центра арборейских горцев, было километров сто по прекрасной удобной старой римской дороге. И гонцы были отправлены в центры всех бывших юдикатов Сардинии.
        Больших и не очень, знатных и прочих, предупредили - главы родов получат по золотому дукату и право свалить с острова вместе со всеми родными. Что успеете - вывозите с собой, ваше право. Все будет честно: и говновоз Джузи вонючка и виконт Лара получат каждый ровно по одному дукату. Можете сидеть в своих городках и готовиться к обороне и войне - будем рады, Корпус амазонок всегда рад принять участие в военных учениях и показать свои умения. Чем меньше останется сардинцев - тем меньше платить - Атлантида согласна с вашим правом сопротивляться.
        Гонцы не дурили, веры и доверия к сардам не было ни капли, никаких официальных мероприятий они не устраивали, подкупали толковых мальчишек, и те за несколько сольдо орали во всех городках о приходе новой власти, о возможности получить золото и покинуть остров. Апфия и Лешка не суетили, они были заняты строительством и приведением захваченного в порядок.
        И работа кипела. Мальчики Зубрикова сутки вылизывали старый римский амфитеатр, который был хорош, просто чудо. Лешка сразу понял - то, что надо, то, что жрец Зубриков прописал. Хорошее место: кровь к крови, огонь к огню. Бел-Баал будет счастлив. А тут и жертвы сами пожаловали. Явились гости незваные, но недолгожданные.
        В бывший Кальяри прибыла делегация арборейцев. Причем это были не представители власти из Ористано - те в спешном порядке паковали вещи и грузили суда и корабли. Разбойнички со всей округи были не дураки, стали разузнавать на предмет: «А куда это все собрались? А кого мы грабить-резать теперь будем?» Им ответили просто: «Атлантов будете резать и грабить. Там и бабы есть - амазонки - с ними режиками и грабками померяетесь, а мы не дураки, мы лучше поплывем куда подальше, пока целы. В Кальяри не осталось никого в живых из местных - всех перерезали и вывезли в Прованс». Об атлантах горцы что-то слышали, но им все это было равно: что атланты, что арабы, что арагонцы, что италийцы. Но делегацию отправить главари Арборейских гор решились - чего такого, мы с миром пришли, уточнить, себя показать - на вас посмотреть. Странные горцы. Простые, как баксик, как еврик, пытающиеся выглядеть честными, и как рублик наивные.
        Все вышло очень некрасиво и недипломатично. И обе стороны «переговоров» были виноваты. Апфия замоталась - она, наконец, поняла - капитан это хорошо, это бог на корабле. С этим все отлично было - она была богиня Трои, и никто не спорил и не думал возражать. Но вот работать на земле она парилась! Это в мозгах у неё были заморочки лишние - глупые и невзрачные - глупости! Капитань на земле, не думай лишнего, просто вот у тебя новый корабль, он не плывет, хоть речушек и рек полно в округе - он на месте стоит, но и корабль можно на якорь стопорнуть - какие проблемы? Паши и не визжи, Павлова, не смеши Зубрикова, который так ей все и пояснил.
        Она не в духе была, когда заявились эти шальные и потешные клоуны. А они оказались идиоты. Которые забыли, кто такая была Элеонора Арборейская, во времена которой их отцы шалили с оглядкой. Они просто не могли поверить, что вот перед ними стоит Апфия Арборейская - она же Сардинская, скромная графиня Апфия Сарда, которая вышла к делегатам без маски - ей на них плевать было, на дикарей несуразных и смешных. А мужики выглядели и правда немного смешно, потому что когда живешь грабежом, в твои лапы попадаются разные красивые вещички, и все их хочется носить сразу и одновременно - наряды подобных типчиков принято называть «попугайскими». Но точнее говорить: безвкусица, идиотизм и дурь. Они выглядели как команда дурачков - в чалмах разноцветного шелка и шляпах из отлично покрашенного сукна, одеты были кто во что горазд - без улыбки смотреть на этих потешных клоунов нельзя было. Вот Апфия и улыбалась. А горцы очумели: «Баба!» И когда им повторили должность женщины: «Капитан легат Корпуса амазонок» - они не вняли. Они что-то уже слышали, попытали - в прямом смысле, пытали местных, которых подловили и
выяснили - есть мужик, он главный! Не баба же командует всем таким важным, если рядом есть мужик! И местные под пытками не врали! Кто там разберет, какого пола воин, если он в доспехах! Не видно под маской шлема кто тебя гонит из родного города - мужчина или женщина. Апфия улыбалась, клоуны шуршали и позвякивали погремушками драгоценностей, а так ожидаемый горцами мужик нарисовался в свою очередь. И это был всем мужикам мужик! Вот горцы-то обрадовались, принялись принимать горделивые и достойные позы, расправили плечи и надули щеки. Жалкие недотепы.
        Легат Алекс вошел в залу в маске, в легких доспехах - человек в черном, в пурпуре плаща - ничего хорошего такой человек не мог принести с собой людям. Он принес свой интерес и был обрадован таким состоянием встречи, которое застал. Дальше началась дикость и бесчеловечность.
        «Легат Алексус», - негромко, внятно, с достоинством представил своего командира Николашка, который, стоило догадаться, явился с командиром. И горцы начали было представляться и представлять свою точку зрения, но это все пустое было, трата времени, ни к чему это было - лишнее. Лешка покачал головой и сказал одно лишь слово: «Молчать», - потом добавил:
        - Ты, - он указал на самого буйного и любителя похохотать над бабами. - Оскорбил легата амазонок. Убить.
        И только «ш-шур-тук» ударила тетива арбалета, и болт снес весельчака с ног. И не успели горцы выхватить оружие, а никто у них не стал забирать кинжалы, а с мечами и саблями они и сами были не дураки являться во дворец правителей. Ничего они не успели, несколько болтов ударили одновременно и повалили еще человек пять в кровь на полу залы. А ординарец легата громко предупредил: «У тебя есть шанс выжить. Просто остановись. Не трогай оружие - умрешь». И простота и четкость команды сыграли свою роль. Горцы замерли - но поняли, что это неправильные дворяне, атланты убивают запросто, и что они сглупили и вляпались в кучу дерьма, решившись разузнать немного о планах врагов. Апфия и Алекс ничуть не встревожились, только улыбка госпожи всея Сардинии стала жесткой ухмылкой. Она внимательно смотрела на дерзких горцев и что-то решала свое. А Лешке не надо было сейчас решать и решаться на всякое новое. Он кивнул Нику и тот продолжил просвещать недоразвитых смутьянов:
        - Один из вас останется в живых. Кто шевельнется, кто потянется к оружию - смерть на месте.
        Бандиты уже видели, что охрана, стоявшая вокруг них на приличном расстоянии, вдоль стен, в один миг достала и приготовила арбалеты для стрельбы. А молодой атлант спокойно пояснил требования:
        «Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы. Кто хочет живым встретить полдень? Готовьтесь облегчить душу чистосердечным признанием. И кто вас надоумил на эту глупость - лезть в дела амазонок? Я обещал жизнь. И я гарантирую жизнь. Одну. Атланты не лгут! Dictum - factum - сказано - сделано. Что касается вас: Диктум - виверум - сказал - значит, выжил. Каждый из вас что-то знает, что-то видел, что-то приметил, что-то сообразил. Дураки долго не живут. Не надо дурить атлантов! Каждый из вас получит шанс все рассказать мне. Предупреждаю сразу. Вы все умрете, кроме одного! Один из вас останется жив! Он получит часть того золота и украшений, которые мы снимем с трупов его никчемных и бесполезных приятелей. Амазонки ценят искренность - расскажи всё, и мы доставим тебя хоть в Сицилию, хоть в Италию, Прованс или Арагон. Даже на юг, в Тунис можем довезти умного человека. Самый честный. Самый умный. Самый глупый, раз решил бросить вызов амазонкам. Нас интересует многое: ваши пещеры, где вы скрываетесь, склады с награбленным, всякие тайны и секреты. Поделись с нами - взамен ты получишь высочайшую награду -
жизнь и золото своих приятелей, и - несомненно, если ты глава рода Сардинии, один золотой дукат на дорожку! Думай. Вспоминай. Ты мог узнать многое. Отдай это нам. Взамен получишь жизнь!»
        Горцы многое понимали в этой жизни, и сейчас каждый понял одно: эти не выпустят, эти будут пытать, и каждый из них расскажет всё. Они соображали, но сопротивляться никто не думал - поняли, что пристрелят быстро, точно. Помешал размышлениям голос самого легата, негромко, явно улыбался под своей маской, сволочь, прозвучали окончательные слова приговора сардинцам:
        - Сегодня вечером одного из вас я возьму с собой на одно торжественное мероприятие. Остальные - смогут участвовать в качестве зрителей, и почтят древний закон этой земли - это всем вам освежит память. А пока - оставьте нас, вас сопроводят, каждого в свою комнату, и мы выслушаем ваши признания.
        Когда делегаты Арбореи торопились смыться с глаз этих мерзавцев, которые не чтили ни законов гостеприимства, ни правил ведения переговоров, Апфия приблизилась к другу и тихо поинтересовалась: «Зачем тебе один из этих, Ал?» «Так положено. На алтарь положу. Надо Бел-Баала уважить. Не парься, маленькая, не твоя забота», - тихим, но ставшим нежным и заботливым голосом кончил Лешка. И вдруг переспросил, внимательно взглянув в глаза подруги:
        - Ведь не твоя?
        - Нет, - отвела глаза Апфия. Такой апостол Атлантиды её не пугал, но с ним было сложно.
        - Это древняя земля, легат. А именно эта земля, на которой мы сейчас стоим, именована в древности «Городом Ваала». Она пропитана кровью жертв во имя его. Ты принадлежишь океану, но возможно, просто возможно, он почтит новую хозяйку Сардинии, и ты увидишь сон. Странный сон, или странное явление. Будь внимательна и аккуратна. Разошлись, займемся делами, легат.
        ***
        Всё поведали горцы - ничего не скрывали, с ужасом и очень скоро узнали страшное - жизнь, это не значит целость. И калека может жить, попытать надо негодников и врушек - попытать и проверить правдивость слов, атланты знали, хоть и поверхностно, принцип «перекрестных допросов», сведения проверялись и перепроверялись и сардинские горцы страдали.
        И для полноты страданий мученикам раскрыли планы на их счет - на счет Арбореи и прочих горных местностей, в которых издревле так уютно и привольно чувствовали себя всякие любители вольной и веселой жизни. Не станет никакой Арбореи. Амазонкам нужен только этот город. Они не жадные. Остальные городки и города, деревеньки и прочие поселения Сардинии будут уничтожены! Всё будет уничтожено - пропадет с лица земли, с землей сровняют амазонки места жительства сардинцев. И всех убьют, убьют всех, кто не возьмет плату за землю и не скроется с этого острова. Некому будет возделывать поля - не будет никаких полей. Некому будет кормить бандитов в горах. Не будет ни кормильцев, ни бандитов, которые всегда могут догадаться и грабить друг друга. Но амазонки веселые и очень любят охоту. Они станут охотиться на горцев. Амазонки выросли в горах - они обожают всякие проделки, ох и коварные, страшные и вредные они были в детстве, противные и наглые! Они всех горцев выловят, всех перережут и перестреляют. Горы в Сардинии славные. Легат Алекс, давно сказал: «Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал!» -
он сказал, что это песня, но рано им слушать песни того великого поэта. Наверное, когда всех горцев уничтожат - тогда споет эти загадочные песни. «Тебе не любопытно? - пристально всматривались полные злобы и внимания глаза в глаза обезумевшего от боли горца. И атлант добавлял, чуть застенчиво. - Мне вот любопытно. Просто грызет меня любопытство. Надо помочь нашим девочкам. Ты мне поможешь! Ты всё расскажешь: где тайники, где тайные пещеры и бухты. Девочки смелые и сильные, сестренки хороши, но мы ведь позаботимся с тобой об удобстве для милых девушек. Мы ведь настоящие мужчины с тобой!»
        И продолжались пытки, и продолжали горцы выдавать тайны и секреты: и свои, и своих знакомых. Потом оказалось, что все слова проверяются, и взвыли горцы, и стали еще жарче беседа с ними - калились снова инструменты для пыток, укоризненно качали головой палачи.
        И пришел вечер в город Бела. Лешка однажды сразу заявил друзьям, когда они осознали важную особенность этого мира, что древнее название, данное финиками - «Кар Ваалис», город Ваала, он уважает. Но считает более уместным именовать город - Каэр Бел. Словцо «Каэр» оно древнее, и у всех означает место поселения, город. А в имени «Бел» очень симпатично красота отзывается и вообще, песня просто славная, её можно гимном города сделать.
        Этим поздним вечером Лешка собрался «втюхивать» наивным аборигенам и наивным атлантам ритуал жертвоприношения древнему - богу Белу. Десантирование и захват порта прошел просто замечательно, дела шли весело и бодро. Земля острова была удивительна своей красотой и разнообразием, и богатством на атмосферу душевную, красоты местностей дух захватывали, и море было чистоты неописуемой, и леса стояли потешные, рощицами некрупными, но милыми и какими-то ухоженными, неестественными они воспринимались после древних чащоб Атлантиды и Атлантиса.
        Ох, много чего волшебного и чудесного уже увидели на Сардинии атланты. И амазонки еще, эти соблазнительные вертихвостки вертелись кругом и всё вынюхивали и облизывались - славные времена настали для Сардинии, славные для молодой крови Атлантиды. Но не для жертв её злобы и жажды изменить мир.
        Сумерки окружили древний амфитеатр. Римляне порой занимались странными делами, идея кровавых боев ради зрелищности - абсолютно порочна и глупа, как рассудили попаданцы. Спорт - это фокус, это воспитывает весь народ, это зрелище, это усиление идеологических заморочек: атланты с детства знали - они лучшие, они сильнее, быстрее, и дальше всех во всем. А что Колизей? Глупо ведь - кто-то мастер с мечом сражаться, и что? Он что - клоун? Чего на него любоваться? В армию его и пусть служит народу. Театр древний - та же ерунда - мощнейшее средство пропаганды ценностей общественной жизни, нормальное средство оболванивания народа - дело вкусное, нужное, обязательное! Девчонки и мальчишки с детства пели, танцевали, читали стихи и разыгрывали свои представления - они воссоздавали сцены из тех немногих кинофильмов, которые видели по большим праздникам, редко ребята баловались показом голливудских картин. Там серьезно можно было заморочить детей не в ту сторону.
        Этим вечером никто никого не морочил. Все, и легионеры и амазонки и моряки из экспедиционного отряда десанта - все знали - апостол-легат Алекс проведет ритуал почтения древнего бога этой земли, и это будет важное, а значит серьезное и немного странное зрелище. Потому что исконные атланты, были как родители, они всех спасли, были учителями, и они были странные, загадочные и немного таинственные. Но легат Алекс был самым классным - с ним не заскучаешь!
        Темнота приближалась, заглядывала одним глазком на арену, атланты подходили небольшими группками и по одному, в компании со знакомыми девчонками-амазонками, и всем были весело, все несли с собой разные вкусности: шоколадки, корзины с вином, мясом, хлебом, рыбой жареной на оливковом масле, сыр нашли нормальный, без личинок. Развлекались молодые люди, уже не дети, подростки, но росли они во времена, когда в пятнадцать лет уже умирали, и умирали на посту правителей, военачальников и полных хозяев своей судьбы. Только там, на ступенях-лавочках амфитеатра древних римлян, горцы Арбореи ясно и окончательно осознали - всех их ждет смерть! Подростки не скрывали ничего, они не обращали на горцев никакого внимания, словно призраки уже мертвых сидят в сторонке и пусть себе сидят, не мешают, кушать не просят. Все смеялись, обменивались кушаньями и рассказывали всякие веселые истории, которые случались с ними за этот год. И многие горцы латинский язык знали, это был общий для всего Средиземноморья язык - и вообще язык всей цивилизованной Европы. Горцы слушали рассказы о боях в Англии, драках в Париже и Венеции,
на всяких таинственных островах, в других известных городах. Они слушали и понимали - это конец.
        Арена, вокруг которой поднимались скамьи зрителей, была хорошо освещена - пламя костров давало достаточно света, чтобы видеть и подозревать о предстоящем страшном зрелище. Очень скоро горцы сообразили, что среди них не было Лоренцо Булльо, всем известного задиры и забияки, который при этом мог быть и расчетливым и хитрым змеем. Похоже, не помогла ему его хитрость, сорвался и нагрубил тюремщикам и палачам. Калечили атланты осторожно, но больно, горцы прятали глаза друг от друга, все понимали, что предали они всех и вся, и теперь - впрочем, как всегда - каждый сам за себя. Рассказам атлантов все сразу поверили - раз амазонки и атланты смогли уничтожить и выгнать всех жителей из Кальяри - остальные городки и деревеньки они запросто уничтожат, а сжечь все посадки на полях - дело простое и страшное. С голоду в горах теперь горцы не передохнут, но жизнь ждет суровая тех, кто бросит вызов этим бестиям. А бестии и черти не скрывались - скоро на арену стали выскакивать компании и устраивали они соревнования: бегали наперегонки, дрались на кулаках и мечах, даже с ножами длинными резались - и горцы видели -
злые воины, ученые, дерзкие и сильные, как пареньки, так и девушки.
        Когда настало время главного события вечера, молодежь оставила арену и расселась по местам, и затихла. В тишине зазвучала негромкая мелодия. Звуки инструментов были хороши, сплетались в простую и навязчивую монотонностью и четкостью ритма и нот мелодию. Как по команде, непосредственные подростки принялись поддерживать эту грозную музыку хлопками в ладоши: все на свой лад, но красиво и точно вписываясь в звуки барабана.
        В центре арены был уложен круглый щит. Чуть поблескивал он сталью обивки в наступающей темноте, и к этому щиту и вышел атлант. Шел он твердой походкой, не спешил, выйдя из восточных ворот, и слабые лучики заходящего солнца освещали его лицо, спокойное и серьезное лицо жреца. Все узнали легата Алекса. Он не скрывал лица маской, одет в простой хитон грубоватой ткани, окрашенной пурпуром. Он не был вооружен ничем, наверное, оружие ему было не нужно этим вечером. Легат дошел до центра, спокойно встал на щит и начал свою речь:
        - Мир полон тайн и загадок. Но всё тайное станет явным в свое время и в своем месте. Это земля древних богов, и одного из них мы почтим сегодня жертвой, с благодарностью, что он хранил красоту и богатства этой земли для нас. Верно и истинно сказано, мы отдадим богу - богово, а Атлантиде - то, что принадлежит атлантам. Для нас нет ни эллина, ни иудея, ни сардинца, ни арагонца, ни италийца - мы равно чтим и уважаем всех богов и богинь этих людей.
        Увы нам! Боюсь, древний бог древнего народа - Бел, память о котором мы навечно сохраним в названии этого города, как и было издревле - Бел может остаться недовольным нашей жертвой. Его требуется почтить человеческим жертвоприношением. Жертвой станет один из этих, - жрец указал в сторону, где затихли сардинцы. - Но это не люди, они не человеки, они звери в человеческом облике. Многие века они таились по горам и убивали своих братьев и сестер. Это ведь остров, да, это очень большой остров, но давно уже все они сроднились, в каждом есть малая капелька крови друг друга. Когда эти звери хотели жрать, они вылезали из пещер в горах и спускались вниз, и убивали своих братьев, мирных землепашцев. Когда они хотели, они насиловали своих сестер, женщин, занятых мирным трудом. Они убивали всех: мирных путников, и купцов, и людей порядка. Это звери. Будьте осторожны с ними, девочки - это их горы. Пока еще, но это их горы, они в них выросли, и они опасны. Будьте осторожны и внимательны на охоте. Господь помогает верным. И я очень надеюсь, что и древний Бел улыбнется вам, и не оставит благосклонностью.
        Возможно, он почтит кого-нибудь из вас, возможно, он явится ко мне во сне - а боги и богини любят во сне являться к людям - и поругает меня Бел за то, что негодную жертву я ему приготовил. А возможно все ему будет хорошо. Это негодный зверь, но это его зверь - выросший и вскормленный землей Сардинии, и значит, он принадлежит Белу. И не только Белу. Многие из вас знают, мы пришли в этот мир, чтобы учиться и учить, не все ещё ведомо нам - наша жизнь полна радости открытий и предчувствия встречи с новым. Если кого почтят древние боги и богини - не надо со мной делиться. Это твоё, это только твоё личное. Если скажут пояснить легату кое-что, передать какие слова - тогда можно, тогда нужно со мной поговорить. Вы сами сообразите это дело.
        Но, хватит лишних слов, солнце уходит, это Бел прощается с миром. Бел - это пламя, это свет солнца. Он щедр и могуч, он страшен и добр, он дает многое и отнимает всё! Он свет солнца - его теплом наполнено каждое зернышко с наших полей и каждая крошка шоколада, который вы так любите, ненасытные сладкоежки! Бел - пламя, огонь костров и печей наших мастерских - он с нами творит новые вещи мира, его страсть пылает в стали наших мечей, его тепло хранит нас тканью наших одеяний. Бел с нами всегда, и мы чтим его силу и власть. Мы не боимся, но мы не глупцы, и знаем, как опасен огонь - пожар может пожрать все дорогое нашим сердцам, огонь может уничтожить все лучшее, что создано нами. Мы чтим и помним! Время пришло.
        И на арену вышло четыре легионера, которые несли столб с прикованным к нему человеком. Человек корчился, извивался и громко мычал свои возмущения и несогласия. Но он был крепко прикован цепями к столбу. Рот ему заткнули кляпом давно - грязные слова, это пустое. Но этот хитрец ведь может и язык себе откусить и захлебнуться кровью, нагадит скотина в последний раз, а так нельзя. Не надо гадить атлантам. Каждому своё - и человека оставили на время в его комнате, крепко прикованного и опутанного цепями - дряньское железо, не жаль в огонь такое бросить. И сейчас атланты прошли к центру арены, где жрец уже сошел со щита и убрал его в сторону, открыв вырытую в земле арены ямку. Ребята поднатужились, но установили столб в эту, специально приготовленную глубокую и аккуратную ямку: как раз, чтобы столб установить. И сразу принялись подносить приготовленные дрова. И тут Лешку удивили его детишки. И девчонки и мальчишки дружно соскочили со своих мест и стали помогать - быстро уложили вокруг столба аккуратную поленницу из сухих стволов сосны, пропитанных маслом.
        Поленница получилась солидная, в метр высотой, почти по грудь горцу. Ребятишки не суетились, понимая всю важность этого дела, они не мешали друг другу, без команд и руководств организовались по сторонам и быстро подготовили пленника к ритуалу. Потом все спокойно расселись по своим местам. А Лешка грустно улыбнулся, но дело надо было делать. Он вынул кляп изо рта этого придурка. И Лоренцо захлебнулся от возможности выразить свои чувства и орал всё подряд: он проклинал своих знакомых, неведомого Чезаре, которому он глотку перегрызет в аду. Лоренцо поносил атлантов и амазонок такими словами, что Лешка только улыбался ещё больше: «Лей, лей воду на мельницу нашей ярости. Дурачок ты, какой же ты придурок, Лоренцо Забияка - даже не интересно с тобой, точно Бел мне яйца оторвет. Нашел кого сжигать». А потом он отошел, и протянул руку к поленице. И дуремары сардинцы увидели «чудо» - атлант щелкнул пальцами и в его руке возник огонек, от которого он и поджег дрова вокруг несчастного Лоренцо, главаря крепкой банды и веселого и неунывающего болтуна и задиры. Этот атлант был маг! Самый настоящий чудотворец! Да
что же это такое! Скисли горцы и, понурившись, смотрели, как вспыхнуло ярко пламя, как стал корчиться и рваться из цепей их знакомый, как он мучился и страдал. А Лешка стоял недалеко от этого костра и, нюхая запах жареного мяса, думал о том, что вскормили они волков и волчиц. Ему были хорошо видны глаза его старых знакомых, подросших детишек, учеников и учениц. Глаза атлантов и амазонок блестели спокойствием и немного восторгом - они на казнь, жертвоприношение смотрели с удовольствием, и запах этот жутковатый им ничуть не мешал. И Лешка вздохнул про себя: «Жуткое время. Не понимаю этого. Вот этого никак не понимаю. Человека сжигают, а им нормально, даже радостно. Преступник он конечно и мразь - но аутодафе, это дикость какая-то. Черт его знает, я бы и от расстрела точно обосрался, если бы увидел так близко. И вешать человека - вообще стрёмно, там дерьмо и моча сразу текут по ногам - вот гадость, но людям нравится. Хавает пипл. Что за дурдом? Не понятно. А это кто у нас опять шоколад жрёт! Свинтус Генчик, так-так-так, будет завтра на конюшне весь день навоз убирать».
