Материнское проклятие Татьяна Анатольевна Нурова
        Старый городской погост, простые, житейские истории о необычном и непонятном.
        Татьяна Нурова
        Материнское проклятие
        Город Морша, красивейший небольшой город на реке Цне, столько сказок и легенд связано с ним. Когда он был богатым купеческим городком, сохранившиеся дома до сих пор поражают своей оригинальностью и изяществом кладки. Троицкий собор, из белого камня на берегу реки, - символ города, когда то его построили по образу Преображенского собора Петербурга, и что он для такого небольшого городка явно велик, жителей никогда не смущало. Собор виден со всех сторон города, и на праздничные службы свободно вмещает не только всех жителей города, но и людей из прилегающих сел и деревень. Основа города частный сектор и утопающие в нарядной зелени и цветах чистенькие ухоженные улицы. В советское время город пополнился, несколькими современными микрорайонами и так же хорошел. Сейчас, даже удивительно, сколько в небольшом городке было построено заводов и фабрик, паровозное депо, и все они были востребованы рентабельны. А вот от перестройки город стал болеть, хиреть, умирать. Новые руководители как то год за годом ухитряются разваливать, что уже было, заводы закрылись почти все, депо еще существует, но работает еле,
еле, даже вековые деревья в центре города, попали в опалу новым господам, их стали под корень вырубать. Вроде и деньги выделяются правительством регулярно на развитие города, но или они не доходят, или еще какие - то причины существуют. Даже проводят голосования среди горожан, на лучшие проекты по благоустройству крохотного парка и небольшой аллеи в центре города, а все только становиться хуже и хуже, новый асфальт кладут изначально кривой, тротуары частенько переходят в тропинки даже в центре города, а вечерами то кажется, что город вымер. Освещение в городе совсем плохое, несколько редких фонарей по центру, а на окраинах и тех нет, даже светофоры на ночь отключают и редким прохожим страшновато ходить по улицам, кажется, что город поражен болезнью, и мертв. Население города теперь в основном состоит из пенсионеров да ребятишек. Вся молодежь теперь горбатится на заработках в столицах, оставляя на попечение стариков своих детей. В столицах днем и ночью кипит жизнь, интересная яркая, модная, заставляя молодежь покидать родные места и ведь часто не и - за того что им хочется необычных удовольствий или
приключений, а что бы просто выжить и прокормить семьи. В столицах люди живут за счет всей остальной страны и при этом презирают все, что находиться за пределами их мира. Государства в государстве. Как то все получается не складно в нашей стране, и так всегда было и при любой власти, но нынче уж как то совсем держат провинциалов в черном теле, зачем баловать своих граждан они привыкли, - считают государственные мужи, заботясь только о собственном кошельке. И с каждым годом все только пасмурней, хотя жители Морши равнодушно относятся к любой власти, привыкли выживать и надеяться только на себя. Город даже днем тих и спокоен, горожане не торопясь ходят на работу и по делам, неспешно решают все свои проблемы. Только что бабки глупые все на проклятья валят, - говорят шепотом, что упыри власть захватили, нежить и нечисть теперь владеет городом, им то уже не страшно, они и так скоро все перемрут. Молодежь что осталась еще в городе посмеивается над такими рассказами, но и нет, нет, да задумывается, а вдруг и правда. Край то у нас особенный, ведьм, колдунов и упырей всегда много было, как и прочей нечисти,
может действительно так и есть, а то почему в стране все с каждым годом лучше становиться, а мы только по телевизору и видим, как другие россияне хорошо живут.
        Теплый ветер разносил запахи весны, запахи цветущих деревьев. Весь город был похож на наряженную невесту, утопал в бело розовой пене, даже прохлада от реки не могла притушить празднично сладкий аромат цветов. У реки на старинной каменной набережной, погруженной в полную темноту, встретились двое мужчин, они пришли почти одновременно на договоренное место с разных концов города, и темнота не мешала им двигаться свободно и тихо, казалось, они видят в темноте прекрасно. Рассмотреть в темноте их было невозможно, луна спряталась за тучами, но силуэты разлить было можно. Один из них небольшого росточка мужичок, но явно не подросток, двигался легко упруго и бесшумно. Второй мужчина, который пришел ему навстречу был высокого роста и крупного телосложения, но двигался тоже тихо и осторожно, и видно, что ходить так крадучись ему было привычно. Они встретились, пожали друг другу руки, постояли, молча любуясь на реку, она и правда была красива, даже в темноте, вода в движении поблескивала, завораживала мерным, плавным течением. Мелкий мужчина заговорил совсем тихо, даже если бы кто проходил мимо, ничего не
услышал, а высокий слегка кивал ему, наоборот показывая, что все понимает.
        - Беда в нашем городе ведьмак, столько тьмы у нас никогда не было, упырей завелось, я их даже сосчитать не могу.
        - Упырей, - переспросил высокий, ты уверен.
        - Да, только не тех, кто кровь пьет, а энергию, и солнца они не бояться, ни бога и ни черта. - Упырей всегда среди руководителей города хватало, но чтоб так поголовно, я еще не видел, и они обращают всех в подобных себе. - Я составил список, но он не полный еще, даже боюсь представить, сколько же их.
        Мелкий мужичок достал из кармана сложенный лист бумаги и отдал высокому, тому, кого он назвал Ведьмаком.
        - Здесь еще к тому же все отребье собралось из детей ночи, из охотников Череп болтается, что то разнюхивает, пару ведьм тамбовских видел, еще они кого - то ждут, слышал, что у них хозяин есть из чародеев. - Но что- то конкретного нет, и расспрашивать опасно, так толкаюсь в нужных местах, отираюсь где, но сам помалкиваю и прислушиваюсь.
        Высокий вздохнул, и ответил также тихо, - Ты Петрович осторожней, не рискуй, знаешь лучше отойти, а то ведь ненароком зацепят, а они уже нежить, им тебя прихлопнуть, как плюнуть.
        - Твоя воспитанница им нужна, - продолжил мелкий мужичок Петрович, - слышал я, что Череп своему напарнику говорил в пивной, контракт они брать не стали, но за вознаграждение готовы поискать, раньше бы побоялись, а тут явно за ними кто то стоит. - Говорят, что есть возможность защиту снять, и неплохих ништяков набрать, хотя может и врут. - Беспокоит меня ведьмак то, что они вас не бояться, как о давно решенном говорят, и своих сюда тянут.
        Ведьмак задумался, - мы отобьемся, давно готовы, а за список спасибо, посмотрю, что можно сделать, кто у нас так в структуры власти то лезет. - У меня тут же недалеко уже одну ведьму убрали, тоже нам помогала, пришли и убили и никаких следов, мы то конечно и найдем и отомстим, но вернуть то ее сможем.
        Мужичок махнул рукой, - нет, про меня никто кроме тебя не знает, а мне тут халтурку на кладбище предложили, грех такую возможность упускать, вот всех и пересчитаю, да еще мож, что услышу. - Да и рано мне на покой уходить, я еще с упырей по своему счету не все взял, да и привык я здесь, пока еще время есть.
        - Ну как знаешь, - вздохнул Ведьмак, - нам не впервой с тьмой воевать, и в этот раз выдюжим, есть нам что защищать, молодежь растим, оттого нежить и забеспокоилась, бояться.
        Они еще раз пожали друг другу руки и так же незаметно разошлись, не заметив, что их подслушали. Только они ушли с набережной, из кустов у реки выползла небольшая змейка, и поползла к четырехэтажному дому рядом с набережной. Дом считался элитным и окружен был глухим забором с проходной для электронных ключей и охраной. Прямо от его стены отлепился худой костлявый мужской силуэт, он то и подобрал змейку, и вошел в ворота, уже спокойно не таясь, протянув руку с ключами к считываемому устройству, к себе домой.
        Старый погост.
        Степка с ужасом смотрел на вылезающий из земли гроб, обитый красным ситчиком, и уже сто раз пожалел, что купился на легкие деньги, решив подзаработать на каникулах. Степка был студентом строительного колледжа, жил и учился в тихом небольшом городке тамбовской области в городе Морша. Сейчас у него были каникулы, и он весь год мечтал о подработке и узнавал во всех организациях, не возьмут ли его, куда, ни будь, поработать на лето. Но в городе давно уже сложно с работой, - даже взрослым, дипломированным людям, а студенты то никому и так не нужны, им даже на обязательную практику не куда было устроиться. И вот вроде, как он считал, - ему повезло, на последних экзаменах к ним в колледж заглянул директор местного кладбища Михаил Сливков и предложил парням летом поработать на погосте, привести в порядок старое кладбище.
        - Работы много и оплата будет хорошей, к тому же в плохую погоду выходить не нужно, и выходные будут, график тоже свободный, главное чтобы за определенный период, вы привели территорию, выделенную каждому в порядок.
        Ребята посмеялись, да отказались все, а Степка согласился, подумаешь кладбище, мертвые не кусаются, а деньги ему нужны были очень даже. Отец у Степки сбежал их семьи два года назад и не помогал, теперь он обеспечивал новую семью. Мать до сих пор получала зарплату с задержками, несмотря на выходящие регулярные законы, что так делать предприятиям нельзя. Работала она на Химмаше, местном когда, то богатом предприятии, но это было давно, а сейчас там постоянно менялось руководство, и завод не умирал, но и прибыли особой не получал и соответственно работникам не платили тоже. Уйти матери тоже было некуда, город небольшой и с работой было туго, с голоду они конечно не помирали, свой дом, огород и так- то куры еще были, но Степке хотелось, и одеваться модно и много еще было хотелок разных, а с матери на его желания, купить, что - то было невозможно. А если поработать на кладбище, он посчитал, что и матери сможет на хозяйство выделить и себе почти все свои хотелки закрыть. Когда он вышел к директору кладбища, единственный из ребят, под смех однокурсников, тот осмотрел его внимательно оценивающе, но так
как желающих больше не нашлось, то.
        Директор фамильярно похлопал долговязого подростка по плечу и сказал, - ну ничего и из тебя может, человека за лето сделаем.
        Вчера же в первый рабочий день подписали договор, Михалыч, - так за глаза называли директора кладбища, поставил его в паре со старым опытным работником, - пожилым, небольшого росточка, но жилистым мужичком, - Иваном Петровичем. Петрович считался опытным работником и всю свою жизнь считай, проработал на этом старинном кладбище. Так - то постоянных работников здесь числилось всего двое, и Петрович в их число не входил, город то совсем небольшой и умирали люди, здесь не каждый день. Это кладбище давно числилось закрытым, но если здесь уже лежали родные покойного, то живые родные получали разрешение, на под захоронение. Петрович, так он попросил Степана его называть, жил совсем рядом и тоже как то по молодости еще, начал на кладбище подхалтуривать, мужичок он был непьющий исполнительный и его всегда вызывали поработать, да так он здесь и прижился, - уже лет тридцать без перерывов и халтурил. Работал он совсем в другом месте сторожем, но сейчас был в отпуске и тоже решил подработать, а если не успеют они за его отпуск все сделать, так тоже выход есть, он ведь сутки через трое дежурит и времени у него
по любому много. Вот Михалыч, и поставил их парой, - молодого студента и опытного работника вместе. Определил им фронт работ, пообещал, если они быстро закончат да еще участок возьмут, то еще столько же заплатить и убежал по своим неотложным делам. Директор доверял Петровичу, и наделся на него, сказав, что бы он всему учил студента и наблюдал за ним.
        Петрович, хмуро посмотрел вслед Михалычу, сказал, - ну что молодой переживаешь, здесь тихо и спокойно, посмотрим, как сработаемся, а то может, и правда еще участок возьмем, пока деньги хорошие платят.
        - А что так срочно все сделать надо, - спросил Степка, - и почему такая суета вокруг погоста.
