Осторожно - ревизор! Константин Сергеевич Соловьев
        Готовы действовать #1
        Хроники колонизационного отряда "Тиргон" (№1)
        ОСТОРОЖНО - РЕВИЗОР!
        цикл "Готовы действовать!" №1
        (хроники колонизационного отряда "Тиргон")
        - Хотел меня видеть, шеф?
        Кир оторвался от экрана компьютера и нетерпеливо махнул рукой.
        - Где тебя носило? Я же просил поторопиться!
        Эш развел руками.
        - Укреплял плотину у южного мыса, как только получил твое сообщение - бросил все и прилетел. А что за спешка?
        - Сейчас расскажу. Где Дин?
        - Наверно, на пляже.
        - И, конечно, не один? - это больше походило на утверждение, а не на вопрос.
        - Очень даже может быть, - хмыкнул Эш, с трудом устраиваясь в слишком тесном для него кресле. Сервомоторы вяло заворочались, приспосабливая спинку и сиденье под его фигуру, - Шеф, ты же знаешь - большая половина аби строит ему глазки с первого дня. Нет ничего удивительного, если...
        - Я предупреждал, - Кир раздраженно хлопнул ладонью по столу, - Минимум контактов! Минимум! А вы что делаете?
        - Чего ты взъелся? Имей терпение к чужим слабостям.
        - Чего я взъелся? Сейчас узнаешь, - Кир подхватил тонкую папку, кинул ее Эшу, - Читай.
        - Что это?
        - Читай.
        Эш читал долго. За это время Кир успел обойти несколько раз комнату. Остановившись у стеклянной стены, он долго смотрел на длинные шеренги покосившихся глиняных мазанок, окружавшие его резиденцию почти сплошным кольцом. С пятого этажа на деревню открывался замечательный вид. Между хижинами деловито копошились аби, занимающиеся своими повседневными делами - отсюда они казались похожими на суетливых жучков.
        Наконец Эш отложил папку и прочистил горло. Ничего не говоря, Кир достал из бара бутылку тоника, наполнил два стакана. Выпили молча, не чокаясь.
        - Этим сведениям можно доверять?
        - Вполне. Я получил их по каналам контрабандистов. Информация надежна.
        - Значит, к нам едет ревизор?
        - Именно так. Он уже в пути, ожидается через четыре дня. Что думаешь?
        Эш почесал в затылке.
        - Думаю, что мы доигрались. Если ищейка из Центра начнет здесь все вынюхивать, мы вылетим на пенсию еще до того, как успеем открыть рот.
        - Точно. Он потребует отчет. У тебя есть отчет?
        - Ни единого, черт меня подери. Как ты думаешь, что ему надо?
        - Ему? Ничего. Большие дяди из Центра решили проверить, на что они уже третий год выделяют деньги и есть ли с этого хоть какой-то толк. Как ты думаешь, они обрадуются, узнав о результатах?
        - Сомневаюсь.
        Некоторое время они молчали, не глядя друг на друга. Кир беспокойно ерзал в кресле, а Эш покусывал губу. Наконец он не выдержал.
        - Что думаешь делать, шеф?
        Кир развел руками.
        - Ничего. Что я могу сделать? Отчет о потраченных средствах я ему, конечно, предоставлю, хотя с бухгалтерией придется повозиться, но ведь он захочет увидеть результаты! Что-то мне подсказывает, что он не обрадуется, если узнает о наших успехах. Конечно, время мы провели замечательно, два года как на самом лучшем курорте, но он захочет конкретных результатов.
        - Как пить дать - захочет, - подтвердил Эш, - Он будет под нас копать.
        Ревизоры, да еще и из Центра просто так не прилетают.
        - Он поинтересуется, что мы делали на Мапитти два года и на что потратили отпущенные ресурсы. Что будем врать?
        - А если сказать честно?
        - Что аборигены плевать хотели на их заботу и планируют оставаться в каменном веке до второго пришествия? - Кир искривил бровь, - Нам просто не поверят. Ты же знаешь негласный девиз Центра - нет ничего такого, чего нельзя было бы сделать, имея деньги и время. И того и другого у нас было в избытке.
        И теперь нам придется держать ответ - тебе, мне и Дину. И лучше бы нам придумать толковое объяснение, если не хотим нажить неприятностей на свою голову. А неприятности Центр нам обеспечит с избытком.
        - Думаешь, нас выкинут?