        Лёшка Зубриков, коварный и зловредный сенатор Атлантиды, легат шпионов и диверсантов, апостол церкви святого Фомы, очень, очень опасный человек.
        ГЛАВА 4. ТРОЯ НА ДВОИХ
        Еще на пути к Сардинии Лешка рассмеялся над затруднением подруги. Апфия давно была очарована фильмом «Троя», более того, она была простенькой девчонкой из небольшого городка на берегу Мессинского залива в Ионическое море, недалеко от Ареополиса - города бога войны Ареса, и жила эта девчушка в небольшом порту-деревеньке рыбаков. Её родиной вообще-то Лакония была - область, в которой столицей была Спарта - она была как бы спартанка, хоть и не жила в столице. Но по духу Лешка сразу разглядел в ней вздорную, хитроумную и взбалмошную, но хладнокровную деву воительницу и обозвал «фурией Эллады», сразу сказав, что «грек» это латинское название, а изначально она - эллинка, и не какая не гречанка, и уж тем более не гречка. Апфи трындела, что ей само слово «Троя» нравится просто жуть, просто обсикаться можно, какое славное слово, и Лешка ей сразу всё пояснил:
        - Апфия не занимайся глупостью! Называй ты цитадель как тебе угодно. Цитаделька это и есть маленький военный городок внутри большого города. Это последний рубеж, основа и центр обороны, штаб и все запасы, ты в теме - возводи свою цитадельку, и как угодно называй, хоть «попка Апфии» - всему Средиземноморью ведь в душу плюнула.
        Просто пойми, Каэр Бел - это город Белу посвященный, это святое, не нравится название? Валим отсюда, тут есть ведь три места отличные для порта, а для вас капитанов сотня миль - не крюк.
        - Мне нравится, чего ты, - Апфи лукаво подмигнула ему. - А что означает «Троя», ты ведь знаешь, ты вспомнил?
        - В том то и дело, Апфи, что «троя» нифига не означает, она древней греков, там ведь еще и прозвище «илион» они примазывали к «трое». А в основе город назывался «Вилуса», и какие там восточные древние арабы его основывали? Я не знаю, там еврейские арабы жили - семиты, я в них в древних не разбираюсь особо. Семиты они не арабы, они особые, точно особые, но там такие смешения кровей шли - мутно всё. Ничего особо важного нет в этом слове, дела важны - их скрепи желаньем сердца своего. Прикипело тебе слово «Троя» - вперед, будет «Троя» этим придуркам, все кровью умоются. А ты красавица - ты Апфия троянская станешь - очень ты хороша.
        - Это точно, - рассмеялась капитан-легат. - И сволочей всяких мы от наглости проучим, и «Троя» греет. А с мужем у меня все отлично. Хотя, Елена с Парисом в Трое поженились. Так что - все отлично, я от тебя ушла, ты мой Менелай, и из Спарты я ушла!
        - Я не Менелай! Я Одиссей! Я хитрый, веселый и всякие ловкости умею. И с женой никак не могу встретиться - не срастается у меня малышка, не пришло время, - сразу стал оправдываться непонятно отчего Лешка.
        - Ты просто похотливый хомяк, ты всё тащишь в нашу норку, но ты легкий сердцем, ты не Одиссей, ты просто Алексей.
        Она рассмеялась задорно и чистосердечно, как девчонка. Ей было чему радоваться. Места потрясающие, работы полно, сердца девочек поют от восторга. Работы разной полно! Двести амазонок как пчелки суетили по стройке - там реальная полундра и аврал корячился. Вот только с мастером Луисом всё и все корячатся в нужном направлении. Сарагосец сиял - работать по камню он обожал! Причем именно блочно, не кирпичами и всяким цементом рулить, а именно камнем. А вот чего-чего, а камня ему предоставили в распоряжение огромное количество.
        Дело было в том, что в соответствии с проектом «Троя» амазонок не интересовал весь город, и вся старая часть города им тоже была ни к чему - их просто слишком мало было, чтобы серьезно намереваться дать бой арагонцам, когда те придут с ответной мстёй неотвратной. Апфия, после строгого и серьезного рассмотрения её планов главным архитектором Атлантиды согласилась «урезать осетра» - корпус амазонок брал под контроль довольно большую территорию старого города, чтобы основать неприступную цитадель, основанную не просто на старых стенах и самых значительных башнях. Нетушки! Вот что атланты умели и что они любили - это взрывчаткой шалить. Цитадель «Троя» на плане выглядела как трапеция, почти треугольник с основанием на восточной стороне. От самой высокой башни города - башни святого Панкрата на севере вниз к югу шла стена, к которой примыкали старейшие и самые значительные здания Каэр Бела. Там был Королевский дворец, ведь Сардиния была королевством, хотя правили в ней наместники Арагонских королей. В этом смысле город еще при римлянах странно извернулся - Рим захватил Сардинию, и она стала колонией.
Но вот жители именно Каралиса были приравнены в правах к горожанам самого Рима - а это было очень круто. У королевского дворца - высокого, довольно красивого и примечательного здания снаружи располагалась дворцовая площадь, и конечно вокруг дворца во все времена строили свои дома представители знати, возвели ратушу, Кафедральный собор, дом архиепископа и другие важные для жизни города служебные помещения. В городе при смене власти случился значительный наплыв всяких каталонцев, арагонцев, кастильцев и прочих пиренейцев, которые заставили бывших задравших носы италийцев засесть тихо в своих дворцах.
        С этими коронными делами всё было мутно и странно. Сначала Арагонский король женился на Неаполитанской принцессе, и папа позволил им свадебный подарок - одобрил власть над Сардинией и Корсикой. Но сделка была тайной! Хотя, это было смешно - такие дела тайно не провернешь, и очень скоро все пронюхали про такую странную историю и начали все к войне готовиться. Генуя себе Корсику подчинила - она была хороша тогда, эта крепкая банда ловких торгашей, Крым они цепко держали в руках, золотом неплохо прибавлялись. Арагонцы стали воевать за Сардинию и воевали долго. Но Кальяри захватили - и там стал проживать король и королева Сардинии, хотя зачастую это была марионетка из важного и древнего рода, наместник, который слал доносы в Арагон, все решалось в Арагоне. На данный момент золотой дукат был запечатан в конвертик белейшей бумаги и перевязан изящным образом пурпурной лентой с синей каемочкой, и золотыми орлами - цвета и символы Атлантиды. Отправлен был дукат от щедрости нашей главы амазонок очень милой женщине, соседке - королеве Арагона, Марии Кастильской, которая честно и умело несла всю тяжесть
своего величия: дочь короля Кастилии и Леона Энрике третьего из рода Трастамара, принцесса Астурии, в замужестве - королева Арагона, Валенсии, Майорки, Сицилии, Сардинии и Корсики, Неаполя, графиня Барселоны и прочих земель Каталонии.
        Мужем у Марии был Альфонсик - славный король, веселый, нормальный, неверный супруге и обычный король, звезд с неба не хватал. За свою неверность и пренебрежение милой Марией - она переболела оспой и чуть попортила красоту оспенными шрамиками - золотой дукат Альфонсику обломился, обойдется похотливый козлик. Детей у них не было с мужем, а с любовницей Альфонсик в этом году породил сына - назвали Фердинандом. Мария очень расстроилась, но продолжала работать, она уже пять лет руководила Арагоном, пока муж за Неаполитанское королевство воевал. Руководила на полном серьёзе. Альфонс ей доверял больше, чем родным братьям и семье, он был её кузеном - кастильцы уже мутили дурные браки, чтобы ближе подобраться к трону сильного соседа. Очень славная женщина, не хотелось обижать такую милую и умную даму, но Сардиния и самим была нужна.
        Это был вопрос внешнеполитической доктрины Атлантиды. Доктрина, как известно, есть гармоничная система мнений - «докс», и у каждого из членов Сената Атлантиды было свое личное мнение по большой политике мира и его частей. Потешно! Апфия не входила в Сенат - ей так и сказали, что она достойна, годится, она мать Атлантиды, легат крупного военного образования, все достойно, но пока она не представит конкретный отчет по своей персоне, выражающий её точку зрения на внешнюю и внутреннюю политику Атлантиды - нечего и рот разевать с претензиями на место в Сенате. Апфии было совершенно безразлично многое в жизни Атлантиды - а так нельзя, так нечестно. Ей погрозили пальцем - дуй на Сардинию, там тебя жизнь быстро научит финики ценить и орешки собирать, белочка ты наша неугомонная, повертишься с хозяйством - хе-хе, быстро мозгов прибавится, а то - все бы арабских пиратов гонять и амазонок строить.
        Арагон сейчас оказался в позиции неудобной: ему и неаполитанское королевство надо воевать. Ведь это попрек чести короны. И Сардинию надо отбивать, ведь они её мечом захватили, утвердили свое купленное у Папы Римского право там править. Но беда всех европейцев была в том, что атланты работали быстро, молниеносно, просто ошарашивали своей скоростью в поступках и решениях. И решения у них были дикие для европейцев. Парни в Атлантиде дали Апфии четкое указание: «Девочка, возводи «Трою», равняй площадь вокруг цитадели под ноль, но! Отряды на зачистку Сардинии отсылай каждый день - это приказ». А та только улыбнулась и поклацала зубками: «Уря! Хачу!» И она хорошо спелась с Лешкой, тот тоже был рад дать парням возможность размять косточки.
        И уже на второе утро, во вторник пятого июля два отряда амазонок и легионеров ударили по ближайшим к Каэр Белу относительно крупным городкам. Одним был Нора, это был славный городок, древний, там и порт был какой-никакой. И вот там атланты уже не церемонились - взрывчатка и гранаты шли в ход в полный рост - просто сносили все здания напрочь, и обездоленным людям, оставшимся в живых, поясняли простую вещь: «Руины пока ваши. Ройтесь, и собирайте барахло. К полудню подойдут корабли - главы родов получат по золотому дукату и будут вывезены в Сицилию, в Дрепан. Там вас ждут, не обидят, и вы получите возможность устроить свою новую жизнь. Кто против - убирайтесь с глаз долой. Учтите, все дома на Сардинии будут разрушены и все поля сожжены. И горы ваши, мы все перетрясем - всех ваших бандитиков выловим!» Почему Сицилия и почему Дрепан? А просто все - там главой был Джироламо Фоски, толковый мужик, цену власти знал и не рвался интригами добывать золото - Дрепаний с древности был главным поставщиком соли в этом районе, там издревле все на соль было закручено. А соль - товар первой необходимости, товар
широкой необходимости на море, если ты рыбак. И коммандеры атлантов вышли на этого человека и сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться. Прежде всего - Атлантида делала реальный заказ крупной поставки соли, в обмен Джироламо получил партию олова и был в восторге, ему предложили золото - он фыркнул и помахал руками: «Кому оно нужно, это золото, если я олово на него втридорога покупать буду у флорентийцев!» Сенат Атлантиды отпускал олово только флорентийцам - они были самые мастеровитые по части изготовления всяких ювелирных безделушек, с такими можно иметь дело. А вот Венеция ни крошки олова не могла получить с Корнуолла и была вынуждена упрочить поставки с севера Европы - близко, надежно, стабильно, и, главное, никаких мерзких атлантов. А когда правителю Дрепана пояснили, что есть возможность народом прирастить город - Джироламо сразу согласился, а узнав тонкости выселения и жестокость атлантов, преисполнился уважения и заверил: «Сардинцы ребята свои. Знакомые, соседи, если есть деньги на первое время, - примем, квартал им отведем, пусть начинают. Дело хорошее для Дрепана». От Каэр
Бела до Дрепана было триста двадцать километров по морю на юго-восток - на развалюхе можно за сутки доползти с попутным ветром. А агенты Лешки и морячки Вити и Кости дело знали, весь комплект захваченных судов перебрали строго и придирчиво, и были готовы выйти в море, чтобы обратно привести груз отличной соли. Весь смысл такой решительности в экспатриации был только в одном - дать понять арагонцам и всем кому угодно из возможных претендентов на власть в Сардинии один важный момент - на Сардинии некем править! На Сардинии нет сардинцев. На Сардинии нет хозяйств. На Сардинии больше нет городов, портов, поселков и вообще ничего там нет. На Сардинии остались только бешеные амазонки - рады, просто счастливы накормить гостей сталью. И вот это было шоком для людей власти. Так никто не поступал, все понимали ценность человеческого ресурса, и ошалело все пытались сообразить: «А зачем? А почему?» - и решение все принимали одно: «Так у них, значит, своего народу много, атлантов много. Зачем им сардинцы? Действительно, народец непокорный и склочный».
        Сардинцы были еще милашки и овечки против арагонцев и кастильцев. Это амазонки сразу поняли. Все эти знатные и менее знатные, но не менее важные пиренейцы, просто удивили своей упертой убежденностью в своей исключительности. Вырезали почти всех дворян при захвате Кальяри амазонки и легионеры. Это было вне понимания. Убитые в бою - это понятно. Но часто амазонки вламывались в дома, глушили всех и отдавали приказ: «Взяли оглушенных и раненных, все - вон из дома, в порт, там встретят!» И если слуги тормозили, следовала пара выстрелов из арбалетов и повтор приказа: «Жить хотите? Вон из дома!» И народ бежал по улицам на юг, а там - в склады, в бараки, до выяснения тонкостей плена. И вот здесь начинался дурдом. Пиренейские доны не желали умаления чести, не желали быть в окружении грязных простолюдинов. Доны поднимали лай и хай, и заходили амазонки и легионеры, и просто убивали возмутителей спокойствия. И что было показательно - амазонки спокойно убивали женщин. Наглых, склочных, вредных возмутительниц спокойствия - амазонки не тормозили, не церемонились, убивали просто и быстро.
        В этом была особенность девочек, которая давно уже удивила всех парней. Еще до того, как Апфия получила право командовать подросшими девчонками, оказалось, что творится нечто странное и перекошенное в мозгах девочек. Мальчишки росли истинными римлянами, они балдели от идей легионерства: «Легион мой отец. Атлантида - мать. Братья и сестры - моя семья». Просто, примитивно и понятно. А вот девочки сразу начали мутить какие-то внутренние ранги, группы и условности. Они стали истинными спартанками более чем римлянками - они жестко поначалу пытались устанавливать свои правила общежития, начали мутить какие-то разделения по народам, языкам и прочие какие-то свои девчачьи фокусы. Но по ушам получили быстро. И быстро поняли - все сложней! Никто не запрещает возникать и претендовать на свою личную значимость, но все в рамках установленных старшими братьями, учителями. И девочки просекли фишку - и им она понравилась, они упорно боролись за звание лучших во всех областях жизни. Для них физкультура была способом не жить здорово, но жить полезно для Атлантиды, полезно для амазонок. И учились они упорно,
понимая, что лучшие знания - лучшие силы, и это хорошо для Атлантиды и очень хорошо против всяких итютю мальчишек. Когда Апфия ворвалась в жизнь девочек и стала формировать Корпус - она сразу сроднилась с ним, стала символом, стала матерью, стала старшей сестрой, а не просто учительницей. И оттого девочки были жестки к мужчинам. Амазонка могла усмехнуться над итютю, и пожалеть этого нелепого и недостойного дикаря - и так пнуть между ног англичанина, что до конца жизни тот оставался не совсем здоровым человеком. Но она его не убивала. А вот любая агрессия со стороны женщин каралась быстро, без лишних слов, беспощадно. И Лешка, увидев это, поговорил с Апфией, которая только вздохнула в ответ: «Так получилось. Девочки как-то снисходительны к вам. Но очень требовательны к себе. И другим женщинам». И Лешка махнул рукой - странные амазонки, не классические, а атлантические. Но девочки были хороши, пока спали зубами к стенке, и среди своих родных атлантов они были милы и довольно забавны. Это была не проблема. Зубриков волновался, что им опять придется жестко и бесцеремонно порушить символы веры христианской
- Задар пока не получил оценки со стороны папы римского. А там они немного перегнули палку! И все по его вине, все по его дурости. И Лешка переживал - в Кальяри всё повторится. Уцелеет только большой собор и еще пара церквей.
        Храм Святой Марии - кафедральный собор Святой Марии - это был главный храм Кальяри. Здесь хранились крутые христианские святыни - шипы из тернового венца Иисуса Христа, а также мощи разных сардинских мучеников. Со всей округи в эту часть Сардинии съезжались паломники. Этот вопрос наш апостол разрешил четко и конкретно - его слова слышали все десантники амазонки и легионеры еще на пути в Сардинию: «Не будем делать из культуры культ. И не сотворим себе кумира! Спаситель жив, все читали евангелия, Спаситель сейчас отдыхает и размышляет о судьбах мира, я говорил с Учителем. Важно иное - мы не христопродавцы! Мы фоминиане! Странные католики растащили по всему миру вещи Спасителя, и теперь продают верующим право прикоснуться к ним хотя бы взглядом - они деньги наживают на имени нашего Спасителя - мерзкие торгаши и хитрецы! Мы не такие, мы аккуратно и бережно будем хранить святыни, но я честно вам говорю: этих шипов из венца Распятого слишком много по всей Европе, там большая часть это подделки и служат обману и наживе. Мы все бережно поставим в укромный уголок и не станем суетиться. Спаситель на
Атлантиде, придет время он приедет на Сардинию, посмотрит сам и скажет: это шипики из его венца, или это гнусная подделка. Нас не надуть, мы атланты! Господь хранит верных, а мы храним веру! Хранить мощи древних христиан, которые встречались достойные верующие - это нормально, это можно. Как вы знаете, по плану «Троя» все окружение старого города мы разрушим, чтобы нам было удобно оборонять город - и все церкви и дома мы сравняем с землей. В этом нет никакого умаления веры христианской! Вера крепка верующими. Нам лично хватит и собора в честь матушки Спасителя, и там еще останутся нам несколько самых старых церквей в цитадели, послужат стенами нашей крепости. В них мы аккуратно и перенесем все святыни и ценности, и мощи из церквей, которые нам не нужны. Может даже и вредны. Странно это, я не понимаю, зачем городить много церквей, если верующим и немногого достаточно - это от человеческой жадности и желания нажиться на вере христианской, и от греховности - желание оправдаться перед высшими силами. Глупости и провокация! Убил ребенка - нет тебе спасения, хоть ты сто соборов возведи. Хотя там - наверху
всё рассмотрят, и каждый получит своё, каждый получает что хочет. Убийства тоже разные встречаются и дети разные. Вы вот такие паскудники, всем бы уши поотрывал, и выписал бы с удовольствием по задницам - мерзкие неслухи и негодяйки с негодяями!»
        Собор святой Марии был красив, особенный, мощный и очень уютный внутри. Он стоял практически в центре основания восточной линии обороны цитадели. Ранее это была боевая честная церковь. Когда пизанцы лет двести назад захватили город, они порушили главный храм Сардинии, посвященный святой Цецилии. Когда городу понадобилась новая главная обитель, ею стала боевая церковь при цитадели Санта-Мария-ди-Кастелло. После этого боевую церковь снова начали масштабно перестраивать, укрупнять и возвеличивать, при этом получилось довольно милое строение, оно словно красовалось отблесками разных времен и умений мастеров, светлое было здание, чистое, приятно в нем было - всем понравилось.
        Все юные атланты вообще немного подражали своему апостолу, а у него на фигуре матушки Спасителя был бзик - вот в неё он искренне и всегда верил, и уважал её образ просто, потому что мама это святое. Понятно, что все поголовно сироты дети неравнодушно молились матери-деве, она была на особом счету, хоть категорично запретили апостолы всякое дурное дело: попытались там некоторые объявить и назначить святую Марию покровительницей корпуса амазонок. Тогда братцы-попаданцы четко и просто пояснили: не надо лезть в высшие сферы грубыми мыслями и лапами. Тем более что тема меча, тема войны - особая тема, и приплетать к ней чистую и непорочную деву-маму - вы хорошо подумали, девочки? И девочки спохватились и надавали пинков и затрещин неким активисткам с шальными мыслями в головках.
        Рядом с собором и королевской резиденцией стоял и дом судей - очень достойное здание, в нем архиепископ проживал, и разные его попики, которые помогали службу вершить. Понятно, что все попики отправились на восток - в Италию, отдельный корабль не пожалели снарядить атланты, чтобы спровадить работников креста на земли близкие к римскому престолу. Никаких дукатов попикам не дали - глупости какие, может им еще и вина на дорожку отлить несколько литров, чтобы помянули былое житие на Сардинии?
        За стенами цитадели с востока, за улицей лежала та часть города, в которой по большей части обитали крестьяне, работавшие на близлежащих полях, и ремесленники. Там не было особо крупных особняков и домов-дворцов, нормальная рабочая часть города. Квартал атланты сносили подчистую, его узкие улочки никуда не годились при обороне - только мешали в данном случае, там запутаться можно было в паутине всех этих улок-переулков.
        Крестьянам на острове работы было полно. И не только в области зерновых, привычных направлениях трудились умельцы земледельцы - виноградники радовали глаз, хотя вино было какое-то... не лучшее, скажем так, не было в нем тонкости, своей изюминки. Вот с сырами сардинки реально продвинулись, дурковали и изобретали новые сорта, и встречались забавные вкусняшки, как и мерзость откровенная. В Сардинии были очень большие небанальные плантации финиковых пальм и оливковых рощ, и даже пинии аккуратно обирались на предмет орешек - и эту красоту и полезность атланты решили оставить в покое, пусть растут полезные растения, красиво, свежо и полезностей от них море.
        Постепенно остров открывал всё новые и новые свои уголки, достопримечательности и все едва находили время, чтобы остановиться и пережить новое: жару и застывший воздух над каменистыми холмами, прохладу и тень горных ручьев. Амазонки предвкушали изнуряющие походы в горы - когда все человеческое твое звенит звериной струной, не дает покоя, и зорко чует все кругом - но находится несколько минут, которые даруют и расслабление у кристально чистых озёр, воздух над которыми наполнен запахом цветов и порхающими мотыльками. Древние башни, нураги, дома, церкви, в которых смешались следы многих культур и цивилизаций - всё отзывалось в чувствах странной болью - всё взрывалось, уничтожалось, и не было ничего красивого, очаровательного и классного в этих грубых, нелепых каменных постройках. Но это был труд людей... и странной болью отзывалась Сардиния в сердцах амазонок и легионеров. Не странно, совсем не странно стало то, что ночами пары уединялись, как и в былые времена, вот только занимались они совсем не тем, чем в былые времена.
        ГЛАВА 5. УЖАС И МОРАЛЬНЫЙ ТЕРРОР. ПОЛКОВНИК УОЛТЕР И. КУРЦ
        Первым сдался Николашка, он немного повилял хвостом, а потом пришел виниться и советоваться с командиром. Разговор был о его влюбленности и особых отношениях с телохранителем Апфии, Кассией. Зубриков даже слушать не стал: «Ты псих ненормальный? Я здесь при чем? Нравитесь друг другу - вперед, под кустики и шуршите там потея. А что Апфия? При чем тут Апфия? Шуршалку она тебе не оторвет. Сама жена и мать. Нормально все, Ник, только не надо провоцировать! Не надо бахвалиться и всякое такое мужланское врубать. Операция дефлорация - это серьезное дело. Ты агент или где?»
