КЛАДБИЩЕ КУКОЛ Валерий Роньшин
# Две подружки, Юлька Чижикова и Юлька Рыжикова, попали в ТАКУ-У-Ю кошмарную ситуацию, от которой просто волосы дыбом становятся. Откуда взялся на кладбище ночной клуб «Веселый могильщик»? Зачем фирма «Анатас» скупает старые куклы и хоронит их? Почему Рыжикову преследует маньяк по кличке Кукольник? И это далеко не все вопросы, на которые предстоит ответить девчонкам, чтобы понять, что за чертовщина начала с ними происходить после посещения магического салона госпожи Терезы…
Валерий Роньшин
КЛАДБИЩЕ КУКОЛ
Глава I
ЯСИК НОИК
Неприятности чаще всего приходят оттуда, откуда их вовсе не ждешь… Жизнь двух подружек, Юльки Чижиковой и Юльки Рыжиковой, складывалась просто замечательно. Во-первых, начинались летние каникулы. Во-вторых, родители у обеих Юлек укатили кто куда (у Чижиковой - на Север, в командировку; у Рыжиковой - на юг, в отпуск); а значит, можно было ходить на ночные дискотеки, устраивать дома вечеринки, играть до одурения в стрелялки-убивалки на компике… Короче, полный букет удовольствий.
В последний учебный день девчонки решили вместо школы закатиться в ресторан. Отметить успешное окончание седьмого класса. И не в какой-нибудь забегаловке, типа
«Макдоналдса» с его вечными гамбургерами и чизбургерами, а в самом что ни на есть шикарном, дорогом ресторане.
В наше время попасть в ресторан не проблема. Даже для школьниц. Были бы только, как говорится, баксы. А баксы у Чижиковой и Рыжиковой были. Сразу после отъезда родителей обе Юльки «сели» на телефон и принялись обзванивать модельные агентства. (Чего непродвинутые родичи явно бы не одобрили.) Ну а дальше пошло как по маслу. Ведь у обеих подружек имелись длинные-предлинные ноги. А в модельном бизнесе ноги ценятся выше головы, это вам не Академия наук. Поэтому после первого же кастинга (то есть выбора моделей) девчонкам предложили «делать дефиле», проще говоря - учиться ходить по подиуму. Рыжикова с Чижиковой быстренько этому научились и уже через пару дней приняли участие в традиционном показе мод в казино «Олимпия». И заработали аж по триста баксов. Вот так-то!
И теперь подружки сидели в рыбном ресторане «Империал» и оживленно болтали. О чем? Да о парнях, конечно. Чижикова рассказывала Рыжиковой о своем новом увлечении.
- Та-а-кой классный парень, - с придыханием говорила Юлька, - та-а-к классно целуется…
- А вы каким поцелуем целовались? - интересовалась другая Юлька.
- Японским [1].
- Да, неплохой поцелуйчик, - со знанием дела оценила Рыжикова. - А поцелуй с разворотом не пробовали [2]?
- Пробовали…
Юные красавицы знали толк в поцелуях. За свою четырнадцатилетнюю жизнь и та, и другая Юлька сменили не одного бойфренда. И даже не двух.
- А как его зовут? - спросила Рыжикова.
- Тоха.
- Антон, что ли?
- Ага, Антон. Он от меня прямо без ума. Говорит, у него еще никогда такой классной девчонки не было.
Рыжикова саркастически скривила губы.
- И ты на это купилась? Да они все так говорят.
- Ну и что, все равно кайфово. К тому же он такой красавчик. Хочешь, фотку покажу?
- Не дожидаясь ответа, Чижикова достала снимок. - Гляди, какой симпатюля.
Рыжикова еще больше скривилась.
- По-моему, он для тебя малость староват.
- Ничего не староват. Ему всего шестнадцать с хвостиком.
- И большой хвостик?.. - не без ехидства осведомилась Рыжикова.
- Да ладно тебе, Рыжик, - отмахнулась Чижикова. - Нам ведь тоже не по семь лет… К тому же я не собираюсь встречаться с ним целую вечность. Попудрю ему мозги с недельку и найду другого. Как говорит моя маман: «В жизни главное - разнообразие».
- Это точно, - согласилась Рыжикова.
- Он меня постоянно на «ужастики» водит, - продолжала Чижикова. - Я уже объелась всеми этими «Воплями», «Криками», «Стонами»… А вчера, знаешь, что смотрели?
- Что?
- «Диван-вампир».
- Говорят - чумовой «ужастик».
- Да ну, полная лажа. Там диван кровь высасывает у всех, кто на нем спит. Прямо разбух от крови. А один мужик ка-а-к даст по нему ножом, кровища из дивана ка-а-ак хлынет… Фу, гадость, - поморщилась Чижикова.
- А еще куда ходили?
- На кладбище.
- Куда-а?! - округлила глаза Рыжикова.
- На кладбище. Тохе нравится на кладбищах тусоваться. Кстати, мы с ним на кладбище и познакомились. Прикольно, да?
- Ну-у, не знаю. - Рыжикова вновь взглянула на снимок. Ей вдруг показалось, что она уже видела этого Тоху.
- Слушай, Чижик, я его где-то видела.
- Где ты могла его видеть?
- Не помню… А как его фамилия?
- На фига мне его фамилия? - засмеялась Чижикова. - Я за него замуж не собираюсь.
В этот момент к столику подошел официант. С усами.
- Что будем заказывать, девочки? - бодренько поинтересовался он.
Чижикова тут же начала дурачиться:
- Нам, пожалуйста, картошку в мундире, селедку неочищенную и два кусочка черствого хлеба…
Официант оценил Юлькино остроумие.
- Хе-хе-хе, - посмеялся он в усы. - Шутница, однако… Ну а все-таки, девочки, чего желаете?
И подружки пожелали крабов с овощами, печеного гуся с паприкой, отварного осетра в огуречном рассоле и стерлядь, фаршированную раковыми шейками.
Усатый официант убежал выполнять заказ. А Чижикова и Рыжикова вернулись к прерванному разговору.
- Тоха меня сегодня в «ночник» зовет, - похвасталась Чижикова и предложила: - Пошли с нами, Рыжик. И Влада своего возьми.
Рыжикова хмыкнула:
- Вспомнила. Я Влада еще на прошлой неделе отшила.
- Да не гони.
- Честное слово.
- У вас же такая романтическая любовь была.
- Была да сплыла.
- И ты так спокойно об этом говоришь?
- Ну а что мне теперь - застрелиться?
- Он же тебе такие обалденные стихи писал… - Мечтательно закатив глаза, Чижикова продекламировала:
Разлука не может быть вечной.
Ты вдруг придешь ко мне.
И мы пойдем гулять при луне,
Позабыв о всякой фигне…
- Писать-то он писал, - подтвердила Рыжикова. - А потом взял и подставил меня.
- Как это?
- А раззвонил дружкам, что у меня прямо крышу снесло от любви к нему.
- Во гад какой!
- Я ему так и сказала: «Ну ты, Влад, и гад!»
- А он чего?
- Да ничего. Ухмыляется, как придурок…
- Тогда правильно сделала, что отшила, - одобрила Чижикова. - Найдешь другого. Кругом полным-полно классных парней…
- Да ну их на фиг! - с презрительной гримасой бросила Рыжикова. - Все парни какие-то прибабахнутые…
К столику снова подошел официант. Но уже другой. Без усов. Он принес девчонкам заказ.
Чижикова начала и безусого прикалывать. Скорчив серьезную физиономию, она выпалила:
- Аик гдеик уик саик тыйик?
- Простите, что? - не понял официант.
- Аик гдеик уик саик тыйик, - повторила Чижикова все с тем же серьезным выражением лица.
Надо сказать, что это была вовсе не тарабарщина, как могло показаться на первый взгляд. Это был «тайный» язык, который подружки разработали еще в четвертом классе. Впрочем, особо напрягаться девчонки не стали. Просто к каждому слогу каждого слова они прибавляли слог «ик». Вот и вся тайна.
В данном случае Чижикова спросила у официанта: «А где усатый?»
Но безусый, конечно же, не врубился.
- Извините, - обратился он к Рыжиковой, - а на каком языке говорит ваша подруга?
- На барментьерском, - не моргнув глазом, выдала Рыжикова. - Есть такое государство - Барментьера.
- Что-то я не слыхал о таком государстве.
- Да оно ма-а-хонькое… - Рыжикова показала кончик мизинца. - Вот такое.
- А где оно находится?
- Ну, если смотреть со стороны Европы - то справа от Аргентины.
- А-а, - протянул официант.
Поверил он или нет - было непонятно. Впрочем, возможно, и поверил, потому что Чижикова и впрямь походила на мулатку-шоколадку из Латинской Америки. Во время весенних каникул она с родителями побывала на Мадагаскаре. Загорела там до черноты и привезла кучу золотых побрякушек. Сейчас у нее на ногах красовались ножные браслеты, на руках, соответственно, ручные браслеты, и даже в пупке (который оставался открытым) поблескивало золотое колечко. Так что официант вполне мог принять девчоночий розыгрыш за чистую монету. Во всяком случае, он попросил Рыжикову:
- Вы не переведете, что сказала ваша подруга?
Рыжикова с готовностью «перевела»:
- Она желает вам, чтобы у вас все было, и вам за это ничего не было. Это традиционное пожелание жителей Барментьеры.
- О, спасибо, спасибо… - рассыпался официант в благодарностях.
- По-жа-лю-сто, - ответила Чижикова, едва сдерживая смех.
- Вы говорите по-русски! - восхитился официант.
- Нимножько, - старательно коверкала слова Юлька. - Совсьем каплюшку. Ясик ноик?
- А что такое ясик… э-э… носик? - вновь посмотрел официант на Рыжикову.
- Не «ясик носик», а «ясик ноик», - поправила его та. - Это значит - «ясно».
- Ясик ноик, ясик ноик, - усиленно закивал Чижиковой официант.
Но Юлька на него уже не смотрела, нацелившись вилкой в отварного осетра. Другая же Юлька принялась за печеного угря.
- Не буду вам мешать, девочки, - сразу закруглился официант. - Приятного аппетита.
И он исчез.
А подружки принялись лакомиться рыбкой. Потом они еще заказали икорки. Рыжикова - черной, а Чижикова - красной. Затем отведали креветок в пикантном соусе… И все была такая вкуснятина! Но и денежек, конечно, много набежало.
На десерт официант принес девчонкам персиковое мороженое в хрустальных вазочках.
- Мы этого не заказывали! - закричали в один голос Чижикова и Рыжикова.
- За счет заведения, девочки, - широко улыбался официант. - Ясик ноик?
- Ясик ноик! - хором ответили подруги.
Слопав халявное мороженое, они вышли на улицу. Настроение у обеих Юлек было просто великолепное. Еще бы, после такого перекусончика.
- Клевое местечко, да, Рыжик?
- Ага. Классно посидели. А как ты думаешь, официант врубился, что мы его прикалываем?
- Ни фига он не врубился, - захихикала Чижикова.
Рыжикова тоже захихикала.
- Барментьера… - сквозь хихиканье сказала она. - Справа от Аргентины… Ой, умора.
- «А что такое «ясик носик»?» - передразнила официанта Чижикова.
Подружки закатились пуще прежнего.
- Ха-ха-ха! - заливалась Чижикова.
- Хи-хи-хи! - вторила ей Рыжикова.
Девчонки даже не подозревали, что скоро им станет не до смеха.
Глава II
«ПРЕДСКАЗЫВАЮ СМЕРТЬ»
Полдень был не за горами. Солнце стояло в зените. А Чижикова с Рыжиковой стояли на набережной Мойки и кормили уточек. Кидали им в воду мякиш от батона. Невдалеке шумел Невский проспект.
- Слушай, Рыжик, - вернулась к прежнему разговору Чижикова, - так ты идешь с нами в «ночник»?
- Ой, Чижик, я даже не знаю.
- Пошли. Повеселимся.
- А нас туда пустят?
- Конечно, пустят. В ночные клубы с восемнадцати лет пускают.
- Ты думаешь, мы тянем на восемнадцатилетних?
- В этом прикиде - не тянем. Но мы же намажемся, накрасимся…
- Наштукатуримся, - подхватила Рыжикова.
- Вот именно! Да мы будем выглядеть на двадцатник, не меньше!
Девчонки дружно засмеялись.
- А во сколько вы идете? - спросила Рыжикова.
- Тоха должен мне звякнуть. Тогда и договоримся. Но я думаю, часиков в десять.
- Хорошо. Я тоже пойду.
- Ура-а! - запрыгала Чижикова. - Ну мы там с тобой дадим жару! Оторвемся на полную катушку!
- Это точно.
- С Тохой познакомишься.
- Где же все-таки я его могла видеть? - вновь попыталась вспомнить Рыжикова.
- Вот сегодня у него и спросишь. Может, и он тебя где-нибудь видел.
Девчонки направились к Невскому.
- Ой, гляди, Чижик, - со смехом воскликнула Рыжикова. - Прикол какой!
- Где? - завертела головой Чижикова.
- Да вон… - тыкала Рыжикова пальцем в сторону большой вывески:
МАГИЧЕСКИЙ САЛОН ГОСПОЖИ ТЕРЕЗЫ
А чуть ниже было написано:
ПРЕДСКАЗЫВАЮ СМЕРТЬ.
КТО ЖЕЛАЕТ УЗНАТЬ, КОГДА ОН УМРЕТ,
МОЖЕТ ОБРАТИТЬСЯ В НАШ САЛОН.
ИССЛЕДОВАНИЕ ПЛАТНОЕ. ТАЙНА ГАРАНТИРУЕТСЯ.
- Давай зайдем, - предложила Чижикова.
- Ой, нет, - поморщилась Рыжикова.
- Ну давай, Рыжик. Узнаем, когда умрем. Это же Прикольно.
- Не хочу.
- Ну-у Ю-у-ль… - заканючила Чижикова, - ну пожа-а-а-алуйста…
- Отстань!
- Ну Юлечка, солнышко… Ну ради меня…
- Отстань, я тебе сказала.
- Не отстану.
- Да они ж, наверное, офигенные деньги дерут.
- Я за все заплачу.
- Нет, все равно не пойду, - ответила Рыжикова, ощущая в душе какое-то нехорошее предчувствие.
- Ах, так! - мстительно вскричала Чижикова и легко запрыгнула на низкий парапет набережной.
- Эй-эй! - предостерегающе окликнула ее Рыжикова. - Смотри в Мойку не плюхнись.
- Специально плюхнусь, если не пойдешь, - пригрозила Чижикова и чуть было действительно не упала в воду. - Ой, мамочки! - заверещала она, теряя равновесие.
Рыжикова вовремя сдернула подругу с парапета.
- Шизанутая!
- Да, я шизанутая, - подтвердила Чижикова. - Сейчас по-настоящему в Мойку прыгну, если не согласишься.
- Ну ладно, - нехотя уступила Рыжикова. - Идем в твой дурацкий салон.
- Йес! - радостно завопила Чижикова. - Вот увидишь - это будет круто!
- Угу, - буркнула Рыжикова, чувствуя, как на душе становится все тоскливее. И главное, непонятно - почему?
Магический салон напоминал офис преуспевающей фирмы: дорогая офисная мебель, дорогая оргтехника… Навстречу девчонкам шагнул мужчина в дорогом костюме. - Здравия желаю! - по-военному поздоровался он.
- Здрасте, - ответили ему обе Юльки.
- Я секретарь госпожи Терезы. Чем могу служить?
- Мы хотим узнать, когда умрем, - запросто брякнула Чижикова.
- Это стоит пятьдесят долларов.
- Пятьдесят? - обалдели подружки.
- Так точно!
- За двоих? - уточнила Рыжикова.
- Никак нет! С каждой.
- Что-то больно много берете, - заметила Чижикова.
- А вы хотите столь ценную информацию бесплатно получить?
- Что уж в ней такого ценного? - спросила Рыжикова.
Секретарь объяснил:
- Зная день своей смерти, вы можете грамотно спланировать оставшуюся жизнь. Не спеша подобрать местечко на кладбище, заказать памятник… Да и вообще пожить в свое удовольствие.
- А ваш салон гарантию дает? - спросила Чижикова.
- Так точно. Если в течение двух недель со дня предсказания клиент не умирает - деньги возвращаются.
- Ладно, уговорили… - Юлька протянула секретарю стодолларовую купюру. - За двоих.
- Госпожа Тереза вас сейчас примет, - сказал секретарь, пряча деньги. И добавил: - Вам еще повезло, девочки. Многие по году ждут приема. Госпожа Тереза - очень занятой человек.
Он нажал кнопку переговорки.
- Да, Жорж? - послышался хрипловатый женский голос.
- К вам клиентки, Тереза Михайловна.
- Пусть заходят.
- Слушаюсь! - И девчонкам: - Проходите, пожалуйста.
Подружки прошли в соседнюю комнату. И словно бы попали в другой мир. Звуки улицы, дневной свет… - все это осталось за дверью. Девчонки очутились в сумрачном помещении. На черном столике стоял черный подсвечник с тремя горящими свечами, тоже черными. И лежал череп-пепельница.
Госпожа Тереза курила тонкую сигару. Это была уже немолодая женщина с ядовито-зелеными волосами, кроваво-красными губами и мертвенно-синими ногтями.
- О-о, - томно промолвила она, - какие прелестные девочки. Присаживайтесь, крошки,
- указала дымящейся сигарой на два черных стула.
Девчонки сели.
- Вы экстрасенс? - бойко поинтересовалась Чижикова.
- Нет, дорогуша, - ответила госпожа Тереза. - Я ведьма.
- Настоящая ведьма?
- Да уж не игрушечная.
- И вправду можете предсказать, когда человек умрет?
- Легко, детка. У меня по этой части ба-а-льшой опыт. Я ведь сама в детстве два раза умирала. Первый раз - в пять лет, в реке утонула. Второй раз - в пятнадцать, под машину угодила.
- А-а, так вы пережили клиническую смерть, - поняла Чижикова. - Я про это читала. Вы увидели яркий-яркий свет, а потом попали в длинный-длинный тоннель, да?
Госпожа Тереза выпустила в потолок колечко дыма.
- Какие глубокие познания о смерти в столь юном возрасте.
- А что, разве не так?
- Нет, милая. Я увидела маленькую девочку в белом платьице. Это и была моя Смерть.
- Девочка-Смерть? - удивилась Чижикова.
- Да, девочка-Смерть, - подтвердила госпожа Тереза. - К взрослым приходит взрослая Смерть. А к детям - детская Смерть. У Смерти много обличий…
- Я фигею, - сказала Чижикова.
А Рыжикова молчала. Хорошее настроение у нее улетучилось еще на улице, а сейчас в душу вползал самый настоящий страх. Она жалела, что поддалась на уговоры подруги и пошла в магический салон.
Чижикова продолжала вовсю любопытничать:
- Страшно было умирать?
- Вовсе нет, - отвечала госпожа Тереза. - Даже приятно…
У Рыжиковой холодок по спине пробежал от этих слов. А Чижиковой хоть бы что. Захихикала.
- «Приятно»? Ну вы загнули.
- Нисколько. Смерть - самое прекрасное, что есть на свете.
- Однако вы живы, - с подколом отметила Чижикова.
- Ничего подобного. На самом деле я мертвая.
И от этих слов у Рыжиковой холодок по спине пробежал. А Чижикова опять захихикала.
- Все-то вы сочиняете, - прямо заявила она. - Мы вам не верим. Да, Рыжик?
- Ага, - выдавила из себя Рыжикова.
- Верить или не верить - дело ваше, - невозмутимо ответила госпожа Тереза, сбив пепел сигары в череп-пепельницу.
- А докажите, что вы ведьма, - начала по обыкновению прикалываться Чижикова. - Наколдуйте чего-нибудь.
- Что именно? Я знаю десять тысяч способов колдовства.
- Ну коне-е-чно… - скептически протянула Чижикова. - Вы можете по моей фотке определить, каким деревом я была в прошлой жизни, да?
- Как раз этого я и не могу. А установить по фотографии, жив человек или нет - запросто.
- Сейчас мы это проверим. - Чижикова, подмигнув Рыжиковой, достала из рюкзачка фотографию своего бойфренда. - Что вы про него скажете?.. - протянула она снимок госпоже Терезе.
Ведьма мельком глянула на фото.
- Только одно: он мертв.
- А вот и нет! А вот и нет! - торжествующе завопила Чижикова. - Мы с ним сегодня в ночной клуб идем! Понятно вам?
- Ты можешь идти с ним куда угодно, детка. Но этот юноша мертвый. Причем мертвый с самого рождения.
- Как это?
- Он родился от мертвецов.
- От каких мертвецов?
Госпожа Тереза равнодушно пояснила:
- От живых родителей рождаются живые дети, а от мертвых - мертвые. Так что, милочка моя, твой Тоха - мертвец.
Тут уж Чижикова сразу и не нашлась, что ответить. Ведь имени своего парня она госпоже Терезе не называла. Повисла пауза. Ведьма, затянувшись напоследок, кинула сигару в пепельницу. - Давайте-ка, красавицы, перейдем к делу. Вы, я так понимаю, хотите узнать, когда умрете?
- Да, хотим! - с вызовом ответила Чижикова.
- А вы уверены?
- В чем?
- В то, что вы этого хотите.
- Да, уверены. Точно, Рыжик?
Рыжикова кивнула, хотя она-то как раз и не была уверена.
- Сейчас узнаете, - с усмешкой произнесла госпожа Тереза. - Кто первый?
- Я! - вскочила со стула Чижикова.
- Разувайся, детка.
- Зачем?
- Я предсказываю смерть с помощью ногомантии.
- А что это такое?
- Гадание по ноге.
- А по какой ноге вы будете гадать? По левой или по правой?
- По левой.
Чижикова сняла левый ботинок. С минуту ведьма изучала линии Юлькиной ступни. Потом сказала:
- Ты, дорогуша, проживешь сто один год.
- Я фигею! - присвистнула Чижикова.
Госпожа Тереза посмотрела на Рыжикову.
- Теперь ты, лапонька… А ты, рыбка, - обратилась она к Чижиковой, - подожди ее за дверью.
- О’кей! - весело откликнулась та и не удержалась, чтоб напоследок не съязвить: - Спасибо за приятное вранье, Тереза Михална!
- Пожалуйста, - в тон ей ответила ведьма.
Юлька вышла.
А вторая Юлька осталась один на один с ведьмой.
- Боишься меня, лапонька? - спросила у нее госпожа Тереза.
- С чего вы взяли?.. - занервничала Рыжикова.
- Боишься, боишься, - усмехалась ведьма. Поднеся подсвечник с горящими свечами чуть ли не к самому Юлькиному носу, госпожа Тереза начала пристально вглядываться в Юлькины черты.
Рыжикова еще больше занервничала.
- Что вы меня разглядываете?
Ведьма не отвечала.
- Может, мне разуться? - спросила Юлька.
- Не надо. Я и так вижу печать смерти на твоем лице. Увы, дорогуша, ты умрешь раньше, чем состаришься.
Во рту Рыжиковой пересохло.
- А… когда?
- Сегодня.
Бедная Юлька чуть со стула не упала от такого предсказания. Она знала, конечно, что когда-нибудь ей придется умереть. Ну там лет через семьдесят или на худой конец через пятьдесят… Но сегодня?!
- Да, сегодня, - повторила госпожа Тереза, словно отвечая на невысказанный Юлькин вопрос.
- Но мне же только четырнадцать, - пролепетала Рыжикова.
- Это не имеет значения. Главное не сколько человек прожил, а сколько ему осталось. А твоя жизнь уже на исходе.
- Но… но я же ничем не болею.
- Умирают и не от болезней, зайка. Смерть - он всегда рядом. Можно угодить под машину, разбиться на самолете, поскользнуться, захлебнуться, подавиться… Смерть - она всегда рядом, - повторила ведьма.
- Вы это точно знаете?
- Что Смерть - рядом? Абсолютно точно.
- Нет, то, что я умру именно сегодня.
Госпожа Тереза помедлила с ответом. И в Юлькиной душе полыхнула надежда.
- Не точно, да?! Не точно?!
- Ну, скажем, так - шансов у тебя почти никаких.
- «Почти»?! - ухватилась Рыжикова за это слово, как утопающий за соломинку. - Значит, все-таки есть шанс?!
- О-о-чень маленький. Но если вдруг такое чудо случится, и ты сегодня не умрешь, приходи завтра, я тебе сообщу новую дату смерти. Бесплатно.
- Спасибо. - Юлька потерянно побрела к выходу. - До свидания, - сказала она от дверей.
- Скорее уж - прощай, - поправила ее ведьма.
На ватных ногах Рыжикова вышла из комнаты.
В холле Чижикова вовсю кокетничала с секретарем.
- Вы женаты? - игриво спрашивала она.
- Никак нет! - отвечал секретарь.
- Что, еще не встретили свою любовь?
- Так точно!
И тут Рыжикова выходит. Белая, словно снег.
- Рыжик, что с тобой? - кинулась к ней Чижикова.
- Ничего. Идем отсюда.
На улице кипела обычная жизнь. Шли прохожие. Мчались машины…
- Ну чего она тебе там наговорила? - добивалась Чижикова от подруги.
- Она сказала… сказала… - глотала Юлька слезы.
- Что?! Что?!
- Что я сегодня умру, - с трудом выговорила Рыжикова. И расплакалась.
А Чижикова рассмеялась:
- Ой, не могу! И ты поверила в эту чушь?! Да это все лапша на курином бульоне!
- Ты думаешь?
- Конечно!.. Не сходи с ума, Рыжик.
- Но она же назвала имя твоего Тохи. Вот откуда она его узнала?! Откуда?!
- Да это какой-то фокус, в который мы просто не въехали. Не бери в голову. - Чижикова глянула на часы и ужаснулась: - Я фигею - половина пятого! Было же двенадцать!
- Ага, - подтвердила Рыжикова. Она тоже помнила, что в салон они вошли около двенадцати. Находились девчонки там от силы полчаса. Тем не менее часы у обеих Юлек показывали шестнадцать тридцать.
- Тогда нам пора по домам, - сказала Чижикова. - Готовиться.
- К чему? - не поняла Рыжикова.
- Здрасте, приехали. Ты что, забыла? Мы же сегодня в «ночник» идем.
Рыжикова и впрямь забыла. А теперь и настрой был не тот.
- Я, наверное, не пойду, Чижик.
- Из-за этой двинутой тетки? Ну ты даешь, Рыжик. Не думала, что ты такая суеверная.
- Да я не суеверная…
- Суеверная, суеверная, - настаивала Чижикова. - Вот на таких дурочках, как ты, всякие шарлатаны денежки и делают.
Хотела Рыжикова ответить, что это ведь Чижикова затащила ее в салон и сто долларов выложила. Но вместо этого сказала:
- Может, госпожа Тереза и шарлатанка, но сглазить она меня вполне могла.
- Да, сглазить могла, - согласилась Чижикова. - В общем, смотри сама, Рыжик. В принципе можем и завтра в «ночник» закатиться.
«До завтра надо еще дожить», - невольно подумала Рыжикова.
- О, моя маршрутка! - воскликнула Чижикова. - Я побежала. А вечерком я тебе звякну. Вдруг ты передумаешь. О’кей?
- О’кей.
- Пока! Увидимся!
И Чижикова помчалась к маршрутному такси, даже не подозревая, что вместо ночного клуба она попадет в морг.
Глава III
КУКОЛЬНИК
Дома Чижикова накрасилась, намазалась и наштукатурилась.
- Классный видок! - сказала она своему отражению.
Плюхнувшись в кресло, Юлька нацепила наушники и врубила плеер. Стала раскачиваться в такт зазвучавшей мелодии. Чижикова не боялась пропустить Тохин звонок. У нее был автоответчик. Но время шло. А Тоха не звонил.
«Вот блин, - подумала Юлька. Обычно она первая парням не звонила. Слишком жирно для них. Но в данном случае ситуация была иной. Тоха обещал позвонить - и не звонил… А вдруг с ним что-то случилось?
Прождав еще с полчасика, Чижикова не вытерпела. Позвонила сама.
- Майор Гвоздь на проводе! - чеканно ответил ей мужской голос.
Юлька явно попала не туда. Сбросив звонок, она вновь набрала Тохин номер.
- Майор Гвоздь на проводе! - отчеканил все тот же голос.
Чижикова в третий раз попыталась дозвониться до Тохи.
И опять на проводе оказался майор Гвоздь.
«Вот блин!» - привычно подумала Юлька. А вслух спросила:
- Простите, у вас какой номер?
- А ты какой набираешь? - вопросом на вопрос ответил майор.
Чижикова сказала.
- А зовут тебя как? - продолжал задавать вопросы неведомый Гвоздь.
- Предположим, Юля. А что?
- Ты, наверное, с Антоном хотела поговорить?
- Да, - несколько растерялась Чижикова.
- Когда ты с ним виделась в последний раз?
- Вчера.
- Где?
Это уже походило на допрос.
- Вам-то не все равно? - вызывающе произнесла Юлька. - Позовите Антона.
- К сожалению, он не может подойти.
- Почему?
- Его убили сегодня утром.
- Как убили?! - ахнула Чижикова.
- Из пистолета.
- Из какого пистолета?
- Автоматического. Системы «Макаров».
У Юльки голова кругом пошла.
- А кто его убил?
- Маньяк один. По прозвищу Кукольник.
- Кукольник… - машинально повторила Чижикова.
- Так точно. Он на месте преступления всегда куклу оставляет. Это у него такая визитная карточка.
- Он и Антону куклу оставил? - автоматом спросила Юлька.
- Так точно, - подтвердил Гвоздь. - Куклу Барби. Мы поэтому и догадались, что это его рук дело.
- Это не его рук дело. Куклу Барби я Антону подарила.
- Вот так номер, чтоб я помер! - воскликнул майор. - А зачем ты взрослому парню куклу подарила?
- Прикололась… - вздохнула Юлька.
- Хм-м, - промычал Гвоздь. - Выходит, Кукольник здесь ни при чем. Я сразу и подумал: странно как-то…
- Что - странно?
- Кукольник специализируется на четырнадцатилетних девочках. И обычно орудует не пистолетом, а шприцом.
- Шприцом?
- Так точно. Делает жертве укол ламинола. Та отрубается. И Кукольник ее сжирает. Живьем.
- Я фигею! - вырвалось у Чижиковой. - Он что, людоед?
- Так точно, - в очередной раз подтвердил Гвоздь. - Маньяк-людоед… Тебе, кстати, Юля, сколько лет?
- Четырнадцать.
- Значит, он и тебя может слопать, - сделал вывод майор. - Поэтому будь начеку.
- Буду, - пообещала Юлька и замолчала, не зная, что еще сказать.
- Петр Трофимыч, - прозвучал в трубке чей-то голос в отдалении, - прикажете тело в морг отправлять?
- Ну а куда ж еще? - ответил майор и вновь обратился к Чижиковой: - Юля, а ты не могла бы завтра подъехать в морг номер семь?
- Зачем?
- На опознание. Таков порядок.
- Хорошо, я приеду.
- Он находится на перекрестке улиц Бабеля и Врубеля. Знаешь, где это?
- Знаю. Я рядом живу.
- Правда? - обрадовался майор. - Тогда подходи прямо сейчас. Через часок. Договорились?
- Договорились.
- Вот и отлично! До встречи в морге.
Чижикова положила трубку. И сама легла. На диван. Закрыла глаза. Перед ее мысленным взором сразу же возник образ улыбающегося Тохи. Никогда она его больше таким не увидит. Юлька протяжно вздохнула. Да, жизнь полна сюрпризов. И не всегда приятных.
Прошло полчаса. Пора было идти в морг.
Чижикова встала и пошла.
Столько раз она пробегала по улице Врубеля и даже не подозревала, что низкое здание между магазинами «Фото» и «Охота» - морг.
У входа висела табличка:
ГОРОДСКОЙ МОРГ № 7
Из глубины морга слышалась музыка. Отнюдь не похоронная.
Звонок отсутствовал. Юлька постучала. Дверь открыл подвыпивший мужчина.
- Морг закрыт! - весело сообщил он Чижиковой. - У нас свадьба!
- Какая свадьба? - опешила Юлька.
- Директор морга женится. Слышишь?.. - Мужчина приоткрыл пошире дверь.
- Горь-ко! Горь-ко! - скандировал нестройный хор.
- А вам не привозили… - начала было Чижикова.
Но мужчина ее перебил:
- Нам никого не привозили. Мы уже третий день гуляем.
Юлька вернулась домой. И сразу увидела мигающий индикатор автоответчика. Кто-то оставил сообщение, пока она отсутствовала.
Чижикова нажала кнопку. И ушам своим не поверила.
- Приветик, Чижик-Пыжик, - зазвучал Тохин голос. - Появишься - звякни. Жду ответа, как электрик света.
Юлька с колотящимся сердцем набрала номер.
- Алло, - сказал Тоха.
- Антон, это ты? - все еще не верилось Чижиковой.
- Ну а кто же.
- Я фигею…
- А что такое? - не понимал Тоха.
- Сейчас расскажу.
И Юлька рассказала.
- Нет, ты представляешь… - никак не могла она успокоиться.
- Да-а, круто тебя прикололи.
- Прикололи?
- Конечно. Ты не туда попала, а там какой-то прикольщик сидит.
- Но этот майор Гвоздь назвал твое имя.
- Ты скорее всего первая назвала.
- Ничего подобного. Он сказал: «Ты с Антоном хочешь поговорить?»
- Значит, совпадение. Фамилию мою ты ему не называла?
- Я ж ее не знаю.
- Ну вот. Выходит, просто имена совпали.
- Так ты думаешь, это прикол?
- Уверен.
- А может, и вправду какой-нибудь Кукольник убил какого-нибудь Антона?
- Вряд ли. Я бы знал про этого Кукольника. Ведь я всю криминальную хронику по телику смотрю.
Чижикова успокоилась.
- В «ночник»-то идем? - спросила она.