        Кир пожал плечами.
        - Не обязательно. Могут засунуть в такую дыру, что Мапитти покажется нам раем. На переферии сейчас не хватает рабочих рук... Но по-моему тут светит что-то похуже - хорошо, если обойдется просто выговором. Могут пришить превышение власти, растрату, тунеядство... короче, весь букет. Теперь ты понимаешь, почему я тебя вызвал?
        - Что тут непонятного, - проворчал Эш, - И так все ясно. Как будем выпутываться из передряги?
        - Для этого я вас и созвал. Надо все хорошенько обмозговать.
        - Что если дать на лапу ревизору?
        - Мой тебе совет - лучше не пытайся. Ревизоры неподкупны. Он тут же заложит нас Центру.
        - А если помешать ему?
        - Как?
        - Не знаю. Объявить карантин, к примеру. Или рассказать, что тут началась гражданская война или революция... Короче, напугать так, чтоб он побоялся высунуть нос из корабля.
        - Врядли поможет. Я знаю эту породу ищеек - они просунут свой нос куда угодно, от них ничего не утаишь.
        - А если списать все на природные катаклизмы? Мол, город был разрушен землетрясением, восстановить не успели. Как тебе такое?
        - Посредственно. Все сейсмические колебания регистрируются зондами, да и не поверит он в такую сказку. Ему ничего не стоит сделать анализ и узнать, что эти хижины, - Кир ткнул пальцем в окружающую резиденцию деревню, - построены много лет назад. Кроме того, как мы тогда объясним уровень развития аборигенов?
        - А они хотят видеть всех аби через два года докторами наук?
        - По крайней мере они ожидают, что аби знают грамоту. Не можем же мы сказать, что с развитием у них ни в зуб ногой.
        - Что верно, то верно. Они не могут даже освоить зажигалки, носятся с кремнями... Что делать, если у них патологическая невосприимчивость к любым достижениям цивилизации?
        - Эш, ты же знаешь - Центр никогда не признает того, что совершил ошибку, приняв решение колонизировать Мапитти. Все будет списано на агентов. То есть на нас. Стандартная программа Центра предусматривает экспресс-колонизацию за полтора года - возведение современного города, коммуникаций и линий транспорта, монтирование пищевых синтезаторов, энергостанций, убежищ. Кроме того, через два года уже должны успешно функционировать школы, больницы, заводы и тому подобное. К концу первого этапа, через пять лет, аборигены должны быть частью современного общества.
        - Общества... Они с деревьев недавно слезли, какое им общество?
        - А это уже наши проблемы. Первая заповедь - Центр не ошибается. Хотя и ты и я понимаем, что программа экспресс-колонизации - чистой воды показуха в предверьи политических игр и обычное самодурство.
        Их разговор прервал появившийся Дин. Он нерешительно вошел в комнату, стараясь не смотреть в глаза шефу и уже только это казалось подозрительным. Он был одет в мятые джинсы и расстегнутую у ворота рубаху - вид, хоть и позорящий агента Центра, но естественный на Мапитти. На его шее имелись алые пятна и Кир укрепился в своем подозрении, что местный казанова уже успел наладить поставки губной помады для аборигенок. Некоторые новшества мапиттяне перенимали с удивительной готовностью, но в остальном оставались непоколебимы.
        Кир пристально посмотрел на подчиненного и щеки Дина порозовели. Эш украдкой подмигнул ему из-за спины шефа.
        - Работаем с местным населением, Дин? Как я понимаю, занятия продвигаются успешно?
        Щеки Дина налились румянцем. Несмотря на то, что на Мапитти он был уже год, присутствие шефа заставляло его нервничать. Кроме того, он был самым молодым в отряде, по сравнению с Киром и Эшем - салага, практикант. Попав в тесно сработавшуюся команду, он чувствовал себя неуютно, но быстро обвыкся, длинными жаркими днями рыбача с Эшем или играя в шахваты с Киром.
        Других занятий для инструкторов на Мапитти не оказалось.
        - Молодежь... - Кир махнул рукой, - Ладно, забыли. Садись.
        Он быстро ввел его в курс дела, не вдаваясь в подробности. Щеки Дина, только что багровые, стали стремительно бледнеть.
        - Это действительно настолько опасно? - спросил он, когда шеф закончил.
