Дураки и зомби Руслан Альфридович Самигуллин
        Что если бы весь мир захватили зомби? Эти безмозглые существа только и мечтают дабы полакомиться вашими мозгами… Единственный выживший представитель человечества по имени Иван уже и не надеялся встретить в разрушенном войной мегаполисе кого бы то ни было. Вот только чем обернётся эта самая встреча? И стоит ли ему докапываться до истины происхождения зомби и уничтожения целого мира?
        Руслан Самигуллин
        Дураки и зомби
        Представите себе на секунду то, как вы сидите на скамейке у старой детской площадки. На улице пасмурно, дети с родителями веселятся несмотря на накрапывающий дождь. Вдруг у вас появляется сильное навязчивое ощущение, что за вами наблюдают. Краем глаза вы видите, что все лица с улыбками и безумным взглядом устремлены на вас.
        - Мозги, сочные мозги, - старая и весьма заезженная фраза звучит из их уст также нелепо, как и из уст второсортных актёров малобюджетных ужастиков про зомби, популярных несколько десятилетий назад.
        Их ручонки начинают тянуться к вам в надежде отведать сочную и вкусную плоть. Истошный крик жертвы ещё больше притягивает этих странных полуразложившихся существ. Им не знаком страх, жалость и покаяние. Их не заберут в ад, и их не накажет Бог. Их не преследует полиция, представители последней и сами теперь не против лакомства себе подобными.
        Гнилые пальцы нежно проводят по вашему лицу, а остатки зубов сладострастно впиваются в шею, ну или ногу, на крайний вариант в задницу.
        - Аааа! - истошно завопил Иван и в буквальном смысле подпрыгнул от резкой боли в пятой точке.
        Животный страх мгновенно перерос в неконтролируемый смех. Вместо рычания жуткого зомби донёсся тонкий писк оголодавшего мышонка, сверкнувшего чёрными глазками.
        - Фух, - выдохнул Иван, и почесал место укуса. - Да ладно тебе, я не злюсь. Главное что после этого я не превращусь в зомби-мышь, по крайней мере, второй раз.
        Он осторожно дотронулся до места, на котором до сих пор остались отпечатки человеческих зубов и даже виднелись засохшие подтёки крови. Вчерашний вечер пошёл, мягко сказать, не по плану. Встреча с одним из зомби переросла в потасовку. Иван и сам не понял, как охотничий нож оказался выбит из его рук, а острые зубы зомби вцепились в руку, не позволяя дотянуться до пистолета. Когда оружие всё же оказалось в ладони, противник молниеносно ретировался и поспешил скрыться за ближайшим углом полуразрушенного здания детского сада. Преследовать его не имело никакого смысла. Всё уже было кончено.
        Пошерудив в кармане, Иван достал недоеденный кусок чёрствого ржаного хлеба и крохотный ломтик консервированного сыра. Отбежавший на безопасное расстояние мышонок задёргал носиком чуя угощение.
        - Вот держи, мелкий пройдоха, чем богат, - с этими словами Иван протянул обещанную еду.
        Мышонок ещё раз недоверчиво провёл взглядом по улыбающемуся лицу нового приятеля и осторожно приблизился.
        - А знаешь, в детстве я часто смотрел мультик про тебя, - продолжил говорить Иван, глядя как зверёк уплетает лакомство. - Да, да, там был кот и мышь, совсем как ты, ну и доставалось же вашему брату. Эх, были времена…
        Иван взглянул на серое небо, по которому плыли жирные свинцовые тучи, из которых вот-вот польётся холодный дождь. Уже не первый год погода практически не менялась. Не было ни зимы, ни лета - одна бесконечная осень. Ровно с того самого судного дня, когда ракеты покинули свои шахты, в которых дремали добрую половину века и устремились к заранее намеченным целям. Весь мир в труху…
        - Эти идиоты и в самом деле верили, что сражаются за правое дело, - Иван выдохнул, поднимая с земли увесистый рюкзак. - Как говорили умные люди: - бороться за мир, всё равно что заниматься любовью ради девственности.
        Закончив трапезу, мышонок довольно пискнул.
        - Да, малыш, именно так, сейчас оставаться сытым это единственная доступная радость. А вообще, ты это, не обращай внимания что я разговариваю с тобой. Просто с себе подобными такого не получается, ведь они все как один будут не прочь закусить моим мозгом. Десять лет, целых десять лет я ни с кем не говорил. А ты хоть представляешь как это тяжело? Даже великому Робинзону Крузо не снилось подобное. Особенно, если принять во внимание тот факт, что я когда-то работал таксистом. Это, так сказать, практически прикладная психиатрия. Каких типов я только не возил, а сколько прекрасных девушек, эх…
        Мышонок понимающе кивнул, ну или Ивану так показалось. Тем не менее, зверёк продолжал пристально смотреть на своего нового знакомого. В чёрненьких глазках отражался пятидесятилетний мужчина с проседью седых волос и густой длинной бородой. Одет он был как попало. В новом мире красота не решала ничего, а вот удобство, особенно при беге от зомбаков, ценилось превыше всего. Впрочем, последнее время, год, два, а может и больше, заражённые всё чаще завидев Ивана сами старались скрыться в ближайших подворотнях. Видать сила оружия и решительный вид делали своё дело.
        - Скоро рассвет, нужно поспешить, опасно оставаться тут. Хотя тебя это вряд ли пугает, наши ваших почему-то не особо едят, - подытожил Иван и ещё раз взглянул на молчаливого собеседника.
        Вопреки ожиданию, мышонок не спешил убегать, а наоборот, осторожно влез по правой штанине и мирно устроился на плече подобно преданному попугаю, являющемуся неотъемлемой частью образа старого пирата. Вот только деревянной ноги и повязки на один глаз у Ивана не было. Возможно это к лучшему.
        - Ну да ладно, так и быть, - с наигранной неохотой пробухтел Иван, - пойдём вместе. Назову тебя Джерри, как из того мультика.
        Пустынные улицы некогда прекрасного города встречали завыванием ветра и мёртвой тишиной. Десять лет скитаний так и не позволили встретить ни одного нормального человека, или худо-бедного существа оставшегося внутри человеком. За это время Иван нашёл неплохой способ выживать и даже немного наслаждаться осколками прежней жизни. Засовывая в карманы куски гнилого мяса и обмазывая лицо склизкой грязью, ему неплохо удавалось одурачивать этих существ, прикидываясь им подобным. А для того чтобы повторять одну единственную фразу касательно мозгов, как раз их много-то и не требовалось.
        Полученный вчера укус жутко зудел. Сколько осталось времени до трансформации Иван не знал. Может быть день, а может и час. Что если он уже стал понемногу сходить с ума и превращаться в это жуткое чудовище? Думать об этом совсем не хотелось. В животе заурчало. Он прислушался к собственным ощущениям, но кроме голода ничего не почувствовал. К неописуемому облегчению вместо человечины сейчас хотелось слопать огромный сочный гамбургер, да ещё запить всё это шипучим напитком. Вот только ни того, ни другого в новом мире уже давно не существовало. Долгие годы пропитанием служили армейские галеты, консервированная еда и пузатые банки солений, найденные в одном из подвалов частного дома. Там Иван и обосновался, лишь изредка выбираясь на свет дабы пополнять быстро худеющие запасы.
        ***
        Миновав Новый Арбат, Иван свернул в небольшой переулок по направлению к югу и вскоре уже двигался вдоль Москвы-реки. За высокими домами, стоявшими на противоположной стороне набережной, проглядывались лучики восходящего солнца. Вот только вряд ли его будет видно, когда оно зайдёт за очередную грузную тучу зацепившуюся своим пузом за шпиль серого небоскрёба. Как назло, опять пошёл дождь. Тот самый дождь, который Иван ненавидел больше всего в жизни и именно тот, который является неотъемлемой частью бесконечной осени, царившей внутри него самого.
        Задремавший на плече мышонок проснулся когда очередная ледяная капля упала ему прямо на макушку. Не снимая рюкзака, Иван протянул руку к боковому карману и достал оттуда небрежно скомканную пожелтевшую газету. Расправив непослушные листы, он сделал из неё нечто похожее на навес, едва защищающий от противных капель. Мышонок пискнул, когда очередная капля, скатившись с листа, вновь упала прямо на него.
        - Прости, парень, но останавливаться не будем. Слишком опасно. Итак задержался. Эти зомби могут и не посмотреть на то, что я скоро стану одним из них, ещё сожрут, небось, а этого уж очень не хочется.
        Иван непроизвольно похлопал по нагрудному карману, в котором лежал заряженный пистолет.
        - Лучше я сам, - успокаивал он себя, - когда придёт время, лучше сам, чем эти…
        Идти оказалось недолго. Очередное место промежуточной стоянки было выбрано около станции метро «Деловой центр». К слову, самим метро Иван не пользовался. Вопреки ожиданиям ярых любителей постапокалипсиса именно тоннели метрополитена первыми оказались уничтожены и затоплены, потеряв всякий смысл для дальнейшего использования. Самому Ивану крупно повезло. В тот момент когда столицу накрыла волна ядерных ударов, он как раз был на рыбалке в тридцати километрах от города. Весь мир ещё несколько дней содрогался от ударов ракет, пожаров и взрывов хранилищ с топливом. Наверное, каждый из этих вояк, которые обрушили всё это на головы мирных людей, верил, что делает благое дело, очищая землю от неведомой напасти. По факту всё получилось с точностью до наоборот. Спустя почти три года скитаний по лесам, болотам и полям, Иван всё-таки набрался смелости и вернулся в родной город. Уровень радиации ещё хоть и был велик, однако большей опасности, чем одиноко бродившие зомби уже не представлял. Поначалу пытался слушать радио, но на всех частотах была тишина, да и толком радиостанций-то не осталось. А сейчас и сами
приёмники канули в лету. Полнейшая тишина спустилась на мир.