- А как же. Я для того тебе и звонил.
- А почему так поздно? - с притворной суровостью осведомилась Юлька.
- Угадай с трех раз.
- И не подумаю. Быстро говори.
- Я искал тебе подарок.
- Какой подарок?
- В честь нашего знакомства. Сегодня ровно неделя, как мы познакомились.
- И что ты мне подаришь? - заулыбалась Чижикова.
- Не скажу.
- У-у, - надула губы Юлька.
- Чего «у-у»?
- Ну скажи, Тошка.
- Не скажу, не скажу, не скажу, - дурачился Антон.
- Ах ты, поросенок, - любовно обозвала его Юлька.
В общем, поболтав в этом духе еще минут пять, они договорились о встрече. Чижикова выскочила в коридор. Но на полпути к лифту вспомнила о Рыжиковой. О том, что обещала ей позвонить. Вернулась. Набрала номер.
- Чего надо? - ответил ей противный мужской голос. Юлька явно опять попала не туда. Потом что никаких мужских голосов, тем более противных, в квартире у Рыжика быть не могло.
Сбросив звонок, Чижикова вновь набрала номер.
- Чего надо? - услышала она все тот же голос.
История повторялась…
- Извините, у вас какой номер? - спросила Юлька.
- Не знаю я, какой здесь номер, - пробурчал тип. - А ты кому звонишь-то?
- Подруге, - ответила Чижикова и хотела положить трубку.
Но тип сказал:
- Ну есть тут одна девка. С бородавкой на шее.
Юлька ощутила укол беспокойства. У Рыжика как раз под правым ухом была родинка.
- Позовите ее, - осторожно попросила Чижикова.
- Она дрыхнет.
- Что?
- Что слышала. Я ей сделал ма-а-ленький такой укольчик. И она сразу отрубилась. Ха-ха-ха… - разразился тип жутковатым смехом.
- Дебил! - крикнула Юлька и бросила трубку.
Телефон тут же зазвонил.
- Алло, - сказала Чижикова.
- Ты чего трубку бросаешь, финтифлюшка? - прорычал тип. - Сейчас я к тебе в гости приду. Поняла?..
Юлька молчала. А тип продолжал:
- Вот только скушаю твою подружку и сразу к тебе. С куколкой. Ты ведь любишь играть в куклы?
- Вы кто? - медленно спросила Чижикова.
- Пожиратель девочек! Ха-ха-ха…
Глава IV
У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ
Не успела Чижикова умчаться на маршрутке, как Рыжикова, переходя дорогу, чуть было не угодила под другую маршрутку. Взвизгнули тормоза.
- Куда прешь, трата-та-та-та! - заорал на Юльку водитель, щедро пересыпая свою речь ругательствами. - Глаза дома забыла, тра-та-та-та-та!.. Не видишь, что ли - красный горит, тра-та-та-та!..
- Извините, - пискнула Рыжикова и юркнула в ближайшую подворотню.
Села во дворике на скамейку успокоиться.
«Вот ведьма проклятая, - думала Юлька. - Накаркала…»
Посидев с минутку, но так и не успокоившись, Рыжикова пошла домой. Настроение у нее было на нуле. А дома, как назло, никого. Раньше Юльку это только радовало. Родичи, откровенно говоря, напрягали. Но сейчас Рыжикова предпочла бы, чтоб родители были дома. Ей не хотелось возвращаться в пустую квартиру.
Юлька поднялась на свой двенадцатый, последний этаж и вставила ключ в замочную скважину. Когда она открывала дверь, в голове мелькнула дурацкая мысль, что в квартире ее поджидает убийца. Рыжикова с опаской вошла в прихожую. Убийцы не было.
«Ну, идиотка», - обругала себя Юлька. Надо было срочно как-то успокоиться. И Рыжикова поняла как. Нужно закусить. Тогда настроение снова станет о’кей… Юлька прошла на кухню, сварила себе полпачки вареников с картошкой, обильно полила их сметаной и собралась уже есть… Но тут в ее ушах зазвучал голос госпожи Терезы:
«Смерть всегда рядом, зайка. Можно угодить под машину, разбиться на самолете, поскользнуться, захлебнуться, подавиться…»
Подавиться!
Рыжикова тотчас отложила вилку. Под машину она сегодня уже чуть было не угодила. А сейчас вполне могла подавиться вареником… И хоть Юльке сильно хотелось есть, она отодвинула тарелку в сторону - потому что жить ей хотелось еще сильнее.
Чтобы как-то отвлечься, Рыжикова решила посмотреть телевизор. Но в последний момент передумала. Еще, чего доброго, телик взорвется. Нет уж, лучше не рисковать… Ну а что тогда делать? Спать лечь? А если сердце во сне остановится?.. От всех этих дурацких мыслей у Юльки даже голова разболелась. «А вдруг у меня опухоль в голове?..» - мелькнула очередная дурацкая мысль. Неожиданно в форточку влетел воробей. «Чик-чирик», - весело прочирикал он и вылетел на улицу. У Рыжиковой ноги от страха подкосились. Она с первого класса знала эту примету: если в квартиру залетит воробей, то в квартире обязательно кто-то умрет. А кто может умереть в Юлькиной квартире? Только она, Юлька… От жалости к себе у Рыжиковой навернулись слезы на глаза. Юлька бросилась в спальню и зарылась лицом в подушку. Лежит, а сама думает с опаской: «Сейчас из-под кровати высунется лохматая рука и начнет меня душить…» Но это уже было чересчур. Рыжикова малость опомнилась. И пошла в ванную. Ванна, как и еда, всегда приводила Юльку в хорошее расположение духа.
Правда, войдя в ванную комнату, Рыжикова подумала: «Как бы не захлебнуться». Но, решительно отбросив эту мысль, открыла кран.
Тотчас в ванну хлынула… кровь.
Рыжикова истошно завизжала, лишь в следующую секунду сообразив, что это просто ржавая вода. «Дура ненормальная», - обозвала себя Юлька.
Пропустила ржавую воду, набрала чистую. Налила пены. И погрузилась в эту пену… Ах, как кайфово!
Сразу же все черные мысли стали не такими уж и черными, будто в ванне отмылись.
«Правильно Чижик говорит, - блаженно жмурясь, думала Рыжикова, - все это лапша на курином бульоне…»
Она уже почти совсем успокоилась и даже начала задремывать в теплой водичке, как вдруг наверху раздались шаги. Кто-то прошел по потолку. То есть по чердаку. Рыжикова машинально глянула вверх, и от ужаса у нее округлились глаза и рот. Потому что из вентиляционного отверстия на нее глядело… мертвое лицо.
Дико заорав, Рыжикова пулей выскочила из ванны и помчалась в спальню, нырнув там с головой под одеяло. Но под одеялом было еще страшнее, и Юлька, недолго думая, забралась под стол.
В этот момент затрезвонил дверной звонок: дзинь-дзинь-дзинь…
Рыжикова подкралась к дверям и глянула в «глазок». На лестничной площадке стоял Василь Василич Васичкин - председатель их кооперативного дома. Рыжикова обрадовалась ему, как родному.
- Одну минуточку! - крикнула она.
Быстренько оделась и открыла дверь.
- Здрасте, Василь Василич.
- Добрый вечер, Юля, - степенно ответил председатель. - Я заявки на ремонт собираю. У вас трубы не протекают?
- Вроде не протекают.
- Дай-ка я все же гляну.
- Пожалуйста.
Василь Василич вошел в прихожую.
- Ты что, одна дома?
- Ага. Родители в отпуск уехали.
- Надолго?
- На месяц.
- Понятно…
Васичкин прошел по комнатам, пощупал батареи.
- Да, у вас порядок.
Заглянул в туалет.
- Тут тоже порядок.
Вошел в ванную…
Рыжикова замерла. Вот сейчас… Ей почему-то казалось, что Василь Василич, как и она, завопит от страха.
- И здесь порядок, - сказал председатель.
- А вентиляция?.. - затаив дыхание, спросила Юлька.
- Да, с вентиляцией непорядок, - согласился Васичкин. - Что же вы вентиляционную решетку не поставите?
- Папа давно собирается, но никак не соберется, - объяснила Рыжикова, думая с изумлением: «Неужели он не видит мертвого лица?»
Василь Василич вышел из ванной.
- А зачем вы куклу в вентиляцию засунули?
- Какую куклу? - не поняла Юлька.
- Вон ту, - снова открыв дверь, показал председатель.
Рыжикова боязливо заглянула в ванную. То, что она приняла за мертвое лицо, и впрямь было лицом, но не мертвым, а кукольным. Вот что значит - у страха глаза велики.
- Мы ничего не засовывали, - сказала Юлька. - Наверное, кто-то со стороны чердака сунул. Видите, она вниз головой сунута.
- Хм, - озаботился Васичкин. - Кто ж это мог сделать? Ключ от чердака только у меня.
- А вы сегодня были на чердаке?
- Нет, не был.
- Там кто-то ходил.
- Когда?
- Минут пять назад.
Председатель еще больше озаботился:
- Может, бомж какой поселился?..
- Вы же говорите, ключ от чердака только у вас.
- Ну, мало ли, другой подобрал… У тебя фонарик есть?
- Есть.
- Давай его сюда. Счас поглядим, кто там бродит.
Юлька замялась.
- Да ты не бойся, - засмеялся Василь Василич. - Если что, в обиду не дам. Во у меня кулачище какой… - И председатель продемонстрировал Рыжиковой свой здоровенный кулак.
- А разве на чердаке нет света?
- В том-то и дело. Проводка полетела. А мне как раз сегодня надо чердачные трубы осмотреть. Пошли, посветишь.
Как только они вошли на чердак, под ноги Рыжиковой метнулась черная тень.
- Это же кошка, - со смехом сказал Василь Василич. - Ты чего, Юль?
«И правда, чего это я?» - конфузливо подумала Рыжикова.
Васичкин, светя фонариком, уверенно зашагал в глубь чердака. В самый мрак.
Юлька двинулась следом.
- У тебя, Юля, уже каникулы? - на ходу интересовался Василь Василич.
- Да, каникулы.
- А ты в какой класс перешла?
- В восьмой.
- Значит, тебе четырнадцать?
- Ага, четырнадцать.
- Мой любимый возраст, - сказал председатель. Вокруг становилось все темнее и темнее.
- А весишь ты сколько? - продолжал интересоваться Васичкин.
- Что? - не поняла Рыжикова.
- Вес у тебя какой?
- Сорок пять килограммов. Но сейчас я немного пополнела.
- Хорошо, что пополнела, - заметил Василь Василич. - И вообще ты хорошая девочка…
- Председатель вдруг резко остановился. - Это еще что такое?..
Последние слова Васичкина относились к деревянному ящику, стоящему у трубы.
- Ну-ка, посвети. - Василь Василич передал фонарь Юльке. А сам откинул крышку.
- Е-мое! - воскликнул он, заглянув в ящик.
Рыжикова тоже глянула и ахнула. Ящик был доверху забит… гробиками. Малюсенькими, прямо-таки кукольными. Председатель достал один и открыл. Внутри, словно покойница, лежала кукла.
- Теперь мне понятно, кто тут обосновался, - мрачно произнес Васичкин.
- Кто? - спросила Юлька.
- Кукольник.
- Кто-кто?
- Кукольник, - повторил председатель и, видя Юлькино недоумение, прибавил: - Ты что, не слышала, что у нас в Питере орудует маньяк по кличке Кукольник?
- Нет, не слышала.
- Ну ты даешь. О нем весь город говорит. Кукольник охотится за четырнадцатилетними девочками. И оставляет на месте преступления такие вот гробики с куклами.
- Кошмар какой, - поежилась Рыжикова.
- Еще бы, ведь он их пожирает.
- Кого - кукол?
- Нет, девочек. Делает им укол, а после съедает. Заживо.
- Кош-ш-мар… - повторила Юлька, боязливо озираясь. - А вдруг этот маньяк-людоед сейчас где-то здесь?
- Не вдруг, а точно здесь, - со смешком ответил Василь Василич. - Будем говорить откровенно, Юля. Я и есть маньяк Кукольник.
- Вы шутите? - неуверенно произнесла Рыжикова.
- Нет, финтифлюшка, не шучу, - оскалился Васичкин в мерзкой улыбочке. - Сейчас я тебя сожру. А косточки на помойку выкину.
Юльку сковал ледяно ужас. «Помогите!» - хотела крикнуть она, но с губ сорвался лишь сиплый писк.
Кукольник неотвратимо надвигался.
- Из тебя получится отличное блюдо, пупсик…
- Нет, - прошептала Рыжикова.
- Да, - ухмылялся маньяк. - Я сделаю тебе ма-а-ленький такой укольчик, - он достал шприц. - Но ты не бойся, это не больно. Раз - и все.
- Нет, нет, - повторяла Юлька, сжимаясь в комочек.
- Да, да! - захохотал Кукольник и занес над Юлькой шприц. Рыжикова обреченно закрыла глаза. «Вот оно - ведьмино предсказание…» - успела подумать она и, ощутив укол, провалилась в кромешную тьму.
Глава V
НОЧНОЙ КЛУБ «ВЕСЕЛЫЙ МОГИЛЬЩИК»
Чижикова лихорадочно набрала номер Антона.
- Тоха! - закричала она в трубку. - Я только что звонила своей подруге и… - Юлька начала с волнением рассказывать.
- Ты, наверное, опять к тому же придурку попала, - выслушав ее, сказал Антон.
- А почему я все время к нему попадаю?
- Это ты у меня спрашиваешь? - хмыкнул Тоха. - Позвони на телефонную станцию. Пусть они линию проверят.
- А что, если на Рыжика и правда маньяк напал?
- На какого Рыжика?
- Ну, на мою подругу.
- Ой, перестань.
- Прямо отстой какой-то, - возмущалась Чижикова. - Тебе звоню - майор Гвоздь отвечает. Рыжику звоню - Кукольник. Кстати, - вспомнила она, - этот Гвоздь как раз и говорил про маньяка Кукольника.
- Нет в Питере никаких Кукольников.
- Может, просто не сообщают.
- Про маньяка-людоеда? Да про него бы во всех газетах писали, на первых полосах… Я же говорю - тебя просто-напросто прикололи.
- А про родинку он откуда знает?
- От балды сказал, и случайно совпало.
- Твое имя случайно совпало, родинка совпала… - перечислила Чижикова. - Больно много совпадений.
- А ты считаешь, что твою подругу убил Кукольник и сейчас к тебе идет?
- Не знаю.
- Ну, хочешь, я ей со своего телефона звякну?
- Ой, звякни, пожалуйста, Тошенька.
Антон «звякнул».
- Там трубку никто не берет, - минуту спустя сообщил он.
- Может, мне к ней сходить?
- Конечно, сходи, - иронично согласился Тоха. - В морг ведь ты ходила? Почему бы тебе и к подруге не сходить, раз ты такая дурочка.
- Да я не дурочка. Просто я чего-то дергаюсь.
- А ты не дергайся, - посоветовал Антон.
- Легко сказать… Вот псих ненормальный, - разозлилась Юлька на «прикольщика». - Нашел себе развлечение…
- Ладно тебе. Как будто ты сама так не прикалывалась.
- Я?! - возмутилась Чижикова. - Никогда в жизни!
- А кто мне про прикол с ушками рассказывал?..
Юлька фыркнула. Да, было такое. Они с Рыжиком набирали первый попавшийся номер и спрашивали: «Квартира Зайцевых?» Им, естественно, отвечали: «Нет». - «А почему тогда ушки из трубки торчат?» - хихикали подруги. Но одно дело прикалываться про ушки, и совсем другое - про убийства. А потом еще перезванивать и угрожать.
- Интересно, откуда этот тип знает мой номер?
Антон демонстративно вздохнул:
- О-хо-хо. Ты, Чижик-Пыжик, просто супердура.
- Почему?
- Потому. Ты ж ему звонила. А у него наверняка АОН [3] стоит.
- Ой, верно, - дошло до Чижиковой. - Эх, жаль, у меня АОНа нет. А то бы мы его вычислили и рожу начистили, чтоб больше так не прикалывался.
- Слушай, мы идем сегодня в «ночник»?! - сменил Тоха тему.
- Да идем, идем…
- Тогда до встречи.
- Пока.
«А, ладно, - решила Юлька, положив трубку, - вернусь из «ночника» и сразу Рыжику перезвоню…»
И она поехала на свидание.
- Потрясно выглядишь, - сделал ей комплимент Антон, когда они встретились.
- Ты тоже.
Тоха протянул наручные часы.
- Это тебе. Подарок.
- Ча-а-сики? - разочаровалась Юлька.
- А ты что хотела? Ключи от иномарки?
- Да нет. Но у меня же есть будильник, - показала она на свои наручные часы.
- Это не простой будильник, а с маячком. Смотри… - Антон стал показывать: - Видишь, сюда встроена система GPS. Определение местоположения. Если ты потеряешься, то с помощью этих часов тебя всегда найдут.
Чижикова другими глазами взглянула на подарок.
- Ух ты! Супер-пупер! - Она чмокнула Тоху в щеку. - Спасибо, Тошенька. Ты чудо.
И, взявшись за руки, ребята пошли в ночной клуб.
По дороге Юлька принялась рассказывать Антону, как они с Рыжиком посетили магический салон госпожи Терезы.
- Представляешь, ведьма посмотрела на твою фотку и говорит: «Он мертвец».
- Да, я мертвец. У-у-у… - дурашливо завыл Тоха.
- Между прочим, она тебя где-то видела.
- Кто? Ведьма?
- Нет, Рыжик… - Юльку опять уколола тревога. - Ой, а вдруг на нее все же маньяк напал, а?
- Отдохни ты от этой мысли, - посоветовал Антон.
- Да я понимаю, что это туфта, - оправдывалась Юлька. - Но все равно как-то неприятно.
- А ты неприятное преврати в приятное.
- Как?
- Улыбнись, и все будет о’кей.
Рыжикова улыбнулась.
- У тебя очень красивая улыбка, - сказал Тоха.
- А ты сегодня очень милый, - не осталась в долгу Юлька.
- Только сегодня? - понарошку возмутился Антон. - А в другие дни?
…Болтая о том о сем, они все дальше и дальше удалялись от центра.
- Завтра не хочешь в кинишко смотаться? - предлагал Тоха.
- Опять на «ужастик»?
- Типа того. Называется «Тайны фамильного склепа».
- Кстати! - вспомнила Чижикова. - Какая у тебя фамилия? А то Рыжик спросила, а я не знаю.
Антон поморщился.
- Мне не нравится моя фамилия.
- Ну а все же?..
- Не скажу.
- Криворылов, да? - начала прикалываться Юлька. - Или Вонючкин?..
- Сама ты Вонючкина.
- А, знаю, знаю, - хихикала Чижикова. - Свиньин! Антон Свиньин!
- Почти угадала.
- Тоха, ну скажи. А то я теперь про это все время думать буду.
- Рыбья у меня фамилия, понятно?
- Ершов, что ли?
- Налимов… Дурацкая, верно?
- Да нет, нормальная фамилия, - не согласилась Юлька.
Они уже шли какими-то пустынными переулками. Машины исчезли. Прохожие тоже.
- Ну ты меня и завел к черту на кулички, - озиралась Чижикова по сторонам. - Надо было в какой-нибудь клуб на Невском закатиться.
- На Невском полный отстой. А я тебя веду в самый отвязный клуб Питера.
- Ну и где твой отвязный клуб? Долго до него топать?
- Не очень. Часика три.
- Кончай стебаться. Сколько нам еще пилить?
- Уже припилили. - Антон показал на высокую ограду. - Вот, пожалуйста…
Юлька с недоумением смотрела.
- Но ведь это кладбище.
- Правильно. «Ночник» посреди кладбища и находится. Идем… - И Тоха потянул Юльку к кладбищенским воротам. Чижикова с неохотой пошла.
- Что-то мне здесь не нравится, - косилась она на кресты и надгробия.
- Брось ты, Чижик-Пыжик. Это же прикольно - ночной клуб на кладбище!
Они прошли по одной кладбищенской дорожке, свернули на другую… Впереди показалось одноэтажное здание.
«ВЕСЕЛЫЙ МОГИЛЬЩИК»… «ВЕСЕЛЫЙ МОГИЛЬЩИК»… «ВЕСЕЛЫЙ МОГИЛЬЩИК»… - мигала неоновая вывеска над входом.
Клуб был стилизован под склеп. Чижикову, привыкшую к шумным дискотекам, поразила странная атмосфера клуба. Никто не топал, не хлопал, не орал; огни не мигали, музыка не грохотала… Посетители чинно танцевали парочками под довольно-таки заунывную мелодию.
Юлька чутко потянула носом:
- Чем это пахнет?..
Антон тоже принюхался:
- Ничем не пахнет.
- Да нет. Какой-то странный запах.
- Не выдумывай. Идем лучше что-нибудь выпьем.
Они сели на диванчик у стены. К ним подошел официант.
- Что будем заказывать? - осведомился он.
- А что вы порекомендуете? - спросил Тоха.
- Наш фирменный коктейль «Большой мертвец».
Антон с улыбкой глянул на Юльку.
- Моя девушка не употребляет спиртных напитков. Она еще маленькая.
- Для маленьких у нас имеется фирменный коктейль «Маленький мертвец». Безалкогольный.
- А кока-колы у вас нет? - спросила Чижикова.
- Есть.
- Тогда лучше кока-колу.
Официант удалился. Юлька посмотрела на танцующих. И обратила внимание на то, что лица у них были синеватые.
- А почему у них лица синие? - спросила она у Антона.
- Освещение такое, - объяснил Тоха. В этот момент на небольшой эстраде появились… скелеты с гитарами.
- Ой, - вскрикнула, - скелеты…
- Прикалываются ребята, - сказал Антон. - Загримировались.
Один из скелетов громко объявил:
- Дамы и господа! Сегодня для вас всю ночь поет Варвара!..
На эстраду выбежала певица. В отличие от посетителей лицо у нее было не синее, а зеленое. Как у утопленницы. Она взяла микрофон и запела под аккомпанемент скелетов-музыкантов:
Смерть пришла ночною порою,
Тра-ля-ля, тра-ля-ля.
Забрала меня с собою,
Тра-ля-ля, тра-ля-ля…
Скелеты-музыканты дружно подхватили:
Тра-ля-ля, тра-ля-ля…
Дверь, ведущая на улицу, распахнулась. В зал ворвался холодный ветер.
- Эй, кто-нибудь! - крикнула певица. - Закройте дверь, а то меня ветром унесет. Буду тогда - унесенная ветром!
Все одобрительно зааплодировали. Но дверь, похоже, никто закрывать не собирался.
Юлька встала и подошла к выходу. На улице вовсю лил дождь. Чижикова закрыла дверь и вернулась.
Антон протянул ей высокий стакан.
- Прошу, Чижик-Пыжик.
- А что это?
- Кола. Ты же сама заказывала.
- А почему она черная?
- Да это стакан черный…
Но Юлька не стала пить.
- Ну ты и трусишка, - засмеялся Тоха.
- А сейчас, дороги дамы и господа, - объявил скелет с саксофоном, - ностальгическая композиция «Воспоминания об ушедшей жизни».
Скелет вскинул сакс, и полилась печальная мелодия.
К столику подошел какой-то старый хрыч. С седой бородой и седой косичкой до плеч.
- Позвольте пригласить вас на танец, - церемонно обратился он к Чижиковой. И, полуобернувшись к Антону, добавил: - Надеюсь, вы не возражаете, молодой человек?
Тоха не возражал.
Старый хрыч закружил Юльку под хриплые звуки саксофона.
- Вам нравится это заведение? - поинтересовался хрыч.
- Не очень, - призналась Чижикова.
- Да, этот клуб довольно своеобразный. На любителя.
- На большого любителя, - уточнила Юлька.
- Верно, верно. А сколько вам лет?
- Двадцать, - соврала Чижикова.
Хрыч пытливо заглянул ей в глаза.
- А если честно?
- Ну семнадцать. А вам?
- Семьдесят.
- Хорошая разница, - захихикала Юлька.
- Да уж, - засмеялся и хрыч. - А вы работаете или учитесь?
- Работаю, - продолжала заливать Чижикова. - Фотомоделью. А вы?.. Еще учитесь?..
- Ага, в школе… - подхватил шутку хрыч. - Нет, я тоже работаю. Кочегаром в крематории.
- Я фигею! - поразилась Юлька.
- А что вас так удивляет?
- Никогда не танцевала с кочегаром из крематория.
- А я никогда не танцевал с фотомоделью, - в тон ей ответил старый хрыч. И спросил: - Как вас зовут, милое дитя?
- Юля.
Хрыч сразу погрустнел.
- Мою дочку тоже звали Юля.
- Почему «звали»? - не подумав, брякнула Чижикова.
- Она умерла.
- Ой, извините…
- Да нет, ничего… А меня зовут Николай Тимофеевич Угольков, - представился хрыч.
- Очень приятно, - сказала Юлька и принюхалась. Опять откуда-то тянуло непонятным запахом.
- Вам не кажется, что тут странно пахнет? - спросила Чижикова.
- В этом клубе всегда такой запах.
- Какой «такой»?
- Запах могилы, - сказал Угольков.
Юльку слегка покоробило.
- Могилы?
- Да, свежевырытой. Так пахнет сырая земля.
- Никогда бы не подумала.
- Это потому что вы молоды, - с улыбкой ответил Угольков. - Я бы даже сказал - супермолоды. - И прибавил, уже без улыбки: - А я стар, суперстар… Впрочем, в старости тоже есть свои плюсы, - продолжал кочегар. - К примеру, в мои семьдесят у меня больше шансов дожить до ста, чем у вас, в ваши семнадцать. Вы согласны?
- Ну, предположим, - ответила Чижикова. - И что?
- Ничего, - сказал Угольков. И повторил по слогам: - Ни-че-го.
Мелодия закончилась. Угольков отвел Юльку к ее столику.
- Благодарю за танец, - поцеловал он ей руку. Губы у него были как лед.
Антон куда-то запропастился. «В тубзик, наверное, пошел», - решила Чижикова… Зазвучала новая мелодия, тоскливее предыдущей. Пары закружились в медленном танце. К Юльке подошла та певица, что пела о смерти.
- Можно присесть? - спросила она.
- Пожалуйста.
Певица села.
- Спасибо, что закрыли дверь, - сказала она. - А то у меня хроническая простуда. В земле так холодно.
Юлька не поняла ее последней фразы. Но уточнять не стала.
- Вам понравилось, как я пою? - спросила певица.
- Понравилось, - кивнула Чижикова. - А вас вправду, зовут Варвара?
Певица улыбнулась:
- Нет, конечно. Это мой сценический псевдоним. На самом деле я Соня. Соня Пардон.
- Наклонившись к Юльке, певица быстро прошептала: - Уходи отсюда, Юля.
- Откуда вы знаете мое имя? - изумилась Чижикова.
- Неважно. Уходи скорей. И больше никогда сюда не приходи.
- А…
- Никаких вопросов… Выйдешь в ту дверь, - показала певица глазами на дверь с надписью «Служебный вход». - За ней - коридор и еще одна дверь - на улицу…
- Но…
- И ни в коем случае не оборачивайся, когда пойдешь по коридору. Ты поняла?
- Да… - Юлькино изумление росло, как снежный ком. - А что будет, если я обернусь?
- Умрешь!
Сказав это, певица ушла. А Чижикова осталась сидеть в полном обалдении. Глядя на посетителей клуба, так похожих на выходцев с того света, Юлька вдруг вспомнила, что на автостоянке рядом с кладбищем не было ни одной машины. Как же тогда все эти люди сюда попали? Пешком, что ли, пришли?.. И тут Чижикова ясно поняла, даже не поняла, а почувствовала, что ей надо делать ноги из этого «Веселого могильщика». И как можно скорее.
Юлька вскочила и направилась к двери в надписью «Посторонним вход воспрещен». Толкнула ее. Вышла. И оказалась в узком коридорчике, в конце которого виднелась еще одна дверь. Чижикова поспешила к ней.
- Чижик! Чижик! - раздался позади голос Рыжиковой. И Юлька… обернулась.
Глава VI
КОЧЕГАР УГОЛЬКОВ
Чижикова лежала в открытом гробу. Но не мертвая, а словно бы окаменелая. Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, ни языком. Хотя все видела и слышала. Вокруг гроба стояли ее одноклассники и учителя… Все было до того реально, что реальнее некуда. В то же время происходящее никак не могло быть реальностью. «Это лишь сон,
- мысленно убеждала себя Чижикова. - Страшный сон. Сейчас он кончится, и я проснусь…» Но сон не кончался и не кончался. Выступал директор школы:
- Сегодня мы провожаем в последний путь ученицу нашей школы Юлию Рыжикову…
- Чижикову, - шепотом поправила директора завуч.
- Да-да, Чижикову, - повторил директор. - Семиклассницу Юлию Чижикову…
- Восьмиклассницу, - вновь шепнула завуч. - Мы же ее перевели в восьмой.
- Да-да, восьмиклассницу… - опять исправился директор. И проникновенным тоном продолжил: - Костлявая рука смерти навсегда вырвал Рыжи… э-э… Чижикову из наших рядов. А если бы не вырвала, то Юлия наверняка бы закончила школу с золотой медалью… Поэтому, - торжественно возвысил голос директор, - на педсовете принято единогласное решение - вручить Юлии Чижиковой золотую медаль. Посмертно…
Директор положил в Юлькин гроб медаль. Все зааплодировали.
Потом выступала Раечка Козырева. Страшная зануда. Юлька ее на дух не переносила. Впрочем, как и Раечка Юльку. Но сейчас Козырева говорила совсем другое.
- Мы с Юлечкой были лучшими подругами… - щебетала она.
«Во врет-то», - возмущалась про себя Чижикова.
Кто действительно был лучшей Юлькиной подругой, так это Рыжикова. Но ее на Юлькиных похоронах почему-то не было. Также отсутствовали и Юлькины родители.
«Значит, мне все снится», - успокаивала себя Чижикова. Уж родичи бы с Рыжиком точно на ее похороны пришли, если б это было наяву.
- Кто еще хочет выступить? - деловито осведомился мужчина в черном костюме. Видимо, похоронный распорядитель.
- Позвольте мне зачитать телеграмму от Юлечкиных родителей, - сказала «классная» Валентина Никифоровна. - К сожалению, они не смогли присутствовать на похоронах. Но у них уважительная причина - служебная командировка.
- Да, это уважительная причина, - согласился распорядитель. - Читайте…
«Классная» прочла:
- «Скорбим о смерти единственной дочери. Папа. Мама». А от себя лично я хочу добавить…
- Нет-нет, - живо перебил ее распорядитель. - От себя ничего не надо добавлять. Наше время уже истекло. Мы должны освободить ритуальный зал крематория для следующей церемонии.
«КРЕМАТОРИЯ! - пронзило насквозь Юльку. - Так вот где я нахожусь - в крематории!»
Мутная волна страха накрыла Чижикову с головой. А что, если это все же не сон? И сейчас ее сожгут?! Юлькин мозг лихорадочно заметался в поисках выхода. А какой тут мог быть выход, если Юлька ни закричать не могла, ни даже мизинцем шевельнуть.
- На этом траурную церемонию позвольте считать законченной, - быстренько закруглился распорядитель. - Память о Юлии Чижиковой навсегда останется в наших сердцах…
- Да-да, - закивали учителя и ученики. - Конечно, останется.
- Закрывай, - приказал кому-то распорядитель. И крышка гроба закрылась… Под завывания траурной мелодии гроб стал медленно опускаться. «Ой, мамочка, - в ужасе думала Чижикова, лежа в кромешной тьме. - Что же сейчас будет? Или я проснусь, или сгорю, как Жанна д’Арк!»
Но не случилось ни того, ни другого. Гроб замер. И Юлька вдруг почувствовала, что может и говорить, и шевелиться. Откинув крышку, она выскочила из гроба. И увидела… кочегара Уголькова. Он стоял у печки и шуровал в ней длинной кочергой. - Здрасте,
- сказала ему Чижикова.
- Здравствуй, здравствуй, - ответил Угольков, продолжая орудовать кочергой. - Ну что, готова?
- К чему?
- К кремации.
- К какой кремации?
- Да ты юмористка, как я погляжу, - фыркнул кочегар. - Кто из нас умер?
- А кто? - спросила Юлька.
Угольков нахмурился:
- Слушай, девочка, перестань валять дурака. Имеется справка о твоей смерти. Кочегар достал мятый листок. - Смотри - все как положено. Подпись. Число. Печать… Так что залезай в гроб.
- Никуда я не полезу! - уперлась Чижикова. - Что за бред?
- Ну как ты не понимаешь, - начал втолковывать ей Угольков, - раз есть свидетельство о смерти, значит, ты умерла. А раз ты умерла - я обязан тебя кремировать. Вот, читай инструкцию… - Угольков достал еще один мятый листок. И сам же прочел: - Пункт третий: «Анонимные покойники все, без исключения, кремируются…»
- Но я не анонимный покойник! - воскликнула Чижикова. - Меня зовут Юля. Так же, как вашу дочку.
- Откуда ты знаешь, как звали мою дочь?
- Вы же мне сами сказали в ночном клубе.
Угольков внимательно всмотрелся в Чижикову.
- Постой, постой… Ты Юля?.. Фотомодель?..
- Ну да. Вспомнили?
- Вспомнить-то вспомнил. Но все равно я обязан тебя кремировать.
- Да почему?!
- Да потому! Посуди сама. Придут твои родители за урной с пеплом. И что я им скажу?
- Скажете, что я живая. Знаете, как они обрадуются!
Угольков с сомнением покачал головой:
- Это еще вопрос. Родители всякие бывают. Одни, может, и обрадуются, а другие директору пожалуются. Дескать, ваш кочегар не выполнил своей работы.
Юлька уже устала от всей этой белиберды.
- Давайте я от вас сбегу? - предложила она. - Тогда вы скажете директору, что покойница сбежала.