        - Еще сильнее, чем ты думаешь. Ревизор для нас сейчас - кара Господня. Ты можешь ему битых два часа рассказывать, как аби портят воздух при виде портативных палаток или падают в обморок, если их одеть в человеческую одежду вместо шкур, но как только ты отвернешься - он настрочит такую телегу в Центр, что потом всю жизнь не отмоешься. У ревизоров такая работа - находить ошибки. Поэтому будем думать вместе, как его отвадить. Только о землятресении и взятке не думай - мы это уже обсуждали.
        - Может вывести из строя его корабль? Тогда он не сможет вернуться.
        - Передаст результаты по дальней связи. А если мы выведем из строя еще и радиостанцию, это уже будет выглядеть подозрительно.
        - Согласен. В таком случае остается один выход.
        - Стреляться я не буду, - запротестовал Эш, - Это не в моих правилах.
        - Я не об этом, - Дин несколько секунд размышлял, беззвучно шевеля губами, - Что если действительно развернуть программу скоростной культуризации?
        - Экспрес-экспресс коллонизация? - Кир покачал головой, - Мальчик, ты хочешь чтобы мы за четыре дня сделали то, что не успели за два года?
        - Не совсем. Я думал о маскировке. О розыгрыше.
        - Ты его понимаешь? - Эш качнулся в кресле и тонкий металл под его весом жалобно заскрипел.
        - Постой, - Кир жестом остановил его, - Объясни подробней, Дин.
        - Большой спектакль, - Дин неуверенно обвел их взглядом, - Я подумал, что можно попытаться... Развить бурную деятельность, но только для виду. Построить здания, запустить транспорт, активировать синтезаторы... Конечно, если ревизор будет копаться глубоко, мы попадемся, но если нет - внешне все будет выглядеть весьма пристойно.
        - Кажется, я тебя понимаю. Сделать вид, что Мапитти - самая идеальная колония дальнего космоса? Запудрить ревизору мозги?
        - Ну, в общем-то да. Самых способных аби за несколько дней научить играть несложные роли, сколотить массовку.
        - А куда прикажешь девать остальных? Этот зоопарк за четыре дня не приручишь.
        - Спрячем, - предложил Эш, загораясь новой идеей, - Черт подери, Кир, у Дина голова работает! Большую часть аборигенов сошлем подальше на пару дней, оставим только актеров. Развалюхи их снесем, поставим нормальные дома - программа для кибер-архитектора давно отлажена, за пару дней управимся. Конечно, подвести канализацию и электричество не успеем, но, думаю, этот шпик и не будет копаться - главное, чтобы внешне все было пристойно. Соберем десяток-другой мобилей, сварганим на скорую руку гостиницу, пару ресторанов, стереотеатр и центр отдыха, засажаем все деревьями... Нет, эта идея мне положительно нравится.
        - Грандиозная мистификация, - возразил Кир, - Если в Центре узнают о нашей самодеятельности, остаток жизни проведем на задворках Галактики, разводя аквариумных черепашек.
        - А если не узнают?
        - Мне не кажется это хорошей идеей. Аби не смогут выглядеть нормальными людьми, даже если мы будем заниматься с ними по двадцать часов в сутки. Они дикари, любой предмет сложнее дубины вызываету них оторопь. Если ревизор вздумает опуститься тут же на корабле - у большей части деревни просто случится сердечный приступ. Нет, это невозможно.
        - Попробуем, - невозмутимо отозвался Дин, - Это все-таки шанс. Кроме того, я знаком с некоторыми весьма смышлеными экземплярами - с расстояния они могут казаться вполне нормальными тихими сумасшедшими, если в хорошем настроении и на пару минут. Нарядим их в обычную одежду, научим не шарахаться от мобилей, заставим выучить одно-два слова. Шеф, это должно сработать.
        Кир барабанил пальцами по столу, переводя взгляд с полупустого стакана на деревню за окном. Аби уже занялись ужином - между хижинами появились примитивные казаны, закурились над кострищами тонкие струйки дыма. Дин и Эш в первое время пытались приучить их к сухому горючему и автоматическим зажигалкам, но успеха не добились - аборигены по привычке доверяли больше кремням и сухой траве.
        - Что ж, кажется, других вариантов у нас все равно нет. Ладно, даю зеленый свет. Действуйте, черт с вами.
        Дин и Эш улыбнулись. Киру это сразу не понравилось.
