Рио Домингес. Под проклятием: вынужденная эволюция. Том 2-й Тимофей Клыков
        Жизнь авантюриста трудна и опасна. И вот Рио приходится переселится в новый город. Жёлтые пески совсем не гостеприимен и здесь жаркий, сухой климат. Рио вновь приходится брать рискованные миссии, чтобы прожить.
        В одном из таких заданий ему приходится встретиться с чудовищно сильным врагом. Кровавым Жнецом! Который привык убивать людей ради собственного долголетия в течении уже многих десятков лет…
        Однако самое худшее его ждёт впереди. Став врагом мрачной криминальной организации «Глаза в ночи», он станет их целью, и его ждут ужасающие дни…
        36 глава. Угроза уничтожения города Белокаменный
        Безмятежное пронзительно голубое небо было встревоженно набегающими с дальнего края тёмными тучами. Сильный ветер, полный тревоги, набежал на город Белокаменный. Да и в самом городе застыла тревожная атмосфера. В городе появились пугающие людей слухи…
        И на это были основания, как и не бывает дыма без огня. Информация, добытая авантюристом Рио Домингесом, - подтвердилась! Отправленные туда авантюристы ранга «B» подтвердили, что обнаружено подземелье A-ранга, в котором количество монстров увеличилось настолько, что подземелье не смогло их сдерживать, и оно частично разрушилось, дав им свободу.
        Самое ужасное, что Босс уже эволюционировал и должен быть создан Лабиринт. И теперь весь город тревожило одно - сможет ли на том месте создаться Лабиринт? Или монстры обретут полную свободу?
        Во втором случае город ждёт огромная беда: они находятся к ним слишком близко!
        Авантюристы «B» ранга сказали, что не смогут справится с этим подземельем, а единственный авантюрист «A» ранга, что имела гильдия города Белокаменный, сейчас был занят заданием и отсутствовал в городе. Он выполнял квест от богатой семьи дворян, которые поручили ему уничтожить полевого Босса вместе с его свитой. Дабы увеличить свою территорию, где находились полезные рудники.
        Чаще всего такого калибра авантюристы выполняют задания либо богатых дворян, либо королевской семьи. Простой люд не мог оплатить труд таких высокоранговых авантюристов, поэтому они чаще всего отсутствовали в приписанном городе.
        Касаемо авантюристов ранга «S». То это были легендарные личности. Страна Пылающего Солнца имела только одного такого авантюриста, который был занят в основном делами государства и опекался королевской семьёй.
        Если ему и давали сложные миссии, то только те, которые могли повлиять на всю страну. А спасение одного городка на самой окраине не могло стать достойной причиной его возможной гибели. Именно поэтому гильдия городка Белокаменный даже не смела отправлять запрос о помощи такого великого человека. Они не смели его беспокоить!
        Вот если бы у них были связи с королевской семьёй… тогда бы шанс у них был бы. А так их запрос о помощи явно будет проигнорирован. Поэтому гильдия могла лишь просить о помощи авантюристов ранга «A» с других ближайших городов. Может, кто и согласиться и успеет прибыть к ним на помощь. До того, как случиться беда…
        Но это было мало вероятно…
        Поэтому у простого народа была лишь одна надежда, что Лабиринт будет благополучно создан, и он сдержит монстров. Либо при прорыве монстры выберут другое направление, и город останется в стороне от ужасной напасти.
        Однако по большей части такими слабыми надеждами люди не были воодушевлены. Скорее они были подавлены предстоящей угрозой…
        Начался масштабный исход…
        Сквозь открытые ворота не прекращался поток людей, которые стремились покинуть город. Многие оставляли свои дома, частные владения. Забирали лишь самое ценное и стремительно уезжали на крытых повозках из города. В основном, чтобы переехать в другой город. Более безопасный.
        Город покидали в первую очередь семьи не связанные с авантюристами. Купцы, торговцы, ремесленники… Ведь авантюристы будут до последнего защищать город, и как в таком случае может сбежать их семья? Они не могли бросить родного человека в беде.
        Так было по крайней мере до следующего дня.
        В обед на центральной площади глава гильдии собрал народ, чтобы сделать объявление. Он получил ответ из большинства ближайших городов и был полностью подавлен. Ему пришлось раскрыть всю опасность, что грозила городу и советовал всем покинуть город, если они хотят жить…
        В конце концов, если город минует беда, то вернуться люди всегда успеют. Но иначе… никто не сможет спасти их жизни. У гильдии нет такой силы, к сожалению. Им отказали в помощи.
        Даже если и успеет вернуться их авантюрист ранга «A», то что он сможет сделать с целой оравой монстров из подземелья его уровня? Только разве что умереть…
        Если бы им подали руку помощи, то можно было создать отряд, который бы сдерживал монстров, а там и придумать можно что-нибудь. Построить ловушки, разделить монстров на более мелкие группы и потихоньку их уничтожить. В общем, у них был бы шанс. Но без помощи город Белокаменный был лишён такой надежды.
        Особенно когда стало известно, что Лабиринт не смог создаться, и Босс полностью обрёл свободу. И теперь он медленно шёл сюда…
        За ним следовала армия монстров, которые, как стая волков, не могли оставить своего вожака. Всю следовали за ним.
        Все эти новости прошли мимо ушей Рио Домингеса, так как именно в эти дни он отсутствовал в городе. А когда вернулся с радостным сердцем, что снова стал человеком, то увидел практически пустой город…
        Порыв ветра гнали сухой сорняк, который прокатился по земле, точно мяч. А кругом - ни души…
        «Что произошло?!» - застыл на месте мужчина.
        Конечно же, он видел тревожный взгляд стражи у ворот, и их беспокойные лица, но не знал причины, а расспросить не мог потому что на посту отсутствовал его знакомый стражник Марко. Да и не обратил он на это серьёзного внимания. Мало ли чем они там обеспокоены. Может, у них массовая диарея…
        Кому-то может быть смешно, но такой случай уже был. Когда один стражник принёс не свежую еду и поделился ею со своими сослуживцами на обеде. После этого весь город был взбудоражен. Почему стражники имеют такой грозный, хмурый вид? Отчего так сверкают глазами на прохожих и издают не понятные звуки…
        В общем, после этого на настроение стражников мало кто обращал внимание. А вот пустота на улицах в серьёз обеспокоило Рио. Что-то явно произошло в городе в период его отсутствия!
        И он более не мешкая поспешил в гильдию за новостями.
        Там ситуация напугала его ещё больше. В здании было как никогда тесно! Казалось внутри собрались все авантюристы, приписанные в этот город. С хмурыми лицами они что-то обсуждали и с беспокойством поглядывали вдаль…
        Кое-как продравшись сквозь всю эту толпу, Рио смог добраться до стойки администратора. К счастью, к Виолетте почти не было очереди, и его очередь подошла очень быстро.
        - Что случилось в городе? - сразу спросил он.
        За эти несколько дней ему удалось добыть магические кристаллы и прочие материалы, но он не стал их вынимать. Настолько он был обеспокоен нынешней ситуацией.
        Красавица с фиолетовыми локонами в строгом костюме офисного служащего имела беспокойный взгляд. Но когда заметил Рио, то её взгляд расслабился. Она даже немного улыбнулась! Однако на лицо вновь набежали тучи…
        - Городу угрожает страшная беда. Сюда направляются монстры из прорванного подземелья ранга «A». Скорее всего, он будет уничтожен…
        Глаза Рио округлились. Как такое может быть?!
        Он осмотрел зал, полный авантюристов и ошарашенно спросил:
        - Неужели, все мы с этим не справимся?..
        Девушка отрицательно мотнула головой.
        - По словам главы гильдии - нет. Он сказал всем покинуть город и даже семьям авантюристам, но те до сих пор отказываются. Однако, когда враг будет у ворот, глава приказал всем, кроме авантюристов покинуть город через противоположные врата. Пока сами авантюристы будут защищать их отход.
        Рио нахмурился.
        - Что тогда будет с самими авантюристами?
        Виолетта не стала скрывать от него правду.
        - Большинство из них - умрут. Они, как солдаты, должны покинуть город последними. После всех гражданских.
        Внезапно красавица с фиолетовыми волосами и нежным взором схватила за руку Рио своими приятными, мягкими ладошками и крепко её сжала.
        - Прошу тебя - уходи из этого города. Ты не должен умереть!
        В её взгляде и чувствах, что ощущались в голосе передали мужчине на сколько сильно она им дорожила. И это тронуло его сердце. Впервые у него на душе расцвели цветы…
        - А как же ты? - спросил он.
        Как опытный авантюрист Рио не желал подвергать свою жизнь ненужной опасности. Однако жизнь этой милой девушки ему была крайне важна!
        Девушка с улыбкой ответила, простираясь развеять все беспокойства мужчины.
        - Я покину город со всеми служащими гильдии при эвакуации города вместе со всеми. Не волнуйся за меня, со мной всё будет хорошо. Уже создан план эвакуации в ближайший город Жёлтые пески. Однако ты должен покинуть город немедленно! Иначе тебя заставят встать в ряды защитников города, которые будут стоять до последнего, пока эвакуация не будет полностью завершена.
        Рио пока не стал принимать такое заманчивое предложение. Он спросил:
        - А почему, зная о такой угрозе, все не покинут город именно сейчас? Пока не поздно.
        Девушка вздохнула, блеснув карими глазами.
        - Есть вероятность, что опасность всё минуте город. Да и мастер гильдии крайне упрямый. Он считает позорным покинуть город до того, как ему будет угрожать неминуемая гибель. Ну, а все остальные в его подчинении не могут просто так покинуть этот город. Конечно, есть люди, которые уже сбежали. Даже моя знакомая администратор, заменяющая меня иногда. Однако, если город минует опасность, то таким людям будет невозможно найти работу в гильдии любого города. Поэтому большинство не осмелились сбежать раньше времени.
        Ещё долгое время они разговаривали и пытались убедить друг друга покинуть город именно сейчас. Но у каждого была своя причина не делать этого.
        Виолетта боялась потерять работу навсегда. Она всё ещё не вышла замуж за Рио, как она может потерять такое важное рабочее место? Иначе порвётся последняя нить, связывающее их.
        Сам Рио не мог покинуть город, потому что беспокоился за девушку. Он не покинет город пока не убедиться полностью, что она смогла благополучно уйти со всеми.
        Так Рио и оказался в толпе авантюристов, которые стали последней защитной стеной. Все они сражались до тех пор, пока им не дадут знак, что эвакуация прошла успешно.
        А до тех пор на землю проливалась их кровь…
        37 глава. Лавина монстров.
        Большинство авантюристов ранга «B» и выше навыки отхила. То есть по сути это были боевые целители, при чём весьма и весьма неплохие. Все они когда начинали как обычные целители и были лишь на подхвате и не участвовали в сражениях, разве что подлечить товарищей. Но со временем к ним приходило понимание, что самые сильные в их отряде - это они!
        Почему? Да потому что кто выживает, тот и самый сильный! Когда из подземелья возвращаешься только ты одни - целитель, то невольно постигаешь это простую истину. Сколько быт не хилил товарищей, по-настоящему спасти т сможешь только себя. Ну, а если ты будешь живым, то со временем станешь только сильнее. Приобретёшь мощные навыки на атаку, и вот - ты уже элитный авантюрист.
        В этой толпе авантюристов, что собрались за чертой города, Рио ощущал себя неловко. Он привык быть один. Уже долгое время он ходит в подземелье в одиночку, и это оставило свой след в его душе. Поэтому, когда перед тобой стоит такая толпа по-настоящему сильных авантюристов, вольно не вольно оробеешь. Либо будешь ощущать себя не в своей тарелке.
        На переднем крае стояли самые сильные авантюристы ранга «B». Даже несмотря на то, что они и будут по сути находиться на острие атаки, Рио был уверен: кто-кто, а эти точно выживут.
        За ними располагались авантюристы ранга «C» и ниже. Понятное дело, самыми последними стояли F-ранга и G-ранга.
        Откровенно говоря, для высокоуровневых авантюристов подобные товарищи находились на одной ступени. Они не видели между ними никакой разницы. Всё равно слабаки, которые быстро умрут.
        А вот для Рио это было огромнейшая разница. Что там говорить: ему понадобилось почти полжизни, чтобы перейти на другой уровень. Так что для него это имело огромную разницу!
        С другой стороны, сейчас он был даже рад, что такого маленького ранга. Потому что основной урон примут вот они - самые высокоранговые авантюристы.
        Приложив руку козырьком ко лбу, Рио пригляделся в даль. Уже виднелся огромный столб пыли, который подняли тысячи и тысячи монстров. Их рёв доносился даже до сюда. Многие авантюристы уже дрожали от страха.
        Однако сбежать им не давали стражники и военные, которые стояли самыми последними. По сути это были обычные люди, но с хорошими воинскими навыками. Поэтому слабых дезертиров они вмиг уничтожат, дабы те не посеяли панику в их ряды.
        Рио сам сделал свой выбор быть тут. Он мог сбежать, но не стал этого делать. Да он слабый авантюрист, в особенности по сравнению вот с этими ребятами, которые стояли перед ним. Однако он не трус! И самое главное Виолетта уже заняла важное место в его сердце, поэтому он должен сделать всё возможное, чтобы она выжила. Благополучно эвакуировалась в другой город, пока он вместе со всеми будет задерживать тут монстров.
        Однако… с городом будет покончено. Окончательно осознал Рио. Потому как монстров было слишком много… А ещё это были мощные чудовища. Рио даже не знал, а сможет ли он справиться хоть с одним из них? Не хочется этого признавать, но, скорее всего, вряд ли.
        Но он сделает всё возможное! Будет неистово сражаться… а потом покинет поля боя. Умирать тут он точно не желал. Впрочем, этого не хотел никто из авантюристов. Все будут сражаться до того момента, когда они не поймут, что больше не смогут выдержать. Такие моменты авантюристы порой остро чувствуют. Мол, ещё один миг и тебя раздавят! Именно в такую минуту авантюрист и уносит ноги.
        Чтобы выжить!
        В конце концов, они не отважные и самоотверженные как некоторые военные. Они авантюристы. Те люди, которые хоть и балансируют на грани жизни и смерти, всё же всегда пытаются выжить.
        - Гру-а-а!!! - раздался чудовищный рёв огромного циклопа.
        Это многорукое чудовище возвышалась над всеми монстрами, как слон над муравьями. А его шаги сотрясали землю…
        - Мы возьмём на себя циклопа, а вы всех остальных, - решительно произнёс авантюрист с модной причёской, серьгой в ухе и в красивой одежде.
        Этот модный красавчик был одним из авантюристов «B» ранга. И кажется, был их лидером. По крайней мере, с ним никто не поспорил.
        Похоже, авантюристы этого ранга уже создали свою касту. Слава богу, что они понимали о своей роли в сражении. Они должны взять на себя самое сильное чудовище. Иначе их быстро уничтожат.
        Кстати, авантюрист ранга «A» так и не пришёл к ним на помощь. То ли не смог, то ли не захотел. Вот как ты заставишь такого сильного человека делать что-то против его воли? Тут даже мастер гильдии бессилен… Он может пригрозить изгнать его из гильдии. Но тот в крайнем случае может покинуть страну, и уж в другом месте его примут с распростёртыми объятиями. Что не может себе такого позволить авантюрист более низкого ранга. Потому что такого человека с плохой славой могут и не принять в другую гильдию. А сильного авантюриста возьмут даже если у него скверный характер, и о нём идут плохие слухи.
        Не справедливо, да? Но такова реальность. Увы.
        Без главного своего калибра мастер гильдии осознал, что бой им не выиграть, поэтому приказал простоя тянуть сражение как можно дольше. Он не ставил перед ними невыполнимую задачу на победу. Достаточно лишь дать время обычным людям из гильдии и другим покинуть город, воспользовавшись другими городскими воротами.
        - Груа-а-а!!! - вновь взревел циклоп.
        Но в этот раз он воспользовался навыком. Из его раскрытого рта вылетел жуткий вихрь, который мгновенно увеличился до настоящей бури! Вверх взлетели и его подручные и авантюристы, которым не повезло попасть на пути этого мощного вихря.
        Холодный пот покрыл спину Рио.
        Если тебя подхватит такой вихрь, то ты считай - труп. Потому что мало у кого есть навык полёта. А упав с такой-то вышины, ты определённо разобьёшься насмерть!
        Чтобы отвлечь чудовище, первым в него выстрелил мощной молнией авантюрист-модник.
        Одноглазое чудовище недовольно взревело.
        Это не нанесло ему серьёзной раны, а лишь разозлило! Зато теперь его взгляд был нацелен на отряд авантюристов ранга «B», которые отделилась от основной массы людей и пошли вперёд на многорукое, одноглазое чудовище.
        Но и остальным пришлось несладко: на них неслись стальные кабаны! Это такие монстры - три метра в холку с крайне прочной шкурой. Подобные монстры могли разорвать добычу острыми передними клыками или затоптать насмерть!
        Вперёд основной массы авантюристов выдвинулись танки. Они вызвали навыки защиты. В основном это были большие щиты. У кого-то это были полупрозрачные - энергетические, а у кого-то бронзовые.
        Самыми плохими оказались те, кто вызвал купола защиты. Потому как могли защитить лишь горстку людей, а не стоять одной сплошной стеной вместе с другими. Но в любом случае это была защита.
        Позади них расположились дамагеры. Они активировали свои самые сильные навыки. И в монстров полетели огненные шары, сгустки лавы, шаровые молнии… Кто-то даже вызвал волну острых клинков! Которое, что удивительно, действовало гораздо лучше других.
        И это могло означать лишь одно: это монстры слабы против физических атак! А вот магические переносят на ура.
        Авантюристы это сразу смекнули и быстро поменялись местами с теми, кто владел физическими навыками атаки. В бой пошли воины!
        Это было странно, но стальная шкура легко пронзалась вызванной навыком пикой. А вот сгустки лавы стекали с неё, как обычная вода.
        Размахивая огромным топором один из берсерков вырвался вперёд, раскручиваясь смертельно опасной юлой. Словно шторм, он нёс за собой лишь смерть… От его секиры погибло много кабанов со стольной шкурой.
        Однако за ними возникли огненные големы. А эти как раз-таки имели полный иммунитет к физической атаки. Теперь уже потери стали нести авантюристы.
        - Назад! - скомандовал один из воинов с огромным мечом в руке.
        На его лице виднелся шрам, а его лик был до нельзя грозный. Похоже, он был лидером среди воинов.
        Те послушно отступили назад, дав дорогу магам, которые выдвинулись вперёд.
        Залп ледяных стрел нанесли серьёзный урон огненным големам. Те даже взвыли от боли… Зато ледяные маги довольно оскалились и лишь усилили свои атаки. Кое-кто даже вызвал глыбы льда, которые обрушились на огненные големы, словно некий камнепад.
        А одна из девушек вызвала ледяное поле.
        «Хм… знакомое заклинание», - подумал Рио.
        Но народу было так много, что увидеть хозяина навыка не удалось.
        Следом за големами наступили шипастые муравьи. Эти имели как и неплохой иммунитет к физическим атакам, так и магическим. По истине, грозные враги.
        Словно некий ковёр огромные муравьи неслись на людей, поглощая их, как волны океана…
        Как никогда ранее авантюристы стали нести потери.
        На выручки пришли те авантюристы, которые обладали навыками по замедлению врагов или парализовали их. В ход пошли станящие молнии, которые наносили копеечный урон, зато парализовывали муравьёв группами. А кое-кто вызвал пылевой шторм. Опять же, это не наносило им урона, зато останавливала.
        Только после этого авантюристы смогли взять себя в руки и навести порядок в свои ряды. На муравьёв полетели огненные стрелы, стальные… А некоторые воины даже выдвинулись вперёд.
        Сейчас самое главное выпустить как можно больше атакующих навыков. Чтобы успеть убить муравьёв до того, как они оклемаются.
        И им это удалось!
        Покрепче схватив рукояти мечей, вышедшие вперёд воины приготовились к следующей волне атаки монстров. А там виднелись Бронированные леопарды. Тяжёлые противники…
        Однако не с их стороны пришла смертельная угроза.
        - Груа-а-а!!! - взревел огромный циклоп и отправился лично уничтожить хорошо организованных авантюристов.
        А где же высокоранговые авантюристы? Многие завертели удивлённо головой.
        И в ужасе они увидели, что они все погибли…
        Пока они тут хорошо отстаивали волны атакующих монстров, огромный циклоп успел убить всех элитных авантюристов!
        Волна паники прокатилась по толпе людей… Следом скоро умрут и они!
        38 глава. Ужасающая саблезубая горилла
        На самом деле, для авантюристов было всё решено, когда умерли их самые сильные бойцы. После этого огромный шестирукий циклоп стал уничтожать людей, словно маленький мальчик давит муравьёв пяткой. Он ни только был огромным, но также использовал магию. Со всех шести рук!
        Вот в одной руке у него возникло огненное копьё, и мощным броском он отправил в самую гущу авантюристов, которые этого не ожидали, так как были заняты тем, что отбивались от волны монстров.
        Этот Босс оказался крайне жестоким: он совсем не жалел своих. Когда огненное копьё обрушилось на землю, то на земле наступил настоящий ад… Всё заполыхало, казалось горит даже сама земля. Огонь был таким высоким, что и люди, и монстры просто исчезли в этой сплошной стене пламени. Слышны были лишь их мучительные крики.
        - Помогите кто-нибудь, я горю!!!
        - Боже, как больно. Спасите…
        Среди авантюристов были ни только мужчины, но и женщины. Однако крики слышались ото всех. Когда человек умирает, то он больше не сдерживается. Не всякий будет умирать молча, некоторые будут просить помощи даже в безвыходной ситуации. Потому что по-прежнему хотят жить!
        Их вопли, наполненные ужасной болью, ужаснули всех тех, кто удачно не попал под этот огненный ад. Холодный пот заструился у них по спине…
        Крики ещё долго звучали. У многих авантюристов была защита и целебные зелья. Каждый боролся изо всех сил, пытаясь выжить. Им казалось, что стоит им продержаться дольше, то пламя погаснет, и он спасутся.
        Однако пламя было волшебным… И пусть полыхало голая земля, огонь всё равно не угасал. Пока не затих последний крик…
        И тут циклоп стал выпускать ужасающие огненные копья со всех рук.
        Люди стал умирать целыми толпами… Везде слышались крики о помощи, их мучительные страдания. В рядах авантюристов поселилась паника.
        Кто-то успел крикнуть перед смертью:
        - Всем отступать! Мы с ними не справимся!
        Но потом на него обрушился целый океан пламени, и стали слышны лишь его мучительные крики.
        Пронзительно вопили и монстры, которые также попадали под огонь собственного Босса. Правда, они не умели говорить, и слышались лишь звериные крики. Вопили стальные кабаны, ревели саблезубые гориллы, тонко кричали красноглазые гиены…
        Благодаря крики об отступлении, многие образумились и стали организованно отступать. Почему организованно? Да потому что вокруг были монстры… Если убегать вразнобой, то их убьют по одиночке, как мух. А так у них был шанс. В любом случае, если на них упадёт огненное копьё, то и убежать не успеют.
        Но нашлись и те, кто обладал уникальными навыками, которые позволяли им быстро покинуть поле боя. Вот один вызвал сандалии Гермеса и взмыл в воздух. А после так быстро побежал по воздуху, стремительно убегая, что смог бы побить мировой рекорд по бегу.
        Другой оседлал зелёный вихрь ветра и умчался на нём, будто на лошади.
        Однако такими потрясающими навыками для побега обладали очень мало авантюристов. Так как подобного рода навыки выпадали крайне редко из Боссов. А их цена была заоблачной…
        Рио не успел опомниться, как оказался совершено один среди монстров. Все остальные сбежали! Он оказался самым медленным!
        Молясь богу, чтобы на него на упала огненное копьё, мужчина тоже стал стремительно отступать. Вот только ни в ту сторону, что и другие. Потому что у него на это были свои мысли и планы.
        Во-первых, такую толпу убегающих людей так просто не отпустят. Да она сразу же бросается в глаза! Так что если, действительно, хочешь выжить, то необходимо уходить одному в то направление, где не видно других людей.
        С другой стороны, у него появится множество врагов. Так как он будет один среди монстров!
        Перспектива тоже не лучшая. Попробуй с ними разберись. Они настолько сильные, что он и с одним-то монстром не мог справиться, а уж с целой толпой и подавно. Так что большинство одиночек умирали в первые секунды, как только отделялись от группы людей. Монстры буквально разрывали их на части!