        Петрович пожал плечами, - Слышал я, что деньги большие государственные выделили на приведение старых кладбищ в черте города и там еще, что то. - Про достойное то ли оформление толи еще как, у нас же здесь и братская могила есть воинов Великой Отечественной, и тут же и в другие войны хоронили, вон там участок афганцев, там вот ребята с нескольких чеченских лежат, а к могилам не подойти, грязь, дорожек нет. - Только родные и ухаживают, а их с каждым годом все меньше остается то, живых родственников. - И за памятниками следить постоянно надо, а не раз в год их на девятое мая протирать и мусор вокруг собирать, деньги то постоянно на их содержание переводятся. - Вот оказывается закон и есть что все в порядке быть должно, а мы с тобой этот самый порядок здесь и обеспечим. - Наше то дело маленькое, работай и помалкивай, а здесь даже интересно, я тридцать лет здесь людей хороню и каждую могилу знаю, столько историй могу тебе рассказать
        Степка хоть и вздрогнул про себя, - нафиг надо ему эти историю, но с Петровичем лучше работать, чем одному, пусть рассказывает, ему не страшно. Вчера они весь день собирали и выносили за ограду сломанные за зиму ветки с деревьев, Петрович еще много деревьев сразу же обрезал, - и работы им на день хватило с гаком.
        Мать Степки тоже переживала за сына, но он вчера вернулся с работы и сказал, - да ничего такого, работа на свежем воздухе в тишине, так что нормально и совсем там не страшно.
        Степка надеялся, что так и будет до конца работ по участку, а вот не получилось. Сегодня день начался с неприятностей, ну как с неприятностей.
        Утром Петрович совсем обыденно сказал, - тут гроб из земли постоянно вылезает, я его каждое лето раза три не меньше обратно закапываю, вот и снова как по расписанию. - Так что с него и начнем сегодня, что бы людей не пугать.
        Степка сначала решил, что Петрович шутит, но нет, это все оказалось серьезно, и вот он теперь стоял, смотрел на этот самый блуждающий гроб, и хоть был солнечный день и вокруг тепло и хорошо, - Степке было неприятно и страшно.
        - А что за история с этим гробом, и что он постоянно вылезает то, - спросил он у Петровича.
        - Да это долгая история, пока работаем я тебе все, и расскажу, сейчас освободим гроб от земли, поставим в сторонку и пока яму углубим.
        Степка посмотрел еще раз на гроб и нехотя приступил к работе, гроб был новенький, но Степка знал, что такие домовины, уже давно не делают, даже, наверное, в деревнях, такой он только в каком - то древнем фильме видел. Его поразило, и что гроб был чистеньким, казалось, что земля к нему вообще никак не липнет. Они быстро освободили гроб от земли, Петрович обмотал его веревками, и они аккуратно вытащили его на разровнённый лопатами свежий холмик земли, а сами принялись углублять яму.
        Петрович, ловко орудуя лопатой, рассказывал, - Помнишь, может на углу Хлебной улицы, там вон старенький домик, когда то стоял.
        Степка, вспомнив, пробормотал, - это где сейчас особняк белый какого - то говорят коммерсанта стоит что ли.
        - Ну да это сейчас, - согласился Петрович, - а когда то дом там был дряхлый совсем и небольшой, точно не помню, но больше тридцати лет назад это было. - Так вот там женщина жила, ей тогда уже за пятьдесят лет то, наверное, было, она там с двумя сыновьями и проживала, она их сама поднимала, муж у нее погиб давно, - не знаю от чего, да это и неважно. - Младший то сынок у нее нормальный был, серьезный и умный, учиться как раз в Мичуринске в университете, когда эта история то и случилась, а старший сын здесь остался с матерью. - Ох иж непутевый он у нее был, вечно в какие то неприятности влипал, вроде и парень неглупый, а какой то неприкаянный был. - А затем стал прикладываться к бутылке, сначала редко, а потом все чаще и чаще. - Говорят что с каждым глотком спиртного, слабый человек впускает в себя сонм бесов, и они им управляют и заставляют совершать дурные поступки. - Я, конечно, считаю что это глупость, но вот сын этой женщины, вел себя так, набедокурит, а проспится и удивляется, разве мог он сам такое совершить. - Пить затем стал сильно, вечно в драки влезать, на работах не удерживался и ко всему
стал все из дома тащить, да это то беда конечно, но стал он и на мать руку поднимать, то толкнет ее, а то и когда пьяный совсем, ударить мог. - Она то, не жаловалась никому и скрывать все пыталась, кому охота про такое рассказывать, а город маленький и все про это знали, а однажды.
        Тут Петрович, осмотрелся, - вот за разговором и яму мы с тобой выкопали, давай ка его быстро обратно впихнем и я дальше расскажу.
        Степка даже про страх забыл, так Петрович его рассказом заинтриговал. Они аккуратно и осторожно стали спускать гроб в яму на веревках, Петрович ловко подсказывал Степке, как и что, делать, и гроб спокойно, как надо, лег в землю. Он, ловко выдернул веревки из под гроба, и они стали неторопливо, забрасывать могилу землей.
        - Так вот, - продолжил рассказ Петрович, спокойно кидая землю. - Однажды сынок пришел совсем пьяный и буйный, и стал с матери требовать денег, что бы еще купить водки, а у нее ни оказалось, ни копейки. - Он сначала ударил ее, а затем схватил он свою мать за волосы и швырнул ее сильно, то ли в стену, а может и в дверь. - А она уже так с ним вымоталась, что от боли и шока, да увидев на руках сына кровь свою и выдранные волосы, прокляла его и в тот же день в горячке слегла. - Соседи не выдержав шума вызвали милицию и скорую, и ее в тот же день в больницу увезли в тяжелом состоянии, сын испугался того что натворил и убежал из дома. - А сам как закуролесил, все с дома вынес за пару дней буквально, оставив голые стены, все пропил и никак напиться не мог, не пьянел, уж как так мать его напугала, никто не знает, он всем своим собутыльникам рассказывал, что волосы матери с рук снять не может. - Говорил, - они как живые у него на руках и в кожу впиваются не больно, а неприятно, и что страшно ему очень. - Все решили, что он белочку по - пьяни поймал, а он, то еще через день взял и помер, - ну не выдержало
сердце столько водки. - Так вот и началась эта история, - его, когда еще схоронили, уж столько лет прошло, а гроб ты сам видел, до сих пор как новенький, земля не принимает его с таким страшным проклятьем матери, выталкивает из себя, и нет ему покоя. - Первые два раза, когда гроб только начал выходить из земли, его даже на экспертизу отвозили, думали, может на кладбище чего такое есть, отчего гроб из земли лезет, а не лежит спокойно. - Все здесь осматривали, замеры какие то делали, а потом Михалыч уже стал его каждый раз потихоря закапывать, без шума, и мы уже привыкли к этому явлению за столько то лет.
        Степка помолчал, представив все это, - а что дальше то с той женщиной, она его что так и не простила.
        Петрович снова пожал плечами, - когда сын ее младший отучился и сюда вернулся, мать его безумной стала, так в больнице и лежала. - О чем с ней говорить, она все равно никого вокруг себя не узнавала, а сын то, как видишь, бизнесменом стал, домище какой, отгрохал, мать с больницы забрал, с ним еще живет, - живая она, но уже она давно себя - то не помнит. - Так вот и получилось, младший брат эту историю знает и помалкивает, и запрещает хоть кому о ней говорить.
        Они закопали могилу, обровняли холмик, - ну все сегодня давай уже по домам, завтра основной работой займемся, а тебе, - на держи, Степан, денежки, это Михалыч за гроб отдельно заплатил, - проговорил Петрович и протянул небольшую пачку денег.
        Степка даже обрадовался, хоть не зря боялся, нет, он перетерпит, да насобирает себе денежек за лето. Вечером, он рассказал пацанам, пришедшим к нему в гости, эту историю надеясь их удивить, но
        Витька сосед удивил его больше, сказав, - что вся эта история, правда, он точно знает. - Мать моя, когда то работала у этого коммерса сиделкой у его матери, - серьезно говорил он. - И говорила отцу часто, а я подслушивал, что хоть и платит он хорошо, а сиделки долго не работают, бояться, и увольняются и мать моя там только месяц выдержала.
        - А чего ж они бояться, - не выдержал Степка, - что старушка буйная что ли.
        - Нет, - Витька поежился, - мать сказала, что ночью сын покойный к старушке приходит и прощенье просит. - Она сама видела темный силуэт и что бабка с ним разговаривает постоянно, а страшно - то как, мать там пока работала ночами под бабкиными дверями сидела, заходить боялась и слушала, а входила к ней, только тогда, когда сын уходил, ну призрак который.
        - А что ж не простит, или так обиделась, так сын же все - таки, что ж она его не пожалеет, - спросил кто то из пацанов.
        - Не в этом дело, - ответил Витька, - бабка то не злая, она же в маразме, тихая, но ничего не помнит и с ним как с живым говорит, мать моя сказала, если бы она помнила, то простила, - вот такое кино получается.
        Степка хоть и переживал эту историю, но на работу ходил исправно, уж много историй интересных знал Петрович, про каждую могилу и работа у них быстро шла под его неторопливые рассказы.
        Петрович рассказывал про все могилы, но не все истории были интересными, а Степка запоминал самые яркие и многие из - них пересказывал пацанам. Они даже теперь вечером частенько специально собирались у его дома на скамеечке послушать новые байки. Сегодня вот была очередь истории про утопленницу.
        Вчера они приводили в порядок женскую могилу с Петровичем, и он как то мимоходом заметил, - это пустая могила, тела тут нет, родители просто выкупили девушке Ирине место, сделав его семейным, и ходят сюда ее поминать, а как помрут то здесь и сами лягут.
        Степка тут же навострил уши, ожидая рассказа, а что бы, Петрович не отвлекся, он, глянув на фото на памятнике сказал, - симпатичная девушка, а от чего она утопилась.
        Он уже по первым словам напарника догадывался, какая история будет интересной, а без какой и можно обойтись и ловко направлял его в нужном направлении.
        Петрович, тоже глянув на фотографию, сказал, - это здесь она симпатичная, отретуширована хорошо, а я ее видел, девчонка конечно не страшненькая, но не яркая, а очень даже обычная, а влюбилась, как водиться в симпатичного парня. - Он сам то не местный был, как звали его я уже и не помню, он откуда - то с деревни сюда приехал, да в паровозном депо работал. - Девчонки то за ним бегали, видный парень он был, а она - то Ирина эта, больше всех за ним увивалась. - Да случилось, что понесла она от него, пришла к нему с требованием жениться на ней. - А он послал ее по матери, да сказал, что жениться на ней все равно не будет, лучше он совсем, отсюда уедет, что б на нее не смотреть постоянно, и жениться на ней его никто не заставит. - Ну может конечно и не так он ей сказал, а хуже, но она убежала от него в слезах, и в реку дурная кинулась, ее долго искали, но тела так и не нашли и все решили что ее водяник к себе прибрал.
        - А что водяник к себе всех утопленниц забирает, - удивился Степка.
        - Нет, конечно, - ответил Петрович, - иначе бы вместо рыбы у нас только русалки бы и плавали. - Здесь другое совсем, видишь ли, Водяной к себе только с тяжким грехом утопленниц забирает, тонут то по разным причинам люди, а она, Ирина эта, ведь не только свою жизнь сгубила, но и ребенка своего, вот он ее себе и прибрал.
        Степка чувствовал, что это еще не все и вопросительно посматривал на Петровича и тот его не разочаровал.
        - Парень то ее после ее смерти здесь жить остался, а к воде не ходил, боялся, так и жил весело дальше, часто меняя подружек. - А вот ее в реке часто видели, как будто она такая, ну как живая в воде сидит, и иногда перед парнями показывалась, как выглядывала кого. - Даже, был год, люди купаться опасались, мало ли, разозлиться русалка, да начнет всех подряд топить, потом вроде она исчезла. - И как то ее обидчик, по - пьяни тоже, веселой компанией они пошли ночью купаться, много их было молодых, и вот только он в воде то оказался, тут она его и схватила. - Сначала - то все думали, что он так шуткует, типа кричит - тону на мелководье, а потом все увидели над ним девичий силуэт, держащий его обеими руками за горло. - Все спужались, оцепенели, а она его придушила и спокойно всех, оглядев, ушла в воду и больше ее никогда не видели у реки. - Ох и шуму то в городке было по его смерти и следствие было, но решили, что он по пьяному делу утонул, хотя на шее у него были ясные отпечатки девичьих рук. - Родители его тело в деревню к себе увезли и там похоронили, а через какое то время по кладбищу вечером стала
несколько дней в середине лета девушка бродить и все могилку выглядывать, вся такая в белом платье и мокрая вся. - Ищет она его, зачем то, и все никак найти не может, не знает она, где он.