- По инструкции покойники не имеют права сбегать, - категорично заявил Угольков.
- А в порядке исключения?
- В порядке исключения, в порядке исключения, - пробурчал кочегар. - Что ж с тобой делать-то, ума не приложу?
- Как - что?! Отпустите.
- А свидетельство о рождении?.. Тьфу!.. О смерти!
- Вы его в печку бросьте, - нашлась Юлька. - А потом сделайте вид, что потеряли.
- Ладно уж, - сдался Угольков, - отпущу на первый раз. Но гляди, фотомодель, - погрозил он пальцем, - если опять в гробу увижу, точно кремирую. Согласна?
Чижикова, конечно же, была согласна.
- Ну, беги, - по-доброму усмехнулся кочегар. Два раза просить Юльку не пришлось. Она выбежала на улицу и увидела, что находится в центре города. На улице Некрасова. Покосившись на табличку с надписью «Крематорий», Чижикова припустила, словно ветер. Не успела она примчаться домой, как зазвонил телефон. Юлька схватила трубку.
- Алло!
- Чижик! - послышался голос Рыжиковой.
- Рыжик! - завопила от радости Чижикова. - Слушай, по-моему, у меня крышу снесло,
- мрачно сказала Юлька.
- По-моему, у меня тоже, - ответила Юлька.
Глава VII
АБРАКАДАБРА
И вот подружки встретились. И одновременно стали рассказывать. Каждая о своем. Получилась полнейшая мешанина.
Девчонки поняли, что надо говорить по очереди. Первой начала Рыжикова:
- …смотрю, а из вентиляции на меня мертвец пялится.
- Я офигеваю, - комментировала Чижикова.
- …гляжу, а в ящике полным-полно гробов с куклами.
- Я обалдеваю.
- … вижу, а у него шприц.
- Я ошизеваю.
Затем настала очередь Чижиковой. Она рассказала про скелетов-музыкантов в ночном клубе, про свои похороны, и про то, что кочегар Угольков собирался ее сжечь. Рыжикова выразила свое отношение к рассказу одним-единственным словом: «Жуть!»
- Прикольно у нас каникулы начались, - вздохнула Чижикова.
- Прикольнее некуда, - подтвердила Рыжикова, тоже вздохнув. - Я чувствую себя полной идиоткой.
- И я.
- Слушай, Чижик, а может, нас ведьма околдовала?
- Какая ведьма?
- Госпожа Тереза из магического салона.
- Вряд ли. Скорее всего мы в этом дурацком рыбном ресторане отравились.
- Как это?
- Я где-то читала, что в некоторых видах рыб содержатся галлюциногенные вещества. Вот у нас и начались глюки.
- По-твоему, это тоже глюк? - Рыжикова показала на куклу в розовом платьице.
Чижикова недоуменно взглянула на куклу, затем, столь же недоуменно, - на Рыжикову.
- Я что-то не врубилась.
- Ты чем, Чижик, слушала? Я же тебе объясняю: Кукольник сделал мне на чердаке укол, я отрубилась, а очнулась - на Невском. Ноги ватные. Голова чугунная…
Тут до Чижиковой дошло.
- Так это все с тобой произошло не дома?!
- Именно! Я на улице отключилась. А потом включилась. Пришла домой, а на моей кровати кукла лежит. Вот откуда она взялась?..
Чижикова взяла куклу, повертела в руках. И сразу же ощутила запах сырой земли.
- Чувствуешь, пахнет?
- Да. А чем это?
- Свежевырытой могилой.
- Фу! - передернуло Рыжикову.
- Выходит, у тебя были не глюки, - сделала вывод Чижикова.
- А что тогда?
- Не знаю… Слушай, а давай слазим на чердак. Посмотрим, вдруг там действительно есть ящик с кукольными гробами.
- Нет, я не полезу, - категорически отказалась Рыжикова.
- Ну надо же разобраться во всей этой фигне.
- Зачем?
- Как зачем? А если все по-новому повторится? Еще и вправду крыша слетит. Тебе это надо?
Рыжиковой, конечно, это было не надо.
- Ну а что мы можем сделать? - сказала она обреченно. - Чему быть, того не миновать.
- Еще как миновать! - решительно возразила Чижикова. - Короче, у кого ключ от чердака?
- У Василь Василича.
- Позвони ему.
- Ой, нет, - испугалась Рыжикова.
- Фиг с тобой. Я сама позвоню. Говори номер.
Рыжикова сказала. Чижикова позвонила.
- Твой Василь Василич во Владивосток уехал, - сообщила она, положив трубку. - Два дня назад. А где ключ от чердака, его жена не знает.
- Два дня назад, - повторила Рыжикова. - Ну дела-а.
Чижикова встала.
- Ладно, пошли пока что с моими заморочками разбираться.
- Пошли.
Перед уходом Рыжикова брезгливо взяла куклу двумя пальчиками и по дороге к лифту выбросила ее в мусоропровод. После чего тщательно вытерла руки носовым платком.
Первый сюрприз ожидал девчонок на пересечении улиц Бабеля и Врубеля. Никакого морга там и в помине не было. Второй сюрприз ждал подруг на улице Некрасова. На месте крематория оказался кукольный театр.
- Я фигею! - воскликнула Чижикова. - Тут же было написано: «Крематорий», - ткнула она пальцем в табличку «Служебный вход».
Девчонки вошли. За дверью сидела тетенька-вахтерша и вязала.
- Вам кого, девочки? - посмотрела она поверх очков.
- Уголькова, - не задумываясь, ответила Чижикова.
- Он будет после двух.
- А кем он здесь работает? - поинтересовалась Рыжикова. - Кочегаром?
- Каким еще кочегаром? Николай Тимофеевич наш главреж.
- Кто-кто? - переспросили подруги.
- Главный режиссер, - уважительно пояснила вахтерша.
Девчонки вышли из театра.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила Чижикова у Рыжиковой.
- Нет.
- И я нет. Ладно, едем теперь на кладбище.
Когда девчонки приехали на кладбище, то обнаружили там не ночной клуб «Веселый могильщик», а мастерскую по изготовлению гробов.
Подруги постучали, вошли, осмотрелись. Никого. Одни гробы.
- Гляди! - воскликнула Чижикова.
В дальнем углу штабелями лежали маленькие, словно кукольные, гробики.
- Такие же, как на чердаке, - с волнением произнесла Рыжикова.
- Видишь, Рыжик! Кое-что начинает проясняться.
- А по-моему, еще больше запутывается.
- Сейчас разберемся, - уверенно сказала Чижикова и позвала: - Эй, здесь есть кто-нибудь?!
В ответ - тишина.
- Лю-ди, ау! - громче позвала Чижикова.
На сей раз в тиши мастерской раздался скрипучий звук. Обе Юльки, как по команде, повернули головы. И увидели, что крышка одного из больших гробов медленно приподнимается. Рыжикову от страха бросило в жар, а Чижикову - в холод. БУМ! - с грохотом упала гробовая крышка на пол. И из гроба встал мертвец.
Глава VIII
ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ ТЮХИН-МАТЮХИН
В следующую секунду девчонки увидели, что это никакой не мертвец, а обыкновенный пьяница. С красными глазами и сизым носом.
Но Чижикова все же решила удостовериться.
- Вы не мертвец? - спросила она.
- Какой еще мертвец? - буркнул мужчина. - Я столяр пятого разряда. Похмелкин Иван Лукич.
- А почему в гробу лежали? - спросила теперь уже Рыжикова.
- Да перебрал вчера малость, - охотно объяснил пьяница. - Вот и заночевал здесь. А кровати-то нет. Пришлось в гроб лечь… А который час?
Чижикова глянула на часы, подаренные ей Антоном.
- Половина шестого.
- Утра?
- Вечера.
- Ничего себе, сколько я продрых, - изумился Похмелкин и страдальчески обхватил голову. - О-ох, как башка трещит. Опохмелиться бы. У вас, девочки, выпить не найдется?
- Мы не пьем, - сказала Чижикова.
- А закурить?
- И не курим, - сказала Рыжикова.
- Молодцы, - похвалил их пьяница. - Кто не курит и не пьет - тот здоровеньким помрет!.. А вы что, хотите гроб заказать?
- Нет, мы хотели кое-что узнать. Скажите, эта мастерская здесь давно?
- Да уж, почитай, лет пятнадцать.
- А вы когда-нибудь слышали о ночном клубе «Веселый могильщик»?
- Чего-чего? - вытаращился Похмелкин.
Ясно, не слышал.
Девчонки попробовали зайти с другого конца.
- Откуда у вас эти гробы? - указала Чижикова на маленькие гробики.
- Что значит «откуда»? Я их сам сделал. На заказ.
- А кто вам их заказал?
- Коммерческая тайна, - с важностью произнес столяр. И тут же простодушно добавил:
- Мне заказчица велела всем так отвечать. Ежели, говорит, Иван Лукич, вас спросят насчет моего заказа, отвечайте: коммерческая тайна.
- А за десять рублей скажете? - напрямик спросила Чижикова.
- Не-е, - помотал головой Похмелкин. - За десять не скажу.
- А за сколько скажете?
- За стольник.
Подруги полезли в карманы. Как назло, денег не оказалось ни у той, ни у другой Юльки. Лишь мелочевка.
- Мы вам завтра принесем, - пообещала Рыжикова.
- Лады, - кивнул Похмелкин. Девчонки вернулись на Некрасова. В театр кукол.
Тетенька-вахтерша все так же вязала.
- Николай Тимофеевич еще не приехал, - сообщила она. - Он в пробке застрял. Только что звонил из машины. Да вы пройдите к его кабинету, - раздобрилась вахтерша. - Там диванчик есть. Посидите. - И она объяснила, куда идти.
Девчонки поднялись на второй этаж и оказались в просторном фойе. На стенах висели фотографии актеров-кукловодов. От нечего делать подруги стали их разглядывать.
- Это он! - вскричала вдруг Чижикова.
И впрямь - со снимка на нее глядел кочегар Угольников. Под фотографией было написано: «Главный режиссер Н.Т. Угольников».
Рыжикова тоже посмотрела на фото.
- Может, просто похож?
- Нет, точно он. Рыжик, здесь кроется какая-то тайна.
- А какая?
- Откуда я знаю… Слушай, а что, если нам последить за этим Угольниковым?
- У него ж машина. Он сел и поехал. А мы за ним что, бегом побежим?
- И на такси денег не напасешься, - задумчиво добавила Чижикова. - О! - блеснула у нее идея.
- Давай наймем частного детектива.
- И ты ему расскажешь про наши заморочки?
- На фига? Просто скажем, чтоб он следил за Угольниковым и нам докладывал.
- Наверное, это дорого.
- У одного детектива дорого, у другого не очень. Сейчас этих детективных агентств полным-полно. Пошли газету купим.
Девчонки купили толстую рекламную газету и в графе «Услуги» нашли колонку
«Детективные агентства».
- Та-а-к, - вела Чижикова пальцем по странице. - «Поиск пропавших личностей» - это нам не надо… «Супружеские измены» - это нам тоже пока не надо… «Слежка и фотографирование»…
- О, это то, что надо! - воскликнула Рыжикова.
- Ага. Звякаем… - И Чижикова позвонила из ближайшего таксофона.
Ей ответил жизнерадостный мужской голос:
- Детективное агентство слушает!
- Скажите, вам можно заказать слежку?
- Разумеется!
- Сколько это будет стоить?
- Приезжайте, договоримся… - Голос сообщил адрес.
Через час подруги вошли в детективное агентство. Их встретил настоящий русский красавец: голубые глаза, русые волосы, косая сажень в плечах. Рыжикова прямо им залюбовалась. А Чижикова осведомилась:
- Вы частный детектив?
- Он самый, - улыбнулся красавец от уха до уха. - Разрешите представиться - Тюхин-Матюхин. По матери Тюхин, по отцу - Матюхин. А зовут меня Сева.
- Что, просто Севой вам называть?
- А почему нет? Мне всего-навсего полтинник.
Выглядел Тюхин-Матюхин лет на тридцать, не больше. Рыжикова ему об этом сказала.
- А я веду здоровый образ жизни, - пояснил детектив. - Делаю зарядку, не пью, не курю…
- Кто не курит и не пьет - тот здоровеньким помрет! - бойко повторила Чижикова слова Похмелкина.
- Так это же классно - помереть здоровеньким, - рассмеялся Тюхин-Матюхин.
И такой у него оказался заразительный смех, что девчонки тоже невольно засмеялись.
- Хотите морковки? - предложил им детектив.
- Какой морковки?
- Сырой. Очень полезно для здоровья.
Он протянул обеим Юлькам по очищенной морковке. И сам с удовольствием захрумкал.
- Выкладывайте, какие у вас проблемы?
- Мы хотим, чтобы вы последили за одним человеком… - начала Чижикова.
- Слежка с прослушкой? - деловито поинтересовался Тюхин-Матюхин.
- А что это значит?
- Вам разговоры его записывать?
- Да, записывать.
- А лиц, с которым «объект» будет общаться, - фотографировать?
- Да, фотографировать.
Детектив сделал пометку в блокноте.
- Так, теперь расскажите, почему вы решили за ним следить?
Девчонки замялись.
- А это обязательно? - спросила Рыжикова.
- У меня такое правило, - твердо ответил Тюхин-Матюхин. - Я предпочитаю знать, во что ввязываюсь… - Да вы не стесняйтесь, - прибавил он мягче. - Сыщику, как врачу, нужно рассказывать абсолютно все. Иначе он не сможет помочь
- Ну хорошо, - сказала Чижикова и принялась с ходу сочинять: - Понимаете, мне нравится один парень. Мы с ним после школы решили пожениться. Но я ничего не знаю о его отце. А мама говорила: «Хочешь знать, какой у тебя будет муж, - посмотри на его отца».
- Разумно, очень разумно, - одобрил детектив. - Значит, тебе нужна информация об отце твоего будущего мужа?
- Да. Сколько это будет стоить?
- Сама-то как думаешь?
- Ну, рублей триста, - прикинула Чижикова.
- Правильно, триста, - кивнул Тюхин-Матюхин. - Только не рублей, а долларов.
- Триста долларов?! - ахнули подруги.
- Плюс накладные расходы, - добавил детектив.
- А что это такое?
- Предположим, идет «объект» в ресторан, - стал объяснять Тюхин-Матюхин. - Значит, и я должен идти за ним в ресторан. А там надо что-то заказывать. Не могу же я просто так сидеть. Логично?
- Логично, - вынуждены были признать девчонки.
- Машина у «объекта» есть?
- Есть.
- Во-о-т. Значит, я должен буду ездить за ним на своей тачке. То есть тратиться на бензин. Верно?
- Верно, - снова неохотно признали подруги.
- А если слежка с прослушкой и съемкой - это дополнительные расходы на пленку, фотобумагу, проявку… Итого две тысячи баксов, - подсчитал детектив.
Девчонки даже морковками хрумкать перестали.
- Сколько? - ошеломленно переспросили они.
- Две тыщи. И то лишь из уважения к вашей молодости.
Таких денег у подруг, конечно, не было.
- Есть другой вариант, - улыбнулся Тюхин-Матюхин. - Вы мне говорите правду, а я вам тыщонку сброшу.
- Мы вам правду и сказали.
- Ой, да ладно, - махнул рукой детектив. - Я же профессиональный сыскарь. И сразу чувствую, когда мне лапшу на уши вешают.
- Хорошо, - решилась Чижикова и рассказала все, как есть. Тюхин-Матюхин равнодушно пожал плечами.
- Сны как сны. Мне и не такая чушь иногда снится.
- А кукла? - напомнила Рыжикова.
- А Угольков? - напомнила Чижикова.
- Обычное самовнушение… Тебе, - обратился детектив к Чижиковой, - просто кажется, что кочегар из сна - это режиссер из театра… А ты, - повернулся он к Рыжиковой, - просто забыла, что у тебя была эта кукла.
- Как я могла забыть?
- Очень просто. Вы, девчонки, переутомились. Конец весны - самое тяжелое время для человеческого организма. Витаминов не хватает. А у вас к тому же еще и конец учебного года. Понятное дело, устали. Вот вам всякая чепуха и мерещится. Рекомендую попить лечебных трав для успокоения нервов. Могу дать рецептик.
- Не надо нам вашего рецептика! - решительно встала Чижикова. - И ничего мне не привиделось!
Рыжикова тоже встала, не менее решительно.
- И мне не привиделось! И куклы у меня такой никогда не было!
Подруги гордо пошли к выходу.
- Ну хорошо, хорошо, - со смехом сказал им вслед Тюхин-Матюхин. - Послежу за вашим Угольковым.
- За тыщу баксов?
- Нет, всего лишь за пятьдесят. Что вы, собственно говоря, хотите узнать?
- Ну-у… - затруднилась с ответом Чижикова, - чего-нибудь подозрительное.
- Ясно. Сотовый у вас есть?
- Нет.
- Жаль. Я предпочитаю иметь с клиентами быструю связь.
- Я могу у своего дяди попросить, - сказала Рыжикова. - У него два мобильника.
- Попроси, потом звякни мне на «трубу», сообщи номер… А вообще-то, девчонки, - заключил детектив, хрумкая морковкой, - не берите вы всю эту чепуху в головы. Наоборот - радуйтесь. Могло ведь быть и хуже.
Глава IX
ЗАМОРОЧКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Тюхин-Матюхин оказался прав. На другой день стало хуже. Утром Рыжикову разбудили настойчивые звонки.
Она взяла трубку.
- Слушаю.
- Ты зачем выбросила меня в мусоропровод?! - раздался писклявый голос.
- Кто это говорит?
- Похорони меня на кладбище кукол, - продолжал пищать злобный голосок.
- Да кто это?!
Пошли короткие гудки.
Сон с Юльки слетел. Она быстро набрала номер Чижиковой.
- Алло, - сказала та.
- Чижик, - закричала в трубку Рыжикова, - мне сейчас кукла позвонила!
- Какая кукла?
- Которую я в мусоропровод выкинула.
В трубке послышался смешок.
- И откуда она тебе звонила?.. Из мусоропровода?
- Чижик, я не шучу… - И Рыжикова рассказала, как было дело. - А вдруг все по-новому начнется? - с тревогой закончила она.
- Да подожди ты дергаться, - стала успокаивать подругу Чижикова, хотя у самой на душе было неспокойно. - Может, эта «кукла» больше тебе не позвонит.
- А если позвонит?
- Тогда и будем думать.
Рыжикова вздохнула:
- Еще сон дурацкий приснился. Будто пришел ко мне окровавленный Василь Василич и говорит: «Сегодня я тебя убивать не стану. А просто рядышком посижу».
- Н-да, - буркнула Чижикова. - А у меня Тоха куда-то запропастился. Вчера весь вечер ему названивала.
- Может, у него телефон сломался?
- Он бы из автомата звякнул.
- А если к нему сходить?
- Я листок с его адресом не могу найти.
- Через справочную адрес узнай.
- Уже узнавала. Они не сообщают домашних адресов по номерам телефонов.
- И что теперь?
- Не знаю. Давай к алкашу пока смотаемся.
- К какому алкашу?
- К Похмелкину. Он же обещал за стольник сказать, кто ему кукольные гробы заказал.
Подруги встретились на своем обычном месте.
- Планы меняются, - объявила Чижикова. - Я нашла Тохин адрес. Поехали вначале к нему, а уж потом - к алкашу.
- А ехать далеко?
- На «Третьяковскую».
- Куда?
- Метро «Третьяковская».
- Разве в Питере есть такая станция? Она же в Москве.
- Сейчас посмотрим.
Девчонки спустились в метро. «Третьяковская» оказалась в Питере.
- Ни фига не врубаюсь, - всю дорогу удивлялась Рыжикова. - По-моему, она в Москве была. Рядом с Третьяковской галереей.
- Значит, есть две «Третьяковские», - отвечала Чижикова, - одна в Москве, другая в Питере.
Антон жил в высотном доме с охраной.
- Вы к кому? - спросил у подруг охранник.
- К Налимовым.
- Минуту… - Он позвонил. - Елена Юрьевна, к вам две девочки пришли.
- Пропустите.
Шикарный лифт с зеркалами поднял девчонок на восьмой этаж. Дверь в квартиру была открыта. На пороге стояла женщина в черном.
- Здрасте, - поздоровались с ней обе Юльки.
Женщина молча кивнула.
- Антон дома? - спросила Чижикова.
- Антон? - с безжизненной интонацией повторила женщина. - Нет, его нет.
- А когда он будет?
- Никогда не будет, - странно ответила женщина.
- Вы не могли бы ему передать, что приходила Юля. Мы с ним позавчера встречались и…
- Какая глупая шутка! - резко оборвала Чижикову женщина. - Глупая и жестокая!.. - Дверь захлопнулась.
Юльки растерянно посмотрели друг на друга.
- Чего это с ней?
- Может, она того? - Чижикова покрутила пальцем у виска.
- Чи-и-жик, - вдруг с придыханием произнесла Рыжикова, - кажется, я вспомнила, где видела твоего Тоху.
- Где?
- На кладбище.
- На каком кладбище?
- В Комарове. Помнишь, прошлым летом я с родителями ездила за черникой. Ты еще не захотела с нами ехать…
- Ну?..
- Там, прямо в лесу, есть кладбище. На нем всякие знаменитости похоронены. Ахматова и этот, как его…
- Короче, - нетерпеливо потребовала Чижикова.
- Мы набрали черники и от нечего делать зашли на это кладбище. Там я и видела надгробие с фоткой твоего Антона.
- Ой, перестань, Рыжик, - поморщилась Чижикова. - Ты обозналась.
- Ничего не обозналась. Покажи еще раз фотографию.
Чижикова показала.
- На кладбище точно такая же, - уверенно заявила Рыжикова.
- Да быть этого не может! Неужели ты сама не понимаешь?
- Почему - не может? Ведьма ведь говорила, что он мертвец.
- И ты поверила этой шарлатанке?
- Поверила. Мне вообще кажется, что все наши заморочки из-за нее. Она против нас колдует.
- А зачем ей это надо?
- Не знаю. А что касается Антона, я тебе клянусь - на могиле его фотка.
- Ну давай съездим, посмотрим, - уступила Чижикова.
И девчонки отправились на Финляндский вокзал. А оттуда электричкой в Комарово.
…На кладбище было тихо. Подруги брели между могил.
- Я фигею, - вертя головой, изумлялась Чижикова, - оказывается, Гоголь здесь похоронен. И Чехов…
Но Рыжиковой было не до Гоголя с Чеховым; ей не терпелось доказать свою правоту.
- Во, смотри! - торжествующе воскликнула она.
Чижикова посмотрела. И остолбенела. На могильной плите была та самая фотография, которую ей подарил Тоха. Чуть ниже тянулась надгробная надпись:
«Горячо любимому Антону от папы и мамы».
Глава Х
ТРОЙНОЕ УБИЙСТВО
Из остолбенения Чижикову вывел писк сотового телефона. Звонил Тюхин-Матюхин. На сей раз голос детектива звучал совсем не жизнерадостно.
- Ну, девчонки, и втравили вы меня в историю. Давненько я так не рисковал…
- А что такое? - спросила Чижикова. - С Угольковым какие-нибудь странности?
- Хэ, странности, - хмыкнул в трубку Тюхин-Матюхин. - Не то слово. Тут така-а-я чертовщина.
- Какая?
- Не по телефону, - таинственно ответил детектив. - Надо срочно встретиться.
- Мы сейчас приедем к вам в агентство.
- Ни в коем случае. Туда теперь лучше не соваться ни вам, ни мне.
- Почему?
- Объясню при встрече. Вы где сейчас находитесь?
- В Комарове.
- Значит, вам до Питера где-то час добираться, - прикинул Тюхин-Матюхин. - Давайте тогда через полтора часика в баре «Два урода». Знаете, где это?
- Нет.
- Как выйдете с вокзала, сразу налево. До встречи.
- Ой, а мы не посмотрели, во сколько электричка! - закричала в трубку Чижикова. Но уже шли короткие гудки.
Чижикова передала весь разговор Рыжиковой. Рыжикова встревожилась за детектива:
- Тюхин-Матюхин рискует? Значит, ему грозит какая-то опасность?
- Может, он нас просто на понт берет, - предположила Чижикова. - Чтоб еще денежек выудить.
- Не похоже…
Всю дорогу до города подруги обсуждали странность с фотографией Антона и загадочный звонок детектива. За разговорами час пролетел как минута.
У вокзала девчонки нашли бар «Два урода», вошли в него и сели на высокие табуреты у стойки. Детектива не было.
- Что будете пить, девочки? - поинтересовался бармен.
- Нам сока, пожалуйста, - сказала Рыжикова.
- Какого?
- Мне томатного.
- А мне апельсинового, - прибавила Чижикова.
Они выпили по стакану сока. Затем по второму. Время шло. Тюхин-Матюхин не появлялся.
Наконец у входа в бар тормознула задрипанная «Мазда», и из нее вылез детектив. Увидев через стеклянную витрину девчонок, он помахал им…
А потом случилось то, что подруги видели лишь в крутых боевиках. Из-за поворота на сумасшедшей скорости выскочила «бээмвэшка». ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА!.. - раздались из нее автоматные очереди. И Тюхин-Матюхин, изрешеченный пулями, рухнул на тротуар.
«Бээмвэшка» умчалась. Девчонки выбежали на улицу и склонились над детективом.
- Кладбище… - прохрипел он, - … ку… кол…
Это были его последние слова.
ВАУ-ВАУ-ВАУ! - послышался вой милицейской сирены.
Чижикова схватила Рыжикову за руку:
- Бежим, Рыжик!
И девчонки помчались. Когда бар «Два урода» остался за двумя поворотами, подруги перешли на шаг. Пот застилал им глаза, сердца учащенно колотились…
- Чижик, зачем мы убежали? - отдышавшись, спросила Рыжикова. - Надо было все милиции рассказать.
- Что «все»?
- Ну то, что мы наняли Тюхина-Матюхина следить за Угольковым.
- И как ты думаешь, что после твоего рассказа сделала бы милиция?
- Не знаю.
- А я знаю. Нас отправили бы в психушку.
- Почему?
- Сама, что ли, не понимаешь?
- Так мы бы им рассказали то, что ты вначале Тюхину-Матюхину рассказывала.
- А какой смысл?
- Да ты пойми, Чижик, - горячилась Рыжикова. - Убийство Тюхина-Матюхина напрямую связано с нашими заморочками.
- Я-то понимаю, Рыжик. А вот милиция вряд ли тебя поймет.
- Ну и что ты предлагаешь?
Чижикова принялась обмахивать ладонью разгоряченное лицо.
- Давай чего-нибудь попьем. Пить так хочется.
Подруги зашли в первое попавшееся кафе и взяли по банке колы. Здесь играла веселая музыка. Посетители пили соки и ели салаты. В окна светило солнце. И убийство детектива казалось каким-то наваждением.
- Неужели его Угольков грохнул? - не верилось Чижиковой.
«Угольков…» - громко прозвучало откуда-то со стороны. Девчонки закрутили головами. И увидели включенный телевизор. Передавали криминальную хронику.
- …в момент взрыва главный режиссер находился у себя в кабинете, - продолжал диктор. - Следствию удалось установить, что взорвалась кукла, начиненная тротилом. Кто принес куклу-бомбу в кабинет, остается пока невыясненным. Также неясны и мотивы этого убийства.
Криминальная хроника закончилась. Пошла реклама.
Подруги были в шоке. Но, несмотря на шок, Чижикова не потеряла способности логически мыслить.
- Если Уголькова убили раньше Тюхина-Матюхина, значит, он не виновен в смерти детектива, - сделала она вывод. - Спрашивается, кто их обоих убил?..
- Да, кто? - откликнулась Рыжикова.
- Тот, кто заказал Похмелкину кукольные гробы, - сделала еще один вывод Чижикова.
- Почему ты так считаешь?
- Потому что Тюхин-Матюхин перед смертью говорил о кладбище и о куклах. - Чижикова залпом допила колу и порывисто встала. - Едем, Рыжик!
- Куда?
- На кладбище. Узнаем у Похмелкина, кто заказал ему кукольные гробики.
Когда девчонки приехали на кладбище и вошли в мастерскую, маленьких гробов там уже не было. Как и Похмелкина.
- Иван Лукич! - позвали подруги.
Нет ответа.
- Мы вам сто рублей принесли! - прокричала Рыжикова.
Тишина.
- Опять, наверное, напился и в гробу дрыхнет, - сказала Чижикова. - Давай, Рыжик, крышку подымем.
Общими усилиями девчонки сдвинули крышку.
Похмелкин и впрямь лежал в гробу. Но не пьяный. А мертвый. С дыркой от пули между глаз.
Глава XI
КЛАДБИЩЕ КУКОЛ
Подруги сидели в «Блинной» и ели блины с брусничным вареньем. У девчонок на нервной почве разыгрался аппетит. Они сидели в этой «Блинной» второй час. И чем больше говорили, тем меньше понимали, что же с ними произошло и - главное - продолжало происходить. Девчонки никак не ожидали такого поворота событий. Запутанная мистика буквально на глазах превратилась в не менее запутанный детектив.
- Кош-ш-марный день, - говорила Рыжикова, уплетая десятый блин. - Угольков убит… Ну зачем, зачем надо было убивать всех этих людей?
Чижикова пожимала плечами.
- Не знаю.
- А как ты думаешь?
- Я о другом думаю. Нельзя вот так сидеть и скулить до бесконечности. Надо что-то делать.
- А может, все само собой обойдется? - с надеждой спрашивала Рыжикова. - Не обойдется, - мрачно ответила Чижикова. - Если мы ничего не предпримем, будет только хуже.
- Ты хочешь сказать, что мы… - голос у Рыжиковой дрогнул, - …следующие?
- Вполне возможно.
- Ой, мамочка. - Рыжикова от страха заказала себе еще порцию блинов - со сгущенкой.
- Хотя, с другой стороны, - продолжала рассуждать Чижикова, - если б нас хотели убить, то давно бы убили. Значит, мы им нужны живыми.
- Кому «им»?
- Тем, кто всех убивает.
- А зачем они всех убивают? - вернулась к первоначальному вопросу Рыжикова.
- В этом нам и надо разобраться.
Рыжикова в расстроенных чувствах обмакнула блин в сгущенку и целиком запихала в рот.
- Ни фига у нас не получится, - сказала она, прожевав и проглотив.
- Ну а ты что предлагаешь? Нанять еще одного частного детектива?
- Ой, нет, - испуганно ответила Рыжикова. - Хватит с нас Тюхина-Матюхина. Мне его так жалко.
- А Похмелкина тебе не жалко?
- Тоже жалко. Но Тюхина-Матюхина жальче. Такой красивенький. Вел здоровый образ жизни. Морковку хрумкал… - принялась вспоминать Рыжикова.
Чижикова же усиленно соображала.
- Нужно как следует проанализировать ситуацию… - морщила она в раздумье лоб.
- Мы ее уже сто раз анализировали. Получается абракадабра.
- Вот и надо из этой абракадабры выстроить логическую цепочку.
- Какая может быть логическая цепочка, если у тебя - ночной клуб с крематорием, а у меня - чердак с куклами…
- С куклами! - ухватилась за последнее слово Чижикова. - Смотри, Рыжик, - везде куклы, куда ни глянь. Кукольный театр вместо крематория - раз. У тебя дома кукла непонятно откуда взялась - два. В кабинете Уголькова кукла взорвалась - три…
- Похмелкину кто-то кукольные гробы заказал - четыре, - подхватила Рыжикова. - Утром мне кукольный голос звонил - пять…
- Стоп! - воскликнула Чижикова. - Вспомни точно, что тебе сказала эта «кукла».
- Она сказала: «Ты зачем выбросила меня в мусоропровод?»
- А дальше?
- «Похорони меня на кладбище кукол».
- Вот! - победно вскричала Чижикова. - Тюхин-Матюхин перед смертью тоже говорил про кладбище кукол. Я только сейчас поняла. Он произнес не два отдельных слова, а фразу из двух слов: «Кладбище кукол».
- Разве бывают кладбища кукол? Это, наверное, фигуральное выражение.
- Какое?
- Ну, иносказательное. Не имеющее отношения ни к кладбищу, ни к куклам.
- Здрасте, приехали, - покачала головой Чижикова. - Наоборот, тут все связано с кладбищем… О! - вдруг перебила она себя: - Он же сказал: заказчица!
- Кто сказал? Тюхин-Матюхин?
- Да нет, Похмелкин! Помнишь, я у него спросила, кто ему заказал кукольные гробы. И он сказал: заказчица.
- Ага, - припомнила и Рыжикова. И даже повторила всю фразу Похмелкина целиком: -
«Мне заказчица велела всем так отвечать». Выходит, кукольные гробы заказала женщина.
- Именно! И возможно, та самая, что говорила с тобой по телефону писклявым голосом.
- Может, даже она всех и убила, - предположила Рыжикова.
- Не исключено, - кивнула Чижикова. - Думаю, эта «кукла» тебе еще раз позвонит.
- Зачем ей звонить?
- А в первый раз зачем она звонила?
- Черт ее знает.
- То-то и оно. Все делается с непонятной для нас целью. Поэтому, если «кукла» позвонит, надо вычислить ее номер.
- У меня же нет АОНа.
- Не проблем. Я у знакомых попрошу. И еще надо выяснить насчет «кладбища кукол». Существует ли оно на самом деле.
- Мне кажется, что нет.
- Ну, есть же кладбища собак, кошек… Почему бы не быть и кладбищу кукол?
- И кого там хоронят? Кукол?
- Нужно выяснить.
- О, идея! - осенило Рыжикову. - Давай у Гоши Компика спросим! Он же все на свете знает!
