Огненный князь 5 Тимур Машуков
        Багряный восход #5
        Первая часть тут
        
        Ты стал сильней, еще на один шаг приблизившись к своей цели. Еще немного, и ты вновь обнимешь мать и сестру. Осталось сделать последний рывок, сметая все на своем пути. Но враги жаждут твоей смерти и уже готовы ударить тебе в спину. Что из этого выйдет - узнаем дальше. Приключения Тимофея Багрянина продолжаются.
        Огненный князь 5
        Глава 1
        ОГНЕННЫЙ КНЯЗЬ 5
        Да захлебнется кровью тот, кто усомнится в нашем миролюбии, ибо милосердие наше беспощадно…
        ГЛАВА 1
        «Редчайший отрывок из дневника Хранителя миров, уничтоженный во всех мирах богинями»
        Итак, мой юный друг, ты решил завести гарем. Не спеши радоваться, если получилось! Тебя ждёт множество подводных камней, на некоторых из них твой корабль может и затонуть, если ты меня понял. Итак, вот главные из них:
        Сколько бы девушек (надеюсь, что их) у тебя бы не было, помни - им нужен секс. Это прекрасно? Конечно! Только нужно помнить, что ты у них один, а их может быть много. Секса, соответственно, тоже будет много. А ты один. Гарем аристократа - это не просто женщины, а боевые женщины, что держат себя в тонусе и отличной физической форме! Они активны, решительны и умеют отстаивать свои интересы. Особенно в области секса. А ты один. Помнишь? Третий пункт плавно исходит из пункта два, но, в основном, освещает следующий нюанс - чем выше физические и магические возможности твоих женщин, тем более выносливы они… везде. В том числе и в сексе. Его будет нужно больше. Теперь перечитай пункты первый и второй. Задумайся. Вспомни: их потребности - это твои обязанности!
        Какой из этого можно сделать вывод, мой юный друг? Подумать о ресурсах собственного организма. Подумать о своих желаниях. Прикинуть, какое количество девушек ты потянешь. Я настойчиво тебе рекомендую… одну. Да-да, ты не ослышался, именно одну. Видишь темные капли на этом теоретически неуничтожимом листе пергамента? Так вот, это не дождь. Это слезы. Именно с ними я и пишу тебе эти советы. Хотелось бы сказать, что пишу кровью, но нет.
        Итак, встряхнулись! Намек я тебе дал, а теперь дарю рекомендации о том, чего точно не нужно делать юному гаремоводителю!
        Никогда не заводи больше четырех, да и то, ты столько потянешь, только будучи обладателем божественных сил и регенерации! Никогда! Ни при каких условиях! Не путешествуй по морю с гаремом! Скука длительных путешествий лечится половыми сношениями, а их у тебя и на суше будет много! Никогда! Ни при каких обстоятельствах! Не бери в гарем двухсотлетнюю эльфийку - девственницу, да еще и первой! Даже если она тебе очень нравится, и ты ей тоже! Потому как её можно считать за троих, а если у тебя есть японка, чей смысл жизни ублажать своего мужчину, то и за девятерых работниц элитного борделя! Или за семь с половиной бывших жриц злого бога! (нет, это не дождь, это кто-то режет лук…) Никогда! (текст размыт) Никогда!! Не бери в гарем привидение с возможностью материализации! Даже если она делает печальные глаза и говорит, что может быть в постели только с тобой, так как стала слишком зависимой от божественной благодати, чтобы начать нормальные отношения с другими! Не бери-и-и-и-и!!! Тебя будут всю ночь… Понял? Всю ночь. Видишь, какой почерк неровный? Понимаешь, почему?!! А еще есть близняшки, которые в
принципе не желают делиться, поэтому развлекаются только в паре. И есть еще много чего…
        В общем, как я хочу завершить своё послание тебе, юный гаремоводитель! Не делай этого. Живи спокойной жизнью. В мире есть много прекрасных способов хорошо провести время, а потом уйти, продолжив заниматься своими делами. Уйти свободным как птица! Подумай над этим. Помни об этом. Не совершай ту же ошибку, что и я.
        З. Ы. Если тебя не убедили мои слова, если твоя вера в собственные силы чересчур крепка, если хвост трубит о готовности каждые несколько минут, то я дам тебе легкий намек на будущее: иногда они приходят все вместе…
        (неразборчиво)
        (неразборчиво)
        (размыто)
        Сборы заняли буквально час. Мы в принципе всегда были готовы к любым неожиданностям, но в данный момент оказались в разных местах, поэтому немного задержались.
        Собрались у портальной арки, и я кратко провел инструктаж. Возражений не последовало. У нас в принципе приказы командира не обсуждались. Даже если бы я приказал нагадить в главном холле академии, все бы сначала нагадили и только потом спросили - зачем. А может, и не спросили бы. Потому как пофиг давно стало. Мы и более идиотские приказы наставника выполняли.
        Стража пропустила нас без вопросов. Нашивки подразделения Божественной дивизии говорили лучше всяких слов. Вытянувшись по стойке смирно, они активировали портал в мир Земля и молча смотрели, как мы проходили через него. А посмотреть было на что.
        Полная экипировка черного цвета с золотыми погонами включала в себя максимально защищенную форму, в которой сама ткань была божественным артефактом. Тяжелые магические метатели с возможностью преобразования их в холодное оружие, способное лупануть любой стихией ранга магистр. Браслеты-накопители емкостью пары архимагов. В огромном рюкзаке, что тащил Урд, были магические мины, ловушки и даже пространственные пробойники с встроенными аштанитами. Про забитые пространственные карманы я и говорить не буду. Кирин на Земле не было, но ее мощности хватало, чтобы поддерживать связь с небольшой группой типа нас.
        В общем, мы были вооружены и очень опасны. А еще жутко злы и торопились закончить все по-быстрому. Старая тварь, по недоразумению считающая себя нашим учителем, быстро поймет, что на Аштаэлии нас нет. А значит, кинется искать. Нет, не потому, что переживает за нас, а чтобы устроить очередную гадость. И найдет он нас быстро. В нашем распоряжении было максимум часов пять, поэтому надо было спешить.
        Выйдя с другой стороны, мы, не обращая внимания на охрану, что с выпученными глазами уставилась на нас, пошли дальше, готовясь к тому, что нас попытаются остановить. Но нет. Согласно межмировому договору, данные подразделения действуют автономно и подчиняются только богам. Простые смертные не имеет права вмешиваться в их работу.
        Глубоко вдохнув, чтобы почувствовать эфир Земли, я открыл портал рядом с поместьем Мышкиных. Да, теперь я это могу. На большие расстояния сил у меня пока не хватит, а вот на пару десятков километров вполне. Нет, я могу и дальше, но потом восстанавливаться буду очень долго. А сила, я чувствовал, мне сейчас понадобится.
        Вышли мы почти перед воротами поместья, метрах в ста от него. Сразу в глаза бросилось четыре внедорожника, стоявшие перед ними. Гербы на дверях оказались незнакомы, как и пара воинов имбецильной наружности, дежуривших снаружи и со здоровым пофигизмом смотрящих на нас.
        - Кто такие? - долго разговаривать с ними я не собирался. Но прежде чем начать тут все разносить, надо понять, кого и за что.
        - Вали отсюда. Хозяева не принимают, - лениво отозвался один из них, сплевывая мне под ноги.
        М-да, что творится на Земле, если всякие уроды, даже не поинтересовавшись статусом гостя, позволяют себе так с ним разговаривать? А уж группа таких людей в форме, явно принадлежащей военной структуре, должна была точно их насторожить. Но нет. Видимо, в голове у них была только одна извилина, которую натерла кепка. Иначе бы задумались. А теперь уж поздно.
        Два щелчка - и мои иглы вошли им точно в глаза, взорвав головы. Отпихнув упавшие тела, я с силой пнул ворота, буквально срывая их с петель. Запоздало мелькнула мысль, что можно было попробовать войти через калитку, да и вообще, так громко сообщать о себе потенциальному врагу нельзя, но я ее отбросил. Для тайного штурма и планирования операции банально не было времени. Поэтому будем давить силой.
        - Злюка, берешь свое звено и зачищаете поместье. Всех, у кого нет герба Мышкиных, бьете сильно и аккуратно, а после сгоняете их во двор для дальнейшего разбирательства. Пока не убивать и не калечить.
        Тень, твои на воротах. Всех впускать, никого не выпускать.
        Бестия - твои идут со мной. Работаем.
        Секунда - и подразделение разделилось, отправившись выполнять поставленные задачи. Мы же спокойно и не скрываясь, пошли к главному входу. Трое парней дежуривших там, даже пикнуть не успели. Слитные удары максимально ускорившихся магов они банально пропустили, улетев в царство Морфея.
        - А я тебе говорю, что выбора нет, -услышал я грубый голос из гостиной. Подав знак своим, мы замерли. Хотелось услышать, что там происходит.
        - Род Мышкиных в опале, все ваши дела я перехватил. Вы - нищие, и все об этом знают. Даже ваше поместье заложено и уже перекуплено мной. Я даю вам последний шанс, иначе выкину вас на улицу как шелудивых псов. Ты думаешь, мне нужна твоя худосочная внучка? Мне титул княжеский нужен. А получить я его могу, лишь женившись на ней. Ничего страшного не произойдет. Раздвинет пару раз ноги, родит мне сына и пусть делает, что хочет.
        - У нее уже есть жених…
        - Слышал я эту байку. Какой-то там князь из другого мира. Чушь это все и вранье. Романтические бредни пустоголовой девицы. Если ваш князь такой могущественный и влюбленный, что ж не пришел на помощь? Ах, да, я же всю связь у вас отрубил, - громко заржал он. - У вас нет ничего. Слуги разбежались, родовая гвардия занята разборками в Екатеринбурге. И то, думаю, по возвращению и они уйдут от вас. Сколько вы им зарплату не платили? Два месяца? Три? Любому терпению приходит конец.
        В общем, долго я рассуждать не намерен и мне это надоело. Настя, встала, подошла и поцеловала своего будущего мужа. Иначе я тебя буду бить как нерадивую жену. И не надо мне тут напрягать эфир. Против моих магистров вы не потянете.
        - Я лучше сдохну, чем позволю тебе прикоснуться ко мне. И бойся, Волховский. Когда Тимофей придет, ты будешь молить о пощаде.
        - Придет? Ну, пусть придет, посмотрим. А давайте его все вместе позовем, хором? Знаете, как деда Мороза. Ти-мо-фей, приходи!!!
        - Хо-хо-хо, -проговорил я, входя в комнату. - Вы звали, я тут.
        - Тим!!! -радостно вскинулась Настя, а от улыбки Милы, что сидела рядом с ней, казалось, все залилось солнечным светом.
        - Бестия, -кинул я, и трое магов, находящихся в комнате, со стонами повалились на пол. Парализующие иглы точно вошли в ключевые точки. - В подавители их. Потом решу, что с ними делать.
        Теперь с вами. О, чай, отлично, а то в горле что-то пересохло. Любимая, кто такой этот хмырь и почему ведет себя тут как дома? Желаешь его подать к столу хорошо поджаренным или больше предпочитаешь тушенное мясо?
        - Я - боярин Станислав Волховский. И я не позволю… - начал, багровея от возмущения, подниматься тот. Удар Оливии в его необъятное пузо заставил боярина плюхнуться обратно.
        - Тебя я не спрашивал. С мертвецами я вообще принципиально не разговариваю. Так кто он, Елена Викторовна?
        - М-да, а я ведь ещё помню времена, когда ты звал меня бабушкой, -ворчливо заметила та.
        - А я помню времена, когда вам было плевать, жив я или нет. Давайте не будем ударяться в воспоминания, тем более, что времени у меня на это нет. Я задал вопрос и жду ответа. И где, кстати, Степа? Почему он не защищает женщин?!!
        - Ну, если вкратце, то дела рода в глубоком упадке. Да что там, мы оказались в такой долговой яме, из которой уже не выбраться. А этот выкупил все наши обязательства и явился требовать их выполнения. Либо предлагает отдать за него Настю.
        В поместье полно его людей, над ним экран, отрезающий нас от остального мира. Но если честно, можно было не заморачиваться, потому как всем плевать на нас и то, что происходит здесь…
        Ну, а Степа в Екатеринбурге, разбирается там с делами. С чего-то там на нас стали нападать. То слугу похитят и требуют выкуп, то сожгут наш магазин…
        - Мне все ясно. Долговые расписки у тебя с собой? - обратился я к Волховскому. Тот затряс головой. - Нет? А если найду? Обыскать.
        Боярин даже дернуться не успел, как эльфы вытащили его из-за накрытого стола, а после вытряхнули из одежды, включая нижнее белье. Хотя, можно было так не и жестить. Все документы оказались при нём, в электронном виде, на его флешке, что нашлась в кармане.
        - Признавай, что сделка завершена и Мышкины с тобой полностью расплатились, -толкнул я в его сторону планшет.
        - Это произвол!!! - завопил он.
        - Мужик плохо слышит, это с двумя-то ушами. А если с одним? - взмах когтей вампира сменился воем боли. Отрезанное ухо, сделав красивый кульбит, упало на другой конец стола прямо перед сразу позеленевшей Милой.
        - Дальше пойдет глаз, потом пальцы на левой руке, потом на ногах. Я буду разделывать тебя как свинью, пока ты все не подпишешь. И чем дольше ты будешь сопротивляться, тем меньше частей тела у тебя останется. И кстати, урон тебе не простой наносится, так что восстановить эти части сможет лишь архимаг с Аштаэлии. Но на твою беду, я их всех знаю, поэтому никто тебе не поможет.
        - Я этого так не оставлю! Вы за все ответите… -бормотал он, всхлипывая и тыкая окровавленным пальцем в планшет. - Все, довольны?!!
        - Бестия, проверь, -кивнул я.
        - Да, все долговые обязательства аннулированы, -подтвердила она. - Кстати, интересная флешка, -продолжила девушка. - Тут даже имеется перечень всего его имущества.
        - Его? - удивился я. - У него ничего нет, потому что он все добровольно перевел на счет Багряниных, в целях компенсации за свои действия.
        - Нет, не перевел, -отозвалась она.
        - Как не перевел? Обмануть меня хочешь?!!
        - О чем вы говорите? - трясясь, завопил он. - С чего я должен все вам отдавать? Ну, признаю, был неправ. Готов выплатить виру. Мы же цивилизованные люди и должны решать все по закону.
        - Ну, с людьми ты погорячился. Держали тебя эльфы, а ухо резал вампир. Твоих людей добивают орк и фея. И поверь, им плевать на законы мира Земля, как, собственно, и мне. И кстати, приглядись к этой девушке, что держит планшет. Она тебе никого не напоминает? Ой, а что это за ужас в твоих глазах? Узнал, да? Значит, не быть ей богатой. Или все-таки быть?
        - Даже если я подпишу, любой адвокат сможет вернуть все обратно.
        - Нет, если мы это оформим как сделку. Так что либо ты подписываешь, либо сдохнешь прямо сейчас.
        Видя, что он колеблется, я распорядился:
        - Мираж - палец.
        Вновь вопль боли, потом еще один. Сломался он на четвертом. К тому времени Настя и Мила уже сбежали и лишь бабушка с любопытством за всем следила. Ее кровью, видимо, было не напугать.
        - Бестия, отправь кого-нибудь в имперскую канцелярию, чтобы подтвердили сделку. Не этого же к ним тащить.
        - Не нужно, - покачала она головой. - Тут цифровая подпись стоит. Все законно. Но мы не звери. Оставили им дом и пару небольших доходных контор. С голоду не помрут.
        - Отлично. Меня всегда поражала твоя гуманность в отношении к врагу.
        - Конечно, милый, -оскалилась она и, подхватив со стола валяющийся палец, кинула его в лоб начавшему приходить в себя магу. - Я очень добрая.
        - За это и ценю. Я бы, например, этот палец ему в задницу засунул, а ты в лоб. Принцесса, что тут сказать. Воспитание и все такое… Но мы отвлеклись.
        Этого подвесить за яйца на воротах и перерезать горло. Закрыть артефактным щитом, чтобы снять не могли хотя бы три часа. К этому времени мы уйдем. Остальных в расход. Времени разбираться с ними нет. И без экзотики, Мираж - просто перережьте горло.
        - Ты же обещал меня пощадить!!! - выпучив глаза, взвыл боярин.
        - Ты труп, как я уже и сказал. А обещания трупу - нонсенс. Твой пример другим наука. Теперь все десять раз подумают, прежде чем лезть к Мышкиным. Все, за дело, а я пока поговорю с Настей и Милой. Думаю, на Земле им больше делать нечего.
        Отвернувшись от воющего Волховского, я спокойно вышел из комнаты. Ни гнева, ни сострадания у меня к нему не было. Эти чувства из нас давно выбил учитель.
        Мы привыкли действовать максимально просто и эффективно, без эмоций. Есть враг - бей так, чтобы не смог встать и отомстить. Поэтому лучше сразу убить. Мертвые не кусаются, хотя, конечно, это спорное утверждение, ага…
        Глава 2
        ГЛАВА 2
        Девушек я нашел быстро. Где они находятся, мне подсказал проходивший мимо Блик, сжимавший в руках магический метатель в виде снайперской винтовки. Толку от нее в помещении не было, но он всё равно с ней никогда не расставался. Кажется, даже спал, обнимая ее.
        Мои красавицы сидели на ступеньках поместья и с ужасом смотрели, как в центр стаскивают трупы захватчиков. Их было немного - всего человек двадцать. Но это было ровно на двадцать посторонних больше, чем вообще позволено находиться в этом доме.
        - Ну что, девицы-красавицы, готовы сменить место жительства? Воздух Земли явно становится вреден для ваших организмов. И в следующий раз - а он, судя по всему, обязательно состоится, - я могу не успеть прийти с помощью.
        - Тим, мы…
        - Я все знаю, Настя, что ты мне сейчас можешь сказать. Но времени у меня очень мало. Поэтому решать очень быстро. Если ты согласна, то бегом собирать вещи. Берите только самое необходимое, остальное купим на Аштаэлии. У вас на всё про всё полчаса.
        Если вы не готовы, то я уйду. И когда смогу опять вернуться, не знаю. Скоро мы отправимся в Нижние миры, а как там что сложится, предугадать сложно.
        - Только их зовешь? - на крыльцо вышла бабушка.
        - А вы тоже хотите перебраться в другой мир?
        - Тут нас уже ничего не держит. Сын в Нижних мирах, и ты сам сказал, как там сложится, неизвестно. Жены его - безмозглые курицы, они будут только рады разводу. Рода Мышкиных, как такового, уже нет. Ты сегодня разобрался с одним, а завтра явятся уже трое… В покое нас однозначно не оставят.
        - Что ж, помочь вам в моих силах, но озвучьте мне хоть одну весомую причину для этого. Насте и Миле я помогаю как своим будущим женам. К тому же, Насте уже исполнилось восемнадцать, преград тому, чтобы нам быть вместе, больше нет.
        А что насчет вас? Что вы мне можете предложить настолько ценного, чтобы я внес в совет предложение по вашему переселению? Вы же знаете, что родам с Земли практически невозможно поселиться там.
        - То есть, у тебя действительно на Аштаэлии уже так много власти, что ты можешь решить этот вопрос?
        - Скажем так, вероятность этого почти стопроцентная. Но я по-прежнему не вижу своей выгоды.
        Бабушка, вглядевшись в меня и поняв, что я абсолютно серьёзен, поджала тонкие губы.
        - Ты изменился. Раньше деньги тебя не сильно интересовали.
        - Может, потому что у меня их не было? Или потому что меня нагло обворовывали? Выберите любую причину. В общем, вариант у вас только один - вы становитесь вассалами рода Багряниных. Клятва на крови и силе. Иные возможности не рассматриваются.
        И да, девушки - время идет, и когда я говорил, что его мало, я не шутил.
        - Мы с тобой, - хором сказали они и рванули в дом.
        - Красотка, - обратился я к фее. - Проконтролируй, чтобы лишнего не набрали. И поторопи, а то точно начнут возиться. Нутром чую, учитель уже на подходе. Не хотелось бы с ним встретиться здесь.
        - Мне Настя рассказывала о твоей жизни. И о том, что Люда с детьми тоже перебралась к тебе. Это было неожиданно, если честно. Я думала, дочь все же вернется домой.
        - Это был ее выбор, который я поддержал.
        - Понимаю, - тонко усмехнулась она. - Заполучить в род перспективных магов всегда приятно.
        - Ну что вы, я пока не настолько корыстен, как вам показалось. Но поправьте меня, если я ошибаюсь: разве не именно вы в своё время продали дочь Гордеевым, точно какую-то вещь?
        - Таково было решение моего мужа…
        - Которое вы поддержали. Общались вы с ней после этого? Практически нет. Вам было плевать и это отличительная черта Мышкиных - вы не цените то, что имеете. Для вас все - и люди, и вещи - представляет собой лишь актив, который можно выгодно вложить или продать. К счастью, я не такой и неволить кого-либо не собираюсь. Все решения о присоединении ко мне принимаются исключительно добровольно.
        - Да, пожалуй, у тебя действительно достаточно власти на Аштаэлии, чтобы делать подобные предложения с таким уверенным видом. Если честно, не ожидала. Меньше, чем за год добиться такого… Странно, что прежде я не замечала в тебе деловой жилки.
        - А что вы вообще обо мне знаете? Или о моей матери, которую убили? Кстати, надеюсь, вы не сильно привязаны к своим снохам, потому как я все-таки узнаю, кто ее убил, и буду столько раз скидывать ее убийцу с лестницы, сколько потребуется, чтобы та сломала себе шею.
        - Их судьба, в отличии от остальных, меня не интересует. Значит, говоришь, вассальная клятва. Не слишком это…
        - Не слишком, - прервал я ее. - Иначе мне вообще нет смысла с вами возиться. Простите, но с родом Мышкиных у меня связаны не самые лучшие воспоминания. И да, если вдруг Владимир выживет в Нижних мирах, то на Аштаэлии ему будут официально не рады. С момента моего принятия вашей присяги, он будет отлучен от рода и лишен всех привилегий.
        В общем, мои контакты у вас есть. Надумаете - пишите. Но будьте готовы к тому, что сразу я ответить не смогу. Моя жизнь сейчас очень далека от спокойной.
        - А вот это все? - она показала рукой на гору трупов. - Ты не думаешь, что возникнут вопросы о том, кто это сделал?
        - Нет, - я достал из браслета стандартный контракт наемников. - Вы наняли нас, чтобы защитить поместье, и мы это сделали. Все по закону.
        - А если я не подпишу? - сощурилась она.
        - Тогда Степе придется брать в руки управление родом. Но он сильный, и я уверен, что он справится, даже если останется один.
        - Убьешь меня?
        - Даже не сомневайтесь в этом. А после прикажу перебить всех, кто нас видел, уничтожив любые доказательства того, что мы тут были.
        - Да, ты изменился… И не знай я тебя с пелёнок, сказала бы… - задумчиво произнесла она после минутной паузы. - А впрочем… - Взяв контракт, она поставила на нем свою подпись, даже не читая.
        - Не мы такие, жизнь такая, - пожал плечами я. - Красотка, долго там еще?!!
        - Уже все, - выскочили девушки. В руках у них были небольшие сумки, а на спинах висели походные рюкзаки. Заранее готовились, что ли? А, неважно.
        - Уходим. И так тут задержались. Всего доброго.
        Развернувшись, я отправился к подразделению, что уже собралось возле кучи тел. Большая лужа крови, растекавшаяся под ними, уже привлекла мух, но все смотрели на это наплевательски. Подумаешь, мертвяки. Не двигаются и не пытаются тебя загрызть - и ладно. Мы давно перестали блевать при виде выпущенных кишок и оторванных конечностей. Не знаю, кого из нас делал учитель, но то, что мы стали отмороженными на всю голову - это точно. Слабаки, возомнившие себя воинами. Нам они ничего не смогли противопоставить. Подозреваю, что теперь и никто не сможет. Слишком слаженно мы работали, при этом все делая максимально эффективно и быстро.
        - Баг, это Капля. К воротам подтягиваются военные с какими-то красивыми нашивками на форме в виде щита и двух мечей. Что делать будем? - пришел вызов на ГЛИС.
        - Черт, как не вовремя! - выругался я. - Это Тайный сыск. Штурмовать дом не будут, сначала выпустят переговорщика. И можете не прятаться, они вас уже срисовали и знают, кто мы такие. Когда он выйдет, пропустить и привести ко мне. Полезут остальные - отходите с боем. Но никого не убивать.
        - Может, пока не поздно, уйдем порталом?
        - Нет, потом будут проблемы. Нас и на Аштаэлии достанут своими претензиями. Лучше сразу со всем разобраться. И следите за магическим фоном. Вот прямо чую, что скоро учитель заявится. У меня глаз дергается, не к добру это.
        Блик, активируй глушилку, чтобы ни одна сволочь на территории поместья не смогла открыть портал. И да, будем уходить, не забудь ее прихватить с собой. Нужная вещь, в хозяйстве точно пригодится.
        Разместился я во все той же гостиной, вместе с бабушкой, которая стала очень задумчивой. Не знаю, что творилось у нее в голове, но надеюсь, она думала в правильную сторону.
        Возможно, я и делаю ошибку, и в попытке принять Мышкиных на Аштаэлии наживаю себе проблем, но пусть. Все же из меня еще не выбили эта дебильное благородство и желание помочь слабому. Надеюсь, со временем это пройдет. Ну, или учитель постепенно выбьет из меня эту блажь. У него хорошо получается делать из нас монстров.
        Переговорщик появился спустя пять минут. Суровое лицо, погоны аж полковника Тайного Сыска - он был напряжен и готов карать. Надутый как индюк, он, не спрашивая разрешения, плюхнулся в кресло и уставился на нас.
        А я уставился на чашку с чаем и булочками. Лиза, вставшая у меня за спиной, тоже уставилась на мою чашку, но попыток отнять пока не делала.
        Просверлив меня взглядом, полковник соизволил поднять сверло выше, и поняв, кто стоит за моей спиной, тут спрятал его куда подальше, расплывшись в улыбке, которая, видимо, должна была означать восторг. Правда, улыбаться он, видимо, давно разучился, и она была больше похожа на оскал. Но попытку мы оценили.
        - Ваше Высочество…
        - Лиза или Бестия, - прервала она его.
        - Что, простите?
        - Обращайтесь ко мне или так, или так. А лучше вообще не обращайтесь. Все переговоры ведите через командира «Судорог», который находится перед вами.
        - Князь Багрянин? - проявил он свою осведомленность.
        - Зовите меня Баг. Сейчас чины и звания не имеют никакого отношения к происходящему. И давайте к делу. Времени у нас крайне мало. И если мы задержимся, в мир Земля придет тот, кого бы вы точно не хотели здесь видеть. Как, собственно, и мы.
        - Ну, к делу, так к делу. Собственно, вопросов у нас два - что происходит и кто эти мертвые люди, столь небрежно сваленные в центре двора? С каких пор подразделения с Аштаэлии вольно убивают подданных Земли?
        - Ну, во-первых, не просто подразделение, а часть Божественной дивизии, подотчетной лишь Хранителю Миров. И хотя мы не обязаны перед вами отчитываться, я все же сделаю это, дабы избежать дальнейших вопросов.
        Некий боярин, забыл его фамилию, решил, что княжеский род ослаб настолько, что его можно подмять под себя. Но он и его люди не учли, что у моего подразделении и рода Мышкиных есть договор о найме, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
        И вот мы тут, а зажравшийся боярин вместе со своими воинами в Нави. Что же касается легитимности наших действий, вот закрытый контракт, -положил я перед ним листок, порадовавшись собственной предусмотрительности.
        - И если с вашими вопросами, я думаю, мы разобрались, то у меня встречный. Как Тайная Канцелярия прохлопала, что у нее буквально под носом несколько дней работала глушилка? И зачем вы явились сразу после того, как ее работа была прекращена?
        - Это уже не ваше дело, - буркнул он, вчитываясь в контракт, видимо, ища, к чему придраться. Но увы, это был стандартный договор, с четко прописанными действиями сторон.
        - Ясно, значит, не исключаю, что в ваших стенах завелась продажная крыса. Интересно, сколько сейчас стоит загнобить княжеский род, пусть и находящийся в опале?
        - Да как вы смеете?!! - подскочил он. - Простой наемник, а гонора на императора!
        - Желаете дуэль? - оскалился я. - И напоминаю тебе, напыщенный индюк: я - князь Багрянин, один из совета магов Аштаэлии, аватар Хранителя, жених принцессы Российской империи, магистр всех стихий и прочее, и прочее… А теперь, если тебе нечего мне сказать, поднимай свою жопу и вали отсюда. Захочешь дуэли - милости прошу на Аштаэлию. Ради такого случая я тебе даже гостевой допуск выдам. А хочешь, прямо сейчас выйдем во двор, где я оторву отвою глупую голову? Ручаюсь, что справлюсь секунд за десять.
        - Вы подтверждаете, что все, что написано на данной бумажке, - он с презрением тыкнул в контракт, - правда? - обратился он к бабушке, проигнорировав мои слова.
        - Да, все верно. Нам нужна была помощь, и Тимофей оказал ее в полном объеме.
        - У вас есть два часа на то, чтобы убраться с Земли, - кинул он нам, вставая. - Иначе разговаривать будем в подвалах Тайной Канцелярии.
        Не прощаясь, он вышел за дверь.
        - Убить его или пока пусть живет? - спросила Лиза, буравя взглядом его спину.
        - Пусть. Не он такой, работа такая. Незачем плодить врагов на ровном месте. Нам он все равно сделать ни черта не сможет. Да и к тому же мы изрядно потоптались по его гордости. Сейчас он бесится, потом начнет строчить на нас жалобы. Когда поймет, что всем на них плевать, начнет бухать. Ну, а дальше либо застрелится, либо пропрется на Аштаэлию, где благополучно сдохнет. Все, забыли про него. Выдвигаемся. И так времени много потеряли.
        Настя вытирала слезы, глядя на дом, который собиралась покинуть, и жалела, что не попрощалась с братом. Пришлось пообещать ей, что если он захочет, то всегда сможет ее навестить. Для него я открою постоянный действующий допуск.
        Мила напротив, была довольна. С Землей ее особо ничего не связывало, поэтому к смене места жительства она отнеслась положительно. Ей вообще было все равно, где жить, лишь бы рядом со мной. Что сказать? Идеальная будущая жена. Думаю, она со временем станет отличной помощницей для Люды в плане управления поместьем. И не стоит забывать, что у нас оно не одно. Возможно, в будущем придется создавать еще одну кампанию именно для этих целей. Близняшки и так уже зашивались. К тому же, они всего лишь дети. Им учиться надо, а не бегать по стройкам. Но они вроде не жаловались. Их желания сейчас ограничивались лишь их воображением, поэтому сорванцы пустились во все тяжкие, постоянно ныряя в счета рода. Но польза от их действий была огромной, так что я не вмешивался.
        Правильно сказал один мудрый человек - все решают кадры. А у меня с этим были проблемы.
        Портал, засияв ярким светом, принял нас в себя и вывел на портальную площадь. Ну да, мы все бросили и ушли. Думаю, у Мышкиных найдутся те, кто смогут убрать за нами. Долгов у них больше не было, так что разберутся.
        И почему я не был удивлен, увидев, что нас встречают не очень дружелюбно настроенные войска? Да, именно войска. Тут была и тяжелая техника, и, судя по колебаниям эфира, с десяток архимагов. Простых солдат я даже считать не стал, сотней больше, сотней меньше - не имело значения.
        - С вами хотят поговорить, - вышел вперед военный без знаков различия. Мое подразделение уже рассредоточилось и приготовилось к драке. Вспыхнули щиты, вскинулись магические метатели, что очень хорошо проводили эфир.
        - Слушаю, - настороженно отозвался я.
        - Нет, не здесь. Мы вас проводим.
        - А если я откажусь?
        - Боюсь, мы будем вынуждены настаивать. И не советую сопротивляться. Нас банально больше. К тому же портал на Аштаэлию заблокирован. Пройти через него вы не сможете.
        - Вы же понимаете, что задерживая нас, вы нарушаете закон. Смертные не смеют лезть в дела богов, а вы сейчас именно это и делаете.
        - О, мы ни в коем случае не пытаемся вмешаться. Просто поговорить.
        - Нет, мы никуда не пойдем. Хотите говорить - значит, говорить будем тут. И да, учтите, мы спешим. У вас есть десять минут. И если вас не устраивает моё предложение, поверьте, у нас хватит сил, чтобы сравнять тут все с землей.
        - Нисколько в этом не сомневаюсь, -ответил он. - Но приказы не обсуждаются, и я намерен его выполнить.
        - Это ваше право, - кивнул я.
        - Мои юные ученики! - раздался голос, заставивший нас вздрогнуть. Черт, не успели!!! - Я разочарован. Силу света приняли вы, отправившись в этот мир. Благородно месть вершить - угодно это темной силе, но методы ваши от света идут, заставляя думать меня, что недостаточно времени уделил я вам. Отправляйтесь домой и ждите меня. Думаю, стоит увеличить нагрузку, раз время имеете для глупостей.
        Рядом с нами вспыхнул бордовый портал, прямо намекающий на злость учителя.
        - Уходим, - отдал команду я, понимая, что жизнь наша теперь еще более усложнится.
        - Задержать их! - заорал военный, и площадь буквально взорвалась эфиром, который, впрочем, не причинил нам вреда.
        - Они уходят, а я остаюсь, - голос учителя прямо лучился довольством. - И сейчас вы познаете силу темной стороны!
        Последнее, что я увидел, прежде чем шагнуть в портал, это как черные щупальца, выстрелившие из него, впиваются в людей…
        Глава 3
        ГЛАВА 3
        Портал, вопреки ожиданиям, перенес нас на нашу тренировочную базу.
        - Всем отдыхать, - распорядился я. - Боюсь, когда этот старый мудак вернется, нам станет очень плохо.
        Запрыгнув во флаер, мы рванули домой. Портал я открывать не стал. Их применение на Аштаэлии жестко контролируется стражей. Нет, право на это у меня было, но потом объясняйся с ними… Времени не было.
        За руль села Марина, и пока она неслась по городу, распугивая встречное движение, я кратко ввел в курс девушек. Рассказал про учителя и про то, что могу внезапно исчезнуть, даже из постели. Бояться этого не надо. По всем вопросам обращаться к Люде, она подскажет, что делать.
        Потом был приезд в поместье, принятие в род, дабы была возможность сменить их бесцветные браслеты на золотые. Оставшиеся в качестве сувениров, потому как стали неактивны, они очень пригодились. Иначе мир бы их сразу убил. А так выдал допуск еще на Земле на максимальный срок в две недели.
        После этого мы поехали в канцелярию. Я спешил. Учитель надолго в мире Земля не задержится и скоро вернется. Злым. И отрываться будет в первую очередь на мне, потому как остальные лишь выполняли мой приказ. А что придет в его больную голову, предсказать, наверное, он и сам не мог.
        Смена браслетов тоже прошла штатно. Сидя во флаере, девушки знакомились с новым функционалом, а я чуть расслабился. Теперь, даже если эта тварь меня призовет…
        Черт, накаркал! Чувствуя, что меня затягивает в портал, я улыбнулся своим красавицам и исчез.
        Моргнув, я увидел все тот же полигон и мое подразделение в полном составе. Учитель был доволен, как кот нажравшийся сметаны. Хотя его морду искривила всего лишь легкая презрительная улыбка, но мы уже за столько времени научились точно считывать его эмоции.
        - Как я уже сказал, я недоволен, - начал он.
        - Убив кучу народа, вы еще и недовольны? - не выдержала фея. Миг - и она валится на землю, хватая губами воздух. Удар был страшным, раньше такой точно убил бы ее. Но сейчас лишь причинил боль, которая, впрочем, сразу прошла.
        - Сказал вам кто, что убил их я? Зачем мне ссориться с миром, лелеемым Хранителем? Показал им лишь темную сторону и силу, что дает она.
        - Мы видели щупальца Тьмы…
        - И о чем поведали они вам? О смерти и разрушении? Сколько не бьюсь я с вами, а все равно подобны глупой бабочке вы. Летите на свет, не ведая, что погибель лишь несет он. Говорил я вам, что тьма не всегда зло, а свет добро. Темный бог, проходя мимо тонущего щенка, спас его. Совершил он добро, зная, что тот вырастет лютым псом, который будет рвать живых по слову его? Светлый бог, проходя мимо щенка, посмотрел лишь, как тонет он. Зло ли он совершил, не спася его, зная, в кого он в будущем превратится? Нет добра и зла, есть лишь вера в то, ради чего вы поступки совершаете.
        Ушли в другой мир, чтобы спасти род от уничтожения. Добро ли вы совершили, при этом убив кучу разумных? А ведь они никого не убивали, и род тот сам виноват в бедах своих. Или все же месть за унижение сладка и приятна? Не могу судить вас, ибо темные всегда делают, что хотят. Они могут любить, сострадать, спасать, но лишь потому, что сами хотят этого, а не потому, что от них этого ждут. Понимаете? На первом месте у вас должно быть именно ваше желание, а не мнение окружающих.
        И все же наказать вас вынужден я. Не сказали вы, идете куда, время свое потратил я на поиски ваши. Поэтому отправитесь вы…
        - Воля отправится с нами, - появились четыре девушки-аватара. - У нас задание.
        - Через мой труп, - оскалился учитель. - И когда я вас одолею - трахну. Запрет Хранителя больше не действует. Не люблю брать женщин силой, но в вашем случае сделаю исключение.
        - Трахни сам себя, старый извращенец. Твоего мнения никто не спрашивает. И вообще, разговаривать с тобой все равно что с куском дерьма. Ничего, кроме вони, в ответ не получишь. Всем пока-пока.
        Вспышка, вопль ярости учителя - и вот мы стоим на поляне в лесу.
        - Не переживай, тут он тебя не достанет. И вообще, он не имеет власти над тобой, как аватаром, просто ты не умеешь от него защищаться. Но мы научим. Мы многому тебя научим, - Жизнь стояла настолько близко ко мне, что я чувствовал ее дыхание на своем лице. Ну, и организм, измученный воздержанием, отреагировал соответствующе. А уж когда ее ладошка скользнула вниз, так вообще едва не взорвался. Захотелось завалить этих текущих самок и взять прямо тут. Но сначала информация.
        - Где мы? - с трудом прохрипел я, пытаясь отвлечься.
        - В одном из миров, название которого тебе ничего не скажет. Уровень развития - средневековье. Грязь, разврат, темные боги - все как обычно. Главный тут - бог Ужаса. Его-то нам и надо грохнуть по-быстрому.
        - И что же он такого ужасного натворил?
        - Связался не с теми, возомнив себя самым умным. Самое сложное - это его найти, потому как эта сволочь прячется во снах разумных.
        Ладно, не бери в голову. Мы же видим, как ты истощен. Сначала отдых и разведка. Потом будем действовать. И не дергайся. Время тут течет иначе, намного быстрей, все-таки почти самое дно Грозди Миров, так что много не пропустишь. Вижу, ты этого не знал? Чем дальше от центра, тем быстрей течет время. Это очень ценная информация и за это мне полагается награда.
        Не дав мне и слова сказать, эта… не знаю даже, как сказать… девушка впилась мне в губы долгим поцелуем.
        - Жизнь, сука, хватит к нему приставать! Имей совесть, мы тоже хотим!!!
        Пока Любовь с Верой оттаскивали вцепившуюся в меня девушку, Надежда прижалась ко мне сзади и нежно куснула в шею. Все, последний бастион нравственности пал! Я, развернувшись, уже был готов к разврату, как нас прервал громкий звук горна, далеко разнесшийся по лесу.
        - Очередной аристократ гоняет, устроил охоту. Не обращай внимания, -увидев, что я вздрогнул и напрягся, сказала Жизнь.
        - Тут рядом есть хищники?
        - Да как же. На рабов они охотятся. Развлечения у них тут такие. Выпустят с десяток в лес, а потом гоняются. Поймают - трахают всей толпой. И неважно, мужчина это или женщина. Надеюсь, ты не страдаешь гуманизмом мозга и не кинешься их спасать?
        - Подобным не болею, - буркнул я, хотя чего скрывать, конечно, хотелось. Но всю рыцарскую чушь из нас давно выбил учитель. Есть основное задание, а все остальное по возможности, если не вредит главному.
        - Все, пошлите в город и снимем комнату в хорошей гостинице. И если там не будет чистых простыней, я разнесу все к чертовой матери!
        Схватив меня за руку, Жизнь зашагала вперед. С другой стороны меня успела оккупировать Надежда, заставив остальных возмущенно засопеть. Ну да, кто успел, того и чл… в смысле, тапки, ага…
        Я хочу, чтобы этот город исчез с лица этого мира. Жестокое королевство, где царят разврат, похоть и работорговля! Королевство, где у рабов нет никаких прав, даже права на одежду, если, конечно, они не заслужат себе право носить ее у своего хозяина…
        Когда мы с девушками только вошли в город Дьерк, заплатив полагающуюся пошлину, мы с ними встали как вкопанные, увидев, как какой-то пьяный мужик прямо на улице приспустил свои штаны и начал насиловать девушку, у которой на шее был стальной ошейник, говорящий о том, что она рабыня. И судя по всему, принадлежала она этому самому мужику, ведь по законам города чужих рабов без разрешения их хозяина трогать никому не позволялось. Иначе можно было угодить в темницу, получив немаленький срок. Или, если раб принадлежал лорду, нарушителю грозила петля на шею.
        На протяжении всего пути нас сопровождали подобные картины. Обнаженные рабы тут и там, насилие чуть ли не на каждом углу, убийства в переулках, повсюду повешенные… И самое, сука, страшное, что во всей этой вакханалии участвовали даже дети! Причем, они были как со стороны рабов, так и со стороны рабовладельцев. Девушки не обращали на подобное внимание, а я закипал.
        И уже в самом конце пути мы увидели, как какой-то мальчишка в богатом костюме, на вид всего лет десяти, стал избивать рабыню, повалив ее в грязь. И избивал, скажу я вам, пострашнее, чем это делают взрослые мужики…
        У меня от такого совсем сорвало крышу, и руки, вспыхнув огнем, уже почти сомкнулись на его шее, но спешно схватившая меня Надежда не дала совершиться убийству.
        - Это все влияние бога Ужаса, -зашептала она мне в ухо. - Как только мы его убьем, его сила пропадет, люди станут человечнее. Верь мне, так и будет. Надежда на лучшую жизнь вновь вернется в этот город. А вместе с ней любовь, благополучие и жизнь. У них появится Воля, чтобы изгнать всю грязь из своих душ.
        Оттащив меня от так ничего и не заметившего мальчишки, мы вместе зашли в гостиницу, считавшейся лучшей в Дьерке.
        - Мяса - и много! Зелени, сыра и всего самого лучшего, что найдётся в этой дыре. И номер на пятерых с большой кроватью и чистыми простынями. Есть у вас такой?
        Бросив на стойку, за которой сидела девушка, мешочек с деньгами, Вера обозначила свои требования, дружно поддержанные всеми девушками.
        - Королевский номер. Три золотых в сутки. Если с соответствующим питанием, то четыре.
        - Отлично, берем на неделю, с возможностью продления. И да, не забудь хорошего вина. И не того, что ты подаешь постояльцам, а такого, каким и король не побрезговал бы. Ванна в номере имеется?
        - Как же не быть? Большая, все поместитесь. Прикажете нагреть?
        - Это мы сами сделаем.
        - Сударыни маги Ордена?
        - Нет, хуже, мы Темные маги, - Вера сказала, по-видимому, что-то страшное, потому как девушка резко побледнела и собралась упасть в обморок.
        - Не вздумай, а то прокляну, - тут же предупредила Вера, и та, сглотнув, нарисовала на лице самую доброжелательную улыбку.
        - Когда все будет готово?
        - Через полчаса все сделаем. Кушать в номере будете или в общий зал спуститесь?
        - В номере. И еду нам сама принесешь. Вроде симпатичная и кожа чистая.
        Та испуганно закивала, почему-то косясь на меня. Ну да, небось надумала, что ее там все вместе трахать будем. Не знаю, как ее, а меня точно поимеют. Но я не против, потому как терпеть сил нет. Почти три месяца воздержания доконают кого угодно.
        - Вас проводят, - еще нашла силы пискнуть она и, глядя нам вслед, все же рухнула за стойку. Но на нее уже никто не обращал внимания. Поднявшись на третий этаж в сопровождении очередной рабыни, судя по ее ошейнику, мы отперли дверь номера, который, как оказалось, занимал весь этаж.
        «М-да, не обманули», - подумал я, с ужасом и восхищением глядя на стоявшего посреди комнаты монстра, по какому-то недоразумению названного кроватью. Да на ней человек десять спокойно поместятся, даже широко раскинув руки и ноги!
        Две остальные комнаты меня не заинтересовали - обычная трапезная и что-то типа зала приемов. Не слишком большого, но для свиты хватит. Не думаю, что тут реально хоть раз останавливался король, но пафос, как в жизни и названии - наше все.
        Много раз я в жизни встречал подобное. Например, вот пельмени. Вкусные, горячие. Но стоит сказать, что они сделаны по старинному семейному рецепту, то сразу кажется, что они и вкусней, и горячей. И начинка у них такая необычная.
        Осмотревшись, девушки, абсолютно не стесняясь меня, скинули с себя одежду, и сверкая голыми задницами, принялись обживаться. Найденная в углу деревянная бадья метров пять в длину и ширину была сразу наполнена теплой водой.
        - Самоочищение - это, конечно, хорошо, но полежать в водичке все-таки лучше. Давай, Воля, не стесняйся. В воде точно приставать не будем. Мы еще с прошлого задания не отошли, вот и хочется немного отдохнуть.
        В этот момент в дверь постучали и Любовь, абсолютно не стесняясь наготы, открыла ее. За ней оказалась девушка, что встречала нас. Споро завезя внутрь тележку, она накрыла стол и замерла, с плохо скрытым испугом глядя на нас.
        - Не сегодня, дорогая, - потрепала ее по щеке Любовь. - Этого жеребца пока мы сами объездим. И если решим, что можем с тобой поделиться, обязательно позовем…
        Горячая вода - это действительно прекрасно. И особенно начинаешь ценить такие минуты отдыха, когда знаешь, что его не прервут. По крайней мере, надежду на это давало предупреждение Любви, адресованное девушке: «Попробуют нас потревожить, пока сами не позовем, сильно пожалеют».
        Накидав в воду какие-то травки, освежающе пахнувшие мятой и улучшающие, по словам девушек, кожу, мы блаженствовали.
        - Девушки, а почему вы ведете себя как… - я замялся.
        - Суки? - предположила Вера.
        - Ну, типа того.
        - Потому что для этого мира такое поведение естественно. Попробовали бы мы себя вести иначе - и сращу возникли бы лишние вопросы. Ты пока не можешь считать его историю из эгрегора, но скоро научишься.
        Суть в том, что, приходя в новый мир, ты сразу узнаешь о нем все - историю, развитие, кто есть кто, и сразу адаптируешься под него. Вот мы и узнали, что тут есть некий магический орден, куда входят все маги. Но есть еще и темные маги, тоже некое сообщество по типу земной инквизиции.
        - То есть, с волками жить - по-волчьи выть? - спросил я.
        - Мы сами волки, а все остальные - добыча, - хищно усмехнулась она. - Ты пойми, мы не злые, и не добрые. Мы над этими понятиями. Познать силу хочешь ты. Понять разницу между ними, - произнесла она голосом учителя, причем так похоже, что я аж вздрогнул.
        - Так вы тоже…
        - Ага, - кивнула она. - Год, два месяца, тринадцать дней, пять часов и сорок восемь минут он измывался над нами. И это были самые худшие моменты в нашей жизни. Нет, он нас не трахал - Хранитель запретил, зато извращался по-всякому. Закинуть нас в таверну голыми с кучей пьяных мужиков и запретить пользоваться магией было самым безобидным, что он придумывал. А уж что заставлял нас вытворять друг с другом… Конечно же, исключительно в образовательных целях. Ай, даже вспоминать не хочу. И мы очень тебе сочувствуем, но он действительно лучший.
        - Да, я заметил. Мы стали намного сильней с тех пор, как стали с ним заниматься.
        - Вот именно. Но самое сложное с ним, это сохранить самого себя. Бойся его слов, Воля. Он ломает тебя, выворачивая твою душу. Он извращает понятия добра и зла, меняя их местами. В конце ты уже сам не понимаешь, что где. И вот тут надо осознать и помнить главное - ты тот, кто есть. Ты - Багрянин, любишь и любим. Собери весь свет из своей души и закройся им, как коконом. Только так ты сможешь не сойти с ума и не стать хладнокровным убийцей, которому нет разницы кого убивать - ребенка или беременную женщину. Ведь ты бы не задумываясь убил того мальчишку возле гостиницы. И при этом даже не принял во внимание, что он считает, что то, что он делает -правильно. Он не плохой, а воспитан так и не знает иного. Общество диктует свои правила поведения и не нам судить о них. Для кого-то тронуть гостя - тяжкий грех, а у некоторых гость должен отдать часть своей плоти, дабы оказать уважение хозяевам. Понимаешь? Сколько миров, столько и правил. И мы не должны их менять, вмешиваясь.
        Она призывно потянулась, отчего ее грудь приподнялась над водой, заставив меня нервно сглотнуть.
        - А теперь поворачивайся спиной, я тебя буду мыть. К черту разговоры, да здравствует разврат до обеда, во время обеда и после ужина! А если ты выдержишь, то с меня подарок на твою свадьбу.
        - С нас тоже, - заявили остальные, подплывая ко мне.
        Ох, похоже, насчет отдыха и выспаться они слукавили, а я погорячился, поверив в это. Но отступать некуда, позади запертая дверь с наложенным на нее пологом тишины и крепости. Простите меня, любимые, но сегодня я вам изменю…
        Глава 4
        ГЛАВА 4
        Секс с четырьмя изголодавшимися по нему девушками не описать словами. Поэтому я даже пытаться не буду.
        Из ванны мы переместились на кровать - и понеслась. Четыре девственницы с огромным теоретическим опытом и полностью отсутствующим практическим. Вот они и решили всю теорию проверить на мне. А ее, как вы понимаете, за годы воздержания у них накопилось много.
        Кстати, я с удивлением узнал, что их средний возраст больше ста лет. А Вере, той так вообще за двести. Аватары не бессмертны, но живут очень долго. Подпитываясь силой своего бога, они сами становятся полубогами. Хотя, если по правде, они все же умирали, потому как на них тоже шла охота. Сколько покушений они пережили и сколько раз были на грани жизни и смерти… Благо, что нашим богом был Хранитель, а этот и время мог назад отмотать, чтобы спасти своих. У других такой возможности не было.
        В общем, был секс. Как я не умер во время насилия над моим телом, лучше не спрашивайте - я сам не знаю. Аватары - это ведь не простые смертные. У них и выносливость намного выше.
        Кстати, вот интересный мне вопрос пришел в голову в процессе. Ну да, иначе всё происходившее и не назвать - я лежал, меня пользовали. Внизу все работало как надо, а больше им ничего и не нужно было. Разговаривать в постели они считали дурным тоном. Поэтому мне в голову и лезли всякие мысли.
        Вот, например, потеря девственности - это тоже своего рода рана, раз идет кровь и что-то там порвалось. И как на это нарушение отреагирует их прокаченная регенерация? Зарастит её, сделав девушек опять девственницами или оставит как есть? Проверить пока возможности не представлялось, потому как сменялись они быстро. Конвейер работал в полную силу и вопили они, будто их резали. Не поставили бы полог тишины, точно нас арестовали бы за нарушение порядка. Хотя, о чем это я - кто осмелится покуситься на свободу Темных магов?
        Девичьи тела самозабвенно прыгали на мне, их сиськи прыгали перед моим лицом, кровать, несмотря на свою массивность и габариты, по-моему, тоже слегка подпрыгивала - и я всерьёз стал опасаться за целостность пола.
        Первые эмоции схлынули где-то после пятого раза, поэтому все остальное время я лежал с непроницаемой рожей, внутренне относясь к происходящему как к неизбежному злу. Ну, или как к помощи боевым подругам. Помощь - она ведь разная бывает, в зависимости от обстоятельств. Можно и ранку перевязать, а можно и трахнуть, исключительно для здоровья.
        С небольшими перерывами меня активно пользовали до утра. В процессе я походу даже умудрился заснуть, что их, наверное, слегка смутило, но не остановило. Да и у меня стоял как каменный. Не иначе как магия.
        Проснулся я в плену объятий обнаженных девушек, что сладко сопели вокруг меня. Выпутавшись из сплетения тел и рук, я отправился в подобие уборной, сделал свои дела, привел себя в порядок, а после накинулся на еду, что стояла на столе.
        То ли от усталости, то ли ещё от чего, но на меня вдруг волной нахлынули воспоминания. Вот так же мама готовила мясо, и даже специи были похожи. А эту булочку с вареньем точно бы сразу утащила Ксюха, очень уж она их любила… Мне даже показалось, что я увидел, как они сидят за столом рядом со мной. Мама, приветливо улыбаясь, наливает мне чай, а сестра протягивает мне на блюдце огромный кусок вкусного торта, с которого успела украдкой сковырнуть кремовую розу. Я даже слышал, как они разговаривают. Но стоило мне моргнуть, как наваждение рассеялось, а вот дикая тоска в сердце осталась. Скорей бы увидеть их рядом, в реальности, мне надо набирать темп, рвать жилы, чтобы максимально приблизить встречу с ними! Трудно мне без них…
        Сколько раз гнал я от себя воспоминания о них, сосредоточившись на своей цели, но все без толку. Маска невозмутимости впервые за долгое время дала трещину, и первые слезы упали в чашку чая, что недавно наливала мне мама. Глубоко вздохнув, я взял себя в руки. Не время показывать слабость. Вы, главное, дождитесь меня, дорогие и любимые. Ваш сын и брат сделает все, чтобы мы вновь были вместе. Уже скоро мы увидимся. Уверен, вы узнаете меня даже в новом теле. Сердце матери нельзя обмануть, как и любовь младшей сестры. Они узнают и поверят новому мне.
        - Ты монстр, - клюнула меня в щеку Любовь, после чего, пошатываясь, отправилась в ванну. Походка у нее была немного напряженная и, кажется, она слегка прихрамывала.
        - Воля, иди к нам. Хватит желудок набивать, - раздалось с постели.
        - А я думал, вам хватило прошлой ночи, - усмехнулся я.
        - Хватило. И вообще, я тебя не за этим зову. Надо поговорить и решить, что делать дальше. А встать я не могу. Совсем загонял. И только попробуй скажи, что это мы сами, а ты тут не при чем.
        - Ну… Тогда я ничего не скажу.
        Подойдя к кровати, я довольно плюхнулся на нее. Минутная слабость прошла, и мир вновь заиграл красками. Конечно, меня очень тревожила моя группа, оставленная с учителем наедине. Но девушки пообещали вернуть меня в тот же временной момент, когда забрали. Нет, магией времени они не владели, но тут и время течет иначе, и Влад всегда возвращал их к точке отсчета. Иначе они бы ничего не успели. Миров много, а аватаров мало. Вот и приходилось выкручиваться.
