Сохранить .
Президент Михаил Кресо
        Что если однажды утром молодой парень тридцати лет проснется в теле только что избранного президента страны? Причем, попадет на десять лет назад в 2008 год? Шанс ли это изменить жизнь в России или все-таки все испортить? Подковерные интриги, теневые организации, внешняя и внутренняя политика - вот весь неполный список того, с чем ему придется столкнуться в своей новой жизни. Встречайте серию книг «Президент» от начинающего автора Михаила Кресо. Содержит нецензурную брань.
        Михаил Кресо
        Президент
        Вступительное слово от автора
        Дорогой читатель! Мне не хочется делать долгих и умных вступлений, поэтому скажу просто. Я посвящаю эту книгу своим родителям, вложившим в меня все лучшее, что было в них. Посвящаю супруге, которая поддерживала меня на всём пути.
        Благодарю тебя за то, что ты решился на прочтение данной книги! КУПИЛ ЕЁ! Очень постараюсь не разочаровать. Однако, учитывая, что это первый опыт автора в написании книги, плюс издание самостоятельное, через интернет, то могут возникнуть некие ошибки. За что, надеюсь, ты меня сильно ругать не будешь. Какие мои годы.
        P. S. И не забудь, что жанр данной книги - фантастика. Всё, что здесь происходит, - выдумано автором. Все фамилии, названия, все возможные совпадения - случайны и не имеют ничего общего с реальной жизнью.
        Приятного прочтения!
        Вместо предисловия
        Вы меня не сочтите холериком, государей-отцов прихлебателем,
        Не сочтите меня вы невеждою или просто отчизны предателем.
        Но хочу свой открыто вопрос задать, я всем тем, кто политикой тешится, -
        Чтоб ответили честно и искренне, от незнания, чтоб не забрешиться.
        Почему у России, у матушки, добывающей золото тоннами,
        Денег нет на зарплату учителю, что ишачит часами законными?
        Отчего у врачей и профессоров, приносящих здоровье и знание,
        Отпуск свой на озёрах - не в Турции, и подавно не видно Израиля?
        Нефть и газ, подарённые недрами, миллиарды «нам всем» приносящие,
        Оседают в карманах у избранных, в Монте-Карло их вдаль уносящие?
        Отчего позабыты все ценности, что нам предками тихо завещаны,
        На биткойны и баксы разменяны, в головах оставляя проплешины?
        Почему от дорог лишь названия, по которым мы ездим и мучимся,
        И зачем нам законы придуманы, коль используем лишь в редких случаях?
        Где страна, о которой писатели, сочиняли все сказы великие?
        А теперь в инстаграмах лишь уточки и мажоры на тачках безликие!
        Разбиваются души кристаллами, разлетаются чувства осколками,
        А они стадион нам зенитовский, а они нам второе, блин сколково!
        Все заводы скупаются пачками, за копейки проданы и проданы,
        Иностранцы улыбкой нам скалятся, за глаза называя уродами.
        Запускали когда-то ракеты мы, и державой космической звалися,
        А теперь каждый запуск мы молимся, инженеры чтоб не обосралися.
        Уезжают умы от нас лучшие, покупают их баксы зеленые,
        Забирая людей достояние, оставляя надежды картонные.
        Оппозиция тоже вдруг классная, вся такая крутая рекламная,
        А по факту пиариться мастеры, а по факту ни слова программы нет.
        Уничтожены жизни все ценности, обескровлены, обезображены,
        Перееханы разными поршами, на счетах олигархов погашены…
        Человек, боль души моей грешенной, эти строки беззвучно читающий,
        Не прими ты меня за посмешище, в современности басни слагающим!
        Верю в вас я, к несчастью и радости, верю в тех, кто политикой тешится!
        Что поборете алчность и жадности, и людьми вы вдруг станете прежними!
        1
        - Михал Олегыч! Михал Олегыч! - громкий стук в дверь вместе с настойчиво звонким мужским голосом не дал мне плавно вынырнуть из состояния сна. Где я? Ничего не понимаю. Кое-как открыл глаза, уставился в потолок. Голова квадратная, трещит, будто всю ночь ей об стену бился. Руки почти не слушаются, пытаюсь нащупать часы на тумбочке, посмотреть время. Стоп, где тумбочка? И что с потолком?
        - Михал Олегыч, с Вами все в порядке? - да уймись ты уже, проникающий в душу голос! Так, потолок. Определённо, у меня дома он был пониже, и не было на нём такой люстры. Да и спал я на полу, на расстеленном простеньком матрасе, а тут мягкая перина. Руки вроде мои, туловище, все что ниже, хм, слава Богу, мое.
        Итак, что мы имеем? Это я, в каком-то непонятном и шикарном, судя по всему, месте: комната так и блестит своей чистотой, в воздухе витает аромат свежести, а эта роскошная позолоченная люстра надо мной стоит явно дороже, чем моя однушка в пригороде Екабэ. Ну а тумбочки с часами, как ни бывало.
        - Саня, неси ключи, шефу плохо! - прокричал тот же голос из-за двери, затем раздался топот ботинок, впрочем, который быстро затих.
        За эти полторы - две минуты в моей голове успела пронестись куча мыслей, половина которых была посвящена области фантастики, а вторая половина - криминалу. То, что меня не похитили, это ясно. Но голоса из-за двери я не знал, тем более не был и шефом, хоть номинально и носил должность коммерческого директора - скажем так, для понта, но людей в подчинении не было.
        Руки и ноги уже почти обрели нормальную чувствительность. Попробовал пошевелить языком, разлепить губы - дикий сушняк. Хотел сказать, что всё хорошо и не надо вламываться, но вместо слов получилось что-то среднее между шёпотом и блеянием козла - полный отстой, короче.
        В двери что-то щелкнуло и в комнату (номер?) ворвались, другими словами и не сказать, человек восемь. Из них пять с гарнитурой в ушах, в строгих костюмах - всё, как полагается телохранителям, как я их помню по новостям и фильмам. Типаж примерно одинаковый - высокие, плечистые, коротко стриженые ребята со строгими, оценивающими обстановку глазами. В руках у некоторых блеск пистолетов - вот уж не знаю, это пээмы или беретты - не разбираюсь.
        Вперёд протиснулся парень в бежевом костюме, на вид лет тридцать пять, зелёные глаза, светлые волосы, распространяет терпкий аромат непонятного парфюма - такой, знаете, франт.
        Остальные двое, вероятнее всего, были из обслуживающего персонала, так как были одеты в стандартную униформу - белый верх, чёрный низ, и на груди красовались темно-зелёные бейджики с именами.
        Франт, между тем, увидел мои открытые глаза, пришёл в полнейшее замешательство, впрочем, как и все остальные действующие лица, и некоторое время с нас можно было лепить скульптуру. Первым опомнился один из бодигардов. Повернулся ко мне боком, поднес руку ко рту, сказал что-то наподобие: «Всем отбой, всё в порядке!» - куда-то в район запястья. После этого, аккуратно взяв под локти обслуживающий персонал, вышел вслед за остальными бритыми. В голову шли строчки из песни Трофима «Ну вот остались мы с тобой наедине…», но я не стал это, разумеется, петь, сначала нужно было разобраться в ситуации.
        - Воды! - сил хватило только на то, чтобы прохрипеть это слово. Тут «франт», видимо, очнулся.
        - Да, да, Михал Олегыч, сейчас, сейчас… - выбежал за дверь и уже через минуту вернулся со стаканом холодной воды.
        Я кое-как присел на кровати, дрожащей рукой выхватил (ну как выхватил, скорее просто принял из его рук) стакан, жадно припал к нему губами, уже после первого глотка поперхнулся, раскашлялся, но дальше пошло лучше. О Господи, никогда я так не радовался простой воде! Полегчало. Заметно полегчало. Теперь бы понять, где я, почему со мной сюсюкаются, как с ягненком на заклание, и что в принципе здесь творится?
        В голове начинают выстраиваться смутные воспоминания: вчерашний вечер, сидим в ресторане с деловыми партнёрами из Европы, обсуждаем возможные поставки оборудования (и здесь нужно сказать, что я был трезв как стёклышко, так как не пью в принципе). В районе одиннадцати вечера прощаюсь с иностранцами на крыльце ресторана, вызываю такси через приложение, обычный комфорт-класс. Ехать в мой город-спутник Екатеринбурга недалеко, около восемнадцати километров, - это примерно полчаса по свободной, но местами разбитой дороге. Приезжает обычный фольксваген-поло, сажусь на заднее правое сидение, пристёгиваюсь. Не завожу разговор с водителем, пишу жене в вотсап, что скоро буду. Открываю очередную книгу про Фандорина, читаю пару минут, меня вырубает. Последнее, что помню - жуткий грохот и боль в голове, а дальше уже проснулся здесь. Вот такие дела…
        Пока пью воду и всё это вспоминаю, франт стоит рядом и испытующе смотрит на меня, с этакой смесью понимания и тревоги.
        - Да всё нормально, - говорю, - живой я, не переживайте, просто вчера устал, голова разболелась, а сегодня хотел ещё выспаться, а тут вы со своими «откройте».
        Так, думай, Форест, думай.
        - Оказывается всё, что нужно человеку после тяжёлого дня, - всего лишь стакан воды, - стараюсь натянуть улыбку на свою рожу, глядя в глаза франта.
        - А можно свежую газету попросить? - если не совсем дурак, думаю, притащит, всё-таки вон как крутится. И всё же сцена до одури смешная получается: сижу на краю кровати в пижамных штанах, наверное, лохматый до ужаса. В руке стакан, дикий взгляд, рядом ошивается какой-то мужик в деловом костюме, а я ещё прошу свежую газетку. Нет, смотри-ка, убежал. Видать, важная я птица.
        Тут в голове совсем посветлело, шум и боль почти прошли. Разглядываю комнату: так, что мы имеем? Большущее помещение, квадратов семьдесят - больше, чем вся наша с женой квартира. Одна входная дверь, ещё одна дверь, полагаю, в ванную комнату. Ну, с люстрой старинной всё понятно, кровать тоже какая-то в стиле дворцов, да и в принципе вся обстановка, наверное, как у Людовика в цатом веке - не люблю эту старину, ну не люблю и всё - вон трюмо с зеркалом, стулья, табуретки - всё с завитушками, узорами. Ладно, переживём.
        И где он там, курьер благословенный? Слышу, бежит, влетает с «комсомолкой» в руках.
        - Сегодняшняя, надеюсь? - смотрю на него с прищуром.
        - Михал Олегыч, только вчерашняя нашлась на ресепшене, новую ещё не завезли - и уставился на меня.
        - Что? - говорю, - нельзя человеку газету почитать?
        - Да нет, пожалуйста, пожалуйста, просто у нас совещание через полчаса, вся команда готовится с отчётами и предложениями по новой кампании, вы сами два дня назад задачи поставили, вот мы и на ушах все.
        Однако, однако. Значит я всё-таки босс. Неплохо. Наверное, и зарплата крутая! Хех. Ну, либо мне это снится, либо инопланетяне похитили, либо волшебство, какое, либо совсем уже сбрендил. А ладно, почему бы и нет? Раз космос решил меня пожурить и поиздеваться - приму правила игры, авось чем-то интересным это закончится.
        Так, вчера у нас было девятнадцатое апреля две тысячи восемнадцатого года, я это точно помню, потому что у друга Васьки двадцатого числа день рождения. Я и подарок приготовил, даже речь хотел толкнуть на мероприятии.
        И что же ты мне расскажешь «комсомолка-комсомолочка»? Опа-на! Опа-на! Десятое марта две тысячи восьмого! Так, надо переварить. Блин, долго этот будет тут стоять?
        - Могу я побыть один пару минут? - говорю франту. Часто кивает, выходит. Сижу, втыкаю в дату. Март две тысячи восьмого года. Это я ещё с женой не познакомился, это мне двадцать лет тогда всего лишь было, это вроде даже доллар был по тридцать, это… это даже ни в какие ворота не лезет, нет, не может быть этого!
        И тут обращаю внимание на заголовок статьи на титульной странице «Самый молодой президент в истории России. Что дальше?», читаю дальше между строк «…в 30 лет… совершилось чудо… наперекор законам… кандидат без партии… развал страны близко». М-да, интересные дела творятся…
        Раздается решительный стук в дверь, не успеваю среагировать и ничего ответить, резко входит высокая жгучая брюнетка с волосами, собранными в хвост, в чёрных очках, строгом сером костюме, фигурка ничего себе такая. В левой руке толстая красная папка, решительно приближается ко мне, встает рядом в позу а-ля жена встречает пьяного мужа после гулянки руки в боки, смотрит, полминуты молчит, а затем выдает:
        - М-да, кому скажи - не поверит. Новый президент, самовыдвиженец, ВЫБРАННЫЙ НАРОДОМ (произнесено по слогам и с выражением) за полчаса до ПЕРВОГО совещания своего ПЕРВОГО президентского срока сидит почти в трусах, попивает водичку, выглядит, как чучело, смотрит, как кобель на своего секретаря, и, что самое интересное, даже не торопится собираться.
        Многозначительная пауза, опять пронзающий насквозь взгляд.
        - Михаил Олегович, если вы немедленно не соизволите поднять свою пятую точку и проследовать в ванную для принятия водных процедур, а затем побриться, причесаться, привести себя в порядок и надеть приготовленный костюм, то, клянусь вам, чем хотите, я лично схвачу вас за уши, чтобы они потом неделю болели, вытряхну из кровати и отправлю на вышеобозначенные процедуры двумя волшебными пенделями. И можете после этого меня уволить или сослать в Сибирь, но моя работа состоит в том, чтобы вы всегда были идеальны в глазах подчиненных и тех, кто за вас голосовал.
        2
        Место действия: остров в Карибском бассейне.
        Дата: 7 марта 2008 года
        - Итак, значит, Якоб, ты говоришь, что каким-то непонятным ни тебе, ни кому-то другому в нашей команде образом, наш замечательный кандидат Медведин уступил на выборах в этой большой и холодной стране какому-то сопляку. Который, непонятно как, несмотря на все принятые в этой стране законы, был избран новым президентом с отрывом в один процент голосов? Я правильно понимаю?
        Седой пожилой господин, в удобном на вид хлопковом костюме синего-зелёного цвета, в этаком багама-стиле с узорами в виде пальм, моря и парусов, удобно расположившись в большом плетёном кресле, и держа в руках трость с набалдашником в форме головы дракона, в вопросительном знаке склонил голову набок и пристально уставился на человека, стоящего перед ним.
        По большому счету, седому господину был неважен ответ Якоба. У него уже был чёткий план дальнейших действий, который предполагал срочное собрание Общества, визит к невыездным друзьям в Европе и Израиле, а также максимальный сбор информации о новой небольшой помехе.
        Однако, тот факт, что седой господин был главным, и даже не просто главным, а Главой богатейшего международного сообщества, давал ему не только определённые, скажем так, преференции, но и накладывал обязанности по соответствующему наказанию подчинённых в случае их неудач. Здесь же имел место беспрецедентный случай, который вносил неясность в краткосрочное будущее Общества, и создавал проблемы для всех его членов. Небольшие, однако, неприятные проблемы.
        Человека, стоявшего перед седым господином, можно было описать примерно так: совершенно типичная, ничем не примечательная внешность, тёмные волосы, карие глаза, немного приплюснутый нос, высокие брови, рост под сто семьдесят, на вид лет сорок. Увидишь такого на улице - и через минуту уже забудешь.
        Светлые, но плотные брюки и чёрная рубашка с длинным рукавом в такую жару (а в это время здесь всегда была жара) создавали много вопросов, которые, однако, отпадали, стоило лишь взглянуть на цвет его кожи - это была абсолютно светлая кожа, которую Якоб берег от солнечных лучей. Его образ завершала вполне логичная широкополая ковбойская шляпа и солнечные очки, выглядывающие из кармана рубахи.
        - Молчишь? Значит нечего сказать? Ну, конечно, не тебе же держать ответ перед «Обществом», не тебе.
        - Босс, - позволил себе произнести Якоб, - Вы прекрасно знаете, что выборы проходили строго в соответствии с утверждённым планом, ровно, как и предыдущие два раза, накладок не должно было быть. Были веерно выключены камеры наблюдения на избирательных участках, наблюдатели в комиссиях поэтапно уходили на обед, а двери закрывались на несколько минут. Про оплату за голосование за кого надо я, в принципе, молчу. Доставка бюллетеней осуществлялась под конвоированием спецслужб на сборные пункты, однако при подсчёте мы были обязаны обеспечить присутствие сторонних наблюдателей, - в очередной раз произнес подчинённый.
        И, взяв полуминутную паузу, уже более тихим голосом добавил:
        - Где и выяснилось, что победил Громов.
        Седой господин медленно, однако не тяжело для своих лет, опёрся на трость. Встал с кресла, подошёл к барной стойке, которая редко исполняла роль по своему назначению, больше же использовалась для раскладывания бумаг. Протянул руку к бутылке виски, налил в стакан на глаз граммов сто, покрутил стакан в руке, потом быстрым движением выпил, поморщился и, немного подумав, произнес:
        - Якоб, ты всегда служил верой и правдой своей стране, мне, а также Обществу. Мы с коллегами много раз перечитывали и твой доклад, и доклады других агентов, и полностью согласны с тобой, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Однако нам необходимо работать с тем, что мы имеем, устранить помеху любыми доступными средствами. На совете я скажу, что ты будешь наказан, однако… - здесь седой господин замолчал и строго взглянул на Якоба, ожидая реакции подчинённого, но тот был весь во внимании, ожидая продолжения.
        - Однако я полагаюсь на тебя, как на лучшего специалиста. Это был первый и последний твой промах, Якоб. Используй любые средства, любые инструменты, чтобы субъекта устранить. Возможно, то, что произошло - это даже лучше для всех. Сейчас Россия слаба. Доверия к новому президенту нет, и не будет. Мы организуем народные волнения, внесём клин между нациями, населяющими страну, между религиями, - здесь он задумчиво усмехнулся, - а потом потихоньку просто купим эту землю, или растащим по кусочкам. Что, в принципе, они сейчас и сами успешно делают.
        - Босс, разрешите вопрос? - подчинённый впервые сегодня посмел подать голос первым. Седой господин ответил лишь медленным кивком.
        - Сколько времени у нас есть для решения задачи?
        - Чем быстрее, тем лучше, мальчик мой. Чем быстрее, тем лучше. Но, думаю, если ты справишься в течение года, мне удастся снять с тебя все обвинения за этот провал.
        Брюнет коротко кивнул, поклонился, сложив руки перед собой, наподобие буддиста, и шёпотом произнес:
        - Во славу «Общества»!
        - Во славу «Общества»! - ответил ему седой господин, прикрыл глаза и услышал только лишь шелест удаляющихся по ковру шагов.
        3
        «Ни хрена себе!» - сказал я себе, вот первое, что мне пришло в голову, после утреннего события, венцом которого стала пылкая речь Жанны (да, забегая вперед, так, оказывается, звали моего секретаря и помощника - а, забегая еще вперед, иногда мне даже казалось и шефа).
        Не знаю, откуда взялись во мне силы, но уже через три секунды после её затихшего монолога, мои ноги несли меня ко второй двери в комнате. Дальше все происходило на автомате: контрастный душ (эх, пригодилась моя практика закалки организма), бритье, причёска, - волшебным образом в ванной лежал сменный комплект нижнего белья, - чудеса, да и только.
        И вот, через пятнадцать минут уже стою перед зеркалом, как мне показалось, в безумно дорогом костюме, с идеально завязанным галстуком, в начищенных ботинках и просто не узнаю себя.
        Наверное, это пережиток прошлой жизни. (Ну-ну, прошлой? Видать, ты уже свыкся, что «прилетел вдруг волшебник в голубом вертолете» и перенес тебя в прошлое, как в книгах про «попаданцев» у того же Злотникова. И теперь ты станешь суперменом, в голове у тебя будет куча знаний, ты создашь свою армию и завоюешь весь мир за два дня). Но я никогда не мог себя приучить к супердорогой одежде. Максимум, что самое дорогое было на мне, это, наверное, костюм из магазина «Фендерсон» за тридцать тысяч - который был в единственном экземпляре, одевался только на выездные мероприятия, и то я с него сдувал пылинки и таскал в чехле, чтобы не дай Бог нигде не запачкать (с моей-то природной неуклюжестью).
        Теперь же я стоял в чем-то космически дорогом. От одного взгляда на себя в зеркало меня потряхивало, и дёргался правый глаз. Наверное, так одевались люди из списка Forbes в том далёком 2008 году, - может и здесь есть этот журнал. Последней каплей стали часы марки «Патек Филипп», сухо щёлкнувшие на моём запястье. Такие я видел только в рекламе, и только раз. Ещё говорили, что их носил наш (бывший? будущий? запутался - не знаю) президент Путев, но о цене даже не хотелось и думать.
        Открылась дверь, заглянула «хвостик», как я её про себя окрестил, окинула меня оценивающим взглядом, хмыкнула, и юркнула обратно.
        - Жанна Аркадьевна! - послышался голос из недр коридора. Полагаю это был голос «франта». И частый стук каблучков оставил меня наедине со своими мыслями. Ага, значит тебя, мучительницу, зовут, Жанна. Что же, приятно познакомиться, сочтёмся за сегодняшний спектакль, не забуду.
        На этой радостной мысли я прикинул время. На часах было 9:50. Учитывая, что я прособирался минут двадцать, а какой-то сбор должен был быть через полчаса, то мне осталось десять минут до того, как я узнаю, что за чертовщина тут творится и как мне можно проснуться - вернуться домой к своей прежней жизни. Я даже готов перестать ныть про сто шестьдесят шестой автобус, на котором каждый день добираюсь полтора часа из дома на работу и обратно. Да что там! Я даже готов снова стать председателем нашей пятиэтажки и стойко нести бремя козла отпущения, ходить в управляющую компанию и делать обходы соседей с этими никому ненужными голосованиями и (представить даже невозможно) не брать никаких бонусов и откатов себе за эту работу!
        «Ладно, - как сказал Юрка, - погнали!»
        Подхожу к входной двери. Ну, Мишаня, перед смертью не надышишься! Глубокий вдох, резкий выдох. Берусь за холодную витую ручку, открываю, попадаю в просторный холл. Большой конторский стол в двух метрах от двери, на нём несколько экранов, трое парней в костюмах, полагаю, охрана, сидят за столом. При виде меня вскакивают, на лицах только сосредоточенность и серьёзность. Осматриваюсь - ещё один стоит у окна в дальнем конце помещения, на меня ноль внимания. Налево и направо идут коридоры, двери. С каждой стороны коридора ещё по охраннику. Да уж, важная я, видать, птица-то! Везде, разумеется, эти старинные завитушки, позолота, дворец, да и только всё-таки! Наверное, мы где-то в Букингеме или как их там, Долине Луары во Франции.
        Стук каблуков слева по курсу. Видимо, «хвостик». Видимо, куда-то мне надо сейчас пойти, а вопросов меньше в голове не стало, наоборот - их число только увеличилось. Взгляд на часы - без пяти часа икс.
        - Михаил Олегович, все готово, ждут только вас. Пожалуйста, пойдемте! - Произнесено сухо, буднично, холодно. Мне даже стало немного обидно. И это после всего того, что было между нами полчаса назад!
        Иду на два шага сзади, стараясь не смотреть на туго обтянутую брюками главную часть женского тела. Голова чиста, как перед экзаменом, то есть совсем чиста, ни мыслей, ни знаний. Проходим мимо охранника, коротко кивает. Широкая витая лестница вниз, красная дорожка постелена. Минус один этаж. Ещё один охранник. Снизу раздаются негромкие голоса.
        «Хвостик» останавливается, поворачивается ко мне, придвигается так, что ощущаю аромат её легких духов, и тихонько говорит: «Так, сейчас у нас по программе фотографирование для прессы. Здесь Вы только идёте мимо, улыбаетесь, машете рукой. Можете спросить как дела, не больше, можно пожать руку. Ну, сами понимаете, новый глава, всех люблю, не могу. На вопросы не отвечаете от слова совсем. Быстро проходим в зал для совещаний. Я Вам коротко представлю всех присутствующих. Очень советую не делать никаких заявлений, хоть прессы и не будет - кабинет министров у нас ещё старый, правительство, ясное дело, новое не принято, поэтому надо быть аккуратным. Познакомимся, мило поулыбаемся друг другу и разойдёмся. Дальше уже будет легче. Договорились?»
        Туго соображая, киваю. Подтягивает мне галстук, смахивает с плеча невидимую соринку. Спускаемся ещё на один этаж. Здесь уже охрана серьёзнее, что-то типа оцепления. Хотя, на пару десятков человек прессы с камерами и микрофонами, столько же охраны. Увидели меня, поднимается страшный шум, свет фонарей от камер слепит. Всем стараюсь натянуто улыбаться. В шуме успеваю различить отрывки вопросов:
        - Господин президент, что вы сделаете первым делом после назначения?
        - Товарищ президент, в какую страну поедете с первым визитом?
        - Зачем Вы здесь? Нам нужен Медведин, а не Вы!
        Пожимаю пару протянутых рук, причём, вспомнив манеры американского Трумпа, правой рукой пожимаю их руки, а левой обхватываю в такой капкан, мол, ребята, всё будет норм, дядька в обиду не даст!
        Получив легкий незаметный толчок в бок папкой от своего секретаря, двигаюсь дальше вдоль ленты ограждения по направлению к единственным двустворчатым дверям на моём пути. Дверям в новую жизнь…
        4
        Если, несмотря ни на какие жизненные трудности, ты остаёшься Человеком, то Вселенная тебя рано или поздно за это вознаградит. М. Кресо
        День у Саши Лиховцева не задался с самого утра - сначала проспал из-за этой своей дурацкой привычки играть в онлайн-игры до двух ночи, потом пролил кофе на единственную более-менее нормальную рубашку - пришлось надевать старую чёрную водолазку.
        «Хорошо хоть бриться каждый день не надо», - проговорил он, разглядывая себя в зеркало в прихожей. Картину полного неудачника, каким он себя считал, завершали тёмные круги под глазами, растрёпанные, впрочем, как и у многих корреспондентов, русые волосы. Не глаженные, но зато чистые брюки, складками висели на тощих ногах, а видавшая виды коричневая куртка говорила встречным людям, что её обладатель относится не к среднему классу населения.
        В прессу Лиховцев попал совершенно случайно. После окончания школы у себя в Рязани, он планировал поступить на бюджет в один из московских вузов на экономиста. Как-никак твёрдый ударник, до отличника не хватило четырёх пятёрок в аттестате.
        Однако судьба распорядилась иначе - в стране в тренде было обучение экономическим специальностям. Все бюджетные места раздали золотым медалистам, оставшиеся получили дети из семей, социально поддерживаемых государством, а таким, как Саша, оставалось только сделать выбор - пойти обучаться платно, поступить в менее престижный вуз, а может, и техникум на другую специальность, или ехать искать счастья в родной город, так и не покорив столицу.
        Но то ли судьба хотела, чтобы он остался в Москве, то ли он так не хотел возвращаться в Рязань, но мама вспомнила про своего брата, устроившегося десять лет назад в Москве и работавшего в одном из вузов преподавателем. Созвонилась, поплакалась, и вот у Саши появилась своя небольшая комнатушка в общежитии одного из московских универов и бюджетное место на факультете журналистики.
        - Ну а что? - сказала мама, - корочки есть корочки. Будет высшее образование, а дальше уже решишь. Всё, что могла, я для тебя сделала, дальше сам.
        Учился Саня прилежно, хоть и не был ботаником. Из группы не выделялся, зазнайкой себя не считал, но бережно хранил всё то, что родители вложили с детства. И вроде бы, даже получилось не убить в себе человечность.
        Глядя на своих сокурсников из богатых семей, которые подъезжали ко второй или третьей паре на дорогих машинах, и сидели на лекциях, чтобы только закадрить девчонок с младших курсов или отметиться на занятиях, где староста прикрыть не мог, Саня часто задумывался о несправедливости жизни: «Ну почему кому-то достаётся огромное наследство, все прелести жизни, а кто-то живёт только на небольшую стипуху да посылки от родителей в виде еды и редких денег?»
        Хотя дядя иногда и помогал, договариваясь про факультативное обучение и бесплатное посещение бассейна и спортзала на базе универа, всё равно жизнь в последние четыре года Сане показывала свою не лучшую сторону.
        На четвёртом курсе немного повезло - искал себе практику на лето, а удалось устроиться на полставки за шесть тысяч в месяц в одно из известных московских печатных изданий. Сначала мальчиком на побегушках, а-ля сходи-принеси, потом потихоньку начали давать ничего не значащие сюжеты - там бабуля видела грабителя, здесь родился тигрёнок в зоопарке.
        И пусть Сашины колонки выходили раз в неделю и на одной из последний страниц, - это ему давало некое облегчение, что свою жизнь он проживает не зря, - по крайней мере, информирует людей о чём-то, пусть немного, да значащем.
        Сегодня же не предстояло никаких походов по бабушкам и полициям, то бишь одна офисная работа, поэтому можно было не бояться внешнего вида.
        Выбежав из подъезда и изрядно запыхавшись, подбегая к остановке, Саня кое-как успел заскочить в свой автобус. Предстояла та ещё поездка в толкучке до метро, пересадка до центра, а там уже и офис в двух минутах.
        - Опоздал на полчаса, - поприветствовал его дежурный охранник Егорыч на КПП внизу.
        - Обычное дело, Егорыч, привет! - успел протараторить Саня, пробегая мимо лифта к лестнице. Пятый этаж, плёвое дело, разминка. Зато не будет дискомфорта от того, что пахнешь в лифте потом, стоя рядом с расфуфыренными барышнями.
        В офисе было не по пятничному оживлённо. Создалось ощущение, что все готовятся к приезду Папы Римского, - летают, как электровеники, а шум стоит, как на фондовой бирже из фильма «Волк с Уолл-Стрит».
        - Лиховцев, где тебя черти носят? Хотя, с другой стороны, зачем ты чертям нужен? - Это опять проявил свой высший юмористический пилотаж его начальник Валерий Павлович. - Слышал уже про выборы? - Невысокий лысоватый мужик пятидесяти пяти лет, с пышными усами и в этих своих широких советских подтяжках поверх белой рубашки с улыбкой и интересом посмотрел на Саню.
        - Нет, Валерий Павлович, а что там нового может быть? Один уходит, второй приходит, все ожидаемо, ничего не меняется, - он пожал плечами, - разве что имя новое, а система давно уже, ну, сами знаете, в общем.
        Работая в прессе, Саня научился иногда не договаривать фразы, говоря свое мнение, а просто перекидывать мяч на сторону собеседника, чтобы тот додумывал сам. Данный фокус часто его выручал.
        - В том то и дело, что новое! - почти закричал Валерий Павлович, поднимая указательный палец вверх, - Громов победил с разницей в один процент во втором туре.
        Сначала до Лиховцева не дошел смысл слов начальника. Ну, Громов и Громов. Громов? Шутя, поставив галочку напротив этой фамилии, где было скупо указано «Самовыдвиженец, родился там-то, тогда-то, высшее экономическое, два иностранных языка, холост, сотрудник торговой компании, программа минимум - искоренить коррупцию в стране и сделать Россию независимой от внешних факторов», он даже и представить не мог, что этот человек сможет обойти уже давно принятое сверху решение и каким-то непостижимым образом стать новым президентом России.
        Тяжело представить, что испытывают там, в Кремле, если он, обычный пятикурсник, находится сейчас в таком шоке.
        - Вот то-то и оно, Лиховцев. То-то и оно. Грядёт что-то великое или страшное - это мы ещё увидим. Но не суть, у меня для тебя есть поручение, - строго проговорил Валерий Павлович. - У нас Милославский и Цубер в отъезде, женщину я отправлять на это задание не хочу, поэтому берёшь хорошего фотографа, лучше Крылова, и едешь снимать нашего внезапного героя. Сейчас половина девятого, у них в десять часов знакомство Громова с правительством будет в гостинице «Столица». Да-да, в той самой, не перебивай, - пресек любые вопросы начальник. - У меня там, в службе протокола, свои ребята, вас пустят без проблем, хоть вечеринка и закрытая, и непонятно почему не в Кремле проходящая. Поэтому десять минут на сборы, Крылова под мышку и в половине десятого, чтобы уже стоял там с камерой, блокнотом и всеми причиндалами. Напишешь обзор по мероприятию, фото хорошее приложишь. И удостоверение не забудь своё, а то вход по фамилиям. Ну, всё-всё, не стоит благодарности.
        Что ж, так противно начавшийся день потихоньку превращался в интересное приключение! Промычав невнятное «спасибо» шефу, и найдя Гарика в курилке, через пятнадцать минут Саня уже ехал на стареньком микроавтобусе «Тойота» к той самой гостинице «Столица» в центре Москвы, где обычно останавливались все президенты, короли, и другие важные персоны.
        Ожидаемо процесс прохода в гостиницу затянулся - ясное дело, президент, все дела. Тут контроль в аэропорту покажется детской забавой - разденься чуть не до трусов, а вот тут открой крышку, а вот тут высыпи содержимое карманов, а вот здесь сними обувь. Все это происходило вкупе с ненавидящими взглядами коллег по цеху, которые параллельно проходили проверку и косились на Лиховцева, как на бомжа посреди банкета, хотя, в чём-то они были и правы. Суть да дело, кое-как удалось успеть встать рядом с установленным ограждением без десяти десять.
        Саня никогда не был на подобных мероприятиях, а тем более, в подобных дворцах. Назвать чем-то другим это помещение было нельзя - тут тебе и ковры, и всякие барельефы, и канделябры, и огромные люстры, наверное, даже, из настоящего золота.
        - Нехило живут президенты, Александр Михайлович, а? - легонько ткнул его локтем в бок Гарик, как обычно со своей иронией.
        - Отстань, лучше готовь оборудование и не забудь снять крышку объектива, умник, - ответил ему Саня взаимной любезностью.
        Тут, внезапно, все голоса вокруг смолкли. Лиховцев оглянулся на широкую лестницу, уходящую наверх, и увидел двоих спускающихся человек.
        Первым шёл высокий и рыжий, впрочем, с небольшой проседью в волосах, с короткой стрижкой мужчина, в строгом деловом костюме. Ничего примечательного - президент как президент, оболочка как обычно - наверное, дорогущая одежда, сшитая по спецзаказу в кремлёвском ателье у какого-нибудь местного супермодельера. Разве что рыжий. Понятно, рыжих мы проходили, один у нас тут неплохую так репутацию заработал на электричестве. Но как отец учил - нехорошо всех под одну гребёнку ровнять по внешнему признаку.
        Как и у многих рыжих, кожа у Громова была белая, но веснушек на лице не было. Чисто выбрит. Нос, уши, ничего особенного. Человек как человек. Не толстый, но и не худющий. Главное высокий, наверное, метр девяносто, - что ж, это плюс президента, - будет смотреть сверху вниз на всех.
        Второй чуть позади и справа шла молодая девушка, державшая толстую папку. Больше всего она напомнила Сане смесь всех голливудских красавиц - ухоженная брюнетка, с аккуратным хвостиком волос, в очках, с минимумом макияжа и просто идеальнейшей фигурой. На таких он даже боялся смотреть, не то, что заговорить. Если бы ему прямо сейчас предложили десять миллионов долларов наличными или свидание с этой богиней, он бы безоговорочно выбрал свидание, пусть даже и без продолжения.
        «Вряд ли это подруга Громова, - подумал, успокаивая себя Саня, - скорее всего, секретарь. Никакой личной жизни у президентов и быть не может, во всяком случае, не в первый день срока».
        Оцепенение и тишина, внезапно напавшие на Саню и его коллег, также внезапно прошли, и начался новый гул, похлеще утреннего в офисе. Защёлкали затворы фотоаппаратов, зажглась иллюминация на камерах, народ включил микрофоны, протягивал их к Громову, выкрикивал разные вопросы.
        Громов, на удивление, подошёл к оцеплению, улыбался, хотя, было видно, что улыбка весьма и весьма натянутая, а ещё какой-то страх в глазах. Или показалось? Шёл вдоль репортеров, здоровался, жал руки, но на вопросы не отвечал. Интересный мужик. Хотя, какой мужик? Всего-то на семь лет старше Сани! Парень же ещё!
        Саня словно во сне протянул руку, тот обхватил её двумя руками, пожал, кивнул, улыбнулся, прошёл дальше. Спросить Саня ничего, разумеется, не успел. Будем надеяться, что Гарик всё отснял и первая встреча «царя» с народом будет запечатлена во всех подробностях. Главное - хорошее фото, а слова мы уж подберём!
        Богиня даже не соизволила взглянуть не то, что на Саню, а даже на прессу в принципе. Всё медленно шла по ковровой дорожке, задумавшись о чём-то своём и перелистывая вложения в папке.
        И вот, обмен любезностями закончился, эти двое ушли куда-то в большие двустворчатые двери в дальнем конце зала, видать, на важную встречу с министрами, как говорил шеф.
        Прошло пятнадцать минут, не меньше. Братия, разумеется, не расходилась, хоть фуршета и не было, все стояли и ждали, когда же Он выйдет, может, удастся ещё разок «подержаться за власть»? Гарик на лету показывал Сане отснятые фото - вот Громов спускается, вот улыбается, машет, здоровается с корреспондентами, вот жмёт Санину руку. Ого! Хоть как картину в рамочке вешай. А всё-таки был прав начальник, что вместе с Гариком отправил, - тот умеет выбрать нужный ракурс и момент для съёмки.
        Внезапно одна из дверей открылась, вышла богиня, быстрой походкой прошла к корреспондентам, обвела всех оценивающим взглядом, ещё раз задумалась. Ткнула красивым пальчиком в толпу со словами: «Ты, ты и ты - за мной, без камер!» - обернулась и пошла обратно к двери. Самым же интересным было то, что третьим, на кого она указала, был противнейший сосед Сани - репортер из «Moscow News». Что ж, судьба, как говорил Евдокимов в своих монологах.
        Трое вышли, пошли вслед за девушкой. Она оглянулась, что-то обдумывая, потом остановилась, сказала: «Нет, не ты, я его имела в виду», - сопровождая эту фразу взглядом и указанием перста на Саню.
        - Ну, чего стоишь, да ты, ты, в этой нелепой водолазке и мятых брюках? - и только тут до Сани дошло, что обращались к нему, что репортер из MN идет обратно к оцеплению, испепеляя его глазами, взгляды остальных тоже направлены на него, а Гарик уже отдавил ему ногу, пытаясь привлечь внимание.
        Очнувшись, Саня перешагнул через ленту ограждения, удобнее перехватив блокнот и ручку, и пошёл за закрытые двери вслед за богиней и двумя другими счастливцами. А счастливцами ли?
        5
        Устоим хоть раз в самый жуткий час - все напасти нам будут трын-трава! Ю. Никулин
        По меньшей мере, тридцать пар глаз уставились на меня, глядя из-за огромного деревянного стола посреди зала. Никто не встал, не кивнул, не удостоил ни малейшим приветствием. Видимо так выглядит и вершится страшный суд по окончании твоей никчемной земной жизни, и именно таким взглядом разрывают душу на куски, оценивая и взвешивая каждый твой поступок.
        Правда, по моей памяти, в зале должны ещё быть флаги, атрибутика Отчизны - «чей дым нам так сладок и приятен». Но, почему-то, оформлен был он крайне обычным, если это можно так назвать, образом. Длинный продолговатый, полагаю, дубовый стол, удобные кресла, встроенные в стол экраны перед каждым присутствующим, тяжёлые портьеры на высоких окнах, колонны по углам помещения, несколько скульптур. Ах да, эти тридцать человек… и я.
        Ну что же, «хвостик» ведь сказала, что мероприятие будет не сахар, поэтому будем готовиться к худшему, как говорится, - «не сцать!» Хотя вот сейчас я бы поспорил с автором данной фразы…
        Ещё раз, сейчас 2008 год. В две тысячи восьмом я учился в девятом классе, о политике знал столько же, сколько о физике и химии - то есть на уровне школьника, даже меньше. Никого из присутствующих не знаю, однако, может это и к лучшему - буду строить именно своё понимание людей, не основываясь на новостных раскрасках из телевизора.
        Насколько понимаю, люди, пытающиеся уничтожить меня взглядом, имеют статус министров и прочего-прочего лишь номинально, так как правительство должен утвердить я сам, после избрания. Господи, о чём я? Да я не понимаю в политике ровным счётом НИ-ЧЕ-ГО! Дайте мне станок, чтобы продать китайцам, - продам, хотя и с трудом, дайте смету на закупку инструментов в Германии - найду лучшего поставщика. Но все эти законы, проекты, заседания, думы - для меня, как ровным счётом и для большинства граждан России 2018 года, - тёмный лес.
        В определённый момент у меня просто опустились руки, и пропало желание во всё это вникать. Когда понял что люди, рвущиеся во власть, лишь ищут наживы, лучших условий жизни, а весь этот патриотизм парят только через зомбоящик для поколения моих родителей, либо продвигают под видом современных инициатив для молодого поколения посредством американского Ютюба.
        Так в этом, так называемом современном правительстве, у нас чёрт ногу сломит. Есть какие-то мандатные депутаты по округам, мэры, губернаторы, теперь приняли сити-менеджеров непонятных, каких-то ОМБУДСМЕНОВ (это что за покемон вообще?), городские собрания, областные думы, региональные, национальные, верховные - и все доят, доят налогоплательщиков. Вся эта энергия умов уходит на то, как бы придумать новый налог и выжать максимум из работяг, а не улучшить им жизнь. Эх, эту бы силу да на доброе дело! На хорошие законы! На честное производство!
        Ладно, поплакался и хватит. Затянулась приветственная пауза, нужно что-то сказать… или промолчать? Кстати, где приготовленное мне место? Полагаю, в дальнем конце стола, там, где нет кресла, а лишь одиноко стоит на краешке наш любимый маленький триколор.
        Медленно обхожу стол слева, на товарищей не смотрю, Хвостик идет хвостиком, смешно, но улыбаться нельзя.
        Встаю с торца стола, «хвостик» тенью за плечом. Больше всего сейчас мне хочется сделать, как Леонов в «Джентльменах удачи», - усесться на корточках на стол, упереть руки в колени и хриплым голосом сказать: «Сколько я зарезал, сколько перерезал…», - но не оценят дядьки, не оценят.
        Обвожу всех взглядом. Страха ни у кого в глазах нет, скорее неопределённость и вопросы. У кого-то насмешка, мол, молодой, недолго рулить будешь. Кто-то уставился в монитор, кто-то крутит ручку в руках. Но, в общем и целом, в воздухе пахнет грозой и недоверием.
        - Михаил Олегович, думаю, что выражу общее мнение коллег. Для нас это, в некотором роде, неожиданность, что сейчас здесь стоите именно ВЫ, - выделил голосом говоривший, - но, раз уж это произошло, разрешите вас поздравить и пожелать успешной работы на новом посту на ближайшие четыре года.
        Смотрю на говорившего. Мужчина средних лет, около сорока пяти. На первый взгляд не выглядит, как типичный политик, - нет полного лица со вторым подбородком и висячей кожи. Глаза тёмные, не прищуренные, очки не носит, смотрит прямо в глаза, иногда отвлекаясь в вечность, стрижка короткая, волосы тёмные.
        Сзади раздается достаточно громкий голос «хвостика», чтобы было слышно всем собравшимся.
        - Михаил Олегович, это Дмитрий Анатольевич Медведин, премьер-министр бывшего правительства Путева, он…
        - Не нужно меня представлять, девушка, - перебивает ее мужчина, - как вас там, и, пожалуйста, выйдете из помещения, Вам не положено здесь находиться. Если мы сейчас каждый возьмём своих помощников, то места не хватит на всех, придётся в большой зал Кремля ехать, - всё это было произнесено абсолютно нейтральным тоном, мол, никаких обид, просто работа, ничего личного.
        Собственно дело принимает непростой оборот. До меня постепенно начинает доходить ситуация: значит, не успели нового президента выбрать, надо бы его сразу же на свою сторону - хорошим ли, плохим ли способом - неважно. Молодой, глупый - сразу же прессанём всем составом, золотые горы пообещаем, где подписать, скажем, а там и глядишь - спокойненько свои четыре года отходит и уйдёт на заслуженный покой дальше манагером пахать. И чем раньше его выбить из колеи можно - тем лучше. Ещё лучше - на следующее утро после выборов, чего тянуть кота за одно место? Тем более тут как раз таки поступила команда на сбор, всё удачно складывается.
        Значит вот как вы обо мне, мужики, думаете, да? Нашли себе пацана для отвода души, значит. И ни один же из вас, наверное, даже не представляет, что такое жить реальной жизнью и пробиваться с самых низов, не давая и не беря взяток, - когда в тендере по продаже деревянных изделий ты за плохое качество обещаешь клиенту сожрать тарелку опилок. Или, например, когда в огромной международной компании на одно место претендует двадцать человек, и ты из кожи вон лезешь, чтобы показать, что твои знания, - самые полные и лучшие и это место только твоё. А давайте я вам покажу, каким можно быть в тридцатник? Если лучшая защита - это нападение, то сейчас самое время защищаться.
        - Дмитрий Анатольевич, Жанна Аркадьевна останется. Останется она на правах моего помощника. Думаю, вопрос закрыт? - смотрю на бывшего премьера. Молчит, никакой реакции не выдаёт. Хорошо, поехали дальше. Сейчас главное не дать игре пойти по вашему сценарию, ребята. Не знаю, что вы задумали, но попробую теперь уж вас вывести из колеи. Засовываю руки в карманы, начинаю задумчиво ходить, глядя в пол, два шага влево, разворот, два шага вправо.
        - Жанна Аркадьевна, мне понадобятся трое журналистов. - Тут же слышу начавшийся тихий гул между господами. - Успокойтесь, успокойтесь, господа, всё будет в порядке. Камеры они не принесут, просто придут, постоят, посмотрят на то, как мы находим общий язык, запротоколируют всё, чтобы, так сказать, в разных источниках под разными углами был отчёт о встрече. Никто ведь не против? - Резко поднимаю голову, оглядываю народ. Опять молчат, переглядываются. - Ну, хорошо, на том и порешили.
        Хвостик быстро уходит, через две минуты возвращается, ведя за собой троих представителей прекрасной профессии. Двое видно, что заядлые писаки, чувствуют себя вольготно, а один какой-то запуганный «волчонок», оглядывается по сторонам, - видно, что парень, как и я, - на стажировке. Позволяю себе немного улыбнуться. Ну, может и сработаемся, «волчонок», если не совсем ты потерян для общества.
        - Господа журналисты, здравствуйте, - улыбаюсь, глядя на них, - пожалуйста, располагайтесь у стены по левую руку от меня. Кресел, к сожалению, нет, будете, как и президент, стоять.
        Подошли, тихонько встали, в руках блокноты и ручки, полная сосредоточенность, даже у «волчонка».
        - Уважаемые коллеги, - обращаюсь к сидящим, встав в полный рост, сложив руки за спиной и покачиваясь с носков на пятки, - ровно два дня назад я поставил перед своей командой такую задачу: после победы на выборах, в первый же день собрать всё действующее правительство, или, по крайней мере, исполняющих обязанности (спасибо «франту», что с утра сказал мне о постановке целей) с предложениями по улучшению жизни в стране. Итак, господа, кто хочет взять первое слово?
        В установившейся гробовой тишине был слышен только шум ручек журналистов, не больше.
        - Михаил Олегович, при всем уважении, но за столь короткий срок как несколько часов решительно невозможно что-то подготовить, - произнес молодой человек, сидящий в середине стола по правую от меня руку, - мы просто не были готовы. Любые предложения требуют собрания команды, постановки задачи, проведения всесторонней аналитической работы, анализа поведения населения, в конце концов!
        Думаю, что этот человек с большим открытым лбом и немного простой внешностью в душе добрый и отзывчивый, но в данных обстоятельствах вынужден брать огонь на себя, дабы остаться в команде и в игре.
        - Это Аркадий Владимирович Топович, помощник бывшего президента Путева, - подала голос «хвостик».
        Так, потихоньку знакомимся с коллегами, это радует. Записываем себе на подкорку типажи, с кем можно дальше идти, с кем - нет. Рядом с этим будет вопросик.
        Искоса поглядываю на репортеров - стоят все во внимании, муха мимо не пролетит, всё протоколируют. И меж делом, выдерживаю паузу, глядя на товарищей за столом.
        - Итак, господа, повторяю свой вопрос. - Кто имеет желание и возможность выступить с первым словом и предложениями по улучшению качества жизни в стране, а также кто заинтересован войти в состав нового правительства? - Ну хоть эти-то слова на них произведут какой-то эффект? Есть же среди вас лизоблюды, думаю, а может, есть кто рисковый, кто плюнет на всю эту подковёрную возню?
        Вроде уверенно всё говорю, а на самом же деле хоть промокашкой меня целиком оборачивай. Такого напряжения сил и нервов не испытывал, наверное, никогда в жизни, даже когда мимо меня наш министр обороны как-то шёл на одной из выставок. Внутри трясёт, голова готова взорваться, а нервы просто орут: «Ну, давай парень, падай уже в обморок».
        Сейчас как никогда пригодился мой давний детский талант выступления на публике, когда ходил в актёрский кружок, а ещё рекомендации по дыхательной гимнастике - когда нужно сосредоточиться целиком и полностью на дыхании диафрагмой, чтобы скрутило жуть, как, - тогда забывается весь стресс и чувствуешь только эту боль внизу груди.
        И снова переглядываются, в дальнем конце стола шепчутся, молчат. Риск на себя никто не берёт. Ох уж мне этот наш российский менталитет! Ох уж мне это наше мужское общество! Высунешься - загнобят, залошат, из команды с треском вылетишь в два счёта. Да и сам такой был в университете, за что-то держался, старался быть как все, не выделяться. А потом, блин, надоело! Ну не даёт эта тактика никаких плюсов, только одно расстройство в итоге, а выигрывают другие, те, кто ведёт нечестную и двойную игру и выезжает на таких наивных дурачках, как я.
        Хорошо, сейчас, видимо, надо выкинуть что-то неожиданное, в духе тогдашнего президента штатов Трумпа, чтобы окончательную точку поставить и записать первое очко в свою копилку.
        - Ну ладно, коллеги, раз никто из вас не хочет высказаться, и попасть в мою команду тоже не хочет, то давайте я спрошу посторонних людей. Вот вы… - смотрю на репортёров. - У кого есть предложения по улучшению жизни в стране?
        Смотрю, все трое стушевались. Эти двое, опытные, начинают что-то записывать. «Волчонок» стоит, смотрит на меня.
        - Как вас зовут, молодой человек? - спрашиваю его.
        - Александр, т-то есть Саша, М-Михаил Ол-легович, - блин, вот только этого мне не хватало, заикаться он стал! Хотя парень себя сейчас не лучше меня ощущает, однозначно.
        - Александр, скажите, пожалуйста, что мне первым делом сделать, чтобы жить стало в России лучше? - спрашиваю, - только не волнуйтесь, подумайте, время есть.
        Смотрю, парень вроде отошёл от транса, поглядывает на людей за столом, на меня, на «хвостика», под ноги, снова на меня. Потом, видимо, что-то решил, выдохнул, подобрался, говорит:
        - Так ведь вы сами, Михаил Олегович, в своей предвыборной программе обещали первым делом коррупцию искоренить. Вот с неё и предлагаю начать, - выпалил все это скороговоркой за пять секунд. Потом, видать, смелость кончилась, опять глаза в пол, стушевался, щёлкать авторучкой начал.
        Ну, молодец, зараза, молодец! Ты даже не представляешь, как меня сейчас выручил. «Show must go on», - как говорится. Поворачиваюсь к товарищам за столом. Там, разумеется, ничего другого как шок в глазах не читается, но вижу, половина в телефонах сидит, что-то усердно печатает. Еще пара минут и начнут отпрашиваться и сбегать на свои эти важные совещания, план разрабатывать, как сгноить меня, надо срочно ставить точку, иначе теряю инициативу.
        - Благодарю за смелость, Александр! Жанна Аркадьевна, - поворачиваюсь к «хвостику», - у нас найдётся в команде место для инициативного человека, по управлению проектом по борьбе с коррупцией?
        Если «хвостик» и удивилась, то совсем немного. Это можно было понять по чуть приподнятой правой брови.
        - Да, Михаил Олегович, пока данного назначения не было, место свободно.
        - Александр, Ваше полное имя-отчество позвольте узнать? - спрашиваю «волчонка».
        - Лиховцев, Александр Михайлович.
        - Отлично. Надеюсь, что выполнять свой государственный долг будете в соответствии со своей фамилией, то есть лихо, споро и ответственно, - произношу уже на фоне прямо слышимых переговоров за столом, - все инструкции получите у Жанны Аркадьевны. Соизвольте ей передать свою контактную информацию, а также подать заявление по нынешнему месту работы, у Вас повышение намечается.
        - П-понял, - ответил «волчонок».
        Оборачиваюсь к столу, глаза сделал в кучу, чтобы рожи эти не видеть.
        - Еще раз спасибо, господа, что пришли. Жанна Аркадьевна, пожалуйста, занесите в протокол встречи, что данное собрание в текущем составе выполняется в последний раз. В дальнейшем все встречи будут проводиться со мной в формате «тет-а-тет», и только после окончательного утверждения правительства и кабинета министров будет большой сбор. Прошу извинить, господа, у нас всех много работы. О дальнейших встречах вам будет сообщено дополнительно. Всем спасибо! - эти слова я произнес уже на последнем дыхании.
        Все, фантазия кончилась, в горле пересохло, ноги гудят, голова не соображает. Пора ретироваться. Зачем-то взял флажок с края стола и пошел прочь из этого зала. Надеюсь, сцена удалась.
        И кто бы знал, как же в этот момент мне хотелось, смеясь, добавить: «Вы держитесь здесь. Вам всего доброго, хорошего настроения и здоровья…»
        6
        Дико хотелось заснуть. И проснуться в том старом мире. В стране, где вроде бы есть уже устоявшиеся традиции, где нас гнобят по всем фронтам на мировой арене (а может этот спектакль, под названием «политика», разыгрывается для граждан-дурачков). В стране, где мы можем гордиться только фигурным катанием да хоккеем, и то под вопросом в последнее время. В страну, где пенсионеры, победившие фашизм, живут хуже, чем предки этих самых фашистов.
        Да можно перечислять много минусов жизни у нас в России, но она была моя, родная, такая любимая страна! Страна, в которой я провёл всю свою жизнь. Провёл по-разному: в огороде, задницей кверху, копая землю и пропалывая грядки, в школе и университете, делая вид, что учусь и что мне это важно, гуляя с друзьями, гоняя на мероприятия, в конных походах на Алтае, в горах в Сочи, на сплавах на Урале.
        А теперь? Да, я здесь же, с теми же, на мой взгляд, политиками. Ну, Медведин похож немного, Топовича тоже помню - молодые ещё такие. Но та ли страна? Смогу ли я найти своих родителей в нашем небольшом городке на Урале? А свою жену, друзей? Есть ли такие люди в принципе. Кто я сам? Где моя семья? Семья! Вот и будет ответ на все мои вопросы - решится, что делать дальше и как быть.
        Может, действительно, сразу же сняться с поста и сказать, что это всё большое недоразумение? А поймет ли народ, который якобы за меня голосовал? Да видимо и вселенной зачем-то я понадобился. Может второй шанс дать нашей стране? Или персонально мне? Бред. Не бывает такого. Это уже из области фантастики и разряда сказок.
        Все эти мысли шли мне в голову, пока я лежал, под впечатлением от проведённого собрания. Лежал как есть, в костюме и ботинках.
        Как вышел из зала совещаний уже не помню, прошел на автомате мимо прессы, охраны, поднялся в свой номер и лег, закрыв глаза. Сейчас бы мне наушники и плейлист для медитации на часок - вот бы было здорово.
        Робкий стук в дверь.
        - Входите, - говорю, хотя какая разница? Всё равно достанете меня теперь, куда бы я ни спрятался или ни забился.
        Неторопливые и осторожные шаги.
        - Михаил Олегович, вы как-то поспешно ушли, оставив в шоке всех подчинённых, да и меня, если честно, - «хвостик», кто же ещё.
        Раскрыть все карты? Нет?.. Вот прямо сейчас сказать, что я свалился из будущего, хотя не такого уж и далёкого. Поверит? Или сразу в «психушку»? Нет уж, взялся играть роль, играй до конца, хуже всё равно не будет. Хотя, может у меня дар, и я сделаю такую виртуозную хренотень, что никаким тем нынешним президентам и не снилось.
        - Жанна Аркадьевна, нам предстоит долгая и усердная работа, и я бы предпочёл знать, что мои подчинённые будут поддерживать меня во всех вопросах. Люди проверяются только методом стрессовых ситуаций. Вот клянётся он тебе в дружбе, а потом в нужный момент отворачивается. Разве это дело? Вот, молчите. Сами понимаете, что друг познаётся в беде. Вот из-за этого вы в моей команде. Видимо, - последнее слово я уже добавил почти незаметно, чтобы не поняла меня не так, - Кстати, обращайтесь ко мне просто Шеф, когда один на один или в узком кругу. Договорились?
        - Да, конечно, Михаил Олегович, то есть Шеф.
        Не думал, что она может смущаться. Стоит, глаза чуть опустила. Ну ладно, хорош пялиться, сейчас начну тут фантазировать ещё, а это нельзя делать в данной ситуации, тем более с подчинённой.
        - Вы мне лучше скажите, какой у нас распорядок дня на сегодня и ближайшую неделю?
        - Так, посмотрим. Вообще-то, многое сейчас зависит от вас, точнее ВСЁ зависит от вас. Но через два дня инаугурация, затем необходимо выбрать и утвердить новое правительство, принять присягу у военных, а дальше уже мы готовы действовать в соответствии с ситуацией.
        - Хорошо. Жанна. Я могу называть вас Жанна? - спрашиваю. Кивает. - Хорошо, Жанна, видите ли, у меня сегодня с утра произошёл небольшой конфуз. Как бы это сказать более понятно. Была резкая головная боль, головокружение. Нет-нет, всё в порядке, я не болен, мне не плохо. - Поспешил её заверить, чтобы не навела панику. - Просто переутомился. Но мне сейчас необходима ваша помощь, скажем так, в вопросе подбить ситуацию с нашей командой - какими мы ресурсами сейчас располагаем: сколько человек, какого профиля, есть ли какие-то кандидаты с соответствующим уровнем знаний на новые позиции. Освежу, так сказать, память. Можно получить данную информацию в сжатом виде?
        - Да, конечно, Ш-шеф.
        - Ну, вот и отлично. Ах да, не забудьте, пожалуйста, что этого молодого человека, который не побоялся говорить при всех важных господах, что мы его назначаем, это была не шутка. Пусть учится. В конце концов-то кому, как ни молодости активной, давать дорогу в изменении ситуации в мире, так ведь?
        Улыбается.
        - Хорошо, - говорю, - через час жду с отчётом. И, пожалуйста, закажите завтрак мне сюда в номер. Аппетит зверский. Все на ваш вкус. Благодарю.
        Странно, но всё это время я, нифига не соблюдая этикет, лежу на кровати с руками за головой, а она стоит и внимательно смотрит. Авось, с командой мне повезло. В отличие от того, что им со мной не очень.

