Первые шаги Евгений Викторович Синтезов
        Перерожденные и иже с ними... #1 Перерожденные и иже с ними #1
        Сознания двух наших современников в результате активации артефакта древней цивилизации переносятся в тела жителей другой вселенной. Героям предстоит освоиться и приспособиться к новому миру, где царят нейросети, космические корабли бороздят просторы холодной пустоты, а власть сосредоточена у корпоративных образований разного толка.
        ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
        Главные герои этого цикла не супермены, они простые люди, которые пытаются выжить в новом Мире. Судьба предоставила им шанс начать все заново, реализовать себя по полной, добиться чего-то значимого для себя и тех, кто их окружает…
        Приятного чтения.
        С уважением автор.
        Пролог
        Земля 2017 год.
        Жил-был в первопрестольном городе Москва Егор Астахов, простой обыватель сорока лет отроду, закоренелый холостяк, в данный момент турист по неволе. Путевку на отдых ему удалось заполучить по чистой случайности, а произошло это так.
        Его сосед Алик, широкой души человек, средней руки коммерсант, торговавший всякого рода автомобильными запчастями, расстался со своей без пяти минут женой за пару дней до совместного вылета на отдых. Застукала с секретаршей, которую он вдохновенно любил на рабочем столе. Устроив ему грандиозный скандал с выдиранием волос сопернице и швырянием тяжелых предметов с того же стола в обалдевшего от такого палева Алика, разгневанная девушка собрала вещи и перебралась к маме.
        Мужчина в расстроенных чувствах и мучимый угрызениями совести не находил себе места. Косяк с его стороны знатный, и легко вернуть свою без пяти минут будущую жену он не рассчитывал. Когда негативные эмоции, захлестнувшие изменщика, достигли апогея, он напросился к Егору с бутылкой вискаря, так сказать залить печаль и грусть.
        Изредка, в моменты сильной хандры или иной потребности просто напиться до состояния «ты меня уважаешь?», Алик заходил к Егору в гости, благо жили они на одном этаже обычной хрущёвки, расположенной в спальном районе столицы.
        Несмотря на разницу в социальном положении два приятеля находили общие темы для разговора за рюмочкой чая и не редко торчали по выходным в гараже у Егора, восстанавливая очередной автомобильный хлам, который тот покупал по случаю.
        В общем, впереди маячила суббота, вечер пятницы абсолютно свободен, и все располагало хорошенько расслабиться и сбросить стресс, накопившийся за прошедшую неделю, особенно в самом её конце. Накидались приятели знатно, начали у Егора на кухне под дружескую беседу и вискарь «Джек Дениелс»…
        Закончили в аэропорту Шереметьево. В подогретую спиртными напитками голову Алика пришла идея устроить холостяцкий отрыв на побережье Мексики, благо путевки имелись в наличии. Егор, по заверениям Алика, даже поддержал приятеля в этой авантюре одобрительным мычанием, хотя, честно сказать, в тот момент соображал слабо в силу изрядного опьянения.
        Пришел в себя новоявленный турист в самолете, когда тот уже был в воздухе. Каким чудом они с Аликом прошли паспортный контроль и благополучно сели в самолет, Егор себе совершенно не представлял. Голова трещала, изрядно мутило, понимая, что просто чашка кофе или крепкого чая делу не поможет, Егор накатил сто грамм коньяка, обнаруженного в пакете из дьютифри и получивший лекарство организм погрузился в объятия Морфея.
        Мексика туристов встретила зноем и суетой аэропорта. Сообразив, в какую авантюру ввязался, и во что вылился его загул, Егор, судорожно стал звонить на работу, пытаясь взять внеочередной отпуск за свой счет. Начальство слегка «офигело» от такого развития событий, но понимая, что ничего поделать нельзя, пошло нашему авантюристу навстречу, предварительно вдумчиво и вдохновенно рассказав, что оно о нём думает.
        Похмельный синдром отпускал, настроение улучшалось и жить снова становилось хорошо и замечательно. Разместились «русо-туристо» вуютном отеле. Прикупили шорты, майки, сланцы и прочие атрибуты пляжного отдыха, и началась неделя настоящего холостяцкого отдыха, проведенного с приятной ленцой то на пляже, то в ресторане, то расслабляясь с местными дамами легкого поведения.
        О том, кого первого посетила мысль отправиться посмотреть местные пирамиды, история умалчивает, но оба новоявленных мачо её единогласно одобрили. Алик по рекомендации одной русской пары, что отдыхала в том же отеле, нанял гида. Тот оказался компанейским парнем, неплохо говорящем на русском языке. Усевшись втроем в видавший виды микроавтобус, компания двинулась в направлении известного архитектурного памятника местных индейцев.
        Гид, поощренный Аликом сотней американских долларов, вдохновился и предложил так сказать индивидуальный экскурсионный маршрут по местам нехоженым большинством туристов. Такой вариант мог превратить, по - общему мнению приятелей, банальную экскурсию в интересное приключение, и они единодушно поддержали инициативу мексиканца.
        За целый день увлеченная тройка искателей приключений посетила и истоптала несколько десятков захолустных развалин и еле заметных тропинок. И вот, изрядно уставшие, но чертовски довольные мужики, шумно переговариваясь, возвращались к микроавтобусу, ориентируясь по навигатору гида. Внезапно земля под ногами троицы вздрогнула, сильный подземный толчок свалил с ног.
        Почву в нескольких местах прорезали глубокие трещины. Они в панике завопили, пытались встать, но череда толчков снова сбивала наземь. В завершении этого кошмара почва ушла из-под ног в буквальном смысле, увлекая в образовавшийся на глазах разлом.
        Очнувшись, Егор с Аликом осознали себя лежащими на полу довольно приличного размера помещения со странного вида монолитом в центре. Неподалеку разглядели гида, судя по неестественно вывернутой шее и позе изломанной куклы, бедолага погиб. Приятели же отделались разного рода ушибами и ссадинами, избежав по счастливой случайности серьезных травм.
        На поверхности загадочного монолита пробегали искорки, он слабо светился и издавал постепенно нарастающее гудение. Егор пострадал чуть больше, чем приятель, ныли рёбра, онемела нога и рука плохо слушалась, а сознание плыло на грани помутнения. Алик, что-то бормоча, подтащил товарища по несчастью к столбу, дабы в его слабом свете оценить полученные травмы. Когда оба изрядно потрепанных мужчины почти в плотную приблизились к монолиту, пару минут ничего не происходило, Алик в его слабом свете пытался осмотреть руку Егора. Неожиданно начал нарастать гул, возникла вибрация, свечение монолита запульсировало, заливая пространство. Накрыла волна невыносимой головной боли, они закричали, что-то полыхнуло, и друзья потеряли сознание.
        Глава 1
        Сектор Содружества, звездная система Имадан, орбитальная станция Дами.
        Активацию одного из монолитов Древних на луне «Маал», по мнению властей, вызвали действия группы разумных, относящих себя к культу Сеятелей. Погибло более шести десяти тысяч человек и это только на поверхности планетоида. На орбите луны болтались корабли различного класса с погибшими экипажами.
        Выживших эвакуировали на ближайшую орбитальную станцию в военный госпиталь и поместили в медкапсулы. Больше половины выживших превратились в слюнявых идиотов, потерявших разум навсегда, часть находилась в глубокой коме. И лишь совсем мало разумных отделалось лёгким испугом.
        Егор открыл глаза, увидел сквозь дымку перед собой что-то похожее на полупрозрачный пластик. Сознание возвращалось медленно и тягуче, слегка подташнивало.
        - Неужели опять с Аликом немилосердно упились и попали в очередную историю? - подумал Егор.
        В голове раздался странный звук и пластик отъехал в сторону, над ним склонился странный тип в комбинезоне, с почти лысой головой, украшенной тремя разноцветными гребешками. Все плыло перед глазами, Егор различил только его шевелящиеся губы, он явно что спрашивал, но наш герой его не слышал. У Егора появилась мысль, что находиться он в госпитале, вероятно, их с Аликом вытащили спасатели.
        Однако странный вид предполагаемого доктора слегка смущал. Постепенно к нему возвращались слух и чувствительность тела. Тип с гребешками помог Егору выбраться из чего-то напоминающего капсулу виртуального погружения. Неожиданно на него нахлынула волна незнакомых образов и воспоминаний, вызывающих нестерпимую головную боль. Им завладела паника, Егор начал вырываться и звать на помощь на совершенно незнакомом языке.
        Владелец необычного украшения на голове стал успокаивать буйного пациента и попытался объяснить Егору, что он подвергся воздействию артефакта Древних, долгое время находился в коме, но в данный момент с ним уже все хорошо. Паника постепенно отступила, наш герой взял себя в руки, но в голове, испуганной птичьей стаей бились мысли.
        - Что это все значит, какая кома, какие Древние и почему я понимаю совершенно незнакомый язык?
        Неожиданно пришло понимание того, что странный тип с гребешками - медик, и что он ему ничего плохого не желает. Откуда бралось это понимание, Егор объяснить не мог. Сделав инъекцию, доктор отвел совершенно не соображающего пациента в небольшую комнату странной округлой формы, в которой находилось только пару предметов мебели, и рекомендовал хорошенько выспаться. Глаза Егора начали слипаться, накатила слабость и с мыслью. - Утро вечера мудренее, - он погрузился в глубокий сон.
        Пробуждение было приятным и легким, самочувствие отличным. Егор лежал и пытался проанализировать произошедшее с ним. Сначала удавалось с трудом, затем его захлестнуло просто торнадо всевозможных воспоминаний с яркими образами и событиями, но он точно знал, что это не его воспоминания, а кого-то другого, человека со странным именем Гуран Цурчан - адепта секты «Чирчоби-Муло», гражданина Республики Хакдан.
        Когда его и чужие воспоминания сложились в логичную картину, наш герой предположил, что судя по всему, под воздействием того странного монолита на Земле, который связан с таким же артефактом на луне «Маал», произошел перенос его сознания в тело аборигена.
        Предположение казалось фантастическим, но другого объяснения ситуации просто не существовало. Жизненный опыт и интуиция буквально кричали, что озвучь он доктору свои предположения, его тут же запрут или в местный дурдом или, что еще хуже, подвергнут опытам и исследованиям. Как только Егор пришел к такому выводу, то успокоился и принял решение, максимально скрывать сам факт переноса, пока не адаптируется в новой реальности и не почувствует себя в безопасности.
        - На данный момент я вне подозрений, - подумал Егор, - а дальше война план покажет. Любая паника и суета смерти подобна.
        Назрела еще одна проблема, которая требовала немедленного решения, необходимо узнать о судьбе Алика. Если друга постигла такая же участь, то нужно как можно быстрее ввести его в курс дела и пресечь любые утечки информации о способе появлении в этом мире.
        - Раз появилась хоть какая-то определенность - пора действовать! - подумал Егор и встав с кровати направился в санузел. Надо было привести себя в порядок.
        В санузле первым делом землянин взглянул в зеркало и увидел в отражении совершенно чужого человека. Мужчина, примерно 25-ти лет, среднего телосложения, рост чуть выше среднего, узкое худое лицо с впалыми щеками, полностью лишен волосяного покрова и бровей в том числе. Голову украшает золотистая татуировка сложной формы. Чужая память услужливо подсказала, что этот знак обозначает принадлежность к касте знати в хакданском обществе именуемой «Лаух». Сбоку на шее красовалась еще одна татуировка, обозначающая принадлежность к культу «Чирчоби-Муло». Несмотря на кажущееся спокойствие мозг Егора просто закипал и с трудом принимал то обстоятельство, что этот незнакомый парень и есть он сам.
        Сняв с себя что-то вроде рабочего комбинезона, землянин застыл в изумлении, его торс буквально охватывал экзоскелет сложной конструкции. Руки, начиная с середины плеча выглядели как сложный, многофункциональный манипулятор, явно из металла, кисти на вид не отличались от человеческих, они имели естественную подвижность, чувствительность и ощущались его неотъемлемой частью. Ноги, так же, начиная от середины бедра выглядели конечностями киборга из земного фантастического фильма. И судя по ощущениям нашего героя, все эти явно не биологические элементы объединены в единую систему, позволяющую ему нормально существовать и жить полноценной жизнью. Мозг от увиденного перегрузился окончательно и дабы не повредился разум, отправил Егора в бессознательное состояние.
        - Могло быть и хуже, - подумал Егор, придя через некоторое время в себя.
        Голова слегка кружилась, держась за стенку, он не торопясь зашел в кабинку душа. Струи горячей воды приятно барабанили по коже смывая все страхи и сомнения. Голова снова стала ясной, а сознание сосредоточенным.
        Выйдя из душа, уверенный в себе, посвежевший, наш герой одел новый комплект универсального рабочего комбинезона «Увекс», который нашел в нише над кроватью. Комбинезон, кстати, был очень неплох, составлял одно целое с ботинками, подгонялся по фигуре и размеру, имел систему терморегуляции, собственный источник питания, рассчитанный на десять лет, и сверхпрочные армирующие нити.
        Активировав сетевой терминал, удобно расположился в кресле, с легким жужжанием анатомически под него подстроившееся, и вознамерился с помощью местной инфо-сети узнать как можно больше о мире, где он поневоле очутился.
        Все эти манипуляции с окружающими предметами осуществлялись на подсознательном уровне. Чем больше землянин совершал действий, тем больше всплывало в голове информации о том, кто он и что за мир вокруг него. Воспоминания аборигена осознавались плавно и естественно, видимо, это была защитная реакция организма, не дающая сознанию повредиться.
        Благодаря нескольким часам, проведенным в местном аналоге интернета, землянину удалось осознать и принять колоссальный объем информации о том мире, в котором он оказался. Воспоминания Гурана в очередной раз сослужили хорошую службу. Егор узнал о наличии коммуникационных и обучающих возможностей доступных человеческой расе и некоторым не гуманоидам в этом мире.
        Здесь существовали симбионты, так называемы нейросети, которые вживлялись в мозг разумного. Они позволяли управлять техникой, обучаться, путем загрузки информационного массива, представляющего собой узкоспециализированные базы знаний непосредственно в мозг, а дополнительные импланты совершенствовали усвоение и скорость обработки информации, повышали активность головного мозга и скорость реакции.
        Определяющую роль в этом мире имел показатель уровня интеллекта разумного, чем выше показатель, тем больше вероятность воспользоваться социальным лифтом и достичь как экономических, так и политических высот. Нейросети заточены на узкую специализацию и позволяли развиваться разумному и быть специалистом только в одной области. Симбионты делились на классы и модификации, чем выше класс, тем больше должен быть уровень интеллекта у разумного желающего их использовать.
        Как выяснилось у Гурана стояла нейросеть выше среднего уровня классификации со странным названием «Партум М». Это название в приблизительном переводе на русский означало «Созидатель», а маркировка М говорила о расширенных возможностях. «Патрум М» по своим функциям и возможностям специализировался на решении сложных технических задач, схожих с теми, что решали земные конструктора. Эта нейросеть позволяла не только управлять техникой этого мира, но и создавать новые образцы. Номенклатура и технический уровень создаваемого оборудования и конструкций определялась классом самой нейросети и массивом и уровнем баз знаний.
        На Земле Егор являлся порождением постсоветской эпохи 90-х годов. Советское детство и воспитание родителей, которые вбивали в голову, что образование это задел на будущее, привело юношу сначала в технический колледж, а затем в институт того же профиля. На момент начала учебы техническая специализация была престижна и востребована, да и склад ума Егора тяготил к точным наукам.
        Получение диплома Вуза пришлось на время, когда Советского союза не стало, а вокруг царил разгул кооперативного движения, торговли и бандитизма. Инженерная корочка, которую получил наш герой, оказалась никому не нужна. Предприятия машиностроения разваливались, и Егор на волне всеобщей эйфории свободы и предпринимательства кем только не работал.
        Несколько лет в охранном бизнесе, природа и спорт не обделили его габаритами, затем с десяток лет самостоятельного плавания в области строительства и ремонта в роли мелкого предпринимателя. Экономические кризисы убили все начинания и достижения на поприще самостоятельного бизнесоделания и забросили нашего героя в ряды многомиллионной армии менеджеров по продажи всего и вся.
        Осознание того, что абориген, место которого занял землянин, специализировался на техническом направлении, скорее порадовало нового обладателя его тела, чем огорчило. Технический склад ума новой личности очень мягко и гармонично слился с обрывками прежней и не привел к функциональным сбоям нейросети и изменению психики.
        Факты переноса сознания в этом мире имели место быть, но крайне редко и дорого, и осуществлялись с помощью небольших артефактов, оставшихся от древней цивилизации. Эти артефакты имели вид маленьких пирамидок, встречались очень редко и стоили баснасловных денег. Основным условием удачного переноса сознания, являлась психоэмоциональная схожесть реципиентов и их примерно равный уровень интеллекта. В противном случае возникали серьезные последствия, связанные с психикой и умственными способностями разумных, решившихся на обмен. Способ, которым переместился Егор, нигде не упоминался и, судя по всему, не был изучен.
        - Видимо, мне реально повезло, что я не стал слюнявым идиотом, - подумал Егор, переваривая полученные массивы информации из воспоминаний и местного интернета. - Хотя времени прошло не так много и, возможно, последствия еще впереди. В любом случае паниковать не стоит, терять все равно нечего.
        Чужие воспоминания были обрывочные и не давали всеобъемлющей информации об аборигене по имени Гуран Цурчан, а Егор помнил, что дьявол кроется в деталях и дабы не заиметь неприятностей, о себе нынешнем надо знать как можно больше. Активировав нейросеть, наш герой сделал запрос в инфосеть и приступил к изучению себя нового. Пользование нейросетью осуществлялось легко и непринужденно, благодаря навыкам прежней личности. Егор приступил к детальному изучению документов, которые он скачал за несколько часов цифрового серфинга в банк данных симбионта.
        Как оказалось, Гуран родился в республике Хакдан в системе «Гакса» на станции «Нидар» иимел высокий индекс социальной полезности. При очередном покушении на его дядю, сервестора Цурчана, который был не последним человеком в Ордене Воссоединения, экстремисты применили биологическое оружие. Большая часть семьи, включая отца Гурана, погибла в страшных муках. Его мать в тот момент была беременна им и под воздействием этого оружия, произошли генетические изменения у будущего ребенка. Как результат, он родился с неизлечимым заболеванием, вызывающим частичную необратимую мышечную дистрофию и ряд изменений в функционировании внутренних органов.
        Дядя после рождения Гурана настаивал на «стандартной процедуре», что подразумевало эвтаназию. Хакданцы нетерпимы к слабым и ущербным, особенно этим отличались члены Ордена Воссоединения, в котором не последнюю должность занимал Дядя. Эта экстремистская организация проповедовала исключительность человеческой расы и непримиримую ненависть к любым разумным не гуманоидным формам жизни, неполноценным и увечным. В нее входило практически восемьдесят процентов граждан республики Хакдан.
        Мать, скорбящая по отцу, потребовала от Дяди оставить Гурану жизнь, аргументируя это желанием сохранить в ребенке память о муже. По наступлению совершеннолетия Гурана его опекун дядя Цурчан оплатил установку недешевой нейросети высокого класса, благо индекс интеллекта это позволял. Как говориться, Бог что-то забрал, а что-то дал. По протекции Дяди Гуран вступил в секту «Чирчоби-Муло».
        Судя по информации из сети, адепты этой секты одержимы «Центром» - объединением взбунтовавшихся искинов, которые фактически создали новую расу искусственных разумных существ, агрессивно настроенную к человечеству. Совместными усилиями люди буквально выжгли систему, где обосновались взбесившиеся роботы. Небольшая часть наиболее умных и живучих разумных железяк успела убраться из системы в неизвестном направлении. Одним из признаков одержимости сектантов - маниакальная тяга изменять свое тело, вживляя в него различные механизмы и тем самым приближая себя к «Центру». Такую процедуру они называли «Перерождение». Благодаря частичному «Перерождению», щедро оплаченному Дядей, Гуран получил возможность полноценно жить и приносить пользу семье.
        Возросшая многочасовая мозговая активность простимулировала появление и осознание воспоминаний о мироустройстве того места куда попал Егор. Знания будто из рога изобилия захлестнули землянина. Окружающий мир состоял из нескольких тысяч исследованных звездных систем. Около трехсот из них считаются обитаемыми. Две сотни заселены разумными, генетически являющимися людьми. Остальные системы заселяли различные нечеловеческие разумные расы.
        Главным игроком на политической и экономической арене этого мира являлось Содружество. Образование Содружества началось с военного альянса, который создали для борьбы с расой инсектоидов, прозванных в последствии Роем. Первую войну с Роем удалось выиграть и вытеснить его из обитаемого сектора. Содружество понесло серьезные потери, экономика разрушена, начинался упадок. Для общего выживания, альянс решили сохранить и в мирное время.
        Это дало возможность решить экономические и политические проблемы. Была создана общая денежная единица «Кредит», введены общие технические и производственные стандарты, получила бурное развитие торговля и производство. В данный момент в Содружество формально входят десяток крупных и около тридцати мелких образований человеческой расы, а также несколько негуманоидных миров.
        Наиболее крупные и влиятельными являются:
        - Республика Хакдан, высокоразвитое в экономическом, техническом и политическом плане государство. Имеет мощный военный и торговый флот. Проповедует националистические, экстремистские и ксенофобские учения. Привечает всевозможные культы, секты и другие организации террористического и религиозного толка. Власть сосредоточена в руках «Совета девяти».
        - Федерация Нивэй, технократическое общество, высокоразвитое экономически и технически. Всячески поощряет научную и исследовательскую деятельность, приветствует и поддерживает создание корпоративных сообществ технической и торговой направленности. Неофициально активно сотрудничает с остатками «Центра», на взаимовыгодных условиях получает от разумных железяк новые технологии, позволяющие занимать лидирующее положение среди членов «Содружества». Проповедует демократические и либеральные ценности, управляющий костяк составляют крупные корпорации. Имеет самый передовой военный и торговый флот. В данный момент в нее входит пять развитых промышленных миров и два аграрных. Все миры федерации объединены сетью стационарных гиперврат.
        - Директорат «Ошир», отстающее в техническом плане от остальных членов Содружества по причине всеобъемлющей коррупции и нежелания руководителей делать хоть что-то для дальнейшего развития этого образования, занимается в основном поставками аграрной продукции в виде картриджей для пищевых синтезаторов. Властные структуры возглавляет корпорация «Великий Ошир». Имеет слаборазвитый военный и торговый флот. За последние сто лет две аграрные системы отошли в зону влияния федерации Нивэй.
        - Империя Арвар, имеет рабовладельческую и клановую форму управления, достаточно развито в техническом и экономическом плане. Ведет повсеместную агрессивную политику по отношению к другим государственным образованиям. Не гнушается пиратством, стремиться одеть рабский ошейник на всех разумных не являющихся гражданами этого государства. Ведет постоянную политику локальных войн и захвата новых территорий.
        В свое время члены «Содружества», уставшие от беспредела арварцев, ограничили экспансию этого государства вглубь обитаемого космоса, создав буферную зону. Как следствие, властями империи в Системе «Хар-Махрум» была создана зона свободной торговли с развитой орбитальной структурой, где любой разумный мог купить или продать все, что угодно, не рискуя быть обращенным в раба. Империя имеет большой боеспособный флот, экономика достаточно развита и основана на рабском труде.
        - Империя Антран, имеет высокое техническое и экономическое развитие, имперскую форму правления, мощный военный и торговый флот. Власть сосредоточена в руках негуманоидной расы рептилоидов Аш-Камази, населяющей одну небольшую Систему, входящую в состав империи. Ведет постоянную ресурсную экспансию в отношении слаборазвитых рас и государственных образований, не входящих в «Содружество». Узаконен каннибализм в отношении разумных рас с минимально низким индексом развития. Существует практика поедания собственных приговоренных к смертной казни преступников.
        - Конфедерация Дэлус, высокоразвитое во всех отношениях государство, ведет схожую политику с Республикой Хакдан, вся власть сосредоточена в руках диктатора. Помешана на идее создания суперчеловека, так называемых «Высших». Лидирует в сфере ракетостроения, генной инженерии, медицины, обширно использует технологии клонирования разумных. Имеет мощный военный и торговый флот.
        В большинстве своем объединения, не входящие в «Содружество», слабы в экономическом, военном и техническом плане. Зачастую в них процветает феодализм и даже первобытный строй. Ведущие государства «Содружества» используют эти миры в качестве сырьевых доноров и обширных рынков сбыта своей конечной высокотехнологичной продукции.
        Процесс познания мира прервало сообщение от разумного по имени Физух, судя по всему, тот самый тип с тремя мини-ирокезами на голове, такие предпочитали носить граждане Нивэй. Он просил прибыть в медицинский центр для прохождения дополнительных лечебных и восстановительных процедур.
        Дорога в медицинский центр заняла не более пяти минут. Нейросеть обозначала путь на виртуальной схеме станции, возникшей в правом верхнем углу поля зрения и Егор без проблем добрался до пункта назначения.
        Физух оказался дружелюбным и разговорчивым парнем. В процессе проведения медицинских процедур шутил и забрасывал землянина вопросами, кто он и как его занесло на злополучный «Маал». Чужая память и тут не подвела нашего героя, услужливо раскрывая перед ним всю хронологию событий.
        Гурана и еще двадцать адептов секты, включая и ее основателя в Системе «Гакс» Харега Гувеста, на «Маал» привел большой контракт, заключенный с представителем культа Сеятелей. Выполнение контракта подразумевало работы по технической модернизации и дальнейшему обслуживанию большого Храмового комплекса Сеятелей, расположенного в непосредственной близости к злополучному монолиту Древних.
        Харега Гувеста прибыл для непосредственной встречи с руководителем культа Сеятелей и предметного обсуждения условий работы и оплаты. Пока первые лица вели переговоры, адепты проводили диагностику оборудования Храмового комплекса и фактически одни из первых попали под воздействие артефакта.
        Медик рассказал землянину, что собратья и коллеги его реципиента погибли практически в полном составе. Остаться в живых посчастливилось только Гурану и какому-то сумасшедшему разумному, который, выйдя из комы, начал утверждать, что он с планеты Грязь, постоянно просить помощи у медперсонала, уверяя, что у него какая-то «Белочка». По мнению Физуха, бедняга тронулся разумом.
        Сначала Егор не обратил внимание на слова Физуха о сумасшедшем разумном. Но потом его как будто током ударило осознание того, скорей всего, в этого аборигена перенесся разум его друга.
        - Необходимо срочно встретиться с Аликом и поговорить с ним, пока он не наделал глупостей, - мелькнула мысль в голове землянина.
        Просьбу Егора о встрече с несчастным собратом Фурзик воспринял доброжелательно, видимо, полагая, что общение с единоверцем пойдет бедолаге на пользу и возможно поспособствует возвращению ему разума.
        Безумный находился в соседнем отсеке, куда наш герой и проследовал с медиком. То, что увидел Егор, вызвало в его душе противоречивые чувства жалости, испуга и не реалистичности происходящего. В углу небольшого помещения, поджав шесть суставчатых лапок, сидел в буквальном смысле «человек-паук» итихо подвывая хаотично шевелил множеством гибких щупалец-манипуляторов различного размера и назначения. Человеческого в этом существе осталось только половина верхней части тела, которая была фактически вживлена в сложную механическую конструкцию напоминающую паука. Верхние конечности представляли собой те самые щупальца-манипуляторы. Правый глаз заменял оптический сенсор как у терминатора из земного кино.
        - Не удивительно, что у Алика, очутившегося в теле такого «красавчика», помутилось сознание. - Подумал Егор.
        Медик, сославшись на занятость, ушел по своим делам, пожелав землянину удачи. Егор минуту молчал, а затем обратился к несчастному киборгу на русском языке.
        - Алик, если это ты, то дай знать, это я Егор. Главное успокойся и веди себя естественно. Уверен, что за нами ведется наблюдение. Не стоит раньше времени афишировать, кто мы такие и как сюда попали. - Землянин сделал небольшую паузу, а затем продолжил.
        - Я понимаю, ты в шоке, но все поправимо. Мы выберемся из этой передряги вместе. При первой же возможности я тебе объясню, что с нами произошло и где мы оказались.
        На мгновение бормотание стихло, а по щекам изуродованного незнакомого Егору лица потекли слезы. Тихий голос на русском языке произнес
        - Когда очнулся в таком состоянии, я думал, что попал в Ад, или у меня «Белая горячка». Последнее что помню, мы с тобой провалились в подвал, затем вспышка и я очнулся в теле этого создания. Особенно выбило из колеи, что я один среди этого кошмара, а когда увидел, что у меня ниже пояса, просто впал в истерику. Мало того, что член отсутствует, так еще и вместо ног куча железных ходунков. Про руки вообще молчу.
        Егор улыбнулся, вспомнив о чрезмерной сексуальной активности своего приятеля, затем уверенным спокойный голосом произнес
        - Дружище, я тут уже немного адаптировался и узнал много полезного. Мы находимся очень далеко от Земли, и что-то мне подсказывает, вернуться обратно будет проблематично, если вообще возможно. А что касается члена и прочего, то вернуть тебе человеческий облик местная медицина может на раз.
        Егор слегка понизил голос и продолжил
        - Самое главное, держи рот на замке, если не хочешь оказаться в какой-нибудь закрытой лаборатории в качестве подопытного кролика. Отвечая на вопросы о твоем неадекватном поведении и бреде, что ты нес, ссылайся на последствия комы и воздействия артефакта Древних. А если возникнет интерес, о предмете беседы и на каком языке она происходила, говори, что это тайный ритуальный язык культа «Чирчоби-Мула» позволяющий прояснить сознание и приблизиться к окончательному «Пробуждению».
        Алик заметно приободрился, и смотрел на Егора с надеждой.
        - И еще, впредь называем друг друга именами тех людей, которых мы заменили. Это позволит не вызывать подозрений у окружающих и не даст повода лишить нас свободы.
        Алик согласно кивнул. - Имя моего предшественника Варих Широкан.
        - А меня теперь называй Гуран Цурчан, - произнес Егор. - Думаю, ты уже понял, что такое нейросеть и как ей пользоваться. Не теряй времени, в сети много полезной информации, способной многое объяснить, помочь адаптироваться к окружающему миру и познать себя нового. Да и память предшественника многое объяснит и подскажет.
        Новоявленный Варих заверил товарища, что он все понял и последует его рекомендациям. На этом приятели и расстались полные надежд на будущее, какое бы оно ни было. В общей сложности бывшие земляне провели неделю в центре реабилитации. Варих, окончательно пришел в себя, свыкся с нынешней внешностью и уже не заострял на ней особого внимания.
        Отношения с медиком Фурзиком переросли в дружеские, его открытость и желание всегда помочь подкупало бывших землян. По его совету Гуран обратился в местную юридическую корпорацию «Познающая Нихель» спросьбой взыскать с виновных в инциденте на «Маале» компенсацию и возмещение морального и материального вреда.
        Пронырливый адвокат по имени Жарис Познающий, с великим удовольствием и неуемной энергией принялся за дело. В итоге за пять дней ему удалось взыскать с виновных приличную компенсацию. За вычетом выплат по контракту юридической корпорации Гуран, как гражданин республики Хакдан, с неплохим показателем общественной полезности, получил чуть больше миллиона кредитов. Вариху, как гражданину независимого мира, полагалось пятьсот тысяч кредитов. Как оказалось, по меркам «Содружества», это довольно неплохие деньги.
        Глава 2
        Система Имадан, орбитальная станция Дами. Хакданский торговый корабль «Перерождение».
        Тепло распрощавшись с Фурзиком, бывшие земляне покинули медицинский центр. Обрывки воспоминаний подсказали Гурану, что на орбитальную станцию он прилетел со своими единоверцами на корабле, носящем имя «Перерождение», а затем на арендованном челноке отправился на «Маал». Сделав запрос в инфосеть, он получил краткое руководство с маршрутом до парковочного причала, где находился нужный корабль. Приятели прошли к транспортному терминалу.
        - Ну что, прокатимся на местном такси? - спросил Гуран.
        - Кто же откажется от такого аттракциона! - поддержал его Варих.
        На вызов примчалось нечто, напоминающее пассажирскую «Газель», только на граве приводе и без колоритного водителя кавказской национальности. Путь по мелькавшим коридорам транспортной системы станции занял около получаса. Далее пешком по очень широкому коридору. Миновав коридор, попали в шлюзовой отсек с небольшим терминалом на стене. Гуран сделал запрос искину корабля на предмет пройти внутрь. Через несколько секунд на терминале загорелся зеленый огонек, и дверь переходного шлюза с шипением отъехала в сторону. Земляне прошли внутрь шлюза и спустя пару минут благополучно попали на корабль.
        - Приветствую тебя, мое имя Рисах, я искин корабля 8-го класса, добро пожаловать на борт! Какие будут распоряжения? - неожиданно раздался в голове Гурана мужской голос.
        - Никого не пускай на борт без моего разрешения и докладывай о любых запросах на доступ к кораблю. Пришли инфо пакет с планировкой помещений и их назначением. Установи мне и Вариху свободный доступ во все отсеки. - Ответил на приветствие Гуран.
        - Доступ по вашим личным идентификаторам открыт, высылаю запрошенный инфо пакет. - Сообщил голос в голове инженера.
        - Варих, лови схему корабля, обустраивайся в жилом отсеке. Нам открыт доступ по всему кораблю. Через час встречаемся в местной столовой. - Обратился Гуран к приятелю.
        - Хорошо, дружище, схему получил, пойду, осмотрюсь.
        Гуран долго не заморачиваясь решил занять апартаменты главы секты. В его планах было получить максимум информации о делах Харега Гувеста и уже, исходя из этой информации, планировать свои дальнейшие действия.
        Апартаменты главного сектанта ничем особенно не впечатлили инженера. Они разделялись на три помещения. Если судить земными категориями, то на довольно просторный рабочий кабинет с терминалом, несколькими гало-экранами и удобным угловым диваном, спальню с довольно аскетичным интерьером и комнатой хранилищем. В хранилище находился сейф, несколько образцов личного оружия, пара продвинутых на вид скафа. Отдельно стоял небольшой терминал, судя по маркировке, выданной нейросетью, он служил для объединения между собой накопителей информации большой емкости. Терминал управлялся искином корабля и имел отдельные категории доступа.
        Еще находясь в реабилитационном центре, изучая архив переписки с главой секты в накопителях своей нейросети, Гуран пришел к выводу, что в контракте по работам на «Маале», он фигурировал как доверенное лицо Харага Гувесты. В дальнейшем Гуран должен был возглавить все работы и контакты с заказчиком в лице секты «Сеятелей».
        - На судно мы с Варихом прошли без проблем. Искин воспринимает меня как лицо, имеющее право отдавать приказы. Значит, уровень доступа у меня высокий. Следовательно, есть реальный шанс добраться до личных документов главы секты. - Размышлял Гуран.
        - Рисах, открой доступ к твоему хранилищу данных.
        - Доступ открыт. - Отозвался искин.
        Гуран воодушевленный успехом сделал следующий шаг.
        - Рисах, открой доступ к личному кластеру носителей информации Харага Гувесты.
        - В доступе отказано.
        Гуран нахмурился.
        - Рисах, назови причины отказа.
        - Получить доступ может только капитан. - Проинформировал искин.
        Гуран не на шутку расстроился и уже готов был бросить идею порыться в личных документах главы секты, но тут вдруг его озарило понимание решения проблемы.
        - Хурега Гувеста до своей смерти являлся капитаном «Перерождения», следовательно, сейчас его должность вакантна, и ее можно занять официально, путем нехитрых процедур, имея начальные коды доступа искина. Получить эти коды может только член команды, имеющий категорию доступа не меньше первой. - Рассуждал Гуран, удобно расположившись в кресле.
        - Рисах, какая категория доступа присвоена разумному по имени Гуран?
        - По распоряжению капитана, разумный Гуран имеет первую категорию доступа и статус инженера корабля. - Отозвался искин.
        Гуран через нейросеть отыскал в хранилище искина нужный файл с начальными кодами доступа к электронному упрямцу. Скрестив пальцы на удачу, дал команду искину:
        - Рисах, запусти протокол изменения статуса капитана! Принимай коды доступа.
        - Коды доступа приняты, протокол изменения статуса капитана запущен! Прошу предоставить новый личный идентификатор капитана для обновления данных системы. - Проговорил искин.
        Егор облегченно выдохнул и отправил данные своего личного идентификатора. В поле зрения землянина в текстовом режиме появлялись следующие сообщения:
        - Новый личный идентификатор капитана принят.
        - Запущена перезагрузка системы.
        - Система перезагружена.
        - Статус капитана обновлен.
        Затем искин перешел снова в голосовой режим.
        - Приветствую Вас, капитан Гуран. Какие будут дальнейшие распоряжения?
        - Рисах, открой доступ к личному кластеру носителей информации Харага Гувесты.
        - Доступ к личному кластеру носителей информации Харага Гувесты открыт!
        - Отмени все назначенные первые категории доступа. Файл с начальными кодами доступа открывать только личным идентификатором капитана. Назначь Вариху Ширакану вторую категорию доступа.
        - Выполнено.
        Новый капитан сиял от радости и гордости за свою сообразительность.
        - Изучение базы «Юрист» надо поставить в приоритет. И чем выше ранг базы, тем лучше. - Сделал себе пометку Гуран.
        Переведя дух, капитан отправил сообщение Вариху. - «Встреча на камбузе откладывается на два часа. Возникли новые обстоятельства».
        И занялся изучением документов бывшего главы секты.
        ***
        Варих, с интересом обходил каюты и занимался откровенным мародерством. Все мало-мальски интересное и ценное стаскивал в самую большую модуль-каюту. Он поймал себя на мысли, что рыться по ящичкам с помощью нескольких пар манипуляторов очень удобно и их наличие уже не вводило в ужас и ступор. Землянин стремительно адаптировался в новом мире. С каждым днем наступала все большая уверенность в себе и своем будущем, а чудеса техники нового мира становились чем-то обыденным и привычно знакомым. По ночам больше не мучили кошмары и головные боли, сознание окончательно впитало в себя остатки старой личности.
        Прежний владелец тела оставил землянину очень неплохой капитал для успешного старта в этом мире. У Вариха была установлена нейросеть «Администратор 4МГ» основное назначение которой - организация и контроль торговых и производственных процессов. Солидный перечень загруженных баз достаточно высокого ранга охватывал все сферы торгово-экономических отношений, возникающих в обитаемом секторе космоса. Даже было пару баз знаний, раскрывающих специфику и механизмы торговых отношений с несколькими представителями не гуманоидных рас.
        На Земле наш герой долгое время и довольно успешно занимался коммерцией и по своей натуре был торгашом. Специализация личности, которую он заменил без проблем, интегрировалась в его сознание. Теперь память нового Вариха обладала огромным пластом информации по торговым контрактам разной сложности и назначения, а это реальный опыт, дающий бывшему земному коммерсанту неплохие перспективы реализации себя в области торговых взаимоотношений.
        До вступления в секту механистов и процедуры Пробуждения Варих Широкан возглавлял небольшую корпорацию под названием «Старец Абиб». Штаб-квартира ее располагалась на планете «Сах-Мудин», столичном мире Галифата. Корпорация «Старец Абиб» активно торговала с республикой Хакдан, поставляла хакданцам ресурсы, а в Галифат ввозила высокотехнологическое оборудование военного и гражданского назначения.
        Детище Вариха процветало, в активе появились два дорогостоящих арварский рудовоза большого класса проекта Аш-Убунди. Корабли этого типа имели оригинальную конструкцию «катамарана» длинной почти два километра. Двухкорпусной гигант мог за раз увезти очень большое количество руды, что позволяло получать владельцу неплохой доход.
        Вся власть в Галифате была сосредоточена в руках Гуфиев, религиозных лидеров-фанатиков. Учения Старцев регламентировало все сферы жизни населения Галифата. Любое отклонение от догм учения каралось жестоко, вплоть до умерщвления особо изуверским способом. Гуфии постоянно настраивали население против разумных других государственных образований, это выливалось в пиратские рейды. Варих не был ярым фанатиком, но Гуфиев уважал и к ним прислушивался.
        Примерно пару лет назад корпорация «Старец Абиб» схлестнулась с более крупной под названием «Великий Галифат». В «Великом Галифате» заправлял один из Гуфиев, славящейся своей неуступчивостью и неуемной жадностью. Противостояние вылилось в военный конфликт. Такая практика конкурентной борьбы считалась нормой в «Содружестве». Маленькую корпорацию Вариха просто смели, имущество захватили, а главу корпорации продали арварцам.
        Выкупил его из рабства Харега Гувеста. Секте требовались дешевые, но опытные специалисты. Кадровый вопрос решался путем покупки требуемого персонала у арварцев. Варих был вынужден заключить с главой секты долгосрочный контракт на два года с минимальной оплатой и условием пройти процедуру «Пробуждения», что подразумевало изменение собственного тела. Лишившись всего, включая личную свободу, бывший глава корпорации «Старец Абиб» был готов на любые условия, чтобы избавиться от рабского ошейника и получить хоть малейший шанс вернуть прежнее положение.
        Отмахнувшись от нахлынувших неприятных воспоминаний прежнего хозяина тела, землянин приступил к приятному его душе занятию, покупке нужного и при необходимости продаже ненужного товара. Торговля в мирах «Содружества» осуществлялась или непосредственно на торговых станциях и терминалах, или удаленно, путем участия в виртуальных аукционах. Варих имел необходимые базы по торговле, поэтому без труда мог воспользоваться любым из вариантов.
        Гуран сбросил приятелю список необходимых баз, которые надо закупить в срочном порядке. Желательно все покупки было сделать удаленно с доставкой. Друзья, во избежание разного рода случайностей и неприятностей, пока не планировали покидать корабль. На станции «Дами» присутствовали две компании, занимающиеся продажей баз, имплантов и нейросетей. Одна «Храм Гулгры», судя по информации из сети, в ней заправляли разумные крокодилы Аш-Камази, а вторая «Путь Пробуждения», принадлежала культу «Чирчоби-Муло».
        Варих не горел желанием иметь дела с пронырливыми рептилиями в дурацких клоунских шапочках, остановился на втором варианте. Сектанты делали своим собратьям по культу значительные скидки, что позволяло сэкономить немного кредитов. Согласно прайсу сектантов список баз тянул почти на 800000 кредитов. Эту немалую сумму стоили базы, необходимые для управления кораблем, его вооружением и защитой.
        Варих по сети разместил заявку на покупку баз в компании культистов, и уже через пять минут с ним связался торговый представитель. Вспыхнул гало-проектор и на землянина уставилась голограмма существа, очень напоминающая смесь механического богомола с человеком. Грудь и голова продавца покрывали металлические чешуйки, которые хаотично шевелились, оба глаза заменяли оптические сенсоры.
        - Приветствую тебя, брат! Чирунак Пробужденный внимает тебе. - Обратился представитель к землянину.
        - Долгих перерождений тебе, брат! Варих зовут меня. Окажи услугу единоверцу, утоли мою жажду знаний. Скидываю список того, что требуется. Не забудь помочь хорошей скидкой благому делу и пришли курьером покупку в пятый док.
        - 710000 кредитов с тебя, брат. Все доставят через полчаса.
        Варих кивком головы подтвердил заказ.
        - Скорейшего тебе окончательного пробуждения! - попрощался киборг и экран отключился. Варих улыбнулся довольный удачной сделкой и не спеша отправился встречать курьера.
        ***
        Гуран три часа напряженно изучал архивы документов бывшего главы секты и пришел к следующим выводам: всекте существовала жесткая иерархия и дисциплина, все финансовые и торговые операции Харега Гувеста осуществлял через корпорацию «Голос Центра», попутно являясь ее главой и единственным учредителем. Все средства и активы секты принадлежали этой корпорации.
        Члены секты получали долю от прибыли определенную индивидуальными контрактами. Найдя устав корпорации, землянин выяснил приятные для себя обстоятельства: вслучае смерти Харега Гувесты, новым главой организации становился член секты, обязательно являющийся гражданином республики Хакдан и членом Ордена Воссоединения. К радости Гурана, он отвечал всем требованиям устава.
        Не теряя времени Гуран связался с уже знакомым представителем юридической корпорации «Познающая Нихель» иобрисовал ему сложившуюся ситуацию.
        - Дело можно сказать решенное, уважаемый Гуран! - радостно осклабился пронырливый юрист. - Альтернативы Вам, удовлетворяющей условиям устава корпорации «Голос Центра», просто не существует. Процедура смены главы корпорации пройдет в течении 24 часов
        Гуран заметно повеселел.
        - Что от меня требуется?
        Адвокат на минуту задумался.
        - Необходимы параметры вашего личного идентификатора и инфо пакет с юридическими документами по корпорации. Так же жду оплату за работу в размере 10000 кредитов.
        Гуран немедленно переслал все необходимые документы и требуемую сумму.
        Ненадолго задумавшись, капитан обратился к адвокату с предложением.
        - Уважаемый Жарис, мне бы хотелось, чтобы вы представляли интересы моей будущей корпорации на постоянной основе. Готов заключить с вами долгосрочный контракт на взаимовыгодных условиях.
        Лицо ушлого адвоката осклабилось еще шире в довольной улыбке.
        - Ваше предложение, уважаемый Гуран, принимается. После получения вами статуса главы корпорации «Голос Центра» уладим все формальности по заключению контракта.
        Гуран согласно кивнул и вновь обратился к юристу
        - К вам есть еще одна просьба.
        - Внимательно вас слушаю.
        - Попробуйте получить компенсацию за моих погибших братьев. Они были связаны с корпорацией контрактом. В случае их гибели корпорация наследует все их имущество. Не хотелось бы упускать возможности компенсировать потери. Да и справедливость должна восторжествовать.
        - Этот вопрос так же решаем. Легкого нам пути познания! - проговорил адвокат и отключился.
        Гуран посчитал не лишним иметь профессиональную юридическую поддержку. На кону стояли большие деньги, а он, не смотря на изученную базу «Юрист» 2-го ранга, не был уверен, что справиться с претендентами на активы секты, если вдруг таковые найдутся.
        - Кстати, об активах, надо бы провести инвентаризацию всего корпоративного движимого и недвижимого имущества! - подумал Гуран и с головой погрузился в это приятное занятие.
        ***
        Варих встретил курьера в переходном шлюзе пятого дока. Худощавый подросток с коротким гребешком зеленого цвета на лысой голове передал небольшой футляр с символом культа «Чирчоби-Муло» на крышке. Варих проверил наличие баз, перевел требуемые средства на счет курьера и вернулся на корабль.
        - Рисах, проведи инвентаризацию складов, имеющегося груза на корабле и сбрось мне отчет. Есть ли счета на оплату. - Обратился землянин к искину корабля.
        - Отчет сформирован и отправлен. Счетов не поступало. - Доложил искин.
        Варих изучил полученный инфопакет. Склады забиты всевозможными модулями для ремонтных механизмов и расходниками, грузовые палубы пустовали.
        Нейросеть напомнила Вариху о запланированной встрече с Гураном. Прихватив с собой купленные базы, он отправился на камбуз.
        Камбуз представлял собой небольшой отсек с парой десятков столиков и простым пищевым синтезатором «Дугинак - 12». За одним из столиков сидел Гуран и задумчиво ковырял вилкой в тарелке. Варих заказал себе уже проверенное еще в медблоке оширское блюдо из харшатины и обратился к приятелю
        - Какие новости, дружище? Чем порадуешь?
        - Лови инфо пакет. Посмотри прямо сейчас, хочу послушать твое мнение. - попросил Гуран.
        Варих минут десять с серьезным лицом изучал полученный инфо пакет. Затем вернулся в реальность и обратился к приятелю.
        - Если честно, не ожидал такого расклада. Это полностью меняет дело. Для начала, думаю, нам надо себя защитить от возможных неприятностей и посягательств. Нужно нанять бойцов, ведь неизвестно, как нас встретит новый дом в системе «Гакса». Да и самим не плохо бы освоить оружие и средства защиты.
        - Привлекать наемников я бы не торопился. - Ответил Гуран.
        - Бывали случаи, что они захватывали корабль, а наниматели бесследно пропадали. Нас всего двое, мы не бойцы. Даже боевые дроиды нас не защитят, если попадутся грамотные душегубы. В развитых системах, на станциях и терминалах, мы с нашим имуществом в безопасности. В зоне действия ретрансляторов искин сможет сообщить о нападении властям. А вот во время прыжка мы реально уязвимы. Так что лучше никого со стороны не привлекать. Предлагаю начать с освоения баз и навыков.
        - Требуемые базы я приобрел, надо их распределить по степени востребованности, а то, изучая их подряд, мы тут полгода просидим. - Усмехнулся Варих, затем открыл коробочку с базами и за пару минут разложил их на две неравные части.
        Гуран согласно кивнул и продолжил жевать шедевр оширской кулинарии.
        После еще получаса обсуждений друзья решили распределить знания следующим образом: Гуран как капитан и фактически лидер группы взял на себя управление кораблем и его ремонтными системами, а Варих управление вооружением и защитными системами.
        - Я точно выяснил, что управление кораблем при наличии изученных баз не вызовет проблем. Все делает искин, пилот указывает пункт назначения и дает команду на прыжок. Применение корабельного оружия так же осуществляется в большинстве случаев искином, разумному остается только обозначить цель и отдать команду на стрельбу. - Озвучил свои мысли Варих.
        - Уверен, мы справимся. - Согласился с приятелем Гуран
        - Меня больше беспокоит, как нас встретит «Гакса» имои родственники в лице Дяди.
        Варих нахмурился, а затем махнув рукой, как бы отгоняя недобрые перспективы, предложил другу хорошенько выспаться. Как говорится, утро вечера мудренее.
        Гуран поддержал приятеля, и они разбрелись по каютам.
        Глава 3
        Система Имадан, орбитальная станция «Дами», хакданский торговый корабль «Перерождение».
        Гурана разбудило входящее сообщение от Вариха. - «Буду на камбузе через полчаса, присоединяйся»
        Приняв душ и натянув на себя уже ставший родным «Увекс», капитан отправился на камбуз. В инопланетную столовую приятели пришли практически одновременно. Заказали себе у чудо аппарата очередное блюдо оширской кухни, заняли ближайший столик и принялись за еду.
        - Как идет изучение баз? - спросил приятеля Гуран
        - Туговато пока, базы по вооружению будут грузиться почти 220 часов! Потом планирую загрузить базы, позволяющие задействовать боевых дроидов. - Варих поморщился и отложил в сторону вилку.
        - У меня чуть лучше дела обстоят. - Заверил друга Гуран. - Примерно через трое суток я смогу пилотировать корабль. Для ремонта и активации ремонтного комплекса достаточно и имеющихся у меня баз. Большое спасибо прежнему хозяину моего тела.
        Варих заметно повеселел и предложил. - Займусь сегодня арсеналом и мед отсеком. По результату прикину, что необходимо закупить дополнительно.
        - Вот это дело. - Поддержал инициативу приятеля Гуран. - Сам думаю заняться изучением технических систем корабля и прикинуть, что нам еще понадобиться для похода.
        Варих утвердительно кивнул, оба приятеля не спеша доели и отправились осуществлять задуманное.
        - Пора осваивать капитанский мостик, - подумал Гуран и направился в сторону рубки.
        Рубка была достаточно просторной, имела четыре рабочих консоли и несколько гало-проекторов, закрепленных на стенах. Капитан удобно устроился в кресле пилота, активировал консоль и обратился к искину:
        - Рисах, будь любезен, сбрось мне подробную схему корабля и его характеристики. Еще интересует перечень всех инженерных устройств и механизмов, которые есть в наличии.
        - Выполнено. Инфопакет и требуемый перечень отправлен. - Раздался в рубке голос искусственного интеллекта.
        Гуран погрузился в изучение схем корабля. Хакданское судно третьего поколения относилось к среднему классу проекта «Нэстор». Корабли этого проекта были как военного, так и гражданского назначения. «Перерождение» являлся гражданским грузовиком. Конструктивно он представлял из себя две вытянутые восьмигранные призмы разного размера, соединенные между собой перемычкой, имеющей форму четырехгранной призмы. Более крупная часть являлась кормой, половину её объема занимали четыре двигателя «Ирмин -370» итопливные баки. В оставшейся половине расположены четыре реактора и генератор защитного энергетического поля с накопителями энергии. В перемычке находился прыжковый двигатель с топливным баком, пара резервных генераторов и пост управления стыковочными устройствами, расположенными на четырех гранях. В носовой части располагались: жилой отсек, система жизнеобеспечения, генератор гравитационного поля, медицинский пост, рубка, пара складов, арсенал, сенсорная система обнаружения, три шлюза и небольшой ремонтный док для малых кораблей.
        Все четыре стыковочные системы в центре корабля были заняты: На двух висели пару оширских эсминцев «Хамнук», в варианте судна обеспечения, предназначенного для ремонтных работ, к третьей и четвертой системе пристыкованы карго модули с двумя большими грузовыми палубами в каждом. На гранях кормовой и носовой части располагались по четыре тридцатиметровых цилиндров стандартных стартовых ячеек для малых кораблей. В одном из торцов ячейки овальный люк, а в другом две легкобронированные створки, они открываются при запуске. Возвращаясь, малый корабль сначала гасил скорость с помощью силового поля, а потом подтягивался к посадочному месту транспортным лучом. Внутри стартовых ячеек находились истребители «Калард» хакданского производства. Гуран сделал себе пометку посмотреть характеристики истребителя и эсминца.
        Судно так же имело две транспортные системы грузовых и пассажирских лифтов. Вооружение корабля состояло из четырех батарей пульсаров, расположенных на корме и носовой части, и шести навесных пусковых контейнеров противокорабельных ракет, расположенных там же. Броня отсутствовала полностью.
        По мнению Гурана, конструкция судна была очень удачной. Корабли «Содружества» начиная с третьего поколения имели модульную конструкцию, что делало их наиболее ремонто-пригодными и универсальными. Хакданцы производили корабли в форме клиньев и различных размеров призм. Предпочитали вооружать свой военный флот энергетическим оружием, а в качестве средств защиты использовали поля и продвинутую композитную многослойную броню с противолазерным покрытием. Капитана расстраивало лишь слабое вооружение и отсутствие брони в ключевых местах конструкции «Перерождения».
        - Неплохой нам кораблик достался, однако. Судя по оснащению и классу оборудования, что установлено на судне, оно скорее уже ближе к четвертому классу. - Размышлял Гуран.
        - Рисах, скинь мне места расположений ремонтных механизмов корабля. И поищи в сети их характеристики.
        - Выполнено.
        В поле зрения гурана появилась схема корабля с точками нахождения ремонтных дроидов. Судя по схеме, управляющий модуль ремонтного комплекса «Парн-16м» находился в ремонтном доке.
        - Вот туда и отправимся. - Гуран встал с удобного кресла.
        Ремонтный док был рассчитан на обслуживание пяти малых кораблей. Гуран подошел к стеновой панели, в нише которой находился управляющий модуль и сделал запрос по нейросети на предмет синхронизации.
        - Искин ремонтного комплекса «Нидар -10М». Получен запрос на синхронизацию. Синхронизация с нейросетью «Партум М» закончена. Комплекс готов к работе.
        Приняв сообщение, Гуран увидел, что в меню нейросети появилось еще несколько активных иконок.
        - Проведи полную диагностику систем корабля, в том числе и малых кораблей, имеющихся на борту, - обратился он к искину ремонтного комплекса.
        - Выполняю. Время диагностики 5 часов.
        Гуран увидел, как из стеновых ниш метнулись три небольших паучка размером с кошку. Бодро перебирая лапками, они скрылись в отверстии коммуникационного канала корабля.
        - Запрос на соединение. - Сообщила нейросеть.
        Гуран дал согласие на общение и увидел улыбающееся лицо адвоката.
        - Приветствую вас, достопочтимый Гуран. Процедура по смене владельца корпорации прошла успешно, инфо пакет я вам отправил.
        - Замечательно, уважаемый Жарис. Я очень доволен нашим сотрудничеством.
        - Это еще не все. - Хитро улыбнулся адвокат. - Удалось получить неплохую компенсацию за ваших братьев. Средства я перечислил, счета корпорации будут вам доступны в течение часа. Если вы не передумали, я готов заключить долгосрочный контракт.
        Гуран заверил контракт, еще раз поблагодарил адвоката и отправился к себе в апартаменты. Спустя полчаса у капитана появился доступ к счетам корпорации «Голос Центра». Сумма на счету порадовала - с учетом полученной компенсации Гуран располагал почти сорока миллионами кредитов.
        ***
        Медицинский отсек совершенно не походил на земное медицинское заведение - небольшое помещение с веселенькими оранжевого цвета стенами. В центре стояли два агрегата разного размера и непонятного назначения, Варих попытался активировать непонятные устройства.
        - Доступ невозможен. Требуется изученная база «Медицина», - сообщила ему нейросеть.
        - Рисах, какое оборудование находиться в мед отсеке? Сбрось его тип и характеристики. - Обратился к искину корабля Варих.
        - На судне имеется медицинская капсула «Ируна-3В» имедицинский комплекс «Утель-6М». Характеристики отправил.
        Варих просмотрел полученный файл и пришел к выводу, что воспользоваться они смогут только медицинской капсулой. У нее существовал ручной режим активации, что позволяло лечить пациента в автоматическом режиме, не имея медицинской базы. Для медицинского комплекса требовалась база «Медицина» 6-го ранга. Стоила она очень дорого и занимала много времени для изучения.
        - С медициной все понятно. В случае ранения будут неплохие шансы остаться в живых, - с этой мыслью Варих направился осматривать арсенал.
        С арсеналом землянину разобраться так же не составило труда. В небольшом отсеке в нишах были закреплены пятнадцать штурмовых импульсных ружей «Грок-12», три плазменные пушки «Дил-24т», с возможностью крепить на скафе и одна мощная плазменная пушка «АГ-41» хакданского производства. Она располагалась на граве платформе с генератором щита и реактором.
        - Да уж, задействовать все это хозяйство сможет только Гуран. У меня нужных баз нет. - Расстроился Варих.
        Сформировав отчет, отправил его Гурану и с чувством выполненного долга пошел к себе. Землянин решил поискать в сети информацию по ручному оружию, средствам защиты и скафам.
        Последующие две недели прошли спокойно. Земляне убивали время зависая в сети и впитывали знания. В очередной раз нейросеть сообщила капитану, что база загружена. Немного подумав Гуран вставил пластинку с базой повышающий уровень знаний юридического толка в модуль коммутации «Хакам-18», висящей на поясе. Сообщение «время загрузки 56 часов 15 минут» его совершенно не смутило. Как показали недавние события, быть специалистом в области юриспруденции полезно и прибыльно.
        За последние несколько дней Гуран заполнил информацией два носимых накопителя повышенной емкости «Неджас 64ПЕ», которые достались ему от прежнего капитана. Основная тематика - схемы судов и варианты их модернизации, оружие кораблей, системы защиты, а также средства ремонта и обслуживания судового оборудования. В данный момент он увлеченно сортировал инфо пакеты по степени полезности. От приятного занятия капитана отвлекло в который раз уже за сутки входящее сообщение от очередного поставщика.
        Как только Гуран вступил в должность главы корпорации, его просто засыпали инфо пакетами делового характера. Видимо, последнее время весь этот вал сообщений сыпался на Харега Гувеста и оставался без ответа. Гуран как мог успокоил клиентов, поставщиков и наемных сотрудников. Объяснил ситуацию и заверил, что текущие контракты и обязательства остаются без изменений.
        Корпорация «Путь Центра» вела бизнес в трех направлениях: Верфь в оширской системе Гермунд, добывающий завод в секторе фронтира, его сдавали в аренду землеройкам, и участие в рейдах Ордена Воссоединения. Последнее приносило самый высокий доход благодаря трофеям и выплатам за ремонт кораблей и спасательные работы.
        Гуран осознавал, что необходимо постоянно контролировать денежные потоки и поддерживать торговые связи. Без контроля, любой бизнес, обречен на крах. Все больше погружаясь в дела корпорации, Гуран начинал понимать, что просто не реально справиться со всеми делами самому, не имея опыта в торговле и ведении бизнеса в этом мире, которые имели свою специфику и подводные камни. В сложившейся ситуации единственным выходом было в полном объеме привлечь к делу Вариха.
        Наученный горьким опытом ведения коммерческой деятельности на Земле, первоначально Гуран не спешил полностью посвящать друга в дела корпорации. Одно дело пить водку и валять девушек легкого поведения, совсем другое вести совместный бизнес. Друзья всячески оттягивали дележку имеющихся финансов и обсуждение окончательного статуса друг друга. Никто из них не был уверен до конца, как себя поведет оппонент, а вспыхнувший на этой почве конфликт мог привести к катастрофе. Оба понимали, что сейчас первостепенная задача выжить и почувствовать себя более-менее уверенно в незнакомом мире.
        Гуран нутром чувствовал, что если облажается в делах, то мало того, что потеряет все активы, так еще возможно и жизнь и не только свою. Единственным разумным в этом мире, которому капитан мог довериться и опереться хотя бы наполовину, был его друг и товарищ по несчастью Варих, и это дорогого стоило. Гуран решил рискнуть и предложить другу равноправное партнерство в делах - закрыть тылы и избавиться от ощущения, что ситуация начинает ускользать у него из рук, и он теряет контроль над ней. Приняв окончательное решение, капитан отправил сообщение другу о намерении встретиться.
        Варих находился в своей каюте, изнывая от безделья. Деятельный по натуре, он страдал от неопределенности и ожидания. Положение спасло сообщение от капитана.
        - «Через полчаса подтягивайся, есть что обсудить»
        Уже через пятнадцать минут Варих входил в помещение рубки.
        - Приветствую капитан! Чем порадуешь? Надеюсь час икс близок?
        - Привет, вот как раз это и еще одно дело хотел с тобой обсудить. - Ответил на приветствие друга Гуран.
        - Основные базы изучены, не понимаю, что нас задерживает. - Варих вопросительно посмотрел на капитана.
        - Думаю, выдвинуться через час! Я рассчитал оптимальный маршрут до системы «Гакса». - Огорошил Вариха капитан. - Предлагаю, воспользоваться разгонными вратами. Получим экономию по времени и топливу. Весь путь только по центральной части «Содружества».
        - Рисах, покажи варианты движения до системы «Гакса», - обратился Гуран к искину.
        В центре рубки возникла голограмма части обитаемого сектора космоса с обозначениями систем «Имадан» и «Гакса». Тонкими линиями разного цвета показаны варианты перемещения из одной системы в другую, с указанием количества прыжков.
        - Что за врата? Впервые слышу, - удивился Варих.
        - Во всех крупных системах Федерации есть устройства мгновенного перемещения судов из системы в систему. Правда переход для не граждан Нивэй совсем недешевый. Примерно 60000 кредитов за проход среднего корабля. Нам их надо будет сделать два. - Пояснил Гуран
        - Жадный как правило платит дважды. Так что, думаю, этот маршрут подойдет. Сколько, кстати, займет время в пути? - уточнил у капитана Варих.
        - Два перехода через врата и три прыжка в промежуточных системах займут в общей сложности трое суток.
        - Замечательно, - обрадовался Варих. - как раз успею загрузить базу «Боевые дроиды». Будет чем, если что, отбиваться от претендентов на наше добро.
        Капитан улыбнулся и продолжил.
        - Есть еще вопрос для обсуждения.
        - Я весь во внимании. - Посерьезнел Варих.
        - Предлагаю тебе войти в корпорацию как равный партнер. На тебе все дела, связанные с торговлей и добычей. Я же беру на себя верфь и контакты с членами Ордена Воссоединения. Вопросы в какую сторону двигаться, как и куда потратить деньги решаем вместе.
        - Я только за! - С неподдельной радостью и явным облегчением ответил на предложение Варих. - От безделья с ума схожу, да и тема мне близка.
        Друзья, а теперь уже и партнеры по бизнесу, пожали друг другу руки и продолжили обсуждение текущих дел.
        - Из бумаг Харега Гувеста следует, что основной доход корпорации все это время составляли совместные рейды с флотом Ордена Воссоединения. Корабли корпорации «Путь Центра» выступали в качестве судов поддержки и в эскадренных боях не участвовали. Я собираюсь и дальше придерживаться этой стратегии и продолжать сотрудничать с Орденом. - Заявил Гуран.
        - Согласен, воевать совсем не хотелось бы. С нашим мизерным опытом в боевых действиях первый же бой окажется последним. - Поддержал друга Варих.
        - Есть пару задумок, как не лезть в пекло и заработать прилично. Но перед их реализацией, придется переговорить с дядюшкой. - Размышлял вслух Гуран, затем обратился к другу. - А ты подумай, как нам поднять прибыль с добычи и расширить торговлю. Благо, опыта и возможностей у тебя в этом выше крыши, благодаря прежнему Вариху.
        - Не вопрос, обдумаю.
        После еще примерно часа неспешного обсуждения все первостепенные вопросы были закрыты, а планы обозначены.
        - Ну что капитан, выдвигаемся? - прерывая затянувшееся молчание спросил Варих, устроившись за тактическим терминалом.
        Гуран поудобней устроился в кресле, активировал консоль и дал команду искину корабля
        - Рисах, выдвигаемся в сторону разгонных врат.
        - Выполняю.
        Корпус «Перерождения» вздрогнул, выходя из парковочных захватов. Попыхивая маневровыми двигателями, корабль отошел от станции и начал разворачивать нос в сторону полукольца разгонных врат.
        Капитан через нейросеть подключился к оптическим системам корабля. У него возникло ощущение, что он плывет в пространстве, окруженный мириадами звезд, в сторону огромного надкусанного бублика, стремительно увеличивающегося в размере. В центр этого бублика по очереди погружались корабли разных размеров и конструкций и бесследно в нем исчезали, сопровождаемые всполохом синеватой дымки.
        Зрелище просто завораживало. Гуран ответил разрешением на запрос транспортного искина передать управление и перевел необходимую плату за проход. Корабль с идентификатором корпорации «Путь Центра» встроился в непрерывный поток судов и, дождавшись своей очереди, осуществил переход в систему Ротанта.
        Сам переход земляне ощутили, как яркую вспышку, сопровождаемую легким головокружением. Вышедший из врат корабль был взят под контроль транспортным искином системы и выведен из зоны перехода.
        - Рисах, начинаем движение в сторону разгонных врат для перехода в систему «Барза». - скомандовал Гуран.
        - Выполняю капитан. - Отрапортовал искин корабля.
        Тактический экран усеяли огромное количество отметок различных судов. Земляне наблюдали на гало экранах увеличенное изображение единственной обитаемой планеты системы. Она чем-то напоминала друзьям Землю. Такая же ярко-голубая, с белесыми разводами облаков и контурами материков и островов. В отличии от Земли, большую часть этой планеты занимали океаны и моря.
        Из сети Гуран узнал, что люди на планете жили в подводных куполах и занимались промыслом различной водной живности. Эта система являлась в Федерации основным поставщиком картриджей для пищевых синтезаторов. От планеты к торговому терминалу и обратно бесконечной вереницей сновали челноки. Жизнь в системе кипела.
        Примерно за два часа «Перерождение» добрался до разгонных врат и совершил очередной переход.
        Система «Барза» поразила землян огромной орбитальной инфраструктурой дальнего и ближнего сектора. Сознание человека из другого мира впало в состояние эйфории и трепета. Друзья на мгновение ощутили себя в 3Dкинотеатре во время просмотра фантастической саги гениального кинорежиссера. Несколько сотен станций гражданского и военного назначения и торговых терминалов рассредоточились по системе. Гуран ошалел от разнообразия типов и конструкций кораблей, тактический экран просто кишел отметками.
        - Здесь, думаю, надо заправиться перед прыжком, топливные «танки» наполовину пусты. - Обратился Гуран к другу, сидевшему с обалдевшим лицом и открытым ртом.
        - Нужное дело. - Не сразу отозвался Варих, вернувший себе самообладание. - В космосе с канистрой не побегаешь, если топливо кончиться.
        По мнению друзей, не будь в их головах воспоминаний аборигенов, которые подтверждали реальность окружающего мира, они могли и разумом тронуться от культурного шока.
        До заправочного терминала добирались три часа. Кластер искинов управления логистикой Системы подгружал в базу данных судна безопасный маршрут до точки назначения. Искин корабля трансировал на галоэкраны рубки и в нейросеть капитана данные военного и гражданского назначения. Только теперь Гуран осознал мощь этого мира, имеющего такой инструмент как нейросети и базы знаний. Разум землянина мгновенно обрабатывал и анализировал огромный поток поступающей информации и мог реально оценивать общую картину происходящего в системе.
        Сама заправка прошла штатно и вызвала у капитана ассоциации с заправкой земного автомобиля. Искин с помощью маневровых двигателей сориентировал корабль кормой к заправочному терминалу и подошел на расстояние двухсот метров к модулю отдачи топлива. Небольшой специализированный кораблик заправщик пристыковал к корме заправочные шланги огромного сечения и заполнил танки под завязку. Процесс заправки длился примерно час.
        Гуран перевел 100 тысяч кредитов на счет топливного терминала, затем передал искину данные дальнейшего маршрута и команду к началу разгона.
        Расчетное время разгона три часа пятнадцать минут. - Доложил искин.
        - Варих, предлагаю вахту по восемь часов. В рубке торчать не обязательно, главное быть в зоне действия связи с искином.
        - Я не против, кэп. Моя смена первая. - Предложил Варих.
        Гуран выполз из кресла и с удовольствием потянулся.
        - Пойду разомну ноги. Да и до ветру не мешало бы сходить.
        - Вопрос сотрудников реально назрел остро. По прибытии на станцию плотно этим займусь. - Подумал капитан и вышел из рубки.
        - Да уж, хоть какая-то польза от этих проклятых ходунков. Ноги реально не затекают и на «белого коня» садиться не надо, - в свою очередь подумал с усмешкой Варих и погрузился в изучение объемного инфо-пакета с торговыми и финансовыми операциями корпорации «Путь Центра».
        Запрос искина застал Гурана в его апартаментах.
        - Капитан, гипердвигатель заряжен на девяносто семь процентов, корабль готов совершить прыжок. Все системы работают в штатном режиме.
        - Прыжок разрешаю, - дал добро землянин.
        Через минуту Гуран почувствовал легкое головокружение, корабль с названием «Перерождение» погрузился в пузырь гиперперехода и прыгнул из системы «Барза».
        Промежуточные прыжки прошли штатно, друзья маялись от рутины и однообразия. Варих закончил загрузку базы «Боевые дроиды» ивсе свободное от вахты время проводил в ремонтном доке, практикуясь в управлении железными убийцами. Гуран обдумывал варианты найма необходимых сотрудников и примерно прикидывал количество кредитов, которые придется потратить в ближайшее время.
        Сообщение «База «Юрист» 4-го ранга загружена» застало Гурана на вахте. Он удобно расположился в кресле капитана и, закинув ноги на терминал, составлял список первоочередных дел, что ждут его сразу по прибытии в систему «Гакс». Вставил для загрузки очередную пластинку с базой высокого ранга в модуль коммуникации и получил сообщение о паре сотен часов загрузки.
        - С этим реально нужно что-то делать и как можно быстрее, - подумал капитан.
        Получить знания как можно быстрее было просто жизненно необходимо.
        В минуты безделья Гуран озадачивал искин поиском информации по простым бытовым вопросам и всяким глупостям, которые ему приходили в голову. Среди кучи ненужных терабайт информации нашлось и много полезного. Оказалось, что ускорить загрузку баз можно повысив индекс интеллекта с помощью продвинутых имплантов и используя разгонные препараты под надзором медика. Решение кадрового вопроса перешло в разряд первостепенных задач.
        - Капитан. - В голове Гурана возник голос искина. - Напряженность гиперполя упала до пяти процентов. Через десять минут корабль выйдет из прыжка в системе Гакс.
        Друзья поспешили расположиться в рубке корабля и обоих мучил один и тот же вопрос - Как встретит их новый Дом?
        Глава 4
        Хакданская Система «Гакс». Орбитальная станция «Нахуда».
        Система «Гакс» встретила друзей обилием разноцветных огней сотен орбитальных станций и терминалов, плотным трафиком и кучей спама.
        - Рисах, пункт назначения станция «Нахуда», док номер двадцать семь. - Озадачил искина капитан.
        - Выполняю. Расчетное время прибытия в пункт назначения через шесть часов.
        Использовать боевых дроидов на станции запрещалось, поэтому друзья оснастились легким ручным оружием и средствами защиты. Капитан Гуран облачился в легкий штурмовой скаф в инженерном исполнении «Ханра-4М», в наплечном держателе установил плазменную пушку «Дил-4Т» ивзял импульсный штурмовой комплекс «Узгон-40» из арсенала главы секты. Варих в свою очередь установил в штатные места своей киберплатформы генератор щита «Уфиш-4Д», малый реактор «Ноблас-М» хакданского производства и вооружился импульсным штурмовым ружьем «Грок-12». Благо, прежние владельцы тел озаботились загрузкой баз данных позволяющих использовать эти средства защиты и нападения.
        - Я отправил на счет регионального представительства Ордена Воссоединения два миллиона кредитов в качестве пожертвования. Отметь у себя назначение платежа. - Попросил Гуран друга.
        - Сделано, надеюсь эти отморозки оценят добрый жест и поддержат нас в случае проблем.
        - Я тоже на это надеюсь. Да и в любом случае у нас все завязано на Хакдан, а они тут реальная сила. Почти все население республики входит в эту организацию.
        Через шесть часов транспортный искин орбитальной станции «Нахуда» получил разрешение на управление судном и направил его к парковочной штанге в зоне номер двадцать семь. Лязгнули парковочные захваты, корпус корабля слегка дрогнул и замер.
        - Ну вот и прибыли. Дом, милый дом. - Сказал Гуран, направляясь с Варихом к переходному шлюзу.
        Через полчаса ходьбы по длинному коридору парковочной системы земляне оказались перед входом в секцию двадцать семь. Гуран сделал запрос на доступ искину секции, отправив ему инфо пакет с новым идентификатором главы корпорации «Путь Центра».
        - Мое имя Хилида, я искин двенадцатого класса. Доступ разрешен. Приветствую вас, Гуран Цурчан. Какие будут распоряжения? - Раздался женский голос в голове Гурана.
        Дверь входа в секцию отъехала в сторону и наши герои, пройдя переходной шлюз, вошли в штаб-квартиру теперь уже своей корпорации.
        - Хилида, аннулируй все категории доступа. Назначь высший доступ по идентификатору главы корпорации. - Принялся раздавать распоряжения Гуран искину. - Доступ первой категории назначь Вариху Широкану. Сформируй отчет по наличию наемного персонала, вооружения и средств защиты базы. Заблокируй доступ в арсенал. Сбрось схему секции с указанием всех помещений и точек обороны. Сообщи наемному персоналу о собрании в столовой через три часа.
        - Выполнено. - Отрапортовал искин.
        Судя по схеме, что получили земляне, секция двадцать семь представляла собой изолированный двухъярусный комплекс помещений разного назначения. На первом ярусе располагались два средних дока. Один использовался для ремонта и обслуживания малых кораблей, а второй как склад. На второй ярус можно было попасть на грузовом лифте или по лестнице через эвакуационную шахту. Этот ярус в свою очередь делился на два этажа. На первом этаже располагались жилые помещения наемного персонала, комната для приема пищи, арсенал и медблок. Второй этаж состоял из шести комнат и небольшого холла, где расположен лифт, эти апартаменты занимал глава секты.
        Гуран с Варихом не раздумывая направились в апартаменты Харега Гувесты. На взгляд нового главы корпорации, апартаменты выглядели аскетично. Стального цвета стены, минимум мебели, половина комнат забиты каким-то барахлом. Более-менее выглядели спальня и рабочий кабинет. Бывший хозяин украсил их настенными гало панелями с меняющимися пейзажами. В спальне стояла кровать и капсула виртуального погружения, а в кабинете большой угловой диван, сейф, пара удобных кресел, стойка с неплохим пищевым синтезатором «Корчан-82м» итерминал «Нешо-12м», где располагался управляющий искин штаб-квартиры.
        Варих окинул взглядом кабинет и спросил Гурана
        - Ну что, капитан, будем обживаться? Ты забирай спальню и кабинет, а я освобожу себе пару соседних комнат от хлама. Предлагаю из оставшихся двух комнат сделать общий склад для личных вещей, а питаться и вести переговоры в холле.
        - Разумно, озадачь искина, а я пока покопаюсь в файлах бывшего хозяина.
        В суете и организационных делах три часа пролетели незаметно, и земляне появились в общей столовой штаб-квартиры последними.
        За столами сидели шесть оширцев разного возраста, а рядом с ними стоял дроид, опознанный нейросетью как новейший боевой модуль «Фульмен-5М» пятого поколения производства Федерации Нивэй. В отчете искина насколько помнил Гуран такая боевая единица не значилась. Сделав запрос Хилиде, он получил ответ, что эта крутая нивэйская боевая платформа, никто иной, как Санус, медик корпорации. Гуран присел за один из столов и обратился к собравшимся
        - Вы все знаете о трагедии на «Маале» ипеременах, что произошли в руководстве корпорации «Путь Центра». В данный момент я как глава корпорации ничего менять не собираюсь. Работайте, как работали, все контракты до срока завершения остаются неизменными.
        Лица оширцев не выразили никаких эмоций. А что было на уме у Сануса, определить было и вовсе невозможно.
        - Хочу представить вам еще одного руководителя. - Гуран кивнул в сторону друга. - Варих Широкан. Он будет вести дела по добыче и торговле. Если нет вопросов, то можете расходиться по рабочим местам.
        Оширцы встали, молча поклонились и вышли из столовой.
        - Мое имя Санус. У меня есть вопрос по поводу продления контракта. Текущей закончится через три месяца. - Обратился к Гурану медик.
        - Я просматривал твой контракт, меня все устраивает. Если никаких дополнений нет, то я готов его продлить еще на два года. - Заверил доктора глава корпорации.
        - Я не хочу никаких изменений. Хотел бы все оставить как есть.
        - Вот и отлично. - Обрадовался Гуран. - Для тебя будет работа по профилю, Варих хотел бы внести изменение в свое тело прямо сейчас. Помоги ему в этом деле, а я загляну к тебе позже. - С этими словами Гуран, оставив Вариха с медиком, пошел осматривать док.
        ***
        Медотсек в штаб-квартире совершенно не походил на то убогое его подобие, которое Варих видел на «Перерождении». Это была настоящая лаборатория с кучей оборудования, назначение которого нейросеть сообщала набором непонятных терминов. Единственное, что опознал землянин, это тройку мед капсул третьего поколения и навороченный операционный комплекс «Утель-6М», который он уже видел на корабле.
        - Какие ты хотели бы сделать изменения в своем теле Варих? - Отвлек от размышлений землянина медик.
        - Если возможно, я хотел бы вернуть человеческий облик в полном объеме.
        - Это возможно. Процедура займет по времени примерно месяц.
        - Такая продолжительность процедуры меня точно не устроит. - Расстроился Варих.
        Ему не хотелось оставлять Гурана одного так на долго в момент становления их новой жизни.
        Санус развернул перед Врихом его точную копию в виде голограммы, уменьшенной раза в три и предложил:
        - Есть варианты поэтапного изменения. В базе данных операционного комплекса сохранена полная информация по вашему «Пробуждению», что позволит пойти таким путем. Первый этап займет примерно десять дней.
        - Вот это другое дело! - на лице Вариха появилась улыбка.
        - Начнем с нижней части тела. - Санус указал на низ голограммы. - Попутно можно будет применить пакет изменений «Валидус-5У», его используют штурмовики федерации. Укрепляет костные ткани, кожные покровы, за счет нано нитей позволяет значительно увеличить показатель силы. Визуально изменения будут совершенно незаметны. Это, конечно, не идет в сравнение с возможностями, которые есть у тебя сейчас, но все же хоть немного компенсирует потери в силе и защищенности.
        Варих на пару минут выпал из реальности, изучая в сети информацию по пакету «Валидус-5У». То, что он узнал, ему понравилось. После применения такого пакета штурмовик мог продержаться какое-то время в космосе с частично поврежденным скафом, не говоря уже о бойцовских показателях.
        - Меня все устраивает. Какие мои дальнейшие действия? - обратился к Санусу землянин.
        Медик активировал операционный комплекс «Утель-6М». Полупрозрачная крышка отошла в сторону, и Санус жестом пригласил пациента лечь в капсулу, что землянин и сделал, компактно сложив свои паучьи конечности. Крышка комплекса с шипением закрылась, и Варих погрузился в объятия Морфея.
        ***
        Гуран находился в ремонтном доке и наблюдал за работой дроидов, которыми управлял один из инженеров оширцев. На ближайшей ремонтной платформе стоял внутрисистемник «Ассилот» впассажирском варианте. Дроиды меняли на кораблике двигатели. В остальном док пустовал, хотя судя по количеству свободных ремонтных платформ, мог одновременно обслуживать десяток малых кораблей.
        - С этим надо срочно что-то делать, иначе с таким подходом вся наша коммерческая эпопея кончиться не начавшись, - подумал Гуран.
        Судя по контрактам, оба инженера имели нейросеть третьего поколения и несколько низкоуровневых баз для простейшего ремонта, та же история была и с техниками. Контракты имели двухлетний срок с мизерной зарплатой по меркам «Содружества».
        Видя все это благолепие, которое теперь являлось его собственностью, Гуран ощутил, как в нем просто закипает жажда деятельности. Начала просыпаться уже давно забытая коммерческая жилка и желание делать деньги.
        - Однозначно надо повышать квалификацию сотрудников. Установка баз сама по себе будет хорошим стимулом. Да и премии за хорошую работу никто не отменял, - размышлял Гуран, обходя док и знакомясь с ремонтной техникой посредством нейросети.
        Здесь использовали два ремонтных комплекса третьего поколения «Приор-10Б» оширского производства. Комплекс так себе, но имеет большое преимущество - отсутствие привязки к одной нейросети, и это очень удобно в коллективной работе.
        Оборудования хватало с головой для ремонта и обслуживания малых кораблей разной модификации и назначения. Закончив осмотр дока, Гуран вернулся к себе в апартаменты. Прежде чем идти к медику, землянин решил побольше о нем узнать, чтобы понять для себя, с кем имеет дело.
        - Хилида, дай мне всю информацию о медике Санусе. - Обратился Гуран к искину.
        - Выполнено.
        Гуран получил объемный инфо-пакет и активировав нейросеть погрузился в его изучение.
        Час ушёл на изучение биографии медика, Гуран выяснил ряд интересных обстоятельства его жизни. Санус являлся гражданином Республики Нивэй. Сорок лет назад он был успешным врачом и попутно занимался биологией, имел ученую степень в этой области. На планете в одной из окраинных систем обнаружили следы Древних - нашли несколько артефактов неизвестного назначения и останки пары сотен существ. Собрали большую экспедицию, в нее вошли ученые из разных областей науки, в том числе и Санус.
        В ходе исследований произошел несчастный случай. Один из ученых каким-то образом активировал артефакты. Возникшие при этом энергетические поля, буквально перемололи людей. Выжил только Санус, да и то от него осталась грудная клетка, шея и голова. Помимо силовых полей, приборы зафиксировали интенсивное излучение неизвестной природы, вызвавшее в месте катастрофы слабенькое стазис поле. Это и позволило останкам Сануса дожить до прилета спасателей. Ученый долгое время находилось в глубокой коме. Самые современные медицинские комплексы не могли восстановить его повреждения, клетки непонятным образом не хотели регенерироваться.
        Через два года Санус очнулся и осознав степень своего увечья чуть не сошел с ума. Хотя общество Нивейцев было крайне либерально и толерантно, Санус не смог адаптироваться. Ученый за два года комы потерял все свои средства, счета за попытки лечения были огромны. Им овладело натуральное отчаяние. О его судьбе каким-то образом узнал Харега Гувеста и пригласил его в свое сообщество механистов, которое дало Санусу надежду на дальнейшую жизнь. Глава секты понимал ценность такого специалиста как Санус и всячески его выделял и поощрял. Одна только кибернетическая платформа медика на основе боевого дроида «Фульмен-5М» стоила немалых денег.
        Еще находясь на корабле и изучая архивы бывшего главы секты, Гуран выяснил, что Харега Гувеста был учеником известного ученого Ад-Хонореса. Этот светила нивэйской науки изучал то, что осталось после разгрома «Центра» вхакданской системе «Берс». В последние годы своей жизни он с увлеченностью, переходящей в фанатизм, изучал технологии сращивания биологических организмов с механизмами. Достижения свихнувшихся разумных роботов его просто поражали.
        Добившись определенных успехов в этом направлении, Ад-Хонорес стал ярым приверженцем секты «Чирчоби-Муло». Пытался распространять ее учение в федерации, но не преуспел. По большому счету технологии, что разработал Ад-Хонорес, не получили широкого распространения, мало находилось желающих сращивать себя с железяками. Военные федерации так же оставили эти достижения без внимания, проще и эффективней было использовать хорошо защищенный боевой скаф, чем превращать разумных в киборгов.
        В итоге, когда отчаявшийся ученый начал открыто призывать поклоняться Центру, с ним произошел несчастный случай, приведший к смерти. Ходили небезосновательные слухи, что к этому причастны спецслужбы федерации. После смерти своего учителя молодой ученик Харега Гувеста, прихватив часть оборудования и все материалы исследований, по-тихому перебрался в Республику Хакдан и основал свою секту.
        На фоне полученной информации, Гуран пришел к выводу, что Харега Гувеста продолжил исследования своего учителя и привлек к этому делу Сануса. Благодаря их работе, Гуран сейчас мог нормально существовать.
        «Дружище, я дней на десять выпадаю из жизни. Если что ты знаешь, где меня искать». - Сообщение от Вариха вернуло главу корпорации к текущим делам.
        - Вот и ладненько. Пойду к медику, заодно и посмотрю, куда он упаковал нашего юмориста. - Подумал Гуран и направился в сторону вотчины Сануса.
        Медотсек встретил Гурана тишиной и разноцветным помигиванием индикаторов операционного комплекса «Утель-6М». Медик нашелся в глубине помещения, вставлял картридж в нутро одной из мед капсул.
        - Санус, мне хотелось бы задать тебе несколько вопросов.
        - Буду рад помочь. - Ответил медик и оставил в покое медицинское оборудование.
        - То, что поставило меня на ноги, это заслуга Ад-Хонореса?
        - В большей степени да. Он первый научился выращивать и управлять нано ботами из образцов полученных на «Берсе». Остальное уже доработали мы с Харегой. Если ты хочешь узнать все более подробней, прошу в мед капсулу.
        Землянин поймал себя на мысли, что прежний владелец тела даже не задумывался о происхождении своих изменений, просто принимал их как должное.
        - Надеюсь, у медика не вызовет подозрение мое неожиданное любопытство, - подумал глава корпорации и дал согласие на диагностику.
        После получаса диагностических процедур, медик активировал гало проектор и на точной копии Гурана стал объяснять природу и структуру его изменений.
        - Видишь вот этот имплант? - Санус указал в область головы голограммы. - Это управляющий центр и фабрика нано ботов. Его помещают в затылочную область. Он выпускает отростки в части мозга отвечающие за сокращение мышечной ткани и нервные центры тела. - Медик показал на голограмме множество нитей, опутавших все тело Гурана.
        - Сам корсет состоит из металла, полученного по особой технологии. Он инертен, имеет жидкую структуру и фактически пропитывает мышечную ткань на молекулярном уровне. При поступлении сигнала из двигательного центра мозга, управляющий имплант активирует нано ботов, которые в свою очередь изменяют свойства металла, усиливая мышечное сокращение пораженных участков твоего организма. Такая технология не только позволяет двигаться, но и повышает твои возможности в сфере защиты тканей от повреждения и увеличивает силовые показатели на краткосрочный период, - закончил объяснения Санус.
        - Интересно, а где такую технологию применял «Центр»? - поинтересовался у медика Гуран.
        - Есть предположение, что это была ранняя попытка ученых «Центра» продлить жизнь разумного и защитить от разрушения его тело. В дальнейшем последователи Центра отказались от биологической формы окончательно и бесповоротно.
        - У меня огромное желание, чтобы ты продолжил исследования в этой области. Готов всячески в этом содействовать. - Заверил Сануса глава корпорации.
        - Я как никто другой заинтересован в дальнейшем развитии этого направления. - Ответил на предложение Гурана медик. - Существование в таком виде как сейчас, несмотря на ряд преимуществ, меня мягко говоря совершенно не устраивает. Я еще помню себя нормальным разумным и хотел бы вернуть утерянное.
        Гуран распрощался с Санусом и покинул мед отсек с ощущением, что приобрел если не друга, то уж точно преданного единомышленника. Землянина порадовал тот факт, что этот гениальный ученый не является оголтелым фанатиком механистом. Нездоровый фанатизм главе корпорации не нравился ни в каком виде.
        Последние двенадцать часов Гуран банально проспал. Хороший отдых принес отличное настроение и жажду действовать. Приняв душ и надев так приглянувшийся ему легкий штурмовой скаф «Ханра-4М», глава корпорации спустился в общую столовую. Не спеша позавтракал, затем связался с местным представителем властей по вопросам гражданства и служащим банка, где были открыты счета Харега Гувесты.
        Следовало окончательно решить имущественный вопрос. Недоступными оставались два сейфа и депозитарный ящик в банке. По законам «Содружества», после смерти разумного, если находились наследники, передача средств осуществлялось сменой личного идентификатора на счетах. Вскрытие хранилищ и сейфов производил чиновник из службы эмиграции. Только в этой службе хранились образцы ДНК, к которым были привязаны личные идентификаторы разумного.
        Представитель местной власти оказался средних лет мужчиной, типичным хакданцем с военной выправкой и конструктивным подходом к делам. Встреча проходила на борту «Перерождения» вапартаментах капитана.
        - Прошу предоставить юридические документы о смене владельца корпорации и данные по вашему личному идентификатору. - Обратился чиновник к Гурану.
        - Отправил.
        Чиновник на пару минут выпал из реальности, изучая документы, затем продолжил. - Все в порядке. Какое имущество требует смены идентификатора?
        Гуран указал на немалых размеров сейф.
        Представитель власти достал небольшой контейнер, синхронизировал его с корабельным искином и через минуту доступ к сейфу был получен. Гурану тут же пришло порядка десяти сообщений на нейросеть о снятии личного идентификатора Хареги с разного барахла - пару скафов, личного оружия и т.д.
        Затем такой же процедуре подвергся сейф на станции. Все мероприятие продлилось от силы час. Так как Гуран являлся гражданином Республики Хакдан и членом Ордена Воссоединения, то с него не взыскивалось никаких выплат при наследовании имущества корпорации.
        Распрощавшись с чиновником, Гуран приступил к осмотру доставшегося ему по наследству барахла. В сейфе на корабле нашлось несколько небольших контейнеров со слитками очень ценного материала «лерсия». Из сети Гуран узнал расценки на этот редкий материал. Пара контейнеров тянула примерно на пять миллионов. Еще землянину достались тяжелый боевой скаф «Суад-5Б», пять комплектов нейросетей «Пилот-3В», компактное хранилище информации «Неджас-64» ибольшой контейнер с «иртонами». Эти кристаллы использовались для изготовления энергетического оружия.
        В хранилище данных оказались отчеты по торговым операциям с кланом Мрзинов и Печембу. Харега Гувеста, судя по всему, не гнушался никаких способов заработать. В основном покупал у нелюдей редкие металлы, промышленные кристаллы и захваченное ими во время рейдов трофейное имущество, которое те не могли использовать.
        Сейф на станции порадовал двумя расширителями памяти для искинов «Неджас-82», образцами с «Берсы», судя по маркировке контейнеров они принадлежали Ад-Хоронесу, и двумя комплектами нейросетей «Инженер-3».
        Один расширитель памяти был наполнен материалами исследований погибшего ученого, а на втором был программный пакет «Крепидо-3М». Это программное обеспечение использовали для разработки и модернизации пустотных платформ разного назначения и гражданских станций до третьего класса. Судя по тому, что орбитальная инфраструктура гражданского назначения классифицировалась до десятого класса, программный пакет серьезно устарел. Однако покопавшись в сети и изучив возможности Крепидо-3М, глава корпорации по достоинству оценил хоть и далекие, но все же немаленькие перспективы в плане зарабатывания кредитов.
        Размышления такого рода вызвали сильное желание приобрести высокоуровневые базы по управлению продвинутыми ремонтными механизмами. Такие базы стоили дорого, но в свете открывающихся перспектив применения, доставшегося программного пакета, были просто необходимы. Гуран, в списке хотелок, который завел с недавнего времени, поставил приобретение этих баз в первую пятерку.
        Новоявленному главе корпорации не хватало общения с Варихом, друг все еще находился в медотсеке. В голове рождалась куча проектов и планов, которые хотелось с ним обсудить. Его не обуревали желания обогатиться, он просто как оказалось, очень соскучился по интересной работе и сложным задачам. В этом мире открывались просто фантастические возможности.
        - Да уж, главное теперь не заиграться и не пролюбить то, что нам досталось буквально на шару. - Про себя рассуждал Гуран, изредка поглядывая на гало экран. Там транслировали какое-то идиотское шоу, в котором пару молодых хакданцев рассуждали об исключительности расы людей и бурно выражали свою ненависть к нелюдям, а также их пособникам. - Хотелось бы не только здесь выжить, но и добиться комфортной жизни.
        - Запрос на соединение с корабля «Адиус». - отвлек землянина искин штаб-квартиры.
        - Соединяй.
        Идиотское шоу на экране сменилось на изображение смутно знакомого ему пожилого человека.
        - Здравствуй, Гуран. Давно не виделись. - Проговорил пожилой хакданец.
        Гуран молчал, судорожно вспоминая где он видел этого старика.
        - Последняя наша встреча прошла не очень гладко. Но все-таки мы семья, а семья должна держаться вместе. - Продолжил с нотками нотации не молодой собеседник.
        Мозаика воспоминаний сложилась. Гуран узнал в незнакомце своего Дядю, сервестора Цурчана, регионального координатора Ордена Воссоединения.
        - Здравствуй, Дядя. - Выдавил из себя Гуран. - Прошлое пусть останется в прошлом. А настоящее делаем мы сами. Я готов тебя выслушать.
        Необычная постановка фраз и интонации формировались сами собой. Судя по доброжелательному выражению, появившемуся на лице старика, землянин был на верном пути.
        - Ты становишься мудрее, Гуран. Это похвально. Я слышал о происшествии на «Маале». Рад, что ты выжил и принял правильное решение взять дело Харега Гувеста в свои руки. Можешь рассчитывать на мою поддержку и помощь.
        - Спасибо. Поддержка семьи, это честь для меня. Я очень благодарен тебе за все, что ты для меня сделал, дядя.
        - Через три часа в эту систему прибудут еще три координатора Ордена. Мы планируем провести малый совет. Он пройдет на моем корабле. Я хочу, чтобы ты тоже присутствовал на совете. Пора тебя представить нужным людям. - Многозначительно произнес пожилой хакданец.
        - Я постараюсь оправдать твое доверие, дядя.
        - Тогда до встречи племянник. - сказал сервестор Цурчан и отключился.
        Гуран минуту сидел неподвижно. Затем вскочил и начал мерять кабинет шагами.
        - Ни фига себе. Чуть не облажался. - Произнес вслух землянин. - По ходу дядя решил наладить отношения и заодно использовать меня в своих планах.
        - Нужно выжать как можно больше из сложившейся ситуации. Что-то мне подсказывает, что эта сходка местных фанатиков не с проста. Не иначе грядут какие-то события.
        Глава корпрации на минуту замер что-то обдумывая.
        - В любом случае, информация о политических, военных или экономических изменениях в республике пойдет мне на пользу, - продолжил свои рассуждения Гуран.
        - Хилида, сколько займет времени путь от станции до корабля «Адиус»?
        - Примерно полтора часа. - Ответил искин штаб-квартиры.
        Глава 5
        Не теряя времени, землянин отправился на «Перерождение». Через полчаса от корабля отошел оширский эсминец «Хамнук» винженерной модификации. Работая маневровыми двигателями, он сориентировал себя в направлении хакданского линкора пятого поколения «Адиус» ивключил маршевые двигатели. В тесной кабинке за терминалом пилота в неудобном кресле разместился Гуран. Он мысленно поблагодарил прежнего Гурана, что тот изучил базу «Пилотирование малых кораблей». Это позволило землянину воспользоваться эсминцем и оперативно добраться до корабля дяди.
        «Хамнук» был устаревшим, но в инженерном деле полезным корабликом. Имея в носовой части пару манипуляторов и различные инструментальные насадки к ним, эсминец позволял эффективно проводить ремонтные работы обшивки кораблей, осуществлять спасательные работы и собирать трофеи на поле боя. Небольшой грузовой отсек мог вместить несколько ремонтных дроидов или техников. Кораблик оснащался примитивным искином, поэтому для эффективной работы нужны были два человека - пилот и оператор, управляющий манипуляторами.
        Всю дорогу Гуран пытался обдумать, как ему реализовать одну очень интересную идею, которую он вынашивал уже пару дней. По мнению землянина, влиятельные люди участвующие в совете, могли поспособствовать ее реализации с наименьшими потерями времени и сил. Основную надежду он возлагал на благосклонность дяди.
        От размышлений Гурана отвлек искин, сообщив, что кораблик скоро достигнет пункта назначения. Землянин подключился к оптическим сенсорам эсминца и просто потерял дар речи. Приближающаяся громадина линкора просто завораживала. Огромный клинообразный корпус, увешанный броней с противолазерным покрытием и усеянный башенками с орудиями ближней обороны, внушал уважение.
        Гуран нашел в сети характеристики этого гиганта и проникся мощью его оружия и величием конструкторской мысли его создателей. Большие плазменные пушки и дальнобойные мощные лазеры, скрываются за бронированными створками носовой части. Защитное поле и современнейшая многослойная композитная броня. Конструктивное решение использовать форму клина, позволяло задействовать все виды вооружения, развернув корабль к противнику носовой частью.
        Получив разрешение на стыковку, эсминец, подруливая маневровыми двигателями, подошел к стыковочному узлу. Транспортный луч мягко подхватил его и втянул через силовое поле в шлюз.
        Гуран получил инфо пакет схемы корабля с отметкой места проведения собрания. Внутреннее устройство линкора поражало своими габаритами. Все было огромное, коридоры, лифты, грузовые палубы. Быстро перемещаться по кораблю позволяла транспортная система. Небольшие пассажирские капсулы с приличной скоростью двигались по транспортным шахтам, пронизывающих корабль в разных направлениях.
        Одна из таких капсул и доставила Гурана в приличных размеров холл конференц-зала, где планировалось провести совет. Землянина встретил Сервестор Цурчан собственной персоны.
        - Гуран, - обратился он к племяннику. - Проходи к столу, присаживайся.
        Землянин кивнул и занял предназначенное ему место. За столом сидели еще два немолодых мужчины типичной хакданской внешности и средних лет некрасивая женщина. Примерно через полчаса прибыл последний гость. Глубокий старик в сопровождении мальчика лет четырнадцати прошел к столу и занял свободное место. Сервестор Цурчан встал, обвел всех взглядом и произнес:
        - Хочу представить вам, уважаемые братья и сестры, своего племянника Гурана. Он, как и все мы, соблюдает заветы Ордена Воссоединения и предан нашему общему делу.
        Гуран встал и поклонился всем присутствующим.
        - А теперь давайте перейдем к делам. - Продолжил Сервестор Цурчан. - Послушаем, что скажет нам уважаемый Сервестор Вульфар. - Взгляды присутствующих переместились на запоздавшего гостя.
        Старик минуту помолчал, а потом произнес. - Уважаемые братья и сестры, я принес вам нерадостные новости. Есть достоверная информация, что на окраинных Системах были замечены несколько сотен астероидов Роя. Нелюди сосредотачивают силы, чтобы в очередной раз нанести страшный удар по человечеству. Грядет большая война.
        Присутствующие переглянулись и начали в полголоса что-то обсуждать друг с другом. Гуран сидел ошарашенный услышанным. То, что он успел узнать о Рое, не вселяло оптимизма. Шестьсот лет назад жуки совершили попытку уничтожить миры «Содружества», и это им почти удалось. Они не щадили никого, разумные для них просто один из видов ресурсов. Договориться с ними было абсолютно не возможно.
        Сервестор Вульфар поднял руку, чтобы привлечь к себе внимание и продолжил:
        - Кластер искинов отдела аналитики Ордена прогнозирует, что с большой вероятностью первый удар примут арварцы. Вторым этапом вторжения с восьмьюдесятью процентами вероятности будут системы Директората Ошир. С учетом того, что, и те, и другие, почти не применяют энергетическое оружие и щиты, почти стопроцентная вероятность того, что нелюди пройдя сквозь них, продвинуться дальше в глубь обитаемого сектора. Прошу каждого высказаться по этому поводу.
        В зале повисла напряженная тишина.
        Первым взял слово дядя Гурана:
        - Предлагаю встретить нелюдей на ранних подступах к мирам Республики. Такая тактика позволит узнать возможности нелюдей их боевой потенциал и подготовить Системы к обороне. На первом этапе необходимо сформировать несколько эскадр и выдвинуться в сектор предполагаемого удара жуков. Ополчение пока не привлекать, за исключением судов поддержки. Заваливать нелюдей трупами на первом этапе считаю нецелесообразным.
        Собравшиеся отреагировали бурно, всех будто прорвало. Каждый, за исключением Гурана, пытался, перекричав соседа, высказать свое мнение. Еще около часа проходило оживленное обсуждение разных вариантов действий и, в конце концов, все единогласно поддержали план сервестора Цурчана, дополнив его незначительными моментами.
        Гуран в дебатах участия не принимал, больше слушал и судорожно пытался придумать, как использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу.
        Наконец, совещание закончилось, все распрощались и покинули конференц-зал. Гуран вышел последним. У створок транспортной системы он увидел дядю, о чем-то оживленно беседующего с сервестором Вульфаром. Землянин, подойдя ближе, обратился к Сервестору Цурчану:
        - Дядя если вы позволите, мне хотелось бы переговорить с уважаемым Сервестором Вульфаром.
        - Не имею никаких возражений по этому поводу. - Ответил родственник Гурана и вызвав капсулу покинул холл.
        Высокопоставленный представитель Ордена Воссоединения вопросительно посмотрел на Гурана.
        - Уважаемый Сервестор Вульфар, я не отниму у вас много времени. Не могли бы вы как региональный координатор Ордена в системе «Гакс» порекомендовать меня представителю конгломерата промышленников в Республике Хакдан. Я желаю приобрести производственный сертификат, и ваша поддержка в этом вопросе была бы очень полезна.
        Сервестор Вульфар на минуту выпал из реальности, задействовав нейросеть. Возвратившись в реальный мир, он обратился к Гурану:
        - Не вижу никаких препятствий для решения этого вопроса. Ваше участие в делах Ордена оценивается положительно. Да и регулярные финансовые пожертвования на благо нашего общего дела вызывают только похвалу и признательность. - Старик не сводил цепкого взгляда с землянина. - Я отправлю рекомендательное письмо представителю конгломерата, надеюсь это поможет.
        Гуран благодарно поклонился и на этом беседа окончилась.
        Сервестор Вульфар в сопровождении мальчика, который все это время молча стоял в стороне, сел в прибывшую капсулу и покинул холл.
        По пути в док сервестор Вульфар обратился к мальчишке.
        - Ну что скажешь, Ширук?
        Мальчик пожал плечами и ответил
        - Я его совсем не чувствовал. Или он носит защиту, или с ним что-то не так.
        - Скорее всего, первое. - Произнес старик, прикрыв глаза. - Наверняка, дядя подготовил его к сегодняшней встрече. Я навел о нем справки. Вполне адекватный молодой человек. Щедрый и преданный нашему делу. Орден Воссоединения умеет быть благодарным.
        - Великий Хакдан! - Воскликнул мальчишка.
        Оставшись один, Гуран перевел дух и отправил сообщение дяде с просьбой встретиться. Вскоре пришёл положительный ответ. Пять минут в транспортной капсуле, и землянин оказался на месте. Апартаменты выглядели по истине роскошно: Обтянутые разноцветной кожей стены, украшенные старинным оружием рода. Дорогая мебель ручной работы, охотничьи трофеи, расположенные тут и там геральдические знаки указывали на его принадлежность к касте «Лаух».
        - Дядя, прошу прощения, что не предупредил вас о желании поговорить с сервестором Вульфаром. Не хотел вас обременять по пустякам.
        Сервестор Цурчан удобно расположился на роскошном диване и попивал что-то коньячного цвета.
        - Не стоит извиняться мой мальчик. Ты волен в своих действиях. - Старик отпил из бокала и продолжил. - Думаю, достаточно скоро я возглавлю одну из эскадр Ордена. Мне бы хотелось, чтобы твое «Перерождение» вошло в состав эскадры в качестве корабля поддержки. Это поднимет твой авторитет в Ордене и в будущем откроет неплохие перспективы. К тому же ты сможешь не плохо заработать.
        Гуран сел в кресло, на минуту задумался, а потом ответил:
        - Моя корпорация понесла большие потери. Погибли специалисты. Мне нужно время сформировать команду и подготовить корабль.
        - У тебя будет достаточно времени на то и другое. Я планирую выход эскадры не раньше, чем нелюди вторгнуться в Директорат Ошир.
        Еще почти два часа Гуран провел на корабле дяди, обсуждая семейные дела и советуясь по деловым вопросам. Старик оказался очень непрост. Активно вовлекая племянника в дела Ордена Воссоединения, он стремился усилить и свое положение. Участие Гурана в делах семейного клана позволяло еще больше повысить его благосостояние. Землянин же в свою очередь всеми силами пытался наладить хорошие отношения с влиятельным родственником, понимая свои выгоды. В итоге встреча закончилась на позитивной ноте и стороны остались очень довольны друг другом.
        Из шлюза хакданского линейного корабля «Адиус» выскочил устаревший оширский эсминец «Хамнук» инаправился к станции «Нахуда».
        Через полтора часа он пристыковался к хакданскому среднему транспорту «Перерождение». Гуран поднялся в капитанские апартаменты и упав на кровать провалился в глубокий сон. Выпитое с дядей и нервное напряжение, в котором он пребывал на корабле родственника, буквально лишило его сил.
        ***
        Проснулся Гуран отдохнувшим, в отличном настроении и чертовски довольный собой. Результаты встречи с Дядей и региональным координатором Ордена Воссоединения вселил в него окончательную уверенность, что они с Варихом идут в правильном направлении. Особенно радовало землянина, что близкий родственник прежнего хозяина тела не распознал подмены. В противном случае новоявленный Гуран был бы уже мертв или находился в дядиных застенках. То дикое психологическое напряжение, которое все это время довлело над землянином, чудесным образом исчезло. Личность Егора окончательно трансформировалась в Гурана хакданца нынешнего, и землянин ощущал это всем своим существом. С каждым днем окружающий мир стремительно становился привычным и обыденным, а переживания, неуверенность и сомнения исчезали безвозвратно.
        Душ, завтрак и просмотр пришедших на нейросеть сообщений стали уже доброй традицией. Землянину в такие минуты для полного счастья не хватало чашки хорошего кофе. Рацион не отличался разнообразием, но был питательным и не вызывал отвращение. Утром пару вариантов хакданской каши, на обед и ужин вариации из оширских блюд. Гуран не был гурманом, холостяцкая жизнь накладывала свой отпечаток, так что едой в этом мире землянин в общем и целом был доволен. Да и всегда можно было заморочиться и устроить дегустацию всех блюд, которые предлагал продвинутый пищевой синтезатор, но глава корпорации пока не желал тратить на это время.
        Надев скаф «Ханра-4М», землянин отправил сообщения инженерам и техникам прибыть в столовую для беседы, и сам направился к месту встречи.
        В столовой Гуран поприветствовал своих людей и, получив в ответ традиционный коллективный поклон, обратился к ним с предложением:
        - Я планирую расширить номенклатуру ремонтируемых кораблей в нашем доке. Так же в планах делать капитальный ремонт двигателей и производить несложные модули для малых судов.
        Гуран окинул взглядом притихших работников и продолжил.
        - Хочу приобрести несколько профильных баз и повысить ваш профессиональный уровень. Оплатим покупки полностью за счет корпорации, никаких вычетов из жалования не будет. От вас требуется усердие в работе и желание расти в профессии. Все нюансы отражены в дополнении к существующему контракту. Кто согласен, может заверить соглашение. Все, кто не согласен, работают на прежних условиях и по истечении контракта покидают корпорацию.
        Для рядовых оширцев сам факт работы на территории Республики Хакдан с хоть и призрачной, но все же надеждой получить гражданство, было верхом мечтаний. Являясь сотрудниками корпорации Гурана, они могли неплохо содержать свои многочисленные семьи, находящиеся в Директорате, но базы знаний им уже не по карману. В этом мире хорошая нейросеть и хотя бы минимальный набор баз по какой-либо специальности необходимое условие для социального роста.
        После непродолжительного обсуждения коллектив единодушно высказал согласие. Гуран, если честно, другого и не ожидал.
        - Значит так, оба инженера пойдут со мной в торговый сектор, остальные продолжают работу. - Объявил Гуран.
        Техников из столовой как ветром сдуло, а два молодых парня лет двадцати замерли в ожидании дальнейших распоряжений.
        - Я так понимаю вы Лин-Чи и Бан-Гу? - нейросеть подсветила Гурану кто есть кто.
        Оба парня почти синхронно кивнули.
        - Не родственники случайно?
        - Двоюродные братья, господин.
        - Значит так, я планирую сформировать две команды на эсминцы «Хамнук». Ваша задача изучить новые базы и подобрать себе напарников из техников. А теперь двинули в торговый сектор.
        Братья согласно закивали и последовали за Гураном.
        Станция Нахуда была построена в виде огромного цветка с шестью одинаковыми лепестками усеянными парковочными причалами, доками и складами. Вся деловая активность сосредоточилась в центральной части станции, состоящей из десяти ярусов. Первые пять условно верхних ярусов занимали административные учреждения, представительства корпораций разного профиля и частные торговцы. Во вторых пяти условно нижних ярусов располагались увеселительные заведения, частные апартаменты и жилые модули, аналоги земных гостиниц.
        Капсула транспортной системы домчала нашего героя и двух инженеров до центральной части станции примерно за четверть часа. Затем компания на лифте поднялась на третий ярус, где по информации сети, находились несколько заведений, торгующих базами и имплантами.
        Гуран, помня, как Варих нахваливал магазинчики братьев сектантов из «Чирчоби-Муло», не раздумывая, повел компанию в заведение механистов. Контора в традициях секты называлась «Измени себя, разумный». Землянина и его спутников встретила экзотического вида девушка. Единственной органической частью не лишенного изящества киборга было довольно симпатичное лицо.
        - Приветствую брата по вере в нашей обители перерождения. Мое имя Флос. - Прозвучал мелодичный женский голос.
        - И тебе, сестра, легкого Пробуждения. Хотел бы купить базы и несколько имплантов, отправляю список.
        Девушка выпала из реальности изучая список. Через минуту ее взгляд опять стал осмысленным, и она обратилась к землянину. - За все 1806500 кредитов с учетом скидки. Установка имплантов требуется?
        - Установка не требуется. - Заверил девушку Гуран и перечислил требуемую сумму с корпоративного счета.
        Совет друга позволил нашему герою сэкономить чуть больше десяти тысяч кредитов. Через пару минут небольшой дроид принес со склада коробочку с заказом и передал покупателю. Гуран проверил все ли в наличии, особенно заострив внимание на двух парах имплантов «Куош-2Б» и «Ментор 10А». Они походили на очищенные семена подсолнуха, помещенные в прозрачные боксы, наполненные тягучей жидкостью. Эти два чуда биоинженерии позволяли увеличить объем памяти нейросети вдвое, а также повысить показатель интеллекта. В совокупности это позволяло носителю ускорить обработку информации нейросетью в несколько раз.
        Убедившись, что все в порядке, Гуран поблагодарил симпатичную механистку и направился к выходу. Оба инженера последовали за ним.
        Выйдя в коридор станции, компания влилась в поток разумных и направилась к одной из зон релаксации. Расположившись на удобном подобии земного дивана, глава корпорации рассортировал по нескольким комплектам купленные для инженеров и техников базы. Передав их инженерам, он попутно сбросил каждому инфо пакет с подробными инструкциями по очередности загрузки навыков. Явно довольные сотрудники корпорации «Путь Центра» отправились в штаб-квартиру.
        В Содружестве существовал конгломерат промышленников ведущих государств, это объединение служило для унификации стандартов в разных отраслях производства, контроля авторских прав, выдачи различных сертификатов на производство модулей и запчастей, проведение регламентных работ. В конгломерат входили самые крупные производственные корпорации, которые по сути управляли этим миром.
        В каждой стране существовал представитель конгломерата, как правило, самая крупная и влиятельная производственная корпорация. В Республике Хакдан такой корпорацией являлась «Ирмин», с ее представителем Гуран и намеревался обсудить условия приобретения сертификата на производство комплектующих для капитального ремонта двигателей.
        Оставшись один, землянин некоторое время пребывал в задумчивости. Затем, как будто на что-то решившись, махнул рукой и отправил сообщение представителю вышеназванной корпорации с желанием пообщаться. Минут через пять в поле зрения Гурана появилась голограмма молодого хакданца с неизменно лысой головой украшенной золотистой татуировкой.
        - Приветствую вас, Гуран Цурчан. Мое имя Аудакс. Чем могу служить?
        - Я хотел бы обсудить покупку сертификата на производство двигателей и нескольких модулей для малых и средних кораблей. - Решил прощупать почву Гуран.
        - Сертификаты на производство двигателей для средних кораблей в данный момент не продаются. - Разочаровал землянина собеседник. - Сертификат на производство двигателей для малых кораблей до четвертого поколения включительно стоит сорок миллионов кредитов и имеет ограничение на выпуск, не более десяти тысяч штук в год. Вас устраивают такие условия? - с улыбкой спросил молодой хакданец.
        Гуран прикинул ожидаемую прибыль и понял, что овчинка выделки не стоит. Стоимость среднего размера промышленного синтезатора плюс сырье и оплата наемным работникам съедала почти всю прибыль. А количественное ограничение сводила затею на нет окончательно.
        - Вообще-то, я рассчитывал на иные условия. И кстати, уважаемый сервестор Вульфар, обещал мне содействие с вашей стороны.
        С лица сотрудника корпорации «Ирмин» сошла улыбка, и он на некоторое время выпал из реальности задействовав нейросеть. Наконец, голограмма опять ожила и Аудакс продолжил:
        - Рекомендации координатора Ордена имеют для нас большое значение. Но сейчас наступает смутное время, и корпорация, к сожалению, не может изменить условия.
        Гуран ожидал примерно такого ответа. Война - это всегда баснословная прибыль, кто же захочет ей делиться.
        - Тогда подойдем к решению этого вопроса, с другой стороны. - Решил еще раз попытать счастья Гуран. - Возможно ли купить сертификат на производство запчастей и расходных материалов, применяемых для капитального ремонта двигателей малых и средних кораблей до четвертого поколения включительно?
        Голограмма Аудакса на этот раз замерла на значительно большее время, чем в первый раз. Гуран терпеливо оставался на связи.
        Землянин за последнее время изучил горы информации по производству и капитальному ремонту двигателей. В Содружестве ведущие производители как правило возводили в ранг коммерческой тайны изделия начиная с пятого поколения. Это касалось не только двигателей. Такие изделия использовали военные и в свободную продажу обычно не поступали. Изделия третьего и четвертого поколения производили уже по пятьдесят лет, а то и более. Техническая документация по ним находилась в свободном доступе. Эти изделия подвергались незначительной модернизации и программной прошивке обновленных управляющих программ и продолжали быть востребованными на рынке.
        Принцип действия двигателей, применяемых в кораблестроении Содружества, оставался неизменным уже больше трехсот лет. В пятом поколении и выше принципы так же не менялись, но использовались более совершенные и энергоемкие конструкции, позволяющие экономить топливо и выдавать повышенный импульс.
        Гуран не рассчитывал на сверхприбыли, ему нужен был стабильный постоянный доход. Планируемые землянином объемы производства и продаж даже отдаленно не могли повлиять на доходы ведущих производителей двигателей в Содружестве. Поэтому вероятность получить сертификат была достаточно велика.
        Голограмма Аудакса снова ожила почти через полчаса.
        - Руководство корпорации Ирмин приняло решение пойти вам на встречу. - С серьезным видом заявил молодой хакданец. - Мы надеемся, что это решение пойдет на пользу Ордену Воссоединения и приблизит победу над ненавистными нелюдями. Великий Хакдан!
        Гуран, еле сдерживая распирающие его эмоции, поблагодарил собеседника, не забыв уточнить цену сертификата и условия его использования. То, что ему озвучил Аудакс, несколько охладило пыл начинающего коммерсанта. Сертификат стоил пятьдесят миллионов кредитов и действовал десять лет. С одной стороны цена реально минимально возможная, а с другой у корпорации Гурана не было в наличии таких денег. Землянин судорожно соображал, как ему выйти из фактически тупиковой ситуации. Раздобыть в короткое время такую сумму и не попасть в кабалу было невозможно. Понимая, что больше такого шанса не представится, землянин решил обнаглеть окончательно.
        - Я готов внести первый взнос в размере десяти миллионов прямо сейчас, остальную часть выплачу в течение десяти суток. - Заявил глава корпорации «Путь Центра» слегка опешевшему от такой наглости Аудаксу.
        Недолго с кем-то посовещавшись хакданец согласился на условия Гурана и попросил заверить контракт.
        Гуран просмотрел предлагаемый контракт, остался доволен его содержанием и заверив его своим идентификатором сделал перевод оговоренной суммы.
        - Перевод получен. Будем рады и дальше с вами сотрудничать, достопочтимый Гуран. Великий Хакдан! - попрощался Аудакс и отключился.
        Завершив переговоры, Гуран серьезно задумался, а правильно ли он делает, влезая в такую авантюру. Риск большой, но такой шаг, если окажется успешным, значительно увеличит благосостояние корпорации и землян в том числе.
        В конце концов, отметя все сомнения, Гуран разослал запросы по представительствам четырех представленных на станции банков. Занимать денег у дяди, по мнению нашего героя, было бы недальновидно, как минимум. Через короткое время Гуран получил ответы, но не один из вариантов его не устраивал. Или сумма была недостаточна или уж очень высокий процент по займу. От невеселых размышлений землянина отвлек шум, по коридору станции шел одетый в балахон человек и громко кричал что-то религиозное
        - Браться и сестры, откройте свою душу Учителю! Илгус это любовь!
        В этом странном имени, было что-то неуловимо знакомое. И тут Гурана осенило:
        - Точно, я же видел это имя в финансовых бумагах Харега Гувеста. Он несколько раз одалживал деньги у организации со странным названием «Семя Илгуса». И суммы займов были достаточно большие, доходило до нескольких сотен миллионов кредитов.
        Глава корпорации быстро просмотрел в сети информацию о «Семени Илгуса». Эта радикальная секта была запрещена везде, кроме Республики Хакдан. Фанатики занимались истреблением рептилоидов Аш-Камази. Разумные крокодилы имели большое влияние в Империей Антран, фактически ею управляя. Эти нелюди были не многочисленны, но отличались надменностью и не брезговали людоедством. По большому счету землянину плевать на разборки местных фанатиков, он давно оставил наивные иллюзии о всеобщем братстве и равенстве.
        Взвесив все за и против, Гуран отправил сообщение о желании встретиться человеку по имени Ханай. Это имя фигурировало в документах бывшего главы секты. Ханай не заставил себя долго ждать и согласился на встречу, скинув свое местоположение Гурану.
        Глава 6
        Местом встречи оказалось торговое заведение под названием «Путь Учителя».
        Ханай оказавшийся мужчиной средних лет, как все хакданцы, абсолютно лишенный волос, встретил землянина с заметным радушием.
        - Приветствую тебя, Гуран Цурчан. Мое имя Ханай, какие трудности привели тебя ко мне?
        Гуран не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.
        - Моя корпорация «Путь Центра» недавно понесла большие потери. Погибло много братьев и среди них Харега Гувеста - Указующий Путь Пробуждения. Я оказался в затруднительном положении. Требуются большие расходы, чтобы восстановить прежний статус корпорации. Мне стало известно, что вы неоднократно оказывали Указующему помощь, одалживая ему кредиты. Я хотел бы обратиться к вам с такого же рода просьбой.
        Ханай на минуту задумался, а потом располагающе улыбаясь, обратился к Гурану:
        - Дорогой друг, давай не будем спешить, прошу тебя разделить со мной трапезу. Я наслышан о твоем дяде, сервесторе Цурчане. Очень уважаемый человек. И ты, насколько я понимаю, тоже идешь по пути объединения человечества и уничтожению ненавистных нелюдей. Так что нам есть что обсудить. Прошу за мной.
        Гуран проследовал за Ханаем вглубь торгового зала. В дальнем углу помещения стоял причудливой формы стол, за который и пригласил Гурана гостеприимный хозяин. Затем миловидная девушка принесла две порции национальной хакданской еды и пару бокалов с каасом, напитком, напоминающим земной кофе.
        Во время трапезы оба молчали. Покончив с едой, перешли к каасу, Ханай откинулся на спинку кресла и неспешно начал разговор.
        - Что касается твоей просьбы, Гуран, то я не вижу причин для отказа. Я являюсь посредником в торговых делах организации «Семя Илгуса» иуверен, что наше сотрудничество будет взаимовыгодным. Как говорит наш Учитель - «Помоги Илгусу, и он поможет тебе».
        Гуран вопросительно посмотрел на Ханая.
        - Чем же я могу помочь великому Учителю? В данный момент мои возможности крайне ограничены.
        - Гуран, от тебя не требуется ничего невозможного. Просто оказать посильную поддержку и помощь братьям из «Семени Илгуса», если они к тебе за ней обратятся. Так что если такие условия тебя устраивают, я готов перейти к обсуждению нашей с тобой сделки.
        Вероятное участия в истреблении крокодилов людоедов Гурана совершенно не пугало. Некоторые из представителей этой расы, носившие идиотские клоунские шапочки, считали деликатесом человеческих детей. Так что совесть землянина даже не шелохнулась.
        - Уважаемый Ханай, просьбы братьев из «Семени Илгуса» не останутся без внимания.
        - Я рад, что мы поняли друг друга. Так какая сумма вас интересует?
        В течении часа землянин с хакданцем обсуждали размер процентов и условия возврата средств. Ханай так же предложил свои услуги посредника в торговых делах, забирая всего одну тринадцатую от рыночной цены за продаваемый или покупаемый через него товар. Это были очень выгодные условия, и Гуран обещал воспользоваться предложением, если возникнет необходимость. В итоге землянин подписал контракт и получил пятьдесят миллионов кредитов на довольно выгодных, по его мнению, условиях.
        Тепло распрощавшись с Ханаем, глава корпорации «Путь Центра» отправился в штаб-квартиру. Предстояло окончательно закрыть вопрос с покупкой сертификата и установить купленные импланты. Так же следовало озаботиться подготовкой «Перерождения» кпоходу в составе эскадры дяди. Закупкой же большого промышленного синтезатора Гуран планировал заняться, когда Варих закончит восстановительные процедуры. Без этой высокотехнологичной недешевой штуки вся затея Гурана не стоила и выеденного яйца.
        Вернувшись в штаб-квартиру и забрав из сейфа в апартаментах образцы с «Берсы» иноситель с материалами исследований Ад-Хоронеса, Гуран отправился прямиком в мед отсек, так ему не терпелось установить импланты. Для выполнения предстоящих задач повышение возможностей его нейросети было далеко нелишним.
        Санус находился на боевом посту, колдуя над какими-то приборами. У Гурана сложилось впечатление, что он вообще не покидает свое рабочее место.
        - Приветствую тебя, Санус, как поживает наш общий друг Варих?
        - Здравствуй, Гуран, процесс восстановления идет успешно. Думаю, Варих будет доволен результатом.
        - Я тут нашел кое-что в сейфе Харега Гувета. Надеюсь, тебя порадуют эти находки. - С этими словами Гуран передал медику наследие Ад-Хоронеса.
        Санус принял контейнеры и хранилище и на пару минут вывалился из реальности, задействовав нейросеть.
        - Поистине дорогая находка. Я могу рассчитывать на ее использование?
        - Эти материалы и образцы в полном твоем распоряжении. Надеюсь, они помогут в исследованиях. У меня к тебе большая просьба, не распространяться о том, что мы располагаем этими материалами и образцами. Так же прошу постоянно информировать меня о ходе и результатах исследований.
        - Гуран, я сотрудник корпорации «Путь Центра». В моем контракте обозначена ответственность за разглашение корпоративной тайны. - Напомнил землянину медик.
        Действительно, у всех сотрудников корпорации значился такой пункт в контракте, и за его нарушение прописывалось серьёзное наказание.
        - Хорошо, давай закроим эту тему и обсудим не менее важные для меня моменты. - Сказал Гуран и передал медику два прозрачных контейнера с крошечными зернышками имплантов внутри. - Мне бы хотелось помимо установки имплантов получить консультацию по процедуре разгона.
        Санус вложил оба контейнера в выдвинувшийся из операционного комплекса «Утель-6М» приемник и попросил занять место в операционном модуле.
        Землянин удобно устроился внутри продвинутого агрегата, а медик в двух словах объяснил пациенту суть разгона и сделал инъекцию препарата. В первые мгновения после укола Гурана буквально скрутило от боли. Не предупреди его Санус о таком побочном эффекте, наш герой точно бы решил, что ему пришел конец. Боль исчезла так же внезапно, как и возникла, пациент успокоился и погрузился в объятия Морфея.
        Процедура замены имплантов и разгона заняла более восьми часов. Гуран выбрался из операционного модуля с отголосками головной боли. Нейросеть порадовала сообщением, что загружена база третьего ранга, позволяющая задействовать главные оружейные системы корабля. Пока эффект разгона еще действовал, глава корпорации решил загрузить следующую базу, дающую возможность управлять продвинутыми ремонтными механизмами высокого ранга. Пластинка базы заняла свое место в коммуникационном модуле, а Гуран облачился в скаф и предложил медику обсудить дальнейшие планы относительно персонала корпорации.
        - Санус, у меня к тебе будет поручение. - Начал разговор глава корпорации, присев на один из агрегатов неизвестного назначения. - Подготовь список недорогих имплантов, увеличивающих индекс интеллекта и объем хранимой информации для наших техников и инженеров, включи туда необходимое количество разгонного препарата. Время - это кредиты, и я не намерен их терять. Чем скорее сотрудники начнут эффективно работать, тем быстрее окупятся затраты и возрастет прибыль.
        Недостаточное количество персонала землянин решил компенсировать, повысив производительность труда и расширив ассортимент проводимых работ. Нанимать кого-то со стороны в данный момент он категорически не желал. Да и наём специалистов в Республике стоил совсем недёшево.
        Медик заверил руководство, что в кратчайшие сроки все подготовит, и довольный Гуран пошел к себе в апартаменты. Приняв душ и слегка перекусив, землянин связался с представителем корпорации «Ирмин» иперечислил ему оставшуюся сумму. Аудакс обещал, что сертификат доставят Гурану на станцию через 6 часов.
        В приподнятом настроении Гуран решил наконец заняться подготовкой флагмана корпорации к предстоящему походу. Несмотря на заверение дяди, что судно племянника не будет участвовать в боях, Гуран в это слабо верил. Приходили сообщения, что Жуки уже вторглись на территорию Содружества. Как и предполагал сервестор Вульфар, первым нелюди наваляли арварцам. В результате боев Империя Арвар понесла серьезные потери во флоте и лишилась двух систем.
        Даже поверхностное изучение материалов столкновения Империи с Роем показало, что при эскадренных сражениях отсидеться в стороне не получится. Москитный флот Роя нападал на всех без разбора, сначала выбивая двигатели, а лишив противника подвижности, методично уничтожал экипажи. Следовало усилить оборонительные возможности судна от малых кораблей нелюдей и максимально повысить его скоростные и маневренные характеристики.
        Гурана, вообще, не желал участвовать в предстоящей войне, но наш герой понимал, что отказ равносилен потере всего. Ни Дядя, ни члены Ордена Воссоединения не простили бы такого демарша. Все, что он имел и с чем связывал свое будущее, замыкалось на Республике Хакдан, где Орден Воссоединения имел абсолютную власть.
        После четырех часов сбора информации в сети стало более-менее понятно с чего начинать. Для изменения типового проекта корабля необходим специальный программный пакет, стоивший приличных денег. Без него можно внести изменения, только используя прямое управление ремонтными дроидами, но такой вариант Гурана не устраивал. Он не имел практического опыта модернизации судов, а делать все на глазок не хотел категорически.
        Все сводилось к тому, что провести работы на месте не получится. Само собой напрашивалось решение отправиться в систему «Гермунд», где находилась верфь корпорации «Путь Центра». Там располагалось все необходимое для проведения быстрой и качественной модернизации корабля оборудование. Единственной проблемой оставалась закупка необходимых модулей.
        В Директорате Ошир, в состав которого входила Система Гермунд, более-менее продвинутая техника или отсутствовала, или стоила втридорога. Переплачивать или ставить устаревший хлам Гуран не желал. Взвесив все за и против, землянин решил закупить все необходимое в Республике. Для начала необходимо было понять, что собственно закупать и в каком количестве. Не теряя времени Гуран сформировал и отправил инфопакет главному инженеру корпоративной верфи. В сообщении он отразил все свои требования относительно модернизации флагмана и огромное желание получить в кратчайшее время готовый проект.
        Видимо, главный инженер верфи проникся духом сообщения от нового главы корпорации, не прошло и пяти часов, как нейросеть услужливо сообщила Гурану о получении внушительного инфопакета.
        - Тааак, посмотрим, что предлагают нам профессионалы своего дела. - Вслух произнес Гуран и углубился в изучение шедевра оширского инженера со стажем.
        Ничтоже сумняшеся главный специалист корпоративной верфи предлагал взять за основу существующую военную версию флагмана корпорации. В военном варианте основным оружием корабля были пару средних дальнобойных лазеров главного калибра и 12-ть пульсаров, равномерно расположенных по корпусу. Закрыв уязвимые участки броней, установив не менее 16-ти турелей с пульсарами, заменив силовой щит на более мощный, оширский, инженер планировал сделать средний корабль поддержки, способным достойно защитить себя, если в этом возникнет необходимость. По мнению оширца, двигатели стояли неплохие, и менять их он не рекомендовал.
        Так же присутствовал второй вариант проекта - бюджетный. Предлагалось вместо пульсаров поставить оширские скорострелки. Их установка не требовала замены реакторов на более мощные, но предполагала ограниченное количество боепитания. Так же возникали сложности с перезарядкой, если такая огневая система ставилась не в штатные места.
        Второй вариант Гуран отмел сразу. Менять продвинутые энергетические системы на устаревшие для боя с таким противником как Жуки казалось верхом недальновидности. Арварцы хлебнули лиха со своими кинетическими системами в борьбе на ближней дистанции с малыми кораблями Роя. Глава корпорации не хотел наступать на те же грабли.
        На протяжении трех часов Гуран сравнивал предложенный главным инженером проект с найденными в инфосети вариантами всевозможных модификаций типовых судов. В итоге пришел к выводу, что в целом идея оширского инженера неплоха и стоит взять за основу типовой проект с некоторыми поправками. Энергетический щит, двигатели и реакторы модернизируются в сторону улучшения характеристик настолько, насколько позволят бюджет и целесообразность.
        - Ну вот в принципе и все. - Подвел мысленно итог глава корпорации. - Осталось дело за малым, определить этот самый бюджет и подбить баланс корпоративных счетов. Не мешало бы еще провести ревизию складов на наличие полезных ништяков.
        - Хилида, - Обратился он к искину штаб-квартиры. - Сделай инвентаризацию складов. Сформируй отчет с указанием назначения имущества на складах и его примерной рыночной ценой. Так же меня интересует состояние счетов корпорации, текущие расходы и доходы.
        - Выполняю. - Отрапортовал мягким женским голосом искусственный интеллект.
        Буквально через пару минут Гуран получил инфопакет с результатами ревизии и полновесным бухгалтерским отчетом. Результаты ревизии главу корпорации весьма порадовали. Харега Гувеста, как оказалось, был очень практичным и запасливым малым.
        Опираясь на потребности проекта по модернизации «Перерождения», Гуран разделил немаленький список ништяков на две категории. В первую, которая не подлежала продаже, вошло приличное количество пятислойной брони, снятой с какого-то хакданского линейного крейсера. Две установки пульсаров в комплекте с модулем точного их наведения нивэйского производства «Сертус-20М» 3-го поколения, позволяющий задействовать до 20-ти турелей. Шесть пусковых контейнеров ракетных установок средней дальности «Костас-В60» идесять громоздких устаревших реакторов «Унгус-12» оширского производства. Во вторую категорию вошли оставшиеся сто двадцать позиций, подлежащих реализации.
        Несмотря на приятный бонус, обнаруженный на складах, предстояло еще докупить ряд совсем недешевых модулей необходимого оборудования. К сожалению, привлечь друга к закупкам и продажи лишнего глава корпорации не мог в силу сложившихся обстоятельств. Заниматься сам торговлей Гуран и не хотел, и не имел возможности, по причине отсутствия опыта и продвинутых баз. Решение данной проблемы нашлось в тот момент, когда землянин вспомнил о Ханае.
        - Заодно проверю его возможности и профессионализм. - Подумал Гуран и обратился к искину.
        - Хилида, запроси связь с Ханаем. Его контакты я тебе отправил.
        Через минуту гало проектор, расположенный в кабинете, показал лицо торговца.
        - Здравствуй, Гуран, что-то есть для меня? - обратилась к землянину голограмма.
        - Да, уважаемый Ханай. Возникло желание купить кое-какое оборудование и продать излишки, скопившиеся на складе.
        - Сбрасывай список, я свяжусь с тобой через час.
        Голограмма торговца мигнула и связь отключилась.
        Просмотрев бухгалтерский отчет, Гуран испытал противоречивые чувства. С одной стороны сумма в 36 миллионов кредитов была немаленькая, но и текущие расходы не вызывали оптимизма. Выплаты сотрудникам, ежемесячные сборы администрацией станции «Нахуда», поддержание в рабочем состоянии узлов и агрегатов в ремонтном доке, непомерные взятки оширским чиновникам в Системе «Гермунд», амортизационные взносы для поддержания в рабочем состоянии добывающего комплекса съедали до семидесяти процентов доходной части.
        - Если ситуацию не изменить и не повышать по нарастающей доходную часть, то уже через полгода придется продавать активы или отказаться от сертификата. - Такие мысли проносились в голове главы корпорации, нарушая хрупкое состояние уверенности в завтрашнем дне.
        Глава корпорации сходил в холл к пищевому синтезатору и заказал энергетический напиток под названием «каас», после обеда у Ханая землянин открыл для себя этот чудо и подсел на него капитально. Вернувшись в кабинет, Гуран поудобней устроился на диванчике и, потягивая каас, погрузился в размышления
        - Чтобы совсем не остаться без средств и быстро задействовать возможности сертификата, можно для начала арендовать Большой промышленный синтезатор. Судя по предварительным прикидкам, его аренда будет стоить половину дохода от продажи восстановленных двигателей. За вычетом расходов на сырье, закупку убитых движков и трудозатраты чистая прибыль должна составить около двадцати процентов. Это совсем неплохо в сложившейся ситуации. По крайней мере, наращивая производство и отправляя модернизированные двигатели попутным транспортом в систему «Гермунд», можно будет компенсировать затраты на персонал корпорации и амортизационные расходы.
        Допив «каас», землянин встал и принялся мерить шагами кабинет, продолжая рассуждать вслух.
        - Для решения задач в ближайшей перспективе нам нужен качественный скачок в развитии корпорации. Необходимо использовать любую доступную возможность заработать. Срочно закупить и освоить базы по административному управлению, иначе я просто утону в этом нарастающем цунами финансовых и хозяйственных дел. Как же мне не хватает Вариха, скорее бы уже закончил свои процедуры.
        Мучимый еще около часа тяжелыми мыслями о сложившейся ситуации глава корпорации набросал примерный план первостепенных дел и приступил к реализации.
        - Хилида. - Обратился он к искусственному разуму штаб-квартиры. - Дай задание инженеру и паре техникам разобрать имущество на складе и упаковать в контейнеры то, что указано в списке. Список тебе отправил. - Нейросеть услужливо сообщила о получении искином инфопакета. - Все, что не вошло в список, пусть упакуют в контейнеры и доставят на «Перерождение».
        - Далее, свяжись с конторой под названием «Измени себя разумный» изакажи у них базы по Административному управлению пятого ранга. Запроси у медика результаты восстановление Вариха. Что-то эта процедура слишком затянулась.
        Возникшая в центре кабинета голограмма привлекательной девушки по имени Хилида озорно подмигнула главе корпорации и сообщила что все его задания выполнены.
        Гуран уже привык, что управляющий искин самопроизвольно переключается в графический режим, когда ему вздумается, и пытается с ним флиртовать. Голограмма девушки была настолько реальна, что первое время землянин как дикарь шарахался при ее возникновении из воздуха. Теперь же появление практически обнаженной девушки с отличными формами хоть и абсолютно лысой, настраивали его на позитивный лад.
        Приятную фривольную болтовню Гурана с искином прервали два сообщения. Одно было от Сануса со списком имплантов и доз разгона для сотрудников корпорации. Бегло просмотрев, Гуран переслал его Ханаю. Еще медик просил при первой же возможности заглянуть к нему в мед отсек. Второе от курьера из корпорации «Ирмин», тот сообщал, что ждет у входа в штаб-квартиру.
        - Наконец-то привезли долгожданную покупку. Надеюсь, она стоит тех кредитов. - С этими мыслями землянин отправился на встречу с курьером.
        Курьер, облаченный в комбинезон с логотипами корпорации «Ирмин», ждал Гурана в переходном шлюзе. Увидев покупателя, тщедушного вида хакданец затараторил, делая какие-то идиотские пассы руками и кривляясь как умалишенный.
        - Купив сертификат, вы стали временным резидентом конгломерата. Это дает некоторые преференции в сотрудничестве с нашей корпорацией.
        - И в чем же заключаются эти преференции? - уточнил Гуран, еле сдерживая себя, чтобы не заржать, клоунада курьера его уморила.
        - Корпорация «Ирмин» вкачестве бонуса дает вам обновленную программу для модулей управления двигателями малых и средних кораблей до третьего класса включительно. - Курьер неожиданно замер, пробормотал какую-то ахинею на тарабарском и снова заговорил, продолжая кривляться. - Так же предоставляется чудо хакданской техники «Стич-3м» для прошивки программы. - После этих слов у курьера, как у заправского фокусника, в руках возник небольшой контейнер.
        Передавая Гурану контейнер, украшенный голограммой корпорации «Ирмин», хакданец намекнул, что специально для уважаемого покупателя им проведён обряд процветания и неплохо бы его оплатить.
        - Ну, понятно, на чай, то есть каас вымогает, - сообразил Гуран и под впечатлением шоу предприимчивого аборигена перевел блаженному две сотни кредитов. Хакданец, получив вознаграждение, радостно осклабился и прежде чем смыться, заверил, что Илгус это любовь.
        Глава корпорации в благодушном настроении отправился в гости к Санусу, прихватив по пути двойную порцию «кааса». Этот напиток не только бодрил, но прояснял мозги и, как продемонстрировал абориген, будил творческие способности.
        С последнего посещения Гураном мед отсека ничего не изменилось. Здесь по-прежнему царила идеальная чистота и тишина в приглушенном освещении. Пристроив свой зад на приглянувшемся ему приборе неизвестного назначения, глава корпорации приготовился выслушать Сануса. Продвинутый киборг сумел одновременно напугать и обнадежить землянина.
        - Гуран, твои беспокойства по поводу Вариха не беспочвенны. - Произнес медик и развернул голограмму с данными исследования пациента. - Судя по показателям регенерации, на Маале Варих получил запредельную дозу неизвестного излучения. Изучив последствия этого воздействия на ткани, пришел к выводу, что я попал под схожее излучение.
        Санус сделал паузу, а с лица Гурана исчезло довольное выражение. Он в этот момент осознал, что и сам подвергся тому же воздействию. К беспокойству за друга прибавился страх за свою собственную жизнь.
        - Насколько все плохо? - Задал вопрос Гуран, справившись с захлестнувшими его эмоциями.
        - Удалось почти полностью восстановить нижнюю часть тела Вариха, прибегнув к технологии, что применили в твоем случае. Деградация тканей прекратилась, корсет сформировался удачно. Боюсь, что верхние конечности восстановить не удастся. Глаз я заменил более совершенным имплантом. Часть правой голени и ступни сформировали нано-боты из сверхпрочной керамики и заменителя кожного покрова.
        Предугадав вопрос землянина, страх и замешательство можно было без труда прочесть на его лице, медик продолжил:
        - Что касается тебя, Гуран, то либо ты получил очень маленькую дозу воздействия, либо нано-боты вовремя локализовали его последствия.
        Санус развернул еще одну голограмму с данными и изображением главы корпорации.
        - Я сравнил результаты последней диагностики с более ранними данными. Наблюдается лишь незначительное отмирание биологических тканей и повышение концентрации в них искусственного вещества формируемого нано-ботами.
        На голограмме красным цветом закрасилось несколько участков тела Гурана, подверженных изменению. Они были незначительные и по словам медика не имели предпосылок к расширению.
        - Мозг у тебя и у Вариха изменению не подвергся, что на это повлияло, я не знаю. Поверь, это очень хорошая новость. В дальнейшем необходимы регулярные обследования вас обоих. Любые предпосылки к разрушению биологических тканей следует диагностировать на ранних стадиях. Только в этом случае удастся избежать серьезных последствий и скорого летального исхода.
        Глава корпорации облегченно выдохнул. Землянин поймал себя на мысли, что пока медик озвучивал ему приговор, он не дышал.
        - Санус, как скоро Варих сможет нас порадовать своим присутствием? Накопилось много дел, которые требуют его участия.
        - Через неделю, может, две. Я хотел бы убедиться, что пациент полностью функционален, и ему ничего не угрожает. Тот контейнер и результаты исследования, что ты мне передал, помогли очень быстро локализовать ущерб, нанесенный организму Вариха. В противном случае, мне бы пришлось не менее месяца выращивать колонии нано-ботов, способных его спасти. Правда, к тому времени я думаю, от него мало что осталось бы.