Глава XII
ГОША КОМПИК
Гоша действительно все на свете знал. Потому что был вундеркинд. В год он научился читать и писать, в два - выучил наизусть все стихи Пушкина, а в три - мог пользоваться компьютером. Коэффициент интеллекта у Гоши был просто чудовищный -
350 (у Эйнштейна, для сравнения, - только 173). О чем бы Гоше не начинали рассказывать, он тут же перебивал: «Знаю, знаю, знаю…» А вот Гошины родители, наоборот, не знали, что с ним делать. Ведь это же ненормально - быть таким умным. Они Гошу и по врачам таскали, и экстрасенсам показывали - ничего не помогло. С каждым годом Гоша становился все умнее и умнее. В пять лет он пошел сразу в седьмой класс, где учились Чижикова с Рыжиковой, а после перешел не в восьмой, а в Институт высших компьютерных технологий. Гоша буквально помешался на компьютерах. За это его в школе и прозвали - Компик.
Короче говоря, Гоша был самый настоящий гений. И, как всякий гений, имел несносный характер.
- Ну чего надо? - хмуро спросил он у девчонок, когда те к нему пришли.
- Компик, мы к тебе на одну минуточку, - прощебетала Чижикова.
- Я не собираюсь тратить на вас целую минуту, - ответил шестилетний вундеркинд.
- А хочешь конфетку? - предложила ему Рыжикова.
Подруги знали, что, помимо компьютеров, у Гоши была еще одна пламенная страсть - конфеты.
- Небось карамелька какая-нибудь? - презрительно скривился вундер.
- Ну что ты, Гошенька. - Рыжикова протянула ему конфету. - Смотри - шоколадная.
Юный гений тут же сунул конфету в рот и блаженно зажмурился.
- Ка-а-йф.
- Компик, а ты не знаешь… - начала Чижикова.
- Знаю, - по привычке ответил Гоша.
- Я же еще не сказала - что.
- Ну так говори, чего кота за хвост тянешь, - пробурчал карапуз.
- Есть такое «кладбище кукол»?
- Есть. Виртуальное.
- Как это?
- Идемте, покажу.
Гоша провел девчонок в свою комнату, где у него стояли два компьютера.
Клик-клик-клик… - пощелкал он мышью одного из «компиков», и на экране появилась надпись:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ
НА ВИРТУАЛЬНОЕ КЛАДБИЩЕ КУКОЛ
- Ух ты! - ахнули подруги.
Гоша уверенно щелкал дальше. Попутно говоря:
- Видите, вся территория разделена на секторы. У каждой куклы имеется надгробная плита, эпитафия, фотка… Все, как на настоящем кладбище…
И вправду, виртуальное кладбище ничем не отличалось от реального. Только вместо людей были куклы: кукла Маша… кукла Даша… кукла Саша…
- А зачем все это? - недоумевали девчонки.
- А затем, - начал объяснять Гоша свысока (хотя сам был от горшка два вершка), - что человек нуждается в отрицательных эмоциях. Для баланса. Если в жизни все хорошо, для человеческой психики это плохо. Может наступить нервный срыв… Просекаете?
Подруги не просекали.
- Ну что ж вы дуры-то такие, - раздраженно бросил вундер.
- Да ты, Гошенька, не нервничай. Лучше скушай еще конфетку.
Гоша слопал конфету и продолжил объяснение:
- Дети тоже нуждаются в отрицательных эмоциях. В особенности вы, девчонки. Кладбище кукол и дает девчонкам повод поплакать… Надеюсь, это ясно?
Да, это было ясно. Но пришли подруги не за этим.
- Компик, а кто придумал кладбище кукол?
- Сейчас поглядим… - Клик-клик - щелкнул вундеркинд мышкой.
«Дорогие девочки, - появилась надпись на экране, - пожалуйста, не выбрасывайте свои старые куклы. А присылайте нам. Мы будем их виртуально хоронить на нашем виртуальном кладбище кукол. В любой момент вы можете посетить могилку своей любимицы. Для этого вам надо всего лишь набрать адрес нашего сайта: ukla.ru/. Присылайте старые куклы по адресу: 195208 г. Санкт-Петербург, а/я 313. Смотрителю виртуального кладбища».
Чижикова, прочтя текст, о чем-то задумалась. А Рыжикова спросила у Гоши:
- Гошенька, а зачем тебе два компьютера?
- Для работы, - снисходительно ответил вундер.
- А разве нельзя на одном работать?
- Ну что я тебе буду объяснять? - по-новому начал раздражаться юный гений. - Все равно ты ни шиша в этом не пендришь.
- А вот и пендрю… - И Рыжикова, желая продемонстрировать свое умение, щелкнула мышкой. Но, как видно, не там, где надо. Экран погас.
Тут уж Гоша раззлобствовался не на шутку.
- Не умеешь, так не лезь!.. На компьютере работать - это тебе не гвозди заколачивать!
Вундеркинд орал до тех пор, пока Рыжикова не заткнула ему рот очередной конфетой.
А Чижикова при слове «гвоздь» вспомнила майора Гвоздя.
- Компик, а ты не можешь узнать, есть ли в Питере такой майор Гвоздь?
- Майор? - жуя конфету, повторил вундер. - Он в каких войсках служит?
- Ни в каких. Он следователь.
- Так бы сразу и говорила. - Гоша подвинул к себе клавиатуру. - Надо в милицейской компьютерной сети покопаться…
Через пару минут вундеркинд выдал ответ:
- Никаких Гвоздей в питерской милиции нет и никогда не было.
- А вот если он убийства расследует, кем он может быть?
- Фээсбэшником, к примеру.
- Кем-кем? - переспросили подруги.
Гоша скривился, как от кислого (хотя ел сладкую конфету).
- Фээсбэшник - это сотрудник Федеральной службы безопасности, - раздельно произнес вундер. - Понятно?
- Ой, Компик, а покопайся в их компьютерной сети, - попросила Чижикова.
- Фээсбэшную сеть потруднее будет взломать, чем милицейскую, - заметил Гоша.
- Гошенька, но ты же такой классный компьютерщик! - подзадорила его Рыжикова.
- Сейчас попробую… - Гошины пальцы забегали по клавишам. Прошла минута… другая… Сеть ФСБ не взламывалась.
- Вот ешкин кот, - бормотал под нос юный гений.
- Не выходит, Гошенька, да? - посочувствовали ему девчонки.
- Не мешайте! - рявкнул на них вундер. - Раскудахтались тут!..
Пришлось подругам проглотить и эту пилюлю. Ради дела.
- Йес! - наконец радостно закричал Гоша. - Получилось!
- Компик, ты гений! - тоже обрадовались девчонки.
- Сам знаю, - небрежно ответил малявка и начал читать с экрана: - Петр Трофимович Гвоздь…
- Это он, он! - захлопала в ладоши Чижикова. Юлька прекрасно помнила, что, когда говорила с Гвоздем по телефону, кто-то позвал его по имени-отчеству.
- Начальник Отдела паранормальных явлений… - читал Гоша.
- А что значит - паранормальных? - перебили подруги.
Вундер вскипел:
- Ну вы, блин, меня уже достали!
Честно сказать, Гоша тоже достал девчонок. Они испытывали сильнейшее желание отшлепать его, как капризного ребенка. Впрочем, Гоша и был капризным ребенком, только с гениальными мозгами.
- Гошенька, а хочешь еще конфетку? - прибегла Чижикова к проверенному методу успокоения.
- Конечно, хочу, - сразу успокоился вундер и пояснил: - Паранормальные - значит необъяснимые. Абракадабра всякая.
Подруги переглянулись. Это был как раз их случай.
- Ни фига себе! - вдруг воскликнул Гоша. - Да их хакнули!
- Что-что? - вынуждены были опять спросить девчонки.
- У отдела взломан банк данных. И скачаны все секретные файлы… - Гоша не отрывал взгляда от экрана. - Да-а, классно сработано. Сразу видно - действовал опытный хакер [4].
Кто такой хакер, подруги знали.
- Компик, а посмотри… - начала Рыжикова.
- Больше ничего смотреть не буду, - отрезал гений. - Я и так на вас кучу времени угрохал. А мне еще в виртуал периферийного реала надо входить.
Конфет у девчонок не осталось, поэтому они не рискнули спросить - что это за виртуал периферийного реала?
- А завтра посмотришь?
- Смотря что.
- Есть ли в Интернете информация на госпожу Терезу.
- А кто она такая?
- Ведьма.
- Ладно уж, - раздобрился вундер, - завтра поищу вашу ведьму на оккультных сайтах.
- Спасибо, Гошенька, - поблагодарили девчонки.
- Спасибо в карман не положишь. С вас кило конфет. Самых дорогих.
- Обязательно принесем, Компик.
Гоша демонстративно отвернулся к компьютерам, давая понять, что разговор окончен. Одной рукой он стал что-то набирать на одном компьютере, а другой - на другом. Подруги пошли к выходу.
- Дверь там как следует захлопните! - крикнул им вдогонку вундеркинд. - Чтоб замок закрылся.
- Хорошо, Гошенька. До свидания.
Юный гений не ответил. Он уже вошел в виртуал периферийного реала.
Глава XIII
ПЯТЬ ВАСИЛЬ ВАСИЛИЧЕЙ
А девчонки вышли на улицу.
- На фига тебе госпожа Тереза? - первым делом спросила Чижикова у Рыжиковой.
- Мне кажется, это она звонила писклявым голосом.
- Вряд ли.
- Почему? Ведь с нее все наши заморочки начались. Она наколдовала.
- Ой, Рыжик, что ж ты такая суеверная, - посетовала Чижикова. - «Наколдовала». Неужели ты веришь во всю эту чепуху?
- Верю! - запальчиво ответила Рыжикова. - Я вообще думаю, что…
- А я вот о другом думаю, - перебила ее Чижикова. - Зачем было создавать в Интернете кладбище кукол?
- Компик же объяснил. Человеку нужны отрицательные эмоции…
- Этих отрицательных эмоций и без кладбища кукол хватает.
- Тебе, может, и хватает. А у тех девчонок, у которых родители богатенькие, их вообще нет. Хочешь крутую тачку - получай. Хочешь на Канары - поезжай. Им и погоревать-то не из-за чего. А тут куклу похоронила - и страдай себе сколько влезет.
- В общем-то, да, - согласилась Чижикова. - Тогда другое непонятно. Для чего смотрителю реальные куклы, раз это виртуальное кладбище? Написал бы: «Присылайте фотографии кукол». А ему сами куклы понадобились.
- Ну мало ли. Может, он их продает.
- Да кто их купит?
- Значит, чудак какой-нибудь, - сделала вывод Рыжикова. - Который коллекционирует старые куклы.
- Не-ет, - качала головой Чижикова, - тут что-то другое. Надо бы найти этого
«чудака».
- Как ты его найдешь?
- По почтовому адресу. Три последние цифры индекса означают номер почты. Нужно пойти на эту почту и узнать, кто абонирует номер триста тринадцать.
- Ага, так тебе и скажут.
- Ой, да что-нибудь сочиним - и скажут.
- А какой там индекс?
- Сто девяносто пять двести восемь, - без запинки выдала Чижикова.
- Какой-какой?
Чижикова повторила.
- Вроде бы это мой индекс, - сказала Рыжикова.
- Твой?
- Ну да. Моего почтового отделения.
- Ты уверена?
- Пошли проверим.
- Пошли. Родичи как раз письмо прислали.
Девчонки пришли к Рыжиковой. На конверте стоял тот же индекс, что и в сайте виртуального кладбища: 195208.
Подруги сразу подумали о Васичкине.
- Василь Василич, - высказала вслух Чижикова.
- А может, не он?.. - Рыжиковой так не хотелось, чтоб милейший Васичкин был замешан в каком-то грязном деле.
- Сейчас узнаем. Идем на почту.
Не успели девчонки выйти в прихожую, как раздался телефонный звонок.
Рыжикова собралась снять трубку.
- Подожди, - остановила ее Чижикова. - Пускай на автоответчик наговорят. Вдруг это
«кукла».
И точно - звонила «кукла».
- Ты зачем выбросила меня в мусоропровод? - злобно пропищала она, как и прошлый раз. - Похорони меня на кладбище кукол… - И добавила кое-что новенькое: - А не то я тебя убью.
- Ой, мамочка, - прижала ладони к щекам Рыжикова.
- Надо ставить АОН, - приняла твердое решение Чижикова.
На почте девчонкам удалось без труда обвести вокруг пальца молоденькую служащую. Та, заглянув в журнал учета, сообщила:
- Ящик номер триста тринадцать абонирует В.В. Васичкин.
У Чижиковой отпали последние сомнения. А Рыжикова все еще пыталась оправдать Василь Василича:
- Вдруг это у него хобби.
- Да какое хобби? - морщилась Чижикова.
- Обыкновенное. Коллекционировать старые куклы.
- И складывать их в гробы на чердаке, - иронично прибавила Чижикова.
- Да нет там никаких гробов. Это было просто… - Рыжикова запнулась, не зная, как определить то, что с ней произошло, - …видение, - наконец нашла она нужное слово.
- А давай проверим.
- Что проверим?
- Есть на чердаке ящик с кукольными гробами или нет. И если он там, то… - Теперь уже Чижикова запнулась.
- Что?
- Не знаю. Короче, полезли на чердак.
Хоть Рыжикова и утверждала, что все произошедшее с ней на чердаке было видением, но лезть на чердак ей совсем не хотелось.
- Нет там никакого ящика с куклами, - стала она увиливать.
- Вот и посмотрим.
- Как ты посмотришь? Ключ же у Васичкина.
- Может, мы и без ключа обойдемся. Идем…
Девчонки вернулись домой к Рыжиковой и, прихватив фонарик, подошли к чердачной двери.
- Видала, какой замочище, - показала Рыжикова.
- Разве это замочище, - усмехнулась Чижикова. - Если б я знала, что тут такая фитюлька в дверях, мы бы уж давно на чердак сгоняли.
С этими словами она вытащила из волос заколку, сунула ее в замочную скважину, повернула - и дверь открылась.
Несмотря на все свои страхи, Рыжикова не могла не восхититься подругой:
- Супер! Где это ты, Чижик, наловчилась?
- У меня парень был знакомый, в колледже на слесаря учился. Он мне и показал, как замки заколкой открывать. Ну что, пошли?
Рыжикова медлила.
- Страшновато как-то.
- Чего ты боишься? Раз дверь была на замке - значит, на чердаке никого нет.
- Все равно страшно…
- Да мы только посмотрим, есть ли там ящик, и назад.
- Ну идем.
Девчонки вошли на чердак.
- Вон туда надо, - показала Рыжикова, чувствуя, как учащенно колотится сердце.
Они подошли к трубам. Луч фонаря выхватил из тьмы деревянный ящик.
- Этот? - спросила Чижикова.
- Этот, - ответила Рыжикова. Сердце у нее уже бухало, как колокол.
- Открывать, Рыжик?
- Открывай, Чижик.
Чижикова откинула крышку. Подруги одновременно вскрикнули. Но не потому, что в ящике оказались гробики с куклами. Их-то там как раз и не было. В ящике, скрючившись, лежал Василь Василич. С перерезанным горлом.
Девчонки потрясенно смотрели на труп, не в силах вымолвить ни единого слова. Наконец Рыжикова растерянно произнесла:
- Кто ж его убил?
- Я, - раздался из темноты насмешливый голос. В тот миг на чердаке вспыхнул свет.
Девчонки обернулись и обмерли. К ним приближался… Василь Василич. Живой. Подруги, как по команде, повернули головы к ящику. Там тоже лежал Василь Василич. Мертвый.
Живой Василь Василич держал в руке шприц. «Как тогда…» - машинально отметила Рыжикова.
- Попались, финтифлюшки? - ухмылялся маньяк.
- Не подходите! - отчаянно закричала Чижикова. - Стрелять буду!
- Чем, фонариком? - захохотал Васичкин.
- Бежим, Рыжик!
Девчонки кинулись к чердачному окну, которое, к счастью, оказалось открытым. Но когда обе Юльки выбрались на крышу, они с ужасом увидели… еще одного Василь Василича. Третьего.
Из чердачного окна тем временем вылез второй Василь Василич. А за ним показался первый - тот, что лежал в ящике. С перерезанным горлом.
Это походило на какой-то кошмарный сон.
Подруги, взявшись за руки, понеслись по крыше. Три Василь Василича, размахивая шприцами, бросились следом. Чижикова с Рыжиковой были явно проворнее. Они быстренько оторвались от преследователей; от пожарной же лестницы их отделяли каких-нибудь десять шагов. А там - по ступенькам вниз, и спасены! Но тут, словно из ниоткуда, впереди возник четвертый Василь Василич. А за ним и пятый.
Путь к спасению был отрезан.
Василь Василичи, взяв девчонок в «клещи», начали теснить их к краю крыши.
- Помоги-и-и-те!.. - закричала Рыжикова.
- Спаси-и-и-те!.. - подхватила Чижикова.
Но, увы, никто им не помог и уж тем более не спас.
Пять Василь Василичей подошли к двум Юлькам и без лишних слов столкнули их с крыши.
- А-а-а-а-а-а-а-а… - истошно завопили девчонки и, со свистом рассекая воздух, полетели вниз.
- Счастливого полета, - помахали им маньяки на прощание шприцами.
Глава XIV
ЧИЖИКОВА ИЛИ РЫЖИКОВА?
Юлька открыла глаза и огляделась. Где она?.. На том свете? Вроде не похоже. Какая-то белая комната; сама Юлька лежит на белой кровати. «Больничная палата», - догадалась она. Юлька попробовала пошевелить руками и ногами. И с радостью почувствовала, что руки-ноги шевелятся. Но вслед за радостью пришло недоумение. Неужели можно грохнуться с двенадцатиэтажного дома и не только остаться в живых, но даже ничего себе не сломать? Странно… И тут Юльке стало еще страннее. Потому что до нее вдруг дошло, что она не знает, какая она Юлька: Чижикова или Рыжикова. Юлька начала лихорадочно вспоминать. Вспоминались, однако, детали как из жизни Чижиковой, так и из жизни Рыжиковой. Может, она сошла с ума? А что, ударилась головой об асфальт - и у нее крыша поехала. «Не пори чушь!» - одернула себя Юлька. Тем не менее факт оставался фактом - Юлька не понимала, Рыжикова она или Чижикова.
В эту минуту дверь отворилась, и в палату вошла женщина в белом халате.
- Здравствуй, Боренька, - сказала она ласково. - Пора принять таблеточку.
Боренька?! Юлька рот от изумления разинула. А женщина положила ей на язык таблетку и подала стакан с водой.
- Запей, Боря.
Юлька машинально запила.
- Молодец, хороший мальчик, - похвалила женщина Юльку и вышла из палаты.
Что за чертовщина?.. Мало того, что ей никак не врубиться, Чижикова она или Рыжикова, ее еще вдобавок Борей назвали. «Надо срочно прояснять ситуацию», - решительно подумала Юлька и поймала себя на том, что так могла подумать только Чижикова. Ага-а, значит, она Чижикова!.. Но вслед за решительной мыслью пришла нерешительная: «Может, все само собой прояснится…» А так могла подумать только Рыжикова.
Вот блин! Ну кто же она: Чижикова или Рыжикова? И тут Юлька сообразила, как это можно узнать. Да проще простого! В зеркало посмотреться!..
Она вскочила с кровати и подбежала к большому настенному зеркалу. Посмотрелась в него, да так и ахнула. Потому что не увидела ни отражения Рыжиковой, ни отражения Чижиковой. Из зеркала на Юльку пялился какой-то парень… Юлька протерла кулаками глаза. И парень протер кулаками глаза. Юлька затрясла головой. И парень затряс головой. Юлька подняла руку. И парень поднял руку. Юлька топнула. И парень топнул. И Юлька поняла, что она и есть этот парень. В этот момент Юлька увидела еще одного парня. Но не в зеркале, а в дверях палаты.
- Привет, - сказал он.
- Привет, - осторожно ответила Юлька и поразилась своему голосу. Он был не девчоночий, а мальчишечий.
- Хочешь увидеть живого динозавра? - спросил парень.
- Кого?
- Динозавра… Пошли, покажу.
Юлька пошла. Парень привел ее к кабинету с табличкой «Главврач». Приоткрыл тихонько дверь.
- Гляди, вон он сидит.
Юлька заглянула. За столом сидел мужчина и что-то писал.
- Видала, какой матерый динозаврище? - сказал парень.
Но Юлька уже смотрела не на «динозавра», а на этого парня. Странный у него был вид. Даже не странный, а придурошный.
Парень тем временем продолжал:
- Ишь как ловко под человека замаскировался, гад. Думает, никто не поймет, что он динозавр. Но меня не проведешь. - Парень понизил голос: - Их здесь много, таких гадов. Они к нам из тридцать второго измерения проникают. Хотят захватить нашу планету.
«Чокнутый», - поняла Юлька.
К ним подошла женщина. Та самая, что давала Юльке таблетку.
- Андрюшенька, иди к себе в палату, - ласково обратилась она к парню.
- А вы знаете, Инна Борисовна, что он динозавр? - кивнул парень на приоткрытую дверь кабинета.
- Знаю, милый. Иди отдыхай.
Парень послушно ушел. Лицо у женщины было доброе. И Юлька решилась спросить.
- Извините, - с запинкой произнесла она, - а я… кто?
Женщина не удивилась вопросу.
- Ты - Боря Пыжиков, - ответила она. - Круглый сирота. Живешь в детдоме.
- Разве здесь детдом?
- Нет, клиника.
- Какая клиника?
- Для душевнобольных детей, - раздался мужской голос. Это из кабинета вышел
«динозавр». - У тебя, мальчик, врожденное слабоумие.
- Ну зачем вы так, Игорь Матвеич? - укорила главврача женщина.
- А затем, Инна Борисовна, что мы, врачи, должны всегда говорить детям правду. Как бы горька она ни была.
- Вы не правы, Игорь Матвеич.
- Нет, я прав, Инна Борисовна.
Они заспорили…
А Юлька не знала, что и думать. Боря Пыжиков, круглый сирота, да еще и с врожденным слабоумием. Просто бред какой-то.
- Послушайте! - в отчаянии вскричала Юлька. - Я не Боря Пыжиков! Меня зовут Юля!
Спор мигом прекратился.
- Это что-то новенькое, - сказал врач. - И давно тебе кажется, что ты Юля?
- Мне не кажется, - с горячностью ответила Юлька. - Я и вправду Юля. Только не знаю - Чижикова или Рыжикова.
Врач с врачихой понимающе переглянулись.
- Шизофренический генацитоз, - сказал врач.
- С психокримической доминантой, - прибавила врачиха.
- Я не сумасшедшая! - закричала Юлька.
- Конечно, конечно. - Врачиха погладила Юльку по голове. - Ты только успокойся, Боренька.
Юлька резко оттолкнула врачихину руку.
- Я не Боренька, а Юля. Понятно вам?!
- Нам все понятно, - сказал главврач и мигнул двум проходящим мимо санитарам, здоровенным, как шкафы.
И Юлька ойкнуть не успела, как оказалась в смирительной рубашке и с кляпом во рту.
Санитары отвели ее в палату, все стены которой были обиты толстым войлоком. И заперли. У Юльки на глаза навернулись слезы. Ну надо же, блин, и раньше было не пойми чего, а сейчас и вовсе полный отстой. Какая-то клиника для душевнобольных детей, какой-то Боря Пыжиков. А может, не какой-то?.. До Юльки внезапно дошло, что она помнит всю жизнь этого Пыжикова, как свою собственную. Буквально до мельчайших подробностей. А вдруг она и вправду Пыжиков? А Чижикова с Рыжиковой - просто плод его больного воображения. Да-да, скорее всего так оно и есть, раз она пацан. Или все-таки нет?..
И Юлька вновь начала приводить доводы «за» и «против».
И вот когда Юлька почти убедила себя в том, что она - Боря, дверь в палату отворилась, и вошел главврач. За ним вкатился маленький кругленький усатенький человечек, похожий на колобок.
- Вот так номер, чтоб я помер, - сказал усатый, взглянув на Пыжикова в смирительной рубашке. - Что это вы его так упаковали?
- Буянит, товарищ майор, - пояснил главврач. - Крайне тяжелый случай шизофрении. Мальчику кажется, что он девочка. Причем даже не одна девочка, а две.
- Во как? - подкрутил усы майор. - Оставьте-ка нас наедине, милейший.
Врач вышел. Майор вытащил у Пыжикова изо рта кляп.
- Ну, здравствуй, Юля, - сказал он.
Глава XV
НАВЕДЕНКА СО СГУЩЕНКОЙ
- Здрасте, - ответила вконец обескураженная Юлька. И осторожно спросила: - А разве я не Боря Пыжиков?
- Никак нет! - отрубил майор.
У Юльки капельку отлегло от сердца, но до конца ей еще не верилось.
- Значит, я Юля? - лишний раз решила она удостовериться.
- Так точно! - снова отрубил майор.
- А которая? - продолжала выспрашивать Юлька. - Чижикова или Рыжикова?
- И Чижикова, и Рыжикова. Одновременно.
- Как это? - стала в тупик Юлька.
- Скоро узнаешь. А пока ты мне все расскажи.
- А вы кто?
- Майор Гвоздь, - представился усатый.
- Петр Трофимыч?
- Да. Откуда ты знаешь?
- Мы же с вами по телефону говорили. Вы еще про Кукольника рассказывали…
- Про какого Кукольника?
- Про маньяка, который четырнадцатилетних девочек пожирает.
- Хм, - хмыкнул майор, - интересно… Ладно, об этом после. А сейчас выкладывай все по порядку.
- Хорошо. Только вы снимите с меня эту дурацкую рубаху.
Гвоздь снял с нее смирительную рубашку, и Юлька начала рассказывать. Весь рассказ занял у нее минут тридцать.
- …а потом пять Василь Василичей столкнули нас с крыши. И я здесь очнулась. Поглядела в зеркало - а я уже не Чижикова, не Рыжикова, а какой-то Пыжиков, - закончила Юлька.
- Понятненько, - задымил сигаретой Гвоздь.
- А мне вот ничего не понятненько. Почему вы говорите, что я Чижикова и Рыжикова одновременно? Да и вообще, как это мы очутились в этом теле?.. - Юлька ткнула в себя пальцем.
- В тело Пыжиквоа были перенесены ваши сознания.
- А кто их перенес?
- Я, - коротко ответил майор.
- Вы? - таращилась на него Юлька.
- Так точно!
- А зачем?
- Сейчас объясню. - И Гвоздь начал объяснять: - Я начальник Особого отдела ФСБ. Этот отдел расследует преступления, совершаемые нечистой силой…
- Вы имеете в виду всяких там ведьм и колдунов?
- И их тоже, - кивнул майор. - Но с этой публикой все гораздо проще. Они живут на земле и в основном промышляют мелким хулиганством: сглаз напускают, порчу наводят… Главная же нечисть находится там, - постучал Гвоздь каблуком ботинка о пол.
Юлька посмотрела на пол, потом на майора.
- Где «там»?
- В инфернальном мире.
- В каком, в каком?
- Ну то есть потустороннем. Его еще называют адским миром.
Тут в Пыжикове заговорила Чижикова.
- Ой, да бросьте вы, - скептически произнесла она.
- Я бы с удовольствием бросил, - покуривал Гвоздь. - Но, к сожалению, адский мир действительно существует.
- И что, в нем черти водятся? - саркастически спросила Чижикова.
Майор усмехнулся:
- До чего ж у людей стереотипное представление об адском мире. Чуть что - сразу черти. Нет там никаких чертей и никогда не было.
- Откуда вы знаете?
- Знаю, - туманно ответил Гвоздь.
- А кто там тогда живет?
- Нечисть всякая, в тысячу раз похлеще чертей. Разными путями она просачивается в наш мир и внедряется в человеческое общество. Потому-то во многих странах сейчас и созданы подразделения по борьбе с нечистой силой…
- А зачем эта нечисть к нам просачивается?
- Чтоб гадости делать. Сколько человечество существует, столько инфернальная нечисть ему и вредит. Не нравимся мы ей почему-то… - Майор перекинул сигарету из правого угла рта в левый. - Так вот, американцы запустили на земную орбиту два спутника: «Полтергейст - 1» и «Полтергейст - 2». Эти спутники буквально нашпигованы современнейшей аппаратурой, способной выявлять на Земле существа из инфернального мира и уничтожать их из Космоса лазерной пушкой. Недавно
«Полтергейсты» засекли на территории нашей страны, в районе Петербурга, некое инфернальное существо. Они уже хотели его уничтожить, но существо внезапно исчезло. Такого в практике «Полтергейстов» еще не бывало. Это говорит о том, что из адского мира к нам пожаловала не просто нечисть, а нечисть высшего разряда. А значит, и гадость она замыслила тоже высшего разряда…
- Ну а мы-то тут при чем? - не понимали Чижикова-с-Рыжиковой.
- Скоро и до вас дойдем, девчата, - пообещал майор и продолжил: - Получив сигнал от американцев, Особый отдел усилил наблюдение за ведьмами и колдунами, практикующими в Питере. В большинстве своем это обычные шарлатаны, но попадаются среди них и те, которые и впрямь обладают магическими способностями. Они-то самые опасные. Я думаю, инфернальная тварь прибыла на встречу с одним из этих опасных типов. И даже догадываюсь, к кому именно…
Подруги тоже догадались.
- К госпоже Терезе! - воскликнули они голосом Пыжикова.
- А вы, девчата, сообразительные, - похвалил майор подруг. - Да, именно к ней. Только никакая она не Тереза. Ее настоящее имя - Алиса Моллард. Эта была самая крутая ведьма Англии.
- Была?
- Так точно - была. Ее сожгли на костре в 1648 году.
- Как же она в Питере оказалась?
- А она умеет из пепла возрождаться.
В Пыжикове вновь заговорила сомневающаяся Чижикова:
- Такого просто быть не может!
- Еще как может. У меня давно зрели подозрения насчет госпожи Терезы. Чтобы их проверить, я послал в Скотленд-Ярд [5] факс своему другу - инспектору Кэлси. Он по моей просьбе сходил в Лондонский музей магии и колдовства, где хранится урна с пеплом Алисы Моллард. Так вот - урна на месте, а пепла нет. А раз пепла нет, значит, Алиса здесь, в Питере. Логично?
- А чего ей тут надо? - пожали мальчишескими плечами девчонки.
- Вот и я задал себе этот вопрос. И сам же на него ответил: в Питере у нее назначена встреча с посланниками из адского мира… Кстати, - Гвоздь вынул из кителя фотографию, - посмотрите внимательно, может, вы где-нибудь встречали этого типа?
Подруги посмотрели. Со снимка на них, в свою очередь, смотрел мужчина с круглыми глазами, квадратным подбородком и треугольным носом.
- Нет, мы его никогда раньше не видели.
- Точно?
- Точно. А кто это?
- То самое существо, которое прибыло к нам из инфернального мира. «Полтергейсту -
1» удалось сфотографировать его из космоса.
- Ну а мы-то тут при чем? - в очередной раз поинтересовались Чижикова-с-Рыжиковой.
- Терпение, девчата, скоро узнаете… Итак, удостоверившись, что госпожа Тереза - это Алиса Моллард, я приставил к ней своего самого опытного агента - капитана Кипяткова…
Девчонки сразу вспомнили ведьминого секретаря.
- Его случайно не Жоржем зовут?
- Да, Жорой, - подтвердил майор. - Он-то и выяснил, что Алиса Моллард навела на вас наведенку. Причем не простую наведенку, а наведенку со сгущенкой.
- Какую наведенку?.. С какой сгущенкой?
- Все ваши страсти-мордасти с крематориями и маньяком-людоедом и есть наведенка со сгущенкой. Алиса хотела вас как можно сильнее напугать. Потому что испуганное сознание проще из тела вытолкнуть. Но вы оказались крепкими орешками. - Гвоздь одобрительно похлопал Пыжикова по плечу. - Вместо того, испугаться, начали выяснять, что и как, да еще к частному детективу обратились. Ведьма, конечно, этого не ожидала. И ей пришлось дополнительные «страшилки» накручивать. С убийствами и тому подобным…
- Вы хотите сказать, что убийств не было?
- Скорее всего нет. Впрочем, я еще проверю, что было на самом деле, а что наведенка со сгущенкой. Но одно уже сейчас можно сказать точно: маньяка Кукольника в Питере нет.
- Значит, Василь Василич не маньяк?! - обрадовалась Рыжикова.
- Во всяком случае, по оперативным сводкам ФСБ, в Петербурге за последнее время никаких девочек не убивали и не пожирали.
- А зачем Алиса Моллард вытесняла наши сознания? - спросила Чижикова.
- Ей нужны были ваши тела.
- А-а… - припомнила Рыжикова один фантастический фильм. - Она хотела переселиться из своего старого тела в наши молодые, да?
- Нет, девчата, здесь покруче замешано… - Сделав последнюю затяжку, Гвоздь ловко послал окурок в крохотное оконце под потолком. - Алиса могла свободно и без ваших тел омолодиться. Она же суперведьма. Ей для чего-то другого ваши тела понадобились.
- Почему именно ваши?
- Думаю, здесь все решила магия чисел. - Щелкнув зажигалкой, майор закурил новую сигарету. - Существует некая магическая связь между числами и судьбою человека. К примеру, в фамилиях Пушкина и Дантеса равное количество букв - шесть. И у вас, девчата, в ваших именах и фамилиях тоже равное количество букв - тринадцать.
- Ю… л… и… я… Ч… и… ж… и… к… о… в… а… - принялись считать подруги. - Ю… л… и… я… Р… ы… ж… и… к… о… в… а…
Букв и вправду получилось одинаковое количество. Только не по тринадцать, а по двенадцать. О чем девчонки и сообщили Гвоздю.
- А вы пробел между именем и фамилией посчитали?
- Нет.
- В магии числе пробел считается за букву. У вас - по тринадцать букв. Поэтому Алиса Моллард и выбрала ваши тела для трансформации сознания.
- А что такое трансформация сознания?