        Однако у Рио был скилл монстра, который как ни странно всегда был в откате. То есть если хочешь стать человеком, то жди долгого отката навыка, а если хочешь обратится в монстра, то пожалуйста - в любую секунду!
        Ещё раз оглядевшись по сторонам, так на всякий случай, и увернувшись от клыков напавшего на него стального кабана, Рио обратился в монстра.
        В планах Рио было затеряться в этой толпе монстров, словно он одни из них. И первое время ему никто не досаждал, как и планировалось.
        Вот только он не учёл буйствовавшего Босса. Мало того, что он топал так, что вся земля ходила ходуном, так ещё и постоянно швырял огненные копья, не жалея своих.
        Это безумство подхватили и его подчинённые. Скоро в их рядах стали возникать смертельные сражения между собой. Монстры обезумели и принялись нападать на своих.
        Именно таким образом на Зелёного Хобгоблина напала саблезубая горилла. По силе и быстроте она во много раз превосходила зелёное чудовище. Не спел Рио и глазом моргнуть, как прыгнувшая на него чёрная горилла оторвала ему правую руку!
        Хлеставшая кровь оросило землю…
        От чудовищной боли в глазах Рио помутилось… Но выработанный инстинкт выживания заставил его преодолеть чудовищную боль и перевязать обрубок руки теми лоскутами одежды, что составляли его шорты. Остальной одежды на нём как всегда уже не было.
        Не боясь остаться совершенно нагим, мужчина старался сейчас как можно быстрее и лучше перевязать хлеставшую фонтами крови рану. Если не успеть, то можно умереть от потери крови.
        Ему ещё повезло, что безумная горилла красными очами принялась поедать его руку, словно некий вкусный деликатес и совсем забыла о своей жертве.
        И пусть его тело вмиг ослабело, а в глазах по-прежнему виднелись тёмные пятна, после перевязки Рио продолжил свой побег. На ходу выпивая из стеклянного пузырька целебного зелья. Это поможет ему выжить.
        Сейчас он старался не думать, как же ему теперь жить без одной руку. Главное выжить! А безрукий авантюрист, к сожалению, не такое ужи редкое явление.
        Однако с профессией авантюриста ему придётся завязать. Навсегда…
        Горечь появилась в сердце мужчины. Вот так вот походя один монстр лишил его давней мечты. Растоптал в грязь…
        Но стараясь не думать об этом, а также о чудовищной боли правого обрубка, Рио бежал дальше. Он старался не попадаться на пути обезумевших монстров, если видел чудовище с красными глазами, то избегал его любой ценой! Даже прятался за спинами других монстров.
        Второго такого нападения он не переживёт.
        И вот когда показались окраины леса, ему удалось вырваться из толпы монстров. Ведь все стремились в город, так что не удивительно, что вскоре он оказался один.
        Так он думал.
        Но оказывается всё это время его преследовала та саблезубая горилла. Ей понравился вкус его мяса. Они ни за что не отпустит такой лакомый кусочек!
        Ломая деревья на своём пути, словно сухой тростник, горилла мчалась за одноруким Хобгоблином.
        Такой шум позади Рио не мог не заметить. Оглянувшись на бегу, у мужчины чуть сердце не остановилось. Вид пугающего монстра вверх его в ужас.
        Он даже замер. Но потом опомнился и помчался изо всех сил…
        Вот только горилла была монстром куда высшего ранга. У неё было ни только крепкое тело, но сильные мышцы, что влияла и на скорость бега. Она его догоняла!
        Его лёгкие обжигал кислород, мышцы ног ныли… а самая чудовищная боль терзала обрубок руки. Однако он гнал себя изо всех сил. Стоит хоть немного замедлится и ему не миновать смерти.
        Он прямо-таки ощущал дыхание смерти у себя за спиной. У него не было ни времени, ни сил, чтобы даже обернуться. Всё что он мог, так это бежать вперёд, избегая деревья на пути.
        Но вот мощнейший удар сзади заставил полететь его пушечным ядром. На своём пути он ломал деревья и собственные кости. Уже в воздухе смертельно раненный Хобгоблин изрыгнул поток крови.
        Наткнувшись на толстый ствол дерева, которое он не смог сломать из-за ужаснувшееся силы инерции, окровавленный Хобгоблин полз вниз.
        - Уа-а-а!!! - взревела саблезубая горилла и победно стала бить себя руками по груди.
        Всего один мощный удар и мощное тело Хобгоблина превратилось в окровавленную тряпку. Казалось, в его теле не осталось ни одной целой косточки. У него не было сил даже шевельнуть пальцем. И сейчас он мог лишь смотреть, как безумная горилла с красными очами медленно приближается к нему, передвигаясь на передних конечностях.
        Саблезубая горилла не стала медлить с трапезой. Как только она его достигла, то тотчас вцепилась острыми зубам в его тело, вырывая огромный кусок плоти…
        Глаза Рио расширились, когда он увидел собственные внутренности и рёбра. Сейчас он был словно на разделочной доске. И это было чудовищно больно!
        Вот только горилла совсем не обращала внимания на его крики от боли. Как привыкший к скотобойне работник, она пожирала его медленно и со вкусом.
        Вот немного напрягшись оторвала ему ногу и стала поедать, сев рядом на землю. Однако жадный взгляд смотрел на тело. Ведь там ещё столько мясо!
        Перед глазами Рио окончательно помутилось…
        Однако неожиданно всплыло окно с сообщением:
        «Опасность! Опасность! Обладатель проклятья Безумная Эволюция под угрозой смерти. Выполнено одно из важных условий; запущен процесс насильной эволюции…»
        39 глава. Итог кровавого масштабного поражения
        Во время эволюции тело Рио ярко засияло. Саблезубая горилла, которая поглядывала на него, как на вкусную добычу, сейчас была вынуждена прикрыть глаза руками и даже отступить. Она недовольно зарычала…
        Что она делала потом Рио не знал: его тело пронзила такая чудовищная боль, что стал мечтать о том, чтобы потерять сознание. Казалось, его разрывали на мелкие куски. А затем эти куски медленно жарили на костре.
        Казалось, целую вечность боль нестерпимо мучала его, словно его пытали, подвесив на крюке. От такой чудовищной боли перед глазами мужчины мелькали картины изощрённых пыток. Возможно, из-за боли разыгралось его воображение, и ему мерещилось, что черти окружили его и поедали кусочек за кусочком. Медленно пережёвывая…
        А потом их вырвало, и его тело стало вновь воссоздаваться из этих кусочков.
        - Хороший выйдет образец, - довольно оскалился один из чертят с тёмным трезубцем в руках.
        Остальные в такт ему покивали головой.
        А потом мир закружился… и Рио открыл глаза.
        - Му-му-му… - невольно вырвалось из его рта.
        Шокировано округлил глаза мужчина: «Это что сейчас такое было?!! Неужели… неужели он превратился в… корову!»
        Быстро осмотрев своё тело, Рио увидел разительные перемены. Теперь его кожа была не зелёной, а угольно чёрной! Места обильно виднелась шерсть. А главное опасения подтвердились: его ноги оканчивались копытами!
        В голове мужчины пронеслась догадка кем он мог стать. Но нужно зеркало или нечто другое, где можно было бы увидеть своё лицо. Слава богу, что руки человеческие. А то что бы он делал, если бы и там были копыта.
        После того как яркий свет пропал, саблезубая горилла вновь стала внимательно смотреть на свою жертву. Но она пропала!
        Горилла недовольно зарычала…
        Ей подумалось, что пока сиял свет, появился этот монстр и сожрал его добычу! С гневно полыхающими очами саблезубая горилла стала бить себя по груди и громко кричать.
        А потом напала.
        Рио всё ещё был потрясён изменением своего тела (а главное он был жив-здоров!), как рядом с ним приземлилась огромная горилла, после мощного прыжка, и обрушила на него свой пудовый кулак.
        Мужчине показалось, что в него врезалась скала, ломая ему рёбра.
        Сила удара была такой мощной, что чёрный монстр полетел в глубь леса, с шумом ломая деревья.
        «Разве я не должен был эволюционировать? Стать сильнее?..» - недоумевал Рио, страдая от ужасной боли в груди.
        Когда сила инерции пропала, и он упал на землю, рядом с поломанным деревцем, Рио неосознанно схватился за грудь. И посмотрел.
        Там виднелся глубокий отпечаток от кулака! Даже белели осколки рёбер, которые пронзили кожу. Затем белизну костей омыла кровь…
        Пытаясь по ощущениям понять насколько тяжело он ранен, Рио понял, что у него сломано несколько рёбер и немного повреждены внутренние органы.
        Да, раны серьёзные. И это только от одного удара! Однако по сравнению с прошлым разом его новое тело стало в разы крепче. Ведь в прошлый раз он от одного удара превратился в окровавленную тряпку и был при смерти!
        А сейчас лишь тяжело ранен.
        Всё же он, действительно, стал сильнее и крепче телом. Просто ему не повезло с противником. Эта саблезубая горилла с самого начала была на много его сильнее. Возможно, она была ранга «A»! Даже сейчас он ей не соперник.
        «Нужно бежать!» - понял Рио.
        Из-за раны он стал медленно вставать на ноги. Вернее, на копыта. И не успел даже сделать шаг к побегу, как перед ним вновь возникла эта грёбанная горилла.
        С грозным рыком ему в лицо, раскрыв свою пасть, она окатила его брызгами слюней. А затем отвесила такую сильную оплеуху, что у Рио чуть голова не отлетела.
        Возможно, она этого и добивалась. Потому что нахмурилась, увидев не тот результат, на который рассчитывала.
        Так как у Рио перед глазами сверкали звёздочки, он не глядя ушёл перекатом от следующей атаки.
        «Бум!» - сцепленные руки в замок обрушились на землю, где только что стоял чёрный монстр. На мягкой лесной почве образовалась глубокая яма…
        Быстро придя в себя, Рио стал соображать, как ему отсюда сбежать. Как выжить! Это не его противник, саблезубая горилла находится совсем в другой весовой категории! Если он боец лёгкого веса, то это всемирный тяж! Ему она даже в новой эволюционированой форме не по зубам…
        Однако победить её как-то надо. Этот монстр точно не позволит ему сбежать, тем более что он сильно ранен, и это определённо повлияет на скорость его бега.
        Когда саблезубая горилла вновь тяжело приземлилась рядом с ним и замахнулась на него пудовым кулаком, Рио её опередил. Он выстрелил двумя растопыренными пальцами и пронзил ей глаза.
        - Груа-а-а… - завыла от боли огромная горилла.
        Она держалась руками за лицо и сквозь пальцы текла кровь…
        Однако Рио был недоволен. Он рассчитывал её убить! Но пальцы не смогли глубоко войти в голову, так как горилла успела отреагировать и убрать голову. В итоге она только ослепла.
        Замахнувшись, теперь Рио со всей дури ударил кулаком по груди огромной гориллы.
        Послышался глухой удар и… всё. Такое чувство, что горилла и вовсе не получила никакого урона.
        Рио недовольно цыкнул. Для неё он как ребёнок!
        Больше не сомневаясь, он развернулся к ней спиной и стал убегать. Хоть и медленно, но верно.
        Сзади чудовищно ревела от боли и гнева саблезубая горилла. В ярости она разрушала перед собой всё. С чудовищным треском ломались деревья, шум стоял такой, что всё зверьё в панике в радиусе с несколько километров стала стремительно покидать это опасное место.
        На душе Рио было хорошо от того, что он таки смог сбежать! Вырваться из лап этой чудовищной гориллы и пережить смерть!
        ***
        Смотря на место их битвы, Рио мог смотреть только с печалью. Столько авантюристов погибло. А сейчас там пировали монстры… Поодиночке они ходили от трупа к трупу и пожирали как и людей, так и собственный бывших соратников.
        Однако оставшихся тут монстров было мало. Их и не сравнить с той горой трупов, что лежали тут и там, разнося по округе смрадный запах разложения…
        Основная масса монстров вместе со своим Боссом таки достигли города и теперь буйствовали там. Отныне это владения монстров.
        Переведя взгляд от места масштабной битвы между людьми и монстрами к городским стенам, что виднелись вдалеке, даже отсюда, с приличного расстояния, Рио видел торс многорукого циклопа, который шагал по городу, как огромная башня. От его шагов трясло землю даже сейчас. Немного, но ощущалось.
        Возвращаться в город бессмысленно. Все кто не успел эвакуироваться уже погибли. Это точно. А значит, ему пора выдвигаться в следующий пункт назначения. В город Жёлтые пески!
        Развернувшись на месте Рио пошагал…
        Сейчас он мог лишь молиться о том, чтобы Виолетта успела вовремя покинуть город, и теперь они с длинным караваном людей направляются в обусловленный город.
        С его медленной скоростью он и не мечтал их догнать, да и зачем. У него целых трое суток режима монстра. Нужно бы привыкнуть к новому тело. Никогда не знаешь, когда и где предстоит сражаться за свою жизнь.
        Покинув поле боя, Рио не знал, что город Белокаменный, в котором он провёл большую часть жизни станет в дальнейшем Лабиринтом ранга «S». Такое оглушающее событие ошеломило всю страну Пылающего Солнца. Некогда не особо знаменитый городишко Белокаменный вошёл в историю, как первый город, который превратился в такой чудовищный лабиринт.
        Со времен туда стали стекаться самые сильные авантюристы ни только с этой страны, но и с блажащих королевств, княжеств и других государств. Вот только большинство из них нашли там свою гибель…
        Сам же Рио сейчас решил посетить одно местечко и лишь после этого пойти в город Жёлтые пески. Ему нужно кое кого захватить с собой. Так сказать, кампанию. Он уже не одиночка. У него есть свой маленький отряд!
        40 глава. Купец, который сплоховал
        Жара… Пекло…
        По пустынным барханам шёл небольшой отряд. Монстров…
        Сказать по правде, для Рио до сих пор осталось загадкой, как его отыскала трёххвостая адская кошка. А главное: как она его узнала?! Ведь сейчас он был в облике совсем другого монстра. Теперь он был… минотавром!
        Да, Рио удалось увидеть своё отражение в небольшом озере, встреченном ему по пути. Сомнений больше нет, он прямоходячая корова. Ну, хорошо - бык. Если честно, то ненамного лучше.
        А ещё у него периодически неосознанно вырывались звуки «Му…». Чёрт подери, как он это в себе новом это ненавидел. Зато, стал сильней. Определённо.
        И всё же до сих пор остаётся тайной как эта кошка смогла его найти и узнать. Может, она втайне всё это время за ним следила? Но тогда почему не помогла, когда его разрывал на части та бешенная саблезубая горилла? Не понятно.
        Впрочем, это даже к лучшему. Она хороший напарник. Вроде…
        Но теперь ни только она составляла ему компанию. Рядом с ним его подручными стали (по собственному желанию) те три скелета-копейщика, что были в комнате Босса в подземелье F-ранга. Один раз он их пожалел, и они стали считать его своим Боссом.
        Правда, вот они-то как раз его-то и не узнали. Пришлось применить силу. Показать, кто тут главный и за кем истина. В общем, они ему поверили. Насильно…
        Взобравшись на очередную дюну, один из скелетов радостно воскликнул, подпрыгнув:
        - Ура, вижу кость! - и со всех ног помчался к останкам, судя по всему, лошади.
        Откопав кость, которая оказалась ребром, он стал примерять её к себе, точно мерил новую одежду. Вернее, пытался вставить в себя, но та сильно выпирала и явно ему не подходила.
        - Ты слишком жадный, надо делиться! - сказал второй скелет полез с ним в драку.
        И вот когда эти два дурочка сражались за одно ребро, которое по сути им и не подходило, третий, самый умный, стал откапывать дальше и извлёк ещё пару костей.
        И стал упорно прятать у себя за спиной. Будто этого никто не видит… А взгляд довольный-предовольный. Точно купец, который заработал огромный куш, продав дешёвку.
        Огромный чёрный минотавр покачал головой. Определённо все эти костяшки не блещут умом…
        И на его лице, если это можно назвать лицом, появилась уныние. Его копыта слишком хорошо проваливались в песок, что сильно затрудняло ему путь. Он уже чертовски вымотался! Не говоря уже про духоту и палящее солнце.
        Кто сказал, что монстры не страдают от жары. Враки всё это!
        Самая смекалистая из всех, белая кошечка, ступала следом за огромным минотавром, который создавал приличную тень. В ней-то она и пряталась. К тому же, её мягкие кошечки лапки не увязали сильно в песке и, в общем-то, она страдала от этого путешествия под палящим солнцем гораздо меньше Рио.
        На кого не влияла жара, так это на скелетов. По истине: жар костей не ломит!
        Приложив руку козырьком ко лбу, Минотавр вгляделся вдаль. Скоро там покажется город Жёлтые пески? Или ему ещё долго страдать в этой пустыне…
        Вдали виднелись чёрные точки. То ли люди, то ли монстры. Но немного.
        Обрадовавшись хоть какому-то изменению, Рио ускорил шаг. И вскоре чёрные точки превратились в небольшой караван, который состоял из… десяти верблюдов, навьюченных поклажей и сидящими на них людей.
        Но к ним стремительно приближались монстры. Песчаные вараны, которые могли извергать пламя из-за пасти. В общем, они любили жаренное мясо. С корочкой…
        Крохотный караван имел всего лишь трёх охранников. То ли купец жадный, то ли это выжившие от большого каравана, на которого кто-то напал, а эти успели спастись.
        В то время как варанов было около десятка. Им не справится!
        Рио уже насмотрелся на смерть людей и видеть вновь перед собой кровавое побоище не желал. Пусть он и монстр снаружи, но всё равно человек. Надо им помочь.
        Вот только до них было ещё приличное расстояние, а со своими копытами он быстро к ним не подоспеет…
        Вскоре послышались шум сражения. Трое охранников боролись за свою жизнь. Даже если бы они и хотели сбежать от хозяинов пустыни им бы не удалось. Так что следует проявить инициативу и показать какие они замечательные охранники. Нет-нет, они совсем не думали о побеге, бросить им на съедение купца вместе с верблюдами. Это всё равно бы им не помогло: пустынные вараны - жадные существа. Если увидели добычу, то не отстанут, пока не убьют. Или не умрут сами.
        Таков здесь закон пустыни.
        Когда Рио к ним подоспел, охранники все умерли. Вараны напали на верблюдов, а купец прятался за ними, накрывшись тканью. Мол, его тут нет. Кушайте верблюдов, пожалуйста!
        С рёвом чёрный минотавр напал на пустынных варанов. Одного успели убить охранники каравана и тяжело ранить троих. Но в любом случае минотавр им был не по плечу. Особенно когда Рио активировал скилл «Лезвия Дьявола». Острые пилы хорошо нарезали на тонкие ломтики их прекрасные тушки. Минотавру оставалось лишь срубать им головы.
        Тоже важная работа!
        - Какие прекрасные косточки!!! - завопили скелеты.
        И бросились делить добычу, убитую минотавром. Кажется, у него в отряде стала ещё больше халявщиков…
        Рио этого не стерпел и пнул под зад одного из них.
        - Кто не работает, тот не ест! Иди давай убивай варанов, - приказал он ему.
        Тот с неохотой послушался, поглядывая на своих собратьев, которые урвали уже себе несколько костей и теперь их примеряли.
        Рио прикрикнул и на них:
        - Это и вас касается!
        Двое созвучно ответили:
        - Босс, вы правы! Но с новыми костями мы будем сильнее! Так что дай нам минутку.
        Однако сразу же было видно, что эти кости им явно не подходят по размеру. Им нужные человеческие или гуманоидные кости! Но скелеты были слишком умные для осознавание этого очевидного факта и всё пытались приделать к своему телу эти большие кости.
        Рио махнул на них рукой. Он и без них справится. Но в уме сделал заметку, что их ещё нужно тренировать и тренировать…
        И вот пока чёрный минотавр сражался с пустынными варанами, которые изрыгали огонь, что безумно злило Рио, белая кошечка подошла к трусливому купцу, накрытому белой тканью и сказала:
        - Эй, человек, быстро дай мне воды. Меня жажда замучила.
        Купец с опаской выглянул из-под ткани, но увидев белую кошку (которая хитрая бестия сложила все три хвоста в один), с облегчением выдохнул. Он так испугался… а оказывается к нему обратилась обычная кошка.
        Но потом его глаза округлились… С каких пор кошки стали разговаривать?!!
        Тут-то и поменяла стратегию хитрая адская кошка. Она распустила хвосты в разные стороны и купец вскоре понял, кто стоит перед ним.
        И затрясся от страха…
        Белая кошка вальяжно зевнула.
        - Ты давай поторопись. А то могу тебя и поджарить…
        Одни из её хвостов загорелся пламенем, указывая его принадлежность к огненной стихии.
        Купец сразу же стал кланяться:
        - Да-да, госпожа, как вы скажите.
        И тотчас вынул из-за пазухи серебряную флягу. Откупорил и протянул её адской кошке.
        Та ловко ухватила флягу зубами и, задрав голову, стала с жадностью пить.
        Она долго пила. Долго. Пока не поняла, что фляга волшебная! В ней очень много воды. Она всё не выпьет!
        Опустив голову и перестав пить, белая кошечка проговорила с флягой во рту.
        - Какая замечательная фляга… Магическая! Небось с пространственным карманом, да? - её очаровательные изумрудные глазки хитро блеснули.
        Купец покрылся потом… Он только сейчас осознал, как сплоховал! Надо было дать воду из бурдюка, навьюченного на одного из верблюдов. А он со страху сделал не повторимое…
        Став мяться, как девушка на выданье, купец с тощей бородкой в восточном халате, расшитый красивым голубым узором и окаймлённый золотой нитью, и с тюрбаном на голове произнёс:
        - Уважаемая госпожа, эта фляга - семейная реликвия. Вы же не можете отобрать у бедного человека у него самое дорогое. Это подарок моей любимой мамы… - пустил он для наглядности слезу.
        Кошка широко улыбнулась, по-прежнему сжимая в зубах флягу.
        - Тогда почему тут написано: «Моей уважаемой Зухре от Омара».
        По спине купца пробежался холодный пот… Кто же знал, что эта зараза умеет читать!!! И как теперь ему быть? Он за дорого купил у этого Омара эту флягу. Вернее, выкупил его долг, который был у него перед ростовщиками. А взамен забрал этот прекрасный артефакт.
        Этот глупец Омар и не знал, какая это ценность в необъятной пустыне. Да её продать можно за безумную цену!
        Однако самым глупым оказался он. Вот зачем он только дал этой хитрой хвостатой бестии попить! Пусть лучше бы мучилась от жажды!
        А теперь он останется без штанов…
        Купцы больше всего ценили выгоду. А получив такой убыток, он возжелал вырвать себе всю бороду! Если это помогло бы ему вернуть дорогую волшебную флягу.
        - У меня дома ждут семеро, нет десять детей! Всех нужно поить, кормить, одевать… Сжалься надо мной, верни мне семейную реликвию… - стал давить на жалость купец.
        Он даже вновь пустил слезу. Но так как плакал он слабо, пришлось сильно ущипнуть себя за задницу. Незаметно, понятное дело.
        Улыбка белой кошечки стала шире.
        - Хорошо, я сжалюсь над тобой. И возьму… с тебя лишь эту флягу. И остальное, включая всех верблюдов и вещей, возьмёт себе минотавр. Можешь не благодарить меня, я очень добрая. Да, очень… хи-хи, - коварно разулыбалась пушистая красавица с изумрудными глазками, которые довольно блестели.
        Купец окаменел от шока… Никогда он ещё не видел такой… разбойнице! Да даже бандиты порой бывают добрее! Ну, если конечно их обмануть.
        Теперь у него пошли настоящие слёзы… От досады! От того, что он потерял такую сумасшедшую прибыль! Вот надо было ему нарваться на эту хитрую адскую кошку…
        И разгадала во фляге магический инструмент, и читать умеет, и хочет ограбить его средь белого дня! Безобразие!!!
        41 глава. Прибытие в город Жёлтые пески
        На счастье торговца, всё это дело увидел Рио. Ему, разумеется, не понравился грабительский поступок его напарницы. Она вновь поступает как кошка-воровка! Нет, даже хуже: теперь она бандит с большой дороги.
        Огромная тень накрыла белую пушистую красавицу кошку. Та в недоумении и с неким подозрением в душе обернулась, посмотрела вверх на минотавра, который стоял с весьма хмурым видом.
        - И чем это ты тут занимаешься? Пока я там рву жилы и уничтожаю врага, ты тут грабишь средь белого дня! Тебе не стыдно?
        Улыбка адской кошки стала шире…
        Чёрный минотавр хлопнул себя по лбу.