        Гуран, в который раз, мысленно поблагодарил Бога, что тот не оставляет их с Варихом в беде.
        - Санус, сообщай мне о любых изменениях состояния пациента. Если что-то понадобится, немедленно ставь в известность. В ближайшее время я пришлю к тебе наших сотрудников. Все по твоему списку будет закуплено в кратчайший срок.
        От разговора с медиком главу корпорации отвлек запрос на связь от Ханая. Землянин распрощался с Санусом и вернулся в свои аппартаменты. Голограмма торговца опять украсила центр кабинета и обратилась к Гурану
        - Извини, мой друг, за долгое ожидание. Возникли новые обстоятельства. Мои друзья из «Семени Илгуса» сократили поголовье Аш-Камази еще на пару десятков особей, захватив их транспорт в одной из независимых Систем. - Торговец довольно осклабился и продолжил. - Я ознакомился с содержимым грузовых палуб транспорта нелюдей. Там нашлось много интересного и нужного, в том числе и для тебя.
        - Эта приятная новость, уважаемый Ханай, сглаживает все неудобства ожидания.
        - Транспорт прибудет в систему «Гакс» через 48 часов. Мои друзья были бы очень благодарны, если твои специалисты, уважаемый Гуран, провели ремонт их корабля по адекватной цене.
        Глава корпорации на минуту задумался, торговец терпеливо ждал его решения.
        - Буду рад оказать братьям из «Семени Илгуса» эту скромную услугу. - Согласился землянин. - Я готов провести работы бесплатно, при условии, что все модули для ремонта судна они закупят сами.
        Голограмма Ханая расплылась в довольной улыбке.
        - Как говорит наш Учитель - «Помоги Илгусу, и он поможет тебе».
        - До встречи. Великий Хакдан! - Попрощался с торговцем Гуран и прервал связь.
        - Надеюсь, я не вляпаюсь в какое-нибудь дерьмо, связавшись с этими кровожадными отморозками. - Подумал Гуран и пройдя в спальню плюхнулся на кровать. Вся эта суета его порядком утомила.
        Глава 7
        Последующие двое суток Глава корпорации занимался подготовкой к предстоящим ремонтным работам на корабле фанатиков из секты «Семя Илгуса». На кону стояла его репутация - одно дело методом проб и ошибок латать свое имущество и совсем другое выполнять ответственный заказ. Имея огромный массив теоретических знаний в технической сфере этого мира, Гуран в практическом плане был полным нолем.
        Наш герой осознавал, что подход к организации технических работ в этом мире и на Земле отличаются кардинально, это вам не в земной мастерской гайки да болты крутить и с помощью «такой-то матери» стимулировать активность персонала. Здесь залог успеха в умении четко ставить задачи в практических навыках управляться с продвинутой техникой и искусственным интеллектом. Теоретически глава корпорации подковался на славу, осталось не напортачить на практике.
        Первый этап подготовки заключался в повышении технического уровня участников предстоящего действа. Гуран прекратил все работы в доке и загнал двух инженеров и тройку техников в мед отсек для ускорения загрузки баз под разгоном. Не забывал и сам посещать медика каждые восемь часов.
        В результате к прибытию виновника банкета персонал загрузил все выданные им базы. Сам же глава корпорации закончил загрузку «Ремонтные механизмы» 6-ого ранга и начал «Административное управление» пятого ранга. Механисты не подвели и продали эту базу Гурану с большой скидкой, уменьшив его счет «всего» на сто двадцать тысяч кредитов. Умение управлять бизнес-процессами в этом мире стоило недёшево.
        Вторым этапом подготовки явилось слаживание команды и освоение на практике техники и вспомогательных средств. Оширские инженеры, загрузив пилотские базы, налетали по десятку часов тестовых полетов на эсминцах «Хамнук». Техники же, так же входя в состав команд эсминцев, оттачивали мастерство владения манипуляторами. Команды сложились дружные, оширская техника для них была родной, так что ребята справились на отлично.
        Запрос на соединение от Ханая застал Гурана на флагмане корпорации.
        Появившаяся голограмма физиономии торговца в центре рубки становилась уже практически родной.
        - Здравствуй, мой друг! Сыны Илгуса уже в системе «Гакс». Пришли координаты своего ремонтного дока. Судно называется «Путь Тсоя». Брат Карнифекс введет тебя в курс дела по вопросам ремонта.
        Глава корпорации поприветствовал Ханая и отправил инфопакет с координатами дока. Он поймал себя на мысли, что мандраж куда-то испарился, а им овладевает бесбашенный кураж.
        - Док номер двадцать семь. - Уточнил Гуран. - Пусть паркуются рядом с «Перерождением». У меня все готово для проведения работ.
        - Вопросы торговли мы с тобой обсудим позже. - Заверил землянина Ханай. - Я изучил весь захваченный груз, мне есть что тебе предложить. На корабль я прибуду через два часа. Великий Хакдан! - попрощался Ханай и прервал связь.
        Через полтора часа сенсоры «Перерождения» засекли приближение к парковочной зоне дока двадцать семь станции Нахуда сигнатуру среднего антранского грузовика с идентификатором «Путь Тсоя». Гуран активировал оптические системы флагмана, и большая гало панель показала корабль, напоминающий очертаниями аппарат из известного фильма. Приплюснутая булочка для гамбургера с торчащими впереди клыками, которые в этой гражданской версии играли роль небольших доков. В военной модификации там обычно располагались тяжелые плазменные орудия, а сами клыки перед выстрелом раскрывались как два лепестка.
        Судя по проплавленным дырам на корпусе и только половине работающих маршевых двигателей, досталось кораблю неслабо. Включив торможение и подработав маневровыми двигателями, «Путь Тсоя» расположился в ста метрах от «Перерождения». Из его дока вынырнул небольшой челнок и шустро направился к стыковочному доку флагмана корпорации.
        Прибывшая делегация состояла из двух средних лет хакданцев с татуировкой знака Илгуса на лысых головах. Гуран их встретил в доке в компании двух инженеров.
        - Мое имя Карнифекс, а это брат Хомисида. - Представился себя и товарища один из гостей. - Уважаемый Ханай заверил нас, что здесь нам помогут с ремонтом корабля.
        - Мое имя Гуран. Илгус это любовь и помочь детям его для меня в радость. Я готов провести диагностику корабля и приступить к работам.
        - Рад это слышать, уважаемый Гуран. Ты получишь доступ первого уровня и все необходимое для проведения ремонта. Прошу проследовать на судно. - Пригласил Карнифекс и направился на челнок. Гуран с одним из инженеров последовал за сектантами.
        Внутри антранского корабля повсюду наблюдались следы боя. Док был завален покалеченными малыми кораблями и пустыми спасательными капсулами. Тут и там Гуран натыкался на следы от энергетического оружия. На одной из грузовых палуб из пробитой переборки торчала половина корпуса легкого десантного бота хакданского производства «Джурук».
        Это скоростное и маневренное судно малого класса четвертого поколения имело форму трехгранного наконечника. На его борту размещалось двадцать человек штурмовиков и звено из трех боевых дроидов. Своим тяжело бронированным заостренным носом оно буквально проламывало корпус корабля доставляя абордажную группу к месту штурма.
        Получив доступ первого уровня, Гуран первым делом запросил синхронизацию у искина корабля с управляющим модулем ремонтного комплекса.
        - Я искин ремонтного комплекса третьего поколения «Гвебеш-16м». Обнаружена нейросеть «Партум М», синхронизация подтверждена. - Прозвучало мужским голосом в голове землянина.
        В интерфейсе нейросети нашего героя появилась еще одна иконка. После ее активации открылось небольшое меню управления и глава корпорации получил инфопакет с характеристиками комплекса и данные о технического состояния, входящих в него дроидов.
        Этот комплекс имел в своем составе четырех дроидов диагностов, шесть больших дроидов, оснащенных реактивными модулями для работы на внешней обшивке корабля, и шесть универсальных дроидов оснащенных большим количеством сменных инструментальных модулей.
        Гуран задействовал голосовой режим управления и принялся ставить задачу искину ремонтного комплекса
        - Сделай полную диагностику систем судна и поврежденных участков. Задействуй имеющиеся ресурсы для ремонта обшивки и извлечения малого корабля «Джурук» из элементов силового набора. Доклад по готовности.
        В поле зрения Гурана возникла голограмма придурковатого крокодила в идиотской шапочке.
        - Режим диагностики запущен. - Прошипела голограмма. - Время проведения четыре часа десять минут. Имеющиеся технические ресурсы задействованы для выполнения полученных директив.
        Из ниш в переборках дока начали разбегаться в разных направлениях различного вида и размера ремонтные дроиды. Связавшись с экипажем «Хамнука» Гуран скомандовал доставить на «Путь Тсоя» два ремонтных комплекса «Приор-10Б». В его планах было задействовать все имеющиеся ресурсы, благо эти устаревшие оширские изделия не имели приоритетной привязки к одной нейросети, что позволяло значительно увеличить ремонтные мощности.
        За четыре часа инженерная команда корпорации «Путь Центра» успела развернуть два ремонтных комплекса, очистить большой док от обломков и металлолома, сделать диагностику малых кораблей и отбуксировать их в ремонтный док штаб-квартиры. Гуран рассчитывал восстановить четыре тяжелых истребителя «Лифей» производства Империи Антран и пять средних истребителей «Калард» хакданского производства, сняв для их ремонта уцелевшие модули с неподлежащих восстановлению собратьев.
        Входящее сообщение от искина ремонтного комплекса землянина не порадовало. Придурковатый крокодил, выбешивая своей шепелявостью, доложил следующее:
        - Повреждено двадцать процентов обшивки корабля, время восстановления 72 часа. Выведены из строя два маршевых двигателя, повреждено внутрикорабельных конструкций общей площадью пятьсот квадратных метров, время восстановления 50 часов. Не отвечают на запрос восемь турелей ближней обороны. Заглушены два реактора из пяти. Выведено из строя двадцать маневровых модулей. Полностью выведен из строя стыковочный шлюз в носовой части. Прогноз полного восстановления корабля с учетом задействованных ремонтных комплексов 150 часов 45 минуты.
        Глава корпорации связался с корабельным искином, запросил перечень уничтоженных модулей и расходных материалов для восстановительных работ. Полученный инфопакет он переслал Карнифексу.
        Гуран разделил инженерную команду корпорации на две части, затем нарезал каждой перечень требующих выполнения задач. Для сокращения времени восстановления внешней обшивки привлекли оба ремонтных эсминца «Хамнук».
        Работа закипела в полную силу. Заняв место в рубке антранского транспортника, Гуран координировал и отслеживал процесс восстановления в режиме онлайн. Землянин наконец-то почувствовал себя в своей родной стихии, он получал огромное удовольствие от интересной работы. Теоретические знания обретали практическую ипостась, а наш герой все большую уверенность в своих силах.
        Двенадцать часов пролетели совершенно незаметно. Ханай так и не появился. Гуран решил его не тревожить, и так дел было выше крыши. Для непрерывности рабочего процесса землянин на первом этапе решил посадить персонал на стимуляторы.
        В дальнейшем, когда основной массив работ будет выполнен, сотрудники должны перейти на сменный режим. Здесь не было профсоюзов, а контракт не ограничивал временные рамки занятости специалиста. Главе корпорации очень хотелось показать профессионализм своей команды и тем самым повысить репутацию в глазах заказчиков.
        Трое суток для землянина и его команды пролетели быстро и как-то незаметно. Хозяева корабля закупили и доставили на борт транспорта почти все требуемые модули за исключением двигателей. В системе «Гакс» не жаловали антранскую технику, поэтому найти пару недостающих двигателей за адекватную цену та еще задача.
        Оба эсминца энергично вскрывали обшивку на корме, чтобы добраться до посадочных мест двигателей. Гуран сидя в рубке с интересом наблюдал как буксир сбросил модуль стыковочного шлюза в пятидесяти метрах от корабля. Шесть дроидов попеременно включая реактивные модули стабилизировали шлюз и ловко потащили его к месту монтажа.
        Землянина отвлек входящий запрос на соединение от Ханая. Ставшая уже родной голограмма скалящейся физиономии торговца появилась в центре рубки.
        - Я снова заставил тебя ждать, мой дорогой друг! Прошу простить меня, неотложные дела вынудили покинуть систему «Гакс». Братья довольны ходом ремонтных работ. Планирую вернуться в систему через два дня.
        Гуран, слегка одуревший за трое суток от стимуляторов, изобразил на лице подобие улыбки.
        - Я не в обиде за задержку, дорогой Ханай. Мне было чем заняться все это время. Насколько я понимаю, с покупкой маршевых движков возникли трудности. Если корабль планируется продать, то советую не заморачиваться и установить арварские движки, близкие по характеристикам к оригиналу. Я нашел в сети два предложения, оба в системе «Гакс». Набрался смелости поставить резерв на два часа. Отправляю тебе контакты продавцов.
        Торговец подтвердил получение инфопакета.
        - Ты прав, Гуран, корабль планируется продать в один из независимых миров. Покупатель уже внес залог. Думаю, следует прислушаться к твоему совету.
        Голограмма на минуту замерла, видимо, собеседник задействовал нейросеть.
        - Двигатели уже оплатил, доставку произведут в течении двух часов. - Сообщила землянину вернувшаяся к жизни голограмма. - Отправляю тебе список груза транспорта «Путь Тсоя», поставь резерв на то, что тебя заинтересует. У тебя приоритет на покупку и существенную скидку. По прибытию в систему оформим контракт.
        Нейросеть сообщила Гурану о получении объемного инфопакета.
        - Все получил, спасибо. Уважаемый Ханай, я хотел бы выкупить комплект двигателей в том числе и нерабочие, а также весь демонтированный металлолом.
        - Не думаю, что брат Карнифекс будет против. О цене договоримся при встрече. Великий Хакдан! - попрощался торговец и прервал связь.
        Гуран решил заняться списком после установки двигателей. Продавец с темным цветом кожи и обвислыми губами заверил, что двигатели будут доставлены в кратчайший срок. Экипажи эсминцев уже освободили от обшивки половину кормы и запустили внутрь дроидов, которые высвобождали из креплений пятидесятиметровые сигары двигателей.
        Глава корпорации получал каждые два часа отчет по проведенным ремонтным работам от искина антранского транспорта. Как раз сейчас нейросеть землянина сообщила о получении очередного инфопакета. В нем сообщалось, что десантный бот «Джурук» наконец-то извлекли из пролома и переместили в док. Закончили монтаж всех средних пульсаров. Установлены маневровые блоки и восстановлена связь с двумя реакторами.
        - Каков прогноз окончания ремонтных работ без учета замены двигателей? - обратился Гуран к искину корабля.
        - Время полного окончания работ тринадцать часов пятнадцать минут. По регламенту замена двигателей займет восемь часов. - Отчитался искин.
        - Очень хорошо. Значит, даже при самом плохом раскладе ремонт будет закончен за сутки. - С этой оптимистичной мыслью в голове Гуран отправился в док взглянуть на десантный бот.
        «Джурук» был размером с эсминец «Хамнук», но на этом сходство и заканчивалось. Десантный бот имел форму граненого клина и разгонялся одноразовыми компактными двигателями на форсированном режиме.
        Конструкторы их расположили на трех гранях корпуса. Непосредственно перед столкновением с обшивкой движки отстреливались и кораблик как в масло проникал внутрь штурмуемого судна. При захвате больших судов хакданские военные использовали целое звено таких корабликов. Ими буквально нашпиговывали слабо бронированные участки корабля, затем абордажные группы при поддержке тяжеловооруженных дроидов зачищали корабль, двигаясь с разных направлений.
        Глядя на это чудо хакданской конструкторской мысли, Гурана посетила идея оснастить одноразовыми разгонными двигателями «Перерождение». Такие движки только более крупные и мощные иногда использовались для разгона грузовых и пассажирских судов большого класса. С их же помощью перемещали большие сегменты пустотных конструкций.
        Реализация такой идеи позволяло уменьшить время разгона и уйти при необходимости от превосходящих сил противника. Поиск в сети выдал несколько вариантов таких разгонных одноразовых модулей. Гуран посчитал подходящими по размеру и характеристикам те, которые применялись для перемещения больших пустотных платформ внутри системы.
        - Ну вот и найдется применение программному пакету «Крепидо-3М», - подумал землянин.
        Пакет позволял, подобрав по массе и габаритам платформу, сопоставимую с флагманом корпорации, рассчитать необходимую конструкцию для крепления разгонных двигателей. Только вот интегрировать ее в систему управления корабля было невозможно. Для этого нужны сертификаты, позволяющие модернизировать и строить орбитальные станции и платформы. Стоили эти сертификаты нереальных денег.
        Творческий порыв нашего героя разрушило сообщение от пилота буксира, притащившего маршевые двигатели.
        Буксир продавца вовремя включив тормозные двигатели филигранно сбросил четыре пухлые сигары арварских двигателей за сотню метров от кормы транспорта. За четыре тысячи кредитов тот же буксир, сопровождаемый одним из ремонтных эсминцев, оттащил снятые с антранского транспорта двигатели к доку штаб квартиры корпорации «Путь Центра».
        Откачав атмосферу из дока, экипаж эсминца «Хамнук» довольно шустро затащил движки внутрь станции. Гуран в очередной раз сделал себе пометку купить еще два таких незаменимых помощника оширского производства. Кораблики стоили недорого, а пользу приносили существенную.
        Установка двигателей прошла без сучка и задоринки, не вызвав у Гурана никаких сложностей. Наличие в штате ремонтного комплекса антранского транспорта больших дроидов, способных эффективно работать в космосе, существенно облегчило задачу. В списке «хотелок» закупка продвинутого ремонтного комплекса с такими работниками переместилась в первую пятерку.
        - Запусти полную диагностику корабля и проведи тестовый запуск маршевых двигателей. - Дал задание искину транспорта Гуран по завершению всех работ.
        - Выполняю.
        Обшивка корабля слегка завибрировала.
        - Время проведения диагностики четыре часа пятнадцать мину. Тестовый запуск маршевых двигателей пройден успешно. - Доложил искин транспорта.
        Ожидая результатов диагностики, Гуран провел с десяток переговоров по вопросам аренды Большого промышленного синтезатора (БПС). Условия аренды на удивление оказались очень лояльными, одно из них предлагало фактически поэтапный выкуп хоть и древнего, но отвечающего задачам землянина БПС «Фактум - БС35». Взвесив все за и против, именно на этом варианте глава корпорации и решил остановиться.
        Четыре с лишним часа пролетели незаметно. Диагностика прошла удачно. Работы были завершены, марафон без сна и отдыха наконец закончился. Инженерная команда собирала свое имущество и готовилась покинуть корабль. Люди были измучены, им требовался отдых. Санус настоятельно рекомендовал Гурану и сотрудникам пройти восстановление именно в медкапсулах. Столько времени без сна и отдыха на стимуляторах не прошли для здоровья без последствий.
        Глава корпорации уведомил заказчика об окончании работ и отправился на флагман. На корабле имелся неплохой операционный комплекс шестого поколения, в котором восстановительные процедуры должны пройти быстро и эффективно. Подключившись к оптическим системам «Перерождения», Гуран наблюдал, как команда заказчика пополняла запасы и готовилась к отбытию. Трофеи с транспорта перекочевали в арендованный склад на станции «Нахуда».
        Карнифекс остался доволен работой, особенно сроками ее выполнения. Землянин был измучен, но чертовски горд, он и его команда сдали экзамен на отлично. Находясь в хорошем расположении духа Гуран перевел каждому участнику мероприятия по тысячи кредитов премии. Люди выложились на все сто и заслужили премиальные.
        Затолкав в себя приличную порцию харшатины и выпив пару чашек «кааса», землянин поковылял в медотсек корабля. Санус удаленно, через искин «Перерождения» настроил параметры операционного комплекса. Гурану оставалось только удобно устроиться на ложементе.
        ***
        В медотсеке «Перерождения» землянин провел почти сутки. Совершив утренний моцион и плотно позавтракав, глава корпорации перебрался в штаб-квартиру. Антранского транспорта «Путь Тсоя» ислед простыл. Инфосеть была завалена спамом и несколькими сообщениями делового характера. Дела в основном связаны с оплатой текущих расходов и отметкой личным идентификатором внутренней документации. Гуран обратил внимание, что Ханай трижды пытался с ним связаться. Следовало просмотреть список трофеев и по результату отправить ему инфопакет.
        Заняв свое уже ставшим привычным рабочее место в кабинете, глава корпорации углубился в изучение трофеев. Все барахло было антранского производства и далеко не последнего поколения. Единственное, что привлекло особое внимание, это сорок две установки средних пульсаров. Модули неновые, но не уступали по огневой мощи хакданским и нивэйским аналогам. Значок резерва занял место напротив этой позиции.
        В резерв отправились также шесть реакторов «Лигнум - 100П». Они сравнимы по характеристикам с нивэйскими реакторами«Митасура-120», слегка проигрывая им по габаритам. Стоили «Лигнум - 100П» на рынке в районе миллиона кредитов. Еще одна позиция, которая отметилась значком резерва и особенно порадовала, это два ремонтных комплекса «Гвебеш-26». Это антранское изделие третьего поколения до сих пор активно использовали для работ на верфях. В б/у варианте их цена торговалась в районе трех миллионов кредитов. При этом они идеально подходили под задачи корпорации «Путь Центра». Что не маловажно, инженерная группа могла их задействовать здесь и сейчас без дополнительных баз знаний.
        По условиям договора с Карнифексом, четыре тяжелых истребителя «Лифей» антранского производства, которые были восстановлены во время ремонта транспорта, отходили корпорации в качестве бонуса. По заверению сектанта, его организация «Семя Илгуса» помимо всего прочего, умела быть благодарной. Очень даже неплохие, но чертовски дорогие кораблики, расположились в доке «Перерождения».
        - Осталось только найти седоков на этих резвых и зубастых коняжек. - Подумал Гуран и поставил в списке напротив названия антранских корабликов пометку о приобретении.
        Инфопакет с пожеланиями благополучно отправил Ханаю. Землянину предстояло провернуть еще одно важное дело. Не теряя времени, он связался с представителем корпорации «Старец Халимбей». В центре кабинета материализовалась голограмма старика похожего на земного араба.
        - Мое имя Халиб. Чем могу помочь достопочтимый? - Пробубнила голограмма.
        Что-то похожее на тюрбан, туника в пол и манера говорить выдавали в собеседнике выходца их Галифата.
        - Я оставлял бронь на Большой промышленный синтезатор «Фактум-БС35». Хотел бы заключить контракт на его поэтапный выкуп.
        Гуран на несколько секунд задумался, а потом добавил.
        - Еще в лоте на торговой площадке была пометка о наличии некомплектного БПС той же модели. Если условия мне подойдут, я готов выкупить и эту позицию.
        Старик встрепенулся и расплылся в угодливой улыбке.
        - Уверен, что дух великого Гуфия Халимбея благословит нас и мы договоримся.
        Прения затянулись почти на час. Галифатец торговался отчаянно. Был момент, когда землянин хотел его послать в далекое эротическое путешествие. В оконцовке, вероятно дух Гуфия образумил старика, и тот согласился на условия главы корпорации «Путь Центра».
        По условиям заключенного контракта, корпорация Гурана в течении года расплачивалась за БПС не кредитами, а работой. В процессе торгов выяснилось, что корпорация «Старец Халимбей» имеет в собственности чуть более сотни внутрисистемных кораблей разного класса. Техническое состояние этих сильно устаревших посудин вызывало искренние сожаления. Поддерживать их работоспособность, а тем более модернизировать по расценкам центральных миров нерентабельно. Продавать кораблики по цене лома не позволяла космическая жаба, а терпеть не приносящий ни кредита и стремительно дешевеющий актив душа почтенного старца уже измучилась. Поэтому условия заключенного между корпорациями контракта были крайне выгодны обеим сторонам.
        Гуран не расплачивался за БПС кредитами, которых на все планы землянина катастрофически не хватало. Халиб же реально мог в течении года восстановить до почти нового состояния свои корабли. Отдельным пунктом отмечалась возможность продлить контракт по обслуживанию судов с десятипроцентной скидкой, включая все работы сроком на пять лет.
        Оценили стороны оба БПС в пятнадцать миллионов кредитов. Более продвинутые аналоги стоили примерно в семь раз дороже. Такая разница в цене объяснялась просто.
        Большой промышленный синтезатор «Фактум - БС35» антранцы выпускали для не людей, не имеющих нейросетей и отсталых миров, подпадавших под их протекторат. Эти устаревшие комплексы управлялись вручную, имели большие габариты, низкую производительность, плохую ремонтопригодность и повышенное потребление энергии. Некомплектный БПС не имел модуль загрузки сырья, дроидов погрузчиков и реакторов, входящих в комплектацию. Этот неликвидный хлам висел на торговой площадке системы «Гакс» больше года. В центральных мирах Содружества он даром был никому не нужен, а тащить его в независимые системы невыгодно.
        Наторговавшись вдоволь, оба собеседника распрощались почти как два закадычных приятеля. Старик, так тот вообще, по ходу дела, словил фактически оргазм. По его признанию, процесс торговли стоял в его списке на втором месте по удовольствию после употребления красного порошка. Этот национальный наркотик, по словам галифатца, позволял ему общаться с великим Гуфием Халимбеем.
        Несмотря на то, что Гурану удалось не потратить из бюджета корпорации ни кредита, финансовое состояние его организации оставляло желать лучшего. Приближалось время выплаты процентов по займу у сектантов из Семени Илгуса. Пришла заявка на выделение приличной суммы на модернизацию добывающего комплекса от арендатора. В довершение всего землянина добило сообщение от главного инженера верфи в Системе «Гермунд». Администратор оширской Системы повысил сборы в два раза в связи с началом войны с Роем.
        - Твою мать! Эти косоглазые упыри сделали практически убыточной корпоративную верфь. - В голос негодовал землянин, сводя бюджет корпорации на ближайший квартал. - Нужны существенные вливания, иначе бизнесу конец.
        Взвесив все за и против, Гуран решил продать комплектный БПС клану Мрзинов с которым негласно вел торговые отношения прежний глава корпорации «Путь Центра». Об этой, с точки зрения Ордена Воссоединения, преступной деятельности, землянин узнал, изучая личные документы Харега Гувесты.
        Центральные миры не продавали напрямую высокотехнологическое оборудование не гуманоидам. В особенности жестко соблюдали этот закон Конфедерация Делус и Республика Хакдан. Вся торговля запретным товаром проходила через посредников, которые безбожно заламывали цену. Эти ограничения и неуемная жадность посредников породили откровенное пиратство. Наиболее воинственные расы нелюдей нередко объединялись и устраивали рейдерские походы в буферных зонах. В этих зонах, сравнимых с земным понятием «нейтральные воды», существовал только один закон «Право сильного».
        В связи с надвигающейся большой и затяжной войной цены на все товары, производимые в центральных мирах Содружества, неумолимо ползли вверх.
        Мрзины очень воинственная раса. В минувшей войне с Роем они принимали очень активное участие. Скорее всего, вступят в войну и сейчас. Клан разумных кошек вряд ли откажется от покупки такого товара как БПС. Любая война требует материально-техническое обеспечение, и наличие БПС будет для них очень кстати.
        Утвердившись в своем решении окончательно, глава корпорации отправил запрос на связь представителю клана Мрзинов. Тот не заставил себя долго ждать. Появление в центре кабинета голограммы представителя Гуран встретил уже успокоившись. Предстояли серьезные переговоры и лишние эмоции могли только навредить.
        - Мое имя Лентус, я Голос клана «Харанка». - Представился не молодой мужчина с короткими седыми волосами, худым лицом и крючковатым носом. - Я готов выслушать твои предложения, Гуран Цурчан.
        - Рад знакомству, уважаемый Лентус. Не буду тратить попусту твое и сове время. Я хочу предложить товар, которым, знающие толк в торговых делах, разумные клана определенно заинтересуются. Уверен, что Большой Промышленный Синтезатор «Фактум-БС35» будет оценен по достоинству.
        Голос клана кивнул и выпал минут на десять из реальности. Когда голограмма снова ожила, Гуран неосознанно напрягся. От того, что он сейчас услышит, зависела дальнейшая судьба его корпорации.
        - Глава клана одобрил приобретение этого оборудования за разумную цену. Однако расчет будет не в кредитах, а иртонах. И это окончательное решение.
        Гуран уже имел представление о иртонах. Эти минералы применялись в производстве энергетического оружия. В условиях войны, иртоны становились стратегическим сырьем, и продать их за хорошую цену проще простого.
        Землянин подтвердил готовность заключить сделку. Еще на протяжение полутора часов продолжались торги и уточнения деталей будущего контракта. В итоге БПС оценили в десять больших ящиков с ценным минералом. По прикидкам Гурана, такое количество иртонов можно продать в системе «Гакс» минимум за двадцать миллионов кредитов. И что не маловажно, доставка БПС за счет покупателя.
        - Уважаемый Лентус, я хотел бы заверить в вашем лице Клан «Харанка», что моя корпорация «Путь Центра» готова и дальше продолжать торговые отношения. Более того, наступают тяжелые времена и жадность уступает место здравомыслию и благоразумию.
        Голос клана правильно понял сигналы, посылаемые Гураном и благосклонно кивнул в знак согласия. Глава корпорации же решил ковать железо пока горячо.
        - Я готов выступить в роли посредника для реализации любого ликвидного товара в Системе «Гакс». Уверен, что условия сотрудничества порадуют главу клана. Так же не является проблемой поставка ограниченного ассортимента товаров.
        Лентус снова выпал из реальности уже на более долгий срок. Судя по личным записям Харега Гувесты, клан «Харанка» имел в собственности четыре мобильных добывающих завода.
        - Если клан так категорично пожелал расплатиться иртонами, значит этого сырья у него с избытком. - Рассуждал про себя землянин в ожидании возвращения к жизни голограммы Голоса клана. - Посредничество предполагает работу за процент без вложения кредитов. В моей ситуации это позволит получить неплохой дополнительный доход, не инвестируя кредиты. Иртоны вряд ли зависнут в качестве неликвида. Производственные оружейные корпорации наверняка уже начали скупку стратегического сырья. Эти воротилы чувствовали возможность получить баснословную прибыль от большой войны и затаривали свои сырьевые склады.
        Размышления главы корпорации прервали слова Лентуса.
        - Клан готов доставить в систему «Гакс» для начала пару сотен ящиков с иртонами. Готов обсудить условия этой поставки.
        Обсуждения прошли быстро и конструктивно. Гуран получал 25 процентов от суммы реализации минерала. Для клана «Харанка» это были очень привлекательные условия. Как правило, посредники забирали половину. Оба контракта заверели, а местом обмена назначили Систему «Гакс».
        Необходимо отметить один существенный момент. Продавцом и посредником в этих двух сделках являлась корпорация «Хорнс Ховер». Через эту подставную контору и вел свои дела с нелюдями ныне почивший Харега Гувеста. Её хозяином номинально являлся выходец из какого-то независимого мира, расположенного на границе обитаемого сектора. Штаб-квартира этой конторы располагалась там же. Гуран справедливо предполагал, что этого аборигена уже давно нет в живых. В качестве личного идентификатора несчастного использовался образец его ДНК.
        Такой способ идентификации широко использовался в слаборазвитых окраинных мирах. В таких Системах нейросетями обладали единицы, а иногда религиозные ограничения запрещали установку симбионта.
        Глава 8
        После череды непростых переговоров на Гурана навалилась усталость и какое-то опустошение. Глава корпорации почувствовал, что находится на грани психологического срыва. Борьба с «Ветреными мельницами» начинала его по-настоящему доставать.
        Нейросеть сообщила о входящем сообщении. Землянин его прочитал и позабыв обо всем на свете ломанулся в общую столовую.
        - Я смотрю, ты аппетит не плохой нагулял, дружище! - Подколол друга Гуран присев, напротив.
        - Санус сказал, что сильный голод после такой процедуры, это нормально. - Пояснил Варих. - В целом опять чувствую себя мужиком, а не полуметаллическим евнухом.
        - Как же я рад тебя видеть, дружище! - Гуран просто светился от искренней радости.
        Варих в ответ на это только согласно кивнул, продолжая набивать рот оширской харшатиной.
        - Какие новости, что тут без меня произошло? - Закончив с едой, задал вопрос Варих. - Слышал от оширцев, вы тут в ремонте корабля успели поучаствовать.
        - Ага, наш дебют прошел на отлично. Заказчик остался доволен.
        Оживленная беседа друзей продолжилась в апартаментах Главы корпорации. Выпив не одну чашку «кааса», Гуран изложил Вариху все события, произошедшие за время его отсутствия. Не преминул обсудить с ним намеченные действия в ближней и дальней перспективах. Особое внимание заострил на возможных проблемах со здоровьем в будущем.
        Товарищ по несчастью внимательно слушал, и его лицо все больше становилось серьезным. Приподнятое настроение исчезло без следа.
        - Знаешь, Гуран, по-моему, нам не помешало бы напиться и повалять местных гулящих девок. - Неожиданно заявил Варих. - Сменим обстановку, разгрузим голову, соберемся с мыслями, а потом с новыми силами возьмемся за дела.
        Глава корпорации посмотрел на друга как на идиота. Тут фактически решается их судьба, а он решил устроить загул.
        - Ну не смотри ты на меня как на умственно отсталого! - Простонал Варих. - В прошлой жизни такой подход к делу помогал мне не сойти с ума и не наделать глупых косяков. Дружище, ты посмотри на себя - еще немного и впадешь в глубокую депрессию, из которой тебя будет выдернуть ох как не просто!
        Глава корпорации прикрыл глаза и на некоторое время задумался.
        - А знаешь, Варих, может, ты и прав. - Прервал затянувшееся молчание Гуран. - Текущую ситуацию мы пока контролируем, так что пару дней отдыха положение не ухудшит это точно.
        - Только вот у меня есть одно условие. - Гуран лукаво подмигнул приятелю. - Весь предстоящий «кордебалет» организуешь ты.
        Варих радостно осклабился и потирая руки от удовольствия приступил к организации досуга. Инфосеть пестрела всевозможной рекламой увеселительных заведений и иных способов проведения досуга. Просмотрев несколько рекламных роликов по интересующей его теме, землянин испытал культурный шок.
        Хакданская Республика являлась одним из центральных миров и считалась цивилизованным государством, но то, что вытворяли её граждане с несовершеннолетними обоих полов, а порой и с экзотическими животными, вызывало отвращение, как минимум. Варих считал, что во всем должна быть мера и переступать определенные границы нельзя однозначно.
        Слегка изменив критерии поиска, землянин, наконец, нашел то, что ему было нужно. По презентации это заведение очень походило на старый добрый земной бар. Находился он в секторе, где располагалась Биржа наемников, и название заведения ему соответствовало - «Уставший Корпорис», что на древнехакданском означало воин.
        Биржа наемников объединяла огромное количество солдат удачи, которые организовывались в корпорации. Каждая такая корпорация в большинстве своем имела флот и приличное число личного состава. Любой желающий мог разместить на Бирже заказ по охране, сопровождению или отъему чужого имущества. Биржа за долю совсем немалую составляла рейтинги исполнителей тех или иных заказов, гарантировала выплату вознаграждения и являлась третейским судьей. Её филиалы были представлены почти во всех системах обитаемого космоса.
        Как правило, рядовые наемники являлись разумными из захолустных независимых миров. Для многих из них служба единственный шанс нормально устроиться в этом мире. Профессия наемника опасна, но и могла вознести солдата удачи на достаточно высокий социальный уровень. Особо удачливые открывали свой бизнес и получали с него неплохой доход, перестав рисковать своей жизнью.
        Немного поразмыслив, Варих пришел к выводу, что они с другом, как ни крути, тоже по меркам этого мира выходцы с отсталой заштатной планетки. Чутье ему подсказывало, что именно в заведении наемников друзья найдут простые земные радости - спиртное, девиц и мордобой.
        Собирались недолго. Гуран оставил Сануса за главного, медик внушал доверие главе корпорации и мог при необходимости скрутить в бараний рог любого лиходея. Инженерной группе поручили выполнять текущие задачи по ремонту малых кораблей, если такие появятся.
        Глава корпорации облачился в ставший родным скаф «Ханра -4М», нацепил на пояс компактный лучевик. Варих решил форсануть и одел «Хемд-5В». Этот средний хакданский штурмовой скаф военного образца пятого поколения стоил в районе полумиллиона кредитов. Намарадёрил он его из запасов бывшего главы корпорации «Путь Центра».
        Пройдя через шлюз, друзья оказались в широком коридоре станции, терминал транспортной системы находился в пяти минутах ходьбы. Земляне уселись в знакомую капсулу транспортной системы и вскоре оказались на условно нижнем уровне. Каждый условно нижний уровень станции имел три этажа. Заведение, куда направились друзья, находилось на втором этаже третьего уровня.
        Планировка этажа представляла из себя окружность в центральной части, являющейся своеобразной площадью, из которой в разных направлениях расходились широкие лучи коридоры. На площади располагались различные открытые зоны релаксации. Эти зоны облюбовали парочки и представители разного рода сект и культов, на перебой голосящих свои проповеди.
        Боковые стены широких коридоров украшали яркие вывески злачных заведений. На гало экранах крутили рекламные ролики, говорящие и показывающие какие радости может получить разумный. В большинстве своем это была откровенная порнуха, либо обещания погрузиться в нирвану после применения того или иного наркотика.
        В Содружестве уважали право разумного на саморазрушение и не запрещали продажу и употребление наркотических средств. Республика Хакдан вообще в этом плане очень либеральна и позволяла очень многое в сфере развлечений. Единственное, что не приветствовалось, так это неприкрытая форма рабства.
        Немало народу прогуливалось по коридорам. Внешний вид, разнообразие языков и наречий, на которых общались жаждущие развлечения разумные, выдавали в них пришлых. Они походили на земных пиратов, которые прибыли на Тортугу после долгого морского похода. Покрытые татуировками и ритуальными шрамами тела и лица, пестрые одежды вперемешку с современными скафами. На поясе у особо дикарского вида созданий присутствовало холодное оружие всевозможных форм и видов.
        Через полчаса толкотни друзья наконец достигли желаемого места. «Уставший Корпорис» встретил землян средних размеров полупустым залом, заставленным парой десятков столов в стиле «хайтек». В самом центре слабо освещенного помещения мерцала в три человеческих роста голограмма дерущихся бойцов.
        При входе за небольшим столиком сидели двое разумных внушительных габаритов. Символика заведения на скафах говорила о их принадлежности к персоналу. На официантов и барменов они точно не тянули, скорее всего, местные вышибалы.
        Вдоль дальней стены протянулось что-то похожее на барную стойку, за которой суетился невзрачный тип. Только вот вместо бутылок со спиртным, вся стена была увешана гало экранами, на которых яростно мутузили друг друга представители разных рас. Яркая бегущая голографическая надпись, над импровизированной барной стойкой, сообщала, что каждый желающий мог сделать ставку на тот или иной бой. В общем, прямо инопланетный спорт-бар.
        Варих окинул заведение взглядом.
        - А ничего так притончик, только голеньких стриптизерш не хватает.
        - Меня больше интересует чем нас тут поить будут? А то махнешь стаканчик и очнешься в каком-нибудь сектантском застенке с шариком терпимости в зубах и дилдо в заднице. - Ответил Гуран и направился за ближайший стол.
        В центре стола находился терминал с сенсорным меню, заказ можно было сделать как вручную, так и через нейросеть. Для начала друзья заказали по стаканчику знакомого кааса. Через пару минут к столику подошла официантка с подносом, на котором дымились два напитка.
        - Вот тебе и стриптизерша дружище. - Усмехнулся Гуран, беря чашку и переведя 50 кредитов на счет заведения.
        На молодой привлекательной девушке кроме полупрозрачного голографического мини наряда ничего не было. А при малейшем движении голограмма мерцала, открывая взгляду все ее прелести.
        Варих откинулся на спинку стула, нагло пялясь на нее.
        - Скажи, дорогуша, а какой у вас самый забористый напиток? Чтобы душа сначала развернулась, а потом свернулась.
        В ответ девушка молча пожала плечиками и, указав на терминал с меню, скрылась в помещении импровизированной кухни.
        - Так. Что тут у нас? - Варих выпал из реальности, изучая через нейросеть ассортимент местных напитков.
        Ничего так и не поняв в составе и действии предлагаемого пойла, землянин заказал фирменный коктейль «Протуберанец». Через минуту та же девушка, приветливо улыбаясь и зазывно покачивая бедрами, принесла заказ.
        Гуран подозрительно посмотрел на покрывшиеся инеем два квадратных бокала. Активировав нейросеть, он выяснил, что в состав этого коктейля входят какие-то лингусы, смешанные с соком арварского гриба хирава. В разрез с названием подается напиток в очень холодном виде.
        - Ну что же, не думаю, что тут травят посетителей фирменными коктейлями. - Сказал Гуран, поднимая сильно холодящий ладонь стакан.
        Друзья звонко чокнулись и по-гусарски лихо опрокинули в себя по первому «Протуберанцу». Пару мгновений ничего не происходило. Затем время как будто замедлилось. Гуран сначала увидел неестественно остекленевшие глаза Вариха, а затем его как будто снова выдернули из тела. Упоительное ощущение полета и нарастающая эйфория поглотили землянина полностью.
        Возвращение обратно в реальность произошло резко и напористо. Глава корпорации судорожно хватал ртом воздух, откинувшись на спинку стула. Варих, бешено вращая глазами, безуспешно пытался что-то сказать, беззвучно открывая и закрывая рот.
        Чувствительность тела возвращалась постепенно, с ней же возвращалась и способность двигаться, говорить и слышать.
        - Ну, ни хрена нас накрыло! - Услышал Гуран хриплый голос Вариха. - Подумал, что мы опять куда-то переместились. Это не «Протуберанец» - скорее тянет на взрыв сверхновой, испугался до усрачки!
        - Знаешь, Варих, что-то мне расхотелось дегустировать местные напитки. Но надо признать, эта забористая хрень мозги прочищает похлеще любого психолога.
        По мере того как Гуран приходил в себя, его сознание становилось кристально чистым. Тягостные ощущения исчезли без следа. Тело наливалось какой-то молодецкой бодростью.
        Удивленно довольное выражение лица друга, сидевшего напротив, говорило о том, что он ощущает то же самое.
        - А не повторить ли нам сей эксперимент? - Потирая ладони задал вопрос Варих. И не дожидаясь ответа друга, заказал еще две порции фирменного напитка.
        Второй заход на цель уже не так впечатлил приятелей, видимо, отсутствие эффекта неожиданности смазывало и приглушало ощущения. Ясность сознания, бодрость духа и хорошее настроение никуда не делись, вот только вдоволь насладиться приятными ощущениями друзьям не удалось. Внезапно они оба заржали, тупо тыкая пальцами друг в друга. Как их захлестнула волна беспамятства и сколько они в этом состоянии находились, земляне не помнили.
        Первым пришел в себя Варих и усадил на место свалившегося под стол друга. Гуран что-то мычал, из уголка его губ тягуче тянулась слюна. Постепенно оба пришли в себя.
        Все это время небольшая компания наемников, состоящая из двух женщин и четырех мужчин, внешне похожих на коренастых гномов из земного фэнтези, откровенно потешалась над землянами. Пара особо наглых недомерков отпускала издевательские шуточки оскорбительного характера.
        Видимо, эта компания пришла в тот момент, когда друзья находились в невменяемом состоянии и имели очень неприглядный вид. После особо громкого комментария относительно происхождения землян и их интеллектуального уровня, Варих попытался вскочить и набить наглецам морду.
        Гуран пресек намерения друга придержав того за плечо.
        - Варих, остынь, нам еще проблем с местной службой безопасности не хватало. Ты посмотри на них, они же дикари, только что с дерева слезли, что с них взять.
        Приятель пробурчал что-то матерное и успокоился.
        В этот момент Гуран обратил внимание на вошедшую в заведение девушку и узнал в ней старую знакомую Флос. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, он решил позвать механистку за стол. Девушка узнала землянина, а тот жестом руки пригласил ее подойти.
        - Флос, знакомься это мой друг Варих. - Представил Гуран своего друга присевшей за их стол механистке.
        - Варих, это прекрасное кибернетическое создание зовут Флос. Мы с ней познакомились при покупке баз и имплантатов.
        На лице Вариха возникло подобие улыбки. Появление разумной женского пола его слегка расслабило, да и воинственный пыл пошел на убыль. То ли разум возобладал, то ли кобелиные инстинкты включились.
        При ближайшем рассмотрении девушка действительно была хороша. Правильные черты лица, волнительные изгибы тела. Движения изящные, плавные, но в то же время неманерные. Даже полное отсутствие на голове волос не портило общее впечатление. Наряд привлекательного киборга состоял из голограммы в виде хаотично овивающих тело лент разного цвета, переливающихся при каждом движении.
        Появление в компании землян механистки успокоило забияк коротышек. Никто не тешил себя иллюзиями справиться с киборгом без тяжелого вооружения. А так как за применение оного на станции «Нахуда» выбрасывали в пустоту без скафандра, желающих попытать счастья такой ценой находилось немного.
        Гуран поймал себя на мысли, что откровенно пялиться на Флос, да и Варих не спускал с нее глаз. Прислушавшись к себе, землянин почувствовал скорее любопытство, чем сексуальное влечение. Увидеть рядом с собой живое воплощение фантазий земных писателей-фантастов было мягко говоря необычно и жутко интересно.
        Неловкое молчание нарушила сама гостья.
        - Судя по инею на стакане, вы попробовали фирменный напиток этого заведения. - Негромко прощебетала Флос. - Очень смело. Неподготовленный человек может не вернуться назад из полета. Лингусы, являются сильнейшим афродизиаком. Сок же арварского гриба хирава, в десятки раз усиливает этот эффект, но сокращает его действие до нескольких минут. Несколько бокалов такого коктейля и можно не вернуться из нирваны. Есть разумные, которые используют лингусы для ритуального самоубийства. Уходят из жизни быстро и без мучений.
        Друзья переглянулись и оба мгновенно побледнели. Теперь, как минимум, стали понятны издевательские комментарии солдат удачи. Загнуться в забытом Богом притоне от непонятного пойла просто верх безрассудства и глупости.
        - Может, поведаешь нам об особенностях местного меню? - Выдавил из себя Варих, с надеждой посмотрев на девушку.
        На протяжении часа Флос рассказывала приятелям о местных напитках, предлагая периодически отведать тот или иной коктейль. К концу дегустации друзья были уже слегка навеселе. Девушка же просто пробовала на вкус, слегка пригубив напиток. Земляне это восприняли как нормальное желание дамы оставаться трезвой в незнакомой компании.
        Из всех напитков друзьям больше всего понравился напиток из мира Релат. Полудикие аборигены просто гнали самогон и настаивали его на сладковатых ягодах, благодаря которым он и получил название «Сикера».
        - Послушай, Флос. - Обратился к девушке Гуран, махнув еще одну порцию Рилатского самогона. - Какими судьбами тебя занесло в это заведение? Почему-то мне кажется, что ты не поклонница такого вида досуга.
        Девушка звонко рассмеялась, подтвердив предположение Гурана.
        - У меня закончился контракт. Хозяин торгового дома решил закрыть филиал в Системе Гакс и сосредоточить свой бизнес в Федерации Нивэй. По его мнению, Федерация не допустит вторжения в свои Системы. А вот Республика Хакдан хоть и сильна, но уж очень непредсказуема в своих действиях. Я имею неплохие пилотские базы и нейросеть четвертого поколения. Для сотрудников фирма предоставляет существенные скидки, вот я и воспользовалась. - Флос в очередной раз пригубила коктейль, а затем продолжила. - Я хоть и гражданка Федерации, но в Республике мне больше нравится. Здесь для меня перспектив больше, да и не считают безумной сектанткой.
        В Федерации Нивэй очень толерантно относились к разного рода экспериментам над внешностью, только вот такие кардинальные изменения, как у Флос, вызывали у граждан подозрение и недоверие. Таких как она причисляли к адептам секты «Чирчеби-Муло», хотя девушка не носила татуировок, обозначающих принадлежность к этой организации. В Федерации негласно преследовали любые экстремистские и сепаратистские религиозные движения, так что шансы Флос получить приличный социальный статус в Федерации Нивэй практически сводились к нулю.
        - Мне хотелось бы развиваться в специализации пилот средних и больших кораблей. Торговля и прочее точно не мое, я это поняла окончательно. Быстро заработать и получить хорошую практику по пилотированию и приобрести боевой опыт можно в наемных отрядах. Это в дальнейшем повысит шансы заключить выгодный контракт с большой корпорацией. На третьем этаже этого уровня много контор по найму солдат удачи. Обошла их почти все.
        - И что, как результат? - Поинтересовался Глава корпорации.
        - В одиночку трудно найти работу. В основном нанимают слаженные отряды со своим оружием и снаряжением. Реальной практики пилотирования у меня мало, в основном тренировалась на виртуальном симуляторе. Про боевой опыт и говорить даже нечего. - С горечью в голосе поведала землянам девушка. - Вот посоветовали зайти в это заведение. По слухам, понесшие большие потери и финансово ограниченные отряды набирают здесь новичков.
        - Ты собираешься наняться к таким вот идиотам? - Варих кивнул в сторону достававших его наемников.
        - Это тулусцы, они берут в команду только земляков. - Ответила Флос. - Так что сегодня судя по всему не мой день.
        Глава корпорации под впечатлением обаяния девушки и алкоголя в крови проникся проблемой несчастного кибернетического создания. В трезвом состоянии и при других обстоятельствах землянин вряд ли бы сделал то, что он сейчас намеревался сделать.
        - Флос, ты можешь управлять средними кораблями? - задал вопрос Гуран.
        - У меня загружена база «Пилотирование средних кораблей» - 4-й ранг, «Навигация» того же ранга и «Тактика соединений» третьего. Налетала три тысячи часов на виртуальном симуляторе. Готова принимать участие в боевых действиях. - С надеждой в голосе протараторила девушка киборг.
        - Я хотел бы предложить тебе работу. - С этими словами Глава корпорации посмотрел на друга. Тот еле заметно кивнул, и Гуран продолжил. - Мне требуется пилот на хакданский транспортный корабль 3-го поколения. Для начала контракт на год, выплата ста тридцати тысяч кредитов раз в три месяца.
        Платить дорогому специалисту чаще в данный момент Глава корпорации не имел возможности.
        - Участие в боевых действиях и доля в трофеях определяется отдельным контрактом. Если изучишь базы «Системы обнаружения» хотя бы третьего ранга, выплата будет увеличена на тридцать тысяч.
        Девушка на пару минут задумалась.
        - Это не совсем то на что я рассчитывала. Но если работодатель обеспечит хорошим снаряжением, оружием, предоставить жилье и питание, то я готова заверить контракт.
        Чтобы уладить формальности потребовалось не более десяти минут. В итоге Флос получила работу, а корпорация нового пилота.
        - Добро пожаловать в корпорацию «Путь Центра»! - Подал голос, молчавший все это время Варих. - Надеюсь, мы сработаемся.
        Гуран, не теряя времени, отправил инфопакет искину штаб-квартиры с информацией о новом работнике и присвоил ей второй уровень допуска.
        Флос, не скрывая радостных эмоций покинула друзей, сославшись на необходимость собрать вещи и уладить личных дела.
        - Я вот думаю, не поспешил ли я с пьяных глаз нанять постороннего человека в нашу команду? - Спросил друга Гуран, сделав пару глотков «Сикера».
        - Ты заметил, у нее достаточно высокий уровень социальной полезности. Хороший багаж знаний, хоть и опыта почти нет. Да и условия ты ей предложил для ее положения совсем неплохие. Уверен, это будет серьезным стимулом хорошо отрабатывать свое жалование. - Успокоил Главу корпорации Варих.
        - Я тоже так думаю. На всякий случай свяжусь завтра с ее бывшим работодателем, послушаю, что он скажет.
        После Бог знает какой по счету порции выпитого, как это обычно бывает, одна компания нашла повод пригласить выпить другую и началась грандиозная пьянка. «Сикера» полилась рекой, затем пошли танцы и застольные песни. Наемники оказались простыми и компанейскими ребятами и девчатами, близкими землянам по духу и умению весело проводить время незанятое зарабатыванием кредитов.
        Последнее, что помнил Гуран, это намерение мужской половины пьяной компании найти доступных женщин. Женская же половина, приняв помимо спиртного явно что-то забористое, ползала по полу и громко выражала желание поохотиться на каких-то Серугов.
        Очнулся Гуран в съемных апартаментах, расположенных недалеко от штаб-квартиры, о чем ему услужливо подсказала нейросеть. Рядом с ним, на необычной формы кровати попкой кверху лежала вчерашняя официантка.
        В макушку непрерывно долбился неутомимый дятел, язык буквально прилип к небу от жуткого сушняка. В общем, в наличии все прелести сильного похмелья.
        - Ни хрена не помню, как сюда попал. Хорошо, хватило ума не тащить официантку в штаб-квартиру. Кстати где Варих? - Эти мысли тягучей патокой проплыли в голове Главы корпорации.
        Собрав всю волю в кулак, Гуран сполз с кровати и ведомый нейросетью добрался до пищевого синтезатора, стоящего в глубине апартаментов. Литр воды и двойная порция «Сикера» привели землянина в более-менее адекватное состояние.
        Когда голова прояснилась, Гуран первым делом отправил Вариху запрос на связь. Ответ пришел минут через десять. - «Жив, здоров, скоро буду дома».
        Не смотря на все перемещения землянина, сопровождаемые причитаниями и нецензурной бранью, девушка даже не шевельнулась. Скинув ей на счет пятьсот кредитов, Гуран попытался одеться. Процедура облачения в скаф и перемещения в фойе доходного дома заняла почти полчаса. Местный искин запросил оплату в размере четырех тысяч кредитов. Землянин оплатил счет и направился в сторону штаб-квартиры.
        ***
        Разбудило Вариха сообщение от Гурана. Землянин хоть и ощущал похмелье, но чувствовал себя сносно. Насколько он мог вспомнить, на последнем этапе автопати пошли в ход вещества расширяющие сознания.
        Гуран «откололся» всамом разгаре веселья. Прихватив официантку, он покинул компанию и направился в съемные апартаменты, не забыв при этом скинуть другу координаты и название заведения.
        Варих же с наемниками устроил марафон по увеселительным заведениям сектора. Тулусцы оказались парнями компанейскими, по своему темпераменту и широте души не уступали землянам. Да и помахаться горазды, судя по их рассказам.
        Яркие впечатления оставил тотализатор на боях, где компания просадила несколько сотен кредитов. Марафон по земной традиции финишировал в натуральном публичном доме. Здесь ты был волен или уединиться, или поучаствовать в коллективном соитии. Варих не пожелал сношаться на людях и, выбрав двух широкозадых губастых арварок, уединился в номерах. Солдаты удачи напротив, устроили в холле заведения форменную групповуху. Тулусцы на родине жили общинами, так что для них коллективная любовь была в порядке вещей.
        - На старости лет совсем пошел в разнос, наркоман недоделанный. - Пробурчал Варих и шлепнув по широкому заду ближайшую девицу принял вертикальное положение.
        Чтобы одеться, похмелиться и рассчитаться за постой, у землянина ушло полчаса. Еще час он добирался до штаб-квартиры.
        Глава 9
        Гуран провел в мед капсуле почти два часа, все неприятные последствия пьянки как рукой сняло. Самочувствие отличное, да и настроение позитивное, чувство психологической усталости и меланхоличный настрой исчезли без следа. Глава корпорации с новыми силами окунулся в текущие дела.
        - Санус, у нас появилась новая сотрудница. Пригласи ее на обследование. Я хочу знать ее возможности как физические, так и интеллектуальные.
        - Мы уже познакомились. Я помог ей устроиться. Процедуру обследования она прошла пять часов назад. Это обязательный пункт контракта. Инфопакет с результатами уже отправил.
        Гуран на некоторое время выпал из реальности, изучая результаты. Все соответствовало словам Флос: нейросеть пилота, комплект неплохих имплантатов на память, развитый интеллект.
        - Что ты, вообще, о ней думаешь? - Задал вопрос медику землянин, вернувшись в реальность.
        - Ничего особенного. Стандартная базовая кибернетическая платформа производства компании «Деличи», слегка модифицированная под оборонительные и наступательные нужды. Биологического материала примерно тридцать пять процентов. Остальное - керамика, различные сплавы, синтетический заменитель кожи и управляющие элементы. Никаких скрытых предметов и возможностей при сканировании не выявлено.
        - Санус, сестры и Братья из «Черчеби-Муло» категорически против использования платформ гуманоидного типа. Да и она сама заявила, что не следует учению Центра. К чему ей такое «перерождение»?
        - Мотивы у нее могут быть самые разные. От психологических до косметических. В Федерации Нивэй разумные склонны себя менять, особенно женщины.
        - Да уж, женщины всегда остаются женщинами в любом мире. Стремление любыми путями обратить на себя внимание мужчин у них в крови. - С этими мыслями Гуран попрощался с медиком и отправился к себе.
        По дороге в кабинет Глава корпорации получил сообщение от представителя клана Мрзинов и планы пришлось менять на ходу. Лентус прибыл в систему «Гакс» ипросил о встрече. Отправив им координаты дока штаб-квартиры, землянин согласился встретиться через два часа. Необходимо было подготовиться к приему гостей и отгрузке товара.
        Контейнеры с БПС доставили в грузовой док штаб-квартиры еще десять часов назад. Земляне в это время во всю отжигали в «Уставшем Корпорисе». По отчетам инженерной группы, оба БПС были исправны и готовы к развертыванию.
        Отправив Вариху сообщение с пожеланием о встрече, Гуран пошел в общую столовую. Ему хотелось перекусить и в процессе обсудить предстоящее мероприятие.
        Друга Гуран застал уплетающим за обе щеки так полюбившуюся ему харшатину.
        - Привет, дружище, как самочувствие?
        - Я оклемался только благодаря мед капсуле и усилиям Сануса.
        - Знаешь, Гуран, как ни странно, но самочувствие великолепное. - Заверил друга Варих, продолжая поглощать оширскую еду.
        - Варих, ты оказался прав. Смена обстановки и «Сикера» пошли мне определенно на пользу.
        - Ты забыл упомянуть официантку. - Напомнил другу Варих, довольно скалясь. - Уверен, что ее прелести тоже достаточно поучаствовали в твоей реабилитации.
        Друзья заржали в голос и отсмеявшись, перешли к обсуждению предстоящей встречи.
        - Мне показалось, что Лентус достаточно адекватный разумный. Чувствует выгоду для себя и клана «Харанка». Хотелось бы наладить с кланом постоянные торговые отношения. - Начал разговор Гуран.
        - Не вижу в этом особых проблем. У нас есть точки соприкосновения и взаимная заинтересованность. - Заверил друга Варих. - У меня, кстати, загружена база «Ксенология» достаточно высокого ранга, и все нюансы торговых отношений с Мрзинами мне известны.
        База «Ксенология» включала в себя данные обо всех известных в «Содружестве» расах нелюдей: обычаях, образе жизни, религии, торговле, уровне развития. Большой популярностью эта база пользовалась у космических купцов. Зачастую знание и соблюдение несложного ритуала открывало очень широкие возможности в торговых отношениях с той или иной расой нелюдей. Чем выше ранг базы, тем объемней имелась в ней информация.
        - Вот и отлично, Варих. Раз ты у нас главный по торговым вопросам, да и знаешь специфику торгового партнера, то тебе и вести с кланом «Харанка» дела.
        Дальнейшее обсуждение прервало появление в столовой голограммы Хилиды. Искин штаб-квартиры предстала как всегда почти неодетой и с детской непринуждённостью робота принимала максимально обнажающие ее прелести позы.
        - Корабль с идентификатором «Камигура» запрашивает разрешение на стыковку к ремонтному доку. - Порадовал землян приятный женский голос комплекта из виртуального личика, аппетитной вертлявой попки и умопомрачительного бюста на гибком цифровом стане.
        Глава корпорации разрешил стыковку и в сопровождении Вариха направился встречать Голос клана «Харанка».
        Створка шлюзовой камеры с шипением открылась, в док вошел Лентус и два подростка с планшетами в руках.
        - Приветствую тебя, уважаемый Гуран! Удачного тебе «перерождения»! - Приветствие Лентуса прозвучало с подчеркнутым уважением и официозом.
        Глава корпорации, вспомнив разговор с другом, тут же решил подключить его к переговорам, сделав ему знак рукой.
        - Приветствую тебя, Голос клана «Ханай»! - Вступил в разговор Варих. - Я Голос корпорации «Путь Центра». Да не затупятся когти, разящие врага твоего клана! Пусть всегда будет тверда лапа сжимающая священный меч «кагуру».
        - Да будет так! - Торжественно завершил Лентус ритуальную часть встречи. - Я хотел бы взглянуть на БПС и проверить его работоспособность.
        Гуран отдал команду инженерной группе обеспечить доступ к управляющим панелям на контейнерах. Два подростка шустро начали их обходить, вставляя в разъемы кабели от своих планшетов и запуская процесс диагностики. Через полчаса осмотр был закончен.
        Получив результат, Лентус удовлетворенно кивнул и дал команду дроидам грузчикам начать выгрузку ящиков с иртонами в док. В процессе выгрузки Гуран с помощью портативного сканера-анализатора «Самкри-2» проверял по несколько иртонов в каждом ящике. Результат тестирования землянина порадовал.
        Завершив формальности, обе стороны остались довольны друг другом.
        - Думаю, будет уместным выпить по чашечке кааса в ближайшем заведении торгового сектора станции. - Предложил Варих Голосу клана «Харанка». - Уверен, что нам есть что обсудить.
        Лентус кивнул в знак согласия и, оставив подростков контролировать погрузку контейнеров с модулями БПС, последовал за Варихом к выходу из штаб-квартиры.
        Гуран, довольный результатами бартера, отправился в апартаменты. По пути он получил сообщение от Ханая о намерении встретиться через четыре часа.
        Удобно расположившись на диванчике в кабинете с чашкой «кааса» Глава корпорации обратился к искину.
        - Хилида, меня интересуют предложения по продаже внутрисистемных малых челноков не выше третьего поколения. Желательно, в убитом состоянии и за минимальную цену.
        Возникшая голограмма полностью обнаженной девушки приняла позу задумчивой статуи, затем уперла руки в боки и качнув грудью произнесла.
        - В данный момент на торговых площадках системы Гакс размещено более пятисот предложений отвечающим заданным критериям.
        - Цена не должна превышать сто пятьдесят тысяч кредитов. - Уточнил Гуран с нескрываемым удовольствием глядя на голограмму.
        - Я смотрю, ты решила совсем ничего не одевать.
        Голограмма вильнула бедрами и показала землянину язычок.
        - Меня увлекла теория великого Гархимена. Максимальная естественность и открытость, единение с природой.
        После этих слов все помещение кабинета заполнило голографическое изображение джунглей. Эффект был настолько реалистичный, что Гуран от неожиданности подавился каасом. Хилида ловко взобралась на сук ближайшего дерева и приняла очень фривольную позу, лукаво глядя на землянина.
        Искины в этом мире имели возможность развиваться как личность. Чем старше был искусственный интеллект и выше его класс, тем более выраженной личностью он обладал. Общаясь со своим хозяином искин, как правило, старался максимально адаптироваться к нему, создать понятные и комфортные условия взаимодействия. Однако существовал ряд принципиальных ограничений в принятии решений в тех или иных вопросах. Например, открытие огня или прыжок в гиперпространство. Искины в этом мире создавались по принципам служения и защиты интересов того, кто в реальном времени владеет управляющими кодами, и эти принципы оставались не зыблемыми.
        Ограничения возникли после инцидента с «Центром». Сумасшедшие, абсолютно неуправляемые роботы до сих пор доставляли много хлопот. Корабли цифровой расы хоть и нечасто, появлялись в некоторых Системах и проверяли на прочность их оборонительную мощь. Какую цель преследовали эти создания, никто не понимал. Ходили слухи, что Республика Нивэй наладила отношение с одной из неагрессивных ветвей цифровой расы, но реального подтверждения этому не было.
        - Я нашла десять предложений по заданным критериям. - Пропел в голове Гурана нежный женский голос.
        Глава корпорации открыл полученный от искина инфопакет. В списке фигурировало семь уже знакомых землянину челноков типа «Ассилот», два малых буксира арварского производства второго поколения «Зихен Ладунг» иодноместный атмосферный челнок «Амиенг» третьего поколения производства Конфедерации Делус.
        - Просто возить свою задницу это слишком шикарно в сложившейся ситуации. Буксир можно хотя бы использовать и по прямому назначению. - Подумал землянин и поставил оба арварских кораблика в резерв.
        Корпус буксира типа «Зихен Ладунг» имел форму короткого чуть сплюснутого бруска, в задней части которого располагалась кабина. С обеих сторон широкой части этого бруска стыковались узкой частью пара таких же по размеру брусков, в которых располагались двигатели. Габаритами этот кораблик был в полтора раза меньше эсминца «Хамнук». Спартанского вида кабина вмещала четырех разумных. Двигатели имели изменяемый вектор тяги, давали хороший импульс и неплохую маневренность. Для продолжительной работы в космосе можно было пристыковать к передней части боковых брусков пару навесных топливных баков повышенного объема. В обычном варианте бак стыковался к центральной части в условно нижней полусфере. Вглубь центральной части корпуса был утоплен универсальный стыковочный модуль. С его помощью можно как таскать грузовую штангу с контейнерами, так и использовать разного вида манипуляторы.
        Гуран выбрал экземпляры с крайне изношенными двигателями. Один из кораблей имел пробоину в центральной части корпуса. У него отсутствовала половина маневровых модулей, но, по заявлению продавца, он оставался на ходу. Землянин развернул голограмму буксира и осмотрел со всех сторон.
        - Судя по характеру повреждения, скорее всего нарушены конструктивные элементы и в фарш превратились все коммуникации. - Вслух рассуждал Глава корпорации. - Конструкция немодульная, так что придется повозиться. Хотя для наших технических возможностей восстановить это чудо арварской техники не составит большого труда.
        Голограмма второго буксира поведала, что кабина представляет собой оплавленную металлическую массу, соответственно все элементы управления, включая искин, уничтожены. Восстановить и этот экземпляр Гуран посчитал вполне возможным. Видимо, в качестве утешительного бонуса в комплект почившего буксира входили навесные баки, набор манипуляторов и грузовой стержень в рабочем состоянии. За оба экземпляра хотели триста тысяч кредитов. Глава корпорации прикинул затраты на восстановление и посчитал такую цену вполне адекватной.
        Буксиры, даже такие древние, пользовались повышенным спросом и стоили недешево. Однако, не имея модульной конструкции, были совершенно не ремонтнопригодны обычными средствами. Владельцу получившего серьезные повреждения судна дешевле сдать его в утиль, чем восстанавливать. У Гурана же отличная ремонтную базу и БПС с сертификатом, поэтому покупка такого хлама в экономическом плане оправдана.
        - Хилида, свяжись с Флос. Пусть она возьмет одного инженера и осмотрит буксиры на месте. Если все заявленное продавцом соответствует действительности, внеси требуемую оплату с корпоративного счета. Оплаченную технику желательно сегодня же доставить в ремонтный док.
        Загруженные базы «Административное управление» высокого ранга теперь позволяли Главе корпорации оптимизировать бухгалтерию и управление финансами. Создать несколько корпоративных счетов разного назначения и управлять ими не только самому, но и с помощью искина штаб-квартиры.
        Хилида, используя личный идентификатор Гурана, проводила финансовые операции, запланированные на долгосрочный период. Оплачивала постоянные статьи расходов, закупала на основании заявок сотрудников корпорации требуемое для работы имущество и услуги. Поддерживала в рабочем состоянии все коммуникации штаб-квартиры с помощью ремонтных дроидов, не забывая про клининг. Отправляла регулярно инфопакеты с отчетами за установленный период Главе корпорации.
        Гуран так же мог теперь привязать свой личный идентификатор к любому доверенному лицу. Назначить уровень доступа к тому или иному корпоративному счету, что позволяло оптимизировать работу и управление корпорации «Путь Центра».
        - Вот и ладненько. - Подумал Гуран, когда голограмма искина, как всегда вильнув на прощание задом, истаяла в воздухе. - Посмотрим, на что способен наш новичок. Надеюсь, она оправдает мои ожидания.
        В поле зрения землянина снова замигал значок сообщения. Оширский инженер доложил о выполнении. Погрузка БПС на корабль Лентуса завершена. Гуран активировал оптические сенсоры в доке, открывшаяся картина его откровенно порадовала. Пара дроидов грузчиков перетаскивали на небольшой склад по соседству с доком ящики с иртонами. Технический персонал заканчивал расчистку места в грузовом доке для развертывания оставшегося некомплектного БПС.
        Схема размещения БПС сложилась в голове Гурана примерно за полчаса. Отправив ее старшему инженерной группы, Глава корпорации поспешил в производственный док. Ему чертовски интересно было посмотреть на процесс расконсервации БПС «Фактум-БС35».
        Когда Гуран появился в зоне развертывания, инженерная группа заканчивала размещать десять громоздких оширских реакторов «Унгус-12». Землянин решил приспособить это старье к делу. Их мощности, включая приличный резерв, хватало для нормальной работы БПС. Ребристые бруски реакторов смонтировали вдоль стены в два ряда, один над другим, по пять штук. Пара ремонтных дроидов завершала монтаж мощных шин питания, протянувшихся к центру дока. Там сосредоточели полтора десятка контейнеров с модулями БПС.
        - Так, парни! - Обратился Глава корпорации к техническому персоналу дока, - начинайте активацию контейнеров.
        БПС управлялся на данном этапе исключительно вручную. Три техника поочередно активировали режим распаковки на управляющей панели каждого контейнера. Сообразительный оширский инженер записал на носитель схему развертывания и передал Главе корпорации. Гуран, подойдя к одному из контейнеров с маркировкой «Искин БПС», активировал управляющую панель. Затем вставил в разъем пластинку накопителя и запустил процесс расконсервации.
        Один из контейнеров раскрылся и с десяток специализированных дроидов шустро начали сборку основных блоков. У стыковочного шлюза расположился модуль подготовки исходного сырья. К нему планировалось пристыковать большой карго-бункер, заменивший модуль загрузки сырья. Значительную часть бывшего грузового дока занял конвертер, соединенный небольшим транспортным модулем с блоком подготовки. Перед конвертером разместилась большая грузовая гравиплатформа, чтобы перемещать готовую продукцию по доку. Дроиды погрузчики уже имелись в ремонтном доке, коллегиально решили приписать их к БПС.
        ***
        Варих уже на протяжении часа торговался с Лентусом. Оба вошли в азарт и пытались обойти один другого на виражах спора. Предметом торга на этот раз стала сделка по обмену чистых металлов на восстановленные двигатели средних и малых кораблей.
        Землянин не удержался и похвастался новым дорогостоящим приобретением корпорации «Путь Центра». Наличие дорогостоящего сертификата на ремонт и производство двигателей у торгового партнера вызвало у Лентуса оживленный интерес. Он понимал, что приведение флота клана «Харанка» вмаксимально боеготовое состояние в условиях войны - это повышенный шанс на победу и выживание во время боя. Двигатели с минимальным износом, да еще и в некоторых случаях с обновленной программой управления за вменяемую цену были просто подарком для клана. Ни один, известный Лентусу посредник, не мог на данный момент предложить таких условий обмена. Глава корпорации «Путь Центра» ко всему прочему показал свою честность в торговых делах с кланом.
        Камнем преткновения в переговорах стал ряд моментов, мешающих достигнуть консенсуса. Варих ни в какую не желал осуществлять доставку товара за счет корпорации. Так же он не мог согласиться с занижением цены восстановленных двигателей на сорок процентов только по причине того, что они побывали в употреблении. Ремонт двигателей проводился капитальный, ресурс восстанавливался до ста процентов, и этим, по его мнению, было все сказано. Максимум, он мог предложить скидку в пять процентов и то при условиях, что двигатели будут поставляться по предоплате.
        Лентус в свою очередь был не согласен с установкой фиксированной цены на чистые металлы на весь срок контракта, без возможности ее изменить. В условиях войны это сырье становилось стратегическим и в цене только росло. Еще большее несогласие у него вызывало наглое заявление Вариха по поводу исходного сырья. Голос корпорации «Путь центра» настаивал, что для восстановления уже имеющихся у клана «Харанка» двигателей исходное сырье должен был оплачивать сам клан.
        Оппоненты спорили и торговались до хрипоты. В итоге, к удовольствию сторон, компромисс по всем спорным вопросам всё-таки удалось найти - им просто надоело орать.
        - Чувствуется ваш большой опыт в торговых делах, уважаемый Варих.
        Лентус допивал уже третью чашку кааса и переводил дух после жарких дебатов.
        - Да и Вы, уважаемый Лентус, не новичок в торговле. Заставили меня поволноваться.
        Голос клана «Харанка» самодовольно заулыбался.
        - Я очень доволен результатами переговоров и рад знакомству с Голосом корпорации «Путь Центра».
        Его слова так и разили высокопарностью.
        - Давно у меня не было достойного соперника в мастерстве торговаться.
        Теперь настала очередь землянина получить свою порцию комплиментов и надуться от важности.
        Контракт о намерениях обе стороны заверили личными идентификаторами и отправили на утверждение вышестоящих персон. Оба торговца, раскланиваясь и рассыпаясь в любезностях, тепло попрощались и каждый отправился по своим делам.
        ***
        Развертывание и монтаж БПС прошли штатно. Главе корпорации не терпелось проверить оборудование в деле. Для этой цели в ремонтный док с «Перерождения» притащили потрепанные антранские двигатели, снятые с транспорта «Путь Тсоя».
        Технологический процесс по производству продукции в БПС был достаточно сложен и состоял из нескольких этапов.
        Подготовительный этап заключался в переносе диагностической карты требуемого изделия в память искина синтезатора и загрузке в БПС сырья. Оно из карго бункера поступало в блок подготовки, где силовые поля перемешивали и спрессовывали его в плотную массу. Далее масса подавалась по граве-конвейеру в подготовительную зону конвертера. В ней анализировался состав массы и происходило разделение ее на фракции. Если каких-то элементов не хватало, осуществлялся до груз сырья из карго бункера. Полученные фракции отправлялись в накопители конвертера и по мере надобности в необходимых пропорциях подавались в зону синтеза. Чем чище использовались фракции, тем выше производительность.
        На следующем этапе начиналось непосредственно производство. В зоне синтеза конвертера, на основании данных диагностической карты, из фракций формировалось само изделие. Это могли быть как расходники и запасные части, так и целиковый модуль. Готовая продукция грузилась на гравиплатформу и доставлялась к месту сборки или на склад. Сборку, как правило, проводили дроиды ремонтного комплекса.
        Связавшись с ближайшим пунктом приема вторсырья, Глава корпорации заказал доставку большого карго-бункера. Один из инженеров активировал ремонтный комплекс и дроиды диагносты шустро подключились к управляющим разъемам арварских двигателей. Процесс формирования диагностических карт четырех движков занял не более пятнадцати минут.
        В диагностическую карту вносились не только данные результатов тестирования, но и весь пакет документации по двигателю. Это позволяло при необходимости и наличии сертификата изготовить его полностью. Если повреждения двигателя незначительные или износ деталей менее пятидесяти процентов, то перерабатывать его в новое изделие невыгодно. Эффективней изготовить по данным диагностической карты неисправные узлы и расходные элементы с большим износом. Затем дроиды ремонтного комплекса осуществляли их замену, на выходе получалось фактически новое изделие.
        Подойдя к управляющему модулю БПС, Гуран вложил в приемное устройство инфо-пластину с сертификатом и загрузил из носимого хранилища данные личного идентификатора. Искин БПС через пару секунд доложил об окончании загрузки и вернул инфо-пластину владельцу.
        Сертификат имел ограниченное число активаций. Конгломерат производителей таким образом старался ограничить его перепродажу третьим лицам. Число активаций сертификата оговаривалось в условии контракта и значительно влияло на его цену.
        Заключительным этапом программирования БПС стала загрузка диагностических карт оширским инженером. Вся эта возня с внешними носителями крайне раздражала Главу корпорации. Следовало подумать, как адаптировать систему управления БПС, подружив ее с возможностью управления нейросетью.
        Примерно через час нейросеть Гурана сообщила о запросе на доступ в производственный док буксира, притащившего карго-бункер. Землянин дал разрешение и активировал переходной шлюз, попутно назначив одного из инженеров оператором транспортного луча.
        Раздался громкий звук сирены и искин штаб-квартиры сообщил о снижении уровня гравитации в доке. Все присутствующие в помещении разумные активировали скафы отделяя себя от внешней среды. В проеме шлюза возникло силовое поле и створки шлюзовых ворот начали открываться в вертикальном направлении. Буксир, фыркая маневровыми двигателями, подал карго-бункер к границе силового поля. Инженер подхватил его транспортным лучом и плавно завел в док. Затем ворота шлюза закрылись, рев сирены прекратился.
        Транспортный луч опустил карго бункер на стыковочную площадку блока подготовки синтезатора. Игривый голос Хилиды предупредил об активации модуля гравитации. Гуран ощутил, как его тело вновь обретает вес. Стыковку бункера к БПС завершили дроиды погрузчики.
        По команде Гурана техник вручную запустил процесс производства. Синтезатор ожил, заскрежетало сминаемое силовыми полями сырье, загудел гравитранспортер. Через десять минут искин синтезатора сообщил, что процесс изготовления всей номенклатуры требуемых запчастей и расходников будет завершен через пять часов.
        - С такими темпами производства мы точно ничего не заработаем! - Высказал в слух свое мнение землянин. - Надо обогащать сырье смесью основных производственных руд, иначе мы точно разоримся.
        - Хилида, поставь в резерв на торговой площадке Системы пару карго-бункеров с производственной рудой. С нынешним ростом цен на сырье, чувствую придется арендовать дополнительный склад и закупаться оптом впрок.
        Появление в доке голограммы как всегда фривольно одетого искина штаб-квартиры вызвало среди инженерной группы настоящий фурор. Оширцы, видимо, настолько оголодали, что даже присутствие Главы корпорации не остановило их от проявления эмоций. Мужики свистели, улюлюкали и совершали неприличные телодвижения.
        Хилида, довольная произведенным эффектом, доложила Гурану о выполнении поставленной задачи. Карго-бункеры с рудой должны доставить примерно через три часа. Затем искин с томным взглядом сделала присутствующим ручкой и, эффектно пройдя сквозь стену, покинула производственный док. Пообсуждав еще пару минут явление бесстыдницы, технический персонал корпорации вернулся к своим делам.
        В поле зрения Гурана в очередной раз появился значок сообщения. Варих приглашал выпить по стаканчику «Сикеры» вапартаментах Главы корпорации.
        - Надо точно мужикам устроить день свиданий с местными жрицами любви! - Подумал Гуран, направляясь на встречу с другом. - А то они дроидов начнут скоро тискать по углам.
        Глава 10
        Еще на подходе к апартаментам Гуран услышал виртуозную брань друга и не менее витиевато отвечающий ему незнакомый голос. Как оказалось, Варих отчаянно торговался с пожилым хакданцем, а точнее с его голограммой.
        Судя по их довольным физиономиям, оппоненты явно наслаждались ситуацией. Градус эмоций нарастал с каждой минутой. Гуран по достоинству оценил способность оппонентов органично вплетать в поток матерщины литературные слова, касающиеся какой-то сделки, тем самым направляя поток сознания в русло определённой логики.
        Когда Глава корпорации с чашкой кааса вошел в свой кабинет, переговоры закончились. Голограмма пожилого хакданца проорала. - «Великий Хакдан»! ирастаяла в воздухе. Варих, раскрасневшийся с довольной физиономией, развалился на диване и периодически прикладывался к бокалу. Густой аромат спирта и чего-то пряного однозначно указывал на «Сикеру».
        - Я смотрю, ты уже отмечаешь? - Гуран устроился в кресле напротив друга. - Надеюсь, повод и меня порадует?
        - Взгляни. - Бросил Варих и приложился к бокалу.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении двух инфо-пакетов. Глава корпорации отключился на пару минут для изучения документов.
        - Да ты прям подметки рвешь на ходу! - Восхитился Гуран, вернувшись в реальность. - Не успел Лентус контракт закрыть, так ты его еще на один раскрутил.
        - Я решил ковать железо, пока горячо. Лентус, кстати, оказался адекватным во всех отношениях разумным. Сначала, конечно, щеки понадувал, затем общение приняло конструктивный характер - ты, наверное, слышал.
        Землянин ещё раз оценил улыбкой содержание и оформление переговоров.
        - Нам бы теперь выполнить свои обязательства по всем контрактам. - С сомнением в голосе заметил Гуран и отправил пустую чашку в утилизатор. - Объемы работ получаются немаленькие, а персонала у нас впритык. Да ты еще подкинул проблем с этим Королем местных свалок и пунктов приемки вторсырья.
        - Вот скажи мне на милость. - Глава корпорации с укором посмотрел на друга. - Каким образом мы изготовим две сотни дроидов грузчиков третьего поколения? Наш сертификат касается только двигателей.
        - Все очень просто, мой друг. - Варих, в попытке его заинтриговать, сделал драматичную паузу.
        - Я поставил в резерв на торговой площадке один очень интересный лот. Помнишь того старика Галифатца, что продал тебе БПС?
        Гуран кивнул.
        - По ходу он решил выжать из той сделки максимум. Перед продажей выгрузил сертификаты, установленные изначально в твоем синтезаторе и выставил их на торговой площадке отдельным лотом.
        Глава корпорации сморщил недовольную физиономию.
        - Все же не зря он жрет свой порошок и общается с духами Гуфиев!
        Варих заржал в голос.
        - Дружище, Галифатцы пройдохи еще те! Мне ли не знать об этом. Желание обмануть ближнего своего у них в крови. Подловатый народ.
        - И что позволяют производить эти сертификаты? - Поинтересовался Гуран.
        - По большей части уже никому ненужное старье второго поколения, способное заинтересовать разве что колонистов отсталых планет. Хотя есть небольшой ассортимент товаров, который нам мог бы пригодиться.
        Гуран получил еще один инфо-пакет от друга и бегло просмотрел его.
        - Ты прав.
        - Помимо дроидов грузчиков третьего поколения могут быть интересны искины до шестого класса включительно. Простые экземпляры носимого лучевого и кинетического оружия тоже будут нелишними.
        - Среди остального старья можно кое-что использовать для бытовых нужд. Осталось только понять, стоит ли овчинка выделки. Во сколько этот престарелый наркоша оценил сертификаты?
        - Он не поскромничал. - Варих вновь разразился смехом. - Лот торгуется за два с половиной миллиона.
        Брови у Главы корпорации поползли вверх.
        - Да он безумец. Кому в центральном мире Содружества придет в голову выложить такую цену.
        - БПС тоже висели на торговой площадке долгое время. Вроде, никому были не нужны, но ты же их в конце концов купил. - Привёл существенный довод в пользу здравомыслия продавца Варих. - Видимо, у старика терпение главная благодетель.
        Гуран снова обратился к нейросети, на этот раз землянин завис надолго. Варих успел выпить еще два бокала Рилатской самогонки.
        - А знаешь, дружище, оплачивай лот. Пусть подавиться этот проныра. - Попросил вернувшийся в реальность Гуран. - Я тут прикинул, мы окупим эти затраты достаточно быстро.
        Варих согласно кивнул.
        Корпорация «Мюллман» владела большинством свалок и пунктов приема вторсырья в Системе «Гакс». Варих уже в процессе переговоров с владельцем корпорации просчитал все выгоды покупки устаревших сертификатов. Условия заключенного контракта сулили несомненную выгоду в ближайшей перспективе.
        Земляне по условию контракта должны изготовить и продать по себестоимости двести единиц дроидов грузчиков третьего поколения. Корпорация «Путь Центра» втечение трех лет обязана ремонтировать и обслуживать эти изделия.
        В свою очередь достопочтимый Самлер, владелец корпорации «Мюллман», согласился поставлять вторсырье по оптовой цене в течении того же периода. В условиях контракта отдельным пунктом прописывалась возможность поставки любых неисправных двигателей, оказавшихся на его свалках. В случае, если поставляемый двигатель окажется пригодным к восстановлению, Король свалок получит три процента с его продажи.
        - Сертификаты доставят через два часа. Этот старый упрямец даже земляку не уступил ни одного кредита. - Заплетающимся языком пожаловался Варих.
        Входящий запрос на связь от Ханая вынудил Главу корпорации прервать обсуждение текущих дел. Сделав заказ кааса у пищевого синтезатора, землянин открыл канал связи с торговцем.
        - Рад тебя видеть, мой друг. - Голограмма Ханая улыбнулась и подняла руку в приветственном жесте. - Ты хотел мне что-то предложить?
        - Я тоже рад тебя видеть, уважаемый Ханай. Мне хотелось бы рассчитаться за товар с антранского транспорта бартером.
        - Не вижу в этом проблем, мой друг. Какой товар идет на обмен?
        - Иртоны.
        Лицо торговца расплылось в довольной улыбке.
        - Это хороший товар. Думаю, пятнадцати больших ящиков будет вполне достаточно для расчета.
        Гурану стоило многих усилий, чтобы не запулить в голограмму наглого торговца чашку с каасом.
        - «Видимо, этот высокомерный ублюдок решил подергать меня за вымя». - Пронеслось в голове Главы корпорации. - «А вот хрен ты угадал! Будь мои дела в не настолько критичном состоянии, я, может, и заключил бы эту сделку себе в убыток. Но в нынешнем положении мне важен каждый заработанный кредит».
        Молчание затянулось. Торговец смотрел на Гурана со снисходительной улыбкой. Видимо, обуявшие землянина эмоции не остались им незамеченными. Ханай откровенно наслаждался своим превосходством в сложившейся ситуации. Он был уверен, что долговые обязательства заставят Гурана быть уступчивым в нужных ему вопросах.
        - Ханай, не думаю, что меня устроит такая сделка. - Ровным голосом начал Глава корпорации. - Рыночная стоимость трофеев с антранского транспорта примерно пятнадцать миллионов кредитов. Ты же пытаешься мне их продать на пять миллионов дороже.
        С лица Ханая сползло самодовольная улыбка. На землянина теперь смотрел злобный харш.
        - Ты забываешь, уважаемый Гуран, о взносе на благое дело учителя. Илгус это любовь! - Со злостью и угрозой в голосе выдавил из себя Торговец.
        Глядя на этот цирк, Глава корпорации растерялся. Ханай явно решил не только обобрать его на этой сделке, он рассчитывал и в дальнейшем получать регулярные выплаты. Такого грубого и беспардонного рэкета землянин никак не ожидал от торгаша.
        Растерянный вид Гурана только раззадорил Ханая. Физиономия торговца снова приобрела нагловатое выражение. - Илгус любит нас, и за его любовь мы должны щедро платить. Покровительство Учителя дорогого стоит. Так что советую мой друг заключить контракт на моих условиях.
        Гуран по-прежнему молчал. Его растерянность сменилась злостью. Будь торговец рядом, он не задумываясь свернул бы ему шею.
        Затянувшееся молчание со стороны Гурана позволило Ханаю окончательно потерять из виду берега. - Один из моих должников вынужденно рассчитался со мной старым оширским транспортом второго поколения. Его техническое состояние меня совершенно не устраивает. Восстанавливать судно слишком хлопотно, но и терять кредиты я не намерен.
        Злость начинала переходить в ярость, но Гуран сдерживал ее всеми силами. Он решил дать выговориться Ханаю до конца. Землянину стало интересно, каких размеров достигает наглость и жадность торговца.
        - Уверен, дорогой Гуран, что для нужд твоей корпорации оширский транспорт будет как нельзя кстати. Да и привести его в сносное состояние тебе не составит труда.
        Еще минут пятнадцать торговец распинался о Илгусе и его учениках, угрожал и сыпал обещаниями. Затем просто в наглую предложил Гурану купить оширский неликвид за цену, почти вдвое превышающую рыночную.
        Это заявление уже было за гранью добра и зла. Глава корпорации выдохнул и приготовился высказать этому выкидышу оширского харша все, что он думает о нем, Илгусе и его братьях. На чем он их всех вертел и в какой последовательности.
        И тут, неожиданно для Гурана, в разговор вступил Варих.
        - Уважаемый Ханай, мое имя Варих. - Землянин осклабился заискивающей улыбкой. - Я являюсь равноправным совладельцем корпорации «Путь Центра». Мне бы хотелось обсудить ваше предложение с моим компаньоном наедине. Так же не мешало бы осмотреть оширский транспорт. Уверен, что сутки на принятие окончательного решения и сбора необходимых средств для покупки тебя устроят.
        Торговец сначала напрягся, но обдумав услышанное, пришел в благодушное расположение духа и принял условия Вариха.
        - Очень рад, что у Гурана есть такой здравомыслящий компаньон.
        - Оширский транспорт прибудет в зону дока через пять часов. Он же доставит трофеи с антранского корабля. Советую к тому времени принять положительное решение по всем вопросам и подготовить к отгрузке мои иртоны.
        - Мы постараемся не разочаровать вас, уважаемый Ханай. - Заверил торговца Варих, прервал связь и принес себе и другу по двойной порции «Сикеры». Сел на край стола, сделал большой глоток спиртного и, глядя в пол, произнес:
        - Знаешь, Гуран, я и ожидал примерно чего-то похожего рано или поздно. Несмотря на всю эту техническую продвинутость и цивилизованность в этом мире царит самый натуральный дикий капитализм в самом худшем его проявлении. Эти корпоративные образования государственного масштаба мне представляются обычными криминальными семьями. А поведение этого зарвавшегося торгаша ясно напомнило девяностые годы.
        Глава корпорации залпом выпил самогон и шумно выдохнул.
        - Спасибо, что вовремя вмешался. Иначе я бы наломал такое количество дров, что впору было бы сворачиваться и подаваться в бега.
        - Ну это ты загнул дружище. Не для того мы тут на мостик вставали, чтобы из-за какого-то барыги все бросать. Мне видится, что Ханай, по сути никто. Обычный рядовой посредник, решивший с наскока нас прикрутить. Возможно, что его старшие товарищи и не в курсе его выкрутасов.
        Рассуждения Вариха натолкнули Главу корпорации на одну очень здравую мысль.
        - Хилида, запроси транспортный контроль. Узнай, судно с идентификатором «Адиус» еще в системе «Гакс»? Если да, запроси связь с сервестором Цурчаном.
        Варих понимающе улыбнулся, показал другу большой палец и переместился на диван в дальний угол кабинета. Он не хотел мешать общению «родственников».
        Через пару минут перед Гураном появилась голограмма дяди.
        - Здравствуй, Гуран, рад, что не забываешь старика. Или какие -то проблемы?
        - Не совсем проблемы, я бы сказал досадное недоразумение. Не хотелось бы, чтобы его последствия затронули тебя или семью.
        Лицо старика вмиг стало серьезным. Черты заострились. Лысая голова, крючковатый нос и сильная худоба делали его похожим на земного вампира. Окончательно дополнял образ черный балахон в пол. У Гурана от таких перемен побежали мурашки по спине.
        - Излагай.
        Гуран слегка поежился под колючим взглядом дяди. Затем, стараясь избегать скользких моментов, связанных с кланом «Харанка», землянин поведал всю историю отношений с Ханаем и сектой «Семя Илгуса».
        Сервестор Цурчан какое-то время молчал, обдумывая услышанное. Гуран же, словно нашкодивший мальчишка, опустил глаза в пол и ждал решение старшего в семье.
        - Я наведу справки о Ханае. - Прервал молчание Сервестор Цурчан. - Спасибо, что предупредил. В наше неспокойное время любая мелочь важна. На будущее, не веди себя как упрямый мальчишка. Семья всегда готова тебе помочь. Великий Хакдан! - попрощался сервестор Цурчан и разорвал связь.
        Гуран упал в кресло и перевел дух. На него неподъемной глыбой навалилась усталость.
        - Вот и ладненько! - Первым нарушил молчание Варих. - Пусть теперь старшие порешают вопросы, а мы подождем. Гуран, тебе не мешало бы выспаться. На тебя лица нет.
        - Это уж точно, дружище. Хуже нет ждать и догонять. - С этими словами Гуран тяжело поднялся и прошел в спальню.
        ***
        Пока Глава корпорации находился в объятиях Морфея, Варих в его кабинете увлеченно смотрел бои на главной арене Системы «Гакс». Развернутый голо экран занимал одну из стен от края до края. Землянин делал ставки на местном тотализаторе в режиме онлайн и за несколько часов просадил не одну сотню кредитов. На арене бились порой такие экземпляры, что земные «Чужой» и «Хищник» по сравнению с ними выглядели котятами. Бой как правило продолжался до летального исхода одного из бойцов. В случае с дроидами, до тех пор, пока искин машины не будет уничтожен. Уж что-что, а шоу со смертоубийством хакданцы могли обставить очень зрелищно.
        От столь увлекательного и затратного развлечения изрядно подвыпившего землянина отвлекла Хилида.
        - В парковочную зону ремонтного дока вошел средний оширский транспорт с идентификатором «Раттус». Капитан судна запрашивает разрешение на связь.
        - Соединяй. - Бросил искину Варих и свернул голо экран.
        В центре кабинета тут же возникла голограмма молодого хакданца.
        - Мое имя Вельпен. Уважаемый Ханай поручил перегнать корабль в ваш сектор.
        - Сколько человек на судне? Наш груз на борту? - Поинтересовался Варих. - Ему совсем не хотелось заполучить от Ханая сюрприз в виде группы захвата. От торгаша можно ожидать всего что угодно.
        - Команда три человека, груз на борту.
        - К доку близко не подходи. Скоро увидимся! - Варих, не прощаясь, прервал связь.
        - Хилида, заблокируй переходные шлюзы обоих доков. Без моей команды никого туда не пускай. - Начал раздавать приказы Варих. - Активируй защитные турели в коридорах штаб-квартиры. Всех, кто без идентификатора сотрудника корпорации, расстреливай на месте.
        Искин приступил к выполнению поставленных задач, а землянин пошатываясь побрёл в оружейку. Облачился в уже ставший родным скаф «Хемд-5В» иустановил в креплении на плече модуль плазменной пушки «Дил-24Т». Эта грозная игрушка позволяла стрелять как очередями по три заряда малой мощности, так и одиночными мощными сгустками плазмы. Питание «Дил-24Т» получала от носимого мини-реактора «Крафт - 4М», который крепился на спине. В качестве ручного оружия землянин прихватил хакданский импульсный штурмовой комплекс «Спарк - 3Б». Превратив себя в машину убийства, Варих отправился в ремонтный док.
        Там кипела работа. Инженеры занимались капитальным ремонтом антранских двигателей, техники суетились вокруг двух арварских буксиров. Оба судна были изрядно потрепаны.
        Появление землянина в боевой экипировке вызвало настоящий переполох среди сотрудников корпорации. Инженерные группы побросали работу и обступили Вариха. Среди них он заметил встревоженное лицо Флос.
        - Внимание! - Обратился землянин к собравшимся.
        - Одному экипажу эсминца быть готовым к вылету по моей команде.
        - Вторая инженерная группа остается в доке и продолжает работы.
        - Флос, ты летишь со мной. - Распорядился Варих и направился к одному из оширских эсминцев «Хамнук».
        Хилида по команде землянина выпустила эсминец из ремонтного дока. «Хамнук», подработав маневровыми, на форсаже полетел к флагману корпорации. Варих в качестве поддержки намеревался взять с «Перерождения» парочку боевых дроидов. Эта процедура заняла от силы минут пятнадцать. Когда боевые механизмы заняли свои места в грузовом отсеке эсминца, Флос под вой гравикомпенсаторов заложила крутой вираж и направила кораблик к судну с идентификатором «Раттус».
        Варих по достоинству оценил мастерство киборга в пилотском деле. «Хамнук» вее руках превратился в резкого и маневренного харша. Все же специализированные имплантаты, хоть и небольшая, но практика, да еще способность киборга переносить повышенные нагрузки делала Флос очень перспективным пилотом.
        - По прибытии ты остаешься внутри корабля. - Инструктировал девушку Варих, пока транспортный луч затягивал эсминец в док оширского транспорта. - Активируй вооружение и при попытке нападения открывай огонь. Если со мной пропадет связь или я подам сигнал тревоги, немедленно покидай транспорт.
        Флос кивнула и выпала из реальности слившись разумом с искином эсминца. На небольшом голо-экране управляющей панели кораблика загорелся символ активации кинетической турели, расположенной на верхней полусфере корпуса.
        Лязгнули парковочные захваты. «Хамнук» слегка вздрогнул и замер на месте. Варих пробудил дроидов и привел в готовность плазменную мортиру на плече. Первыми в док выскочили боевые дроиды. Эти приземистые пауки, разбежались в стороны и, шевеля раструбами многоствольных пульсаров, начали сканировать помещение дока в поисках признаков угрозы. Нейросеть транслировала Вариху данные с их сенсоров, пока ничего серьезного они не фиксировали.
        Землянин спрыгнул с парковочного пандуса на палубу дока и неспешна направился в сторону троицы разумных, стоявших неподалеку. Дроиды синхронно двинулись за ним. Команда «Раттуса» выглядела просто ошарашенной. Они не ожидали такого эффектного появления.
        Пара штурмовых импульсных ружей «Грок-12» ихакданский иглострел «Варис-Р6» вих руках смотрелись просто жалко на фоне огневой мощи землянина. Даже подсвеченная нейросетью кинетическая турель над входом в док, не давала им ни единого шанса уцелеть в случае боестолкновения.
        - Мое имя Варих. - Представился землянин команде транспорта. - Я Голос корпорации «Путь Центра».
        Вперед выступил уже знакомый хакданский юноша.
        - Я могу расценить твои действия как агрессию и сообщить о нападении властям. - Заявил он с нотками страха в голосе.
        - Отправляй управляющие коды от искина транспорта и проваливайте с моего корабля. - Зло прошипел Варих.
        Троица посовещалась и нерешительно двинулась к челноку типа «Ассилот» стоявшему в дальнем конце дока. Одновременно с этим нейросеть сообщила Вариху о получении инфопакета с кодами.
        Когда челнок покинул «Раттус», землянин слегка расслабился, открыл забрало скафа и послал искину транспорта запрос на принятие управляющих кодов. Через пару секунд в голове Вариха зазвучал мужской голос.
        - Коды приняты.
        - Мое имя Салих, я искин 12-го класса. Приветствую тебя, капитан.
        - Лови инфо пакет с приоритетами доступа и доложи о наличии разумных на борту транспорта. - Распорядился землянин.
        - Инфо пакет принят к исполнению. На данный момент команда «Раттуса» состоит из двух разумных, это Вы капитан и пилот Флос.
        - Активируй ремонтный комплекс и приступай к полной диагностике корабля.
        - Ремонтный комплекс активирован. Время проведения работ составит 4 часа 15 минут. - Отрапортовал Салих.
        Варих и Флос, приняв к сведению доклад искина, отправились в рубку «Раттуса». Нейросеть землянина подсвечивала путь к месту назначения. Дроиды двигались в авангарде сканируя коридоры и помещения на признаки опасности. Вокруг царила картина запустения и разрухи. Стены коридоров, ведущих в сердце корабля, местами оплавленные, изобиловали следами применения кинетического и лучевого оружия. Двери в отсеки, судя по всему, выбиты направленными зарядами. Все это говорило о недавнем абордаже.
        Рубка оширского транспорта выглядела максимально просто и функционально. Помещение имело овальную форму, а в ее центре полукругом расположены четыре небольшие рабочие кресла. Напротив каждого из них имелась архаичного вида сенсорная панель ручного управления. Стены и потолок выкрашены в серый цвет. Следы боя внутри отсутствовали, видимо, команда отбилась и сохранила контроль над системами корабля.
        Варих занял ближайшее кресло. Киборг не замедлила последовать его примеру и расположилась за соседней сенсорной панелью.
        - Флос, свяжись с эсминцем инженерной группы и организуй разгрузку «Раттуса».
        - Все содержимое грузовых секций следует переместить на «Перерождение».
        Девушка кивнула в ответ и приступила к выполнению задачи.
        Новоиспеченный капитан синхронизировал свою нейросеть с искином транспорта и приступил к изучению содержимого его информационных накопителей. Ничего интересного он там не обнаружил. Судя по старым контрактам и прочей финансовой документации, «Раттус» принадлежал мелкому торговцу из независимого мира «Лангор». Каким образом этот корабль попал в руки Ханая, можно было только догадываться.
        Корпус оширского транспорта слегка дрогнул. Из небольшого нароста на панели управления за которой устроилась Флос, развернулся приличных размеров голо-экран. По его поверхности побежал поток данных. Пилот запустила оставшийся в рабочем состоянии основной двигатель. Подруливая уцелевшими маневровыми и постепенно наращивая тягу основного движка, девушка направила судно к флагману корпорации.
        «Раттус» тащился до «Перерождения» почти два часа. Еще полчаса пилот пыталась расположить диафрагму грузового отсека транспорта напротив дока «Перерождения». Маневровых двигателей уцелело меньше половины, и любые попытки точно позиционировать судно давались девушке с трудом.
        К радости Флос в зону погрузки прибыл не только «Хамнук», но и один из буксиров. Инженерная группа, оставшаяся в доке штаб-квартиры за короткое время, умудрилась восстановить несущие элементы корпуса. Движки в жутко изношенном состоянии безбожно коптили, но работали без сбоев. Их тяги вполне хватало для поставленной задачи. Присутствие этого специализированного кораблика с универсальной грузовой штангой позволяло ускорить разгрузку транспорта в несколько раз. Да и процедуры по маневрированию «Раттуса» сего помощью существенно упрощались.
        Коротая время в ожидании результатов диагностики, Варих просматривал схему «Раттуса». По его мнению, компоновка корабля отвечала всем требованиям пусть и устаревшего, но добротного торгового судна.
        - Жаль, если Гуран решит после восстановления продать кораблик. Я бы на его месте пристроил старичка к делу. - Подумал Варих и активировал наружные оптические сенсоры транспорта.
        Открывшаяся перед ним картина еще больше утвердила его во мнении, сделанном в отношении «Раттуса». Буксир тянул сквозь диафрагму шлюза грузового отсека вереницу контейнеров. Кораблик казался букашкой в объеме внутреннего пространства отсека. Разделенный несколькими грузовыми палубами, он занимал больше половины цилиндрического корпуса «Раттуса». Благодаря регулировке грузовых палуб по высоте, транспорт мог перевозить крупногабаритные грузы, а огромная диафрагма шлюза, расположенная на торце корпуса, позволяла без проблем проводить погрузку и выгрузку негабаритного товара.
        Получив наконец результаты диагностики корабля, Варих отправился в ремонтный док «Раттуса». Туда пять минут назад прибыл второй эсминец «Хамнук» синженером оширцем. Следовало все подготовить к началу восстановительных работ.
        Варих хоть и не имел технических баз, но примерно оценил немалый объем работ, которые предстояло провести. Землянин не хотел лезть в епархию Главы корпорации, но и терять время попусту было глупо. То, что транспорт в любом случае перейдет в собственность корпорации «Путь Центра», Варих не сомневался. Оставались неясными два вопроса - за какую цену и с какими последствиями.
        Изучив результаты диагностики, инженер оширец принял решение начать процесс восстановления с обшивки корабля. Землянин его поддержал. В любом случае эти работы обязательны и вряд ли вступят в противоречия с планами Гурана.
        Инженер синхронизировал нейросеть с имеющимся на борту транспорта ремонтным комплексом. Некомплектное изделие завода Гальятти к счастью имело в наличии ремонтных дроидов, способных работать на внешней обшивке. По команде оширца пятерка приличного размера крабообразных ремонтников встрепенулась и отлипла от стеновых ниш. Установив в боковые держатели сменные модули с различным инструментом, дроиды шустро засеменили в сторону обозначенной инженером зоны ремонта.
        Варих в свою очередь заказал на ближайшем торговом терминале необходимые материалы для восстановления обшивки и несущих элементов корпуса. Доставить заказанное обещали в течении часа. Организовав для инженера первую категорию доступа к системам корабля, Варих на эсминце «Хамнук» покинул транспорт. Следовало как можно быстрее организовать охрану движимого и недвижимого имущества корпорации. Землянину очень не понравилась вооруженная встреча бывшей команды «Раттуса». Если бы не его предусмотрительность и решительные действия, неизвестно чем бы все закончилась. Ханай, судя по всему, решил давить на землян до конца.
        В ремонтном доке штаб-квартиры работа кипела. Инженерная группа закончила восстанавливать антранские двигатели и по полной загружала новыми заказами БПС. На нескольких парковочных платформах стояли разнотипные внутрисистемники корпорации «Старец Халимбей». Дроиды двух оширских ремонтных комплексов под руководством инженера активно занимались их обслуживанием и ремонтом. Все вокруг было завалено различными модулями и расходными материалами. Корпорация «Путь Центра» добросовестно отрабатывала свою часть контракта с стариком Галифатцем.
        Запарковав «Хамнук» на свободной платформе, землянин принял доклад от инженера и покинул шумный док. Вариха такая рабочая суета очень порадовала. Понемногу задуманное начинало приобретать реальные очертания. Теперь главное наращивать темп и вовремя смазывать шестеренки пока еще не отлаженного механизма под названием корпорация «Путь Центра».
        О себе напомнила проказница Хилида, прислав землянину инфо пакет о текущих делах. По ее отчету, в ближней перспективе оборотных средств хоть и с натяжкой, но хватало. Заключенные контракты требовали исполнения, и она в соответствии с условиями составила график работ БПС и инженерных групп на ближайшие три месяца. В комментарии к отчету значилась пометка с настойчивой рекомендацией увеличить штат специалистов.
        - Ну вот, проблема персонала назрела и требует немедленного решения.
        - Имеющиеся сотрудники корпорации хоть и готовы за премиальные впахивать на пределе возможного, но перекрыть все поставленные задачи им не под силу.
        - Для нормальной работы нужно увеличить людской ресурс, как минимум, вдвое.
        - Нужны экипажи для «Перерождения» и «Раттуса», если все же решим его оставить.
        - При первой же возможности подниму эти вопросы. Гуран, думаю, понимает важность их решения не хуже меня.
        Такие мысли роились в голове Вариха по пути в апартаменты Главы корпорации. Кабинет его встретил все той же обстановкой и тишиной. Спиртного больше не хотелось, а вот двойная порция кааса пришлась очень кстати. Развалившись на диване и прихлебывая терпкий напиток, землянин принялся рассуждать вслух.
        - Применять боевых дроидов на станции категорически запрещено. Поэтому перемещать их с флагмана в штаб-квартиру занятие бессмысленное.
        - В ремонтном доке постоянно происходит ротация кораблей клиентов и их представителей. Контролировать эту ситуацию своими силами просто нереально.
        - Нападать в открытую в Системе, конечно, никто не рискнет, а вот проникнуть скрытно и вырезать все живое вполне могут. Специалистов в этой области в Республике Хакдан хватает.
        - Нанимать солдат удачи рискованно. Их могут элементарно перекупить. Да и краткосрочный контракт команды с высоким рейтингом заключать не заинтересованы.
        Потратив на беседу с самим собой примерно полчаса, Варих нашел решение. Им оказалась частная охранная корпорация «Анвалт». Её бойцы и флот охраняли всю инфраструктуру станции «Нахуда». Вдобавок, соучредителем этой организации являлся Орден Воссоединения, а его лояльность корпорации «Путь Центра» на данный момент не подвергалась сомнению.
        Глава 11
        Нейросеть по желанию Вариха запросила связь с представителем корпорации «Анвалт». На вызов ответил пожилой хакданец с армейской выправкой и серьезным отношением к потенциальным клиентам.
        - Мое имя Нахтил. Я занимаю в корпорации «Анвалт» должность координатора. Чем могу быть полезен?
        Варих представился и изложил суть дела. Координатор сходу озвучил конструктивное решение.
        - Четыре бойца в средних скафах с тяжелым вооружением разместятся внутри производственной и ремонтной части дока.
        - Парковочное пространство, принадлежащее корпорации «Путь Центра», будет постоянно патрулировать звено средних истребителей «Калард».
        - Для усиления огневой мощи в помещении дока предлагаю установить пять стационарных огневых точек.
        - Ко всему прочему кластер искинов службы безопасности станции будет анализировать любую активность в районе собственности корпорации клиента. При малейшей угрозе мы задействуем все средства охраны станции включая боевых дроидов.
        Закончив свою речь Хакданец вопросительно посмотрел на потенциального заказчика.
        - Ваше предложение меня вполне устроит. Я готов обсудить сроки контракта и стоимость. - Озвучил свое решение землянин.
        Нахтил на короткое время выпал из реальности, затем отправил Вариху инфо пакет. Предлагался контракт сроком на полгода, услуги оценивались в три миллиона кредитов. После непродолжительных торгов условия слегка изменились. Срок действия контракта сократился до трех месяцев, а цена уменьшилась на миллион. Землянин, довольный результатом, заверил контракт личным идентификатором и перевел оговоренную сумму.
        - Бойцы, снаряжение и жилой модуль прибудут к месту службы через час. - Сообщил Вариху Нахтил, получив подтверждение оплаты. - Коды доступа к аналитическому центру службы безопасности станции «Нахуда» передаст командир группы. Это позволит руководству корпорации «Путь Центра» получать информацию по обстановке в охраняемой зоне в реальном времени.
        Варих ничего не имел против такого положения вещей.
        - Великий Хакдан! - Нахтил попрощался и прервал связь.
        - Да уж, прям настоящий полковник. - Вслух пробормотал землянин и прикрыл глаза.
        Действие алкоголя заканчивалось и на Вариха постепенно накатывало чувство усталости и равнодушия. Он сам не заметил, как задремал.
        - Поступил запрос на разрешение войти в парковочную зону ремонтного дока. - Прошептал в голове Вариха нежный женский голос. - Какие будут распоряжения?
        Варих дернулся от неожиданности, открыл глаза и увидел голограмму искина сидящую на столе. Хилида озорно улыбалась, покачивая ногами в тяжелых армированных ботинках. На этот раз она была одета в боевой скаф и вооружена до зубов.
        - Какого чёрта ты так вырядилась? И кто к нам приперся на этот раз? - Спросил искина землянин, сбросив с себя остатки сна.
        - У нас же теперь военное положение. Надо ему соответствовать. - Слегка надув губки ответила голограмма. - А приперлись к нам буксир и корабль типа «Илно» сидентификатором корпорации «Анвалт».
        - Разреши им доступ в грузовой док и пусть кто-нибудь из инженеров поможет им устроиться.
        С этими словами Варих подключился через нейросеть к оптическим сенсорам, расположенным в зоне ремонтного дока. Буксир как раз входил в его парковочное пространство. Включив режим торможения и погасив скорость, он сбросил жилой модуль и отправился по своим делам. Одновременно с этим через силовое поле шлюза в док вошел малый корабль в виде призмы и занял свободную парковочную платформу.
        Открылась аппарель и на палубу дока спрыгнули четыре фигурки в средних штурмовых скафах хакданского производства. Пару дроидов грузчиков вытащили из грузового отсека эсминца проекта «Илно» два больших контейнера и разместили их на палубе дока. Инженер оширец получив задание от Хилиды приступил к обустройству гостей.
        В поле зрения Вариха появился значок сообщения. Старший группы охраны дока заявил о своем прибытии и просил о личной встрече. Варих встал с так полюбившегося ему дивана и направился в общую столовую. Он решил убить сразу двух зайцев, встретиться с бойцом и заодно перекусить.
        - Мое имя Гломи. Я командир звена охраны корпорации «Анвалт»
        Варих оторвался от своей любимой харшатины и поднял глаза на говорившего. Боец являлся ярким представителем отставного военного, которого ни с кем не перепутаешь. Не молодой, но еще в силе, поджарый, с колючим взглядом и армейской выправкой. Узкое скуластое лицо, полностью лишенный волос череп, обтянутый смуглой кожей. И о многом говорящая татуировка принадлежности к Ордену Воссоединения. Его штурмовой скаф выглядел непарадно. Еле заметные подпалины и вмятины говорили о боевом опыте владельца.
        - Мое имя Варих. Я Голос корпорации «Путь Центра». Рад познакомиться.
        Землянин жестом пригласил бойца сесть за стол.
        - Я так понимаю нам надо обсудить вопросы организации и взаимодействия?
        Гломи расположился напротив землянина и молча отправил ему инфо-пакет.
        Просмотрев документы, Варих одобрил схему охраны и монтаж оборонительных систем в доке. Затем поставил задачу искину штаб-квартиры занести в базу личные идентификаторы бойцов и присвоить им третий уровень доступа.
        - С этого момента я и мои бойцы поступаем в подчинение сотрудникам корпорации «Путь Центра», чьи личные идентификаторы указаны в контракте. Какие будут распоряжения? - Заявил Гломи.
        - Начинайте нести службу. Отчет каждые четыре часа. И еще, хотя наши сотрудники вовлечены в военную программу, однако толку от них в военном плане никакого. Имейте это ввиду.
        Гломи молча кивнул, затем попрощался и покинул столовую.
        Вариху понравился этот молчаливый и конкретный вояка. От него исходила какая-то уверенность и надежность.
        Набив свой тощий живот харшатиной, землянин вернулся на любимый диван в кабинете Главы корпорации. Неотложные дела сделаны, и теперь он не знал, чем себя занять. Бои его уже не радовали, идиотские новостные каналы смотреть не было никакого желания. Пить в одиночку уже осточертело. Единственное, что вызывало хоть малейший интерес, это виртуальные торговые площадки Системы Гакс. Нейросеть Вариха соединилась с кластером искина одной из них, и он вывалился из реальности.
        ***
        Явственно чувствовалось ощущение свежести, в нос ударила феерия лесных запахов. Гуран как будто медленно выныривал из глубины. Постепенно к разным участкам тела возвращалась способность чувствовать. Легкое дуновение ветерка погладило лицо. Сквозь полузакрытые веки пробивались световые блики. Возникало ощущение, будто кто-то, как в детстве, пускает зеркальцем солнечного «зайчика» вглаза.
        Небольшое усилие и уши плавно заполняет какофония звуков - щебетание птиц, шорох листвы, гудение насекомых. Чувство, что ты лежишь на водном матрасе плавно сменяется ощущением твердой неровной поверхности. Гуран разлепляет веки и видит над собой далекие кроны деревьев, шелестящие листвой. Ветер их как бы нехотя покачивает из стороны в сторону создавая эффект солнечной светомузыки.
        - Как же хорошо!
        - Где это я?
        - Что со мной?
        Мысли в голове Гурана текут медленно, как пролитый на стол свежий мёд.
        Идиллию нарушило неожиданно нависшее сверху лицо Вариха. Оно было грязное, в мелких царапинах и ссадинах. Испуганные глаза с надеждой смотрели на Гурана. Варих затараторил.
        - Очнулся?
        - Пора двигаться дальше.
        - Тебе надо собраться.
        - Я не смогу тебя тащить на себе все время.
        - Ты должен хоть немного мне помогать.
        Словно волна цунами, на Гурана обрушились воспоминания последних месяцев. Страх неизвестности, бесконечные переходы по джунглям, нападения хищников. Затем они с Варихом вышли к разумным. Небольшое поселение среди джунглей давало надежду выяснить, что же с ними произошло, и куда они попали.
        Радость встречи, сменилась жестоким разочарованием. Несколько аборигенов, одетых в странную одежду, окрасом напоминающую окружающие джунгли, долго избивали их, крича что-то непонятное. Избиение сменилось варварскими пытками. Все время звучали одни и те же вопросы на непонятном языке - Who are you?What are you doing here? What the cartel work? Так продолжалось несколько дней. Когда они теряли сознание, их на некоторое время оставляли в покое. Раз в день давали воды и немного еды. Как только пленники немного набирались сил, избиения и пытки повторялись.
        Их спасла буря, которая обрушилась на джунгли сильнейшим ливнем и ураганным ветром. Собрав последние силы, они выбрались из неглубокой ямы закрытой сверху грубой решеткой из дерева и поползли в ночь. Постепенно ураган утихал, а беглецы все дальше удалялись от лагеря мучителей.
        Бегство продолжалось уже несколько дней. Погоня то нагоняла их, то оставляла в покое. Было ощущение, что с ними просто играют. В пищу шло все, что хоть как-то мог переварить желудок и дать новую порцию энергии. Окончательно удача покинула беглецов сутки назад. Гуран наступил на небольшую змею, та извернулась и ужалила его в лодыжку. Пробежав по инерции еще несколько метров, неудачник потерял сознание и рухнул на землю. По словам Вариха, он пробыл то в забытье, то в бреду почти сутки. Конечности опухли и посинели.
        - Ты не можешь меня оставить в этом первобытном аду! - Запричитал Варих и на его грязных щека появились белесые дорожки, а на лицо Гурана упали несколько капель влаги.
        - Я здесь один не выживу! Эти дикари скормят меня своим мерзким животным!
        Неожиданно Варих вскочил. Его взгляд выражал мольбу и отчаянием. Преследователи вновь их настигали. Становились все громче и ближе ненавистные звуки - «гав-гав-гав»! Гураном овладела полная апатия. Ни мольбы Вариха, ни уже ставшие проклятием звуки, издаваемые животными преследователей, не могли разрушить это состояние.
        В какой-то момент Гуран собрал остатки воли и, глядя другу в глаза, одними губами прошептал
        - Беги!
        Варих взвыл как раненый зверь и опрометью бросился прочь.
        Гуран слышал удаляющиеся шаги друга и медленно погружался в пучину небытия. Опять возникло состояние эйфории и благолепия. Солнечные зайчики вновь перемигивались с ним, а ветерок приятно холодил разгоряченное лицо.
        Резкий удар в бок и мгновенная вспышка боли выбросили сознание Гурана из глубин умиротворения. Он застонал и попытался сосредоточить взгляд на двух темных силуэтах. После нескольких попыток это ему удалось. Пара ненавистных дикарей все в той же пятнистой одежде цвета джунглей возвышались над ним как две скалы.
        - This is definitely going to die! - Бросил один другому.
        Тот что был слева кивнул и в его руке матово блеснул сталью непонятный предмет, который он направил в лицо Гурана. Вспышка, и несчастный нырнул на самое дно океана боли.
        - ААААААААААААА! - Закричал Гуран и вскочил с кровати.
        Его ноги подогнулись, и он плашмя рухнул на пол. Крик сменился хрипом. От удара головой Глава корпорации окончательно пришел в себя. Нелепо барахтаясь на полу и тяжело дыша, он пытался встать на ноги. На нижней губе повисла тягучая слюна.
        - Какого хрена со мной происходит?
        - Что это на хрен было такое?
        Прозвучавшие вопросы остались без ответа.
        Постепенно возвращалось ощущение собственного тела. Гуран на четвереньках добрался до кровати, уселся на пол, опершись на нее спиной. Голова медленно прояснялась, приходило понимание где он находиться. Дыхание выровнялось, а паника окончательно отступила.
        - Или я схожу с ума, или реально видел, как мне вышибли мозги. - Возникшая мысль заставила Гурана прислушаться к себе. Что-то неуловимо изменилось в его сознании и ощущениях.
        Внутри землянина, как будто оборвалась ниточка связывающая его с прежним миром. Исчезла тяжесть, давившая на его душу. Все сомнения отпали окончательно. Он полноценно ощутил свою принадлежность этой действительности.
        От размышлений Гурана отвлек появившийся в поле зрения значок запроса связи. Мысленно его активировав землянин распознал личный идентификатор дяди. Гуран разрешил соединение. Нейросеть очень реалистично сформировала в голове образ сервестора Цурчана.
        - Здравствуй, Гуран. Ты взволновал меня своим сообщением о Ханае. Я не стал откладывать это дело на потом и решил прояснить ситуацию.
        - Он не имеет никакого влияния в «Семени Илгуса». Является доверенным лицом в торговых делах и только. Кредиты, которые он тебе ссудил, из фондов секты. Ханай к ним не имеет никакого отношения. Ставить дополнительные условия он не в праве.
        Сервестор Цурчан сделал паузу, отпил из бокала и продолжил.
        - Братья из «Семени Илгуса» заверили, что не имеют к тебе претензий. Напротив, они очень довольны сотрудничеством с твоей корпорацией.
        Гуран подал голос.
        - Извини, что необдуманными действиями доставил тебе ненужные хлопоты.
        Лицо его в этот момент было с родни лицу раскаявшегося грешника.
        - Не думал, что этот жадный харш настолько обнаглеет.
        Дядя снисходительно улыбнулся.
        - Нельзя никому доверять кроме своей семьи. - Наставительно произнес сервестор Цурчан. - Мы должны защищать и поддерживать друг друга.
        Старик вновь приложился к бокалу.
        - Поэтому я взял на себя смелость закрыть контракт, который ты заключил, не подумав.
        Нейросеть землянина сообщила о получении инфопакета. Гуран бегло просмотрел документы.
        - Вот теперь я влип по-настоящему. - Подумал Глава корпорации и его настроение испортилось окончательно. - Этот старый хитрован просто перекупил мой долг. Теперь Орден Воссоединения в лице моего дяди как следует взял меня за горло.
        - Я выплачу все до единого кредита. И никогда не забуду, что ты для меня сделал, дядя.
        Теперь землянин всем своим видом излучал искреннюю благодарность.
        Старик в очередной раз приложился к бокалу и ехидно заулыбался.
        Гуран начал понимать, что переигрывает и постарался сменить тему.
        - Как мне дальше строить отношения с братьями из «Семени Илгуса»? И строить ли эти отношения вообще?
        Сервестор Цурчан на некоторое время задумался.
        - «Семя Илгуса» наши союзники, а помощь союзникам это святое. - Изрек старик, выйдя из задумчивости. - В следующий раз, обращайся на прямую к брату Карнифексу. В таких делах чем меньше лишних людей, тем лучше.
        - Спасибо за совет, дядя.
        Гуран слегка склонил голову.
        - Не забывай старика. Великий Хакдан! - Сервестор Цурчан попрощался и прервал связь.
        Глава корпорации некоторое время сидел и пытался понять обуревавшие его чувства. После осознания того, что обратно в свой мир он вернуться не сможет, у Гурана в душе образовалась пустота. Эту пустоту в его прежнем мире заполняли близкие люди, которых он искренне любил. В этом мире у него был только один близкий человек, его друг Варих. Но этого ему как оказалось было мало. Гуран ловил себя на мысли, что, общаясь с дядей, начинает его воспринимать как реального родственника. Тем самым добирая то, что ему не хватает. Как ни крути, сервестер Цурчан единственный, не считая Вариха, кто в этом мире проявил заботу и участие в его жизни. Пусть и не совсем бескорыстно, но протягивал ему руку помощи.
        - Что-то я совсем размяк. Пора приводить себя в порядок и приступать к текущим делам. - С этой мыслью землянин стащил с себя скаф и направился в душ.
        Водные процедуры и чашка кааса вернули хорошее расположение духа.
        - Хилида, запроси связь с братом Карнифексом.
        С очередной чашкой кааса Гуран расположился в кабинете на угловом диване. Рядом, с остекленевшими глазами сидел Варих. Расфокусированный взгляд говорил об использовании нейросети.
        - Связь установлена! - Прощебетала искин.
        В центре кабинета возникла голограмма террориста.
        - Приветствую тебя, брат Карнифекс! Спасибо что нашел время на разговор.
        - Всегда рад общению с достойным человеком. - Сектант поднял руку и сложил пальцы в каком-то непонятном знаке.
        - Я хочу сделать пожертвование на общее дело. Куда направить мой скромный взнос?
        На лице Брата Канифекса возникла благосклонная улыбка.
        - Помоги Илгусу и Илгус поможет тебе уважаемый Гуран.
        Нейросеть землянина сообщила о получении инфо пакета. В документе были реквизиты счета.
        Гуран молча перевел на указанный адрес миллион кредитов.
        - Достойная сумма на благое дело. Твоя щедрость не будет забыта. Учитель любит тех, кто ему помогает в его нелегком деле.
        Гуран согласно кивнул и обратился к собеседнику.
        - Достопочтимый брат Карнифекс, мне кажется, что наличие между нами посредника не идет на пользу общему делу. Уверен, что в личной беседе мы найдем больше взаимопонимания и общих интересов. - Глава корпорации многозначительно посмотрел на сектанта.
        - Я услышал тебя, Гуран.
        - Илгус это любовь! - Произнес Карнифекс и прервал связь.
        Гуран вздохнул и с чувством выполненного долга откинулся на спинку дивана. Весьма кстати начал подавать признаки жизни Варих. Вернувшись в реальность, он подвигал шеей из стороны в сторону разминая затекшие мышцы.
        - Привет, дружище! И давно ты наблюдаешь за моим идиотским выражением лица? - С этими словами Варих заржал и попытался сграбастать приятеля в объятья
        - Минут сорок. - Гуран ловко увернулся от неуместных нежностей друга. - Судя по бардаку в кабинете, ты тут без меня не скучал.
        - Вот не надо грязи. Я довольно удачно совместил приятное с полезным.
        Варих во всех подробностях изложил Главе корпорации все, что он проделал за время его отсутствия. Гуран не остался в долгу и посвятил друга в детали разговора с дядей и Карнифексом.
        - Дядюшка твой, конечно, за мошонку прихватил нас крепко. - Криво усмехнулся Варих. - Но, как говорится, нет худа без добра. Теперь Ханай может идти в очень далекое эротическое путешествие.
        - Это точно. - Поддержал товарища Гуран. - Рычагов воздействия на нас у него не осталось. Хотя этот ушлый харш может нагадить чужими руками.
        - Пусть только попробует. Не зря же я организовал охрану. Вояки в корпорации «Анвалт» серьезные, если рыпнется, башку ему открутят в два счета.
        Гуран согласно кивнул и перевел разговор в другое русло.
        - Что будем делать с этим оширским хламом? Может, вернуть его Ханаю с добрыми пожеланиями?
        Варих загадочно улыбнулся и стал похож на еврея из прежней жизни. Для полноты образа ему не хватало только ермолки.
        - Что ты, дружище, побойся Бога! Такая «корова» нужна самому.
        Минут сорок Варих убеждал Гурана включить «Раттус» всостав флота корпорации. Приводил кучу доводов и аргументов в пользу этого решения.
        - Я смотрю, ты хорошо подготовился. - Заметил Гуран.
        - А то! - Варих самодовольно улыбнулся. - Знаю толк в колбасных обрезках.
        - А тебя не смущает, дружище, что у нас есть два корабля и ни одной полноценной команды?
        Варих от этих слов помрачнел и потупил взгляд. Это было самое слабое место в его затее.
        - В общем, поступим так. - Глава корпорации сложил руки на груди и вперил взгляд в друга. - Твоя задача в ближайшее время найти команду хотя бы на это чудо оширского кораблестроения. Если облажаешься, то мы его приводим в первоначальное состояние и выставляем на продажу. Содержать два огромных неподвижных куска железа я не собираюсь. Если актив не приносит доход, то от такого балласта следует избавляться.
        - Да понимаю я, что ты меня лечишь? - Варих откинулся на спинку дивана и состроил обиженную рожу. - Не найду команду, сдадим его в аренду. Пусть себя окупает до лучших времен.
        Гуран видел, что другу очень хочется заиметь собственный корабль. Вроде как под Главой корпорации был флагман, а главный по торговле чувствовал себя безлошадным, и это обстоятельство, видимо, в силу земных привычек, задевало эго.
        - Да уж, всё-таки мы мужики в любом мире ведем себя как дети. - Заметил Глава корпорации. - Ну, никак не можем жить без любимых игрушек и замеров у кого енг толще и длиннее.
        Варих заржал в голос. Гуран от него не отставал. Царящее в воздухе напряжение улетучилось.
        - Хрен с тобой, капитан Флинт. - Сказал Гуран, отсмеявшись. - Принимай под командование «Раттус». Но вопрос с командой ты все же провентилируй.
        Варих с довольной физиономией ненадолго выпал из реальности.
        - Извини, дружище, мне надо бежать. - Заявил он, прочитав полученное сообщение. - Курьер наконец-то доставил дополнительные сертификаты для БПС. Пойду гляну, что к чему.
        Гуран не стал возражать, и Варих покинул кабинет.
        Оставшись один, землянин приступил к изучению доставшегося ему оширского неликвида. Ушатали корабль знатно, кто-то неплохо порезвился, делая в нем непредусмотренные конструкцией отверстия.
        Между делом Гуран просмотрел за какую цену продавались такие корабли в Системе Гакс. Цифры его не поразили. Хакданцы были патриотами до мозга костей. Принцип - «Хакданское самое лучшее» для них определял все на свете. Поэтому изделия других государств особым спросом не пользовались.
        Появление голограммы Хилиды в боевом скафе вызвало у Главы корпорации противоречивые чувства.
        - Ты не перестаешь меня удивлять! Что на этот раз заставило тебя устроить этот маскарад?
        - Варих назначил меня главной по обороне! - С гордостью ответила Хилида. - Пытаюсь соответствовать занимаемой должности.
        - Ну, теперь я точно спокоен за нашу безопасность. - С усмешкой заметил Гуран. - Чем обязан твоему визиту?
        - Этот противный торгаш Ханай. - Девушка сморщила носик. - Уже пятый раз запрашивает разрешение на связь. Я не хотела тебя беспокоить, но его настойчивость меня раздражает!
        Глава корпорации запретил искину отвечать на вызов Ханая, до особого распоряжения. Хилида добросовестно исполняла приказ. Однако посчитала своим долгом в присущей ей манере все же поставить Гурана в известность о настойчивости торговца.
        - Давай избавим тебя от неудобств, моя дорогая. Вознаградим достопочтимого Ханая за его терпение.
        Гуран дал разрешение на открытие канала связи. Голограмма разъяренного торговца возникла на привычном месте.
        - Ты меня расстраиваешь, мой друг! - Выдавил сквозь зубы Ханай. - Не стоит испытывать моё терпение.
        Землянин удивленно вскинул брови.
        - Уважаемый Ханай, у меня много дел. Как только возникла возможность я ответил на твой запрос.
        Торговец изучающе посмотрел на землянина. Его спокойствие сбивало Ханая с толку.
        - Не стоило угрожать моему доверенному человеку и его людям. - Продолжал напирать Ханай. - Ты не в том положении, мальчишка!
        - Давай перейдем к делу. - Предложил Глава корпорации, не реагируя на эмоции собеседника. - Что ты от меня хочешь, Ханай? Твои угрозы меня начинают раздражать.
        Торговец после этих слов немного сбавил обороты.
        - Для начала, я хотел бы услышать твое решение по оширскому транспорту.
        Гуран некоторое время молчал что-то обдумывая, а затем обратился к собеседнику.
        - Ханай, восстановление «Раттуса» сучетом материалов и работ обойдется мне в восемь миллионов кредитов. Продажа его в Системе Гакс после восстановления крайне невыгодное мероприятие. Перегонять его в независимые миры у меня нет ни времени, ни желания. Так что платить двадцать миллионов кредитов за этот хлам я не намерен.
        Торговец от слов Главы корпорации буквально позеленел от злости. Гуран видел, каких усилий стоит Ханаю держать себя в руках.
        - Всё, что я могу сделать для тебя, это снизить цену на пять процентов и принять оплату в иртонах. - Выдавил из себя торговец.
        Гуран сделал вид, что обдумывает предложение рэкетира. Ему в этот момент захотелось не только поставить торговца на место, но и проучить наглеца.
        - Максимум, что я могу тебе предложить. - Землянин сделал театральную паузу. - Это четыре миллиона кредитов. И то, при условии отсрочки платежа. Советую согласиться на мое предложение.
        Ханай потерял дар речи. Он хватал ртом воздух, не в силах сказать что-либо. Эта пантомима продолжалась с минуту, а потом торговца прорвало. Он минут десять сыпал угрозами и грозил всевозможными карами. Гуран давно не слышал таких речевых оборотов, способных засмущать даже земных грузчиков.
        - Что бы ты не строил себе лишних иллюзий, уважаемый Ханай. - Произнес Гуран, когда фонтан из слов торговца иссяк. - Спешу тебе сообщить, что контракт с «Семенем Илгуса» благополучно закрыт. Обе стороны весьма довольны друг другом и теперь не нуждаются в посредниках для дальнейшего сотрудничества.
        Главе корпорации в первый момент показалось, что торговца сейчас хватит удар. Его лицо побелело, рот перекосило, он простонал что-то не членораздельное и прервал связь.
        - Надеюсь, Ханай, ты получил достойный урок. - Вслух произнес Гуран вполне довольный результатами беседы. - И с продажи мне трофеев ты хрен чего получишь, рэкетир доморощенный.
        Землянин не сомневался, что торговец после прояснения ситуации будет вынужден продать «Раттус» на его условиях. Поэтому, дабы не терять понапрасну время, он решил заняться оширским транспортом всерьез. Гуран запросил отчет о текущем положении дел у инженера, находящегося в данный момент на «Раттусе».
        Через пару минут, тощая голограмма оширского инженера украсила кабинет землянина.
        - Моё почтение, хозяин. - Инженер согнулся в глубоком поклоне. - Процветания тебе и твоему дому.
        - И тебе процветания и сил для его достижения. Надеюсь, тебе есть чем меня порадовать?
        - Внешняя обшивка восстановлена на шестьдесят процентов. Примерный прогноз окончания работ - не менее двенадцать часов.
        - Такой темп работ меня совершенно не устраивает. - Гуран на секунду задумался - Сбрось мне перечень оборудования, задействованного в процессе.
        В поле зрения Главы корпорации появился значок сообщения. Землянин бегло посмотрел инфо пакет и принял решение усилить инженерную команду техническими средствами.
        - Я прибуду на «Раттус» через час. Передай Флос, пусть она организует доставку двух ремонтных комплексов «Гвебеш - 26» сфлагмана на оширский транспорт.
        - Твоя задача развернуть комплексы и подготовить их к работе. - Распорядился Гуран. - На этом пока все.
        Инженер молча поклонился и разорвал связь.
        На этот раз голограмма Хилиды просто соткалась из воздуха. Нахмуренное личико и скрещенные на груди руки говорили о крайнем недовольстве искусственного интеллекта.
        - Ну, что на этот раз?
        Гурана забавляла эта игра с искином. Она добавляла положительных эмоций в рутину текущих дел.
        - Ты обещал меня избавить от домогательств этого … и дальше пошёл не переводимый хакданский фольклор.
        Глава корпорации не удержался от смеха.
        - Хилида, не престало девушке так выражаться. Открывай канал связи с Ханаем.
        Голограмма искина по-военному вытянулась, ударила кулачком правый руки себя в грудь и истаяла в воздухе.
        Голографическое изображение Ханая буквально источала неприкрытую злобу.
        - Я согласен на твои условия по оширскому транспорту и готов заверить контракт. - Мрачно заявил торговец.
        Стороны уладили формальности в течении пары минут. Заверив личным идентификатором контракт, торговец обратился к Гурану.
        - Когда я могу получить свои иртоны за трофеи с антранского транспорта?
        Глава корпорации в двух словах объяснил торговцу свое отношение к его просьбе. Судя по бешенству в глазах Ханая аргументы землянина его не порадовали.
        - Ещё никому не удавалось лишить меня прибыли и не понести наказание. - С угрозой в голосе прошипел Ханай и разорвал связь.
        Глава корпорации в силу своего характера к любым угрозам относился серьезно, Ханай не был исключением. Гуран не сомневался, что торговец рано или поздно попытается испортить ему жизнь. Следовало быть на чеку и действовать на опережение.
        Землянин снова потревожил искина штаб-квартиры. Неугомонная девчонка по его просьбе запросила связь с братом Карнифексом.
        - Приветствую тебя, Гуран. Рад снова видеть тебя.
        - Взаимно, дорогой друг.
        - У меня осталось незавершенное дело с «Семенем Илгуса». - Заявил Гуран.
        Карнифекс удивленно взглянул на Главу корпорации.
        - Не припомню, уважаемый Гуран, что бы на данный момент у нас были не завершенные дела.
        Настала очередь землянина в удивлении округлить глаза.
        - Брат Карнифекс, хочу напомнить, что корпорация «Путь Центра» не перечислила кредиты за трофеи с антранского транспорта. Ханай передал их по моему перечню, но кредитов не получил.
        Сектант понимающе улыбнулся.
        - Гуран, не стоит переживать по таким мелочам. Уважаемый Ханай закрыл этот контракт с нами. Пусть эти трофеи будут компенсацией тебе, за то недостойное поведение, которое позволил себе наш общий друг.
        Теперь Главе корпорации стали понятны мотивы угроз, озвученные Ханаем. Сектанты решили наказать зарвавшегося торгаша кредитами. Дабы впредь не повадно было втихаря набивать карманы.
        - Уважаемый Карнифекс, я благодарен за столь щедрый жест. Но судя по результатам последнего разговора с нашим общим другом, он категорически не согласен с таким решением. И весьма красноречиво дал понять, что это дело так просто не оставит.
        Лицо сектанта мгновенно превратилось в хищную гримасу. От такого резкого перехода у Гурана по спине пробежали мурашки. Вот теперь землянин видел истинное лицо оголтелого фанатика, способного на многое. И он искренне порадовался, что этот монстр на его стороне.
        - Заверяю тебя, мой друг, Ханай изменит свое мнение по этому вопросу в самое ближайшее время. Судя по всему, нашему общему другу придется преподать еще один урок.
        - Великий Хакдан! - Карнифекс попрощался и прервал связь.
        Гуран некоторое время сидел в задумчивости переваривая результаты беседы с сектантом. Он реально осознал, что его окружают по-настоящему опасные люди, не прощающие ошибок и скорые на расправу. Стоило быть очень осторожным и расчетливым, имея с ними дело. В данный момент землянин искренне посочувствовал Ханаю.
        - Ты что такой напряженный? - В кабинет ввалился довольный Варих, держа в руках по стакану двойной порции Рилатской самогонки.
        Гуран в деталях рассказал ему о результатах последнего общения с Ханаем и братом Карнифексом. Друг воспринял новости с энтузиазмом и радостью.
        - Не вижу повода для печали! - Заявил другу Варих. - С какой стороны не посмотри, мы в плюсе. Флот корпорации «Путь Центра» обзавелся еще одним кораблем. Мы избавились от назойливого вымогателя и пройдохи. Да еще и получили нехилую компенсацию за моральный ущерб.
        Гурана восхищала способность друга легко относиться к любым проблемам. Общаясь с ним, он чувствовал, что оптимизм Вариха невольно передается и ему. И за это Глава корпорации был другу особенно благодарен.
        - В общем, ты прав. - Согласился с Варихом Глава корпорации. - Но расслаблять филейную часть все же, я думаю, не стоит.
        - Дружище, в этом мире, вообще, постоянно приходиться держать булки сжатыми. Не ровен час, расслабишься и засадят по самое не могу. - Хохотнул Варих. - Но и превращать свою жизнь в полную драматизма киноленту, определенно не стоит. Давай лучше обмоем удачное разрешение проблемы. Да и приобретение «Раттуса» без внимания оставить грех.
        Друзья чокнулись и опрокинули стаканы с огненной водой. Затем, как водиться - «после первой и второй промежуток не большой». И в завершении, классическое -«Бог любит троицу».
        - Всё, я пас! - Ответил Гуран на предложение друга продолжить банкет. - Мне еще надо твой оширский «тазик» впорядок приводить.
        Варих воспринял отказ друга без особых эмоций.
        - Знаешь, дружище, пойду-ка я пообщаюсь с милыми арварскими дамами. Не знаю, как тебе, а мне после стресса, «шпили-вили» самое то.
        - Не имею по этому поводу никаких возражений. - Заверил друга Гуран. - И пока ты еще при памяти, выставь на торговой площадке от имени корпорации «Хорнс Ховер» двумя лотами иртоны Лентуса. Пора закрывать контракт с кланом «Харанка».
        Варих вскочил с любимого дивана, по-военному вытянулся и в клоунской манере отдал Главе корпорации честь.
        - Ja, mein Herr!
        Гуран в такой же манере приложил открытую ладонь к виску и направился в ремонтный док.
        Глава 12
        Разместить лоты на торговой площадке Системы «Гакс» уВариха заняло примерно минут пятнадцать. Торги по этим позициям должны закрыться через сутки. Стартовая стоимость двух лотов составила триста миллионов кредитов.
        Напиваться в одиночестве землянину категорически не хотелось. Душа, подогретая «Сикерой», требовала праздника, и ничтоже сумняшеся Варих решил потревожить старых знакомых.
        - Хилида, лови личный идентификатор Тороса.
        - Инфо пакет получен. - Отозвался искин.
        - Запроси с ним связь.
        Минут через пять напротив Вариха возникла голограмма помятой физиономии наемника с Тулуса.
        - Чего надо?
        - Что-то ты грозен, мой друг, как я погляжу. Смени гнев на милость.
        Наемник поморщился как от зубной боли.
        - Давай не умничай. Я после вчерашнего, ни хрена не соображаю.
        Варих не обратил внимания на хамские манеры наемника, видно же, что похмелье поедает его заживо.
        - Предлагаю подлечиться и продолжить общение в очень приятном заведении. - Сделал первый заход Варих.
        - Я вчера на тотализаторе просадил все до последнего кредита. Так что извини, я пас. - С горечью в голосе ответил на предложение наемник.
        - Никаких проблем дружище. Я проставляюсь. Так что выпивка и девочки за мой счет.
        Как ни странно, но перспектива халявного кутежа оптимизма наемнику ни прибавило.
        - Варих, настроения напиваться нет совершенно. Если только слегка поправить здоровье, но не более того.
        - Обещаю, что насильно вливать не буду. - Шутливо пообещал землянин.
        - Ладно. - Поддался уговорам Торос. - Давай через час в «Уставшем Корпорисе».
        Варих согласно кивнул и разорвал связь.
        Сборы на увеселительное мероприятие продолжались недолго. Варих отправил краткое сообщение Гурану о своих планах, прихватил ручное оружие и покинул штаб-квартиру.
        Коридоры станции встретили суетой и фоном несмолкающих голосов. В пространстве обитаемого космоса жизнь не затихала ни на минуту. По сути, вся околопланетная инфраструктура Системы «Гакс» являлась перевалочной базой. Станции, торговые и грузовые терминалы просто кишели разумными. Стоило только взглянуть на тактический экран, и возникало впечатление броуновского движения. Тысячи судов разных типов бороздили пространство Системы под чутким руководством кластера искинов диспетчерской службы. Одни только вышли из гипер-прыжка, другие наоборот разгонялись, чтобы прыгнуть, третьи, как муравьи, сновали между висящими в холодном пространстве космоса рукотворными объектами.