        Да и вообще, Хранитель играл в совсем другой лиге. Равный по силам Творцу, что создал миры, он не был ограничен какими-либо правилами в этой Грозди. Все, что он творил или вытворял по своему разумению, принималось всеми на ура. Да и вообще, его любили. Шутка ли - человек, ставший выше богов. Это не сказка - это быль. Слишком много еще оставалось в живых тех, кто знал его простым магом, пусть и сильнейшим в свое время. Поэтому сомневающихся в том, что так оно все и было, не было.
        - Итак, - прижавшись ко мне, Надежда закинула на меня свою ногу, - начнем урок на тему как быть аватаром.
        - А давайте вы начнете урок на тему «Как я заткнулась и не мешала остальным спать», - заворчала Жизнь, закутываясь еще сильней в одеяло. - Сами не спите, так другим не мешайте. Будете трахать, не будите.
        - Не ной, а лучше просыпайся. Нам скоро в город выходить.
        - Кому надо, тот пусть и выходит. Я сплю, умерла и переродилась в малоподвижное и милое существо. В кошку, ага. Можете все валить, а Волю оставьте. Я боюсь оставаться одна. Он будет меня гладить, а я мурлыкать.
        - Не люблю кошек, - отозвался я и мне в руку, едва не проткнув кожу, тут же впились острые коготки.
        - Ты просто не встречал таких милых, как я. Мур.
        Рука с когтями исчезла и сразу раздалось сопение. В это время пришла Любовь и, не раскрывая глаз, рухнула на постель. И при всем ее размере умудрилась упасть прямо на Веру, что тоже сладко спала. От удара та проснулась, не разбирая, что к чему, зарядила с локтя в лицо упавшей.
        У Любви сразу слетели остатки сна, и привстав, она ответила двойкой в лицо. Ну, это она предполагала, что в лицо, а попала прямо по сиськам. За одеялом-то не видно.
        И пошла жара. Мы с Надеждой благоразумно слиняли из комнаты, потому как от гневных воплей проснувшейся Жизни можно было оглохнуть.
        - Они гостиницу не разнесут? - нервно спросил я, ощущая бешеные толчки эфира.
        - Не должны, хотя могут. Не обращай внимания, это у нас нормально. А вот что не нормально, так это то, что рядом с голой красавицей сидит такой же голый мужик и совершенно не обращает на нее внимания. Нет, секса я, как ни странно, пока не хочу, но жадному взгляду, рассматривающему мое тело, порадовалась бы.
        - На тебя никогда не смотрели с жадностью? - удивился я.
        - Смотрели, но не те, чей взгляд был бы мне приятен. Ладно, сделаем скидку на твою неопытность и застенчивость.
        От ее последних слов я едва не подавился чаем и закашлялся.
        - Не переживай. Все расскажем, всему научим и даже проведем практические занятия.
        - А давай ты мне расскажешь о нашем задании. Хотелось бы поскорей разобраться с ним.
        - Торопишься? Очень зря. Воспринимай все как небольшой отпуск. А задание плевое. Лорд Ужаса приходит к людям во снах - убивает, калечит, выворачивает душу, взывая к ее самым темным сторонам. Физическое тело его находится в глубоком подземелье, сокрытом от людских глаз. Ну, а духовное, конечно же, в мире Грез, если по-красивому, или Мире кошмаров, если говорить, как есть.
        Ты знаешь, что есть реальность, где живут люди и нереальность, обитель богов. Но есть между ними тонкая грань, что незримо разделяет их. Именно сны являются проводниками мира людей в мир богов. И свято место, как ты тоже знаешь, пусто не бывает. Вот и поселилась там эта тварь.
        В общем, мир Грез является личным владением садистского демона снов и ужаса. В этом измерении он - всемогущее существо, однако он слаб, если кто-то перенесет его в реальный мир.
        Мир Грез - это обширное измерение, куда эта тварь забирает своих спящих жертв, чтобы пытать и убивать их.
        Там он силен на грани непобедимости и способен выдержать любую травму, которая обычно причинила бы вред или убила нормального человека. Он способен искажать и придавать форму снам своих жертв, тому, что считает нужным, в основном, в форме личностей или фобий своих жертв. Любая травма, которую получает его жертва в мире Грез, влияет на нее и в мире бодрствования, и, если она умирает во сне, она мертва в реальной жизни.
        Хотя, мечтатели способны проявлять свои собственные силы в мире Грез, они редко, если вообще когда-либо, могут быть близки к тому, чтобы сравниться с силой самого Ужаса. Полноценно только Повелительница Грез могла ему что-то противопоставить. Но о ней давно никто ничего не слышал. Теперь он, обретя силу, пытается вырваться в другие миры. И для этого заключил договор с шаманами Нижних миров.
        Наша задача проста - найти и убить его. Для этого надо сначала уничтожить ядро грез. Это повредит его духовную оболочку. А после спуститься в подземелье и убить ослабленную физическую. Все просто, да? Но для начала надо распылить его силу - и для этого мы используем ловец снов.
        Хранитель рассказывал о том, что ловушку сновидений изобрел шаман ацтекского племени - Лакота, которого посетило необычное видение. К нему явился учитель мудрости в образе паука. Они долго беседовали, и во время этого разговора паук согнул ветвь ивы в круг и, украсив его пером совы, стал плести вокруг кольца паутину.
        Паук поведал: «Есть множество дорог, по которым двигается человек - каждый сам выбирает свой путь. И в каждый момент жизни человеком владеют страсти. Если они добрые - то направляют его по верному пути, а если они злые - человек идёт по ложному пути. Паутина - это идеальный круг, но в самом центре есть отверстие. Теперь она поможет поймать твои добрые мысли и достичь верной цели, а злые мысли уйдут прочь».
        Паутина и стала прообразом амулета «Ловца снов». Мы распространим ее по миру и вуаля - Ужас падет.
        - Что, вот так просто - взяли и распространили? Да на это десять жизней может не хватить, чтобы раскидать их по миру!
        - Ты все еще мыслишь как обычный смертный, - усмехнулась она. - Достаточно повесить по одной из них хотя бы в десятке крупных городов, и все - пойдет цепная реакция.
        Ужас захочет выяснить, почему количество его паствы уменьшилось, вылезет - и тут мы его и сцапаем. Не дрейфь, Воля. Нам не привыкать подобное проворачивать. По уровню сложности это задание тянет как минимальное. Детская прогулка, не более. А вот тебе она принесет очень большую пользу
        - С этими прогуляешься, ага, - заметил я, что в соседней комнате стало тихо. Странно, я думал, бои продлятся дольше. И тут же в дверях появились девушки. Абсолютно не заморачиваясь отсутствием одежды, они сели за стол и принялись с огромной скоростью поглощать пищу.
        - Чего? - удивлённо подняла бровь Любовь, заметив мой вопрошающий взгляд. - Все целое, не переживай. Подумаешь, немного сняли стресс, немного пошумели. Привыкай.
        - А я думал, вы стресс ночью снимали. Но дело ваше, - пожал плечами я. - И все же, я услышал о задании, но не услышал о своей роли в нем.
        - Держать рот закрытым, а глаза открытыми - вот все, что от тебя требуется. Запоминай все, что мы будем делать. И главное, КАК мы это будем делать. Следи за эфиром, познавай его новые стороны. Ты же магистр по уровню, все стихии открыты у тебя, значит, справишься. Быть аватаром бога не то же самое, что быть простым магом. Иные силы и возможности. Да что там, мы обычными плетениями почти не пользуемся. В основном, благодатью. Но тебе до этого далеко - тело слабое, не выдержит. Надо тебя в Огненный замок к Фениксу закинуть. Искупаешься пару раз в ее источнике - и сразу отрастут волосы в интересных местах, и начнешь думать о девушках.
        Ой, не смотри на меня, как сантехник на забитый дерьмом унитаз! Шучу я, понимаешь, шучу - волосы не отрастут. За остальное не ручаюсь. Феня та еще затейница. Правда, кроме Влада к себе никого не подпускает из мужиков, но все могло измениться.
        В общем, смысл ты понял. А теперь тебе предстоит самое сложное испытание в твоей жизни. Ты еще никогда не сталкивался с подобным и тебе будет невероятно трудно. Но я уверена, что ты справишься. Итак, тебе надо сделать выбор - с кем ты пойдешь на задание. Как понимаешь, нам придется разделиться. Поэтому делай свой выбор не умом, а сердцем. И если он не будет правильным, я серьезно обижусь.
        - Чего это ты на него давишь? Уверена, он уже знает, с кем пойдет.
        - Откуда ему знать, если он нас даже не знает?..
        В общем, слово за слово - и опять в номере начался банальный срач. Я не вмешивался, поскольку мне было плевать, с кем идти, главное, чтоб побыстрей. Но когда я увидел, что спор пошел уже по третьему кругу, решил вмешаться.
        - Сыграйте в камень, ножницы, бумагу. Кто выиграет, с тем и пойду. Правильно вы сказали, что я вас не знаю, а значит, мне пофиг, кто останется со мной.
        - Отдавать такой выбор на волю случая? - задумалась Вера. - Я в деле. Мне не везло в любви, поэтому верю, что повезет в игре. Начали, и пусть победит сильнейшая.
        В общем, меня разыграли - и победила Вера, она же Евдокия, она же Дунька. Мне было плевать, а вот остальные были злыми. А та сияла, будто в лотерею выиграла.
        - Все, валите отсюда. Кыш-кыш. Мне с МОЕЙ Волей многое нужно обсудить.
        Те позыркали на нее злобными взглядами, но перечить не стали. Поцеловав меня и пообещав, что будут скучать, собрали вещи и ушли порталами. Встретимся мы теперь только тогда, когда все будет готово к уничтожению Ужаса.
        - Ну что, займемся делами или чем поинтересней? - спросила она, наклоняясь ко мне. Ее голая грудь призывно качнулась вместе с моим взглядом.
        - А разве нам не надо спешить и все такое?
        - Не-а, сутки как минимум у нас еще есть. Пока девчонки доберутся до мест, пока развесят Ловцов снов. Там ведь не любое место подходит, а только те, где сила эфира, что нужен для его подпитки, особенно высока.
        Тут это городские ворота, а где оно окажется в других местах, никто не знает. Накопитель на него не повесишь - работать не будет. Там тонкая настройка, поэтому нужен, так сказать, дикий эфир.
        - Тогда пойдем просто погуляем по городу. Хоть он и мерзкий, но все лучше, чем сидеть в четырех стенах. Ну, и заодно повесим нашего Ловца. Чего время тянуть?
        - Ты очень скучный и занудный тип, -заявила она, поднимаясь и так подтягиваясь, что у меня в штанах тут же все задымилось.
        - А впрочем, - передумал я и подхватил взвизгнувшую от неожиданности девушку на руки, - чего я в этом городе не видел? Можем и позже сходить, когда стемнеет. Чем ты там предлагала заняться?..
        Глава 5
        ГЛАВА 5
        Раз и другой, Фредди идет за тобой,
        Три, четыре, запри-ка лучше дверь,
        Пять, шесть, возьми распятие,
        Семь, восемь, встанешь поздно,
        Девять, десять, и больше не уснешь…
        М-да, я-то наивный думал, что прошлая ночь их измотала. Но нет, слухи о божественной регенерации не врут. К тому же Вера, осознав, что я теперь только в ее распоряжении, не хотела терять и минуты. Ну а я был не против. Чем еще заняться голым парню с девушкой в номере?
        Поэтому бросок на кровать, улыбка страсти. Нагнуться - обнять ее, руками еще ниже, ее потрясающий зад, круглые и аппетитные ягодицы - ладони под них - сильный рывок вверх, и вот она уже со мной, рядом. Я стою и держу ее на руках, ее ноги обвили мою талию, и по бедру моему стекает капелька ее сока, а значит, пора вставить свой давно готовый член поглубже.
        Вот он входит - Вера изогнулось назад, и узенькое влагалище плотно сжалось вокруг меня. Так, одна из теорий подтверждена - она больше не девственница. Видимо, организм счел эту травму несущественной.
        Она обнимает меня за шею и между стонами шепчет нежные слова о какой-то любви - ее глаза наполнились влагой, совсем чуть-чуть, и она кончает. Так стоять совсем не просто, но еще можно выдержать этот полуминутный оргазм Веры.
        Вдруг я увидел нас как будто глазами нескромного наблюдателя… Роскошная девушка верхом на члене, ее лицо горит, волосы вольно растрепались и лежат на плечах, слегка скрывая тело, ее ягодицы широко раскрыты - может быть, ей больно - но не сейчас! Чудное зрелище - стройная смуглая спина, резко очерченная талия, ниже два текущих соком отверстия. Попка ее немного раскрылась и пальцы мои сами скользнули внутрь ее влажных глубин, терзая ее теперь с двух сторон, да Вера и сама яростно подпрыгивает на мне, все больше и больше раскрывая свои входы для грубоватых ласк.
        Наконец, она открывает глаза. Очнулась. Я осторожно опускаю ее на кровать - потому что я все-таки устал и затем еще, чтобы без труда добраться до ее попки и овладеть ей еще глубже.
        Теперь я наверняка знал, что одного раза для нее недостаточно, а сам я задержался немного на подъеме к вершине и был не прочь затопить ее буквально распирающей меня спермой.
        Сейчас самое время посмотреть в ее наполненные страстью глаза - в них я увидел жажду продолжения. Вера - прекрасная и замечательная, безумно похотливая, изнемогала от желания, и жар ее тела испепелял меня и заставлял задыхаться, словно от нестерпимого зноя. Кажется, что кружится голова, я не могу больше стоять сверху и припадаю губами к ее чудесной груди, небольшой, но такой вкусной. Я играю языком с ее соском, целую смуглую кожу вокруг и спешу ласкать второй. Мокрые, они блестят и встают еще больше. Она стонет и улыбается мне в ответ.
        - Видишь, моя попка ждет - прошу тебя! - стонет Вера, когда пальцы мои спускаются по ее животу, проскальзывают вниз, минуя девственно гладкий лобок, немного погружаются в истекающую соком пещерку, затем сначала нежно, а потом все настойчивей - один, второй, третий - проникают в узкую дырочку попки. Конечно, она уже не девственница в этом смысле, и анус уже не раз доставлял ей удовольствие, пропуская в себя немаленький мой член, но такая попка достойна самого нежного отношения. Нежно смазываю пальцы в ее смазке. Теперь опять внутрь - как легко! - и дырочка раскрывается еще больше, словно понимая, что боли так и не будет.
        Вера, конечно же, не выдерживает, одна ее рука оказывается вдруг рядом с моей, и подождав, когда я на секунду вышел из нее, сама запускает туда пару пальчиков. Ее движения глубже и быстрее, темная воронка ануса пульсирует все интенсивней, то сокращаясь вслед выходящей руке, то покорно раздвигаясь, принимая пальчики обратно.
        Широко распахнутыми глазами я смотрю на ее игру, потом в глаза. Нет, - конечно, без слов, мой взгляд говорит ей - я не могу смотреть, как ты мастурбируешь, я сейчас взорвусь. Просто взорвусь…
        Все происходит в одно мгновение - очень-очень быстро… Я хватаю ее за ноги. Повыше их. Ее руки помогают мне. Еще. Теперь бедра ее раздвинуты, Вера схватила себя под коленками и притянула их к себе, отчего ее зад немного приподнялся, а попка оказалась как раз напротив члена. Беру его рукой, подаюсь вперед - она кусает губы - касаюсь ее ТАМ, все сильнее, теперь немного надавить. Вера охает, а я вижу, как мой член медленно исчезает в ее попке. Меня встречает жаркое тело девушки, жаркое еще более оттого, что так тесно, и ее попка сжимает меня со всех сторон.
        Так много влаги - наверное, я переборщил со смазкой, а может быть, это пролился источник из ее верхней дырочки… Я вижу ее тело сквозь оранжевую дымку, торопливое дыхание мое кружит голову, сердце бешено стучит. Наверное, проходит минут десять, но для меня они становятся одной секундой, а тела наши сливаются в одно. Словно в полусне, я замечаю, как она яростно подмахивает мне, приподнимая попку вверх… Бессознательно моя рука ложится между ее ног, и пальцы раскрывают ярко-алые губы… Я ласкаю клитор, зачерпывая текущую смазку, потом Вера помогает мне, а я проникаю во влагалище, чувствую там невероятный ритм моего члена в анусе. Она рычит, вскрикивает, и обратного пути уже нет. Для нее и для меня.
        Внезапно все вокруг пропадает, сердце, видимо, останавливается, я закрываю глаза - и все равно вижу только яркую пульсирующую темноту. Обжигающие волны пронзают тело, оно трепещет в них, чувства исчезают и совсем не страшно лететь… Потом сильные толчки внизу, бурные потоки вырываются из моих глубин и струятся в нее…
        Внезапно я почувствовал боль - самую настоящую, открыл глаза и увидел свежие царапины на моих бедрах, быстро алеющие; и еще ее, всю влажную, блестящую от тонкого слоя пряного пота, вздрагивающую и почти напуганную…
        Устало мы ложимся на постель. В голове каша. Источник пульсирует в такт сердцу.
        - Это что вообще было? - едва придя в себя, спрашиваю я.
        - Обмен энергиями, милый, -довольная девушка переворачивается и нависает надо мной. - Аватары суть стихии и силы бога. И при слиянии они могут отдавать свои и принимать чужую. Что сейчас и произошло. Теперь ты стал еще сильней.
        - То есть, прости за грубость, трахая вас, я становлюсь сильней? Как-то не вовремя ушли эти трое.
        - Тебе меня мало? - рассмеялась она. - Не переживай, они свое еще возьмут. Постараюсь сильно не заездить тебя до их возвращения.
        - Еще кто кого заездит, - буркнул я, прикидывая перспективы. Блин, знал бы, что все так просто, уже давно бы их трахнул! Совместить полезное с приятным, что может быть лучше?
        - Ладно, хорошего понемножку. Предлагаю теперь выдвинуться в город и посмотреть место, куда повесим Ловец снов. Нам бегать по городам не надо, потому как именно тут центр силы Ужаса. Просто повесим и ждем сигнала от девчонок. А заодно надо еще вина прикупить. А то от этой кислятины уже воротит…
        Я сидел в номере и злился. Нет, не так я был в бешенстве. Этот город меня бесил до такой степени, что хотелось плюнуть и залить тут все огнем. Три чертовых дня мы тут, а я уже хочу убивать. Представьте себе самый сильный грех, самое мерзкое извращение и будьте уверены, что вы его тут встретите - и не один раз. Сильный унижал слабого, слабые, объединяясь, унижали тех, кто до этого унижал их. Все по кругу.
        В первый же день нашей прогулки я был им сыт по самые уши. Сколько раз Вера удерживала меня от убийства, и не сосчитать. Наши мантии, показывающие наш статус, были стеной, через которую жители этого города пробиться не могли. Нас обходили стороной, угодливо улыбались. Но все это была ложь, потому как губы, растянутые в улыбке, шептали проклятья.
        Последней каплей, поставившей крест на наших совместных прогулках, стало насилие. Нет, никаких извращений на этот раз. Просто три здоровенных жлоба затащили в переулок девушку и трахали ее, периодически нанося удары по лицу, чтобы не сильно кричала. На ней не было рабского ошейника, да и одета она была прилично…
        Что-то в этот момент у меня в душе перевернулось. Парой быстрых ударов я вырубил горе-насильников, а потом, борясь с брезгливостью, просто оторвал им яйца. Именно оторвал, схватившись рукой. Их пронзительные крики боли, постепенно переходящие в посмертные стоны, были бальзамом для моей души.
        А после я полечил находящуюся в почти в бессознательном состоянии девушку. Множественные порезы на коже, выбитые зубы - чтобы не посмела откусить их вонючее достоинство, повреждение кишечника, из которого вытекала кровь. Я бесился, но молча делал свою работу.
        Потом, не слушая возражений Веры, я отвел пришедшую в себя девушку к ней домой. Как оказалось, была она дочерью лавочника и выскочила из дома буквально на минуту, забыв о сопровождении. За что и поплатилась. Что ж, тело я вылечил, а вот душу… Надеюсь, с ней все будет нормально.
        После этого я из номера не выходил, а Вера и не настаивала. Признаться, я думал, что учитель выбил из меня всю эту благородную чушь о помощи слабым, но как оказалось, я ошибался. Осталось во мне еще что-то человеческое, и это радовало сильней, чем оторванные яйца насильников.
        Поэтому я сидел, гонял эфир, периодически бухал и трахал Веру. Мы ждали сигнала от девчонок, что все готово, но они задерживались. Видимо, все было не так просто, как они говорили…
        - Что, вот так просто? Надо лишь заснуть? - мой голос сочился сарказмом, который Вера уже научилась не замечать. Как и мое настроение, которое постоянно находилось в минусовой зоне. Привыкший быть постоянно в движении, я изнывал от скуки.
        - Не просто заснуть, а погрузиться в Мир Грез. Мы свяжем себя общим сном, но добраться до места сбора каждый должен будет самостоятельно. И не рассчитывай на легкую прогулку. Демон Ужаса уже знает о нас и будет действовать.
        - Я понимаю, зачем это вам, но нахрена мне в это лезть?
        - Это будет еще один твой урок. Именно там ты научишься защищать свой разум. Дойдешь до конца, и никто на тебя воздействовать не сможет. Как и найти по эфирному следу, если ты сам этого не захочешь.
        - Риск?
        - Конечно, есть. Иначе какой в этом смысл? Умрешь там, умрешь и в реальности. И запомни самое главное, ты - хозяин своего сна, и никто иной. Будь сильным, не поддавайся влиянию, не позволяй изменять его. Реальность нереальна, страхи - выдумка, боль - иллюзорна. А теперь ложись, закрывай глаза и очисти голову, выкинув из нее все мысли. Встречаемся на главной площади.
        - Какой площади? - только и успел спросить я, прежде чем мои глаза налились свинцом, и я заснул…
        Медленно я шел по коридору нашей квартиры. Из столовой, где мы всегда обедали, слышались голоса. Один принадлежал моей маме, а второй был незнакомый, грубый, мужской. На цыпочках подойдя поближе, я замер возле незакрытой двери, слушая, о чем они говорят.
        - Мы знаем, что он украл больше, чем есть у вас, - с напором говорил незнакомец. - Все счета проверены, но мы ничего не можем найти. Где он прятал деньги?!!
        - Вы уже три раза устраивали у нас обыски, - устало проговорила мама, -но так и ничего не нашли. Надо - ищите еще. Больше мне нечего вам сказать. Но у нас никогда, я повторяю, никогда не было больших сбережений. Я уверена, что произошла чудовищная ошибка, и мой муж невиновен.
        - А вот следствие считает иначе. Его вина полностью доказана, и казнь состоится через три дня. Сознайтесь, где вы прячете украденное, и я обещаю поспособствовать, чтобы вам оставили ваше жилье. Поверьте, если у вас его конфискуют, в муниципальном вам точно не понравится.
        - А вы проверили счета его начальника? Если не ошибаюсь, барона Шувалова? - спросил я, заходя внутрь.
        - Молчи, щенок! - тут же зашипел он. - Не смей оскорблять своим поганым ртом имя уважаемого аристократа!!!
        - Щенок? - переспросил я, делая шаг на свет и с ужасом понимая, что я в теле маленького мальчика, и этот разговор уже был мной услышан когда-то.
        - Видит бог, я не хотел этого, - злобно усмехнулся мужик, после чего схватил маму за голову и со всей силы стукнул ею по столу. От удара ее лицо превратилось в кашу, а он все бил и бил, требуя деньги. Минута ступора прошла, и я с диким воплем кинулся на него.
        Удар - и мое тельце отлетает к стене, больно об нее ударяясь. Схватив со стола кухонный нож, он направился ко мне, играя лезвием. Безумная улыбка, застывшая на его лице, и отливающие красным глаза придавали ему потусторонний вид.
        - Что отрезать тебе первым, малыш? Может, ушко? Или пальчик? А быть может, твой длинный нос, который ты сунул туда, куда не следовало?
        Я пытался отползти от него, не сводя взгляда с лезвия. Страх практически парализовал ноги и из горла вместо крика ужаса вылетал какой-то хрип. Глаза периодически лихорадочно шарили по полу в попытке найти хоть какое-то оружие. Но увы, кроме моей любимой машинки ничего под руку не попалось.
        Хотя, и ее хватит. Мой разум стал вдруг кристально чистым, а движения точными. Толчок ее по гладкому паркету - и этот урод, делая следующий шаг, наступает на игрушку. Нога пошла вперед, и он, завалившись назад, падает, ударяясь головой об угол стола.
        Рывок к нему, забрать нож из ослабевшей руки и воткнуть его тому в сердце и долго смотреть, как затухает его взгляд…
        - Сынок, - донесся до меня стон моей мамы. - Зачем ты пришел сюда? Ты нас бросил, оставил одних. Уходи. У меня теперь новый муж и другая семья.
        Моргнув, я понял, что стою в спальне родителей, а мама голая лежит под каким-то мужиком, что дергается на ней. С каждым его толчком с ее губ срывался стон то ли боли, то ли удовольствия.
        - Пошел прочь, щенок! - оторвался он от нее, и я увидел у него во рту острые зубы и окровавленную шею мамы. - Тобой я позже займусь. И приготовь свою сестру, ее я оставлю на десерт.
        Мое тело, не повинуясь мне, развернулось и собралось выйти из комнаты.
        - Братик, - Ксюха стояла передо мной только в трусиках и маечке. В ее руках был маленький альбом для рисования и желтый карандаш, которые я ей подарил на день рождения. - Нас съедят?
        - Что ты, дядя так просто шутит, -отозвался я, лихорадочно соображая, что делать.
        - Не шучу, - раздался рык из комнаты. - И вообще, я уже с ней наигрался, идите сюда.
        - Пойдем, - она взяла меня за руку. - Я не хочу смотреть, как ты умираешь. Умрем вместе.
        - Нет, мы не умрем.
        Думай, Тимофей, думай!
        - Ну, долго вы там еще? - в дверях возник голый урод, полностью заляпанный кровью.
        - Нет, уже идем.
        Оцепенение спало, и я, выхватив у сестры карандаш, всадил его прямо в яйца этой твари. Упав на колени, он завыл, держась за промежность, а я недрогнувшей рукой сделал замах и вбил острый конец ему в глаз. И надавив, пропихнул вглубь, видимо, достав до мозга.
        - Беги, сынок, беги!..
        - Братик, мне нравится, когдаменя трахают сразу трое. Не хочешь присоединиться?..
        - Кислота внутривенно - это прекрасно…
        - Шлюха, помойная шлюха! Ты и твои дети должны сдохнуть…
        - Прости, друг, у меня долги…
        - Ты мерзок, проклятый простолюдин! Я никогда не выйду за тебя…
        Кошмары сменялись один за другим, как и комнаты, через которые я проходил, а я шел - и с каждым разом становился все взрослее и сильнее.
        Я уже не помнил, для чего я тут, но знал одно - мне надо зачем-то попасть на площадь, что виднелась из окна. А еще я хотел убивать - и неважно кого. В какой-то момент я ощутил, что у меня во рту вместо обычных зубов выросли острые как иглы клыки. И мне это понравилось.
        В предвкушении того, как я их погружу в мягкую плоть, я толкнул последнюю дверь, что вела на улицу…
        Глава 6
        ГЛАВА 6
        Выхожу наружу. Площадь со старым, неработающим фонтаном в центре. Но он меня сейчас не интересует. А вот стоящая возле него пища очень даже.
        - Я чувствую ваш страх, вашу безысходность, вашу смерть, -прошипел я, и не узнал свой голос. Рычаще - свистящий, он больше бы подходил какой-нибудь рептилии, а не человеку. Хотя, человек ли я? Длинные когти, отливающие чернотой, слегка сгорбленное тело, покрытое редкими, жесткими волосами. Проведя рукой по голове, я почувствовал гладкий, слегка вытянутый череп и острые уши.
        Я шел к ним слегка подпрыгивающей походкой, борясь с желанием встать на четвереньки. От их вида у меня слюна текла из пасти и в то же время я чувствовал какую-то неуверенность в себе. Что-то меня сдерживало от мысли сразу кинуться на них.
        Замедляюсь, а вот они начинают идти мне навстречу, беря в кольцо.
        - Когда вы спите по ночам, - начали они и вдруг стали раздваиваться. Их становилось все больше и больше.
        - Хозяин снов приходит к вам, - все, я в кольце, бежать некуда. Они слишком быстрые. Пытаюсь поймать их страх, но в ответ пустота.
        - Но стоит злу себя увидеть, - в их руках появляются зеркала, светящиеся мягким светом.
        - Оно не сможет вас обидеть, - сияние спало, и я увидел свое отражение. От увиденного у меня аж ноги затряслись и я рухнул на землю. Монстр, я превратился в гребанного монстра!!!
        Зеркала брызнули осколками и в каждом я отражался. Сознание стремительно возвращалось, вымывая из души всю гадость, а вот та сущность, что поселилась внутри меня, уходить без боя не собиралась.
        - Борись, Тим!!! - услышал я голос Надежды. - Демон проник внутрь тебя и завладел твой душой. Стоит тебе проснуться, он окажется в реальном мире в теле аватара, и тогда его никто не сможет остановить. Через нашу связь он проникнет в центр миров, и все города станут подобными Дьерку. Вспомни свою семью, вспомни, что ты любишь и любим. Собери всю радость и ударь по тьме. Спаси свою душу и себя!!!
        Голова раскалывалась на части от воя того, кто был внутри меня. Он мешал, путал мысли, пугал видениями, которые были одно страшней другого. Но теперь я понимал, что это все неправда. Моя мама - любящая и добрая, моя сестра - мое солнце, что светит мне в минуты отчаяния. Мои девчонки, близняшки, все те, кто мне доверил свои жизни. Они рядом и незримо идут со мной по жизни и света их душ хватит, чтобы побороть тьму.
        Я думал, я вспоминал, я направлял и сам не заметил, как вой сменился на бормотание, а после на оглушительный визг, едва не взорвавший мою голову. На миг я даже потерял сознание.
        - Все, Тим, уже все, - открыв глаза, я увидел, что моя голова лежит на коленях у Веры. - А теперь разрушь ядро грез. Ты заслужил это право.
        Посмотрев на свою руку и ожидая опять увидеть там когти, я успокоился, видя обычные человеческие пальцы. С трудом поднявшись, я поковылял к фонтану, в центре которого, переливаясь тьмой, лежала жемчужина.
        - Мой сон, мои правила, - сказал я, и вместо того, чтобы уничтожить ее, стал вливать в нее свет своей души. Она пульсировала, сопротивлялась, а после пошла трещинами, сквозь которые пробилось сияние. Оно всё нарастало, пока не раздался громкий хлопок. И чернота, пройдя волной, испарилась, оставив после себя чистейший камень, сияющий силой. А после он прыгнул ко мне, впитавшись в тело.
        Вспышка - и перед нами возникла величественная женщина.
        - Повелительница грез, - Любовь склонила голову.
        Тепло на нас посмотрев и задержав взгляд на мне, она поклонилась нам в ответ и… мы проснулись. Причем все вместе, в одной постели, хотя в сны заходили из разных мест.
        - Ну? - на меня уставились четыре вопросительные моськи.
        - Что ну? - спросил я, отодвигаясь от них. Черт его знает, что у них на уме, кроме разврата. И к нему я тоже пока не был готов.
        - Какую силу получил, что непонятного? Например, Вера может разговаривать с животными, Надежда, сливаясь с эгрегором мира, может перемещаться на любые расстояния без возмущения эфира. Любовь способна вызвать любую эмоцию - страх, похоть, счастье. Ну, а я могу поднять мертвого, если душа не успела уйти на перерождение. Это мы получили сразу после первого задания. Вот мы и спрашиваем, что получил ты.
        - Ходящий по снам, - прошептал я, заглядывая внутрь себя. Причем я четко знал, как пользоваться этой способностью. - Я могу увидеть то, что видит спящий, прислать любой сон и говорить с ним.
        - Кру-у-у-у-уть!!! - восхищенно заохали они. - А менять сны можешь или управлять ими?
        - Нет, только полностью заменить. Хотя нет, тоже могу. Но для этого я должен быть сильней спящего. Или он не должен сопротивляться сну. А вот убивать во сне не могу.
        - Жаль. Повелителем грез ты не стал, но это тоже очень круто. Я тебе потом скажу, что хочу, чтобы мне приснилось.
        - И что теперь? - пережитые приключения еще эхом гуляли в голове, и я старательно гнал от себя воспоминания об увиденном.
        - Теперь самая рутина. Играл когда-нибудь в компьютерные игры? Нет? Из какого захолустья Хранитель тебя вытащил? Все, молчу, молчу. Прости, я не хотела тебя обидеть, это все от нервов. Так вот, о чем это я? Ах да, об играх. Надо зайти в нереальность, спуститься в пещеру и там, в самом низу найти демона и убить. Ну, и попутно собрать весь лут, какой найдем.
        - Совсем в свои игрушки переиграла, -заткнула ее Вера. - Но сути это не меняет. Нам надо спуститься в пещеры и его убить. И отправляться надо сейчас, пока он ослаблен. Так что поднимаем свои задницы и на выход.
        Воля, идешь рядом и старательно запоминаешь все, что я сейчас буду делать. В конце нас может раскидать, поэтому возвращаться сюда тебе придется самому. Так что смотри, нереальность - мир, где живут боги и демоны. Не путай с Правью - там может находится только Хранитель и те, кого он позовет. Хотя, по сути, он туда сейчас всех позвал, поэтому она превратилась в проходной двор, -пробормотала она. - Но к делу. Итак, мир богов, недоступный простому смертному. Но мы не простые, так ведь? Поэтому, чтобы тебе попасть туда, надо ощутить в себе биение силы Влада, найти искру, которой он тебя одарил, потянуться к ней - и вот ты уже паришь в непонятном месте, а вокруг облачка и всякие херувимы, играющие на арфах…
        Шучу, облачков точно не будет. А потом думаешь о том боге или демоне, кого собрался осчастливить своим визитом, и оказываешься в нужном месте.
        Нет, не в спальне или в туалете - а, так сказать, у входа в его дом. А вот пустить тебя или нет, хозяин решит сам. Попытка проникнуть без разрешения является вызовом на битву. А так как у себя бог очень силен, то не советую. Даже Влад, если что, не спасет.
        В нашем случае нам плевать на разрешение, потому как мы пришли не в домино с ним играть, а банально грохнуть.
        Но хватит теории, переходим к практике. Тянись к искре и перемещайся к Ужасу. Не боись, я рядом и, если что, подстрахую.
        Ну ладно. Я в принципе сам заинтересован, чтобы все быстрей закончилось. Заглядываю в себя - источник будто взбесился, каналы пылают нездоровым алым цветом. И это при том, что я ничего не чувствую, кроме разве что головной боли. Но с этим буду разбираться потом. А сейчас искра, да?
        Нахожу ее. Черт, это не искра, а полноценный костер. Ныряю в него, думая о боге Ужаса. Мир мигнул - и вот мы стоим у каких-то развалин.
        - Ты смог! - радостно завизжав, на мне повисла Вера, а после крепко поцеловала.
        - Эй, мы тоже хотим!!! Тебе и так все самое сладкое досталось.
        Отпихнув ее, остальные тоже полезли целоваться. Ну да ладно, чего не сделаешь, чтобы стать сильней. Выполним задание, и я им такой марафон в постели устрою, что неделю ходить не смогут. Сила - наше все, а член не сотрется.
        - Ну, и где мы находимся? - оглядевшись, спросил я, когда меня наконец прекратили тискать.
        Мы стояли перед каким-то подобием собора, под которым находился вход в подземелье или скорей катакомбы, забитые всякой разной нечистью. Думается мне, что раньше этот собор выглядел величественно, однако сейчас от него остались лишь одни стены. Даже потолка не было, так как он обрушился вместе с крышей. Кого мы там встретим, девушки не знали. Материальные кошмары, скорей всего, так что смотри в оба - вот и вся инструкция.
        Полуразрушенная статуя какого-то героя, сжимающего в руках меч, четко показывала нам на зияющий вход.
        После того, как Вера наколдовала несколько магических огоньков, которые зависли в воздухе над нашими головами, мы двинулись в левою часть собора. Там и был вход, больше похожий на дыру в полу. Спрыгнув в провал первым, я сразу получил по шее за то, что полез вперед.
        - Держись в центре, - бросила Любовь и обошла меня.
        Идти по туннелю пришлось недолго, и вскоре впереди оказался спуск вниз, на первый уровень катакомб, в виде каменных ступенек. Не останавливаясь и не сбавляя шага, мы начали спускаться в темноту. Спускаться приходилось осторожно, ведь некоторые ступеньки были сломаны, так что нам ничего не оставалось, кроме как перепрыгивать через провалы. Хорошо, что магические огоньки давали достаточно света, а то я точно бы навернулся, уже как минимум раза три, потому как постоянно вертел головой в поисках врагов.
        - Эй, народ, вы слышите? - подал голос я.
        Мы с командой замерли и затаили дыхание, так как впереди, из темноты послышались шаги, словно кто-то босиком шел по каменному полу… Ну, почему «словно»? Ведь так оно и было! При этом к звуку шагов еще добавлялись такие клацающие звуки. Ну, будто когтями по камню.
        Девушки моментально сменили строй. Вперед вышли Любовь с Надеждой, сбоку рядом со мной оказалась Вера, а тыл прикрывала Жизнь. И в этот момент из бокового прохода, который мы не заметили, на нас кинулись - ну, я не знаю, наверное, их все же можно было назвать упырями. Они напоминали людей, только с вытянутыми лицами, двумя длинными клыками, торчащими из верхней челюсти, острыми когтями, и вдобавок они были очень худыми. Да, и ко всему прочему, они были голыми, и среди них были как мужчины, так и женщины. Но чем отличались упыри от простых вампиров, спросите вы? Тупостью, если можно так выразиться. Упыри - это по сути животные, живущие лишь на инстинктах, тогда как вампиры - это люди, которые просто подверглись проклятию от укуса других вампиров или тех же упырей, которые питались кровью и иногда человеческим мясом. Ну или как в другом случае, были отдельной расой. Но там другие заморочки.
        Не привыкший отсиживаться в стороне, я метнул горсть огненных шмелей, сбоку свистнула ледяная стрела Веры. Еще парочку разрубили остальные. А вот последний, к нашему глубокому сожалению, убежал в темноту, хотя я и успел кинуть ему в спину разрывную иглу, и судя по всему, попал тому в левое плечо.
        - Он предупредит остальных о том, что кто-то вторгся в их катакомбы, - сказал я, хмыкнув. - Мне кажется, на следующем уровне нас будет ждать серьезная заварушка!
        - Угу, веселье будет что надо! - кивнула Любовь, поправляя пояс, на котором висели какие-то пузырьки. - Да и плевать. Он и так знает, что мы здесь. Вера, зажги поярче своих светляков, хочу посмотреть, вдруг чего ценного завалялось. Трофеи священны, да и сувенир хочется в коллекцию добавить.
        - Сейчас, - ответила та, и от нее во все стороны брызнул свет, превращая сумрак в день. Теперь можно было более тщательно осмотреть место, где мы были, только вот осматривать тут было, к разочарованию Любви, нечего. Обычная пещера, с земляными стенами и потолком, с лежащим повсюду хламом в виде каких-то досок, рваной и не совсем одежды, мешков, заплесневелой еды, черт знает, откуда тут взявшейся, ведь упырям и вампирам не нужна была иная пища, кроме крови, пускай они и могли чувствовать её вкус и даже пьянеть.
        Немного дальше от спуска, в стене справа мы увидели проход, и недолго думая, пошли туда. П-ф-ф, земляной туннель… Вообще не оригинально, как по мне! Я-то думал, что катакомбы под собором будут более… обширные, а пока даже разветвлений нету никаких! Банальная пещера, которых я в еще в прошлой жизни видел достаточно.
        Сначала туннель повернул направо, потом налево, потом опять направо, будто запутывая нас, и вот мы в очередном гроте, где нас уже ждало с десяток упырей.
        Не знаю, почему именно они охраняли подземелья бога Ужаса, но выглядели они не страшными, а скорей мерзкими. Хотя, неподготовленного разумного они могли, наверное, сильно напугать.
        У нас завязалась драка, причём в этот раз она прошла еще легче и кончилась быстрее, так как весь грот был ярко освещен. Для нас это было сильное преимущество, ведь тупенькие упыри обычно нападали из темноты, а тут… им даже некуда было спрятаться, поэтому мы быстро помножили их на ноль.
        - Сколько тут может обитать этих монстров? - спросил я Надежду.
        - Много. Упыри плодятся очень быстро и часто, так что… около двухсот-трехсот примерно мы можем встретить! Скорей всего, он их поэтому и выбрал в качестве стражи. Все, что они могут - это жрать и трахаться. Ну, еще убивать. Не смотри, что они тебе кажутся слабыми. За годы привыкли питаться эманациями Ужаса, а сейчас, когда их бог ослабел, ослабли и они. В иное время так просто пройти их не получилось бы.
        - Хватит болтать, выдвигаемся, -сказала Жизнь, брезгливо отбрасывая с дороги дохлого упыря.
        И вот дальше было уже интересней, так как дальше туннель разветвлялся. Не совершая глупую ошибку, а именно, не разделяясь, мы выбрали проход направо. К сожалению, это оказался тупик, в котором нас ждали двадцать упырей, один из которых сумел даже прорваться ко мне сквозь строй девушек, посчитав меня самым слабым. Пришлось его разочаровать огненным кулаком в морду, а после добить.
        В общем, будет долго и скучно рассказывать, как мы спускались на шестой уровень катакомб, которые и правда все больше и больше напоминали катакомбы с кучей ответвлений. Иногда нам даже приходилось протискиваться боком, лезть ползком, и иногда это было бессмысленно, ведь карты подземелья не было ни у кого, и следующий спуск приходилось искать самим. За время нахождения в этих пещерах мы пять раз делали привалы, в два из которых, мы спали, дежуря по очереди.
        По нашим расчетам, мы провели в катакомбах уже три дня, и они уже жутко бесили. Особенно это раздражало Веру, которая мечтала о душе, громко причитая, чем еще больше всех раздражала.
        Ну да, запах от нас стоял еще тот. Можно было очиститься с помощью благословения, но оно, как оказалось, жрало кучу сил, поэтому приходилось превозмогать. А еще мы все вымазались в какой-то липкой дряни, напоминавшей паутину, которая насмерть прилипла к одежде и ничем не убиралась. И все бы ничего, но Жизнь в нее влетела лицом. Ох, как она орала.
        - Ты похожа на сморщенный древний труп и пахнешь так же, - сразу заявила Любовь.
        Девчонки засмеялись, но быстро замолкли, так как мы как раз спустились на шестой уровень и удивленно уставились на множество упырей, которые в ответ со злобными ухмылками смотрели на нас.
        Мы попали в просторное подземное помещение с колоннами и железными дверями, которые сразу захлопнулись за нашими спинами. Посреди этого помещения стоял алтарь, который был окружен защитным барьером, переливающимся, как ни странно, чистым светом. А на этом алтаре… я выдохнул, увидев, что на нем лежит красивая золотая диадема,украшенная драгоценными камнями.
        - Мое, - тут же расставила приоритеты Любовь, злобно зыркнув на конкурентов.
        - Чего это сразу твое? - не сдался я. - Мы команда. Разыграем в камень, ножницы, бумагу. Все по-честному.
        - Нам не надо, - хором сказали девушки. - Такого хлама в каждом мире завались.
        - Отлично, сейчас грохнем главного и домой. Уверена, эта красотка будет прекрасно смотреться на моей голове.
        - Посмотрим, - хмыкнул я, глядя на приближающийся к нам сгусток тьмы.
        Глава 7
        ГЛАВА 7
        - Он твой, и это твое испытание, - заявила Жизнь, и девушки разошлись в разные стороны.
        Упыри, столпившись позади непонятной хрени, тоже не спешили атаковать. Похоже, сейчас мужики будут меряться членами. Хотя, чего там измерять? Я и так знаю, что у меня больше. Да и вообще, у него походу и члена-то нет, вот и бесится. Завидует, ага.
        - Я слышал, если убить бога, то можно самому им стать? - проговорил я, уже прикидывая, как побыстрей с ним расправиться. Планов было много: от «замахнуться посильней и ударить побыстрей» до «показать ему член, чтобы он сдох от зависти». Но, боюсь, последний вариант не поймут девчонки.
        - Богом? Нет. Ты не представляешь, сколько для этого нужно условий соблюсти. Там и открытие внутреннего мира, и пробуждение духа животного, да и тело должно быть намного крепче… В общем, не заморачивайся. Но толк от этого всё равно будет, не переживай. Убьешь его и станешь сильней. Всю его силу поглотить ты, конечно, не сможешь, но вот часть точно. Уверена, до архимага дотянешь, пусть и слабого.
        - Убив эту тварь, я стану архимагом? Что ж вы раньше молчали, красавицы? Дайте двух или трех, чтоб гарантированно!!! Где ты там, мой билет к моей семье?!!
        Вспыхнув алым пламенем, я пошел вперед, постепенно переходя на бег. В ответ Ужас принял свой облик, что напоминал бывший мой - сгорбленное высокое существо с острейшими когтями, с которых падали зеленые капли, с шипением разъедающие пол. Мерзость и гадость. Понятно, почему он Ужас. Без содрогания на такую тварь не посмотришь. А еще у него даже в физическом воплощении не было члена. То есть, он был бесполым. Соболезную, что сказать. Звиняй, мужик, или кто ты там, но мне кажется, смерть для тебя будет избавлением.
        Когда между нами оставалось метров десять, он взмахнул лапой, отправляя в меня брызги кислоты. Я промедлил лишь на мгновение, практически одновременно с ним выпуская навстречу вал пламени.
        С жутким грохотом наша магия встретилась на половине пути и взорвалась раскаленным облаком ядовитого пара.
        Хотел бы я рассказать об эпичном бое, превозмогании, чтобы прямо вот изо всех сил, сквозь муки и боль, но увы…
        Бог или скорее демон, ведь называть это существо богом язык не поворачивается, был в своей физической ипостаси слаб и ни черта не умел. Привыкший питаться ужасом жертв, он пытался проникнуть мне в голову, чтобы найти пищу. И… оставался голодным, потому как ни страха, ни ненависти к нему я не испытывал. Он был для меня работой - рутиной, обычной, привычной.
        Спокойно, ни на что не отвлекаясь, я планомерно давил его силой, за долю секунды изменяя плетения и чередуя стихии. Скорость возросла в разы, источник будто знал, чего я от него хочу, и успевал даже быстрей, чем формировалась мысль.
        Тем временем девушки, устав стоять в стороне, напали на упырей - и пошла потеха. Быстро убивать они их не стали, просто развлекаясь, сошлись в рукопашной. Никакой магии - только голые кулаки и ноги. Причем ноги весьма симпатичные, особенно когда они их вверх задирают. И как оказалось, нижним бельем они не заморочились… Черт, я же не железный! М-да, что-то мое либидо явно выросло. Точно эти текущие самки постарались! Ну ничего, доберемся до номера, я им устрою!
        Теперь перспектива большого количества жен меня не пугала. Как бы их вообще не было слишком мало, с моей-то новообретенной выносливостью. Теперь я понимал Влада, у которого была куча жен и сотни любовниц по разным мирам. Но отставить думать членом, пора добивать врага.
        Ну, я и добил. Резко сблизившись с ним, ударил светом, а потом засунул руку внутрь непонятной черной херни, в которую он опять превратился, нащупал ядро и банально раздавил. Тот тоскливо покричал и рассеялся в воздухе. После чего редкие остатки недобитых упырей рухнули на пол и растеклись по нему зловонными лужами.
        - Так, а теперь самое сладкое - диадема. Играем…
        - Боюсь, что я вынуждена забрать ее у вас, потому что она принадлежит мне, - снова появилась Повелительница Грез.
        - Что в бою взято, то свято!!! - взвыла раненым хомяком, у которого уводят законную добычу, Любовь. - Хотела бы, сама забрала. А теперь, когда мы все сделали, сразу права заявила! Не выйдет.
        - Смертная, ты не забыла, с кем разговариваешь? - удивилась та. - Я Хильда, Повелительница Грез!!!
        - А я Любовь и могу сделать так, что ты сдохнешь в попытках себя удовлетворить. И мне плевать. Мелкие божки этого мира меня не интересуют. И не таким морды била. В общем, просто так диадему не отдам. Требую компенсацию.
        - Ты не можешь ничего тре… - начала Повелительница и осеклась, увидев, как все мы подобрались. - Хорошо, я разрешу вам выбрать по одному предмету из моей сокровищницы. Но диадему не отдам. Ей нельзя находиться в мире живых.
        - Принимается, - скрипнула зубами Любовь, не сводя глаз с приза, который уже практически считала своим.
        - Тогда прошу за мной. Мне еще предстоит исправлять то, что натворил мой муж.
        - Муж?!! - охренели мы.
        - А вы что думали? А, неважно. Мысли смертных мне не интересны.
        В общем, вошли мы в портал и оказались в сокровищнице. Чего тут только не было - оружие, кубки, кольчуги, горы золота… Все магическое и все свалено в большие кучи. И что тут выбирать и, главное, как понять, что это тебе нужно?
        Девчонки разбрелись в поисках чего-то этакого, а я уселся на какой-то белый шар размером с кресло и лениво смотрел на них. Я понятия не имею, что мне нужно, поэтому есть ли смысл искать наобум? Да и как понять, что тот или иной артефакт делает? Не будешь же каждый раз бегать и спрашивать.
        - Я смотрю, ты уже выбрал предмет по душе? Что ж, очень достойно, хотя и несколько неожиданно. Думала, ты меч возьмешь артефактный или кольчугу.
        - Выбрал? - удивился я. - Что? Этот шар? Нет, я на нем просто сижу.
        - Просто сидеть на сильнейшем ловце снов во всех мирах? Думаю, таких испытаний своих возможностей он еще не проходил. Хотя, если тебе удобно, то почему бы и нет? Хочешь узнать о нем больше?
        - Конечно. Я видел, как выглядят ловцы снов, но этот же на них нисколько не похож.
        - Что ты там видел? Жалкие поделки смертных, - поморщилась она. - Нет, конечно, они работают, но до Камня Грез им далеко.
        Этот, можно сказать, артефакт, наполненный твой силой, даст сильнейшую ментальную защиту. Ни боги, ни демоны не смогут найти тебя, когда ты рядом с ним. А уж как-то влиять, так тем более.
        Вижу, в твои линии судьбы вмешивались. Теперь не смогут. Не потому, что не захотят, а именно что не смогут. Ты ведь теперь Ходящий во снах? Помести его в центре своего жилья, и никто из высших сущностей не сможет туда попасть без твоего ведома. Он не бьет эфиром, не владеет магией, но любой нарушивший охранный периметр столкнется с такими кошмарами, что вполне может и умереть. А еще он дарует владельцу приятные сны.
        - Беру! - тут же отозвался я, погладив его по теплому боку. - Моя прелесть. Я даже знаю, на ком проведу испытания.
        Спрятав его в браслет, для чего пришлось выкинуть оттуда кучу хлама, я довольно огляделся. Девушки еще копались и иногда вяло переругивались друг с другом.
        - Хочешь испытать свои новые силы? -спросила Хильда, с интересом глядя на меня.
        - Всегда готов. Тренировка - наше все, а то я как-то расслабился в последнее время.
        - Пойдем со мной, всё равно они тут надолго, - с усмешкой кивнула она в сторону девушек.
        Небольшое помещение, одинокая кровать - вот и вся комната для тренировки.
        - Ложись и расслабься. Будешь напряжен, ничего не получится. Итак, коллега, - улыбнулась она, - как ты знаешь, сон - это проявление не только иной реальности, но и мыслей или желаний человека. И в этом его сила и слабость. Слабый хочет быть сильным, добрый - злым, порядочный семьянин - насильником и убийцей.
        Зная и понимая, кто на самом деле перед тобой, ты сможешь управлять им, меняя сон по своему желанию. Как это сделать? Представь перед собой образ того, в чей сон ты хочешь попасть, посмотри, что ему снится и измени полярность. Подмени добро на зло, свет на тьму. Нашу силу недооценивают. Да, мы не можем убивать во сне, а вот свести с ума запросто. И это, поверь, намного хуже смерти.
        - Почему не можем? Ваш муж очень даже мог.
        - Не сравнивай меня с ним! - взвилась она. - Он должен был дарить светлые сны, но увы, от темных энергии идет больше. А она как наркотик. В общем, если коротко, он не справился.
        Поэтому бойся энергии сна. Она может нести благость, а может и смерть. Сам не заметишь, как потеряешь себя и превратишься в демона. В общем, я предупредила.
        А теперь закрой глаза и сосредоточься на образе человека, чей сон ты хочешь увидеть. Если он спит, то ты почувствуешь, что тебя потянет в сторону. Не сопротивляйся этому. Ну, а дальше все зависит только от твоего воображения.
        Так, кого я хочу увидеть? Своих девчонок? Маму с сестрой? Да, хочу до зубовного скрежета! Но к ним я приду только тогда, когда освоюсь. А то вдруг чего сломаю. Значит, нужен подходящий объект для экспериментов, которой не жалко - и лучше моего бывшего папы его не найти. Интересно, он сейчас спит?
        Так, образ готов, а теперь - ходи ко мне, гули-гули!
        Почувствовав, что меня куда-то стало затягивать, я мысленно улыбнулся. Повезло. Мышкин был жив и крепко спал. Так, что же там ему снится? Нет, ну так не бывает. Почему? Да потому что он отыгрывал роль злодея с кучей пафоса.
        Первое, что я увидел, это высокий трон, на котором он восседал собственной жопой. Одетый в тяжелую кольчугу, отливающую серебром, он выглядел скорей комично, нежели грозно. Рядом с ним стояли обнаженные девушки, державшие в руках длинные копья. В тот момент когда я появился, он что-то пил из высокого золотого бокала, который взял с подноса, который подносил ему…я?!!! М-да уж.
        Мой образ был тоже так себе - голый, худой, спина исполосована кнутом до такой степени, что на ней живого места не осталось. А еще мне показалось, что у меня отсутствовал глаз и были выбиты зубы. Но еще больше меня взбесило, что его ноги стояли на спине моей матери из этого мира. При этом он еще постоянно пинал ее, заставляя издавать стон боли. И каждый раз, слыша это, он довольно улыбался. Больной ублюдок!
        В зале присутствовало много людей обоих полов, что смотрели на него с обожанием и… тоже были голыми. Вот уж не думал, что мой мнимый папаша такой извращенец!
        Так, хватит любоваться. Я тут для тренировки, а не для того, чтобы рассматривать его влажные фантазии в деталях. Так, говорите, надо все подменить или заменить? Ладно, давайте попробуем.
        Я прекрасно видел светлый клубок, сплетенный из нитей, которые подобно паутине все тут оплетали. Видимо, это и есть управляющий контур сна.
        Для начала меняем полярность. Потянувшись к нему, я стал окрашивать его в черный цвет. На удивление у меня это легко получилось. Буквально спустя пару секунд он стал черней ночи. По нему прошла судорога, а после небольшая волна - и все начало резко изменяться.