        Угрюмо стоящие небоскрёбы всматривались в свинцовое небо разбитыми окнами. Солнце так и не смогло побороть вечную пелену застилающую небосвод. Дождь усилился, заставляя прибавить шаг. Осторожно протиснувшись через неработающий турникет, Иван оказался в большом мрачном атриуме главной башни «Федерация».
        В углу что-то зашуршало. Иван потянулся к нагрудному карману, готовый в любую секунду достать оружие. Мышонок на плече засуетился и протяжно пискнул. В этот момент из-под небрежно наваленных досок выскочил здоровенный чёрный кот. Его острые когти нацелились на крошечную жертву.
        Резким движением Иван успел заслонить мышонка, едва сам не подставив лицо. Рюкзак послужил отличной защитой от одичавшего животного. Получив оплеуху, кот громко мяукнул и, поняв, что обеда сегодня не будет, чёрная тень поспешила ретироваться.
        - Хм, повезло тебе, Джерри, а не то…
        Мышонок ещё раз пискнул, то ли благодарил за спасение, то ли просто отходил от мимолётного шока.
        - Ладно, идём, покажу тебе кое-что, - сказал Иван и побрёл к широкой парадной лестнице. - Бьюсь об заклад, такого ты никогда прежде не видел.
        Перила некогда прекрасной и безумно дорогой лестницы представляли собой жалкое зрелище из переломанных досок и согнутых прутьев металла. Вместо гранитных ступеней осталась мозаика из неприглядных кусков камня. Подниматься на шестидесятый этаж без лифта с каждым годом становилось всё сложнее и сложнее. Ещё пару лет назад для этого требовалось всего пять привалов, зато сейчас не меньше восьми.
        - Старость не радость, а маразм не этот самый… Что же будет со мной ещё через год? - с грустью подумал Иван, восстанавливая дыхание после очередного пролёта. - А ведь, старый идиот, никакого «через год» не будет, - он посмотрел на следы от укуса. - Да уж, ну да ладно, время ещё есть.
        Цифра «ноль» угрюмо висела на стене нужного этажа, а кусок пластика, из которого была сделана шестёрка, валялся под ногами. Тем не менее, никаких сомнений в том, что цель достигнута, не было. Пройдя сквозь узкий коридор, они вышли в большое помещение, служившее раньше чем-то типа конгресс-холла.
        - Вот мы и на месте, - удовлетворённо констатировал Иван.
        Наружное остекление практически отсутствовало и внутри помещения завывали порывы ветра. Иван подошёл к одному из разбитых витражей и уселся на самом краю. Мышонок продолжал покорно сидеть на плече и оглядывать своими глазками открывающийся взору мрачный пейзаж.
        Картина и вправду была величественна. Не красива и не ужасна, а именно величественна. Простирающийся во все стороны необъятный город. Артерии дорог расходившиеся словно вены мёртвого исполина. Всё те же свинцовые тучи, нежно укрывающие город подобно куполу. Бесконечная тишина.
        - Эх, Джерри, - выдохнул Иван, - ты даже не представляешь каким этот город был раньше. Тысячи машин неслись по дорогам сигналя друг другу. Улыбающиеся парочки обнимаясь гуляли по залитым солнцем проспектам. Зелёные парки и скверы радовали детишек, пришедших вместе с родителями покормить диких белок. А я жил вон там, - он указал пальцем на юго-восток. - Да, да, там был мой дом. Жила моя семья. Жена Мариночка и дочурка Дашенька.
        Мышонок понимающе мотнул головкой и положил её на плечо Ивану.
        - Тебе, наверное, не понять, у вас же с десяток детишек за раз бывает, а у меня вот, всего одна дочка, - Иван почувствовал, как по щеке побежала слезинка. - Чёртовы зомби, если бы не они, всё пошло бы по-другому, и я не сидел бы вот так. Да и что говорить, я и сам вот-вот стану одним из этих монстров, - с этими словами он осторожно достал из кармана пистолет.
        Мышонок заметно встрепенулся, будто бы почувствовав неладное. Иван провёл взглядом по блестящему стволу своего оружия.
        - Прости, Джерри, но другого пути нет. Этот мир стал абсолютно чужим и больше не принадлежит людям. Не осталось никого кто мог бы разд…
        На мгновение показалось, что далеко внизу он увидел движение. Конечно же это мог быть кто угодно. Собака, кошка, зомби или ещё бог знает кто или что. Сути задуманного решения это никак не меняло. Взведя курок, Иван приставил пистолет к виску, но движение внизу повторилось. Расстояние было довольно большое, но он без труда смог рассмотреть фигуру человека, бегущего от одного здания к другому.
        - Хм, - хмыкнул Иван, опуская оружие, - странно, я ни разу не видел, чтобы зомби так двигался, а ты? - спросил он мышонка, на что тот деловито промолчал.
        Любопытство взяло вверх. В конце концов, поставить точку в своей жизни никогда не поздно, а вот забрать с собой побольше зомбаков казалось неплохой идеей.
        Бежать вниз по нескончаемой лестнице оказалось гораздо проще. На одном дыхании Иван оказался внизу и со всех ног бросился к выходу. Прямо перед зданием стояли остовы ржавевших автомобилей, и царила давно приевшаяся тишина. Курок пистолета приятно хрустнул взводя ударник. Прикидываться одним из этих монстров Ивану больше не хотелось. Слишком долго длился этот маскарад. Наконец-то пришло время сорвать маски.
        Звонкий удар чем-то тяжёлым в буквальном смысле ошеломил. Устоять на ногах оказалось невыполнимой задачей. Пистолет выскользнул из рук и улетел под ближайший остов автомобиля.
        - Ааа, - только и успел гукнуть Иван, перед тем как потерял сознание.
        Глава 2
        - Мозги, сочные, нежные мозги, - шептал на ухо мерзкий ходячий труп и при этом смачно с небывалым наслаждением выковыривал остатки лакомства из черепа Ивана.
        Остальные монстры с аппетитом обгладывали белёсые косточки торчащие вместо рук и ног. При этом сам Иван продолжал смотреть на это кровавое пиршество абсолютно отрешённым взглядом. Вместо боли и страха присутствовало непреодолимое чувство нечеловеческой усталости. Вот одно из этих существ подбирается к его уху и начинает нежно его облизывать, вызывая неприятные чувства зуда.
        - А ну прочь, мерзкий грызун! - громко рявкнул женский голос.
        Пелена на глазах подёрнула жуткую картину и растворила в себе проклятых существ. Вместо них Иван заметил мерцающий алый огонёк пламени от небольшого костра, разведённого в незнакомом помещении, часть из которого располагалась под открытым небом. Рядом преданно сидел Джерри и недоверчиво, даже с какой-то своей мышиной обидой, глядел в сторону тёмной фигуры, черты которой едва различались в сгустившихся сумерках. Каково же было удивление, когда вместо привычной фразы, касательно всё тех же изрядно поднадоевших мозгов, Иван услышал самую настоящую человеческую речь.
        - Проснулся? - спросил приятный женский голос, и, выйдя из тени, перед ним предстала хрупкая девушка лет тридцати пяти с длинными аккуратно заплетёнными в косу белыми волосами.
        - Представляешь? Этот мелкий грызун едва не откусил тебе ухо, - продолжила незнакомка. - Я пыталась прогнать его, но он постоянно возвращается, может он бешеный? А ну иди сюда, сейчас ты получишь!
        С этими словами она схватила валявшуюся под ногами арматуру. Сие действие явно не сулило для Джерри ничего хорошего. Мышонок агрессивно фыркнул и поспешил ретироваться. Сказать, что у Ивана пропал дар речи, было бы самым большим преуменьшением степени удивления, которое только свойственно простому человеку. Убедившись в грандиозной победе над крошечным мышонком, девушка подошла ближе и протянула оторопевшему Ивану маленькую плитку шоколадки «Алёнка».
        - Будешь? - спросила она, разворачивая подарок и как бы невзначай откусила добрую половину сладости.
        - Кто ты? - едва слышно прошептал Иван.
        - Ну во-первых, я человек, - уплетая вкусняшку, с набитым ртом ответила незнакомка, - во-вторых, я девушка, ну а имя моё Евангелина. Хотя можешь звать просто Ева.
        - Как ты тут оказалась? Как ты, блин, как…? - сотни вопросов пытались разом вырваться наружу, превращаясь в непонятное бормотание.
        - Я не местная, пришла сюда около месяца назад, - ответила Ева, - я ищу кое-что и уже почти была у цели. Тут появился ты. Странно как-то.
        - Более чем, - согласился Иван и встал на ноги.
        В отблесках костра глаза Евы отливались изумрудным свечением. Иван никогда прежде не видел ничего подобного, хотя, может он просто давно не видел ни единой живой души, за исключением, конечно, ходячих зомби. К счастью, она ни шла ни в какое сравнение с ними. Её носик был немного приподнят, а пухлые губы продолжали двигаться в такт поглощаемой шоколадки.
        - Блин, не могу без сладкого, ты уж прости, - извиняясь пробурчала Ева, скомкав пустую обёртку и бросив её в костёр.
        - Ничего, я не люблю сладкое.
        - Почему ты так на меня смотришь? - смутилась девушка. - Я что, запачкала лицо?
        - Нет-нет, просто, - растерялся Иван, разглядывая новую знакомую, словно прилетевшего с далёких звёзд инопланетянина. - Просто я уже десять лет не видел людей!
        - Ммм, - многозначительно промычала Ева, - и поэтому ты живёшь с этой отвратительной мышью?
        - Это не просто мышь и он не отвратителен! - её пренебрежительный тон слегка обидел Ивана. - Его зовут Джерри, как в том мультике, помнишь?