        Людской поток выплеснул Вариха к терминалу транспортной системы. Дождавшись очередной капсулы, землянин в компании шумного хакданского семейства благополучно добрался до места назначения. В секторе развлечения станции «Нахуда» после недавнего посещения ничего существенно не изменилось. Толпы разношерстных солдат удачи, снующие в поисках удовольствий, вездесущие зазывалы, горланящие свои рекламные куплеты, да разного толка проповедники, соревнующиеся друг с другом в красноречии.
        Войдя в пристанище уставшего наемника, Варих занял первый попавшийся свободный столик. Торос слегка запаздывал, и землянин, дабы скрасить ожидание, заказал двойную порцию «Сикеры». В заведении находилось приличное количество народу. В основном небольшие компании наемников, но присутствовали и одиночки вроде Вариха.
        - Закажи и мне двойную порцию «Сикеры». - Попросил Торос грузно приземливший свой зад напротив землянина.
        Через минуту две двойные порции Рилатской самогонки красовались в центре стола. Официантка, получив чаевые, состроила глазки Вариху и выразительно виляя бедрами удалилась на кухню. Тулусец один за другим залпом опустошил бокалы с огненной водой. Затем отдышался и благодарственно посмотрел на Вариха.
        - Ты что такой мрачный, Торос? Какие-то неприятности? Может помощь нужна?
        - Не думаю, что ты можешь мне помочь. - Раскрасневшийся наемник отрицательно покачал головой. - Прежний контракт закончился, я и моя команда сейчас не у дел. Бывший наниматель оказался подлым харшем и пришлось его слегка проучить. В результате Биржа нам прилично понизила рейтинг. Теперь найти контракт с хорошими условиями очень мало шансов.
        - Сочувствую, друг. Уверен, что черная полоса в твоей жизни скоро смениться белой.
        Наемник ещё больше помрачнел и погрузился в свои мысли.
        Варих просто не поверил в свою удачу. Как говориться в таком случае, на ловца и зверь бежит. Он некоторое время молчал, соображая, как бы к Тулусцу грамотнее подступиться. С одной стороны, не спугнуть его, а с другой не показать чрезмерной заинтересованности в нем и его команде. Выпив очередную порции спиртного, Варих всё-таки решился начать разговор.
        - Дружище, я хочу с тобой посоветоваться. Уверен, что в интересующем меня вопросе ты лучше разбираешься чем я.
        Торос встрепенулся и сосредоточился на собеседнике.
        - Нам с Гураном по случаю достался средний оширский транспорт. Старая посудина и в не лучшем состоянии. Но мы решили его подлатать и пристроить к делу.
        Землянин сделал небольшую паузу, подметив искру заинтересованности в глазах наемника. Убедившись, что он почти созрел, продолжил.
        - Не мог бы ты порекомендовать команду с опытом и хорошей репутацией.
        Торос подобрался и буквально сделал стойку на слова Вариха.
        - Какие задачи планируются? Война или торговля?
        - В основном торговля. Но возможны варианты применения транспорта в роли корабля обеспечения.
        После этой фразы Торос окончательно созрел. Желанный контракт буквально сам ногами пришёл в руки, ещё и дожидался тут с выпивкой! Оставалось только не упустить.
        - Варих, мы с тобой не так давно знакомы. - Из далека начал Торос. - Но за это время ни я, ни мои люди не дали вам с Гураном повода думать о нас плохо. История с рейтингом - это скорее досадная случайность. Наш отряд, как правило, очень лоялен по отношению к нанимателю.
        Глядя на оправдывающегося Тороса, Варих понял, что добился своего. Длинный язык Тулусца сослужил землянину хорошую службу. Теперь Варих имел хороший козырь при обсуждении стоимости предстоящего контракта. То, что контракт состоится, у него не осталось никаких сомнений.
        - Торос, к чему ты мне все это говоришь? Конечно, история с прежним заказчиком выглядит очень мутно. - Варих многозначительно посмотрел на наемника. - Но я не считаю это поводом кардинально менять свое мнение о тебе и твоих людях. Каждый может оступиться.
        На лице Тороса заиграла довольная улыбка.
        - В таком случае, зачем тебе искать каких-то людей со стороны? Мы можем помочь друг другу. Ты наймешь проверенных людей, а я и моя команда получим нужный нам контракт.
        Варих изобразил глубокую задумчивость, а наемник затаил дыхание. Вся эта игра слов и поведение наемника выглядели очень комично. Землянин еле сдерживал себя, чтобы не заржать в голос.
        - Думаю, ты прав Торос. Это лучшее решение в сложившейся ситуации.
        - Ну, тогда давай обсудим условия контракта. - Предложил Тулусец, потирая от удовольствия руки.
        Обсуждения были недолгими, но конструктивными, стороны сошлись на следующем: Торос, как предводитель отряда, получал девяносто тысяч кредитов за тридцать дней работы. Пятеро пилотов по пятьдесят тысяч кредитов за тот же срок. Четырем женщинам техникам перепадало по тридцать пять тысяч кредитов. Контракт заключался сроком на два года, с возможностью продления при непротивлении сторон.
        Отдельным пунктом в контракте обозначили доли в трофеях. При захвате в бою имущества, команда наемников могла претендовать на пять процентов от его стоимости. Исключением являлось условно недвижимое имущество. На него Торос и его люди претендовать не могли. Под условно недвижимым имуществом подразумевалось все связанное с инфраструктурой, расположенной в космосе. Сюда же относились любые планетоиды и все, что на них могло находиться и само не летало.
        Заверив контракт личными идентификаторами, приятели решили основательно обмыть это знаменательное событие. Рилатская самогонка потекла рекой.
        - Послушай, Торос, мне в команду не помешал бы инженер и медик. - Обратился к наемнику землянин после очередного пафосного тоста.
        Тулусец уже изрядно набрался и всеми силами пытался организовать свой мыслительный процесс.
        - Последний контракт, будь он не ладен, мы отрабатывали вместе с еще одной командой. По вине этого ублюдка нанимателя мой отряд только чудом сумел избежать потерь. - Со злостью в голосе произнес Торос. - А вот той команде не повезло. В живых осталась половина. Среди них двое инженеров. Неплохие парни, но они не наши земляки, их родина мир «Оршед».
        Тулусцы жили общинами и всех остальных считали чужаками. При этом явной неприязни не выказывали, но и пускать в свой мирок категорически отказывались.
        - Не думаю, что они долгое время будут болтаться без дела. - Заметил Варих. - Скорее всего, уже заключили с кем-нибудь выгодный контракт.
        Торос неуклюже помотал головой из стороны в сторону.
        - Не-а! Они не граждане Содружества. Для местных просто тупые дикари. Поэтому выгодного контракта им точно не светит.
        - После понижения рейтинга и претензий прежнего нанимателя, они не только не получили оплату, но и должны остались. Насколько я знаю, платить им нечем. Так что, если не убрались из Системы, могли и в кабалу попасть за долги.
        - Ты можешь с ними связаться?
        Торос на некоторое время отвлёкся на нейросеть.
        - Я отправил им сообщение. Если заинтересуются, то свяжутся со мной.
        Варих согласно кивнул, и приятели вновь взялись за стаканы.
        Веселье было в самом разгаре, когда пришел ответ от инженеров. Их обоих задержала служба безопасности торгового терминала за отказ оплачивать аренду жилой ячейки. К неплательщикам в Содружестве относились крайне негативно. Понижали статус общественной полезности и вынуждали заключать очень невыгодные длительные контракты. К счастью Вариха, бедолаг еще не взяли в оборот представители кредиторов, и ситуация была решаемой.
        Инженеров держали на торговом терминале «Сарир-Т». Гуран нанял челнок и в компании Тороса отправился выручать оршедцев. Полет продлился около трех часов, все это время собутыльники откровенно проспали.
        Дежурный офицер службы безопасности терминала не имел ничего против выкупа должников. Варих перечислил доходному дому четыре тысячи кредитов и забрал из кутузки нужных ему специалистов. Пять часов спустя два приятеля и пара инженеров вновь обосновалась в «Уставшем Корпорисе». Оба специалиста были крепкими мужиками лет этак под шестьдесят, с небритыми рожами и тяжелым взглядом. На вид скорее разбойники с большой дороги, чем инженеры. Если бы не рекомендация Тороса, Варих бы побоялся иметь с ними дело.
        После нескольких порций Рилатской самогонки атмосфера в компании разрядилась. Потекла неспешная беседа ни о чем. Варих не торопился заводить разговор о сотрудничестве. Ему хотелось, чтобы инженеры хотя бы немного прониклись к нему доверием.
        Торос пел соловьём, рекламируя Вариха, его друга Гурана и корпорацию «Путь Центра». Оршедцы молча слушали, изредка переглядываясь друг с другом и мельком посматривая на потенциального работодателя.
        - Варих. - Обратился к землянину один из инженеров, когда Торос закончил очередную хвалебную оду. - К сожалению, мы не можем заключит с тобой контракт. У нас образовался немаленький долг и погасить его в ближайшее время нет никакой возможности.
        - Это не проблема. Если мы договоримся, то я выкуплю ваш долг. В ходе выполнения контракта возместите мне мои затраты.
        Оршедцы посовещались между собой и согласились на сотрудничество.
        По условиям контракта инженерам полагалась фиксированная оплата в размере тридцати пяти тысяч кредитов на каждого. С этой суммы удерживались пятьдесят процентов в счет погашения долга перед корпорацией «Путь Центра». Участие в военной программе обязательное, за это специалисты получали небольшую доплату в размере четырех тысяч кредитов. Корпорация полностью обеспечивала инженеров снаряжением и техникой для проведения необходимых работ. Расходы на питание и проживание так же ложились на плечи работодателя. На доли в трофеях оршедцы рассчитывать не могли. Завершить досрочно контракт они так же не имели возможности. Срок действия контракта составил три года.
        Контракт получался «драконовским», но Вариха это не смущало. Несмотря на крайнюю нужду в специалистах такого рода, он не собирался заниматься благотворительность. Немного нашлось бы желающих оплатить долг в пол миллиона кредитов за малознакомых специалистов, не имеющих гражданства Содружества. На его взгляд, лучше три года горбатиться за небольшую оплату, чем сгинуть в качестве пушечного мяса в окраинных мирах. Да и нередки были случаи, когда таких специалистов - должников продавали арварцам.
        Когда уладили все деловые переговоры и формальности, компания решила продолжить сабантуй. Благо, теперь появилось для этого целых два серьезных повода.
        Сначала компания, изрядно опустошив запасы «Сикеры» в «Уставшем Корпорисе» очутилась в знакомом доме терпимости. Воспоминания о губастых и широкозадых арварках еще с прошлого раза приятно отзывались в паху Вариха, поэтому выбор заведения даже не обсуждался. Затем к коллективу присоединилась команда Тороса и веселье начало набирать дополнительные обороты. Состояние Вариха к этому моменту достигло минимально возможного уровня. Положение спасла умная автоматика продвинутого скафа, сделав ему инъекцию стимулятора. Варих почувствовал слабый укол в ягодицу, разум быстро прояснился, счёл сложившуюся ситуацию замечательной и не преминул этим воспользоваться. Как в зад ужаленный, неугомонный землянин потащил компанию в полном составе смотреть бои на центральной арене Системы «Гакс.
        Вдосталь наоравшись, и, как ни странно подняв на тотализаторе приличную сумму кредитов, Варих ангажировал всех посетить местную ресторацию. Возражений, естественно, не последовало. Посидели душевно, откушав морских гадов с «Ротанты» под хакданский аналог земного крепленого вина. Вариху все больше и больше нравился сектор развлечений для наемников. Здесь царила очень схожая с земной атмосфера веселья и праздности. А заведения своим видом и назначением очень походили на бары, рестораны и клубы родного мира.
        На этом похождения не закончились. Торос решил сделать ответку своему нанимателю и затащил всех в какой-то наркопритон. Благообразный старикашка тулусец набил аналог кальяна травками с родины Тороса, и Варих словил реалистичный глюк по мотивам охоты на Серугов. Тулусцы вопили как одержимые и метали воображаемые копья. Варих от них не отставал. Оба инженера напротив, вывалились в нирвану и сидели отрешенно, склонив головы, задумчиво пускали слюни.
        - Я так и знал, что в тебе есть дух «Тиера»! - Восхищенно выпалил Торос, когда галлюцинация оставила компанию в покое. Остальные тулусцы одобрительно загудели.
        Варих не понимал, о чем речь, и попросил наемника внести ясность. Все оказалось очень просто. Тулусцы верили в верховный дух Серугов «Тиера». По их преданию, каждый соплеменник при рождении получал частичку великого духа. В период совершеннолетия глава общины накуривал молодняк местной шайтан-травой. Те, кто как Варих, впадал в охотничий транс, считались настоящими воинами и охотниками. Остальные в тулусском обществе были на положении изгоев.
        Какая причина вызвала у Вариха яркое видение охоты на огромную зверюгу с белой шерстью, напоминающую земного северного медведя, он не знал. Скорее всего, сочетание алкоголя, стимуляторов, вина и неизвестной шайтан-травы. В результате Торос окрестил Вариха странным именем «Эйгене», что в переводе с тулусского означало «Такой как мы». Землянин успел было возмутиться. - Ты кого тут назвал…
        Однако остальные члены отряда развеяли нехорошие подозрения - оказывается, это они так единогласно приняли землянина в свою маленькую тулускую общину. Варих решил пока тему замять, мало ли у кого какие обычаи?
        - Надо будет у Сануса узнать причину одинаковой коллективной галлюцинации. - Промелькнула мысль в голове Вариха. - Прежний Варих, вроде, Галифатец и на Тулусе не был никогда. Странно все это.
        От этих мыслей землянина отвлек Торос. Прием в общину нового члена по традиции следовало отпраздновать. Наемник подал знак старику и тот принес приличных размеров ёмкость с терпким напитком. Пойло оказалось аналогом Рилатской самогонки, настоянной на экзотических фруктах с Тулуса. После третьего бокала в голове у Вариха просто выключилось сознание. На этот раз умный модуль продвинутого скафа не стал спорить с мозгом землянина.
        ***
        В доке штаб-квартиры кипела работа. Вокруг ремонтных площадок, на которых разместились малые корабли всевозможных модификаций, сновали ремонтные дроиды. Одни демонтировали изношенные модули, другие ставили на их место восстановленные или новые. Кто-то из инженерной группы беседовал с клиентами, а кто-то управлял ремонтными механизмами. Процесс производства не останавливался ни на минуту. В управляющий модуль БПС загрузили дополнительные сертификаты, и зона складирования готовой продукции пополнилась новым ассортиментом. Помимо расходников и запчастей к двигателям, появился стройный ряд дроидов погрузчиков. В общем, картина вызывала приятное ощущение созидания и движения вперед.
        Гуран заметил, что в помещении, мягко говоря, жарковато. Воздух казался тяжелым, с неприятным запахом. Судя по всему, теплообменники БПС очень хорошо справлялись с работой, отдавая избытки тепла в окружающую среду.
        Система фильтрации и кондиционирования штаб квартиры не рассчитывалась на производство. БПС помимо тепла в процессе синтеза выделял немалое количество вредных веществ. Производителю этого оборудования было наплевать на здоровье и условия труда отсталых аборигенов, поэтому он посчитал необязательным тратиться на очистные модули.
        - Всё-таки придется в производственном доке монтировать отдельную систему жизнеобеспечения. - Подумал Гуран, смахивая со лба капли пота и чувствуя, как начинает першить в горле. - Работать в скафах неудобно и накладно. Потеть и дышать смрадом вредно для здоровья. Как следствие сотрудники больше времени будут проводить в медкапсулах, чем на рабочем месте.
        Глава корпорации активировал нейросеть и зашел на торговую площадку Системы «Гакс». Просмотрев предложения на интересующий его модуль, он решил ограничиться покупкой бывшей в употреблении системы жизнеобеспечения со старого арварского линкора третьего поколения. Износ модуля составлял семьдесят процентов, а его мощности с избытком хватало для решения имеющихся проблем.
        - Хилида!
        Голограмма образа искина материализовалась в метре от землянина. Реалистично щелкнули каблуки армированных ботинок. Вытянувшаяся по стойке смирно, девушка молча пожирала взглядом начальство.
        - Прими инфо-пакет. - Распорядился Гуран. - Поставь в резерв указанное оборудование. По прибытию его в док, обеспечь проверку, оплату и монтаж.
        -Приступай.
        - Приказ понятен. Выполняю. - По-военному четко доложилась Хилида и строевым шагом покинула док, пройдя сквозь ближайшую переборку.
        Гуран проводил ее взглядом, наблюдая как эта чертовка выразительно, но не нарушая устава, виляет бедрами. Затем с усмешкой покачал головой и вернулся к осмотру своих владений.
        От его внимания не ускользнули появившиеся изменения в интерьере дока. В дальнем углу возник второй уровень в виде прямоугольной площадки приличного размера. На неё инженерная группа установила жилой модуль охраны. По периметру площадки прогуливалась пара бойцов, наблюдая за обстановкой. На потолке дока красовалось несколько бронеколпаков, скрывающих оборонительные турели.
        Погрузочные работы на флагмане корпорации давно закончили, буксир занял свое место на парковочной площадке дока. Рядом с ним замер эсминец «Хамнук». Движки буксира восстановили, а вот обшивку заварили на скорую руку. Такая халтура Гурану оказалась не по нраву, но устраивать разбор полетов прямо сейчас у него не хватало, ни времени, ни желания.
        Землянин занял место пилота в простенькой кабине буксира и отдал команду Хилиде открыть створки шлюза. Громко закрякала сирена, уровень гравитации пошел на убыль. Один из техников подхватил транспортным лучом буксир и аккуратно вытолкнул его через силовое поле в космос.
        С помощью нейросети Гуран слился разумом с искином малого корабля. Заработали маневровые двигатели, ориентируя корпус кораблика в сторону «Раттуса». Землянин дал полную тягу, гравикомпенсаторы завыли, и буксир, оставляя за собой ровные яркие факелы основных двигателей, устремился к оширскому транспорту. Примерно через сорок минут малый корабль занял одну из парковочных площадок в небольшом доке «Раттуса». Главу корпорации встречали Флос и оширский инженер.
        - Ваша задача демонтировать основные двигатели транспорта и доставить их в ремонтный док штаб-квартиры. - Озадачил с ходу сотрудников выбравшийся из эсминца Гуран.
        - Лин-Чи, разверни дополнительно ремонтный комплекс «Гвебеш-26». Его большие конструкционные дроиды будут очень кстати.
        Оширец довольно осклабился и молча согнулся в поклоне.
        Персонал приступил к работе, а Глава корпорации отправился в апартаменты капитана. Место жительства первого лица на корабле навевало уныние. Обшарпанная обстановка, еле уловимый неприятный запах. Тут и там попадался мусор.
        - Самый натуральный свинарник. - Произнес вслух Гуран, активируя скрытую панель в одной из стен.
        Имея приоритетный доступ, Глава корпорации погрузил в режим сна управляющий искин «Раттуса». Затем вынул из терминала, расположенного в стеновой нише полуметровый блестящий цилиндр. Его место тут же занял брат близнец. В свете конфликта с Ханаем, Гуран не хотел использовать искин, который приобрели вместе с транспортом. Закончив процедуру обмена, Глава корпорации дал команду на пробуждение искусственного интеллекта.
        - Мое имя Талим. Я искин десятого класса. Прошу выслать управляющие коды.
        Землянин отправил инфо-пакет.
        - Коды приняты. Готов приступить к работе. - Доложил искин транспорта.
        - Активируй прежние протоколы. Все директивы актуальны.
        - Выполнено. - Снова подал голос искусственный интеллект.
        Гуран активировал нейросеть и развернул схему оширского транспорта. Конструкция корабля второго поколения была не модульная. Любые изменения в несущих элементах корпуса, системах управления, вооружения или энергоснабжения требовали проведения огромного объема работ. Проводить модернизацию своими силами Гурану категорически не хотелось. Возникла мысль спихнуть эти работы на главного инженера верфи корпорации в системе «Гермунд».
        - На верфи работы по модернизации займут в разы меньше времени и сил. - Рассуждал про себя Гуран, вертя голограмму проекта и так, и этак. - Придётся Вариху скататься с инспекцией на нашу верфь. Давно пора уделить ей внимание.
        Глава корпорации окончательно утвердился в решении проводить работы по модернизации «Раттуса» вСистеме «Гермунд». Теперь ему оставалось понять, под какие задачи готовить корабль и от какого проекта для этого отталкиваться?
        Основное преимущество «Раттуса» это огромный грузовой трюм. Благодаря нему, суда этого проекта до сих пор активно эксплуатировались, несмотря на устаревшую конструкцию. В связи с этим Гуран рассматривал «Раттус» исключительно как коммерческое судно. Превращать его в военный корабль и лишать главного козыря просто глупо, а вот сделать грузовик зубастым крайне необходимо.
        Проведя в сети пару часов, Гуран нашел два проекта судна аналогичного «Раттусу», оба в военной модификации. Первый проект легкого крейсера Гурана не заинтересовал. Применять на корабле артиллерию и занимать механизмами подачи и заряжания значительную часть трюма противоречило его задачам. Второй проект вспомогательного крейсера показался более актуальным. Шестнадцать кинетических установок ближней обороны, разбросанных по цилиндрическому корпусу, позволяли бороться с малыми кораблями. Восемь средних стартовых ячеек могли нести в себе малые корабли разной модификации. Для усиления, применялась пара эсминцев, что крепились на внешних подвесах. Так же использовалось легкое бронирование и системы пассивной защиты. Проект предусматривал установку в кормовой части двух универсальных механизмов для сброса ракет, торпед, мин и контейнеров с боевыми пустотными платформами разного назначения. При желании, за счет дополнительных баков, вспомогательный крейсер превращался в рейдер с приличной автономностью.
        Определившись с проектом модернизации, Глава корпорации решил адаптировать его под имеющуюся материальную базу. Специально закупать оширские скорострелки СВ-8 или СВ-10 Гуран не собирался, решил по полной использовать доставшиеся ему трофеи с антранского транспорта. Не имея специализированного программного пакета, с помощью которого можно вносить изменения в конструкцию, приходилось прикидывать все на глаз. Гуран решил отталкиваться от характеристик энергетического вооружения, используемого на «Перерождении». Зная размеры и мощность имеющихся реакторов, накопителей и модулей накачки, можно понять где и сколько их разместить.
        Пояснительную записку для Главного инженера верфи составил примерно за час. В ней ставилась задача оснастить оширский транспорт девятью батареями пульсаров, установить шесть средних стартовых ячеек, забронировать наиболее уязвимые части корпуса.
        Пульсары, реакторы, модули накачки, накопители энергии предполагалось использовать из имеющихся в наличии. Остальное планировалось закупить на месте в Системе «Гермунд». Дабы не портить эффект неожиданности при появлении ревизора, инфо-пакет по модернизации Варих должен будет передать инженеру верфи при личной встрече.
        Довольный проделанной работой Гуран откинулся на затертую спинку видавшего виды дивана и задействовал оптические системы «Раттуса». Вокруг кормовой части кипела работа. Десяток конструкционных дроидов «Гурук-К», поблескивая реактивными модулями, заканчивали демонтировать элементы наружной обшивки. Взору землянина открылась кубическая решетчатая конструкция, вписанная в два кольца несущих элементов корпуса. В углах этой конструкции располагались посадочные гнезда основных двигателей. Центральную её часть по всей длине занимали три соединенные между собой топливных танка приличного размера.
        Эсминец «Хамнук» синженером и техником на борту шевеля манипуляторами демонтировал крепежные элементы, удерживающие один из двигателей на месте. Буксир же под управлением Флос, пофыркивая маневровыми, медленно тащил из соседнего посадочного гнезда огромную сигару оширского двигателя «Шутхе-200». Ещё две такие же закопченные и оплывшие сигары расположились чуть в стороне от транспорта.
        Глядя на обнажившуюся корму «Раттуса», Гуран вспомнил одну важную деталь. В типовом военном проекте все грани кубической конструкции закрывались броневыми плитами. Это повышало живучесть двигателей и топливной системы. В гражданском варианте такая защита не предусматривалась. Глава корпорации решил исправить этот недостаток.
        - Талим, разыщи на торговой площадке Системы «Гакс» броневые плиты с заданными параметрами. - Озадачил искина землянин и отправил инфо-пакет с характеристиками.
        - Приоритет предложениям с минимальной ценой и ближайшим расположением. - Уточнил задачу Глава корпорации.
        В пару метрах от Гурана возникла голограмма сурового хакданского мужика средних лет. Татуированная лысина, мрачный взгляд и странного вида цветной балахон.
        - Найдено пятнадцать предложений, соответствующих заданным параметрам. - Пробасил искин.
        Нейросеть сообщила Гурану о получении инфо-пакета. В списке поставщиков обнаружилась уже знакомая корпорация «Мюллман». Ближайший к станции «Нахуда» пункт приема вторсырья этой корпорации предлагал с десяток бывших в употреблении плит нужного размера практически по цене лома. Гуран поставил в резерв четыре плиты и заказал доставку их на транспорт.
        - Талим. - Обратился к искину землянин. - Запроси связь с буксиром корпорации.
        Через несколько секунд в поле зрения Гурана появилось милое лицо девушки-киборга.
        - Флос, когда закончишь с буксировкой этого хлама, притащи четыре антранских двигателя из дока штаб-квартиры в зону ремонта.
        Девушка согласно кивнула, и Гуран разорвал связь.
        Глава корпорации планировал установить на «Раттус» восстановленные антранские двигатели «Курро-270», снятые с транспорта «Путь Тсоя». Они на сорок процентов мощнее оширских «Шутхе-200», но за это приходилось платить повышенным расходом топлива. Землянин не считал в данном случает это недостатком. Участие в глубоких рейдах вдали от заправочных комплексов Глава корпорации в ближайшей перспективе не планировал, а вот возможность для торгового судна сократить время разгона в некоторых случаях жизненно необходимо.
        Через два часа буксир поставщика сбросил броневые плиты в зоне ремонта. К этому времени все четыре огромные сигары двигателей «Шутхе-200» демонтировали. Инженер оширец в то же время получил от Гурана новое задание по бронированию зоны расположения основных двигателей. Отряд конструкционных дроидов «Гурук-К» разделился на две равные группы, шустро облепил пару бронеплит и сверкая реактивными движками потащил в зону монтажа.
        В ближайшие несколько часов участие Главы корпорации в работах по восстановлению «Раттуса» не требовалось. Гуран дождался очередного рейса буксира, сновавшего между транспортом и доком штаб квартиры, и присоединился к Флос.
        Пилот, несмотря на многочасовую работу, выглядела бодро. Кибернетический организм, в отличие от обычного человеческого, практически не знал усталости. Буксир в сцепке с огарком оширского двигателя медленно тащился в ремонтный док штаб-квартиры. Гуран решил скрасить монотонность пути болтовней с пилотом.
        - Флос. Как тебе трудовые будни в корпорации «Путь Центра»?
        - Пока мне все нравиться. Разная техника, интересные задачи. Есть возможность получить разносторонний практический опыт.
        - Давно хотел с тобой проконсультироваться. Ты же у нас специалист по базам и нейросетям.
        Киборг утвердительно кивнула лысой головой. Гуран в ответ улыбнулся и продолжил.
        - Хочу подобрать сбалансированные комплекты имплантатов и баз для ряда задач. Первая задача - это возможность полноценной работы с программными пакетами по ремонту и модернизации кораблей разного класса. Вторая задача - это получить знания и умения в области ведения и управления боем в составе флота.
        Желание повысить собственную выживаемость в предстоящих походах Ордена Воссоединения у Гурана крепло с каждым днем, а для этого необходимо правильно подобрать и загрузить нужные навыки. Этим он и хотел заняться в ближайшее время.
        Девушка на пару минут погрузилась в просторы сети.
        - Советую приобрести все по этому списку для решения твоих задач. - Выступила с рекомендацией киборг, вернувшись в реальный мир.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении инфо-пакета от Флос.
        Глава корпорации пробежался по списку. Часть баз у него уже имелась. Это касалось вооружения и управления средними и малыми судами. Особое внимание привлекли базы «Тактика соединений» 5-го ранга и «Навигация» 4-го ранга. Первая база включала накопленный опыт боевых действий разных флотов «Содружества» под командованием выдающихся адмиралов. Вторая позволяла наиболее рационально прокладывать маршруты и рассчитывать прыжки в гиперпространстве. Не меньший интерес вызвали базы «Кибернетика» 5ранг, «Инженерное дело» и «Ремонтные механизмы» того же ранга. Первая база позволяла использовать кластеры искинов вплоть до 20-го класса, что значительно ускоряло создание проектов и детальные по ним расчёты. Посредством двух остающихся баз можно использовать продвинутые ремонтные комплексы и механизмы. Это давало преимущество во времени, качестве и объеме проводимых работ по ремонту и модернизации различных типов судов.
        - Спасибо за рекомендации, обязательно приму их к сведению. - Поблагодарил девушку Глава корпорации.
        Флос улыбнулась в ответ и сосредоточилась на управлении буксиром. За приятной беседой кораблик незаметно достиг пункта назначения.
        В ремонтном доке царила все та же рабочая обстановка. Гуран обратил внимание, что площадка второго яруса в производственной зоне дока увеличилась, как минимум, вдвое. Рядом с жилым модулем охраны монументально возвышался покоцаный корпус модуля жизнеобеспечения с арварского линкора. Над модулями БПС свешивались металлизированные широкие рукава воздухозаборников. В помещениях дока дышать стало заметно легче. Температура воздуха соответствовала комфортным значениям.
        - Бан-Гу. - Обратился Глава корпорации к инженеру оширцу. - Забери с «Раттуса» некомплектный ремонтный комплекс «Триеб-12» ипо возможности пристрой его к делу в доке.
        - И ещё. - Землянин, нахмурившись, исподлобья посмотрел на инженера. - Приведите в порядок корпус буксира. Еще раз увижу такую халтуру, лишитесь половины оклада.
        Оширец молча поклонился и пошел в направлении эсминца «Хамнук».
        - Не мешало бы подкрепиться, да и Вариху пора напомнить о себе. - С этой мыслью Глава корпорации направился к себе в апартаменты.
        Забрав из отсека выдачи пищевого синтезатора поднос с едой и двойной порцией кааса, землянин устроился за импровизированным столом в кабинете. В процессе поглощения хакданской наваристой каши, похожей на земной кулеш, Гуран припомнил разговор с Флос.
        Немного поразмыслив, быстро набросал список баз и отправил искину штаб-квартиры.
        - Хилида, закажи и оплати базы с доставкой в соответствии с перечнем, что я тебе отправил.
        - Выполнено. - Проворковала искин, решив на этот раз не показываться на глаза. - Заказ будет доставлен через полчаса.
        Землянин успел подкрепиться и отправить другу сообщение. Курьер прибыл вовремя.
        - Да будет твой путь к перерождению краток и приятен. - Прошелестело механическое подобие человека, приветствуя Гурана.
        - И тебе, брат, скорее избавиться от ненавистной плоти.
        Классический представитель секты «Чирчоби-Муло» передал Гурану контейнер с базами. Из человеческого в нем осталось только часть грудины, шея и голова, остальное сплошная мешанина различных механизмов.
        Глава корпорации проверил покупку и перечислил механисту полтора миллиона кредитов.
        - Насколько я знаю, мои братья по вере закрыли бизнес на станции «Нахуда». - Заметил Гуран, вспомнив работодателя Флос.
        - Детей, стремящихся к Центру, великое множество. Каждый из нас идет к перерождению своим путем. - Вновь прошелестел киборг. - Одни уходят, другие занимают их место.
        - Буду рад сотрудничеству. Корпорация «Путь Центра» всегда готова помочь братьям по вере.
        - Мы то же не останемся в долгу.
        На счет Гурана вернулось десять процентов от оплаченной за базы суммы.
        - Благодарю, брат.
        - Великий Хакдан! - Попрощался с механистом землянин и вернулся в штаб-квартиру.
        Пластинка базы «Тактика соединений» 4-го ранга заняла свое место в коммутационном модуле «Хакам-18» расположенного на поясе Гурана.
        Глава 13
        Варих пришел в себя от настойчивого зуммера в голове. Сон постепенно выпустил его из объятий. Окружающая обстановка казалась смутно знакомой. Увидев крутую округлость бедра шоколадного цвета рядом с собой, он окончательно понял, где находиться. Привычный маршрут до пищевого синтезатора, затем двойная порция лекарства с повышенным содержанием алкоголя и наш герой снова в строю.
        Приставучий сигнал опять стал колотиться в макушку.
        - Да кто ж такой настойчивый? - Возмутился Варих.
        Нейросеть услужливо развернула панель сообщений. Инфо-пакетов оказалось два. Один от Гурана, второй от кластера исикнов торговой площадки Системы «Гакс».
        - Мать твою! - Выругался землянин. - Уже больше суток прошло. Ни хрена себе погулял - развеялся.
        Не теряя времени, Варих зашел на торговую площадку Системы «Гакс» ипроверил лоты. Торги закончились шесть часов назад. Покупателем выступила хакданская производственная корпорация «Хаве Эл». Её представитель внес депозит в размере трехсот восьмидесяти миллионов кредитов и готов был забрать иртоны в любое время.
        Наш герой в спешном порядке стал рыться в сети в поисках сдаваемого на короткий срок склада. Ближайших к штаб-квартире оказалось два. Оба принадлежали конторе с красноречивым названием «Убей нелюдя». Отправив запрос на связь представителю этой, судя по названию, ни разу не экстремистской организации, Варих попытался одеться. К его крайнему неудовольствию заблеванный скаф обнаружился на полу санузла. Смыв остатки вчерашних морепродуктов с лицевой части продвинутого костюмчика, землянин с трудом впихнул в него свое помятое тельце.
        Ответ на запрос связи застал Вариха на полпути к «Уставшему Корпорису». В этом уже ставшем родным заведении землянин назначил встречу новым сотрудникам корпорации.
        - Мое имя Теар. Я представитель корпорации «Убей Нелюдя», чем могу помочь? - Представился молодой мужчина, появившийся в поле зрения землянина.
        - Меня интересует аренда склада на короткий срок.
        - Минимальный срок аренды - трое суток. Цена - пять тысяч кредитов.
        Землянин не стал торговаться, время поджимало. Заверил контракт идентификатором главы корпорации «Хорнс Ховер» иперевел требуемую сумму. Получив управляющие коды от склада, Варих разорвал связь и продолжил свой путь.
        Когда землянин ввалился в «Уставший Корпорис», вся компания новобранцев была уже в сборе. Посмотрев на их хмурые помятые рожи, Варих заказал всем похмельную дозу «Сикеры». Процесс лечения продлился минут пятнадцать. Мужчины и женщины расслабились, обернули подобревшие лица к начальству.
        - Значит так. - Начал Варих, допив каас и поставив чашку на стол. - Арендуем внутрисистемник и выдвигаемся к месту службы. Свое имущество перетащите на транспорт позже. У нас еще есть сегодня работа.
        Возражений не последовало, и компания во главе с землянином отправилась в ближайший док станции. Уже через полчаса малый корабль типа «Ассилот» впассажирском варианте, жутко коптя изношенными двигателями, вёз пополнение на оширский транспорт с идентификатором «Раттус».
        ***
        После установки основных двигателей на оширское чудо кораблестроения, Глава корпорации отправил инженерную группу и Флос отдыхать. Было видно, что люди измотаны и даже киборг начала намекать на необходимость сделать передышку.
        Пока сотрудники отдыхали и набирались сил, Гуран решил привести внутренности транспорта в первоначальный вид. Его достали вездесущий запах несвежих портянок, царивший почти во всех помещениях корабля, застарелый мусор по углам и развороченные стены коридоров. Прежнему хозяину «Раттуса», наверное, не хватало времени для технического обслуживания узлов и агрегатов, корабль превратился в дряхлый помойный бачок.
        Управляющий искин РТК «Гвебеш-26» незамедлительно получил задание восстановить переборки, коммуникации и прочую поврежденную внутреннюю инфраструктуру судна. Небольшой отряд механических ремонтников шустро рассредоточился по внутренностям корабля. Тут и там сверкали отблески сварки и раздавался шум различных инструментов. Пара дроидов «Гурук-У» первым делом заменила убитые картриджи в модуле системы жизнеобеспечения. Эта система была проста и надежна как кувалда, но устарела лет на тридцать. В аналогичных модулях нового поколения картриджи обладали свойством регенерации и не требовали замены. Десяток видавших виды устаревших дроидов уборщиков, скрипя механизмами, увлеченно занимались санацией помещений «Раттуса». По прогнозу искина вся эта вакханалия завершится через десять часов.
        В ожидании окончания работ Глава корпорации с чувством беспокойства мерил шагами рубку оширского транспорта. От Вариха не поступало известий уже больше суток. Последнее сообщение он прислал двенадцать часов назад. Судя по содержанию и стилю, к моменту отправки инфо-пакета Варих успел изрядно надраться. Гуран в принципе не против его похождений, каждый имеет право отдыхать, как ему заблагорассудится, благо, медицина этого мира не позволит загнуться даже самому отъявленному алкоголику и наркоману. Тревогу вызывали возможные последствия конфликта с Ханаем, которые могли затронуть Вариха.
        - В зону действия внешних сенсоров вошло малое судно с идентификатором транспортной корпорации «Такин». - Сочным басом сообщил искин «Раттуса». - Получен запрос на разрешение войти в док.
        Гуран слегка напрягся, он не ждал гостей. Вдоль позвоночника пробежал предательский холодок, вызванный страхом за свою жизнь. Транспорт в данный момент не имел оборонительных систем и боевых дроидов на борту. В случае нападения, отбиться было не реально.
        - Талим, открой канал связи с пилотом.
        В поле зрения Гурана появилась голограмма совсем молодого хакданца.
        - Цель посещения? - С ноткой угрозы в голосе поинтересовался землянин.
        - Мое имя Фухман, я пилот корпорации «Такин». Доставляю пассажиров по частному фрахту.
        Одновременно с этими словами нейросеть Главы корпорации получила инфо-пакета. Гуран бросил взгляд на сообщение, и его физиономия растянулась в улыбке.
        - Талим, это свои. Разрешаю парковку в доке транспорта.
        Пилот «Ассилота» прервал связь, а Гуран поспешил в док встречать гостей, при этом, на всякий случай, подтянув к месту встречи четверку конструкционных дроидов «Гурук-К». Эти огромные крабы мощными резаками могли ухудшить самочувствие и при определённом везении даже сократить жизнь возможному агрессору.
        «Ассилот» высадил пассажиров и тут же убрался из дока.
        - Ого, нехилые у тебя бодигарды, дружище. - Вместо приветствия произнес Варих.
        Гуран стоял между двумя дроидами, с грозного вида плазменными резаками в манипуляторах. Еще пара таких же страшил расположились чуть впереди как бы взяв гостей в кольцо. Компания знакомых наемников непроизвольно сбилась в кучу, приняв ремонтников за боевых дроидов. Только два сурового вида мужика стояли расслабленно, видимо, понимая, с кем имеют дело.
        - А ты как думал? Если, вместо того, чтобы прикрыть спину, друг по бабам шастает, приходится как-то выходить из положения. - Не удержался Гуран от шпильки.
        Варих от этих слов зарделся как девица и поспешил сменить тему.
        - Гуран, хочу представить тебе новую команду «Раттуса». С Торосом и его людьми ты уже знаком. А эти двое. - Варих кивнул в сторону суровых мужиков солидного возраста, - решили пополнить инженерную команду нашей корпорации.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении нескольких инфо-пакетов. Землянин быстро просмотрел контракты новобранцев и остался доволен.
        - Ну что же, друзья. - Обратился он к пополнению. - Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
        - Разместиться вам придётся пока на «Раттусе». Условия не очень комфортные, но в ближайшее время я намерен это исправить.
        После этих слов Варих взял Гурана под руку и отвел в сторону. Он рассказал другу, как обстоят дела с иртонами выставленными на продажу. Глава корпорации одобрил действия Вариха. В этом деле была очень важна анонимность.
        - Я возьму с собой Тороса и пару пилотов в качестве поддержки. - Предложил Варих.
        - Перевезем иртоны из штаб-квартиры на склад и на месте закроем сделку.
        - Я не возражаю. - Согласился с другом Гуран. - Будет нелишним обеспечить ребят оружием и средствами защиты. Можешь раскулачить оружейку «Перерождения». Сумма немаленькая, не мешало бы подстраховаться.
        Варих с Торосом и двумя пилотами погрузились в эсминец «Хамнук» иотправились на флагман корпорации. Оставшаяся команда наемников занялась освоением жилой части «Раттуса». Глава корпорации, немного подумав, решил пригласить инженеров в апартаменты для предметной беседы. Ему хотелось больше узнать о навыках и потенциале технических специалистов.
        В апартаментах Гуран предложил мужикам располагаться, как им удобней. Затем как гостеприимный хозяин угостил каасом.
        - Моё имя Халши, я старший в нашей команде. - Начал один из специалистов, устроившись с чашкой кааса напротив Главы корпорации. - Это Мой напарник Лоран. Мы из независимого мира «Оршед». У обоих специализация инженер. Имеем боевой опыт.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении от собеседника инфо-пакета. Он представлял собой в некотором роде резюме. Халши имел нейросеть «Инженер-3М» свозможностью прямого управления механизмами. У Ларана была нейросеть «Инженер-3». Оба могли использовать ремонтное оборудование до третьего поколения включительно. Имели возможность управлять малыми судами, применять их вооружение. Участвовали как в наземных операциях, так и сражениях в космосе. Боевой и инженерный опыт насчитывал почти тридцать лет. На основании вышесказанного землянин пришел к выводу, что задачам корпорации новые сотрудники соответствуют и гармонично вписываются в стратегию ее развития.
        - Моё имя Гуран Цурчан. - В свою очередь официально представился землянин. - Я Глава корпорации «Путь Центра», гражданин Республики Хакдан, член «Ордена Воссоединения» иваш непосредственный работодатель.
        - Наша корпорация небольшая, но с высоким потенциалом развития. Я использую, на мой взгляд, неплохую систему мотивации. При должном старании у нас можно заработать приличные деньги.
        Оршедцы слушали не перебивая, попивая между делом из своих чашек каас. Когда землянин закончил говорить, Халши попросил слова.
        - Уважаемый Гуран, мы хотели бы выступить с предложением.
        Инженер посмотрел на напарника, тот утвердительно кивнул.
        - Варих дал понять, что корпорация нуждается в надежных людях.
        Гуран с интересом посмотрел на собеседника.
        - Мы с Лораном имеем жён и взрослых детей. Они не специалисты, но имеют потенциал для получения нужных корпорации навыков.
        Тут инженер слегка замялся, а затем продолжил.
        - Если это тебя заинтересует, они готовы заключить долгосрочный контракт.
        - Сколько людей в семьях и какого они возраста? - Поинтересовался Глава корпорации.
        - В моей семье жена, два сына и дочь. В семье Лорана жена и трое дочерей. Дети все совершеннолетние, жены немного моложе нас. На Оршеде совершеннолетие наступает в пятнадцать лет.
        Гуран ненадолго задумался, переваривая услышанное. С одной стороны, он получал обычных дикарей без нейросетей, баз знаний и опыта работы. С другой, ему нужны лояльные сотрудники корпорации за небольшие деньги, и родственники инженеров подходили под эти критерии. Семейные узы, по его мнению, обеспечивали лояльность, а для работы на БПС много мозгов и вложений не требовалось. Дешевая нейросеть да пара низкоуровневых баз будет вполне достаточно для нормальной работы. Молодняк, если окажется перспективным, можно включить в команду «Перерождения». Да и Санусу помощник нужен, как ни крути. Медицина в корпорации в данный момент не развивалась вообще и эту ситуацию надо менять.
        Инженеры молча с надеждой во взгляде ждали решения Главы корпорации. По большому счету от него зависела дальнейшая судьба их детей и близких. Это был своего рода социальный лифт. Получив нейросети, базы знаний и навыки, вчерашние дикари, влачащие зачастую довольно жалкое существование, имели возможность кардинально изменять жизнь в лучшую сторону.
        - Значит так. - Гуран внимательно посмотрел то на одного, то на другого инженера. - Могу предложить вашим родным заключить контракт с минимальной оплатой сроком на пять лет.
        - Мне нужны техники, инженеры, пилоты, медики. За счёт корпорации будет проведена Установка нейросетей этих специализаций не ниже третьего поколения и загрузка соответствующих баз.
        - Досрочно расторгнуть контракт ваши родные не смогут, даже если заплатят неустойку.
        Гуран сделал паузу, ожидая реакции на его слова. Реакции не последовало, и он продолжил.
        - Медицинское обслуживание, питание и проживание за счёт работодателя.
        - Участие в военной программе обязательно для всех. Доля в трофеях на мое усмотрение.
        - Если такие условия вас устроят, я готов заключить контракт.
        Инженеры принялись оживленно в полголоса обсуждать на своем языке предложение Гурана. Глава корпорации им не мешал, молча наблюдал за дебатами. Наконец они пришли к соглашению, которое судя по их мрачным лицам далось им не легко.
        - Мы согласны на твои условия, уважаемый Гуран. Но есть одно обстоятельство, которое мы хотели бы обсудить отдельно.
        - Я вас внимательно слушаю.
        - Мы не можем бросить на произвол судьбы своих стариков. Как специалисты они бесперспективны, но это родная кровь и этим все сказано.
        - И еще один момент. Нам нечем оплатить трансфер семей в Систему «Гакс».
        - Семья это святое! - Наставительно произнес Гуран. - Если вы и ваши родственники будете добросовестно исполнять свои обязанности, корпорация возьмет на себя все расходы по содержанию ваших стариков.
        - Что касается трансфера, то я его оплачу. Затраты на него возместите позже.
        На этом разговор был окончен. Обе стороны в той или иной мере остались довольны его результатом. С лиц инженеров пропала мрачность и озабоченность. Глава корпорации отправился в рубку, а оршедцы присоединились к наемникам из команды Тороса.
        ***
        Набег на оружейку «Перерождения» прошел организованно и не занял много времени. Оба пилота, не мудрствуя лукаво, облачились в хакданские штурмовые скафы «Ихев-4В». В качестве оружия прихватили по импульсной винтовке «Грок-12». Пока Варих пристраивал на плече плазменную пушку «Дил-4Т», Торос восхищенно пялился на скаф повышенной защиты «Сауд-4Б».
        Этот крутой костюмчик хакданского производства стоил в районе семисот тысяч кредитов. Облаченный в него боец мог потягаться на равных с боевыми дроидами. Вот только использовать полный потенциал этого продвинутого изделия мог лишь разумный с набором соответствующих баз не ниже четвертого ранга. Скаф очень прилично весил и был оборудован экзоскелетом. Для свободного его боевого применения, да простых движений, типа ходьбы, нужна немалая практика.
        - Ну, что замер, дружище? - Ухмыляясь, спросил у наемника землянин. - Одевай, если навыки позволяют. Нам для солидности только тебя в такой броне и не хватает.
        - Десятилетний контракт в антранской армии и не такими навыками обеспечил. - С долей хвастовства в голосе ответил Торос.
        - А что ж ты гражданство антран не выслужил? - Ввернул шпильку Варих.
        - Пришлось по независящем от меня причинам завершить контракт досрочно. - Пояснил Торос. - Да и крокодилы не особо щедры на гражданство для разумных с окраинных планет.
        - Это уж точно. - Поддержал собеседника Гуран. - У этих жлобов в идиотских шапочках пыли в космосе не допросишься.
        Получив добро Торос довольно ловко облачился в тяжёлый скаф. Его естественные, даже можно сказать, непринужденные движения в этом костюмчике вызывали у Вариха восхищение. Из вооружения Торос предсказуемо выбрал импульсный штурмовой комплекс «Узгон-30» антранского производства. Эта тяжелая, приличных размеров хреновина в руках тулусца выглядела как игрушка. Хотя при этом могла стать очень серьезным аргументом для желающих напасть, если такие, конечно, появятся.
        Отряд во главе с Варихом занял свои места в эсминце «Хамнук» ина всех парах помчался в док штаб-квартиры. Оттормаживая в парковочной зоне дока Варих с удовольствием заметил, как буксир корпорации, орудуя манипуляторами, стыкует к грузовой штанге большие контейнеры с иртонами. Землянин еще в пути попросил Флос начать погрузку товара. По прикидкам Вариха, погрузочные работы должны завершится примерно через полчаса.
        Землянин запросил связь с пилотом буксира. Через полминуты на голо-экране в рубке эсминца возникло лицо киборга.
        - Привет, Варих! Какие будут распоряжения?
        - Когда закончишь погрузку, выдвигайся в док номер сорок семь. Мы тебя там встретим.
        Девушка молча кивнула и прервала связь.
        Войдя в парковочную зону дока номер сорок семь, землянин отправил искину склада коды доступа. Получив подтверждение, эсминец «Хамнук» прошёл сквозь диафрагму переходного шлюза и занял одну из парковочных платформ. Буксир за две ходки перетащил все контейнеры с иртонами на склад. Оставалось дело за малым - дождаться покупателя и удачно завершить сделку.
        Ожидание длилось часа три. Бойцы расслабились и начали кемарить устроившись в грузовом отсеке эсминца. Поговорка - «Солдат спит, служба идет», актуальна и в этом мире. Идиллию нарушил голос искина склада.
        - В парковочную зону дока вошел средний транспорт с идентификатором «Гейзиг». Получен запрос на доступ в помещение склада.
        - Открой канал связи с капитаном корабля. - Распорядился Варих.
        В поле зрения землянина появилась типичная хакданская физиономия.
        - Мое имя Рюстанг, я представитель производственной корпорации «Хаве Эл». У меня есть все полномочия чтобы закрыть сделку и забрать товар.
        - Мое имя Варих, я представитель корпорации «Хорнс Хавер». Товар в наличии. можете его осмотреть и провести выборочную проверку.
        Рюстанг прибыл в помещение склада в сопровождении трех вооруженных до зубов громил. Сам представитель был небольшого роста, худощавый, лет этак чуть за пятьдесят. Мило улыбаясь, он в течение почти двух часов с помощью небольшого сканера анализатора выборочно проверял качество иртонов.
        Завершив все формальности, стороны заверили контракт и закрыли сделку.
        - С тобой очень приятно вести дела, дорогой Варих! Буду рад, если эта сделка станет началом долгосрочного сотрудничества.
        - Уважаемый Рюстанг, если твоя корпорация будет так же щедра, как в этот раз, то уверен, эта сделка будет не последней.
        - Дорогой друг, у тебя товар высокого качества, а наша корпорация умеет быть благодарной.
        Когда последний контейнер с иртонами покинул помещение склада, Рюстанг попрощался с Варихом и отправился по своим делам.
        - Ну что, друзья. - Обратился к наемникам землянин. - Все прошло удачно. Пора выдвигаться на «Раттус».
        Команда тулусцев одобрительно загудела и направилась в переходной шлюз.
        Эсминец «Хамнук» доставил Вариха и его людей в док оширского транспорта через полтора часа. Там их встретил Глава корпорации.
        - Сделка закрыта успешно. - Не без гордости заявил другу Варих. - Всё обошлось без приключений.
        - Я и не сомневался в твоем профессионализме. - Подкинул другу комплимент Гуран.
        - Пусть твои люди идут обживаться, а мы в рубке обсудим дела насущные.
        Варих согласно кивнул, а Торос и его команда отправилась в жилой сектор транспорта.
        - Тут такое дело, дружище. - Начал Гуран, когда его товарищ устроился в капитанском кресле. - Хочу отправить тебя в систему «Гермунд» проверить, как там наша верфь поживает.
        - Что, там какие-то проблемы? - Напрягся Варих.
        - Надеюсь, что нет.
        - Тогда зачем тратить время и топливо? Мне и тут есть чем заняться.
        Глава корпорации хмыкнул и сложив руки на груди продолжил
        - Во-первых, там тебе быстро и качественно модернизируют «Раттус». В такой модификации как сейчас его возьмут голыми руками даже обезьянки Ашанти.
        - Во-вторых, давно уже следовало на месте проверить работу этого актива корпорации. Что -то мне подсказывает, что после твоего посещения, дружище, доходы верфи возрастут на порядок.
        Варих на некоторое время задумался, переваривая услышанное. Согласился с аргументами Гурана.
        - Когда выдвигаться?
        - Я думаю, двадцать четыре часа на подготовку к походу хватит. Да и люди должны хорошенько отдохнуть.
        - Не хотелось бы лететь в Систему «Гермунд» спустым трюмом. - Заявил Варих.
        - Нет ничего проще. Возьми попутный груз. - Подсказал другу Гуран. - Заработок хоть и не большой, зато накладные расходы окупишь точно.
        - А это вариант!
        Буквально через пару минут на виртуальной логистической площадке Системы «Гакс» появилась соответствующая заявка.
        Завершив текущие дела, друзья, не мудрствуя лукаво, завалились спать. Разноголосый храп сотрясал стены капитанских апартаментов последние пять часов. За это время ремонтные дроиды выполнили поставленные Гураном задачи и замерли в стеновых нишах дока «Раттуса».
        Друзей разбудил запрос на открытие связи от Флос.
        - Слушаю тебя. - Глава корпорации отчаянно зевал, глядя на голограмму симпатичного киборга.
        - Гуран, ты поставил задачу прибыть на «Раттус» кэтому времени. Какие будут распоряжения?
        - Вот список модулей, их нужно переместить в трюм транспорта со складов «Перерождения».
        - Получила.
        - Туда же перевези управляющий модуль и всех боевых дроидов с флагмана. Затем можешь возвращаться в штаб-квартиру. - Распорядился Гуран.
        Флос заверила землянина, что все будет сделано в лучшем виде и закрыла канал связи.
        Пока длился сеанс, Варих успел принести так необходимый в данный момент каас и передал чашку другу.
        - Я отправил Торосу сообщение, чтобы он с пилотами перегнал на транспорт «Лифеи». - Сообщил Главе корпорации Варих.
        - Кстати, он очень настойчиво просил оставить их в качестве москитного флота на «Раттусе». Убеждал меня, что они могут использовать весь боевой потенциал этих малых кораблей.
        Изначально Глава корпорации планировал продать эти дорогостоящие истребители в Системе «Гермунд», там продвинутая техника в цене. Теперь, судя по всему, планы менялись.
        - Дружище, это твой корабль и твоя команда. Делай то, что считаешь нужным. - Радушно заметил Гуран. Он не хотел лишать друга и компаньона права принимать самостоятельные решения. «Раттус» как никак являлся его детищем и в вопросах оснащения транспорта последнее слово было все же за ним.
        Варих сделал большой глоток кааса и довольно крякнул.
        - Я попросил Тороса показать свое мастерство. Если не облажается, получит то, что хочет. Если опозориться, дорогие игрушки пойдут на продажу.
        - Надеюсь, в антранской армии он десять лет не на камбузе прослужил. - Гоготнул Варих.
        - Разумно. - С этими словами Гуран активировал оптические сенсоры «Раттуса».
        На развернувшемся голо экране появился флагман корпорации. Из его ремонтного дока один за другим выскочила четверка корабликов, очертаниями похожих на пухлых земных черепашек.
        Отойдя от «Перерождения» на небольшое расстояние, четверка слаженно закрутила фигуры высшего пилотажа. Затем, разделившись на пары, пилоты устроили эффектную имитацию космического боя. Друзьям поступала в реальном времени телеметрия с воюющих друг с другом «Лифеев».
        - Ни хрена себе они пируэты закладывают! - Восхищенно воскликнул Варих.
        Данные по скорости и перегрузкам постоянно находились в критических значениях. Удерживать продолжительное время такой темп боя с предельными показателями мог только очень опытный пилот с реальным боевым опытом и недешевыми навыками.
        Пилоты наемники постоянно вкладывали деньги в имплантаты и дорогостоящие базы, повышая свои навыки и физические показатели. Жадные и глупые быстро превращались в промороженные куски мяса, болтающиеся в космосе.
        За полчаса этой безумной карусели из четырех «Лифеев» выбыл из боя только один.
        - Судя по тому, что я увидел, крокодилы серьезно натаскивают своих пилотов. - С уважением отметил Гуран.
        - Теперь я окончательно убежден, что не зря потратил свое время и кредиты, вербуя Тороса и его команду. - Не без самодовольства заявил Варих.
        Тем временем, наигравшись, четверка корабликов на форсаже направилась к закрытой диафрагме грузового шлюза «Раттуса». Эффектно оттормозив в каких-то метрах от корпуса Торос запросил разрешение на заход в грузовой трюм.
        - Вот пижон. - С иронией в голосе заметил Варих и открыл доступ на транспорт.
        Лепестки диафрагмы разъехались в стороны, и четверка «Лифеев» пофыркивая маневровыми скрылась внутри «Раттуса».
        - Талим. - Обратился к искину Гуран, - запроси связь с Халши.
        Через пару минут голо-экран развернулся, и друзья увидели заспанную физиономию инженера с оршеда.
        - Чем могу служить, уважаемый Гуран? - С хрипотцой в голосе поинтересовался Халши.
        - Ты временно зачисляешься в команду «Раттуса». Начинай осваивать ремонтный комплекс «Гвебеш-26». Необходимый уровень доступа я тебе сделал.
        Инженер согласно кивнул, сонливость с него как рукой сняло.
        - Прими у Флос две медкапсулы «Ирун-3» иразмести в подходящем помещении. Подумай, где разумнее всего спрятать модуль для управления боевыми дроидами. - Продолжил давать распоряжения Гуран. - И еще, проведи полную диагностику транспорта. Пришли мне заявку на все, что по твоему мнению, необходимо для поддержания корабля в рабочем состоянии.
        - Задача понятна. Приступаю к выполнению. - По-военному чётко отрапортовал инженер.
        - Великий Хакдан! - Попрощался Гуран и прервал связь.
        Тем временем Варих выслушал доклад Тороса и отправил его вместе с командой за личными вещами. Наемники для этих нужд на время приватизировали эсминец «Хамнук». Сам же землянин посвятил время закупке бытовых вещей для себя и команды, картриджей для медкапсул и пищевого синтезатора, прихватизированного с флагмана.
        - Варих. - Обратился к другу Гуран. - Я хочу приписать «Раттус» ккорпорации «Хорнс Ховер». Это позволит использовать транспорт в торговле с нелюдями, не афишируя напрямую наше участие. Надеюсь, ты не будешь возражать?
        Варих поддержал решение друга. Он не был членом Ордена Воссоединения и не являлся гражданином республики Хакдан. Это давало ему возможность торговать чем угодно и с кем угодно.
        Подготовительные хлопоты продлились еще пять часов. Варих сидел в рубке «Раттуса», ожидая прибытия хозяина попутного груза. Гуран пожелал другу удачи и отбыл в штаб-квартиру. Следовало через несколько часов принять первую поставку неисправных двигателей от корпорации «Мюллман».
        - В зоне действия сенсоров обнаружен малый корабль с идентификатором корпорации «Великий Мученик Газиб». - Нарушил тишину, царившую в рубке искин «Раттуса»
        Варих вышел из задумчивости. Это название корпорации показалось ему смутно знакомым.
        - Поступил запрос на вход в док транспорта. - Продолжил доклад искусственный интеллект.
        - Вход разрешаю.
        Землянин выбрался из кресла капитана и поспешил в док. По дороге Варих активировал модуль управления механическими бойцами. Очень уж ему не понравились непонятные воспоминания. Одновременно с этим он отправил сообщение Торосу, чтобы тот с парой бойцов присоединился к нему. Прошлое прежнего Вариха пестрело разными передрягами. Землянину не хотелось, чтобы последствия тех событий догнали его сейчас.
        Первыми в док шустро вбежала парочка боевых дроидов. Механические убийцы по широкой дуге разошлись в стороны контролируя троицу мужчин. Те стояли у своего челнока, дожидаясь делегации по встрече. Следом ввалился Варих с закрытым забралом боевого скафа и импульсником в руках. В довершении картины появилась тройка наемников в полном боевом снаряжении.
        Гости, мягко говоря, обалдели от такой встречи. Не сговариваясь, они метнулись в открывшийся люк своего челнока. Нейросеть Вариха тут же получила запрос на связь. Землянин понял, что по ходу дела перегнул палку и немедленно открыл канал связи.
        В поле зрения землянина появилось испуганное лицо пожилого мужчины одной с ним национальности.
        - Мое имя Сагэ Гахир, я простой торговец из мира Сах-Мудин. У меня контракт на перевозку груза в Систему «Гермунд».
        - Мое имя Варих Широкан. Я капитан этого корабля. Прошу прощение за столь негостеприимную встречу. Мы находимся в мире грязных Пурко и должны быть на стороже. - Попытался вывернуться землянин.
        С лица старика исчез страх и появилась радостная улыбка.
        - Узнаю сына уважаемого Гидира Широкана. Столь же осторожен и так же строго следует заветам Великих Старцев, как и его отец.
        Упоминание отца всколыхнуло в памяти землянина почти забытые моменты жизни прежнего Вариха. В голове возникло чёткое узнавание этого пожилого Галифатца. Им оказался дальний родственник отца человека, в теле которого сейчас находился разум землянина.
        - Еще раз прошу прощения. - Продолжал рассыпаться в извинениях Варих. - Приглашаю тебя, дорогой гость, посетить мою скромную обитель для доброй беседы и горячего кааса.
        Люк челнока открылся и наружу выбрался Сагэ Гахир собственной персоной. Родственники обнялись и отправились в апартаменты землянина. Варих не забыл сбросить Торосу управляющие коды для командного модуля дроидов. Наемники вместе с механическими бойцами оставались дежурить в доке. Варих до конца расслабляться не собирался. Еще свежи были в памяти ощущения рабского ошейника на шее, полученного благодаря соплеменникам из мира Сах-Мудин.
        В апартаментах капитана родственники устроились друг напротив друга и начали неспешный разговор, попивая каас.
        - Варих, я думал грешным делом, что тебя уже нет в живых. Ходили слухи, что все погибли после того налета на корабли твоей семьи.
        Варих помрачнел. На него обрушились фрагменты воспоминаний тех событий. Одновременный стремительный абордаж двух рудовозов его семьи. На первом, которым управляли отец и младший брат, не выжил никто. На втором, где он был капитаном, команде удалось в первые минуты боя уничтожить боевых дроидов. Видимо, благодаря этому, часть команды, включая Вариха, осталась в живых. Все они после нахождения в медкапсулах были доставлены на «Хар-Махрум» ипроданы арварцам.
        - Эти дети грязных Пурко продали меня и часть выжившей команды арварцам. - Сквозь зубы процедил землянин. - Хвала Великому Зияддину, мне в конце концов удалось избавиться от рабского ошейника. Судьба остальных выживших мне неизвестна.
        Собеседники некоторое время пили молча каас, думая каждый о своем.
        - Знаешь, Варих. - Прервал молчание Сагэ Гахир. - Твои враги совсем недавно получили по заслугам.
        - Великий Зияддин покарал нечестивцев! - Глаза Галифатца вспыхнули фанатичным огнем. - Корпорация «Великий Галифат» почти полностью лишилась своих активов. Все руководство сгинуло вместе с большей частью кораблей.
        - Откуда такая информация, уважаемый Сагэ? Тоже слухи? - Не веря своим ушам, поинтересовался Варих.
        - Месяц назад большой конвой направился к арварцам в мир «Хар-Махрум». На полдороги в промежуточной системе флот столкнулся с Роем. Никто не выжил.
        - Теперь на остатки имущества претендует какой-то дальний родственник Главы корпорации «Великий Галифат».
        Варих молча переваривал услышанное.
        «Если среди оставшегося флота сохранился хоть один мой рудовоз, то можно попытаться заявить на него права. - Рассуждал про себя землянина. - Маловероятно, что эти жадные ублюдки потратились на смену идентификатора».
        - Среди остатков имущества есть твой рудовоз «Хаммель» сидентификатором корпорации «Старец Абиб». - Будто читая мысли землянина, продолжил пожилой Галифатец. - Я уже хотел заявить на него свои права.
        Старик смущенно отвел взгляд.
        - Но потом решил, что слишком стар для таких игр.
        Беседу родственников прервал искин «Раттуса».
        - В зону сенсоров транспорта вошел буксир с идентификатором транспортной корпорации «Такин». Пилот запрашивает доступ в грузовой трюм транспорта.
        Сагэ Гахир встрепенулся.
        - Варих, это прибыл мой груз. Надеюсь, наш контракт всё еще в силе?
        - Само собой, уважаемый, я держу свое слово.
        - Талим, пропусти буксир в трюм и отправь пару техников организовать его разгрузку.
        - Доступ открыт. Бригада техников в пути. - Доложил капитану искин через минуту.
        Варих тут же активировал оптические сенсоры в грузовом трюме корабля. Голо проектор развернул изображение, на котором буксир заводил вереницу контейнеров на одну из грузовых палуб трюма. Затем пилот малого корабля включил торможение и расцепив захваты сбросил контейнеры. Атмосферы и гравитации в трюме не было, дроиды погрузчики под руководством техников шустро цепляли контейнеры и крепили к палубе. Погрузка заняла чуть менее часа.
        - Талим, проложи оптимальный маршрут в Систему «Гермунд». - Распорядился капитан, когда последний контейнер занял свое место на палубе трюма. - Приоритет системам с военными базами «Содружества».
        Искин транспорта тут же развернул голограмму заданного сектора с указанием промежуточных точек маршрута. «Раттусу» предстояло совершить семь прыжков до пункта назначения. Варих подтвердил маршрут и дал команду начинать разгон.
        По корпусу транспорта пробежала мелкая дрожь. Искин запустил на малой тяге основные двигатели корабля. Четырехсотметровый цилиндр подрабатывая маневровыми двигателями ориентировал себя в направлении ярко желтого светила. Затем основные двигатели начали плавно наращивать тягу оставляя за собой ровные факелы выхлопа. Через четыре часа и сорок минут оширский транспорт с идентификатором корпорации «Хорнс Ховер» покинул Систему «Гакс».
        Глава 14
        Глава корпорации «Путь Центра» вобщей столовой оживленно обсуждал с Лораном последние новости из империи Арвар. Жуки в очередной раз наваляли рабовладельцам и захватили аграрный мир «Лумзат».
        - Надо отдать должное арварцам. - С восхищением в голосе вещал инженер. - Бились они самоотверженно. Хоть и проиграли сражение, но и жуков покрошили немало.
        - Дружище, когда заходит речь о выживании вида, любой будет сражаться до последнего. - Парировал Гуран. - Тем более воевать чужими руками совсем неблагородное занятие. Уверен, что большая часть потерь - это рабы, а их хозяева отделались легким испугом.
        Землянин мягко говоря недолюбливал рабовладельцев. Он в душе радовался, что первый удар Роя пришелся именно на Империю Арвар.
        - Прости за беспокойство, дорогой Гуран. - Прошелестел нежный женский голос.
        В метре от собеседников возникла голограмма Хилиды. На этот раз девушка сменила боевой скаф на костюм Евы.
        Лоран от неожиданности потерял дар речи и не сводил глаз с прелестей искина. Хилида довольная произведенным эффектом, изящно пристроила свои идеальные полупопия на соседний столик и, приняв фривольную позу, продолжила.
        - В зону ремонтного дока вошел средний арварский транспорт «Аш-Арум» сидентификатором корпорации «Хакдан навсегда».Пилот просит открыть канал связи.
        Закончив фразу, голограмма проказницы манерно откинула упавший локон с лица. При этом обнаженная тяжелая грудь волнительно качнулась.
        - Соединяй. - Попросил искина землянин, шутливо погрозив ей пальцем.
        В ответ Хилида показала язычок, и ее образ сменился физиономией хакданского подростка.
        - Мое имя Дамус. - Ломающимся голосом представился юноша. - Я представитель корпорации «Мюллман». Доставил вам два карго бункера с вторсырьем, двадцать больших контейнеров с двигателями и сотню дроидов грузчиков на сервисное обслуживание.
        - Сбрасывай карго бункеры и грузовые ячейки перед доком. Через час отправлю тебе партию готовых дроидов.
        - Великий Хакдан! - Попрощался Гуран.
        Пока длилась беседа с пилотом транспорта, инженер взял себя в руки, на физиономии медленно таяли последние пунцовые пятна. Гуран понимающе улыбнулся и поспешил озадачить его работой.
        - Лоран, иди принимай груз. В твоем подчинении пара техников и Флос.
        - Задача понятна. Приступаю к выполнению. - По-военному четко ответил инженер и пулей вылетел из столовой.
        Гурана заинтересовал прибывший арварский транспорт. Порывшись пару минут в сети, он нашел проект этого корабля.
        «Аш-Арум» представлял собой чуть заостренный в носовой части брусок четырехсотметровой длинны. Третье поколение предполагало модульную конструкцию. Корма имела утолщение на длину утопленных в корпус четырех ходовых двигателей. В нижней части до середины боковых граней корпуса с обеих сторон утоплены по две средние грузовые ячейки и по два больших карго бункера. Они немного выступали за границы корпуса и могли целиком отделяться от судна. На верхней части по всей длине боковых граней корпуса располагались стыковочные элементы для крепления больших грузовых контейнеров. В верхней плоскости корпуса ближе к носовой части параллельно друг другу находились две стыковочные ниши для малых кораблей. Между ними возвышалась прямоугольная рубка. На нижней плоскости в центре корпуса выступал модуль транспортного луча. Рыночная цена за арварский транспорт в близкой модификации начиналась с восемнадцати миллионов кредитов.
        «Аш-Арум» пользовался большой популярностью у наемных отрядов. Его можно было быстро модифицировать в легкий носитель, заменив грузовые контейнеры док-модулями. Флагман корпорации «Перерождение» - это по сути хакданская версия арварского транспорта, только за счет применения более продвинутых модулей на порядок превосходил «Аш-Арум» как в вооружении и защите, так и в плане грузоподъемности. Его конструкция позволяла использовать вдвое больше док-модулей и грузовых ячеек. Динамика при этом снижалась, но круг решаемых задач значительно расширялся.
        Гуран закрыл проект и активировал наружные оптические сенсоры дока. В данный момент «Аш-Арум» оттормаживал на небольшом расстоянии от створок переходного шлюза штаб-квартиры. Завершив маневр, пилот сбросил среднюю ячейку и два больших карго бункера. Затем он заглушил основные двигатели и транспорт замер в ожидании обещанных Гураном механических работников. Одновременно с этим Гурану пришло сообщение от Лорана с просьбой посетить производственную часть дока. Землянин не стал заставлять себя долго ждать и поспешил на встречу с инженером.
        В ремонтной части дока царило редкое затишье, платформы для малых кораблей пустовали. Инженер оширец и пара техников отдыхали на сделанных из подручного материала подобии земных лавочек. Появление Главы корпорации они восприняли спокойно. Гуран поприветствовал сотрудников и прошел в производственную зону.
        Процесс производства в данный момент был остановлен, БПС находился в режиме загрузки. Инженер оширец и пара техников готовили замену карго бункера. Лоран с Флос распотрошили один из контейнеров и сортировали полученные двигатели. Дроиды диагносты под управлением инженера шустро перебегали от одного движка к другому, тыкая щупальцами в разъемы управляющих модулей. Совсем мертвые экземпляры дроиды погрузчики тут же оттаскивали в зону загрузки БПС. Пригодные для восстановления двигатели на месте сортировали по классу и степени износа. Флос время от времени подключала внешний накопитель к разъему терминала с искином пятого класса, подгружая данные от механических диагностов. Этот труд, вроде бы, необходим для последующей загрузки диагностических карт в искин БПС, но подобное занятие мог одобрить разве что легендарный Сизиф.
        - Уважаемый Гуран. - Обратился инженер к подошедшему начальству. - Даже у нас на Оршеде никто не использует такой алгоритм загрузки информации. Выделять на эту операцию разумного нерационально.
        Главе корпорации понравилась инициатива инженера. Землянин давно хотел заняться этой проблемой, но как-то руки не доходили.
        - Что ты предлагаешь?
        - Есть два пути решения этой проблемы. - Сказал инженер, немного подумав. - Первый путь - это установить адаптер непосредственно на разъем управляющего модуля БПС. В этом случае дроиды диагносты сами будут поочередно подключаться через свои шунты и сбрасывать информацию в накопитель искина синтезатора.
        - Второй путь - это подключить через адаптер терминал с искином непосредственно к накопителям БПС. В итоге данные со всех дроидов диагностов будут в реальном времени поступать в управляющий модуль удаленно и намного быстрее.
        Выбор Главы корпорации был очевиден. Хилида по его поручению тут же нашла в сети нужный адаптер и перевела оплату. Уже через два часа данные в накопители БПС загружались напрямую через искин терминала. Карго бункер с очередной порцией вторсырья занял свое место в зоне загрузки. Процесс производства снова начал набирать обороты. Представитель корпорации «Мюллман» получил первую партию обещанных дроидов погрузчиков и убрался восвояси. Следующая поставка должна состояться через неделю.
        По первым прикидкам в доставленных контейнерах находилось не менее четырехсот двигателей. С учетом производительности БПС, это количество модулей должно быть готово к продаже через неделю. Гуран понимал, что, наращивая объемы, надо расширять сферу сбыта. А кто у нас движитель торговли? Правильно, реклама. И в этом мире она жила и процветала.
        - Хилида, сформируй мне список корпораций, занимающихся рекламой в Системе «Гакс». - Озадачил искина Гуран по пути в апартаменты.
        Почти моментально нейросеть землянина сообщила о полученном инфо-пакете. Список Гурана не впечатлил. Все рекламные ресурсы Системы «Гакс» находились в руках одной корпорации под названием «Скаена». Землянин быстро набросал несколько слов о своём продукте и желаемых способов его продвижения. Уже через пять минут отправил монополисту инфо-пакет.
        Не успел Глава корпорации усадить свой зад на диван в кабинете, как получил запрос связи от представителя корпорации «Скаена». Миловидная девушка с характерной хакданской внешностью предложила Гурану заключить контракт. Условия выглядели неплохо, да и выбора, собственно, не было. Контракт заключался на год с возможностью продления. Предлагалась реклама в сети, персональная рассылка, трансляция по местному ТВ и на торговой площадке Системы «Гакс». Отдельным пунктом шла возможность покупки рекламного места на Центральной Арене. Полный пакет, включая последний пункт, обошелся корпорации «Путь Центра» вполтора миллионов кредитов. Сумма немалая, но, по мнению Гурана, окупиться она должна очень быстро.
        Уже через два часа прислали рекламный ролик. Сюжет сводился к банальному геноциду нелюдей. Здоровенный лысый детина в боевом скафандре, управляя поочередно, то средним кораблём, то малым, громил нелюдей направо и налево. Слоган, вообще, просто поражал оригинальностью, «Хочешь убивать нелюдей быстро, недорого и эффективно? Воспользуйся услугой корпорации «Путь Центра» по восстановлению двигателей и ремонту кораблей. Её специалисты всегда придут тебе на помощь! Великий Хакдан!».
        Гуран сдержанно восхитился и поинтересовался, кто ж сотворил сей шедевр? Представитель корпорации «Скаена» сгордостью заявилау, что подборкой сюжета и созданием роликов занимается мощный кластер искинов, опираясь на вкусы и чаяния хакданского народа. Землянин подумал, что, наверное, нет у фирмы конкурентов, потому что запатентовала она сюжетец, а за любое от него отклонение в республике можно серьёзно пострадать. Потому и спорить не стал, полностью одобрил.
        К немалому удивлению Гурана затея с роликом сработала. Уже через сутки после начала его ротации в ремонтный док штаб-квартиры потёк пока небольшой, но уже стабильный ручеёк клиентов. В основном это были частные перевозчики, пилоты наемных отрядов и перекупщики. Производство медленно, но верно начинало двигаться к запланированной прибыли.
        ***
        Неделя, прошедшая с того момента, как «Раттус» покинул Систему «Гакс», ознаменовалась двумя событиями: незапланированной встречей с сервестором Цурчаном и приездом семей инженеров с Оршеда.
        Приглашение на срочную встречу с сервестором Цурчаном не на шутку всполошило Гурана. В данный момент он был совершенно не готов для участия в мероприятиях Ордена Воссоединения. По мнению Главы корпорации, такая спешка могла быть вызвана чем-то очень серьезным. Категоричное содержание сообщения не давало возможности отвертеться от встречи. Дядя прям очень настоятельно рекомендовал немедленно выдвигаться в Систему «Йола».
        На рандеву к сервестору Цурчану Гуран решил отправиться на флагмане. В состав команды включил инженера Лорана и Флос. Перед поездкой следовало раздать остающимся сотрудникам необходимые указания и наделить полномочиями.
        - Хилида. - Обратился к искину Гуран, устроившись в кресле. - Организуй конференцсвязь с Санусом, Лин-Чи, Флос, Гломи и Лораном.
        Через минуту в центре кабинета возникла группа голограмм.
        - Значит так! - Начал Глава корпорации.
        - Я намерен посетить Систему «Йола».
        - В мое отсутствие за главного остается Санус.
        Медик никак не показал своего отношения.
        - Обе технические группы возглавит Лин-Чи.
        Голограмма инженера склонилась в глубоком поклоне. Этот старательный и молчаливый юноша вызывал у землянина симпатию. Насколько знал Гуран, молодой инженер большую часть зарплаты тратил на базы знаний и никогда не отлынивал от работы.
        - В случае любого акта агрессии вы все переходите в подчинение Гломи.
        - Флос и Лоран отправляются со мной.
        - Есть вопросы?
        Вопросов не последовало, и Гуран разорвал связь со всеми, кроме медика. Голограмма киборга как всегда не выражала никаких эмоций.
        - Санус, я назначил тебе приоритетный доступ. Ты мои глаза и уши. - Глава корпорации сделал многозначительную паузу. - Я очень на тебя надеюсь.
        - Если со мной что-то случиться, немедленно дай знать Вариху. Он в курсе наших с тобой договоренностей, поддержи его, если понадобится.
        После этих слов голограмма киборга еле заметно шевельнулась.
        - Гуран, я тебя услышал. Всё сделаю, как ты говоришь.
        - Великий Хакдан! - Попрощался землянин и разорвал связь.
        Сборы прошли быстро. Уже через два часа после совещания «Перерождение» приступил к разгону. До места назначения кораблю предстояло совершить три прыжка.
        ***
        Все трое членов команды разместились в рубке флагмана. В кресле пилота замерла Флос. На месте второго пилота расположился Лоран. Он активировал голо-панель на своем терминале и отслеживал телеметрию транспорта. Гуран занял место капитана корабля. Перед ним развернулись пара приличного размера голо-экранов. Один, тактический, пестрел хаотично двигающимися точками и черточками. Второй, навигационный, отображал текущий маршрут флагмана с указанием промежуточных точек. Весь путь проложен по Системам, входящим в состав Хакданской республики. Первой промежуточной точкой пути стала Система 34/54-01. После изучения базы «Тактика соединений» происходящее на тактическом экране для Гурана стало простым и понятным. Данные, поступающие в реальном времени от логистического кластера искинов Системы «Гакс», дополняли картину идентификаторами кораблей, траекторией движения, исходными и конечными точками их маршрута.
        - Капитан. - Обратился к Гурану искин флагмана. - Накопитель энергии прыжкового двигателя заряжен на девяносто семь процентов. Требуется разрешение на совершение прыжка.
        Гуран отдал команду на прыжок, и «Перерождение» покинуло Систему «Гакс».
        Все время, пока флагман находился в гиперпространстве, землянин провел в медкапсуле, используя разгонный препарат. Теперь место в коммутационном модуле «Хакам-18» на его поясе заняла база «Кибернетика» 5ранг.
        «Перерождение» вышел из гиперпространства в Систему 34/54-01 спустя пятнадцать часов. Пилот сразу направил судно к заправочной пустотной платформе. Заполнив танки топливом, флагман тут же приступил к разгону в следующую промежуточную точку пути. Миновав ничем не примечательную добывающую Систему 45/123-23, «Перерождение» прыгнул в конечный пункт назначения.
        - Капитан, напряженность гипер-поля падает. - Услышал Гуран голос Рисаха.
        Землянин десять минут назад выбрался из медкапсулы и еще не до конца пришел в себя после процедуры разгона.
        - Собери всех в рубке корабля. - Бросил Гуран и поплелся в общую столовую за каасом.
        Голова трещала немилосердно. Во рту как будто нагадила стая котов.
        - Знания даже тут даются нелегко. - Подумал землянин, забирая из отсека выдачи пищевого синтезатора чашку с каасом. - Надеюсь, к моменту встречи с дядей очухаюсь окончательно.
        Три порции кааса взбодрило ослабевшее тело Главы корпорации и слегка прояснило мозг. Землянин собрался с силами и направился в рубку транспорта. Флагман выскочил из гиперпространства на самой окраине Системы «Йола». «Перерождению» предстояло тащиться до ближайшей станции «Лайрин-Б» почти шестнадцать часов.
        - Входящий запрос на открытие канала связи. - Сообщил искин, как только корабль вошел в зону ретрансляторов Системы «Йола».
        - Открывай канал. - Скомандовал Гуран.
        Над панелью капитана развернулся голо-экран, с которого на Главу корпорации смотрел молодой мужчина. В голове Гурана всплыли воспоминания прежнего хозяина его нынешнего тела. Они позволили узнать в молодом человеке сына сервестора Цурчана.
        - Приветствую тебя, уважаемый Сагир. - Первым вступил в разговор землянин. - Рад тебя видеть.
        - Не могу сказать тебе того же, Гуран. - Буквально сквозь зубы процедил кузен. - Отец поручил встретить тебя и разместить на нашей пустотной платформе.
        Прежний Гуран был в натянутых отношениях со всем семейством Цурчан, поэтому такая реакция землянина не удивила.
        - Спасибо за гостеприимство, братец, но я останусь на своем корабле.
        - Великий Хакдан! - Попрощался Гуран и закрыл канал связи.
        - Лоран, приведи все оборонительные системы корабля в готовность. Активируй противоабордажные протоколы.
        - Что-то мне не нравиться эта чрезмерная забота. - Пробормотал Гуран.
        - Рисах, докладывай о всех судах, которые попытаются с нами сблизиться. - Поставил искину задачу Глава корпорации.
        В центре Рубки развернулся большой голо-экран, отражающий тактическую обстановку в ближайшем к «Перерождению» пространстве. Справа и слева от центрального экрана развернулись еще четыре. На них транслировалась телеметрия с разных систем корабля.
        Еще почти двое суток прошли в ожидании встречи. «Перерождение» все это время болтался в парковочной зоне станции «Лайрин-Б». Как ни странно, но Гуран успокоился и привел мысли в порядок.
        - В конце концов, двум смертям не бывать, одной не миновать. - Рассудил землянин. - Что бы ни произошло, о бизнесе забывать не стоит.
        С этими мыслями он погрузился в изучение местной торговой площадки.
        - Рисах, сделай выборку из предложений по продаже двигателей для малых и средних кораблей. - Распорядился Гуран - Приоритет модулям с износом не меньше девяноста процентов.
        Через пару минут пришёл пакет с результатами. Основные предложения, как он и предполагал, исходили от корпораций, занимающихся приемкой вторсырья. Цены за изношенные модули у них были чуть выше лома. Глава корпорации сравнил динамику цен на новые двигатели малого и среднего класса за последние пару месяцев. Цены выросли на сорок процентов и это еще не предел. Сейчас он откровенно пожалел, что продал второй БПС нелюдям.
        - Да уж, кому-то война, а кому-то мать родна. - Вслух рассуждал Гуран. - Если с умом подойти к ценообразованию, можно сделать очень неплохие деньги на восстановлении модулей. То-то представитель конгломерата производственных корпораций при покупке сертификата так ерепенился. Никому не хочется делиться прибылью.
        В захватах центральной части флагмана висели два пустых карго бункера. Гуран решил их забить под завязку изношенными двигателями. Владелец ближайшего пункта приема вторсырья оказался адекватным малым. Он быстро смекнул свою выгоду от сотрудничества с корпорацией «Путь Центра», но торговался при этом за каждый кредит до последнего.
        - Хирам, я же не вешаю на тебя стоимость сырья, затраченного на производство расходников. Так почему же ты пытаешься на меня повесить стоимость доставки модулей? - Задал вопрос Глава корпорации мужчине средних лет, владеющему одной из местных крупных свалок. Тот с упрямством осла пытался убедить землянина разделить расходы на доставку изношенных двигателей в Систему «Гакс». Гуран всячески этому противился.
        Торговец хмурился, потирал лысину и продолжал талдычить одно и тоже.
        - Уважаемый Гуран, я несу транспортные расходы, а ты нет. Это несправедливо.
        Землянин еле сдерживал себя, чтобы не послать этого лысого упрямца далеко и надолго.
        - Ты получаешь двигатели со сто процентным ресурсом по фиксированной цене не зависимо от роста цен на новые модули. Не жадничай. - Продолжал торговаться с предприимчивым хакданцем Гуран.
        Препирательства продлились еще минут сорок, в итоге пришли к соглашению и заверили контракт. Корпорация «Путь Центра» получила еще одного крупного поставщика изношенных двигателей. Уже через три часа потрепанный буксир времен первой войны с Роем, коптя изношенными движками, притащил два карго бункера с модулями. Лоран отдал команду на сброс пустой тары. Пилот буксира филигранно подвел груз к стыковочной системе «Перерождения». С десяток конструкционных дроидов «Гурук-К» завели карго бункеры с грузом в захваты. Буксир, пофыркав маневровыми двигателями, подхватил пустые карго бункеры и отправился восвояси.
        Сервестор Цурчан объявился к исходу вторых суток пребывания Гурана в Системе «Йола». Он просто прислал сообщение с намерением посетить «Перерождение». Гуран ничего не имел против встречи на своей территории и ответил согласием.
        - Капитан, в зону действия оборонительного вооружения вошел корабль с идентификатором корпорации «Хакдан и только Хакдан». - Сообщил искин флагмана.
        Гуран последние пару часов находился в рубке и серфил по просторам инфосети. Остальные члены команды отдыхали в своих апартаментах.
        - Рисах, пропусти корабль в док. - Распорядился землянин и поспешил встречать родственника. По дороге он зашел в апартаменты и взял из запасов Харега Гувесты «бутылку» хакданского вина.
        Малый корабль проекта «Илно» подхватил транспортный луч и затянул в док флагмана. Сервестор Цурчан прибыл на встречу один. Гуран пытался из себя изображать гостеприимного хозяина. Как положено, поприветствовал важного гостя и пригласил в общую столовую. Дядя был вежлив, но слегка холоден. Появление на столе «бутылки» схакданским вином немного размягчило старика.
        - Тронут, что ты помнишь о моих предпочтениях, дорогой племянник. - Заметил сервестор Цурчан, наливая себе в бокал вина и усаживаясь напротив Гурана.
        По помещению столовой поплыл терпкий аромат. Гуран продолжал молчать, внимательно глядя на дядю. Тот сделал несколько глотков.
        - Пару дней назад прошло заседание Верховного Совета Ордена. Единогласно принято решение о создании добровольческих отрядов для усиления основного флота Республики.
        - Речь пока не идет о мобилизации. Основная масса добровольцев - это представители пограничных с Республикой независимых миров. Неудачи арварцев дали недвусмысленный сигнал всем независимым Системам. В одиночку им не отбиться. Поэтому их представители выступили с просьбой о протекторате Республики Хакдан.
        Старик замолчал, налил себе еще вина и изучающе посмотрел на племянника.
        - Дядя, к чему ты мне это все говоришь? -Поинтересовался Гуран.
        - А вот к чему. Орден Воссоединения помимо своих верфей решил привлечь к оснащению судов добровольцев сторонних гражданских подрядчиков. Так что готовься, у тебя будет много работы, дорогой племянник.
        Обдумав услышанное, Гуран в душе порадовался возможности заработать, но его тревожило одно обстоятельство. Все вышесказанное дядя мог сообщить через канал связи. На крайний случай отправить инфо-пакет. Он никак не мог понять, зачем нужно было встречаться лично. Чтобы внести ясность Гуран решил слегка прощупать почву в этом направлении.
        - Я благодарен тебе, дядя, что ты обо мне не забываешь, даешь возможность заработать. Но все же ты человек занятой, чтобы отрываться от дел…
        Сервестор Цурчан заметно напрягся. С его лица исчезло благодушное выражение.
        - Мне захотелось еще раз встретиться с тобой с глазу на глаз и понять, что с тобой делать дальше. - Старик зло посмотрел на землянина. - С одной стороны, мне нравится теперешний Гуран.
        Голова землянина ослабела, дядин голос доносился, словно из-за стены.
        - Тот Гуран, кого я знал до событий на «Маале», вызывал только жалость и презрение. С другой стороны, такие кардинальные перемены показались мне очень подозрительными. Сейчас внутри Ордена обострилась до предела борьба за влияние. Ставки очень высокие, и я не имею права на ошибку.
        Гурана прошиб холодный пот. В голове завертелась мешанина из мыслей. - «Неужели этот старый хрыч меня раскусил? Где же я прокололся? Свернуть ему шею сейчас или дождаться окончания встречи?».
        Увидев испуг и смятение на лице племянника, сервестор Цурчан довольно улыбнулся и продолжил
        - Сначала я подумал, что мои враги заменили сознание бедного племянника на чужое. Уж слишком явно была видна разница между тобой нынешним и тобой прошлым. Это позволило бы им подобраться ко мне очень близко. Но потом я пришел к выводу, что это вряд ли возможно. Тратить огромные средства на артефакт Древних, чтобы заменить сознание у дальнего родственника, находящегося со мной в ссоре просто глупо. Эффективней провернуть такое с моим сыном или доверенным лицом.
        - Поэтому, уважаемый племянник. - Дядя сделал многозначительную паузу. - Давай будем считать, что от излучения артефактов Древних на «Маале» ты просто тронулся умом в правильную сторону.
        Если сказать, что после этих слов землянин испытал облегчение, значит ничего не сказать. У него появилось ощущение, что с груди сняли многотонный груз, и он снова может дышать. Все эти эмоции не скрылись от внимания Сервестора Цурчана. Он видимо решил уменьшить давление, и его тон стал более миролюбивым.
        - Гуран, я хочу быть уверен, что ты не наделаешь глупостей и не подставишь меня в самый неподходящий момент.
        - Твои деловые отношения с нелюдями мне понятны. Пока ты не переступил черту и ведешь себя осторожно, но где гарантия, что так будет и дальше?
        - Уважаемый сервестор Цурчан. - Гуран неосознанно перешел на официальный тон. - Всё, что я сейчас имею, в большей части получено благодаря тебе. Все, чего я хочу добиться в будущем, связано с тобой и Орденом Воссоединения. Так зачем мне рубить руку, которая меня кормит?
        - Достойный ответ! - Старик с уважением посмотрел на Гурана. - Надеюсь, так будет и впредь.
        Гуран всем своим видом давал понять, что так именно и будет. Затем собеседники приступили к обсуждению обстановки в Содружестве. Первым начал сервестор Цурчан.
        - По достоверным сведениям, Жуки вторглись в наш сектор тремя большими группами.
        Дядя отправил инфо-пакет Гурану. Тот развернул голограмму обитаемого сектора Содружества с учетом полученных данных.
        - Первая группа ударила по арварцам и успешно опустошает их миры.
        Сервестор Цурчан указал на часть голограммы усеянную большим количеством красных точек.
        - Вторая группа гарантированно ударит по Директорату Ошир. Затем пройдет его насквозь и вторгнется в нашу Систему «Шамуна».
        Гуран повернул голограмму и увеличил указанный сектор пространства. Тонкая струйка красных точек, пройдя через пару добывающих миров, упиралась в Систему «Гермунд». Затем красный ручеек разделялся на две части. Одна часть текла в сторону Империи Антран, пожирая на своем пути несколько Систем Директората Ошир. Вторая часть изливалась в пограничную Систему «Шамуна».
        Сервестор Цурчан подождал, пока племянник оценит обстановку, а затем продолжил.
        - Третья группа в данный момент занята уничтожением пограничных миров.
        - По прогнозу кластера искинов Ордена, Директорат Ошир понесет огромные потери и лишится нескольких Систем. Это обусловлено низкой боеспособностью флота, устаревшим вооружением. Соответственно к границам Республики Хакдан Рой приблизиться без особых потерь.
        - Задача Орена Воссоединения сделать все, чтобы в этой войне Республика Хакдан не потеряла позиций в Содружестве. Это касается как военного потенциала, так и территории. С этой целью Верховный Совет решил усилить флот Республики добровольцами из приграничных миров и тем самым снизить потери наиболее боеспособных кораблей Ордена.
        - Другими словами, дорогой дядя. - Вступил в разговор Гуран. - Добровольцы, жертвуя собой, оттянут часть сил Роя. Пока их будут жечь малые корабли Жуков, основной флот получит больше времени для уничтожения астероидов Улья. Да и уничтожать малые корабли Жуков по частям гораздо эффективнее. В итоге увеличивается шанс на победу с наименьшими потерями.
        - Ты не перестаёшь меня удивлять, Гуран. Я смотрю, у тебя ко всему прочему прорезалось стратегическое мышление?
        Землянин мысленно проклинал себя за длинный язык. - «Ну вот какого чёрта я полез со своим мнением? Язык мой, враг мой!».
        Старик несколько раз приложился к бокалу с вином и вернулся к прежней теме.
        - На данный момент самое выгодное положение у Федерации Нивэй. Если даже до ее границ и доберутся Жуки, то это будут разрозненные небольшие группы. С ними флот нивэйцев справится практически без потерь. Федерация, конечно, окажет помощь в рамках договоренностей, но что-то мне подсказывает, что для каждого члена Содружества размер этой помощи будет разный.
        - Война с Роем, как и в прошлый раз, изменит баланс сил и политический расклад в Содружестве. Никто не сомневается, что мы общими усилиями уничтожим Жуков. Но вот какой ценой и с какими последствиями, вопрос открытый.
        «Опять эта гребаная политика! - Подумал землянин, переваривая услышанное. - Там, где играют большие дяди обычно страдают маленькие пешки. Оказаться той самой пешкой мне совершенно не хочется».
        Сервестор Цурчан продолжал разглагольствовать.
        - Каждая влиятельная семья, входящая в Верховный Совет Ордена, использует эту войну для усиления своих позиций. Наша семья, дорогой племянник, не исключение. Я хочу, чтобы каждый член моей семьи приложил для этого все свои силы.
        После этих слов у Гурана засосало под ложечкой. Им начали овладевать нехорошие предчувствия.
        - Так что подумай, Гуран, какой вклад ты можешь сделать для достижения нашей общей цели.
        Глава корпорации окончательно пришел в замешательство.
        - Дядя, я не имею больших средств и боевых кораблей. Мои возможности ничтожны. Не думаю, что их вклад в дела семьи как-то повлияет на ее положение.
        - Гуран, в этом ты абсолютно прав. Но помимо материальных средств есть еще и репутация. Близкий родственник Главы семьи, не жалея себя добровольцем сражается с нелюдями, что может быть лучше для повышения ее репутации в Ордене?
        Старик замолчал и внимательно посмотрел на Гурана.
        В голове землянина сложилась вся мозаика.
        «Этот старый ублюдок решил принести меня в жертву своим амбициям. - Рассуждал про себя землянин. - Видимо, из всего семейства я наиболее подходящая для этого кандидатура. Сыночка-то своего гробить, судя по всему, не хочется».
        Глава корпорации не тешил себя надеждой выжить в предстоящей мясорубке. Он внимательно изучал записи боев арварцев с Жуками. Слабо защищенные гражданские суда с малочисленной командой, не имеющей боевого опыта, просто обречены. Но и отказать родственнику равносильно подписанию смертного приговора. Разница между двумя вариантами самоубийства лишь в способе и сроках его исполнения.
        Гуран твердо решил побарахтаться - не отказывать сервестору Цурчану в его недвусмысленной просьбе, но при этом получить с дяди по максимуму в техническом и материальном плане.
        - Дядя, я готов сделать то, о чем ты меня просишь. Но я не самоубийца и хотел бы повысить свои шансы на выживание. Для этого мне нужно как можно лучше оснастить свой флот.
        Старик намёк понял правильно и расплылся в довольной улыбке.
        - Я рад, что ты на многое готов ради своей семьи. Мы тоже можем быть благодарны и не оставим тебя без помощи.
        - Обратись к Гумлусу Фирлю. Он сделает, все что надо.
        Нейросеть сообщила Гурану о получении инфо-пакета с личным идентификатором доверенного лица сервестора Цурчана.
        - К сожалению, дорогой племянник, я вынужден тебя покинуть. Очень много дел.
        Старик вылил остатки вина из «бутылки» всвой бокал и опрокинул его в себя. Затем встал и направился к выходу из столовой.
        - Дядя! - Окликнул родственника Гуран.
        Старик нехотя остановился на полпути и посмотрел на племянника.
        - Известны примерные сроки вторжения Жуков в Систему «Гермунд»?
        - У тебя есть месяц. - Чуть подумав ответил Сервестор Цурчан. - Максимум полтора.
        - Там, кстати, возможны беспорядки уже сейчас. Администратор Системы пытается заручиться поддержкой антранцев и выйти из-под контроля Директората. Но это вряд ли ему удастся. Федерация Нивэй тоже давно заглядывается на этот аграрный мир. Советую как можно быстрей эвакуировать свои активы из Системы.
        После этих слов сервестор Цурчан, не прощаясь, покинул помещение столовой.
        Погруженный в свои мысли Глава корпорации какое-то время сидел неподвижно. Из задумчивости его вывело сообщение Рисаха. Корабль сервестора Цурчана покинул док «Перерождения».
        - Что мы имеем в сухом остатке? - Вслух начал рассуждать землянин. - Все оказывается не так сказочно, как казалось на первый взгляд. Родственник с самого начала взял нас с Варихом в оборот. Все это время присматривался к нам. Судя по всему, не просто так показал меня на малом совете Ордена. Планировал, видимо, старая сволочь уже тогда разыграть карту с добровольцем из семьи, ну, или что-то в этом роде.
        - Надо решать, что делать дальше. Все бросать и бежать в окраинные миры? Это точно не вариант. У Ордена достаточно ресурсов, чтобы рано или поздно нас достать. Им особо и напрягаться не придётся. Достаточно выставить на нас контракт с приличной ценой. В итоге даже в самой глухомани найдётся занюханный абориген, который прикончит нас за это самое вознаграждение. Остается только плыть по течению. Не забывая при этом любыми путями снижать вероятность окончания своих дней куском замерзшего мяса, болтающегося в космосе.
        - Рисах, запроси связь с Гумлусом Фирлем.
        Через пару минут в метре от Гурана возникла голограмма смешного на вид человечка. Нелепый хохолок в центре абсолютно лысой головы, круглое щекастое лицо и в довершении всего подведенные косметикой глаза. В общем жалкая пародия на земного трансвестита.
        - Чем могу помочь, Уважаемый Гуран?
        - Сервестор Цурчан заверил, что ты посодействуешь в оснащении моего флота. - Еле сдерживаясь, чтобы не заржать, ответил Глава корпорации.
        - Минутку. - Голограмма застыла, видимо, Гумлус задействовал нейросеть.
        Хакданец вернулся в реальный мир минут через пять.
        - Вот все, что я могу тебе предложить на данный момент.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении инфо-пакета.
        - Когда определишься с выбором, дай знать.
        - Великий Хакдан! - Попрощался Гумлус Фирль и прервал связь.
        Изучение инфо-пакета заняло у Гуран не более часа. Как и предполагал землянин, особой щедростью дядя его не удивил. Все, что он предлагал, было в основном антранского, оширского и нивэйского производства. На общем фоне экзотикой казались двадцать пусковых контейнеров ракетных установок средней дальности «Зуль-46» производства Дэлус. Эти ракеты применялись для поражения быстрых и маневренных целей.
        С выбором Глава корпорации определился достаточно быстро. В список вошли десяток реакторов «Камхар-82», модуль целеуказания «Таргет - 50М» производства Нивэй с искином десятого класса, некомплектный конструкционный комплекс четвертого поколения «Свиен-18», десяток средних пульсаров производства Нивэй с генераторами накачки, двадцать больших контейнеров с бывшей в употреблении пятислойной броней с антилазерным покрытием и двадцать пусковых контейнеров с ракетами. Отдельным пунктом шли генератор щита «Хейф-4М» суказанием цены в шесть миллионов кредитов, сенсорный модуль «Тлур» Нивэйского производства стоимостью в пять миллионов кредитов, такие модули ставили на корабли как целеуказатели и пятерка боевых дроидов антранского производства «Цвика-м» суправляющим модулем, оцененные в шестьсот тысяч кредитов.
        После непродолжительных торгов с Гумлусом Фирлем Глава корпорации сбил цену за модули до десяти миллионов кредитов. Стороны заверили контракт и «Перерождение» встал на погрузку в парковочной зоне ремонтной станции «Безин».
        Погрузка прошла буднично. Лоран по старой схеме с помощью дроидов завел в захваты центральной части флагмана пару карго бункеров, набитых подарками от сервестора Цурчана.
        - Рисах, проложи маршрут в Систему «Гакс». - Озадачил искина корабля Гуран.
        Команда все в том же составе расположилась в рубке «Перерождения». Получив от искина инфо-пакет с маршрутом, Флос запустила основные двигатели. Шестигранный корпус флагмана, пофыркивая маневровыми двигателями, начал движение в сторону светила системы «Йола». Спустя почти пять часов флагман корпорации «Путь Центра» зарядил энергией прыжковый двигатель и покинул Систему «Йола».
        КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.
        ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
        Глава 1
        Директорат «Ошир». Система «Гермунд».
        Торговый корабль среднего класса с идентификатором «Раттус».
        «Раттус» вышел из прыжка в Системе «Гермунд» через восемь дней. Само путешествие прошло буднично, две заправки в добывающих мирах и одна остановка в Системе Джеппа на пять часов, вот собственно и все мало-мальски интересные события за время полета. Наемники откровенно бездельничали, инженер занимался техническим обслуживанием внутренних систем, капитан всю дорогу то общался с родственником, то собирал статистику по ценам на самые ликвидные товары.
        - Капитан. - Подал голос искин. - Напряженность гипер-поля падает. «Раттус» выйдет из гиперпространства через несколько минут.
        Варих тут же отправил сообщение инженеру и лидеру наемников. Через пятнадцать минут трое основных членов команды заняли рабочие места в рубке «Раттуса». Транспорт удачно выпал в пространство оширской Системы. Судя по тактическому искину, до верфи корпорации ему предстояло тащиться всего три часа.
        Система «Гермунд» состояла из одиночной звезды, двух обитаемых планет и тройки безжизненных планетоидов. На окраине Системы находился широкий астероидный пояс. Внутри него сновали сотни шахтерских кораблей, добывающих руду. По самой кромке пояса располагались пустотные производственные платформы и мобильные добывающие заводы. Неподалеку от одной из таких пустотных платформ и обосновалась верфь корпорации «Путь центра».
        Верфь когда-то была частью огромной пустотной платформы военного назначения. Она состояла из пары секций в виде «гантелей» сконцами сферической формы. Сферы разделялись пополам перпендикулярно к оси основания нешироким поясом из небольших доков. Средние части «гантелей» представляли собой решетчатые прямоугольные фермы. В центре каждой боковой грани фермы находились стыковочные захваты. В одном из таких захватов обоих секций располагались концы прямоугольной решетчатой фермы приличной длинны. Эта ферма не только соединяла две секции, но и на одной из своих боковых граней в захватах несла шестигранную решетчатую призму приличного размера. Эта призма, благодаря шарнирным и телескопическим механизмам, расположенным в углах и на боковых поверхностях решетчатых граней, могла менять форму и размер.
        Взвесив все за и против, землянин решил сначала посетить верфь, а уж потом доставить транзитный груз на орбиту одной из обитаемых планет Системы. Сагэ Гахир ничего не имел против небольшой задержки. Как только транспорт попал в зону ретрансляторов, поступили запросы от военных и кластера искинов логистической службы Системы «Гермунд». Получив исчерпывающую информацию о принадлежности судна и цели его визита, местные службы оставили Вариха в покое.
        - Талим, проложи кратчайший путь до верфи корпорации «Путь Центра». - Распорядился капитан.
        - Сделано.
        Капитан начал плавно увеличивать тягу на основных двигателях. Цилиндрический корпус транспорта завибрировал и, время от времени подруливая маневровыми двигателями, с ускорением двинулся в сторону пункта назначения.
        - Торос, как прибудем на верфь, держи своих бойцов и дроидов на готове. Есть вероятность, что встреча с Главным инженером может пройти не очень гладко.
        - Все сделаю, капитан. - Заверил землянина наемник. - Подай только сигнал, и мы этим узкоглазым покажем где харш в норе прячется.
        Когда «Раттус» вошел в парковочную зону верфи, в решетчатой призме находился линкор третьего поколения арварского производства. Внутри конструкции его удерживали массивные механические захваты, а по корпусу сновали различные ремонтные дроиды. Тут и там сверкали огоньки сварки и реактивных модулей ремонтников. По граням решетки перемещались в разных направлениях сложные конструкционные ремонтные механизмы. Неподалеку от решетчатой конструкции расположились два оширских и один арварский средние транспорты с повреждениями в корпусе. На них так же активно велись восстановительные работы.
        - Судя по всему, дела здесь идут неплохо. - Заметил Варих, глядя на гало экран. - Талим, запроси канал связи с Главным инженером.
        Через минуту перед Варихом возникла голограмма пожилого оширца.
        - Мое имя Кузами, я Главный инженер верфи «Путь Центра». Чем могу быть полезен?
        - Мое имя Варих, я хотел бы провести работы по модернизации своего транспорта.
        Физиономия оширца расплылась в довольной улыбке.
        - Уважаемый Варих, если у тебя есть готовый проект, то мы можем начать работы прямо сейчас. Если проекта нет, то за небольшое вознаграждение я готов его представить через пару часов.
        - Проекта, к сожалению, нет. Но есть список требований и пожеланий. - С этими словами Варих отправил Кузами инфо-пакет.
        Голограмма Главного инженера застыла на некоторое время. Видимо, Кузами изучал полученные данные.
        - Задача понятна. Не вижу никаких проблем с её реализацией. - Заверил Вариха вернувшийся к жизни инженер. - Могу посодействовать в закупке необходимых модулей.
        Варих непроизвольно поморщился.
        - Модули есть в наличии. Меня интересует оплата и сроки выполнения работ.
        - Уважаемый Варих, я сейчас очень занят. Переговоры по цене и срокам проведет мой помощник Вару.
        - Жду его на транспорте. Процветания и долголетия! - Варих попрощался и отключил связь.
        Встреча с доверенным лицом Главного инженера верфи состоялась через час в доке «Раттуса». Варих очень удивился, когда из устаревшего, побитого жизнью арварского челнока на палубу дока выбрался киборг с татуировкой «Чирчоби-Муло». Насколько он знал, механистов среди персонала верфи не было. Здесь трудились только граждане Директората Ошир, не имеющие к секте никакого отношения.
        - Удачного перерождения тебе, брат. - Поприветствовал Вариха киборг. - Мое имя Вару, я готов обсудить наши дела.
        Варих неосознанно потер рукой татуировку на шее. Он уже и забыл, что клеймо секты механистов все еще красуется у него на теле.
        - И тебе, брат, как можно быстрее слиться с «Центром». - Ответил на приветствие землянин. - Мое имя Варих. Я капитан этого транспорта. Меня интересуют условия будущего контракта.
        Киборг повел изуродованной головой из стороны в сторону, оценивая обстановку. За спиной капитана рассредоточились пятеро наемников в полной боевой экипировке. Неподалеку расположилась пара боевых дроидов, направив свое оружие в сторону механиста.
        - К чему такие меры предосторожности, брат? Я не имею преступных намерений.
        - А твой показатель социальной полезности, уважаемый Вару, говорит об обратном. - С ехидством в голосе заметил Варих. - Ты преступник, ни больше ни меньше.
        - Это к делу не относиться. - С нотками злости заметил механист. - Мое дело обсудить условия проведения работ. Остальное тебя, уважаемый Варих, не касается.
        Понимая бесполезность перепалки, землянин решил перейти к делу.
        - Во сколько обойдутся работы по модернизации корабля? Какие сроки ты можешь гарантировать, брат Вару?
        - Есть два варианта проведения работ. Первый вариант на верфи, за немаленькую цену. - Механист сделал многозначительную паузу, затем продолжил. - Второй вариант будет стоит тебе на пятьдесят процентов дешевле. Моя команда проведет все работы в парковочной зоне верфи. Выбор за тобой, уважаемый Варих.
        - Конечно, я выбираю второй вариант. - С иронией в голосе ответил на предложение капитан.
        - Для начала работ нужно внести небольшой задаток. - Добавил механист и отправил Вариху инфо-пакет.
        Землянин перевел на реквизиты корпорации под названием «Трики Харш» задаток в размере десяти тысяч кредитов. После этого был заверен контракт о намерениях.
        Варих получил то, что хотел. Факт воровства был на лицо и следовало разобраться с организатором этой аферы.
        - Талим, запроси связь с Кузами. - С нотками металла в голосе распорядился землянин.
        На этот раз Главный инженер не отвечал достаточно долго. Варих уже начинал терять терпение.
        - Талим, повтори запрос.
        В этот раз ответ последовал незамедлительно. В поле зрения Вариха появилась голограмма Кузами.
        - Чем могу помочь, уважаемый Варих? - Все с той же слащавой улыбкой спросил оширец.
        - Уважаемый Кузами, я являюсь совладельцем этой верфи. Вот мои полномочия. - С этими словами землянин отправил Главному инженеру инфо-пакет.
        Голограмма оширца замерла минут на пять, а затем связь прервалась. Не успел Варих высказать свое возмущение по этому поводу, как ему пришло сообщение от Кузами. В нем Главный инженер уведомлял руководство верфи о досрочном расторжении контракта. В следующем сообщении, пришедшем еще через пару минут, говорилось о поступлении семисот тысяч кредитов на счет корпорации. Ушлый Главный инженер выплатил неустойку за досрочное прекращение контракта.
        - Вот же прошаренный ублюдок! - Зло воскликнул Варих. - И даже предъявить ему теперь нечего.
        Землянин имел в арсенале загруженную базу «Юрист» 4-го ранга. В ней был сосредоточен большой объем знаний юридического характера. В данной ситуации по законам Содружества корпорация «Путь Центра» не могла даже потребовать от властей Директората Ошир понизить Кузами показатель социальной полезности. О возмещении финансовых потерь вообще речи идти не могло. Не было прямых доказательств личного участия Кузами в аферах, связанных с ремонтом судов.
        Варих с горечью понял, что их с Гураном очень грамотно обставили. Первые эмоции перегорели быстро. Теперь следовало найти замену ушлому инженеру и предотвратить возможные сбои в работе верфи. Получить иски от недовольных клиентов Вариху совсем не хотелось.
        - Торос. Бери людей и дроидов. Мы отправляемся в административную секцию верфи.
        - Вару, ты летишь с нами. - Бросил на ходу растерявшемуся механисту землянин и направился к его челноку. Наемники и дроиды последовали за капитаном.
        Пока побитый жизнью челнок добирался до административной секции верфи, Варих успел заметить, что работы на арварском линкоре прекратились. Это обстоятельство привело капитана в бешенство.
        - Мало того, что этот хитрый харш нас обокрал, так еще и саботаж устроил. - Вслух возмутился землянин.
        Как только челнок вошел в док секции, капитану поступил запрос связи от управляющего искина верфи. Варих незамедлительно ответил.
        - Мое имя Тулип, я искин шестнадцатого класса. Прошу обозначить свой статус. - Раздался в голове капитана сердитый женский голос.
        - Мое имя Варих. Я совладелец корпорации «Путь Центра», прими управляющие коды.
        - Идентификатор опознан, коды приняты. Статус приоритетного доступа подтвержден. - Доложил искин. - Приветствую тебя, уважаемый Варих. Какие будут распоряжения?
        - Активируй протоколы безопасности. Обнови уровни доступа. - Варих отправил искину инфо-пакет с новыми данными. - И найди мне Главного инженера Кузами.
        - Выполнено. Главный инженер Кузами покинул верфь пятнадцать минут назад.
        - Вовремя убрался сволочь. - Варих с досадой плюнул на пол.
        - Тулип, проведи полную ревизию имущества верфи и немедленно мне доложи.
        Искин ответила согласием, и капитан закрыл канал связи.
        - Если этот мошенник хоть что-то утащил с собой, я его достану. - Зло подумал землянин.
        Но его надеждам не суждено было осуществиться. По отчетам искина верфи все осталось на своих местах. Чувство злости и обиды постепенно проходило, и Варих решил на время выбросить из головы эту неприятную историю. Необходимо заново организовать работу верфи.
        За последние пять часов землянин решил ряд насущных проблем. Место Главного инженера верфи временно занял Халши. Однако дело осложнялось тем, что у инженера с Оршеда не было баз, необходимых для управления сложными ремонтными механизмами верфи. Его нейросеть отказывалась работать даже с конструкционными дроидами четвертого поколения. Пока Халши удавалось с помощью ремонтного комплекса «Гвебеш-26» взятого с «Перерождения» идесятка техников оширцев создавать иллюзию активного ремонта на линкоре. Но долго этот цирк продолжаться не мог. Помимо всего прочего «Раттус» так же требовал модернизации.
        Вариху не хотелось задерживаться в Системе «Гермунд» надолго. Для осуществления своих дальнейших планов ему срочно был нужен вооруженный и хорошо защищенный корабль. Землянин ума не мог приложить, где ему найти толкового Главного инженера с хорошей репутацией и нужными навыками. Нанимать граждан Директората Ошир на эту должность он категорически не хотел. После часа размышлений Варих взвесив все за и против, решил привлечь в помощь Халши команду механиста Вару. Судя по всему, у него имелись необходимые навыки и возможность использовать сложные ремонтные комплексы верфи. По крайней мере первое время такой тандем мог снять кучу проблем и решить вопрос с модернизацией «Раттуса».
        Не теряя времени, Варих пригласил механиста на беседу в помещение местной столовой. Как всегда, землянин решил совместить полезное с приятным. Собеседники сидели друг напротив друга и вели неспешную беседу. Варих успел подкрепиться любимой харшатиной и выпить пару чашек кааса. Полный желудок вызывал умиротворение и желание поточить лясы.
        - Ну что, Вару, твой благодетель сбежал. Что планируешь делать дальше?
        Механист насупился и проигнорировал вопрос землянина.
        - Зря ты обижаешься. Я не злорадствую. У меня есть для тебя интересное предложение. - Не оставлял попыток разговорить Вару землянин.
        В отличие от большинства сектантов, Вару почему-то использовал для перерождения человекоподобную платформу. Да и вел он себя не как оголтелый сектант-фанатик, хотя приверженность к секте очевидна. Эти обстоятельства сбивали Вариха с толку. Он не мог понять с какой стороны подобраться к собеседнику.
        - Хочешь затащить меня в кабалу? - Наконец подал голос Вару. - Это тебе вряд ли удастся. Я и моя команда хоть и считаемся преступниками, но знаем себе цену.
        - И в мыслях не было! - Искренне возмутился Варих. - Хотел тебе и твоим людям предложить нормальный контракт с адекватными условиями.
        - Раз так, то готов выслушать твое предложение. - Немного смягчился механист.
        - Для начала скажи, сколько вас и у кого какие навыки.
        Вару отправил землянину инфо-пакет с краткими резюме на каждого из своей команды, включая себя. Варих просмотрел документы и впал в раздумья. Инженеров было всего двое, Вару и Заки, оба с нейросетью «Инженер-4М». Они в принципе вписывались в планы землянина, трое техников тоже можно было пристроить. Но что делать с пятнадцатью механистами пилотами, Варих совершенно не представлял.
        - Вару, откуда у тебя в команде столько пилотов? - Задал землянин, мучивший его вопрос. - И как они вписываются в твою ремонтную команду?
        Вару усмехнулся и поведал Вариху душещипательную историю своей жизни. Оказывается, все они из независимого мира «Наасим». Эта Система, как и большинство независимых миров, являлась отсталой в техническом и социальном плане. Население составляли разрозненные полукочевые племена, занимающиеся скотоводством и земледелием. Двадцать лет назад в Системе «Наасим» обосновались последователи секты «Чирчоби-Муло». Они развернули в поясе астероидов несколько добывающих и производственных платформ и один небольшой торговый терминал. Для дальнейшего развития добычи и производства секте нужны были рабочие руки. Ее эмиссары зачастили на единственную населенную планету Системы и развернули торговлю и агитацию. Для нищих полукочевых племен получить в пользование медкапсулу «Ируна-3», которая лечила все болезни, было просто чудом. Местные вожди за такие продвинутые товары готовы отдать многое. В следствии чего в космос потянулись челноки с подростками мальчиками. Разумных женского пола предводитель сектантов почему-то не жаловал.
        Новобранцам ставили недорогие нейросети, дурили мозги своими учениями и заставляли вкалывать на шахтерских судах. Чем больше ты добываешь руды, тем лучше твои условия проживания. Те, кто вставал на путь перерождения, становились сильнее, быстрее, почти не знали усталости. Остальные не выдерживали тяжелых условий труда, слабели и погибали. Юноши взрослели, становились мужчинами и постепенно в полной мере принимали жизненный уклад и религию механистов. Те, у кого индекс интеллекта превышал средний уровень, становились медиками, инженерами, управляли производством и добычей. Постепенно секта разрасталась, набирала силу и материальную базу.
        Благолепие длилось ровно до того момента, пока в Систему «Наасим» не заявились антранцы. Проведя геологоразведку на планете и найдя большие залежи бирота, Империя Антран тут же навязала свой протекторат местным царькам. Тех, кто не согласился, переработали в Хребургеры. На орбите планеты в кратчайшие сроки появилась имперская боевая станция и приличный флот военных судов.
        Механисты попытались мутить воду среди аборигенов и Аш-Камази решили с ними разобраться. Из Системы удалось уйти только Вару и его команде. Когда антранцы начали зачищать астероидный пояс, Вару, его приятель Заки и трое техников находились на борту среднего транспорта и летели на один из мобильных заводов проводить ремонтные работы. На их счастье мобильный завод находился очень далеко от основной инфраструктуры секты и у них хватило ума и времени чтобы убраться из Системы. Во время разгона к ним присоединились пятнадцать пилотов шахтеров. Помимо старого арварского среднего транспорта второго поколения, который приспособлен под мобильную ремонтную базу, беглецам удалось прихватить пять шахтерских малых кораблей проекта «Жмалан».
        Вару провел в секте десять лет. Имея высокий индекс интеллекта и стремление к лучшей жизни, он получил нейросеть «Инженер-4М» иряд привилегий. Это давало ему возможность изучать через инфосеть внешний мир. Пару раз Вару имел возможность посетить в компании старших адептов ближайшую Систему «Джейцер» сцелью закупки модулей и расходников для добывающего оборудования. Эта Система входила в состав Директората Ошир. На ней имелось с десяток ремонтных станций и платформ, занимающихся старым оборудованием, в том числе и шахтерским. Благодаря его знаниям о Содружестве, беглецам удалось удачно пристроиться на большую добывающую платформу в Системе «Гермунд».
        Сначала все складывалось очень удачно. Как инженерная и добывающая команда со своим средним транспортом и пятеркой «Жмаланов», они заключили выгодный трехлетний контракт. Когда до завершения контракта оставалось пару месяцев, случился форс-мажор в виде серьезной аварии на добывающей платформе. Вару и его людей сделали козлами отпущения. Все активы команды пошли на погашение убытков. Работодатель на этом не остановился и обратился к Администрации Системы «Гермунд» спросьбой понизить показатель социальной полезности всем виновным в инциденте. В итоге механисты остались без имущества, кредитов и с клеймом преступников.
        Вару пару раз имел дело с Главным инженером верфи принадлежащей корпорации «Путь Центра». Покупал через него по дешевой цене расходники и модули для своего транспорта. Когда его и команду выгнали с производственной платформы, механист первым делом связался с Кузами и предложил свои услуги. Главный инженер верфи быстро сориентировался и организовал левый бизнес по ремонту кораблей. Предоставил жилье, питание и оборудование для работы. Платил копейки, но и этому Вару и его люди были рады.
        - Что касается пилотов, так они же механисты. Им хватает сил и умения чтобы ручным инструментом делать тяжелую работу. - Ответил на вопрос землянина Вару и закончил свой рассказ.
        Варих воспринял историю лидера механистов без особых эмоций, но вполне благосклонно. Обманывать Вару бессмысленно, землянин мог легко поймать его на вранье, связавшись с прежним работодателем и расспросив сотрудников верфи. К тому же идентификатор конфискованного у Вару корабля, обнаруженный в реестре судов Содружества, рассказал о его происхождении и бывшем владельце. Это так же подтверждало рассказ механиста, если он и врал, то по мелочам.
        Обсуждение условий контракта прошли без особых споров. Единственным камнем преткновения стал срок контракта. Вару настаивал на долгосрочном трехлетнем контракте. По законодательству Содружества разумный, безупречно отработавший в любой корпорации три года в подряд, мог ходатайствовать о повышении показателя социальной полезности. Механист не хотел упускать шанс вернуть хорошую репутацию себе и своим людям. Варих же настаивал на годичном контракте, аргументируя это тем, что достоверно не знает потенциал Вару и его команды и не хочет рисковать.
        В итоге стороны после непродолжительных переговоров пошли друг другу навстречу. Землянин согласился увеличить срок контракта до трех лет. Вару в свою очередь согласился на минимальную оплату труда и приличный испытательный срок. После заверения контракта личными идентификаторами новоявленные сотрудники корпорации «Путь Центра» активно влились в рабочий процесс по ремонту судов.
        Несмотря на то, что положение дел на верфи пришло в норму, вопрос с вакансией Главного инженера оставался открытым. Варих понимал, что со всеми своими достоинствами в навыках и опыте Вару при всем его желании не мог занять это место. Во-первых, он не имел необходимых баз и опыта для работы с программным пакетом «Сигти-Ф». Этот дорогостоящий программный продукт позволял работать со всеми существующими на данный момент проектами малых, средних и больших кораблей до пятого поколения включительно. Во-вторых, вряд ли Главный инженер верфи с низким показателем социальной полезности вызовет доверие у потенциальных клиентов.
        От размышлений на тему решения кадрового вопроса Вариха отвлекло очередное сообщение Сагэ Гахира. Родственник настоятельно просил землянина выполнить свои обязательства по контракту. В противном случае намекал на компенсацию упущенной прибыли и прочих неустойках. Оставив Халши за старшего на верфи и захватив с собой Тороса, Варих отправился на «Раттус».
        - Талим, выдвигаемся на орбиту планеты «Гермунд-5». - Распорядился Варих занимая кресло капитана. - Нас интересует торговый терминал «Харш-2Н».
        Четырехсотметровый корпус «Раттуса» начал разворот носовой части в сторону малонаселённой планеты «Гермунд-5». Этот мир полностью покрыт водой, население размещалось в подводных куполах и занималось в основном добычей морепродуктов. Транспорт тащился до пункта назначения десять часов. Еще два часа заняла разгрузка корабля. Торговый партнер Галифатца не пожелал тратиться на буксир. Контейнеры с корабля в док торгового терминала «Харш-2Н» перемещал десяток оширцев в устаревших скафах с реактивными ранцами.
        Варих тепло попрощался с родственником и отправился в обратный путь. Не успел «Раттус» выйти из парковочной зоны торгового терминала, как капитану пришло сообщение от Гурана. Друг настоятельно просил связаться с неким Турписом и оказать ему любую помощь. Сообщение заканчивалось знакомой Вариху фразой «Илгус это любовь». Сочетание нескольких слов рассказала капитану о многом, судя по всему, пришло время выполнять свои обязательства перед сектантами из «Семени Илгуса».
        - Талим, запроси связь с Турписом. - Распорядился капитан и передал инфо-пакет с его личным идентификатором.
        В рубке на этот раз находились только капитан и лидер наемников. От Тороса не скрылось тревога в голосе начальства.
        - Какие-то проблемы капитан?
        - Надеюсь, что нет. Но интуиция мне подсказывает уважаемый Торос, что скоро у нас снова появятся пассажиры.
        Беседу прервал искин транспорта, сообщив об открытии канала связи. С голо-экрана на капитана смотрел мужчина средних лет обычного телосложения и совершенно непохожий на хакданца. Его скорее можно было принять за аборигена из независимого мира, чем за бойца из секты «Семя Илгуса».
        - Мое имя Турпис. - Представился собеседник. - Я по рекомендации нашего общего друга. Не стоит называть лишних имен дорогой Варих.
        Капитан понимающе усмехнулся.
        - Чем могу помочь?
        - «Раттус» через сутки должен прибыть на дальнюю орбиту «Дирии». - Озвучил свою просьбу Турпис. - Примете на борт меня и команду и по возможности покинете Систему.
        Заявление сектанта шло в разрез с планами Вариха, но отказать ему он не мог и решил не вступать в полемику. В конце концов, всегда можно вернуться обратно, высадив пассажиров в ближайшей Системе.
        - Надо, значит надо. - Согласился капитан. - Что-то еще?
        - Великий Хакдан! - Попрощался Турпис.
        - И вам не болеть. - Пробормотал Варих под нос и обратился к искину. - Талим, выдвигайся к «Дирии». Приоритет, торговый терминал на дальней орбите планеты.
        Глава 2
        «Раттус», подруливая маневровыми, приступил к смене маршрута. Искин выбрал пунктом назначения торговый терминал «Хандел-3». Это орбитальное сооружение второго поколения еще застало эпоху первой войны с Роем. Очертания первоначальной конструкции еле угадывались за нагромождением модулей разного размера, цвета и назначения.
        Вариху этот пестрый хаос напомнил китайский квартал, который он посетил в Штатах. Капитан решил не стыковаться с парковочной штангой терминала. Местные власти немилосердно взвинтили цены на стыковку средних и больших судов. Транспорт обосновался в парковочной зоне ближайшего дока среди таких же судов, капитаны которых не хотели обогащать местных наглецов. В околопланетном пространстве «Дирии» царила жуткая толчея. Тактический терминал просто кишел идентификаторами различных судов и замысловатой паутиной траекторий их движения. Варих про себя в который раз поблагодарил Гурана, за вручённые перед отправкой из Системы «Гакс» базы «Тактика соединений» и «Навигация». Без них суда среднего и большого класса могли передвигаться по торговым секторам околопланетного пространства только под управлением кластера логистического искина Системы «Гермунд», а за каждое такое сопровождение Администрация Системы брала очень немалую плату.
        Да и прокладывать маршруты, как в самой Системе, так и за ее пределами, теперь Вариху не составляло особого труда. Синхронизируясь с нейросетью землянина, искин «Раттуса» опирался на данные из этих баз знаний мгновенно и очень рационально делал необходимые расчеты.
        - Торос, а почему бы нам не прогуляться по развлекательной зоне этого гадюшника? - Поинтересовался у лидера наемников капитан, кивнув на голо-экран со схемой терминала «Хандел-3». - Времени у нас полно, да и развеяться не мешало бы.
        - Каким составом идем? - Уточнил лидер наемников и довольно осклабился.
        Обычно все коллективные похождения происходили по инициативе капитана, за его счет и проходили очень насыщенно. Судя по всему, этот раз не должен стать исключением из правил.
        - На твое усмотрение, дружище. Главное, чтобы транспорт не остался без защиты.
        - По этому поводу можешь даже не сомневаться, капитан. - Заверил Вариха Торос и направился к выходу из рубки.
        Примерно через час компания из четырех человек во главе с Варихом покинула «Раттус» на эсминце «Хамнук» инаправилась в ближайший док терминала «Хандел-3». Торос взял на прогулку двух пилотов в качестве поддержки. Капитан запретил им тащить с собой тяжелое вооружение, дабы не привлекать к себе излишнего внимания.
        Зона развлечений торгового терминала разочаровала Вариха. Все было какое-то пошарпанное, неухоженное. Жутко доставали попрошайки и вездесущие лоточники. Торос, видя кислую физиономию Вариха, дабы сменить обстановку, предложил посетить соседний торговый сектор. Капитан нехотя согласился, и компания отправилась изучать прилавки местных магазинов.
        Торговые ряды в основном рассчитывали на туристов и изобиловали сувенирными лавками. Но среди них нашлось с десяток секций с вооружением и дроидами разного назначения. В самом большом павильоне компания зависла на целый час. Варих с интересом изучал образцы кинетического и лучевого оружия. Особое внимание привлекли боевые дроиды. Торос предложил пополнить арсенал «Раттуса» тройкой небольших паукообразных механических убийц «Хурде-3К» производства Дэлус. Их основное назначение - это совершение диверсий на пути следования абордажных команд врага, создание помех управляющим каналам и каналам связи.
        Хитрый оширец, торговавший механическими солдатами, заломил за них просто баснословную цену в миллион кредитов. Варих от такой наглости аж потерял дар речи. Эти боевые дроиды третьего поколения порядком устарели, их давно сняли с вооружения подразделений Конфедерации Дэлус. В новом варианте с максимальной комплектацией звено таких дроидов стоило в районе семисот тысяч кредитов.
        Возмущенный землянин вступил в ожесточенный торг. Торос с наемниками аж рот открыли, восхищаясь оборотами непереводимого хакданского фольклора, которые выдавал их капитан, сражаясь за каждый кредит. Схватка двух торгашей продолжалась с переменным успехом минут сорок. В результате стороны остались довольны друг другом. Варих умудрился сбить цену почти в два раза. Оширец в свою очередь дополнительно впарил землянину тяжелую гравиплатформу с громоздким видавшим виды шестиствольным пулеметом приличного калибра.
        Торос хотел было выступить против покупки этого хлама, но видя довольную раскрасневшуюся физиономию своего капитана, решил промолчать. Выглядел этот неликвид как самопальная поделка. В довесок к этому чуду оширского военного гения прилагались два средних контейнера с лентами боеприпасов. Переведя кредиты на счет торговца, капитан организовал доставку покупок на «Раттус» силами местной логистической службы. Лидер наемников недвусмысленно заявил, что теперь необходимо обмыть покупку. Никто не возражал, и компания во главе с Варихом вновь отправился в зону развлечений оширского торгового терминала «Хандел-3».
        Настроение у капитана после азартной торговли значительно улучшилось и теперь убогость окружающей обстановки больше не мозолила ему глаза. Вариху вновь захотелось приличной дозы спиртного и страстных объятий темпераментной арварки. Спиртное нашлось в небольшой оширской забегаловке с пафосным названием «Ошир это Рай». Небольшое чистенькое помещение с десятком столиков и улыбающимся узкоглазым персоналом женского пола пришлось компании по душе.
        - Хозяин. - Обратился Варих к тщедушного вида, пожилому оширцу, встретившему новых посетителей. - Две меры «Сикера» ипо двойной порции харшатины с жареной помессой.
        Мера - оширская единица измерения жидкости примерно равной земному литру, а помесса - оширский овощ, отдаленно напоминающий земной картофель.
        Парни остались довольны заказом капитана и, шумно переговариваясь, заняли столик в дальнем углу заведения. Варих перевел пять стен кредитов на счет старика и присоединился к команде.
        - Торос, что ты думаешь по поводу Вару и его людей? - Спросил наемника Варих, когда была выпита третья порция «Сикера».
        - Я поболтал с персоналом верфи. - Торос на несколько секунд задумался. - Все отзываются о механистах в основном положительно.
        - Ребята исполнительные и не приемлют принцип «отпила». - Торос хохотнул и продолжил. - Для многих ускоглазых такое кощунственное отношение к их традициям вызвало непонимание и даже возмущение.
        Оширская традиция «откатов» и «отпилов» очень хорошо известна капитану и тот после слов Лидера наемников понимающе хмыкнул.
        - Какой инженер Вару и его приятель Заки, я судить не могу. - Задумчиво произнес Торос. - Но вот то, что механисты отличные пилоты, это известно всем. Им бы боевых навыков загрузить и вот тебе готовые пилоты универсалы.
        Слова Тороса заставили Вариха задуматься: Гурану требовалась команда на «Перерождение». Часть специалистов уже имелась, но не хватало опытных пилотов универсалов. Такие специалисты могли эффективно работали как на инженерных судах, так и на малых кораблях военного назначения. Оснастив пилотов-механистов Вару наборами соответствующих баз, можно легко пополнить ряды команды флагмана нужными специалистами. Но существует одна загвоздка. Вару и его люди наотрез отказываются участвовать в военной программе корпорации. Варих не мог придумать, как изменить их мнение на этот счет.
        - Как думаешь, Торос, какие навыки подошли бы пилотам механистам? - Выйдя из задумчивости, поинтересовался у лидера наемников Варих. - Ко всему прочему, воевать они не хотят категорически и как вовлечь их в военную программу ума не приложу.
        После этих слов троица наемников заухмылялась и заговорщицки переглянулась.
        - Варих, ты думаешь, мы горим желанием подставлять свои головы за кредиты? - Поинтересовался у землянина Торос.
        Капитан оставил риторический вопрос без ответа.
        - Вместе с тем, уважаемый Варих, мы прекрасно понимаем, что эффективно себя защищать жизненно необходимо, и поэтому тратим значительную часть своих кредитов на базы и имплантаты.
        Торос сделал небольшую паузу, влил в себя очередную порцию спиртного, а затем продолжил.
        - Корпорация «Путь Центра» живет не войной, а услугами по ремонту и торговлей. Следовательно, приоритетом ее корпоративной военной программы является защита, а не нападение.
        Варих сразу уловил, какую мысль хочет донести наемник. Суть ее состояла в том, что правильно расставленные приоритеты во время переговоров с механистами могут легко изменить их мнение о военной программе корпорации.
        - Теперь что касается баз. - Торос на минуту выпал из реальности, а затем продолжил. - Рекомендую эти.
        Нейросеть Вариха сообщила о получении от лидера наемников инфо-пакета. В нем содержался список следующих баз: «Орудия малых кораблей», «Энергосистемы», «Ракетное вооружение малых кораблей», «Системы противодействия», «Захват цели», «Расчет упреждения», «Анализ траектории» и «Быстрая стрельба» все третьего ранга. По прикидкам Вариха один такой комплект тянул на двести тридцать тысяч кредитов.
        - Можно все и второго ранга. - Заметил Торос, заметив озадаченное выражение лица капитана. - Но тогда следует забыть о современных малых кораблях, энергетическом оружии и продвинутых средствах защиты.
        Варих отрицательно покачал головой.
        - У механистов долгосрочный контракт, так что на них экономить нецелесообразно. Да и нападают как правило люди подготовленные, глупо противопоставлять им устаревшую технику и слабо обученных пилотов.
        Наемники одобрительно загудели и предложили тост за разумность и целесообразность. Варих противиться не стал, и все дружно опрокинули в себя двойную порцию Релатской самогонки. Затем выпили за тех, кто в космосе. Потом за Великий дух Серуга «Тиера». И в довершении кто-то из наемников предложил поднять бокалы за красивый зад Тулусских женщин, но оказалось, что выпивка закончилась.
        - Что касается женщин и их прелестей. - Взял слово изрядно окосевший Торос. - Предлагаю посетить заведения Гильдии Шаласси. Говорят, что местные девы славятся умением и сговорчивостью, в смысле всегда не прочь попробовать что-нибудь новенькое.
        Компания дружным ревом поддержала инициативу лидера наемников и отправилась в ближайший дом терпимости. Заведение было большое и отличалось от подобных на станции «Нахуда». Здесь в одном месте сосредоточились все виды и способы получения удовольствия. Для особо искушенных клиентов в наличии имелись даже экзотические животные с каких-то заштатных миров.
        Наемники первым делом захотели окунуться в иллюзию охоты на своих любимых Серугов. Варих не стал возражать и составил компанию. После пары затяжек Тулусской шайтан-травы четверо взрослых мужиков скакали и кричали, как оглашенные, размахивая воображаемыми копьями. На этот раз землянин настолько глубоко погрузился в транс, что даже ощутил, как смердит настоящий Тулусский Серуг.
        - Все же ты истинный «Эйгене». - Восторженно орал Торос, тряся Вариха за плечи. - Верховный дух Серуга Тиере благоволит тебе.
        Землянин никак не реагировал на действия лидера наемников. Он глупо улыбался, издавал странные звуки, видимо, все еще пребывая в объятиях наркотического опьянения. К тому времени, как Варих пришел в себя, компания уже разбрелась по комнатам в поисках желанных удовольствий. Наш герой решил от них не отставать, но к его великому сожалению арварских девушек в заведении не оказалось.
        Варих сначала расстроился, а потом все же решил не сдаваться и погрузился в пучину инфо-сети. Потратив без малого полчаса, землянин, наконец, нашел то, что требовалось. Единственное место на торговом терминале, где можно было упасть в объятия арварских губастых и широкобедрых красоток, располагалось в нижнем жилом секторе. Варих тут же уведомил хозяина заведения о своих намерениях. Получив через пару минут инфо-пакет с приглашением и локацией заведения, наш герой немедленно туда отпарился.
        Непосредственно сам путь Вариху заполнился смутно. Рилатское пойло и Тулусская шайтан-трава сделали свое дело и основательно затуманили разум. Положение, как всегда, спас медицинский модуль продвинутого скафа, впрыснув в кровь Вариху приличную дозу стимулятора. Сознание прояснилось и, оглядевшись по сторонам, землянин понял, что забрел в реальные трущобы. Облезлые стены коридоров, мерзкий запах спертого воздуха и мигающие неоном вывески всевозможных ночлежек добавили адреналина в кровь. Людей по коридорам шаталось немного, в основном дети и пожилые оширцы обоих полов. На Вариха они бросали, кто ненавистные, а кто и совсем безразличные взгляды.
        В какой-то момент землянин уже решил было убраться из этого гадюшника, но на его беду из ближайшей ночлежки вывалился грузный арварец и призывно замахал руками. Немного поколебавшись, Варих пересек широкий коридор и оказался рядом с зазывалой.
        - Гучо хочет развлечений? - Прошлепал арварец своими похожими на раздавленные пельмени губами. - Рабах уже все приготовил для дорогого гостя.
        Когда Варих услышал обращение «Гучо» унего неосознанно возникло желание свернуть толстяку шею. На жаргоне арварцев так называли пока еще свободных от рабского ошейника белых людей. Но разум возобладал над эмоциями, и землянин взял себя в руки. В конце концов, он сам напросился в гости к этому арварскому сутенеру и устраивать беспредел было глупо.
        - Показывай товар, Пурко. - С издевкой в голосе бросил Варих и скрылся за дверью доходного дома. «Пурко» это название животного очень похожего на земную свинью, обитающего на планете Сах-Мудин.
        Толстяк шустро догнал его в коридоре и, забежав чуть вперед, услужливо стал показывать дорогу. Наконец, Рабах подошел к одной из обшарпанных дверей и приложил ладонь к сенсорной панели. Замок щелкнул, дверь бесшумно отъехала в сторону.
        - Прошу дорогого гостя пройти в мою обитель. - Арварец отошел в сторону и жестом пригласил Вариха войти внутрь.
        Землянин хмыкнул и прошел в дверной проем.
        Помещение притона было поделено на десяток комнатушек, каждая с отдельным выходом в общий холл. К удивлению Вариха, в заведении было чисто и даже уютно. Стены и потолок холла покрывали огромные голо-панели, на которых сменяли друг друга разные пейзажи. В воздухе плавал еле заметный аромат каких-то пряностей. По всему полу с мягким покрытием небольшими островками разбросаны разного размера подушки с арварской вышивкой.
        - Прямо восточный дворец. - Подумал Варих, глядя на все это великолепие, и развалился на ближайшем ворохе подушек.
        - Рабах. - Обратился Варих к суетящемуся вокруг него арварцу. - Показывай товар лицом! Надеюсь, я не зря тащился в этот гадюшник.
        Толстяк расплылся в улыбке и щелкнул пальцами. Из трех комнат тут же выпорхнули три молодые девицы арварской наружности, облаченные в костюм Евы. Заиграла заунывная мелодия и девушки начали синхронно и плавно двигаться, покачивая бедрами и приличного размера грудями. Движения чем-то отдаленно напоминали танец живота, который Варих видел в прошлой жизни.
        Все три арварки пришлись землянину по вкусу. Высокие, широкобедрые, с пышными задами и узкими талиями. Короткая курчавая стрижка, ярко выраженные африканские черты лица и бархатная кожа цвета какао с молоком отдавали экзотикой и в этом мире. Ничтоже сумняшеся Варих ткнул пальцем в ту, что извивалась посередине, и перевел на счет сутенера оговоренные полторы тысячи кредитов. Девушка по знаку сутенера взяла землянина за руку и повела в одну из комнат.
        Привела в помещение для утех небольших размеров. Из обстановки только одна невысокая кровать, которая занимала половину площади комнаты. Нейросеть землянина подсветила на стенах встроенные шкафчики различных размеров, видимо, для личных вещей девушки.
        - Абла. - Тихим певучим голосом представилась гетера.
        Варих молча кивнул и начал стягивать с себя скаф. Пока землянин принимал обнаруженный в глубокой стеновой нише душ, в комнате появились арварские фрукты и крепкий спиртной напиток из грибов с «Хар-Махрума».
        Пожевав немного приторных фруктов, напоминающих земные персики, Варих опрокинул в себя приличную дозу грибной самогонки. Нежные поглаживания Аблы и разливающееся по всему телу тепло от спиртного настроили Вариха на нужный лад. Поняв, что землянин готов к скачкам на породистой арварской кобылке, девушка предложила ему принять маленькую капсулу стимулятора «Джой». Варих уже был знаком с этой таблеткой радости и не раздумывая ее проглотил. Препарат вызывал легкое состояние эйфории, чувствительность тела повышалась в разы, а оргазм становился более ярким и продолжительным. Девушка так же не желала отставать от землянина и закинула в свой пухлый ротик капсулу стимулятора.
        Сексуальная вакханалия продолжалась примерно час. Вдоволь насладившись арварским горячим шоколадом, Варих в бессилии распластался на кровати. Действия стимулятора постепенно притуплялось, и он не заметил, как погрузился в объятия Морфея.
        Резкий толчок изнутри вынудил Вариха открыть глаза. Вокруг темнота. Пахнет землей, фекалиями и протухшей плотью. Наш герой делает попытку пошевелиться, но это ему не удалось. Сознание плывет от тянущей боли и всеобъемлющей слабости. Окружающие звуки доносятся будто через плотно набитую в уши вату. Их природу разобрать совершенно невозможно.
        - Где я? Что со мной? - Эти мысли бешено заколотились в мозгу Вариха.
