Адмирал Империи - 20 Дмитрий Коровников
        Адмирал Империи #20
        Пограничные звёздные системы Российской Империи атакованы ударными флотами Американской Сенатской Республики. Мы начинаем наши «Хроники» с описания одного из самых кровопролитных и беспощадных столкновений начала 23 века. В мировой историографии этот конфликт назван - «Второй Александрийской войной». В наши учебники истории его первый этап вошёл под названием: «Отечественная война 2215 года»…
        Адмирал Империи - 20
        Глава 1
        МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА HD 21771, созвездие «Эридан».
        НАЦИОНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: «ТАРС» - СЕКТОР КОНТРОЛЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ.
        НЫНЕШНИЙ СТАТУС: НЕ ОПРЕДЕЛЕН - СПОРНЫЙ СЕКТОР ПРОСТРАНСТВА.
        ПРЕТЕНДЕНТЫ: РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РАССТОЯНИЕ ДО СТОЛИЧНОЙ ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЫ «РУМЕЛИЯ»: 37 СВЕТОВЫХ ЛЕТ.
        ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА: СЕКТОР МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕХОДА «ТАРС - ЭДИРНЕ».
        БОРТ ТЯЖЕЛОГО КРЕЙСЕРА «ОДИНОКИЙ».
        ДАТА: 2 МАРТА 2215 ГОДА.
        Я машинально перевел взгляд с экрана на стоящую рядом Алексу. Странно, но она в этот момент оказалась повернута к монитору спиной, к тому же боковым зрением видя, что я повернулся к ней, продолжала стоять, как вкопанная, так и не шелохнувшись. Ладно, я тоже не совсем дурак, понял, что такого совпадения, как двух абсолютно одинаковых, по крайней мере, чертами лица девушек-андроидов не бывает. Точнее, конечно же, бывает при серийном производстве, только вот Алекса, как я до этого полагал, являлась прототипом, а тут оказывается, у моего старпома есть сестра-близняшка, да еще сумевшая каким-то образом очутиться в гареме самого султана.
        Вот почему Алекса, как только загорелся экран, моментально от него отвернулась, видимо, чтобы Селим ее не заприметил. Ибо та, вторая «Алекса», облаченная в тонкий шелковый наряд адалиски, сейчас стояла прямо за спиной властителя Блистательной Порты, и я мог биться об заклад, что смотрела прямо в затылок моей, якобы занявшейся техническими моментами у панели и поэтому отвернувшейся, помощницы. Сто процентов, эти две дамочки если и не знали друг о друге, то точно, обладая великолепным в сравнении с людьми сканирующим зрением и реакцией, сразу смекнули, кто есть кто, но вида, как я заметил, старались никому не показывать…
        Ладно, разберемся с ними позже, но увиденное, признаюсь вам чертовским меня зацепило. Какая тайна могла скрываться за этими одночиповыми близнецами? Я пока не знал, но очень хотел разобраться. От этого желания я даже стал по-другому относиться к, так сказать, «лестному» предложению Селима Седьмого прибыть к нему на корабль для того, чтобы он с меня содрал кожу, ну или что там он еще придумает, как отомстить убийце его сына.
        По правде сказать, да и вы об этом прекрасно знаете, во-первых, не я лично прикончил его пащёнка - этого злобного Ямана Каракурта. Перерезала глотку капудану-паше Поля Яценко - казачка из команды полковника Дорохова, после того, как этот ублюдок ее… Ну, вы знаете… Я тоже поучаствовал в расправе, но не лично над сынком султана, а над его командой, захватив в купе с дикими хунхузами флагманский «Абдул Кадир» капудан-паши. Ну и второе, Яман Каракурт ведь незаконнорожденный, насколько я знаю, отпрыск Селима Седьмого, а так как этих самых бастардов у любвеобильного повелителя Османской Империи было несчетное количество, то и разговор этот со мной по видеосвязи вообще считаю ненужным. Одним гаденышем меньше, воздух чище…
        Но, не тут то было, султан Селим, прибыв в «Тарс» из соседней системы вместо того чтобы первым дело связаться со своими адмиралами, с Бозкуртом и остальными, и узнать, как у них идут дела, прямиком вышел на меня с предложением прибыть к нему и, как я понимаю, сдохнуть на его глазах, ответив за все деяния, что я совершил.
        Ну, спасибо за предложение, только я, пожалуй, пока воздержусь. Так думал я в первую минуту нашего с Селимом диалога, а вот как увидел вторую «Алексу», то задумался, не совершить ли мне и в правду визит вежливости на султанскую галеру, и не разузнать ли тайну этой прекрасной наложницы, что стояла сейчас у трона столетнего седобородого старика. Вот только как это сделать, но чтобы без вариантов умереть? Я пока не знал, поэтому продолжал, так сказать, мило беседовать с султаном по видеосвязи…
        - Каким же способом я умру в случае, если приму ваше предложение? - я вроде как издевался над Селимом, по крайней мере, все стоящие рядом со мной офицеры прятали сейчас улыбки, но с другой стороны пытался потянуть время и проанализировать, что вокруг происходит и как нам с Хромцовой и Козицыным стоит в ближайшее время действовать.
        Я сам себя ввел в военный совет и говорил сейчас как равный этим двум дивизионным адмиралам. Думаю, это было вполне справедливо, вспоминая, сколько я давал Агриппине Ивановне и вице-адмиралу Козицыну дельных советов, а главное, они этими советами пользовались и, надо признать, сами относились ко мне, как к равному. Так что сейчас, оставив на время мысли о тайне второй «Алексы», я думал, прежде всего, о том, что происходило в ближнем пространстве перед нами…
        А происходила для нас очень даже тревожная картина. Объединенная эскадра Северного и Черноморского космофлотов в лице дивизий Хромцовой и Козицына, уже было достигла сектора, где из последних сил оборонялись корабли Хиляева. С другой стороны адмирал-паша Бозкурт явно испытывающий в момент приближения нашей эскадры не самые веселые чувства, вывел нам на встречу тридцать своих вымпелов, оставив с десяток контролировать таможенную станцию.
        Силы обеих сторон в этом, как мы все считали, финальном акте противостояния у перехода «Трас - Эдирне» были примерно равными. Отчего Агриппина Хромцова с Козицыным после недавней относительно легкой и почти бескровной победы над адмиралом Юсефом, пребывали в приподнятом настроении, собирая свои дивизии в «конусы» и готовые атаковать оборонительные порядки османов…
        И тут, в самый неподходящий момент. Хотя самым неподходящим он бы оказался, если бы султан со своими галерами вынырнул в самый разгар боя. Но тем не менее, ситуация для нас осложнилась. Пять огромных, величиной со стандартный линейный корабль, гвардейских галер султана Селима, возглавляемые личным его флагманом, вдруг возникли из кольца перехода. Соотношение сил, несмотря на небольшое количество прибывших кораблей, сильно изменилось не в нашу пользу.
        Галеры султана имели славу практически неубиваемых дредноутов, настолько мощными были их защитные поля, а также двойная, практически как у космических крепостей, нимидийская обшивка корпусов. Гигантские галеры не являлись при этом мастерами маневренного боя и были крайне неповоротливы и медлительны, но в данном случае противнику этого от них и не надо было.
        Султан, который, как известно, лично командовал своими гвардейскими кораблями, восстановив мощности после прыжка, подвел их к общему построению адмирала-паши Бозкурта, выставив все пять вымпелов в первую его «линию». Вот и всё, и закончилась на этом вся наша атака. Попробуй теперь с силами, имевшимися в наличии у Хромцовой и Козицына, пробить оборону противника, когда у него в авангарде стоят пять, практически малых мобильных космических крепостей. Нет, безусловно, наша эскадра из тридцати с небольшим кораблей, сможет, если ее адмиралы не будут совершать грубых ошибок, одолеть врага и в этом случае… Наверное… Я так думаю…
        Но какой ценой это будет сделано? В общем, мысли сейчас у меня роились насчет намечающегося сражения не очень веселые.
        - Как ты умрешь? - вскинув брови, переспросил меня, султан Селим, явно заинтересовавшийся этим вопросом куда больше, чем тем, что творилось сейчас в ближнем космосе. - Пока не знаю, но поверь, гяур, я смогу тебя удивить. Казнь будет долгой и интересной…
        - Верю вашим словам безоговорочно, - кивнул я, невесело, усмехнувшись. - Вот только зачем мне это? Зачем мне прилетать к вам на корабль? Я прекрасно могу умереть на своем «Одиноком» в сражении, которое вот-вот начнется…
        - Начнется скорее бойня, - поправил меня, султан, - избиение неверных, как стада баранов…
        - Ну, я бы поспорил, - протянул я, кивая в сторону тактической карты, на которой в приближении красными и зелеными огоньками светились русская и османская эскадры. - Силы то примерно равные…
        - Это лишь первые полчаса, - снисходительно усмехнулся Селим Седьмой.
        - Простите, о чем это вы? - я включил ничего не понимающего дурачка, но на самом деле, уже догадывался, о чем ведет речь этот разряженный в бархат как павлин, седовласый старикан. Догадывался, но боялся себе в этом признаться…
        - О моей гвардии, - коротко, но понятно ответил султан. - Ты знаешь, кто находится по ту сторону портала, адмирал Васильков?
        - Догадываюсь? - печально вздохнул я. - Вы намекаете на «Корпус Силахдаров»?
        Селим кивнул, ничего не отвечая, но я был уверен, что султан не блефует, так как изучая историю войн за Галактику и в частности космические войны новой Османской Империи, я знал, что султан никогда и никуда не летает, будь то суверенные звездные системы, или тем более чужие, без своих верных силахдаров. Вернее «Корпуса Силахдаров» - соединения гвардейских галер численностью в полсотни единиц, да еще с десятью тысячами элитных штурмовиков на борту.
        Вот и сейчас, хоть мы и видели перед собой на экранах радаров всего пять таких галер, во главе с самой большой и сверхзащищенной «Ла Султаной», руку даю на отсечение, что еще сорок пять таких же посудин стоят сейчас у «врат» со стороны «Эдирне», готовые партиями войти в «Тарс».
        Кстати времени для следующей активации портала после прыжка первой группы гвардейских кораблей оставалось минут двадцать. Так что совсем скоро у Бозкурта и султана появятся под рукой еще пять малых крепостей, а спустя еще сорок минут их будет уже пятнадцать, и так далее по списку…
        Если мы даже прямо сейчас их атакуем, то все равно не успеем раскидать космофлот Бозкурта и обезвредить галеры Селима до похода к ним подкреплений. Это мне стало понятно, после слов султана и его уверенного поведения во время нашего разговора.
        - Тем не менее, мой вопрос остается в силе, - нагло продолжал я. - Какой мне резон, чем бы не закончилось сегодняшнее сражение, самому лезть в петлю и лететь к вам на галеру?
        - Сделка, - снова коротко, но пока не понятно произнес султан Селим.
        - Сделка? - повторил я эхом, прищурившись.
        - Космофлоту, на котором ты служишь, вернее тем жалким его остаткам, что сейчас маневрируют в миллионе километров от меня, необязательно умирать именно сегодня, - тонкая, зловещая улыбка играла на лице старика.
        - То есть, если я правильно понял, - медленно протянул я, пытаясь сообразить, что задумал мой высокородный собеседник, - вы готовые заключить с нами временное перемирие?
        - Перемирие, это сильно сказано, - брезгливо поморщился Селим Седьмой. - С неверными я перемирий не заключаю…
        «Ага, как же, - подумал я про себя, и так же внутри себя мысленно от души посмеялся, - а об Адрианополькой космической битве, которая случилась три года тому назад, как раз таки недалеко отсюда - в звездной системе „Эдирне“ ты забыл, султан? Или ты запамятовал, как первым после страшного поражения в той битве запросил не просто перемирия, а вечного мира между нашими империями? Который сейчас нарушил, присоединившись к походу Коннора Дэвиса…»
        - Нет, это вовсе не перемирие, - отрицательно покачал головой Селим Седьмой, продолжая свою монотонную речь, - я просто отпущу вас, несчастных, и не буду преследовать…
        - Это звучит слишком уж нереально, - не поверил я словам султана. - Значит, вы готовы, ну, так скажем, отпустить нас и дать нашим эскадрам уйти, а в замен требуете лишь одного, чтобы я прибыл к вам на корабль? Простите, Селим, не знаю как вас по батюшке, я, конечно, польщен, но позвольте в данном случае вам не поверить. Я не такая важная персона, чтобы на меня менять целый космофлот…
        - Действительно ты слишком незначительная фигура, - согласился Селим. - Но кто сказал, что на тебе все заканчивается?
        - Ага, значит, есть еще пункты нашего соглашения? - улыбнулся я.
        - Повторяю, гяур, - нахмурился султан, - я не заключаю с неверными никаких соглашений. Это условия, выполнив которые вы, ну, то есть, твои товарищи с Черноморского и Северного космофлотов продлят на какое-то время себе жизни.
        - Можно, тогда огласить весь список, пожалуйста…
        - В нем будет всего три пункта, - кивнул султан Селим, - Первый, о котором тебе уже известно - ты лично пребываешь на мой флагман и как ты наверное уже понял, с него назад уже не возвращаешься. Второе - прилетаешь ты не на шаттле, не на истребителе, а на линкоре «Абдул Кадир», который ты обманом и подлостью захватил…
        - Стоп-стоп, - остановил я речь Селима на полуслове. - Для начала, уважаемый султан, никакой подлости в захвате вашего драгоценного линкора с моей стороны не было. Да и обмана не было, была лишь военная хитрость, в результате которой нам удалось подобраться к нему, а в остальном все случилось по законам войны… Это так для заметки… Но, сейчас я хочу сказать о другом. Каким это образом я могу вернуть вам «Абдул Кадир», если его здесь нет? Упомянутый вами линейный корабль входит в состав 27-ой «линейной» дивизии, которая в данный момент скорее всего уже покинула ваш суверенный сектор контроля и переправилась в «Тавриду»…
        - Ты слишком молод, и от этого суетлив, а значит - глуп, - раздраженно ответил мне Селим, кивая на горящую за моей же спиной тактическую карту. - Думаешь, я буду выдвигать невыполнимое требование вернуть «Абдул Кадир» не зная, что его здесь нет? Посмотри на изображение…
        Я обернулся и только в этот момент заметил приближение к сектору, в котором мы находились, еще одной группы кораблей малахитово-зеленого цвета. Ткнув указательным пальцем, на котором был установлен микрочип с указкой, в эти самые корабли, передо мной в воздухе тут же появилась плашка с полной о них информацией.
        - Черт подери, действительно 27-я, - вырвалось у меня. - Идет к нам, причем на «форсаже»! Странно, как это контр-адмирал Гуль решился на такой отчаянный шаг. Таблетки от страха, может, какие принял?
        - Так вот, ты прилетишь ко мне на «Абдул Кадире» и это мое второе условие, - между тем продолжал Селим Седьмой.
        - Но, как? - я развел руками, действительно на какое-то мгновение растерявшись. - Каким образом я смогу привести линкор к вам? Он с командой, более того - является временным флагманом дивизии. Отважный контр-адмирал Гуль сидит на нем безвылазно, как на самом защищенном корабле своего соединения…
        - Это не мои проблемы, Васильков, это твои проблемы и проблемы твоих друзей-адмиралов, если они хотят жить, - монотонным, усыпляющим, нет, скорее, гипнотизирующим голосом ответил мне султан. - И, наконец, третий пункт…
        - Аааа, еще же и третий есть, - вздохнул я. - Будто два первых так легко выполнимы… Ладно, говорите, что там вам потребовалось?
        - С тобой на «Ла Султану» должен прибыть командующий Самсон-паша! - поставил финальную точку, и откинулся на спинку трона, Селим. - Этот адмирал причинил моей империи очень много бед в прошлую кампанию, и в сегодняшнюю уже успел отличиться вторжением в «Тарс» и уничтожением Космофлота Северных Сил… Самсон-паша мой злейший враг и должен умереть, так же как и ты… Вот с него то, я шкуру действительно еще с живого спущу!
        - Ээээ, должен вас разочаровать, - протянул я максимально медленно, пытаясь для начала опомниться от всей только что полученной информации, а затем, и придумать отговорку. - Дело в том, что командующий Самсонов к моему и вашему большому сожалению сутки тому назад покинул этот несовершенный мир!
        - Что? - нахмурился султан. - Ты говоришь правду?
        - А когда это я вам врал, - пожал я плечами. - Сейчас, если пожелаете, перешлю вам на корабль файл видеозаписи с линкора «Громобой», где адмирал Белов, вы его тоже знаете по прошлым кампаниям… Так вот, в результате ссоры, Кондратий Белов выстрелил в нашего командующего из пистолета, убив его наповал…
        Одновременно со своими словами я незаметно бегал пальцами по клавиатуре, пытаясь вырезать из видео, где Белов пускает пулю в грудь Самсонова, запись дальнейших действий присутствующих при той разборке адмиралов, прибытие медиков и всего остального, что за этим выстрелом последовало.
        - Высылаю файл, - через несколько секунд продолжил я, снова обращаясь к султану. - Можете сами убедиться. А еще, если думаете, что я такой умелец, что за секунду создал фейковое видео с убийством Самсонова, то можете просканировать эфир переговоров кораблей, тех, что сейчас укрылись на таможенной станции и отбиваются от эскадры Бозкурта. Прослушав их, вы обнаружите, что флагманский линкор «Громобой» в данный момент возглавляет никто иной, как адмирал Белов, принявший как старший по званию на себя командование Черноморским Императорским космофлотом…
        - Сам же убил, сам и флот возглавил? - изумленно, или даже скорее, восхищенно воскликнул султан Селим, которому явно пришлись по душе дикие нравы этих русских, когда претендент вышибает мозги своего сопернику.
        Султан всю свою долгую жизнь с восхождением на трон и защитой этого трона от многочисленных претендентов провел в таком кровавом режиме и к моему счастью, видимо, не увидел ничего для себя в разборках между командующими вражеского космофлота странного и необычного. Более того, после услышанного, я это отчетливо видел, как у Селима заметно поднялось настроение. Адмирал Самсонов был для него дьяволом во плоти, принесшим великому султану за все эти годы не один клок седых волос, так что новость о смерти Самсон-паши явилась для него приятной неожиданностью.
        Иван Федорович, как вы знаете, был жив, хотя и не очень здоров, просто не мог же я утащить к Селиму на корабль еще и раненого, лежащего в коме Самсонова. Я, конечно, не сильно любил нашего командующего, но настолько быть гадом, чтобы отдать его на съедение Селиму, на это я способен не был. Хотя… Да, нет, шучу, конечно же, не стал бы…
        Забавно, я размышлял обо всем этом, будто так вот просто взять в одну руку Самсонова, в другую «Абдул Кадир» и полететь к султану развлекаться. Сам-то я себе пока еще хозяин, а вот с остальными требованиями как быть?
        - Так что, нет уже с нами Самсон-паши, - подытожил я. - Поэтому, ваш третий пункт я выполнить точно не смогу…
        - И не надо, - улыбнулся султан. - Собаке, собачья смерть!
        Где-то я это уже слышал…
        - Выполни первые два пункта, гяур, и ваши корабли могут спокойно покинуть сектор, - закончил свою речь султан Селим. - Даю слово…
        - Мне надо подумать, - почесал я подбородок, приняв озабоченный вид. - И посовещаться со своими товарищами-адмиралами… К тому же 27-ая «линейная», в походной колоне которой находится обожаемый вами линкор «Абдул Кадир», еще не подошла к месту событий, и прибудет сюда к переходу лишь часа через два, не раньше, судя по скорости движения…
        - Именно это время у тебя и твоих адмиралов осталось для принятия окончательного решения, Васильков, - кивнул Селим, делая легкий жест рукой и исчезая с экрана…
        Глава 2
        МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА HD 21771, созвездие «Эридан».
        НАЦИОНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: «ТАРС» - СЕКТОР КОНТРОЛЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ.
        НЫНЕШНИЙ СТАТУС: НЕ ОПРЕДЕЛЕН - СПОРНЫЙ СЕКТОР ПРОСТРАНСТВА.
        ПРЕТЕНДЕНТЫ: РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РАССТОЯНИЕ ДО СТОЛИЧНОЙ ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЫ «РУМЕЛИЯ»: 37 СВЕТОВЫХ ЛЕТ.
        ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА: СЕКТОР МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕХОДА «ТАРС - ЭДИРНЕ».
        БОРТ ТЯЖЕЛОГО КРЕЙСЕРА «ОДИНОКИЙ».
        ДАТА: 2 МАРТА 2215 ГОДА.
        - Вот так завертелось, - выдохнул я, обращаясь к Алексе, которая только теперь, когда канал связи с флагманской галерой султана был отключен, повернулась ко мне лицом. - Слишком много новостей за последние пять минут. Я от этого немного отвык. Что ж, тут надо крепко подумать, как поступить, чтобы не проиграть.
        - Ни одно из требований этого человека невыполнимо, господин контр-адмирал, - мой старпом подошла ближе, косясь при этом на офицеров в рубке, которые, надо сказать, видели тоже, что и я, а именно вторую такую же Алексу, от чего удивленно смотрели сейчас на первую. - Вы не должны покидать «Одинокий», принося себя в жертву этому чудовищу…
        Неожиданно Алекса заговорила крайне эмоционально, что было для нее странно. Похоже, на мою помощницу так повлияла встреча глазами со своей искусственной сестрой? Надо это срочно выяснить…
        - Пойдем ка, побеседуем без лишних ушей, дорогуша, - я поднялся с кресла и, подхватив под локоть Алексу, потащил андроида к выходу. - После разберешься со своими делами, - сказал я ей, пытающейся мягко отстраниться от моей руки, но тем не менее, сильно не сопротивляющейся. Ха-ха-ха, если бы она решила сопротивляться, я бы давно уже лежал бездыханным на полу рубки.
        - Что это за неуставное обращение к офицеру - «дорогуша»? - возмутилась было девушка-андроид, когда мы вышли в коридор и, пройдя несколько метров, очутились в одном из смежных с мостиком отсеков, предназначенных для отдыха персонала корабля.
        - Ты давай, хвостом то не виляй, - остановил я, ее наезды, прижав к стенке в стиле допроса с пристрастием, проходящем в каком-нибудь захудалом полицейском участке. - Лучше расскажи, как это вдруг прототип секретного проекта «ALX» вдруг оказался не единственным в своем роде, так сказать, на рынке робототехники? И не просто где попало всплыл, а в личном гареме великого султана Блистательной Порты! Давай, подруга, колись, что у вас там, в корпорации «Имперские Кибернетические Системы» творится? И сколько вас таких деловых полиметаллических красоток местные инженеры понаделали?
        - Я не знаю, господин контр-адмирал, - спокойно, безэмоционально, по-прежнему не сопротивляясь моим действиям, ответила Алекса, преданными глазами посмотрев на меня. - Наверное, вы в это не поверите, но я сама шокирована не меньше тому, что увидела на экране.
        - Шокирована? - усмехнулся я. - Это для робота что-то новенькое. Ладно, допустим… Но не заговаривай мне зубы. Говори, что ты знаешь о своем проекте?