        - Боже, кому я говорю.
        Затем он строго посмотрел на свою напарницу. Придётся её воспитывать!
        - Сейчас же верни волшебную флягу торговцу.
        Хитрая бестия решила смыться. Но минотавр сильно топнул, что земля затряслась… Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
        - И скажи-ка мне, милая. С каким пор ты умеешь говорить, а? Как долго ты меня водила за нос!
        Изумрудные глазки кошечки округлились… Похоже, не один купец тут сглупил. Она тоже села в лужу!
        Чтобы как-то это исправить, кошечка сделала непонимающее лицо (вернее, морду).
        «О чём это ты? Я не умею говорить!» - читалось у неё на мордочке.
        Минотавр сложил руки на груди.
        - Я всё прекрасно слышал. Ты ещё и читать умеешь.
        Белая кошечка с досады чуть ударила себя по лицу. Как она так опростоволосилась!!! Как так ошиблась?! Хотя постой, а как он так быстро справился с пустынными варанами, которые ещё иначе называют огнедышащими. Слишком быстро! Она-то и не сдерживала себя именно потому что думала он будет занят сражением.
        Видя шок, сомнение и недоумении на мордочке своей хвостатой напарнице, Рио ответил:
        - Ими занялись скелеты. Видишь, как усердствуют.
        Кошечка посмотрела на почти закончившейся бой. Только это уже было сражение не между варанами и скелетами, а между копейщиками, которые боролись за лучшую кость.
        Минотавр сделал ультиматум:
        - Верни торговцу его флягу, и я сделаю вид, что этого не было. Не хочешь говорить - не надо. Мне и в тишине хорошо. Достаточно вон тех болтливых костяшек. А с какого подземелья ты сбежала, так же не интересно, - сделал свой вывод мужчина.
        Его довод был вполне оправдан. Полевые монстры говорить не умеют, только те, что в подземелье. Поэтому он подумал: может очередное подземелье разрушилось, как то, в котором Боссом был тот огромный циклоп. И теперь эта кошечка путешествует по миру.
        Изумрудные глазки пушистой красавицы довольно сверкнули. Он сам придумал себе её историю. Так пусть так и будет! Рано ему знать правду, рано…
        И чтобы замять этот инцидент как можно быстрее, трёххвостая кошечка подошла к купцу и положила перед ним на землю флягу, из которой понемногу вытекала вода.
        - Тебе повезло, что мой напарник такой добрый, - прошептала адская кошечка и напоследок напугала бедного торговца, громко клацнув зубами и проведя острыми когтями по песку, оставляя глубокие следы.
        После чего отвернулась от него, взмахнув недовольно хвостами и пошагала к прекрасной тени минотавра. В этой пустыне лучше всегда быть в тени!
        Купец сразу стал благодарить и кланяться минотавру.
        - Спасибо вам огромное, уважаемый. Если вам что-то нужно, то только скажите: вмиг исполню!
        А сам тем временем быстренько затарил флягу у себя в трусах. Больше он её никому не покажет! Свою прелесть…
        Пожевав губы, чёрный минотавр сказал:
        - Мы в пустыне, и вода у нас, увы, кончилась. Не мог бы ты нам дать в дорогу пару кувшинов? И ещё, далеко ли находиться отсюда город Жёлтые пески?
        Глаза торговца округлились. Им тоже надо в этот город? Какое совпадение, они могут быть ему полезны! Смогут заменить умерших охранников.
        Однако, словно прочитав его мысли, а вернее увидев его блеск его хитрых глаз и потирающие руки, белая кошечка предупредительно зашипела…
        Купец вмиг опомнился. Ведь тут есть не только добрый минотавр! Но и кошка-грабитель! Останься он с ними, то остался бы потом без трусов…
        Вытерев пот со лба, бородатый мужик в восточном халате и с тюрбаном на голове быстро произнёс:
        - До города полдня пути, если идти вон в том направлении, - указал он рукой.
        Всё верно, до города он и сам добраться может, благо осталось совсем чуть-чуть.
        Минотавр слегка улыбнулся. Его порадовала эта новость. Человеческий скилл уже откатился, и он мог войти в город в любое время. Ему всё не терпелось узнать: как там Виолетта? Сумела ли благополучно добраться до города? Он за неё сильно переживал.
        Чёрный монстр нетерпеливо произнёс:
        - Хорошо, тогда дай нам воды в путь, и мы пойдём. Хочется поскорее окунутся в блага цивилизации.
        Купец ошарашенно раскрыл рот. Они и в город хотят зайти?!
        Он решил их предупредить:
        - Вы знаете, в город не пускают монстров. Будьте осторожны.
        Минотавр отмахнулся от него.
        - Не переживай, это не первый город, в котором я уже побывал.
        Рио осознал, что сглупил и ляпнул лишнего. Похоже, не одни они тут сглупили. Может, на них так жара действует? Мозги плавятся, и ты становишься глупее?.. Тогда тем более нужно поскорее в город, где можно спрятаться в прохладном здании или даже искупаться!
        Хотя если город не находится в оазисе, то с водой там явно туго.
        Тем временем купец подошёл к одному из лениво жующему верблюду, которого даже нападение пустынных варанов не напугало, и отвязал там несколько кувшинов с водой. Ранее они предназначались охранникам. А так они все мертвы, то теперь это лишняя ноша! Пусть забирают себе.
        Но торговец не будет торговцем, если не укажет на цену. Бородатый мужичок, когда протягивал кувшин, сказал:
        - Только будьте осторожны. В этих краях вода - драгоценна! Не раздавайте её всем подряд. Вас могут обмануть!
        Этим он хотел указать, что делиться с ним нечто очень ценным. Хотя на самом деле, для него это сейчас не более чем балласт. А ещё вода, действительно, драгоценна. Но только когда ты в пути. В городе она теряет свою цену, так как воды там в достатке. Благодаря Магам воды и земли. Одни наполняют резервуары, а другие откапывают подземные воды, что хорошо в дальней перспективе. Ведь услуги магов дорого стоят.
        Минотавр не обратил на его слова никакого внимания. Просто водрузил очередной кувшин себе на широкие плечи.
        После того как взял пять кувшинов, поблагодарил торговца и отправился в путь.
        Но перед этим к нему подошёл один из скелетов. Этот глупец снял себе голову и взял себе в руки. А вместо родной черепушки надел голову пустынного варана.
        Массивная черепушка варана тянуло его тело вниз, но он отчаянно сопротивлялся. Да ещё при этом старался выглядеть круто.
        - Босс, смотрите каким замечательным черепом я обзавёлся. Теперь стал в разы сильнее! - похвастался он.
        Чёрный минотавр закатил глаза.
        - И так ты будешь постоянно ходить? Как сможешь сражаться?
        Взглядом он указал на его родной череп, который тот держал в руках. Этот костяной глупец не понимал, что может заменить в своём теле что хочет, кроме черепа. Ведь в нём находится его магический кристалл! По сути, в нём его жизнь.
        Вздохнув с печали, минотавр почапал дальше. Вот повезло же ему с товарищами.
        Упрямый скелет не захотел избавляться от черепа варана. По после пятого падения, когда удлинённая голова с зубастой челюстью перевесила его вперёд, он всё же отказался от своей затеи. Вновь водрузил свой череп на место, а который принадлежал варану выбросил.
        После того как они столько прошли в пустыне оставшиеся полдня пролетели незаметно, тем более что у них теперь было в достатке воды. Хотя скелетам она и не была нужна.
        Когда на горизонте показался город, Рио стал искать место, где можно оставить скелетов. Пока не придумал ничего лучшего, как приказать им закопаться в песок у одного приметного камня.
        Как Босс, он приказал им не двигаться и ждать его возращения. И ни в коем случае не выкапываться, особенно если рядом люди.
        Белая кошечка же убежала по своим делам. Даже на сказала куда пошла, зачем… Вела себя как вольный ветер.
        Впрочем, с ней у него другие отношения. Он верил своей напарнице. После того как она последовала за ним аж сюда, его симпатия к ней увеличилась. Знаете ли, не каждый эгоистичный монстр готов последовать куда угодно за своим товарищем. Даже у людей полно разногласий.
        Но вот он наконец прибыл в город. Заранее превратился в человека и оделся в чистую одежду, которую теперь брал с собой в рюкзаке в нескольких экземпляров. Так на всякий случай.
        Перед ним были открыты просторные овальные ворота. А стража лениво болтала в тенёчке, прислонившись к стене, которая-та и отбрасывала ту самую тень.
        Один из них лениво посмотрел на Рио и сделал жест рукой, будто потирал пальцами монету. Намекая путнику за плату за вход.
        Рио подошёл к ним и заплатил за вход, который-то и стоил всего лишь три медной монеты. После чего вошёл в город вместе с убывающим караваном, состоящий из вереницы верблюдов с поклажей.
        Интересно, что ждёт его в этом городе?..
        42 глава. Новый город, новые впечатления
        Первое, что бросилось в глаза, так это дома. Их конструкция сильно отличалось от привычной. Все они больше были похожи на башни. Нет, ни так. Они стремились быть башнями.
        То есть бедняки имели округлые одноэтажные домишки с такой же круглой крышей, а вот те кто побогаче, жили в многоэтажном доме, тянущемся к небу, как башня. В центре города, где был самый роскошный район, высились аж двадцатиэтажные дома. Их было отчётливо видно даже за городом.
        Ну, и самым высокой башней, разумеется, был дом правителя города. В самом центре города, тянущейся гигантским колоссом.
        Второй примечательностью города была одежда людей. Понятное дело, в таком жарком климате ходить в стальной кольчуге будет ходить только сумасшедший. В лучшем случае стража надевала кожаную броню. Но в основном все одевали восточные халаты.
        Преобладали белые цвета, но многие, в частности купцы и аристократы щеголяли в ярких, красочных халатах, расшитыми золотыми нитями и разными узорами.
        На головах все носили тюрбаны. Белые. Но кое-кто любил ходить и в жёлтом.
        А ещё Рио поразило то, что, проходя мимо людей, он ощущал от них не жар, от нагретого тела. А прохладу! Как такое может быть?..
        Заинтересовавшись, он спросил вежливо у одного прохожего с благоприятной внешностью почему так. И тот ему показал бумажный амулет, который был у каждого в нагрудном кармане. Он хранил в себе магию льда и в активированном состоянии выпускал холод небольшой порцией постоянно и распределяя его по всей одежде. Таким образом, создавая прохладу не награждая телу. То есть по сути он охлаждал ткань.
        Это было так удобно и комфортно, что Рио в первую очередь купил сей амулет у ближайшего торговца у прилавка, благо им торговали везде. Амулет был дешёвым и хватало его надолго, так как магия в нём иссякала где-то через месяц после активации.
        Особенно это было по нраву воинам, которые не могли не ходить в броне. В халате и так не особо жарко, а вот даже в кожаной броне - упаришься уже за минуту!
        То есть самое то для Рио!
        Ощущая прохладу, мужчина замедлил шаг. Теперь ему было так комфортно… что даже настроение повысилось. Для его взора город стал краше.
        Он медленно шёл по шумной улице и осматривался по сторонам. Город был для него необычным и даже люди в своих восточных халатах и тюрбанах на голове казались ему диковинными.
        Однако ни долго он наслаждался праздной прогулкой. Впереди небольшой шум подняли группа авантюристов. Их было шесть человек: две девушки и четыре парня. А седьмым, как лишним колесом в телеге оказался носильщик. Он шёл медленно под весом тяжёлого и объёмного рюкзака, который был набит до отказа. Что казалось вот-вот лопнет.
        Эти авантюристы как раз и устроили шум из-за этого медленного носильщика.
        Рыжий парень недовольно скривил лицо.
        - Ты в подземелье нам доставала немало неудобств своим медленным шагом, так ещё и в городе умудряешься идти со скоростью улитки. Тля, поторопись уже! - гаркнул он с раскрасневшимся лицом от злости.
        Второй, с густой шевелюрой и веснушками на лице поднял с обочины камень.
        - Слышала, дрянь. Быстрей шевели булками! - и швырнул в неё камень.
        Девушка закрылась руками, но камень всё равно больно ударил её по голове. Косынка, что была у неё на голове никак не могла её защитить. Сквозь тонкую ткань показалось тёмное пятно крови. Камень нанёс рассечение головы.
        Несмотря на то, что в их отряде также были девушки, они смотрели на это действо с безразличным видом. Какое им дело до этой замухрышки. Всё лицо перепачкано в саже и грязи, на голове уродливая косынка, а одежда мешковатая, так что даже и не скажешь, что это девушка. А из-под косынки выглядывали грязные, сальные волосы.
        В общем, вид у неё был неприятным. Хотя глаза ясные, выразительные. Собственно, именно по этим прелестным очам и девичьему голосу можно догадаться, что это девушка. Так как при ударе камня она тонко вскрикнула от боли.
        Рио сразу ощутил себя гадко на душе. Носильщиками становились обычные люди, которые даже не приблизились к своему человеческому пределу. То есть уровня двадцать - двадцать пять. Средний человек с небольшой силой. Который вынужден каждый раз перенапрягаться, чтобы нести этот огромный мешок с добычей группы авантюристов.
        Так почему же люди шли на такую опасную и неприятную работу? На это у обычного человека было много разных причин. Мечтает стать авантюристом хотя бы ранга G. И набирается опыта. Или просто подзарабатывает быстрые деньги.
        Как бы то ни было, но подобная картина вызывала явное недовольство у Рио. Однако прохожим и любителям поглазеть подобное было видеть не в первой. Первые проходили мимо с равнодушными лицами, а вторые глазели на забавное зрелище.
        Девушка-замухрышка тихо процедила сквозь зубы:
        - Ненавистные людишки, как обычно ведут себя как мусор.
        Рыжий главарь небольшой группы авантюристов зло зыркнул:
        - Ты что-то сказала?
        Девушка тотчас извиняюще поклонилась.
        - Простите впредь постараюсь больше не создавать вам неудобство. Буду идти быстро!
        Однако сказать легко, но с такой-то тяжёлой ношей не особо-то и походишь быстро. Но девушка прибавила шаг, хотя лицо мучительно перекосило и обильно потёк пот.
        Они бы так и скрылись вдалеке, если Рио ничего не сделал. Но мужчина не мог более терпеть это безобразие. Он крикнул и побежал к девушке.
        - Эй, постой. Мне есть что сказать тебе!
        А когда нагнал, то предложил:
        - Бросай этих недоносков и присоединяйся ко мне в отряд. Хотя из отряда пока я один, но обязательно присоединюсь к группе и позабочусь о тебе. Вот тебе десять монет авансом.
        И он протянул девушке-замухрышке десять медных монет. Как бывший слабый авантюрист в жизни ему пришлось хлебнуть не мало. Поэтому он прекрасно понимал тяжёлую жизнь вот таких вот бедолаг. Если у него есть возможность, то он поможет. Тем более, что в этом городе он впервые и ему явно нужен гид.
        Так сказать, одним выстрелом двух зайцев.
        Замухрышка тотчас забрала монеты и спрятала их где-то в глубине своей мешковатой одежде. Она внимательно посмотрела в лицо Рио и сказала:
        - Хорошо, я согласна. Только вначале донесу добычу до здания гильдии, получу от них расчёт и присоединюсь к тебе.
        Рио довольно хлопнул в ладоши.
        - Вот и славно, заодно и покажешь мне дорогу в гильдию. Я тут впервые, но намерен остаться надолго.
        Девушка-носильщик быстро зашагала вперёд, так как она уже отстала от группы. Однако пару раз она бросила подозрительный взгляд на Рио.
        И неудивительно, ведь кочующие авантюристы вызывают подозрение. Обычно так поступают всякие бандиты, насильники, убийцы и прочие злодеи. Таким образом, уклоняясь от справедливости и продолжая творить всякое злодеяние.
        Поэтому Рио поспешил разъясниться:
        - Слышала о трагедии города Белокаменный?
        Девушка задумчиво на него посмотрела и кивнула головой.
        - Да. Сейчас к нам город прибыло много жителей того несчастного города. А что правда он стал Лабиринтом S-ранга? - всё ещё недоверчиво смотря на него, спросила она в качестве проверки.
        Рио нахмурился, пожевал губы.
        - Вот, значит, как. Чёрт подери, неудивительно, что мы не смогли сберечь город. Тот многорукий гигантский циклоп оказался Боссом S-ранга! - Он расстроенно потёр лоб пальцами. - Значит, город нам никогда не вернуть. Проклятье!
        Девушка-носильщик расширила глаза. Таких подробностей она не знала. Слышала, что там Боссом был какой-то огромный гигант. Шестирукий.
        Значит, он, действительно, беженец с того города. Не злодей!
        Девушка с облегчением выдохнула. После чего собралась с силой воли и побежала… Она и так прилично отстала от группы, так ещё за праздными разговорами замедлила шаг.
        Рио ничего не оставалось другого как побежать вслед за ней…
        По пути он подумал, что вовремя купил охладительный амулет, как его прозвали в народе. А то сейчас бы от бега на такой жаре вмиг бы взмок от пота, и был бы похож на мокрую курицу.
        Вскоре они достигли нужного здания. В отличие от других оно не старалась стремиться в высь. Однако архитектура была прежней: округлые стены и шарообразная крыша. Только по объёму здание было просторным и пятиэтажным.
        Хотя по большей части авантюристы посещали только первый этаж. На остальных были склады, разделочные помещения, офисные…
        Как ни странно, но в здании гильдии не было двери. Овальный проём и свисающие вниз нити с нанизанными на них цветными шариками. Подобное было похоже на красивый занавес и уж точно не могло служить дверью.
        Значит, гильдмастер тут крайне силён! И уверен в себе. Никого не боится. Будь то лиходеи или войска соседнего государства. Либо Высокоранговый монстр Босс.
        Интересно, какого ранга здешний глава гильдии? Прежний был ранга «B». Лишь отличался коммуникабельностью, многими связями в мире авантюристов и расположением местных аристократов, что ни раз ему помогало в конфликтах с нездешними высоко полномочными людьми.
        Но во всём мире правит сила. Если есть сила, то и аристократов можно поставить на колени.
        Рио оглядывался по сторонам, изучая изнутри здание гильдии, как заметил за стойкой администратора знакомую фигуру.
        Он неосознанно воскликнул:
        - Дорогая, ты жива! С тобой всё в порядке?.. - побежал он к нужной стойке, не обращая на очередь.
        Там стояла Виолетта!
        Красавица с фиолетовыми волосами всё это время была хмурой. Ей до сих пор было неизвестно: спасся ли Рио?.. Поэтому, когда она его увидела, то вмиг перестала хмуриться, и её лицо озарила улыбка.
        А когда до неё дошёл смысл сказанных им слов, то её щёчки покраснели от смущения… Нельзя же так называть её при людях. А то подумают, что они уже в браке. Но, увы, пока что это ни так…
        Но это дело поправимое! Главное он жив!!!
        43 глава. Рио Серебряная Звезда!
        В деревне Соломенная крыша сегодня был праздник. Зажигали костры, готовили еду, мужчины вытаскивали выпивку из тайников. А как иначе: ведь жёны всё выльют, если найдут! Поэтому настоящему мужику никак без личного тайного погреба, где можно хранить самое дорогое.
        Праздник был устроен в связи окончанием создания деревянной скульптуры их благодетеля. Именно этих жителей спас Рио, добыв лиловую ромашку с Гиблой топи. Благодаря нужному ингредиенту их знахарка смогла создать действующее противоядие, и оно им помогло. Всех излечило!
        Но празднование этого события было отложено до тех пор, пока их мастер по дереву не создал скульптуру. Их деревня была бедной, поэтому вылить её из металла для них было невозможно, поэтому решено было сделать скульптуру из дерева. Благо дерева хватало.
        Скульптура состояла из авантюриста Рио, обнажённого по пояс, демонстрирующего прекрасные рельефные мышцы и зубастого монстра, похожего на огромного двухголового пса. Жителям было неизвестно с какими монстрами пришлось встретиться Рио в Гиблой Топи, поэтому фантазия мастера по дереву была свободна.
        Этот шедевр отображал борьбу Рио с ужасным монстром, где он был вооружён большим чёрным мечом. А внизу на подиуме была вырезана надпись:
        «Рио - Серебряная Звезда».
        Мужчина и не знал, что спасённые им жители придумали ему прозвище. По сути, его создала та девочка в лохмотьях, которая и ходила с листком заказа в руках в гильдии. Она приметила то, что у мужчины пряжка от ремня была сделана в форме звезды и покрыта серебряной краской.
        Вот оттуда и пошло его прозвище.
        В центре деревни зажгли высокий, яркий костёр, где уже начали водить хоровод молодые девушки и парни. А среди них танцевала и та девочка. У неё уже появилась мечта - стать авантюристом! Чтобы быть похожей на Рио. Но для исполнения сей мечты нужно ещё много времени. Она ещё слишком мала.
        Неподалёку от костра, в тени дома стоял староста с несколькими мужчинами. Поглаживая седую бороду, одетый в простую рубаху и штаны, и с соломенной шляпой на голове, он твёрдо произнёс:
        - О нашем благодетели необходимо рассказать всем ближайшим деревням. Пусть все знают о достойном человеке!
        Мужчины согласно кивнули головой. Они непременно выполнят поручение старосты деревни и отправятся в путь завтра же!
        Такой вид передвижных новостей было придумано кем-то уже давным-давно. И надо сказать, это спасло многих. Когда известен достойный человек, то вовремя обратившись к нему, может спастись множество людей! Особенно это необходимо деревням, которые защищены в разы меньше чем город.
        Теперь родится новый слух: о Рио Серебряной Звезде. О благодетеле, который готов помочь даже за медную монету! Конечно, такая слава не особо то и нужна Рио, но она необходима бедным деревням, который вдруг попали в страшную беду.
        И потом популярность в народе не малого стоит. Многие авантюристы намеренно притворяются хорошими парнями, дабы стать известными. Что им хорошо поможет в карьере авантюриста, особенно если он захочет сменить род деятельности.
        Как бы то ни было, но с этого дня у Рио ни только появилось прозвище, но и он медленно станет известным в народе. Как бессребреник и благодетель!
        ***
        - Апчхи! - неожиданно громко чихнул Рио, вовремя разговора с Виолеттой.
        Красавица с фиолетовыми локонами заволновалась.
        - Простыл? Тебе нужно выпить лекарство.
        Она тотчас стала искать целебное зелье у себя в ящике стола. Это конечно было слишком роскошным вариантом против простуды, но она за него волновалась! А вдруг произойдут осложнения или это повлияет на его работу. Ведь его работа крайне опасна! Там любая мелочь может привести к смерти…
        Рио её остановил, положив руку на её тонкое запястье.
        - Нет, я не простыл. Скорее всего меня кто-то вспомнил. Надеюсь добрым словом, - неловко улыбнулся он.
        Виолетта его заверила:
        - Разумеется, добрым! Ты столько многим сделал добро, что неудивительно, если вскоре ты станешь известным в народе.
        И только после сказанного она обратила внимание на тот факт, что мужчина до сих пор держал её за запястье. Девушка смутилась… Здесь столько народа!
        С покрасневшими щёчками она неловко убрала руку, благо Рио держал её не крепко.
        Однако мужчина не обратил внимание на сей неловкий момент, его глаза осматривали внутренность странного помещения местной гильдии, которое сильно отличалось от их прежней.
        Невольно он спросил:
        - А как тебе удалось вот так вот сразу устроиться тут? Наверное, сложно было, - в его глазах виднелось тень переживания.
        Бывали случаи, что парни насильно ухаживали за новеньками работницами-девушками. Пока им не обломаешь рога - не успокоится!
        Наклонившись над стойкой, он тихо произнёс:
        - Никто не донимает? Помощь нужна?
        На сердце красавицы запели волшебные птички. Когда это Рио стал таким надёжным и… брутальным!
        У неё даже в горле пересохло.
        - Кхм… - неловко кашлянула она. - Со мной всё в порядке. Ведь тут я не одна. В этой гильдии нас хорошо приняли и некоторым даже дали работу.
        Девушка с фиолетовыми волосами, одетая в официальный костюм натянуто улыбнулась. Она же не могла сказать о том, что на вновь прибывших спихнули всю самую трудную работу. А старожилы перекочевали на этажи выше, где было более комфортно и тихо. Знай себе перебирай бумажки и пей кофе, сидя в удобном кожаном кресле.