        - А разве русалкам можно по земле ходить, - снова удивился Степка.
        - Ну, говорят, что водяник отпускает на несколько дней в году, неспокойные души погулять.
        - А вы сами Петрович ее видели?
        - Нет, бог миловал, на кой мне такая встреча, говорят, кто ее видит, то у него какие - то после этой встречи неприятности происходят, да и не нужно в таких местах по вечерам бродить Хозяина злить.
        - Михалыча, что ли, - спросил Степка, - а что он запрещает вечерами бывать здесь.
        - Дурья башка, ты Степка, - возмутился Петрович, - наш Михалыч дневной директор кладбища, а есть еще и ночной, но вечером я тебе про него уже говорить не буду, вот завтра с утра другое дело.
        Степка от этих слов поежился, как холод между лопаток продул у него и он не стал настаивать. Петрович всегда старался, все дела часов до пяти вечера сделать на погосте и Степку также приучал.
        - Мы и завтра, если что закончим, - говорил он, - не люблю я вечерами здесь оставаться, неуютно мне.
        И сегодня вот только договорили, как Петрович, глянул на часы, и они пошли по домам отдыхать.
        Степка рассказал приятелям про утопленницу, решив про хозяина кладбища пока помолчать, и сам толком не знает всего, да и Петрович его так осадил, сказав, что про это помалкивать надо.
        Витька и тут вылез, услышав историю про русалку, сказав, - Сказка это, про эту русалку утопленницу говорят давно, а толком то ее никто и не видел, значит, брехня. - Да и бояться ее глупо, мне дед рассказывал, если на шее крест висит, то не одна русалка тебя ухватить не посмеет. - Лучше бы ты у своего Петровича спросил, в какие дни она по кладбищу бродит, раз он знает, а мы бы сходили да посмотрели вечером, правда это или нет.
        - Да ну тебя, - возмутился Степка, - я и так там весь день торчу, и вечером бродить не собираюсь, а не нравятся тебе мои истории, так и не слушай.
        Пацаны, дружно загалдели, обсуждая услышанное сегодня, а Петька однокурсник примирительно сказал, - да ладно тебе Степка не злись, Витька сам знаешь такой всегда, все ему свои пять копеек вставить нужно, а после твоего рассказа я точно теперь купаться не пойду, ну ее эту русалку. - И по кладбищу дурных нет по ночам шариться, мне еще дед говорил, что ночью, то привидение встретишь, ерунда это не страшно, а можно запросто на какого колдуна нарваться, у нас их тут много или ведьму что еще хуже. - Они летом часто по кладбищам по ночам ходят, ворожат. - А им попадешься на узкой дорожке, проклянут и все, жизни тебе уже не будет.
        - Ладно, все по домам, поздно уже, - распорядился Степка, - а то вы то еще можете гулять, а мне - то утром на работу еще.
        Утром Петрович отвел Степку в дальнюю, самую старую часть кладбища и показал на старое, страшное и давно засохшее дерево, которое почему то не срубили, а, наоборот, около него все было вычищено и посыпано галькой. Дерево было таким основательным, с толстыми широкими ветками, которые начинались от метра от земли. Дерево само смотрелось как памятник, и от взгляда на него тянуло чем - то неприятным и жутким, Степка ни как не мог определить свои чувства, но подумал про себя, что вечером здесь, наверное, совсем страшно находится. За деревом виднелся забор массивный из бетонных плит с дырой, в которую свободно мог пролезть человек. К дырке в заборе вела хорошо отсыпанная дорожка, и место здесь чувствовалось, что ухоженное, здесь стояли самые старые, еще купеческие склепы, ну те которые уцелели, конечно. Здесь было очень пустынно, так- то весь день на кладбище ходят посетители, а здесь ни одного человека, да и темновато здесь, не смотря на солнечный день, вокруг росло много старых огромных деревьев, и вся эта часть кладбища оказалась укрыта полумраком. Петрович пришел сегодня с пакетом в руках, и пока
Степка осматривался, распечатал пакет, в нем оказалось мясо и фарш. Петрович выудил под дерева несколько мисок и быстро, привычно даже, раскидал содержимое пакета. И как по команде, откуда то стали вылезать кошки и неторопливо поедать, принесенное Петровичем угощение.
        - Говорят, где то в этих склепах и живет ночной хозяин, - произнес Петрович тихо, - его еще зовут Погостником или Привратником, - видишь как все тут чисто, и нас сегодня Михалыч попросил дорожки подровнять, кому попало, он здесь работать не доверяет, а мы вроде лучше всех здесь сейчас управляемся. - А кошки, и бывают еще собаки, - они слуги Погостника, и его глаза днем, когда мне здесь приходиться работать, то ношу им угощение, и хозяину уважение и нам проблем меньше. - Так что тачки в руки, песок и щебенку будем сюда возить и между работой я тебе все, что знаю, то и расскажу.
        Нда, - Степка огорченно вздохнул, работа предстояла тяжелая, у него и так уже руки покрылись мозолями, а что делать, сам на такую работу подписался.
        Но между работой Петрович рассказывал, да так, что Степка снова испереживался будет ли он спать ночью теперь.
        - Хозяином кладбищ говорят, становиться первый покойник мужского пола, он надзирает за порядком. - У мертвяков тоже свои законы, кто то сразу после смерти уходит из нашего мира насовсем, но это редкость, а часть за грехи или сразу в чистилище или ад, кто как называет, а есть и те, кто зависает между небом и землей и таких большинство. - И вот и бродят по земле они привидениями еще долгое время, в ожидании, как их судьба решиться. - А Хозяин и дает им провинности по грехам и следит, что б, не пакостили, и за пределы кладбища не смели выходить. - Днем говорят, - его можно увидеть в форме темного сгустка, пятна, смотришь и вдруг что такое непонятное перед тобой промелькнуло. - Обычные люди к нему тоже с просьбами иногда обращаются, оставляют ему еду у кладбищенских ворот и говорят, - Погостник батюшка исполни мою просьбу.
        - А зачем тогда это дерево и дорожка в заборе, поинтересовался Степка, - это ведь кто - то к Хозяину ходит.
        - Ага, - отозвался Петрович, так и есть, у нас ведь в городе и округе ведьм да колдунов не счесть, вот они с просьбами своими погаными, к Хозяину и ходят, а на дерево они ему подношения кладут, и сами вишь тут прибираются и даже дорожку отсыпали.
        - А если ее заделать и все, или что они через ворота ходить будут, - снова не понял Степка.
        - Заделать то просто, но Хозяину эти людишки нужны, вот он и дозволил оставить все как есть, а они не хотят, что бы их люди видели, ведь настоящего то сильного колдуна от обычного человека не отличить, а они не хотят, что б кто знал, что они из себя представляют. - Ведь некоторые из них живут под видом уважаемых горожан, а то и первых людей города, представь, зачем им такая слава.
        - Ого, - Степка сразу же поверил Петровичу и даже представил, как их директриса сюда по ночам бегает, ведь в колледж давно ничего из нужного оборудования не закупают и крыша течет, а денег на ремонт каждый год выделяют и на все остальное тоже и много. Директриса же каждый год новую машину покупает и особняк такой отгрохала, больше здания колледжа, а ее не посадили, значит, ей нечистая сила помогает не иначе.
        - А что он умеет то Хозяин этот, - не унимался Степка, - чего от него колдуны да ведьмы хотят.
        - А это уже не наше дело, - оборвал Степку Петрович, - лучше в это совсем не лезть, человеку от магии один вред, а после смерти особенно.
        - Как это, - снова не понял Степка.
        - А вон могилку видишь, снова нужно на нее земли натаскать, так вот там похоронен, как раз то колдун, вернее сказать колдунишко. - Лет двадцать как он помер уже, и я его живым помню, как же его звали то, - Петрович задумался на секунду, - а вспомнил Федот Петрович, по батюшке, как и я, был.
        - Так вот, колдуны то они то же разные, те, кто много чего умеют и знают, - они обычно от людей скрываются, не показывают свое умение, а вот такие как этот Федот Петрович только разные порчи и гадости делать умеют и бахвалятся этим умением. - Он ничего больше то делать и не умел, - пытался, кому то помочь помню, но не сумел, плохое то всегда легче выходит. - А этот колдун еще любил выпить и свадьбы особенно портить, и горожане его боялись всегда. - Как где свадьба намечается, он там уже вьется, ждет приглашения, да не просто, а что б к нему по имени отчеству с уважением, а если не пригласят, то все у молодых сразу такой раздор в семье начинается, хоть святых выноси. - Мать моя всегда у порога веник ставила метлой вверх, и приговаривала, что пока так веник стоит, ни один колдун в дом не войдет, а я тогда молодой еще был и ни во что не верил, и решил, над маманей пошутить, поставил веник вниз метлой. - И хоть верь не верь, а в тоже время к нам в дом этот Федот Петрович как учуял, так и зашел, мать ему водки сразу выставила и еле, еле, выпроводила из дома. - А меня так этим веником по спине отходила
в науку, что я и сейчас веник только метелкой вверх ставлю.
        - Надо же поразился, - Степка, - надо тоже дома так делать на всякий случай.
        - Так вот, колдун почти всем горожанам, по мелочи неприятности делал, и теперь после его смерти земля на могиле проваливается, не принимает за грехи его. - Ты ведь знаешь, нет, для чего покойнику при прощании на гроб землю кидают.
        - Нет, думал, что так положено, просто.
        - Это люди когда покойного провожают, то и обиды, если были, они сразу в землю кидают к гробу, что простили ему все. - Говорят, что если бы все кому колдун пакостил так, же, бы, сделали, то и он спокойно в земле лежал, а на его похоронах кроме близких родственников и не было никого и теперь вовек ему прощенье не получить.
        - Ну, сегодня мы с тобой хорошо Степан поработали, и Хозяин доволен будет, пойдем еще в могилу колдуна землю отвезем, да по домам можно.
        - Петрович скажи, - не удержался Степка, - если колдуны реально существуют, то может и вампиры есть, я тут просто фильм недавно смотрел, сумерки называется, вот мне и любопытно.
        Петрович засмеялся, а потом резко погрустнел, - есть вампиры и те, кто кровь пьет и те, кто похуже.
        Степка удивился, - как это похуже, а что кровь, когда пьют это ничего что ли, и как их от людей отличить, вот он совсем не хочет чтобы его укусил кто то, и что бы он потом тоже нежитью стал.
        - Не переживай, - успокоил его Петрович, - в нашем городе кровососов нет, тесно им здесь и даже если тебя укусят, то вампиром ты не станешь, для этого особый ритуал нужен, а от укуса не обратишься, ты даже его не запомнишь, они что бы выжить среди нас ловко мозги пудрить научились. - А есть еще упыри, я не знаю, как их правильно называют, они не кровь, а энергию из людей пьют, вот их много и они гораздо страшнее кровососов.
        - Энергетические вампиры, - гордо выпалил Степка, - я про них по телеку передачу смотрел, там говорилось, что это обычные люди, просто у них аура тяжелая, на других людей давит.
        - Чушь, - отрезал Петрович, - они человека за минуту досуха выпить могут и никто причин смерти не найдет, даже вскрытие покажет что человек просто от естественных причин умер. - Рядом с ними смертельно опасно находиться и в нашем городе их стало очень много, они умные, просто так не убивают, сосут людей потихоньку, вредят живым, а сами - то уже мертвые. - И ты помалкивай про них, узнают и тебя высосут, они свои тайны берегут.