* * *
        Завтрак, как и ожидалось, подали быстро, в течение десяти минут. Да уж, неплохо быть президентом! Свежий кофе, чай, сок, омлет, буженина, сыр, нежнейший хлеб, разные салаты. Ещё через пять минут «хвостик» притащила достаточно увесистую папку с информацией по кадрам - работает оперативно. Видимо, все под руками - это радует.
        Поглощая блюда одно за другим, я пролистывал информацию и размышлял над дальнейшим планом действий. Иначе так и просижу здесь в номере безвылазно всю оставшуюся жизнь. Да, знаю, знаю, что читать и есть нельзя, иначе отвлекаешься, но эта привычка ещё с детства, поэтому будем работать с тем, что есть.
        Отлично, ко всем досье у нас приложены фото, чтобы я быстро въехал в курс дела. Итак, из топов у нас в команде я и два моих помощника - «франт» и «хвостик». Точнее Жанна Аркадьевна Веселова и Игорь Иванович Шуйский. Вот свезло, так свезло, ничего не скажешь. Нет, ну Веселова понятно, фамилия хорошая, хоть и не соответствует её поведению, хотя кто знает, как она в реальной жизни ведёт себя. А есть ли эта жизнь кроме работы? А вот про «франта» мне узнать было любопытно! Шуйский, блин! Хорошо, что хоть не Василий. Но ухо востро держать буду обязательно. Тем более наш первый с ним контакт ясности мне в эту персону никакой не внёс. Жанна, кстати, имеет несколько вышек, дополнительно MBA в Великобритании - ну куда без заграницы? А вот «франт» учился и в США, и в Австралии часть знаний получал. Интересно.
        Далее, есть безопасник, некий В. А. Рекс. А знаете, что, мне это время нравится! Буду звать его «комиссаром». Соответствуя его позиции, более никакой информации в досье не содержится, ни описания, ни опыта, ни фото.
        Мельком смотрим дальше - юридическая служба, экономическая, айтишники, аналитики, маркетологи. Ого, у нас тут действительно целая команда набирается. Судя по финальному отчёту, всего около ста пятидесяти человек. Даже не знаю как тебе, Миша из прошлого, удалось привлечь столько людей себе в команду прямо и косвенно, но знаю одно - ещё и не будучи ни в какой партии, взять на себя такой риск, взять на себя в нагрузку столько людей и нести за них ответственность - яйца у тебя точно были. Точнее есть. Точнее у меня есть. Вот по поводу меня-то как раз и вопросы. Ибо страшно всё-таки.
        «Итак, с чего начать? - думал я, дожевывая последний сэндвич. - О, сэндвич. Может, мы возьмём и нафиг из русского языка уберём все эти сэндвичи-сандвичи? Вслед за ними пойдут океи, мерчендайзеры, кулеры, лайки и прочее? Осуществим мечту Задорнова, а?»
        Так, ладно, пособраннее. Сперва-наперво нужен мне новый состав правительства. Своих ребят мне поставить никто не даст. Да и не надо всех. Во всяком случае, если удастся протащить несколько кандидатур, и то будет отличное достижение. А дальше посмотрим, кто как себя покажет. Кто как будет родине служить. Причем служить не за деньги, а за принципы, за людей.
        На «волчонка» этого посмотрим опять же, как справляться будет, как будет себя вести. Главное, чтобы пацана не понесло крушить и ломать, а то второго нам Лаврентия Павловича не хватало и НКВД. Нет, будем делать все аккуратно, показательно. Делать так, чтобы неповадно было товарищам руки запускать в бюджетные карманы.
        Сколько у меня есть в принципе-то? Четыре года. А там дай Бог, ещё. Ага, ну вот тебе, Мишаня, уже и мысли крамольные полезли. Ты подожди-подожди, тебе ещё эти оппозиции-шмоппозиции устроят райскую жизнь. Рейтинг опустят до мусорного, волком взвоешь. Даже, точнее, не оппозиции, а партия правящая. «Единая страна» - хорошее название. Звучное. Понятное. Только бы вот делала эта партия всё, что от неё зависит, так и не появлялись бы типа меня товарищи. Ни я, ни разные Нахальные в моём времени.
        Кстати, нормальный парень же был, только много ненависти уж, чересчур много - говном вроде всех обливает, а по факту программы-то своей нет нормальной. Ну да не мне судить, может, там всё и было хорошо, а я тут жути нагоняю. Просто не читал, не интересовался. Но вот самое главное, что про того товарища было интересно. Он же судимый был. Какие-то мутные дела в прошлом. Да даже если ему и придумали это всё. Всё равно молодые за ним шли - хороший и убедительный маркетинг и пиар? Или просто поддержка Кремля, чтобы был хоть один нормальный оппонент, а потом красиво и безвестно ушёл. Какая разница? Для меня это уже совсем не имеет значения.
        Значит коррупция - это раз. Два, будем разбираться с налогами и поборами с населения. Ну и три - с ценными ресурсами и экологией. А то мы такими темпами через несколько лет всю тайгу отдадим китайцам под вырубку, а на доходы от нефти так и будем дачи за границей покупать для «товарищей-богачей».
        На том и порешим. Три слона, три столпа программы, плюс мои предвыборные обещания. С остальным будем разбираться по мере поступления. Ежели дадут… Ага, а потом догонят и ещё дадут.
        Конечно, я даже молчу о том, чтобы начать перестраивать сознание народа на более современное и общинное. То есть немного вернуть ценности из прошлого - семья, отечество, друзья, душа, а не жрать то, что нам навязывают дяденьки из-за океана и различные рейтинговые агентства - мол, живи только для себя, жри всякую дрянь, наплюй на соседа, копи деньги. Американская мечта - форева, как говорится. Нет, ребята, мы эту политику будем незаметно от народа отодвигать.
        Но отодвигать не так, как делают коммунисты: всем - всё, и никому - ничего. А будем совмещать модели разных экономик. Ибо богатство страны в богатстве народа. Вот и будем создавать богатство для народа, чтобы нам швейцарцы с сингапурцами завидовали. Будем не просто большим пятном на карте, а пятном умным, достойным, сильным, богатым.
        Как говорил один мой рыжий коллега: «Мэйк Раша Грейт Эгейн!» Стоп, Мишаня, увлекаешься ты этим товарищем, увлекаешься. Надо поменьше новостей было читать. А то бы тебя в твоём времени уже распяли за такие цитаты.
        Решено. Сбор команды, знакомимся с этой командой заново. Потом с товарищами из правительства устраиваем очные ставки попеременно. Раскусим эти орехи, расколем, да и посмотрим - где только оболочка красивая, где ещё осталось что-то, а где лишь червячки остались.
        На этой прекрасной ноте я отодвинул сервированный столик от себя, шумно выдохнул, потому что обожрался, и решительным шагом пошел за своими помощниками.
        7
        Саня Лиховцев
        Ватные ноги кое-как перебирали по дорогому паркету отеля «Столица» в центре Москвы. Определённо, он не понимал, что происходит. Нет, наверное, это просто какой-то дурацкий розыгрыш, и сейчас выскочит Пельш и скажет: «Саня, поздравляю, ты повёлся!». Но время шло, а Валдиса всё не было.
        Дослушав последние слова новоиспеченного президента, и подождав, пока люди, сидящие за столом, выйдут из зала, он хотел было позвонить маме. Саня всегда звонил родителям, когда случалось что-то важное. А сейчас, определённо, произошло нечто, кардинально изменившее его жизнь. Он не был маменькиным сынком, отнюдь. Просто было какое-то внутреннее чувство неоплаченного долга, что ли - сложное чувство. Но решил, что сейчас не время.
        Ему было совершенно без разницы, что думают про него эти политики. Он не видел, как зыркали на него из-под густых и не очень бровей десятки глаз. Ещё даже не представлял, в какую игру его затащили. Саня просто шёл. Шёл с готовым материалом. Сейчас ему было нужно взять Гарика, отснятый материал, предоставить шефу отчёт. Но, наверное, самое интересное было то, как он будет рассказывать о своем «назначении».
        Определённо, будет лучше, если шеф, да и все коллеги узнают это именно от него, а не от конкурентных изданий. А ещё лучше, если узнают прямо сейчас.
        Но как только они с Гариком сели в свой микроавтобус, зазвонил телефон. Звонил «Гузь», то бишь Валерий Павлович. Взяв трубку, и не успев даже сказать «алло», Саня тут же выслушал тираду, какой он хороший сотрудник и как ему повезло, что его руководитель сегодня отправил именно его на этот репортаж. Ещё он услышал, что его начальник, оказывается, всегда готов помочь материально, морально и так далее.
        «Значит, уже знает, - горько подумал Саня. - Вот и почти все окружение такое. То ты никому не нужен, а сейчас хоть меняй номер телефона. Ну, назначили меня, и что? Думаете, что смысл моей работы теперь будет в поиске новых должностей и хлебных мест для моих друзей и родственников? Думаете, я сейчас стану всесильным и всемогущим и буду тучи разгонять руками?» - разумеется, всё это пронеслось в голове Сани за несколько секунд, и уж тем более он не станет говорить это никому из своих знакомых, а просто сделает выводы.
        - Хорошо, Валерий Павлович, я Вас понял… Конечно-конечно… Сейчас мы привезем весь материал в редакцию, получится очень занимательная статья с фотографиями. У Гарика просто настоящий дар в том, чтобы ловить правильные кадры с правильного ракурса, - говорил Саня, а сам думал, как быть и что делать дальше.
        Попрощавшись с Валерием Павловичем, он первым делом сказал Гарику, что, к сожалению, ввиду семейных обстоятельств, он вынужден уволиться. Нет, сегодняшний репортаж он допишет, а дальше вынужден будет уйти.
        - Кстати, выкинешь меня на Патриарших?
        Саня любил эту часть центра Москвы. Когда-то, впервые прочитав Булгакова, он представлял, как сидит, наслаждается погодой, а рядом проходит Воланд. Или садится рядом, и затевает с ним высокоинтеллектуальную беседу. А ещё лучше, если это будет Бегемот. Непонятно почему, этот литературный персонаж привлекал его своей тайной. И у Сани ещё была чёткая линия связи Бегемота с «Котом-учёным» из «Руслана и Людмилы» Пушкина. Если бы спросили, почему - Саня бы не ответил. Но в его понимании кот Бегемот это тот, кто всё ходил по цепи кругом, и сказки говорил, и стихи.
        Про Патриаршие. Кто-то скажет, ну пруд и пруд. Ну, сквер и сквер. Но у каждого такого места есть тайна, есть какая-то неведомая сила, которая притягивает тебя туда снова и снова. И сейчас, когда ещё не совсем прошла зима, а весна не вступила в свои права, в этот солнечный мартовский день, когда природа спит, но в воздухе так и пахнет обновлением, Саня, выскочив из машины, буквально почувствовал, что начинается новая эпоха его жизни, новая глава.
        Он шёл по этому, на удивление безлюдному в такую погоду скверу, и как ребёнок радовался солнцу. Все переживания и тревоги ушли. Он сейчас был готов на всё - стать дворником, даже президентом вместо Громова, да самим Биллом Гейтсом! Настолько сильно его зарядила энергия его любимого места. По небу плыли редкие облака, лицо обдувало свежим ветром, а на свете не было счастливее человека, чем Саня Лиховцев.
        - It’s my life! And it’s now or never. I isn’t goanna live forever! - Запел Бон Джови из его «Самсунга». Звонил незнакомый номер.
        - Слушаю, - Саня ответил сразу, с улыбкой, звонко, пронзительно.
        - Вижу у Вас отличное настроение, Александр Михайлович. Это очень хорошо, - женский голос вывел его из транса, вернул в реальность. И вот опять вокруг Москва, местами не растаявший снег, серость и будничность.
        - Извините, кто это? Не узнал, к сожалению.
        - Это беспокоит Жанна Аркадьевна Веселова, помощница Громова, вашего нового руководителя. Знаете такого? - чувствовалось, что у неё также хорошее настроение, и она готова поддержать эту игру «улыбок по телефону», как называл это Саня.
        - Да, понял. Если честно, я всё ещё нахожусь под небольшим впечатлением и не знаю, что делать. Вероятно, час назад я совершил глупость, о которой буду сожалеть ещё долго.
        - Александр Михайлович, Вы не представляете под каким впечатлением я сама. Но, как говорится, теперь нам всем поздно пить боржоми. Мне потребуется, чтобы в течение двух дней, то есть к инаугурации вы были уволены с прежнего места работы - думаю, вопрос с отработкой мы решим с вашим руководством. К этому времени сотрудники службы безопасности уже проверят Вас, отдел делопроизводства подготовит все соответствующие документы. Учитывая, что ВАША (она ярко подчеркнула это слово интонацией) структура новая в Правительстве, то на ВАС ложится работа по документальному оформлению её. Соответственно, в течение недели перед вами стоит задача - подготовить всю информацию по целям, задачам, подобрать стартовый персонал. И да, скажите, пожалуйста, где вы сейчас живёте?
        - Ээээээ… я.…ну как сказать - начал мямлить Саня, даже не зная как сказать про общежитие. В конце то концов, совсем недавно эта девушка была для него богиней, а теперь он говорит с ней так буднично. Ну, вот опять, подумал про это и растаял.
        - А впрочем, сейчас неважно. Если у Вас не возникнет вопросов с транспортом в центр, то давайте этот вопрос пока закроем. Кто знает, какие изменения возникнут в стране касательно места жительства членов правительства и предоставления жилья за государственный счет?
        - Х-хорошо, спасибо. Да, с транспортом проблем нет. Знаете, я особо и без пробок добираюсь, - всё-таки иногда можно умолчать о пробках.
        - Ну и договорились. Резюмирую: через два дня связываетесь со мной, берёте все документы, скажу, где быть. И будьте готовы ночевать на работе, в ближайшие, скажем, года четыре. Хорошо? - и улыбки в её голосе в этот момент совсем не было.
        Только попрощавшись с богиней, Саня понял, что вряд ли когда-то давал ей свой телефон.

* * *
        В тот же день. Телефонный разговор.
        - Здравствуй, дорогой, как твои дела?
        - Все хорошо, дорогой. И тебе не болеть. Чем обязан твоему звонку? Честно говоря, я даже немного удивился, увидев, кто мне звонит.
        - Понимаешь, дело такое, скажем так, специфичное. Ты, конечно, в курсе, наших небольших изменений?
        - Обижаешь. Одному из первых сказали. Я, разумеется, сразу и не поверил, думал, шутят мои ребятки. Но нет, все, оказывается серьёзно. Как вы там, держитесь пока?
        - Держимся, но щенок начал действовать немного грубо и не демократично. Мне уже не терпится показать ему кто в доме действительно хозяин.
        - Подожди, подожди, брат. Ты, как обычно, хочешь действовать грубо и в лоб. Ну, разве мы так работаем? Ты помнишь, что говорил Главный по этому поводу? Всему своё время: всё приходит к тому, кто умеет ждать. Кстати, ты должен знать - Якоб вновь назначен на это дело, поэтому, я бы на твоём месте, особо не лез со своей инициативой.
        - Как назначен, он же провалил проект?
        - А вот так. Главный не чурается второго шанса. Сейчас идёт подготовка.
        - Но я не в курсе.
        - И я не в курсе. Был. А просто птичка на крылышках донесла.
        - И что ещё тебе птичка донесла?
        - Что, скажем так, не так долго нашему новому обожаемому лидеру гулять по Кремлю и заниматься самоуправством, делая неразумные шаги, которые направлены на пиар его персоны. Проще говоря, по новой стадии Якоб свяжется с нами. Будут задействованы все. И те, кто там, и те, кто тут. Нам очень нужны деньги в ближайшие четыре года. И если молодой человек не захочет делать то, что нужно, то у нас есть несколько рычагов.
        - Но мы же нашли, что у него никого нет. Что он сирота?
        - А вот тут ты не прав. Пара интересных джокеров у Главного в рукаве есть. Поэтому будь спокоен. И жди инструкций.
        - Хорошо, дорогой, ты, как всегда, умеешь успокаивать. Как у вас там погода?
        - У нас хорошая погода, дорогой, у нас всегда хорошая погода. Здесь всегда прелестно. Приезжай в гости.
        - Опять пообещаю, но опять не приеду. Хорошо, отключаюсь. Во славу Общества.
        - Во славу! - в трубке раздались короткие гудки, и он добавил, - ну-ну, оставь эти бредни для Главного. Посмотрю я, как вы запоёте своё «во славу». Лишь бы Икс не подвёл, лишь бы не подвёл Икс.
        8
        Зажги свечу вместо того, чтобы проклинать тьму, и собственным поведением служи примером для подражания. Вазген
        Безусловно, есть много плюсов в том, что ты являешься главой государства. Эта вседозволенность и неограниченность ресурсов будоражит, и иногда не даёт подходить к делу с холодной головой.
        Мне потребовалось огромное количество усилий, чтобы в первый же день ограничить себя в своих хотелках и желаниях, и не натворить глупостей. Хотя, думаю, любой бы человек на моём месте (разумеется, попавший из моей обычной жизни в эту жизнь «верховных каст»), испытал бы подобное. Ведь где-то в аэропорту стоит мой личный самолёт, где-то производят лично мне одежду, готовят еду. Это ведь можно заказать лобстеров, мидии, мраморное мясо! Можно взять самолёт и полететь на острова под предлогом встречи с каким-нибудь местным «царьком»!
        Шучу, шучу, конечно, это шутки. Даже со вскружённой властью головой я бы не додумался до таких вещей - насколько же надо быть дурным, чтобы использовать данные ресурсы на удовлетворение своих низменных потребностей.
        Только найдя «хвостика» и дав команду отправляться в Кремль, я действительно ощутил всю громоздкость и, в то же время, компактность машины государственного аппарата и вспомогательных служб. Вся гостиница превратилась в упорядоченный механизм. Сразу же подали автомобиль к парадному подъезду, то есть эскорт, как и полагается. Большой чёрный мерседес, джипы, мотоциклисты, охранники, полиция…
        Интересно да, получается? В своей же стране, всеми любимый президент прячется от тех, кто его выбрал - прячется за тонировкой, нарушая нормы закона, который принят и подписан им же. Сам же доставляет своим передвижением кучу неудобства тем, кто его выбрал. Сам же расходует бюджетные деньги и налоги тех, кто его выбрал, на всё это огромное количество охраны и современных примочек.
        Я ехал в своём бронированном мерседесе, смотрел в окно. Смотрел на эти перекрытые гаишниками дороги, на людей, которые стоят в пробках, на одном перекрёстке увидел даже скорую помощь с включённой мигалкой, которую не пускал ДПСник. Жизнь мне казалась прекрасной, а чьи-то родные, вполне возможно, молились за каждую секунду этой самой жизни, за каждый красный свет.
        Да кто же я такой, что за важная задница, если ради того, чтобы я добрался без пробок «на работу», должен кто-то пострадать или умереть? И самое противное, что это может повторяться изо дня в день, и ничего с этим не сделать. Или сделать? Или это уже в моей власти?
        Доехали до Кремлевской резиденции, насколько я знаю, это был Сенатский дворец. Из машины сопровождения выскочила «хвостик». Тут же пошла рядом, стала показывать мне дорогу до рабочего кабинета, рассказывать историю здания.
        Мне всё-таки кажется, что она что-то знает обо мне, знает, что я из другого времени. Знает, что в политике и деловой активности страны я разбираюсь, как свинья в креветках. Я слушал эти рассказы и исторические экскурсы, и просто был поражён, насколько хорошо человек знает историю страны и отдельных зданий. Конечно, можно допустить, что это хорошо подготовленная работа аналитиков и информационного отдела. Но ведь это как-то должно поместиться в одну голову!
        В кабинете, первым делом, мы разобрались со всей атрибутикой бывшего главы государства. Тут же на столе стоял уже портрет Медведина, - видать, готовился к новому назначению. Ну, не судьба, как говорится.
        Собрание всей команды было назначено через час. Который я посвятил активному диалогу с Жанной, выпытывая у неё текущее устройство власти в стране.
        В принципе, получалась интересная картина. В России вроде, как и демократия, но присутствуют элементы республики. Вроде, как и президент главный, но никуда не денешься от сената, думы. А ещё есть правительство, которое добавляет бюрократии и путаницы.
        Наверное, эти самые представители правительства и совета федерации при личной встрече сказали бы мне (или ещё скажут): «Молодой человек, ничего вы не понимаете. Для управления такой огромной страной нам нужно много механизмов». И будут в чём-то правы.
        Но в прошлой жизни у меня осталась крёстная, мой родной человек, которая всю жизнь посвятила государственной службе, работала в маленьком городке в области. На пике карьеры занимала должность заместителя мэра. Взяток не брала, была честным, замечательным и преданным стране патриотом.
        И как-то раз, когда мы пили кофе вместе, я спросил ее, тяжело ли работать в администрации. Она ответила честно: «Тяжело, Миша, представляешь, даже у нас в администрации больше ста человек делают непонятно что. Последний раз как структуру при СССР сделали, так и работает».
        Ну что здесь сказать? А потом мы плачемся, что бюджетные деньги уходят в никуда.
        Но эти дела в прошлом.
        Сейчас у меня было чёткое желание создать новую систему управления государством. Систему, где законы будут соблюдаться равно всеми, - от дворника до президента. И если за вождение в нетрезвом виде и создание аварийной ситуации обычного гражданина приговаривают к большому сроку и всяческим лишениям, то и для детей-мажоров, которые гоняют по центру столицы на джипах и всё это замечательно транслируют в сеть, тоже не должно быть исключений.
        Возможно, я и не прав. Но что тогда есть справедливость в этом мире?
        Так вот, на данный момент, по первым прикидкам, было необходимо выстроить понятную иерархию власти с понятными механизмами выборов людей на их должности. Чтобы каждый гражданин в стране понимал, что вот этот мужик или женщина, которые участвуют в законопроектах, были выбраны именно этим гражданином. Чтобы гражданин знал, что его интересы представляет вот этот человек, и этот человек не дурак, и он будет работать не на свою семью, не на благополучие детей и виллу на Бали, а на свою страну, тем самым, всё равно работая на себя. Ибо если твоя страна богата, то и ты будешь богат. Ну как это не доходило до тех наших политиков?
        Все эти изменения, разумеется, мне удастся провернуть, только склонив на свою чашу весов большинство голосов и в правительстве, и в совете федерации. А как это можно сделать? Только личным примером, только показывая и доказывая людям, что есть важно в этой жизни. Конечно, ценности у всех свои. Но вряд ли политики такие тупые и не понимают, что если у рабочих не будет нормальных условий труда, в последующем некому будет работать, то в итоге и политиков некому будет содержать? Или, вернее, назвать их политиканами? Посмотрим, весна покажет, кто, где гадил.
        За быстрой и активной беседой с Жанной час пролетел незаметно. А ведь мы только затронули небольшую часть работы!
        Наступило время собрания. Было нужно толкнуть речь для своей команды. Речь яркую, запоминающуюся.
        Зашел в зал - огромное помещение, битком набито народом. Как мне сказала Жанна - тут будут только свои, никакой прессы, можно никого не опасаться.
        И что вам сказать, поверившие в меня глаза? Как вас вдохновить на круглосуточную работу в ближайшее время? Как сделать, чтобы вы смогли наконец-то кому-то полностью поверить, не ожидая ножа в спину? Где найти слова, которые поведут вас за собой?
        Встал к микрофону. Никаких прожекторов на небольшой сцене нет. Ровный яркий свет по всему залу.
        - Дорогие друзья, - не знаю, как начать, наверное, лучше так, мы ведь команда, мы на одном уровне. Просто я официально ношу звание, а они нет. Но это не меняет вклад каждого в общее дело.
        - Дорогие друзья. Сегодня замечательный день! День, когда мы наконец-то все снова собрались после огромной проделанной работы, - оглядывая, вижу улыбки на лицах, немного вдохновляюсь. - Во-первых, хотел бы поздравить всех вас и сказать огромное спасибо за то, что вы были со мной всё это время, пережили все неудачи, невзгоды, были в горе и радости, как говорится, и все вместе мы стали большой дружной семьёй. Но все мы должны понимать, что это только начало огромного пути. Пути, который связан с пожертвованием. Пожертвованием собой, своим временем, ценностями, здоровьем, может, иногда, благополучием. Не хотел бы никого заставлять идти со мной дальше, - слышу негромкий ропот, мол, всё хорошо, что говоришь-то. - Но считаю своим долгом сказать, что если кто-то по какой-либо причине не может пойти со мной до конца, то я пойму. И к этому человеку не будет никакой неприязни со стороны меня или команды.
        Оглядываю народ. Все стоят серьёзные, сосредоточенные. Никто не улыбается даже. Видно, что все готовы.
        - Хорошо. Заранее извините за эти слова, но я должен был это сказать. Все вы прекрасно знаете, что для меня не существует слова «не могу». И если мы сейчас все вместе принимаем решение бороться за страну, за светлое будущее, то от нас потребуется не сто, не двести, а все пятьсот процентов самоотдачи. Нет смысла говорить, что бюрократы превратили нашу страну в какую-то непонятную контору, где без бумажки у тебя нет прав, ты никто. Где без родственных связей и друзей тебя не ценят и не знают. В страну, которая могла бы, но не смогла. Мы не будем с вами ругать других, мы не будем тыкать носом и показывать, где плохо. Мы будем делать хорошо, изначально делать хорошо, личным примером и своими поступками, а не просто словами в газете и телевизоре, что мы делаем страну лучше. И если надо, мы с вами сами наденем жилетки и поедем укладывать асфальт по правильной технологии. И если надо, то сами пойдём и построим нормальные стадионы, а если же и этого будет мало - сами сядем в трактор и будем пахать поля матушки России.
        Замолчал, и тут же раздались крики и аплодисменты, кто-то даже всплакнул.
        Фуууух, я сейчас, наверное, и сам всплакну от таких слов. Никогда не говорил ничего подобного. В принципе не мастер речи толкать, да и не приходилось перед коллективом. Хотелось что-то душевное сказать, как строчки из песни «Любэ». Вроде бы получилось.
        Народ ещё стоял и аплодировал, а я опять перебил.
        - Хорошо, хорошо. Ещё раз огромное вам спасибо за то, что вы делаете для меня. Предлагаю всем сегодня пойти домой, отдохнуть, хорошенько выспаться, а с завтрашнего дня мы займёмся делом.
        Мои слова тут же сопроводили повторные аплодисменты. Я сжал руку в кулак, показал её в знаке, «мол, прорвёмся» и пошёл колдовать над системой управления в стране и готовиться к инаугурации.