        Апфия вскоре тоже была обрадована чистосердечным признанием и прибежала к Лешке. Но он её ждал, был готов, поэтому завел песню особую, заковыристую:
        - Прежде всего, капитан, это вопрос деликатный, и тебя Апфия он не касается. Потому что ты уникальная, ты особенная, - ты женщина. И работаешь ты с девочками. Ты мать и будущая мать, у тебя еще многое впереди, маленькая. И никто из нас - сенаторов Атлантиды - не знает толком, что ты такое. Ты создана особенной, потому что ты - женщина. А вот мужское нам понятно. И в этом смысле, мы пришли к выводу, что легион всегда будет вести войну малыми группами специалистов довольно широкого профиля. И служить наши мальчики будут недолго - лет пятнадцать. До тридцатилетия максимум. Потом всё - на работу в Атлантиду. В Африке сама знаешь - пахать не перепахать и там ветераны будут очень нужны, и повоевать там придется, возможно, очень много. А новенькие маленькие балбесы хороши именно против дикарей европейских, парнишки видят ценность дисциплины, видят, что они другие, особенные. И главное - они воюют не против соседей, а против иностранцев, совсем чужих, которых всех можно множить на ноль. В Африке, в Америке и везде, где наступила нога атланта нас везде встречают древние народы, дикие, простые, но они
примитивные, они в начале пути, их мы бережно гнем, но не ломаем через колено. А вот европейцев - мы ломаем жестоко. Мы их ставим в позицию слуг и странных уже испорченных детей, которых наказание не исправит. И война эта проклятая нам нужна! Нам турки нужны и арабы! И бешеные крестоносцы нам нужны! Крестоносцы провоцируют арабов, арабы разоряют европейцев - а мы выкупаем детей из рабства. Согласись, маленькая, мы же не можем напасть на Задар, просто потому, что нам надо вывезти тысячу детишек - дикость!
        - Еще какая, - задумчиво подтвердила Апфия.
        - Вот так и будем жить, а твои девочки пусть срываются, пусть рожают, я уверен в одном - материнство обогащает. То, что балбесы сейчас равняются на меня - это ерунда, нормально они будут с детьми водиться, отпуска у нас скоро начнутся большие и обильные, гарнизон на Сардинии всегда нужен основательный - выстроим роддом, больницу особую и все дела. Рожайте, охраняйте потомство, грызите врагов злей - мне страшно было бы вякать против таких мамаш как ты. Ты беспредел легко творишь. Но я просто не понимаю многих твоих поступков и не пытаюсь их понять, потому что ты - женщина, и значит ты - права.
        - Но ты сам бы так не поступил, - усмехнулась ему подруга.
        - Нет, не поступил бы. Я бы не решился на Эксетер. Костик не решился на Эксетер. За Рината не скажу, за Витю тоже, он вообще особый случай, он моряк.
        - Эксетер это было довольно неприятно. «Красота страшная сила», - она с некоей грустью покивала головой. - Бред ваша Фаина сказала, хоть и забавный. Красота не может быть страшной. А вот силой она очень даже является. Если ты испытываешь страх - это уже точное понимание что к чему, ты точно знаешь: чего ты боишься, и тогда нет никакой красоты, а есть некрасивое.
        - Сказано умно, учено, благородно, - согласился Лешка. - Но не забывай, что слова великих служат часто обращением к потомкам. Думать надо, а не тупо повторять: «Красота страшная сила».
        - Тьфу на тебя, Алекс! Невозможно с тобой спорить, ты все выворачиваешь как тебе удобно и угодно, - стукнула его кулаком Апфия.
        - Это я могу, я такой, - самодовольно рассмеялся друг. - Что по арагонцам думаешь?
        - Засаду готовить пора. Дураки, думают, что я им дам спокойно подойти, поставить лагерь, оглядеться, начать переговоры и осаду. Как в Англии - всю колонну гранатами закидаем и минами хорошо приложим. И всех до единого надо уничтожить. Вариант - ужас.
        - И моральный террор, - согласился с подругой Лешка. - Верно, согласен, работаем. Выделяем пару групп разведчиков - тщательно изучаем римскую военную дорогу на западное побережье. Ищем удобное место для засады.
        Работа по строительству цитадели Троя не останавливалась, общая протяженность стены цитадели составляла тысячу шестьсот метров - это было прилично, но реально строить, возвышать и укреплять надо было всего метров триста новой стены. Амазонки возводили новые участки стены между старыми башнями и крупными дворцами, которые превратились в бастионы. Возведение стены оказалось не самым сложным! Девочки с восторгом узнали, что планы командиров были славные, что их любимые старшие не забыли про лошадок! А про лошадок наши хитрецы, конечно же, не забыли, как можно. Это в плане военном лошади их не интересовали вовсе - свои ноги надежней, на своих двоих скрытней. На своих двоих удобней. А вот тяжелую работу работать - лошадки были древние помощники человеку. Под общую огромную конюшню отвели несколько дворцов - больших, высоких, трехэтажных домов старых аристократических родов, не особо задумываясь о приличиях. Лошади тоже животные древние, и как помощники в делах заслуживали уважения, лошади это основа цивилизации - недаром ведь даже в машинах силу мотора измеряли в лошадиных силах, признавая вклад
лошадок в дело развития технологий и прочего цивильного, и вообще - лошади, собаки и коты - это свое, родное и домашнее. И с лошадками девочки возились с удовольствием, быстро расхватав питомцев, определив своим любимчикам место, и составив график дежурств по конюшне, еще Корпус усилил требования к дисциплине - виноватых всегда легко найти, когда очень нужно, а убирать навоз под лошадками это нужно, это хорошо.
        В Трое все было отлично с водой. Колодцы были надежные и давали прекрасную чистую воду. Место для своего порта финикийцы выбрали с умом: с одной стороны - берег моря, с другой - равнина с плодородной почвой, где предстояло заниматься земледелием, а путь возможному неприятелю преграждали два болота. Кроме того, в случае опасности укрытие предоставляли покрытые зеленью сосен и дубков горы. Болота давно осушили по большей части, оставив озера, реки в округе растекались в нескольких направлениях - место было нормально влажным, не заболоченным, отличным, классический термин «умеренный средиземноморский климат», скорее всего, точно соответствовал местности вокруг Каэр Бела - умеренно и приятно: глазу, и носу, и всему телу. Хотя сейчас, в июле, в разгар лета палило за тридцатник - жара стояла сильная, но было ветрено, и никто не жаловался.
        За такое место всегда боролись, разные враги боролись, теперь и амазонки решили бросить вызов прежним властям.
        В этом направлении все дела были делегированы Алексею Зубрикову. Никаких фурий, никаких Эллад - он сам вызвался на должность главного дипломата, и за несколько лет доказал - противный и хитрый он проныра. Зубриков думал только о своей выгоде и пользе, и не давал никакого спуска иностранцам, при этом искренне и с удовольствием был способен строить им глазки, улыбаться и испытывал реальный кайф от поигрушек в Джеймса Бонда.
        Тонкость была в том, что в данный момент атланты своим вторжением как бы объявляли феод Сардинию свободным от прежних политических договоренностей. Атлантида не объявляла войну Арагону - еще чего! Она вообще никогда войн не объявляла - глупости все это. Не проведали заранее про замыслы атлантов - сами лопухи, разведку надо улучшать. А дипломатия это особая игра. У атлантов были старые римские правила: «Пришел, увидел, победил» - а дальше можно и дипломатам дать поиграться: «Пришел, поболтал, убедил». Зубриков не игрался. На всех предполагаемых претендентов на остров он плевать хотел, и оповещать королей соседей о новой властительнице Сардинии он не собирался. Ишь выдумали, коронацию проводить, интронизацию, в гости приглашать, на гостей тратиться, их шпионов в дом пускать - нет, не хочется, не интересно на их рожи гнусные смотреть. Амазонкам такие мужчины не нужны и неприятны.
        Арагон своё так просто не отдаст - тем более, у себя под боком! Опять же, Апфия не совсем точно сообразила тонкости арагонской логистики. И Лешка ей уточнил, когда вплотную засел за данные по Сардинии:
        - Крошка моя, Арагон может до нас добраться за сутки! По одному милейшему маршруту - из Сицилии до твоей цитадели сутки плаванья на любой дряхлой лоханке, на галере. Я уточняю: Сицилия это вассал Арагона, там правит младший братик Альфонсика - Хуан, сын прежнего Арагонского короля. Нам еще повезло, что он в этом году в Наварру умотал - он ведь на принцессе Наваррской женился, в этом году наваррский король умер. Хуан поехал разбираться, там Бланкой его жену зовут, там такая муть и резня - весело, там все поголовно «дартаньяны», и горцы они великие и классные. Главное в том, что по уму, этим балбесам арагонцам можно копить силы и пинать нас с Сицилии.
        - Они не будут по-умному, они будут по приличному! Не путай меня, арагонцы никогда не покажут, что они нуждаются в поддержке какой-то Сицилии, - усмехнулась Апфия. - Мои расчеты тогда основные, а не твои «умные»: пять суток нам и арагонцам надо, чтобы от баз до Сардинии дойти. И не забывай, мне от Трои до Барселоны сутки ходу. Я ведь могу и разозлиться, и в гости сходить, сделать ответный визит.
        И вот в этот момент Лешка испугался. Эта может! Эта может посадить на каракку весь свой корпус, и в три с половиной сотни головорезок вынести Барселону подчистую, как Эксетер, как Задар - ровная земля останется от великого и древнего города.
        - Апфия Павлова, любую акцию против иностранного государства ты согласуешь с Сенатом, - мило улыбнулся подруге Лешка.
        - Конечно! Но ты ведь меня поддержишь? - она сделала умильное лицо хорошей девочки, и даже кончик языка высунула в уголке губ.
        Но Лешку на такие простые приемчики уже давно было не взять, он покивал головой:
        - Нет, не поддержу. Не надо нам этого. Хотя в тебе и твоих девочках я не сомневаюсь. Ты сама должна понимать - если уничтожим Барселону, это вечная война с Арагоном, пока мы не раздавим их. А оно нам надо? Ты лично готова сесть на трон в Пиренеях и разбираться с той гадостью, которая там со всех сторон? И там этой дряни много за века накопилось.
        - Ты меня не подловил, Алекс, я все понимаю, - улыбнулась ему в ответ подруга. - Просто я иногда решаю вариант - зачем там править? Пришли. Увидели. Победили. И ушли.
        И Лешка опять застыл от такого откровения - девочка реально была с особенными мыслями в голове. Но ему они не нравились.
        - Так возможно. Но смысла нет. Мы не будем ничего пояснять, оправдываться, но это вандализм, это беспредел. Это война против всей Европы и арабов. Размазать в пыль городишки Сардинии - это ерунда, никакого резонанса - да всем плевать на эту Сардинию, кроме десятка несолидных торговых кланов. На Барселону завязаны вековые связи сотен торговых фамилий - она веками ведет дела с востоком и севером, и югом, и западом. Немного все сложней, Апфи. Ты не только барселонцев уничтожишь, ты врагов по всему миру получишь.
        - Знаю, Льоша, знаю, поэтому просто шучу, - хитро усмехнулась девушка.
        Шутки у Апфии были дурацкие, но серьезности очень умные. Троя преображалась на глазах. Амазонки не зря ценили специализацию. Сразу организовалась бригада масонок - девочек, которые лучше остальных соображали в строительстве, математике расчетов и вообще во владении инструментами - они были освобождены от военных операций и занимались тонкой отделкой цитадели: надо было изменить планировку башен, бастионов, пробить новые окна, все привести в общий ансамбль, под чутким руководством мастера Луиса. За стенами Трои творился классический дурдом из разряда «квадратное катаем, круглое носим» - отличных, замечательных обломков от разрушения крупных строений вокруг цитадели было много, и парни и девушки реально напрягали лошадок - все складировалось во впадины и
        междухолмья, чтобы ровно было кругом. Но эти запасы строительного материала на будущие постройки надо было разместить близко к стенам цитадели - чтобы суслики не спёрли! Чтобы приплывшие вороги заплатили кровью, получили арбалетными болтами со стен, за право трогать камушки амазонок. Было чем заняться работникам. Ко всему находились и очень красивые барельефы и статуи, и всё это надо было перетащить в Трою и пристроить так, чтобы было приятно глазу и полезно делу. И отдельная бригада - штрафников - белила все подряд - специальный известковый раствор, влагоустойчивый и радующий глаз своим цветом постоянно разносился по всем участкам, и очень скоро на месте старого города, старого Кастелло ди Кальяри белела чудным видом Троя - цитадель амазонок.
        Слоника на башне Слона тщательно почистили - он был забавный, толстенький и смешной. Но сразу загрузили делом команду резчиков, и девчонки и мальчишки потели - рубили и резали главный символ Атлантиды - орлов. Резали из дерева, камня, чтобы разместить на самых видных местах. Несколько больших статуй привезли из Атлантиды, но там были работы мастеров: Антонина Марселиуса, Анны и Мигеля Толидо - настоящие произведения искусства, почти шедевры, очень красивые и внушающие реальное уважение к символу Атлантиды.
        С зачисткой острова и «лишением гражданства» все шло по плану. За неделю амазонки смогли сровнять семнадцать поселений. В первую очередь уничтожались места возможной традиционной высадки врагов - порты, которые стояли не просто на приморском побережье, но в устьях крупных рек Сардинии, а таких было немного. На востоке девочки посетили воды реки Флумендия и снесли городки порт Мурравера и Баллао в глубине острова. На севере протекали еще пара крупных рек, и порты на них стояли, были давними знакомыми италийских моряков и любителей позвенеть мечами.
        И амазонки провели отличную неделю утренников. Они не ходили пешком. Не трудили ноги, незачем - глупости это. На рассвете каждого дня две каракки расходились из порта Каэр Бела. Один корабль вез сотню воительниц на восток, а другой - на запад. И девочки спокойно приезжали по утру в гости, свято чтя слова всем известной непонятной, но милой песенки: «Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! Известно всем, тарам-парам, на то оно и утро». Что к чему непонятно, но забавно, и в плане утренних визитов с целью, не застать врасплох - куда там, сардинцы уже смекнули, что пришел реальный конец их былой жизни - но просто по утренней прохладе, весело с песенкой, заложить мины, пошвыряться гранатами и разнести очередной городок в пыль, это было приятным началом рабочего дня. В конце операции амазонкам оставалось только выдать инструкции сардинцам на тему: «Грабьте награбленное, собирайте мелкое и ценное, ждите морских извозчиков и всем пока!». Лешка и Апфия даже не запоминали названия этих городков, у каждого из которых была своя история, свои особенности и какие-то традиционные тонкости, и культурные
частности - все это было уже не важно, как неважны оттенки местного сорта козьего или овечьего сыра. Городок кораллов был прикольным - Алгер - коралловый рай - в окрестных водах росло много дорогостоящего красного коралла, изумительного материала для изготовления всяких радующих глаз побрякушек. Девочки были уже девушками, и всякая милая привлекательность была им близка - с этим местом обошлись очень жестко - зачистили под ноль, не сходя с места. Таких побережий, где можно понырять и добыть таких сочных цветом кораллов, не много они встречали, и никаких сардинцев в округе не надо было никому.
        Но не всё кошкам - мышки, и котикам - кошки. Нугор, столица Барбаджи был городком совсем не прикольным. Очень серьезным местом оказалась эта область Сардинии. Назвалась она «Барбаджей» не зря. Этот горный регион был истинным и подлинным сердцем Сардинии - никогда никому не подчинялся, ни финикам, ни Карфагену и ни римлянам - они его и назвали варварским - Барбария, потому что ничего не могли поделать с горцами - известное дело, горцы они такие. И слава там у городов была особая, был один городок известный тем, что в него свозили пленных заложников, был городок в котором особого успеха добились местные виноделы, сообразив свой вариант винца, который отчего-то полюбился бандидосам всех родов и сортов. Крупных городков было мало, штуки четыре. А вот деревенек и пещерных коммун полным-полно. И амазонки не стали проходить мимо, навестили веселых сардинских горцев, в клочья разнесли камни Оргозоло, Нугора и Доргалеи. Эту область населяло древнее племя илийцев, иолайцев - короче, тех сардинцев, которые жили на острове до всяких финикийцев и прочих иностранцев. Горцы были честные, бедные и консервативные,
когда начались нападки иностранцев, понято, что в горы метнулись все: смелые, слабые, трусливые и отчаянные - и никто потом не смог захватить этот горный участок Сардинии. Причем, эти барбаджийцы были не арборейцы, они, конечно, баловались бандитизмом, но это было вторичное, это было в отместку - они на самом деле жили тихо и мирно, пасли коз, вино давили потихоньку, барашков растили и кушали - но слишком много смутьянов вечно к ним прибегало. Новая и свежая кровь нужна, без этого никак, но справляться со смутьянами и непоседами старейшины не желали - горы рассудят всех - хочешь дурака валять? Иди в пещеру, собирай банду и шали. Сам за все ответишь. И шалили барбаджийцы. И не нужно было это атлантам. Поэтому ударили сильно, гранатами и минами. Потом просто ушли с развалин, оставив в покое трупы и тела раненных горцев в их традиционных деревянных масках, которые скрывали лицо бандита от честных людей. У них еще колокольчики были - коварные штуки: сел, позвонил в колокольчик и жди. Дурачок что подумает? Правильно: где-то рядом чья-то овца или коза отбилась и заблудилась - надо её себе прибарахлить, на
веревочку и в стойло, или скушать можно. Идет дурачок на звон и привет - дядя в маске недотёпу ножом по горлу «чик» и все: было ваше - стало наше.
        Амазонки работали четко и конкретно: сначала гранаты, потом арбалеты работают, и только потом, под защитой щитов шли десятки девочек, тщательно оберегая свою шкурку и ловко реагируя на сопротивление. Сразу окружалось здание церкви и забрасывалось гранатами - потом трофеились, собирали всё ценное и важное. И только потом минировали все кругом и подрывали остальные дома и оглушенных людей, которые могли спрятаться в своих подполах и по кустам - все это не волновало девочек и мальчиков - пустые люди были эти сардинцы, все они казались странными дикарями, от которых были только проблемы. Конечно, горы это здорово, но жить в них... это несколько странно, когда рядом стоят прекрасные места для земледелия и морского промысла - не понимал никто горцев. Насмотревшись в Корнуолле на местных рабов-шахтеров, атланты не прониклись к ним ни каплей жалости - пустой народец, прохохотали и свою веру, и свою независимость, и оказались в итоге слугами более сильных и хитрых. И зачем нужны такие соседи? Слуги атлантам были не нужны, доверия им нет. Рабов атланты органически не переваривали - они их не кушали, нет,
зря на легионеров и амазонок наговаривали тупые англы, которые просто не верили, что можно убить всех врагов, не брать в плен ради выкупа. А если пропали без вести лорды и бароны - где они? Правильно, атланты их скушали, ага, «баронов как баранов» - много всякой ерунды и диких слухов про атлантов уже ходило по земле.
        Спокойно и бережно к себе и своим новым забавникам-любовникам амазонки тратили день на поход, зачистку местности и возвращение к кораблю, на котором возвращались в цитадель, чтобы немного покушать, поработать, повозиться с лошадками и повеселиться.
        Природа Сардинии всех очаровала: пляжи манили согретым лучами солнца белым песком, вода была изумительна цветом - изумрудная, чистая, теплая. Как дома - все были с детства славными пловцами и ныряльщиками и обожали морскую охоту со специальными арбалетами, и быстро приготовить свежую рыбку, омаров все умели. А теперь, когда прикрыли глаза командиры на шалости телесные - завертелось в корпусе баловство. При этом все у девчонок творилось по своим женским правилам, без скандалов, без ругани, давно были те амазонки, которые особые симпатии обозначили и теперь многие дорвались до желанного. А остальные девочки просто баловались.
        Апфия хранила нейтралитет, просто один раз сказала: «Я сама мать, всё понимаю». А Лешка и вовсе не парился - это был корпус амазонок, не имел он права лезть в дела воительниц. А как апостол и старший братик заявил просто: «Фигвам! Индейский домик вам, соплюшки! На меня можете не облизываться. А у моих парней не сотрется - катайтесь». И приступил к новому этапу культурного дуркования: выдал молодежи несколько любовных баллад из прошлой жизни. Были у него заготовки. Всех пробрало до чистых слез и трепета сердца. Сразу девочки поняли - да он же такой... как можно! Это же учитель Алекс!
        А Лешка сидел и заморачивался на тему морального террора. Жутковатый момент случился с ними. Никогда еще так ясно не вставала эта сторона войны перед ними. Атланты начали убивать мирных.
        И он понял тонкости - моральный террор был просто террором - убийством мирных людей, которые не имели к войне никакого отношения. Вот только это было не физическое убийство - а уничтожение на уровне морали. А мораль это болтовня и пустомыслие на тему «Что такое хорошо и что такое плохо», что правильно и что неправильно, о добре и зле. Вот только двулично все было и относительно в этом мире. Бедный он был, не было такого уровня богатства у людей, развития техники и науки, чтобы у всех стал примерно достойный, хоть и скромный уровень жизни. Тогда можно начинать выдумывать общечеловеческие ценности, когда личные ценности стали не ценностями, а обыденностью. Булка хлеба в день - норма, такая же норма, как глоток воздуха - много поздней люди даже не будут париться на тему: «Где взять хлеб». Нужен хлеб? Сходи и купи, он недорогой. А в это время - хлеб был ценностью, как в Риме древнем, народам нужно было две вещи: «Хлеба и зрелищ». И не было никакой общечеловеческой морали, фигней страдали мудрецы и толкователи евангелиев. Все лукавили, пытаясь приукрасить простую истину: «Что русскому хорошо - то немцу
смерть». «Не убий» всегда означало одно: родного не убий, хорошо подумай, прежде чем убить соседа, а чужого - убей обязательно, обворуй, укради скот, жену - это хорошо для твоего рода, это правильно, это добродетельно и нет в этом злодейства. Какое злодейство в убийстве врага? Только правильность и слава для воина.
        Но амазонки и легионеры были воинами продвинутыми, прогрессивными, с гранатами. Для них не было разницы между мирным и военным человеком - один вооружен, другой безоружный - все тебя не считают родным и близким и хорошим - все враги. Так какая разница кого давить? Не надо дурить атлантов, как учил легат Алекс: «Умелая рука сама по себе оружие. Не бывает безоружных, и нет безгрешных. Спаситель был не дурачок, когда говорил, что не мир, но меч принёс. Он просто новый меч принес, особенный. А старые мечи у всех крестьян по тайникам попрятаны, все вооружены, все готовы пограбить и чужого прихватить» - поэтому легко убивали атланты. И оставляли детей их судьбе. Не всех.
        Этот вопрос поднял Константин Лещенко, поддержал Алексей Зубриков, и Ринат Аматов и Витя Павлов согласились, что Сардиния может стать местом нового эксперимента. Нового в образе жизни атлантов. Амазонки и легионеры получили от руководства новое правило воина: «Закон спаты». В названии древнего римского меча всадника, хорошо слышалось не менее древнее слово «Спарта», и парни спокойно обозначили меч амазонок именно этим названием. Спата амазонок все же была несколько искусственным оружием. У Костика были точные размеры нескольких типов римского гладиуса, и парни не стали дурковать, доверившись многовековому опыту и практике римлян - гладиус был стандартный у всех легионеров. Спаты у амазонок были особенными мечами: в них сочетались элементы испанского гладиуса - изящная, листообразная, особая форма клинка с талией - с мечами более позднего типа, длина амазонского меча была больше спат римских всадников. Метр как минимум - иногда чуть больше, девочки уже понимали важность стандартизации в военном деле, и не дурили особо, немногое позволяли себе в разнице длины клинков.
        Ринат Аматов листанул справочники, Лешка и Костик порылись в конспектах, все порылись в памяти и пришли к мнению - можно собирать трехлетних детей. В этом возрасте ребенок ничего толком не помнит - чистый лист, который конечно можно и нужно употребить к пользе Атлантиды. И корпус амазонок угадывался под требования в полной мере. Диким образом сошлись несколько моментов: амазонская спата четко позволяла вести меру при выборе детей - всех, кто выше метра оставляли на волю их судьбы, но! Климат Сардинии был ровный, местность дети знали, грубое добро и всякий скот им оставляли - только свои могли нанести им вред, только сами горцы могли убить маленьких наследников своих родов. Амазонки забирали младенцев и чуть подросших детишек и увозили в цитадель. И вот там девочки начинали учиться быть мамами - и с этим делом пусть они сами разбираются, решили сенаторы. Апфия не поморщилась, не улыбнулась, а просто кивнула головой: «Хорошо придумали, девочкам это надо. Всем это надо».