        Ева многозначительно покачала головой. Конечно же, она вряд ли видела классику мультипликации давно ушедшей в историю, которую, к огромному сожалению, теперь и писать-то некому. В этот момент Иван почувствовал себя настоящим стариком.
        - Что ты там делал?
        - Где?
        - Ну, в той огромной башне?
        - Ааа, там-то. Я показывал Джерри виды прекрасного города, - отшутился Иван, не вдаваясь в подробности. - А ты что там делала?
        - Я кое-что искала, - так же уклончиво пробурчала Ева. - Вообще-то тебе крупно повезло, я вовремя поняла, что ты не зомби, а то всего одним ударом по голове дело бы не кончилось.
        - Ну и везенье, - скептически согласился Иван, потирая здоровенную шишку.
        Рассказывать о том, что он уже укушен и его песенка спета, сейчас виделось далеко не лучшей идеей. Получить ещё один такой же удар уж очень не хотелось.
        - И как же ты это поняла? Я вроде всегда прокатываю за своего. Запах рассованного по карманам гнилого мяса, перемазанное грязью лицо и слегка туповатый вид ещё ни разу меня не подводили.
        - С туповатым видом у тебя всё нормально, а вот твой грызун, ну или как ты там его называешь, Джерри. Так вот, ни одна мышь даже близко не подойдёт к зомби. У них выделяется определённый фермент вызывающий агрессию друг к другу. А этот спокойно сидел у тебя на плече, когда я подбиралась сзади.
        - Постой, значит ещё до удара ты знала, что я человек?! - воскликнул Иван.
        - Ну, если честно, то я сомневалась. Всякое может быть, правда? Вдруг ты убийца, маньяк или чего хуже, бывший военный.
        - А чем тебя военные не устраивают?
        - Эти идиоты уничтожили весь мир! Такая причина пойдёт?
        - Пожалуй, - согласился Иван, - но у них не было выбора, сама знаешь, зомби и всё такое.
        - Ага, на этой планете только и были, что дураки и зомби, а теперь и вовсе, даже дураков почти не осталось. Выбор есть всегда, а вот бездействие порой не оставляет выбора…
        - Откуда ты?
        - Я пришла с востока, в этом городе работал мой отец, ну точнее, служил, если это так называлось. Последней весточкой полученной от него перед катастрофой было приглашение. Он хотел рассказать мне что-то очень важное. И вот я тут.
        - Не поздновато ли? - усмехнулся Иван.
        - Для того чтобы выжить и приспособиться нужно много времени, я знала, что всё кончено, но что-то тянуло меня сюда.
        - Ты встречала ещё людей? - с надеждой спросил Иван.
        - Нет, - угрюмо ответила Ева и села рядом, поближе к костру. - Только эти жуткие существа. А с ними я старалась не связываться, всегда обходила стороной. Жизнь, как говорится, важнее мести. А что насчёт тебя?
        - А что я? - переспросил Иван. - Я родился и вырос в этом городе. Жил совершенно заурядной жизнью, о которой и рассказывать-то особо нечего. Когда настал тот роковой день, я потерял всё: жену, любимую дочурку. Весь мир рухнул в одночасье. С тех пор и скитаюсь, сам не зная почему. Может просто боюсь смерти, из-за этого и брожу без цели и смысла.
        - Да уж, - сочувствующе произнесла Ева. - А я вот стремлюсь дойти до своей цели и узнать, что хотел сказать мой отец. А вдруг он ещё жив? Что если ещё не поздно?
        - В этом городе не осталось людей, - сказал Иван, и тут же осёкся, - прости, - добавил он.
        - Ничего, - Ева сделала вид, будто не слышала последних слов, - всё же я считаю лучше иметь хотя бы призрачную надежду, чем вообще никакую. Зачем тогда всё это?
        - Поверь, я каждое утро задаю себе тот же самый вопрос.
        ***
        Ночь миновала. Предрассветные сумерки отступали привнося в мир бесконечной осени новый день. Иван открыл глаза. На груди у него, аккуратно свернувшись в клубок, мирно спал мышонок. Никого рядом не было. Костёр ещё немного тлел, оставляя вместо себя обожжённую землю и слегка красноватые угольки.
        - Неужели это всё сон? - спросил сам себя Иван и, аккуратно переложив Джерри на пол, встал на ноги.
        Утро было таким же холодным и промозглым как и все предыдущие.
        - Бррр, - поёжился Иван, оглядывая пустое помещение. - Ну и ну, привидится же такое. Живой человек, ага, точно, - рассмеялся он.
        Похоже он находился в каком-то полуразвалившемся доме, часть кровли которого заменяло свинцовое небо. Место совершенно незнакомое и немного пугающее. А ещё странней казалось то, что он совершенно не помнил, как тут очутился. Машинально проведя рукой по затылку, он нащупал ту самую шишку, которой одарила девушка из его сна.
        - Постойте, какой же это сон, если шишка настоящая?
        - О, вижу ты проснулся, - донёсся всё тот же приятный женский голос. - Я не стала тебя будить, зато пока угли ещё были горячие, сумела приготовить неплохой кофе. Бьюсь об заклад, что ты такое давно не пробовал.
        Ева протянула металлическую кружку с мутной горячей жидкостью, от которой разносился приятный аромат. Странный на вкус и давно забытый напиток приятно разливался по горлу, согревая тело и душу.
        - Ты пойдёшь со мной? - прямо спросила девушка и с надеждой посмотрела в глаза Ивана.
        Он не стал отводить взгляда. Неужели она и вправду думала, что после десяти лет скитаний в полном одиночестве, без смысла и надежд, он откажется?
        - Да, я помогу тебе, а затем мы уйдём отсюда навсегда, хорошо?
        - Куда? - удивилась Ева.
        - Я хочу на юг, там, где тепло и есть океан, я никогда не видел океана.
        Мысли о бескрайних синих просторах уже давно не давали Ивану покоя. В мечтах океан был величественным и одновременно спокойным. Синим как небосвод и бесконечно глубоким, как глаза Евы. И всё бы ничего, вот только увидеть настоящий океан вряд ли получится. Место укуса продолжало сильно болеть, а зуд становился невыносимым.
        - Нет, время ещё есть, я буду держаться, - он мысленно успокаивал себя. - Почему именно сейчас? Почему именно тогда, когда жизнь обрела хоть какой-то смысл? - разумеется, ответов получить было не у кого, да и вряд ли они были нужны.
        Ева удовлетворённо кивнула и начала собирать свои вещи в небольшой рюкзачок, сняв его со спины.
        - Тогда нужно идти, расстояние неблизкое. И главное, смотри чтобы этот грызун даже близко не приближался ко мне, а не то это будет последней ошибкой в его жизни! - пригрозила Ева.
        Иван моча пожал плечами и, посадив Джерри себе на ворот куртки, направился к выходу.
        ***
        Город по прежнему встречал своих единственных живых обитателей пустыми проспектами и мёртвыми дворами. В глазах Евы читалась непомерная тоска. Особенно в те моменты, когда они проходили возле давно разрушенных детских площадок, на которых остались остовы деревянных лошадок, ржавых качелей и сломанных горок.
        - У тебя есть дети? - осторожно спросил Иван.
        - Нет, я не успела, - призналась Ева, - наверное, это и к лучшему, только не в таком мире.
        - А что случилось с твоей семьёй?
        - Я не знаю, - тяжело вздохнув, признался Иван, - меня не было в городе когда всё произошло. А когда я наконец добрался, всё было кончено. Разграбленная квартира. Детские вещи разбросанные по полу и никаких следов. В моём сердце они до сих пор живы.
        - Как ангелы?
        - Да, как ангелы…
        Они шли целый день. Пару раз вдали мелькали фигуры проклятых зомби. Умелая маскировка, или же просто счастливый случай, уберегли от прямого столкновения. К вечеру впереди показалось огромное серое здание. Его выбитые окна и полуразрушенный фасад не сулили ничего хорошего. Длинные острые шпили буквально разрезали брюхо медленно проплывающим чёрным тучам.
        - Это здесь?
        - Похоже на то, - кивнула Ева.
        - Грустновато оно смотрится. Не думаю, что хоть кто-нибудь мог уцелеть, ты уж прости. Раньше тут располагалось министерство обороны. По этому району пришлось немало попаданий. Бомбили знатно, подчистую.
        - Отец рассказывал о некоем бункере прямо под этим зданием. Во время удара там должны были укрыться высшие военные чины. Значит там ещё могут жить люди.
        - Что-то я очень в этом сомневаюсь. За столько лет они наверняка бы попытались выйти на поверхность. А что если они были заражены и теперь весь бункер кишит зомби?
        - Есть только один способ это выяснить, - твёрдо заявила Ева и направилась ко входу. - Я проделала слишком длинный путь и не собираюсь отступать.
        Иван и Джерри переглянулись. В глазах мышонка не было и частицы страха присущего человеку. Это немного успокоило Ивана и пожав плечами, он потопал вслед за неугомонной попутчицей.
        Глава 3
        Здание выглядело более чем внушительно. Чем ближе они подбирались к монументальной лестнице, ведущей в его недра, тем сильнее замирало сердце, предчувствуя неладное. По дороге Иван ещё раз проверил свою маскировку и на всякий случай чуть сильнее вытащил кончик гниющего мяса из кармана, дабы усилить и без того неприятный аромат. Рукоятка пистолета приятно тяготила руку и придавала уверенности.
        - Бережённого Бог бережёт, - произнёс Иван, уловив мимолётный взгляд Евы скользнувший по оружию.
        Пробираться сквозь обрушенные своды оказалось не так просто как это виделось снаружи. Каждый шаг, каждое неловкое движение могли вызвать новые обрушения, а получить по голове падающим кирпичом уж точно никому не хотелось. Гнетущая атмосфера разрухи сгущалась от самого входа и простиралась по бесконечным холлам и залам давно погибшего сооружения.