        Сказать честно, когда Виолетта увидела Рио, то захотела встереться с ним после работы. О многом поговорить за роскошным ужином в честь их воссоединения. А возможно даже ночью произойдёт нечто удивительное…
        Но девушка была вынуждена взять себя в стальной кулак. Она здесь новенькая. Пусть у неё есть и многолетний стаж подобной работы, но ей ещё не доверяют. Нужно больше времени, чтобы получить себе их расположение. А пока ей не стоит расслабляться.
        Не сейчас. Она поужинает с ним в романтической атмосфере при свечах позже. Когда тут всё устаканется и её примут, как родную.
        Виолетта грустно-грустно вздохнула…
        Однако Рио понял её ни так. Он за переживал.
        - У тебя что-то болит? Или хочется в туалет? Так не мучай себя - иди! А я тут пока пригляжу за очередью, чтобы ты могла сходить по большому…
        Стыдливый румянец заалел на щёчках красавицы. Она хлопнула по лбу.
        - Дурак, зачем ты так кричишь! И вообще, об этом не стоит говорить. Девушки с такими проблемами сами справляются!
        Поняв, что сболтнул лишнего, мужчина неловко почесал затылок.
        - Ну тогда я пойду? Надо выбрать новое задание. Заодно заработаю и осмотрюсь в городе.
        Красавина с фиолетовыми пышными локонами сделал вид, что сильно занята, перебирая бумажки. Она отмахнулась от него ладошкой.
        - Иди-иди…
        Ей до сих пор было стыдно поднять глаза. Только подумать, что он такое ляпнул да ещё так громко! В вокруг столько незнакомых людей…
        Теперь уже Рио вздохнул и отошёл от административной стойки. Осмотревшись по сторонам, он пошёл за течением авантюристов. Ведь вторым самым важным местом для всех них является доска с миссиями! Обычно там собирались группы для совместного выполнения задания, но также и сформировывались отряды по зачистке подземелья.
        Правда, иногда отряды сформировывались на втором этаже, где располагалась таверна. За разговорами и едой проще всего создать новый отряд.
        Для начала Рио решил попытать удачу у доски с заданиями. Если не выгорит, то можно подняться на второй этаж. Обычно он так не поступал, потому что подобные заведения крайне дорогие.
        Местным работникам ведь тоже нужно как-то жить. А авантюристы в большинстве своём народ небедный.
        Итак… какой отряд повстречается? И какие подземелья тут есть?
        Чеканя равномерные шаги, Рио в предвкушении улыбнулся. Ждёт не дождётся чтобы узнать это!
        44 глава. Неловкая ситуация…
        Говор, который доносился со всех сторон, вернул Рио старые воспоминания. Сколько уже раз он так возвращался с миссии, чтобы вновь познакомиться с новыми людьми. Авантюристы народ живой, вечно чем-то занят. То на задание направляются, то в подземелье… Есть даже те, которые помогали страже и военным в их делах. Всё же авантюристы народ многогранный.
        Тем более что часто авантюристами становились бывшие вояки или наёмники. Жизнь не предсказуема.
        Так вот очутившись в этой дивной атмосфере, Рио ощутил себя как рыба в воде. В своей стихии! Он стал оглядываться по сторонам, высматривая потенциальных товарищей по команде. На первый взгляд он не заметил в этой толпе ту носильщицу, которую нанял. Может, ещё не разобралась со своими делами?
        Неподалёку выделялась небольшая группа девушек. С грозным видом и в красивой кожаной бронёй. Впрочем, они и сами были очень даже ничего. Все пятеро девушек уже составляли один полный отряд и никого более не брали. Но желающих было много. Парней, разумеется. Кто не хочет попасть в цветник?..
        Среди девушек была лучница, целитель, мечница, воровка (та, которая отвечает за разоружение ловушек в подземелье) и главный атакующий маг. Именно она тут всем заправляла и давала всем парням отворот-поворот. Хотя иногда некоторые девушки были заинтересованы смазливыми парнями.
        Но вот только эта грозная магичка была непреклонна. Их отряд сугубо девичий! И точка.
        Переведя взгляд, Рио стал рассматривать других. Как будто в насмешку им, неподалёку создавался отряд сугубо мужской! Они словно насмехались над ними и всячески демонстрировали красавицам свои великолепные мышцы.
        Подобное поведение авантюристов порадовало Рио. Почему? Ну, если тут ребята не покрыты кровью и не лишены конечностей, то значит, в этом городе дела идут хорошо. А раз могут так балагурить, значит, в этом городе можно жить!
        Рио слегка улыбнулся, и его сердце расслабилось. Всё же от нового города можно ожидать чего угодно. И самое важное - это атмосфера в гильдии. По ней можно определить, что какая обстановка в подземельях и в близлежащий от города местах.
        По его мнению, здесь вполне мирное местечко.
        И вот пока его расслабленный взор перекочёвывал с одной группы авантюристов на другую, он внезапно увидел знакомую личность. Ту, которой здесь не должно быть в принципе!
        Он даже на месте подпрыгнул.
        Не сдержавшись, грубо расталкивая перед собой людей, Рио направился к шатенке.
        - А ты тут что делаешь?! - спросил он её, когда подошёл.
        Девушка удивлённо на него посмотрела. Всё это время она ощущала себя не в своей тарелке. А когда подошёл мужчина и грубо её так спросил, то она разволновалась…
        Но увидев в его голубых глазах искреннее беспокойство, она поняла, что он её знает. К ней в голову закралась разгадка. Кто это мог быть.
        Тем временем Рио продолжил говорить:
        - Ты здесь, чтобы дать задание? Неужели, та группа бандитов вновь собралась? Появился новый лидер?!
        Рио ошарашенно застыл… Только сейчас он осознал тот факт, что не доложил об этом гильдии!!! Ведь после возвращения его огорошили тем, что на город нападут. А после и вовсе ему предстоял смертельный бой с монстрами в компании всех авантюристов города. А затем было длинное путешествие сюда.
        Он должен доложить об этой группе бандитов, ведь ещё не все пойманы или убиты! Если оставить всё как есть, то они точно возродятся из пепла!
        Развернувшись на месте, он помчался назад. К административной стойке. И вновь он создал неудобства, расталкивая людей вокруг.
        Мужчина и сам не заметил, как стал более массивным и сильным. А ещё вытянулся в росте. Его вторая эволюция не прошла даром даже для его людского обличия. А самое главное увеличилось время пребывания в качестве человека! Теперь он мог быть человеком аж шестнадцать часов! Правда, время отката так и не изменилось. Всё те же трое суток.
        По пути Рио сменил направление. Он понял, что не лучшее прийти к Виолетте, чтобы доложить об этом. Если она узнает, что он ни только столкнулся, но ещё и воевал с целой бандой, в которой насчитывалось такое огромное количество людей, то она будет его отчитывать как минимум целый день! А после ещё и напоминать ему об этом при каждом случае.
        Нет, лучше рассказать это кому-то незнакомому. И именно поэтому Рио направился к другой административной стойке. К счастью, Виолетта была занята, так не заметила этого предательства со стороны Рио.
        За стойкой стояла красивая блондинка с вежливой улыбкой. Похоже, ей было всё равно на то, что мужчина прорвался к ней без очереди, растолкав перед собой всех стоящих.
        - Извините, простите… - только и мог что извиняться Рио, когда нагло ворвался без очереди к административной стойке.
        Но дело не терпело более отлагательств!
        Он тотчас вынул из нагрудного кармана знак той банды и обо всё доложил. Теперь пусть оставшимися в живых бандитами займутся либо гильдия, либо военные. У гильдии хорошо развита информационная сеть. Так что мужчина не сомневался в том, что вскоре новость дойдёт до тех мест, где сейчас пребывали оставшиеся бандиты.
        Их всех переловят и казнят! Либо отдадут в рабство на всю жизнь в подземные шахты. Там-то рабочие руки нужны всегда.
        Лишь после этого Рио смог расслабиться.
        Рядом с ним расправил нахмуренные брови невысокий мужичок, но с крепкой комплекцией. За его спиной виднелся боевой топор. Вначале бородатый авантюрист намеревался проучить наглеца, который вот так вот ворвался без очереди. Дождаться пока он покинет здание гильдии и отвести в тёмный переулок, чтобы наказать!
        Но услышав его историю, он отмёл эту мысль и разогнал свою жажду крови. Всё же дело, действительно, было срочное и важное. Таких гнид нужно перелавливать сразу! И отрубить башку каждому такому бандиту.
        Похожее мнение не все разделили. Один из авантюристов, который был одет богато и щеголял в красочном восточном халате, фыркнул:
        - И что? Это оправдывает твою наглость? Да ничего подобного! Ты не торопись. После того как выйдешь из гильдии, то не убегай. Нам надо хорошенько поговорить.
        Для наглядности он вынул наполовину меч и вновь скрыл его в ножнах.
        Только вот Рио отмахнулся от него, как от назойливого комара.
        - Да ради бога. Хочешь получить взбучку - в любое время!
        Богато одетый авантюрист нехорошо сузил глаза. После чего молча покинул очередь и пошёл искать свой отряд. Он не дурак, чтобы ввязываться в драку с неизвестным авантюристом в одиночку. Они разберутся с ним толпой!
        Легкомысленно забыв об инциденте, Рио вернулся к доске с заданиями. И в этот раз шатенка сама к нему подошла.
        Она улыбнулась.
        - Рио? - мило наклонив головку, спросила она.
        Мужчина ответил:
        - Да.
        Девушка радостно хлопнула в ладоши.
        - Так ты развеял то проклятье. Как я рада! - громко воскликнула она. - Я так счастлива, что бы больше не монс… - не смогла сказать она больше ни слова, так как мужчина закрыл её рот широкой ладонью.
        Сам же Рио покрылся холодным потом… Как он мог так опростоволоситься!!! Взял сам себя же и сдал с потрохами!!!
        Теперь она знает, что он может быть монстром. Как ему быть?!! Об этом никто не должен знать: иначе его ждут неприятности! В лучшем случае его заберут в башню магов, откуда он уже никогда не выйдет. Там местные маги-учёные будут ставить на нём различные эксперименты, чтобы выяснить всё о его проклятье. И даже если всё разгадают, то всё равно не выпустят. Проще такой образец всегда держать под рукой. То есть в лучшем случае взаперти, а в худшем отдельными частями замаринованные в стеклянные двадцатилитровые банки.
        Тем временем к Рио подошла другая его новая знакомая.
        - И что тут у вас происходит? - с подозрением спросила носильщица.
        Она пребывала в не лучшем настроении. Тот отряд мало того, что издевался нал ней в подземелье и по пути обратно, так ещё и заплатили гроши! Совсем не ту сумму, о которой договаривались. И пожаловаться некому. Ведь они могут сказать, что та плохо исполняла свои обязанности, и они её оштрафовали.
        В конце концов, кому есть дело до носильщика? Главное авантюристы. Сами монстры себя не убьют. А добычу донести может каждый. Здесь много ума не надо, как и каких-то особых умений. В общем, самая презираемая работа в сфере авантюризма.
        А ещё и этот новый знакомый авантюрист. Зачем он заткнул рот девушке? Ведёт себя как бандит, который затыкает рот своей жертве.
        Или хочет увести в тёмный уголок? Чтобы совершить там своё непотребство?..
        Видя ошарашенный взгляд девушку-носильщика, Рио вмиг покрылся холодным потом. Его явно поняли ни так! Он и вправду сейчас выглядит не наилучшим образом…
        Девушка-носильщик тем временем сделала шаг назад. Пусть она и выглядит сейчас как невзрачная замухрышка, на самом деле она переодетая эльфийка! Причём весьма и весьма красивая.
        Так вот, глядя на всю эту картину. Что-то ей расхотелось быть с ним в одном отряде. Вот совсем расхотелось!
        Девушка-носильщик вновь сделала шаг назад…
        45 глава. Неожиданная встреча с Клариссой
        Место рядом с квестовой доской мало чем отличалось от того, что происходило в других гильдиях. Здесь всё так же толкались, ругались, порой спорили и выхватывали листовку друг у друга. Для некоторых определённые задание ни только способ заработка, но и единственный род деятельности, который они могли выполнить. Это касалось слабых авантюристов. В основном G-ранга.
        Сильные же были свободны в своём выборе и не участвовали в этой утренней давке и яростной борьбе. Они спокойно подходили и брали те листовки, которые им приглянулись. В первую очередь по приличной награде.
        Однако в этой гильдии было и исключение…
        На квестовой доске был прикреплена листовка, которая уже пожелтела от времени. И хоть в награду там обещали немалую сумму, никто её не брал. Сильные авантюристы чурачились её как проклятую, а слабых отговаривали товарищи.
        Нельзя брать это задание! Ни в коем случае!
        Так она и провисела тут уже многие годы. Нашёлся даже наглый паучок, который стал плести паутину. И это при всём честном народе!
        Но у авантюристов были свои причины так поступать. Несмотря на то беззаконие и жестокость, что происходило там и мольбы о помощи несчастных, которые пролили немало слёз на эту листовку, когда её писали. Её все избегали. Намеренно. Даже сильнейшие авантюристы.
        Возможно, она бы провисела бы так ещё десятилетия, столетия… Но спустя некоторое время её сорвёт Рио, чтобы выполнить достойное задание за приличное вознаграждение. Вот только после этого у него появятся могущественные враги…
        Но это будет потом, сейчас же Рио стоял в неловкой ситуации, зажимая рот болтливой Клариссе. Да, это была имена та девушка-шатенка, которую он спас от массового изнасилования.
        Даже пребывая в такой неловкой ситуации, когда он выглядел как сущий бандит, он всё недоумевал: откуда она тут?! Её деревенька находится очень далеко отсюда!
        Но прежде надо разрешить эту странную ситуацию, в которую он угодил. Всё прояснить! А то вон даже замухрышка-носильщица и то боится за своё целомудрие и отступает шаг за шагом… Ещё миг, и она сбежит!!!
        А он вроде как хочет ей помочь, да и сам нуждается в местном гиде. Ведь для авантюриста не знать, где находятся ближайшие подземелья - это позор! К тому же, она могла рассказать о них.
        Рио убрал руку и сказал шатенке:
        - В общем, не болтай о том, что тогда произошло. Не думаю, что вспоминать тот ужасный момент для тебя, лучшее решение. Забудь о тех подонках, ведь я тебя спас. Похорони те ужасные воспоминания…
        Мужчина осознано перевёл разговор в другое русло. Ему не хотелось, чтобы она вспомнила те кошмарные мгновения, но она должна молчать. Не стоит болтать, особенно тут, о том, что он может обращаться в монстра. Рио ещё поговорит с ней об этом приватно. Но позже. Сейчас же главное, чтобы она прикусила свой болтливый язычок.
        Но логика у девушек порой странно работает. После того как он освободил ей рот, она тотчас наигранно недовольно произнесла:
        - Не стоит так лапать девушку. Особенно замужнюю! - сладко Кларисса улыбнулась.
        Рио округлил глаза… Она же не была замужем. Когда успела?!!
        Все эти его эмоции были отлично видны, и шатенка хихикнула:
        - Не ожидал, да? Думал я буду волочится за своим спасителем вечно? Вот уж дудки! Я же тебе ещё тогда говорила, что у меня есть возлюбленный! И пусть ты меня спас, это ничего не меняет. - Потом она внезапно спросила: - Ты сильно расстроился?.. Твоё сердечко разбито?
        Пару мгновений мужчина переваривал услышанное, а потом усмехнулся.
        - Глупости. Почему я должен был быть расстроен. Более того я рад за тебя! Значит, тебе повезло и нашла достойного человека. Ведь он знает о том, что произошло?
        Надо сказать, Кларисса была немного недовольна. Она-та думала, что он чуть-чуть, но расстроится. Что такая красавица ушла к другому! Но, оказывается, он и в правду добрый. Спас её даже несмотря на то, что она ему не особо то и приглянулась. Раньше Кларисса думала, что мужчина будет спасть девушку лишь в том случае, если она ему приглянулась, или даже он влюбился в неё с первого взгляда!
        Но, оказывается, бывают и такие добрые и альтруистичные авантюристы, как Рио.
        Шатенка тепло улыбнулась. Пусть они не могут быть парой, зато могут стать замечательными друзьями. Поэтому она поделилась с ним своей радостью.
        - Мой Генри, любит меня. И несмотря на то, что я стала такой грязной… испачканной… он принял меня, и мы поженились!!!
        Девушка больше не могла сдерживать себя и на радостях крепко обняла Рио.
        - Спасибо за то, что тогда спас меня.
        Голубоглазый мужчина нежно провёл рукой ей по волосам и тепло улыбнулся.
        - Прибереги свои благодарности для своего мужа. Будь для него замечательной женой! А радость для меня будет твоё счастье.
        Кларисса надулась.
        - Ты говоришь сейчас со мной, как отец с непутёвой дочерью. Знаешь ли, ты ни так уж и стар! Более того, скажу тебе по секрету ты очень даже ничего!
        Она шаловливо хлопнула его по заднице и отпрыгнула в сторону, рассмеявшись.
        Эльфийка, замаскированная под замухрышку-девушку, неожиданно даже для самой себя ляпнула:
        - Ребята, вы какие-то странные… Все ли люди такие?!
        А потом осознала, что сказала лишнего и прикусила язычок. Ведь человек никогда не будет так говорить! Она сама себя же и выдаёт!!!
        И, действительно, рядом несколько авантюристов замолчали и пристально на неё так посмотрели… Это она тут самая странная!
        К счастью, Рио не обратил на её слова никого внимания. Его сейчас терзал другой важный вопрос. И он всё же спросил Клариссу:
        - Я рад, что у тебя всё хорошо. Но… как ты меня нашла? А главное зачем. Поблагодарить? Или случилась какая-та беда…
        Именно последнего Рио и не желал. Кто хочет для другого несчастья?
        Читая его тревогу по глазам, шатенка громко рассмеялась, чтобы развеять все его беспокойства.
        - Расслабься, со мной всё хорошо. А нашла я тебя довольно просто. Ты же сам привёл меня к своему городу, где передал какие-то цветы в горшках той маленькой девочке. Так я и узнала твой родной город. А потом выяснила, что после вторжения монстров все выжившие перебрались в этот город. Вот так я тебя и нашла.
        Неожиданно она вновь к нему подошла и крепко обняла.
        - Я так рада, что ты выжил в той мясорубке с высокоранговыми монстрами. Говорят, там выжило лишь двадцатая часть авантюристов!
        Рио вновь тепло улыбнулся и по-отечески погладил её по голове.
        - Верно, я везунчик.
        Внезапно послышались громкие шаги у них за спиной. Вернее, громкое цоканье женских каблуков. И судя по звуку, девушка явно разозлена!
        У Рио сердце ёкнуло. Неужели это Виолетта?! Она же всё ни так поймёт!!!
        Словно застуканный за местом преступления страстный любовник, мужчина быстро оттолкнул от себя Клариссу и разгладил на себе одежду.
        И с ходу стал оправдываться, после того как развернулся.
        - Ты всё ни так поняла. Я спас эту девушку, когда… - но вдруг увидел её…
        Заткнувшись, Рио выпучил глаза.
        - Чёрт, а ты-то как тут оказалась! - в его голосе явно звучала не радость.
        Соблазнительно покачивая бёдрами, идя на тонких каблуках, к нему приближалась горячая восточная красавица. И вновь она была одета чрезвычайно вызывающе! Обтягивающее красное платье с короткой юбкой плотно облегала её шикарное тело, подчёркивая все её прелестные формы.
        Но настоящей бомбой было то, что впереди имелся большой, откровенный вырез в форме сердца. Чёрт подери, да там даже виднелись частично белые соблазнительные полушария!
        Все мужчины сглотнули… Такая жгучая красотка!
        Лицо якобы спрятано под тонкой полупрозрачной фатой. Что делало её лик ещё более божественным. Особенно чарующе выглядели её зелёные очи. В них каждый мужчина тонул без остатка…
        А кое-кто вперился в эти сладкие, манящие алые уста. Восточная красавица, как бы дразня, специально иногда облизывала сочные алые губки, демонстрирую ни только алый язычок, но и делая губы слегка влажные, чтобы они поблёскивали на свету.
        От такой атмосферы эротичности в зале наступила тишина…
        Остановившись в одном шаге от Рио, восточная красавица усмехнулась:
        - Ой, ты что не рад меня видеть?
        Рио наглядно засунул руку в пустой карман и вывернул его наизнанку.
        - Вот к чему приводит знакомство с тобой. Иди-ка ты к другому отряду.
        Он даже притянул к себе одного ошалевшего мужичка.
        - Вот он рад взять тебя к себе в отряд, правда? - посмотрел он на авантюриста.
        Тот в знак положительного ответа так закивал головой, что Рио забеспокоился, как бы она у него не отвалилась!
        Джамиля отмахнулась брезгливо от этого мужичка, как от навозной мухи.
        - Да кому нужен этот сброд. Ты же знаешь, что только с тобой в отряде, я смогу славно подзаработать!
        Она сделала жест пальцами, как будто потирает денежную банкноту. А глаза засверкали…
        Рио даже показалось, что там он увидел денежный знак!
        Потрясся головой, мужчина попытался избавиться от наваждения. Чует его пятая точка, что и в этом городе его вновь ждут весьма грустные дела по заработку монет…
        46 глава. Те, с кем Рио предстоит идти в новое подземелье
        Надо сказать, что Джамиля вновь привлекла к нему внимание множества авантюристов. Нет, в эту минуту он должен был рад этому. Ведь как ни как собирает группу для зачистки подземелья.
        Почему именно подземелья? На самом деле, Рио больше всего желал кача. Что стать сильнее! А в подземелье монстры дают мало опыта. И ещё, когда он эволюционировал, то услышал некий знакомый звон. Он может поклясться, что это было преодоление второго человеческого предела! То есть по сути, он может легко и запросто достигнуть 250 уровня!!! И только после этого вновь упрётся в барьер, который служит третьим человеческим пределом.
        Мужчина предполагал, что чёрный минотавр тоже Босс. А значит, либо 250 уровня, либо где ненамного меньше. В любом случае двухсотого левла. В то время как в человеческой форме он всего лишь 102 уровня.
        Ему ещё качаться и качаться!
        Но, увы, нужно попридержать коней. Он в новом городе, а денег - нет. Все свои сбережения Рио потратил, когда приобрёл второй навык. Всё же они дико дорогие… А накопить после этого не смог.
        Скажите мне на милость, вот как ему накопить деньги (то бишь кристаллы), когда рядом с ним крутиться либо прожорливая адская кошка, либо жадная до денег Джамиля.
        Верно, никак… Вот именно поэтому он и вынужден сейчас собирать группу и идти в подземелье. Как всегда, это самый надёжный и быстрый источник заработка. К тому же, чем судьба не шутит, а вдруг ему вновь выпадет навык с Босса.
        Глаза Рио подёрнулись мечтательной дымкой… Он представил какой именно навык ему упал с Босса. Может, невидимость? Телепортация? Или безумная сила на короткое время?..
        Тем временем нашлись три удальца, которые осмелились не просто пожирать глазами эротично одетую восточную красавицу, но и подойти ближе. Раннее, они услышали, как темноволосый мужчина с ясными, голубыми глазами обмолвился, что набирает группу. И судя по всему, восточная красавица и та шатенка уже входят в его отряд.
        Им надо успеть! Чтобы вовремя к ним присоединиться и оставить всех остальных лузеров с носом.
        Троица парней подошла к Рио и девушкам.
        - Мы слышали, что ты набираешь группу? - спросил один из них.
        Правда при этом он искоса поглядывал на восточную красавицу, хоть и обращался к Рио. Этим парнем был невысокого роста, но с худым телосложением вор. То есть тот, кто находит и обезвреживает ловушки. Вообще, они сами предпочитают, чтобы их называли ищейками. Кому понравится, когда тебя называют вором!
        Но именно этот парень был больше всего похож на вора. В классическом смысле этого слова. С крысиной мордой, тонкими усиками и вечно бегающим взглядом.
        «Бр-р-р…» - от одного только взгляда на такой субъект, который почему-то тоже считался человеком, переодетую эльфийку передёрнуло.
        Поистине, люди порой бывают такими разными.
        Вторым парнем, который подал голос был целителем. В классическом белом одеянии. Больше похожий на священнослужителя, нежели на авантюриста.
        Ну, что тут можно сказать. Некоторые предпочитают классику. Не пытаются как-то выделится. Показать каждому, что он особенный целитель! Ведь главное, что он опора и столб отряда. И выполняет важную миссию во время выполнения их задания. Буквально спасет их жизни!
        - Думаю, мы вам пригодимся, - с лёгкой улыбкой произнёс целитель.