        - Но помните - одна накладка - и Центр устроит вам такую головомойку, что... Впрочем, неважно. Получите все, что надо - только напишите заявки и представьте смету - выделю все, что есть на складах. Энергию берите без ограничений - если не выберемся, она нам больше не поможет. Ресурсы - на ваше усмотрение. Сроку вам - девяносто два часа.
        - Отлично, - предстоящие трудности Эша ничуть не смущали. Он с готовностью потер руки и в глазах его появился охотничий блеск, - Займусь для начала кибер-архитектором. Освежу программу, протестирую систему. Через два дня тут будет такой город, что аби помрут от инфаркта!
        - Не сомневаюсь. А ты чем собираешься заняться, Дин?
        Молодой агент задумался.
        - Возьмусь за одежду и кастинг. Думаю, за сегодня успею отобрать десяток-другой на роли второго плана. Мне понадобятся транквилизаторы и литров двести тоника.
        - Валяй. В таком случае я займусь транспортом и электростанциями.
        - Не возьмешься, - Эш покачал головой, - Ты что, забыл?
        - О чем?
        - У тебя завтра дежурная поездка на южный полюс. Ты собирался снимать показания датчиков...
        - Действительно... И перенести не получится - все результаты исказятся. Что же делать? - впервые Кир казался сбитым с толку, - Может, отменить?
        - Не бойся, шеф, хозяйство останется на нас. Мы с Дином укротим эту ораву. Мапитти в надежных руках.
        - Не сомневаюсь.
        - Мы справимся, можешь быть спокоен.
        - Верно, - вступил Дин, - Шеф, все будет в лучшем виде. К вашему приезду тут будет настоящий город, вот увидите.
        - Да, наверно... - Кир вздохнул и залпом выпил оставшийся в стакане тоник, - Господи, и почему мне кажется, что самое страшное еще впереди?

* * *
        В деревню Кир возвращался через двое суток. Уставший, вымотанный до предела, он дремал в кабине катера, доверив управление автопилоту. Два дня напряженной работы не прошли даром - вымотался он до предела. Но еще больше, чем усталость его беспокоило предчувствие - как обстоят дела у Эша с Дином. Конечно, Эш - опытный работник, на него можно положится, а Дин хоть и молод, имеет явные задатки настоящего агента, но... Вся эта затея Киру явно не нравилась.
        Внешне все выгядело очень впечатляюще - Кир специально отключил автопилот и прошел за выросшим за два дня городом на бреющем полете. Вместо полуразвалившихся глиняных мазанок с соломой на крыше узкая башенка резиденции была окружена скоплением высоких многоэтажных домов из стекла и супер-пластика, а в отдалении светлела огромная бетонная площадка космодрома, с высоты птичьего полета казавшаяся исполинской лысиной на травяном покрове планеты. Между домами медленно плыли вытянутые обтекаемые корпуса мобилей, две электростанции выбрасывали из труб дымные столбы - признак того, что процесс внутри идет.
        Кир почувствовал облегчение - по крайней мере с расстояния город выглядел очень эффектно, создавалась полная иллюзия, что жизнь коллонистов кипит в нем полным ходом. Однако людей на улицах заметно не было - он специально заложил крутой вираж чтобы присмотреться. Только на главной площади он рассмотрел небольшую группку аби, в которой, если напрячь зрение, можно было заметить выцвевшую рубашку Дина и коричневую куртку Эша. Видимо, они вели инструктаж с местным населением.
        Катер сел рядом с площадью. Несмотря на то, что Кир совершил посадку очень мягко, следя за тем, чтобы двигатель не взрыкнул, аби все равно шарахнулись во все стороны, как перепуганные цыплята, лишь засверкали голые пятки. Эш и Дин, оставшиеся посреди площади в одиночестве, замахали ему руками. Выглядели оба весьма помято, лица небриты, глаза воспалены, но настроение было хорошее. Кир немного успокоился.
        - Ну? - сказал он вместо приветствия, - Как продвигается?
        - Прекрасно, шеф! - отрапортовал Эш, - Программа идет полным ходом. Как вам город?
        - Впечатляет. Но реакция аби мне по-прежнему не нравится.
        - Работаем помаленьку, - вздохнул Дин, - Уже намечаются результаты. Катеров еще боятся, но к мобилям немного привыкли. Вчера мы даже уговорили самого смелого посидеть минуту в водительском кресле. Нам бы еще недельку...
        - У нас нет недельки, - жестко отрубил Кир, - У нас десять часов. Какие еще успехи?