* * *
        На выходе меня перехватил «франт». Вот уж кого-кого не ожидал увидеть! Как с утра меня растолкал, так и пропал куда-то втуне.
        - Михаил Олегович, вы мне срочно нужны на пару минут! - перехватил он меня на выходе из зала.
        - Если только на пару минут, Игорь Иванович, - ответил я, глядя на часы.
        - Михаил Олегович, я бы категорически хотел бы Вас предостеречь от неосторожных действий против ряда особо рьяных политиков в нашей системе, а также от необдуманных шагов.
        Полагаю, он про вопрос назначения «волчонка».
        - Мы много работали над созданием вашего имиджа среди наших коллег в администрации страны, поэтому, мне не хотелось бы, чтобы лично мои усилия и лично моя репутация как вашего советника пострадала, - выпалил он.
        Интересно, интересно. С одной стороны меня мордой тыкаешь, а с другой пряник даёшь, хороший ты фрукт, Шуйский. Проверим тебя дальше.
        - Хорошо, Игорь Иванович, не переживайте. Думаю, что в будущем буду прислушиваться к вашим советам и аналитическим выкладкам. Сейчас же я сделал то, что считаю нужным и не хотел бы это обсуждать. Мы договорились? И кстати, кто у нас там такой грозный, кого трогать нельзя?
        - На Вашем месте, я бы всё-таки поостерёгся Медведина, это который протеже нескольких олигархов, и ещё внимательнее бы присмотрелся к Сетину и Гудко. У одного из них в руках крупнейшая нефтяная компания, второй просто честолюбивая сволочь, которой наплевать на всех, и который просто делает себе карьеру неважно в какой сфере, а лишь бы запрыгнуть повыше.
        Хм, а не всё так потеряно в нём. Я присмотрелся лучше к своему заму. Наверное, надо будет действительно подумать над своими решениями.
        - Хорошо, Игорь Иванович, свободен. Встречаемся завтра, работаем. На сейчас отбой.
        - Благодарю, всего доброго, - сухо произнёс мой зам, и своей фирменной неспешной и надменной походкой пошёл по своим государственным делам.
        Мне же предстояло пахать, пахать и пахать.
        9
        Когда сказал: «Вот это сделал я!» -
        Запомни, то, что ты - единство многих.
        Не говори, что это мысль твоя,
        И помни тех, кто строил к ней дороги.
        Автор неизвестен
        Март 2018 года
        Место: 10 000 метров над северным Китаем.
        В той, прошлой жизни, у меня случилась командировка в Гонконг. Посетить наш офис компании, поучаствовать в местных выставках, встретиться с азиатскими партнёрами. Это был мой первый визит в страны региона, и я был полон предвкушения - увидеть жизнь с другой стороны.
        Перелёт из Москвы занимал около девяти часов, и, откровенно говоря, себя надо было чем-то занять. Накачал себе фильмов, приготовился к тягомотине полёта. Однако мне повезло в полёте дважды. Во-первых, я сидел у окна, и между мной и соседом у прохода никого не было, что было очень удобно - немного вытянуть ноги, даже развалиться, что ли. А во-вторых, повезло с тем, что этим соседом у прохода оказался китаец.
        Китаец и китаец, скажете вы. Но Хоан, как его звали, вполне прилично говорил на русском, английском, французском, разумеется, китайском. То есть, в принципе, владел всем тем инструментом знаний, что и я. Плюс он был геолог по профессии, работающий в Киргизии. Летел с отдыха из Турции. Один, что было странно (как оказалось, он не разделял страсть соотечественников к толпам).
        Мы разговорились с ним о бренности бытия, о бизнесе, о наших культурах и человеческой природе в принципе. Обсуждая с Хоаном ситуацию в мире и делясь опытом, мне впервые стало страшно. Страшно, что их очень много, а нас чуть больше ста миллионов. Страшно, что они стремятся к знаниям. Не просто к знаниям, а знаниям глобальным. Что они работают на будущее. Этакие многоходовочки строят, которые им принесут дивиденды. В отличие от нас, которые привыкли играть в one-shot игру, под названием «поимей ближнего своего или соотечественников своих».
        Рядом со мной сидел китаец, говорил, как ему понравилась Уфа, в которой он учился. Говорил мне о горном деле, а в моей голове пролетали мысли, что мы, откровенно говоря, просираем нашу страну, причём со страшной скоростью.
        Глядя в иллюминатор, я видел огромное количество ветряных электростанций, установленных почти везде, и добывающих электричество. Много городов, фабрик, которые батрачили и батрачили на будущее народа.
        Изначально мне показалось интересным, что большинство пространств северного Китая состоит из пустынь. Но потом Хоан спросил меня: «Видишь, Миша, этот жёлтый цвет земли? Это мельчайшие частицы загрязнения. Вся земля загрязнена».
        - Хоан, а где все деревья? У вас что, почти нет деревьев на этих землях?
        - Нет, Миша, нет.
        Дико, да? У нас на Урале только выехал из города, и тут же тебе сосновые, берёзовые рощи, тут же ягоды, грибы, какая никакая природа, даже с учётом кучи клещей. А у них только загрязнённые земли и производства. Хоан был из южного Китая, и, по его словам, в южных провинциях они более трепетно относятся к природе и живут более сообща, имея другие цели и ценности.
        Конечно, мне и раньше рассказывали коллеги и друзья об огромной разнице в менталитете жителей Китая, но такого я не ожидал. Специфика страны, регионов, а также возможности наложили свой отпечаток на менталитет.
        На севере, где люди и производство «заточены» на зарабатывание денег, всем, по большому счёту, наплевать на других. Именно этим обусловлено пофигистское поведение необразованных китайцев в людных местах. Когда люди думают только о себе, мусорят на улицах, загрязняют окружающую среду перепроизводством и своими собственными отходами.
        Все эти размышления просто заставили меня провести линию сравнения с нашей страной, и, знаете, это всё было очень похоже… Людей моего поколения с детства кормили твиксами, колой, рассказывали об американской мечте посредством кучи фильмов. И как-то незаметно идея о заработке денег и огромном богатстве пришла в детскую голову и стала подавляющей.
        И мне, и огромному количеству людей вокруг стали говорить: «Нельзя никому верить», «Верь только себе», «Работай на своё счастье, на своё благо», «Стремись к богатству», «Наплюй на все ценности, что есть».
        Но, знаете, самое обидное, самое противное то, что все эти лозунги, эти призывы преподносились под соусом «мы знаем, что тебе надо». И весь маркетинг, и реклама, парившая в наших умах, говорили - «покупай это средство для чистки унитазов, оно лучшее». А стиральный порошок? А мытьё посуды? Бедные жители Виллабаджо…
        Так вот, я летел и думал, что наша страна превращается постепенно в страну единоличников, каждый из которых ищет счастья для себя. Нет, просветы были, и много, но в большинстве своём всем пофиг на всех. Эти политические партии-имитации счастливой страны, эти объединения, которые держались только на деньгах, а не на национальной идее. Правда, а какая у нас национальная идея? Объединить все земли? Стать процветающей страной? Эх, если бы. Но политики в последнее время так боятся внешних факторов и прочего, что даже путь страны остаётся у нас неизвестным для всего населения.
        В тот момент я дал себе слово. Просто честное слово, поклялся Богу, к которому я был тогда ближе, нежели внизу, на земле. Поклялся душой, что приложу все усилия, чтобы сделать жизнь людей вокруг лучше.
        Нет, я не из тех тиранов, которые ради счастья нации готовы вырезать половину земного шара, или которые говорят, что «счастье требует жертв».
        Мне кажется, что счастья можно достичь совместно. И пусть я никогда не буду богат. Но буду делиться. Согласитесь, нет ничего круче, чем увидеть улыбку на лице ребёнка от твоего подарка? Или прокатиться на лошади по чистому полю, дышать свежим воздухом. Искупаться в чистом горном водопаде, а не полном непонятных примесей? Или выйти с утра из квартиры, поздороваться с соседями, а во дворе увидеть свежую клумбу с цветами, которую вчера с соседями же и посадили, или горку, над которой трудились всем двором? И никаких заборов от внешнего мира, никаких переживаний…

* * *
        Из идиллии меня вывел голос пилота, который объявил, что мы готовимся к посадке.
        Шел второй месяц моего избрания, и я заканчивал объезжать страну с визитами, побывал в разных городах и регионах. Причем я предпочёл передвигаться и на самолёте, и на вертолёте. Во втором случае был дан приказ местным воякам в городах предоставить транспорт для перелёта по региону. Чтобы отныне минимизировать количество пробок. А мои ребята из сопровождения, охрана, а также все службы протокола приезжали заранее, без перекрытия движения для обычных граждан.
        Вертолёт же помогал мобильно прибывать на совещания с местными министрами и администрацией, которые, честно говоря, фигели от того, что собрания происходят не в центре города и администрации, а иногда на каких-то непонятных территориях типа актового зала школы, или под эксплуатируемым мостом, к которому много претензий.
        Однажды мы собрались на поле картофельном поле у одного местного совхоза. Нет, у меня не было желания, как у многих моих коллег из разных стран, попробовать себя комбайнёром. Просто мне хотелось показать людям, что в обычных совхозах жизнь несколько иная, чем на показательных, выставочных фермах. Так вот, мы стояли между рядами картошки. Мои подчинённые изрядно нервничали от того, что лакированные туфли придётся дома чистить, но, в общем и целом, по моим ощущениям, некоторые из них прочувствовали, к каким изменениям в стране я клоню.
        А всё было, на самом деле просто: всего лишь перестать показывать руководству страны красиво занавешенные здания, за маскировкой которых идёт третий год ремонт, перестать делать дороги только перед их приездом и стараться работать не на красоту, а на эффективность. Конечно, им было далеко до глобального понимания моих взглядов, но, тем не менее, процесс понемногу набирал обороты.
        Сейчас мы приземлялись в родной Свердловской области. Её я оставил на десерт. Так сказать, глянуть, как же она изменилась. Точнее, мне было интересно вернуться в прошлое, и увидеть те же проблемы, но десятилетней давности. Но теперь я знал, что с этим делать. Знал.
        После инаугурации я, вопреки всем стереотипам о первом лице государства, объявил о создании собственной политической партии. Долго совещаясь с командой, мы выработали название партии, с некоей прикидкой на будущее. Название вышло простое - «Земляне». Суть данной партии была даже не в том, чтобы подчеркнуть какую-то отдельную касту, национальность, ментальность или религию, а обобщить всех людей в достижении высоких целей. Создать свою философию на основе лучших человеческих идеалов. Философию, которая могла бы постепенно «заразить», в хорошем смысле, многих людей из разных стран.
        Фундаментом данной партии были выработанные нами простые ценности: честность, трудолюбие, доброта, смелость, развитие, обучение и благодарность.
        Потратив месяц на базовую подготовку, мы выработали программу вступления в неё, которая давала шанс каждому человеку, который решил, что сможет нести на себе ответственность за свою планету, попробовать быть частью чего-то большего. Изначально в данную партию входили все члены моей команды, разросшейся до двухсот человек. Хотя это была финишная черта, больше я не мог себе позволить, да и содержать все эти рты нужно было за казенные деньги, поэтому дальнейшие услуги мы вывели в наём и обращались к специализированным организациям, благо которых в нашей стране было много.
        У каждого члена команды было два приглашения. Он мог пригласить любого человека стать частью партии. Но, человека, разделяющего её ценности. У членов партии не было корочек, они не ставили мигалки, у них не было никаких крутых отличий от любых других людей. Но были обязанности, порой даже жёсткие, отчасти похожие на образ жизни в Сингапуре:
        - каждый член партии обязан не мусорить на улицах;
        - каждый член партии обязан вести себя достойно по отношению к окружающим. Я выработал психологию поведения с названием «Я - президент». Это работало просто, хоть и немного рисково по отношению к власти. Каждый член партии должен был вести себя в общественной и частной жизни, как если бы он был президентом. Ну вот какой президент должен быть? Внимательный, сдержанный, образованный, точный, правдивый, серьёзный. Вот так и должен был себя вести каждый член партии. Лишь бы не скатиться до культа личности…;
        - каждый член партии был обязан помогать другому члену партии так, как если бы он делал это для себя. Вот, допустим, вызывает человек-землянин строительную бригаду. А прораб входит в землян тоже. Так вот прораб обязуется не просто сделать все качественно, честно и хорошо, а на пятьсот процентов круто, как для себя.
        Многие подумали бы, что это некая несправедливость - только для членов партии. Ведь априори люди за деньги должны делать хорошо. А если посмотреть вокруг - разве так делают? Эти двадцать - тридцать процентов оставшихся честных людей - они же не могут победить в тендерах, потому что не умеют давать откаты, они не могут соперничать с теми, кто усвоил науку обмана.
        Соответственно, это было некоей нашей фишкой, нашей отличительной чертой. И для будущего это было бы здорово - постепенно, мы смогли бы донести простые человеческие ценности, (которые, между прочим, уходят корнями к древним славянам, и являются природой русичей), до всего остального мира. Но это будет уже далеко-далеко не при мне.
        Теперь можно было с гордостью сказать, что по отчёту за прошлую неделю в партии собралось около тридцати тысяч человек. Однако распределены они были неравномерно, в частности из-за отсутствия офисов во многих городах. Данная работа только начиналась, и нам предстояло сделать ещё очень много. Особенно было сложно потому, что эти офисы содержались не за счёт государства, а за частный счёт. Б?льшая часть моей зарплаты, а также зарплаты моей команды уходила на содержание подобных объектов.
        Это было решено сделать, так как мы в любом случае содержались за счёт государственных средств, а от зарплаты откладывали какие-то минимумы на банковские счета. То есть пока была некая идиллия, люди шли за мной, план потихоньку удавался.

* * *
        При посадке самолёта нас встречало местное отделение землян. Примерно два десятка ребят. Минимум охраны - всего три машины (на этом мы немного сэкономили, зато сокращённым ребятам нашли отличные места в других структурах).
        Никакого хлеба-соли. Губернатор региона, собственно, был не в курсе моего прилёта. Это было достаточно интересно для меня - не сопровождать визит оглашением на всю страну, чтобы не готовился народ. Скажем так, нагрянуть ночью без звонка, посмотреть, как дела, устроить показательную взбучку.
        Правда, после первых двух моих прилётов в регионы и последовавших за этими прилётами увольнений губернаторов, бдительность подчинённых на местах выросла до невероятных высот - стали создаваться внутренние ресурсы по мониторингу моего передвижения, стали подкупаться пилотов, экипаж судна, членов бюро. Благо, ребята были понимающие, проверенные, поэтому несколько раз мы кидали дезинформацию, а особо ретивых товарищей тоже убирали с мест.
        Таким образом, у меня за месяц накопилась в четверти регионов своя команда. Ну как своя? Люди, более-менее разделяющие наши ценности. Время покажет, как обычно.
        Выйдя из самолёта и спустившись по трапу в ночном Кольцово, я вдохнул такой родной загрязнённый воздух Урала. Да, он не идеален, он не горный и не морской. Но этот воздух, эта земля, сделали меня таким, какой я есть. Поздоровался с ребятами из партии - они оказались разного возраста. Как говорится - от мала до велика. Даже поколение моих родителей поддерживало меня, что было лестно.
        Мы уже усаживались в машины, как тут со стороны пассажирского терминала раздались выстрелы.
        10
        Невидимая рука с силой запихнула меня в машину, которая тут же рванула с места. Сказать, что я чувствовал в этот момент себя, как тряпичная кукла, - ничего не сказать. Водитель напрочь наплевал на мой комфорт и делал умопомрачительные виражи. Снаружи слышались приглушённые выстрелы. Водитель что-то кричал в гарнитуру. Из его слов я понимал только нецензурную брань.
        Сильнейший хлопок, темнота в глазах, в ушах свистит. Понимаю, что теряю сознание. С трудом прихожу в себя. По голове стекает что-то влажное, - провожу рукой, по цвету похоже на кровь. Сознание опять уплывает куда-то вдаль.

03 мая 2008 года. 02:13 ночи, Екатеринбург, аэропорт Кольцово
        В. А. Рекс, борт № 1
        - Мало того, что этот умник возомнил себя святошей, который никому не нужен и не переживает за свою безопасность, так он ещё и решил урезать штат службы охраны на треть. А мне теперь изгаляться и прикрывать его важную задницу ограниченными силами, - это говорил несколько пожилой, с полным отсутствием волос на голове, человек в очках, больше смахивающий на некоего пресс-секретаря, чем на главу службы безопасности.
        - Нет, ну, Васильев, посмотри! Ты посмотри на то, что происходит! И мало того, что мы в своей стране передвигаемся как иностранные агенты под прикрытием, не извещая все службы, и летая как внеплановый рейс гражданской авиации, так ещё и на встречу вовлечены эти земляне, веры которым никакой. Они что, присягу давали ему лично? - Виктор Андреевич был просто не в себе. Вот уже месяц как президент повысил его с безопасника в своей команде до главы службы охраны, а это назначение абсолютно не прибавило никаких преференций. Скорее, оно добавило головняков, на уже совсем не молодую голову Рекса.
        - Виктор Андреевич, все посты готовы. Маршрут согласован. Местных ДПСников оповестили о прилёте важного чиновника из столицы, они выделили нам приору и октавию, должны ждать на выезде из аэропорта, - молодой человек в стиле casual, то есть джинсы и свитер, докладывал начальнику, сидя перед несколькими мониторами. Он уже привык к придиркам старого стреляного воробья, поэтому докладывал всегда чётко и по делу.
        С недавних пор борт номер один стал оперативной базой и командным центром при поездках президента по стране - так было решено сделать на общем собрании службы охраны - ради экономии ресурсов и сил.
        - Хорошо, Васильев, хорошо. Как усядутся в машины, начи…
        Но договорить он не успел, сразу же ожило несколько каналов рации.
        - Группа три, атакованы, у нас минус двое, неизвестные нападающие с севера.
        - Группа два, под огнём, минус один, юго-восток, множественные це…
        - Твою дивизию! - только и успел сказать старый подполковник. Раздались приглушённые хлопки. Работали без глушителей и нескрытно - это хорошо. Работали на гражданском объекте, пусть и ночью, - это плохо.
        - Васильев, связь с машиной главного, быстро на борт. Нечаев, - обратился он ко второму дежурившему у мониторов, - пилотам команду на запуск двигателей. Все равно не успеем подтащить никого. И сразу же связь с местной полицией и вояками, тревогу поднимаешь максимальную.
        - Шеф, нас глушат. Не представляю как, но нас глушат, сигнал не идёт.
        А вот это было уже серьёзно. На президентском самолёте была установлена система связи новейшего поколения «Радиан», которая, исходя из опыта последних скрытых операций, просто давала фору тем же израильским и натовским системам. Если её перекрывали, то дело пахло серьёзными последствиями.
        - Ну что, подполковник. Хана твоей карьере! - пронеслось у него в голове.
        - А вот хрен тебе, - в сердцах вслух выругался Рекс. Подчинённые парни только молча переглянулись.
        Всё это происходило ровно за полминуты. В следующую секунду Рекс подскочил к двери, и без какой-либо боязни встал в открытом двёрном проёме самолёта. Машина главного уходила к выезду из аэропорта, за ним шли два джипа сопровождения и автобус с землянами. От дальнего конца взлётного поля бойко ехало несколько машин - самое плохое было то, что одна из них была бортовым грузовиком, а это означило достаточно большой десант потенциального врага.
        И ладно бы мы были одни - лимузин главного и джипы, выкрутились бы, но тут ещё аэропорт, ещё и автобус с людьми.
        Выстрелы же у терминала затихли: что это значит - вопрос? «Будем отталкиваться от худшего», - подумал Рекс.
        Рядом раздался такой приятный уху рокот, это пилоты начали запускать двигатели, благо они ещё не успели покинуть самолёт.
        В пору своей зрелости, в 90-е годы, Рекс очень любил смотреть боевики с Брюсом Уиллисом и Сильвестром Сталлоне. Происходившее сейчас напоминало ему сюжет из американского блокбастера того времени. И все это было «благодаря» одному тупому сопляку, который не слушает своих подчинённых, которым платит деньги за свою же безопасность! Самовлюблённый эгоистичный юнец! Я всё ему выскажу при встрече, если она будет…
        Но самый важный вопрос - нужен главный живым или нет. Если нужен живым - это всё упрощает, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Потому что намечалась погоня по городу. А там, глядишь, подтянутся и вояки, и резервы.
        И тут машина главного подорвалась.
        Точнее не подорвалась. Как успел заметить Рекс, в последнюю секунду, в неё попал заряд из РПГ. Точнее, заряд почти попал. Если бы попал - никакая броня не спасла бы. А рвануло чуть сзади. Но результат от этого был более чем впечатляющий - заднюю часть мерседеса подбросило в воздух, перекинуло через себя, и он на всей скорости перевернулся на крышу. Джипы сопровождения раскидало в стороны. Один упал на бок и катился по асфальту, а у второго, судя по всему, пострадало лобовое стекло и водитель, и он на полной скорости мчался в бетонный забор ограждения аэропорта.
        Автобус после всего этого просто остановился, и все люди побежали кто куда.
        - Идиоты! - Рекс смотрел на это всё и думал. - Идиоты. И самое противное было то, что он ничего не мог сделать. Да, группы один и четыре, вероятнее всего, уже продвигались от разных сторон полосы, а вероятно и нет - связи больше не было. Разве что после этого взрыва они смогли сориентироваться. Но после этого взрыва и все ближайшие полицейские должны были среагировать, да и вызовы после нападения на аэропорт должны поступить.
        Он не мог рисковать президентом. Он не мог рисковать экипажем. Он мог рисковать только собой.
        - Васильев! Команду пилотам на взлёт, связь держите с высоты. Не обсуждается! - крикнул Рекс и побежал вниз по трапу с единственной мыслью - Лишь бы успеть добежать хотя бы до автобуса!

03 мая 2008 года, 01:50 ночи, Екатеринбург, окрестности аэропорта Кольцово. Экипаж № 104 областного ДПС, сержант Сергей Воронов, старший лейтенант Игорь Петров.
        - Серёга, ну что там? Во сколько нам эту шишку встречать столичную надо?
        - Через двадцать минут, Игорёха.
        - Думаешь, успеем заскочить в поселок до чебуречной?
        - Думаю да, тем более видел, как городские уже к порту подъезжали, когда мы мимо ехали. Триста двенадцатый, по-моему, там вроде Савельев, парень ответственный. Но ты притопи немного всё равно.
        Этот диалог вели два сотрудника полиции, обоим было за тридцать, оба были чем-то похожи. Возможно, тем, что мечтали о крутых погонях в детстве, охоте на бандитов, перестрелках, а получили в итоге почти круглосуточные наряды то на сопровождение колонн, то на патрульную работу во время облав. Хорошо хоть, что их как областной наряд, не гоняли на оформление аварий и регулировку движения на перекрёстках. В эту смену, правда, они предвкушали получасовое сопровождение шишки из Москвы до губернатора, а дальше дежурство до отмашки, в ожидании поездок. Но раз шишка прилетела ночью, скорее всего им удастся просто отдохнуть до утра. Смена обещала быть простой и лёгкой. Но раз в дежурстве никуда нельзя отлучиться, то сейчас была идеальная возможность купить себе по паре хачапури в одном круглосуточном ларьке в посёлке, и быть более-менее сытыми до пересменки.
        Но в чебуречной, несмотря на ночь, была очередь, а они не хотели в глазах людей быть сволочами в погонах, прося отпустить еду без очереди, поэтому за нехитрым разговором во время ожидания, оказалось так, что выехали на место только в 02:15.
        Мчались уже с мигалками, хотя по свободной дороге препятствий не было совсем. Наверное, именно это опоздание и спасло им жизнь. Наверное, именно это обстоятельство и предрешило дальнейшую судьбу множества героев этой книги.
        Взрыв увидели оба, не доехав где-то метров четыреста до аэропорта. Иванов тут же сообщил об этом по рации дежурному, который скомандовал ожидать экстренные службы и другие экипажи. Но где-то там, рядом с взрывом находились парни из городского управления. И пофиг даже на шишку, но Савельева, молодого улыбчивого младшего лейтенанта, каким его знал Игорь, бросить он не мог, не мог также бросить и второго парня, не так их учили в армии.
        - Гони, Серёга, не ждём!
        Дальнейшее показалось им страшным сном. Не доезжая до ворот, по ним открыли огонь. Как успел увидеть Игорь, приора, обстрелянная в решето, стояла там же. Благо Серёга был одним из лучших водителей в роте, ему удалось сделать быстрый разворот и отъехать на безопасное расстояние.
        В багажнике лежала пара автоматов и бронежилеты. Нужно было решать немедленно, время шло. Мысли в голове Игоря летели быстрее ветра. С одной стороны, подкрепление должно было уже быть в пути, но, неизвестно, какие силы диспетчер направил на помощь. С другой, нападавшие были хорошо вооружены, убиты его товарищи. Но это также и аэропорт, где были обычные граждане. Опять же - бой идёт снаружи, значит, заложники не нужны. Скорее всего, нужен этот москвич, черт бы его побрал! Вот из-за таких каких-то непонятных богатеев гибнут отличные парни типа Савельева!
        Все это проходило фоном в сознании старлея Петрова, а руки уже машинально надевали бронежилет, шлем и проверяли патроны в автомате. Рисковать Серёгой он не мог. Серёга был отличным водителем, но в стрельбе всегда уступал, да и не было у него такого опыта маневров в армии, как у Игоря.
        Играть в затяжную войну - не вариант. Вполне возможно у нападавших есть снайперы, простреливающие местность, да они и сейчас могут быть лёгкими целями. Но, вернее всего, цель внутри территории - всё ещё горящий лимузин, как он видел, поэтому счёт идет на минуты.
        - Решено, - кивнул куда-то в пустоту Игорь, - Серёга, садишься за руль. Тараним шлагбаумы, едем к лимузину. Если сможем кого-то вытащить - хорошо. Нет - не судьба значит. Моим передашь приветы, если что, я всех люблю. Я на автомате буду.
        В крайних ситуациях между мужиками всегда есть тонкое понимание друг друга. Если идёшь в бой с товарищем - не так уж страшно. Выключается и страх, и самосохранение. Знать бы, что не один, - любые препятствия по плечу.
        Сёрега только кивнул. Тут же сели в окташу, как они её ласково называли, и погнали к КПП аэропорта. Машина была хоть и старенькая, но всё же несколько преимуществ у спецроты было - это простенькая, хоть и лёгкая защита моторного отсека, простенькие бронестёкла, а самое главное, что могло сейчас выручить, - противопулевые колеса, на которых можно было пару километров проехать после пробития.
        Как они и думали, своим маневром застали нападавших врасплох. Не пришлось даже высовываться из окон и стрелять. Машину пули «защекотали» только тогда, когда шлагбаум был разбит бампером окташи. Серёга всё сделал в лучшем виде, и, остановившись, невдалеке от лимузина, прикрыл его от огня нападавших, которых было двое или трое, только и успел разглядеть Игорь.
        - Серый, бери автомат, отстреливайся, если что, но под пули не вылазь, я пошёл за шишкой нашей, - прокричал Игорь и, пригибаясь, вылез, перемещаясь к лимузину. Где-то вдалеке кричали люди, был слышен вой взлетающего самолёта, рядом догорал один лежащий на боку джип, а от бетонного забора был слышен непрекращающийся гудок автомобиля.
        Подбежал к перевёрнутому лимузину, первым делом к водителю - торчит только рука из окна. Подлез, пощупал пульс - ноль. Земля пухом парню. Так, теперь за шишкой. Лежит, но пульс кое-какой есть. Он хотел было уже вытаскивать его из машины, но краем глаза увидел движение за спиной. Слишком поздно, как оказалось. Проворная рука обхватила за горло. Вторая взяла пистолет из кобуры.
        Грубый голос с хрипотцой произнёс: «Спокойно, спокойно, старлей, свои! Я тебя, почему держу? Чтобы глупостей не сделал. Оборачивайся медленно, смотри мне в глаза».
        Хватка ослабла, Игорь развернулся, увидел опущенную с пистолетом руку, красные корочки, выдохнул.
        - Начальник охраны данного субъекта, быстро вытаскиваем, грузим к тебе, газ в пол и валим отсюда.
        Старлей без разговоров стал помогать. Было что-то в этом взгляде такое, от чего мурашки не только по телу - до глубины души. А голос, как он потом вспоминал этот случай сотни раз, просто воздействовал гипнотически.
        Ещё помогая доставать шишку, старлей обратил внимание на знакомое лицо, но это было совсем неважно в данную минуту. Погибли его товарищи, и единственное, что он хотел, - отомстить.
        Вдвоем быстро донесли человека без сознания до машины. Точнее то, что от неё осталось. Серёга чисто физически не мог даже высунуться, и был очень благодарен за такое быстрое возвращение напарника. Не обратив никакого внимания на два новых субъекта на заднем сидении, он просто дал «тапку в пол» и погнал к выходу.
        На выезде несколько пуль всё-таки пробили кузов. Машину резко повело влево.
        - Серёга! Серёга! Ты живой? - кричал, задыхаясь, Игорь, кое-как успев перехватить руль. - Ну, суки! Ну, суки!
        - Тихо, старлей, вывезем президента, и я всю армию на них направлю, отомстим даже за твоего деда в сорок четвертом, - опять этот же голос. Опять спокойствие в душе. И только дорога перед собой, и рука держит руль, а впереди уже мигают проблесковые маячки. Стоп, президента? Какого президента?

* * *
        Я очнулся от головной боли. Уже второй раз за последние два месяца сильнейшая головная боль. Пиканье какое-то рядом.
        - Где я?
        - Михаил Олегович, вы очнулись? Срочно, позовите доктора, вызывайте Рекса!
        Глаза сами собой закрываются.
        - Господин президент, слышите меня?
        Открываю глаза. Немолодой лысый мужик строго смотрит в упор, сидя на моей кровати.
        Кое-как удается прохрипеть некое подобие.
        - Да.
        - Хорошо, господин президент. Первое, мне плевать на ваше нынешнее состояние, оно полностью является следствием вашего безобразного решения о сокращении службы охраны. Второе, из-за данного решения погибло много людей. Хороших людей. Людей, за сердца и умы которых вы боролись. Вам это понятно?
        Киваю. Блин, что же я натворил?
        - Третье, или вы передаете все решения по службе охраны в мои руки, или немедленно подписываете мой рапорт об уходе, который я уже подготовил. - При этих словах он показывает мне бумажку в своих руках.
        - Ну как, я остаюсь или нет?
        Да уж, мужик, учитывая моё состояние, место и время ты выбрал просто идеальное. Твоя взяла. Как-то не хочется мне больше быть овощем и обузой.
        - Остаётесь, подполковник.
        - Хорошо, это хорошо. Выздоровления Вам, Михаил Олегович, скорого выздоровления.
        11
        Не важно, кто ты - важно, какой ты. Алевтина Григорьевна, бабушка автора
        Удивительно, но вопреки всем стереотипам о том, что информация разлетается со скоростью света, ребятам из команды каким-то чудесным образом удалось замолчать о нападении.
        И здесь стоит сказать огромное спасибо Рексу, который сумел все списать на бандитские разборки в связи с прилётом в столицу Урала известного московского авторитета.
        Благо, борт номер один уже находился в небе и его не смогли идентифицировать понаехавшие телевизионщики. В итоге самолёт угнали на военный аэродром под Челябинском, а меня, как и других пострадавших увезли в частную клинику одного из знакомых Рекса.
        Президент же в это время, согласно официальным источникам, находился где-то в тайге, с ревизией лесных хозяйств. По мне, это звучало глупо. Но раз у моих предшественников прокатывало, видимо и у меня должно было прокатить.
        Как мне доложили вскоре после поправки - нападение было организовано некоей международной организацией «Общество». И то сказать, данную информацию удалось узнать благодаря одной из групп охраны, которая в терминале повязала «языка», который, правда, прохрипел: «За общество!», - после чего благополучно скончался, прокусив воротник с ядом в стиле лучших шпионов прошлого. Остальные его «коллеги», видимо, потеряв темп, спешно ретировались.
        В этом нападении моя охрана потеряла пять человек. Еще двоих сотрудников ДПС, к несчастью, мы тоже потеряли безвозвратно. Одного водителя, который, по словам Рекса, вывез нас, тяжело ранило, но он уже пришёл в себя. А второго, который меня выносил на руках вместе с Рексом из машины, Рекс рекомендовал взять к себе. Впрочем, как и первого. Думаю, этот вопрос был легко решаем. Теперь-то после того, как у моего начальника службы безопасности были полностью развязаны руки и нужны были грамотные люди!
        В общем и целом, данное нападение было очень хорошо подготовлено. Спрогнозированы пути отхода, посты охраны с учётом малого количества безопасников. Не знаю как, но землянам очень повезло, что по ним не был открыт прицельный огонь. Кстати, о землянах. Половина были полностью растеряны и не знали, что делать - в основном, женщины. Мужики же говорили, что будь у них оружие, хотя бы травматическое, они могли бы за себя постоять. Хотя это не выход и абсолютно крайние меры, которые, может быть в какой-то Америке, и принесли бы пользу, но учитывая статус прилетевшего лица, вряд ли кому-то было бы доверено оружие. Но над этой ситуацией надо было плотно поработать в будущем - либо исключить неподготовленных людей из делегаций, либо более грамотно организовывать мероприятия. Уверен, Рекс вопрос решит.
        И что за «Общество»? Анонимных террористов что ли? Теперь и их на мою голову не хватало, кроме всего того, что творится внутри страны. Ну да это не мои задачи, - опять же, служба Рекса разберётся.
        Проведя чуть меньше недели у его сослуживца, я был спешно эвакуирован под покровом ночи на военную базу, а оттуда первым бортом в Кремль. Никогда не видел таких больших и мокрых глаз «хвостика», которая, по счастливой случайности, осталась у меня в московской резиденции, чтобы поднатаскать Лиховцева.
        Кстати, о птичках, а точнее о замах. Парень, как и предполагалось, оказался очень ретивый и деятельный. Все также прилежно учился, правда, уже, переведясь на заочное. А дни и ночи коротал с моим замом, которая втолковывала ему науку государственности, управления и права.
        Мне даже было немножко завидно. Впервые увидев «хвостик», я уже было начал строить насчёт неё свои планы, но то, какими глазами Саня смотрел на Жанну, я бы не смог повторить при всём желании. Понятно - спортсменка (между прочим, разряд по гимнастике и чёрный пояс по карате), комсомолка (ну ладно-ладно, землянка) и просто красавица (тут без оговорок обойдёмся), да и просто хороший человек. Находясь в её обществе, Саня стал более мужественным и серьёзным. Хоть я и видел его всего лишь несколько раз, но в глазах появилось это огромное желание жить, радоваться каждому дню и идти вперед, чего уж точно не было тогда при нашей первой встрече. «Волчонок» постепенно матерел, превращаясь в «волка». Надеюсь, что в доброго.