        - Нам туда! - уверенно указала Ева.
        - Откуда ты знаешь?
        - Данным-давно, ещё в далёком детстве отец устраивал мне экскурсию по этому месту. И, кажется, я начинаю немного вспоминать.
        - Ну и ну, - покачал головой Иван. - И как можно что-либо вспомнить, если тут всё разрушено? - подумал он, но предпочёл не вступать в бесполезную дискуссию.
        Они блуждали по мёртвым коридорам, постоянно прислушиваясь к любому шороху. Даже мышонок, с замиранием крошечного сердечка, внимательно следил за обстановкой. Толстенный слой пыли аккуратно усеивал всё вокруг. Предметы мебели, декора и дорогой отделки были либо разграблены, либо с течением времени пришли в полную негодность. Тут и там красной краской на стене были написаны гневные послания неизвестно кому и от кого. «Горите в аду, сволочи!», «Чтоб вы все сдохли», «Убийцы», «Идиоты» и тому подобные фразочки явно не сулили ничего хорошего бывшим обитателям сего заведения.
        На центральной лестнице всё ещё висел разодранный в клочья флаг некогда великого государства, канувшего в пучину бытия. Его пожелтевшие лохмотья в точности отражали судьбу всего мира, частью которого он был. Закручиваясь по спирали, ступени лестницы уходили в беспросветное пространство. На удивление, конструкция сохранилась в довольно неплохом состоянии. Пролёт за пролётом путники осторожно спускались вниз. Иван зажёг самодельный фонарик, благо батареек в городе оставалось с запасом, а при растущих из нужного места руках, обеспечивать себя предметами первой необходимости было несложно.
        - Главное не нарушать маскировку, и всё должно быть тип-топ, - подумал он и ещё раз дотронулся до зудящего места укуса.
        Спуск казался бесконечным. Миновав очередной пролёт, Иван сбился со счёта.
        - Никогда не думал, что тут может быть подобное сооружение, - прошептал он так, как будто боялся что его кто-нибудь услышит из чертог самого настоящего ада, который, судя по глубине шахты, был уже совсем рядом.
        - Никто не думал, ну или просто не хотел думать, - так же тихо ответила Ева. - Ведь зачем готовиться к концу света, если и жить-то после него не имеет смысла?
        - Постой, кажется, это оно, - Иван выхватил пучком света предупреждающий знак, на котором красовался жёлтый треугольник, обрамлённый тремя лепестками и каймой.
        «Стой! Предъяви пропуск! Впереди вооружённый караул». Яркие надписи недвусмысленно намекали на таившуюся впереди опасность. Проход был очень узким. Никаких тебе огромных переходных галерей, пустынных атриумов и подобной чепухи свойственной зловещим бункерам. В нос ударил неприятный запах смрада перемешанного с плесенью. Поначалу можно было подумать, что он доносился от куска мяса, заботливо спрятанного в карман, дабы обмануть безмозглого зомби, но нет. Это был определённо иной запах. За многие годы скитаний Иван научился неплохо разбираться в этих вопросах, так сказать, стал гурманом по неприятным запахам.
        С каждым шагом запах усиливался, становясь почти невыносимым. От самого пола вдоль по стенам разрастались поры зеленоватой субстанции похожей на грибок. Под ногами захлюпала жижа. Свет фонаря скользнул по её поверхности. Мутная лужа растекалась по всему полу. Глухой отзвук падения капель разносился по тоннелю, усиливаясь и становясь своеобразной канонадой в бесконечной тишине. Бульк, бульк, бульк, равномерно отсчитывал мгновения неприветливый бункер.
        - Шагай осторожно, - предупредила Ева.
        - Ну и воняет же тут, - Иван заткнул нос большим и указательным пальцем, дабы хоть как-то защититься от едкого зловония.
        Джерри засуетился на плече и начал тоскливо попискивать.
        - Что такое, малыш? - спросил Иван и переложил мышонка в ладонь, после чего тот немного успокоился. - Что-то почувствовал? Что там?
        Джерри разумеется не ответил.
        - И часто ты разговариваешь с мышами? - с издёвкой поинтересовалась Ева.
        - Гораздо чаще чем с людьми, - спокойно ответил Иван, - они хотя бы не собираются выжрать тебе мозг.
        - Ну это спорный вопрос, - заметила девушка, - знала я одну историю…
        - Не надо, - остановил её Иван, - сейчас не лучшее время.
        - Ну и зря, - на секунду ему показалось, что Ева будто бы кокетливо показала ему язык.
        Подобный легкомысленный жест никак не вписывался в её суровую внешность, однако, произвёл неожиданно-приятное впечатление.
        - Значит в ней всё же осталось что-то доброе и человеческое, - решил для себя Иван и слегка улыбнулся.
        Дальше тоннель уходил вниз под небольшим углом пока не упёрся в массивную металлическую дверь, служившую, судя по всему, чем-то типа гермозатвора.
        Дверь оказалась немного приоткрыта.
        - Помоги мне, - с этими словами Ева взялась двумя руками за край двери и изо всех сил потянула на себя.
        Общими усилиями им кое-как удалось расширить проход ровно на столько, чтобы суметь боком протиснуться внутрь. Внутренний продолговатый коридор заметно отличался относительно чистыми стенами и тускло горевшими лампами. Если не считать своего карманного фонарика, то Иван уже лет семь как не видел целой лампочки, да ещё и запитанной от какого-то источника питания.
        - Отец был прав, - значит тут мы найдём ответы, - в голосе Евы зазвучали нотки радости, но вот Иван почему-то не разделял её оптимизма.
        - Рано радоваться, мы толком не знаем, что там, - осторожно заметил он, - вдруг там толпы каких-нибудь монстров или чего-то похуже?
        Не слушая ничего, Ева уверенно направилась внутрь.
        ***
        Понять истинные размеры сооружения было практически невозможно. Витиеватые переходы, расширяясь, соединялись в большие залы или же наоборот, сужались до такой степени, что пройти по ним можно было, едва прижавшись к одной из стен. Десятки, а то и сотни ответвлений вели неизвестно куда и порой заканчивались тупиками. Тусклый свет аварийного освещения был не в силах справиться с густым мраком мёртвого бункера. Хотя сам факт его наличия уже говорил о работоспособности источника питания.
        Волнение нарастало с каждой минутой пребывания в незнакомом месте. Оно не выглядело пугающе, даже скорее наоборот, всё вокруг казалось слишком аккуратным для нового мира разрухи и увядания. Только непереносимый смрад так и оставался висеть в воздухе, заполняя собой всё вокруг.
        - Постой, - неожиданно сказала Ева и остановилась. - Слышишь?
        Иван что есть силы напряг слух, но ничего не услышал. Гробовая тишина прерывалась отдалёнными звуками падающих капель и давящей тишины.
        - Нет, воде ничего, - признался он.
        - Хм, может и вправду показалось.
        И тут раздался выстрел. Самый настоящий выстрел, хлопок от которого разлетелся по всем коридорам усиливаясь и отражаясь подобно эху. Уши мгновенно заложило. Повинуясь инстинкту, Иван бросился на пол и повалил за собой Еву. Над их головами прозвучал очередной хлопок и пуля звонко отрикошетив от пола, вдребезги разнесла светильник. Острые как бритва осколки полетели вниз, а свет померк. Топот тяжёлых ботинок был столь стремителен, что понять откуда он доносится поначалу не удалось. Зато пронзительный хохот и причитания стали такой же неожиданностью как и сами выстрелы.
        - Это что ещё за хрен такой? Зомби? - приходя в себя спросила Ева.
        - Нет, вряд ли, они бы не стреляли.
        Тем временем, метнувшаяся тень исчезла за ближайшим поворотом. В полумраке разглядеть очертания нападающего было непросто. Но одно можно было констатировать довольно точно - это был человек, пусть и пытающийся их убить, но всё же человек.
        - Нужно догнать его, - поднимаясь на ноги, твёрдо заявила Ева.
        - Ты что, с ума сошла? - возмутился Иван. - Да у него там Бог знает какие ловушки расставлены, и, судя по всему, он не особо-то и рад нас видеть.
        - А вдруг это… - замялась девушка.
        - Твой отец? - закончил за неё Иван. - Вздор. Столько лет прошло, и из всех людей на свете остался именно он?
        - И всё же я хочу убедиться, - настояла Ева, - ты со мной или поджав хвост залезешь обратно в свою нору?
        Судя по писку, Джерри был совсем не против этого варианта, а вот Ивана слова девушки задели за самое дорогое, что есть у каждого мужчины - его гордость.
        - Хорошо, - согласился он, но если я схлопотаю пулю, во всём будешь виновата ты.
        Глава 4
        Дальше они двигались заметно медленнее и осторожнее. Каждый шорох, каждое мимолётное движение тени, отбрасываемое старыми светильниками, заставляли останавливаться и прислушиваться. Протяжный рокот донёсся из глубин комплекса. И без того тусклое освещение порой гасло, оставляя путников наедине с кромешной тьмой. Проходила пара мгновений и свет, пусть и тускло, но всё же загорался вновь.
        - Похоже перегрузка реактора, - констатировала Ева.
        - Ты имеешь ввиду ядерный реактор?! - воскликнул Иван. - Откуда в центре столицы может взяться подобная штуковина?
        - Похоже это было предусмотрено на самый крайний случай. Ничто другое на смогло бы проработать так долго.
        - Да уж, эти сволочи заметно потрудились, дабы спасти свои шкуры, - фыркнул Иван, но тут же осёкся, поймав на себе неодобрительный взгляд. - Ах да, прости, я не имел ввиду твоего отца.
        - Ничего, смотри под ноги, идём, - Ева направилась дальше, осторожно делая шаг за шагом.