        Степка нахмурился, - и как от них защититься можно, а вдруг рядом кто со мной есть, а я знать не буду и что мне теперь помирать.
        Степка как то сразу поверил в слова Петровича, он и сам подозревал, что то подобное, давно уже. Ведь сколько раз было вроде и человек приятный и пообщаешься с ним, а потом болеешь и слабость такая. Петрович просто озвучил то, чего Степка интуитивно побаивался.
        Петрович снова вздохнул, - к сожалению, обычному человеку от них не отбиться, только если тебе человек не нравиться или ты его боишься неосознанно, нужно избегать с ним споров, или есть такие люди, кто постоянно на жизнь жалуются, просят что бы им помогли и жалели постоянно, - их тоже нужно избегать. - Раньше город весь был дикими розами и сиренью засажен, и красиво и упыри эти растения не любят, а так даже подсказать тебе не могу, нужно сильным быть, но это уже тебе самому как то делать надо. - Сильным не в смысле физической силы, а думать прежде, что ты делаешь и зачем тебе это надо. - Упыри любят слабых людей, сомневающихся во всем, обиженных, и манипулируют ими как им угодно, еще и высасывают, затуманивая мозги, и стараются измазать человека проступком или давят на его слабые точки. - Вот сам и думай, у вас ведь тоже есть такие заводилы, которые подбивают на что то, а сами вроде бы, и не причем, потом оказываются.
        Степка напрягся, у них действительно был такой парень из очень обеспеченной семьи, все еще удивлялись чего это он в колледж пошел, а не в институт, и он такой вот и был. То парней до драки стравит, а затем их же и мирит, то уговорил однокурсника на слабо реку в опасном месте переплыть в прошлом году, спасти успели, то еще чего. Степку он тоже подбивал, но он не повелся, ему то не до глупостей.
        Степка твердо знал, чего он хочет, вот выучиться и работать будет, и ему еще матери помогать, а на такие дурные забавы он и раньше никогда не подбивался, даже в школе.
        - А мне сосед говорил, - вдруг вспомнил Степка, - что от нежити крест помогает, а от упырей может тоже, у меня вот серебряный есть и я его постоянно ношу.
        - Не бояться они, ни серебра, ни храмов, - с явной жалостью произнес Петрович, - даже в святые праздники особенно я их в соборе часто вижу, им там раздолье просто, обычные люди радуются, столько энергии в воздухе разлито, а упыри как пьяные от счастья ходят, улыбаются. - Они любят места, где много людей, а уж если беда какая, то им, то вообще праздник. - Как то у нас авария в городе большая была, несколько машин столкнулось, и погибших много было, - вспомнил Петрович, так вот я случайно мимо проходил, они в толпу зевак любопытных не лезут, не светятся, а где, ни будь, рядом стоят незаметно и аж от счастья светятся. - Это как корм им бесплатный, чем больше горестных эмоций рядом, тем им лучше. - Ну, все Степан, давай по домам, и помни, о чем я тебе сказал, держи язык за зубами, целее будешь.
        Степка пока домой шел, то всех первых людей перебрал в кандидаты колдунов и ведьм, и упырей, и ведь все сходиться то. Вот взять, к примеру, Главу города, у него машина дороже их дома намного, а зарплата скромная, это только что сразу в глаза бросается. Так - то он Глава наш, еще постоянно жалуется горожанам, что у него ничего своего кроме машины и нет, даже жилья собственного, и он говорит, что квартиру снимает, а то, что у него здесь родственников много и живут они все очень даже неплохо, то вроде, как и не считается. По телевизору глянешь, столько денег идет в города на больницы школы и благоустройство, а на деле то вот у нас, то в городе этого ничего и нет. Только на дороги, сколько на их город денег выделили, а что изменилось, конечно, кое, где асфальт положили плохенько совсем, да дорожки из плитки по центру, так оно уже все разваливается. А освещение, его ведь тоже нет, вечером до магазина не дойдешь, ногу сломать можно на свежем то асфальте. Тут Степка опомнился, - эх, куда меня понесло то от историй Петровича, к политике, но что - то в этом есть, ведь сейчас везде сажают за воровство
государственных денег, а у них в городе вон они все на виду и ничего. Степка запутался в своих рассуждениях, и, махнув рукой на все, - пошел ужинать да спать. И хоть Степка старался выкинуть все из головы, все равно всю ночь ему снились кошмары, как глава города и их директриса, а еще заведующая городской поликлиникой, заведующая почтой и даже сам прокурор города лезли в эту небольшую дыру в заборе. Толкаясь и почему то, с какими - то кровавыми кусками мяса в руках, и, перебивая друг друга просили, что то у страшной закутанной в длинный плащ фигуры, мрачно возвышающейся над ними всеми, а он сам за кустом колючей и душистой розы, наблюдает за всем этим кошмаром.
        Оказалось кстати, что у них во дворе эта самая роза и растет, Степка всю ночь и чувствовал ее запах, такой нежный и успокаивающий. Утром он пришел на работу уставшим и не выспавшимся и решил больше байки Петровича не слушать.
        Но, на другой день, когда они поработали хорошо, да сели отдохнуть у ухоженной детской могилы, Степан спросил, не выдержал, - ого, а ребенка уже семьдесят лет назад похоронили, а могилка как свежая, неужели еще родители ребенка этого живы и ухаживают.
        Петрович хмыкнул и сказал, - это интересная история, за этой могилой ухаживает брат старший, а родителей их могилка давно потерялась, где то.
        - Как так, - удивился Степка, - почему брат за ними тоже не ухаживал?
        - Говорю же интересная история, вот ты что про близнецов знаешь?
        - Ну как все, - смутился Степа, - у меня таких знакомых нет, а слышал, что они привязаны друг к другу и все у них, даже если их в детстве разлучили, все одинаково в жизни выходит. - Жены или мужья похожи и живут они одинаково, и чувствуют, если один заболел, то и у второго тоже болеть начинает и все.
        Петрович помолчал, собираясь с мыслями, - мне бабка еще рассказывала, что раньше, если рождались близнецы, проводили обряд разделения. - Любая бабка раньше могла это сделать, ножом разрезала воздух между ними и шептала, что бы они жили как обычные люди, и все нормально у них, было, росли как обычные братья и сестры. - А затем про это стали забывать и множество мистических историй именно с близнецами, то и происходит по этой причине. - Вот так и с этими детьми получилось, но немножко не так как у всех, говорю же, - это необычная история. - Родители обои у мальчишек, пьющие сильно были и братья не жили, а выживали, и друг за дружкой держались, даже хлебной корочкой делились, видеть я не видел их естественно, но эту историю слышал, - когда еще пацаном совсем был. - Как то по - пьянке, родители толи забыли этого ребенка на улице, толи отец его дверью пришиб случайно, но вот младший из близнецов умер. - Старший из близнецов тоже заболел, и все думали, что и он скоро помрет вслед за братом. - А он от пьяных родителей часто сюда на кладбище прибегал, все брату по привычке на судьбу жаловался и даже
ночевал часто прямо здесь на могилке. - Ведь ближе брата у него никого не было. - И вот у него как он с братом поговорит на кладбище, все у него налаживаться начиналось, близнец незнамо как, ухитрялся ему и с того света помогать. - Так вскоре, какая то тетка родная у него объявилась и мальчонку, через суд себе забрала и его жизнь налаживаться стала, но он сюда к брату как на работу ходил и все продолжал ему также рассказывать про себя и совета спрашивать и ведь ему всегда это помогало. - Он и в советское время то жил неплохо, и выучился и при должности был, а потом в перестройку в коммерцию пошел и тут у него все гладко складывалось. - Но перед каждым важным решением в своей жизни, он сюда приходит, игрушки дорогие приносит, сладости и что интересного, сам сколько раз видел, посидит он здесь и оставит все на могилке, а утром ничего нет, как будто брат это все себе забирает.
        - Да ну, - не выдержал Степа, - наверное, кто то тут же забирает все, вот и разгадка.
        - Сомневаюсь я, - уперся Петрович, - тем более этому брату его за семьдесят как ты правильно посчитал, а выглядит он в лучшем случае на сорок лет. - Говорят за подарки и то, что он его не забывает, брат ему разрешил свои непрожитые годы использовать. - Старший брат то уже и жену и старшего сына похоронил здесь же, а сам молодой еще и снова жениться собирается. - А вон он, кстати, и идет, ты сильно - то на него так не смотри, пошли в сторонку отойдем.
        Они с Петровичем так и сделали, ушли работать подальше от детской могилы, а Степка нет, да и поглядывал на посетителя потихоньку, и вправду высокий симпатичный мужик лет сорока, такой весь подтянутый спортивный и одет хорошо дорого. Посетитель сел прямо на земле у могилки, и выкладывал на нее какие - то красивые фрукты и конфеты яркие блестящие, и большую коробку с вертолетом на пульте управления. Степка такие видел в магазине очень дорогие, но он уже вырос, а то бы себе обязательно купил. И главное то, мужик этот, разговаривал, так с паузами как будто слушал кого, и отвечал. Затем встал, поправил на могилке что то помахал рукой как будто видел кого и ушел, а минут через десять или пятнадцать, точно то Степка время не засекал, он глянул на могилку а там пусто, и ничего из того что приносил мужик, уже на могилке не было. А ведь кроме них с Петровичем тут людей не было, от слова совсем. Степка снова почуял, как по его спине холодок пробежал, поймал взгляд Петровича такой же удивленный.
        - Вот, а ты говорил, забирает кто то, - тихо прошептал Петрович, - вот и решай выдумка или нет, моя история. - Я сколько раз это вижу, а привыкнуть до сих пор не могу.
        - А пойдем ка отсюда, я лучше тебе другую историю расскажу, - произнес Петрович, все как то, немного оглядываясь, да и Степке все тоже не по себе было.
        Вроде и страшного ничего в этой истории нет, а как то неприятно, и необычно, да и страшно, почему то, Степке все равно было.
        Он подвел Степана, к обычной очень аккуратной могиле, - Тут сосед наш лежит, давно он умер, уже точно больше тридцати лет назад. - Его звали Демьян Иванович, старик хороший был, я его хорошо до сих пор помню, аккуратный всегда и очень ответственный, время тяжелое было тогда, и он у моей матери деньги занял, немного, правда, до пенсии дотянуть. - А в нашем доме до сих пор две калитки, а одна из них с огорода сделана, так можно к магазину быстрее дойти. - И вот как то мама моя, задержалась вечером на работе, и уже смеркалось, когда она еще и в магазин зашла и пошла короткой дорогой хоть и не любила там ходить, у нас то освещения и сейчас нет, и тогда тоже не было. - И вот подходит она к калитке и испугалась, прям тень мужика около нее, а потом слышит голос, не пугайся Валя, это я сосед ваш Демьян Иванович, стою вот тебя жду, деньги отдать. - Валя так маму мою звали, - продолжал рассказывать Петрович, - так вот она деньги то взяла и говорит, что вы так Демьян Иванович переживаете, я ж вас не торопила или вам уже пенсию принесли. - Принесли дочка, принесли, ответил он ей и попрощался так странно,
говорит спасибо тебе, что помогала мне часто, и ушел, как пропал. - Только вот стоял, и нет его. - Мама то с работы вся заполошенная пришла, да сразу стала продукты разбирать, а тут к ней соседка, что напротив жила, тетя Маша прибежала и говорит, - ой, Валя сосед то наш Демьян Иванович прошлой ночью умер. - Мама аж разозлилась на нее, да что вы тетя Маша говорите, я вот только с ним говорила, а потом как поняла, что соседка не шутит, так и села на стул от удивления.
        И что дальше то, - не выдержал Степка, что было то с этими деньгами, не так?
        - Да все с ними нормально было, - рассмеялся Петрович, - просто Демьян Иванович, был очень порядочным, честным человеком, знал, что моей маме даже эти копейки, что она ему заняла, нужны и вот после смерти отдал, чтобы она на него не обижалась. - А мама моя, - продолжил Петрович, эти деньги берегла, как талисман в кошельке носила, не тратила и что удивительно. - Какая бы у нас тяжелая жизнь не была, у нее всегда деньги были. - То, ей неожиданно премию выпишут, то халтурку денежную на работе предложат. - И мы хоть и не шиковали, но всегда у нас на самое необходимое, деньги находились.