        На троне уже сидел я, рядом стояла мать и громко смеялась, глядя на голого Мышкина, что торчал в одиночестве посередине зала. Дикий хохот людей сотрясал стены. Он метался из стороны в сторону, но выхода не было. Гости, разряженные в праздничные вычурные одежды, отпихивали его постоянно в центр, показывали на него пальцем и продолжали смеяться.
        Особенно изгалялись те девушки, что тыкали в маленькое достоинство бывшего князя острыми палочками.
        А после плоть на наших лицах потекла, обнажая кости. Мы будто таяли. Тела превращались в скелеты, но при этом продолжали громко смеяться.
        Слуга поставил перед Мышкиным поднос, закрытый крышкой. Торжественно взмахнув костяной рукой, он поднял ее - и взгляду присутствующих открылся поджаренный член, украшенный зеленью.
        Мышкин с ужасом и отвращением смотрел на него, а потом его озарило. Опустив взгляд, он увидел, что у него внизу пусто. Князь превратился в оно - и теперь понять, чей орган лежит на подносе, не составило труда.
        - Нет… Нет!.. НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! - заорал он, схватившись за голову, и сон пошел трещинами…
        Открыв глаза, я довольно улыбнулся. Зачем убивать врага, если можно свести его с ума? Зачем его искать, если можно войти через сон? Зачем нанимать воинов, если можно воздействовать на подсознание?
        Осознав, какая сила на самом деле мне досталась, я едва не забегал по комнате от радости. От былой невозмутимости не осталось и следа, а в голове уже стал выстраиваться список тех, к кому я наведаюсь в ближайшее время.
        - Учти, не любым сном можно управлять. Если человек силен духом, то у тебя ничего не получится. Более того, он сможет обнаружить тебя и даже атаковать. Поэтому всегда держи связующую нить в своих руках. Благодаря ей ты сможешь сбежать в случае опасности. Помни, ты не бог и возможности твои ограничены -попыталась вернуть меня с небес на землю Повелительница Грёз, но я лишь отмахнулся от ее слов. Кого достану, того достану. А остальных можно и лично навестить.
        - И да, если ты управляешь сном, находясь непосредственно рядом с камнем, твои силы существенно возрастут. Раза в три где-то. Поэтому береги его и помести так, чтобы доступа к нему у других не было. Ты, как его хозяин, можешь вольно им управлять, но иного разумного он сведет с ума. Даже боги могут пострадать от него, ибо все мы иногда спим, а сон - прямая дорога к нашей душе.
        - Учту. Какую территорию охватывает его сила?
        - Зависит от силы, которую ты в него вольешь. В общем, разберешься сам. Ничего сложного. А теперь пошли обратно. Чувствую, твои девушки уже определились с наградой.
        И она была права. Те выбрали сет из кольца, ожерелья, сережек и браслета. Надетые вместе, они давали какую-то суперзащиту. Но так как выбрать можно было только по одному предмету, они решили носить комплект по очереди. Уверен, что они еще сцепятся из-за того, кто первым его наденет. А зная их, это произойдет уже скоро. Этим бешеным самкам дай только повод подраться.
        В общем, все были довольны, особенно я. Попрощавшись с Хильдой, мы переместились в нашу гостиницу.
        - Сегодня будем праздновать! - тут же заявила Любовь и, скинув с себя одежду, понеслась к ванне. Оттуда сразу послышался радостный вздох и стон удовольствия.
        Переглянувшись, мы последовали за ней, не забыв прихватить вино. Аристократ я или где? Сидеть в воде и бухать - это их наиважнейшая задача. Еще говорят, они рябчиков жуют, но кто такие рябчики, я не знал. Надеюсь, они по крайней мере не разумны.
        Погрузившись в горячую воду, что мягко обволокла все тело, я растекся медузой по бортику и закрыл глаза. Внутренний таймер возвращения уже включился, и я с нетерпением ждал встречи с учителем. Да, я теперь архимаг, слабый, буквально на грани, но архимаг. А учитывая мои новые способности, я и против бога могу теперь выйти. Ну, может, и не могу, но попробую точно.
        Вернемся в академию, обязательно попрошу Перуна подраться со мной. Кого мне еще, как не бога воинов, просить об этом. Уверен, он не откажет.
        А вот с мудаком, называющим себя нашим учителем, я буду действовать так, как он учил - втихаря, ибо темная сторона не терпит шума и пафоса. Сильнейший среди всей Грозди миров? Вот мы и проверим.
        Интересно, что ему снится? Небось очередное извращение с кучей баб и с ним самим в главной роли. Надо понять, что он ненавидит и устроить ему секс - марафон с этим самым.
        Ух, я аж прямо воспылал! А, нет, это Надежда прижалась ко мне и требует ласки. Это от нее исходит такой жар. Да и остальные смотрят на меня, как на вкусный тортик. Что ж, я и сам хотел плотно покушать. Так что приятного мне аппетита, подумал я, впиваясь в податливые губы девушки…
        Глава 8
        ГЛАВА 8
        - Ну что, будем прощаться? - мы стояли в номере гостиницы, собранные, отдохнувшие и готовые к новым свершениям. Надежда вся сияла, надев сет, что выбрали девушки у Повелительницы Грез. Видимо, она добилась права носить его первой.
        - Это было круто, - чмокнула меня Любовь, растворяясь в воздухе.
        - До встречи…
        - Увидимся…
        - Что я хочу увидеть во сне, я тебе уже сказала. Так что не тяни с этим, -улыбнулась Вера.
        - Как засну, сразу пошлю тебе нужный сон, извращенка.
        - Заснешь? Зачем тебе для этого засыпать? - непонимающе моргнула она. - Это тебе та курица наплела? Черт, этот момент мы как-то упустили. В общем, слушай меня.
        Чтобы войти в чей-то сон, тебе самому засыпать не надо. Он ведь как иллюзия или морок, только другого плана. Или тот же скрыт - ты как бы обманываешь того, кто на тебя смотрит, внушая ему нужную тебе картинку. Ну, или ей, или им - неважно. Тут тот же принцип, правда, по времени занимает дольше.
        Создай себе несколько шаблонов и сможешь делать это за доли секунды. Твое сознание как бы раздвоится, находясь в обеих планах одновременно.
        М-да, сложно, наверное, объясняю, но ты поймешь, когда попробуешь. Поверь мне, для ходящего во снах это проще простого. Я, например, тоже могу наслать сон, но для этого понадобится столько силы, что потом неделю буду лежать пластом. И заметь, только создать, а уж никак им не управлять. Я тебе даже немного завидую. Можно создать прекрасный сон и постоянно смотреть его.
        Теперь самое главное. Тебе надо вернуться в исходную точку. В ту, откуда мы тебя забрали. Принцип тот же, что с порталами. Обращаешься к искре силы Хранителя и делаешь запрос, ну, типа как в компьютерных играх. Мол, первый, первый, я второй, задание выполнено, прошу эвакуации. Бред конечно, но не я это придумала. И собственно, все. После этого переносишься и надираешь зад своему учителю. Я бы на это посмотрела, но сам понимаешь, дела и все такое. В общем, не скучай, до скорого. Было очень круто.
        Жарко поцеловав меня и пожамкав меня за задницу, она растворилась в воздухе.
        Что ж, значит, и мне пора. Как там надо? Тянусь к костру, который почему-то называют искрой.
        - Хьюстон вызывает Землю, прием, - тут же раздался голос Влада в голове.
        - Какой нахрен Хьюстон? И кто это? Твоя очередная баба? Возвращай меня на Землю!
        - Все должно быть по правилам. Скажи кодовую фразу!!!
        - А без этого бреда нельзя?
        - Это для тебя бред, а в реальности слова - триггеры, запускающие твое возвращение. Все, говори нужную фразу и не выделывайся.
        - Первый, я второй, вызываю базу. Прошу отправки.
        - Не совсем точно, но пойдет. Авиалинии Громовых приветствуют вас. Пристегните ремни, вцепитесь в подлокотники от страха. Убедительная просьба в салоне самолета не блевать. Поехали!!!
        - Какой нахрен са… - начал я и зажмурился от яркого света.
        … пошел? - услышал я вопль учителя. Замерев, он уставился на меня, а после его красная морда начала чернеть, наливаясь злобой.
        - Опять игры со временем, Баг? Что молчишь или язык проглотил ты? Чувствую силу в тебе темную, непонятную мне. На пользу, вижу, пошла тебе отлучка. Не сбили своими лживыми посулами темную душу жрицы света. Вызов мне бросить хочешь?!!! Мысли твои как книга открытая, да умного в ней ничего не написано.
        - Быть может потому, что вы не видите книгу или смотрите не туда? - спросил я.
        Пока он толкал умные мысли, я потянулся к камню и создал иллюзию. Проникнуть в его сознание оказалось легко, но правда, сильно глубоко я не лез, так, прошелся по поверхности. Нет, никаких мыслей я не читал, да и не смог бы, а вот навести морок оказалось проще простого.
        Вот и вопил он в лицо иллюзии, а я в это время отошел в сторону. Мое подразделение все это, естественно, видело и ничего не понимало. Однако это не помешало им начать потихоньку ржать. Ну да, стоит старый мудак и орет на пустое место.
        К его чести он понял быстро, что его дурят - и вот тут я узнал, что такое учитель в гневе.
        Мою иллюзию буквально испарило, а в меня полетел сложный конструкт, состоящий из элементов воды и тьмы. Раньше меня бы размазало по земле, но сейчас я лишь ушел сторону, прикрывшись очередными иллюзиями или мороком, как мне привычней их называть. Причем, не одним.
        От меня разом отбежало несколько моих копий, которые, сделав кувырок, запустили в него в ответ воздушную волну. С пяти сторон мы ударили одновременно, и понять с ходу, какая из них реальная, он не смог. Нет, навредить ему я даже не рассчитывал, уж точно не сейчас, а вот немного опустить его на землю очень хотелось, даже при этом хорошо отхватив.
        - В укрытие! - рявкнул я своим, заметив, что они собрались кинуться мне на помощь. - Сам справлюсь.
        И в тот же момент площадка опустела, но я был уверен, что они следят за мной, и если будет совсем худо, вмешаются. Но пока их помощь не требовалась. Сил у меня было много, источник полон и жутко хотелось испытать свои новые возможности. Ну, и надрать зад ему, чего уж скрывать.
        Поэтому мы продолжали обмениваться ударами, ускоряясь с каждой секундой все сильнее. Мои щиты трещали, стонали, но держали оборону, а я продолжал эксперименты, комбинируя атаки с мороком.
        Особенно мне понравилось кидать воду, маскируя ее под огонь или еще чего. Это было реально круто!
        Ставит он ледяную стену, думая, что идет плетение огня, а в нее влетает сосулька, связанная со мной. А стена с ним уже нет, он же готовит что-то другое. И вот кусок льда, ударившись в стену, сливается с ней и дает мне над ней контроль. А после раздаётся взрыв - и учитель стоит, засыпанный льдом и водой.
        Одежда мокрая, морда злая, штаны порваны. Ох, как он бесился, аж бальзам на душу! И самое интересное, что он не мог предугадать мою атаку. Да что там, я ее сам не мог предугадать. Просто швырял в него что попало, под что попало и маскируя. Один раз даже швырнул в него воздушный кулак, замаскированный под порножурнал. Учитель его с вожделением поймал, а тот взял и взорвался у него в руках.
        И вот тут я начал ржать, потому как на его обиженную морду без смеха смотреть было нельзя.
        Вот только концентрация слетела, и этот гад смог меня легко избить, да так, что в организме не осталось ни одной целой косточки. Он тупо бил меня ногами, а я все смеялся, будучи не в силах остановиться. Была бы его воля, он точно бы убил меня, но нельзя. А у меня регенерация архимага. Пока он наносил удар, все раны на мне тут же затягивались. И это бесило его больше.
        Еще больше меня развеселило, когда во время очередного удара я подсунул под его ногу камень, укрепленный щитом, а сам под мороком откатился в сторону. А он-то бил меня без щита, чтобы прочувствовать ногой каждое мое ребро, поэтому удар по камню вышел эпическим, с последующим переломом ноги и диким воплем боли.
        А вот теперь ко мне присоединились все остальные. Кто-то скажет, что смеяться над стариком - грех, да я и сам первым дам в морду тому, кто это сделает. Но с нашим учителем это правило не работало, потому как в его случае старый вовсе не означало уважаемый, почитаемый или мудрый. Описать его характер проще простого - больной психопат, зацикленный на собственном величии.
        Видя ржущих курсантов, он остановился, глубоко вздохнул и тут я понял, что мне, мягко говоря, конец. Шутка зашла слишком далеко, сбежать я уже не успею, завещание написано, значит, буду превозмогать.
        Удар воздухом - и учитель подлетает вверх, закутанный в него, будто в кокон.
        Миг - и сковывавший движение воздух просто разрывает на тысячи мелких кусочков. Множество мелких ветряных лезвий разлетелись во все стороны, освобождая своего создателя.
        Следом в мою сторону тоже полетели подобные лезвия, вот только в несколько раз крупнее и, судя по энергии, вложенной в них, в десятки раз сильнее.
        Увернулся от них я довольно легко, просто подпрыгнув максимально высоко и пропуская под собой техники учителя. Но, даже не успев приземлиться, пропустил первый удар.
        «Ну, здравствуй, стена. Давно мы с тобой не виделись», - подумал я, сползая вниз.
        Учитель замер на противоположном конце арены. Вокруг него кружилось множество маленьких смерчей, окутанных огнем. Такие же смерчи охватывали его руки и ноги.
        Старый пердун напал только после того, как я поднялся на ноги.
        На его атаку я смог отреагировать только благодаря комбинации эфира огня и воздуха, которыми окружил все пространство вокруг себя. Я даже не увидел его, а чисто инстинктивно сделал маленький шажок назад.
        И удар учителя прошёл в буквальных сантиметрах от моего лица. Раздался оглушительный хлопок - и ударной волной меня откинуло, вновь впечатав в стену, от которой я успел отойти всего на пару метров.
        Охренеть и это только ударная волна, а что будет, если он с такой силой вдарит по мне? Успею ли я хотя бы подумать об изменении завещания, или можно будет сразу везти закапывать то, что от меня останется?
        Дальше началось настоящее избиение младенцев. В качестве последних, естественно, выступал я. Мне удавалось держаться только благодаря постоянным постановкам различных щитов. Жёсткий принимал на себя основные удары, а мягкий смягчал скользящие удары.
        Но продолжаться бесконечно это не могло. Меня хватит ещё максимум на десяток щитов, а после наступит полное опустошение.
        Полное опустошение - звучит, словно название какого-то дешёвого фильма. Но больше я ему ничего противопоставить не мог. Бой силами стихий - это его территория, на которой он бог. С ним надо бороться иначе. Поэтому самое лучшее, что мне сейчас остается - это потерять сознание от боли, но перед этим…
        Нырнуть в почти опустевший источник, зачерпнуть остатки эфира и выдать на максимальной скорости рой огненных шмелей, замаскированных под мелкий пламенный шар. Удар мгновенно перегрузил его защиту, послышалась череда взрывов, на месте, где он стоял, вырос столб белого пламени.
        Теряя сознание, я увидел, как тот вышел из него абсолютно голый, обгоревший и без волос.
        «Как мне теперь это развидеть?» -только и успел подумать я, поймав добивающий удар в лицо.
        В себя я пришел уже в поместье и на этот раз был вполне бодр и весел. А с чего грустить? Учителю жопу надрал и еще надеру, а то, что он меня вырубил, так это было предсказуемо. Посмотрим, что будет, когда он заснет. Я ему такой сон пошлю, что ух…
        А пока надо установить камень - и лучшего места, чем архив, для него нет. Зайти туда, кроме меня, никто не сможет, и там он будет в безопасности. Ну, и мороком его, конечно, укрою.
        Защита - наше все, и если есть шанс обезопасить поместье от чужого присутствия, я это немедленно сделаю.
        Сделав свои дела, я оделся в форму курсанта и отправился ставить защиту. Тянуть смысла не было, потому как этот маразматик мог в любой момент нас дернуть. Нет, меня он теперь не достанет, а вот до девчонок дотянется запросто.
        По пути туда я, как ни странно, никого не встретил. И вообще, вокруг было непривычно тихо, несмотря на то, что солнце вовсю било в окна.
        Короткий взгляд на ГЛИС, и я не поверил своим глазам - с момента моей драки прошло уже два дня. Часы показывали пять утра и становилось понятно, где все. Странно, что я проснулся один, ну да ладно, с этим потом разберемся.
        Спустившись вниз, я открыл дверь, после чего достал камень. Сейчас он был еле теплым и я чувствовал, что он слаб. Положив его на стол, я принялся вливать в него силу, как в простой артефакт. От этого он поднялся в воздух и стал пульсировать в такт моему сердцу, а после, окутавшись сиянием, просто исчез, растворившись в воздухе.
        При этом я ощущал, что он здесь, но не видел его. Что ж, проблема с маскировкой решена. Я знал, что при желании он вновь станет материальным, но сейчас этого не требовалось. А еще я почувствовал, что от него исходят волны, постепенно распространяясь по поместью. Я будто плыл по ним, ощущая каждую. И когда они достигли границы, я оставил их распространение. Дальше их тянуть смысла не было. Отлично, вроде все получилось. Устроить бы проверку, но это позже. Надо поесть, а то желудок уже завывать начинает.
        К счастью уже проснувшиеся слуги не дали мне умереть с голоду. Наспех сделанные бутерброды с чаем пошли на ура и позволили дотянуть до завтрака. На тренировку я сегодня решил не идти, потому как, несмотря на прекрасное физическое самочувствие, я совершенно вымотался морально. И отдых с аватарами не помог. Стоило мне вернуться, как мне на плечи будто гору положили. Вот только теперь я с этим мириться не собирался.
        Перекусив, я вернулся к себе и разослал через ГЛИС сообщения для всей команды. Встретимся возле ворот академии, и я отдам им артефакты грез, защищающие их от любого вмешательства. Слепив их буквально на коленке, я использовал для этого мелкие монетки.
        Все оказалось очень просто - вливаешь в него обычный нейтральный эфир, используя при этом силу камня грез. Ну, а после заряжай раз в сутки и все. Хер теперь старый маразматик сможет дергать нас по своему усмотрению, и мои ребята наконец спокойно выспятся.
        Да, возможно, я сейчас делаю хуже, вмешиваясь в процесс обучения, но то, во что он нас превращал, мне категорически не нравилось. Быть холодным, безжалостным убийцей, лишенным любых эмоций я не хотел сам и не хотел, чтобы такими стали другие.
        Немного подумав, я сделал в монетках дырочки и приготовил шнурки, чтобы легче было носить их. Вот, теперь все нормально. Под одеждой их не будет видно, а после, если захотят, вденут цепочки для надежности.
        - Тим, ты как себя чувствуешь? - в комнату влетела Марина и сходу прыгнула в мои объятья.
        - Все хорошо, - улыбнулся я ей. За эти дни я реально по ним соскучился. Аватары - это, конечно, хорошо, но мои любимые лучше.
        - Я так ничего не поняла из того, что увидела. И когда это ты успел стать архимагом?
        - Отличный вопрос, - согласилась Лиза, целуя меня. И когда только она успела появиться? - Ваш бой с учителем был, конечно, эпическим, но честно говоря, я боялась, что этот шизофреник тебя убьет. Мы попытались тебя защитить, но он как-то связал нас эфиром и подвесил в воздухе.
        Хорошо, что богини появились и отвлекли его. А пока он, высунув язык, гонялся за ними, мы освободились и утащили тебя. Все это время, пока ты был без сознания, мы боялись, что он придет за тобой, но боги миловали. Он даже нас не дёргал. Хотя теперь точно отыграется.
        - Хер ему в оба уха, - грубо отрезал я и протянул артефакты девушкам. - Наденьте их и капните на каждый нейтральным эфиром, чтобы привязать к себе.
        - Это что? - с подозрением посмотрела на монетку Лиза, не торопясь надевать ее.
        - Защита от этого мудака. В самое ближайшее время я раздам такие всем нашим. Теперь он не сможет воздействовать на вас ни физически, ни через нереальность, находясь вдалеке. В дальнейшем только личный контакт.
        После этого артефакты безо всяких колебаний мгновенно оказались на их шеях. Все-таки этот гад нас реально достал.
        - Кстати, как там наши гостьи, Настя с Милой? Хотя, они по факту уже свои…
        - Да как? Что могло произойти за два дня, пока ты был в отключке? Обживаются.
        Черт, я и забыл, что меня выдернули как раз после принятия их в род! И если для меня прошла почти неделя, то для них всего пара минут. Ну, еще и те пара дней, что я провалялся без сознания.
        - Что ж, прекрасно, - довольно потер я руки. - Вечером у меня будет важное объявление, а теперь давайте завтракать и собираться на учебу. Есть у меня пара вопросов к ее прыгающему магичеству. Надеюсь, предвестник Перуна сможет мне на них ответить…
        Глава 9
        ГЛАВА 9
        И вновь за завтраком собралась наша дружная семья, но уже в расширенном составе. И все на меня смотрели, будто ожидая чего-то умного. Видимо, думали, что я сейчас разражусь речью, которая все объяснит. Особенно то, как я умудрился проваляться два дня без сознания… Но кто сказал, что я добрый и прямо вот так все сразу и выложу?
        Напустив на себя самый загадочный вид - правда, кто-то сказал, что идиотский, узнаю кто, надаю по жопе, - я молча завтракал, старательно приучая всех к тому, что во время еды любые разговоры или вопросы неуместны. Но один из них все же стоило решить прямо сейчас.
        - Всем спасибо, - сказал я, закончив с очередным блюдом. - Настя, я понимаю, что сорвал тебя с учебы, и мне это не нравится. Прости, не подумал. Надо теперь решить, как тебе получить аттестат. В академию без него не примут, даже если я и Лиза попросим. Правила едины для всех поступающих с Земли.
        - Не проблема, - тут же отозвалась она. - У меня остались только выпускные экзамены. Ты же помнишь, как они проходят? Так что я за пару недель управлюсь. Правда, для этого придется вернуться на Землю.
        - Хреновая идея, как по мне. Ладно, этот вопрос решаем. Озадачу Короткевича, пусть подберет тебе охрану из людей. Человек двадцать, думаю, будет в самый раз.
        Пришла, сдала, вернулась на Аштаэлию. Задерживаться там дольше необходимого не стоит. И так каждый раз.
        Я, к сожалению, не смогу это проконтролировать. У меня скоро практика, нас закинут в Нижние Миры черт его знает на сколько. Обычно вроде на это уходит месяц. Но что придет в голову Хранителя, не знает, наверное, даже он сам. Если получится, то буду лично сопровождать тебя со своим подразделением.
        - А зачем так много?
        - За надом. Ты еще не в курсе, какой змеиный клубок свился вокруг нас, поэтому рисковать вами я не имею права.
        - Я вполне могу за себя постоять, -буркнула она.
        - Вот победишь в бою Лизу или Марину, тогда и поговорим. А пока делай, что я сказал. Все, нам пора ехать, не скучайте. Всем до вечера.
        Встав, мы с девушками сели во флаер и отправились на учебу. Добрались мы быстро и без приключений, но все равно торопились.
        На входе нас уже встречало все подразделение, и я сразу раздал им артефакты, быстро объяснив им их действие. Видели бы вы их лица, когда они надевали их на шею! Фея даже слезу пустила. Ведь теперь можно было вздохнуть свободно и уделять тренировкам свободное время, не забывая про основную учебу.
        Представляю, как будет беситься старый хрен, когда не сможет нас больше дергать по своему желанию! И наконец-то у нас вновь появится личная жизнь…
        На меня теперь смотрели как на бога, а от дружеских и не совсем объятий трещали ребра.
        - А теперь погнали учиться. Как раз первым занятием у нас магическая практика, и мне надо поговорить с Рыжиком.
        Чмокнув Марину и Лизу в губы, я пошел следом за остальными. Встречающиеся на пути курсанты от нас откровенно шарахались. Привыкнув к нашим угрюмым мордам, они не понимали, чему мы так радуемся, и на всякий случай предпочитали держаться подальше. М-да уж, репутация у нас та еще. Но это нам даже на руку. Меньше вопросов, меньше идиотов, больше времени, которого и так не хватало.
        - Разминайтесь, ветки трухлявые, а потом на белую полосу. Судороги, на полосу препятствий в красной зоне. Багрянин, ко мне.
        Пока мои сослуживцы пошли к самой сложной части полигона, я направился к белке. Ну, самая сложная она была для остальных, а мои проходили ее с легкостью, давно поставив рекорд по скорости в академии. Для них она была детской прогулкой.
        Как бы я не хаял учителя, он все-таки смог сделать из нас настоящих монстров. Любой с легкостью сейчас мог выйти против старших курсов и навалять им. Да что там, мы и против опытных магов с легкостью выйдем. За себя я молчу - мне и архимаги теперь не страшны. Отработаю связки и смогу и с богами потягаться. С сильными конечно же нет, а вот со слабенькими запросто.
        - Я смотрю, прогулка с аватарами пошла тебе на пользу, - с ходу заявила Рыжик, всматриваясь в меня. - Не заездили самки озабоченные?
        - Да я сам кого хочешь заезжу, - улыбнулся я, ударяя кулаком по подставленному ею кулаку.
        - Красавчик, Тимофей! Прям горжусь тобой. А если еще своему учителю жопу надерешь, так вообще выполню любое твое желание.
        - Что, прямо любое? - не удержавшись, пробежался я взглядом по ее фигурке.
        - Но-но, на чужой каравай рот не разевай! - ударила она меня по ребрам. Раньше меня бы снесло метров на пять, а сейчас даже не поморщился. - Ограничимся материальными благами.
        - Ну и ладно, не очень-то и хотелось, - погрустнел я.
        - Врешь!!!
        - Вру, совсем не хотелось. А против всяких полезных в хозяйстве вещей точно возражать не буду. Мы - род молодой, нам все сгодится.
        - Ну да, ты еще скажи, бедный и все такое.
        - А и скажу. Денег много не бывает. Познакомлю тебя с близняшками, они тебе научно обоснуют мои слова и обдерут как липку.
        - Что?
        - Что? Я это вслух сказал? Забудь. Устал, заговариваться стал. Кстати, я хотел с тобой поговорить, ваше магичество. Мне тут способку интересную дали, и нужен твой совет.
        - Излагай, - кинула она, и рядом с нами возникли стол, кресла, зашипел чайник…
        Когда подобное произошло в первый раз на глазах у всей группы, вы бы слышали их вопли насчет несправедливости и предвзятого отношения. Пришлось утихомиривать всяких крикунов. Им хватило по паре ударов, после чего все завистники заткнулись.
        Теперь, чтобы сесть к нам за стол, надо было победить меня. Пока желающих не находилось. А с белкой у нас сложились вполне дружеские отношения, после того, как я надавал по жопе богиням.
        Рассказ мой длился недолго, а вот замолчала она минут на двадцать, что-то мысленно прикидывая.
        - Разбились на пары и отрабатываем двойками нападение и защиту! -внезапно заорала она, заставив меня вздрогнуть. - В общем, Тимофей, я тут подумала - тебе обычные тренировки больше не нужны. Ваш учитель, конечно, гад, каких поискать… Хотя, конечно, лучше этого не делать. Но учить он умеет. Я даже не представляю, что вам может дать академия в плане знаний как боевым магам. Вы уже намного сильней любого курсанта, а то и преподавателей. В команде вы отлично сработались, значит, надо нажать на индивидуальные тренировки. Я разработаю отдельную для каждого из твоих. А вот что касается тебя, тут немного сложней.
        Комбинировать удары с мороком просто отлично. А если совместить его с ударом всех стихий, то выйдет вообще круто. Но тебе надо поработать над тем, чтобы твоего удара вообще не видели. Можно ведь не маскировать, а скрыть его. Но ты учитывай, что если у разумного сильная воля, то ты не сможешь на него воздействовать. И да, светить своими возможностями не стоит. Сам понимаешь - поймут, что ты делаешь, придумают защиту. Так что если уж дерешься с применением иллюзий, то свидетелей не оставляй.
        Пожалуй, я даже позанимаюсь с тобой лично. Очень уж мне интересно, что из этого получится. Давай встретимся после занятий на большой арене. Она и защищена хорошо, и лишних глаз не будет.
        - Отлично, я сам тебя хотел попросить об этом. Очень уж хочется надрать зад старому маразматику.
        - Чтобы это увидеть, я правую руку отдам! Но если серьёзно, постараемся обойтись без травм. В общем, сиди, наслаждайся, а я пойду погоняю этих неучей. Совсем что-то они расслабились…
        Как исполнительный курсант, до конца занятий я, как и было велено, сидел, пил чай и наблюдал за курсантами, то и дело ловя на себе их завистливые взгляды. Но меня они не трогали.
        Меня сейчас вообще мало что волновало, кроме подготовки к практике. Нет, ее я не боялся, тем более, что в Нижних мирах мы уже бывали, и не один раз. Пусть далеко вглубь и не залезали, но представление о том, что нас там ждет, имели.
        Просто именно после практики состоится поход в мир Сафелитов. И если все сложится удачно, а иначе и быть не может, я, наконец, верну свою семью.
        Кошмары, показанные мне богом Ужаса, были действительно страшны. И кто знает, возможно, есть вероятность, что они могут воплотиться в реальность. И чтобы этого не допустить, я должен забрать их - или сдохнуть.
        Если кратко, то день удался. Мои бойцы, еще в начале напряженные, осознали, что артефакты работают, и расслабились по-настоящему. И впервые за долгое время позволили себе побыть обычными курсантами.
        Оливия, кстати, напомнила мне о заброшенных уроках. Ну да, у меня появился ученик. Очень ее заинтересовали иглы и искусство обращаться с ними. Нет, ничего тайного или запретного я ей не показывал. Зато все остальное она усваивала практически мгновенно. И даже приобрела перчатки наподобие моих и училась применять их в бою. Пока получалось у неё не очень.
        Все-таки сложно быстро сломать рисунок своего боя, который нарабатывал годами. Но упорства ей было не занимать, да и старательности хватило на троих.
        Я вообще подумывал принять её в род, если она сама этого захочет. Такая целеустремленная девушка мне точно пригодится. Нет, в качестве жены я ее не видел, а вот как родовича очень даже. Согласится - подарю ей поместье и пусть развлекается. Что ее ждет на Земле? Младшая дочь не самого богатого барона. Выдадут замуж, да и все. А тут есть перспективы. Ну да это дело не сегодняшнее. Еще подумаю, да посоветуюсь с умными людьми. А то со всеми этими тренировками я совсем дела рода забросил.
        В конце занятий я попрощался с девушками, предупредив, что задержусь на тренировках, и отправился на большую арену. Остальные поехали в расположение Божественной дивизии.
        Несмотря ни на что тренировки никто не отменял. Утешало лишь то, что без меня, их командира, этот дурак не забросит их в очередной мир. Скорее всего ограничится простой ареной.
        Ну да ничего. С каждым днем мы становимся все сильней и скоро услуги учителя не понадобятся. Как раз примерно к моменту начала практики. Хотя смысла в них я не видел уже сейчас. Все, что он знал или хотел нам передать, уже передал, ограничиваясь теперь лишь закреплением пройденного или очередным унижением.
        Белка меня уже ждала на арене, нетерпеливо прохаживаясь и швыряя в разные стороны сгустки пламени. По ней было видно, что она зла, но причину такого настроения называть отказалась, сразу перейдя к тренировкам.
        - Итак, немного презренной теории, без которой ты не поймешь того, что я тебе скажу. Я тут подумала и решила, что стоит расширить твой арсенал, потому как ты его используешь очень скудно.
        Первое и самое главное - это заклинания маскировки. Они имеют различные названия и эффекты, но их основная цель - создать видимость или иллюзию, чтобы скрыть объект от посторонних глаз. Эти заклинания могут быть использованы в различных ситуациях - от сокрытия сокровищ и ценных предметов до маскировки больших объектов, таких как замки или дома. Да-да, не делай такие больше глаза - ими можно скрыть что угодно. И размер в данном случае совершенно точно не имеет никакого значения.
        Одним из самых распространенных заклинаний маскировки является заклинание непрозрачности. Оно создает непроницаемую барьерную иллюзию вокруг предмета, что делает его невидимым для внешнего мира. Таким образом, большие предметы, такие как замок или крепость, могут быть скрыты от глаз любопытных.
        Другим вариантом заклинания маскировки является заклинание камуфляжа. Оно изменяет цвет и текстуру предмета, чтобы он сливался с окружающей средой. Например, если ты хочешь скрыть ловушку, то можешь использовать это заклинание, чтобы сделать ее похожей на другие скалы или окружающие объекты.
        Также существуют заклинания иллюзии, которые создают обманчивые образы и изменяют восприятие объекта. Такие заклинания позволяют скрыть большие предметы, создавая видимость чего-то другого на их месте. Это может быть полезно для маскировки ценных предметов или секретных входов. Ну, или как в твоем случае, плетения.
        Некоторые заклинания маскировки могут быть сложными и требовательными к магической силе, но они могут быть лучшими способами скрыть большие предметы.
        Таким образом, заклинания маскировки - это мощные инструменты магии, которые позволяют скрывать большие предметы от людских глаз. Теперь пройдемся по каждому из них…
        Спустя некоторое количество времени:
        - Теперь ты понял свои возможности? Ходить во снах - это, конечно, прекрасно и даже полезно. И об этом мы с тобой еще поговорим. Но вот то, что касается реальности… Победить, практически не потратив силы - вот высшее мастерство любого мага.
        А теперь нападай и посмотрим, как ты все понял.
        М-да, я говорил, что белка страшная? Нет? А очень зря. Теперь я понимаю, почему ее называют Прыгающим ужасом академии. Сказать, что она была быстрой, ничего не сказать. Я просто не видел ее атак, да что там, я их даже не чувствовал!
        Бум! В меня врезался огненный шар, появившийся из ниоткуда. Хрясь! Мне в лицо прилетает камень. Шлеп- по жопе больно хлещут водяной плетью. Ну а после, устав бить по мне плетениями, она принялась лупить меня кулаками. И я даже не знаю, что было больней или хуже.
        Я не успевал ничего - только обновлять щиты, иначе она меня точно бы вырубила. Об ответных ударах пришлось забыть. Да и удары головой о землю не добавляют концентрации.
        Мое задранное ЧСВ было быстро опущено на пол, а после в него вообще провалилось, пробив дно. По сравнению с ней меня как воина не существовало.
        Но я держался, а когда она чуть сбавила напор, даже попробовал огрызаться. Мне даже показалось, что я могу если и не победить, то свести бой к ничьей. Все чаще мои удары стали проходить по ней, все быстрей я начинал двигаться, успевая подумать перед созданием чего-то убойного. В ход пошло все, чему я научился, самые грозные и невероятные комбинации.
        Я горел в прямом смысле слова, даже не так - я пылал. Отдав все, что мог, я попутно пытался внушить ей что-либо. Но увы, разума ее я так и не смог почувствовать. Будто со мной билось не живое существо, а иллюзия. Правда, била она по мне вполне реально.
        Под конец, когда я уже совсем в себя поверил, она как-то резко ускорилась. Финального удара я так и не заметил. Вот я стою, а вот лежу на боку, пытаясь не захлебнуться кровью от прикушенного языка. Эфир послушно пришел на помощь, запуская регенерацию.
        - Прости, не удержалась, - повинилась белка. - Была на собрании, так эти дуболомы довели до бешенства. Теперь давай разберем то, что ты делаешь. А делаешь ты все правильно, но очень медленно.
        - Да как быстрей-то? - возмутился я, осторожно шевеля зажившим языком. Я почему-то боялся, что он после заживления будет работать как-то не так.
        - Да молча, - передразнила она меня. - Ты медленно двигаешься и еще медленней думаешь. Ты вообще как пользуешься эфиром? Типа, плеснул силы, направил на руки и выпустил наружу, да?
        - Ну да. А как иначе?
        - В принципе, это костыль всех молодых магов и ничего в этом плохого нет. Со временем научишься направлять плетения силой мысли, а то и самонаводящимися их делать.
        А что ты вылупился на меня, как рак на камбалу? Настрой удар на силу врага и все. Ай, ладно, это долго объяснять и об этом вам на четвертом курсе расскажут. Я вообще не о том хотела сказать.
        Вот смотри - значит, при нападении или защите ты выпускаешь эфир, а при повреждении своей драгоценной тушки направляешь его на поврежденные участки. Все верно?
        А теперь следи за рукой и мыслью - что мешает направить его, например, в глаза, чтобы усилить зрение? Или в мышцы, чтобы стать сильней? Впрочем, это вы делаете, особенно те, кто идут по пути Видящих. Даже в свой член можешь его направить и перетрахать всю академию - понимаешь, о чем я? Да, конечно, есть ряд ограничений, но тебя как аватара они не касаются. Да и каналы у тебя более чем хорошо развиты. Значит, что?
        - Я идиот?
        - Очень самокритично, но близко к истине. А теперь, когда ты прикоснулся к вековой мудрости, попробуем еще раз. Не разочаруй меня…
        Глава 10
        ГЛАВА 10
        С арены я буквально уполз. Вы когда-нибудь видали воодушевленного и просвещенного червяка? Посмотрите на мой стиль передвижения, и ваш мир больше никогда не будет прежним. А если и видели, то можете повторно насладится зрелищем.
        Когда до дверей оставалась какая-нибудь пара метров, силы окончательно меня оставили. С трудом перевернувшись на спину, я любовался вечереющим небом.
        - Живой? - обзор мне заслонила Рыжик. Ее непослушная челка все время лезла ей на глаза, отчего она постоянно ее поправляла.
        - И даже бодрый. Вот сейчас как встану и сразу пробегу двадцать кругов вокруг академии. Только полежу немного. Посмотри, небо вон какое красивое. Закат на Аштаэлии воистину прекрасен.
        - Ну, тогда ты любуйся закатом дальше, а я пошла. На днях, пожалуй, навестим Софиэль. Пора тебе научиться пользоваться благодатью. На одном эфире далеко не уедешь. И чтобы придать тебе стимул - без нее межмировой портал не открыть.
        - Что? - сразу резво подскочил я, позабыв про усталость. - Зачем откладывать на потом то, что можно сделать сейчас? Я готов к учебе!
        - Завтра, Багрянин, завтра. Или ты думаешь, что у апостола дел других нет, кроме как с аватарами всякими время терять?
        - Я не всякий!!!
        Она усмехнулась, сдув чёлку с хитро блеснувших глаз.
        - Ну да, ты особенный, избранный и все такое. Но сути это не меняет. Завтра я забегу в Храм Всех Богов и переговорю с ней. А теперь пока-пока, я убежала. Было приятно побить тебя. Целую в щечку, машу хвостиком и все такое.
        Небрежно махнув хвостом на прощанье, она будто испарилась, но я все же успел краем глаза заметить, как её силуэт, смазавшись в воздухе, стремительно направился к выходу. Расту, что сказать.
        А теперь надо поднимать зад и ехать домой. До ужина еще час остался, нехорошо будет опаздывать.
        М-да, девушки-то уехали на нашем флаере, а охрана не догадалась прислать за мной другой. Всем надаю по жопе! А нет, беру свои слова обратно. Вот Керч стоит с умным видом. Не забыли, значит, о своем князе. Пустил бы слезу, но увы, их у меня не осталось. Все на арене пролил, когда белка меня пинала. И больно так.
        Ребра-то я уже вылечил, а вот фантомные боли остались. До сих пор кажется, что у меня все хрустит, даже то, что хрустеть не может. Ага, состояние, близкое к отбивной котлете, становится моим постоянным спутником. И это бы радовало - значит, становлюсь сильней, если бы так не огорчало измученный организм. Ну, мне не привыкать превозмогать и все такое.
        Дом, милый дом. Как-то я уже успел по нему соскучиться. Пока мы летели, я расспросил Керча о том, что вообще происходит. Со всей этой беготней я как-то упустил, что я не только воин, но и глава рода. И только сейчас, выспавшись и отдохнув, я смог запустить голову, заставив ее работать. А не хотелось, если честно.
        Но все, по крайней мере, с его слов было в норме. Строительство шло полным ходом. Огромный парк аттракционов уже начинал приобретать задуманный нами вид. Еще полгода и можно будет открывать.
        Так же заканчивалось строительство нескольких гостиниц. Причем, если пара из них была для людей среднего дохода, то третья являлась образцом роскоши и предназначалась для очень богатых клиентов. По уверениям Керча, в такой даже боги не побрезговали бы остановиться.
        Сделав себе зарубку в памяти обязательно посмотреть на это чудо, я сразу переключился на бывших наемников, которые решили принести присягу моему роду и войти в его гвардию.
        Проблем с ними не было, но вот работы для такого количества людей оказалось маловато. Просто охранять поместья было скучно, а худший враг воина - это безделье. Их срочно требовалось чем-то занять и мысли по этому поводу у меня были. Но для этого мне нужен был Короткевич, который сейчас находился в одном из миров и выполнял мое поручение. Через пару дней должен был вернуться, и тогда мы решим, куда двигаться дальше…
        За ужином вновь собралась вся моя изрядно подросшая семья. И глядя на них, я испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие. За год из забитого калеки я превратился в главу стремительно набирающего как политический, так и экономический вес рода, с силой архимага. Есть чем гордиться, как по мне.
        Приученные мной, все молча ели, лишь иногда обмениваясь ничего не значащими фразами. Но все когда-нибудь заканчивается, кроме любопытства близняшек, что от нетерпения начали ерзать на стульях.
        - Спрашивайте, - кивнул я, делая глоток чая.
        - Я смотрю, количество девушек вокруг тебя все растет?
        - Мы переживаем за тебя.
        - За твое здоровье.
        - А то ты какой-то бледный.
        - Надо им запретить приходить к тебе.
        - Или составить график.
        - Это мы берем на себя.
        - И наверное, будете за денюжку малую его менять? - усмехнулся я.
        - Ты нам дай такую возможность, а уж как распорядиться ею, мы решим.
        - Нет, дорогие мои. Этим будет заведовать Люда, как старшая - не в обиду ей будет сказано, - и более рассудительная. Остальные в этом вопросе подчиняются ей, потому как она не только владеет частью моего сердца, но и управляет поместьем.
        - Но, братик, зная тебя, ты же не остановишься на достигнутом.
        - Не верю, что тут собрались прям все.
        - Кстати, хороший вопрос, - внимательно посмотрела на меня Марина. - Не то, чтобы я против, но мне кажется, нас стало много. Планируется еще расширение или все же ты остановишься на нас?
        - Насчет расширения - не думаю. Но есть еще одна девушка, которая точно планирует влезть как в мою жизнь, так и в постель.
        - Тетя? - вскинулась Лиза.
        - Все верно, - кивнул я. - Судя по тому, что говорит Хранитель, Алгомская не остановится. Правда, в последнее время ее не видно, но сути это не меняет. Я поставил перед ней задачу - справится, значит, войдет в семью. Ну, а больше я никого не планирую.
        - Что ж, она точно станет ценным приобретением для нас, - задумавшись, произнесла Лиза. - По крайней мере, если возьмет в руки СБ рода, мы будем первые узнавать обо всем, что происходит. С ее опытом работы это будет несложно. Я бы на твоем месте не тянула, а хватала бы ее, пока другие не перехватили.
        - Думаешь, она бросит работу в академии?
        - Уверена в этом, - кивнула Лиза. - Да и перевелась она сюда только для того, чтобы быть поближе к тебе. Тут и к гадалке ходить не надо, чтобы это понять. Поэтому рекомендую с ней поговорить и не тянуть кота за яйца. Тащи ее в постель, и пусть кошка начнет мурлыкать, а не выпускать когти.
        - Твои слова весомы, я подумаю над ними. И тем не менее, она много раз облажалась, поэтому если хочет получить желаемое - пусть постарается. Кстати, как прошла тренировка? Учитель не сильно лютовал?
        - Как ни странно, нет. И это подозрительно. Был бодр, свеж и даже весел. И ни словом не обмолвился насчет тебя. Причем гонял, как по мне, даже меньше, чем обычно.
        - Этот гад точно что-то задумал. Ну да ничего, есть у меня планы, как отвлечь его от нас. Настя, а ты чего притихла? На тебя это совсем не похоже.
        - Настроения нет, - буркнула она, не поднимая головы.
        - Она к тебе в постель сегодня собралась залезть, а у нее женские дни начались, вот и бесится, - шепнула мне на ухо Мила, сидящая рядом.
        - Понятно, - улыбнулся я. - Не горит. Сегодня я намерен спать один. Простите, но мое тело будто через мясорубку пропустили, и мне нужен банальный отдых. К тому же я хочу провести один эксперимент и лучше мне в этот момент быть одному.
        Да, кстати, я уже об этом говорил, но напомню - Мила, подавай документы в академию. Ты это спокойно можешь сделать через ГЛИС, как гражданка Аштаэлии. То же самое сделает и Настя, как только получит школьный аттестат. И вообще, девушки, задумайтесь о том, чем бы хотели заниматься в жизни. Боевой маг - это круто и все такое, но я категорически против, чтобы мои жены мотались по Нижним мирам, показывая все свое ни кому не нужное бесстрашие. В первую очередь в списке приоритетов должен стоять род, вот и думайте, какую пользу вы можете ему принести.
        Ладно, всем спасибо. Люда, я бы хотел с тобой поговорить, если ты не сильно занята.
        - Конечно, Тим. В кабинете?
        - Да, там будет удобней, - кивнул я.
        Покинув столовую, мы отправились в уже обжитую мной комнату, максимально защищенную от прослушки. Не то, чтобы я по этому поводу сильно переживал, но режим паранойи никто не отменял.
        И вообще, в ближайшем будущем я хотел в одном из многочисленных помещений поместья создать что-то вроде зала совещаний, рассчитанного на большое количество разумных. В относительно маленький кабинет много, увы, не поместится.
        Зайдя внутрь, я не удержался и подхватил Люду, нежно поцеловав в податливые губы. Все-таки она красотка, и ее бывший муж - конченный идиот, раз променял ее на другую.
        Вообще, с девушками прикольно получается. Люда и Мила с Настей родственники, так же как Вероника и Лиза. Одна Марина вроде свободна. Надеюсь, у нее нет тети, что тоже хочет ко мне.
        Отпустив сразу начавшую тяжело дышать Люду, я напомнил себе, что для потехи времени нет, да и разговор предстоял серьезный. С сожалением оторвавшись от нее, я уселся на свое место, постаравшись ускорить приток крови с одной головы в другую.
        - Итак. Черт, Люда, не будь такой красивой, а то ты меня с умных мыслей сбиваешь!
        - Это очень приятно слышать, -довольно улыбнулась она. - Постараюсь вести себя скромно, но не обещаю. Хотя больше всего на свете я хочу, чтобы ты сорвал с меня одежду и взял прямо на этом столе.
        - Люда!!! - взвыл я. - Не буди во мне кролика. Это лютый и страшно похотливый зверь.
        - Все-все, не буду, хотя кроликов очень люблю. Так о чем ты хотел поговорить?
        - О развитии. Мы стремительно расширяемся. Нам уже принадлежит куча недвижимости и останавливаться на этом мы не собираемся. Близняшки закусили удила, и я их в этом намерен всячески поощрять. Но они лишь дети, пусть и гениальные, и за всем физически уследить не смогут. Поэтому я решил создать еще одну службу, назовем ее, ну скажем - служба Порядка. Потом название можно изменить. Ее задачи - оказание услуг по благоустройству и любых жилых помещений.
        За этим сейчас следит город и имеет с этого отличные деньги. Так вот, я хочу, чтобы этим занялись мы. У многих тут есть недвижимость, но вот со слугами, а зачастую и с управлением проблемы. Конечно же, в первую очередь она будет заниматься нашими землями, но почему бы не расширить сферу влияния?
        Нет, нагружать тебя этим я не собираюсь, если только сама не захочешь, а вот Мила - другое дело. Она знает всю эту кухню, так сказать, изнутри, и я уверен, что она справится. Что думаешь?
        - Согласна с тобой, - после короткого раздумья кивнула она. - Управлять одним поместьем уже не самая легкая работа, а десятком - вообще непосильный труд. Уверена, это будет востребовано. Надо лишь найти кадры, а с этим есть проблемы.
        - На Аштаэлии вряд ли что-то найдется, значит, придется искать на Земле. Поэтому займись этим. ГЛИС вполне может подключаться к земным поисковикам. Уверен, при желании можно запросто подобрать несколько десятков человек. Жилье для наших работников уже строится, так что этим обеспечим.
        Будем принимать в слуги рода со всеми обязанностями и привилегиями. Простых вольнонаемных там быть не должно. Ну, максимум те, которые будут задействованы на черновой работе. И на Землю не вздумай сама перемещаться. Черт его знает, какие связи остались там у Гордеевых. Твоего бывшего мужа сослали, а вот насчет его жены, ну, той, которая сволочь, ничего сказано не было.
        - Принимается, - снова кивнула она. - Я уже сама думала об этом. В таком случае, завтра с утра этим и займусь. У тебя все?
        - Ага. Сейчас приму душ и завалюсь спать. Устал сильно, еще и белка из меня все соки выжала.
        - Ну, надеюсь не все. Мне хоть немножко оставила?
        Поднявшись, она одним движением скинула с себя платье и осталась в одном нижнем белье, которое ничего не скрывало, медленно приближаясь ко мне.
        Сглотнув, я смотрел на нее, не отводя жадного взгляда. И силы вдруг откуда-то взялись! А, к черту, я хочу эту женщину прямо сейчас!!!
        - Хотела на столе, будет тебе на столе.
        Поднявшись, я заключил ее в объятья…
        Все, время мести за все эти дни слез и унижений пришло. И пусть об этом никто, кроме меня, не узнает, она от этого хуже не становилась. Представив себе образ старого мудака, я потянулся к его разуму. Абсолютно черное безжизненное пространство. Ему ничего не снится? Непорядок. Сейчас я это исправлю.
        Вокруг меня стали вырастать стены купальни - белый мрамор, бассейн с приятной теплой водой, лежаки и конечно же, девушки. И не просто девушки, а богини. Нет, понятное дело, голыми я их не видел, но воображение дорисовало все, что нужно. Полностью обнаженные, они были прекрасны. А вот и главный герой сегодняшнего представления. Ух, как глазки-то горят! А нитка слюны аж до пола протянулась.
        - Иди к нам, - призывно звали его они, принимая самые соблазнительны позы.
        - Мы тебя хотим.
        - Овладей нами, жеребец.
        - Я буду скакать на тебе, пока существуют миры.
        - Я иду к вам, мои богини! -восторженно прошептал он, кидаясь к ним и раскрывая объятья.
        Но не тут-то было. Едва он, казалось бы, успевал схватить девушку, как она немыслимым образом изворачивалась, и он ловил лишь воздух.
        - Ну что же ты? Мы так жаждем любви! - сладострастно вскрикивали они, при этом не давая ему схватить себя. Что он только не делал, как ни ускорялся, ничего не помогало.
        А потом раздался смех - страшный, безжалостный. Богини стояли кругом, указывая на него пальцами, и смеялись. Его колом стоявший член повис, тоже указав на пол.
        - И этим ты собрался нас любить?
        - Ты даже себя удовлетворить не сможешь.
        - Схожу за микроскопом, иначе его не разглядеть.
        - В твоем случае размер имеет значение.
        Они смеялись, а он стоял и смотрел на них, будучи не в силах пошевелиться. Лишь полное злобы и отчаянья лицо выдавало его эмоции.
        А потом в помещении появился Влад - и началась дикая оргия. А учитель просто стоял и смотрел, как они признаются друг другу в любви, совершенно забыв о нем.
        И в этот момент я вернул ему подвижность и возбуждение. С диким воплем он кинулся к ним, но их тела растаяли, а вместо них появились огромные обнаженные орки с гордо торчащими членами.
        - Иди к нам, красивая самка. Мы будем любить тебя!!! - заорали они, кидаясь к нему.
        - Я самец, тупые твари!!! - завопил он, стремительно от них удирая. Бегать по скользкому полу было неудобно, но он справлялся. Правда, орки всё же оказались быстрей, и не прошло и пары секунд, как они его поймали.
        - Быстрый самка - сильный самка. Помет будет крепкий! - пробасил самый здоровый из них. - Не сопротивляйся, тебе понравится.
        - Не-е-е-е-ет!!! - раздался истошный вопль.
        Дальше я смотреть не стал, потому как нервы у меня не железные. Программа, заложенная в сон, сделает все сама, а мне пора поспать. Если ему повезет, он успеет проснуться до того, как познает крепкую любовь диких орков, а если нет… Что ж, у него появится интересный опыт. Хотел секса - получи и распишись. Ну, а то, что трахаешь не ты, а тебя, это издержки.
        Я все-таки неопытный ходящий по снам, могу где-то и ошибиться. Моральная сторона меня не интересовала. Кто-то скажет, что мы неблагодарные, что именно с его помощью и системой мы стали сильней. А я с уверенностью скажу, что не благодаря ему, а вопреки.
        То, во что он нас превращал,никому не нравилось. И раз мы не могли отказаться от тренировок с ним, мы могли отомстить за его отношение, пусть и таким вот извращенным способом.
        Мысленно усмехнувшись, я заснул праведным сном, осознавая, что в кои-то веки все сделал правильно.
        Глава 11
        ГЛАВА 11
        Следующая неделя полетела кувырком. Учитель после сна, что я ему послал, как с катушек слетел. Нет, он и раньше не был адекватным, но сейчас перешел все грани. Кстати, я так и не смог больше пробиться к нему в сознание. Походу старый дурак понял, что это было не просто так и поставил защиту. Теперь любая попытка проникнуть в его сон встречала такую стену, от которой у меня начинались сильнейшие головные боли.
        Попытка зайти в сон мамы или Ксюхи ничего не дала. Я их просто не видел в мире грез. Нет, я ощущал биение их жизней, но вот послать им сон почему-то не мог. А больше я не экспериментировал, потому как заметил, что пока я нахожусь в чужом сне, то не отдыхаю. Хотя однажды не удержался и влез во сне к Насте и устроил там такую оргию, что она потом пару дней красная как рак ходила.
        В общем, перешли мы от групповых занятий к индивидуальным. По договору он нас должен был тренировать до практики, вот и отрывался последние дни так, что мы еле передвигались и по-моему осатанели еще больше. Нет, никаких вспышек ярости или злобы. Мы просто убивали любого, кто вставал на пути - дуэль? Только до смерти. Косой взгляд в сторону - глаза тебе не нужны, а хочешь, поищи их вон под тем деревом.
        Если раньше нас опасались, то теперь тихо ненавидели. Еще и белка подсуетилась и тоже занялась каждым в отдельности. В общем, времени скучать не было.
        Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я был благодарен богиням Ирине и Дуське. Эти двое постоянно тиранили учителя, не давая ему спокойно жить. Появляясь в самый неожиданный момент, они наносили сильный удар по его телу и самолюбию, после чего удирали в межреальность, куда ему ходу не было. Пользуясь его же принципом, что личное пространство для слабаков, они ловили его везде - в постели, в туалете, на тренировке. И так каждый день. Могли за день раз пять ударить, а могли и за неделю ни разу. Из-за этого он тоже стал дерганный и напряженный, постоянно ожидая молнии в жопу или огня по яйцам.
        Незаметно для нас прошел ежегодный чемпионат по Перумовой Сваре. Чествовали победителя, утешали проигравших. Нам это было неинтересно.