        Никому не хотелось стать жертвой хитроумной ловушки против зомби или, чего хуже нарваться, на кусок свинца. Мало ли этих опасностей приготовил им странный обитатель мрачного жилища? Проверять на своей шкуре никто не хотел. Иван с удивлением заметил, что жуткий смрад уже не вызывал первоначального отвращения.
        - Похоже не даром говорят, что человек хуже таракана и способен приспособиться ко всему, - подумалось Ивану, - но неужели я даже смогу свыкнуться с тем, что скоро стану ходячим трупом?
        - Трупом? - спросила Ева и тут Иван понял, что привычка разговаривать самому с собой совершенно разучила его думать моча.
        - Эээ, ну знаешь, если вдруг что, мы все можем стать зомби, чисто гипотетически, - затараторил Иван.
        - Так вот оно что, - Ева резко схватила Ивана за руку и поднесла её на свет фонарика.
        Рана и вправду выглядела весьма скверно.
        - Ай, - Иван резко одёрнул руку и спрятал за подол куртки, - больно же…
        - И когда ты хотел рассказать мне об этом? - пристальный взгляд Евы словно выжигал суетливо бегающие глаза Ивана. - Наверное когда захотелось бы полакомиться свежим мяском?
        - Нет, конечно нет, я вообще не думал об этом, просто когда встретил тебя побоялся сразу признаться, а потом мы оказались тут, и знаешь…
        В конце очередного бесконечного коридора раздались шаги.
        - В сторону! - крикнула Ева и едва сама смогла отпрыгнуть в тот момент когда над головой просвистела автоматная очередь.
        - Вам не взять меня, чёртовы выродки, фигу вам! - противный голос пронёсся по коридору и тут же залился хрипловатым смехом.
        Иван хотел было крикнуть в ответ всё, что он думает по поводу попытки его подстрелить, но странная фигура вновь скрылась за очередным переходом, оставляя за собой запах пороха.
        - Да что же это? - выругалась Ева, поднимаясь на ноги. - Ещё бы немного, и я превратилась в дуршлаг.
        - Нужно его остановить пока он не наделал глупостей! - решительно заявил Иван.
        Идти напролом было не только опасно, но и глупо. Нарваться на пулю выпущенную обезумевшим жителем жуткого бункера показалось не лучшим вариантом. Да и вступать в открытое противостояние с помощью своего оружия тоже не хотелось, пускай на то и были веские причины. Какой-никакой, но это человек, и к тому же у Евы оставалась призрачная надежда, что именно он является её отцом.
        - И что ты предлагаешь? - с надеждой в голосе спросила Ева.
        - Предлагаю выманить его и устроить засаду, а там посмотрим.
        - Не нравится мне твоё посмотрим, не хочешь же ты его…?
        - Нет, конечно нет, - замотал головой Иван, - моё дело его отвлечь, а как пользоваться тяжёлыми предметами ты и так прекрасно знаешь.
        - Хорошо, - Ева натянуто улыбнулась.
        С демонстративно громкими шагами Иван направился к очередному помещению, в которое забежал странный человек. Взяв в руки деревянную палку, благо всякого мусора в бункере валялось предостаточно, Ева осторожно последовала за ним.
        - Эй, ты, мы не враги, мы не зомби, - что есть силы крикнул Иван, - послушай, мы хотим помочь, не стреляй. Мы люди!
        В ответ послышалось шебуршание. Иван насторожился готовый в любую секунду отпрыгнуть в сторону. Звук повторился, но вместо фигуры человека по полу пробежала здоровенная крыса. Её красные глаза сверкнули так, что у Ивана по спине пробежали мурашки. Джерри протяжно пискнул. Видать он и сам не особо любил сородичей. Вряд ли мыши и крысы считали себя представителями одного племени. Собственно, точно так же как и люди не особо уживаются со своими соплеменниками, отличающимися по цвету кожи и разрезу глаз. Конец света поставил жирную точку в этих глупых спорах. Теперь любой человек независимо от всего стал родным хотя бы потому, что он человек, а не ходячий мертвец.
        Впереди показался очередной люк, ведущий в какое-то помещение. Рядом на стене красовалась пожелтевшая от времени и криво висящая табличка на которой было написано «Центральный командный пост - резерв управления СЯС»
        Что означает эта странная аббревиатура ни Иван, ни Ева не знали, но слово центральный, да ещё и командный, пост привносили немного уверенности. Протиснувшись внутрь, Иван оказался в относительно большом зале утыканном десятками давно разбитых вдребезги мониторов и телевизионных экранов. Пыльные трубки проводных телефонов безвольно висели на запутанных проводах. Толстые папки никому не нужных документов покосившимися стопками лежали на столах. Только одно оставалось неизменным. Всё тот же мерзкий запах нечистот наполнял лёгкие и заставлял кривиться при каждом вздохе.
        Позади раздался хруст ботинка наступившего на мелкие осколки разбитого стекла. Сидящий на плече мышонок засуетился. Иван хотел было шикнуть на Еву, дабы упрекнуть её в неосмотрительности.
        Дескать, нужно ступать осторожно, дабы не выдать себя раньше времени, хотел было укоризненно произнести Иван, однако звон в ушах от удара прикладом автомата мгновенно изменил его планы.
        Сознание уже покидало тело, но последним что удалось услышать, был ещё один приглушенный удар. Вот только предназначался он уже не ему. Громкие возгласы и причитания противного голоса дополнили и без того унылую картину уходящей в забытьё реальности.
        ***
        Лампа накаливания мерцала в такт биению сердца. Открывать глаза было не столько больно, сколько просто не хотелось вновь увидеть облезлые стены богом забытого места. И конечно же тот самый смрад. Его едкие языки проникали в нос. Они пробирались глубоко внутрь мозга, буквально разъедая изнутри. Ивана тошнило.
        - Ты как? - спросила Ева, присев рядом.
        В голове проплывали странные и местами даже забавные картинки. Вот розовый носорог гонится за пушистым облаком. Длинная полосатая змея пытается сожрать солнце, а вместо него поглощает гигантский глаз неведомого чудовища. Или, постойте, это же его собственный глаз, или… Хлёсткий удар ладонью по лицу мгновенно вернул Ивана к суровой реальности.
        - Ааа, блин, больно же, - с обидой в голосе, промычал Иван.
        - Слава богу, значит не всё так плохо, - облегчённо выдохнула Ева.
        - Кто вы такие, чёрт вас дери во все места? - прохрипел грубый мужской бас. - Если хотите сожрать меня, тогда вперёд. Чего вы ждёте, выродки? Я не боюсь, давайте, ну же…
        - Да успокойся ты, - бросила Ева, - не собираемся мы твои мозги обгладывать, да и вообще, не особо-то и хотелось до тебя дотрагиваться. Ты уж извини, но воняет от тебя будь здоров.
        Столь долгая бравада человеческой речи явно ввела сидящего на полу незнакомца в ступор. Его мелкие, почти дикие глазёнки бегали из стороны в сторону. Губы тряслись в желании выдать очередную порцию нелицеприятных фраз. Слипшиеся от грязи седые волосы сосульками покрывали узкие плечи, а глубокие морщины и грубая кожа свидетельствовали о довольно почтенном возрасте.
        - Кто вы? - уже немного спокойнее произнёс мужчина.
        - Начнём с того, что мы люди, - ответила Ева, - уверена, это тебя беспокоит гораздо сильнее, чем наши имена. А мне вот хотелось бы узнать кто ты такой и почему хотел убить нас?
        Мужчина словно непонимающе уставился на Еву.
        Тем временем, Иван еле как в потёмках нащупал преданно сидевшего рядом мышонка и аккуратно водрузил на уже привычное место. Их странная связь плохо поддавалась объяснению со стороны, но для них самих всё казалось настолько привычным и обыденным, что Иван уже начал забывать, что их странное знакомство состоялось всего пару дней назад. Всё-таки долгое одиночество сыграло свою причудливую роль.
        - Я ещё раз спрашиваю тебя, кто ты такой? - настойчиво повторила Ева.
        - Иван Фёдорович Крузенштерн, человек-пароход, вот кто я! - заявил старик и смачно плюнул себе под ноги.
        - Полегче, - предупредила его Ева и демонстративно дотронулась до торчащей из-за пояса рукояти позаимствованного у Ивана пистолета.
        - Думаете меня обмануть, чёртовы зомби, я знаю вас как облупленных, только отвернёшься и вы вцепитесь мне в глотку. Меня не обмануть, нет, я не один из вас и никогда таким не стану…
        - Похоже он спятил, - констатировал Иван.
        - Это я-то спятил? - возмутился незнакомец. - Да как вы вообще имеете наглость со мной так разговаривать? А ну встать, построится! Смирно! Равнение на право, на караул!
        - Что ты несёшь? Скажи своё настоящее имя и ты знаешь где мой отец?
        - Отец? Какой ещё отец? Я отец, я создатель, я Бог, я последний нормальный человек на этой планете. Хрен я дамся вам живым. Не дождётесь, мерзкие зомби.
        Очередная хлёсткая пощёчина не заставила себя ждать. Иван заметил, что применение этого чудодейственного средства, похоже, немного доставляет Еве удовольствие. Исходя из практики, в быту девушки применяют этот приём гораздо чаще мужчин. Впрочем, эти мысли могли являться лишь отголосками мужской солидарности.
        - Послушай ты, Фома не верующий, мы не зомби.
        Взгляд незнакомца резко изменился и обрёл некую ясность.
        - Хм… - откашлявшись в кулак, он немного привстал, облокотившись спиной к стене.
        - У вас есть вода? - холодным тоном спросил мужчина. - Очень пить хочется, горло пересохло.