        - А потом то что, - снова забеспокоился Степка.
        - А потом, у матери этот кошелек со счастливыми купюрами украли на рынке и стали мы жить, как и раньше, от зарплаты до зарплаты.
        - Жаль, - искренне огорчился Степка, - такой талисман был, нам бы с мамкой тоже такой не помешал, вечно денег ни на что не хватает.
        - Ничего, скоро и ты зарабатывать начнешь, и все у тебя пучком будет, - произнес Петрович, - я людей вижу, ты вот один из вашего курса на работу пошел и думаю, что заработанным ты с матерью поделишься?
        - А как же, - важно ответил Степка, - я все посчитал, что бы и мне и ей хорошо было.
        - А это главное и есть, и работать уметь и делиться заработанным. - Знаешь что еще интересно, ведь я сам столько историй слышал про то, что можно с покойным поговорить, если ты не знаешь о его смерти, да что слышать сам сталкивался, когда то давно, чуть старше тебя тогда был. - Я вот думал, что забыл уже, а тут поговорили с тобой и вспомнил, и не я один ведь тогда был, толпа нас была на проводах в армию и что интересно все это знают и воспринимают спокойно, никто не удивляеться. - Дружок мой с девчонкой встречался, а родители как водится против, были, что с ее стороны, что с его. - А они решили твердо, как мой дружок, Петька его звали, с армии придет, так они и поженятся. - Ее родные, девчонку к родственникам в деревню отправили от греха подальше и не сообщали ей, когда его забирают то в армию, чтоб значит, она с ним попрощаться не могла, хотя он и передавал ей через знакомых, когда его забирают, мобильников, то тогда еще не было. - И вот мы на перроне ждем поезд, много тогда в армию парней с города уходило, и отправляли нас торжественно с оркестром, толпа родителей и знакомых все плачут, поезд
вот, вот, подойдет. - А тут эта девчонка, откуда то выныривает, да Петьке на шею, так говорит, к тебе торопилась, еле успела, хоть напоследок тебя повидать. - Тут нас стали в поезд загонять, да и быстро по вагонам и в путь, мы с Петькой ей еще долго махали их окна. - А мать Петькина хотела ей скандал устроить, чтоб она Петьке даже писать, не смела. - После нашего отправления стала ее искать, глядь, а ее уже нигде нет, а только на другой день она узнала, что девчонка в это же время уже в городском морге лежала. - Упросила девчонка эта, своего знакомого, чтобы он привез на своей машине ее из деревни за день до отправки Петьки в армию. - Чтобы значить, с Петькой побыть, а по дороге, как уж получилось, они под грузовик влетели и насмерть оба сразу.
        Петрович загрустил, вспомнив прошлое и решительно сказал, - а пока все пошли домой, рабочий день на сегодня закончился.
        Степка вроде парень совсем молодой, но стал замечать, что Петрович не так прост, как хочет казаться. То вроде бы говорит совсем просто, с местным говором, - то очень правильно, и знает много и не только про кладбища. С ним очень было интересно разговаривать на любую тему, но Петрович часто совсем уж, говорил как малограмотный, но при этом забывался и вставлял такие слова смысла, которых Степка не понимал, хотя по сравнению со своими ровесниками он много читал, и речь у него была развита хорошо. Петрович же старался Степке все объяснить как бы по - свойски и это несоответствие часто раздражало слух. К тому же Петрович выглядит как мужичок, который частенько закладывает за воротник и живет бобылем, а ведь от него никогда не пахнет спиртным, и нет запаха присущего одиноким холостякам, одежда чистая, конечно это не причина в чем то его подозревать, но все - таки странно это как то. Петрович ведь далеко не молод, а двигается как кошка, ходит гибко, тихо, а работает то как, заглядеться можно, как все у него ловко получается. Конечно, раз он давно копает могилы то и мускулы накачать немудрено, но было
еще, что то такое, - необычное в нем что ли. Степка долго думал, как охарактеризовать Петровича и ему пришло на ум сравнение совсем уж фантастическое. Его напарник по лопате, был больше похож на шпиона, что уж совсем странно, ну за кем можно шпионить, то на кладбище. А попрощавшись сегодня с Петровичем, Степка уже было направился домой, но решился и вернулся к кладбищу, но в обход. Еще когда Петрович только рассказал Степке, про Погостника он решил все - таки спрятаться у дыры и посмотреть, правда, или нет, то, что ему Петрович рассказывал про ночных гостей к Хозяину кладбища. К самой дыре за забором тоже вела отсыпанная тропка, а вот за тропкой заросли сорняка в рост. Место за кладбищенской оградой почти во всю длину забора, было, что вроде неиспользуемого большого пустыря, заваленное каким то мусором. Степка от кладбищенских ворот пробрался в эти самые заросли и наткнулся на удобную точку наблюдения, с этого места все было видно и тропка и дыра в заборе и даже частично черное страшное дерево. Огляделся и испуганно присел, это место, по всей видимости, не только он приглядел. Видно было, что кто - то
уже здесь давно устроил наблюдательный пункт, Степке стало страшно, кто ведь действительно следит за всеми кто приходит по этой тропинке, а если он сейчас придет и застанет его здесь. Парень испуганно полез через заросли, чтобы обойти и домой, да ну его такие приключения, стараясь лезть как можно тише. И тут он услышал треск веточки под ногой, но не своей и совсем рядом, к наблюдательному пункту кто - то шел, тоже таясь. Степка присел и застыл, боясь себя выдать движением. Темнело быстро и случайно его заметить невозможно. Кто то прошел на наблюдательный пункт и оглядывался, тоже видно, что то услышав. Степка привстал, старательно вглядываясь, и не понял или ему показалось, или действительно он увидел Петровича. Он сначала тихо, а потом как лось ломанулся бегом и шумно мечтая только о том, что бы быстрее оказаться дома. Его никто не преследовал и Степка, обогнув по большой дуге погост, быстро зашагал домой.
        Но завтра Степка на работу не пошел, утром выглянул в окно и увидел, как льет долгий нудный дождь, то сильный, то почти затихающий, но не кончающийся. Петрович и до этого не раз говорил, что в дождь приходить не нужно, лучше переждать, у них - то работа не срочная, а аккуратная, а смысл тяжелую тачку по раскисшим дорожкам катать, больше напортить. Они и так работали с Петровичем споро, с опережением графика. Дожди затянулись на неделю, и Степка вдруг понял с удивлением, что даже скучает по старому погосту и удивительным историям Петровича. Даже валяться на диване перед телевизором ему показалось скучно, а ведь как мечтал зимой, что на каникулах будет отсыпаться за весь учебный год. Дожди закончились, и Степка рано утром быстро собрался, гадая, придет Петрович или еще решит подождать, что все просохло. Но Петрович уже был на работе и аккуратно складывал сломанные после грозы ветки и собирая попутно нанесенный ветром мусор. Степка поздоровался и даже обрадованно приступил к работе.
        - Скучно дома сидеть, привык я уже, что ли здесь лопатой махать, - сказал он, стесняясь своего порыва работать.
        - Ну а что, правильно, - поддержал его Петрович, - ты вон как здесь изменился, мускулы нарастил, - посмотреть на тебя приятно. - Вот сейчас это все утащим, и я тебе еще одну необычную могилку покажу на нашем участке.
        Они быстро вытащили мусор за ограду, и Степка пошел за Петровичем, тот поплутав немного, вывел его на солнечное место, деревьев здесь не было совсем, хотя это тоже был старый участок кладбища и здесь земля уже подсохла.
        - Нам все равно здесь сегодня работать, - сказал Петрович, - вот смотри, красиво, правда?
        Высокий прямоугольник могилы был, как ковром густо покрыт красивыми яркими цветами, а не креста, ни памятника на могиле не было, как и таблички, кто же здесь похоронен.
        - Это кто - то специально так могилу обсаживает, - восхитился Степан.
        - В том то и дело что само все так много лет растет, и я ни разу эту могилу не поправлял, она всегда такая ухоженная и земля на ней никогда не просаживалась со дня похорон. - Когда то у Собора жила в небольшом крохотном домике старушка, звали ее Аглая, без отчества, - она была маленькая такая, худенькая, я ее до сих пор помню, светлая такая, на нее посмотришь и весь день настроение хорошее. - Она маленьких детей лечила хорошо, всех малышей в городе к ней носили, сглаз снять или испуг и с грыжами, в общем, со всем, чем маленькие детки болеют. - Она никогда денег не брала и жила тем, что ей люди приносят. - И вот что странно, - задумался вдруг Петрович, - мама моя еще мне говорила, что ее маленькую у этой же старушки лечили, и сколько она себя помнила, она и тогда уже и была такой старой. - Старушка эта настоящей лекаркой была с даром, и она говорила, если ей пытались деньги дать, - что ей нельзя их брать, тогда ее талант портиться будет и уйдет. - И она знала, когда уйдет, накануне она пришла к соседке и сказала, что завтра умрет, а она соседка эта, должна проследить чтобы ее правильно похоронили.
- Попросила, чтобы ей ничего на могилу ни ставили, ни крест, ни памятник, и даже табличку с именем. - Соседка растерялась, говорит, - не по - людски это, а старушка ей в ответ, наоборот только так и хоронить надо, ведь если человека помнят, то и без таблички могилу найдут, а если нет то и памятник не поможет, а бог добавила она, и так мое имя знает. - А еще на последний суд к богу мне надо будет из могилы то встать, и то чем она украшена да придавлена сверху будет, придется, мне на своих плечах и тащить. - А грехи и так свои всегда тяжелы и крест еще сверху я не вынесу, я же маленькая, хочу к богу без лишнего груза идти. - Так вот, соседка ей не поверила, но утром прибежала проверить на всякий случай, а Аглая, лежит в своем домике на скамье, ровно спокойно, руки на груди сложены и лицом светлая, улыбается, но холодная давно. - Она как от соседки пришла и спокойно себе умерла, никого, не беспокоя. - Завещание ее выполнили, только холмик повыше сделали, и вот в тоже лето могилка и зацвела, и вот тридцать лет как уже, только снег сойдет, я всегда прихожу посмотреть, а из земли цветы за несколько дней
выходят и всегда разные, да не дикие, а ведь все капризные рассадные. - Одна петунья махровая, сколько к себе внимания требует, пока дома ее рассадой вырастишь, а здесь она как сорная трава растет. - Вот так тоже в жизни бывает.
        Степка промолчал, надо же какая история интересная, видно она, старушка эта Аглая и впрямь хорошим человеком была, раз так все с ее могилой происходит.
        К вечеру солнышко подсушило кладбище, и Петрович даже с сожалением сказал, - вот здесь еще за пару дней дорожки отсыплем и все, мы свою работу сделали.
        Но, на следующее утро Михалыч их неожиданно отправил, покрасить постамент погибшим воинам Великой Отечественной Войны, и вымыть и почистить все вокруг памятника за отдельную плату и срочно. Степка с Петровичем не стали спрашивать, почему такая срочность, а вооружившись орудиями труда, пошли работать.
        - Памятник этот, - рассказывал Петрович, - построен на деньги жителей города, беда то общая была, вот люди и скинулись, под памятником братская могила, а сейчас он вроде как даже государством охраняется.
        - А вы мне никогда не рассказывали никакие истории, - вспомнил Степа, - про могилы воинов, на них ничего не происходит такого мистического и странного?