        - Мы их одели, - с плохо скрываемой гордостью сообщил Эш, - Побрить, правда, не удалось, но одеть - одели. Правду сказать, на вид - психи психами, но это уже, наверно, неважно - психическим развитием пусть занимается Центр...
        - Что-то не вижу я одетых, - нахмурился Кир, изучая ближайшего аби, затаившегося за углом дома, - Я вижу одни шкуры. Ничего не понимаю!
        - Одежду они сейчас сняли. Пачкается. Пока ходим так, а перед приездом проверяющего по команде оденемся.
        - Пачкается? В каком смысле?
        Эш и Дин переглянулись.
        - Сильно пачкается. Они в ней на земле спят и на охоту ходят.
        - Охота - это я еще понимаю. А на земле к чему спать? У них ведь раньше были кровати?
        - Были. Но кровати вместе со старыми домами мы смели бульдозерами, а в новые дома они войти боятся.
        - Как так - боятся? Обычных домов?
        - Ага. Они не могут поверить, что это дома, пытаются приносить им жертвы и устанавливать почетные караулы.
        - Но мы ведь живем в таком доме! Вы пытались им это объяснить?
        - Конечно пытались. Но в их представлении мы - боги или что-то в этом роде, нам положено по чину. А они отказываются. Дрыхнут прямо на улицах. Это еще не самое страшное.
        - Что еще?
        - Бытовые проблемы. Жгут костры из мебели, мажут лица кремом для обуви, жрут полуфабрикаты из морозильников... Вчера он деятель застрял в унитазе - два часа пришлось с ним провозиться.
        - Как он мог застрять? - не понял Кир.
        - Пить хотел, - безмятежно пояснил Дин, - Вот и застрял.
        - Но где же они в таком случае... кхм... справляют нужду?
        - Лучше вам не знать, шеф, - убежденно сказал Эш, - У них очень богатая фантазия. Очень.
        - Боже мой... Какие новости вы еще приберегли для меня?
        - Да в общем-то все, остались только хорошие. Мы построили гостиницу, специально для ревизора. С обслугой были проблемы, но мы справились - если не приглядываться, можно ничего не заподозрить.
        - Общаться они умеют?
        - С этим туго. По пять слов выучили - чтобы совсем имбецилами не казаться, но дальше дело не идет. Ничего, уладим.
        - Это была глупая затея, - подвел итог Кир, - Я чувствовал это с самого начала.
        - Что ты хочешь, из дикаря человека не сделать. На это уйдет огромное количество времени и прорва терпения.
        - Это знаете вы. Это знаю я. Но этого не знают люди из Центра.
        - Еще построили стереотеатр и больницу, - вмешался Дин. Судя по гордости в его голосе, он сам занимался разработкой, - Функционируют успешно. Правда, без персонала, в автоматическом режиме...
        - Больница? Это неплохо.
        - Там даже есть первый клиент.
        - Кого уже вы успели угробить без меня? - испугался Кир.
        - Да ничего, шеф, все в порядке. Один местный, легкое ранение. Я его переоценил, назначил полицейским. Кто же знал, что он начнет баловаться с оружием и случайно снимет его с предохранителя?.. Повезло, отделался легким ранением. После этого я отказался от мысли о полиции. Надо сказать, вовремя. До сих пор не могу забыть ту бригаду пожарников... - поймав взгляд шефа, он смутился, но пояснил, - Хотели сделать показательный отряд дресированных аби. До сих пор помню, как эти макаки два часа висели на столбах, пока мы их не сняли... Кто-то из них случайно включил огнетушитель.
        - Это еще что, - беззаботно отмахнулся Эш, - Что было, когда мы испытывали общественные мобили... Представляешь, шеф, мобиль, доверху забитый дубинами, котелками, шкурами и прочим скарбом, а внутри еле умещаются двое или трое аби! Понимаешь, они решили, что мобиль - это быстрое и очень комфортное средство доставки человека на тот свет и с удовольствием начали им пользоваться. Поэтому от идеи общественного транспорта пока пришлось отказаться. Но со временем, думаю, все образуется.
        - Не сомневаюсь, - вздохнул Кир, - Не сомневаюсь.

* * *
        Ревизор свалился как снег на голову. Его крохотный кораблик выпрыгнул из подпространства почти в атмосфере и тут же пошел на снижение.