        И скоро Троя превратилась в странную крепость, в которой был и детский садик, и уже знакомый легионерам «манеж» в котором бесились малыши. И уже привычно возились с ними воспитатели - а были девчонки и мальчишки, которые уже зарекомендовали себя одаренными в этом деле. Это не понять, не объяснить, но просто от одного человека дети шарахаются, другой им безразличен, а вот третий рожден стать воспитателем - и дети его слушают и слушаются, и хорошо им быть рядом с таким одаренным человеком. Вот так на корпус амазонок все сразу и свалилось в том июле - и первые возлюбленные, и первые младенцы, и новая война и новый мир.
        ГЛАВА 6. ИСТОРИЯ ОДНОГО НЕАПОЛИТАНЦА - ТОГО ЕЩЁ МЕРЗАВЦА
        Чезаре Фаба был родом из хорошей семьи Неаполя, его предки торговали шерстью. И дед, и отец торговали шерстью. А вот юный Чезаре не желал торговать шерстью. Он вообще не желал себе доли купца. Ну что за гадость, торчать в лавке и ждать новостей, которые все дни одни и те же: «Груз прибудет завтра». И вечно проверять качество этой гнусной шерсти, которую свозили со всей округи старые агенты. И потом отправлять тюки еще дальше по старым знакомым и старым каналам. От запаха шерсти Чезаре тошнило, казалось, шерстью пропах весь старый дом на улице святой Магдалены. Первая радость в жизни юного сорванца выдалась в тринадцать лет, когда отец взял его с собой в путешествие на Сардинию. Там Чезаре со своим новым другом - Джузеппе Бальди отправились гулять по окрестностям. И вот тогда - в те первые три дня знакомства с интересностями Сардинии, Чезаре понял - он любит пещеры! Вокруг старого Неаполя было много пещер, но все они были словно запачканы пеплом, неуютными казались сорванцу, не смогли его зацепить так как новое увлечение. Уже в первый день ребята в компании еще нескольких шалопаев рванули в пещеру
Испиниголи, чтобы показать новичку громадный столб, который держит свод пещеры, и ещё «Бездну девственниц» - все знали, что в неё с древних времен бросают тех девчонок, которые не сумели донести свою невинность до честного жениха! Позднее он засыпал полный впечатлений, опьяненный особой чистотой воздуха - горного, свежего, и немного от него кружилась голова. И перед глазами засыпающего Чезаре мелькали стены пещеры, тьма провала, в который бросали лакомых до блуда девчонок, и вереницы каменных, древних залов, которые тянулись один за другим и уходили все дальше и дальше, всё глубже и глубже под землю. Но Чезаре Молани не боялся ни капли. Вот не боялся и всё тут! Наоборот тому, он только блестел восхищенными глазами и чувствовал в груди странное чувство - это его, это родное, это - а не гора Везувий и воды залива, и крики чаек, и запах гнилой рыбы, и морской соли, и вечная суматоха огромного города, шумного, вонючего и пропахшего пылью, шерстью и вином.
        Всего пара лет понадобилась юному Чезаре, чтобы сделать свой первый шаг на пути к свободе. В Неаполь пришли перемены, от которых не было никакого покоя, отец ворчал и ругался, мать привычно молчала и только кивала головой, а вот Чезаре было плевать. Два года он тратил на всякую ерунду, учился новому счету, учился новой грамоте, и - хоть какое-то веселье и удовольствие - друг отца, из тех, которые сопровождают некоторые грузы с коротким мечом и большим ножом за поясом, учил его хоть немного владеть мечом и ножом. Чезаре, с удивлением узнал, что его отец хорош! С ножом Молани был хорош, ловок и быстр, причем он не спешил, не дергался, а просто словно знал, когда и в какую сторону надо поспешить и ударить. Отец показал сыну пару-тройку трюков и пояснил кое-что, отведя того недалеко за город. И в дальнейшем Чезаре упражнялся сам.
        А в пятнадцать лет он упросил отца доверить ему поездку на Сардинию, чтобы проверить, как там идут дела на самом деле. Не начал ли хитрить старый хитрый знакомый и не начали ли уши вертеть старику Молани. А мужчины из рода Молани никому не позволяли вертеть себе уши - потому что все они поголовно были чуть лопоухие. И это было единственным изъяном в их красивых мордах, с грубоватыми, но аккуратными прямыми носами, и с шальными глазами цвета морской, чуть зеленоватой воды. И еще голосом славились Молани - гулким, низковатым, таким, что будоражил сердца красоток и позволял в свою пользу вести споры и договора.
        На острове Чезаре быстро нашел своих старых знакомых, заново познакомился, выяснил, что старик Джузи Бальди был прост, каким показался и пару лет назад, и подозревать таких пней, только тратить свое время впустую. Такие не хитрят, не крутят уши. А вот малой Бальди был веселей, с ним Чезаре узнал каковы на вкус губки у местных вольных красоток. И еще он узнал, что можно славно повеселиться, только надо сгонять подальше в горы и тогда...
        Тогда жизнь его завертелась, и много было чего в ней разного, и веселого и злого, и страшного и понятного, но Чезаре не боялся никогда. И очень скоро он уже стал заводилой в компании таких же как он сам сорвиголов, парнем в маске, вольным жителем пещер и гор. Прозвище ему дали нелестное: «Фаба» - потому что прознали, что он сын купца, но весь извертелся и вывернулся малой Молани. Не смог он подставить отца под разор и возможную смерть - а к Чезаре подходили и подговаривали устроить свою новую жизнь лучше, стоит только забрать от старой всё! Нет, Чезаре всех отговорил и вывернулся, и был прозван брехунишкой, ловкачом и обманщиком, мастером плести словеса. Но не лгуном! Это было четко и понятно всем - Чезарик не лгун, он скуп на слова честные, но, дав слово, он его держит. Хотя, скользкий он на болтовню этот Чезарик. Девок только портит и веселит, паршивец, вот с ними он мастак!
        Когда Чезаре Фаба узнал о том, что на юг заявились атланты, а про них он кое-что слышал, и это кое-что ему не нравилось - он решил увернуться от всеобщего намерения разнюхать всё лучше. Но вот выпал ему жребий! Вытянул он черный камушек из черного колпака и отправился взглянуть на этих самых атлантов, до старого Каралиса было не так и далеко. И когда всё вышло их компании боком, молодой бандит понял две вещи: он попался, и очень серьезно и крепко провалился в крепу букка, в незаметную, но коварную трещину в каменном полу прохода пещеры, и если ты попал ногой в такую - лучше не дергаться! И он не дергался, красавчик и ловкач Чезаре Фаба во все глаза смотрел на женщину, которая сразу запала ему в душу. Он не поддержал смех своих приятелей - он был из Неаполя, а королева Джованна была крепкая, ловкая, хитрая ловчила, и та еще дрянь. Но она была сильна, и наполитанцы её уважали, хотя и корчились от происков её любовника, совсем меры не знал паскудник и вымогал все новые и новые поборы с честных наполитанцев! Чезаре видел ту, которая была способна зажечь его сердце, оно уже чуть замерло и стало тлеть
знакомым чувством - изредка Чезаре терялся и позволял крутить себе уши. Но пальчики пары прелестниц, были такими нежными и сами они были так странно хороши, что таким не грех и уши подставить - крути, не отвалятся, знай сама подставляй. А потом, когда наступило время расплаты - Чезаре только скривил рот во все понимающей ухмылке и молча прошел в темницу. Он немного удивил тогда легионеров, сразу заговорив с ними на приличном древнем языке торговли и чести - латинский он знал отменно, умел зубы заговаривать. Но с этими он не шутил, не вертел попусту языком и не изворачивался - он был молод! У него не было еще особых тайников и тайн и все только начиналось. Хотя сам он узнал немало. И спокойно он все рассказал. О том, как полюбил пещеры, как бросил дело рода Молани, и стал парнем в маске - и все свои секретики спокойно выдал, даже рассмеялся: «Немного вам от меня достанется, легионеры. Но вот есть у меня знакомые, те еще кровопийцы». И спокойно, с улыбкой он рассказал многое, и только улыбался, когда ему ломали пальцы. А потом и вовсе смешно вышло. Чезаре вдруг отвлекся от боли и кивнул на пояс
легионера:
        - Ножи у вас приметные. Должно быть хороша сталь. Я Молани. Знаю пару трюков с ножом. И сам неплох. Готов показать. Это секрет не этой земли, это секрет Молани. Но готов проверить, ты как, хорош? - он подмигнул молодому парню.
        - А чего раньше не сказал, болван! Я же тебе большой палец сломал, и еще другие, как ты теперь с ножом? - вдруг воскликнул легионер.
        - Я и левой могу, - снисходительно бросил юный Молани, которому мало было соперников в этой забаве.
        - А давай! Жаль, жаль, как вот неудачно-то вышло, что же ты раньше не сказал, - легионер стал освобождать бандита от кожаных ремней, и кивнул другу. - Позови наших. Ника высмотри, и Лорчика, они с ножами мастера, все высмотрят из повадок этого парня.
        А потом Чезаре дали собраться с силами, выдали его верный кинжал, который он добыл себе давно, и который стал верным помощником и единственным надежным другом молодого бандита. Ему налили кружку вина, ломоть хлеба выложили и даже кусок мяса вяленого отрезали. Но Чезаре только чуть пригубил вина, с уважением кивнул головой - вино было восхитительно! Из запасов королевских - точно так! Никогда такого он не пил.
        А потом прошли в небольшую залу где ожидали их человек семь легионеров, все парни молодые, но какие-то старые глазами, и совсем не шальные, как все те солдаты, которых встречал Чезаре, легионеры встали у стены, освободив место для поединщиков. И Чезаре показал им всем! Показал каков он! Показал всем, что все мастерство Молани ничто против ухваток атланта, который поиграл с ним как с мальчишкой, недавно взявшимся за нож. Потом легионер ловко крутанулся и легонько двинул бандиту в лоб рукояткой ножа. И Чезаре понял - да они все не слабей этого мастера! Потому что парни кивали с пониманием. Сразу завели речь на тему, что приемы Чезаре чуть бестолковы - ого, как можно извратить славный удар - но есть там и забавный финт. Если он не случайно вывернулся у паренька. А проверить надо. И тут Фаба увидел, каковы они на самом деле - легионеры Атлантиды. И ему стало впервые страшно - они были не просто мастера, они дышали этим, в быстрых, коротких на движуху схватках, легионеры выдавали ясную и четкую цепь ударов, и Чезаре видел - они могут учить высших дворян обращению с кинжалом. И никогда такому не учат
дворян - простому, жуткому способу убийства - ведь дворянам нужно нечто особое, церемонное, этакое. А потом зашла девчонка, от вида которой его перекособачило, и рассмеялась, что итютю, нельзя давать нож в руки: «Ножик детям не игрушка, писюльки свои так вертите, смотри как надо!» И девка выхватила откуда-то из-за спины свой кинжал и провела такую атаку, после которой, легионер - её противник - только послюнявил порез на щеке и согласился: «Вот резаться зачем, Алиска! Злая ты, уйду я от вас!» «Вином смочи, балбес, никуда не денешься, когда разденешься», - она подмигнула своему другу и с прищуром глянула на Чезаре:
        - И что он может этот бандитик?
        - Да ничего особого, забавный парень, из купцов, в бандиты вон вышел, - весело рассказал ей легионер.
        - Недалеко забрался, все они торгаши и кровопийцы, поубивала бы, - улыбнулась странно выглядевшая девка, от которой у Чезаре ноги чуть ослабли, но он стоял, он не выдал своих чувств.
        - Можно и убить, обязательно убьем, - спокойно заверил подругу легионер.
        Простота и искренность его слов, окончательно дала понять молодому Молани, что его может спасти только молитва, только его удача. И он молился, как никогда в жизни, он молился Марии Магдалене, потому что жил на улице её имени и с детства ходил в церковь её имени, и просто рос с неясным признанием того, что Мария Магдалена это хорошо.
        И удача рода Молани не оставила Чезаре - он выжил. Единственный из всей их компании дурачков, которые вздумали обмануть атлантов. Чезаре немного изменился после того, что он увидел на арене старого римского амфитеатра. Он понял то, что никогда никому не расскажет - это люди из старых легенд. Они не дьяволы, они не знаются с Сатаной, и они не черти и не ведьмы, хотя девки точно что-то ведают, странные они. Но легионеры были как те воины - из древности, из легенд, те, которые пришли со своими богами и разрушили великий Рим! И все их естественные, но от правого плеча, перекресты не обманут Чезаре - они не христиане, точнее, они не только христиане - они точно язычники, но странные язычники, которые рядом с Господом ставят своих древних богов. Но вот трепать на эту тему языком он не станет. Он сделает по-другому. У него теперь есть цель.
        И Чезаре видел, что несколько легионеров были довольны тем, что он выжил. И он немного позабавил атлантов тем, что вел себя самоуверенно и чуть напыщенно после того, как жребий ему выпал - жить. Но самодовольство Чезаре Фаба было простым и не наглым. Он заявил, что ему нужны ванна, ужин, и чистая одежда. И пояснил, что ему нужна обычная строгая одежда горожанина. «В родной город хочу вернуться», - пояснил он свои запросы. Атланты не спорили, не жадничали. Ему выдали целый ворох всякого чистого и довольно приличного, но скромного тряпья. Ему выдали внушительный мешок - в него барашка можно было запихать! Чезаре без улыбки, но с внутренним удивлением поразился тому, как много барахла таскали на себе и при себе его былые приятели. Он высыпал все вещи и вещички из мешка и увидел, что стал обладателем приличного сокровища. Чего там только не было, и все были знакомые безделушки, которыми все любили хвастать и врать всякие враки, рассказывая, как они попали в руки таких ловких и смелых парней. Но ему было неудобно с таким приданным. Узнав, что легионеры не занимаются скупкой и обменом драгоценностей на
деньги, Чезаре уточнил:
        - Вы можете доставить меня на Сицилию? Мне удобно на Сицилию.
        И уже через несколько часов он плыл на соседний с Сардинией остров, идти до которого было недалеко, и который имел судьбу схожую с Сардинией. Хотя несколько особую, оригинальную, достойную самого большого острова Средиземноморья. Большого, потому что он был реально велик. На Сицилии жил Архимед! Лешка Зубриков как-то коряво так и смурно пошутил друзьям: «Да в задницу этих сардинцев, вообще никакущие сволочи. Назовите мне хоть одного сардинца? Молчите, и я не знаю никого. На севере Корсика - Наполеона родина! Сицилианцы - вот это люди! Они мафию изобрели! А все почему? Потому что на Сицилии жил Архимед! И там его потомков меряно-немеряно! А даже капелька крови такого гения - это просто разрыв мозга. Сицилийцев не надо тыркать. Пусть сами с собой разбираются. А сарды - хватит, никудышные они люди, отсмеялись своё, прохохотали Родину».
        На Сицилии молодой бандит быстро добрался из Дрепана до столицы Сицилии, древнего Палерму - они соседями были эти два города на северо-западной части острова - и там занялся своими делами.
        Прежде всего, Фаба прошел на один небольшой рынок и прикупил кусочек сыру. Это был особый сорт сыра, сардинский особый сорт сыра. Его вымачивали в молодом уксусе, и запах у него был особый. Потом Чезаре зашел в неприметную лавку и выставил корзинку с сыром на прилавок. Хозяин, пожилой, но крепкий, седоусый, но с волосом без малейшего намека на седину, пошевелил ноздрями и прямо спросил:
        - Как тебя зовут?
        - Фаба, - ответил нужное слово Чезаре.
        - «Фаба», «Фаба»... ага, есть такой, молодой да ранний. Чего надо, Фаба?
        - Обменять побрякушки на звонкие флорины, - и бандит достал несколько этих побрякушек на просмотр.
        - Ого, а мне знакомы некоторые, откуда они у тебя! Ты же не мог перерезать хозяев и бежать на Сицилию, не верю, - улыбнулся было старый скупщик краденого и прочего нечистого товара.
        - Я и не бежал, спокойно приплыл, атланты отпустили только меня. Жребий мне выпал такой. А остальным выпал другой.
        - Сдал меня, - сразу сообразил хозяин лавки, но не проявил никакой угрозы, не подал знака схватить молодого клиента, ни голосом не выразил чувств.
        - Нет, - так же спокойно рассказал почти правду Чезаре. - Я мало чего сдал. Молод еще, какие у меня секреты? А про тебя, зачем болтать? Твои дела - сицилийские, а не сардинские. Если бы я тебя сдал - я бы к тебе не пришел. Тебя могли сдать другие. Ты человек известный. Жди атлантов в гости. Они цепкие. Но не страшные. Странные.
        - Ловко ты слова плетешь, точно «Фаба». Ты откуда, Фаба?
        - Я с острова смерти. Теперь это остров смерти. Они сровняли с землей старые Оргозоло, Нугор и Доргалеи. В живых остались только несколько сотен и дети. Они отпускают других из Сардинии, перевозят в Дрепан, они купили у людей землю острова. Странные.
        - Я уже слышал об этом. И что думаешь делать теперь?
        - Думаю провести с тобой добрую сделку. Я недорогую цену возьму. Мне сейчас с парнями нужно быстро крутануться. С монетами будет надежней, чем с этими игрушками.
        - С парнями значит, - прищурился хозяин.
        - Всегда есть кому бросить нож из темноты, - спокойно подтвердил свои слова молодой бандит старой народной мудростью барбаджийцев.
        - Согласен на сделку и цену дам хорошую, - улыбнулся скупщик, и вдруг сделался серьезен, и сделал встречное предложение Чезаре. - Ты можешь сделать её чуть лучше. Пару слов, пару ценных слов об атлантах впридачу к этому барахлу.
        Чезаре не стал долго думать, это было понятно, и он знал, что говорить. Заметил он немного, но кое-что было важно всем вне острова, было ценными словами:
        - Они засели только в старой крепости. И вокруг части, малой части старой крепости они все сровняли с землей на многие сотни локтей вокруг. Ровная, даже сглаженная поверхность, как на площадях городов, кажется, что если бросить яблоко со стены старой крепости, оно докатится до вод залива Ангелов. Они любят порядок. И атаковать их замок теперь будет очень сложно.
        Таких слов было более чем достаточно впридачу к неплохому набору драгоценностей. Все остались довольны знакомством. Чезаре еще никогда в жизни не владел такой суммой золотом, целое богатство, но он странным образом всегда был равнодушен к богатству. И уж тем более не прельщала его доля купца, который прирастает свои сокровища медленно, упорно и долго, когда сольдо бережёт золотой. Разузнав немало местных новостей, Чезаре немного подумал и сделал свой очередной ход. Купив необходимое на малом рынке, он отправился на побережье, где сторговал себе лодку. Простую рыбацкую лодку, под малым парусом, с набором сетей, все они были одинаковые, эти проверенные веками пески - лодки рыбаков, на которых при удаче можно вокруг всего Средиземноморья пройти, и посетить все порты и города этого древнего мира.
        Не откладывая дело в дальний ящик, но аккуратно сложив в него все свои скромные припасы и запасы, Чезаре Фаба, бандит из рода Молани, отплыл в сторону острова Сардиния, острова смерти. Казалось, что его ведет некая путеводная звезда. И он уже знал имя этой звезды, цвет её глаз, лукавый прищур, и чуть неприятную и холодную улыбку. Образ легата Апфии не выходил из его головы. Она манила и звала своим чуть хрипловатым, негромким голосом, в котором было достаточно силы, чтобы обозначить свою власть, свою непреклонную власть. И Чезаре улыбался ночному небу и морю, вот уж чего он тоже никогда не боялся. Было нечто особое в этом мире пещер и моря - не простое, но ведь и Чезаре Молани тоже был не прост, ого, он был далеко не прост. Он хорошо выспался на корабле атлантов, пока ехал на Сицилию, он не устал, и ворочать небольшим парусом ему было не трудно. Долго он плыл, более суток, измотался и устал, глаза уже слипались в желании отдохнуть в компании снов, но Чезаре крепился, Чезаре твердо знал - ему повезет. Удача уже приметила его, отметила его, и надо просто делать свое дело, и фортуна не оставит
смельчака.
        Когда он увидел впереди берег, он устал, но сил было вполне достаточно, чтобы подвести лодку к удобному месту, там, где скалы позволяли протиснуться к ровной земле. Потом он, не думая об осторожности, «ке сара - сара», - что будет, то будет - выскочил из лодочки и втащил её как мог, подальше от волн, и привязал к первому ближайшему стволу небольшого деревца, и забрался в лодку и лег спать - все потом, все после сна.
        Он хорошо выспался. И с улыбкой встретил жару июльского дня, вокруг шумело море, кричали чайки, щебетали другие птицы, с неба палило своим жаром летнее, щедрое солнце. Чезаре умылся морской водой, разделся и искупнулся, смывая с себя все запахи, всю грязь и пот. Он любил это дело: и ванну принимать, чуть подражая знатным аристо, и готовиться к дерзкой выходке. У него не было ни фачче ди визо - специальной черной деревянной маски разбойника, ни этих забавных бубенчиков, ни шкуры овцы, но он и не собирался разыгрывать такое представление, пользоваться этой уловкой. Все, что ему было нужно, он купил - крепкий грубый плащ рыбака, без всякой покраски. Оттого полностью совпадавший цветом с окружающим пейзажем - серый, с чуть грязноватыми оттенками в некоторых местах - надежный плащ простого человека, и потому, иногда - разбойника, и не надо ему другого. Он быстро освоил это искусство - осторожное и неторопливое умение красться, укрытым плащом или шкурой овцы, оставаясь совершенно незамеченным даже внимательными глазами стражников охраны важных мест. Потом он прошелся по округе и нарезал ветвей, чтобы
укрыть свою лодку, пригодится, деньги плачены, свое надо беречь всегда. В укромном месте, у стены в одной обычной, маленькой пещерке, даже не пещерке, а так - широкой расщелине в скале, он закопал все ценное, что ему не могло пригодиться - золото, сменные вещи и припасы. Где он высадился, Чезаре не знал, но это было смешно - из любого места Сардинии он доберется до другого, нужного ему места за пару дней, или за три, если осторожничать - а осторожничать ему хотелось - сейчас местные злы и бесшабашны, не стоит им попадаться на глаза. Да и не мог он заплыть далеко, мимо острова он не боялся промахнуться, и вроде бы, оказался довольно близко от южного побережья Сардинии. Не стал он гадать о пустом и собрался на дело, и отправился в путь.
        И привели его тропки-дорожки, неспешный шаг, остановки с внимательным и чутким обращением в слух, довольно скоро к городу, который раньше был Каралисом.
        Не было никакого Каралиса, изменения в округе и пейзаже были настолько серьезными, переворотными и кардинальными, что Чезаре только уважительно покачал головой - умели эти бестии дела проворачивать. Сразу видно - народ серьезный, крепкий, точно наследники величия Рима - они действовали нагло, решительно, но очень толково, умно и сообразительно. Но на свой лад. От моря, да и с трех остальных сторон к центральной древней крепости было небольшое возвышение, уклон был не резкий, но ясно видимый глазом. Атланты вырубили все насаждения и все растения в округе - все здания разрушили и сравняли в ровную, чистую поверхность - Чезаре не лукавил и не обманывал старого торгаша, который был много кому доносчиком, дело такое, хочешь жить - умей доносить. Сейчас на вершине главного холма города возвышались белые стены и башни, были видны белые стены высоких зданий дворцов и других крупных строений, там даже пару церквей, похоже прихватили атланты. Чезаре, конечно знал столицу этого района, был он здесь и даже несколько тайных ходов знал, мог проникнуть в старый город в любой время - желательно ночное, когда
заперты ворота, но меньше лишних глаз. «Красиво, слишком нарядно и нахально», - подумал, улыбнувшись, бандит, они точно издеваются над всеми - замок выглядел как чистая дева, как чистых кровей аристократ в белоснежном одеянии на вершине холма, от подножия которого во все стороны расходилась скромная, серость обычных камней.
        Он присел, перекусил, помочился и сделал остальные грязные делишки, и отправился на вылазку. Посмотрим, каковы атланты против мастерства барбаджийских горцев, смельчаков и отчаянных парней в масках.