        Петрович задумался, - истории есть, а так - то да, это обычно самые спокойные захоронения. - Мне кажется и-за того, что они все мучениками считаются, и жизнь свою отдали за самое святое, защиту нашей земли, - они как бы это сказать пустые что ли, выгорели в смерти, и поэтому то и не беспокоят живых. - Нет так - то было, но давно, вот видишь могилы в ряд и у всех одинаковые обелиски со звездочками, я тебе уже говорил как то, что там афганцы похоронены. - Ну, те ребята, которые в советское время в Афганистане воевали, тогда еще было запрещено про это говорить, но хоронили их с воинскими почестями, как и воинов Отечественной войны, - одинаковые памятники с красными звездочками. - А в девяностые появилась у нас тут, ну как их назвать банда, наверное, на колесах, на мотоциклах они гоняли беспредельно. - И у них мода и пошла, откуда то не понятно, звезды на мотоциклы прикручивать, кто их надоумил тоже неизвестно, но вот они даже гордились этими звездами, а где их брать как не на кладбище. - И как то вечером они сюда зарулили на своих мотоциклах, крутые, одеты в кожу и наглые, их все боялись в городе, -
отморозки полные были. - И стали они значит, звезды с обелисков сдирать, одну отломить или откусить ухитрились и за вторую принялись. - Тут к ним так спокойно, паренек выходит в военной форме, их же ровесник и говорит им, - нельзя так делать парни, не хорошо это. - А отморозки эти давай смеяться, - иди ка ты, не мешай, а то так схлопочешь. - Парень то им так же спокойно в ответ, - я то уже свое получил, а вам это только предстоит, вот ты говорит и показывает на самого главного из них, через пару дней разобьешься, но к нам не попадешь, родители тебя в деревню на родину увезут. - А ты и на другого отморозка, паренек рукой показывает, чуть дольше, на несколько дней проживешь, но к нам попадешь сюда, тогда мы на равных и поговорим. - Тут вся банда и поняла, с кем разговаривает, так все они перепугались и бегом отсюда, пока этот паренек и на них не показал. - И все получилось, как тот парень сказал, вожак их через пару дней в опору моста влетел как то, ухитрился, промахнулся мимо дороги и его родители хоронить увезли в Аласово. - А второй здесь похоронен, а остальные бандюки разбежались все, и про них мы
больше не слышали.
        - А вот люди живые, бывают, их пытаются побеспокоить, и плохо кончают, нельзя некоторые вещи нарушать.
        - Это вы про кого сейчас рассказываете, - оживился Степка.
        - К нам в город нового архитектора лет тридцать назад сюда назначили главным, он у нас то и был первым блатным на такой должности, недоучка, но с большими планами, - начал неторопливо рассказ Петрович. - Уж очень хотел он прославиться и столько всего в нашем городе натворил, вспомнить страшно. - У нас, где рынок, там, на площади, был фонтан, красивый, в форме огромной чаши, нам всем горожанам он очень нравился, да и мы мальчишки там постоянно летом в жару около него пропадали. - Под этот фонтан, когда то скважину специально пробили, по расчетам, что бы водой город не заливало, я не знаю, как объяснить, но это как с кипящего чайника крышку снять, да и красиво вдобавок. - Мне как то объясняли что под городом много воды, а этот фонтан давление вроде, как и снимал, может, конечно, и не так все было, но я вот такую версию слышал. - Фонтан то конечно можно было переделать, по современней, что ли, вон в других городах посмотришь такая красота, но этот архитектор решил его совсем убрать. - Так вот, архитектор этот на фонтан и взъелся, чем он его так не устроил, он столько бумаг собрал и доказал что тут
ему не место, хотя все жители были против такого решения, да кто б их слушал. - И фонтан демонтировали, а скважину забили, и как следствие, город весь поплыл, а ты Степан знаешь, что наш город весь изрыт подземными ходами, причем хорошей кирпичной кладки. - Здесь же всегда купцы жили, и они прямо как метро в Москве весь старый город соединили ходами. - У них свои тайны были, конечно, но говорят, даже схема была или есть, и все собирались даже экскурсии туда водить, но вот затопило их в несколько дней и во все подвалы домов старинных и не очень, пришла вода и потоп. - Трагедия настоящая для горожан, пытались, конечно, все вернуть, но скважина опустела вся, затопив город, жалоб на его действия было много, но тогда все ухитрились замять, кое - где, воду отвели, и все вроде успокоилось, кроме этого архитектора. - Затем он взялся за наше кладбище. - Вот чем оно ему так помешало, никто не знает, вон видишь, высотки стоят, так они в аккурат на самом старинном месте погоста, купеческих склепов и стоят. - Наши предки не так просто это место для погоста выбирали, рассчитывали, что город расти будет, и места
достаточно, мы ведь не Москва, где дефицит земли, у нас вон хоть где ровняй да строй, места вовсе стороны много, но этот же архитектор, решил именно погост порушить. - Может он, какой другой веры, да вроде русский человек был, и решил, что на костях новые дома поставить - это нормально. - Но вот три высотки возвели, люди сильно возмущались, кому охота на костях жить, даже первые жильцы вселяться не хотели, но потом все как то вроде успокоилось, жилья и сейчас и тогда не хватало. - Но их первых жильцов в тех домах уж никого не осталось, люди при первой возможности продавали эти квартиры, там и сейчас большинство сдается. - Люди, живущие там, часто болеют, и ссорятся, и видят всякое, в общем, беспокойные дома. - Я как то туда к приятелю ходил и вечером задержался, а у них после одиннадцати часов лифты в доме отключают. - Приятель мой, хоть мы и хорошо выпили тогда, но провожать отказался наотрез, и мне предложил не ходить уже никуда и у него переночевать. - А я, - Петрович задумался, - как сказать то, нехорошо мне было в его квартире, неуютно, как будто кто - то рядом с нами еще сидит, и я, не смотря на
уговоры, пешком пошел, а приятель на одиннадцатом этаже жил. - Делов - то, молодому мне спуститься, пять минут и на улице, вроде, а я столько страха натерпелся. - Иду вниз по лестнице, а на ней люди молча стоят, равнодушно, тоскливо, как то на меня смотрят, и к дверям квартир подходят, как будто прислушиваются, кто там, в квартирах живет. - Вижу я их четко, а прикоснулся случайно, холодно стало, и рука моя сквозь пустоту прошла, - привидения это были тех, на чьих могилах этот дом и построили. - Больше я в тот дом ни ногой, как меня не звали.
        Степка слышал тоже эти истории, но не с такой точки зрения, ему кто то говорил что там просто нехорошее место, а вона как оказывается, дело то было.
        А Петрович продолжал рассказывать дальше, - много еще планов было у архитектора, но он на свое несчастье замахнулся на этот монумент, что мы с тобой и убираем, задумал он, вместо этого памятника, что то такое помпезное возвести, и решил братскую могилу перенести в парк.
        - Зачем, - удивился Степка, - парк совсем небольшой у нас, куда там еще могилу лепить, да и не по - людски это, как то.
        Петрович выставил на него указательный палец, - даже ты это понимаешь, что нельзя так делать и тревожить мертвых, а он нет. - Но разрешение на перенос останков воинов нужно было получить в Москве, здесь то он всех уговорил, а оттуда ему пришел ответ, что места массовых захоронений трогать нельзя и посоветовали заняться, чем ни будь более полезным. - Тут уж народ на него и его эксперименты жалобы пачками писать начал и его сняли, и он от тоски, наверное, то и помер, воон там его закопали и думаю, что покоя на этом кладбище ему никогда не видать.
        - Что - то с его могилой происходит, - догадался Степка.
        - Ну что - то вроде того, там и место вроде высокое было, когда его хоронили и памятник ему большой поставили, а вот беда каждую весну памятник относит в сторону и валит набок, а могила как будто растворяется в земле, как и не было ее здесь. - Мы каждый год ему, примерно зная место, новую могилу ему насыпаем, и памятник ставим, и все это ненадолго. - Даже бетоном все заливали, а весной снова ни бетонной кладки, ни могилы, видать Хозяин его хорошо чихвостит за эти дома. - А мне его не жалко, есть пословица, не плюй в колодец, вот он теперь после смерти и в воде лежит и без вести, и как звать помнят только его родные, все ему на том свете отольется.
        - Знаешь, раньше хорошая традиция была, на что то деньги всем миром собирать да строить, тот же парк у нас хороший какой был, весь в аттракционах, лавочках, несколько палаток рядом стояли с мороженым да лимонадом, я в детстве туда постоянно бегал.
        - Так нет там ничего, - возмутился Степка, - там несколько дорожек в побитом асфальте и все сорной травой поросло.
        - Сейчас да, - согласился Петрович, а все было, но предыдущий Глава города решил тоже прославиться, а проще сказать, все снести, ведь все это великолепие, что было в парке, нужно каждый год ремонтировать и следить за ним, ухаживать. - Вот он все и снес, а нового ничего не сделал и вот с таким архитектором и главой, - наш город сразу же стал скучным и обычным. - Даже на весь город нет ни одной новой детской площадки, окромя тех, что сохранились благодаря жителям. - Ломать то всегда легко, да воровать, а созидать, это же всегда вкладываться нужно, поэтому для наших чиновников невозможно. - И я заметил, что все, что на общие деньги строили раньше нынешние чиновники затоптать да снести хотят, как будто все им мешает и раздражает или напоминает, что до них, когда то хорошие люди жили. - И они сейчас пытаются, даже память об этом стереть. - Вот этот памятник взять, сколько раз его порушить хотели, но люди его отстояли. - Да он может не самый, самый, и не модный, и его создал не знаменитость, какая то, а наш местный скульптор, от души бесплатно работал, а им бы все что помпезней, - но ведь беда в том,
что они только сносят и не строят ничего взамен. - Может где и в других городах по - другому все бывает, а у нас за последние годы только все вокруг разрушают, - упыри они, как есть упыри.
        Разговоры разговорами, а работали Степка и Петрович ударно, все успели сделать, памятник помыли, постамент покрасили, даже привезли еще по тачке с гравием и еще раз подровняли дорожки, - чтоб уж совсем, хорошо было.
        Петрович почесал в затылке, - припозднились мы с тобой, уже вон темнеет, давай тачки отгоним и по домам.
        На обратном пути Петрович впереди шел и вдруг он, увидев толпу людей впереди, вгляделся и быстро потащил Степку в сторону с дорожки за деревья.
        - Там Михалыч упырей к дереву к Хозяину ведет, не нужно нам на глаза им попадаться, со свету сживут, если поймут, что мы их здесь видели, - шепотом быстро сказал он Степке.
        Степка испугался и послушно притаился за деревьями, Петрович просто так пугать не будет, но любопытство то куда деть и Степка присев за кусты стал подглядывать. Впереди действительно шел директор кладбища Михалыч, а за ним, ну обалдеть просто, - все как в Степкином кошмаре когда - то. Начальница почтамта, худая вечно недовольная женщина со зло поджатыми губами, директриса колледжа и глава города с двумя замами, а еще главврач МСЭка вместе под ручкой с заведующей поликлиникой, а в конце процессии нес себя толстый мужик с одышкой - директор пенсионного фонда.
        Петрович тоже пристроился рядом и тихо комментировал, - о правду про главу МСЭка говорят, что он инвалидность только по блату продает, говорят, на рынке все сплошные инвалиды торгуют, и теперь еще чиновники стали на всякий случай покупать, чтоб в тюрьму не посадили. - А моей соседки рак, так ей инвалидность сняли, говорят, ходить можешь, и ладно, а лекарств на тебя все равно нет. - А про директора пенсионного фонда даже говорить не хочется, они там у себя с его одобрения такое непотребство творят, людям пенсии копеечные насчитывают.
        Степка слушал вполуха, ему стало страшно, и хоть многих людей он не знал, а вон точно и прокурор тут же, но все равно, что столько их он даже и кошмаре то представить не мог, в жизни их больше оказалось, чем в его сне.
        Только странная процессия скрылась в темноте Петрович, снова Степку потянул, - пошли быстрее, и никому не говори что видел, а лучше вообще забудь.
        За воротами Степка заметил в темноте, как площадка перед кладбищем вся плотно забита дорогущими машинами.
        Степка только головой кивал, Петровичу в ответ, - конечно, ничего он говорить не будет, что он враг себе, эти живые по страшнее мертвых будут.