* * *
        Новое правительство, как и ожидалось, почти полностью было принято из старой гвардии. Касательно думы и совета федерации, - то партия землян хоть и числилась, и существовала официально, но не могла пока дать такого количества голосов и участников, чтобы напрямую тягаться с правящими силами.
        Однако несколько нужных ключевых постов нам взять удалось. В закромах Министерства промышленности Жанна нашла очень порядочного товарища Аристархова, который был этаким забитым жизнью человеком, однако патриотичным и честным. Его назначению обрадовались, наверное, все, так как кандидат был на то время нейтральным и никакой опасности для правящей элиты не представлял. Для нас же это был первый лоббист в таком важном Министерстве, на которое были очень далеко идущие планы.
        Ещё одну должность заместителя министра обороны занял замечательный человек с фамилией Ведичев. Его я помнил, как героя войны 2008 года, когда Грузия напала на нас, ещё в том, моем времени. Если верить истории, то именно Василий Гаврилович смог на месте решить множество наиболее деликатных вопросов, да и выбив атакующих за пределы страны, заодно.
        Всё-таки, как ни крути, а без своих людей в армии нам было нельзя. Ведь страна - это, в первую очередь люди и ресурсы. А на ресурсы всегда есть спрос - они нужны всем. И если не было бы армии - не было бы и страны, не было бы и ресурсов. Но ещё более важно то, как относятся военные люди к этим ресурсам, к долгу перед отчизной. Важно, чтобы они не были такими патриотами страны, которым было неважно кому служить - тирану или ироду какому-то. Конечно, никто никогда правду не скажет. Но если человек понимает, что, несмотря на всю эту наружную обёртку, в стране творится разгул воровства, - то это просто золотой человек. И Василий Гаврилович был именно таким человеком.
        Нам быстро удалось найти общий язык. Он понимал цели нашей команды. Мы понимали его цели. Да что тут говорить - мой дед не для того был ранен, а потом штурмовал Кёнигсберг во время Второй мировой, чтобы сейчас страну грабили самым наглым образом, причём изнутри.
        И раз уж зашла речь о грабеже, вкупе с нападением вооружённых молодчиков, то давно я думал ввести такое понятие как внутренний терроризм. Ведь мы привыкли в современном мире, что терроризмом называем только внешние, радикальные, военные проявления - то есть группу лиц, которая действует вопреки идеям государства, согласно собственной идеологии, не смотрит на законы. Действует жестоко, открыто, с кучей шума и внешних проявлений.
        А если посмотреть на статистику гибели на дорогах нашей страны? А если посмотреть на количество погибших от некачественного алкоголя или в результате несчастных случаев? Да мало ли от чего.
        И знаете что? Тогда всплывает очень занимательная картина. Видно, что, по большому счёту все винят водителей, которые торопятся, или выпивших людей за рулём. Конечно, ведь человек совершает глупость сам, в первую очередь!
        Но если присмотреться, хотя бы на превышение скорости. Почему человек гонит? Потому что опаздывает, - это, понятное дело, может быть по разным причинам. А почему выскакивает на встречку, неужели он самоубийца или дурак? Да нет же, просто потому что нет дороги, которая позволит ему ехать нормально в левом ряду, никого не подрезая и не рискуя ни своей, ни чужой жизнью.
        А потом нам говорят, что мы тупые и глупые, что нарушаем правила, рискуем. А потом нам вводят ограничения, камеры. Но, послушайте, ведь если использовать нормально дорожный фонд, а, в первую очередь, делать качественно, то и вся эта статистика снизится. Человек будет знать, что он не простоит в пробке час, не будет тащиться по деревням сорок километров в час, а потом гнать, как «дикий» под сто сорок. А спокойно, не спеша, выспавшись, выедет с утра и доедет до места назначения. По нормальной ровной дороге. И не потратит много денег на ремонт подвески и колёс. А сможет на эти деньги пойти учиться, повысить квалификацию, свозить семью в отпуск.
        Или же - почему пьяный человек садится за руль? Потому что уверен в себе, уверен в машине, или же обидел его кто. И существующие наказания его не останавливают. Не боится. А вот тут есть две важные причины.
        Первая - штрафы, правда, маленькие. Не страшно. Но штрафами одними дело не решить. Разумеется, штрафы надо впаять огромные. Однако и предусмотреть защиту от «плохих» полицейских, которые решат на этом взятки брать. Например, судебное заседание с полиграфом для полицейского. Чем не действенная мера?
        Вторая причина - просто не на кого ориентироваться, нет примера у человека. Депутаты бухают, соседи бухают - и я буду. Почему им можно, а мне нельзя? Ну, сгоняю за бутылкой в соседний город, доеду домой, а там нормально. И вот здесь важно, чтобы рядом был друг, родственник, который остановит, внушит. А когда рядом такие же уставшие от жизни и потерявшие цель люди - кто поможет? Кто заступится за трезвость ума? Это уже более глубокая проблема населения, то есть моя личная проблема. Значит, буду сам вести себя соответствующе, буду тащить за собой, буду показывать, что можно и трезво жить.
        Причём, что странно. От рождения являясь православным, никогда не слышал, чтобы наша церковь говорила о вреде алкоголя. Что-то звучит фоном о зелёном змии, но, видимо, недостаточно понятно, что ли.
        А, например, в этом же плане восхищаюсь мусульманами - ну не пьют люди с рождения! Это же ясность ума отнимает. Вот и нам надо не ругать другую религию, а брать из неё самое лучшее. Значит, в этом направлении тоже будем работать.
        Конечно, производители алкоголя спасибо не скажут, но зато населения у нас будет больше, оно будет более здоровым и счастливым. А кто захочет выпить - то пить будет в меру, зная, что это не стиль жизни и не выход из сложных ситуаций, а просто средство проведения досуга и расслабления.

* * *
        С «волчонком» нас свела судьба через две недели после моего возвращения в первопрестольную.
        - Ну, здравствуйте, Александр Михайлович! - с улыбкой протягиваю руку этому уже больше уверенному в себе молодому человеку.
        - Здравствуйте, Михаил Олегович. Очень рад вас видеть, - ещё немного смущается, но видно, что доволен.
        - Чем порадуете? Какие изменения с Жанной Аркадьевной рассматриваете? - и да, мне, правда, было интересно, чего же такого они там с «хвостик» наколдовали.
        - Если вкратце, то мы задумали реформу Антимонопольной службы и системы государственных закупок на всех уровнях, - выдохнул Лиховцев, немного краснея, услышав про «хвостик», - при этом мы хотели бы сделать упор на закупку отечественного товара. А ещё, хоть это и не касается моего ведомства напрямую, мы хотели бы ставить наши русские законы выше международных, - в этот момент в его глазах появился настоящий взрослый «волк», который будет отстаивать свою территорию. Я бы даже сказал, что это было сказано с неким вызовом.
        - А вот здесь прошу поподробнее, Александр Михайлович, очень интересная и занятная вещь, - в моей голове давно крутилась эта мысль, что, собственно, в России больше всегда ориентировались на Европу, на других, а мнение своих людей в грош не ставили. Понапридумывали судов разных за границей - в Лондоне, Брюсселе, и чуть что - бежали туда наши богатеи, а потом народу русскому кукиш с маслом из-за бугра. И озвученная «волчонком» мысль вполне могла изменить это дело.
        - Всё это, конечно, Михаил Олегович, еще достаточно сыро. Но мы прикинули, что если бы мы смогли у нас в стране вернуть главенство Конституции - буквы закона, то это автоматически бы вернуло доверие к власти у большинства россиян. И отняло бы возможность у тех, у кого есть только лишь материальные и денежные ресурсы, выигрывать суды за счёт подкупа судей и соблюдения интересов миллиардеров. А также нам удалось бы вернуть полезные ископаемые в собственность государства. Мы, конечно, не обещаем, но смогли бы сделать систему наподобие Эмиратов. Когда детям при рождении выплачивается деньги на счёт, а дальше идет обучение за счёт государства, причём и в иностранных вузах в том числе. Но, увидев у меня на лбу задумчивые морщины, чуть быстрее затараторил, - разумеется, с отработкой в своей стране и принесением пользы отчизне. За это не переживайте, у нас понимание есть куда идти!
        - Хорошо, Александр. Уверен, что вы всё сделаете как надо. Нам лишь останется принять законопроект. Хотя не «лишь», а принять. Это будет очень тяжело сделать среди подобной бюрократии. Но мы попробуем, правда? - я уверенно подмигнул ему, надеюсь, вдохновляя.
        - А то, как же, Михал Олегыч, сделаем в лучшем виде! - парень позволил себе немного неуставного разговора, но я уже давно привык к своему имени в сокращённом виде, и даже не обращал внимания, за исключением особо ретивых господ.
        - Александр, и кроме всего прочего, у меня к Вам есть одно дельное поручение личного характера, - смотрю, подобрался, напрягся, весь во внимании.
        - Да не переживайте, ничего серьёзного. Просто если Вы когда-то увидите, что меня заносит на поворотах, или же что я начинаю к своим рукам много власти прибирать, и купаться в лучах славы, Вы мне скажите такие слова: «Михаил Олегович! Неважно кто ты - важно какой ты». И всё. И пристально на меня посмотрите, хорошо?
        - Х-хорошо, я постараюсь. А кто это сказал?
        - Моя бабушка.
        - Но вы ведь…?
        - Я знаю, но я не всегда был один.
        - Я запомню это. Запомню это, Михаил Олегович.
        - Хорошо, Александр. А теперь, думаю, пора. Пора называть меня просто Шеф. Договорились?
        - Договорились, - улыбка и блеск в глазах, которыми сопровождалось это слово, просто дорогого стоили.
        12
        Никогда не иди назад.
        Возвращаться нет уже смысла.
        Даже если там те же глаза,
        В которых тонули мысли.
        Даже если тянет туда,
        Где ещё всё было так мило,
        Не иди ты туда никогда,
        Забудь навсегда, что было.
        Те же люди в прошлом живут,
        Что любить обещали всегда.
        Если вспомнил ты это - забудь,
        Не иди ты туда никогда.
        Не верь им, они - чужие.
        Ведь когда-то ушли от тебя.
        Они веру в душе убили,
        В любовь, в людей и в себя.
        Живи просто тем, что живёшь
        И хоть жизнь похожа на ад,
        Смотри только вперёд,
        Никогда не иди назад.
        Омар Хайям
        К моему превеликому сожалению, в этой параллельной реальности мне не удалось найти ни свою семью, ни своих родных. Как оказалось из отчётов спецслужб, Громов потерял родителей в автокатастрофе, а братьев и сестёр у него не было. С женой была та же история - как я ни старался найти её по прежнему имени - а на тот момент она жила в небольшом городке в Поволжье, - ничего не получилось.
        Жаль, конечно, жаль, что не получится заново создать ту же семью, объединиться с родными. Но что поделать? Се ля ви - как говорят французы.

* * *
        Шел сентябрь 2008 года. Было удивительно, однако в августе на Южную Осетию нападения совершено не было. По старой памяти мной были даны рекомендации по проведению учений на южных границах и перебазированию туда большой группировки войск. Возможно, именно это сыграло свою роль, возможно, какой-то другой фактор. В любом случае, нам удалось избежать лишних и ненужных смертей, и политической возни.
        Кстати говоря, о человеческом факторе. Мы с командой решили провести в России глобальную подготовку к внедрению новых реформ и законов.
        Основные направления были обозначены три: разумеется, первым шла борьба с коррупцией, вторым была независимость от внешнего финансирования и производства вне страны - вложения тех же денег в американские государственные бумаги, например, и постоянный огромный поток импортной продукции в РФ. Третьим же, и самым важным фактором мы обозначили комплексный пункт: человеческий фактор, то есть здоровье, сохранение и увеличение численности населения за счёт сбережения природных ресурсов и улучшения условий жизни.
        Памятуя о большой трагедии в Мексиканском заливе в 2010 году, когда огромное количество нефти вылилось в океан, и в моём, 2018 году, стало просто останавливать Гольфстрим. Я как человек, а не то что, как президент, просто не мог это физически допустить. По крайней мере, придётся мне с кем-то большим и богатым договариваться, чтобы на тех платформах были введены меры безопасности или месторождение было продано другой компании.
        Вот, вроде, всегда считал себя таким не глупым человеком, а оказалось, что политика это не только мудреные хитросплетения переговоров, но и постоянный «вынос мозга» разными вопросами: от внутренних - по увеличению зарплаты бюджетникам, до внешних - как, например, договориться с европейцами и китайцами, чтобы наш газ продавать по лучшей цене?

* * *
        От моей команды было много рекомендаций касательно того, с чего начать работу по внешней политике. Ведь даже от первой встречи зависело очень много. С кем ты и как предпочтёшь встретиться - может оказаться решающим фактором при дальнейшем размене уступками и фигурами на мировой шахматной доске.
        И здесь, как ни странно, помогли земляне. Благо, что организация была создана совсем недавно, но ребята через недавно появившиеся социальные сети смогли продвинуть ценности и подтянуть достаточно большое количество людей - около двух тысяч иностранцев. Тут-то и пришла идея создать международный форум партии, куда можно было пригласить официально руководителей и премьер-министров разных стран.
        Нет, конечно, весь мой кабинет министров и бюро протокола были просто в ужасе от того, что президент будет встречаться с какими-то обычными людьми, а не с равными себе. Но для меня это был простой вопрос - в конце концов, президента выбирают люди, люди же и являются олицетворением власти: в итоге народ получает такого лидера, какого заслуживает. Не так ли?
        Народ получает именно такого лидера, которого заслуживает.
        Мне было особенно интересно встретиться с британцами, а их там было около двухсот человек, и с французами, чье количество было немногим меньше сотни.
        Почему именно эти две нации? Наверное, потому что данные нации были праотцами и тех же США, и Австралии, и многих других стран. Их колонии находились и в Африке, и в Азии. Лучшие умы этих стран вырабатывали системы управления, не побоюсь этого слова, миром, и людьми разного менталитета.
        Как и ожидалось, быстро сварганенный форум не привлёк большого количества мировых лидеров, а, точнее, были только Казахстан и Беларусь - наши друзья. А в остальном посетили несколько министров иностранных дел и прорва замов, и низших чинов. Мол, Громов лови, лови свой уровень - тебе сейчас надо ниже плинтуса быть на мировой арене. Что ж, наверное, с этим особо и не поспоришь. По крайней мере, сейчас. Многим я годился в сыновья, а некоторым и во внуки. Причём, не только по возрасту - по уму тоже.
        Однако замечательный момент был в том, что на форуме собрались товарищи разных религий, рас и наций. Все проходило в отличной обстановке - наверное, и ООН позавидовала бы такому диалогу. Личным заданием для каждого участника было подготовить небольшое видео о жизни в своей стране: чем он может гордиться, интервью с согражданами, рассказ о проблемах.
        Результаты просмотра были просто ошеломляющими - оказывается, больше восьмидесяти процентов делегатов ругали свои политические системы - то есть почти никто не был доволен властью. Всегда были какие-то промахи и осечки. На это внимание мы даже и не стали заострять, а взяли лишь то, чем они гордились.
        Например, производственная система японцев и немцев была отличной базой для создания хороших рабочих мест в стране. Швейцарские и гонконгские финансисты были готовы поделиться опытом по работе с финансовыми ресурсами. На удивление, но два американских менеджера загорелись обучением российских специалистов, а один трейдер даже захотел создать своего брокера на московской бирже акций.
        В общем и целом, по итогу форума земляне создали порядка десяти новых проектов по разным направлениям, которые им предстояло интегрировать в политические и производственные механизмы страны. Это радовало.

* * *
        По внутренней политике - если успехи Лиховцева были даже небольшими, но были, то ситуация с человеческими и природными ресурсами в нашей стране оставалась удручающей. По моему большому сожалению Россия так и оставалась страной-донором всех ресурсов. Мы отдавали лучшие умы за границу. Мы отдавали все ископаемые по бросовым ценам, обратно получая хоть и готовые товары, однако намного превосходящие по цене, и всё это за счёт каких-то посредников, гостендеров, и большой добавленной стоимости от стран-производителей.
        В октябре пришлось принять серьёзное для себя решение. Для этого на приватный разговор вызвал Рекса, который в последнее время немного успокоился и остыл, сделав из моей службы охраны нечто наподобие частной военной компании, - когда все новинки производства были опробованы ими, а только затем проходили в вооружённые силы. На финансирование, очевидно, он не скупился, однако за счёт экономии от новых идей Лиховцева мы были в более-менее, но плюсе.
        - Виктор Андреевич, что думаете по поводу численности населения в нашей стране, а также по поводу наших восточных границ? - решил задать я вопрос в лоб, даже не дав ему возможности присесть в кресло.
        Рекс спокойно посмотрел на меня исподлобья пару секунд, подошёл к креслу, взялся за ручки, присел. Закинул ногу на ногу. Изучил, вероятно, каждый волосок на моей шевелюре, и только потом спросил.
        - Михаил Олегович, вам честно сказать?
        - Если бы мне надо было нечестно, то я позвал бы Шуйского или кого-то из Думы, - кисло усмехнулся я, - конечно честно, Виктор Андреевич, конечно честно.
        - По-хорошему, Михал Олегыч, мы уже вчистую продули «гонку» по росту населения Китаю, Индии, всем, кому угодно. Нам досталась огромная страна, с которой мы не знаем, что делать. Мы отдаем ресурсы за копейки, а покупаем втридорога. Много неиспользованных земель. Восток не заселён, хотя Китай под боком. Там только и ждут команды фас на «исконно китайские» (здесь он сыграл голосом) земли в Маньчжурии и Дальнем Востоке. Одной небольшой вспышки, хотя, конечно, небольшой вряд ли, но в любом случае - этого будет достаточно, чтобы нас смять. Даже, несмотря на ядерное оружие, которым мы владеем. Их просто приедет к нам больше, а потом распределится по стране. И мы ничего с этим не сделаем.
        - Очень хорошо, Виктор Андреевич. Именно за честность Вас люблю и уважаю. Люди вашего поколения ещё знают и помнят это качество, - здесь я взял паузу. А потом пристально посмотрел ему в глаза и быстро произнес, - Не надоело Вам играть в «войнушку»?
        Надо отдать должное Рексу. Взгляд мой он выдержал, да и не такие, вероятно, держал. Улыбнулся и ответил.
        - Эх, знал я, что однажды, к этому дело пойдёт. Ведь ещё когда Вы нам объясняли задачи и направления работы. Лежит моя душа к людям, лежит, знаю. А, чёрт с вами! Просто скажите, когда, а Васильева я уже подготовил, толковый парень. Тогда в Кольцово группами именно он руководил.
        Данная проницательность, честно говоря, меня немного выбила из колеи. Я ожидал яростной защиты, прямо-таки яростного боя и трехчасовой дискуссии. А тут нате вам - меньше, чем за десять минут всё решилось. Как-то даже и обидно стало.
        - Да не переживайте Вы, Михал Олегыч. Давно я хотел уже чем-то подобным заняться. А для охраны и, как Вы назвали, «войнушки», возраст уже прошёл. Мозги не так работают. И молодым дорогу надо дать. Но у меня одно условие есть.
        - Всё что захотите, Виктор Андреевич, - мне оставалось только развести руки в приглашающем жесте. - Чем смогу.
        - Мне бы толкового человека в помощники. Шуйского бы. Парень, вроде, неплохой - умный. Да я понимаю, понимаю, что у Вас к нему нет ста процентов доверия. А тут, глядите - и он под боком, и мне есть на кого опереться. Заодно, может, и перевоспитаем молодое поколение, - в последних его словах уже не сквозила та ирония, которая была присуща началу нашего знакомства и происшествию в Екатеринбурге. И это было очень ценно.
        Интересный ход от подполковника. Двух зайцев, как говорится. И рядышком, и помочь, и присмотреть.
        - Договорились, товарищ подполковник. Раз обещал, то выполню. Сообщите ему, думаю, сами. Веселова Вас введет в курс дела. А дальше просто с Богом.
        - Ну, вот и ладно, Михал Олегыч. Вы не бойтесь, не подведут Вас старый да малый. Сделаем всё в лучшем виде, - как обычно последнюю фразу он сказал голосом Никулина из приключений Шурика. За это всегда заслуживал мою искреннюю улыбку.

* * *
        Впервые за долгое время мне удалось побыть наедине со своими мыслями. Не разбитому, не потерянному, а даже почти полному сил. Резиденция Бочаров Ручей в Сочи к тому располагала. Я решил расположиться на балконе своей комнаты. Вечернее осеннее солнце ещё не успело спрятаться за горизонт и давало тёплый оранжевый цвет. Чистейшее небо радовало глаз. С моря дул лёгкий бриз. И я был один. Выпросил у ассистентов коврик для йоги, вставил вакуумные наушники в уши, что очень важно, и включил любимый плейлист с медитацией.
        Лежал и думал.
        Мне было хорошо. Хорошо и грустно. Хорошо, наверное, потому что удаётся что-то изменить. Немножко, совсем чуть-чуть, но удаётся. Может быть, это и через четыре года не будет видно, а может и через двадцать лет. Но тот фундамент, который мы сейчас закладываем в людей, - вера в базовые ценности, а не в цветные бумажки, - мне кажется, что в этом есть шанс для будущего. Время покажет.
        А грустно? Грустно потому, что я один. Это называется со всеми и ни с кем. Президенту бы иметь семью, детей. А здесь так получается, что раз до должности не удалось «завести», наверное, и дальше не удастся. Да просто когда? Выбрать себе какую-нибудь княгиню из Европы? Или девушку из народа, увидев из окна машины? И в том, и в другом случае не поймут, осудят.
        Спокойная индийская мелодия навевала мне мысли о моём прошлом. Как когда-то с женой мы пошли на йогу, и я пытался освоить все эти позы дерева, собаки и ребёнка. А потом с утра ныли абсолютно все мышцы. Наверное, за что я любил йогу, - так это за пять минут расслабления в конце занятия. Всего пять минут, а такой кайф, - уже не надо было загибаться буквой «зю», - просто лежишь и засыпаешь. А в уши льется тихая музыка. Как сейчас. Но те дни не вернутся. Се ля ви.
        13
        Он проснулся с первыми лучами осеннего солнца. Такие дни выпадали крайне редко, и он ценил каждое мгновение, каждый луч. Нет, он ценил такие дни не за солнце, не за ясное небо, не за пение птиц за окном. Он ценил эти дни за то, что она была рядом. Ощущая рядом её аромат, её дыхание, он считал себя самым счастливым человеком на земле.
        Хотелось выскочить на улицу и кричать на весь мир о своих чувствах, о своей любви, о своем счастье, которое тихо посапывало рядом.
        А ещё у этого счастья был очень чуткий сон. Едва ему стоило задышать глубже и немного пошевелиться, как одеяло справа от него пришло в движение и его уха коснулись ещё сонные губы. Мурлыкая и потягиваясь, она прижалась к нему как обычно - от макушки, до кончиков ног и хотела было снова заснуть, но он не дал…
        …прошел час, или два, или три. Кто знает? Они давно потеряли счёт времени. Лежа на спине и глядя на потолок, он чуть тихо спросил её.
        - Как думаешь, он знает?
        - Конечно, знает. Он почти всё чувствует. Иногда я удивляюсь насколько тонко и глубоко. Саш… ты не переживай. Если бы нам было «нельзя», - она выделила это слово интонацией, - то мы бы давно уже поняли это по мелким намёкам как минимум. Поэтому успокойся. У нас есть возможность насладиться этой жизнью, пока такая возможность есть.
        - А может, всё-таки, поженимся? Да ну её эту госслужбу! Всю эту политику, от которой меня уже просто тошнит, всех этих депутатов, у которых на уме только высосать деньги и обойти законы! Представляешь, на той неделе схему Милонова по стройке стадиона раскрыли, там всё через две однодневки было. Так там всё вплоть до адвокатов на откатах. Ладно, хоть последней поправкой к закону об изъятии имущества за коррупцию мы смогли полностью закрыть всё…, - договорить он не успел, потому что тут же словил резкий толчок маленьким кулачком под ребра.
        - Саш, ну, мы же договорились! Никакой работы! А ты опять мне начинаешь про этих своих депутатов. Вот в следующий раз бери своих депутатов и с ними и ночуй!
        - А вот и буду! Сменю ориентацию, найду себе депутата потолще и пожирнее, и буду перевоспитывать! - уже заливаясь смехом, кое-как проговорил Лиховцев.
        - Фуууу… Сашкаа… - и Жанну уже тоже было не остановить. Они смеялись ещё минут пять. Вновь и вновь представляя эту ерунду.
        - Ууууф, Лиховцев, ты меня не постелью, так своими шуточками изведёшь. Ненасытный юморист.
        И тут завибрировал телефон.
        - Не отвечай, Жанн! Пожалуйста, не обращай внимания. Обойдётся без тебя твой президент, если это он. У нас выходные с тобой. Между прочим, официальные!
        - Ладно, ладно. Если будет меньше пятнадцати жужжаний, значит не возьму, идёт? Уже пять.
        - Идёт. Считаем.
        Но, к сожалению, для Сани, звонки не прекратились и после пятнадцатого, и после двадцатого жужжания.
        - Уговорили, ладно, ладно, - Веселова дотянулась до тумбочки, взяла телефон и уже своим рабочим голосом ответила, - Слушаю!
        - Да, Виктор Андреевич, здравствуйте. У меня вообще-то на выходные. Понятно. Что? Вы серьёзно? - А вот теперь и Саня был очень заинтересован её интонацией. То, как она спросила, совсем не походило на Жанну.
        - Хорошо, Виктор Андреевич. Вылетаю первым же рейсом. Нет, не знаю где он. Сами занимайтесь его поисками, это по Вашей части. Да, до встречи.
        Саня присел, аккуратно придвинулся поближе к ней, обнял. В воздухе уже витал рабочий настрой и её обычная серьёзность. Он боялся спросить. Боялся, что она не ответит, молча оденется, встанет и уйдёт. И их очередная сказка закончится, так и не продлившись хотя бы ещё один законный день.
        Она молча повернулась, посмотрела ему в глаза.
        - Знаешь, Саш, иногда я думаю, что лучше бы никогда тебя не встречала. Была этой чёрствой помощницей, без чувств, помешанной на карьере. Смотрящей на мужиков сверху вниз. Вот на кой ты мне сдался, скажи? - улыбнулась, ткнув его указательным пальцев в нос, - ты же такой был запуганный, такой хлюпик.
        - Наверное, ты повелась на моё назначение, мою новую должность! - улыбаясь, сказал он.
        - Определённо! Ну ладно, мне надо собираться и лететь в Питер на встречу с нашими. Сказали, что НАТОвцы запросили рандеву с главным. От них приедет госсекретарь США и пара европейских министров иностранных дел, а ещё куча натовских генералов. Что-то серьёзное грядёт.
        - Ух ты. И интересно, почему Рекс об этом уведомляет тебя, а не меня в первую очередь?
        - Наверное, потому что кто-то вне зоны доступа. Наверное, у кого-то просто села батарейка.
        Блин!
        - Но ты же не хотел думать о работе! Вот и не думай. Ляг, поспи, а завтра на работу со свежими силами. А мы и без тебя прекрасно посидим и справимся, - сказала она, весело подмигнув.
        - Ну уж нет. Ладно, телефон подождёт, а пока у меня есть дело поважнее, - произнес Лиховцев и быстро попытался вывернуть ей руку, но ничего не получилось, она только извернулась, прыгнула, повалила его и уселась ему на спину.
        - Эх вы, Александр Михайлович, ну сколько можно вас учить? Так и быть, найду ещё вам полчасика и преподам урок по единоборству.

* * *
        Я сидел и молча слушал переводчика с английского на русский, и с каждым словом у меня все больше сосало под ложечкой. Интересная каша получалась, однако…
        Со мной за одним столом сидело несколько генералов НАТО, госсекретарь США, куча европейских министров, а также примерно тоже количество, то есть куча людей с нашей стороны. Я собрал всех своих, привлёк руководство Генштаба, а также взял министра иностранных дел с товарищами из его ведомства.
        Вся, не побоюсь этого слова, орава из сорока человек собралась за длинным столом в одной из питерских резиденций.
        Учитывая, что статус встречи НАТОвцы решили описать как формальный, однако пожелали провести её тет-а-тет, то есть без прессы, как бы намекая, что разговор предстоит серьёзный. Однако я не мог понять, почему в таком случае не приехал сам «главный» из Америки, который в упор не хотел замечать моё существование в этом мире. Равно как и замечать такую страну как Россия на карте.
        А генерал всё говорил и говорил, переводчик переводил и переводил. Всё, в итоге, получалось и просто, и сложно. Просто в том, что нам предлагали союз против Индии и Китая. Сложно в том, что нам как бы обещали защиту, и как бы мы должны были выступить в некотором роде агрессорами и провокаторами.
        Основная суть сводилась к тому, что по последней информации из разведки стран НАТО, Китай и Индия собирались объединиться и разделить Россию на сферы влияния. Учитывая слабость президента, то есть меня, а также наше достаточно хлипкое состояние вооруженных сил, товарищи из двух стран с общим населением со страшной цифрой просто хотели воспользоваться ситуацией. А наши добрые друзья из Европы и из-за океана посчитали своим долгом, что нам понадобится помощь, что одни мы не выстоим. США были готовы уже сейчас ввести авиагруппы в Чёрное море, а также к Владивостоку. А танки из Германии, по их словам, могли быть погружены на составы и пригнаны к нашим границам в течение недели.
        Всё просто, не правда ли?
        В обмен на подобную помощь наши союзнички хотели всего ничего: несколько месторождений газа и доступ к лесным массивам на востоке страны - разумеется, для вырубки и последующей продажи. Полагаю, в тот же Китай.
        И что мне сказать? Ребята, мне тридцать лет, а передо мной сидят мужики с огромным стажем обучения всем этим дипломатическим и политическим премудростям. Мужики (и дамы), которые прошли лучшие университеты мира, супер кафедры, впитали эту вековую мудрость от английских лордов и философов.
        Наверное, если бы я писал книгу, я бы нафантазировал, что Громов после этой речи ударил по столу, выгнал взашей всю эту долбаную делегацию, приказал разорвать дипломатические отношения, наложить санкции и готовить страну к вторжению извне. Но я же не пишу книгу? У меня тут вполне реальная напряжённая ситуация. Которая требует моего незамедлительного решения. Нет, такие вещи не решаются на скорую руку. Хотя союзнички и требовали наш ответ уже на этой встрече.
        Видимо, хорошо подготовились господа-гости. Решили, что молодой президент сломается. Как-то отреагирует, а ещё лучше примет импульсное решение и откровенно обосрёт всю работу дипломатам. Нет уж. Я, в первую очередь, выслушаю товарищей из МИДа, дам слово генералам, команде, а уже потом приму своё веское решение - отказ НАТОвцам.
        К счастью, в этой реальности главой МИДа был отличнейший мужик, Дабров Сергей Викторович, которого я помнил ещё по своей истории и который у меня стойко ассоциировался по своей внешности с Кисой Воробьяниновым из «12 стульев». У нас как-то сразу с ним заладилось с самого начала. Я не лез в его стезю, он не лез в дела нашей команды. Но общий язык находили. Ребята отзывались о нём как о деятельном и вдумчивом политике, и надёжном человеке.
        Мне даже не пришлось ничего говорить. Он первым взял слово после гостей.
        - Хотел бы поблагодарить наших друзей из НАТО за ваше предложение о сотрудничестве. Нам требуется некоторое время для обсуждения. Более не хотел бы ничего говорить. Прошу не посчитать за неуважение. Просто вы застали нас врасплох, в некотором роде, - произнес, и молча посмотрел на меня, мол, закрывай лавочку, завязывай, любое сказанное слово дальше будет непоправимо.
        - Михаил Олегович, можно мне пару фраз сказать? - это голос Шуйского нарушил взятую мной паузу.
        У меня, впрочем, не было никакого желания давать больше слова никому, но я не мог выглядеть тираном перед свободными людьми Запада.
        - Конечно, Игорь Иванович, конечно, - оставалось только надеяться, что он не сболтнет лишнего.
        - Михаил Олегович, а ведь наши коллеги могут быть правы! - заговорил мой помощник на чистейшем английском, - Если помните, при последней встрече китайцы хотели у нас выторговать доступ к воде Байкала для себя. А индусы в августе уже говорили, как им интересен Краснодарский край для организованных групп и туризма, и про вывоз отходов к нам ещё упоминали, в Сибирь!
        - Игорь Иванович, давайте мы это все обсудим после совещания, хорошо? - тут же встрял Дабров. Европейцы удивлённо смотрели то на Шуйского, то на меня.
        - Подождите, подождите, Сергей Викторович, нет, давайте сейчас, с нашими потенциальными союзниками посоветуемся. - Я не верил своим ушам. Шуйского как будто подменили. Куда делся этот спокойный выдержанный человек? И его уже было не остановить. - Спасибо, что приехали к нам, господа, с этим вопросом. Я, как помощник президента, и заместитель проекта по здоровью и экологии, согласен с вами, что наши нации должны превалировать на планете, держаться вместе и владеть основными ресурсами. Недопустима гегемония и паразитическое распространение населения со стороны Индии и Китая, - Шуйский опять начал набирать воздух в рот…
        Я молча поднял руку, кивнул охране у дверей, показал на Шуйского и на выход. Процесс вывода Шуйского занял не более двадцати секунд. Причём всё это сопровождалось серьёзной физической силой. Как оказалось, он неплохо владел единоборствами. Первому охраннику досталось в челюсть, а второму удалось его скрутить. Дальше последовал довольно жёсткий приём захвата шеи, и третий подскочивший охранник закончил сие действо, просто вырубив незадачливого артиста.
        Сказать, что у нас не было слов - ничего не сказать. Этот цирк пах не только дипломатическим скандалом, но и такой кучей с мухами, что даже Геракл бы не разгрёб.
        Но тут уж нашёлся Дабров, который не зря ел свой хлеб. Выкрутился он весело.
        - Уважаемые коллеги. К сожалению, должен сказать, что, наш Виктор Андреевич, являясь бывшим руководителем данного джентльмена, неоднократно замечал его в махинациях с денежными средствами. Этот сотрудник также неоднократно саботировал наше ведомство. Мы приставили к нему наблюдение и назначили в другой, фиктивный отдел, где его вели уже мои коллеги из службы безопасности, - тут Дабров кивнул на Рекса. Тот, немного ошарашенный, только мелком взглянул на Даброва, молча кивнул. Вот видно, что профессионалы понимают друг друга с первого взгляда в любой ситуации!
        - Так вот, уважаемые гости. Мои коллеги из службы безопасности вот уже полгода наблюдали за нашим сотрудником и пришли к выводу о его неуравновешенности и психическом расстройстве, о чём есть соответствующие записи в документах, - я лично даже и не сомневался, что эти документы уже готовятся кем надо. Дабров продолжил, - и, разумеется, пиком данного расстройства послужил спектакль, который вы наблюдали только что. Надеюсь, что всё произошедшее, ввиду наших дружеских отношений, останется между присутствующими здесь людьми? - при этих словах он с улыбкой посмотрел на наших гостей.
        Те, разумеется, охотно закивали, пообещали. Ага, знаем-знаем мы вас. Завтра вся свободная пресса будет пестреть звучными заголовками…
        Просидев и обменявшись любезностями ещё около пятнадцати минут, мы проводили своих коллег, поручив их службе протокола. Учитывая, что все обеды-ужины уже прошли до встречи, товарищи из Европы уехали восвояси по своим дальнейшим колониальным делам очень оперативно.
        Я же морально готовился к завтрашним статьям, но сейчас только мог собрать у себя оперативку…
        14
        Шуйский, конечно, оказался в итоге тем ещё выродком. А точнее - те, на кого он работал. Оказалось, что опять, в этом замешано некое «Общество». Это даже было меньшим из бед - тот концерт, который он устроил на встрече с натовцами. Самым позорным было то, что все данные, которые Рекс прорабатывал со своей новой структурой, а также часть секретных документов из разных министерств, тоже ушли. Причём ушли непонятно по каким адресам, и непонятно каким получателям.
        Также по некоторым каналам, то есть электронным адресам ушли достаточно «чувствительные» письма индусам и китайцам. В этих письмах были направлены угрозы от имени членов моей команды и меня лично. В частности, всем гражданам этих государств предлагалось покинуть страну в течение сорока восьми часов. Далее, мы полностью закрывали границы, устраивали торговое эмбарго и напрочь изолировались. В письмах говорилось, что мы, вместе с нашими европейскими союзниками, накладываем постоянное вето в ООН на любые проекты данных стран. Ещё шли разные угрозы на будущее.
        Короче, тут не только авгиевы конюшни были, а полноценная такая весёлая ферма. Но все эти подробности выяснились уже после знаменательной встречи в Питере. Причём случилась достаточно глупая ситуация с Шуйским - он был помещён под домашний арест, однако охрану не приставили. В результате на следующий день, когда все потихоньку утихло и ребята нового главы службы безопасности Васильева пришли за ним, его уже не было на месте. Не было и никаких следов. Человек просто бесследно исчез. С кучей секретной информации. Очень сильно подорвав внешнюю политику.
        Благо, Дабров у меня был. И вся эта бодяга, как говорится, легла на его плечи. Теперь, по моим ощущениям, пару поколений наших дипломатов будут распутывать этот клубок, и натыкаться на новые и новые последствия данного саботажа.