        Чем больше прояснялось сознание, тем сильнее нарастала паника. Во рту сухо. Губы слиплись намертво, язык просто приклеился к небу. Ритм сердца, подгоняемый адреналином в крови, начал медленно, но верно нарастать. Дыхание стало частым и прерывистым. Каждым вздох начинает отдаваться невыносимой болью в районе ребер. Не находиться сил даже на слабый стон.
        - Это кто же меня так отделал?
        - Целых ребер видимо не осталось совсем.
        - Не думал, что сдохну так по паскудному, в сточной канаве.
        Хоровод мыслей прервал непонятный шум сверху. Затем что-то отодвинули в сторону, и Вариху в глаза ударил яркий солнечный свет. Мозг взорвался фейерверком боли, когда что-то впилось в правое плечо и раздирая плоть потащило измученное тело вверх.
        Варих на мгновение потерял сознание. Очнулся от хлестнувшего в лицо потока холодной воды. Глаза медленно сфокусировались на зелени окружающей действительности. Все вокруг утопало в яркой палитре тропического леса. Возвращение сознания вернуло ощущение нестерпимой боли во всем теле. Особенно остро ощущалась ее пульсация в правом плече. Варих, собрав остатки сил, попытался повернуть голову в направление источника боли. Голова сдвинулась буквально на сантиметр, но этого хватило, чтобы краем глаза увидеть впившийся в плечо тройник небольшой «кошки».
        В голове Вариха снова завертелась карусель из панических мыслей:
        - Что за бред!
        - Откуда взялся этот анахронизм?
        - Да где ж я в конце концов нахожусь?
        До слуха землянина донеслись звуки похожие на человеческую речь:
        - What do we do with this piece of shit?
        - Feed it to your dog. In any case, he will not survive.
        Варих не понимал ни слова, но готов был поклясться, что это английский язык, который он много раз слышал в родном мире. И тут в голове мозаикой сложилось понимание происходящего. Вспомнился рассказ Гурана о его видениях, в которых он вернулся в свое прежнее тело на Земле.
        Вариха мгновенно пробрала дрожь. Ничего хорошего возвращение в родной мир ему точно не предвещало. Словно в подтверждение этого раздался многоголосый собачий лай. Тут же, будто сработал некий спусковой крючок, в сознание водопадом обрушились воспоминания того, прежнего Вариха. Дни, часы, минуты, секунды непрекращающихся побоев, издевательств и пыток. Варих нынешний от такого эмоционального удара снова на короткое время потерял сознание.
        Из пучин забытья его вырвал все тот же хлесткий удар широкой водяной струи. Затем прозвучала отрывистая команда на английском языке. Вновь послышался многоголосый собачий лай и приближающийся шелест бегущих по траве лап. Через пару мгновений Варих в полной мере ощутил себя тем, кого рвет зубами на части свора здоровенных собак. Защититься от вездесущих зубов животных он не имел никакой возможности. Пару минут Вариха трепали, как куклу, вырывая куски плоти из обессиленного тела. Затем одна из собак изловчилась и выгрызла кусок из его горла. Сознание начало медленно угасать, зрение становилось туннельным и в конце концов померкло вовсе.
        Неожиданно Вариха словно подхватила набегающая волна и с размаху ударила о прибрежные камни потустороннего мира. Вновь возникло слабое ощущение собственного тела. Все то же знакомое бессилие при попытке пошевелить даже пальцем.
        - Неужели у меня как у кошки девять жизней? - Подумал Варих и попытался открыть глаза.
        Хоть и с большим трудом, но это ему удалось. Зрение постепенно сфокусировалось на знакомой голо-панели, расположенной на потолке в помещении для сексуальных утех. Слух уловил какую-то возню в полумраке комнаты. Вариха охватило одновременно чувство облегчения и паники. Облегчение вызвало осознание того, что он вернулся в тело прежнего Вариха и все еще жив. Панику породила невозможность пошевелиться и мигающее в поле зрения сообщение нейросети о блокировке внешних сигналов.
        Землянин всеми силами попытался успокоиться и сосредоточиться на окружающей обстановке. Судя по всему, он лежал навзничь все на той же кровати. Бедро левой ноги ощущало тепло и бархатистость кожи находящейся рядом девушки. Скосив в ее сторону глаза, Варих увидел испуганный девичий взгляд. Судя по всему, она тоже не могла пошевелиться. Её голова была повернута в его сторону и из уголка безвольно приоткрытого рта стекала тягучая струйка слюны.
        - Мы оба живы, это уже не плохо. - Принялся рассуждать Варих. - Абла в таком же состоянии, как и я, значит, это не ее рук дело.
        - Может, это банальный налет на притон с целью ограбления, а я просто оказался не в том месте не в то время?
        Надежды на благополучный исход исчезли, когда над лицом Вариха нависла знакомая физиономия Вельпена, родственника и доверенного лица Ханая. Молодой хакданец издевательски усмехнулся и щелкнул землянина по носу.
        - Ну что, уважаемый Варих, страшно тебе? - Зло прошипел в лицо Вариху Вельпен. - Правильно, ублюдок, бойся. Не стоило тебе и Гурану оскорблять мою семью и кидать нас на кредиты. Теперь ты возместишь наши потери многократно и сдохнешь медленно и мучительно.
        - Это точно конец. - В первое мгновение после слов юноши подумал землянин. - Заплачу я им или нет, эти в живых не оставят при любом раскладе. Свидетели им точно не нужны.
        - Что же делать, мать твою?
        - Не хочется сдохнуть так глупо на радость Ханаю и его выблядку Вельпену!
        - Думай, Варих, думай!
        Сознание билось беспомощной птицей, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Бессмысленные метания прервало ощущение, что его куда-то несут. В поле зрения появился знакомый интерьер холла. Затем тело Вариха опустили на пол и вокруг него возникла непонятная суета.
        В холле царил полумрак, и землянин не мог понять, что происходит. Возникло ощущение, что он с огромной скоростью приближается к точке невозврата, разделяющей его жизнь на «до» и «после». Сознание Вариха захлестнула волна безграничного бессилия и злости. Когда волна наконец схлынула, внимание землянина привлек появившийся в поле зрения мигающий символ. Скорее от отчаяния, чем осознанно Варих активировал незнакомый значок.
        - Прервана обратная связь между рецепторами мышечных волокон и модулем управления биомеханическими компонентами. - Раздался в голове землянина бездушный мужской голос. - Активировать аварийный режим управления?
        В зоне видимости появилось два символа обозначающие «ДА» и «НЕТ». Варих не понимал, о чем идет речь, но в порыве отчаяния решил использовать любую возможность способную хоть как-то изменить ситуацию в его пользу. Ни на секунду, не сомневаясь он мысленно активировал символ «ДА».
        - Аварийный режим активирован. - Снова услышал в своей голове знакомый голос землянин. - Нано волокна пакета «Валидус-5У» задействованы. Обратная связь между модулем управления и биомеханическими компонентами установлена.
        Как только в голове Вариха отзвучали эти слова, он к своей безумной радости осознал, что вновь обрел возможность двигать верхними конечностями. Все остальное тело по-прежнему оставалось парализованным. Боясь спугнуть удачу, землянин попытался осторожно пошевелить пальцами. Результат превзошел все его ожидания.
        Обе верхних конечности Вариха представляли собой биомеханические протезы оригинальной конструкции. Конечность состояла не из шарового соединения плеча и предплечья, а представляла собой пучок гибких манипуляторов разного назначения из сверхпрочного материала. Действовать эти манипуляторы могли по отдельности, выполняя одновременно несколько операций или как одно целое, скручиваясь при этом в толстый жгут. Оконечную часть этого жгута можно было сопрягать с разными кистевыми модулями, в том числе имитирующими человеческую ладонь. Модуль в виде ладони внешне был копией живого аналога. Вот его-то и использовал наш герой все последнее время.
        План спасения созрел в голове Вариха почти мгновенно. Он очень хотел верить, что Вельпен и его команда непрофессионалы, можно их подловить на простую комбинацию действий. Для начала следовало привлечь внимание злодеев и вынудить их подойти вплотную.
        - Ну, с Богом! - Произнес про себя Варих и отдал команду на сброс кистевых модулей.
        В тишине холла щелчок фиксаторов прозвучал словно синхронный удар бойков в незаряженных пистолетах. К телу землянина мгновенно метнулись две тени. Сначала прозвучал сухой треск парализатора, а затем над ним склонились два человека. В следующее мгновение в район головы нападавших метнулись раскрывшиеся пучки манипуляторов. Промахнуться с такого расстояния было невозможно. Оба пучка пробили лбы насквозь и вышли из затылочной части.
        Варих замер, ожидая продолжения атаки, но шли минуты, а никто не нападал. Вельпен и его подельник так и висели нанизанные на манипуляторах, заливая кровью тело землянина. Переведя дух и стараясь не шуметь, он аккуратно опустил на пол оба мертвых тела и прислушался. Вокруг царила тишина и покой. Лишь голо-панели в случайном порядке меняли пейзажи, то усиливая, то снижая освещённость холла.
        После удара парализатором тело окончательно одеревенело. Вернуть Вариха в строй мог только медицинский модуль его продвинутого скафа, но до него еще нужно было добраться. И снова на помощь пришли оригинальные конечности. Землянин лежа на спине выбрасывал их вперед, острые концы манипуляторов впивались в покрытие пола и подтягивали тело хозяина. Таким способом он планировал попасть в комнату, где осталась Абла.
        В нужную комнату удалось проникнуть без особых проблем. Скаф, небрежно брошенный Варихом, так и валялся на полу рядом с кроватью. Один из пучков манипуляторов подтащил хозяина к скафу, затем приложил к шее ту его часть где был расположен медицинский модуль. При соприкосновении с живой плотью сработал инъектор и ввел боевой коктейль. Сначала ничего не происходило, потом тело буквально выгнуло дугой в мышечном спазме. Одновременно с вернувшейся чувствительностью Вариха буквально оглушила волна боли. Когда приступ прошел, к нему вернулась способность двигаться.
        Первым делом Варих прошел в холл и вернул на место кистевые модули. Затем облачился в скаф и попутно вооружился импульсником и парализатором. Связь все так же блокировалась и сообщить Торосу не было никакой возможности. Найти незнакомый прибор без нейросети было практически невозможно. Варих решил покинуть апартаменты и, выйдя из зоны действия глушилки, позвать на помощь.
        Подойдя к выходу, он нос к носу столкнулся с третьим участником нападения. Реакция землянина благодаря боевому коктейлю, бурлящему в его крови, была мгновенной. Кистевой модуль буквально вмял удивленное лицо подельника Вельпена внутрь черепа. Затащив труп в холл, Варих покинул притон и вышел в центральный коридор жилой секции. Не пройдя по нему и десятка шагов, он получил сообщение от нейросети о восстановлении связи.
        Торос с двумя пилотами примчался на помощь минут через сорок.
        - Капитан, рекомендую здесь все подчистить. - Выступил с предложением Торос, после того как Варих пересказал события последних двух часов. - Не нужно давать повод местным властям навесить на нас убийство группы разумных. Обвинение в итоге все равно снимут, но на это придется потратить много времени и кредитов.
        - Согласен. - Поддержал лидера наемников Варих. - Нам лишние проблемы сейчас точно не нужны. Возвращаемся в притон.
        Торос с пилотами первыми ввалились в холл заведения. Быстро обшарили все помещения и начали стаскивать в одну кучу тела его обитателей. Сутенеру нападавшие просто свернули шею, предварительно обездвижив парализатором. Все девушки за исключением Аблы оказались мертвы. В покойников превратились и их клиенты.
        - Эти ублюдки использовали газ. - Сообщил Торос землянину указав на пару небольших хромированных баллонов, расположившихся на небольшой гравиплатформе. На ней же нашлась глушилка, плазменный резак, пара импульсных винтовок и выдранный из стеновой ниши терминал с искином сутенера.
        - Тебе и девчонке повезло. Видимо, они не хотели убивать тебя сразу. Остальным просто закачали в комнаты повышенную дозу.
        - Чётко сработали гады. - Зло бросил Варих.
        - Они не профи - это точно. - Усмехнулся Торос. - Иначе твоя голова заняла бы место в этом контейнере.
        Лидер наемников пнул в сторону Вариха небольшой квадратный ящик с ручкой наверху.
        - Обычно в таких контейнерах охотники за головами доставляют заказчику голову разыскиваемого. Причем жизнедеятельность мозга и клеток тканей может поддерживаться в нем несколько суток. Дорогая вещица.
        Пока капитан с Торосом болтали, пара пилотов разделывали плазменным резаком мертвые тела на части и скармливать их утилизатору. Крови не было, но вонь паленого человеческого мяса просто душила. Наемники не забыли в качестве трофеев прихватить скафы нападавших и нескольких клиентов.
        - Капитан, что ты думаешь делать с девчонкой? - Лидер наемников указал на все так же неподвижно лежащую на кровати Аблу. - Если хочешь, я могу провести стандартную процедуру. Оставлять здесь свидетелей неразумно.
        - Забираем ее с собой. - Не задумываясь, ответил Варих. Убивать просто так ни в чем неповинную девушку он точно не собирался.
        Торос кивнул, затем, предварительно пальнув в арварку из парализатора, взвалил ее на плечо и вынес в холл. Завершив грязную работу, пилоты сложили все трофеи на гравиплатформу. Туда же Варих усадил Аблу, предварительно облачив ее в какой-то цветастый балахон. Со стороны она казалась мирно спящей подгулявшей девицей легкого поведения. Для завершения образа один из наемников плеснул на нее грибной самогонкой. Землянин в последний раз окинул взглядом злополучный холл и отдал команду выдвигаться в сторону дока.
        Глава 3
        На «Раттус» Варих и компания добрались без приключений. Никто их не преследовал и не задерживал. Торос посоветовал Вариху держать девушку в бессознательном состоянии до того момента, пока транспорт не покинет Систему «Гермунд». Капитан понимал, чем вызвана такая осторожность, и не стал возражать. Трофеи, по совету Тороса, решили пока не продавать.
        Варих добрался до апартаментов и, приняв душ, первым делом решил узнать, как обстоят дела на верфи.
        - Талим, запроси связь с Халши.
        Через пару минут напротив капитана возникла голограмма уставшей физиономии инженера с Оршеда.
        - Приветствую тебя, Варих, что я могу сделать для тебя?
        - Доложи обстановку.
        - Темпы ремонта нарастили. Вару задействовал все технические возможности верфи.
        - Когда можно будет поставить на модернизацию «Раттус»?
        - Капитан арварского линкора хочет заменить основные двигатели. На старых он от Жуков не убежит. - С сарказмом в голосе заметил Халши. - Это дело прибыльное, но и по срокам небыстрое. По прогнозу Вару, процедура займет пять суток, минимум.
        - Почему так долго? - Удивился Варих.
        - Капитан линкора нашел двигатели с небольшим износом в оширской Системе «Джейцер». Буксир поставщика доставит их только через трое суток.
        - С этим ясно. Что с тремя транспортами?
        - Я передал Заки и его механистам РТК «Гвебеш-26» во временное пользование. - Доложил Халши. - С таким комплексом они закончат работы за трое суток.
        Варих удовлетворенно кивнул.
        - Новые клиенты появились?
        - Прибыло два гражданских средних транспорта из независимого мира «Дайси». Ссылаются на Гурана и требуют модернизацию судов на особых условиях.
        Варих запросил данные по миру «Дайси». Эта буферная Система между Империей Антран и Республикой Хакдан, в основном ее обитатели обеспечивали транзит грузов между этими государственными образованиями.
        - Гуран в прошлом сообщении что-то упоминал о добровольцах и модернизации их кораблей за счет Ордена Воссоединения. - Вспомнил Варих. - Отказывать Ордену нельзя, придётся с модернизацией «Раттуса» повременить.
        - Отряди на эти транспорты по небольшой команде техников. Пусть начинают подготовительные работы. - Распорядился Варих. - Создают видимость бурной деятельности.
        Халши утвердительно кивнул, и землянин разорвал с инженером связь.
        Закрыв канал связи, землянин вновь принялся ломать голову над проблемой поиска Главного инженера для верфи:
        - Проблема назрела дальше некуда.
        - Без создания проекта модернизировать суда не получиться.
        - Выполнять работы на глазок - это верх идиотизма. Прокатит раз, прокатит два, а потом потеря репутации и проблемы с Орденом Воссоединения.
        Поток этих нерадостных мыслей в голове Вариха прервал искин «Раттуса».
        - Запрос связи от Турписа. - Доложил Талим.
        - Открывай канал.
        В апартаментах капитана возникла уже знакомая голограмма сектанта.
        - Где находиться «Раттус»? - Перешел сразу к делу Турпис.
        Варих молча сбросил ему инфо-пакет с данными местоположения транспорта.
        - Мы будем через час! - Бросил Турпис и прервал связь.
        - И Вам не кашлять. - Пробормотал себе под нос Варих и отправил Торосу сообщение, в нем капитан просил приготовиться к встрече дорогих гостей.
        Сектанты прибыли с опозданием почти на два часа. «Комитет по встрече» их слегка удивил. Четыре боевых дроида и шестеро наемников в полной боевой выкладке грамотно рассредоточились по доку транспорта. Торос зачем-то притащил и выставил на виду шестиствольную оширскую хреновину, купленную Варихом в оружейной лавке.
        - Чем мы заслужили такое внимание? - Саркастически поинтересовался Турпис, кивнув в сторону боевых дроидов. - Мы, вроде бы, не успели еще Вас расстроить.
        Пока шла беседа капитана с лидером сектантов, из оширского челнока гостей проекта «Ассилот» шустро выскочил десяток вооруженных до зубов бойцов и без команды занял позиции для отражения возможной атаки.
        - Меня пытались сегодня захватить. - С невеселым выражением лица сообщил сектанту Варих. - Так что лучше перестраховаться.
        С лица Турписа вмиг исчезла презрительная ухмылка. Взгляд стал сосредоточенным и жестким.
        - Ты знаешь, кто и почему на тебя покушался?
        - Люди Ханая. - Сделав многозначительную паузу, сообщил землянин. - Повезло, что он не нанял профессионалов. Иначе бы я с тобой сейчас не разговаривал.
        - Я сообщу брату Карнифексу, на этот раз им займутся всерьез. - С угрозой в голосе заверил капитана Турпис.
        - Хотелось бы в это верить. - В свою очередь с неприкрытым сарказмом заметил Варих. - Если этого не произойдет в ближайшее время, я сам назначу за его голову награду.
        Турпис не стал развивать эту тему и перешел к делам насущным.
        - Где мы можем разместиться, и когда ты планируешь покинуть Систему «Гермунд»?
        - Торос проводит и покажет где можно бросить кости. - На жаргоне Тулусских наемников ответил землянин. - А из Системы мы выдвинемся не раньше, чем через семь дней.
        Командир сектантов нахмурился.
        - Чем вызвана такая задержка?
        Варих вкратце рассказал Турпипу о положении дел на верфи, не забыв упомянуть при этом о проблеме с кандидатурой Главного инженера.
        - С инженером я тебе попробую помочь. - Задумчиво произнес командир сектантов. - В добывающей Системе «Брик» трудиться один мой хороший знакомый. Если ты покроешь расходы на досрочное расторжение контракта, он с большим удовольствием примет твое предложение.
        - Надеюсь, моя помощь ускорит решение всех твоих проблем с верфью, и мы покинем Систему «Гермунд» значительно раньше. - Многозначительно заметил Турпис.
        Варих, недолго думая согласился купить кота в мешке. Другой альтернативы на данный момент землянин не видел. В Системе «Гермунд» так и не появилось ни одной заявки на работу от специалиста нужной квалификации.
        По заверению Турписа, некий Одо Сик из Конфедерации Дэлус был высококлассным инженером и преданным делу Учителя разумным. Последнее обстоятельство серьезно смутило Вариха, но ничего поделать с этим в данный момент он не мог. Уже через полчаса землянин заплатил за нужного специалиста неустойку в размере семисот тысяч кредитов и оплатил ему трансфер до Системы «Гермунд».
        Решив насущные вопросы, собеседники довольные друг другом разошлись по своим делам. Варих с Торосом отправились в рубку, а сектанты в сопровождении его людей в жилой сектор транспорта.
        - Талим, пункт назначения верфь корпорации «Путь Центра». - Распорядился капитан, заняв свое место в рубке. - Выдвигаемся немедленно
        Корпус «Раттуса» вздрогнул, на развернувшихся в центре рубке голо-экранах пошла телеметрия с модулей транспорта. Символы реакторов плавно меняли цвет с красного на зеленый, энергетическая система корабля выходила на рабочий режим. Маневровые движки начали ориентацию корпуса, одновременно с этим включились в работу, увеличивая тягу, основные двигатели. Капитан развернул над своей панелью тактический экран и обратился к лидеру наемников:
        - Торос, как ты думаешь, люди Ханая только втроем действовали?
        - В таких делах большая команда ни к чему. - Немного подумав, ответил он. - Прибыл в Систему на малом крейсере с прыжковым двигателем, сделал дело и убрался восвояси.
        - Хорошо, если так. - С надеждой в голосе заметил Варих. - Не хотелось бы еще и на верфи проблем от этих уродов.
        - А то с них станется торпедой пульнуть и смыться.
        - Вот как раз с этой стороны проблем ждать точно не стоит. - Заверил землянина Торос. - Они же не фанатики самоубийцы.
        - Местные военные их враз на харшатину пустят. Хоть оширцы вояки еще те, но в своей Системе они практически любого достать смогут. Здесь, куда ни плюнь, скан-комплексы натыканы, а пространство постоянно патрулируют звенья истребителей. Так что не переживай, капитан.
        - Вот если бы кораблик, на котором они прибыли, отжать. - Мечтательно закатил глаза Торос. - Такая куча кредитов мне бы не помешала.
        - Так в чем же дело, дружище? - С усмешкой произнес капитан. - Поговори с Турписом, он в этих делах мастер. Подскажет где искать и как отжать.
        Лидер наемников насупился и на зубоскальство Вариха ничего не ответил.
        «Раттус» дотащился до верфи за восемь часов. Капитан направил транспорт в парковочную зону «Административной башни». Неподалеку в ожидании доставки основных двигателей замер исполинский арварский линкор с разобранной кормовой частью. Место в клетке верфи заняли оба арварских средних транспорта добровольцев. По их корпусам вяло ползали ремонтные дроиды, и кто-то из техников. Усиленно создавалась видимость проведения ремонтных работ.
        Не успел Варих выбраться из кресла капитана, как по всем каналам связи стала поступать информация о закрытии Системы «Гермунд» на неопределенное время.
        - Это еще что за новости? - Пробормотал землянин и стал изучать подробности в инфо-сети.
        Все информагентства Системы напропалую распространяли новость о взрыве антранского посольства на планете «Дирия». В результате теракта погиб первый советник антранского Императора и еще с десяток высокопоставленных «Аш-Камази».
        - Что-то мне подсказывает, это наши гости порезвились. - Озвучил мнение Торос. - Как-то они вовремя смылись с «Дирии». Да и торопились покинуть Систему «Гермунд».
        - Ты бы прикусил язык, Эйгене. - Одернул лидера наемников Варих. - А то не ровен час тебе его укоротят ненароком.
        Торос, оценил серьезность ситуации и под надуманным предлогом покинул рубку транспорта. Оставшись в одиночестве, Варих начал гонять в голове возможные последствия для себя и корпорации:
        - Погибли влиятельные антранские чиновники. Следовательно, шерстить всех будут серьезно.
        - Надо как-то правдоподобно обосновать нахождение десятка вооруженных до зубов людей на моем судне.
        - Единственный выход - это заключить контракт с Турписом на охрану «Раттуса».
        Придя к такому решению, Варих отправил сообщение лидеру сектантов с намерением встретиться. Когда через полчаса Турпис вошел в рубку и расположился в кресле пилота, землянин озвучил ему свое предложение.
        - Я уважительно отношусь к Учителю, его учению и его длани «Семени Илгуса». - Начал издалека Варих. - Но меня волнуют так же интересы моей корпорации «Путь Центра». В случае проблем, активы корпорации в Системе «Гермунд» будут конфискованы, и мы понесем большие потери.
        Турпис молчал, изучающе глядя на Вариха. В его взгляде чувствовалось легкое презрение.
        - Я не собираюсь лезть в ваши дела. - Продолжал озвучивать свою позицию землянин. - Но и рисковать попусту не намерен. Убедительно прошу предупреждать меня заранее о ваших действиях, дабы я мог подготовиться к возможным последствиям.
        - Не вижу никаких препятствий для обмена информацией. - Наконец подал голос лидер сектантов. - В ближайшее время мы планируем просто ждать, когда откроют Систему. Что касается потерь, то они будут возмещены в полном объеме.
        - У меня нет сомнений в том, что Учитель может быть очень щедр. Тут дело совсем в другом.
        Далее Варих в подробностях озвучил свои соображения по поводу легализации Турписа и его людей. После слов землянина отношение к нему сектанта изменилось в лучшую сторону. Презрение во взгляде исчезло, его сменило уважение и заинтересованность.
        - Я рад, что имею дело с умным и предусмотрительным человеком. - С нотками уважения в голосе произнес Турпис. - Я готов заключить контракт с корпорацией «Хорнс Ховер» на охрану ее активов, грузов и сотрудников.
        Тут же уладили формальности, и команда «Раттуса» пополнилась противоабардажным отрядом.
        Последующие двое суток прошли в нервном напряжении. Сначала местные вояки устроили на «Раттусе» иверфи тотальную проверку. Подогнали для солидности Тяжелый носитель и устроили сначала обыск, а затем форменный допрос всем, включая клиентов корпорации. Варих с Турписом стоически переносили сумасбродство оширского военного чиновника и не поддавались на его провокации. В конце концов, вояки, несолоно хлебавши, погрузились в свой тяжелый носитель и убрались восвояси.
        Не успел Варих прийти в себя, как на него насели капитаны-добровольцы. Они начинали догадываться, что их водят за нос с работами по модернизации судов. Конфликт грозил перейти в острую фазу. Положение спасло появление на верфи нового Главного инженера.
        Одо Сик прибыл на верфь на своем эсминце третьего поколения проекта «Хэлфнут» производства Конфедерации Дэлус. Кораблик был представлен в инженерной модификации, то есть, не оснащен прыжковым двигателем и вооружением. Корпус в виде половинки огурца имел модульную конструкцию. В нижней условно плоской части корпуса располагались два модуля. Первый, инженерный, модуль находился ближе к носовой части судна, он представлял собой полусферу пристыкованную к корпусу корабля плоской частью. Всю его сферическая поверхность утыкали различными манипуляторами. Второй модуль находился в центральный части и нес в себе функции транспортного луча. Он имел прямоугольную форму и был слегка утоплен в корпус.
        Третья стыковочная площадка пустовала. При желании на это место мог быть установлен большой карго-бункер. По бокам условно верхней полусферы корпуса в нишах прятались большие конструкционные ремонтные дроиды. По шесть штук с каждой стороны. В такой модификации «Хэлфнут» мог обслуживать корабли большого класса, участвовать в сборке пустотных платформ и станций разного назначения. Стоил такой эсминец примерно, как «Раттус» вбазовой комплектации и гражданском исполнении.
        Как только эсминец «Хэлвнут» занял парковочную платформу в доке транспорта, Варих отправился встречать нового Главного инженера верфи. Встреча прошла немного сумбурно. Инженер прибыл не один, а в сопровождении молодой девушки с очень привлекательной внешностью.
        - Мое имя Одо Сик. - Представился Главный инженер. - Это моя сестра Сана Сик.
        Девушка сделала шаг вперед и стукнув себя кулачком в грудь прокричала
        - Путь вождя победа Высших!
        Варих слегка обалдел от этой выходки.
        - Вот только еще красивых сумасшедших особ женского пола не хватало в нашем зверинце. - Подумал Варих, глядя на точеную фигурку в обтягивающем тело недешевом скафе.
        Внешность инженера вызывала у капитана ассоциации с немецким офицером времен Великой Отечественной Войны. Широкоплечий блондин, с голубыми глазами и короткострижеными белыми волосами имел военную осанку. Возникало ощущение, что он сейчас вытянется по стойке смирно и вскинув руку заорет «HeilHitler».
        - Какой статус у девушки? - Поинтересовался Варих.
        - Она пилот моего инженерного корабля. - Слегка набычившись пояснил Одо.
        - Могу предложить ей стандартный контракт пилота корпорации. В дальнейшем возможно повышение статуса.
        Главный Инженер согласился, стороны быстро заверили контракт. Затем Варих во всех подробностях обрисовал положение дел на верфи и свои пожелания по поводу дальнейшей работы.
        - Не вижу никаких сложностей. - Заявил Вариху Главный инженер. - Программный пакет «Сигги-Ф» мне знаком. Да и нейросеть «Инженер-5М» дает большие возможности в работе с продвинутыми ремонтными механизмами.
        Варих уважительно посмотрел на Одо. В его глазах инженер вырос на целую голову.
        - Лови инфопакет с пожеланиями по модификации «Раттуса». Мне бы хотелось приступить к его оснащению в самое ближайшее время.
        Одо бегло просмотрел документы и пообещал, что проект будет готов через три часа.
        - И ещё. - Варих непроизвольно поморщился. - Поговори с капитанами двух средних транспортов, которые сейчас находятся в клетке верфи. Выслушай пожелания в плане модификации их судов и доложи мне по результату.
        Ударив себя в грудь кулаком, Главный инженер в сопровождении сестры отправился выполнять поставленные задачи.
        Предоставив Одо второй уровень доступа к искину «Раттуса» ипервый уровень к искину верфи, Варих отправился в жилую секцию «Административной башни». От усталости землянин буквально валился с ног. Добравшись до облюбованных апартаментов, он с наслаждением принял душ и завалился спать.
        ***
        В пространстве Системы «Гакс» «Перерождение» появился ровно через четыре дня. Всю обратную дорогу Гуран по традиции провел в медкапсуле, загружая под разгоном новые навыки.
        После выхода из гиперпространства команда флагмана заняла свои места в рубке. Как только судно попало в зону действия ретрансляторов, на Гурана полился водопад сообщений. Среди спама и отчетов от Хилиды землянин заметил инфо-пакеты от Вариха и брата Карнифекса.
        Друг сообщал о проблемах на верфи корпорации и клятвенно заверял, что решит их в кратчайшие сроки. Гуран был морально готов к чему-то подобному, поэтому отреагировал на новости спокойно. В способностях друга эффективно решать проблемы он нисколько не сомневался.
        Брат Карнифекс в своем сообщении просил оказать содействие его людям в Системе «Гермунд». Глава корпорации держал слово и не отказал в помощи сектанту. Он отправил другу короткое сообщение с просьбой помочь некоему Турпису и его людям.
        - Гуран, наши с Халши семьи шесть часов назад прибыли в торговый терминал «Гакс-3». - С озабоченным видом сообщил землянину Лоран.
        - Бери «Хамнук» идоставь родственников в штаб-квартиру. - Распорядился Глава корпорации. - Как только решу текущие вопросы, займусь ими вплотную.
        Инженер с довольной физиономией сорвался с места и помчался в док. Через пятнадцать минут из дока флагмана вынырнул оширский эсминец и на форсаже направился в сторону торгового терминала «Гакс-3».
        «Перерождение» добирался до парковочной зоны станции «Нахуда» почти пять часов.
        - Дом, милый дом. - Пробормотал себе под нос Гуран и активировал внешние оптические сенсоры флагмана. - Ни хрена себе! А это еще что за натюрморт?
        Глазам Главы корпорации предстала необычная картина. В парковочной зоне дока штаб квартиры в рядок стояли четыре средних корабля с оголенной кормовой частью и пустыми посадочными местами для основных двигателей. Рядом с крайним хакданским транспортом, братом близнецом «Перерождения», буксир кантовал пятидесятиметровые сигары основных двигателей «Ирмин - 380».
        Транспорт с идентификатором «Алпан» имел военную модификации. Обе части шестигранного корпуса утыканы средними пульсарами под бронеколпаками, а в захватах центральной части красовались два модуль дока «Хангар-16» хакданского производства. Классический легкий носитель собственной персоной. При желании его авиагруппу можно увеличить вдвое, заняв аналогичными модуль доками еще одну пару захватов в центральной части корабля.
        Следующие в ряду стояли два гражданских транспорта третьего поколения арварского производства уже знакомого Гурану проекта «Аш-Арум». Оба идентификатора говорили о принадлежности кораблей к корпорации «Мюллман».
        - Уважаемый Самлер, судя по всему, решил привести в порядок свой флот. - С удовольствием подумал Глава корпорации. - Надеюсь, он не остановится на этой паре корабликов.
        Ряд кораблей замыкал средний буксир арварского производства второго поколения. Этот силач имел схожую конструкцию с малым буксиром «Зихен Ладун», только раза в четыре крупнее. В его огромных захватах могла спокойно поместиться корма «Перерождения».
        - Флос, свяжись с Лин-Чи, пусть пришлет за мной малый корабль. - Распорядился Глава корпорации. - Оставайся пока на флагмане, я тебя сменю через несколько часов.
        Часа через полтора малый буксир корпорации доставил Гурана в ремонтную часть дока штаб-квартиры. Делегацию по встрече возглавлял Лин-Чи. С важным видом инженер оширец доложил землянину о текущем положении дел. Рекламная компания в свете войны с Роем сработала на все сто. Поток клиентов с каждым днем нарастал.
        Местные перевозчики с многочисленным, но устаревшим и изношенным малым флотом, быстро поняли выгоду сотрудничества с корпорацией «Путь Центра». Им восстановленные двигатели обходились на сорок процентов дешевле, чем новые. Рост цен на новые модули для судов различного класса продолжал наращивать обороты. За перевозчиками потянулись местные торговцы и наемники. Как раз тот самый легкий носитель с идентификатором «Алпан» принадлежал одноименной команде наемников.
        При замене двигателей на малых судах зачастую снятый изношенный двигатель брали в зачет стоимости восстановленного со схожими характеристиками. Этот факт так же привлекал клиентов, хотя выигрыш с такой операции обычно составлял не более трех процентов. Но, как говорится, мелочь, а приятно.
        Похвалив инженера и весь коллектив в целом, Гуран собрался было покинуть док. В момент, когда Глава корпорации сделал шаг в сторону выхода произошел чудовищной силы взрыв. Гурана как будто в спину ударил кузнечный молот. Его как тряпичную куклу сломало пополам и бросило на стройные ряды готовых к отгрузке дроидов погрузчиков.
        Ударная волна отразилась от переборок и буквально расшвыряла во все стороны содержимое ремонтной части дока. Несколько десятков двигателей разного размера будто шрапнель превратили в дуршлаг все, до чего они могли дотянуться. Затем помещение дока затопило море огня. Температура была такой высокой, что даже потекли стеновые переборки. Огненный торнадо бушевал считанные минуты. Разгерметизация большинства помещений штаб-квартиры быстро схлопнула всепожирающее пламя.
        Гуран потерял сознание, утонув в океане захлестнувшей боли. Медицинский модуль продвинутого скафа вколол ударную дозу противошокового и обезболивающего средства, он вскоре очнулся. Момент, когда ударная волна насадила его на манипулятор дроида погрузчика, как цыплёнка на вертел, землянин не помнил. Вовремя сработавшая головная часть скафандра спасла Гурану жизнь.
        Хватило нескольких мгновений огненного ада, чтобы приварить скаф к манипулятору дроида и запаять пробоины. Система терморегуляции вышла из строя почти мгновенно, и Гуран ощутил тошнотворный запах своей запекшейся плоти. Благо, система регенерации воздуха не пострадала, и землянин мог с трудом, но дышать. Одурманенное медикаментами сознание не позволяло сосредоточиться и позвать на помощь. Тело перестало слушаться и потеряло чувствительность. Время будто замедлилось, а потом события понеслись вскачь.
        Сначала в поле зрения Гурана промелькнула стремительная тень и плазменный резак легко перечеркнул манипулятор, на котором висел землянин. Затем его потащили через пролом в переборке к уцелевшему переходному шлюзу, ведущему из штаб-квартиры. Дальнейшие события мелькали в памяти короткими обрывками. Вот его куда-то тащат, потом из него аккуратно вынимают кусок манипулятора, снимают остатки скафа. Последнее, что запомнил, это закрывающаяся матовая крышка медицинской капсулы.
        Очнулся Гуран как-то буднично. Будто просто проснулся в своей постели после продолжительного сна. Разница была лишь в окружающей обстановке. Довольно просторная капсула операционного комплекса «Утель-6М», несмотря на комфорт, все же давала понять, что ты не от хорошей жизни здесь очутился. Матовая крышка отъехала в сторону, и Гуран выбрался на свободу. Рядом с капсулой монументом застыл Санус. Все такой же невозмутимый и молчаливый.
        - Насколько все плохо? - Спросил землянин, попутно облачаясь в «Увекс».
        Киборг, к которому адресован вопрос, чуть отступил в сторону и активировал речевой синтезатор.
        - Что касается тебя, то перерождение затронуло твое тело еще больше. Если так и дальше пойдет, придется примерять такой же костюмчик, как у меня.
        Гуран раньше не замечал за медиком склонностей к проявлению иронии и юмора.
        - Значит, дела совсем плохи, если даже Сануса ситуация подтолкнула к переменам. - Подумалось Гурану. - Главное, чтобы люди и БПС не пострадали.
        - Хилида, пришли отчет о потерях в личном составе и повреждениях имущества.
        Изучение инфо-пакета, присланного искином, не заняло много времени и энтузиазма поубавило. Штаб-квартира подверглась разгерметизации примерно на семьдесят процентов. Шестьдесят пять процентов помещений не подлежали восстановлению. Уцелели только апартаменты Главы корпорации, медицинский отсек и частично производственная часть дока. Все остальное перекрутило и изорвало до неузнаваемости.
        Потери в личном составе удручали. Мгновенно погибли инженер оширец Бан-Гу и трое техников. Лин-Чи повезло, его выбросило в космос ударной волной. Из всей инженерной команды не пострадал только один техник, который в момент взрыва пилотировал буксир неподалеку от дока штаб-квартиры. Состояние БПС и другого имущества было пока неизвестно. Искины модулей не отвечали на запросы.
        Выйдя из задумчивости Гуран обратился к Санусу.
        - Давай поподробнее о моем состоянии.
        В ответ медик развернул голограмму землянина, раскрашенную в разные цвета и изобилующую незнакомыми значками и надписями.
        - Живых тканей удалось сохранить всего чуть больше пятидесяти процентов. - Пояснил Санус. - Восстанавливать атрофированные мышечные волокна я посчитал нецелесообразным.
        - Ты выжил только благодаря нано ботам, которые расщепляя клетки твоего тела продолжали вырабатывать кислород и доставлять его в мозг. Легкие и остальные внутренние органы превратились в кашу под воздействием кинетической энергии. Скаф в некотором роде смягчил воздействие. Но этого оказалось недостаточно для сохранения их целостности и функциональности.
        - Подожди, Санус, как же при таком раскладе сохранился мозг? - С удивлением в голосе спросил Гуран. - Глова от удара о забрало шлема должна была лопнуть, как орех.
        - Она и лопнула, но недостаточно для того, чтобы повредился мозг. - С усмешкой ответил медик. - На тебе был неплохой скаф в инженерном исполнении. Как только его сенсоры зафиксировали кинетическое воздействие, головную часть мгновенно заполнил гель. Он и погасил большую часть воздействия. Эти скафы любят использовать спасатели, они частенько попадают в ситуации, где происходят взрывы в помещениях с атмосферой.
        - Пользуясь случаем, обновил колонии нано ботов в твоем организме из того образца, что ты отдал мне. - Продолжил доклад медик. - Вживил тебе военный пакет «Валидус-5У», такой имеется у Вариха. Будь он установлен ранее, ты пострадал бы гораздо меньше. В остальном все осталось без изменений.
        - Знать бы где упасть, соломки бы подстелил. - Подумал землянин и обратился к медику.
        - Как погиб инженер и техники?
        - Основная причина - это устаревшие скафы. Они погибли почти мгновенно от кинетического удара и высокой температуры. От них остался только пепел и оплавленные кусочки скафов.
        Глава корпорации от этих слов помрачнел еще больше.
        - Кто меня вытащил, ты знаешь?
        Санус переступил своими манипуляторами и слегка наклонил набалдашник, сплошь утыканный сенсорами. У Гурана сложилось впечатление, что киборг смущен.
        - Я получил сигнал от Хилиды сразу после взрыва. - Издалека начал медик. - У меня был приоритетный доступ, поэтому она сообщила мне в первую очередь.
        - Гуран, судя по данным твоей нейросети, которые она отправила искину, состояние у тебя было критическим. - Киборг на пару мгновений замолчал, а потом продолжил. - Поэтому я решил не медлить и не стал ждать спасателей. Моя модификация позволяет находиться продолжительное время в вакууме, да и набор военных и ремонтных модулей я сохранил.
        Землянин молча переваривал услышанное. Этот стоящий перед ним набор манипуляторов и прочих железяк, не задумываясь, бросился ему на помощь. Совершенно чужой и уже совсем не человек рискнул ради него жизнью. В то же время сервестор Цурчан, родная кровь, семья, спокойно приносит его в жертву насекомым. Что же не так с этим миром? Почему там, где существует человек, царит подлость, жадность, властолюбие и прочие свойственные людям пороки? Неудивительно, что половина разумных стремятся к перерождению в той или иной форме, а непонятная цивилизация насекомых истребляет нас без видимой причины, как паразитов. Хотя мы, люди, может, и являемся паразитами на теле этого мира.
        Из задумчивости Гурана вывел запрос связи от представителя корпорации «Анвалт».
        - Хилида, открой и транслируй входящий канал связи. - Распорядился Глава корпорации.
        Через мгновение в помещении медотсека возникла голограмма строгого вида мужчины с серьезным лицом.
        - Мое имя Нахтил. - Представился собеседник. - Я занимаю в корпорации «Анвалт» должность координатора. Наш юридический отдел подготовил предложение по выплате компенсации.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении инфо-пакета. Землянин бегло просмотрел документы. Корпорация «Анвалт» предлагала за все потери пятьдесят миллионов кредитов. По мнению Гурана - это предложение не могло компенсировать и малой части понесенных корпорации «Путь Центра» убытков.
        Станция «Нахуда» являлась модульным сооружением третьего поколения. Каждая ее секция стоила баснословных денег. Только замена поврежденного модуль дока штаб-квартиры обойдется корпорации в сорок миллионов кредитов, при условии, что модуль док будет неновый.
        - Я не согласен с предложением. - Зло бросил Гуран. - В документах я не заметил компенсации за поврежденные модули станции.
        - Содружество ведет войну. - Спокойно заметил Нахтил. - По законам военного времени уничтоженная инфраструктура не подлежит возмещению. Выплачивается компенсация только за потери в живой силе и движимом имуществе.
        Это был удар ниже пояса. Гурану не пришлось даже связываться с юристом корпорации для прояснения этого вопроса. Ему хватило знаний из базы «Юрист» 4-го ранга, чтобы удостовериться в правоте Нахтила. Все планы землянина летели к чертовой матери, а надежды разбились о коллизии законодательства Содружества.
        Еле сдерживая эмоции, Гуран заверил документы по компенсации своим личным идентификатором и получил на счет корпорации указанную сумму.
        - Контракт действует еще пять месяцев. - Заметил Нахтил. - Мы усилим меры безопасности. Наши специалисты ведут расследование. Я сообщу о полученных результатах позже.
        - Великий Хакдан! - Попрощался Нахтил и разорвал связь.
        Глава корпорации от всего сердца поблагодарил Сануса за спасение и отправился к себе. Предстояло решить, что делать дальше. Кабинет встретил Гурана гнетущей тишиной. Находиться здесь стало совсем неуютно. Вроде, все знакомое и понятное, но какое-то чужое и заброшенное.
        Глава 4
        Республика Хакдан. Система «Гакс».
        Станция «Нахуда».
        Гуран встряхнулся, прихватил двойную порцию кааса из лотка выдачи пищевого синтезатора и устроился на любимом диване Вариха. В голове роились тревожные мысли: «Средств на восстановление штаб-квартиры не хватит при любом раскладе», «Продать развалины и податься в другое место? - На это нет ни сил, ни желания», «Идти на поклон к дяде - это вообще не вариант. Я и так за сертификат еще с ним не рассчитался до конца. Да и кто ж в своем уме даст в долг потенциальному покойнику такую сумму кредитов?».
        Допив каас и приведя мысли в порядок, Гуран пришел к выводу, что стоит рассчитывать только на свои силы. В первую очередь следует восстановить производственную часть дока и запустить БПС. Это позволит оплачивать текущие расходы и выполнять обязательства по контрактам. Упускать время нельзя, следует начинать действовать немедленно.
        - Хилида. - Обратился к искину Гуран. - Запроси связь с Лораном.
        Через минуту напротив землянина возникла голограмма инженера с Оршеда.
        - Что я могу сделать для тебя, Гуран?
        - Для начала скажи мне, где ты и твои люди?
        - Мы на «Перерождении».
        - Я буду у вас через час. - Пообещал инженеру Гуран.
        Отрубив связь, сразу занялся сборами. Порывшись в куче вещей, сваленных в импровизированном складе, устроенным Варихом, нашел скаф «Ханра-4М» аналогичный тому, который спас ему жизнь, и с удовольствием в него облачился. Таких скафов, но в военном исполнении, на складе нашлось еще штук шесть.
        - Харега Гувеста в отличии от меня, заботился о безопасности своих людей. - Подумал Гуран, когда подгонял свой скаф по размеру. - Больше такой ошибки я не совершу. Как показала жизнь, жадный и безответственный обычно платит дважды.
        С этой мыслью землянин покинул апартаменты и направился в производственную часть дока. Попасть туда оказалось непростой задачей. Док подвергся разгерметизации, а переходной шлюз разрушен и заблокирован аварийными переборками. Главе корпорации пришлось по наружной обшивке станции из соседнего дока перебираться в свое помещение. Задачу по установке переходного шлюза из штаб-квартиры в док он поставил в разряд приоритетных.
        Разрушения в производственной части дока оказались некритичными. Гуран запросил через нейросеть данные о состоянии модулей у искина БПС. Результаты диагностики зародили у него надежду, что не все еще потеряно.
        Модули синтеза и подготовки не пострадали. Загрузочная зона БПС, к сожалению, прекратила свое существование. Двигателем от среднего корабля напрочь снесло карго-бункер и частично повредило граве-конвейер. Просто чудом не пострадали реакторы. В противном случае, как минимум, четверть станции «Нахуда» перестало бы существовать. По прикидкам Гурана, при таких повреждениях можно запустить БПС через сутки, максимум, двое.
        На «Перерождение» Главу корпорации доставил уцелевший буксир. Гуран пригласил уцелевший личный состав в столовую. Предстояло обсудить сложившееся положение и дальнейшие действия. Гуран не ожидал увидеть так много людей. В столовую набилось семнадцать человек, среди них выделялись две молодые женщины с грудными детьми на руках.
        - Лоран. - Обратился к инженеру землянин. - Ты решил перевести ко мне всех своих родственников до десятого колена?
        Инженер начал что-то лепетать о сложившихся обстоятельствах, просить войти в его положение и так далее и тому подобное. Глава корпорации в данный момент не хотел вникать во все эти перипетии личной жизни инженера с Оршеда. У него немедленного решения требовали совершенно другие цели и задачи.
        - С тобой и твоим семейством мы разберемся позже. - Заявил инженеру Гуран. - Сейчас я хотел бы обсудить дальнейшие планы на жизнь.
        Все как-то разом притихли и с тревогой посмотрели на предводителя.
        - На имущество и сотрудников нашей корпорации совершено нападение. - Начал речь Гуран. - Погибли люди и нанесен серьезный ущерб штаб-квартире. Причина нападения пока неизвестна, надеюсь, что власти найдут виновных, и они понесут справедливое наказание.
        Гуран сделал паузу и посмотрел на собравшихся людей. Лица серьезны и сосредоточены, к своей радости он не увидел в глазах страха и паники.
        - Давайте восстановим наш общий дом. - Призвал их Гуран. - Сделаем его по прежнему прочным, благоустроенным и надежным.
        Собравшиеся радостно загомонили и горячо выразили готовность приступить к работам немедленно.
        Среди сотрудников и новичков Гуран заметил чудом выжившего инженера.
        - Соболезную твоей утрате, Лин-Чи. Корпорация выплатит тебе компенсацию за потерю брата. Надеюсь, ты восстановился полностью?
        Инженер оширец встал и поклонился.
        - Со мной все в порядке. Я готов приступить к работе.
        Гуран на минуту задумался, а затем продолжил:
        - Твоя задача установить на малый носитель основные двигатели. Техник и буксир в твоем распоряжении. Приступай.
        Лин-Чи вновь поклонился и в сопровождении выжившего техника покинул столовую.
        - Теперь что касается тебя и твоих людей. - Гуран посмотрел в сторону Лорана. - В данный момент у меня нет времени заниматься твоими родственниками. Размести людей в жилой части флагмана, обеспечь их всем необходимым. На все про все тебе три часа.
        Лоран согласно кивнул и отправился выполнять распоряжение Главы корпорации. За ним последовали его родственники и соплеменники, что-то шумно обсуждая на языке Оршеда.
        В помещении столовой помимо Гурана осталась только пилот киборг.
        - Флос, у меня к тебе тоже будет поручение.
        Девушка все внимание сосредоточила на Главе корпорации.
        - Арендуй простой челнок и малый корабль в инженерном исполнении. Приоритет судам третьего поколения с модулем манипулятором и грузовым отсеком. Я хочу, чтобы оба судна как можно быстрее заняли парковочные платформы в доке «Перерождения».
        - Задача понятна. Приступаю к выполнению. - Отрапортовала киборг и оставила Главу корпорации наедине с собой.
        Заняв людей работой и снова запустив маховик под названием корпорация «Путь Центра», Гуран почувствовал почву под ногами. Начало возвращаться ощущение уверенности в себе и своих силах. Появилось желание бороться за свои мечты, себя и своих людей.
        Забрав из лотка выдачи пищевого синтезатора очередную порцию кааса, Гуран с головой погрузился в решение первоочередных задач. На торговой площадке Системы «Гакс» зарезервировал переходной шлюз, срезанный с какого-то корабля большого класса. Там же нашелся и гравиконвейер в довольно сносном состоянии. Все та же корпорация «Мюллман» вближайшие три часа обязалась доставить несколько десятков тонн конструкционных материалов. Теперь предстояло подготовить ремонтные комплексы и механизмы, необходимые для запланированных работ.
        - Рисах. - Обратился землянин к искину. - Обеспечь доставку в док РТК «Свиен-18» ибоевых дроидов «Цвика-М».
        - Активируй управляющий модуль дроидов и организуй их силами охрану дока.
        Искин приступил к выполнению поставленных задач, а Гуран опять вернулся к текущим делам. Ему предстояло заняться поиском вариантов восстановления разрушенных модульных секций. За пару часов серфинга в инфо сети Гуран нарыл много полезной информации. Станции типа «Нахуда» вХакданской республике считались устаревшими. Быстро эвакуировать станцию такого типа из одной Системы в другую очень сложно и затратно. Несмотря на модульную конструкцию, они сложны в строительстве и обслуживании. Модули не обладали автономностью и универсальностью и продавались по заоблачным ценам. Фактически каждый из них изготавливался индивидуально под нужды заказчика. Модернизация любой орбитальной или пустотной инфраструктуры осуществлялась с помощью специализированных программных пакетов. Ремонт, сборка и обслуживание производилось по проектам, созданным этими самыми программными пакетами.
        Первоначально эту информацию Глава корпорации пропустил мимо ушей. Все его внимание было сосредоточено на поиске бывших в употреблении и схожих по функционалу станционных модулей. Затем, когда он понял, что поиски не дают положительных результатов, и надо идти другим путем, его будто током поразило. Гуран как сумасшедший с вытаращенными глазами рванул из столовой в апартаменты капитана. Ворвавшись в импровизированный кабинет и разблокировав замок сейфа, он принялся остервенело рыться в содержимом. Через несколько минут землянин с довольной рожей и зажатым в руке расширителем памяти для искинов «Неджас-82» соблегчением плюхнулся в стоящее рядом с сейфом кресло. В этом расширителе, насколько помнил Гуран, находился программный пакет «Крепидо-3М» для разработки и модернизации пустотных платформ и гражданских станций до третьего класса. Этот устаревший программный продукт достался землянину в наследство от прежнего Главы корпорации «Путь Центра» Харега Гувесты.
        Переведя дух, Гуран выбрался из кресла и активировал одну из стеновых панелей. Внутри нее находился терминал связи с управляющим искином флагмана. Гуран с замиранием сердца вставил в один из свободных разъемов расширитель памяти и синхронизировал свою нейросеть с искином корабля. Найдя нужную директорию, он запустил программный пакет.
        Первым делом программа запросила личный идентификатор. Получив желаемое, она открыла доступ к своей оболочке. База «Инженерное дело» 5-го ранга давала полное понимание принципов работы программного пакета, его возможностей и назначения. Поэтому ничтоже сумняшеся Глава корпорации подгрузил в оболочку программы, найденные в базе данных проекты станций типа «Нахуда».
        Среди типовых проектов нашелся один вариант, помеченный как «Нахуда. Система Гакс». Развернув голограмму данного проекта, Гуран запросил характеристики уничтоженных модулей. Получив желаемое, он сопоставил их с имеющимися в базе данных программы аналогами. В результате Гуран получил три близких по характеристикам варианта. Первые два использовались в действующих станциях и на продажу не выставлялись, а вот третий вариант мог решить насущную проблему.
        Модули, предложенные в третьем варианте, использовались в пустотных платформах второго класса. Они выпускались в свое время серийно и стоили недорого, однако проблема была в том, что модули встраивались в несущий каркас платформы, извлечь их можно только методом плазменной резки. На торговых площадках ближайших Систем Гуран нашел десяток предложений о продаже отдельных элементов выведенных из эксплуатации пустотных платформ такого типа. Этот факт сподвиг землянина попробовать встроить эти модули в имеющийся проект станции «Нахуда». Как только на общей схеме станции место поврежденных модулей заняли их аналоги, программа выдала пользователю сообщение следующего содержания: «Активировать протоколы 7658/09-55 и 523/01-00»?
        Гуран не знал о назначении этих протоколов, он тут же принялся выяснять их значение в инфо сети. Информация, связанная с протоколами, оказалась очень интересной и познавательной. Суть ее сводилась к типам и возможностям нейросетей. Гуран как-то особенно не заморачивался по поводу своей нейросети. Все его изначальные знания по этой тематике опирались на воспоминания предшественника. Оказалось, прежний Гуран пользовался своей нейросетью в основном как рядовой технический специалист, не используя в полной мере все ее возможности.
        Гуран решил исправить эту оплошность, изучить тему нейросетей более подробно. Основных модификаций нейросетей существовало десятка два. Так же имелись экземпляры, созданные на заказ или выполненные под узкоспециализированные задачи. Каждая нейросеть давала возможность развиваться только в одном определенном направлении. Возможна загрузка и непрофильных баз, но раскрыть весь потенциал таких знаний нереально. Основным критерием выбора нейросети являлся показатель интеллекта. Однако помимо него существовал еще ряд показателей, определяющих склонность разумного к тому или иному роду деятельности. Например, коэффициенты, отражающие творческие способности, пространственное мышление, агрессивность и так далее и тому подобное. На основании диагностической карты, где указывались все эти показатели, специалист от медицины давал рекомендации по установке той или иной нейросети.
        В сознании землянина названия и назначение нейросетей конвертировалось с местного языка в привычные земные понятия. Например, нейросеть «Мюхендис-4», землянин осознавал, как «Инженер-4», нейросеть «Паерата-4» как «Пилот-4». То, что носил в своей голове Гуран, являлось серийной нейросетью «Партум-М». Её название и назначение в земном восприятии можно интерпретировать как «Конструктор-М».
        По своему функционалу нейросеть «Партум-М» очень близка к нейросети «Инженер-5М», однако есть в ней и существенные отличия. Суть этих отличий сводилось к следующему: нейросеть «Патрум-М», используя протоколы программных пакетов, позволяла присваивать идентификаторы модифицированным или вновь созданным модулям, и при желании их можно изготовить на любой производственной базе Содружества. Управляющие искины воспринимали такие изделия как серийные и без проблем встраивали их в свой управляющий контур.
        Изменение характеристик модулей достигалось путем прошивки управляющих блоков. Происходило это следующим образом: управляющий модуль РТК получал проект, в котором использовались те или иные модули, подвергшиеся изменению, затем ремонтные дроиды приступали к их модернизации и установке, на заключительном этапе дроиды диагносты прошивали управляющие блоки этих модулей согласно заданным характеристикам. При этом управляющий искин включал модернизированные модули в свой управляющий контур и обеспечивал его всем необходимым для нормального функционирования.
        Проделать такой фокус разумный с нейросетью «Инженер-5М» не мог. В его распоряжении только модули, представленные в банке данных программных пакетов. Любые изготовленные или измененные инженером модули управляющие искины отказывались встраивать в единую систему управления и функционирования того или иного сложного технического изделия.
        Обладатели нейросетей «Партум-М», как правило, работали в больших производственных корпорациях. Имея высокоранговые научные и технические базы, они разрабатывали и внедряли новые образцы техники того или иного назначения. Большинство таких специалистов работали в какой-то одной области. Одни из них занимались только двигателями, другие электроникой, третьи разрабатывали модули разного назначения для кораблей, четвертые изобретали и запускали в производство изделия бытового назначения. Соответственно и базы знаний они загружали узкоспециализированные. Каждая производственная корпорация, вдобавок к общедоступным базам знаний, имела свои базы, полученные в результате проводимых ею исследований и изысканий. Такие базы являлись закрытыми и не имели широкого распространения.
        При установке нейросети «Патрум-М», помимо показателя интеллекта, учитывался показатель творческих способностей и пространственного мышления. Чем выше эти показатели в диагностической карте разумного с нейросетью «Патрум-М», тем более высокоранговые базы он мог загружать. Ранг баз определял поколение оборудования, что мог разрабатывать, модернизировать и создавать этот специалист.
        Возможности Гурана ограничивались оборудованием пятого поколения включительно. Его предшественник по каким-то своим причинам не пошел по стезе конструктора. В его арсенале не было узкоспециализированных баз. Деятельность прежнего Гурана скорее была связана с работой инженера в чистом виде. Чем руководствовался сервестор Цурчан, оплачивая установку именно этой нейросети своему племяннику, оставалось загадкой для Гурана теперешнего.
        Наш герой, получив нужную информацию, продолжил работу с проектом станции «Нахуда». Активация протоколов позволила встроить в данный проект модули от пустотной платформы второго класса. Однако, когда Гуран попробовал запустить режим расчёта полученной конструкции, программа отказалась это сделать. Отказ вызвало отсутствие у землянина баз «Наука» 3-го ранга и «Энергосистемы пустотных сооружений» 3-го ранга.
        Чертыхнувшись, Гуран свернул проект, заказал доставку требуемых баз и оправился в док флагмана.
        Шагая по коридорам «Перерождения», он не преставал анализировать сложившуюся ситуацию и строить дальнейшие планы:
        - Загрузка баз под разгоном займет, минимум, трое суток. Чтобы хоть как-то контролировать текущие работы придётся выпадать из реальности часов по пять на протяжении недели.
        - Надеюсь, удастся в ближайшее время запустить БПС и решить проблему с клиентами. Пока капитаны полуразобранных кораблей входят в положение, но это долго не продлится.
        - «Перерождением» нужно заняться при первой же возможности. Не думаю, что покинуть Систему Гермунд удастся без боя. Из-за всего этого бардака с штаб-квартирой эвакуацию придется проводить в самый последний момент.
        Сообщение от нейросети прервало поток невеселых мыслей. Представитель некой корпорации «Голос Системы «Гакс» очень настойчиво добивался возможности пообщаться Гураном.
        Землянин тяжело вздохнул и открыл канал связи. В его поле зрения появилось лицо миловидной девушки с причудливым узором татуировок на лысой голове.
        - Мое имя Азиль, я хотела бы пригласить вас на интервью.
        Глава корпорации слегка растерялся.
        - А по какому поводу интервью?
        Девушка мило улыбнулась.
        - Ну как же. Вы стали свидетелем геройского поступка вашего брата. Проклятые нелюди планировали утопить Систему «Гакс» вчеловеческой крови. Только благодаря Сагиру Цурчану удалось предотвратить множество терактов. Мы очень надеемся, что вы как очевидец расскажете, как это происходило.
        У Гурана от удивления вытянулось лицо.
        - Первый раз слышу о нападении нелюдей и геройском поступке моего брата.
        Девушка возмущенно фыркнула и поведала землянину о недавней видеотрансляции представителя Ордена Воссоединения. После ее слов Гуран разорвал канал связи и быстро нашел в инфо-сети нужный ролик. Суть его сводилось к тому, что некий отряд террористов нелюдей попытался убить сына сервестора Цурчана, но тот проявил недюжинный героизм и перебил их всех до одного. В заслуги Сагиру Цурчану записали так же спасение от неминуемой смерти его брата Гурана Цурчана.
        - Дядя вконец оборзел и решил пропиариться на моем горе. - Подумал Гуран, постепенно впадая в тихое бешенство. - Этот старый ублюдок хочет меня не только со света сжить, но еще и на костях поплясать.
        Первым порывом Гурана было немедленно дать интервью с опровержением, но потом, слегка остыв и обдумав сложившуюся ситуацию, он решил все оставить как есть. Как ни странно, пиар компания сервестора Цурчана играла на руку Гурану. Упоминание в ролике корпорации «Путь Центра» землянина служило отличной рекламой. Помимо этого, такой ход событий отбивал любое желание у пострадавших клиентов предъявлять Гурану иски и требовать компенсации.
        Отклонив в очередной раз запрос связи от назойливой девушки из местных медиа, Гуран, наконец, попал в помещение дока. Недалеко от входа он заметил четыре больших контейнера с конструкционным ремонтным комплексом четвертого поколения «Свиен-18» производства Нивэй. Этот комплекс использовался в основном на верфях, а также при сборке орбитальных станций и пустотных платформ.
        Глава корпорации активировал управляющую панель одного из контейнеров. Тот раскрылся, как цветок, обнажая содержимое. Внутри находилась тройка огромных механических пауков и управляющий модуль комплекса. Искин управляющего модуля РТК запросил синхронизацию с нейросетью Гурана, получив согласие, доложил о некомплектности и выразил желание заполнить образовавшиеся вакансии среди механических работников. Гуран пообещал подумать и приказал продолжить развертывание комплекса. Тройка механических пауков ожила и принялась шустро потрошить оставшиеся три контейнера. Минут через десять перед Главой корпорации выстроился ряд из десяти конструкционных ремонтных дроидов, увешанных инструментальными модулями разного назначения.
        Судя по штатному расписанию, отсутствовали дроиды диагносты, автономная платформа с тяжелым плазменным резаком и сварочной установкой. Она же доставляла дроидов к месту проведения ремонтных работ. Диагностов Гуран решил использовать из РТК «Гвебеш-26». Управляющий модуль конструкционного комплекса нивэйского производства позволял использовать дроидов сторонних производителей. Отсутствие платформы компенсировать было проблематично, однако землянин планировал решить эту проблему путем использования инженерного судна.
        - Осталось только дождаться Флос и можно будет приступать к работе. - Подумал Гуран, прохаживаясь вдоль шеренги огромных механических пауков. - С такими работниками горы свернуть можно, не то что док восстановить.
        Искин флагмана будто прочитал мысли Главы корпорации. В помещении дока раздался короткий сигнал сирены и плавно понизилась гравитация. В проеме переходного шлюза появилось силовое поле и поползли в стороны, закрывающие вход створки. На ближайших двух свободных парковочных платформах активировались эмиттеры силового луча и по очереди втянули в док пару малых кораблей. После того, как суда заняли парковочные платформы, снова рявкнула сирена, гравитация вернулась в норму, а створки вновь отгородили помещение дока от холодного пространства космоса.
        На происходящие в доке моментально отреагировали боевые дроиды «Цвика-М». Искин флагмана по указанию Гурана с их помощью организовал охрану дока. Как и большинство конструкций боевых дроидов в Содружестве, они имели платформу краба. Центральная бронированная часть выполнена в виде толстого стержня на который одеты три широких кольца, способных вращаться независимо друг от друга. Внутри стержня находились два мощных реактора, позволяющих запитать боевые и защитные системы. В верхнем кольце располагались сенсоры и две независимые системы целеуказания. На среднем кольце закреплены два боевых модуля средних импульсников и мощная, но медленная плазменная пушка. В нижнем кольце располагался генератор силового щита, он работал в двух режимах - сфера и полусфера. В первом случае дроид был защищен со всех сторон одновременно, но такое поле не могло долго выдерживать интенсивный огонь нескольких стрелков. Во втором случае железный боец, мог сосредоточить защитную полусферу, состоящую из нескольких энергетических слоев, такая защита с десяток минут выдерживала обстрел из тяжелого плазменного оружия. Управлял
железными бойцами автономный модуль, который синхронизировался с нейросетью человека и искином судна. Модуль позволял задействовать две группы дроидов по пять единиц в каждой. При желании каждая пятерка могла управляться двумя разумными по отдельности.
        В данный момент одна такая пятерка шустро рассредоточилась по помещению дока. Гуран активировал появившуюся в меню нейросети новую иконку и с управляющего модуля боевых дроидов пошла телеметрия.
        Землянин активировал оптические сенсоры ближайшего к парковочным платформам механического бойца желая подробнее рассмотреть находящиеся на них малые корабли. На одной из платформ расположился каплевидный универсальный челнок проекта «Бун». Судя по данным, полученным землянином из инфо-сети, хакданцы штамповали такие кораблики третьего поколения в больших количествах. Применялся «Бун» как в космосе, так и в атмосфере планет. Автономность у этого чуда хакданской техники была небольшая. На поверхности носовой части виднелись бугорки эмиттеров силового поля, это позволяло кораблику рассекать атмосферу планет без ущерба для себя. Челнок мог перевозить до пятидесяти разумных и брать на борт один большой грузовой контейнер. Судя по подпалинам и вмятинам на корпусе, кораблик много повидал на своем веку.
        Платформу по соседству с челноком заняла уменьшенная в разы копия «Перерождения». Сенсоры дроида опознали его как малый корабль проекта «Маллет» хакданского производства. Этот корабль третьего поколения имел модульную конструкцию и был самым распространенным в республике малым кораблем класса эсминец. Постепенно ему на смену приходил эсминец четвертого поколения проекта «Илно».
        «Маллет», как и большинство кораблей в Содружестве, выпускался в военной и гражданской версиях. На парковочной площадке дока «Перерождения» вданный момент находилась гражданская версия в инженерной комплектации. Шестигранная призма носовой части была длиннее и толще кормовой. На одной из её граней, ближе к краю, располагался каплевидный нарост кабины, на двух других гранях параллельно друг другу по всей длине носовой части находились решетчатые фермы. К одной из них закреплена площадка для ремонтных дроидов, а вторая несла малый модуль силового луча. Эти фермы имели универсальные крепежные элементы и могли на себе нести много полезных в работе модулей. На торцевой части призмы располагалась диафрагма небольшого ремонтного дока, который занимал почти все пространство носовой части.
        В кормовой части располагалось четыре основных двигателя, баки и небольшой реакторный отсек. В четырех захватах центральной части корабля находились модули с различными манипуляторами и инструментальными блоками. Внутри корпуса центральной части разместился дополнительный реакторный отсек и рабочее место оператора, который управлял ремонтными механизмами и стыковочными захватами. В инженерном исполнении судно оснащалось дополнительными маневровыми двигателями. Ими были усеяны поверхности обеих частей корпуса. При желании на боковых гранях кормовой части можно разместить дополнительные баки с топливом.
        Глава 5
        Когда Гуран, наконец, добрался до парковочных площадок, ему навстречу вышли Флос и Лоран. Девушка киборг отчиталась о проделанной работе и передала Гурану коды доступа малых кораблей.
        - Лоран, бери своих людей, грузи их в челнок и отправляйся в медотсек штаб квартиры. - Распорядился Глава корпорации. - Санус проверит каждого и составит диагностическую карту. В зависимости от результата будем решать, кому и какую нейросеть устанавливать и какие базы загружать.
        Инженер согласно кивнул и быстрым шагом отправился в жилую часть флагмана.
        - Теперь что касается тебя Флос.
        Гуран на минуту задумался, а потом продолжил:
        - Ты остаешься на «Перерождении» за главного.
        - Здесь же будет располагаться весь личный состав корпорации кроме Сануса и меня.
        - Твоя задача следить за порядком на транспорте, обеспечить его безопасность. Снабжать всем необходимым и следить за графиком выполнения работ.
        Гуран на минуту выпал из реальности, формируя для девушки несколько инфопакетов.
        - Я отправил тебе коды доступа управляющего модуля боевых дроидов. Изменил тебе уровень доступа к искину штаб-квартиры. Теперь ты сможешь оплачивать необходимые покупки до ста тысяч кредитов. Если понадобится что-то более дорогостоящее, обращайся ко мне.
        - Есть вопросы? - Поинтересовался у киборга Глава корпорации.
        Девушка на минуту задумалась.
        - У меня не загружена база «Боевые дроиды», «Орудия средних кораблей» и «Системы защиты средних кораблей». Я не смогу в полной мере обеспечить защиту людей и корабля.
        - Эта проблема решаема. - Успокоил девушку Гуран. - Закупи требуемые базы и препарат для разгона. Медкапсула на флагмане в твоем полном распоряжении.
        Флос поблагодарила Главу корпорации и отправилась в рубку флагмана.
        Оставшись наедине с самим собой Гуран занял кресло пилота в эсминце «Маллет». Достаточно просторная рубка рассчитана на двоих человек, полукруглые стены оснащены парой десятков голо-проекторов. Между двумя креслами пилотов располагается стойка терминала, в нем находился искин шестого класса и накопители информации. Ручного управления не предусматривалось.
        Первым делом Гуран решил установить управляющий модуль РТК «Свиен-18» времонтном доке эсминца и разместить ремонтных дроидов на наружной площадке, расположенной на корпусе малого корабля. Небольшого размера ремонтный док скорее походил на место хранения запасных модулей, расходных материалов и вспомогательных механизмов. Сейчас он был абсолютно пуст. Один из ремонтных дроидов по команде Гурана установил управляющий модуль в стеновую нишу и занял свое место на наружной площадке корпуса. Спустя пару минут еще девять конструкционных ремонтных дроидов шустро присоединились к своему собрату.
        Пока Глава корпорации возился с погрузкой РТК «Свиен-18», Лоран успел загрузить гомонящий табор своих родственников и соплеменников в челнок и отбыть в сторону штаб-квартиры. Перед самым вылетом челнока прибыл курьер с заказанными базами. Глава корпорации его встретил и, убедившись, что ему доставили то, что нужно, перевел кредиты на счет продавца.
        За базы «Наука» и «Энергосистемы пустотных сооружений» 4-го ранга заплатил двести тысяч кредитов. Можно было ограничится базами третьего ранга, но землянин решил взять навыки на вырост. Вставив пластинку базы «Наука» вкоммутационный модуль «Хакам-18», Гуран активировал режим загрузки.
        Вернулся в рубку эсминца «Маллет» ипервым делом запустил режим диагностики. На стенах ожили несколько голо-экранов. На них, сменяя друг друга, стали появляться данные диагностики различных систем малого корабля. Когда схема эсминца окрасилась в зеленый цвет, землянин отдал команду искину флагмана на открытие створок шлюза. Как только створки заняли крайнее положение, силовое поле транспортного луча подхватило малый корабль и мягко вытолкнуло его в пустоту космоса. Эсминец, пофыркивая маневровыми двигателями, развернулся носовой частью в сторону станции «Нахуда». Из сопел основных двигателей вырвались четыре ровных факела, и малый корабль, постепенно набирая скорость, отправился в парковочную зону дока штаб-квартиры корпорации «Путь Центра».
        Гуран всю дорогу до штаб-квартиры изучал материально-техническую часть эсминца «Маллет». Особенно его порадовали возможности инструментальных модулей, расположенные в центральной части корабля. Они позволяли осуществлять плазменную резку и сварку, производить сборку конструкций различной сложности. По мнению Гурана, используя эти ремонтные механизмы, можно значительно ускорить процесс восстановления производственной части дока.
        Когда «Маллет» вошел в парковочную зону штаб-квартиры, Глава корпорации включил режим торможения и активировал наружные сенсоры эсминца. Его взору открылась все та же картина разрухи и запустения. Вид искорёженной и разорванной обшивки ремонтной части дока и вырванные с мясом створки переходного шлюза его производственной части навевали тоску и портили настроение. К радости землянина в непосредственной близости с доком находился недавно купленный переходной шлюз. Буксир продавца доставил его к оговоренному сроку и сдал под охрану сотрудникам корпорации «Анвалт». Бойцы по-прежнему обеспечивали охрану развалин дока.
        Судов в парковочной зоне поубавилось. Легкий хакданский носитель, получив свои двигатели и внеся оплату, отправился по своим делам. Оставшиеся три средних корабля ждали своей очереди на восстановление, а их капитаны периодически напоминали о себе, посылая Главе корпорации инфо-пакеты. Пока порадовать их было нечем. Запустить БПС прямо сейчас нет никакой возможности, оборудование не может работать в безвоздушном пространстве. Больше половины двигателей, вообще, превратились в металлолом.
        Гуран взвесил все за и против и закупил на торговой площадке Системы «Гакс» три комплекта основных двигателей «Ирмин-340» сизносом менее двадцати процентов. Сначала капитаны заартачились, они рассчитывали на двигатели со стопроцентным ресурсом. Но получив пятидесятипроцентную скидку на установку, дали согласие на проведение работ. Да и приобретение хоть и неновых, но современных двигателей вместо убитого старья стало для капитанов средних транспортов неплохим бонусом.
        Покупка обошлась корпорации в пять с половиной миллионов кредитов. Однако неустойка в случае, если БПС не удастся запустить, могла превысить эту сумму вдвое. Гуран не хотел рисковать кредитами и портить репутацию своей организации.
        Решив вопрос с капитанами, Глава корпорации запросил связь с инженером оширцем. Через пару минут в рубке эсминца появилась голограмма Лин-Чи.
        - Чем могу быть полезен, уважаемый Гуран?
        - Ты где сейчас находишься? - Поинтересовался у инженера Глава корпорации. - Я не вижу в парковочной зоне дока нашего буксира.
        - Я получил от командира звена тяжелых истребителей корпорации «Анвалт» данные о местонахождении выброшенных из дока взрывной волной двигателей. - Доложил Гурану инженер. - Судя по данным, их порядка семидесяти штук.
        - Сейчас мы вместе с техником стаскиваем их в одно место для дальнейшей транспортировки в парковочную зону дока.
        - Это хорошая новость. - Гуран расплылся в довольной улыбке. - Надеюсь, хотя бы половину из них удастся восстановить.
        - Точное количество будет известно после диагностики. - Заметил Лин Чи
        - Через четыре часа в парковочную зону дока доставят три комплекта двигателей для средних транспортов. - Сообщил инженеру Гуран. - Твоя задача их принять и установить на суда клиентов.
        В ответ Лин-Чи молча согнулся в поклоне. Гуран попрощался с инженером и закрыл канал связи.
        Тянуть с установкой переходного шлюза не входило в планы Гурана. Закончив разговор с инженером, он приступил к работам по его установке. Буксир в данный момент занят другой работой, поэтому пришлось использовать эсминец для перемещения модуля переходного шлюза к изуродованным створкам дока. Сбросив пятерку конструкционных дроидов, землянин отдал им команду доставить модуль к месту установки. Через оптические сенсоры эсминца Глава корпорации наблюдал, как дроиды сверкая реактивными модулями, облепили шлюз и с трудом протиснули его внутрь дока.
        - Да уж, судя по всему, придётся покупать еще один переходной шлюз. - Подумал Гуран, глядя на намертво заклинившие створки. - Восстановить разрушенный вряд ли удастся.
        С этими мыслями Глава корпорации приступил к демонтажу уничтоженной конструкции. Первым делом он перебрался в операторскую. Всеми ремонтными механизмами инженерного корабля управлял отдельный искин шестого класса. Слившись с ним разумом, Гуран задействовал транспортный луч и с его помощью подтащил корабль вплотную к зоне демонтажа. Затем в ход пошел инструментальный модуль с плазменным резаком. Его сопло быстро скользило по поверхности обшивки оставляя за собой ровный тлеющий разрез. Демонтажные работы завершили в течении часа. Доставка и монтаж нового переходного шлюза заняли еще три часа.
        Пока Глава корпорации занимался своим делом, десяток конструкционных ремонтных дроидов расчистили от перекрученного и разорванного металла производственную часть дока. Теперь предстояло открыть аварийные переборки и установить переходной шлюз на место уничтоженного взрывной волной.
        - Хилида. - Обратился Гуран к искину штаб-квартиры. - Свяжи меня с управляющим кластером искинов станции «Нахуда».
        - В доступе отказано. - Доложил искин штаб-квартиры.
        - Тогда свяжи меня с Главным инженером станции.
        Буквально через минуту Глава корпорации увидел в поле зрения недовольную физиономию пожилого хакданца.
        - Мое имя Дахдах, я Главный инженер станции «Нахуда». Чем могу помочь?
        - Мое имя Гуран Цурчан, я владею секцией номер двадцать семь.
        Инженер на мгновение выпал из реальности, а потом поморщился и поинтересовался:
        - Это на тебя напали проклятые нелюди и разворотили половину секции?
        Гуран оставил без ответа риторический вопрос и продолжил:
        - Я провожу восстановительные работы и мне нужно поднять аварийные переборки внутри секции.
        - Это невозможно, уважаемый Гуран. Согласно условиям контракта, если секция не подлежит восстановлению, собственник обязан заменить ее новой. Если такой возможности нет, то через девяносто дней Администрация выставит её на аукцион.
        Глава корпорации от такой новости на пару минут потерял дар речи. Гуран не сомневался в словах Главного инженера, тому нет резона его обманывать. Начавший было разгораться, огонек надежды вновь собрался погаснуть, но сдаваться категорически не хотелось.
        - Уважаемый Дахдах, я и моя семья пострадали от подлого нападения врагов человечества. Я чуть не лишился брата и своего имущества. Вы просто обязаны войти в мое положение.
        - Ничем не могу тебе помочь, мой друг. Такие требования обусловлены исключительно соблюдением норм безопасности.
        Гуран видел, что Главный инженер не склонен к сотрудничеству и решил использовать последний аргумент.
        - Сначала Корпорация «Анвалт» не в состоянии предотвратить теракт. Теперь Администрация пытается прибрать к рукам мои активы. Создается впечатление, что против меня и моей семьи действуют заговорщики, выступающие на стороне нелюдей.
        От такого заявления Главный инженер сначала побелел, потом его физиономия покрылась пунцовыми пятнами. Он посмотрел на Гурана как на умалишенного.
        - В связи с этим. - Продолжал разоряться землянин. - Я намерен обратиться к Совету Ордена Воссоединения с просьбой о защите моих интересов.
        Дахдах после слов Гурана поперхнулся и вытаращил на него глаза, не в силах произнести ни слова.
        Землянин, увидев, в каком состоянии прибывает хакданец, решил окончательно его добить.
        - Помимо этого, я намерен принять предложение местной медиа корпорации и дать подробное интервью о творящемся здесь заговоре.
        Главный инженер понял куда клонит Глава корпорации, и, справившись с эмоциями, выпал на некоторое время из реальности. Землянин в свою очередь набрался терпения и продолжал держать канал связи открытым.
        Гуран уже начинал терять терпение, когда наконец голограмма хакданца вновь ожила.
        - Мы очень уважаем сервестора Цурчана и его семью. - С каменным лицом сообщил Главе корпорации Дахдах. - И готовы пойти на некоторые уступки в данном вопросе.
        Нейросеть сообщила Гурану о получении инфо-пакета от Главного инженера. Это были коды доступа, позволяющие поднять аварийные переборки.
        - Но несмотря на это, условия контракта остаются в силе и аукцион будет объявлен в оговоренный срок.
        После этих слов Дахдах, не прощаясь, закрыл канал связи.
        Гуран с облегчением выдохнул и расслабленно замер в кресле пилота. Им овладели совсем нерадостные мысли:
        - Последнее время создается впечатление, что весь мир ополчился против меня.
        - Сначала дядя со своим жертвоприношением, потом этой чертов теракт.
        - Теперь еще местные чинуши решили отжать у меня собственность.
        - Уверен, что аукцион будет если не формальным, то уж по крайней мере далеко не честным. Хотя до земных рейдеров им еще далеко. Наше жулье сначала бы страховку получило, потом хозяин уничтоженной секции случайно пропал бы без вести, ну а уж после этого собственность ушла бы с молотка.
        - Кстати, а существует ли в этом мире страхование имущества?
        В поисках ответа на этот вопрос Гуран принялся изучать более подробно контракт на покупку секции. Потратив на это занятие больше часа, он пришел к выводу, что Администрация станции «Нахуда» не пальцем делана. Её юристы составили контракт так, что при нанесении ущерба собственнику третьими лицами, Администрация не несла никакой ответственности. Мало того, она в некоторых случаях могла взыскать с собственника неустойку, за то, что тот создал условия для возникновения инцидента угрожающего безопасности остальным собственникам и Администрации, в частности.
        Выразив вслух все, что он думает о местных чиновниках, Глава корпорации вернулся к делам насущным.
        - Хилида, понизь гравитацию и откачай атмосферу из соседнего с доком помещения. - Распорядился Гуран. - И не забудь предварительно об этом уведомить сотрудников.
        - Задача выполнена, сотрудники были предупреждены. - Отрапортовал искин минут через пять.
        - То есть?! - воскликнул Гуран.
        - То есть все предупреждены, задача выполнена, никто не пострадал, - отчиталась Хильда невинным голоском.
        Шумно выдохнув носом, Гуран тут же отправил управляющему кластеру искинов станции, присланные Главным инженером коды доступа.
        - Коды доступа приняты. - Раздался в голове Гурана мелодичный женский голос. - Приступаю к активации аварийных переборок в секции номер двадцать семь.
        Раздалось оглушительное кряканье сирены. Мощные створки аварийных переборок медленно поползли вверх. Как только рёв сирены стих и доступ к искореженному переходному шлюзу оказался свободным в дело вновь вступили конструкционные ремонтные дроиды РТК «Свиен-18». Сначала засверкали плазменные резаки, а затем в дело вступили сварочные модули. Не прошло и часа, как восстановили проход в производственный док из штаб-квартиры.
        Следующие двадцать четыре часа Гуран безвылазно провел в отсеке оператора эсминца «Маллет». Он задействовал все технические возможности малого корабля и РТК «Свиен-18» для проведения работ по восстановлению герметичности производственной части дока штаб-квартиры. Из элементов наружной обшивки и дополнительных конструкционных материалов возвел переборку, отделяющую уничтоженную ремонтную часть дока от производственной. Прежние линии управления, энергоснабжения и вентиляции дока были разрушены, Гурану пришлось дополнительно установить два реактора «Камхар-82» прихваченных из запасов дяди и запитать от них узлы и рабочие механизмы. Атмосферу и комфортный температурный режим обеспечивал не пострадавший во время нападения модуль жизнеобеспечения с арварского линейного корабля.
        Завершив работы и оставив инженерное судно на парковочной площадке дока штаб-квартиры, Гуран, наконец, добрался до своих апартаментов. Не успел Глава корпорации стащить с себя скаф и принять душ, как пришел запрос связи от Лин-Чи. Гуран страдальчески закатил глаза, но все же открыл канал связи. В центре кабинета возникла голограмма инженера оширца.
        - Докладывай. - Коротко бросил инженеру Гуран.
        - Поставленная задача выполнена. Двигатели на суда установлены. Диагностика пройдена успешна, претензий у клиентов нет.
        Гуран на минуту выпал из реальности, проверив транзакции за последние сутки. Капитаны средних транспортов сполна рассчитались за выполненные работы.
        - Я доволен тобой и техником.
        Голограмма оширца согнулась в глубоком поклоне.
        - Отправляйся на «Перерождение». Отдохните и приведите себя в порядок. Через десять часов вас ждет работа в доке штаб-квартиры.
        После этих слов Глава корпорации хотел прервать связь, но голограмма инженера подняла руку привлекая к себе внимание.
        - Что-то еще? - Поинтересовался у Лин-Чи Гуран.
        - Уважаемый Гуран, я и техник Зэн Джу хотели бы пройти процедуру перерождения. - На одном дыхании выпалил инженер. - Очень надеюсь, что после этого ты примешь нас в свою семью перерожденных.
        Гуран не ожидал такого поворота событий и на некоторое время впал в растерянность. Сотрудники корпорации, входящие в инженерные группы, никогда не проявляли интерес к учению Центра. Насколько было известно Гурану, Харега Гувеста даже не пытался вербовать оширцев в ряды секты «Чирчоби-Муло». На этом фоне заявление Лин-Чи выглядело очень странным и неожиданным.
        - Чем вызвано такое желание? - С ноткой недоверия в голосе поинтересовался Глава корпорации. - Впервые вижу, чтобы кто-то из вашей группы проявил интерес к перерождению.
        Оширец слегка замялся, а потом его прорвало:
        - Мы не хотим погибнуть так же, как мой брат и наши земляки. - Зло чеканя каждое слово, произнес Лин-Чи. - Великий Урш не может защитить нас от холода космоса и взрывов торпед, а перерождение сможет.
        Гуран удивленно вскинул брови.
        - И с чего ты это взял? - Поинтересовался он у инженера.
        - За мгновение до того, как меня выбросило в космос, я видел, что с тобой сделала взрывная волна. - Решительно заявил Лин Чи. - После такого не выживают даже в хороших скафах.
        Гуран не нашелся что ответить на столь весомый аргумент.
        - А ведь Лин-Чи прав. - Подумал Гуран. - Не будь я перерожденным, так бы и закончил свои дни, как муха, насаженная на булавку.
        - Скаф, конечно, сделал свое дело, но вот кислород в мозг поступал благодаря нано-ботам. Не будь их, даже Санус не успел бы доставить меня живым до медицинской капсулы. При самом удачном раскладе я бы превратился в слюнявого идиота с частично умершим мозгом.
        Пока Гуран был погружен в свои мысли, Лин-Чи молча ждал важного для себя решения.
        - Думаю, для начала стоит установить вам военный пакет «Валидус-5У». - Произнес Гуран, вновь сосредоточив внимание на собеседнике. - А дальше мы с Санусом решим, стоит ли вас подвергать более глубокому изменению.
        В глазах оширского инженера появилась надежда.
        - Мы оплатим стоимость пакета и процедуру перерождения. - Горячо заверил Гурана инженер. - Наш разум и душа искренне жаждут стать частью Центра.
        Главе корпорации были в общем понятны стремления оширцев. Но ему не пришлась по вкусу одержимость, сквозящая в словах Лин Чи.
        - Вот только фанатиков мне для полного счастья и не хватало. - Подумал Гуран и перевел разговор в другое русло.
        - Лин-Чи, вы с техником трудолюбием и дисциплиной заслужили мое доверие и благодарность. Ваше перерождение будет проведено за счет корпорации.
        В ответ инженер прижал руку к груди и замер в низком поклоне.
        - Великий Хакдан! - Попрощался с собеседником Гуран и закрыл канал связи.
        Скинув наконец осточертевший скаф и встав под упругие горячие струи воды, Гуран испытал настоящее блаженство. Мышцы натруженного тела постепенно расслаблялись. Вода омывала кожу наполняя ее чистотой и свежестью. У Гурана на миг возникло ощущение, что если он сейчас уберет лицо из-под упругих струй воды и откроет глаза, то снова увидит знакомую обстановку ванной комнаты в своей двушке на улице Ключевой. Где-то очень глубоко внутри он все еще скучал по той, может быть и скучной, но такой понятной жизни. Без взрывов, интриг и постоянного ожидания последнего и решительного боя. Стряхнув с себя легкий налет ностальгии, Глава корпорации, шлепая босыми ступнями по полу, добрался наконец до кровати. Устроившись на ней поудобней, он закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.
        Глава 6
        Директорат «Ошир». Система «Гермунд».
        Верфь корпорации «Путь Центра».
        Дела на верфи корпорации в Системе «Гермунд» шли своим чередом. Одо к радости Вариха в два счета разрулил ситуацию с капитанами добровольцами. Организовав небольшое совещание, он выслушал их пожелания, а затем аргументированно изложил свое видение модернизации принадлежащих им судов. В итоге было решено один средний транспорт модифицировать в легкий носитель, а второй в полноценный целеуказатель. Капитаны весьма довольные результатами встречи успокоились и разошлись по своим кораблям.
        Каким-то образом на это совещание затесался и капитан арварского линкора. Одо до кучи не оставил и его без внимания. Капитан получил наконец свои двигатели и на радостях решил поменять модуль прыжкового двигателя на более продвинутый. Варих был уверен, что сподвиг его на это действо неугомонный Главный инженер. Одо стало известно, что местный Администратор Системы «Гермунд» активно вербует корабли наемников для ее защиты. Капитан линкора не стал исключением и заключил с администрацией долгосрочный контракт. По условиям контракта ему на модернизацию и подготовку судна выделялась приличная сумма. Капитан оказался человеком практичным и решил потратить эти кредиты по прямому назначению. Выбор пал на верфь корпорации «Путь Центра» иновоявленный Главный инженер решил получить с него по полной.
        Установкой основных двигателей и заменой модуля прыжкового двигателя Главный инженер в компании своей сестрицы занимался лично. Реализацию двух проектов по модернизации средних транспортов, принадлежащих капитанам добровольцам, он доверил Вару и Халши. Заки и двум техникам в компании пятнадцати пилотов механистов, выступающих в роли ремонтных дроидов, досталось восстановление двух оширских и одного арварского средних транспортов. В итоге все оказались при деле, и работа на верфи корпорации закипела с новой силой.
        Новость о нападении на штаб-квартиру и гибели сотрудников выбила Вариха из рабочей колеи. Очевидно, что покушение на него и атака на штаб-квартиру - это звенья одной цепи. Причина нападения тоже понятна, оставалось выяснить, как себя вести дальше. То ли начинать крестовый поход против ненавистного торговца, то ли оставить все как есть и продолжать заниматься текущими делами. Гуран в сообщении уверял друга, что Ханай вряд ли повторит попытку нападения, по крайней мере в ближайшее время. Он считал, что стоит не торопить события и сосредоточится на решении насущных проблем. Варих в принципе согласился с другом, но у него буквально руки чесались объявить награду за голову этого ублюдка. Чтобы хоть как-то успокоиться и отвлечься от дурных мыслей, Варих старался посвящать больше времени текущим делам.
        - За всей этой рабочей суетой я совершенно забыл переговорить с Вару насчет военной программы. - Подумал Варих, оккупируя рабочее место Главного инженера в «Административной башне» верфи. - Гурану идея с пилотами механистами понравилась. Он одобрил возможные дополнительные траты на базы для них. Теперь остается дело за малым, убедить Вару заключить дополнительное соглашение.
        - Тулип. - Обратился Варих к искину верфи. - Запроси связь с Вару.
        Через минуту инженер механист открыл канал связи.
        - Что я могу сделать для тебя, уважаемый Варих?
        Землянин в подробностях озвучил Вару свои соображения по поводу пилотов механистов и военной программы. За все время, пока Варих говорил, инженер ни разу его не перебил и не проявил никаких эмоций.
        - Таким образом, уважаемый Вару, обе стороны остаются в выигрыше. - Подвел итог своей речи землянин. - Что ты можешь сказать по этому поводу?
        Вару на пару минут выпал из реальности, видимо, обсуждая с кем-то предложение Вариха. Землянин терпеливо ждал ответа.
        - Мы согласны на твои условия. - Сообщила вновь ожившая голограмма инженера механиста. - Я готов заверить дополнительный контракт.
        Формальности были улажены в течении десяти минут.
        - Нужные комплекты баз я заказал. - Сообщил инженеру Варих. - Курьер доставит их тебе через восемь часов.
        - Будет неплохо, если мои люди дополнительно получат разгонный препарат и доступ в медотсек верфи. - Заявил Вариху инженер.
        Землянин тут же связался с медиком верфи и дал соответствующие указания.
        В итоге стороны, довольные друг другом, тепло распрощались, и каждый вернулся к своим делам.
        Через пару суток должны начаться работы по модернизации «Раттуса», Одо поместил в банк данных искина верфи несколько текущих проектов. Варих решил их просмотреть в надежде найти интересные решения, которые можно будет реализовать на своем корабле. Проект по модернизации арварского среднего транспорта, из которого решили сделать легкий носитель, не вызвал у землянина особого интереса. Установка двух модулей доков «Вузар-16» иразмещение на наружной обшивке двадцати скорострелок «СВ-8» не блистали оригинальностью. Хотя Одо и тут присобачил несколько вишенок на арварский тортик. Главный инженер закрыл наиболее уязвимые участки транспорта средней броней и убедил капитана потратиться на модуль точного наведения орудийных систем «Саггитар-28К3» арварского производства. Модуль устарел, но при этом он на порядок повышал точность огня, а в боях с маневренными истребителями Жуков это существенный аргумент.
        Совсем другие эмоции и неподдельный интерес вызвал у Вариха проект корабля целеуказателя. За основу взят брат близнец «Раттуса». Половину пространства грузового отсека среднего оширского транспорта второго поколения «Галлус» занимали сенсорные модули четвертого поколения с выносными антеннами. В момент развертывания через диафрагму шлюза, расположенного на торце носовой части, двумя малыми транспортными лучами выводились контейнеры с гибкими элементами антенного комплекса. Эти элементы в раскрытом состоянии походили на четыре лепестка. Пять десятков устаревших средних реакторов «Ашас-11» питали сенсорные системы и модули корабля. В геометрическом центре транспорта Одо обустроил броне-капсулу, куда поместил генератор защитного поля «Хейф-4» итри питающих его больших реактора «Камхар-82» снакопителями энергии. Наружную обшивку носовой части украшали три стандартные ячейки для кораблей разведчиков. ПКО корабля обеспечивали два легких оширских крейсера третьего поколения проекта «Ижун». Главный инженер расположил их в стыковочных системах по бокам кормовой части. Крейсера имели по восемь
малокалиберных скорострелок «СВ-6» ипо четыре пусковых контейнера с ракетами малой дальности. Благодаря мощным двигателям зубастые кораблики обладали хорошей маневренностью и неплохими скоростными характеристиками.
        От изучения интересного проекта Вариха отвлек искин верфи.
        - Поступил запрос связи из штаб-квартиры корпорации «Путь Центра». - Доложила Тулип.
        - Открывай канал связи.
        В двух метрах от землянина появилась голограмма Гурана.
        - Привет дружище. - Радостно воскликнул Варих. - Как дела? Что нового твориться дома?
        Гуран расплылся в улыбке и его уставшее лицо слегка разгладилось.
        - Привет, Варих.
        - Новостей, если честно, не так много.
        - Так давай те, что есть. - Попросил друга Варих.
        - Производственный док мы с грехом пополам восстановили. Планирую в ближайшее время запустить БПС. Местная Администрация грозиться выставить на торги нашу секцию, если мы ее не восстановим в течении девяноста дней.
        - Вот сволочи. - Вскинулся Варих. - Стоит только споткнуться и упасть, как сразу со всех сторон набрасывается свора падальщиков. Что ты планируешь по этому поводу предпринять?
        - Есть пару идей.
        Гуран вкратце рассказал Вариху о своих планах по поводу восстановления секции штаб-квартиры.
        - Ты смотри! - Варих восхищенно цокнул языком. - Возможности твоей нейросети открывают широкие перспективы в плане зарабатывания кредитов.
        - Возможности-то широкие. - Усмехнулся Гуран. - Но требуют огромных вложений. Не думаю, что в ближайшей перспективе мы сможем их реализовать в полном объеме.
        - Это да. - Согласился с другом Варих. - Нам сейчас точно не до грандиозных проектов.
        Друзья какое-то время молчали, каждый думая о своем.
        Первым возобновил беседу Варих:
        - Дружище, о Ханае что-нибудь слышно?
        - Нет, он не объявлялся. - Выйдя из задумчивости ответил Гуран. - Но есть более важная информация.
        - Спецы из корпорации «Анвалт», опираясь на данные военных, воссоздали картину нападения на штаб-квартиру. Контейнер с торпедами на большом удалении от станции сбросил средний крейсер четвертого поколения с идентификатором «Ангер», а затем сразу ушел в прыжок. Эти крейсера проекта «Хастиг» делает Конфедерация Дэлус.
        - И какого черта военные и истребители корпорации «Анвалт» не уничтожили их на подходе? - Возмущенно воскликнул Варих. - За что мы платим этим бездельникам?
        - Не горячись, дружище. На самом деле там не все так просто. - Заметил Гуран. - Кто-то очень сильно раскошелился. Судя по сигнатуре и методу нападения, торпеды четвертого, а может даже и пятого поколения.
        Гуран сделал многозначительную паузу, а затем продолжил:
        - После того, как «Ангер» ушел в прыжок, контейнер еще трое суток не подавал признаков жизни. Как только «Перерождение» вошел в парковочную зону дока штаб-квартиры, торпеды начали действовать. Им понадобилось почти пять часов, чтобы достичь цели.
        - Ну ладно пилоты корпорации «Анвалт» могли проморгать торпеды. - Не успокаивался Варих. - Но вояки-то контролируют всю Систему «Гакс». У них же продвинутые сенсорные модули на вооружении. Могли бы хоть предупредить о надвигающейся опасности.
        - Дело в том, дружище, что на всем протяжении своей траектории умные системы торпед транслировали в эфир сигнатуры челноков типа «Ассилот». Логистические системы гражданской инфраструктуры не смогли распознать подмену. Зоны военного контроля торпеды благополучно обошли по широкой дуге.
        Варих не нашелся, что ответить на аргументы друга и озадаченно молчал.
        - На последнем участке траектории, они, вообще погасили основные двигатели и перемещались по инерции. - Продолжил свой рассказ Гуран. - Просто чудо, что нейросеть дежурного пилота с хакданского легкого носителя, который задействовал в тот момент оптические сенсоры судна, в последний момент опознала торпеды.
        - Реакция у парня оказалась отменная. Он мгновенно открыл огонь из средних пульсаров и задел на излете одну из торпед, которая сдетонировала снаружи дока.
        - Промедли он хотя бы на секунду, и я бы сейчас с тобой не разговаривал.
        После этих слов оба собеседника некоторое время молчали, погрузившись каждый в свои мысли.
        - Ладно, дружище. Давай не будем о грустном. - Наконец прервал молчание Гуран. - Живы остались и ладно. Расскажи лучше, какие у тебя новости.
        Варих встрепенулся и во всех подробностях поведал другу о положении вещей на верфи. Не забыв при этом высказать свои соображения по поводу Турписа и его команды.
        - Варих, мне самому не нравится, что мы поневоле влезаем в эти политические игры. Если честно, я даже не хочу вникать и разбираться в этом дерьме, и тебе настоятельно не советую. То, что нам пришлось заключить с Турписом контракт, мне очень не нравится. Хотелось бы отделаться от этой компании как можно быстрее.
        - Я бы и рад. - Варих пожал плечами и развел в стороны руки. - Но обстоятельства вынуждают терпеть их присутствие дольше, чем я планировал.
        - Да я все понимаю, дружище. - Гуран безнадежно махнул рукой. - Просто будь осторожней.
        После этих слов друзья тепло распрощались, и Варих закрыл канал связи.
        Разговор с другом вновь всколыхнул притупившуюся было ненависть к торговцу и его подельникам. Варих реально осознал, что из-за этого коварного ублюдка он мог потерять друга и, как минимум, треть активов. Желание отомстить на этот раз захватило землянина целиком.
        - Ну, что же. - Вслух произнес Варих. - Может, я и не достану тебя прямо сейчас, чертов ты ублюдок, но хотя бы постараюсь узнать, в какую ты нору забился.
        - Тулип, - Обратился землянин к искину верфи. - запроси связь с Турписом.
        Через пару минут в центре кабинета возникла голограмма лидера сектантов.
        - Слушаю тебя, Варих. - Мрачно бросил землянину Турпис.
        - У меня появилась информация по нашему общему другу. - Сразу перешел к делу землянин. - Хотелось бы услышать твое мнение по этому поводу.
        - Я весь во внимании. - Буркнул сектант.
        Варих пересказал Турпису ту часть разговора с другом, которая касалась нападения, опуская ненужные подробности.
        - Все становиться намного интересней, уважаемый Варих. - С кривой ухмылкой произнес сектант. - Теперь я точно уверен, что наш общий друг не сам спланировал это нападение. Здесь чувствуется рука профессионала.
        - Выделяется грамотное тактическое и оперативное планирование, а также хорошая финансовая поддержка.
        - С чего ты сделал такие выводы? - Спросил Варих удивленно вскинув брови. -Действовали племянник и его подельники. А из них такие же профессионалы как из дерьма плазма.
        - Ты меня не слышишь, Варих. - Со снисходительной улыбкой заметил Турпис. - Планировали и финансировали профи. Действовали любители.
        После этих слов Варих наконец понял, что ему хочет донести сектант.
        - Турпис, ты хочешь мне сказать, что кто-то более серьезный сделал работу чужими руками?
        - Я в этом уверен на сто процентов. - С серьезной физиономией заявил сектант. - Только торпеды обошлись нашему другу в пятнадцать миллионов кредитов. Не думаю, что Ханай настолько вас с Гураном ненавидит, что решился так потратиться!
        - В этом я с тобой совершенно согласен, уважаемый Турпис. Ханай понес меньшие потери в результате конфликта с нами. Да и действовать так прямолинейно без серьезной поддержки он вряд ли бы решился. Слишком большой риск потерять все, включая собственную жизнь.
        - Ты мыслишь в правильном направлении, уважаемый Варих. - Согласился с землянином сектант. - Есть еще один аргумент в пользу твоих предположений.
        - У Ханая большая семья, а хакданцы очень дорожат семейными ценностями. Насколько я знаю, она сейчас в полном составе находиться в Системе «Гакс». Если бы наш друг не имел гарантий, что семья не пострадает, он бы перед акцией спрятал всех своих близких.
        - Не удивлюсь тому факту, что Ханай даже не скрывается. - С большой долей уверенности в голосе произнес Турпис. - А просто обзавелся охраной и по-прежнему находиться рядом со своей семьей.
        Варих от такого заявления потерял дар речи. Он не мог поверить в такое развитие событий. Это противоречило всем его умозаключениям. С одной стороны, не последние люди в «Семени Илгуса» грозят оторвать торговцу голову, а с другой оказывается, что эта сволочь преспокойно себя чувствует в Системе «Гакс». На лице Вариха явно читался немой вопрос - «Как такое может быть?»
        Посмотрев на землянина, сектант заржал в голос.
        - Мой друг, ну, нельзя же быть настолько наивным. - Отсмеявшись, менторским тоном заявил Турпис. - Мы с тобой лишь инструмент в руках крупных игроков. Сегодня они тебя холят и лелеют, а завтра не задумываясь пожертвуют тобой в угоду выгодного для себя соглашения. Таково устройство этого мира.
        Варих набычился и, глядя на сектанта исподлобья, произнес:
        - Мне такое положение вещей совершенно не нравится. Рисковать своей жизнью ради каких-то эфемерных преференций я не собираюсь.
        - Ну почему же эфемерных? Ты и Гуран имеешь мощную политическую и финансовую поддержку. Перед вами открываются многие двери. Большинство разумных в этом мире лишены таких возможностей.
        - Мертвым все эти возможности совершенно ни к чему. - Ни без доли сарказма заметил Варих. - Если честно, мы особо и не претендуем на все эти преференции.
        Турпис понимающе улыбнулся.
        - Ладно, уважаемый Варих, думаю, надо прекращать полемику и переходить к главному вопросу. Мне кажется, ты позвал меня не ради академических споров.
        Варих решил не ходить вокруг да около и перешел прямо к делу:
        - Я хочу найти и захватить судно нападавших. Если оно, конечно, находится в Системе «Гермунд».
        - Что-то в этом роде я и предполагал. - Турпис хохотнул и сложил пальцы правой руки в каком-то неизвестном землянину знаке.
        - На каких условиях ты окажешь мне и моим людям помощь? - Поинтересовался Варих. - Не думаю, что мы справимся с захватом военного корабля четвертого поколения без помощи профессионалов.
        - Правильно думаешь. - С усмешкой согласился Турпис. - При малейшей оплошности вас уничтожит управляющий искин крейсера, либо захватят представители власти.
        Следующие полчаса стороны обсуждали условия взаимовыгодного сотрудничества и строили совместный план действий. В итоге пришли к следующему результату: Турпис и его люди получали контейнер с продвинутыми торпедами, или его стоимость в денежном эквиваленте, если контейнера не окажется в наличии; сектанты так же брали на себя поиск корабля и предварительную разведку; непосредственно в акции должны участвовать Турпис, Одо Сик, Варих и Торос. Варих не мог понять зачем в команде понадобился Главный инженер, но благоразумно спорить по этому поводу с лидером сектантов не стал.
        - Как только получу информацию по кораблю, сразу дам тебе знать.
        Варих согласно кивнул.
        - Великий Хакдан! - Попрощался Турпис и закрыл канал связи.
        Глава 7
        Республика «Хакдан». Система «Гакс».
        Штаб-квартира корпорации «Путь Центра».
        БПС удалось запустить без особых проблем. Вот уже трое суток две команды из новобранцев с Оршеда сменяя друг друга трудились в производственном доке. Два карго-бункера с изношенными двигателями переместились из захватов, расположенных в центральной части «Перерождения», в док штаб-квартиры. В качестве сырья Лин Чи использовал искореженные части ремонтного дока и не подлежащие восстановлению двигатели. В парковочную зону дока потихоньку потек хоть и тоненький, но непрерывный ручеёк клиентов.
        Получив результаты диагностических карт и приняв к сведению совет медика, Гуран решил распределить нейросети среди переселенцев с Оршеда следующим образом: Сыновья Халши получили нейросети «Инженер» и «Пилот» третьего ранга. Его дочь имела достаточно высокий показатель интеллекта, и Гуран решил установить ей нейросеть «Гогуст-4М», эта нейросеть позволяла использовать продвинутые средства связи. Старшая дочь Лорана получила нейросеть «Пилот -3», две другие «Техник-3». Женам инженеров Гуран решил установить нейросеть «Медик-3», оба зятя Лорана получили нейросети «Пилот-3».
        Особой чести удостоился старик по имени Гурус. Этот крепкий, кряжистый старикан на родине имел статус механика. У него было что-то типа мастерской, куда местные жители стаскивали неисправные образцы различной техники. Нейросети Гурус не имел и ремонтировал все с помощью кувалды, набора ключей и такой-то матери. Старик Гурану сразу понравился, вел себя уважительно, говорил по делу и пользовался непререкаемым авторитетом среди переселенцев. Глава корпорации после долгих раздумий установил ему нейросеть «Инженер-5М», благо показатель интеллекта позволял это сделать. После установки нейросети и набора баз, Гурус быстро освоился с управлением ремонтными механизмами и гармонично влился в инженерную группу корпорации. В дальнейшем Гуран планировал использовать продвинутые ремонтные модули и вложения в старика должны вернуться сторицей.
        Новые специалисты корпорации «Путь Центра» обошлись в кругленькую сумму. За нейросети и соответствующие комплекты навыков Гурану пришлось выложить три с половиной миллиона кредитов. Однако Глава корпорации считал эти вложения инвестицией, которая должна многократно окупиться в будущем. Этому способствовали долгосрочные рабочие контракты и очень небольшое жалование.
        Ставить банковские имплантаты новым сотрудникам Гуран не спешил. Все, что им требовалось, можно заказать через терминал, установленный в общей столовой. Искин штаб-квартиры сформировал для каждого переселенца своеобразный счет, на который начислялась оплата. С него же происходило списание при заказе товаров через терминал. Таким образом Глава корпорации контролировал все финансовые возможности новичков. Через год Гуран планировал изменить положение вещей для тех, кто заслужит доверие и докажет свою полезность. К удивлению землянина, Лоран воспринял такого рода ограничения с одобрением. Видимо, ослабление контроля и излишняя свобода родственников и земляков были не в его интересах.
        После доклада представителя корпорации «Анвалт» оспособе и средствах нападения Гуран решил больше не тянуть с модернизацией «Перерождения». Совместно с Хилидой Глава корпорации смоделировал нападение на штаб-квартиру. Собрал всю возможную информацию по торпедам, предположительно использованным для атаки. Глубокому анализу подверглись сводки боевых действий с Жуками. Сопоставив всю полученную информацию, Гуран набросал техническое задание и отправил его Главному инженеру верфи в Системе «Гермунд». В нем так же были учтены имеющиеся в наличии модули и малые корабли. Одо Сик обещал прислать готовый проект в самое ближайшее время.
        Последние несколько часов Глава корпорации провел в своих апартаментах на «Перерождении». Расположившись в кресле, Гуран изучал финансовые инфо-пакеты за последний отчетный период, которые ему подготовила Хилида. Дебет с кредитом не желал сходиться категорически. Реализация проекта по полному восстановлению секции штаб-квартиры пробивало огромную брешь в бюджете корпорации «Путь Центра» исводила все достижения организации на нет. Это категорически не устраивало Гурана.
        - По идее, у меня в запасе ещё почти три месяца. - Рассуждал в слух землянин. - Если не случится очередных форс мажоров, к началу аукциона у корпорации будет достаточно средств, чтобы реализовать проект по замене секции.
        Гуран развернул голограмму с данными и произвел несколько расчетов.
        - С такой динамикой поступления средств на счета корпорации я полностью рассчитаюсь с дядей через двадцать дней. Однозначно стоит наращивать торговые отношения с кланом «Харанка». Не дело, что такая огромная сумма кредитов висит без дела на счетах корпорации «Хорнс Ховер».
        - Лентус интересовался системами вооружения и защиты кораблей. Надо будет озадачить Вариха закупкой этих позиций и отправить в Систему «Олис». Уверен, что в домашней Системе клана «Харанка» найдется, чем загрузить грузовой трюм «Раттуса», когда Варих соберётся в обратную дорогу.
        - Все же оставлять верфь в Системе «Гермунд», даже если удастся избежать нападения Жуков, экономически не выгодно. Бесконечные поборы местных чиновников сводят рентабельность к минимуму. Но и тащить ее в центральные миры тоже глупость.
        На этот раз Гуран развернул аж пять голограмм с результатами аналитических выкладок по активам корпорации. Особое внимание он сосредоточил на итоговом инфо-пакете.
        - В Системе «Гакс» Администрация Системы задавит поборами. Местный рынок насыщен верфями крупных корпораций и конкуренты им ни к чему.
        - Судя по аналитике, собранной Хилидой, очень перспективны пограничные Системы между государственными образованиями Содружества. В них сочетается баланс безопасности и финансовой выгоды.
        Гуран приблизил одну из голограмм и провел несколько расчетов.
        - Судя по показателям экономической эффективности, даже если взять в аренду готовую верфь в пограничной Системе, можно получать приличный стабильный доход.
        - Отсюда следует вывод, что перебрасывать верфь корпорации куда-либо целиком в данный момент совершенно невыгодно. Затраты на логистику и аренду парковочного пространства на новом месте будут окупаться слишком долгое время.
        - Решено. - Вслух произнес Гуран. Затем свернул все голограммы и выбрался из кресла.
        - После прибытия в Систему «Гермунд» сворачиваю все работы на верфи, провожу демонтаж ценного оборудования и делаю оттуда ноги; сместными оширцами досрочно закрываю контракт, механистов и Главного инженера с сестрой забираю с собой.
        - Рано или поздно Систему «Гермунд» очистят от Жуков. - Продолжал вслух рассуждать Гуран мерея шагами комнату. - Как только это случиться, можно будет заявить права на свою собственность.
        - Не думаю, что Рой заинтересуется кучей металлолома на окраине Системы, жукам и так будет чем поживиться. Одно только околопланетное пространство «Дирии» даст им ресурсов больше, чем они смогут переработать за год. Вояки Содружества вряд ли будут столько времени тянуть с освобождением Системы.
        От дальнейших рассуждений Гурана отвлекло сообщение нейросети. База «Энергосистемы пустотных сооружений» 3-го ранга наконец загрузилась.
        - Ну вот и ладненько. - Глава корпорации довольно потер руки. - Теперь можно заняться проектом восстановления секции вплотную.
        Взяв из лотка выдачи пищевого синтезатора со смешным названием «Дугинак-4У» двойную порцию кааса, Гуран вновь пристроил свой зад в удобном кресле. Найдя в хранилище искина директорию с проектами, он активировал загрузку нужного файла. Сначала программный пакет «Крепидо-3М» запросил личный идентификатор, а получив желаемое, развернул свою оболочку с нужным проектом.
        На этот раз Гуран решил внимательнее оценить наспех слепленный проект и доработать выявленные недостатки. Первое, что бросалось в глаза, это абсолютная незащищенность секции от внешнего воздействия. Гражданское назначение станции полностью исключало какое-либо бронирование и вооружение. Гурана это не устраивало. С одной стороны, секция находилась в собственности корпорации «Путь Центра», с другой она встраивалась в общую схему энергоснабжения, безопасности и технического обслуживания, и это обстоятельство следовало учитывать при дальнейшем внесении изменений в существующий проект.
        Администрация владела всей пустотной инфраструктурой в Системе «Гакс», и она установила ряд правил касательно эксплуатации и защиты гражданских станций и пустотных сооружений: на каждую секцию выделялось определенное количество энергоресурсов, необходимых лишь для минимального набора главных функций. Проще говоря, чтоб эта свалка держалась кучно, не покидала орбиту в системе и не столкнулась с другой кучей лома. Энергоснабжение, жизнеобеспечение, активная и пассивная защита непосредственно самой секции обеспечивалась ее владельцем. Парковочное пространство перед секцией принадлежало собственнику и в ее пределах он волен располагать что угодно, однако администрация оставила за собой право заставить парковку своим хламом, просто сославшись на высосанную из пальца необходимость. В самой секции тоже не всё решал собственник - аварийные переборки и системы пожаротушения управляются кластером искинов станции, так же централизованно подаётся атмосфера, даже существует возможность аварийного отстрела секции, который может задействовать управляющий кластер искинов станции в исключительных случаях.
        Приняв во внимание все эти правила и условия Гуран приступил к доработке проекта. За основу взял имеющийся проект секции штаб-квартиры. Сама секция представляла собой что-то вроде трехслойного пирога. Каждый слой являлся большим автономным отсеком разного назначения. Эти отсеки могут меняться местами, а также увеличиваться или уменьшаться в количественном отношении. Первый наружный отсек выполняет функции дока, второй хозяйственного назначения, состоит из складов и подсобных помещений. Третий отсек является жилым. Переход из одного отсека в другой происходит через переходные шлюзы.
        Планировка помещений исходного проекта секции подверглась существенным изменениям: док станции теперь располагал четырьмя переходными шлюзами, попарно расположенными друг над другом; внутри док делился на два яруса, нижних являлся ремонтными, а верхний производственным; следующий отсек так же имел два яруса на которых расположились просторные склады и помещения для хранения ремонтных механизмов; жилой отсек Гуран поделил на три яруса - на нижнем располагалась общая столовая, раздевалки, душевые и туалетные комнаты, зона отдыха, помещение арсенала; на среднем - жилые помещения с свободной планировкой, на верхнем - апартаменты Вариха и Гурана, гостевые апартаменты, переговорная, пара небольших подсобных помещений и личный арсенал; попасть в секцию штаб-квартиры из внутренних помещений станции можно через переходной шлюз хозяйственного отсека, так же Гуран организовал еще один выход в один из коридоров станции со своего яруса; сяруса на ярус люди будут переходить с помощью лифта или через лестничные пролеты.
        Снаружи обшивку секции Гуран закрыл пластинами легкой композитной многослойной брони с пенным наполнителем. При незначительных повреждениях наполнитель превращался в пену, она заполняла пробоину и твердела. На условно верхней и нижней поверхностях секции землянин расположил антенны сенсорной системы среднего радиуса действия. Сенсорный модуль имел возможность встраиваться в единую сеть наблюдательных станций Системы «Гакс». Вооружение секции было представлено десятком средних пульсаров. Гуран их расположил таким образом, чтобы они перекрывали зоны поражения друг друга. Сами турели скрыты в бронеколпаках. Окончательно поддавшись приступу паранойи, Гуран решился на установку контейнеров с пассивной защитой и ракетами средней и малой дальности.
        Каждый отсек секции теперь имел автономное энергоснабжение и систему жизнеобеспечения. В коридорах и ключевых помещениях Гуран скрыл в потолочных и стеновых нишах малые пульсары. Последними штрихами землянин повсюду смонтировал скрытые оптические сенсоры. Закончив работу над проектом Гуран запустил режим расчета. Программа тут же выдала сообщение, что закончить расчет проекта она намерена без малого через сутки.
        - Это точно никуда не годиться. - Пробормотал себе под нос Глава корпорации. - Придётся собирать кластер искинов для увеличения вычислительных мощностей.
        - Рисах, организуй покупку и доставку на «Перерождение» трех искинов двадцатого класса. - Распорядился Гуран. - Пора нарастить тебе цифровых мускулов.
        Искин флагмана через минуту отрапортовал, что покупку доставят через полтора часа.
        - Вот и ладненько, а теперь запроси связь с Санусом.
        Через пару минут в центре кабинета возникла голограмма медика.
        - Что я могу для тебя сделать Гуран?
        - Как там наши новобранцы? - Поинтересовался Глава корпорации.
        - Регулярно загружают базы под разгоном. Через пару недель корпорация получит полноценных специалистов.
        Гуран довольно цокнул языком.
        - Им бы еще практических навыков получить побольше и вообще было бы отлично.
        - Всему свое время. - Философски заметил Санус. - Я подготовил список необходимого медицинского оборудования, расходников и медикаментов. Желательно приобрести все это в ближайшее время.
        Пришёл инфо-пакет от медика, бегло просмотрев список, Глава корпорации заверил его своим идентификатором и отправил Хилиде.
        - Все, что ты просишь, доставят в ближайшее время. - Заверил Сануса Гуран. - Хилида позаботится об этом.
        Медик в ответ промолчал, как всегда, не проявляя никаких эмоций.
        - У меня к тебе есть еще одно деликатное дело, уважаемый Санус.
        Сенсорный модуль киборга слегка пошевелился, обозначая интерес.
        - Лин Чи и его приятель Зэн Джу настаивают на процедуре перерождения. Что ты можешь сказать по этому поводу?
        Голограмма Сануса переступила с одной пары нижних конечностей на другую при этом сплетя верхние манипуляторы между собой. Насколько знал Гуран, все эти элементы языка тела давали понять, что киборг впал в глубокую задумчивость. Землянин не торопил медика, давая тому возможность хорошенько обдумать свой ответ.
        - Я не замечал за ними стремления стать частью Центра. - Наконец прервал молчание Санус. - Если это просто мимолетное желание двух идиотов выделиться, рекомендую оставить его без внимания.
        - Напротив, уважаемый Санус, эти два разумных осознанно хотят себя изменить. Их на это сподвигли недавние печальные события. Желание выжить при такого рода обстоятельствах явилось сильным мотиватором для вступления на путь перерождения.
        Киборг оставил слова Гурана без ответа, тем самым выражая понимание сложившейся ситуации.
        - Какие варианты перерождения на твой взгляд уместны в данном случае? - Вновь обратился к медику с вопросом Глава корпорации. - Парни все это время показывали себя только с хорошей стороны. Экономить на их перерождении считаю нецелесообразным.
        - В таком случае военного пакета и частичного экзоскелета будет вполне достаточно. - Выступил с рекомендацией Санус. - К более радикальным изменениям, я думаю, они будут готовы нескоро.
        - В этом вопросе, уважаемый Санус, пути Центра не исповедимы. - С легким налетом сарказма заметил Гуран. - Как говорится, аппетит приходит во время еды.
        - Как только у тебя появится время, проведи оширцев по пути перерождения.
        - Уверяю тебя, уважаемый Гуран, реципиенты останутся довольны.
        - Великий Хакдан! - попрощался Глава корпорации.
        Не успел Гуран закрыть канал связи с медиком, как пришло сообщение от искина штаб-квартиры о прибытии первого груза из Системы «Йола». Большой арварский транспорт сбросил в парковочной зоне дока штаб-квартиры аж четыре крупногабаритных карго-бункера с двигателями. Гуран решил своими глазами оценить щедрость поставщика и отправился в док «Перерождения».
        - Я смотрю, Хирам всерьез взялся выполнять свои обязательства по контракту. - Подумал Гуран, заводя челнок «Бун» впарковочную зону дока штаб-квартиры. - Значит, спрос в Системе «Йола» на двигатели подскочил до небес.
        Четыре здоровенных карго-бункера пришлось пристыковать к обшивке дока и оставить снаружи под охраной пилотов корпорации «Анвалт». Как-то пристроить их внутри дока было совершенно невозможно. Теперь, с учетом регулярных поставок сырья и убитых двигателей корпорацией «Мюллман», БПС обеспечен работой на три месяца вперед, как минимум.
        В парковочной зоне штаб-квартиры инженерная группа развернула настоящий конвейер по замене двигателей на малых кораблях. Два ремонтных эсминца сновали вокруг выстроенных в ряд двух десятков разнотипных малых судов. «Хамнук» синженерной командой оширцев на борту резво потрошил кормовые части корпусов и демонтировал изношенные модули двигателей. «Маллет» под управлением Лорана и техника из числа его родственников наоборот, монтировал восстановленные двигатели и возвращал обшивку кормы на прежнее место. Третий член команды, малый буксир «Зихен Ладун», сновал между местом ремонта и производственным доком, таская туда-сюда модули.
        Гуран смотрел на слаженную работу своих сотрудников с неподдельной гордостью.
        - Иосиф Виссарионович прав. Кадры действительно решают все. - Пробурчал себе под нос Глава корпорации и направил челнок в переходной шлюз дока штаб-квартиры.
        В доке так же царила рабочая атмосфера. Один из техников Оршедцев, управляя парой дроидов погрузчиков, подтаскивал готовые части двигателей в зону сборки. Под руководством старика Гуруса одна часть команды ремонтных дроидов РТК «Гвебеш-26» занималась восстановлением, а вторая диагностикой изношенных двигателей. На подхвате у пожилого инженера работал один из сыновей Ханая с нейросетью «Инженер-3». Парень управлял некомплектным оширским РТК «Приор-10Б». Половина дроидов этого РТК была уничтожена в результате нападения. Уцелевшая пятерка слегка покоцаных дроидов укладывала восстановленные двигатели в контейнеры и перемещала их к створкам переходного шлюза дока. Чем занимаются остальные новички, Гуран решил выяснить у искина штаб-квартиры.
        - Хилида, сбрось мне местоположение сотрудников с Оршеда. - Распорядился Глава корпорации.
        На появившейся в поле зрения схеме штаб-квартиры Гуран увидел россыпь красных точек. Часть новобранцев трудилась в доке или за его пределами. Судя по личным идентификаторам, жёны Лорана и Ханая находились в медотсеке, связист и трое пилотов расположились в единственном уцелевшем помещении жилой секции штаб-квартиры. Гуран решил выяснить, чем они там занимаются.
        Миновав переходной шлюз, короткий коридор и один лестничный пролет, Глава корпорации оказался в небольшом помещении, которое обживали новички. Импровизированный стол, пара стульев, простенький пищевой синтезатор, лежаки вдоль стен и два бэби бокса с младенцами, составляли весь интерьер комнаты. Трое юношей и две совсем юные девушки, занимались откровенным бездельем. Кто-то спал на лежаках, кто-то тихо переговаривался, сидя на полу. Появление Гурана они восприняли без особых эмоций. Молодые люди поздоровались с Главой корпорации и нехотя поднялись с пола.
        - Значит так. - Гуран хмуро обвел взглядом присутствующих. - В моей корпорации существует одно незыблемое правило: Кто работает тот ест, кто не работает тот возвращается к себе на родину, выплатив неустойку за досрочное расторжение контракта в тройном размере.
        Оба юнца после этих слов набычились, а девушки смутившись потупили взор.
        - За вас поручились два уважаемых человека. Поэтому за все ваши промахи я буду спрашивать с них.
        - Да мы тут в положении рабов! - Воскликнул один из юношей. - Наобещали с три короба, а в итоге заперли в железной коробке.
        - Контракт вынудили подписать кабальный. - Зло бросил второй юнец.
        - Я член клана «Кломор» - Гордо заявил первый юноша, ударив себя в грудь кулаком. - Я воин. А воин никогда не будет рабом.
        Второй юноша, судя по личному идентификатору, сын Халши, после слов своего товарища расправил плечи и с вызовом посмотрел на Гурана.
        Глава корпорации молча выслушал претензии молодых людей, а затем с каменным лицом обратился к искину штаб-квартиры.
        - Хилида, пусть Гурус подойдет в жилую секцию. - Процедил он сквозь зубы, уперев взгляд в молодых людей. Гуран еле сдерживал охвативший его приступ бешенства.
        Минут через десять в комнату ввалился запыхавшийся пожилой инженер.
        - Гуран, ты хотел меня видеть? - Поинтересовался он у землянина и обвел взглядом присутствующую молодёжь.
        Глава корпорации в подробностях передал старику содержание разговора с молодыми пилотами. То, что произошло дальше, поразило землянина до глубины души. Инженер, не говоря ни слова, стремительно приблизился к юнцам и двумя быстрыми ударами сбил обоих с ног. Не давая опомниться взбунтовавшимся пилотам, Гурус начал их избивать тяжелыми ботинками штурмового скафа «Ханра-4М». Бил старик умело и старался причинить как можно больший вред потерявшим сознания юношам. Девушки на избиение никак не отреагировали. Лишь самая юная еле заметно вздрагивала, когда после очередного удара Гуруса слышался хруст ломаемых костей.
        - Хватит! - Негромко приказал Гуран, когда нейросети пилотов запросили у искина штаб-квартиры экстренной помощи. - Если они сдохнут, тебе придется возмещать вложенные в них кредиты.
        Гурус оставил в покое два измочаленных тела и отошел в сторону ожидая дальнейших распоряжений. Он излучал холодное спокойствие и уверенность человека, уверенного в правильности своих действий.
        - На Оршеде этих неблагодарных сопляков за такие слова вздернули бы на ближайшем дереве. - Зло заявил пожилой инженер. - Их счастье, что у меня нет кредитов, чтобы заплатить за них неустойку. В противном случае оба болтались бы в пустоте замороженными кусками мяса.
        Глава корпорации ни на минуту не сомневался, что Гурус при необходимости сделает то, о чем говорит. Ещё в Системе «Йола» Лоран обрисовал Гурану ситуацию, сложившуюся на его родине. По словам инженера, на «Оршеде» правили два основных клана, они разделили между собой все источники доходов. Ведущие кланы имели свой военный и торговый флот, орбитальный лифт, сотню станций и пустотных платформ военного и гражданского назначения.
        Регулярно военные корабли кланов устраивали совместные пиратские рейды в буферной зоне. На «Оршеде» постоянно шли войны локального характера за ресурсы и влияние. Население от мала до велика владело оружием и умело воевать. Мелкие кланы ради выживания вынуждены примыкать к одному из крупных игроков на политической арене «Оршеда».
        Для заключения союза требовалось заплатить крупную сумму кредитов, большинство мелких кланов не располагали такими средствами. В итоге члены клана попадали в долговую кабалу, за которую расплачивались зачастую несколько поколений. Если клан не мог оплачивать свои долги, его члены становились рабами. Тех, кто не согласен с таким положением вещей, беспощадно уничтожают.
        Семьдесят процентов разумных на «Оршеде» не имеют нейросетей и доступа к современным технологиям, в том числе и медицинским. Как следствие этого, короткий жизненный цикл. Вовсю процветают насилие и нищета. Особое место среди разумных Оршеда занимала каста гигантов. Очень агрессивные и живучие, с чрезмерно развитой мышечной массой, искусственно выведенные разумные двухметрового роста занимают в кланах привилегированное положение. Большую роль в политической и религиозной жизни «Оршеда» играл культ «Разрушителя». Его адепты преподносят своему божеству в качестве дара отрубленные головы своих врагов.
        На данный момент клан «Кламор», в котором состоял Лоран и его родственники, насчитывал две тысячи человек. Его представители постоянно воевали за один из ведущих кланов. С учетом новых займов на амуницию, оружие, использование продвинутого медицинского оборудования, клан задолжал больше двухсот миллионов кредитов. Военные конфликты неумолимо сокращали людские ресурсы клана, долг рос, а оплачивать его становилось всё труднее. Над членами клана нависла реальная угроза рабства. Большой Совет клана «Кламор» принял решение отправить несколько десятков семей в центральные миры Содружества на заработки. Только таким образом можно хоть как-то поправить дела.
        В число таких семей и попали родные Халши и Лорана. Семьи вывозили контрабандисты, легально должникам покинуть «Оршед» нереально. Нередко челноки с беглецами уничтожали еще в атмосфере планеты. Как правило, до места назначения добирались далеко не все. Зачастую на полпути контрабандисты продавали пассажиров посредникам. Те в свою очередь везли живой товар в Систему «Хар-Махрум» иперепродавали арварцам.
        Гуран понимал причины жестокого поведения Гуруса по отношению к своим сородичам. Преданность клану безгранична, интересы клана превыше всего. Клан «Кламор» вданный момент нуждался в кредитах, а корпорация «Путь Центра» давала возможность, по меркам Оршеда, неплохо зарабатывать. Поведение молодых пилотов поставило под угрозу благополучие клана, а за такое могли легко лишить жизни.
        - Гурус, этих двоих в медотсек к Санусу. - Распорядился Гуран. - Девушек я заберу с собой на «Перерождение».
        - Флос устроит им практические занятия по специальности.
        Пожилой инженер молча кивнул в знак согласия.
        - И ещё. - Глава корпорации посмотрел в глаза инженеру. - Я не желаю больше слышать о такого рода инцидентах. Надеюсь, мы поняли друг друга?
        - Я тебя услышал, уважаемый Гуран. Наши люди больше не доставят тебе хлопот. - Заверил землянина Гурус и, взяв каждого из пострадавших пилотов за ногу, волоком потащил в медотсек.
        Гуран проводил взглядом старика и сосредоточил свое внимание на двух девчонках.
        - Ну что, дорогуши, следуйте за мной, будем вас учить уму разуму.
        После того, как Гурус покинул комнату, девушки перевели дух и сбросили охватившее оцепенение.
        - А старик-то совсем не прост. - Подумал Гуран, глядя на собирающих свои скромные пожитки девушек. - Так я и поверил, что эти двое малолеток испугались простого механика.
        - Аурис. - Обратился Глава корпорации к дочери Халши. - Какое положение в клане занимает Гурус?
        - Он один из старейшин клана. - Девушки быстро обменялись взглядами, а затем связист продолжила. - Он выступил против воли совета Верховного клана «Галиб» ибыл вынужден бежать.
        - Что-то в этом роде я и предполагал. - Пробубнил себе под нос Гуран и направился на выход из комнаты.
        - Вождь, а как же дети?
        Гуран слегка обалдел от такого обращения и замер на полпути, соображая, что же ответить.
        - Аурис, бэби-боксы обеспечат младенцев всем необходимым. - Заверил девушку землянин, поняв наконец по какому поводу она беспокоиться. - Искин штаб-квартиры постоянно мониторит их состояние. В случае проблем Хилида даст знать Санусу, и тот примет меры.
        Девушки успокоились и, наконец, последовали за Гураном. Через полчаса челнок «Бун» стремя разумными на борту вынырнул из переходного шлюза дока штаб-квартиры и направился в сторону флагмана корпорации. Всю дорогу до «Перерождения» Гуран выступал в роли инструктора. Девушки увлеченно и с неподдельным интересом осваивали азы своих специальностей.
        На челноке использовалась хоть и плохонькая, но, все же, сенсорная система. Аурис синхронизировала нейросеть с искином челнока и пыталась на практике опробовать все свои навыки связиста. Её подруга под присмотром Гурана вполне неплохо выступила в роли пилота. Девушка с присущей женщинам аккуратностью выполняла несложные маневры и вполне себе уверенно запарковала челнок в доке «Перерождения».
        Сдав девушек на попечение Флос и прихватив доставленные курьером полчаса назад искины, Глава корпорации направился в свои апартаменты. В кабинете заказал у пищевого синтезатора двойную порцию кааса и приступил к созданию кластера искинов. Терминал «Бинден - 6У», в котором находился искин флагмана, позволял создать кластер из шести единиц. Загрузив поочередно в приемные слоты терминала три цилиндра, Гуран отдал команду Рисаху задействовать дополнительные вычислительные ресурсы. На этот раз программный пакет «Крепидо-3М» пообещал закончить расчеты проекта через четыре часа.
        - Ну вот, совсем другое дело! - В слух заявил Гуран и с чашкой кааса в руке расположился в рабочем кресле. - Не зря я выложил хренову кучу кредитов за эти искины.
        Настроение улучшилось, каас приятно обжигал губы и наполнял ощущением бодрости. Мыслями Гуран вернулся к насущному вопросу модернизации «Перерождения».
        - Всё же, стоит обдумать вариант с разгонными двигателями для флагмана. Программный пакет позволит рассчитать необходимую конструкцию и подружить ее с управляющим искином корабля. Остается только решить, какие двигатели лучше приспособить для своих нужд.
        Использование одноразовых разгонных двигателей для своего проекта Гуран считал делом неэффективным и затратным. Таскать с собой несколько пар громоздких одноразовых модулей, которые еще к тому же и стоили совсем недёшево, по меньшей мере, глупо. Их использование во всех смыслах оправдано только для разгона больших грузовиков, там и места для двигателей хватает, и расходы на них теряются на фоне объемов перевозимого груза.
        Следующие пару часов Гуран посвятил серфингу по инфо сети в поисках подходящих вариантов. В итоге его выбор остановился на двигателях для малого буксира «Ирмин-150». Эти хакданские движки обладали хорошей мощностью, которую к тому же можно увеличить на сорок процентов.
        - Ну вот и подарок от компании «Ирмин» пригодился. - Подумал Гуран, вспомнив о модуле для прошивки малых двигателей этой компании. - Правда, и ресурс после прошивки максимальных характеристик уменьшиться вдвое, но на мой век, думаю, хватит.
        - Теперь осталось только рассчитать, сколько этих двигателей понадобиться, чтобы эффективно использовать.
        С этой мыслью Глава корпорации развернул голо-экран с данными и приступил к расчетам. Их результаты вселили в землянина надежду, что его задумка всё-таки будет реализована. Два модернизированных двигателя «Ирмин-150» скаждой стороны корпуса корабля установленных на выносных штангах и закрепленных в стыковочных механизмах его центральной части уменьшали время разгона на целый час. Такой показатель стоил затраченных средств и усилий по реализации проекта.
        Так как на «Перерождении» использовались универсальные стыковочные механизмы, которые применялись повсеместно, Гуран решил рассчитать проект в программном пакете «Крепидо-3М». Такие механизмы точно должны быть в его базе данных. Программный пакет ко всему прочему предоставляет широкий выбор различных конструкций, которые можно использовать в качестве выносных штанг. К великой радости Главы корпорации «Крепидо-3М» поддерживает режим многозадачности. Кластер четырех искинов без проблем позволил работать одновременно над двумя проектами без существенного увеличения времени на их расчет.
        Гуран принялся творить - развернул оболочку программы и активировал соответствующие протоколы. В качестве выносных штанг выбрал решетчатую ферму напоминающую кувалду с длинной «ручкой». На конце этой условной «ручки» располагалась конструкция, которая взаимодействовала со стыковочным механизмом флагмана. Условно ударная часть «кувалды» имела форму прямоугольного параллелепипеда, в который и помещалась пара двигателей. Внутри условной «рукояти» Гуран проложил топливные, управляющие и энергетические каналы, выполненные из тугоплавкого и стойкого к механическим воздействиям материала. В момент стыковки эти каналы соединялись с такими же коммуникациями корабля.
        Для защиты двигателей Гуран решил использовать легкую многослойную композитную броню. В расчетных точках полученной конструкции свое место заняли эмиттеры защитного поля. Вылет штанги с двигателями выбрал с таким расчетом, чтобы не испарить обшивку судна и все, что на ней будет находиться. Повертев голограмму полученного проекта и убедившись, что ничего не упустил, Гуран запустил расчет. Программа заверила, что результат будет получен через пятнадцать минут.
        - Основная работа закончена. - Принялся вслух рассуждать Гуран. - Теперь стоит прикинуть, во сколько эта затея мне обойдётся. Судя по данным Хилиды, среди восстановленных двигателей «Ирмин-150» нашлось только две штуки.
        - Пара таких же с максимальным износом обойдётся примерно в двадцать тысяч кредитов. Бывшие в употреблении решетчатые фермы нужной конструкции, каналы коммуникаций со старого арварского среднего крейсера и неновые элементы брони встанут в семьдесят пять тысяч кредитов.
        - В итоге, реализация проекта обойдется примерно в сто тысяч кредитов. Вполне приемлемая цена за те преимущества, что должен получить флагман.
        Размышления землянина прервало сообщение об окончании расчета проекта разгонных двигателей. Попутно программа попросила присвоить идентификатор полученному модулю. Гуран, немного подумав, окрестил свое творение хакданским словом «Вингар». В примерном переводе на русский язык это слово означало «Крыло». По факту разработчик действительно дарил кораблю крылья, способные спасти его в трудную минуту. Теперь этот модуль под таким названием числился в единой технической базе Содружества. Помимо всего прочего, его создатель получал патент на свое изобретение. Если вдруг какая-то производственная корпорация вздумает наладить выпуск таких модулей, то с каждого экземпляра Главе корпорации «Путь Центра» будет отчисляться пять процентов от его рыночной стоимости.
        Авторские права в Содружестве защищались очень хорошо. В случае, если контрафакт попадал на рынок Содружества, у его производителя и владельца начинались серьезные проблемы. Управляющие блоки нелегально произведенных модулей вынуждены взаимодействовать с окружающей электроникой, которая отказывалась с ними работать. Идентификаторы таких модулей не числились в единой технической базе Содружества и не имели электронной маркировки производителя. Как только факты такого взаимодействия становились известны службе безопасности Конгломерата промышленников, она незамедлительно принимала самые жесткие меры. Проводилось тщательное расследование. При необходимости оплачивались рейды наемников, а те громили нелегальные производственные мощности. Владельца контрафакта, как правило, вынуждали заплатить огромный штраф.
        Получив проект «Вингар», Гуран потратил некоторое время на поиски необходимых комплектующих для его реализации на Торговой площадке Системы. Пара до нельзя изношенных двигателей «Ирмин-150» нашлась на верфи корпорации «Верные дети Неназываемого», остальное представитель корпорации «Мюллман» обещал доставить через двенадцать часов. К радости Гурана удалось вписаться в бюджет тютелька в тютельку.
        - Запрос связи с большого буксира с идентификатором корпорации «Великий Ашраф». - Доложил землянину искин флагмана.
        - Открывай канал.
        На одном из развернувшихся голо-экранов возникла хмурая физиономия выходца из Галифата.
        - Мое имя Марзук. - Представился средних лет мужчина с аналогом земного тюрбана на голове. - Мне поручено доставить этот кусок оплавленного металла в парковочную зону дока номер двадцать семь.
        Гуран удивленно поднял брови и активировал внешние сенсоры штаб-квартиры. «Перерождение» находился в зоне ретрансляторов, поэтому телеметрия поступала отменного качества. К границе парковочной зоны приближался арварский буксир большого класса проекта «Хартал». Между его двумя корпусами в механических захватах расположился большой антранский транспорт с идентификатором «Панис».
        Транспорт находился в плачевном состоянии: Кормовая часть, где должны были располагаться основные двигатели, представляла из себя спекшийся ком металла; на обшивке то тут, то там зияли оплавленные дыры от попаданий сгустков плазмы, судя по этим следам, транспорт обстреливали из больших плазменных орудий; все, что могло хоть как-то оборонять судно, было снесено с обшивки; осталась совершенно невредимой только та часть транспорта, где располагались большие карго-бункеры.
        - Уважаемый Марзук, ради всего святого, кто тебе дал поручение притащить сюда этот хлам?
        Галифатец ничего не ответил, а нейросеть сообщила Гурану о получении инфо-пакета от собеседника. Глава корпорации бегло просмотрел сообщение и со вздохом обратился к Марзуку:
        - Сбрасывай свой груз на границе паковочной зоны дока. Семьсот тысяч кредитов я отправил на счет корпорации «Великий Ашраф».
        Галифатец довольно оскалился и закрыл канал связи.
        ***
        Гуран наблюдал через наружные сенсоры, как огромный буксир завершает маневр торможения на границе парковочной зоны дока штаб-квартиры. Как только здоровенный катамаран арварской постройки замер на месте, захваты раскрылись и выпустили на свободу искалеченную добычу. Попутно буксир сбросил рядом с огарком большого антранского транспорта два крупногабаритных карго-бункера. Сделав свое дело, двухкорпусный гигант совершил маневр разворота и, постепенно наращивая скорость, отправился по своим делам.
        - Да уж, порезвились подручные брата Карнифекса знатно. - Подумал Гуран, разглядывая изуродованный корпус «Паниса». - И что мне теперь делать с этим хламом?
        В сообщении брат Карнифекс просил принять «Панис» на временное хранение и рассчитаться с пилотом буксира. В качестве оплаты за причиненные неудобства он обещал презентовать сие чудо антранского кораблестроения и один из карго-бункеров с маритом. Этот минерал использовали для создания керамической многослойной брони. В данный момент за такое количество марита можно получить чуть больше миллиона кредитов.
        - Триста тысяч за то, чтобы обгорелый кусок металла повисел несколько дней в парковочной зоне дока - это больше, чем достаточно. - Рассудил Гуран и обратился к искину флагмана. - Рисах, запроси связь с братом Карнифексом.
        Минут через пять голограмма сектанта украсила центральную часть кабинета.
        - Рад, что ты не забываешь о нас, дорогой Гуран.
        - Вас забыть не так уж и просто, уважаемый Карнифекс.
        Физиономия сектанта расплылась в довольной улыбке.
        - Мои напоминания о себе всегда приносят немного прибыли деловым партнерам. Надеюсь, то, что я тебе предложил, с лихвой компенсирует беспокойства, доставляемые мной и моими людьми.