        - Дело в том, что это секретная информация, которой я, ни с вами, ни с кем-либо другим поделиться не могу…
        - Ага, а еще забыла добавить, что если поделишься, то вынуждена будешь меня ликвидировать… - воскликнул я. - Можешь, все ты можешь, я это вижу, только не хочешь…
        - Протокол неразглашения, - ответила мне девушка. - Это то, что я не запрограммирована нарушить. Протокол - основа, протокол - закон! Если что-либо внесено в протокол, будь то: действия, запреты, задачи, цели. Первые - приоритетны, вторые - незыблемы, третьи - должны быть выполнены, четвертые - должны быть достигнуты…
        - Ну, вот теперь заговорила, как настоящий робот, - вздохнул я, отпуская Алексу и устало садясь на какую-то большую коробку, стоящую у дверей. - А я уже было начал в этом сомневаться, считая тебя человеком…
        - Вы действительно так считали, господин контр-адмирал? - мне не показалось, что в глаза Алексы блеснули слезами.
        - К сожалению, да, - я сделал максимально расстроенное лицо, в принципе, играть мне особо не пришлось, слишком много проблем за эти несколько последних минут у меня образовалось, так что озабоченность на моем лице точно была неподдельной.
        Теперь уже тяжело вздохнула сама Алекса, осторожно присаживаясь со мной рядом.
        - Я действительно не могу рассказать всего, что знаю о проекте, Александр Иванович, - медленно произнесла она. - Но…
        - Но?
        - Но, с другой стороны протокол не запрещает дать вам несколько ценных советов, - улыбнулась Алекса, при этом заговорщически мне подмигнув.
        - Вот это мне нравиться больше, - улыбнулся я, весь внимания. - Итак?
        - Что «итак»?
        - Какой совет ты мне хочешь дать?
        - Спрашивайте яснее, что именно вас интересует, господин контр-адмирал, - уточнила моя помощница с деловым видом секретаря колониальной администрации.
        - Понятно, - кивнул я. - Значит, я должен задавать тебе вопросы… Давай попробуем… И так как времени у меня для расспросов осталось совсем немного, задам тебе основной. А именно, могу ли я войти в контакт, и как войти в контакт, с твоей очаровательной «сестрой - близняшкой»? Не делай такие удивленные глаза, ты прекрасно поняла, что я имею в виду…
        - Вступить в контакт? - неуверенно переспросила старпом.
        - Так, снова зависаем, - протянул я. - Похоже, времени мне на тебя придется потратить больше, чем я планировал…
        …Впрочем, оно того стоило. Примерно минут через сорок, я вышел из нашей с Алексой тайной комнаты, ну хоть с какой-то, как я считал, ценной и обнадеживающей информацией. Для чего она мне понадобилась? Для того, чтобы иметь на галере султана в окружении своих врагов хоть пусть тоненькую, но ниточку на спасение. А то, что я непременно совершу визит вежливости к Селиму Седьмому в этом я был почему-то абсолютно уверен.
        И уверенность моя еще больше возросла, когда я, вернувшись в командный отсек и взглянув на тактическую карту, обнаружил существенные изменения в секторе намечавшегося сражения. Мои адмиралы… Ха, я уже называю командующих нашими дивизиями - «своими» адмиралами, возможно, действительно у меня развивается мания величия. Но сейчас не об этом…
        Так вот, Агриппина Хромцова и Василий Иванович Козицын, кстати, и первая и второй уже несколько раз за то время, пока я беседовал с Алексой, делали запрос на крейсер «Одинокий» в попытке дозвониться и узнать, что хотел от меня старик Селим. За это время они перестроили свои атакующие «клинья» в большую оборонительную «линию» с несколькими кораблями оперативного резерва, которые расположили чуть позади остальных.
        Противник одновременно с этим, как я и предполагал, серьезно усилился второй партией гвардейских галер султана, прибывших из соседней провинции «Эдирне». Но, то ли еще будет! Что касаемо контр-адмирала Гуля и его, вернее моей родной - 27-ой «линейной» дивизии, то ее корабли, в числе которых в авангарде колонны шел линкор «Абдул Кадир», уже виднелись на подходе к сектору перехода и не позднее чем через час должны были присоединиться к нашему общему построению…
        Больше всего я опасался за корабли Хиляева, которые до сих пор находились внутри османской таможенной станции, по которой по-прежнему палили, пусть и не так интенсивно, как ранее, канониры с кораблей Ясина Бозкурта.
        - Хиляев с Беловым точно не продержаться и получаса, так что нужно их срочно выручать, - подумал я, игнорируя очередной вызов с «Паллады» и приказывая своим операторам, немедленно связаться с флагманской галерой моего нового знакомого - великого султана…
        - Я тут подумал и решил, что, скорее всего, соглашусь на ваши условия, - приветливо улыбнулся я, Селиму, вновь появившемуся передо мной на экране, только уже одного и без своей «Алексы».
        - Хорошо, - кивнул тот. - Я жду тебя на «Абдул Кадире» в расположении моего флота…
        - Подождите-подождите, - остановил я, Селима. - Я ответил лишь предварительным согласием на ваше предложение, однако, во-первых, «Абдул Кадир» временно находится вне зоны доступа, так что придется подождать… А во-вторых…
        - Теперь уже ты решил установить условия? - нахмурился султан.
        - Одно и очень незначительное, - ответил я. - Вы же говорили, что если я прибуду к вам на «Ла Султану», то вы разрешите русскому флоту уйти, так?
        - Не заставляй меня повторять уже произнесенное, - грозно воскликнул старик. - Я всегда держу обещания!
        - Однако неуемные канониры адмирала-паши Бозкурта, в это самое время ставят ваше слово под сомнение, - я кивнул в сторону голограммы, на которой в приближении была видна пальба с османских дредноутов и разрушение последних конструкций ТС. - Как это понимать? Если вы даете нашему флоту уйти, то эту возможность должны иметь все корабли, не так ли?
        Султан на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул. Я даже поверю, что Селим не знал или не интересовался, что там сейчас происходит около местной станции. Тем не менее, султан действительно в данном случае, как и обещал, сдержал слово и уже через каких-то пару минут огонь в сторону кораблей Хиляева и Белова со стороны криптотурок полностью прекратился.
        - Только не думай, что я заранее выпущу данные корабли из ловушки, в которую они сами себя загнали, - усмехнулся Селим, снова поворачиваясь и обращаясь ко мне, после того, как некоторое время у него ушло на то, чтобы отдать приказ Бозкурту прекратить пальбу. - Они покинут ТС и присоединятся к Кози-паше и Стальной Выдре лишь после твоего прибытия.
        - Стальной Выдре? - не понял я, переспросив.
        - Так я называю эту сумасшедшую командующую 5-ой «ударной» дивизии Северного космофлот царя, - пояснил султан, ухмыльнувшись. - Эту ужасную Агриппину Хромцову… Не спрашивай, почему, и вообще больше не отвлекай меня необязательными видеозвонками. Сразу после появления в секторе «Абдул Кадира», я жду тебя на своем корабле в течение часа…
        Султан снова первым отключил экран, видимо, был занят более приятными делами, например, общением со своей адалиской, которая, так нас с Алексой поразила. Ну-ну, развлекайся пока, а я ведь действительно скоро буду. В том, чтобы полететь на «Ла Султану» сомнений лично у меня не осталось никаких, слишком опасной для наших эскадр сейчас складывалась обстановка в ближнем космосе. Вот и очередная вспышка портала межзвездного перехода подтвердила мои опасения, выплюнув из подпространства еще пять новых гвардейских галер.
        С такой силищей мы, несмотря на скорое прибытие 27-ой «линейной» точно не справимся. А у хитрого султана Селима в загашнике имеется еще целых тридцать пять этих чертовых сверхбронированных галер, которые точно успеют прибыть в «Тарс» до того момента, пока мы будем возиться с уже имеющимися. И тогда всем нам придет конец, возможно, он наступит и пораньше, до подхода к османам резервов из «Эдрирне».
        Я это к тому говорю, что мой визит к султану, по сути, являлся единственным шансом нашим кораблям убраться отсюда. Конечно, я не мог быть абсолютно уверенным в обещаниях Селима наши эскадры при этом не трогать, но выхода-то другого все равно не было. Тем более что старик только что выполнил мою просьбу и приказал своим артиллеристам не стрелять по ТС…
        … - Как только дождемся прибытия 27-ой «линейной», то тут же атакуем! - Агриппина Ивановна, наконец, дозвонилась до меня, вернее я, чтобы ее не обижать, ответил на уже четвертый по счету запрос с «Паллады».
        Ох, тяжелая у меня работа, - вздохнул я, думая, как теперь эту Стальную Выдру уговорить, не ввязываться с драку. Для начала нужно следить за речью и не дай Бог упомянуть это прозвище при Хромцовой. Если она узнает, что Селим так ее назвал, то точно отдаст приказ на общую атаку.
        - Вы уверены, что сил у нас хватит? - спросил я у Агриппины Ивановны.
        - Смотри, Васильков, - усмехнулась та, бросая взгляд на карту. - Эти бестолочи вытянулись в единственный слой, не позаботившись даже о второй «линии». Прорвать его с теми силами, которые у нас после прибытия Гуля появятся, будет несложно… Да-да, я все понимаю и догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. Что по ту сторону портала стоят галеры «силахдаров». Все я это знаю, не маленькая… Вот только успеют они прибыть лишь для того, чтобы засвидетельствовать гибель Южного космофлота паши Бозкурта, а также смерть своего ненаглядного хозяина - Селима Седьмого!
        Воинственный запал Агриппины Ивановны был понятен, только что она с вице-адмиралом Козицыным как в тире расстреляла и разбросала по космосу корабли паши Юсефа, причем сделали наши адмиралы это с минимальными для своих дивизий потерями, отчего сейчас были на кураже. А появление на карте кораблей Аркадия Эдуардовича Гуля еще больше придало уверенности Хромцовой и Козицыну в том, что они смогут одолеть криптурок. Убедить Агриппину Ивановну уже минут как десять к ряду рассказывающую мне о скорой победе, похоже, сейчас было невозможно. Поэтому я вежливо с ней распрощался, отключив канал связи и даже не став отвечать на ее вопрос, о чем там со мной беседовал старик Селим…
        Второй попыткой найти себе союзника уже через минуту стал Василий Иванович Козицын, которого я решил перевербовать на свою сторону, уговорив вице-адмирала отказаться от готовящейся на противника нашей атаки. Но не тут-то было, и у этого глаза блестели, видимо султан на своей великолепной галере так манил себя захватить или сжечь плазмой орудий, что и Козицына захватил азарт близкой схватки и скорой победы.
        - Ты видишь, Александр Иванович, османы даже огонь по эскадре Хиляева прекратили, - обрадованно воскликнул командующий 3-ей «линейной», появляясь у меня перед глазами на экране. - Дамир Ринатович уже со мной связался и попросил координации совместных действий. Что это означает, знаешь? Да, то, что как только мы тремя «конусами» одновременно ударим по «линии» криптотурок, Хиляев и вместе с ним Белов выведут свои корабли с пирсов таможенной станции и атакуют Бозкурта с «тыла». Это и станет концом прославленного османского космофлота! Готовь свой крейсер к бою, сынок, скоро мы султана Селима пощупаем за бороду!
        Вот и этот поплыл от предвкушения новых звездочек на погонах, после того, как за эту самую бороду, как сейчас грезил Василий Иванович, он притащит к государю-императору старика Селима. Ну-ну, помечтай, как бы тебе свои усы здесь у перехода не оставить. Мне если честно уже начали поднадоедать наши, когда нужно и когда не нужно, тяжело-соображающие в бою дивизионные адмиралы, что одного, что второго космофлотов. У меня что, судьба такая, вас всех из очередной задницы вытаскивать!
        Так я про себя ругался, как и в случае с Хромцовой, по-английски распрощавшись с Козицыным. После этого я несколько минут сидел в задумчивости, по привычке крутясь в своем командирском кресле вправо-влево. Все находящиеся в рубке офицеры знали, что их адмирал таким образом приводит мысли в порядок, а также это означало, что очень скоро от него поступит очередной, возможно на первый взгляд странный, но по итогу самый что ни на есть правильный приказ к действиям. Офицеры ждали и искоса на меня посматривали…
        Наконец, я пришел в себя и поднял глаза, все присутствующие оживились в предвкушении, что же в очередной раз придумал их командир.
        - Алекса, двигатели на полную мощность, - приказал я, поворачиваясь к своей помощнице. - Разворот на сто восемьдесят градусов, летим на свидание с господином Гулем. Да, и свяжите меня с «Абдул Кадиром», хочу перед визитом на флагман дивизии перекинуться парой слов с Аркадием Эдуардовичем, а то он что-то совсем инстинкт самосохранения потерял…
        Под удивленные взгляды офицеров и даже Алексы, а так же не менее удивленные возгласы Хромцовой и Козицына, крейсер «Одинокий», вместо того, чтобы встраиваться в один из их атакующих «клиньев», рванул из сектора намечающегося сражения на всех парах…
        Оба космофлота русский и османский медленного маневрировали и перестраивались в ожидании схватки, а «Одинокий» рассекал пространство, быстро сближаясь с шедшей в походной колонне 27-ой «линейной» дивизией…
        Глава 3
        МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА HD 21771, созвездие «Эридан».
        НАЦИОНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: «ТАРС» - СЕКТОР КОНТРОЛЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ.
        НЫНЕШНИЙ СТАТУС: НЕ ОПРЕДЕЛЕН - СПОРНЫЙ СЕКТОР ПРОСТРАНСТВА.
        ПРЕТЕНДЕНТЫ: РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РАССТОЯНИЕ ДО СТОЛИЧНОЙ ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЫ «РУМЕЛИЯ»: 37 СВЕТОВЫХ ЛЕТ.
        ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА: СЕКТОР МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕХОДА «ТАРС - ЭДИРНЕ».
        БОРТ ТЯЖЕЛОГО КРЕЙСЕРА «ОДИНОКИЙ».
        ДАТА: 2 МАРТА 2215 ГОДА.
        - Как это, на той стороне находится элитный «Корпус Силахдаров»? - Аркадий Эдуардович вот уже вторую минуту повторял только этот свой вопрос. - То есть, вообще весь, полностью?
        - В который раз вам повторяю, все пятьдесят огромных, чудовищной разрушительной силы галер стоят прямо у перехода, - нетерпеливо повторил я. - Вы же знаете, что султан без своих гвардейских кораблей вообще никуда не летает… Лучше поведайте мне, уважаемый господин Гуль, по какой такой причине вы решились на столь серьезный поступок, как прибытие к сектору, в котором, надо честно сказать, иногда постреливают!
        - Вот только не нужно ехидничать, Васильков, - отмахнулся от меня командующий 27-ой дивизией, прекрасно понимая, что я его сейчас подкалываю. - Лишь стремление помочь своим нерадивым товарищам и выручить их из беды толкнуло меня на этот шаг.
        - Да, что вы говорите?
        - Представьте себе, - продолжал контр-адмирал Гуль, смотря на меня как ни в чем не бывало с экрана. - Что я ответил бы нашему государю Константину Александровичу, при прибытии к Херсонесу-9? Что бросил своих однополчан? Так что, деваться некуда и вот он я здесь и готов помочь…
        - Вы как полиция космополиса, имеете привычку появляться ближе к развязке, - усмехнулся я. - Только вот не в этот раз… Битва, мой дорогой, а точнее, его самая страшная финальная фаза только начинается. Вернее начнется ровно после того, как корабли 27-ой «линейной» подойдут на миллион километров к «конусам» адмиралов Хромцовой и Козицына. Видите, обе их дивизии уже выстраиваются в «клинья» для навала на турецкую «линию» обороны…
        - Да, я это вижу, - медленно протянул Аркадий Эдуардович, кивая. - Командующая 5-ой «ударной» уже связывалась со мной, определив координаты, в которые я должен встать по прибытии. Что эта выскочка из Северного космофлота о себе возомнила? Она будет приказывать «черноморцам»? Это неслыханно!!!
        - Согласен с вами полностью, - соврал я, поддакивая Гулю. - Но сейчас не о самочинстве Хромцовой нужно думать.
        - А о силахдарах султана Селима, - догадался Аркадий Эдуардович.
        - Точно, - согласился я.
        - Вы уверены, что все пятьдесят галер находятся по ту сторону «врат»? - в очередной раз переспросил Гуль, суетливо бегая глазками по тактической карте. - Я пока что вижу лишь пятнадцать…
        - Это проверенные данные из надежного источника в лице самого султана Селима. Но хотел сказать не об этом… А вам, что уже имеющихся мало? - усмехнулся я. - Тогда попробуйте опрокинуть хотя бы эти пятнадцать галер…
        - Это разве моя задача? - возмутился Гуль, сильно перепугавшись, и его испуг был виден невооруженным взглядом. - Что будут делать в это время Агриппина Хромцова и наш старик Козицын?
        - Не знаю, что они будут делать, но точно могу указать вам координаты, из которых вы должны, перестроив 27-ю в «конус» атаковать врага, по задумке Агриппины Ивановны и вице-адмирала Козицына, - я продолжал давить на несчастного, трясущегося Гуля, стараясь не ослаблять давления ни на секунду. - Вот они, пересылаю…
        Я быстро отметил квадрат во вражеском построении, в котором было сконцентрировано самое большое количество дредноутов адмирала-паши Бозкурта и гвардейских галер султана Селима, с его флагманом во главе, и переслал картинку на «Абдул Кадир». Гуль широко открыл глаза, понимая, что не только не пробьет данное скопление вымпелов, но даже не сможет к нему приблизиться, сметенный плотным заградительным огнем еще на подходе.
        - Если Хромцова думает, что перед ней самоубийца и идиот, то готов ее разочаровать, - возмущенно воскликнул Аркадий Эдуардович, реагируя на полученную информацию. - Пусть сама, если хочет, летит со своей 5-ой «ударной» в пасть ко льву, я же туда не сунусь!
        - Я с вами такого же мнения, - соврал я. - Хромцова, как мы помним, «северянка» и в желании победы над Селимом потери какого-то там Черноморского космофлота ее мало интересуют.
        - Согласен, - закивал мне, будто болванчик, Аркадий Эдуардович. - Вы, контр-адмирал, именно поэтому покинули распоряжение ее дивизии? Я наблюдаю за «Одиноким» на карте в режиме реального времени. Ваш крейсер отдалился от построения 5-ой дивизии и движется ко мне, это так?
        - Абсолютно верно, - подтвердил я. - «Одинокий» входящий в состав именно вашей дивизии также должен по задумке Хромцовой быть в координатах, что я вам указал, и благополучно вместе со всей 27-ой «линейной» в них и погибнуть, расчистив тем самым путь Агриппине Ивановне и вице-адмиралу Козицыну к, как они думают, победе над султаном Селимом и его флотом.
        - Это абсурд какой-то и это возмутительно! - воскликнул Аркадий Эдуардович, неожиданно получив в моем лице союзника собственных страхов и сомнений. - Во-первых, совершенно правильно, что возвращаетесь. Наконец-то, не прошло и недели! Во-вторых, никуда я в таком случае, где мне предлагается роль застрельщика и жертвы, не полечу. Тем более что совсем скоро в «Тарс» войдут остальные гвардейские галеры султана, которые точно разобьют наши силы… Вы согласны с моим анализом ситуации в секторе битвы, Александр Иванович?
        Ого, Гуль назвал меня по имени отчеству, значит, действительно сильно разволновался и ищет поддержки, - удовлетворенно подумал я, а вслух произнес:
        - Аркадий Эдуардович, вы сделали все для того, чтобы спасти эскадры Козлова и Хиляева, поспешив им на помощь, - начал я кидать леща своему собеседнику. - Кстати, забыл вам сказать, Вячеслав Васильевич Козлов погиб несколько часов тому назад в битве с этими самым силахдарами… Но это так, к слову… Теперь же на вас лежит миссия по спасению всего Черноморского космического флота, плюс еще одной дивизии Северного флота…
        - Не понимаю, - замотал головой Гуль, после моих последних слов о смерти вице-адмирала Козлова и о какой-то на нем лежащей миссим, еще больше запаниковавший.
        - Если сейчас вы продолжите движение в сторону перехода и присоединитесь к атаке Хромцовой и Козицына, то обречете все находящиеся в секторе русские корабли на гибель, - я максимально сосредоточенно смотрел сейчас в глаза Гулю, буквальное его гипнотизируя. - Османы победят в сражении при любом раскладе, это вы, будучи прекрасным теоретиком и практиком космических баталий, знаете и без меня. Но только от вас будет зависеть, приведете ли вы назад в «Тавриду» к своему императору пусть и неполный, но все же боеспособный космофлот или, совершите роковую ошибку, пойдя на поводу у Хромцовой и погубите всех, в том числе и себя… Потому, как схватись мы сейчас с галерами Селима и вымпелами адмирала-паши Бозкурта, завязни в их построении в ближнем бою - всё, никто из нас из этих координат назад домой не вернется…
        - Вы правы, господин Васильков, чертовски правы, - задумчиво ответил мне Гуль, по лицу видно, думая о чем-то своем сокровенном. - Вы только что сказали, что от меня зависит судьба Черноморского космофлота… Объясните, я ничего не понимаю. Ведь под моим началом всего одна дивизия, лишь ею я могу распоряжаться, отчего солидаризируясь с вами, я сейчас же останавливаю колонну… Но весь космофлот мне не подчиняется!
        - Он подчиниться вам, поверьте… Хромцовой и Козицыну попросту некуда будет деваться, как так же развернуться и последовать за вами в «Тавриду», если вы, наберетесь решимости и повернете назад сначала к Адане-3, а затем, и к пограничному переходу в нашу суверенную звездную систему, - ответил я, Гулю. - Без наличия в секторе кораблей 27-ой дивизии Агриппина Ивановна и ее подельник - вице-адмирал Козицын ничего не смогут противопоставить флоту султана и тут же откажутся от навала на его оборонительную «линию». Именно поэтому я и назвал вас, дорогой Аркадий Эдуардович, спасителем, либо губителем Черноморского Императорского космического флота…
        - Да, уж, нелегкую вы поставили мне задачу, - Гуль надолго завис, пытаясь прийти в себя и понять, что ему в этой сложнейшей ситуации делать.
        - Ну, а о награде, которую вы получите из рук государя Константина Александровича после того, как вернете ему целым космофлот, я упоминать не буду, - поставил я финальную точку давления на своего собеседника. - О щедрости императора всем нам хорошо известно, и когда он, разобравшись в произошедшем, поймет, что именно благодаря вам один из его флотов уцелел в этой бойне, не удивлюсь, если увижу в скором времени на ваших «широких» плечах золотые вице-адмиральские погоны…
        Гуль заметно приосанился, будто уже в них сидел
        - И тут вы правы, - кивнул он, туманным взором взглянув на меня. - Как никогда правы…
        - Решайтесь, Аркадий Эдуардович, дело не терпит отлагательств, - торопил я, своего начальника.
        - Остановить колонну! - повысив голос, приказал Гуль офицерам на мостике. - Разворачиваемся, немедленно! Вывести мой флагман в авангард колонны… Вы со мной, Александр Иванович?