- То самое, о чем мы сейчас говорим. Всячески вас пугая, Алиса постепенно вытесняла ваши сознания из ваших тел, трансфомируя на освободившееся место свое сознание. Оттого-то такая абракадабра и шла. Тут тебе и наведенка со сгущенкой, и реальность, и мысленные образы самой Алисы…
- А зачем ей нам свои мысленные образы передавать?
- Незачем, конечно. Это был так называемый побочный эффект. В конце концов Алисе удалось полностью вытеснить ваши сознания и захватить тела. Вы должны были погибнуть - ведь сознание не может существовать вне тела. К счастью, я подоспел вовремя и перекинул ваши вытесненные сознания в Бориса Пыжикова, который идеально подошел для роли вашего нового тела.
Чижиковой и Рыжиковой стало жалко бедного Пыжикова.
- Значит, вы вытеснили из Бориного тела его сознание, и Боря погиб? - спросили они с укором.
- Никак нет. Я не вытеснил его сознание, а немножко потеснил. Паренек от рождения слабоумный, а у слабоумных - сознание с гулькин нос. Так что места всем хватило, еще и осталось. Кроме того, магия чисел требовала, чтобы имя владельца вашего нового тела насчитывало тоже тринадцать букв. А в имени Борис Пыжиков их как раз тринадцать.
- Выходит, вы умеете перемещать сознания? - дошло до подруг.
- А как же! - горделиво подкрутил усы Гвоздь. - Я ведь не просто майор ФСБ, а еще глава Ордена белых магов Санкт-Петербурга, почетный член Международной ассоциации магических искусств, президент Академии практической магии и к тому же главный эксперт России по аномальным явлениям. Во как!
- Ну вы крутой, - уважительно сказали Чижикова-с-Рыжиковой.
- Так точно, - козырнул Гвоздь. И спросил: - Ну как, девчата, все уразумели?
- Не все, конечно, - признались девчонки, - но кое-что уразумели.
- Кое-что - это тоже неплохо, - заметил майор.
- А где сейчас наши тела? - спросила Рыжикова. - Неужели нам так и придется, как сиамским близнецам, жить в одном теле на двоих?
- Даже на троих, - поправила подругу Чижикова, имея в виду Пыжикова.
- Спокойно, девчата. Все под контролем. Я приказал капитану Кипяткову задержать и допросить Алису Моллард. Он должен с минуты на минуту позвонить и доложить о результатах допроса.
Тут же звякнул сотовый в кармане майора.
- Майор Гвоздь на проводе! - отчеканил Гвоздь.
- Говорит капитан Кипятков, - раздался из трубки громкий голос. - Разрешите доложить о результатах допроса.
- Докладывай, Жора.
- Результатов нет, товарищ майор!
- Что, до сих пор не раскололась?
- Так точно! Может, ее крестным знамением осенить?
- Не кипятись, Кипятков. Это крайняя мера. Ладно, я сейчас подъеду. - И, послав второй окурок вслед за первым, майор сказал девчонкам: - Едем в Большой дом [6].
Глава XVI
ФИРМА «АНАТАС»
В Большом доме майор Гвоздь и Чижикова-с-Рыжиковой прошли в 309-й кабинет, где располагался Особый отдел.
Капитан Кипятков вытянулся по стойке «смирно»:
- Здравия желаю, товарищ майор!
- Здорово, Жора… Вот, познакомься, - кивнул Гвоздь на Пыжикова. - Юля Чижикова и Юля Рыжикова.
- Здравия желаю! - козырнул им Кипятков.
- Здрасте, - ответили девчонки.
Они сразу узнали в капитане Кипяткове секретаря Жоржа. А он их, естественно, не узнал в таком виде.
- Где задержанная? - приступил к делу майор.
- Я ее в камеру отправил.
- Вызови.
- Слушаюсь!
Кипятков нажал кнопку. Тотчас привели госпожу Терезу, вернее Алису Моллард.
- На каком основании я арестована?! - закричала она с порога.
- Не арестована, а задержана, - поправил ее Гвоздь.
- Вы мне тут тень на плетень не наводите! - пуще прежнего взбеленилась ведьма.
- А вы, Алиса, не кричите, - спокойно отпарировал майор, закурив сигаретку.
- Я не Алиса, а Тереза!
- Нет, вы именно Алиса. Алиса Моллард. У себя дома, в Англии, вы занимались черной магией. За что вас и сожгли на костре в 1649 году…
Ведьма несколько поутихла.
- Ну и что дальше? - хмуро спросила она.
- Ничего, - попыхивал сигаретой Гвоздь. - Хочу задать вам парочку вопросов.
- Задавайте хоть две парочки, все равно отвечать не буду.
- Почему?
- Нипочему.
- Это не ответ.
- Другого не ждите. Мне вам нечего сказать.
- Так уж и нечего… - Майор кинул на стол фотографию, сделанную «Полтергейстом -
1». - Знаете такого?
Ведьма мельком взглянула на снимок.
- Не знаю.
- Ладненько, - подкрутил Гвоздь правый ус. - Тогда ответьте на другой вопросик: куда вы дели тела двух девочек?
- Каких еще девочек?
- Вот этих, - указал майор дымящейся сигаретой на Борю Пыжикова.
- Но это же мальчишка.
- Правильно, мальчишка, в котором сейчас находятся сознания двух девчонок. Где их тела?
- Не знаю.
- Я смотрю, Алиса, вы ничего не знаете.
- Да, я ничего не знаю, - демонстративно заявила ведьма и начала вдруг твердить как заведенная: - Не знаю… не знаю… не знаю… не знаю…
- Вот так номер, чтоб я помер! - воскликнул Гвоздь, внимательно приглядываясь к ведьме.
- …не знаю… не знаю… не знаю… - продолжала повторять та.
Майор вынул изо рта сигарету и горящим концом ткнул Алису Моллард в лоб.
Запахло паленой резиной. Затем раздался громкий свист: п-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с-с…
- это из дырки, которую прожгла сигарета Гвоздя, стал выходить воздух. А сама ведьма стала быстро-быстро сморщиваться и опадать, словно надувная игрушка. Скоро на полу лежала лишь бесформенная оболочка.
- Пустышка, - сказал майор Гвоздь, снова сунув сигарету в зубы. И добавил, обращаясь к Кипяткову: - Что ж ты, Жора, так прокололся?
- Виноват, товарищ майор, - потупился капитан. - Не разглядел.
Девчонки молчали, потрясенные увиденным. За последнее время они много чего насмотрелись. Но такого…
Майор с капитаном обменялись короткими репликами:
- Выходит, она была в курсе.
- Так точно, товарищ майор!
Чижикова-с-Рыжиковой постепенно пришли в себя. Вернее, в Пыжикова.
- А… а что это? - спросили они, указав на то, что минуту назад было Алисой Моллард.
- Всего лишь пустая оболочка, - пояснил Гвоздь. - Ведьма ее нам подсунула. Уразумели?
- Не-а, - помотали головой Пыжикова подруги.
- Ну, вы знаете, что такое клон?
- Да. Это точная копия, получаемая биологическим путем.
- Правильно, - кивнул майор. - Пустышка - тоже точная копия, но получаемая магическим путем. Ее практически невозможно отличить от человека. Нам просто повезло, что Алисину пустышку заело. А то бы мы с ней так и валандались, думая, что это сама Алиса. Теперь уразумели?
- Ага.
- Жора!
- Я!
- Приобщи улику к делу.
- Слушаюсь!
Капитан скатал пустышку в трубочку и запер в сейф.
- Итак, орлы, - сказал Гвоздь, ловким щелчком послав окурок в пепельницу, - налицо утечка информации. Спрашивается, как произошла эта утечка?
- Не могу знать, товарищ майор, - козырнул Кипятков.
- Мы знаем! - воскликнули Чижикова-с-Рыжиковой.
- Выкладывайте, девчата.
- Мы вам уже выкладывали, Петр Трофимыч. Помните, когда я по телефону звонила, вы трубку сняли…
- Я - это кто? Чижикова или Рыжикова?
- Чижикова. Я звонила Антону Налимову, а ответили вы. И про Кукольника рассказали. А потом послали меня в морг. На опознание.
- Как же я мог упустить такой важный момент?! - хлопнул себя майор по лбу. - Выходит, Алисины мысли, смешавшись с наведенкой, трансформировались в мой ответ по телефону. Хм, но откуда она могла про меня узнать?
- Да из ваших файлов, Петр Трофимыч! - снова воскликнули девчонки. - Она взломала компьютерный банк данных. И скачала все ваши секретные файлы.
- А откуда вы, девчата, знаете про секретные файлы?
- Нам Компик сказал.
- Какой Компик?
Подруги рассказали про Гошу-вундера.
- Вот так номер, чтоб я помер! - Гвоздь взглянул на Кипятков. - Выходит, нас хакнули, Жора?
- Так точно, товарищ майор!
- М-да, а мы даже не заметили. Теперь понятно, почему Алиса вместо себя липтоидного двойника подсунула. Она знала о наших планах.
- Ну пройдоха! - закипятился Кипятков.
- Не кипятись, Жора. Без проигрыша нет выигрыша. Главное, что у нас в руках осталась ниточка.
- Какая ниточка, товарищ майор?
- Хакер, что нас хакнул.
- А может, сама ведьма взломала ваш банк данных? - предположили Чижикова-с-Рыжиковой.
- Исключено, девчата. Компьютерная сеть ФСБ защищена на нескольких уровнях. Ее никаким колдовством не возьмешь. Здесь явно работал опытный программист. Наша задача - его найти.
- Гоша его найдет! - уверенно заявили девчонки.
- Каким образом?
- Он по следу хакера выйдет на его компьютер.
- Это невозможно, девчата.
- Для Компика возможно. Он же гений.
- Ладно, едем к вашему гению. Попытка не пытка.
- А вдруг он тоже наведенка? - выдвинул версию Кипятков.
- Гоша - наведенка? - несколько подрастерялись подруги.
- Вот заодно и проверим, - сказал Гвоздь.
…Гоша, к счастью, оказался вполне реален.
- Привет, Компик, - поздоровались с ним девчонки.
- Привет. А ты кто? - спросил вундер у Пыжикова.
- Я две Юльки. Чижикова и Рыжикова.
- А-а, - сразу врубился юный гений, - трансформация сознания.
- Так точно, - козырнул капитан Кипятков.
Чижикова-с-Рыжиковой попросили:
- Гошенька, ты нам не найдешь одного человека в компьютере?
- А вы килограмм шоколадных конфет принесли? - напомнил им Компик.
- Мы тебе завтра принесем, - пообещали подруги.
- Вот завтра и посмотрю, - начал привычно выпендриваться вундеркинд.
Но тут свое веское слово сказал майор Гвоздь:
- Отставить выкрутасы, малец. Дело касается государственной безопасности. Уразумел?
Гоша сразу почувствовал, что с майором шутки плохи.
- Уразумел, - пискнул он и побежал к компьютеру.
- След взят! - доложил через минуту вундер майору. - Хакер компьютерные вирусы на всем пути раскидал. Думал таким образом со следа сбить. Но я их своим антивирусником уничтожил.
- Молоток! - одобрительно сказал майор.
Гоша залился краской, польщенный похвалой.
- Йес! Готово! - воскликнул он еще через пару минут и нажал на «Enter». - Мы в его компике!
На экран выскочила страничка:
РУКОВОДСТВО ПО САМОУБИЙСТВАМ
ОГЛАВЛЕНИЕ
1. Как правильно лечь под поезд.
2. Как правильно повеситься.
3. Как правильно застрелиться.
…И так далее. Еще сто двадцать пять глав.
Чижикова-с-Рыжиковой пожали плечами Пыжикова.
- Фигня какая-то.
- Так точно! - козырнул Кипятков.
- Разберемся, - подкрутил Гвоздь усы.
- Смотрим дальше… - щелкнул Гоша мышкой.
На экране возникла новая страничка:
ДОГОВОР
Генеральный директор фирмы «АНАТАС» Брюховицкий Анатас Иванович, именуемый в дальнейшем «Заказчик», с одной стороны, и Телевицкий Сергей Николаевич, именуемый в дальнейшем «Исполнитель», с другой стороны, заключили настоящий Договор о нижеследующем:
1. Исполнитель обязуется в течение 3 (трех) дней исполнить 1 (одно) деликатное поручение Заказчика.
2. Заказчик обязуется исполнить 1 (одно) ЛЮБОЕ желание Исполнителя в течение 3 (трех) дней после исполнения Исполнителем пункта 1 (один) настоящего договора.
3. Все расходы, связанные с исполнением деликатного поручения, Заказчик берет на себя.
4. Односторонний отказ от выполнения условий настоящего договора не допускается…
… И тому подобное. Всего двадцать три пункта. А в конце - адреса фирмы «АНАТАС» и Телевицкого.
- Вот она, ниточка, за которую мы потянем и распутаем весь клубок, - удовлетворенно сказал майор и назидательно прибавил: - Запомните, орлы, часто неудача в одном деле оборачивается удачей в другом.
- Телевицкий, наверное, киллер, - предположили Чижикова-с-Рыжиковой.
- Почему киллер?
- Потому что он - «Исполнитель», да еще и поручение - «деликатное».
- Ни фига себе! - воскликнул вдруг Гоша.
Все посмотрели на вундера.
- Прочтите это слово наоборот, - ткнул гений пальцем в название фирмы.
Все прочли. «АНАТАС» справа налево читалось как «САТАНА».
- Это же договор с дьяволом! - ахнули подруги. - Телевицкий ему душу продал!
- Ага, - согласился с девчонками Гоша и не преминул блеснуть своими знаниями: - В Средние века такие договоры писались на свитках, выделанных из телячьей кожи. И подписывались кровью. А теперь, значит, их на компьютерах печатают.
- Не будем делать скороспелых выводов, орлы, - сказал Гвоздь. - Следствие покажет. Для начала надо допросить Телевицкого. Займись им, Жора…
- Слушаюсь, товарищ майор!
- А я займусь Брюховицким и фирмой «АНАТАС», а заодно проверю - существуют ли на самом деле главреж Угольков, детектив Тюхин-Матюхин и столяр Похмелкин. В общем, разбегаемся.
И они разбежались.
Глава XVIII
НИТОЧКА ОБРЫВАЕТСЯ
Дверь капитану и девчонкам открыл молодой человек ничем не примечательной наружности. Тщедушный. В очках.
- Сергей Телевицкий? - официальным тоном осведомился у него Кипятков.
- Да, это я. А в чем дело?
- Служба безопасности, - показал капитан удостоверение. - Нам надо с вами поговорить.
Телевицкий заметно насторожился.
- А о чем?
- Сейчас узнаете. Позвольте войти.
- Пожалуйста.
Кипятков и Пыжиков вошли в квартиру.
- Где и кем вы работаете? - приступил к допросу капитан.
- Программистом в компьютерной фирме.
- Угу-у, - многозначительно протянул Кипятков.
- Что «угу»? - занервничал Телевицкий.
- Ничего. А что вы так нервничаете?
- Я вовсе не нервничаю, - ответил хакер, судорожно сплетая и расплетая пальцы.
- Знаете такую госпожу Терезу? - закурив, поинтересовался Кипятков.
- Нет, не знаю.
- А Алису Моллард?
- Тоже не знаю.
- А может, знаете? - прищурился капитан.
- Я же сказал - не знаю! - сорвался на фальцет Телевицкий. - Не знаю, не знаю, не знаю…
Кипятков, выхватив изо рта дымящуюся сигарету, ткнул ею Телевицкого в лоб.
- А-а-а-й! - завопил хакер.
Капитан сконфузился:
- Извините. Промашечка вышла.
- Вы за это ответите! - продолжал вопить Телевицкий. - Я на вас жаловаться буду!
Кипятков стоял красный, как кирпич. Девчонки поняли, что надо выручать растерявшегося капитана.
- Куда вы собираетесь жаловаться? - спросили они у хакера. - В фирму «АНАТАС»?
Телевицкий сразу притих. Глаза у него забегали.
- Что глазки-то бегают? - наступательным тоном продолжали подруги. - Совесть нечиста?!
Теперь уже растерялся Телевицкий, а Кипятков обрел былую уверенность.
- Знает кошка, чье мясо съела, - сказал он.
- Какая кошка? - пробормотал хакер.
- Вы простачком-то не прикидывайтесь! - напирал на него Кипятков.
- Да я… - начал Телевицкий, отступая к стене.
- Что «я»?! - перебили девчонки, тоже тесня хакера.
В общем, хакер был приперт к стенке, как в прямом, так и в переносном смысле.
- Хорошо, - сдавленным голосом промолвил он. - Я вам все расскажу… - И, суетливо поправив на носу очки, приступил к рассказу: - Это случилось из-за Сонечки. Я познакомился с ней в ночном клубе…
- Она случайно не певица? - спросила Чижикова.
- Певица.
- А сценический псевдоним у нее не Варвара?
- Варвара. Откуда ты, мальчик, знаешь?
- В каком клубе вы с ней познакомились? - не отвечая на вопрос, выспрашивала Чижикова.
- В клубе «Аллигатор». Соня там пела.
- Опишите ее внешность.
Телевицкий описал. Судя по описанию, это была Соня Пардон из «Веселого могильщика». Но ведь «Веселый могильщик» - наведенка. Как там могла петь реальная Соня? Опять получалась нестыковочка.
Телевицкий рассказывал:
- Увидев Сонечку, я понял - вот она, моя настоящая любовь. Единственная и неповторимая. Я предложил ей руку и сердце. Увы, Сонечка отвергла меня, сказав, что я не в ее вкусе. Как только я ее ни уговаривал, чего только ни обещал. Все впустую. И тогда, от отчаяния, я решил ее приворожить…
- Вот так программист! - фыркнула Чижикова. - Вы бы еще в церковь пошли, помолиться…
- Эх, мальчик, - со вздохом сказал Телевицкий, - ты не любил - тебе не понять.
- Почему не понять? Я любила… э-э… то есть любил.
- У тебя была не настоящая любовь, а так, юношеская влюбленность. Настоящая любовь
- когда жить без нее не можешь. Ночью и днем только о ней и думаешь. Настоящая любовь - страшная сила, мальчик. Страшная… - Телевицкий посмотрел на Кипяткова. - Вот вы-то, наверное, знаете.
- Так точно! - козырнул капитан. - Любовь зла - полюбишь и козла!
- Да-да, - покивал программист и продолжил: - Я достал приворотные зелья. И все их тайно испробовал на Сонечке. Ничего не помогло. Сонечка была холодна, как лед. А я весь пылал от отчаяния. Дошло до того, что я скачал из Интернета «Руководство по самоубийствам» и стал выбирать способ, каким лучше всего свести счеты с жизнью. В этот критический момент мне позвонила какая-то женщина. Она сказала, что может приворожить ко мне Сонечку. Но за это я должен оказать некой фирме деликатную услугу. Я, не раздумывая, согласился.
- Вы что, сразу ей поверили? - спросила Рыжикова.
- Представь себе, мальчик, поверил. Сам не знаю почему. Мне по электронной почте прислали договор, который я обязан был подписать и отослать уже обычной почтой.
- По какому адресу? - вскинулся Кипятков и весь напрягся в ожидании ответа. Вот она - зацепочка!
- Поварская, шесть.
Капитан досадливо крякнул. Это был адрес магического салона госпожи Терезы.
- Я подписал договор и отослал.
- Чем вы его подписали? - полюбопытствовала Чижикова. - Кровью?
- Нет, шариковой ручкой.
- А вы хоть врубились, что этот договор не совсем обычный?
- Да во все я врубился, мальчик, - поморщился Телевицкий. - И даже заметил, что
«АНАТАС» справа налево читается, как «САТАНА». Но для меня это не имело никакого значения. Да и потом - не верю я во всю эту мистическую чепуху.
- Не верите, а сами договорчик-то подписали, - укорил Телевицкого Кипятков.
- И приворотными зельями пытались воспользоваться, - прибавили девчонки.
- А что мне оставалось делать? Утопающий, как известно, хватается за соломинку. Вскоре позвонил мужчина, представился Анатасом Ивановичем Брюховицким и сообщил, что именно от меня потребуется за Сонечкину любовь. Я сразу понял, что попал в шпионские сети…
Кипятков и обе Юльки не ожидали такого поворота.
- Какие еще шпионские сети?
- Брюховицкий явно был шпион.
- С чего вы взяли?
- А кому могли понадобиться секретные файлы отдела ФСБ? Только шпиону.
- И вы, думая, что он шпион, тем не менее согласились выполнить его задание?! - с возмущением воскликнул Кипятков.
- Нет, все было немножко не так. Для себя я решил, что если информация в файлах и вправду окажется очень уж секретной, то я ее не отдам Брюховицкому. А если она будет не очень секретная, то отдам.
- Что вы глупости-то городите?! - закипятился Кипятков. - Если информация засекречена, она считается секретной, без всяких «очень» и «не очень».
- Ой, перестаньте! - отмахнулся Телевицкий. - У нас в России, куда ни плюнь, везде все засекречено. Хотя эти секреты даром никому не нужны… В общем, - заключил хакер, - я взломал фээсбэшный банк данных и скачал секретные файлы. Там оказались сведения о каких-то американских спутниках, следящих из Космоса за нечистой силой, да еще о каком-то майоре Гвозде, тоже следящем за нечистой силой у нас в Питере. Короче, чуть несусветная. Ну я и отослал эту ерунду на Поварскую, шесть.
- Да знаете ли вы, что вам за это полагается?! - вне себя от возмущения вскричал Кипятков.
- Мне уже все равно, - равнодушно ответил Телевицкий.
- Как это все равно?!
- А так. Сонечка не только не влюбилась в меня, а исчезла неизвестно куда. - Телевицкий тяжко вздохнул.
Вслед за ним тяжко вздохнули капитан и девчонки. Ниточка, на которую так рассчитывал майор Гвоздь, оборвалась.
Глава XVIII
КТО ТАКОЙ ТОХА?
- Вот так номер, чтоб я помер, - сказал Гвоздь, выслушав доклад Кипяткова.
Оба фээсбэшника и обе Юльки были уже в Большом доме.
- Странный тип этот Телевицкий, - подытожил Кипятков. - Вначале вроде как испугался. А под конец говорит: «А мне все равно».
- Да он не странный, - поправил капитана майор, - а просто одурманен с помощью магии. Ты что, Жора, разве не понял? Алиса Моллард и Соня Пардон действовали заодно. Алиса наколдовала, чтобы Телевицкий по уши влюбился в Соню. А Соня ему дала от ворот поворот. Потом появился Брюховицкий с договором. В общем, все было разыграно как по нотам.
- Зачем им был нужен этот договор? - пожимали Чижикова-с-Рыжиковой плечами Пыжикова. - Телевицкий бы и так согласился.
- Ведьмы не могут без ритуалов, - объяснил Гвоздь, закуривая. - Обязательно подавай им черные свечи, черепа, договоры… Словом, дешевый антураж. Я их повадки знаю. У меня первая жена ведьмой была.
- У ва-а-с?.. Ве-е-дьмой?.. - не поверили девчонки.
- Так точно!
- Зачем же вы на ведьме женились?
- Когда мы поженились, она была ангелом. Это она потом ведьмой-то стала.
- Разве такое бывает?
- Бывает, девчата, и очень часто. Ведьмами не рождаются, ведьмами становятся.
- И что вы, товарищ майор, с женой сделали, когда она ведьмой стала? - заинтересовался Кипятков. - На костре сожгли?
Гвоздь чуть дымом не поперхнулся.
- Скажешь тоже, Жора. Что я тебе, средневековый инквизитор? Просто развелся.
- Петр Трофимыч, - спросили девчонки, - а как Соня Пардон могла оказаться в
«Веселом могильщике»? Ведь ночной клуб - наведенка.
- Для такой опытной ведьмы, как Алиса, вставить реального человека в наваждение - пара пустяков.
- Тогда я другого не понимаю, - сказала Чижикова. - Если Соня заодно с Алисой, зачем она помогла мне выбраться из «ночника»?
- Она тебе не помогла. Вспомни, где ты оказалась после ее «помощи». В крематории.
- Ой, правда, - смутилась Чижикова от того, что не въехала в такую простую вещь. Видимо, то, что сознания девчонок находились по соседству с сознанием слабоумного Пыжикова, давало о себе знать.
- Товарищ майор, а вам что удалось выяснить? - поинтересовался Кипятков.
- Ну, во-первых, как я и предполагал, фирмы «АНАТАС» по адресу, указанному в договоре, нет. Главрежа в кукольном театре тоже нет. Вернее, главный режиссер, конечно, имеется, но фамилия у него не Угольков. «Мастерская по изготовлению гробов» на кладбище существует, но никаких кукольных гробиков ей не заказывали и ни о каком Похмелкине там не слыхали. - Гвоздь на секундочку прервался, сбив с сигареты пепел.
- А Тюхин-Матюхин есть? - нетерпеливо спросила Рыжикова. Юльке очень понравился детектив. И ей не хотелось, чтобы он оказался убитым или наведенкой.
- Есть.
- Правда?! - обрадовалась Рыжикова.
- Вернее, нет.
- Как это? - разочаровалась Юлька.
- По адресу, который вы мне назвали, действительно находится контора Тюхина-Матюхина, но самого детектива сейчас там нет. Секретарша сказала, что он ведет расследование в другом городе.
- А в каком?
- Секретарша не в курсе.
- Кого же тогда застрелили у бара «Два урода»? - недоумевали подруги.
- Никого. Такого бара в Питере отродясь не было. На этом месте расположено кафе
«Два пингвина». И ящика с кукольными гробами я на чердаке не нашел.
- Вы и на чердаке успели побывать, товарищ майор?
- Так точно, Жора!
- Выходит, у нас не осталось ни свидетелей, ни подозреваемых, - со вздохом сделал вывод Кипятков.
- Не делай скороспелых выводов, Жора. Один остался.
- Кто?
- Антон Налимов. - Гвоздь перевел взгляд на Пыжикова. - Юля, можно задать тебе нескромный вопрос?
- Вы у какой Юли спрашиваете? У Чижиковой или у Рыжиковой?
- У Чижиковой.
- Задавайте, Петр Трофимыч.
- Я вот что хочу спросить. - Майор смущенно кашлянул. - Ты с этим парнем-то целовалась?
- С Тохой? Целовалась.
- Какими поцелуями?
- Всякими.
- А японским целовалась?
- Да.
- Ты только не падай в обморок, Юля. Но, по-моему, твой Тоха - это Алиса Моллард.
У Пыжикова так челюсть и отвисла.
- Я фигею!
- Пока что особо не фигей. Это лишь мое предположение. Но смотрите, девчата, что получается. Наваждения у вас начались после того, как вы зашли в магический салон. Верно?
- Верно, - подтвердили девчонки.
- А кто вам надоумил зайти в этот салон?
- Никто. Мы случайно на него наткнулись.
- Не-е-ет, девчата, - покачал головой Гвоздь, - это была не случайность. Я думаю, Алиса давно вас вычислила, как наиболее подходящих кандидаток на трансформацию сознания. И, приняв облик шестнадцатилетнего паренька, искала с вами знакомства.
- А зачем?
- Ей надо было заманить вас в салон, чтобы провести с вашими сознаниями подготовительную работу. Вот поэтому, Юля, Тоха и поцеловал тебя японским поцелуем.
- При чем тут японский поцелуй?
- Вместе с этим поцелуем Алиса заложила тебе в подсознание приказ явиться в магический салон.
- Но она с нами там ничего не делала. Мы только поговорили, и все.
- Нет, не все. Вы же сами рассказывали, что вошли в салон около двенадцати, находились там от силы полчаса, а когда вышли, было полпятого. Это говорит о том, что Алиса с вами не разговаривала, а погрузила вас в транс и подготовила ваши сознания для трансформации.
Чижиковой все еще не верилось.
- Зачем тогда Тоха мне часы подарил, если он Алиса Моллард?
- А ты не догадываешься?
- Не-а.
- Эти часики - с определителем местоположения.
- А-а, - поняла Рыжикова. - По этим часам Алиса Моллард на Чижика наведенку наводила.
- Так точно! - подтвердил Гвоздь.
- А почему она мне такие часы не дала?
- С тобой она и без часов справилась. На одного человека наводить наведенку для Алисы пара пустяков. А одновременно на двоих - уже напряг. Вот она часиками и воспользовалась.
- Тоха - Алиса Моллард, - пробормотала Чижикова. - У меня в голове это не укладывается.
- Ничего, уложится со временем, - заверил ее майор.
- Но вы же говорите - это только ваше предположение. Может, Тоха к этой истории вообще не имеет никакого отношения.
- Может, и не имеет, - согласился Гвоздь. - Тем более что в Комарове я его могилы не обнаружил.
- Наверное, вы не там искали. Его могила между памятниками Чехову и Гоголю.
- Да ведь Чехов с Гоголем в Москве похоронены.
- В Москве? - удивились девчонки.
- Так точно! - козырнул Кипятков. - На Новодевичьем кладбище.
- Ну и ну, - почесали Чижикова-с-Рыжиковой затылок Пыжикова.
А Гвоздь приказал:
- Летим в Москву, орлы!
Глава XIX
ОЖИВШИЙ ПОКОЙНИК
И вот они уже в Москве. На Новодевичьем кладбище. Между могилами Чехова и Гоголя и впрямь был похоронен Антон Налимов. Но какой!.. На гранитном постаменте возвышался мраморный бюст пожилого мужчины в морском кителе, тоже, разумеется, мраморном. Надпись, сделанная золотыми буквами, гласила:
АДМИРАЛ АНТОН ЗАХАРОВИЧ НАЛИМОВ
- Вот так номер, чтоб я помер! - подкрутил усы майор Гвоздь. - Это что ж, твой Тоха?
Чижикова слова не могла вымолвить от изумления.
А Рыжикова сказала:
- Крутая фишка!
- Так точно! - козырнул капитан Кипятков.
- Я фигею, - уже вслух изумлялась Чижикова. - Тохе же было шестнадцать с хвостиком.
- А этому Тохе шестьдесят с хвостиком, - указал Гвоздь на даты жизни. - Поздравляю вас, орлы. Вот вам еще одна загадочка, которую нам подкинула Алиса Моллард.
- Вы думаете - она?
- Ну а кто ж еще?.. Жора, дай-ка лупу.
- Слушаюсь!
Капитан достал из дорожной сумки увеличительное стекло и передал майору. Гвоздь, поднеся увеличилку к памятнику, принялся внимательно его осматривать.
- Вот так номер, чтоб я помер! - воскликнул он минуту спустя. - Девчата, посмотрите-ка сюда, - передал он лупу Пыжикову.
Девчонки посмотрели.
В самом низу постамента виднелась едва заметная надпись: «Скульптор Савелий Ворончук». И проставлена дата.
- Ну и что? - не поняли подруги.
- А то. Выходит, памятник сделан в прошлом году. А адмирал умер в этом. Вам это странным не кажется?
- Нет, не кажется. Египетские фараоны себе вообще пирамиды за сорок лет до смерти начинали строить.
- Так то фараоны… - сказал майор. - Жора!
- Я!
- Дай-ка щуп.
- Есть!
Из той же дорожной сумки Кипятков вынул длинный металлический стержень, который еще и раздвигался, как антенна.
- Прошу, товарищ майор.
Гвоздь воткнул заостренный конец стержня в могилу и надавил. Штырь без труда вошел в мягкую землю. Лицо майора приняло сосредоточенное выражение.
- Так, так, так, - бормотал он в усы, погружая щуп все глубже и глубже. - Ага-а, вот он гробик… - нащупал Гвоздь и присвистнул: - А покойничка-то в гробу и нет.
- Как нет? - поразились все.
- Сами послушайте… - Гвоздь потыкал стержнем. - Слышите?! Когда в гробу кто-то лежит - звук совсем другой… Вот так номер, чтоб я помер! Куда ж адмирал-то подевался? А, Жора?
- Не могу знать, товарищ майор!
- Может, домой вернулся? Надо бы проверить.
Девчонки захихикали, думая, что Гвоздь шутит. Но майор и не думал шутить.
- Едем на «Третьяковскую»! - распорядился он.
- А почему на «Третьяковскую»? - спросили подруги.
- Вы к кому? - как и прошлый раз, осведомился охранник.
- К адмиралу Налимову! - отчеканил Гвоздь.
- Он умер.
- А кто теперь живет в его квартире?
- Адмиральша Налимова. Но она никого не принимает.
- Думаю, нас она примет. - Гвоздь показал охраннику удостоверение.
- Проходите, товарищ майор, - козырнул тот. - Я ей сейчас позвоню.
Шикарный лифт с зеркалами поднял фээсбэшников и Юлек на восьмой этаж. Дверь им открыла та самая женщина, которую Чижикова и Рыжикова видели в свой прошлый приход.
- Здравия желаю! - отдали ей честь майор с капитаном. Обе Юльки тоже поздоровались.
Адмиральша кивнула в ответ.
- Чем могу служить, господа? - довольно сухо спросила она.
- Хотелось бы с вами побеседовать, мадам, - галантно промолвил Гвоздь.
- О чем же?
- О вашем муже.
Адмиральша меланхолично вздохнула.
- Что о нем говорить. Он умер.
- И тем не менее, - настаивал майор.
- Хорошо, - согласилась адмиральша и впустила непрошеных гостей в квартиру.
В прихожей всем в ноздри ударил крепчайший запах табака. Чижикова-с-Рыжиковой, то есть Пыжиков закашлялся.
Майор же Гвоздь, наоборот, с удовольствием втянул ноздрями воздух.
- «Джек-Потрошитель», - определил он нюхом заядлого курильщика. - Самый крепкий трубочный табак. - Вы что, мадам, трубку курите?
- Представьте себе. Антон Захарыч всю жизнь курил. Ну и я пристрастилась.
Адмиральша повела их в комнату. На журнальном столике стояла полупустая бутылка ямайского рома и стакан. «Видимо, адмирал всю жизнь еще и ром пил», - одновременно подумали Гвоздь, Кипятков и обе Юльки.
- Прошу садиться, - указала адмиральша на массивные кресла и села сама. - Итак, я вас слушаю.