        В отличие от его сотоварища он вызывал не отталкивающее впечатление, а наоборот - располагал к себе. Добрый взгляд, мягкая улыбка и спокойное выражение лица. Никакой суеты во взоре или движениях. Примут в группу - хорошо, нет - ну и ладно, всегда можно сыскать и других ребят для похода в подземелье.
        Ну, а третий громко и уверенно пробасил:
        - Без меня вы и вовсе не сможете победить Босса! - с широкой улыбкой и пышными усами на лице произнёс крупный воин, за спиной которого виднелся огромный щит.
        Судя по его стальной броне (и это-то в ареале пустыни!) он служил надёжным танком группы. При поддержке толкового целителя он сможет принести отряду очень много пользы. И ни только в финальной битве с Боссом, но и во встрече с большой группой монстров или элитными чудовищами, которые могут неожиданно появится.
        Вот кстати, об элитных монстров. Их все со страстью ищут в подземелье. Ведь с них также, как и с Босса, может выпасть навык! Но, во-первых, элитные монстры редко появляются. А во-вторых, они несправедливо сильны. Эдакие мини-боссы.
        Чаще всего не подготовленные к их встрече авантюристы встречают свою смерть… Ведь в отличие от Босса - их бывает много!
        Но там, где есть риск, есть и выгода. Больше элитных монстров - больше навыков! Да для некоторых это настоящая ходячая сокровищница!
        Тем временем, Рио был вынужден вырваться из своих сладких грёз и хмуро осмотреть потенциально будущих соратников.
        И хоть его настроение было не ахти (ведь прервали на самом важном!), он не мог не признать, что по классам они крайне полезные! Вор, целитель и танк. В то время как у них - мужчина окинул взглядом девушек.
        Маг, носильщик и…
        Рио удивлённо приподнял брови и обратился ко Клариссе:
        - То как ты меня нашла, ты рассказала. Но зачем ты тут?..
        Шатенка усмехнулась. Неужели он смог вырваться из своих каких-то неизвестных фантазиях и обратил-таки внимание на девушку.
        - Я и Генри приехали в этот город, чтобы здесь жить и работать. Он кожевник - уже приглянулся одному их местных мастеров-броников. Поэтому уже с утра работает. Помогает приготавливать кожу: размягчает дубовую кожу монстра, приводит её в божеский вид, ну и прочее. А после броник делает из неё кожаную броню. Которая в этом городе пользуется куда больше спросом нежели из стали.
        Рио фыркнул. Ну, кто бы сомневался. Кому захочется жариться в стальной консервной банке практически в пустыне? И пусть есть охлаждающие амулеты, всё равно таких желающих крайне мало. Разве, что вот такие вот как этот пышноусый молодец, который трудится танком в отряде.
        Кларисса продолжила свой рассказ:
        - Ну, а я… решила стать авантюристкой! Чтобы стать достаточно сильной, дабы справляться со всякими подонками самой!
        Рио улыбнулся.
        Похвальное желание. В этом жутком мире, полным ни только монстров, но и разного рода отребья, даже девушкам необходимо быть сильной. И хорошо, что в свой первый поход она решила присоединится к нему. Ведь подонков и среди авантюристов хватает. К примеру, в подземелье можно сделать что угодно, а после благополучно скрыть следы. Так что ей с незнакомыми авантюристами нужно быть крайне острожной!
        Хотя говорить ей об этом не стоит. Она и сама прекрасно это понимает. Иначе бы не преодолела многие километры в поисках именно его.
        Рио по-отечески погладил девушку по волосам.
        - Хорошо, я помогу тебе в твоём начинании. Эх… как давно я не учил новичков, - по-стариковски вздохнул мужчина.
        И пусть ему чуть больше тридцати лет, однако в своей жизни он много пережил. Даже воспитывал начинающих авантюристов. Совсем ещё подростков!
        Некоторые даже умерли у него на глазах… Всё же подземелье - место опасное! А эти оторвяги порой рвутся в бой и не соразмеряют свои силы и возможности с реальностью.
        Но, к счастью, не все погибали. Многие выжили и набрались полезного опыта. Интересно, каких высот они достигли?
        Чаще всего авантюристы - люди эгоистичные. Они живут своей жизнью, дорожат только ей. А кто помог им в их пути, об этом они чаще всего уже на следующий день забывают навсегда.
        Но, слава богу, есть и исключения. Как-то раз его навестил знакомый парниша, который стал высокоранговым авантюристом. Прорвал больше три человеческих предела! И звал его в свой отряд, в столицу!
        Однако мужчина знал свои возможности. В то время он ещё был жалким авантюристом G-ранга. Его высмеивали там, на отшибе страны, не говоря уже про столицу. Уж лучше ему не показываться в таком месте, пока не станет достаточно сильным.
        Даже сейчас у него не было такого желания, что уж говорить про то время. Но Рио был очень рад услышать такое предложение. Это значит, в мире ещё есть достойные воспитанники! Не одни лишь эгоисты.
        Осмотрев оценивающим взглядом Клариссу, Рио сказал:
        - Кем ты можешь быть - тебе решать. То есть какую специализацию выбрать. Однако обычно этот выбор лежит от навыка, которым ты овладеешь. Хотя если поднакопишь, то можешь купить нужный и стать кем захочешь. Торопить я тебя не буду, сейчас просто немного тебя прокачаю и обучу азам. Ну, а там по ходу дела разберёмся.
        Ещё раз осмотрев всех, мужчина понял, что в принципе их отряд уже собран. Осталось выбрать подземелье.
        - Кхм… - кашлянул он в кулак, привлекая всеобщее внимание. - Кто из вас знает подходящее подземелье F-ранга?
        Такой вопрос не был постыдным. Ведь он здесь по сути новичок! Однако мужчина привык быть старожилом. В городе Белокаменный именно он рассказывал пребывающим туда авантюристам об их подземельях. Хотя в подземельях C, D, E он не был, но многое о них знал.
        А теперь ему самому предстоит услышать всё местных подземельях. И это его немного смущало…
        47 глава. Сомнения…
        Пока они шли к городским воротам, пробираясь сквозь шумную толпу, одетых в яркие и красочные восточные халаты и белыми тюрбанами на голове, Рио одолевали сомнения: а правильно ли он поступил? Да, сейчас у них полный отряд, и они идут в подземелье F-ранга, но, к примеру, у Клариссы совсем нет опыта. Более того она не подходит туда по уровню!
        Хорошо, здесь за главного Рио, и он позволил ей идти в такое высокоранговое для неё подземелье. Но гильдия в этом случае не несёт никакой ответственности. И, разумеется, не выплатит никакую компенсации её семье, если она там умрёт.
        Это всё будет на совести Рио…
        К тому же, с ним ещё один груз: девушка-носильщик. Да, она сказала, что ей не впервой ходить в подземелье такого уровня. Более того именно в данное подземелье, в которое они, собственно, и направляются, у неё довольно приличный опыт. Однако! Она всего лишь человек, стоящий у первого предела. А значит, не выше 50 уровня.
        Лишь на одну Джамилю Рио мог всецело полагаться. Она уже доказала, что отличный маг и крайне живучая! Так что тут проблем не предвидится. Вроде как… Но стоит ли оглянуться по сторонам, как можно увидеть множества мужчин, глазеющих на неё. А она в свою очередь облизывается, смотря на их пухлые кошельки…
        Так, что она тоже ещё та ходячая проблема…
        А эти трое новеньких, которые к ним присоединились. Вор, целитель и танк. Можно ли на них полагаться? Надёжные ли? Не бросят ли их в трудную минуту?
        Да, давно Рио не испытывал таких сомнений и беспокойства. То ли дело его привычное подземелье со скелетами. Всё о них знает и был полностью уверен в своих силах. А тут… его ждёт полное неизвестность и ненадёжные товарищи.
        Авантюра ещё, скажем прямо. Но… все они авантюристы! Так что дело привычное.
        Однако это не снимало тяжесть беспокойства с сердца мужчины. Пусть ему было всё равно на троицу парней, которых он по сути и не знал вовсе. Но на ту же Клариссу, которую он спас, пролив не мало собственной крови, ему было далеко не всё равно.
        Да и за девушку-носильщика у него есть ответственность. Так что… от беспокойства на душе, ему никак не удавалось избавиться.
        Вообще-то, он уже пытался отговорить Клариссу. Сказал, что возьмёт её в другой раз в подземелье попроще. А для начала ей необходимо поднять уровни, выполнив задания по зачистки полевых монстров.
        Но она решительно отказалась! Сказала, что полностью в него верит и пойдёт лишь с ним. Прямо сейчас!
        Сказать откровенно, эта шатенка оказалась ещё той занозой…
        В общем, о за всеми этими думами и беспокойством, и пролетело время. И вот они уже стоят за городскими воротам, где всё вокруг покрыто бескрайными песчаными барханами… А солнце жарит неимоверно…
        Неожиданно к нему обратилась девушка-носильщик:
        - Неужели, ты так и пойдёшь? - взглядом замухрышка указала на его босые ноги…
        Даже она и то имела на ногах обувь.
        Кстати говоря, Рио только сейчас обратил внимание, что в этом городе все любят ходить в обуви загнутыми носками вверх. Что-то вроде сапогах-скороходах. Хотя на самом деле это были такие сандалии или женские туфельки. Но все с таким вот странным дизайном.
        Посмотрев на свои босые ноги и широкие шорты, мужчина переливом прошёлся пальцами по песку.
        Нда… про обувь-то он совсем и забыл! Вот что значит большее время проводить в облике монстра. Он даже штаны перестал носить! Предпочитал широкие шорты, которые не порвутся на заднице, когда он обратится в чудовище.
        Рио произнёс:
        - Да мне и так хорошо, - ноги дышат!
        Девушка-носильщик закатила глаза. Мужчина! Вот никогда они не признаются в своей слабости. Вот как сейчас: сказал бы, что забыл купить новую обувь, так как старая износилась. Но нет же, надо солгать.
        Тем временем Рио подумал о том, что, собственно, до сих пор не знает имя этой девушки. Как ему к ней обращаться? Не будет же он звать: эй, носильщица… Это как-то неправильно. Так может обратиться лишь отброс.
        Поэтому он спросил:
        - Прости, что поздно спросил: но… как твоё имя?
        Девушка вновь неосознанно элегантно закатила глаза… Мужчина! Только они могут быть такими бестактными.
        - Сильфида. - коротко она представилась.
        Вор, который стоял неподалёку, вновь подозрительно забегал глазами по округе.
        - Ну, мы идём или нет? Если боишься, то мы найдём других людей. Более храбрых!
        Рио недовольно сузил глаза. Что-то этот парниша начинает его раздражать…
        Его приятель целитель стукнул его по лбу и приказал ему не грубить товарищу по команде. А после извинился за своего друга, который не умеет следить за языком.
        Рио подумал, что они какие странные друзья. Один - сущий разбойник, второй - почти что праведник. А третий… вроде как обычный грубоватый мужик.
        Но да ладно, главное, чтобы не подвели в подземелье.
        На всякий случай Рио решил ответить:
        - Так как вы знаете, где находится это подземелье, то ведите. Мы не отстанем.
        Вор, тощий тип с крысиной мордой и тонкими усиками довольно и примерзко рассмеялся, а после первым пошёл в нужном направлении, как бы поторапливая остальных.
        Неожиданно, у Рио подошла Джамиля. Восточная красавица была на удивление молчаливой.
        - Мы можем на них полагаться? - спросила она его.
        Так как они вместе уже пережили смертельные события и выжили, между ними уже образовалась некая связь. И довольно крепкая.
        Мужчина сказал правду:
        - Нет. - он обвёл взглядом троицу девушек. - Рассчитывать вы можете только на меня. Железно! На счёт других… - кинув взгляд на троицу парней, которые даже сейчас держались вместе и вырвались вперёд, он добавил: - не стоит на них особо рассчитывать. Обычно такие люди в трудную минуту думают лишь о спасении своей шкуры и личной выгоды.
        Шатенка наигранно схватилась за грудь обоими руками. Будто её сердечко было пронзено стрелой амура.
        - Не говори таких сладких слов. Не искушай меня! У меня, между прочим, есть муж! - блеснув глазками, произнесла она с лукавой улыбкой на устах. - А вы девочки не видитесь на его сладкие речи, - обратилась она к восточной красавице и девушке-носильщице. - Мужчины они все такие - ловеласы…
        Теперь уже Рио закатил глаза. Вот кто о чём, а мысли девушек порхают лишь о любви.
        - Я тут между прочим серьёзные вещи говорю. О спасении вашей жизни! И вовсе на заигрываю с вами. У меня, к вашему сведенью, уже есть та, на которой я хочу женится. И это ни одна из вас!
        Особенно ярко Рио выделил взглядом восточную красавицу, которая своим видом совращала каждого. А так как мужчина был с ней часто рядом, то её чарующие флюиды и божественные формы действовали в первую очередь на него!
        Джамиля отмахнулась от него:
        - Да ладно тебе, не парься. Пока я не достигну своей мечты детей заводить не намерена!
        Рио округлил глаза… Она уже и о детях думает?!!
        Инстинктивно он даже отпрыгнул от неё, как кот от собаки.
        Слушая их перепалку, Сильфида поправила огромный, но пока что почти пустой рюкзак за спиной, и спросила:
        - А какая у тебя мечта?
        Эльфийке, действительно, было интересно о чём мечтают люди.
        Ярко зелёные глаза восточной красавицы блеснули.
        - Стать самой сильной!
        Кларисса не выдержала и прыснула в кулачок.
        - Пф… хи-хи… как ребёнок, в самом деле. - но немного отсмеявшись, добавила: - Однако мысль не такая уж и плохая для незамужней девушки. Ведь когда станешь самой сильной, то сможешь подчинить себе любого мужчину. Выбрать себе любого мужа!
        Когда хитрый взгляд Джамили коснулся Рио, тот покрылся холодным потом… Что-то его терзают смутные сомнения…
        Глядя на их веселое переглядывания, эльфийка звонко рассмеялась. Какие же люди забавные!
        Но их весёлую атмосферу испортил крик вора:
        - Вы там поторопитесь или возвращайтесь назад!
        За это время те трое парней довольно прилично от них ушли, и теперь недовольно на них смотрели.
        Пришлось им завязать с разговорами и ускорить шаг, чтобы их догнать.
        …Спустя три часа хождения под испепеляющими лучами раскалённого солнца и вязкого горячего песка они наконец прибыли на место.
        Перед ними стояло одноэтажное строение, которое выглядывала из-под крутых песчаных барханов. Больше всего это походило на верхушку башни, закопанной в песках.
        Побледневшая с годами голубая, круглая крыша восточного типа, овальная дверь с виднеющимся внутри спускающейся вниз лестницей, и полным отсутствием окон. То есть один выход странного строения, которое сиротливо стояло посреди обширной пустыни.
        Отчего-то Рио ощутил неприятные ощущения…
        Если это действенное подземелье F-ранга, то оно должно быть пользоваться спросом. Почему не видно ни одного человека в округе? Неужели они все там - в подземелье?..
        В любом случае это выглядела как-то пугающе…
        Рио на всякий случай спросил девушку-носильщицу:
        - Это точно оно? Подземелье F-ранга.
        Сильфида кивнула головой.
        - Да. Но почему-то оно пользуется дурной славой…
        Мужчина задумчиво поскрёб щеку пальцем. Что-то тут не чисто. Плохие предчувствия одолевают его… Но, к сожалению, нет прямых доказательств. А без них логику не победить. Они уже так много времени и сил потратили, чтобы дойти до сюда. Неужели, стоит возвратиться назад? И стоит поискать другой вариант и людей.
        И пока Рио сомневался, троица парней первыми зашли в мрачное здание.
        А за ними и восточная красавица…
        48 глава. Мумии и летучие мыши
        Спуск в подземелье оказался неглубоким. Просторные коридоры, мало комнат. Зато полно широких залов. Ах да, ещё ловушки. Тут их было побольше, чем в привычном им подземелье со скелетами. Впрочем, оно недавно эволюционировало до ранга F, так что это объяснимо.
        Хотя особых сложностей ловушки им не представили. И дело было даже ни в том, что в их группе оказался вор, а в том, что ловушки были очевидными.
        Вот тот холм - явно ловушка. Кто захочет на него наступать? Правда, таких песчаных холмов было много. Так как стены и даже потолок богатели многоженством трещин, откуда, собственно, и сыпался песок.
        В любом случае, если обходить стороной подозрительные места, типа вон того квадрата, который выделялся иным цветом, более отчётливым, то избежать ловушек можно без труда.
        Все эти детали Рио подмечал, так как в основном будет сюда ходить в облике монстра. Хотя… не попробовать ли ему сходить в подземелье E-ранга?
        Нужно это обдумать…
        Гораздо большую опасность здесь представляли монстры. Ими были мумии. Они не отличались высокой скоростью и шли с вытянутыми руками.
        Одна из мумий, у которой имелся лишь один глаз возбуждённым блеском сказала:
        - Какая прекрасная кожа… Хочу!!!
        Однако почему-то ей приглянулся один из троицы парней. Разве, кожа девушек не лучше?
        Этот вопрос виднелся у каждого парня на лице, включая Рио. Но он был со стажем, так что быстро понял в чём дело.
        - При жизни это был мужчина, - пояснил он всем. - Какой мужик захочет натягивать на себя женскую кожу.
        Он так сказал «натягивать», что у некоторых, у кого было богатое воображение, представили, как мумия натягивает кожу, словно пловец надевает резиновый костюм. Девушкам стало дурно…
        Неподалёку послышался шум, и крышка гроба приоткрылась. Оттуда показалась иссохшая рука мумии, вся в бинтах.
        А когда она выбралась, то у неё на голове виднелась короткая косичка, торчащая из-под серых бинтов.
        - Девичья кожа - такая… нежная! - в её очах сверкнул жадный блеск.
        Теория Рио подтвердилась. Но девушкам от этого лучше не стало. Первой за спину Рио спряталась Кларисса.
        - Ты говорил, что защитишь нас. Так что давай - вперёд!
        Рио отмахнулся:
        - Не со всеми монстрами необходимо сражаться в подземелье. Некоторых можно обойти. Видишь, какие они медленные.
        Вот только с ним не были согласны трое парней, которые опять выдвинулись далеко вперёд и рьяно уничтожали мумий в коридоре, так как Рио с девушками были ещё в комнате.
        С Рио также не была согласна Джамиля. Она тотчас выпустила ледяную стрелу и превратила в статую одну из мумий. После чего подошла к ней и стала разбивать ей голову небольшим молотком, который имелся у неё в поясной сумке. Чтобы добраться до магического кристалла.
        Во время своей монотонной работы она поучительно произнесла Клариссе:
        - Не слушая ты его. Мочить нужно каждого монстра! А почему? - тут она на миг остановилась и, обернувшись, с жадным блеском в глазах произнесла:
        - Потому что - это деньги!!!
        Неподалёку девушка-носильщик пробубнила под нос:
        - Вот такие вот они люди. Жадные до денег существа…
        Так как из-за Джамили они приотстали, Рио решил поспешить и направился помочь девушке.
        Восточная красавица зашипела, как кошка, которой наступили на хвост.
        - Не подходи. Это моя добыча!
        И даже встала стеной между ним и ледяной статуей мумии.
        Рио нахмурился.
        - Вот тогда потом не жалуйся, что отстала. Не зови на помощь!
        После чего громко топая ногами, направился к троице парней, который уже убили всех мумий в коридоре и теперь по-быстрому, опытно вынимали кристаллы у них из головы.
        Кларисса приотстала от него, чтобы подойти к Джамиле.
        - Вот взяла его и обидела! Оно того стоит? В таком-то жутком месте, - внимательно посмотрела она девушку.
        Ты фыркнула:
        - Пф… ты ещё не бывала в действительно опасных местах. А деньги мне нужны! Не спрашивай зачем.
        Впрочем, шатенке было всё равно зачем так сильно нужны деньги Джамиле. Она больше беспокоилась о Рио. Ведь только он для неё здесь щит и опора! Поэтому она быстро поспешила его нагонять…
        Девушка-носильщик всегда шла позади всех и исправно выполняла свою работу. Собирала те материалы, которые оставили авантюристы. Кости мумий, даже их бинты. И некоторые камни, которые казалось было росли в углах. Эти минеральные камни тоже стоили денег и пользовались определённым спросом. Для их сбора у неё имелся специальный молоточек, где с одной стороны он был тупой, как и полагается, а с другой острый. Этой стороной она отламывала от большого камня части поменьше. А так как её никто не ждал, девушка была вынуждена делать всё очень быстро.
        И оглядываться по сторонам.
        Вот, к примеру, сейчас из одного закрытого гроба вылезла очередная мумия.
        Оглядевшись по сторонам, эльфийка убедилась, что рядом никого нет. Негромко произнесла заклинание.
        На полу стали образовываться трещины, и оттуда стали вылезать зелёные лозы, которые вмиг оплели мумию, которая не успела до неё дойти.
        Лозы так плотно оплели пойманную мумию, что та даже шелохнуться не могла.
        Эльфийка спокойно к ней подошла и разбила голову молоточком. После чего в глазах мумии исчез блеск, и она лишилась жизни.
        Довольно насвистывая себе что-то под нос, девушка стала собирать останки мумии.
        Как вдруг позади послышались чьи-то шаги…
        Девушка резко обернулась и стала зачитывать защитное заклинание на неизвестном певучем языке.
        Но из коридора показалась фигура Рио.
        - Ты чего там застряла? Знаешь, тут опасно оставаться одной. Всегда может найтись выживший монстр. И тебе с ним не справиться! Ты не должна так рисковать! - отчитал он её строгим тоном.
        Эльфийка захлопала глазами. Впервые кто-то о ней беспокоился. Из людей, разумеется.
        Но потом она вспомнила, что использовала эльфийскую магию и искоса посмотрела на останки мумии, которые всё ещё были покрыты зелёной лозой…
        Так она может спалиться!
        Она тотчас прикрыла останки собой и стала быстро-быстро совать их в просторный рюкзак. Фу-ух… вроде успела!
        Рио помог поднять рюкзак и даже понёс какое-время, пока они не нагнали остальных. И прежде чем оставить её, он сказал:
        - Будь всегда у меня на виду! Чтобы в случае чего я успел вовремя тебя спасти. Не рискуй понапрасну! Жизнь дороже монет. Тем более, что я не поставил тебе планку твоей добычи. Так что в приоритете должно быть твоя собственная жизнь.
        А затем он быстрыми шагами нагнал троицу парней.
        Видя недовольство на их лице, какое-то время держался с ними вместе и всячески помогал.
        В этом подземелье были ни только мумии, но и летающие мыши. Им нравились человеческие глаза. Ведь они такие вкусные! По их мнению…
        - Глаза… глаза… сколько вкусных, прелестных глаз!!! - восторженно запищала одна из летучих мышей, которые густо покрывали потолок пещерного зала.
        Некоторые из них свисали со сталактитов, и казалось их чёрные глаза блеснули от жадности. Но вот облизывались они совершенно точно! Словно впереди их ждал вкусный обед…
        Некое время назад Рио был сильно удручён. Оказалось, что мумии ему не по зубам! То ли у них имелся определённый иммунитет к физической атаки, то ли их бинты были магическими, которые полностью отражали весь входящий физический урон. Однако его меч был бесполезен!
        Впрочем, как воин бесполезным против них оказался не только он. Все те, кто любил орудовать холодным оружием, были перед ними бессильны.
        Против них хорошо шла магия. Именно поэтому Джамиля с такой лёгкостью первой из их отряда (Рио и девушек) убила мумию. После обледенения её иммунитет к физ. атакам полностью пропал. Поэтому она и смогла разбить голову мумии молотком и добыла магический кристалл.
        Зато против летучих мышей бессильными оказались маги. Джамиля и все те, кто использовал магические скиллы.
        Как никогда девушки стряслись от страха… Кому хотелось потерять свои глаза? Верно, никому.
        А вот Рио был доволен. Его огромный меч, который он купил в этом городе (те старые он потерял ещё в битве с той саблезубой гориллой), отлично разрубал тушки летучих мышей. Он так усердно и быстр махал мечом, что буквально создавал дождь из располовиненных летучих мышей.
        Правда, быстро покрылся их кровью…
        Эльфийка с неприязнью на него посмотрела. «Варвар!»
        Однако её первоначальное мнение о нём гораздо улучшилось после последнего случая. Мало кто заботился о ней из людей, так ещё он какое-то время нёс её рюкзак! Вы когда-нибудь видели, чтобы наниматель сам выполнял твою работу? Правильно, и она впервые столкнулась с таким.