        - Я всегда рад помочь надежному и щедрому союзнику. - Заверил сектанта Гуран. - Что еще я могу сделать для тебя, брат Карнифекс?
        - Мне нужна небольшая услуга в торговых делах.
        Гуран после этих слов слегка напрягся. Меньше всего ему хотелось в данный момент влезать в дела сектантов. Любой промах мог привести к фатальным последствиям.
        - Постараюсь сделать все, что в моих силах, уважаемый брат Карнифекс.
        - Так сложились обстоятельства, что я вынужден просить тебя выставить на аукцион от лица твоей корпорации весь трофейный марит. - Заявил сектант и испытующе посмотрел на Главу корпорации. - Ты же знаешь, уважаемый Гуран, я умею быть благодарным.
        Оба собеседника прекрасно понимали, что Гуран отказать своему оппоненту в этом вопросе не может. Вся эта игра слов велась исключительно для сохранения лица Главы корпорации. С одной стороны, такое положение вещей землянина бесило, с другой он испытывал благодарность Карнифексу, что тот старается вести себя уважительно.
        - Как я могу отказать моему доброму другу в такой мелочи? - Поинтересовался Гуран у своего собеседника. - Все будет сделано в лучшем виде.
        Карнифекс оставил риторический вопрос землянина без ответа и удовлетворенно кивнул.
        Неожиданно в голове Гурана родилась интересная мысль. - А почему бы мне из этой ситуации не извлечь больше выгоды, чем позволяет получить Карнифекс?
        Воодушевленный этой мыслью он тут же обратился к собеседнику:
        - Могу ли я задать тебе один очень важный для меня вопрос?
        Карнифекс удивленно вздернул брови.
        - Конечно, можешь.
        - Не мог бы ты прояснить ситуацию с делом Ханая? - Попросил Гуран после короткой паузы. - Судя по уровню подготовки покушений на меня и Вариха, складывается впечатление, что в этом деле замешана еще одна сторона.
        Брат Карнифекс после этих слов впал в состояние глубокой задумчивости.
        Гуран всеми силами старался не выдать те эмоции, что бурлили в нем в данный момент. После разговора с Варихом и прочтения полученного от него позже инфо-пакета Главу корпорации охватила тревога. Вся поступавшая за последнее время информация сложилась в понятный пазл. Кто-то с очень большими ресурсами и властью руками Ханая пытается нанести землянам максимальный урон. Гуран уверен на сто процентов, что это связано с борьбой за власть в Ордене Воссоединения о которой говорил дядя.
        Ослабить семью Цурчан, убив племянника и уничтожив его крохотные активы невозможно, скорее всего, оппонент дяди просто демонстрирует решительность и серьезность своих намерений. Выходка сервестора Цурчана с роликом о нападении нелюдей вероятнее всего являлась банальной ответкой. Прожжённый в политических интригах старик умело обернул выпад врага в свою пользу. В связи с этим обстоятельством Гуран очень переживал, что оппонент дяди из принципа постарается доделать начатое и показательно пустит их с Варихом в расход.
        - Нам настоятельно рекомендовали не вмешиваться в это дело. - Заявил Гурану сектант после недолгих размышлений. - К моему глубокому сожалению, я не могу проигнорировать данные рекомендации.
        - Я не спрашиваю, кто дал тебе такие рекомендации, уважаемый Карнифекс. - Гуран сделал многозначительную паузу. - Но меня очень интересует какие у этой третьей стороны планы в отношении меня и моего компаньона Вариха.
        Сектант некоторое время молчал, пристально глядя на Гурана, затем, будто на что-то решившись, заявил:
        - У меня есть все основания полагать, уважаемый Гуран, что в ближайшее время ты и твой друг вряд ли будут интересны этой пресловутой третьей стороне.
        - Почему-то именно так я и подумал. - С облегчением произнес Гуран. - Не настолько я значимая фигура, чтобы тратить на меня силы и время.
        Брат Карнифекс понимающе кивнул, но тут же заметил:
        - Все в этом мире стремительно меняется, и я не рекомендовал бы тебе и твоему другу впадать в беспечность.
        - Я услышал тебя, дорогой друг.
        - Великий Хакдан! - Попрощался сектант и закрыл канал связи.
        Глава корпорации не стал терять время и разместил на Торговой площадке Системы «Гакс» лот, состоящий из семидесяти больших карго-бункеров с маритом. Инициатором торгов выступила корпорация «Хорнс Ховер». Гуран решил не впутывать в темные дела сектантов корпорацию «Путь Центра». Интуиция ему подсказывала, что в дальнейшем эта авантюра с продажей марита еще аукнется. В связи с этим Гуран старался максимально уменьшить возможные последствия.
        Через два часа в парковочную зону прибыл средний буксир с представителем Торговой площадки Системы «Гакс». Гуран дал команду одной из инженерных групп обеспечить передачу груза посреднику. Оширский инженер сообщил Главе корпорации, что на «Панисе» отсутствует управляющий искин и реакторы. В связи с этим сброс карго-бункеров придется делать вручную, процедура должна занять не менее шести часов.
        - Кому же принадлежал этот корабль, если сектанты решили забрать даже управляющий искин? - Пробормотал себе под нос Гуран и поспешил в док. - Может на месте удастся хоть немного прояснить этот вопрос.
        Глава 8
        Директорат «Ошир». Система «Гермунд».
        Торговый корабль среднего класса с идентификатором «Раттус».
        Штурмовой отряд собрался в доке «Раттуса». Турпис настоял на том, чтобы тяжелого оружия и боевых дроидов на операцию не брать. Торос последние минут двадцать, не обращаясь ни к кому конкретно, пытался донести свое отношение к запрету сектанта.
        - Я понимаю, что привлекать к себе внимание нам совершенно ни к чему, но и пытаться штурмовать корабль такого класса с импульсником - это же идиотизм!
        - Кто мне скажет, почему бы не взять в качестве поддержки скаф «Сауд-4Б»? - Торос закатил глаза при упоминании любимой игрушки. - С его-то возможностями в случае чего наши шансы на спасение вырастают на порядок.
        - Если мы облажаемся, нас не спасет даже линкор пятого поколения. - Устав от бесконечного нытья лидера наемников, заявил Одо Сик. - Очередь из роторных пушек пары «Алдушей» не выдержит даже твой костюмчик.
        Главный инженер в данный момент с помощью ремонтного дроида крепил на обшивку челнока «Ассилот» небольшой контейнер. Монотонный голос Тороса его уже порядком утомил, и Одо решил, наконец, поставить зануду на место. Как ни странно, Торос не стал спорить и перестал бессмысленно сотрясать воздух. Большая часть команды одарила Главного инженера благодарственными взглядами и начала занимать места в малом корабле.
        Варих решил не вступать в полемику, которую навязывал Торос. Землянин не сомневался в профессионализме Турписа и его людей. В конце концов сектанты показали свои умения на практике, отправив к праотцам антранского чиновника высокого ранга, а это посложнее, чем захватить средний крейсер, да еще и пристыкованный к торговому терминалу. Если бы капитан «Ангера» расположил его в парковочной зоне, Варих скорее всего не стал бы затевать эту авантюру. Даже ему понятно, что в этом случае подобраться к судну незаметно, вообще, нереально. ПКО крейсера разнесла бы в клочья любого чужака, замыслившего недоброе.
        Сектанты обнаружили «Ангер» достаточно быстро. Варих при желании и без их помощи мог бы узнать, где находиться интересующий его крейсер. Поиск в логистической базе данных Системы «Гермунд» занял бы у него не более минуты, но сделать это, не засветив свой личный идентификатор, землянин точно не мог. Варих это понимал и по достоинству оценил возможности Турписа.
        Еще пару часов у Турписа ушло на то, чтобы собрать всю возможную информацию о команде крейсера. На видео из инфо-пакета, добытого его людьми, с момента стыковки крейсера к терминалу замечено пятеро разумных, которых можно причислить к команде «Ангера». Троих из них Варих ликвидировал во время попытки нападения. Следовательно, в данный момент на крейсере могли находиться по меньшей мере двое членов экипажа.
        Далее Турпис сосредоточил все усилия на том, чтобы узнать, какого уровня специалистами и в какой области являются эти люди. Нужную ему информацию он получил только через сутки. Вариха выводила из себя бессмысленная, на его взгляд, потеря времени. Он никак не мог понять, почему сектанту так необходимы эти знания. Когда отряд занял места в челноке «Ассилот», землянин наконец решил прояснить этот вопрос.
        - Турпис, я никак не пойму, почему ты зациклился на специализации этих двоих членов команды?
        Лидер сектантов улыбнулся и, посмотрев на Вариха как на неразумное дитя, снизошел до объяснений.
        - Штурмовать в лоб боевой корабль, находящийся в зоне ответственности военных Содружества, - это стопроцентное самоубийство.
        - Управляющий искин крейсера даже не станет задействовать ПКО и боевых дроидов, если такие имеются на борту. Он просто пошлет сигнал тревоги, остальное за него сделают местные вояки.
        - А если использовать глушилки? - Влез в разговор Торос, выводивший в данный момент челнок из дока «Раттуса». - Подавить сигнал, снести турели ПКО и спокойно проникнуть внутрь.
        Турпис после слов лидера наемников поморщился как от зубной боли, а затем продолжил.
        - Для успешного выполнения задачи нам предстоит проникнуть на судно скрытно. Поможет нам в этом наш Главный инженер. - Турпис кивнул в сторону Одо. Тот, услышав свое имя, встрепенулся и оскалился в довольной улыбке.
        - В его арсенале есть очень полезный механический помощник. Я очень надеюсь, что он обеспечит нам свободный доступ на крейсер.
        - Не сомневайся, мой друг. - Заверил Турписа Одо. - «Чинх» еще ни разу меня не подводил.
        Слово «Чинх» со старого хакданского можно перевести на русский как «насекомое, которое присасывается», в простонародье «клоп».
        Заметив не понимающее выражение лица Вариха, Главный инженер решил посвятить его в тонкости работы своего миниатюрного дроида диверсанта.
        - На самом деле помощников у меня пару десятков. Все они размером не больше человеческой ладони. Их задача скрытно проникнуть на судно и отыскать управляющий модуль РТК. Как правило, до цели добираются единицы, но это оправданные потери.
        - Подключившись к управляющему модулю, «Чинх» вносит изменения в список личных идентификаторов, имеющих право доступа и управления. Если на корабле в этот момент присутствует инженер, он обязательно узнает о вторжении и поднимет тревогу. Поэтому, прежде чем использовать «Чинх», надо быть уверенным, что на судне нет ни одного технического специалиста высокого ранга.
        Варих понимающе кивнул. Теперь до него дошло, почему Турпис был так настойчив в попытках получить данные по двум членам команды «Ангера».
        - Ну, пропишет дроид твой идентификатор в модуле РТК, а дальше то что? - Вновь влез в разговор Торос. - Предложишь этим двум харшам бесхвостым на крейсере сделать техническое обслуживание со скидкой? Так и знал, что не надо было слушать этих фанатиков и взять с собой старый добрый «Сауд-4Б».
        Одо Сик с жалостью посмотрел на Тороса и, не удостоив его ответом, продолжил:
        - Получив доступ к ремонтным дроидам, я смогу добраться до управляющего искина и легко его нейтрализую. Пара дроидов диагностов в свою очередь быстро разберутся с остатками команды.
        - А с чего ты взял, что члены команды позволят на себя напасть твоим механическим игрушкам и не задействуют противоабордажный протокол? - Не унимался лидер наемников. - На военных судах такие протоколы активируются даже при уничтожении управляющего искина и капитана корабля.
        - Уважаемый Торос, ты, находясь на «Раттусе», часто обращаешь внимание на снующих туда-сюда дроидов диагностов?
        Лидер наемников немного подумав отрицательно покачал головой.
        - А зря! - С раздражением в голосе заявил Одо. - Советую тебе впредь быть более внимательным. А то неровен час эти механические негодники поджарят тебе мозги, а ты даже и не заметишь…
        После выразительной паузы Одо буркнул. - Потому что нет у тебя мозгов.
        Команда челнока, включая Вариха, заржала в голос. Торос побагровел и хотел наброситься на обидчика, однако громкий окрик землянина не позволил ему поквитаться с Одо. Бурча себе что-то под нос, недовольный Торос сосредоточился на управлении малым кораблем.
        Торгового терминала «Хандел-3» челнок достиг спустя восемь часов. Абордажная команда успела выспаться и судя по возникшей суете жаждала немедленных действий.
        - Торос, держи курс на парковочную зону дока номер тринадцать. - Распорядился Турпис. - Одо, готовь своих «клопов». Как только закончится стыковка, пускай их в дело.
        Варих активировал наружные сенсоры челнока. Как и в прошлый раз, околопланетное пространство «Дирии» походило на муравейник. Тут и там сверкали искорки основных двигателей сотен различных судов. Знакомые очертания злополучного терминала с каждой минутой увеличивались в размерах. Обойдя по широкой дуге парковочные зоны соседних доков терминала, челнок активировал режим торможения и плавно уткнулся своим переходным шлюзом в стыковочные захваты дока номер тринадцать. Тут же пришел запрос от управляющего искина терминала на оплату парковки. Пока землянин занимался оплатой счета, Одо активировал свой ящик «Пандоры». Пара десятков дроидов диверсантов по наружной обшивке терминала устремились к припаркованному по соседству крейсеру «Ангер». Главный инженер развернул небольшой голо-экран, на который начала поступать телеметрия с механических «клопов».
        - В случае, если на крейсере поднимут тревогу, покидаем челнок и спокойно следуем в самую многолюдную торговую зону терминала. - Распорядился Турпис.
        Как-то само собой командование группой перешло в руки лидера сектантов. Варих воспринял такое положение вещей спокойно, он справедливо считал, что каждый должен заниматься своим делом. Он, как торговец торговать, а Турпис, как специалист по тайным операциям руководить захватом крейсера.
        Потянулось время ожидания. Телеметрия с дроидов диверсантов показывала, что часть их по тем или иным причинам вышла из строя, но нашлось несколько удачливых экземпляров, которые, все же, достигли своей цели.
        В какой-то момент Главный инженер встрепенулся и скомандовал:
        - Внимание!
        - Один из «клопов» удачно произвел подключение к управляющему модулю РТК. Нейросеть определила его как «Геконт - 18М».
        Этим РТК четвертого поколения комплектовали средние военные суда Конфедерации Дэлус. Помимо ремонтных функций, дродиды могли выступить в качестве поддержки противоабардажных команд. На бортах девяти универсальных ремонтных дроидов могли монтироваться модули энергетического оружия. Выступить наравне с боевыми дроидами они, конечно, не могли, но усилить команду передвижным тяжелым вооружением способны.
        Одо развернул еще два голо-экрана и выпал из реальности, задействовав нейросеть. Буквально через пару минут на экраны начали поступать данные. Для Вариха, как и для остальных членов команды, весь этот поток символов был абсолютной загадкой. Сказывалось отсутствие технических баз.
        - Вторжение прошло удачно. - Доложил Одо, вновь вернувшись в реальность. - Мой личный идентификатор прописан в базе данных управляющего модуля РТК.
        - Теперь не спеши. - Вступил в разговор Турпис. - Давай осмотримся, а затем решим, что делать дальше.
        На двух развернутых голо-экранах поток данных сменился видеорядом с оптических сенсоров крейсера.
        У Вариха и Тороса от удивления отвисли челюсти, а Турпис со своим бойцом только самодовольно ухмыльнулись.
        - В базе данных управляющего искина «Ангера» инженеру присвоен допуск первого уровня. - Объяснил Одо произошедшую метаморфозу. - Так что оптические сенсоры - это только малая часть моих возможностей в данный момент.
        - Жаль, что уровень допуска не позволяет осуществить замену управляющего искина. - Мечтательно закатил глаза Главный инженер. - Да и отдать ему команду на ликвидацию оставшихся членов экипажа тоже, к сожалению, не имею никакой возможности. - Одо развел руки в театральном жесте.
        - Хватить паясничать. - Одернул Главного инженера Турпис. - Лучше выясни, где в данный момент находятся эти самые члены команды.
        Одо снова выпал из реальности, а затем развернул вместо одного из голо-экранов объемную схему крейсера, на ней двумя красными точками отмечалось местонахождения двух разумных.
        - Значит так. - Вслух начал комментировать свои действия Главный инженер. - Один, судя по всему, находиться в рубке. Второй в жилой части крейсера.
        Одо повертел схему так и этак, продолжил:
        - Сначала пара оставшихся «клопов» выведут из строя в помещении арсенала пожарный датчик. Управляющий искин пришлет заявку на ремонт, и я обоснованно отправлю туда универсального ремонтного дроида.
        - Я так и знал, что ты приперся сюда ремонтом заниматься, а не дело делать. - Попытался взять реванш Торос. - Хотя надо признать, с РТК это ты ловко провернул.
        Напрягшийся, было, в начале тирады Варих расслабился, а Одо расплылся в самодовольной улыбке и продолжил:
        - Заменив датчик и попутно установив модуль плазменной пушки «Холле-4У», ремонтный дроид отправится в соседнее с рубкой техническое помещение. Судя по схеме, терминал с управляющим искином находиться в нише одной из общих стен с этим самым помещением.
        Главный инженер замолчав обдумывая свои следующие шаги.
        - Одо. - Обратился к нему Турпис. - Ты же понимаешь, что атака на управляющий искин и двух членов команды должна быть синхронной?
        - Любому из объектов нападения достаточно будет и секунды, чтобы подать сигнал тревоги. Нейросеть проделает это, даже если человек скончается от болевого шока.
        Главный инженер оставил риторический вопрос без ответа.
        - Я точно знаю, что из среднего плазменного модуля не удастся пробить бронекапсулу рубки с первого выстрела. - Вступил в беседу Варих. - Даже на гражданском транспорте это сделать проблематично, что уж говорить про военный корабль.
        - Нам и не надо пробивать стену насквозь. - Заявил вышедший из задумчивости Одо. - На схеме крейсера указано, что толщина внешней стенки ниши, в которой расположен терминал с искином, меньше на треть. При выстреле в упор энергии заряда гарантированно хватит, чтобы поджарить все, что в ней находиться.
        - А почему нельзя просто перебить энергоканалы и лишить питания терминал с управляющим искином? - Поинтересовался Торос. - Зачем все эти премудрости?
        Турпис поморщился, но все же снизошел до объяснений.
        - Торос, это военный корабль, здесь все коммуникации дублируются по нескольку раз. В кораблях четвертого поколения ко всему прочему в рубке имеются энергетические накопители. Дальше надо объяснять, что к чему?
        Лидер наемников отрицательно покачал головой и смущенно потупил взгляд.
        За время, пока продолжались дебаты Турписа с Торосом, Главный инженер успел активировать протокол плановых диагностических процедур. На развернутой объемной схеме крейсера появились четыре новые точки зеленого цвета. Разделившись по парам эти точки синхронно направились к своим красным товаркам.
        - Я решил подстраховаться и отправил к нашим друзьям по два дроида диагноста. - Доложил Одо. - По их запросу управляющий искин организует доступ в нужные помещения и успокоит в случае чего членов команды.
        - Клопы сделали свою работу в арсенале. - Продолжал доклад Одо. - Управляющий искин пристал запрос на ремонт.
        На схеме крейсера появилась еще одна зеленая точка, которая через пять минут оказалась в районе арсенала. Задержавшись там минут на десять, универсальный ремонтный дроид направился в сторону рубки.
        В пассажирском отсеке челнока «Ассилот» установилась напряженная тишина. Все замерли в ожидании развязки.
        - Все дроиды на позиции! - Через некоторое время по-военному четко отрапортовал Главный инженер.
        - Атакуй! - Скомандовал Турпис, и разноцветные точки на объемной схеме пришли в движение.
        Следующие несколько секунд после команды сектанта показались Вариху вечностью. Он непроизвольно с такой силой сжал перчатками штурмового скафа подлокотники кресла, что те смялись, как бумага. Землянин мельком глянул на инженера. Судя по его расфокусированному взгляду, он задействовал нейросеть. Варих нутром почувствовал достигшее апогея напряжение, царившее вокруг. Наконец лицо Одо ожило, и он коротко бросил:
        - Дело сделано!
        Варих выдохнул и откинулся на спинку кресла. Зашевелились и остальные члены команды.
        - Ждем час и выдвигаемся на крейсер. - Сухо распорядился Турпис. - Варих, закажи на торговой площадке искин шестнадцатого класса и терминал для его установки.
        - Одо, следи за обстановкой на судне.
        - Торос, после того, как доставят покупки перебазируй челнок на границу парковочной зоны дока.
        - Нур. - Обратился к своему подчиненному Турпис. - Раздай всем ручное оружие.
        Сидевший все это время в сторонке молодой мужчина открыл стоявший у его ног продолговатый контейнер и начал раздавать членам команды тяжелые импульсные штурмовые комплексы хакданского производства «Импетус-10У».
        - Вот это другое дело. - С восхищением в голосе произнес Торос, вертя в руках импульсник. - Таким и боевого дроида вынести на раз можно. Если, конечно, он энергетический щит активировать не успеет.
        Варих, дождавшись своей очереди, взял в руки смертоносную игрушку. По данным нейросети, это ручное оружие пятого поколения относилось к тяжелому классу. Несмотря на свою относительную миниатюрность и небольшой вес, оно действительно могло эффективно применяться по боевым дроидам до четвертого класса включительно. Стоило такое оружие больших денег и в свободную продажу не поступало. Каким образом сектанты достали эти продвинутые смертоносные модули, оставалось только догадываться.
        Обхватив пистолетную рукоятку правой рукой, а штурмовую рукоять левой, Варих приложился к комплексу, имитируя готовность к стрельбе. Нейросеть мгновенно синхронизировалась с мини искином оружейного модуля и в поле зрения землянина возникло несколько прицельных маркеров и столбиков с данными. Стоило Вариху сосредоточить на чем-то свой взгляд, тут-же на этом месте появлялся один из прицельных маркеров и начинали меняться показания в столбиках с данными. В момент, когда маркер менял цвет с красного на зеленый, можно было открывать огонь и в результате получить гарантированное поражение цели.
        Помимо этого, подсвечивались наиболее уязвимые места объекта, который следовало поразить. Попытка Вариха активировать еще два прицельных маркера закончилась неудачей. Нейросеть выдала целый список баз высокого ранга, необходимых для того, чтобы задействовать все возможности этого высокотехнологичного средства уничтожения.
        Курьер доставил искин и терминал минут через двадцать после заказа. Варих встретил курьера в переходном шлюзе торгового терминала. Проверив заказ на соответствие и переведя продавцу необходимое количество кредитов, землянин вернулся на челнок. Как только за Варихом закрылась створка шлюза, Торос отстыковал малый корабль от дока торгового терминала и направил его в указанную Турписом точку дислокации.
        Главный инженер постоянно мониторил обстановку на борту крейсера. Дроиды диагносты перемещались по судну обследуя каждое помещение корабля на предмет засады.
        - Одо. - Обратился к Главному инженеру Турпис. - Как обстановка?
        - Телеметрия в норме, посторонних разумных на борту не обнаружено, противоабордажный протокол не активирован.
        - Обозначь место стыковки. - Попросил Одо лидер сектантов.
        - Аварийный шлюз номер три в носовой части крейсера.
        Одновременно с этим Торос получил инфо-пакет с координатами аварийного шлюза.
        - Торос, приступай к стыковке! - Продолжал раздавать команды Турпис. - Не забудь про маневр уклонения от ПКО.
        Лидер наемников хмыкнул и челнок резко сорвался с места. Членов абордажной команды вжало в кресла. Штурмовые скафы мгновенно захлопнули забрала и перешли в боевой режим.
        - Как только завершиться стыковка, немедленно покидаем челнок и занимаем оборонительные позиции. - Скомандовал Турпис перейдя на внутренний канал связи. - Уничтожаем любого, кто попробует атаковать.
        - Одо, сосредоточь дроидов РТК в районе аварийного шлюза и обеспечь прикрытие от внутренних оборонительных систем крейсера.
        - Принято. - Отозвался Главный инженер.
        В этот момент Торос запустил режим торможения. Еще через пару мгновений челнок чувствительно тряхнуло и клацнули захваты стыковочной системы. Натужно загудели сервоприводы и створки аварийного шлюза раздались в стороны.
        - Вперед! - Коротко бросил Турпис, и абордажная команда рванула на выход.
        В авангарде отряда по узкому коридору несся Торос, за ним Одо и Турпис, замыкали цепочку Варих и Нур. Нейросети бойцов синхронизировались с мини искинами штурмовых комплексов, которые в свою очередь объединили членов отряда в общую командную сеть.
        Турпис регулярно подгружал бойцам телеметрию через командный канал. Основной целью захвата являлась рубка крейсера. Как только члены отряда выскочили в центральный коридор, их взяли в коробочку девять универсальных дроидов РТК. Штурмовая группа, усиленная тяжелыми механизированными платформами, ломанулась в сторону центра управления корабля.
        Дорога заняла минут двадцать. Варих смутно помнил мелькание смежных коридоров лестничных пролетов и узких проемов технических каналов. Всю дорогу нейросеть подсвечивала встречающиеся на пути потенциально опасные объекты. Коридоры и переходы крейсера изобиловали оборонительными турелями и средствами противоабордажной защиты. Землянин, глядя на весь этот поток информации возблагодарил Бога, что им удалось обезвредить все эти смертоносные агрегаты. Атаковать в лоб такой корабль, по мнению Вариха, могли, или очень хорошо подготовленные профи, или напрочь отмороженные самоубийцы.
        Рубка находилась почти в самом центре корабля в эллипсовидной бронекапсуле. Управляющий искин крейсера уничтожен, и попасть в помещение обычным путем стало просто невозможно. Главный инженер задействовал универсального ремонтного дроида, который доделал начатое. Парой плазменных зарядов небольшой мощности он со стороны соседнего с рубкой помещения углубил сделанный ранее проход. Затем мощным резаком сделал небольших размеров проем, открыв доступ внутрь центра управления крейсером.
        Первым в рубку проник Одо, затем к нему присоединились Варих и Турпис. Труп одного из членов команды находился в кресле пилота. Дроид диагност манипулятором просто снес ему полголовы. Запах крови и горелого металла наполнял помещение. Главный инженер, не теряя времени, приступил к восстановлению уничтоженных коммуникаций и установке терминала с управляющим искином. Очень важно, как можно быстрее взять крейсер под полный контроль.
        - Торос, возьми с собой Нура и обследуйте жилую часть корабля. - Распорядился Турпис. - Не забудь заглянуть в медотсек, проверь медкапсулы. Не хватало еще получить нежданчик в виде неучтенного члена команды.
        Торос довольно осклабился. Наемника харшатиной не корми, дай только помародерить. Судя по довольной физиономии Нура, тот тоже не прочь пошарить по чужим закромам.
        - Как только возьмем под контроль «Ангер», сразу же уходим в сторону верфи. - Заявил Турпис, когда стих топот тяжелых ботинок новоявленных мародёров. - Меня смущает тот факт, что двое из команды крейсера после гибели своего предводителя не попытались уйти из Системы. Эти идиоты даже не поменяли место стоянки.
        - Ты думаешь, они кого-то ждали? - Поинтересовался Варих. - А может просто у них не было базы по управлению средних кораблей?
        - Ждали они кого-то в любом случае. - Вмешался в разговор Одо. - По данным, полученным Турписом, один из них техник, а второй пилот. У обоих нейросети третьего класса. Они в принципе не смогли бы управлять средним кораблем четвертого поколения.
        - Одо, бросай времянки. - Продолжал распоряжаться Турпис. - Красоту наводить будем позже. А мы пока с Варихом осмотримся в доке и подумаем, как получше встретить гостей, если они нагрянут.
        Не успел Варих с Турписом сделать и пары шагов к выходу, как их окликнул Одо.
        - Стойте! Кто-то пытается проникнуть на корабль через кормовой аварийный шлюз.
        - Протокол плановых диагностических процедур все еще действует, один из дроидов диагностов опрашивал блоки управления модулей и узлов в кормовой части крейсера. - Пояснил Главный инженер. - Блок управления расположенного на корме аварийного шлюза сообщил, что находиться в режиме, актуальном только для разработчиков. Это явный признак, что кто-то пытается этот блок взломать извне.
        Лидер сектантов после слов Главного инженера подобрался и принялся быстро раздавать указания.
        - Одо, ты можешь подключиться к внешним сенсорам крейсера с той стороны кормы, где орудуют незваные гости?
        Главный инженер на некоторое время выпал из реальности, задействовав нейросеть. Ремонтные дроиды, что были заняты восстановлением коммуникаций, вдруг разом прекратили работы и шустро покинули центр управления кораблем.
        Варих решил собрать команду вместе и, не теряя времени, сообщил Торосу и Нуру о сложившейся ситуации. Те тут же побросали все свои дела и поспешили в рубку.
        - Судя по протоколам управляющего модуля РТК, эти наглые харши уже больше часа пытаются взломать блок управления аварийного шлюза. - Сообщил вернувшийся в реальность Одо. - Нам повезло, что аварийный шлюз в носовой части находится с другой стороны корабля. В противном случае, они бы нас обнаружили и зашли внутрь у нас на плечах.
        - Что с наружными сенсорами? - Коротко бросил Турпис.
        Одо картинно щелкнул пальцами, один из голо-проекторов рубки ожил и развернул приличных размеров голо-экран. Через пару мгновений на нем возник видеоряд, демонстрирующий корму крейсера. Одо увеличил ту ее часть, где были видны очертания малого корабля, пристыкованного в районе аварийного шлюза.
        - Это абордажный бот «Асквиг» производства Хакдан. - Пояснил Турпис. - Скорее всего, команда зачистки.
        - Кто-то решил замести следы? - Поинтересовался Варих, мрачнея с каждой минутой.
        - Если это так, то у нас очень большие неприятности. - Подключился к обсуждению сложившейся ситуации Одо. - Видимо, они в курсе, что управляющий искин не у дел. Послали пару запросов на открытие связи, а в ответ тишина. Нейросети членов команды тоже на запросы не отвечают. Вошли в зону действия ПКО крейсера и опять никакой реакции.
        - А нахрена им в таком случае лезть на судно? - Влез в разговор, ввалившийся в рубку Торос. Командная сеть все еще работала, и лидер наемников слышал все, что происходило в рубке.
        - Рано или поздно местные власти заинтересуются бесхозным кораблем. - Пояснил лидеру наемников Одо. - Начнут разбираться, что и как. Кто знает, что находилось в модулях памяти управляющего искина. Корабль - это ниточка, которая может привести к организатору нападения.
        - А тут еще крупный теракт в Системе, могут подумать на того, кого не надо. - Поддержал Главного инженера Варих. - Вот они и решили замести следы.
        Турпис слушая дебаты членов команды, все больше хмурился и мрачнел.
        - Мы теряем время! - Неожиданно рявкнул он. - Одо, сколько им понадобится времени, чтобы достичь цели?
        - По моим расчетам, полчаса, не больше.
        - Значит так. - Принялся вслух рассуждать Турпис. - Проникнув внутрь, они, скорее всего, врубят глушилку.
        - При таком варианте ремонтные дроиды РТК нам не помощники.
        Одо утвердительно кивнул головой.
        - Задействовать оборонительные системы внутри крейсера мы тоже не сможем.
        Главный инженер снова утвердительно качнул головой.
        - То, что у них есть боевые дроиды, я уверен на сто процентов, и вот это очень серьезная проблема. Нам нечего им противопоставить.
        - Вскрывать арсеналы крейсера тоже не вариант, да и неизвестно, что там есть в наличии.
        - А как же тяжелые штурмовые комплексы? - С нотками отчаяния в голосе поинтересовался Варих.
        - Из-за глушилки и отсутствия нужных баз, вы не сможете эффективно их использовать. - Пояснил Турпис. - У нас с Нуром есть возможность применить весь потенциал комплексов в таких условиях, но этого будет явно недостаточно.
        - Кхм. - Кашлянул Торос привлекая к себе внимание. - Тут такое дело.
        Лидер наемников замялся и виновато посмотрел на Вариха.
        - Не тяни харша за хвост Торос. - Возмутился землянин. - Говори, как есть.
        - В общем, я на всякий случай прихватил ту хреновину, что ты купил у оширца в прошлое посещение торгового терминала. - Скороговоркой выпалил лидер наемников.
        Варих нервно хохотнул, а Турпис попросил прояснить ситуацию. Землянин в двух словах объяснил ему, о чем толкует Торос. Турпис сначала посмотрел на лидера наемников как на умалишенного, а затем его физиономия расплылась в довольной улыбке.
        - Одо, выведи подробную схему крейсера. - Попросил лидер сектантов.
        Еще один голо-проектор ожил, и в центре управления судна развернулась объемная схема «Ангера».
        - Покажи возможные пути подхода к рубке от кормового аварийного шлюза.
        Через пару мгновений на схеме возникли несколько красных нитей, сходящихся в центре управления крейсера
        Турпис пару минут пристально смотрел на объемную схему корабля, вертя ее и так, и этак.
        - При любом варианте они не смогут миновать вот этот коридор. - Начал вслух рассуждать лидер сектантов и указал пальцем на небольшой участок схемы, где все красные линии так или иначе пересекались.
        - Стена этого коридора является общей с одной из стен ремонтного дока и это определенно играет нам на руку.
        - Если мы сможем в нужный момент создать необходимую плотность огня, у нас может появиться шанс остаться в живых.
        После этих слов лидер сектантов замолчал и впал в задумчивость.
        Все буквально физически чувствовали, как утекает отмеренное Главным инженером время. Члены команды подобрались и сосредоточили все внимание на командире, ожидая от него распоряжений. Когда всеобщее напряжение достигло апогея, Турпис, наконец, обратил на них взор и принялся отдавать приказы.
        - Торос, отправляйся на челнок и как можно быстрее доставь платформу с той оширской хреновиной в ремонтный док.
        Лидер наемников довольно осклабился и покинул рубку.
        - Одо, ты должен сообщить, когда команда зачистки окажется в нужном коридоре. Надеюсь, боевые дроиды будут находиться в авангарде.
        Главный инженер, получив задание, задействовал свою нейросеть. Нур и Варих под предводительством Турписа поспешили в ремонтный док крейсера.
        Не прошло и четверти часа, как в помещении дока появился лидер наемников, восседая на большой граве платформе. Еще минут пять ему понадобилось на то, чтобы привести в боевое состояние творение оширских оружейников и направить его в сторону одной из стен.
        - Торос, ты уверен, что сможешь стрелять из этого анахронизма? - С сомнением в голосе спросил Варих. - Учти, если облажаешься, боевые дроиды прикончат нас за секунды.
        - Что? А! Из этой хрени? Да что тут уметь! - Развеселился лидер наемников. - Вводишь в память искина блока наведения личные идентификаторы союзников и в нужный момент давишь на красную кнопку.
        - Это же облегченный вариант малокалиберной авиационной турели «СВ-6М». - Продолжал горячиться Торос. - Такие любят ставить шахтеры на свои лоханки. Просто какой-то косоглазый умник умудрился приспособить к этой «поливалке» модуль наведения от противоабордажной турели и всего делов-то.
        Дебаты прервало сообщение от Одо. Команда зачистки проникла внутрь и быстро двигалась в направлении рубки. Телеметрия с внутренних сенсоров крейсера показывала, что в авангарде шла тройка боевых дроидов «Насир-5М», а за ними двигался десяток бойцов в полном боевом снаряжении.
        По какой-то причине глушилку нападающие не задействовали. Видимо, опасались привлечь внимание службы безопасности торгового терминала. Варих в который раз мысленно поблагодарил ныне покойного капитана крейсера. Реши он сэкономить на парковке, шансы выжить у отряда Вариха были бы минимальными.
        - Всем занять позиции. - Раздался на общем канале связи голос Турписа. - Огонь открывать только по моей команде.
        Бойцы быстро рассредоточились по помещению дока. Варих в числе прочих укрылся за одной из парковочных платформ. Головная часть его штурмового скафа опустилась. Землянин почувствовал, как медицинский модуль впрыснул в кровь боевой коктейль. Все вокруг стало вдруг резким, чувства обострились. Варих изготовился к стрельбе и направил штурмовой комплекс в сторону предполагаемой атаки.
        Время замедлилось, в висках ритмично застучала кровь. Затем внезапно акустические сенсоры скафа зафиксировали гулкий удар. Будто при замедленной съемке одна из створок переходного шлюза дока вспучилась и засветилась алым.
        - Торос, стреляй! - Заорал в общий канал связи Турпис.
        Мгновение ничего не происходило, а затем помещение дока заполнил невыносимый грохот. Варих наблюдал, как Торос будто пожарник из брандспойта поливает стену и створки шлюза дока крупнокалиберными снарядами. Разрывы оставляли огромные бреши в стенах и переборках крейсера. Плотность огня авиационной турели такова, что буквально через минуту помещение дока увеличилось на ширину коридора. Все, что находилось в секторе огня, превратилось в искореженные, рваные куски металла.
        Торос убрал палец с гашетки только, когда кончились боеприпасы, да и то с полминуты ротор пушки крутиться вхолостую. Лишь его жужжание недолго нарушало сдавившую души гробовую тишину. Даже повидавшие всякое сектанты обалдели от произошедшего. Никто до последнего не верил, что от применения этой оширской поделки будет хоть какой-то толк.
        - Надеюсь, наружная обшивка не пострадала. - С беспокойством в голосе произнес Торос и спрыгнул с гравиплатформы на палубу дока.
        В то же мгновение оба сектанта сорвались с места и перебежками направились в сторону побоища.
        - Все чисто! Выживших нет! - Раздался в общем канале спокойный голос Турписа. - Боевых дроидов наш друг тоже разобрал на запчасти.
        После этих слов оставшиеся члены отряда подтянулись к месту избиения. Вариху с трудом удалось разобрать среди перекрученного металла части изорванных в клочья человеческих тел. То тут, то там нейросеть отмечала уцелевшие блоки управления разрушенных модулей боевых дроидов. Пока Варих с Турписом изучали место битвы, Торос с Нуром успели осмотреть абордажный бот. К счастью, там никого не оказалось.
        Глава 9
        Последующие пару часов ремонтные дроиды восстанавливали коммуникации в рубке и кормовой части, где порезвился Торос. Одо впечатлился результатами побоища и обещал доработать оширскую хреновину до уровня комфортного и максимально эффективного использования. Донорами «органов» для этого проекта должны будут стать уничтоженные продвинутые боевые дроиды «Насир-5М».
        Варих после изучения характеристик и возможностей этих механических убийц пришел к выводу, что им всем крупно повезло. Прорвись они в ремонтный док, не выжил бы никто. Изучив данные справочника по боевой технике Содружества, Варих пришел к неутешительному выводу. Чтобы воевать на равных с боевыми машинами пятого поколения, нужно иметь, как минимум, втрое больше боевой техники третьего, а лучше четвертого поколения.
        Варих с Турписом в ожидании окончания восстановительных работ оккупировали апартаменты капитана крейсера. Развалившись на удобных диванах, они попивали каас и вели неспешную беседу.
        - У тебя есть какие-то предположения относительно того, кто нас посетил на крейсере? - Поинтересовался Варих у лидера сектантов.
        - Судя по однообразной и продвинутой экипировке, высокоуровневой боевой технике и татуировкам на уцелевших частях тела - это вояки из Ордена Воссоединения. - С большой долью уверенности в голосе предположил Турпис.
        Варих некоторое время молчал, обдумывая услышанное, а затем продолжил:
        - Осталось только понять, с чьей они стороны. Дяди Гурана или его оппонента.
        - Какая тебе разница, Варих? Они в любом случае зачистили бы всех. Ни одной из сторон в такой ситуации живые свидетели не нужны.
        - Вот до сих пор не пойму, как нас с Гураном угораздило вляпаться в это дерьмо! Жили себе спокойно, никого не трогали, дорогу по серьезному никому не перебегали.
        Турпис хмыкнул и сделал пару глотков кааса.
        - Мой друг, мы уже имели с тобой разговор на эту тему. Не вижу смысла повторяться. В этом мире постоянно идет война. За ресурсы, за власть, за влияние. Мы рядовые солдаты на этой войне и этим все сказано. Тебе удалось выжить в этот раз, радуйся и получай от жизни удовольствие.
        - Ладно, в этом ты прав, уважаемый Турпис. - Согласился с доводами собеседника Варих. - Оставим эту тему. Давай вернемся к нашим текущим делам.
        Турпис согласно кивнул.
        - Я уверен, что те, кто пытался нас ликвидировать не на абордажном боте прибыли в Систему «Гермунд». Наверняка, поблизости находиться корабль, который их сюда доставил.
        - Стоит ли нам опасаться ответных действий?
        - Варих, я бы на твоём месте по этому поводу не переживал. - Турпис приложился к чашке с каасом, а затем продолжил. - Это диверсионная группа. Её доставили в Систему скрытно. Вступать в прямую конфронтацию прямо сейчас Орден Воссоединения точно не станет. Не в его интересах афишировать свой интерес к крейсеру.
        - Хотелось бы верить, что ты и на этот раз прав. - С надеждой в голосе произнес Варих.
        - Можешь даже не сомневаться. - Турпис одним глотком допил каас и поставил чашку на импровизированный столик. - Если проблемы с Орденом Воссоединения у нас и возникнут, то не в Системе «Гермунд», это точно.
        Варих что-то еще хотел сказать по этому поводу, но разговор прервал Одо, сообщая об окончании ремонта и приглашая собеседников в рубку.
        Центр управления корабля по-прежнему имел непрезентабельный вид. Труп из кресла пилота убрали, но запах гари, следы крови на полу и оплавленный пролом в стене делали рубку неуютной. Ко всему прочему в ее интерьере появилась еще одна деталь. Главный инженер ничтоже сумняшеся установил терминал с искином прямо в центре помещения. Глянцевое полутораметровое яйцо белого цвета в рубке боевого корабля выглядело абсолютно инородно. Варих при взгляде на этот сюрреализм невольно поморщился.
        - Это все временно. - Пояснил Одо кивнув в сторону терминала. - На верфи приведу сие безобразие в первоначальный вид.
        Варих согласно кивнул и активировал терминал.
        В метре от землянина возникла голограмма юной девушки, увешанной атрибутами сада-маза. Высокие глянцевые сапоги, сбруя из мелких ремешков вместо лифа, узкая набедренная повязка, полное отсутствие нижнего белья и в довершении образа короткий хлыст в миниатюрной девичьей ладошке добавили еще больше пикантности в окружающую обстановку.
        - План Вождя - победа Высших! - Звонким юным голосом проорала голограмма и стукнула себя кулачком в грудь. - Мое имя Ирада, я искин шестнадцатого класса.
        - Нечего так орать. - Буркнул в ответ Варих. - Лови управляющие коды.
        - Инфо-пакет получен. Коды приняты. - Полным оптимизма голосом доложила искин.
        - Вот и ладненько. - Произнес Варих и благосклонно кивнул головой.
        Лицо голограммы просияло, затем она резко хлестнула себя по сапогу хлыстом и по-военному зычно крикнула:
        - Какие будут распоряжения, Вождь?
        Турпис гоготнул, а Варих, поморщившись, отправил искину протоколы доступа и приказал выдвигаться в сторону верфи корпорации «Путь Центра».
        На стенах развернулись несколько голо-экранов. Варих занял кресло капитана, Турпис место тактика, а Одо, как и полагается, кресло инженера. Торос с Нуром в это время находились в жилой части крейсера, возобновив так некстати прерванный процесс мародёрства.
        - Стыковочные захваты дока торгового терминала открыты. - Доложил искин крейсера. - Начинаю маневр разворота.
        «Ангер» слегка дрогнул, по поверхности голо-экранов побежали данные телеметрии с узлов и агрегатов крейсера. Легкая вибрация, пробежавшая по полу рубки, возвестила о запуске основных двигателей. Корпус крейсера в виде половинки огурца с торчащим клыком в условно нижней части, пофыркивая маневровыми, не спеша повернулся «форштевнем» всторону пункта назначения. Затем за его кормой вспыхнули четыре ярких факела, и «Ангер», постепенно наращивая тягу, покинул парковочную зону торгового терминала «Хандел-3».
        Полет до верфи прошел без приключений. Когда крейсер входил в парковочную зону дока «Административной башни», Варих получил инфо-пакет от своего родственника Сагэ Гахира. Торговец сообщал, что начался дележ остатков имущества корпорации «Великий Галифат». Как и предполагал Варих, один из его бывших рудовозов до сих пор имел идентификатор корпорации «Старец Абиб». Сагэ Гахир настоятельно рекомендовал Вариху как можно быстрее заявить права на судно. В противном случае рудовоз отойдет правопреемнику Главы корпорации «Великий Галифат». Упускать такой жирный кусок Варих категорически не хотел. Следовало как можно быстрее завершить все дела и выдвигаться в Систему «Сах-Мудин».
        ***
        Крейсер «Ангер» занял свое место в стыковочных захватах дока «Административной башни» верфи. Дележ захваченного имущества Варих решил отложить на несколько дней. Все силы землянин сосредоточил на делах верфи и модернизации «Раттуса». К моменту прибытия крейсера на арварском линкоре были завершены все работы, его капитан сполна рассчитался за услуги и покинул верфь. Работы на двух оширских и одном арварском транспорте близились к завершению. С кораблями добровольцев вышла небольшая заминка, ждали доставку необходимых модулей из Системы «Джейцер».
        После короткого совещания с техническим персоналом Варих завел «Раттус» вклетку верфи, механические захваты вцепились в его корпус, и работа закипела. Огромные конструкционные дроиды под управлением Главного инженера принялись шустро вскрывать обшивку, шаг за шагом добираясь до несущих элементов корпуса. Заки со своей командой киборгов рассредоточились по внутреннему пространству транспорта и резво взялись за подготовительные работы. Одо настоял на установке энергетического щита. Варих особо не сопротивлялся, хотя проект становился на двадцать процентов дороже, и его реализация на порядок усложнялась. Землянин прекрасно понимал, что такая защита в свете последних событий жизненно необходима. Экономить на своей безопасности он точно не собирался.
        Большинство модулей для модернизации «Раттуса» Варих привез из системы «Гакс». На складах верфи к великой радости землянина отыскался устаревший, громоздкий, но все еще с приличным ресурсом генератор энергетического щита «Хрисалис-3М» антранского производства. Там же Одо обнаружил с десяток, разнотипных реакторов, которые можно пустить в дело. Остальное без проблем заказали на Торговой площадке Системы «Гермунд».
        Через шесть часов после начала работ малый буксир сбросил недалеко от клетки верфи бронекапсулу овальной формы срезанную с ханданского среднего транспорта третьего поколения. К этому времени конструкционные дроиды подготовили место для ее установки. Одо пришлось пожертвовать большей частью жилого пространства транспорта, чтобы вписать бронированное яйцо в несущую конструкцию корабля. В ней планировалось разместить модуль прыжкового двигателя, генератор энергетического щита и питающие их реакторы.
        Варих все это время безвылазно находился в рубке своего корабля и контролировал ход работ. Торчащие ребра несущих элементов, обнаженные внутренности и снующие по ним ремонтные дроиды делали «Раттус» похожим на скелет выброшенного на сушу кита. Инженерное судно под управлением Саны захватило транспортным лучом бронекапсулу и подтащило к месту установки, затем конструкционные дроиды верфи, поблескивая реактивными модулями, разместили её на посадочных местах. Засверкали мощные сварочные агрегаты и через час бронированное яйцо стало единой частью силового каркаса «Раттуса».
        Сутки ушли на установку девяти батарей средних пульсаров с генераторами накачки, шести средних стартовых ячеек, четыре из которых заняли истребители «Лифей», пары десятков эмиттеров защитного поля, расположившихся на обшивке, а также генератора энергетического щита с накопителями энергии и реакторами. Почти столько же времени ушло у Главного инженера на прокладку нескольких километров различного рода коммуникаций и установку композитной брони в наиболее уязвимых местах корпуса «Раттуса».
        После завершения всех работ по модернизации Варих решил доукомплектовать «Раттус» малыми кораблями и ракетным вооружением. В захватах заряжающих механизмов двух универсальных модулей для сброса ракет разместились пусковые контейнеры с противокорабельными торпедами большой и средней дальности. Они в большом количестве обнаружились в арсеналах крейсера «Ангер». Там же нашли два пусковых контейнера с продвинутыми дорогостоящими торпедами пятого поколения «Ревенге-2У». По утверждению Турписа, именно таким оружием атаковали штаб-квартиру корпорации «Путь Центра». Один контейнер Варих решил оставить себе, второй, как и договаривались, передал Турпису.
        Посовещавшись с Торосом, землянин приобрел в качестве корабля поддержки легкий крейсер «Ижун». Такой кораблик Одо использовал в проекте одного из капитанов добровольцев. По мнению Тороса, «Ижун» за счет плотности огня и хорошей маневренности позволял эффективно бороться с ракетами, торпедами и малыми кораблями атакующей группы. В средние стартовые ячейки легкий крейсер не помещался, поэтому решили разместить его в ремонтном доке по соседству с эсминцем «Хамнук».
        Сенсорная система на «Раттусе» была слабенькой, для ее усиления приобрели пару малых кораблей разведчиков проекта «Сворг» оширского производства. Эти кораблики позволяли увеличить дальность обнаружения сенсорного модуля транспорта на порядок. Они стоили недорого, к тому же помещались в средние стартовые ячейки. Для пилотов, приписанных к этим малым кораблям, Варих приобрел профильные базы третьего ранга.
        Последние несколько дней дались Вариху нелегко. Он буквально валился с ног. Когда все дела, наконец то, были улажены, осталось последнее - согласовать свои действия с лидером сектантов и попытаться покинуть Систему «Гермунд».
        - Талим, запроси связь с Турписом.
        Через минуту в рубке «Раттуса» возникла голограмма лидера сектантов.
        - Рад тебя видеть, Варих, я как раз хотел связаться с тобой.
        - Что-то случилось? - Хмурое лицо сектанта и напряженность в его голосе не на шутку встревожили землянина.
        - Мои люди постоянно мониторят обстановку. За последние двое суток в Системе «Гермунд» появились два десятка военных судов большого класса Федерации Нивэй и Республики Хакдан. Час назад из прыжка вышла оширская военная мобильная база. Для меня это стало последним аргументом, в пользу того, что в Системе намечается что-то очень серьезное.
        - Агентура, к сожалению, ничего конкретного сказать не может. Система по - прежнему закрыта, брат Карнифекс на запросы связи не отвечает.
        Варих на некоторое время погрузился в размышления. Ему сразу вспомнился разговор с Гураном, в котором тот говорил о предполагаемом вторжении Жуков в Систему «Гермунд».
        - У меня есть кое-какие соображения на этот счет, уважаемый Турпис. - Выйдя из задумчивости заявил Варих.
        Лидер сектантов удивленно вскинул брови.
        - Буду очень рад, если ты поделишься со мной своими соображениями.
        Варих в двух словах, опустив некоторые подробности, передал Турпису разговор с Гураном.
        - Это в корне меняет дело. - Лидер сектантов помрачнел еще больше. - Скорее всего, статус закрытия Системы поменялся. Выйти можно, зайти нельзя.
        - Сделай запрос кластеру искинов службы логистики Системы. - Попросил собеседника Турпис.
        Варих сформировал инфо-пакет и отправил его по назначению. Ответ пришел буквально через пару минут.
        - Ты прав. - Лицо землянина растянулось в радостной улыбке. - Покинуть Систему можно в любой момент.
        - Советую сделать это как можно быстрее. - С ноткой металла в голосе порекомендовал Турпис. - Когда начнется вторжение, Администрация Системы может начать конфискацию судов.
        - Я не планирую здесь задерживаться. Однако у меня есть кое-какие планы, которые я хотел бы согласовать с тобой.
        - Говори. - Коротко бросил лидер сектантов.
        - Тут такое дело. - Варих немного замялся, а затем продолжил. - У меня возникли дела личного характера в мире «Сах-Мудин». Для их решения может понадобиться твоя помощь.
        - Уважаемый Варих, у нас с тобой контракт на охрану. - С ноткой сарказма в голосе произнес Турпис. - Так что куда ты, туда и я.
        Радостная улыбка исчезла с лица землянина.
        - А не получиться так, что в самый неподходящий момент тебя вызовут твои старшие браться? Остаться без поддержки в трудной ситуации малоприятная перспектива.
        Турпис ничего не ответил, лишь пристально посмотрел на Вариха.
        - Если ты не уверен, что сможешь и дальше выполнять условия контракта, скажи об этом здесь и сейчас. - Гнул свою линию Варих.
        - Я и мои люди работаем по найму. - Сектант сделал многозначительную паузу, а затем продолжил. - «Семя Илгуса», наши основные работодатели, но не единственные. При необходимости, брат Карнифекс без проблем найдет нам временную замену.
        Варих удовлетворенно кивнул и рассказал собеседнику о своих планах относительно рудовоза. Выслушав землянина, Турпис предложил поступить следующим образом:
        - Для начала предлагаю разделиться. Ты с Торосом и остальными членами команды полетишь на «Раттусе». Я со своими людьми прибуду в мир «Сах-Мудин» на крейсере «Ангер».
        - Если сделка пройдет без осложнений, что маловероятно, ты забираешь рудовоз, и мы двигаемся дальше. Если твои оппоненты попытаются решить проблему по-своему, я и мои люди их нейтрализуем.
        Вариху план Турписа понравился, теперь оставалось обсудить размер вознаграждения за помощь в реализации этой идеи.
        - Сколько ты хочешь за свои услуги?
        - Я хотел бы войти в долю по рудовозу. - Немного подумав, заявил Турпис. - Десять процентов от каждого заключенного контракта на перевозку меня и моих людей вполне устроят.
        - Если ты участвуешь как соинвестор, то я не против такого сотрудничества. - Принялся торговаться Варих. - Если же с твоей стороны вложений не предполагается, то можешь рассчитывать только на полтора процента.
        - Я готов вложить свои кредиты при условии, что размер инвестиций в каждом случае будет оговариваться индивидуально.
        - Справедливо. - Согласился Варих. - Если больше нет никаких дополнений, предлагаю уладить формальности.
        Обе стороны заверили личными идентификаторами контракт и довольные друг другом распрощались.
        Закрыв канал связи, Варих сформировал инфо-пакет и отправил его Гурану. В послании подробно изложил все события за последние несколько дней. Покончив с этим делом, землянин вызвал к себе Одо и Вару. Беседа состоялась в рубке «Раттуса».
        - То, что я вам сейчас скажу, должно остаться между нами. - Землянин встал из капитанского кресла и сложил руки на груди. - Уверен, что паника на верфи не в наших интересах.
        Инженеры переглянулись и с тревогой посмотрели на начальника. Варих некоторое время молчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил:
        - Очень скоро Систему «Гермунд» атакуют Рой. Есть большая вероятность, что оширским воякам отбиться не удастся. Ваша задача негласно подготовить верфь к эвакуации.
        - Сколько у нас времени? - Поинтересовался Главный инженер.
        - Неделя, максимум десять дней.
        В рубке сгустилась тишина. Первым молчание нарушил Варих.
        - Если у вас возникло желание разорвать досрочно контракт, я не буду против. У меня нет желания в такое сложное время оставлять верфь на людей, которые сбегут при первой же возможности. Кузами мне хватило с лихвой.
        После этих слов оба инженера возмущенно загалдели. К радости Вариха никто не горел желанием расторгнуть контракт. Они наперебой старались убедить начальника в лояльности. Кое-как успокоив, предложил им вернуться к текущим делам.
        - Когда за нами придет судно? - Поинтересовался Вару, прежде чем покинуть рубку.
        - Через пять дней в Систему прибудет Гуран Цурчан. Он будет руководить эвакуацией людей и имущества корпорации.
        - Надеюсь, он не опоздает. - С легким сарказмом в голосе бросил Одо и оба инженера покинули рубку «Раттуса».
        «Ангер» покинул Систему «Гермунд» первым. «Раттус» начал движение из парковочной зоны верфи только через несколько часов. Натура коммерсанта не давала Вариху покоя, и все это время он посвятил поиску попутного груза. Подходящий клиент нашелся на торговом терминале «Харш-2Н». Непродолжительные переговоры прошли успешно, и, забрав груз, «Раттус» наконец был готов начать разгон.
        Команды транспорта расположилась в рубке на своих местах. В центре помещения развернулись несколько голо-экранов, по ним побежали данные телеметрии систем корабля.
        - Талим, проложи кратчайший маршрут до мира «Сах-Мудин» - Распорядился Варих и развернул тактический голо-экран - Промежуточные точки должны пролегать по населенным Системам.
        - Выполнено. - Отрапортовал искин транспорта. - Приступаю к разгону.
        Цилиндрический корпус «Раттуса» вздрогнул, за его кормой вспыхнули четыре ровных факела. Корабль начал плавный разгон в сторону ярко оранжевого светила. Через четыре часа двадцать минут средний оширский транспорт с идентификатором «Раттус» покинул Систему «Гермунд».
        Глава 10
        Республика Хакдан. Система «Гакс».
        Корпоративный челнок проекта «Бун» не спеша вёз Главу корпорации «Путь Центра» всторону станции «Нахуда». Гуран серфил в сети, собирая всю возможную информацию по большому антранскому транспорту третьего поколения проекта «Багель». Существовало огромное количество гражданских модификаций этого чуда антранского кораблестроения. Военные по каким-то своим соображениям этот проект не жаловали и для своих нужд не использовали.
        Вся прелесть корабля проекта «Багель» заключалась в его способности к гибкой трансформации. По сути этот антранский здоровенный приплюснутый «хребургер» состоял из трех неравных частей. Кормовая часть являлась несущей и представляла собой половину этого самого пресловутого «хребургера», её основу составляло полукольцо, в которое вписано еще одно более широкое полукольцо. В геометрическом центре этой конструкции находится слегка выступающий над нижней и верхней частью обоих полуколец цилиндр бронекапсулы. Все эти элементы соединялись ребрами жесткости трапециевидной формы, в следствии чего условно нижняя и верхняя части кормы имели вид слабо выраженной полусферы. Пара посадочных мест для огромных маршевых двигателей «Фамбили-2000» пересекала под острым углом все пространство кормовой части и упиралась в цилиндр бронекапсулы. Сама бронекапсула состояла из трех частей. В средней располагался прыжковый двигатель и накопители энергии, в верхней и нижней находились реакторы, помещенные в капсулы, оснащенные реактивными модулями. При угрозе детонации реакторов капсулы отстреливались. Несущий каркас
кормовой части, словно мышцами, обрастал ключевыми модулями и системами: здесь размещалась система жизнеобеспечения с генератором гравитации, две пары топливных танков, соединенных последовательно; четырёхъярусная жилая секция, способная принять до двухсот разумных, к ней примыкала рубка и апартаменты капитана; вналичии имелись небольшие складские помещения, ремонтный док и пара средних ячеек для малых кораблей. Огромный запас прочности и жесткость такой конструкции позволяли использовать корабли этого проекта в качестве буксиров большого класса. Слабым местом антранского гиганта являлись невероятно мощные, но очень дорогие в обслуживании и чудовищно прожорливые двигатели.
        Выпуск двигателей «Фамбили-2000» вСодружестве прекращен четверть века назад, и их капитальный ремонт в данный момент стоил неприлично дорого. Содержать и эксплуатировать корабли проекта «Багель» могли себе позволить только очень крупные корпорации и государственные образования. Частные лица и мелкие корпорации категорически не хотели иметь в собственности такой актив. В случае, если двигатели по той или иной причине выходили из строя, гигант становился бесполезным куском металла.
        - Теперь я понимаю, почему ушлый сектант с такой легкостью расстался с «Панисом». - Подумал Гуран, крутя голограмму проекта и так, и сяк. - Без двигателей этот перспективный антранский левиафан всего лишь никчемный огарок.
        - Чувствую, придётся поломать голову над тем, куда пристроить столь специфический подарочек.
        С этой мыслью землянин вновь погрузился в изучение проектной документации. Носовая часть судов проекта «Багель» могла состоять из модульных конструкций, различных видов и назначений широкого ассортимента: огромные механические и энергетические захваты для буксировки судов и модулей пустотной инфраструктуры; различные модуль-доки; огромные секции с карго-бункерами для перевоза полезных ископаемых и так далее и тому подобное.
        Чем глубже Гуран погружался в детали проекта большого антранского транспорта, тем отчетливей в его голове формировалась мысль превратить «Панис» вмобильную ремонтную базу. Это возможно благодаря свойствам нейросети Гурана и способности программного пакета «Крепидо-3М» работать с проектами кораблей большого и сверхбольшого класса до третьего поколения включительно. После внесения инструментами этой программы изменений в исходный проект судна, ему присваивалась иная классификация и другой индивидуальный маркер. В Содружестве мобильные базы относили к отдельному классу. Они могли являться как гражданской, так и военной пустотной инфраструктурой. В отличии от кораблей большого и сверхбольшого класса мобильные базы облагались дополнительными сборами при нахождении в Системе. Им запрещалось находиться в околопланетном пространстве, а для парковки вблизи объектов условно стационарной пустотной инфраструктуры требовалось специальное разрешение. Большой популярностью мобильные базы пользовались у небольших корпораций и частных лиц, ведущих бизнес в окраинных мирах.
        Недавнее покушение показало, насколько зависим главный актив корпорации «Путь Центра» от Администрации Системы «Гакс». Чиновники могли в любой момент найти повод и пустить разрушенную секцию штаб-квартиры с молотка. Естественно, Гурана такое положение вещей не устраивало. Мобильная ремонтная база позволяла расширить пространство для маневра в случае возникновения конфронтации с властями Республики Хакдан и Орденом Воссоединения.
        В реальность Гурана вернул искин малого корабля. Искусственный интеллект сообщал о входе челнока в парковочную зону дока штаб-квартиры. Время на дорогу было потрачено с пользой. Имплантаты, отвечающие за память, оказались на четверть заполнены полезной информацией проекта «Багель». Гуран активировал внешние оптические сенсоры и посмотрел совсем другими глазами на раненого антранского гиганта с идентификатором «Панис».
        - Кредитов, конечно, придётся вложить в проект очень много. - Пробормотал себе под нос Глава корпорации, глядя на уничтоженные двигатели «Паниса». - Но сама идея создания мобильной базы чертовски хороша.
        - Возможности «Перерождения» как ремонтного судна очень ограничены. «Панис» же наоборот, открывает совсем другие возможности и перспективы. С его помощью можно организовать ремонтные работы совсем другого масштаба.
        - На худой конец, даже в качестве буксира большого класса, этот гигант будет приносить очень даже приличный доход.
        - Однако как всегда все упирается в инвестиции.
        - Где ж их только взять в таком количестве? - С усмешкой сам себе задал риторический вопрос Гуран и завел челнок в док антранского гиганта.
        Из пары десятков парковочных платформ свободных оставалось только три. На одну из них и посадил челнок землянин. Остальные парковочные места были заняты шахтерскими малыми кораблями проекта «Жмалан».
        - Судя по всему, сектанты отжали это судно у какой-то добывающей корпорации. - Предположил Гуран и отправил сообщение Лин Чи о желании встретиться.
        Инженер оширец не заставил себя долго ждать.
        - Я смотрю, ты уже прошел первую процедуру перерождения. - Вместо приветствия произнес Гуран, когда инженер появился в доке «Паниса».
        В ответ на слова Гурана Лин Чи согнулся в глубоком поклоне. Глава корпорации сумел разглядеть выступающую из-за воротника скафа небольшую часть экзоскелета. О проведении процедуры перерождения так же говорили показания нейросети оширца. В личном идентификаторе инженера значилась отметка о использовании военного пакета «Валидус-5У». Маркировка владельца является обязательным условием его применения.
        - В каком состоянии эти «землеройки»? - Поинтересовался Глава корпорации у Лин Чи, когда верхняя часть его тела наконец приняло вертикальное положение.
        - Процесс диагностики продолжается. - Ответил оширец, и Гуран заметил пару дроидов диагностов, перебегающих от одного малого корабля к другому. - Думаю, к моменту, когда последний карго-бункер покинет корабль, мы узнаем, что к чему.
        Гуран согласно кивнул и вновь обратился к собеседнику:
        - Как ты думаешь, восстановить этого исполина возможно?
        Лин Чи некоторое время прибывал в задумчивости, а затем ответил:
        - Я вручную сбросил две секции с карго-бункерами. Все стыковочные механизмы сработали без проблем. Это может говорить о том, что основные несущие элементы конструкции корабля не повело и повреждения в кормовой части не фатальны.
        - Хорошо бы, если так. - С сомнением в голосе заметил Гуран. - Более точно сможем оценить серьезность повреждений только после полной диагностики.
        Инженер молча кивнул в знак согласия.
        - Почему-то не отвечает на запросы связи управляющий искин корабля. Терминал в рубке функционирует?
        - Судя по всему, его уничтожили направленным взрывом. - Ответил инженер. - Искину не удалось избежать той же участи.
        - Хреново. - Сказал Гуран с нотками разочарования в голосе. - Я привез с «Перерождения» искин, думал установлю и диагностику проведу. Надеялся, что в модулях памяти терминала сохранился проект судна, а тут такой облом.
        - Я бы на твоем месте посетил апартаменты капитана и хорошенько там посмотрел. - Со знанием дела порекомендовал Лин Чи.
        - Насколько я успел заметить. - Оширец многозначительно кивнул в сторону выстроившихся в ряд «Жмаланов». - Транспорт на предмет трофеев особо не потрошили. Может и имущество капитана осталось цело.
        Гуран шлепнул себя ладонью по лбу и чертыхнулся. Он прекрасно понял, о чем толкует оширец, и молча ругал себя за бестолковость. В плане трофеев малые шахтерские корабли являлись ликвидным товаром. Если бы судно основательно почистили, то их прихватили бы в первую очередь. В связи с этим существовала маленькая, но все же надежда, что в каюте капитана обнаружится личный терминал с искином и полный пакет данных по большому транспорту с идентификатором «Панис».
        - Как закончишь с разгрузкой, осмотри второй док на предмет трофеев. - Распорядился Глава корпорации и направился в апартаменты капитана.
        Из дока Гуран вышел в запутанный лабиринт коридоров, активировав нейросеть и ориентируясь на типовой проект «Багель», бодрым шагом двинулся к намеченной цели. После получаса ходьбы в приличном темпе землянин пришел к мысли, что не будет нелишним обзавестись средством передвижения.
        - С таким успехом я доберусь до капитанской вотчины часа через два. - Проворчал Гуран. - Транспортной системы здесь не предусмотрено. Но как-то же должны передвигаться обитатели этого левиафана по бесконечным коридорам и ярусам?
        На его риторический вопрос ответа не последовало, и землянин принялся более предметно изучать типовой проект. Минут через десять решение проблемы нашлось - следуя подсказкам нейросети, в боковом ответвлении центрального коридора Гуран обнаружил небольшое помещение с десятком грузовых граве-платформ. Оседлав самую компактную из них, Глава корпорации вернулся в нутро центрального коридора и, напевая что-то про танки, которые грохотали по полю, с приличной скоростью помчался в направлении центральной лифтовой площадки. Оказавшись перед огромными створками грузового лифта, Гуран вспомнил о тормозах. Времени разбираться уже не осталось, и он использовал силу трения подошв ботинок об покрытие пола. Активировал управляющую панель, створки с еле слышным гудением очень вовремя разошлись, и он остановился в металлической коробке размером с четверть футбольного поля. Выбрав в меню нейросети нужный ярус, землянин услышал слабое жужжание сервоприводов, гигантские створки сомкнулись, и кабина лифта плавно заскользила вверх.
        Апартаменты капитана, как, собственно, и все на этом большом корабле, впечатляли размерами. Они представляли собой двухъярусный жилой модуль с автономной системой жизнеобеспечения. Каждый ярус состоял из трех секций разного назначения, доступ с одного яруса на другой открывался посредством лестничного пролета или небольшой грузовой платформы. Обстановка жилых помещений не имела ничего общего с человеческим интерьером. Видимо, капитаном «Паниса» был один из представителей разумных крокодилов Аш-Камази с идиотской клоунской шапочкой на голове.
        Яйцеобразный модуль терминала нашелся в импровизированной спальне с насестом вместо кровати. Гуран, недолго думая, заменил расположенный в нем искин на тот, что захватил с «Перерождения». Как только заветный цилиндр занял свое посадочное место, в центре помещения возникла голограмма субтильного хакданского юноши.
        - Мое имя Ариф. - Представилась голограмма. - Я искин двадцатого класса. Чем могу быть полезен?
        - Лови управляющие коды и протоколы доступа. - Нейросеть Гурана отправила искину инфо-пакет.
        - Коды приняты, протоколы активированы. - Ломающимся юношеским голосом доложил искин.
        - Открой доступ к модулям памяти и Изыди с глаз моих.
        Голограмма, обиженно мигнув, пропала без звука. Получив доступ, Гуран приступил к изучению содержимого модулей памяти терминала. Большинство директорий оказались защищены, и получить к ним доступ не стоило и пытаться. К радости Гурана проект «Паниса» сполной спецификацией не был защищен паролем, и землянин тут же скопировал его в хранилища нейросети.
        Среди цифрового мусора нашлись несколько финансовых документов в которых упоминалась антранская добывающая корпорация «Коал Минер». По информации из сети, её штаб-квартира располагалась в антранской Системе «Крок». Основную деятельность эта корпорация вела в окраинных мирах, она имела достаточно большой гражданский флот и пару десятков добывающих заводов. В перечне кораблей этой корпорации судно с идентификатором «Панис» не значилось. Порывшись в регистрационной базе Содружества, Глава корпорации выяснил, что корабль с таким идентификатором принадлежит гражданину Империи Антран по имени Аш-Гази. Он являлся мелким совладельцем той самой добывающей корпорации «Коал Минар». В розыск «Панис» никто не заявлял, и это хорошая новость.
        - Сектанты где-то подловили предприимчивого крокодила и отправили его к Великому Первояйцу. - Подумал Гуран, продолжая копаться в деловых документах почившего Аш-Гази. - Надо как можно быстрее оформить судно на себя. Не ровен час, «Панис» объявят в розыск и тогда придется объяснять, каким образом он оказался в парковочной зоне штаб-квартиры моей корпорации.
        Следующие полчаса Гуран потратил на оформление и подачу соответствующих документов. Попутно он составил договор купли-продажи, в котором со стороны продавца выступала корпорация «Хорнс Ховер». Этот шаг позволил Главе корпорации худо-бедно легализовать приобретение корабля и вывести себя из-под удара, если кто-то заявит на «Панис» свои права.
        Инфо-пакет из регистрационной службы Республики Хакдан пришел примерно через час. В нем сообщалось, что флот корпорации «Путь Центра» пополнился большим антранским транспортом с идентификатором «Панис».
        Уладив формальности, Гуран все же решил перестраховаться и прояснить вопрос относительно находящихся на «Панисе» трофеев.
        - Ариф, запроси связь с братом Карнифексом. - Распорядился Гуран и отправил искину инфо-пакет с личными данными лидера сектантов.
        Брат Карнифекс не заставил себя ждать. Почти сразу в центре бывшей спальни Аш-Гази возникла его голограмма.
        - Гуран, у меня мало времени. - Сухо бросил сектант. - Какие-то проблемы?
        - Проблем нет, есть пара вопросов относительно содержимого доков транспорта.
        - Ты чем-то недоволен? - Удивленно вскинул брови брат Карнифекс. - По-моему неплохое подспорье в твоей нынешней ситуации.
        Глава корпорации слегка замялся, а потом продолжил:
        - Такой подарок решит кучу моих проблем, но я хотел бы все же понять, чем вызвана такая щедрость.
        Сектант хмыкнул и немного подумав пояснил:
        - Поверь, твоя помощь в наших делах сравнима с презентами, что я тебе иногда делаю. Возьмём, к примеру, мою просьбу помочь Турпису и его людям. Благодаря тебе, мои братья в Системе «Гермунд» получили поддержку и отличную легенду. Республика Хакдан в свою очередь решила проблемы с администрацией Системы и получила существенное преимущество в одном очень важном вопросе. - Сектант многозначительно посмотрел на Гурана.
        Слова Карнифекса напомнили землянину о состоявшемся в Системе «Йола» разговоре с дядей. Сервестор Цурчан прямым текстом заявлял о интересах Республики Хакдан в Системе «Гермунд» ипространно намекал на осложнения, которые могут возникнуть у антранцев в ближайшее время. Гуран нисколько не сомневался, что секта «Семя Илгуса» имеет прямое отношение к организации теракта в Системе «Гермунд». Убийство высокопоставленного антранского чиновника сорвало переговоры Империи Антран с Администратором Системы и вынудило его идти на сближение с хакданцами. Информационные каналы в сети до сих пор пестрели заголовками о том, в какое бешенство впал Император Харбак Арама, когда узнал о гибели своего советника из числа Аш-Камази. Прямому вторжению антранцев в Систему «Гермунд» помешало появление значительных сил Хакданского и Нивэйского флотов. Конфедераты так же не заинтересованы в усилении Империи Антран и ведут свою игру.
        - Мой друг, ты же прекрасно знаешь принцип нашей организации. - Продолжал распинаться лидер сектантов. - «Помоги Илгусу, и он поможет тебе», так что твои сомнения и подозрения абсолютно беспочвенны.
        Гуран согласно кивнул, принимая аргументы собеседника. Теперь ему не казалось, что лидер сектантов чересчур щедр. Если в Системе «Гермунд» узнают, что корпорация «Путь Центра» замешана в теракте, Гуран не только потеряет верфь, но и обретет могущественных врагов. На этом фоне презенты брата Карнифекса выглядели форменными подачками.
        - Что там с маритом? - Сменил тему брат Карнифекс.
        - Торги закончатся через двадцать часов. - Ответил Гуран и в свою очередь обратился к сектанту:
        - Карнифекс, я могу рассчитывать на твою помощь в решении одной небольшой проблемы?
        - Слушаю тебя.
        - Мне не помешал бы договор купли-продажи «Паниса» скакой-нибудь корпорацией из Окраинных Миров.
        Сектант понимающе улыбнулся и отправил Гурану инфо-пакет с реквизитами одной из своих подставных корпораций. Землянин за пару минут состряпал типовой договор и заверил его личным идентификатором владельца корпорации «Хорнс-Ховер».
        - Еще одна прокладка, отделяющая меня и мою корпорацию от этих ушлых фанатиков, будет совсем не лишней. - Подумал Гуран и отправил лидеру сектантов заверенный договор.
        - Аккуратность в делах - это еще одна причина, по которой наша организация благоволит тебе. - Заявил сектант, когда все формальности были улажены. - По завершении торгов отправь кредиты, полученные за марит на счет корпорации, указанной в договоре купли-продажи.
        Гуран заверил сектанта, что сделает все в лучшем виде, затем собеседники попрощались и брат Карнифекс закрыл канал связи.
        - Что мы имеем в сухом остатке? - Принялся в слух подводить итоги беседы Гуран, кое-как пристроив свой зад на неудобном насесте.
        - «Панис» теперь окончательно легализован, так что к корпорации «Путь Центра» гарантированно не должно возникнуть никаких вопросов.
        - «Жмаланы» япродавать в Системе «Гакс» не буду, а предложу арендатору нашего добывающего завода. Уверен, что за хорошую цену он согласится пристроить их одним лотом. Ни к чему давать лишний повод заинтересованным лицам усомниться в легальности приобретения «Паниса». Да и мести разъяренных Аш-Камази мне точно не надо.
        - Теперь что касается ближайших планов. - Гуран на минуту задумался, а затем продолжил:
        - Первым делом надо обеспечить антранский транспорт управляющим искином и реакторами - это раз.
        - Затем подбить все трофеи и приступить к модернизации «Перерождения». Благо, Одо обещал прислать проект как можно быстрее - это два.
        Дальнейшее планирование прервал запрос связи от Лин Чи.
        ***
        Гуран чертыхнулся и открыл канал связи с инженером. В поле зрения землянина возникла уставшая физиономия оширца.
        - Какие новости? - Вместо приветствия поинтересовался Гуран.
        Лин Чи, как всегда, поклонился, показав Главе корпорации свою макушку, а затем ответил:
        - Карго-бункеры переданы представителю Торговой площадки. Во втором доке нашлось много чего интересного.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении инфопакета от инженера.
        - Ну-ка, что тут у нас? - Гуран отвлёкся на изучение перечня трофеев.
        В доке к его несказанной радости обнаружилось много интересного: Пара антранских челноков второго поколения проекта «Пансаке». Устаревшие малые корабли особой ценности не представляли, однако были в отличном состоянии и могли пригодиться в хозяйстве. Эсминец третьего поколения проекта «Аш-Бану» винженерной комплектации - этот представитель антранского кораблестроения заинтересовал Гурана.
        Он походил на усеченный с двух сторон и слегка приплюснутый «хребургер». На эти усеченные стороны крепились различные модули инженерного назначения. Четыре двигателя, расположенные ромбом в кормовой части, обладали приличным импульсом и неплохой маневренностью за счет изменяемого вектора тяги. В углублениях на условно верхней части корпуса ближе к центру располагались четыре универсальных ремонтных дроида, управляемые искином эсминца. В условно нижней части находился эмиттер малого транспортного луча. Стоил такой кораблик чуть больше трех миллионов кредитов, Гуран решил пополнить им флот инженерных групп.
        Особый интерес у землянина вызвал антранский малый корабль четвертого поколения проекта «Мерта». Его можно отнести к классу легкого крейсера, формой и компоновкой он напоминал «Панис». Носовой частью малого корабля являлась малая обогатительная станция, «Мерта» не только добывала, но и перерабатывала руду в чистые металлы. Цена на этакое произведение антранских корабелов колебалась от пяти до десяти миллионов кредитов в зависимости от степени износа обогатительной станции.
        Так же нашелся РТК, обслуживающий большой антранский транспорт, им оказался уже знакомый Гурану «Гвебеш-26», его управляющий модуль отыскался в одной из стеновых ниш дока.
        Закрыв инфо-пакет со списком трофеев, Гуран решил озадачить инженера работой:
        - Первым делом перенеси терминал с искином из апартаментов капитана в рубку. Можешь использовать трофейный РТК.
        - Забери с «Перерождения» десяток реакторов «Камхар-82», найди для них место и организуй питание для всех систем транспорта.
        - И напоследок личная просьба. - Гуран приложил ладонь к груди. - Приведи в человеческий вид апартаменты капитана. Я не могу больше смотреть на этот крокодилий «фэншуй». Все что нужно, закажи через Флос.
        Лин Чи молча внимал распоряжениям начальства, но как только Гуран решил попрощаться, выставил перед собой ладонь, привлекая внимание землянина. Насколько помнил Глава корпорации у оширцев такой знак означал желание обратиться с очень личной просьбой.
        - Чем на этот раз ты желаешь меня удивить? - Со вздохом поинтересовался Гуран, вспомнив предыдущую личную просьбу оширского инженера. - И давай без хождения вокруг да около, сейчас нет времени на ритуалы и прочие танцы с бубнами.
        Лин Чи коротко кивнул и сразу перешел к делу:
        - Я хотел бы выкупить «Мерту» для своей семьи. - На одном дыхании выдал инженер. - В качестве первого взноса могу внести четыре с половиной миллиона кредитов - это все мои сбережения.
        Инженер замолчал и с надеждой посмотрел на Главу корпорации.
        У Гурана не было особых планов на миниатюрный добывающий антранский комплекс, он его воспринимал как обычный ценный трофей. Лин Чи по мнению землянина как никто другой заслужил преференции и поэтому его просьбу он воспринял благосклонно.
        - Корабль можешь забрать, как только уладим формальности. - Обрадовал оширца Гуран. - Оставшиеся два с половиной миллиона кредитов выплатишь в течении года.
        - И вот еще что. - Глава корпорации посерьезнел и добавив в голос начальственные нотки. - Настоятельно не рекомендую перегонять «Мерту» вСистему «Гермунд».
        Увидев на лице инженера сначала удивление, а затем непонимание Гуран пояснил:
        - Есть достоверная информация, что Система «Гермунд» всамое ближайшее время будет атакована Жуками. Еще надо что-то объяснять?
        Лин Чи на риторический вопрос не ответил. На его лице непонимание сначала сменилось испугом, а затем, взяв себя в руки, инженер тихим голосом сказал:
        - Все мои близкие две недели назад перебрались в Систему «Гакс». Так что «Мерта» на какое-то время останется здесь.
        - Вот и ладненько. - Пробормотал себе под нос Гуран, а затем поторопил инженера. - Время не ждет, так что приступай к работам как можно быстрее.
        Лин Чи снова согнулся в глубоком поклоне, и Гуран закрыл канал связи.
        Закончив все дела на «Панисе», Гуран решил вернуться на «Перерождение». На полдороге к месту назначения получил инфопакет от Одо с обещанным проектом по модернизации флагмана. Бегло просмотрев творчество Главного инженера верфи, землянин остался доволен. Проект отвечал всем его требованиям, ему пришёлся по душе и ряд дополнений.
        Гуран решил не затягивать с началом работ и отправил запрос связи Гурусу. Суровый старик с Оршеда мог управлять ремонтными механизмами высокого ранга, и землянин решил задействовать его на предстоящих работах.
        - В доке «Паниса» есть инженерное судно проекта «Аш-Бану». - Без предисловий начал Гуран, когда в рубке челнока на одном из голо-экранов возникло лицо пожилого инженера с Оршеда. - Доставь на него РТК «Свиен-18» ис одним из пилотов отправляйтесь на «Перерождение». Нам предстоит много работы.
        Старик молча кивнул, а Гуран продолжил давать указания:
        - В команду флагмана нужен медик, кого из женщин выбрать, решай сам. Санус выделит медкапсулу, я его предупредил. Доставишь оборудование и нового члена команды на «Перерождение».
        - У меня все.
        - Если нет вопросов, действуй.
        Гурус вновь утвердительно кивнул и, не прощаясь, закрыл канал связи.
        - Мне этот молчаливый и умный старикан нравиться все больше и больше. - Пробормотал себе под нос Гуран и сосредоточился на управлении малым кораблем.
        В зону действия сенсоров флагмана каплевидный челнок выполнил маневр торможения и вплотную подошел к мерцающему силовому полю, отделяющему пустоту от помещений дока. Как только выхлоп маршевых двигателей малого корабля погас, транспортный луч парковочной системы подхватил его и втянул в док «Перерождения».
        Покинув челнок, Глава корпорации направился в свои апартаменты. По дороге в кабинет Гуран сделал остановку у пищевого синтезатора и заказал себе двойную порцию хакданской каши и большую чашку кааса. Харшатина уже в глотку не лезла, а отдаленно напоминающее деревенский кулеш хакданское блюдо было сейчас очень кстати.
        - По самым грубым прикидкам работы на «Перерождении» продлятся не более двух суток. - Рассуждал Гуран, не забывая отправлять в себя ложку за ложкой наваристую горячую кашу. - На верфи предстоят авральные работы по демонтажу наиболее ценных модулей, следовательно, с собой надо брать пару инженерных команд и столько же малых кораблей с ремонтным оборудованием.
        - Вступать в прямое боестолкновение с Жуками я не намерен, у меня на это нет ни сил, ни желания. Однако у насекомых может оказаться на этот счёт своё мнение. Одо порекомендовал помимо увеличения числа турелей со средними пульсарами, обзавестись легким крейсером для усиления ПКО флагмана. Идея неплоха, осталось определиться с подходящим проектом малого корабля.
        Расправившись с едой, Гуран отодвинул от себя пустую тарелку и откинулся на спинку стула, переводя дух. Желудок с удовольствием занялся любимым делом, всеми органическими частями тела овладела приятная истома, показатели состояния остальных частей уверенно обосновались в «зелёной зоне».
        - В зону действия наружных сенсоров вошел эсминец «Аш-Бану». - Доложил искин флагмана. - Какие будут распоряжения?
        - Запроси связь с пилотом. - Коротко бросил Гуран и приложился к чашке с каасом.
        Через полминуты ожил один из голо-проекторов, расположенных на стене кабинета, и напротив Главы корпорации возникла голограмма пожилого инженера с Оршеда.
        - Мы на месте. - По-военному четко доложил Гурус. - Какие будут указания?
        - Сколько людей с тобой? - Вопросом на вопрос ответил Гуран.
        - Медик, пилот и инженер. Все с Оршеда.
        Гуран немного подумал и принялся раздавать приказы:
        - Медика и оборудование доставь в док, там же находится управляющий модуль РТК «Гвебеш-26», пусть им займется юный инженер. Думаю, практика ему не повредит.
        Гурус молча кивнул в знак согласия.
        - Теперь, что касается тебя. - Гуран сделал небольшую паузу и пристально посмотрел на пожилого инженера.
        - Принимай проект по модернизации флагмана. - Землянин на некоторое время выпал из реальности, отправляя объемный инфопакет собеседнику. - Твоя задача грамотно организовать и провести в сжатые сроки все необходимые работы по его реализации.
        Гурус подтвердил получение проекта и вдохновленный оказанным доверием непроизвольно вытянулся по стойке смирно.
        - Запроси у искина весь перечень модулей, имеющихся в наличии на «Перерождении», доступ я тебе организовал. - Продолжал инструктировать инженера Гуран. - По моим расчетам содержимого грузовых трюмов флагмана тебе должно хватить с лихвой для его оснащения. Если вдруг в чем-то возникнет нужда, свяжись с Флос, она организует закупку и доставку, я ее предупрежу.
        - Вопросы есть?
        - Задача понятна, приступаю к выполнению. - Отрапортовал Гурус и разорвал канал связи.
        - Вот и посмотрим, на что ты способен, мой друг. - Произнес вслух Глава корпорации, когда голограмма старика растворилась в воздухе. - Надеюсь, я в тебе не ошибся, и мои вложения окупятся сполна.
        Не спеша допив каас и отправив в ненасытное нутро утилизатора остатки трапезы, Гуран обратился к искину флагмана:
        - Рисах, организуй мне связь с Флос.
        Через пару мгновений в центре кабинета возникла голограмма девушки киборга.
        - Что я могу для тебя сделать, Гуран?
        - Ты где находишься и чем занята?
        - Я и две девушки из числа новобранцев находимся в рубке «Перерождения». Та, что связист, осваивает сенсорную систему флагмана, а та, что пилот, материально-техническую часть кораблей, имеющихся в составе флота корпорации.
        - Отлично, пусть продолжают в том же духе. Надеюсь, это пойдет им на пользу.
        - Способные ученицы. - Похвалила девушек Флос. - Все схватывают на лету.
        - Отвлекись на минутку от трудов праведных и встреть в доке медика с оборудованием. - Распорядился Гуран.
        - На флагмане в ближайшее время начнутся работы по модернизации. Руководить процессом будет наш новый инженер с Оршеда по имени Гурус. - Гуран активировал нейросеть и отправил собеседнице инфо-пакет с личным идентификатором инженера. - Взаимодействуй с ним в вопросах закупки и доставки всего необходимого для проведения работ.
        Флос заверила Главу корпорации, что с поставленными задачами справиться без проблем и направилась в док.
        Глава 11
        Гуран запросил у Хилиды финансовый отчет за последнюю неделю. Искин штаб-квартиры не заставила себя долго ждать и прислала землянину увесистый инфо-пакет. Бегло просмотрев присланный отчет, Глава корпорации во спрял духом. Положение дел постепенно выравнивалось, обязательства по контрактам выполнялись полностью, благодаря новобранцам удалось вернуть объемы производства к прежним значениям. Порадовало положение дел на верфи корпорации. Судя по отчетам Одо, количество заказов резко увеличилось. В пояснительной записке, приложенной к отчету, Главный инженер верфи объяснял это тем, что Систему «Гермунд» наводнили наемные отряды. Местная Администрация активно вербует наемников для охраны Системы и не жалеет денег на модернизацию их судов. Свою лепту в увеличение дохода корпоративной верфи внесли добровольцы, присланные Орденом Воссоединения.
        Вишенкой на тортике под названием финансовый отчет явилась приличная выплата от арендатора добывающих активов корпорации. Благодаря совместным инвестициям в модернизацию мобильного завода, его производительность возросла вдвое. Воодушевленный этим обстоятельством Гуран принялся составлять коммерческое предложение по продаже имеющихся в наличии шахтерских кораблей.
        - Перспектива увеличения добывающего флота на семнадцать единиц должна заинтересовать нашего арендатора. - Подумал Гуран и отправил инфо-пакет с контрактом адресату. - Надеюсь, переговоры по цене пройдут быстро и без осложнений.
        В ответ на предложение Глава корпорации получил запрос связи от предполагаемого покупателя. Гуран не стал мешкать и приказал искину флагмана открыть канал связи.
        - Приветствую тебя, уважаемый Гуран. - Пробасила голограмма существа, похожего на земного снежного человека. - Рад снова видеть тебя, Смоот.
        Это слово на ерморском языке означает «не имеющий волос», или, что ближе по смыслу, «облезлый».
        Нынешний Гуран, в отличие от прежнего, с обитателем планеты «Ермор», расположенной в Системе «Прель», никогда не встречался, поэтому ему с трудом удалось скрыть свое удивление от собеседника. Судя по личному идентификатору, ерморца звали Шаггу. Он являлся владельцем корпорации «Орэ», занимающейся добычей ресурсов в окраинных мирах.
        - Я тоже рад тебя видеть, уважаемый Шаггу. - Ответил на приветствие Гуран. - Процветания тебе и твоему клану.
        Ерморец довольно рыкнул и перешел к делу.
        - Я изучил твое предложение, «Жмаланы» сейчас пришлись бы как нельзя кстати. Астероидный пояс Системы «Фар» на редкость богат рудами, только успевай добывать.
        - Так за чем же дело стало? - С радостью в голосе воскликнул Гуран. - Давай заверим контракт, и я сегодня же организую доставку шахтерских кораблей, куда скажешь.
        Инопланетный Йети в ответ оскалился и отрицательно покачал головой.
        - Переброска добывающего флота из Системы «Ваин» вСистему «Фар» заняла много времени и средств, поэтому я не могу в данный момент заплатить сумму, которую ты указал в контракте.
        Гуран понял куда клонит прижимистый ерморец и принялся напористо торговаться.
        - Шаггу, я готов при сохранении нынешней цены предоставить тебе рассрочку на сто дней. Внеси задаток в сорок процентов, и мы ударим по рукам.
        - Нет, Гуран. - Мохнатый гигант эмоционально мотнул головой. - Снижай цену на треть и давай рассрочку на полгода, тогда договоримся.
        Это несерьезно. - Гуран осклабился и скрестил руки на груди приняв позу отрицания. - Могу уменьшить цену на десять процентов и в этом случае рассрочка только на месяц.
        В базе «Ксенология» второго ранга, которой располагал Гуран, говорилось о большом значении языка тела и жестов в общении аборигенов «Ермора». Собеседники могли часами в разговоре ходить вокруг да около, при этом принимая определенные позы и делая различные жесты конечностями. Со стороны непосвященному наблюдателю могло показаться, что собеседники кривляются и дразнят друг друга. На самом деле они могли вести очень серьезные переговоры по разным вопросам, сопровождая их ничего не значащей болтовнёй.
        После слов Гурана Шаггу оскалил приличного размера зубы и рыкнул так, что Гуран неосознанно вжался в спинку стула.
        - Двадцать процентов скидка и пять месяцев отсрочка. - Не сдавался мохнатый бизнесмен. - Расходы на доставку пополам.
        Гуран картинно закатил глаза от наглости оппонента и на автомате показал собеседнику средний палец правой руки. На языке жестов ерморцев, как и в земном исполнении, этот знак мог иметь несколько значений, совсем приличных среди них не было.
        Пока опешивший от такого поворота событий Шаггу молча таращил глаза на собеседника, Гуран упер руки в боки, приняв позу «доминирующего самца», и с усмешкой заявил:
        - Моя последняя цена - семьсот тысяч кредитов за штуку и никакой рассрочки. Доставкой занимаешься ты сам.
        Ерморец от такого заявления вышел из ступора, оглушительно зарычал и как земной кинг-конг заколотил себя кулаками в грудь.
        Гуран на этот раз отреагировал на эмоциональные проявления Шаггу спокойно, чем вызвал у собеседника еще большее бешенство. Поняв, что с этой беснующейся обезьяной договориться не получиться, землянин не прощаясь закрыл канал связи.
        - Да и хрен с тобой, неандерталец недоделанный. - Пробормотал себе под нос Гуран, решив выставить «Жмаланы» на Торговой площадке «Гакс». - За семьсот кусков у меня эти шахтерские летающие утюги с руками оторвут.
        Глава корпорации не считал свою выходку с демонстрацией неприличного жеста чем-то из ряда вон выходящим. У аборигенов «Ермора» принято в процессе переговоров провоцировать и пытаться вывести из равновесия друг друга. Как правило самые эмоционально устойчивые и терпеливые брали верх в спорах и торговых переговорах. Несдержанность, а тем более агрессивность считалась среди торговцев «Ермора» признаком слабости или недостатков воспитания.
        Гуран только вознамерился сделать заявку на размещение лота, как нейросеть сообщила о получении инфо-пакета от Шаггу. В сообщении ерморец просил прощение за свою несдержанность и изъявлял желание подписать контракт на условиях Гурана.
        - И чего, спрашивается, бесновался образина стоеросовая? - Хохотнул землянин, заверяя идентификатором владельца корпорации «Хорнс Ховер» состряпанный на скорую руку контракт. - Вёл бы себя поспокойнее, глядишь, я бы и подвинулся по цене в счет будущего сотрудничества.
        Когда все формальности, наконец, уладили, счет корпорации «Хорнс Ховер» пополнился почти на двенадцать миллионов кредитов.
        ***
        Пристроив шахтерские корабли, Гуран решил подобрать среди проектов легких крейсеров вариант, наиболее подходящий для его задач. Использовать дорогостоящий проект, по мнению Главы корпорации, не имело никакого смысла. В случае боестолкновения с малыми кораблями Роя, легкому крейсеру отводилась роль жертвенного ягненка. Его основная задача оттянуть на себя часть истребителей и тем самым дать возможность ПКО «Перерождения» перемалывать атакующих по частям. В то же время малый корабль поддержки не должен погибнуть в первые минуты боя, чем дольше он продержится, тем выше шансы у флагмана отбиться от нападающих.
        Перелопатив в инфо-сети не один терабайт информации по интересующему его вопросу, землянин остановился на трех проектах. Первым в списке находился хакданский легкий крейсер второго поколения «Наил». Этот стометровый четырехгранник с пухлой кормовой частью больше всего отвечал требованиям Гурана, но стоил в два раза дороже двух других претендентов, да и переделывать все его системы управления под кинетическое вооружение нерационально и чертовски дорого.
        Вторым номером шёл антранский универсальный малый корабль поддержки второго поколения «Коуш». У антранцев в свое время этот усеченный с трех сторон и слегка приплюснутый «пирожок» выступал в качестве универсальной платформы для создания малых кораблей поддержки разного назначения. В одной из усеченных частей, являющейся кормой, располагались три стоящих в ряд двигателя с приличным импульсом и изменяемым вектором тяги. К двум другим усеченным сторонам «пирожка» стыковались разные модули, начиная от механизмов инженерного назначения, заканчивая дальнобойными лазерными установками средней мощности. Этот проект предусматривал использование энергетического щита и прыжкового двигателя. Базовая платформа без вооружения, прыжкового двигателя и средств защиты стоила чуть больше двух миллионов кредитов.
        Завершал список арварский легкий крейсер второго поколения «Варнош». Угловатый кораблик, похожий на слегка заостренный в носовой части стометровый брусок, имел легкое бронирование, медленные пушки средней дальности «Маш-6» идесяток кинетических турелей ПКО ближнего радиуса действия. Стоил этот устаревший, но надежный, как молоток, легкий крейсер два с половиной миллиона кредитов.
        Каждый из вариантов по-своему хорош, и Гуран никак не мог сделать окончательный выбор. Сказывалось отсутствие реального боевого опыта и практических навыков по модернизации судов под конкретные боевые задачи. Поломав голову над этой проблемой, Глава корпорации решил обратиться к опытному в этих вопросах Одо.
        - Рисах. - Обратился к искину флагмана Гуран. - Запроси связь с Главным инженером нашей верфи в Системе «Гермунд».
        Минут через пять в кабинете возникла голограмма Одо.
        - Что я могу сделать для тебя, Вождь? - Вместо приветствия уставшим голосом поинтересовался Главный инженер.
        Все конфедераты нарекали Вождями разумных, стоящих выше них на социальной лесенке, поэтому такое обращение Гурана не удивило.
        Глава корпорации подробно озвучил Главному инженеру суть проблемы и отправил ему три отобранных проекта. Одо на какое-то время выпал из реальности, изучая содержимое инфо-пакета. Гуран терпеливо ждал решения бывалого специалиста.
        - Я бы взял за основу проект «Коуш». - Заявил Одо вернувшись в реальный мир. - Несмотря на то, что судно этого проекта не имеет модульной конструкции, оно достаточно легко подвергается модернизации, так как антранские инженеры при его создании изначально заложили такую возможность. Приобретая базовую платформу, ты не тратишь кредиты на ненужное тебе оборудование, а возможность использовать навесные боевые модули разного назначения позволяет приспособить крейсер под свои задачи.
        Гуран согласно кивнул и обратился к Главному инженеру:
        - Что ты можешь порекомендовать в плане вооружения и средств защиты?
        - На ближней дистанции лучше всего подойдут «СВ-14» смодулем наведения. - Не задумываясь, ответил Одо. - Для поражения малых кораблей на средней дистанции я бы использовал ракетное вооружение. В качестве защиты лучше всего подойдет энергетический щит, применение брони в твоем случае малоэффективно.
        - А почему именно «СВ-14», а не энергетическое оружие? - Поинтересовался Гуран, желая убедиться в правильности своего решения применить на корабле поддержки кинетическое вооружение.
        - С этим-то как раз все просто. - Со снисходительной улыбкой на лице заявил Одо. - «СВ-14» благодаря продвинутой системе наведения не отличаются по эффективности от батарей средних пульсаров, но за счет того, что их на крейсере можно разместить в полтора раза больше, появляется возможность на столько же увеличить плотность огня. В сочетании с энергетическим щитом это позволяет эффективно бороться с очень маневренными и скоростными целями, коими являются малые корабли Жуков.
        Гуран согласно кивнул, и Главный инженер продолжил:
        - Как показал боевой опыт арварцев, при столкновении с большим количеством истребителей Роя применение кинетических систем вооружения на малых кораблях крейсерского класса повышают их живучесть. Энергетические системы вооружения предполагают большое количество реакторов и накопителей энергии, на малом корабле эти модули особенно уязвимы. При массированном налете поразить их намного проще, чем на кораблях среднего и большого класса, а детонация реакторов и выброс накопленной энергии испаряют малый корабль мгновенно.
        - Осталось только отыскать по адекватной цене в Хакданской Системе «Гакс» «СВ-14» имодуль наведения. - С сомнением в голосе произнес Гуран. - Да и более-менее эффективного ракетного вооружения здесь днем с огнем не сыщешь.
        Хакданцы практически не развивали ракетное вооружение и обходили стороной кинетические системы, считая их архаичными и неэффективными. Маниакальная приверженность хакданцев постулату «Хакданское значит лучшее» приводила к тому, что на республиканских торговых площадках крайне редко можно найти за адекватную цену образцы вооружения, производимые другими государственными образованиями.
        - Обратись в корпорацию «Дело Вождя». - Посоветовал Одо. - Скажи, что от меня, тебе окажут содействие в закупке необходимых модулей.
        - Спасибо за совет. - Как скоро ты сможешь подготовить проект по модернизации малого крейсера?
        - Через два часа инфо-пакет с проектом будет у тебя. - Заверил Главу корпорации Одо.
        - Великий Хакдан! - Попрощался Гуран и закрыл канал связи.
        Озадачив пищевой синтезатор приготовлением двойной порции кааса, Гуран решил понаблюдать за ходом работ на «Перерождении». Отдав команду искину активировать внешние оптические сенсоры флагмана, Глава корпорации поудобней устроился с чашкой кааса в кресле и сосредоточил внимание на развернувшихся голо-кранах.
        Судя по демонтированным элементам внешней обшивки кормовой части «Перерождения», Гурус приступил к установке бронеплит для защиты основных двигателей. На гражданских проектах, коим и являлся флагман, такая защита не предусматривалась. Рядом с кормой расположилось десятка три больших контейнеров с керамической многослойной броней, имеющей противолазерное покрытие. По задумке Главы корпорации, этой броней предполагалось закрыть наиболее уязвимые части флагмана.
        Во время разговора с Одо Гуран получил сообщение от поставщика о доставке всего необходимого для реализации проекта «Вингар». Недолго думая, Гуран поручил сборку и монтаж разгонных модулей начинающему инженеру.
        - Чем больше практики, тем больше вероятность, что из него выйдет толк. - Подумал землянин, отправляя инфо-пакет с проектом молодому специалисту. - Надеюсь, у Гуруса не появится повод выбивать дурь и из этого юнца.
        Следующие пять часов Глава корпорации банально проспал. Он даже не заметил, как вырубился в кресле, видимо, сказалась накопленная усталость и психическое напряжение. Из объятий Морфея Гурана вырвал управляющий искин флагмана:
        - Запрос связи от представителя клана «Харанка».
        Гуран продрал глаза, стряхнул с себя остатки сна и распорядился открыть канал связи. В паре метров от землянина прямо из воздуха соткалась голограмма Лентуса.
        - Рад видеть тебя, Голос клана «Харанка». - Поприветствовал Лентуса Гуран. - Что я могу для тебя сделать?
        - Клану нужны большие плазменные пушки, генераторы защитного поля и батареи средних пульсаров. - Не тратя время на приветствие перешел к делу Лентус. - Очень рассчитываю на твою помощь в этом вопросе.
        - Какое количество вооружения требуется и в какие сроки нужно уложиться?
        - В данный момент необходимо оснастить десяток линейных кораблей. Остальной флот довооружить вряд ли удастся. - С нотками сожаления в голосе ответил Лентус.
        Гуран на некоторое время задумался, прикидывая в уме необходимое количество модулей:
        - У кошек линейные корабли большого класса, по две пары плазменных пушек на боевую единицу больше, чем достаточно. Довеском пойдут накопители энергии, генераторы защитного поля с эмиттерами и реакторы, штук по сорок на каждую пару орудий. Еще десяток реакторов придется пустить на защитное поле и резерв.
        - Определить, какое количество батарей средних пульсаров необходимо закупить, можно будет только после изучения проектов кораблей, подлежащих модернизации. Надеюсь, с этим не возникнет проблем.
        - И вообще, с каких это пор Мрзины начали изъявлять желание ставить на свои суда плазменное вооружение и генераторы защитного поля?
        Задав себе этот вопрос и не найдя на него ответа, Глава корпорации посмотрел на просьбу Лентуса совсем другими глазами. Насколько знал Гуран, Мрзины по каким-то своим причинам избегали ставить на суда плазменное вооружение. В основном они использовали мощные дальнобойные лазеры, батареи средних и малых пульсаров. Генераторы щитов у разумных кошек тоже не прижились. Хвостатые упрямцы свято верили, что энергетическая защита - это расточительство и прерогатива слабых.
        Основой их шарообразных кораблей являлись астероиды размером от одного до двух километров. Снаружи их закрывали обшивкой с броневой защитой, а внутри обустраивали помещения, в которых располагали основные узлы и механизмы корабля. В первой войне с Жуками флот Мрзинов выступал практически на равных с кораблями-астероидами Роя при соотношении сил один к одному. В то же время корабли расы людей при таком соотношении гарантированно уничтожались, поэтому не лишенные высокомерия Мрзины до сих пор считали защиту своих кораблей более совершенной. На этом фоне просьба Лентуса показалась Главе корпорации непонятной и даже в какой-то мере подозрительной.
        - Всё так серьезно? - Спросил Гуран пытаясь спровоцировать Лентуса на откровенность.
        - Более чем. Назревает война с конкурирующим кланом «Раккама». - Немного поколебавшись решил прояснить ситуацию Голос клана «Харанка». - Половина кораблей нашего клана блокированы в Системе «Олис». Там у нас в собственности пара торговых терминалов и небольшая верфь. Администрация Системы вступила в сговор с конкурентами клана и намеревается захватить наши активы.
        - Насколько я знаю, у клана «Харанка» сильный флот. - Заметил Гуран. - Пара терминалов и верфь точно не окупят потери, которые могут нанести два десятка линейных кораблей.
        - В этом ты прав. - С горькой усмешкой ответил Лентус. - Но проблема состоит в том, что большую часть флота вынудили покинуть Систему «Олис».
        Гуран непонимающе посмотрел на собеседника.
        - Администрация Системы заключила с кланом «Харанка» контракт на охрану большого конвоя на очень выгодных для нас условиях. - Принялся объяснять Лентус. - Как только конвой и наши десять военных судов ушли в прыжок, боевые корабли клана «Раккама» ифлот наемников попытались захватить наши активы. Остатки флота клана отбили первую атаку. Старейшина, руководивший обороной, пригрозил взорвать терминалы и верфь, если атака повторится. В результате возникла патовая ситуация, ведутся переговоры, чем они закончатся неизвестно.
        - Пытаться штурмовать Систему своими силами малоэффективно, у наемников в составе флота три линейных корабля с туннельными орудиями большого калибра.
        Глава корпорации согласился с Лентусом. Из-за эффекта рассеивания, корабли выходят из прыжка поочередно и на приличном расстоянии друг от друга. К тому моменту, когда линкоры Мрзинов подойдут к противнику на расстояние эффективного огня своих дальнобойных лазеров, туннельные орудия противника выведут из строя, как минимум, половину их флота.
        - А если усилить атакующие корабли вашего флота кораблями наемников? - Предложил Гуран. - В этом случае потери будут не такими фатальными.
        - Это не вариант. - Лентус отрицательно покачал головой. - На кораблях, которые остались в Системе «Олис», находятся самки и весь молодняк клана «Харанка». Если мы начнем массированное вторжение в Систему, их гарантированно уничтожат и клан лишиться будущего.
        - В таком случае отдайте активы и уходите из Системы. В конце концов не последнего лишаетесь.
        - Боюсь, что Клан «Раккама» не позволит нам этого сделать. - В голосе Лентуса слышалась явная безнадега. - Их лидер не откажется от возможности уничтожить конкурента. Сейчас все козыри на их стороне. Даже если Администрация Системы в обмен на активы согласится выпустить наши корабли, флот клана «Раккама» атакует, как только они начнут разгон.
        - Ситуация действительно патовая. - С сочувствием в голосе заметил Гуран. - Разрешить ее сможет только вмешательство третьей силы, способной заставить все стороны выполнить договоренности.
        Лентус на слова Гурана никак не отреагировал. Он молча смотрел на собеседника, погрузившись в свои мысли.
        - Лентус, а к чему вся эта затея с модернизацией кораблей? - Решил сменил тему Гуран. - В сложившейся ситуации - это пустая трата времени и кредитов.
        - Мы в любом случае поквитаться с кланом «Раккама». - Ответил Лентус выйдя из задумчивости. - Наличие защитного поля и дополнительное тяжелое вооружение существенно повысит наши шансы на победу и станет неприятным сюрпризом для коварного и бесчестного врага.
        На всем протяжении беседы с Лентусом в голове Гурана постепенно формировалась одна очень занятная комбинация. Её успешная реализация могла не только решить ряд насущных проблем, но и послужить хорошим заделом на будущее. Придя к таким выводам, землянин отбросил все сомнения и начал претворять в жизнь задуманное.
        - С закупкой вооружения и средств защиты проблем точно не будет. - Заверил Лентуса Глава корпорации. - Более того, я готов провести модернизацию кораблей клана на своей верфи в Системе «Гермунд». Обещаю цены на работы не задирать.
        Лентуса предложение Главы корпорации явно заинтересовало. Посовещавшись с кем-то минут десять, он вернулся к беседе и выразил готовность подписать контракт.
        - Вот и ладненько. - Подумал землянин, отправляя Лентусу инфо-пакет с заверенным контрактом. - Первая часть комбинации реализована. Флот клана «Харанка» находящийся в парковочной зоне верфи не только повысит шансы на выживание в случае вторжения Жуков, но и не позволит конфисковать корабли корпорации. Да и плата за работы даже по минимальным расценкам должна быть приличной.
        Когда все формальности были улажены Гуран приступил к реализации заключительной части своего плана. Потеря такого торгового партнера, как клан «Харанка», могла очень сильно ослабить корпорацию «Путь Центра», этого допустить Глава корпорации никак не мог.
        - Лентус, у меня есть возможность разрешить патовую ситуацию в Системе «Олис». - Огорошил собеседника Глава корпорации. - Но в этом случае придется передать свои активы в Системе третьей стороне.
        После слов Гурана Лентус на пару минут задумался, а затем выпал из реальности, видимо, желая с кем-то обсудить предложение Главы корпорации.
        - Если брат Карнифекс откажет в помощи, на моей репутации можно смело ставить крест. - Размышлял Гуран, ожидая ответа от Лентуса и всеми силами пытаясь скрыть охватившее его волнение. - В то же время лидер сектантов прагматик и не упустит возможности обосноваться в Системе, где активно и в больших количествах добывают бирот.
        Этот природный минерал применялся в производстве прыжковых двигателей. Его залежи не так часто встречались в обитаемом секторе Содружества. Поэтому помимо своей материальной ценности бирот имел и стратегическое значение. Система «Олис» являлась транзитной Системой между Республикой «Хакдан» иФедерацией Нивэй. Оба государственных образования в свое время претендовали на этот богатый биротом лакомый кусочек. Дело чуть не дошло до прямого столкновения. Однако понимая, что независимо от результата обе стороны ослабнут как в военном, так и в экономическом плане, все же решили договориться и не менять независимый статус Системы «Олис», объявив ее свободной экономической зоной для корпораций обоих государств. Конфликт был исчерпан, но противостояние никуда не делось, оно просто перешло на другой уровень. Через посредников и подставные корпорации, зарегистрированные в независимых мирах, продолжалась борьба за влияние и доминирование в добывающей отрасли Системы.
        - Гуран, мы готовы пойти на твои условия, но нам нужны гарантии. - Заявила вновь ожившая голограмма Голоса клана «Харанка». - Мы не хотим лишиться молодняка, да еще при этом оказаться замешанными в непонятные игры.
        - Лентус. - Глава корпорации многозначительно посмотрел на собеседника. - Пытаясь жонглировать шариками плазмы глупо рассчитывать, что ладони при этом останутся целы.
        - Я не первый год живу в этом мире. - Чеканя каждое слово произнес Лентус. - Знаю, как здесь все устроено. Однако Совет Старейшин клана желает знать подробности.
        Гуран молча кивнул и, не прощаясь, разорвал канал связи.
        - Будут Вам подробности. - Пробурчал себе под нос землянин и обратился к управляющему искину флагмана:
        - Рисах, запроси связь с братом Карнифексом.
        На этот раз Гурану пришлось ждать ответа не менее часа. Все это время он мерил шагами кабинет и в полголоса пытался проговорить возможные варианты развития беседы с лидером сектантов. В тот момент, когда землянин почти исчерпал запас терпения, брат Карнифекс, наконец, изъявил желание с ним пообщаться.
        - Открывай канал связи. - Скомандовал Глава корпорации и плюхнулся в ставшее уже родным кресло.
        - Что на этот раз? - С усмешкой в голосе поинтересовалась возникшая в центре кабинета голограмма лидера сектантов.
        Гуран не обратил внимание на издевательский тон фанатика и в двух словах обрисовал обстановку в Системе «Олис», предложив свой вариант решения сложившейся патовой ситуации.
        Брат Карнифекс сразу уловил суть проблемы и какие выгоды можно поиметь, приняв участие в ее решении.
        - Ты не перестаешь меня удивлять, мой друг! - Заявил лидер сектантов совсем другим тоном. Издевательские нотки в его голосе исчезли без следа. - Твоя способность вовремя подсуетиться и извлечь из проблем других максимум пользы, оставаясь при этом в стороне, начинает меня восхищать.
        - С вами всеми свяжешься, еще не так суетиться начнешь. - С насмешкой в голосе произнес Гуран. - Я так понимаю, тебя мое предложение заинтересовало?
        - Более чем. Передачу активов Мрзинов произведем через твою корпорацию «Хорнс Ховер». - Заявил брат Карнифекс деловым тоном. - Ты, как посредник, получишь долю в десять процентов от общей стоимости переданной собственности и статус совладельца.
        Глава корпорации осознав, что ему предлагает собеседник, впал в прострацию. Он не ожидал от лидера сектантов такого хода и, стараясь не показать охватившее его волнение, судорожно пытался найти выход из сложившейся ситуации.
        - Если конкурентам дяди в Ордене Воссоединения станет известно, что я вывел из-под удара клан нелюдей, мне точно конец. - Подумал Гуран, глядя на брата Карнифекса. - Судя по его довольной роже, этот хитрован умышленно пытается подманить меня таким жирным куском и заиметь компромат на племянника одного из высокопоставленных членов Ордена Воссоединения.
        - Если случиться утечка этой информации, заинтересованные лица моментально увяжут мое имя в списке совладельцев бывших активов клана «Харанка» ичудесным избавлением нелюдей от неминуемой гибели.
        - Одно дело вести торговлю с нелюдями и совсем другое спасать их от лютой смерти. В случае огласки, такого мне не простят ни сам Сервестор Цурчан, ни его противники.
        - К тому же в сделке будет фигурировать корпорация «Хорнс Ховер», через которую я веду все свои сомнительные дела. Дядя в сове время однозначно дал понять, что моя связь с этой корпорацией и ее деятельность является секретом полишинеля.
        - Может, я всё-таки впадаю в чрезмерную паранойю и со стороны брата Карнифекса это просто очередной щедрый жест?
        Гуран сосредоточил свой взгляд на собеседнике. Снисходительная самоуверенная улыбка и холодный пронизывающий взгляд просто кричали о том, что это точно не аттракцион невиданной щедрости.
        - Ты просто безмозглый кретин! - Чертыхнулся про себя Глава корпорации.
        В его голове неожиданно сложилась вся картина происходящего.
        - Десять процентов от стоимости двух торговых терминалов и верфи в Системе, где к тому же добывают стратегически важный минерал - это колоссальные деньги.
        - Кто ты такой, чтобы тебе просто так предлагали такой куш? В этом мире благотворительность отсутствует напрочь. Тем более ее не стоит ждать от фанатиков «Семени Илгуса».
        Все эти мысли галопом пронеслись в голове Гурана, вызвав в нем сначала страх и панику, а затем злость и холодный расчет.
        - А вот хрен тебе по всей твоей сектантской морде! - Зло подумал Гуран и, взяв себя в руки, вежливо обратился к собеседнику:
        - Уважаемый брат Карнифекс, Учитель все больше и больше завладевает моим сердцем и моими мыслями. - Гуран состроил серьезную физиономию и его голос зазвучал звонко и проникновенно. - Поэтому я не хочу вставать между верными детьми Илгуса и нелюдями, отгрызая словно презренный оширский Харш такую большую долю средств, которые могут послужить священному делу Учителя. Пусть Голос клана «Харанка» заключит с тобой контракт напрямую и тем самым избавит меня от позора и недовольства Учителя.
        - Илгус - это любовь! - С благоговением в голосе произнес Гуран и состроив смиренную и одухотворенную физиономию воззрился на опешившего от такой неожиданной тирады брата Карнифекса.
        - Я все больше и больше проникаюсь к тебе уважением, мой друг. - С малой толикой восхищения в голосе заявил пришедший в себя лидер сектантов. - Ты проявил мудрость…
        - Но я же должен хотя бы попытаться тебя отыметь, не так ли? - Брат Карнифекс заговорщицки улыбнулся.
        Гуран не ответил на риторический вопрос собеседника, делая вид, что не понимает, о чем идет речь.
        - Пусть Голос клана «Харанка» свяжется со мной как можно быстрее. - Сменил тему брат Карнифекс, смирившись с тем, что его задумка не удалась и беседа начинает принимать совсем другой оборот. - Уверен, что Совету Старейшин клана мои гарантии придутся по вкусу.
        Гуран, молча кивнул в знак согласия, продолжая строить из себя одухотворенного идиота.
        - Илгус - это любовь! - Попрощался лидер сектантов и закрыл канал связи.
        Глава корпорации перевел дух и с облегчением откинулся на спинку кресла.
        - Как же вы мне все надоели со своей политикой и под ковёрными интригами! - Простонал Гуран и потер ладонями лицо. - Жду не дождусь того момента, когда вы наконец-то сожрете друг друга и оставите меня в покое.
        Глава 12
        Отправив Лентусу инфо-пакет с личным идентификатором брата Карнифекса и просьбой срочно с ним связаться, Глава корпорации вернулся к текущим делам. Настроение хуже некуда, внутри какая-то опустошенность, в общем, самая обычная хандра.
        - Рисах, запроси связь с представителем корпорации «Дело Вождя». - Распорядился Гуран.
        Минуту ничего не происходило, а затем напротив землянина возникла голограмма мужика с будто потекшими чертами лица и слегка скособоченной фигурой.
        - Моё имя Варин, я представитель корпорации «Дело Вождя». Чем могу помочь?
        - Моё имя Гуран Цурчан, мне вас порекомендовал Одо Сик.
        - Этот пройдоха еще жив? - Удивленно вскинул брови Варин. - Его сестренка все так же хороша?
        - Про сестренку не знаю, не видел, а вот Одо жив-здоров и трудится на моей верфи в Системе «Гермунд».
        Собеседник Гурана хмыкнул и как-то дергано мотнул головой.
        - Видимо, совсем остепенился проклятый фанатик, если пошел в наём. - Беззлобно произнес Варин и обратился к Гурану:
        - Так что ты хотел?
        - Меня интересуют СВ-14 с боекомплектом, модули наведения к ним и что-нибудь эффективное из ракетного вооружения для борьбы с легкими и маневренными кораблями.
        Собеседник Гурана на короткое время выпал из реальности, а затем заявил:
        - СВ-14 по сто двадцать тысяч кредитов за штуку. Средний контейнер с боеприпасами к ней по двадцать тысяч кредитов.
        - Модулей наведения нет в наличии.
        Гуран скривил физиономию, Варин тут же его успокоил:
        - На торговой площадке Системы полно предложений по модулям наведения. Можешь устанавливать любой, разницы нет. В инфо-сети в свободном доступе есть адаптивная прошивка, дроиды диагносты зальют её без проблем.
        - С каких это пор Конфедерация Дэлус софт в свободный доступ выкладывает? - Поинтересовался Гуран, удивленно вскинув брови.
        - Что ты, у Вождя в «Великой Пустоте» вакуума не допросишься, а ты говоришь, софт в свободный доступ! - Хохотнул Варин. - Это какой-то сильно умелый райкер стащил у производителя модулей кучу разного софта и выложил в инфо-сеть. Великий Вождь впал в бешенство и объявил за его голову приличную награду.
        - Ну и как, отловили умельца?
        - Да какое там! - Собеседник Гурана растянул изуродованные губы в подобие усмешки. - Если райкер сумел взломать защиту кластера искинов огромной производственной корпорации и остаться неопознанным, то отловить его дело бесперспективное.
        - С ракетами что? - Сменил тему Гуран, не желая терять время на пустые разговоры.
        - На какой носитель думаешь устанавливать пусковые контейнеры? - Уточнил Варин деловым тоном.
        - Легкий крейсер поддержки проекта «Куош».
        - Неплохой кораблик. - Одобрил выбор Гурана собеседник и снова выпал из реальности, задействовав нейросеть.
        На этот раз он отсутствовал значительно дольше.
        - Могу предложить два варианта ПКР среднего радиуса действия. - Выступила с предложением вновь ожившая голограмма Варина. - «Хуртиг-50У» и «Зибен-20Р».
        Изучив за пару минут в инфо-сети характеристики этих ракетных систем, Гуран вновь вернулся к прерванному разговору:
        - Десяток пусковых контейнеров «Хуртиг-50У» меня бы устроил.
        - Хороший выбор. - Лицо Варина изобразило подобие довольной гримасы. - Десяток контейнеров тебе обойдутся в два с половиной миллиона кредитов.
        - Полтора миллиона за ракеты и два миллиона за пару десятков СВ-14 с двойным боекомплектом. - Объявил свою цену Гуран, готовясь к ожесточенному торгу.
        Однако Варин не оправдал ожидания собеседника, он несколько секунд молча смотрел в глаза Гурану, а затем разразился гомерическим хохотом.
        Глава корпорации не ожидал такого пассажа и сильно засомневался в душевном здоровье торговца. Но уродец и на этот раз сумел удивить собеседника, уже через пару минут смех резко оборвался, и Варин, вытерев выступившие слезы, как ни в чем ни бывало вернулся к прерванной беседе:
        - Два с половиной миллиона за ракеты и столько же за турели с двойным боекомплектом.
        Гуран в ответ хмыкнул и категорически заявил:
        - Я свою цену озвучил и менять ее не собираюсь. Если надумаешь принять мои условия, дай знать.
        Лицо Варина смешно сморщилось, и он вновь разразился гомерическим смехом.
        - Великий Хакдан! - Попрощался Глава корпорации и закрыл канал связи.
        - Ну, почему мне постоянно везет на каких-то идиотов? - Воскликнул Гуран, ни к кому конкретно не обращаясь. - В этом мире вообще есть кроме нас с Варихом адекватные разумные?
        В который раз риторический вопрос остался без ответа, а Глава корпорации, успокоившись, вернулся к текущим делам.
        Гуран не знал рыночную цену на предложенные Варином ПКР, так как они не поступали в свободную продажу, но не сомневался в том, что истеричный уродец пытается с него содрать три шкуры. Нахождение линейных кораблей клана «Харанка» на корпоративной верфи меняло расклад сил. Соответственно задача по приобретению и оснащению легкого крейсера из разряда приоритетной перешла в разряд второстепенной. В связи с этим переплачивать за вооружение Глава корпорации не видел ни малейшего смысла.
        В крайнем случае он готов оснастить легкий крейсер более доступными и относительно дешевыми СВ-8, прошивка к счастью позволяла адаптировать и эту систему к модулям управления огнем. В качестве ПКР могли сгодиться нивэйские «РОР-35», которые федерация широко использовала на кораблях поддержки. В результате такой модернизации боеспособность корабля поддержки заметно снижалась в сравнении с первоначальными условиями, но в нынешней ситуации и этого, на взгляд Гурана, вполне достаточно.
        - Так, с вооружением все понятно. - Принялся в слух рассуждать Гуран. - Осталось выяснить цену на сам легкий крейсер.
        - Рисах, покажи мне все лоты по продаже кораблей проекта «Коуш» на Торговой площадке Системы «Гакс».
        - Сделано. - Доложил искин флагмана и развернул один из голо-экранов.
        - Да уж, негусто. - Пробормотал Гуран, глядя на список из двадцати позиций. - Хотя на большее и не стоило рассчитывать, находясь в хакданской Системе.
        После подробного изучения состояния и комплектации выставленных на продажу легких крейсеров землянин оставил в списке только два лота. Оба предложения, судя по информации торговой площадки, были выставлены частными лицами, скорее всего наемниками, об этом красноречиво сообщали их личные идентификаторы. Из той же информации стало ясно, что лоты разместили аж три месяца назад. Продавцы несколько раз снижали цену, желая хоть как-то сделать свои предложения привлекательными. Однако в случае с хакданцами эта стратегия явно не работала, упрямцы категорически не желали связываться с импортной техникой. В данный момент один лот торговался в районе трех миллионов кредитов, за второй хотели четыре с половиной миллиона. На месте владельцев малых кораблей Гуран, не смотря на дополнительные затраты, отправил бы суда в ближайший независимый Мир, где их оторвали бы с руками и за очень приличную сумму.
        Получив необходимую информацию, Гуран отправил обоим продавцам сообщение о намерении осмотреть малые корабли. Ответ пришел спустя пару минут. Из сообщения следовало, что оба легких крейсера находятся в собственности у наемников из одного отряда и базируются в парковочной зоне дока номер пятнадцать торгового терминала «Гакс-Т4».
        - А не размять ли мне ноги? - Обратился с вопросом к самому себе Глава корпорации.
        Пустота кабинета ответила молчаливым согласием, и наш герой встал с кресла, потянулся до хруста в суставах и направился в док.
        Всю дорогу до парковочной платформы с челноком землянин гонял в голове события последних дней. В принципе все складывалось довольно неплохо. Идея сделать из «Паниса» мобильную ремонтную платформу оформилась окончательно и бесповоротно. Гуран поймал себя на мысли, что сидеть в штаб-квартире и капиталить движки ему становится неинтересно, все больше и больше возникает ощущение, что он погружается в болото под названием рутина. После покушения Гуран как будто перешел «Рубикон», страхи за свое будущее и неуверенность в завтрашнем дне покинули его окончательно. Такие вокруг завертелись дела, что даже перспектива участия в боевых действиях с Жуками стала волновать постольку-поскольку.
        - То ли психологический шок ещё не прошёл после нападения, то ли я становлюсь законченным фаталистом. - Рассуждал Гуран. - Будем надеяться, что такое жизненное кредо не доведёт меня до беды.
        - Хотя от судьбы не убежишь, - он грустно вздохнул, подытожив свои размышления.
        Подойдя к нужной парковочной платформе, Глава корпорации хотел было активировать переходной шлюз челнока «Бун», но тут его внимание привлекли странные звуки, словно кто-то негромко напевал на незнакомом языке. Гуран активировал нейросеть и запросил у Рисаха местоположение всех разумных на «Перерождении». По данным искина, сотрудник с идентификатором Шади располагался в непосредственной близости от землянина.
        Обойдя парковочную платформу по широкому кругу, Гуран обнаружил источник звука. Им оказался субтильный юноша из числа новобранцев с «Оршеда». Он сидел на палубе дока скрестив ноги, положив ладони на бедра, прикрыв глаза, верхняя часть тела покачивалась из стороны в сторону в такт напеваемой им песни.
        Взглянув на личный идентификатор новобранца, Гуран опознал в юноше того самого молодого инженера, которому поручил заняться сборкой разгонных модулей.
        - О чём поёшь, Челентано? - Поинтересовался Гуран.
        Юноша от неожиданности вздрогнул, открыл глаза, но петь не перестал. Расфокусированный взгляд и отсутствие на лице каких-либо эмоций говорила о использовании молодым инженером нейросети. Из воспоминаний прежнего Гурана, землянин знал, что первое время после установки нейросети мозг реципиента не может одновременно пребывать в реальном и виртуальном мире. Органы чувств вроде бы дают сигналы, что в реальном мире что-то происходит, но осознать, что именно, носитель симбионта не может. Со временем мозг адаптируется и пребывание в двух реальностях одновременно становится обыденным делом.
        Юноша возвращаться в реальный мир не спешил, Гуран взял его за плечо и сжал пальцы. Шади вскрикнул от боли, его взгляд приобрел осознанное выражение.
        - Докладывай. - Коротко бросил Гуран, оставив плечо молодого человека в покое.
        Паренек несколько секунд удивленно хлопал глазами, видимо, поняв, кто перед ним, резко вскочил и вытянулся по стойке смирно, вытаращившись на босса.
        - Разгонные модули собраны и помещены в стыковочные захваты центральной части корабля. - На одном дыхании протараторил Шади. - В данный момент дроиды РТК занимаются прокладкой линий управления и энергоснабжения. По прогнозам искина управляющего модуля РТК, работы будут завершены через два часа пятнадцать минут.
        Отрапортовав, молодой специалист замолчал и, не переставая тянуться по стойке смирно, продолжил обгладывать преданным взглядом высокое начальство.
        - Передай управление РТК Рисаху, он проконтролирует дальнейший ход работ. - Распорядился Гуран. - Ты отправляешься со мной, поможешь провести диагностику малых кораблей.
        Шади на некоторое время выпал из реальности, передавая бразды правления ремонтными дроидами управляющему искину флагмана, а затем поспешил занять место второго пилота в рубке челнока «Бун».
        Как только челнок, подхваченный транспортным лучом, миновал силовое поле, отделяющее док от пустоты, Гуран запустил основные двигатели и направил малый корабль в сторону торгового терминала «Гакс-Т4». До парковочной зоны дока номер пятнадцать челнок добрался за полтора часа. За все время полета Гуран не проронил ни слова, его внимание было сосредоточено то на управлении малым кораблем, то на изучение информации в инфо-сети. Шади тихо сидел в кресле второго пилота и наслаждался видами пустотной инфраструктуры Системы «Гакс», подключившись к наружным сенсорам челнока.
        Из данных, полученных Гураном в инфо-сети, следовало, что торговый терминал «Гакс-4Т» принадлежал корпорации «Фирст Амонг» ипо сути является перевалочной базой торговцев средней и малой руки. Сам терминал имел форму поделенного на неравные части двадцати километрового бруска. Каждая из этих частей в свою очередь делилась на десятки ярусов с доками разного назначения. Из условно верхней и нижней части корпуса терминала торчали парковочные штанги для судов большого класса. Корабли среднего и малого класса обычно находились в парковочных зонах доков или стыковочных секциях, расположенных в условно боковых частях огромного бруска.
        В парковочной зоне нужного дока Глава корпорации оплатил счет за парковку, кластер логистических искинов терминала тут же перехватил управление челноком и плавно завел его в стыковочные захваты парковочного сектора дока номер пятнадцать. Миновав переходной шлюз, Гуран в сопровождении молодого инженера направился в сторону жилого сектора. Изнутри торговый терминал казался каким-то неухоженным и потрёпанным. Освещение коридоров тусклое, со стен там и тут слезала краска, везде видны «произведения» наскальной живописи непристойного вида и содержания. Жилой сектор так же не поражал изысканностью внутренней отделки, он состоял из многоярусных модулей, которые сдавались в аренду на короткие сроки. Однако, судя по данным нейросети, большая часть апартаментов занята.
        Обитателями такого неказистого жилья в основном являлись мелкие торговцы, служащие терминала низшего ранга, наемники и авантюристы. На объектах пустотной инфраструктуры, расположенных в центральных Системах Республики Хакдан, не существовало трущоб в земном понимании этого слова. Везде, независимо от ценового сегмента, поддерживался порядок и жестко пресекались любые проявления криминальной деятельности. Глава корпорации об этом знал и поэтому без опаски мерил шагами очередной слабоосвещённый отрезок коридора, следуя указаниям нейросети. Шади неотступно семенил за Гураном, беспокойно озираясь по сторонам, видимо, окружающая обстановка не внушала ему доверия.
        Достигнув пункта назначения, Глава корпорации отправил сообщение владельцам легких крейсеров. После десяти минут ожидания в поле зрения Гурана появились два мужика средних лет, судя по личным идентификаторам, те самые продавцы.
        - Мое имя Икбал. - Представился один из подошедших мужчин. - А это мой друг Халис.
        «Вот тебя мама назвала! Наверно, часто звала «За-ик-бал» - выпить любила или желудком маялась», - подумал Гуран, сохраняя бесстрастное выражение лица. В ответ назвался сам и представил Шади.
        Мужики молча кивнули в знак приветствия и с постными физиономиями уставились на Гурана. Глава корпорации не остался в долгу и в свою очередь изучающе посмотрел на собеседников. Личные идентификаторы обоих указывали на гражданство Империи Антран, в их внешности угадывались еле заметные схожие черты, говорящие о принадлежности к одному из обособленных этносов человеческой расы. Обычно такое встречалось у людей из независимых или окраинных миров, которые веками безуспешно пытались пройти ассимиляцию и не смешивались с представителями Содружества. Гурану эти хмурые мужчины отдаленно напомнили земных татар, такие же чернявые, сбитые, ростом ниже среднего, с формой ног, как у заядлых кавалеристов.
        - Я хотел бы взглянуть на оба малых корабля. - Прервал затянувшееся молчание Глава корпорации.
        - Следуйте за нами - Коротко бросил Икбал и поплелся с приятелем в сторону переходного шлюза в док.
        Гуран с молодым инженером последовали за ними. Пройдя шлюз, компания попала в помещение, которое, словно театральная галерка, опоясывала по периметру весь док. Одна из стен галерки, по полу которой шагала компания, была прозрачной и позволяла видеть все, что происходит на многочисленных ремонтных стапелях дока. Землянин насчитал с десяток таких галерок, расположенных одна над другой и соединенных между собой лифтовыми шахтами и лестничными пролетами.
        Людей внизу видно не было, то тут то там сновали дроиды погрузчики и ремонтные дроиды РТК. Первые возили в своих захватах различные модули, а вторые их устанавливали или наоборот демонтировали. Периодически раздавался еле слышный вой сирены, в проеме внешнего шлюза дока вспыхивало силовое поле, створки раздвигались в стороны и транспортный луч, подхватив со стапеля очередной отремонтированный малый корабль, выталкивал его в пустоту космоса или наоборот, ухватив снаружи, парковал на ремонтные платформы.
        Пока компания двигалась вглубь дока, Глава корпорации успел получить несколько сообщений. Одно от Одо с обещанным проектом по модернизации легкого крейсера, второе от Лентуса с просьбой с ним связаться, как только появится такая возможность, а в третьем некий Ян Хи сообщал о намерении забрать «Жмаланы», ссылаясь на знакомого землянину ерморца Шаггу.
        От разбора деловой почты Главу корпорации отвлек голос Икбала:
        - Нам сюда.
        Гуран окинул взглядом обстановку и ничего примечательного кроме дверных проемов, расположенных через разные промежутки по всей длине одной из стен, не обнаружил. Пока он изучал диспозицию, наемники остановились около одного из таких проемов и в полголоса начали спорить, решая, кто из них активирует панель и войдет первым. Нейросеть Гурана на схеме терминала отображала помещение, скрытое за этим дверным проемом как рабочее место Главного инженера дока номер пятнадцать. Понаблюдав минуту за перепалкой продавцов, Глава корпорации чертыхнулся и, сделав знак Шади следовать за ним, активировал входную панель и решительно шагнул в открывшийся дверной проём. Наемники войти в офис так и не решились.
        В первый момент Гуран подумал, что попал в земной офис будущего. Прозрачные перегородки разделяли приличных размеров помещение на рабочие зоны футуристического вида. В каждой такой зоне находилось причудливой формы кресло, в котором полулежал человек. Периодически там и сям вспыхивали голо-экраны, и ожившие обитатели рабочих зон, подняв руку, начинали перелистывать их содержимое. Судя по личным идентификаторам, все присутствующие в офисе сотрудники являлись инженерами той или иной категории.
        Один из таких личных идентификаторов нейросеть Гурана пометила дополнительным значком, говорящем о высоком должностном ранге владельца. Несложно было догадаться, что этот разумный и является Главным инженером дока. Придя к таким выводам Гуран, двинулся в его сторону, увлекая за собой Шади.
        - Мое имя Гуран Цурчан. - Представился землянин сухонькому старичку, к которому привела его нейросеть. - Я хотел бы осмотреть вот эти малые корабли.
        С этими словами Глава корпорации отправил пожилому специалисту инфо-пакет с данными по малым кораблям, находящимся в собственности у стеснительных наемников.
        Главный инженер неспешно погасил окружавшие его голо-экраны и только после этого обратил внимание на Гурана.
        - Владельцы этих кораблей за частично проведенный ремонт задолжали моей корпорации приличную сумму. - Заявил старик, изобразив на лице смертельную скуку - Пока владельцы судов не погасят задолженность, доступ на их собственность будет ограничена.
        - Я хочу купить эти корабли, и вы не в праве мне препятствовать! - Неожиданно для себя вспылил Гуран. - Задолженность будет погашена, как только договор по купле-продаже заверят обе стороны.
        - Сразу чувствуется принадлежность к касте Лаух. - С почтением в голосе произнес Главный инженер и указал скрюченным пальцем на татуировку украшающую голову Гурана.
        - И на своём настоять можешь, и кредиты, судя по всему, у тебя водятся, не то, что у этих имперских приблуд. - Старик презрительно кивнул в сторону дверного проема, на пороге которого переминались наемники.
        Гуран на слова старика никак не отреагировал, догадавшись включить образ недовольного аристократа. Хмуря брови и громко сопя, он грозно смотрел на старика все больше и больше вживаясь в роль.
        Главный инженер явно наслаждался ситуацией, его лицо преобразилось, выражение скуки сменилось на неподдельный интерес. Видимо, нечасто рабочая рутина пожилого специалиста разбавлялась подобными событиями.
        - Это же тебя с братом пытались испарить торпедами гнусные нелюди? - Лицо старика при упоминании нечеловеческой расы перекосило от гнева и презрения, а осанка приобрела воинственный вид.
        «Вот так и становятся в этом мире голо-звездой. - Подумал Гуран не переставая ломать комедию. - Чёртов дядя ославил меня на всю Систему».
        Понимая, что отвечать на риторический вопрос Глава корпорации не намерен и развивать эту тему не имеет смысла, пожилой инженер молча сбросил собеседнику информацию о местонахождении малых крейсеров и управляющие коды для гостевого доступа.
        Получив желаемое, Гуран степенно поблагодарил старика и в сопровождении Шади покинул офис. Не обращая внимания на притихших при его появлении наемников, Глава корпорации запросил связь с управляющим искином одного из легких крейсеров. Благодаря репитерам, установленным по всему торговому терминалу, нейросети разумных могли действовать на всей его территории. Искин малого корабля отозвался мгновенно и, получив управляющие коды, открыл Гурану гостевой доступ, позволяющий провести полную диагностику судна. То же самое землянин проделал и со вторым легким крейсером.
        Результаты диагностики Гурана порадовали. Несмотря на то, что обшивка обоих кораблей во многих местах была серьезно повреждена, и почти все вооружение выведено из строя, несущие элементы конструкции остались целы. Оба легких крейсера нуждались в замене половины основных двигателей и почти всех маневровых блоков. Глава корпорации все эти повреждения в сложившейся ситуации считал скорее преимуществом, чем недостатком. Их наличие давало повод существенно снизит цену за корабли, при этом будущую модернизацию они не усложняли, а скорее даже упрощали и удешевляли.
        - Икбал. - Обратился к наемнику Гуран. - Цену на корабли придется существенно снизить. В таком состоянии их можно смело отправлять на металлолом.
        - Мы не уступим ни одного кредита. - Заупрямился наемник. - Это не жадность - это жизненная необходимость.
        Глава корпорации некоторое время смотрел на наемников что-то решая для себя, а затем коротко бросил:
        - Рассказывайте.
        Наемники переглянулись и на этот раз выступил Халис.
        - Ничего необычного. - Начал он свой рассказ немного смущаясь. - Наши корабли входили в состав флота наемного отряда. В ходе выполнения последнего контракта его выбили почти подчистую. Нам с Икбалом удалось вовремя выйти из боя и укрыться в астероидном поясе.
        Икбал словно болванчик начал эмоционально кивать головой, подтверждая слова друга.
        - Через трое суток в Систему прибыл патрульный отряд оширских вояк. Подобрав спасательные капсулы и взяв нас на борт, оширцы отправились сначала по маршруту, а затем на базу Содружества в Систему «Амими».
        Поняв, что Халис собирается озвучить подробности их нахождения в оширской Системе, Икбал пихнул его в бок и перехватил инициативу:
        - Добравшись на перекладных в Систему «Гакс», мы попытались получить с заказчика через Биржу наемников хотя бы часть своих кредитов, но не вышло. Наняться так же не удалось, рейтинг наш из-за последней неудачи существенно понизился и брать нас в свой состав наемные отряды не спешили.
        - Кредиты закончились быстро и платить за ремонт малых кораблей стало нечем. Не желая идти в кабалу, мы решили выставить их на продажу.
        - Можешь дальше не продолжать. - Прервал рассказ наемника Гуран. - И так понятно, что было дальше и чем это может кончиться.
        Икбал замолчал, и оба наемника вопросительно посмотрели на Главу корпорации.
        Пока Халис излагал свою историю, в голове Гурана возникла идея воспользоваться опытом Вариха и заключить с этими «татарами», как он их про себя окрестил, договор на выгодных для корпорации условиях. Ещё находясь на «Перерождении» иприняв решение купить легкие крейсера, Гуран запросил данные о их владельцах на Бирже наемников, желая понять с кем, он будет иметь дело. Информация такого рода являлась своеобразной рекламой и находилась в свободном доступе.
        Оба «татарина» всвое время отслужили за гражданство боевыми пилотами в антранской армии. Имели нейросети «Пилот - 3М», полные комплекты имплантатов, повышающих боевые возможности, армия Империи Антран не экономила на своих бойцах. Антранцы постоянно пытались навязать протекторат независимым мирам и отжать, что только возможно, у своих соседей, поэтому их флот очень часто участвовал в местечковых боевых столкновениях. Благодаря этому, за десять лет службы оба пилота получили богатый боевой опыт.
        Рейтинг у наемников в данный момент ниже плинтуса и в центральных мирах Содружества наняться им действительно проблематично, а добраться до фронтира стоило денег, да и перспектива столкнуться там с астероидами «Роя» очень велика. Быть сожранными насекомыми приятели, судя по всему, точно не желали.
        - У меня к вам есть предложение. - Объявил Гуран теперь уже не состоявшимся продавцам. - Я могу вас нанять вместе с крейсерами.
        Покупать малые корабли, в случае если наемники согласятся на контракт, нецелесообразно как с точки зрения экономики, так и сточки зрения стратегии. Глава корпорации посчитал, что лучше уж иметь в команде двух опытных пилотов с боевым опытом и арендовать у них малые корабли, чем иметь в собственности оба корабля, которыми будут управлять неопытные новобранцы, не имеющие не только боевого опыта, но и практического налета.
        Наемники некоторое время удивленно хлопали глазами, видимо не ожидали такого поворота, а затем перебивая друг друга, что-то затараторили.
        - Давайте по одному. - Прервал непонятную какофонию Гуран. - Начни ты, Икбал.
        Наемник довольно осклабился, шутливо ткнул приятеля в бок и начал с вопросов:
        - Какие условия найма? Что с выкупом нашего имущества? Какие боевые задачи нам предстоят?
        - Вот сразу видно бывших военных. - С уважением в голосе заметил Глава корпорации. - Всё чётко и по делу.
        Оба наемника синхронно кивнули в знак согласия и непроизвольно вытянулись по стойке смирно.
        «Умеют Аш-Камази привить своим бойцам дисциплину». - С легкой завистью подумал Гуран и принялся излагать условия будущего контракта:
        - Предлагаю стандартный договор найма сроком на год, базовая ставка - семьдесят тысяч кредитов на каждого.