        Хотя один раз нынешний чемпион по магбо решил вызвать меня на бой на большой арене без ограничений.Через пять секунд после начала его унесли на носилках. Отдельно лекарь, стараясь не сблевать, тащил его оторванные руки и ногу. Я тогда только что был показательно избит белкой на тренировке, поэтому настроение было ни к черту. А тут этот что-то лопочет и даже угрожает. Вот и не сдержался, хотя, как посмотреть. Он же жив остался, значит, ему повезло, ведь я проявил чудеса выдержки. Мог же бы и убить?
        Вовсю приближались экзамены, следом за которыми последует практика.
        У Насти же они уже начались и ездила она на Землю исключительно в сопровождении двадцати наемников, среди которых были трое магистров, а остальные были мастерами. За каждого лично поручился Короткевич.
        Я к своему большому сожалению сопровождать ее не мог - времени катастрофически не хватало. Опять вернулись дни, когда я, возвращаясь в поместье, просто замертво падал в кровать и тут же засыпал. Мои девчонки чувствовали себя не лучше, а ведь Лиза еще и студенческий совет на себе тащила. Правда, в следующем году обещала оставить этот уже надоевший пост.
        А вот то, что я стал чаще видеть Веронику, меня совершенно не удивило. Хотя меня, наверное, уже сложно вообще вывести на эмоции.
        Нет, ничего особенного не происходило - пара дежурных фраз, замечание о здоровье, не более. Насчет моего задания она молчала, а я не спрашивал. Мне, наверное, даже неинтересно все это стало. Какая, собственно, разница, из-за чего сцепились два некогда дружных рода? Было и было. Наследников у них не осталось, так что одним врагом меньше.
        Я даже в какой-то момент стал понимать, что банально тупею. Да, вот так вот. Не видел я радостей, не на что было отвлечься. Постоянные переживания из-за практики, мысли о семье, о будущем - все отошло на второй план, сменившись эмоциональной усталостью. Мне не хотелось ничего. Все желания сводились к одному - добраться до постели, воткнуть в себя пару игл и надеяться, что утром все будет болеть меньше, чем вечером.
        Так что я превозмогал, как и все мое доблестное подразделение. И его название уже не вызывало смешков, потому как мы очень часто бились в судорогах от перенапряжения мышц.
        Мой арсенал плетений рос в геометрической прогрессии. Скрыть огонь льдом? Запросто. Напустить туман и оттуда долбануть воздухом, что его не развеивает? Легко. Создать у ног противника озеро магмы, на самом деле являющееся трясиной - да вообще без проблем.
        Мозг стал работать как самый совершенный компьютер, обрабатывающий за секунду терабайты информации. Мы действительно стали машинами для убийств. Есть цель, есть приказ - и мы понеслись как стая волков, распугивая всех на своем пути.
        И хотя многое проходило мимо нас, общий напряженный фон в академии мы уловили. Как я и говорил, боги действительно создали свои команды и начали их тренировать по своему усмотрению, ну, или согласно задаче, поставленной Хранителем. Причем все происходило в строжайшей тайне, которую трудно удержать за зубами.
        Что делают тысяча разумных, которых учат якобы тайным методикам борьбы с себе подобными? Естественно, рано или поздно начинают выяснять, кто круче.
        Началось все с небольшой перепалки на боевом сглаживании, потом арена и пара дуэлей. Все как обычно, и без смертельных исходов. Но это было лишь начало.
        Чем дальше, тем серьезней становились стычки, стали заключаться союзы между подразделениями. Решали, с кем дружить и против кого.
        Академия превратилась в сплошную арену для боя, причем преподаватели не вмешивались, а позже, судя по слухам, даже присоединились. Разумеется, негласно. Боевые действия множились, заработал тотализатор, который в спешке организовали демоны.
        А мы… Нам было откровенно похер. Задевать нас просто боялись - на слуху было то, как мы утопили несколько недоумков. Точно об этом никто не знал, но разговоры ходили. К тому же отмороженные, как нас называли за глаза, благородно драться не умели, предпочитая сразу убивать. Да и не ходили мы практически по одиночке, а вместе с легкостью могли раскатать не самый маленький отряд магов.
        Все уже подошли к пику уровня магистра и были буквально в шаге от архимагов. И это, мать его, первый курс. Себя я в расчет не беру - мой прогресс был вообще за гранью понимания преподавателей. Поэтому несмотря на то, что мы дружно ненавидели учителя, за такой рост силы были ему благодарны. И это не мешало нам пытаться его грохнуть при каждой тренировке. Тем более, что за этот подвиг Влад обещал какие-то плюшки.
        Так что все вокруг дрались, мирились, бухали, снимая стресс всеми возможными способами. Ну, а я наконец встретился с Софиэль…
        - Проходи. Чаю, кофе, чего покрепче? - первый апостол была приветлива, дружелюбна и чертовски красива. Глядя на нее, я совершенно забывал, зачем пришел.
        - Чаю, если можно, - справившись с собой, сказал я, пытаясь не захлебнуться слюной.
        - Можно, отчего же нельзя, -улыбнулась она, и мне показалось, что солнце взошло.
        - Ох, прости, не подумала, -повернувшись ко мне, она всмотрелась в мое лицо, и сразу стало легче. - Я ведь раньше была ангелом любви, и моя аура до сих пор бьёт по головам смертных. Простому разумному в моем присутствии очень сложно смотреть мне в глаза, а не на мои сиськи. Ты еще отлично держался. Помню, как-то один орк буквально сразу кинулся на меня с целью показать свою любовь. А потом неделю ходил за мной, прося убрать с него проклятье импотенции.
        Так, о чем это я? Ах да, тебе надо научиться пользоваться благодатью, потому как без нее ты как аватар не полноценен. Благодать - это, можно сказать, энергия бога. Она выше эфира и стихий. Она имеет иную основу, нежели привычная тебе магия. И если эфир разлит в воздухе, то благодать берется из душ верующих. Своими молитвами и верой они создают обоюдный канал между собой и богом, обмениваясь энергиями. И то, что получается в итоге - это и есть та самая чистая сила веры, которая заменяет богам магию.
        - Но Хранитель же пользуется и тем, и тем? - спросил я.
        - Не путай его с остальными. Он выше их. Простой человек, поднявшийся сначала до Высшего Повелевающего, сильнейшего из них, а после ставший вровень с Творцом. Его пример показывает, что нет ничего невозможного. И пусть труден был его путь, пусть не раз он проклинал свою суть, но тем не менее, он лучший из всех, и мироздание сделало свой выбор. И поверь мне, как очень долго живущей, не самый худший.
        Но речь сейчас не о нем. Итак, у тебя открыты все стихии, уровень архимага с большим источником и сильное тело, способное выдержать каплю силы бога. Все, что тебе сейчас нужно, это создать еще один центр силы у себя внутри. Дай мне свою руку.
        Цепко схватив мои пальцы, она замерла, глядя мне в глаза.
        - Загляни в себя, - ее голос стал более глубоким, завораживающим. - Я вливаю в тебя благодать. Сожми ее, уплотни и закрепи в центре хара, чуть ниже источника. Позже они сольются и станут одним целым. Не торопись, просто наблюдай, куда идет поток. Двигайся по нему, найди его центр. Попробуй управлять им, строй на его пути плотины, создай русло, по которому она будет течь. Вот так, молодец…
        Она говорила, и я будто в тумане слышал ее голос, который, казалось, шел отовсюду. Я делал все, что она говорила, будто робот, подчиняющийся командам - абсолютно бездумно и зачастую не понимая, как я вообще могу этим управлять. Гипноз ли это был или что-то еще, но если честно, когда она меня похлопала по плечу, я открыл глаза, абсолютно не понимая, где нахожусь и что это вообще было.
        - У тебя получилось, ты молодец, -улыбнулась она. - А теперь попробуй ее использовать. Создай себе, например, одежду или броню.
        - И как это сделать? - нет, эта женщина на меня плохо влияет. Гормоны не просто бушевали, а грозились пойти в разнос. Надо срочно валить. И лишь слова белки, что без благодати не открыть портал в другой мир, удерживали меня на месте.
        - Принцип тот же, что и с плетениями. Выпустил и придал форму. Влад тебя еще не подключил к себе, так что твой внутренний резерв мал. Но когда все усвоится и приживется, тогда твои возможности возрастут многократно. Но на вещи должно хватить с избытком. И да, когда создашь, не забудь закрепить питающий форму контур напрямую к источнику благодати. Иначе отвлечешься и все - останешься голый, - хихикнула она.
        - С чего это голый? Я ж одежду на одежду буду создавать, - удивился я.
        - Ну, ситуации бывают разные, и поверь мне, самые неожиданные. А теперь хватит болтать и пялиться на мои сиськи - создавай что-нибудь эдакое. Удиви меня.
        Легко сказать удиви, понять бы, как это вообще делается…
        Привычно ныряю внутрь себя и радуюсь выросшему источнику. По сравнению с тем, что было, небо и земля. Но я тут не за этим. Вижу рядом с ним небольшой светящийся шар. В отличии от источника, чьи каналы идут по всему телу и активно качают эфир как снаружи, так и внутри, у этого шара ничего подобного нет. Просто висит такой сам по себе, изолированный от всего. И как с ним работать, да еще и удивлять? Ладно, попробуем по старинке.
        Тянусь к нему, пытаясь выделить из него тонкую нить. А она, сволочь, не вытягивается! Пытаюсь зачерпнуть - не зачерпывается. Покрываю его матом - не реагирует. Хочу пнуть от злости, так тут ног нет.
        Идея пришла ко мне, когда я уже собрался возвращаться и проделать все те же процедуры, только с Софиэль. Глупость, и может, конечно, ибануть, но почему бы и не да?
        В общем, я не придумал ничего лучшего, чем пропустить эфир источника через благодать. А чего? Они ж все равно должны были рано или поздно смешаться. И им я, в отличии от этой светящейся дряни, могу управлять.
        Дело за мыслью у меня никогда не опаздывало, поэтому я создал жгут эфира и потянул его на себя, пропуская его при этом через шар благодати. И это, мать его, сработало! Пройдя через нее, он засветился и вполне послушно рванул наружу, повинуясь моей команде. Она просила удивить? Их есть у меня.
        Благодать плюс иллюзия - страшная сила. Спустя мгновенье я превращаюсь во Влада. Причем ни внешне, ни ментально не отличить - во мне его искра, а божественный эфир создает такую броню, что никому не пробиться в голову.
        - Давай быстрей, пока Багрянин копается. Хочу тебя, аж не могу!!!
        - Влад? - изумлённо распахиваются её глаза.
        - Ну не дед Пихто же! Он сейчас в другом мире темных кошмарит. Телесно появиться тут не могу, а вот через аватара запросто. Так что хочу тебя, прям зубы сводит.
        - Клево!!! - улыбается она, вставая. С ее плеча падает одна лямка, вторая, и вот платье едва держится на ее груди. - Ты как хочешь - как обычно или сзади, мой волк?
        - Давай сзади. Попка у тебя зачетная!
        Она изящно прогибается и разворачивается ко мне задом, призывно его оттопыривая.
        Так, шутка зашла слишком далеко, и чую, Влад мне яйца оторвет, если я трахну его бабу. А я и не трахну - так, немного пошалю.
        Приближаюсь к ней, мои руки касаются ее платья и тянут его вверх. Еще немного - и я увижу запретное. Дыхание спирает, руки дрожат и вдруг, когда я уже сам хотел остановиться, мне по яйцам прилетает удар, заставивший меня упасть назад, схватившись за живое.
        - Молодец, - слышу ее ироничный голос. - Почти поверила, отлично сыграно, даже интонацию правильно подобрал. Тебя подвело в первую очередь то, что он никогда не занимается сексом через своих аватаров, а еще не любит, как ты сказал, по-быстрому. Он вообще в этих делах достаточно консервативен. Ну, и еще по мелочи были косяки. Да, давненько меня не пытались соблазнить - даже весело было. А что бы ты делал, если бы я все-таки поверила?
        - Ничего бы не сделал. Девушка друга - табу. Максимум за задницу бы потрогал, и то не факт.
        Слезы из глаз уже течь перестали, но дыхание пока не выровнялось.
        - Да? А мне показалось, что ты был крайне возбужден, и моя аура тебя реально зацепила. Старею, что ли, если смертный ее спокойно выдерживает…
        А теперь прекращай скулить и продолжим. Рыжик сказала, что тебя очень интересуют межмировые порталы? Должна тебя огорчить - быстро не получится. Пока благодать не сольется с твоим источником, ты его открыть попросту не сможешь. Тебе пока надо освоиться с тем, что имеешь, и уже потом расти дальше. Того, что я тебе дала, хватит на пару недель экономного расходования. А потом, глядишь, и Влад тебя подключит к храмовой системе. Хотя нет, ты ж аватар, значит, он даст ее напрямую от себя. Лет через сто по силе даже со мной тогда сравняешься.
        - Сто лет? - охренел я.
        - А чего ты вылупился? Аватары не умирают от старости. Пока жив их бог, живы и они. Хотя их часто убивают, но в случае с Владом это практически невозможно. Твоя душа принадлежит ему. Помрешь, оживит в другом теле. А может и нет, если решит, что ты бесполезен.
        Не обманывайся его дружелюбием и манерами. Он - Хранитель миров, его разум давно работает иначе, чем у других и действия его рассчитаны на века. Он подобен шахматисту - двигает фигуры только в ему самому понятной игре. Хотя как раз шахматы он почему-то очень не любит. Мы все для него лишь актеры в его спектакле. Не забывай об этом. А теперь защищайся. Мне тут Рыжик все уши про тебя прожужжала. Типа, ты реально крут и можешь творить всякое. Вот и проверим. Давно я морды не била.
        «Опять я буду отхватывать», - только и успела прийти в голову мысль, прежде чем в меня врезался огненный вихрь…
        Глава 12
        ГЛАВА 12
        В этот раз было немного проще. Софиэль была никудышным бойцом ближнего боя, больше полагаясь на магию. Правда, этого ей вполне хватило, чтобы проверить на прочность свои стены моим телом. Вот только исполнять роль мальчика для битья я не собирался, поэтому сопротивлялся что было сил. Мне удалось пару раз жамкнуть ее за сиськи, один раз за задницу. Ну, а после я отключил похотливого самца и стал драться всерьез.
        Апостол тоже поняла, что я оставил свои альфа - заигрывания и перешла в режим злой жены, встречающей мужа-алкоголика. Даже небольшой магический жезл, что она сжимала в руках, стал походить на скалку, жаждущую встречи с головой пьяницы. В общем, я стал серьезный, она стала серьезной, ну, и удары сменились на, к-хм… тоже более серьезные.
        Результатом такого серьезного боя стали мои сломанные ребра, отбитые почки и огромный фингал под глазом. Про разбитые губы я вообще молчу. Их мне разбивают постоянно, видимо, из зависти.
        М-да, насчет никудышности апостола в ближнем бою я сильно погорячился. Но нет худа без добра. Я, видимо, так сильно стонал и страдал, что она сжалилась надо мной и все же полечила. А вот чая больше не предложила, жадина. Так что в поместье я ехал вполне себе здоровым и с вконец растоптанным мужским эго. Потому как в последнее время меня постоянно бьют дамы, и эта тенденция уже начинает меня всерьёз пугать. Хотя, говорят же, раз бьет, значит любит. Но как-то боком мне такая любовь выходит.
        А вот дома меня ждал сюрприз, не скажу, что неприятный, а скорей неожиданный. Впрочем, если бы я лучше следил за временем, а точнее, днями, то и сам бы мог сообразить.
        - Тим, - обратилась ко мне Настя после того, как ужин был закончен и все расслабленно пили чай. - У меня тут выпускной бал будет. Ну, ты знаешь - учеба закончилась и всем надо блеснуть напоследок.
        - Прекрасная новость, - меланхолично отозвался я, мысленно обдумывая новую расстановку подразделения на поле боя, показанную учителем. В ней было много сильных сторон и почти не было слабых, но что-то мне в ней не нравилось. Надо будет с Мариной посоветоваться.
        - И я хочу на него пойти, - продолжила она, сверля меня взглядом.
        - Возьмешь охрану и вперед. Главное, сильно не задерживайся. Если чего нужно - спроси у Люды.
        - Тим, ты тормоз? - не выдержала Лиза. - Она с тобой хочет пойти! Ох уж эти мужчины… - театрально закатила она глаза.
        - В смысле, со мной?!! - с трудом вынырнул я из своих мыслей.
        - А с кем мне еще идти? - отозвалась Настя. - Со Степой, что ли? А появиться там без парня… Да меня все засмеют! Наш род и так в опале, и мне уже много раз давали понять, что хорошей партии мне не видать. Не то, чтобы я целенаправленно искала, но все равно обидно. Чем я хуже этих расфуфыренных дур?
        - Это кто ж у вас там такие бессмертные? - мгновенно закипел я.
        - Неважно, - отозвалась она. - Я понимаю, что после этого бала с большинством одноклассников я больше никогда не увижусь, и все же это важно для меня. К тому же там будут танцы. Неужели ты позволишь, чтобы чужой мужчина касался меня? -надавила она на мое чувство собственника. И это было попадание в десятку. Мысль об этом сразу снесла все барьеры, и я едва не выпустил эфир наружу. Лишь с огромным усилием воли я смог взять себя в руки и успокоиться. Надо же, а я-то думал, что стал холодным как лед. А это я, оказывается, просто давно не испытывал ярких эмоций.
        - Не позволю и, конечно же, пойду с тобой. Когда намечается сие мероприятие?
        - Послезавтра. Ничего особенного от тебя не нужно. Твоя парадная форма идеально подойдет. Пусть все видят, какого красавчика я отхватила. И еще, Тим. Ты же помнишь, как ты в той школе учился?
        - Помнишь? - моргнул я, копаясь в своей памяти. И то, что я там увидел, мне очень понравилось. Нет, раньше я был бы в ярости, но сейчас…
        Видимо, мое лицо меня выдало, поэтому она тяжело вздохнула.
        - Вот этого я и боялась. Постарайся никого там не убить.
        - Не обещаю. Сам не полезу, но если вот они…
        - Ну, хотя бы не устраивай массовой бойни. Все-таки Высшая школа для аристократов. Зачем плодить себе врагов? К тому же не думаю, что ты там встретишь кого-то из бывших одноклассников.
        - Настенька, - произнес я самым сладким голосом. - Знала бы ты, как мне на это наплевать. Все, что я могу обещать - что буду очень терпеливым. Вот прямо очень. Но если уж в их головах голубая кровь хреново будет омывать сосуды головного мозга, я тут не причем. Я ведь не врач, лечить глупость и хамство не умею. По мне, так сразу лучше в морг - и дешевле, и быстрей.
        Я, как князь, не подлежащий юрисдикции мира Земля, в случае чего буду отвечать за содеянное в нашем мире. А тут не думаю, что кто-то пойдет против и решится меня осудить. Но повторюсь, сам нарываться не буду, как и портить тебе праздник.
        - Очень на это надеюсь. И сегодня я ночую у тебя, - быстро проговорила она, надеясь, что я не замечу.
        - А вот это уже фиг. Не стоит портить старую добрую традицию выпускных балов.
        - Это какую же? - нахмурилась она, что-то соображая.
        - А это я тебе потом скажу. Ладно, спасибо всем за ужин, мне еще поработать надо.
        Встав из-за стола, я приветливо кивнул всем и отправился в кабинет, а девушки предались воспоминаниям о том, как это было у них, живо делясь своими эмоциями и иногда неприлично хихикая, что-то вспоминая.
        Настя хочет выпускной - будет ей праздник. Хочет пустить пыль в глаза - пустим не просто пыль, а целый торнадо. Считают ее неудачницей? Они пожалеют о каждом своем слове. Я сделаю этот день для нее незабываемым в хорошем смысле слова. И денег, и прочих ресурсов для этого у меня было более чем достаточно.
        Через ГЛИС я связался с его земным аналогом, и уже через полчаса у меня на руках была вся информация. Еще пара звонков, несмотря на вечернее время, и план, состряпанный на коленке буквально за пару минут, обрел реальные и завершенные черты.
        Не поленился я зайти на страничку своей бывшей школы, которую заканчивала и Настя. М-да, размах мероприятия, конечно, сильный, а от количества высоких гостей и их званий аж рябит в глазах. Даже министр образования обещался быть. Ну как же - тут же соберется элита, детишки самых знатных родов.
        А кто он у нас? Опаньки! Нет, мне не может так сказочно повезти! Сам лично граф, а не барон, как в моем мире, Аркадий Иннокентьевич Шувалов собственной персоной. Нет, я понимаю, что этот никакого отношения к моей семье из другого мира не имеет, но эта фамилия… И отпрыск его как раз заканчивает школу в этом году.
        Что-то я поторопился давать Насте обещания быть спокойным няшкой. Руки сами сжались в кулаки и послушные иглы выскочили мгновенно, став алмазными. Ой, чую, я повеселюсь. Правда, остальные от этого могут заплакать, но это не мои проблемы. Я как-то раньше не особо интересовался политикой и, как оказалась, зря.
        Так, что там еще? Охрана - императорская находится снаружи. Внутри - только школьная. Родовую туда не пускают. Родители - ну, это понятно. За их счет этот банкет и организовывается, поэтому они на первом месте. Девушки - парни - учащиеся плюс один. В нашем случае плюсом был я, идя как сопровождающий Насти. Даже нашел себя в списках. Это она заранее подсуетилась, не сомневаясь в моем согласии. Хотя, да - чтобы ей отказать, нужна была очень веская причина, которой у меня не было.
        Нет, лезть сейчас на Землю мне категорически не хотелось. Но вечно прятаться от неизвестности тоже нельзя. Думаю, все заинтересованные уже знают, что я там буду. Значит, надо подготовиться.
        Нет, я не был слишком самонадеянным, поэтому в охрану возьму лучших. А еще размещу человек сто по всему маршруту следования до и после бала. Паранойя - наше все. Но Насте об этом знать не обязательно.
        У меня в этом мире выпускного не было, а в том, как вы понимаете, был очень паршивый конец, поэтому я собирался быть готовым к любым неожиданностям. А в том, что они обязательно будут, я даже не сомневался. Про черный экран своей жизни я никогда не забывал, потому как стоило мне только поверить в хорошее, как тут же вылезало весьма болезненное напоминание, чтобы не расслаблялся лишний раз.
        Так, что там у нас - танцы, идиотские конкурсы, король и королева бала… Судя по фото девушек, Настя на первом месте, но ее, конечно же, не выберут. Опальный род и все такое. На остальных у меня даже не приподнимется - мои красавицы любую за пояс заткнут. Но это и неважно.
        В этот день для меня она будет королевой, и я в лепешку расшибусь, показывая ей это. Пора вспомнить правила обращения в высшем обществе и быть образцом куртуазности. Бить морды - это, конечно, хорошо, но потренироваться держать лицо, когда посылаешь собеседника на хрен, тоже надо уметь. А то у меня сейчас эмоции и кулак действуют практически одновременно, поэтому что-то заметить заранее по мне сложно. Не успевают, ага.
        Наряда ее я не знал, но как понял, там все будут в белом с гербовыми нашивками. Прекрасно. Моя парадная, тоже белая форма, украшенная золотыми погонами, идеально подойдет.
        Из родовой сокровищницы достану золотую диадему, украшенную крупным рубином, и такое же колье с серьгами. В комплекте эти драгоценности, являющиеся артефактами, дают хорошую защиту. Меньше буду беспокоиться о ее безопасности. Ну, и смотрятся они просто замечательно, что для девушек немаловажно. Уверен, Настя будет в восторге.
        И все-таки она молодец - добилась, чего хотела. Ее целеустремленности даже Вероника могла бы позавидовать.
        Так, что еще? Иглы брать не буду - не пойдут они к форме, а вот тяжелый магический метатель повешу в кобуре на пояс. Смотреться он будет хорошо и одним только своим видом отпугнет любого дурака. Пользы от него мне мало, он скорей статусная вещь, подчеркивающая мое звание и должность, но в случае чего отдам его Насте. Там двадцать зарядов огненного вихря уровня магистра. Задержать, а то и грохнуть и слабого архимага сможет, не говоря уже об остальных.
        Забрать у меня его не имеют права - князь, военный из другого мира, лицо неприкосновенное, защищенное межмировыми договорами. А уж то, что я являюсь офицером Божественной дивизии, давало мне просто огромные полномочия.
        Мы не отчитывались ни перед кем, кроме своего начальства, которым у меня был непосредственно Хранитель. Нет, убивать направо и налево мне никто не даст, но максимум, что сделают - это отправят на Аштаэлию с запретом посещения мира Земля, что тоже вряд ли. Привыкли обыватели, что там служат боги, а с богами связываться дураков нет. Пусть с ними разбираются свои боги, но с Перуном я уверен, что смогу в случае чего договориться. Сварог в дела смертных вообще не лезет, а Род вплотную занялся облагораживанием лесов, и на все, что не имеет корней, ему глубоко пофиг. Остальные ко мне даже не сунутся - знаем, общались.
        Ну, и вдобавок ко всему я без сопровождающих никуда - невместно князю ходить без охраны. Нет, свое подразделение я дергать не буду - хватит и гвардии. Возьму восемь человек из самых сильных. Интересно, они умеют ездить на лошадях?..
        Планирование всего заняло у меня весь вечер и следующий день. Учителя я предупредил, что буду отсутствовать. Дела рода и все такое. Тот поворчал, но согласился. Вообще, в последнее время он какой-то стал более покладистый. С чего бы, спрашивается? Ой, не к добру это. Чую, перед практикой устроит он нам такой экзамен, что мало никому не покажется.
        В академии вопросов не было. Теорию я почти всю сдал. Остался последний экзамен перед практикой, а он будет только через три дня. Так что успею запросто.
        Вообще, в этом году все сместили. По идее мы уже давно должны были быть в Нижних Мирах, но что-то там случилось, поэтому отложили их посещение на месяц. Шептались, что был очередной прорыв и пускать сейчас туда курсантов все равно, что их убить. Вот и ждали, пока там все затихнет.
        Ну, мне это было на руку. Как раз все успеваю. Поэтому я спокойно планировал Насте праздник, попутно дав себе отдых. Хотелось выглядеть на все сто, а для этого надо было как минимум выспаться и отвлечься…
        Наконец торжественный день настал. Провожали нас все, будто не на сутки уходим, а как минимум на месяц. Пожелали хорошо отдохнуть и повеселиться. Повздыхали, что не могут пойти с нами. Еще раз, наверное, в тысячный попросили меня быть сдержанным. Меня так уже этим достали, что чуть не психанул. С чего это, спрашивается, из меня все монстра делают? Но все подходит к концу, и вот мы, распрощавшись со всеми, шагнули в портал на Землю.
        На выходе нас уже ждали. Торжественно выстроились мои гвардейцы, одетые в парадную форму Багряниных - алые мундиры с золотой отделкой, васильковые епанчи, чёрные кожаные штиблеты с обшитыми кожей пу­говицами. Такое обмундирование было в ходу лет двести назад, но и сейчас поражало воображение.
        Под восхищенными взглядами толпы мы прошли через площадь, к карете, запряженной четверкой белоснежных коней. Один из гвардейцев распахнул перед нами её дверцы, мы степенно шагнули внутрь и через открытые окна увидели, как мои парни лихо взлетели - тренировка наше все! - в седла уже черных жеребцов, которые резко контрастировали с нашими белыми. По блестевшим глазам Насти я видел, что сюрприз удался. Подожди, милая, то ли еще будет…
        Над каретой заиграл гимн рода Багряниных, а подвешенная сверху иллюзия феникса сразу давала понять, кто в ней едет…
        Синь небес так звездна, лунна,
        Нам сияет Меч Перуна.
        Очищает Души наши,
        Царь-Огонь утеха наша…
        Мы ехали по дороге - и встречные машины уступали нам дорогу. Для того, чтобы добраться до школы, находящейся на юге Москвы, нам понадобился почти час. Хорошо, что я планировал всё с хорошим временным запасом.
        Нет, я не был оригинален в своем решении добраться именно так - от разнообразного транспорта, что подъезжал к школе, рябило в глазах. Тут были и кареты, подобные нашей, и дорогущие машины стоимостью с мое поместье. Море пафоса, золота и чванливости с выпячиванием кричащего богатства - тут все чада видных родителей пытались выставить свое эго напоказ.
        Поэтому мы недалеко ушли от них. Другое дело, что подобная иллюзия была только у нас. Парящий высоко в небе Феникс виден был всем. Когда мы подъехали к главному входу, сказочная птица резко спикировала вниз, издав оглушительный клич, полный жажды боя и сделав петлю, вновь рванула в небо, где и взорвалась салютом, который сложился в гербы Мышкиных и Багряниных.
        Выглядело это эпично и точно переплюнуло всех. Ну а что, круто же! Я сегодня собирался превратиться в чванливого аристократа, лопающегося от осознания собственной значимости. А чего? У меня в невестах принцесса Российской империи, так что имею полное право.
        Поэтому нисколько не смущаясь таращившихся на нас людей, я вышел из кареты, подавая руку Насте. За время езды она скинула с плеч плащ, что скрывал ее платье. И в неверном свете наступающих сумерек я не разглядел, как она выглядит, но сейчас, при ярком сиянии магических фонарей, я не смог сдержать вздох восхищения.
        - Милая, ты выглядишь просто божественно! - еле выдохнул я, буквально пожирая ее глазами.
        - Все для тебя, - довольно улыбнулась она. - Цени.
        - Уже оценил. Да я с тебя глаз не спущу весь вечер! А то еще уведут. А мы, Багрянины, очень вспыльчивы и крайне не любим отдавать свое.
        - Вот и не отдавай, - шепнула она, и приняв мою руку, величественно выплыла из кареты.
        Единый многоголосый восхищенный вздох, раздавшийся от собравшихся около входа зевак, пролился бальзамом на мое сердце. Смотрите и завидуйте! Но только попробуйте тронуть…
        Глава 13
        ГЛАВА 13
        Мы шли по длинной ковровой дорожке под вспышками многочисленных камер. Два лакея, стоящие у входа в школу, услужливо распахнули перед нами двери, а находившийся уже внутри церемониймейстер громко объявил:
        - Княгиня Мышкина Анастасия Владимировна с сопровождающим.
        Ободряюще улыбнувшись почему-то сильно нервничающей девушке, я чуть крепче сжал ее локоть в своей руке.
        - Все будет хорошо, милая, - едва слышно сказал я ей. - Ты тут самая красивая, а кто в этом усомнится, тот до утра не доживет, это я обещаю. А теперь вперед, это твой день! И пусть только попробуют тебе его испортить.
        Под звуки какого-то вальса мы вошли в огромный, ярко освещенный зал. Замерли. Легкий приветственный поклон всем присутствующим, а после двинулись дальше.
        - Что я тут должен делать? - так же шепотом поинтересовался я у нее.
        - Отдыхать, наслаждаться музыкой и моим обществом, - улыбнулась она. - А если серьезно, это же школа, тут нет каких-то особых правил. Поэтому гулять мы будем вместе, правда, сейчас я сделаю исключение. Вон, видишь тот клубок змей? - кивнула она на тройку девушек, что шептались, глядя на нас. - Пойду, вырву им жала, а ты пока попробуй закуски. Директор обещал нечто совершенно замечательное.
        - Как скажешь, милая. Если что, я рядом и слежу за тобой. Не позволяй им жалить тебя.
        Поцеловав ее руку, я отправился к фуршетному столу. А чего? Настоящий воин всегда найдет время для сна и еды. Нет, наедаться я точно не хотел, так, перекусить по -легкому. Тем более, чуйка моя прямо вопила, что без драки день не закончится, а значит, надо быть легким, немного голодным и злым. С последним проблем не было, потому как немного злым я был все время.
        Не успел я закинуть в рот пару очень вкусных, но непонятных вкуснях, как почувствовал, что ко мне кто-то приблизился со спины. Едва погасив атакующий рефлекс, намертво вбитый в нас учителем, я обернулся. И видимо, сделал это излишне резко, потому как двое парней в военной форме сразу затормозили, будто натолкнувшись на стену.
        - С кем имею честь? - хмуро посмотрел я на них, краем глаза следя за Настей. Ей пока моя помощь не требовалась. Судя по всему, она с удовольствием втаптывала в грязь однокашниц, периодически кивая в мою сторону.
        - Лейтенант гвардии Его Императорского величества, граф Малютин Евгений Александрович
        - Старший лейтенант гвардии Его Императорского величества, барон Сергеев Константин Дмитриевич.
        - Лейтенант Божественной дивизии, князь Багрянин Тимофей Владимирович, - поочерёдно пожал я протянутые ими руки.
        - Не сочтите за назойливость, Тимофей Владимирович, - сказал Сергеев. - Мы с другом увидели незнакомую форму и решили полюбопытствовать, что она означает. И признаюсь, после вашего ответа вопросов стало еще больше.
        - Спрашивайте, - благодушно кивнул я. Настя, похоже, закончила с экзекуцией, доведя практически до слез своих подруг, и теперь общалась с одной пожилой дамой, ожидая, когда я освобожусь. Прерывать разговор мужчин она посчитала неправильным.
        - Божественная дивизия… Я что-то слышал о ней, но вот что именно, не могу вспомнить.
        - Это воинское подразделение, где служат боги, - ответил я.
        - Боги? Как это возможно?!! И где же оно дислоцируется?
        - Разумеется, на Аштаэлии.
        - Так вы не с Земли?
        - Нет, я князь мира Хранителя.
        - Подождите, вы сказали, что в дивизии служат боги. Так вы что… бог?
        - Нет, что вы, - улыбнулся я, и увидев, как они расслабились, добавил, - я всего лишь его аватар.
        - С ума сойти! Аватар бога в школе. Расскажешь кому - не поверят. А вы тут с кем, если не секрет?
        - Нет, конечно, не секрет, я имею честь сопровождать Анастасию Мышкину.
        - Мышкины? - задумался он. - Их род же в опале сейчас… Странно, что ее вообще пустили сюда.
        - Сомневаюсь, что ее посмели бы не пустить, учитывая ее статус. И к тому же она выпускница этой школы, так что находится тут вполне официально. Ну а меня не интересуют местечковые аристократические заморочки.
        - Местечковые? - вспыхнул мой собеседник. - То есть, указ Его Величества для вас ничего не значит?
        - Абсолютно. И заметьте, Его Величество - это Ваше Величество, а никак не мое. К тому же я с ним не так давно встречался и здорово врезал ему по морде.
        - Ваши слова дурно пахнут крамолой. Хула на царя…
        - Да-да, хула на бога. Мне безразлично, повторюсь еще раз. Вот смотрите, господа офицеры - если вы когда-нибудь окажетесь на Аштаэлии и громко заявите, что в совете магов, который ей управляет, сидят гавнюки, я согласно вам кивну, несмотря на то, что там тоже заседаю. Если вы крикнете, что Хранитель - озабоченный сатир, не пропускающий мимо себя ни одной юбки, я крепко пожму вашу руку, абсолютно соглашаясь с вами. Если вы скажете, что в Магической Академии Творца царит беспредел, я поплачу на вашем плече, жалуясь на него и укажу на главных зачинщиков. Понимаете, к чему я веду? То же самое могу сказать и я громко, во всеуслышание, и знаете, что мне за это будет? А ничего.
        Я не подсуден вашему начальству, и как лицо должностное, имею дипломатическую неприкосновенность. Поэтому я буду говорить, что и когда хочу. То же самое касается и моей невесты, Анастасии Владимировны Мышкиной, которая с недавнего времени так же является гражданкой Аштаэлии.
        Вы, конечно же, можете сейчас оскорбиться и вызвать меня на дуэль до смерти. И это будет последним, что вы сделаете в этой жизни. Мне после нее будет очень жаль, что гвардия лишится таких перспективных офицеров. Хотя нет, зачем кривить душой, не жаль. Мне будет абсолютно на это наплевать.
        А теперь, если у вас больше нет вопросов, позвольте откланяться. Моя прекрасная дама заскучала, что непозволительно в этот день. Честь имею.
        Коротко кивнув охреневшим от моей речи парням, что замерли в возмущении, не в силах сказать и слова, я направился к Насте.
        - Ну, и как твоя охота на змей?
        - Все замечательно. Жала вырваны, шкура спущена, достоинство максимально унижено и растоптано.
        - Ты ж моя девочка, - чуть не расчувствовался я. - Горжусь тобой.
        - А как твоя беседа? Что хотели эти красавчики?
        - Да подошли членами померяться. Но когда убедились, что у меня больше, сильно расстроились. Но думаю, они не поверили и обязательно придут за доказательствами. А потом умрут, не в силах вынести, что у кого-то он длинней и толще.
        - А когда уже я смогу в этом убедиться? - картинно надула она губки.
        - Очень скоро, - шепнул я ей на ушко, от чего ее кожа покрылась мурашками. - А теперь, моя дорогая и прекрасная невеста, не окажете ли вы мне честь сделать пару кругов под звуки этого чудесного вальса?
        - Когда ты говоришь «невеста», у меня внутри все замирает, - отозвалась она, счастливо улыбаясь. - Пойдем скорей. Торжественная часть еще не началась, можно и расслабиться. Потом надо еще бабушку найти. Она точно должна быть тут.
        Пройдя в соседний зал, где уже кружилось множество пар, мы присоединились к ним. Танцевать я умел и очень хорошо, научился еще в прошлой жизни. Мне не раз приходилось бывать на балах в академии и я, собираясь тогда войти в аристократическое общество, уделил танцам немало времени.
        Кстати, тогда к этому очень одобрительно отнесся мой старый учитель, который считал, что танец - это тоже боевое искусство. Умение чувствовать музыкальный ритм и двигаться ему в такт - это все равно как чувствовать ритм боя. Так что я умел и, можно сказать, любил.
        Ну, а Настя, как наверное и все девушки, уже родилась с этим умением. Я часто встречал парней, не умеющих танцевать, но ни разу не видел девушку, которая уже с пеленок не могла бы двигаться в нужном ритме.
        Кружась с ней, я чувствовал ее тело, которое трепетало от моих прикосновений. А уж слегка зарумянившееся лицо и прекрасная улыбка вполне могли довести до инфаркта любого пылкого юношу со взглядом горящим. На нас смотрели, пялились, шептались. Мы несомненно были самой красивой парой на этом балу. Я это понимал, а Настя - ей было без разницы. Главное, что я с ней, остальные пусть сдохнут от зависти.
        Музыка завораживала, тревожила, брала за душу, и было удивительно приятно касаться друг друга, ощущая стук сердца. Одно мгновение - как целая вечность…
        Когда музыка смолкла, мы не сразу это осознали. Вроде только что звучала, и раз - тишина. Пары, что только что кружились рядом с нами, потянулись в другой зал, а мы пошли следом, не размыкая рук. Видимо, вот-вот должна была начаться торжественная часть. Ну да, я угадал.
        Под портретом Его Императорского Величества Николая Четвертого стояла высокая трибуна, позади которой сидели приглашенные гости.
        Директор школы, раздувшись от собственной важности, принялся вещать. Ну да, все стандартно. Какие все молодцы - ну еще бы, попробуй сказать деткам аристократов, что все они сволочи! Утопят как котенка или поджарят. Аристократы такие выдумщики.
        Директор продолжал, сообщая, как ему жаль, что они покидают ее стены - ага, так жаль, что слезы в три ручья льются. Сколько было денег собрано на ремонт бальных залов - судя по количеству, их построили с нуля раз тридцать, а потом снесли. Сколько собрано на новые шторы - по моим прикидкам, за эти деньги можно было ими обернуть весь мир пару раз. А уж про дорогостоящий ремонт в туалетах я вообще молчу - ломались они, по видимому, раз десять в день. Вот и рыдает директор, что уходят очередные денежные мешки. Но скоро он успокоится, ведь на смену им придут другие - и все повторится сначала.
        Как он всеми гордится - тут точно без вариантов. Ему за это деньги платят. Чтоб гордился и целовал в зад. Директор школы - это не только грамотный администратор, но еще и политик. Уметь лавировать между зачастую враждебными родами и не допустить кровопролития в ее стенах, это надо уметь.
        В общем, болтал он минут двадцать, за которые я успел заскучать. Ну а после с чувством выполненного долга сполз назад и его место занял другой человек, чье лицо я никогда не забуду. Барон, сука, Шувалов, который в этом мире граф! Даже похож на своего однофамильца в моем мире.
        Кстати, надо этот вопрос задать Владу - если путешествия между мирами возможны, то как, например, одни и те же рода в разных мирах не пересекаются? Или я чего-то не знаю? Ведь гипотетически где-то вполне себе может жить и здравствовать род Багряниных и Голициных. Быть может, на этой Земле живет моя мать и сестра, отец… И возможно, даже и я? Почему я раньше об этом не задумывался? Стоит мне их попытаться разыскать или нет? Как-то все сложно, но идея интересная. Нет, я допускаю, что в этом мире мои родители могли даже и не встретиться, но такое же возможно?!!
        Пока я размышлял, этот мудак - а иначе я его не могу называть, - закончил свою речь, похвалив всех, восславив школу и императора.
        Ну а потом выступили еще парочка человек, чьи речи я вовсе не слушал, следя за графом. Правда, потом опомнился и отвесил себе мысленно пенделя. Какую бы фамилию он не носил, к мои неприятностям он не имеет никакого отношения. А убивать человека просто так? Я еще не пал так низко. А вот в своем старом мире, куда я рано или поздно доберусь, эта тварь не уйдет от расплаты, и рука у меня точно не дрогнет. Отправлю его в Навь, как и многих других, чьи имена я очень хорошо запомнил. А последними сдохнут мой закадычный друг и бывшая невеста. И умирать они будут в муках, это я обещаю.
        Так, все, хватит думать о плохом. Сегодня праздник Насти и не стоит его портить своей помрачневшей рожей.
        К счастью, скоро выступающий коллектив скоморохов выдохся и началась развлекательная программа. Вновь заиграла музыка, послышались голоса, смех, полилось шампанское. Дети стали взрослыми, им теперь можно выпить. Что ж, нам тоже можно, но по чуть-чуть. Напиваться сегодня не стоит. У меня на эту ночь грандиозные планы, да и у Насти, судя по её блестевшим глазам, тоже. Поэтому мы, чуть пригубив вина, вновь отправились танцевать.
        Кавалеры обнимали дам, едва не срываясь за рамки приличия. Дамы краснели и еще сильней к ним прижимались, исключительно ради танца. Воздух был прямо пресыщен феромонами и будто вопил, что сегодня многие девушки изучат не только теорию любви, но и проведут практические занятия.
        Ну а я наконец смог расслабиться, превратившись в обычного парня, танцующего с красивой девушкой и с трепетом ожидающего продолжения вечера и ночи. Но мы ведь все помним о черном экране, да? А я вот забыл, за что и поплатился. Но все по порядку…
        После трех танцев подряд мы, довольные и даже слегка запыхавшиеся, пробились к фуршетному столу. Где-то уже шли веселые конкурсы, едва не переходящие за рамки приличия, где-то умудренные жизнью родители, украдкой смахивая слезу, поглядывали на своих внезапно ставших взрослыми детей, и перетирали за жизнь с себе подобными.
        Бабушка Насти, приветливо помахав нам рукой, стояла в кругу таких же пожилых и не очень матрон. Судя по всему, они вспоминали молодость, когда и трава была зеленей, и небо голубей и дамы были красивей, а мужики мужественней. В общем, обычный треп, которой ни к чему не обязывает, но является данью традиции.
        Иногда я ловил на себе злобные взгляды давешних знакомых, которые планомерно накачивались шампанским, распаляя свое эго. Видимо, желание набить мне морду пока не оформилось у них окончательно, вот они его и подогревали горячительным напитком. Ну а мне, как вы помните, было на это глубоко плевать.
        Сейчас весь мир сузился до моей дамы и отвлекаться ни на кого другого я не собирался. Ну, а полезут - убью. Думаю, пары минут мне хватит. Нет, я не стал самонадеянным и не поверил в свою исключительность. Но в этом обществе я чувствовал себя как боевой волкодав, прошедший десятки битв, среди комнатных болонок.
        Поэтому они глазели на меня, абсолютно не обращая внимания на своих дам, которые тоже тихо сатанели. Они-то думали, что их кавалеры пялятся на Настю! А я тоже иногда поворачивался к ним и строил рожи. Ну а чего? Им можно, а мне нельзя, что ли?
        Градус напряжения нарастал. Офицеры считали, что я их оскорбляю, их дамы были уверены, что я так выражаю свое неудовольствие им, а Насте было вообще пофиг. Выпив два бокала шампанского подряд, она решила, что вполне созрела для разврата и уже прикидывала, куда нам можно по-тихому слинять и в каком помещении это будет сделать наиболее удобно.
        Выбор был небольшой - спортзал, где к нашим услугам были мягкие мат, или кабинет директора, где стоял уютный диванчик. Размышляла она при этом вслух, тихо бормоча себе под нос, но я-то всё слышал!!! При этом она уже прикидывала, как ей аккуратно снять платье, чтоб не помялось, ну и за прическу переживала, перебирая позы, в которых ей была бы гарантирована неприкосновенность.
        Это заводило меня еще сильней, но никаких матов и диванчиков. У меня другие планы…
        Свет резко погас, а после, мигнув пару раз, снова зажегся. Замерла музыка, резко замолчали люди и в наступившей тишине раздался голос с сильным акцентом:
        - Привет вам, цвет Российской империи. Сегодня вы все умрете.
        На месте трибуны стояло человек тридцать, облаченных в одежду наемников, с закрытыми лицами. Их холодные взгляды безразлично скользили по нам, замечая каждого. В руках они сжимали чуть изогнутые мечи, которые светились мягким голубоватым светом. Но самое страшное, что я больше не чувствовал эфир!!! Будто попал в комнату с подавителями. И судя по всему, так было со всеми.
        - Вы что себе позволя… - начал было директор. Короткий взмах клинком - и его голова, отделившись от тела, покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след.
        - А теперь настало время веселья, -раздался все тот же голос, шедший непонятно откуда. - Во славу империи Сафелитов, да начнется Киямат!!!
        Глава 14
        ГЛАВА 14
        - Итак, дамы и господа, позвольте представиться - меня зовут Бог. И сегодня я буду решать вашу судьбу и судить вас по делам вашим. А впрочем, признаюсь, я уже это сделал и вынес свой вердикт: виновны. Вы все, твари, виновны - кто-то в бездействии, кто-то в попустительстве. А кто-то в том, что просто родился в этой проклятой стране!
        Обратите внимание на окна. Вы видите за ними серый туман? Что он, по вашему, значит? Не напрягайтесь, я сам скажу - мы с вами сейчас отрезаны от остального мира и находимся, так сказать, в несколько ином измерении. Именно поэтому эфир не работает и грозные маги превратились в беспомощных калек. Здорово, правда? - издевательски заржал он.
        - Покажись, урод, чтобы я мог убить тебя! - не выдержав, заорал какой-то парень и тут же рухнул с рассеченным горлом. Невидимая смерть забрала его за мгновенье.
        - Я не люблю, когда меня перебивают, - продолжил голос. - Итак, вас всех сегодня ждет Киямат или, если по-вашему, Судный день, когда вы все ответите за грехи ваши, ибо безгрешных не существует.
        Вы все, молодые и красивые, старые и мудрые, будете умолять меня о пощаде и проклинать тот день, когда по вине вашего императора погибла надежда и опора империи сафелитов, принц Ахмед Третий! - голос сорвался на истерический визг. - Вы все сдохнете страшной смертью, перед этим усладив мой взор своей агонией и мой слух мольбами о пощаде!
        Но я добрый и даже чересчур. У вас всё же будет шанс спастись, дабы поведать о произошедшем. Очень маленький, почти невесомый, но он все же есть. Но для начала мы отделим зерна от плевел.
        Мужчины, у вас шансов нет, поэтому отойдите к левой стене, дав возможность выжить своим дамам. Если вы этого не сделаете, то шанса не останется уже и у них.
        До этого весь зал стоял в гробовой тишине, замерев и слушая каждое его слово, но после этого взорвался криками. Часть парней и мужчин кинулась на наемников. Завязалась драка, в результате которой они были все убиты максимально быстро. Их просто зарезали, как свиней. Среди них оказались и парочка моих знакомых. Жаль, храбрый, но очень глупый поступок.
        Ещё несколько человек кинулись к дверям, но их постигла та же участь. При этом различия между девушками и парнями не делалось. Раненых после себя напавшие не оставляли, и реки крови потекли по полу.
        Я же неподвижно стоял рядом с Настей, крепко держа ее за руку и быстро прокачивая ситуацию. Да, эфира не было, но зато у меня была благодать.
        Теперь я ее очень хорошо ощущал, как и то, что выхода из источника напрямую не было, а вот через благодать я вполне его мог пропустить. Ну, и моя сила иллюзий тоже никуда не делась, потому как она шла из души и заблокировать ее никто бы не смог. Правда, я ощущал, что она стала сейчас намного слабей, так что ничего масштабного я бы сотворить не смог. Но мне этого и не требовалось.
        В голове уже давно включился режим борьбы с террористами, а подобные ситуации моим подразделением отрабатывались не раз. Разница была лишь в том, что тогда я действовал в составе группы, а теперь мне приходилось полагаться лишь на себя.
        Ну, и еще такая мелочь, как необходимость не позволить умереть Насте и ее бабушке. На всех остальных мне было плевать.
        Ну да, такая я вот бессердечная тварь и совсем не герой. Но если встанет выбор - моя невеста или все остальные, я даже доли секунды сомневаться не буду. Спасти мир, в котором не будет ее? Тогда нахрена мне такой мир? Поэтому я напряжённо размышлял, прикидывая расклад, а сафелиты, устав ждать, двинулись в зал, поигрывая мечами.
        И вот эти мечи меня очень интересовали. Людей они резали как масло, видимо, являясь артефактными. Но как они могут работать, когда эфир заблокирован? Имеют собственные накопители? Но тогда время их службы очень ограничено. В безэфирном пространстве они быстро разряжаются. Так что уверен, их хватит где-то на пару часов, в зависимости от емкости. Значит, они будут торопиться и совершать ошибки, если все пойдет не по плану. И для этого тут есть я.
        - Вла-а-а-ад, - мысленно заорал я. - Мне нужна благодать!!!
        - Чего ты так орешь? - раздался его ворчливый голос в моей голове. - Вот нахрена тебе то, чем ты пользоваться не можешь? Благодать не игрушка, может так рвануть, что все миры почувствуют. И к тому же она у тебя есть.
        - Но ее мало. К тому же я на Софиэль потратился с ее экспериментами.
        - Тебе хватит, - недовольно буркнул он. - Не забывай, что ты - Ходящий во снах, и твои иллюзии никуда не делись. Думай головой. Ситуация у вас хреновая, но все можно исправить. Воспринимай это как очередную тренировку.
        - Нихрена себе тренировка! Сколько людей погибло…
        - Ты думаешь, я буду их спасать? Разумные постоянно гибнут от рук себе подобных. Поэтому, если есть желание погеройствовать, то флаг тебе в руки и перышко в попу. А нет, так вали сам оттуда. Сил тебе для этого хватит.
        - Предлагаешь мне одному, без поддержки выйти против тридцати человек с артефактными мечами?
        - Ну, по факту их тридцать пять, но почему бы и нет? Для тебя они не соперники.
        - Откуда столько? Я вижу меньше!!!
        - Ты не видишь суслика, я не вижу суслика, но это не значит, что его нет. Есть еще несколько, но вот где они, большой вопрос. Найдешь их, поймешь, как со всем справиться. Ничего сложного в этом нет.
        Игры смертных в богов очень примитивны, а ты, в конце концов, аватар, вот и включай голову. Привыкай справляться сам. Не бывает безвыходных ситуаций, бывает хреновый анализ ситуации. Все, больше не отвлекай меня.
        - Чтоб тебе проклятье импотенции подхватить! - в сердцах выругался я после того, как он отключился. И что делать?
        Тем временем наемники почти добрались до нас с Настей, грубо выхватывая из толпы парней и отшвыривая их в сторону. Никто не сопротивлялся. Те, кто был на это способен, уже лежали в луже собственной крови. Храбрые или глупые погибли первыми. Остались умные и трусливые. Посмотрим, кого больше.
        - Все будет хорошо, - шепнул я Насте и создал на её руке иллюзорный браслет. Так я смогу всегда ее найти. Надолго его не хватит, но пару часов точно выдержит. - Не сопротивляйся им и делай все, что говорят. Сейчас главное выжить. Скоро я приду за тобой. Ничего не бойся, и что бы ни случилось со мной, не вмешивайся. Помни, я знаю, что делать.
        Поцеловав ее в губы, я не стал дожидаться приглашающего взмаха меча и отправился к остальным.
        Мне был нужен план, как максимально быстро помножить на ноль всех уродов. Но слова Влада, что есть еще те, кого я не видел, очень меня нервировали. Черт его знает, что они начнут делать, когда я вырежу всех наемников. В том, что я это смогу, сомнений не было. Тело, закаленное в боях, дышало здоровьем и бодростью. Чуть благодати и иллюзий, и минут за пять точно управлюсь. Но уверен, они могли это предусмотреть, поэтому я не спешил, выжидая.
        После того, как мы с девушками разошлись в разные стороны, наемники выстроились между нами, с прежним холодным безразличием глядя на всех. И вновь раздался все тот же голос:
        - Как я уже и говорил, вы все осуждены. Ваш доблестный император виновен в гибели нашего наследника престола. Именно он был тем, кто направил свою ненависть на ни в чем неповинного Ахмеда, который хотел жениться на его дочке, навсегда объединив два народа, две великих империи, два мира. Но кто же был его орудием? Кто нанес удар, оборвавший драгоценную жизнь принца? Этот человек сейчас находится среди вас! Князь Багрянин, покажись всем, чтобы они могли увидеть тебя. Ведь это благодаря тебе они сегодня умрут. Надеюсь, ты доволен?
        - Ваш Ахмед был никчемным трусом, лишенным чести. И я убил его на честной дуэли. Был бы выбор, грохнул бы ублюдка еще раз, только более жестоко. А потом и его папашу, дабы не рождал больше таких выблядков. Вся ваша нация - раковая опухоль на теле миров. Зря Хранитель вас раньше не уничтожил.
        Говорил я громко, надеясь спровоцировать мерзкий голос и заставить его показаться на глаза.
        - Говори-говори, - голос внезапно стал веселым. - Недолго тебе осталось. Для тебя у нас приготовлено особое блюдо. Надеюсь, оно тебе понравится.
        Резкий тычок в спину - и я полетел на пол. Я предчувствовал удар и легко мог бы от него увернуться, но не стал. Зачем раньше времени показывать силу?
        - Ну а теперь ты пока постой или полежи, а я начну свой суд. Однажды я читал про то, как вы описываете свой ад и его девять кругов. И знаете, я проникся этой идеей. И вот сейчас я ее воплощу в жизнь.
        Воздух пошел рябью, и перед мужчинами появилась арка, дымящаяся тьмой.
        - Там находится лабиринт, разделенный на все те же девять кругов - лимб, похоть, чревоугодие и прочее. Те, кто интересовался историей, поймут и вспомнят. Возможно, им будет даже легче его проходить.