        - До конца, - расплылся я в победной улыбке. - Более того, минут через десять я с вашего позволения лично прибуду на «Абдул Кадир», чтобы обсудить дальнейшие наши ходы в этой комбинации…
        - Прибудете на «Абдул Кадир»? Зачем это? - заволновался Гуль, не очень-то желающий видеть меня на своем недавно реквизированном линкоре.
        - Хочу присутствовать при переговорах по видеосвязи с Хромцовой и Козицыным, - тут же ответил я. - Чтобы поддержать вас и ваше решение…
        - Аааа, - облегченно выдохнул Аркадий Эдуардович. - Отлично, дружеская поддержка мне в этом нелегком разговоре явно не помешает… Что ж, милости прошу на мой «Абдул Кадир»…
        - Да-да, это пока, «Абдул Кадир» твой, - усмехнулся я, попрощавшись на время с Гулем и отключая с ним канал связи, затем, повернувшись к Алексе, произнес:
        - Направь крейсер прямо к линкору, к правому его борту и по моему приказу будь готова к нему пришвартоваться в районе средних палуб обоих наших кораблей. Поняла?
        - Свои действия я поняла, - кивнула мне старпом. - А вот смысл всего намеченного, не очень…
        - Скоро догадаешься, - загадочно произнес я, и оставив Алексу в раздумьях, чего редко у меня получалось делать, направился из рубки, спустившись на палубу ниже, к кубрикам моих славных «морпехов».
        У входа в один из них меня окликнул знакомый звонкий голос.
        - Александр Иванович, здравия желаю, - резво подбежала ко мне младший сержант Яценко, как всегда улыбаясь своей широкой приветливой улыбкой.
        - Полина, смотрю ты уже козой прыгаешь, а еще совсем недавно мы боялись, выкарабкаешься ли с того света… Молодчина, так держать, - порадовался я за казачку, которая за менее чем месяц службы на «Одиноком» уже побывала в полудюжине таких крутых передряг, что удивительно, как еще жива осталась. Но ничего бодренькая и как всегда на позитиве…
        - Я смотрю, и вы поправились, - Поля кивнула на мою ногу, совсем еще недавно зафиксированную регенерирующей повязкой, это после того, как капитан Штольц сделал из меня решето.
        - Современная медицина творит чудеса, - отреагировал я на ее фразу. - Тоже уже бегаю, как видишь. Кстати, не желаешь, снова пробежаться…
        - Это куда? - не поняла девушка.
        - До «Абдул Кадира» и обратно, - пошутил я, указывая на дверь. - Дорохов здесь?
        - Так точно, туточки полковник ваш, - ответила Полина, открывая передо мной с помощью своего идентификационного браслета пневмо-створки, ведущие в казарму штурмовиков.
        - «Туточки» - повторил я забавный говор казачки, входя внутрь.
        Все находящиеся в кубрике «морпехи» встретили меня стоя и с широкими улыбками до ушей. Я редко заглядывал в вотчину Кузьмы Кузьмича, но уж если их контр-адмирал здесь появился, значит, намечается какая-то серьезная авантюра, к которым люди Дорохова служившие на «Одиноком» уже не первый месяц, давно привыкли и даже с нетерпение ожидали следующей…
        - Здорово, Кузьма Кузьмич, - я пожал руку полковнику, гаркнувшему во всю глотку - Адд-дмир-ррал в отсеке! Очень удивился, когда услышал, что тот выкрикнул фразу, почти не заикаясь. Видимо практика давала о себе знать…
        - Боевое настрой твоих ребят вижу отличный, - покривился я, когда Дорохов сжал своей стальной клешней мою ладонь, причем я это про правую руку полковника говорю, а не про искусственный протез. - Сколько при тебе сейчас бойцов на борту?
        - Восемдесс-сссят ддва, - ответил Кузьма Кузьмич. - Ввк-кключ-чая…
        - Включая тебя, я понял… Давай собирай своих головорезов, надо немного поработать…
        Не успел я опомниться, как по кубрикам завыла сирена и мгновенно в коридоре выстроились три взвода штурмовиков.
        - Ребята, операция необычная, но очень важная, - начал вводить я «морпехов» в курс дела. - Для начала, ставьте винтовки на предохранители, а если все-таки придется их применить, стрелять только импульсными «холостыми» зарядами…
        Штурмовики стали переглядываться между собой, пока не понимая, что от них хотят.
        - Надо быстро без шума и пыли захватить один корабль, - продолжал я. - Некоторые из вас уже штурмовали его палубы. Только сейчас не нужно никого убивать. Все меня услышали?
        - Нназз-званн-ние ккк-кораб…? - протянул Кузьма Кузьмич.
        - «Абдул Кадир», - ответил я, покосившись при этом, прежде всего, на Полину, стоявшую напротив меня во главе одного из отделений.
        Мне показалось, что девушка была несколько растеряна, но это продолжалось мгновение. После, ни один мускул младшего сержанта не выдавал в ней какой-либо эмоции, Полина лишь перестала улыбаться…
        - Я говорил, что операция необычная, - продолжал я, читая в глазах стоящих напротив меня «морпехов» немой вопрос - зачем нам захватывать линкор, входящий в состав нашей же дивизии. - Просто сделайте это быстро, как вы умеете. Поверьте, захват «Абдул Кадира» нужен всему нашему космофлоту, от вас сейчас зависит, будет он спасен или нет.
        Я осторожно повернул голову в сторону Кузьмы Кузьмича, ведь если полковник заартачится, то ничего у меня, каким бы высоким авторитетом среди этих бравых ребят я не обладал, не получится, и эти увальни без команды Дорохова с места не сдвинутся. С облегчением я увидел, что Кузьма Кузьмич даже единственной бровью не повел, абсолютно и безропотно привыкший доверять своему командиру.
        - Сейчас «Одинокий» подойдет вплотную к линкору, который нам необходимо «зачистить», и пристыкуется к нему, - продолжал я давать указания своему отряду архаровцев. - Тех из команды, кто начнет играть в героев и сопротивляться захвату, необходимо максимально аккуратно обезвредить. Только повторяю без крови, это все-таки ваши боевые товарищи. Далее, всю без исключения команду пакуем и под конвоем переводим на «Одинокий». Все это нужно сделать за полчаса… После «зачистки» никого, даже роботов-техников, не должно на «Абдул Кадире» остаться…
        Мою речь прервал небольшой, но ощутимый толчок. Я сразу догадался, что это Алекса, выполняя мое распоряжение, взяв на себя роль дежурного штурмана, подвела и пристыковала крейсер к флагману контр-адмирала Гуля.
        - Пора, - кивнул я Дорохову, который громогласно, и снова почти без запинки, начал отдавать короткие, четкие приказы.
        Восемь десятков вооруженных, закованных в «Ратники» космопехов ринулись двумя колоннами по направлению к внешним отсекам палубы «Одинокого», туда, где были расположены переходные рукава, в свою очередь уже протянутые к «Абдул Кадиру». Бескровный абордаж бывшего турецкого линкора начался…
        Глава 4
        МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА HD 21771, созвездие «Эридан».
        НАЦИОНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: «ТАРС» - СЕКТОР КОНТРОЛЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ.
        НЫНЕШНИЙ СТАТУС: НЕ ОПРЕДЕЛЕН - СПОРНЫЙ СЕКТОР ПРОСТРАНСТВА.
        ПРЕТЕНДЕНТЫ: РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РАССТОЯНИЕ ДО СТОЛИЧНОЙ ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЫ «РУМЕЛИЯ»: 37 СВЕТОВЫХ ЛЕТ.
        ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА: СЕКТОР МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕХОДА «ТАРС - ЭДИРНЕ».
        БОРТ ЛИНЕЙНОГО КОРАБЛЯ «АБДУЛ КАДИР».
        ДАТА: 2 МАРТА 2215 ГОДА.
        - Ждите сигнала, - бросил я Кузьме Кузьмичу и его офицерам, перед тем, как первым взойти на линкор.
        Не теряя времени, я на лифтовой капсуле проследовал до командного модуля, где на мостике встретил, восседавшего в командирском кресле будто на троне - Аркадия Эдуардовича Гуля, несмотря на то, что я вошел, даже не соизволившего подняться.
        - Вы уже разговаривали с Хромцовой и Козицыным насчет того, что уходите из сектора? - задал я, основной интересующий меня к этому моменту времени вопрос, ибо именно он сейчас был самым актуальным.
        Линкор «Абдул Кадир» я худо-бедно, но как-нибудь смогу утащить к султану, а вот заставить моих неуемных до жажды побед товарищей в лице Агриппины Ивановны и старика Козицына отказаться от сражения, было делом куда более сложным. И Гуль в этой задаче оказался ключевым звеном.
        - Говорить я с ними, конечно же, не стал, - затараторил Аркадий Эдуардович, скрывая свое волнение за деловым видом и надменным лицом. - Но сообщение уже послал.
        - Что сказано в этом сообщении? - спросил я.
        - То, о чем мы с вами говорили, - нервно бросил Гуль. - Так и так, 27-я «линейная» в связи со сложной обстановкой уходит обратно к Адане-3…
        - Хорошо, надеюсь, ваши коллеги поймут, что оставаясь на месте и начиная атаку на флот султана без вашей дивизии, им ничего не светит, кроме поражения, - кивнул я.
        - А вы уверены, что они полетят за нами следом? - тихо, чтобы его никто из присутствующих на мостике не услышал, спросил Гуль, поднявшись с кресла и подойдя ко мне практически вплотную. - А если все-таки останутся? Кого в таком случае я приведу к государю-императору - лишь одну свою дивизию? А остальные где? - спросит он меня - Оставил умирать у перехода на «Эдирне», а сам убежал! Ну, тогда, вот тебе вместо погон вице-адмирала, лычки старшего матроса, Аркадий Эдуардович… Мне не очень-то нравится такой исход!
        - Не переживайте, полетят за вами как миленькие, - усмехнулся я, похлопав своего подельника по плечу. - Хромцова и Козицын, а с ними и Хиляев с Беловым - отчаянные храбрецы, но точно не идиоты и не самоубийцы. Видя окончательный расклад сил в секторе, после ухода из него 27-ой «линейной», им ничего другого не останется, как последовать за нами…
        - Так вы со мной, Васильков? - еще раз переспросил Аркадий Эдуардович, которому сейчас крайне нужна была поддержка со стороны.
        - Не думал, что когда-нибудь это скажу, но да, Гуль, я с вами, - похлопал я командующего по плечу. - А теперь нам нужно, чтобы расставить все точки над «и», лично связаться с мостиками: «Паллады» и «Сисоя Великого», чтобы у наших воинственных товарищей не осталось ни единого сомнения в том, что мы убираемся отсюда и решение это окончательное.
        - Вы уверены, что это необходимо сделать? - нерешительно пролепетал Гуль.
        - Абсолютно, - кивнул я, подталкивая его обратно креслу и указывая на пульсирующий красным цветом вызова монитор. - Видите, Хромцова уже как минуты три пытается до вас дозвониться. Не будем заставлять Агриппину Ивановну ждать… Включайте скорей канал связи…
        Крайне эмоциональный разговор с Хромцовой, а затем, и с присоединившимся к нашему «веселому диалогу», Василием Ивановичем Козицыным я передавать в деталях не буду, слишком много в этой дружеской непринужденной беседе было отборного мата и угроз в адрес Гуля, который, то краснел, то бледнел, но держался… Да и в меня прилетело изрядно от этих двух, чьи планы действительно после решения Аркадия Эдуардовича покинуть расположение флота, летели ко всем чертям. По итогу, как я того и хотел, дивизионные адмиралы уже не сомневались в решении Гуля отступить, а главное отказались от попыток его сначала уговорить, а затем, когда это не помогло, запугать. Увидя меня рядом с командующим 27-ой, Хромцова и Козицын поняли, что решение командующего данной дивизии на отступление будет окончательным и бесповоротным.
        Окрестив меня напоследок предателем и иудой, Агриппина Ивановна отключила канал связи с «Абдул Кадиром» и стала обсуждать свои планы с Козицыным и Хиляевым, как им быть в дальше. Злилась она на меня и Гуля по двум причинам, причем первая, а именно, - отменяющаяся атака на космофлот султана была в этом ряду не самой основной. Главной проблемой, которая возникала перед Хромцовой и ее командирами было - как в этом случае вытащить корабли Хиляева и Белова с таможенной станции на открытое пространство, ведь они по-прежнему были заблокированы и окружены вражескими кораблями.
        Ладно, ее 5-ая «ударная», а так же корабли Козицына если уж так сложились обстоятельства и Гуль спраздновал труса, могли вслед за ним уйти из сектора, благо у адмирала-паши Бозкурта после нескольких стычек, легких галер, которые могли нашим помешать в отступлении, оставалось в наличии не слишком-то и много. Но как эскадра Хиляева сможет это сделать, полностью окруженная османами, Агриппина Ивановна абсолютно не представляла, от этого и клеймила меня последними словами, да, именно меня, потому, как понимала, кто стоит за решением Гуля. Но, это я как-нибудь переживу, тем более, что развязка близко, и как только закончу с «Абдул Кадиром» тут же свяжусь с Хромцовой и объясню свои действия, а также успокою ее и Козицына насчет кораблей, заблокированных на станции. На слово султана Селима я все еще надеялся…
        - Отлично держались, Аркадий Эдуардович, - похвалил я, Гуля, после того, как мы закончили беседу с дивизионными адмиралами.
        - А слышали, как я им жестко отвечал? - заважничал командующий.
        - Оооо, да! Уверен, вы их сильно напугали…
        - Вы так, считаете? Что ж, пусть знают свое место! - осмелел Гуль, вальяжно откинувшись на спинку кресла. - Так, что теперь делаем?
        - Передайте капитанам кораблей дивизии четкий приказ на отбытие к Адане-3, - сказал я.
        - Такой приказ необязателен, - мотнул головой Аркадий Эдуардович. - Дивизия уже развернулась и идет походной колонной в кильватере моего флагмана…
        - А как вы прошли сквозь минные поля, господин контр-адмирал? - неожиданно спросил я своего непосредственного начальника, от чего тот аж подскочил с места.
        - Какие минные поля? - воскликнул он, хлопая глазами. - Где?
        - Вам Хромцова разве не передавала номера квадратов, в которых были замечены османские мины? - пожал я плечами, делая озабоченное лицо. - Странно, очень странно. Я бы даже сказал это преступная халатность с ее стороны…
        - Да о чем это вы, Александр Иванович? - еще сильней засуетился Гуль, бегая пальцами по клавиатуре и пытаясь найти информацию со сканеров. - Приборами «Абдул Кадира» не замечено ни одного опасного объекта за все время перехода…
        - А когда это корабль противоборствующей стороны мог разглядеть спящие мины? - пожал я плечами. - Вы этого не знаете, но адмирал Бозкурт, отступая и пытаясь обезопасить эвакуацию собственного космофлота в соседнюю звездную систему, до того как был атакован Хиляевым и Козловым, засеял все ближние квадраты огромным количеством мин, находящихся в спящем режиме и активирующихся лишь в самый последний момент, когда от корпуса корабля противника до нее остается не более сотни километров.
        - Такие мины мне известны, и они крайне опасны, - закивал Гуль, видимо, наконец, поверив моему рассказу.
        - Кстати, неудача эскадр Козлова и Хиляева, а также гибель одного из них, связана именно с тем, что во время навала на криптотурок, их дивизии напоролись на одно из таких полей, - продолжал я врать, не щадя нервной системы Аркадия Эдуардовича, благо времени чтобы проверить эту информацию у Гуля по моим расчетам уже не оставалось.
        - Черт, а что же делать? - растерялся командующий 27-ой. - Так… Так, надо срочно перестраивать колонну, - Гуль при этом покосился на меня, не сильно ли явно он сейчас показывает свой испуг.
        - Правильное решение, Аркадий Эдуардович, флагманом дивизии нельзя рисковать, - с невозмутимым видом, кивнул я, поддерживая своего опасливого командира. - Случись нападение османов на нашу дивизию во время перехода, «Абдул Кадир» должен оставаться целым и невредимым до последнего момента, ибо именно от вас зависит выиграем мы данное сражение или проиграем…
        - Точно, - облегченно закивал Гуль, обрадовавшись моим словам.
        - Немедленно уводите линкор в центр, а еще лучше в арьергард колонны, - сказал я.
        - Вы слышали? - Аркадий Эдуардович рыкнул на своих операторов. - Выполняйте…
        - Именно поэтому я и задавал вам вопрос - отдавали ли вы своим командирам индивидуальные приказы на отход к Адане, - пояснил я, Гулю.
        - Дело в том, что я не делал это по причине… Эээ… - Гуль замялся, снова подходя ко мне вплотную и шепча на ухо. - Не думаю, что некоторые из моих командиров были бы согласны повернуть назад и уйти и сектора, бросив своих товарищей здесь… Они, в отличие от нас с вами, Александр Иванович, не понимают стратегии, которой мы придерживаемся. Им, видите ли, хочется драться и не комильфо убегать… Поэтому я и переслал капитанам стандартную команду к действию - следовать в «кильватере» за своим флагманом… Понимаете?
        - Вы все больше мне нравитесь, Аркадий Эдуардович, - бессовестно солгал я. - Вот что-что, а быстрый карьерный рост в Штабе Космофлота и при императорском дворе я вам гарантирую. Таких, - тут я не стал уточнять, каких «таких», - таких как вы в свите примечают и очень ценят… Поверьте, я там в свое время числился и знаю, что говорю…
        - Да и вы мне после этих слов, стали не так противны, как были раньше, - признался Гуль, видимо, несколько расчувствовавшись и размякнув от похвальбы.
        - Только сейчас у нас, в связи с этими чертовыми минами и перестраиванием «Абдул Кадира» в хвост колонны, возникнут проблемы, - прервал я поток влажных розовых фантазий Гуля о быстром взлете карьеры. - За кем же пойдут корабли дивизии, или их капитанам все же придется рассказать, что мы с вами сделали?
        - Ни в коем случае! - замотал головой Гуль. - Моего авторитета как командующего, и вы это прекрасно знаете, в дивизии не хватит, чтобы заставить этих самовольцев-капитанов выполнять мое распоряжение об отходе к Адане-3. Узнай они о нашем с вами договоре, половина дивизии, а то и большая ее часть тут же повернет назад и уйдет обратно к Хромцовой и Козицыну…
        - Да, ту вы правы, - я сделал озабоченное лицо и начал в задумчивости расхаживать по отсеку, нервируя своей ходьбой контр-адмирала Гуля. - Но вести колонну как-то надо…
        - А давайте, если уж «Одинокий» идет сейчас рядом с «Абдул Кадиром», вы и пойдете во главе колонны? - осторожно предложил Аркадий Эдуардович, наблюдая, клюну ли я.
        Вот дурачок, сам и попался, - пронеслось у меня в голове, а вслух произнес:
        - За «Одиноким» остальные не пойдут.
        - Тогда временно ваш крейсер получит статус флагмана, - тут же отреагировал Гуль.
        - Да, но в таком случае вы должны перейти на мой корабль, - я все туже и туже затягивал удавку. - Ну, или хотя бы сделать вид, сами не находясь на «Одиноком», но начав эвакуацию на него своего штаба и всех служб… Чтобы переезд был виден на камерах остальным экипажам дивизии, а у их командиров не возникло лишних вопросов…
        - Решено, мой штаб срочно переберается на «Одинокий»! - воскликнул Аркадий Эдуардович, обрадовавшись, как это он все так просто разрулил, и уже не надо беспокоится о мятеже в собственной дивизии, а также, о этих чертовых, раскиданных турками минах.
        Буквально через пару минут весь «Абдул Кадир» стоял на ушах, и добрая половина его экипажа направлялась на среднюю палубу в сторону рукавов перехода к пристыковавшемуся к линкору крейсеру «Одинокий». Гуль, как и планировал, передал по остальным вымпелам 27-ой, что временно переходит на крейсер контр-адмирала Василькова и делает данный корабль своим новым флагманом. При этом Аркадий Эдуардович, конечно же, не собирался никуда перебираться, впрочем, как и весь его штаб, который лишь создавал видимость переезда…
        В общем, залез бедолага Гуль в расставленную мной ловушку буквально самостоятельно. Так быстро и легко это произошло, что ни мне, ни моим «морпехам», которые уже поджидали эвакуирующуюся команду «Абдул Кадира» у переходов и благополучно ее паковали партиями, отправляя на «Одинокий», особо трудиться не пришлось. После того, как с людьми из штаба Гуля и остальными, кто создавал видимость переезда, было покончено, «покончено», конечно же, в хорошем смысле этого слова. Дорохов и его ребята растеклись по палубам линкора и принялись «зачищать» его от оставшихся членов экипажа, завершив данную операцию намного раньше запланированных мной тридцати стандартных минут.
        Последним оказался самый недогадливый из команды, а также самый вредный и крикливый. Я, конечно, имею в виду Аркадия Эдуардовича Гуля, который, когда за ним пришли, а этим занималось как раз отделение под командованием младшего сержанта Яценко, упирался и кричал во все горло, сначала не понимая, что происходит, а потом, наконец, догадавшись, стал угрожть мне скорой и жестокой расправой…
        - Заткни чем-нибудь ему рот, Поля, - попросил я, казачку, устав слушать визг Аркадия Эдуардовича, который цеплялся руками и ногами за все что только мог, лишь бы остаться на мостике, в то время как «морпехи» пытались вежливо его выпроводить в коридор.
        Полина, долго не думая, как всегда улыбаясь и шутя, напялила на голову контр-адмирала Гуля свой же шлем с закрытым забралом и выключенным голосовым микрофоном, отчего Аркадий Эдуардович голосил уже в замкнутом пространстве сферы, не раздражая своей истерикой меня и остальных.
        - Как рыба моей мечты, - усмехнулась Поля, показывая на Аркадия Эдуардовича, с выпученными глазами, беззвучно и смешно открывающего рот…
        - Спасибо, - поблагодарил я Полину за оперативность. - Передай Дорохову, что я через пять минут жду здесь на мостике офицеров его саперных команд…
        - Слушаюсь, господин контр-адмирал, сейчас сделаем, - кивнула сержант Яценко, вытаскивая буквально на себе, в коридор упирающегося и машущего руками Гуля.
        Отлично, первая часть операции проведена на отлично, - похвалил я сам себя, садясь в кресло капитана и принимаясь за вторую. Я самостоятельно, так как на мостике «Абдул Кадира» после проведенной людьми Дорохова «зачистки» никого, кроме меня не осталось, вышел на канал связи с линкором «Паллада» и снова предстал перед угрюмой и недовольной Хромцовой.
        - Что тебе еще надо, ренегат? - буркнула она, скорее обреченно, чем зло, похоже, уже смирившись с поражением.