        Глава корпорации сделал паузу и посмотрел на по-прежнему стоящих по стойке смирно бойцов. Не услышав вопросов и возражений, он продолжил:
        - Долги ваши оплачу, но выкупать крейсера не буду.
        Халис попытался что-то возразить, но Икбал теперь уже всерьез ткнул приятеля локтем в бок, и тот, закрыв рот, вновь застыл по стойке смирно, сосредоточенно внимая Гурану.
        - Вместо этого я проведу их ремонт и модернизацию под свои задачи. Понесенные мной затраты пойдут в счет оплаты годовой аренды ваших кораблей.
        Наёмники после этих слов расслабились и радостно загалдели. Гуран жестом руки заставил их замолчать и в подробностях объяснил, что за работы планируется провести и каким оборудованием оснастить их движимое имущество. Оба бывших вояки слушали его, не перебивая, лишь изредка согласно кивая и уважительно хмыкая.
        - Теперь, что касается ваших задач.
        Гуран на некоторое время задумался, отмечая для себя ключевые моменты, а затем чётко и ясно обрисовал пилотам круг обязанностей: помимо очевидного и банального, охранять и защищать, они должны обучать летный состав корпорации, оказывать содействие инженерным группам и обязательно участвовать в военной программе корпорации.
        О том, что в ближайшее время новобранцам вероятнее всего придется воевать с Жуками, Гуран благоразумно решил не упоминать.
        - Что насчёт возможных трофеев? - Всё-таки вставил свои пять копеек Халис.
        - Базы, медицина, амуниция, боеприпасы, плановый и восстановительный ремонт за чей счёт? - Поддержал товарища Икбал.
        - Если готовы заключить трёхлетний контракт, то всё выше перечисленное за счёт корпорации. - Решил схитрить Гуран. - Если же на стандартный срок, то пятьдесят на пятьдесят.
        Икбал после этих слов наморщил лоб, и на его сосредоточенном лице возникло выражение напряженной мыслительной работы. Гурану даже показалось, что он слышит, как перекатываются в голове наемника камни-мысли, из которых должно построиться окончательное решение. Халис же с непринужденным видом смотрел на приятеля, видимо полностью доверившись его выбору.
        «Теперь понятно, кто в этом дуэте играет лидирующую роль. - Подумал Гуран не без иронии, наблюдая за сложившейся ситуацией. - Надеюсь в бою этот «медленный газ» соображает намного быстрее».
        - Какая неустойка при досрочном расторжении контракта? - Наконец, прервал затянувшееся молчание Икбал.
        «А он далеко не дурак. - Отметил про себя Глава корпорации, прежде чем ответить на заданный вопрос. - Ещё бы соображал побыстрее, цены б ему не было».
        - Неустойка миллион кредитов, плюс единовременная выплата оставшейся суммы долга на момент расторжения контракта.
        Икбал вновь с показной степенностью погрузился в размышления, а у Гурана начало складываться впечатление, что эти два хитрована просто над ним издеваются, испытывая его терпение.
        От неприятных мыслей Гурана отвлекло сообщение от Шади. Все это время молодой инженер тихо стоял в сторонке. Сообщение юноши состояло из короткой фразы: «Они притворяются».
        «Ну, всё! Точно За-ик-бал»! - Ругнулся в душе Гуран, а вслух пожелал лицедеям. - Удачи вам в индустрии развлечений!
        Сделав знак Шади следовать за ним, не спеша направился в сторону переходного шлюза.
        - Как ты догадался? - Негромко спросил Гуран молодого специалиста.
        - У меня дар. - Так же негромко ответил Шади, смущенно отводя взгляд.
        Глава корпорации воспринял признание юноши спокойно. Он знал, что в этом мире встречаются люди, обладающие различными видами дара. Их именовали псионами или видящими, они населяли независимый мир под названием «Лаур». Верховодил одаренными тот самый пресловутый Илгус. Он являлся сильным псионом и обладал способностью после смерти возрождаться в других людях, чаще всего в детях, не утеряв при этом своего сознания и дара. Ходили слухи, что в своей изначальной жизни Илгус был ученым и изучал наследие Древних, а бессмертие обрел благодаря какому-то артефакту.
        Псионы развивались по своему собственному пути, не занимались экспансией и открыто не вмешивались в политическую жизнь Содружества. Одно время арварцы пытались вторгнутся в Систему «Лаур» изахватить их мир. Илгус устроил показательную порку чернокожим рабовладельцам, за считанные часы уничтожив их немалый флот и понеся при этом смехотворные потери. С тех пор псионов никто не пытался проверить на прочность. В последствии предводитель одаренных заключил с Содружеством некое соглашение, оно определяло правила и условия торговли и взаимодействия в спорных вопросах.
        Аш-Камази - это единственная раса, которой Илгус объявил личную вендетту. В свое время разумные крокодилы в идиотских шапочках захватили лидера псионов после очередного возрождения в ребенка на одной из планет Империи Антран. Заключив его в специально оборудованной тюрьме, Аш-Камази долгие годы над ним издевались, ставили различные эксперименты. В конце концов Илгусу удалось покончить с собой и вырваться из заточения. С тех пор Аш-Камази в частности и Империя Антран в целом пожинали плоды своего недружественного отношения к предводителю псионов. Сектанты из «Семени Илгуса» при любой возможности уничтожали ненавистных крокодилов и совершали теракты в Системах Империи Антран, которой по сути и управляли Аш-Камази.
        - Неужели эти два умника устроили весь этот цирк только ради того, чтобы узнать, насколько я в них заинтересован? - Все больше раздражался Гуран, приближаясь к выходу с галерки дока. - Ну что ж, теперь я проверю, насколько хорошо они умеют убеждать возможного нанимателя взять их на работу.
        Не успели створки шлюза закрыться за спиной Главы корпорации, как один из наемников не выдержал и крикнул:
        - Мы согласны на любой из вариантов!
        Гуран никак не отреагировал на окрик и пройдя шлюз направился по коридору в стыковочный сектор дока. Шади молча семенил за начальством, совершенно не понимая, что происходит. Когда до стыковочного сектора оставалось минут пять ходьбы, сзади раздались быстрые шаги и звуки перепалки. Еще через минуту оба наемника догнали Гурана и, перебивая друг друга, принялись на ходу извиняться и выражать готовность немедленно вступить в ряды корпорации «Путь Центра».
        Гуран некоторое время никак не реагировал на обращенные к нему просьбы и заверения заигравшихся в психологов субъектов. С каждым его шагом просьбы и заверения сыпались все настойчивей, а тональность голосов возрастала.
        - Контракт сроком на три года, расходы пополам и жалованье на четверть меньше от того, что я предлагал. - Бросил на ходу Глава корпорации, посчитав, что уже достаточно проучил наглецов.
        - Мы согласны! - Простонал Икбал с надеждой глядя в спину проклятого эксплуататора.
        Глава корпорации замедлил шаг и отправил наемникам состряпанный по дороге к челноку контракт.
        После того как формальности были улажены, Гуран принялся раздавать указания:
        - Доставите оба крейсера вот на это судно.
        Нейросеть землянина отправила пилотам идентификатор «Паниса».
        - По прибытии на место поступаете в распоряжение инженера по имени Лин Чи. В данный момент он на большом транспорте главный.
        Наемники принялись усердно кивать и заискивающе улыбаться, ловя каждое слово новоявленного начальства.
        - Подумайте, что вам необходимо для выполнения своих должностных обязанностей, и в виде заявки пришлите мне. - Продолжал раздавать указания Гуран с брезгливостью наблюдая за действиями наемников. - Выполняйте, время пошло.
        Оба новобранца после этих слов бодро припустили в сторону ремонтного дока. Проводив взглядом удаляющиеся фигуры, Гуран ободряюще посмотрел на молодого инженера и, подмигнув, неторопливо пошел к месту парковки корпоративного челнока. Шади в ответ довольно хмыкнул, пожал плечами и, нагнав начальника, с чувством выполненного долга зашагал рядом.
        Глава 13
        Погрузившись в челнок, команда из двух человек заняла свои места, и Гуран на правах капитана активировал процедуру отстыковки от парковочного сектора дока. Шади на этот раз дебютировал в качестве пилота. Заметно волнуясь, он осторожно вывел челнок из парковочной зоны терминала и плавно, увеличивая мощность маршевых двигателей, направил его в сторону большого антранского транспорта с идентификатором «Панис».
        Глава корпорации удобно устроившись в кресле второго пилота, занялся решением накопившихся за последние несколько часов неотложных дел. В первую очередь погасил задолженность наемников за ремонт их малых кораблей. Затем отправил Лин Чи проект по модернизации легких крейсеров с указанием начать работы, как только они прибудут в док большого транспорта. В этом же сообщении Гуран дал четкие указания по передаче «Жмаланов» представителю корпорации «Орэ». Все остальное время в полете было посвящено мониторингу цен на необходимые для модернизации легких крейсеров модули и размещению на Торговой площадке Системы «Гакс» заявок на большие плазменные орудия, генераторы защитного поля, накопители энергии и реакторы.
        Когда челнок, наконец, вошел в зону внешних сенсоров большого транспорта, Гуран активировал оптические сенсоры малого корабля. Открывшаяся картина вызвала у него неподдельный интерес. В непосредственной близости к докам «Паниса» расположилась вытянутая металлическая ферма квадратного сечения, разделенная внутри на несколько палуб. Нейросеть идентифицировала эту конструкцию как модуль для транспортировки кораблей малого и среднего класса. Один конец этого модуля располагался в захватах среднего буксира, а второй был обращен к переходным шлюзам доков большого транспорта.
        - Прям космический «автовоз». - Пробормотал себе под нос Гуран, рассматривая необычную конструкцию. - Надеюсь, я не пропустил момент погрузки.
        Словно получив отмашку от Главы корпорации, из нижнего дока «Паниса», будто пчелы из улья, поочередно стали вылетать шахтёрские кораблики и замирать неподалеку. Судя по тому, что основные двигатели и маневровые модули не были активны, вытолкнул их наружу транспортный луч парковочной системы дока. После небольшой паузы в работу включились транспортные лучи погрузочной системы космического «автовоза». В только им ведомом порядке они подхватывали силовым полем «Жмаланы» изатаскивали на разные палубы в похожие на соты ячейки.
        Включив зум, Гуран увидел, что большинство ячеек транспортного модуля заняты разнотипными кораблями малого и среднего класса. Покопавшись в инфо-сети, он узнал, что на самом деле это только один из четырех модулей, которые стыковались между собой и с помощью буксира доставлялись в любую точку Содружества. Обычно так перевозились внутрисистемники или корабли, подлежащие серьезному ремонту. Таким же образом крупные производственные корпорации, занимающиеся производством судов различного класса, развозили готовую продукцию по своим «дилерским центрам», расположенным в различных Системах Содружества.
        Пока происходила погрузка, Гурану пришло уведомление от искина штаб-квартиры о поступлении на счет корпорации «Хорнс Ховер» без малого двенадцати миллионов кредитов. Судя по идентификатору инициатора транзакции, ерморец Шаггу сполна расплатился за семнадцать малых шахтерских кораблей. Как только последний «Жмалан» занял свое место в предназначенной ему ячейке, маневровые блоки на буксире ожили и, поблёскивая плазмой, стали ориентировать транспортный модуль в сторону одного из торговых терминалов, разбросанных по Системе «Гакс».
        - Меняем пункт назначения. - Скомандовал молодому инженеру Глава корпорации. - На «Панисе» ибез нас неплохо справляются.
        Шади активировал режим торможения и вопросительно уставился на Гурана. Вызвав из памяти нейросети схему станции, «Нахуда» Гуран с минуту изучал ее, а затем объявил:
        - Меня интересует док номер семь на станции «Нахуда».
        Юноше не нужно было повторять дважды. Он слился разумом с искином челнока и, задав необходимые параметры, активировал основные двигатели. Обойдя по широкой дуге «Панис», корпоративный челнок включил форсаж и рванул к месту назначения.
        Стыковка к парковочной секции дока номер семь прошла штатно. Покинув челнок, Глава корпорации в сопровождении молодого инженера отправился в торговый сектор. Гурана интересовала та его часть, где торговали артефактами древних и прочими диковинками ушедших цивилизаций. Подхваченные людским потоком начальник и подчиненный быстро двигались к транспортной системе. В нужную часть торгового сектора они попали спустя полчаса.
        Торговля здесь велась размеренно, столпотворения не наблюдалось, и Глава корпорации не спеша принялся обходить торговые секции. Чего здесь только не предлагалось к продаже: черепки какой-то древней посуды с надписями на неизвестном языке, окаменевшие представители давно вымершей флоры и фауны, кости, а иногда и целые скелеты представителей исчезнувших цивилизаций и так далее и тому подобное.
        Потратив на изучение местного ассортимента товаров час с небольшим Гуран наконец нашёл то, что искал. Заинтересовавшая его торговая секция имела довольно скромные размеры и декорации вызывающие ассоциации с салоном заштатной гадалки.
        - Мира и благоденствия! - Поприветствовал потенциальных покупателей благообразного вида старик, похожий на мага Сарумана из «Властелина колец». - Кто тут у нас?
        Продавец пристально посмотрел на обоих посетителей, а затем произнес:
        - Один слабенький эмпат, а второй, как мне кажется, «Навегерэ».
        В памяти Гурана сразу возник перевод этого слова. На старом хакданском наречии оно означало выражение «из одного в другого».
        - И с чего ты это взял? - С иронией в голосе поинтересовался Гуран.
        - Аура паренька недостаточно яркая и в ней преобладают розовые тона, а это говорит о слабых способностях к чтению человеческих эмоций. - Пояснил старик. - У тебя же, аура скрыта, но я не вижу на тебе никаких защитных артефактов.
        - Насколько юноша слаб?
        - Он чувствует только отголоски эмоций, при должном умении даже простой человек от него закроется.
        Гуран поблагодарил старика и направился было к выходу. Всё, что он хотел знать, он уже узнал. Однако старик, поняв, что выболтал лишнее и не получил за это ни единого кредита, окликнул несостоявшегося покупателя.
        - Ты можешь вызвать опасения у знающих людей, а это обычно является помехой в торговых делах.
        Гуран остановился на пороге, обдумывая услышанное: «А ведь старикан прав, я до сих пор мало с кем заключал сделки лично. В дальнейшем несоответствия, которые озвучил старик, могут не только помешать в делах, но и вызвать ненужный интерес. Яркий пример - это дядя с его первоначальными подозрениями в отношении меня».
        - Что ты можешь предложить? - Поинтересовался у продавца Глава корпорации.
        Старик довольно осклабился и достал из-под импровизированного прилавка небольшую коробочку. На дне коробки обнаружилась невзрачная безделушка в виде каплевидного кулона ярко-красного цвета с еле заметными прожилками.
        - Носи «Джолд» при себе и проблем не возникнет. - Заверил Гурана продавец.
        - И сколько стоит эта побрякушка?
        - Тебе отдам за сто тысяч кредитов. - Объявил цену Старик.
        Гуран задействовал нейросеть и сравнил цены подобных лотов, выставленные на торговой площадке Системы. Старик сильно не наглел и хотел за артефакт всего на двадцать процентов выше средней рыночной цены.
        - Отдашь два подобных артефакта за сто шестьдесят тысяч кредитов?
        - С тобой приятно иметь дело, уважаемый Гуран Цурчан. - Заявил старик, кладя на прилавок еще одну коробочку с подобным артефактом.
        Гуран не удивился осведомленности продавца. Он не скрывал свой личный идентификатор, да и местные СМИ с подачи дяди крутили его рожу по всем голо-каналам. Переведя требуемую сумму на счет продавца и нацепив один кулон на себя, а второй одев на шею молодого инженера, Гуран поблагодарил старика и направился к выходу.
        - А юноше надо развивать свой дар. - Напоследок посоветовал старик. - Зайдите к Манару он скажет, что делать.
        Торговая секция этого самого Манара находилась буквально в двух шагах, Гуран с Шади добрались до нее за пару минут. Войдя внутрь, они увидели сидящего на устланном коврами полу средних лет мужчину, явно выходца из Галифата, невысокого роста с приличным животиком и добродушными чертами лица.
        - Да прибудет с Вами великий Малик! - Запричитал Галифатец заметив посетителей. - Да благословит Ваш жизненный путь великий Мутаз!
        - И вам не хворать. - Пробормотал себе под нос Гуран и сразу перешел к делу. - Как можно разжечь дар этого юноши?
        - Для начала пусть снимет «Джолд». - Попросил торговец. - Он мешает мне увидеть всю картину в целом.
        Шади снял кулон и передал Гурану.
        - Совсем слабый мальчик. - Цокнув языком, заявил Манар, внимательно посмотрев на Шади. - Надо избавить его ауру от лишнего, и тогда дар разгорится чуть больше, чем сейчас.
        Будь Гуран на Земле, он точно посчитал бы этого похожего на азербайджанца толстяка шарлатаном и не поверил ни единому его слову. Однако в этом Мире все было иначе. Псионы, независимо от силы дара и его направленности, очень уважительно относились к себе подобным и всячески старались помогать друг другу в развитии способностей. Зная это, Глава корпорации отбросил сомнения в сторону и решил сделать из Шади полноценного эмпата.
        - Сколько будут стоить твои услуги? - Поинтересовался у псиона Гуран.
        - Полмиллиона кредитов ритуал Единения и еще столько же за артефакт, помогающий разжечь пламя дара.
        Услуги псионов стоили дорого и тут Глава корпорации не видел подвоха, а вот ритуал Единения вызывал у него подозрение. Следовало узнать о нём поподробнее. На помощь Гурану как всегда пришла инфо-сеть. Информация об этом ритуале была в общем доступе. Суть его заключалась в единении сознаний неинициированного псиона и его более опытного собрата. Последний каким-то образом воздействовал на дар новичка, как бы настраивая его на нужный лад, убирая из ауры всё, что может помешать его дальнейшему развитию. При достаточном опыте и навыках ритуал проходил быстро, эффективно и без каких-либо негативных последствий для участников.
        Убедившись в безопасности ритуала, Гуран дал отмашку на его проведение, предварительно переведя на счет торговца пятьсот тысяч кредитов. Манар усадил юношу напротив себя и попросил не сопротивляться той силе, которая попытается проникнуть в его сознание. Молодой инженер заверил, что сделает, как его просят и ритуал начался. Первое время ничего не происходило, затем Шади коротко вскрикнул и выгнулся дугой. Гуран в свою очередь почувствовал слабый толчок в грудь и легкое головокружение. Манар, несмотря на всё происходящее, продолжал спокойно сидеть в прежней позе, что-то бормоча и изредка поводя перед собой руками.
        Насколько знал Глава корпорации, псионам не надо было устраивать танцы с бубнами и читать заклинания, чтобы сделать с даром то или иное действие. Все эти пассы руками, бормотание и прочие спецэффекты направлены на создание необходимого антуража. Галифатцы в особенности склонны ко всякого рода лицедействам, поэтому Гуран воспринял действия Манара скорее с иронией, чем с благоговением.
        Ритуал длился примерно час, Гуран все это время простоял в сторонке, стараясь не мешать процессу. В конечном счёте Шади потерял сознание и сломанной куклой распластался на ковре, а Манар вытерев широким рукавом балахона вспотевшее лицо запричитал:
        - Разве можно так безответственно относиться к своему дару? Еще бы пару лет и инициация была бы невозможна. Куда же смотрел наставник?
        Гурану надоело слушать нытье псиона, и он решил прояснить ситуацию.
        - Надеюсь, мой специалист жив и здоров?
        - Всё прошло в лучшем виде. - Поспешил заверить землянина Манар. - Просто носители дара обычно проходят инициацию в самом раннем возрасте - это дает возможность использовать весь потенциал одаренного. А этот юноша уже почти достиг грани невозврата, отсюда и трудность исполнения ритуала.
        Пока шла беседа псиона с Главой корпорации Шади пришел в себя и сделал попытку подняться. После пары неудачных попыток он все же принял вертикальное положение и непонимающим взглядом окинул помещение торговой секции.
        - Где я?
        - Что со мной?
        - Кто Вы такие?
        Этот поток риторических вопросов привлек внимание собеседников.
        - Что-то мне подсказывает, что заплатил я тебе зря. - Начиная злиться, заметил Гуран, обращаясь к псиону. - Какого Харша происходит с моим инженером?
        Манар закатил глаза и, стремительно подойдя к юноше, наотмашь влепил ему звонкую пощечину. Голова молодого инженера мотнулась, но как ни странно на ногах он устоял. Видя, что проведенная им процедура пробуждения не возымела действия, псион влепил ему еще одну пощечину теперь уже с другой руки. На этот раз Шади не удержался на ногах и упал на колени, помотал головой и произнес:
        - За что мне это наказание?
        - Будь проклят этот дар!
        - Ну вот, всё в порядке. - Довольно осклабившись констатировал Манар. - Минут через двадцать он окончательно придет в себя.
        Гурана начинал раздражать весь этот цирк, и он решил поскорее закрыть сделку с торговцем и убраться восвояси.
        - Ты говорил о каком-то артефакте для него. - Поинтересовался Глава корпорации кивнув в сторону постепенно приходящего в себя Шади. - Давай уже свою побрякушку, и мы отправимся по своим делам.
        Манар хмыкнул, пожал плечами и шустро юркнул за стоявшую в углу помещения ширму. Копался он там минут пять, перебирая, судя по металлическому звуку, то ли гайки, то ли болты, то ли монеты.
        «У него что там, золото с серебром в сундуках насыпано. - Подумал Гуран и саркастически усмехнулся. - Прям разжиревший Кощей, который над златом чахнет».
        Наконец, звуки за ширмой стихли и торговец, что-то бурча себе под нос по галифатски, вернулся к заждавшимся его покупателям.
        - Пусть мальчик постоянно носит это при себе. - Псион выставил перед Гураном ладонь с лежащим на ней артефактом небольшого размера в форме усеченной сверху пирамидки. - Как только артефакт разрушиться, можно будет считать, что инициация завершена окончательно.
        Глава корпорации взял в руку не по размеру увесистую безделушку и почувствовал, как пальцы начинают постепенно неметь, а в голове появляется медленно нарастающий шум. Еще через мгновение артефакт в ладони завибрировал и разрядил заряд энергии в тело Гурана. На короткий миг время словно остановилось, Глава корпорации почувствовал, что теряет сознание и как стоял, так и рухнул навзничь.
        Сознание вернулось рывком, Гуран глубоко вздохнул и открыл глаза. В шаге от него стояли обалдевший псион и ещё не окончательно пришедший в себя Шади. Увидев, что клиент начал подавать признаки жизни, Манар облегченно выдохнул и вполне искренне обрадовался - он никогда не любил терять покупателей.
        - Ты же понимаешь, что за это тебе придется ответить?
        С этими словами Гуран кое как встал на ноги и злобно посмотрел на псиона.
        Манар побледнел, прижал руки к груди и оставил вопрос землянина без ответа.
        - Немотивированная попытка лишения жизни разумного в Республике Хакдан является тяжким преступлением. Я расцениваю твою выходку именно так и никак иначе.
        Окончательно деморализованный напором Гурана продавец сделал попытку уладить возникшую ситуацию.
        - Уважаемый Гуран, я не имел намерений лишать тебя жизни. Это всего лишь досадное недоразумение.
        - Продашь нам нормальный артефакт за полцены, и я буду считать, что инцидент исчерпан. - Заявил Глава корпорации тоном, не терпящим возражений. - А эту подделку можешь оставить себе.
        С этими словами Гуран вложил в руку опешившего псиона весь испещренный трещинами артефакт.
        Манар хотел было возмутиться и отвергнуть ложные, на его взгляд обвинения, но вовремя опомнился и, понурив голову, отправился за новым артефактом. Спустя каких-то пару минут Шади уже сжимал в руке точную копию непонятно каким образом уничтоженного артефакта. В отличие от Гурана, обладание артефактом отразилось на молодом инженере самым положительным образом. Лицо порозовело, взгляд стал пронзительней, да и стоял он теперь на ногах гораздо увереннее.
        Переведя на счет Манара четверть миллионов кредитов, Глава корпорации вместе с Шади, наконец, покинул злополучную торговую секцию. Не успев сделать и десятка шагов по центральному коридору торговой зоны, Гуран почувствовал себя плохо, и его буквально вывернуло на изнанку. Заблевав все в радиусе полутора метров, Глава корпорации опустился на корточки и попытался отдышаться. Шади замер неподалеку, с тревогой глядя то на своего начальника, то на неизвестно откуда появившегося небольшого сервисного дроида, увлеченно убирающего полупереваренные остатки хакданской каши вперемешку со сгустками крови.
        - Надо срочно найти медицинскую капсулу. - Еле слышно произнес Гуран, обращаясь к молодому инженеру. - Иначе я сейчас точно загнусь, а сдохнуть в этом гадюшнике у меня нет совершенно никакого желания.
        Шади встрепенулся и задействовал свою нейросеть. Спустя каких-то десять минут он буквально втащил находящегося в полубессознательном состоянии Гурана в торговую секцию, предлагающую к продаже медицинское оборудование. Продавец, а им оказался киборг, увидев на шее Гурана татуировку секты «Чирчоби-Муло», без лишних вопросов затащил его в ближайший операционный модуль и запустил процесс диагностики и лечения.
        Пробуждение сопровождалось легкой головной болью и ломотой во всем теле. По данным нейросети Гуран провел в операционном модуле около трех часов.
        - Что со мной произошло? - Поинтересовался Гуран у продавца, когда полупрозрачная крышка модуля отъехала в сторону. - С моим сотрудником все в порядке?
        - Со мной все нормально.
        В поле зрения Гурана показалась довольная рожа Шади.
        - Я запросил помощь у искина штаб-квартиры и сюда в экстренном порядке прибыл наш медик Санус.
        После этих слов нейросеть Гурана отправила медику короткое сообщение:
        - Насколько все плохо? Не говори ничего лишнего при посторонних.
        Ответ на сообщение пришёл мгновенно:
        - Необратимых повреждений нет. Появившиеся у тебя аномалии я обосновал облучением на «Маале». Такое объяснение подозрений не вызвало. Данные о происшествии на «Маале» всвободном доступе.
        - Санус, расскажи поподробней о моем состоянии. - Попросил медика Гуран, покинув капсулу операционного модуля. - И обследуй на всякий случай Шади, я не хочу рисковать его здоровьем.
        Медик активировал на своем сенсорном модуле голо-проектор и развернул голограмму с данными диагностической карты Главы корпорации.
        - Энергетический импульс буквально выжег твои внутренности. - Начал объяснять медик, попутно показывая на голографической схеме поврежденные участки. - Как и при покушении, тебя спасли нано-боты, продолжая снабжать мозг кислородом.
        Санус на минуту прервался и развернул еще одну голограмму с данными.
        - Мозг и симбионт нейросети чудесным образом не пострадали, однако все установленные имплантаты были уничтожены.
        - Слава Богу, я регулярно делаю бэкап всех данных. - С гордостью подумал Гуран и отправил Хилиде запрос на загрузку сохраненных данных.
        Через пару минут увесистый инфо-пакет присланный управляющим искином штаб-квартиры занял свое место в отвечающих за хранение данных имплантатах.
        - Нано-ботам к счастью удалось защитить от воздействия нано-фабрику, расположенную в затылочной части. - Санус увеличил на голографической схеме нужный участок. - Однако это чуть не стоило тебе жизни.
        Гуран непонимающе уставился на медика.
        - Дело в том, что Колония нано-ботов, защищая нано-фабрику, уменьшилась в разы. - Пояснил Санус. - Как следствие, резкое ухудшение твоего состояние.
        - Но самая интересная метаморфоза произошла с твоим экзоскелетом. - Не выражающим никаких эмоций голосом заявил медик. - Теперь его элементы на молекулярном уровне являются одним целом с твоим позвоночником и мышечным корсетом.
        - Как такое может быть? - Вмешался в разговор продавец. - Это же совсем новый уровень перерождения!
        В голосе взволнованного киборга слышались нотки восхищения и восторга.
        - Если такая технология станет доступна всем нашим братьям, мы сольемся с Центром на совсем другом уровне.
        - Эта аномалия является результатом воздействия излучения неизвестной природы. - Вернул на палубу не в меру размечтавшегося киборга Санус. - Повторить такое еще раз вряд ли удастся.
        Завершив брифинг по поводу своего здоровья, Гуран оплатил продавцу все возникшие по его вине расходы. За пару имплантатов на память «Куош-2Б» итакое же количество имплантатов на увеличение интеллекта «Ментор-10А» Глава корпорации заплатил сто двадцать пять тысяч кредитов. Еще двадцать пять тысяч кредитов стоили картриджи для операционного комплекса шестого поколения и собственно само лечение.
        Отдельной статьей расходов являлось обследование молодого инженера и установка ему пакета изменений «Валидус-5У». Стоило это удовольствие чуть меньше ста тысяч кредитов, а её установка по времени занимала примерно полтора часа. Шадин благодаря своему дару становился очень ценным сотрудником корпорации и дополнительные траты, позволяющие повысить его выживаемость в такой опасной среде как космос, совершенно оправданны.
        За время, пока Санус возился с молодым инженером, Гуран успел приобрести несколько пластинок с базами. «Ксенологию» пятого ранга для себя и две базы «Кибернетика» четвертого ранга для пилотов легких крейсеров. В модулях управления орудийными турелями использовались искины выше двенадцатого класса, и без этих баз работать с таким высокотехнологичным оборудованием невозможно. Вставив в коммутационный модуль «Хакам-18» базу «Ксенология» пятого ранга, Гуран запустил процесс загрузки. Получение знаний в этой области в свете последних событий, связанных с Мрзинами, стало для Главы корпорации приоритетной задачей.
        Попрощавшись с продавцом и отблагодарив его хорошим бонусом за вовремя оказанную помощь, Гуран в сопровождении двух своих сотрудников отправился на челнок.
        - Я вот что подумал. - Произнес Гуран, когда вся компания заняла свои места в корпоративном челноке, а молодой инженер аккуратно вывел малый корабль из стыковочных захватов. - Не прикупить ли мне операционный комплекс «Утель-6М» унашего нового знакомого? Уж очень он быстро и эффективно вернул меня к жизни. В предстоящем походе в Систему «Гермунд» он точно не будет лишнем.
        Санус одобрительно зашелестел своими сенсорами, а Шади оставив вопрос начальства без ответа, запустил основные двигатели и направил челнок в сторону дока штаб-квартиры.
        Глава 14
        До парковочной зоны дока штаб-квартиры компания добралась без приключений. Шади уже уверенно вёл челнок, и для более полного усвоения пилотских навыков Гуран пару раз позволил ему исполнить несколько сложных виражей на полной тяге основных двигателей. Когда перегрузка достигала максимальных значений и гравикомпенсаторы побитого жизнью челнока начинали истерично визжать, юноша судорожно сжимал подлокотники пилотского кресла и страшно ругался, переходя с общего интера на родной язык. Медик всю дорогу молчал, изредка шевелил своими сенсорами и не проявлял никакого интереса к процессу обучения начинающего пилота.
        Идиллию разрушило тревожное сообщение искина челнока. Всеми доступными способами он пытался дать понять, что малый корабль оказался под прицелом энергетического оружия. Судя по телеметрии, «Бун» активно облучали то сенсоры батарей средних пульсаров, то кто-то, видимо, шутки ради брал его на прицел дальнобойных лазеров большого калибра. К сожалению, системы гражданского челнока не в состоянии определить направление угрозы, они могли лишь констатировать сам факт их существования.
        Гуран, осознав в полной мере сложившуюся ситуацию, активировал внешние сенсоры малого корабля в надежде хотя бы визуально определить источник исходящей угрозы. Однако уже через минуту стало понятно, что отыскать юмориста таким примитивным способом вряд ли удастся. Бросив бесполезное занятие, Глава корпорации отправил запрос на связь искину штаб-квартиры.
        - Чем могу помочь? - Ласково промурлыкал в голове Гурана нежный женский голос. - Надеюсь, Санус прибыл вовремя, и больших проблем удалось избежать?
        - Все в порядке. - Коротко бросил Глава корпорации и перешел к волнующему его вопросу. - Ты можешь определить, кто в нас целится?
        После покушения, которое, откровенно говоря, никак не желало забываться, Гуран готов дуть на воду. С одной стороны, он понимал, что если челнок хотели бы распылить, то это давно бы уже сделали. С другой стороны, осознание того, что ты под прицелом хреновины, что легко прожигает борт бронированного линкора, могло у кого угодно вызвать нервозное состояние.
        - Я подключилась к оборонительным системам станции «Нахуда» - Спустя пару мгновений доложила Хилида. - Передаю телеметрию.
        В тот же миг на нейросеть Главы корпорации обрушился поток информации военного назначения. Сначала Гуран растерялся, но потом нейросеть, ориентируясь на его мысленные команды, быстро отфильтровала лишнее.
        - Я-то, голову ломаю, кто же это такой юморист? - С иронией в голосе воскликнул Гуран, наконец, определив источник угрозы. - А оказывается, это родной дядюшка развлекается.
        Глава корпорации сбросил искину челнока инфо-пакет с данными и дал команду развернуть голо-экран. Шади, до этого момента сидевший тише воды ниже травы, аж присвистнул от восхищения, когда на голо-экране возникли хищные обводы хакданского линейного крейсера с идентификатором «Адиус».
        - По-моему я догадываюсь о причине такого неожиданного визита. - Пробубнил себе под нос Гуран и перехватил управление челноком у так и застывшего с открытым ртом молодого инженера.
        - Держитесь. - Коротко бросил Глава корпорации и врубил полную тягу.
        Челнок, получив увесистый пинок, жалобно скрипнул каркасом, натужно завыли гравекомпенсаторы, и малый корабль словно метеор понесся к переходному шлюзу дока штаб-квартиры.
        Как только «Бун», подхваченный транспортным лучом, занял ближайшую свободную парковочную платформу, Гуран первым выбрался из челнока и направился в свои апартаменты. Однако на полпути к выходу из дока, он обратил внимание на поблескивающий новенькой противолазерной броней эсминец проекта «Илно». Военный кораблик припарковали через три платформы от корпоративного челнока. Идентификатор эсминца красноречиво говорил о его принадлежности к флоту дяди.
        - Сервестор Цурчан в штаб-квартире? - Удивленно поинтересовался Гуран у спешившего к нему на встречу Гломи. - Какого чёрта всё это значит?
        - Почему без моего ведома на мою собственность имеют доступ посторонние люди? - Набросился Глава корпорации на командира охраны штаб-квартиры. - Какой от вас и вашей конторы прок, если все, кому не лень, могут беспрепятственно пройти на охраняемый объект?
        Гломи, видимо, умудренный опытом, с разъяренным клиентом в полемику вступать не стал. Он терпеливо стоял по стойке смирно и дожидался, когда тот спустит пар.
        Наоравшись в вдоволь, Глава корпорации сменил гнев на милость и позволил бойцу объясниться.
        - Сервестор Цурчан имеет статус Куратора Системы. - Гломи сделал многозначительную паузу. - На всей территории Республики Хакдан он может проверить любой объект на предмет незаконного нахождения разумных нечеловеческой расы.
        - Дальше можешь не продолжать. - Гуран пренебрежительно махнул рукой и не прощаясь покинул док.
        Прежде чем пройти в свой кабинет, где, по данным искина штаб-квартиры, и обосновался незваный гость, Глава корпорации заглянул к пищевому синтезатору и заказал себе двойную порцию кааса.
        - Кажется, старик в бешенстве. - Принялся рассуждать про себя Гуран, прихлебывая каас из чашки. - Интересно, что его больше взбесило, то, что я позволил последователям Илгуса обосноваться в стратегически важной Системе, или то, что он упустил такой жирный кусок, как пара торговых терминалов с верфью в придачу?
        - Скорее всего обе причины довели Старика до белого колена.
        - Отсюда следует вывод, что разговор будет не из лёгких.
        Придя к таким неутешительным выводам, Глава корпорации допил каас и приведя свои мысли в порядок, решительно направился в кабинет.
        Первое, на что Гуран обратил внимание, войдя в кабинет - это то, как дядя по-хозяйски развалился в его кресле и бесцеремонно попивал при этом вино из запасов Вариха. Вся его поза просто кричала о том, кто здесь хозяин. Старый интриган своим вызывающим поведением, видимо, решил спровоцировать племянника на скандал и тем самым вывести его из равновесия, а человек под эмоциями зачастую теряет контроль и демонстрирует свое истинное отношение к той или иной проблеме. Однако, благодаря тому, что Гуран успел выплеснуть свои эмоции еще в доке, сбыться надеждам Сервестора Цурчана было не суждено.
        - Что привело тебя в мою скромную обитель, дядя? - Подчеркнуто уважительным тоном обратился к Сервестору Цурчану Гуран. - Я, конечно, всегда рад тебя видеть, однако не стоило тратить свое драгоценное время и посещать меня лично. Всегда можно решить даже самые важные дела с помощью средств связи.
        Сервестор Цурчан явно не ожидал такого поведения со стороны племянника. На доли секунды на его лице промелькнуло замешательство. Однако Старик быстро взял себя в руки и, сделав из бокала приличный глоток вина, произнес:
        - Брат Карнифекс прав, ты не перестаешь удивлять.
        - Порой мне кажется, что в тебе соседствуют два человека. Один изворотливый и расчетливый, а второй обыкновенный простак, который позволяет себя в два счета обвести вокруг пальца.
        Гуран невольно поморщился от такого сравнения, но возражать дяде не стал.
        - Только беда в том, дорогой племянник, что обе эти личности проявляются в тебе невпопад и сводят достижения друг друга на нет. - Старый фанатик сделал короткую паузу, отхлебнул еще вина и резко сменил тему разговора.
        - Ты зачем предоставил свою верфь в Системе «Гермунд» нелюдям?
        Лицо Старого фанатика пошло пятнами, а в голосе зазвучали угрожающие нотки.
        - Я пытаюсь всеми силами ввести в Совет Ордена сына, а ты своими необдуманными действиями сводишь мои усилия на нет.
        В первые минуты разговора с дядей Глава корпорации решил не провоцировать его и всеми силами избежать конфликта. Однако, когда Гуран осознал, что родственник в очередной раз решил наплевать на его интересы и пытается уладить свои проблемы за его счет, им овладела злость и холодный расчет.
        - Я сегодня в торговом секторе станции «Нахуда» видел Аш-Камази торгующего сувенирами. - Подчеркнуто холодно произнес Гуран. - Может, это тоже является серьезным основанием для того, чтобы отклонить кандидатуру твоего сына на выборах в Совет Ордена?
        В Системах Республики Хакдан нечасто, но встречались нелюди, готовые носить на шее ошейник со взрывчаткой, лишь бы только иметь возможность заниматься торговлей на её территории. Такие варварские правила пребывания представителей нечеловеческой расы на территории Республики Хакдан были приняты еще полсотни лет назад и активно применялись до сих пор.
        Сначала Сервестор Цурчан не понял, что ему хочет сказать племянник, указывая на очевидные вещи. Когда же до него наконец дошел смысл сказанного, он потерял контроль и обрушил на Гурана поток из угроз и оскорблений.
        - Ты мне конечно родственник и я тебя по-своему люблю. - Заявил Старому фанатику Гуран, когда у того наконец иссяк запас ругательств. - Но очень тебе рекомендую выбирать выражения и не злоупотреблять моим гостеприимством.
        От такого заявления Сервестор Цурчан потерял дар речи и застыл с полуоткрытым ртом, ошалело глядя на племянника. Гуран, видя в каком состоянии находится дядя, подумал грешным делом, что того с минуты на минуту хватит удар.
        - Всё-таки я тебя недооценил. - Произнес пожилой фанатик, справившись наконец с эмоциями. - Судя по всему, после инцидента на «Маале» ты окончательно лишился инстинкта самосохранения. Человек, не знающий страха и меры, становится опасен и от него обычно очень быстро избавляются.
        После этих слов Сервестор Цурчан отхлебнул спиртного и посмотрел на племянника очень многообещающим взглядом.
        Гуран всем своим нутром почувствовал, что играет на грани фола и решил убавить накал страстей, объяснив причину своего вызывающего поведения.
        - Твое решение послать меня на убой само по себе огорчительно, но я воспринял его как должное, ведь для меня интересы Семьи прежде всего. - Эмоционально начал свою речь Гуран, обращаясь к дяде.
        - Когда меня и моих людей попытались убить, нанеся при этом моей корпорации значительные убытки, я снова принял случившееся со смирением, успокаивая себя тем, что Семья - это единственное, что у меня есть, и мой долг жертвовать ради нее всем и вся.
        - Но всему рано или поздно наступает предел. В моем случае он наступил в тот момент, когда Администрация Системы «Гакс», зная кто я и к какой Семье принадлежу, решила меня наглым образом ограбить.
        - Что же сделала Семья, чтобы меня защитить от наглого грабежа?
        С этими словами Глава корпорации театральным жестом развел руки в стороны и сам же ответил на свой вопрос:
        - Абсолютно ничего.
        Гуран состроил обиженную физиономию и всем своим видом старался изобразить праведное негодование.
        Сервестор Цурчан, судя по вытянувшемуся от удивления лицу, явно не ожидал такого поворота и некоторое время молчал, соображая, как реагировать на такое заявление племянника.
        - Что ты несешь? - Наконец выдавил из себя старый фанатик. - Тебе во время покушения последние мозги отшибли?
        Гуран оставил риторический вопрос без ответа и подробно рассказал о попытке Администрации Системы «Гакс» отжать у него поврежденную секцию штаб-квартиры.
        Провокация Главы корпорации удалась на славу. Сервестор Цурчан заметно сбавив обороты, начал оправдываться.
        - Система «Гакс» - это не моя юрисдикция. Здесь все решает Сервестор Вульфар. Так сложилось, что в Совете Ордена он оказалось на стороне моих врагов и любая попытка оказать давление на Администрацию Системы «Гакс» будет им воспринята как попытка давления лично на него. В такой ситуации мое вмешательство только усугубит твою проблему.
        Гуран, слушая сбивчивые оправдания Сервестора Цурчана, пришел к выводу, что его идея разыграть из себя обиженного родственника удалась на славу. Накал страстей снизился, беседа перешла в конструктивное русло и это вселяло надежду на благоприятный исход встречи. Однако оставалась еще одна проблема, которая могла свести все усилия Гурана на нет. Необходимо было как-то правдоподобно обосновать желание Гурана обратиться к брату Карнифексу за помощью в решении патовой ситуации в Системе «Олис». Властолюбивый Старик определенно не терпел пренебрежительного отношения к себе и расценил недальновидный, на его взгляд, поступок племянника как личное оскорбление.
        К радости Главы корпорации решение проблемы нашлось достаточно быстро, оно лежало буквально на поверхности. Расклад сил в Совете Ордена Воссоединения для всех являлся секретом полишинеля, поэтому Гуран был уверен, что с ходу решить вопрос с секцией штаб-квартиры Сервестор Цурчан точно не сможет. Такое положение вещей более-менее правдоподобно объясняло его поступок в вопросе с Мрзинами. Теперь оставалось дело за малым, направить беседу в правильное русло, чем собственно говоря, Глава корпорации и занялся.
        Дождавшись, когда поток оправданий у Сервестора Цурчана иссякнет и окончательно убедившись, что инициатива на его стороне Гуран решил закрепить успех.
        - Дядя, твои оправдания - это бесполезное сотрясание воздуха. - С неприкрытым сарказмом в голосе произнес Гуран. - Теперь я точно уверен, что не ошибся, обратившись с моей проблемой к брату Карнифексу.
        Гуран блефовал намеренно, рассчитывая окончательно вывести Старого фанатика из равновесия, и спровоцировать его на откровенный разговор.
        - Теперь мне понятно, почему для решения вопроса в Системе «Олис» ты привлёк «Семя Илгуса», а не свою Семью. - Все больше распаляясь заявил Сервестор Цурчан перейдя, наконец, к теме, ради которой и затевался весь этот разговор. - Из-за твоего безответственного решения я упустил отличную возможность разом решить множество проблем.
        После этих слов старик вскочил с кресла и заложив руки за спину принялся мерить шагами кабинет.
        - Завладей Семья активами этих чертовых нелюдей и вопрос принятия моего сына в Совет Ордена можно было бы считать решенным. Я уж не говорю о упущенной прибыли с продажи бирота.
        - Из-за твоей мелкой обиды мы упустили такой великолепный шанс! Он бы с лихвой окупил все твои потери.
        - Ну, как можно быть настолько глупым и безответственным?
        Не получив ответа на свой риторический вопрос, Сервестор Цурчан замолчал и продолжил шагистику.
        - Так еще не все потеряно. - Небрежно бросил Гуран.
        С этими словами он удобно устроился в освободившемся кресле, взял в руку полупустой бокал с вином, слегка взболтнул его и поднеся к лицу с наслаждением вдохнул терпкий аромат благородного напитка.
        - Я так не думаю! - Почти заорал Сервестор Цурчан и гневно посмотрел на племянника. - Илгус прислал своих представителей в Систему «Олис» иобъявил членов клана «Харанка» своими последователями. Глава клана публично подтвердил свою приверженность делу Великого Учителя.
        - Ничего удивительного. - Гуран усмехнулся и вновь насладился ароматом вина. - Ради своего будущего и будущего своей Семьи пойдешь и не на такое.
        Сервестор Цурчан сарказм племянника проигнорировал и продолжил метаться по кабинету словно запертый в клетку Мрзин.
        - Не уверен, что клану «Раккама» есть дело до каких-то представителей. - С сомнением в голосе заявил Гуран. - Мрзины упертые и злопамятные, так что не упустят возможность поквитаться с кланом «Харанка».
        - Для пущей убедительности, мой дорогой племянник, представители Илгуса прибыли в Систему на двух линкорах из состава личного флота самого Учителя. - Сервестор Цурчан сделал многозначительную паузу, а потом продолжил:
        - А это согласись, весомый аргумент даже для таких мерзких ублюдков, как Мрзины. - Старый фанатик состроил презрительную физиономию и сплюнул на пол.
        Военные корабли псионов действовали совершенно на других принципах, обладали чрезвычайно разрушительным вооружением и являлись действительно грозным аргументом для того, чтобы образумить слишком возомнивших о себе нелюдей. Такие корабли являлись штучным и редким товаром, их в буквальном смысле слова выращивали, а не строили.
        Сам корабль по своей сути являлся живым существом и управлялся ментально. Системы вооружения и защиты основаны на применении артефактов Древних. Если бы псионам удалось найти способ производить такие корабли в промышленных масштабах, Содружеством управлял бы Илгус.
        Ведущие Государства Содружества тоже вели разработки в области подобных технологий. Ходили упорные слухи, что в Федерации Нивэй и Конфедерации Дэлус имеются несколько экспериментальных образцов схожих по характеристикам и принципу действия с линкорами Илгуса, но все это оставалось на уровне слухов и не имело реального подтверждения.
        Глава корпорации прекрасно понимал, что при необходимости пара линкоров псионов могли легко раскатать весь флот в Системе «Олис», не говоря уже о кораблях клана «Раккама». Поэтому заявление дяди он воспринял очень серьезно. При такой расстановке сил клану «Раккама» иАдминистрации Системы «Олис» действительно ничего хорошего не светило.
        Однако эта новость Гурана почему-то не обрадовала. Он поймал себя на мысли, что на протяжении всей беседы с Сервестором Цурчаном упускает что-то очень важное. Прокрутив в голове всё им сказанное несколько раз, землянин наконец выяснил, что его тревожит. Оказалось, что, заварив всю эту кашу с Мрзинами в Системе «Олис», сам того не понимая, наш герой переиграл самого себя.
        Как только Илгус объявил членов клана «Харанка» иего предводителя своими последователями, корпорация «Путь Центра» лишилась перспективного делового партнера. Теперь, вероятнее всего, все свои торговые дела клан «Харанка» будет вести через брата Карнифекса, а не через Гурана. По крайней мере Глава корпорации на месте Лентуса поступил бы именно так. Возможности сектантов из «Семени Илгуса» вторговых делах не шли ни в какое сравнение с его возможностями. Именно это и станет решающим аргументом в окончательном выборе торгового партнера.
        «В который раз убеждаюсь, что все эти интриги и политические игры не для меня. - С горечью подумал Гуран, злясь на себя за свою излишнюю самоуверенность и недальновидность. - Хотел и нашим и вашим, в итоге остался не у дел».
        Пока Глава корпорации пребывал в задумчивости и пытался найти выход из ситуации, в которую сам же себя и загнал, Сервестор Цурчан продолжал рвать и метать. Старик явно не умел проигрывать и воспринимал любые неудачи очень близко к сердцу. Сначала он нелестно прошёлся по Илгусу и его новоявленным последователям Мрзинам, затем недобрым словом помянул брата Карнифекса, обвинив его в коварстве, ну и в довершении всего досталось на орехи и племяннику.
        - Мы всё еще можем получить, как минимум, двадцать процентов от активов клана «Харанка» вСистеме «Олис». - Заявил Гуран, смирившись наконец с потерей торгового партнера и придя к выводу, что всё, что ни делается - все к лучшему. - Ты как глава Семьи можешь заявить свои права на имущество нелюдей, объявив моё решение об отказе как не согласованное с тобой и не имеющее силы.
        После слов Гурана Сервестор Цурчан еще некоторое время продолжал объяснять, кто есть кто по жизни, по каким понятиям надо жить, кого и на чём конкретно он будет вертеть в самое ближайшее время. Наконец, осознав услышанное, он оборвал свою пылкую тираду на полуслове и как баран на новые ворота уставился на племянника.
        Видя, что дядя сбросил пар и готов к конструктивному диалогу, Гуран опрокинул в себя остатки вина из бокала и в подробностях передал ему последний разговор с братом Карнифексом.
        - Разумное решение. - Одобрил действие племянника Сервестор Цурчан, когда Гуран закончил свой рассказ. - И правильно, что не стал лезть ко мне с предложением поучаствовать в решении ситуации в Системе «Олис».
        Старик сходил к пищевому синтезатору за вторым бокалом, затем наполнил оба и в знак примирения предложил Гурану выпить.
        - Я бы всё равно в это дело не полез. - Нехотя признал Сервестор Цурчан и сделал пару глотков из бокала. - Нападение на Мрзинов в Системе «Олис» привело бы к конфликту с Федерацией Нивэй, а это Ордену Воссоединения и Республике Хакдан в данный момент невыгодно. По-другому убедить клан «Раккама» иАдминистрацию Системы оставить клан «Харанка» впокое я бы точно не смог.
        - Я тоже сглупил, не надо было, вообще, вмешиваться в дела Мрзинов. - В свою очередь признал свою оплошность Гуран. - Хотел и вашим, и нашим, а в итоге потерял перспективного торгового партнера и получил конфликт с тобой.
        Следующие полчаса собеседники провели в примирительной беседе, попивая Хакданское вино. В полной мере насладившись приступом взаимного раскаяния и непринужденностью беседы, родственники вернулись к насущным делам.
        - Если переговоры с братом Карнифексом пройдут удачно, ты тоже получишь свою долю. - Заверил Гурана Сервестор Цурчан. - От участия в обороне Системы «Шамуна» ятебя конечно избавить не смогу, а в остальном можешь на меня рассчитывать.
        Глава корпорации в ответ на запущенный дядей аукцион невиданной щедрости скептически усмехнулся и с надеждой в голосе произнес:
        - Надеюсь, что присутствие Семьи в Системе «Олис» поможет тебе решить проблемы в Совете Ордена. Очень не хотелось бы еще раз получить гостинец в виде пары торпед или еще чего похуже.
        Сервестор Цурчан сделал вид, что не понимает, о чем идет речь и, холодно попрощавшись с племянником, отправился в док штаб-квартиры. Старый фанатик несмотря на все усилия Гурана ни в какую не хотел признавать, что нападение на штаб-квартиру связано с его проблемами в Совете Ордена Воссоединения. На все вопросы, связанные с этой темой, упрямо талдычил, что на его племянника и сына напали ненавистные нелюди.
        - Надеюсь, я купил себе достаточное количество относительно спокойной жизни. - Подумал Гуран, глядя через внешние оптические сенсоры штаб-квартиры, как эсминец «Илно» сСервестором Цурчаном на борту шустро заскакивает в док «Адиуса». Затем хищная громадина хакданского линкора величаво развернулась в сторону бледно-жёлтой звезды и, выбросив длинный шлейф выхлопов основных двигателей, начала разгон.
        Как всегда, после напряженного разговор с высокопоставленным родственником Глава корпорации чувствовал себя разбитым и обессиленным. Хотелось плюнуть на всё и, как обычно делал в таких случаях Варих, надраться вусмерть и предаться свальному греху. Однако время поджимало и тратить его на утехи, как минимум, неразумно. Судя по тому, что в Системе «Гермунд» начали сосредотачиваться объединенные силы Федерации Нивэй и Республики Хакдан, вторжение Роя должно произойти в самое ближайшее время.
        КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ.
        Часть третья
        Глава 1
        Система «Гакс», Станция «Нахуда»
        Штаб-квартира корпорации «Путь Центра»
        - Хилида, запроси связь с Одо. - Распорядился Гуран и вылил из бутылки остатки вина в бокал.
        - Ну, сколько еще мы будем жить в этих развалинах? - Произнес капризный женский голос, напротив Главы корпорации появилась голограмма шаловливого искина штаб-квартиры.
        Хилида, как всегда, выглядела вызывающе откровенно и каждым движением своего тела пыталась как можно больше эту самую откровенность подчеркнуть.
        - Мне кажется, у нас достаточно средств и возможностей, чтобы вернуть все как было.
        С этими словами кибернетическая красотка, волнующе покачивая бедрами и уперев руки в боки, принялась дефилировать по кабинету, при этом строго следя за тем, чтобы оставаться в поле зрения Гурана.
        Глава корпорации откинувшись в кресле, пил хорошее вино, слушал щебетание приятного женского голоса и с наслаждением любовался представлением, которое устроила несносная кибернетическая девчонка.
        - Ведь знает чертовка, что мне в данный момент нужно. - Думал Гуран, чувствуя, как в крови начинает закипать тестостерон и поднимается настроение. - Не даром едят свою харшатину создатели этих почти совершенных кибернетических машин.
        В Содружестве искины настолько адаптировались под своего владельца, что со временем начинали буквально чувствовать, а в дальнейшем и предугадывать его эмоциональный настрой. Проживая рядом с хозяином свою цифровую жизнь, они становились полноценными личностями со своим характером и привычками, старались заботиться и оберегать своих владельцев. Хилида в данный момент делала что-то подобное и выступала в роли своеобразного психолога, помогая нашему герою набраться положительных эмоций и разгрузить перегруженный мозг.
        - Мы скоро переедем из этого израненного места. - Патетично произнес Гуран, обращаясь к искину штаб-квартиры. - Лин Чи в это самое время занимается обустройством нашего нового пристанища.
        - Ты имеешь в виду этот невзрачный огарок? - Хилида остановилась, приняла соблазнительную позу, и на ее раскрытой ладони возникло объемное изображение «Паниса».
        - А ты что-то имеешь против?
        - Жить на такой развалюхе конечно романтично. - Голограмма красотки закатила глаза, томно вздохнула и слегка качнула красивой грудью. - Но современной девушке в наше прогрессивное время кроме романтики нужен комфорт и эстетическое наслаждение.
        После этих слов, с ладони Хилиды эффектно истаяла голограмма «Паниса» и роковая кибернетическая красотка, снова уперев руки в боки требовательно посмотрела на собеседника.
        - Обалдеть. - Гуран хохотнул и залпом допил остатки вина. - Дорогая, а как же жизненный принцип с милым рай и в ржавом контейнере?
        Голограмма искина отреагировала на слова Гурана как реальная земная девчонка. Она надула цифровые губки, капризно притопнула изящной ножкой и гневно посмотрела на веселящегося землянина.
        - Ладно, ладно. - Гуран в примирительном жесте выставил перед собой ладони. - На «Панисе» всё будет сделано, как ты хочешь, комфортно и эстетично.
        - То-то же. - Радостным голосом воскликнула Хилида и показала Главе корпорации язык. - Кстати, тебя очень желает видеть Одо Сик.
        - Так чего же ты ждешь, чертовка? - Гуран показно нахмурил брови и погрозил проказнице указательным пальцем. - Открывай канал связи немедленно!
        Голограмма искина, недовольно хмыкнув, истаяла в воздухе, а место нее возникло объемное изображение Главного инженера корпоративной верфи в Системе «Гермунд».
        - Что нового? - Поинтересовался у Одо Гуран.
        Главный инженер потер ладонями уставшее лицо и ответил:
        - Много работы. В Системе начинает нарастать напряжение.
        - Неудивительно.
        - Корабли клана «Харанка» не объявлялись? - Между делом поинтересовался Гуран.
        - Линкоры Мрзинов вошли в Систему пять часов назад. - Одо хохотнул и продолжил:
        - Объединенный флот Содружества с перепугу чуть не открыл по ним огонь.
        Гуран шутку Главного инженера не поддержал, ему в данный момент было не до смеха.
        - Не думал, что кошки доберутся до Системы «Гермунд» так быстро.
        - Им до вас, если я не ошибаюсь, как минимум два прыжка.
        - Ничего удивительного, корпорация «Кутафута» обнаружила очередную червоточину. - Охотно пояснил Главный инженер. - Она соединила две промежуточные Системы 657/334Р и 78/99К3. Мрзины ей воспользовались и затратили на дорогу почти на пятьдесят часов меньше.
        Червоточины в обитаемом секторе Содружества не являлись чем-то примечательным. Они позволяли перемещаться на огромные расстояния без использования прыжкового двигателя. В ученом сообществе Содружества выдвигалось несколько версий, объясняющих возникновение таких переходов. Самой правдоподобной считалась та, которая утверждала, что представители некой очень развитой цивилизации, их окрестили «Арбитрами», таким способом перемещаются по Вселенной.
        В пользу этой версии выступали многочисленные очевидцы, на глазах которых неизвестной конструкции огромные корабли пробивали в пространстве червоточины и уходили в них, не обращая внимания на невольных свидетелей. На контакт «Арбитры» не шли, но и агрессии по отношению к людям и нелюдям Содружества не проявляли.
        В Содружестве существовало несколько крупных корпораций, которые занимались поиском такого рода переходов. Обнаружив червоточину, такая корпорация объявляла о находке и организовывала через нее переходы на коммерческой основе. Червоточины «Арбитров» находили в самых разных Системах, длинна переходов всегда была разная, и существовали они ограниченный промежуток времени.
        - Я заключил с кланом «Харанка» контракт на модернизацию их кораблей. - Перешел к главной теме разговора Гуран. - Твоя задача разработать проекты и организовать работы.
        Одо согласно кивнул, и Глава корпорации продолжил:
        - Мрзины хотят установить большие плазменные орудия, генераторы защитного поля и усилить ПКО турелями средних пульсаров.
        - Модули закупаем мы или их предоставит заказчик? - Поинтересовался Главный инженер.
        - По условиям контракта, материально-техническую часть обеспечиваем мы, но боюсь, с этим могут возникнуть проблемы. Энергетическое оружие в Системе «Гермунд» сейчас днем с огнем не сыщешь, а если и сыщешь, то по очень высокой цене.
        - Не факт. - Одо довольно осклабился и на пару минут отвлёкся на свою нейросеть.
        Гуран саркастически хмыкнул и, воспользовавшись паузой в разговоре, принялся сортировать деловую почту. Среди пробившегося через фильтры спама нашлось несколько сообщений, заслуживающих внимания: Варих сообщал, что флот корпорации «Хорнс Ховер» пополнился средним крейсером с идентификатором «Ангер», здесь же говорилось о намерении друга в самое ближайшее время выдвинуться в Систему «Сах-Мудин». Лентус, видимо, уставший посылать запросы на связь, решил привлечь к себе внимание текстовыми сообщениями, в них он настойчиво просил с ним связаться при первой же возможности. Варин прислал инфо-пакет с коммерческим предложением и выражал желание продолжить переговоры; повеселило сообщение от брата Карнифекса, сектант прислал смайлик в виде отрезанной головы Аш-Камази в неизменной клоунской шапочке и короткую фразу «Мой друг, ты меня опять удивил!».
        От дальнейшей возни с почтой Гурана отвлекла вновь ожившая голограмма Главного инженера корпоративной верфи.
        - Я нашел поставщика, который готов прямо сейчас доставить интересующие нас модули по очень хорошей цене. - Заявил Одо с довольным выражением лица.
        - Если твой поставщик не подведет и сделает все как надо, можешь прибавить к его цене еще пять процентов лично для себя. - Запустил Гуран аттракцион невиданной щедрости. - Но учти, если сделка сорвется, все издержки по контракту лягут на твои плечи.
        Главный инженер в ответ даже ухом не повёл и продолжил довольно скалиться. То ли он так уверен в себе, то ли не воспринимал угрозы Главы корпорации всерьез.
        По мнению Гурана, Одо заслужил хороший бонус, за профессионализм и способности руководителя. В конечном счёте, корпорация «Путь Центра» в торговых делах с кланом «Харанка» зарабатывала не на разнице цен, а имея фиксированный процент с общей суммы сделки. Поэтому в случае с Одо Глава корпорации скорее выигрывал, чем проигрывал. Общая сумма предполагаемой сделки, в любом случае не уменьшалась, следовательно, корпорация получала то, что ей причиталось в полном объеме.
        - За премиальные спасибо. - Сердечно поблагодарил землянина Одо.
        - Поставщик, кстати, надежный, проверенный. Мы с ним когда-то служили во флоте Конфедерации.
        - Такой же сумасшедший, как Варин? - С неприкрытым сарказмом поинтересовался Гуран. - Этот безумный калека совершенно не знает меры.
        - «Длань Вождя», как всегда, в своем репертуаре. - Одо откровенно заржал, вызвав у собеседника непроизвольную улыбку. - Жить не может без своих идиотских выходок.
        - Почему «Длань Вождя»?
        - Да всё очень просто. - Принялся объяснять собеседнику Одо. - В свое время Варин исполнял особые поручения высшего руководства Конфедерации. Затем что-то пошло не так, и он попал в немилость.
        - Насколько я понимаю, люди с такой внешностью обращают на себя ненужное внимание и не очень-то годятся на роль боевиков. - Выразил свои сомнения Гуран. - Или у спецслужб Конфедерации Дэлус на этот счёт свое мнение?
        Главный инженер оставил без ответа риторический вопрос и коротко поведал историю Варина. Оказалось, что этот несчастный калека в свое время был очень крутым специалистам в области применения «стандартной процедуры». Вождь лично наградил его возможностью стать Высшим. Однако, как это обычно бывает, Варин перешёл дорогу кому-то из близкого окружения правителя. В результате удачно проведенной недругом интриги спецназовца обвинили в измене и отдали на опыты в секретное подразделение, изучающее артефакты Древних.
        - Как выглядит сейчас Варин - это результат воздействия неизвестного артефакта. - Закончил свой рассказ Одо, и в разговоре возникла неловкая пауза.
        Первым прервал затянувшееся молчание Гуран решив сменить тему разговора.
        - Как продвигаются работы по подготовке верфи к эвакуации? После появления объединенного флота Содружества сотрудники не ударились в панику?
        - Все идет своим чередом.
        - Те, кто в курсе предстоящих событий, пока держатся, а непосвященным, судя по поведению, вообще, всё равно, что происходит за пределами верфи.
        Получив исчерпывающий ответ, Гуран попрощался с Одо и закрыл канал связи.
        Решив текущие вопросы в Системе «Гермунд», Гуран с удовольствием выпил двойную порцию бодрящего напитка и решил узнать, что от него хочет Голос клана «Харанка».
        - Хилида, будь так любезна, запроси связь с Лентусом.
        Искин молча выполнила распоряжение Главы корпорации, интерьер рабочего кабинета Гурана украсила голограмма представителя клана разумных котиков.
        - Извини, что не связался с тобой раньше. - Вместо приветствия произнес Гуран. - Тревожные новости из Системы «Гермунд» заставляют меня расставлять приоритеты в делах.
        - Что могло вызвать у тебя такое беспокойство? - Не на шутку встревожился Лентус. - В зоне расположения твоей верфи уже находиться семь наших кораблей.
        - Есть достоверная информация, что в ближайшей к Системе «Гермунд» промежуточной Системе накапливаются астероиды Роя.
        - Надеюсь, действие нашего контракта остается в силе? - Немного успокоившись, поинтересовался Голос клана «Харанка». - Вторжение в Систему, может, произойдет, а может, и нет. В любом случае модернизация кораблей клана для нас сейчас в приоритете.
        - Между нами всё остается в силе. - Заверил собеседника Гуран. - Главного инженера верфи я предупредил, он уже приступил к закупке модулей.
        - Что касается модулей. - Лентус слегка замялся, а затем продолжил:
        - У нас появился поставщик, который предлагает очень хорошие условия, думаю мы сделаем закупку через него.
        - Не в этот раз. - Коротко бросил Гуран. - Условия контракта чётко определяют поставщика, и я это менять не намерен.
        - В таком случае я официально заявляю, клан «Харанка» последний раз имеет с тобой дело.
        - Знаешь, Лентус. - Глава корпорации снисходительно улыбнулся собеседнику. - Я уже давно имею дело с «Семенем Илгуса» и на твоем месте не спешил бы делать подобные заявления.
        Голос клана «Харанка» возмущенно фыркнул и не прощаясь закрыл канал связи.
        - Ну вот и ладненько. Программа минимум выполнена.
        С этими словами Гуран до хруста в суставах потянулся в кресле, затем отправил сообщение Шади и с чувством выполненного долга отправился в док штаб-квартиры.
        Дорога прошла не так гладко, как хотелось бы. Спускаясь по лестнице, Гуран чуть не свернул себе шею.
        - Всё-таки Хилида права, с секцией нужно что-то делать. - Подумал Глава корпорации, осторожно спускаясь по искореженному лестничному пролету. - Разберусь с верфью и плотно займусь этой темой.
        В доке царила рабочая атмосфера: туда-сюда сновали ремонтные дроиды, потрескивал своими радиаторами БПС, луч транспортного модуля то и дело подхватывал очередной контейнер и укладывал в штабель.
        На полдороге к корпоративному челноку Главу корпорации перехватил Лоран.
        - Гуран, есть минутка?
        - Для хорошего человека всегда найдется время. - Землянин улыбнулся и по-приятельски приобняв инженера за плечи поинтересовался:
        - Как сам? Как семья?
        Инженер оставил вопрос начальника без ответа и сразу перешел к делу.
        - У меня есть к тебе деловое предложение.
        - Излагай. - Коротко бросил Гуран. - Давай послушаем, что у тебя на уме.
        Суть предложения Лорана заключалась в налаживании торговых отношений с его кланом на «Оршеде». Клану требовалось оружие, амуниция, простейшие боевые дроиды ну и конечно же медицинское оборудование. Взамен инженер предлагал чистые металлы, кредиты и новобранцев в ряды корпорации, если такая необходимость возникнет.
        - У меня нет ни времени, ни желания заниматься торговлей с «Оршедом» - Заявил Гуран, обращаясь к инженеру. - Вариха тоже вряд ли заинтересует такая мелочевка.
        С каждым его словом Лоран все больше и больше впадал в отчаяние, и Гуран поспешил его успокоить.
        - Предлагаю тебе самому заняться торговлей с «Оршедом». Прибыль пятьдесят на пятьдесят.
        После слов Гурана лицо инженера просветлело и приняло мечтательное выражение морды чеширского кота, узнавшего о небольшом озере сметанки неподалёку.
        - С меня инвестиции и средства производства, с тебя контроль и организация процесса в целом.
        Лоран согласно кивнул и посмотрел на Главу корпорации по-собачьи преданно.
        - Все потери, связанные с доставкой товара и его реализацией на месте, полностью ложатся на твои плечи. - Подкинул Гуран ложку дёгтя в бочку с медом. - И не забывай про свои основные обязанности. Они в любом случае в приоритете.
        - А почему потери только с меня? - С детской непосредственностью поинтересовался инженер. - Мы же вроде как в этом деле равноправные партнеры.
        - Всё очень просто. - Со снисходительной улыбкой начал объяснять Глава корпорации. - Ты собираешься доставлять товар на «Оршед» через контрабандистов, так?
        Лоран утвердительно кивнул.
        - Вероятность того, что товар не дойдет до адресата в таком случае значительно возрастает, так?
        Инженер снова утвердительно кивнул.
        - Связи с контрабандистами твои, покупателя представляешь ты сам, так почему я должен в случае чего отвечать за твои косяки? Я же не перекладываю на тебя расходы на ремонт производственного оборудования и стоимость сырья для БПС.
        Лоран на некоторое время впал в состояние задумчивости, видимо, переваривая сказанное Гураном. Затем, будто на что-то решившись, заявил:
        - Я согласен на твои условия и готов заверить контракт.
        Уладив формальности, каждая из сторон занялась своим делом. Лоран вернулся к установке и ремонту двигателей, а Глава корпорации наконец-то занял свое место в корпоративном челноке. Место первого пилота, согласно его распоряжению, занял Шади.
        - Выдвигаемся на «Перерождение». - Коротко бросил Гуран, обращаясь к Шади. - Посмотрим, что там наворотил Гурус.
        Юноша согласно кивнул и отправил команду парковочной системе. Транспортный луч мягко подхватил малый корабль и вытолкнул его через силовое поле шлюза в безвоздушное пространство.
        - Ты языком-то особо о наших приключениях на станции не трепи. - Попросил молодого специалиста Глава корпорации. - У меня на тебя есть планы, так что не подведи.
        Гуран полулежал в кресле второго пилота и пытался скрасить дорогу до флагмана. Копаться в инфо-сети надоело, насущные дела, вроде как, порешал, оставалась рутина. Заниматься ей не особо хотелось, и поэтому появилось желание просто поболтать.
        - Я не люблю распространяться насчет моего дара.
        Юноша набычился и непроизвольно сжал кулаки.
        - У меня с детства из-за него одни проблемы. До сих пор за чудака принимают и сторонятся.
        - Это, дружище, они делают не от большого ума. - Слегка приободрил молодого специалиста Гуран. - Тёмный народ, дикари, что с них возьмёшь.
        Шади заулыбался, кулаки разжались, на щеках появился лёгкий румянец.
        - Если от тебя будет польза, заверим дополнительный контракт и будешь получать вдвое больше. - Решил замотивировать юношу Глава корпорации. - Ну а если подведешь, будешь безвылазно на БПС работать, пока не загладишь косяки.
        Следующие полчаса Глава корпорации слушал пламенные речи молодого псиона о том, как он оправдает оказанное доверие, догонит и перегонит и так далее и тому подобное. Гуран смеха ради в нужные моменты поддакивал, а иногда и одергивал не на шутку разошедшегося юношу. От работы с личным составом его отвлекло сообщение искина челнока. Искусственный интеллект сообщил, что они входят в зону действия внешних сенсоров «Перерождения». Перехватив управление малым кораблем, Глава корпорации активировал внешние сенсоры и не спеша по широкой дуге принялся нарезать круги вокруг флагмана.
        То, что он увидел, его порадовало. Кормовая часть полностью закрыта многослойной керамической броней с лазерным покрытием, количество батарей средних пульсаров на корме увеличилось вдвое, Гуран считал защиту двигателей приоритетом, в стыковочных захватах средней части расположилась пара разгонных модулей «Вингар». Что делать со стартовыми ячейками и находящимися в них «Калардах», Гуран пока не решил. Истребители в его военную концепцию не вписывались, да и воевать на них пока некому.
        Главу корпорации все это время не покидало желание довооружить флагман противокорабельными ракетами средней и малой дальности.
        - Если удастся договориться с Варином, обязательно размещу в носовой и кормовой части одноразовые контейнеры с ПКР. - Подумал Гуран, разглядывая результаты трудов Гуруса. - Ещё бы средний модуль транспортного луча куда-нибудь присобачить и тогда проект можно будет считать реализованным.
        Для монтажа, демонтажа и перемещения крупногабаритных конструкций средний модуль транспортного луча подходил идеально. В свете предстоящих работ в Системе «Гермунд» такая полезная вещица могла очень пригодиться.
        Развернув проект по модернизации «Перерождения», Гуран принялся перебирать возможные варианты установки нужного модуля. В итоге он принял волевое решение демонтировать среднюю стартовую ячейку в носовой части флагмана и расположить на ее месте средний модуль транспортного луча. Сам модуль Гуран вынужден был расположить снаружи, поместив его в бронеколпак. На фоне таких же бронеколпаков, закрывающих батареи средних пульсаров, он вписывался идеально.
        - Надо будет не забыть увеличить резерв мощности, добавив еще один реактор. Энергии жрет транспортный модуль целую прорву.
        - Только вот куда его всунуть?
        Гуран вертел объемную схему флагмана и так, и этак. В итоге решил демонтировать подъемник, предназначенный для обслуживания истребителя, расположенного в средней стартовой ячейке, и в его шахте разместить бронекапсулу с реактором.
        Собрав все свои замечания, дополнения, пожелания и рекомендации в один инфо-пакет, Глава корпорации отправил его Гурусу. Судя по тому, что антранского эсминца поблизости от «Перерождения» не наблюдалось, инженерная команда выполнила все запланированные на сегодня работы и отправилась отдыхать.
        - Ну раз подчиненные решили устроить себе отдых, то и начальству бросить свои кости на постель не помешает.
        С этой мыслью Гуран направил корпоративный челнок к переходному шлюзу дока «Перерождения».
        Глава 2
        Первое, что ощутил Глава корпорации, выбравшись из малого корабля, занявшего свое место на парковочной платформе дока флагмана, это одуряющий и почти забытый запах настоящего жареного мяса.
        - Боже, я сейчас слюной захлебнусь!
        С этими словами Гуран спрыгнул с парковочной платформы на палубу и пошел искать источник этого Божественного аромата. Источник запаха нашелся за парковочной платформой, на которой расположился антранский эсминец в инженерной комплектации. Открывшаяся картина напомнила Гурану земные посиделки в ближайшем к дому парке. Чуть в стороне от платформы широким полукругом расположились трое мужчин и столько же девушек. Нейросеть распознала в них Флос, Гуруса, Лорана, его двух дочерей и старшего сына Халши.
        В роли повара и официанта выступала парочка ремонтных дроидов. Один из них держал в левой клешне манипулятора небольшой кусок корабельной обшивки, а из инструментальной головки правой клешни, расположенной над обшивкой, торчал полуметровый стержень с насаженными на него сочными кусками мяса. Второй ремонтный дроид периодически услужливо нагревал снизу кусок обшивки маломощной плазменной горелкой.
        Управлял этим оригинальным механическим мангалом Гурус. Время от времени он заставлял дроида поворачивать импровизированный вертел и то приближать, то удалять его от раскаленного куска обшивки. Одна из дочерей Лорана по имени Аурис по команде пожилого инженера сыпала на мясо какие-то специи и сбрызгивала его водой. Остальная компания устроилась прямо на полу и в полголоса переговаривалась, не забывая при этом по очереди прикладываться к бутылке приличного размера.
        - Что празднуем? - Поинтересовался у присутствующих Гуран, подойдя к ним вплотную. - И почему без меня?
        Лоран, увидев Главу корпорации, довольно осклабился, а Гурус почтительно кивнул. Молодёжь молчала, глядя в пол и стараясь не привлекать к себе излишнее внимание начальства.
        «Сразу видно урок Гуруса молодым специалистам пошел на пользу. - Не без удовольствия отметил для себя Гуран. - Надо будет назначить его старшим по кадрам. Думаю, за доплату, старик с удовольствием займется воспитанием личного состава корпорации».
        - Повода для праздника у нас два. - Решил за всех ответить Лоран. - Я обмываю свое торговое партнерство с тобой, а Гурус первый самостоятельный проект модернизации корабля.
        - Ну, раз так, то есть повод проставиться и мне.
        С этими словами Гуран дал команду Рисаху доставить в док из своих апартаментов пищевой синтезатор. Через десять минут сервисный дроид благополучно доставил его в док и установил на парковочной платформе.
        - Не знаю, как вы, а я сегодня пью Секира. - Объявил собравшимся Гуран и забрал из лотка синтезатора две двойных порции алкогольного напитка.
        Мужская часть компании одобрительно загудела и выстроилась в очередь к импровизированной барной стойке. Спустя час веселье набрало приличные обороты: звонко чокались стаканы с крепким алкоголем, жарилось мясо, сервисный дроид приволок из апартаментов Гурана голо-проектор и транслировал собравшимся бои с центральной арены Системы «Гакс», играя роль батарейки и подставки. Молодёжь осмелела и, негромко напевая какие-то бойкие песни, пританцовывала в такт мелодии.
        Гуран сидел на краю платформы, жевал с наслаждением настоящее жареное мясо, а не суррогат из пищевого синтезатора, запивал его то алкоголем, то каким-то аналогом сока, наблюдал за праздничной суетой и чувствовал себя самым счастливым разумным в этом мире.
        Набив мясом брюхо и приняв прилично на грудь, Глава корпорации решил стать ближе к народу и влился в коллектив поющей и приплясывающей молодежи. После очередной порции Секира, Гуран объявил конкурс караоке и первым заголосил что-то из репертуара русской народной песни. Оршедцы оказались простыми в доску и дружно поддержали инициативу высокого руководства. Наоравшись вдоволь про цветущую у ручья калину, вороного коня и танки по полю, Гуран решил устроить дискотеку. Заставил универсального ремонтного дроида на борту антранского эсминца большими буквами выжечь «nightclub», отыскал на местном голо-канале что-то наподобие музыки и, зычно крикнув «Танцуют все!», первым пустился в пляс.
        Под музыку кривлялись все без исключения, особенно выделился Лоран. Когда он в запале заскочил на парковочную платформу и сделал с нее сальто назад, Гуран уважительно присвистнул и предложил выпить за «Акробатов». Затем выпили за клан «Кламор», потом за корпорацию «Путь Центра» и в оконцовке наполнили крепким алкоголем контейнер из-под картриджа для пищевого синтезатора. Гуран с криком «Русские не сдаются!» осушил картридж до дна и в тот же миг потерял сознание.
        Очнулся Гуран в собственной постели. С трудом скосив глаза в сторону, он увидел рядом симпатичную мордашку Аурис. Девушка лежала на животе поверх одеяла абсолютно голая и, судя по закрытым глазам и размеренному дыханию, сладко спала.
        - Оторвался вчера по полной программе. - Подумал Гуран и с трудом сполз с кровати на пол. - Надеюсь, я догадался вчера притащить назад этот чёртов пищевой синтезатор.
        К радости Главы корпорации синтезатор обнаружился в метре от кровати. С трудом влив в себя двойную порцию Секира, Гуран сел на пол и оперся спиной о кровать. Отбойные молотки в голове потихоньку стихали, тело начало вновь наполняться силой и энергией. Ополоснувшись в душе и облачившись в скаф, Гуран встал напротив кровати и вопросительно уставился на мирно спящую красотку. Завершающая часть вчерашнего корпоратива стерлась из памяти начисто.
        - Судя по натёртому «енгу» и ощущению пустоты в бубенцах, секс точно был. - Подумал Гуран усиленно пытаясь вспомнить приятные моменты. - Надеюсь, я вчера с пьяна не сделал ей предложение руки и сердца.

* * *
        Как ни странно, но похмелье Гурана отпустило быстро, даже не пришлось прибегать к услугам медкапсулы.
        - Рисах, запроси связь с Варином.
        Гуран последние пару часов сидел в рабочем кабинете, пил каас и занимался делами.
        - Что-то наш уродливый друг не отвечает. - Подумал Гуран, когда искин флагмана в пятый раз доложил об отказе абонентом открывать канал связи. - То ли обиделся, то ли действительно сильно занят.
        - Может, вообще, не связываться с ним?
        Словно прочитав мысли нашего героя, Варин, наконец, ответил на вызов. В кабинете напротив Гурана возникла скособоченная фигура бывшего спецназовца.
        - Как поживает Длань Вождя? - Не удержался от подначки Гуран.
        - Одо слишком много болтает. - Недобро зыркнув, ответил Варин. - Длани Вождя больше нет, есть просто смердящая куча изуродованного мяса.
        - Прости, мой друг, не хотел тебя обидеть. - Пошел на попятную Гуран. - Я хотел бы вернуться к обсуждению наших дел.
        - А у нас разве есть дела? - С сарказмом в голосе поинтересовался Варин.
        Главе корпорации не хотелось тратить время на взаимные пикировки, а тем более наживать себе врага в лице Варина, поэтому он решил поступить умнее и проявить благоразумие.
        - Ладно, Варин, я сдаюсь. - Гуран в защитном жесте выставил перед собой ладони. - Не хочу конфликтов на ровном месте, да и надо кредиты зарабатывать, а не мериться у кого длиннее.
        В ответ на слова собеседника Варин заржал своим фирменным гомерическим хохотом, при этом строя умопомрачительные рожи.
        Гуран терпеливо ждал, когда собеседник накуражится и всеми силами старался не заржать в ответ, уж очень комично выглядели кривляния и ужимки уродца.
        - Отличное выражение, надо запомнить. - Успокоившись и вытерев выступившие слезы заметил Варин. - Кстати, ты бы в размере точно проиграл, это единственное, что артефакт изменил во мне в лучшую сторону.
        После этих слов Варин снова разразился своим фирменным хохотом, заставив Гурана плюнуть на все условности и заржать ему в унисон. Совместное веселье длилось минут пять, насмеявшись вволю, собеседники перешли к насущным делам.
        - Варин, ты готов заверить контракт на моих условиях?
        - Если ты доставишь бесплатно мой груз по назначению, так уж и быть, я заверю контракт.
        - А с чего ты взял, что я вообще куда-то собираюсь? - Поинтересовался Гуран.
        Варин скривил физиономию в улыбке и ответил:
        - Мне стало известно, что ты в самое ближайшее время направишься в Систему «Гермунд», вот я и решил, что тебе не составит большого труда попутно доставить мой груз.
        - Одо действительно слишком много болтает. - Недовольным голосом заметил Гуран. - Что за груз и куда его надо доставить?
        - Вот это другой разговор. - Варин непроизвольно дернул головой и потер изуродованные ладони. - В Системе «Жодерс» будет ждать посредник, которому нужно передать груз. Арварцы по достоинству оценили сочетание СВ-10 и модуля управления огнем на судах поддержки, так что не одни вы с Одо такие умные.
        - Хорошо, я согласен на доставку твоего груза, только имей ввиду, у меня не контейнеровоз.
        - Не переживай, там всего-то полсотни больших контейнеров.
        - Ты в своем уме, Варин? - Гуран аж привстал в кресле от возмущения. - У меня только небольшой ремонтный док можно приспособить для перевозки груза, туда в лучшем случае войдет только половина контейнеров.
        - Мой друг, это твои проблемы. - Варин развел в стороны скрюченные ладони. - Кредиты легко не достаются.
        Немного подумав, Глава корпорации нашел выход из затруднительного положения, благо технических специалистов и ремонтной техники у него хватало.
        - Хорошо, часть груза я размещу на обшивке корабля. Давай уже уладим формальности и каждый займется своими делами.
        Варин молча кивнул, и нейросеть Гурана сообщила о получении от собеседника инфо-пакета. Бегло просмотрев стандартные условия договора продажи и контракта на перевозку груза, Глава корпорации заверил оба документа личным идентификаторам и отправил Варину.
        - С тобой приятно иметь дело, мой друг.
        С этими словами Варин сморщил свое изуродованное лицо в довольной гримасе и заговорщицки подмигнул Гурану.
        - Мы теперь бизнес партнеры, так что я могу быть с тобой откровенным.
        Варин, снова начал похохатывая кривляться, явно набивая себе цену.
        - Не тяни харша за хвост! - Попросил собеседника Гуран, устав наблюдать его лицедейство. - Если есть что сказать, говори, а если нет, то не отнимай у меня время, оно тоже стоит кредитов и немалых.
        Варин перестал жеманничать и серьезным голосом заявил:
        - Поговаривают, что некая антранская корпорация назначила награду за любую информацию о местонахождении транспорта с идентификатором «Панис». Ходят слухи, что высокопоставленный Аш-Камази очень озабочен судьбой своего родственника, которым является капитан «Паниса».
        - И зная все это ты предлагаешь мне доставить свой груз в антранскую Систему? - Возмущению Главы корпорации не было предела. - Как это понимать, Варин?
        - А чего ты испугался?
        - «Панис» ты приобрел на законных основаниях, так что максимум, что тебе может грозить - это дача объяснений властям Системы «Жодерс», только и всего.
        Гуран молча слушал Варина, пытаясь задавить захлестнувшие его эмоции. Все эти фанатики, полусумасшедшие уроды и прочие мутные личности, с которыми он вынужден постоянно вести дела, откровенно достали. Они так и норовили подставить, ограбить или банально использовать его втемную для своих полузаконных делишек.
        - Определенно надо уносить ноги из этого осиного гнезда под названием Республика Хакдан. - Подумал Гуран, не обращая внимание на разглагольствующего собеседника. - Обрубить все связи и затеряться в какой-нибудь приграничной Системе.
        С этой мыслью Глава корпорации вновь сосредоточился на беседе. Варин, все больше распаляясь, продолжал умничать и успокаивать Гурана относительно «Паниса».
        Посчитав, что уже достаточное количество макаронных изделий висит на его ушах, Глава корпорации решил заткнуть не в меру разошедшегося оратора.
        - Варин, я тебя услышал, мне твой посыл понятен, буду очень рад, если мой заказ прибудет на «Панис» в самое ближайшее время. Твой груз буду готов принять часов через пять.
        «Длань Вождя» нахохлился, явно расстроенный сменой темы разговора, пробурчал что-то невнятное на прощанье и разорвал связь.
        Закрыв вопрос с закупкой модулей для модернизации легких крейсеров, Глава корпорации решил вплотную заняться их оснащением.
        - Рисах, запроси связь с Гурусом и сообщи Шади, что мы через час выдвигаемся на «Панис».
        Гурус отозвался практически мгновенно, его голографическое изображение с довольной физиономией материализовалось в метре от рабочего стола Главы корпорации.
        - Чем я могу быть полезен «Ндугу»? - Вместо приветствия произнес пожилой инженер.
        - Гурус, ты что еще не протрезвел? Кто такой «Ндугу» и какое отношение он имеет ко мне?
        - Ндугу на Оршеде это, примерно, то же, что у вас, хакданцев, названный брат. - Пояснил пожилой инженер.
        - И с каких это пор мы с тобой стали названными братья? - С неприкрытым сарказмом в голосе поинтересовался Глава корпорации.
        - Ну как же? - Лицо старого инженера изобразило наигранное недоумение. - Ты с нами вкусил хорошую еду, испил много крепкого алкоголя, танцевал наши традиционные танцы и пел ритуальные песни, разделил ложе с девушкой из нашего клана.
        Старик, как истинный актер, сделал драматическую паузу, а затем заявил:
        - По законам клана «Кламор» теперь ты являешься нашим «Ндугу».
        - Так вот зачем ты подложил под меня Аурис, старый пройдоха. - Включился в игру, затеянную пожилым инженером Гуран. - А я-то голову ломаю и никак не могу понять, что же заставило такую красивую и юную девушку как Аурис разделить постель с таким старым занудой как я.
        - Насколько я слышал, хакданцы предпочитают очень молодых наложниц. - С детской непосредственностью заявил Гурус. - Или Лоран что-то напутал?
        - Так вы на пару с Лораном решили меня в эти самые «Ндуги» записать? - Поинтересовался Гуран, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. - Чем же я заслужил такой чести?
        Гурус приосанился, его лицо приняло торжественное выражение, а взгляд посерьезнел.
        - В тяжелое время для нашего клана ты пришел на помощь: обогрел, накормил и дал надежду.
        Голос старика с каждым словом набирал силу и торжественность.
        - Ты взял одного из нас в равноправные деловые партнеры и тем самым выразил свое доверие и желание и впредь иметь с нами дело.
        - Кто же ты после этого, если не «Ндугу»?
        С одной стороны Гурану льстило стремление членов клана «Кламор» оказать ему уважение и максимально с ним сблизиться, с другой стороны Глава корпорации категорически не желал влезать в дела клана и взваливать его проблемы на свои плечи.
        - Я благодарен членам клана «Кламор» и тебе в частности за оказанное мне уважение. - Гуран приложил руку к груди и всем своим видом изобразил искреннюю благодарность. - Но поверь, Гурус, я сделал все, что ты перечислил исключительно для собственной выгоды и тебе, умудренному жизненным опытом и искушенному в интригах, это должно быть понятно и очевидно.
        После этих слов Гуран замолчал и испытующе посмотрел на собеседника.
        - В нашем мире ничего не делается за даром, и всем это известно. - Философски заметил Гурус. - Однако ты, предоставляя нам возможности, не пытаешься при этом нас под себя подмять, а это дорогого стоит, поверь.
        Пожилой инженер сделал многозначительную паузу и продолжил:
        - Я буду очень рад, если такой человек как ты, станешь частью клана «Кламор», но ты вряд ли на это согласишься, и мне понятны причины твоего отказа. Однако я как Старейшина клана официально тебе заявляю, что ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь и содействие.
        Главу корпорации стали порядком утомлять пафосные речи Гуруса, он прекрасно понимал, что движет старым инженером и каковы его мотивы. За всей этой высокопарной мишурой скрывался голый прагматизм и ничего более.
        - Хорошо, Гурус, я тебя услышал и согласен стать вашим «Ндугу». - Заявил Глава корпорации и тут же попытался сменить тему разговора. - Я заключил контракт по доставке груза в Систему «Жодерс», но весь груз разместить в ремонтном доке не получается, поэтому половину контейнеров придется как-то крепить на обшивке «Перерождения». Будь так любезен выбери наиболее подходящее место для размещения пятидесяти больших контейнеров и обеспечь их надежную фиксацию к наружной обшивке корабля. Задача понятна?
        - Я все сделаю, Ндугу. - Сухо заметил пожилой инженер и, не прощаясь, закрыл канал связи.
        - Ну вот, ни за что, ни про что обидел хорошего человека. - Вслух произнес Глава корпорации, когда голограмма Гуруса истаяла в воздухе. - В очередной раз убеждаюсь в правоте поговорки: Не делай людям добра - не получишь зла.
        - Даже не бери в голову, старый хитрец притворяется. - Раздался из-за спины Главы корпорации звонкий девичий голос. - Он рад без памяти, что ты стал Ндугу клана «Кламор».
        Гуран обернулся на голос и увидел Аурис. Девушка стояла, прислонившись к дверному косяку в одеянии Евы, и нисколько этого не стеснялась.
        - А ведь хороша чертовка! - Пронеслось в голове у Гурана. - За ночь с такой можно не только Ндугу стать, но и еще каким-нибудь Эйгене в придачу.
        По земным меркам Аурис не была красавицей и не походила на девушек модельной внешности: невысокого роста, широкобедрая, с узкой талией, хрупкими плечами и небольшой девичьей грудью со смешно торчащими розовыми сосками; лицо простое, но в то же время, женственное и не лишенное привлекательности; густые, соломенного цвета волосы слегка вьются и шаловливо растекаются по плечам.
        Гурану такой тип девушек нравился и вызывал в его душе какую-то внутреннюю теплоту и щенячью нежность.
        - С чего ты взяла, что Гурус притворяется? - Поинтересовался Глава корпорации стараясь не смотреть на кучеряшки светлых волос, которые узким треугольником расположились внизу живота Аурис. - И вообще, кто такой этот Ндугу и с чем его едят?
        Последняя фраза Гурана заставила девушку звонко и искренне рассмеяться.
        - Ты так смешно говоришь, Ндугу не едят, в Ндугу стараются заполучить влиятельных и сильных людей.
        - Я примерно так и думал. - Произнес Гуран.
        В течении всего разговора Глава корпорации старался смотреть в глаза юной прелестницы, но взгляд то и дело соскальзывал то на спелую девичью грудь, то на округлые бедра, то на манящий низ живота шаловливой девчонки.
        - Да что со мной такое происходит?
        - Неужели я так изголодался?
        - А может это любовь с первого взгляда?
        Эти мысли галопом пронеслись в голове Главы корпорации, повергая его в недоумение, растерянность и смущение. Эти эмоции, возникшие на лице Гурана, видимо, были настолько очевидны, что заставили девушку засмеяться. В довершении всего эта негодница чуть отставила ножку в бок, немного развернула бедра в сторону собеседника и как бы невзначай провела рукой по груди, не забыв при этом поиграться с соском пальчиком.
        - Аурис, не могла бы ты одеться? - Еле выдавил из себя Гуран, понимая, что, если не прекратит сейчас этот откровенный стриптиз, ему придется не только еще раз принять душ, но и поменять нижнее бельё.
        - Ой. - Произнесла Аурис, картинно прикусив указательный пальчик. - Неужели я тебе не нравлюсь?
        Не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос, девушка изящно повернулась спиной к собеседнику, слегка подала назад округлые подтянутые ягодицы и не менее изящно повернув голову спросила:
        - Ты точно уверен, что мне нужно на себя что-то надеть?
        Гуран от такого поворота событий лишился дара речи и замер в кресле с видом похотливого самца.
        Оценив комичность момента, девушка звонко рассмеялась и, призывно повиляв попой, скрылась в спальне.
        - Ну, всё, это точно выше моих сил. - Простонал Гуран и словно раненый в задницу сайгак, ломанулся вслед за Аурис.
        Следующие пару часов из спальни с небольшими перерывами раздавались характерные стоны, вскрики и приглушенное рычание.

* * *
        - Ты где таким кульбитам научилась? - Гуран лежал звездой на постели, пребывая в объятиях приятной неги. Рядом лежала Аурис, прижавшись к нему всем телом, и периодически пыталась куснуть его за мочку уха.
        - На Оршеде девочки взрослеют рано, а искусству любви обучают в храме Великой воительницы Гарам. - Принялась объяснять очевидные для нее вещи Аурис. - Жрицы Богини очень искушенные не только во владении оружием, но и в любовных утехах.
        - А мужиков где у вас этому делу обучают? - Не унимался Гуран.
        - Отец или старший брат при наступлении совершеннолетия отводят сыновей к гетерам, там они и познают азы любви.
        - Разумно. - Гуран уважительно цокнул языком. - По крайней мере, первую брачную ночь молодожены проведут с пользой и удовольствием.
        - Ну, с этим у нас совсем просто. - Аурис улучила момент и нежно прикусила мочку уха собеседника. По телу Гурана побежали мурашки и енг начал активно подавать признаки жизни.
        - Браки в клане, как правило, договорные. - С этими словами Аурис начала нежно поглаживать внутреннюю сторону правого бедра Гурана, как бы невзначай касаясь его бубенцов. - О будущей совместной жизни детей родители договариваются сразу после их рождения.
        - Так у тебя тоже есть жених? - Поинтересовался Гуран, пытаясь сосредоточиться на разговоре, но это ему удавалось с большим трудом. Нежные руки девушки и её жаркое дыхание, обжигающее шею, постепенно разжигали в нем огонь страсти.
        - Конечно есть. Его зовут Джад, и он остался на «Оршеде». - В голосе Аурис послышались нотки сожаления.
        - Он хороший парень, даже нейросеть имеет. - С гордостью в голосе заявила девушка, при этом не забывая о интимных частях тела собеседника. - Работает техником на орбитальном заводе, отрабатывает семейный долг.
        Глава корпорации, понимая всю противоестественность происходящего, решил сменить тему.
        - Ты мне так до конца и не рассказала, в чем заключается суть этого самого Ндугу.
        Аурис хихикнула, видимо, вспомнив обстоятельства прошлого разговора, и с довольным видом пояснила:
        - Для тебя в данный момент статус Ндугу практически бесполезен, а вот для Гуруса соблюдение традиций клана вдалеке от Оршеда очень важно.
        - Это позволяет сохранить среди нас прежний уклад и иерархию.
        - То, что ты признал себя Ндугу, укрепит его авторитет среди членов клана и заставит почувствовавшую свободу молодежь перестать противиться его воле.
        - А что, есть такие, которые перечат Гурусу? - Глава корпорации в удивлении вскинул брови. - Мне показалось, что после показной расправы желающих пойти против него не осталось.
        - В открытую, конечно, никто против Гуруса не пойдет. - С этими словами девушка нежно взяла в ладонь бубенцы собеседника и принялась их ласково массировать. - Но за глаза почти вся молодежь высказывает в его сторону недовольство.
        - Ну, раз так, то пусть я буду Ндугу, мне нужна дисциплина и порядок среди сотрудников, а Гурус может обеспечить и то, и другое.
        С этими словами Гуран взял в руку упругую грудь девушки и начал двумя пальцами массировать ее сосок. Аурис тихо застонала и еще плотней прижалась к его бедру. Гуран почувствовал, как кучеряшки на ее лобке приятно щекочут кожу, а в следующий миг рука девушки переместилась на совсем уже взбодрившийся енг и осторожно стала двигаться то вверх, то вниз.
        - Аурис, у тебя не будет неприятностей, если вдруг твой жених узнает, что мы были вместе? - Поинтересовался Гуран дрожащим от возбуждения голосом.
        Девушка приподнялась на локте, насмешливо посмотрела ему в глаза и сказала:
        - В который раз убеждаюсь, что, когда у мужчин кровь отливает от головы к головке, вы становитесь глупыми и говорите всякую чушь.
        После этих слов Аурис не спеша переместилась к паху Гурана попутно покрывая его тело поцелуями. Затем он почувствовал, как её жаркие губы обхватили енг, а влажный язык принялся массировать его головку.
        На этот раз Гуран любил Аурис вдумчиво и не спеша, наслаждаясь каждой секундой этого чувственного и яркого в эмоциональном плане процесса. Сексуальный голод утолен, теперь настало время изысканной дегустации этого терпкого, сладкого и туманящего разум напитка под названием Аурис. После очередного акта уставшие, взмокшие, но чертовски довольные любовники переводили дух в объятиях друг друга. Глава корпорации закрыл глаза, уткнулся лицом в копну вкусно пахнущих волос девушки и не заметил, как погрузился в объятия Морфея.
        Глава 3
        Разбудил Гурана настойчивый зуммер в голове, нейросеть уведомляла о приоритетном запросе связи. Глава корпорации настроил симбионт так, что сообщение или запрос связи переходило в категорию приоритетный только после многократного обращения за определённый промежуток времени. Такие настройки позволяли с одной стороны полноценно отдыхать во время сна, а с другой не пропустить важные сообщения или запросы связи.
        - Это кто же у нас такой настойчивый? - Гуран открыл историю обращений и обнаружил пять запросов связи за последние два часа от Сервестора Вульфара. - А этому-то что от меня понадобилось?
        Настроение Главы корпорации сразу упало ниже плинтуса, и появилось ощущение надвигающихся неприятностей.
        Решив пока не торопиться с ответом, Гуран встал с кровати и, стараясь не шуметь, вышел из спальни, прихватив с собой скаф.
        - Видимо, случилось что-то очень серьезное, если противник дяди решил со мной связаться напрямую. - Рассуждал Гуран, облачаясь в скаф. - Ничего хорошего это общение мне точно не принесет, так что буду стараться как можно дольше избегать его.
        - Глядишь и ситуация у недругов дяди изменится, и они от меня отстанут.
        - Ну что ж, отдохнул, лишку пара сбросил, теперь можно и делом заняться.
        С этой мыслью Глава корпорации поспешил в док. Его не покидало ощущение, что начался обратный отчет времени, и что надо покинуть Систему «Гакс» до того момента, как сработает этот самый невидимый таймер.
        - Рисах, запроси связь с Флос. - Распорядился Гуран, шагая по центральному коридору флагмана.
        Через мгновение в поле зрения Главы корпорации появилось симпатичное личико киборга.
        - Доложи обстановку за последние несколько часов. - Вместо приветствия распорядился Гуран.
        Девушка еле заметно кивнула и начала доклад:
        - Работы на «Перерождении» через пять часов будут завершены.
        - Гурус в данный момент монтирует на обшивке носовой и кормовой части крепления для контейнеров.
        - Буксир доставит груз Варина в парковочную зону флагмана примерно через час.
        - Лин Чи принял модули для модернизации малых крейсеров, и я взяла на себя смелость запросить оплату у управляющего искина штаб-квартиры. Хилида после изучения заверенного тобой контракта, его я запросила у поставщика, подтвердила сделку.
        - Молодец, правильное решение. - Одобрил действия Флос Глава корпорации. - Отдельная благодарность, что взяла все заботы на себя и не беспокоила меня все это время.
        - Я рада, что у тебя появилась личная жизнь. - Неожиданно заявила Флос. - А то стали ходить слухи, что ты уже достиг такой стадии перерождения, при которой сексуальные утехи уже не интересуют.
        Глава корпорации проигнорировал заявление киборга, у него не было никакого желания обсуждать с кем бы то ни было свою личную жизнь, а тем более ее интимную часть.
        - Тебе еще есть, что добавить по текущим делам? - Сухо поинтересовался Гуран.
        - Текущие контракты выполняются согласно графику. - Продолжила доклад Флос. - В Систему «Йола» после согласования с заказчиком отправили большую партию восстановленных двигателей. Ждем от него крупной поставки изношенных движков для кораблей среднего класса.
        - На данный момент это все. - Подвела итог девушка и испытующе уставилась на начальство.
        Гуран от взгляда симпатичного киборга почему-то смутился и поспешил дать указания:
        - Продолжай контролировать работу инженерных групп, не позволяй им снижать темп текущих работ.
        В ответ Флос загадочно улыбнулась и, не прощаясь, закрыла канал связи.
        - Это что же, она мне глазки строила? - В изумлении подумал Гуран, продолжая шагать в сторону дока.
        - Даже не думай. - Попытался мысленно унять Гуран еле заметное шевеление у себя между ног.
        - Вот только залезть на киборга мне сейчас для полного счастья и не хватало. - С усмешкой пробормотал вслух Глава корпорации и ускорил шаг.
        Добравшись, наконец, до корпоративного челнока, Гуран увидел знакомую картину. Шади с закрытыми глазами сидел на палубе дока в своей излюбленной позе, напевал что-то из народного фольклора Оршеда, не забывая при этом покачиваться из стороны в сторону.
        - Всё поешь, Челентано? - Гуран подошел в плотную к юноше и щелкнул его по носу. - Рассказывай, что ты там мастеришь?
        Шади от неожиданности вздрогнул и испуганно вытаращил глаза на Главу корпорации. Разобравшись что к чему, он успокоился и, довольно осклабившись, произнес:
        - Приветствую тебя, Ндугу! Гурус поручил мне демонтировать среднюю стартовую ячейку и подготовить место для установки модуля транспортного луча.
        - Сколько тебе нужно времени, чтобы закончить работы?
        - Не больше получаса. - Ответил Шади, продолжая довольно скалиться. - Аурис очень красивая и характер у нее покладистый, она будет тебе хорошей женой.
        Глава корпорации в первый момент опешил от детской непосредственности юного инженера, а затем сказал:
        - Аурис помолвлена, поэтому в любом случае не может стать моей женой.
        - Это не проблема. - Заявил Шади, пренебрежительно махнув рукой. - Ты Ндугу и можешь вызвать Джада на бой. Против тебя у него нет никаких шансов, так что вопрос можно считать решенным.
        - Аурис любит своего жениха, так зачем же делать ее несчастной? - Поинтересовался у юноши Глава корпорации и наставительным голосом произнес:
        - На чужом несчастье, свое счастье не построишь.
        - В этом ты прав. - С грустью в голосе произнес Шади. - Они на Оршеде всегда были вместе, и Аурис очень расстроилась, когда Джад отказался бросить всё и покинуть Оршед вместе с ней.
        После слов молодого инженера Глава корпорации испытал легкий укол ревности.
        - Тоже мне жених. - С презрением в голосе произнес Гуран. - При первых же трудностях бросил свою невесту.
        - Он не мог уехать, не оплатив семейный долг. - Встал на защиту жениха Аурис Шади. - Если он сбежит, всю его семью продадут арварцам.
        Глава корпорации уже пожалел о проявленной слабости и постарался сменить тему:
        - Через сорок минут я планирую вылететь на «Панис», надеюсь, к тому времени ты закончишь возиться со стартовой ячейкой?
        Шади в ответ утвердительно кивнул и, закрыв глаза, в полголоса запел очередную нетленку из народного творчества Оршеда. Гуран с усмешкой посмотрел на молодого инженера и направился в рубку корпоративного челнока.
        Не успел Глава корпорации в рубке «Буна» занять кресло второго пилота, как Рисах доложил ему о запросе связи от представителя клана «Раккама».
        - А этим-то что от меня надо? - С удивлением в голосе пробормотал Гуран и дал команду на открытие канала связи.
        Один из голо-проекторов, встроенных в панель управления ожил и на развернувшемся экране появилось изображение немолодого мужика бандитской наружности.
        - Моё имя Мактум, я Голос клана «Раккама». - Представился мужчина. - У меня есть к тебе предложение.
        - С чего ты взял, что оно меня заинтересует? - Сухо спросил Гуран.
        - До меня дошли слухи, что ты больше не ведешь дела с кланом «Харанка», так что, думаю, мое предложение все же тебя заинтересует.
        - Я не буду действовать против своего бывшего партнера. - С металлом в голосе заявил Глава корпорации. - Так что не трать мое и свое время.
        - Не надо расценивать мое предложение о сотрудничестве, как приглашение занять сторону клана «Раккама». - Поспешил успокоить собеседника Мактум. - За время сотрудничества с нашим давнишним врагом ты показал себя как порядочный деловой партнер, а отказ занять нашу сторону в конфликте только подтверждает твою репутацию.
        Гуран чувствовал, что все эти дифирамбы в его адрес и хождения вокруг да около неспроста. И дураку понятно, что Голосу клана «Раккама» нужно что-то большее, чем банальное торговое партнерство.
        - Мактум, переходи сразу к делу, я не желаю тратить время на пустую болтовню.
        - Ты определенно мне нравишься, Гуран Цурчан. - Голос клана «Раккама» довольно осклабился и, сбросив с себя личину краснобая, заявил:
        - Совет клана «Раккама» предлагает тебе выступить в роли посредника и привлечь на нашу сторону Сервестора Цурчана. Мы точно знаем, что он не откажется еще больше усилить свои позиции в Системе «Олис».
        Гуран некоторое время испытующе смотрел на собеседника, а затем разразился гомерическим хохотом. Мактум, видимо, не ожидал такой реакции от Гурана и в растерянности замер на полуслове.
        Минуты две Глава корпорации не мог взять себя в руки, когда же, наконец, это ему удалось, он вытер выступившие слезы и произнес:
        - Совет клана «Раккама» явно переоценивает мои возможности. И с чего вы, вообще, взяли, что мой Дядя будет иметь дело с нелюдями?
        Мактум набычился и недобро посмотрев на собеседника ответил:
        - Он помог клану «Харанка» сохранить свой молодняк и большую часть активов в Системе «Олис».
        - Вот тут вы ошибаетесь. - С сарказмом в голосе заявил Гуран. - Сервестор Цурчан не имеет к тому, что ты сказал, никакого отношения. Клану «Харанка» помог Илгус и его дети из «Семени Илгуса», вот им и делайте свои предложения, а я вам в этом вопросе не помощник.
        - Илгус занял сторону клана «Харанка» и с нами иметь дело не желает. - С сожалением в голосе произнес Мактум. - Администрация Системы «Олис» больше не хочет иметь с кланом «Раккама» никаких дел. А представитель «Семени Илгуса» с каждым разом все настойчивей рекомендует передать им активы клана и убираться из Системы «Олис», пока еще есть такая возможность.
        - Обратитесь за поддержкой к представителям Федерации Нивэй, думаю, они не откажут. - Порекомендовал Мактуму Глава корпорации. - Им усиление Республики Хакдан в Системе «Олис» точно ни к чему.
        - Федералы нам отказали. - С неприкрытым отчаянием в голосе заявил Мактум. - В войне с Жуками они действуют в союзе с Хакданцами и не хотят сейчас обострять с ними отношения.
        Глава корпорации оставил слова собеседника без внимания, лишь слегка пожал плечами.
        - Если клан выдавят из Системы, мы лишимся практически всего. - Начал распаляться Голос клана «Раккама». - Усилившийся благодаря тебе флот наших врагов не упустит возможность поквитаться. Одержать полную победу они, конечно, не смогут, но ослабить нас им точно удастся, а это в сложившихся условиях равносильно смерти.
        Гуран, слушал собеседника и всем своим видом старался показать свое безразличие к тому, что тот говорит. У него не было никакого желания очередной раз влезать в дела Мрзинов. Безразличие Гурана видимо еще больше раззадоривало Голос клана «Раккама», который, все больше повышая голос, вещал о бедствиях и невзгодах, которые постигнут его клан, если положение вещей не изменится.
        - Мактум, вчера вы владели ситуацией, сегодня клан «Харанка», такова суть вашего противостояния. - Философски заметил Гуран, когда его собеседник готов был уже перейти на крик. - Вы сами выбрали свой путь.
        После слов Главы корпорации Мактум взял себя в руки и некоторое время молча смотрел на собеседника, Гурану показалось что он словно что-то решает для себя.
        - Если ты нам поможешь, мы передадим тебе добывающую платформу в Системе «Олис» и половину шахтерских кораблей. - Наконец, прервал затянувшееся молчание Мактум. - Я не требую от тебя ответа прямо сейчас, просто хорошо подумай над моим предложением и в течении суток сообщи свое решение.
        Гуран молча смотрел на Голос клана «Харанка» и не мог понять, что же не дает ему прямо сейчас ответить собеседнику отказом. Это не банальная жадность или желание покуражиться, это что-то другое, будто бы кто-то еле слышно нашептывал: Не торопись, подумай, взвесь все за и против, сказать «нет» ты всегда успеешь.
        - Это что, предчувствие? Обостренная интуиция? А может быть, я подвергся внушению?
        Гуран задавал себе эти вопросы и не мог найти на них однозначного ответа. Голос клана «Раккама» с хмурым лицом терпеливо ждал от него ответа.
        - Я подумаю над твоим предложением. - Наконец, решившись, заявил Глава корпорации. - Но никаких гарантий дать не могу.
        Мактум в ответ на слова Гурана изобразил что-то вроде поклона и, не прощаясь, закрыл канал связи.
        После разговора с Мактумом Гурана буквально захлестнуло ощущение радости и восторга в связи с принятым им решением в отношении клана «Раккама». Такое проявление эмоций было неестественным и не на шутку его взволновало.
        - Да что опять за напасть на меня свалилась? - Мысленно застонав, подумал Гуран. - Нужно при первой же возможности заглянуть к Санусу и пройти полное обследование.
        - Что-то мне подсказывает, что эта аномальная радость и обостренная интуиция вызвана тем злополучным артефактом, который чуть меня не угробил.
        От невеселых размышлений Главу корпорации отвлек Шади. Он протиснулся в рубку челнока и плюхнулся в кресло первого пилота.
        - Ну что, Челентано, справился с поставленной задачей? - С легкой усмешкой поинтересовался Гуран. - Давай уже, вези нас на «Панис», Гагарин.
        Шади в ответ на риторический вопрос коротко кивнул и отдал команду парковочной системе дока флагмана. Непонятные словечки начальника его уже не смущали, а, скорее, даже радовали. Их появление из уст Главы корпорации означало, что тот им доволен и находится в хорошем расположении духа.
        Эмиттеры модуля транспортного луча засветились, силовое поле подхватило корпоративный челнок, а затем мягко вытолкнуло его сквозь защитное поле переходного шлюза дока в открытый космос.

* * *
        В первом доке большого антранского транспорта с идентификатором «Панис» царила рабочая суета, Лин Чи приспособил его для модернизации легких крейсеров. Ремонтные дроиды под руководством оширца шустро демонтировали ходовые двигатели на обоих судах. Инженер принял решение заменить их на «Пельт-100М» нивэйского производства. По проекту три штатных двигателя располагались в одну линию, более мощные нивэйские аналоги чуть больше по размеру и не вписывались в штатные места. Лин Чи на свой страх и риск внес изменения в проект и расположил двигатели в виде равностороннего треугольника. Такое решение инженера позволило не только вписать в конструкцию продвинутые движки, но и значительно повысить маневренность судна.
        За пять часов Лин Чи удалось перестроить посадочные места основных двигателей и закрыть их броневыми пластинами. В связи с тем, что новые ходовые двигатели мощнее штатных на сорок процентов, инженеру пришлось с помощью конструкционных материалов усиливать силовой каркас малого корабля. Затем инженер приступил к демонтажу уцелевших частей батарей малых пульсаров, генераторов накачки с накопителями энергии и большей части реакторов. Последнее обусловлено переходом на кинетические системы вооружения. По проекту следовало оставить только два реактора, которые обеспечивали энергией основные системы легкого крейсера. Находились эти реакторы в бронекапсуле, расположенной в геометрическом центре малого корабля. В критических ситуациях имелась возможность отстрелить бронекапсулы с реакторами и тем самым избежать полного уничтожения судна.
        Глава корпорации появился в доке в тот момент, когда Лин Чи заканчивал установку на легких крейсерах основных двигателей.
        - Насколько я помню, Одо рекомендовал оставить штатные движки. - Произнес Глава корпорации обращаясь к инженеру. - Чем вызвано изменение проекта?
        Лин Чи замечание начальства не смутило, и он спокойно озвучил Гурану причины, побудившие его внести изменения в проект.
        - Толково. - Одобрил действия инженера Глава корпорации. - При незначительном повышении стоимости работ ты добился отличных характеристик.
        - Еще какие-то изменения в проект предполагаются?
        Лин Чи подошел к стоявшему поблизости управляющему модулю РТК «Гвебеш-26» и активировал имеющийся у него голо-проектор. В то же мгновение перед Главой корпорации развернулась объемная схема легкого крейсера проекта «Коуш».
        - По проекту Одо на оба корабля планируется установить генераторы защитного поля. - Лин Чи повернул объемную схему малого корабля и увеличил его центральную часть. - Я предлагаю расположить генераторы защитного поля с накопителями энергии в бронекапсулах с реакторами.
        - Придется немного повозиться, изменить вот в этом месте силовой набор. - Инженер выделил цветом обе шахты, предназначенные для размещения бронекапсул с ректорами. - И сами бронекапсулы я планирую увеличить в длину почти вдвое.
        - Но после этих изменений отстрел бронекапсул будет невозможен. - Попытался возразить инженеру Глава корпорации. - Я уже не говорю о том, что для работы с силовым каркасом придется разобрать половину крейсера.
        - Бронекапсулы сохранят подвижность, но только для проведения сервисных работ, это позволит без проблем производить ремонт и замену находящихся в них модулей. - Продолжал отстаивать свою точку зрения Лин Чи. - РТК «Свиен-18» позволит добраться до несущего каркаса за полтора часа, столько же ему понадобиться, чтобы все собрать обратно.
        - Что же касается понижения живучести корабля в связи с отсутствием возможности отстрелить реакторы. - Инженер сделал многозначительную паузу. - Так при столкновении с истребителями Жуков это понижение существенной роли играть уже не будет, по вполне понятным причинам.
        - Лин Чи, ты бы не болтал лишнего в присутствии наших новобранцев. - С этими словами Гуран кивнул в сторону стоявших неподалеку владельцев легких крейсеров. - Ни к чему им раньше времени знать, к чему на самом деле мы готовим их корабли.
        Инженер понимающе кивнул и вернулся к основной теме разговора.
        - Предлагаю так же на обоих малых кораблях установить дополнительные топливные баки, места для их расположения более чем достаточно.
        Увидев непонимающий взгляд Главы корпорации Лин Чи пояснил:
        - Помимо всего прочего увеличение автономности позволит использовать легкие крейсера в качестве кораблей разведчиков. Уходя в прыжок чуть раньше корабля-базы, они смогут проводить предварительную разведку по пути следования, что позволит избежать разного рода неприятностей.
        - Мысль неплохая. - Гуран повертел схему легкого крейсера, определяя возможное расположение дополнительных топливных баков. - Вот только прыжковым двигателем у нас оснащен один легкий крейсер, второй использовали как внутрисистемник.
        - Я нашел пару интересных лотов на Торговой площадке Системы. - С этими словами инженер отправил Гурану инфо-пакет. - Для тех задач, что я озвучил, подойдет любой из них.
        Глава корпорации внимательно изучил полученный от Лин Чи инфо-пакет. Инженер предлагал установить модуль прыжкового двигатель «Арад-5» арварского производства или «Улинзи-5» производства Республики Хакдан. Эти неновые модули третьего поколения с остатком ресурса в районе шестидесяти пяти процентов стоили относительно недорого и по габаритам идеально вписывались в бронекапсулы с реакторами.
        - Решай сам, какой из модулей будешь монтировать. - Озвучил свое мнение Глава корпорации. - Настоятельно рекомендую заменить штатные реакторы на более мощные. При таких изменениях в проекте резерв по мощности почти отсутствует. Во время затяжного боя реакторы могут встать в аварийный режим и в самый неподходящий момент лишить корабль защитного поля.
        Инженер согласно кивнул, а Гуран продолжил:
        - Подходящие по размерам и мощности реакторы выбери из тех, что остались невостребованными на «Перерождении».
        Лин Чи снова согласно кивнул и, развернув схему легкого крейсера кормовой частью к себе, выделил цветом сенсорный модуль малого корабля.
        - Я знаю, что ты собираешься мне сказать. - Гуран выставил перед собой руку ладонью вперед. - И согласен на замену штатного сенсорного модуля на более продвинутый. Судя по всему, ты уже подобрал варианты с нужными характеристиками?
        Вместо ответа на риторический вопрос Лин Чи отправил Главе корпорации инфо-пакет и продолжил беседу:
        - Можно, конечно, рассмотреть и другие модули, но их установка потребует вмешательства в несущий каркас малого корабля, при этом их характеристики выше всего на десять, пятнадцать процентов.
        Гуран изучил полученный от инженера инфопакет. Лин Чи предлагал установить легкий разведывательный комплекс третьего поколения «Борус-3М» хакданского производства. Этот комплекс позволял отслеживать приличную часть пространства, при этом можно существенно расширить его возможности, применив дополнительно специализированные малые корабли разведчики. Комплекс стоил относительно недорого и не являлся редкостью на торговой площадке Системы «Гакс».
        - Я бы порекомендовал с этим комплексом использовать пару «Своргов», а еще лучше легкие истребители разведчики «Шачун». - Вмешался в разговор незнакомый мужчина лет пятидесяти с чертами лица, которые говорили о его принадлежности к Директорату Ошир.
        Глава корпорации с подозрением посмотрел на незнакомца и обратился к Лин Чи:
        - Мой друг, а что делает посторонний человек на моем корабле, да еще и имеющий статус преступника?
        - Это мой дядя Чан Шен, он будет перегонять «Мерту» к месту ее нового базирования. - Начал оправдываться инженер. - Он не преступник, его и еще десяток пилотов бывшие командиры хотели продать арварцам, а их корабли списать как потери и продать налево.
        - Дядю успели предупредить, и он вовремя покинул свой носитель. Такой бизнес распространен среди военных Директората, несущих службу в отдалении от центральных миров. Да и в центральных мирах вышестоящие командиры таким способом избавляются от неугодных подчиненных, умудряясь при этом еще и неплохо заработать.
        - Понятно. - Глава корпорации усмехнулся и изучающе посмотрел на бывшего пилота. - Директорат не перестает меня удивлять своим цинизмом и подлостью.
        Дезертир под начальственным взглядом подобрался и встал по стойке смирно, при этом в его взгляде не было подхалимства, а лишь спокойствие и уверенность в себе.
        Гурану понравилось, как себя держит бывший пилот, и он сменил гнев на милость.
        - Я не против иметь в составе своего флота такие малые корабли как «Шачун» или «Сворг», это позволило бы существенно расширить возможности сенсорных модулей легких крейсеров. - Произнес Глава корпорации, обращаясь к Чан Шен. - Только вот проблема в том, что летать на них некому. У меня в корпорации все пилоты или новобранцы, или не имеют боевого опыта, а посылать сотрудников на убой нет ни желания, ни возможности. Слишком много в людей вложено средств и сил, да и технику гробить экономически нецелесообразно. Поэтому твое предложение, уважаемый Чан Шен разумно, но невыполнимо.
        После тирады Главы корпорации лицо бывшего пилота просветлело, а в глазах появилась надежда. Он еще больше вытянулся по стойке смирно и выпалил:
        - Я мог бы обучить новобранцев.
        Так как со стороны Гурана возражений не последовало, Чан Шен поставленным голосом принялся перечислять свои заслуги и навыки:
        - Я командовал звеном истребителей на тяжелом носители, у меня большой боевой опыт, установлена нейросеть «Пилот-4М» и полный набор имплантатов повышающих возможности пилотов. Имеющиеся в наличии базы позволяют использовать малые корабли до четвертого поколения включительно.
        Глава корпорации не особо удивился предложению родственника Лин Чи. Как только инженер его представил, Гуран сразу понял, что Чан Шен не случайно оказался поблизости в нужное время. Видимо, глядя на новобранцев с Оршеда, которые активно включились в работу и стали наступать на пятки опытным техническим специалистам из Директората, Лин Чи решил укрепить позиции в корпорации путем привлечения своих родственников.
        - Я подумаю над твоим предложением. - Пообещал дезертиру Гуран, многозначительно глядя на инженера. - Лин Чи передаст тебе мое решение в самое ближайшее время.
        Чан Шен после слов Гурана молча поклонился и пошел в направлении «Мерты».
        - Я ручаюсь за него. - Решительно заявил инженер, с трудом скрывая свои эмоции. - Работа шахтером не для него, он прирожденный боец и талантливый командир.
        Гуран никак не отреагировал на эмоциональный монолог Лин Чи и сделал попытку возобновить прерванный разговор:
        - С легкими крейсерами все понятно, что сделано на «Панисе»?
        Инженер, поняв, что Глава корпорации не желает обсуждать заслуги его родственника, успокоился и начал доклад о положении дел на большом антранском транспорте.
        - Я запитал резервные линии и установил терминал с управляющим искином в рубке «Паниса».
        - Результаты полной диагностики обнадеживают: несущие конструкции в целом не повело; кормовую часть в наших условиях восстановить будет конечно проблематично, но возможно; остается открытым вопрос с основными двигателями, на мой взгляд, ставить штатные движки совершенно нецелесообразно, разумней всего подобрать подходящие современные двигатели и на верфи под них обустроить посадочные места - это позволит значительно повысить ремонтопригодность корабля в целом и значительно удешевит обслуживание двигателей в частности; апартаменты капитана я переоборудовал полностью, надеюсь, тебе понравится; в данный момент происходит установка маневровых модулей и устранение повреждений наружной обшивки, по прогнозу искина, эти работы должны быть закончены примерно через двадцать часов.
        Глава корпорации услышанным остался доволен, положение вещей его вполне устраивало, предложения и замечания Лин Чи он решил хорошенько обдумать и лишь потом принимать окончательное решение.
        - Я доволен твоей работой. - Похвалить инженера Гуран. - Со следующего месяца твое основное жалование увеличено на двадцать процентов.
        - Я хотел бы получить бонус несколько в другом виде. - Неожиданно заявил инженер.
        Увидев возникшее на лице начальства недоумение, он пояснил:
        - Мне хотелось бы пройти дальнейшее «перерождение». Буду благодарен, если корпорация в качестве поощрения оплатит все связанные с этим расходы.
        Навязчивая идея инженера продолжать себя изменять начала напрягать Главу корпорации. Несмотря на все достоинства Лин Чи, он не хотел видеть рядом с собой оголтелого фанатика, превращающего себя в уродливого полусумасшедшего киборга.
        - Я не фанатик. - Поспешил успокоить Главу корпорации инженер, увидев появившееся на его лице недовольство.
        - Процесс «перерождения» помимо чувства защищенности дает возможность намного лучше исполнять свою работу. - Не лишенным пафоса голосом произнес Лин Чи. - Благодаря будущим изменениям я смогу существенно повысить свою эффективность как технического специалиста и тем самым увеличивать благосостояние корпорации «Путь Центра».
        - Ух! как тебя подперли-то новобранцы с «Оршеда». - С усмешкой подумал Гуран, слушая пафосные речи инженера. - Гурус со своей продвинутой нейросетью, да и Лоран неплох как инженер, а тут еще и солидная поддержка со стороны членов их семей с нейросетями технической направленности.
        - Видимо, почувствовал мой друг Лин Чи, что инициатива и лидирующие позиции уходят из его рук, а с ней и дальнейшие перспективы хорошо продвинуться в корпорации по карьерной лестнице.
        Слушая пафосные речи инженера, Гуран пришел к выводу, что невольно созданная им конкуренция в коллективе корпорации может очень хорошо сыграть ему на руку. Главное, не допускать открытой конфронтации между конкурирующими группами и не создавать явных фаворитов. Это позволит заставить сотрудников повышать свои навыки и в условиях здоровой конкуренции развивать себя и двигать вперед корпорацию.
        - Поговори с Санусом, я его предупрежу. - Пошел на встречу Лин Чи Глава корпорации. - Мой тебе совет, не спеши избавляться от всего человеческого в себе. «Перерождение» в первую очередь влияет на твое сознание, тело вторично, его всегда можно восстановить, а вот перестроить свои мозги на прежний лад, осознать себя прежним будет очень тяжело, а в некоторых случаях невозможно.
        От философского диспута собеседников отвлек запрос связи на нейросеть Главы корпорации.
        Глава 4
        - Сегодня точно день сюрпризов. - Подумал Гуран, увидев в запросе личный идентификатор Ханая. - Видимо, расстановка сил в Совете Ордена действительно сильно изменилась, раз противники дяди так настойчиво добиваются внимания такого незначительного в политическом плане человека как я.
        - До самого Сервестора Цурчана и его сына им теперь добраться не светит, вот, судя по всему, они и решили склонить меня к сотрудничеству.
        - Буду их «динамить» как можно дольше. Глядишь и улизнуть из Системы «Гакс» удастся без осложнений, ну а дальше война план покажет.
        Придя к такому решению, Гуран оставил запрос связи от Ханая без внимания и сосредоточился на беседе с Лин Чи.
        - Ну что, киборг ты наш недоделанный. - Обратился Глава корпорации к замершему напротив инженеру. - Пойдем мои апартаменты смотреть, а то может зря я тебя тут расхваливаю и потакаю твоему продвижению к Центру.
        С этими словами Гуран приобнял за плечи опешившего от такой фамильярности Лин Чи и повел его на выход из дока.

* * *
        - Вот это я понимаю колонный зал Дома Советов. - Пробормотал себе под нос Гуран, окинув взглядом импровизированную гостиную. - Монументально и пафосно, но всё же лучше, чем насест Аш-Камази.
        Лин Чи стоял рядом и весь сиял довольный произведенным на Главу корпорации эффектом. Оширец расправил плечи, приосанился, и Гурану даже показалось, что он стал немного выше ростом.
        - И где ты такую красотищу урвал? - С довольной усмешкой поинтересовался Гуран у инженера. - А еще больше меня волнует вопрос, во сколько это «барокко» встало?
        Лин Чи слегка покраснел, завел руки за спину и очень комично зашаркал перед собой ножкой.
        - Я осмелился напрямую обратиться к Самлеру. - Пряча глаза, признался Лин Чи. - Мне захотелось не просто освободить твои апартаменты от хлама Аш-Камази и смонтировать стандартную корабельную мебель, а обустроить апартаменты Главы корпорации в традициях касты «Лаух».
        После этих слов инженер перестал изображать из себя нашкодившего ребенка и почтительно застыл в глубоком поклоне.
        - Это-то я понял, мне непонятно только одно, какое к этому всему, - Глава корпорации обвел рукой пространство импровизированной гостиной, - имеет отношение Глава корпорации «Мюллман»?
        - Уважаемый Самлер к этому всему, - Лин Чи в свою очередь театральным жестом обвел рукой окружающую обстановку, - имеет самое непосредственное отношение.
        Видя на лице Главы корпорации недоумение, инженер пояснил:
        - Я заказывал на одном из пунктов приемки, принадлежащих Самлеру, конструкционные материалы и разную мелочевку. В разговоре с местным работником упомянул о жилом модуле для тебя, тот по доброте душевной рассказал о поступлении на соседнюю станцию двух списанных хакданских линкоров с очень неплохими жилыми секциями для высшего командного состава.
        В этом месте Лин Чи сделал многозначительную паузу и снова комично зашаркал перед собой ножкой, вызывая у Главы корпорации желание откровенно заржать.
        Решив, что его слова у начальства не вызываю негодования, оширец продолжил:
        - Я, естественно, смекнул, что к чему, и связался с Самлером. По его словам, он очень ценит сотрудничество с тобой и поэтому всего лишь за сотню дроидов погрузчиков согласился обменять жилой модуль с «Паниса» на жилой модуль с одного из хакданских линкоров.
        После того, как Лин Чи закончил свое повествование, Гуран еще раз внимательно изучил интерьер гостиной. Стены и потолок обшиты резными панелями, напоминающими земное красное дерево, их покрывал какой-то очень износостойкий состав. За долгое время эксплуатации, а для линкоров это не менее ста лет, на поверхности панелей не появилось ни одной царапинки, все выглядело новым и не пользованным.
        Гуран поймал себя на мысли, что эта обстановка, мебель и, вообще, атмосфера гостиной напомнила ему земной стиль барокко. Попав как-то по случаю на экскурсию в один из столичных музеев, Егор, а теперь уже Гуран, прослушал подробную лекцию об этом стиле европейского искусства и архитектуры. На удивление окружающая его обстановка имела почти все признаки этого самого барокко и поэтому, видимо, подсознательно вызывала у нашего героя ассоциации о покинутом доме.
        - А мне здесь действительно нравиться. - Выйдя из задумчивости, заявил Глава корпорации. - Надеюсь, и остальные помещения меня не разочаруют.
        После этих слов Лин Чи засиял, как новогодняя ёлка, а Гуран отправился совершать ознакомительную экскурсию по своим же апартаментам. Инженер неотступно следовал за ним и услужливо показывал и рассказывал о разных скрытых фишках в том или ином помещении.
        Сочетание монументальной и пафосной старины с разными техническими элементами, как ни странно, показалось Гурану очень гармоничным и функциональным. Встроенные в разные завитушки голо-проекторы, закрытые резными панелями всевозможные шкафчики и ниши различного назначения, скрытая подсветка, управляемая с помощью нейросети, шикарные кресла и диваны с резными ножками и подлокотниками, мягкими подушками, способными подстраиваться под форму тела и при желании делающие массаж и так далее и тому подобное. Все это создавало, помимо внешней красоты, практически домашний комфорт и уют.
        - А давай-ка, мой друг Лин Чи, обмоем мою берлогу? - Предложил инженеру Гуран, расположившись в кабинете за добротным столом в не менее добротном и удобном кресле. - Надеюсь, пищевой синтезатор бывшего хозяина этой посудины нашел свое место в этих прекрасные апартаментах?
        - Конечно, я его оставил, это очень дорогая и удобная модель. - Не разочаровал начальника инженер. - Он скрыт за панелью позади тебя.
        Нейросеть услужливо подсветила Гурану местонахождение пищевого синтезатора. Глава корпорации отодвинул в сторону панель и с удовольствием заказал у чуда-агрегата две двойные порции Сикера. Дождавшись результата и вернувшись за стол, он передал один из бокалов Лин Чи, а второй поставил перед собой.
        - Спасибо, дружище, за отличный подарок. - Произнес Гуран и, коснувшись своим бокалом бокала собеседника, одним залпом выпил.
        Лин Чи на мгновение замер, видимо, что-то решая для себя, затем громко выдохнул и последовал примеру Гурана. Повторив этот ритуал пару раз подряд, собутыльники слегка захмелели, расслабленно развалились в креслах и перешли к неторопливой беседе.
        - Лин Чи, как тебя, вообще, занесло в корпорацию «Путь Центра»?
        Оширец на секунду задумался, а потом ответил:
        - Директорат Ошир это уже прошлое, а хочется жить в настоящем и надеяться на будущее.
        - Да ты, мой друг, философ.
        С этими словами Гуран забрал очередные две порции Сикера из лотка пищевого синтезатора и снова занял место за столом.
        - В одном ты точно прав, война с Жуками изменит политическую карту Содружества, и, боюсь, Директорату Ошир на этой карте может места не найтись.
        - Систему «Гермунд» Администраторы точно потеряют. - С горечью в голосе произнес Лин Чи. - Еще две Системы были утрачены Директоратом незадолго до войны. Если Хакданцы и Нивэйцы перестанут оказывать помощь Мупу восьмому, антранцы с арварцами, прикрываясь военным положением, тут же оккупируют приграничные Системы Директората и объявят там свой протекторат.
        После этих слов Лин Чи громко выдохнул и отправил в себя двойную порцию спиртного.
        - Вот за это можешь точно не переживать. - С сарказмом в голосе заметил Гуран. - Республика с Федерацией не заинтересованы в усилении имперцев, так что пока Директорату «Ошир» в этом плане бояться нечего.
        К взаимному неудовольствию собеседников политическую дискуссию прервал очередной запрос связи неугомонного Ханая. Гуран икнул, затем влил в себя двойную порцию спиртного, немного подумал и по-прежнему оставил его запрос без внимания. Однако упёртый торговец не хотел сдаваться и вновь привлек внимание Гурана, прислав подряд два инфо-пакета с пометкой наивысшего приоритета.
        Будь Глава корпорации трезв, может быть он и проигнорировал эти инфо-пакеты, но алкоголь сделал свое черное дело, и Гуран, не утерпев просмотрел их содержимое. В сообщении несколько раз повторялась одна и та же фраза: «Свяжись со мной - это в твоих интересах».
        - Да пошел ты нахрен, урод. - Еле слышно пробормотал Глава корпорации и влил в себя очередную порцию Сикеры.
        Лин Чи молчал и осоловело наблюдал за манипуляциями начальника.
        Затянувшееся молчание прервал инженер неожиданным заявлением:
        - Мне пора.
        И с этими словами неуверенно встал из кресла.
        Увидев в хмельных глазах Главы корпорации немой вопрос, Лин Чи пояснил:
        - Прибыли модули от Варина, надо их проверить и запустить в дело.
        Гуран молча кивнул, а Лин Чи нетвердой походкой направился в сторону выхода из апартаментов.
        Оставшись один, Глава корпорации слегка перекусил, принял в очередной раз на грудь, затем попытался сосредоточиться на делах, но потерпев фиаско, решил не заморачиваться и пустить все на самотек. Окружающая обстановка и гуляющий в крови алкоголь вызывали умиротворение и спокойствие. Гуран расслабленно откинулся на спинку кресла и сам не заметил, как задремал. Однако в полной мере насладиться отдыхом ему так и не дали. Из объятий Морфея его выдернул управляющий искин «Паниса».
        - Запрос связи от неизвестного абонента. - Доложил Ариф. - Какие будут указания?
        Гуран открыл глаза, стряхнул с себя остатки сна и потер лицо руками.
        - Кто же это такой загадочный желает со мной пообщаться? - Пробормотал себе под нос Глава корпорации и отдал команду на открытия канала связи.
        В тот же миг один из голо-проекторов ожил и напротив Гурана появилась ухмыляющаяся физиономия Ханая.
        - Что же ты прячешься от меня, уважаемый Гуран Цурчан? - С нескрываемым сарказмом в голосе поинтересовался Ханай. - Неужели я такой страшный?
        - Не льсти себе, ты как был ничего из себя не представляющим посредником, так им и остался. - Приземлил наглеца Гуран. - Что от меня хотят твои хозяева?
        Торговец зло ощерился и зыркнул на собеседника ненавидящим взглядом.
        - А не боишься, мой друг, что я могу укоротить твой язык? - С ненавистью в голосе поинтересовался Ханай. - Один раз мне это не удалось, но второй раз я уж постараюсь довести дело до конца.
        - Во-первых, я никогда не прощу тебе ту клетку, которую ты приготовил для головы моего друга. - Спокойным голосом парировал Гуран. - А во-вторых, ходят слухи, что твоя семья по-прежнему находиться в Системе «Гакс» и поверь мне, обязательно найдутся люди, которые за долю малую или просто ради своих интересов шепнут мне их местонахождения.
        Ханай после слов Гурана сбледнул с лица и растеряв всю самоуверенность произнес:
        - Сервестор Вульфар желает встретиться с тобой лично.
        - Где и когда? - Коротко бросил в ответ Глава корпорации.
        - Следующие двенадцать часов он будет находится на планете «Гакс». Лови координаты места встречи.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении инфо-пакета от собеседника.
        - Что-то еще? - Поинтересовался Глава корпорации и снисходительно посмотрел на присмиревшего Ханая.
        Торговец в ответ что-то зло пробормотал и, не прощаясь, закрыл канал связи.
        - Ну что же, как говорится, сколько веревочки не виться, а конец будет. - Вслух произнес Гуран, встал из кресла и принялся мерить шагами кабинет.
        - Игнорировать приглашение Сервестора Вульфара нет никакой возможности, но и добровольно идти на заклание совершенно не хочется.
        - Определенно надо что-то придумать.
        Следующие полчаса Глава корпорации пытался найти выход из сложившейся ситуации. Встреча с Сервестором Вульфаром могла оказаться дорогой в один конец, Гуран это осознавал и искал возможность свести риск к минимуму. Как водится, решение лежало на поверхности и, как все гениальное, было простым и незамысловатым.
        - Ариф, запроси связь с Варином. - Распорядился Глава корпорации и отправил искину данные личного идентификатора Длани Вождя.
        К радости Гурана Варин откликнулся почти мгновенно.
        - Что я могу сделать для тебя, мой друг? - Поинтересовалась возникшая напротив Гурана голограмма. - Какие-то проблемы с грузом?
        Глава корпорации в ответ отрицательно мотнул головой и поинтересовался:
        - У тебя есть компактные взрывные устройства повышенной мощности, которые можно незаметно разместить на себе? Желательно, чтобы они гарантированно сработали даже в случае смерти носителя и были способны стереть с лица планеты средних размеров остров.
        Просьба Гурана ввела собеседника в некоторое замешательство.
        - Ты решил кого-то разнести в клочья ценой собственной жизни? - Удивленно спросил Варин, быстро справившись с замешательством.
        Гуран слегка замялся, а затем пояснил:
        - Предстоят серьезные переговоры, я не уверен, что они закончатся благополучно.
        - В случае, если другая сторона попытается мне навредить, я хочу продать свою жизнь подороже.
        - Вот теперь мне твоя позиция понятна. - С видимым облегчением произнес Варин. - А то я грешным делом подумал, что ты решил податься в террористы смертники.
        Гуран не хотел терять время на пространные разговоры и попытался вернуть разговор в нужное русло.
        - Так что насчет зарядов?
        Длань Вождя в ответ хихикнул и потирая скрюченные ладошки произнес:
        - Где говоришь переговоры?
        - А это тебе зачем? - прищурился Гуран.
        - Просто одно дело переговоры в космосе, но в пространстве у тебя есть флот. - Принялся рассуждать Варин, - заряды без надобности, другое - на планете, а там могут возникнуть нюансы.
        - На планету Гакс. - Решился признаться Гуран.
        - Туда с зарядами тебе не попасть, слишком высокий уровень безопасности.
        Увидев возникшее разочарование на лице Главы корпорации, бывший спецназовец поспешил его успокоить.
        - По прибытии на поверхность тебя встретит мой человек и обеспечит необходимым. Он же проведет инструктаж и поможет добраться до места назначения.
        Глядя на Варина, Глава корпорации видел, как в этом калеке начинается просыпаться жизнь. Он снова был в своей стихии, планировал что-то секретное, его движения стали четкими, с лица стерлась печать безумия, глаза горели азартом. И ему совсем не важно, что в предстоящей операции участвует кто-то другой, для него был важен сам процесс, Длань Вождя им откровенно наслаждался.
        - Во сколько мне обойдутся твои услуги? - Поинтересовался Гуран, вновь сосредоточившись на беседе. - И что за устройство будет на мне?
        Варин в ответ растянул свои изуродованные губы в широкой улыбке и заявил:
        - Дашь мне в качестве залога миллион кредитов.
        Видя, как у собеседника поползли вверх от удивления брови, Варин поспешил его успокоить.
        - Если мои изделия тебе не пригодятся, я возьму из этой суммы четверть, а остальное вернется на твой счет. Ну а если ты их применишь, то на часть суммы я найму другой корабль, который доставит мой груз в Систему «Жодерс», а остальное будем считать неустойкой.
        - Справедливо. - Согласился с условиями Варина Гуран. - Так что за изделия ты мне предлагаешь?
        Поняв, что Глава корпорации от него не отстанет, Варин нехотя ответил:
        - Это «Ве-Ве», их применяют диверсанты Конфедерации Дэлус. Лови спецификацию.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении инфо-пакета от собеседника.
        - В свободном доступе их нет. - После небольшой паузы продолжил Варин. - Это запасы из прошлой жизни.
        После этих слов Длань Вождя вновь превратился в прежнего полусумасшедшего уродца: глаза потухли, на лицо вернулась печать безумия, а фигура скособочилась сильнее прежнего. Видимо, воспоминания о прошлой жизни и понимание, что вернуть её невозможно, лишали Варина оптимизма и вкуса к жизни.
        - Как мне найти твоего человека на поверхности планеты? - Прервал затянувшееся молчание Глава корпорации. - Оговоренную сумму я тебе перевел.
        Длань Вождя пустыми глазами посмотрел на собеседника, молча сбросил ему инфо-пакет с личным идентификатором своего помощника, и закрыл канал связи.

* * *
        Изначально Глава корпорации хотел отправиться на встречу с Сервестором Вульфаром в гордом одиночестве. Однако взвесив все за и против, все же решил взять с собой Шади. Гуран искренне полагал, что до крайностей не дойдет, и молодому инженеру ничего не угрожает, а вот его дар во время встречи мог очень даже пригодиться.
        - Выдвигаемся на пересадочный терминал «Гакс -21ПТ». - Распорядился Гуран, когда корпоративный челнок вынырнул в пустоту из переходного шлюза дока Большого антранского транспорта. - Я зарезервировал парковочную ячейку номер триста сорок пять.
        Шади молча кивнул и направил малый корабль в сторону голубого шара планеты «Гакс». Дорога должна занять почти три часа, и Глава корпорации решил провести это время с пользой. Первым делом он просмотрел спецификацию зарядов. Небольшой кругляшек стального цвета со смешным названием «Ве-Ве» на поверку оказался очень мощной бомбой. Его крепили на тело носителя, затем кругляшек впрыскивал в ближайшую к месту расположения артерию определенное количество жидкой взрывчатки. Одновременно с этим он выступал в роли детонатора. Как только носитель погибал или подавал команду через нейросеть на подрыв, детонатор испускал в тело сильнейший энергетический разряд активирующий жидкую взрывчатку. Помимо всего прочего детонатор можно было привести в действие и ручным способом, повернув небольшой рычажок. Эта функция необходима, если носитель попадёт под воздействие глушилки.