        В каждом круге по канону сидит страж - его надо победить. Все просто, да? В центре лабиринта стоит куб - дотроньтесь до него, и ваши скитания закончатся. Кто не пройдет испытание - сдохнет, а вот тот, кто выдержит все круги…
        Он сделал паузу, во время которой в глазах многих загорелся огонёк надежды. И потом злорадно продолжил:
        - Нет, не спасется, но получит возможность выбрать ту, что останется жива. Если подохнете все, то следом за вами отправятся ваши женщины. Так что не теряем времени и двигаемся вперед. И да, шанс спасти свою даму будет только у одного. Так что советую поторопиться.
        Толпа замерла перед входом. Тут были аристократы, гордость империи, взрослые, умудрённые жизнью старики и юные ученики, только начинающие жить. И никто из них не хотел умирать. Их осталось человек двадцать, остальные были мертвы. На помощь никто не рассчитывал, но смириться с тем, что скоро умрешь, никто не мог и не хотел.
        И если существовал призрачный шанс сохранить жизнь матери, сестре или любимой, значит, им нужно воспользоваться. Всё это легко читалось на их лицах.
        На меня же никто не смотрел и это было хуже всего. Пусть бы они ругались, проклинали меня, но нет. Они молча, по одному заходили в арку, иногда бросая последний взгляд на любимых. Нет, никто не сопротивлялся и не вопил о несправедливости. Кидаться толпой на охрану смысла не было - тогда бы умерли все.
        Женщины плакали, иногда срываясь на истерику. Их успокаивали другие, чтобы через минуту тоже сорваться. Настя стояла рядом с бабушкой и не сводила с меня глаз, в которых плескалась тревога и надежда. Надежда на меня, что я смогу все исправить.
        Ну а я, видя все это, лишь скрежетал зубами, наливаясь черной ненавистью. Хотелось кинуться на этих тварей и разорвать им глотки, но я ждал, надеясь спасти хоть кого-то. Но пока я не вижу весь расклад, вступать в игру смысла не было.
        - А теперь ты, мой славный убийца. Ты погубил нашего принца и его слуг, не зря ваш род стал ненавистен нам еще задолго до твоего рождения. И как символично, что последний Багрянин умрет от рук тех, кого он так ненавидит. Ваш проклятый род прервется сегодня. А после мы придем в мир Хранителя, и я лично надругаюсь над всеми твоими женщинами, а затем вспорю их животы и буду с наслаждением смотреть, как они дохнут в муках.
        - Мои женщины, - скривил в презрительной усмешке я губы, - оторвут твою поганую голову прежде, чем ты до них докоснешься.
        - Вот и посмотрим. Самое сладкое в сегодняшнем угощении я оставил для тебя, как ты понимаешь. Пока несчастные мужчины будут проходить мой лабиринт, ты займёшься более интересным делом. Вперед!
        Передо мной возникла арка портала. Тычок в спину - и я улетел вперед. Мгновением спустя я оказался посреди большого зала, освещенного факелами. Из него вели три каменных прохода, уходя куда-то во тьму. Надо мной парил черный куб, от которого тянулась вниз цепь. Шевельнувшись, ее конец кинулся на меня и обвился вокруг пояса, намертво прилипнув к телу.
        - Уже догадался, что тебя ждет? Нет? Знаешь, в сказках добро всегда побеждает зло. Но никто никогда не задумывался о том, что есть одно и другое. Убил волка - спас корову. Значит, сделал добро. Но при этом его волчата погибли от голода - значит, сотворил зло. Мир не делится на черное и белое. Он весь состоит из полутонов. Поэтому сегодня я предлагаю тебе выбрать свое добро или зло. Как я уже говорил, в конце каждого круга будет страж. Кругов девять, а стражей лишь восемь. Угадаешь, кто будет девятым?
        Да, по твоему глупому лицу я вижу, что ты угадал. Этим стражем будешь именно ты. А чтобы тебе в голову не лезли всякие мысли о жертвенности и героизме, будет маленькое условие - умрешь ты, и сразу умрет та милая девушка, что крепко держала тебя за руку. Выживешь ты, выживет и она. Нет, ты в любом случае после подохнешь, а вот она нет. Куб опустится вниз только с твоей смертью. Так что решай сам.
        Ваши мужчины сильны, и вполне возможно, что пройти всех стражей сумеет много людей. Думаю они объединившись сначала грохнут тебя, а после сразятся между собой за право коснуться куба. Убей их всех - и она выживет. Умри - и она отправится следом. Все просто, не правда ли? - залился довольным смехом голос. - Ну, а чтобы ты не скучал в ожидании гостей, - передо мной возник большой экран, на котором видны были люди, -можешь любоваться происходящим. Не прощаюсь.
        - Эй, Бог, или как там тебя?
        - Хочешь что-то сказать напоследок?
        - Когда я тебя найду, то скормлю твою суть духам Серого мира. А после я приду в ваш мир и уничтожу всех, включая кошек и рыбок в аквариуме.
        - Я бы на это посмотрел, - заржал он. - А впрочем, ты слишком много говоришь. Это может разрушить всю игру. Так что помолчи.
        Очередной кусок цепи стал мягким и залепил мне рот.
        - Вот так совсем замечательно. Раз это Ад, то каждый в тебе увидит самый страшный свой кошмар, как и ты, когда увидишь их. Не стоит так пучить глаза, будет весело. Уверен, султан, когда увидит эту запись, тоже будет смеяться.
        А теперь мне пора. Вокруг столько прекрасных девушек, а я отвлекаюсь на тебя. Я обещал некоторым из них жизнь, а вот о том, что их не тронут, разговора не было. Прощай, надеюсь, твоя смерть повеселит меня.
        Мерзкий голос затих, оставив меня одного. Хотя, конечно же, я был уверен, что за мной наблюдают. Пусть.
        Теперь мне надо было понять, что это за место и выбираться отсюда, оставив вместо себя материальную иллюзию, на которой и была, собственно, надета цепь. Сил в нее пришлось вбухать просто огромное количество, да еще и себя укрыть, но оно того стоило.
        Я как чувствовал подвох, поэтому сразу после толчка в спину создал свою копию, уйдя в скрыт в сторону, откуда уже и руководил ей напрямую. Теперь усевшись и прислонившись ей к стене, я мог ослабить контроль. Пока сюда не доберутся первые смертники, которые ее развеют.
        Существовать она будет долго, но мне все равно надо торопиться. И в первую очередь нужно найти управляющий лабиринтом контур. Он и приведет меня к главному, а там уже дело техники.
        Так, благодати мало, ее прибережем для боя. А сейчас сон.
        Закрыв глаза, я сосредоточился на своей сути Ходящего во снах. Нет, я не собирался кому-то сниться, я хотел через нереальность увидеть все, что окружает это место. Сил для этого требовалось минимум, но вот тело становилось полностью беззащитным. И если его оставить надолго, связь может оборваться, и я останусь бесплотным духом. Но мне не нужно было никуда идти.
        Стоило мне только отделиться от тела, открыв мир Грез, как я сразу увидел силовой жгут, тянущийся от куба куда-то в сторону монолитной на первый взгляд каменной стены. Проходя сквозь нее, он уходил вглубь длинного тоннеля. Каких-либо ловушек в нем я не обнаружил, хотя и лезть глубоко не стал. Ради интереса я дотронулся до жгута и сразу увидел все, что происходило на его конце.
        - Попались, ублюдки! - довольно потер я бесплотные руки. - Теперь не уйдете. Но перед тем как сдохнуть в муках, вы во всех подробностях расскажете мне, как все это провернули. Явно без предательства тут не обошлось.
        Интересно, это кто ж в Российской империи возомнил себя настолько бессмертным?
        Ладно, пора действовать, времени оставалось мало. Развернувшись, я рванул к своему телу. Прошло время раздавать долги…
        Глава 15
        ГЛАВА 15
        Но перед тем, как начать действовать, я мельком кинул взгляд на экран, что висел в воздухе. И увиденное мне не понравилось.
        Лимб, первый из кругов ада, страж Харон. Перед группой мужчин неподвижной горой высился огромный мужик в балахоне с капюшоном, что скрывал его лицо. В руках у него было весло под стать - такое же огромное. С него медленно стекала черная вода.
        Страж стоял молча, а вот духи в человеческом образе кружили вокруг него и вопили на разные голоса. И это были не просто духи, а дети - милые, прекрасные дети, только прозрачные. Периодически один из них подлетал к живым и начинал слёзно причитать, жалуясь на жизнь, родителей, нелепую смерть, давя на нервы. Они протягивали к мужчинам ручонки, падали на колени, со всхлипами моля забрать их с собой. И как с ними бороться?
        Оружия, естественно, ни у кого не было - пара парадных кортиков у морских офицеров, попавших на бал, не в счет. Они были скорее декоративными, чем боевыми. Оно и понятно, кого бы пропустили на бал с оружием, не считая меня… Но я-то лицо неприкосновенное, да и толку от моего магического метателя, который сразу разрядился.
        А вот был бы на поясе обычный огнестрел, так можно было бы и продырявить пару черепушек. Кстати, странно, что сафелиты ими не были вооружены, отдав предпочтения мечам. Хотя, быть может, тут иные законы физики, и он бы тоже тупо не сработал.
        Тем временем одному из духов удалось тронуть сердце старого мужчины. Он, вытерев слезу, протянул к прозрачному ребёнку руки, и дух с радостной улыбкой рванул к нему, чтобы… раскрыв пасть, полную острейших зубов, вцепиться ему в лицо! С утробным чавканьем он вгрызся в мясо под аккомпанемент воплей ужаса остальных. Помочь они бедолаге ничем не могли. Дух все так же был нематериален, а вот грыз он вполне себе уверенно.
        Отвернувшись от мерзкой картины, я решил, что хватит терять время. Каждый миг приближает смерть этих людей, и судя по всему, они и первый зал лабиринта не пройдут. Да и мне стоит поторопиться.
        Этот голос что-то говорил о разврате, и если он хоть пальцем коснется Насти, то я эту падлу оставлю в живых и сдам в бордель Асмодея! Там ему через жопу объяснят, в чем он был неправ. И это объяснение будет длиться вечно.
        И тут мое внимание привлек таймер, что тикал в правом углу экрана. И время в нем шло в обратную сторону!!! То есть, у них осталось два с лишним часа, после чего что? Лабиринт разрушится? Зло выйдет наружу? Все получат тортики и плюшевых мишек? Но сдается мне, что тут просто все рванет, похоронив всех. Проверять не буду, взывать к совести и справедливости, которых нет ни в одном из миров, тоже. Поэтому погнали - работают Судороги. Всем замереть и смотреть с восхищением.
        Так, стена, круто, надо пройти через нее. Ага, вот так просто. Только я не учел, что вход, закрытый подобием иллюзии, находится на высоте минимум трех метров. И туда не допрыгнуть, не долезть по гладкой каменной стене. Был бы эфир, еще ладно, а так… Придется тратить благодать, а ее ой как мало. Но иного выхода я не вижу.
        Если б мишки были пчелами,
        То они бы нипочем
        Никогда и не подумали
        Так высоко строить дом!!!
        Ну кто так строит, кто так строит?!! Нахрена делать вход так высоко? Какой ещё идиот, кроме меня, догадался бы искать проход в абсолютно монолитной стене? Тут же это делать незачем. Грохнул стража типа меня, спустился куб, коснулся его - и все. Никто не подумает тут еще что-то искать. Но мне же надо. Я ж герой, поэтому будем превозмогать.
        Короткий разбег, прыжок. Почти допрыгнул, чуть благодати в ноги - и пальцы ухватились за невидимый край лабиринта. Подтянуться и забросить наверх тело было секундным делом.
        Выпрямившись, я посмотрел вниз. Моя иллюзия все так же сидела, привалившись к стене, и развеиваться не собиралась. Так что двигаемся дальше.
        Осторожно касаюсь каменной стены, и рука свободно проваливается сквозь нее. М-да, слабовата эта иллюзия. Мои-то посильней будут.
        Теперь мне надо было пройти лабиринт насквозь, грубо говоря, по потолку, чтобы выйти в комнату управления. Дорога прямая, без ловушек, так что я надеялся, что меня ждет легкая прогулка с финальным боссом в конце. Хотя, обычно для его убийства собирается рейд, но такого Кузьму я и сам возьму.
        Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы… А не, тут скорей стены-стены, снова стены. Низкий потолок. Ща бы вмазать так эфиром… Так, а это что тут у нас?
        Замерев на месте, я разглядывал легкий дым, что клубился у одной из стен. Любопытство не порок, но за него могут и нос оторвать. Однако у меня есть оправдание - оставлять неведомую хрень за спиной категорически не хотелось.
        Внимательно смотрю, но ничего странного, кроме непонятной дымки, не вижу. Соваться в нее категорически не хочется. Но есть такое слово - надо. Хлопаю себя по лбу и смотрю на это безобразие через мир Грез. Ага, в очередной раз чуйка, именуемая в моем случае задницей, не подвела!
        Нити, просто огромное количество нитей было переплетено в клубок. Там были белые, приятные для глаза, серые, которые, как я чувствовал, были просто связующим звеном между белыми и какими-то мерзкими, не имеющими четкого цвета, но вызывающими рвоту, когда на них смотришь.
        Попытка дотронуться до гадости вызвало стойкое ощущение руки, засунутой в унитаз, после того, как туда погадила куча бомжей. При этом я заметил, что во мне тоже есть светлые нити, которые прекрасно стали контактировать с себе подобными. А еще я начал чувствовать эфир!!! Слабо, едва заметно, но начал. Попытался усилить контакт, но мерзость, будто чувствуя опасность для себя, встала стеной, усилив клубок и отсекая меня от них.
        Вот же ж гадина!!! Теперь я хрен отсюда уйду, пока не разберусь. Если я смогу уничтожить подавители эфира, то расправлюсь со всеми за пару минут, даже не напрягаясь и не сходя с места. У них ведь он так же, как и у меня, не работает. А значит, никаких щитов нет. Залью все нахрен тут огнем - и потом пусть разбираются в пепле, кто они и откуда.
        Так, мерзость питается откуда-то извне, значит, надо этот поток энергии отрубить. Я осторожно перегородил ладонью ту гадость, что тягуче текла по невидимому руслу нити. От контакта со светлой энергией, заключенной в моей ладони, она зашипела, и стал выделяться голубоватый туман нейтральной энергии. А еще я почувствовал жжение! Чем больше мерзости проходило через мою ладонь, тем сильнее нарастало жжение в точке контакта двух противоположных стихий.
        - Тс-с-с… - зашипел я, не выдержав, и отдернул руку.
        Голубоватый туман тут же стек к полу и исчез в нем. Мерзкая нить словно стала тоньше, но полностью не исчезла. А ведь она не толще миллиметра! Что же будет с более толстыми ее товарками? В месте, куда вошла нить мерзости, медленно рассасывалась белая точка.
        Стало настолько противно, что я невольно опять потянулся к белой нити, и сразу по канату потек бурный поток белого света. Когда он вошел в меня, я тут же почувствовал облегчение и свежесть. Как под душем побывал.
        Кивнув, понимая, что я на правильном пути, я вновь вернулся к мерзкой нити. Значит, одна чистит, другая мусорит. Нахрена они тут, непонятно, но мне кажется, эта нить блокирует эфир, опутывая всех. Значит, нужно как-то попробовать «поймать» получающуюся нейтральную или серую энергию и усвоить ее. Тем более, как я заметил, голубоватый туман не сразу в пол утек, а только когда я контакт с нитью разорвал. Ну что? Пробуем?
        Пробовать не хотелось, но другого варианта избавиться от блокировки я не видел. Снова подставляю руку под мерзкий ручеек, и когда начинает образовываться туман, пытаюсь второй рукой «собрать» его. Но ничего не выходит. Мои пальцы просто проходят сквозь него, а когда я не выдержал и снова разорвал контакт с нитью, то он также просто стек в пол. На руке в месте касания с нитью снова видна быстро рассасывающаяся белая точка.
        - Бог любит троицу, - прошептал я под нос и опять сунул руку наперерез нити.
        На этот раз я не стал задействовать вторую руку, а постарался подключить силу воли. И когда голубоватого тумана скопилось столько, что скрыло мою ладонь, а точку, куда входила нить, стало нестерпимо жечь, я мысленно представил, как туман входит в эту самую точку, унимая боль.
        - Да ладно! - воскликнул я, неверяще уставившись на стремительно вливающийся в белую точку на моей ладони туман. В ту самую, что образовалась при соприкосновении противоположных стихий.
        Боль немного стихла, хотя до конца и не ушла. А вот точка на руке стала казаться холодным камешком, причем очень неудобным.
        Надо попробовать влить в него немного благодати, и авось не рванет. Тратить ее было жалко, но шанс вернуть эфир был слишком велик.
        Прикинув все за и против, снова с помощью силы воли вливаю в камешек чуток энергии, которая течет во мне, и он перестает казаться чужеродным элементом. Да и цвет его поменялся с холодного белого на теплый желтый.
        Посмотрел на камешек в центре моей ладони, который и не думал исчезать, и подставил его на пути мерзкой нити. Все повторилось с той лишь разницей, что теперь жжение чувствовалось очень слабо, но ровно до тех пор, пока камешек не стал снова холодно белым. Темная энергия нити полностью нейтрализовала мой свет в нем, вернув чувство чужеродного элемента на моей ладони. Но и этого словно было недостаточно! Вливаясь в камень, мерзкая энергия стала менять его под себя, затемняя его цвет. Теперь камешек превращался для моих чувств в раскаленный уголек, и чтобы обратить процесс вспять, я снова влил своей энергии в камень. Я тут же впитал его, и камень на моих глазах вырос почти на треть. Жжение еще немного уменьшилось. Дальше я уже не стал доводить процесс до крайности. Всю образующуюся нейтральную энергию я тут же впитывал, отчего туман над моей ладонью не успевал формироваться. Когда камешек терял запас светлой энергии, становясь инородным предметом на моей ладони, я тут же вливал в него свой свет.
        Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я почувствовал, что жжения нет. Да и туман перестал образовываться. Я растерянно огляделся. Мерзкой нити больше не было. Вообще никакой нити на месте, где она проходила, не осталось. А вот связь с источником усилилась.
        Да я чертов гений!!! Где журналисты, толпы фанатов и девушки в коротких платьицах, требующие оставить автограф прямо на груди?!!! Вот так всегда - стоит окунуть мир в дерьмо, как об этом сразу все узнают, а стоит его спасти - так тишина.
        - Умру безвестным, - пустил слезу я, принимаясь за следующую нить. Так плохо и одновременно хорошо мне еще никогда не было. С каждым шагом, с каждой очищенной нитью я чувствовал, как ко мне возвращаются силы. Теперь я видел, что они есть и во мне, и от этого хотелось блевать от омерзения. Я вытягивал их из себя и убирал всю гадость, что они несли. И с каждым разом я чувствовал себя все лучше. Силы возвращались, эфир начинал свободно течь по каналам, голова, до этого будто затуманенная, стала работать лучше.
        Видимо, эти нити охватывали каждого, кто тут присутствовал, не делая различий между своими и чужими. Поэтому и не напали они сразу - готовились, твари. И теперь я, получается, единственный голодный волк среди отары овец. А значит, что? Время выходить на охоту.
        Но сначала закончу чистку. Еще немного, и я буду свободен. Ныряю вглубь себя и вижу остатки мерзости, что пронизывает источник со всех сторон. И как я раньше этого не видел? Чищу, выжигая заразу. И с каждым мгновеньем мне становится всё легче делать это. И наконец последний рывок, вспышка внутри - и все. Я свобо-о-о-оден!!!
        Выныриваю, глубоко вздохнув… и едва успеваю увернуться от удара. Нет, не материального. Меня атаковали из мира Грез!!! Это кто ж, мать вашу, такой бессмертный?
        Чуть сгорбленный, с венчиком коротких седых волос на голове. Лицо изрезано морщинами, на теле что-то типа восточного халата и закрытые тапочки на ногах. Как будто старик недавно встал с постели и пошел встречать незваных гостей. Вот только привычного уже мне света от него не исходило. Глаза избороздили черные прожилки, кривыми лучиками расползающиеся от зрачков. Кончики пальцев на руках заострены, как когти у хищников. Да и на внутренней стороне ладоней виднеются какие-то странные наросты.
        Тут старик ощерился, показав черный язык, изъеденные кариесом зубы и мерзость вместо слюней. Точно такая же, из какой состояли нити негатива. Тонко зашипев, старик кинулся на меня. Я рефлекторно выставил на его пути левую руку, в которую тот сразу вцепился и безумным взглядом уставился мне в глаза.
        - С… сука! - не выдержал я.
        В тех местах руки, куда вцепился старик, словно раскаленные иглы воткнули. Боль от столкновения двух противоположных стихий в этот раз оказалась на порядок сильнее, затуманивая разум.
        Посмотрев на свою левую руку, я с ужасом увидел, что старик уверенно поглощает мой эфир и тут же преобразует его в шипы на ладонях, что еще глубже впиваются в мою руку. Взбесившись, я щедро хватанул благодати и ударил в мерзкую рожу старика.
        ПУФ! Беззвучный взрыв раскидал нас в противоположные стороны. Мотнув головой, сбрасывая оглушение, я увидел, что дед уже несется ко мне. Не был бы я Ходящим во снах, эта тварь меня бы уже порвала, потому как с призраками может справиться только призрак. Ну, или что-то иное нематериальное.
        Увернувшись от его выставленных когтей, я схватил его своей правой рукой за горло и пустил через нее остатки благодати, потому как эфир был в этом случае бесполезен. И эффект был, да еще какой!
        Старик захрипел. Мою ладонь стал окутывать голубой туман, причем с такой скоростью, что за пару секунд туман скрыл от меня лицо старика. Сначала меня это обрадовало. Выражение безумия и злобы, что выплескивалось через глаза старика на меня, совсем не то, что хочется наблюдать. Но потом я понял, что если не впитаю этот туман, то им вполне может воспользоваться старик, усилив себя! Успел я в последнюю секунду. Когда туман полностью вошел в мою ладонь, я заметил, что его часть утекает в рот хрипящего старика. Вот только хрипел тот, конечно, не от отсутствия воздуха, а от боли столкновения двух стихий.
        - И-И-И-И-и-и-и!!!!!! - дико, на грани ультразвука, отчего даже меня пробрал первобытный ужас, закричал-завизжал призрак.
        Из спины старика уже не туманом, а полноценным потоком стал изливаться эфир, смешанный с какой-то светлой энергией. Не задерживаясь, она тут же стекала на пол и исчезала в растрескавшихся камнях, уносясь дальше, в ту бездну, что притягивает всех умерших духов. Мерзость из старика стремительно пропадала. Черные прожилки в глазах стали тускнеть. Изогнутые в крике губы постепенно выцветали, белея на глазах и затем становясь прозрачными.
        Я отцепил старика от себя и, сосредоточившись, резко рванул темную сущность, закидывая его в мир Кошмаров. Душераздирающий визг едва не взорвал мне мозг, и я еще успел заметить, как злобные порождения страшных снов набросились на него, пожирая призрачную плоть.
        - Туда тебе и дорога, - сплюнул я, брезгливо отряхивая руки. Глубоко вздохнул и тут же опасливо огляделся, ожидая подвоха. Но нет, теперь все было тихо.
        - Интересно, кто это был? - лениво размышлял я, двигаясь дальше. Теперь задерживаться я не был намерен. Эфир вновь свободно тек по каналам, сила полностью вернулась ко мне, и остался последний шаг, чтобы все это закончить.
        Кивнув самому себе, я резко ускорился и рванул вперед, туда, где скрывался мерзкий голос…
        Глава 16
        ГЛАВА 16
        ДВОРЕЦ ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА. КОМНАТА СОВЕЩАНИЙ.
        - Мне кто-нибудь может объяснить, что вообще происходит?!!
        Император был в ярости и едва сдерживался, чтобы не взорваться эфиром. Вспыльчивая кровь Громовых могла вот-вот взять верх над холодной рассудительностью Романовых.
        - Мы пока не знаем, Ваше Величество…
        Глава Тайной Канцелярии был напряжен и постоянно косился на планшет, что лежал перед ним. На него в режиме реального времени транслировались изображения с камер, обильно расставленных по периметру на месте возникшей аномалии.
        Но смотреть пока было не на что. Серый купол, окруживший место, где ранее находилась школа, был непроницаем. Попытки войти туда провалились, разрушить его не получалось. Более того, рядом с этим проклятым куполом отказывались нормально работать приборы, выдавая какие-то невероятные показания, а любое оружие превращалось в бесполезные куски металла. Будто разом в одном месте кардинально изменились все физические и магические законы мира, что раньше считалось в принципе невозможным.
        По структуре этот купол напоминал защиту пожирателей, но та все же была, хоть и отчасти, но уязвима для обычного эфира, а вот он нет. Даже слитный удар по нему четырех архимагов ни к чему не привел. Плетения просто развеялись, даже не долетев до него.
        Возникшая будто из неоткуда, эта аномалия сразу отделила от себя всех, кто находился вне ее, буквально выпив живых, оставив от многочисленной охраны лишь иссушенные трупы.
        Чудом уцелевшие же, вместо того, чтобы сразу связаться с полицией, с Тайной канцелярией, подняли банальную панику. К школе сразу же рванули родовые гвардии, и пока суть да дело, едва не началась война родов, потому как убеленные жизнью старцы стали сразу искать виноватых. И не придумали ничего лучше, чем начать обвинять друг друга.
        Конфликт удалось погасить лишь прибывшим на место происшествия агентам Тайной канцелярии, которые сразу взяли ситуацию под свой контроль. И теперь все смотрели на них, ожидая чуда. Или хоть какой-то информации.
        Главы родов, обычно сдержанные, сейчас совсем слетели с катушек, тревожась за близких, что остались в школе. Казалось, еще немного, и они начнут уже обвинять власти в бездействии.
        Сейчас к аномалии стянули десятки исследователей из Института Магии, которые вооружились какими-то хитрыми приборами и пытались в хаосе искажённых показаний вычленить истину и определить, с чем им предстоит иметь дело. Но всё шло медленно и трудно, было понятно, что быстрого результата ждать не стоит.
        Так что все, что пока оставалось представителям закона - это только ждать и надеяться, что люди, оставшиеся внутри купола, всё-таки выжили. Ну, ещё и отгонять огромную толпу зевак и журналистов, не позволяя им зайти за периметр. Потому как шанс, что рванет, есть всегда.
        - Все, что мы на данный момент можем сказать, это что ничем подобным мы не владеем, и эта гадость точно не из нашего мира.
        - Откуда такая уверенность? У нас достаточно врагов и на Земле.
        - Если бы они могли провернуть подобное, мы бы об этом точно знали. Ну, и в принципе напасть на страну, особо выделяемую Хранителем, дураков нет. Это точно пришло извне.
        - Позвольте мне, - поднялся глава научно-магической лаборатории, находившейся под патронажем Тайной Канцелярии.
        - Прошу вас, Василий Федорович, -кивнул император.
        - Проверка еще идет, но могу с уверенностью сказать, что перед нами кусок другого мира. Только так я могу объяснить, почему вблизи аномалии не работает магия и физика. Очень похоже на закрытый портал в иное измерение.
        - То есть, это все-таки портал? И что же из него может вылезти? И есть ли шанс, что те, кто был в школе, выжили?
        - Насчет первого и второго вопроса я ничего определенного сказать не могу. Пока портал закрыт или запечатан, мы можем лишь гадать, куда он ведет. А что же касается третьего - мы уверены, что люди живы. Иначе смысла бы в его существовании не было.
        Наши уловители иногда фиксируют странные колебания эфира. Но они настолько слабы, что сказать что-то определенно сложно. Такое ощущение, что работает огромный подавитель. Но даже он не в силах справиться с силой, которая там задействована.
        - В общем, понятно, что ничего не понятно. Вы понимаете, чем это грозит? Школу охраняла императорская гвардия. Значит, в том, что не уследили, тоже обвинят нас. Я боюсь даже думать о том, что случится, если находящиеся там погибли. Нам этого точно не простят. Начнется смута. Поэтому надо действовать быстро, господа.
        - Есть еще одна информация, о которой я узнал только сейчас, - брат императора снова посмотрел в планшет и нахмурился. - Среди выпускников есть Анастасия Мышкина.
        - И сопровождал ее… - напрягся император, вставая с места.
        - Тимофей Багрянин, - закончил его брат.
        - Это сафелиты, - устало упал император в кресло. - Больше некому. Решили отомстить, навозное племя!!! Ну, я им устрою апокалипсис! Хотят войны - будет им война.
        Срочно информацию мне на стол о тех, кто еще остался! Все их контакты, любые зацепки. Перекрыть портальную арку. Никого не пускать и не выпускать. Все запросы на проход в наш мир пропускать через Тайный сыск. Мое терпение огромно, но не безгранично. Однажды мы спустили им с рук нападение на род Земли. В этот раз они умоются кровью.
        - Ваше Величество, не сильно ли это… Как бы сказать… В общем, прямых доказательств их участия у нас нет, - глава дипломатического ведомства нервно вытер разом вспотевшую лысину.
        - Они мне не нужны! - упрямо сверкнул глазами глава государства. - Даже если это и не они, то точно за этим стоят. Если что, принесем свои извинения - не в первый раз. Но уверен, что это банальная месть. Так что за дело, господа. Я хочу увидеть первые отчеты уже через час. И усильте наблюдение за аномалией. Уверен, что это только начало. И если там Багрянин, аватар Хранителя, то сидеть на заднице ровно он не будет.
        ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ СУДОРОГИ. ШТАБ БОЖЕСТВЕННОЙ ДИВИЗИИ.
        - Уже знаете? - зашли в комнату отдыха Марина и Лиза. Все были в сборе и сидели с напряженными лицами.
        - Ничего, кроме того, что пропала связь с командиром, - ответил за всех Тень.
        - Но он точно жив, я чувствую! -вскочила фея. - Мое трепетное сердце не может ошибаться. Нам надо идти за ним!
        - Куда?
        - Ну, куда-то туда, - неопределенно махнула она рукой в сторону двери. - Вы же знаете место, где проходит этот чертов бал?
        - Ага, вот так и заявимся во всей красе с криками: стоять всем на месте, работают Судороги? А ничего, что мы все же обычные курсанты и не можем вот так просто врываться в чужие миры, сея добро и справедливость?
        - Но Тим же мог!
        - Тим - лейтенант и аватар Хранителя. Не сравнивай его возможности и наши.
        - Ну, тогда Лиза. Не думаю, что дочь императора кто-то решит остановить.
        - Вот именно, что я дочь императора, принцесса. Поэтому прежде чем что-то делать, я должна тысячу раз все взвесить. Политика - страшная вещь, и без понимания проблемы можно здорово отгрести.
        - Да чего тут понимать? Тим пропал! Его надо выручать. Те, кому это не понравится - умрут.
        - Поддерживаю! - эльфийка стукнулась кулачком с кулачком феи.
        - Если было все так просто, то мы были бы уже на Земле.
        - Вот вечно вы, аристократы, любите все усложнять! Предлагаю отправиться туда и разобраться на месте. Вмешиваться не будем, пока все не выясним. Ну, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
        - Зато вы все упрощаете…
        - Ваши крики услышала темная сторона и радуется им, мои юные падаваны.
        - О нет!!!
        - Опять он!!!
        - Почему он никак не сдохнет?!!
        - Убей себя ап стену!!!
        - Я тоже рад вас всех видеть, - пожилой мужчина, нисколько не чинясь, прошествовал к столу и плюхнулся в свободное кресло. При этом его рука тут же скользнула к коленке Марины, где была жестоко отбита. Ну, или почти отбита - девушка по ней не попала, тот был слишком быстрым.
        - Вижу же я, что хочешь меня ты, зачем сопротивляться?
        - Единственная, кто тебя хочет, это твоя правая рука! И то, я не уверена. Чего приперся, старый хрен? До занятий еще час.
        - Я что, не могу навестить своих любимых учеников?..
        - Не можешь, потому как ты нас ненавидишь, так же, как мы тебя.
        - Ну что ты, милая. Люблю я вас всех, особенно тебя и вон ту клыкастенькую. Как представлю, что она опускается передо мной на колени, снимает с меня штаны, а потом, широко раскрыв ротик…
        Резко дернувшись, он увернулся от ножа, что пролетел буквально в миллиметре от его глаза.
        - В следующий раз я не промахнусь, -прошипела вампирша, вертя в руках еще один клинок.
        - Ой, да ладно вам. Чего такие напряженные? Может, массаж сделать? Я хорошо умею. Все-все, умолкаю, а то до старости точно не доживу. Ну, и что вы обсуждаете? Куда пропал ваш бестолковый командир и надо ли его вытаскивать из очередной задницы?
        На этот раз ему пришлось отклониться назад, чтобы увернуться от очередного ножа. И все равно, тот, пролетая мимо, умудрился срезать ему кончик носа. Правда, кровь даже не успела брызнуть из тут же затянувшейся раны. Регенерация у старого учителя была прокачана на максимум, да и нож был обычный, без магии.
        - Шел бы ты куда подальше…
        - Да я-то пойду, но сначала хотел бы послушать, как вы своего друга из темного субизмерения вытаскивать будете.
        - Это что еще за измерение? Сам только что придумал?
        - Ох, мои глупые и необразованные ученики. В мое время все знали о нем. Сколь низко пало нынешнее образование, раз студенты о нем даже не слышали.
        Темное измерение, также известное как Измерение Силы Тьмы, Адское измерение, или просто Ад - не путайте с Адом, где правит Люцифер! Это обширное измерение, управляемое духом Мести Аластором.
        Странное и враждебное измерение, оно представляет собой слияние самого себя и всех других измерений, которые он завоевал и поглотил в себе. Времени не существует в Темном измерении таким же образом, как в обычных мирах. Это позволяет ему быть источником энергии для заклинаний, продлевающих жизнь, и устранения смертности, иногда наделяя живущих в нем сверхчеловеческими способностями, выходящими за рамки их магии.
        Темное измерение также является источником энергии, известной как Темная Сила, или Темная материя, которая иногда способна проникать на Землю. В определенных областях этого измерения обитают сущности, которым поклоняются во многих мирах, и колдуны-изгнанники, отринувшие стихии, вставшие на путь тьмы.
        Кроме того, Темное измерение содержит в себе малоизвестный темный мир, известный как Ад, дом Духа Мести, царство бесконечной тьмы, лишенное какой-либо формы света и тепла, которое пытается поглотить любое живое существо, оказавшееся рядом с ним.
        И вот там сейчас находится как ваш друг, так и многие другие. Признаюсь, способ которым воспользовались нападавшие, был мне ранее не известен. И в то же время, несмотря на кучу потраченной силы для его активации, он все же изящен и даже совершенен.
        - Ты там был? Ну, в этом измерении? - вскочила Лиза.
        - Конечно, был, - возмутился он. - Где еще я мог бы познать истинные возможности Темной стороны силы? Эх, хорошее было времечко! - мечтательно закатил он глаза, предаваясь воспоминаниям. - Жертвоприношения, ритуальные совокупления на алтарях, каннибализм. Кровь лилась рекой. Вы знаете, что для того, чтобы человечина не была такой сладкой, нужно всего лишь добавить соевый соус?
        - Меня сейчас стошнит.
        - Эта тварь ела людей.
        - Почему боги его еще не прибили?!!!
        - А ну, тихо!! - рявкнула Лиза. - Продолжайте, учитель. Так как, говорите, туда можно попасть и главное, как вернуться? - ласково обратилась она к нему, заставив поперхнуться слюной, которой он уже себе всю руку залил, предавшись счастливым воспоминаниям.
        - А кто сказал, что оттуда можно вернуться?
        - Но ты же как-то вернулся, старый идиот?!! - заорала потерявшая терпение Оливия.
        - Так то я, - самодовольно усмехнулся он, подняв вверх палец, который сразу поспешно убрал с пути вжикнувшего ножа, которых у вампирши оказался целый склад. - А то ваш непутевый командир.
        На это раз ему пришлось чуть сдвинуть кресло, чтобы не попасть под град брошенных Оливией игл.
        - К тому же он вполне сможет выбраться сам. Попасть туда сложней, чем вернуться обратно. Да и он не в самом измерении, а, можно сказать, в капсуле, которая в нем находится. Разрушит ее, откроется заблокированный проход обратно на Землю. Все просто, не так ли?
        - И что он там делает, и самое главное - откуда ты об этом знаешь? - поигрывая иглами, Оливия примерялась для броска.
        Тренировки с Тимом не прошли даром, и она сумела оценить это оружие. Быстрое, смертоносное - мгновенная смерть при правильном обращении. И не всегда безболезненная. Пока все попытки задеть учителя ни к чему не приводили, но она очень старалась.
        - Что делает, не знаю. Он не один там, а с очень веселой компанией. Шутят, веселятся, танцуют, умирают…
        - Что?!!
        - Ой, я это что, вслух сказал? Ну, в общем, да, дохнут понемногу. Он-то, может, и вернется, а вот остальные точно нет. Не выпустит их Аластор оттуда. С аватаром Хранителя он, конечно, не рискнет связываться, а вот остальных считает своей законной добычей. Так что надо лишь немного подождать.
        - Он там со своей невестой, поэтому не думаю, что он будет сидеть на заднице ровно.
        - Ах, как жаль-то! - схватившись за лицо, он, выражая им всю вселенскую скорбь, покачал головой. - Я по нему буду очень скучать.
        Свистнувший над его головой топор он отбил голой рукой так, что он, вырвавшись из рук орка, отлетел в сторону, громко звякнув об пол.
        - А откуда знаю, - как ни в чем не бывало продолжил он, - так это не секрет. Все вернувшиеся оттуда несут в себе частичку Темной стороны. И если вы принимаете ее, то всегда знаете все, что там происходит. Это вы у нас воины Света и Добра, - скривились презрительно его губы, - ходящие на костылях. Тьма - вот истинная свобода движения и знания. Я до сих пор не понимаю, почему вожусь с вами, вместо того, чтобы убить и развесить ваши тела на собственных кишках.
        - Потому, что тебе заплатили.
        - Ну да, заплатили, - согласно кивнул он. - Но когда контракт закончится, мы вновь станем чужими друг другу. И тогда я не буду связан ограничениями. Скоро вы отправитесь на практику в Нижние миры. И к вашему возвращению контракт будет закрыт.
        И вот тогда я сначала надругаюсь над всеми бабами вашего идиотского подразделения, а потом принесу вас всех в жертву самому себе. И быть может, тогда я смогу забыть все эти унижения, что мне приходится терпеть!!! - заорал он. - А теперь марш на полигон! Будем отрабатывать освобождение одного идиота, запертого в другом мире, лишенном магии. И бойтесь мне перечить, потому что я могу плюнуть на контракт и исполнить желаемое мной прямо сейчас!
        - Да пошел ты в жопу!
        - На хер!
        - Отсоси!
        - Команда, я, адъютант Злюка, в отсутствии лейтенанта беру командование на себя. Готовность номер один. Мы идем на Землю. Проведем тренировку, максимально приближенную к боевой.
        - Ну-ну, - довольно откинулся в кресле учитель, еще и ноги на стол закинул, свинья. - Я с удовольствием гляну, как вас вышвырнут с Земли.. Без вашего лейтенанта вы там никто. Просто кучка дебилов, возомнивших себя богами. Спорю, вы даже через портальную площадь не пройдете.
        - Не пройдем, - кивнула Лиза. - Даже через арку. Боюсь, путь на Землю сейчас закрыт приказом отца. Я могу попытаться надавить, чтобы нас пропустили, но там объявлено чрезвычайное положение, и нам не дадут ничего сделать.
        - И что нам остается? Сидеть на жопе…
        - И ждать. Или обращаться к Хранителю. Но раз он молчит, значит, все идет по его плану. Вмешаемся - можем сделать хуже.
        - Вот все и разрешилось. А теперь марш на тренировку. Никуда ваш Багрянин не денется. Пора уже отрываться от сиськи и привыкать действовать в одиночку. Это и есть его путь, -закончил он уже тихо, но его услышали.
        Поднявшись, он пошел к дверям, и остальные потянулись за ним следом. Невозможность помочь другу бесила, но сделать они ничего не могли. Оставалось только ждать и надеяться…
        Глава 17
        ГЛАВА 17
        Дальше я уже двигался, ни на что не отвлекаясь. Да, собственно, и не на что было. Ровная дорога в тоннеле с низким потолком и давящими стенами. Проход не сказать, чтобы был совсем узким, но драки в нем я бы предпочел избежать. Узко, тесно и пахнет неприятно сыростью.
        Но это было, так сказать, временное и мелкое превозмогание. А вот крупное заключалось в том, что я изо всех сил боролся с сильным желанием жахнуть эфиром так, чтоб тут все разлетелось вдребезги. И лишь намерение все сделать правильно сдерживало меня от этого. Но настроения точно не прибавляло.
        Еще я сильно переживал за Настю. Если этот урод ее хоть пальцем коснется, то он не умрет, нет. Он будет жить, но в таких муках, что даже ад ему покажется раем! Уж я смогу уговорить Влада обеспечить ему самое жуткое посмертие.
        Но торопиться тоже было нельзя. Черт его знает, что у этих уродов в планах и как они могут отреагировать. Поэтому все надо ставить на один удар, чтобы разом обезвредить всех.
        Хотя, думается мне, что тут все завязано на одного человека, а эти со светящимися мечами простые марионетки, не имеющие души. Слишком уж двигались они быстро, как роботы. Эмоций ноль, даже друг на друга не смотрели. Надо обязательно проверить этот момент. Но сначала их главный. Кстати, я уже почти пришел.
        Вижу свет в конце тоннеля и иду к нему. Иллюзия скрыта, щиты на максимум. Мерзкие подавители на меня больше не действуют. Архимаг против простых людей - это даже не смешно, а очень печально. Для них, естественно.
        Так, что тут у нас - квадратное помещение, в центре стол с магическим экраном. Кстати, а как это он работает в безэфирном пространстве? Очередной артефакт? Очень интересно. Надо будет прихомячить парочку. А лучше все. Уверен, я найду им лучшее применение.
        Ага, а вот и самопровозглашенный бог сидит, а рядом ещё четверо мужиков. Вот и нашлась пропажа. Так, он что, с кем-то разговаривает? Да что за читерство, мать вашу?!! У всех и все не работает, а этот гомик сидит себе спокойно и болтает за жизнь непонятно с кем! А, нет, уже понятно и очень интересно.
        - …Да, Ваше Величество. Они даже первый круг не пройдут…
        Вы сами хотели перестраховаться. Запись я вам отправлю сразу же, как все закончится. С Аластором мы всё решили. Нас беспрепятственно отпустят. Демоны всегда держат обещания, если им это выгодно…
        Я все помню. Все выпускницы из знатных родов войдут в ваш гарем. Остальных принесем в жертву. Каждая смерть укрепляет связь. Еще час и, думаю, все закончится…
        Этот сидит и ждет, когда к нему придут. Абсолютно бесполезное тело. Не понимаю, как он смог убить нашего принца. Нет, не двигается, просто сидит…
        У него тут невеста, как я понял. Ее собираюсь отдать духам. Их тела вполне функциональны. Пусть посмотрит, как его бабу насилует толпа мужиков. Увы, тело его я не смогу вам доставить, но голову вполне. Да, сейчас же займусь этим…
        Все, надо это заканчивать. Слова насчет Насти сорвали мою и без того едва держащуюся крышу. Значит, на том конце магической связи султан? Что ж, у меня есть для него подарок.
        Бесшумно спрыгиваю вниз. Короткие невидимые росчерки воздушной плети, соединенной с благодатью и максимально сжатой в пространстве. И вся четверка духов падает, рассеченная пополам. Так я разом уничтожил их физическое и духовное тело, не оставив шанса на перерождение.
        Все, благодати на самом донышке. На иллюзию чего-нибудь хватит минут на пять, но атаковать с ее помощью уже не получится. Зато эфира хоть залейся.
        Им я и связываю охреневшего от происходящего мужика. Ах да, он же меня не видит. Для него его друзья просто развалились на части. Тогда надо на этом сыграть. Глядишь, чего и узнаю. Что он там говорил про демонов? Накинуть на себя их облик? Простой не пойдет, надо что-то максимально пафосное. Что-то такое я видел в ГЛИСе.
        Так, рога, красная рожа с пастью, полной зубов, огонь в глазах… В руки? Пожалуй, возьмем трезубец, как у бога моря. Бесполезное оружие, но смотрится пафосно. Эх, жаль зеркала нет, чтобы на себя посмотреть! Но думаю, получилось круто. Теперь надо появиться…
        Вспышка, рев пламени…
        - На колени, смертный червь! Я Вигорос, дух-демон Гнева и правая рука Аластора.
        Эфир, взревев, окутывает сетью онемевшего от ужаса мужика, намертво приковывая его к креслу. Магический переговорник, зажатый в руке, летит ко мне вместе с кистью, его сжимавшей.
        - Але, султан на связи? Я очень недоволен. Где обещанные жертвы, где души девственниц в количестве тысячи штук? Молчишь? Привет тебе от Багрянина, - шепнул я, посылая всплеск эфира на другой конец связи. И прежде чем переговорник рассыпался в труху, я успел услышать истерический вопль боли на том конце.
        - А теперь с тобой, мой сладенький, -изо рта у меня вылез длинный язык и я плотоядно облизнулся. Но походу перестарался, потому как под мужиком стала расползаться большая лужа и он потерял сознание.
        М-да, и вот это бог? Здорово, конечно, кидаться пафосными фразами, когда ты на коне, а остальные в дерьме. Но стоит лишь поменяться местами…
        Ладно. Надо как-то отсюда выбираться, поэтому этот олень мне нужен в здравом уме и твердой памяти. Обрубок кисти я ему уже залепил эфиром, так что кровью не истечет. Значит, приводим в себя и бьем сильно, но аккуратно. У меня еще планы на эту ночь. Хотя, какие к черту планы, если эти мудилы уже все испортили?
        Удар по морде, чтобы привести в чувство, который заканчивается выбитыми зубами. Упс, не рассчитал.
        Пробую еще раз, но более нежно. Вот, уже лучше. Глазки открыл, визжит так пронзительно. Надеюсь, это он так здоровается со мной. Люблю вежливых.
        - Итак, мелкий уродец. Ваши планы накрылись бездной, и мы решили внести в них коррективы.
        - Какие коррективы? Все идет, как мы запланировали, - нашел в себе силы сказать он, не сводя с меня взгляда.
        - Да? А куда тогда делся Багрянин? - спросил я, демонстративно клацнув зубами.
        - Сидит же на месте, - удивился он.
        - Это иллюзия, болван! Его на самом деле там нет.
        - Как нет? - всполошился он и попытался вскочить. Но путы держали крепко.
        - Вы облажались, и Багрянин сбежал. А куда, знаешь? Естественно, к своему богу. А кто он, ты знаешь, тупая скотина?!! Если он доберется до Хранителя миров, тот может воспринять все как попытку перехвата управлением аватара и вызвать на бой Аластора. Мой повелитель силен, но ему не выстоять против Хранителя Миров. Поэтому возвращай всех, тварь, обратно и молись, чтобы он еще был тут.
        - Но как он мог сбежать, не имея эфира…
        - С помощью благодати, идиот! - заорал я, чувствуя, что еще немного, и иллюзия слетит. - Где управляющий артефакт, что блокирует выход в реальность Земли?
        - Его тут нет, - тут же соврал он. А глазки-то как забегали. Врет и даже не краснеет. Но его тут действительно нет. Я давно все помещение просканировал. Куда его могли засунуть? Не в стены же? Нет, такие вещи держат максимально близко к себе. Максимально… близко…
        Я пристально посмотрел на сидящего, отчего тот съежился и попытался вжаться в кресло. Блять, этот идиот реально засунул его внутрь себя! Блеснули когти…
        - Убьешь меня - и тут все взорвется, - тут же принял пилюлю храбрости он. - Только я могу открыть проход, но я этого не сделаю. Пусть все подохнут. Их смерти - жалкая плата за смерть нашего принца.
        Ясно, фанатик. С такими разговаривать все равно, что с радио. И в этот момент иллюзия с меня спала.
        - Багрянин!!! - зашипел он, едва не плюясь от ненависти.
        - Собственной персоной, - глумливо поклонился я. - Сам отдашь артефакт или мне его из тебя вытащить? Но тогда ты этого точно не переживешь.
        - А мне уже все равно, - плюнул он в меня кровью. Не попал, кстати. - Я умру, но и вы все подохнете. А твоя баба, думаю, сейчас получает удовольствие. Ведь это так здорово, когда тебя трахают сразу несколькими членами. Я… п-ха… - выплюнул он, захлебнувшись кровью.
        Моя рука по локоть вошла к нему в живот, туда, где находился артефакт. Сжав его, я окутал тот эфиром, не давая разрушиться, а после резко выдернул из тела. Огонь стек с моей руки и принялся заживо его жечь. В комнате сразу запахло паленым мясом.
        Кинув взгляд на экран, я понесся по коридору, оставив того подыхать. Эх, другую смерть я для него планировал, но и так сойдет.
        Артефакт я засунул в карман, как его отключить, подумаю потом. Сейчас надо мчаться к моей Насте. Не знаю, как этот мужик отдал приказ, но на экране толпа мудаков с мечами уже ее схватили и куда-то потащили. Явно не для того, чтобы спеть ей песню или частушку.
        Эх, вернуть бы всем эфир, тогда было бы проще. Вот только как это сделать массово, я пока не сообразил. Где центральный контур, который питает эти мерзкие нити, я не знал. Потом поищу. Моих сил вполне хватит, чтобы справиться со всеми.
        Вылетаю в общий зал. Так, уродов человек десять. Понеслась.
        Эфир в ноги, прыжок. Проношусь над их головами, успев ударить по их шеям ледяным и огненным мечом. Ничего массового применять было нельзя, из-за боязни зацепить женщин.
        Головы подонков еще не успели упасть, как я сделал широкий взмах - и воздушные серпы срубили еще двоих.
        Разворот - небольшие огненные шары точно влетают в лоб остальным. Быстрый взгляд по сторонам - куча тел и охреневших взглядов от женщин.
        - Тим! - выскочила вперед бабушка. - Они утащили Настю…
        - Бегу, - ускорившись, я рванул в соседний зал, где скрылись сафелиты. Уже добегая, я услышал вопль любимой.
        Двери - пинок, усиленный эфиром, и они слетают с петель, заодно прибивая парочку идиотов, стоявших прямо за ними. Походя, полоснул клинками, снеся с плеч их бестолковые головы.
        Так, картина маслом: девушка на полу, из одежды - тонкий лоскуток ткани, по ошибке названный трусиками. Шикарное платье разорванной кучкой валяется в стороне. Над ней склонился мужик со спущенными штанами. Еще двое держат ее за руки. Остальные столпились полукругом и ждут своей очереди.
        Все это я отметил на бегу, со страшной скоростью врезаясь в их ряды. И меня, наконец, заметили.
        Пинок в сторону - и Настя со стоном отлетает в угол комнаты, проехавшись по плитке пола. Это они очень зря. Логичней было бы взять ее в заложницы, а теперь уж поздно. Они сами мне развязали руки.
        Брызнула кровь, обильно поливая натертый паркет, делая его ещё более скользким. Два меча - огненный и ледяной - привычно лежат у меня в руках. Я в таком бешенстве, что не хочу убивать их быстро. Нет, я хочу насладиться их муками перед тем, как отправить их в Навь. Жаль, что они не могут говорить, а то бы с удовольствием послушал, как они кричат. От боли.
        Нет, я ошибся. Они не были обычными духами в человеческой оболочке. Это были одержимые - игрушки в руках шаманов из Нижнего Мира. Преданные, исполнительные и совершенно безмозглые. В убийстве таких нет наслаждения от победы. Да, они очень сильны и воины отличные, и все же это просто оболочки, без чувств, эмоций и желаний.
        Следующий взмах - и мои мечи столкнулись с их мечами, и я едва успел увернуться от напавших. М-да, эти не простое мясо. Сильны, что еще сказать.
        Что ж, значит, танцуем. Мой старый учитель из прошлой жизни говорил, что есть в жизни воина два главных танца - Танец Жизни и Танец Смерти. Первый - это когда он, закончив бой, возвращается туда, где его любят и ждут. Там он обнимает мать, жену, детей. Он кружится с ними в водовороте счастья, даря и принимая их любовь. И горе ему, если такого места нет.
        И Танец Смерти - жестокий бой, когда, выходя на него, понимаешь, что не выживешь. И как ни парадоксально, надо умереть, чтобы жить. Забыть про все, свою жизнь, чувства, эмоции. Стать холодным, безжалостным убийцей, можно сказать, мертвецом. А разве мертвец боится ран? Разве ему не все равно, сколько перед ним противников? Все, что он может, это танцевать, сливаясь в движении с той, что несет смерть любому, кого коснется. И если танец ей понравится, она тебя отпустит, сделав сильней. Ведь каждое касание смерти - это сила воина.
        - Потанцуем? - спросил я, нежно беря за руку девушку. Ее лицо было скрыто маской, закрывавшей верхнюю часть лица. В одной руке она держала белый цветок лотоса, что гармонировал с цветом ее пышного платья и бледностью кожи. Сложную прическу украшала тонкая диадема с крупным топазом.
        Шаг, поворот - мой клинок, сверкнув, снес голову нападавшему.
        Расходимся, не размыкая рук. Тяну ее к себе, закручивая в танце. Обнимаю, полшага - клинок вспарывает горло подбежавшему врагу и парирует удары от еще двоих.
        Слышная только нам музыка набирает обороты, все ускоряясь. На тонких губах смерти играет легкая улыбка. Ей нравится. Что мы танцуем? Наверное, это танго - танец страсти и любви, танец энергии и эмоций. Вместо кастаньет - мои клинки, которые, ударяясь друг об друга, издают похожий звук. Они то возникают в моих руках, то исчезают. И каждое их появление - чья-то смерть.
        Мы скользим по мокрому от крови полу. Мы улыбаемся друг другу. Она лукаво, я с нарастающим восторгом. Смерть не страшна - она прекрасна. Взмах - свистнувший над головой клинок срезает прядь моих волос. Ответный выпад - и рука, его сжимающая, попрощалась с телом, а после кончик меча вываливает кишки на некогда чистый пол.
        Нет магии или эфира - только мечи, пусть и созданные из стихий. У меня нет щитов или артефактов - это компенсация. Пусть кто-то скажет, что это глупо и надо было просто зажарить всех врагов. Пусть. Они не я.
        Враги бездушны, но они воины. Да, у них нет чести - вырезать безоружных позорно. И тем не менее, я хочу завершить бой, полагаясь на свою силу, а не магию. Давно у меня не было достойных соперников в физическом бое - поэтому я танцую и дерусь. И это нравится моей девушке, которая, прижимаясь ко мне, одаривает меня волнами холода.
        Весели смерть, радуй ее своим танцем, чтобы она навсегда запомнила этот бой. Отойти, ударить, поймать на контрудар, отойти в сторону. Еще удар. И еще. Резко развернуться. Ударить. Закрыться. Танцуй, смерть, танцуй.
        Черт, немного ошибся, и из раны на руке потекла кровь. Выбросил левую руку вперед, и кровь с кулака попала в глаза очередному сафелиту. Тот на миг потерял темп, и я, перехватив огненный меч двумя руками - плевать на рану, больно, но не смертельно, к тому же она начала затягиваться, - подрубил ему ногу и пошел напролом.