        Не будем описывать его долгий и извилистый путь - это был не интересный путь, он полз как змея, останавливался и снова полз, не спешил, не дергался, ему были безразличны и свет солнца, и тени, которые иногда укрывали землю от набежавших на лик солнца белых облаков, он бы и под дождем, в серой слякоти и дневном дождливом легком сумраке не спешил, и не дергался - так надо, так было всегда.
        Чезаре даже перебрался через стену, хоть атланты и стали уже возвышать участки стены, но знал он о паре тайных мест, купил он эти важные слова, которые указали ему на пару важных мест, где ловкач, который не боится высоты, спокойно взберется на высоту стены. Везде можно пробраться, если смел сердцем, крепок и тверд руками, и спокоен разумом. Но иногда везде за такими ловкачами и смельчаками есть глаз да глаз.
        Когда прямо перед носом Чезаре, воткнулся в землю арбалетный болт, он просто замер, сразу понял - попался! Опять попался! Вот что за люди такие! Нет от них никакой радости честному бандидосу.
        «Встал спокойно. Снял свой плащ. И руки развел в стороны. Посмотрим, кто у нас здесь такой хитрый», - услышал он голос, голос девушки, и стало стыдно и неприятно. Амазонки. Эти бешеные, эти могут и на месте приколоть. Попался. Он выполнил приказы. Амазонка вышла из тени здания, и осмотрела лазутчика, голосом холодным и полным презрения вынесла свой вердикт: «Вроде здоровый ты, но негодный ты. Даже семя у тебя дурное. Дурачок, который вздумал прокрасться к амазонкам».
        «Я прокрался к амазонкам. Теперь я хочу задать вопрос легату Апфии», - спокойно выдал свои намерения Чезаре. А что? Говорить ему не запрещали, и самая прямая дорога к цели могла быть построена только на прямых и чистых помыслами словах.
        - А ты кто такой? Кто ты такой, чтобы говорить и задавать вопросы легату, - спросила насмешливым тоном амазонка, слова бандитика её явно повеселили.
        - Чезаре Молани Фаба, - назвался юный бандит.
        - Да хоть жаба, хотя ты не жаба, ты суслик. Ладно, - амазонка указала направление, чуть двинув арбалетом. - Иди за мной, не шали. Далеко влез, пусть на тебя старшие посмотрят.
        И старшие посмотрели.
        (примечание автора. полный текст романа, который всего на одну четверть больше текстом, уже можно найти в платной версии на паре сайтов. Но там нет ничего такого особого. Несколько эпизодиков, скучные детали мировой обстановки и всякое такое - важное, но неинтересное. Я понимаю и всегда благодарен тем, кто проявил благотворительность).
        ГЛАВА 7. СУДЬБА БАНДИДОСА, КОТОРЫЙ НУ НИКАК УМЕРЕТЬ НЕ МОГ
        Апфия и Лешка в большой зале башни Слона разбирали перспективы арагонского вторжения и все не могли договориться: легат Корпуса амазонок, вдруг вспомнила, что она и капитан, и было бы славно топить врагов в море - Апфия блаженно жмурилась от возможности сжечь этих придурков арагонцев. Но был ведь и второй вариант - изначальный, гранатами и минами накрыть - но на земле, как в Англии, во время перехода. Зубриков настаивал на суше вздрючить идальго - трофеи! Кормить себя, чем будет корпус? Соли накупили на год - кто всю соль жрёт? Что за солеежки такие кругом объявились? Климат может быть в этих местах особый? Рановато амазонок на солёненькое потянуло. Апфия желает переквалифицировать амазонок из злобных тигриц в обезьянок? Лешка только за! По пальмам всех - финики собирать - отлично! Финики очень вкусны и полезны, дети в Атлантиде будут счастливы и благодарны обезьянкам из Сардинии, которые пришлют им вкусные финики и орешки из сосен пиний. Оливковое масло можно не мутить, подсолнечное - супер, вкуснота! Винограда тоже полно. А вот финики и орешки - это да, вечно арабы нам впаривали свои финики.
Хватит! У нас теперь свои финики будут - амазонские - здесь пальм этих полным полно! Дети там зернышки соберут на полях, хлебушек пришлют сестричкам амазонкам, а те им - финики. Как, Апфия? Мы финики сами собирать будем, или купим? Хочешь купить - продай трофеи, а где трофеи, если ты их сжечь и топить только рада!
        Апфия фыркала, стоящие у стены амазонки сопели возмущенно - никто не хотел в обезьянки! Николашка чуть в голос не ржал, ему всё было поровну, хоть тигрицы, хоть обезьянки - он уже начал немного злиться на подружек, поспать и отдохнуть выходило всего часов пять в сутки, заездили они его совсем - две ведьмы какие-то, а не скромные девчонки, какими казались всегда.
        Смена представления всем показалась забавным развлечением. Когда ввели бандита, Ник склонил голову чуть набок и сделал лицо, на котором явно было написан вопрос: «Ты ненормальный? Или у тебя чума? Ты чего приперся! Тебя же замочат сейчас». Лешка первым делом спросил:
        - «Фаба», это что значит?
        - Я не люблю говорить правду, - честно ответил Чезаре.
        - Ты играешь словами, или просто любишь врать?
        - Я игрок, - улыбнулся бандит.
        - Довольно пронырливый игрок, - улыбнулся в ответ Лешка. И вдруг спросил, что-то прикинув своё, особенное. - Ты из какой фамилии? Не Скорцени случайно?
        - Молани, - честно ответил Чезаре. - Скорцени рядом живут, они хлебом торгуют.
        - Ладно, - вздохнул Лешка. - Чего хотел, Молани?
        - Я хочу задать вопрос легату Апфии, - спокойным голосом, и, глядя в глаза единственной и неповторимой, заявил Чезаре.
        - Хочешь? Задавай, - так же спокойно разрешил Лешка.
        Было весело. Амазонки напоминали кобр в замороженном состоянии, они выпрямились, расправили плечи, и чуть подались вперед, словно желали разорвать наглеца на кусочки, надулись и смотрели со злобой и даже ненавистью на этого бандита. Апфия стояла рядом и не вмешивалась в беседу, с веселой улыбкой, чуть прищурившись, смотрела на этих двух прохиндеев, и думала, что один другого стоит. Правда один был неподражаем, он был свой, родной балаболка и проныра. А вот этот красавчик был чужой. И он был честный, наглый в своей простоте. И говорил он слова простые, не играл сейчас:
        - Ты не графиня. Я вырос в Наполи, я видел королеву, и графинь я видел, и герцогинь, ты такая как я - простая горожанка. Просто поднялась высоко. А теперь я спрашиваю: ты можешь найти мне место рядом с тобой?
        - Я замужем, мальчик, - весело рассмеялась Апфия.
        - Подвела меня удача рода Молани, - покачал с сожалением своей головой Чезаре и понял, что теперь точно пропал, но это было уже не важно.
        В комнате воцарилась тишина. Такая неприятная тишина, скомканная и неуютная, словно начать говорить первым стало бы признанием в своих грехах - бывает такое. Но Лешке все было не страшно, и грехов он своих не боялся. Потому задал тему продолжения беседы:
        - И что с ним делать?
        - Убить его надо, скользкий он слишком, - сразу вынесла приговор Апфия.
        - Можно и убить, - признался Лешка. Вариант простой.
        - Прижать его нечем, семью он оставил, своей нет, - вдруг негромко, но чуть с иронией в голосе, с насмешкой, уточнил Николас. - Бандит. Ловкий бандит. Я бы на твоем месте начал молиться, хотя, вряд ли Спаситель услышит молитву такого как ты.
        - Если Мария Магдалена не отвечает на твои молитвы, это не значит, что она тебя не слышит. Она слышит. Просто не отвечает. А вот ты, легат ответишь мне на вопрос?
        - Послушаю сначала. Потом подумаю, - Лешке этот парень на самом деле поднял настроение. - Задавай свой вопрос, Чезаре, имя у тебя славное. Большое.
        - Говорят, вы наследники древнего Рима. И я согласен. Было время, когда Рим нес и крест, и старые боги еще не были изгнаны из сердец. Но Бельзевув никогда не почитался в Риме. И ты сказал, что не твой он бог, просто почитаешь ты его и уважаешь. Вот я и спрашиваю. А разве так можно? Ведь на всех богов и богинь не угодишь. Много их. Ты могилу себе роешь вниманием.
        Тема вопроса оказалась настолько неожиданной и глубокой, что все замерли - вопрос был очень интересный. Только Лешка усмехнулся легко и кивнул головой бандиту, признавая внимательность и остроумие этого парня. Ответил также легко:
        - Я в свою могилу однажды уже и наступил одной ногой, Чезаре. Но таков мой путь. Мне можно. Тебе - иная дорога. В море - с горлом перерезанным.
        - Нет, - вдруг тихо сказала одна из амазонок.
        И все замерли. Бывает так: всего одно слово. Одно простое, короткое слово. Но звучит оно так, что всем сразу становится ясно - будет так, как сказано, по слову этому всё свершится. - Не с горлом. Алисия так грубо не работает. Ты помнишь, бандидос? Тебя ведь просили возвращаться - ты молодец, не обманул сестру. Теперь готовься к смерти.
        И Чезаре вспомнил, хотя там и вспоминать было нечего: когда он уже был готов подставить голову под черный мешок, с которым его хотели отвести в порт - не надо лишнего видеть посторонним в военной крепости, дело понятное, и он так делал с пленниками - тогда его окликнула одна из амазонок, та, которая с ножом не уступала легионерам. Пристально и холодно оценила его стать, лицо и кивнула: «Возвращайся, горец. Буду ждать. Лично прирежу». И Чезаре ей ослепительно улыбнулся - жди, красотка, хоть ты и страшная, как овца стриженная, но мечтать не вредно, мечтай - прирежешь.
        А вот сейчас Чезаре Фаба понял, что так будет нехорошо. Негодится от руки девчонки умирать, пусть даже она лучше его ножом работает - и что! Она, может быть, с детства училась ножом резать - и что теперь? Негодится так. Но на него никто не обращал уже внимания. Все с удивлением уставились на сестру Алисии, словно задавали вопрос: «И что это за фокусы такие? Что это за свидания с ножом в руке? Очень интересно». Но Апфия быстро внесла ясность в сложившуюся ситуацию:
        - Тогда не может быть другого варианта. Она дала ему слово, он здесь. Ножи в руки обоим и пусть разбираются, а мы посмотрим.
        И все заулыбались. Чезаре вдруг понял, что все это он видел уже не раз - в горах вечерами всегда такое устраивалось, от скуки, от безделья, от затуманенных вином голов - поножовщина! Всем весело и шумно, хорошее веселье! Но сейчас... он с недоумением осматривал присутствующих и видел - им и взаправду хотелось посмотреть на поножовщину, и результат был не важен. Увидеть двух людей схлестнувшихся на пороге покоев матушки смерти - вот что главное! И Молани понял - они точно ненормальные. Но он был большой мальчик, крепкий боец и отлично знал - надо подготовиться, надо собраться. Никто не обращал на него внимания, только Ник одобрительно кивнул, увидев, как успокоилось мышцами лицо бандита, как расслабилось тело, и вся фигура его являла собой статую полностью удовлетворенного жизнью человека, который узнал все что хотел, и ему осталось немногое - умереть с честью.
        Послали за амазонкой. Когда Алисия вошла в комнату. Сразу увидела Чезаре и обрадовалась, но не стала языком нести всякие оскорбления или прочие глупости. А просто прошла в угол и стянула с себя хитон, оказавшись в узковатых кожаных штанишках и маечке, которая не скрывала обнаженных сильных, красивых рук, грудей торчащих двумя напористыми дерзкими и наглыми подружками, и вообще - нескромная была маечка, потому что на белой ткани её прямо в области живота алела надпись: «Не влезай - убьёт!» - и стрелочка была алая, вниз указывала, на интимное место. Надписи девчонок и мальчишек научил делать, конечно же, Лешка - еще давно, пояснив, что это хорошо, это показывает индивидуальность и раскрывает наши сокровенные чувства другим - и все мы лучше узнаем родных братиков и сестричек. Но с каждым годом надписи становились всё жестче, только детишки гоняли по Атлантиде с корявыми буквами на легкой нижней одежде, с намалеванными слоганами вроде: «Шакалад люблю!»
        Леша увидел, что Чезаре не обратил на провокацию никакого внимания, а то, что парень латинский знал хорошо, он успел прочитать из его досье. Ник уже сунул ему досье и пожал плечами, что означало: думать надо, интересно можно сыграть, но надо думать.
        Но думать теперь уже было поздно. Чезаре выдохнул, улыбнулся белоснежными зубами той улыбкой, которая всегда обращала на его сторону малознакомых и даже знакомых иногда. Он снял легкую жилетку, остался только в черной сорочке, черном широком поясе и простых черных штанах. Обут он был в старые простые кожаные башмаки, горские, специальные, очень удобные, хоть и не очень красивые. Он просто вытянул левую руку вбок и его поняли - скоро вложили в руку кинжал. Амазонка чуть сморщилась. Немного неравные условия, но изображать из себя принципиальную дурочку она не стала - сам итютю нарвался, вот и получил, идиот. Она не успела достать свой боевой нож, как в комнате прозвучал звонкий голос молодого наглеца: «А ты промеж ног тоже губы бреешь? Ну, чтобы хохолок такой же был, как на голове?» И это был фаталити. Первым заржал Лешка, смех подхватил Ник, но и Апфия фыркнула сначала, выплюнув внезапную «смешинку», но потом не стала сдерживаться и звонко рассмеялась. Амазонки ничего там не брили! Но вот ей Алекс реально давным-давно пытался пояснить особую красоту интимных стрижек и бритья в укромном месте -
похабник!
        Алиса была девочка хорошая. Алиска была очень хорошая девочка. Она еще и девочкой ко всему прочему была - и вот шутки такого юмора она не понимала, и то, что её на глазах у всех «поимели» она поняла сразу. И сразу она ответила - метнулась вперед и вниз, с желанием воткнуть нож точно в печень скоту. Но парень был ловок и ждал, уклонился и быстро резанул пару раз по руке, по плечу - промазал, - Алиса чуть не упала у его ног, но отбросила себя назад почти из полусидящего положения от этого живчика. Он сделал всего шаг в её сторону, как был вынужден кинуть тело вбок - девчонка как змея с хвоста кинула тело вперед, и нож так и летал в её руке, с угрожающей настойчивостью порываясь взрезать тело парня в местах, резать которые нельзя - очень опасно для жизни там давать себя резать. И они еще пару раз что-то станцевали подобное - атака - уклонение, новая атака и только звон стали был слышен, и шумное дыхание двух противников. И вот Алиса взяла своё, она была мастер, чего смеяться - она уже успокоилась, уже не злилась на себя за срыв, уже все увидела в противнике и ударила насмерть - пора кончать с этим,
девчонки же простые, как бублики, засмеют. Ударила она хорошо, и приметила точно, но в этого сардинца словно бес вселился, и он опять увернулся! И вместо того, чтобы проткнуть этого наглого ловкача нож девушки только крепко его порезал, такая рана сразу дала о себе знать. Кровь сразу стала пятнать пол, да и рубаха не скрывала того, что там беда - хорошо она его зацепила - прямо по пупку прошлась ножичком.
        «Стоять», - приказала Апфия и добавила всем и так понятное: «Хватит. Ты свое получила. Теперь уже нечестно это». И из глаз Алиски слезы закапали - ну как же так! Вот ведь скотина! Даже сдохнуть не может нормально - итютю поганый! А Чезаре стоял, чуть согнувшись вперед и смотрел на девушку - крепко она его достала, сволочь, что за девки у них шальные, паскудницы, зла не хватает.
        - И вот что с тобой делать? Хоть монетку бросай, - вздохнул Лешка. После такой схватки всегда немного устало всем, будто сами прыгали сейчас с ножом в руке.
        - Так бросай, и валите с глаз моих. Дел полно, прощай, Чезаре, позабавил, - и Апфия сама вышла из комнаты.
        - Давай, Чезаре не будем дурить и положимся на волю фортуны. Странный ты, сообразительный, но чужой, - и легат Алекс достал откуда-то из-за пазухи легкого хитона монетку.
        Он не успел её бросить, чтобы решить судьбу виновного. Прервал его адъютант. Ник тихим голосом заметил: «Куда спешим? Кого хороним?»
        - И что к чему? - отозвался Лешка на призыв своего друга и верного ординарца притормозить.
        - Он наш теперь. Все видели всё. Он опять выжил. Сестренки, вы без претензий. Он теперь наш - легион решает, - Ник чуть оскалился и показал в улыбке клыки - а был он точно из волков, Зубриков боялся даже знакомить Николаса с заморочками американских тотемистов шаманов - в оборотня превратят парнишку, не-е-е-е, нам Николашка нужен простым легионером, не надо нам оборотней!
        - Он теперь ваш, - признала рыжая амазонка, чуть вскинула голову и подмигнула своему парню. - Не подведите, ле гионэры.
        Все в отместку, что он хвастал умением целоваться, которое ему во Франции поставили тамошние красотки. Вечно теперь рыженькая лиса Елена выискивала слова и отделяла приставку, подчеркивая нелепость и глупость своего милого Николаськи, который совсем офранцузился там во всяких Парыжах - такой же нахал и ле нтяй, как старший братик Лё Ша. Лёха долго смеялся и выспрашивал, Ник точно подругам про «Ша Нуар» не болтал? Не болтал? Молодец, нтяй, помалкивай и дальше.
        Когда амазонки вышли, Ник уже кое-что сообразил, для начала он сел в кресло у окна, и дал распоряжение раненному:
        - Сопли утри, и кровь останови, чего ты, как тютя, перед девчонками стыдно.
        Больше на Чезаре внимания эта парочка не обращала, знали они, что сейчас за ними присматривают троица глазастых - вот уж точно нтяи, которым от честной работы любо отлынивать, и прохлаждаться в залах и комнатках башни Слона, в которой обосновался штаб Трои.
        Башня была высока, мощная, солидная, чуть ниже северной башни святого Панкрата, но зато ближе к заливу. Возились с ней долго, вот где пришлось морды воротить, при этих дикарях в подвалах башни была тюрьма, и это было нормально. Но вот место казни преступников давным-давно определили на площади рядом с башней Слона - и отрубленные головы выставляли на стены башни. А сардинский климат был такой хороший, что эти головы годами могли гнить и сушиться на стенах, исполняя роль страшных украшений, и напоминаний всяким бездельникам и бунтарям - не шали, стены Торре дель Элефанте всем рады. Стены были корявыми, гудели от ветра, а ветра в Сардинии были шальные! Вот уж тема для отдельного разговора и исследования. Сардиния была островом вечной ветрености, изменчивости ветров, и стены башни Слона гудели так, что все местные вздыхали: «Опять погубленные души казненных голосят, ох, не к добру всё это». Хорошо пришлось почистить от гнили и вони стены, и стала красавицей башня Слона - четыре яруса это стало приятным дополнением к довольно просторной площади старой постройки, балконы были массивные, солидные,
немного подшаманили юные строители над переборками и стенами, и сделали всё к своему удобству и удовольствию.
        Название свое башня Слона получила от украшения, к стене башни была пристроена полочка, этакая подставка, на которой стояла фигурка слоника. Слон, каким-то образом был символом италийцев - пизанцев - совершенно непонятно, отчего их так на африканские мотивы потянуло, они вообще странные эти пизанцы. Лешка с подозрением к ним относился всегда, потому что у него в голове был вечный символ - «Падающая Пизанская башня» - это очень фундаментальное дело! «Нам, пизанцам всё до пизани! Всё по барабану! Мы никогда не упадем, мы можем загудеть и немного наклониться, и вообще, кажется, что мы загнулись - но мы века стоять будем!» Подозрительными типами они казались Зубрикову. В столице Сардинии пизанцы не удержались и статуэтку слоника выставили на всеобщее обозрение, бахвалясь своей властью. Вот этого слоника легионеры и вымыли, и почистили, и подкрасили с удовольствием, не то что эти провонявшие гнилью и заляпанные всякой гадостью стены, пока очистили, пока отмыли, пока отбелили - все взвыли.
        Зато трюк провернули легионеры славный - задурили девчонок! Легат Алекс совершенно серьезно кивнул головой, когда те у него спросили: «Это правда, что если погладить хобот слонику - тогда у знакомого мальчишки, как бы это так сказать...» Лешка не стал мучить девчонок, краснеющих и мямлящих свои фантазии, и нелепые попытки описать сексуальные забавы, а просто подтвердил: «Правда. Только надо знать меру. Во всем. Там раз в три недели можно гладить, или один раз в двадцать дней. Потому что ноги четыре, а пальцев пять». И такого взбалмошного пояснения хватило наивным дуришкам, которые быстро разметили себе маршрут на высоту в десять метров и стали лазать к статуэтке и гладить. Апфия потом отвесила Лешке честного пенделя под зад и пригрозила, что если он опять вздумает выставлять её подчиненных полными дурами - она ему погладит, она ему хоботок по старой памяти погладит - бритвой.
        Сейчас в башне Слона речь шла о деле тоже опасном - бритвой по хоботку это не просто опасно, это ужасно - и касалось оно Апфии, и никто не хотел ошибиться, потому что фурию Эллады все любили, она была хорошая, хотя иногда совсем дурная. Ник знал, что надо аккуратней сейчас разобраться с телом, не рубить сплеча:
        - Смотри легат, никак он не сдохнет. А это неспроста. Кто он такой? Неважно. Мы же не станем упускать из внимания его удачу и такую цепкую оборотистость.
        - Изворотливость, - заметил Лешка, внимательно слушающий Ника.
        - Неважно, он ничтожество и враг, но мы понимаем: кое-что неспроста! Не просто так он выживает, - и Ник подвигал бровями, довольно потешно, но Лешка вдруг сообразил, о чем гонит его друг.
        - Вау! Прикольно. А ведь точно может быть! Ты прав, мелкий скунс!
        «Реально прав! Зачетно сообразил, Николас!» - донесся голос из-за стены. Чезаре ничего не понимал из разговора этих людей. Вроде бы все слова какие-то понятные, но плетут такие извраты, что ничего он не мог сообразить.
        - Смотри, легат. Веры этой скотине нет ни на сольдик. Он дрянь, маму и папу предал, его придушить надо и вообще, не надо прикасаться к такой дряни, в мешок его и со скалы сбросить в море. Я знаю одно место, тут рядом - красота! Мы там обязательно почтим Посейдона, Нептуна и Мелькара. Такой вид со скалы, что закачаешься, она волшебная, она там выдвигается и нависает над морем. И там глубоко - я нырнул - там метров двадцать! Это был классно! Только трусы - свистнули и по ногам ускользнули, так и не нашел потом, рыбки здесь вороватые, трусы точно прут.
        «И крабики! Крабики тут воришки. С пляжа точно они трусы прут, не надо на сестренок наговаривать!» - добавил голос из-за стены.
        - Лазутчик из него никудышный! Он, конечно ловкий малый, но он скотина неверная, предаст в любой миг. Кругом он нам не нужен. Но он ведь родом из Неаполя, - тоном радостного дебила выделил свою мысль Ник.
        - Наполи, - поправил его Чезаре.
        - Да хоть сцапали и на поле напоили! Неаполь, «новый город», гордись болван, с Римом сравнили. «Наполи», - передразнил он неаполитанца.
        - Неаполь эллины основали, и Рим тут ни при чем, - улыбнулся Лешка и спросил серьезно. - Зачем он нужен, Николас?
        - Мутно там в Неаполе, и сосед ближайший, а эта дрянь ничем не хуже англов и других, - серьезно кончил тему Ник.
        - Хм, а ты чего хочешь, италиец? - вдруг спросил бандита Лешка.
        - Быть с ней. Рядом. Служить. Её жизни, её делу, - попытался ответить Чезаре, которому уже было очень плохо от потери крови, хотя он снял рубаху, отрезал рукава и перемотал рану.
        - Ты не амазонка, парень. У них все правильно и чётко, - Леша немного прояснил ситуацию этому забавному бандиту, который все никак не мог сдохнуть, и явно был отмечен богинями Смерти, или Жизни, но явно он не совсем банальным был человечком. - Она не госпожа, она военный начальник. И в её войне ты ни ухом, ни носом, ни рылом, ни шилом - полный болван, не надо даже позориться.
        - Они особые, не лезь в дела амазонок, не надо, - кивнул головой Ник.