- От чего умер ваш муж? - напрямик спросил майор.
- От старости.
- Но ведь он был не такой уж и старый.
- Но не такой уж и молодой, - отпарировала адмиральша. И предложила: - Хотите рома, господа?
- Мы на службе не пьем, - отказался за всех Гвоздь.
- А я выпью. - Адмиральша залпом маханула целый стакан, даже не поморщившись. И потянулась к бутылке - налить еще.
И тут майор Гвоздь сказал:
- Послушайте, адмирал, может, прекратите этот маскарад?
Адмиральша так и замерла над бутылкой. Чижикова-с-Рыжиковой тоже замерли. И Кипятков замер. В общем, все замерли. Кроме майора Гвоздя. Повисла пауза. Все ждали, что скажет адмиральша.
- Чтоб меня пьяный кальмар проглотил, - басом сказала «адмиральша». - Как вы догадались, майор?!
Гвоздь с усмешкой подкрутил усы.
- Элементарно, адмирал. У вас в вырезе женской кофточки тельняшка виднеется.
- А может, это для красы, - тоже усмехнулся «оживший» Налимов.
- Сразу видно, что вы моряк, а не женщина. Женщина, к вашему сведению, никогда не наденет шелковую розовую блузку с сине-белым тельником.
- Ух ты, - восхитился Кипятков. - Вы, товарищ майор, и в женской моде разбираетесь.
- А как же, Жора, - подмигнул ему Гвоздь. - Я ведь в прошлой жизни женщиной был. И довольно симпатичной…
- В чем, собственно, дело, братишки? - спросил адмирал, наливая себе полный стакан рома.
- Давайте-ка по порядку, адмирал, - определил Гвоздь. - Вначале вы объясните, зачем покойничком стали. А уж потом мы вам все объясним.
- Боюсь, я в двух словах не сумею.
- Расскажите, как сумеете. Мы не торопимся. Верно, орлы?
- Так точно! - подтвердил Кипятков за себя и за девчонок.
- Ну что ж, слушайте. - Налимов осушил стакан и приступил к рассказу.
Глава ХХ
ТАЙНА ПОДВОДНОЙ ЛОДКИ «U -126»
- Случилось это, братишки, пятнадцать лет назад. Я тогда был еще не адмиралом, а кавторангом, то есть капитаном второго ранга. Подводная лодка «Рязань», которой я командовал, выполняла специальное задание у берегов Африки, у мыса Нун. Моряки всего мира считают это место проклятым, там частенько исчезают корабли и подлодки. На наше счастье, «Рязань» никуда не исчезла, наоборот, мы обнаружили затонувшую немецкую субмарину времен Второй мировой войны. Все члены экипажа субмарины давным-давно превратились в скелеты, и лишь капитан, будто живой, сидел в капитанской рубке. На руке у него имелась вот такая татуировочка… - Закатив правый рукав блузки, адмирал показал на своей руке вытатуированный якорь. - Такие якорьки себе многие моряки делают. Согласно морской традиции. А у немецкого капитана под якорьком было еще и имя вытатуировано - «Вальтер». Мы отбуксировали подлодку на нашу базу, в Североморск, а тело таинственного Вальтера было отправлено в Научно-исследовательский институт Министерства обороны в Нижний Тагил. Прошло пятнадцать лет. Я дослужился до адмирала и вышел в отставку. И вот год назад
ехал я на поезде Нижний Тагил - Вышний Волочек и в купе повстречал… Вальтера. Поначалу я, конечно, решил, что обознался. Мало ли похожих людей. Потом гляжу - а у него якорек на руке вытатуирован и под ним - имя «Вальтер»… - Налимов прервался и пытливо взглянул на слушателей - как они отреагировали на столь странный рассказ.
Но слушатели никак не отреагировали. Чижикова и Рыжикова за последнее время столько уже всего насмотрелись, что какой-то там оживший утопленник не произвел на них особого впечатления. Ну а про майора Гвоздя и капитана Кипяткова и говорить нечего. Они были тертыми калачами.
Гвоздь лишь спросил:
- Где он сел?
- В Нижнем Тагиле.
- А сошел?
- Не знаю, я-то ехал в Москву. Но билет у него был до Вышнего Волочка.
- Вы уверены, адмирал?
- Абсолютно, майор. Я слышал, как проводник спросил: «Вы до Вышнего Волочка едете?
И видел, как Вальтер кивнул в ответ…
- Угу-у, - протянул Гвоздь, закуривая сигаретку.
Налимов тоже закурил, но трубку. И продолжил:
- И вот после этой встречи началась со мной твориться всякая чертовщина. Иду, к примеру, по лесу, грибы собираю, а на сосне - повешенный качается. Подхожу ближе - нет никого. Или купаюсь в реке, а меня кто-то за ногу - хвать!.. И дальше все в том же духе. Э-э, думаю, братишка, а не связана ли вся эта чертовщина с Вальтером? .
- Почему вы так решили?
- Да я ж вон таким салагой во флот попал, - указал адмирал трубкой на Пыжикова. - Все моря и океаны пробороздил. У меня за это время нюх на опасность выработался. Как у корабельных крыс. Знаете, что крысы всегда опасность чуют?..
- Знаем, - покивали все.
- Вот и я почувствовал опасность. Да не простую, а смертельную. Вдобавок какая-то тетка крашеная по ночам стала сниться и твердить мне в каждом сне: «Скоро ты умрешь, касатик».
- Опишите-ка эту крашеную тетку, - попросил Гвоздь.
- Волосы у нее ядовито-зеленые, губы - кроваво-красные, ногти на руках - мертвенно-синие.
- А сама она бледная, как поганка, - подхватили девчонки.
- Вот в рот пароход! - забористо выругался адмирал. - Откуда ты, парень, знаешь?
- Все вопросы потом, - напомнил майор.
- Ну, в общем, решил я «отдать концы», как у нас на флоте говорят. Я так рассуждал: ежели меня чутье не обманывает, то рано или поздно Вальтер меня прикончит. Видимо, он понял, что я его тогда в поезде признал. А раз так, то лучше я сам помру, он и успокоится. А я тем временем разберусь во всей этой чертовщине…
- А почему вы не обратились в милицию, товарищ адмирал? - поинтересовался Кипятков.
- Обижаешь, капитан! - рванул на груди тельняшку Налимов. - Я, старый морской волк, побегу в милицию жаловаться, что меня какой-то паршивый утопленник достает? Да ни в жизнь!.. И потом, - прибавил адмирал поспокойнее, - кто бы мне поверил? Подумали бы: сорвало у старика якорь… Короче, ни в какую милицию я не пошел, а
«помер».
- Как же вам это удалось?
- Да братишки-матросики помогли, которые когда-то служили под моим началом. Один стал врачом, он мне справочку о смерти подмахнул. Другой - директор кладбища, он мне могилку организовал. И вот как только меня «похоронили», так ощущение смертельной опасности сразу и прошло, да и чертовщина всякая прекратилась. Видать, поверил Вальтер в мою смерть и успокоился. Ну а я приступил к расследованию. Первым делом отправился в Нижний Тагил, в Научно-исследовательский институт Министерства обороны. А института уж и в помине нет. Закрылся из-за недостатка финансирования. Походил я по бывшим сотрудникам, про Вальтера поспрашивал. Никто о нем и слыхом не слыхивал. Оно и понятно - пятнадцать лет прошло. Я решил с другого конца подобраться и поехал в Североморск, на ту самую базу, куда мы немецкую субмарину отбуксировали. А субмарины тоже в помине нет. На металлолом порезали. Узнал лишь, что бортовой номер у нее был - «U-126». Я тогда скоренько в Москву вернулся - и прямиком в Военно-морской архив. Раскопал там трофейную документацию и выяснил, что в апреле 1945-го подлодка «U-126» под командованием капитана
Вальтера Штруделя выполняла задание у берегов Африки, у мыса Нун… - Налимов помолчал, попыхивая трубкой.
Воспользовавшись паузой, Кипятков спросил:
- Товарищ адмирал, а какое задание выполняла подлодка?
- «Строго секретное» - так в документах написано. И ни слова больше… На этом мое расследование и завершилось. Никудышный, прямо скажем, из меня детектив получился.
- А вы не можете описать внешность Вальтера, адмирал? - спросил Гвоздь, посасывая сигарету.
- Конечно могу, майор. У него круглые глаза, квадратный подбородок и…
- …треугольный нос, - закончил за Налимова Гвоздь и показал фотографию, сделанную
«Полтергейстом-1». - Он?!
- Чтоб меня бешеная акула разорвала! - вскричал адмирал. - Да, он! Но откуда, майор…
- А вот откуда… - И теперь уже Гвоздь рассказал Налимову про «Полтергейсты», про свой Особый отдел и про девчоночьи заморочки…
- Три тысячи чертей мне в глотку! - снова вскричал адмирал, выслушав рассказ майора. - Кто ж такой этот Штрудель?!
- Инфернальное существо, которое воспользовалось телом утонувшего капитана.
- Но как оно появилось на субмарине?
- Из Зеленой дыры выползло.
- Из какой еще зеленой дыры?
- В космосе есть Черные дыры, - обстоятельно начал разъяснять майор Гвоздь, - а на дне океана, у мыса Нун, находится неисследованная впадина, которую называют Зеленая дыра. Вокруг нее ни рыбы не живут, ни водоросли не растут. Я предполагаю, что это выход из инфернального мира. Недаром же там все время корабли с подлодками пропадают…
- Так надо бросить в эту дыру водородную бомбу! - воскликнул Налимов, грохнув кулаком по столу. - Чтоб всей нечисти амба настала!
- А о Земле вы подумали? - вмешались девчонки. - Она ж расколется.
- М-да, не подумал, - почесал затылок адмирал. И добавил как бы в свое оправдание:
- Мы, моряки, народ простой, вначале говорим, а уж потом думаем.
- Ну, Земля, положим, не расколется, - поправил девчонок Гвоздь. - Дело не в этом. Просто инфернальный мир бомбами уничтожить невозможно. Пока будет существовать Добро, будет существовать и Зло. Зло потому и существует, что Добро с ним борется. И чем больше Добро с ним борется, тем активнее сопротивляется Зло…
- Ух ты! - восхищенно ахнул Кипятков. - Вы, товарищ майор, прямо философ.
- Конечно, философ, Жора, - не отрицал Гвоздь. - Я закончил философский факультет Московского университета.
- Петр Трофимыч, - сказала Рыжикова, - а может, тогда и не надо с ним бороться?
- С кем?
- Со Злом.
- Да нет, девчата, надо, - майор ловким щелчком послал окурок в пустую бутылку из-под рома. - В мире должно сохраняться равновесие. Иначе говоря - вечная борьба Добра со Злом.
- А почему, почему? - не понимали девчонки.
- Нипочему, - просто ответил Гвоздь. - Так уж устроен мир.
- Не очень-то хорошо он устроен, - заметила Чижикова.
- Другого у нас пока что нет, - развел руками майор. - Ладно, орлы, вернемся к нашему гостю из Зеленой дыры. Расследование будем вести в двух противоположных направлениях. Я поеду в Нижний Тагил и попробую там что-нибудь выяснить о мертвом Вальтере…
- Я же ездил и выяснял, - напомнил адмирал.
- То вы, а то я. Я все-таки профессионал.
- Можно и мне с вами поехать?
- Поехали. - Гвоздь перевел взгляд на Кипяткова: - Аты, Жора, отправляйся в Вышний Волочек, по следам ожившего Вальтера. Постарайся узнать, что ему было нужно в этом Волочке. Уразумел?
- Так ведь целый год прошел, товарищ майор, - нерешительно возразил Кипятков. - Нет уже давно никаких следов.
- Следы, Жора, всегда есть. Надо только поискать.
- А где искать-то?
- Сориентируешься на месте. Знаешь, что говорили древние римляне? «Гладиатор принимает решение на арене».
- У нас на флоте другая формулировочка имеется, - ввернул Налимов. - «Подводник принимает решение под водой».
- Ну, не зна-а-ю, - сомневался капитан.
- Тут и знать нечего, - отрезал майор. - Выполняй приказ - и все дела.
- Слушаюсь! - козырнул Кипятков.
- Девчата тебе помогут, - несколько мягче добавил Гвоздь. - Поможете, девчата?..
- Поможем, - заверили майора Чижикова-с-Рыжиковой.
- Тогда по коням! - подкрутил Гвоздь усы. И, вскочив в поезда, все разъехались кто куда. Майор Гвоздь с адмиралом Налимовым поехали в Нижний Тагил. А капитан Кипятков с Чижиковой-Рыжиковой и Пыжиковым - в Вышний Волочек.
Глава XXI
ГДЕ МЕД - ТАМ И МУХИ
Всю дорогу Кипятков кипятился:
- Ну и заданьице подкинул товарищ майор. Вот где искать эти следы?! Где?! Ведь год прошел! Год!..
- Не кипятитесь, Жора, - советовали капитану девчонки. - «Гладиатор принимает решение под водой». Приедем - увидим.
И вот они приехали.
Вышний Волочек встретил их проливным дождем. Капитан с Пыжиковым забежали в какое-то кафе, которое оказалось вегетарианским. Ковыряя вилкой рисовую котлетку, Кипятков сокрушался:
- Ума не приложу, с чего начать…
Пыжиков тем временем доедал морковный салат.
«Помнишь, как нас Тюхин-Матюхин морковкой угощал?» - мысленно обращалась к подруге Рыжикова.
«Ага», - отвечала Чижикова, тоже мысленно.
Девчонки уже наловчились общаться друг с другом.
- Может, в милицию сходить? - рассуждал Кипятков.
- При чем тут милиция? - спросила у него Чижикова.
- Ни при чем, конечно. Но надо же с чего-нибудь начать.
В эту минуту запищал сотовый.
- Кипятков на проводе! - откликнулся капитан.
- Здорово, Жора.
- Здравия желаю, товарищ майор!
- Как продвигается расследование?
- Пока никак. Думаю.
- Если долго думать, Жора, ничего не сделаешь. Начинай действовать.
- Слушаюсь! - козырнул Кипятков.
- Найдешь след, сразу звони. Уразумел?
- Так точно!
Майор Гвоздь отключился. Капитан сунул трубку в карман и принялся торопливо доедать котлету. Дождь между тем перестал. Выглянуло солнце.
За окнами вегетарианского кафе засияли церковные купола.
- Кажется, у меня наклевывается классная идейка, - глядя на церковь, задумчиво произнесла Чижикова.
- Какая?! - вскинулся Кипятков.
- Пока еще не знаю. Больно у этого Пыжикова котелок медленно варит. Сейчас, сейчас… Ага, вот она! - И Чижикова выдала свою «идейку»: - Надо в церковь сходить!
- Помолиться, что ли? - усмехнулся капитан.
- Нет. Со священниками поговорить. Вальтер же - нечистая сила. А церковь борется с нечистой силой. И если в городе происходили какие-нибудь инфернальные штучки-дрючки - священники наверняка обратили на них внимание.
- А ведь верно! - обрадовался Кипятков.
- Да, точно! - тоже радостно воскликнула Рыжикова. И добавила мысленно: - Ну у тебя и голова, Чижик!
- Не у меня, а у Пыжикова, - справедливости ради уточнила Чижикова.
- Выходит, не такой уж он и дебил, - отметила Рыжикова.
- В общем, да, - согласилась с ней Чижикова, поймав себя на том, что ей приятны слова подруги. И тут же поймала себя на другом: ей начинал нравиться Боря Пыжиков, несмотря даже на то, что он был слабоумным.
Короче, они пошли в церковь. У церковных ворот сидел нищий без одной ноги.
- Пода-а-йте слепому калеке на пропита-а-ние, - канючил он.
Капитан дал ему рубль. Девчонки - два.
В церкви было тихо и прохладно. Перед образами горели свечи. На одну из икон молился священник.
- Здравия желаю! - козырнул ему Кипятков.
- Здрасте, - поздоровались и Чижикова-с-Рыжиковой.
- Бог в помощь, дети мои, - степенно отозвался священник.
- Простите, батюшка, а как вас по имени-отчеству? - поинтересовался Кипятков.
- Зови меня - отец Варений, сын мой.
- Валерий? - переспросил капитан.
- Варений. От слова «варенье».
- Ясно… Отец Варений, - сразу же взял быка за рога Кипятков, - в Волочке за последнее время никаких странностей не наблюдалось?
- Странностей? - повторил священник. - В смысле - божественных чудес?
- Нет, не божественных. Скорее наоборот.
- Сатанинских, что ли?
- Да, да, - закивали капитан с девчонками.
Взгляд отца Варения сделался подозрительным.
- А почему вас это интересует? И, собственно, кто вы такие?
Кипятков показал удостоверение.
- Служба безопасности, батюшка.
- А с каких пор ФСБ начало нечистой силой интересоваться?
- Вы что, нам не доверяете? - прямо спросила у священника Чижикова.
- Не доверяю, отрок, - столь же прямо ответил отец Варений.
- Так вот же удостоверение, - тряс корочкой капитан.
- Это все филькина грамота, - пренебрежительно отмахнулся батюшка.
- А что для вас не филькина?
- Крест животворящий.
- Что-что?
- Перекреститесь на образа. Тогда я вам поверю.
- Пожалуйста.
Кипятков и Пыжиков перекрестились. Взгляд отца Варения сразу подобрел.
- Вы на меня не обижайтесь, дети мои, - примирительно сказал он. - Мы, служители божьи, должны быть как никто бдительны. Нечистая сила не дремлет. Вон какие дела в городе творятся…
- Какие? - встрепенулся капитан.
- Небогоугодные, - ответил отец Варений. - Недавно кладбище открылось.
- И что тут небогоугодного?
- А то, что не людское это кладбище. А кукольное. Кукол там хоронят.
Девчонки с капитаном чуть до церковного купола не подскочили от радости. Вот так удача!
- Кукол?!
- Да, кукол. А это грех. Куклы - создания человечьи, а не божьи. Нельзя их хоронить. А они говорят: теперь в Волочек туристы валом повалят, экзотическое кладбище за деньги посещать - городу прибыль. Вот и уговорили местное начальство.
- Кто «они»? - спросила Рыжикова.
- Похоронная фирма «АНАТАС».
Капитан с девчонками опять чуть не подскочили. Ну надо же! Удача за удачей! А священник мрачно продолжал:
- Я сразу понял, что это все происки дьявола. Знаете, как их фирма называется, ежели задом наперед прочесть?
- Знаем, «САТАНА».
- Вот именно - Сатана! - гневно воскликнул батюшка. - Я на это и городским властям указал.
- И чего власти?
- Да ничего. Кладбище все равно открылось. Видать, эта нечестивая фирма кому-то взятку дала.
- А руководит фирмой случайно не Анатас Иванович Брюховицкий? - спросил капитан.
- Он самый, - подтвердил отец Варений и вздохнул тяжко-претяжко. - Ох, чую, недоброе затеял в нашем городе этот Брюховицкий. Ох, недоброе… - Священник размашисто закрестился. - Ну да бог милостив. На него вся надежда.
- На бога надейся, а сам не плошай! - весело выдал Кипятков. - Настроение у капитана стало просто отличное. Наконец-то появилась зацепочка.
- А что мы, служители господа, можем сделать? - начал оправдываться священник. - Только уповать на милость божью. Это уж вы - служители безопасности - не сплошайте.
- Не сплошаем, - заверил его капитан. И деловито поинтересовался: - Где, вы говорите, кладбище кукол?
- Как из церковных ворот выйдете, так все прямо, прямо и прямо, - объяснил отец Варений. - И минут через двадцать упретесь в это сатанинское место. Там же, рядом, и фирма их поганая.
- Ясненько, - бодро сказал Кипятков. - Ну, спасибочки за информацию. Айда, девчата.
И они вышли из храма.
- Какие «девчата»? - недоуменно пожал плечами батюшка, оглянувшись по сторонам.
Он вернулся к своим молитвам.
А Кипятков и Чижикова-с-Рыжиковой пошли прямо, прямо и прямо и уткнулись в кладбищенские ворота, на которых висела табличка:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА КЛАДБИЩЕ КУКОЛ
(Билеты приобретайте в кассе).
Они купили билеты и вошли.
«Кукла Маша», «Кукла Даша», «Кукла Саша»… - гласили надгробные надписи.
Кипятков тотчас позвонил на мобильник Гвоздю.
- Докладываю, товарищ майор! - отрапортовал капитан. - След обнаружен!
- Молоток, Жора!
- Рад стараться! - сиял Кипятков.
- Смотри, не потеряй.
- Не потеряю! - заверил начальство капитан и рассказал о разговоре с отцом Варением и о кладбище кукол.
- Вот так номер, чтоб я помер, - привычно произнес майор, выслушав доклад капитана. - А ты этого Анатаса Ивановича еще не видел?..
- Никак нет!
- Надо бы на него посмотреть. И если это Вальтер - арестовать и допросить.
- А если не Вальтер?
- Тогда провести следственный эксперимент.
- А в чем он будет заключаться?
- Сейчас объясню. - И майор стал объяснять: - Мы тут с адмиралом тетю Мотю нашли…
- Какую тетю Мотю?
- Ту, что сорок лет уборщицей в исследовательском институте проработала. Она нам рассказала, что в лаборатории, где исследовали тело Вальтера, постоянно дохли мухи. В других лабораториях не дохли, а в этой дохли. Уразумел, Жора, куда я клоню?
- Никак нет!
- Наловишь с девчатами мух и пойдешь к Брюховицкому. И если мухи подохнут, значит, он - Вальтер, только в другом обличье. Теперь уразумел?
- Так точно!
- Действуй, Жора. Мы с адмиралом скоро подъедем. Я еще хочу могилку Вальтера разыскать, чтобы уж наверняка убедиться, что его там нет. Ну все. Привет девчатам.
Связь оборвалась.
Кипятков в двух словах пересказал разговор с Гвоздем.
- А нас Брюховицкий-то примет? - засомневались девчонки.
- Примет, - уверенно ответил Кипятков. - Я кое-что придумал. Надо только мух достать. - Капитан огляделся. Поблизости не было ни одной мухи.
- О, мне опять классная идея в голову пришла! - воскликнула Чижикова. Да, голова у Бори Пыжикова явно работала все лучше и лучше. За какие-то полчаса ему в голову приходила уже вторая классная идея.
- Ну-ка, ну-ка, - встрепенулся Кипятков.
- Знаете, есть такая поговорка: «Где мед - там и мухи»?
- Знаю. И что?
- Как - что?! Надо меда купить!
Они тут же отправились на рынок и купили поллитровую банку меда. Мухи не заставили себя долго ждать. Налетели со всех сторон. И не только мухи, но и пчелы с осами. Последним девчонки разрешили медиком полакомиться, а мух наловили и посадили в коробку из-под скрепок, которую заблаговременно приобрели в канцтоварах. Сделав это, Кипятков и Рыжикова-с-Чижиковой вернулись к кладбищу кукол. Но на сей раз они подошли к офису фирмы «АНАТАС». И первым, кого они там увидели, был тот самый нищий без ноги, что побирался у церкви. Теперь он сидел у кладбищенской ограды и канючил:
- Пода-а-йте слепому калеке на пропита-а-ние.
- Хм, - хмыкнул Кипятков. - Сдается мне, в прошлый раз у него левой ноги не хватало, а сейчас правой нет.
- Каждый зарабатывает как умеет, - вступились за нищего девчонки. - Вот вам, дяденька, мед, - сунули они ему банку.
- Дай тебе бог счастья, добрая душа, - ответил нищий. - Ты кто будешь - мальчонка али девчонка? Я ведь не вижу.
- Мальчонка, - сказала Чижикова и поправилась: - То есть девчонка.
- Две девчонки, - уточнила Рыжикова.
И они вместе с капитаном Кипятковым вошли в офис фирмы «АНАТАС».
Слепой калека проводил их внимательным взглядом.
Глава XXII
СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ
А в холле их встретил амбал-охранник.
- Вы по какому вопросу? - спросил он.
- Хотим предложить фирме «АНАТАС» вагон кукол! - бойко ответил Кипятков.
- Вагон? - несколько опешил амбал.
- Так точно! Железнодорожный.
- Минуточку.
Охранник куда-то позвонил, что-то сказал… И пропустил капитана с девчонками. Кипятков и Чижикова-с-Рыжиковой вошли в просторный кабинет. Брюховицкий совсем не походил на Вальтера. Если у того были - круглые глаза, квадратный подбородок и треугольный нос, то у этого - треугольные глаза, круглые уши, квадратный нос и вдобавок крючковатые пальцы. В общем, форменный урод.
- Хотите предложить вагон кукол?! - с ходу осведомился он.
- Так точно! - отрубил Кипятков.
- Но мне нужны только старые куклы. У вас старые?
- Так точно! - снова отрубил капитан.
- А откуда у вас столько старых кукол, если не секрет?
- Секрет, - сказали девчонки.
- Ишь какой скрытный мальчик, - погрозил Брюховицкий Пыжикову крючковатым пальцем. Затем деловито обратился к Кипяткову: - Так вы желаете похоронить своих кукол на нашем кукольном кладбище?
- Никак нет! Мы желаем их вам продать.
- Прода-а-ть?.. - сердито засопел квадратным носом Брюховицкий. - Нет, милейший, покупать их у вас я не намерен. Это вы должны заплатить за то, что мы похороним ваших кукол.
- Тогда прощайте! Айда, Боря.
Капитан с девчонками двинулись к выходу.
- Стойте, стойте… - поспешно закричал им вдогонку Брюховицкий. - Ну хорошо. Сколько вы за них хотите?
- Десять долларов за куклу.
- Когда можно будет получить товар?
- Завтра.
- О’кей. Завтра и оформим сделку. - Брюховицкий пристально посмотрел треугольными глазами на Кипяткова. - А ты - малый не промах.
- Так точно! - в очередной раз рубанул капитан.
На этом разговор закончился. Кипятков с девчонками вышли из кабинета. Чижикова-с-Рыжиковой сразу же открыли коробочку с мухами. Мухи, радуясь свободе, разлетелись во все стороны. Итак, под обличьем Брюховицкого скрывался кто угодно, но только не Вальтер.
Когда они вышли на улицу, капитан доложил об этом майору.
- Молоток, Жора, - похвалил его Гвоздь, - ловко с вагоном кукол придумал.
- Рад стараться, товарищ майор! - вытянулся капитан по стойке «смирно».
- И с продажей тоже ловко ввернул. Значит, он согласился купить у тебя целый вагон кукол?
- Так точно! По десять долларов за штуку.
- Вот так номер, чтоб я помер! Покупать куклы, чтобы потом зарыть их на кладбище…
- Причем старых кукол, - уточнил Кипятков.
- Да, да, старых… - задумчиво повторил Гвоздь.
- Товарищ майор, может, его арестовать и допросить?
- Пока не стоит, Жора. Ты лучше «жучок» [7] в офисе поставь.
- Слушаюсь, товарищ майор!
- Я уже поставил… - вдруг вклинился в разговор мужской голос.
- Кто это говорит?! - одновременно воскликнули майор с капитаном.
- Частный детектив Тюхин-Матюхин! - представился голос.
- Майор Гвоздь! - представился в ответ майор.
- Капитан Кипятков! - не отстал от начальства капитан.
- Рад знакомству, детектив, - продолжил Гвоздь. - Я, кстати, заходил в вашу контору в Москве. Секретарша мне сообщила, что вы проводите расследование в другом городе.
- Как видите, она не соврала.
- Но и всей правды не сказала. Она ведь наверняка знала, в каком именно городе.
- Разумеется. Но я попросил ее держать это в тайне. Для конспирации…
- Почему же вы теперь решили расконспирироваться?
- Угадайте, Петр Трофимыч, - с хитринкой ответил детектив.
- Зябликов - ты что ль?! - радостно вскричал майор.
- Я!
- Вот так номер, чтоб я помер! - Гвоздь расхохотался. - Так ты теперь - Тюхин-Матюхин?!
- Ага! - хохотал и детектив.
- Ну и фамильицу ты себе придумал, Сева. Тоже для конспирации?
- А для чего ж еще? За мной ведь ФСБ не стоит, как за вами. Нам, частным сыщикам, на свой страх и риск приходится действовать.
- И что тебе удалось выяснить?
- Судя по всему, Петр Трофимыч, нечистая сила готовит в Волочке ба-а-льшую гадость.
- Я тоже так считаю, - сказал Гвоздь.
- И я, - вставил Кипятков.
- А фирма «АНАТАС»… - начал Тюхин-Матюхин.
Майор перебил:
- Сева, ты это Жоре расскажи, а то у нас с адмиралом срочное дельце появилось…
- С каким адмиралом?
- Жора объяснит. До встречи.
Гвоздь отсоединился.
- Вы где находитесь? - спросил капитан у детектива.
- Рядом с вами.
Кипятков оглянулся. Слепой нищий ему залихватски подмигнул.
И вот они уже сидели в вегетарианском кафе: капитан, детектив и девчонки. Тюхин-Матюхин, с аппетитом хлебая свекольник, рассказывал:
- Сперва я думал - плевое дельце. А когда приступил к расследованию и сел госпоже Терезе на хвост, понял - дело-то серьезное и к тому же опасное. Начала со мной всякая чертовщина твориться: днем повешенные по углам мерещатся, ночью - кошмары снятся…
- Прямо как у адмирала Налимова, - заметила Чижикова.
Рыжикова не принимала участия в разговоре. Она во все глаза Пыжикова смотрела на Тюхина-Матюхина и никак не могла насмотреться. Он ей казался таким классным, таким крутым… В общем, чего уж тут скрывать - влюбилась в него Рыжикова по самые уши.
- Значит, вы нам в Комарово не звонили? - уточняла Чижикова.
- Нет, не звонил.
- И у бара вас не убили?
- Как видите, жив-здоров. - Детектив залпом осушил стакан с капустным соком.
- Выходит, это была наведенка, - сделал вывод Кипятков. - Но почему же тогда Алиса Моллард не попыталась вас ликвидировать по-настоящему, раз вы сели ей на хвост?
- Еще как пыталась! Поэтому мне и загримироваться пришлось, когда я сюда за ней отправился.
- Так она здесь, в Волочке?! - воскликнул капитан.
- Да, - кивнул детектив. - Она меня и вывела на фирму «АНАТАС». А сама как в воду канула.
- Скорее всего ведьма теперь в одном из наших тел, - предположила Чижикова.
- Вряд ли. Вас, девчонки, я бы сразу узнал.
- А Вальтера вы тут не встречали? - спросил Кипятков.
- Нет, не встречал.
- А Соню Пардон?
- Ту дамочку, что в «Веселом могильщике» пела? - припомнил Тюхин-Матюхин рассказ девчонок.
- Так точно! А потом еще Телевицкого охмурила.
- Как она выглядит?
Капитан описал.
- Да, я ее видел, - сказал детектив. - И не раз. Она жена Брюховицкого.
- Вот так номер, чтоб я помер! - ввернул Кипятков поговорку своего начальства. - А сам, Сева, удалось подслушать, о чем они говорят?
- Удалось-то, Жора, удалось. Да только я ни черта не понял. Они, когда вдвоем остаются, болтают на какой-то тарабарщине.
- Может, иностранный язык?
- Не похоже. Именно - тарабарщина. Типа: «Мурык бурык турык». - В каждом слове окончание «ык».
- Прямо как наш «секретный» язык, - мысленно сказала подружке Чижикова. - Только у нас «ик», а у них «ык».
- Угу, - отозвалась та, продолжая с обожанием смотреть на Тюхина-Матюхина.
Детектив продолжал:
- Они у себя дома на той же тарабарщине разговаривают…
- Вы им и в квартиру «жучок» поставили?
- А как же. И обыски провел. В квартире и в офисе.
- И что?
- Ничего подозрительного я не нашел. Но у меня создалось впечатление, что квартира у них для отвода глаз. А живут они в другом месте.
- Вот бы выяснить, в каком, - загорелся Кипятков.
- Я уже выяснил. В пригородном поселке Охряпино, в собственном доме.
- А там вы обыск не проводили?
- Как раз сегодня собирался. Они вечером в городе будут. Я подслушал телефонный разговор.
- Как это вам всех подслушивать удается? - с любовью спросила Рыжикова.
- У меня суперсовременная подслушивающая аппаратура, - пояснил Тюхин-Матюхин, как показалось Рыжиковой, - тоже с любовью.
- Здо-о-рово, - завистливо протянул Кипятков. - А нам, в ФСБ, на новую «прослушку» средств не выделяют.
- А можно с вами на обыск? - попросила детектива Чижикова.
- Разумеется.
И вот наступил вечер. И Тюхин-Матюхин (он же Зябликов), Боря Пыжиков (он же Чижикова-Рыжикова) и Жора Кипятков (он же капитан) отправились на электричке в пригород. Вагон покачивался, колеса постукивали, а Кипятков интересовался:
- Сева, а откуда вы товарища майора знаете?
- Было у нас с ним одно общее дельце лет двадцать назад, - хрумкая морковкой, отвечал детектив.
- Двадцать? - вскинул брови капитан. - Сколько ж вам лет?
- Полтинник.
- Ничего себе, - присвистнул Кипятков. - Я думал, тридцатник.
- Все так думают, - посмеивался Тюхин-Матюхин. - Я ведь почему молодо выгляжу? Потому что морковочку постоянно кушаю. А также капусточку, свеколочку, редисочку…
- принялся с удовольствием перечислять детектив.
Но капитана интересовало другое:
- А что за дело вы с товарищем майором расследовали?
- Маньячишку одного ловили. Он моржей убивал.
- «Моржей»? Тех, кто зимним плаванием занимаются?
- Да нет. Настоящих моржей. В Антарктиде.
- В Антарктиде?! - воскликнули девчонки. - Вы что, там расследование проводили?
- Представьте себе. Мороз восемьдесят градусов, а мы с Петром Трофимычем, знай себе, расследуем.
- Зачем же маньяк моржей убивал? - спросила Чижикова.