        Ева протянула ему старую армейскую фляжку. Жадные глотки сопровождались старческим кряхтением. Фляга опустела за считанные секунды. Обтерев рот рукавом грязной одежды, ещё сохранившей местами камуфлированную расцветку, мужчина обвёл глазами новых знакомых.
        - Я не поверил в то, что вы не зомби, - начал мужчина. - Столько лет прозябания. Только эти хреновы трупаки всё лезли и лезли в бункер. А я не дался. Никому из них не позволил сожрать меня, хрен на постном масле.
        - Как твоё имя?
        - Неужели я настолько плохо стал выглядеть, что вы меня не узнаете? - посетовал незнакомец. - Я последний в истории министр обороны великого государства. Геранин Виктор Леонидович, генерал-полковник, последняя линия обороны, последний оплот человечества!
        - Не многовато-ли титулов для бродяги, подыхающему в вонючем бункере? - язвительно подметил Иван.
        - Как ты смеешь так говорить?
        - Ещё как смею, из-за таких как ты погибла моя семья, вы уничтожили целый мир, подонки, - сжав кулаки прошипел Иван.
        - Мы спасли мир от этой напасти, мы, а не кто-то другой. Иного выбора не было. Мы герои. Так что обращайся с должным уважением.
        Если бы не вовремя подставленная рука Евы, то кулак Ивана непременно бы съездил по лицу офицера.
        - Хватит, только не сейчас! - как можно строже заявила девушка. - Поздно выяснять отношения. Уже ничего не изменить. Всё в прошлом.
        - Нет, не в прошлом, - не унимался Иван. - Я укушен и мои дни сочтены. Зато теперь я могу поквитаться с тем, кто убил моих родных, а это дорогого стоит.
        - Я знал, что ты проклятый зомби, - злорадно пробурчал Геранин. - Все вы должны подохнуть и тогда мир будет спасён.
        В этот раз даже Ева не успела остановить летящий кулак. От удара у офицера хрустнула переносица, а из носа заструились капельки алой крови.
        - Да, давай, только это и можете, нечисть поганая, - сплюнув кровь, пробурчал Геранин.
        Громкий хлопок заставил закрыть уши ладонями. Отстреленная гильза звонко упала на пол и откатилась за ближайший стол.
        - Я сказала хватит! - повторила Ева и убрала пистолет обратно за пазуху.
        Противники ненавидяще уставились друг на друга, но предпочли не продолжать перепалку. Ситуация и вправду была патовая. Идея избить друг друга до полусмерти была крайне заманчива, но при этом полностью бесполезна.
        - Я ищу одного человека. Он работал в вашей лаборатории. Его имя Прилучин Евгений, он мой отец. Вы знаете, что с ним случилось?
        - Знаю ли я Прилучина? - чуть было не хохотнул офицер, вытерев из-под носа кровь всё тем же грязным рукавом. - Конечно, я его знаю, чёрт бы его подрал во все щели, его знают все. Именно он был ведущим экспертом в вопросах распространения вируса. Только он знает, как можно избавить мир от нечисти.
        - Где он сейчас? - с надеждой в голосе спросила Ева.
        - Он здесь, со мной, - надменно произнёс Геранин. - Когда случилась трагедия, и весь мир обернулся прахом, мы и ещё с десяток учёных и военных оказались заперты в этом бункере, - заметив вспыхнувший интерес девушки, он со свойственной себе повелительной интонацией, неспешно, с неким садистским смаком начал процеживать каждое слово.
        - Трагедия не случилась, а вы её устроили, - укоризненно уточнил Иван и вновь бросил ненавидящий взгляд на рассказчика, хотя тот даже носом не повёл, переключив всё внимание на Еву.
        - Он жив! - радостно воскликнула Ева. - Значит, он жив, слава Богу, всё оказалось не напрасным! Где он сейчас?
        - Вы не дослушали мою историю, - проигнорировав вопрос, продолжил Геранин. - В большом мире всё началось с банальной простуды, по крайней мере так говорили в прессе. За ней последовала вспышка неизвестной болезни в крошечном китайском городишке, название которого вы прежде никогда и не слышали. Все думали, что это банальная лихорадка. Однако она начала распространяться по миру с молниеносной скоростью. Болели миллионы, а заражались ещё больше. Смертность оказалась огромной. Чума двадцать первого века.
        - Это мы и так знаем, давай ближе к делу, где он? - Еве не терпелось узнать правду о своём отце.
        - А вот дальше вы вряд ли знаете много. Вам самим не показался странным тот факт, что зомби обнаружились не сразу? Ведь к тому моменту уже переболела добрая половина планеты. Откуда они вдруг взялись? Почему наша страна взяла и нанесла превентивный удар СЯС?
        - Что такое СЯС? - поинтересовался Иван.
        - Стратегические ядерные силы, тупоголовый идиот!
        Иван аж побагровел от злости и ненависти к этому человеку, хотя он его за человека-то не считал. Хотелось вцепиться ему в глотку и вырвать кусочек пожирнее.
        - Хотя, подождите, что это ещё за мысли такие? - с ужасом одёрнул себя Иван. - Какой ещё кусочек? Неужели это всё заражение, неужели это конец и я сейчас стану одним из этих? Нет, надо держаться, нет, я не хочу…
        - Что это с тобой? - с тревогой в голосе спросила Ева.
        - Похоже, я превращаюсь в зомби, - с ужасом ответил Иван, глядя на свою руку.
        - Превращается в зомби? Ха-ха-ха-ха! - залился противным старческим смехом Геранин. - В зомби превращается, ну и ну, ха-ха-ха.
        От его громкого смеха зазвенели стены. Они словно издевались над перепуганным Иваном, по лицу которого заструились капельки пота. А может это были пресловутые слёзы? Что может чувствовать человек стоящий не просто на грани жизни и смерти, а на грани смерти и бессмысленного существования на её границе.
        - Заткнись! - неожиданно рявкнула Ева. - Неужели в тебе не осталось хоть капли сострадания?
        - Сострадания? - резко сменил тон Геранин. - Какого ещё сострадания? Мы живём в этом вонючем бункере уже десять лет! Без канализации и нормальной еды. Я просыпаюсь день ото дня в своих же испражнениях, жру давно сгнившие сухие пайки, это ли не заслуживает сострадания? Вы, наверное, ещё не поняли. Нет? Тогда я покажу вам кое-что, идёмте…
        С этими словами Геранин поднялся с пола и направился к выходу с центрального поста.
        - Куда это он? - спросил Иван, на что Ева пожала плечами.
        - Не знаю, но я должна найти отца…
        Глава 5
        Генерал Геранин шёл молча и уверенно. Безусловно, за десять лет проведёнными в подобном месте, он мог без труда находить путь, не имея ничего, кроме едва светящейся лампочки в конце длиннющих коридоров бесконечного бункера. Всё новые и новые этажи, уровни, переходы и мрачные помещения сменяли друг друга. Порой под ногами попадались даже кости, очень напоминающие человеческие. Иван уже давно привык к ужасам нового мира, но до сих пор не мог спокойно относиться к подобному.
        - Куда мы идём? - не выдержав, спросила Ева, когда они миновали очередное, покрытое пылью и фекалиями, помещение.
        - Сейчас всё увидите, вы же хотели увидеть своего отца?
        - Не нравится мне всё это, - прошептал Иван, но Ева не слушала, слишком долго она ждала этого момента. - Не похоже, что тут живёт много народу. А что они едят? Неужели тут были запасы на десятки лет? - продолжал нашёптывать идущий позади Иван.
        - Сейчас я покажу вам мою опочивальню, там все уже собрались специально к вашему приходу, - хохотнув, произнёс Геранин и открыл очередной гермозатвор.
        В помещении царила по-настоящему кромешная тьма. Вот только в этот раз она отличалась необъяснимой тягучестью и странным сладковатым ароматом.
        - Гости дорогие! - торжественно начал он, - Разрешите вам представить наш скромный коллектив, - с этими словами Геранин щёлкнул каким-то выключателем.
        Вместо света, загудел невидимый во тьме механизм. В переходе, по которому они только что прошли, замигали и тут же погасли лампы.
        - Это ловушка! - только и успел выкрикнуть Иван, перед тем как Геранин с силой толкнул его с спину.
        Равновесие удалось сохранить и Иван уже готов был дать отпор, как вдруг резкая нестерпимая боль обожгла правую ногу.
        - Аааа! - закричал он, падая на скользкий липкий пол.
        Во тьме было не разобрать что происходило с Евой, но звуки борьбы продолжились не долго и вскоре всё затихло.
        Неописуемый ужас и едва сдерживаемый позыв желудка овладели Иваном в тот момент, когда наконец-то включился свет. Вначале мозг отказывался верить увиденному, придумывая для себя всё новые и новые оправдания чудовищному зрелищу. Здоровенное, даже по меркам немаленького бункера, помещение было окрашено алыми кляксами. Целые горсти костей и людские черепа хаотично валялись по всему полу. На стенах аккуратными рядами висели бесформенные куски сгнившего мяса. Теперь стало понятно откуда шёл этот сладковатый привкус гнили и разложения. В центр помещения со всех сторон стягивались толстые трубы, напоминая собой жирных склизких змей, переплетённых причудливым узлом. Все они приходили в один единственный огромный котёл, напоминающий резервуар для хранения пресной воды или нечто подобное. Поверх него была водружена массивная металлическая крышка. Внутри что-то громко булькало и испускало густой пар.
        Опустив взгляд, Иван увидел, что его правая нога зажата металлическим капканом. Бурая кровь лилась из раны принося нестерпимую боль. Чувство отчаяния и злобы едва помогали сохранять постоянно ускользающее сознание. Позади него, победоносно улыбаясь, стоял Геранин. Из его пробитого лба накрапывали алые капельки крови. Похоже Ева всё-таки успела огреть его своим фирменным ударом. К сожалению, теперь её тело лежало у ног сумасшедшего старика.