        - Несколько секунд помолчите, Агриппина Ивановна, и дайте мне объяснить, что произошло, происходит в данный момент и произойдет в ближайшее время, - улыбнулся я, начав свой рассказ…
        Закончив беседу с Хромцовой и присоединившимися к нам остальными дивизионными адмиралами, раскрыв перед ними все тайны и козыри, я облегченно выдохнул, и выключил канал, как это я любил, заранее, до того момента, когда на мои слова и предложения начнется шквал реакции. Я не собирался сейчас уговаривать своих товарищей, просто делал, что нужно, и надеялся на их разумность. По крайней мере, в глазах некоторых из них, в частности Кондратия Белова, я увидел поддержку и понимание, по какой причине я все это затеял…
        - Александр Иванович, командиры саперных команд у входа, - за спиной я услышал звонкий голос Полины.
        - Отлично, пригласи их сюда, - ответил я, повернувшись на кресле и кивая. - Как там Гуль?
        - Бесился, пока я не передала его в руки полковника Дорохова, - прыснула со смеха Поля. - Сейчас сидит тихо, только глазами как окунь хлопает и что-то бормочет… Наверное, проклятье… Чувствую, господин контр-адмирал, этот может сглазить…
        - Ничего, перекрестимся, - улыбнулся я, поднимаясь с кресла и приветствуя трех офицеров, вошедших в рубку вслед за Полиной. - Капитан, - обратился я к старшему, - быстренько проведи ревизию складских помещений «порохового погреба» «Абдул Кадира»… Я уже глазами пробежал, у них там много чего взрывоопасного навалено, Гуль еще тот Плюшкин, все к себе на корабль тащит… Так вот, возьми столько людей и роботов, сколько нужно, но как можно скорей заминируй линкор таким образом, чтобы во-первых, заряды, появись противник на его борту, нельзя было деактивировать, а во-вторых, чтобы лично я, в каком бы месте «Абдул Кадира», либо вблизи него не находился, мог не боясь «глушилок» нажать красную кнопку… Давай, родной, действуй, времени у нас в обрез…
        Глава 5
        МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА HD 21771, созвездие «Эридан».
        НАЦИОНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: «ТАРС» - СЕКТОР КОНТРОЛЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ.
        НЫНЕШНИЙ СТАТУС: НЕ ОПРЕДЕЛЕН - СПОРНЫЙ СЕКТОР ПРОСТРАНСТВА.
        ПРЕТЕНДЕНТЫ: РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РАССТОЯНИЕ ДО СТОЛИЧНОЙ ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЫ «РУМЕЛИЯ»: 37 СВЕТОВЫХ ЛЕТ.
        ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА: СЕКТОР МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕХОДА «ТАРС - ЭДИРНЕ».
        БОРТ ЛИНКОРА «АБДУЛ КАДИР».
        ДАТА: 2 МАРТА 2215 ГОДА.
        Я же не идиот какой, чтобы садиться играть в покер с султаном, не имея в рукаве пары джокеров. Одним из таковых стало полное минирование линкора «Абдул Кадир». Черт его знает, этого Селима, что у него на уме и будет ли старик выполнять данные ранее обещания, так что кнопка активации заряда пусть пока побудет у меня. Причем спрятана она была в таком месте, где ее вряд ли турки отыщут, только не подумайте ничего такого…
        Касаемо самого минирования, то капитан саперной команды уверял, что его ребята постарались на славу, и как он там выразился? «Для Селимки Седьмого мы приготовили трехслойный праздничный пирог». Что ж, скоро, возможно, проверим…
        Полностью переведя управление навигацией линкора на себя, отключив все остальные системы, в том числе автоматического управления огнем, иначе «Абдул Кадир» канониры султана к его флагманской галере и на тысячу километров не подпустят, я медленно повел захваченный мной уже в третий раз корабль обратно к переходу. Почему в третий? Первый - это когда я в складчину с Го Фэнем и хунхузами дерзким налетом завладел «Абдул Кадиром», второй раз - я отжал линкор уже у самого Го Фэня, так сказать, махнулся, не глядя, всучив пиратам другой, тоже турецкий дредноут, ну и сейчас - третий, похоже, не крайний, а что ни на есть - последний…
        Выведя линкор на нужную траекторию, я уже хотел было связаться с Селимом, так сказать, желая обрадовать старика, что я направляюсь к нему, как запрос с «Ла Султаны» меня опередил. Вот только Селим не выглядел почему-то счастливым, хотя и должен был видеть, что его любимый «Абдул Кадир» идет прямо к своему прежнему хозяину в руки.
        - А ты все-таки меня обманул, хитрый контр-адмирал Васильков, - ухмыльнулся он, погрозив мне сухим, скрюченным пальцем.
        - В смысле обманул? - я удивленно захлопал глазами. - Все по-честному, вот он я, вот ваш ненаглядный линкор!
        - Только настоящего убийцы моего сына Ямана я здесь почему-то не вижу, - султан испытывающее посмотрел на меня, видимо, пытаясь раскусить.
        - Не понимаю, о чем это вы, - я сделал максимально простое лицо, а у самого душа в пятки скатилась. Откуда старик узнал о том, что вовсе не я прикончил его ублюдка-сыночка?
        - Не юли, гяур, - оборвал меня Селим. - Я все знаю, можешь не стараться отнекиваться. Капудана-пашу Каракурта убила женщина, ее имя и тебе и мне известно, та, что сейчас служит на «Одиноком»… Именно эта змея перерезала горло моему сыну!
        - Давайте не будем так волноваться, хорошо? - попытался я снизить напряжение. - И разберемся со всем этим. Я тот, кто организовал засаду и провел абордаж «Абдул Кадира»… Я главный в этой операции, мне и отвечать. Причем здесь какая-то девченка, тем более, что история убийства вашего сына достоверно не ясна. По моим данным его разрубили на куски хунхузы одного из ханьских пиратских кланов во время грабежа корабля…
        - Ты и в самом деле решил, что можешь мне, как у вас говорят, вешать лапшу на уши? - усмехнулся султан Селим. - Твой командир только что рассказал мне о том, как погиб Яман и кто именно отправил его на тот свет, как безродной собаке перерезав глотку…
        - Мой командир? - поначалу не понял я. - Какой к черту командир?
        А через секунду вдруг до меня дошло, что Селим имеет в виду Аркадия Эдуардовича Гуля, кто же другой, кроме него мог иметь здесь такой статус? Только лично Самсонов, но тот сейчас находился в коме…
        - То, что ты ведешь ко мне «Абдул Кадир» - это хорошо, то, что ты держишь слово и лично летишь ко мне, несмотря на то, что знаешь о своей дальнейшей судьбе - это прекрасно и делает тебе честь, как воину, - между тем продолжал султан. - Однако мое условие - вместе с тобой на «Ла Султану» должна прибыть та женщина, которая убила моего сына. Иначе наш договор теряет силу. Ты понял меня, контр-адмирал?
        - Понял, - тихо сказал я, когда экран уже погас.
        После этого разговора все мои планы летели к чертям. Я думал, что полностью контролирую ситуацию, а оказывается, вообще нет. Султан узнал про Полину, твою же м…! - выругался по себя я, со злостью ударив по приборной панели. - Или он меня все-таки разводит?
        В последней попытке ухватиться за соломинку, я за секунду связался с мостиком «Одинокого».
        - Где Гуль? Он что не в камере? Этот кретин выходил в последние тридцать минут с кем-нибудь на контакт по внешним каналам? - завалил я, Алексу вопросами.
        - Контр-адмирал Гуль находится в отдельном помещении, вместе с переведенными с «Абдул Кадира» офицерами его штаба, - ровным голосом ответила мой старпом. - Идентификационные браслеты у него и членов его команды приказа изымать не было, поэтому вполне возможно, что Аркадий Эдуардович выходил на связь… Я сейчас это проверю… Да, с его браслета двенадцать минут тому назад был произведен шифрованный вызов на турецкий флагман…
        - Понятно… Значит Селим не соврал, и Аркаша, точа на меня зуб, действительно слил информацию про Полину, - я обреченно повесил голову, абсолютно не понимая, что теперь делать.
        Я даже не рассматривал варианта, чтобы выполнить волю султана и взять с собой Полю, зная, что турки там с ней сделают. А дел я к этому моменту натворил немало, серьезнейшим образом подставив сейчас Хромцову и Козицына, по-прежнему остающихся со своими дивизиями в секторе и ожидающими исхода нашего с Селимом договорняка. При этом я с помощью Гуля увел из сектора 27-ю «линейную», чем серьезнейшим образом ослабил наши общие силы. Если сейчас султан, не дождавшись меня, атакует, то Хромцова с Козыцыным вынуждены будут начать отступление под непрекращающимся огнем противника, и в итоге если и вырвутся из окружения, то точно не в полном составе. Что же касаемо заблокированной на таможенной станции эскадры Хиляева и Белова, то они точно в этом случае будут обречены…
        Ах, этот чертов Гуль, как же я так опростоволосился, не подумав изъять у него переговорное устройство. Но тут я даже предположить не мог, что гаденыш, затаив на меня обиду, отомстит так жестоко. А ведь он еще мог сообщить Селиму, что Самсонов жив! Но, похоже, не успел или не думал что это столь важная информация, иначе бы султан потребовал от меня привести ему еще и Ивана Федоровича в придачу… Вот такой расклад случился, теперь хоть вешайся!
        Однако намыливать веревку мне не пришлось, так как практически через пару минут после разговора с Алексой, ко мне на пульт пришел сигнал о приближении со стороны «Одинокого» к «Абдул Кадиру», который продолжал по инерции идти в сторону перехода, одного из десантных модулей. Кстати, модуль этот был не с моего крейсера, а из тех, что я забрал с линкора, когда подчищал его, ну типа, чтобы не отдавать турками ничего лишнего. Таких трофейных десантных челноков на «Абдул Кадире» было целых восемь штук, и вот сейчас один из них вновь возвращался на линкор.
        - Гос-сспод-дин, ккк-контт-тр адд-дмир-рал, разз-зрешите стык… - передо мной на экране возникло невозмутимое лицо Кузьмы Кузьмича.
        - Дорохов, ты как здесь оказался? - не понял я. - Ладно заходи в грузовой ангар, я сейчас буду…
        Мне быстрее и легче было самому добежать до лифта, спуститься на нижнюю палубу «Абдул Кадира» и встретить шаттл Дорохова, чем выслушивать этого говоруна по каналу связи. Что я и сделал, буквально за пару минут очутившись в главном грузовом ангаре, в это время челнок Кузьмы Кузьмича уже пристыковался к пирсу, а двери его были открыты.
        - Не понял, а ты как… - говорил я это по инерции, а сам уже догадался, что произошло.
        Вместе с Дороховым, как всегда улыбаясь и шутя, на пирс из челнока выскочила та самая Поля Яценко, о которой Гуль рассказал султану. У меня же все внутри опустилось и на душе стало так противно и тяжело, что хоть пулю в лоб. Полина же, видя мое смущение, и догадываясь, что терзает ее командира, наоборот своим задорным поведением старалась меня успокоить.
        - Да, все нормально, Александр Иванович, прорвемся, - рассмеялась казачка. - Я даже несколько польщена вниманию к себе столь высокой персоны, как целый султан Османской Империи…
        - Так, ты все знаешь? - уточнил я.
        - Да, наш старпом сообщила мне эту информацию, - кивнула Полина, - дав полный расклад, что происходит, и после этого предложив взвесить все за и против и решить, лететь мне к Селиму или нет.
        - И ты?
        - И вот я здесь, господин контр-адмирал, - казачка по-девчачьи закружилась юлой передо мной и Дороховым, стоявших рядом и молчавшим. - Неужели вы подумали, что я струшу? Ну, спасибочки, не ожидала от вас!
        - Да никто так не подумал бы… - я, если честно не знал, что ей говорить в этом случае. - Только ты должна понимать, что вернуться с «Ла Султаны» нам с тобой возможно не получиться…
        - Возможно? - переспросила сержант Яценко. - А я-то думала, что точно билет в один конец…
        - Ну, это мы еще поглядим, - несколько успокоил я, больше, наверное, себя, чем девчонку. - Одно обещаю, пошумим в любом случае…
        - Отлично, - кивнула Поля, ловким движением руки перезаряжая винтовку. - Я за любой шухер!
        - Уф, - я выдохнул, но не от облегчения, хотя и оно присутствовало, не скрою, а от потока информации и меняющей с каждой минутой картины действий. - А ты зачем тут, Кузьма Кузьмич?
        - С вами ппп-пойду, - коротко и как я понял, безапелляционно ответил мне Дорохов.
        Я не стал с ним спорить, тем более времени на это не оставалось, да и не послушался бы меня в этом случае Кузьма Кузьмич, хоть до этого и исполнял все мои приказы, но сейчас был не тот случай…
        - Вот и собралась команда смертников, - вздохнул я, обнимая Полину и приглашая обоих проследовать к лифтовой капсуле…
        …Между тем «Абдул Кадир» к этому моменту уже был около одного из наших «клиньев», Хромцова и Козицын по-прежнему еще не решили, атакуют ли они космофлот султана или пора отсюда убираться, итак слишком задержались…
        - Храни тебя Бог, сынок, - пришло короткое, но такое искреннее и от этого максимально теплое послание с «Сисоя Великого».
        - Удачи, Васильков, - еще более короткая фраза последовала с «Паллады».
        - Удача точно мне не помешает, - прошептал я. - Хотя почему только «мне», - я перевел взгляд на своих спутников, и печально вздохнул…
        Наш линкор шел прямиком к «линии» вражеского флота, где в центре построения в окружении десятка огромных дредноутов, стояла отливающая золотом галера султана - его прибежище и космический дом вот уже долгие полвека экспансии. «Абдул Кадир» был не последним кораблем, чьи габариты восхищали в том числе и бывалых космоморяков, но в сравнении с «Ла Султаной» даже он казался не таким уж и большим.
        Я не стал слать султану запрос на вызов, поступив так же как Козицын и Хромцова, а именно, - послал ему короткое сообщение о том, что все его требования выполнены, теперь пора подумать над своими обещаниями. А еще я предупредил Селима, что не покину «Абдул Кадир» пока не увижу, что корабли Белова и Хиляева беспрепятственно покидают таможенную станцию.
        Султан и его адмиралы, понимая, что легендарный линкор, подошедший слишком близко и уже практически стоявший у них перед носом, в любом случае никуда не денется, поэтому, к моей большой радости, начали выполнять свои пункты договора. В частности одна из дивизий Ясина Бозкурта, контролировавшая периметр ТС, отошла на безопасную дистанцию, полностью расчистив сектор, тем самым позволяя русским кораблям не боясь обстрела и внезапного нападения выйти с пирсов станции и начать отход к своим…
        Я связался с Дамиром Ринатовичем, и некоторое время у меня ушло, чтобы убедить вице-адмирала, вывести корабли на открытое пространство, настолько Хиляев смирился, что не уйдет отсюда живым, плюс - не доверял криптотуркам. Тем не менее, его эскадра, корабли 9-ой и несколько вымпелов из 2-ой «ударной», возглавляемые флагманами собственных дивизий, а также «Громобоем», осторожно вышли из-за конструкций ТС и плавно полетели по направлению к «конусу» Хромцовой…
        Все мы с замиранием сердца следили за их уходом, большинство из нас до последнего момента не верили, что такое возможно. И я уверен, выдохнули абсолютно все, после того, как эскадра Хиляева и Белова, наконец-то, без происшествий и провокаций со стороны кораблей Бозкурта, добралась до своих. Султан, действительно, сдержал слово, за что я старика даже немного зауважал…
        - Ну, что теперь наш выход, - сказал я, поднимаясь с кресла и увлекая за собой к ангару с челноками Дорохова и Полину. - Селим не даст уйти нашему флоту в «Тавриду», если мы будем по-прежнему оставаться на «Абдул Кадире». Так что, пошли ребята…
        - Почему мы летим к султану на «Ла Султану», - хохотнула своему же каламбуру Поля Яценко, - не на трофейном челноке, на котором мы прибыли к вам с полковником?
        - Знаешь, пусть он пока побудет здесь, - не понимаю почему, но я хотел оставить пока этот османский модуль на линкоре.
        Однако улететь нам ни на каком из наших челноков суждено не было. Потому, как уже через минуту в открытые створки главного грузового ангара на больших скоростях влетело сразу несколько вражеских шаттлов, такого же оттенка брони, что и стоящая рядом с «Абдул Кадиром» султанская галера. Я понял, что к нам с визитом прибыли «силахдары».
        Которые, как только модули пристыковались, взводами и отделениями рассыпались по пирсу, а затем, и по всему остальному короблю, видимо, в поисках засады со стороны русских. Зачистка линкора не дала результатов, кроме нас троих на «Абдул Кадире» никого не было.
        - Не заставляй повелителя тебя ждать, гяур, - чванливо произнес огромного роста чернобородый офицер гвардии султана, подошедший к нам в окружении дюжины силахдаров.
        Я прочитал на нагрудной пластине брони его имя:
        «БАХАДИР АЛИ - ПОЛКОВНИК КОРПУСА ВЕЛИКОГО СУЛТАНА».
        Так, похоже, это один из его личных телохранителей, догадался я по виду и по поведению этого Бахадира. Так пафосно обычные офицеры, даже гвардии себя не ведут и уж тем более не разговаривают свысока пусть и с вражеским, но все же адмиралом. Глядя на неприятное выражение лица этого полковника, я почему-то сразу вспомнил не менее противного мне и Полине - капудан-пашу Ямана Каракурта. Такая же спесь, помешаная с высокомерием и презрением к остальным. Не удивлюсь, что этот великан тоже является внебрачным сынком нашего Селима. Все может быть на просторах Галактики…
        - Следуй за мной, - Бахадир Али на долгую беседу явно не рассчитывал, стараясь поскорее выполнить поручение своего господина, а именно, - притащить и бросить ему под ноги двух гяуров, одного мужчину и одну женщину.
        - А это кто? - полковник не ожидал встретить третьего русского, отчего сильно был недоволен. - Зачем он здесь? Уберите этого! - приказал было осман, кивая своим людям и указывая пальцем на Дороховаю
        Однако я, выставив руку вперед, успел его остановить.
        - Не спеши, уважаемый, - произнес я. - Или ты хочешь расстроить своего повелителя, не выполнив приказа?
        В это время Кузьма Кузьмич, а вместе с ним и Полина уже щелкали предохранителями своих винтовок, направив их в сторону кинувшихся было к ним «силахдаров». Вот-вот и ангар залили бы потоки нашей и турецкой крови.
        - Мы, безусловно, не сможем победить вас в этой схватке, - сказал я, смело глядя в глаза вражескому полковнику. - Но если ты, раб, (видимо слишком плотное общение с султаном сказалось и на моем лексиконе, тем более что этому Али слово «раб» было знакомо и точно звучало для его ушей не оскорбительно) тронешь хотя бы одного из нас, мы откроем огонь… Вы собачьи дети вынуждены будете ответить тем же, потому, как если ты думаешь, что сможет голыми руками обезвредить троих русских штурмовиков, облаченных в боевые скафандры и вооруженных, как на последнюю битву, то думаю ты сильно преувеличиваешь свои силы!
        - Вы ничтожные букашки в сравнении с нами, - воскликнул Бахадир Али, закипая гневом после моих слов. - У вас нет шанса победить.
        - А у тебя нет шанса не лишится своей тупой башки после того, как ты нарушишь волю султана и притащишь на его корабль нас не живых, а виде трупов! - тут же парировал я, положив ладонь на рукоять своего пистолета, торчащего из набедренной кобуры. - Хочешь разозлить своего повелителя? Тогда давай начнем! Нам-то какая собственно разница где умирать, здесь на «Абдул Кадире» или в апартаментах Селима Седьмого! Ну что, хлопаешь глазами? Решай, стреляемся или летим на «Ла Султану»…
        - Приказ был четким - забрать двоих, - смерив меня ненавидящим взглядом, прорычал гвардейский полковник.
        - Тогда свяжись с тем, кто дал тебе это распоряжение, и сообщи, что русских прибыло трое, - сказал я на это. - Третий, тот, кто стоит перед тобой, также принимал прямое участие в захвате «Абдул Кадира», собственноручно вырезав за один раз на его борту двадцать твоих товарищей - янычар. Кузьма Кузьмич Дорохов его имя и он идет со мной!
        Гвардейский полковник некоторое время сомневался и решал, что ему делать, однако мои аргументы оказались для него слишком убедительными. По итогу силахдар не стал вызывать командование, отчего я понял, что приказ ему отдавал сам Селим, а остановив повелительным жестом своих людей, приказал им деактивировать оружие.
        - Сдайте винтовки! - Бахадир Али после этого повернулся к нам. - К великому султану с оружием я вас не пущу…
        - Вот перед дверью в его личные покои и сдадим! - вместо меня ответила Полина, скрепя зубами и готовая пристрелить этого огромного бородача прямо на месте.
        Я, улыбнувшись, одобрительно кивнул, показывая гвардейскому полковнику, что все так и будет, как сказала эта опасная женщина…
        Глава 6
        МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА HD 21771, созвездие «Эридан».
        НАЦИОНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: «ТАРС» - СЕКТОР КОНТРОЛЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ.
        НЫНЕШНИЙ СТАТУС: НЕ ОПРЕДЕЛЕН - СПОРНЫЙ СЕКТОР ПРОСТРАНСТВА.
        ПРЕТЕНДЕНТЫ: РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РАССТОЯНИЕ ДО СТОЛИЧНОЙ ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЫ «РУМЕЛИЯ»: 37 СВЕТОВЫХ ЛЕТ.
        ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА: СЕКТОР МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕХОДА «ТАРС - ЭДИРНЕ».
        БОРТ ФЛАГМАНСКОЙ ГАЛЕРЫ «ЛА СУЛТАНА».
        ДАТА: 2 МАРТА 2215 ГОДА.
        - Я выполнил свою часть сделки, - улыбнувшись и разведя руками, я слегка поклонился сидящему передо мной и моими товарищами, Селиму Седьмому, но, отнюдь, не из уважения, а лишь пытаясь играть роль человека, почтительно-относящегося к столь высокой персоне. - Теперь очередь за вами…
        Мы по-прежнему втроем, я, Поля и Кузьма Кузьмич Дорохов, стояли напротив возвышения, на вершине которого на золотом резном троне сидел повелитель Звездной Османской Империи, только были уже, как вы понимаете, без оружия и без доспехов. Это там, на «Абдул Кадире» я еще мог качать свои права, пользуясь замешательством гвардейцев, здесь же на флагманской галере, только мы вышли из шаттла, нас быстро «взяли под белы ручки» и избавили от всего лишнего, разоружив и лишив брони.
        Хорошо, хоть одежду оставили и на том спасибо. Не очень-то хотелось находиться сейчас перед изысканным восточным обществом в неприглядном виде. А лиц этого общества, надо сказать, в приемном аудиенц-зале «Ла Султаны» собралось изрядное количество. На первый взгляд не менее двух сотен вельмож, слуг и телохранителей окружали сейчас своего повелителя, внимательно наблюдая за нами, как за невиданными зверушками.
        И ведь свите султана было чему удивляться. Перед ними стоял молодой адмирал в мундире вражеской империи, девушка с русой косой, как в иностранных фильмах о России, а над ними возвышался на два с половиной метра в высоту одноглазый полуробот-получеловек, своей внешностью изрядно пугавший окружающих дам.
        - Несмотря на то, что ты снова пытался меня обхитрить, - начал было Селим, но я его тут же нагло прервал, ненадолго хватило моих манер.