* * *
        Быстро проведя летучее совещание по театру одного актёра, а также отложив на завтра препоны Шуйского, мы сосредоточились на вопросах Рекса и Лиховцева.
        Старый да малый (правда, Лиховцев вместо Шуйского, ну не суть) устроили настоящую революцию в стране. Пока только на бумаге, но дело обещало быть перспективным.
        Первым слово взял Рекс. Ох, и по душе были ему эти вопросы, которыми он занимался! Мужик просто реализовывал себя на новой должности. Справедливости надо сказать, что Виктор Андреевич был выходцем из простой советской семьи. Жил и в голодные годы, и в годы распада, и в лихие девяностые. Служил в Афгане и не сломался, не потерял себя каким-то чудом, успешно дослужил до высокого чина и остался человеком.
        Сейчас он презентовал свою новую программу под простым названием «Человек и природа». Сначала я очень скептически отнесся к его программе, однако слушая его, всё больше, убеждался, что не совершил ошибку, назначив данного человека на эту должность. Все мысли, озвученные им, так или иначе, присутствовали в работе с землянами.
        Первым, и самым важным этапом, было изменение мышления людей. А конкретно: на первый план должны были выйти не материальные ценности, навязанные западом, а человеческий фактор. Добрососедство, общинность, взаимовыручка. Причём в данном вопросе Рекса очень вдохновили диаспоры людей, живущих заграницей. Стоит отметить то, как они держатся друг за друга, в отличие от наших сограждан.
        Как этого можно было добиться - донести, что счастье не в кока-коле и зелёных бумажках. Здесь нужен был долговременный комплексный подход. Но, тем не менее, без бумажек не обошлось.
        За основу была взята система, принятая в ОАЭ, когда людям с рождения шли отчисления от государства. Не второму ребёнку, а сразу же - первому. Миллион рублей на счёт, который создавался с рождения. Причём распоряжаться им могли только с момента поступления ребенка в вуз. Этот счёт, разумеется, каждый год приносил процент, который, в свою очередь, можно было снимать ежегодно или оставлять на счёте. Таким образом, семьи с совсем неблагополучной финансовой ситуацией могли поддерживать своё существование (будем смотреть правде в глаза, пока существование) до момента, пока ребёнок вырастет. Кроме того, ни о каких заморозках пенсии речи не шло. Наоборот, пенсионные накопления и минимальная пенсия должны были быть увеличены в несколько раз.
        Параллельно должна была идти сильнейшая «промывка мозгов» касательно крутости нашей страны. Что как здорово жить в России, и учиться в ней же, а не за рубежом. Да, именно «промывка». Потому что другие делают, а мы - нет. Откровенно говоря, мы просто не работаем с населением, не делаем его грамотнее, а только гнобим. Здесь же «промывка» была в хорошем смысле.
        Это был только первый и самый маленький шажок в изменении понимания жизни людей и того, что государство заботится о человеке, и человек государству нужен.
        С другой стороны, была природа. Здесь всё обстояло не легче. Перво-наперво запрещалась повальная вырубка деревьев. В особенности иностранным резидентам и компаниям. Все эти сборы валежника и признание деревьев негодными - мы тоже должны были убрать из закона. В законе в принципе будут только два основных понятия, две твердыни - человек и природные ресурсы.
        Итак, вырубка деревьев повально запрещалась. Все компании должны были проходить специальное лицензирование. Прошедшим же его выдавалась квота на вырубку. В обязанность им вменялась посадка деревьев в аналогичном, либо превышающем вырубку объёме. Стоимость древесины увеличивалась. На экспорт особенно. Да, в ближайщем будущем эта промышленность просядет. Останутся только сильнейшие игроки. Частные игроки, неконтролируемые государством. Но с лицензиями. Однако в перспективе будет огромный выигрыш от сохранения ресурсов. Плюс ещё с посадкой деревьев мы привьём новому поколению любовь к природе. И самый важный фактор - наконец-то мы начнём производство мебельной продукции внутри страны, а затем последующую продажу, чем продажу леса за копейки, а потом покупку изделий втридорога.
        Отдельной строкой здесь шла разработка искусственной древесины, которая могла бы сравниться с обычной своей структурой. От американцев, как ни странно, Рекс предлагал взять генетику, и попробовать генно-модифицированные деревья - да, потеря качества от выработки кислорода была бы, однако в структуре и по назначению, мы бы только выиграли. Если представить деревья, растущие хотя бы в два раза быстрее. Это ого-го! Однако это пока из области фантастики.
        Мне нравился его подход. Одной из последних его мыслей была очень интересная штука.
        - Михаил Олегович, - сказал мне Рекс, - разрешите вот о чём сказать. Мы Вас все уважаем, но у Вас всё-таки есть один большой недостаток.
        Я был весь во внимании и ждал продолжения. Даже улыбался, сложив руки, как школьник, за партой - одну на другую.
        - Вы много тащите на себе, а этого никак нельзя допускать. Вы же сами говорили.
        Вполне возможно, но если я это упустил, то грош мне цена. Потерял контроль, а тут мне об этом говорят. (Ай-яй-яй, Миша).
        - Поэтому мы предлагаем взять ваших землян и уже перестать играть в эти подковёрные игры. Бояться выхода в свет и прочее. Берём людей, официально продвигаем партию, финансируя частично за государственный счёт. Разумеется, без шика. Законопроект мы этот протолкнём. Причём хитро, чтобы не подкопались ни правящие, ни оппозиция.
        Я, честно говоря, был немного обескуражен речью подполковника. Мне предлагали официально провести аферу. Причём на высшем уровне. Но он продолжил.
        - А вот вы представьте. Ну будет у нас приток людей минимальный. Так и останемся где-то в подвале политики. А здесь, считайте, мое ведомство почти стратегию разработало. Плюс у всей нашей команды есть понимание и видение. Мы людям потихоньку будем продвигать официальную позицию государства. И землян будет всё больше становиться. Пусть идут из других партий, пусть подхватывают идею. Чем больше, тем лучше. Не всё же Шуйскому пакостить. Кое-чему путному он меня, дурака, научил.
        Его слова были занимательны. Но над этим надо было подумать. У нас шли большие расходы на льготную ипотеку и бюджетные выплаты - ведь одним из первых моментов было повышение зарплат бюджетникам, а не депутатам, которые продолжали плодиться, впрочем, как и их помощники, и разные ненужные ведомства…
        - Хорошо, Виктор Андреевич, мне надо пару дней. Но у вас неплохие шансы. Неплохая презентация, неплохое видение. Думаю, что сработает. Лицом-то партии станете? - задал ему в шутку вопрос, - а что? Всяко получше будет, чем молодой, хоть и подающий надежды политик.
        - Нет, Михаил Олегович, ни за какие коврижки. Знаю я Вас, сначала вместо себя лицом, а потом и президентом поставите, скажете, что наигрались, нужен отдых, и будем с Вами вдвоём по четыре года чередоваться - и тут же рассмеялся, чтобы быстро подхватили все присутствующие.
        А у меня в голове лишь пронеслось, что где-то я про эту схему слышал…
        15
        Надежда - последнее, что умирает в человеке. Диоген
        Зима в 2008 году по всей стране выдалась очень снежная. Уже с середины ноября начались многочисленные снегопады, поэтому все дорожные службы работали почти круглосуточно. Заваливало дворы, заваливало магистрали, заваливало всю страну.
        Сегодняшний день у Владимира Ивановича Соловьёва начался как обычно. На своей старенькой «Ниве» он добрался до места работы - областного автодорожного управления. Правда, связана эта дорога была с небольшими трудностями - за ночь всё замело, да ещё и заморозки были - поэтому пришлось ехать неспеша на своей почти «лысой» резине, хотя и на полном приводе.
        Его смена должна была начаться через полчаса, и было время зайти в диспетчерскую и поздороваться с девчонками из вчерашней смены, а может даже по-быстрому выпить с ними кофейку.
        Двор предприятия, на удивление, был пуст. Отсутствовала обычная для этого времени суета, пересменка и ажиотаж по поводу непрекращающихся осадков. «Видимо, все силы уже брошены на уборку, хотя по внешнему виду дорог и не скажешь», - подумал Соловьёв.
        Уже проходя мимо территории, где паркуется снегоуборочная и асфальтоукладочная техника, краем глаза он увидел, что большинство машин на месте, что создало только больше вопросов.
        В диспетчерской, однако, на удивление, тоже никого не было, лежали брошенными на стол гарнитуры для переговоров, компьютеры стояли включенные.
        - Ничего не понимаю, - подумал Владимир Иванович, и с уверенностью зашагал к залу собраний, уже догадываясь о некоем важном событии.
        - …и поэтому ваш бывший руководитель Соболев, а также все его заместители и ряд управленцев среднего звена, после сегодняшней проверки спецслужбами на полиграфе, уволены. Дорога на должности в государственной службе им будет закрыта на всю оставшуюся жизнь. Также этим, не побоюсь такого слова, террористам, наложены огромные штрафы, в большинстве своём с конфискацией имущества. Без права оспорить данное решение президента. Наворовали они достаточно, товарищи, - только и успел услышать Соловьёв в приоткрытую дверь. Эти слова незнакомого голоса сопровождались звенящий тишиной.
        Василич, стоявший у самого выхода, только мельком глянул на Соловьёва, лишь задумчиво кивнул ему, поздоровался, и повернулся обратно слушать говорившего.
        Соловьёв выглянул из-за плеча Василича. Увидел лишь обычного человека в чёрной водолазке, в очках, темноволосого, с небольшой бородой и умными глазами. Невысокий, но жилистый, а, в остальном, ничем не примечательный, возраст в районе сорока. Разве что творческий беспорядок на голове, как называл эту прическу сам Соловьёв.
        Между тем, говоривший продолжил.
        - Меня же пока поставили вашим управляющим. Не знаю, надолго или нет. Хотелось бы задержаться, если честно, так как у меня есть хороший опыт работы с дорогами, - в голосе говорившего не было ничуть хвастовства, просто констатация факта. - Мы работали с частными заказами, перебивались небольшой «халтурой», - здесь говоривший усмехнулся сам себе.
        - Если честно, товарищи, меня самого повергла в шок просьба, поступившая от команды президента. Но отказаться я не мог, не дали возможности. Да это не суть, - махнул рукой в пустоту мужчина. - Теперь мы с вами в одной команде, и я хотел бы, в первую очередь, сказать вам, что вопрос с повышением зарплат уже решён - со следующего месяца вы будете получать в полтора раза больше. Также пересмотрим премиальные и выслугу лет за добросовестный труд. В планах обновление парка машин и полный пересмотр системы уборки снега, строительства и ремонта дорог, - здесь он замялся.
        - Товарищи, и ещё, если честно, я хотел бы попросить вашей помощи, - здесь кто-то из собравшихся аж присвистнул. Но мужчина продолжил, - я бы хотел обратиться к старожилам - уборщикам снега. Они наверняка знают, как увеличить эффективность уборки и перестроить маршруты. Возможно, нам стоит поиграться со сменами или быть жестче с эвакуацией автомобилей. Потому что я лично тоже столкнулся с некоторыми трудностями, добираясь сюда вчера вечером.
        После этих слов Соловьёва как отрубило. Он смотрел на этого человека, и не представлял, как были возможны такие изменения в работе всего лишь за двое суток его отсутствия.
        Внезапно все зашевелились и начали выходить из зала. Пошли по рабочим местам.
        Василич окликнул его, и, не дождавшись ответной реакции, аккуратно взяв за локоть, и повёл за собой по коридору.
        - Слышь, Иваныч, ты слышал, а? Чего у нас происходит-то? Зарплату выше, посоветоваться хочет. Подляну какую готовят москвичи, а? Решили нас поди проверить на бунт. Мало того что этого выбрали, ну ты знаешь. Так теперь вона чё.
        Василич был уже старожил со стажем, прошёл огонь и воду, видел разных начальников, и привык к их заскокам. Видел, как сливают бензин, видел, как отмывают фонды покупкой бэушной техники, видел, как химичат с асфальтом, видел рабочих гастарбайтеров-пофигистов. Он имел авторитет в этой компании.
        Но как понял Соловьёв, сегодняшнее собрание было из ряда вон выходящим и нестандартным, раз даже Василич опешил от подобного поведения руководства.
        Они почти успели дойти до диспетчерской, как их окликнул знакомый голос.
        - Мужики! - донеслось из-за спины. - Мужики, на пару слов.
        Оглянулись. Быстрой походкой идёт новый начальник. Смотрит прямо в глаза, правая рука в кармане, левой размахивает как ветряной мельницей.
        - Мужики, помощь ваша нужна. Завтра будем создавать рабочую группу. Я от девчонок-диспетчеров узнал, что вы самые опытные здесь сотрудники по уборке снега.
        - Да, конечно, мы это, давно здесь работаем, товарищ…директор, - буркнул Василич, не зная, чего ожидать дальше.
        - Да дело важное, мужики, - строго произнёс новый начальник, - Кстати, меня Леонид зовут. Просто Леонид зовите, только без «ты», разумеется. И я к вам соответственно. Договорились?
        Работяги кивнули.
        - Ну вот. Значит, кроме рабочих смен, предлагаю вам за половину новой ставки, дополнительно к зарплате, к себе в рабочую группу. У меня, конечно, команда есть. Но мне дали возможность не больше половины этой самой команды взять. Да у них такого опыта-то в полях и нет, как у вас, а вы здесь все с опытом. Ну что, подумаете? Пойдёте?
        - Мы подумаем… товарищ Леонид, обязательно подумаем, - тут уж Соловьёв не дал Василичу сказать. Всё-таки деньги обещают, да вроде и работа офисная, отдохнуть можно будет от смены.
        - Ну хорошо, заходите после смены, обсудим. Начинать надо сегодня, ждать я долго не могу. До встречи, мужики, - сказал Леонид, пожал работягам руки и пошёл дальше по коридору.

* * *
        На экране одного из основных каналов страны появилась самая известная телеведущая нынешнего поколения. Наталья Ледянская. Ледяная леди, как звала её аудитория. Этой молодой, но амбициозной девушке удалось пройти огромный путь от обычного репортёра до ведущей новостей в прайм-тайм, буквально за несколько лет.
        Показав своеобразный, однако, очень интересный характер на всю страну, когда в одной из горячих точек была ранена в прямом эфире, но продолжала комментировать, в свои двадцать девять Наталья была удостоена правительственной награды. Потом, успешно справившись с ранением, деловая леди прямо во время интервью с одним из депутатов просто дала ему микрофоном по голове.
        Заключительный штрих поставила её коронная фраза во время одного репортажа, высказанная лично Медведину: «Весь Ваш кабинет - продажные люди. Почему Вы ничего не делаете?». На что он лишь улыбнулся, пожелал всего доброго и убежал от греха подальше.
        На данный момент, еще до вхождения в должность Громова, Ледянская была поставлена ведущей новостей в девять вечера, так как обычные граждане очень любили её, и бывшее правительство посчитало ошибкой убрать её из вечернего эфира. Пусть потешатся, да послушают разносы каждый день. Всё равно, одна болтология, толку никакого не будет. Не надо делать из неё святую, убирая отовсюду.

* * *
        Сегодня был особенный, пятничный выпуск новостей, но Наташу уже ничего не радовало. Последние года два из её жизни устроили настоящее ток-шоу, превратив жизнь не просто в ад, а в существование.
        Одно и то же: откаты, госзакупки, продажные чиновники. Изо дня в день. И никакого толка. Оппозиция-шмоппозиция. Наташа уже привыкла прийти в студию, сухо прочитать весь этот текст, улыбнуться аудитории и пойти домой. Все думают железная, ледяная леди, хотя на самом деле все давно осточертело. Хотелось уехать куда-нибудь на острова, за океан.
        Многие подруги с курса повыскакивали замуж за богатых мужей и теперь систематически публикуют в соцсетях фотографии с отдыха в разных частях мира. А Наташе после того случая с Медвединым остаётся только вести свою «карму» - новости. Дом - работа, дом - работа, жизнь превратилась в некое подобие дня сурка.
        Хотя, вроде, в последние полгода появилась тема для обсуждения - назначение Громова. Но пока источники не могли найти хоть чего-то стоящего. Тот с командой как будто закрылся от репортёров. Информация лишь скудным ручейком уходила к общественности, вместо нормального, хорошего потока пиара, какой и должен быть у нового главы государства.
        Помечтав в очередной раз над своим неосуществимым отпуском, пока гримёры делали ей макияж, она шумно выдохнула, посмотрела в зеркало, поправила причёску и пошла на съемочную площадку. Взяла в руки бумаги - пробежаться по новостям, и на первой же новости просто остолбенела.
        «Увольнение высших чиновников Автодора в Московской области. Специальный указ президента. Увольнение с позором из государственной службы. Клубок расследований ведет в Головной Автодор…».
        Она читала взахлёб, буквально впившись в бумагу глазами. И не могла поверить, что дожила до такого дня. Когда кто-то смог уволить, да пусть даже и из областного управления, да ещё и с позором! Громов, говорите?
        И вот… на экране одного из основных каналов страны появилась самая известная телеведущая нынешнего поколения. Наталья Ледянская. Но сегодня она была настоящей принцессой, со счастливой улыбкой, пышной светлой причёской и белоснежными зубами.
        И сегодняшняя программа началась словами: «Кто вы, президент Громов, спаситель или будущий тиран?»
        16
        Дом номер шестьдесят восемь по улице Первомайской в Екатеринбурге представлял собой типичное наследие советских времен, коих по всей нашей необъятной родине тысячи. Типичная кирпичная пятиэтажка в типичном квартале. Рядом станция электрички, центр города, основные магистрали, а также техникум, находящийся по улице Ленина, обеспечивали всему кварталу проходной двор - здесь был и мусор, была и пьющая молодёжь, и гадящие по кустам приезжие в летний период, а также небольшой магазинчик, зарабатывающий, в основном, продажей алкогольной продукции местным пьянчужкам.
        Однако некоторое время назад всё изменилось. Просто всё изменилось благодаря одному человеку, у которого оказался достаточно дотошный и принципиальный характер.

* * *
        В этот дом Николай въехал после развода с женой, с которой вечно были нелады в семье. Хоть вместе они прожили достаточно весёлую и счастливую жизнь, накопившиеся обиды дали о себе знать. Единственная дочь достаточно подросла, чтобы принять суровую реальность, поэтому развод прошёл гладко, по обоюдному с супругой согласию.
        Роскошную четырёхкомнатную квартиру в центре Санкт-Петербурга, доставшуюся в наследство от родителей жены, они успешно продали, поделили деньги, хотя далеко не поровну, но это справедливо, благо у Николая был вполне мужской и ответственный характер, и разъехались.
        Решив сбежать от насущных проблем и подальше от бывшей, Николай посмотрел на карту страны и поехал в первый попавшийся город. На тот момент ему было неважно куда ехать, где жить и как существовать в принципе. Его части денег хватило на покупку квартиры в столице Урала, относительно в центре, приобретение подержанного автомобиля, а также, по его прикидкам, на несколько месяцев экономной жизни.
        Но Николай был из тех, кто не может спокойно сидеть на месте, поэтому, приехав в Екатеринбург и первые две недели изучив город, обойдя его пешком, он решил устроиться на работу. Хорошего юриста, да ещё из Питера, что говорится «с руками отрывали» многие работодатели. Однако он не повёлся на громкие имена концернов и устроился в небольшую тихую конторку по производству мебели на окраине Екатеринбурга. Его подкупил спокойный и честный директор - такой и своих в обиду не даст, и не будет делать глупостей с законом. Ещё прельщал добротный, хоть и старенький офис, и относительно простая транспортная доступность без многокилометровых пробок.
        А вот дом его не порадовал. В первое время да - ему было без разницы, где жить, да и как выглядит всё со стороны. Но сейчас, через пару месяцев, встретив на лестничной площадке троих ребят, поспешно прятавших шприц в куртку, он, что называется, «разул глаза» и взглянул на место жительства с другой стороны.
        - Да это же полнейшая жесть, - пронеслось в его голове, когда в очередной раз он кое-как нашёл место для парковки своего «субарика».
        В свои сорок лет Николай никогда не был пофигистом, иногда старался вправить мозги молодёжи на улице, сделать замечание. Конечно, всякое бывало - кто и посылал, кто и, откровенно говоря, лез в драку, но зато у Николая всегда была чиста совесть - он, по крайней мере, делал всё, чтобы окончательно не засрать город и страну.
        Вступив чистым ботинком в лужу, которая скопилась у кривого разбитого бордюра, он увидел компанию мужиков с пивом на детской площадке. В этот раз ничего им не сказал, молча пошёл домой, но для себя решил, что разберётся с этим вопросом - сдаваться он просто так не привык. Да и армия кое-чему научила, хотя и не стала вторым домом. Благо командиры были ещё правильной закалки, а не современные колобки и вымогатели, как рассказывали многие служаки.
        На следующий день, договорившись с руководством, он изучил в подъезде всю информацию по управляющей компании и пошёл в их офис. Как оказалось, это была районная ЖКХ, ещё старого советского типа, однако прибравшая к рукам многие дома в районе и успешно «управляющая» насущными делами жителей.
        В доме Николая председателем оказался некий гражданин Чиркин из квартиры номер двадцать один: «Где-то на четвёртом этаже надо мной», - прикинул Николай и пошёл к своим коллегам-юристам, которые сидели здесь же в головном офисе ЖКХ.
        Там он наткнулся на откровенные волчьи взгляды. Делиться с ним любой мало-мальской информацией не собирался никто. На все просьбы его послали изучать действующее законодательство. Некий же начальник управления Мансуров сказал, что вызовет полицию, если гражданин будет настойчиво что-то выпытывать. На заявление Николая, что он сам юрист, Мансуров заявил, что знает таких юристов, ничего решать не будет, их ЖКХ всё выполняет согласно договору управления, и пусть этот житель идёт к своему председателю и через него решает все вопросы.
        Несолоно хлебавши Николай уже после работы поехал домой, попробовал найти этого загадочного председателя Чиркина, но ничего не получилось. Даже дверь квартиры никто не открыл.
        Озадачившись ещё больше, Николай дома засел в интернете, зависнув на городских форумах, попутно изучая законодательство. Картина получалась достаточно интересная.
        Получается, что у этой ЖКХ ноги росли глубоко в администрацию города, все платежи, разумеется, шли от жителей наличкой. Во многих её дворах соблюдался минимум услуг, но не более. То есть вывозился мусор, осуществлялась небольшая уборка подъездов, подкрашивание заборчиков, ремонт почтовых ящиков и труб - ну, чтобы совсем никого не затопило. Про улучшение дворов, рассаду клумб, какое-то благоустройство - обо всём этом речь даже близко не шла.
        Закончив изучение глубоко за полночь, Николай твёрдо решил, что следующую неделю посвятит знакомству с жителями дома и попробует избрать нового председателя - на худой конец себя - авось, получится чего-то добиться от ЖКХ.
        Следующая неделя прошла в хлопотах. Из сорока квартир в доме ему удалось познакомиться едва с половиной хозяев. Вторая половина даже на месте не жила - кто сдавал квартиру, кто просто бывал раз в месяц, вот и всё. В общем и целом, народ был с ним согласен, но никто председателем дома быть не хотел - однако все согласились подписать протокол решения собственников, если Николай сам назначит себя.
        Ничего не оставалось, как избираться самому. Подписав больше половины протоколов, он отправился в офис ЖКХ на рандеву с Мансуровым.
        Честно говоря, тот крайне удивился, когда увидел Николая с кипой подписанных бумаг. Начал что-то говорить про незаконность и честолюбие этого жильца-выскочки, вплоть до подделки подписей. Однако все претензии были сняты, когда Николай ему начал демонстрировать одно за другим видео подписи протокола жильцами. Мансуров от такого подхода одурел и безропотно подписался под выбором жильцов.
        - Ну-ну, голубчик, решил меня ещё припечь за подделку, я тебе устрою юриспруденцию, у меня таких, как ты, на курсе было валом, - про себя подумал Николай. Он любил решать подобные задачки и ставить на место нечистых на руку коллег по цеху.
        До идеальной ситуации было далеко, но это стало маленькой победой Николая в борьбе с бюрократической машиной. Плюс он познакомился с отличными людьми: молодым стоматологом Костей, сталеваром Гришей, семейной парой биржевых брокеров и милейшей старушкой, которая готовит вкуснейшие пирожки и зовёт послушать истории хоть каждый день. В общем-то, и в жизни появился какой-то смысл, и начала уходить безысходность.
        За полгода «войны» со своим ЖКХ им удалось выбить замену радиаторов в подъезде, отремонтировать бордюры, посадить цветы на клумбах и, что самое главное, выдворить «бухариков», как он их про себя называл, из двора. Последнее оказалось самым тяжёлым, так как зависело от всех жителей двора.
        Сначала Николай хотел бороться сам, а потом понял, что это невозможно, так как он целыми днями отсутствует дома, и как бы он ни хотел, пьянки происходили круглосуточно. Но план был выстроен идеально.
        Тамара Васильевна, та милейшая пенсионерка из сорок третьей квартиры, которая пекла вкусные пирожки, уже боялась выходить из квартиры, потому что во дворе одни «проститутки и наркоманы». После недели выслушивания историй из её жизни и жизни детей и внуков, которые совсем стали её забывать, вроде как сама натолкнулась на мысль, что будет хорошо, если она сможет каждый раз звонить в милицию, когда увидит во дворе пьющие компании. Вечернюю и ночную вахту у неё принимал сам Николай. Впрочем, с подобной просьбой, но уже открыто, он обратился ко всем жителям дома. Они, конечно, покивали, но, вряд ли бы согласились это делать.
        Через неделю после подобных звонков эффект не заставил себя ждать. Выдрессированные и злые до чертиков ппсники при каждом звонке из этого «долбанного шестьдесят восьмого дома» пулей прилетали, штрафовали всех пьющих и курящих, а особо ретивых увозили с собой в отделение. В итоге двор преобразился колоссально - начиная от тишины, несмотря на железнодорожную линию рядом, до отсутствия бычков и пустых бутылок. Появились мамы с колясками из соседних дворов, появилось даже несколько детей на площадке. Пожилые люди стали выходить и греться на солнышке у подъезда.
        Сердце и душа Николая просто летали в облаках и радовались подобным победам. Дело на работе спорилось, дома были тишина и покой, но, как говорится, не всё в мире идеально. А если уж слишком идеально, то совсем скоро грянет буря.
        В марте сообщили о победе непонятного кандидата Громова на выборах. Оказывается, отчаявшийся народ просто на авось поставил галочку в бюллетенях. И надо ж такому быть - этот мужик победил, да ещё действующего премьер-министра! И вот после этого события все официальные службы как с цепи сорвались.
        Где-то на границе сознания Николай понимал, что сейчас будет идти большая борьба за власть, все будут стремиться урвать себе кусок, пойдут чистки. Но даже и не мог представить, что всё будет именно таким образом.
        На очередной встрече с коммунальщиками Мансуров «обрадовал» Николая новым указом правительства, согласно которому упразднялись председатели в домах. Точнее не упразднялись, а лишались всех более-менее стоящих прав, и становились просто для «галочки» - подписи актов выполненных работ.
        - Ну и власть пошла, видимо серьезная дележка добычи происходит, - прикинул Николай, однако не опускал руки, всё-таки надеясь на некие позитивные изменения. Но в течение месяца ЖКХ уже дважды изменили тарифы в одностороннем порядке, убрали из статей благоустройство, добавили непонятные платежи за некий сервис и поддержание чистоты во дворе.
        Ребята-коллеги - председатели с городского форума просто офигевали от текущей ситуации, но ничего поделать не могли. И у Николая созрела очень дерзкая мысль, хоть и обещающая много проблем и потерь в будущем - он загорелся созданием собственной управляющей организации. Нет, конечно, у него не было денег на свои самосвалы, мусорки, заключение договоров с энергетиками, но были люди, была творческая мысль, и был опыт юридической практики, который, в определенной степени уже дал плоды.
        Оценив свои сбережения в банке и прикинув перспективы, Николай поговорил с директором и всё-таки решился на увольнение, иногда, правда, согласившись брать «халтуру на дом». Новая глава его жизни, которая могла вот-вот начаться, обещала кучу приключений, забот и хлопот, однако была достаточно сложной и непонятной, но ему хотелось в ней разобраться и решить эту задачу.
        17
        В оный день, когда над миром новым
        Бог склонял лицо Своё, тогда
        Солнце останавливали словом,
        Ссловом разрушали города.
        И орёл не взмахивал крылами,
        Звёзды жались в ужасе к луне,
        Если, точно розовое пламя,
        Слово проплывало в вышине.
        А для низкой жизни были числа,
        Как домашний, подъяремный скот.
        Потому что все оттенки смысла
        Умное число передаёт.
        Патриарх седой, себе под руку
        Покоривший и добро, и зло,
        Не решаясь обратиться к звуку,
        Тостью на песке чертил число.
        Но забыли мы, что осиянно
        Только слово средь земных тревог,
        И в Евангельи от Иоанна
        Сказано, что слово это Бог.
        Мы ему поставили пределом
        Скудные пределы естества,
        И, как пчёлы в улье опустелом,
        Дурно пахнут мёртвые слова.
        Николай Степанович Гумилёв
        Шейх сидел напротив меня в своём шикарном дорогом кресле, подлокотники которого были инкрустированы непонятно какими камнями, улыбался во все свои белоснежные тридцать два зуба, но смотрел волком. Вся огромная комната, а вернее, этот впечатляющих размеров зал для встречи высоких гостей, благоухал необычно приятными, но совсем непривычными для русских ароматами. Хотелось и остаться здесь надолго, но, в то же время, убежать и поскорее вдохнуть свежий воздух. Ещё лучше - вдохнуть свежий воздух соснового бора родины.
        Шейх был официальным королём Саудовской Аравии вот уже в «цать» каком-то поколении. Его смуглая кожа наводила ассоциации с гастарбайтерами в нашей стране, однако, всем своим видом, манерой держать себя и заставлять окружающих чувствовать себя при нём ничтожествами, вряд ли он дал бы кому-то повод назвать себя наёмным работником.
        Скорее, вожак стаи, прайда. Действующий по принципу: разделяй и властвуй. Хозяин дома. Дома, в котором я сейчас был гостем. Желательным или нет - трудно сказать даже моим ребятам из бюро протокола и всем многочисленным советникам и аналитикам. Но фундамент, который мы хотели заложить этой встречей, был очень выгоден для нашей страны на многие годы вперёд, поэтому и мне, и шейху приходилось терпеть общество друг друга.
        Всё началось с того, что в связи с началом падения цен на нефть, я активно заинтересовался рынком акций и котировками мировых рынков. На моей памяти проседание должно было быть до начала 2009 года, с последующим ростом цен до уровня 100 долларов за баррель. Был у меня такой грешок в той жизни - немножко приторговывать, так сказать, «халтуркой» заниматься. Не всегда успешно, но кое-какие цифры в голове держались.
        А учитывая политику ценности недр и природы, которую активно начали продвигать Лиховцев и Рекс, нам позарез нужна была хорошая стоимость нефти, с перспективой на долгие годы вперёд. В связи с этим, нашей командой был выработан один изощрённый план, согласно которого мы хотели перекроить все эти международные договоры по ОПЕКам и прочим, которые выгодны лишь для определённых стран. И создать собственный «картель», который мог бы контролировать и регулировать стоимость сырья, а также исключить спекулятивную составляющую, когда США своими действиями по приросту вышек и публикациями еженедельных запасов чёрного золота могли бы диктовать условия всему миру и влиять на цену сырья одним лишь щелчком мышки.
        Вот сидели мы и смотрели с королём друг на друга уже третий час, и всё никак не могли приступить к реальной теме обсуждения, а всё благодаря давним арабским традициям, когда переход к сути разговора не обязателен, а точнее совсем не нужен в первое время. Причём сколько продлится это «первое время», всегда решал сам «хозяин дачи».
        Существует много примеров, когда послы разных государств целыми неделями ходили во дворец к шейхам и только лишь некоторые из послов были достаточно умными, чтобы первыми не начинать разговор о делах. Остальным торопыгам был дан от ворот поворот.
        - Так, уважаемый Михаил, вы действительно считаете, что арабские скакуны лучшие в мире? - произнёс король Абдулла, задумчиво перебирая в руках чётки. Витя-переводчик, все эти три часа сидевший и внимательно слушавший нас, на мой взгляд, уже был на грани. Однако работа есть работа, поэтому он исправно переводил всё. Мне даже казалось, что столько слов другого языка не могло вместиться в голову любого человека. Но нет, видимо это было не про нашего штатного сотрудника.
        - Да, уважаемый Абдулла. Мне было бы приятно доказать вам это, прокатившись вместе на лучших ваших скакунах, а затем, когда вы посетите мою родину, то мы с вами обязательно прокатимся на наших орловских рысаках, которые достаточно хороши для тяжёлой работы, однако никогда не смогут превзойти ваших коней по скорости и резвости бега.
        Было видно, что собеседник ценил мою выдержку. Да я и сам был, честно говоря, немного в шоке от себя. Перед встречей ребята из команды добрых две недели инструктировали и тренировали меня, что можно говорить, а что нельзя, как можно себя вести, какие жесты показывать, а какие ни в коем случае нельзя.
        Так, например, про мою вечную привычку высовывать язык при задумчивости, один из ребят сказал: «Михаил Олегович, это вы ему сейчас „фак“ показали! Сразу же забудьте, пожалуйста, если не хотите скандала. И руки лучше держите на коленях, а то покрутите воображаемый ус, а он решит, что вы ему намёк какой-то делаете, как барышне. Оскорбите человека».
        И я сидел, держал руки на коленках, как в садике. Смотрел, говорил. Продумывал каждое слово. А король-то был не дурак! Выводил такие «речевые пируэты», какие мне даже и не снились ни в прошлой, ни нынешней жизни. Вот уж действительно, поднаторевшие в дипломатии люди.
        Хотя, мне было очень странно, что подстраивался я под его образ жизни, а не он под наш. Ведь никто и никогда в мире не написал пособие, как нужно разговаривать и вести себя с русскими, со славянами! Да, возможно, где-то там, на уровне далеких политиков и правительств, есть сводки тонкой психологии и жестов - в глаза не смотри, то не делай. А на нашем, на бытовом уровне никто же не говорит, условно например, что «встретив русского, кланяйся ему, выказывай уважение, желай здравия, вытирай обувь, перед входом в дом, встречай русского гостя хлебом-солью». Разумеется, не доводя до абсурда, это я уже переборщил, конечно, но смысл общий такой.
        С другой стороны, я был в гостях, я просил, поэтому ему и карты в руки с позиции хозяина.
        Мне уже казалось, что наш разговор будет бесконечен, когда хозяин дворца (а иначе это домище нельзя было и назвать), проговорил, глядя мне в глаза: «Итак, уважаемый Михаил, зачем же вы посетили нашу скромную страну?»
        О, здесь у меня была заготовлена целая небольшая речь, от грамотности которой зависело многое, и я сейчас не должен был подвести свою команду.
        - Уважаемый Абдулла. Ваше величество, - тут я выдержал паузу, - наши страны далеки друг от друга. Нашим людям часто тяжело понять друг друга. Наши культуры разные, ровно, как и разные цели у нас, как лидеров государств. Но вы лично, я уверен, поймёте меня и согласитесь с тем, что мы оба желаем богатства и процветания нашим странам.
        Смотрю на него выразительно, молчит, склонив голову, не почёсывает бороду против шерсти в жесте мол «надоел» - хороший признак, внимателен.
        - К моему глубочайшему сожалению, сейчас происходит определённая нестабильность в мировой торговле. Наш общий ценный ресурс, которым так богаты наши страны, обесценивается. Вместе мы добываем много нефти, а на цену влияют другие игроки на рынке, которые по щелчку пальцев устанавливают выгодный курс.
        И вот от следующей фразы очень много зависело, и я говорил её медленно, тщательно проговаривая каждое слово. Витя знал, что переводить необходимо каждое слово по отдельности, поэтому со стороны сцена было смешной, но только не для Абдуллы и его помощников.
        - А потом. Мы с вами. Ползём. На коленях. К тем. Кто. Действительно. Правит. И умоляем. Сделать так. Чтобы. Курс. Стал. Прежним. И обещаем. Любую. Цену. Взамен.
        Сказал, и замолчал. Просто уставился в его старческое лицо. Если поймёт - не дурак. Не поймет, решит спектакль мне разыграть - что ж, от меня не убыло, что приехал сюда. Наши российские торговые палаты с лихвой воспользовались этой поездкой, и им удалось извлечь определённую выгоду под шумок важных переговоров.
        Король молчал долго. У него не было права попросить помощи, не было права обратиться к своим визирям и прочим помощникам. Именно на таких переговорах было видно есть «яйца» у лидера страны или нет. Именно так и «закалялась сталь». Я же сидел, ждал, и терпел. Терпение - сила, молчание - золото. По крайней мере, сейчас.
        Абдулла легонько хлопнул себя раскрытой ладонью по колену, гортанно цокнул языком, слегка кивнув головой, поднял свой тяжёлый взгляд на меня и сказал:
        - И что же предлагает глубокоуважаемый президент Российской Федерации?

* * *
        «Хвостик» уже давно перестала быть для меня обычным помощником. Она была универсальным солдатом, именно солдатом и соратником для всех нас, как бы это ни звучало грубо, что ли. После случая с «франтом», Жанна на время стала единственным человеком, кто мог каким-то образом повлиять на мои решения, разубедить - в общем, это был такой замечательный противовес моим бредням.
        При всём при этом, её мне часто не хватало, потому что она плотно работала с Лиховцевым, причём именно работала, а не проводила время. Да, Рекс мне при первом же случае обнаружения их с Саней неуставных отношений быстро доложил по долгу службы, но я не был бы собой, если бы не закрыл на это глаза. Пусть оно выйдет мне потом как-то боком, зато люди будут счастливы. Жизнь одна - и будет глупо лишать их счастья. Ну, потеряем мы двоих из команды. Взаимозаменяемость, конечно, никто не отменял. Нет, каждый человек уникален, я в это верю. Но на позиции всегда найдутся хорошие люди и исполнители, правда их придётся поискать, ой как поискать.
        В этой поездке Жанна сопровождала меня, не отступая ни на шаг. Чувствовался профессиональный азарт, чувствовалось, что это её стихия. Как же ей было приятно ловить внимание всех этих «мужиков в простынях», как она их называла. Просчитывать их шаги на переговорах, анализировать и выдавать нестандартные решения.
        Сразу же после встречи мы поехали в аэропорт, откуда незамедлительно полетели в столицу. Буквально через пять минут после взлёта, ещё не успели дать команду «отстегните ремни», она буквально влетела в мой кабинет. В глазах огонь охоты, руки несильно так подрагивают. Ну прямо будто золото взяла на стометровке вольным стилем.
        - Садитесь уже, хватит бегать, Жанна Аркадьевна, всю охрану распугаете, - сказал я с улыбкой. Ибо от нашего предложения шейх просто не мог отказаться. А она в это не верила до последнего.
        Уселась, просто бухнулась в кресло. Судорожно взяла бутылку воды и начала пить прямо из горла. Причем напрочь забыв обо всех приличиях и субординации. Ладно ещё, никто не зашёл вместе с ней, и охрана не сунулась. Иначе был бы культурный шок у мужчин нашей команды, так как такого представления не ожидал увидеть, я уверен, никто.
        Пол-литра воды осушились буквально за пять секунд. Поставила пустую бутылку на стол. Шумно вдохнула, выдохнула. В глазах постепенно появляется осмысленность. Я же всё это время сижу и улыбаюсь как пятнадцатилетний пацан при виде необычного зрелища. Поворачивает голову ко мне. Сначала скудно улыбается, потом доходит, начинает хохотать чуть ли не во весь голос. Следом и я уже не сдерживаюсь.
        Через пару минут, придя в себя, кое-как выдавила: «Прошу прощения, шеф. Не смогла. Очень уж хотелось коньяка намахнуть, но не позволила себе. А тут вы ещё - хватит бегать, вот и, в общем…»
        - Да всё понимаю, Жанна Аркадьевна, всё понимаю. А теперь по делу. Какие выводы можно сделать, и каких шагов ожидать можно от короля? - здесь мне было важно послушать ее мнение, так как в машине по дороге в аэропорт мы опасались что-либо обсуждать.
        - Судя по тому, шеф, что он выслушал - это хороший знак, это раз. Два, он сейчас засядет со своими советниками. А три - вряд ли пойдёт к своим заокеанским друзьям. То, что мы предложили ему, точнее, если всё сработает, они станут той страной, которая будет диктовать всему миру условия цены на нефть. Пусть и в среднесрочной перспективе, но станут.
        - Хорошо, Жанна Аркадьевна. А какие есть у нас здесь риски?
        - Если он всё расскажет американцам, то мы обретём кучу проблем на мировой арене со всеми вытекающими - обложат нас всякими эмбарго и ограничениями, а потом начнут давить для развала страны и кражи ресурсов.
        Мне её слова напомнили тот далёкий 2018 год с разными санкциями и списками. Всю эту красивую постановку прессинга страны с целью скрыть настоящие проблемы.
        - Но, Жанна Аркадьевна, а Вы бы на его месте согласились? Было бы Вам интересно поиграться с заокеаном или так и дальше принимать правила навязываемой игры?
        - В общем и целом, шеф, я бы рискнула. Очень уж заманчивое предложение - стать мировым центром торговли нефтью. Конечно, они немного скорректируют наше предложение, сделают как выгодно им, но в итоге согласятся, никуда не денутся. Да еще и коалицию из соседей подтянут…
        - Вот и хорошо, - думал я, глядя в иллюминатор, где виднелась синь неба и белые, проплывающие мимо облака, - вот и хорошо. Первый кирпичик в нашем здании нового мира заложен.
        18
        Для нас лидерство - это поступки, а не должность. Мы ведём за собой, беря на себя инициативу и становясь источником вдохновения для других. ИКЕА
        Любая успешная компания - это, прежде всего, люди. Люди, вдохновлённые, преданные своему делу, имеющие цели в жизни. Но как построить такую компанию: собрать людей вокруг бренда или сделать бренд вокруг людей? У Николая была сейчас одна единственная проблема - не было этих самых людей, которые могли бы присоединиться к нему и разделить его философию, и видение дальнейшей работы.
        Да, были соседи в квартале - те, кто хотел что-то изменить во дворе и своей жизни. Но среди них не было специалистов, кто смог бы, откровенно говоря «тащить» на себе груз первых шагов и раскачивать этот бизнес вместе с Николаем. А то, что будущая управляющая компания будет бизнесом, Николай ни капельки не сомневался. Но бизнесом будет честным, ответственным и понимающим потребности людей.
        Этим пятничным вечером он решил прогуляться по центру города, пройтись по «Плотинке», побыть около воды. «Плотинка», пожалуй, была самым большим центром притяжения горожан в хорошую погоду - хоть она и представляла собой закованную в бетон по обоим берегам реку Исеть. Зато, по каким-то неведомым Николаю ощущениям, там, как будто текла не просто река, а энергия жизни.
        Свернув с улицы Ленина к реке и неспешным шагом, идя по набережной, он думал о том, как же всё сложно у нас устроено в стране - тут и разрешение получи, и там подпиши, и там согласуй. А ещё, кто знает, запретят - упрутся рогом чинуши, как это часто бывает, почуют угрозу или конкуренцию, - а это значит, что денежки из их карманов будут уплывать к другим людям, не хорошо это для них.
        Обойдя пару кругов вокруг небольшого участка речки, он остановился на мосту молодожёнов, все перила которого были увешаны замками. Один, особо большой замок, просто был прислонён к перилам, стоял на прямо на мосту. Николай улыбнулся, увидев это, - Дима и Оксана собирались, наверное, по меньшей мере, жизни три пожить вместе, ну дай Бог им счастья.
        - Слушай, Витёк, а ты слышал уже про землян? Подал заявление?
        - Нет, Сань, говорят там кучу тестов надо пройти, да письмо написать большое, почему достоен места. А оно мне надо? Очередная разводня, чтобы марионетками сделать.
        - Витёк, да ты не понимаешь. Там реально можно подняться, если мозги есть, и, если их не пропил ещё. Говорят Одинцов со второй смены, знаешь такого? Так вот, уже главным назначен по району. Конечно, там денег пока совсем не платят, но народ начинает понимать всю эту штуку, которую Громов затеял.
        Услышав эту фамилию, Николая аж передёрнуло. Этот Громов, с момента своего избрания, уже напринимал со своим правительством кучу новых указов, осложнив жизнь таким обычным гражданам, коим Николай и был. Вроде нормальные вещи говорит парень, причём, парень на десять лет младше его, Николая, а потом делает абсолютно противоположное. Мол, будем бороться с взятками - а по факту нифига не меняется, только стали закручивать гайки сильнее. Сделаем дороги - а вся Малышева и Блюхера вон похожи на дороги после войны. Одно расстройство, в общем.
        Про землян Николай тоже слышал краем уха, но пока не довелось столкнуться вживую. Тот же Громов объявлял, что создаётся новая партия, с нормальными взглядами на жизнь, которая будет объединять всех людей - причём, не только русских, в принципе всех нормальных адекватных людей. Как вариант - это была хорошая возможность найти кадры для своей будущей компании, да или просто зацепиться за должность - кто знает. Вдруг это окажется не новой правящей партией, члены которой могут только размахивать корочками, а действительно, чем-то стоящим?
        Два парня неспешным шагом уже достаточно далеко отошли от моста, на котором завис в мыслях Николай, поэтому ему пришлось пару минут бежать, чтобы догнать их.
        - Извините, молодые люди! - впопыхах крикнул Николай, немного перегоняя ребят. Они прекратили говорить и молча уставились на Николая.
        - Я слышал, вы говорили про землян. Вот уже пару недель ищу, как туда попасть, хотя бы написать заявление. Поможете?
        - Да неудивительно, что не нашли, дяденька, - эти слова немного зацепили Николая, но вида он не подал. Видимо, совсем уж запустил себя на этой холостяцкой жизни, - у нас ещё в Екатеринбурге не полноценное отделение, а так, на квартире народ собирается, да офис снимают. Они же совсем недавно зарегистрировались как партия - даже сайта нет. Ну да вам повезло, у меня товарищ сейчас стал главой районного отделения. Завтра будет сбор всех желающих в ДИВСе - наконец-то нормальное помещение организовали. Вот туда и приходите! Давайте я вам номер продиктую, - с этими словами он достал телефон и продиктовал Николаю номер того самого Одинцова, про которого говорил.
        Сохранив себе номер и поблагодарив ребят, Николай ещё немного постоял, подышал воздухом Исети и пошел к себе домой. Суббота обещала быть интересной.