        - Со стороны заходит, - удовлетворенно заметил Эш, следя за его траекторией на экране, - Решил в последнюю секунду объявиться. Сорвался сюрприз.
        Несколько недель, за которые он установил по всей планете вышки со следящей аппаратурой, не прошли даром - о появлении ревизора они узнали заблаговременно. Снизившись, корабль развернулся и взял курс на Мапетти, на этот раз не скрываясь. Кир следил за ним с обзорной площадки, с тревогой наблюдая за тем, как крохотное серое пятнышко на горизонте на глазах все увеличивается и увеличивается. Через пятнадцать минут корабль Центра выплюнул огонь из сопел реверсного двигателя и плавно пошел на посадку, оставляя за собой белесый след. К этому моменту Кир, Эш и Дин уже неслись к космодрому на мобиле, пугая и без того сбитых с толку аби, одетых с иголочки и расставленных в строгом порядке по улице. Смущенные аборигены переминались с ноги на ногу и чесались, высунув от усердия языки.
        Когда внешний люк корабля распахнулся, комитет по встрече уже стоял у трапа - впереди Кир, немного сзади, за его плечами - Эш и Дин. Все трое - в парадной униформе Центра, свежевыбритые и подтянутые. Ревизор оказался щуплым человечком лет сорока с редкими нечесанными волосами и острыми неровными зубами. Одет он был в цивильный костюм, но сразу было видно, что носить его он не привык - одежда сидела на нем криво, галстук сбился набок.
        Взгляд у него был сонный, медлительный, совсем не такой, как ожидал Кир.
        - Приветствую вас на Мапитти, - сказал он, натягивая на лицо заранее подготовленную улыбку, - Добро пожаловать!
        Ревизор уставился на него, пожевал губами и молча кивнул.
        - Приветствуем вас от имени всех жителей колонии, и надеемся, - Кир от волнения сбился и скомкал вступительную речь, - Надеемся... что вам у нас понравится. Я - Киртон Хокс, младший координатор Центра Исследований и Колонизации Дальнего Космоса, командир колонизационного отряда "Тиргон", это мои работники - заведующий хозяйственной частью Эшли Лаусс и старший инструктор Дино Кранти. Рады видеть вас на Мапитти!
        Ревизор с недоумением уставился на него, словно не понимая, что же он только что сказал, маленькие сонные глазки смотрели без эмоций. Наконец он шевельнулся, неохотно, словно отошедший от спячки медведь, опустил руку в карман. Когда он вынул ее, в пальцах оказалась визитная карточка. Он протянул ее Киру и, не глядя больше на встречавших, начал спускаться по трапу.
        - Старший инспектор Центра Исследований и Колонизации Дальнего Космоса, - прочитал Кир, - Сарриус Мак-Лоунли, Дос-Таурус, Амфетон.
        - Не нравится мне этот тип, - прошептал Эш, - По глазам видно. Что-то замышляет.
        - Действительно, - поддержал Дин, - Странный какой-то. Обычно у них взгляд так и рыскает по сторонам, цепкий такой, а у этого... Серьезный дядя. Боюсь, как бы в грязь лицом не упасть.
        - Держаться вместе! - приказал Кир, тоже шепотом, - Главное - делать вид, что все в порядке. Что бы не случилось - делайте вид, что так и задумано. Пошли за ним - он уже направился в город. Времени не теряет.
        Маршрут инспектор выбрал достаточно необычный - сошел с дорожки, ведущей в город, и пошел по траве, время от времени легко перепрыгивая заросли кустарника и мелкие ручейки. Двигался он резко, отрывисто, совсем не так, как можно было ожидать от человека его комлпекции, возраста и социального положения. Комитет по встрече в полном составе двигался за ним, держась в нескольких шагах позади.
        Его замысел стал ясен позже - в город они вошли не через центральные ворота, как было запланировано, а со стороны, неожиданно. Не ждавшие такого поворота аби окончательно растерялись и начали делать глупости - полировать зубы галстуками, искать блох, ковырятся пальцами в носу. Прямо на их глазах один из аби, смутившись, съел сигарету, которую должен был держать во рту, а другой, изображая идущего из офиса клерка, отчаянно пытался запихнуть кейс в карман пиджака.
        Громко завывая двигателем, по соседней улице пронесся мобиль, легко сминая попадающиеся навстречу столбы и урны. Через десять секунд после того, как скрылся за домами, откуда-то издалека донесся страшный грохот и звон выбитого стекла - судя по всему аби не справился с управлением и въехал прямо в корпус стереотеатра.