        И почему-то это тронуло её сердце… Не все люди эгоисты и полные подлецы, не все.
        Однако вскоре эльфийка вновь столкнётся с человеческой подлостью…
        49 глава. Предательство
        Грудь Рио распирало от ликования, радости и счастья. Никогда ещё ранее он не ощущал себя так замечательно, словно он сам бог меча! Тушки летучих мышей так хорошо разрубались, что можно было подумать они сделаны из рвущейся ткани, которую стоит лишь слегка надрезать, как она уже сама разорвётся пополам!
        Совсем недавно мужчина испытывал противоположные чувства. Бессилие… Против мумий его меч не казался острым. А наоборот тупым, как какая-та оглобля. Создавалось такое чувство, будто он пытался палкой разрубить тесто… Получалось мять, мять, мять… но уж никак не разрубать.
        Да, с его силой он даже деформировал им лица. После одного такого мощного удара голова мумии плющилась… А после десяток ударов так и вовсе её было не узнать. Однако… это её не убивало.
        А теперь появились противника для Рио. Летучие мыши увидев с какой лёгкостью он уничтожает их собратьев запищали в ужасе… Стали избегать его!
        Но очи мужчины так страстно пылали, что полный энергии он подпрыгивал за ними чуть ли не до самого потолка! Он никого не отпустит! Хватит ощущать себя неполноценным. Он воин!
        А ещё душу грело то, что все девушки теперь прятались у него за спиной. Даже жадная восточная красавица, увидев, что её магия бессильна против летучих мышей, была вынуждена теперь скрываться у него за спиной.
        Так и должно! Мужчина должен быть впереди и быть опорой!
        А не как ранее… Он плёлся у неё за спиной с кислой миной на лице. Ну, не получалось у него убить хоть одну мумию. Хоть тресни! Даже его замечательные скиллы тоже все оказались перед ними бессильные. Все они были на физ. атаку! Как никогда он ощутил потребность в магическом навыке. Хоть в каком. Даже в самом слабеньком!
        Рио не мог не заметить, что в этом походе его связка с восточной красавицей - это жизненная необходимость! То есть он убивал тех, у кого не было сопротивление физ. атакам, а Джамиля уничтожала этих проклятых мумий.
        Как ни крути, но если и в дальнейшем (при повышении ранга подземелья) такая тенденция сохраниться. То есть будут монстры с сопротивлением физ. урона. Без магического скилла и поддержки восточной красавицы ходить в подобные подземелья в человеческом обличие будет подобно смерти!
        Да, она не особо ему в самом начале и понравилась. Да и сейчас не особо к себе располагает, нагло беря его добытые магические кристаллы. Однако! Она достойный напарник. Всегда готова прикрыть ему спину и даже спасла его несколько раз от скрывающихся в тени мумий.
        В общем, с этой минуты Рио стал стараться не отторгать её, а попытаться принять такой какая она есть. В конце концов, не всякий может изменить собственный характер. Иначе бы мир был из идеальных людей…
        Но, увы, это ни так.
        Вот за такими думами Рио пытался отвлечь себя от бессилия. Вновь появились мумии… И теперь опять он был за спиной Джамиле. Каким-то образом даже Клариссе удавалось убивать мумий. То есть восточная красавица оставляла жертву на последнем издыхании, а она добивала ножом. Который на миг покрывался синий энергией…
        «Чёрт, да она маг!» - осознал Рио, глядя на это дело.
        Вначале она учиться наполнять предметы маной, а потом научиться выпускать ману в виде заклинаний! А может, так и останется - ассасином. Недоученный маг, но и не воин в полной мере.
        В любом случае она уже сейчас может то, чего Рио никогда не мог.
        И сейчас Кларисса хорошо зарабатывала себе опыт. На её милом личике постоянно сверкала радостная улыбка. С начала их похода она апнулась уже свыше пяти раз! Чего в её обычной жизни было большой редкостью. Вот что значит - авантюрист!
        Поглядывая на девушек, чтобы они не угодили в беду, Рио тем не менее периодически посматривал в сторону парней-авантюристов. То как они себя вели ему совершенно не нравилось. По сути они полностью игнорировали их отряд.
        Так дела не делаются. Как они поведут себя в сражении с Боссом? Скорее всего предадут и вонзят нож в спину!
        Мужчина стал корить себя, что поверил им. Позволил идти с ними вместе. А теперь надо срочно думать, как избежать будущую беду.
        Может, они и не предадут, но помощи от них точно не следует ожидать. А вот на раздел добычи эти стервятники точно прибегут первыми. В общем, их так и так ждёт междоусобный конфликт.
        Так что… нужно подметить все их слабости! Чем, собственно, Рио и был занят.
        Вот тот здоровяк со щитом по стратегии боя очень похож на него. То есть чистый воин, без магических сил. Ну, с упором на танкование, разумеется.
        Вор имел в загашнике пару убойных магических навыков. Одна его взрывная бомба, которую он кидал под ноги чего стоит. Разрывала она мумий на клочки!
        Даже целитель оказался парнем не промах. Имел один мощный магический скилл! Своим АОЕ атакой он сжигал всех противников. Почему-то этот широкий столб огня убивал даже летучих мышей. На них же вроде не действует магия?
        Но присмотревшись, он понял в чём дело. Оказывается, этот целитель может насылать проклятья! Вначале он выпускает нечто похожее на дым, а после шарахает могучей огненной атакой. А так он делает это всё быстро и последовательно, даже присмотревшись, Рио так и не смог понять, как именно действует его проклятье.
        И ещё… он ни разу не видел, чтобы тот исцелял. Все его товарищи пользовались целебными зельями! Получается, он им солгал? Так им нельзя было верить с самого начала! Рио купился на его целительский наряд. Кто ещё носит подобное кроме целителей?
        Глаза мужчины сузились… Им явно не миновать смертельного боя.
        Однако зачистка подземелья шла полным ходом. И казалось ей нет ни конца, ни края. Вскоре даже та троица парней все вспотели от усталости. Они первыми остановились и дождались, пока их не нагонят Рио с девушками.
        - Давайте, сделаем привал, - произнёс воин со щитом, который едва мог держать в ослабшей руке.
        Пот бежал даже по его пышным усам!
        А его товарищ вор, так и вовсе выглядел отвратительно. Как мокрая крыса!
        Рио тоже был не в лучшей форме. Тяжело дышал и его мучала жажда и голод.
        - Перекусим заодно, - произнёс он, поглаживая живот, который внезапно заурчал.
        Ну, про девушек и говорить не надо. Все они тоже выбились из сил. Однако несмотря на усталость, с усталым лицом девушка-замухрышка стала вынимать из рюкзака хворост, чтобы сделать костёр.
        Рио довольно на неё посмотрел. Она явно не балласт. Делает всё возможно, что может обычный человек.
        Однако на её усилия парни даже не смотрели. Они стали вынимать еду из сумок и есть холодным. Сушёное мясо, хлеб, вино. В общем, стандартный набор авантюриста.
        Рио покачал головой. От такой еды его давно уже тошнит. Он вынул из своего рюкзака казан и приготовился приготовить горячий суп. А ещё он прихватил фрукты и овощи. Сбалансированное питание крайне полезно.
        Глаза девушек радостно сверкнули, когда они увидели фрукты. А когда в конце Рио вынул из рюкзака сладкий яблочный пирог, так и вовсе чуть слюной не подавились.
        Не выдержав, Кларисса воскликнула:
        - Ты наш ангел!!! - и кинулась к сладкому пирогу.
        Мужчина по-отцовски ударил её по тянущимся рукам.
        - Вначале суп, потом сладкое. К чаю!
        Шатенка обиженно надула губки.
        - Какой строгий, хм! - и направилась на своё место возле стены, на которую можно опереться спиной.
        Отдохнуть… пока не приготовится суп.
        И тут себя хорошо показала девушка-носильщик. Она молча стала помогать ему с готовкой. Нарезать овощи, почистить пару картофелин…
        Глаза Рио потеплели. Вот такой должна быть девушка!
        Видя такую милую картину, восточная красавица не могла смолчать. На её прекрасном личике появилась усмешка.
        - Только не думай, что в девушке самое главное - это умение готовить. Иначе придётся так и жениться на какой-нибудь уродине.
        Глаза эльфийки вспыхнули. Она не уродина!
        Но была вынуждена сжать зубы и смолчать. Конспирация, конспирация…
        Рио подошёл к Джамиле с грозным видом.
        - Не груби! - и звонко отвесил мощный щелбан по лбу.
        Девушка зашипела, как кошка, которой наступили на хвост.
        - Ах ты ж, засранец. Драки захотел, сейчас получишь!
        И только она встала, чтобы отомстить ему ледяной стрелой, как в их разборку вмешался целитель.
        - Уважаемые, - с широкой, доброй улыбкой он произнёс. - Вы тут не одни. Своей дракой вы можете лишить обеда ни только себя, но и нас. Будьте благоразумны. Отложите бой на потом. После еды, пожалуйста.
        Весь его вид излучал миролюбие и доброту. В своём белом наряде он был похож на священнослужителя, который искал лишь мир.
        Джамиля фыркнула:
        - Тебе повезло, красавчик.
        Рио округлил глаза. Красавчик?!! Когда это он им стал?..
        В общем, так их битва и закончилась, толком и не начавшись. Суп вскоре был готов, и они все приступили к трапезе…
        Кларисса похвалила Рио и Сильфиду за их умения готовить. И даже Джамиля что-то там пробубнила с набитым ртом.
        Рио, глядя на это, улыбнулся.
        Но вскоре ощутил неладное… Его тело перестало его слушаться. Он так и застыл с ложкой, недонесённой ко рту.
        «Что такое?!» - ошарашенно он подумал.
        Лишь когда увидел подлую улыбку целителя, проследил за его взглядом. Скосил взгляд и заметил, что его босую ногу укусил некий жук с тёмным панцирем. От него и до руки целителя тянулась тёмная нить…
        Теряя сознание, Рио получил сообщение: «Неизвестный яд! Неизвестный яд!..».
        Когда мужчина кулем упал на землю, троица парней встали с коварными улыбками.
        - Наконец-то, этот надоедливый червь сдох, - сказал парень с крысиной мордой.
        Девушки попытались встать на ноги и дать отпор, но вдруг ощутили слабость… Вокруг них витал едва видимый дым!
        Целитель с уже недобрым взглядом произнёс:
        - Не волнуйтесь, это вас не убьёт, лишь парализует. Вы нам нужны живыми.
        В его очах сверкнула жадность. А вот в глазах воина и вора явно виднелась похоть…
        50 глава. Удача, которая спасла жизнь Рио
        Танцующее пламя бронзовых прямоугольных светильников, расположенных на равном расстоянии друг от друга и с красивыми витыми узорами, прикреплённые к прозрачному стеклу, отбрасывало загадочные тени.
        На полу от боли извивался Рио. Его лицо побледнело, блестели капельки пота… и как признак мрачного будущего в некоторых местах вены ни только вздулись, но и приобрели зелёный оттенок.
        Раз за разом в голове авантюриста звучало сообщение: «Обнаружен яд! Активация пассивного навыка «Милость ядовитого тролля» провалилась. Яд продолжает вас убивать…»
        Ему было так больно, что свело мышцы. Он даже не мог и пальцем пошевелить. Возможно, одно из противоядий, которое у него было с собой в карманах куртки или в рюкзаке, подействовало бы. Но он не мог пошевелиться!
        Лишь молча корчился от боли на каменном полу…
        Троица предателей авантюристов уже ушли, взяв с собой девушек, которых предварительно плотно связали и опоили каким-то зельем, которое полностью блокировала их навыки и сделало их тела слабыми…
        Вначале парень-крыса и воин хотели поразвлечься с девушками, в частности с восточной красавицей, на которую оба положили глаз. Но целитель им не позволил.
        - Кто по-вашему заслужил их доверия? Ты?.. - указал он указательным пальцем на вора. - Или ты? - В этот раз он грозно уткнул палец в латы на груди воина. - Все эти дураки-авантюристы покупаются на мою честную внешность!
        Сверкнул довольно он глазами.
        А парень с крысиной мордой тихо пробубнил:
        - Конечно же, ты ещё тот лицемер.
        Целитель расслышал его слова и лишь довольно улыбнулся.
        - Именно поэтому я на хорошем счету у босса. Ни то что вы - обормоты. Да вы гляньте на себя - натуральные бандиты! Без меня и улова никого бы не было.
        Тут уже нахмурился воин со щитом. Он не считал, что выглядит как бандит. Но спорить не стал, так как фальшивый целитель, действительно, был на хорошем счету у босса.
        - К чему ты клонишь, - напрямую спросил его воин с пышными усами.
        Фальшивый целитель усмехнулся:
        - К тому, что меня надо слушаться. Не трогайте девушек! Они достанутся нашему боссу. И сейчас я поясню нашу выгоду. Во-первых, он не будет заниматься сразу тремя, так что и нам кое-что перепадёт. А во-вторых, он нас точно вознаградит за такую добычу.
        Его нехороший взгляд прошёлся по девушкам. Отчего и Кларисса, и Сильфида вздрогнули… А вот Джамиля словно бы и не обращала на это внимание. Будто сейчас она стояла перед сложной дилеммой и всё не могла её решить. Сомневалась, боролась сама с собой.
        В итоге, скрипнув зубами оба похотливых бандита послушались фальшивого целителя и не стали трогать девушек. Ведь, если об этом узнает их босс, то им точно не поздоровится. Он не любил пробовать б\у-шный товар. Ему подавай нетронутых девушек!
        В дальнейшем, по их разговорам девушки поняли, что попали в ловушку тёмных авантюристов. Так называли тех подлецов, которые творили беззаконие в подземелье. Эти сволочи устроили тут себе логово и мало чем отличались от бандитов. Приводили сюда новичков и либо убивали, и грабили, либо насиловали и потому всё равно убивали.
        Банда сформировалась недавно, но благодаря хитрому боссу, они уже привели сюда на убой нескольких авантюристов. В основном, это были новички. Те, кто только прибыли в город. У них не было связей, и их пропажу не замечали. Для них пора, когда авантюристы из города Белокаменный повально шли в их город, стала поистине золотой!
        Хитрый босс хотел совершить ещё с десяток таких уловок и убийств, а потом уйти в другой город, чтобы там начать тоже самое. Он был человеком хитрым, изворотливым и жестоким. Для него этот город уже был пятым! И он уже несколько раз полностью менял свою команду, убивая прежних соратников по чёрному делу. Периодически подчищая за собой все следы.
        А в это время, когда Рио был в полубреду, и его тело пылало от сильного жара, в голове раздалось счастливое сообщение: «Обнаружен яд. Активация пассивного скилла «Милость ядовитого тролля» сработала успешно. Яд полностью нейтрализован».
        Никогда Рио не думал, что навык может сработать ни с первого раза. Не зря он боролся и пытался выжить. По сути его спасла сила воли. Так как он не желал умирать от рук подлых авантюристов.
        Тяжело дыша мужчина наконец смог открыть глаза. Он вытер пот со лба и увидел, что вся одежда пропиталась его потом. Но… он смог выжить!
        Приходя в себя, Рио потянулся за бутылкой с водой, которая хранилась у него в рюкзаке. Отпивая жадно большими глотками, он стал думать о том, как спасти девушек.
        В человеческом обличие это было невозможно. Один против троих, которые ещё неизвестно какими навыками обладали, а его умения видели и знали, он представлял для них лёгкую добычу. И ещё неизвестно какого они уровня и есть ли у них сообщники.
        В общем, ему придётся принять форму монстра. Только так у него есть уверенность в том, что сможет спасти девчат. Однако… не испугаются ли они его?.. Хотя об этом лучше подумать позже. Вначале их необходимо спасти!
        Обдумав всё до мелочей, Рио припрятал за камнем свой рюкзак, взяв с собой лишь самое необходимое. Он даже предварительно разделся, оставив лишь на себе просторные шорты.
        После чего активировал навык и обратился в чёрного минотавра.
        Глубоко и часто дыша, его нюх уловил человеческий запах, который тянулся по коридору вдаль… Всё же монстры очень чувствительны к человеческому запаху, и это для него сейчас большой плюс! Так как в подземелье полно разветвлений, и он ещё мог долго блуждать, пока не наткнулся бы на тех авантюристов-предателей.
        Едва сдерживая гнев, чёрный тяжёлый минотавр огромными шагами быстро шёл по коридору зыркая красными очами и держа в руках большой обоюдоострый меч.
        К счастью, ему везло с монстрами. Они все были мертвы! Их всех убили вперёд идущие авантюристы. В другое время Рио бы собрал брошенные ресурсы. Но сейчас было некогда. Тем более, что самое основное - магические кристаллы, авантюристы уже извлекли, оставив лишь тела.
        Рио пришлось долго идти, минуя множества перекрёстков и ответвлений. И чем ближе он подходил, тем сильнее ощущался запах множества немытых человеческих тел.
        Эти троя не одни! Их тут целая банда.
        Сузив глаза, Рио лишь крепче сжал широкую рукоять меча, но не отказался от своего плана. Сколько бы их там не было - всех порублю!
        Краем сознания Рио осознал, что его переполняет злость монстра, лишая трезво мыслить. Однако он не стал сопротивляться злости. Впереди его ждёт кровавый бой!
        В большом просторном подземном помещении, где горело множество бронзовых светильник, которых принесли сюда с разных мест подземелья, находилось около тридцати тёмных авантюристов. И несколько бандитов.
        Пылало парочку костров, на котором жарили мясо. На облезлых коврах возлежали давно немытые мужчины. А в единственной белой палатке внутри на мягком ковре лежал крупный мужчина со шрамом на левой щеке и родинкой на подбородке. Одет он был в нарядный красный халат, а рядом с ним стоял чашка с сочным виноградом, который он брал левой рукой. На каждом его пальце сверкало золотое кольцо с драгоценным камнем.
        Хуман любил роскошь и почёт. Ранее за ним ухаживала пойманная красотка. Но её пришлось убить, так как она пыталась сбежать, после того как он смилостивился и отдал её на ночь своим ребятам. Поразвлечься.
        А до этого другая повесилась… Не выдержав совместных ночей с более чем тридцати мужчинами.
        Босс авантюристов-бандитов думал так: если ему в ближайшем будущем приведут девушку, то он сменит город. Пора уже менять дислокацию. Засиделся он что-то тут.
        Его хитрая звериная натура говорила ему, что нужно делать ноги. Иначе попадётся!
        Услышав шум снаружи, а главное женский голос, глаза мужчины похотливо блеснули. Эту ночь он проведёт в блаженстве, а на следующий день прикажет сниматься с места.
        По пути он избавится от всех местных авантюристов, оставив лишь надёжный костяк, которые с ним уже больше двух лет. Но и от них он избавится, когда осядет в новом городе. Такова его хитрая натура: никому не доверять!
        Облизывая сладкие пальцы, испачканные в виноградном соке, крупный мужчина с родинкой на подбородке и шрамом на левой щеке вышел из палатки.
        Его глаза радостно блеснули. Перед ним было аж три девушки!
        От замухрышки он сразу отмахнулся:
        - Эту возьмите себе. Развлекитесь.
        На что толпа бандитов довольно зашумела.
        Но их жестом прервал босс.
        - А этих двоих заведите ко мне в палату. Я опробую их сразу же!
        Глаза всех троих девушек округлились от ужаса… В особенности прекрасные очи эльфийки. Ей предстояло самое худшее! От одной только мысли о предстоящем её ноги ослабли, и она чуть не потеряла сознание.
        Но надо бороться! Иначе…
        Все девушки как по сигналу стали брыкаться, сопротивляться. Но в их телах до сих пор ощущалась слабость, а главное они не могли использовать свои навыки! Сейчас они не отличались от беззащитных овечек, которых вели в стаю развратных волков…
        Первую на землю завалили Сильфиду. Она не успела и глазом моргнуть, как её лишил всей одежды.
        Один из бандитов ошарашенно уставился.
        - Да ты же эльфийка!
        Его соратник больно ударил ему под дых.
        - Придурок, босс услышит! И отнимет у нас эту сладкую добычу!
        Получивший трёпку бандит, сам себе заткнул рот рукой. Ему страсть как хотелось опробовать эльфийку. В жопу их босса!
        Хуман слышал что-то там про эльфийку. Но, во-первых, уже сам сгорал от похоти, а во-вторых, он подумал, что ему послышалось.
        В нетерпении он швырнул связанную Джамилю на мягкий ковёр и набросился на неё как голодный зверь. Оставляя болезненные ссадины, он с силой раздел девушку.
        А потом с похотливым выражением лица взялся за пояс своего халата и развязал его. Он уже предвкушал, как оседлает эту красавицу, как вдруг послышался чудовищный рёв.
        Послышался сильный грохот и даже пол затрясся…
        Мужчина быстро надел халат обратно и завязал пояс. После чего выбежал из палатки.
        Его глаза ошарашенно округлились. Откуда в этом подземелье… минотавр!!!
        51 глава. Расплата за грехи
        Когда в пещерном зале появился ещё и минотавр, бедная эльфийка не знала, что ей сейчас и думать. Вначале эти бандиты, которые нацелились на её прекрасное тело, а теперь ещё и плотоядный монстр! Какое из этих бед - хуже?!
        От избытка чувств она зарыдала, как маленькая. Давно уже эльфийка не ощущала себя такой беспомощной. Дрожа от страха ей оставалось лишь ждать печальной участи: либо быть съеденной мужиками, либо стать пищей ужасного монстра.
        Лишь спустя долгое время Сильфида поняла, что это её шанс! Пока царит неразбериха, необходимо спастись! И она стала искать взглядом что-нибудь острое… что позволит ей избавится от верёвок, которые плотное её связывали.
        В палатке, будучи тоже связанной, восточная красавица загадочно улыбнулась, когда главарь бандитов выскочил наружу, а оттуда послышался чудовищный рёв монстра. Её глаза блеснули, и она, перекатившись по полу, выкатилась наружу. Там она подползла, словно червяк, к острому камню и стала тереть верёвкой о камень, чтобы обрести свободу!
        Казалось, она с самого начала ожидала подобного счастливого случая. И поэтому единственная, кто первей всех сообразила, что этим шансом необходимо воспользоваться!
        Обрадованной прибытию монстра оказалась и Кларисса. Однако вскоре на её лице возникло недоумение, когда она расслышала крики авантюристов-бандитов. Что на них напал минотавр!
        Не Хобгоблин? Нет? Минотавр?! Но почему…
        Однако вспомнив ужасные мучения Рио, только сейчас Кларисса поняла, что тот замечательный авантюрист - умер! От яда…
        А это просто какой-то залётный монстр. А так как это был её первый поход в подземелье, то она и не догадывалась, что обычно в подземелье властвует один или два вида монстров. А раз им ни разу не попался минотавр, значит, их тут и быть не должно!
        Как бы то ни было, шатенка оказалась второй, кто сообразил, что нужно этим случаем воспользоваться!
        В то время пока девушки пыталась обрести свободу, несмотря на ощутимую слабость в теле, которая постепенно проходила, как некий дурман, Хуман - главарь шайки тёмных авантюристов, раздавал приказы, стоя позади всех на одном из ящиков, чтобы его было хорошо видно.
        - Воины, выдвигайтесь вперёд! Целители, держитесь позади всех и успевайте лечить всех! Лучники и маги, поскорее выбирайте себе позиции и начинайте дальнобойные атаки!
        Голос крепкого мужчины со шрамом на левой щеке зычно отражался от стен пещерного зала. В его глазах не было и малейшего проблеска страха. Чего ему боятся? Это его логово! Тем более, что монстр один, а их больше тридцати!
        Его только одно беспокоило: откуда в этом подземелье взялся минотавр? Это не его ареал, если можно так выразиться. Как он тут появился?
        Если бы чёрный могучий монстр не буянил у него перед глазами, он подумал бы, что над ним пошутили. Но смерть его подручных было не шуткой - реальностью!
        - Эй, вы - остолопы! Долго ещё будете собираться в строй!
        Его выбешивало то, что авантюристы оказались такими не собранными. Его вина - избаловал, и они совсем растеряли свои умения. Привыкли, что к ним в логово уже тащат готовую добычу. Когда они в последний раз зачищали подземелье?
        Пока ошарашенные тёмные авантюристы пришли в себя. Встали в нужном построении, Рио уже успел убить троих. И ещё одного до их совместной атаки.
        Но потом на него выдвинулось сразу с десяток воинов, которые крепко сжимали в руках мечи. Подготавливая нужные боевые навыки.