* * *
        Дворец игровых видов спорта, или же просто ДИВС, для всех горожан давно был олицетворением настоящего спорта в городе. Здесь сборная России по волейболу брала кубки Ельцина, баскетбольная «Уралочка» «ровняла с землёй» соперниц в различных чемпионатах, а в обычные, не спортивные дни, объект превращался в великолепное место для организации разных мероприятий, коим, сейчас, видимо и был «слёт» землян.
        Однако не всё проходило гладко. На подходе к месту мероприятия был выставлен кордон из полицейских, которые заблокировали все пути и просто оцепили объект. Около оцепления собралась уже достаточно большая толпа, многие люди возмущались. Несколько человек переговаривались с полным лысым майором, как разглядел Николай по погонам.
        - Да я вам говорю, товарищ полицейский! У нас не митинг, у нас не собрание и не протестная акция! Наше мероприятие полностью санкционировано самим правительством. Вот бумаги! - уже на повышенных тонах говорил разгорячённый человек в красно-чёрной бейсболке с надписью «Чикаго Буллз».
        Майор же просто не слушал его, смотрел куда-то в сторону. И всё, что он посчитал нужным сказать, было.
        - Ничего не знаю. Приказ. Идут антитеррористические учения. Завтра приходите, завтра всё закончится. А сегодня учения весь день. Работают саперы.
        - Вуууух! Да вы…! - только и смог выдавить из себя мужик в кепке, и уже начал гневно наступать на полицейского. Тут же к нему подскочили двое, видимо, друзей, схватили за руки и потащили от оцепления со словами, - Андрей, Андрей, успокойся. Сейчас будем решать. Не опускайся до их уровня.
        Всё это время Николай молча наблюдал за этой сценой. А через пару минут подошел к уже остывшим ребятам.
        - Здравствуйте, мужики! Собрание землян здесь проходить будет? Мне бы Одинцова.
        - Я Одинцов, - проговорил, на взгляд Николая, его ровесник, в кепке, - только никакого собрания, видимо, не будет. Видите, что происходит? А пока мы до Москвы достучимся, уже завтра и наступит. Конечно, этим, - он кивнул на полицейских, - авось и пролетит, но нам рейтинг мероприятия в глазах новеньких подпортит, это точно.
        - Ну, давайте попробуем что-то сделать. Я начинал работу в органах после армии и университета, возможно, что-то и получится. Но не обещаю, - проговорил Николай, - а вы пока попробуйте вызвонить по своим каналам. Может, вместе и осилим?
        - А ребята-то постарались, - думал Николай, подходя к оцеплению, - обставили всё в лучшем виде. Оцепление, собаки, видимость полная реализма. А теперь посмотрим, как вы подготовились документально. И у кого «шишка» выше сидит. Будем играть в вашу игру, значит.
        - Здравствуйте, товарищ майор. Меня зовут Николай Рублёв, являюсь адвокатом вот тех товарищей, которые, к сожалению, по своему незнанию полицейской тематики никак не могут повлиять на вас. А я могу.
        Сказав это, Николай замолчал, улыбаясь, дав минуту майору на размышления. Майор, не будь дураком, тут же отправил с каким-то поручением двух лейтенантов, стоявших рядом, и выжидающе посмотрел на Николая.
        - Видите ли, товарищ майор. Проверить обоснованность данных учений мы можем с Вами вместе. Да прямо сейчас. Запросим документы из главка, потом попросим администрацию дворца передать информацию. А, учитывая, что мероприятие наше организовано оттуда, - Николай показал пальцем в небо, - Жизнь это, конечно, не осложнит Вам. Сегодня, по крайней мере. Но те, кто дал команду на мероприятие. Или ЛИЧНУЮ ПРОСЬБУ Вам дал. Они Вам не помогут. Я Вам обещаю.
        Майор задумался. Крепко задумался. Было видно, что в его голове идет напряжённая борьба - послать куда подальше этого адвокатишку с его предложением и разогнать нафиг всех этих хлопцев под предлогом борьбы с митингами или же пока не нарываться.
        Николай решил ему помочь.
        - Товарищ майор, да Вы не беспокойтесь. Мы ситуацию развивать не будем. Подыграем Вам, - подмигнул полицейскому, - Вы задачу сделали, учения провели, всё отработали. Мы это поняли, подождали. А теперь можно всем идти и заниматься своей РАБОТОЙ.
        - Кудрявцев! - майор подозвал одного из лейтенантов. - Всем отбой. Сворачиваемся. Выполнять!
        Тот взял под козырек, и по рации начал передавать распоряжения.
        - Николай Рублёв значит? Ну, Николай, осложнили Вы себе свою жизнь будущую, осложнили. Думаю, встретимся мы с Вами ещё, - с этими словами майор развернулся и пошёл по направлению к служебной ауди, стоявшей в сторонке.
        К Николаю тут же подскочили парни из землян. Одинцов протянул руку.
        - Ну, давай знакомиться, товарищ Николай Рублёв! Меня зовут Одинцов Алексей. Руковожу районным отделением партии землян. Теперь будем надеяться, что ты не завалишь вступительные тесты и хорошо напишешь мотивационное письмо. А то грех нам терять такие кадры!
        И все дружно рассмеялись.
        - Пойдём, по пути всё расскажешь, как ты их и откуда у нас, на земле уральской, такой взялся.
        Оцепление уже было снято, и ожидавшие люди потихоньку потянулись к входам в здание. Их было около двухсот человек, а ведь ещё только восемь утра…
        19
        Каждый человек сам кузнец своего счасть. Аппий Клавдий
        У меня, на внезапно возникшей должности, было одно золотое правило - перепроверяй всю информацию и сам интересуйся жизнью в стране. И если международные дела можно было с чистой совестью оставить на Даброва, то внутренняя политика лично для меня была больным вопросом. И, несмотря на энтузиазм Лиховцева и опыт Рекса, нам ещё предстояло много работать над тем, чтобы жизнь в стране начала хотя бы немного выравниваться, - я даже не говорю о том, чтобы становиться лучше.
        Тут ещё это загадочное «Общество» никуда не ушло с горизонта, а по докладам ребят Васильева из службы безопасности - у нас было много товарищей в правительстве, которые достаточно умело поворачивали новые указы против моей персоны. Чего стоит только последний указ, который мы приняли для оптимизации ЖКХ и увеличения конкуренции между управляющими компаниями - в результате действующие большие ЖКХ-компании просто обрезали полномочия председателям, после чего жители остались без прав на управление домами.
        Хотя, может это и послужит стимулом, наконец-то народ начнет думать, создавать ТСЖ и постепенно выдавливать с рынка не честных на руку игроков. Поживём - увидим.
        Так вот, в эти полчаса, что мной ежедневно запланированы на просмотр новостей по различным интернет-изданиям, я наткнулся на множество статей о массовом отравлении людей боярышником в Иркутске.
        Все издания, разумеется, сошлись в едином мнении о бездействии властей, об отсутствии условий для жизни в стране в принципе. Странно было, конечно, то, что мне об этом сразу же не сообщили. Хотя новости были только два часа, но больше пятидесяти человек пострадавших - совсем не шутки. Меня даже больше заботил не факт, что не сказали, причём областные власти, как положено, пробившись через всех замов, а то, что это случилось в принципе. Ну как можно быть до такой степени остолопами, чтобы свой же народ так спаивать? Я решительно нажал кнопку селектора приёмной.
        Через десять минут в моём кабинете была собрана рабочая группа по данному вопросу. В центре стола - селектор, на проводе губернатор Зюзин Роман Витальевич.
        - То есть Вы, Роман Витальевич, утверждаете, что завод, выпускающий этот боярышник, находился в каком-то нелегальном подвале, так?
        Из динамика послышался напряжённый голос Зюзина.
        - Именно так, Михаил Олегович. У нас нет никаких оснований переживать. Сейчас поговорим с прессой, они это дело быстренько закроют. Пострадавшие в основном алкоголики, семей особо и нет. Выплатим компенсацию на похороны, да замнём. Все в порядке. А заводик прикроем. Ну, бывает.
        Я помнил этого Зюзина. Для меня, тонко чувствующего людей, это неприятнейший мужик, который смотрел на меня, как на сопляка (впрочем, коим в его глазах я и являлся). Он считал себя отцом всего Сибирского федерального округа. Был одним из долгожителей правящей (пока что, как я надеялся) партии с множеством подвязок на всех уровнях власти. Теперь уже не на всех уровнях.
        Эта ситуация была шикарной возможностью изменить тенденцию как в самой области, так и в Забайкалье. Собственно, Лиховцев уже получил указание вылететь туда специальным рейсом (ему готовили мой самолёт) с максимальными полномочиями по «раскулачиванию» товарища губернатора с его приспешниками.
        Я выслушал короткую речь Зюзина, постепенно оглядел всех присутствующих за столом, выждав внушительную паузу, а затем произнёс в селектор.
        - Так Вы, правда, считаете, Роман Витальевич, что человеческая жизнь, даже жизнь самого последнего пьянчуги в нашей стране, стоит несколько десятков тысяч рублей? А Вас не волнует, что в один прекрасный момент вы останетесь губернатор области без людей?
        - Михаил Олегович, ну это уже будет без меня, пока все живы и ладно. Извините, ко мне рвётся пресса. Я, с вашего позволения, перезвоню Вам.
        И положил трубку.
        А я сидел, как идиот, и ещё ничего не понимая, таращился на селектор и думал, что мне послышалось.

* * *
        - Лиховцева тормозите, полечу сам этого «архаровца» потрошить. Если он узнает, что я вылетаю, или вылетаю туда - сами на себя пеняйте. На местах никого не предупреждать - только после посадки. Летим как гражданский борт, Васильев пусть все организовывает, - сказать, что я был взбешён, просто ничего не сказать.
        Это было банально, глупо, по-мальчишески, но мне это было нужно, чертовски нужно в данной ситуации. Отпусти я подобную ситуацию на самотёк, - не знаю, может быть и не потерял бы лицо в глазах ребят из своей команды. Но дал бы этому «говнюку», а иначе язык не поворачивается его назвать, отличный повод похвастаться перед мужиками в баньке за кружечкой пива, как он этого молодого «презика» вертел на одном месте, показав одним звонком, кто батя. Да ещё и перед всей его командой таких же молодых сопляков.
        Не смогу убрать эту гниль с земли нашей российской - так и сгниёт всё от Волги до Енисея. А пока есть возможность - буду бороться, тем более полномочия позволяют.

* * *
        Как сказали ребята из пресс-службы, Кремль уже осаждали репортёры с кучей вопросов к президенту. Да я и сам хорош - должен был сразу вылетать на место, говорить с родственниками, извиниться, просить прощения у матерей, а не собирать совещание и вешать люлей губернатору дистанционно. Хотя бы вот за это можно сказать Зюзину спасибо - мы значит, двух зайцев одним присестом сделаем.
        По легенде президент полетел куда-то в Мурманск, на встречу с подводниками и объезд судостроителей и ремонтников. Поэтому, при должной подготовке ребят Васильева на месте, у нас должен был быть полный карт-бланш.
        После взлёта мы собрали небольшое совещание на борту, где слово взял Лиховцев.
        - Михаил Олегович, коллеги. За время моей работы я взял на себя смелость, наладить контакты с некоторыми независимыми изданиями и толковыми ребятами. Они учились со мной на одном потоке. До сенсации, конечно, немного жадные, но честные и ответственные - врать не будут. Так вот, мы около месяца назад начали прорабатывать проект, назвали его между собой «Честная пресса». Пока, конечно, только на уровне некоторых регионов, но в итоге планируем сделать нечто национальное, а потом, дай Бог, выйдем на международный уровень.
        Мне осталось только развести руки в приглашающем жесте и произнести.
        - Так, Александр Михайлович, очень интересно. Какие у вас предложения? Ведь не просто так нам обо всем этом сказали?
        - Нет, конечно, нет, Михаил Олегович. Пара моих ребят уже вылетели в Иркутск. Один из Рязани, земляк, второй из Хабаровска. Вот, они будут каждый со своей съемочной бригадой. Боевое крещение, так сказать, эксклюзивные кадры делать.
        - Что ж, это здорово, Александр Михайлович. Но посвятите нас, пожалуйста, в основной план действий.
        - Да, конечно. Мы с Васильевым уже примерно накидали возможные варианты. В первую очередь едем в резиденцию губернатора. Прилетим мы рано, в семь утра. Соответственно, есть возможность подготовить, так сказать, встречу. Будет пресса, будем мы, силовики. С прессой, если всё получится, сделаем прямой эфир на оба федеральных канала - но здесь придётся попотеть, так как права и…
        Тут он замолчал. Увидел жест, мол, продолжай, не посвящай в подробности.
        - Параллельно готовятся группы на троих его заместителей - задержать и доставить в резиденцию в случае чего. На них хвост уже установлен. Вчетвером они уже распилили достаточно денег из дорожного фонда и бюджета на медицину и образование. Плюс начали потихоньку землями с лесом приторговывать с китайцами, ну это отдельная история.
        - Как же отдельная, Александр Михайлович, - удивился я, - добавьте, пожалуйста, её в полной мере. Для меня вот лично, лес - в принципе неприступная тема. А для остальных как?
        Ребята закивали, поддакивая. Они все понимали, что все-таки лесные ресурсы - важная часть страны, и бесцельная растрата недопустима. В этом взгляды всей команды сходились.
        - Принято, Михаил Олегович. Дальше - организуем в зале пресс-конференцию. Вы будете сидеть и спрашивать про эту ситуацию с боярышником, если позволите, - быстро взглянул на меня, я кивнул. - Вот, затем, слово возьмём мы с ребятами и быстро разложим по полочкам каждый эпизод в производстве боярышника, а там набралось - и выдача разрешения для фабрики, и привлечение нелегальных мигрантов, и производство из вредных химических веществ, там же будут свидетели. Ну и всё понятые из администрации, из его команды. А по лесу… по лесу, если не возражаете, всё-таки нет - не хочется нам с Васильевым спугнуть самых главных организаторов сверху…
        - Думаете, Александр Михайлович, ниточки к нам в Кремль ведут?
        - Мы уверены, Михаил Олегович, там очень много всего.
        - Ну хорошо, работаем по вашему плану. Я так понимаю, все детали будем на месте уже организовывать, по ходу, так сказать?
        - Именно так, пока конкретики немного. Мероприятие спонтанное, людей не хватает, но постараемся.
        - Добро. У кого-то ещё есть вопросы?
        Все отрицательно покачали головой.
        - Тогда предлагаю всем, насколько это возможно, пойти и выспаться за эти несколько часов. Завтра, а точнее уже сегодня, нам всем предстоит тот ещё денёк.
        20
        Кто больше виноват - тот, кто пьет алкоголь, или тот, кто этот алкоголь производит? Автор
        В резиденции губернатора мы были уже в половине восьмого в полном составе. Самого губернатора, разумеется, не было. Как и никого другого из администрации. Служба протокола немедленно связалась со всеми ответственными. Сам губернатор, его замы, а также руководители аппаратов были приглашены на срочное совещание с президентом в девять утра. Посмотрим, что из этого получится.
        Мы же пока готовили все документы и сделали небольшую летучку с командой по дальнейшей работе. Вообще, моя работа и взаимодействие с коллективом меньше всего напоминали президентскую работу. Наверное, я должен был быть такой недоступной ни для кого птицей высокого полета с личным пресс-секретарем - глашатаем, который бы закрывал меня от всех и вся, да и я сам должен был вызывать всех по одному, принимать решения в одиночку, либо с огромной командой аналитиков.
        Впрочем, аналитики у нас были и здесь, однако основная рабочая группа состояла из десяти человек, так сказать, летучей команды. Это позволяло принимать решения быстро и доводить их «до мест» в считанные минуты без лишних размусоливаний.
        Ребят я, правда, немного озадачил одним своим внеплановым поручением. На совещание в виде посетителей я дал поручение позвать родственников погибших, коих набралось уже, к сожалению, семьдесят шесть человек. Огромная цифра. Это коллектив такого средней руки колхоза, или небольшого производственного предприятия. И вот, просто так, этого предприятия не стало.
        Вообще, к алкоголю и табаку у меня было особое, лично своё, отрицательное отношение. Ещё будучи студентом, отмечая на первом курсе день рождения пятикурсника из моей комнаты, я отравился вином - а всё из-за своей дурной головы - просто перебрал. Вот и получилась «дружба с фарфоровым другом» всю ночь. Благо, организм был молодой, крепкий. С тех пор от одного запаха алкоголя меня просто воротит.
        А в детстве я на себе узнал, что такое пьющий отец. Папа часто приходил с работы пьяный. Иногда очень сильно. Тогда ещё я не понимал этого - зачем и как. Но сейчас, с высоты небольшого опыта увидел, что это было от отсутствия нормального занятия после работы, отсутствия интересов, хобби.
        Я не осуждаю его, нет. Он сделал меня таким, как я есть. Но для меня больно и горько видеть, как такие замечательные люди, как он и его друзья, просто спиваются от того, что нет личностного роста. Просто в один прекрасный момент он решил для себя «хватит, надоело», или жизнь поставила такие рамки, и всё, не пошёл дальше.
        Можно вечно рассуждать об этом, поэтому не буду. Каждый сам кует своё счастье и судьбу. Но вот кого я точно осуждаю, так это тех людей, которые пользуясь слабостью других, зарабатывают на этом, причём хорошо и успешно зарабатывают, меньше всего думая о них, об их здоровье.
        Ладно бы водка была - хорошая, чистая, нормально сделанная (здесь хочется посмеяться, хотя все же знают, что хорошая водка ценится во всём мире). Да нет же блин, русская душа гонится за тем, как бы ещё нахлобучить ближнего своего на лишние рубли. Вот и пошли все эти спирты этиловые, одеколоны, очистители, боярышники. Нет, это нельзя было прощать. Это нужно пресекать - прямо геноцид какой-то - где живём, там и, пардон, срём.
        Так вот, первые «ласточки» начали приезжать на совещание уже через двадцать минут. Самые ответственные или, наоборот, боящиеся кары сотрудники. Резиденция начинала потихоньку приходить в движение. Хотя, приходить - это сильно сказано, все приезжали и тут же перехватывались ребятами Васильева для сопровождения в большой зал совещаний, где уже были поставлены камеры, стоял длинный стол на импровизированной сцене, за которым сидели я, Лиховцев, «хвостик», сам Васильев и несколько ребят из команды.
        Люди заходили в зал, попадали под наши суровые взгляды, не могли покинуть помещение, не могли уткнуться в телефоны. Кто-то садился и просто смотрел в пол. Кто-то рассматривал стены. Некоторые тихо переговаривались между собой. Но всё ещё только начиналось.
        Телефон Васильева и переговорная гарнитура буквально разрывались. Он слушал, давал короткие команды, общался с Лиховцевым. В половине девятого лишь коротко произнес мне: «Один есть!» - и в спешке убежал. Через пять минут зашёл вместе с двумя ребятами, конвоируя в наручниках, как я полагаю, одного из замов Зюзина.
        - Этот орёл уже успел дома собрать внушительного вида сумку. Погрузился и выехал в направление аэропорта. Там готовился для взлёта частный самолёт одного из местных бизнесменов. Ребята взяли его почти у трапа. Семья осталась дома, разумеется. Никто же из них не виноват, как обычно.
        Я только молча улыбнулся. Говорить сейчас было лишним, да и незачем.
        Ближе к девяти подъехали два других зама, видимо уже были наслышаны о каре третьего. А в девять пятнадцать, когда все уже были в сборе, как и полагается, с задержкой, в зал вошёл Зюзин.
        21
        Знаете, есть в американских вестернах такая сцена, когда в салун входит главный злодей. В это время смолкают разговоры, затихает музыка, все смотрят сначала на вход, а потом на того идиота, который решится бросить вызов этому злодею. Дальше идёт какая-то реплика от злодея герою типа «да я тебя порву» и начинается дикая бойня.
        Так вот, появление Зюзина сопровождалось подобной тишиной, а затем поворотом сотен голов на меня. Роман Витальевич, судя по всему, умел произвести эффект. Сначала в дверь вошли три бойца сопровождения, полагаю, что без оружия, так как ребята Васильева и силовики чётко делали свою работу. А затем, с портфелем в руке, пришёл сам «хозяин дачи».
        Честно говоря, я увидел то, что ожидал. Мужчина средних лет в дорогом чёрном костюме с красным галстуком и в блестящих ботинках. Темноволосый, с залысинами. Пивное брюшко на тонких ногах, второй подбородок, чуть горбатый нос. Без очков. Глаза маленькие, бегающие. Узкий рот, представляющий из себя тонкую полоску. Светлокожий, даже бледнолицый. Но, как и все власть держащие, с гордо поднятой головой.
        Этакой небрежной походкой с большим чёрным портфелем в правой руке он пошёл к нашей сцене. Достаточно плотное количество народа, коего набилось в зале как минимум раза в два больше, чем следует, просто расступалось на его пути, как воды перед Моисеем. Тяжёлыми неспешными шагами он проследовал к столу, за которым сидели мы, и хотел было занять место рядом со мной. Но Лиховцев жестом показал ему на место в первом ряду, чем я полагаю, обрёк себя быть проклятым навечно, так как эта ненависть и энергия из глаз Романа Витальевича была настолько материальной и горячей, что с её помощью можно было «суп сварить».
        Хотя Зюзин не подал особого вида, заметно было, как напряглись ребята из его охраны. Видимо, «батя» не привык к подобному обращению с ним.
        - Ну что, все собрались, товарищи? - я немедленно взял слово, не собираясь никому предоставить возможности говорить. Внутри всё кипело, но надо было держать себя под контролем. Надеюсь, с этими словами пресса начнёт вести трансляцию хотя бы на местные телеканалы, хотя, думаю, Лиховцев и с федеральными не подкачал.
        Не дожидаясь ответа, продолжил.
        - В первую очередь, приношу свои личные соболезнования родственникам погибших. Нет слов, которыми можно описать потерю близкого человека. Нет денег, которыми можно было бы откупиться за подобное.
        Беру паузу, обвожу взглядом зал. На родственниках отдельно останавливаюсь взглядом, их набралось много, публика достаточно разношёрстная. Взрослые, дети, постарше, помоложе. Кто-то объективно представляет собой уже потерянных людей, кто-то выглядит вполне умным и состоятельным. Всё-таки разные семьи бывают у нас в стране.
        - Любые выплаты для вас сейчас будут смотреться как подачкой, как попыткой спрятать причины и уйти в тень всем виновным, но мне бы хотелось, чтобы вы понимали, что это не так. Кроме миллиона, который любезно пообещал Роман Витальевич за каждого пострадавшего от МОЕЙ, подчеркиваю, моей личной ошибки, что я допустил подобную ситуацию. Так вот, кроме этого миллиона, федеральные власти берут на себя ответственность бесплатного обучения детей пострадавших в любом университете страны, по любой специальности по вашему выбору. А также вся моя заработная плата за год, а это официальный оклад сто восемьдесят тысяч в месяц, будет направлена на поддержку подросткового спорта в области. Будем зрить, как говорится, в корень.
        Никто ничего не сказал, не крикнул, не захлопал. Не знаю, у меня в голове была только пустота и слова, всплывающие одно за другим. Видел стоящих и сидящих передо мной людей, видел их лица, но не понимал ничего.
        А зарплата - дай ну и шут с ней. Меня кормят, поят, возят, чествуют. Куда мне деньги личные девать? В банк на депозит? Или по вечерам торговать на фондовом рынке акциями зарубежных компаний? А тут глядишь, при нормальном использовании и пару-тройку катков сделаем, и полей футбольных, и спортзалов. А там и другие подтянутся чиновники. Хотя, сомневаюсь. Но мне в этот момент было хорошо, я знал, что делаю правильно.
        - Но я позвал вас сюда не за этим. Потому что лучшая компенсация для вас сейчас, это знать, кто виноват. А что делать - мы сами с вами решим по ходу мероприятия.
        Да, я готовил полноценную показательную порку. Уничтожение, если так угодно. Каждая мразь должна была после этого понять, что отныне никаких лицензий и разрешений хоть за взятку, хоть задаром. Тем более допусков на продажу - ни у кого не получится этого сделать, если продукция - отрава, если она несёт горе в семьи. Ни за какие деньги.
        - Сейчас мой заместитель, а точнее глава федеральной программы по борьбе с коррупцией введёт всех присутствующих в курс дела. Александр Михайлович, вам слово, - я сказал, и уперся взглядом в Зюзина. И даю слово, то, что увидел он в моих глазах, ему очень не понравилось.
        22
        - Дорогие друзья, - начал Лиховцев, встав из-за стола и быстрым движением поправив пиджак. - Во-первых, я присоединяюсь к сказанному Михаилом Олеговичем. Нет оправдания тому, что случилось. Это большая потеря для страны, и, в частности, для родственников.
        Александр стоял, неловко перебирая руками заготовленные на столе бумаги. Он уже десяток раз репетировал эту речь. Жанна помогала ему весь перелёт - была рядом, поддерживала, приносила чай, отвлекала разговорами, но вряд ли кто-то, даже она, знал, насколько тяжело будет сделать то, что он должен был сейчас сделать. Ведь это послужит началу целой цепочки событий, обратной дороги не будет.
        Нет, он не отказался, когда предложили должность. Хотя его потом и захватила с головой эта работа, которая выжимала последние силы и соки. А когда всё началось с Жанной - уже не мог вернуться в обычную повседневность. Да и жизни без всех ребят вокруг, без этой команды, которая заменила ему семью, не представлял.
        Лиховцев на несколько секунд посмотрел на стол, на бумаги, а потом решительно поднял толстую серую папку и произнёс.
        - В этой папке содержатся вещественные доказательства причастности губернатора Зюзина, а также нескольких его заместителей к отравлению людей. Все разрешительные документы, подписанные чиновниками разного уровня, подотчётными губернатору. Также мы собрали факты неправомерной растраты нескольких миллиардов федеральной программы восстановления дорог и образовательных проектов в регионе. В материалах содержатся все банковские выписки, информация о денежных переводах родственников губернатора, конечные покупки недвижимости в европейских странах.
        Здесь он перевёл дыхание. Лиховцев смотрел только перед собой. У него не хватало духа посмотреть на кого-то, особенно на Зюзина, которому он, можно сказать, выносил приговор. Приговор, который сам же откопал с помощью ребят из информационного управления, с помощью хакеров из разных стран. Приговор, который дал бы ему имя или прозвище в народе, и он не был уверен, что будет в восторге от этого имени.
        Но уверенно продолжил.
        - Мы провели огромную работу по вскрытию данной схемы. Она привела нас в структуры недавно созданного концерна Гостех, который начал скупать небольшие и банкротящиеся предприятия в стране, чтобы, под видом конкурентной борьбы, побеждать абсолютно во всех государственных закупках. Мы считаем это абсолютно легальным механизмом воровства, не попадающего под любые виды судебного делопроизводства. Куратором данной программы по области, а также Забайкальскому краю, а, в будущем, и Дальнему Востоку, на данный момент назначен господин Зюзин, любезно посетивший нас сегодня.
        Лиховцеву хотелось сквозь землю провалиться, но обратной дороги не было. Уши горели, в горле першило, руки уже начинали трястись, а перед глазами появилась мутная пелена.
        Левую руку в районе локтя осторожно, но крепко, сжали пальцы. Сначала он не придал этому значения, но хватка усилилась. Лиховцев, потрясываясь, был вынужден посмотреть сначала на схватившую его руку, затем на обладателя этой руки. Его встретил понимающий и спокойный взгляд голубоглазого рыжеволосого человека, который внимательно и пристально всматривался в Лиховцева, будто зная всё, что творится в его душе.
        Через несколько вдохов его трясучка прекратилась, дыхание выровнялось, с глаз начала уходить мутная пелена. Он вдруг понял, что вокруг не идут разговоры, нет криков, а только Громов сжимает его локоть и смотрит на него. Он лишь коротко кивнул, шумно выдохнул и снова повернулся к залу.
        - Уважаемый Роман Витальевич, Вам есть что сказать?
        Зюзин же задумчиво сидел с видом обречённого, но гордого человека, скрестив руки на груди и уставившись в пол. Слова Лиховцева будто вывели его из оцепенения. Он медленно поднял голову, уставившись стеклянными глазами сначала на Лиховцева, потом на Громова, молча взял портфель и пошёл по направлению к выходу.
        Со стороны родственников погибших донёсся негромкий шум, потом один голос крикнул: «Ворюга! - затем другие голоса подхватили. - Урод! Как тебя земля носит! Убийца! Из-за тебя папа погиб!»
        Эффект толпы мог не заставить себя ждать. Благо ребята Васильева были к этому уже готовы. В зал оперативно вошли бойцы, одетые в балаклавы. Одни быстро оцепили охрану Зюзина, другие пошли по направлению к родственникам. Третьи взяли под руки неудавшегося губернатора, подводя его к трибуне. В зале постепенно наступала тишина, которую Громов восстановил призывом успокоиться.
        Тут же возникли двое парней-репортёров с эмблемами областных каналов на микрофонах. Один мгновенно подскочил к Зюзину, быстро проговорив: «Роман Витальевич, каково это быть первым в подобной ситуации? Как Вы себя ощущаете? Что скажете? Есть какие-то комментарии? Может, признаетесь сразу здесь, перед всей страной?»
        Надо отдать должное Зюзину. Человек, по-видимому, прошёл не через одну передрягу. Он гордо вскинул голову, глядя на репортёра: «Во-первых, молодой человек, я ничего не буду говорить без своего адвоката. Во-вторых, это грубо спроектированная постановка, носящая целью поднять рейтинги нашему президенту и его прислужникам, и опустить в глазах населения так долго создаваемую структуру. В-третьих, я это так не оставлю, ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ?»
        Последние слова он повторил, попеременно глядя на Лиховцева и Громова, задержавшись на последнем своим недобрым взглядом тёмных глаз.
        23
        Нам нужен враг, чтоб стать единым целым; нам нужен флаг в этом бою - эффект Плацебо. Лети-лети лепесток, как плач Ярославны - наша старая песня о Главном.
25/17
        Штаб-квартира созданной в 2000 году государственной корпорации Гостех находилась в самом центре Москвы. Под эти цели ей было выделено огромное здание бывшей гостиницы «Союз», что на набережной Москвы-реки, недалеко от кремлевских стен. Изначально эта организация задумывалась как отличный инструмент для развития технологий страны, подъёма производства, даже продвижения российских товаров за рубеж.
        Однако первоначальная задумка изменилась с назначением Медведина премьер-министром в 2004 году. И вот уже у руля становится новый директор. Начинающая было выплачивать своим сотрудникам и учёным хороший оклад организация, и имеющая все шансы «зарубиться» с иностранными «яблоками и гнусмасами», стала вытягивать всё больше и больше государственного финансирования. Создаются мелкие компании-однодневки, которые бесследно исчезают после победы в разных тендерах.
        Затем начали происходить поглощения бывших государственных концернов. И вот уже корабли и авиация строятся только подразделениями Гостеха, только Гостех обладает правами на проведение многих тендеров по государственным закупкам. И сейчас, в моём почти наступившем 2009 году, это громаднейший механизм по высасыванию бюджета и отмыванию денег.
        Весь этот отчёт, сформированный ребятами Лиховцева, я осилил почти за три часа, и то, читая между строк. И что делать, прикажете? У меня создаётся впечатление, что сюда вместе со мной перенеслась часть моего времени - та же бюрократия, те же образы людей, те же характеры и те же проблемы. Ещё 2008 год, а структуры 2018-го.
        Мне, конечно, удалось пообщаться с директором Гостеха, с руководством компании. Поставил им основные задачи перед прессой, провёл всю эту болтологическую работу, но, в общем и целом, наша встреча прошла в формате «ты нас не трогаешь, мы не создаём тебе проблем».
        Это было уже отдельное государство со структурами, раскинувшими щупальца по всей стране и держащими под контролем многие отрасли и регионы, как это было в Иркутске, после которого Гостех открестился и от Зюзина, и от своего подразделения там. Мол, сотрудники занимались непонятной деятельностью, продвигали непонятную политику, да, руководство в столице виновато приёмом подобных товарищей, признает свою вину и исправится.
        Основной же проблемой для меня было то, что директор Гостеха назначался не просто указом президента. Теперь это был целый процесс, который принимала дума, затем федеральное собрание, а дальше подписывал уже я. Вот только сидящие в думе товарищи почти поголовно были членами Гостеха и, соответственно, не были заинтересованы в смещении и замене руководства, получая от этого неплохие дивиденды в виде выделяемых миллиардов. Поэтому, хоть вопрос Гостеха и стоял остро, но сделать пока мы с командой ничего не могли.
        А что антимонопольная служба? Она прекрасно закрывала глаза на всё это, не считая, что раз компании входят в один холдинг, то это одна компания. Две компании участвуют в тендере на постройку кораблей? Вот и хорошо, это две компании. В общем, в таком духе всё было.