- Маньяки всегда кого-нибудь убивают. На то они и маньяки.
- А вы его поймали? - спросила Рыжикова.
- Разумеется. Закинули в Атлантический океан сеть и поймали. Он как раз под водой к моржовому лежбищу подбирался.
«Охряпино», - прохрипел динамик.
Дом Брюховицкого располагался на неприметной улочке, да и сам был довольно неприметен. Тюхин-Матюхин открыл отмычкой дверь, все вошли. Помещение производило впечатление нежилого - везде пылища с грязищей.
Детектив с капитаном профессионально провели обыск. Но ничего подозрительного не обнаружили. Зато девчонки обнаружили. Когда Чижикова-с-Рыжиковой заглянули в холодильник, то у Пыжикова все съеденное в вегетарианском кафе так к горлу и подкатило.
- Жора, Сева, - позвали подруги.
Тюхин-Матюхин и Кипятков подошли и брезгливо сморщили носы. И было от чего морщить. В холодильнике на полках стояли: кастрюля супа из тараканов, банка варенья из пауков и сковородка с жареными мухоморами. В морозилке лежали замороженные дождевые черви.
Кипятков немедленно доложил о противных находках начальству.
- Вот так номер, чтоб я помер! - воскликнул майор Гвоздь, выслушав доклад. - Будь я трижды неладен, если Брюховицкий и Соня Пардон не каликадзары!
Глава XXIII
КАЛИКАДЗАРЫ
- Живут они, как правило, в грязных помещениях, - объяснял майор капитану по мобильнику. - Питаются тараканами, дождевыми червями, пауками… в общем, всем тем, что вы в холодильнике обнаружили. Внешне каликадзаров почти невозможно отличить от людей. Единственное отличие - у них очень длинные языки.
- В смысле - поболтать любят? - уточнил Кипятков.
- Нет, Жора, в прямом смысле длинные. Сантиметров тридцать, а то и тридцать пять.
- А сверхъестественными способностями они обладают?
- Нет, не обладают. Это сама низшая категория нечисти. Ведьмы и колдуны используют их в основном как мелких пакостников.
- Может, тогда арестовать Брюховицкого, раз нам теперь известно, кто он такой? Глядишь, он нас на Алису Моллард выведет. Или даже на самого Вальтера.
- Ну что ж, арестуй, - разрешил Гвоздь.
- Слушаюсь!
Сунув трубку в карман, капитан передал содержание разговора детективу и девчонкам. Не успел он закончить, как к дому подкатила машина. Тюхин-Матюхин глянул в окно.
- Брюховицкий с Соней! - воскликнул он. - Прячемся!
Пряталок в просторной столовой было более чем достаточно. Кипятков нырнул в ящик под мойкой; Пыжиков (ну то есть девчонки) шмыгнул под обеденный стол с длинной, до пола, скатертью; а Тюхин-Матюхин юркнул во встроенный шкаф. Хлопнула дверь. В дом вошли каликадзары.
- Тарык дурык шарык мутык… - оживленно рассказывал Брюховицкий.
- Барык затык, - смеялась Соня Пардон.
Они прошли в столовую, достали из холодильника свои «лакомства» и начали есть, продолжая разговор. То, что это были именно каликадзары, уже не вызывало никаких сомнений. Брюховицкий то и дело ковырял длинным языком у себя в ухе. А Соня, не менее длинным языком, дочиста вылизывала дно трехлитровой банки с остатками варенья из пауков.
Момент для ареста был самый подходящий.
- Приятного аппетита, - сказал Тюхин-Матюхин, вылезая из встроенного шкафа. Одновременно с ним из своих пряталок появились Кипятков и Пыжиков.
Брюховицкий с Соней так и замерли, выпучив глаза на нежданных посетителей.
- Вы арестованы, господа каликадзары, - объявил им капитан.
- А вы… кто? - наконец обрел дар речи Брюховицкий.
- Служба безопасности, - помахал Кипятков удостоверением.
Первой пришла в себя Соня Пардон.
- А у вас есть ордер на арест? - холодно осведомилась она.
- Ордера нет, - честно признался капитан. - Но…
- Тогда вон отсюда! - завизжала Соня.
- Не дерите глотку, дамочка, - урезонил ее детектив. - А то паучками подавитесь.
- Разве наши законы запрещают есть пауков? - с вызовом спросил Брюховицкий. Он уже тоже пришел в себя.
- Наши законы запрещают подрывать нашу национальную безопасность, - отчеканил в ответ Кипятков.
- Никто ее не подрывает, - сказала Соня Пардон.
- Да? - саркастически прищурился капитан. - А зачем вы тогда открыли кладбище кукол?
- Кладбище открыто с разрешения местной администрации, - заявил Брюховицкий. - Так что вы еще ответите за свое наглое вторжение в мой дом.
- Ответим, ответим, - покивал Тюхин-Матюхин. - А вы нам ответьте: где сейчас находится госпожа Тереза, она же Алиса Моллард?
Каликадзары демонстративно молчали.
- Молчанием вы только усугубляете свою вину, - сказал Кипятков. - Тогда как чистосердечное признание будет учтено при вынесении вам приговора.
- Какого еще приговора? - криво усмехнулась Соня Пардон.
- А вы думаете, вас по головке погладят за то, что вы взломали компьютерную сеть ФСБ? Да еще и скачали секретные файлы…
Соня досадливо прикусила губу.
- Вы что, вышли на Телевицкого?
- Так точно! Как вам удалось его охмурить?
- Проще простого. Влила ему в ухо колдовскую настоечку, когда он спал.
- Настойку вам Алиса Моллард дала?
Соня Пардон, секунду помедлив с ответом, бросила:
- Да!
- Дура! - заорал на Соню Брюховицкий. - Зачем ты колешься?!
- Сам ты дурак, - огрызнулась та. - Не видишь - им все известно! Я не собираюсь гнить в тюряге из-за ведьмы!
- Где она, кстати? - поинтересовался Тюхин-Матюхин.
- Не знаю, - буркнула Соня.
- Вы, АНАТАС Иваныч, тоже не знаете?
- Да, тоже, - отрезал Брюховицкий.
- Ну а сюда, в Охряпино, она приезжает?
- Нет, не приезжает! - разом воскликнули каликадзары.
- А это что?.. - Детектив поднял с пола длинный волосок. - Интересно, чей он?
- Мой, мой! - поспешно закричала Соня Пардон.
- Сейчас проверим. Настоящий сыщик по волоску мно-о-го чего сказать может… - Тюхин-Матюхин начал внимательно изучать найденный волос. - Нет, это не ваш, мадам. Похоже, этот волосок принадлежал девочке лет четырнадцати… - Детектив вгляделся попристальнее. - Рост у нее где-то метр-пятьдесят, вес - около сорока шести килограммов, глаза серо-зеленые, нос слегка вздернут, пониже правого уха имеется родинка…
- Так это ж я! - вскричала Рыжикова.
- Точно - ты! - вскричала вслед за ней Чижикова.
Со стороны смотрелось так, будто Боря Пыжиков сам с собой разговаривает.
- Выходит, Алиса Моллард приняла облик Юлии Рыжиковой, - сделал вывод Кипятков.
Каликадзары выглядели донельзя подавленными.
- Мы готовы дать показания, - сумрачно произнес Брюховицкий.
- Но мы мало что знаем, - добавила Соня.
- Рассказывайте, что знаете.
Каликадзары рассказали:
- Наша задача состояла в том, чтобы уговорить местную администрацию дать разрешение на открытие кладбища кукол.
- Вы действительно захоранивали на кладбище старых кукол?
- Да.
- С какой целью?
- Цель нам неизвестна. Алиса Моллард приказывала захоранивать - мы и захоранивали.
- А с Вальтером вы знакомы?
- С каким Вальтером?
- У которого круглые глаза, квадратный подбородок и треугольный нос.
- Нет, такого мы не знаем. Все распоряжения мы получали от Алисы.
- А чего вы ей подчиняетесь-то? - не понимали девчонки.
- Мы - каликадзары, - был ответ. - А каликадзары испокон веков подчиняются ведьмам.
Похоже, на сей раз они говорили правду.
- Ну хорошо, - сказал детектив. - Когда вы видели Алису Моллард в последний раз?
- Два дня назад.
- Где?
- Здесь.
- А когда она в следующий раз обещала прийти?
- Сегодня. - Брюховицкий кинул взгляд на часы. - Буквально с минуты на минуту должна появиться.
Тут же затрезвонил дверной звонок.
- Я ее встречу! - Кипятков бросился в прихожую, выхватывая на ходу пистолет из плечевой кобуры.
Подскочив к двери, капитан распахнул ее настежь:
- Пли-и-з-з, мисс Моллард. Кам ин [8].
Глава XXIV
УДАР СУДЬБЫ
Но вошла не Алиса Моллард, а… майор Гвоздь.
- Сеньк ю вери мач [9], Джордж, - тоже по-английски сказал он.
- Товарищ майор?! - вытаращился на него Кипятков.
- Он самый, - подкрутил Гвоздь правый ус.
- Но вы же в Нижнем Тагиле!
- Как видишь, уже нет.
- А как вы нас нашли?! - обалдевал капитан.
- Задавать подобные вопросы матерому фээсбэшнику?! - с напускным негодованием рявкнул Гвоздь. - Стыдись, Жора!
- Виноват! - смешался Кипятков.
- Да шучу я, шучу, - усмехнулся Гвоздь. - У меня в мобильнике - не только определитель номера, но еще и определитель местоположения собеседника. А что касается моего быстрого приезда, то я с тобой в последний раз уже из самолета разговаривал. Уразумел?
- Так точно! - козырнул капитан и поинтересовался: - Товарищ майор, а где товарищ адмирал?
- Я его в Москву отправил. На Лубянку. В секретный архив ФСБ. Пусть там в документах пороется. Может, что и нароет о подлодке «U-126».
- А могилу Вальтера вы в Тагиле нашли?
- Нашли. Как и следовало ожидать, она оказалась пустой.
- Петр Трофимыч! - донесся радостный клич из коридора. В прихожую вбежал Тюхин-Матюхин.
- Сева! - тоже радостно закричал Гвоздь. - Сколько лет - сколько зим!
Они обнялись, похлопывая друг друга по спинам.
Потом капитан доложил майору обстановку.
- Вот так номер, чтоб я помер! - задымил сигаретой Гвоздь. - Выходит, Алиса сейчас сюда заявится?
- Так точно!
Тут же затрезвонил дверной звонок.
- О черте речь - и он навстречь, - сказал Гвоздь, распахивая дверь.
На пороге стояла Юлька Рыжикова. Точнее, Алиса Моллард в Юлькином теле. Увидев майора, капитана и детектива, она сразу заподозрила неладное.
- Ой, извините, дяденьки, - прикинулась ведьма дурочкой. - Я, кажется, не туда попала.
- Туда, Алиса, туда, - выпустив из ноздрей дым колечком, промолвил Гвоздь. - Мы как раз тебя и поджидаем.
Ведьма хотела было дать задний ход (как сказали бы на флоте), но Кипятков цепко ухватил ее за руку.
- Минуточку, гражданка Моллард. Вы арестованы.
- Отпустите сейчас же! - заверещала ведьма. - Меня мамочка ждет!.. А-а-а-а-а!.. Спасите! Помогите! Убивают!..
- Алиса, перестаньте валять дурочку, - поморщился майор. - Игра проиграна.
Вопли тотчас прекратились.
- Это еще почему? - уже нормальным голосом спросила Моллард.
- Ваши сообщники во всем признались, - вступил в разговор Тюхин-Матюхин.
- Предатели, - заскрежетала зубами ведьма.
- Советую и вам признаться.
- А это видел?! - Алиса показала детективу фигу. - Не дождетесь.
Между тем в столовой девчонки держали на мушке Брюховицкого и Соню Пардон. Тюхин-Матюхин, уходя, отдал Пыжикову свой пистолет.
Рыжикова вслушивалась в голоса, доносящиеся из прихожей.
- По-моему, это мой голос…
Чижикова тоже прислушалась:
- Ага, Рыжик, твой…
В этот момент ведьма устами Рыжиковой выдала такую порцию отборной брани, что девчонки в лице Пыжикова покраснели, как помидор.
- Вам никогда его не найти! Никогда!.. - уже во все горло орала Алиса Моллард, по-видимому, имея в виду Вальтера. - Скоро он вам всем покажет кузькину мать!..
- Кому это - всем? - кричал в ответ Кипятков.
- Да вам, людишкам придурошным!..
- Ну-ка, Алиса, перестаньте хамить, - осаживал ведьму майор Гвоздь. - Вы не у себя в Англии…
- Да пошел ты, мент поганый!..
Вслед за этими словами из прихожей неожиданно донеслось кваканье: ква-а-а… ква-а-а… ква-а-а…
- Лови-лови! - закричал Тюхин-Матюхин.
- Где-где?.. - закричал Кипятков.
- Вон, вон полетела!.. - закричал Гвоздь.
Чижикова-с-Рыжиковой слушали эти странные возгласы, разинув от удивления рот Пыжикова.
- Кто это там квакает? - подумала Чижикова.
- И летает… - успела подумать в ответ Рыжикова, и вдруг перед глазами у нее все закружилось и закувыркалось. А потом - бац! - наступил полнейший мрак. …Очнулась Юлька оттого, что кто-то похлопывал ее по щекам. Она открыла глаза.
- Ну как ты, Рыжик? - спросил у нее какой-то мальчишка.
В тот же миг Юлька поняла, что это Боря Пыжиков. Она быстро взглянула на свои руки-ноги. Это были именно ее, Рыжиковой, руки и ноги! Юлька находилась в собственном теле.
- Значит, я - снова я, - пролепетала она, боясь поверить своему счастью.
- Так точно! - подтвердил капитан Кипятков.
Рыжикова обвела взглядом столовую. Каликадзаров уже не было (их отправили в следственный изолятор), а также не было ведьмы и… детектива. Юлькино любящее сердце сразу почуяло беду.
- А где Тюхин-Матюхин? - с тревогой спросила Рыжикова.
Все как один потупили взоры.
- Где Сева? - с еще большей тревогой сказала Юлька. - Что вы молчите?..
- Видишь ли, Юля… - откашлявшись, начал Кипятков.
- С ним что-то случилось, да?.. - перебила его Рыжикова и посмотрела на майора Гвоздя. - Петр Трофимыч, что с ним?
- Он погиб, - коротко ответил Гвоздь.
- Как - погиб?!
- Как настоящий герой… Жора, расскажи.
- Слушаюсь, товарищ майор!
И Кипятков рассказал:
- Ведьма, поняв, что ее дела плохи, решила убежать. Вернее, улететь. Сбросив Юлькино тело, она превратилась в летающую лягушку. Но, вылетев за дверь и взмыв в небо, она наткнулась на провода высоковольтной линии, замкнула их и тут же сгорела дотла. Ветер, подхватив пепел, кинул его в открытое боковое окошко грузовика, несшегося по дороге. Прямо в глаза водителю. В это время дорогу переходили две девчушки лет пяти. Огромная машина неслась прямо на них, а водитель ничего не видел из-за пепла, засорившего глаза; девушки тоже ничего не видели, весело щебеча друг с другом. Зато Тюхин-Матюхин все отлично видел. Мгновенно оценив ситуацию, детектив в два прыжка подскочил к малявкам, схватил их за шкирки и отбросил на обочину. А сам отскочить не успел…
Такие дела, - печально закончил капитан. - Алисе-то что - она через сто лет снова из пепла возродится. А Тюхин-Матюхин… эх!.. - горестно махнул рукой Кипятков.
- Не может быть… - шептала Рыжикова. - Не может быть…
Перед ее мысленным взором стоял улыбающийся Тюхин-Матюхин, аппетитно хрумкая морковкой. Юлькины глаза наполнились слезами. Для Рыжиковой это был первый в ее жизни удар судьбы.
- Сева что-нибудь успел сказать перед смертью? - тихо спросила она.
- Да, успел, - ответила Чижикова.
- А что?
- Он сказал, что ты, Рыжик, ему очень нравишься. И просил передать тебе прощальный привет.
Тут уж Юлька не выдержала и зарыдала в два ручья. Да и у остальных глаза были на мокром месте. Ну, кроме майора Гвоздя, разумеется. Он переживал гибель давнего друга по-своему, куря одну сигарету за другой и ловкими щелчками посылая окурки в трехлитровую банку, где недавно хранилось варенье из пауков.
Вдоволь нагоревавшись, все вернулись к прерванному расследованию.
- Как говорится: нет худа без добра, - ободрил соратников майор. - Я имею в виду смерть Алисы Моллард. Теперь она на сто лет выбыла из игры. Нам остается найти Вальтера.
- Где его искать-то?! - закипятился Кипятков. - Каликадзары не знают. Алиса уже не скажет…
- Не кипятись, Жора. Я знаю - где!
- Вы знаете?!
- Так точно!
- И где? - спросила зареванная Рыжикова.
- В ее подсознании, - кивнул Гвоздь на Пыжикова, в котором на пару с Борей теперь осталась одна лишь Чижикова.
Никто ничего не понял. И майор пустился в пространные объяснения:
- Подсознание, или, как его еще называют, - внутренний мир, нельзя переместить в другое тело. Оно неразрывно связано со своим родным телом, в отличие от сознания. И если Алиса Моллард была в твоем теле, - указал Гвоздь на Рыжикову, - и, соответственно, в твоем внутреннем мире, значит, Вальтер сейчас находится в твоем теле, - указал Гвоздь на Пыжикова, подразумевая Чижикову, - и, соответственно, в твоем внутреннем мире. Поэтому «Полтергейсты» его и потеряли. Уразумели, девчата?
- Уразуметь-то уразумели, - сказала Чижикова. - А толку-то? Все равно его надо искать.
- Не надо. Я могу погрузить тебя в твой внутренний мир.
- Как это?
- С помощью трансмедитационной музыки.
- Никогда о такой музыке не слышала, - пожала Чижикова плечами Пыжикова.
- И я, - пожала своими плечами Рыжикова.
- И я, - козырнул Кипятков.
- Естественно, орлы, - подкрутил майор левый ус. - Я ее только вчера сочинил.
- Вы и музыку сочиняете, товарищ майор, - не удержался от восхищенной реплики капитан.
- А ты думал, Жора, - подмигнул ему Гвоздь. - У меня две сонаты, три кантаты и четыре рок-оперетты.
- Я фигею, - сказала Чижикова.
А Кипятков предложил:
- Товарищ майор, а давайте в Юлин внутренний мир отряд спецназа погрузим. Пусть они с Вальтером разберутся.
- К сожалению, во внутренний мир Юли может погрузиться одна лишь Юля.
- И что я там должна сделать? - спросила Чижикова.
- Задача у тебя простая. Найти Вальтера и нейтрализовать его.
- Убить, что ли?
- Нет, убить эту тварь невозможно. Она же не из плоти и крови. Ее можно только крестом шандарахнуть.
- Каким крестом?
- Вот этим. - Гвоздь достал из своей дорожной сумки православный крест с прорезиненной ручкой и с гордостью объявил: - Мое последнее изобретение - электрический крест!.. Вырубает любую инфернальную нечисть как минимум лет на триста. Держи, Юль.
Чижикова осторожненько взяла крест. И невольно представила, как она один на один сражается с выходцем из ада.
А Гвоздь с пафосом произнес:
- Я не люблю громких слов, Юля, но от твоей победы зависит будущее всего человечества…
- Неужели все так серьезно, товарищ майор?
- Более чем, Жора. У меня ведь тоже, как и у Налимова, чутье имеется - только не морское, а сухопутное. Оно мне подсказывает, что Вальтер готовит гадость во всемирном масштабе.
- А мне мое чутье ничего не подсказывает, - простодушно сказала Рыжикова.
Гвоздь усмехнулся.
- У тебя его просто нет. Чутье - оно такое: либо есть, либо нет… - Майор снова взглянул на Чижикову. - Слушай внимательно, Юля, и запоминай. Выход из внутреннего мира там же, где и вход. Если ты вырубишь Вальтера - вернешься живой и невредимой и в свое тело. А если не вырубишь…
- Я его вырублю! - решительно тряхнула Чижикова головой Пыжикова.
- И имей в виду, дочка: обычно такая тварь, как Вальтер, захватив чужой внутренний мир, населяет его фантомами. Самые опасные из них - фантомы-оборотни. Увидишь фантома-оборотня, сразу уничтожай его.
- Чем уничтожать? Крестом?
- Нет, огнем. Я дам тебе огнемет.
- А как отличить фантома-оборотня от фантома-необоротня?
- Элементарно. Окликни его, и если он обернется - значит, оборотень. Уразумела?
- Так точно! - лихо козырнула Юлька. Она старалась держаться молодцом, хотя в душе отчаянно трусила.
Однако майора Гвоздя не проведешь. У него глаз - алмаз.
- Боишься? - остро глянул он на Пыжикова.
- Ни капельки, - соврала Чижикова.
- А если без понтов?
- Ну… есть немного, - призналась Юлька.
Гвоздь протянул ей какой-то белый камешек.
- На вот, лизни.
- А что это?
- Авантюрин. Он смелости прибавляет.
Чижикова лизнула. Авантрюрин оказался сладким, как сахар.
- Прибавилось смелости? - спросил майор.
Юлька вслушалась в себя.
- Да вроде прибавилось. Можно еще лизнуть?
- Хорошего понемногу. А то чересчур смелая станешь. Что тоже плохо. Когда много смелости - она переходит в безрассудство. А тебе рассудок во внутреннем мире ох как понадобится. Там все самой решать придется. Помощи ждать неоткуда. Поэтому будь начеку.
- Буду, - пообещала Юлька.
- Тогда вперед!.. Дай руку.
Чижикова протянула майору руку, думая, что Гвоздь хочет пожать ее на прощание. Но майор, вытащив фломастер, нарисовал на ладони Пыжикова крестик.
- Вот тебе еще один крест. Он отпугивает как фантомов-оборотней, так и фантомов-необортней… А теперь приготовься - начинаем погружение…
Услыхав последние слова майора, Рыжикова опять залилась слезами. Не успела она потерять любимого детектива - как уже приходилось терять любимую подругу.
- Отставить слезы! - приказал Гвоздь.
Юлькины слезы тут же высохли.
Майор достал из сумки старенький магнитофончик и включил его. Из динамика полилась странная, ни на что не похожая мелодия.
- Держи хвост морковкой, - напутствовал Гвоздь Чижикову.
- Удачи тебе, Юлюша, - козырнул Кипятков.
- Счастливо, Чижик, - шмыгнула носом Рыжикова.
- Пока-пока, - ответила им всем Юлька, добавив с напускной веселостью: - Я отправляюсь в дальний путь, но сердце с вами остается.
- Закрой глаза, Юля, - попросил Гвоздь.
Чижикова закрыла. Майор простер над ее головой руки.
- Ты погружаешься в свой внутренний мир… погружа-а-ешься… погружа-а-а-ешься… погружа-а-а-а-ешься…
И Юлька погрузилась.
Глава XXV
ВНУТРЕННИЙ МИР ЮЛЬКИ ЧИЖИКОВОЙ
Чижикова пришла в себя. То есть в свой внутренний мир. И увидела, что он ничем не отличается от внешнего мира. Здесь даже Эрмитаж был. Юлька как раз рядом с ним и стояла, на Дворцовой площади.
В общем, на первый взгляд все было как обычно. Но это только на первый… Взглянув на Александрийскую колонну, Чижикова заметила, что колонна отбрасывает… три тени. И у самой Юльки тоже оказалось три тени. Чижикова подняла голову, да так и ахнула. На синем, без единого облачка небе ярко сияли три солнца.
«Я офигеваю», - подумала про себя Чижикова. Но долго ей офигевать не пришлось. На ее плечо легла чья-то рука.
- Приветик, Чижик-Пыжик, - раздался знакомый голос.
Юлька обернулась. Позади нее стоял… Тоха. Выглядел он как мертвец, пролежавший в могиле с полмесяца.
Чижикова ка-а-к завопит, да ка-а-к припустит со всех ног.
Юлька бежала, ничего не видя перед собой от страха. А когда увидела, то поняла, что прибежала на кладбище. Ее окружали надгробные памятники. На самом ближайшем из них было написано:
Спи сладко, наша Шоколадка.
«Шоколадкой» называли Юльку родители. Она посмотрела на фото умершей, и у нее екнуло сердце. Это была ее фотография. Подобного сюрприза Чижикова, прямо скажем, не ожидала.
А дальше началось ТАКО-О-Е, что не каждому следует и читать. Поэтому, детишки, если у вас слабые нервишки, лучше пропустите эту главу.
Земля зашевелилась, памятник повалился, а из могилы показалась… кукольная ручка. Потом еще одна… еще… И вот уже из земли полезли куклы с изъеденными червями кукольными личиками.
Юлька опять ка-а-к завопит, да ка-а-к припустит. А куклы, все сплошь в белых саванах, кинулись за ней в погоню. Со стороны казалось, будто Чижикову преследует целое полчище белых крыс.
Снова ничего не видя от охватившего ее ужаса, Юлька заскочила в какой-то дом и, оглядевшись, поняла, что попала в ночной клуб «Веселый могильщик». Посетители с синими лицами танцевали. Соня Пардон замогильным голосом пела:
Сон и смерть…
А может быть, одно и то же?
Спящие и мертвые похожи…
- Потанцуем, красотка? - пригласили Чижикову.
Юлька не в силах была вымолвить в ответ ни слова. Потому что на танец ее пригласил… скелет.
Он закружил Юльку по танцплощадке.
- Не узнаешь меня, цыпка? - проклацал скелет челюстями.
Преодолев страх, Чижикова глянула скелету прямо в пустые глазницы.
- По-моему, вы официант этого клуба, - дрожа, как осенний листок, пролепетала она.
- Смотри-ка, угадала. А вот тебе еще одна загадочка: почему в этом «ночнике» все, кроме тебя, мертвые?
- Н-не знаю.
- Да потому что я их всех отравил фирменным коктейлем «Большой мертвец», - захихикал скелет. - А тебя, красотка, я для разнообразия задушу… - К горлу Чижиковой потянулись костлявые руки.
Оттолкнув скелет, Юлька бросилась к дверям. Но не к тем, в которые она вбежала (и где ее поджидали крысы… ой… то есть куклы), а к другим, в которые она выходила в прошлый раз.
- Только не оборачивайся, детка, - закричала ей со сцены Соня Пардон, - а то умрешь! Ха-ха-ха…
Чижикова уже бежала по длинному-предлинному коридору. Бежала… бежала… и прибежала… в крематорий.
- Здрасте, давно не виделись, - с ухмылкой сказал ей кочегар Угольков и, схватив Юльку, куда-то поволок.
- Куда вы меня тащите? - упиралась Чижикова.
- К печке, - отвечал Угольков. - Я должен тебя сжечь!
Юлька, изловчившись, цапнула кочегара зубами за палец.
- А-а! - взвыл Угольков.
Чижикова вырвалась из его рук, выскочила из крематория и заскочила в какое-то кафе. Упала там на стул, тяжело дыша от страха и бега.
- Пожалуйста, что-нибудь попить, - попросила она подошедшую официантку.
Но это была уже не официантка. Это был столяр Похмелкин. Как всегда, с похмелья.
- Я пришел снять с тебя мерку, - помахивал он метровой линейкой.
- Какую мерку? - не поняла Юлька.
- Для гроба. Ведь ты сейчас умрешь. - И Похмелкин занес над ней линейку, которая превратилась в окровавленный клинок.
Чижикова снова ноги в руки - и бежать! Прибежала в какой-то парк и без сил рухнула на траву у пруда. Тут вода в пруду забурлила, и на поверхность всплыла подводная лодка «U-126». Из подлодки вылез адмирал Налимов с трубкой в зубах.
- Эй, братишка! - зычно прокричал он Юльке. - Хошь дым из ушей пущу?
В ту же секунду из ушей адмирала повалил густой дым и окутал Чижикову с головы до ног. Юлька один раз вдохнула, второй - и поняла, что никакой это не дым, а нервно-паралитический газ. Закрывая рот и нос ладонями, Чижикова помчалась прочь от пруда.
«Что же все это значит?.. - в смятении думала она на бегу. - И где, наконец, обещанные Гвоздем крест и огнемет?..»
Только она так подумала, как тут же обо что-то споткнулась и полетела кувырком. Поднявшись, она увидела, что споткнулась не обо что-то, а о ручной огнемет. А неподалеку лежал электрический крест.
- Классно! - воскликнула Чижикова. С огнеметом и крестом она почувствовала себя намного увереннее.
И уже не побежала, а пошла. Впереди замаячили две фигуры. Мужская и женская. Юлька прибавила ходу. Нагнав парочку, она узнала их со спины. Это были ее родители.
- Мама, папа, - окликнула их Чижикова.
Родители обернулись. И Юлька сразу вспомнила предостережение майора Гвоздя.
«Та-а-к, - поняла она. - Никакие это не мама и не папа, а фантомы-оборотни».
- Доченька, - улыбалась ей «мама».
- Как мы рады тебя видеть, - улыбался «папа».
Они начали приближаться к Чижиковой.
- Стоять! - приказала им Юлька, сняв огнемет с предохранителя.
- Что с тобой, доча? Это же мы - твои папа и мама…
- Никакие вы мне не папа и не мама! Вы - оборотни!
Не успела Чижикова это прокричать, как лица «родителей» начали растягиваться, будто резиновые, и превращаться в сплошные зубастые пасти. Секунда - и обе пасти бросились на Юльку.
Чижикова встретила их струей пламени из огнемета.
«Так-то лучше», - удовлетворенно подумала Юлька, когда с оборотнями было покончено.
И пошла дальше, искать Вальтера.
- Эй, Вальтер, - звала она, - ты где?!
- Я тут… тут… - донесся дребезжащий голос со стороны аттракционов.
Чижикова свернула туда. И увидела аттракцион под названием «Лабиринт».
- …Тут… тут… тут… - словно эхо неслось из глубин лабиринта.
Юлька смело шагнула в лабиринт. И пошла… пошла… пошла… пока не наткнулась на стену. Она повернулась и снова пошла. И опять наткнулась на стену.
- Чижик! - прозвучал знакомый голос.
- Рыжик?! - обернувшись, ахнула Юлька.
Да, буквально в двух шагах от нее стояла Рыжикова.
«А Рыжикова ли? - охватили сомнения Чижикову. - Может, это фантом-оборотень? А как проверить?» Они же лицом к лицу стоят.
- Да не оборотень я, не оборотень, - засмеялась Рыжикова, словно прочитав мысли Чижиковой. - Просто Петр Трофимыч нашел способ послать меня в твой внутренний мир. Тебе на подмогу.
- А ты случайно не врешь?
- Неик вруик, - ответила Рыжикова на их «тайном» языке. И Юлька ей поверила.
- Ой, слушай, Рыжик, - взахлеб принялась она рассказывать. - Здесь такое творится… такое… Прямо сумасшедший дом…
- Ничего, Чижик, теперь нас двое, - ободрила ее Рыжикова. - Не пропадем.
- Ага, не пропадем, - ответила Юлька со счастливой улыбкой. И вдруг она увидела… точнее - не увидела родинки на шее подруги, чуть пониже правого уха. Все ясно! Перед ней оборотень!..
Юлька вскинула огнемет. Но «Рыжикова» ударом ноги выбила у нее из рук оружие.
- Сейчас мы тебя поджарим, - захохотал оборотень. - Ясик ноик?
Из ниоткуда возникли пять Василь Василичей, схватили Чижикову и усадили на огромную электросковородку.
- Поджарим, поджарим… - приговаривали Василь Василичи. - Чтоб корочка была румяная. Как у курочки…
- А после мы тебя с подливочкой ням-ням… - облизывался один Василь Василич.
- И с кетчупом ням-ням… - облизывался другой.
- И с горчичкой ням-ням… - облизывался третий.
Бедную Чижикову от носка до виска пронзила острая дрожь. И тут она вспомнила о кресте - не об электрическом, а о другом - том, что ей на ладони фломастером нарисовал майор Гвоздь.
Юлька решительно выставила руку открытой ладонью вперед.
- Вот вам! - торжествующе прокричала она. - Получите!..
Вся нечисть в страхе отшатнулась. А Чижикова, спрыгнув со сковородки, схватила огнемет и давай поливать их всех огнем.
- Ааааэээээуууууыыыы, - корчилась в огне нечистая сила.
Позади Юльки раздались аплодисменты.
- Браво, браво, браво…
Чижикова резко обернулась, готовая и сюда пустить огненную струю. И увидела… себя. А вокруг - кучу дохлых мух.
«Вальтер!» - поняла Чижикова и, отбросив огнемет, выхватила электрический крест, собираясь вырубить инфернальную тварь током.
- Одну минуточку, - остановила ее та. - Хочу тебя предупредить, дорогая: конфлаграция все равно состоится.
«Какая еще конфлаграция?» - недоуменно подумала Юлька.
- К тому же, - продолжала тварь, - я спрятала в твоем внутреннем мире атомную бомбу с часовым механизмом. Если ты меня вырубишь, заработает телепатический автопилот, и через десять секунд твой внутренний мир взорвется. Ха-ха-ха… - разразилось дьявольским хохотом инфернальное существо.
«Что же делать?» - лихорадочно соображала Чижикова. Умирать ей, естественно, не хотелось. А кому хочется?.. Тем более в четырнадцать с хвостиком. Стоп!.. Майор Гвоздь обещал, что если она вырубит Вальтера, то вернется живой и невредимой. Он именно так и сказал - «живой и невредимой». Да, но как быть с внутренним миром? И тут Чижикову осенила потрясная мысль. А на фига ей такой внутренний мир, где палят три солнца, где полным-полно злобных оборотней, где куклы похожи на крыс, а сама она похоронена на кладбище… Нет, она создаст себе новый внутренний мир.
И Юлька, уже ни капли не сомневаясь - хрррясь! - крестом по твари. И вырубила ее.
