Снежный Яйцедолб, выбираю тебя! Михаил Рагимов
        Сергей Лактионов
        Ойкумена #05
        Мир Ойкумены продолжает расти! Теперь - и в будущем!
        Стань лучшим шаманом! Пусть твой тупилак окажется сильнее!
        И пусть победит сильнейший!
        Снежный Яйцедолб, выбираю тебя!
        Глава 1
        …Море сердито шумело, катило тяжёлые, чёрные волны в рваных пенных кружевах - и разбивало их вдрызг о исхлестанные ветрами прибрежные скалы; чайки, крича, носились над волнами под серыми тучами. Но громче шума прибоя и птичьего клича звучал многоголосый вопль людской толпы, разносящийся над побережьем.
        Унаки столпились вокруг священного круга камней - множество мужчин и женщин в кухлянках, с заплетёнными в косы волосами и размалёванными плоскими лицами: раскосые глаза горели азартом. Целых два племени в этот день оставили охоту, рыбалку, плетение сетей и иные занятия, ради незабываемого зрелища - великой битвы! Низкорослые лезли на плечи высоким, стоящие поодаль взбирались на камни повыше. Самые смелые даже залезли на верхушки валунов, ограждавших круг.
        Два шамана застыли друг напротив друга в кольце камней, готовые к сражению. Один - кряжистый, поперёк себя шире, в тяжёлом плаще, богато расшитом орнаментом из рыбьих костей, в шапке из цельного чучела совы с раскинутыми крыльями: страшное лицо его было изрезано шрамами, будто племенная маска. Второй, повыше и более тощий, был одет в накидку из длинных лент-полос, трепетавших и сплетавшихся на ветру: шею его украшало ожерелье в три ряда из вороньих черепов, в длинные волосы вплетены чёрные перья, а лицо скрывала расписная маска птицы с длинным клювом - через дыры глазниц глядели мрачно горящие глаза.
        Вот хрипло взревел рог, дав сигнал к началу поединка. Тотчас «совиный» шаман запустил руку под плащ, и вытащил оттуда небольшой, округлый глиняный сосудец, стенки которого были изукрашены орнаментом запретных символов.
        - Снежный Яйцедолб, выбираю тебя! - проревел ужасным голосом Совиная Шапка, и швырнул сосудец в середину круга. Хлопнуло, треснула вспышка - и во все стороны клубами повалил густой, белый дым; толпа закашлялась, закрываясь рукавицами. Дым заволок арену, а когда расступился - у всех вырвался слитный вздох восторга и ужаса разом.
        Ибо посреди арены возник тупилак. Туловище у монстра было от моржа, с раскинутыми в стороны ластами: но там, где у моржа полагалось быть голове - к обрезу шеи было пришито задом тулово северного лиса с четырьмя хищно поджатыми лапами, готовыми рвать и когтить. Из спины гребнем росли десятка три заточенных моржовых бивней - к такой твари не бросишься на загривок!.. А всего ужасней было то, что голова у твари была человечья - коротко остриженная, с мутными глазами мертвеца, зато с ещё двумя бивнями, торчащими из зашитого рта.
        Толпа невольно подалась назад, тесня друг друга. Не дрогнул лишь соперник-шаман: только глаза в дырах маски хищно сощурились. В руке у Вороньей Маски тоже возник предмет - яйцо гагары, расписанное страшными знаками сдерживания.
        - Злоязыкий Ухокрыл, выбираю тебя! - певуче воскликнул шаман, и швырнул яйцо о камни. Вновь всклубился белый дым - а когда он развеялся, напротив челоморжелиса уже стоял второй тупилак. В сравненьи с первым, он был совсем мал - ещё одна голова мертвеца, бритая налысо, с пришитыми вместо ушей чаячьими крыльями и торчащей из обрубка шеи парой когтистых птичьих лап. Но когда тварь хищно открыла рот, и наружу выскользнул и изогнулся щупальцем длиннющий, мускулистый язык с пришитым на конце острием гарпуна - все одобрительно загомонили. Такого не достанешь в воздухе - зато сам он, взлетев, меткими ударами языка разорвёт нити в швах вражеского тупилака, и тот развалится на части!
        - Удар разящего хвоста! - заорал Совиная Шапка, и затряс в воздухе трескучей шаманской погремушкой. Могучий тупилак глухо, утробно заревел, зашлёпал ластами по гальке - и тяжёлыми скачками ринулся вперёд.
        - Атака с небес! - прокричал Воронья Маска - и закружился на месте в ореоле развевающихся лент плаща и чёрных волос, вскинув над головой бубен и колотя в него пальцами. Летучая голова, захлопав крыльями, взлетела в низкое небо - и пала оттуда на врага, хищно выстрелив жалом-языком…
        - Быстрее, быстрее! Уйдёт! - Двое мальчишек в пуховиках и вязаных шапочках, смеясь, бежали по берегу наперегонки, выставив перед собой телефоны. Кроссовки их скользили на мокрой от брызг гальке.
        - Вот-вот! Лови! - На экранах по условно прорисованному берегу медленно двигался значок в виде пиксельной человечьей головы. Один из мальчишек в рывке повалился на колени, ойкнул и поморщился - но тут же издал торжествующий вопль. На экране вокруг головы засверкали звёздочки, запиликала радостная музыка.
        - Поймал! - мальчик поднялся на ноги, и с видом победителя воздел телефон над головой. Его скуластое, узкоглазое лицо под спортивной шапкой лучилось торжеством. - Ха-ха, ну и кто теперь самый великий тренер тупилаков? А, а?
        - Тоже мне! - пробурчал его друг, рыжеволосый и зеленоглазый, типичный уроженец Большой Земли. - А у меня зато три хребта великой синей рыбы. И орлиные крылья с золотым пером!
        - Молчи, дитя морской пены! - высокомерно наставил на него палец раскосый. - Ты никто против сына ворона! Семижды семь раз я тебя теперь побью в достойной схватке! - Рыжий шутливо ткнул дружка кулаком в плечо, ребята обменялись тычками, и рассмеялись.
        - Если хочешь, давай махнёмся, - предложил «сын ворона». - Меняю на два рыбьих хребта, и бивень алмазного моржа!
        - Вот уж нет уж! Я тебя и с нынешним набором сделаю! Как соберу Сотрясателя Пучин, так он тебя на закуску схарчит!
        - Ага, мечтай! Давай-ка прямо сейчас драку устроим?
        - А чего нет, давай!
        Ребята удобно устроились на поваленных валунах неподалёку от берега, откуда открывался хороший вид на неспокойное море и огни посёлка у берега: вдалеке средь волн чернела неспешно ползущая в порт угольная баржа. Оба друга открыли в телефонах приложение «TupilaqGo» - и принялись возить пальцами по экранам, собирая из набора частей тела единое целое. Моржовые бивни и волчьи клыки - к голове, ласты - к туловищу, крылья на спину… Оба азартно готовились к великой схватке - как когда-то, давным-давно, когда камни, на которых они сидели, ещё ограждали круг поединка.
        И некому было вспомнить об этом теперь. Некому, кроме молчаливого моря - которое всё так же, как тысячу лет назад, билось холодными, чёрными волнами в груди прибрежных скал, и чайки с криками носились меж водою и тучами.