        Инспектор даже не подал виду, что заметил. Он неспешно шествовал по улице, безразлично рассматривая окружающую обстановку, по его лицу решительно ничего нельзя было сказать - даже у манекенов более красноречивые физиономии. Он даже не остановился, когда над его головой разбилось окно и на дорогу вылетела большая суковатая дубина.
        - Что вы натворили? - прошипел сквозь зубы Кир, сжимая плечо Дина, - Что это, черт подери?
        - Они разволновались, - виновато объяснил тот, - На репетиции все шло как по маслу.
        Дальше пошло еще хуже. Некстати выглянувший на улицу аби, столкнувшись нос к носу с инспектором, закатил глаза и рухнул перед ним на колени, отвешивая поклоны и низко ухая. Но инспектора это ничуть не смутило - он похлопал аборигена по плечу и первый раз за все время разомкнул губы. Однако вместо слов из его рта вылетело что-то нечленораздельное - то ли утробный рык, то ли визг. Потрясенный аби в изумлении открыл рот.
        - Профессионал, - буркнул Эш, с ненавситью глядя на инспектора, - Понимает, как с ними общаться. Кир, ты все еще думаешь, что у нас получится запудрить ему мозги? Посмотри, как он ищет блох у аби - эта сволочь пробивает и санитарную обстановку.
        - Кто хочет объяснить ему, что проклятые аби слизывают анти-педикулезный спрей и маются после этого животом?.. Смотри, он поднял дубину!
        - Возьмет с собой, - уверенно сказал Дин, - Приобщит к уликам.
        Стало ясно, что спектакль вот-вот провалится - актерская труппа аби не оправдала возложенных на нее надежд. Кир, чувствуя, как катится между лопатками холодный пот, поспешно догнал ревизора.
        - Конечно, бывают накладки. Вы же понимаете - всего два года, многое не успели... Может, какие-то манеры не привились - знаете, с этим работать тяжелее всего. Но главное - сформировалась психологическая составляющая, внутри это уже полноценные члены современного общества.
        Он торопливо нес чепуху, одновременно пытаясь знаками показать Дину и Эшу чтобы прикрыли спинами аборигенку, устроившую сеанс стриптиза прямо на улице. Однако инспектор не выказал никаких признаков удивления. Его сонная мордочка не изменилась.
        - Впечатялет, - сказал он сухо, ни на кого не глядя, - Впечатляет.
        - Мы старались, - быстро сказал Кир, спасая положение, - Может, зайдем в кафе? Заодно утолим голод.
        Недавно отстроенное кафе было гвоздем программы - туда набрали самых толковых аби. Кафе должно было закрепить успех и усилить оборону, но сейчас Кир был вынужден бросать в бой все резервы. Инспектор не выразил ни согласия, ни отказа, поэтому Эш и Дин осторожно, как и было предусмотрено планом, незаметно зажимая его с двух сторон, подкорректировали его курс. Инспектор покорно направился в сторону кафе, где за стеклянными стенами уже вытянулись фигуры официантов-аби.
        - Это - наш последний шанс, - тихо сказал Кир подчиненным, глядя, как он заходит внутрь, - Лучше бы вам надеятся, что все пойдет по плану.

* * *
        Закат встретил Эша и Дина в кабинете шефа. Развалившись в креслах и вытянув ноги, они курили, глядя через стеклянную стену, как солнце опускается за дома. Бутылка тоника, стоящая между ними, была пуста наполовину.
        - Обидно, - Эш потянулся и выкинул окурок в утилизатор, - Столько времени и сил потратили... Ведь старались же. Эх, прощая моя пенсия.
        - Может, все еще образуется? - Дин сохранял более оптимистичный вид, но чувствовалось, что надолго его оптимизма не хватит, - В Центре должны учесть особенности Мапитти. Я уверен, они все поймут и...
        - После того, как официант вылил уполномоченному инспектору тарелку супа на голову? - горько спросил Эш, - Не думаю. А швейцар, который носился, сшибая столы, за мухой, размахивая дубиной?.. Нет, тут уж ничего не поделаешь. Остается только каяться и надеяться, что отделаемся просто выговором с занесением.
        - Наверно. Помнишь, что сказал инспектор перед отлетом?