        Однако чёрный минотавр не стал ждать их смертельной и совместной атаки. Он высоко п далеко подпрыгнул! А потом ещё и ещё…
        Провожая взглядом высоко прыгающего минотавра, словно кузнечика, главарь бандитов не мог понять, что происходит.
        Но затем послышались несчастные крики их целителей. Он обрушился сверху на них, как ястреб! Его могучий огромный меч вмиг снёс голову одному целителю, а потом разрубил тело второму.
        Кровавыми брызгами летела кровь, конечности… Слышались болезненные крики или крики полные отчаянья и ужаса. Целители умирали один за другим…
        Хуман взревел, стоя на ящике:
        - придурки, чего встали! Он так всех наших целителей прирежет!!! В бой!
        От ярости он даже затопал ногами… Но сам, разумеется, в бой не кинулся. Зачем? Для этого у него есть пушечное мясо, то есть верные подчинённые!
        На чёрного бушующего минотавра обрушился град стрел. Это наконец очнулись лучники. А после последовал залп магических атак: в основном огненные шары.
        От стрел Рио немного пострадал, так как забылся в кровопролитном бое. Но вот от огненных шаров смог уклониться. Вернее, спрятаться за тушкой почти мёртвого целителя, которому пронзил грудь.
        «Бум! Бум! Бум!» - обрушились десятки огненных шаров в область его пребывания.
        Рядом забегали вспыхнувшие, как спички, люди. Заполыхало пламя… это загорелись деревянные ящики, стоящие аккуратной пирамидой.
        Чёрный минотавр был вынужден прикрыть лицо рукой от яркого света пламени. А затем рывком и с рёвом выбраться наружу, где его уже ждали воины с клинками.
        Прошли минуты хаоса. Теперь все бандиты были собраны и готовы к бою. Всё же они - авантюристы! Пусть и сошли с правильного пути…
        В теле минотавра уже торчало несколько стрел, а теперь на него обрушились клинки.
        К счастью, они неглубоко вонзились в его крепкое тело. Всё же он сильно превышал их уровню! Даже местный Босс был для него не помехой, ни то что какие-там люди…
        Осознав своё преимущество, Рио ещё сильнее сжал мышцы тела, которые выступили эдакими валунами и его тело стало ещё крепче.
        Клинки стали просто-напросто отскакивать от его тела.
        Авантюристы запаниковали.
        - Что с ним такое!!! Он слишком силён! Кто-нибудь просмотрите его уровень!
        Спустя некоторое время одни из них в шоке воскликнул:
        - Мать честная, он 250 уровня!!! Это Босс подземелья E-ранга!!! - в ужасе худощавый авантюрист упал на задницу и выронил из рук волшебную лупу, которая упав, разбилась на мелкие осколки…
        Тут уже от ужаса волосы встали на голове у всех остальных.
        - Бежим!!! - кто-то первым воскликнул.
        И началась паника…
        Все они были теми людьми, кто с лёгкостью убивал слабую жертву. Насиловал, издевался… Однако свою шкуру они ценили выше всего! Поэтому сразу же плюнули на своего босса и стали что есть сил убегать отсюда.
        Глаза минотавра загорелись алым светом… Никто их этих подонков не должен уйти отсюда!
        Но Рио по-прежнему не желал активировать свои скиллы. Иначе мог быть разоблачённым девушками! А это ему уж точно не хотелось. Вы же знаете, какие они болтушки… Им нельзя доверять тайны!
        Поэтому сейчас Рио был в небольшом хаосе. И отпускать злодеев нельзя, но и пользоваться уменьями тоже нельзя! Что же делать…
        Удивительно, но ему помогла восточная красавица. К тому времени Джамиля уже успела высвободится из пут и только ждала подходящего случая.
        И вот он наступил! Быстрее всех она добралась до выхода из пещерного зала и активировала нужный навык.
        «Дьявольские пески!»
        Почва рядом с ней в радиусе пяти метров стала обращаться в зыбучий песок… Бегущие авантюристы были пойманы в ловушку!
        Но чтобы никто не сбежал, восточная красавица вложила всю ману в заклинание и увеличила область. Взамен песок потерял часть своей силы. Однако по-прежнему хорошо служил ловушкой, пусть теперь и не утягивал их на дно, отнимая жизнь. А лишь погружал по пояс в песок.
        Рио не нужно было что-либо говорить. Он сразу всё понял. Огромными прыжками чёрный минотавр быстро обрался до зыбучих песков и, стоя у его края, стал отрубать одному за другим головы пойманным авантюристам.
        К товарищам подоспели оставшиеся в живых бандиты. Вместе с Хуманом. Главарь осознал всю величину их бедствия и понял, что в этот раз отсидеться в сторонке не удастся. Если хочет выжить, необходимо выложиться на полную!
        Он зычно крикнул, подняв клинок над головой:
        - Всем разом атаковать монстра! Активируйте все свои смертоносные навыки!
        Вот такой подляны Рио не ожидал. На него разом обрушилась целая туча боевых навыков и магических заклинаний!
        Там были и боевые, острые топоры, острые мечи, которые посыпались на него сверху дождём. Огненные шары, ледяные стрелы, стальные шипы…
        Попади он под такую раздачу, то даже его крепкое тело вряд ли осталось бы целым.
        Схватив одного из авантюристов, он прикрылся им, как щитом, и огромными прыжками попытался быстро покинуть область поражения.
        И ему это удалось. Почти. Из области атаки боевыми и магическими навыками выскочил израненный минотавр, у которого в теле торчало несколько клинков и секир, а кожа была подпалена…
        - Р-р-ра!!! - взревел огромный минотавр, и его глаза вспыхнули алым светом…
        Разозлившись не на шутку, монстр стал разрывать людей голыми руками! С неба полился кровавый дождь… вместе с ошмётками тел…
        На какое-то время мужчина полностью потерял над собой контроль. А когда пришёл в себя, то осознал, что держит в руке оторванную голову их главаря, сам весь покрыт кровью… и стоит, тяжело дыша через бычий нос, прямо перед восточной красавицей.
        Которая почему-то его совсем не боялась! А лишь загадочно улыбалась.
        Возможно, именно эта улыбка и привела его в сознание. Или, может быть, знакомое лицо?.. Как бы то ни было Рио был рад, что вовремя успел прийти в себя!
        Но рядом послышался отвлекающий крик эльфийки. Более того, она натянула откуда не возьмись волшебный лук! И кончик стрелы засиял болезненно ярким светом…
        Сердце чёрного минотавра дрогнуло. На кончике этой стрелы была собрана чудовищная мощь! И волшебная стрела нацелена на него…
        52 Глава. Восточная красавица, которая верит
        Видя чрезвычайную опасность перед собой, Рио задался вопросом: а собственно, откуда здесь взялась эльфийка?! Но так как и Джамиля, и Кларисса стояли рядом с ней, создавалось такое чувство, что они её знают. В любом случае она не враг!
        Поэтому мужчина решил сгладить ситуацию.
        Он поднял с пола чью-то оторванную руку и жадно вцепился в неё своими зубами, словно голодный пёс, схватившись вкусного кусок мяса.
        И хоть Рио чуть самого не стошнило от этого, он всё же заставил себя перепачкать губы чужой кровью и создать видимость, что он ест человечинку.
        - Ум-м, как вкусно, - оторвался он от окровавленной руки с перепачканной кровью ртом с лаженным видом на лице. Потом посмотрел на девушек. - А вот женское мясо - невкусное! Слишком сладкое… какое-то приторное. Фу-у… гадость!
        Для наглядности он даже сплюнул на пол.
        Видя, как он поедает чью-то руку, Кларисса побледнела лицом и в конце концов не выдержала и вырвала…
        Даже эльфийка была побледнела лицом. Если бы она не стояла с натянутым луком, то наверняка позволила бы себе опустошить свой бунтующий живот.
        Восточная красавица неожиданно подошла к Сильфиде и отклонила рукой её лук.
        - Не стоит тебе будить лихо, пока оно тихо. Не трогай его, похоже он не будет нас есть. Давай лучше по-тихому уйдём отсюда.
        С крепко сжатыми губами и бледным лицом эльфийка согласно кивнула головой. На самом деле, она вовсе не желала воевать с таким монстром. Она его боялась! Но когда хочешь защитить свою жизнь, то вынужден переступить через собственный страх.
        Однако теперь, когда чёрный минотавр сказал, что не есть женскую плоть, то они могут отсюда уйти!
        Восточная красавица тихо добавила, что её услышала и Кларисса, которая стояла чуть поодаль от них, вытирая губы платком и приходя в себя.
        - И давайте уйдём отсюда побыстрей: вдруг в нём взыграет похоть…
        Девушки от испуга подпрыгнули. Их глаза округлились от ужаса. Им совсем не хотелось стать женой минотавра! И рожать ему детишек…
        Скинув обувь, девушки быстро-быстро, тихо-тихо, бочком-бочком, вдоль стеночки… пулей покинули подземный зал.
        Чёрный минотавр задумчиво почесал голову.
        - Я что - такой некрасивый?..
        А после дождавшись, пока не стихнут их шаги, отправился вслед за ними. Он должен был убедиться, что с ними ничего не случится по пути назад. Всё же он в ответе за них! Так он и шёл за ними незримой тенью, пока девушки не достигли города.
        Однако, когда девушки ещё были в подземелье, то Кларисса направилась в сторону Рио, где тот по идее должен был лежать трупом. Умерев от смертельного яда.
        Но её остановила Джамиля.
        - Ты хочешь увидеть страшный… раздутый… зелёный труп Рио? Правда, хочешь?.. - провокационно она посмотрела той в глаза. - С твоим слабым желудком я тебе не советовала бы туда идти.
        Услышав такое яркое описание, еда вновь взбунтовалась в желудки у шатенки, и она прикрыла рот одной рукой, чтобы её не вырвало.
        И спустя минуту тихо произнесла:
        - Но его нужно похоронить!
        Восточная красавица небрежно отмахнулась рукой.
        - Такова жизнь авантюриста. Умереть без могилы. Нет, если настаиваешь, то пойдём! Наверняка сейчас его зелёный, смердящий труп пожирает какая-нибудь тварь. Отрывает его мёртвую плоть и с хрустом есть, разбрызгивая в стороны алые капли крови…
        Тут уже Кларисса не выдержала.
        - Бу-уэ… - её вновь вырвало остатками пищи.
        Стоя возле стены, она упиралась одной рукой. Изрыгая и так уже пустой желудок.
        Эльфийка с бледно-бледным лицом, и на всякий случай закрывая рот рукой, произнесла:
        - Зачем ты так.
        Джамиля всплеснула руками.
        - Мы авантюристы. И она должна быть готовой к таким ситуациям. - А потом добавила: - Ну, так что - идём на выход?
        И сама сделал первый шаг в прежнем направлении, а не в сторону места смерти Рио.
        Вытирая рот платком, шатенка не нашла в себе силы, чтобы вернуться на место гибели Рио.
        - Прости… - со слезами на глазах молвила Кларисса и направилась к выходу.
        Даже у эльфийки было грустное лицо. Пусть это был их первый и последний совместный поход, но мужчина показался ей достойным. По крайней мере, среди людей.
        И она также пошла к выходу…
        Лишь восточная красавица на миг остановилась позади всех и, посмотрев в сторону места гибели Рио, загадочно улыбнулась…
        Это был не первый их поход вместе. Она знала, что этот живучий таракан - не умер! Но пока он не вернулся, об этом она не могла сказать прямо.
        А после отправилась нагонять впереди ушедших девчат…
        ***
        Солнце. Жара… пекло!
        Под раскалёнными лучами по песчаным барханам шёл небольшой отряд монстров. Чёрный минотавр, который башней возвышался и троица скелетов. Которые жадными пустыми глазницами выискивали кости в пустыне.
        И болтали без умолку…
        - Если я найду такую же черепушку, как у нашего Босса, то я стану непобедимым! - сказал гордо один из скелетов с алой повязкой на лбу, подняв руку кверху. - и стану вашим командиром!
        Ему ответил второй скелет, с синей повязкой на лбу:
        - Дурак! Зачем тебе череп? Лучше найти руку! Тогда с такой силой я точно стану во главе вас! - окинул он своих костяных собратьев с надменным видом.
        Кстати, именно Рио заставил этих костяшек надеть повязки. Чтобы хоть как-то их различать. А они ещё стали ходить с важным видом после этого. Словно для них это было огромной честью.
        Тем временем третий скелет с белой повязкой на лбу усмехнулся:
        - Вам только бы стать главным. У нас для этого есть Босс! - важно поднял он кверху указательный палец. - Но если я найду такие же ноги, как у нашего Босса, то я стану самым живучим! Смогу убежать от любой опасности!
        Двое его собрата недовольно на него покосились и в один голос сказали:
        - Трус!
        А потом эти трое стали драться…
        Глядя на этих энергичных скелетов, Рио печально вздохнул. Им хорошо, жара им не плавит мозг, а наоборот создаёт комфорт в костях! А вот он вынужден страдать…
        Даже будучи монстром, Рио был вынужден обвязать голову светлой тканью, чтобы не перегреть себе голову. Жара его измучила…
        Но он по-прежнему шёл очень медленно в направлении того подземелья, которое недавно покинул.
        Во-первых, он проводил девушек до города, а, во-вторых, взял с собой скелетов, которые послушно ждали его в обусловленном месте, полностью закопанные в песок.
        В подземелье худо-бедно, но он сможет их прокачать. В дальнейшем, они станут его опорой и командой! Только вот почему-то белой трёххвостой кошечки не видно. Куда она запропастилась?!
        Именно из-за неё он и шёл так медленно и не ругал скелетов за их нелепые и ненужные междоусобные драки. Однако адской кошки было не видать.
        Похоже ему придётся войти в подземелье без неё. Печаль…
        53 глава. Самоубийственное задание
        Жарища… Пекло… Казалось, даже песок перед ними плавился под огненными лучами солнца. Под бескрайним песчаным барханам медленно шёл чёрный минотавр и трое скелетов, которые как обычно шумели.
        В этот раз они нашли новую забаву. Пытались встать друг на друга и создать эдакого могучего скелетного воина. Но с криками падали так как не могли удержать равновесие. Да и как тут справится, если ноги поднимаются, то вверх, то вниз, ступая по песчаным волнам…
        Так бы они еще с сотню раз падали, пока Рио не посоветовал им вложить все свои кости в одного. И таким образом создать мегабойца! Даже мужчина заинтересовался подобным экспериментом.
        Вернее, заставил себя отвлечься от этой жарищи…
        Да, он догадался сшить несколько перепончатых крыльев летучих мышей монстров и сделать себе, так сказать, летний зонтик. И это спасало его от прямых солнечных лучей. Однако ни от жары и духоты…
        Только выйдя их подземелья, Рио осознал насколько ужасен чёрный цвет в пустыни. Прямо-таки губителен! Его чёрное тело буквально притягивало все солнечные лучи. Да он в головёшку превратился бы, если бы не догадался заранее создать эдакий летний зонт из крыльев летучих мышей.
        Однако всё равно было тяжко… В пустыне каждый миг - борьба!
        Рио не долго был в подземелье. Без хвостатой красавицы кошки им тяжко пришлось. Что он, что скелеты были бойцами ближнего боя с физической атакой. А эти проклятые мумии имели такой дикий иммунитет к физ. атакам, что он почти не мог их убить! Почти. Одного таки за пинал. До смерти. Но с огромным-преогромным трудом…
        В общем, поубивал он летучих мышей, по насобирал с несколько десятков магических камней и был вынужден выйти обратно. Он до сих пор не знает, кто Босс в этом подземелье, и какой там может упасть навык.
        Печалько…
        А так как свободного времени было полно, Рио решил рискнуть и вернуться в город. Более того, зайти в гильдию! Чтобы взять какую-нибудь миссию. Не терять же зазря время.
        Мужчина искренни надеялся на то, что его маскировка (огромная накидка путешественника с капюшоном) и знак авантюриста помогут с его рискованной вылазкой в город.
        И вот наконец показались стены города. Казалось было, песчаный город среди песка. Да… то ещё зрелище. Ну, я эти высокие башни богачей было видно и вовсе давно. Наверное, их высокомерие столь же высоко, как и их жилища.
        Лучше с такими не встречаться. Вырвет…
        Оставив скелетов у одного гранитного камня, которые всецело увлеклись новым занятием по созданию суперскелета, Рио отправился один в город.
        Первым препятствием конечно же были стражники. Двое стояли у раскрытых ворот, прислонившись к стене и лениво болтая. И трое ходили надвратной стене, порой зорко вглядываясь в даль.
        Чтобы уменьшить свой гигантский рост, мужчине пришлось сильно пригнуться и казаться чуть ли не эдаким горбуном. А ещё посильней натянуть капюшон, чтобы он полностью скрывал в тени его чёрное бычье лицо. Иначе быть беде.
        Но его остановили.
        - Эй, ты кто такой?.. - подозрительно на него уставился один из стражников, который стоял на надвратной стене.
        К счастью, его спас стражник с тонкими усиками, стоящий у ворот.
        - Узнаю эту огромную фигуру и накидку путешественника. Ты случаем не из города Белокаменный?
        Рио удивился. А потом пригляделся и вспомнил.
        - Так ты тоже из города Белокаменный. Был там стражником! - не стал скрывать своего удивления в голосе Рио.
        Именно он тогда стоял на страже, когда Рио принёс горшки с цветами лиловой ромашки той девчушке. Надо же, он его запомнил. Хотя с той поря он стал ещё огромнее…
        Усатый стражник радостно блеснул глазами и даже вытер слезу.
        - Как здорово встретить соотечественника.
        Рио подумал: а разве он не видит их каждый раз на своей смене? Или так рад многим выжившим. Да, скорее всего именно так. А у него доброе сердце.
        Взяв бутыль с вином походного рюкзака, Рио откупорил его и глотнул.
        - Ум… замечательно!
        После чего вытер губы тыльной стороной руки и протянул бутыль стражнику.
        - Прими угощение соотечественник, - сверкнул улыбкой Рио.
        Что-что но его белоснежные зубы на фоне чёрного лица и тени от капюшона были отлично видны.
        Он специально отхлебнул первым, чтобы они не подумали, что он хочет их отравить. Это сразу смекнули все стражники, и усатый вновь прослезился.
        - Какие же у нас замечательные соотечественники! - и не раздумывая хлебнул винишка. - И вправду вкусно! - расплылась улыбка на его лице.
        Все остальные посмотрели на него с завистью… С тем товарищем, который стоял с ним рядом он конечно же поделился вином, но вот те, что стояли на надвратной стене были вынуждены молча смотреть и завидовать…
        Чтобы окончательно уладить этот вопрос, Рио извлёк из кармана знак авантюриста F-ранга и показал его тем завистникам, что стояли на стене.
        После чего беспрепятственно вошёл в город.
        «Это оказалось легче, чем я думал», - облегчённо вздохнул Рио.
        Если бы в нём распознали монстра, то ему пришлось бы дать дёру. Он не сомневался, что убежал бы от них. Во-первых, у него больше физической силы, а, во-вторых, стражники не могли покинуть свой пост!
        Так что об этом мужчина не беспокоился, просто тогда бы он потерял время. А оно порой - бесценно!
        Добравшись до гильдии, он вошёл вовнутрь и постарался быть тише воды, ниже травы…
        Дойдя до доски с заданиями, Рио бросил взгляд на небольшое окошко, которое находилось справа. Солнце ярко слепило…
        Затем он стал читать листки с заданиями. Их было не много. В основном, их всех разбирают рано утром. И остаются лишь самые малооплачиваемые и сложные.
        Но тут ему в глаза попался один из таких давно заброшенных листков. Боже, да там бумага вся пожелтела! Сколько лет этот листок висит тут, как неприкаянный? В его прежнем городе такого безобразия не было.
        Рио вчитался. С виду обычное задание: просьба деревенских жителей спасти их от какого-то злого колдуна. Мол, он ни только уничтожает их скот, но даже стал воровать людей! Для своего кровавого жертвоприношения…
        Мужчина оглянулся по сторонам.
        Как такое может быть? Деревня не далеко от города. Это раз. Появились уже смертельные случаи. Это два. Но прошло уже много лет, а задание так никто и не взял!
        Почему?..
        Так как Рио был не местным, то вполне мог вляпаться в какую-нибудь серьёзную ситуацию… Следовало бы не торопиться, подумать. Походить, послушать разговоры других. И когда будет в форме человека спросить людей об этом странном задании.
        Но Рио так не сделал. Он смело сорвал жёлтый лист с заданием, который казалось было стал таким ветхим, что вот-вот рассыплется у него в руке!
        Он нахмурился… Дело обстоит куда хуже, чем он думал. Возможно, в деревне наступила огромная беда!
        Засунув листок в просторный карман накидки путешественника, Рио покинул гильдию.
        Он не знает, чем думали местные авантюристы, но его мечта стать самым сильным. Но для чего? Правильно, чтобы защищать слабых. А иначе и смысла нет в силе. Он же никакой-то там выпяндрёжник или самовлюблённый идиот.
        Уж слишком он знал страдания слабых. Сам буквально вчера был таким.
        А теперь наступило время использовать ту силу, которую приобрёл. Для благого дела, а не для набивания собственного кармана.
        Рио был оптимистом по жизни. Будет день, будет пища! Так что не особо задумывался о накоплении капитала. Тем более, что его мечта стала осуществляться.
        Мужчина не знал, что спустя несколько дней в гильдии поднимется не малый шум. Ведь никто не был настолько безрассуден, чтобы браться за эту миссию!
        Слабые боялись умереть, а сильные знали, чья тень стоит за тем злым колдуном. Если хочешь жить, то нельзя с ним связываться! А авантюристы ценили собственную шкуру, поэтому-то за многие годы никто так и не осмелился взяться за это самоубийственное задание.
        И в будущем Рио из-за этого задания будет преследовать смертельная беда… Но для начала ему следует хотя бы выжить в той смертельной схватке с колдуном…
        54 глава. Настоящая Джамиля
        Однако покинуть город Рио так и не сумел. Когда он проходил по одной из главных улиц, внезапно подул сильный ветер. Его капюшон чуть ли не сдуло! Спасла его быстрая реакция, он мгновенно ухватился рукой за край капюшона и не позволил ветру обнажить его голову.
        Окружающие люди впали бы в ужас!
        А то что его чёрная рука на мгновенье оказалась на виду, к счастью, не было чем-то опасным. В этом городке редко, но всё же были темнокожие люди, которые прибыли сюда из дальней континентальной стране.
        Удивительным было разве что его размер. А так пару человек глянули на него с удивлением, ну а после продолжили идти по своим делам.
        Этот случай ни только привлёк внимание к нему, но и его к одной особе! Так как Рио сам скрывался под накидкой, то ему в глаза сразу бросилась девушка с белой накидкой путешественника, чей капюшон тоже едва не скинул с головы ветер.
        Но та тоже вовремя успела ухватиться за капюшон рукой. Именно по этой изящной руке Рио и определил, что это девушка. Всё бы ничего. И мужчина бы продолжил свой путь. Вот только когда девушка повернула голову, что-то ища взглядом, он увидел её изумрудно-зелёные глаза.
        «Джамиля?!» - первое что подумал Рио.
        Конечно, в этом городе ни одна она имела очаровательные зелёные глаза. Но их всё равно было мало? В любом случае Рио стало интересно, кто эта девушка, которая скрывается под белой накидкой.
        И он решил за ней проследить…
        И не зря. Вскоре он улучил момент, когда девушка всё оглядывалась и нечаянно подставило лицо под солнечные лучи. Этого мгновенья было достаточно, чтобы Рио узнал в девушке Джамилю.
        Оставался вопрос: а, собственно, от кого она скрывается и куда идёт?
        Хотя, подумав немного, мужчина понял, что скорее всего она вновь ищет себе жертву… Хочет кого-нибудь обокрасть!
        После такого вразумления мужчине уже расхотелось за ей следить. Не хватало ему вляпаться во что-нибудь, когда он в обличье монстра. Необходимо как можно быстрее отсюда сваливать!
        Но он опоздал…
        Восточная красавица прибыла на место. И им оказалось… Церковь Света и Любви.
        Холодный пот потопом пробежался по спине Рио. Вот чего-чего, а затеивать войну с церковью ему явно не хотелось. Тем более что именно про эту церковь он слышал лишь хорошее. Её служащие всегда выделялись добрым, кротким нравом и щедрой душой. Так что вредить подобным людям мужчина ну уж никак не хотел.
        Однако Джамиля направилась ни к центральному входу, а к неподалёку стоящему обветшалому зданию, который находился на территории церкви. Оттуда слышались звонкие голоса детей.