        Остался один, что все это время стоял в стороне. У него в отличии от остальных в руках небольшое копье. Мечи в руках с каждой секундой становятся все тяжелее и тяжелее. Едва успеваю отбить жало копья вправо, и продолжая движение клинка, перевожу его в рубящий удар, пытаясь его достать. Но нападавший оказался быстрее. Он практически лег на землю и выбросил свое короткое копье вперед двумя руками. Узкое четырехгранное острие прошло сквозь защиту и ударило в правый бок. Но боли я не почувствовал. Лишь ощущение, как будто меня ударили молотом.
        Перехватил застрявшее в боку копье левой рукой, с усилием оттолкнул от себя, радуясь, что острая пятка ударила не ожидавшего такого поворота событий мудака в грудь, сместил копье вправо, давая себе возможность подойти к ошеломленному противнику.
        Взмах кликами по типу ножниц - и его голова попрощалась с телом. Все, на этом конец. Устало огляделся, стоя на залитом кровью полу, и неожиданно для себя поднял вверх мечи, издав яростный крик победителя.
        - Не прощаюсь, еще увидимся, -прошелестел голос на краю сознания. Смерть осталась довольна нашим танцем, значит, еще поживем.
        Едва не завопив от боли, я выдернул копье из своего бока и поплелся к Насте, что все так же лежала без сознания. Пришло время выбираться отсюда.
        Глава 18
        ГЛАВА 18
        - Очнись, солнце, - мягко дотронулся я до плеча Насти, направляя в нее эфир. Увидев, что она пошевелилась, я тяжело привалился к колонне, у которой сидел.
        М-да, бой выдался тяжелым, но я все равно был собою доволен. Сейчас регенерация завершит работу, и мы решим, как отсюда выбираться. А еще надо бы и мужиков вытащить, о которых я совершенно забыл. Надеюсь, еще есть, кого вытягивать.
        Но вообще-то, это не мои проблемы, вот честно. Какое мне дело до них - взрослые люди, сами разберутся. Да, моя задача - спасти Настю, ну, и бабушку паровозом к ней. На остальных должно быть пофиг. Меня и так ненавидят - одним недоброжелателем больше или меньше, не имеет значения.
        Черт, нет, я так не могу! Благородная кровь, мать ее, толкает на глупости. Кстати, вот спрашивается, какого лешего я стал играть в аристократа и драться на мечах, вместо того, чтобы просто покромсать всех эфиром? Идиот? Или это на меня так Влад действует?
        Вот буквально недавно гордился своим хладнокровием - и тут же иду на поводу каких-то глупых желаний. Надо, наконец, научиться разделять - в семье можно и милым мишкой побыть, а вот в бою надо превращаться в яростного медведя…
        - Тим, - открыла Настя глаза. - Ти-и-и-им!!! - вскочив, она кинулась ко мне на шею, заливая ее слезами. И плевать ей, что она почти голая, а я не железный. Увидела кровь и сразу в слезы. И было бы из-за чего реветь - рана-то уже затянулась. Просто слабость еще не прошла, хотя и стала намного меньше.
        - Все уже хорошо, милая, - погладил я ее по голове, целуя в губы. - Пойдем спасать остальных. Только тебе надо одеться, а то я не кровью истеку, а слюной.
        - После того, как моих вещей касались эти уроды, я их не надену, - брезгливо посмотрела она на остатки платья и лифчика.
        Вздохнув, я снял с себя рубашку и накинул на нее. На миниатюрной девушке она смотрелась как платье, хоть и коротенькое. Увидев, что рубашка просвечивает, я еще сверху накинул пиджак и застегнул его на все пуговицы. Нехрен всяким разным смотреть на мое!
        На мне же осталась нательная майка, так что голым торсом я никого не буду смущать. А если и буду - пофиг. Мне стесняться нечего, а девушкам надо снять стресс. И если мой вид им в этом поможет, то замечательно.
        Взявшись за руки, мы пошли в другой зал, где, собственно, и находились оставшиеся в живых девушки и женщины. И сейчас они столпились возле входа в лабиринт, с тревогой смотря на дымящуюся чернотой арку.
        - Так, дамы и… к-хм, дамы, - громко сказал я, привлекая к себе внимание. - Сейчас мы попытаемся вернуться обратно. Предвосхищаю ваш вопрос - мы не на Земле, но связь с ней есть. Надеюсь, с разрушением артефакта нас выкинет в привычный мир, как, собственно, и тех, кто зашел в лабиринт. Ну, и магия вернется. Наверное.
        - А если нет? - дрожащим голосом спросил кто-то.
        - Мы умрем, - спокойно ответил я. - Просто иных способов выбраться я не вижу.
        - А почему ты можешь пользоваться эфиром, а мы нет?
        - Это сложный вопрос, на который слишком долго отвечать. Если он будет еще актуален после того, как мы вернемся на Землю - обязательно расскажу. А если помрем, то и разговаривать не о чем. Итак, если все готовы…
        - Не так быстро, аватар, - вспышка черного пламени, и из него выходит мужчина, одетый как ковбой из фильмов про империю Ацтеков. Идиотская шляпа, рубашка, расшитая какими-то знаками, и просто огромные пистолеты, висящие в кобуре на широком поясе. - Позвольте представиться - дух-демон Мести Аластор, - сняв шляпу, он театрально поклонился. - Дело в том, что мне обещали плату за использование моего измерения, и сейчас я намерен ее получить в полном объёме. И если против тебя, аватар, я ничего не имею, то души и тела всех остальных принадлежат мне.
        Но я очень добрый по воскресеньям, именно в семь часов вечера, и поэтому я дам тебе возможность забрать отсюда одного разумного на свой выбор. Остальные останутся тут.
        - А если я не соглашусь? - нахмурился я.
        - Тогда мне придется пойти на конфликт с Хранителем миров и убить его аватара. В конце концов, это ты пришел ко мне незваным, и совершенно неважно, что не по своей воле. В своем домене я хозяин, и остальные мне не указ. Решай быстро, потому как ждать я не люблю.
        Глядя в беспомощные глаза женщин, что смотрели на меня с отчаяньем и надеждой, я понял, что ответ очевиден.
        - Будем драться. Победитель забирает все.
        - Тут и так все мое. Предложи что-нибудь более существенное.
        - Я могу предложить себя, - влезла Настя. - Добровольно отданная душа имеет больше силы.
        - Настя! - вскипел я, но было уже поздно.
        - Принимается!!! Договор заключен. В случае твоей победы все, кто попал в мой мир и выжил вместе с вами, возвращаются домой. В случае поражения они становятся моей собственностью. Как и твоя невеста. - довольно потер руки демон.
        - Где гарантия, что ты нас не обманешь?
        - Я свято чту договор. Не думай, что раз я демон, то у меня нет чести. А теперь, я думаю, нам надо сменить локацию…
        Раньше площадь, на которую я сейчас попал, была очень красивым местом. Множество высаженных аккуратными рядками деревьев. Небольшой круглый фонтан в центре и выложенные плиткой дорожки. Скамейки для отдыха через каждые два метра. Вокруг - здания в девять этажей. Отдельно можно выделить лестничный подъем к парламенту города. Да и само здание тоже было внушительным - трехэтажное, со стройными колоннами, ограждающими вход, как часовые. Оно было выполнено в античном стиле.
        Сейчас не наблюдалось никаких деревьев, скамеек… И тем более не было и в помине отдыхающих.
        Девятиэтажки зияли дырами, будто по ним со всей дури лупили маги. Целых стекол ни в одном из зданий не осталось, что создавало ощущение заброшенности и смерти.
        Лишь большое здание, похожее на парламент, осталось нетронутым. Но вся земля вокруг него была изрыта ямами, а в одном месте ее пересекала глубокая канава метра в два шириной.
        Вот посреди этой апокалиптичной картины и стоял коротко стриженный черноволосый мужчина в строгом костюме двадцатого века и со светло-бежевой шляпой на голове.
        Рядом с ним в клетке, которая мне что-то напоминала, была Настя. Ее тело была оплетено шипастой проволокой, которая крепилась к прутьям клетки.
        Сам Аластор со скукой на лице, заложив руки за спину, насвистывал себе под нос какую-то мелодию. Изредка он бросал взгляд на клетку, и тогда проволока слегка натягивалась, вызывая у девушки стон боли. Сволочь!
        - Мы так не договаривались! - в бешенстве рычу я, кидая в верх клетки ветряное лезвие, желая срезать ее крышу и вытащить девушку. И вроде у меня получается ее разрушить…
        - Не выйдет, - усмехается демон, поворачиваясь ко мне.
        На клетку он не только не смотрит, но даже не пытается ее восстановить. И вскоре мне становится понятно, почему.
        Вокруг нас начинают появляться другие демоны из его свиты, беря нас в кольцо и раскрывая на полную ауру свои силы. Эта коллективная аура как тяжелое покрывало ложится на мои плечи, перехватывая дыхание.
        - Не бойся, - рассмеялся Аластор. - Они не будут вмешиваться в наш бой. Я демон чести. Твоя женщина не будет подвергнута атаке. Зачем портить будущую собственность? Но ведь я не обещал, что зрителей у нас не будет.
        Одновременно с этим он картинно поднял правую руку вверх со сложенными в подобие пистолета указательным и средним пальцами.
        Дальше я ждать не стал, уже понимая, что это такой жест активации его атакующего плетения, типа выстрел из пистолета. Уходя с линии атаки, я быстро окутался щитами, одновременно пытаясь отрубить ему руку ледяным лезвием, замаскированным под огненное.
        Силы души, с которыми связанны иллюзии, уже восстановились, и я теперь мог их спокойно применять в бою.
        Над моим ухом промелькнула темная полоска, а следом запоздало ее догнал звук выстрела.
        В свою очередь моя атака тоже не принесла результата. Появившийся на правой руке демона кольцевой разрез исчез, словно просто показался мне. А затем он шагнул вперед и провалился в землю.
        Присмотревшись, я увидел стремительно светлеющий круг тьмы - Аластор использовал теневой портал, чтобы сменить позицию!
        - Я здесь, - раздалось из-за моей спины.
        Мое тело рефлекторно дернулось в сторону, чтобы уйти с линии атаки, когда глаза заметили все еще сидящую на месте Настю, придавленную силой демонов. Стоит мне увернуться, и удар демона придется аккурат на нее!
        Эта заминка не прошла для меня даром. Грудь прострелило болью, а щит будто вывернуло наружу. Удар врага прошил мое тело, легко пробив его насквозь. Уже изрядно потерявший в силе выстрел темной энергии всё-таки достиг Насти, но причинить вреда ей не смог.
        Сплюнув кровь и порадовавшись, что не задеты важные органы, я стремительно лечился и восстанавливал щит, окружив себя вспышками света, что сбивали демону концентрацию.
        Черт! Еще пара таких выстрелов - и мне конец! Я все же сместился в сторону, чтобы не стоять на одной линии Аластор - Настя. Если он из каких-то своих целей хочет играть «честно», то это мой единственный шанс не отвлекаться на ее защиту и не подставляться под удар.
        Вот только и демон не стал стоять на месте и снова ушел в свой портал, опять выйдя из него так, чтобы я оказался между ним и моей невестой.
        В это раз выстрел демона я встретил не стоя к нему спиной, а повернувшись лицом. Поэтому и сумел заметить чуть дрогнувший наставленный на меня палец. Одновременно с ним я и запустил в него рой огненных шершней.
        Черт, тут все против меня! Самые обычные плетения создавались очень сложно и силы в них уходило просто огромное количество. Я так долго не протяну. И на что-то масштабное тупо не хватит запаса источника.
        - Пуф! - безвредной дымкой распался сгусток концентрированной тьмы в сантиметре от моего носа.
        Аластор нахмурился. Не такого результата он ждал от своей атаки. Его палец вновь дрогнул, а я создал объемный щит на его пути, который должен был, по идее, отразить атаку обратно в атакующего…
        - С…КА!! - заорал я от боли.
        Эта тварь обманула меня! Сделав вид, будто снова хочет применить свой выстрел, он на самом деле активировал лавовый цветок прямо у меня под ногами! При этом не похоже было, что он вложил, в общем-то, в затратное плетение много сил.
        Теперь мне стал понятен выбор места битвы - вся площадь была пропитана его энергией! Вот он и забавляется со мной, играя в «благородство» и «честность»!
        Огонь нагревал мой щит, грозя растворить его вместе с моим телом. И пусть первый создан из моей энергии, а второе - моя суть, единым «комком» они быть не должны. Фактически, демон, разрушая мою броню, моей же силой наносил мне вред! Оправиться от такого не в пример сложнее, чем от прямого контакта с любым плетением. Вот же ж падла!!!
        Огонь я убрал, влив свой эфир, после чего взял тот под контроль и потушил его, хотя энергии на это ушло не в пример больше.
        Ситуация сложилась в чем-то патовая. Пока Аластор играет по созданным им же самим правилам, я могу уклоняться и даже атаковать в ответ. Что я и сделал, снова попытавшись лишить его рук, просто их отрубив. Но этот гад категорически не хотел переходить в ближний бой, предпочитая атаковать на расстоянии. Безрезультатно, как и в прошлый раз. Но стоит ему откинуть все рамки и позвать на помощь стоящих «оградительным забором» своих друзей, то проживем мы недолго.
        Но я оказался неправ. У демона еще не закончились сюрпризы. В итоге погоняв меня пару минут и заставив поверить, что ситуация реально патовая для нас обоих, Аластор сделал вид, что отбрасывает собственное слово не атаковать Настю, наставив свою ладонь на нее. Естественно, что я тут же кинулся наперерез, стремясь перехватить атаку… И со всего маха влетел в тонкую, почти невидимую, особенно в дневном свете, сетку!
        Неизящно воткнувшись в препятствие, я почувствовал, как сеть натянулась, стремясь перепилить меня в мелкий фарш. А когда это не удалось, тут же облепила меня, прижав мои руки и ноги к телу. Не удержавшись на ногах, я упал и больше не смог пошевелить даже пальцем.
        - Ну вот и все, - улыбнулся о, приближаясь ко мне. - Конечно, ты попортил мне нервы в последние пару часов, но и только. Зато, благодаря твоей смерти, я получу всех твоих людей и твою силу. При этом Хранителю нечего будет предъявить мне. Это был честный бой. Достойный приз за победу и возможность лишний раз щелкнуть его по носу.
        Я в этот момент лежал на боку, смотря на демона снизу вверх. И кроме самого мужчины мне открывался вид еще и на уцелевшее здание парламента за его спиной. И на кое-кого еще, кто стоял на крыше этого здания.
        - Не дождешься, - выдавил я из себя.
        Сетка оплела не только тело, но и голову, отчего трудно было даже пошевелить челюстью.
        - Ты так думаешь? Решил поиграть в героя? Фильмов насмотрелся? Увы, для тебя это жи…
        Его речь прервал мощный удар огромного потока благодати в спины его свиты. Легко пронзив одного из подчиненных демона насквозь, он пробил брешь в стене темной конусного щита, созданного из аур его миньонов. В тот же момент Настя исчезла с поля боя и появилась уже в стороне, накрытая щитом.
        - Я, пожалуй, тоже посмотрю, ага, -раздался голос Влада.
        - Ты не имеешь права вмешиваться, Хранитель! - прошипел демон, принимая свою истинную форму огромного мужика с рогами, увешанного разным оружием. Чего там только не было - от мечей до футуристического вида автоматов. А за спиной явно виднелся силуэт РПГ.
        - А я и не вмешиваюсь, - отозвался тот. - Просто бой-то был нечестный. Ты вот свободно пользуешься благодатью, игнорируя атаки моего аватара. А он нет. Надо уравнять шансы. Ты ведь демон чести, не так ли? - усмехнулся Влад.
        И в этот момент я почувствовал прилив сил, и благодать хлынула в меня, смывая усталость и восстанавливая тело.
        - Это ему не поможет, - рыкнул Аластор. Широко раскрыв пасть, он склонился надо мной, желая откусить мне голову. Острейшие шипы, вылезшие из нее, наполненные ярким светом, выстрелили вверх, пронзая тому мозги и мгновенно их поджаривая.
        Сильнейший вопль боли и разочарования разорвал тишину поля боя. Сеть, удерживающая меня, развеялась, а моя рука, засияв невыносимо белым светом, погрузилась в грудь демона.
        Рывок - и его черное сердце бьется у меня на ладони. Посмотрев на его искаженную мукой морду, я сжал руку. Миг - и сердце рассыпалось пеплом, что тут же разлетелся, подхваченный ветром. Брезгливо отряхнув руку, я спокойно выдохнул и огляделся.
        - Поздравляю, бро! - по моему многострадальному плечу хлопнул Влад. - Я и не сомневался в тебе.
        - И нахрена надо было доводить до этого? - заорал я, приходя в себя. - Если бы ты мне сразу дал благодать, многих смертей можно было избежать!
        - Прости, дружище, но ты начинаешь думать головой только когда у тебя сильнейший стресс. Зато теперь ты герой и все такое. Возвращайся домой, вас уже ждут. А я тут приберусь пока. Давно хотел себе это измерение. Тут есть, где разгуляться.
        И в этот момент реальность пошла трещинами, и мы оказались в том же зале, в котором проходил бал. Мужчины заполошно озирались - м-да, мало их осталось. И Шувалов выжил, крыса навозная. Женщины рыдали, хотя парочка из них буквально кинулась мне на шею с благодарностями, вызвав возмущенный вопль Насти.
        Раздался сильный стук, и в дверь, которая даже не распахнулась, а буквально разлетелась в щепки, врываются бойцы Российской Империи. М-да, чую, этот день закончится еще нескоро.
        - Пошли, милая, - я крепко взял Настю за руку, и мы присоединились к её бабушке, которая тут же крепко вцепилась в другую ладонь внучки, и отправились на выход…
        Глава 19
        ГЛАВА 19
        - Багрянин! - злобное лицо главы Тайной Канцелярии было первым, что мы увидели, прорвавшись через толпу агентов, солдат и лекарей. Нам помощь особо не требовалась, но вот Насте хотя бы халат дали, благодаря чему и я смог одеться.
        Сейчас мы хотели отправиться к Мышкиным, где еще оставались Настины вещи, там можно будет привести себя в порядок. О дальнейшем подумаем потом, по обстоятельствам.
        После пережитого стресса, не думаю, что девушка захочет продолжения, поэтому мы, скорей всего, вернемся домой. Жаль, конечно, что все вот так повернулось. Но человек предполагает, а Хранитель располагает. Что он, собственно, в очередной раз и показал.
        Размышляя об этом, я параллельно связался со своими и успокоил их. Ведь стоило нам только вернуться, как ГЛИС взорвался сообщениями: вопросительными, тревожными, паническими… Успокоил, утешил, заверил в своем здоровье и пообещал все рассказать по возвращению в наш мир.
        - Алгомский, - глядя на главу Тайной канцелярии с не менее злобной рожей, отозвался я, отчего мужик скривился. Ну да, не привык, что к нему так обращаются. Ну а чего? Мы с ним равны как в табелях по рангам, так и по магической силе. Даже я сейчас, возможно, и посильней буду. Так что гнуть спину я не хотел, да и не умел. Тайная Канцелярия в очередной раз облажалась и сейчас усиленно будет искать стрелочника, на которого все повесят. Жаль, но на эту роль я никак не подходил, вот он и бесится.
        - Ты поедешь со мной, надо поговорить.
        - Нахер, это вон туда, - указал я на выбитые двери школы, из которых мы вышли. - А нам надо туда, - махнул я рукой в сторону портальной площади. Поместье Мышкиных располагалось как раз по пути к ней.
        - Ты ведь понимаешь, что я имею право задержать тебя, хотя для разговора?
        - Не-а, не имеешь. Я, как лицо дипломатически неприкосновенное, плюю на твои права. Есть вопросы - присылай их в совет магов Аштаэлии. Обещаю, что непременно отвечу на них, как только освобожусь. А то сам понимаешь - пока я тут, дела накапливаются как снежный ком.
        - Ты тут неофициально, поэтому ни о какой неприкосновенности речи нет.
        - Да что вы говорите? - мой голос сочился ядом. - Если бы я пришел сюда один, без ансамбля, сам бля, никому ничего не сказав, а после по-тихому заперся в местный бордель, где перетрахал половину тамошних шлюх, а после получил по морде - вот это было бы неофициально и к вам претензий бы не было. Вот в этом случае вы могли бы громко ругаться и угрожать мне всяческими карами. Хотя, максимум, на что вы способны - это запретить мне посещать Землю.
        Но на вашу беду я тут нахожусь как официальный сопровождающий гражданки Аштаэлии, Анастасии Владимировны Мышкиной, которая официально пригласила меня и официально зарегистрировала меня на сайте школы, которую официально уведомили об этом и получили согласие. Потом мы официально зарегистрировали свой переход из мира Аштаэлии в мир Земля, который я, как состоящий в совете магов, официально одобрил. Поэтому я тут нахожусь вполне официально и официально посылаю тебя нахрен. Я доходчиво объяснил или повторить? Не ручаюсь, что смогу это сделать слово в слово, но импровизация - наше все.
        - И тем не менее, нам надо разобраться в том, что произошло.
        - Да что там разбираться? Сафелиты приперлись мстить за своего принца Ахмеда какого-то там. Я их помножил на ноль. Все. Я герой, всех спас. На медаль не претендую, но было бы приятно. Если что, можете прислать мне ее бандеролькой с поздравительной открыткой.
        - Значит, это все-таки они всё устроили, и Его Величество был прав! Но все равно нам надо поговорить. Пожалуйста, Тим, это важно!
        Черт, вот не хотелось мне никуда тащиться, но я понимал, что просто так от меня всё равно не отстанут.
        - Хорошо, только Настю отвезем в поместье…
        - Нет, я с тобой, - тут же вцепилась она в мою руку.
        - Тогда подберем ей подобающую одежду, - смиренно вздохнул я, соглашаясь. Расставаться с ней мне тоже не хотелось. Мало ли что. - Заедем к Мышкиным, а потом к вам.
        - Тогда прошу за мной, - слегка кивнув, он направился к кавалькаде машин.
        Бабушка решила добираться своим ходом, а мы, заверив ее, что поедем следом, расположились в огромной представительской машине Алгомского. Там мы для снятия стресса опрокинули в себя по рюмке коньяка, хрустнув шоколадкой и закусив лимоном. Я всю дорогу поглядывал на Настю, ожидая, когда к ней придет откат от всего пережитого. Но либо у нее были стальные нервы, либо она просто хорошо держала себя в руках, но ничего подобного я не заметил. Лишь ее рука, крепко держащая мою, иногда подрагивала.
        Ехали мы молча, оставив все разговоры на потом. Добравшись до поместья, мы заехали во двор. Настя едва ли не бегом скрылась в доме, а мы остались сидеть в машине.
        - Расскажешь, что там было? Кратко, буквально в двух словах, - подал голос Алгомский. - В любом случае я буду читать отчеты агентов…
        - Да ничего особенного, - перебил я его. - Сафелиты снюхались с демоном Мести Аластором и решили принести ему всех в жертвы. И вам отомстить, и связи укрепить.
        - А ты?..
        - А я его грохнул, как и всех остальных, причастных к этому. Пленных, простите, не брал, не до того было.
        - М-да, понятно, что ничего не понятно. Ладно, доберемся до места, там и поговорим более подробно.
        - Надеюсь, это место - не те самые знаменитые подвалы Тайной Канцелярии?
        - А что, хочешь лично на них посмотреть? - позволил он себе слабо улыбнуться. - Могу устроить экскурсию.
        - Пожалуй, как-нибудь в другой раз. Мне на сегодня впечатлений хватило.
        - Жаль, у нас там есть, на что посмотреть. Что ж, тогда просто поедем во дворец. Его Величество тоже хочет с тобой пообщаться.
        - Надеюсь, не как в прошлый раз? Я как вы понимаете не сильно горю желанием с ним общаться, как впрочем и с вами.
        - Тогда, - он поморщился, - ситуация вышла из-под контроля. Уверяю, никто не собирался тебя как-то унижать или, упаси Хранитель, покушаться на твою жизнь. Николай вспыльчив, вот и сорвался.
        - Не самая лучшая черта для императора.
        - Об этом не нам судить.
        После этого разговор увял сам собой, и мы просто сидели, потягивая коньяк и ожидая Настю. Она явилась минут через тридцать, что, как по мне, было абсолютным рекордом по сборам у девушек. При этом ее волосы пахли цитрусом - не иначе, успела и душ принять. Одетая в легкий брючный костюм, она смотрелась эдакой секретаршей, собирающейся с хозяином фирмы в командировку. Мило и очень эротично, на мой предвзятый взгляд.
        Усевшись рядом со мной, она деловито достала пакет, из которого извлекла пирожки с вареньем и протянула нам. И только сейчас я осознал, насколько голоден, и мой желудок совсем не аристократично взвыл, подтвердив это.
        В общем, пирожки зашли на ура, даже Алгомский не побрезговал. Вообще, он, конечно, нормальный мужик, но должность обязывала быть сволочью.
        Съездить бы с ним на рыбалку, посидеть на берегу озера с удочками, сварить ухи, поговорить за наше ничего - и мы точно бы нашли общий язык. Я-то уже смирился, что Вероника своего добьется, так что по-любому надо с будущим тестем налаживать отношения.
        Правда, это никак не касается отца Лизы. С ним я ничего налаживать не собирался. Бесит. Хочет поговорить - поговорим. А если ужином накормит, то вот прямо по душам можно. И даже смордобитьем. Хотя, на сегодня я план по разбиванию морд выполнил с запасом. Но это неточно. Это ж я - тут предсказывать что-то сложно.
        На дворцовую территорию мы въехали с какого-то бокового подъезда. Гвардеец охраны мельком заглянул в салон, отдал честь, и мы поехали дальше.
        Выскочивший навстречу военный с нашивками Павловского полка распахнул перед нами дверь и пошел вперед, то ли показывая дорогу, то ли просто сопровождая. Не думаю, что Алгомский тут мог бы заблудиться. Дорожку-то наверняка протоптал широкую за годы службы и блуждания по коридорам дворца.
        Настя вертела головой, разглядывая убранство Кремлевского дворца, а мне было откровенно плевать. После тепла машины, еще и сдобренного коньяком на голодный желудок, я резко почувствовал усталость, что накатывала волнами. К счастью, идти нам предстояло недолго. Еще из мемуаров Хранителя я помнил, что дворец представляет собой настоящий лабиринт, и он, страдая топографическим кретинизмом, постоянно в нем терялся. Тогда я думал, что это шутка, но сейчас понимал, что он даже приуменьшил, или это заразно. Потому как где мы в данный момент находимся, я абсолютно не представлял.
        Наконец перед нами возникла неприметная дверь - и вот мы заходим в небольшой зал, в котором находятся несколько человек. Настю попытались оставить снаружи, но она с такой силой вцепилась в меня, что ее всё-таки оставили в покое. Тем более, что она сама все видела, да и скрывать от нее то, что касалось произошедшего, я не был намерен.
        - Присаживайся, Тимофей, - указал император на свободное место. Насте он просто кивнул. Мышкины в опале, и не будь меня, она бы сюда никогда не попала. Сменит фамилию на Багрянину, и отношение сразу изменится. Хотя не факт, что в лучшую сторону.
        - Итак, - начал он, - хотелось бы услышать от тебя обо всем, что там произошло. Представлять тебе присутствующих смысла нет - тебя и так все знают, а тебе это знание ни к чему. Не обижайся, но это правда.
        - Да я и не обижаюсь, мне это безразлично, - пожал я плечами. Хотя нет, внутри немного царапнуло от такого пренебрежения. Но плевать. Хотят услышать, где налажали - да пожалуйста. - Правда, почему вы обратились именно ко мне? Свидетелей более чем достаточно.
        - С ними мы еще побеседуем. Они, так сказать, местные и всегда у нас под рукой. А вот ты вернешься на Аштаэлию и, как ты сам прекрасно понимаешь, нам будет очень сложно с тобой увидеться. Тем более, по предварительным данным, полученным нами, всех спас именно ты. В то же время, все началось тоже именно из-за тебя.
        - Да вы что? - непритворно удивился я. - То есть, сафелита я грохнул чисто из собственной неприязни и никто меня к этому не подтолкнул? Пытаетесь на меня повесить всех собак, Ваше Величество? Не получится. Вы облажались, простите мне мой просторечный язык, как и ваша доблестная служба. Ищите крысу в своих рядах.
        А что касается меня, мне предоставили выбор: спастись самому с Настей или сразиться с хозяином субреальности и спасти всех. Я выбрал второе и победил. И именно Анастасия Меньшикова, на которую вы кидаете такие пренебрежительные взгляды, предложила демону Мести себя в качестве залога. Ваши же дамы могли только беспомощно визжать и надеяться на чудо. А она действовала. Ее держали в клетке, мучили, едва не изнасиловали, а что в ответ? Презрение? Неуважение? Я уже не раз зарекался помогать кому-либо, но в очередной раз отступил от своих правил. И уверяю вас, урок выучен, выводы сделаны и больше такого точно не повторится.
        - Подожди, Тимофей, не горячись. Ты должен понимать, в каком мы все состоянии. Погибли дворяне, цвет Российской аристократии. Нам нужно понять, что произошло и как предотвратить подобное. Нам нужны ответы на многие вопросы. И первый из них - что это за измерение, куда вас закинули?
        - Да я уже, собственно, все рассказал. То, что это были сафелиты, не вызывает сомнения. Их главарь много раз при всех повторил о мести за убийство Ахмеда. Да и потом, перед его смертью, мне удалось подслушать его разговор с султаном. И кстати, я даже успел отправить ему приветствие - уверен, ему понравилось.
        А насчет измерения - все вопросы к Хранителю. Он его забрал себе и остался там, по его словам, чтобы наводить порядок. Уверен, он знал обо всем заранее и был готов. Нахрена ему это, я понятия не имею.
        Артефакт, управляющий всем этим, увы, пропал. После боя с демоном нас выкинуло в реальность Земли. Возможно, он разрушился после перехода. Не знаю, да и знать не хочу. Мне все равно.
        - Тебе все равно, что погибло столько парней и девушек?!! - гневно вспыхнул мужик, сидящий напротив. - Они были молоды! Им бы жить и жить…
        - И что?!!! - вскочил я. - Вы считаете меня виноватым в их смертях? Хотите знать, как они сдохли, эти ваши герои? Из всей огромной толпы в бой с подонками кинулось всего человек двадцать. Глупо, безрассудно, но они не отсиживались за спинами остальных. И их храбрость достойна уважения, и я скорблю вместе с их родными и близкими. А вот остальные, визжа от страха, разбежались по углам, и когда их резали, даже не сопротивлялись…
        - Но ты жив, а они нет! - заорал в ответ он. - Там погибла моя племянница! Молодая девушка, прекрасная, как рассвет, умница… Эх… - склонив голову, он замолчал. Из его глаз катились слезы горя и бессилья.
        - Если бы умер я, то и остальные бы не вернулись. Я спас всех, кого смог, а за остальных простите.
        - Никто тебя, Тимофей, ни в чем не обвиняет. Ты и так сделал больше, чем все остальные вместе взятые.
        - И тем не менее, теперь я чувствую себя виноватым.
        - Ладно, искать правых и виноватых смысла нет. По крайней мере, среди присутствующих. Вопрос в другом - проглотим ли мы это оскорбление или ответим.
        - А вы можете? Развязать межмировую войну с закрытым миром?
        - Нет, войну, как ты ее понимаешь - с участием солдат и магов - не сможем. Но у нас есть другие рычаги влияния и множество союзников.
        Мы запрем этих нелюдей в своем мире, сделаем так, что они не смогут вольно перемещаться по Грозди миров, уничтожим их торговлю и развалим экономику. Они не пускают никого к себе? Нет, это мы их больше не выпустим к нам. Позовите ко мне…
        Так, Тимофей, благодарю за разговор, дальше мы сами. Поверь, то, что ты сделал, не останется без внимания.
        На ближайшем большом императорском приеме мы обязательно тебя наградим. Вся страна, все миры будут поставлены в известность о подлости сафелитов и твоем подвиге. И прости меня за то, что было. Предлагаю начать общение с чистого листа.
        Выйдя из-за стола, он протянул мне руку, и я ее крепко пожал. Мужик, уважаю, что сказать. Возможно, я был неправ, думая плохо о нем. Править большой страной и не замараться невозможно. Но гораздо хуже править и ныть вместо того, чтобы действовать, пусть даже на свой страх и риск. Таких я презирал.
        - Всего доброго, Ваше Величество. Господа.
        Поклонившись, мы с Настей вышли за дверь, где нас уже поджидала… императрица Мария. Крепко схватив нас за руки и недовольно цыкнув на гвардейца сопровождения, она, ничего не объясняя, потащила нас куда-то вглубь дворца.
        Очередной кабинет, хлопнувшая дверь - и мы сами не заметили, как оказались за накрытым столом.
        - Мой муж прекрасный человек, но как хозяин абсолютно никудышный. Уже второй раз вы встречаетесь и уходите от нас голодными. И это при том, что один из законов Хранителя гласит, что не надо решать проблемы на голодный желудок. Но для этого и существуют хозяйки, чтобы исправлять ошибки хозяев. Кушайте, мои дорогие. Тим, Настя, мы же скоро станем одной семьей, так что давайте без чинов и ложного стеснения.
        - Мария… - начал я.
        - Просто Мария. Не надо отчеств и официоза. Или можешь потренироваться называть меня мамой. И никаких разговоров, пока вы не поедите.
        Что ж, она права. Я и сам придерживался правила - сначала еда физическая, а потом духовная. Стол - не место для обсуждения проблем.
        Поэтому мы, не чинясь, приступили к позднему ужину, попытавшись наконец расслабиться. Поедим, послушаем, чего от нас хочет венценосная мама, а после можно и домой.
        Воздух этого мира вреден для граждан Аштаэлии. Так что хватит с нас прогулок, тем более, что всё прекрасные планы на этот вечер и ночь улетели в трубу. Но ничего. Мы свое еще возьмем. Правда, уверен, что Настя свой выпускной бал никогда не забудет. Жаль лишь, что память о нем будет не совсем та, на которую я рассчитывал.
        А пока поедим и послушаем. Вдруг чего интересного узнаем, да и познакомиться с будущей тещей поближе стоило. Кто знает, как оно дальше сложится, а такой союзник, как императрица, нам точно не помешает. Поэтому кушаем и слушаем, а там видно будет…
        Глава 20
        ГЛАВА 20
        Когда наш голод был утолен - кстати, большой плюс в карму императрицы, которая на стол поставила простую, без изысков, но очень сытную пищу, в которой преобладало мясо, мы перешли к чаю. Вот теперь можно было и поговорить.
        И она, как хорошая хозяйка, поняв, что гости накормлены и вполне расслабились, повела неспешную беседу, типа, все ли понравилось, не желают ли дорогие гости чего еще…
        И если для меня эта словесная игра была обычной, то Настя немного робела. Все-таки она впервые находилась в обществе всесильной женщины. Да и до этого она особо не общалась с сильными мира сего. Лиза не в счет, она своя в доску.
        Ну да, как ни парадоксально это прозвучит, Мышкины, хоть и были Сиятельными князьями, но при дворе практически не бывали, будучи, так сказать, дворянами из второго списка, который еще называли Серебряным. Так, горка не горка - кочка на ровном месте. Поэтому она и робела, ну а я уже давно лишился всех иллюзий насчет аристократов, развив в себе стойкое наплевательское к ним отношение, выделяя людей не по цвету крови, а по заслугам.
        - Как вообще дела у Лизоньки? Негодяйка совсем забыла про маму и даже не пишет. А я переживаю, можно сказать, ночей не сплю - все в думах о доченьке, - сделав трагическое лицо, Мария даже промокнула уголок глаза платком, пустив слезу.
        - Когда я ее последний раз видел, была бодра, весела и била кому-то морду.
        - Ох, моя ж девочка. Совсем взрослой стала. А кому, если не секрет?
        - Не знаю, на тренировке дело было. Она девушка спокойная, рассудительная. Раз била, значит, за дело.
        - Вся в меня, - довольно откликнулась просто Мария. - Ну а теперь, когда с прелюдиями и взаимным облизыванием мы закончили, можно переходить к делу. Я ж понимаю, что ты уже прикидываешь, как бы побыстрей удрать из дворца, мысленно проклиная неуемную тетку, которая вместо отдыха мучает вас вопросами. Не возражай, Тимофей. Я все понимаю и надолго вас не задержу.
        Насколько я понимаю, свадьбу вы собираетесь сыграть сразу после практики в Нижних мирах? У меня к тебе просьба - я бы хотела, чтобы она прошла тут во дворце. Все организационные дела я беру на себя. Все-таки дочка - принцесса сильнейшего государства Земли, и нас просто не поймут, если все пройдет тихо и без должного пафоса.
        - У вас не совсем верная информация, Мария. Да, действительно, свадьбу я собираюсь сыграть после практики. Но перед ней у меня будет еще одно важное дело. Я бы очень хотел, чтобы на ней присутствовали дорогие мне люди, и только после того, как я свяжусь с ними, мы определимся с датой. Тянуть мы не будем.
        - Дорогие люди? Это кто же? Насколько я знаю, все, кто тебе дорог, уже находятся рядом с тобой.
        - Увы, не все, - вздохнул я, поймав очень заинтересованный и несколько напряжённый взгляд Насти. Ну да, она тоже теряется в догадках. - А насчет места - это решайте с моими невестами. В этом я полностью им доверяю, и как они скажут, так и будет.
        - Ты смог разжечь во мне любопытство. Я-то была уверена, что знаю о тебе все.
        - Все я даже сам о себе не знаю, Мария. Придет время, и вы поймете. Сейчас я не вижу смысла об этом говорить.
        - Не вопрос, - легко согласилась она. - А сам-то как вообще? Знаю, несладко пришлось.
        - Да нормально все. Мне не привыкать нарываться на всякое дерьмо. Плохо, что это Насти коснулось.
        - Эй, я не ванильная девочка, живущая в комнате с плюшевыми мишками! -возмутилась та. - Да, было страшно, я но я была уверена, что ты нас спасешь…
        - А я вот не был уверен. Поэтому, как только мы вернемся на Аштаэлию, ты начнешь тренировки. Пока с нашей гвардией, а потом и к Судорогам присоединишься. Кстати, насчет гвардии - ты нашу охрану не видела? А то я что-то совсем о них позабыл.
        - Да как же не видела. Они постоянно рядом были. Не знаю, где они достали машину, но ехали за нами, как привязанные, сначала до поместья, а потом и до дворца. Наверняка рядом где-то дежурят. Да ты в ГЛИС посмотри. Уверена, они на связи. У меня-то он не работает на Земле.
        - Это хорошо, - кивнул я, бросив взгляд в ГЛИС и убедившись в её правоте, - я уже отвык от охраны, а вот тебя надо беречь.
        - Ладно, голубки, если закончили ворковать, то предлагаю вам переночевать во дворце - время позднее. Негоже хозяйке выставлять будущего зятя за порог.
        - Нет, Мария. Спасибо, конечно, за лестное предложение, но мы все же отправимся домой. Воздух Земли, кажется, очень вреден для нас.
        - Да? Жаль. Но не буду настаивать. Надеюсь, в следующий раз нам удастся пообщаться подольше. Я распоряжусь, чтобы вас проводили и доставили, куда скажете.
        - Благодарим вас, - синхронно встали мы и поклонились. Ничего, спина не отвалится, а лояльная дама во дворце - это всегда хорошо…
        - Так какие у тебя были планы после бала? Ведь уверена, ты что-то задумал, - Настя крепко держала меня за руку, пока мы шли по коридорам дворца, была в хорошем настроении. И не скажешь, что ей совсем недавно пришлось такое пережить.
        - Да какие планы? Снял я для нас императорские покои в гостинице «Империал». Там и планировал продолжить вечер. Но что теперь уж…
        - Мы едем туда и это даже не обсуждается! - тут же заявила она. - Плевать на то, что произошло, плевать на всех! Сегодня есть только мы с тобой, и я не позволю всяким тварям испортить мне ночь с любимым.
        - Уверена? - осторожно спросил я. - После того, что едва не произошло…
        - Молчи, я знаю, чего хочу, и я это получу, невзирая ни на что! Поехали, куда ты там собирался. Сегодня ты станешь моим по настоящему. И давай поспешим. Не хочу терять и секунды.
        И мы действительно ускорились, под удивленными взглядами гвардейцев сопровождения. Разговор они наш не слышали, но перемены в нашем поведении заставили их насторожиться. Но ровно до того момента, как мы покинули дворец.
        Там нас уже ждали машины с нашими людьми и теми, кого выделила нам императрица в сопровождение. Плюнув на скрытность, я распорядился везти нас в гостиницу. Надоело прятаться. И если на этот раз мне помешают, то я точно все разнесу. Что такое злой архимаг в центре большого города, обывателям лучше не знать. Потому что хуже него может быть лишь злой неудовлетворенный архимаг.
        Добрались мы быстро. Охрана была предупреждена, что мы останемся тут до утра. Неспешно получив электронный ключ от номера, мы поднялись наверх. Предварительный заказ мной был сделан заранее, и нам подтвердили, что его принесут в течении получаса. И хотя есть нам после плотного ужина во дворце уже не хотелось, отменять я его не стал. Ночь длинная. Уверен, что мы не раз встанем, чтобы утолить голод.
        Номер выглядел так же, как на сайте - огромные потолки, резные стулья и главное, большущая кровать, на которой, я думаю, с лёгкостью разместились бы все мои девушки. Я даже как-то думал приобрести себе подобную, но потом отказался от этой мысли. Наоборот, я думал уменьшить свою. Чтобы помещались максимум две. А то точно заездят, самки похотливые!
        Но сегодня эта кровать принадлежала только нам двоим и, надеюсь, я не разочарую свою будущую жену, которая приложила много сил и терпения ради этого момента.
        - Я в душ, - сразу предупредила Настя. - Потом ты. Пока я привожу себя в порядок, налей нам шампанского, разденься и повяжи себе на шею бантик. Ты - мой подарок, поэтому я хочу видеть тебя красивым.
        - А на член бантик не повязать? - рассмеялся я.
        - Это я сама сделаю несколько позже. Все, я убежала, не скучай.
        Не стесняясь меня, она быстренько скинула одежду и пошла в душ. Но на половине дороги развернулась, подбежала ко мне и жадно впилась в мои губы.
        Не успел я толком отреагировать, как она отпрянула и, тяжело дыша, пошла обратно.
        - Хотела убедиться, что мне это не снится, - пробормотала она, скрывшись в ванной. Дверь, кстати, не закрыла. Это приглашение или забывчивость?
        Пока я размышлял, где взять красную ленточку для бантика, в дверь позвонили. Миловидная официантка быстро вкатила в номер тележку и споро расставила продукты на столе. Получив хорошие чаевые, она расплылась в довольной улыбке и попросила сразу звать ее, если нам ещё что-то понадобится. Даже то, чего нет в меню.
        Заверив ее, что как только, так сразу, я выпроводил ее за дверь, посмотрел в сторону душа, где еще лилась вода, и решив, что ждать больше не хочу, решительно отправился туда. Но на полпути мы с Настей встретились. Она в одном полотенце, я в шортах.
        - Поторопись, я не хочу ждать, - шепнула она, придавая мне ускорение шлепком по заднице.
        - Вот же ж… - только и подумал я. Ладно. Сам же решил, что сегодняшний день ее. Можно поиграть и по ее правилам. Помылся я за рекордное время. Бездумно натянув шорты, сам не знаю, зачем, я вышел из душа. Она сидела на кровати, но при виде меня встала и подошла, обошла сзади.
        Положив ладони на мое лицо, она медленно повела ими вниз, погладила мои плечи, провела по рукам, не спеша переместилась на грудь, крепко прижав к себе…
        Я почувствовал, как её грудь прижалась ко мне, спина приятно ощущала её упругость и тепло. Погладив мою грудь, её ладони скользнули вниз к животу, нежно поглаживая мой слегка напрягшийся живот. Пальчиками она провела вокруг пупка, вызвав дрожь м мурашки по всему телу.
        Я завел руки назад, обнял её за ноги, провел ладонями по крепким бедрам вверх, чуть сжал их, наслаждаясь её безупречным молодым телом. Я повернул голову назад, щекой коснулся полных, приоткрытых губ. Ее ладони опустились вниз от живота, к шортам, просто приспустили их вниз. Ее рука скользнула внутрь, как бы невзначай коснувшись уже торчащего вверх члена…
        - У-у-у… твой боец уже готов, - прошептала Настя своим бархатным голосом мне в ухо…
        Нежно взявшись за него ладошкой, она чуть подрочила, откатив шкурку на головке. Резко развернувшись к ней лицом, я сжал её в своих объятьях… Держа руками её за спину, завел ладони под полотенце. Осыпая поцелуями лицо, нежно целую губы…
        - Как я тебе? - спросила она, заранее зная мой ответ.
        Потянув меня на кровать, мягко легла на спину, широко раздвинула свои ноги.
        - Ты так и будешь сидеть в шортах? - она нежно погладила меня по спине.
        Я почему-то нервничал, находясь рядом с ней. Долгое время я твердо внушал себе, что нам нельзя заниматься сексом. Теперь я знаю, что можно и нужно, но все равно…
        И тут я успокоился. Какого черта, спрашивается, я психую, если все уже решил? Поднявшись на ноги, сняв шорты, окинув Настю взглядом, я лег рядом с ней… Коснулся щекой её лица, вдохнул аромат чистых волос, нежно поцеловал сначала в щеку, после в губы.
        Она прижала мою голову к себе и жадно впилась в мои губы, приоткрывая их, обсасывая нижнюю губу. Я трогал её нежное тело, ладонями поглаживая плечи, руки. Чуть приподнялся, глядя ей в лицо, слегка сжал её груди в своих ладонях, розовые соски набухли, торчали вверх.
        - Целуй их, - шепчет она. - Они так по тебе соскучились…
        Склонившись к ней, я начал жадно целовать по очереди её груди. То сжимая их ладонями, то отпуская, взяв её сосок в губы, посасывал его, чуть прижимал зубами, щекотал кончиком языка, выпустив изо рта один, я принимался за другой. Мокрые от моей слюны, её набухшие розовые соски начали твердеть, сжались, покрылись мелкими пупырышками. Её руки гладили мне спину.
        Сжимая груди в руках, чуть прижимая соски пальцами, я опускал голову ниже, осыпая поцелуями её живот. Поцеловав её пупок, я провел кончиком языка по нему.
        В этот момент Настя выгнулась, подавшись животиком ко мне навстречу и обхватив меня ногами. Она сладко застонала, перебирала пальцами мои волосы и подталкивала вниз. Опьяненный её стонами, я со страстным желанием опускался ниже, целуя её тело, водил по нему языком. Мои губы подобно путешественнику исследовали каждый уголок ее красоты, опускаясь все ниже, пока не оказались между её ног. Настя сжала мою голову ногами, держала и не отпускала. Губами я коснулся её промежности, сжал её бедра в своих ладонях, вдохнул её женский запах. Языком коснулся влажных губ, провел по ним, слизывая терпкий сок. Все глубже всовывая язык между раздвинутых губ, я старался ещё и обхватить их своими губами, втягивая их в себя, пока не услышал ее сладкий стон. Она начала двигать телом, попкой мне навстречу, почти без остановки, приподнимая её вверх ко мне…
        Я вылизывал её, вгоняя весь язык, не мог остановится, сжимая её крепкие ноги в своих руках. Весь подбородок был мокрый от вытекающего сока. Мой член стоял как кол, ерзал головкой по покрывалу, обильно смачивая его смазкой.
        - Войди в меня, - услышал я сквозь её стон.
        Оторвавшись от её губ, отпустил её прижатые ноги и приподнялся на руках, касаясь её телом, подтянулся вверх. Обняв её за шею, лег на нее, прижав собой её упругую грудь.
        Настя обвила меня ногами, крепко сжала. Чуть-чуть направив рукой свой торчащий член, я всунул тугую головку в её промежность.
        Вздох, вскрик боли вырвался из Настиной груди. Я замер, давая ей привыкнуть, но она задвигалась попкой навстречу члену, ещё глубже насаживаясь на него. Обняв её за шею, лаская грудь второй рукой, я аккуратно всаживал туго идущий член. Настины руки обнимали мою спину, впиваясь ноготками в кожу. Влажными губами мы слились в долгом поцелуе. Ее попка все чаще двигалась навстречу мне, член уже не так туго входил в её влажную, чуть раздавшуюся киску, я смело всаживал себя навстречу ей.
        Ее стоны все усиливались, ногти с каждым моим толчком сильнее впивались в мою кожу. Несколько движений ей навстречу и… Настя выгнулась мне животом навстречу, замерла, издав громкий стон. Я почувствовал, как судорожно сжимается её промежность вокруг члена… Прижавшись лицом ко мне, она тяжело дышала, крепко сжав объятья… Я замер. Она осыпала поцелуями моё лицо…
        - Тим, - тихо прошептала Настя.
        - Что с тобой, все хорошо?!!
        - Просто прекрасно, - ответила она и поцеловала мои губы, - но я хочу попробовать тебя, подожди. Не двигайся.
        Какое-то время, минуту или две, мы просто лежали, не двигаясь, осыпая друг друга поцелуями. Потом Настя ослабила объятья, разжала ноги, отпустив меня. Я встал на ноги. Член торчал вверх, весь мокрый в наших смазках. Она приподнялась, встала на колени передо мной. Взяв член обеими ладошками, слегка обтерла. Мы смотрели друг другу в глаза, она не отрывая взгляда, поцеловала головку члена, провела по нему кончиком языка. Взяв в одну ладонь мои яйца, нежно их поглаживала, слегка сжимая. Облизав головку языком, обхватила её губами и, сжимая, начала сосать. Я положил ей руки на плечи, придерживал её, двигал навстречу телом, старался глубже загнать член, но она, чуть играясь, не выпуская члена изо рта, не позволяла мне вогнать его сильно глубоко.
        - Настя, быстрей! - шепчу я, чувствуя, что скоро не выдержу и кончу.
        Она сильней сжала губами мою головку, обсасывая только её, не забывая вылизывать языком, взяв меня за ногу, гладила бедро.
        Р-р-р-р-р-р… Стиснув зубы, прижав её к себе, я начинаю кончать, не вынимая член из ее рта. Она ещё плотнее сжала губы вокруг головки, всасывает член как пылесос буквально опустошая меня.
        Я расслаблен, тяжело дышу. Вытащив чуть ослабленный член изо рта, язычком облизывает головку. Смотрит снизу вверх в моё лицо.
        - А теперь я хочу, чтобы ты кончил в меня, - ее хищная улыбка говорит сама за себя. Добыча попалась в ее коготки и теперь, пока она с ней не наиграется, не успокоится. М-да, это будет длинная ночь и очень приятная.
        Подхватив девушку на руки, я лег с ней на кровать. Между первой и второй, как говорится, и плетение не пролетит…
        Глава 21
        ГЛАВА 21
        Вы видели когда-нибудь довольного и сытого кота? Если нет, то посмотрите на меня. Открыв глаза, я с хрустом потянулся и посмотрел на девушку, что сопела рядом со мной. Совсем загонял ее, бедную, ночью. Или она меня - не помню уже. Но то, что мы были похожи на двух оголодавших похотливых демонов - это точно. Пару раз вроде прерывались, чтобы поесть и попить. Но ненадолго. Сил оторваться друг от друга не было. Помню, даже взял ее на столе, разом смахнув с него все. М-да, круто было, что сказать.
        - Ты чего не спишь? - раздался сонный голос Насти.
        - Проснулся уже, да и выспался вроде. Мне мало времени для сна надо.
        - А мне много. И пока я буду спать, полечи меня. Потому что я тебя очень хочу, но, боюсь, ты мне все там стер.
        Повернувшись ко мне попкой, она вновь засопела, а я принялся выполнять, что было велено.
        Нежно поглаживая ее шелковистую кожу, я почувствовал, что опять возбуждаюсь… Но сначала лечение, иначе она получит больше боли, чем удовольствия.
        Мягко вливаю в нее эфир, запуская регенерацию. Она уже довольно сильный подмастерье и вполне справилась бы сама, но почему бы и не помочь?
        Она спала, а я думал. О чем? Да ни о чем и обо всем сразу. Битва с Аластором дала мне ясно понять, что против серьезного противника я пока не тяну. Нет, с человеческим архимагом я вполне справлюсь, но вот с иными сущностями уже вряд ли. Надо было спешно осваивать благодать. У меня получается сейчас в теле три центра силы - источник, отвечающий за эфир, дух - отвечающий за иллюзии, и мир Грез и благодать, даруемая Владом. Из них я вольно могу пользоваться лишь эфиром. Остальные по навыкам отстают.
        Нет, иллюзиями я пользуюсь уже вполне свободно, но нет пока законченных связок, нет понимания картины боя. А теперь еще и благодать. Все нужно менять и адаптировать под новую реальность. И где взять на это время?
        Уже через пару дней начнётся практика в Нижних мирах, потом меня ждет мир сафелитов, будь он неладен.
        Хотя, как раз таки к ним я очень хочу наведаться и лично пообщаться с их султаном. Надеюсь, мой подарок ему понравился. Если все прошло как надо, то импульс, который я послал, должен так встряхнуть его магический источник, что последствия долго ему будут аукаться. Ну и побочные эффекты, куда ж без них, самым безобидным из которых было расстройство желудка. Ну да, дисбаланс энергий - это вам не шутка. В общем, я надеюсь, что ему весело…
        Так, я смотрю, кто-то проснулся, вылечился и все сильней прижимается ко мне, отвлекая от важных мыслей. За это надо обязательно наказать.
        Скользнув рукой под одеяло, я прижал ее еще сильней, целуя в шею и вызывая табун мурашек. Моя рука пошла вниз…
        В общем, угомонились мы где-то через час и то, только потому, что наши желудки устроили забастовку с криками и воплями.
        - Какие планы на сегодня? - закутавшись в халат, Настя жевала бутерброд, запивая его кофе. Я делал то же самое, не желая с утра сильно набивать живот.
        - Вернемся домой. Думаю, на Земле нам больше делать нечего, - пожал плечами я.
        - Тим, у меня просьба.
        - Сделаю что смогу, милая.
        - Перед возвращением давай заедем к бабушке. Она очень хотела с тобой поговорить. Да и Степа из Екатеринбурга вернулся.
        - И он тоже желает меня видеть?
        - Как ни странно, да, - кивнула она. - Тим, он тебе не враг, ты же сам это знаешь. Да, между нами было много чего, о чем я бы очень хотела забыть. Но увы. И тем не менее, он мой брат. Разговор с тобой самое малое, что я могу для него сделать.
        - Что ж, я не против. Заедем, пообщаемся. Я даже примерно знаю, о чем пойдет речь.
        - А теперь будем собираться, да? Сказка закончилась, наступила реальность? - с грустью произнесла она.
        - Почему же закончилась? - встав, я подхватил ее на руки и крепко поцеловал. - Возможно, она только начинается.
        - Хотела бы я в это верить, -прижавшись ко мне, она посмотрела в мои глаза.
        - Вот и верь, - прошептал я. - Без веры нам жизни нет. А теперь в душ - и вперед. День в самом разгаре, а нам надо многое успеть.