        - Нет, - выдавил из себя Иван, пытаясь подползти к ней.
        - Вот вы и попались, мои сладкие, - с нескрываемым наслаждением произнёс Геранин и демонстративно слизнул дорожку собственной крови.
        Удар старого армейского ботинка лишил Ивана последний чувств, отправляя в чертоги сладостного забвения.
        ***
        Всё та же детская площадка, в центре которой стояла старая скамейка, на спинке которой кто-то в порыве юношеской любви выстрогал корявыми буквами незамысловатую фразу о сильных чувствах к некой Ирине. В небольшой песочнице играли дети. Их звонкий смех лился подобно ручейкам горной реки. Они строили песочные замки, о чём-то шутили и, конечно же, улыбались наивными улыбками. Среди них была его Дашенька. Иван смотрел на свою дочь так, будто бы не видел её целую жизнь. На глазах появились мокрые капельки. Девочка же наоборот, громко смеялась, весело играя вместе с остальными, и лишь изредка посматривала на своего любимого папу. Солнечные лучи лились с бескрайнего синего неба, и от этого весь мир казался самым настоящим раем.
        На мгновение Ивану показалось будто бы за ним пристально наблюдают. Нет, это был не просто взгляд, а скорее нездоровое вожделение. Хищное желание охотника, таящегося в засаде и выискивающего свою добычу. В следующую секунду он заметил, что все взгляды детей обращены только на него. Смех куда-то исчез, а на смену ему пришёл натужный хрип.
        - Мозги, сочные мозги, - наперебой голосили дети и потянули свои ручки растопырив пальцы.
        Жуткая картина озарилась яркой вспышкой. Одна за одной с почерневшего неба начали сыпаться ядерные заряды. Мир вспыхнул алым пламенем. Его жар был настолько велик, что Иван буквально чувствовал, как плавится кожа. Адский крик и боль разорвали картину уходящего забытья.
        С трудом открыв глаза, он не сразу смог понять где находился. Держа в руках кусок раскалённого угля, перед ним вверх ногами стоял генерал Геранин. Да, именно стоял вверх ногами. Только спустя ещё пару секунд, Ивану удалось осознать тот факт, что на самом деле это он сам висит вверх тормашками.
        - Ааа, видимо мой фирменный метод пробуждения сработал, - удовлетворённо констатировал Геранин, специально покрутив куском горной породы перед лицом своей жертвы. - Вы даже не представляете, сколько усилий потребовалось для того, чтобы соорудить эту, хм, кухню. Остатков энергии едва хватает, чтобы растапливать котёл. Реактор уже совсем плох…
        - Ах, ты подонок, - процедил Иван, чувствуя сильное жжение в области живота.
        - Ничего, ничего, скоту положено иметь клеймо, а иначе будет непорядок, а непорядок это плохо, очень плохо, - бросил через плечо генерал и повернулся к Еве.
        Она так же как и Иван оказалась подвешена вверх ногами и скорее всего находилась без сознания. Однако, когда Геранин уже хотел было поднести уголь и к её животу, резкий удар головой в пах заставил бывшего офицера согнуться пополам.
        - Ах ты ж, чёрт тебя дери во все щели, - прохрипел Геранин, катаясь по полу и держась обоими руками за промежность.
        Ева изо всех сил пыталась высвободить связанные руки, но чем больше она сопротивлялась, тем сильнее верёвка стягивала запястья. Иван тоже попытался освободить свои путы, но и это оказалось выше его сил.
        - Зря стараетесь, мои сладкие, зря, - пытаясь встать на ноги, причитал Геранин, - а вы знаете, что самое вкусное в человеческом теле это мозги?
        - Ты сумасшедший маньяк! - выкрикнула Ева, не оставляя попыток освободиться.
        - Я? - с искреннем удивлением уточнил генерал. - Нет, дорогуша, как раз я - последний, кто ещё остался в здравом уме.
        - Пожирание людей ты находишь нормальным? Чем ты тогда отличаешься от этих зомби?
        - Зомби? - Геранин вновь расхохотался нездоровым смехом. - Вы идиоты! Кто бы мог подумать? Целое человечество оказалось полными дураками и кретинами. Как можно было поверить в подобную чушь? Зомби, восставшие мертвецы, пожирающие людей, ну уморы…
        Смех генерала был настолько отвратительным и настолько громким, что к горлу Ивана подкатывала неприятная волна внутренних позывов. Впрочем она могла быть вызвана долгим нахождением вниз головой в царстве смрада и разложения.
        - Не существует никаких зомби! - скрипучим голосом продолжил генерал. - Вы и есть те самые зомби, дураки и зомби в одном флаконе.
        - Что ты такое несёшь? - глаза Евы сузились и стали походить на хищный взгляд дикой кошки.
        - Вы и есть зомби! Да, да, горстка выживших, притворяющихся ходячими трупами. Вы настолько тупые и трусливы, что боитесь друг друга. Да, чёрт подери, бьюсь об заклад, вы и собственной тени боитесь. Выходя из своих нор только и делаете, что ищите жратву и прячетесь от себе подобных, притворяясь зомби. Разве не так? Разве я не прав?
        - А как же быть с эпидемией? - Ева не верила не единому слову сумасшедшего обитателя бункера.
        - Эпидемия и вправду была, - согласился генерал, - по всему миру стали погибать целые народы. И наш верховный лидер не нашёл ничего другого кроме как испепелить заражённые территории и убить вирус. Вот только он, как оказалось, не успел договориться с другими странами и те посчитали подобные действия актом агрессии. И ударили в ответ. Идиоты, мы хотели, как лучше, а они… Весь мир превратился в руины. Нашему лидеру пришлось создать образ неких чудовищ знакомых каждому. Вот тут как раз и пригодилась сказка про зомби. А люди её с радостью подхватили и начали истреблять себе подобных. Как говориться «у страха глаза велики».
        - А как же быть с тем фактом, что меня укусили и я инфицирован? - Иван скосил взгляд на торчащий из кармана шмоток гнилого мяса, затем перевёл его на воспалённую рану.
        - Ох, как же трудно жить с дураками! Может быть наш верховный правитель и был прав уничтожая весь мир к чёртовой матери, - пробурчал Геранин и подошёл к висящему вниз головой Ивану.
        Придирчиво осмотрев рану, поцокал и многозначно хмыкнул:
        - Если бы я в своей молодости не был на войне, то решил бы, что ты прав, но зная о человеческом теле немного больше, - с этими словами он улыбнулся и смачно провёл языком по верхней губе, отчего у Ивана пробежали мурашки по всему телу, - мне абсолютно ясно, что это обычное заражение микробами. Воспаление лечащееся парой доз антибиотиков и обеззараживающим составом. Жаль конечно, хотел приготовить тебя первым, но пока придётся заняться твоей подружкой. Она выглядит более аппетитно.
        Два диаметрально противоположных чувства разом возникли в душе Ивана. Радость от того, что он не превратится в ходячий труп и отчаяние перед перспективой оказаться ужином сумасбродного каннибала.
        - Но вы же боевой офицер, в конце концов, вы же человек! - взывая к совести Геранина, причитала Ева. - Как вы можете так с нами поступить?
        - О да, - Геранин улыбнулся, - сколько раз я слышал этот вопрос. Сколько трогательных речей изливались из уст моих жертв. Хотя нет, не жертв. Все они были моими спасителями. А жертва среди всего только я. Вы думаете мне нравится сидеть в этом вонючем бункере? Не видя света, не чувствуя ничего кроме моих же испражнений? Вы думаете мне нравится есть человечину?
        - Тогда зачем вы это делаете? - надежда в голосе девушки понемногу угасала.
        - То же самое спрашивал твой отец. Он был первым кто открыто хотел разболтать всему миру о содеянном. Именно он нашёл способ остановить эпидемию. Но решение уже было принято и поздно было что-то менять. К тому моменту первые ракеты уже достигли цели. Весь мир накрыло пеплом…
        - Значит вы убивали ради сохранения своего секрета?
        - Это не мой секрет, моя сладкая девочка. Это секрет целого человечества. Рано или поздно эти дураки обо всём догадаются. Но винить уже будет некого.
        Иван почувствовал, как по его ноге пробежали крошечные лапки. Они уверенно цеплялись за одежду и семенили вниз к его рукам. Послышалось знакомое попискивание и шебуршание в области стянутых за спиной запястий.
        - Ну вот, мои дорогие, скоро будет обед. - Геранин едва смог поднять тяжеленую крышку кипящего котла, как свет в бункере вновь мигнул и пропал на несколько секунд. При этом из глубины сооружения донеслись глубокие вздохи. Словно всё существо бездушного бункера испускало последние вздохи.
        - Реактор немного барахлит, но это ничего, да ничего, можете не волноваться, мы ещё продержимся…
        Клубы пара ещё сильнее поднимались вверх и рассеивались по потолку, создавая причудливую завесу. Жижа внутри кипела и булькала, а стенки покрывал толстый налёт несмываемой грязи и Бог знает чего ещё. Запахи фекалий перемешались с густым ароматом специй и превращались в ещё большее зловоние. Удержать накативший позыв оказалось невозможно и содержимое желудка Ивана оказалось на полу.
        - Ну что ты, не переживай, скоро привыкнешь, - усмехнулся Геранин и в руках у него сверкнуло лезвие тесака.
        - Неужели ты не видишь, что реактор перегружен? - цепляясь за последний шанс, произнесла Ева. - Его защита не работает, а этот твой котёл лишь усугубляет реакцию. Скоро тут будет ядерный взрыв и мы все погибнем, так что лучше отпусти нас.
        - Не говори чепухи, - возразил Геранин, - я множество раз проделывал это и всё было в порядке. Просто тебе страшно, вот ты и мелишь всякую чушь.