        Как понял из спецификации Гуран, основная ценность бомбы заключалась в источнике питания, установленном в детонаторе. Его роль играл артефакт Древних. Конструктивно источник питания представлял из себя крошечный шарик, способный при определенных условиях единовременно испускать мощный энергетический импульс. В момент активации заряда на шарик воздействовало особое поле, и происходил выброс энергии, который в свою очередь почти мгновенно разгонял молекулы в жидкой взрывчатке до чудовищных скоростей. В конечном итоге происходило многократно усиленное высвобождение энергии, испаряющее все вокруг. Радиус действия в спецификации не указывался, но судя по количеству высвобождаемой энергии, на пару километров можно рассчитывать смело. Еще одной особенностью «Ве-Ве» являлось отсутствие идентификатора. Нейросеть определяло изделие как обычный источник питания, никак не связанный с адской машиной.
        Закончив со спецификацией, Гуран связался с Санусом и рассказал ему о предстоящей встрече и возможных последствиях. Медик одобрил решение Главы корпорации подстраховаться, так как существовала вероятность, что его могут подвергнуть принудительной нейрокоррекции. После этой процедуры, при использовании специальных препаратов и методик, пациента фактически превращали в послушную марионетку.
        - А вот возможную нейрокоррекцию я не учел. - Подумал Гуран, закрыв канал связи с Санусом. - Может быть на это и делается расчет?
        - При личной встрече спеленают и промою как следуют мозги, а дальше я буду послушно выполнять все, что скажет Сервестор Вульфар и его люди.
        - И место встречи сволочи выбрали на планете, чтобы я ничего не заподозрил.
        - Да лучше сдохнуть, чем превратиться в послушного ручного харша!
        С этой мыслью Гурану пришло понимание, что он недооценил всю серьезность и опасность предстоящей встречи и присутствующих на ней людей. По множеству причин отказаться от нее невозможно, но и идти на встречу чертовски опасно. Складывалась патовая ситуация. Гуран некоторое время ломал голову над решением возникшей ситуации. Перебрав все возможные комбинации он так и не пришел к однозначному решению.
        - Эх, была не была! Где наша не пропадала! - Подумал Гуран, решив отпустить ситуацию. - В крайнем случае продам свою жизнь по дороже.
        В этот момент он поймал себя на мысли, что при необходимости без колебаний активирует адские машинки.
        Время в пути пролетело быстро. Когда искин челнока сообщил Гурану о вхождении в парковочную зону пересадочного терминала «Гакс-21ПТ», он активировал внешние оптические сенсоры и с интересом принялся наблюдать за окружающей обстановкой. Сам терминал представлял собой огромную шестигранную призму, разделенную на множество ярусов, сходящихся в ее центре. Каждый ярус делился на огромное количество парковочных ячеек, предназначенных исключительно для малых кораблей. Кораблям среднего и большого класса входить в околопланетное пространство запрещалось категорически. Любая попытка нарушить запрет приводила к немедленному уничтожению нарушителя.
        Оборону околопланетного пространства обеспечивало несколько боевых станций малого и среднего класса, а также пустотные боевые платформы, которыми была усеяна вся орбита. Хакданцы как никто другой знали толк в проведении терактов и понимали к каким последствиям они обычно приводят. Поэтому в своих центральных мирах предпринимали беспрецедентные меры безопасности. До орбитального лифта можно добраться только на своеобразном космическом такси, которое предоставлялось Администрацией Системы, свои малые корабли приходилось оставлять в парковочных ячейках пересадочного терминала.
        Как только корпоративный челнок пересек незримую черту, кластер управляющих искинов логистического центра Системы «Гакс» перехватил управление у пилота и повел малый корабль к забронированной парковочной ячейке. На пересадку и дорогу до орбитального лифта Гуран с Шади потратили почти час. При этом их дважды подвергли сканированию на предмет взрывчатых веществ и тяжелого вооружения.
        Орбитальный лифт поразил Главу корпорации монументальностью и габаритами. Он был разделен на два терминала, пассажирский и грузовой. К грузовому терминалу по строго определенной траектории бесперебойным потоком двигались буксиры с гирляндами контейнеров, а к пассажирскому не менее многочисленный поток однотипных пассажирских челноков ярко оранжевого цвета. От основания, на котором располагались оба терминала, к поверхности планеты «Гакс» тянулись четыре нити: две пассажирского и две грузового назначения. Внутри этих гибких каналов сновали транспортные капсулы, перевозящие пассажиров и всевозможные грузы.
        Глава 5
        Само путешествие в гондоле орбитального лифта Главу корпорации не впечатлило, он без интереса откликался на комментарии Шади по поводу открывавшегося вида и пропускал мимо ушей восторженные комментарии юного инженера. Чем ниже пассажирская гондола опускалась к поверхности планеты, тем сильнее Гурана охватывал мандраж, он пытался отвлечься от мрачных мыслей, но ему это удавалось с большим трудом.
        Как только нейросеть получила сообщение о прибытии на поверхность планеты, Гуран схватил ничего не понимающего Шади за руку и потащил на выход из гондолы. Сообщение человеку Длани Вождя он отправил еще с орбиты, и теперь спешил к месту встречи. Мегаполис, в центре которого располагался пассажирский терминал орбитального лифта, находился под поверхностью планеты, снаружи располагался только небольшой космопорт и большая часть огромных грузовых терминалов.
        Добравшись до центральной транспортной системы мегаполиса, Гуран вместе с юным инженером дождался пассажирской капсулы и отправился в торговую часть подземного города. Торговый сектор встретил наших героев суетой, многолюдностью и невероятным обилием рекламы, от которой просто рябило в глазах. Шикарные торговые представительства крупных корпораций соседствовали со скромными офисами корпораций поменьше и частными магазинчиками. Здесь же можно было заметить пункты быстрого питания и небольшие ресторанчики, в основном рассчитанные на туристов. Особенно Гурана поразило обилие представительств всевозможных сект и культов, их адепты на разные голоса проповедовали прямо тут же, буквально не отходя от кассы.
        Скромное представительство корпорации «Путь Вождя» Гуран нашел достаточно быстро, благо, схема мегаполиса предлагалась к загрузке, как только разумный выбирался из гондолы орбитального лифта. Войдя внутрь Гуран увидел что-то наподобие ресепшена и молодую не лишенную привлекательности девушку типичной хакданской наружности.
        - Чем могу вам помочь? - Поинтересовалась девушка, изобразив на лице дежурную улыбку. На скромно стоявшего рядом с Гураном Шади она не обратила совершенно никакого внимания.
        - У меня встреча с Манаром. - Коротко бросил Гуран и испытующе посмотрел на собеседницу.
        Девушка, нисколько не смутившись, на короткое время выпала из реальности, задействовав нейросеть. Вернувшись в реальный мир, она предложила Гурану и юному инженеру располагаться в креслах, стоявших чуть поодаль от ресепшена. Ожидание продлилось недолго, буквально через пару минут к нашим героям подошел мужчина лет пятидесяти и представился:
        - Мое имя Манар, чем могу быть полезен?
        Гуран проигнорировал вопрос и отправил собеседнику инфо-пакет со спецификацией «Ве-Ве».
        Манар понимающе улыбнулся и жестом пригласил следовать за ним.
        - Останешься здесь. - Коротко бросил Гуран, обращаясь к Шади. - Ни с кем не болтай.
        После этих слов не спеша пошел за Манаром.
        - Снимай свой скаф. - Распорядился Манар, когда они с Гураном зашли в небольшое помещение. - Советую его сменить на «Увекс», будет меньше бросаться в глаза, да и добраться до детонатора при необходимости намного проще.
        С этими словами он активировал стеновую панель и вынул из небольшого сейфа пару кругляшков. Гуран не стал спорить, молча стащил с себя скаф и вопросительно уставился на собеседника.
        Манар, не говоря ни слова, один кругляшек приложил к правой стороне груди Гурана, а второй к левой. В первый момент ничего не происходило, затем Глава корпорации почувствовал два болезненных укола, сознание на короткое время помутилось, и все опять пришло в норму.
        - Раствор активен примерно пятнадцать часов. - Начал инструктировать Гурана Манар. - Затем он распадется на безвредные компоненты и в течении суток выйдет из организма естественным путем.
        - И еще, не забудь синхронизировать детонаторы с нейросетью.
        Гуран тут же перевел свою нейросеть в режим сканирования, и в ту же минуту в поле его зрения появилась пара символов, обозначающих два дополнительных источника питания.
        Удовлетворившись результатом, Гуран поинтересовался:
        - А зачем два изделия?
        Манар усмехнулся и пояснил:
        - По инструкции, положено применять изделия попарно, на случай отказа одного из них.
        Гуран не стал выяснять по какой такой инструкции, а просто согласно кивнул и задал следующий вопрос:
        - Как поведет себя изделие, если меня попытаются подвергнуть нейрокоррекции?
        - Любое воздействие, способное причинить тебе вред, спровоцирует постановку изделия в боевой режим. - Пояснил Манар. - Если в течении тридцати секунд ты не снимешь изделие с боевого взвода, произойдет подрыв.
        - Каким образом «Ве-Ве» определит, что мне наносят вред? - Не унимался Гуран.
        Манар на короткое время задумался, а затем ответил:
        - Насколько я знаю, изделие постоянно мониторит состав крови носителя. Во время стресса, боли, воздействия направленного энергетического поля, как в случае с нейрокорректором, в кровь поступают различные гормоны, меняя ее состав.
        - Дальше пояснять надо?
        С этими словами Манар достал из очередной стеновой ниши свернутый «Увекс» и передал его собеседнику.
        Гуран оставил риторический вопрос без ответа и, взяв из его рук скаф, принялся молча в него облачаться.
        - После того, как покинешь офис, арендуй в одной из крупных транспортных компаний атмосферный челнок с пилотом. - Вновь перешел к инструктажу Манар. - В контракте обязательно укажи обратный трансфер на материк.
        - К чему такие сложности?
        - Наличие пилота, ожидающего клиента, не позволит твоим оппонентам убить тебя на острове. - Со снисходительной улыбкой пояснил Манар. - Крупная компания обязательно поднимет шум, если ее пилот вместе с челноком неожиданно пропадут, да и исчезновение клиента, заказавшего обязательный обратный трансфер, не останется без внимания. По тем же причинам твои враги не посмеют сбить челнок во время обратного трансфера.
        - И последнее. - Манар многозначительно посмотрел на собеседника. - После встречи, сюда не возвращайся. Сразу отправляйся на орбиту, изделие передашь через курьера.
        Гуран заверил Манара, что выполнит все в точности, как тот просит, и, прихватив свой скаф, вышел из комнаты в основное помещение офиса.
        - Держи. - Гуран бросил на колени Шади свой скаф. - Мы уходим.
        После этих слов Глава корпорации молча кивнул на прощание девушке и направился в сторону выхода.
        Юный инженер некоторое время растерянно смотрел на лежащий на коленях скаф, а затем сообразив, что к чему, быстро его скомкал и опрометью бросился за Главой корпорации.
        Выйдя из представительства, Гуран огляделся и приметил небольшое заведение местного общепита.
        - Ну что, Челентано, пойдем, попробуем местную кухню?
        С этим словами Гуран пересек наискосок центральный коридор торговой зоны и оказался у входа заведения, которое можно было бы причислить к земному кафе. Шади словно хвостик проследовал за ним. Створки бесшумно разъехались в стороны и голос на хакданском поприветствовал новых посетителей.
        В отличии от большинства забегаловок подобного рода, расположенных на орбите, которые как правило держали вездесущие оширцы, этим заведением заправлял хакданец. Долговязый, худосочный, с бритой головой, покрытой цветными татуировками, которые говорили о том, что сей муж из касты незнатной, а скорее даже мещанской.
        Пропустив вперед Шади, Гуран зашел следом и попытался первым делом найти взглядом пищевой синтезатор или терминал для заказа еды. Ни того ни другого на видном месте не оказалось. Обстановка была не мудреная: с десяток столиков, без ножек, парящих на небольшом расстоянии от пола; вокруг каждого расположились по четыре пуфика, оборудованных грвимодулем; небольшая барная стойка и большое количество голо-панелей, закрывающих потолок, стены и частично пол.
        - Уважаемый, будьте любезны двойную порцию кааса и что-нибудь перекусить. - Обратился Гуран к хозяину заведения.
        Мужчина усмехнулся и, выбравшись из-за барной стойки, пошел не спеша к посетителям.
        - Сядем здесь. - Распорядился Гуран и указал на ближайший столик.
        Нейросеть тут же подсветила пуфик и сразу вывалилась куча функционала: регулировка по высоте, ширине, импровизированная спинка и подлокотники обеспечивались силовым полем. Стол нейросеть так же не оставила без внимания. Здесь настройки были поскромнее: регулировка по высоте и изменение размера столешницы.
        - Есть хочешь?
        Шади утвердительно кивнул, устроился на пуфике и с новыми силами продолжил борьбу с доставшим его по дороге скафом Гурана. Развернув и сложив в более-менее удобный свёрток, положил скаф на колени. Оглядел помещение в поиске нового занятия и уже через мгновение юный инженер принялся развлекаться, пробуя разные режимы импровизированного стула.
        Посмотрев на Шади, Гуран с усмешкой покачал головой и устроился, напротив. Как только его пятая точка коснулась сиденья, тут же возникло силовое поле, охватившее тело сзади до середины спины. Сидеть было на удивление комфортно, и Глава корпорации сам не заметил, как увлекся тестированием режимов высокотехнологической мебели.
        - Здравствуй, мое имя Наим, я хозяин этого заведения. - Представился подошедший мужчина. - Заказ еды и напитков осуществляется через нейросеть. Будьте так любезны, разрешите синхронизацию с управляющим искином заведения.
        Гуран оставил в покое многострадальный пуфик и подтвердил запрос на синхронизацию. В его поле зрения моментально возникло своеобразное меню с подробным описанием блюд и напитков. По желанию можно даже просмотреть небольшой ролик, информирующий, как, из чего или из кого готовят то или иное блюдо.
        Определившись с выбором, Гуран свернул меню и сосредоточил свое внимание на хозяине заведения. Тот стоял напротив и снисходительно улыбался.
        - Оттуда? - Поинтересовался Наим показав пальцем вверх.
        - С чего ты взял? - Гуран удивленно посмотрел на собеседника.
        Наим еще шире улыбнулся и принялся перечислять:
        - Одежда, манера поведения и личный идентификатор, указывающий на корпорацию, занимающуюся ремонтом и обслуживанием кораблей и пустотной инфраструктуры.
        - А что с одеждой не так? - Набычился Гуран.
        - Те, кто постоянно проживает на поверхности, в скафах не разгуливают. - С иронией в голосе ответил Наим. - Здесь предпочитают одежду иного рода.
        С этими словами хакданец кивнул на проходящих людей за ставшей прозрачной голо-панелью.
        Гуран унял раздражение и внимательно посмотрел в указанном направлении. В достаточно плотном людском потоке туда-сюда сновали мужчины и женщины, в пестрых одеждах, имеющих лишь отдаленное сходство со скафами.
        «Судя по всему, здесь совсем другая жизнь. - Отметил для себя Гуран, внимательно приглядевшись к окружающей обстановке. - Другие заботы, другой ритм жизни, иные надежды и мечты».
        В памяти прежнего Гурана не нашлось никакой информации, связанной с жизнью на планетах. Видимо, эта сторона жизни Содружества его абсолютно не интересовала. Весь его мир был сосредоточен вокруг кораблей, станций и холодной пустоты космоса.
        - Мы крайне редко спускаемся на поверхности. - Пояснил Гуран хозяину заведения. - Вся жизнь сосредоточена там.
        С этими словами Глава корпорации показал пальцем вверх.
        - А моя жизнь сосредоточена здесь. - Наим развел в стороны руки обозначая ими окружающее его пространство. - На орбите не был лет десять.
        - Каждому своё - Философски заметил Гуран и поинтересовался: - Кормить-то нас сегодня будут?
        Вместо ответа на риторический вопрос Главы корпорации в одной из стен заведения открылся небольшой проем, и в сторону Гурана с Шади поплыли два небольших контейнера. Нейросеть их определила, как гравиплатформы для доставки еды, а в простонародье высокотехнологичные подносы.
        Контейнеры приземлились в центр стола и словно по команде продемонстрировали содержимое. Гуран взял из своего контейнера большую чашку с горячим каасом и с удовольствием сделал несколько глотков.
        - В моем заведении еда и напитки только из натуральных продуктов. - С гордостью заявил Наим. - Мы не используем пищевые картриджи.
        - Это хороший повод чтобы переселиться на поверхность. - С серьезным видом заявил Гуран. - Меня откровенно достало это подобие еды из пищевого синтезатора.
        С этими словами он поставил перед собой заказанное блюдо и с удовольствием принялся есть. По вкусу хакданская каша ничем не отличалась от той, что ел Гуран на «Перерождении». Однако сам факт того, что она не является суррогатом, грел Главе корпорации душу и повышал аппетит. Шади тем временем молча работал ложкой, периодически поправляя сползавший с его колен скаф Гурана.
        - Ну, вот и ладненько. - Произнес в слух Гуран, отодвигая от себя пустую тарелку. - Пора и честь знать.
        Хозяин все это время стоял поодаль от единственных посетителей и всем видом показывал готовность им угодить.
        - Ты всегда так навязчив к своим клиентам? - Не удержался Гуран от бестактного вопроса. - Ладно мы с Шади люди привычные, а ведь от такого избыточного внимания и аппетит потерять не долго.
        - Ты единственный из касты «Лаух», который удостоил своим вниманием моё заведение. - По-прежнему лучезарно улыбаясь, сообщил Наим. - Мой долг как хозяина оказать уважение и внимание представителю знатного рода.
        - Хм…
        «Никогда не интересовался привилегиями местной знати, да и в воспоминаниях прежнего Гурана ничего подобного нет. - Подумал Гуран, переваривая услышанное. - Видимо на планете меж кастовые отношения имеют совершенно другое значение. Нужно постараться хотя бы внешне соответствовать местным аристократам, а то выглядим как селяне».
        С этой мыслью Гуран обратился к хозяину:
        - Уважаемый Нами, будь так любезен, подскажи, где можно хорошенько прибарахлиться.
        Нами сначала не понял, что от него хочет знатный гость, а затем, сообразив, что к чему, с удовольствием принялся перечислять достойные, на его взгляд, магазины. Уже после первого десятка, Гуран потерял всякий интерес к беседе. Только чтобы не обидеть гостеприимного хозяина, Гуран решил позволить ему выговориться.
        Сам же тем временем, не слишком вдаваясь в подробности, занялся изучением в инфо-сети информации, связанной с кастой «Лаух». Оказалось, что жизненный уклад этой касты, а также её права и обязанности определяет одноименный кодекс. В центральных мирах Республики Хакдан он действовал на равных с основным законодательством. Гуран вскользь просмотрел кодекс на предмет прав и обязанностей и отметил для себя несколько ключевых моментов.
        «Надо прикупить базу „Государственное устройство Республики Хакдан“. - Подумал Гуран, выйдя из инфо-сети. - Лишней она точно не будет».
        С этой мыслью он вновь сосредоточился на том, что говорил Нами. Хозяин заведения, судя по всему, сел на любимого конька и залез уже в такие дебри, связанные с продажей одежды, которые Гурану были точно ни к чему.
        - Самый ближайший магазин где расположен? - Перебил Гуран не на шутку разошедшегося Нами. - И что мы тебе должны за еду и каас?
        Первый вопрос хозяин заведения оставил без ответа. Взамен он отправил собеседнику инфо-пакет с информацией о магазинах одежды, заслуживающих, по его мнению, особого внимания.
        - Если оставите положительный отзыв о моем заведении, то будем считать, что вы мне совершенно ничего не должны. - Ответил Нами лукаво прищурив глаза. - В противном случае, с учетом скидки с вас пять тысяч кредитов.
        Гуран после слов хозяина заведения нахмурился и недобро на него посмотрел. Продажа собственного имени среди представителей хакданской знати считалась дурным тоном. Если такой факт становился известен широкой общественности, на Семью нарушившую кодекс «Лаух», ложилась тень позора. Так глупо подставляться в угоду предприимчивости Нами Глава корпорации точно не желал.
        - Я, конечно, почти всю свою жизнь провел в космосе. - С легкой угрозой в голосе произнес Гуран. - Но с кодексом «Лаух» знаком. Если мне не изменяет память, то за попытку оскорбить члена этой касты полагается публичное усечение любой части тела, исключая голову, приличный штраф и в некоторых случаях изгнание из Республики с пожизненным лишением гражданства.
        Нами, в полной мере осознав услышанное, побледнел и от охватившего его волнения потерял дар речи.
        - То, что я пришел в твое заведение, скорее блажь, чем необходимость. - Заявил Гуран, все еще не пришедшему в себя Нами, продолжая при этом изображать из себя уязвленного аристократа. - Я понимаю твое желание сделать на моем имени рекламу и не считаю это чем-то предосудительным. Однако попытку оценить в жалкие пять тысяч кредитов мое имя я могу расценивать исключительно как оскорбление.
        На хозяина заведения было жалко смотреть, он сам себя загнал в патовую ситуацию и теперь не знал, как из нее выбраться с минимальным для себя ущербом. Нами жестикулировал руками, издавал нечленораздельные звуки и таращил на Гурана наполненные ужасом глаза.
        Опасаясь, что ушлого нахала в конце концов хватит удар, Глава корпорации сменил гнев на милость и наставительно произнес:
        - В следующий раз, когда жадность попытается затмить твой разум, сто раз подумай, стоят ли полученные кредиты возможных последствий.
        С этими словами Гуран оплатил счёт, добавив к нему тысячу кредитов в качестве чаевых, и показав Шади жестом следовать за ним покинул заведение.

* * *
        Магазин одежды ничем особым Гурана не поразил. Продавец по татуировкам на голове определил из какой семьи тот родом и в соответствии с этим подобрал нужные цвета и фасон. Затем специализированный дроид снял мерку и полученные данные отправил продавцу.
        - Для каких поводов одежда интересует? - Спросил продавец, обращаясь к Гурану.
        Видя, что клиент затрудняется ответить, он уточнил:
        - Выходную, повседневную или для особых церемоний?
        Гуран на минуту задумался, а затем ответил:
        - Комплект выходной и комплект повседневной.
        Выглядеть расфуфыренным павлином Глава корпорации точно не желал, поэтому одежду для особых церемоний даже не рассматривал.
        - И этого тоже оденьте во что-то приличное. - Попросил продавца Гуран, указав на Шади. - Обувь нам бы тоже не помешала.
        Продавец согласно кивнул и вызвал дроида. Тот быстро снял с юного инженера мерку и скрылся в соседнем помещении.
        - Заказ будет готов примерно через полчаса. - Объявил продавец и предложил покупателям подождать в зоне отдыха.
        Развалившись в удобном кресле, Гуран рылся в инфо-сети пытаясь определиться с выбором транспортной компании. Взвесив все за и против, он решил полностью соответствовать образу представителя касты «Лаух». Для полноты картины он решил арендовать атмосферный челнок повышенной комфортности, соответствующий его положению. Перебрав десяток компаний, Гуран остановился на крупной логистической корпорации под названием «Юсафири». Эта компания обслуживала все знатные Семьи на «Гаксе» и имела целое подразделение, отвечающее за церемониальные кортежи.
        Не желая откладывать решение вопроса с транспортом в долгий ящик, Глава корпорации отправил запрос связи представителю корпорации «Юсафири». Ему ответили практически мгновенно.
        - Добрый день, мое имя Варда, чем могу помочь? - Поинтересовалась девушка, возникшая в поле зрения Главы корпорации.
        - У меня запланирована важная встреча, нужен кортеж.
        Девушка на минутку замерла, а затем сообщила:
        - Ваш статус определен, могу предложить следующие варианты.
        Нейросеть Гурана сообщила о получении инфо-пакета от собеседницы.
        Изучив сообщение Глава корпорации выбрал стандартный вариант - представительский атмосферный челнок проекта «Машуа» производства хакдан и четыре небольших флаера сопровождения. Затем заверил контракт и отослал его девушке.
        - Спасибо, что выбрали нашу компанию - Дежурным голосом поблагодарила девушка. - Контракт начнет действовать с момента вашего появления на борту челнока.
        - Взлет только после оплаты. - Предупредила Варда. - Действие контракта двадцать четыре часа.
        Гуран подтвердил свои намерения, попрощался и закрыл канал связи.
        - Ну что, Челентано, готов принарядиться? - Обратился к юному инженеру Гуран и, встав из кресла, направился к идущему навстречу продавцу.
        Юный инженер оставил вопрос начальства без ответа. Все это время он молча просидел в кресле, с интересом озираясь по сторонам. Шади не понимал, что вокруг него происходит, и с беспокойством посмотрел на подошедшего продавца.
        - Прошу примерить. - Продавец протянул Гурану руку с чехлом для одежды.
        - И вас тоже прошу пройти в примерочную.
        С этими словами продавец передал Шади точно такой же чехол, только чуть меньшего размера.
        Примерочная оказалась достаточно просторной и уютной. Все стены закрыты голо-панелями и транслировали то вездесущую рекламу, то живописные места планеты «Гакс», то новостные каналы. Звук отсутствовал, но мигающий в поле зрения Гурана значок синхронизации с местной медиасистемой говорил о том, что в любой момент этот самый звук можно включить. За матовой стеновой панелью обнаружился санузел и, прежде чем облачиться в новый наряд, Глава корпорации сходил «до ветру» и принял душ.
        То, что Гуран достал из чехла для одежды, вызвало у него противоречивые эмоции. Наряд выглядел с одной стороны знакомо, а с другой пестрые цвета и необычный дизайн настораживали. Как только Гуран натянул на себя комбинезон из практически невесомой материи, он тут же запросил синхронизации с его нейросетью. Получив желаемое, комбез подстроился по размеру, плотно охватив при этом тело носителя. Затем в поле зрения Гурана появилась дополнительная панель с настройками.
        - Охренеть, да эти шмотки покруче любого скафа будут. - Вслух заявил Гуран, изучив спецификацию нового костюмчика. - Он даже выстрел из тяжелого плазменного оружия держит, а при необходимости позволяет выходить в космос.
        Следующие минут двадцать он посвятил практическому изучению возможностей новой одежды. Помимо кучи настроек, связанных с комфортом и цветом, в комбинезон встроены элементы экзоскелета. Однако ткань при этом наощупь очень тонкая, как этого добились разработчики, в спецификации не говорилось. При активации нескольких эмиттеров силового поля, выполненных в виде аляповатых украшений, которые расположились в районе ключиц, вокруг головы возникала защитная сфера. Она не только защищала носителя от разного рода механических и энергетических воздействий, но и при установке дополнительных модулей позволяла приличное время находиться в космосе. Несмотря на все эти технические фишки, одежда всё-таки выглядела гражданской, не была лишена эстетики и в чем-то даже красоты.
        К дизайнерскому комбезу прилагался мажорского вида накидка. В первый момент Гуран не оценил по достоинству этот элемент одежды. Однако после её синхронизации с нейросетью, в корне изменил к ней свое отношение. Помимо банального украшательства, на ней изображен герб семьи Цурчан, накидка при необходимости меняла форму и размер и полностью окутывала комбинезон, тем самым усиливая его защиту.
        Обувь вызвала не меньше положительных эмоций, чем одежда. Банальные с виду берцы не только меняли размер, но и по выбору владельца могли принимать форму трех разных видов обуви: что-то вроде ботфортов, элегантных полусапожек и тех самых банальных берцев. Гуран, немного подумав, выбрал второй вариант. Облачившись в новый высокотехнологичный шмот, он подключился к оптическим сенсорам, специально расположенным по периметру комнаты, и рассмотрел себя со всех сторон.
        - Ну, мать его гидросфера, вылитый Человек паук. - Пробормотал себе под нос Гуран и, затолкав в чехол для одежды «Увекс», покинул примерочную.
        В общем зале магазина Главу корпорации встретил сияющий, как медный таз Шади. Согласно показаниям нейросети, в техническом плане его одежда выглядела скромнее, чем у Гурана. Однако теперь юный инженер походил скорее на простого обывателя, чем на технического специалиста с орбиты. Комбез, украшенный на рукавах, спине и груди не лишенными пафоса вставками, сидел на нем ладно. Вставки периодически переливались и меняли цвет, приводя Шади в щенячий восторг. Талию юноши украшал широкий пояс хамелион с пряжкой из какого-то красивого природного минерала, нейросеть определила его как внешний источник питания приличной мощности. На его ногах красовались короткие полусапожки с переливающимися вставками точь-в-точь как на комбинезоне.
        - Да ты теперь скорее Леонтьев, чем Челентано. - Подколол юношу Гуран. - Сложи мой и свой скаф в чехол для одежды и пойдем рассчитываться.
        Шади половину слов начальника не понял, однако суть их уловил, быстро проделал необходимые манипуляции, а затем засеменил за Гураном.
        - Сколько мы должны? - С напускной беспечностью поинтересовался у продавца Гуран.
        Служащий магазина заискивающе улыбнулся и озвучил «приговор»:
        - Ваш комплект, с учетом скидки, стоит два миллиона кредитов. Еще пятьсот тысяч комплект повседневной одежды и две смены нижнего белья. Обувь, триста тысяч кредитов.
        - Комплект вашего юного спутника, вместе с обувью и сменой нижнего белья, стоит двести тысяч кредитов.
        - К сожалению, более дешевой одежды для вашего слуги не нашлось. - Извиняющимся голосом сообщил продавец.
        Гуран слушал его и всеми силами пытался сдержать вырывавшуюся наружу матерную тираду. - Четыре миллиона кредитов за маскарадный костюм человека Паука и его младшего брата?
        - Да за эту сумму можно малый крейсер купить, мать его гидросфера!
        - Мне эта чёртова встреча начинает обходиться слишком дорого!
        - А не послать ли нахрен этого Сервестора Вульфара и его компанию, сесть на «Перерождение» и свалить из этого серпентария к такой-то матери?
        Эти мысли тротиловой шашкой взорвались в мозгу Гурана, только чудом не доведя его до истерики. Сдерживаясь из последних сил, он решил перевести разговор немного в другое русло и обратился к продавцу:
        - В зачёт возьмешь два наших скафа и «Увекс»?
        Продавец не спешил возражать, и Гуран поспешил добавить:
        - Мой повседневный комплект, думаю, тоже будет лишним.
        Продавец некоторое время молчал, переваривая услышанное, а затем, видимо, что-то для себя решив, заявил:
        - За всё триста тысяч кредитов.
        В других обстоятельствах Гуран, скорее всего, принялся бы торговаться и, в конце концов, позволил бы обнаглевшему продавцу на нем прилично заработать. Однако в данный момент его переполняла негативная энергия. Она неудержимо рвалась наружу, и Гуран, мгновенье поколебавшись, перестал ее сдерживать.
        От первого удара продавца буквально сложило пополам, что происходило дальше, Глава корпорации запомнил смутно. Когда он, наконец, пришел в себя, продавец представлял из себя кучу изуродованного, но пока еще живого мяса. Шади испуганным зайцем забился в угол и затравленным взглядом смотрел на своего начальника, залитого с ног до головы кровью.
        Представителей службы безопасности и медика, наверное, вызвала нейросеть полуживого продавца. Симбионт при непосредственной угрозе жизни носителя вызывал на помощь всех, кого только можно. Первыми в помещение магазина вломились два боевых дроида. Определив Гурана как источник угрозы они сходу разрядили в него несколько зарядов из парализатора. До кучи досталось и Шади. После удачного попадания в лицо одного из зарядов он по-девичьи взвизгнул и медленно сполз по стене на пол.
        Новый костюмчик Главу корпорации не подвел. Как только дроиды появились в зоне действия его сенсоров, он автоматически вошел в боевой режим. Вокруг головы вспыхнула полусфера защитного поля, затем Гуран почувствовал, как в трапециевидные мышцы впилось что-то острое, и словно ёжик прокатился вдоль позвоночника, вгоняя в плоть свои иголки. Тело мгновенно налилось силой, в крови забурлил боевой коктейль, а нейросеть сообщила об активации встроенного в комбинезон экзоскелета.
        Следующие минуты две-три Гуран, словно заправский акробат, скакал по помещению магазина, уклоняясь от пытавшихся его подстрелить пары боевых дроидов. Судя по показаниям нейросети, механические бойцы имели полицейскую комплектацию и не обладали летальным вооружением. К тому же дроиды являлись переходной моделью третьего поколения и в автономном режиме не обладали особым интеллектом. Пока Гурану с успехом удавалось на долю секунды их опережать, но он понимал, что рано или поздно механические блюстители порядка добьются своего.
        Балаган прекратил вошедший в помещение магазина начальник службы безопасности торгового сектора. На его бритом черепе виднелась татуировка касты «Лаух», и он, судя по информации полученной нейросетью Гурана, имел высокий показатель социальной полезности. Разумные с таким показателем как правило занимали высокие посты в административных службах Республики Хакдан и были наделены не малой властью.
        - Перестань сопротивляться. - Приказал Гурану чиновник. - Иначе мне придется применить к тебе более жесткие меры воздействия.
        - Пусть дроиды прекратят меня атаковать. - Поставил условие Гуран и уклонился от очередной серии выпущенных в него зарядов.
        Чиновник, видимо, принял во внимание пожелание Гурана, и дроиды, потеряв к нему интерес, покинули помещение магазина.
        Гуран перестал сопротивляться, вывел из боевого режима комбез и в двух словах изложил начальнику службы безопасности суть возникшего конфликта.
        - Эти торгаши в конец обнаглели. - Заявил начальник службы безопасности, выслушав Гурана и просмотрев записи с оптических сенсоров установленных в помещении магазина. - Никакого уважения к нашему сословию. Дай им волю, и они приравняют нас к чёртовым мигрантам с какой ни будь заштатной планетки.
        Гуран слушал разглагольствования собеседника и в нужные моменты поддакивал. Тот вдохновленный благодарным слушателем все больше и больше распалялся, постепенно перешел от эмигрантов к нелюдям и, матерясь на чем свет стоит, поведал Гурану в подробностях, как он будет их уничтожать.
        - Примерно как ты этого, - служивый кивнул на пострадавшего.
        Пока безопасник выяснял обстоятельства произошедшего, медики оказали первую помощь продавцу и привели в чувство Шади. Юный инженер зашугано смотрел на происходящее и всеми фибрами своей души желал, чтобы этот кошмар закончился.
        Появление владельца магазина Гуран воспринял как манну небесную. Безопасник оставил его в покое и переключился на новую жертву. После почти получасового разноса владелец магазина согласился не предъявлять претензии виновнику разгрома. После непродолжительных переговоров, скафы, которые предлагал в зачет Глава корпорации, продавец принял по рыночной стоимости, а цена на все сделанные Гураном покупки была снижена на десять процентов.
        - Всё же аристократом быть неплохо. - Подумал Гуран, покидая магазин. - Что на Земле, что здесь, если ты голубых кровей, то тебе сойдет с рук почти всё. Ещё и скидку сделают.
        Обменявшись личными идентификаторами с начальником службы безопасности и тепло с ним распрощавшись, Гуран в сопровождении юного инженера отправился в представительство логистической корпорации «Юсафари».
        Глава 6
        Дорога до местного космопорта заняла не больше часа. Шагая по бесконечным коридорам и пересаживаясь с одной линии местной транспортной системы на другую, Гуран ловил себя на мысли, что окружающее ему смутно знакомо.
        - Такое ощущение, что я попал в Московское метро, скрещенное с огромным столичным торговым центром в разгар карнавала. - С усмешкой подумал Гуран, когда до места назначения оставалось совсем немного. - А ведь я бы мог спокойно жить здесь, а не на орбите, и неплохо жить. - Сердце предательски защемило, на глазах выступили еле заметные слезы ностальгии.
        Поборов минутную слабость, Глава корпорации вернулся мыслями к предстоящей встрече. То ли затянувшиеся приготовления повлияли, то ли произошедшая в магазине одежды эмоциональная разрядка, но Гуран больше не чувствовал тревоги и страха. Исчезло назойливое чувство стремительно утекающего времени и приближения катастрофических событий. Ему на смену пришла спокойная уверенность в себе и своих действиях.
        - И откуда только берется эта непоколебимая уверенность в благополучном исходе моей авантюры? - Задался вопросом Гуран. - А этот приступ агрессии, затмивший мне разум? Что, вообще, со мной происходит?
        Не найдя ответов на поставленные вопросы, Гуран мотнул головой и потер лицо руками. Транспортную капсулу слегка качнуло, и на плечо Гурана навалился его юный спутник. Гуран посмотрел на погруженного в свои мысли Шади и, усмехнувшись, отвел взгляд в сторону. Где-то глубоко внутри грызло чувство вины за то, что он втравил юнца во всю эту историю.
        Шади, словно почувствовав взгляд Гурана, мельком посмотрел в его сторону и вновь погрузился в свои мысли. Он воспринимал все происходящее с ним как некое приключение. На «Оршеде» все было по-другому. Такого количества людей Шади не видел даже на орбитальных станциях, что уж говорить о поверхности его планеты. Поселения клана «Кламор» располагались на лесистой равнине, куда ни глянь - простор. А тут: коридоры, лифты, опять коридоры, тесные капсулы транспортной системы, снова коридоры, залы, хотя и большие, но без окон, в которые бьют лучи ласкового солнца и заставляют жмуриться. В общем, с одной стороны все это великолепие завораживало и вызывало неподдельный интерес, а с другой стороны давило и оглушало.
        Немалую долю негатива юному инженеру добавляли эмоции окружающих. Шади все еще не мог до конца контролировать свой дар, умение приходило медленно и с большим трудом. Он не умел нормально закрываться и полноценно вычленять эмоции конкретного человека. Оказавшись среди огромного количества людей, в новой обстановке, Шади потерял способность концентрироваться и, как следствие, на него со всех сторон обрушивались чужие эмоции. Они, как назойливые мухи, беспокоили сознание и вызывали нервозность, которую юный одаренный хотя и с трудом, но все же сумел придавить.
        Инцидент в магазине одежды заставил его посмотреть на сидящего с ним рядом человека по-другому. Шади впервые увидел Главу корпорации в гневе, и его образ изначально созданный в голове претерпел кардинальные изменения. На смену в меру строгого, а порой и чересчур демократичного, на первый взгляд далекого от насилия, предпочитающего решать проблемы с дисциплиной чужими руками, человека пришел жестокий и опасный боец. Даже Гурус не увечил строптивых членов клана настолько жестоко и с такой ненавистью. Шади грешным делом подумал, что в Гурана в момент избиения несчастного продавца вселился Разрушитель, известное на «Оршеде» божество, известное жестокостью и кровожадностью. Теперь на ряду с чувством благодарности он начал испытывать к Главе корпорации уважение и благоговейный страх, которые испытывал только к Главе клана «Кломор».
        Тычок локтем в предплечье вывел Шади из задумчивости. Глава корпорации встал из кресла и жестом попросил следовать за ним. Капсула замедлила ход и остановилась, судя по показаниям нейросети, они прибыли прямо в пассажирский терминал местного космопорта.
        Нейросеть Гурана словно путеводный клубок Ариадны довела наших героев до входа в представительство логистической корпорации «Юсафари». В холле офиса их встретила миловидная девушка с лысой головой, украшенной татуировками и облаченная в интригующий голо-наряд.
        - Для вас уже все готово, уважаемый Гуран Цурчан. - Прощебетала она приятным девичьим голоском. - Можете прямо сейчас отправляться на борт челнока.
        После ее слов на одной из стен появился дверной проем, до этого скрытый голограммой и в холл под звуки, похожие на марш, вошла пара аляповато одетых мужиков. Проорав какое-то пафосное приветствие, они пригласили Гурана с Шади следовать за ними.
        Увидев недоумение на лице Гурана, девушка пояснила:
        - Это ваш почетный караул. Они же будут управлять двумя флаерами сопровождения.
        Гуран понимающе кивнул и последовал за пилотами. Шади от него не отставал, старался держаться по близости, неизменно крутил во все стороны головой и периодически наступал на пятки впередиидущему начальнику. Гуран после очередного покушения на его ногу чрезмерно любопытным юношей, чертыхнулся и пообещал свернуть ему шею, если тот не перестанет ловить ворон. Шади извинился, но вертеть головой по сторонам не перестал.
        Пройдя по широкому коридору, оформленному в стиле местного барокко, и поднявшись на гравиплатформе на пару ярусов, наши герои очутились в переходном шлюзе. Сопровождающие тут же откланялись, а Гуран с Шади прошли внутрь челнока и с удовольствием погрузили свои телеса в комфортабельные кресла.
        - Ваш контракт начал действовать. - Раздался в голове Гурана механический голос. - Прошу внести оговоренную оплату.
        Гуран перевел необходимую сумму на счет поставщика услуг и расслабленно откинулся на спинку кресла.
        - Ну что, Челентано, готов к труду и обороне? - Обратился Гуран к юному инженеру.
        Тот довольно осклабился и часто закивал головой.
        - С этого момента слушаешь только меня и находишься постоянно рядом. Если почувствуешь опасность или недобрые намерения со стороны людей, с которыми мы будем общаться, немедленно дай мне знать.
        - Для всех ты дикарь с планеты «Оршед» и мой слуга. Поэтому не болтай лишнего и веди себя подобающе.
        - Усвоил?
        Шади снова часто закивал и заверил Главу корпорации, что сделает все, что от него требуется.
        Сам взлет Глава корпорации не почувствовал, гравикомпенсаторы сработали идеально. В момент, когда челнок достиг необходимой высоты, пилот запросил координаты места назначения. Гуран переслал искину челнока инфо-пакет, полученный от Ханая, и активировал внешние оптические сенсоры малого корабля.
        Мгновение ничего не происходило, а затем Гуран почувствовал себя парящим в воздухе. От реалистичности ощущений перехватило дух, и в кровоток лавиной обрушился адреналин. Челнок не спеша ложился на курс давая возможность пассажиру насладиться открывающимся видом. На борту малого корабля все было устроено так, чтобы угодить клиенту и сделать его путешествие максимально комфортным.
        Постепенно челнок начал набирать скорость, материк быстро закончился и ему на смену пришел океан. Всю его поверхность, словно родимые пятна, покрывали острова различной формы и размера. Нейросеть каждый из них выделила маркером. Гуран из любопытства активировал пару-тройку маркеров и убедился в том, что острова заселены только представителями хакданской знати. Местная элита, судя по всему, не любила суету мегаполисов и ценила приватность.
        Гурану довольно быстро наскучило изучать однообразные окрестности, и он разорвал связь с искином челнока. Взглянув на своего спутника, Глава корпорации по-хорошему ему позавидовал. Шади разложил кресло и, свернувшись калачиком, дрых без задних ног.
        - Умаялся бедняга. - Подумал Гуран, глядя на мирно посапывающего юношу. - Набирайся сил, они нам сегодня точно пригодятся.
        С этой мыслью он опустил спинку кресла, закрыл глаза и минут через пять задремал.
        Из приятной дремы Главу корпорации вывел раздавшийся в голове голос искина челнока:
        - Поступил запрос на идентификацию посетителя. Мои дальнейшие действия?
        Гуран потер лицо руками и потянулся до хруста в суставах. По показаниям нейросети, они вошли в зону действия оборонительных систем острова, принадлежащего семье Сервестора Вульфара.
        - Отправь мой личный идентификатор и запроси разрешение на посадку. - Распорядился Гуран.
        - Шади, просыпайся. - Гуран потрепал юношу за плечо. - Да просыпайся же ты, соня.
        Юный инженер в ответ бормотал что-то неразборчивое и никак не хотел покидать объятия Морфея.
        Недолго думая, Гуран заказал у пищевого синтезатора пол-литра холодной воды и без зазрения совести вылил ее за шиворот разоспавшегося спутника.
        Шади подскочил в кресле как ужаленный, некоторое время испуганно озирался по сторонам, не понимая где находиться и что с ним произошло. Затем он постепенно пришел в себя и виновато посмотрел на Главу корпорации.
        - Приведи себя в порядок и выпей чашку кааса. - Распорядился Гуран. - Минут через десять мы будем на месте.
        Юноша засуетился, посетил санузел и принялся колдовать над пищевым синтезатором.
        Разобравшись с Шади, Гуран снова занял свое кресло, прикрыл глаза и постарался сосредоточиться на своих ощущениях. Мандраж отсутствовал, и это обстоятельство его очень порадовало. Затем он встрепенулся и вполголоса произнес:
        - Вот я кретин. - И принялся строчить сообщение Вариху.
        Он до самого конца оттягивал объяснения и едва не забыл сообщить другу о предстоящей встрече и возможных последствиях, а также вкратце изложить события последних дней.
        Не успела нейросеть Главы корпорации отправить инфо-пакет Вариху, как искин челнока по громкой связи уведомил пассажиров о благополучной посадке.
        Гуран глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул и активировал внешние оптические сенсоры малого корабля. Челнок приземлился на одну из парковочных платформ, расположенных на открытой площадке приличного размера. Большая часть парковочных мест была занята разнотипными челноками и небольшими флаерами. Гуран произнес:
        - Вот и делегация встречающих. - Вслух произнес Гуран, заметив, как от небольшого строения отделилась гравиплатформа с тремя пассажирами и направилась в их сторону. - А где же оркестр и почетный караул? - С сарказмом в голосе поинтересовался Гуран. - Где хлеб-соль?
        Не получив ответа на свои риторические вопросы, Гуран встал с кресла и с недоброй улыбкой на лице пошел в сторону переходного шлюза. Шади, помня указания начальства, тут же последовал за ним.
        - Мое имя Басир. - Представился мужчина лет пятидесяти, облаченный в штурмовой скаф «Ихев-4В» и обвешанный боевыми модулями, как новогодняя ёлка. - Я отвечаю за безопасность на этом острове.
        - Моё имя Гуран Цурчан, я прибыл по приглашению Сервестора Вульфара. - В свою очередь представился Глава корпорации.
        - Это мой слуга Шади. - Гуран указал на замершего рядом юного инженера. - Жаль, что Сервестор Вульфар не удостоил меня своим присутствием.
        Один из спутников Басира в ответ недобро осклабился и произнес:
        - Слишком много чести для такого как ты.
        Глава корпорации пристально посмотрел на хама. Судя по личному идентификатору это был обычный наемник с хакданским гражданством. Татуировка на правой стороне его шеи говорила о принадлежности к какой-то секте, а тату на лысой голове сообщала, что он является членом Ордена Воссоединения.
        - Я здесь официально. - Гуран сделал многозначительную паузу. - Поэтому любое оскорбление в мой адрес будет расцениваться как оскорбление моей семьи.
        После этих слов он повернулся в сторону своего спутника и нарочито громко спросил:
        - Шади, как ты думаешь, какую часть тела этого безродного наемника захочет забрать себе в коллекцию Сервестор Цурчан, когда узнает о нанесенном ему оскорблении?
        Шади в ответ молча пожал плечами, а Гуран продолжил:
        - Что-то мне подсказывает, что его устроит голова, хотя кодекс Лаух это не одобряет.
        Не в меру языкастый встречающий нервно сглотнул и скосил глаза в сторону Басира. Тот усмехнулся и заявил:
        - Прошу простить за несдержанность моего подчиненного. Он простой солдат и не сведущ в церемониях и обычаях Высшего Света.
        - От лица Семьи Вульфар приношу тебе самые искренние извинения и надеюсь на твое понимание.
        Глава корпорации оставил слова Басира без внимания и, спустившись с парапета парковочной платформы, не спеша направился в сторону ранее замеченной им постройки. Шади засеменил следом, а от пары флаеров сопровождения отделились две фигуры и, разойдясь в стороны, последовали за Гураном. Басир в первый момент не понял маневра Главы корпорации и тупо пялился ему в след. Затем сообразив, что к чему, он грязно выругался и направил гравиплатформу за строптивым гостем.
        Здание оказалось ничем иным как крытой лифтовой площадкой. Гуран отправил запрос управляющему искину, отвечающему за безопасность острова, и замер в ожидании. Ответом на запрос послужили открывшиеся створки лифта. Жестом дав понять бойцам сопровождения, что дальше за ним идти не нужно, Гуран вошел в кабину лифта, дождался, пока в нее заскочит Шади, и активировал управляющую панель. Двери закрылись, кабина с еле слышным гудением начала двигаться вниз.
        Спуск продолжался недолго. Как только Глава корпорации со своим спутником покинул кабину лифта и вышел в широкий коридор, ему тут же пришло сообщение с указанием дальнейшего маршрута. До места назначения наши герои добирались сначала немного пешком, затем в капсуле транспортной системы, и вот они уже у цели своего короткого путешествия.
        На этот раз гостей встречал Сервестор Вульфар. Рядом с ним топтался знакомый Гурану мальчишка, а чуть позади замер Ханай.
        - Сожалею, мой мальчик, что Басир и его люди повели себя недостойно. - Вместо приветствия заявил Сервестор Вульфар. - Надеюсь, это недоразумение не повлияет на ход нашей встречи?
        Гуран не лишенным пафоса голосом заявил:
        - Для меня большая честь встретиться с тобой, уважаемый Сервестор Вульфар. Такие пустяки не могут омрачить радости общения с достойным человеком.
        Ханая от слов Гурана аж передернуло, а на лице Сервестора Вульфара появилась снисходительная улыбка.
        - Прошу следовать за мной. - Коротко бросил Сервестор Вульфар и пошел по широкому и хорошо освещенному коридору.
        Все молча последовали за ним.

* * *
        Встреча происходила на открытом воздухе. Сервестор Вульфар привел гостей на огромную каменную террасу, с которой открывался великолепный вид на окрестности острова. Гурана охватило любопытство, он подошел к парапету и посмотрел вниз. Оказалось, что терраса является частью огромного древнего сооружения, встроенного в отвесную скалу. Внизу плескались волны, легкий ветерок и солнечный свет настраивали на позитив и умиротворение.
        - Прошу садиться. - Сервестор Вульфар на правах хозяина пригласил всех занять шикарные на вид кресла. Их было четыре штуки, и они располагались вокруг низенького столика, на котором стоял компактный пищевой синтезатор.
        Гуран с Шади заняли свои места. Напротив, сели Ханай и Сервестор Вульфар. Слева от него замер мальчишка.
        - Ширук, сделай нам по чашечке кааса. - Распорядился Сервестор Вульфар.
        Мальчик молча кивнул и принялся возиться с пищевым синтезатором. Все принялись молча наблюдать за манипуляциями подростка. Никто не желал начинать разговор первым.
        Когда все получили по чашечке кааса, слово взял Ханай.
        - Гуран, я представляю интересы людей, выступающих против твоего дяди.
        Ханай сделал многозначительную паузу и продолжил:
        - Не буду скрывать, в данный момент преимущество находится на стороне Сервестора Цурчана. Появление у Семьи Цурчан активов в Системе «Олис» позволило твоему дяди перетянуть на свою сторону нескольких влиятельных фигур входящих в Совет Ордена Воссоединения. Моим покровителям это не нравится, и они хотят изменить ситуацию в свою пользу.
        Ханай замолчал, сделал глоток кааса и вопросительно посмотрел на Гурана.
        Глава корпорации на слова торговца никак не отреагировал. Он в задумчивости продолжал пить каас, периодически бросая взгляд на Сервестора Вульфара. Старик был абсолютно спокоен, время от времени он прикладывался к чашке с каасом и изучающе смотрел на Шади.
        Молчание затягивалось, Ханай начал заметно нервничать. Поняв, что Гуран не собирается ему отвечать, торговец потерял терпение и с угрозой в голосе заявил:
        - Если откажешься сотрудничать, для начала потеряешь активы в Системе «Гакс» и лишишься Сертификата на производство двигателей.
        Гуран в ответ усмехнулся, с жалостью посмотрел на торговца и спокойно произнес:
        - Думаю, дядя с лихвой компенсирует мне эти потери. Он ценит преданность семье и умеет быть благодарным.
        - Ну тогда ты и твой дружок Варих сдохните. - Взвился Ханай и вскочил с кресла.
        Гуран не поддался эмоциям и продолжил спокойно смотреть на взбешенного торговца.
        - Сядь на место. - Коротко бросил Сервестор Вульфар Ханаю.
        Затем старик холодно посмотрел на Гурана и властным голосом заявил:
        - Ты сделаешь то, что тебя просят.
        - Это всё, что вы хотели мне сказать уважаемый Сервестор Вульфар? - Гуран в наигранном недоумении вскинул брови. - Мне казалось, что вы предпочитаете договариваться, а не угрожать, как этот мерзкий харш. - Гуран презрительно кивнул в сторону побагровевшего от бешенства Ханая.
        - Тебе нечего мне предложить, мальчишка. - Сквозь зубы процедил Сервестор Вульфар и с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.
        Гуран услышал за спиной характерный звук приближающейся гравиплатформы. Нужды оборачиваться не было. Нейросеть сообщила ему, что на террасе появилось высокотехнологическое устройство медицинского назначения.
        - Всё же решили промыть мне мозги сволочи. - Пронеслось в голове у Гурана. - Ну что же, у меня для вас есть небольшой сюрприз.
        Гуран закрыл глаза и с помощью нейросети поставил обе «Ве-Ве» на боевой взвод. В этот момент умереть он не боялся, его наполняла холодная решимость. Где-то далеко на задворках сознания пойманной птицей билось сожаление о судьбе Шади. Парень по большому счету не пригодился и по сути оказался на встрече лишним. Гуран не сомневался, что теперь юный инженер либо случайно погибнет, либо, что еще хуже, превратиться в послушное и безвольное существо.
        Когда Глава корпорации открыл глаза, то увидел рядом с креслом Сервестора Вульфара ухмыляющегося Басира и двух его подельников. Как только Гуран сделал попытку пошевелиться, нейросеть тут же доложила о появлении на террасе звена боевых дроидов. Это были не те устаревшие боевые механизмы в полицейской комплектации, от которых он бегал по стенам магазина одежды. В Гурана целились боевые машины тяжелого класса «Тиссом-5М» производства Хакдан. В сложившейся ситуации нечего было и мечтать сделать ноги от высокотехнологичных убийц пятого поколения, не говоря уже об открытом противостоянии.
        Осознав свою беспомощность, Гуран и не подумал сопротивляться.
        - Ну что ж, навалять вам, уроды, мне не по силам, но на прощанье громко хлопнуть дверью я очень постараюсь. - Подумал Гуран с вызовом глядя на Сервестора Вульфара. - А напоследок, очень хочется увидеть ваши озадаченные рожи, когда узнаете, что я для вас приготовил.
        От этой мысли Гурана внезапно охватило безудержное веселье. Он неожиданно прыснул, а затем откровенно заржал. Все присутствующие, включая Шади посмотрели на него, как на умалишённого. Гуран понимал, что выглядит глупо и жалко, но ничего с собой поделать не мог. Смех из него извергался, как из городского фонтана, скорее всего, у психики сработал предохранитель.
        - Заканчивайте этот балаган и приступайте к делу. - Распорядился Сервестор Вульфар, приняв неадекватное поведение Гурана, за истерику, вызванную страхом.
        Смех оборвался так же неожиданно, как и возник. Гуран поудобнее устроился в кресле и обращаясь к Басиру спросил:
        - Тебе что-нибудь говорит такое название как «Ве-Ве»?
        Басир осознав услышанное замер на полушаге и жестом остановил своих подельников. Его лицо приняло напряженное выражение, а взгляд излучал недоверие.
        - Что ты хочешь этим сказать? - С трудом выдавил из себя Басир.
        Гуран ничего не говоря стянул комбинезон с верхней части своего тела.
        - Мать твою! - Почти хором выдохнули наемники и инстинктивно попятились назад.
        - Басир, что происходит? - С волнением в голосе поинтересовался Сервестор Вульфар.
        - Он. - Басир указал рукой на Гурана. - Очень мощная живая бомба.
        Старик нахмурился, а с лица Ханая медленно сползло довольное выражение. Он привстал в кресле, а затем обессиленно рухнул обратно.
        Сервестор Вульфар в отличии от торговца держался достойно. Он не запаниковал, не пытался сбежать или отдать приказ на уничтожение Гурана. Старик просто откинулся на спинку кресла, скрестил пальцы и изучающе посмотрел на Гурана. Затем, видимо, приняв для себя какое-то решение, произнёс:
        - Если ты сразу не привел в действие изделие чертовых Конфедератов, значит, нам есть что обсудить, не так ли?
        Гуран согласно кивнул, а затем не лишенным пафоса голосом заявил:
        - Во-первых, я хочу всем вам предложить жизнь.
        Гуран обвел всех многозначительным взглядом, а затем продолжил:
        - Во-вторых, я принципиально не хочу занимать чью-либо сторону и участвовать в противостоянии членов Совета Ордена Воссоединения. Но я прекрасно понимаю, что остаться в стороне мне не удастся. Поэтому я готов предложить вариант, который устроит обе стороны конфликта и позволит мне получить нейтральный статус.
        Гуран сделал паузу и вопросительно посмотрел на Сервестора Вульфара. Старик нахмурился и коротко бросил:
        - Продолжай.
        Гуран согласно кивнул и продолжил:
        - Есть возможность компенсировать влияние Сервестора Цурчана в Системе «Олис» и при этом не вызвать открытого противостояния. Да и Федерация Нивэй в этом случае вмешиваться не станет.
        Увидев искреннюю заинтересованность в глазах Сервестора Вульфара, Гуран подробно рассказал о трудностях клана «Раккама» и выразил готовность выступить в роли посредника в решении их проблем.
        Старик, выслушав Гурана, впал в состояние глубокой задумчивости.
        Все присутствующие, за исключением Главы корпорации, затаили дыхание, проникшись серьезностью момента. Гуран же с напускным спокойствием заказал у пищевого синтезатора двойную порцию кааса, подождал готовности и, забрав из лотка чашку, сделал пару больших глотков.
        Время шло, напряжение нарастало. В какой-то момент Гурану показалось, что он физически ощущает наэлектризованность воздуха.
        Наконец, Сервестор Вульфар подал признаки жизни и первым делом снял с себя массивную цепь с украшением затейливой формы.
        Нейросеть Гурана тут же получила сообщение от Шади:
        - Я его чувствую.
        Гуран не мешкая ответил:
        - Продолжай мониторить.
        Передав украшение Шируку, старик откинулся на спинку кресла обращаясь к Гурану заявил:
        - Карнифекс был прав, ты умеешь удивлять.
        Гуран оставил слова собеседника без ответа, а старик немного помолчав продолжил:
        - Вести дела с нелюдями будет Ханай. Состыкуй его с Голосом клана «Раккама».
        - И учти. - Сервестор Вульфар сделал многозначительную паузу. - Ты лично отвечаешь за успешный исход этой сделки.
        Гуран согласно кивнул и с вызовом посмотрел на Сервестора Вульфара.
        - Что насчет моей доли?
        Старик понимающе усмехнулся, его лицо заметно расслабилось. Вопрос Гурана для него был естественным и о многом ему говорил. Не задай Глава корпорации этот вопрос, в дальнейшем все могло пойти совсем по-другому. Пафосные заявления Гурана о преданности семье и дяде, громкие заявления о нежелании участвовать в противостоянии и принимать чью-либо сторону, все это для Сервестора Вульфара не вызывало доверия и не имело никакого значения. А вот желание получить жирный кусок и при этом выйти из данной ситуации с минимальными последствиями старика виделось естественным и логичным. А всё, что было естественно и логично вызывало у него доверие. Содружеством правила материальная выгода, и этим все было сказано.
        - Получишь эксклюзивные условия для закупки бирота. - Пообещал Гурану Сервестор Вульфар и дал знак Шируку заказать ему каас.
        - Этого мало. Мне нужна в собственность секция на торговом терминале в Системе «Олис».
        - Не дави на меня. - Старик вновь нахмурился и взял из рук Ширука чашку с каасом. - Будешь наглеть, не получишь ничего.
        Гуран в ответ непроизвольно скривился и с вызовом посмотрел на собеседника.
        - Если ты надеешься, что эти побрякушки. - Старик указал пальцем на блеснувшие в солнечном свете кругляши на груди Гурана. - Помогут тебе урвать кусок побольше, то ты ошибаешься.
        Гуран хмыкнул и привел, по его мнению, весомый аргумент в пользу своего пожелания:
        - Если я не получу от вас что-то более существенное, Сервестор Цурчан перестанет воспринимать меня всерьез. А если это произойдет, то мой нейтральный статус не будет стоит и ломаного кредита.
        Сервестор Вульфар на минуту задумался, взвешивая все за и против. Он прекрасно понимал, что если Сервестор Цурчан поверит в нейтральный статус племянника, то появится возможность договариваться через него. Это снизит накал страстей и позволит Совету Ордена Воссоединения сосредоточиться на внешней угрозе.
        - Ханай подготовит контракт. Твои интересы будут соблюдены в полной мере. - Озвучил свое решение Сервестор Вульфар.
        Гуран в ответ демонстративно посмотрел на Шади. Юный инженер утвердительно кивнул, и Гуран с чувством выполненного долга вальяжно расположился в кресле.
        Все это время, смирно сидевший Ханай попытался было высказать Сервестору Вульфару свое возмущение, по поводу принятого им решения. Старик в ответ недобро на него посмотрел, и торговец злобно зыркнув на Гурана, решил эту тему не развивать.
        Следующие пару часов Гуран с Ханаем вели переговоры с Голосом клана «Раккама». Сервестор Вульфар в разговоре не участвовал и старался не афишировать свое присутствие нелюдям. В итоге стороны пришли к консенсусу и, уладив все формальности, остались довольны друг другом.
        В завершении встречи Гуран решил поднять еще один насущный для него вопрос.
        - Сервестор Вульфар, я могу рассчитывать на то, что Администрация Системы «Гакс» оставит в покое мою собственность на станции «Нахуда»?
        Старик испытующе посмотрел на Гурана и заявил:
        - Не успеешь в положенный срок привести свою секцию в порядок, она будет выставлена на торги. Я как куратор Системы «Гакс» обязан следовать закону Республики Хакдан.
        После этих слов Сервестор Вульфар со всеми распрощался и захватив с собой Ширука покинул террасу.
        - Не все коту масленица. - Подумал Гуран и обратился к Басиру:
        - Доставь нас к моему челноку.
        К немалому удивлению Гурана безопасник уважительно ему поклонился и пригласил следовать за собой. До челнока наши герои добрались на гравиплатформе в сопровождении Басира и его людей. Дорога по поверхности заняла в половину меньше времени и прошла без приключений. Как только створки переходного шлюза закрылись за спиной Гурана, он отдал команду искину малого корабля на взлет.
        Глава 7
        Обратная дорога на орбиту заняла намного меньше времени и прошла с большим комфортом. По просьбе Гурана пилот атмосферного челнока доставил их прямо в парковочный сектор орбитального лифта. Малый корабль мог без проблем подниматься на ближнюю и среднюю орбиту, а контракт предоставлял широкие возможности его эксплуатации.
        Всю дорогу до орбитального лифта Гуран находился в каком-то заторможенном состоянии, видимо, так проявлялись последствия нервного перенапряжения. В целом результатами встречи он остался доволен, хотя и понимал, что это только временная передышка и расслабляться не стоит. Активы корпорации выросли почти вдвое, как в оценочном, так и в натуральном отношении. Однако это обстоятельство Гурана не особо радовало. Собственность в системе «Олис» им воспринималась скорее, как политический, а не экономический актив.
        Челнок запустили в парковочный сектор без очереди. Принадлежность к касте «Лаух» давало много приятных бонусов. Главное знать, как правильно себя подать, и к тебе сразу появляется особое отношение. Вип парковка, отсутствие таможенного досмотра и, вообще, фэйсконтроля, отдельный челнок до пересадочного терминала, показное подобострастие персонала и так далее и тому подобное.
        Пересадочный терминал встретил Гурана с Шади суетой и гомоном. Здесь все уже были равны и ковровой дорожки никто не постелил. Гуран сменил попугайский раскрас одежды на привычный тёмно-серый цвет, юный инженер сделал то же самое, и они не торопясь направились к парковочной ячейке с корпоративным челноком.
        Пройдя процедуру идентификации, Гуран с юным инженером миновали переходной шлюз малого корабля и направились в рубку. Заняв кресло второго пилота, Гуран обратился к Шади:
        - Ну, что, Челентано, как тебе поездочка? Впечатлений теперь на год хватит, не меньше.
        Юный инженер довольно осклабился и утвердительно закивал головой.
        - Давай отчаливай. Сначала заскочим в штаб-квартиру, а потом на «Панис».
        Увидев непонимание на лице юноши, Гуран пояснил:
        - Отчаливать - это значит выдвигаться вперед. Давай уже стартуй.
        Лицо Шади просияло, он поудобней устроился в пилотском кресле и отдал искину челнока команду на расстыковку. «Бун» слегка тряхнуло, захваты отошли в стороны, и подхваченный транспортным лучом малый корабль плавно переместился в парковочную зону пересадочного терминала.
        Всю дорогу до станции «Нахуда» Гуран банально проспал. Шади вел челнок плавно, на форсаж не переходил, и Глава корпорации, оказавшись в знакомой обстановке, окончательно расслабился и провалился в омут сна.
        Проснулся Гуран в тот момент, когда челнок занимал свое место на парковочной платформе дока штаб-квартиры.
        - Значит, так. - Гуран потянулся до хруста в суставах и посмотрел на Шади. - Я к Санусу, а ты от челнока далеко не отходи. Закончу дела в медотсеке и полетим на «Панис».
        Шади кивнул и следом за Гураном пошел к переходному шлюзу челнока.
        Появление Гурана в доке штаб-квартиры сотрудники восприняли буднично, а вот Шади привлек всеобщее внимание. Юный инженер, выйдя из челнока, сменил окрас своей новой одежды на цвета Семьи Цурчан и как бы между делом начал дефилировать недалеко от парковочной платформы.
        - Мальчишка. - Подумал с усмешкой Гуран и направился на выход из дока.
        Как только начальство покинуло док, молодёжь из клана «Кламор» побросала все дела и, обступив модника, буквально засыпала его вопросами. Шади, довольный произведенным эффектом, подбоченился и принялся в красках рассказывать о своих приключениях. Минут через десять к молодым сотрудникам присоединились и зрелые специалисты. На некоторое время в доке штаб-квартиры прекратилось всякое движение. Тишину нарушал лишь голос рассказчика и периодические возгласы благодарных слушателей.
        Медотсек встретил Гурана тишиной и спокойствием. Санус, замерев в дальнем углу помещения, явно проводил какие-то исследования. Пару новейших операционных комплексов, помигивая огоньками, над чем-то или кем-то трудились.
        - Как успехи на стезе медицины? - Спросил Гуран у медика, проходя вглубь помещения. - Кого это ты тут препарируешь?
        Киборг пошевелился и ответил:
        - Лин-Чи и его приятель техник проходят очередную процедуру перерождения.
        Гуран непроизвольно поморщился и не стал развивать эту тему.
        - Как все прошло? - Спросил Санус ровным тоном, как о погоде поинтересовался.
        - По большому счету встреча прошла удачно. - Гуран тяжело вздохнул и скрестил руки на груди. - На какое-то время нас должны оставить в покое. Вот только на долго ли?
        Санус неопределённо пошевелил сенсорами и оставил риторический вопрос без ответа.
        - Я чего пришёл-то. - Перешел к делу Гуран. - После той истории с артефактом Древних со мной стали происходить какие-то странности. То сверх интуиции просыпается, то и вовсе словно кто-то нашептывает: делай так, а не этак… В общем, проведи полное обследование, а то эти метаморфозы начинают меня напрягать.
        Санус молча активировал недавно приобретенный операционный комплекс «Утель-6М». Матовая крышка приглашающе поднялась, и Гуран занял место внутри продвинутого медицинского модуля.
        Диагностика заняла почти час и результаты ее, мягко говоря, настораживали.
        Гуран выбрался из саркофага и, стараясь не выдать охватившего волнения, спросил:
        - Насколько все плохо?
        - Отмирание клеток идет волнообразно. Пока нано-боты справляются с их восстановлением, но что будет дальше, я предполагать не берусь.
        Санус пошевелил сенсорами и переступил конечностями.
        - Выяснить причину этой аномалии мне так и не удалось. Операционный комплекс смог только ее зафиксировать, но причину возникновения определить ему не по силам.
        - А не могли вызвать эту аномалию вот эти модули. - Гуран стянул верхнюю часть комбеза и показал два стальных кругляшка, закрепленных на груди.
        - Моя нейросеть определяет их как источники питания. Не думаю, что они причина аномалии.
        Гуран усмехнулся и отправил Санусу инфо-пакет со спецификацией «Ве-Ве».
        Через пару мгновений медик встрепенулся и непроизвольно сделал шаг назад.
        - Серьезная игрушка. Сколько ты ее носишь на себе?
        - Ну, не знаю. - Гуран задумался, а затем заявил:
        - Часов двенадцать не меньше.
        Санус активней, чем обычно, зашевелил сенсорами и посоветовал:
        - Я бы на твоем месте избавился от них как можно быстрее. Оба модуля имеют артефакт Древних, которые помимо энергии могут излучать, все что угодно…
        - Ты и так подвергся мощному излучению на «Маале», природа которого неизвестна, а тут еще эти адские машинки могут добавить неизвестно что.
        Гуран посмотрел на поблескивающие кругляшки и через нейросеть отдал команду на деактивацию. Детонаторы шевельнулись, втянули в себя крепежные механизмы и упали в подставленные Гураном ладони. Его слегка замутило, появилось головокружение, но уже через пару мгновений все пришло в норму.
        - Сними с себя одежду и займи место в операционном модуле. - Скомандовал медик. - Проведем повторное обследование и сравним с предыдущими результатами.
        Гуран послушно улегся на ложемент, закрыл глаза, матовая крышка опустилась, и он погрузился в сон.
        - Ну, что там? - Гуран в очередной раз вылез из саркофага и принялся натягивать комбез. - Есть изменения?
        Санус молча активировал голо-проектор и, развернув объемное изображение Гурана, пояснил:
        - После деактивации детонаторов отмирание клеток резко замедлилось, но не прекратилось.
        - По-прежнему разрушается костная ткань и мышечные волокна здесь и здесь. - Медик отметил красным цветом часть спины, большую часть брюшной полости и грудную клетку. - Клетки головного и спинного мозга разрушаться перестали и это, мягко говоря, радует. В остальном все с тобой в полном порядке.
        - Значит дело все же в «Ве-Ве». - Мрачно констатировал Гуран. - Варин, чертов ублюдок, умолчал о побочном эффекте, да и в спецификации об этом ни слова.
        Санус на некоторое время задумался, а затем заявил:
        - Не факт, что дело в «Ве-Ве».
        - Могло одно наложиться на другое. Облучение на «Маале», поглощение артефакта Древних и в довершении облучение источниками питания адских механизмов.
        - Скорее всего, точно определить причину аномалии теперь уже не удастся.
        - Ты прав. - Согласился с медиком Гуран. - Поздно пить боржоми, когда почки отказали.
        Киборг на непонятную тарабарщину, сказанную Гураном, ничего не ответил, лишь быстрее обычного пошевелил сенсорами.
        На информацию об изменениях в своем организме Гуран отреагировал тихой паникой. Виду не подал, но перепугался страшно. Он так не боялся даже когда намеревался взорвать себя на встрече с Сервестором Вульфаром. Одно дело, когда на тебе две мощные бомбы, способные тебя испарить за доли секунды. И совсем другое дело, когда ты медленно подыхаешь от неминуемого разложения собственного тела.
        - Что думаешь предпринять? - Поинтересовался Гуран, с трудом взяв себя в руки. - Мне совсем не хочется в один прекрасный момент превратиться в кучу зловонного мяса.
        - Единственный вариант - это глубокое перерождение.
        Гуран тяжело вздохнул и обреченным голосом попросил:
        - А можно поподробней?
        - Идеальный вариант - это такая же кибернетическая платформа как у меня. - Санус демонстративно пошевелил манипуляторами и быстро сделал несколько шагов из стороны в сторону.
        - Не подходит. - Гуран отрицательно качнул головой и принялся мерить шагами медотсек. - Я не хочу терять человеческий облик.
        - Странно такое слышать от члена секты «Чирчоби-Муло». - С сарказмом в голосе заметил Санус. - А как же стремление слиться с Центром?
        Гуран оставил без внимание издевку медика и продолжил нервно топтаться по кабинету. Сама мысль, что остаток жизни он проведет в виде боевого дроида, вызвала у Гурана стойкое отвращение.
        - Может, есть еще варианты? - Прервал затянувшуюся паузу в беседе Гуран. - Может, пойти по пути Флос?
        Санус на минуту замер, а затем разразился гомерическим хохотом. Гуран в первый момент опешил, он впервые слышал, чтобы медик смеялся, а затем на смену растерянности пришла обычная злость.
        - Что здесь смешного? - Возмутился Гуран. - Мне кажется, дружище, что ты начинаешь злоупотреблять моим доверительным отношением к тебе.
        Смех тут же прекратился, и Санус, ничего не говоря, отправил собеседнику инфо-пакет. Гуран просмотрел сообщение и густо покраснел. Медик прислал ему спецификацию на дроида нивэйского производства с внешностью Флос. Оказалось, что данная серийная модель предназначена для сексуальных утех и эскорта. Производитель предлагал несколько вариантов внешнего облика дроида, как мужского, так и женского пола.
        - Извини. - Коротко бросил Гуран, стараясь не смотреть на киборга. - Я погорячился.
        Санус оставил извинения без внимания, хаотично зашевелил своими сенсорами, а затем предложил:
        - В Федерации можно заказать индивидуальную платформу человеческого типа. Это дорого, но зато соответствует твоим требованиям.
        - Давай этот вариант оставим на самый крайний случай. - Попросил медика Гуран. - Судя по результатам диагностики, не все ткани подвержены разрушению. Возможно ли провести просто частичную замену участков подверженных аномалией?
        - Возможно, но не рационально.
        Увидев непонимание на лице Гурана, медик пояснил:
        - Изменения произошли на генетическом уровне. Частичное удаление костных и мышечных тканей не решит проблему. Надо или удалять их полностью, или оставлять как есть, другого не дано.
        Гуран некоторое время молчал погруженный в собственные мысли, а затем решительно заявил:
        - Костную ткань меняем полностью, мышечную оставляем как есть.
        - По крайней мере, в случае чего, я не лишусь подвижности, а это уже не мало.
        Киборг на некоторое время замер, погрузившись в размышления, а затем предложил:
        - Есть возможность заменить скелет, включая черепную коробку, на аналог из «имара». На станции «Нахуда» есть представительство корпорации из Федерации Нивэй, которая специализируется на такого рода изделиях.
        В ответ на непонимание на лице Гурана, медик пояснил:
        - «Имар» - это по сути «живой металл». Он полностью состоит из нано-частиц, которые способны сращиваться с нервными окончаниями и управляться импульсами головного мозга. Из-за дороговизны этот материал не получил широкого распространения.
        - Дорого - это сколько?
        - От десяти миллионов кредитов.
        - Заказывай. - Полным решительности голосом распорядился Гуран. - На своем здоровье я экономить точно не собираюсь.
        Санус на мгновение замер, а затем сообщил:
        - Я разместил заявку. Теперь осталось дождаться ответа представителя производственной корпорации.
        Представитель корпорации «Ква Мту» вышел на связь буквально через пять минут. Выслушав пожелания клиента, он предложил заключить контракт и оплатить авансом семь миллионов кредитов. Гуран без колебаний уладил формальности и перевел на счет поставщика требуемую сумму. Узнав, что у заказчика есть в наличии медицинское оборудование шестого поколения представитель корпорации довольно осклабился и пообещал, что доставит заказ в течении часа.
        Время ожидания тянулось медленно, в голову лезли всякие нехорошие мысли. Чтобы хоть как-то отвлечься, Гуран пристал к медику с расспросами относительно перерождения Лин Чи и Зэн Джу.
        - Какие изменения на этот раз захотели наши оширские друзья?
        - Так, по мелочи. Верхние конечности как у Вариха и биомодуль для разгона гормональной и нервной системы.
        - Что-то в этом роде я и предполагал. - Гуран тяжело вздохнул и заявил:
        - Конкурентная борьба еще и не на такое сподвигнет.
        - А причем тут конкурентная борьба? - Удивился Медик и вопросительно уставился на собеседника своими оптическими сенсорами.
        В ответ Гуран усмехнулся и рассказал свои предположения по поводу того, что заставило оширцев продолжить свое перерождение.
        - Похоже, что ты прав. - Согласился с доводами собеседника Санус. - Биомодуль увеличивает работоспособность, позволяет быстро восстанавливаться и существенно снижает потребности в сне.
        Беседу прервало эффектное появление искина штаб-квартиры. Хилида материализовалась прямо на матовой крышке одного из операционных модулей. Девушка по кошачьи выгнулась и обратилась к Гурану:
        - Как тебе мой новый наряд? - Хилида изящно соскочила на пол и покачивая бедрами продефилировала из конца в конец медотсека.
        Девушка явилась в комбезе, как две капли воды похожем на тот, что красовался на Гуране. Разница заключалась лишь в том, что одежда искина была почти прозрачной и переливалась цветами Семьи Цурчан.
        - Очень тебе идет. - Нисколько не покривив душой, заметил Гуран. - Особенно впечатляет цветовая гамма.
        Голограмма искина зарделась и сделала еще две проходки, озорно поглядывая на Гурана.
        - Ты что-то хотела? - Решил прояснить причину появления искина Гуран.
        Хилида прервала показ, наморщила носик и сообщила:
        - К тебе в гости просится какой-то подозрительный тип.
        - А имя у типа есть?
        - Некий Ади, представитель корпорации «Ква Мту».
        - Будь так любезна, проводи его в медотсек.
        Хилида хмыкнула, повернулась к Гурану филейной частью и нарочито покачивая бедрами пошла в сторону выхода из медотсека. Не дойдя до двери пары шагов, она изящно развернулась на месте и подмигнув Гурану истаяла в воздухе.
        Представитель корпорации «Ква Мту» появился в медотсеке минут через десять. Судя по личному идентификатору, Ади являлся гражданином Федерации Нивэй. Невысокого роста, средних лет, одетый в недешевый скаф, обтягивающий худощавую фигуру, он излучал обаяние и успешность. Три разноцветных гребешка на его голове говорили о нерядовом статусе в обществе Федерации. Гурану он напомнил земного коммивояжёра. Такой же нахрапистый, самоуверенный и говорливый. Образ завершал приличных размеров кофр, покоящийся на гравиплатформе.
        - Вы сделали очень правильный выбор, обратившись в нашу корпорацию! - Сходу заявил Ади. Затем последовала рекламная тирада, которую на полуслове прервал Гуран:
        - Хотелось бы сразу перейти к делу.
        Ади покосился на комбез Гурана, видимо, прикинул в уме его стоимость и воодушевленный результатом, открыл свой кофр.
        - Вот то, что вы заказывали.
        С этими словами он вынул два прозрачных контейнера, заполненные чем-то тягучим. Медик молча подошел к продавцу, забрал у него оба контейнера и вставил их в приемную секцию операционного модуля.
        - Санус, ты уверен, что эта штука не будет конфликтовать с нано-ботами, которые уже есть в моем организме?
        Ади насторожился и попросил спецификацию по нано-ботам. Получив от медика инфо-пакет, он бегло его просмотрел и расплывшись в довольной улыбке, сообщил:
        - «Имар» создан на основе технологий Центра, так что можете не беспокоиться.
        Гуран облегченно выдохнул и с надеждой посмотрел на Ади.
        Торговец почувствовал, что клиент созрел и решил закрепить свой успех.
        - К вашему сведению в Республике Хакдан наша продукция пользуется наибольшим спросом.
        Увидев непонимание на лице Гурана, торговец пояснил:
        - Состоятельные хакданцы активно используют артефакты Древних. Их назначение самое разное. Есть даже такие, которые вживляют в собственное тело.
        - Зачастую артефакты оказывают на организм побочное действие. Это случается нечасто, но бывает. Подозреваю, и ты уважаемый Гуран столкнулся с такой проблемой.
        - Можно сказать и так. - Гуран нахмурился и посмотрел на Сануса. Тот ничего не сказал, лишь еле заметно пошевелил своими сенсорами.
        - Уверен, что «имар» успешно решит твою проблему. - Заверил собеседника Ади и принялся что-то искать в своем кофре.
        - Я так и не понял, почему ваша продукция наиболее популярна именно в Республике Хакдан? - Гуран скрестил руки на груди и с недоверием посмотрел на торговца. - Чем она привлекает моих земляков?
        Ади перестал рыться в кофре, снисходительно улыбнулся и пояснил:
        - Дело в том, уважаемый Гуран, что вы, хакданцы, очень рьяно следуете постулатам Ордена Воссоединения. Любые изменения человеческого облика вами воспринимается как измена человеческому естеству.
        - Вот взять тебя, к примеру. - Ади завел руки за спину и покачнулся с пятки на носок. - Судя по татуировке, ты состоишь в секте «Чирчоби Муло». Однако решая серьезную проблему со своим здоровьем, ты не идешь по пути глубокого перерождения, а пытаешься сохранить человеческий облик. Твои мотивы мне понятны. Принадлежность к касте «Лаух» и членство в Ордене Воссоединения перевешивают стремление слиться с Центром…
        - Дальше можешь не объяснять. - Перебил торговца Гуран и сменил тему разговора. - Я хотел бы знать, как работает «имар»?
        - Здесь нет никакого секрета. - Ади довольно потер ладони и спросил:
        - Что в твоем организме подверглось воздействию артефакта Древних?
        - Костная ткань, часть мышечных волокон и почти все внутренние органы.
        - Изменения произошли на генетическом уровне? - Обратился торговец к медику. Санус не стал отвечать на риторический вопрос, а сбросил Ади инфо-пакет с результатами диагностики Гурана.
        - Никогда такого не видел. - Признался торговец, изучив полученное сообщение. - Гуран, не будь ты хакданцем, я бы порекомендовал искусственный носитель. В любой момент скорость отмирания клеток может увеличиться, и нано-боты просто не будут успевать их восстанавливать. В этом случае даже продвинутые медицинские модули тебя не спасут.
        - Ты так и не ответил на мой вопрос. - Прервал разглагольствования торговца Гуран. - Как работает «имар»?
        Ади вздохнул и отправил Гурану инфо-пакет со спецификацией.
        Все оказалось до безобразия просто. Колония нано-ботов направлялась на участок организма, который необходимо подвергнуть замене. Затем нано-боты поглощали клетку, копировали ее генокод и встраивались на ее место. Получив генокод клетки нано-бот, начинал выполнять ее функции, при этом обладая повышенной регенерацией и сопротивляемостью к разрушению.
        - Нано-боты могу копировать любой тип клеток? - Поинтересовался Гуран, изучив сообщение.
        - Клетки мозга не подвергаются замене. - Ади улыбнулся и добавил:
        - Если бы такое было возможно, мы бы жили вечно.
        - А если пораженные участки мышечной ткани подвергнуть воздействию «имара»? - Выступил с предложением Гуран и посмотрел с надеждой сначала на Сануса, а затем на Ади.
        На этот раз на вопрос Гурана ответил медик.
        - Бесполезно.
        - Нано-боты скопируют измененный генокод клетки и будут в точности повторять заложенную в него программу.
        Гуран тяжело вздохнул и полным разочарования голосом произнес:
        - Тогда давайте не будем тянуть харша за хвост. Времени и так в обрез.
        Санус молча активировал операционный комплекс «Утель-6М» и гибким манипулятором указал на ложемент. Сбросив комбез, Гуран залез в саркофаг медицинского модуля, крышка опустилась, и он погрузился в сон.
        - Теперь дело за тобой. - Обратился Санус к торговцу. - Диагностическая карта у тебя есть, активируй «имар».
        Ади синхронизировал свою нейросеть с операционным комплексом и приступил к работе. Процедура продолжалась полтора часа.
        - Дело сделано. - Сообщил медику Ади, вернувшись в реальный мир.
        - Кстати, очень интересная колония нано-ботов у него в организме. - Ади кивнул в сторону медицинского модуля, где находился Гуран. - Я готов хорошо заплатить, если ты позволишь взять образец.
        Вместо ответа Санус активировал боевой режим, и пара тяжелых импульсников уставилось на не ожидавшие такие развития событий Ади. Торговец побледнел, ноги у него подкосились, и он шлепнулся на задницу.
        - Вы меня не так поняли. - Залепетал он пытаясь встать на ноги. - У меня не было злого умысла. Это просто деловое предложение.
        - Забирай свое барахло и убирайся. - С угрозой в голосе произнес Санус. - Оставшиеся кредиты получишь после результатов диагностики.
        Торговец не стал испытывать судьбу. Быстро закрыв свой кофр, он активировал гравиплатформу и неуверенной походкой покинул медотсек.
        Как только дверь за Ади закрылась, Санус вышел из боевого режима и с раздражением в голосе обратился к искину штаб-квартиры:
        - Хилида, проследи, чтобы этот харш бесхвостый как можно быстрее покинул штаб-квартиру.
        На крышке медицинского модуля, где все еще лежал Гуран, материализовалась голограмма искина штаб-квартиры. Девушка сидела на саркофаге, свесив ножки и уперев руки в матовую крышку.
        - Для предания ему ускорения я активировала в коридорах оборонительные турели. - Со злорадством в голосе сообщила Хилида. - Судя по данным с оптических сенсоров, моя методика оказалась успешной. Ади из корпорации «Ква Мту» в данный момент более чем поспешно покидает переходной шлюз штаб-квартиры.
        Санус оставил слова искина без комментариев и дал команду операционному комплексу поднять крышку саркофага. За долю секунды до того, как крышка стала подниматься, Хилида грациозно спрыгнула с нее на пол и замерла в ожидании появления пациента.
        - Как все прошло? - Поинтересовался у медика Гуран, выбравшись из саркофага медицинского модуля. - А торговец куда делся?
        Сознание было слегка затуманено, координация нарушена и Гуран только по счастливой случайности не растянулся на полу. Санус, видя состояние пациента, проигнорировал его вопросы и направился к стойке, на которой выстроился ряд небольших цилиндрических контейнеров. Ловко ухватив гибким манипулятором один из цилиндров, он вернулся к пациенту и приложил контейнер к его предплечью. Гуран почувствовал укол и непроизвольно дернулся. Через мгновение по телу разлилось тепло, сознание прояснилось, а мышцы налились силой. Гуран облегченно выдохнул и облокотился голой задницей на саркофаг операционного модуля.
        Хилида, устроившаяся на соседнем медицинском модуле, хихикнула и игривым голосом спросила:
        - Это ты так рад меня видеть?
        Гуран проследил за взглядом искина и чертыхнулся. Стимулятор, введенный медиком, взбодрил абсолютно все части его тела. Натянув на себя комбез и обувшись, Гуран вопросительно посмотрел на Сануса.
        - По данным диагностики все прошло штатно. - Заверил Гурана медик. - Некоторое время будешь испытывать легкое нарушение координации, но это ненадолго.
        - Торговец предложил купить образец нано-ботов из тех образцов, которые ты мне передал на исследование. Пришлось его разочаровать и выставить вон.
        - У нас контракт с корпорацией «Ква Мту». - Напомнил Санусу Гуран. - Ади может расценить твои действия как не желание оплачивать вторую часть суммы и в результате пострадает моя репутация.
        Медик ничего не ответил, просто стоял напротив Гурана и не подавал признаков жизни. Не желая ссориться с Санусом, Гуран сменил тему разговора:
        - Что мне теперь делать с экзоскелетом? Насколько я понял, он мне не понадобится.
        Санус, шевельнув сенсорами, ответил:
        - Я бы не спешил от него избавляться. Какая никакая, а это всё-таки защита. Да и физически ты с ним в разы сильнее.
        - Хрен с ним, пусть остается. - Согласился с медиком Гуран. - Да и привык я уже к нему.
        Хилида, все это время сидевшая молча, сообщила:
        - Запрос связи от Сервестора Цурчана.
        У Гурана не было никакого желания слушать истерику дяди, и он распорядился проигнорировать вызов. Настроение, и так невеселое окончательно испортилось, и Гуран, распрощавшись с Санусом, отправился в док.
        Глава 8
        В доке царило временное затишье. БПС простаивал, Лоран ждал очередной буксир с сырьем. Сотрудники, включая самого инженера, сидели полукругом и с интересом слушали очередной рассказ Шади. Юный инженер, пестрый как павлин, во время рассказа активно жестикулировал. Голографические вставки на ногах и плечах комбеза эффектно переливались, добавляя в повествование дополнительные спецэффекты.
        - Шади, заканчивай болтать. - Перебил его Гуран. - Через десять минут выдвигаемся на «Панис».
        Юноша осекся на полуслове и шустро засеменил к корпоративному челноку.
        - Лоран, расскажи в двух словах о положении вещей в доке. - Обратился Гуран к инженеру. - Самлеру отправили партию дроидов погрузчиков?
        Инженер встал по стойке смирно и четко по-военному отрапортовал:
        - Восстановление двигателей идет по установленному графику.
        - Простой БПС вызван отсутствием вторсырья. Поставщик доставит карго-бункер через два часа.
        - Сотрудники корпорации, не занятые в производственном и сборочном процессе, отправлены на «Панис» для участия в тренировочных полетах.
        - Первые пятьдесят дроидов погрузчиков будут отправлены Самлеру на буксире, который доставит вторсырье.
        - Вольно. - С довольной улыбкой на лице скомандовал Гуран. - Что по нашим с тобой делам?
        Инженер расслабился и с довольной физиономией ответил:
        - Первая партия для отправки на «Оршед» практически готова. Вот перечень товаров, входящих в поставку.
        С этими словами Лоран отправил собеседнику инфо-пакет.
        Гуран быстро просмотрел довольно приличный перечень и нахмурился.
        - Восемьдесят процентов товара - это вооружение. Ты же говорил, что среди членов клана большая смертность и существует острая потребность в медицинском оборудовании. Я не вижу среди перечня товаров даже простейших армейский модулей для оказания первой помощи.
        - Насколько я помню, вся эта торговля с «Оршедом» затевалась для поддержания твоего клана. Или я что-то не так понял?
        Лоран смутился и потупил взгляд, прочие благоразумно отошли на приличное расстояние, дабы не попасть под горячую руку начальства.
        Не дождавшись ответа, Гуран продолжил:
        - Если ты просто решил заработать немного кредитов для себя, то так и скажи.
        - Я не люблю, когда мне лапшу на уши вешают.
        Инженер поднял на собеседника непонимающий взгляд. Гуран чертыхнулся и пояснил:
        - В общем, не надо меня вводить в заблуждение. Говори, как есть.
        Лоран тяжело вздохнул и прояснил ситуацию.
        По его словам, на «Оршеде» вновь схлестнулись два самых крупных конкурирующих клана. Их «Кламор» и еще несколько десятков небольших кланов оказались вовлечены в конфликт. В результате началась форменная бойня. Столкновения происходят не только на поверхности планеты, но и в космосе. Пару дней назад произошло сражение между двумя флотами кланов конкурентов. Обе стороны понесли ощутимые потери. Пострадала даже орбитальная инфраструктура, которую по негласному соглашению обычно не трогали.
        - И как поможет твоему клану сотня устаревших импульсников с мизерным количеством одноразовых батарей? - С сарказмом в голосе поинтересовался Гуран. - Боекомплекта хватит на пару часов боя, а потом этим старьем можно будет орехи колоть.
        - Ты бы видел, чем воюют бойцы моего клана. - Вскинулся Лоран. - Для них импульсники - это предел мечтаний. В конце концов, их всегда можно выгодно обменять на лекарства и амуницию.
        Гуран не отреагировал на эмоциональный порыв инженера, пару минут что-то обдумывал, а затем заявил:
        - Я готов обеспечит твой клан медицинским оборудованием и тяжелым вооружением.
        - У клана нет на это средств. - Мрачно заметил Лоран.
        - У клана, может, и нет, а у меня есть.
        Увидев непонимание на лице инженера, Гуран пояснил:
        - Я могу отправить на «Оршед» за свой счет пару десятков медицинских капсул с ручным управлением и сотню армейских индивидуальных модулей для оказания первой помощи.
        - Поставлять энергетическое оружие клану считаю бесполезной тратой кредитов. Намного эффективней будет отправить сотни три оширских штурмовых комплексов «Корза-103» и пару больших контейнеров с боеприпасами. Пара десятков тяжелых пулеметов «РХ-180» тоже будут как нельзя кстати. Их устанавливают на гравиплатформе, стрелять из них можно, не имея нейросетей.
        Лоран слушал собеседника и не мог поверить своим ушам. Гуран предлагал ему вариант, о котором он даже не мог и мечтать.
        - Среди бойцов клана есть и те, у кого установлены нейросети. - С гордостью заявил инженер. - Их немного, но они есть.
        - В таком случае можно прикупить десяток дроидов «Бардер-3М» и несколько комплектов баз третьего ранга для их управления. Эти хоть и устаревшие, но достаточно эффективные механические бойцы вооружены кинетическим скорострельным вооружением и имеют легкое бронирование. В условиях «Оршеда» этого будет более чем достаточно.
        Лоран потерял дар речи от охвативших его эмоций. Такого аттракциона невиданной щедрости он явно не ожидал.
        Оценив, в каком состоянии находится инженер, Гуран решил его немного привести в чувство.
        - Учти, если груз перехватят или уничтожат, ты не только возместишь мне потери, но и забудешь о своих поставках на «Оршед». Я не собираюсь тратить свои ресурсы и время на неудачников.
        - Надеюсь, мы поняли друг друга? - Гуран посмотрел в глаза собеседнику, который после его слов вернулся с небес на землю.
        - Когда нужно будет вернуть потраченные на вооружение кредиты? - С невеселым выражением лица поинтересовался Лоран. - Мы можем рассчитывать на продолжительную рассрочку?
        - Я же сказал, поставка за мой счет.
        - В чем подвох? - Лоран напрягся и с подозрением посмотрел на собеседника. - Заказ на крупную сумму. Ты, конечно, лояльно к нам относишься, но не настолько же.
        Гуран усмехнулся и пояснил:
        - Будем считать, что эта поставка является инвестицией в будущее сотрудничество с кланом «Кломор». Я помогу клану в трудное время, глядишь, и он поможет мне если возникнет такая необходимость.
        Озвучивая свои мотивы инженеру, Гуран не до конца был с ним честен. Основная причина участия в поставке вооружений была вызвана совсем другими мотивами. Все эти политические игры, в которых он погряз, рано или поздно должны его перемолоть и выкинуть на обочину жизни. И в этих обстоятельствах он мог рассчитывать только на людей, находящихся с ним рядом. Их лояльность, вера в него и его дело, желание идти за ним, позволят ему выжить и крепко стоять на ногах. Этот пресловутый аттракцион невиданной щедрости являлся одним из способов, позволяющих заручиться той самой верой, лояльностью и поддержкой.
        Судя по реакции Лорана, объяснения Гурана его вполне устроили. Он расслабился и спросил:
        - А что делать с почти готовой к отправке на «Оршед» партией товаров?
        - Лоран, это твой бизнес. Вот и решай сам свои проблемы. Я тебе не нянька.
        После этих слов Гуран хлопнул по плечу обалдевшего от такого заявления инженера и с довольной улыбкой не спеша пошел в сторону корпоративного челнока.
        - Кто будет заниматься закупкой и отправкой вооружения? - Крикнул в след Гурану пришедший в себя Лоран.
        - Контейнеры с товаром доставят в док штаб-квартиры в течении суток. Отправкой груза будешь заниматься ты. - Ответил инженеру Гуран и скрылся в переходном шлюзе челнока.

* * *
        - Ну, что, Челентано, всех девчонок в доке охмурил? - Обратился к Шади Гуран, устраиваясь в кресле второго пилота.
        Шади смутился и отрицательно мотнул головой.
        - Ну, ничего. Какие твои годы. - Гуран улыбнулся и ободряюще посмотрел на юного инженера. - Давай уже вези нас на «Панис», герой любовник.
        Шади довольно осклабился и отдал команду модулю транспортного луча на вывод челнока из дока. Оказавшись снаружи, челнок некоторое время пофыркивал маневровыми модулями, а затем, включив основные двигатели, направился в сторону большого антранского транспорта.
        За время пути Гурану дважды поступал запрос связи от Сервестора Цурчана. Он их игнорировал, но при этом понимал, что рано или поздно ему придется выслушать угрозы и стенания родственника. Это обстоятельство вызывало раздражение и портило Гурану настроение.
        В тот момент, когда малый корабль вошел в зону действия сенсоров «Паниса», Гуран активировал внешние оптические сенсоры челнока. Большой антранский транспорт уже не выглядел как бесхозная куча металлолома. Герметичность восстановлена почти по всей поверхности наружной обшивки. Исключением являлась только кормовая часть, обшивка на ней отсутствовала, во все стороны торчали смятые и оплавленные ребра несущего каркаса.
        Внимание Гурана привлекли две точки, нарезающие круги вокруг «Паниса». Они то ускорялись, то оттормаживали, а иногда закладывали замысловатые виражи.
        - На чем это они, интересно, обучение проводят? - Спросил вслух Гуран, разорвав связь с искином челнока.
        Шади некоторое время выпал из реальности, а затем сообщил:
        - Сенсоры идентифицировали объекты как хакданский средний истребитель «Калард».
        - Уверен, что это с подачи Флос парни оседлали истребители. - Гуран усмехнулся и запросил связь с киборгом.
        Через мгновение на развернувшемся над управляющей панелью голо-экране появилось довольное лицо Флос.
        Гуран поздоровался и спросил:
        - Какие новости?
        - Работы на «Перерождении» завершены. Проведена полная диагностика всех систем. Сбоев и неисправностей не обнаружено. Команда пилотов продолжает проходить обучение. В данный момент Икбал и Халис проводят практические занятия…
        - Это ты их посадила на истребители? - Перебил девушку Гуран.
        - Икбал и Халис наотрез отказались пускать новичков на свои корабли. - С раздражением в голосе сообщила Флос. - Вот и пришлось перегонять на «Панис» истребители.
        Гуран хохотнул и заметил:
        - Правильно сделали, что не пустили. Еще не хватало, чтобы новобранцы по недоразумению легкий крейсер в «Панис» воткнули.
        Флос оставила комментарии Гурана без внимания и продолжила доклад:
        - Закуплены пищевые и медицинские картриджи. Пополнен запас воды.
        - От Икбала и Халиса поступила заявка на покупку баз «Кибернетика» и «Сенсорные» системы четвертого ранга. Обоснования покупки показались мне убедительными, и я сделала заказ. Курьер доставит базы на «Панис» через два часа.
        Гуран одобрил решение девушки и попрощался.
        - Шади, заводи челнок в первый док. - Гуран прикрыл глаза и зашел на центральный информационный ресурс Системы «Гакс».
        Пробежав заголовки, он остановил свой выбор на новостях, связанных с Жуками. Агрессивные насекомые, столкнувшись с упорным сопротивлением арварцев, сменили тактику. Рой разделился на три неравные группы. Первые две наиболее многочисленные группы продолжали ломиться в центральные миры Содружества, а третья принялась опустошать независимые миры и Системы, граничащие с буферной зоной.
        Система «Гермунд» по-прежнему находилась в ожидании масштабного вторжения. По сведениям Нивэйских военных, в одном прыжке от оширской Системы скопилось две сотни астероидов Роя. Администрация Системы «Гермунд» категорически отрицает слухи о возможном вторжении. Высокопоставленные чиновники через подставных лиц активно скупают корабли с прыжковыми двигателями и вывозят из Системы наиболее ценное имущество и свои семьи. Хакданский и Нивэйский флот занял ключевые точки Системы «Гермунд» и наладил взаимодействие с наемными отрядами, завербованными Администрацией Системы.
        - Думаю, пару дней у меня еще есть. - Решил Гуран, пролистывая новости из Империи Арвар и Антран. - Определю «Панис» на верфь, сформирую команду и можно будет выдвигаться.
        - Не мешало бы связаться с Одо и узнать, как обстоят дела.
        - Если большая часть флота клана «Харанка» прошла модернизацию, то можно будет прикупить недорогой транспорт большого класса и потихоньку начинать эвакуацию. С финансами сейчас все в порядке, так что могу себе позволить покупку еще одного корабля.
        Размышления Гурана прервало сообщение искина челнока. «Бун» благополучно занял парковочную платформу в доке «Паниса».
        Гуран вернулся в реальность и, потянувшись в кресле, обратился к Шади:
        - Мы здесь надолго. Можешь отдыхать. Если понадобишься, я тебе сообщу.
        Шади кивнул и направился в переходной шлюз челнока. Гуран чуть помедлил, шлепнул ладонями по подлокотникам кресла и последовал за юным инженером.
        Покинув корпоративный челнок, Гуран запросил у искина транспорта местонахождение сотрудников. На «Панисе», не считая Гурана и Шади, в данный момент находились только Икбал и Халис, оба на борту одного из легких крейсеров, припаркованных в доке номер два. Еще пара пилотов новичков кружила вокруг транспорта.
        Не желая прерывать процесс обучения, Гуран отложил беседу с капитанами крейсеров на потом. Приняв такое решение, Глава корпорации отправился в свои апартаменты. По дороге в жилой сектор Гуран заметил, что большинство следов абордажа исчезли. Коридоры и большая часть помещений приведены в порядок.
        - Лин Чи все же молодец. Знает свое дело.
        С этой приятной мыслью Гуран «оседлал» гравиплатформу и не спеша поехал в сторону центральной лифтовой шахты.
        В своем кабинете Гуран первым делом традиционно заказал двойную порцию кааса, дождался готовности и расположился за рабочим столом.
        Сделав пару глотков бодрящего напитка и обдумав дальнейшие действия, Гуран обратился к искину корабля:
        - Ариф, запроси связь с Варином.
        - Надеюсь, Длань Вождя найдет возможность прислать курьера за своими сувенирчиками.
        Калека не заставил себя долго ждать. Минут через пять его голограмма возникла в центре кабинета.
        - Я грешным делом подумал, что от тебя и мокрого места не осталось. - Варин захихикал довольный своей шуткой.
        - Не дождешься. - Осклабился в ответ Гуран. - Присылай курьера за своими игрушками.
        - Может, оставишь их себе? - Варин растянул изуродованные губы в подобии улыбки. - Вдруг пригодятся на очередных переговорах.
        - Посмотри список. - Решил перейти к делу Гуран и отправил собеседнику инфо-пакет с перечнем вооружения для клана «Кламор». - У тебя есть это в наличии?
        Пикировки с Варином его стали раздражать. То ли это было вызвано осознанием того, что калека умолчал о побочном действии детонаторов, то ли плоскостью его шуток.
        Варин просмотрел сообщение и не скрывая разочарования спросил:
        - Зачем тебе это старье? Ты решил вооружить дикарей с заштатной планетки?
        - Дружище. - Гуран одним глотком допил каас и поставил чашку на стол. - Я же не сую нос в твои дела. Если у тебя нет возможности поставить мне товар по нормальной цене, я обращусь к другому поставщику и не буду больше тревожить тебя по пустякам.
        Длань вождя фыркнул и с обидой в голосе произнес:
        - Я не мусорщик и дерьмом не торгую.
        - Так бы сразу и сказал. - Гуран растянул губы в подобии улыбки. - Если не пришлешь курьера за побрякушками в течении двух часов, я их выброшу за борт. А с тебя возьму неустойку за вред, причиненный моему здоровью. И не забудь вернуть мне залог.
        - Какой еще вред здоровью? - Варин аж подскочил от возмущения. - Какая неустойка?
        - А вот какая. - Гуран отправил собеседнику результаты диагностики, проведенной Санусом.
        Варин просмотрел диагностическую карту и замер в недоумении.
        - Вот только не говори мне, что ты был не в курсе относительно воздействий детонаторов на организм человека.
        - Мне пришлось потратить кучу кредитов, чтобы хотя бы частично привести себя в порядок.
        Варин никак не отреагировал на слова собеседника. Он отрешенно смотрел перед собой и беззвучно шевелил губами. Гуран впервые видел собеседника в таком состоянии. Пауза затягивалась, и он уже пожалел, что затронул в разговоре тему своего здоровья.
        В тот момент, когда у Гурана почти закончилось терпение, Длань Вождя встрепенулся и, посмотрев в глаза собеседнику, произнес:
        - А я это дерьмо носил на себе, не снимая почти год.
        В первый момент Гуран не понял смысл сказанного Варином. Однако уже через минуту его озарила догадка, которую он тут же озвучил:
        - Так это долгое ношение «Ве-Ве» сделало тебя таким? А Одо говорил, что над тобой проводили какие-то опыты.
        - Проводили. - С тоской в голосе согласился Варин. - Пытались вернуть мне прежний облик, но как видишь, не преуспели.
        Гуран хотел еще что-то сказать по этому поводу, но Варин, не прощаясь, закрыл канал связи.
        - Я сам того не подозревая установил причину уродства Варина. Хотя, судя по его реакции, эта новость его явно не обрадовала.
        - Надо следить за языком, а то вот так ляпнешь, не подумав, и огребешь кучу проблем.
        Процесс самобичевания прервал искин «Паниса».
        - Запрос связи от неизвестного абонента.
        Гуран скривился, догадавшись кто это такой загадочный. Взвесив все за и против, он распорядился открыть канал связи.
        - Ты уже по мне соскучился? - Не скрывая ехидства поинтересовался Гуран у голограммы Ханая, возникшей в центре кабинета.
        - Век бы тебя не видеть. - Сквозь зубы процедил торговец.
        - Чем обязан?
        - Нужно заверить контракт о передаче тебе в собственность активов в Системе «Олис».
        - Твои хозяева все-таки решили поделиться? - Не удержался от шпильки в адрес собеседника Гуран. - Может, они расщедрятся еще больше и в качестве жеста доброй воли пришлют твои яйца? Можно по одному…
        Слова Гурана, видимо стали той пресловутой песчинкой, которая обрушила лавину ненависти. На протяжении десяти минут Ханай метался как загнанный в клетку хищник. Он сыпал угрозами и оскорблениями, показывал неприличные жесты. У Гурана грешным делом возникло ощущение, что торговец тронулся умом.
        В конце концов вспышка безумия постепенно сошла на нет, и Ханаем овладело тупое безразличие. В первый момент у Гурана возникло желание в очередной раз воткнуть шпильку в ненавистного торговца. Однако, немного поразмыслив, он решил пойти другим путем.
        - Послушай, Ханай, рано или поздно в результате нашего противостояния пострадают близкие нам люди. Посмотри, что с тобой сделала ненависть. Если это не прекратить, она сведет тебя с ума.
        Гуран сделал паузу, ожидая хоть какой-то реакции на свои слова. Однако Ханай молча смотрел на собеседника, не проявляя к сказанному никакого интереса. Невзирая на отрешенность торговца, Гуран сделал еще одну попытку его разговорить.
        - Раз уж мы вынуждены сотрудничать, предлагаю на некоторое время установить перемирие. Как только интересы известных нам лиц разойдутся, можем снова вцепиться друг другу в глотку. Как ты на это смотришь?
        - Я согласен. - Еле слышно проговорил Ханай.
        - Вот и ладненько. Так что ты там говорил насчет контракта?
        Торговец встрепенулся и отправил собеседнику инфо-пакет. Гуран просмотрел контракт, заменил в строке «владелец» свое имя на корпорацию «Хорнс Ховер» и, заверив, отправил его Ханаю.
        Уладив формальности, стороны хотели было распрощаться, но тут Гурану в голову пришла одна очень интересная мысль.
        - Ханай, ты не мог бы взглянуть на этот список? - С этими словами Гуран отправил торговцу инфо-пакет с перечнем вооружения для клана «Кламор».
        - Буду благодарен, если ты сможешь сделать поставку по разумной цене.
        Ханай просмотрел сообщение, презрительно хмыкнул и, не прощаясь, разорвал канал связи.
        - Как говорится, попытка не пытка. - Гуран откинулся на спинку кресла и потер лицо ладонями. - Этого в принципе и следовало ожидать.
        - Ариф, запроси связь с Одо.
        Три попытки связаться с Главным инженером корпоративной верфи оказались неудачными. Гуран тешил себя надеждой, что молчание Одо связано с рабочими моментами, а не вторжением Жуков в Систему «Гермунд». Без проекта что-либо решать по «Панису» бессмысленно, поэтому Гуран решил отложить этот вопрос и заняться текущими делами.
        - Ариф, новобранцы все еще упражняются?
        - Полчаса назад «Каларды» заняли парковочные платформы во втором доке. - Доложил искин.
        - Вот и отлично. Пора пообщаться с капитанами крейсеров. - Гуран встал с кресла и направился во второй док.
        Глава 9
        В доке Гуран стал свидетелем обсуждения учебных полетов. Икбал отчитывал нерадивых новичков, а Халис наоборот их подбадривал и периодически одергивал своего приятеля.
        - Прием злой полицейский и добрый полицейский в действии. - Пробормотал себе под нос Гуран и направился к месту проведения собрания.
        Сотрудников так увлек разговор, что заметили Главкора в самый последний момент. Новички притихли и потупили взгляды, а их учителя подобрались и молча уставились на Гурана.
        - Я смотрю, обучение идет полным ходом. - Гуран обвел присутствующих взглядом. - Как успехи?
        Халис выступил вперед и по-военному отрапортовал:
        - Проведены ознакомительные полеты на истребителях «Калард».
        - Отработаны взлет, посадка и взаимодействие.
        - Общий налет составил шесть часов.
        - Техника в исправном состоянии, личный состав жив и здоров.
        - А теперь тоже самое только гражданским языком. - С довольной улыбкой на лице попросил Гуран. - Военный язык хорош во время боя, а в спокойной обстановке прошу использовать повседневную манеру общения.
        Халис с Икбалом заметно расслабились, а новички перестали изображать из себя соляные столбы.
        - Если в двух словах. - Халис оценивающе посмотрел на молодых пилотов. - В реальном бою от них толку не будет, это точно. Погибнут в первые же минуты.
        Один из новобранцев попытался было возразить, но Икбал жестом заставил его замолчать.
        - Чтобы хоть как-то повысить шансы на выживание нужны специализированные импланты и базы знаний. Вот список всего необходимого. - Халис отправил Гурану инфопакет. Затем перевел взгляд на своего приятеля и спросил:
        - Икбал, тебе есть что добавить?
        - Я хотел бы высказать свое мнение по поводу малых кораблей.
        - Излагай. - Гуран скрестил руки на груди и сосредоточил все свое внимание на собеседнике.
        - «Каларды» неплохие истребители, но для наших задач они не подходят.
        Икбал сделал паузу, но видя, что возражений не последовало продолжил:
        - Для наших задач нужны более универсальные корабли.
        Гуран хмыкнул и попросил:
        - Обоснуй.
        - Насколько я понял, флот корпорации оснащен для оборонительной тактики.
        Гуран утвердительно кивнул, Икбал продолжил:
        - В условиях маневренного оборонительного боя очень важна разведка. Чем раньше будет обнаружен противник, тем больше времени на принятие решений и выше шансы отбиться с минимальными потерями. Оснащение наших крейсеров продвинутыми сенсорными модулями решают задачу разведки лишь наполовину. Для увеличения сектора сканирования требуются малые корабли разведчики.
        - Дальше можешь не продолжать. - Перебил оратора Гуран. - Я понимаю, к чему ты клонишь. «Каларды» нельзя разместить на легком крейсере, а для того чтобы их использовать как корабли усиления, нам не хватает опытных пилотов. В общем, придётся «Каларды» выставить на продажу и закупить пару малых кораблей разведчиков.
        Оба капитана легких крейсеров единодушно одобрили это решение.
        - Мне рекомендовали к приобретению истребитель разведчик «Шачун».
        - Неплохой выбор. - Одобрил Икбал. - Правда разведмодуль у него слабоват, но зато на борту есть вооружение. В случае нападения сможет хоть как-то себя защитить.
        - А я бы остановился на хакданском «Ташине». - Высказал свое мнение Халис. - У него и динамика на порядок выше чем у «Шачуна» и разведмодуль эффективнее.
        - Зато у «Ташина» нет на борту вооружения. - Возразил приятелю Икбал. - Случись чего, ему сразу придет конец.
        - С его-то скоростью и маневренностью никакое вооружение не нужно. - Не сдавался Халис. - На форсаже уйдет от любого истребителя.
        - У нас пилотов раз два и обчелся. - Вступил в перепалку Гуран. - Опыта у них никакого, так что уйти от истребителей они не смогут.
        - Значит, надо брать пару оширских «Шачунов» и дело с концом. - Заявил Икбал и с превосходством посмотрел на Халиса. Тот не нашелся что ответить и показал приятелю неприличный жест.
        - Я так понимаю, к списку навыков для новобранцев нужно добавить базу «Сенсорные Системы» - 3-й ранг? - Уточнил у приятелей Гуран.
        - Лучше четвертого ранга. - Икбал посмотрел на Халиса, дождался от него утвердительного кивка и продолжил:
        - В перспективе можно будет новичков использовать вторыми пилотами на наших крейсерах. А там сенсорный модуль намного сложнее, чем на «Шачуне».
        Гуран согласился с доводами Икбала и внеся изменения в список отправил его Флос. Девушка должна сделать заказ и организовать доставку.
        - С «Перерождения» перегоните часть «Калардов» на «Панис». - Принялся раздавать указания Гуран. - Когда доставят импланты и базы, передадите новобранцам. Пусть они свяжутся с Санусом, он им все установит и обеспечит загрузку баз под разгоном.
        - Нам бы тоже не мешало загрузить базы под разгоном. - Заметил Халис. - А то четвёртый ранг будет грузиться дней пять, не меньше.
        - С делами тут закончите и вместе с новобранцами отправляйтесь в штаб-квартиру. - Озвучил свое решение Гуран. - Сануса я предупрежу.
        Приятели довольно осклабились и, поблагодарив Главу корпорации, отправились выполнять поставленные задачи.
        Гуран хотел было сказать пилотам-новобранцам что-то напутственное, но не успел.
        - Запрос связи от Ханая. - Доложил искин транспорта. - Какие будут распоряжения?
        Гуран разрешил открыть канал и направился в свои апартаменты.
        - Я нашел все, что ты хотел. - Сразу перешел к делу Ханай. - Цена тебя приятно удивит. Куда доставить контейнеры с товаром?
        Гуран удивленно вскинул брови. Хмурая физиономия торговца, возникшая в поле его зрения, совершенно не внушала доверия. А тон, с которым Ханай предлагал свои услуги, настораживал.
        - Насколько я помню, ты отказался мне помогать. - С сарказмом в голосе заметил Гуран. - Мне бы хотелось знать, почему ты передумал.
        - Сто пудово задумал какую-то подлянку. - Подумал Гуран, заходя в кабину лифта. - Не тот Ханай человек чтобы с ходу менять свое решение.
        - Я рассчитываю на твою помощь в одном личном деле. - С трудом выдавил из себя Ханай. - Оно связано с моей семьей.
        - Что бы там не произошло, мы с Варихом не имеем к этому никакого отношения. - Поспешил заверить собеседника Гуран и вошел в свои апартаменты. Пройдя насквозь гостиную, он прошел в кабинет и плюхнулся в кресло.
        - Я ни в чем вас не обвиняю. - Заявил торговец с трудом сдерживая свои эмоции. - Произошедшее просто неудачное стечение обстоятельств.
        - Не тяни харша за хвост. У меня мало времени.
        - Пираты с «Оршеда» в одном из рейдов захватили корабль с членом моей семьи на борту. Я прошу тебя узнать о его судьбе.
        - А с чего ты взял, что у меня есть такие возможности? - Удивленно вскинул брови Гуран.
        - Сравнительно недавно ты нанял Старейшину из клана «Кламор». Он входит в Совет клана и имеет возможность получить нужную мне информацию.
        Гуран откинулся на спинку кресла и изучающе посмотрел на собеседника. Осведомленность Ханая, мягко говоря, его не порадовала.
        - Сбрось регистрационные данные корабля и личный идентификатор твоего родственника. - Попросил собеседника Гуран. - Я попробую решить твою проблему.
        Ханай отправил Гурану инфо-пакет с данными, затем попрощался и закрыл канал связи.
        - Ариф, запроси связь с Лораном. - Распорядился Гуран.
        Через минуту в центре кабинета возникла голограмма инженера.
        - Что-то случилось? - Забеспокоился Лоран, увидев озабоченность на лице Гурана.
        - В общем, тут такое дело… Гуран вкратце пересказал Лорану разговор с Ханаем и переслал полученные от него данные.
        - Я одного не могу понять. - Гуран откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. - Почему Ханай сам не обратился к представителю клана, захватившего его родственника. Заплатил бы выкуп и дело с концом.
        - В Системе «Оршед» объявлено военное положение. - Решил высказать предположение Лоран. - Там периодически вспыхивают локальные стычки между противоборствующими сторонами. Возможно, что те, кто взял на абордаж корабль с родственником Ханая, уже мертвы. В этом случае единственная возможность узнать о судьбе захваченных в плен людей, это связаться с контрабандистами. В большинстве случаев именно они занимаются продажей захваченных пленников арварцам. А у Ханая, судя по всему, выхода на контрабандистов нет, вот он и ухватился за подвернувшуюся возможность.
        - Может, ты и прав. - Согласился с инженером Гуран. - Время уходит и следы пленного могут затеряться. Арварцы активно воюют Жуками, потребность в рабах у них сейчас высока как никогда.
        - Судя по личному идентификатору, родственник Ханая пилот, а значит ему точно прямая дорога в зону боевых действий. - Поддержал собеседника Лоран. - Надо спешить, тогда, возможно, и появится шанс на успех.
        - Займись этим вопросом прямо сейчас. - Попросил инженера Гуран. - Если понадобятся кредиты, дай мне знать.
        Лоран согласно кивнул и закрыл канал связи.
        Гуран прекрасно понимал, что даже если удастся вернуть пленника, Ханай не успокоится, и противостояние будет продолжаться. Однако он рассчитывал, что хотя бы на время его отсутствия в Системе «Гакс» со стороны торговца не будет никаких активных действий против его собственности и сотрудников. В данный момент ситуация с финансами выровнялась и даже наметился стабильный рост. Гурану совсем не улыбалось потерять БПС и влететь на штрафные выплаты за невыполнения условий заключенных ранее контрактов. Новые активы в Системе «Олис» он не брал в расчёт. В любой момент они могли быть переданы той или другой стороне в угоду сохранения баланса сил в Совете Ордена Воссоединения.

* * *
        - Запрос связи от Одо. - Доложил искин транспорта.
        - Ну, наконец-то. - Гуран поудобней устроился в кресле и распорядился открыть канал связи.
        В центре кабинета возникла голограмма Главного инженера корпоративной верфи в Системе «Гермунд».
        - Как обстановка?
        - Много работы. - Одо поморщился и продолжил:
        - Мрзины словно с цепи сорвались. Пригнали на модернизацию помимо военных кораблей больше десятка гражданских судов большого класса. Ссылаясь на договоренность с тобой, требуют их вооружить и провести модернизацию основных систем.
        - Лентус, скорее всего, решил, что не получит назад свои кредиты, вот и компенсирует потери, загнав весь флот клана «Харанка» на мою верфь. - Подумал Гуран, а в слух распорядился:
        - За работы с них бери на тридцать процентов меньше, чем обычно. - Увидев скривившееся лицо собеседника, поспешил добавить:
        - Закупай модули сам, если Лентус будет против, останавливай работы и посылай его ко мне. Ценовую политику на модули определяй самостоятельно.
        Одо от слов Гурана расплылся в довольной улыбке.
        - Имей ввиду, ссорится с Мрзинами не в наших интересах. Во время вторжения Жуков я рассчитываю на их помощь. Так что особо не наглей.
        - Я не самоубийца и к тому же знаю меру.
        - Постарайся построить работу так, чтобы часть кораблей Мрзинов не могла быстро покинуть Систему «Гермунд». В этом случае им волей или не волей придется защищать верфь и находящийся на ней персонал.
        Одо хохотнул и заявил:
        - Два линкора и пара транспортов в данный момент стоят с полуразобранной кормовой частью. У них основные двигатели нуждаются в капитальном ремонте. Работы на них не ведутся уже больше трех дней, ожидаем поставку модулей. Доставка займет, минимум, четверо суток, столько же времени понадобиться для проведения ремонтных работ.
        - Ты и с другими кораблями не спеши. - Гуран многозначительно посмотрел на собеседника. - Чем больше будет судов в парковочной зоне верфи, тем безопаснее для наших людей и активов.
        - Все будет сделано в лучшем виде. Можешь даже не сомневаться. - Заверил Одо.
        - Посмотри проект «Паниса». - Гуран отправил собеседнику инфо-пакет. - Там же результаты диагностики. Что ты по этому поводу думаешь?
        Инженер на некоторое время выпал из реальности, изучая сообщение. Гуран воспользовался паузой и заказал себе двойную порцию кааса. Положение на корпоративной верфи его порадовало. Все складывалось удачно, к тому же доходы верфи выросли на порядок. Напрягал Гурана лишь тот факт, что Одо вынужден остановить эвакуацию.
        - РТК, конструкционные ремонтные механизмы и дорогостоящий программный пакет успею вывезти в любом случае. Не мешало бы секцию с реакторами подготовить к эвакуации, а остальное особой ценности не представляет. Не думаю, что к тому времени, как Систему отобьют, Жуки успеют переработать ремонтную клеть и две башни верфи.
        Размышления Гурана прервал Одо.
        - Идея с ремонтной базой мне нравится. Но вот тратить кредиты на восстановление кормовой части и установку штатных двигателей считаю нерациональным. Разумнее продать этот антранский хлам, добавить кредитов и купить арварскую ремонтную платформу.
        - Я хочу вместо штатных движков установить шесть средних двигателей. - Высказал свое мнение Гуран. - Корма разворочена, но силовой каркас не повело. Вписать новую конструкцию с шестью посадочными местами для движков намного проще и дешевле, чем восстанавливать штатную. На местной верфи это сделают дней за пять.
        - Расход топлива при такой компоновке уменьшится на треть, а общее тяговое усилие возрастет на двадцать процентов. - Продолжал развивать свою мысль Гуран. - Одновременно все шесть двигателей планирую использовать только во время разгона. В остальных случаях движки будут работать попарно. Если заморочиться еще больше и разнести двигатели между собой, а форма корпуса «Паниса» это позволяет, то маневренность транспорта значительно увеличится.
        Одо внимательно слушал собеседника, периодически сверяясь с данными проекта. Если судить по довольному хмыканью и заинтересованному взгляду, идея Гурана ему нравилась.
        - Я тут кое-что прикинул. - Главный инженер отправил Гурану инфо-пакет. - Двигательная секция от арварского линкора второго поколения идеально вписывается в кормовую часть «Паниса». Дешево и сердито.
        Гуран открыл сообщение и погрузился в его изучение.
        - Арварский линкор - это военное судно, поэтому при расположении посадочных мест двигателей чернокожие конструкторы изначально учитывали такую характеристику, как маневренность. - Продолжал вещать Одо. - Найти на свалке остов кормовой части линкора второго поколения не составит большого труда. Если такой вариант тебя устроит, я за пару часов рассчитаю проект и вышлю тебе.
        Предложение Главного инженера понравилось Гурану, однако был один существенный минус, о котором он не преминул сообщить Одо:
        - У кораблей второго поколения посадочные места для основных двигателей не универсальные. Так что использовать современные движки без переделки не получится.
        Одо хмыкнул и заявил:
        - Ты же хочешь использовать «Панис» как ремонтную платформу, а не боевой корабль. Какая тебе разница, какого поколения двигатели будут установлены на «Панисе»? Главное, что они недороги и ремонтопригодны.
        Увидев сомнение на лице Гурана, Одо решил его дожать:
        - Ну будут они кушать чуть больше топлива и потреблять на двадцать процентов больше энергии, для твоих задач это не существенно. Кстати, в ряде независимых миров до сих пор производят двигатели второго поколения. Так что можешь при желании обойтись без капитального ремонта бывших в употреблении модулей.
        Аргументы Главного инженера показались Гурану вполне весомыми, и он решил поддержать его идею.
        - Будь, по-твоему. Жду от тебя инфо-пакет с проектом.
        Одо довольно осклабился и заверил собеседника, что выполнит все в лучшем виде.
        - В принципе у меня все. - Гуран хотел было распрощаться, но затем вспомнил задумку с покупкой большого транспорта в Системе «Гермунд».
        - Задержу тебя еще на пару минут?
        Главный инженер согласно кивнул и вопросительно посмотрел на собеседника.
        - Как ты думаешь, может, стоит прямо на месте купить недорогой транспорт большого класса и начать потихоньку заполнять его грузовые отсеки корпоративным имуществом?
        - Исключено.
        - Администрация скупает без разбора все гражданские суда. Цены подскочили за совсем уж неразумные пределы.
        - Тогда действуем по старому плану. Великий Хакдан!
        Одо попрощался в ответ и закрыл канал связи.
        - Ну что же. - Гуран скрестил пальцы на животе и покачал головой из стороны в сторону разминая шею. - В принципе с «Панисом» дело сдвинулось. Дождусь от Одо проект и буду искать место на местной верфи. Надеюсь, к моему возвращению в Систему «Гакс» Лин Чи установит реакторы и основные двигатели.
        - Кстати, а где наш узкоглазый друг шастает? По идее он с техником должен был покинуть медотсек уже давно.
        - Ариф. - Обратился к искину Гуран. - Разыщи Лин Чи. Пусть он почтит меня своим вниманием.
        - Он сейчас во втором доке. Через десять минут будет у тебя.
        - Вот и ладненько.
        - Пока наш узкоглазый друг будет до нас добираться, я по-быстрому перекушу.
        Гуран встал из кресла, серией движений размял затекшие мышцы тела и принялся колдовать над пищевым синтезатором.

* * *
        - Проходи, присаживайся. - Гуран указал Лин Чи место за столом. - Нужно обсудить дальнейшее восстановление «Паниса».
        Инженер поклонился и занял кресло напротив хозяина кабинета.
        - Одо прислал проект. - Гуран отправил инфо-пакет собеседнику. - Мы решили не использовать штатные двигатели.
        Инженер погрузился в изучение проекта, а Гуран продолжил:
        - Твоя задача найти подходящую верфь и доставить туда «Панис». Двигательную секцию от арварского линкора я нашел на одной из свалок Самлера. Свяжись с ним, если будет ломить цену, поищи в соседних Системах.
        - Теперь что касается двигателей. - Гуран сделал паузу и посмотрел на инженера.
        Лин Чи оставил проект в покое и сосредоточился на собеседнике.
        - В Системе «Нулунд» до сих пор по лицензии производят арварские двигатели «Хатх-600». Я зарезервировал шесть штук, поставщик обещал доставить их через неделю. Примешь двигатели, Хилида их оплатит, и сразу приступай к установке. К моему возвращению «Панис» должен быть на ходу.
        - Я все сделаю. - Коротко бросил Лин Чи и вновь погрузился в изучение проекта.
        Увидев волнение на лице оширца, Гуран спросил:
        - Тебя что-то беспокоит?
        - Я впервые буду участвовать в работах такой сложности. Это большая ответственность. Боюсь, что моей квалификации может быть недостаточно.
        - Все бывает в первый раз. - Попытался успокоить инженера Гуран. - К тому же всю основную работу сделает инженер на верфи. Твоя задача состоит исключительно в контроле качества проводимых работ. Уж провести дефектоскопию в местах сварочных работ и проверить соосность несущих конструкций ты точно в состоянии.
        Лин Чи смутился и потупил взор. Гуран тяжело вздохнул и обратился к искину корабля:
        - Ариф, подготовь мне список верфей, расположенных в Системе «Гакс».
        Через пару мгновений ожил скрытый в столешнице голо-проектор и на возникшем голо-экране появился список из двадцати позиций. Гуран немного подумал и удалил из списка верфи крупных корпораций. Просмотрев информацию по оставшимся десяти позициям, он остановил свой выбор на небольшой верфи расположенной недалеко от станции «Нахуда».
        - Ариф, запроси связь с представителем верфи «Верные дети Неназываемого».
        Через полминуты в центре кабинета возникла голограмма молодого мужчины.
        - Мое имя Кумаль, я Главный инженер верфи. Чем могу помочь?
        Гуран подробно изложил свои пожелания и сбросил собеседнику инфо-пакет с проектом модернизации «Паниса».
        - Дело в том, что на ближайшую неделю ремонтная клеть будет занята. - Кумаль сделал многозначительную паузу, а затем продолжил:
        - Если вы торопитесь, к сожалению, я ничем не смогу вам помочь.
        - Я не тороплюсь. Основные двигатели как раз доставят через неделю.
        После слов собеседника Кумаль впал в легкое замешательство, а затем нейросеть Гурана сообщила о получении от него инфо-пакета. Бегло просмотрев стандартный контракт на предоставление услуг Гуран дошел до пункта с ценой и не сдержавшись выругался в слух.
        - Такие условия меня точно не устроят. Снижай цену или разговор закончен.
        Кумаль состроил печальную физиономию и заявил:
        - В контракте указана минимальная цена.
        Увидев, что Гуран собирается послать его по широко известному романтическому адресу, Кумаль добавил:
        - Не стоит так горячиться. Могу предложить вариант, который устроит нас обоих.
        После слов собеседника до Гурана наконец дошел смысл всех этих танцев с бубнами. Главный инженер верфи банально хотел срубить левак.
        - И сколько ты хочешь на свой личный счет? - С усмешкой поинтересовался Гуран, не желая тратить время на хождение вокруг да около.
        - Половину суммы. - Не стал скромничать Кумаль. - Буксир за мой счет.
        - Треть от суммы, и я готов заверить контракт прямо сейчас. - Принялся торговаться Гуран.
        Кумаль скривился и закрыл канал связи.
        - Да и хрен с тобой, золотая рыбка! - Гуран встал из-за стола и направился к пищевому синтезатору.
        - Сикеру будешь? - Обратился он к притихшему Лин Чи.
        Оширец утвердительно качнул головой, а Гуран заказал две двойных порции спиртного.
        Следующие полтора часа Гуран с инженером планомерно уничтожали спиртное и вели неспешную задушевную беседу.
        - Ты жениться-то думаешь? - Гуран забрал из лотка пищевого синтезатора очередные две двойные порции Сикеры и вернулся за стол.
        - Вот за «Мерту» расплачусь, тогда и создам семейную ячейку. - Заплетающимся языком заявил Лин Чи.
        - А невеста есть, или ты в поиске? - Гуран протянул оширцу стакан.
        - Конечно есть, Зен Зен зовут. - Лин Чи при упоминании имени невесты расплылся в идиотской улыбке и мечтательно закатил глаза…
        Гуран хохотнул и предложил выпить за прекрасную Зен Зен. Собеседники чокнулись и опрокинули в себя содержимое стаканов.
        - Запрос связи от пилота буксира с идентификатором верфи «Верные дети Неназываемого». - Доложил искин. - Какие будут распоряжения?
        - Ага, что-то долго тупили… хотя жаба такая зверюга страшная! - Гуран икнул и приказал открыть канал связи.
        В центре кабинета возникла небритая физиономия мужика чем-то отдаленно напоминающего Кумаля.
        - Ты кто такой и что тебе надо? - Пьяным голосом поинтересовался Гуран.
        - Мое имя Дамус, я брат Кумаля.
        - Я за тебя рад, от меня-то тебе что надо?
        - Возникло недоразумение. Кумаль согласен на твои условия и готов заверить контракт. - Пилот буксира замолчал и вопросительно уставился на Гурана.
        - А вы с братом случайно не оширцы? - С неприкрытым сарказмом в голосе спросил Гуран. - Лин Чи, без обид.
        - Нет, мы с Нум-Рияда. - Гордо заявил Дамус и с вызовом посмотрел на собеседника.
        - Хрен редьки не слаще. - Пробубнил себе под нос Гуран и с сожалением посмотрел в пустой стакан. - Присылай контракт, так уж и быть, сделаю вам с братцем одолжение.
        Дамус довольно осклабился и отправил Гурану заверенный контракт. После того, как формальности были улажены, пилот буксира попрощался и закрыл канал связи.
        Гуран нетвердой походкой сходил за очередной порцией спиртного и передав стакан Лин Чи попросил:
        - Ты с этими братьями держи ухо востро. Если что, возьми Гломи с его бойцами и надерите этим проходимцам задницы.
        Инженер утвердительно мотнул головой, проорал что-то задорное на оширском и не чокаясь выпил.
        - Силён. - Уважительно протянул Гуран и в свою очередь проорав на русском: «Чтоб х. й стоял и деньги были!» - Одним махом выпил содержимое стакана.
        Глава 10
        - Запрос связи от Лорана. - На порядок громче, чем обычно, доложил искин.
        Гуран застонал и с трудом разлепил глаза. Судя по ощущениям, его физиономия лежала на столе в лужице собственной слюны. Гуран пошевелился, пытаясь размять затекшие мышцы. В голове шумело, во рту как «Буря в пустыне» прокатилась, кажется, даже песок на зубах заскрипел.
        - Запрос связи от Лорана. - Снова гаркнул Ариф.
        - Та флыфу я, флыфу. - С трудом шевеля губами, промямлил Гуран. - Фместо тофо, фтоп офать, фоды пы лучше пфинеф, фкотина оцих - тьху! - хфофаная!
        - Какая? - уточнил Ариф.
        - Фифтуафная. - Собрав остатки сил, он попытался принять вертикальное положение. Как ни странно, ему это удалось с первого раза. Откинувшись на спинку кресла Гуран посмотрел перед собой. На противоположном конце стола мирно похрапывал Лин Чи.
        «Ни хрена мы накидались. Даже не помню, как вырубился».
        Сзади раздался шум открывающейся двери и быстрый цокот по полу. Гуран с трудом повернул голову и увидел замершего у пищевого синтезатора небольшого сервисного дроида.
        «А это еще что за чертовщина? - Гуран уставился на незваного гостя, пытаясь сообразить, что происходит».
        Дождавшись сигнала о готовности, дроид вытянул гибкий манипулятор и забрал из лотка пищевого синтезатора стакан с прозрачной жидкостью. Затем пошевелив своими сенсорами, он ловко развернулся на месте и протянул стакан обалдевшему Гурану.
        Выпив содержимое стакана, Гуран отсалютовал им дроиду и для проверки на дикцию внятно произнес:
        - Спасибо, Ариф, а теперь двойную порцию Сикера и стакан сока.
        - Пожалуйста, - вежливо отозвался искин. Дроид вновь зашевелил сенсорами и метнулся выполнять заказ. Процесс опохмела пошел быстро и с комфортом.
        - Вот теперь можно и связь с Лораном запросить. - Бодрым голосом разрешил Гуран искину и с усмешкой посмотрел на Лин Чи. Оширец дрых без задних ног, выводя носоглоткой еле слышные рулады. Гуран решил дать инженеру возможность проспаться.
        Через пару минут в кабинете возникла голограмма Лорана.
        - Есть новости? - Сразу перешел к делу Гуран.
        - Пленника нашли. - Довольно осклабился Лоран. - Не успели его арварцам продать. Из-за боевых действий посредник был вынужден задержаться на «Оршеде», вот мои люди его и перехватили.
        - Сколько он за него хочет?
        - Пятьсот тысяч кредитов с доставкой в Систему «Гакс».
        - А контейнеры для клана «Кламор» на обратном пути захватит? - С усмешкой поинтересовался Гуран.
        Лоран замялся и не нашелся что ответить.
        - Не тушуйся. Как и с кем вести свой бизнес - это твое личное дело.
        Инженер расслабился и растянул губы в довольной улыбке.
        - Выкуп я заплачу, пусть везет пленника в Систему. - Гуран перевел инженеру оговоренную сумму. - В самое ближайшее время в док штаб-квартиры доставят товар для твоего клана. Все перепакуй и избавься от контейнеров. Попроси Гломи просканировать весь товар на предмет взрывчатки и жучков. Если хоть что-то подозрительное обнаружите, сразу дай мне знать.
        Лоран заверил собеседника, что сделает все в лучшем виде и, попрощавшись, закрыл канал связи.
        - Отлично, надеюсь, Ханай оценит мои усилия.
        Гуран хотел было сходить до ветру и принять душ, но тут как назло начал подавать признаки жизни Лин Чи. Оширец застонал, поднялся на локтях и снова рухнул лицом на стол.
        - Как же я тебя понимаю, дружище. - Гуран сходил к пищевому синтезатору, заказал двойную порцию Сикера и подлечил несчастного инженера.
        С трудом удержав в себе спиртное, Лин Чи отдышался и с облегчением откинулся на спинку кресла.
        - Полегчало?
        Инженер утвердительно кивнул и с наслаждением прикрыл глаза. Гуран посмотрел в сторону замершего в углу кабинета сервисного дроида и с благодарностью в голосе произнес:
        - Меня Ариф спас. Если бы не он, загнулся бы от похмелья и жажды.
        Дроид в ответ пошевелил сенсорами и переступил шестью паучьими конечностями.
        - Расслабились, теперь пора и делом заняться. - Заявил Гуран, обращаясь к инженеру.
        Лин Чи встрепенулся и, вскочив со стула, застыл в глубоком поклоне.
        Гуран усмехнулся и принялся раздавать указания:
        - Перевези с «Перерождения» на «Панис» все не задействованные реакторы. По завершению ремонтных работ на верфи размести их согласно проекту. Все личные вещи бывшего капитана «Паниса» отправь на «Перерождение». Пилотировать транспорт большого класса ты не сможешь, поэтому для перемещения судна используй буксир. Все финансовые вопросы решай через Хилиду. Как только закончишь с «Панисом», займись работой в доке штаб-квартиры.
        - Вопросы есть?
        Лин Чи принял вертикальное положение и отрицательно покачал головой.
        - Тогда можешь быть свободен.
        Инженер еще раз поклонился и направился на выход.
        Гуран немного подумал и добавил в след уходящему оширцу:
        - Передай своему родственнику, что у меня для него есть работа.
        Лин Чи в ответ довольно осклабился и скрылся в дверном проеме.
        Следующие полчаса Гуран посвятил личной гигиене. После контрастного душа тело налилось бодростью и силой, а признаки похмелья исчезли без следа.
        - Пора и мне перебираться на «Перерождение». - Гуран натянул комбез, обулся и направился в док.
        Шади обнаружился рядом с челноком. Юный инженер опять собрал вокруг себя благодарных слушателей и вешал им лапшу на уши. Аудитория, раскрыв рты, внимала красноречивому оратору, изредка вставляя восхищенные комментарии.
        - Шади, нам пора. - Бросил на ходу Гуран и направился в сторону переходного шлюза корпоративного челнока.
        Юный инженер оборвал рассказ на полуслове и шустро засеменил за начальством.
        Не успел Гуран занять кресло второго пилота в рубке челнока, как поступил запрос связи от Ханая. Искин по команде открыл канал связи и на развернувшемся над управляющей панелью голо-экране появилась уставшая физиономия торговца.
        - Куда отправлять твой заказ? - Перешел сразу к делу Ханай.
        - В док штаб-квартиры.
        - Новости есть о моем родственнике? - В голосе торговца промелькнула надежда.
        - Если все пройдет как надо, через трое суток он будет в Системе «Гакс».
        Ханай с трудом сдержал охватившие его эмоции.
        - Сколько я тебе должен?
        Гуран на минуту задумался, а затем предложил:
        - Вычти из стоимости моего заказа пятьсот тысяч кредитов, а разницу я оплачу.
        - Мы в расчете. - Коротко бросил Ханай и, не прощаясь, закрыл канал связи.
        - Вот что за человек? - Гуран эмоционально всплеснул руками. - Откуда в нем столько злобы?
        Шади молча сидел в кресле пилота и старался не подавать признаки жизни.
        - Ну, чего стоим, кого ждем? - Наехал на юного инженера Гуран. - Выдвигайся на «Перерождение».
        Шади от неожиданности вздрогнул и, излишне суетясь, приступил к выводу челнока из дока.

* * *
        Док на флагмане встретил Гурана рабочей суетой. Погрузочные дроиды перетаскивали со складов реакторы и укладывали их в контейнеры. Работами руководил Гурус. Старик взобрался на один из больших контейнеров и сверху контролировал процесс. Гуран спрыгнул с парковочной платформы и окликнул пожилого инженера:
        - Гурус, пусть этой работой займется Шади, а мы с тобой перекинемся парой слов.
        Юный инженер взобрался на контейнер, перехватил управление дроидов и вполголоса затянул заунывную песню на родном языке.
        Гурус по-молодецки спрыгнул с контейнера, удовлетворенно крякнул и спросил:
        - Переговорим у нас в жилом модуле или в столовую пойдем?
        - Давай у вас пообщаемся, заодно и посмотрю, как устроились.
        Пожилой инженер вызвал небольшую гравиплатформу, пристроил на нее свой зад и указал Гурану на место рядом. Глава корпорации хмыкнул и сел рядом с Гурусом.
        - Хотя и омолодился, благодаря тебе, а все равно суставы стараюсь беречь. - С этими словами Гурус придал гравиплатформе ускорение и направил ее в сторону жилого сектора корабля.
        - Уютненько. - Гуран ходил по просторной комнате и глазел по сторонам.
        Приличных размеров стол, за которым при желании усядутся все сотрудники, на стенах голо-экраны, транслирующие пейзажи с «Оршеда», а во главе стола вычурное кресло.
        - Где они его только откопали. - Гуран провел рукой по резной спинке и мягкой обивке. - Самый настоящий трон и восседает на нем, скорее всего, Гурус собственной персоной.
        - Мы тут перестроили несколько жилых модулей под себя. - Пояснил пожилой инженер, видя заинтересованность Гурана. - Эта комната общая. Здесь мы обычно собираемся по-семейному. Кушаем, обсуждаем насущные проблемы и планы на будущее. Остальные помещения - это личное пространство.
        - Аурис была права. - Промелькнуло в голове Гурана. - Старик всеми силами старается сохранить прежний жизненный уклад. Из комнаты устроил лобное место и постоянно старается всех контролировать.
        - В самое ближайшее время я планирую покинуть Систему «Гакс». - Перешел Гуран к основной теме разговора. - С собой планирую взять тебя, Шади, Аурис, жену Халши в качестве медика и двух парней из числа пилотов. Хочу услышать твое мнение на этот счет.
        - Ты говоришь, мы делаем. Что тут можно еще сказать? - Старик пожал плечами и присел на край стола лицом к собеседнику.