        Помахав Петровичу рукой, он рванул по - темным улицам города домой.
        Еще неделю Степка с Петровичем работали почти без историй, торопились очень, в город высокое начальство ждали, и Михалыч буквально стоял над ними, все торопил. Хотя Степка искренне недоумевал, где начальство, и, причем тут кладбище, можно подумать, они тоже сюда гулять пойдут. А разгадка то совсем простой оказалась, кто то из проверяющего начальства отсюда родом и решил в командировке могилы предков навестить и давно сообщил что приедет, вот поэтому на кладбище на уход за могилами, деньги и нашлись. Но Степка все равно иногда думал, что может и среди них кто из колдунов и также вечером сюда потянется с просьбами. Только раз Петрович не удержался и рассказал необычную историю тоже про воинов, но уже чеченской войны, вернее даже не совсем про них.
        - Как то, лет сорок назад, пришел в наш город кузнец с сыном, поселился у собора, ближе к реке, дом купил и кузню во дворе поставил, - так он начал свой рассказ. - Мальчонка, сын его, лет десяти двенадцати тогда был, он его один без матери воспитывал, говорил, что она в родах умерла, а он теперь сына сам поднимает. - Кузнеца Михей звали, небольшого росточка, как я, - только крепкий мужик, кряжистый такой, спокойный очень, а сына его Егором звали, но он хоть и на отца лицом похож был, а вырос то высоким статным, видным парнем. - Про кузнецов всегда говорили люди, что они с нечистой силой знаются, как про всех и не скажу, а вот Михей то точно многое умел, но в хорошем смысле. - Он дорого за свои поделки брал, но те кто у него что покупал, никогда об этом не жалели, все его вещи радость приносили. - Даже, до сих пор в некоторых домах, подсвечники дивной работы стоят, а какие цветы он ковал, как украшения, как настоящие. - Много чего делать умел, и у него заказы никогда не переводились. - Так - то он необщительный был, но не злой, ребятня всегда у них во дворе крутилась, дяде Михею всегда помочь
желающих много было, и сынок у него такой же молчаливый и работящий был. - Жили они вроде хорошо, все в достатке, ни с кем не враждовали. - А потом сына Михея, Егора в армию забрали, и вот он и попал на первую то чеченскую. - Михей знал, где сын служит, но первый год службы сына, спокойный был, хотя как раз то потери там и были большие на войне то той, а вот когда сыну до конца службы уже совсем немного оставалось, он вдруг забеспокоился, прямо с лица спал и даже от заказов стал отказываться. - Целыми днями в кузне сидел, огонь разожжёт, а ничего не делает, смотрит в пламя и чего - то шепчет, а однажды как схватит себя за голову и упал как мертвый. - Кто - то рядом был, и кинулся к нему, а у Михея на голове рана как от осколков. - Пока его бинтовали, он в себя пришел, а взгляд как у мертвого, - говорит, - убили моего Егорку, нет у меня больше сына. - Люди то его успокаивали, как могли, - откуда, мол, знаешь, тебе же еще ничего не сообщали. - А он в одну точку смотрит и говорит, - знаю и все. - И он прав оказался, привезли Егора домой в цинковом гробу, и здесь похоронили рядом с такими же воинами. -
Михей отделять сына от других таких же парней оградкой не стал, а сделал им всем, воинам которые там погибли, и были рядом похоронены, красивую ограду кованую, скамейку и столик. - Садишься и вот все они как на ладони, и ходил он сюда часто ухаживал за могилами, да с сыном разговаривал, каялся, что не уберег его от кого то. - Все он, про какого то врага говорил, который решил весь его род под корень извести, и что как он не пытался судьбу обмануть, а Егорку то и не смог уберечь. - Все считали, что кузнец от горя умом тронулся, но не трогали, понятное дело, ребенка схоронить, это страшно. - А тут еще время такое лихое бестолковое наступило, денег вообще не платили, все предприятия позакрывали и многие металл на продажу, откуда только не брали, даже и этот погост стороной не обошли. - Что ни день то кражи с кладбища, то оградку сломают, и унесут, то кресты с могил выкапывали, вырывали, и ведь не боялись, а по мне так последнее дело у мертвых то воровать, они же ответить то не могут. - Солдатские могилы тоже разграбили, Михей пришел к сыну, а скамейка и столик вырваны и видно, что и ограду пытались
сломать да не успели, помешал кто то. - Михей ни слова не сказал, снова все, как и было сделал, но через несколько дней все повторилось. - А через пару дней после, пришли рабочие, а там такое, - их аж, до костей от страха пробрало. - Там где оградка для воинов, мужик на коленях стоит мертвый, а голова его, меж прутьев оградки воткнута. - И прутья то все ровные не погнутые, а второй мужик рядом лежит с пилой по металлу, он этой же своей пилой сам себя по шее и резанул, экспертиза так установила, и этот который между прутов ограды, голову засунул, вроде как тоже сам. - А какой ужас на лицах покойников и словами не передать, один то который с пилой, седой весь был, хотя молодой совсем.
        - А что такое возможно, а Михей, его не допрашивали, - разволновался Степка, - ясно же что он как то к этому отношение имел.
        - Ну многие тогда говорили, что да Михей так сделал, но доказать не могли, он же не кричал что воров покарает, а как раз он новое все ковал, снова все восстановил как было, тихо и молча. - Я только слышал разговор, что больше воры на этом участке больше и не появлялись никогда, хотя так в других участках еще таскали металл, да и сейчас нет, нет, да находятся такие отморозки.
        - А где он сейчас, тоже умер, - замер в ожидании страшного рассказа Степка.
        - Почему умер то сразу, хотя конечно, столько лет прошло, задумался Петрович, - если и умер, то не у нас. - Он еще, какое то время здесь жил, а потом просто исчез, продав тоже, кстати, кузнецу, и дом и кузню. - Говорят, пару раз видели его здесь, приезжает, навещает Егора.
        Степка надеялся, что может Михалыч еще им с Петровичем участок до конца лета выделит на подработку, втянулся он в эту работу, вроде и тяжело, лопатой то каждый день приходилось работать. Еще подработать им Михалыч не предложил, к тому же высокая комиссия уехала из города весьма довольная проверкой. Степка с сожалением вышел на последний рабочий день перед расчетом, все - таки он столько нового узнал за этот месяц интересного и как то привязался к погосту и его тайнам, хоть и стеснялся этого. Только, они стали работать с Петровичем, как прибежал, запыхавшийся, и явно, взволнованный чем то, Михалыч. Сразу кинулся к Петровичу и стал ему, что то шептать, тот на его явные просьбы долго не соглашался и отнекивался, но Михалыч привычно зашелестел купюрами и Петрович нехотя согласился.
        Когда Михалыч ушел, только теперь от них, - то Петрович, подойдя к Степке, грустно произнес, - помнишь гроб, который мы закапывали, так вот с него работу начали и нам же заканчивать придется, - вот Михалыч денег принес и попросил подхалтурить.
        Степке очень не хотелось еще раз вытаскивать и закапывать проклятый гроб, но Петрович пересчитал сумму, которую получил от директора кладбища, получилось внушительно, и студент нехотя согласился, ведь он сюда за деньгами и пришел, так что ж теперь кривится.
        И снова как в дурном сне Степан увидел выползающий из земли гроб, такой же ярко красный и чистый, и это после таких то дождей. Если еще первый раз он надеялся что это какая то кладбищенская шутка над ним неопытным, то теперь понимал, все так и есть на самом деле. Они с Петровичем уже привычно стали выкапывать гроб, затем утрамбовав холмик, веревками вытащили и установили его, а сами стали углублять могилу.
        - Что- то он рано второй раз вышел, - тихо под нос почти говорил Петрович, - раньше промежуток гораздо больше был, а тут как бы еще пару раз за это лето его закапывать бы не пришлось.
        Они углубили могилу, грунт то рыхлым совсем был и хоть откидывался легко, слежавшуюся то землю копать куда сложней.
        - Ну что давай снова спустим его, - скомандовал Петрович, поправляя веревки.
        И вдруг они услышали рядом тихий женский голос, - подождите, откройте его, пожалуйста.
        Степка вздрогнул, оглянулся, а стоит за спиной женщина в возрасте. Такая симпатичная женщина, одета в темное и длинное, и какая - то она нарядная, что ли, - волосы аккуратно уложены, подкрашена, старушкой не назовешь, но и далеко не молода и глаза у нее с такой застывшей болью, что Степку пробрало.
        А Петрович не глядя на незнакомку, пробурчал, - не положено отрывать.
        - Мне нужно, откройте гроб, - настойчиво произнесла незнакомка, - и что то такое было в ее голосе что Петрович, поколебавшись секунду, стал лезвием лопаты подсовывать под крышку гроба, используя лопату как рычаг.
        - Поддержи Степан домовину, - попросил он, а то соскользнет в яму, нехорошо получиться.
        Степану хоть и неприятно было, но он ухватился и стал придерживать гроб, пока напарник с явным усилием отжимал крышку. Видно в свое время гвоздей не пожалели, - подумал Степка со страхом, очень ему не хотелось что бы гроб открывали, но вот никак отказать, почему то не мог. Наконец крышка с ужасным скрежетом поддалась, и Степка зажмурился и приготовился к жуткой вони, все - таки покойник то старый уже. Но так долго он стоять не мог, и глаза пришлось открыть, и хоть смотреть в гроб он не хотел, но взгляд отвести не смог, любопытство пересилило. Все - таки надо же увидеть того, кого только он за месяц уже второй раз хоронит. Саван сполз и немудрено, с таким то беспокойным гробом, а покойник лежал совершенно ну как можно сказать, про тело свежий что ли, во всяком случае, следов разложения Степка не увидел. Обычный совсем на вид покойник, если не знать, сколько ему лет конечно, только лицо молодого совсем парня было искажено таким ужасом и мукой, что Степка тут же отвел глаза. Незнакомка же, легко опустилась перед гробом на колени и ласково провела рукой по лицу мертвеца, а затем нежно поцеловала его в
лоб. Петрович и Степка наблюдали, и как сковало их, вот смотрят на все происходящее и ни отойти, ни глаза отвести не могут.
        Незнакомка прикоснулась к рукам покойника и что - то стала тянуть у него из зажатой руки, - Я сгоряча так на тебя рассердилась да слова такие страшные произнесла, и обоих нас наказали, тебя вот земля не принимает, а я и не помнила ничего, - говорила она тихо. - Но нам дали шанс исправиться, иди себе с миром, я больше не держу на тебя зла.
        Степан с ужасом понял, что незнакомка вытянула с руки мертвеца несколько седых волос. А еще лицо покойника вдруг разгладилось, страх и ужас исчезли и буквально на секунду Степан увидел молодого симпатичного парня в старомодном костюме, только вот дурного, глупого, оступившегося и за все этого наказанного, - очень жестоко. Но и ему было даровано прощение и вдруг мертвый и гроб его на глазах стали чернеть, разлагаться и еще минута и вместо свежего гроба с покойником осталось несколько гнилых досок и скелет. Степан оглянулся, незнакомки тоже нигде не было, как испарилась. Все произошло так быстро на их глазах, что и Степан, и Петрович на какое то время остолбенели.
        - Ну и дела, - выдохнул Петрович, - не видал бы сам, в жизни бы не поверил, что и так бывает. - Давай ка Степ быстро зароем все и забудем.
        Степан как очнулся, - что это было, то?
        Но отвечать некому, они только с Петровичем тут были, и они испуганно поглядев друг на друга, быстро заработали лопатами, споро закидав могилу.
        Долго еще сидели они у свежего холмика, без слов, но время шло, и они потянулись в пристройку отнести инвентарь рабочий, лопаты. Шли медленно, все вспоминая, что произошло и Степан, равнодушно поглядывая по сторонам, вдруг, снова оцепенел. В самом центре кладбища возвышалась свежая могила, подхоронили на семейный участок вот недавно, пока они проклятой могилой занимались. Но главное то было, что на большой, черно - белой фотографии, лежащей, на свежей могиле, он увидел их незнакомку.