        Душ мы принимали вместе. Она сказала, что боится идти туда одна, а я не мог оставить девушку без охраны. Поэтому задержались еще немного.
        А после, когда Настя с задумчивым видом стала поглядывать на кровать, я сделал над собой волевое усилие и прекратил разврат. Потом сделал усилие над ней, потом опять душ…
        В общем, часа через два мы были готовы к выходу. Только потому, что я категорически отказался ее опять лечить. Иначе точно бы еще там застряли. Не то, чтобы я куда-то торопился, но неспокойно мне как-то было. Будто ждал чего-то нехорошего, и внутренний червячок все настойчивей твердил мне, что надо быстрей возвращаться.
        Охрана, как и положено, дожидалась нас рядом с отелем. Как они провели ночь, я не спрашивал - это забота их начальника. Тем более, о моих планах им было известно заранее.
        Сев в большой представительский Арма 2000, вооруженный не хуже танка, мы поехали в сторону поместья Мышкиных. Кстати, этот транспорт был взят в аренду у одной военной компании, что занималась охраной гостей из других миров. К нам по этому вопросов не было, да и сопровождение было более чем солидным, состоящим из трех машин классом пониже, но вооруженных как бы даже не сильней. Плюс тройка магов уровня магистра.
        Остановившись у ворот, мы терпеливо дождались, пока нам их откроют, зашли внутрь. Настя, как мне показалось, с тоской смотрела на родные стены, но ничего не говорила.
        - Бабушка, - обняла она пожилую женщину, что лично вышла встречать нас.
        - Я все так же могу называть тебя братом? - спросил меня стоящий рядом с ней Степа. Вместо ответа я крепко пожал ему руку. Все и так было понятно без слов. Хоть и много они мне гадостей сделали, но кто старое помянет… И да, я по-прежнему считал их семьей, а родню, как известно, не выбирают.
        Посмотрев на него внимательнее, я приятно поразился переменам - вместо пухляша с вечно одутловатым лицом передо мной стоял высокий крупный парень. Да, жирок еще не совсем вышел из него, но результат его работы над собой налицо. Видно было, что тренировки он не забросил и даже, скорее всего, усилил нагрузку. Выглядел он более чем хорошо, правда, вид несколько портили мешки под глазами, да грусть, иногда мелькавшая в них.
        - Пойдемте в дом, нам необходимо многое обсудить, - сказала бабушка, увлекая нас внутрь. Зайдя в кабинет князя, мы разместились в креслах, причем Степа сел рядом с бабушкой, а Настя со мной. Мы как бы разделились по сторонам - и ей это не понравилось. Ну да, типа в семье раскол, и все такое. Хотя, чего ещё она хотела? Настя уже не гражданка Земли, да и Мышкиной скоро быть перестанет.
        - Тимофей, не буду долго тянуть. Знаю, тебе пора возвращаться домой, поэтому скажу прямо - мы решили принять твое предложение насчет вассалитета Мышкиных к Багряниным, и после этого переселиться на Аштаэлию. Я долго думала, советовалась со Степой. У меня оставались некоторые сомнения, но после того, что я увидела в школе… Твои действия, то, как ты себя вел - ты сильный лидер, за которым хочется идти. И я верю, что ты нас в обиду не дашь. Поэтому мы согласны на твои условия. Степа?
        - Я согласен. На Земле стало слишком душно для нас. Да и не дадут нам тут спокойной жизни. Сейчас был один, потом придут другие. Добить ослабевший род и поделить то, что от него осталось - святое дело. Мы ослаблены, что скрывать. После ареста и ссылки отца нас сделали изгоями, поэтому на выгодные контракты можно не рассчитывать. И сразу скажу - насчет него я не в обиде, брат. То, что он сделал, было бесчестно.
        - А как же ваши мамы? Оставите их тут?
        - Как бы горько мне не было об этом говорить, но они безмозглые курицы. Им на нас плевать, более того, мне кажется, что мы для них вообще помеха и обуза. За все время они ни разу не поинтересовались, как у нас дела. Деньги на счет поступают и ладно. Таскаются по салонам, плетут какие-то мелкие интриги. Вместо помощи от них одни проблемы. В общем, неинтересно.
        - То есть, вы решили их оставить на Земле?
        - Верно, - кивнул он. - Тем более, они уже начали бракоразводный процесс. После его завершения они получат или содержание, или единоразовую выплату. Я склоняюсь ко второму варианту. Сразу им отдать, что надо - и забыть. Правда, допуск на Аштаэлию я все равно им оставлю - все-таки они наши мамы. Но портить нам жизнь или как-то влиять на нее не позволю.
        - А ты повзрослел, брат, - с улыбкой посмотрел я на него.
        - Жизнь заставила, так же, как и тебя, брат, - слабо улыбнулся он мне в ответ. - И я рад за Настю и тебя. Она хорошая и заслуживает счастья. Береги ее.
        - Я тебя тоже люблю, - всхлипнула она и кинулась к нему обниматься.
        - Ну так что скажешь, Тимофей? - бабушка посмотрела на меня. - Последнее слово за тобой.
        - Ну а что я могу сказать, Елена Викторовна. Добро пожаловать. Подробности обсудите с моим адвокатом. Он поможет с юридической стороной. Его контакт я вам оставлю. После того, как закроете дела на Земле, переводите средства в банк Аштаэлии. А лучше вообще ведите все через него. С поместьем там я вам помогу, ну, и обустроиться тоже. Вот только с персоналом в нашем мире пока беда.
        - Это как раз не проблема. С нами уйдут двадцать человек, которое согласны сменить место жительства. Так что ни с охраной, ни со слугами проблем не будет.
        - Вот и прекрасно. Кстати, в этом мире вы занимались грузоперевозками? На Аштаэлии сможете заняться тем же. Эта ниша пока не занята и никем не контролируется. И раз мы решили этот вопрос, то расскажите мне о Мышкине-старшем. Что слышно?
        - Да ничего особенного, - вздохнула бабушка. - Арест, суд. Следствие было недолгим. Такое ощущение, что они просто разыграли спектакль. Нам даже с ним поговорить не дали. Ну, и ссылка в Нижние миры на двадцать пять лет. Насколько я знаю, его, как магистра, засунули в Смерть. Жив он или нет, мы не знаем. Вернуться оттуда шансов нет. Там и год редко кто выдерживает.
        - Смерть, значит, - задумался я.
        В Нижних мирах мы уже были несколько раз с подачи учителя и вполне себе спокойно множили на ноль тамошнюю нечисть. Правда, возле крепостей мы не были ни разу. Местность, куда он нас закидывал, всегда была совершенно незнакомой и нигде на картах не отображалась. Нас учили выживать, действуя глубоко в тылу врага. Помню, как-то вообще оказались в центре лагеря инолюдей, без оружия и прикрытия, среди бела дня. Тогда я решил, что учитель просто захотел от нас избавиться.
        Прорываться пришлось с боем, а потом еще сутки петлять по пересеченной местности, уходя от погони. Повезло, что среди них не было сильных шаманов, а то бы точно прибили.
        Так вот, то, что я слышал о крепости Смерть, меня очень интересовало. Причем настолько, что было желание до нее прогуляться. Нет, я не самоубийца и трезво оцениваю свои силы, но… Рядом с ней располагался портал в мир инолюдей, куда ходили лишь самые сильные и опытные воины. Да, бывало, что они гибли, но те, что возвращались, приносили оттуда интереснейшие артефакты. Одна только Сфера Земли чего стоит. Размещенная в любом месте, она лечила землю, питая ее и давая жизнь всему, что находилось рядом. Говорят, ее за бешеные деньги даже по меркам империй выкупил султан берберов Фарих Второй. После чего разместил ее в центре Заары, создав там благодаря ей огромный оазис. Теперь там вырос огромный город с населением в несколько сотен тысяч разумных. Поговаривают, что скоро туда и столицу перенесут.
        Так что мне было банально любопытно и просто хотелось подраться с врагом на его территории. Ну, это было тогда, а сейчас я просто знал, что если нас туда закинут, мы выживем сколько надо. Правда, сложность была в том, что наше подразделение уменьшится. Мы - первый курс, а значит, ни Марина, ни Лиза с нами не пойдут. Но это не страшно. У нас каждый был способен действовать как в одиночку, так и в составе группы. И должности в Судорогах были взаимозаменяемы.
        Вот там, я думаю, и встречусь с «папой», если он выжил, конечно. Долги прощать я не собирался, поэтому твердо намеревался отправить его в Навь, перед этим выяснив, кто из его жен повинен в смерти мамы. Я уже тысячу раз пожалел, что грохнул няню. Она-то точно знала об этом, будучи приближенной этих куриц. Ну да теперь уж поздно кусать локти.
        Поэтому единственной зацепкой оставался Мышкин, но до него еще надо было добраться. Но в этом проблемы я не видел. Все равно там будем.
        Курсантов обычно отправляли в Гордость - самую удаленную и защищенную из всех крепостей. Но из нее порталом можно было добраться куда угодно. Да и я сам мог их открывать в рамках одного мира. Межмировые мне пока, увы, не были доступны. И не потому что слаб, а потому что Хранитель под страхом развоплощения запретил мне это делать. Мол, придет время, разрешу, научу и дам попробовать. И пришлось подчиниться. Он редко что-то приказывал напрямую, проявляя власть. Но раз уж сделал - будь добр выполнять. А то обидится, и все такое.
        - В общем, мне все ясно. Заканчивайте тут свои дела и перебирайтесь к нам. Школа там есть, так что Степа спокойно закончит учебу. Да и остальным найдется дело. Мир новый, и возможностей в нем для людей с мозгами очень много. Ну, и я чем смогу, помогу. Вассальный род точно не брошу. К тому же, женившись на Насте, я стану вам настоящим родственником, а не тем, что было. Правда, роли немного поменяются, но вы лично разницы не почувствуете. По сути вы вновь обретете семью - ваша дочь и внуки будут рядом.
        А теперь, если вопросов больше нет, позвольте нам откланяться. Для меня непростительная роскошь пропадать надолго, да и на душе тревожно что-то.
        Попрощавшись с будущими родственниками, мы покинули поместье. Настя была радостной и очень довольной. Все-таки она переживала за семью и мысль о том, что они будут рядом, приятно грела ей сердце.
        - Довольна? - улыбнулся я девушке.
        - Я тебя люблю, сильно-сильно, -чмокнула она меня в губы. - Спасибо за то, что ты есть. И спасибо за то, что у тебя такое большое сердце, в котором нет ни злобы, ни зависти. Ты ведь мог им отказать, припомнив все обиды, что вытерпел от нашей семьи.
        - Ну тогда, если быть честным, мне бы пришлось отказать и тебе. А это уже выше моих сил.
        - Значит, ты их простил?
        - А я на них и не обижался. Знаешь, какая самая страшная эмоция? Безразличие. Так вот, семья Мышкиных была мне безразлична.
        - А теперь?
        - А теперь нет. Мне пока любопытно, как они со всем справятся. А там видно будет.
        Портальная площадь встретила нас тишиной. Запрет, введенный императором на перемещение, еще действовал, поэтому пришлось ждать, пока нам в порядке исключения выдадут разрешение. Бюрократия, которую, по слухам, придумали ангелы, показала себя во всей красе, и ждать нам пришлось часа два.
        Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы я не связался с дежурным агентом Тайной Канцелярии и пригрозил всеми карами, если портал не активируют. Тот тупил еще немного времени, пока на связь не вышел сам Алгомский. После этого последовал раунд два с криками, матами и повторными угрозами. А после меня переключили на императора.
        И на этот раз орал уже он, потому как оказалось, что он ранее лично распорядился не чинить мне препятствий и открыть портал на Аштаэлию, как только я появлюсь.
        Только тогда дело сдвинулось с мертвой точки. Побледневший и уже похоже распрощавшийся с должностью, а то и с жизнью, глава портальной площади быстро активировал арку, и мы наконец переместились в свой родной мир…
        Глава 22
        ГЛАВА 22
        Дом, милый дом. Только вернувшись после вынужденного отсутствия, начинаешь понимать, как он тебе дорог.
        Отпустив охрану, я открыл портал в поместье. В обычное время я стараюсь этого не делать - вольно ими на Аштаэлии могут пользоваться или стражи, или боги. Но в этот раз мне было откровенно лень добираться домой обычным способом. Лучше потом объяснительную напишу. Все равно по отпечатку силы поймут, кто его открыл, и особо цепляться не будут. У аватаров свои привилегии, а у меня - так тем более.
        Не забыть бы ещё заскочить в ратушу - завтра должен собраться совет магов, и у меня есть вопросы, которые необходимо обсудить. Надо предупредить секретаря, чтобы внес их в повестку. Можно было, конечно, и Лейлу напрячь, но она и так сейчас за четверых пашет, мотаясь по всему городу и окрестностям. Я только и успеваю бумажки подписывать и премии ей выдавать.
        Отмахнувшись от вытянувшегося по стойке смирно Шмуля и привычно послав его нахер вместо приветствия - он меня с довольной улыбкой послал туда же но более витиевато - мы зашли в дом, который встретил меня тишиной.
        Ну да, все в делах, это только я бездельничаю. Правда, со стороны комнат близняшек раздавался какой-то непонятный шум, но я, уже было напрягшийся, прислушался и тут же успокоился. Очередную сделку века обсуждают, вот и ругаются с кем-то на другом конце мира. Ладно, раз все при делах, значит, и мне отлынивать больше нельзя.
        Поцеловав Настю, я направился к себе, чтобы переодеться. А после, запрыгнув на Огонька который уже застоялся в гараже, отправился в расположение Божественной дивизии.
        Как ни страшно это признавать, но мне надо было посоветоваться с учителем насчет демона. Ну, и определиться с направлением дальнейших тренировок. Благодать смешала всю картину привычного мне боя, и теперь требовались изменения.
        Несмотря на то, что послезавтра мы уходим на практику, он все равно остается нашим учителем, вплоть до ее завершения. Поэтому пока его можно было не опасаться. А вот потом… Либо он, либо мы - и это все понимали.
        Нет, конечно, я не рассчитывал за пару дней всему научиться, но вот базу освоить мог. Влад мне дал постоянный приток благодати, и уже потихоньку началось её слияние с источником. Но до полного завершения процесса было еще далеко.
        Старого урода я застал висящим в метре над землей, задумчиво пыхающим огромным косяком. Дым, будто туман, окружал его - и от густого мерзкого запаха хотелось блевать. Мое недовольно скривившееся лицо, видимо, сразу подняло ему настроение, отчего он благодушно улыбнулся и выпустил струю дыма мне в лицо. Желание дать ему в морду сильно возросло.
        - Вижу тьму в тебе, мой юный и неразумный ученик, и это радует сердце учителя старого. За советом, верю я, пришел ты. Не знаешь, как обуздать остатки света, что корни свои коварно пустил в душе твоей. Но есть способ, что навсегда избавит тебя от мук, даруемых светом. Надо лишь кровь пустить…
        - Оставь свои извращения для своей левой руки. Мне надо понять, как соединить эфир и благодать.
        - А про иллюзии свои не хочешь поведать, Ходящий во снах? - тут же спросил он, и его глаза блеснули ненавистью.
        - А ты в этом разбираешься так же, как в ловле богинь? - моментально отреагировал я. Скрывать, что именно я наслал ему тот сон, не было смысла. Этот урод уже обо всем догадался.
        - Увы, - притворно вздохнул он. - В этом я разбираюсь лучше. Но я учусь и уверен, не пройдет много времени, как я и все остальное освою. Но сейчас ведь речь о тебе, не так ли? Я не буду тебя учить чему-то новому - на это нет времени у тебя и желания у меня. Просто дам тебе совет, а как воспользуешься им ты, меня уже не интересует. Эфир и благодать - суть одна стихия, имеющая разную природу. Эфир рожден миром, он его дыхание. Благодать рождена людьми. Пройдя через суть бога, она становится тем, чем ты можешь пользоваться. Но и то, и то имеет в своей основе один и тот же корень. Догадаешься, что это?
        - Душа мира?
        - Все верно. Все рождается в нем и в нем же умирает. А если корень один, то и совместимы они. Пользуйся одним и только половину возможностей познаешь ты. Объедини две основы - и целое получится. Не разделяй их при атаке и защите. Воспринимай как целое. Не заглядывай все время в себя, стараясь взять что-то одно. А дыши этим, выпускай из себя подобно выдоху. Направляй его и сильней станешь.
        А теперь готовься. Чувствую, трещат скрепы мира. Что-то грядет. А мне пора. Как справитесь, появлюсь я вновь.
        Короткая вспышка - и он пропал, а передо мной появилась моя команда, порядком потрепанная, но вполне бодрая.
        - Тим! - радостно выдохнула Марина, повиснув у меня на шее.
        - Мы соскучились, - нежный укус за ухо от Лизы.
        - Мы завидуем! - гневный и завистливый вопль от феи и вампирши.
        - Ты где был? Связь с тобой пропала, учитель сказал, что тебя нет на Земле. А еще…
        - Тихо, - оборвал я девушек, прислушиваясь. Казалось, я чувствовал какое-то напряжение. Будто воздушный шар накачали так, что он вот-вот лопнет. При этом на него что-то давило снаружи, еще сильней ускоряя взрыв.
        Хлопок, что услышали все живущие на Аштаэлии, прозвучал неожиданно. И ему вторил звук громкой сирены, от которой волосы на голове стали дыбом.
        - Прорыв мира… Прорыв мира… Прорыв мира… Система перегружена. Принудительная перезагрузка системы через 8 часов 59 минут…
        Перед глазами появилось сообщение с таймером, а после, мигнув, пропало.
        - Не стойте!!! - прокричал нам на ходу бегущий Дерг, бог грозы и молний. - Если система перезагрузится, все живущие на Аштаэлии умрут! Сейчас начнут открываться порталы. Займите свои места согласно боевому расписанию!
        Мигнула вспышка - и он исчез.
        - Какому, на хрен, расписанию? - спросила, ошеломленно вертя головой, Марина. - Хоть кто-то знает о чём-то подобном?
        - Нет у нас расписания. Мы сами по себе, - ответил я. - Будем помогать по мере необходимости. Об этом мне рассказывали. Это точно атака из Нижних миров, и организовали ее сафелиты, руку даю на отсечение. Никак твари не успокоятся! Уверен, что придут за мной. Так что кто куда, а я в поместье. Они точно туда заявятся.
        - Куда ты, туда и мы, - тут же отреагировал Тень. - Мне тут защищать некого, а разделяться плохая идея.
        Увидев одобрительные кивки подразделения, я еще раз порадовался, что жизнь меня связала с ними, и открыл портал домой…
        Ага, щ-щаз!.. Так он и открылся! Затупив на пару секунд, я попробовал снова. И снова. А вот фиг вам по всей роже называется! Порталы не работали.
        И как вишенка на торте, мигнув синим экраном, вырубилась Кирин. Быстро проверил магию - работает. Опять несправедливость - боги могут уходить порталами, а мы нет, что ли?!!
        Мое подразделение, судя по зависшим взглядам, тоже увидели, что система квакнулась. Но паники не было, а был лишь немой вопрос - что делаем дальше и кому надо набить морду?
        - Берем на складе все, что может понадобиться, проверяем амуницию, грузимся во флаеры и добираемся своим ходом, - отдал приказ я. - Готовность десять минут. Понеслась.
        Пока народ разбежался, я еще раз проверил связь, которой по-прежнему не было. За поместье я не переживал - домовой точно сможет отразить атаку. А за людей отвечает Короткевич - не думаю, что он налажает. Тем более, бойцов у нас было более чем достаточно.
        Но всё же отсутствие связи меня беспокоило. Но как оказалось, на этот случай была предусмотрена альтернатива - обычные телефоны. Правда, радиус действия у них был небольшой, до соседних городов они уже не доставали, но в пределах Громады они вполне работали, хоть и не так хорошо.
        За каждым из жителей Аштаэлии, как я обнаружил, был закреплен номер, поэтому взяв в руки небольшую коробочку с кнопками и введя свой идентификатор, можно было подключиться к сети. А вот как связываться с конкретными людьми, я не сразу понял. Но все оказалось еще проще - голосовой набор.
        И первое, что я сделал - созвонился с Людой. Трубку она взяла сразу. Успокоив меня и сказав, что все в порядке, она отключилась.
        А я вот не понял - это, значит, об этих телефонах все в курсе, кроме меня, что ль? Дабы не выглядеть идиотом, я сделал вид, что обо всем знал, но забыл. Вот только судя по ехидному взгляду Лизы, которая и вручила мне эту ацццкую машину, она все поняла. Ну и ладно. Я себя никогда не позиционировал как шибко умного. Это все влияние Хранителя, будь он неладен. А кстати, где он? На его мир напали, а этот молчит, как рыба об камень!
        - Вла-а-а-а-ад!!! - мысленно заорал я. - Выходи, медведь пришел!
        - И незачем так орать. Я все прекрасно слышу, - раздался голос в моей голове.
        - Что происходит? Связи нет.
        - Ну да, отрубили демоны, - хмыкнул он.
        - И что ты будешь делать?
        - Я? - удивился он. - Пить чай с булочками. Тебя не зову, у меня их мало.
        - В смысле, пить чай? - вспыхнул я. - А ничего, что система может уйти на перезагрузку, и все погибнут?
        - И что? Я, по-твоему, должен всех спасти, что ли? Проблемы смертных должны решать сами смертные. Я же не могу быть в каждой бочке затычкой.
        Со всем происходящим вы вполне можете справиться сами, а мое вмешательство сейчас крайне нежелательно. Давно пора немного встряхнуть Аштаэлию. Слишком привыкли полагаться на богов…
        - А тогда зачем вы нужны, если когда нужно, не можете помочь? - перебил я его. - То есть, боги вот так возьмут и оставят всю работу на нас?
        - Бинго, мой юный друг. Иди и побеждай. У тебя для этого все есть. Прекрасная тренировка перед практикой в Нижних Мирах.
        - Да мы там уже много раз были! На хрена она мне вообще? - не выдержав, во весь голос заорал я, но этот божественный мудак уже отключился. Р-р-р-р, как же бесит!
        - Все готовы? - с трудом взяв себя в руки, спросил я подошедших бойцов. - Тогда выдвигаемся. Мы сами по себе - боги не помогут.
        - А чего они тогда так засуетились?
        - Да у них шкурный интерес. Сюда многие центры силы свои перенесли, вот и будут защищать Храм всех богов. До нас им дела нет. Подохнем, приведут новых разумных. Так что как обычно, действуем в одиночку.
        - Знать бы еще, как действовать. Где враги, где яйца, по которым надо ударить?
        - За этим дело не станет, -отмахнувшись от ветки, что прилетела в лицо от поднявшегося ветра, я уставился на пустое место, по которому пробегали молнии. Раздался треск - и в защищенном месте, на территории Божественной дивизии открылся пролом, из которого выскочили трое в черных балахонах.
        - Не подпускайте их близко!!! - заорал я. - У них защита по типу Пожирателей. Атакуем двойками равными стихиями.
        - Принято, - раздались голоса, и началась рутина. Не прошло и пары минут, как на месте орущих от боли духов остались темные кляксы. Для нас они оказались достаточно слабым противником. Но это, может, из-за того, что их было мало. А будь их штук десять, было бы сложней. И я был уверен, что их намного больше. Хорошо, что с подобными им мы уже встречались раньше и знали, как действовать. Наработанные связки, отшлифованные месяцами тренировок, не подвели.
        Тем более, что у нас с открытыми стихиями были почти все - Марина пока отставала, открыв все, кроме огня. Ей, как воднику, эта стихия никак не давалась. Поэтому она в таких случаях была рядом со мной, чтобы компенсировать ее отсутствие. Вот и сейчас мы с легкостью развеяли духа, даже особо не напрягаясь.
        - Все, дальше не отвлекаемся и едем в поместье. Там и отдохнете. Будем нужны - свяжутся. Правильно сказал Влад - надо встряхнуть это болото. Пусть ванильные детки возьмут в руки оружие и покажут, чего стоят. Мы уже всем давно все показали и доказали.
        - А ты не боишься, что мы все умрем, если не справимся? Порталы не работают, и если Кирин перезагрузится, мир нас просто уничтожит.
        От былого энтузиазма фея не осталось и следа. Сейчас она была напряжена, и ее крылья слегка подрагивали, выдавая душевное смятение.
        - А смысл бояться? - пожал я плечами, забираясь во флаер. - Если не справятся сами, то и мы не поможем. Все зависит от масштаба атаки. И уверен, что если в этом замешаны сафелиты, то ударят и по мне. Я их султану уже несколько раз сильно подгадил. Так что отсидеться за спинами по любому не получится. Но лучше бить врага, находясь за высокими стенами, в окружении воинов рода, чем в чистом поле, не зная, откуда по тебе прилетит.
        - Это да, но все равно страшно…
        Мы, разогнавшись, неслись по улицам, распугивая ревом сирен случайных прохожих. Повсюду виднелись бегающие стражи, магазины поспешно закрывались. Дома периодически вспыхивали щитами, активировались защитные артефакты. Все готовились к нападению, и как ни странно, особой паники я не видел.
        Периодически мимо нас проносились огромные даже по нашим меркам флаеры, на броне которых сидели маги. Все куда-то спешат, все при деле. Ну и нормально.
        Еще раз связался с Людой - все дома. Близняшек успели перехватить, когда они собирались смыться на очередную встречу с кем-то важным, а Настя с Милой, к счастью, никуда не отлучались.
        Поместье приведено в полную боевую готовность, а режим паранойи я не отменял. Остальные наши объекты взяты под усиленную защиту, сформирована мобильная группа быстрого реагирования на случай, если им понадобится помощь. Сказал, что скоро буду, и отключился.
        Добрались мы минут через тридцать, и то потому что на пути была пробка, которую пришлось объезжать, возвращаясь назад и делая большой крюк.
        По пути мы практически не разговаривали. Напряжение, разлитое в воздухе, ощущалось все сильней. Один раз мы видели драку стражей с черными, но вмешиваться не стали. Те вроде и без нас справлялись. Но больше ничего интересного не происходило. Но я прекрасно помнил слова капитана стражи о пришлых. И вот что меня в них смущало - он говорил, что погибнут все, включая богов, а Влад уверен, что боги выживут. Кто-то врет? А смысл? В то же время, если боги не помогут, то, как я уже раньше сказал, на хрен они нужны? И этот вопрос могу не только я задать. Ладно, эти вопросы сейчас не столь актуальны. Моя задача своих защитить.
        И как бы это эгоистично ни звучало, но хорошо, что из всего моего подразделения только я был местным. Поэтому они не переживали с выбором, кого защищать, и спокойно поехали со мной.
        На свою гвардию я особых надежд при этом не возлагал. Только подразделения подобные нашему могут справится с подобной угрозой. Что там тот капитан говорил - ударят по скоплениям людей? Значит, основной удар придётся по Громаде. Сдюжим тут, система восстановится, и перезагрузки не будет. А мы прорвемся или порвемся, тут уж как повезет.
        Въехав в распахнутые перед нами ворота, мы выпрыгнули из флаера и подошли к деловито что-то командующему Короткевичу.
        Я коротко обрисовал ему ситуацию, выслушал, что уже сделано. Ответ порадовал - нас хрен возьмешь. Усиленные магические метатели на стенах и внутри поместья на случай прорыва. Все полностью заряжены с тройным запасом накопителей.
        Домовой поднял защиту, поэтому никакие духи сквозь барьер не пройдут. Шишиги находятся по всему периметру и первые поднимут тревогу в случае чего. Лихо вместе с парочкой бесов замерло напротив ворот. На вышках устроились баньши, которых поддерживают игоши.
        Ну, а про гвардию даже говорить нечего. По уверениям моего начальника охраны, наше поместье сейчас, наверное, одно из самых защищенных и неприступных мест. Уровень защиты у нас точно не меньше, чем у Академии.
        Так как мы вполне могли биться самостоятельно, я отдал свое подразделение под его командование. Привычно разбившись на двойки, мы замерли, ожидая гостей. И они не заставили себя ждать…
        Глава 23
        ГЛАВА 23
        - Так, а вы что тут делаете? - предчувствуя неприятный разговор, спросил я, глядя на то, как к нам с воинственным шагом идут Мила, Настя и Люда.
        - Мы маги и будем сражаться! - тут же заявила старшая из них. - Я - сильный мастер воздуха и не привыкла отсиживаться за чужими спинами!
        - Двое подмастерьев и мастер? Да вы с ума сошли, что ли? - вспыхнул я. - Это не вы будете сражаться, а мы отвлекаться, чтобы вас защитить! А ну-ка, марш в дом, и чтобы носа из него не высовывали!
        Олег, отправь с ними пару-тройку бойцов, а раз так хотят воевать, пусть охраняют дом изнутри. Вы меня услышали, чтобы я вас снаружи не видел!!!
        - Но мы… - попыталась что-то возразить покрасневшая от обиды Настя, но наткнулась на мой бешеный взгляд, круто развернулась на месте и понеслась к дому.
        Остальные последовали за ней, постоянно оборачиваясь в надежде, что я передумаю. Вот же ж горе-вояки! В бой им захотелось, ага… А о том, что в таком случае мне придется следить не только за ходом боя, но еще и за ними, они, конечно же, не подумали. Боевой настрой - это похвально, как и желание защитить дом, но кто будет защищать их самих?
        - Тим, - подошел ко мне Короткевич. - Займись своими сам. Ты лучше знаешь их сильные и слабые стороны. Я возьму на себя общую оборону, а ты будь на подхвате. Если что, будем твоими затыкать самые проблемные участки.
        Ага, вот и дроны появились! Что-то долго они копались…
        Посмотрев в небо, я увидел, как ввысь шустро взлетело штук тридцать еле слышно жужжащих машинок. Были там и совсем маленькие, которые только передавали картинку, а были и большие, несущие в себе взрывчатку.
        - Кого ждем-то хоть? - спросил он, не отводя взгляда от экрана планшета, на который шел сигнал от дронов.
        - Если бы я знал. Но, скорей всего, духов, может, ещё инолюдей с шаманами. Черт его знает, с кем могли заключить договор сафелиты.
        Пока мы сюда ехали, видели только орущих тварей в балахонах. Их надо выносить в первую очередь и, главное, не подпускать близко к себе, иначе сожрут. Есть видео, но посмотреть, как ты понимаешь, сейчас не получится. Кирин-то не работает.
        - Ну да, это проблема. На нее слишком много всего завязано. И это ошибка.
        - Ну, никто не обещал, что будет легко.
        Так, мне сообщение пришло. Ага. Все офицеры Божественной дивизии вместе со своими подразделениями вызываются к Храму всех богов. Да вот хрен им по всему лицу! Пусть сами защищают свои шкуры!
        - Помогут? - с надеждой спросил Короткевич.
        - Не-а, свои жопы спасать будут. Тут у них центры силы. Падет храм - и богам хана. Вот и трясутся. На смертных им плевать, что в принципе ожидаемо.
        А вот это уже хреново. Порталы открылись - у противника они почему-то работают, и к нам движется армия. Вроде небольшая - тысяч десять. Но если там до хрена магов, могут и снести. И все прутся в Громаду, игнорируя другие города. Значит, тут их цель, и это наверняка боги. А остальных сметут походя. Что предлагаешь?
        - Пока стоим тут. Стражи должны справиться - у них там и архидемоны, и архангелы есть. Единый командный центр тоже. Если к нам не полезут - поможем. Но, судя по твоим словам, нас обязательно зацепят. Им спешить некуда - все равно они тут все смертники. Система перезагрузится, и вместе с нами подохнут и они.
        - Так может, начать их выбивать, пока они разрознены?
        - Не вариант. По любому они будут бить точечно, пока основные силы не подтянутся. Сейчас нужно выждать и посмотреть, как они будут действовать. Тогда и мы начнем.
        - Вот и я так думаю. Ага, смотри, началось!
        ШТАБ ОБОРОНЫ АШТАЭЛИИ
        - Смотри, - архангел Эрисхил ткнул пальцем в карту.
        - Эта красная линия - магическая траектория, не так ли?
        - Да, если правильно расставить ополчения по улицам и домам, то даже при помощи только начальной магии они смогут наносить противникам достаточно высокий урон. Если использовать преимущества города правильно, у нас будет достаточно сил для обороны и последующей атаки.
        Даже хорошо подготовленные воины не смогут отбиваться в городских локациях от волн магии обычных стражей, если их заставать врасплох. Постоянные изматывающие атаки будут тормозить наступление, а время в данном случае играет против наших врагов, а не против нас. Если мы сможем резко уменьшить их количество, то Кирин не уйдет на перезагрузку.
        - Проблема только одна, как нам заставить врагов следовать нашему плану?
        - Да, наш враг не глуп. Потому-то я и предлагаю расставить бойцов только в переулках, где для противника невозможно будет развернуть полноценный строй или атаковать наших бойцов с фланга или тыла. Это позволит нашей армии получить преимущество. Постоянная разведка и связь между войсками обязательна.
        Если баррикадировать мелкие улочки, небольшие дома и устраивать там засады, враг не сможет захватывать город в нужном темпе. Вражеская армия всегда начинает думать о мародерстве: и купеческие дома, и дома аристократов идут первыми под нож не самых честных солдат. Поэтому устраивать там ловушки - тоже отличная идея, но нужно будет обговорить это с местной охраной.
        - Я думаю, ты неправ, - архидемон Азазель в сомнении покачал головой. - Они пришли не грабить, а убивать. Порталы односторонние, то есть, вернуться обратно они не смогут. У них одна цель: уничтожить тут все перед тем, как самим сдохнуть. Это смертники, Эрисхил, и будем танцевать от этого факта. И насчет Кирин я тоже не уверен. Допускаю такой момент, что перезагрузка произойдет в любом случае.
        - Придется тогда уходить порталами.
        - Не получится, - покачал Азазель головой. - Мир не выпустит нас. Даже обычные порталы мы сейчас открываем с трудом, а уж про мировые я вообще молчу. К нам никто не придет на помощь, поэтому мы сами по себе.
        - Твои предложения?
        - Делим город условно на три кольца обороны. В первых рядах ставим магов уровнем не ниже магистра. Часть атакует, часть держит щиты. Когда войска приблизятся, они отступают ко второй линии - там разместим баферов с проклятьями.
        Быстрая атака - и отступаем к третьей линии. Там уже максимальный удар. В дома сажаем всех, кто владеет скрытом или мороком - путь дербанят войска и не дают им спокойно двигаться. Приоритет - командиры. Сами они к ним не сунутся - домовые не дадут.
        - Ты понимаешь, что тогда нападающие начнут разрушать эти дома?
        - Конечно. И это даст время основным силам перегруппироваться.
        - А ты не забыл про духов? Уже сейчас они в городе вырезают всех, кого видят.
        - Не забыл, - поморщился тот. - Но пока стражи с ними справляются. И вообще, большая их часть стягивается к поместью Багряниных. Медом им там, что ли, намазано?
        - Те справятся, как считаешь?
        - Думаю, да. У князя жесткая паранойя в связи с предыдущими нападениями, поэтому поместье он укрепил максимально. Плюс гвардия у него солидная. Жаль, магов не так много, зато оружия завались.
        - Багрянин - аватар Хранителя. Неужели тот ему не поможет?
        - Нет, не поможет. Зачем ему помогать слабому? Влад постоянно устраивает им встряски и проверки. Явно к чему-то серьёзному готовит. Ну, и остальные боги нам тоже не помогут.
        - Каждый сам за себя?
        - Каждый сам за себя, - как эхо повторил демон. - И будем мы действовать так…
        ПОМЕСТЬЕ БАГРЯНИНЫХ. ДВА ЧАСА СПУСТЯ
        - Да сколько их тут? - не выдержав, заорал я, отбивая очередной удар духа. Щит затрещал, но выдержал. Мой же удар прошел на отлично, буквально распылив его.
        Черт знает, сколько уже времени мы сдерживали натиск духов, которые, по ощущениям, всем своим огромным числом собрались возле нашего поместья и с упорством упоротого наркомана лезли за дозой внутрь.
        Сидеть за стеной оказалось хреновой идеей, потому как, не видя нас, эти уроды атаковали издалека. Причем становились так, что достать до них мы не могли, а вот они до нас - запросто.
        Пришлось перемахивать через стену и идти в рукопашную. И сделать это могли только бойцы моего подразделения и парочка магов из гвардии. Остальные, как бойцы ближнего боя, были слишком слабы. В этом и заключалась проблема многих магов - уделяя сильное внимание развитию источника, они напрочь игнорировали тело.
        Мое подразделение - исключение из этого правила, вот и приходилось нам работать за себя и тех ленивых парней и девчонок. Убили мы, по ощущениям, духов десять, но еще пара десятков приближалась к нам с трех сторон. Причем, дорога к нам вела одна. Но они, особо не заморачиваясь, шли напролом, тупо разрушая здания, стоящие на пути.
        Лишь изредка я успевал отвлечься на телефон, чтобы глянуть поступающие сообщения, которые совершенно не внушали оптимизма.
        Это были все-таки сафелиты, как я и думал. И атаку они спланировали идеально. Мало нам духов, так они еще, создав стабильный односторонний портал, перебросили к нам целую армию, почти поголовно состоящую из инолюдей.
        Ну да, своих воинов султан пожалел, а этих вроде как не жалко. Вот только проблема была в том, что если… нет, когда мы отобьемся, то придем к нему. Скрыть такое не получится. Если раньше его только подозревали в общении с ними, то сейчас были уверены. Значит, удар не заставит себя ждать.
        Хотя я не верю, что он настолько тупой и не предусмотрел этого. Интересно, а что там с Меньшиковым? Он же как раз к султану и свалил. Отрубили ему уже его бестолковую голову или еще нет? То ли измельчали аристократы и разучились продумывать свои шаги, то ли это я слепой и чего-то не понимаю.
        В общем, все, что нам оставалось - превозмогать, потому как стража и наспех собранное ополчение, куда вошли и отряды наемников, сражались с воинами и шаманами.
        Академия закрылась под куполом защиты, ощетинилась метателями и была готова надрать зад любому, кто к ней полезет. Но к ней никто и не лез. Как я понял, основными целями нападавших был Храм и мое поместье. Эх, за что такая немилость-то?
        Может, защитники города и плюнули бы на все и дали дорогу нападавшим, вот только шли они через город, тупо уничтожая все на своем пути. Но нам сейчас было не до них.
        Кстати, заметил еще такой факт - эти духи охотились не только за мной, но и за Мариной. Стоило мне отойти от нее, как нападавшие сразу разделились на две части и попытались взять ее в кольцо. Остальных они воспринимали как досадную помеху, что позволяло им лупить по полной и даже отдыхать, зато сильно увеличило нагрузку на меня.
        В конце концов я не выдержал и прогнал Марину за стену, чтобы она била оттуда дальнобойными атаками. Отвлекаться еще и на ее защиту я не мог. Попытку духов рвануть за ней я пресек стихийным торнадо, в котором слил все четыре составляющих магии - огонь, воду, землю и воздух. Плюс добавил благодати. Это плетение еще не прошло проверки, и я опасался, что рванет.
        Нет, не рвануло, но вырвавшись на свободу, торнадо выросло вверх метров на десять и пошло вперед, создавая следом за собой ров глубиной метров эдак пять.
        Мои бойцы, поняв, что сейчас станет жарко и холодно одновременно, разлетелись в разные стороны, а вот духи не сообразили. Они ж тупые. Ну, или просто не успели…
        Так что штук десять как корова слизала, потом прожевала… и нет, не выплюнула. Сами вышли, через другое отверстие. Все такие пожеванные, балахоны их, в смысле. От самих духов ни хрена не осталось.
        А торнадо, пройдя еще пару метров, как-то по особенному вспыхнул и развеялся. Нет, ну что за читерство, я вас спрашиваю?!! Дураку же понятно, что эти гады его просто иссушили, выпив всю силу.
        Их бесячий и порой сводящий с ума ор стал значительно тише. А я все ждал, когда они начнут дохнуть от влияния мира. В прошлый раз это произошло довольно быстро, а вот в этот… Неужели нашлись умельцы, что наклепали им временную защиту? Если да, то у службы безопасности Аштаэлии намечаются бо-о-о-ольшие проблемы. Чьи-то головы точно полетят, когда все закончится. Если будет, конечно, чему лететь.
        Ох ты ж, чуть моя не отлетела! Уворот, полоснуть мечом из благодати - ага, я теперь и такой могу сделать, - споткнуться об корягу, что выдрал из земли торнадо, сделать неизящный подкат под ноги духа, ткнуть клинком куда-то вверх… Встать на ноги, получить пинок под задницу от Шмуля, орудовавшего двумя светящимися топорами,чтоб не мешался - вот уверен, он это специально сделал! -стереть с лица грязь, оглядеться… И все это за пару секунд!!! Да я крут, как пик Безумства, на котором, как поговаривают, апостол Софиэль стала женщиной.
        Так, количество духов точно уменьшилось. Наши все на ногах, хотя Тень и Блик выбыли. Одному сожгли руку, а второму выбили глаз. Ничего страшного - были бы кости, а мясо нарастет.
        Вспыхиваю огнем и хлопком отправляю в духов огненных шершней. Им они не вредят, зато прекрасно взрываясь, закрывают обзор.
        Пока они застыли, подхватываю фею и откидываю ее в сторону поместья. Больно, неприятно, зато жива. Походу перенапряглась, опустошив источник. Это понятно, такого контроля эфира, как у меня, ни у кого из наших нет.
        Так, надо ещё помочь Бестии, а то что-то она сильно вперед вылезла. Причем так, что прикрывавшая ее Капля отстала. Ну ещё бы, с поврежденной ногой сильно не побегаешь. Из-под распоротой штанины толчками текла кровь, но та упорно шла вперед. Глупо и безрассудно.
        Смазываясь в воздухе, рванул вперед. Успеваю в последний момент, когда дух уже ее почти схватил. Свист клинков - и балахон распадается надвое.
        - Отступай к поместью! - успел я рявкнуть, пригибаясь, чтобы уклониться от водяной плети. Сбоку пролетел ледяной шар, выпущенный из магического метателя.
        Ну да, мы потихоньку оттягивали духов назад, чтобы по ним могли достать маги. Только Лиза об этом забыла, за что потом получит по жопе.
        - Все, отходим!!! - заорал я, наконец-то получив сигнал от Короткевича. Маги закончили творить что-то убойное и готовились им жахнуть. А если мы не поторопимся, то жахнут еще и по нам. Долго удержать готовое плетение фиг получится.
        И оно таки жахнуло, причем так, что я на миг даже ослеп от вложенной мощи, а перед поместьем образовался ровный круг диаметром метров сто, с выжженной землей внутри. От нападавших не осталось и пепла, и лишь молнии иногда, будто неприкаянные, периодически сверкали в поисках добычи.
        Пригладив вставшие дыбом волосы, я подхватил так и не пришедшую в себя фею и перемахнул через забор. Ворота были заблокированы насмерть и открывать их нам никто бы не стал. Остальным перебраться помогли гвардейцы, пока так и не вступившие в бой.
        - Как сам? - Короткевич был свеж и бодр.
        - Терпимо, - смахнул я с лица пот. - Думал, будет сложней.
        - Они сильно ослаблены, - задумчиво пожевал губу он. - Судя по твоему рассказу, их обычная магия вообще брать не должна, а тут они вполне себе дохнут от обычного, пусть и очень сильного плетения. Видимо, мир все-таки их убивает, пусть и не так быстро.
        - Возможно, - согласился я. Действительно, в горячке боя я даже не заметил, что убивать их стало легче. - Что дальше будем делать? Думаешь, еще полезут?
        - Уверен в этом. Точней, уже полезли. Смотри, - протянул он мне планшет. Недавно улегшиеся волосы вновь встали дыбом. Отделившись от своей основной массы, в нашу сторону шел отряд инолюдей с шаманами. И навскидку их было человек пятьсот. Против восьмидесяти разумных, из которых магами были всего двадцать человек.
        Картинка дрожала, прыгала, но и ее хватило, чтобы понять - нам не выстоять.
        - Может, получится прорваться к основным силам?
        - Нет, нас блокируют со всех сторон.
        - У нас есть шанс выстоять? - спросил я его, уже жалея, что решил держать оборону тут.
        - Ни единого, - ответил он с улыбкой, напоминающей оскал. - Сожмите яйца те, у кого они есть. Скоро мы узнаем, почем нынче кровь разумных.
        - Значит, будем умирать. Валить всех!!! - заорал я.
        - БЕЗ ПОЩАДЫ!!! - разнеслось в ответ над поместьем…
        Глава 24
        ГЛАВА 24
        Их восемь - нас двое.
        Расклад перед боем
        Не наш, но мы будем играть!
        Серёжа, держись! Нам не светит с тобою,
        Но козыри надо равнять.
        Мы смотрели на приближающийся отряд, и страх в душе боролся с предвкушением хорошего боя.
        Увидел я все-таки вышедших из дома Люду с девушками. Чуть в стороне стояли близняшки, воинственно сжимающие в руках магические метатели. На этот раз я их гнать не стал - никакого смысла уже не было. Выжить я даже не рассчитывал, и от этого, как ни странно, на душе было легко. Я посмотрел на тех, кто стоял рядом со мной и понял, что умереть в такой компании - не самая плохая доля.
        - Слушайте все!!! - закричал я. - Сегодня будет день нашей славы! Враг у ворот. Ему не нужны пленные или богатства. Он пришел за нашими жизнями и душами. Быть может, мы умрем, но выжившим будет легче давить эту нечисть. Поэтому бейтесь так, чтобы само небо рыдало, видя вашу доблесть. Отступать нам некуда. За нами дом, впереди враг! Поднять щиты, активировать метатели, выпить сто грамм для храбрости и куражу. Багрянины не сдаются!!!
        Я этот небесный квадрат не покину,
        Мне цифры сейчас не важны:
        Сегодня мой друг защищает мне спину,
        А значит, и шансы равны.
        Мы ошиблись, их было не пятьсот человек, а около тысячи. По крайней мере дрон, успевший захватить картинку, прежде чем его сбили, показал именно это. И без того призрачный шанс выжить испарился, помахав нам рукой. Хранитель молчал, да и я больше его не звал. Незачем.
        - Боги, - презрительно сплюнул я на землю. Бесполезные вампиры питающиеся людской верой, но в трудный час думающие только о себе. У них нет особой власти в этом мире, да и по сути сейчас они просто сильные маги. Но ведь и это немало. Выступи они единым фронтом, то сафелитам пришлось бы туго. Но увы, даже мудрейшие из них поддались страху развоплощения.
        Прорыва на территорию поместья я не боялся - пока оно стоит, домовой тут всесилен. Но стоит начать его разрушать, как и его силы начнут таять. А уж слитных ударов шаманов он, сам являясь духом, может и не выдержать. Эти твари знали, кого сюда отправлять. Но сейчас это неважно.
        Долгое время мы готовились к нападению. Не зная, откуда ожидать удара, я как мог укреплял дом и окрестности. Тут и многочисленные ловушки, и магические мины, практически в каждый участок стены был вмурован защитный артефакт, который при желании мог взорваться, направив удар наружу, не повреждая при этом конструкцию.
        Теперь пришла пора применить все, что я так долго копил, и хвалить себя за предусмотрительность. Возможно, именно она поможет сегодня хоть кому-нибудь выжить…
        Мне в хвост вышел «мессер»,
        но вот задымил он,
        Надсадно завыли винты.
        Им даже не надо крестов на могилы - Сойдут и на крыльях кресты!
        Я «Первый»! Я «Первый»! Они под тобою!
        Я вышел им наперерез!
        Сбей пламя, уйди в облака - я прикрою!
        В бою не бывает чудес.
        - Шамп, назад! - заорал я, увидев, как тот, свесившись со стены, пытается добить шамана. К нему уже неслось двое инолюдей с метательными топорами.
        Снеся с плеч голову очередному идиоту, я вытер со лба кровь, к счастью, чужую, и огляделся.
        Час, мы стояли целый час, беспрерывно отбивая атаки. Спасало нас то, что они не могли навалиться на нас всем скопом, нападая небольшими отрядами, которые постоянно менялись. А вот у нас замены не было. Уже валялась без памяти Лиза, получившая стрелу в голову. Пробить её она не пробила - спас щит, но сотрясение девушка получила сильнейшее.
        Лейла, сунувшаяся на стену, отхватила метательным топором в плечо, что буквально перерубил ей ключицу, глубоко засев в теле. Как она еще не умерла, я не понимал. Наверное, у вампиров свои договоренности со смертью.
        Ещё несколько человек лежали обугленным, поджаренными до хрустящей корочки. Не все атаки мог перехватить щит поместья. Что-то, да прорывалось.
        Потери с нашей стороны были - и они росли, но отвлекаться на них я не мог. Все и так держалось, по сути, на мне - сильнейшем из всех присутствующих. Но и мои силы были не бесконечны, и руки с каждой минутой все сильней наливались тяжестью. И все бы ничего, но рой светящихся стрел, беспрерывно летящий с неба, заставлял отвлекаться на уже трещащую по швам защиту поместья.
        Уже штук тридцать инолюдей валялось у забора, но это была капля в море. Их щиты проломить было нереально. Оружие, рассчитанное на обычных магов, не справлялось.
        Гвардейцы без магии стреляли беспрерывно, но максимум, на что они были способны, так только отвлечь внимание нападавших на себя.
        На такую силу противника я, увы, не рассчитывал. Мда, хоть и были мы, как я думал, готовы ко всему, но реальность в очередной раз ткнула меня мордой в дерьмо. Что ж, у меня остался последний козырь. Тянуть дальше было нельзя. Так, стоп, это что, переговорщик? Идет такой весь из себя довольный… Морда - за три дня не обхаркать. Что ж, послушаем, что он скажет…
        - Васька, давай!!! - заорал я во все горло…
        ВАСЕЛИНА. БАФЕР, ДЕБАФЕР И ПРОСТО ОТЛИЧНАЯ ДЕВУШКА.
        После того, как Господин приказал готовиться к нападению в параноидальном режиме, и я засела за создание смертоносных ядов, прошло не так много времени.
        Сам он носился со своими тренировками, практически устранившись от управления людьми, разрываясь между учебой и своими женщинами. И хоть у моего нынешнего Господина множество не совсем ординарных или обычных увлечений, но все они пока идут на пользу ему и роду. Именно благодаря доступной для меня магии жизни мне удалось создать столь поразительные, прекрасные, но в тоже время крайне опасные растения. Одной царапины о шипы которых хватит, чтобы убить целую роту здешних солдат.
        Видела я уже их физические тренировки и нагрузки, и хоть технологии этого мира ушли далеко вперед, но они бы просто не выжили, в основе своей, в моем мире. Слишком много опасных тварей там водилось. Те гули, что я встретила в начале своих странствий, до того, как присоединиться к отряду Шампа, были лишь слабейшими из монстров Леса Кошмаров. Да и нагрузками тренировки здешних наемников можно назвать лишь с натяжкой.
        Увы и ах, но в родном для меня мире не было места для слабых. Лишь сильнейший, храбрейший или хитрейший мог добиться чего-то стоящего в жизни. И хоть мне самой, ввиду невероятного таланта в освоении эфира, так и не пришлось познавать «искусство» отравителя и мастера проклятий в полной мере, но не признавать его невероятную полезность будет, по меньшей мере, глупо.
        И должна отметить, что у моего Господина реальный талант в подборе подходящих кадров. За несколько месяцев общения с ним мы, вольный отряд, не привыкший никому подчиняться, с радостью поменяли свободу наемников на спокойную жизнь в поместье. Вскорости он перевёз всех своих в поместье, собрав под своей рукой сотни разумных, заставив меня заниматься установкой нового оборонительного рубежа из ловушек.
        То, что раньше можно было смело назвать, как минимум, королевским садом, теперь представляло из себя поразительную и на удивление гармоничную смесь сада и «минного поля». Должна сказать, что теперь едва ли не каждый отдельно взятый клочок земли может нести поразительную смертоносность.
        Увы, но управлять воинами он доверил своему новому начальнику охраны, который хоть и был опытным воином, но особыми знаниями о стратегии боя не блистал, а потому я, как и было приказано, продолжала устанавливать в параноидальном режиме одну ловушку за другой. Ведь благодаря магии жизни я могу превратить в настоящего растительного монстра почти любой безобидный кустик, каждую былинку под ногами. Согласитесь, мало кто будет ожидать вреда от обычной на вид травки.
        Устанавливая очередную ловушку, я невольно ловила себя на мысли, что мне и самой хочется посмотреть на лица тех глупцов, что придут сюда и осознают, что ловушка для них уже захлопнулась.
        Долго моё ожидание не продлилось, и вскорости налетел туман, из которого появились посторонние. Нет, сначала нас давили грубой силой, но потом, видимо, решили попробовать что-то новое. Зачем? Мир их все равно убьет, и шансов вернуться у них нет. Или есть, и я чего-то не знаю?
        Около трёх десятков существ, выглядящих как люди, но ими не являющихся, стояло перед нами. Все, кроме одного. Выглядел он как типичный маг: белая ряса с золотой окантовкой, выглядывающая из-под неё черная одежда с всё той же золотой окантовкой, на голове ёжик из каштанового цвета волос, на лице же прямоугольные очки. Он, после каких-то магических пасов, сначала немного нахмурился, но потом расплылся в довольной улыбке.
        - Я - Тимофей Багрянин, хозяин этого поместья. Кто вы такие и что вам здесь надо? - холодно произнес Тимофей, чисто для проформы.
        Смысла с ними разговаривать я не видела, но немного потянуть время, чтобы немного выдохнуть и восполнить силы, было правильным решением. Жаль только, этот маг что-то сотворил, из-за чего я больше не чувствую растения-ловушки. Но нападать на наш дом - непростительная наглость и свидетельство полного отсутствия здравого смысла. Не наказать достойно подобную глупость будет непростительно по отношению к ним же.
        - Уйди с дороги, глупец, и вы останетесь жить. - тут же высказался один из нападавших с пышной черной бородой. По походке и мимике могу сказать, что он достаточно опытный в боевом плане разумный.
        - Да что вы с ним разговариваете? Убить его, схватить бабу, а с остальными можете развлекаться сколько хотите!!! - подал голос какой-то нетерпеливый юнец из их отряда.
        Я сначала напряглась, ожидая немедленной атаки, но увидела лишь сопливого идиота, что даже настоящей битвы толком ни разу не видел. И хоть по голой силе он превосходил каждого из этого сборища, ну, кроме человека, но в боевом опыте и по навыкам он явно сильно им уступал.
        - Вы только за этим сюда пришли? Забрать Марину? - спросил Тимофей, не сводя взгляда с мага и показательно игнорируя остальных.
        - Именно. Она нужна султану, до остальных мне дела нет. Хотя да, твоя голова тоже нужна. Но зато остальные выживут. Наверное. - нагло усмехнувшись, подтверждает мои догадки он. - Это уже не твой дом, защитничек. Сделай милость и умри по-тихому. - произносит он, натравливая на нас эту свору бешеных псов.
        Хех, как в старые добрые времена, когда я еще только начинала учиться сражаться. Глубокий вдох - выдох…
        - Васька давай!!! - услышала я, и поместье выдохнуло зеленый яд…
        ТИМОФЕЙ БАГРЯНИН
        Быстрый рывок - и первая десятка нападавших даже не осознала, что уже мертва. Какие же они медленные, а ведь я использовал только половину своей настоящей скорости!