        - В чем это я вас пытался обмануть?
        - Я разочарован в тебе, адмирал Васильков, - хмыкнул султан, пожав плечами и переводя взгляд на ту, что сидела сейчас радом с ним в синей полупрозрачной тунике. - Ты хоть и смел, но невероятно глуп и самонадеян…
        - Прямо-таки глуп? - переспросил, покривившись. - Ну, иногда бывает подтупливаю, но как правило в рамках разумного, не больше, чем остальлные…
        - Ты действительно думал, что мои люди не проверят «Абдул Кадир» на возможное минирование? - к моему облегчению султан слегка улыбнулся, видимо, не думая сердиться.
        - Ну, мало ли, - пожал я плечами с видом сельского простака, - может, не заметили бы…
        - Ох и забавные вы, русские гяуры, - хмыкнул Селим, переглянувшись со своей любимой адалиской, с которой я если честно все это время не спускал глаз. - Мне иногда жаль, что наши Империи постоянно враждуют…
        - Так может ну ее эту войну, - я решил поддержать позитивный настрой султана, - Зачем вам играть на поле «янки», теряя флоты и эскадры за их интересы?
        - Слишком много пролито крови, Васильков, - печально покачал головой Селим Седьмой. - А наши павшие герои взывают к отмщению!
        - Ясно, - печально вздохнул я. - Вопрос закрыт… Так, что там про договоренности?
        - В который раз ты пытаешься меня оскорбить, ставя под сомнение мои обещания, - произнес султан, делая легкий жест пальцами, в результате которого над нашими головами потолок аудиенц-зала, как по мановению волшебной палочки, превратился в разноцветную голограмму карты ближнего космоса, на которой были показаны наши и османские корабли в режиме реального времени. - Смотри сам…
        Я поднял глаза и с величайшим облегчением увидел, что все три русские эскадры, к этому времени уже развернувшиеся, быстро и без какого-либо противодействия со стороны противника уходили в направлении планеты Адана-3, пока еще находящейся под нашим контролем. Похоже, мой план сработал и султан действительно, как и обещал, отпускал: Хромцову, Козицына и Хиляева восвояси целыми и невредимыми.
        - Ну, теперь и умирать не страшно, - выдохнул я, мило улыбаясь султану и переглядываясь со своим друзьями.
        - Это пока, тебе не страшно, адмирал, - лицо султана изменилось с добродушного на зловещее и не предвещающее стоящим напротив него ничего хорошего. - Совсем скоро ты познаешь такой страх, который никогда до этого не испытывал.
        - Звучит интригующе, можно поподробней узнать, как вы планируете меня умертвить? - я решил до конца играть роль позитивного парня. А что плакать-то, помирать, так с улыбкой на устах. Тем более, что Поля, стоявшая рядом, меня в этом полностью поддерживала, от Кузьмы Кузьмича конечно улыбки не дождешься, но это в отношении полковника от критичности ситуации никогда и не зависело.
        - Узнаешь позже, - продолжал говорить загадками султан. - Твое время, адмирал, пока не пришло… В отличие от нее…
        Селим указал кривым пальцем на все еще по инерции продолжающую улыбаться Полину, и сразу же двое стоящих у нас за спинами силахдаров схватили казачку, поставив ее на колени перед своим господином. Дорохов попытался было этому воспрепятствовать, и даже лишенный боевого скзфандра, сумел отбросить своей металлической рукой одного из гвардейцев в сторону, но тут же Бахадир Али и еще двое силахдаров, набросились на него, скрутили и, положили на пол. Бахадир прижал голову Дорохова ногой, достал эфес плазменного ятагана и вопросительно посмотрел на султана.
        Странно это выглядело со стороны, но я вместо того, чтобы помочь своим, начал бить себя кулаком в грудь, причем со всей силы. Если бы не заварушка, то можно было подумать, что этот русский сошел с ума. Но обратили внимание на мое неадекватное поведение только единицы из присутствующих, включая, я это четко увидел, ту самую сестренку Алексы. Длилось мое самобичевание несколько секунд, я после расскажу, почему так странно себя вел.
        А когда перестал «ерундой заниматься», то, повернувшись направо, резким ударом ноги, благо она у меня уже функционировала, выбил оружие из руки османского офицера, подскочил к упавшему на пол ятагану и активировал его, приставив светящееся ультрамариновым цветом лезвие к горлу опешившего Бахадира Али.
        - Прикажи своим псам отпустить моих людей, султан, - обратился я к Селиму, по-прежнему находясь к нему спиной. - Если хочешь нас убить, и признаёшь в каждом из нас воина, то убей как воинов, а не как баранов, тупо связав и перерезав нам глотки.
        При этом я продолжал зорко следить за каждым движением османского полковника, который замер, стараясь не шевелиться, чтобы самому ненароком не напороться на лезвие своего же плазменного ятагана.
        - Ну-ка убрали руки от него, - я напрямую обратился к двум силахдарами, своими доспехами навалившимися в этом момент на Дорохова, - иначе через секунду подберете голову своего командира с пола!
        Гвардейцы переглянулись между собой и отпустили Кузьму Кузьмича, который как только почувствовал, что на нем остался сидеть лишь один Бахадир Али, пусть и в доспехах, резким рывком сбросил турка с себя, будто пушинку, после вскочил на ноги и эти два великана вцепились друг другу в глотки.
        Я в это время сделал шаг назад, и лишь мельком взглянув направо, где еще двое силахдаров заломив руки Полине, держали ее стоящую на коленях, резким взмахом ятагана отрубил одному из них руку. Отчего тот отпустил Полю, свалился на пол и начал орать от боли. Странно, ведь портативная аптечка должна была моментально впрыснуть в его кровь обезболивающее! Но это я так, отвлекся… Следующим выпадом я нанес удар клинком ятагана прямо в лицо второго гвардейца, замертво его уложив, благо бронированное забрало на шлеме силахдара в этот момент отсутствовало.
        Поля, как только освободилась, тут же кинулась к катавшемуся по полу безрукому гвардейцу, выхватила из его набедренной кобуры автоматический пистолет и выпустила по бедолаге всю очередь, навсегда облегчив его страдания. Я не теряя ни секунды снова обернулся к Дорохову, который железной хваткой вцепился в Али, пытаясь своей металлической рукой на равных бороться со своим противником, полностью закованным в броню скафандра…
        На то чтобы обезвредить двух силахдаров, которые находились рядом и уже схватились за свои винтовки, у меня было столько же секунд, сколько и врагов, стоящих сейчас напротив меня. Но, как только я уже было собрался броситься на них, голос позади в мгновение остановил эту бойню. Вернее остановились силахдары, которые не моги ослушаться своего господина, приказывавшего им бросить оружие. Замерли на полпути к нами и еще десятка два телохранителей Селима, спешащие на помощь своим товарищам и готовые нас с Дороховым и Полиной разорвать на части в буквальном смысле этого слова…
        - Остановитесь! - громогласным голосом, такой силы, что я от столетнего старика услышать не ожидал, крикнул султан Селим, поднимаясь со своего трона.
        Гвардейцы и телохранителя замерли, бросив оружие на пол, моментально встав на одно колено и покорно опустив головы. Сделал это даже Бахадир Али, который уже было сжал Дорохова в своих стальных объятиях руками эндоскелета, но как только услышал приказ повелителя, отпустил русского великана и первым упал на колено, внимая словам Селима Седьмого.
        - Гяур прав, все они воины и не должны умирать как рабы, - в полнейшей тишине, нарушаемой лишь нашим с Полиной и Дороховым тяжелым дыханием и короткими между собой фразами, произнес великий султан, обращаясь к своим подданным. - Уберите от них руки!
        - Вот, - удовлетворенно кивнул я, косясь на Али и его солдат, - ваш хозяин дело говорит, выполняйте, если не хотите лишиться жизни…
        - Что стоим? Бросаем винтовки, чернобровые, и отползаем подальше, чтобы мы вас больше не видели, - вторила мне Поля, перезаряжая пистолет и направляя его в сторону ближайших гвардейцев.
        В этот момент у меня возникла шальная мысль, а не завершить ли мне одним метким выстрелом этот веселый карнавал. Я имел в виду, не пристрелить ли мне великого султана…
        - Дай-ка мне ствол, родная, только не делай резких движений в мою сторону, - тихо произнес я, подойдя к Полине на пару шагов ближе.
        Но протянуть руку и схватить пистолет у нее я уже не успел. Сразу с десяток импульсных электрошоковых зарядов устремились в нашу сторону, за секунду обездвижив меня, Полину и Кузьму Кузьмича. Видимо, где-то в помещении или его нишах за нами следили снайперы из охраны Селима, среагировавшие на проявление агрессии в сторону своего господина, а я решив перехватить у Поли пистолет, именно этой самой агрессией и собирался в его сторону заняться, так что реакция охраны была очевидной и к сожалению, для меня моментальной…
        - Приведите их в нормальное состояние, - лежа на полу в конвульсиях, продолжал я как в тумане слышать голос султана Селима, - завтра мы увидим три интересные дуэли…
        Вот это удача, - пронеслось у меня в голове, - не все так плохо оказалось, как я поначалу думал. Вместо того, чтобы живыми содрать с нас кожу и оставить в таком виде умирать долгой и мучительной смертью, с помощью препаратов поддерживая в наших изуродованных телах жизнь, султан благородно предоставляет мне и моим друзьям возможность умереть в поединках! Я пока не знал, с кем будут эти дуэли, но тем не менее, еще больше зауважал старика, и даже немного сожалел, что хотел его только что прикончить…
        Через минуту я отключился и больше ничего уже не помнил, очнувшись лишь в помещении местного медблока. Хотя нет, это оказался точно не основной медблок султанского флагмана, слишком уж тут было тускло и без стандартной позолоты. Похоже, капсула в которой я лежал, находилась на нижней палубе «Ла Султаны» где-то в районе гауптвахты, или как там у турок называются корабельные камеры. Да, точно, я огляделся по сторонам, во-первых, я лежал пристегнутым магнитными браслетами, во-вторых, у дверей отсека дежурил и не спускал с меня глаз угрюмый космопех, но, судя по доспехам, не гвардеец, а видимо из экипажа галеры. Ну и наконец, серость стен, совершенно контрастировавшая с блеском и роскошеством коридоров и аудиец-зала верхней палубы, говорила сама за себя - короче, я находился в тюремной больничке.
        Оглядевшись по сторонам, я не заметил рядом, ни Дорохова, ни Полину, хотя по соседству стояли свободные регенерирующие капсулы. Надеюсь, мои товарищи пострадали меньше и поэтому медицинская помощь им не понадобилась. А, кстати, я моргая глазами и пытаясь привести свою голову в норму, все не мог понять, почему это я отключился? Вроде бы организм не слабенький, тем более не раз испытывающий на себе действие электрошока… Тем не менее, потерял сознание. Видимо все-таки сказываются на самочувствии недавние ранения, я же не железный…
        Мысли мои прервал неожиданный визит молодого человека, которого я до этого никогда не видел. Высокий, подтянутый юноша в офицерском мундире гвардейца, с черными ухоженными волосами и тонкой бородкой смотрел на меня свысока, и это отчетливо виделось не из-за того, что он сейчас возвышался надо мной лежащим в капсуле. Впрочем, успев за короткое время пообщаться с такими известными снобами, коим был наш многоуважаемый властитель Османской Империи, а так же полковник Бахадир Али, я уже привык к манере общения местной публики и не сильно по этому поводу злился.
        - Отличный удар, контр-адмирал, - слегка улыбнувшись, произнес незнакомец, - я имею в виду то, как вы одним взмахом отрубили руку силахдару…
        - Если дадите мне свою саблю, я вам и не такое могу показать, - пошутил я.
        - Пожалуй, в данный момент я этого делать не буду, - рассмеялся юноша, оценив мою шутку. - Однако не потому, что испугался, а совершенно по другой причине.
        - И какова же эта причина? - мне если честно было не очень интересно это знать, поэтому говорил я сейчас просто продолжая беседу из вежливости.
        - Очень просто, если у вас в руках окажется оружие, - пояснил мне молодой офицер, кивая на дверь. - Вон тот охранник выпустит в вас очередную порцию парализатора. А если учесть, что вы и от первого заряда еще не отошли, то…
        - Да уж, - недовольно поморщился я, - сам не понимаю, почему вырубился…
        - Это не секрет, - произнес юноша, - в вас прилетела тройная доза. Как вы еще живы после этого остались, не понимаю?
        - Ого, тройная доза, тогда понятно, - сказал я, пытаясь дотянуться пристегнутой рукой, чтобы потереть висок. - Это кто же меня так не любит? Хотя, впрочем, можете не отвечать, я понимаю, что на этом корабле поклонников у меня не так много. Но все же снайперы могли действовать более профессионально, ведь установить мощность импульсного заряда не представляет особой сложности. А, насколько мне известно, одной дозы парализатора вполне достаточно, чтобы остановить даже деметрийского слона…
        - Стрелял не снайпер, - отрицательно покачал головой юноша, - Отец не любит подобный род войск в своей охране, предпочитая вверять жизнь личным телохранителям.
        - Отец? Так вы сын султана? - заинтересованно воскликнул я, на время забыв о своем плохом самочувствии.
        - И я в том числе, - поправил меня, юноша. - Меня зовут Мехи, полное имя Мехмед… Надеюсь, что когда-нибудь к нему будет приставлена соответствующая цифра.
        «Ага, - догадался я, - отпрыск Селима, мечтающий взойти на трон Империи… Этот Мехмед точно не первый претендент, потому, как я знал, что у султана есть более взрослые сыновья, которые соответственно шансов со временем занять место своего папаши имеют куда больше, чем этот. Так, что же этому честолюбивому юнцу от меня надо?»
        - И сколько вас таких принцев крови собралось на корабле? - задал я вопрос своему собеседнику, который в это время сел в кресло, стоявшее рядом, и положил ноги на крышку моей регенерирующей капсулы. Я не стал грубить юноше по этой незначительной причине, потому, как был сильно заинтригован его визитом. Находясь в логове врага, я многое бы отдал за хотя бы единственную пусть и слабую, но попытку спастись самому, а также вытащить отсюда Дорохова с Полиной…
        - Кстати, если вас не затруднит, не ответите ли заодно, что там с моими друзьями?
        - Не волнуйтесь, контр-адмирал, с девушкой и человеко-роботом все в порядке, - улыбнулся мне, Мехи. - В них попали обычные заряды…
        - Хорошо, - облегченно выдохнул я. - А где они сейчас?
        - В камерах, недалеко от места, где мы с вами находимся, - юноша, несмотря на свой важный вид и манеру поведения, оказался словоохотливым, видимо, имея ко мне какой-то интерес. Какой я пока понятия не имел, но очень хотел узнать, вот только вида своей заинтересованности старался до поры не показывать.
        - Так сколько сыновей у вашего досточтимого отца на «Ла Султане»? - спросил я.
        - Вы видели шестерых, - ответил Мехи.
        - В смысле? - удивился я, даже привстав с капсулы. - Никого я не видел.
        - Все они находились в свите двора, по обе стороны зала, когда вы вошли, - пояснил юноша, - я был в их числе…
        - Понятно… И что все - претенденты на наследство?
        - Основных два, - честно признался Мехмед, тяжело вздыхая и даже ничуть не скрывая своего плохого настроения. - Мои старшие единокровные братья, дети от первой жены султана… Но они оба глупцы и паяцы! Могут только пускать пыль в глаза, красоваться на пирах и парадах, а так же кичиться своим привилегированным по сравнению с остальными родственниками положением…
        - И что прям оба прямые наследники трона? - поинтересовался я, совершенно забыв о своем самочувствии и о том, где я вообще нахожусь, и что со мной в ближайшее время станет, слишком уж меня заинтриговал этот странный визит. - Разве такое бывает?
        - Отец пока не сделал окончательный выбор, - признался Мехмед, постепенно раскрывая тайны Сераля султана, (Сераль это я не обзываюсь, просто так зовется дворец Селима на столичной планете).
        - Но, как я понимаю, вы в любом случае, каким бы выбор вашего отца не оказался, не очень будете им довольны, так? - я начал подталкивать юношу к тому, чтобы он постепенно уже переходил к главной цели своего визита. - Знаете, если на то пошло, я и мои люди легко можем расчистить вам дорогу к трону, уважаемый Мехи. Дайте только нам свободу и оружие, а также укажите номера кают этих двух ваших братьев-конкурентов…
        - Если бы я мог это сделать без последствий для себя, - печально вздохнул юноша, - то уже давно бы это сделал и уж точно без вашей помощи. Нет, не все так просто. Я могу расчистить себе дорогу к трону, но только не убийствами и заговорами, в очередном из которых сам могу пополнить коллекцию покойников-претендентов…
        - Каким же образом вы собираетесь тогда осуществить свою мечту?
        - Заработав имя непобедимого воина и первого космофлотоводца Османской Империи! - с жаром ответил юноша, вставая с кресла и подходя вплотную к моей капсуле. - Мне нужна слава величайших побед, сначала как поединщика, а затем, в качестве адмирала космофлота! Только так отец, всегда ценивший в своих детях лидерские качества и способности к управлению, может обратить на меня свой взор и сделать именно меня своим приемником!
        - Сложновато вам будет осуществить такой план, - с сомнением в голосе произнес я. - Но, чем черт не шутит!
        - Помоги мне, адмирал Васильков, и я отплачу тебе той же монетой, - зашептал мне на ухо молодой человек.
        - Каким образом я могу это сделать?
        - Завтра, вернее уже сегодня, - продолжал Мехи, - тебе предстоит поединок.
        - Я это знаю, - кивнул я. - Причем не только мне, но и моим товарищам. За что, кстати, я крайне благодарен твоему батюшке… Но как это поможет вам, Мехмед?
        - Выбери именно меня своим поединщиком!
        - Как, султан и в выборе соперника мне предоставляет карт-бланш? - не поверил я словам юноши. - Да, это праздник какой-то!
        - Отец объявил о дуэли, а она не может проходит не по общепризнанным правилам, - пожал плечами Мехи. - Я понимаю что вы, русские, впрочем, так же, как и «янки» считаете нас варварами и дикарями. Но это совершенно не так, мы чтим законы и военный традиции…
        - Признаюсь, я впервые вижу столь достойное поведение в отношении военнопленных с вашей стороны, - ответил я, на это, слегка расчувствовавшись. - Поэтому, прошу прощения, если своими словами вас обидел!
        - Ничего, - отмахнулся Мехмед. - Так что, вы согласны?
        - Подождите, дайте собраться с мыслями, - остановил его, я. - Вы желаете, чтобы я именно вас выбрал своим соперником? Значит, возможны еще кандидаты?
        - Десятки людей из свиты готовы ответить на ваш вызов, - закивал Мехи. - Среди них будут все шесть сыновей султана, включая меня…
        - Хорошо, допустим. Но в чем смысл всего этого?
        - Тот, кто выйдет победителем из столь важного поединка, покроет себя славой и обратит на свою персону взор нашего повелителя, - признался молодой человек.
        Странные они какие-то эти криптотурки. Но, похоже, эту странность мне появляется шанс использовать в своих интересах.
        - Понятно, - кивнул я, окончательно сложив все пазлы у себя в голове. - В принципе, такое возможно, ведь мне без разницы с кем из вас драться. Однако, что я получу взамен?
        - Я попытаюсь сохранить жизни вашим друзьям, - ответил мне, Мехи. - Я видел, как вы рисковали собой, пытаясь их защитить там, на приеме у отца, в аудиенц-зале, отчего сделал вывод, что эти люди вам очень дороги… Хоть вы и молчите, но глаза говорят за вас куда красноречивее. Вы хотите их уберечь…
        - «Попытаетесь»? - повторил я, не сильно довольный подобным выражением.
        - Я не могу со ста процентной уверенностью обещать, - продолжал шептать мне на ухо юноша, - но сделаю все возможное, чтобы сохранить им жизни.
        - Каким образом, ведь они, так же как и я участвуют в поединках чести?
        - Но будут ли они участвовать в них, вот вопрос, - загадочно улыбнулся мне молодой человек, начав шептать мне прямо на ухо, что он собирается в этом случае предпринять.
        - Что ж, это может сработать, - по истечении рассказа Мехи произнес я. - Если вы дадите слово офицера, что выполните свои обещания, я выберу именно вас своим соперником в поединке чести!
        - Даю вам слово офицера, а так же, как вы выразились, слово принца крови, что выполню обещание! - с жаром воскликнул юноша, крепко пожимая мою руку, по-прежнему безвольно болтающуюся в наручниках.
        - Договорились, - выдохнул я, тому факту, что у Дорохова и Полины все-таки появился пусть и призрачный, но хоть какой-то шанс на спасение.
        - Вот только, - я лишь сейчас осознал, что речь то идет о победе надо мной этого юнца не в простой дуэли, а в поединке чести, то есть дуэли, где в живых должен остаться кто-то один.
        - Что, «только»? - переспросил Мехи, уже было повернувшийся, чтобы покинуть медблок.
        - Ничего-ничего, это я так, о своем, - успокоил его, я, прощаясь с молодым человеком…
        Умереть на этом корабле мне все равно придется, султан меня так просто не отпустит, а тут хоть с пользой для своих друзей. Ну, ладно, дам себя разрубить этому молодцу плазменным ятаганом, с меня не убудет…
        - Кстати, а кто все-таки в нас с Дороховым и Полей стрелял этими самыми импульсами? - я решил отвлечься от невеселых мыслей и уже у порога дверей окликнул своего нового знакомого Мехи.
        - Как кто? - не понял вопроса, юноша. - Главные телохранители султана - его искусственные андроиды-адалиски.
        Опа! Вот это новость!
        - А лично в меня кто попал?
        - Ее зовут Ниса, та, что стояла рядом с отцом в синей тунике и диадеме, - ответил мне, Мехмед. - Зачем вам это понадобилось знать, адмирал Васильков?
        - Да, так, для общей информации, - отмахнулся я. - Просто не знал, кого благодарить за тройную дозу парализатора…
        Глава 7
        МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА HD 21771, созвездие «Эридан».
        НАЦИОНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: «ТАРС» - СЕКТОР КОНТРОЛЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ.
        НЫНЕШНИЙ СТАТУС: НЕ ОПРЕДЕЛЕН - СПОРНЫЙ СЕКТОР ПРОСТРАНСТВА.
        ПРЕТЕНДЕНТЫ: РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РАССТОЯНИЕ ДО СТОЛИЧНОЙ ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЫ «РУМЕЛИЯ»: 37 СВЕТОВЫХ ЛЕТ.
        ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА: СЕКТОР МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕХОДА «ТАРС - ЭДИРНЕ».
        БОРТ ФЛАГМАНСКОЙ ГАЛЕРЫ «ЛА СУЛТАНА».
        ДАТА: 3 МАРТА 2215 ГОДА.