        В ответ на это бункер вновь вздрогнул будто бы соглашаясь со словами своего сумасшедшего жителя.
        - Вот вы, наверное, меня сейчас осуждаете. Но только подумайте, каково было мне. Одному в этом бункере. Без еды, света, друзей. Канализация не работала, вентиляция тоже. Чёртовы строители, - выругался он, грозя ножом в потолок, словно бы тем, кто находился на поверхности.
        - Это ты сожрал всех своих друзей! - вызывающе подчеркнула Ева, заметив крошечного мышонка, грызущего верёвку за спиной Ивана.
        - А ты, я смотрю, не из робкого десятка, мне нравятся такие штучки. У вас свой непередаваемый аромат мускуса и пряностей. Твой отец был таким же. Шебутной, въедливый, наглый. Если бы не я, то всё всплыло бы на поверхность, и эти идиоты осудили нас… Я спас, да, я спас наш секрет. А может ну его? Может не есть тебя? У меня уже очень давно не было, ну ты знаешь… Женщины!
        - А это не самый плохой вариант, - неожиданно согласилась Ева и постаралась натянуть непринуждённую улыбку.
        Геранин с недоверием посмотрел в глаза своей жертве.
        - Ева, не делай этого, - возразил Иван.
        - Замолчи, у меня тоже давно не было мужчины, - как можно нежнее произнесла девушка. - Подойди и развяжи меня, потом я сделаю всё, что ты захочешь.
        - Ммм, звучит очень заманчиво, но есть одно «но», - Геранин неожиданно оскалился и наотмашь ударил ладонью по лицу Евы.
        - Неужели вы думаете, что я такой простачок и поддамся на эту банальную уловку?
        Он грубо схватил Еву за подбородок и поднёс нож к её горлу. - Неужели ты поверила, что в таком возрасте я до сих пор думаю о женщинах. Тупая дура. Мясо оно и есть мясо!
        Звук похожий на падение мешка с картошкой на мгновение отвлёк Геранина. Генерал обернулся ровно в тот момент, когда Ева накинула ему на шею верёвку, которой были связаны её руки.
        - Ах ты мразь! - задыхаясь, зашипел тот и резанул верёвку давящую шею.
        В этот момент Иван ринулся в атаку. Опасность напороться на выставленное лезвие была более чем реальной. Вот только внезапность и спонтанность действий дали свой результат. Повалив на пол Геранина, Иван схватился двумя руками за рукоятку выставленного ножа, не давая нанести смертельный удар. Они катались по полу, громко хрипя и ругаясь. Ева же изо всех сил пыталась освободить связанные ноги.
        - Осторожно! - крикнула девушка заметив, как Геранин тянется свободной рукой к прислонённой к котлу кочерге.
        Размашистый тяжёлый удар не заставил себя ждать. Замаха не хватило для того, чтобы полностью вырубить оппонента, но хватка Ивана явно ослабла. В этот момент крошечный мышонок с пронзительным писком стремительно прыгнул на Геранина и вцепился своими лапками в лицо жертвы. Крик боли разлетелся по залу. Острые как иголки зубы нещадно впивались в кожу.
        - Ааа! Я не ненавижу поганых мышей! - закричал он, вскакивая на ноги и пытаясь отмахнуться от вцепившегося в лицо грызуна.
        К сожалению, эффект внезапности не продлился долго. Дотянувшись до мышонка, Геранин с ненавистью кинул его об стену, и тот затих.
        - Ну, вы и сволочи, пользуетесь моей добротой, но на этом наше знакомство закончится, - Геранин выбросил кочергу и перехватил нож обеими руками.
        Острие вознеслось над приходящим в сознание Иваном.
        - Зомби, вот уморы, - злорадствовал Геранин, - кто бы мог подумать, что целый мир поведётся на тупую выдумку?
        - Ты ещё хуже зомби, - процедила возникшая за спиной Ева.
        Воздух рассёк точно отмеренный удар кочергой. Геранин пошатнулся. Зловонный мир, в котором некогда статный генерал провёл свои последние годы, поплыл перед глазами, смазываясь в неразборчивую мешанину образов и непонятных звуков. В ушах теряющего равновесия Геранина послышались голоса сотен людей моливших о прощении. Их голоса сменяли друг друга в бесконечной какофонии. Шаг, за ним ещё один, казалось вот-вот генерал настигнет своих обидчиков и доведёт начатое дело до конца. Вот только вместо этого почему-то в нос ударил знакомый аромат его любимой похлёбки. Он приятно гладил ноздри, пробираясь вглубь истосковавшегося по еде тела.
        - Может быть мы и зомби, - произнесла Ева, - но уж точно не дураки!
        С этими словами она толкнула Геранина в открытый котёл. Грузное тело генерала перевалилось через невысокий бортик. Бесконечные коридоры бункера тут же наполнились отчаянными воплями. Разобрать последние слова генерала не удалось, да и вряд ли они содержали красивые литературные высказывания. По крайней мере, так решила Ева, задвигая крышку на своё место. Котёл загудел, автоматически поднимая температуру и настраивая оптимальный режим. На всякий случай Ева дёрнула оставшиеся рычаги и до максимума выкрутила торчащие из стенок резервуара вентили. Стрелка на одном-единственном манометре неуклонно пошла вверх, быстро приближаясь к красной зоне. Бункер задрожал всем телом изнывая в агонии.
        - Давай вставай, я тебе помогу, нужно отсюда уходить, - произнесла Ева, помогая Ивану перевязать раненую ногу, - мы узнали всё, что хотели, скоро это место взлетит на воздух. Реакцию уже не остановить…
        Бункер и вправду дрожал всё сильнее. Повсюду лопались лампы, осыпая загаженный пол тысячами осколков. Всё внутри сверкало и будоражило в предсмертных муках.
        - Нет, подожди, - с трудом поднявшись на ноги, Иван подошёл к тому месту где бездыханно лежал мышонок.
        - Джерри, малыш… - он осторожно взял его в ладонь и тут же почувствовал, как по щеке скатилась слезинка.
        - Идём, у нас больше нет времени! - повторила Ева и силой потянула Ивана к выходу.
        Времени и вправду оказалось немного. Едва им удалось выбраться из стен подземного сооружения, как его нутро вместо гудения разразилось ужасающим рыком дикого зверя. Страх заставлял Ивана бежать без оглядки на сильнейшую боль. Всё чувства обострились до такой степени, что мозг перестал отвлекаться на любые раздражители препятствующие выживанию. Гигантский столб огня вырвался из недр земли. Страшное землетрясение и нестерпимый грохот повергли весь мир в очередную волну хаоса и разрушения.
        Эпилог
        Неужели человечеству только и дано, что разрушать всё вокруг, включая собственный мир? Хотя, что есть для нас мир? Неужели тот ад, что мы сами сотворили, не закончится никогда? Или же наоборот, всё уже кончено и нет дороги назад?
        Скомканные мысли пытались сооружать из себя неповоротливые конструкции, справиться с которыми оглушённому сознанию не представлялось возможным. Они бежали без оглядки, затем просто шли, выбиваясь из сил и превозмогая боль. Ударная волна оказалась не такой уж сильной. По крайней мере, стены бункера смогли удержать её значительную часть в своих недрах.
        - Постой, я больше не могу, - задыхаясь, выдавил из себя Иван и тут же опустился на колени.
        Ева грузно упала рядом.
        - А знаешь, это место когда-то называли Воробьёвыми горами, - подметила она и слегка улыбнулась.
        И вправду. Отсюда открывался вид на величественный спящий город, утопающий в лучах восходящего солнца. Поднятая взрывом пыль постепенно улеглась, оставляя сероватую дымку таинственности и страха перед будущем. Разглядывать красоты Ивану совсем не хотелось. Чувство утраты, пусть и не самого дорогого, но ставшего за несколько дней почти родным мышонка, в буквальном смысле разрывали сердце. Ева осторожно взяла его руку в свою ладонь. Слёзы катились бесконечным ручьём. Иван уже чувствовал нечто подобное, но это было очень давно. И с тех пор он был уверен, что сердце огрубело, закалилось и больше не позволит привязываться ни к одному живому существу, тем более простой мыши, знакомство с которой началось с обидного укуса за пятую точку…
        Иван осторожно потянулся к карману, в который положил мышонка. Как вдруг, лёгкая щекотка пробежала по его телу. Ощущение было не особо приятным и поэтому он непроизвольно подёрнул плечами, стараясь унять непонятный зуд. Крошечные лапки бегали под одеждой в поисках выхода.
        - Это ещё что? - непонимающе произнёс Иван, пытаясь разобраться в своих же ощущениях.
        Как и ожидалось, в кармане зияла свежепрогрызанная дырка.
        - Этого не может быть, - не веря своим же глазам и вытирая рукавом очередную слезинку, прошептал Иван, когда забавная мордочка с длинными усиками выглянула из ворота правого рукава.
        - Ты жив, ты и вправду жив! - закричал Иван, вскакивая на ноги, забыв про свою рану.
        Джерри тихонько пискнул, не понимая столь бурного восторга.
        - Похоже, он тоже рад тебя видеть, - теперь уже по-настоящему улыбнувшись, заметила Ева и обняла радостно скачущего Ивана.
        - Как же ты меня напугал, малыш, - голосил Иван, на что мышонок деловито предпочёл не отвечать, а может просто слова сейчас были излишни…
        - Теперь всё будет хорошо, - уверенно констатировала Ева.
        - Да, - согласился Иван, - только что нам делать с целым миром населённым зомби?
        Ева ещё раз оглядела просыпающийся от долгого сна город.
        - Расскажем им правду, - с этими словами она вытряхнула из кармана залежавшийся кусок мяса и улыбнулась…
        Автор: Руслан Самигуллин
        Редактор: Алексей Коковихин