        - "Впечатляет?" Это уж точно. Такой спектакль никого не оставит равнодушным.
        - Хотел бы я знать, что он имел в виду?
        - Догадайся.
        - Шефа жаль. Он очень подавлен всем этим.
        - Еще бы - основная вина наверняка ляжет на него. Ему припомнят и Мапитти и все прошлые грехи... Да, надо смириться с тем, что колонизаторы из нас не вышли.
        Кир бесшумно вошел в кабинет, сел в свое кресло. На его худом, все еще бледном лице блуждала загадочная улыбка. Ничего не говоря, он взял бутылку тоника и сделал несколько глотков прямо из горлышка.
        - Господа, выражаю вам благодарность с занесением в личное дело, - Эш и Дин недоуменно переглянулись, - Даже, пожалуй, выпишу вам премии. Вы хорошо поработали, поздравляю.
        Эш осторожно похлопал его по плечу.
        - Кир, ты чего?.. Все еще образуется, вот увидишь. Главное - не волноваться чересчур, беречь нервы...
        Кир захохотал так, что Эш шарахнулся в сторону, чуть не раздавив стул.
        - Не бойся, дружище, я еще не сошел с ума. Я только что с радиостанции, принял официальное резюме инспектора, - он достал из кармана мятый клочок бумаги, - Вот оно.
        - Нас просто уволят? - с надеждой спросил Дин.
        - Даже не надейся. Центр очень доволен нашей работой. Выражает благодарность и желает дальнейших успехов. Но уже не на Мапитти. Как герои колонизации Дальнего Космоса, мы теперь имеем право самостоятельно выбрать место работы. Я думаю, лучше отправится куда-нибудь поближе к Санта-Леоно - там тепло, почти курорт, толковые аби, нет хищников... Да, это вариант. Рекомендую собирать чемоданы - завтра мы сдаем планету и улетаем. Ох и не завидую же я тем беднягам, которых бросят сюда вместо нас. Сколько им придется попотеть!
        Эш бесцеремонно вырвал из пальцев Кира листок и нетерпеливо пробежал его
        глазами, потом передал Дину.
        - "Впечатляет?" - ошеломленно спросил он, - "Впечатляет?" Как это понимать?
        В каком смысле впечатляет?
        Дин растерянно улыбался, не отводя бумажку от глаз.
        - Ничего не понимаю... После этого ужасного спектакля - и впечатляет? Даже слепой сообразил бы, что никакой колонией здесь и не пахнет. Аби не стали умнее только оттого, что мы напялили на них одежду и отобрали дубины!
        - Слепой, может, и сообразил бы, - заметил Кир, - Но только не наш инспектор.
        - Но почему? Он же видел, что все это - грандиозный спектакль, самодурство.
        - Видел. Ты помнишь, из каких он краев?
        Кир протянул ему визитную карточку.
        - Дос-Таурус, Амфетон... - Дин пожал плечами, - И о чем это говорит?
        - Господи, современная молодежь совершенно не разбирается в навигации. Амфетон - это планета в системе Дайкара, а Дос-Таурус - главная база Центра на ней. Я навел справки после того, как инспектор смылся. Как вы думаете, кто готовит инспекторов для дальнего космоса на Амфетоне? Да такие же ребята, как и мы с вами! Неужели не дошло?
        - Вот в чем дело! - Эш хлопнул себя по лбу, - Ну конечно! Как же я раньше не понял!
        - Объясните наконец, - Дин смотрел то на него, то на шефа, - Причем здесь Амфетон?
        - Элементарно. Инспекторов для Дальнего Космоса готовят в секторах Дальнего Космоса. Где-то на Амфетоне есть база, где такие же агенты Центра, как мы, делают из аборигенов ревизоров. И, судя по всему, проблемы с аби не только у нас.
        - Так наш друг был из аби?
        - Разумеется. Не удивлюсь, если окажется, что кроме "впечатляет" он не знает ни единого слова. Но это уже не важно. Центр решил, что это - высокая оценка нашей деятельности. Считайте, что с заданием мы справились. И упаковывайте, черт подери, чемоданы - завтра у аби станет на трех богов меньше!
        - Значит, Санта-Леоно? - Эш потер руки в предвкушении, - Мне это нравится. Чувствую, мы не соскучимся и там.
        Дин широко улыбнулся и щеки его едва заметно порозовели.
        - Шеф, мне больше нравится Гасконт.
        /10 октября 2003/