        За время, пока я валялся в регенерирующей капсуле, набираясь сил перед боем, Мехи оказался не единственным моим посетителем. Не знаю, сколько времени прошло, я под действием препаратов забылся беспокойным сном, но как оказалось чутким, чтобы проснуться от шума у дверей. Там, где раньше стоял мой охранник, его уже не было, вернее, так как я лежал прикованным к кабине капсулы, то физически не мог видеть охранника, он же просто-напросто в это время в отключке лежал на полу…
        Передо мной склонилась, как в видении, та самая Алекса-Ниса, с которой я так мечтал увидеться. И вот она здесь, холодным цветом зеленых глаз сканирует меня, пытаясь понять, что я о ней знаю.
        - Только сразу не ломай мне шею, дорогуша, - предупредил я, девушку-андроида. - А то я с моделями вашего проекта знаком, сначала делаете, только потом начинаете думать.
        - Ответь, почему я должна тебя убить? - задала мне вопрос прекрасная адалиска, хоть сейчас и склонившаяся надо мной, вся укутанная в длинный плащ и с надетым на голову капюшоном.
        - Да черт вас разберет, - пожал я плечами, - что вам там в протокол исполнения забили ботаники из корпорации «Имперские Кибернетические Системы»… Может у тебя в голове есть пункт - ликвидация людей, слишком много знающих о проекте «ALX»… Только вот не думай отнекиваться, мол, не понимаешь, о чем я говорю… Мне все известно…
        - Все? - мне показался ее второй вопрос куда более зловещим, чем первый.
        - Повторяю, даже не думай меня здесь придушить, я так заверещу, что все телохранители султана сбегутся, - пошутил я, стараясь хоть как-то доказать этой железной кукле, что перед ней «свой»…
        - Если бы я хотела тебя ликвидировать, то давно бы уже это сделала, контр-адмирал Васильков, - ответила Ниса, все еще внимательно меня сканируя, видимо, считывая по мимике, жестам и зрачкам, насколько мне можно доверять.
        - Не это ли пыталась сделать несколько часов тому назад, выпустив в меня тройную дозу парализатора? - напомнил я девушке ее меткий импульсный выстрел мне в спину.
        - Тогда почему всего тройную, а не десятикратную? - парировала Ниса, слегка улыбнувшись. Вот что-что а улыбаться эти модели, и Алекс, и ее «сестра» умели в совершенстве.
        - Может, хотела меня перед тем, как прикончить, допросить с пристрастием, - предположил я, все еще не понимая, верит Ниса в то, что мы союзники или до сих пор думает, что я засланный султаном казачок. Хотя нет, если бы она так думала, то навряд ли сейчас стояла здесь, усыпив перед этим охранника и рискуя провалить свое основное задание. А задание у этой полиметаллической дамочки точно было не второразрядное…
        - Если люди в окружении султана, кто допросы проводит куда эффективнее меня, - призналась Ниса. - Но не будем терять времени на ненужную прелюдию… У меня к тебе один вопрос, контр-адмирал Васильков, кто она и с какой целью находится на твоем корабле?
        - Речь об Алексе? - догадался я. - Значит, ты тоже о ней не знала, как впрочем, и она о тебе…
        - Мне ничего неизвестно о других моделях моего проекта, - честно призналась Ниса.
        - Что я могу тут добавить, - пожал я плечами. - Вы обе созданы умниками из корпорации, подконтрольной разведке космофлота, но целей, ни одной, ни второй я, конечно же, не знаю. Надеюсь лишь на то, что у Алексы с тобой задания не схожие, потому, как не желаю в один прекрасный момент быть расчлененным на маленькие кусочки…
        - Если ты думаешь, что передо мной поставлена задача - ликвидировать султана Селима, то ты глубоко заблуждаешься, - покачала головой Ниса. - Цель, к которой я иду, куда более сложная и многоходовая…
        - Ага, дай-ка предположу, - задумался я. - Охмурить старика и войти к нему в доверие. Это у тебя, судя по тому, что я видел, сделать уже получилось. Далее, ну, не знаю, например, манипулировать Селимом, постепенно его же руками убирая из окружения султана самых одиозных русофобов, таких, как великий визирь и ястребы-адмиралы… Я попал?
        Ниса слегка улыбнулась и склонила голову, я понял, что в своих предположениях нахожусь недалеко от правды.
        - Только зачем это нашему императору Константину Александровичу, не могу понять? - хмыкнул я. - Пришить Селима, да и дело с концом…
        - Отрубить голову гидре, не значит, ее победить, контр-адмирал Васильков, - Ниса многозначительно посмотрела на меня. - Все не так просто, как вы желаете увидеть…
        - Не знаю, - покачал я головой, - я вот, например, не далее как пару часов тому назад имел беседу с одним интересным молодым человеком по имени Мехи - это один из многочисленных сыновей повелителя Османской Империи… Неплохой на мой взгляд кандидат в новые султаны. Думаю этот юноша, по его отношению ко мне, не страдает русофобией и мог бы стать в будущем союзником нашей Империи, получись у него взойти на трон. Кстати, утром я собираюсь кое-что сделать для начала его восхождения на вершину власти…
        - Шехзаде Мехмед был здесь? - настороженно переспросила Ниса. - Этот юноша не так прост, как могло тебе показаться, контр-адмирал Васильков, очень не прост…
        - Ну, извини, что его кандидатура тебя не устроила, - пожал я плечами, - я в любом случае выполню данное ему обещание, и надеюсь, что он свои тоже выполнит.
        - О чем же вы договорились?
        - Я выбираю его на поединок с собой, он за это пытается вытащить Дорохова и Полину…
        - Он либо не сможет этого сделать, - отрицательно покачала головой Ниса, - либо, что более вероятно, обманывает тебя. Не соглашайся на его предложение, контр-адмирал.
        - Я уже дал слово офицера, впрочем, как и Мехи дал свое слово мне, - ответил я.
        - Слово данное врагу не имеет силы…
        - Да? - хмыкнул я. - Это у вас роботов слово - лишь набор знаков или звуков, у нас людей немного по-другому…
        - Его честное слово, данное тебе, ничего не значит, - настаивала Ниса, все чаще начиная оглядываться в сторону валяющегося на полу охранника, очнулся он уже или нет. - Обещание гяуру быть ему союзником - лишь уловка, никаким образом не влияющая на потерю лица или чести, запомни это, Васильков!
        - Можешь предложить мне что-то получше? - больше с надеждой, чем саркастически спросил я. - Вытащи нас отсюда Ниса…
        - Я… Я не могу, - честно призналась девушка, обреченно опустив голову и подходя к панели управления медкапсулы, в которой я лежал. - У меня протокол…
        - Снова этот чертов протокол! - ударил я кулаком по стенке капсулы. - Сначала Алекса мне все уши им прожужжала, теперь ты…
        - Ни я, ни она не можем его нарушить, это закон, - перед тем, как я снова очень неожиданно и быстро отключился, сказала Ниса. - Если тебе так будет понятней, контр-адмирал Васильков, то протокол - это как твое «слово офицера»…
        Больше я ничего не видел и не помнил, провалившись в какую-то черную бездну. Не успел спросить даже, на кой черт тогда ты ко мне приходила, рискуя провалом своей миссии?
        Очнулся я через сколько часов не знаю, но от того, что кто-то меня сильно тормошит. Я открыл глаза и увидел перед собой старого недоброго знакомого - полковника Бахадира Али в сопровождении нескольких гвардейцев султана.
        - Пора умирать, гяур, хватить спать! - оскалился здоровяк, отстегивая магнитные наручники, и будто ничего не весящую куклу доставая меня своими руками манипуляторами из капсулы. - Не надо заставлять повелителя ждать… Пора готовиться к поединку…
        - Легко, - отреагировал я, потирая запястья.
        Сначала я и сам не понял, почему такой вдруг свеженький, как будто помолодел лет на десять, и не было никаких до этого недавних ранений и недугов.
        - Оказывается, у вас отличная военная медицина, полковник, - хмыкнул я, потягиваясь и чувствуя, как мышцы наливаются силой.
        Гвардеец то ли не понял меня, то ли не желал слушать, пропустив мимо ушей мою последнюю фразу, а я наоборот, только сейчас над ней задумался. Похоже, медицина здесь не причем, вернее препараты какие-то во мне циркулируют, но уж точно не прописанные местными медиками. Ага, вот почему я так быстро отключился после того, как Ниса подошла к панели управления капсулой! Значит, девчонка все-таки что-то там нахимичила, и теперь меня аж разрывает от кипящей внутри энергии. Ну, спасибо, родная…
        С сильно улучшившимся, после этой своей догадки, настроением я послушно последовал за Бахадиром Али и его ребятами в коридор.
        - А где мои люди, полковник? - спросил я гвардейца, когда мы уже выходили из медблока местной тюрьмы и двигались к лифтовым капсулам.
        - Твои люди? - переспросил криптотурок даже не посмотрев на меня.
        - Да, черт возьми, мои, не твои же, - я начал беспокоиться, ведь Мехи сказал мне, что Дорохов и Полина находились совсем рядом с моей палатой, но их я до сих пор так и не увидел. - Не беси меня, осман, а лучше отвечай, где они!
        Бахадир Али лишь злорадно усмехнулся и впрямь ничего мне не ответил, лишь шедшие по обе стороны силахдары, положили мне на плечи руки, чтобы я не думал дергаться. Между тем, войдя в лифтовую капсулу, мы уже через минуты три оказались на верхней палубе «Ла Султаны», где пройдя в смежное с аудиенц-залом помещение, передо мной выложили мой старый-добрый бронескафандр трехсотой модели.
        - Надевай, у нас мало времени, - приказал мне, турецкий полковник, доставая из встроенного шкафа мою офицерскую саблю.
        - Лично я на тот свет не тороплюсь, - заартачился я, скрестив руки на груди и не двигаясь с места.
        - Султан не любит ждать, - взревел Бахадир Али, пытаясь меня запугать своим рыком.
        - Подождет, - я продолжал стоять на том же месте. - Пока не узнаю, что с моими товарищами, я никуда не пойду, и никаких доспехов надевать не стану…
        - Тогда я вытащу тебя на арену силой! - полковник подошел вплотную и приподнял меня на полметра над полом. - Без брони и без оружия… Понял?
        - И тем самым расстроишь своего господина, - усмехнулся я, морщась от боли сдавивших мне грудь рук-манипуляторов османа, но вида стараясь не показывать, - который явно собирается посмотреть на красивый поединок. А в чем же здесь красота, если мой будущий соперник раздавит меня как букашку в первую же секунду боя?
        Я снова, как и в первый раз на «Абдул Кадире», поставил Бахадира Али перед дилеммой, отвечать на вопросы этого русского или пережить гневный взгляд Селима Седьмого. Турецкий полковник не будь дураком, хотя данное предположение мы оставим под сомнением, благоразумно решил выбрать первое.
        - Твоя девка и робот-получеловек, оказывается, притащили в себе на корабль султана какую-то заразу, - брезгливо поморщился Бахадир Али. - Если ты подлый гяур хотел таким образом покусится на жизнь моего повелителя - тебе конец!
        - Что за зараза? - недоуменно пожал я плечами. - Первый раз слышу!
        - В общем, бои с ними откладываются, а сами они перемещены в инфекционные боксы медблока, - продолжал свой рассказ османский полковник. - Благодаря этому на галере был объявлен карантин, так что на твоем бою не будет столь людно, как вчера…
        - Значит, я все-таки дерусь? - переспросил я.
        - Да, в твоем организме инфекции не обнаружено, - кивнул силахдар, бросая мне под ноги «ратник» - Облачайся…
        - И с кем я дерусь, выбрать тоже могу сам, ведь так? - продолжал я докучать Бахадиру Али, быстро надевая на себя бронескафандр и проверяя его функциональность.
        - Да, - коротко ответил тот. - Надеюсь, что твоим соперником буду я.
        - Мечты-мечты, - улыбнулся я, беря под мышку шлем. - Я бы с удовольствием, но обещал другому…
        Похоже, принц Мехмед меня не обманул и сделал все, для того, чтобы уберечь Дорохова и Полину от поединков, уже хорошо. Остается дело за малым - проиграть молодому человеку, чтобы тот в итоге сдержал данное слово и мои ребята остались бы живы. Для этого правда лично мне придется умереть, но это не большая цена за спасение друзей и к тому же, надо не забывать, нашего Черноморского флота, корабли которого, судя по таймингу, скорее всего уже добрались до Аданы-3 и готовятся к движению в сторону перехода на «Тавриду»…
        - Оружие получишь только на арене, - полковник играл эфесом моей сабли, опасаясь мне ее вручать раньше времени. И правильно делал…
        Мне снова застегнули на запястьях наручники, увеличив перед этим диаметр их магнитных обручей, чтобы они могли охватить руки, закованные в броню, и окружив полудюжиной силахдаров, Бахадир Али повел меня центральным коридором в сторону аудиенц-зала. Во время путешествия я заметил, что действительно корабль будто вымер. Значит, осман не солгал про карантин, хотя сейчас меня это мало беспокоило, будет ли на моей смерти присутствовать двести человек или всего двадцать…
        - О, даже меньше, чем я думал, - вырвалось у меня, когда мы вошли в отсек.
        Огромный зал, вчера до отказа заполненный публикой, сегодня казался пустым и от этого, несмотря на всю свою позолоту и драпировку, а также по-прежнему яркое освещение и голографическую мозаику, почти безлюдным. В центре отсека была возведена большая арена, трон по-прежнему стоял там, где стоял ранее, на небольшом ступенчатом возвышении. Только вот султана и его прекрасных спутниц я пока не наблюдал…
        Зато прямо у подножия стояла в линию целая группа молодых османских офицеров и пашей, как я догадался, - претендентов отправить меня на тот свет. Среди них я сразу заприметил светящегося загадочной для остальных присутствующих улыбкой принца Мехи. Особо не боясь быть раскрытым, я дружески в ответ подмигнул юноше…
        - Ну, что, эфенди, готовы отстоять честь Османской Империи, - начал я дурачиться и немного даже изгаляться над этой закованной в золоченую броню, разношерстной публикой. А что, я не обязан относиться с уважением к людям, которые пришли меня убивать, так что пусть терпят. - Ну, у кого есть непреодолимое желание сдохнуть первым? Знаете, я настолько отдохнул в вашей прекрасной тюрьме, что чувствую в себе силы и тем более желание посоревноваться в искусстве владения холодным оружием со всеми вами… Да-да, я не шучу, можете вставать в очередь, господа!
        - Достаточно будет одного поединка, - прервал мою речь султан Селим, наконец, появившийся в аудиенц-зале в окружении адалисок, среди которых я к своей радости заметил и Нису.
        Я был благодарен ей уже за то, что она что-то там подсыпала в физраствор, которым меня откачивали в капсуле, отчего я сейчас чувствовал такой прилив сил, что готов был без эндосклета выйти на бой хоть со всеми собравшимися сразу. Походу, этот коктейль не только сил придавал, но и безрассудности, и теперь надо было держать себя в руках и случайно не убить Мехи, а то весь мой план по спасению Полины и Кузьмы Кузьмича полетит к чертям…
        - Можешь выбрать для себя любого из них, адмирал Васильков, - между тем продолжал султан, садясь на трон и указывая рукой на выстроившихся в ряд моих потенциальных соперников.
        - Вот этот улыбающийся в отличие от всех остальных молодой офицер мне сразу пришелся по душе, - ответил я, показывая кивком головы, потому, как руки мои до сих пор были закованы в наручники за спиной, на стоящего напротив принца Мехмеда. - Остальные слишком серьезные, и лица у них от этого какие-то недружелюбные… Этот же юноша, несмотря на опасность умереть, весел и безмятежен. Думаю, именно он достоин представлять вас, султан, в этом поединке…
        - Мехи, ты готов, сынок? - Селим обратился к принцу.
        - Да, отец, - с жаром ответил тот, поклонившись своему повелителю. - Я не посрамлю твою честь, повелитель!
        - На тебе лежит большая ответственность, - продолжал говорить султан. - Гяур, стоящий перед тобой, признанный фехтовальщик…
        - Я быстрее и моложе его, - ответил на это юноша. - Не переживай за меня отец…
        - Я переживаю не за тебя, - поморщился Селим. - А за честь империи, которую ты сейчас представляешь. За этим поединком через трансляцию следит вся Галактика. Нас стократ называли и продолжают называть первыми дикарями Ойкумены, сегодня тот случай, когда мы докажем всем нашим недоброжелателям, что османы соблюдают правила и законы дуэли…
        - Стоп-стоп-стоп, господа, - нагло прервал я пафосную, видимо, заранее подготовленную речь султана Селима, но слушая ее, меня вдруг посетила шальная мысль. - Это что значит, что победитель в дуэли, как тому предписывают упомянутые вами правила и законы, получит к тому же и свободу, я правильно понимаю?
        - Ты правильно понимаешь, гяур, - кивнул Селим Седьмой, переглянувшись со своими советниками. - Вместе с победой, тебе и твоим друзьям вернут свободу, ибо никто не может назвать честным поединок один из соперников в котором является пленником…
        Меня внутри аж затрясло от неожидаемого осознания, что появляется шанс выбраться из этой переделки. Я еле сдержался, чтобы не закричать от счастья, нет, по любому во мне сейчас бурлил этот чертов коктейль, ведь я просто не мог спокойно стоять на месте и хладнокровно, как всегда это делал, воспринимать полученную информацию.
        Мельком, чтобы не выдавать себя и ее, я взглянул на Нису и все сразу понял. Клянусь, ставлю руку, зуб или что там еще ставят, вся эта затея с трансляцией (я, кстати, только сейчас обратил внимание на видеокамеры, парящие над нашими головами), и всеми этими правилами чести придумана именно Нисой. Чую, это моя новая знакомая нашептала Селиму в перерывах между любовными утехами, чтобы тот с пользой для улучшения имиджа своей империи использовал ситуацию со мной. Можно, утолив жажду крови получить секундное удовольствие от созерцания отрубленной головы контр-адмирала Василькова, а можно вдоволь насладиться положительной реакцией галактического сообщества на свое правильное, цивилизованное поведение и организацию поединка…
        - Точно, это Ниса устроила, ну спасибо большое тебе, - чуть не вырвалось у меня.
        Вот только, я сразу перестал улыбаться как умалишенный, когда перевел взгляд на выбранного мной соперника. Мехи, как и я, только что услышавший новость о том, что победитель получает свободу, вмиг переменился в лице, перестал улыбаться и заметно побледнел. Посмотрев на растерявшегося юношу, я тяжело вздохнул. Ведь поединок чести по этим самым, упомянутым султаном Селимом правилам, не оставлял шанса на жизнь проигравшему в нем…
        Глава 8
        МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА HD 21771, созвездие «Эридан».
        НАЦИОНАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ: «ТАРС» - СЕКТОР КОНТРОЛЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ.
        НЫНЕШНИЙ СТАТУС: НЕ ОПРЕДЕЛЕН - СПОРНЫЙ СЕКТОР ПРОСТРАНСТВА.
        ПРЕТЕНДЕНТЫ: РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РАССТОЯНИЕ ДО СТОЛИЧНОЙ ЗВЕЗДНОЙ СИСТЕМЫ «РУМЕЛИЯ»: 37 СВЕТОВЫХ ЛЕТ.
        ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА: СЕКТОР МЕЖЗВЕЗДНОГО ПЕРЕХОДА «ТАРС - ЭДИРНЕ».
        БОРТ ФЛАГМАНСКОЙ ГАЛЕРЫ «ЛА СУЛТАНА».
        ДАТА: 3 МАРТА 2215 ГОДА.
        - Как, отец, ты отпустишь этого неверного? - промолвил Мехмед, обращаясь к султану.
        - Только в том случае, если ты проиграешь в дуэли, - ответил ему Селим Седьмой, строго посмотрев на сына.
        Юноша в какой-то момент стал догадываться, что о его планах и разговоре с русским адмиралом донесли султану, и по довольным лицам двух своих старших братьев, Мехи понял, что отец сделал свой выбор точно не в его пользу. А на самом деле, если приоткрыть завесу тайны, Селиму рассказала о визите Мехмеда ко мне в палату Ниса - мой сегодняшний ангел-хранитель. Прекрасная адалиска поведала своему господину о коварном замысле одного из его сыновей воспользоваться поединком, чтобы привлечь к себе внимание, а затем, и это уже абсолютно придуманная Нисой история - Мехмед якобы рассчитывал расправиться со своими старшими братьями, чтобы убрать с дороги своих главных конкурентов на престол…
        Султан Селим был в ярости, он не мог стерпеть того факта, что какой-то юнец за его спиной будет расчищать себе дорогу к трону, который повелитель Османской Империи не собирался изначально ему отдавать. Селим в первые минуты, после того, как узнал о заговоре Мехи, хотел отдать приказ немедленно арестовать юношу, но все та же Ниса отговорила старика, предложив провести вместо показательной казни Василькова, то есть меня и моих товарищей, честный поединок, транслируя его на максимально широкую аудиторию.
        - Мой господин покажи всем недоброжелателям свое благородство и милосердие, - шептала обворожительная адалиска Селиму на ухо. - «Абдул Кадир» уже у тебя, а русский адмирал - слишком незначительная фигура, чтобы наслаждаться его смертью… Что касается Ямана Каракурта убитого Васильковым или его людьми, смерть а, значит, и отмщение за него, хоть капудан-паша и был одним из твоих сыновей, не имеют приоритета… Мой повелитель, ты видел Ямана всего пару раз в жизни… А скольких своих детей ты вообще никогда не встречал?
        - Допустим… Но вернемся к сегодняшним делам… Для того, чтобы продемонстрировать так называемому цивилизованному сообществу освоенной части Галактики наше милосердие, Васильков должен победить своего завтрашнего соперника, - то ли спрашивал, то ли размышлял вслух султан, развалившись на подушках.
        - Да, - кивнула Ниса, - и в таком случае после ты сможешь милостиво и благородно отпустить русского к своим, утерев нос всем врагам, льющим на тебя грязные помои лжи…
        - Я поражен, дорогая, - воскликнул старик, обнимая свою наложницу, - ты не только самая красивая и нежная женщина моего гарема, но и самая умная… Хотя, чему тут удивляться, ты ведь одна из лучших моделей нашего времени…
        …И вот сейчас спустя несколько часов после этого разговора я облаченный в «ратник» стоял, держа в руках эфес сабли, напротив своего несчастного соперника, на которого жалко было смотреть. Куда подевалась уверенность юноши в собственных силах непонятно, хотя вполне объяснимо, минуту назад он был на коне, уже было потирая руки и веря, что для осуществления своего хитроумного плана остается лишь пронзить грудь этого русского адмирала, который как и обещал, должен в нужный момент ятагану Мехи ее подставить. А тут такой конфуз, и венценосный батюшка в погоне за титулом самого справедливого повелителя Галактики, решил слить самого Мехмеда…
        - Русский, ведь наш договор в силе? - как можно тише спросил юноша, приблизившись ко мне вплотную.
        - Тут такое дело, эфенди, - вздохнул я, конечно же, в сложившихся обстоятельствах уже не собираясь приносить себя в жертву, - что нашу с тобой судьбу уже решили… Так что извини, друг. Единственное, что могу, я попытаюсь тебя сейчас не убить и вытащить из этой западни…
        - Презренный гяур! - воскликнул Мехмед, сбрасывая маску доброжелательности. - Ты действительно так уверен в собственных силах, и решил, что у тебя есть шанс победить? Глупец! - Мехи все больше горячился, понимая, что все договоренности между нами уже не работают и у него остался лишь один вариант выжить в поединке чести, а именно, - разрубить меня пополам. - Известно ли тебе, что меня учили фехтованию лучшие мастера во всех звездных системах империи?