        Голос за стеной промолчал, только пробурчал нечто такое, вроде соглашался, но с обидой: «Бе-бе-бе, особые!»
        - Легат Апфия судьбу Сардинии связала со своей. Неаполь сосед, и это связи вековые, кровные, не нам рвать, это осторожно даже трогать надо, - Лёшка так посмотрел в глаза Чезаре, что тот понял - судьба его решена, и сейчас ему выносят окончательный приговор. Выносит этот страшный атлант, который топит в море жертв, сжигает в огне, бросает в провалы пещер, вырывает сердца, пьет кровь и... много чего знал Чезаре Молани Фаба. Легат подмигнул бандиту. - Она хороша, но она женщина. Помочь ей достойно. Ты всегда сможешь позволить себе маленькую вольность и наврать какое-нибудь важнейшее дело! И в гости заглянуть, тебе тут девчонки выпишут опять по заднице. Рабочий вариант. Хотя, мутный ты. Но мы ведь всегда тебя кончить успеем.
        - Это точно, - улыбнулся Чезаре и отвалил. Хватит с него! Упал где стоял, потеряв слишком много крови и переутомившись головой от всякого нового, что свалилось на него с этими ненормальными атлантами.
        Да он и сам потом с ума сошёл. Вернулся в родной Наполи и выдал там номер, отец его за голову схватился, совсем сынок с ума сошел, пропал - объявился - и такое дурковать! Да как же теперь такое вынести? Сил никаких не хватит. Но Чезаре Молани никому не позволял себе уши крутить, даже отцу, даже теперь - подрос мальчишка, совсем стал большой, хотя и ненормальный.
        ГЛАВА 8. АЛЬФОНС ВЕЛИКОДУШНЫЙ ОТПРАВИЛСЯ В ПОХОД
        Альфонсу пятому, королю Арагона, было двадцать девять лет! Он был отличный король, там всё красиво совпало, корону после смерти отца Фердинанда он получил в двадцать лет. В эти времена двадцать лет мужчины это уже был возраст солидный, возраст мужественности, Альфонсик успел повеселиться на разных турнирах и войнах. В компании своих подданных, ближайших друзей, таких же балбесов рыцарей, как и он сам, юный принц Арагона гонял по всей Европе, участвуя в пирах, балах и турнирах, множа славу арагонского рыцарства и демонстрируя, что род Трастамара это надежный род королей Пиренейских. Потом случилась свадьба с кузиной - ему девятнадцать лет стукнуло, началась «взрослая» жизнь семейного человека, и начались те серости и противности, которые портят жизнь любому придворному. Нельзя без связей, но каждая связь - это ниточка, потянув за которую можно размотать клубок грязнейших интриг, подлостей и просто мерзавства отвратительного. Жена ведь была принцесса Кастильская - соседка, Мария Кастильская, на пять лет моложе, самый возраст для создания семьи, ему девятнадцать, ей - четырнадцать, живи не горюй, но
начались за радостями беды - папа умер через год после свадьбы. Пришлось корону надевать и тянуть воз государственных проблем. А вот это дело Альфонс не любил, всегда с детства предпочитал доверить вопросы управленческие хорошему специалисту. И специалисты кастильские ему были не нужны при арагонском дворе, а они вертелись вокруг молодой жены, и приличия требовали найти всем её ближайшим советникам и друзьям детства - хорошим парням, замечательным кастильским идальго, цвету Кастилии, найти местечко им надо было всем, да потеплее и чтобы золота побольше получать. Вот тогда и произошел у Альфонсика с Машей серьезный разговор, на котором присутствовали главные «друзья семьи». Восемь человек собрались и подумали над вопросом: «Как жить будем, господа хорошие?» И решение было найдено - связано оно было с довольно успешными шансами расширения империи Арагона на восток. Генуя задыхалась, Висконти прижал её мощно, Венеция ослабила максимально, и нанести удар по умирающему льву стремились все соседи, и даже из дальних стран прибывали желающие повеселиться на полях италийских, в поисках славы и трофеев.
        Нормально и цинично король и королева приняли решение - раз дворян слишком много, а двор империи оказался немножко мал - надо расширить империю. Получим уменьшение числа дворян, ведь на войне и убить могут, и получим новые земли, новые посты и новые перспективы. Так Арагон бросился воевать Корсику. А Корсика - северный сосед Сардинии, между островами проливчик был маленький, десять километров всего, за час можно переплыть на любой лоханке. Корсика был большой остров - четвертое место по величине в Средиземноморье, он и к Франции был близок, и к Италии, и там было весело. Отряды каталонцев и кастильцев веселились на полях Корсики с огромным удовольствием, гоняя генуэзцев, и склоняя к сдаче замок за замком и город за городом - Альфонс воевал Корсику красиво и рьяно. И ему это нравилось. Война для королей была делом выгодным - опасности не так уж и много, если не разыгрывать из себя Альфонса Бесстрашного. Арагонский Альфонс был смел, отличный боец, крепкий парень, но не дурил лишнего, не терял головы. И еще он четко осознал - быть королем в своем королевстве - это муть, гниль и пакость - есть такие
короли, для который корона превращается в терновый венец. Иное дело - работать королем на выезде - воевать, прибавлять новые территории к королевству, и не зависеть от интриг и вечных происков лизоблюдов придворных. На войну хоть все эти старые пердуны и сволочи не лезли, так - приезжали в гости, поныть и посетовать на «нехороших знакомых, которые все неправильно делают, а вот будь их воля и власть нашего славного короля, они бы показали, как надо королевству благости приумножать!» Приумножалы чертовы - не терпел их Альфонс - плевался от этих сволочей, как каталонских, так и кастильских - все они были друг другу родственники, сплелись кровями и корнями неслабо за несколько веков соседства и вечных споров-примирений.
        Альфонс уже ковал себе славу, его уже на Корсике стали называть «Великодушным» - а все почему? Он милость к падшим проявлял. А чего не проявить? Дело полезное - войну вести весело, красиво, с умом, со всеми правилами и законами воинского искусства, не так как эти прощелыги кондотьеро, у каждого из которых своя голова на плечах, своя точка зрения, свое предательство и своя манера ловчить и изворачиваться. Альфонс бился по иным законам, как и полагается пиренейскому идальго, которые честь христианство защищает уже веками, с иноверцами рубится - арабы еще сидели на юге, но ничего, он им еще покажет. Отличный парень - Корсику он аккуратно захватывал, и двор проредил, и должности нашел для придворных, и получил новый «заказ». Джованна - Неаполитанская вдова - пригласила в наследники Неаполитанского королевства - там тоже старые семейные дела тянулись - право он имел претендовать, давно уже неаполитанские правители были ему родственники.
        И молодому королю Арагона выпал красивый шанс - вести войну на два фронта, и оба фронта вдали от родной земли, но не так далеко, чтобы особо переживать и напрягаться, и ресурсы двух стран были под рукой, и обе страны - и Кастилия и Арагон - были рады прижать Корсику и Неаполь. На Корсике рубились жестче, там с наемниками всех мастей пришлось связаться - гнусные генуэзцы понанимали сброда со всего мира, вечно они так - торгаши поганые. А вот в Неаполе война была делом королей - Людовик Анжуйский, как все Анжу был соперником давним, привычным, знакомым - хорошим знакомым, Валуа! Да что говорить лишнего, Трастамара чуть не породнились недавно с Валуа, милая принцесса не доехала до жениха - чума, будь она проклята, скосила девочку в пути на солнечный юг. Валуа были короли, и из рода с короной на судьбе. С такими было в честь вести грамотные баталии и осады. Альфонс получил две войны: одна - первого сорта, и вторая - второго сорта. И он развернулся на полную мощь своего таланта - и всем доказал - он Трастамара - подлинный наследник величия Пиренейских кровей.
        Сардинию Альфонс захватывал по остаточному принципу. Не особо напрягаясь, потому что некуда было спешить, она была законным его феодом, надо было просто оставшихся немногих смутьянов утихомирить. Утихомирил - сдулись сардинцы. И Корсиканцы сдувались, а генуэзцы уже вовсе плакали, там проблема Ломбардии во главе с герцогом Висконти поднималась, но это было пустое, герцог не лез за море, ему и на суше войн хватало.
        В Неаполе все сделалось некрасиво и запутанно - всё Джованна постаралась, но никто на неё не обиделся, все только усмехнулись - нам не важны твои проблемы, старушка, мы тебе поможем, наведем порядок в твоем королевстве, «было ваше - станет наше».
        И вот новости из Сардинии - как всё некстати! Впрочем, Альфонс был только рад уехать из Арагона подальше от супруги, которая не простила ему не просто измену, а рождение сына - у них в семье все было мило и прекрасно, но вот детей не было, а вот с красоткой итальянкой Жиралдой Карлино получилось, мальчика назвали в честь деда, короля Фердинанда. Альфонсу было муторно. Двадцать девять лет - давно не мальчик, он знал, что Господь его любит, и пара бастардов у него была, точнее, девочка и мальчик уже родились от давних былых любовниц. Знал он от докторов, что оспа виновата, что надо молить бога и не терять веры и любить жену. И он любил, но на войне, в Италии, трудно и не нужно строить из себя непонятно кого. Рождение сына он принял с радостью.
        Альфонса надо было видеть: карие глаза сверкали всей полнотой чувств, там целое море эмоций отражалось. Амазонки, атланты - что за гнусные непоседы, мало им Англии было, теперь в Средиземное море носы суют - надо им показать, что такое честь испанских клинков! Сардинцы опять предали - там точно сговор - всем надо укорот устроить. Мария вечно не в духе - да ну её! Злые вы - уйду я от вас - на войну! А Неаполь может подождать.
        И король бросил гонцов во все стороны двух королевств и многих графств, и стали стекаться знатные рыцари в Барселону.
        О, Барса! Молния Средиземноморья - столица древней земли каталонской. Город большой судьбы и славной истории. Она не терялась никогда, и сейчас процветала. Приехали наследники славных родов для сбора в новый поход - ура! - наливай, жарь мясо и пой веселей. Город был счастлив, Альфонс был счастлив, и все были счастливы. И Барса задорно посматривала на очередных людей войны, которые собрались в очередной поход за море из её удобной гавани. Ей они были безразличны и милы одновременно. Как уплывете, так и вернетесь: привезёте богатства - отлично, а привезете боль и потери - и это переживем.
        Барса вообще была странной столицей графства. Она спокойно, довольно спокойно, без надрывных воплей и трагических телодвижений приняла главенство Арагона. При этом - Барса оставалась, пожалуй, самым развитым городом Пиренейского полуострова - она была королевой в экономическом смысле, никто не сомневался в этом - Барса была лучшей. И жизнь каталонцев была много лучше и чище, чем у всех пиренейцев.
        Несмотря на общие черты, характерные для всего Арагонского королевства в целом, Арагон и Каталония значительно отличались друг от друга. Арагон был одной из самых экономически отсталых областей Пиренеев, не просто с преобладанием натурального хозяйства, но оно было на примитивном уровне древнего Рима. Все как бы застыло на этой земле. Каталония, наоборот, представляла собой одну из самых развитых в экономическом отношении областей Пиренейского полуострова. Однако в составе Арагонского королевства политическое преобладание приобрёл именно Арагон, что объясняется большой политической мощью феодалов Арагона. Это был потешный парадокс - феодалы Арагона гнобили своих нищих пейзан и торчали от своей крутости - надо же! Они абсолютные боги для нищих и убогих. А вот барселонская знать, каталонская знать мирилась с самоуправством и сознательным достоинством довольно зажиточного крестьянства и городских мастеровых - и знать жила богаче. Потому что уровень жизни был на порядок выше. Там вопрос не в дурацком походе был, просто Барса была воротами, многие века широко раскрытыми в мир! И мир любил Барсу - она
тоже могла удивить своими штучками - испанцы по железу и стали, к примеру, работали так, что слава о них на весь мир шла со времен древнего Рима. Были в Барселоне товары и ценности отличные. Расположена она было хорошо, очень удобно было всем - Барса стала неким нейтральным порто-франко - местом, где не вытаскивали свои проблемы и давние претензии из кошелей. Сначала делали дела, а потом уже искали давнего противника и конкурента в море.
        Вот и сейчас, на время затаились претензии и обиды, все сделались осторожны в выражении чувств и приветствий, большой отряд несколько дней собирался в большом городе, и все успели отвесить друг другу величавые поклоны и улыбнуться, стиснув зубы от ненависти. Ненависть была хорошая, многогранная, ведь питалась злорадством не столько к окружающим конкурентам, сколько к наглым сволочам и предателям, которых опять надо мечом наказать и отмстить за дерзкий набег.
        Альфонсик обожал пиры и турниры, и любовниц и трубадуров, воспевающих его мужественный облик - с ямочкой на подбородке, знаком несомненной твердости и непреклонности характера. Но Альфонс Фердинандович Трастамара также нес в себе кровь тех Трастамара, которые обожали войну ради войны, и случались у него вспышки боевой ярости буйной, непокорной, умел он жить упоением в бою. И ближайшие его друзья были такие же, дети старых, славных родов, которые уже несколько веков стояли на защите Европы от удара арабов - мерзких иноверцев.
        Педро де Вальсека, Игнасио граф Рибагорса, Хуан граф Ургелла и Альфонс Трастамара были друзьями с детства. Больше их было, но немногие погибли уже, оставив всем напоминание: война не игрушка. Немногие этим летом не смогли оторваться от дел семейных и фамильных - сволочи и негодяи, пропустить решили такую веселую затею! И без них обойдемся, меньше лишних - больше славы достанется на каждого. Дворяне с королем и канцлером Барселоны Ферреро де Гуальбес, стояли в порту и радовались новому дню. Канцлер был рад тому, что войско вовремя покидает его город - изрядно золота спустили в этот раз молодые господа, теперь будем ждать возвращения. И скандалов было немного, и безобразничали молодчики в меру, Альфонс отличный король, и Сардинию надо примучить назад к власти Короне. Как же мы без их сыров! А кораллы! Бездельники и неумехи сардинцы и сардинки только и способны нырять в море, и добывать великолепнейшие красные, сочные цветом, кораллы, которые напоминают, что они «кровавы» - ах, как хороши. Но только мастера Барселоны способны превратить их в настоящие ценности: всем были известны и четки коралловые,
и особые барселонские миниатюрные образки-картинки, где без кораллов никак не обойтись.
        Четырнадцать крепких кораблей несли почти тысячу человек, среди которых было около пятисот двадцати идальго, чьи лошади редко плыли на одном корабле с хозяином. Специальные суда везли и лошадей, и припасы для людей, и корм для лошадей. Поплыли неторопливо и спокойно, веками изведанным маршрутом, морской дорогой войны, по которой еще древние римляне проплывали на запад, чтобы взять на гладиус непокорные племена Пиренейцев. И многие века уже воины не любили ноги колотить по дорогам. Зачем? Сел на корабль и пей-веселись, вспоминая былые бои. А на ночь пристали к берегу у реки - слуги разобьют лагерь, из ближайшего городка подтянутся простолюдины и торгаши со свежими припасами, вино своё - ему свежесть не нужна, оно возрастом ценимо. Можно размяться, позвенеть мечами, потискать бабенок по кустам. Жизнь хороша!
        Плыли весело, вдоль побережья поднялись на север, потом на восток, в сторону Прованса и миновали Марсель - без каких-либо дурных глупостей, хотя правил Марселем брат врага, но Анжу был Валуа, свой, отличный парень, который обязательно бы присоединился к такому походу, если бы не уехал в Париж по делам рода. Да что смеяться? Мамой его противника в вопросе власти над Неаполем, мамой Людовика анжуйского была младшая дочь Хуанa Охотника, бывшего короля Арагона и Иоланды де Бар, внучки короля Франции Иоанна Доброго. Франция и Арагон давно уже были крепко повязаны - там вообще было такое переплетение родов и крови, что Лешка Зубриков однажды откровенно плюнул, перестал серьезно воспринимать эти королевские родственные связи, которые ничего не значили, если дело доходило до претензий на большую власть. Иногда он садился и не мог понять - а на самом деле, что значат эти разные королевства: у них как в двадцать первом веке сплошной Евросоюз.
        Советники Валуа посчитали своим долгом посетить лагерь арагонского короля, и поделиться своим беспокойством по некоторым вопросам. Принесли они вести странные, неприятные - атланты были ненормальные, они уже натворили дел немыслимых и навредили короне изрядно. Пришел, увидел, победил - это понятно, но зачем же жизнь ломать побежденным? Зачем крушить города и всех прогонять с родной земли? Альфонсу сделалось нехорошо - вот уж странная докука, там что, города совсем разрушили? Да не бывает такого - кто рушит города? Их строить надо! Ничего не понятно... надо плыть, смотреть на все своими глазами - разберемся.
        Войско чуть притихло, переживая предстоящую встречу с невиданными варварами и вандалами, спокойно преодолели пролив и доплыли до Корсики, где еще послушали воплей и возмущений и ругани в сторону амазонок - и немного развеселились, это нечто новое, это что же, как в древности? Амазонки... нехорошие вести о них шли - глупость какая - женщины взяли оружие и воюют. Бред! Но галантные рыцари позволяли себе некоторые вольности на войне и дружно хохотали: «Посмотрим амазонки насколько крепки ваши щиты. Наши копья мощны и вздернуты вверх! Раздвигайте ножки, мы идём!»
        Окрестности Ористано окончательно всех успокоили и охладили: знатные воины видели войну, знали все её лица, но впервые все увидели невиданное - поле руин. Грязно работали атланты - не заботились о том впечатлении, которое оставляли после себя. Это вокруг Трои вся поверхность была сглажена, аккуратно и правильно выровнена, и это создавало эффект неестественной площади вокруг цитадели. В остальных случаях минеры работали по формуле рецепта - руины миной не испортишь. И взрывали все подряд, и создавали нагромождение таких хаотических завалов и развалин, что волосы на голове вставали дыбом. Увидеть такое было просто невозможно никогда и нигде в этой жизни. Представить себе скопление домов - это привычно и обычно и понятно. А теперь на миг вообразите, что все эти простые каменные и примитивные грубые коробки подбросить в воздух, и все к центру, чтобы образовалась некая куча мала из кусков стен, крыш, рваных от проемов оконных и дверных и воротных - жуткое и неестественное зрелище. Так выглядит один из закоулков Ада - точно так - хаотично и безобразно. Человек на хаотичность и всякие безобразия,
созданные природой смотрит с неприязнью - никто не рад чащобе леса. Но хаос созданный руками человека - всегда вызывал не просто неприятие - эта мерзость всегда коробила сознание здравомыслящее.
        И неспокойная ночь была в лагере Альфонса, хотя кое-как смогли успокоиться воины, слава вину! А вот кони были рады, они, конечно, чуть волновались, чувствуя рядом место гибели и страха и ужаса людей, но больше были довольны возможности покинуть тесноту трюмов и успокоиться, и насладиться чистой свежей водой и привычной едой, и порцией свежей зеленой листвы.
        Утром отряд Альфонса отправился в поход по старой, многим известной римской дороге, чтобы на следующий день дойти до оплота этих варваров атлантов. Их ждали, им приготовили встречу.
        Все было предусмотрено и продуманно, но самое забавное случилось с легатом Апфией, судьба словно потешалась над этой неутомимой в агрессивности персоной: каталонцы и кастильцы её обдурили! Оказывается, пока конница и пехота двинулась в поход по суше, корабли тоже отправились вдоль побережья, не остались они на западном берегу Сардинии - и верно, а чего им там ожидать на развалинах? На кораблях были припасы, на кораблях хранилось много чего полезного, и корабли двинулись вдоль побережья сначала на юг, а потом на восток, вдоль южного берега Сардинии. Чтобы тоже за пару суток спокойно доплыть до Каралиса. На ночь они встали на якорь в спокойнейшей природной гавани, у острова святого Антиоха, недалеко от бывшего городка Карбония. Понятно, что не было уже никакого городка, но спокойная гавань, в которую стекала небольшая речушка - все осталось на своих местах, и команда кораблей могла спокойно переночевать, чтобы с утра отправиться и поддержать своего короля в битве с мерзкими амазонками.
        Апфия недолго металась - она рванула к себе карты, и носом там в них все перенюхала, переизмеряла пальцами, и в итоге выскочили из порта Каэр Бела три каракки. Апфия решилась на абордаж. Лешка покачал головой - совсем с ума сорвалась дерзкая фурия, но он не мог ей приказывать и запрещать работать - он правда не имел над ней никакой власти, хотя был сенатором Атлантиды. Так они решили - капитан первый после бога на корабле - это факт. Это как-то даже не подвергается никакому сомнению. Но попаданцы четко сразу установили и данные пределы командования для суши. Легат - первый после бога для своего военного объединения. В этом была жуть старых римских легионов, которым по факту плевать было на всяких сенаторов и прочих граждан Рима, плевать на знатность - они возводили в правители своих командиров и всё! Потому что они - легионеры. Апфия сказала - «надо», и абордажники с амазонками засверкали глазами в предвкушении утренней резни. Совсем уж дурной Апфи не была, мальчики и девочки получали возможность хорошо выспаться перед атакой, и под утро, когда еще только просыпается солнышко - ударить по кораблям
и судам арагонцев и кастильцев. И гранатами в люки, и гранатами в люки - все атланты предвкушали жуткое веселье. И утро его наступило.
        В Барселоне у капитанов Виктора и Константина были отличные связи, город им нравился, и Ринат там своих парней пристроил, только Лешка работал со своей командой «куда сенат пошлет». Примерный состав, количество и качество экспедиции арагонцев Апфия узнала заранее. Пока Альфонс грамотно и верно шесть дней шел вдоль берега, вестники атлантов за пару суток - по прямой из Барселоны - дошли до Сардинии и все доложили точно.
        Два десятка судов - это было много, но, с другой стороны - с какой стороны и как посмотреть. Можно взять гранату в руки, и смотреть сверху, с палубы, в проем люка в трюм, в котором залегли сволочи рабовладельцы - а все особенности жизни и политики арагонцев и кастильцев брат Алексус пояснил своей пастве, и не жалел красок, описав жизнь простых мирных людей под гнетом злобных дворянчиков, мучителей народа.
        Тиха Сардинская ночь, ласково плещет нежным убаюкивающим шелестом вода залива древнего моря. В низине, у бережка небольшой реки, что несет свои чистые воды с гор, которые высятся чуть глубже на острове, так спокойно, так безветренно и удобно - почивать, отдыхать и наслаждаться часами лучшего сна - крепкого сна перед пробуждением, время которого близится. Как приближались лазутчицы атлантов. Тенями скользили в предутренних сумерках фигурки амазонок и ловкими призраками - на несколько мгновений, как ласковые любовницы, шаловливые затейницы, они приближались к стражникам и охранникам сна своих товарищей, и льнули к засыпающим бедолагам - такие вот они были отзывчивые и странные в доброжелательности девочки. «Аве», - тихо шептали девичьи губки недоумевающему и ошалелому мужчине, приветствуя гостя на своей земле, и тут же прощались с незваным: «Вале», - «прощай, итютю», и удар кинжала - подарочек на добрую дорогу к предкам, на суд скорый и правый. Амазонки знали о чести, и искренне понимали - умереть на войне, умереть на посту - от удара врага - это многое изменит, это зачтется. А что воин подвёл, что
не смог более достойно оказать сопротивление - да кого смешить, куда смеяться - против амазонок никто не мог встать достойно в этом мире. Несколько вредных мальчишек - но братики не в счет, они атланты.
        На берегу расположились не все арагонские моряки, некоторая часть осталась на кораблях, несла вахту, и охраняла груз - это была обыкновенная традиция людей моря. Море - царство воли - в любой момент, с любой стороны может объявиться неизвестно кто, и всегда надо быть начеку, потому что встретить одного родного друга это удача, но чаще с тобой встретятся тысячи чужаков врагов. И сейчас чужаки враги подплыли к спящим кораблям и стали осторожно взбираться на палубу - это просто, если уметь, это несложно, если тренироваться и знать места для более удобного подъема на корабль. И главное - тихого, незаметного проникновения на чужой корабль! Девочки знали, умели, смогли. Никаких глупостей, никаких сталкиваний трупов в море, зачем шуметь? Трупы укладывались на месте, и кровь текла вниз, по доскам палубы, через трещинки и щелочки, кровь арагонских моряков не в первый, но в последний раз текла по палубам их кораблей. Корабли, не спеша, но верно становились уже не арагонскими - а амазонскими. Амазонки понимали, легат Алекс пояснил им тонкости жизни на Сардинии - никто не хотел в обезьянки! Захватить
побольше, и потом продать подороже и купить фиников! Отправить маленьким на Атлантиду. Сдались ему эти финики, шоколад куда вкусней! Лазить по пальмам и возиться со сбором фиников и орешков никто не желал - есть дела интересней и полезней, работать надо - тренироваться во владении оружием, со знакомым парнем надо там кое-что успеть, свое, личное, теперь можно.