* * *
        На носу был 2009 год, а это значит, что почти год я находился у руля. А позитивных изменений было раз-два и обчёлся. Да уж, в своё время я думал, что политика это что-то лёгкое и простое, но уже сотни раз убедился в обратном, находясь на новой должности.
        В начале декабря у нас состоялся очень интересный разговор с Рексом. Его программа «Человек и природа» набирала обороты, но упёрлась, как это обычно бывает, в идеологическую составляющую.
        И вот здесь я очень обрадовался, что, в своё время назначил именно его на эту должность. Благо, Виктор Андреевич имел большой опыт оперативной работы, а дедукцию, как он сам говорил, из его мозга нельзя было ничем выжечь.
        Мужик сам по себе был очень любознательный и интересующийся новинками, поэтому он подолгу ночами зависал в интернете, что было очень не похоже на людей его возраста, и изучал взгляды молодёжи, новые веяния, движения, интересы.
        Как он потом мне рассказывал, наткнулся он на пару статеек. Статеек вроде бы не примечательных - какие тренды набирают обороты в Европе, США. Эти статейки были составлены простым и доступным языком, с красочными примерами. Ну, например, говорилось о моде среди подростков, всё это рекламировал какой-то местный суперстар, а в конце, так ненароком, выводилась реклама - то реклама электронных сигарет, то химического алкоголя. И всё бы ничего и не обратил на это Рекс внимания, если бы не было призывов сделать репосты в социальных сетях.
        Ради интереса он перешёл на страничку производителей товаров - а там то у одних, то у других была одна и та же реклама, одни и те же фразы. Нет, это ничего не значит по отдельности, но, когда на твой мозг стабильно и систематически воздействуют чем-то одним, - ты начинаешь волей неволей верить.
        Виктор Андреевич рассказал, что отложил все дела, взял ребят из управления Васильева, подрядил несколько наемных хакеров и начал копать. Две недели поисков, в итоге, вывели его на очень интересные результаты: изначально источником всей рекламы был Северный Китай. Однако до него удалось добраться только через огромное количество стран и различных защищённых соединений. Там же, для пропаганды было огромное множество: от рекламы запрещённых препаратов до призывов становиться богаче, забить на всех вокруг, воспринимать США и Европу как врагов и прочее-прочее-прочее.
        - Виктор Андреевич, вы серьёзно? - спросил я его тогда, - Это же полностью меняет почти все политические расклады. Это Даброву придётся всю службу ворошить.
        - Михаил Олегович, если бы я не был уверен, то не пришёл бы к вам. Пусть это и не моя компетенция сейчас, но это моя стезя фундаментально. На наш народ воздействуют непонятные силы, которые хотят разобщить общество, заставить нас заботиться только о своей, извиняюсь, заднице. Забыть о соседях, родных, о наших друзьях, ближайших странах. Вы, конечно, молодой и этого не видели, но раньше жили абсолютно по-другому, - он поднял вверх указательный палец, решительно призвав меня не перебивать, увидев, что я набрал в грудь воздуха.
        - Поверьте, я не из той категории людей, которые плачутся постоянно, что раньше было лучше. Да, в чём-то было лучше, но и люди мыслили по-другому, проще. Но лучше было с точки зрения человеческой составляющей. А потом в девяностые, да намного раньше, когда мы, откровенно говоря, просрали ту великую страну, и она ушла в пучину бандитизма, был подъём, но не человеческий, а материальный, что ли. Нас захватили эти ценности запада, которые говорили про «американскую мечту». Эти боевики, эти джинсы, жвачки. Ну это-то вы уже и сами помните.
        Рекс перевел дыхание, задумчиво глядя на меня.
        - Так вот. Если мы хотим вернуться к человеческим ценностям, при этом сохраняя современное мышление, то нам нужен враг, товарищ президент. Да, это звучит, как фраза из американского фильма, но это факт. И мы с ребятами из моего департамента и департамента Васильева пришли к выводу, что враг нам нужен общий, полноценный, враг, которого мы будем ненавидеть всем народом. Враг, соединивший в себе всё худшее, что есть в человеке. И я не говорю о какой-то стране или о ком-то конкретно. Я предлагаю Вам - пойти по пути Сингапура, однако, не скатываясь в крайности различных диктатур. Мы объявим коррупцию нашим злейшим врагом, Михаил Олегович. А там уже посмотрим, куда это нас приведёт. Продажность - это такая штука: вчера они продали свою страну за деньги, а завтра продадут того, кто их вчера купил.
        24
        Современная форма рабства - это ипотека и кредиты. Народ
        - И что, Виктор Андреевич, Вы считаете, что мы подобным образом не разожжём гражданскую войну? Это, извините меня, при всем уважении к Вашему опыту работы, очень чревато, - мне и вправду было не по себе от этих мыслей. Одно дело, когда мы объявляем какую-то страну своим врагом, весь народ сплотится. Но совсем другое дело, когда этот враг находится внутри страны, в виде дорвавшихся до манипулирования людьми алчных и продажных политиканов.
        - Михаил Олегович, а Вы подумайте вот о чём. Есть некая «пирамида» людей в стране. Эти люди решили создать для себя идеальное общество. Или, точнее, кто-то заложил это в их головы. Они не пошли по пути мировых тиранов - угнетение и прочее. Здесь всё проще. Догадываетесь? - Рекс испытующе заглянул мне в глаза. Но я только пожал плечами.
        - Так вот, эти люди просто создали государственную структуру. Огромную структуру, в которую начали постепенно поглощать все значимые отрасли промышленности и всё больше сотрудников. У нас же распределение расходов как идёт? - он немного отвлекся. - Сначала объявляется тендер, потом на него компании подают свои заявки. Я повторюсь. Здесь совершенно официально участвуют несколько компаний, правда входящие в Гостех, но не придраться. Эти компании ставят нужные цены, да и цены стартовые завышаются изначально. А потом совершенно официально идёт распил государственных денег. И сотрудники у них рады, что не без работы - а это много людей. И все в рот смотрят, и без приказа свыше ничего не скажут.
        Это для меня, конечно, было не ново. Просто до сих пор я не задумывался над некоторыми нюансами. А ведь и правда получается, что это целое государство в государстве. Со своим президентом, со своими законами распределения средств. Со своими правилами. Нет, это не Татарстан - почему-то, у нас его не сильно любят, хотя я с огромным уважением отношусь к этому региону. Ну вот посудите сами - чистота, организованность, финансирование. Люди просто любят свою страну, свой регион, прикладывают усилия, чтобы стать лучше.
        Тут с Гостехом у нас вроде бы то же самое - люди хотят создать новое общество, красоту, сделать жизнь лучше для себя. Но есть одно но, и по сравнению с этим «но», любые чистые помыслы просто меркнут. Это внутренняя сущность людей, чернота душ, лживые ценности и кривое понимание мира. Посудите сами, - вместо того, чтобы сделать свою страну богаче, богаче свой народ, они просто возвращают всё к временам бояр и дворян. Такими темпами и крепостное право скоро появится у нас в стране. Точнее не так. «Крепостное право» уже есть, только люди об этом не догадываются, - это ипотека, это кредиты. Ибо пока у человека есть материальные потребности - он будет работать во благо государства, а точнее той системы, которую это государство из себя представляет.
        Да уж, за всеми этими размышлениями и философией я просто выпал из реальности. Через некоторое время услышал только лишь сдержанное покашливание - видимо Рексу просто надоело ждать.
        - Да, прошу прощения, Виктор Андреевич. И я, полагаю, у Вас есть какой-то план действий? Вы же не просто так мне всё это рассказали?
        - Конечно. И вот тут спасибо за землян, которых Вы создали. Нет, нет, послушайте, - Рекс очень любил, когда я его не перебиваю своими репликами. - Я уже стар, и постоянно говорю об этом. Я воевал за эту страну, но мне претит в ней жить, так как она становится местом обитания таких людей, которым наплевать на ветеранов. Я бы сказал, для меня уже особо и не было смысла работать и жить, но Вы вселили в меня надежду.
        В такие моменты я всегда густо краснел, опускал глаза, либо отмахивался «да чего уж там». Конечно, это смотрелось скромно, но мне всегда была приятна похвала. Хотя, здесь надо было держать баланс и заниматься самосаботажем, чтобы не превратиться в этакого «царька», который будет зависеть, объективно говоря, от жополизов.
        Этот случай был не исключением - я, как обычно, уткнулся взглядом в стол.
        - А своей партией «Земляне», которые изначально, как я думал, представляли собой Вашу игрушку и забаву, Вы просто разбудили во мне жажду жизни. Хорошую, такую жажду жизни. Поверь мне, Миша, - тут я просто опешил, но он не дал никакой моей реакции вырваться наружу, - Я Вас так назвал один раз и этого больше не повторится. Поверьте мне, что, может быть, я и не увижу, чем всё это закончится, да я и знаю, что не увижу, но самой прекрасной для меня будет мысль, что я сделаю всё возможное, вывернусь наизнанку, но хотя бы чуть-чуть сделаю жизнь в стране лучше.
        Это придавало сил - вот такие разговоры по душам. Рекса я ценил. И если даже от него, человека старой закалки, получил похвалу, значит, всё-таки двигаюсь в правильном направлении.
        Лично для меня очень сказывалось то, что в этом времени у меня не было родственников, родных душ - и все люди вокруг заменяли мне семью. Рекс вот прекрасно заменял отца, и такие разговоры тет-а-тет с ним добавляли мне уверенности в себе. Это был мой лучший критик.
        Конечно, это неправильно, когда у президента нет семьи, рядом нет супруги, нет верного плеча - тогда и жить зачем? Бобылём для себя? Или просто показав народу, что живёшь для него? А может быть это показатель, что живите каждый для себя, - семья это ничто, её можно не создавать или разрушить? Вот и думай, как лучше быть. Но рыба гниёт с головы, как говорится, - на меня люди равняются, и надо оправдывать надежды. Тем более и населения у нас не так много. В итоге что-то мне с этим делать придётся в будущем, - со своей ситуацией, конечно. Да и с ситуацией в стране не помешает, но это дело Рекса.
        Хотя, с моим графиком и окружением никого и не встретишь за сто километров оцепления. Жанну вон, и то сразу Лиховцев увёл. Тут я улыбнулся сам себе.
        За этой беседой мы просидели несколько часов. Был набросан интересный план действий с программой дальнейшего вектора движения землян. Раз хотят люди «хавать» западные ценности в виде богатства - мы это организуем. Только организуем богатство свое, российское. Свои идеалы богатства. Мы покажем, как можно жить и радоваться жизни и без того, чтобы кинуть ближнего своего, без того, чтобы подставить соседа или нахлобучить партнёра по бизнесу. Ведь лучший пример - когда сам что-то делаешь хорошо, а не просто сидишь на жопе и критикуешь. Таких у нас хватает.
        И самое важное, к чему мы пришли, - богатство это хорошо, и хорошо, если люди будут больше зарабатывать, но, в то же время, и траты должны быть минимизированы. Улучшена доступность любых покупок. Пусть российские граждане будут успешны, богаты, пусть в Россию рвутся работать, пусть Россию приглашают организовывать проекты, пусть мы во всём мире будем задавать ритм развития. Ведь ритм задавать могут только свободные люди, независимые, которые будут знать, что работают на успех общего дела. Поэтому мы сделаем своих людей, в первую очередь, свободными. От обязательств, от огромных затрат, кредитов, ипотек. А как к этому прийти в долгосрочной перспективе - только построить грамотное общество.
        И опять всё сошлось на образовании, на истоках, так сказать. Значит, будем работать с детьми. С детства закладывать характер, формировать личность, раз ты «россиянин», значит ты уже победитель, потому что растёшь в отличной процветающей и честной стране. Где государство заботится о тебе, и ты, будь добр, отвечай взаимностью. И забота эта государства не мнимая, а настоящая.
        Будем подавать пример сами. Сами будем показывать. Скрипя зубами, но показывать. Пусть нам всё-таки люди поверят, даже если лимит доверия уже исчерпан. И такими темпами мы от всех этих Гостехов постепенно уйдём, потому что люди увидят, что есть что-то более ценное и вечное, чем просто богатство, - за ним всегда должно что-то быть стоящее.
        25
        Если бы Николаю когда-нибудь сказали, что он по уши уйдет в работу в сфере ЖКХ, то он только бы усмехнулся этому факту. А сейчас он уже был директором небольшой управляющей компании, объединяющей целых три жилых дома в своём квартале. Причём очень сильно ему в этом помогли те самые земляне.
        Успешно написав сопроводительное письмо прямо на месте в ДИВСе, и ответив на разные вопросы от ребят, которые в этой партии состояли, он с удовольствием отметил, что люди на мероприятие пришли очень похожие. Здесь не было каких-то умников, которые шли вперёд очереди в приёмные пункты (а очередь-то была приличная), не было здесь и тех, кто качал свои права. Все тихо-мирно стояли, изучали материалы.
        Правда, утро омрачилось одним случаем, когда зашли трое товарищей и начали «типа чиста» просить, чтобы их взяли за деньги, но им быстро и доходчиво объяснили, что эта система так не работает и попасть в неё можно только благодаря своему уму и чертам характера, а не связям или деньгам.
        Так же, вся теория Николая о том, что Громов - очередной проходимец, запускающий нужные себе реформы, просто разбилась, стоило только ему прочитать указы и выслушать людей, которые уже более-менее начали разбираться в политике.
        - Николай, да ты посмотри на это просто вот с какой стороны, - объяснял ему Одинцов, - Пришёл новый президент. Он кому-то нужен из правительства? Правильно, нет. Как его выжить? Заставить, чтобы народ его ненавидел. Сделать ему жизнь в эти четыре года невыносимой. Провокации, саботаж, урезание прав. И будет он у нас как некий номинальный королёк, да как в Англии вон с королевой - просто титул, никаких прав. Примерно понимаешь? Ну, почитай, почитай бумаги-то, - с какой целью созданы земляне, чего он хочет, посмотри на людей и выводы делай.
        И Николай смотрел, и читал, и понимал, что сильно ошибался.
        После же вступления в партию и разговора с ребятами о создании своей управляющей компании, к нему как-то незаметно стали тянуться люди - всем было интересно и в новинку попробовать управление без зажравшихся посредников. Как шутили между собой - его УК была пилотным проектом страны, поэтому они могут выработать систему как первопроходцы, чтобы в разных городах все могли использовать уже базу как наработку, а потом добавлять свои нововведения.
        Выиграв несколько судов с действующей управляющей компанией, Николай волшебным образом обнаружил, что теперь в его фонде несколько свободных миллионов. С этими деньгами можно было поступать, как хочется. Но он всё-таки хотел своим примером вдохновлять людей, а не строить новую коррупционную схему. Поэтому насчёт денег были далекоидущие планы.
        В самом квартале обнаружились ещё старой постройки подземные, однако заброшенные гаражи - теперь это стало их временным местом размещения оборудования, которое потихоньку начинало копиться - это инвентарь, лопаты и прочее. Удалось приобрести небольшой трактор для уборки снега и пыли.
        Это теперь напоминало Николаю компьютерную игру про ферму, где каждый день надо строить что-то новое и развивать: то коров купи, то куриц, потом засей поле, собери урожай, продай на рынке, на вырученные деньги построй новый сарай, амбар и так далее.
        Между тем, штат компании потихоньку начинал расти - перешли несколько слесарей, техников, дворники из разных УК города. На въезде в квартал поставили шлагбаумы, заменили детскую площадку, сделали аккуратную парковку, и, что самое важное, подняли дороги и тротуары выше уровня земли, огородив это всё удобным бортиком. Теперь в самую непогоду, хоть в дождь, хоть в снег, во дворе не было возможности устряпаться по самые уши, как это обычно бывает на Урале, что хорошо понял Николай за своё недолгое пребывание здесь.
        Открытым стал вопрос - что делать дальше? Оставлять небольшую компанию на уровне квартала или превращать это в нечто иное? С одной стороны, - двор почищен, квартал просто вылизан до блеска, особо и целей-то нет - на душе спокойно. Можно передать всё это дело на управление, а самому пойти работать в фирму, в которой начинал в момент переезда в Екатеринбург. С другой стороны - их показали по областным и региональным каналам, люди со всей области атаковали офис с просьбой поделиться опытом или взять под управление их дома.
        Здесь всплыла одна из серьёзнейших проблем нашего времени, как считал Николай. Все хотели, чтобы было красиво, чтобы было правильно, но никто не хотел прилагать абсолютно никаких усилий. Даже и не в деньгах было дело. Мол, я денежку отдам, но, чтобы всё было сделано круто, я принимать в этом никакого участия не хочу и не буду, а буду только спрашивать. Так и случилось - в основном люди приходили, спрашивали, что надо сделать, чтобы перейти в организацию Николая. «Будущее», как он её назвал. Слышали в ответ про общее собрание собственников, процедуры, кивали головой, говорили «уууу», и - уходили. Заниматься всерьёз не хотел никто, ну или почти никто. Исключения есть всегда.
        Но если он и мог отказать людям с улицы, то уже своим - землянам отказа не было. Потому что одним из принципов были единство и взаимовыручка. Так и случилось, что от землян набралось уже несколько домов в разных точках города, и под Новый Год Николай принял решение - покупать землю в центре, строить полноценный офис всем миром и приниматься за работу всерьёз.
        26
        Природа-мать мудра, да сын безмозглый. У. Шекспир
        У Виктора Андреевича Рекса была дача. И не просто дача или сад, а Дача, именно так - с большой буквы. С этой дачей были связаны его самые тёплые воспоминания.
        Построенный в небольшом городке Поволжья ещё его отцом в далёком шестьдесят пятом году, этот дом и окружавшие его, просто огромные сорок соток земли, до сих пор были в семье Виктора Андреевича неприкосновенным реликтом, местом встречи «большой семьи», как он её называл - это когда приезжали дети и родственники. Да и сам Рекс любил на своей прежней должности забраться в гамак на веранде или же, долгими осенними вечерами сидеть у печи-камина со стаканчиком чего покрепче.
        Теперь время было немного не то. А точнее времени уже и не было - ни у Рекса, ни у его занятых детей, которых было трое, ни тем более у других, дальних родственников.
        Но эти выходные были семейные. Его и супруги, и их детей, и внуков. На даче собралась довольно большая компания из двадцати человек. У Виктора Андреевича аж сердце радовалось, - так давно он не собирался на семейные праздники. Ведь семья, как говорится, ячейка общества. Да Бог с ней с ячейкой, с этими общественными понятиями. Это греет душу, когда те, кого ты вырастил и любишь, просто рядом. Когда на шее у тебя висит внук с фразой «деда, покатай», тут же дочь нарезает салат, тут же жена накрывает стол. Сказать, что он был счастлив - не сказать ничего.
        Несмотря на то, что был декабрь и довольно ощутимые морозы, Рекс всё же взял четыре дня отпуска и решил-таки организовать празднование 60-летия супруги в тёплом семейном кругу. Ну чем не повод? И никакой охраны. Громову и Васильеву он пригрозил, что если увидит хоть намёк на оперативников вблизи его дачи, то сразу же уволится без разговоров. Конечно, он знал, что ни один, ни другой его не послушают, но он сделал всё, чтобы спокойно отдохнуть и не думать о работе.
        Дача была в замечательном состоянии ввиду того, что во время их отсутствия здесь проживал специальный «местный человек», на чём настояла его супруга, и поддерживал состояние участка и дома. Дом-то был шикарный - каменный, шестьдесят квадратов этаж, и таких этажей целых два, да плюс чердак. Отдельно от дома стояла гордость Рекса - настоящая русская баня. Он перестраивал наследство отца уже сам, и знал, как нужно построить, чтобы нравилось и ему, и всей семье, да и гостям в придачу. В остальном, на участке была большая беседка, настоящий колодец, оформленный в русском стиле, посажено много яблонь, жимолости, облепихи, вишни и смородины - на любой вкус, немного зелени и никакой картошки. Боже упаси, хватило в молодости.
        Отец его не был из руководящих кругов или зажиточным человеком. Просто трудился много, да друзьями честными и отзывчивыми жизнь не обделила. Оттого и был его участок просто на зависть всем соседям да злопыхателям из окрестных садов, которые думали, что раз хорошо живёт, то наворовал. Ни одной копеечки не было нажито нечестно. В этом Рекс был уверен, это он знал.
        За последние полтора года Виктор Андреевич на даче был впервые. Обычно он добирался самолётом до Чебоксар, а дальше брал такси и оставшийся путь проводил в качестве пассажира. А в этот раз захотелось сесть за руль самому, да ещё зимой. Плюс, как он считал, человеку, руководящему достаточно важно, изнутри, посмотреть на свою страну. Не закрываться в мирке всего хорошего где-то там, наверху, за семью печатями, а быть ближе к реальной жизни, к народу.
        Аккуратно сложив весь продуктовый и вещевой набор в багажник своего старенького «гранд черроки», они с женой, еще затемно, в пять утра, выехали из столицы. И на удивление, обычно заснеженный участок Подмосковья в сторону Нижнего Новгорода, в этот раз был вычищен буквально до чёрного асфальта, несмотря на продолжающийся снегопад. Списав это на некий погодный феномен, Рекс лишь только усмехнулся сам себе.
        А вот на вид из окна машины, когда рассвело, Виктор Андреевич уже смотрел не с точки зрения путешественника, а с точки зрения хозяйственника. Того, чьи действия должны были заложить фундамент для жизни на долгие годы вперёд. И этот вид из окна его не очень радовал, если честно. «Да уж, запустил я себя, если такое раньше не замечал», - пронеслась в его голове мысль.
        Перво-наперво он обратил внимание, что вырубалось много деревьев. Вроде бы и незачем - тут и дорога не проходит, и не строят ничего, а нет - стоят пеньки. Раньше, где была пара березовых рощиц по разным сторонам дороги, на одной из остановок, уныло стояли несколько деревьев. Зато рядом красовались новые заправки и закусочные а-ля «У Палыча». Дальше, что уже совсем было из области фантастики, лет пять-шесть назад, Рекс просто удивлялся горам мусора, вывезённым за населённые пункты. Нет, это были не свалки, это были просто несанкционированно выброшенные строительные и прочие отходы. Причём стихийно, вблизи от трасс. Ну а в-третьих, его, конечно, добила реклама на щитах, «где предлагали покурить современные сигареты, выпить современный виски и зависнуть в современном ресторане или клубе».
        Впрочем, как он потом рассудил, ни о какой нравственности рекламщики не думают и думать не будут. Это их выручка, а уж что рекламировать - не их дело. Разумеется, всё в пределах, допустимо законом. Ну или почти в пределах.
        Насмотревшись до середины пути на всякое, они остановились в одном из знакомых придорожных заведений, чтобы передохнуть и поесть любимого шашлыка, где их и ждал настоящий сюрприз.
        27
        Я предпочитаю делать в своей жизни то, что я люблю. А не то, что модно, престижно или положено. Москва слезам не верит
        Даже снаружи это было другое здание. Место уже начинавшего разваливаться сарайчика, как его называл Рекс, занял современный мини-комплекс, обитый деревянными панелями. Теперь это было вполне приятное глазу заведение под названием «Славянка», от вида которого не хотелось сбежать. Машин снаружи тоже прибавилось - если раньше здесь останавливались только те, кто знает, что Армен готовит лучший шашлык на трассе, то теперь, видимо, останавливались в принципе все, кого привлёк яркий внешний вид, который чем-то напомнил Рексу старорусские мотивы.
        Вполне ожидаемо, что никакого Армена внутри за стойкой не было. Да и публика была соответствующая интерьеру. В основном - семьи с детьми, парочки за столами. Никаких громко хохочущих компаний дальнобойщиков, по крайней мере, на первый взгляд. Хотя некоторые мужики сидели поодиночке и что-то с аппетитом уплетали.
        Место за столиками удалось найти сразу. Чуть только Рекс с женой зашли в кафе, к ним подскочила улыбчивая невысокая девушка, отвесила низкий поклон с фразой: «Гой еси, добрые люди», - а потом сказала. - «Здравствуйте, дорогие гости. Добро пожаловать в наше кафе „Славянка“! Пожалуйста, пройдёмте за мной».
        У Рекса поначалу было стойкое желание развернуться и уйти, о чём он не преминул сказать супруге, но она с твёрдым намерением пошла за девушкой, ведя Виктора Андреевича под руку за собой, мол, грех отказываться от приглашения. Да и неудобно. Не понравится - посидим да уйдём.
        Уютный диванчик у окошка, чистый стол, приятная расслабляющая мелодия - всё это незаметно и подсознательно действовали на Рекса, так что его боевой настрой куда-то улетучился. А увидев меню, у него проснулся настоящий интерес и аппетит, потому что есть, на что было посмотреть.
        Меню было соответствующее названию кафе. Все изначально русские блюда, но на современный манер. Не было этой надоевшей на каждом углу шаурмы-шавермы, от которой уже давно воротило, а были фаршированные блины. И рыбой, и мясом, и творогом, и овощами - для любого вида питания. От фотографий просто текли слюнки. Что и говорить! И только теперь Рекс почувствовал этот запах. Сногсшибательный запах еды, но главное, это был запах, который напомнил ему совсем юные годы, когда бабушка пекла блины в старой русской печи.
        К блинам нашлась заправка, которой он не ел, наверное, лет тридцать - так давно не готовили дома этот рецепт. Привык к казённым харчам, да и позабыли уже о нём. А рецепт-то был простой - на плите топилось масло, в него добавлялась пара яиц, всё это дело перемешивалось-взбивалось, и от этой «помакушки» было за уши не оттащить.
        Нечего было и говорить, что в меню был и борщ, и шашлык, и рыба. Все предлагалось съесть на месте, либо взять с собой в дорогу. Каждое блюдо оформлялось в русском стиле с узорчиками, упаковка была красивая и впечатляющая, как он увидел мельком у посетителей за столиками. В общем, ребята подстроились под современную реальность.
        Опять подскочила улыбчивая девушка, но уже другая. Эта была в небольшом кокошнике и не сковывающем движения лёгком платье с росписью под гжель.
        Рекс просто не мог не спросить.
        - Милая девушка, скажите, а кто хозяин этого заведения? Складывается впечатление, что ему нравится то, что он делает. Не часто видишь подобное, даже в столице, а здесь на трассе и тем более.
        - Ой, Вы знаете, а у нас не хозяин, а хозяйка. Да и открылись мы пару месяцев назад. Она сама родом из этих мест. Раньше вела новости, может, знаете такую, Ледянская? - девушка вопросительно посмотрела на Виктора Андреевича.
        Рекс, честно говоря, опешил. Эту Наталью очень уж не любили в прошлом правительстве, да и в нынешнем старая гвардия её не жаловала. А всё из-за разоблачающих сюжетов и невозможности её подкупить. Девчонка в свои двадцать семь лет изрядно подпортила крови властям. Но в последнее время вела все менее значащие выпуски. Видать, окончательно списали. И новость о том, что она здесь, под Нижним Новгородом, открыла своё кафе, просто никак не укладывалась в голове Рекса.
        Он утвердительно кивнул девушке, глядя в меню.
        - Да вот же она, к кассе подошла. Из кухни вышла, - девушка показала пальцем на девушку-повара, чья причёска была спрятана под белой шапочкой.
        Виктор Андреевич сначала не мог понять, кто из этих людей Ледянская. Потом всё-таки, узнал по улыбке. Вот что значит любимое дело для человека! Руки у Натальи были перемазаны в муке, рукава закатаны, сама она что-то весело, но серьёзно говорила кассиру, тут же обращаясь и к официантам рядом. Даже и не скажешь, что хозяйка. Обычный повар, только любящий своё дело. Полностью погружена в работу.
        И в этот момент Виктор Андреевич понял. Нет, он не просто понял, а каким-то шестым чувством ощутил, что нужно сделать. Но сделать не сейчас, а уже после юбилея жены, после возвращения в столицу. Сделать это нужно было, обдумав и взвесив, потому что возможности ошибиться у него просто не было.
        Виктор Андреевич тепло улыбнулся этим мыслям, а потом произнес:
        - Ну что, барышня, я Вас все вопросами да вопросами, а между тем голоден как волк. Давайте-ка записывайте, что мы будем есть. И пусть к блинам заправку Ваша хозяйка приготовит лично!
        28
        Всегда найдётся рыба покрупнее. Звёздные войны
        Чёрный бентли медленно въезжал в лакированные ворота, ведущие на закрытую территорию корпорации Гостех. Мужчина, примерно лет за шестьдесят, изрядно облысевший, но имевший немного оставшихся седых волос, с круглым лицом, карими глазами, высоким лбом и большим количеством морщин на этом лбу, нервно стоял и смотрел на чёрный автомобиль. Слишком медленно он въезжал в ворота.
        Либо тот, кто находится внутри, хочет ещё больше запугать и без того напуганных подчинённых, либо ему уже мерещится.
        Стоявший у окна мужчина был главой крупнейшей российской корпорации. На самом же деле, сама корпорация была лишь прикрытием для настоящей крупной игры. Куда уходили деньги на самом деле, не знал даже он. Хакеры переводили все государственные барыши на закрытые счета, а дальше деньги просто растворялись. В начале работы на посту, мужчина вроде бы и хотел узнать, куда всё шло, начал интересоваться, но ему очень вежливо и настойчиво посоветовали не лезть не в свои дела, если ему дорог его пост, и, что самое главное, его жизнь.
        Сегодня же, под обычным визитом очередной делегации, товарищ главы крупной корпорации Сетин должен был привезти Его. Кем на самом деле являлся этот господин, он не знал. Он помнил только набалдашник трости в виде драконьей головы, седые волосы и цветастую рубашку.
        Да и вообще вся та поездка на Карибы два года назад показалась ему дурным сном. Казалось бы - отпуск, пляжи, солнце, океан. Ан нет. Сначала перелёт в первом классе до Лос-Анджелеса, где его стюардессы «облизывали» чуть ли не с ног до головы. Потом на небольшом частном, но не менее роскошном самолёте до островов, названия которых он даже и близко не знал. Ну, Карибы и Карибы. А потом совсем на маленьком самолёте, который садится на воду, его доставили до небольшого острова, стоящий особнячок на котором, правда, был оформлен в виде изысканного дворца.
        И всё это время рядом был человек по имени Якоб. Якоб оформлял визы, Якоб сидел рядом в самолете, Якоб питался вместе с ним. Можно подумать, ему, главе крупной корпорации нужна нянька в виде молчаливого мужика. А самое главное - ему не причиталось никакой охраны, никого из сопровождения. Разумеется, вся поездка проходила в тайне: для работы - отпуск, а для семьи - командировка. И не придерёшься.
        На самом острове первые два дня его кормили, поили, предоставляли полную свободу передвижения в рамках острова, можно было идти в любой укромный уголок, кроме этого, маленького особнячка-замка. Специальная кнопка вызова прислуги на особом браслете, выданном ему Якобом по приезде, работала просто - стоило только её нажать, как несколько человек азиатско-индийской внешности приходили, и он на ломаном английском просил то, что ему было нужно. Иногда здесь же, через браслет, он просил помощи Якоба. Но не более. Больше никакого общения с людьми не было.
        Он уже начал было сходить с ума, когда Якоб зашёл к нему и велел собираться на встречу. Ему не оставалось ничего другого, как напялить свой лучший костюм в эту тридцатиградусную жару, начистить туфли и пойти к маленькому замку. Нет, не к нему. На полпути Якоб свернул в заросшую часть острова и повёл его за собой. Они остановились около достаточно большого, но неприметного бунгало, про которое он сначала решил, что это для прислуги. Приглашающим жестом Якоб велел зайти и располагаться в удобном кресле около большого панорамного окна, с видом на пляж и океан.
        - Да уж, подписался я на это. Зачем этого Сетина слушал? Сидел бы сейчас ничего не делал, слюнявил бы миллионы и всё. Нет, какие-то заговоры, шуры-муры, - думал директор большой корпорации.
        Очень тихо, на границе сознания, заиграла приятная музыка. Запахло чем-то далёким из детства. Приятный запах свежескошенной травы вперемешку с запахом обеда почудился ему. Музыка, между тем, начинала играть громче, и вот уже это был полноценный фон - пение птиц поутру, лай собак, дуновение ветра. Нет, он не знал, как звучит ветер, но, наверное, именно так - лёгкий звон колокольчиков и переливы флейты на мотивы давно позабытых мелодий из детства.
        Директор большой корпорации начал осматривать комнату и только в последнее мгновение обратил внимание на дальний угол, находящийся в тени. И понял, что из этого угла на него пристально смотрят внимательные, но озорные глаза, а на лице играет улыбка.
        Мужчина сидел, закинув ногу на ногу, в разноцветной рубашке, парусиновых брюках, лёгких туфлях и соломенной шляпе на голове. На коленях у него лежала трость в виде головы дракона. Мягким голосом он поприветствовал директора крупной корпорации, а дальше он не помнил, что происходило. Человек задавал какие-то вопросы, он отвечал, в чём-то клялся, обещал, божился, говорил, что всё сделает во благо. Потом был глоток его любимого виски на посошок, как говорил хозяин острова. Очнулся он только в самолёте, в кресле первого класса на рейсе Лос-Анджелес - Москва. Симпатичная стюардесса предложила бокал шампанского и спросила, отгородить ли его кресло от салона. Директор крупной корпорации ответил утвердительно и уснул.
        Всё, что он делал дальше в последующие два года на посту глаывы компании, это выполнял рекомендации седого господина. Рекомендации приходили редко, но метко. Купи эту компанию, эту отрасль закрой, тех подмажь, этим налей, тех выгони. Все просто, казалось бы. Но директор крупной корпорации понимал, что всё не так просто, это игра на большом уровне, а он здесь просто марионетка.
        А дальше произошло то, чего не ожидал никто, - выбрали президентом Громова. О да, с этим сопляком пришлось повозиться достаточно долго. Однако последние с ним переговоры расставили всё по своим местам. Сопляк обещал не лезть в дела корпорации, а корпорация не будет мешать сопляку становиться святошей. Ничего, четыре годика посидит королевичем на троне, а потом про него все забудут. А у него, директора крупной корпорации, сейчас и своих забот хватает. Как, например, встретить самого главного - седого господина.
        Насчёт этого Сетин позвонил только вчера и поставил перед фактом. Завтра встреча в десять. Господин приедет. Встретить, уважить, отложить все другие дела. Что скажет, то делать, ты сам обещал. Вот и стоял сейчас перед окном директор крупной корпорации, и била его дрожь, потому что он боялся. Чего? Он не знал. Не мог сказать. Но подсознательный страх рушил всю его напускную уверенность и театральное величие, которое он умел очень хорошо обыгрывать на людях.
        От мыслей отвлекла секретарша Леночка, которая вызвала по селектору и сказала:
        - Господин директор, у нас всё готово. Вы идёте встречать?
        - Иду, иду, - ответил директор крупной корпорации и неуверенной походкой вышел из кабинета.
        29
        В прошлой жизни я больше всего на свете боялся двух вещей - поездки с незнакомым водителем и темноты. Так как не знаешь, как поедет водитель, и каких пируэтов можно от него ожидать. А темноты, потому что однажды в плацкарте ночью «словил» чью-то волосатую ногу прямо в открытый рот, когда шёл по вагону и говорил с коллегой. Было и смешно, и обидно. Правда. Было такое выражение тогда - «в рот мне ноги». Вот совсем в тему.
        Это было в годы студенчества, тогда я работал проводником на поезде Свердловск - Адлер, и после первого курса пошёл зарабатывать деньги в семью. Обучение в моём университете было платным и надо было хотя бы минимально помочь родителям. Или заработать себе на небольшие траты, новую одежду и питание.
        Работа проводником заложила неплохой фундамент в мою личность, но, тем не менее, недостатки, конечно же, были. Это и старые, плохие вагоны, которые на ладан дышали, это и воровство со стороны разных пассажиров, и достаточно тяжёлые условия труда, и высокие требования к студентам-проводникам. Но эту работу я любил. Беззастенчиво, бескорыстно и всем сердцем. Ибо подобная работа закаляет тебя. Такая работа учит тебя труду. Тому, что деньги даются нелёгко. Что для этого иногда надо и «толчки подраить», и четыре раза в сутки подмести вагон и помыть. А самое главное - это, конечно, ответственность за жизнь и здоровье пассажиров.
        Было тяжело, но интересно. Один из лучших периодов моей жизни. Именно тогда мне стали открываться новые горизонты психологии и понимания людей. Именно тогда я, будучи глупым и наивным, стал понимать всю суровость жизни.
        И теперь, занимая уже более ответственный пост, - скажем так, максимально возможный в отдельно взятой стране, я пытался все эти свои знания свести воедино и использовать во благо страны. Но речь пока не об этом.
        Так вот, раньше я боялся быть пассажиром у новых водителей и темноты, а теперь боялся ещё и камеры, на которую мне предстояло зачитывать новогоднее послание россиянам. Всё это дело планировалось провести, как следует, - с фоном у Кремлевской стены, под бой курантов, в деловом костюме, с серьёзной физиономией. Зачитать серьёзную речь, всех поблагодарить, пообещать светлое будущее и т. д. и т. п. По крайней мере, вся моя команда категорически настаивала на подобном сценарии.
        Поэтому с начала декабря мы готовились в любую свободную минуту. Мне сочинили длиннющую речь, которую я должен был читать, глядя в камеру, где вся эта речь будет высвечиваться, но зрачки у меня, понятное дело, бегать не будут - все будет тип-топ.
        Со мной две недели работали лучшие постановщики речи, даже один известный режиссёр заезжал. Вокруг только и было разговоров, как важна эта речь для страны. Мол, это покажет и народу, куда мы будем двигаться и чего ожидать, это и покажет всему миру, что мы великая страна, и что с нами надо соответствующе обращаться.
        Но все эти тренировки, уроки и «толкание речей» абсолютно не прибавляли мне смелости и стойкости перед объективами. Да, проводить встречи и ходить под пристальным вниманием прессы я мог, а вот стоять так перед камерой, один на один - ну совсем никак. Меня трясло, я сбивался в тексте, постоянно убирал руки за спину, был бледный - короче, ничего интересного не получалось. И это несмотря на всю детскую закалку выступлений на сцене на различных утренниках.
        И вот, за неделю до нового года, когда уже прошли все более-менее значимые мировые события, и можно было уже что-то окончательное записать для всех наших одиннадцати часовых поясов, мы в очередной раз собрались в кремлёвской студии для записи моего новогоднего обращения. И я в очередной раз стоял перед камерой и пытался сосредоточиться, глядя в стеклянный глаз объектива, пытался вспомнить все эти обращения президентов к себе, как к народу, и в очередной раз запинался, как первоклассник, рассказывающий стихотворение. Хотя, честно говоря, в первом классе я рассказывал лучше.
        - Михаил Олегович, я Вам чай заварила мятный, будете? - «хвостик» как могла, поднимала мне настроение и поддерживала в эти трудные периоды записи, за что я был очень ей благодарен.
        - Нет, Жанна Аркадьевна, я уже не могу ни пить, ни есть. Эти съемки выжимают все соки, - честно признался я.
        - Понимаю. Но нам нужно это записать, Вы же понимаете? Без обращения к людям - никак нельзя. Традиция! - Вот так легко и просто, в своей манере, «хвостик» могла поставить точку в любом диалоге. Иногда мне казалось, что она читает мысли других - настолько это подходило по эмоциям в нужный момент.
        И тут мне в голову пришла одна из тех безумных идей, которые всплывают без какого-либо предварительного обдумывания и просчитывания ситуации.
        - Жанна Аркадьевна, а Вы не хотите прокатиться? - заговорщицки задал я вопрос, прищурившись.
        30
        Директор крупной корпорации вышел из своего кабинета и поспешно, почти бегом, спустился на нижний этаж встречать почётного гостя. Его секретарша Леночка заметила, что ещё ни разу этот большой, во всех смыслах, и властный человек никуда так не спешил, как к этому гостю.
        - Видимо действительно что-то важное, - успело пронестись у Леночки в голове, но тут она увидела свои немного отросшие ногти и сразу же забыла про всех гостей, переключившись на маникюр.
        А в это время директор уже лично подходил к шикарному автомобилю, гость из которого не спешил появляться, открыл дверь… Но вместо седого господина, у которого обязательно должна быть в руках трость с набалдашником в виде головы дракона, из машины уверенно и улыбаясь, вылез Гудко.
        - Виталий, я тебя не ждал, - только и смог выдавить померкнувший директор, и добавил, запинаясь, - точнее я ждал, но совершенно не тебя.
        - Да ладно, Сергей, всё своё ношу с собой, - Гудко похлопал по увесистому портфелю, который держал в руках, - Он здесь. Точнее ты его увидишь здесь, на экране. А остальное неважно. Ну, пойдём. Сейчас и остальные подъедут. Надеюсь, найдёшь кабинет человек на десять? Ну и чтобы с защитой от прослушки и все дела. Ведь у тебя тут новые технологии, как говорится! Впереди планеты всей! - Весело произнеся это, Гудко уверенно зашагал по направлению к входу в здание, а во двор заезжал уже следующий автомобиль.
        Через двадцать минут директор крупной корпорации сидел во главе стола, за которым собралось десять человек: сам директор, Гудко, Сетин, несколько губернаторов, а также пара олигархов, которых он прекрасно знал как владельцев футбольных клубов, заводов, газет, пароходов. На столе стояли несколько передатчиков для шифрования данных, а на другой конец стола Гудко уже водрузил достаточно объёмистый ноутбук, с подключённым выделенным каналом связи со спутником. Он заканчивал последние манипуляции, весело насвистывая «подмосковные вечера». Директор часто не понимал, как можно быть таким весёлым, когда в твоей отрасли всё идёт наперекосяк, но Гудко раз за разом шёл по головам на посты все выше и выше, оставляя за собой след из разрушенных отраслей и департаментов, и это ничуть не портило ему настроения.
        - Ну что, господа, прошу любить и жаловать! Наш общий работодатель, аплодисментов не нужно! - весело сказал Гудко, нажимая кнопку связи.
        Все тут же уставились на экран, на котором возник седой господин в цветастой рубашке, с тростью на коленях, сидящий в своём удобном кресле. За спиной седого господина стоял всем уже давно известный Якоб, - этот молчаливый и угрюмый попутчик в их путешествии на остров.
        Улыбаясь, седой господин спокойно и ровно произнес:
        - Вы, наверное, сейчас гадаете, зачем я всех вас собрал? Но прежде хочу поблагодарить нашего общего друга Сергея за его любезно предоставленный кабинет и возможность нашего с вами общения, - на директора крупной корпорации тут уже уставились девять пар глаз. Ровно, без ненависти, просто отмечая этот факт.
        - Итак, господа. Каждый из вас во время своего визита подписал контракт. Пожизненный контракт нашего с вами сотрудничества. Нет, опережая все вопросы, скажу, что он не обязывает вас делиться никакими вашими богатствами, - седой господин усмехнулся, видимо, смакуя, как сейчас отлегло от сердца у олигархов, - однако, данный контракт обязывает вас при любой просьбе, при любом зове «Общества» сделать все максимально возможное для достижения общих целей.
        Услышав слово «Общество», директор почувствовал себя нехорошо. Он слышал разные истории от доверенных лиц, что это некая тайная международная организация, которая правит миром, и именно туда идут все деньги из Гостеха, но даже близко не мог представить себе, что теперь сам состоит в ней. Кроме того, по многим слухам, это самое «Общество» уже неоднократно организовывало покушения на сопляка, который сейчас стоял у руля и своей развернувшейся деятельностью доставлял немало хлопот - одно только избавление от Зюзина чего стоило!
        - Вижу, я вас заинтересовал, господа. Ну что же. Теперь раскроем немного карты. Чтобы вам стало еще интереснее. Все вы являетесь новобранцами в нашей организации. Новобранцами, которые только-только вступили в ряды «Общества». Правда, в вашей стране вы первые, но в мире нас много, не переживайте. Связующим звеном со мной является Виталий, - прошу любить и жаловать, - при этих его словах Гудко встал и низко поклонился, приложив руку к сердцу, - надеюсь, Виталий всё также весел, как и при своем прошлом назначении? Думаю, не стоить вам говорить, кто помог ему занять место в новом министерстве?
        - У каждого из вас в вашем телефоне есть номер Якоба. По этому номеру вы всегда сможете выйти с нами на контакт, - в каждой фразе, в каждом слове седого господина сквозило веселье, ирония и что-то такое далёкое и неподкупное, заставлявшее верить ему всецело и безраздельно.
        Собравшиеся за столом люди сидели и не смели перебить седого господина.
        - Почему мы так долго не обращались за вашей помощью, и почему я собрал вас здесь и сейчас? До этого момента вы все работали по-одному, увеличивая нашу власть, сейчас же пришла пора поработать в команде, как говорит всеми нам известный товарищ Громов. Мы будем использовать его методы для достижения успеха. Настало время поработать сообща. Увы, существование Громова как президента, а также его команды, ставит под угрозу наши общие планы, поэтому, господа, слушайте ваши задачи…
        31
        Люди существуют друг для друга. М. Аврелий
        - Жанна Аркадьевна, у меня же сегодня не запланированы никакие поездки? - спросил я «хвостик», когда наша небольшая процессия двигалась по направлению в гараж спецмашин.
        - Нет, Михаил Олегович, да и время восемь вечера, суббота. Можно сказать почти выходной у вас, - усмехнувшись, «хвостик» перепроверила что-то в планшете, но со мной не сочла нужным поделиться.
        После утомительных съёмок в кремлевской студии и всех этих заученных текстов, которые нам рассказывают каждый год серьёзные дяди с экрана телевизора, я наконец-то понял, чего не хватает - не хватает искренности, энергии жизни, радости и счастья. И пусть, пусть бой курантов будет, как обычно, пусть вся страна отсчитывает эти двенадцать ударов - это будет. А в этом году серьёзного мужика в костюме не будет. Точнее будет мужик, но не в костюме, не серьёзный, и совсем немного. А будут другие люди. Люди, живущие в этой стране: молодые и старые, мужчины и женщины, весёлые и нет.
        Поэтому мы с «хвостик» взяли съёмочную бригаду и пошли с внеплановым визитом за парой автомобилей. «Хвостик» под угрозой выговора не связывалась с Васильевым, поэтому никакой большой колонны у нас не будет, не будет никаких мигалок и кучи охраны. Одна легковушка и микроавтобус, да пара человек сопровождения с поста. А больше нам и не надо.
        Быстро перехватив опешивших ребят-водителей и не теряя времени на объяснения и разговоры, мы, первым делом, взяли у них тёплую одежду, и пошли рассаживаться по машинам. Куда поехать не было для меня большим вопросом.