        - Перестань, - отмахнулся я, давно привыкший к бахвальству некоторых из моих соперников, которые очень часто упоминали о каких-то мастерах клинка, которых я никогда почему-то в своей жизни не встречал. - Давай лучше подумаем, как тебя так аккуратно можно ранить, чтобы все подумали…
        Я не успел договорить…
        - Это поединок чести, идиот! - воскликнул Мехи, поднимая на головой свой ятаган и набрасываясь на меня. - В живых должен остаться лишь один из нас, и это точно будешь не ты, гяур!
        Я только и успел, что вовремя активировать свою саблю, чтобы не остаться без головы, так как шлема на ней не было. Клинки из «жидкой» стали, горящие тусклым ультрамариновым светом, скрестились между собой, зашипев от соприкосновения. Поединок начался без команды, секунданты Мехи в последний момент лишь успели отскочить в стороны, чтобы не попасть под горячую руку принца, который в свою очередь не жалея сил и энергии пошел вперед.
        Широко размахивая кривым ятаганом, Мехмед обрушил на меня шквал ударов и выпадов, таких резких и хлестких, что я поначалу даже опешил. Молодой человек так усердствовал в своем напоре, будто хотел перебить мою саблю пополам, с такой силой он вкладывался в каждый свой замах. Мне ничего другого не оставалось, как отступить назад, и начать спокойно отражать все его атаки…
        Светящаяся сталь короткими резкими штрихами осветила пространство аудиенц-зала, все присутствующие, включая самого великого султана, замерли в ожидании скорой развязки. И Селим и остальные были крайне удивлены столь великолепному владению оружием принцем Мехи, отчего у его отца начало закрадываться сомнение в исходе этого поединка. Профессионального фехтовальщика в Мехмеде я тоже почувствовал, признаю, возможно, действительно с ним плотно занимались упомянутые мастера клинка.
        Однако усталость и потерю внимания, несмотря на наличие брони, еще никто не отменял. Махать своим кривым ятаганом, рубя наотмашь направо и налево, пытаясь меня этим смутить - дело такое себе. Во-первых, недолгое, во-вторых, суетливое и с полным отсутствием какой-либо стратегии, а главное - снижением концентрации внимания. Итогом, если твой противник окажется примерно равным по силе, явится твое же поражение. Горячий восточный юноша набросился на меня, пытаясь ошеломить и напором одержать быструю победу, но этого, как вы понимаете, не случилось.
        Некоторое время меня устраивала игра вторым номером, я просто ждал, когда противник выбьется из сил. Главное, чтобы Мехи продолжал яростно атаковать и не останавливался в попытках разрубить меня на мелкие кусочки. Особо для этого делать мне ничего не пришлось, молодой человек, самозабвенно раз за разом лез в драку, а когда после очередной безрезультативной серии ударов он отходил назад и занимал оборонительную позицию, мне достаточно было нанести пару ложных уколов по его броне, чтобы гнев залил глаза принца кровью и он снова бросился на меня…
        Как вы помните, накачанный назовем этот чудо-коктейль - «физраствором» от Нисы, я просто не чувствовал усталости, в том числе по этой причине, спокойно читал все движения своего соперника, все еще пытаясь параллельно сообразить, как можно повернуть дуэль так, чтобы сохранить этому безумцу жизнь. Вроде бы и договора между мной и Мехи уже не существовало, но все-таки на душе у меня после его обреченного взгляда было тяжеловато…
        Однако, принц Мехи не дал на это времени, налетев всем корпусом, он попытался прижать меня к бортику арены. Теперь я уже не мог отойти назад и разорвать дистанцию, а значит, лишался существенного процента своих возможностей в защите. Необходимо было срочно выбираться из невыгодной позиции, но юноша, к моему сожалению, совершил в этот момент роковую ошибку. Наши лица оказались буквально в десяти сантиметрах друг от друга, и Мехмед прошипел прямо мне в лицо:
        - После того, как я убью тебя, гяур, - в глазах юноши стояли слезы, которые я расценил как сильную обиду, но нет, не на меня, а но своего отца, - я пойду к твоим друзьями и лично отрежу им головы!
        Странное выражение эмоций, причем в сторону тех, кто не был причастен к твоим неудачам. Тем не менее, мне разгоряченному битвой хватило и этих слов. Я перехватил руку Мехи, в которой он держал ятаган, после чего резко развернулся, бросив юношу самого на борт арены, а затем, коротким выпадом лезвием своей сабли полоснул ему по бронированной перчатке. Мой соперник вскрикнул от боли и выронил оружие. Я тоже отбросил свою саблю в сторону, настолько не хотелось мне убивать этого малолетнего идиота, и начал изо всех сил лупить по забралу его шлема кулаком. Триплекс бронестекла продержался недолго, рассыпавшись на осколки, изуродовавшие лицо молодого человека до неузнаваемости. Я же продолжал бить перчаткой в лицо принца, но делал это уже не со всей силы, а вернее, бил не по лицу, а больше по сфере шлема. Визуально же со стороны казалось, что у Мехмеда после такой серии ударов шансов выжить нет никаких…
        Наконец, я отпустил практически бездыханное тело юноши на пол и только было повернулся к султану, с намерением сказать, что мол я победил, а в душе надеясь, что Селим и остальные воспримут мою победу как чистую. Как я думал, сейчас уберут тело проигравшего с арены, а потом, благо медицина у османов не худшая в Ойкумене, подлатают Мехи в том числе и его лицевые кости и будет с ним все в порядке. Ну, больше ничего я в этой ситуации придумать не смог. А вдруг выгорит моя такая маленькая хитрость, зрителям ведь необходима, прежде всего, картинка, которую я им и показал красочно отлупцевав в мясо моего соперника…
        Но, снова моим планам не суждено было осуществиться, эти самые удары в лицо, с помощью которых я намеревался сохранить жизнь юноше и спокойствие своей совести, шокировали стоящих рядом османов, в том числе и султана Селима. Собравшиеся ведь рассчитывали на красивый и честный бой, в результате которого русского адмирала великий султан отпускает на свободу, а тут происходит практически уличная драка с хлещущей во все стороны кровью, раздробленными костями и разлетающимися по арене передними зубами принца крови. Ну какая здесь красивая картинка может быть?
        Первым не выдержал Бахадир Али. Покосившись на своего повелителя и увидевший, что тот нахмурился и схватился за поручни своего трона, гвардейский полковник наплевав на все правила, пантерой бросился на меня сзади, повалив на пол арены. Я не успел на этот его прыжок среагировать, да и не мог, потому, что не видел османа. Я даже охнуть не успел, а огромный силахдар уже сидит верхом на мне, и в руках его горит плазменный ятаган. Взмах, еще секунда и по идее моя голова должна была отделиться от тела…
        В этот самый момент в отсеке раздался одиночный выстрел, в результате чего Бахадира Али сбросило с меня как пушинку. Все, в том числе и я, обернулись в сторону трона. Стрелявшей была, как вы правильно догадались, ну а кто же еще, конечно же, - Ниса.
        - Кто тебе это позволил сделать? - строго спросил свою искусственную наложницу, султан. - Ты имеешь право применять оружие, лишь в случае, когда твоему господину грозит опасность!
        Телохранители Селима схватились за винтовки, а адалиски, стоящие у трона, обступили своего султана, внимательно сканируя Нису на предмет агрессии и необычного поведения…
        - Поединок вышел из-под контроля, мой повелитель, - ровным голосом ответила Ниса, опуская пистолет.
        - Какова была в этом опасность для жизни султана? - повторила вопрос Селима одна из адалисок, закрывая султана своим телом и строго обращаясь к Нисе.
        - Оставшись в живых, принц Мехмед захочет отомстить тебе, повелитель, - Ниса по-прежнему смотрела на султана, обращаясь к нему и смотря на него поверх голов встающих одна за другой перед Селимом девушек-андроидов.
        Старик промолчал и поднявшись с трона, стал испуганно пятиться назад, не веря своим глазам. Его прекрасная, самая лучшая и дорогая сердцу наложница оказалась не той, которою он знал. Султан долго не мог решиться отдать необходимый в этом случае приказ, зато это сделали его телохранительницы.
        - Нарушение протокола… Нарушение протокола, - повторяла как заезженную пластинку каждая из них, все плотнее обступая своего повелителя и укрывая его от возможного нападения со стороны Нисы. - Опасность! Опасность!
        Адалиски не пытались обезвредить или обезоружить Нису, но тем не менее, подняли своей реакцией волну паники. К возвышению трона уже бежали верные султану силахдары, другие наводили свои штурмовые винтовки на меня и одиноко стоявшую у трона Нису…
        «Нет, к сожалению, протокол Ниса до сих пор не нарушила, - пронеслось у меня в голове, когда я увидел всю эту картину и понял, что девушка не станет стрелять в султана, хотя могла это сделать в первые же секунды. - Все-таки предохранительные блоки прописаны нашими программистами были хорошо…»
        Я не из туго соображающих, тем более в критической ситуации, когда твоя жизнь висит на волоске, но даже ваш покорный слуга не успел сообразить, что происходит. Только я попытался подняться на ноги, как тут же был буквально подхвачен словно ураганом, Нисой, которая молнией слетела с тронного возвышения, двумя ударами расшвыряла в стороны силахдаров, стоящих рядом, и схватив меня, вернее, меня в скафандре, толкнула к краю арены.
        - Беги очень быстро контр-адмирал Васильков, - выкрикнула она, первой помчавшись в направлении выхода. - Так быстро, насколько способен твой эндоскелет!
        Я даже не успев подумать, есть ли в этом какой-либо смысл, устремился следом за ней. А Ниса в этот момент впечатав в стену очередного замешкавшегося гвардейца, собственным запястьем, где как правило у роботов были расположены считывающие чипы, открывала нам двери. В следующую секунду мы вылетели с ней из аудиенц-зала и со всех поршней и электроприводов помчались вдоль по коридору к лифтовым капсулам. А вслед нам уже звучал грохот очередей штурмовых винтовок кричащих силахдаров…
        Карантин на «Ла Султане», я так и не узнал, устроен он был принцем Мехи или все той же Нисой, сильно нам помог. Вокруг никого не было, никто на пути нашего бегства из команды не стоял, редкие космоморяки все же появлялись в зоне видимости, но как правило испуганно и непонимающе шарахались в стороны, боясь быть сбитыми и раздавленными двумя ошалелыми русскими…
        Я не мог поверить, что нам удалось вырваться из логова султана, даже сирена по кораблю еще не завыла, как мы оказались на нижней палубе, ровно там, откуда меня выводил на поединок полковник Бахадир Али. Прозвучало несколько коротких очередей из автоматического пистолета Нисы и два охранника гауптвахты галеры упали замертво. Девушка опередив меня на несколько шагов, снова приложила руку к дверям, открывая их без проблем.
        - Похоже, ты тщательно подготовилась к побегу, Ниса, - усмехнулся я, подбегая к ней, уже немного запыхавшись, и хватая одну из винтовок убитых охранников.
        - У нас мало времени до того момента пока османы не опомнятся и не перекодируют все замки на корабле, - ответила мне, девушка-андроид. - Поэтому поменьше разговоров, контр-адмирал, а побольше дела.
        - Побольше, так побольше, - пожал я плечами, заходя внутрь помещения и кося длинной, непрерывной очередью всех, кто там из османов находился. - Номера камер скажи?
        - Вторая, четвертая, - коротко ответила Ниса, удовлетворенно осмотрев отсек, в котором валялись четыре трупа охранников.
        Я иногда может медленно запрягаю, все-таки не последняя модель человека, но уж если понял, что к чему и вижу цель, то могу соображать и действовать на опережение не худе какого-то там робота…
        Ниса нажала кнопку на пульте вахтенного, двери всех камер распахнулись и из двух из них сразу же показались головы моих товарищей, одна девичья с большой русой косой, вторая - полуметаллическая с красным искусственным глазом.
        - Быстро за мной! - приказал я Дорохову и Полине, и долго их уговаривать не пришлось.
        Через пару секунд мы уже вчетвером неслись в сторону ангара с шаттлами. Только сейчас во всю мощь завыла сирена тревоги, османы начали приходить в себя. Это означало, что еще через минуту на нижней палубе будет жарко.
        Укрываясь от огня попавшихся нам на пути силахдаров, мы окольными путями, они же смежные помещения и переходы, в которых Ниса ориентировалась будто сама строила эту галеру, наконец, выбрались на главный грузовой пирс «Ла Султаны», где ровными рядами стояли припаркованные в ряд десантные модули. Мы с Дороховым и Полей, которые по пути тоже успели вооружиться винтовками убитых охранников, несколькими очередями в воздух разогнали с десяток - другой местных техников и пилотов, проложив себе путь к ближайшему челноку.
        Ниса внезапно замерла, на мгновение зависнув.
        - Значит, они уже сменили коды доступа, - промолвила она, поднимая глаза.
        - Черт, створки ангара закрыты, - выругался я, переведя взгляд наверх, вслед за девушкой-андроидом.
        - А как мы выберемся, Александр Иванович? - поморщилась бежавшая рядом со мной Полина.
        - Можно попытаться пробить брешь пушкой, установленной на шаттле, - ответил я, хотя сам сильно сомневался, что у нас это получится сделать.
        - Садитесь в последний модуль в ряду, - вместо этого сказала Ниса, поворачиваясь ко мне и улыбаясь той самой улыбкой, которую я давно знал, точно так же улыбалась мне Алекса. - Вам нужно выиграть время, пока враг будет обыскивать по очереди остальные шаттлы…
        - Вам? - переспросил я. - Разве мы не летим вместе?
        - Створки ангара не пробить пушкой, адмирал Васильков, на флагмане султана они сверхбронированные, - покачала головой Ниса. - Но, я открою их вам, обязательно открою, вы только продержитесь всего пять минут…
        - Открыть створки можно только из командного отсека, - изумленно воскликнул я. - Ты хочешь туда вернуться?
        - Да, - коротко ответила Ниса, перезаряжая свой автоматический пистолет. - Вы же знаете, у меня своя миссия…
        Я молча кивнул, предполагая, что она, наконец, заговорила о ликвидации султана. Чувства благодарности переполняли меня в тот момент, к этой я уже не мог сказать, что искусственной девушке, потому, как напротив меня стояла самая что ни на есть настоящий человек…
        - Прощайте, контр-адмирал Васильков, - в последний раз улыбнулась она, мне. - Передайте привет моей «сестренке» на «Одиноком» и скажите ей, я была рада узнать, что не одна на свете…
        После этого прекрасная адалиска повернулась и с легкостью лани помчалась обратно к выходу из ангара, а я вместо того, чтобы как можно быстрей бежать к шаттлу, стоял и не мог пошевелиться, а из глаз моих ручьями катились слезы, которых я даже не стеснялся…
        Иногда роботы, несмотря на все наши ухищрения и установленные в них протоколы, оказываются лучше, благороднее и совершеннее людей…
        Глава 9
        СЕВЕРНЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ КОСМИЧЕСКИЙ ФЛОТ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 117 единиц.
        Командующий - адмирал флота Павел Петрович Дессе.
        Флагман флота - авианосец «Петр Великий» (135 штатных истребителей).
        Командир корабля - капитан первого ранга Илья Афанасьевич Рыжов.
        ДИВИЗИОННЫЙ СОСТАВ СЕВЕРНОГО КОСМИЧЕСКОГО ФЛОТА:
        5-Я «УДАРНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании: 29 единиц.
        Командующая - вице-адмирал Агриппина Ивановна Хромцова.
        Флагман дивизии - линейный корабль «Паллада» (32 штатных истребителя).
        6-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании: 26 единиц.
        Командующий - вице-адмирал Никита Львович Трубецкой.
        Флагман дивизии - линейный корабль «Юрий Долгорукий» (32 штатных истребителя).
        11-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании: 22 единицы.
        Командующий - контр-адмирал Пантелеймон Егорович Котов.
        Флагман дивизии - линейный корабль «Богатырь» (32 штатных истребителя).
        12-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании: 19 единиц.
        Командующая - вице-адмирал Доминика Кантор.
        Флагман дивизии - линейный корабль «Звезда Эгера» (28 штатных истребителей).
        18-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ: (СТАТУС - РЕЗЕРВНАЯ).
        Количество боевых вымпелов на начало кампании: 20 единиц.
        Командующий - контр-адмирал Артемий Алексеевич Знаменский.
        Флагман дивизии - авианосец «Елизавета Первая» (135 штатных истребителей).
        ЧЕРНОМОРСКИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ КОСМИЧЕСКИЙ ФЛОТ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 88 единиц.
        Командующий - адмирал флота Иван Федорович Самсонов.
        Флагман флота - линейный корабль «Громобой» (33 штатных истребителя).
        ДИВИЗИОННЫЙ СОСТАВ ЧЕРНОМОРСКОГО КОСМИЧЕСКОГО ФЛОТА:
        2-Я «УДАРНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 17 единиц.
        Командующий дивизией - адмирал флота Кондратий Витальевич Белов.
        1. Линейный корабль «Рюрик» - флагман дивизии (32 штатных истребителя).
        2. Линейный корабль «Георгий Победоносец» (32 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Гавриил» (32 штатных истребителя).
        4. Линейный корабль «Новгород» (32 штатных истребителя).
        5. Тяжелый крейсер «Ростислав» (16 штатных истребителей).
        6. Тяжелый крейсер «Адмирал Истомин» (16 штатных истребителей).
        7. Тяжелый крейсер «Варна» (12 штатных истребителей).
        8. Легкий крейсер «Святой Николай» (2 штатных истребителя).
        9. Легкий крейсер «Ингул» (2 штатных истребителя).
        10. Легкий крейсер «Великая княгиня Ксения» (2 штатных истребителя).
        11. Эскадренный миноносец «Сметливый».
        12. Эскадренный миноносец «Калиакрия».
        13. Эскадренный миноносец «Жаркий».
        14. Эскадренный миноносец «Стремительный».
        15. Эскадренный миноносец «Жуткий».
        16. Эскадренный миноносец «Свирепый».
        17. Эскадренный миноносец «Гаджибей».
        18. Линейный корабль «Три Святителя» (32 штатных истребителя).
        19. Тяжелый крейсер «Ослябя» (16 штатных истребителей).
        3-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 15 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Василий Иванович Козицын.
        1. Тяжелый крейсер «Аврора» - флагман дивизии (16 штатных истребителей).
        Командир корабля - капитан второго ранга Григорий Александрович Серебров.
        2. Линейный корабль «Бородино» (31 штатный истребитель).
        Командир корабля - капитан первого ранга Елена Николаевна Соколова.
        3. Линейный корабль «Сисой Великий» - (34 штатных истребителя).
        Командир корабля - капитан первого ранга Артем Васильевич Козицын.
        4. Тяжелый крейсер «Белосток» (16 штатных истребителей).
        5. Легкий крейсер «Адмирал Нахимов» (2 штатных истребителя).
        Командир корабля - капитан второго ранга Семен Алексеевич Оленев.
        6. Легкий крейсер «Святополк» (2 штатных истребителя).
        7. Легкий крейсер «Хивинец» (2 штатных истребителя).
        Командир корабля - капитан третьего ранга Матвей Александрович Батюшкин.
        8. Легкий крейсер «Нарва» (1 штатный истребитель).
        9. Легкий крейсер «Сестрорецк» (2 штатных истребителя).
        10. Эскадренный миноносец «Кореец». Статус - «уничтожен».
        11. Эскадренный миноносец «Бойкий».
        12. Эскадренный миноносец «Ерш».
        13. Эскадренный миноносец «Меткий». Статус - «уничтожен».
        14. Эскадренный миноносец «Строгий».
        15. Эскадренный миноносец «Живой». Статус - «уничтожен».
        16. Линейный корабль «Баян» (32 штатных истребителя).
        17. Тяжелый крейсер «Полтава» (16 штатных истребителей).
        18. Легкий крейсер «Князь Суворов» (2 штатных истребителя).
        9-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 16 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Вячеслав Васильевич Козлов.
        1. Авианосец «Александр Первый» - флагман (135 штатных истребителей).
        2. Линейный корабль «Чесма» (32 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Иоанн Златоуст» (32 штатных истребителя).
        Командир корабля - капитан первого ранга Елизарий Константинович Орлов.
        4. Тяжелый крейсер «Кинбурн» (16 штатных истребителей).
        5. Тяжелый крейсер «Свеаборг» (16 штатных истребителей).
        6. Тяжелый крейсер «Москва» (12 штатных истребителей).
        7. Легкий крейсер «Капитан Кроун» (2 штатных истребителя).
        8. Легкий крейсер «Князь Пожарский» (2 штатных истребителя).
        9. Эскадренный миноносец «Левша». Статус - «уничтожен».
        10. Эскадренный миноносец «Счастливый». Статус - «уничтожен».
        11. Эскадренный миноносец «Проворный».
        12. Эскадренный миноносец «Заветный». Статус - «уничтожен».
        13. Эскадренный миноносец «Беспокойный».
        14. Эскадренный миноносец «Гневный».
        15. Легкий авианосец «Атаман-10» - флагман 3-го «Кубанского» казачьего полка (42 штатных истребителя). Нынешний статус - «уничтожен противником».
        16. Легкий авианосец «Атаман-12» флагман 4-го «Кубанского» казачьего полка (42 штатных истребителя). Командир полка - подполковник Яким Наливайко.
        17. Линейный корабль «Пересвет» (32 штатных истребителя).
        18. Тяжелый крейсер «Князь Потемкин-Таврический» (16 штатных истребителей).
        19. Легкий крейсер «Индигирка» (4 штатных истребителя).
        10-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 15 единиц.
        Командующий дивизией - контр-адмирал Александр Михайлович Красовский.
        1. Авианосец «Екатерина Великая» - флагман дивизии (122 штатных истребителя).
        2. Линейный корабль «Аскольд» (36 штатных истребителей).
        Командир корабля - капитан первого ранга Сократ Баевский.
        3. Линейный корабль «Дир» (36 штатных истребителей).
        4. Тяжелый крейсер «Транзунд» (16 штатных истребителей).
        5. Тяжелый крейсер «Прут» (12 штатных истребителей).
        Командир корабля - капитан второго ранга Яков Иванович Милютин.
        6. Тяжелый крейсер «Пантелеймон» (16 штатных истребителей).
        Командир корабля - капитан второго ранга Игорь Олегович Паршинин.
        7. Легкий крейсер «Адмирал Лазарев» (2 штатных истребителя).
        8. Легкий крейсер «Цесаревич Георгий» (2 штатных истребителя).
        9. Легкий крейсер «Сивуч» (1 штатный истребитель).
        10. Эскадренный миноносец «Завидный».
        11. Эскадренный миноносец «Лейтенант Шестаков».
        12. Эскадренный миноносец «Пронзительный».
        13. Эскадренный миноносец «Быстрый».