        Удивительное дело - но на кораблях обошлось без гранат - там оказалось слишком мало людей, и те стали беспокоиться только после того, как в небо взлетела ракета, и девочки на берегу занялись огневой обработкой противника. В шатры и под навесы, в скопление спящих арагонцев полетели гранаты - на берегу сделалось шумно, громко, и очень плохо для сонь. В живых не оставляли никого - к чему эта ерунда, некому и незачем возиться с пленными врагами. На кораблях девочки заняли оборону и просто отстреливали показавшихся на верху пробудившихся сморчков морячков, время от времени отвлекая себя на то, чтобы сбросить труп в море. Теперь было можно, можно прибираться и шуметь - не надо пачкать своей кровью корабли амазонок, они все были немного задвинуты на чистоте, гигиене, хотя белоручками их назвать язык не поднимался.
        Апфия в компании с Еленой и Кассией - Лешка её упорно называл Катенькой, отчего она сначала недоумевала, а потом только фыркала - легат амазонок не отставала от подчиненных, длинным мечом она владела очень хорошо, но она не только мечом работала. Апфия успевала везде и страховала своих девочек, был у неё запас патронов, и она не жалела - выстрелы из револьвера часто грохотали, вливаясь в хор разрывов гранат, воспевающий убийство и смерть проигравших. Через два часа всё было кончено, трупы обобраны и отправлены поплавать в дальнее плавание - хорошо быть моряком! Не надо возиться с лопаткой, копаться в земле, ковыряться в камнях - труп за борт и пей вино, поминай ушедшего на дно.
        Апфия Павлова - капитан, легат Корпуса амазонок фурия Эллады, графиня Лезбоса и Сардинии, очень опасная женщина.
        ГЛАВА 9. О КОВАРНОМ ГОСТЕПРИИМСТВЕ АМАЗОНОК
        Муристенис - городок на древней дороге связующей области Кальяри и Арборея - был разрушен недавно, пыль улеглась, и покойно было кругом, вблизи от цитадели амазонки работали тщательно, не допуская глупостей - подчищали земли от народа бережно и цепко. От южного берега до «Мур-мурика», как сразу обозвал этот городок Лешка, было километров восемьдесят на север по дорогам. И Апфия была готова к тяжелому дню. На этот случай амазонки уже подготовили несколько застав, где легата с охраной поджидали сменные лошадки.
        На всей территории острова, то тут, то там, в самых неожиданных местах, но повсеместно чуть возвышались древнейшие, еще с первобытных каких-то времен, загадочные каменные башенки, которые местные жители называли: «нураги». Зачем их построили в древности, и с какой целью, было непонятно - ну, не домики же это для житья, хотя, кто их знает древних сардов. Нураги выглядели как странные конические обрезанные строения, сделанные из базальтовых блоков, а базальт был везде, где некогда бушевали вулканы. На Сардинии давным-давно вулканов хватало, и много было этих «вигвамов с обрезанной крышей» по всему острову. Нураги были странные: примитивны для церемониальных целей, просты для микро-храмов, а если они для жительства - почему по отдельности и без кучкования в города из нурагов? Усыпальницы, обозначения могил древних важных людей? Нормальная версия - пришел на место упокоения солидного человека, сел и размышляешь о жизни, и постоянные вредные ветра не беспокоят, и дыра над головой - светло, небо видно, солнце не слепит глаза, очень полезно на небо помедитировать. Дурацкие были эти нураги, и как быть с
этими нурагами Лешка не знал, но поверхностное и первоначальное желание Апфии снести эти странные штуки с лица острова он сразу отмел - забавные древние штуки, не будем будить лихо, пригодятся самим! Нураги уже пригождались - в них можно было переночевать спокойно, если вахту нести надежную. И с лошадками можно было переждать, пока не прискачет взмыленная и лохматая мамочка Апфия и быстро-быстро! Только со шкурки соскочит, до кустиков сбегает, хлебнет пару глотков водички и опять со своими оруженосцами - прыг на шкурки вместо сёдел, и в путь - на север, там уже её ждали, там готовились к «продолжению банкета».
        Ждали короля и его верных рыцарей и прочих кастильских и каталонских идальго с намерениями серьезными. Задача была небанальная - всех укокошить. А вот Альфонсика сберечь! Убить его можно и просто - туда ему и дорога мерзкому изменнику и нарушителю супружеского долга! Хотя Алексей немного поспорил с Апфией и доказал ей, что наследник это серьезно, и неизвестно какие осложнения могут быть после оспы - Машенька девочка умненькая и злой судьбы, но она королева и должна понимать некие проблемы связанные с короной. Да и другие были там проблемы - Апфия совершенно серьезно покивала головой, согласившись с Зубриком. Свои внятные и понятные слова Зубриков, кончил всем известной концовкой: «Не просто всё». «У тебя все непросто и понимать надо», - улыбнулась ему подруга. Решили по Альфонсу Фердинандовичу осторожно сработать, его описание знали все амазонки и легионеры. В самом деле, что за глупости короля мочить, как простого герцога - не надо. С королем можно пообщаться, человек он высокого ранга, управленец фамильный, с таким надо поговорить, прежде чем убивать - полезно для личного роста, опыт королей
дело полезное для администратора и политика.
        Зубрикову после Венеции - все эти Корнуоллы, Англии и Арагоны казались дикими убожествами. Так что он только усмехнулся, когда подумал: «Амазонки землю сделали свободной и это главное!» Пусть на этой земле не было пока работников и что? Ей тоже надо отдыхать, ничего с ней не случится. Но никаких крепостных и рабов не надо на Сардинии - не будет их больше. И бандидосов девочки выловят - они уже входили во вкус охоты.
        Сегодня после полудня будет славная охота. На короля! Это волновало, такого они еще не устраивали. Все шуршали вокруг кротиков, и лезли с помощью, и норовили указать свои, полезные советы насчет минирования дороги и её окрестностей. Мальчишки крепились, не фыркали, просто иногда очередной бедолага поднимал голову от работы и так выразительно и молча смотрел на подругу, что амазонка сразу махала руками: «Всё, всё, не «ёкай» на меня, я не такая!» Потом она пыталась отмазаться, и засунуть в рот работнику кусочек шоколадки, потом получала дельную просьбу о помощи, и порхала на новый участок, где ловко выполняла указания и начинала высматривать места «где и что еще можно улучшить в засаде».
        Лешка не суетил, сидел в теньке, сверял с картой зоны минирования, вносил расположения окопов и руководил подготовкой к встрече важных гостей. Арагонцы просыпались, оправлялись, молились, кушали, молились еще, и только потом они выступали из старого лагеря, около полудня только выходили в путь. Пили они крепко ночью, дуралеи. Но неспешно, верхом, без ненужных скачек, а куда ускачешь от бредущего за всадниками отряда арбалетчиков и пикинеров, идальго обещались подойти к скучающим без доблестных рыцарей амазонкам часам к шести вечера. По планам испанцев часам к восьми, уже на закате они желали заняться лагерем, и делами дипломатии. В половину девятого вечера стабильно солнышко заходило сейчас. Скорей всего, Альфонс твердо был уверен, что когда он прибудет, его пригласят на переговоры с графиней и там он поужинает, и вынесет свои требования, и посмотрит на эту непокорную и вздорную женщину, которая вздумала у Арагона земли отнимать и крушить все подряд.
        Апфия была очень вздорная после этих скачек, лошадок она терпела только по необходимости. Кошек и котов тоже не жаловала, она любила собак, но на корабле не терпела беспорядков - коты это работники, морские котики, надежные работники, не надо их на собак отвлекать. Вот в цитадель она привезла пёсика - хороший горлохват обещал вырасти, звали его Арик - понятно, что это было милое изменение имени Арес, бога войны Апфия уважала, а до всяких «шариков» ей не было никакого дела.
        Прискакала, везде сунула свой нос, осталась довольна, и Лешка с радостью спихнул на неё командование, и отправился на свое место, он решился из ружья пострелять в кои-то веки. Хотя ясно было, что век совсем не соответствовал подобному огнестрелу, но Зубрикову было плевать, пушечка выглядела аккуратно, из чехла её он не доставал, амазонки даже и не подозревали о содержимом аккуратного кожаного чехла легата. Парням он дал освобождение и честно сказал, что будет нормально, если они там около своих подруг потрутся и поохраняют девчонок, а ему охрана не нужна, не тот случай - чертушку охранять в начале пятнадцатого века... смешно. Конечно, до чертовок амазонок ему было далеко, но у него была оптическая приблуда, и за меткость он не переживал, и патронов было много. Так что он был надежным чёртом, «чертовками» оставались мастерицы арбалетчицы, от слова «чертус» - меткий, смертельно меткий, один выстрел - и прощай «итютю», привет передавай Петру.
        Сардиния была богатым островом, богатым на разные виды окрестностей, пейзажей, как посмотришь, так и тянулись руки зарисовать эти красоты и разнообразия. На ней было достаточно плодородной земли в равнинках междугорий, и речек на ней было полно, чтобы с водой не было никаких проблем, и гор было выше крыши. Засаду на врагов в Сардинии можно было устроить почти повсеместно. Везде хватало разнообразных удобных мест, чтобы подловить невнимательного противника. Старая, древняя, еще римлянами построенная дорога во многих местах была достаточно плотно зажатой между невысокими, но скалами очередного горообразования. Атланты просто выбрали место удобное для себя - чтобы от цитадели было недалеко, всего два часа пути. А зачем напрягаться, потом еще и трофеи перетаскивать, и городок стоял на берегу небольшой речки, которая впадала в другую, которая несла свои воды уже в залив Ангелов, у подножия Трои. Можно было еще два часа пробежаться дальше на запад по дороге и там стоял очередной городок, и протекала очередная речка, но там мост был красивый, высокий, а в городке Муристенис речка была пожиже и мостик
поменьше. С него будет удобно грузить трофеями небольшие суденышки, которые смогут со своей чахоточной осадкой в полметра пробраться от Трои до городка - серьезную каракку в такое мелководье нельзя было поднять.
        Обычное место, удобное для засады: на расстоянии в полсотни метров от дороги с обеих сторон начинали выситься скалы и поднимались они круто, отвесно, не сразу до любительниц пострелять из арбалета доберется пехота. Ага, доберется! По минам много они доберутся - неудачники пиренейские. От дороги сразу шли минные «дачки», в смысле не поля, а маленькие участочки, но их вполне хватало, чтобы укокошить сотен семь человек. Дорогу на Трою не минировали.
        Никакого Муристениса уже не было - свалка стройматериалов была и мертвых давно речка унесла в залив, да там и мертвых почти не было. Городки в пару сотен жителей, амазонки причесывали играючи - около бывшей столицы области жили обычные мирные земледельцы, которые работали поставщиками продуктов в город побольше и жили своей скучной, обычной жизнью, только время от времени отправляясь пошалить по долинам и по взгорьям Сардинии. Дружно подставили руки, получили метку и золото, и уплыли на Корсику. И вовсе не потому, что этим пристоличным крестьянам на всё было плевать, в никакую свободную и «свою» Сардинию они уже несколько веков не верили, оставаясь поставщиками продуктов на столы все новых завоевателей.
        Оказалось, что сардинцы - а это было вполне обычное, древнейшее, матриархальное явление - строго хранили заветы матерей родов и крепко хранили побратимство между людьми. Грубо говоря, около речки «Мур-мурки», хотя она называлась как-то «Флуманерой», многие речки на юге Сардинии были «Флум-и дальше как угодно», с древних времен речка проложила себе путь между гор, и земля была удобна для жилья, посадок, травы было много - долгие года люди селились у реки, люди плодились. Но! В какой-то момент матриархат просек важный момент - нельзя кровь смешивать - надо невестами и женихами обмениваться с дальними сардинцами. Дальними, потому что чем дальше от тебя сосед, тем он прекрасней и замечательней. Живет где-то там - просто чудо, что за человек, а в гости придет, посмотришь на его рожу и через три дня прирезать хочется мерзавца. Со временем, сардинцы все между собой накопили бед и проблем и понятно, что закинули свои сети древние свахи еще дальше - на Корсику в первую очередь. Проливчик меж островами был маленький, люди обычные - и далеко жили, хорошие побратимы - и помогать им в случае нужды не надо -
какая помощь? Пока доберешься за неделю, там уже и побратимов и посестричек не останется в живых, в случае несчастия. Короче говоря, атланты были обрадованы тем, что не надо экспатриантов из многих селений и городков везти во всякие иноземья и заморья - на Корсику довезите и ладно. На Корсику - да, пожалуйста! Спровадили и на Корсику.
        Около шести вечера появились первые гости у притаившихся в засаде амазонок - девочки обжали делать «сюрприз». Однажды Зубриков им пояснил, что «сюр» это такое необычное, внезапное, ошеломляющее дело, а «приз» это понятно - сюрприз, это когда внезапно подарок делаешь, как дождь на голову. Амазонки понимали, с детства умели осюрпризить всяких дуралеев мальчишек. Сейчас они затихли и ждали, и они своего дождались - традиционные всадники проскакали по дороге, не особенно и оглядываясь по сторонам. Лешка насмотрелся уже на таких, казалось, что это были люди особой породы: или болваны, которым на все было плевать, и на ценность своей жизни в том числе, или дураки, которые по пьяной лавочке, или по вздорности характера всем уже надоели в походе, и таких всегда рады были спровадить на опасное дело - разведать дорогу. У этих нескольких идальго впереди был конец пути и обычного и жизненного - там дальше сидел заслон хороший, надежный, быстро стрельнут пару раз в двадцать арбалетов - и только тела оттаскивай и лошадей лови.
        Хорошо хоть дорога, ведущая с юга на север острова, была солидной, по стандартам Римской империи, это была преторианская, военная дорога - лучшая качеством дорога, хоть и старая, шириной в метров восемь - а бывали и по двенадцать метров шириной отличные «автострады». На такой дороге отряды идут плотно, не растягиваются в километровые колонны - отрядик Альфонса составлял человек девятьсот. А это немного, всего метров триста вся колонна - Лешка и Апфия были согласны - сначала по всадникам ударим, а на всех этих пехотинцев придурков с пиками и арбалетами и мечами даже внимания обращать не надо. После начала побоища они вперед побегут, по трупам идальго: получат своё, назад побегут по чуть успокаивающейся пыли - отсечный отряд амазонок встретит беглецов гранатами и болтами. А если бросятся в стороны - чтобы достать амазонок - вообще прелестно, там и удобрят склоны у дороги, а добро их никчемное амазонки после притрофеят.
        Так оно всё и вышло, в полной мере - только ударили из арбалетов амазонки, начался хаос и бардак. Рыцари ехали в доспехах, они были идальго. И серьезно относились к угрозам войны - да и осознали они некую страшную силу атлантов, которые были совсем непонятны, но дела творили грозные, недобрые. Но доспехи не слишком помогали против арбалетных болтов - дистанция была всего в тридцать-сорок метров - это очень мало, очень удобно пулять болтами и не спешить, лежишь удобно, пристроилась в окопчике неглубоком, и стреляй спокойно, знай, цели выбирай, и не спеши.
        Долго мудрили и экспериментировали парни, пока не пришли к одному важному выводу - арбалет никуда не годится против элитного латного доспеха. Нельзя было допускать столкновения конного рыцаря и легионера. Как быть? А очень просто. С детства все дети работали на меткость. Одно попаданцы выяснили точно: при попадании болта в шлем рыцаря, даже пробивать ничего не надо - противник получал такой силы удар болтом с близкого расстояния, что терял сознание - вот это было самое главное! Пулять в грудь - зачем? Там самая мощная «плита»! Легионеры и амазонки дальше полста метров даже не работали - это для прирожденных стрелков были забавы. Но на стандартное расстояние в двадцать пять метров малышей гнобили на стрельбищах долго. Несколько комплектов разных типов брони в Атлантиде был давным-давно, дети знали все сильные и слабые стороны доспехов своих будущих врагов. У детей рефлекс был - подготовь себе защиту, место для стрельбы и не волнуйся, никто тебя не достанет - спокойно целься в голову и бей. И подросшие девочки били метко.
        Несколько первых десятков, почти сотню идальго вынесли мощно - там амазонок сорок сосредоточили огонь. И выбирали в это отряд самых метких и просто рожденных для стрельбы, неважна скорость, меткость - важно аккуратно и уверенно в своих силах выполнить свою задачу. Чертовки задачу выполнили, и там сразу образовалась гора трупов из чистюль - самых знатных, самых богатых, самых почтенных - те, которые не глотают пыль из-под копыт чужих лошадей, они всегда возглавляют отряды, отмечают свое присутствие флагами и вымпелами с гербами своих родов. Все они там под Муристенисом этим и полегли за несколько мгновений. И Лешка еще хулиганил, забрался на горку, удобно пристроился и палил из винтовки, благо грохот уже начался от взрывов гранат и мин - рыцари метнулись и вбок и назад - вот самых ловких и отстреливал легат, проверяя в боевой обстановке качества ружья. Ухмылялся, убеждаясь, что пуля дура, но латы ещё дурней.
        Дурацкое было ружье, ствол был даже не нарезной, а какой-то нарезно-скованный, полный самопал, но сталь была отличная, пиренейская и Лешка не боялся, что разорвет эту бандуру ненормальную у него в руках. Тяжеловатая была конструкция, хотя удобная, с этой задачей Ринат и Витя справились на отлично - примерную эргономику оператора и огнестрела они понимали, и не наворачивали приклады косорылые и огромадные, всякой глупостью украшательской не баловались. Но все равно, Лешке не понравилась конструкция, она не была настоящим огнестрелом, хоть и работала уже на патронах обычных, капсюльных - самоделка, опасная, продвинутая, но потешная несерьезная самоделка. Хотя, при проверке и пристрелке Николай из этой «пушки» спокойно попадал в старый шлем наемника на расстоянии в триста метров. И Лешка был удивлен, по рассказам Костика все эти аркебузы и прочие пищали дальше ста метров более-менее точно не палили, там уже эффект всяких залповых стрельб начинался: шум, грохот, из ста пуль хоть одна попадет неудачнику противнику в ногу, считай калека, пули были немаленькие, рвали тела безобразно.
        Так что Лешка лежал, постреливал, и скучал. Хотел даже подорваться и догонять Альфонсика Неуловимого.
        С королем все вышло непонятно как и чего. Легаты рассмотрели несколько вариантов поведения главнокомандующего, но были уверены, по стандарту - рыцари при нападении сразу бросают коней в бросок вперед. Уходя из опасной зоны, там они группировались и намечали себе текущую военную задачу. Получалось, что Альфонсик и пара его оруженосцев выскочат, проедут метров сто и остановятся, дожидаясь остальных. Но остальных не будет! И там можно грубить! Была команда, с флагом Атлантиды, возглавляла её Леночка, которая провинилась и совсем нюх потеряла, с этим вредным Николашкой - вот и получила задание боевое, но скорее официально представительное. Ей доверили окружить, угрожать арбалетами - пристрелить оруженосцев, если король заартачиться и начнет дурить - предложить не плен, но приглашение на беседу к графине Апфии.
        А вот не вышло по планам атлантов. Непонятно что было в голове Альфонса, но он учудил забавное - как рванул своего белоснежного красавца коня вскачь вперед, вдоль по Римской, по Сардинской-Кальяринской, и погнал, только его и видели. Елена в компании других наказанных сластолюбок даже растерялась - он ведь не трусишка был Альфонс, никогда за ним не водилось слабостей подобных. Так куда он от таких славных девочек убежал! Девушки даже без лошадок были в засаде. А зачем они - выдадут случайным ржанием, необученные они были, местные, разные, и, кстати, маленькие, невысокие, но милые коняшки. Конечно, далеко он не ускачет, но кто знает, чего ему там впереди в голову взбредет через пять километров. Ленка с подругами рванула к побоищу и успели выстрелить пару раз по тем идальго, которые не упали с коней, и прорвались вслед за королем. Не обращая никакого внимания на грохот разрывов мин и гранат, амазонки стали возиться с выбранными конями, и минут через пять только, когда уже все стихло и бой перенесся далеко назад, вслед убегающим арагонцам, они смогли организовать себе две пары абсолютно спокойных
кобылок, которые не переживали за смену владельцев, и были готовы пробежаться немного по удобной дороге. Одну из лошадей хотела оседлать Апфия, но потом помотала отрицательно головой - в укромном месте и более знакомая, хоть и немного уставшая троянская кобылка стояла. И четыре амазонки отправились на поиски короля арагонского, спихнув на легата Алекса всю возню с трофеями, трупами и даже присмотр за погрузкой трофеев на атлантские суда.
        Возиться в темноте никому не хотелось, поэтому легионеры и амазонки получили шанс показать свое мастерство в «трофейке». И показали, быстро и аккуратно обобрали трупы, раненных и оглушенных, всех подряд, кончали без разговоров, не приближаясь к ним - из арбалетов били, и в тех, что трупами казались тоже «контрольные» палили. Много притвор встречалось, даже среди благородных идальго, совсем никакой чуткости к правилам благородной войны! Ранили тебя, упал с лошади, так подай голос, зови подмогу - нет! Были такие, которые притворялись мертвыми, таились в надежде нанести внезапный удар - болваны - война это вам не охота, не представление театральное, нечего из себя умника изображать. Все эти умники схлопотали от предусмотрительных девочек и мальчиков болтом куда попало, и специальным стилетом в глаз.
        Хорошо быть легатом! У тебя есть подчиненные, даже если нет нормального легиона, а всего сотня воинов. У Лешки и сотни не было, семьдесят девять человек с ним прибыли на Сардинию, остальные уже завязли в Париже и Венеции - работали по контролю важных пунктов Европы. Но это не смущало, Костя сразу ему пояснил классические стандарты Рима, по которым выходило, что хоть «центум» это сотня, но центурия это полсотни человек в легионе, пятьдесят девять, если быть точным. Декан - следит за десятком, центурион за пятью десятками, а есть еще примипил - возглавляет первые копья, командует самыми смелыми, теми, что принимают первый удар на себя, первыми в построении легиона встречают врагов - примипилы и командовали сдвоенными центуриями. У Лешки Николай был примипилом, и рулить легионерами мог вместо легата. Должность трибуна парни отвергли - трибуны это были начальники по конкретным сферам жизни легиона. Лагерь поставить - это дело солидное, основополагающее было в Риме - отдельный надежный специалист трибун был для этого. Картина маслом, только нашли место отдыха - первым делом собирали складную трибуну!
На неё ставили бутылку вина, и толковый мастер начинал всеми распоряжаться: «Лес для костров вон тот руби! Повара расстилай навесы, готовь ужин! Палатку легата там ставь! Улицы вон в те стороны расчищай! Работайте ишаки, лопаты вам в руки! Кончим воевать - пригодится умение с земелькой разбираться, все получат землю и рабов! А сейчас дружно роем канаву для сортира! Пожрать и погадить - первое дело для легионера!»
        У Лешки не было ни трибуны складной, ни трибунов, были «лейтенанты». Отличное слово, оно всем нравилось, многозначительное и богато отражающее тонкости военной судьбы. Летёха обязан как на крыльях летать и все поспевать, и будет тогда всем хорошо. Лейтенант умеет и лить в уши командиров поток всякой ереси, удобной для сокрытия своих трудностей - командир должен быть в полной уверенности - все отлично! Рожи у лейтенантов бодрые, слова складные - все отлично, всех победим. «Тенанты», «Лейтенанты» «Лейб-тенанты» - все они были заместители и порученцы - отличное и нужное звено руководящего состава. А Лешка сразу пошутил давно и юморно: «Тенант это по-нашему - это сокращение умное, это «теневой атлант», это агент, он в теньке, незаметный, но он атлант, всем покажет в свое время».