        Лишь один из этого сборища сумел хоть как-то отреагировать: создав магический клинок, попытался им меня зарубить. О, черт, как же это убого! Я могу убить его и еще десяток его напарников быстрее, чем он занесет руку для удара. Что я только что и продемонстрировал остальным.
        Минус двадцать, а бой только начался. Их слабые атаки просто не способны нанести мне хоть какой-то вред. Несколько десятков вторженцев начали совместно что-то колдовать, думая, что пехота меня задержит.
        Пара быстрых рывков - и я уже готов на деле доказывать всю их глупость. Секунда действия - и все они упали замертво.
        Новый рывок в организованную группу - и среди них тоже нашелся лишь один боец, что прожил на секунду больше своих товарищей. Боевой опыт и бешенство от их оскорбительных речей сказали своё последнее слово, не дав нападающим и шанса на победу. Забрать мою Марину? Да я им зубами глотки перегрызу! Но нельзя расслабляться, ведь это, скорее всего, будет иметь смертельные последствия. И хоть я сам уже давно готов к смерти, но тогда я подведу тех, кто стоит за моей спиной…
        Сергей, ты горишь! Уповай, человече,
        Теперь на надёжность строп!
        Нет, поздно - и мне вышел «мессер» навстречу.
        Прощай, я приму его в лоб!..
        Я знаю - другие сведут с ними счёты,
        Но, по облакам скользя,
        Взлетят наши души, как два самолёта, -
        Ведь им друг без друга нельзя.
        Пока все эти мысли проносились в моей голове, я столкнулся с еще одним слаженным отрядом. В этот раз его возглавлял бородач, но это не спасло его товарищей. Новая секунда действий - и все они пали замертво, я же, избавившись от мелочи, начал атаковать его.
        От удара ногой ему удалось уйти вправо, и он даже попытался контратаковать. Попытался, ибо напитанная эфиром и сложенная лодочкой ладонь пробила его насквозь. Слабо, слишком слабо.
        Но дальше думать мне было уже некогда, ибо пришлось резко уходить в сторону. В то место, где я был мгновение назад, обрушился самый настоящий град заклинаний. Это стоящие за их спиной шаманы постарались.
        В этот момент память снова пронеслась перед глазами чередой картинок. Память о том, как эти ублюдки вырезали разумных в Нижних Мирах. Умом я понимал, что это совершенно другие инолюди, ни разу не связанные с теми, кто был там. Но верить и знать - разные вещи.
        Архангел нам скажет: «В раю будет туго!»
        Но только ворота - щёлк,
        Мы Бога попросим: 'Впишите нас с другом
        В какой-нибудь ангельский полк!'
        И я попрошу Бога, Духа и Сына,
        Чтоб выполнил волю мою:
        Пусть вечно мой друг защищает мне спину,
        Как в этом последнем бою!
        Пригнуться, россыпь игл, напитанных эфиром. Взрывы немного разогнали ядовитую хрень, что выпустила в нападавших Васелина. На нас она не действовала, а вот их прямо выворачивала, делая беспомощными.
        Медленно стелясь по земле, отрава неохотно поднималась вверх, метра на три, полностью перекрывая обзор. Но «Чувство жизни» давало мне точное направление, поэтому я тупо пер вперед, кромсая всех, кто попадался на пути. С собой я никого не взял - незачем. Это ко мне пришли гости дорогие и, значит, мне и встречать их. Отступить обратно я всегда успею, а терять жизни доверившихся мне нельзя.
        Да, можно было ударить всем разом, но в этой зеленой херне видел только я. А еще она странным образом ослабляла плетения. Поэтому сейчас основную роль играла только честная сталь.
        Звон меча рядом - и неслышной тенью возникает из тумана Марина.
        - Думал оставить все веселье себе? - улыбаясь, спрашивает она.
        - Командир жадный, - это уже голос феи.
        - А жадность грех, - Тень встряхнул мечом, сбрасывая с него капли крови.
        - Вот же ж засранцы, - с восхищением и благодарностью протянул я. - Вы ж тут не видите ни хрена.
        - Все, что надо, мы увидим, остальное - тлен. Вперед, мои мечи голодны, и сегодня я досыта напою их кровью!
        Мы крылья и стрелы попросим у Бога,
        Ведь нужен им ангел-ас.
        А если у них истребителей много -
        Пусть пишут в хранители нас!
        Хранить - это дело почётное тоже:
        Удачу нести на крыле
        Таким, как при жизни мы были с Серёжей
        И в воздухе, и на земле.
        И мы пошли вперед, завывая, как тысяча демонов. Свист стали и крики умирающих слились в один кошмарный звук. Сколько их там было? Пятьсот? Тысяча? Да хоть две. Думаете, сложно убить их всех и остаться в живых? Правильно думаете. Но мы-то выжить и не рассчитывали, мысленно давно уже умерев. А мертвые страха не имеют, и понятие «трудно» или «невозможно» им незнакомо.
        Поэтому мы шли вперёд, упиваясь боем, пьянея от крови и становясь теми, кого желал в нас видеть учитель - безжалостными убийцами, несущими смерть всем без гнева и сострадания.
        Враг, пришедший на мою землю - умрет. Поднявший меч на моего человека - умрет. Попытавшийся сбежать трус - умрет. Не мы придумали, но мы приняли.
        Поэтому мы шли в зеленом тумане, что становился все реже и реже. И казалось, не люди мы вовсе, а древние герои, сошедшие со страниц легенд. На каждого из нас было по сотне врагов, но никто об этом не думал. Сейчас тут создавалась легенда, а ее герои хотели все побыстрей закончить и пойти пить чай. Ведь что может быть лучше, чем чашка крепкого чая после хорошего боя…
        Глава 25
        ГЛАВА 25
        Вы можете мне не поверить, но мы справились. Да, ценой потери конечностей у некоторых, срезанного уха у Марины и переломанных крыльев феи, но, мать вашу, справились!
        К тому времени, когда ядовитый туман рассеялся, мы стояли на своих ногах, а позади высились кучи трупов. Мы были с ног до головы в крови - своей и чужой, усталые, злые, но победившие.
        На нас с нескрываемой ненавистью и удивлением смотрели с десяток оставшихся в живых шаманов. Черт его знает, какой у них ранг, но оружие они держали в руках вполне уверенно. А нам говорили, что они больше с помощью духов воюют.
        - Они мои, - коротко бросаю подразделению, что тяжело дышит за спиной. Остались самые главные, и именно я должен их прибить. Так будет правильно. Источник пуст, благодать еще есть, но мало, иллюзии не работают. Осталась только физическая сила, но мне и ее хватит. Еще есть десяток игл. Повоюем.
        Скачком переношусь к первому, благо, он стоит ко мне полубоком, и наношу сдвоенный удар клинками. Как и ожидалось, он смог отреагировать и успел заблокировать атаку своим копьем. Но от силы удара ему отсушило руки.
        Точка Инь на шее. Быстрый укол! Миг - и он застывает неподвижной статуей в резко замершем воздухе, чем я и воспользовался, снова переносясь скачком ему за спину и одним вспыхнувшим клинком пробивая ему сердце, а вторым отрубая голову.
        Не спорю, он, наверное, крутой копейщик со множеством способностей, но я просто не дал ему ими воспользоваться. Мы не на дружеском поединке или спарринге, чтобы я мог позволить кому-то использовать что-то серьезное.
        В это же самое время выпускаю пять игл, едва наполненных благодатью, которые, сильно громыхнув у оставшихся перед носом, на короткое время их оглушили.
        Под заунывный вой шамана и исчезающий из его рук двуручный меч, переношусь прыжком к нему за спину и, снова применив иглу в шею, пронзаю вспыхнувшим клинком его затылок.
        Блокирую клинками бронированный кулак трехметрового лица нетрадиционной ориентации, после чего, увернувшись от нового удара, вынужден отходить прыжком от сразу шести мечей.
        - Два-ноль в мою пользу. Неплохой счет. - усмехнувшись, произношу я.
        - Я тебя уничтожу, ублюдок! - взревел огромный детина с налитыми от ярости глазами. После чего, резко приблизившись, попытался меня раздавить своим кулаком-кувалдой. Пользуясь превосходством в скорости, просто подныриваю под его удар и пробиваю правым клинком печень, после чего новым прыжком переношусь к его голове, куда и всаживаю левый. Вой умирающего тела разносится над полем боя.
        Россыпь оставшихся игл - и все близко стоящие дохнут. Ну да, с оторванными головами сильно не побегаешь.
        На меня слаженно набрасывается оставшаяся парочка. С удивлением замечаю, что один из них - дама. Ну, или женщина. Или конченная сука. Да именно так. Потому как дам я не бью, а вот сук - очень даже запросто. Драться честно против них будет, мягко говоря, сложновато, о чем ненавязчиво свидетельствуют вспыхнувшие слабым светом посохи. Но кто сказал, что против них я буду биться честно? Вот и сейчас, глубоко вдохнув, швыряю им в морды баночку с фирменной смесью Васьки, которая содержит парализующий ядовитый газ. Долго ее хранил, потому как она сложна в производстве, и вот пришло время ее использовать.
        Действовал яд мгновенно и так же быстро развеивался. Главное, самому не вдохнуть. Как и ожидалось, эти двое застыли парализованными. Бабу, которая пришла за нашими жизнями и так и не понявшую, в чем смысл бытия, убиваю куда менее болезненно, чем она заслуживает. Просто пробив клинком сердце и отправив ее душу на перерождение. Хотя не уверен, что она заслужила хорошее посмертие. Но тем самым я позволил ей умереть куда более спокойной и быстрой смертью, чем предстоит большинству ныне живущих.
        Оставшийся в живых мужик, у которого уже пена изо рта начала идти, на последних секундах жизни успевает призвать духов. Но они сразу дохнут, долетев до моего щита, на который ушла последняя благодать.
        Все, я пуст, как бочонок с пивом после суточной пьянки гномов. Рывок - и вот его голова тоже попрощалась с шеей. Как говорит Хранитель - кто с мечом к нам придет, тот сам себе дурак.
        - Мы победили? - голос, раздавшийся из-за спины, заставил меня вздрогнуть.
        - Ага, - устало опершись на мечи, сказал я.
        - ДА-А-А-А-А-А-А!!! - раздался слаженный вопль, и ему вторили голоса из поместья.
        Минута - и вот ворота уже распахнуты, и к нам бегут воины. Надо позвать лекарей и прийти в себя. Еще одной атаки мы не переживем. И так то, что у нас получилось, не иначе как чудом назвать нельзя.
        А еще надо убрать трупы, пока они не завоняли. Хотя, я думаю, легче всего их сжечь. Но этим пусть другие занимаются, а я хочу просто упасть и никогда не вставать. Мой настрой разделяли и другие. Вспыхнувший адреналин быстро выветрился из крови, и мы, кряхтя и поддерживая друг друга, поплелись в дом.
        А еще меня порадовала надпись, появившаяся в процессе боя, на которую я тогда не обратил внимания:
        - Перезагрузка отменена. Работа системы восстановлена в полном объеме.
        Там была еще куча сообщений, но читать их сил не было. Главное, у нас и не только все получилось, и мы отстояли мир. Хотя, как я понимаю, еще ничего не закончено.
        Город пылал в огне, еще слышались крики умирающих разумных. Но идти разбираться ни сил, ни желания не было. Надо выделить хотя бы час на восстановление, а потом можно пойти и добить нечисть, что явилась незваной.
        Долг султана передо мной вырос на порядок, и хорошо, что из моих никто не погиб. Иначе я бы даже не знаю, что сделал бы, но какую-нибудь глупость точно.
        Пока накрывали стол, мы дружной толпой очистились от грязи и крови эфиром, а после разбрелись по комнатам, чтобы принять душ. Одежду, не стесняясь никого, скинули прямо во дворе. Ее теперь можно было только сжечь. Носить ее дальше было невозможно. Больше похожая на куски рванья, она сейчас вызывала лишь омерзение.
        Ну, а после все чистые и почти довольные собрались за наспех накрытым столом. Сил разговаривать не было, да и грохочущие желудки все равно бы не дали этого сделать. Ну, а пока тело поглощало пищу, я решил посмотреть сообщения в ГЛИСе.
        Так, ага. Значит, на Храм всех богов было совершенно отдельное нападение. Точной информации нет, но по обрывкам сообщений можно составить примерную картину…
        ХРАМ ВСЕХ БОГОВ ТРЕМЯ ЧАСАМИ РАНЕЕ
        - Не нравится мне все это, - Перун, сжимая в руках меч, вглядывался в начавшийся подниматься дым над городом. - Плечо тянет, к беде это.
        - То есть, ты только ожидаешь беду? А вот это все еще так, детские цветочки? - стоящий рядом с ним мужик уставился на него с удивлением.
        Высокий, почти в два метра ростом, он имел слегка вытянутую морду, оканчивающуюся острым клювом, и вполне себе человеческое тело, правда, слегка голубоватого оттенка и покрытое мелкой чешуей. Его руки плотно охватывали золотые наручи, украшенные затейливой резьбой, на поясе крепилась переливающаяся драгоценным блеском накидка из шелка, прикрывающая яйца. Композицию завершала шапка с большим кольцом вместо бубона. И она тоже была золотого цвета. Вот точно сорока, что любит все блестящее! А что блестящее? Да на нем драгоценных камней было больше, чем в сокровищнице императора! На пальцах, на шее и даже яйцевая накидка была ими украшена! Смотрелось все дорого - богато, но абсолютно безвкусно. Раньше он был богом крови. Палач Осириса, бога мертвых, правда, тащил к нему души всяких негодяев, а хороших вроде защищал, провожая в последний путь, наливал им вино. То есть, предлагал бухнуть напоследок. Вроде, где-то его считали даже добрым богом.
        Так продолжалось до тех пор, пока Влад, не наведавшись в мир богов - ренегатов, не забрал Шиз Му себе, попутно убив всех остальных, сделав того своим приближенным и избавив от смерти. Теперь он был предан Хранителю всей душой, и занимаясь любимым делом, категорически не хотел ничего менять.
        - Это присказка, не сказка, сказка будет впереди. Вон, видишь, как Янь Линь нервничает. А это неспроста.
        - И ничего я не нервничаю, - возникла она рядом. Одетая в легкую, почти прозрачную одежду, выглядела она очень возбуждающе. Богиня ветра была, как и ее стихия - ветрена и крайне не любила сидеть на месте. Ещё была она весела, шкодлива и безумно красива. Но сейчас она сохраняла необычное спокойствие, что вызывало тревогу у знающих ее.
        - Линь, душа моя, - щелкнул клювом Шиз Му. - Позволь угостить тебя вином, настолько эксклюзивным, что его даже Хранитель ещё не пробовал.
        - Не сейчас, Клювик. Вот расправимся со всякими нехорошими, тогда можно будет и выпить. Кстати, вы не знаете, где наша глубокоуважаемая Эли?
        - Разрывы мира латает, - ответил присоединившийся к ним Кратос - могучий двухметровый воин-эльф, бог земли и леса. - Говорят, их столько, что даже она не успевает. Чувствую я силу смерти, много разумных уйдет сегодня к Великому Лесу.
        - Значит, всей силой ударили недруги, -еще крепче сжал меч Перун. - Чувствуете, братья и сестры, что силы наши убавились? Не боги мы, а простые смертные сейчас, лишь не намного превосходящие их магией. Неведомо мне, как сотворить они смогли подобное, но страшное знание это, могущее пошатнуть скрепы мироздания.
        - Боишься? - усмехнулась богиня.
        - Отбоялся уже, - протестующе мотнул головой он. - Страх - первый враг воина. Страх - главный враг воина. Победив себя, ты победишь страх. Победив страх внутри - победишь врага снаружи. Если не можешь победить страх, сделай его другом. Пусть он гонит кровь быстрее, пусть пришпорит твое тело и очистит разум от лишних мыслей. Это тоже победа. Ты воин. Ты правишь страхом, а не он тобой. Чем твёрже металл, тем он более хрупкий. Меч из такой стали не выдержит сильного удара. Клинок лопнет, разобьется, как кусок льда. Истинная крепость, красавица, возникает от соединения твёрдости и мягкости, упругости и жёсткости. И это, касается не только клинков. Воин тоже должен быть таким: мягким и гибким, когда его давит сила, твердым и несокрушимым, когда сам наносит удар.
        - Как-то мудрено сказал.
        - Вблизи тебя гнусавит смерть? Раскровяни ей нос.
        - Вот это уже понятней, - улыбнулась та. - Не знала я, что ты такой философ.
        - Я еще и крестиком вышиваю хорошо, - скромно потупился Перун, поглядывая на красавицу-богиню. Макошь ему уже все уши прожужжала, что надо завести еще одну жену. Не выдерживала она пыла мужа, который, потеряв ее в далеком прошлом и вновь обретя, и дня не мог прожить, чтобы не почувствовать ее в своих объятьях. Вот и сейчас, несмотря на возможность смерти, радовался как ребенок, зная, что ей, оставшейся на Земле, ничего не угрожает.
        - Кажется, началось, - подобрался Шиз Му, поудобней перехватывая посох.
        Боги, окружающие Храм, кольцом соединили ряды. Командовала всем этим разношерстным составом Софиэль, первый апостол Хранителя, чей боевой опыт был более чем внушительным. Она не раз уже водила войска магов и богов по иным мирам, выбивая нечисть и добивая темных богов, решивших, что они - хозяева Грозди миров. Ее кандидатура была одобрена всеми, потому как была нейтральной к остальным. Сами между собой боги ни за что бы не договорились, принявшись меряться веками жизни и опыта.
        Их подразделения курсантов, что так любовно ими тренировались, находились во внутреннем круге строя, являясь последней защитой, если оборону прорвут. Правда тут были далеко не все, но это уже не имело значения. Если бога убьют - не страшно. Пока есть его центр силы, он возродится. Но если разрушить его, то дальше только забвение.
        Туман, что медленно стелился по земле, стал резко сгущаться метрах в трехстах от строя богов. Из него слышались жуткие завывания и скрежет металла. Поднявшийся ветер сделал попытку его сдуть, но лишь бессильно растворился, едва долетев до него. А вот ответный удар все тем же ветром пришелся в центр строя и был более чувствительным. Причем был он такой силы, что щиты богов замерцали, принимая удар.
        А после туман стал втягиваться в землю, закручиваясь в длинные спирали. Хлопок - и перед богами встало войско духов в черных балахонах. Они стояли неподвижно и при этом орали. Сильно, яростно, гневно и больно, буквально ввинчивая свой вопль в головы, сбивая с мыслей.
        В ответ из-за спин богов в духов полетели огненные стрелы, состоящие из чистой благодати. Ударив в центр войска духов, они взорвались, буквально растворяя их в ярком пламени. Вой сменился на визг, и войско пришло в движение, выпустив вперед себя страшный по силе вихрь, состоявший из всех стихий. Почернело небо, дрогнула земля, застыли сердца многих богов, раньше не ведавших страха.
        Часть духов поднялась в небо, дабы сойтись в смертельной схватке с теми, кто кружил над ними. Но еще большая часть просто побежала вперед, сжимая в руках оружие.
        Вспыхнули яростным светом магические метатели, что стояли на крыше Храма, разверзлась земля, дабы принять в себя часть из них. Сработали многочисленные ловушки, терзая войско не живых. Но мало этого было.
        Тот, кто придумал это нападение, был гением и точно все рассчитал. Отсутствовали среди богов сильнейшие из них. Оставшиеся не были готовы к такому масштабному удару. И поэтому, столкнувшись с первыми рядами войска, стали медленно отступать, теснимые им.
        - Стоять! - кричал Перун, располовинивая одного духа огромным сияющим мечом. Вспыхнувший ярким светом кулак снес голову второму.
        - Стоим, - прокряхтел рядом бьющийся Шиз Му. Его тело, заляпанное черной жижей, смотрелось угрожающе, а посох, так вообще норовил выскользнуть из рук.
        В тесном бою магию особо не применишь, вот и приходилось рассчитывать на физические силы, которые у бога вина были совсем не велики. Чуть в стороне резко выросший Дагон, бог воды, метко сбивал духов струей воды, что резала их на части.
        Лава, растекшаяся под ногами, заставила их скрипнуть зубами, усиливая щиты. Благодать утекала стремительной рекой, не давая применить ничего масштабного. А еще этот сводящий с ума крик, путавший мысли и сбивавший каст.
        Сверху упал огромный круг спрессованного воздуха, вбивая в землю с десяток духов.
        Острые как алмазы серпы тьмы вонзились в строй, буквально разрывая на части богов. Под слитный вопль боли из их рядов сверкнул луч света, выжигая длинную полосу.
        - Держать строй!!! - раздалось сверху, но было поздно. Боги, никогда не отличавшиеся особой дисциплиной, позабыв обо всем, пошли, полетели, поплыли, переместились в тенях в сторону противника. И сразу схватка превратилась в одиночное противостояние одних против других.
        Окружив себя молниями, Перун наконец вырвался из схватки и, взлетев, обрушил вниз молнии. И подобное сделали десятки богов. Сила, способная уничтожить иной мир, плохо действовала на нападавших. Нет, они всё же дохли, но не так быстро и не таким количеством, как должно было быть.
        Воздух трещал от разрядов, эфир бурлил, вызывая магические аномалии, в которых плетения работали непредсказуемо. Их было мало. На каждого бога приходилось по три-четыре духа, и все же они побеждали. Умением, силой, верой, дарованной им миром, что стал для них родным.
        Не прошло и пары часов, как последний дух, испустив громкий вопль, растаял в воздухе.
        Смахнув пот, что заливал глаза, Перун оглядел поле боя. Почти сотня богов была убита, в два раза больше было раненых. Регенерация плохо справлялась с повреждениями, что им нанесли. Но главное, что заработала Кирин. Значит, разумные, живущие в этом мире, не умрут.
        - Не время зализывать раны!!! - с неба спустилась Софиэль. Над ней парила в образе дракона очень злая Высшая Элементаль. - Враг все еще не разбит. Надо помочь смертным, уничтожив заразу. Вперед, боги Аштаэлии! Докажите, что достойны их веры.
        Распрямив плечи, Перун посмотрел туда, где поднимался едкий дым и слышались звуки боя, а после, сверкнув молнией, понесся к месту, где гибли воины. За ним последовали и другие. Битва еще не закончилась…
        Глава 26
        ГЛАВА 26
        - Но там гибнут люди!!! - патетично заламывала руки Настя.
        - Меня это очень печалит, - отозвался я, лежа в постели и раскидав руки подобно морской звезде.
        Шевелиться не хотелось совершенно. От того перенапряжения, что пережил организм, тело только начало приходить в норму. Поэтому пока я просто отдыхал, набираясь сил. А вот Настя совсем не устала, вот и пышет энтузиазмом. Эх, направить бы его в нужное русло. Осталось это русло только найти.
        - Ты не можешь быть таким равнодушным! Только не ты!!!
        - Почему это только не я? Я что, не люди? Я не могу устать? Мне не может быть плохо? Или я чем-то отличаюсь от остальных?
        - Но там же… Старики, женщины, дети!..
        - Которых давно эвакуировали во внутренний круг. А еще там орки, гоблины, тролли, вампиры, демоны с ангелами и ещё куча всякой нечисти в огромных количествах. Нападавших снесут и не заметят. Как не заметят и не оценят моей помощи. Да и вообще, кто бы нам помог.
        - Но пока, судя по сообщениям, их не сносят!!!
        - Послушай, Настя. Я все понимаю - в тебе горит костер человеколюбия, и ты пытаешься подпалить им меня. Но эта затея обречена на провал, потому что человеков в своей массе я не люблю, а местами даже презираю. Это во-первых. А во-вторых - у меня разрушено три поместья, погибло больше ста гвардейцев, среди которых был десяток магов, мои бойцы устали морально и физически. Нам необходим отдых, просто потому что мы еще не восстановились.
        У меня на данный момент источник заполнен только на треть, благодати практически нет, иллюзии не восстановились. Все, что я сейчас могу - это орать и материться. А это, возможно, поможет кому-то морально, но точно не физически. Поэтому не мельтеши и дай нам отдохнуть пару часов. А после мы пойдем и надерем всем зад.
        - Тим, мы должны помочь, - зашла в комнату Марина с видом только вылезшего из земли зомби и рухнула рядом со мной. Повозившись пару секунд, она банально вырубилась, тихо засопев.
        - Кому должны, я всем прощаю, -отозвался я, думая, как бы отмазаться от этого и понимая, что не отмажусь.
        Остатки морали в виде блестящих Настиных глаз, призывающих меня бежать и кого-то спасать, давили все сильней. Тело этому сопротивлялось, но мозг уже начал работать в этом направлении, махнув рукой на мои хотелки.
        С завистью посмотрев на спящую, я принял волевое решение. Раз уж надо превозмогать, то будем это делать максимально тихо, чтобы не заметили и не стали привыкать.
        - Ладно, уговорила. Скажи Короткевичу, пусть собирает людей, которые почти не участвовали в сражении. Вооружить максимально. Духов не осталось, там инолюди да шаманы. Против них метатели нормально должны сработать. Сам их поведу. Человек десять будет достаточно. Ослаблять защиту поместья я не намерен.
        Остальным отдыхать! И нет, ни ты, ни Мила со мной не пойдете - вы еще слабы. Сдадите курс молодого мага Короткевичу, тогда и будете лезть в бой. А пока сидеть и следить за обстановкой. К тому же я не собираюсь с мечами на врага кидаться. Будем работать чистильщиками по малым отрядам. На большее все равно сил не хватит.
        Надо еще в Академию наведаться и посмотреть, что там у них и как. Хотя, там столько магов, что их, наверное, даже не зацепили.
        Настя, обрадованно кивнув, убежала, Марина бессовестно заснула, а я… Встал, поздоровался с костями, что с громким «Хрусть» поздоровались со мной.
        Слегка шатаясь, я дошел до шкафа и вытащил полевую одежду курсанта Академии. С кряхтением натянул ее на себя, на пояс пристроил метатель, перчатки с тройным запасом игл.
        В общем, я был почти готов на подвиги, хотя моим единственным желанием оставалось вступить в бой с постелью и благородно ей проиграть. Можно было при этом толкнуть что-то максимально пафосное, но не обязательно.
        Еще раз задался риторическим вопросом - а оно мне надо? Поймите меня правильно. Я - не хороший человек, а простой. Может быть, даже слишком простой. Несправедливость есть как вокруг меня, так и во мне самом. Эгоизм, зависть, отчаяние. Память о мире, где твоя свобода определяется тем, что ты можешь себе позволить потребить. Мир, в своем большинстве опирающийся на деньги, власть и породистую родословную - далеко не такая ужасная вещь, как пытаются с экранов вещать обрюзгшие политики. Мне очень не хватает той свободы, душат местные порядки, бесят ограничения, наложенные государством. Умом я понимаю, что они - необходимость, что без них нам бы просто не позволили жить, но…
        Я хочу справедливости. Хочу человеческого отношения. Хочу, чтобы кончился этот бардак. Чтобы меня перестали дергать, все время подкидывая приманку, на которую я, как тот глупый пескарь, сразу клюю. Но… человек стремится к лучшему. Всегда. Поэтому да, оно мне надо, иначе я перестану себя чувствовать человеком.
        Выйдя на порог дома, я увидел тех, кто решил пойти со мной. Это были простые люди, не маги, но они были готовы сражаться за мир, ставший им родным. Помимо них стояли и мои бойцы, которым я сразу вставил чертей и запретил покидать территорию поместья. То, что мы выжили, иначе как чудом не назвать - и рисковать ими снова?!! Пусть лечатся и отдыхают, а я буду превозмогать.
        И мы пошли, пешком, дабы не привлекать к себе внимания, в направлении криков и горящих зданий.
        Пара уцелевших дронов, поднявшись на высоту, исправно показывала нам нужное направление. Ну а я, приказав буквально вести меня за руку, погрузился внутрь себя, старательно ускоряя наполнение источника. Ну и, конечно же, не забыл воткнуть иглу в нужную точку на руке, дабы взбодрить организм еще сильней.
        Потом, естественно, придет расплата за это, но это будет потом. А сейчас мне нужны максимально быстро реагирующие на обстоятельства мозги и отдохнувшее тело, чтобы успевать за мозгами.
        Один из дронов послушно выдал нам направление на небольшой отряд противника, что двигался как раз в нашу сторону. Заняв позиции по обеим сторонам дороги, мы замерли. Пропустив первых громил двухметрового роста, мы одновременно атаковали. И я с удовольствием убедился, что здесь они не так сильны, как в Нижних мирах. Аштаэлия приходила в себя и уже начинала убивать тварей, пришедших незваными. Ну, а мы ей поможем по мере своих сил.
        Убить их не составило труда. Пятнадцать обгорелых туш живописно украсили окрестности, а мы пошли дальше сеять добро, любовь и кражи со взломом.
        Со всех сторон слышались крики, сверкали молнии, чувствовалось сильномогучее колдунство. Явно боги, разобравшись со своими проблемами, решили помочь разумным и явить себя во всей красе. Уж насыщенность молний Перуна я ни с чем не спутаю.
        Так, вот и еще один отряд - работаем по проверенной схеме. А чего это они такие резвые и куда-то торопящиеся? Может, где бесплатно чего раздают, а я не в курсе? А нет, это они не бегут, а убегают. И разглядев от кого, я их понял и тоже собрался убегать. Потому как преследовала их сама Вероника Алгомская с отрядом в сорок рыл, абсолютно не обремененных интеллектом, но зато пышущих жаждой мести за испорченные выходные.
        Это потом я уже узнал, кого конкретно несчастные инолюди так испугались. Оказывается, их войско в количестве немерянном вошло в город и сразу кинулось греться у разведенных костров, поджигая даже то, что гореть в принципе не могло. При этом Академию они старательно избегали, обходя ее за три улицы, что говорило об присутствии у них некоторого здравого смысла и чувства самосохранения. Но они забыли одну простую вещь - где этот самый смысл и где курсанты…
        Просидев два часа взаперти без бухла, они реально осатанели и обиделись. После чего пошли высказывать свои претензии преподавателям, подав их под соусом махрового патриотизма - мол, Родина в опасности, враг у ворот, а мы тут трусливо сидим и чего-то ждем.
        Довести до белого каления Веронику, никогда особо не отличавшуюся сдержанностью, получилось быстро. Громова самоустранилась - ей безопасность родных стен была важней всего, а остальные преподаватели прямо воспылали.
        Так что дождавшись, пока хвост входящего в город войска скроется за углом, ворота Академии открылись, и на вольную охоту вышло двадцать отрядов, возглавляемых преподавателями и частично охраной. Таким образом набралось почти две тысячи рыл, жаждущих мести, бухла и свободной любви.
        Бухло, кстати, нашлось почти сразу в развороченном противником магазине, потому как не выпить перед боем грех. Спустя десяток минут и незнамо сколько выпитого, разгоряченная толпа, что была уже готова и Нижние миры завоевать, ломанулась вперед и со всей силой пьяного гнева ударила по отставшим инолюдям. Снеся за раз пару сотен, толпа воодушевилась еще больше и угрожая анальными карами всем, кто не они, стала двигаться дальше, посылая во все стороны радостные магические удары.
        Командиры войска, поняв, что их ждет та самая кара и, возможно, даже без вазелина - об этом курсанты сообщали особенно громко, - приняли судьбоносное решение. Впереди войска Аштаэлии - страшные, но трезвые. Позади - курсанты, страшные и пьяные до изумления. Вспомнив, что настоящие инолюди всегда идут в обход, их войско распалось на группы, и они рванули в разные стороны, буквально через дома, снося телами стены и заборы. Времени у них оставалось мало, а разрушить надо было много. Да и последнему дураку было понятно, что их идиотский план провалился, спастись вариантов нет и остается только сдохнуть, при этом максимально нагадив.
        Возмутившись такой вопиющей несправедливостью, курсанты, поняв, что им придется бегать за сволочами - а курсант существо по сути ленивое и бегать очень не любит, - разбились на отряды и кинулись в погоню. Вот на один такой отряд, возглавляемый Алгомской, мы и нарвались.
        Стописят рыл против моих десяти - это даже не смешно. Даже если из засады и на трезвую голову. Поэтому, не придумав ничего лучше, поскольку я уже немного восстановил иллюзии, я явил охреневшим от такой подставы мироздания инолюдям большое войско, как раз вставшее на их пути. Особо мудрствовать я не стал, тупо скопировав ранее виденное на учениях стражей - то есть, было оно красивым, свежим и очень воодушевленным возможной премией.
        Бегущие вперед инолюди сразу вспомнили о наличии у них экстренного тормоза. Покатившись юзом, их отряд распался на отдельные элементы и рванул в разные стороны, при этом напрочь игнорируя сторону с иллюзией. Наш дружный залп с матюками угодил им в спину, нанеся непоправимый урон чести, но абсолютно не сбив скорость.
        Курсанты, увидев, что те, за кем они так рьяно бежали и кого почти нагнали, опять разбежались в разные стороны, ответили нам похожими словами. Но мы уже их не слушали, потому как азарт погони захватил уже и нас, и мы с воплями радости помчались за небольшим отрядом рыл в тридцать. При этом к бегу как я, так и тяжело дышащие в амуниции гвардейцы, относились крайне негативно. А еще и тяжелые метатели весом по десять килограмм совсем не добавляли положительных эмоций.
        Излучая восторги от встречи, мы, как взбесившаяся танковая рота, стали на ходу стрелять, не особо точно, но зато очень кучно. Щиты, предусмотрительно накрывшие весь отряд, хорошо спасали от осколков зданий и кишок, падающих с неба.
        Курсанты тоже разделились, потому как их нагнала толпа им подобных с парой стражей - демонов. Алгомская, с радостью спихнув на них общее командование, рванула следом за нами, потому как наших инолюдей оказалось больше всех. На ходу проорав мне то ли люблю, то ли убью, она жахнула вперед пламенем, сразу показав всем, кто тут батя.
        То ли защита под влиянием мира у инолюдей значительно ослабла, то ли Вероника была очень уж сильной, но противник как-то сразу кончился.
        Добив стонущие и обгорелые тушки, мы устало уселись на землю, облокотившись об стену полуразрушенного дома. Вот теперь точно все. Сил больше не было. Свой долг я выполнил, полностью рассчитавшись со всеми.
        Потерев лоб, я с удивлением заметил на руке кровь. Моя или нет, разбираться не стал - отходняк после боя накрыл меня второй раз за день и был намного сильней. Рядом примостила свой зад Вероника.
        - Будешь? - протянула она мне начатую бутылку с чем-то крепким. Не задумываясь, делаю большой глоток, чувствуя, как жидкость огненной рекой потекла по сосудам, проясняя голову.
        - Спасибо, - вернул я ей бутылку, к которой она тут же приложилась.
        - Как сам?
        - Выстояли, - вздохнул я. - Думали, все поляжем, а нет, бог миловал. Даже почти без потерь. Из близких никто особо не пострадал.
        - Лиза?
        - Нормально с ней все. Досталось, конечно, но жить будет.
        - За твоим поместьем наблюдали. Ой, не делай такое лицо! Думаешь, император оставил бы свою дочурку без присмотра? Опытный, хорошо оснащенный отряд.
        Так вот, с ними связь почти сразу пропала. Я уж думала, что и не увижу тебя, - вдруг всхлипнула она, а после, крепко обняв меня за шею, заревела как маленькая девочка. - Бежать к вам хотела, так меня Наташа чуть в подавители не засунула. Уверена была, что вы выстоите, а у меня чуть сердце не разорвалось.
        - Все хорошо, - поглаживал я ее по голове. - Мы справились. Радоваться надо, а ты слезы льешь.
        - Так это я от радости, - прошептала она, еще тесней ко мне прижимаясь.
        - Вот и отставить слезы. Сегодня будем праздновать, и ты, конечно же, приглашена. Вот только сейчас с силами соберусь, и пойдем домой.
        Да и вообще, перебирайся-ка ты к нам. Глупо как-то все. Ты мне нравишься, как и я тебе. Я сегодня понял, какая жизнь все-таки непредсказуемая и короткая. Мы в любой момент можем всего лишиться, так зачем тратить время на глупости?
        - Ты сейчас серьезно? - посмотрела она мне в глаза.
        - М-да, обстановка, конечно, не слишком подходящая, но почему и нет?
        Кряхтя, я оторвался от стены и встал перед сидящей девушкой на колено.
        - Вероника Анатольевна, не окажете ли вы мне честь стать моей женой?
        Секунда неверия в то, что слышит, сменилась длительным визгом радости, от которого дернулись мои гвардейцы, но поняв, в чем дело, заулыбались.
        - Да, да, да, любимый!!! Да, я стану твоей кем хочешь! - и тут же приняв гордый вид, который на ее заплаканном лице смотрелся смешно, добавила, - я с удовольствием стану вашей женой, князь, и с гордостью буду носить фамилию Багряниных.
        Ага, это она мне сразу дала понять, что уйдет от Алгомских. Ожидаемо, конечно, но все равно приятно.
        А потом был нежный поцелуй, поздравления от моих гвардейцев и курсантов. Сразу нашлась выпивка, немудреная закуска, и мы прямо на дымящихся развалинах отметили зарождение новой семьи.
        Да, вот так всегда - где ходит смерть, там обязательно появится жизнь. Все циклично и все идет по кругу. Кто-то, быть может, нас осудит: мол, столько людей умерло, а вы тут празднуете. Но пусть этот кто-то сначала влезет в нашу шкуру, а потом берется судить.
        В общем, посидели мы где-то час, а после отправились в разные стороны. На ГЛИС пришло сообщение, что с врагами покончено, темные силы разбиты и можно расходится по домам. Все воины Божественной дивизии призывались в расположение части, но я на это забил. Ее командирам я не подчинялся, да и уважения к ним заметно убавилось. Мне мог приказывать только Хранитель, но и его бы я сейчас послал. На это бы сил у меня точно хватило.
        Так что пошли мы домой. Я обнимал сияющую Веронику, мои гвардейцы тащили амуницию. К счастью, идти было недалеко, и вот мы, усталые, но довольные, вваливаемся в открытые перед нами ворота, где я сразу попадаю в заботливые руки Люды…
        А после мой организм, видимо, исчерпав свои возможности, ушел на перезагрузку, и мир погрузился во тьму…
        Привет вам дорогие читатели. Поздравляю вас всех с наступающим Новым Годом. Желаю вам и вашим близким здоровья, мира, благополучия и хороших книг в ленту. Пусть все ваши желания, что вы загадаете под бой курантов сбудутся в Новом Году и дракон будет к вам благосклонен. Завершающая глава этой книги и первая шестой части выйдет второго числа с 9 до 10 утра. Так что ждем и надеемся, что у Тимофея в новом году тоже будет все хорошо. На этом не прощаюсь, а говорю до свиданья. Ну и ко мне конечно же присоединяется мой герой. Пока пока.
        Глава 27
        ГЛАВА 27
        ГДЕ-ТО НА АШТАЭЛИИ
        - Не передать словами, как я разочарован, - высокий седой старик, нахмурившись, смотрел на склонившую перед ним голову девушку. - Во что ты превратилась, Серена? Из воина, четко следующего к цели, в размазню, вид которой ничего, кроме омерзения, не вызывает. И это моя лучшая ученица?!! Чего ты добилась за год? Чему научилась? Что тебе поручено было? Молчишь? Тебе нечего сказать?!!!
        У тебя было простейшее задание - перенять у Багрянина науку активации источника. А если не получится - убить его, благо, ты подобралась к нему близко. И что же я вижу? Знаний нет, а князь спокойно себе живет и щупает баб, становясь при этом еще сильней. В результате у нас ни знаний, ни силы, связанной с элементалем.
        - Но, учитель…
        - Что - учитель?!! - заорал он. - Кто или что тебе мешает выполнить миссию? Сама же просила дать тебе шанс и пустить в свободное плавание. И вот он дан тебе - и что я вижу? Полный провал!!!
        Все, мне надоело. Теперь я сам все сделаю, а ты убирайся, и чтобы глаза тебя мои не видели! Ты мой самый большой позор и разочарование. Твое наказание я сообщу тебе позже.
        Мрачно пронаблюдав, как за девушкой закрылась дверь, он открыл едва скрипнувшую дверь сейфа, защищенного магическими печатями, и достал папку с бумагами.
        Электронным носителям он не доверял, поэтому предпочитал все хранить по старинке. Погрузившись в чтение, он не заметил, как легкий туман выбрался из-под двери, медленно заполняя помещение. А когда заметил…
        Хрипя и расцарапывая себе грудь, он повалился на пол. Попытка применить магию сразу провалилась. Сжавшееся тело прогнулось от спазма сильно трясясь, изо рта пошла пена. Прошла минута, и туман растаял без следа. Скрипнула дверь, и в комнату вновь вошла девушка.
        Слегка пнув ногой тело умершего старика, она брезгливо скривила губы.
        - Ну что? Ты все еще разочарован во мне, учитель? Молчишь? Вот и молчи теперь навечно. Силы хотел, власти? Да кому она нужна, если рядом есть достойный тебя человек? Он в тысячу раз лучше и честней вас. Поэтому я ухожу жить дальше рядом с любимым, а вы будете гореть в аду, где вам самое место. И можете не переживать. Остальные тоже скоро умрут, уж я об этом позабочусь. Прощайте, учитель. Сказала бы я вам спасибо за все, но не скажу, потому что не за что.
        Плюнув еще раз на труп старика, она сгребла все документы из сейфа, развернулась и виляющей походкой вышла из комнаты, а после наружу. И через миг все здание за ее спиной вспыхнуло ярким пламенем, хороня в нем все тайны почти уничтоженного ордена Силы.
        А она пошла дальше, что-то набирая на своем браслете. Скоро все, кто связан с орденом, соберутся в одном месте - и она их уничтожит. Для этого все готово, осталось лишь подождать, а после жить спокойно. И желательно долго, и по возможности счастливо…

* * *
        - …Лейтенант Багрянин, выйти из строя! - прогремел над Академией звонкий голос нашего незабвенного ректора Натальи свет Михайловны Громовой.
        И я пошел, чеканя шаг, весь такой при параде, сверкая серьезным лицом. И вот я стою перед ней в берцы обутый. И все видят, что я на башку еба… К-хм, ну да, под парадку берцы не надевают, но учитывая, что церемонию награждения я банально проспал, то собирался в спешке. И обувь еще не самое страшное.
        А вот если бы меня попросили разуться, то сразу бы увидели, что я в одном носке, к тому же женском, причем, явно мне маленьком. Ну а чего? Времени искать не было. Все уже давно были в академии, а я решил явиться только на церемонию. Пока сидел, задремал, и обо мне забыли. Если бы не сообщение на ГЛИС от Лизы, так вообще бы все проспал. А так я тут, вид имею лихой и придурковатый. Как раз такой, какой нравится начальству.
        - За проявленное мужество и героизм вы награждаетесь внеочередным званием старший лейтенант и медалью «Защитник Аштаэлии» второй степени.
        Ну да, третья была бы, если бы убил слишком мало, первая - если вот прямо очень много, а вторая как раз посередине.
        Получи ничего не значащее звание и блестящую висюльку на грудь. И три рубля на водку - гуляй, рванина. Тьфу, мерзко! Но виду, конечно, я не показываю и громко сообщаю, что служу чему-то там. Подобных мне десятки, если не сотни - всех обрадовали, никого не забыли. Наверное.
        Прошло уже четыре дня со времени нападения. Разрушения уже почти все устранили, мертвых оплакали, предателей… не нашли, но ищут.
        По всем мирам был разослан ролик, который показывал вероломство сафелитов - а то, что инолюди пришли к нам через их мир, сомнений ни у кого не вызывало. Сейчас собиралась коалиция миров, чтобы выдвинуть султану требование открыть мир для проверки.
        Дополнительно еще и мир Земли выложил доказательства нападения сафелитов на несчастных детей прямо на выпускном вечере в школе. Все были очень возмущены, ну, или делали вид. Поставили миру сафелитов ультиматум - ворота настежь, иначе он будет уничтожен. Но тот пока отмалчивался, делая вид, что вообще не понимает, о чем речь.
        Правда, иногда он выпускал очередное сообщение о том, какие они бедные и несчастные, и как их хотят злые правители поработить с помощью придуманных и надуманных обвинений. Доказательства султан называл фальшивкой, убийства - постановкой, а народный гнев - плохой актерской игрой.
        Пока политики спорили, вырабатывая единую стратегию, на Аштаэлии назревал жилищный кризис. Жителей во время нападения погибло не много, а вот домам изрядно досталось. Да что там говорить, когда я и сам недосчитался трех поместий, начисто снесенных инолюдьми. И самое обидное, что среди них было то самое, ранее принадлежавшее Йоркским - красивое и большое.
        Под стенания близняшек, уже подсчитывающих траты на его восстановление, я открыл ворота еще трех для временного размещения жителей, часть из которых расселили по другим городам, а часть оставили тут. Под это богоугодное дело я, не терзаясь излишним человеколюбием, стряс из казны города немалую сумму, которая покрыла все расходы.
        Строители, согнанные со всего мира, уже начали работу, и цены на их услуги взлетели до небес. Но и тут мне повезло - мы просто перекинули своих, связанных контрактом, на другие свои объекты. А так как контракт был привязан не к самой стройке, а был просто временным с четко оговоренными ценами, то все было отлично. Правда, строители попробовали возмутиться, но поднесенный к их лицам горящий кулак сразу разрешил все споры.
        Я же, пафосно потерявший сознание прямо на руках у Лиды, пришел в себя уже утром в своей постели в окружении Насти и Милы. Эти двое так и ходят парой с тех пор, как оказались в доме.
        Почувствовав, что я пришел в себя, меня сразу зацеловали, поругали, растормошили и только в конце спросили, как я себя чувствую. А чувствовал я себя отлично, о чем им и сообщил. Но они не поверили, пришлось доказывать, перед этим стащив с них ту малую часть одежды, что на них была. Мне, как и им, требовалось снять стресс, а лучше метода еще не придумали.
        Угомонившись где-то через час, мы приняли душ и вполне умиротворенные вышли в свет, то есть, в столовую.
        Все остальные обитатели дома собрались довольно быстро, и завтрак перерос в обсуждение того, что делать и кому, собственно, надо бить морды.
        Предложение, сделанное мной Веронике, было воспринято как само собой разумеющееся, и заострять на этом внимания никто не стал. Ну подумаешь, еще одна девушка - кто их считает. Одной больше, одной меньше… Конечно, второе было бы предпочтительней, но и так неплохо.
        Лиза пришла в себя и, несмотря на пойманную стрелу, выглядела бодро и откровенно радовалась присутствию Вероники.
        Та слегка смущалась, краснела, кидала на меня заинтересованные взгляды и удивлялась, как быстро изменилась ее жизнь. Но в постель пока ко мне не лезла, что вызывало недоумение у всех, включая ее саму. Но я с этим тоже не спешил - зачем, ведь у нас вся жизнь впереди. Хотя, это не точно.
        Мое подразделение, заночевавшее у нас в полном составе, обнаружилось на улице. Все были на месте и, главное, в целости. Услуги лекаря стоили дорого, но экономить на них я не собирался. Справившись о здоровье Лейлы и убедившись, что с ней все в полном порядке, я немного успокоился.
        Обняв всех по очереди, я низко поклонился своим боевым товарищам. В очередной раз они показывают мне свои лучшие стороны, и я даже не знаю, как буду расплачиваться с ними. Предложил всем желающим вступить в мой род.
        Аристократов среди них не было не считая эльфов, как и особой связи с мирами, откуда они пришли, хотя у многих там остались семьи. Заверил, что они могут переправить их на Аштаэлию. Уж жильем я их точно обеспечу. Обещались подумать. Правда, после этого исчезла на пару дней Оливия, просто сославшись на дела. Вернулась она уставшая, слегка потрепанная, но со взором горящим. После чего на глазах у всех принесла мне магическую клятву верности. Допытываться о том, где она была, я не стал - захочет, сама расскажет. Следом за ней то же проделали и остальные. Даже эльфы. И это безумно меня обрадовало. Им я верил как себе, и знать, что и в тебя тоже верят, было замечательно. Значит, не такой уж я и плохой человек.
        Отчет Короткевича не порадовал. Погибло много людей, защита поместья сильно пострадала. Артефакты были разряжены и частично уничтожены. На восстановление уйдет не меньше недели - и это ещё самый оптимистичный прогноз. Но это не проблема - магов у нас хватало, и все могло быть намного хуже, не подготовься мы заранее. А так все было плохо, но непоправимого ничего не было.
        Посетив стройки, я заодно наведался в совет магов, который опять уменьшился.Двое архимагов, входящих в совет, погибли, получив сильнейшее магическое истощение при убийстве шамана.
        Теперь следовало хорошо подумать, кого поставить на их места. Высказав парочку здравых предложений и вежливо со всеми раскланявшись, я свалил, пока меня не нагрузили дополнительной работой.
        Наконец я добрался до флешки, что передала мне Марина. Прочитанное меня абсолютно не порадовало. Причем настолько, что я забрав у нее остальную часть передал ее Владу. Там была откровенная грязь - сафелиты, аристократы Земли, некий культ Силы с котором я уже столкнулся. Все сплелось в большой змеиный клубок. Еще там была информация обо мне, как последнем из рода Багряниных. В основном были предположения по поводу нашего конфликта с Голициными, но достоверных фактов не было. В общем она была ценной, но на данном этапе для меня бесполезной. Пусть Влад сам с этим разбирается. Хотя он и так должен все знать. Но одно дело божественное предвидение, а другое факты.
        Ну а после пришло сообщение от Мышкиных. Они были готовы перебираться к нам. Все активы спешно распроданы - потому как их опять начали давить, люди, согласные на переселение, собраны и ждут только моей отмашки.
        Заниматься этим я поручил Насте, выдав им временный гостевой допуск на Аштаэлию сроком на две недели. Правда, пришлось надавить авторитетом, потому как землян на постоянное место жительства принимали крайне неохотно. Для их опять же временного проживания я выделил одно из пустующих поместий, с возможностью его выкупа. Ну да, они хоть и мои будущие вассалы, но я - не благотворительная организация. То, что получено даром, никогда не будет цениться так же, как то, что заработано самостоятельно.
        В общем, можно сказать, что крутился я, как белка в колесе.
        Кстати, она меня навестила - Рыжик, в смысле. Порадовалась, что я такой молодец, что не подох, похвасталась, сколько инолюдей грохнула, предложила как-нибудь вместе выпить и упрыгала по своим делам.
        Учитель пропал и пока не появлялся, что было нам только на руку. Сейчас точно было не до тренировок.
        Так же отметились и богини. С ними я имел приватный разговор в своем кабинете. Были они усталые, осунувшиеся и какие-то пришибленные. Немного взбодрившись ароматным чаем по рецепту Хранителя, они рассказали много интересного про мир сафелитов и о причинах нападения. Ну, и о цели Судорог, когда они там окажутся.
        А то, что мы туда полезем, сомнений не вызывало, вот только планы немного изменились. На самом верху было принято решение этот мир уничтожить. Но не просто так. Решено по линии их портальной связи отправить на тот конец подарок, что просто поглотит иные миры. Надо было это сделать, мгновенно направив энергию взрывающегося мира на ту сторону. И для этого надо было снять все ту же защиту, дабы Влад мог как следует жахнуть. Просто так жахнуть было нельзя, потому как мир-то будет уничтожен, вот только инолюди просто потеряют проход, который рано или поздно откроют в другом мире. А Нижние миры он уничтожать не хотел по каким-то своим причинам.
        Да и вообще - мирами они назывались лишь потому, что состояли из кучи огромных осколков, соединенных между собой портальными арками. Все же действие происходило на крупнейшем из них, размером с Европу.
        На мое человеколюбивое высказывание - там же люди, они погибнут!!! - меня заверили, что среди сафелитов людей как таковых практически нет, их души давно скушаны или находятся в подчинении шаманов инолюдей.
        В общем, убедили чертовки. За такую информацию я их накормил, напоил, спать уложил и даже с их согласия - а иначе бы у меня ничего не получилось, - дал им увидеть красивые сны. Что они там вытворяли, рассказывать не буду, потому как мне до сих пор стыдно об этом вспоминать, хотя и не скажу, что неприятно.
        Так что жизнь возвращалась в привычное русло, и вот я стою весь такой красивый на плацу Академии и принимаю награду.
        Мои тоже, кстати, оказались щедро награждены, а Тень и Блик даже получили звания сержантов. Теперь они гордо поглядывали на остальных, слегка задирая нос. Почему выделили именно их, я не знал, но они реально умели командовать.
        Ну а после я встал в строй, а ректор разразилась очередной речью, суть которой сводилась к тому, что мы все молодцы, даже те, кто ни хрена не сделал. Она нами гордится и готова с любым хоть в разведку, хоть в бордель.
        Последнее, правда, сомнительно, потому как она в связях, порочащих себя, ранее замечена не была. Да и вообще, в любых связях. Ни детей, ни мужа - странно, но это ее дело.
        Ложкой дегтя стало завершение ее речи, в которой она весь первый курс посылала на хрен - то есть, на практику в Нижние миры.
        Остальные останутся на Аштаэлии, дабы ее защищать и не пущать. И хотя при этом ломались уже слаженные подразделения, это никого не волновало. Первоначальный план тренировок курсантов с богами изменился, и им стало не до учеников. По сути мы остались одни такие сильные и красивые.
        Поэтому несмотря на то, что Лиза и Марина с нами не отправятся, мы были способны обойтись без них, не потеряв эффективности. Такое много раз уже отрабатывалось, потому как мы знали, что это произойдет.
        Сбор на портальной площади был назначен на завтра, а сегодня, великодушно сказала ректор, можете бухать и трахаться, главное, чтобы утром все были в сборе.
        Мы последовали ее совету, устроив в поместье грандиозную пьянку. Девчонки были расстроены тем, что я их бросал - то, что меня посылают, во внимание не было принято.
        Подлили масла в огонь слова пьяной Оливии и феи, что они с меня глаз не спустят, днем и тем более ночью. Меня тут же назвали изменщиком и вознамерились лишить мужских сил - то есть, затрахать до полного нестояния. И у них это получилось, потому как под утро я уже мечтал побыстрей свалить из дома.
        Вероники, кстати, среди этой вакханалии не было, что меня хоть и удивило, но обрадовало. Будь там ещё и она, точно бы сдох. Разбираться в причинах этого отсутствия времени уже не было.
        Поправив форму и перецеловав своих загрустивших невест, я вышел к ожидавшему меня флаеру, который доставит меня и остальных на портальную площадь. Мы были помяты, а от нашего перегара дохли мухи, но лица были серьезны и горели предвкушением. Нас ждала практика и новые приключения…
        Вот и закончилась очередная книга о приключениях огненного князя. Он стал сильней, немного умней. Все ближе его цель и все ближе к нему враги. Скоро все разрешится, я, как и вы, надеюсь, что все у него получится.
        Следующая книга будет завершающей в этом цикле, и надеюсь, она вам понравится не меньше предыдущих. И прежде чем переходить на новую книгу - поставьте этой лайк. Я ведь пишу для вас.
        Всех обнимаю и надеюсь на вашу поддержку.
        АВТОР.
        Nota bene
        С вами был Цокольный этажЦокольный этаж((через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!
        Понравилась книга?
        Наградите автора лайком и донатом:
        Огненный князь 5Огненный князь 5(