* * *
        Сегодня была суббота, и Владимир Иванович Соловьёв должен был исполнить давнее обещание, которое он дал своим внукам. А именно - свозить их погулять в центр Москвы, посетить зоопарк, и, если хватит времени, - сходить покататься на коньках.
        А погода очень располагала - было всего минус четыре, несмотря на конец декабря - с утра светило солнце и, что самое главное - было абсолютно безветрено. Конечно, такая погода и обещала огромное количество народа там, куда бы ты ни поехал, но обещание есть обещание. И усадив Андрюшку и Анютку на задние сидения своей «Нивы», они вчетвером, вместе с супругой, отправились из Балашихи в центр столицы.
        Народу, как и ожидалось, было очень много. Сначала поехали посмотреть зоопарк. Хотя, удовольствия от взгляда на диких зверей в неволе Владимир Иванович не получал абсолютно никакого - бедолаги ютились в тесных вольерах и выглядели отнюдь не счастливыми, в отличие от посетителей. А затем, погуляв по Арбату и сфотографировавшись у кремлевской стены, они наконец-то отправились на ВДНХ.
        С трудом найдя парковочное место и простояв в очереди за коньками около сорока минут бабушка и дедушка, поставили внуков на коньки только около девяти вечера. Но это стоило того - Андрюшка рассекал лёд, как тот фигурист, а Анютка хоть и неуверенно стояла, но старалась не отставать от брата. Владимир Иванович же, вместе с супругой, просто стояли у бортика катка, взявшись за руки, и вспоминали свою молодость. А вспомнить было что! Но, тогда, конечно, не было всех этих миллионов лампочек, инсталляций, огромных колонок, сцен, поп-идолов и таких катков!
        ВДНХ заявлялся как самый большой каток в стране, а то и в мире, и, скорее всего, так оно и было. По периметру парка шла широкая основная дорога, сделанная наподобие стадиона, - кольцом. А всё огромное пространство внутри было создано в виде широких улочек, лабиринтов, даже проспектов - что и не заскучаешь. Можно и в догонялки поиграть, и в прятки, и в ляпки. Сверху же катка были прокинуты разноцветные мостики, украшенные различными узорами. По краям стояло множество ледяных фигур, вырезанных мастерами на местный конкурс русских сказов.
        Что и говорить, какое количество народа каталось, кричало, смеялось, падало, носилось, терялось и находилось! Владимир Иванович уже и забыл это ощущение праздника, которое подарил ему сегодняшний визит. Он просто прикрыл глаза, ощущал руку супруги в своей руке и наслаждался моментом.
        - Деда, деда, там президент! - звонкий голос внука, который просто подлетел к ним с супругой, вывел его из блаженного транса. Андрюшка смотрел широко открытыми глазами, рот был открыт, дыхание сбито.
        - Закрой рот, галка залетит, - это уже подала голос бабушка, - Ну какой здесь президент, Андрей? Наверное, с кем-то перепутал.
        - Нет, бабушка, нет, президент! Сам! Да пойдёмте, посмотрим, чего вы мне не верите-то! Только вам обойти надо, он на другом конце катка! Да пошли же, пошли, пока он не ушёл, Аня вон подтвердит!
        Через мгновение в толпе мелькнул розовый пуховик Анютки, которая бойко, но неумело двигалась вслед за братом-погодкой.
        - Дедушка, бабушка, там президент, я сама видела!
        Конечно, всё это можно было списать на возбуждение и радость от сегодняшнего дня и никуда не идти, а вот так постоять около катка, наблюдая за людьми вокруг, но внуки - это святое и Владимир Иванович твёрдо решил, что уж он-то будет образцовым дедом, поэтому сказал: «Веди, Андрюшка, пойдём мы посмотрим на твоего президента и скажем ему всё, что мы о нем думаем!»
        32
        Честно говоря, я очень боялся появляться в людных местах. Во-первых, люди бывают всякие и разные. Одно дело, когда тебя обступает плотное кольцо из охраны, а другое - когда это несколько человек сопровождения, помощник и оператор. Но, с другой стороны, я ведь буду окружен гражданами своей страны, из которых, по крайней мере, половина голосовала за меня, блин!
        Представить себе сложно, мужик, каким ты был классным парнем до того, как стал мной, если за тебя больше половины страны проголосовало!
        Во-вторых, всё-таки это была огромная ответственность. Говорить с людьми, отвечать на вопросы, обещать что-то решить, а главное - решить на самом деле. Ну и держать ответ за то, что в стране всё не очень гладко происходит, тоже должен был я. А что не всё гладко - это я авторитетно говорю, потому что у нас столько ещё областей не охвачено, что закачаешься. Одним словом - мероприятие предстояло не из лёгких.
        Поверх моего синего костюма с красным галстуком на мне была синтепоновая куртка тёмного цвета и большая серая шапка-ушанка - всё, что удалось найти в подсобке у ребят - благо один из водителей был похожей комплекции и высокий, как я. Поэтому не думаю, что меня должны были сразу узнать.
        Хотя со стороны наша группа выглядела довольна забавно - идущие первым охранник и оператор, дальше я с «хвостик», второй водитель и охранник следом. Ещё один охранник держался сзади справа. Я даже не мог представить, каково было ребятам-охранникам и водителям находиться в подобных условиях. Сказать, что они были напряжены - не сказать ничего. Головы вертелись, как карусели, рядом проходящие люди вежливо и мягко отталкивались плечами. Про постоянные переговоры между собой я в принципе молчу.
        Думаю, ребята серьёзно опасались потери работы из-за того, что Васильев был не предупреждён, поэтому мысленно, я был уверен, уже попрощались с должностями. Ну да этот вопрос мы решим, не впервой такие пируэты исполнять, так что никого не уволит Васильев.
        Таким макаром мы дошли со стоянки к самому катку. Атмосфера, скажем так, была фееричная. О, как же мне надоели все эти официальные встречи, переговоры, ужины и прочее! Как же мне хотелось выбраться на обычные шашлычки в лесу, посидеть у костра под гитару! Как же хотелось зайти в магазин и набрать телегу всякой вредной гадости. Или просто покататься на велосипеде по городу, и чтобы в радиусе трёх километров не было охраны. Или вот так, покататься на коньках, побыть среди простых людей!
        Здесь же, на катке, я вновь почувствовал себя человеком. Да, это временно и мимолётно, но вдохнуть вот этот запах свободы - просто дорогого стоит.
        Где же нам найти место, какой же выбрать фон? Вот задачка. Мы стояли у края катка, я немного прикрывал перчаткой лицо и осматривал весь этот огромный комплекс, переливающийся миллионами огней. В принципе, отсюда открывается отличный вид - сзади каток, катаются люди, сверху виден мостик разноцветный, по бокам ледяные скульптуры. Может здесь всё и организовать? А то ведь и в студии можно было сделать.
        В этот момент моих размышлений мимо проезжал мальчишка лет восьми в ярко-зелёном пуховике. Сначала он промчался спиной, мельком посмотрев на нашу странную компанию, а потом подъехал, встал напротив меня, и стал внимательно смотреть. Через несколько секунд к нему подъехала девчонка ровесница со словами: «Андрей, поехали к бабушке с дедушкой, они нас, наверное, уже потеряли!»
        А я убрал перчатку от лица, весело улыбнулся мальчишке и, заговорщицки подмигнув, сказал:
        - Привет!
        Девчушка тоже посмотрела на меня в этот момент. Через несколько секунд глаза у обоих стали размером с небольшие блюдца, а мальчишка открыл рот, захлопнул и помчался куда-то. Девчушка закричала:
        - Андрей, меня подожди, ты куда? - и умчалась вслед за ним.
        Я повернулся к «хвостик» с обиженным видом и со словами:
        - Жанна Аркадьевна, что со мной не так? Неужели такой страшный?
        Она отряхнула снег с моей шапки и серьёзно произнесла:
        - Михаил Олегович, Вы на меня, конечно, не злитесь, но на любителя, - и, увидев мои рванувшие к небу брови, тут же, смеясь, добавила, - да шучу, шучу! Но первоклассникам можно бояться всех и вся вокруг.
        Я стоял, улыбался, ловил лицом редкие снежинки, смотрел то на неё, то на оператора, то на охранников, пока мимо проходившие парень с девушкой не обратились к нам со словами: «Скажите, а это Вы? Тот самый?»
        33
        Владимира Ивановича уже нельзя было ничем удивить. За всю свою жизнь он навидался такого, что многим и не снилось. От человеческого безразличия до предательства, что, наверное, было самим плохим в жизни. А из хорошего? Из хорошего, он видел лично и фотографировался с Магомаевым, чем очень гордился, - это фото висело у них с женой в зале, и все гости обязательно были ознакомлены с историей встречи с Муслимом Магометовичем и любимыми песнями Соловьёва.
        Поэтому, когда внуки позвали их с женой посмотреть на президента, конечно, Соловьев немного удивился, но раз уж решил быть хорошим дедом, то надо идти и слушать внуков. Честно говоря, он рассчитывал встретить кого-то из актёров, наподобие тех, что ходят по центру Санкт-Петербурга в образе Петра I и предлагают сфотографироваться всем желающим. Ну, или, на худой конец, кого-то, похожего на Ельцина или Путева, решившего на этом подзаработать. Все эти мысли он рассказал своей супруге, на что она ответила, что нет никакой разницы, а раз внуки хотят, то можно и двести рублей отдать, да лишь бы дети счастливы были.
        Подходя к другому краю катка, он уже заметил небольшую толпу, обступившую высокого человека в серой шапке, который стоял, повернувшись к катку лицом, и разговаривал с его внуками. Внезапно мужчина протянул руки и помог Андрюшке перелезть через бортик, прямо в коньках.
        Владимир Иванович тут же зашагал быстрее, даже немного резко освободив свою руку из руки жены. Где это видано, чтобы какой-то мужик его внука вот так сцапал! Сейчас мы ему быстренько всё объясним. Наверное, Соловьёв не был так решителен даже когда в прошлом году ходил за повышением зарплаты к начальству.
        Но подойти к внуку близко ему не удалось, путь преградил грудью невысокий мужчина в вязаной шапке и коротком пуховике. Он просто возник на пути Соловьёва, не дав дойти какие-то три шага до мужика в серой шапке, который опустил на землю Андрюшку, и уже тянулся за Анюткой.
        Тут внук повернулся, увидел деда и закричал: «Дядя Миша, вот мой деда, про которого я говорил. Возьмите его к себе работать, он хороший!»
        Мужчина в серой шапке повернулся лицом к Владимиру Ивановичу, попутно поставив Анютку на ноги рядом с собой, и Соловьёв понял, глядя в голубые весёлые глаза, что вряд ли кто-то может быть больше похож на Громова, чем он сам. Но что он здесь делает? Всего несколько человек охраны рядом, мужик с камерой и девушка в короткой дублёнке с планшетом в руках.
        Между тем, рядом останавливалось все больше и больше людей, среди которых слово «президент» стало звучать уже с частотой биения сердца Владимира Ивановича.

* * *
        Похоже, я недооценил ситуацию, когда решился поехать в столь людное место. После того как парень с девушкой узнали меня и подошли к нам, попросили сделать селфи, будь оно неладно, то тут, то там, рядом и вдалеке стали останавливаться люди, переговариваться между собой, показывать пальцем, кивать в нашу сторону.
        Со стороны катка послышался детский звонкий голос:
        - Здравствуйте!
        Я обернулся. Передо мной стоял мальчонка, который пять минут назад улетел так, что пятки засверкали, подъехала девчушка.
        - Привет-привет опять и снова! - произнёс я, облокотившись на бортик катка и отвлекаясь от ненужных мыслей о куче людей вокруг, - вас как зовут, банда?
        - Я Андрей, а это Аня, моя сестрёнка, - бойко сказал паренёк, - а я вас знаю! Вы - президент! Я вас по телевизору у дедушки видел. Он ещё сказал, что вы слишком молодой, чтобы страной управлять. Он не ходил на выборы, сказал, что все вы одинаковые. Только… - тут мальчишка немного погрустнел. - Я забыл, как Вас зовут.
        - Да его дядя Миша зовут, правда? - это уже девчушка вмешалась в наш разговор.
        - Правда, правда, дядя Миша. Слушайте, знаете, что, ребятня, я тут со специальным заданием, маскируюсь. Поэтому никому не говорите, что это я, хорошо?
        - А дедушке и бабушке можно? - спросил мальчонка, - А то я их уже позвал.
        - Дедушке и бабушке, конечно, можно, но больше никому, - улыбаясь, я произнёс. - Ребятня, а вы мне не поможете, а?
        - А что надо делать? - дети оживились.
        - А мы будем с вами всю страну с новым годом поздравлять. Круто, правда? Хотите? - решение, если честно, пришло мне в голову секунду назад, но я в нём не сомневался. Правда, боялся, что дети испугаются. Но, как оказалось, зря.
        - Конечно, хотим, дядя Миша, только нам надо объехать каток и к Вам выйти, - паренёк уже почти устремился сорваться с места, но я его остановил:
        - Подожди, Андрюш, давай мы вас перенесём сюда к нам, а на коньках если хорошо стоите, то не упадёте, мы подержим.
        Сначала я вытащил мальчишку на нашу сторону, потом перегнулся и, вслед за ним, перенёс девчушку. Тут же послышался голос Андрея:
        - Дядя Миша, вот мой деда, про которого я говорил. Возьмите его к себе работать, он хороший!
        Я обернулся, ища в уже обступившем довольно плотно нас кольце того, о ком говорил мальчишка, - это оказался достаточно пожилой мужчина с простым лицом, но с решительным взглядом в высокой коричневой советской шапке. Рядом с ним стояла милая женщина в длинном сером пальто. Вот и бабушка с дедушкой подошли, наверное!
        - Сергей, пропусти, пожалуйста, - сказал я охраннику.
        - Ну, здравствуйте, дедушка, который не ходил на выборы, - улыбаясь, я протянул руку мужчине, - Михаил, приятно познакомиться!
        Не знаю, какие чувства бушевали в его душе. Даже не представляю, как бы я повёл себя на его месте. Но вдруг его взгляд перестал быть серьёзным, карие глаза подобрели, он с охотой обхватил мою руку двумя руками и произнёс:
        - А я Владимир Иванович, то есть Владимир, дедушка двух этих пострелят, которые вас замучили, наверное, да?
        - Да Вы что, Владимир Иванович, они ни в коем случае меня не мучали, а скорее я у них автографы взять хотел, ведь это главные герои новогодней ночи!
        34
        Люди просто стояли рядом и фотографировались, снимали видео, звонили по скайпу своим друзьям и знакомым, плотное кольцо окружало нас уже достаточно близко. Думаю, ребята из охраны были близки к вызову подмоги по телефону, наплевав на все мои запреты.
        Определённо, с этим нужно было что-то делать. Я взял инициативу в свои руки. Хотя так и должен был сделать изначально.
        - Всем здравствуйте! - мне пришлось сказать это громко, почти крикнуть, чтобы перекричать и людей, и музыку на катке.
        - Эйййй! - Эхей! - Здравствуйте! - Вали отсюда! - удалось разобрать абсолютно разные голоса с разным содержанием приветствия. Это нормально. Для меня, по крайней мере. У всех свои эмоции. Понравиться всем невозможно.
        - Дорогие мои! Мне потребуется ваша помощь. Дело в том, что мы будем записывать сейчас новогоднее обращение. Нам потребуется немного места для оператора. В кадре будете все, кто захочет, и поздравить страну сможет каждый желающий. Понятное дело, всех показать мы не сможем, но попробуем. Я буду вести, а вы говорить, договорились?
        - Уррраааа! - Давайте! - Вперёд! - Иди нафиг! - Хорошо! - опять разные крики из толпы. Причём посылал меня явно какой-то подросток под шумок, чтобы развеселить сверстников. Думаю, его заткнут другие люди, даже можно охране ничего не говорить. Или сам поймёт, что вести себя так нехорошо. Хотя, если подумать, может быть, я его чем-то обидел? Всякое быть может. Это же не только моя физиономия и мои поступки - нас целая команда работает, а есть ещё депутаты, собрания. И все принимают акты и законы. Так что мнение обо мне могло разделиться в обществе ещё как.
        - Народ, а земляне есть среди вас? - мне было жутко интересно какой охват партии в стране, вот так, навскидку, среди случайных людей.
        - Есть! - А то! - Мы здесь! - И мы! - ого, как минимум треть собравшихся были свои. Тогда можно особо и не переживать. Ребята все хорошие и надёжные, в этом можно быть уверенным, в обиду уже не дадут. Да вроде я и не тиран, бояться нечего.
        В это время оператор жестами показывал людям, куда нужно расступиться, чтобы охват камерой был широкий. Установил на треногу саму камеру. Подошел ко мне закрепить микрофон.
        Рядом со мной стояло семейство Андрея: Аня и их бабушка с дедушкой, первая молодая пара, которая подошла сфотографироваться, чуть ближе придвинулись разные ребята из землян.
        И только теперь я понял, что не знаю, что говорить. Нет, задумка была сделать всё в стиле лучших роликов ютуба. С красивыми словами, экшеном, мол, президент ближе к народу, все дела. Но по факту я опять был один на один с камерой, пусть и в окружении десятков человек.
        Хотя…

* * *
        То, что произошло сегодня днём, оставило неизгладимый след в душе Владимира Ивановича. К машине шли молча - настолько эмоции кипели внутри. Даже постоянно неутихающие внуки уже были без сил и эмоционально, и физически. Самому Соловьёву казалось, что это был сон. Ещё чуть-чуть и он проснётся дома, пойдёт выпьет кофе и все позабудет, как обычно. Он даже попытался ущипнуть себя, но не проснулся.
        Даже фотографируясь с Магомаевым, у него не было подобных эмоций. Да что там! Даже во время своей свадьбы у него не было подобных окрылённых чувств!
        Нет, когда к ним в автодорожное управление пришёл новый начальник Леонид из этой странной партии «Земляне», начал говорить что-то про коллективизм, взаимовыручку, хорошее отношение к людям, Владимир Иванович, конечно, особо и не верил. Очередной свыше назначенный выскочка, который высосет все соки из управления, а потом благополучно переедет заграницу.
        Однако, поработав чуть больше месяца в новом режиме, приняв участие в разработке нового регламента, да и в принципе, получив зарплату на треть выше прежней, мнение Соловьёва о партийной работе немножко пошатнулось. Нет, кардинально он не изменил политические взгляды, просто был рад, что такой золотой мужик как Леонид попал к ним в управление.
        Ещё неделю назад, когда они вместе обедали в обновлённой столовой с ценами, как говорят, не выше, чем в Госдуме, где салат стоил пятнадцать рублей, он особо не придал значения словам Леонида о том, что «то ли ещё будет, и не только у нас в управлении». Но после сегодняшнего вечера его жизненные устои уже не просто пошатнулись, а начали рушиться.
        - Дедушка, ну поехали, кушать хочу! - из транса его вывел звонкий голос Андрея, который, видимо, в тёплой машине отошёл от нахлынувших эмоций.
        И правда, есть хотелось безумно.
        - А что, бабушка, сделаешь ты нам блины, на ночь глядя? - Владимир Иванович заговорщицки повернулся к супруге, - Сейчас купим сметаны, а дома откроем вишнёвое варенье. Только родителям ни слова, договорились? - это уже было обращено к внукам.
        - Урааа! Мы будем есть блины! - Андрюшка с Аней хором закричали, кивая.
        - А давайте мы маме с папой сделаем сюрприз? Пусть они до нового года не узнают, что сегодня произошло? Сможете не говорить? А ночью посмотрят и порадуются за вас, - это уже бабушка обратилась к внукам.
        - Хорошо, бабушка, договорились!
        - Вот и славно! Ну что дед, вези в круглосуточный магазин за сметаной, будем есть полуночные блины.
        35
        И пусть никто не объяснит,
        Никто на свете не расскажет,
        Какой огонь в груди горит,
        Какая боль стоит на страже,
        Какая музыка звучит,
        Когда она не на продажу
        И почему всегда болит,
        Когда судьба узлами вяжет.
        Brainstorm
        Новогодняя ночь - это волшебство. Время исполнения желаний, время подведения итогов. Это момент, когда весь мир замирает и ты, каким бы взрослым ты ни был, в эти двенадцать ударов курантов загадываешь самые сокровенные вещи. Душа верит, что свершится чудо - вот-вот начнётся новая глава в жизни, и вместе с ней уйдут все тревоги и печали, и у тебя будет ещё один шанс все начать заново.
        В эти несколько новогодних дней я решил сбежать от всех. Сбежать по-серьёзному. Учитывая, что всегда рядом со мной были люди, много людей, у меня была огромная потребность в одиночестве. Конечно, я и без того был одинок, по велению судьбы выбрав в качестве семьи свою команду и женившись на своей должности, но это было ощущение душевное. Мне же было необходимо одиночество физическое - посидеть в тишине, расслабиться, подумать о вечном.
        А вот что выбрать в качестве своего объекта отшельничества - огромный вопрос. Куда бы я ни поехал - везде будут встречи, везде будет охрана рядом. Даже если решить куда-то на остров лететь - всё равно это пара «грузовиков» сопровождения. А, с другой стороны, ну какой я президент, если в качестве места встречи нового года выберу остров вне страны? Хорош патриот, который сбегает в тёплые края лишь бы эту зиму не видеть - тут оправдания про одиночества не пройдут.
        В мои размышления над этим вопросом внезапно ворвался Рекс, который предложил провести новый год в одном из курортных санаториев около Белокурихи на Алтае. По словам Виктора Андреевича, хороший друг, одноклассник Рекса, является директором известного санатория и давно зовёт Рекса встречать новогоднюю ночь. Рекса осенила идея, что он мог бы сказать, что поедет его давний друг, а на самом деле приеду я инкогнито. Тот гостевой домик, который был забронирован для Рекса, сдадут мне на тройку дней. А с Васильевым и охраной вопрос Рекс решит - это на его совести.
        Да и мне, если честно, было неудобно таскать за собой ребят из сопровождения, начисто их лишив новогодней ночи и встречи праздника с семьей. Только представил - сосновый бор, небольшой деревянный домик, на крыльцо выходит президент, потягивается. Рядом под деревом сидит заяц, общается по рации с лосем, все ли в порядке. Издалека слышится волчий вой - это условный сигнал, что на территорию зашёл посторонний. Ну, бред, да?
        Решено, поеду отдохну по предложению Рекса! Может быть, задумка удастся при должной организации.

* * *
        - Андрюшка, Анютка может ляжете спать? Уже одиннадцать часов, пора. А завтра под ёлкой посмотрите подарки от деда мороза, - из кухни слышался голос мамы.
        - Нет, мам, мы будем ждать поздравление президента! - звонко закричал Андрей.
        - Мам, вот посмотрим и пойдем спать, а потом подарки с утра открывать пойдём! - Анютка присоединилась к брату.
        Сегодня за столом у Владимира Ивановича и его жены собралась вся дружная семья. Ох, и давно они не собирались вместе! Приехали дети с внуками, пришли его брат с женой и своим ротвейлером Стасом.
        Поэтому весь дом уже с четырёх часов дня стоял на ушах. От вкусных запахов готовки кружилась голова, но орудующие в кухне женщины не разрешали мужчинам прикасаться к еде. Конечно, дети были исключением, и они этим пользовались в полной мере, не забывая угощать и собаку.
        И вот в восемь вечера, когда уже сели провожать старый год, параллельно включив на одном из каналов развлекательный концерт, за столом зашёл разговор о политике, как это часто бывает.
        У брата Владимира Ивановича, Павла, работавшего на одном из предприятий космической отрасли, опять начались сокращения. Не взлетел очередной корабль, и искали крайних. Как, оказалось, была ошибка в расчётах - посчитали старт с одного космодрома, а запустили корабль с другого - ну пустяк же! Наверное, так думало руководство. Но меры были приняты жёсткие, и теперь многие хорошие инженеры были уволены прямо под новый год. В том числе и брат Владимира Ивановича.
        Весь этот рассказ, который вся страна, так или иначе, уже слышала по новостям, теперь был описан от первого лица с добавлением громких слов о власти, беспорядках в правительстве и полного абстрагирования её от народа. В дополнение ко всему новый президент был назван безмозглым мальчишкой, который развалит страну ещё сильнее, чем во времена СССР.
        - Дядя Миша хороший! - тут же подала голос Анютка, - Не ругайте его, дядя Паша.
        - А ты откуда знаешь, разбойница, наверное, дружишь с ним? - немного подвыпивший, но держащий себя в руках мужчина всегда был настроен хорошо по отношению к детям и при них не позволял себе много пить, впрочем, как и без них. Старая инженерная закалка и необходимость всегда иметь чистый ум давали о себе знать.
        Анютка чуть было не проговорилась, но бабушка взяла ситуацию в свои руки и сказала, что внучка как-то видела по телевизору посещение президентом новой школы и детского сада у себя на родине, поэтому сделала такие выводы.
        Сам же Владимир Иванович спорить с братом не стал, это бесполезно. Однако сильно задумался про эту команду из десяти отличных инженеров, которые должны были найти новую работу - авось можно на своём предприятии что-то придумать, чтобы мужики не остались без денег. Может, хотя бы временно, хоть водителями, хоть подсобным персоналом. Надо будет с Леонидом обсудить это, конечно.
        Но вот за разговорами и празднованием на экране появилась Спасская башня с перезвоном курантов и вся семья, затаив дыхание, оглянулась на телеэкран.
        36
        На экране появился Громов на фоне Спасской башни и российского триколора. В деловом костюме с красным галстуком, он произнёс: «Дорогие россияне!». Его голубые глаза были серьёзны, на лице не было и тени улыбки. Все как обычно. Серьёзный президент, серьёзное поздравление.
        В этот момент дети моментально погрустнели, и Андрюшка уже было хотел выбраться из-за стола, но твёрдая рука бабушки остановила его - мол, некрасиво вот так, за пять минут до нового года всё бросать - ты же ждал сегодня целый день, поэтому «чокнешься» с нами кока-колой и пойдёшь спать.
        Между тем, Громов продолжил, немного улыбаясь телезрителям:
        - Наверное, вы все ждёте обычной речи о том, каким тяжёлым был этот год, о том, что следующий будет лучше? Речи о нашей сплочённости и вере в светлое будущее? О том, что русский народ переживал любые времена? Речи, где я буду благодарить всех за ваш выбор в этом году? Но сегодня я вас разочарую.
        И экран телевизора погас. Все сидели и не могли вымолвить ни слова. Это что, никакого поздравления не будет? А будут куранты? А кто будет отсчитывать секунды до нового года?
        Внезапно из динамиков начала доноситься всё более нарастающая музыка, шум, крики взрослых и детей. На картинке появился каток, все его быстро узнали, это был ВДНХ, о котором постоянно рассказывали по телевизору. В центре экрана стоял Громов в меховой шапке и пуховике. Его окружало много людей, все махали в камеру, улыбались. Вместо бенгальских огней были включены фонарики мобильных телефонов.
        - Здравствуйте, друзья! Здравствуйте, родные! Надеюсь, я не сильно вас напугал своей задумкой? Почему в телевизоре должен быть один лишь я? Этого заслуживает каждый из вас! К сожалению, физически сделать это не получится, но вот со мной сейчас стоят рядом люди, которые ходят с вами по одним улицам, работают, любят, живут обычной жизнью. И сегодня они поздравят всю страну с новым годом вместе со мной.
        Камера чуть-чуть переместилась и навелась на мальчика, который стоял рядом с Громовым. Или не мальчика…
        - Так ведь это Андрей! - закричала мама, не веря своим глазам, а потом пригляделась, - И Анютка рядом! И мама с папой! Нет, вы, когда это успели сделать, тихушники! Почему с собой не позвали? Вас что, выбирали специально, а ну-ка, признавайтесь!
        - Здрррррравствуйте все! - из телевизора донёсся звонкий голос Андрея, - я и моя сестрёнка Аня хотим поздравить всю страну с новым годом!
        - А я поздравляю свою девушку Ксюшу, я очень тебя люблю! - это закричал уже парень слева от Громова, потому что переносной микрофон был в руках у детей - Ксюш! Ты выйдешь за меня?
        Раздались крики «Ура!», свист и улюлюканье. Девушка Ксюша стояла пару секунд в ступоре, потом закивала и прыгнула в объятия к парню.
        Андрюшка передал микрофон Анютке, которая сказала:
        - А я хочу сказать маме с папой, чтобы они больше не ругались. Мы с братиком их очень любим. Мама, папа, с Новым годом!
        Владимир Иванович краем глаза заметил, что дочь вытирала ручьём катящиеся слёзы и обнимала, целуя, детей.
        Следующие две минуты микрофон переходил от одного человека к другому, каждый желал всей стране счастья, здоровья, достатка и всего, что приходило в голову. Владимир Иванович, как обычно, не смог смотреть на себя со стороны и, в момент, когда он сам говорил из телевизора, громко кашлял, лишь бы не слышать этот надоевший за пять с лишним десятков лет голос.
        В конце поздравления слово взял Громов. Он, улыбаясь, смотрел на людей вокруг, в камеру, а потом сказал:
        - Вы знаете, я долго думал, каким мне быть президентом - жёстким или мягким, суровым или весёлым. Но, в конце концов, понял, что раз я здесь благодаря тому, что вы приняли меня таким, какой я есть, то таким и останусь. Дорогие друзья, честно, не знаю, сможем ли мы с вами выполнить все цели и задачи, которые поставили во время президентской гонки, но знаю одно - вы ни на секунду не пожалеете, что сделали такой выбор. Я приложу все усилия, чтобы через эти три оставшиеся года, мне не было стыдно смотреть любому гражданину страны в глаза. Чтобы, задав себе вопрос, - а сделал ли я всё, что от меня зависит, - я мог ответить утвердительно. А теперь, всех сердечно поздравляю с Новым Годом! Надеюсь, сейчас рядом с вами те, кто дорог. А если это не так - немедленно исправьте ситуацию - позвоните, напишите, соберитесь в дорогу. Жизнь одна - успейте сделать всё, что задумали. Ну, ураааааааа!!!
        И к его крику присоединились все люди, которые были в кадре. А куранты стали отсчитывать свои знаменитые двенадцать ударов…

* * *
        Добрались до санатория спокойно, без происшествий. В охрану мне всё-таки были назначены ребята, но в большинстве своем вызвавшиеся сами сопровождать. Работа есть работа - президент, как-никак. Никаких договорённостей у Рекса с Васильевым достичь не получилось, кроме того, что парни будут снимать коттедж неподалёку от базы и у меня будет тревожная кнопка с реакцией в пять минут. Я, конечно, сделал вид, что поверил. Но должность есть должность. Будем всё-таки ожидать замаскированных зайцев.
        Домик мне достался, можно сказать, шикарный. Рассчитан он был человек на двадцать. Всё, как нужно, - сауна, мангал, бильярдный стол, небольшой бассейн, даже джакузи - гуляй, не хочу. Сама территория санатория представляла собой большой корпус с разного класса номерами, плюс помещения под проведение лечебных процедур. А в остальном по территории были «раскиданы» вот такие вип-домики и для больших компаний, и для маленьких. Вся эта красота находилась на берегу небольшой реки в окружении соснового бора. Домики один от другого находились на расстоянии пятьдесят - сто метров - то есть в окна орать особо не будут соседи. Между домиками также были установлены небольшие беседки с мангалами - поэтому в любую погоду можно собраться, пожарить шашлыки и не вымокнуть от дождя и снега или изжариться от солнца.
        Весь «реквизит» внутри дома был готов. По словам Рекса, мне нужно было только зайти в домик, позвонить по специальному внутреннему номеру и сказать, что заехал, поэтому проблем быть не должно. Так и случилось. Поздоровавшись с милой, по голосу, девушкой, на ресепшене, я получил краткие инструкции, пожелания с новым годом и мог распоряжаться своим временем и всем домиком как захочу. Чем я и не преминул воспользоваться - набрал себе полную ванну воды и наконец-то, за долгое время, расслабился. На часах было семь вечера и вся новогодняя ночь и ещё два дня были в моём распоряжении.
        37
        - Здравствуйте, можно Вам составить компанию? - приятный женский голос вывел меня из транса размышлений о вечном. Я даже подскочил на месте, не ожидая ничего подобного.
        - Ой, я не хотела Вас напугать, - передо мной стояла девушка в вязаной шапке и спортивном красном костюме, похожем на горнолыжный. Достаточно высокая, из-под шапки выглядывают светлые завитки волос, большие глаза, цвет не разглядеть в свете неярких ламп. В общем и целом, очень даже симпатичная. Я бы даже сказал красивая. И до боли знакомое лицо. Как-будто где-то я её видел, только не мог вспомнить где.
        - Все в порядке, - меня уже отпустило от небольшого шока, - конечно, присаживайтесь, здесь места всем хватит, даже можем позвать половину пансионата, - я усмехнулся.
        Одна из беседок ближе к реке и подальше от жилых домиков, которую я выбрал для того, чтобы пожарить шашлыки, была достаточно большая, чтобы вместить человек пятнадцать. Мне просто понравилось то, что она была не рядом с шумными компаниями, а в этаком тёмном углу. Делай, что хочешь, называется. Найдя, как и заказывал, пару килограммов курицы и ингредиенты для маринада в холодильнике, я сразу же, после горячей ванны, приступил к готовке. Вся подготовка заняла час, ещё пару часов мясо мариновалось, а примерно в одиннадцать вечера я развёл огонь в мангале и предвкушал поистине королевскую трапезу наедине с природой.
        Кто-то скажет, мол, шашлык из курицы - это полная фигня. Настоящий шашлык - это баранина, свинина. Ну а мне хотелось именно вот так в этот раз. Просто хотелка президента. Да даже, наверное, обычного человека. Сделать то, что хочу, а не то, что нужно и как принято.
        И вот, когда уже первое мясо было нанизано на шампуры и доходило до кондиции, пришла эта девушка.
        - Ой, а Вы тот самый? - она спросила, глядя на меня и хлопая ресницами.
        И тут я вспомнил - ведь это же та Наталья из новостей, которую «сослали» за разоблачающие выпуски про депутатов и острые репортажи. Вот оно как в жизни бывает, оказывается!
        - Ой, а Вы тоже та самая? - я немного передразнил её, улыбаясь.
        - Если Вы про новости, то я их больше не веду. Я открыла ресторан на своей родине и теперь занимаюсь бизнесом.
        - Ну, а если Вы про президентство, то я три целых три дня этим планирую не заниматься. Я хочу жарить шашлыки, валяться в ванной, играть в бильярд и читать разные книжки.
        Она рассмеялась. Искренне. Весело. Громко. Боже, как мне не хватало такого смеха в работе и жизни. Каждый день только эти натянутые улыбки, бегающие глаза. Нет, были искренние люди, много, в моей команде особенно. Но я, почему-то, постоянно боялся, что они мне подыгрывают, не хотят обидеть. Должность накладывала нехилый отпечаток, скажем так.
        От этого смеха на душе вмиг стало легко. Отпустили все переживания, тревоги. Я уж думал, что у этой снежной королевы действительно ледяное сердце, как о ней рассказывали мне многие.
        - Вы знаете, я приехала сюда с другими ребятами-предпринимателями. Между прочим, по приглашению на программу стажировки в академии президента! - сказала Наталья. Мне это, конечно, было в новинку. Нет, про программу я знал, но она была ещё от старого правительства, сам я рук не прикладывал.
        - А что здесь делаете, в лесу, в беседке с незнакомым мужчиной? Почему не с другими предпринимателями? - искренне поинтересовался я.
        - Да Вы знаете, у меня как будто внутри щелчок такой произошёл, что надо пойти прогуляться. Тем более ребята все пьют, а я алкоголь на дух не переношу. Вышла и почувствовала аромат шашлыков. Ещё удивилась, кто это может в новый год шашлыки делать? Сегодня надо селёдку под шубой наворачивать, да мандарины тоннами лопать. Так что, можно сказать, я Вас по запаху нашла.
        - Тогда с моей стороны будет вежливо предложить даме стакан «Буратино» и пару кусочков курицы. Можно даже прямо с шампура, по-варварски! Только никому не говорите, главное, иначе у меня возникнут проблемы. И, слава Богу, что Вы уже не ведёте новости, а то бы такое рассказали всем! - моё настроение, определённо, улучшалось с каждой минутой. Может, это было действительно верное решение - поехать прочь от цивилизации - чтобы вот так, с незнакомым человеком встретить новый год в лесу.
        Улыбнулась и пообещала никому не говорить. А я включил радио на телефоне погромче, уже не помню какую волну. Помню только, что мы тогда просидели на холоде часов пять, греясь у мангала, пили газировку, ели шашлыки, - партии три спороли подчистую. И, знаете, наверное, это и называется счастьем. Маленьким, небольшим, но счастьем. Счастьем просто жить и наслаждаться каждым моментом. Счастьем, которое дано каждому, но которое не каждый умеет использовать. Я тогда смог и просто растворился в моменте. А дальше? Это уже совсем другая история.

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к