        Хорошо быть легатом, если у тебя примипилом пронырливый легионер - такой как Николашка, Зубриков улыбнулся другу и даже «дал ему ружье подержать», сбагрил на мальчика тяжелую приблуду, и поскакал в сторону Трои. Как там король?
        Альфонс Великодушный король Арагона (это его портрет в более поздние времена, он ведь 62 года прожил в известной нам истории).
        ГЛАВА 10. ГАЛАНТЕРЕЙЩИК И КАРДИНАЛ - ЭТО СИЛА! А ГРАФИНЯ И КОРОЛЬ - ЭТО…
        Не зря Зубрикова заботило «Как там король?»
        Ведь сейчас король был сяк, совсем и всё ему было не так. Оказавшись в одиночестве, он хотел, было вернуться, но взрывы и грохот пояснили ему простую вещь, о которой он знал прекрасно: атланты порохом взрывают его отряд - нечестно, мерзко, обидно, но они ведь варвары и вандалы, они из арбалетов из засады ударили! И что теперь? И карие глаза его блеснули огоньком расчетливости и находчивости - Трастамара поехал в сторону столицы! Не спеша, спокойным ровным бегом, сдерживая взбудораженного коня, совсем один - но король, черт возьми! И таким он и предстал первым постам амазонок, которые ничуть не смутились, не показали смущения и всякой глупой суеты не устраивали - едет себе король на красивейшем белом коне в Трою. Ну и пусть себе едет. А то, что это был не герцог какой захудалый, а именно король все видели - боевой шлем рода Трастамара украшала корона, отлично выполненная работа была и сурова и изящна - корона воина - очень достойно смотрелся Альфонс, невозмутимо скакавший в столицу его бывших земель. А то, что они - бывшие он уже понял. Король остановил бег коня, когда увидел Трою.
        Момент был хороший, дорога чуть вильнула, и внезапно он увидел немного знакомые холмы и взгорья, на вершине которых белел стенами замок. И Альфонс улыбнулся - чудеса, да и только. Амазонки - дряни, а не воины, понятна их сила - спрятались по кустам и стреляют из арбалетов метко. И порох им атланты особый дали, дыма почти нет, грохот страшный, и железа эти сволочи не жалеют для своих снарядов - жестокое оружие, нельзя так воевать, неблагородно так воевать, но амазонки такими и были - легендарные лучницы и всадницы - наскочили, постреляли, ускакали - не воины, мерзавки и пакостницы. Знал бы Альфонс, как с ним был согласен в этом обвинении легат Алекс, которые вечно поругивал «пакостниц и мерзавок, которым всё хиханьки да хаханьки».
        Но замок внушал. Уже своим окружением - внушал почтение и понимание, ни о какой быстрой осаде речи и быть не может. Это реально - Троя! Лет десять надо осаждать такую цитадель, разбив лагеря войск на несколько сотен шагов вдали от этой крепости, к которой не подкрадешься незаметно, не укроешься на земле - только за своими укреплениями и щитами. Надо флот подогнать и бить корабли атлантов, которые вознамерятся подвозить припасы осажденным - и все они сдохнут от голода!
        И Альфонс не спеша, ехал, планировал тонкости осады, и ему хотелось! Взять этот замок, который амазонки почему-то назвали именем древним, довольно известным - это было делом славным, это было бы красиво и достойно. И это стоило казны огромной. И это надо обдумать. Вот только встретится он с легатом атлантов - у них порядки римские, понятные и простые. Но сами они никуда не понятные.
        В Трою его не пустили. Звонкий девичий голосок весело и с достоинством предложил королю обождать скорого прибытия графини, воду коню и кубок вина - королю. Альфонс отказался и не успел рассердиться - Апфия поспешала, и Лешка не зевал. Но первой короля встретила фурия Эллады - доспехи в крови, плащ в крови, лицо уже не скрывает маска - а Апфия маску боевую носила только в целях защиты от стрел и прочих ударов. Вот это она давно решила: «Я скромная, не важная, нечего лица прятать, кому я нужна!» И Альфонс сразу понял - вот она, главная, графиня Лезбоза Апфия, имя её уже знали в Европе, недоброй славы была она женщина. Но и род её - Гизольфи, владетели Лесбоса, был родом недоброй судьбы, особенно сейчас, когда турки сумели наложить свои лапы и власть на извечные земли христиан.
        Амазонка с легкой улыбкой чуть склонила голову. Но при этом глаза её продолжали внимательно смотреть в карие глаза Альфонса, которого она приветствовала коротко: «Ваше величество». «Ваше сиятельство», - с улыбкой ответил король арагонский. «Я думаю, мы пройдем в Трою и там побеседуем, и поужинаем. У нас выдался тяжелый день. Что поделать, война», - чуть прищурилась легат амазонок. И именно в этот момент Альфонс понял - она его не уважает! Он встречал подобные взгляды - оценивающие и уже вынесшие строгое мнение о его персоне. Это были встречи с королями, королевами, его жена Мария, королева Джованна - точно, обе эти женщины могли улыбаться, уважать его, но иногда могли честно дать понять ему: «Не всегда он достоин уважения!» Альфонс не был безгрешен - прекрасно это понимал, иногда он совершал ошибки и иногда он грешил сильно. Апфия Лезбоза Сарда - а теперь он понял, что вернуть Сардинию будет ой как не просто - его не уважала совсем. Сейчас, на своей земле, доказав страшной силой свою власть и право на власть, он для неё был королем, который проиграл свою страну. У которого она со своим войском, с
этими неблагородными, коварными амазонками - Евино проклятое племя - сегодня отобрала Сардинию. Альфонс сглотнул, но только крепче сжал губы и кивнул - слова были излишни, теперь ему надо было очень хорошо и внимательно следить за этой графиней, и согласовать условия выкупа, теперь ему надо было думать о своем спасении. И только потом о мести.
        Его честь пощадили - не было никаких мешков на голову, но и поздно уже было, часы на башне дворца пробили восемь часов пополудни, солнце уже касалось вод моря далеко на западе, вечерние сумерки опускались на Трою.
        Они спешились, словно бы графиня позволяла королю увидеть больше, больше времени провести на улицах Трои - но цитадель была маленькая, и толком ничего Альфонс рассмотреть не успел, он и так неплохо знал старый город - там и знать было почти нечего - дворец, собор и три башни достойные внимания. С высоты цитадели он взглянул в одну сторону и с ужасом понял - нет старинного величавого замка, нет великого мощного трехбашенного хранителя западной части столицы - нет замка Сан-Микеле. И король еще более убедился в том, что амазонки ненормальные. Прием состоялся во дворце королей Сардинии - здание было уже сильно перепланировано, очистили его работницы и работники от всяких глупостей. Они не успели толком покушать, только присели и завели разговор о погоде: оба выразили согласие, что воды залива чудесны своим особенным оттенком, что ветра на острове совершенно неприличные, что поездки верхом по окрестностям могут подарить немало приятных мгновений...
        Легат Алекс вошел в залу без предупреждения. Немного злой на подругу - он там паши как подчиненный, а она тут с королем вино пьет и мясо кушает! Сидят, улыбаются, сыр жуют - совершенно никакого уважения к сенатору Атлантиды. Ничего, он им сейчас покажет!
        И легат Атлантиды повел себя как сенатор Атлантиды и показал королю арагонскому кто в доме хозяин. Со всем уважением к хозяйке.
        «Графиня, оставь меня наедине с королем, на несколько минут, я позову тебя, когда мы кончим одно небольшое предварительное дело», - тихо произнесла фигура в черных доспехах и с серебряной маской на лице. Альфонс уже успел заметить маски, которые закрывали лица амазонок, но это было в разгаре схватки, все мельком, графиня встретила его с открытым лицом, её охранницы тоже не скрывали лица. Про маски атлантов он знал, но только теперь увидел, и ему сделалось противно оттого, что он обязан говорить с этим, в маске.
        Апфия встала, коротко кивнула, это было очень похоже на краткое военное приветствие двух достойных и равных военных, и вышла из залы, не сказав ни слова. А дальше произошло то, чего Альфонс никак не мог ожидать, потому что никогда в жизни ничего подобного он еще не испытывал! Атлантида была землей секретов и тайн, но она была не жадина! Делилась некоторыми секретами, раскрывала себя европейцам. Вот и сейчас, король арагонский хотел, было встать из удобного мягкого кресла, чтобы стоять вровень с этим высоким атлантом, и тем самым чувствовать себя более уверенно. Атлант спокойно подошел к нему, король встал и очнулся на полу, со страшной головной болью. Он успел только заметить взмах руки атланта. Который ударил его! Ударил так, как никто, никогда в жизни не бил принца, никто никогда не бил короля так - по лицу, да так, чтобы он валился с ног.
        Альфонс непроизвольно выдал себя, чуть вскрикнув от головной боли. Атлант уже сидел за столом и попивал винцо. На пришедшего в чувство короля он отреагировал просто, уточнив важное:
        - В Атлантиде не принято, чтобы подчиненные видели наказание вышестоящих. Поэтому графиня амазонок вышла. Вставай, Альфонс. Приведи себя в порядок, выпей вина, - атлант налил вина в кубок и поставил его на край стола, который был ближе к королю.
        Альфонс терялся в мыслях, все в нем вопило о том, что так нельзя, что что-то неправильное творится, что он попал в западню и выкупом тут не отделаешься. Но он ведь король! Король великого Арагона! Да что не так с этими атлантами? Он посмотрел на атланта и увидел, что пока он валялся на земле, как ничтожный побитый и побежденный, атлант сменил маску - теперь лицо его скрывала искусная маска из тканей, которая не скрывала нижнюю часть лица, и не скрывала она насмешливый взгляд глаз, в которых Альфонс прочитал себе тот же, уже знакомый приговор: «Ты найден очень легким».
        Лешка уже перекусил немного, поэтому сейчас решил пояснить важные детали арагонцу. Они с Апфией согласовали этот момент - это было важно! Баланс и гармонию на этом участке Средиземноморья можно было хранить только в случае аккуратного распределения зла и добра по разным участкам сторон света от Сардинии. Игра предстояла интересная и долгоиграющая.
        - Позволь мне уточнить то, как я понимаю твое положение. Иначе у нас не получится диалога. Я готов был просто убить тебя, поскольку, я легат Атлантиды. Как и ты, я военачальник. Мне сложно представить себя на твоем месте - я никогда не губил тысячу своих подчиненных.
        Альфонс сглотнул - в это было неприятно верить, об этом было неприятно слушать, но атлант окончательно разбил его сомнения и иллюзии:
        - Да. Ни один арагонец кроме тебя не выжил. Ни один человек. Отныне это земля дарована Атлантидой графине амазонок, и никто кроме атлантов не может ступить на землю острова амазонок. Но и легионеры здесь временно, это вопросы особого отношения амазонок к семье.
        Альфонс запутывался все больше от таких фактов, которые не могли сразу уложиться в голове: убили всех! Да там же несколько сотен было наследников лучших родов Кастилии и Арагона! Это же война! Но война и так началась... какие легионеры, какие семьи! Они убили всех. И его они убьют. Атлант подтвердил его мятущиеся мысли:
        - Очень было бы хорошо убить тебя. Раздеть труп и выбросить в море. Всё. Никаких следов. Твой брат сядет на трон, и подумает: «А как так? Куда пропало войско? Так не бывает! Куда пропал король!» Никогда он не получит ответа. Твой труп с наступлением темноты разденут, вынесут, донесут до залива Ангелов и просто бросят в море. И корми ты рыбок, они тоже хотят кушать. Ты кушай, кушай, пей вино.
        Альфонс не подавился глотком только потому, что маленько вина отхлебнул и смог проглотить, слушая эти страшные слова о собственной участи. Он сразу понял - все правда и что-то такое он слышал, атланты не берут пленных, им не нужен выкуп, они богаты как венецианцы, у них много золота, они вообще не понимают ценность золота, они ценят серебро! Ненормальные.
        Атлант окинул его еще одним коротким взглядом и кивнул:
        - Я вижу. Что уже можно пригласить графиню присоединиться к нам. Запомни, король, если бы не она - я бы убил тебя. Просто ударил бы кинжалом, пока ты валялся без сознания на полу. Запомни это - она спасла твою жизнь.
        И этот неприятный человек в черных доспехах встал и отошел к двери, открыв которую, негромко пригласил: «Графиня, можешь присоединиться к нам. Мальчики поговорили о своем, мужском». Апфия вошла в залу и присела в кресло, в котором до этого сидел атлант. Король увидел, что графине неприятен этот человек, что она недовольно таким ходом встречи, и Альфонс хотел узнать: и всё же, что она замыслила, что замыслили эти звери? Атлант спокойно взял одно из кресел у стены, и пронес его до стола. Уселся и улыбнулся, выглядел он довольным, и было заметно, что он был единственным человеком, которого устраивала ситуация. Следующие его слова изменили всю жизнь короля Арагона, он их запомнил на всю жизнь и никогда никому не повторял, даже жене, тем более жене!
        - Графиня - амазонка - это значит, прежде всего, только одно - она женщина. Она мать. И ты будешь жить, Альфонс, потому что у тебя есть сын, - начал объясняться атлант.
        Альфонс замер - это был не тот разговор, который он хотел бы слышать, эта тема не нравилась ему, и была она ему одновременно и приятна и неприятна. Незаконнорожденный - это сложное, непростое во все времена, и достаточно деликатное событие. Но дальше он услышал и вовсе невероятные слова:
        - Ты больной, Альфонс. Ты просто дурачок. Уродец. Но не вини себя, я не виню тебя, во всем виноваты твои предки. Вы забыли законы древности, вы предали законы древности, а это великие законы жизни. Некогда матери хранили эти законы. Женщинам сложней. Это мы, мужчины можем просто: сунул, вынул и ушел. А женщина несет семя, хранит его, ростит, рожает и вскармливает. Только женщина знает кто отец ребенка. И еще женщины знали страшные знания, хранили их долгие века. И отголоски этих знаний тебе известны, Альфонс. Нельзя спать со своей сестрой! Дети уродами будут! Трастамара - вы ненормальные уроды. Вы давно уже заключаете браки так, как просто и удобно, с соседями, ты не первый кто взял в жены кузину - ты больной. И скажи спасибо Спасителю, что у вас с Марией нет детей. А вот со здоровой италийкой ты породил здорового, сильного сына, который может стать началом новой жизни для вашего сгнившего рода.
        Графиня - мать. Она не хотела твоей смерти.
        - Сейчас это было бы жестоко к ребенку, ваше величество, - спокойно признала графиня. - Я была вынуждена принять приказ Атлантиды. Мне Сардиния не была интересна. Моя земля далеко на востоке, там мой остров. Но - приказ сената это закон. Мы стали противниками, но сейчас не время становиться врагами.
        - Мне он враг, - уточнил Лешка.
        - Тебе, сенатор все, кто не атланты - враги! Только я - амазонка. Поэтому, негодна тебе, но не враг, - с угрозой в голосе высказалась графиня.
        И Альфонс увидел то, что хотел увидеть - а они не такие уж и дружные союзники, все как обычно, эта женщина была очень недовольна этим... сенатором Атлантиды. Король вспомнил и признал, что в сведениях достаточно правды: амазонки это вассалы Атлантиды, и не всё там гладко в этих неведомых пока землях. Это важно, это ему пригодится. Король кивнул своим мыслям, и понял, что вечер удивительный - как так можно? Его сын, которого он чуть стыдился, для этих странных людей был дороже всего рода Трастамара! Неужели это правда, но что-то такое ведь и, правда, написано в писаниях. И слова атланта заставили короля подать голос:
        - Насколько болен мой род?
        - Я не знаю, - честно ответил сенатор. - Альфонс, это не сразу проявляется. Это всплывает ненормальными вспышками в больном человеке - ты сам потом не понимаешь, как ты мог натворить таких вещей, а ты просто больной человек, это было осложнение. Ваши связи с Кастилией - это сложное дело, нельзя просто решать такие вопросы. Как же, поженились принц с принцессой раз, потом второе поколение, потом третье - и вы надеялись, что это вам не отзовётся? Да и не получается ничего хорошего, окружение вассалов остается со своими интересами, со своими интригами. Мария - это твое проклятие и твой дар с небес. Она твой лучший и верный союзник и помощник, но она твоя двоюродная сестра, и она не станет матерью твоим детям. Жуть! Но за это ты своим предкам можешь плюнуть в рожи на портретах.
        - Грубиян! Алекс, не надо грубить моему гостю, - остановила сенатора графиня.
        - Ой, - сразу встал из кресла атлант, поклонился хозяйке замка и чуть кивнул королю. - Признаю, погорячился, был несдержан на язык. Графиня, ты знаешь, со мной бывает. Но зато со мной можно просто поболтать, я не такой зануда, как некоторые сенаторы.
        Апфия фыркнула: «Это уж точно. Ты не такой», - и добавила, обращаясь вежливо к Альфонсу:
        - Ваше величество, к сожалению, сенатор сказал вам то, что в Атлантиде бережно и аккуратно хранится с древних времен. Атланты внимательно следят за родами правящих династий Европы. И некоторые поступки, видимые, заметные ныне - реакция на многие погрешности великих родов.
        - А Сардинию Арагон придется уступить, - сразу влез сенатор. - И вот это очень важно! Ты знаешь, либо слышал про Девон.
        Альфонс немного смутился - с этими людьми совершенно невозможно было вести разговор, они заваливали такой грудой секретов, тайн, важного, что даже он - король - терялся.
        - Девон, это пограничная область в Англии, Шотландии, Уэльсе и Корнуолле, - сразу добавила ясности графиня. - По решению сената, Девон стал землей, на которой ведутся разрешения различных династических и прочих споров старых родов. Ведутся привычным образом - военный турнир.
        - Да, я слышал, некоторые мои знакомые мне рассказывали о своей поездке в далекую Англию, но они не уточняли таких вещей, - признался король.
        - Так это, значит, не их дело было, - просто ответил Лешка. - Приехали рыцари, вызвались принять участие - они ни в коей мере не рассматриваются в качестве жалкие наемников, просто идальго в поисках славы и чести - бывает. Но бой велся по вполне согласованным, напоминающим военные договора и обычаи турниров правилам. На земле Девона есть место и войне стран, и войне аристократов.
        А вот этого Альфонс не понял. И сенатор улыбнулся ему просто и даже подмигнул:
        - Допустим, у тебя появился враг - аристократ, который не понимает твоих целей, который цели своего рода ставит выше целей Арагона. Теперь ты можешь дать ему поручение и отправить в поход на Сардинию - и никто из вас не выйдет отсюда живым. Стоп! Ты - выйдешь. Но сам понимаешь, ты только пару раз сможешь такое провернуть. Потом тебя не поймут.
        - И Гранада будет благодарна, - заметила Апфия.
        «Гранада!» - в голове короля совсем всё перемкнуло. А это здесь каким боком? Но графиня сказала то, что всем было известно, но о чем было не принято говорить вслух:
        - Время все расставит по местам. Сейчас Гранада выгодный сосед для Арагона, очень выгодный сосед. Только Кастилия недовольна - только кастильцы раздувают пламя войны. Жаль, что ты мало этих бешеных псов с собой взял в поход.
        - Они на север сейчас смотрят, в Наварре неспокойно, они там сейчас выгоду ищут, - заметил очевидное сенатор.
        - Да, в Наварре неспокойно, - согласился Альфонс, который не завидовал брату, который в этом году готовился принять корону Наварры.
        Альфонс улыбнулся нехорошей улыбкой - не любил он кастильцев. И они не любили его. Но потом он вдруг понял, что надо уточнить кое-что.
        - Я хочу знать. На каких условиях я могу вернуться в Арагон, - сухим, твердым тоном правителя задал он вопрос.
        - Короли могут выжить там, где прочие смертные бессильны, - спокойно подвел итог этой части беседы сенатор. - Атлантиду не интересует золото Арагона. Атлантиду интересует только власть амазонок на Сардинии.
        Это было приемлемо. Это было щедро, но непонятно, и Альфонс сразу уцепился за слова атланта:
        - И в чем такой особый интерес?
        - В амазонках, - просто и честно пояснил сенатор. - Атлантам нужны сильные матери для здоровых детей. Пусть враги плывут на Сардинию, амазонки любят кровь. Пусть легионеры плывут на Сардинию - амазонки любят своих детей. Сейчас они убивали просто за Трою. Ты понимаешь, Альфонс, что эти матери сотрут с лица земли врагов, которые захотят угрожать их детям?
        - Это неприятно слышать, сенатор, - графиня сжала губы, и было видно, что так ясно и несколько бесстрастно такие дела обрисовывать не надо в присутствии одной из амазонок. Не было в этом галантности и никакой куртуазности общения.
        Но Альфонс всё понял! Он с уважением кивнул мужчине и не сдержался, бросил на графиню оценивающий взгляд и сразу признал: она не привлекает его, она тяжелая, властная, прямая, неинтересная, хоть и симпатичная особа. Но, черт побери, он лично никогда больше не рискнет встать на её пути.
        И атлант заметил этот его взгляд, и Апфия заметила, и теперь на короля посмотрела так грозно, что Альфонс смутился, как в детские годы.
        - Оставим эту тему, это вопрос политики Атлантиды, - решил сгладить углы Лешка. - Графиня, надеюсь, завтра один из твоих кораблей будет предоставлен к услугам его величества, путь до Арагона неблизкий.
        - Разумеется, сенатор, - кивнула приказу капитан-легат.
        Альфонс получил подтверждение и тем слухам, которые касались и порядков в войске атлантов. Похоже, порядок в армии атлантов был таким же суровым, как в легендарных легионах Рима.
        И вот в этот момент произошло то, что на многие годы изменило расстановку сил на западном Средиземноморье. Впоследствии, несколько лет спустя, Алешка Зубриков так и не смог решить задачку: он великую глупость или великую мудрость проявил тем июльским поздним вечером.
        Внезапно, Лешка четко и ясно понял, как будто в лоб ему вонзили бриллиантовую пулю, действительно кристально ясное решение пришло ему в голову, и он не стал откладывать его исполнение ни на миг. Громким голосом, голосом человека, который мог быть властен над судьбами людей, он четко приказал:
        - Николас, Елена, сейчас вы удалитесь и оставите графиню и короля в полном уединении. Есть слова, которые можно разделить только на двоих - только правителям, которые соседи. Вы меня слышите, вы все меня слышите - маленькие негодяи и негодницы, - он встал и улыбнулся этой забавной паре, оставшейся сидеть за столом. - Я оставляю вас. Дальнейшее не может полностью иметь значение для Атлантиды. Это дело графини Сарда и короля Арагона. Возможно, мы еще увидимся, Альфонс, был рад знакомству. Графиня, доброй ночи.
        И Лешка вышел. Он оставил эту парочку. И они еще пару часов что-то там шушукались и строили какие-то свои «владетельные» планы, и обменивались мнением о тонкостях средиземноморской политики. И до чего они договорились Зубрикова не интересовало совсем. Он просто понял одно - нельзя все на себя взваливать, нельзя маячить за спиной Апфии, как грозная тень Атлантиды, не надо лишать себя прелестей жизни. Пусть она будет интересна. Апфия крепкая девчонка, она может такого накрутить с этим довольно крепким молодчиком - будет весело. И точно не будет никакой великой Испании, потому что кастильцы обломаются! Барса - молния, она ещё сверкнет на пиренейском небосклоне. Каталония не упустит своего, если ей немного подыграть. Что же касается Кастилии и Арагона... Галантерейщик и кардинал - это сила! А графиня и король - это величайший союз. И, в конце концов, у Апфии муж есть! Вот. Вот это главное - она замужняя жена, пусть Витька и расхлебывает кашу, которую он заварил. А то выдумывают там с Ринатом всякие крутости и важности - самолет они строят. Дай Витьке волю - он «Титаник» скоро построит! А что такого?
Айсбергов не надо опасаться - давай построим «Титаник»! Самолет дело прикольное, но жены и дети важнее всех самолетов и пароходов. Да, Зубриков мог с полным правом засыпать с улыбкой на лице - день прожит не зря. Он и уснул спокойно, сделал гадость - на сердце радость, нагадил, батенька - можно и спатеньки.
        Конец ознакомительного фрагмента.

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к