Сразу же заработал телепатический автопилот.
«НАЧИНАЮ ОТСЧЕТ ВРЕМЕНИ… - зазвучал в Юлькиной голове металлический голос. - ДО ВЗРЫВА ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ СЕКУНД…»
Чижикова сорвалась с места…
ДЕВЯТЬ!
Свернула направо…
ВОСЕМЬ!
Помчалась по коридору…
СЕМЬ!
Блин!.. Тупик!..
ШЕСТЬ!
Понеслась обратно…
ПЯТЬ!
Свернула налево…
ЧЕТЫРЕ!
Ура!.. Впереди - выход из лабиринта…
ТРИ!
Юлька бежала… бежала… бежала…
ДВА!
И выбежала… на Дворцовую площадь. Ура-а-а-а-а-а!..
ОДИН! Вот она - Александрийская колонна, от которой началось Юлькино путешествие.
ВЗРЫВ!
…Последнее, что увидела Чижикова в своем внутреннем мире, было огромное грибовидное облако, поднявшееся над Эрмитажем.
Глава XXVI
ОЗАРЕНИЕ МАЙОРА ГВОЗДЯ
А первым, кого Чижикова увидела во внешнем мире, был майор Гвоздь.
- Ну как - порядок? - спросил он.
- Полный! - ответила Юлька и огляделась.
Помещение было другое. Не то, из которого Чижикова погружалась во внутренний мир. Там была столовая в доме Брюховицкого. А здесь - кабинет.
- Ой, а где это мы? - не понимала Юлька.
- В вышневолочковском отделении ФСБ, - пояснил Гвоздь.
- А где Рыжик с Жорой?
- Повезли Пыжикова в больницу.
Только теперь Чижикова заметила, что она уже не в Пыжикове, а в самой себе. Юльку охватила бурная радость, смешанная, однако же, с тревогой за Борю.
- А что с ним случилось?
- Да ничего особенного. Надо на всякий случай обследовать парня. Посмотреть, как на его психику повлияло то, что в его теле находилось сразу три сознания.
Чижикова успокоилась. И даже подумала: чего это она так задергалась из-за какого-то слабоумного Пыжикова? Но тут ее мысли приняли совершенно иной оборот. Она увидела, что за окнами кабинета в полном разгаре день.
- Ни фига себе! - воскликнула Юлька. - Выходит, я всю ночь во внутреннем мире пробыла?
- Какую ночь? Неделю!
- Неделю?! - ахнула Чижикова. - А кажется - всего-то часик прошел.
- Правильно, - кивнул майор. - Там - час, здесь - неделя. Время во внутреннем мире течет гораздо медленнее, чем во внешнем. - Гвоздь закурил. - Ну, давай, рассказывай…
Юлька рассказала.
- Хорошо, что вы мне авантюрин лизнуть дали, - закончила она. - А то б я там, наверное, со страху умерла.
Майор, посмеиваясь, выпустил дым из ноздрей.
- Это был сахар, - сказал он.
- Сахар?
- Так точно! Кусковой!
- Ну и жулик вы, Петр Трофимыч.
- Зато ты от страха не умерла, - подмигнул ей гвоздь.
- Только вот без внутреннего мира осталась. Надо поскорей новый создавать… Ой, чуть не забыла… - вспомнила вдруг Чижикова. - Вальтер, перед тем как я его вырубила, говорил о какой-то конфрег… нет… конфлаграции.
Майор Гвоздь помрачнел.
- Вот так номер, чтоб я помер, - смял он в пальцах недокуренную сигарету.
- А что такое конфлаграция?
- Уничтожение Вселенной.
- Чего-чего?
- По-видимому, инфернальная тварь хочет уничтожить нашу Вселенную.
Юлька фыркнула:
- Фигня какая-то…
- Нет, не фигня. - Гвоздь снова закурил. - Сведения, полученные от адмирала Налимова, это косвенно подтверждают.
- Он что-то нашел в архиве?
- Да. Шифровку нашего секретного агента Х-9. В самом конце войны агенту удалось внедриться в ставку Гитлера. Он сообщил в Центр, что руководство фашистской Германии, видя, что проигрывает войну, вступило в сепаратные переговоры с инфернальным миром. Посредником на этих переговорах была некая Тереза Шварцкопфф…
- Тереза?! - подскочила Юлька. - Да это наверняка Алиса Моллард!
- Я тоже так думаю, - кивнул майор. - В результате переговоров нечистая сила согласилась сообщить фашистам, где спрятано Абсолютное оружие. Информацию об оружии должен был доставить в Берлин некий курьер, за которым и была послана подводная лодка «U-126»…
- К мысу Нун? Где Зеленая дыра?..
- Так точно. Но подлодка не вернулась. А там и война закончилась…
- А почему лодка затонула, Петр Трофимыч?
- Откуда ж я знаю? Да это, по большому счету, сейчас и неважно. Важно другое. Да давняя история получила продолжение в наши дни. Инфернальный курьер, вселившись в тело утонувшего капитана Вальтера Штруделя, решил сам воспользоваться Абсолютным оружием…
- Чего же он раньше им не воспользовался?
- Видимо, ситуация не позволяла. А теперь позволяет.
- Но ведь я вырубила курьера, - напомнила Чижикова. - Значит, ему опять ситуация не позволит.
- Дело уже не в курьере, - озабоченно морщил лоб майор. - Боюсь, запущен сам механизм уничтожения Вселенной. Недаром же Вальтер тебе сказал, что конфлаграция все равно состоится.
- Не понимаю я эту нечистую силу, - пожала плечами Чижикова. - Какие-то они прибабахнутые. Вселенную ни с того ни с сего захотели уничтожить. Ведь вместе со Вселенной погибнет не только Земля, но и их дурацкий инфернальный мир.
- Зло многообразно в своих проявлениях, - ответил Гвоздь. - И одно зло вполне способно уничтожить другое. Скорее всего тут как раз такой случай. Вальтер задумал разделаться со своими, так сказать, соотечественниками при помощи конфлаграции. Сам же вместе с Алисой Моллард решил перебраться через Черную дыру в параллельную Вселенную…
Юлька слушала версию майора, и ей казалось, что он пересказывает ей какой-то фантастический боевик: Черная дыра… параллельная Вселенная… Конфлаграция… - Потому-то они и хотели вашими телами воспользоваться… - заключил Гвоздь.
- А почему именно нашими?
- Я ж тебе уже говорил. У вас с Юлей в именах и фамилиях идеальное количество букв для магических операций. Тринадцать. И потом. Черная дыра, ведущая в параллельную Вселенную, очень узкая. Взрослому человеку в нее не пролезть. А вы, девчата, худенькие, юркие…
- Прикалываетесь, Петр Трофимыч.
- Какие уж тут приколы, - вздохнул майор. - Вселенную спасать надо.
- На фига Вальтеру и Алисе уничтожать Вселенную? - продолжала недоумевать Чижикова.
- Вероятно, из-за злобности натуры, - предположил Гвоздь. - Знаешь приговорку:
«Сделать маленькую гадость - для меня большая радость». Вот и они решили сделать маленькую гадость.
- Ничего себе - маленькую, - хмыкнула Юлька и добавила: - Им, значит, радость - а нам-то что теперь делать?
- Продолжать расследование. Возможно, конфлаграцию удастся предотвратить, если мы узнаем, зачем Вальтеру и Алисе понадобилось кладбище кукол.
- Надо узнать это как можно быстрей!
- Так точно. Поэтому я и решил выкурить три пачки сигарет.
- При чем тут сигареты? - не поняла Чижикова.
- А ко мне озарение приходит аккурат после третьей пачки. Не знаю уж почему.
…И вот майор Гвоздь лег на диван и, пуская к потолку кольца дыма, начал ждать прихода озарения. На исходе первого часа дверь кабинета распахнулась.
- Жора!
- Я!
- Быстренько найди книгу «Мифы и легенды Петербурга»!
- Слушаюсь! - козырнул Кипятков.
Книга была доставлена.
На исходе второго часа дверь снова распахнулась.
- Жора!
- Я!
- Мигом разыщи «Санкт-Петербургские ведомости» за 1886 год.
- Есть! - козырнул Кипятков.
Ведомости тоже были доставлены.
На исходе третьего часа дверь опять распахнулась.
- Что прикажете, товарищ майор?! - вскочил со стула капитан.
- Ничего, Жора… Входите, орлы.
Чижикова, Рыжикова и Кипятков вошли в кабинет. Дым здесь стоял коромыслом, прямо хоть топор вешай. Обе Юльки закашлялись. Кипятков распахнул окно, впуская струю свежего воздуха.
- Ну что ж, орлы, - приступил к обстоятельному рассказу Гвоздь, - закурил я, значит, сигарету и прикинул. Информации по этому делу столько набралось, что даже непонятно, о чем сперва и думать. И я стал думать обо всем сразу. Думал - курил, курил - думал… И когда выкурил первую пачку - пришел к первому выводу: в этой криминально-мистической истории мотивы поведения всех действующих лиц более-менее ясны. Кроме мотивов одного лица. Какого?.. - Майор сделал паузу.
- А какого? - не догадались ни девчонки, ни капитан.
- Кочегара Уголькова! Вообще неясно, почему он все время возникал в наведенке со сгущенкой и в мыслях Алисы. Я распечатал вторую пачку, закурил и начал думать исключительно об Уголькове. Тут-то я и вспомнил одну книжку, которую читал в детстве. Называлась она: «Мифы и легенды Петербурга». В ней имелась легенда и о кочегаре Уголькове. Вкратце легенда такова: «Жил когда-то в Петербурге некий Угольков. Он работал кочегаром в крематории. У Уголькова была дочка, которую он безумно любил. Дочка заболела неизлечимой болезнью. Кочегар впал в отчаяние. Случайно ему стало известно древнее колдовское поверье: если сжечь сто девочек от семи до семнадцати лет, то исполнится любое твое желание. И Угольков начал заманивать к себе в крематорий девочек и сжигать их в кремационной печи, чтобы исполнилось его заветное желание, и любимая дочка выздоровела…»
- Кошм-а-ар, - заахали и заохали девчонки. - У-у-жас…
- Да это же легенда, девчата, - напомнил им Гвоздь. - На самом деле ничего подобного не было.
- А что было на самом деле, товарищ майор? - поинтересовался Кипятков.
- Об этом и написано в «Санкт-Петербургских ведомостях» за 1886 год. Кстати, Жора,
- прервался майор, - объявляю тебе благодарность за быстрый розыск материалов.
- Служу Службе безопасности! - вытянулся в струнку капитан.
- Так вот, - вернулся к рассказу Гвоздь, - в июльском номере «Ведомостей» была напечатана заметка под названием: «Куклы спасают жизнь». Речь в ней шла об Уголькове, только не о кочегаре, а об истопнике. Вспомнил я это, докуривая последнюю сигарету из второй пачки. А увидел я впервые эту заметочку, когда мне было лет десять. Я тогда нашел на помойке подшивку «Санкт-Петербургских ведомостей» за 1886 год. И прочел от корки до корки.
- Ну у вас и память, товарищ майор, - не преминул восхититься начальством Кипятков. - Я вон даже не помню, что во вчерашних газетах пишут, а вы запомнили, что в позапрошлом веке писали.
- Запомнить-то запомнил, Жора, но все равно следовало перепроверить - вдруг я какую-то важную детальку упустил. Поэтому я и попросил тебя разыскать мне книгу и газеты. В заметке наряду с Угольковым фигурировала и его неизлечимо больная девочка. На этом сходство с легендой заканчивалось. А вот как все было на самом деле. Девочка любила играть в куклы. Но Угольков был бедным человеком, поэтому и куклы у его дочери были самодельные, тряпичные. А она мечтала поиграть настоящими куклами. Тогда Угольков пошел к графине, в доме которой он служил истопником, и рассказал о больной дочери и ее мечте. Графиня оказалась доброй женщиной и отдала Уголькову старые куклы своей дочки. Мало того, она попросила знакомых графинь-мамаш, у которых были девочки, сделать то же самое. Больная девочка Уголькова была вне себя от счастья. Она целыми днями играла с куклами, а вечером укладывала их спать рядом с собой. Прошел месяц, и девочка полностью выздоровела.
«Врачи считают, что ее выздоровление - следствие положительных эмоций, вызванных подаренными ей старыми куклами», - заканчивалась заметка в «Ведомостях». Куря сигарету за сигаретой, я задумался над этой историей. И когда я докурил последнюю сигарету из последней, третьей, пачки, на меня и нашло озарение. «Э-э, - понял я,
- положительные эмоции тут ни при чем». Хотя, конечно, и они сыграли свою положительную роль. Но главная причина выздоровления в том, что подаренные угольковской дочке куклы были наигранные. - Майор глянул на слушателей. - Уразумели, орлы?
- Пока нет, - честно признались «орлы».
- Ну, к примеру, есть старые иконы, на которые много молились, их называют
«намоленные». Эти иконы способны творить чудеса. А есть старые куклы, которыми много играли. Их можно назвать «наигранные», потому что они впитали в себя любовь и положительную энергетику тех девочек, которые с ними играли. Так вот, мне кажется, что именно благодаря этой энергетике дочка Уголькова и выздоровела. А если десяток наигранных кукол справились с тяжелой болезнью, то сотни наигранных кукол, похороненные на кукольном кладбище, могут - что?..
- Что? - переспросили капитан с девочками.
- Кого-нибудь оживить!
- А кого?
- Того, кто находится под этим кладбищем.
- А кто там находится?
- Ну а сами-то как думаете?
Честно сказать, обе Юльки и Жора никак не думали.
И тогда майор Гвоздь, выдержав эффектную паузу, объявил:
- Абсолютное оружие!
Глава XXVII
КОНТРОЛЬНОЕ ЗАХОРОНЕНИЕ
- Абсолютное оружие? - вопросительно повторили все.
- Так точно. Под кладбищем кукол похоронен некто, кто, вернувшись к жизни, может уничтожить нашу Вселенную.
Кипятков, как обычно, закипятился:
- Надо его поскорей выкопать, пока он не ожил!
- Не кипятись, Жора, - подкрутил майор усы. - Во-первых, это только моя версия. Ее еще нужно проверить.
- Да чего тут проверять-то?! - продолжал кипятиться Кипятков. - Выкапывать надо! Дорога каждая минута!
- Спокойно, капитан. Для начала мы совершим контрольное захоронение.
- А что значит - контрольное? - спросила Чижикова.
- Проведем следственный эксперимент: похороним кого-нибудь на кладбище кукол и посмотрим, оживет он или нет.
- А кого похороним, Петр Трофимыч? - спросила Рыжикова.
- Меня, - ответил Гвоздь.
Все засмеялись.
А Кипятков сказал:
- Для этого вам надо умереть, товарищ майор.
- Верно, Жора, - без тени юмора ответил Гвоздь. - Я и умру.
Тут все поняли, что майор не шутит.
- Да вы что, Петр Трофимыч?! - загалдели девчонки. - А если ваша версия не подтвердится, и вы не оживете?!
- Так точно! - согласился с девчонками Кипятков. - Давайте лучше на кроликах следственный эксперимент проведем.
- Ни в коем случае! - отверг это предложение Гвоздь. - Ты же знаешь, Жора, я председатель петербургского отделения «Общества защиты животных»! И никогда не буду рисковать кроликами.
- Кроликами, значит, не будете, а собой будете?! - наперебой кричали девчонки и капитан.
- Тихо, тихо, - замахал на них руками майор. - Вы меня не поняли. Я ничем не рискую. Я же йог.
- Кто вы?
- Йог, - повторил Гвоздь. - И могу остановить себе сердце на пять дней. А потом снова его запустить.
- Ух ты! - привычно восхитился капитан.
- Правда, что ли? - не поверили девчонки.
- Правда, правда, - ответил майор и начал развивать свою идею: - Я останавливаю сердце, вы меня хороните и ждете, когда я оживу. И если я оживаю раньше, чем через пять суток, значит, моя версия верна - наигранные куклы способны оживлять.
И вот день подошел к вечеру.
На кладбище кукол было тихо. Майор Гвоздь лежал в открытом гробу, покуривая сигаретку. Рядом стояли Чижикова, Рыжикова и капитан Кипятков. И хотя это было всего лишь контрольное захоронение, девчонки хлюпали носами. Да и капитан иной раз им подхлюпывал.
- Ну что, орлы, приуныли? - ободряюще сказал из гроба Гвоздь. - Приказываю всем улыбнуться.
Все кисло улыбнулись.
Майор докурил сигарету и ловким щелчком послал окурок за кладбищенскую ограду.
- Давайте прощаться, орлы.
- Разрешите речь сказать, товарищ майор, - попросил Кипятков.
- Ну скажи, Жора.
- Товарищи! - похоронным тоном заговорил капитан. - Сегодня мы провожаем в последний путь майора Петра Трофимыча Гвоздя. Всю свою сознательную жизнь майор Гвоздь не покладая рук боролся с нечистой силой, отдавая этой борьбе всего себя без остатка. И вот пламенное сердце Петра Трофимыча сейчас перестанет биться… - В голосе капитана прорезались торжественные нотки: - Но не перестанут биться соратники майора Гвоздя. Они подхватят знамя борьбы, выпавшее из рук товарища майора, и понесут его дальше… - Кипятков, прервавшись, взглянул на лежащее в гробу начальство. - Ну как вам речь, товарищ майор?
- Во! - показал Гвоздь большой палец.
Капитан просиял.
- Разрешите продолжать?
- Достаточно, Жора. Лучше приготовь молоток и гвозди. Заколотишь гроб, как только я остановлю себе сердце.
- Ой, а может не стоит гроб заколачивать, Петр Трофимыч, - начали упрашивать майора девчонки. - Давайте мы вас просто крышечкой накроем.
- Отставить, девчата. Все должно быть как положено. Уразумели?
- Уразуме-е-ли, - печально протянули Чижикова с Рыжиковой.
- Попрошу соблюдать полную тишину, - деловито произнес Гвоздь. - Начинаю остановку сердца. - И он монотонно забубнил: - Мое сердце остана-а-вливается… остана-а-авливается… остана-а-а-а… - Голос замер на полуслове.
Кипятков приложил ухо к груди майора. Послушал.
- Не стучит… - объявил он и, сняв фуражку, перекрестился. - Царствие ему небесное.
Девчонки тоже закрестились.
Гроб заколотили, опустили с могилу и засыпали землей. А сверху положили надгробную плиту, на которой была высечена эпитафия, почти как у полководца Суворова [10]:
ЗДЕСЬ ЛЕЖИТ ГВОЗДЬ.
Постояли немного и пошли ужинать.
Ночь прошла. Наступило утро.
Ни свет ни заря обе Юльки и Кипятков поспешили на кладбище проверить - не ожил ли майор?.. Утренний туман обволакивал могилы.
Солнце вставало.
А майор Гвоздь сидел на своей надгробной плите, покуривая сигаретку.
- Петр Трофимыч, - кинулись обнимать его девчонки. - Вы ожили!
- Так точно!
- Товарищ майор, а как же вам удалось из могилы выбраться? - недоумевал Кипятков.
- Гроб ведь был заколочен, да и зарыт к тому же.
Гвоздь посмеивался:
- Я, Жора, в молодости в цирке выступал и по сто раз проделывал подобные корючки.
- Что-что проделывали?
- Корючки. Так в цирке называются небольшие номера. Я ложился в металлический ящик, его засовывали во второй металлический ящик, второй - в третий, третий - в четвертый… И так до десяти ящиков. Все они были заперты. А я через пять минут - ап! - и на свободе. Зрители просто рыдали от восторга.
- Супер! - воскликнула Чижикова.
- Круто! - воскликнула Рыжикова.
А Кипятков спросил бодро:
- Какие будут дальнейшие указания, товарищ майор?!
- Указание нам всем одно, Жора, - выяснить поскорей, кто похоронен под кладбищем кукол.
- Я знаю - кто, - раздался голос.
Все обернулись. К ним подходил отец Варений.
Священника было сразу и не узнать. Вместо рясы - спортивный костюм, на ногах - кроссовки.
- Я по утрам пробежку совершаю, - поймав удивленные взгляды капитана и девчонок, пояснил батюшка. И степенно представился майору, с которым был еще незнаком:
- Отец Варений.
- Майор Гвоздь, - козырнул в ответ майор.
- Вы уж простите, бога ради, что случайно подслушал ваш разговор.
- Пустяки, батюшка. Так кто тут, под кладбищем, похоронен?
- На этом месте три миллиона лет тому назад состоялась битва между ангелами небесными и демонами ада. Демоны были разбиты, а их главаря, демона Уничтожения по имени Дуррра, здесь и похоронили.
- Дура? - не расслышав как следует, переспросила Чижикова.
- Не Дура, а Дуррра, - поправил ее священник. - С тремя «р», мужского рода, ударение - на «а».
- Вы в этом уверены? - спросил Гвоздь.
- В чем?
- В том, что демон похоронен именно здесь.
- Уверен. Об этом в священных книгах написано.
- Ну что ж, спасибо, батюшка, за ценную информацию. - Майор Гвоздь крепко пожал отцу Варению руку. - Вы даже представить себе не можете, как вы нам помогли.
- Пустяки, майор, - в тон Гвоздю ответил священник.
- Нет, товарищ Варений, не пустяки, - вмешался в разговор Кипятков и обратился к начальству: - Разрешите, я ему расскажу, товарищ майор.
- Расскажи, Жора.
Капитан рассказал.
- Гос-с-поди, помилуй нас, грешных, - закрестился батюшка. - Страсти-то какие… Ну да бог не даст свершиться черному делу. Отвратит беду.
- Бог-то бог, да будь и сам не плох, - молодцевато подкрутил усы Гвоздь. - Кипятков!
- Я!
- Свяжись-ка, Жора, с местными военными. Пусть на завтра выделят нам батарею тяжелой артиллерии.
- Слушаюсь!
- И еще нам нужна рота пулеметчиков и взвод огнеметчиков. Уразумел?
- Так точно!
Петр Трофимыч, а вы думаете, Дуррра уже ожил? - спросили девчонки.
- Уверен, девчата. И завтра полезет из своей могилы.
- Почему именно завтра?
- Завтра же пятница, тринадцатое. Разгул темных сил. Верно, батюшка?
- Да-да, сатанинский день, - закивал отец Варений и попросил: - Позвольте, майор, и мне поучаствовать в святом деле уничтожения нечисти.
- Будем только рады, батюшка. Мы эту заразу - снарядами, а вы - молитвами.
- А не маловато ли у нас сил? - засомневался Кипятков. - Справимся ли, товарищ майор?
- Справимся, - ответил за Гвоздя священник. - Нам бог поможет.
Глава XXVIII
ПЯТНИЦА, ТРИНАДЦАТОЕ
И вот наступил день Д (для тех, кто не в курсе, - день начала операции в военной терминологии). Все было готово к решающей схватке. Отец Варений благословил всех участников операции, в том числе и себя - ведь он тоже принимал в ней участие.
Дело было за малым. Но малый что-то не спешил вылезать из своей могилы.
- Ну где же этот Дурррак? - начали первыми проявлять нетерпение Чижикова с Рыжиковой.
- Спокойно, девчата, - сказал им майор и глянул на часы. - Я думаю, он через часок полезет. В тринадцать часов тринадцать минут.
- Почему именно в тринадцать тринадцать?
- У нечисти тоже свои прихоти имеются. Любят они цифру «тринадцать». - Гвоздь протяжно зевнул. - Так что можно часик покемарить.
С этими словами майор улегся на травку.
- Неужели вы способны уснуть в такой ситуации, Петр Трофимыч? - поразилась Чижикова.
- Очень даже способен.
- Ну у вас и нервы, - восхитилась Рыжикова.
- Да при чем тут нервы? Просто со временем ко всему привыкаешь. А у меня это уже трехсотая засада. Можно сказать, юбилейная.
- Поздравляем! - сказали все.
- Спасибо. К тому же на завтрашнюю ночь у нас еще одна операция намечена [11]. Поэтому надо как следует отоспаться. Кстати, Жора, к той операции все готово?
- Так точно, товарищ майор!
- Ну ладно, толкнете меня, когда Дурррик полезет. - И майор, положив под щеку ладонь, уснул.
Время шло. Все напряженно ждали появления демона. Все, кроме Гвоздя, конечно. Он похрапывал - хррр… И вот ровно в тринадцать часов тринадцать минут под кладбищем кукол раздалось отдаленное громыхание.
- Петр Трофимы, Петр Трофимыч, - принялись тормошить майора девчонки.
- Кажется, лезет…
- Кто лезет? - спросонья не понимал Гвоздь.
- Дуррралей этот…
Сон мигом слетел с майора. Он вскочил, надел фуражку. И зычно прокричал:
- По местам, орлы!
Гул нарастал. Земля задрожала…
- Приготовиться к бою! - скомандовал Кипятков.
- От-ставить!.. Ты что, Жора, поперек батьки в пекло лезешь?
Капитан смутился.
- Виноват, товарищ майор… А разве не надо к бою готовиться?
- Вначале по-хорошему попробуем договориться. Дай-ка сюда «матюгальник».
Кипятков подал Гвоздю мегафон.
- Гражданин Дуррра! - обратился майор к демону, и усиленный мегафоном голос разнесся по всему кладбищу. - Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Предлагаю вам сдаться!..
Повисла пауза. Все ждали, что ответит Дуррра.
А демон молчал.
- Может, он не услышал? - предположила Чижикова.
- Да все он услышал, - ответил отец Варений. - Слух у демонов отличный, а вот соображение не очень. До них доходит, как до жирафов.
И действительно - только через десять минут раздалось громоподобное рычание:
- ДЕМОНЫ НЕ СДАЮТСЯ!
- Если демоны не сдаются - их уничтожают, - спокойно сказал Гвоздь и приказал в мегафон: - Огонь!
- С богом, - перекрестился отец Варений.
БАХ-БАХ-БАХ!.. - загрохотали орудия, сотрясая кладбище.
ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА… - застрочили пулеметы.
ПШШШШШШШШШШШШ… - вырвались огромные языки пламени из пулеметов.
Весь этот ураганный шквал огня обрушился на то место, откуда исходил демонический рык.
- ТЫРПЫРДЫР-Р-Р-Р!.. - страшно взревел Дуррра, и от его рева повылетали все стекла в домах Вышнего Волочка. Земля вздыбилась, и на ее поверхности показалась ТАКА-А-Я образина, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Поэтому и не будем описывать.
- Огонь! Огонь! Огонь!.. - яростно кричал майор, делая отмашку рукой.
Т Р А Х!.. Б А Х!.. Т А Р А Р А Х!.. - залпы следовали один за другим. Бушевало пламя огнеметов. Рвались снаряды и разрывные пули.
А демон все лез и лез из-под земли… Казалось, ему не будет конца, до того он был огромен.
И снова грохотали орудия!.. Строчили пулеметы!.. Плевались пламенем огнеметы!..
Черный дым уходил в синее небо, которое давно уже перестало быть синим.
Дуррра пылал, как факел. Но продолжал упорно вылезать.
- Товарищ майор, может, подкрепление вызвать?! - перекрикивая грохот орудий, предложил Кипятков.
- А я-то на что?! - воскликнул отец Варений. И выскочил из укрытия.
- Куда?! - закричал ему майор. - Назад!..
Но священник побежал вперед, прямо к демону, держа перед собой Библию, словно щит.
- Ах, горячая голова, - подосадовал Гвоздь. - Пропадет ведь ни за грош! - И приказал: - Прекратить огонь!
Огонь тотчас прекратился. Все ждали, что предпримет отец Варений.
Батюшка бесстрашно подскочил к Дуррре и, задрав голову, выкрикнул тому прямо в мерзопакостную рожу:
- Именем господа нашего заклинаю тебя, исчадье зла, - сгинь! сгинь! сгинь!.. Аминь!..
Но демон не сгинул. Подняв свою огромную лапищу, он обрушил ее на отца Варения и наверняка бы раздавил священника в лепешку, не отскочи тот вовремя в сторону.
Дуррра снова нацелился лапищей. Ничто и никто больше не мог спасти батюшку. Разве что только бог. И отец Варений воззвал к нему:
- Господи, спаси!.. Спаси, господи!..
Тотчас с неба ударил сверкающий луч - прямо демону по темечку. А за ним второй луч
- и тоже в темечко.
- ПЫХТЫХФЫЫ-Х-Х… - на последнем издыхании прошипело чудище.
- Бог услышал мои молитвы! - вне себя от счастья закричал отец Варений.
- Будь я трижды неладен, если это не работа «Полтергейстов», - пробормотал в усы Гвоздь.
Бравый майор был, как всегда, прав. Спутники «Полтергейст - 1» и «Полтергейст - 2» засекли демона Дуррру с земной орбиты и нанесли по нему удар из лазерных пушек.
Страшилище корчилось в предсмертных судорогах.
Ветерок разогнал дым, и опять на синем небе засияло солнышко. Запели птицы. Зажужжали пчелы. Заквакали лягушки.
Все подошли к мертвому Дуррре. Вблизи он оказался не таким уж и огромным.
- Я фигею, - сказала Чижикова. - Неужели такая шмакодявка могла уничтожить нашу Вселенную?
- Этого мы уже никогда не узнаем, - ответил отец Варений.
- К счастью, - добавила Рыжикова.
- Так точно! - козырнул Кипятков.
А майор Гвоздь, подкрутив правый ус, произнес:
- Слушайте, орлы, стишок, который я только что сочинил на смерть демона Дуррры.
- Вы, оказывается, еще и поэт, товарищ майор, - как всегда, восхитился начальством Кипятков.
- А ты думал, Жора, - как всегда подмигнул ему Гвоздь и с выражением продекламировал:
Пусть нечисть знает - ни за что
Ей нас не победить!
Не будем есть, не будем пить,
А будем нечисть бить!
Она коварна и хитра,
Но выход мы найдем.
Мы встанем на ее пути!
Вселенную спасем!
Проходят дни, бегут года -
Мы не сдадимся никогда…
- Дальше у меня две строчки не срифмовались, - перешел на прозу майор. - А кончается так:
Сражались мы плечом к плечу,
И громко я сказать хочу:
Не страшен больше нам Дуррра!
Ура! Ура! Ура!..
- Ура-а-а! - подхватили все.
ЭПИЛОГ
Пролетел месяц. Юлька Рыжикова и частный детектив Тюхин-Матюхин сидели в кафе «Два пингвина» и ели земляничное мороженое с клубничным сиропом. Вы спросите, откуда в кафе мог взяться Тюхин-Матюхин, если его сбила машина? Правильно, сбила, но не до смерти. Когда детектива привезли в морг, выяснилось, что он живой. Крепкий тюхинско-матюхинский организм достойно выдержал удар грузовика. Еще бы, ведь частный детектив вел здоровый образ жизни: не пил, не курил, хрумкал морковку и делал зарядку. Но это еще не самое удивительное.
Как вы помните, Боря Пыжиков был слабоумным мальчиком. Но после того, как в нем побывали сознания сразу двух Юлек, Боря начал умнеть прямо на глазах. И из слабоумного превратился в сильноумного. Принял участие в математической олимпиаде и завоевал первое место.
Но и это еще не самое удивительное.
Олимпиаду спонсировал американский миллиардер Рокфеллер. Ему так понравился смышленый парнишка, что он усыновил его. Вот так Борис Пыжиков стал Борисом Рокфеллером. И сразу же предложил Юльке Чижиковой свою руку и сердце. Юлька не стала отказываться ни от того, ни от другого, и они понесли заявление в загс. Но в загсе им сказали, что они рановато пришли, надо еще подождать годика четыре. Тогда ребята решили для начала просто обручиться. Тем более что у Юльки имелся знакомый батюшка - отец Варений. Он и обручил Чижикову с Пыжиковым, то есть с Рокфеллером. И счастливая парочка отправилась в Венецию кататься на гондолах.
Ну а Рыжиков и Тюхин-Матюхин, как было уже сказано, сидели в кафе «Два пингвина» и ели мороженое. За то время, что они не виделись, частный детектив еще больше помолодел. И теперь выглядел лет на двадцать. А все потому, что он, хрумкая морковку, стал запивать ее полезными травами - ромашкой, крапивой, мятой… Так что возраст для влюбленных был не помеха. А то, что Юлька и Сева любили друг друга, было видно невооруженным глазом. Но они никак не решались признаться друг другу в своей любви.
И вот Тюхин-Матюхин наконец-то решился.
- Юля… - начал он.
В этот момент к ним подошла официантка.
- Еще что-нибудь будем заказывать, молодые люди? - спросила она.
И тут детектива - бац! - осенила блестящая мысль. Он понял, как ему можно признаться в любви. Даже при официантке.
- Яик теик бяик люик блюик, - сказал Тюхин-Матюхин Рыжиковой. - Ясик ноик?
- Ясик ноик, - ответила Рыжикова и прибавила: - Яик теик бяик тоик жеик люик блюик, Сеик ваик.
И, объяснившись стол оригинальным способом, Юлька и Сева залились счастливым смехом. А официантка смотрит на них и не понимает - чему это они так радуются?
КОИК НЕЦИК
ПРИМЕЧАНИЯ
[1] Японский поцелуй - крепкие поцелуи через равные интервалы.
[2] Поцелуй с разворотом - губы расположены перпендикулярно друг другу.
[3] АОН - автоматический определитель номера.
[4] Хакер - взломщик компьютерных программ.
[5] Скотленд-Ярд - уголовная полиция Великобритании.
[6] Большой дом в Петербурге - то же самое, что Лубянка в Москве. Дом, где находится питерская Федеральная служба безопасности.
[7] «Жучок» - подслушивающее устройство.
[8] Пожалуйста, мисс Моллард. Входите (англ.).
[9] Большое спасибо (англ.).
[10] На надгробии А.В. Суворова в Александро-Невской лавре написано: «Здесь лежит Суворов».
[11] Об этой операции читайте в книге В. Роньшина «Отдай свое сердце», вышедшей в серии «Страшилки». (Прим. ред.)