        Степка дернул Петровича, - смотри это же она, та женщина.
        Петрович вздрогнул, - тоочно она значит, она мать его, тоже умерла и пришла простить сына, видно после смерти к ней рассудок вернулся. - Но, а с другой стороны хорошо, что так все закончилось, это гораздо лучше и теперь покой им обоим будет.
        Михалыч, в бытовке при кладбище, рассчитался с ними, как договаривались и Петрович как они вышли, протянул Степану руку, - ну бывай, здоров студент, хорошо мы с тобой поработали, и прощай не кашляй.
        Он, помахав еще Степану рукой быстро ушел.
        А Степка, повинуясь безотчетному чувству, даже сам такого не ожидал от себя, поклонился на погост и произнес, - Прощай Погостник, батюшка, - старался, как мог, столько нового узнал, не держи зла, если что не так сделал.
        И он увидел, как серое пятно метнулось и растворилось перед ним, а Степана в руках оказалась пятирублевая советская монета. Степа растерянно покрутил ее в руке, откуда взялась, он испуганно огляделся никого, и вздрогнул, услышав странный шепот который вроде шел непонятно откуда.
        - Ты мне понравился, я сделал тебе подарок, ты же хотел счастливую монету, бери, я тебе ее доброй волей даю и ты мне за нее ничего не должен. - Можешь приходить сюда в любое время, тебе здесь будут рады.
        Степка испугался, но понял, кто с ним говорит, и, поклонившись еще раз, почти бегом направился домой.
        Монетку дома он вложил в свой кошелек, теперь у него постоянно будут деньги водиться, поверил он сразу. И-за заработанного на кладбище, он оставил себе совсем немного, так на необходимое, решив, что его хотелки подождут. А матери тоже срочно нужны новые вещи, вон сапоги, у нее какие страшные, а пальто, уже какое старое и штопаное, а ведь она еще не старая, и очень даже симпатичная, а как отец ушел, тянет его молча, не жалуясь, отказывая себе во всем. Степка не боялся материнского проклятия, что он такой же бестолковый что ли, как тот покойник, но впервые о матери он подумал с нежностью, и то, что он ее единственная опора и мужик в доме. Мать сначала не поверила, что Степка ей столько денег отдает и сразу же начала перечислять, что она ему купит, на такие большие деньжища.
        Но сын обнял мать и сказал, - часть на хозяйство, а остальное на себя потрать, я еще заработаю, - и растерялся, когда она заплакала.
        Как оказалось, от счастья, но он мужчина и теперь будет заботиться о ней всегда.
        Кроме этой истории с блуждающим гробом Степку, почему то зацепила история с кузнецом Михеем, и вроде Петрович ему про него ничего такого страшного не рассказывал, а вот все виделся Степке растерянный в жизни мужчина, потерявший единственного сына, он даже сходил, посмотрел на старый дом кузнеца у реки. Там и сейчас жил и работал молодой парень, тоже кузнец. Ворота были открыты, и Степан вошел во двор. Кузнец тоже выставлял там свои работы, Степа осмотрел, но все обычные вещи, мангалы разные, скамейки, так ничего интересного. Но продолжение, как ни странно, этой истории он узнал именно от своей матери вскоре. Степан пока искал еще приработок, решил разобрать заваленный ветхими старыми вещами сарай во дворе. Сарай этот давно был бельмом, весь кривой, покосившийся от старости, - он был явно лишним в утопающем в цветах дворе. Вооружился топором и теперь все деревянные вещи, которые он вытаскивал на свет божий, - какие то столы куча стульев и табуреток, старые двери, он раскладывал в дрова и аккуратно складывал в поленницу, а остальной мусор, старые древние люстры, битая посуда и обувь, все упаковывал
в мешки и таскал на мусорку. Работа шла быстро и Степан, уже почти разобрав сарай, вдруг наткнулся завернутый в грязную тряпку кованный красивый цветок. Степка то сначала выкинуть сверток, не глядя хотел, а цветок вдруг выскользнул из тряпки, и упал прямо к его ногам. Он покрутил его в руках, какой красивый, несмотря на то, что лепестки были варварски смяты, казалось, что кто то зло колотил по нему чем то тяжелым. Степан погладил его, и ему показалось, что от цветка тепло идет и ему на душе вдруг так легко стало. Степка весь день провозился с цветком, расправляя лепестки, выравнивая их, нехитрыми инструментами. Даже молотком постучал, представляя себя кузнецом и цветок на его потуги как сам расправился. Степка протер все лепесточки и поставил его в большой комнате на столе в красивую хрустальную вазочку, и ему показалось, что даже комната изменилась, как то уютней что ли, стала. Мать, только придя с работы, увидела цветок, всплеснула руками обрадованно, а глаза ее прослезились.
        - Где же ты нашел его Степушка, я уж думала, он навсегда пропал, так долго искала его.
        - А откуда он у нас мам, - вопросом на вопрос поинтересовался Степа.
        Мать гладила лепесточки и рассеяно сказала, - кузнец у нас был давно в городе, такую красоту делал, но денег у меня на такой цветок не было, и его мне подарил сын его Егор.
        - Ты его знала, встречалась с ним, расскажи, - затеребил ее Степан, одно дело слышать рассказы, про кузнеца, и другое знать, что тот самый Егор подарил его матери цветок.
        Мать грустно улыбнулась, - нет, не я встречалась с Егором, а моя подруга Олеся, а я так хвостиком за ней бегала.
        Степан почувствовал просто, что она знает, что такое интересное, и снова затеребил ее, - мам расскажи мне это важно, я столько слышал про кузнеца и его сына, а ты оказывается и знакома с ними была.
        Мама растерянно посмотрела на Степку, они, как и во всех семьях нечасто разговаривали друг с другом. А тут такой интерес сына к ее прошлому, но она хоть и повздыхала, но решилась.
        - У нас рядом соседи другие раньше жили, многодетная семья, они все старше меня намного были, а Олеся у них младшенькой была, но и то, дай бог памяти лет на пять или шесть она была постарше меня. - Отец ее был с Белоруссии, поэтому и имя у нее такое интересное, Олеся, а какая она красивая была, коса длинная пшеничная, глаза голубые, яркие, такая вся изящная, в общем, я мечтала на нее похожей быть и все время за ней увязывалась. - И я же первая узнала, что она встречается с Егором сыном кузнеца, мы то детьми раньше часто туда бегали, смотрели, Михей как волшебник прямо, такие вещи необычные создавал. - Но с сыном кузнец был строг, и чем ему Олеся не понравилась, не знаю, но он сыну запрещал с ней встречаться. - Олесин отец тоже, когда узнал, сильно ругался, даже у нас слышно было, кричал, что Егор сын своего отца и такой же будет со временем с нечистым знаться.
        - У них, что верующая семья была, - не удержался Степан.
        - Да вроде, я как то не приглядывалась, мы тоже в собор по большим праздникам ходили, и их там видели, город то небольшой, все на виду. - Но мне казалось, что Олесин отец, что то другое в виду имеет, глупо конечно, но Михея в городе колдуном считали, может и-за этого. - Олеся с Егором так и встречались, но прятались хорошо и все решили, что они разбежались, а я то, все знала. - Цветок мне Егор подарил, перед тем как его в армию забрали, сказал, будешь хранительницей нашей тайны, так и получилось. - А цветок этот он говорил, мне счастье в семью обязательно принесет. - Егор такой видный парень, и Олесю очень любил, даже собирался против воли отца пойти. - Егора забрали в армию, а Олеся оказалась с животом, говорила, что как с армии вернется, поженятся они сразу. - Да так бы все и получилось, Егор очень ответственный был. - Олеся боялась признаться родителям, от кого она ждет ребенка и сбежала из дома, но мне писала, интересовалась как тут все и про родителей ее я ей рассказывала, как они живут и про Михея. - Она сына родила и тоже Егоркой назвала, он получается, тоже постарше тебя будет. - А дальше
все печально было, Егор погиб, родители Олеси продали дом нынешним соседям да уехали, не знаю куда, они всегда держались от всех обособлено и не с кем ни дружили. - Олеся мне писать перестала, да и я к тому времени замуж уже за твоего отца выскочила, вот и все. - Мне, наверное, кажется, но когда этот цветок стоял в доме, мы были счастливы, что ли, вспоминаю и вот жили же мы хорошо так, радовались всему. - Твой отец, почему то этот цветок не любил, но я его выкидывать не позволяла, мне он нравился, а потом как то исчез, я ведь все обыскала в доме и так его не нашла. - Ты мне так и не сказал, где ты на него наткнулся.
        - Да в сарае мам убираюсь и вот нашел, - ответил Степка, он решил ей не говорить, что цветок был изувечен.
        - О, надо же, а я и там смотрела, думала, твой отец его туда мог запихнуть, ну да ладно, главное он нашелся.
        - Мама, - не выдержал Степка, - и что это все, и Михей так и не узнал, что у него внук есть, ты ему не сказала.
        Мама растеряно посмотрела на Степку, - тогда не сказала, к Михею подойти страшно было, да и не моя эта тайна была, Олеся сама ему сказать могла, а я как чужой человек и лезть не стала, хотела, конечно. - Но твой отец упросил, вернее, наругался тогда на меня, вечно говорит, ты в чужую жизнь лезешь, лучше домом занимайся, и я не решилась. - А этой весной, помнишь, нет, ты с занятий прибежал, а у нас гость сидел, так вот Михей это и был.
        Теперь Степка, растерялся сначала, а потом вспомнил, было такое, мужичок небольшой был у них в гостях, и он поразился тогда что он такой вроде и старый, а двигается легко, и взгляд такой острый. Но видел он его минуту буквально, забежал домой переоделся и с пацанами убежал, а когда вернулся, его не было, а у матери он и не спросил, забыл, кто это был.
        - Я тогда так удивилась, - продолжала рассказывать мама, - когда его увидела, а он пришел и спросил про Олесю и Егора, правда ли что они встречались. - Времени то уже много прошло, и я все ему рассказала, и даже Олесины письма ко мне отдала, что бы он их найти смог, а как он обрадовался, ты не представляешь, что внук у него есть. - Говорил, что сын ему часто сниться и спрашивает, папа, почему ты внука не принимаешь и жене моей не помогаешь, я то мертвый и не могу, нельзя от своей крови отказываться. - Вот он и приехал все узнать, я все переживала, что как он их теперь - то найдет, столько лет прошло, а Михей рассмеялся, говорит, свою кровь везде почует, главное, что у него внук есть и память о Егоре и не один он теперь на белом свете.
        Степка аж облегченно выдохнул, сам переволновался, - конечно, Михей нашел Олесю со своим внуком и все у них хорошо.
        А мама, подумав немного сказала, - знаешь, что еще странно, Михей то ведь, как я его помнила в детстве, и не изменился когда весной приходил, ну совсем, а ведь за это время и я состарилась.
        - Ну, вот еще, - возмутился Степка, - ты еще молодая красивая и все у нас будет хорошо.
        Степкина жизнь действительно изменилась, мама стала получать зарплату регулярно, а затем ей предложили работу в другом городе. Она ведь была специалистом хорошим, но невостребованным, а в другом городе как раз завод новый построили и им нужны, были такие работники, как его мама. Только одно огорчило Степана, - Петрович погиб той же осенью, странно, непонятно. Говорили, что его какой - то наркоман убил, Петрович только зарплату получил, да домой вечером шел. Степка не удержался, пошел на похороны, увидев удивленно растерянное, мертвое лицо Петровича, у него холодом меж позвонков прошло тревогой и страхом. Что - то не так было в этой смерти, а с другой стороны, ну кому Петрович мог, перейти дорогу, смешно даже.
        Степан уже заканчивал колледж, когда решили уехать из Морши. Город, в котором маме предложили работу большой и там же был институт по профилю, куда Степка и поступил. А главное что Степка, почему то такое облегчение почувствовал, когда они уехали, как будто большой опасности избежали. В другом городе жизнь их наладилась быстро, стала интересной, но это уже совсем другая история.