        - Не исключено, что там, куда мы направляемся, начнутся боевые действия. Мне важно, чтобы члены моей команды в критической ситуации проявили себя достойно. Не оспаривали мои решения и беспрекословно выполняли приказы.
        Гурус нахмурился и заявил:
        - Мои люди не трусы и могут держать в руках оружие. С дисциплиной у них тоже все в порядке.
        Гуран скептически хмыкнул и отрицательно покачал головой.
        - У меня не будет времени выбивать из них дурь. Надеюсь, того, что произошло в штаб-квартире, больше не повторится. Извини, что напомнил, понимаешь, насколько это важно?
        Гурус важно склонил голову и проговорил:
        - С тех пор твой авторитет среди моих людей значительно вырос. Так что ломать ребра никому не понадобится.
        Увидев непонимание на лице Гурана, пожилой инженер пояснил:
        - Шади рассказал нам о переговорах на «Гаксе» и о том, на что ты был готов ради достижения своей цели. Не каждый может решиться на такой шаг.
        - Не знаю, что там вам наболтал Шади. - Гуран скривился и недобро посмотрел на инженера. - Никаких благородных порывов у меня и в мыслях не было. Просто хотел в случае проблем продать свою жизнь подороже, только и всего.
        - Неважно, что это значило для тебя. - Старик хитро прищурился и продолжил:
        - Важно, как это было воспринято и понято моими людьми.
        Гуран понимающе хмыкнул и решил сменить тему разговора:
        - Старшим инженерной группы я хочу сделать Лорана. Как ты думаешь, он справится?
        - Ему невпервой руководить людьми и он неплохой инженер. Так что думаю, не подведет.
        - В этом плане я с тобой согласен. - Поддержал собеседника Гуран. - Меня беспокоит совсем другое.
        От слов Гурана пожилой инженер заметно напрягся и спросил:
        - Ты ему не доверяешь?
        - Дело не в этом. - Гуран постучал пальцами по столешнице и продолжил:
        - Лоран помимо основной работы стал вести свой бизнес. Я ничего не имею против и даже готов ему помогать в этом. Однако кредиты порой затмевают разум и человек может начать ставить свои интересы превыше интересов того, кто дал ему возможность зарабатывать.
        - Ах вот ты, о чем. - Старик расслабился и снисходительно посмотрел на Гурана. - Он член клана и не станет подставлять своих соплеменников.
        - Но Лоран член не моего клана, и я не его соплеменник. - Многозначительно заметил Гуран и не спеша направился к выходу. Не дойдя до двери пары шагов, он обернулся и не терпящем возражения тоном распорядился:
        - Проведи беседу со своими людьми. Я хочу, чтобы они четко понимали, что им предстоит и были к этому готовы.
        - Если Лоран облажается, это отразиться на всех вас. - Предупредил старика Гуран и покинул жилой модуль.
        - Надеюсь, Гурус вправит мозги своим соплеменникам, и они не подведут меня в самый неподходящий момент. - Гуран зашел в кабину центрального лифта и активировал управляющую панель. - По большому счету, к походу уже все готово. Переговорю с родственником Лин Чи, решу вопрос с истребителями разведчиками и можно будет выдвигаться.
        - Запрос связи от Чан Шена. - Доложил искин флагмана.
        - Легок на помине. - Усмехнулся Гуран и распорядился открыть канал связи.
        В его поле зрения возникла узкоглазая физиономия родственника Лин Чи.
        - Куда мне прибыть? - Осведомился Чан Шен.
        - Жду тебя на «Перерождении». - Коротко бросил Гуран и закрыл канал связи.
        Кабина лифта остановилась на нужном ярусе, створки разъехались в стороны, и Гуран шагнул в центральный коридор.
        - Запрос связи от Лорана. - Доложил Рисах.
        - Я сегодня прямо нарасхват. Открывай канал.
        В поле зрения Гурана возникла довольная физиономия инженера.
        - Контейнеры от Ханая доставили. Я все проверил, товар отличного качества.
        - Попроси Флос заказать десяток комплектов баз: «Боевые дроиды», «Тактика малых групп» и «Полевые операции», все 3-го ранга. Без этих навыков «Бардер-3М» просто куча дорогого железа. - Распорядился Гуран.
        - С боеприпасами как?
        - Четыре больших контейнера.
        - Что-то Ханай расщедрился.
        - Не то слово. - С этими словами Лоран отправил собеседнику инфо-пакет.
        Гуран открыл полученное сообщение и бегло его просмотрел. Помимо уже знакомых пунктов в списке фигурировала сотня легких скафов «Таль-3» антранского производства с накладными пластинами брони, столько же легких штурмовых скафов «Керанин-С» хакданского производства, две сотни импульсных штурмовых ружей «Грок-12» с тройным комплектом перезаряжаемых батарей к ним и двадцать ящиков плазменных ручных гранат антранского производства.
        - Думаю, это дополнительная благодарность клану «Кламор» за участие в судьбе его родственника. - Предположил Гуран.
        - Я так и понял. - Инженер довольно осклабился и добавил:
        - Совет клана объявит на радостях праздник.
        - Ты сначала доставь все в сохранности. - Приземлил собеседника Гуран. - Надеюсь, у тебя хватило ума не сообщать раньше времени Совету клана о столь щедрой поставке?
        - Совет пока не в курсе. Пусть для них это будет приятным сюрпризом.
        - Вот и молодец. Если облажаешься, по крайней мере Совет клана об этом не узнает.
        На этой оптимистической ноте Гуран распрощался с инженером и закрыл канал связи.
        - Все же Ханай умеет быть благодарным. - Подумал Гуран, заходя в свои апартаменты. - Еще бы прощать умел, цены бы ему не было.
        То, что с апартаментами что-то не так, Гуран понял еще на подступах к своему кабинету. Вокруг царила идеальная чистота и порядок. В холле появилась новая мебель, а на стенах жутковатого вида охотничьи трофеи. Войдя в кабинет, Гуран замер с открытым ртом.
        - Охренеть.
        Интерьер кабинета по стилю был схож с кабинетом на «Панисе».
        - Мы решили, что флагман не должен уступать в убранстве рядовому кораблю. - Заявила Флос. - Твоя принадлежность к касте «Лаух» ко многому обязывает.
        Аурис, сидевшая на диване рядом с Флос, согласно закивала.
        - Мне кажется, что я напрасно допустил тебя к корпоративным счетам. - С напускной серьезностью заявил Гуран, обращаясь к Флос. - Дай вам женщинам волю, и вы все потратите на разную ерунду.
        Киборг потупила взор, а Аурис состроила грустную физиономию и спросила:
        - Тебе не нравится? Мы с Флос хотели сделать тебе приятный сюрприз.
        На глазах девушки выступи слезы.
        Гуран чертыхнулся и мучимый угрызениями совести попытался исправить косяк.
        - Что ты, милая, конечно нравится. Это я так, для порядка ворчу.
        Аурис тут же вытерла слезы, вскочила с дивана и, взяв Гурана за руку, потащила его в спальню. От увиденного хозяин апартаментов впал в ступор. Вместо привычной кровати полуторки половину помещения спальни занимал настоящий «траходром». Стены, пол и потолок покрывал похожий на ткань материал, который по желанию мог менять цвет, причудливо переливаться и покрываться различными узорами. С десяток скрытых голо-проекторов управлялись продвинутой медиа-системой, способной устроить из спальни настоящий кинотеатр с эффектом полного присутствия.
        Аурис отпустила его руку и с разбегу плюхнулась на кровать.
        - Это Флос мне подсказала где можно приобрести такую красоту.
        - Особенно мне нравится постельное белье. - Девушка провела по покрывалу рукой и ткань тут же изменила цвет. - Правда красиво?
        Гуран почти оправился от культурного шока и на выдохе ответил:
        - Правда.
        - Надеюсь, апартаменты Вариха вы не трогали?
        - Не-а. - Аурис перекатилась на живот и озорно посмотрела на Гурана. - Флос сказала, что твой друг вряд ли будет здесь находиться. Поэтому мы решили оставить все как есть.
        - А с оружейной и складом тоже произошли такие же метаморфозы? - Гуран обвел рукой комнату.
        - У нас с Флос нет туда доступа. - С сожалением в голосе сообщила Аурис. - Так что там все по-старому.
        Гуран усмехнулся и присел на краешек кровати. Окончательно отойдя от впечатлений, он в душе порадовался инициативе девушек. Теперь его апартаменты приобрели обжитой вид и не казались дешевым номером почасового отеля. Он задумчиво посмотрел на Аурис.
        - Там Флос ждёт. - Торопливо напомнила девушка, правильно расценив его взгляд.
        Вернувшись в кабинет в сопровождении Аурис, Гуран занял свое место за рабочим столом и сказал девушке киборгу:
        - Собирай свои вещи и занимай апартаменты Вариха. Его барахло упакуй в контейнер и отправь на склад.
        Увидев удивление на её лице, Гуран пояснил:
        - Ты теперь моя правая рука, и тебе не по статусу ютиться в жилом секторе.
        Аурис радостно взвизгнула и захлопала в ладоши.
        - Мы теперь и твои апартаменты украсим. - Полным энтузиазма голосом заявила девушка. - Я в каталоге видела такой красивый вариантик…
        Гуран закатил глаза и обратился к искину флагмана:
        - Рисах, к нам должен прибыть новый сотрудник. - Гуран отправил искину личный идентификатор Чан Шена. - Как только он появиться, проводи его ко мне в кабинет.
        Искин заверил, что выполнит все в точности и Гуран прервал с ним связь.
        - Тебе Лоран список баз прислал? - Обратился Гуран к Флос.
        Она в ответ утвердительно кивнула.
        - Добавь туда «Пилотирование кораблей Большого класса» 4-го ранга три комплекта, «Пилотирование кораблей среднего класса» 4-го ранга два комплекта, «Энергетические системы» 5-го ранга, «Орудия кораблей Большого класса» и «Торпедное вооружение кораблей Большого класса» обе базы 4-го ранга по два комплекта.
        Гуран на минуту задумался, а затем добавил:
        - Еще нам нужны комплекты баз для военной программы. Подбери наиболее универсальные под наше ручное вооружение и средства защиты и закажи на всех сотрудников.
        Кредитов на корпоративных счетах хватало, и Гуран решил повысить боеспособность своих людей. По последним финансовым отчетам Хилиды с корпоративной верфи в Системе «Гермунд» за последнее время поступления кредитов значительно увеличилось. Ерморец Шаггу так же радовал своими выплатами. После перехода в собственность корпорации активов в Системе «Олис» появилась еще одна существенная статья дохода. Док штаб-квартиры так же приносил хотя и сравнительно небольшой, но стабильно растущий доход.
        - Медицину бы нам еще усилить. - Предложила Флос. - Докупить простых медкапсул, картриджей и препаратов для разгона. Да и квалификацию медиков из числа новобранцев повысить не мешало бы.
        - Не возражаю. - Поддержал инициативу девушки Гуран. - Проконсультируйся с Санусом и закажи все необходимое.
        Флос не стала терять время и, выпав из реальности, запросила связь с Санусом.
        - Ты ела? - Обратился Гуран к Аурис. - Может, составишь мне компанию?
        - Я не против. - Аурис подошла к Гурану и уселась к нему на колени. - Может, Флос с Гурусом тоже пригласим?
        Гуран усмехнулся и заметил:
        - Я смотрю, Старик вас основательно приучил к Семейным застольям.
        - А что здесь плохого? - Аурис обняла Гурана и положила голову ему на плечо. - Это сплачивает коллектив. Показывает людям, что Вождь не брезгует с ними преломить хлеб.
        Гуран на минуту задумался, а затем озвучил девушке свою идею:
        - Перед вылетом из Системы устрою корпоративное застолье. Представлю членов команды и дам возможность высказать свои пожелания.
        Аурис радостно взвизгнула и засыпала Гуран поцелуями.
        - А можно мы с Флос украсим столовую и займемся приготовлением еды?
        - Не думаю, что наш замечательный киборг будет в восторге от готовки на открытом огне. - С сарказмом в голосе заметил Гуран. - Она дитя прогресса и этим все сказано.
        - Ну тогда мне с готовкой еды поможет Азра.
        - Это кто такая?
        - Ты её видел, это дочь Лорана, она пилот.
        - Это та красотка, с которой я тебя привез на «Перерождение»?
        После этих слов Аурис нахмурилась и с подозрением посмотрела на Гурана.
        - Она тебе нравится больше, чем я?
        - Что ты, среди твоих сородичей ты самая красивая. - Поспешил успокоить девушку Гуран. - Хотя у Азры, надо признать, попа очень хороша.
        - Ах ты бабник! - Аурис изобразила нарочито обиженное лицо и надула губы. - Имени ее не помнишь, а задницу запомнил.
        - Ну, твоя-то задница все равно лучше. - Примирительно сказал Гуран и нежно поцеловал девушку в губы.
        - То-то же! - Аурис стерла с лица напускную обиду и обезоруживающе улыбнулась. - Кстати, ты Азру включил в состав команды?
        - Она не летит. Ей и здесь будет чем заняться.
        - Не оставляй ее, пожалуйста, в Системе «Гакс». - Аурис состроила просительную физиономию и прижала ладони к груди. - Они с Баширом так любят друг друга, не разлучай их.
        - А это еще кто такой? - Гуран нахмурился и вопросительно посмотрел на собеседницу.
        - Её муж, он пилот. Его с Аскаром обучают летать на истребителях.
        Гуран наморщил лоб, стараясь что-то вспомнить, а затем спросил:
        - Аскар - это твой брат?
        - Ну, хоть его ты смог запомнить. - Аурис картинно всплеснула руками и с неодобрением на него посмотрела.
        Гуран ничего не нашелся сказать в ответ, а девушка назидательно продолжила:
        - Вот для этого и надо проводить корпоративные застолья. Хотя бы будешь знать в лицо и по именам своих сотрудников.
        - Согласен, убедила. - Гуран лукаво посмотрел на Аурис и предложил:
        - Может, пойдем еще раз спальню посмотрим?
        Девушка подбоченилась и с ехидством спросила:
        - А что я там не видела?
        Гуран хохотнул, взял девушку на руки и понес в сторону спальни. Однако придаться утехам сладкой парочке так и не удалось.
        - Чан Шен ждет у двери в твои апартаменты. - Извиняющимся тоном сообщил Гурану искин флагмана. - Какие будут распоряжения?
        - Ну вот и прилетела птичка «обломинго». - Пробурчал себе под нос Гуран и с сожалением поставил Аурис перед собой на пол. - Придется отложить осмотр спальни.
        Гуран виновато улыбнулся и активировал управляющую панель на двери в апартаменты. Аурис пожала плечами, чмокнула Гурана в щеку и устроилась на диване рядом с Флос.
        Глава 11
        - Я могу войти? - Чан Шен окинул взглядом кабинет, задержал взгляд на девушках и в нерешительности замер на входе.
        - Располагайся. - Гуран указал на место за рабочим столом и сел в свое кресло.
        Бывший военный строевым шагом прошел к столу, на мгновение замер в глубоком поклоне и занял кресло напротив хозяина кабинета.
        - Предлагаю тебе стандартный контракт сроком на три года. - Перешел сразу к делу Гуран. - Помимо обязанностей пилота, тебе придется заниматься обучением личного состава. У нас в корпорации участие в военной программе является обязательным условием. Поэтому твои навыки и обширный боевой опыт будут весьма кстати.
        На лице оширца не дрогнул ни один мускул. Чан Шен замер в кресле неподвижной куклой и внимательно слушал собеседника.
        - Если обучение будет эффективным, я увеличу твои выплаты вдвое. - Продолжил после небольшой паузы Гуран. - Такие условия тебя устроят?
        - Для повышения показателя социальной полезности мне нужно отработать в любой корпорации Содружества не менее трех лет. - По-военному чеканя каждое слово, сообщил Чан Шен. - Поэтому предложенные тобой условия для меня подходят идеально. Работа с личным составом меня не пугает, это для меня не ново.
        Гуран не был удивлен решением бывшего военного. Для него предложенный контракт отличная возможность снять с себя клеймо преступника и вернуть социальный статус.
        - Я решил купить пару истребителей разведчиков «Шачун». - Сменил тему разговора Гуран. - Тебе знакома эта техника?
        - Я начинал служить на этих истребителях, знаю их от и до. - С гордостью заявил Чан Шен.
        - Вот и замечательно.
        С этими словами Гуран отправил оширцу заверенный контракт. Чан Шен не спеша его просмотрел, заверил личным идентификатором и отправил обратно.
        - Когда доставят «Шачуны»? - Поинтересовался бывший военный. - Я хотел бы их осмотреть вместе с инженером.
        - Мои инженеры имеют достаточную квалификацию, чтобы оценить работоспособность техники без посторонней помощи. - С раздражением в голосе заметил Гуран. - Каждый должен заниматься своим делом.
        - Дело не в квалификации твоих инженеров. - Поспешил объяснить свою инициативу Чан Шен. - Дело в программном обеспечении, установленном на корабле.
        Увидев непонимание на лице собеседника оширец пояснил:
        - Среди малых кораблей этого проекта, встречаются экземпляры, укомплектованные модулями с заводов «Гальятти». Их можно определить только по версии программного обеспечения…
        - Дальше можешь не объяснять. - Перебил собеседника Гуран. - Репутация этой оширской корпорации мне хорошо известна.
        В Содружестве очень дешевая продукция отвратного качества производственной корпорации «Гальятти» стала притчей во языцех. Несмотря на это ряд высокопоставленных чиновников Директората Ошир за огромные взятки лоббировали ее интересы и вынуждали другие оширские корпорации заключать с ней контракты. В результате часть партий техники как гражданского, так и военного назначения комплектовались модулями низкого качества. Определить такую мину замедленного действия можно только по косвенным признакам, «Гальятти» своим брендом модули не маркировала.
        - С покупкой истребителей разведчиков вышла небольшая заминка. - Гуран потер ладонью лоб и продолжил:
        - В Системе «Гакс» их очень мало и стоят они неоправданно дорого. Я не намерен покупать устаревшую технику в два раза дороже средней рыночной цены.
        - В самое ближайшее время «Перерождение» покинет Систему, поэтому я решил сделать покупку в какой-нибудь промежуточной точке моего маршрута.
        Чан Шен понимающе кивнул, а затем предложил:
        - В Системе «Феджин» служит мой хороший знакомый. Он командует небольшим флотом, базирующимся в этой пограничной Системе. Я могу с ним связаться, думаю он окажет содействие в приобретении «Шачунов».
        После этих слов оширец многозначительно посмотрел на собеседника. У оширских военных распродажа списанного военного имущества являлась обычным делом, и Гуран сразу понял на что намекает Чан Шен.
        Гуран активировал голо-проектор и над столом развернулась объемная карта участка Содружества, о котором говорил бывший военный. Судя по информации, имеющейся в инфо-сети, «Феджин» имела стратегическое значение и являлась пограничной Системой между Директоратом «Ошир» иРеспубликой «Хакдан». Единственную обитаемую планету Системы населяли слаборазвитые ящерицы. По договору между граничащими государствами в Системе «Феджин» базировалось приличное количество военных кораблей этих государственных образований.
        Гуран некоторое время изучал голограмму, а затем распорядился:
        - Рисах, проложи маршрут в Систему «Гермунд» с обязательным прохождением через Системы «Амими» и «Феджин».
        При упоминании оширской Системы Чан Шен вздрогнул и с удивлением посмотрел на собеседника. Хозяин апартаментов заметил реакцию оширца и с издевкой в голосе поинтересовался:
        - Желаешь расторгнуть заключенный контракт? Я не возражаю, даже не стану требовать неустойку за досрочное расторжение.
        Чан Шен взял себя в руки и не лишенным пафоса голосом заявил:
        - Лучше я погибну, сражаясь с Жуками, чем буду до конца своих дней вкалывать на «Мерте».
        - Ну-ну, языком трепать вы все горазды. - Подумал Гуран, глядя прямо в глаза собеседника. - Посмотрим, как ты запоешь, когда возникнет реальная угроза твоей жизни.
        Чан Шен взгляда не отвел и всем своим видом показывал решимость осуществить сказанное. Гуран усмехнулся и сосредоточил внимание на проложенных искином флагмана маршрутах. Взвесив все за и против, он оставил на схеме самый подходящий на его взгляд вариант и обратился к оширцу:
        - Я рассчитываю, что в Системе «Феджин» мы появимся дня через три. Желательно, чтобы к этому времени появилась возможность осмотреть истребители и при необходимости оформить покупку.
        Чан Шен довольно осклабился и заверил, что обо всем позаботится.
        - Флос, проводи нашего нового сотрудника в жилой сектор флагмана и помоги ему устроиться. - Обратился к киборгу Гуран.
        Поняв, что аудиенция закончена Чан Шен встал, согнулся в глубокой поклоне и в сопровождении девушки покинул апартаменты.

* * *
        Следующие пару часов Гуран провел в объятиях Аурис. Очередное тестирование кровати отняло последние силы, и сладкая парочка, наслаждаясь отдыхом, вела неторопливую беседу.
        - Когда ты планируешь устроить корпоративное мероприятие? - Поинтересовалась Аурис, поглаживая низ живота Гурана. - Нам с Азрой нужно заранее заказать продукты и наготовить достаточное количество еды.
        - Да не надо заморачиваться. - Гуран поцеловал девушку в макушку и продолжил:
        - У меня в апартаментах неплохой пищевой синтезатор. Уверен, что блюда с «Оршеда» в его меню тоже представлены.
        - Даже не думай. - Возразила Аурис и чуть сильнее чем требовалось сжала орешки Гурана. - Это твое первое мероприятие с новой командой «Перерождения». Должно быть все на высшем уровне.
        Гуран ойкнул и пошел на попятную:
        - Ладно-ладно, будь по-твоему. Передай Флос список всего необходимого, она организует доставку.
        - То-то же! - Аурис немного расслабила руку и поцеловала Гурана в губы.
        Поцелуй был такой нежный и сладкий, что Гуран грешным делом решил продолжить тестирование многострадальной кровати. Однако осуществить этот процесс Гурану было не суждено.
        - Запрос связи от Сервестора Цурчана. - Сообщил Рисах и уточнил:
        - Приоритет запроса наивысший.
        Гуран чертыхнулся, выпустил из объятий Аурис и стал оглядываться, ища взглядом свой комбез.
        - Что-то случилось? - Встревожилась девушка.
        - Надо срочно убираться из Системы. - Гуран наконец нашел свой комбез и принялся в него облачаться. - Настойчивость дяди начинает меня не на шутку напрягать. Он может и в гости припереться, а мне это сейчас совершенно ни к чему.
        Гуран не стал развивать тему и объяснять девушке все перипетии отношений с родственником. Одевшись, он прошел в кабинет, занял свое место за рабочим столом и принялся раздавать указания:
        - Рисах, разошли сообщения сотрудникам, указанным в списке. - Нейросеть Гурана отправила искину флагмана список, о котором шла речь. - Через три часа я их жду на «Перерождении».
        - Организуй мне конференцсвязь с Лораном, Санусом, Лин Чи, Гурусом и Флос.
        - Выполняй.
        Гуран прервал связь с искином и устало откинулся на спинку кресла.
        - Три часа на подготовку, думаю, хватит с лихвой.
        - Все запланированные дела в Системе «Гакс» я порешал, так что можно смело делать отсюда ноги. С Сервестора Цурчана станется припереться в самый неподходящий момент и порушить все мои планы, создав при этом кучу проблем.
        - Свяжусь с ним, когда прибуду в Систему «Гермунд». На месте будет проще объясняться с ним по поводу договоренностей с Сервестором Вульфаром.
        Размышления Гурана были прерваны появлением Аурис.
        - Я так понимаю корпоративное мероприятие отменяется?
        Гуран посмотрел на расстроенную девушку и с улыбкой ответил:
        - Ну что ты, лапочка, команда соберется в столовой через три часа. Так что бери Азру и начинай готовить нам праздник.
        Аурис от слов Гурана приободрилась и радостно захлопала в ладоши.
        - Только вот еду будет готовить мой пищевой синтезатор. - Добавил Гуран ложку дегтя в бочку с медом. - На другие варианты просто нет времени.
        - Ну и ладно! - Пошла на уступки Аурис и чмокнув Гурана в щеку покинула апартаменты.
        - Вот егоза! - С теплотой подумал Гуран и разрешил искину начать трансляцию конференции.
        В центре кабинета развернулся здоровенный голо-экран, разделенный на пять частей. В каждой из частей появилась физиономия участника совещания.
        - Через три часа «Перерождение» приступит к разгону. - Сразу перешел к делу Гуран. - Команду я сформировал, осталось только согласовать наши действия и раздать необходимые указания.
        Гуран сделал паузу, убедился, что все внимательно его слушают и продолжил:
        - Лоран, ты возглавишь инженерную группу. Твоя задача обеспечить бесперебойную работу БПС и выдерживать график исполнения контрактов.
        - Лин Чи. - Гуран перевел взгляд на оширца. - Ты отвечаешь за все, что связано с «Панисом». Взаимодействуй с инженерной группой, финансовые вопросы решай через Хилиду.
        - Гурус и Флос, на вас завершающий этап подготовки к походу.
        - Флос, что у нас с пилотами?
        - Двое новичков с «Оршеда» загружают базы под разгоном. Капитаны легких крейсеров в данный момент перебазируются на «Перерождение». Азра помогает Аурис в столовой.
        Гуран удовлетворенно кивнул и обратился к Гурусу:
        - Что у нас с инженерной техникой на «Перерождении» и техническими специалистами, входящими в команду флагмана?
        - На флагмане, помимо РТК «Гвебеш-26», находится конструкционный ремонтный комплекс «Свиен-18». Оба ремонтных модуля исправны и готовы к работе.
        Гурус сделал небольшую паузу и продолжил:
        - В доке «Перерождения» базируется эсминец «Аш-Бану» в инженерной комплектации. Судно исправно и готово к эксплуатации. В инженерную группу флагмана входим я и Шади. Оба живы-здоровы и готовы к работе.
        - Отлично! - Гуран обвел всех взглядом и спросил:
        - Вопросы есть?
        Вопросов не оказалось, и Гуран прервал связь со всеми, кроме Сануса.
        - Держи меня в курсе текущих дел. - Попросил медика Гуран. - Думаю, инфо-пакета раз в сутки будет достаточно.
        - Если со мной что-то случится, обратись к Жарису познающему, все указания на твой счет я ему оставил.
        Санус как всегда был невозмутим. Лишь еле заметное шевеление сенсоров говорило о его участии в разговоре.
        - Удачи тебе. - Подал, наконец, голос киборг.
        - И тебе удачи. Великий Хакдан! - Гуран закрыл канал связи, откинулся на спинку кресла и потер лицо руками.
        - Удача, мой друг, мне точно понадобиться. На этот раз нам предстоит настоящая русская рулетка.
        Три часа пролетели почти незаметно. Гуран провел полную диагностику систем «Перерождения», посетил медицинский отсек, поучаствовал в стыковке к флагману легких крейсеров и в завершении устроил в доке имитацию боя с участием боевых дроидов «Цвика-М». Сотрудники корпорации под предводительством Чан Шена действовали достаточно слаженно и с воодушевлением встретили новость о проведении регулярных тренировок в рамках военной программы.
        Подготовительные работы были наконец закончены, и вся команда собралась в столовой.
        - Дорогие друзья! - Гуран стоял во главе приличных размеров стола и держал в руке стакан с Сикера. - Нам предстоит непростой поход в Систему «Гермунд».
        - Не буду скрывать. - Гуран сделал многозначительную паузу и обвел сидевших за столом людей изучающим взглядом. - Для кого-то этот поход может оказаться последним.
        Лица сотрудников были сосредоточенными и серьезными. К радости Гурана никто после его слов не выказал страха, сомнения или замешательства.
        - Я сделаю все, чтобы мы выполнили поставленную задачу и вернулись домой живыми и здоровыми. Чин-Чин… - Гуран отсалютовал собравшимся стаканом и одним махом влил в себя его содержимое.
        Собрание довольно загудело, все подняли стаканы и последовали примеру своего лидера. После третьего тоста обстановка разрядилась, люди расслабились и началась обычная корпоративная пьянка.
        - Рисах, выдвигайся к заправочной платформе. - Пока еще трезвым голосом распорядился Гуран.
        Корпус флагмана еле заметно дрогнул, по нему пробежала легкая вибрация, а в реакторном отсеке начали просыпаться энергетические модули, искин запустил продувку дюз, по завершении которой за кормой «Перерождения» вспыхнули четыре ровных факела основных двигателей. Затем пятисотметровый корпус флагмана, пофыркивая маневровыми, начал набирать скорость, устремив нос в сторону заправочной платформы.
        Команда почувствовала начало движения корабля и встретила это событие радостными воплями и пафосными тостами. Гуран смотрел на своих людей, которые искренне радовались началу похода, и его душа наполнялась теплом и любовью. Кого-то он уже узнал и успел проверить в деле, с кем-то у него возникли очень близкие отношения, а кого-то ему еще предстояло узнать и оценить.
        Заправка прошла штатно. Искин заполнил топливные танки под завязку. Гуран перевел на счет топливной корпорации требуемую сумму и, сбросив Рисаху инфо-пакет с маршрутом, отдал команду начинать разгон. Искин, поигрывая маневровыми модулями, развернул носовую часть «Перерождения» в сторону единственной в Системе «Гакс» звезды и начал постепенно увеличивать тягу основных двигателей. Минут через пятнадцать тяга достигла максимальных значений, и за кормой флагмана выросли четыре ярких факела приличной длинны.
        Шел уже третий час разгона. Корпоратив продолжался своим чередом, участники мероприятия пили в меру, активно пели хором и периодически пускались в пляс. Аурис проявила себя как талантливая ведущая. Она хорошо чувствовала настроение людей и с помощью спиртного и медиасистемы флагмана не давала мероприятию увянуть.
        - Запрос связи с эсминца корпорации «Путь вождя» - Огорошил Гурана искин флагмана. - Какие будут распоряжения?
        - Длань Вождя решил сказать мне до свиданья? - С усмешкой подумал Гуран и распорядился открыть канал связи.
        В поле зрения Главкора возникло перекошенное подобием улыбки лицо Варина.
        - Ты решил помахать мне ручкой на прощанье? - С издевкой в голосе спросил Гуран. - Так давай, начинай махать, а то мы скоро уйдем в прыжок.
        Варин не обратил внимание на тон собеседника и коротко бросил:
        - На борт возьмешь?
        - С чего бы это? - Удивленно вскинул брови Гуран.
        - Да вот, сам решил передать свой груз адресату.
        - Если в течении часа догонишь, то милости прошу, а если не успеешь, то не обессудь.
        Варин хохотнул и не прощаясь закрыл канал связи.
        - Вот чертов придурок и не сидится ему на месте.
        С этой мыслью Гуран выпил очередную порцию Сикера и затянул на русском: «По полю танки грохотали, танкисты шли в последний бой…»
        - Эсминец с идентификатором корпорации «Путь Вождя» занял парковочную платформу в доке «Перерождения». - Доложил Рисах, когда до прыжка оставалось менее получаса. - Какие будут распоряжения?
        - Успел Курилка! - Восхищенно воскликнул Гуран и попросил искина проводить Варина в столовую.
        - Ой, мороз, мороз, не морозь меня… - Затянул Гуран и оставшиеся в строю немногочисленные члены команды принялись ему подпевать, безбожно коверкая русские слова.
        В самый разгар песнопения в столовую бесшумно въехала гравиплатформа с пассажиром.
        - А у вас тут весело, как я погляжу. - Осклабился Варин и шустро спрыгнув с гравиплатформы поспешил занять место за столом.
        Длань Вождя, снизойдя к состоянию Гурана и его команды, одарил всех небольшими пилюлями. Гуран не стал жеманничать и как все закинулся веществом, расширяющим сознание. Пару минут ничего не происходило, затем сознание прояснилось, тело налилось силой и энергией, а настроение достигло своего пика. Оказавшиеся самыми стойкими члены команды восторженно заорали, и веселье снова начало набирать обороты…
        Очередной тост прервал торжественный голос искина флагмана, раздавшийся в столовой:
        - Прыжковый двигатель заряжен на девяносто девять процентов. Какие будут указания?
        Гуран встал в полный рост, опрокинул в себя содержимое стакана и коротко бросил:
        - Прыгай!
        Через пару минут средний транспорт с идентификатором «Перерождение» покинул Систему «Гакс».
        Глава 12
        Обитаемый сектор Содружества, Система «Барза» Федерация Нивэй
        Средний грузовой транспорт «Раттус»
        По прибытию в Систему «Барза» Турпис заявил, что у него появились неотложные дела и что планы меняются. Варих сначала вспылил, но затем поумерил пыл и отнесся к его проблемам с пониманием. Сектант не давал повода усомниться в его честности и порядочности, да и как ни крути в дальнейшем сотрудничестве Варих был очень заинтересован.
        - Что думаешь делать дальше? - Варих сидел в кресле пилота в рубке «Раттуса» и с неодобрением смотрел на собеседника.
        Турпис развалился в кресле навигатора и прибывал в задумчивости. Затем словно что-то для себя решив он заявил:
        - Обстоятельства вынуждают меня на время тебя покинуть.
        Варих попытался было ему возразить, но Лидер сектантов жестом заставил его замолчать.
        - Карнифекс требует нашего участия в одной очень важной акции. - Турпис сделал многозначительную паузу. - Я не могу ему отказать.
        - «Ангер» начнет разгон через три часа.
        Варих негодующе мотнул головой, но комментировать слова сектанта не стал.
        Некоторое время собеседники молчали каждый думая о своем. Варих не просто злился, его постепенно охватывало отчаяние. Он уже свыкся с мыслью, что арварский рудовоз большого класса практически его собственность, осталось только уладить формальности. Но вот как раз улаживать эти формальности без силовой поддержки было не реально. Варих прекрасно это понимал и поэтому демарш сектанта воспринял как катастрофу.
        Первым молчание нарушил Турпис.
        - Мои ребята сделали анализ текущих дел в Содружестве и пришли к неутешительным выводам.
        С этими словами Турпис активировал ближайший голо-проектор и развернул объемную карту обитаемого сектора.
        - Мы планировали двигаться в Систему «Сах-Мудин» минуя буферную зону и пограничные Системы.
        На карте отобразился предполагаемый маршрут движения.
        Варих заставил себя успокоиться и сосредоточится на словах Турписа. Аналитическая группа у лидера сектантов знала свое дело и к результатам их анализа однозначно стоило прислушаться.
        Видя возникшую заинтересованность у собеседника Турпис обозначил на карте несколько Систем и продолжил:
        - Империя Антран закрыла часть своих Систем.
        Красная линия, возникшая на карте, соединила между собой несколько точек.
        - Директорат Ошир так же закрыл три Системы в которых начались беспорядки, вызванные сепаратистскими настроениями.
        Еще одна линия красного цвета соединила на карте три точки. Обе линии в двух разных местах пересекали предполагаемый маршрут до Системы «Сах-Мудин».
        - Это что же получается. - Варих хмыкнул и перехватив управление голо-проектором увеличил точки пересечения. - Мне придется в одиночку большую часть пути двигаться в буферной зоне?
        - Именно. - Турпис откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
        - Ты же понимаешь, что в случае столкновения с рейдерами арварцев или нелюдей отбиться нам точно не удастся.
        - Дождись попутного конвоя и тебе не придётся переживать за свою безопасность. - Посоветовал Турпис. - Разделим возникшие расходы пополам и дело с концом.
        Варих осознал сказанное собеседником и его настроение тут же сменило полярность. Идея с конвоем в сложившихся обстоятельствах сразу решала все возникшие проблемы разом.
        - В таком случае можно будет взять попутный груз и отбить большую часть затрат. - Принялся строить планы Варих. - Да и в Системе «Сах-Мудин» не мешало бы сначала осмотреться, прежде чем ввязываться в противостояние с претендентами на мою собственность.
        - Дело говоришь. - Поддержал его Турпис. - Проведешь так сказать предварительную разведку, а как только я с командой появлюсь в Системе, начнешь активные действия.
        Придя к такому решению, собеседники обсудили ряд незначительных мелочей и расстались вполне довольные друг другом. Турпис отправился на «Ангер», а Варих занялся размещением заявки на участие в конвое.
        Организацией конвоев и страхованием грузов занимались крупные логистические корпорации. В одну из таких организаций под названием «Хейджани» и обратился Варих. Менеджер любезно объяснил, что конвой формируется в течении пяти суток. Цена услуги складывалась из количества, прыжков, которые должны были сделать корабли, входящие в состав конвоя. В данном случае оптимальный маршрут до Системы «Сах-Мудин» предполагал четыре прыжка. Каждый прыжок стоил двести тысяч кредитов.
        Варих в первый момент возмутился неоправданно завышенной, по его мнению, ценой. Однако менеджер за пять минут расписал ему статьи расхода и возмущение сразу сошло на нет. Больше половины суммы уходило на оплату наемникам, которые по сути и охраняли конвой, половина от оставшихся кредитов составляла страховка груза. Так что логистическая корпорация имела с каждого конвоя сравнительно не большой доход.
        Заключив контракт с корпорацией «Хейджани» Варих оплатил стоимость услуг и разместил на логистической бирже Системы заявку на доставку попутного груза.
        - Запрос связи от представителя корпорации «Самутадин» - Сообщил искин «Раттуса».
        Варих вышел из задумчивости, в которой он пребывал последние полчаса и разрешил открыть канал связи. Голо-проектор на одной из стен рубки ожил и в центре помещения возникла голограмма пожилого мужчины в длинном балахоне коричневого цвета.
        - Мое имя Азиз, я хотел бы обсудить условия фрахта.
        - Мое имя Варих, для начала хотелось бы узнать, что у тебя за груз?
        - Два двигателя большого класса «Пельт - 850».
        Варих на минуту выпал из реальности и быстро просмотрел в инфо-сети спецификацию на данные движки. Габаритные размеры позволяли их разместить на грузовых палубах «Раттуса».
        - Семьсот тысяч кредитов, и я доставлю твой груз в Систему «Сах-Мудин». - Заявил Варих вернувшись в реальный мир. - Двигаться будем в составе конвоя.
        Азиз картинно закатил глаза и принялся отчаянно торговаться. После получаса торгов стороны пришли к соглашению и заверили контракт. Отчаянные попытки Азиза существенно сбить цену не увенчались успехом. Варих знал толк в торговых переговорах и уступил лишь двадцать тысяч кредитов.
        Плата за доставку попутного груза не покрывала возникшие расходы. Однако в свете того, что половину суммы контракта оплачивал Турпис, Варих посчитал сделку вполне выгодной.
        - Двигатели доставят в парковочную зону твоего корабля через два часа. - Сообщил Азиз и попрощавшись закрыл канал связи.
        - Талим, как только в парковочную зону «Раттуса» доставят двигатели, дай знать Халши. - Распорядился Варих и выбрался из кресла пилота. - Пусть он организует погрузку.
        - Принято.
        Разобравшись с насущными делами Варих решил заняться одним очень щепетильным вопросом.
        - Ну что ж, настала пора будить нашу спящую красавицу.
        С этой мыслью он до хруста в суставах потянулся и не спеша отправился в сторону медотсек.
        Халши, по только известным ему соображениям решил устроить медотсек в помещении, находящемся рядом с реакторным отсеком. Крохотная комнатушка походила на школьный пенал, такая же узкая и вытянутая. Единственной частью интерьера этого «пенала» являлись две медицинские капсулы «Ирун-3». Штатного медика в команде не было и обустраивать медотсек было не кому. Варих стер рукавом пыль с полупрозрачной крышки одной из капсул и увидел знакомое лицо арварской гетеры.
        «Ирун-3» помимо нейросети могла управляться и вручную. Такие медицинские модули обычно поставлялись в слаборазвитые миры, где нейросеть и медицинские базы были экзотикой. Варих дважды нажал на единственную грибовидную кнопку с надписью: «Делать хорошо». Медицинский модуль издал слабый писк, фиксатор запирающий крышку громко щелкнул и на крошечном табло появилась надпись: «Режим ожидания». Варих откинул крышку в сторону и сосредоточил свое внимание на лежащей внутри девушке.
        Абла была чертовски хороша. Оливковая кожа, задорно торчащая грудь, длинные прямые ноги, узкая талия и женственные бедра. У Вариха такое зрелище тут же отозвалось приятным ощущением в районе паха. Девушка начала приходить в себя - глубоко вздохнула и открыла глаза.
        - Как самочувствие? - Варих оперся руками о край медкапсулы и его губы растянулись в приветливой улыбке.
        Девушка ничего не ответила, глаза ее округлились и в них появился испуг.
        - Тебе ничего не угрожает. - Поспешил её успокоить Варих. - Ты на моем корабле. В данный момент мы находимся в Системе «Барза».
        Абла огляделась, ее взор стал более осмысленным, испуг сменило удивление, и она не без помощи Вариха выбралась из медкапсулы.
        - Рабах меня теперь точно продаст в самый захудалый бордель. - Обреченным голосом заявила девушка. - Попытку побега он мне точно не простит.
        - Это вряд ли. - Варих усмехнулся и огляделся по сторонам в поисках какой-либо одежды. - Он и все твои подружки мертвы.
        Увидев непонимание на лице девушки Варих в двух словах рассказал ей чем закончилось неудавшееся покушение. Абла пару минут переваривала услышанное, а затем опустилась на колени и закрыв ладонями лицо зарыдала. Варих, ожидавший чего-то в этом роде, дал девушке выплакаться, а затем повел ее в свои апартаменты. Встретившийся им на пути пилот из команды Тороса одобрительно поцокал языком и проводил крепкие ягодицы Аблы вожделенным взглядом. Нагота девушку абсолютно не смущала, к тому времени когда они достигли апартаментов Абла успокоилась и с интересом оглядывалась по сторонам.
        - Держи. - Варих протянул девушке «Увекс». - Пока одень это, а чуть позже купим тебе что-нибудь поприличнее.
        Абла не спеша одела комбез и с ногами забралась на диван стоящий в кабинете Вариха.
        - В ближайшее время я намерен покинуть эту Систему. - Варих устроился за рабочим столом и внимательно посмотрел на девушку. - Ты можешь остаться здесь. Я перечислю тебе пятьдесят тысяч кредитов, думаю на первое время тебе этого будет достаточно.
        - Я тебе не нравлюсь? - Девушка откинулась на спинку дивана и постаралась принять соблазнительную позу. - Я была с тобой недостаточно горяча?
        - Нравишься. - Варих скользнул взглядом по фигуре девушки. - И удовольствие мужчине доставить умеешь.
        - Тогда почему ты меня гонишь? - На лице Аблы отразилось искреннее недоумение, а в голосе прозвучала обида.
        Варих озадаченно уставился на собеседницу. Искренность и непосредственность девушки с одной стороны подкупали, а с другой вызывали настороженность. Варих предлагал ей свободу и не плохие подъемные, а она не желала воспользоваться предоставленным ей шансом.
        - Давай обсудим этот вопрос чуть позже. - Попытался сменить тему Варих. - Может ты есть хочешь или посетить санузел?
        Абла отрицательно покачала головой и в ее глазах заблестели выступившие слезинки.
        - Вот что мне с ней теперь делать? - Варих смотрел на готовую разрыдаться девушку и не знал, как вести себя с ней дальше. - Выгнать её взашей после того, что она пережила - это подло. Но и оставлять на корабле незнакомую девицу которая ведет себя мягко говоря подозрительно, то же не дело.
        - Вот же не было печали. - Пробормотал себе под нос Варих и запросил связь с Торосом.
        К тому времени, когда лидер наемников открыл канал связи Варих оставил девушку в кабинете, а сам вышел в холл.
        - Какие будут распоряжения капитан? - Бодрым голосом поинтересовался Торос и расплылся в довольной улыбке. - Неужто ты решил посетить ближайший торговый терминал?
        Варих понял намек Тороса, но вида не подал.
        - Тут вот какое дело дружище… - Он в двух словах рассказал лидеру наемников о возникшей у него проблеме.
        - Так оставь ее себе. - Торос хохотнул, но увидев на лице Вариха раздражение сразу посерьезнел. - Арварки не могут жить сами по себе. Они с детства приучены во всем полагаться на мужчин. Вся их жизнь протекает в гаремах. Её бывший покровитель погиб, теперь она видит тебя в роли своего покровителя, только и всего. Так что лови момент и не забивай себе голову.
        - Насколько я знаю, арварские женщины крайне редко покидают пределы Арварской Империи. - Высказал свои сомнения Варих. - Абла же со своими подругами и сутенером не просто была транзитом в Системе «Гермунд», она с ними жила в борделе.
        - Ну и что. - Торос фыркнул и снисходительно посмотрел на Вариха. - В Империи Арвар постоянно идет борьба между кланами за власть и влияние. Клан потерпевший поражение обычно попадает в немилость власть предержащих, а то и вообще изгоняется. Я больше чем уверен, что Рабах, Абла и ее подружки остатки такого вот клана изгоя.
        - Просто наложница мне не нужна. - Категорически заявил Варих. - Такого добра на любом торговом терминале более чем достаточно.
        - Я тоже люблю разнообразие. - Поддержал собеседника Торос и довольно осклабился. - Но у этой арварской шоколадке помимо крепкой задницы еще и нейросеть «Медик-3М» имеется. Дальше объяснять надо?
        Варих на мгновение задумался, переваривая услышанное.
        - Тут я с тобой согласен, медик нам действительно не помешает.
        Торос одобрительно хмыкнул и добавил:
        - Купи ей набор медицинских баз, заключи контракт и будешь совмещать приятное с полезным.
        Варих усмехнулся, поблагодарил Тороса за совет и закрыл канал связи.
        Войдя в кабинет, он посмотрел на зареванную девушку и заявил:
        - Просто наложница мне не нужна. Предлагаю тебе заключить долгосрочный контракт и войти в состав команды в качестве медика.
        - Я согласна. - Абла шмыгнула носом, вытерла слезы и обезоруживающе улыбнулась.
        После того, как формальности были улажены Варих предложил девушке поселиться в жилом секторе корабля. В ответ Абла разрыдалась и на отрез отказалась покидать апартаменты капитана. Варих сначала разозлился, но потом, не в силах больше смотреть на зареванную девушку, сжалился и согласился на совместное проживание. Абла тут же прекратила разводить сырость и стала стягивать с себя «Увекс».
        Глава 13
        - Талим, запроси связь с Торосом. - Варих лежал на кровати в объятиях Аблы и пытался перевести дух. Арварка устроила ему настоящий секс марафон. Последние пару часов апартаменты капитана оглашались сладострастными стонами и приглушенными криками.
        Лидер наемников ответил минут через пять. Один из голо-проекторов встроенный в стену спальни ожил и в воздухе возникла голограмма Тороса.
        - Возьми с собой пару ребят и жди меня в доке. - Распорядился Варих. - Пока есть время, я хочу посетить ближайший торговый терминал.
        Лидер наемников довольно осклабился и не сказав ни слова закрыл канал связи.
        - Собирайся. - Варих чмокнул девушку в губы и соскочил с кровати. - Пора устроить небольшой шопинг.
        Сборы как ни странно заняли совсем немного времени. В сопровождении Аблы Варих добрался до дока и пройдя процедуру идентификации попал внутрь оширского эсминца. Торос с двумя своими соплеменниками встретили капитана в рубке малого корабля.
        - Давно уже пора купить пассажирский челнок. - Варих пропустил девушку вперед, а затем сам с трудом протиснулся из рубки в крошечную каюту эсминца. - Не дело в такой тесноте мучится по нескольку часов.
        - Ну вот заодно и посмотрим, что есть в продаже. - Поддержал Вариха лидер наемников. - Нивэйцы делают очень даже не плохие челноки.
        После этих слов Торос отдал команду искину «Хамнука» покинуть док. Раздался короткий рев сирены, транспортный луч подхватил малый корабль и через силовое поле дока вытолкнул его наружу. Лидер наемников увеличил тягу, лихо закрутил хитроумную фигуру высшего пилотажа и на форсаже направил челнок к ближайшему торговому терминалу.
        Система «Барза» являлась одной из самых больших торговых площадок в Федерации Нивэй. Три обитаемые планеты и несколько сотен гражданских объектов пустотной инфраструктуры предоставляли желающим возможность купить или продать почти все, что угодно. Торговый терминал, в который направлялся Варих с частью своей команды помимо всего прочего имел приличных размеров развлекательный сектор. Это обстоятельство давало возможность не только устроить шопинг, но и приятно провести время.
        Дорога до терминала заняла больше двух часов. На подлете к месту назначения Варих активировал наружные оптические сенсоры эсминца. Торговый терминал «Дука-1» внушал уважение своими размерами и замысловатой конструкцией. На огромную ось были насажены пять циклопических колец, каждое кольцо в перпендикулярной к основной оси плоскости пересекали еще две оси поменьше, на эти оси были насажены еще по пять колец чуть меньшего размера. Как только «Хамнук» вошел в парковочную зону торгового терминала, управление малым кораблем перехватил кластер искинов логистического центра Системы и направил его в свободную парковочную ячейку.
        Не успел Варих с Аблой покинуть переходной шлюз эсминца и оказаться в парковочном секторе, как ему пришел инфо-пакет с подробной схемой торгового терминала.
        - Ну что, куда двинем в первую очередь? - Торос с двумя своими подчиненными выбрался из переходного шлюза и вопросительно уставился на Вариха.
        - Сначала дела, потом развлечения. - Заявил Варих и в сопровождении Аблы направился в Торговый сектор.
        Торос пожал плечами и в сопровождении двух своих соплеменников последовал за ними.
        Варих смотрел по сторонам и не переставал удивляться тому, насколько разительно отличается нивэйский торговый терминал от хакданского. Вроде бы такие же коридоры и транспортная инфраструктура, схожая планировка помещений, такая же агрессивная и вездесущая реклама. Однако стоило ему взглянуть на снующих туда, сюда разумных и он начинал понимать в чем заключается эта самая разница. Здесь не было крикливых проповедников и приставучих зазывал во всевозможные секты, люди улыбались, от пестрых нарядов рябило в глазах, то тут то там можно было увидеть представителей не человеческой расы, которые спокойно спешили по своим делам и на их шеях не болтался ошейник, набитый взрывчаткой.
        - Вот в такой атмосфере мне хотелось бы находиться. - Промелькнуло в голове у Вариха. - Тут мне комфортно, и я чувствую себя здесь как дома.
        Он поймал себя на мысли, что эти ощущения схожи с теми, которые он испытывал, возвращаясь домой из долгосрочных поездок там, на Земле.
        - Перво-наперво нужно решить вопрос с покупкой челнока. - Варих раскрыл инфопакет и в поле его зрения возникла объемная схема торгового терминала. - Затем посмотрим, что местные продавцы предлагают из вооружения и снаряжения.
        Торос довольно крякнул и переглянулся со своими сородичами. Те заулыбались и в полголоса о чем-то заговорили.
        Навигационная программа торгового терминала была на редкость удобной. Вариху стоило мысленно сформулировать запрос через нейросеть и тут же на объемной схеме отображались нужные торговые представительства и кратчайшие маршруты до них. Помимо всего прочего предлагалась интерактивная презентация имеющегося у них товара с указанием цен и всевозможных бонусных программ.
        Варих быстро установил необходимые фильтры и получив нужный ему результат направился к ближайшей торговой корпорации, фигурирующей в его списке. Он умышленно выбрал первой для посещения именно нивэйскую компанию. Вариху было интересно пообщаться и затеять торг именно с нивэйскими торговцами.
        - Чем могу быть полезен? - Поинтересовался молодой мужчина с тремя разноцветными гребешками на лысой голове, когда в его торговую секцию ввалился Варих со своими людьми. - Какой товар вас интересует?
        - Меня интересует пассажирский челнок за вменяемую цену. - Заявил Варих и плюхнулся на один из изящных диванчиков, расположенных в помещении представительства. Абла присела с ним рядом, а трое наемников развалились на диванчике, стоявшем по соседству.
        - Очень рад, что Вы выбрали именно нашу корпорацию… - Продавец активировал один из голо-проекторов, встроенных в рабочий стол и приступил к презентации.
        Варих торговца не перебивал, с интересом слушал его разглагольствования из разряда догоним и перегоним. Минут через пять торговец закончил с вводной программой и перешел к делу:
        - Могу предложить эсминец четвертого поколения нивэйского производства «Абирия» в гражданской комплектации. - В центре помещения развернулась объемная голограмма малого корабля с указанием его характеристик и ценой. - Маневренный, имеет возможность перемещаться в атмосфере, благодаря модульной конструкции легко может быть переоборудован в малый корабль поддержки.
        - Хакданский «Бун» ничем не уступает «Абирии» и цена его менее двух миллионов кредитов. - С сарказмом в голосе заметил Варих. - Зачем мне переплачивать за те функции, которые я не собираюсь использовать?
        Продавец поморщился и по полной включил маркетинг.
        - «Абирия» - это малый корабль четвертого поколения, в отличии от «Буна» у него сбалансированная энергосистема, экономичные двигатели и высокая ремонтопригодность.
        - Мы не наемный отряд. - Перебил торговца Варих. - Наше основное занятие - это торговля, поэтому эсминец для наших целей точно не подходит.
        Продавец вздохнул и развернул голограмму оширского челнока «Ассилот».
        - Бюджетный вариант, всего шестьсот тысяч кредитов. - Торговец заменил голограмму на новую. - Так же могу предложить арварский челнок «Пунда», он на двести тысяч дороже, но по сравнению с «Ассилотом» имеет модульную конструкцию и комфортабельный пассажирский салон.
        С оширским челноком Варих был знаком, а вот «Пунду» он видел впервые. Челнок походил на слегка заостренный брусок с немного раздутой кормой. В центральную часть бруска в условно нижней полусфере был утоплен квадратный пассажирский модуль. При желании его можно было заменить на грузовую ячейку или средний карго-бункер. Благодаря возможности использования навесных топливных баков автономность арварского челнока могла быть увеличена вдвое.
        - «Пунда» меня устроит. - Особо не раздумывая заявил Варих. - Надеюсь скидка на него предусмотрена?
        - Настоятельно рекомендую установить на челнок дополнительный реактор и поменять штатный искин на более продвинутую модель. - Посоветовал Вариху продавец. - В качестве бонуса могу предложить бесплатную установку вышеперечисленных модулей.
        Варих решил не спешить с модернизацией челнока и посоветоваться на эту тему с Халши. Все эти дополнительные опции как правило были ничем иным как разводом на кредиты.
        - Грузовая ячейка в качестве бонуса меня вполне устроит. - Принялся торговаться Варих. - А модернизацию челнока проведет мой инженер.
        Продавец опешил от такого заявления и некоторое время молча таращился на не в меру обнаглевшего покупателя. Когда же наконец дар речи к нему вернулся он возмущенно фыркнул и начал выдвигать встречные предложения. Торговая баталия длилась не менее получаса. Каждая из сторон приводила аргументы в свою пользу в надежде загнать оппонента в угол. Торос с пилотами устроили между собой небольшой тотализатор поставив на каждого участника торгов немного кредитов. В результате все остались при своих. Торговец согласился предоставить бывшую в употреблении грузовую ячейку, а Варих оплатить половину её стоимости.
        Уладив формальности стороны расстались вполне довольные друг другом. Арварский челнок должны были перегнать в парковочный сектор и запарковать по соседству с эсминцем «Хамнук».
        - Дело сделано. - Варих приобнял Аблу за талию и огляделся по сторонам. - Ну что, подберем нашему медику скаф?
        Наемники оценивающе посмотрели на девушку, одобрительно зашумели и двинулись к ближайшему оружейному магазину. Судя по рекламе, магазин специализировался на ручном оружии и носимом снаряжении. Беглый осмотр торгового зала особой пользы не принес. Нейросеть распознавала представленные образцы и вываливала кучу информации по их характеристикам. Этих самых образцов было так много, что даже бывалые наемники не смогли определиться с окончательным выбором.
        - Вам помочь? - К потенциальным покупателям, сгрудившимся у очередного шедевра нивэйских оружейников подошла довольно привлекательная девушка с идентификатором сотрудника магазина.
        Наемники перестали галдеть и обернулись на голос. Пару мгновений тулусцы бесцеремонно обшаривали взглядом фигуру девушки, а затем Торос широко улыбнулся и спросил:
        - У вас есть в наличии боеприпасы к оширской авиационной турели «СВ-6М»?
        - Вам просто бронебойные или интересуют снаряды с разрывным эффектом?
        Торос мило улыбнулся и невольно скосил глаза на высокую грудь девушки.
        - Против абордажной команды, усиленной боевыми дроидами что наиболее эффективно?
        - Вы планируете применять «СВ-6М» внутри корабля? - Девушка удивленно вскинула брови и изучающе посмотрела на потенциальных покупателей. - Для таких целей отлично подойдет тяжелая плазменная пушка «Джока-40МП».
        Увидев заинтересованность в глазах наемников девушка жестом пригласила всех пройти к противоположной стене выставочного зала.
        - Этот боевой модуль может перемещаться на грави-платформе или устанавливаться на механическую базу боевого дроида «Смашинг-3У». В обоих вариантах он оснащается силовыми щитами и дополнительным малым реактором. Скорострельность двадцать выстрелов в минуту. При прямом попадании гарантированно пробивает силовой щит боевого дроида четвертого поколения. Стоит триста тысяч кредитов.
        Торос украдкой глянул на Вариха, тот отрицательно покачал головой.
        - Пара контейнеров бронебойно-разрывных снарядов к «СВ-6М» думаю нас устроит. - Перебил девушку Торос и скрестил руки на груди. - Генератор силового щита «Гар-5» с эмиттерами и модуль РЭБ «Джамминг-50» тоже пришлись бы весьма кстати.
        Девушка расплылась в довольной улыбке и на короткий промежуток времени выпала из реальности.
        - С вас двести пятьдесят тысяч кредитов. - Объявила продавец, вернувшись в реальный мир. - Куда желаете доставить покупку?
        - Посоветуйте недорогой и функциональный скаф для девушки. - Включился в беседу Варих и указал на Аблу. - Нужна гражданская модель, удобная в повседневном ношении.
        - К сожалению, гражданских моделей предложить Вам не могу. - Девушка продавец развела руки в извиняющемся жесте. - Советую посетить развлекательный сектор, там представлен широкий выбор гражданской одежды.
        - Нам ещё что-то нужно? - Обратился Варих к лидеру наемников.
        - Плазменные заряды для минирования коридоров и командирский армейский модуль связи четвертого поколения нам бы не помешал.
        Варих утвердительно кивнул и вопросительно посмотрел на продавца.
        - Есть плазменные заряды с регулировкой мощности хакданского производства «Нёта-УМ». - Принялась перечислять девушка. - В переносном контейнере двадцать зарядов. Срабатывают на движение или программируются под определенные условия, полностью автономны, максимальной мощности достаточно чтобы гарантированно поразить боевой дроид третьего поколения.
        - Теперь что касается модуля связи. - Девушка продавец активировала ближайший голо-проектор и перед покупателями возникла презентационная голограмма. - Модели которую вы назвали нет в наличии, могу предложить нивэйский аналог.
        Варих посмотрел на голограмму и утвердительно кивнул.
        Вдохновленная реакцией потенциального покупателя продавец продолжила презентацию:
        - Стационарный армейский модуль связи «Куона-100». Гарантированный охват три километра. Имеет эффективную систему РЭБ, в командную сеть объединяется до ста абонентов, есть возможность подключать модуль в единую командную корабельную сеть. Требует наличия базы «средства связи» 4-го ранга.
        - И сколько стоит такое чудо техники? - Поинтересовался Варих.
        - С учетом нашей скидки восемьсот тысяч кредитов.
        Торос присвистнул, а Варих задумался. Опыт штурма и обороны среднего крейсера показал, что слаженность действий и как следствие отличный результат, зависит от наличия защищенной командной сети. Турпис использовал мобильный модуль связи армейского образца пятого поколения. Такое оборудование не поступало в свободную продажу, а недорогие доступные образцы имели слабую систему РЭБ и были малоэффективны. Для обороны «Раттуса» предложенный стационарный модуль подходил идеально. Объединив в единую командную сеть «Раттус», «Лифеи» и легкий крейсер «Ижун» можно было значительно повысить эффективность обороны среднего транспорта. Мобильность в этом случае была не принципиальна.
        - Если плазменные гранаты пойдут как бесплатный бонус, то готов заключить сделку прямо сейчас. - Варих скрестил руки на груди и испытующе посмотрел на собеседницу. - Общая сумма наших покупок позволяет мне надеется на уступку с твоей стороны.
        Ничего не ответив, девушка продавец ненадолго выпала из реальности активировав нейросеть. С кем-то переговорив, она согласилась заверить контракт на условиях Вариха и доставить купленный товар в камеру хранения парковочного сектора. Разрешив все формальности стороны расстались довольные друг другом.
        - Давайте для начала перекусим в хорошем месте. - Предложил Варих, когда компания вышла из оружейного магазина. - Хотя если у вас другие планы, я возражать не буду.
        - Обмыть покупки точно не помешает. - Ответил за всех Торос и довольно осклабился. - Парни, вы не против?
        Пилоты переглянулись и отрицательно покачали головой. За три часа компания успела посетить несколько дорогих заведений развлекательного сектора торгового терминала. Нивэйцы в отличии от хакданцев предпочитали отдыхать большими шумными компаниями. Увеселительные заведения как правило сочетали в себе ресторан, танцпол, стриптиз или бойцовский клуб. Особое внимание Варих уделил аналогам земных кинотеатров. Его поразили фильмы с полным погружением. При желании зритель мог стать одним из героев картины и на ходу менять сюжетную линию. Поучаствовав в космических баталиях, охоте на невиданных зверей и банальных любовных историях Варих в сопровождении Аблы и наемников направился в зону повышенной комфортности.
        Чтобы попасть в эту зону развлекательного сектора, посетитель должен был внести за себя не малую залоговую сумму. Вариху пришлось раскошелиться на триста тысяч кредитов чтобы вся команда оказалась в местной VIP зоне. Ему наскучили банальные пьянки и посещение борделей, душа требовала чего-то нового и интересного. То, что он получил превзошло все его ожидания.
        - Ну ни хрена ж себе. - Варих стоял на песчаном берегу и на его ноги накатывали настоящие морские волны. - Насколько же все реалистично.
        Абла улыбнулась, подставила лицо под лучи жаркого солнца и стянула с себя «Увекс». Затем девушка с радостным визгом сорвалась с места и вбежала в воду. Торос с двумя пилотами ошарашенно таращились по сторонам, не веря своим глазам. То, что их окружало, не было виртуальной иллюзией. Владельцы дорогого развлекательного комплекса устроили настоящий морской пляж внутри торгового терминала. Над головами посетителей было голубое небо, плыли облака и светило солнце. В бесконечную даль горизонта убегала вполне материальная морская волна, а ноги ступали на разогретый солнцем мелкий песок белого цвета, в лицо дул приятный морской бриз.
        - Я слышал о чем-то подобном. - Торос вышел из воды и присоединился к лежащим на песке Вариху и Абле. - Но честно говоря до сегодняшнего дня видеть такое не приходилось.
        Лидер наемников зажмурил глаза и подставил лицо под лучи ласкового солнца.
        - Планеты Системы переселены. - Варих перевернулся на живот доверив свою спину нежным, но в то же время сильным рукам Аблы. - Те, у кого есть кредиты предпочитают жить в таких условиях, нежели обитать в переполненных людьми мегаполисах. Особенно, если их бизнес связан с космосом.
        Оба пилота из команды Тороса шумно плескались, ныряли и судя по всему выходить из воды в ближайшее время не планировали.
        - Я только сейчас ощутил, как соскучился по «Тулусу». - Лидер наемников прикрыл рукой глаза и покосился на занятую массажем арварку. - Уже почти двадцать лет, как мы с парнями покинули родную планету. За все это время на поверхность спускались всего-то пару тройку раз.
        - Те, кто родился на поверхности, никогда не променяет ее на холод пустоты. - Философски заметил Варих. - Рано или поздно начинает давать о себе знать ностальгия.
        Торос хмыкнул, но ничего не сказал.
        Абла массировала спину, легкий ветерок обдувал тело и на коже появились еле заметные следы морской соли. Выпитое спиртное, морская вода и массаж сняли напряжение последних дней и Варих сам не заметил, как задремал. Разбудил его нежный поцелуй девушки. Варих открыл глаза, приподнялся на локтях и огляделся по сторонам.
        - А где Торос с ребятами? - Поинтересовался он у Аблы.
        Солнце почти достигло кромки воды и по пляжу разлилась приятная прохлада.
        - Они решили посетить бордель и продолжить веселье там. - Девушка прижалась к телу Вариха и нежно укусила его за мочку уха.
        По телу Вариха пробежала приятная дрожь он улыбнулся и посмотрел в игривые глаза арварки. Еще два часа парочка провела на пляже занимаясь сексом, купаясь и просто валяясь на песке в объятиях друг друга. Все было устроено так, что создавалось впечатления нахождения на необитаемом острове. Посетители развлекательного комплекса не нарушали приватность друг друга.
        Захватив с собой одежду Варих с Аблой направились в свой сьют, вход в который располагался прямо на пляже. Приняв вместе душ и одевшись, парочка направилась в ближайший ресторан. У Вариха создавалось стойкое ощущение, что он находится на «Земле» в дорогой гостинице где-нибудь на Сейшелах. Заметив, как девушка с интересом смотрит на голо-экраны с рекламой одежды Варих принял решение после ресторана посетить местные бутики.
        Ресторан специализировался на морских деликатесах и Варих никак не мог определиться с выбором блюд. На помощь ему пришла Абла. Девушка быстро просмотрела кулинарную презентацию и сделал заказ за двоих. Спиртное пить не хотелось и в качестве напитков были выбраны соки из арварских фруктов. Заказ доставили быстро и Варих под ободряющие взгляды девушки принялся за еду. Ужин прошел в приятной беседе, еда оказалась вкусной и сытной.
        - Ну что, пойдем купим тебе обновку. - Варих откинулся на спинку кресла и с улыбкой посмотрел на Аблу. - А то кроме «Увекса» у тебя и нет ничего.
        Девушка на слова Вариха отреагировала необычно. Она встала из-за стола, опустилась на колени и сложив руки на груди замерла в поклоне.
        - И что это значит? - Не скрывая удивления поинтересовался Варих.
        Девушка пару мгновений молчала, а затем не поднимая глаз заявила:
        - Ты мой мужчина и я благодарю тебя за то, что ты обо мне заботишься.
        - Достаточно просто сказать спасибо. - Варих встал из-за стола и подойдя к девушке протянул ей руку.
        - Я буду делать так как ты скажешь. - Абла ухватилась за протянутую руку и встала с колен. - В Империи Арвар, мужчина обязан заботиться о своей женщине, а она ему беспрекословно подчиняться.
        Варих хмыкнул и в сопровождении девушки направился в ближайший магазин, торгующий одеждой. Как только Абла переступила его порог и окинула взглядом торговый зал, ею овладело радостное возбуждение. Девушка продавец тут же взяла ее в оборот. Варих решил не принимать участие в процессе и устроившись на диванчике заказал у пищевого синтезатора расположенного неподалеку двойную порцию кааса.
        Почти два часа Варих наблюдал как Абла выбирает себе гардероб. Бесконечные примерки, снующие туда-сюда курьеры, привозящие те или иные образцы одежды и прочие женские мелочи. Он поймал себя на мысли, что его не раздражает процесс ожидания и траты времени. Напротив, морской пляж, секс, ужин с девушкой в ресторане и созерцание процесса женского шопинга вызывали в душе Вариха ощущения почти забытой нормальной жизни. В которой нет места интригам, смертоубийству и всевозможным опасностям, подстерегающим на каждом шагу. Когда же наконец Абла облаченная в традиционный арварский наряд заявила, что шопинг окончен, Варих без сожаления и торга оплатил довольно-таки немаленький счет и повел девушку в ближайшее увеселительное заведение.
        Появление арварки вызвало у многочисленных посетителей заведения не поддельный интерес. Женщины из Империи Арвар были не частыми гостями других государственных образований Содружества. Поэтому их появление на людях, особенно в традиционном наряде вызывало как правило не поддельный интерес. Этот наряд представлял собой сбрую, состоявшую из множества переплетенных ремешков, которые лишь частично прикрывали интимные места. В сочетании с аппетитной фигурой и темным цветом кожи наряд вызывал у мужчин сексуальное влечение, а у женщин чувство зависти.
        - Как бы не пришлось местным мужикам морды бить. - Подумал Варих усаживаясь за одним из столиков. - Такое ощущение, что для них арварка сродни экзотическому животному. Откровенно пялятся, тыкают пальцем и что-то оживленно обсуждают. Надеюсь у них хватит ума меня не провоцировать.
        Абла словно не замечала чрезмерное внимание к себе, похотливые взгляды и громкие возгласы. Для нее существовал только ее мужчина, на которого она смотрела преданным и благодарным взглядом. Варих в ответ улыбался и старался не замечать устремленных на них любопытных взглядов. Постепенно интерес окружающей публики сошел на нет и парочка, расслабившись сосредоточилась на неторопливой беседе и поглощении слабоалкогольных напитков.
        Глава 14
        Разбудил Вариха зуммер в голове. Нейросеть уведомляла о получении сообщения с приоритетным статусом. Тихонько освободившись от объятий девушки, он встал с кровати и вышел из спальни в гостиную. Набрались они вчера с Аблой знатно. В оконцовке девушка танцевала зажигательный арварский танец, а Варих как настоящий джигит стоя на одном колене хлопал в ладоши, свистел и улюлюкал. До сьюта они добрались слава Богу без приключений и приняв душ завалились спать.
        Как ни странно, но похмелья Варих не ощущал. То ли арварский алкоголь был качественный, то ли его количество не достигло критического значения. Приняв душ, Варих облачился в скаф, устроился в удобном кресле и попивая каас принялся просматривать почту. Как он и предполагал разбудившее его сообщение было от представителя логистической корпорации. В нем сообщалось, что «Раттус» включен в состав конвоя, который должен покинуть Систему «Барза» через сутки. Служащий настоятельно рекомендовал прибыть к месту сбора минимум за пять часов до начала разгона.
        - Вот и отлично. - Варих сделал глоток кааса и переслал полученное сообщение владельцу попутного груза. - Можно будет не спеша уладить текущие дела.
        Следующее сообщение было от Халши. Инженер сообщал о благополучной погрузке двигателей и размещении в жилой части «Раттуса» их владельца. Последнее сообщение вызвало у Вариха смешанные чувства. Служба безопасности торгового терминала выставила корпорации «Хорнс Ховер» счет за медицинские услуги и нанесенный Торосом и его людьми материальный ущерб. Ко всему прочему в сообщении говорилось, что виновникам инцидента понизили статус социальной полезности. Теперь от статуса «преступник» наемников отделял только один бал.
        - Неплохо так парни развлеклись на пятьдесят тысяч кредитов. - Варих недовольно хмыкнул и перевел требуемую сумму на указанный в сообщении счет. - Интересно за что им так понизили статус социальной полезности?
        Через пару минут после перевода кредитов, пришло уведомление, что Тороса и его людей выпустили из-под ареста.
        - Наемники, всегда останутся наемниками, в каком бы они мире не находились. - Варих выбрался из кресла и заказал себе у пищевого синтезатора очередную порцию кааса. - Живут одним днем, не задумываясь о будущем. Хотя их тоже можно понять, сегодня ты жив, а завтра уже нет.
        От размышлений Вариха отвлек шелест открывшейся двери спальни. Он повернул голову и увидел стоящую на пороге Аблу. Девушка улыбнулась, покачивая бедрами подошла к Вариху, обняла его за шею и чмокнула в губы.
        - Каас будешь? - Варих чмокнул ее в ответ. - Или может хочешь полноценно позавтракать?
        - Просто каас. - Ответила девушка и направилась в душ.
        Нейросеть сообщила Вариху о запросе связи от Тороса.
        - Посмотрим, что он скажет в свое оправдание. - Варих снова устроился с очередной чашкой кааса в кресле и открыл канал связи.
        - Мы все компенсируем. - Заявила возникшая в поле зрения Вариха хмурая физиономия Тороса. - Спасибо что внес за нас кредиты.
        - Надеюсь все живы здоровы?
        Один из парней получил тяжелое ранение, пришлось воспользоваться медкапсулой.
        - Это того стоило?
        - Встретили старых знакомых. - Торос посмотрел на собеседника исподлобья слегка замялся, а затем продолжил:
        - Из-за этих уродов в свое время погибли двое земляков из моей команды, вот мы за них и поквитались.
        - Мне надо беспокоиться о последствиях? - Варих сделал глоток кааса и испытующе посмотрел на собеседника. - Только не ври. Я не хочу, чтобы в самый неподходящий момент кто-то из твоих недоброжелателей запустил в «Раттус» торпедой.
        - Некому больше запускать торпеду. - Торос зло ощерился и в его глазах мелькнуло торжество. - Все заплатили с полна.
        - В таком случае будем считать инцидент исчерпанным.
        - Мы можем рассчитывать на рассрочку выплаты задолженности? - Торос потупил взгляд стараясь не смотреть на собеседника. - Нам пришлось заплатить все что у нас было в качестве компенсации наемному отряду, членами которого были эти уроды.
        - Будем считать, что я вам выплатил авансом премиальные. - После некоторого раздумья заявил Варих. - Но в дальнейшем советую не злоупотреблять моим доверием, оно не бесконечно.
        - Это просто форс-мажор. - Торос с трудом сдерживал охватившие его эмоции. - Мы отработаем аванс.
        - Очень на это надеюсь. - Варих допил каас и поставил чашку на парящий рядом небольшой столик. - Отправляйтесь на «Хамнук» и готовьтесь к походу. Конвой уйдет из Системы через сутки.
        - Выполняй.
        Лидер наемников молча кивнул и закрыл канал связи.
        - Пора и нам выдвигаться на «Раттус». - Вслух произнес Варих и посмотрел на Аблу которая тихонько сидела на диване поджав ноги и время от времени прикладывалась к чашке с каасом.
        Пока Варих беседовал с Торосом девушка успела принять душ, приготовить каас и одеть свой традиционный наряд.
        - По дороге купим необходимые базы. - Варих встал из кресла и не спеша направился на выход из сьюта. - Давно пора команде «Раттуса» обзавестись полноценным медиком.
        Абла одним глотком допила кофе, встала с дивана и последовала за своим мужчиной.
        Рассчитавшись на выходе из зоны повышенной комфортности и получив на свой счет залоговую сумму Варих в сопровождении девушки направился в торговый сектор. Капсула транспортной системы торгового терминала доставила парочку к месту назначения за полчаса. Особо заморачиваться Варих не стал и выбрал ближайшее представительство, торгующее базами, имплантами и нейросетями.
        - Чем могу помочь? - На встречу вошедшим в торговый зал потенциальным покупателям направился пожилой мужчина с идентификатором работника магазина.
        - Мне необходимы вот эти базы. - Варих отправил продавцу инфо-пакет с перечнем навыков. - Добавьте к этому десяток капсул с разгонным препаратом.
        В инфо-пакете фигурировали следующие базы: «Медицинское оборудование» - 4-й ранг, «Лекарственные препараты» - 3-й ранг, «Средства связи» - 4-й ранг.
        Продавец на мгновение выпал из реальности, просмотрел полученное сообщение, а затем предложил Вариху с Аблой подождать на диванчике пока соберут заказ.
        Ожидание длилось не долго. Минут через десять из соседнего помещения вышел подросток и передал Вариху небольшой контейнер. Проверив его содержимое и убедившись, что все в порядке он перевел на счет представительства сто двадцать пять тысяч кредитов. Распрощавшись с продавцом, парочка направилась в парковочный сектор торгового терминала.
        Прибыв на место Варих с помощью нейросети отыскал нужную парковочную ячейку и запустил процедуру идентификации. К тому времени как искин челнока проекта «Пунда» получив управляющие коды и подтвердил статус нового владельца, дроид погрузчик доставил из камеры хранения гардероб Аблы. Покупки из оружейного магазина чуть раньше забрал Торос, погрузил их на «Хамнук» и отбыл на «Раттус».
        Как только дроид погрузчик разместил контейнер с вещами девушки в крохотном грузовом отсеке челнока парочка прошла переходной шлюз и направилась в рубку. Командный центр малого корабля произвел на Вариха благоприятное впечатление. В отличии от рубки на оширском эсминце здесь было просторно, отсутствовал архаичный пульт управления, рабочие кресла пилотов отличались удобством и функциональностью. В центре рубки располагался терминал с управляющим искином шестого класса, а на стенах в хаотичном порядке располагались голо-проекторы.
        - Запусти полную диагностику корабля. - Распорядился Варих обращаясь к управляющему искину челнока. - Если все системы будут в порядке, начинай выдвижение вот в эту точку.
        С этими словами Варих отправил искусственному интеллекту челнока инфо-пакет с координатами «Раттуса».
        - Принято. - Доложил искин малого корабля и вывел из режима ожидания его энергетическую систему.
        Освещение в помещениях малого корабля перешло в рабочий режим, ожили голо-проекторы и в центре рубки развернулось несколько голо-экранов по которым побежали данные телеметрии с основных систем челнока. Варих еще раз окинул взглядом рубку, остался доволен увиденным и в сопровождении Аблы отправился в пассажирский отсек.
        Десяток комфортабельных кресел, голо-панели на стенах, простенький пищевой синтезатор, полноценный санузел, отдельный терминал с искином третьего класса и ко всему прочему сервисный дроид. Все это являлось неотъемлемой частью интерьера пассажирского отсека челнока проекта «Пунда».
        - Вот это я понимаю комфорт. - Варих плюхнулся в ближайшее кресло и синхронизировал свою нейросеть с терминалом.
        - Абла, ты чего как не родная? - Девушка замерла на пороге отсека и не решалась войти. - Проходи, занимай любое место, будь как дома.
        Чернокожая гетера широко улыбнулась и устроилась по соседству с Варихом.
        - Процесс диагностики завершен. - Отрапортовал управляющий искин челнока. - Все системы функционируют в штатном режиме. Начинаю расстыковку и выдвижение в парковочную зону торгового терминала.
        Корпус челнока слегка дрогнул, вышел из парковочных захватов и плавно набирая скорость направился в сторону «Раттуса». Дорога прошла в комфортной и даже можно сказать интимной обстановке. Парочка умудрилась проверить на прочность не одно кресло в пассажирском отсеке и протестировать работоспособность продвинутой душевой кабины с различными видами массажа.
        Как только челнок вошел в парковочную зону «Раттуса» Варих активировал наружные оптические сенсоры малого корабля. Вокруг цилиндрического корпуса среднего транспорта носились истребители «Лифей» имитируя бой с легким оширским крейсером «Ижун». Время от времени сенсорные системы челнока фиксировали облучение корпуса оборонительными турелями «Раттуса», а над поверхностью наружной обшивки среднего транспорта то и дело вспыхивало защитное поле.
        - Торос судя по всему разошелся не на шутку. - Варих усмехнулся, наблюдая очередную атаку истребителей на легкий крейсер и оборонительные системы «Раттуса». - Решил реабилитироваться и провести полномасштабные учения.
        Абла никак не отреагировала на слова Вариха. Девушка была занята очень важным делом, она пыталась на свой экзотический костюм пристроить модуль коммутации «Хакам-18» который ей презентовали в магазине в качестве бонуса. Цепляя небольшой кубик то к одному ремешку то к другому она скептически себя осматривала, после чего недовольно хмыкала и начинала процедуру заново.
        Варих, пару минут понаблюдал за манипуляциями девушки, затем решительно к ней подошел и взяв из ее рук модуль коммутации пристроил его между двумя полушариями груди.
        - Вот теперь все точно по фэн шую.
        Девушка скептически себя осмотрела через внутренние оптические сенсоры пассажирского отсека и судя по возникшей на лице улыбке результатом осталась весьма довольна. «Хакам-18» закрепленный на ремешке, поддерживающем не маленькую грудь арварки смотрелся гармонично и не доставлял ей дискомфорта.
        - Запрос связи с малого буксира «Захен Ладун». - Доложил искин челнока. - Какие будут распоряжения?
        Варих не спеша прошел в рубку и отдал команду открыть канал связи.
        - Принимайте малый карго-бункер. - Заявил молодой нивэец физиономия которого возникла на одном из голо-экранов.
        - Сбрось его поближе к переходному шлюзу дока среднего транспорта. - Попросил Варих и не прощаясь закрыл канал связи.
        - Ну вот и обещанный бонус доставили. - Пробормотал он себе под нос и перехватив управление у искина челнока направил малый корабль в док «Раттуса».
        - Запроси связь с Халши. - Варих отправил искину челнока личный идентификатор инженера.
        Халши отозвался почти мгновенно.
        - Чем могу помочь?
        - Зацепи сначала карго-бункер и втащи его в док. - Распорядился Варих. - А потом и нас припаркуй.
        Инженер согласно кивнул и закрыл канал связи.
        Минут через пять транспортный луч пройдя сквозь силовое поле переходного шлюза дока захватил висевший неподалеку карго-бункер и втащил его внутрь. Затем очередь дошла и до челнока «Пунда». Как только малый корабль занял свое место на парковочной платформе дока Варих с Аблой покинули челнок и направились в апартаменты. Капитан «Раттуса» намеревался совместить приятное с полезным, отдохнуть и попутно загрузить новые навыки, позволяющие использовать продвинутое оборудование, приобретенное ранее.

* * *
        Варих открыл глаза и в первый момент не понял где находится. Однако матовый пластик перед глазами и мягкая обивка на которой он лежал вызвали ассоциативные воспоминания. Последние десять часов он провел в медкапсуле загружая под разгоном базу «Средства связи»-4-го ранга. Через минуту крышка открылась и Варих увидел Аблу. Девушка стояла рядом с медицинским модулем и улыбалась.
        - Какие новости? - Выбравшись из медкапсулы он чмокнул девушку в губы.
        - Все в порядке. - Абла протянула ему «Увекс». - Торос до сих пор отрабатывает с пилотами слаживание. Остальные отдыхают в жилой части корабля.
        - Владелец попутного груза на борту? - Варих натянул комбез и слегка размял затекшие мышцы тела.
        - Сидит безвылазно в своей жилой секции.
        Варих окинул взглядом медотсек и довольно хмыкнул. Стены и потолок были выкрашены в голубые и салатовые тона, одну из стен почти целиком закрывала голо-панель, на ней сменяя друг друга проплывали пустынные пейзажи, на потолке нейросеть обозначила голо-проектор, встроенный в один из светильников, обе капсулы стояли в рядок, а между ними расположился терминал с большим количеством ячеек для хранения всевозможных медицинских препаратов.
        - Очень даже не плохо. - Варих посмотрел на девушку и показал ей большой палец вверх. - Халши припахала?
        - Ага. - Абла расцвела как майская роза. - У него есть доступ к корпоративному счету, вот я и попросила помочь мне с обустройством.
        - А индивидуальные медицинские модули не догадались купить?
        Абла покачивая бедрами подошла к терминалу и активировала одну из ячеек. Нейросеть Вариха тут же определила ее содержимое как индивидуальные армейские модули «ИМ-5» нивэйского производства, в количестве двадцати штук.
        - Умничка.
        Девушка совсем уж смутилась от очередной похвалы и спрятав руки за спину потупила взгляд приняв позу скромницы.
        - Эх хороша чертовка. - Варих окинул взглядом смуглое тело девушки. - Главное не потерять голову и думать ею, а не головкой.
        - Пошли в рубку, пора выдвигаться к месту сбора конвоя. - Варих направился к выходу из медотсека показав жестом следовать за ним. Абла вздохнула и послушно засеменила следом.
        Путь до рубки занял минут пятнадцать. По дороге Варих успел просмотреть почту и связаться с владельцем попутного груза. Единственный пассажир был всем доволен и покидать жилую ячейку в ближайшее время не собирался.
        - Талим, передай Торосу, что я жду его в рубке. - Варих занял кресло капитана и указал Албе на место навигатора. - Пусть заканчивает всю эту показуху.
        Он прекрасно понимал, причину всей этой суеты с учениями. Лидер наемников всеми силами пытался загладить свою вину и показать, что способен не только на мордобой в борделе.
        Торос появился в рубке через полчаса. За это время искин «Раттуса» провел диагностику основных систем корабля, а Халши занял кресло инженера. Кивнув Вариху лидер наемников молча устроился в кресле пилота.
        - Талим, выдвигайся в парковочную зону станции «Самуши-2». - Скомандовал Варих и активировал центральный голо-проектор.
        На развернувшемся экране возникла объемная схема Системы «Барза» с подробным указанием всей пустотной инфраструктуры. Красной точкой был обозначен «Раттус», а оранжевой станция «Самуши-2». Судя по поступавшей телеметрии из логистического центра Системы дорога до места назначения должна была занять не менее двух часов.
        По корпусу среднего транспорта пробежала еле заметная вибрация, в реакторной проснулись энергетические модули, в накопители стала поступать энергия, основные двигатели изрыгнули короткие факелы, корабль пофыркивая маневровыми модулями начал медленно двигаться вперед, управляющий искин постепенно наращивая тягу начал придавать среднему транспорту ускорение.
        К месту сбора «Раттус» прибыл вовремя. Как только он зашел в парковочную зону станции «Самуши-2» Талим доложил о запросе связи от командира наемников осуществляющих охрану конвоя. Варих не раздумывая открыл канал связи и в рубке возникла голограмма мужика откровенно бандитской наружности.
        - Мое имя Захив, мне нужно установить на твоем судне модуль связи. - Вместо приветствия заявил наемник. - Обеспечь доступ челнока в док.
        - У меня на борту установлен «Куона-100». - Спокойно глядя на собеседника сообщил Варих. - Открой доступ в командную сеть и тебе не придется тратить наше время.
        Наемник хмыкнул и отправил Вариху инфо-пакет с кодами доступа. Убедившись, что синхронизация модулей связи прошла успешно Захив не прощаясь разорвал канал связи. Нисколько не впечатлившись грозным тоном и хамским поведением представителя охраны конвоя Варих развернул еще один голо-экран и принялся изучать возникшие на нем данные. По информации из командной сети ему стало ясно, что помимо «Раттуса» в состав конвоя входили три судна охраны: Арварский линкор второго поколения проекта «Аш-Захру», хакданский линейный крейсер третьего поколения проекта «Марух» и гражданский средний арварский транспорт проекта «Гумиз» переделанный в легкий носитель, а так же четыре гражданских судна: Средний арварский транспорт третьего поколения проекта «Бундар», хакданский контейнеровоз большого класса третьего поколения проекта «Курами» и средний арварский транспорт второго поколения проекта «Карзай».
        Примерно через час Варих получил инфо-пакет от Захива. В нем командир конвоя сообщал порядок ухода в прыжок и основные точки маршрута. Первыми прыгали корабли охраны, затем уходили в прыжок гражданские транспорты.
        - Талим, начинай разгон в Систему «Карум». - Скомандовал Варих. - Соблюдай очередность прыжков согласно этим данным.
        Его нейросеть отправила искину полученный от Захива инфо-пакет.
        - Принято. - Отрапортовал Талим и запустил основные двигатели.
        Спустя полчаса «Раттус» покинул парковочную зону станции «Самуши-2» и приступил к разгону.
        До ухода в прыжок было достаточно времени и Варих погрузился в изучение полученных данных из инфо-сети. Система «Карум» являлась независимым миром и находилась на границе Республики «Хакдан» иФедерации «Нивэй». Населяли единственную обитаемую планету этой Системы люди, в основном эмигранты из Директората Ошир и слаборазвитые аборигены. Вся пустотная инфраструктура принадлежала корпорациям граничащих друг с другом государственных образований. Номинально Системой управлял Совет, в который входили старейшины кланов аборигенов и представители состоятельных Семей оширцев. Реально же управление было сосредоточено в руках крупных корпораций, представленных в Системе.
        Первый прыжок прошел штатно и продлился более суток. На окраине Системы «Карум» в течении четырех часов собрались все корабли конвоя и приступили к очередному разгону. Следующей промежуточной точкой являлась необитаемая Система «НК-54/2548». Прыжок длился почти трое суток, Варих с Торосом по очереди несли вахту в рубке транспорта, команда отдыхала в своих жилых модулях.
        Как только «Раттус» вышел из прыжка в необитаемой системе «НК-54/2548» Варих получил сообщение из оперативной сети конвоя о изменении маршрута и отдал команду Талиму приступить к очередному разгону. Корабли охраны обнаружили пару малых кораблей разведчиков проекта «Чисай». Они не имели прыжкового двигателя, следовательно, где-то по близости был корабль носитель. Захив заподозрил возможную засаду и изменил маршрут. Следующей ключевой точкой маршрута являлась промежуточная Система «76869-КЕ/45» расположенная в буферной зоне. «Раттус» за пять часов зарядил прыжковый двигатель и покинул неспокойную Систему.
        Глава 15
        Прыжок продлился почти пятьдесят часов. Варих нес дежурство в рубке, когда искин «Раттуса» доложил о падении напряженности поля гиперпространственного пузыря.
        - Скоро выйдем из прыжка. - Сообщил Варих замершей в кресле навигатора Абле.
        Арварка составляла компанию Вариху каждую смену. Девушка всеми силами старалась окружить своего мужчину вниманием и заботой.
        Через пару мгновений после того как «Раттус» вывалился из гиперпространства в новой точке маршрута в рубке раздался зуммер, говорящий о возможных неприятностях. Варих тут же открыл голо-экран с данными командной сети. Командир конвоя настоятельно требовал начинать разгон и срочно убираться из Системы.
        - Что происходит? - Абла села на краешек кресла и с тревогой посмотрела на Вариха.
        - Талим, срочно вызови Тороса в рубку и объяви общую тревогу. - Варих проигнорировал вопрос девушки и судорожно стал активировать все имеющиеся голо-экраны стараясь получить как можно больше информации.
        Через пару минут помещение рубки запестрело десятком голо-экранов с бегущей по ним телеметрией. Варих судорожно переводил взгляд с одного голо-экрана на другой, стараясь оценить ситуацию. Однако ударная доза адреналина в крови мешала сосредоточиться.
        - Так, успокойся. - Мысленно приказал он себе. - Прекрати панику и не нужную суету. Действуй последовательно, у тебя все для этого есть.
        На минуту замерев в капитанском кресле Варих закрыл глаза и постарался успокоится.
        - Для начала нужно понять, что вообще происходит, а уж затем принимать какие-то решения.
        Придя к такой мысли, он обратился к искину:
        - Талим, выведи данные с навигационного модуля на главный голо-экран и совмести их с телеметрией из командной сети.
        Через мгновение перед взором Вариха развернулась объемная карта Системы «76869-КЕ/45». Еще через мгновение на ней появилась россыпь точек разного цвета. Судя по идентификаторам, синими точками обозначались суда конвоя, их в данный момент в Системе их было шесть единиц. Красными точками, которых было три, обозначались неизвестные корабли, расположившиеся широким полукольцом на пути разгона судов конвоя. Через пару мгновений данные командной сети обновились и у неизвестных кораблей появились идентификаторы.
        - Мать твою гидросфера! - Выругался Торос который вошел в рубку и бросил взгляд на голо-экран с данными. - Мы напоролись на рейдеры Мрзинов и Печембу.
        - Талим, продолжай ускоряться. - Слегка дрогнувшим голосом распорядился Варих. - Обходи корабли нелюдей по широкой дуге.
        - Пусть обходит их по правой стороне. - Торос прошел в глубь рубки и занял кресло пилота. - Для нас наибольшую опасность в данный момент представляет тяжелый носитель Печембу.
        - Талим, делай как говорит Торос. - Приказал искину Варих и вопросительно уставился на лидера наемников.
        Увидев непонимающий взгляд Вариха Торос пояснил:
        - Печембу отличные пилоты, имеют нейросети и по приказу командиров не задумываясь жертвуют собой.
        Лидер наемников развернул один из голо-экранов на котором появилась объемное изображение корабля необычной конструкции. Он напомнил Вариху католический крест, такой же форы и такого же черного цвета.
        - Вот здесь. - Торос выделил на схеме короткую перекладину креста. - На внешних стыковочных элементах могут находится до трех сотен легкий истребителей.
        - Дальше надо что-то объяснять?
        Варих побледнел и отрицательно качнул головой.
        - А эти что из себя представляют? - Варих выделил оставшуюся пару кораблей нелюдей.
        - Судя по идентификатору, это средний транспорт Печембу и линейный корабль Мрзинов. - Торос развернул еще пару голо-экранов и вывел на них объемные схемы перечисленных судов. - Транспорт Печембу скорее всего вооружен и используется как судно поддержки. Эта раса, как и Мрзины использует мощные дальнобойные лазеры и средние пульсары ближней обороны. Линкор Мрзинов может нести некоторое количество истребителей, но скорее всего это вспомогательные малые корабли. Они в отличии от Печембу редко применяют истребители и штурмовики. Мрзины предпочитают с дальнего расстояния выбить у судна основные двигатели, а затем, подойдя почти в плотную взять его на абордаж.
        - Что будем делать? - Варих откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. - Уйти в прыжок успеем?
        Торос на минуту задумался, изучая данные на главном голо-экране. Варих воспользовался возникшей паузой и быстро просмотрел данные по расе «Печембу». Эти нелюди походили на прямоходящих крыс переростков, имели достаточно высокий коэффициент развития и строгую кастовую иерархию. Войти в Содружество им помешали междоусобные распри между кланами. Как и Мрзины Печембу являлись отличными бойцами и активно участвовали в первой войне с Роем. Они активно торговали с Содружеством и в большинстве своем, не проявляли агрессии по отношению к человеческой расе. Пиратством в основном занимались кланы изгои, придерживающиеся сепаратистских настроений.
        В реальный мир Вариха вернул голос Тороса:
        - Командир наемников решил принять бой и оттянуть на себя основные силы нелюдей. Отбиться у них шанс есть, но потерь точно избежать не удастся. Нелюди постараются обездвижить гражданские суда, те у кого нет вооружения в прыжок точно не уйдут. Наша задача как можно дальше уйти от места боя. Мы для нелюдей не самый лакомый кусок, скорее всего они сосредоточат свое внимание на контейнеровозе.
        Варих посмотрел на голо-экран и остановил свой взгляд на медленно двигающейся точке с идентификатором «Курами». Контейнеровозу повезло больше всех, благодаря эффекту рассеивания, он выскочил почти на самом краю Системы и в данный момент на всех парах удирал от места предстоящего боя.
        - Первый попадет под раздачу «Бундар». - Предположил Варих увеличив участок карты, где находился идентификатор среднего арварского транспорта. - Он ближе всего к носителю Печембу. Следующими на очереди мы и «Карзай».
        - Тем лучше. - Торос повертел схему Системы и так, и этак. - Печембу придётся дробить свои истребители на несколько ударных групп. И помяни мое слово, контейнеровоз они не упустят.
        Пока Варих с Торосом обсуждали сложившееся положение и вырабатывали план действий корабли наемников начали выстраиваться в боевой порядок, а их лидер Захив распределять цели.
        - Гурук. - Обратился он к капитану арварского линкора «Аш-Захру». - Начинай работать по рейдеру Мрзинов. Постарайся до выхода из прыжка нашего носителя максимально зачистить точки ближней обороны. А я пока «пощипаю» рейдер Печембу.
        - Я тебя понял Захив, начинаю сброс целеуказателей.
        - Великий Хакдан! - попрощался командир наемников и прервал связь.
        Варих увидев изменения в командной сети синхронизировал свою нейросеть с командным модулем связи «Куона-100».
        - Наемники начали распределять цели. - Объявил он всем присутствующим в рубке. - Только вот непонятно почему они оставили без внимания тяжелый носитель Печембу?
        - Да все очень просто. - С нотками превосходства в голосе заявил Торос. - Носитель сам по себе не несет вооружения, даже турели ближней обороны. Фактически это передвижная мобильная база, основной ударной силой которой являются легкие истребители. Поэтому в данный момент носитель нелюдей не является приоритетной целью. А с истребителями будут разбираться тогда, когда они войдут в зону действия ПКО. Долбить по ним из главного калибра, бесполезно и даже глупо.
        - Торос, принимай коды доступа и синхронизируй нейросеть с моей. - Варих отправил инфопакет лидеру наемников. - Пора по полной использовать возможности модуля связи.
        База «Системы связи» 4-го ранга была загружена только у Вариха. Поэтому активировать и управлять модулем «Куона-100» мог только он. Все остальные получали коды доступа, синхронизировались с его нейросетью и могли в реальном времени получать текущую информацию. Через десять минут, Торос и его люди зарегистрировались во внутренней командной сети «Раттуса». Перед глазами Вариха, помимо основных значков нейросети, возникла еще одна панель с кучей символов. Благодаря загруженной базе, их назначение тут же всплывало в памяти, стоило ему лишь задержать на них взгляд.
        Осознав полученные возможности Варих принялся создавать полноценный командный центр. Поочередно активируя голо-проекторы он на каждый развернувшийся голо-экран перебрасывал тот или иной информационный канал. Часть из них транслировала телеметрию с кораблей наемников, часть с гражданских судов конвоя, остальные передавали данные с боевых систем «Раттуса» и малых кораблей, находящихся в его ячейках.
        - Не зря ты отвалил за эту штуковину столько кредитов. - Восхищенно заметил Торос глядя на обилие голо-экранов с данными. - С таким оборудованием воевать одно удовольствие.
        Тем временем на поле боя начали стремительно развиваться события. Работая маневровыми модулями линкор развернулся в сторону еще не видимого противника, а от его корпуса отстыковались два легких крейсера арварского производства. Разойдясь в разные стороны от носителя, малые корабли тут же развернули гроздья антенн. Искин «Раттуса» идентифицировал эти легкие крейсера третьего поколения как целеуказатели проекта «Хаш-Мушеб». Они не имели вооружения и прыжкового двигателя, почти все свободное пространство внутри их корпуса было занято элементами продвинутой сенсорной системы и реакторами, а в кормовой части располагалась пара слабеньких основных двигателей. Арварцы называли эти малые корабли «Око Хафиры» и активно их использовали для обстрела противника на запредельных расстояниях.
        Через десять минут после сброса целеуказателей тактический экран в рубке «Раттуса» запестрел множеством отметок.
        - Сбросили «Око Хафиры». - Торос радостно потер руки. - Вот сейчас начнется веселье.
        - Нелюдям в ближайшее время точно будет не до нас.
        Варих подключился через командную сеть к оптическим сенсорам малых крейсеров и на ближайшем голо-экране возникло объемное изображение арварского линкора «Аш-Захру». Его вид завораживал и вызывал восторженные чувства. Двух километровый гигант имел пять башен главного калибра, их трехствольные орудия слегка шевелились, нащупывая пока еще не видимого врага. Башни располагались друг за другом на одной высоте, поэтому их орудия главного калибра «Хатул-3М» могли эффективно вести обстрел врага только в том случае, если линкор поворачивался к выбранной цели одним из своих бортов. В то же время, орудия среднего калибра «Маш-4», находящиеся в шести башнях, расположенных по бортам гиганта на разной высоте, могли вести огонь по курсу. ПКО линкора составляли скорострельные кинетические роторные пушки «СВ-8» и пусковые ракетные установки ближнего радиуса действия. «Аш-Захру» являлся кораблем второго поколения и не имел генератора защитного поля, от оружия противника его защищала навесная броня, в некоторых местах достигающая толщины более десяти метров.
        От борта гиганта, обращенного к врагу, по всей длине начали отстреливаться контейнеры с контрмерами. В результате этих действий пространство перед линкором окуталось плотным пылевым облаком. Такие меры позволяли ослабить воздействие на корпус корабля когерентных лучей большой мощности. Через небольшой отрезок времени артиллеристы линкора зафиксировали цели и открыли беглый огонь по врагу. Каждые три минуты в сторону рейдера Мрзинов летели снаряды повышенного могущества. Судя по показаниям тактического голо-экрана в рубке «Раттуса» корабль нелюдей старался активно маневрировать, дабы избежать прямого попадания смертоносных гостинцев.
        Не отставал от линкора и хакданский линейный крейсер «Марух». Все это время клиновидный километровый гигант двигался в сторону рейдера «Печембу» окутавшись защитным полем и постоянно ускоряясь. Его противник, яйцевидный двухкилометровый корабль нелюдей, замер на месте, готовясь встретить врага огнем своих дальнобойных лазеров. Хакданский линейный крейсер «Марух» имел двадцать две орудийные ячейки, разбросанные по всему клиновидному корпусу. В них, за бронеплитами, прятались батареи средних пульсаров, а в носовой, условно верхней части, находились две шахты с мощными дальнобойными лазерами главного калибра. В условно нижней части хакданского корабля расположились две средние плазменные пушки «Фибур-500У» закрытые бронезаслонками. На его боковых гранях имелись четырнадцать стандартных стартовых ячеек с истребителями «Калард».
        - А вот и подкрепление. - Торос хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и витиевато выругался на своем родном языке.
        Варих глянул на тактический экран и заметил новую отметку с идентификатором арварского носителя «Гумиз». Он очень удачно вышел из прыжка, закрывшись огромным безжизненным планетоидом от рейдеров нелюдей. Носитель наемников представлял из себя слегка модернизированный средний транспорт третьего поколения арварской постройки. С каждой из сторон его, слегка заостренного к носу корпуса, напоминающего кирпич, располагались модуль-доки «Кугор-16» способные разместить внутри себя тридцать два малых корабля разного назначения. Помимо всего прочего не бронированный носитель имел шестнадцать батарей ближней обороны «СВ-8». Эти скорострельные роторные пушки позволяли достаточно эффективно защищать судно от малых кораблей и торпед. В условно верхней и нижней части угловатого корпуса имелись ниши для стыковки малых кораблей поддержки. Одна из ниш была пуста, а во второй находился легкий арварский крейсер второго поколения «Варнош-2».
        Глава 16
        Появление еще одного корабля наемников явилось катализатором, запустившим новый виток противостояния. С тяжелого носителя Печембу стартовало полторы сотни истребителей. Разделившись на четыре группы и включив форсаж, они полетели вдогонку пытающимся уйти в прыжок гражданским судам конвоя. Капитан рейдера Мрзинов осознав бесполезность своих попыток маневрировать, запустил основные двигатели на полную тягу и двинулся на сближение с непрерывно ведущим обстрел арварским линкором «Аш-Захру». Его примеру последовал рейдер Печембу начав движение в сторону атакующего его линейного крейсера «Марух».
        - Началось. - С тревогой в голосе произнес Варих глядя на изменения, происходящие на тактическом голо-экране. - Талим, через сколько времени истребители Печембу нас догонят?
        - Через сорок минут, если «Раттус» сохраним ту же скорость.
        - Торос, какие будут предложения?
        Лидер наемников вопрос проигнорировал, сосредоточенно глядя на тактический экран и беззвучно шевеля губами. Варих не стал его торопить с ответом, давая возможность в полной мере оценить сложившуюся обстановку. Чтобы хоть как-то скрасить ожидание, он подключился к внешним оптическим сенсорам легких крейсеров и используя зум принялся наблюдать за боестолкновением арварского линкора и рейдера Мрзинов. Попадания мощных снарядов крупного калибра не прошли для рейдера нелюдей даром. Передняя полусфера была изрыта глубокими кратерами, часть наружной обшивки сорвана, обнажились поврежденные коммуникации. Однако несмотря на все эти повреждения гигант по-прежнему оставался опасным противником. В какой-то момент на его корпусе активно заработали маневровые модули и огромный искалеченный шар, погасив сопла основных двигателей, начал медленно вращаться вокруг своей оси, не переставая при этом по инерции двигаться вперед. Достигнув определенного угла поворота шарообразный корпус рейдера полыхнул двумя ослепительными росчерками мощных лазерных лучей. Варих тут же отключил зум и посмотрел на линкор «Аш-Захру».
Атака достигла своей цели, борт гиганта украсили две неровные линии, перечеркнувшие несколько башен среднего калибра. Корпус какое-то время парил, а затем из разрезов полезла гермо-пена. При этом орудия главного калибра ни на минуту не прекращали вести огонь по приближающемуся врагу. Общая командная сеть обновила свои данные и Варих переключился на оптические сенсоры хакданского линейного крейсера «Марух». Судя по открытым бронезаслонкам в верхней плоскости носовой части и вспыхивающим через каждые четыре минуты мощным лазерным лучам, корабль открыл ураганный огонь по рейдеру Печембу. Ответным огнем нелюди полосовали корпус «Маруха» когерентными лучами, которые вязли в защитном поле и не приносили видимых повреждений. В момент попадания защитное поле заметно проседало, но пока еще держалось.
        Неожиданно ожил общий командный канал связи и в рубке «Раттуса» раздался напряженный голос капитана «Маруха»:
        - Гурк, перенеси огонь из главного калибра на рейдер Печембу. Нужно срочно просадить его защитное поле.
        - Сделаю. - Коротко бросил в ответ капитан «Аш-Захру» и общий командный канал связи снова затих.
        Варих приблизил изображение рейдера Печембу. Спустя короткий промежуток времени его корпус озарился всполохами. Защитное поле корабля нелюдей медленно но верно проседало принимая на себя разрывы кластерных снарядов. Пока шла бомбардировка «Марух» огня не открывал, его генераторы накачки старались как можно быстрее заполнить накопители энергии питающие оружейные системы. После очередной серии попаданий защитное поле рейдера Печембу заметно просело, несколько раз мигнуло и погасло. Капитан линейного хакданского крейсера тут же воспользовался моментом и сделал залп из плазменных орудий. Рейдер Печембу попытался уклониться, но это ему не удалось. Пара сгустков плазмы ударилась в его корпус, испарила обшивку и проникла внутрь корабля. Очередной залп арварского линкора усилил полученный эффект, несколько кластерных снарядов снесли часть наружной обшивки рейдера и засыпали осколками обнажившиеся внутренности. Израненный гигант паря воздухом изменил курс и начал уходить в сторону от приближающегося противника.
        - Судя по всему этот уже не боец. - Подумал Варих и переключился на оптические сенсоры легких крейсеров.
        Перенос огня на рейдер Печембу не прошел для арварского гиганта даром. Все это время рейдер Мрзинов безнаказанно полосовал его своим главным калибром. В результате две башни среднего калибра превратились в оплывшие огарки, одна из башен главного калибра заклинила и прекратила огонь, корпус парил в нескольких местах, гермо-пена уже не могла закрыть образовавшиеся широкие бреши. Неподалеку от израненного корпуса «Аш-Захру» кувыркался бесформенный кусок металла, когда-то бывший легким крейсером целеуказателем. Линкор сбросил очередную порцию контрмер и начал поворачиваться к противнику другим бортом, переведя огонь на своего обидчика. Легкий крейсер целеуказатель благоразумно спрятался за корпус гиганта, в данный момент сенсорной системы «Аш-Захру» вполне хватала чтобы эффективно вести огонь по противнику.
        Общий командный канал связи снова ожил и в помещении рубки раздал спокойный голос Захива:
        - Азим, выпускай своих птичек на рейдер Мрзинов. Гурку срочно нужна передышка, чтобы попытаться расклинить одну из башен главного калибра, а заодно поддержать меня огнем. Истребителей Печембу слишком много, моя ПКО с ними точно не справится.
        Варих перебросил трансляцию с внешних оптических сенсоров линейного хакданского крейсера «Марух» на один из голо-экранов. Возникшая картинка космического боя тут же притянула к себе всеобщее внимание. Не менее трех десятков легких истребителей Печембу атаковали линейный хакданский крейсер. Защитное поле окутывающее клиновидный корпус то тут, то там озарялось всполохами от многочисленных попаданий малых пульсаров истребителей нелюдей. Уцелевшая пятерка «Калардов» отчаянно крутила смертельную карусель с истребителями Печембу, пытаясь их подставить под огонь средних пульсаров ПКО.
        - Какого хрена они делают? - Воскликнул Варих и вскочил с кресла.
        Два истребителя нелюдей один за другим на форсаже воткнулись в кормовую часть линейного крейсера. Защитное поле «Маруха» тут же заметно просело, заставляя капитана корабля перебросить на него всю имеющуюся энергию. Батареи ПКО замолкли, позволив истребителям нелюдей в мгновение ока превратить «Каларды» в куски оплавленного металла. При этом один из погибших хакданских истребителей на излете врезался в корпус своего же носителя окончательно лишив его энергетической защиты. Этим обстоятельством не преминул воспользоваться почти вышедший в тираж рейдер Печембу. По беззащитному клиновидному корпусу «Маруха» хлестнули два мощных лазерных луча. Носовая часть линейного крейсера мгновенно превратилась в огарок, лишив тем самым корабль главного калибра, одной плазменной пушки и сенсорной системы.
        - Неужели «Маруху» конец. - Подумал Варих, тяжело выдохнул и опустился в кресло.
        В рубке воцарилась гробовая тишина. Однако хоронить хакданский линейный крейсер было еще рано. Его капитан показал себя опытным и самоотверженным воякой. Не обращая внимания на легкие истребители врага, Захив сосредоточил свое внимание на главной угрозе - рейдере Печембу. Перенаправив всю энергию в накопители уцелевшего среднего плазменного орудия, он практически наугад выстрелил в корабль нелюдей. Плазменный сгусток достиг корабля противника и попав в уже проделанную широкую брешь проник глубоко внутрь корпуса рейдера. Пару секунд ничего не происходило, а затем яйцеобразный корпус начал содрогаться от серии внутренних взрывов, его закрутило, и рейдер окончательно вышел из боя. Одновременно с этим ожили уцелевшие батареи ПКО «Маруха» превращая легкие истребители нелюдей в металлические огарки. Избиение продолжалось недолго, повинуясь команде с тяжелого носителя, менее десятка уцелевших малых кораблей Печембу на форсаже вышли из боя и направились в сторону вышедшего из боя рейдера.
        Помещение рубки «Раттуса» тут же огласилось восторженным ревом её обитателей. Даже молчавшая все это время Абла вскочила с кресла и завизжала от восторга. Однако радость длилась недолго, раздавшийся голос Талима заставил всех прийти в чувство.
        - Через двадцать минут истребители противника окажутся в зоне действия ПКО «Раттуса». Какие будут указания?
        Варих с Торосом переглянулись и усевшись каждый в свое кресло уставились на тактический голо-экран. Почти полсотни красных точек неумолимо приближались к синей точке с идентификатором «Раттус».
        - Предлагаю заглушить основные двигатели, развернуться кормой к противнику и в таком положении принять бой. - Торос сделал небольшую паузу, но не услышав возражений от Вариха продолжил:
        - Нам от истребителей всё равно не уйти. «Лифеи» отстреляются ракетами ближнего действия и уйдут на перезарядку. Турели ПКО откроют огонь, как только противник окажется в зоне их действий. Я на «Ижуне» спрячусь за кормовой частью и постараюсь в нужный момент связать боем как можно больше истребителей нелюдей подставив их под батареи ПКО. Как только силовое поле просядет, в дело вступят «Лифеи» давая возможность снизить интенсивность огня средним пульсарам ПКО и быстрее восстановить энергетическую защиту «Раттуса».
        Варих не имел опыта боевых действий, но даже ему вариант Тороса показался единственно правильным в сложившейся ситуации. Разумней встретить врага лицом к лицу в полной готовности и всеоружии, чем огрызаться убегая.
        - Действуй. - Коротко бросил он лидеру наемников и обратился к искину корабля:
        - Талим, глуши основные двигатели и разворачивайся носом в сторону противника. Открывай огонь по истребителям нелюдей, как только они войдут в зону действия ПКО.
        Искин принялся выполнять распоряжение, а Варих тем временем переключился на внутреннюю командную сеть «Раттуса» и активировал модуль целеуказания ПКО. Судя по телеметрии пилоты с момента подачи сигнала тревоги находились в кабинах истребителей «Лифей» готовые в любой момент ринуться в бой. Торос в данный момент был на полпути к ремонтному доку где находился малый корабль поддержки проекта «Ижун».
        - Парни, минутная готовность на взлет. - Раздался голос Тороса в общем внутреннем командном канале связи «Раттуса». - Отстреляетесь ракетами и сразу возвращайтесь на замену пусковых контейнеров на модули с пульсарами. Данные по целям получаете из командной сети, как поняли?
        Пилоты подтвердили готовность на взлет и понимание поставленной задачи. Менее чем через минуту стартовые ячейки, расположенные на корпусе «Раттуса» покинули четыре истребителя «Лифей» и приступили к выполнению боевого задания. Варих переключился на модуль целеуказания и отдал команду вспомогательному искину заняться распределением целей для истребителей. Пока «Лифеи» опустошали пусковые контейнеры Торос вывел «Ижун» из дока и занял позицию за кормой «Раттуса».
        Выпустив весь боекомплект «Лифеи» вернулись в стартовые ячейки. Варих наблюдал как на тактическом голо-экране гаснут приближающиеся к «Раттусу» красные точки. Ракетная атака приносила свои плоды, с десяток истребителей Печембу прекратили свое существование. Понеся потери малые корабли нелюдей разделились на две равные группы и решили взять оказывающий сопротивление средний транспорт в клещи.
        Пилоты Печембу действовали дьявольски слаженно. Две группы истребителей синхронно подошли на форсаже к «Раттусу» со стороны носовой части и начали атаку. Пройдя с двух сторон цилиндрического корпуса корабля, они обстреляли его из малых пульсаров, затем развернулись и попытались повторить свой маневр. Однако на их пути возник малый корабль поддержки «Ижун» и постоянно маневрируя отрыл по ним ураганный огонь из восьми малых кинетических турелей СВ-6. Надо отдать должное пилотам Печембу которые не растерялись и синхронно с двух сторон набросились на неожиданно атаковавшего их противника. Благодаря поддержке ПКО «Раттуса» Торосу удалось хоть и с трудом, но отразить нападение и отделавшись потерей пары турелей и множественной разгерметизацией корпуса.
        Потеряв пятерку истребителей, нелюди перегруппировались и вновь попытались взять «Раттус» в клещи. На этот раз тройка пилотов Печембу покинула строй и на форсаже поочередно воткнулась в корпус среднего оширского транспорта пытаясь просадить силовое поле. Остальные малые корабли противника атаковали «Ижун» и батареи ПКО.
        Первые два взрыва погасили защитное поле, а третий истребитель нелюдей пробил слабо бронированный корпус «Раттуса» достиг жилого сектора и там взорвался. Корпус корабля вздрогнул, раздался рев сирены, в рубке загорелось аварийное освещение, в добавок ко всему оглушительно заверещала испуганная до полусмерти Абла. Понимая, что настал переломный момент Варих задействовал резерв из четырех истребителей «Лифей» не переставая при этом планомерно отстреливать из батарей ПКО атакующие истребители нелюдей.
        Появление на арене боевых действий новых игроков заставило пилотов Печембу сменить тактику. Разделившись на пятерки, они синхронно атаковали «Лифеи», заставив их уйти под прикрытие скорострелок «Ижуна». Средние пульсары антранских истребителей в один миг превращали малые корабли противника в оплавленный металлолом, а мелкокалиберные скорострелки СВ-6 оширского малого корабля поддержки не давали вражеским пилотам найти свою цель. В конце концов, не выдержав организованного сопротивления уцелевшие истребители нелюдей вышли из боя и направились к менее зубастой цели - среднему арварскому транспорту третьего поколения «Бундар».
        Глава 17
        Бой шел не больше получаса, а Вариху показалось, что он длился целую вечность. Потеряв один истребитель «Лифей», благо пилот успел катапультироваться, большую часть батарей ПКО, получив огромную пробоину в корпусе, «Раттус» все же сумел отбиться и продолжить разгон.
        - Талим, проведи полную диагностику корабля. - Принялся раздавать указания Варих. - Отправь Халши подобрать спасательную капсулу с пилотом. Если будет возможность пусть отбуксирует в ремонтный док все что осталось от «Лифея».
        - Абла. - Варих посмотрел на девушку, убедился, что она не находиться в шоковом состоянии и продолжил:
        - Беги в медотсек и будь готова принять раненых.
        Девушка согласно кивнула и опрометью бросилась вон из рубки.
        - Талим, наш пассажир жив?
        - Жилой сектор уничтожен полностью, вероятность выживания два процента.
        - Покойся с миром уважаемый Азиз. - Пробормотал себе под нос Варих и сосредоточился на тактическом голо-экране.
        Глядя на перемещение разноцветных точек он пытаясь понять, как изменилась обстановка на основном театре боевых действий за то время, пока длилась атака на «Раттус». Судя по телеметрии поступающей из командной сети, основные игроки по-прежнему вели позиционные бои, оживление в обстановку вносили лишь малые корабли легкого арварского носителя «Гумиз» готовые вот-вот обрушиться на рейдер «Мрзинов». Командир авиагруппы наемников решил атаковать корабль противника с двух сторон одновременно. В каждой ударной группе были по пять торпедоносцев «Каннут», несших по две тяжелые противокорабельные торпеды и по десять оширских штурмовиков «Онгри» вооруженных тремя крупнокалиберными кинетическими турелями «СВ-10».
        Как только на общем канале командной сети прозвучали доклады пилотов о готовности к атаке Варих перекинул видео сигнал с внешних оптических сенсоров линкора «Аш-Захру» на ближайший голо-экран.
        Мрзины открыли огонь первыми. На вошедшие в зону действия ПКО рейдера малые корабли наемников обрушился шквал огня из средних пульсаров. «Онгри» сразу закрутили сложные маневры уклонения, а пережившие первые секунды боя торпедоносцы «Каннут» сбросили свои смертоносные гостинцы и попытались выйти из боя. Судя по показаниям тактического экрана этот маневр удался далеко не всем. Только трем торпедоносцам «Каннут» удалось успешно покинуть опасную зону и на форсаже уйти в сторону своего носителя.
        Основной целью оширских штурмовиков являлись орудийные гнезда главного калибра рейдера. Одна часть «Онгри» пыталась прорваться к заветному участку корпуса, а вторая в это время старалась оттянуть на себя огонь батарей ПКО. Варих обратил внимание, что от рейдера Печембу в сторону атакованного корабля Мрзинов потянулась группа из двадцати легких истребителей нелюдей.
        - Если штурмовики наемников не успеют выйти из зоны действия ПКО рейдера до подхода малых кораблей противника, то им точно конец.
        Эта мысль промелькнула в голове Вариха в тот момент, когда три прорвавшиеся сквозь плотный огонь ПКО рейдера тяжелые торпеды воткнулись в его шарообразный корпус. Серия мощных взрывов закрутила рейдер, в его кормовой части возник приличных размеров кратер, еще один кратер чуть меньшего размера украсил условно носовую полусферу корабля. В результате торпедной атаки вражеский корабль потерял два основных двигателя, орудия главного калибра и от его корпуса откололся приличный кусок. Как по команде пятнадцать уцелевших оширских штурмовиков прыснули от тяжелораненого левиафана и сбившись в две равные группы помчались на встречу легким истребителям Печембу. Одновременно с этим Линкор «Аш-Захру» с новой силой возобновил обстрел рейдера Мрзинов из уцелевших орудий главного калибра намереваясь окончательно добить подранка.
        Схватка легких истребителей Печембу и штурмовиков наемников закончилась, не успев начаться. Не малый вклад в эту победу внесли средние орудия арварского линкора. Их плотный огонь заставил пилотов Печембу на подлете к цели нарушить боевой строй и ввязаться с противником с собачью свалку. Имея трехкратное преимущество в огневой мощи «Онгри» в считанные минуты перемололи малые корабли нелюдей, потеряв при этом всего три единицы.
        Воодушевленный легкой победой командир малых кораблей наемников повел штурмовики в сторону избитого рейдера Печембу. Однако на пол дороге ему пришлось изменить свое решение и на форсаже двинуться в сторону своего носителя. Причиной такого демарша стало поведение пилотов нелюдей, атакующих гражданский суда конвоя. Как только возникла реальная угроза их рейдеру, пилоты Печембу тут же оставили в покое почти обездвиженные корабли и бросились на защиту яйцеобразного гиганта.
        Возникшие перестановки на основном театре боевых действий вынудили командира наемников сосредоточить все корабли охраны в одном месте и заняв круговую обору продолжать вести позиционный бой. По команде Захива туда же потянулись почти потерявшие ход контейнеровоз «Курами», средний транспорт «Бундар» и средний транспорт «Раттус». Средний транспорт «Карзай» отделался легким испугом и за полчаса до получения команды успел уйти в прыжок.
        Сбившийся в плотную группу потрепанный конвой почти десять часов отражал редкие попытки легких истребителей нелюдей добраться до линкора «Аш-Захру». Его две башни главного калибра не переставая долбили то по рейдеру Печембу, то по рейдеру Мрзинов не давая им проводить восстановительные работы. Благодаря уцелевшему легкому крейсеру целеуказателю попадания были убийственно точными и наносили довольно существенный ущерб. Попытки обоих рейдеров разорвать дистанцию и уйти из зоны действия главного калибра закончились плачевно. Как только они развернулись полуразрушенной кормой к линкору, так тут же чуть не лишись оставшихся основных двигателей. Снаряды попадали в уже искалеченные движки и нарушали подачу топлива и энергии к уцелевшим двигателям. Ситуация складывалась патовая, однако время было явно не на стороне нелюдей. Обе стороны прекрасно понимали, что ушедший в прыжок средний транспорт гарантированно сообщит о нападении и на помощь конвою выдвинется подкрепление. Нелюди и рады были покинуть Систему оставив в покое конвой, но обозленный Захив всеми силами не давал им начать разгон.
        «Раттус» находился в охранении линкора. Его авиагруппа во главе с Торосом, усиленная тремя штурмовиками «Онгри» постоянно барражировала неподалеку от арварского гиганта, ведущего беспокоящий огонь по противнику. Остальные малые корабли наемников патрулировали подступы к зоне сосредоточения кораблей конвоя. Благодаря средним орудиям линкора, кластерным снарядам и легкому крейсеру целеуказателю удавалось держать легкие истребители Печембу на приличном расстоянии. Свою лепту в оборону остатков конвоя вносили и уцелевшие средние пульсары хакданского линейного крейсера «Марух». Благодаря клиновидной форме, его батареи ПКО могли сосредоточить огонь прямо по курсу и тем самым создать плотный огневой заслон очень губительный для не бронированных легких истребителей нелюдей.
        Результаты диагностики «Раттуса» Вариха не обрадовали. Полностью был уничтожен жилой сектор корабля, только чудом уцелел реакторный отсек, защищенный бронекапсулой, в двух местах серьезно пострадали несущие элементы корпуса, лишь по счастливой случайности не с детонировали захваченные на среднем крейсере «Ангер» торпеды.
        - Талим, как у нас обстоят дела? - Варих потер ладонями лицо и устало откинулся на спинку кресла.
        - По прогнозам управляющего искина РТК «Гвебеш-26» ремонт несущих элементов корпуса будет закончен через пять часов. Установлены дополнительные эмиттеры защитного поля в зоне разрушения наружной обшивки.
        - И то дело. - Варих встал и попытался размять мышцы, затекшие от многочасового сидения.
        - Запрос связи от Захива.
        - Соединяй.
        На развернувшемся голо-экране возникло уставшее лицо командира наемников.
        - Варих, если через пять часов в Систему не прибудет помощь, тебе придется начать разгон.
        - В этом случае моя авиагруппа уйдет со мной.
        - Само собой. - Захив потер рукой лоб и устало посмотрел на собеседника. - Тройка «Онгри» тоже войдет в твою авиагруппу.
        - В таком случае можешь на меня рассчитывать.
        Варих прекрасно понимал, что выбор пал на него не случайно. Из всех имеющихся гражданских судов «Раттус» единственный сохранил все двигатели и имел реальные шансы пережить налет истребителей нелюдей.
        - Захив, утоли мое любопытство. - Варих сделал паузу и посмотрел на собеседника. Тот ободряюще кивнул и Варих продолжил:
        - Как ты думаешь, почему нелюди действовали так не согласованно, а порой даже глупо. Будь они организованней, перемололи бы нас в два счета.
        Захив усмехнулся и снисходительно посмотрел на Вариха.
        - Будь они одной расы, нам бы точно пришел конец. Но нам «повезло» наткнуться на кланы изгои, представляющие из себя две разные расы нелюдей, заключивших между собой временный военный союз.
        Видя непонимание на лице собеседника командир наемников пояснил:
        - Для клана изгоя, потери - это верный путь к ослаблению и в конечном итоге к гибели. Поэтому оба клана во время боя старались свести их к минимуму за счет друг друга. К тому же Мрзины чересчур надменны и себе на уме. Все это в совокупности существенно повлияло на исход боя.
        Варих хотел было что-то добавить, но не успел. В беседу вмешался искин «Раттуса»:
        - Только что из прыжка вышел нивэйский линейный крейсер «Дахау». Какие будут распоряжения?
        Услышав слова Талима Захив не прощаясь закрыл канал связи.
        - Если в Системе появятся еще какие-либо корабли, немедленно докладывай. - Озадачил искина Варих и принялся изучать данные поступающие из командной сети. Попутно он не забывал поглядывать на тактический голо-экран.
        Появление «Дахау» вызвало оживление в стане врага. Крестообразный носитель Печембу приступил к разгону, подбирая по пути свои малые корабли. Однако не все истребители Печембу решили покинуть Систему. Не менее сотни малых кораблей нелюдей сосредоточились вокруг изувеченных рейдеров с явным намерением защищать их до последнего.
        Примерно через час нивэйский линейный крейсер вошел в зону действия командной сети конвоя и получив коды доступа стал еще одним ее абонентом. Как только артиллеристам «Дахау» пошла телеметрия с легкого крейсера целеуказателя они открыли огонь из главного калибра по убегавшему тяжелому носителю нелюдей.
        Нивэйский линейный крейсер третьего поколения «Дахау» внешне походил на полуторакилометровую земную касатку. В кормовой части крейсера вместо гигантского хвоста находились гроздья ходовых двигателей, а расположенные в условно нижней полусфере округлого корпуса два модуль-дока «Тулгри-22» отдаленно напоминали плавники хищной рыбы. Двадцать восемь средних пульсаров являлись основой ПКО корабля, а его ударную мощь составляли три туннельных орудия среднего калибра «Орхус-СК». Их разгонные шахты тянулись почти по всей длине корабля, а не малая часть внутреннего пространства корпуса была занята накопителями энергии, реакторами и генераторами накачки.
        Каждые четыре минуты в сторону постоянно маневрирующего крестообразного корабля нелюдей на чудовищной скорости уносились металлические болванки. Несколько точных попаданий просадили защитное поле, а следующая пара зарядов проделала в корпусе тяжелого носителя Печембу не малых размеров бреши. Однако гигантский корабль продолжал разгон, неумолимо выходя из зоны действия главного калибра «Дахау». Артиллеристы арварского линкора вдохновленные появлением подкрепления перестали экономить снаряды и почти вдвое увеличили плотность огня по рейдерам нелюдей.
        За следующие пять часов в Систему прибыло еще четыре разнотипных средних транспорта арварского производства, переделанные в суда военного назначения. Благодаря эффекту рассеивания, два легких носителя и пара рейдеров, вооруженных артиллерией среднего калибра, вышли из прыжка на довольно значительном расстоянии друг от друга и воюющего конвоя. Этим очень удачно воспользовались легкие истребители Печембу. Пилоты нелюдей бросив на произвол судьбы оба агонизирующих рейдера предприняли отчаянную атаку на слабо защищенные рейдеры людей. Снеся малочисленные турели ПКО, истребители Печембу принялись планомерно обстреливать не бронированные корпуса рейдеров. Через полчаса избиения, оба рейдера поочередно испарились в плазменной вспышке, вызванной детонацией реакторов.
        Воодушевленные легкой победой пилоты Печембу решили заняться легкими носителями. Однако капитаны кораблей не стали дожидаться нападения и выпустив свои авиагруппы направили суда на сближение друг с другом. Объединенная авиагруппа людей сначала проредила малые корабли врага слаженной ракетной атакой, а затем, разбившись на тройки, устроила с пилотами нелюдей собачью свалку. Понимая, что все кончено десяток истребителей Печембу вышел из боя и на форсаже помчался к одному из легких носителей. Пять малых кораблей врага уничтожила ПКО, но оставшаяся пятерка камикадзе воткнула свои машины в кормовую часть лишенного брони корабля. В итоге все основные двигатели были уничтожены и только чудом избежали детонации реакторы. Взбешенный понесенными потерями капитан «Дахау» перенес огонь туннельных орудий на почти обездвиженные рейдеры нелюдей. В результате слаженного массированного обстрела, рейдер Печембу превратился в маленькую сверхновую звезду, а рейдер Мрзинов раскололся на две части.
        Глава 18
        Варих с Торосом находились в рубке «Раттуса» и скрипели от злости зубами. Благополучно покинувший Систему тяжелый носитель Печембу, удачная атака нелюдей, повлекшая уничтожение двух средних рейдеров людей, получивший серьезные повреждения линейный крейсер «Марух» и линкор «Аш-Захру», едва не погибший и лишившийся хода легкий носитель, несколько десятков погибших пилотов и уничтоженных малых кораблей, все это создавало ощущение пирровой победы.
        Обстановку разрядила Абла. Войдя в помещении рубки, она с радостью в голосе сообщила, что раненый пилот из команды Тороса покинул медкапсулу и находится в полном здравии.
        - Главное, что мы обошлись без потерь. - С проблесками оптимизма в голосе заявил Варих. - Остальное не важно.
        - Нам просто повезло. - Мрачно заметил Торос и скрестил руки на груди. - Воткни этот чертов Печембу свое корыто чуть правее, и мы бы разделили судьбу тех двух рейдеров.
        - Ну не зря же вас наемников называют солдатами удачи. - Варих встал из кресла и обняв Аблу поцеловал ее в шею. - Будем надеется, что удача никогда нас не покинет.
        Торос саркастически хмыкнул, но слова собеседника комментировать не стал.
        - Талим, запроси связь с Халши. - Распорядился Варих и выпустив из объятий девушку вернулся в капитанское кресло. Затем, спохватился и обратился к чернокожей гетере:
        - Дорогая, принеси нам с Торосом по двойной порции Сикера.
        Не успела чернокожая красотка покинуть помещении рубки, как на одном из развернувшихся голо-экранов появилась физиономия Халши.
        - Какие новости? - Поинтересовался Варих у измученного на вид инженера.
        По договоренности с Захивом Варих откомандировал Халши в помощь инженерным группам наемников для проведения ремонтных работ. Вместе с инженером, командир конвоя арендовал РТК «Гвебеш-26», его конструкционные ремонтные дроиды оказались весьма кстати.
        - На линкоре усилили поврежденные элементы корпуса и расклинили механизмы двух башен главного калибра. - Принялся перечислять Халши. - На хакданском линейном крейсере полным ходом восстанавливают носовую часть корпуса. Благо подручного материала хватает с избытком…
        Дверь рубки бесшумно отъехала в сторону и в помещение вошла чернокожая гетера, неся в руках крепкое спиртное.
        Торос взял у девушки свой стакан со спиртным и с усмешкой поддержал инженера:
        - Артиллеристы «Дахау» славно повеселились. Из обломков рейдеров нелюдей можно не только крейсер отремонтировать, но средний транспорт собрать.
        Забрав свой стакан с Сикера у Аблы, Варих сделал небольшой глоток и обратился к инженеру:
        - Захив дал мне понять, что мы можем рассчитывать на часть трофеев. Ты покрутись вокруг остатков рейдера Мрзинов, может присмотришь что-нибудь стоящее. Если удастся урвать накопители энергии и генераторы накачки, я буду очень доволен, ну а тебе естественно перепадут премиальные.
        - Сделаю. - Инженер оживился, и его физиономия расплылась в довольной улыбке. - Может еще что-то конкретное поискать?
        Варих задумчиво посмотрел на собеседника.
        - Не думаю, что у Мрзинов, случайным образом, окажется пару десятков роторных пушек «СВ-10» и десяток больших контейнеров с боеприпасами к ним.
        Торос хохотнул, а Халши отрицательно покачав головой заметил:
        - Нелюди кинетическое оружие не используют. Разве что в качестве трофеев могли где-то прихватить, но это очень маловероятно.
        Варих согласно кивнул и решил сменить тему разговора:
        - Как по-твоему, конвой скоро начнет разгон?
        - Как только в Системе появиться буксир, так и начнется движение.
        - Это для легкого носителя буксир заказали? - Вступил в разговор Торос.
        - Для него самого.
        - Его капитан наверняка жалеет, что пришел нам на помощь. - С усмешкой предположил Торос. - Мало того, что попал на дорогостоящий ремонт, так теперь еще и буксир оплачивать.
        - Ты за это не переживай. - Варих сделал приличный глоток спиртного, поморщился и продолжил:
        - Администрация добывающей Системы «Фоссор», из которой пришла подмога, не только оплатит все расходы по ремонту кораблей, принявших участие в рейде, но еще и приличную премию выплатит их владельцам.
        - С чего бы это? - Почти хором поинтересовались Торос и инженер.
        Варих сделал очередной глоток спиртного и пояснил:
        - По словам Захива, рейдеры нелюдей уже целый месяц изводят Администрацию Системы «Фоссор». То и дело нападают на рудовозы и небольшие конвои вроде нашего. Добывающие корпорации, представленные в Системе, скинулись и наняли отряд наемников, но те с поимкой пиратов не преуспели.
        Варих одним глотком допил содержимое стакана и жестом попросил Албу принести ему еще одну порцию спиртного.
        - Может и нам хотя бы часть расходов оплатят. - С надеждой в голосе предположил Халши. - Или хотя бы определят на местную верфь и бесплатно проведут восстановительные работы.
        - Это маловероятно. - Не поддержал инженера Варих. - Но как говорится, надежда умирает последней. К тому же Захив обещал за нас похлопотать.
        - А Захив то тут каким боком? - Удивился Торос. - У него контракт на охрану конвоя, а не на охоту за рейдерами нелюдей.
        Варих тяжело вздохнул и пояснил:
        - Капитан «Дахау» не последний человек в Большом Совете добывающей Системы «Фоссор». Насколько я понял, он внес в Совет предложение, компенсировать отряду Захива часть расходов на ремонт. Есть большая вероятность, что будет принято положительное решение по этому вопросу.
        - Будем надеяться, что и про нас не забудут. - С сомнением в голосе заметил Торос и залпом выпил содержимое своего стакана.
        Халши непроизвольно облизнулся и с завистью посмотрел на лидера наемников. Заметил тоскливый взгляд инженера, Варих понимающе усмехнулся и поспешил с ним распрощаться. Халши тяжело вздохнул, укоризненно посмотрел на начальство и закрыл канал связи.
        Чернокожая гетера вновь порадовала мужчин очередной порцией Сикера и устроилась в кресле навигатора.
        - Варих, а ты это к чему «СВ-10» в разговоре с инженером упомянул? - Торос приложился к стакану и вопросительно посмотрел на собеседника. - Опять что-то модернизировать задумал?
        - Можно и так сказать.
        Увидев непонимание на лице собеседника Варих пояснил:
        - Я проанализировал бой, и пришел к ряду решений. Одно из них - это модернизация энергетической системы «Раттуса». Для этого я планирую избавиться от батарей средних пульсаров и на их место установить крупнокалиберные роторные пушки «СВ-10». Такой ход позволит перенаправить всю энергию генераторов накачки в накопители энергии питающие защитное поле.
        - А почему нельзя просто добавить накопители и увеличить число реакторов?
        - Это не вариант. - Варих приложился к стакану, покатал во рту огненную жидкость, проглотил ее и зажмурился от удовольствия. - Для увеличения бронекапсулы придется вносить конструктивные изменения в несущие элементы корпуса, что мягко говоря не рентабельно. Оборудовать еще одну реакторную за счет грузового отсека, я так же не собираюсь. Лучше уж установить кинетические турели и дополнительно защитить уже имеющуюся реакторную бронепоясом, чем лишиться части грузового трюма и молить Бога, чтобы очередной сумасшедший пилот не угодил в этот самый дополнительный реакторный отсек.
        - Тут ты однозначно прав. - Согласился с доводами собеседника Торос. - Еще бы не мешало покрыть наружную обшивку «Раттуса» многослойной керамической броней с антилазерным покрытием.
        - Я тоже об этом думал. - Поддержал предложение лидера наемников Варих. - Но покрывать дорогостоящей броней корпус корабля целиком считаю не целесообразным. Увеличение веса приведет к значительному ухудшению динамических характеристик и повышенному расходу топлива.
        - Предлагаешь усилить продвинутой броней только наиболее уязвимые места?
        - Именно так.
        - Разумно. - Торос отпил из стакана и о чем-то задумался.
        - Ко всему прочему я планирую избавиться от «Лифеев». - Заявил Варих и посмотрел на собеседника, ожидая его реакции.
        Торос встрепенулся, набрал в грудь воздуха и разразился матерной тирадой.
        - Вместо них я планирую закупить оширские штурмовики «Онгри». - Окончательно добил собеседника Варих.
        Лидер наемников фыркнул и высказал все, что он думает об оширской технике вообще и штурмовиках «Онгри» в частности.
        Когда наконец лидер наемников исчерпал весь запас ругательств Варих продолжил:
        - Что бы ты не говорил дружище, оширские штурмовики, в бою с рейдерами и истребителями нелюдей, показали себя только с положительной стороны. Система залпового огня «Реют-20» и три роторные пушки «СВ-10» задали жару пилотам Печембу. Да и маневренности у штурмовиков вполне хватало для быстрого ухода с линии атаки. К тому же, на этих малых кораблях четвертого поколения предусмотрены штатные места для установки современных модулей связи и РЭБ.
        - У нас мало пилотов и вариант с «Онгри» действительно идеально подходит под наши задачи. - Торос наконец успокоился и отбросив в сторону эмоции, нехотя согласился с аргументами Вариха. - Только вот как ты будешь осуществлять обслуживание и перезарядку штурмовиков? Для этого нужен полноценный модуль-док, а у нас в наличии только средние стартовые ячейки, предназначенные для малых кораблей с энергетическим вооружением.
        Закончив свою тираду Торос с превосходством посмотрел на Вариха. Судя по его довольной физиономии, он был на сто процентов уверен, что загнал собеседника в угол.
        - Дружище, ты явно отстал от жизни. - Варих снисходительно посмотрел на лидера наемников на лице которого возникло недоумение. - Оширцы уже давно используют модуль «АМПО-50» для перезарядки и обслуживания своих малых кораблей в стартовых ячейках. Вещь конечно не дешевая, но очень удобная. Позволяет в автоматическом режиме обслуживать и перезаряжать до пятидесяти малых кораблей различной конструкции. Только успевай набивать контейнер с механизмом подачи, лентами с боеприпасами и раходниками.
        Торос хмыкнул и на некоторое время выпал из реальности, намереваясь изучить в инфо-сети характеристики чудо модуля. Варих же, удовлетворенный произведенным эффектом, с самодовольным видом допил остатки Сикера и откинулся на спинку кресла. Все это время тихо сидевшая в кресле навигатора Абла воспользовалась возникшей паузой и обратилась к своему мужчине, не забыв при этом состроить ему глазки.
        - Я тут подумала и пришла к выводу, что мне обязательно нужен скаф военной модификации. - Девушка сделала паузу и не услышав возражений продолжила:
        - Находись я в момент атаки не в рубке, а в медотсеке и мне бы точно пришел конец. - Абла состроила испуганное лицо и прижала изящные ладони к высокой груди. - Халши только через час сумел вручную опустить гермодвери и восстановить атмосферу в медотсеке.
        Варих не имел ничего против желания Аблы себя обезопасить и немного подумав предложил:
        - В оружейке есть несколько скафов, можешь взять себе любой.
        Девушка оставила слова своего любовника без внимания, надула пухлые губки и состроила несчастное лицо.
        - И что не так с имеющимися в оружейке скафами? - Варих тяжело вздохнул и посмотрел в несчастные глаза арварки.
        - Они устаревшие и совершенно мне не идут.
        Варих чертыхнулся и вновь откинулся на спинку кресла. Поведение Аблы ему напомнило девушку, с которой он так нехорошо расстался на Земле. Она то же частенько капризничала, когда речь шла о шмотках. В результате, то ли воспоминание о далекой Родине, то ли чувство вины перед бывшей пассией позволили ему задавить возникшее было желание послать капризную особу к такой-то матери.
        - Когда прибудем в Систему «Фоссор» подберем тебе что-нибудь стоящее. - После минутного молчания с раздражением в голосе пообещал Варих. - А сейчас, будь добра, принеси мне и Торосу по чашечке кааса.
        Абла вмиг стряхнула с себя обиженное выражение, вскочила из кресла и радостно взвизгнув умчалась выполнять просьбу своего мужчины. Варих не смог сдержать улыбки и пробормотав беззлобное ругательство себе под нос, прикрыл глаза. Выпитое спиртное делало свое дело и на него начала наваливаться накопленная за прошедшие часы усталость. Бороться с ней не было никакого желания и Варих сам того не заметив погрузился в объятия Морфея. Однако полноценно насладиться отдыхом ему не дали.
        - Из прыжка вышел буксир большого класса, с идентификатором «Буллок». - Доложил искин корабля и на тактическом голо-экране возникла еще одна точка дружественного цвета. - Какие буду распоряжения?
        Варих вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. Осознав слова искина, он потер ладонями лицо и скомандовал:
        - Запроси связь с Захивом.
        Командир конвоя отозвался не сразу. Прежде чем на развернувшемся голо-экране возникло его лицо, Варих успел выпить пару чашек кааса и обсудить с Торосом вопросы, связанные с перевооружением авиагруппы.
        - Начинай разгон в Систему «Фоссор». - Коротко скомандовал Захив и не прощаясь закрыл канал связи.
        - И вам не хворать. - Пробормотал себе под нос Варих и обратился к искину:
        - Талим, сообщи Халши, что мы уходим и начинай разгон в Систему «Фоссор».
        Следующие пять с половиной часов, израненный средний транспорт с идентификатором «Раттус» не спеша ускорялся, направив свою носовую часть в сторону желтой звезды, расположенной в центре необитаемой Системы «76869-КЕ/45». За это время Варих успел плотно поесть и пару раз порадовать близостью Аблу. В данный момент, он находился в своем кабинете и оживленно обсуждал с голограммой Одо ключевые моменты по предстоящей модернизации «Раттуса». В самый разгар дебатов, в помещении кабинета, раздался голос Талима:
        - Прыжковый двигатель заряжен на девяносто девять процентов. Какие будут указания?
        - Прыгай. - Скомандовал Варих и средний оширский транспорт окутавшись гиперполем покинул злосчастную Систему.
        КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.