        14. Эскадренный миноносец «Поспешный».
        15. Эскадренный миноносец «Занте».
        15-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 15 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Дамир Ринатович Хиляев.
        1. Линейный корабль «Ретвизан» - флагман дивизии (32 штатных истребителя).
        2. Линейный корабль «Тифон» (32 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Двенадцать Апостолов» (36 штатных истребителей).
        4. Тяжелый крейсер «Адмирал Сенявин» (16 штатных истребителей).
        5. Тяжелый крейсер «Варна» (12 штатных истребителей).
        6. Тяжелый крейсер «Ростислав» (16 штатных истребителей).
        7. Легкий крейсер «Изумруд» (2 штатных истребителя).
        8. Легкий крейсер «Адмирал Корнилов» (2 штатных истребителя).
        9. Легкий крейсер «Черноморец» (2 штатных истребителя).
        10. Эскадренный миноносец «Выносливый».
        11. Эскадренный миноносец «Звонкий».
        12. Эскадренный миноносец «Расторопный».
        13. Эскадренный миноносец «Бурный». Статус - «уничтожен».
        14. Эскадренный миноносец «Задорный».
        15. Эскадренный миноносец «Керчь». Статус - «уничтожен».
        16. Линейный корабль «Евстафий» (32 штатных истребителя).
        Командир корабля - гвардии капитан второго ранга Елена Ивановна Злобина.
        17. Тяжелый крейсер «Чесма» (16 штатных истребителей).
        27-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 13 единиц.
        Командующий дивизией - контр-адмирал Аркадий Эдуардович Гуль.
        Тяжелый крейсер «Меркурий» - флагман дивизии (на борту 16 истребителей).
        Линейный корабль «Кагул» (32 штатных истребителя).
        Командир корабля - капитан первого ранга Реваз Громов.
        3. Линейный корабль «Императрица Мария» (31 штатный истребитель).
        Командир корабля - капитан первого ранга Фёдор Кроун.
        4. Тяжелый крейсер «Одинокий» (16 штатных истребителей).
        Командир корабля - контр-адмирал Александр Иванович Васильков.
        5. Легкий крейсер «Владимир Мономах» (2 штатных истребителя).
        6. Легкий крейсер «Адмирал Грейг» (2 штатных истребителя).
        7. Легкий крейсер «Фрунзе» (2 штатных истребителя).
        8. Эскадренный миноносец «Разящий» Статус - «уничтожен».
        9. Эскадренный миноносец «Забайкалец» Статус - «уничтожен».
        10. Эскадренный миноносец «Левкас» Статус - «уничтожен».
        11. Эскадренный миноносец «Забияка» Статус - «уничтожен».
        12. Эскадренный миноносец «Громкий» Статус - «уничтожен».
        13. Эскадренный миноносец «Пылкий».
        14. Линейный корабль «Афина» (40 штатных истребителей
        15. Тяжелый крейсер «Не тронь меня» (на борту 16 штатных истребителей).
        Командир корабля - капитан первого ранга Матвей Семенович Хохлов.
        16. Легкий крейсер «Очаков» (2 штатных истребителя).
        ГВАРДЕЙСКАЯ ИМПЕРАТОРСКАЯ ЭСКАДРА:
        1-Я ГВАРДЕЙСКАЯ «ПРЕОБРАЖЕНСКАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 23 единицы.
        Линейный корабль «Москва» - лейб-флагман (40 штатных истребителей).
        1. Линейный корабль «Цесаревич» - флагман дивизии (32 штатных истребителя).
        Командир корабля - капитан первого ранга Артемий Константинович Романов.
        2-Я ГВАРДЕЙСКАЯ «СЕМЕНОВСКАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 17 единиц.
        1. Линейный корабль «Три Святителя» - флагман дивизии (32 штатных истребителя). Командир корабля - капитан второго ранга Тимур Алексеевич Истомин.
        2. Линейный корабль «Евстафий» (32 штатных истребителя). Командир корабля - капитан второго ранга Елена Ивановна Злобина.
        3. Линейный корабль «Пересвет» (32 штатных истребителя). Командир корабля - капитан первого ранга Никита Алексеевич Дивеев.
        4. Линейный корабль «Баян» (32 штатных истребителя). Командир корабля - капитан первого ранга Эрнест Николаевич Пальчинский.
        5. Линейный корабль «Афина» (40 штатных истребителей).
        Командир корабля - капитан-командор Таисия Константиновна Романова.
        6. Тяжелый крейсер «Не тронь меня» (16 штатных истребителей). Командир корабля - капитан первого ранга Матвей Семенович Хохлов.
        7. Тяжелый крейсер «Ослябя» (16 штатных истребителей).
        8. Тяжелый крейсер «Олег» (12 штатных истребителей).
        9. Тяжелый крейсер «Чесма» (16 штатных истребителей).
        10. Тяжелый крейсер «Князь Потемкин-Таврический» (16 штатных истребителей).
        11. Тяжелый крейсер «Сталинград» (12 штатных истребителей).
        12. Тяжелый крейсер «Красный Кавказ» (16 штатных истребителей).
        13. Тяжелый крейсер «Полтава» (16 штатных истребителей).
        14. Легкий крейсер «Очаков» (2 штатных истребителя).
        15. Легкий крейсер «Светлана» (2 штатных истребителя).
        16. Легкий крейсер «Князь Суворов» (2 штатных истребителя).
        17. Легкий крейсер «Индигирка» (2 штатных истребителя).
        1-ЫЙ КОРОННЫЙ КОСМОФЛОТ РЕЧИ ПОСПОЛИТОЙ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 80 единиц.
        Командующий - коронный адмирал флота Адам Вишневский.
        Флагман космофлота - Авианосец «Король Казимир» (на борту 120 штатных истребителей).
        СОСТАВ:
        1.1-я «ударная» хоругвь - 25 вымпелов. Командующий - адмирал-поручик Роберт Карлинский. Флагман дивизии - авианосец «Князь Любомирский».
        2.2-я «легкая» хоругвь - 18 вымпелов. Командующий - адмирал-подпоручик Дамиан Гаевский. Флагман дивизии - авианосец «Король Болеслав».
        3.3-я «легкая» хоругвь - 17 вымпелов. Командующий - адмирал-подпоручик Антоний Чума. Флагман дивизии - линейный корабль «Стефан Баторий».
        4.4-я «легкая» хоругвь - 20 вымпелов. Командующий - адмирал-подпоручик Мариуш Вишневский. Флагман дивизии - авианосец «Король Владислав».
        6-Й «УДАРНЫЙ» КОСМОФЛОТ АМЕРИКАНСКОЙ СЕНАТСКОЙ РЕСПУБЛИКИ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 136 единиц.
        Командующий на начало кампании - адмирал флота Итан Дрейк.
        Командующий на данный момент - вице-адмирал флота Нейтен Джонс-старший.
        Флагман флота - Авианосец «Банкер Хилл» (182 штатных истребителя).
        ДИВИЗИОННЫЙ СОСТАВ 6-ГО «УДАРНОГО» ФЛОТА АСР:
        5-Я «УДАРНАЯ» ДИВИЗИЯ «ТАНДЕРБЕРД»:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 20 единиц.
        Командующий дивизией на начало кампании - адмирал флота Рональд Мур(погиб).
        Командующий дивизией на данный момент - коммандер Кирк Байо.
        1. Линкор «Мэриленд» - флагман (32 штатных истребителя). Статус - «уничтожен».
        2. Авианосец «Энтерпрайз» (152 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Невада» (32 штатных истребителя). Статус - «уничтожен».
        4. Линейный корабль «Индиана» (32 штатных истребителя).
        5. Линейный корабль «Орегон» (30 штатных истребителей).
        6. Тяжелый крейсер «Новый Орлеан» (12 штатных истребителей).
        7. Тяжелый крейсер «Сент-Пол» (12 штатных истребителей).
        8. Тяжелый крейсер «Юмури» (16 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        Командир корабля - коммандер Бартоломью Моунтейн(погиб).
        9. Тяжелый крейсер «Баффало» (12 штатных истребителей).
        10. Тяжелый крейсер «Остин» (12 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        11. Фрегат «Гарсия» (1 штатный истребитель). Статус - «уничтожен».
        12. Фрегат «Дэвидсон» (1 штатный истребитель).
        13. Фрегат «Пример» (1 штатный истребитель). Статус - «уничтожен».
        14. Фрегат «Брэдли» (1 штатный истребитель).
        15. Эскадренный миноносец «Долл». Статус - «уничтожен».
        16. Эскадренный миноносец «Чонси». Статус - «уничтожен».
        17. Эскадренный миноносец «Барри». Статус - «уничтожен».
        18. Эскадренный миноносец «Бейнбридж».
        19. Эскадренный миноносец «Смит».
        20. Эскадренный миноносец «Ворден». Статус - «уничтожен».
        7-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ «ИРОКЕЗЫ»:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 17 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Аарон Догэрти.
        1. Авианосец «Кирсардж» - флагман дивизии (153 штатных истребителя).
        2. Линейный корабль «Вест Вирджиния» (32 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Массачусетс» (28 штатных истребителей).
        4. Линейный корабль «Кентукки» (32 штатных истребителя).
        5. Тяжелый крейсер «Йосемити» (12 штатных истребителей).
        6. Тяжелый крейсер «Бруклин» (12 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        Командир корабля - коммандер Кайоде Ричардсон.
        7. Тяжелый крейсер «Колорадо» (12 штатных истребителей).
        8. Фрегат «Рорк» (1 штатный истребитель). Статус - «уничтожен».
        9. Фрегат «Коннол» (1 штатный истребитель).
        10. Фрегат «Локвуд» (1 штатный истребитель).
        11. Фрегат «Паттерсон» (1 штатный истребитель).
        12. Эскадренный миноносец «Перри». Статус - «уничтожен».
        13. Эскадренный миноносец «Рид».
        14. Эскадренный миноносец «Престон».
        15. Эскадренный миноносец «Полдинг».
        16. Эскадренный миноносец «Терри». Статус - «уничтожен».
        17. Эскадренный миноносец «Дрейтон».
        10-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ «МАРОДЕРЫ ЛОВАТО»:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 15 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Леонард Ловато.
        1 Авианосец «Саратога» - флагман дивизии (198 штатных истребителей).
        2. Линейный корабль «Норт Дакота» (32 штатных истребителя).
        3. Линкор «Саут Дакота» (32 штатных истребителя). Статус - «мятежный».
        Командир корабля - коммандер Винсент Голанд.
        4. Линейный корабль «Висконсин» (31 штатный истребитель).
        5. Тяжелый крейсер «Йорктаун» (12 штатных истребителей).
        Командир корабля - коммандер Абадайя Смит.
        6. Тяжелый крейсер «Хорн» (12 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        7. Тяжелый крейсер «Цинциннати» (12 штатных истребителей).
        8. Фрегат «Рочестер» (1 штатный истребитель).
        9. Фрегат «Гурон» (1 штатный истребитель).
        10. Эскадренный миноносец «Барни». Командир корабля - капитан-лейтенант Джонсон.
        11. Эскадренный миноносец «Эллис».
        12. Эскадренный миноносец «Кларк». Статус - «уничтожен».
        13. Эскадренный миноносец «МакКук».
        14. Эскадренный миноносец «Мэддокс».
        15. Эскадренный миноносец «Ирвин». Статус - «уничтожен».
        13-Я «ЛЕГКАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 15 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Фрэнсис Корделли.
        1. Тяжелый крейсер «Салем» - флагман дивизии (16 штатных истребителей).
        2. Линейный корабль «Камден» (32 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Техас» (32 штатных истребителя).
        4. Лег. авианосец «Монтерей» (68 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        5. Тяжелый крейсер «Лима» (12 штатных истребителей). Статус - «мятежный».
        Командир корабля - коммандер Джеймс Андерсон.
        6. Тяжелый крейсер «Галвестон» (12 штатных истребителей).
        7. Тяжелый крейсер «Канберра» (16 штатных истребителей).
        8. Фрегат «Фресно» (1 штатный истребитель).
        9. Фрегат «Елена» (1 штатный истребитель). Статус - «уничтожен».
        10. Эскадренный миноносец «Литтл».
        11. Эскадренный миноносец «Моале».
        12. Эскадренный миноносец «Де Хэйвен».
        13. Эскадренный миноносец «Стронг». Статус - «уничтожен».
        14. Эскадренный миноносец «Саттон». Статус - «уничтожен».
        15. Эскадренный миноносец «Корри». Статус - «уничтожен».
        20-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 17 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Теодор Торрес(погиб).
        Авианосец «Орискани» - флагман дивизии (162 штатных истребителя).
        2. Линейный корабль «Небраска» (32 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Род Айленд» (36 штатных истребителей).
        4. Линейный корабль «Вермонт» (32 штатных истребителя).
        5. Легкий авианосец «Корал Си» (72 штатных истребителя).
        6. Тяжелый крейсер «Ньюарк» (12 штатных истребителей).
        7. Тяжелый крейсер «Олимпия» (8 штатных истребителей).
        8. Тяжелый крейсер «Монтгомери» (12 штатных истребителей).
        9. Фрегат «Уиппл» (1 штатный истребитель).
        10. Фрегат «Вриланд» (1 штатный истребитель).
        11. Фрегат «Стейн» (1 штатный истребитель).
        12. Фрегат «Блэйкли» (1 штатный истребитель).
        13. Эскадренный миноносец «Монаган».
        14. Эскадренный миноносец «Уоррингтон».
        15. Эскадренный миноносец «Джарвис».
        16. Эскадренный миноносец «Хенли».
        17. Эскадренный миноносец «Кассинг».
        21-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 20 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Нейтен Джонс-старший.
        1. Авианосец «Тикондерога» - флагман дивизии (182 штатных истребителя).
        2. Линейный корабль «Мэн» (32 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Джорджия» (36 штатных истребителей).
        4. Линейный корабль «Мичиган» (32 штатных истребителя).
        5. Тяжелый крейсер «Огаста» (12 штатных истребителей).
        6. Тяжелый крейсер «Фокс» (12 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        7. Тяжелый крейсер «Де-Мойн» (16 штатных истребителей).
        8. Тяж. крейсер «Марблхед» (12 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        9. Тяжелый крейсер «Сан-Франциско» (12 штатных истребителей).
        10. Фрегат «Гарольд Холт» (1 штатный истребитель). Статус - «уничтожен».
        11. Фрегат «Трипп» (1 штатный истребитель). Статус - «уничтожен».
        12. Фрегат «Фаннинг» (1 штатный истребитель). Статус - «уничтожен».
        13. Фрегат «Боуэн» (1 штатный истребитель).
        14. Эскадренный миноносец «Дункан». Статус - «уничтожен».
        15. Эскадренный миноносец «Каммингс». Статус - «уничтожен».
        16. Эскадренный миноносец «Аммен». Статус - «уничтожен».
        17. Эскадренный миноносец «Паркер».
        18. Эскадренный миноносец «Балч». Статус - «уничтожен».
        19. Эскадренный миноносец «Портье».
        20. Эскадренный миноносец «Эриксон». Статус - «уничтожен».
        39-Я «ЛЕГКАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 16 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Пайпер Аманда Райт.
        1. Тяжелый крейсер «Чаттануга» - флагман дивизии (16 штатных истребителей).
        2. Авианосец «Мидуэй» (144 штатных истребителя).
        3. Линейный корабль «Арканзас» (32 штатных истребителя).
        4. Линейный корабль «Вашингтон» (28 штатных истребителей).
        5. Тяжелый крейсер «Честер» (12 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        6. Тяжелый крейсер «Роли» (12 штатных истребителей).
        7. Тяжелый крейсер «Милуоки» (12 штатных истребителей).
        8. Фрегат «Брютон» (1 штатный истребитель).
        9. Фрегат «Барби» (1 штатный истребитель).
        10. Фрегат «Эйнсворт» (1 штатный истребитель).
        11. Фрегат «Капподано» (1 штатный истребитель). Статус - «погиб».
        Командир корабля - лейтенант-коммандер Холли Макграт.
        12. Эскадренный миноносец «Стоктон».
        13. Эскадренный миноносец «Мэнли».
        14. Эскадренный миноносец «Сэмпсон». Статус - «уничтожен».
        15. Эскадренный миноносец «Уилкс».
        16. Эскадренный миноносец «Коннер». Статус - «уничтожен».
        40-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 15 единиц.
        Командующий дивизией - контр-адмирал Вольф Буховски.
        1. Линейный корабль «Нью-Мексико» - флагман (32 штатных истребителя).
        2. Авианосец «Нимиц» (171 штатный истребитель).
        3. Линейный корабль «Монтана» (32 штатных истребителя).
        4. Тяжелый крейсер «Такома» (12 штатных истребителей). Статус - «уничтожен».
        5. Тяжелый крейсер «Мемфис» (12 штатных истребителей).
        6. Тяжелый крейсер «Конкорд» (12 штатных истребителей).
        7. Тяжелый крейсер «Нортгемптон» (16 штатных истребителей).
        8. Фрегат «Миллер» (1 штатный истребитель).
        9. Фрегат «Нокс» (1 штатный истребитель).
        10. Фрегат «Труэтт» (1 штатный истребитель).
        11. Эскадренный миноносец «Крейвен».
        12. Эскадренный миноносец «МакДугал». Статус - «уничтожен».
        13. Эскадренный миноносец «Дженкинс».
        14. Эскадренный миноносец «МакКолл».
        15. Эскадренный миноносец «Пол Джонс».
        «КОРПУС СИЛАХДАРОВ» ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 50 единиц.
        Командующий - султан Селим Седьмой.
        Флагман флота - тяжелая галера «Ла Султана».
        ФЛОТ СЕВЕРНЫХ СИЛ ВТОРЖЕНИЯ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 112 единиц.
        Командующий - адмирал-паша Хасан Рейс.
        Флагман флота - линейный корабль «Султан Мехмед».
        1-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 19 единиц.
        Командующий дивизией - адмирал-паша Озкан (погиб).
        1 Тяжелый крейсер «Седель-Бахр» - флагман. Статус - «уничтожен».
        2. Линкор «Абдул Кадир» (40 штатных истребителей). Статус - «захвачен».
        3. Тяжелый крейсер «Эрин» (16 штатных истребителей).
        4. Тяжелый крейсер «Геке» (16 штатных истребителей).
        5. Тяж. крейсер «Тургут Рейс» (16 штатных истребителей). Статус - «захвачен».
        6. Легкий крейсер «Хамидие» (2 штатных истребителя). Статус - «уничтожен».
        7. Легкий крейсер «Месудие» (2 штатных истребителя).
        8. Легкий крейсер «Меджидие» (2 штатных истребителя).
        9. Легкий крейсер «Гамидие» (2 штатных истребителя). Статус - «уничтожен».
        10. Легкая галера «Микадем Хаир» (2 штатных истребителя). Статус - «захвачен».
        Командир корабля - капитан-лейтенант Санжар Кая.
        11. Легкая галера «Берк-и Сатвет» (2 штатных истребителя). Статус - «захвачен».
        Командир корабля - капитан-лейтенант Йылдыз.
        12. Легкая галера «Нусрет» (2 штатных истребителя). Статус - «уничтожен».
        13. Легкая галера «Пейк-и Шевкет». Статус - «уничтожен».
        14. Легкая галера «Хейбетнума» (2 штатных истребителя). Статус - «уничтожен».
        15. Легкая галера «Ниамет» (2 штатных истребителя).
        16. Легкая галера «Кютахия» (2 штатных истребителя).
        17. Легкая галера «Юнус» (2 штатных истребителя).
        18. Легкая галера «Акхисар» (2 штатных истребителя).
        19. Легкая галера «Токад» (2 штатных истребителя). Статус - «уничтожен».
        2-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 18 единиц.
        Командующий дивизией - адмирал-паша Явуз.
        1 Линейный корабль «Султан Селим» - флагман (40 штатных истребителей).
        2 Линейный корабль «Барбарос Хайреддин» (36 штатных истребителей).
        3 Тяжелый крейсер «Мидилли» (16 штатных истребителей).
        4. Тяжелый крейсер «Решадие» (16 штатных истребителей).
        5. Тяжелый крейсер «Османие» (16 штатных истребителей).
        6. Легкий крейсер «Ассари Шефкет» (2 штатных истребителя).
        7. Легкий крейсер «Ассари Тефвик» (2 штатных истребителя).
        8. Легкий крейсер «Махмудие» (2 штатных истребителя).
        9. Легкий крейсер «Оркание» (2 штатных истребителя).
        10. Легкая галера «Мусул» (2 штатных истребителя).
        11. Легкая галера «Анкара» (2 штатных истребителя).
        12. Легкая галера «Йозгат» (2 штатных истребителя).
        13. Легкая галера «Сейяр» (2 штатных истребителя).
        14. Легкая галера «Насрю-Хюда» (2 штатных истребителя).
        15. Легкая галера «Барика-и-Зафер» (2 штатных истребителя).
        16. Легкая галера «Нур-уль-Бахир» (2 штатных истребителя).
        17. Легкая галера «Зухаф» (2 штатных истребителя).
        18. Легкая галера «Акхисар» (2 штатных истребителя).
        3-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 19 единиц.
        Командующий - адмирал-паша Кара Давут.
        .
        4-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 24 единицы.
        Командующий - адмирал-паша Атеш.
        КОСМОФЛОТ ЮЖНЫХ СИЛ ОБОРОНЫ ОСМАНСКОЙ ИМПЕРИИ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 119 единиц.
        Командующий - адмирал-паша Ясин Бозкурт.
        Флагман флота - линейный корабль «Султан Баязид» (40 штатных истребителей).
        4-ЫЙ «ВСПОМОГАТЕЛЬНЫЙ» КОСМОФЛОТ АМЕРИКАНСКОЙ СЕНАТСКОЙ РЕСПУБЛИКИ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 85 единиц.
        Командующий - адмирал флота Грегори Парсон (погиб).
        Флагман флота - Авианосец «Форрестол» (142 штатных истребителя).
        ДИВИЗИОННЫЙ СОСТАВ 4-ГО «ВСПОМОГАТЕЛЬНОГО» ФЛОТА АСР:
        6-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ «ЗВЕЗДА СМЕРТИ»:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 18 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Илайя Джонс-младший (в плену).
        Линейный корабль «Юта» - флагман дивизии (32 штатных истребителя).
        Командир корабля - коммандер Харви Бентон.
        22-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 18 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Мелвин Дорси.
        Авианосец «Китти Хоук» - флагман дивизии (176 штатных истребителей).
        24-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ «ТАРО»:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 17 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Дюк Фланнаган.
        Авианосец «Карл Винсон» - флагман дивизии (151 штатный истребитель).
        25-Я «ЛЕГКАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 17 единиц.
        Командующий дивизией - вице-адмирал Элизабет Уоррен.
        Тяжелый крейсер «Бремертон» - флагман дивизии (32 штатных истребителя).
        30-Я «ЛИНЕЙНАЯ» ДИВИЗИЯ:
        Количество боевых вымпелов на начало кампании - 16 единиц.
        Командующий дивизией - контр-адмирал Джейкоб Кенни.
        Линейный корабль «Алабама» - флагман дивизии (32 штатных истребителя).