        Скрипнула калитка, и так получилось, что к Джамиле навстречу вышла пожилая монахиня, с добрым лицом и ласковой улыбкой.
        - Дитя, ты потерялась? - вежливо спросила монахиня Джамилю.
        Чтобы не казаться подозрительной, восточная красавица скинула капюшон. Похоже, она меньше всего желала напугать благочестивую женщину.
        Джамиля негромко произнесла:
        - Нет, я к вам. Это же сиротский дом? - взглядом она указала на старенькое здание со множеством окон. Откуда порой выглядывали любопытные личика детей.
        Пожилая монахиня кивнула головой.
        - Да, вы правы. Желаете стать приёмным родителем одного из этих замечательных чад? - с некоторой надеждой посмотрела она на девушку.
        Восточная красавица отрицательно помотала головой.
        - Нет. Моя работа слишком опасна. Однако… я могу помочь материально.
        С этими словами она вынула откуда-то из складок просторной белой накидки тяжёлый, набитый под завязку, золотыми монетами. Которые ярко блеснули, когда на них упали солнечные лучи, после того как девушка быстрым и ловким движением развязала горловину мешочка.
        Пожилая монахиня ахнула… Ещё никогда не был столь щедр, когда приносил деньги сиротам. Она впервые видит такое огромное пожертвование.
        Она всмотрелась в лицо восточной красавицы, а после тепло улыбнулась.
        - Вы, наверное, Джамиля?.. Не удивляйтесь вы так, хи-хи. Ваша безумная щедрость и красивые зелёные глаза сделали вас легко узнаваемой. Относительно недавно в наш сиротский дом прибыло много новеньких детей из города Белокаменный. Именно они рассказали о доброй леди, которая заботилась о них в прежнем городе. Но теперь вы переехали сюда, не так ли?
        Пожилая монахиня смотрела на восточную красавицу с доброй улыбкой и теплотой в глазах.
        - Пождите минутку, пожалуйста, - произнесла монахиня и не смотря на свой возраст быстро скрылась за калиткой.
        Но вскоре вернулась с рисунками детей в руках на бумажных листах и кусочком пирога на тарелочке.
        Всё это она протянула Джамиле.
        - Вот возьмите это, пожалуйста. Об этом меня так усердно просили дети. Ещё они хотели бы с вами увидится, но… вы же заняты.
        Придумала за неё оправдание монахиня, однако в её взгляде виднелась надежда.
        Но восточная красавица мотнула головой.
        - Простите, мне не следует с ними видеться. Тогда они не будут горевать, когда я случайно умру на задании. А за пирог и рисунки спасибо!
        Приняв подарки от детей, восточная красавица вновь накинула капюшон на голову и поспешила уйти.
        Лишь напоследок попрощалась:
        - До свиданья. Будет время я ещё к вам зайду.
        Рио чуть не попался. Но вовремя успел скрыться в тени ближайшего трёхэтажного дома, похожего на мини-башенку. С округлой стеной и шпилем на крыше.
        Звонкие шаги девушки вскоре затихли.
        Мужчина с облегчением выдохнул…
        Выглянув, он увидел, что пожилая монахиня ещё долго смотрела в след Джамиле, а из калитки стали виднеться любопытные личика детишек.
        Затем монахиня вошла обратно, сказав что-то детям. И их личика погрустнели… Они явно желали увидеться с замечательной леди, которая им так усердно помогала в тени.
        Вскоре и Рио отправился на выход из города. Ему тут делать нечего. Пора выполнить задание!
        Но по дороге он не мог не думать о добром поступке восточной красавицы. Ранее он думал, что она жадная, и слегка озабоченная девушка. Весь её эротичный наряд кричал об этом. Да и любовь к деньгам, и жадный блеск в глазах она и не пыталась скрывать.
        Но правда оказалось иной. Всё это время она в тайне копила золотые монеты, чтобы передать их в сиротский дом. А у них явно наступили проблемы, когда к ним присоединилось много лишних ртов. К тому же, даже обычные дети многие лишились родителей в том нашествии монстров.
        Так что те деньги были весьма кстати. Да и тот сиротский дом нуждался в капитальном ремонте…
        Оказалось, что Джамиля очень добрый человек. С нежным сердцем.
        Именно поэтому не стоит судить книгу по её обложке или девушку по её одежде. Часто бывает: то что снаружи, и то что внутри - разные вещи. Теперь мнение Рио сильно изменилось. Более он не будет злиться на её жадность. И будет почаще приглядывать за ней, чтобы с ней чего не случилось.
        С этой минуты Рио полностью принял девушку как близкого соратника. Он больше не будет её избегать, а наоборот будет искать перед тем, как пойти в подземелье или миссию. Конечно, это казалось тех дел, когда он будет в человеческом обличие.
        С этими светлыми думами и тёплой улыбкой на устах Рио покинул город сквозь открытые огромные ворота. Впереди его ждало то загадочное задание! Которое почему-то никто уже многие годы не пытался выполнить.
        Он искренни хотел спасти бедную деревушку.
        Однако он опоздал. Ту деревню колдун давно уже уничтожил… А его самого ждали впереди смертельные неприятности…
        55 глава. Злой колдун
        Жадно хрустя яблоком, которое Рио держал в руке, с блаженной улыбкой продолжал свой путь. Наконец-то, эти песчаные барханы кончились. Более того, даже солнце стало ни такое беспощадное и безжалостное. Солнечные лучи уже не наносили тяжёлые удары молотом жары и пекла по голове и телу, а лишь дарили тепло.
        Блаженство…
        Земля изменилась. Нет, ни так. Она наконец-то появилась! Даже стали попадаться деревья! Недавно увидев яблоню, мужчина обрадовался и помчался к ней, как ребёнок. И стал жадно срывать яблоки с веток. И теперь хрустит ими.
        Его скелетная команда опять занимались всякой фигнёй. Найдя кость под деревом, они вновь за неё сражались. Хотя в этот раз это был мощный череп какого-то гуманоидного монстра. С ним кто-то из скелетов, действительно, станет чуточку сильней.
        Поэтому сейчас там и стояла пыль столбом… Мелькали кулаки и слышались звуки оттаянной битвы.
        Рио давно махнул на них рукой. Как говориться, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Тем более, что у него поднялось настроение. Климат стал мягче! Впереди даже виднелся лесочек.
        Поэтому, когда внезапно небо стало пугающе красным, а земля сухой и растрескавшейся, Рио опешил… Он застыл на месте и стал с недоумением оглядываться по сторонам.
        Всё вокруг изменилось! Исчезли деревья и кусты. Вместо их теперь была лишь голая земля, покрытая длинными, зигзагообразными трещинами…
        В небе даже не виднелось солнце. Одно лишь небо жутко багрового света…
        А главное: везде виднелись человеческие кости…
        Судя по карте, он должен был уже прийти на место обитание того злого колдуна. Это он такое сотворил со здешними землями? Какая пугающая сила…
        Рио попытался покинуть эту проклятую землю, отступив назад. Но вскоре наткнулся на невидимую стену, которая служила непроходимым барьером.
        Только сейчас мужчина понял, что всё это место было ловушкой! Сюда можно войти, но выйти не получится. Вот откуда здесь столько человеческих костей…
        «Бум! Бум! Бум!» - огромный чёрный минотавр наносил мощнейшие удары мечом по невидимому барьеру, но всё было тщетно.
        Его нельзя было разрушить!
        Тогда мужчина активировал навык «Лезвия Дьявола». Однако круглые пилы лишь высекали искры, сталкиваясь с прозрачным, но крепким барьером. Они никак не могли его уничтожить! Даже трещину не могли вызвать.
        Конечно, Рио после попробовал пробить барьер навыком «Трезубцы Возмездия». Но и они ничего не смогли ему сделать.
        Бесполезно. Барьер нельзя уничтожить. Возможно, он сам разрушиться, когда убьёшь колдуна. Как-то Рио слышал, что есть те маги, которые привязывают барьер к себе и подпитывают его. Без мага барьер вскоре истончается в воздухе, когда заканчивается мана.
        Подобного типа барьеры очень крепкие. А самое главное - масштабные. В основном, они защищают войска. При нападении или на привале.
        Но тут… не видно никакого войска. Зачем колдуну ставить тут такой огромный барьер? Для чего?
        Неужели, для того чтобы использовать её в качестве огромной ловушки?
        Послышался шум. Радостный! Это внутрь барьера вошли скелеты. И когда они увидели столько костей, то чуть от счастья не попадали в обморок!
        Хотя откровенно говоря, радоваться им было нечему. Там не виднелось мощных, гуманоидных костей, благодаря которым они могли бы стать крепче и сильнее. Однако эти скелеты так радовались, так радовались… как дети на фестивале.
        Их радостный галдёж и шум помогли привести мужчину в чувства. Правильно, нечего боятся. После того как он убьёт колдуна, барьер обязательно исчезнет!
        В его глазах сверкнула решимость, и он отправился в путь дальше.
        Вскоре они повстречали врагов. Ими оказались проклятые мумии! Лицо минотавра скривилось так, будто у него разом разболелись все зубы. Чёрт подери, они такие неудобные для него противники, что лучше с ними не иметь никакого дела.
        Потому он стал обходить их стороной и приказал скелетам их не трогать. К счастью, местные мумии не отличались большим умом. Они даже не собирались группой. Так и ходили по одиночке по этой сухой, растрескавшейся землёй с вытянутыми руками.
        Похоже, если их не трогать, то и проблем не будет.
        Только Рио успел обрадоваться этому, как сверху послышался жуткий рёв… Огромная фигура парила в воздухе, расправив крылья.
        Приглядевшись, Рио увидел, что это костяная виверна! Да, это не дракон. Да, всего лишь оживший скелет. Но даже в этом случае для него она представляет огромную угрозу! Не думаете ли вы, что обычный минотавр сможет расправится с летающим ящером? Нет, это невозможно. Однозначно невозможно!
        Теперь Рио пришлось ещё и нагнуться. И надеется на то, что виверна его не заметит.
        «Вжух!» - стремительно налетела виверна.
        И схватив добычу, взмыла в жуткое красное небо. На их счастье, она схватила одинокую мумию. Послышался чудовищный треск. Виверна пожирала мумию, как вкусный орешек!
        Чёрт, до чего де у этой виверны острые зубы. Если даже Рио мечом так и не смог разрубить мумию. Хотя… может у неё клыки магические? Нет, она сама магическое существо и явный противник мумиям.
        Рио облегчённо вздохнул. Хорошо, что местные монстры не ладят между собой. В отличие от подземелья, где чудовища дополняли атаки друг друга, полевые монстры не редко сражались между собой. На смерть.
        Мужчина окрикнул скелетов, и те понуро пошли за ним, повесив голову. Однако их пустые глазницы нет-нет, но поглядывали на кучки человеческих костей. Будь у них слюни, они бы ими захлебнулись!
        Нагнувшись и медленно идя, Рио продолжил свой путь. Он должен найти и убить этого злого колдуна! Иначе ему отсюда ни за что не выбраться…
        ***
        В это время с другой стороны барьера вошла толпа людей. Их вид был весьма жалким. Усталые, голодные, с мешками под глазами от бессонницы. Их гнали сюда, как обычный скот. Днём и ночью…
        Жители деревни Малые Холмы целиком и полностью были захвачены злым колдуном. Они не могли ему даже воспротивится. Он мгновенно убивал недовольных и показательно ронял на землю грудного малыша и втыкал в него конец своего посоха, который был острым, как нож.
        После этого навершие резного посоха, сделанное из жуткого красного кристалла, начинало ярко сверкать, а колдун молодеть на глазах! Они служили ему эликсиром омоложения. Ему уже исполнилось уже свыше двухсот лет.
        И если бы этот грубый способ не вредил его организму, он бы им постоянно пользовался. Но лучше всего пригонять этот человеческий скот на свою землю, где работает магический круг, который помогает тщательно усваивать жизненную силу, не вредя ему.
        Деревенские жители испуганно осматривались по сторонам. Их до дрожи напугала эта жуткая местность. Кровавое небо… алое солнце… сухая, потрескавшаяся земля. И множество человеческих костей, белеющих кучами…
        Они замерли.
        Но их окрикнул грозно колдун. С виду молодой двадцатилетний парень, одетый в тёмные хламиды и носящий на шее костяное ожерелье и кольца-печатки с рельефным изображением черепа, пугал их до дрожи… Такую жестокость и беспощадность деревенские жители ещё никогда не видели.
        А человек ли он? Или самый настоящий демон.
        Кровавый Жнец крикнул:
        - Вон ваше жилище, - указал он рукой, держа в ней грозный магический посох.
        Сам колдун находился в пяти метрах у них над головами, стоя на волшебном круглом бронзовом постаменте, который позволял ему летать на не большую высоту. А указывал он на потрескавшиеся и покосившиеся дома, в крышах которых зияли дыры. А вместо застеклённых окон виднелась паутина.
        Он приказал им жить в таких ужасных домах! Да их хлева и то выглядели лучше. Даже рабам дают места не такие ужасные. К примеру, конюшни, где они заодно бы и убирали.
        Вот только здесь не виднелась живность…
        Лишь завывали вдалеке ходячие мумии. Те полуразрушенные дома находились ещё в одном магическом круге, который отгонял монстров. Поэтому колдун и приказали им туда идти и жить там.
        Что они будут есть? Как жить? Ему было на это плевать. Всё равно они не долго проживут. Как и прежние люди, чью кости белеют тут и там.
        Внезапно подул сильный ветер… Он поднял тучу песка, который был острее стеклянных осколков! Ещё одно творение колдуна: «Буран из острого песка».
        Люди прикрыли глаза от песчаного бурана, который на них налетел. Но они недооценили его пугающую силу. Острые песчинки резали открытую плоть, как мелкие осколки стекла.
        Брызнула кровь…
        Под испуганными взглядами людей кровь не упала как положено на землю, а полетела в сторону злого колдуна. Капли крови впитались в алый кристалл на навершии его посоха, и в руку темноволосого парня вошла зелёная жизненная энергия.
        Колдун блаженно зажмурился и глубоко вдохнул. Его кожа стала ещё более молодой и красивой.
        Сверкнули его довольные глаза.
        - Замечательно… - молвил он, по-прежнему стоя на бронзовом круглом постаменте, который находился в пяти метрах над головами деревенских жителей.
        На его лице зародилась дьявольская улыбка…
        Прежний человеческий скот помер, выполнив свою цель. Но теперь у него есть новый! И его года вновь продляться… С помощью проклятой тёмной магии он может жить вечно!..
        56 глава. Рио VS Кровавый Жнец
        Вскоре Рио наткнулся на заброшенную деревеньку. А кем она ещё может быть, когда все стены домов в трещинах, а в крышах зияют дыры. Однако внутри явно были люди. Их испуганные лица украдкой выглядывали из окон домов, затянутых паутиной.
        Их испуг Рио мог понять. Всё же сейчас он в облике грозного минотавра! Даже слабые авантюристы перед ним затряслись бы от ужаса…
        Знаете, большинство авантюристов вынуждены всю жизнь прозябать в ранге G или F, уперевшись в свой человеческий предел. Лишь избранные небесами могут прорываться сквозь пределы и обретать поистине нечеловеческую мощь…
        Как бы то ни было зорким бычьим взглядом Рио выискивал злого колдуна. Он верил в то, что стоит его убить и барьер падёт! И тогда все эти несчастные деревенские жители, наконец-то, смогут покинуть это проклятое место.
        Чего мужчина не знал так это то, что нынешние пригнанные люди были далеко не первой группой человеческого скота, которые тут умерли. За те долгие сотню лет как злой колдун установил тут ловушку, купив эту землю у аристократов и заслужив их внимание, уже многие люди погибли. Однако никто так и не смог очистить эту проклятую землю, и согнать этого дьявольского паука с места. Слабые авантюристы умирали, а сильные не брались за это задание. Все они знали, что за колдуном стоят аристократы! На самом деле этот злой колдун входил в некую тёмную организацию, которая непосредственно служила аристократам. Поэтому если кто убьёт этого колдуна, то получит себе во враги аристократов!
        А у них не мало власти и силы. В конце концов, даже в этом мире деньги значат многое.
        А в это время Рио сколько бы не выискивал взглядом колдуна, так найти его и не мог. Пока произошла некая случайность. Подул сильный ветер, который поднял песок. Будь Рио сейчас в человеческом обличие, то немало бы пострадал от этого странного острого песка. Как минимум получил бы лёгкие кровоточащие раны.
        А затем чёрный минотавр заметил некую странность… Капелька крови, что вырвалась из окна одного дома полетела по воздуху. Вверх и полдиагонали.
        «Разве, тут не работает всемирный закон тяготения?» - удивился Рио.
        Но как в насмешку капелька крови продолжала подниматься по воздуху. Проследив за ней взглядом, Рио решил узнать куда же она летит. А так как капелька крови была маленькой, то ему пришлось отправиться в путь, дабы не потерять её из виду.
        Вскоре он достиг одного высокого утёса. Где на самой его вершине виднелся домик. Такой аккуратный и красивый. Правда с плоской крышей и четырьмя загнутыми концами кверху в восточном стиле.
        Приглядевшись, минотавр увидел там сидящего на коврике паренька, который сжимал в руке магический посох.
        Рио понял, что это и есть злой колдун. Откуда ещё взяться здесь доброму магу? Просто его поразил возраст этого колдуна. Почему он такой молодой? Ведь та записка пожелтела от множества лет. Не может же этот паренёк быть злым колдуном ещё с пелёнок!
        Нет, скорее всего тут замешана какая-та запретная магия, которая дарит ему молодость.
        Кивнув сам себе, Рио понял, что нашёл ответ. Наверное, именно для этого ему и нужны эти несчастные люди. Чтобы высасывать из них жизнь! И самому молодеть.
        Чёрный минотавр покрепче сжал рукоять огромного меча. Этого злого колдуна нужно непременно убить! Иначе он так и будет дальше приносить человеческие жертвоприношения ради собственной молодости.
        А ещё самое ужасное будет то, если этот гад захочет покинуть это место, чтобы начать свои злодеяния в другом крае. Тогда за всю свою жизнь убьёт стони, нет тысячи и даже десятки тысяч несчастных деревенских жителей, которые перед его силой не более, чем слабые овцы для заклания.
        По мнению Рио, именно для этого и существуют сильные авантюристы. Чтобы помогать слабым и их защищать! Очищать землю от монстров и демонов, даже в человеческом обличие. Вот взять этого злого колдуна. Чем он отличается от демона? Ничем. У него такое же прогнившее, злое сердце.
        Сверкнув решительно глазами, минотавр убрал огромный меч за спину и приказал своей скелетной команде защищать это место и не пропускать сюда никакого монстра. Поблизости бродили одинокие мумии, и они вполне могли забраться на вершину этого утёса и ему помешать. Ведь у мумий были чертовский острые длинные когти. Они ни то что могли пронзить человека насквозь, но и даже камень!
        Вот именно поэтому даже для нынешнего Рио, в обличие минотавра - монстра E-ранга, 250 уровня, мумии были проблемными ребятами. Даже имея огромную силу, его физические атаки всё так же мало приносили урона мумиям, которые имели большой иммунитет к физ. урону. Зато своими острыми когтями могли испортить даже его толстую шкуру.
        В общем, заботу о них Рио передал скелетам. Всё равно им будет трудно забраться на вершину утёса, где не было дороги, и лишь крутой подъём вверх.
        Крепко хватаясь за выступы, Рио стал медленно подниматься вверх. Сейчас он готов был материться в голос за то, что его ноги… заканчивались копытами! Вот как с такими ногами забраться на крутой утёс? Спасала лишь его мощь. Сильными ударами ног он делал на каменной поверхности дыры, в которые и вставал копытом.
        Однако даже в этом случае ему понадобилось немало времени, чтобы добраться взобраться на самую вершину утёса.
        И вот он наконец-то наверху.
        Стараясь не шуметь, чёрный минотавр стал тихо подкрадываться сзади к человеку, сидящему на плоской крыше. Рио заранее взял в руки меч и приготовился к внезапной атаке!
        Злой колдун, в облике молодого красивого парня, сидел в позе медитации и втягивал носом дьявольские эманации. А когда на навершие его посоха, на алый кристалл опускалась очередная капля крови, то та мгновенно впитывалась. После чего из посоха в руку злого колдуна входила переработанная жизненная энергия. И его внешность становилась ещё более молодой и красивой. Даже его кожа была такой мягкой, как у ребёнка.
        На лице колдуна плясала блаженная улыбка…
        Вскоре ему нужно покинуть это место и выполнить очередное заказное убийство для тех аристократов, с кем связан уже много лет. Он служил ещё их прадедам!
        Именно поэтому перед уходом колдун наслаждался чужой жизненной силой. Ведь это так прекрасно!..
        Как вдруг позади него рывком появилась огромная рогатая фигура, которая взмахнула большим мечом.
        Колдун едва-едва успел уклонится. Это спасло его жизнь, но меч всё же взял кровавую жатву. Отрезал ему правую руку!
        Несмотря на боль колдун быстро наклонился и схватил в левую руку упавший посох и быстро отпрыгнул в сторону. Потом ещё и ещё… пока не оказался на воздухе.
        Нет, он не упал. Его опорой был всё тот же бронзовый подиум. Древний артефакт!
        Колдун отплыл по воздуху чуть дальше и выше, после чего со злой гримасой на лице, и придерживая кровоточащий обрубок правой руки, крикнул:
        - Как ты только осмелился на меня напасть! Ты что - не знаешь на кого я работаю? - острым взглядом он стал высматривать реакцию его врага.
        На него уже не в первый раз нападал сильный авантюрист. Но после того как узнавал, кто стоит у него за спиной, покорно уходил прочь, получив в качестве бонуса ещё и мешок с золотыми монетами. Ведь нужно ни только пугать, но и замасливать! Именно таким подходом колдун смог прожить так долго.
        Однако его лицо перекосило от отвращения. Это был не авантюрист, а грёбоный монстр! Как он вообще сюда попал?!
        Поняв, что разговоры бесполезны, колдун тотчас активировал свой сильнейший защитный скилл: «Абсолютная Зашита»!
        Вокруг колдуна тотчас возник полупрозрачный круглый барьер, которые в течении пяти минут был полностью неуязвим. И этим временем он воспользовался.
        Так как он тяжело ранен пришла пора принять радикальные методы! Как жаль, что эта группа человеческого скота помрёт так рано. Но чтобы выжить ему потребуется выжать из них всю жизненную силу!
        Задрав голову к багровому небу, колдун стал читать заклинания. И вскоре на земле поднялась чрезвычайно сильный песчаный буран. Теперь кровь летела к колдуну не каплями, а целым потоком!
        Прикрывая глаза руками от сильного порыва ветра и спасая глаза от острого песка, которого в воздухе было так много, что видимость резко ухудшилась.
        Рио не знал, что предпринял колдун и чего добивается. Но его точно необходимо остановить!
        И он активировал навык: «Трезубцы Возмездия». Так как между ним и колдуном было приличное расстояние, а Рио не умел ходить по воздуху. Уж извините…
        Один за одни он метнул острые трезубцы в круглый силовой щит колдуна, но тот с лёгкостью их отразил. Все три трезубца.
        - Чёрт, крепкая защита… - не выдержав, ругнулся мужчина.
        К сожалению, его самый замечательный навык «Лезвия Дьявола» были в этом случае бесполезны. Их радиуса явно не хватит, чтобы достать до этого мерзавца. А ранее он не воспользовался этими смертоносными пилами, чтобы совершить тихую смертельную атаку сзади. Ведь какая может быть тишина с этими громкими пилами?!
        Мотнув головой, прогоняя волны бессилия, Рио стал метать в колдуна кинжалы. Но они быстро у него кончились, а пробить этот полупрозрачный барьер ему так и не удалось.
        Тогда чёрный минотавр воспользовался последним козырем! Между его рогов стала зарождаться… молния!
        Ранее Рио дико удивился, узнав, что у минотавра есть свой убийственный навык. Правда, на который нужна большая подготовка и много времени. Именно поэтому он ещё ни разу не использовал его в бою. Боялся потратить уникальную возможность.
        Но теперь, когда на кону стояло множество жизней деревенских людей, Рио отбросил в сторону всю свою нерешительность и сожаления. Этот смертоносный навык необходимо использовать именно сейчас!
        Ярко вспыхнула молния, и с чудовищной силой она вонзилась в полупрозрачный щит колдуна.
        Началось противостояние… Молния давила… сверкала смертоносным светом, желая пронзить защиту.
        Но барьер не дрогнул. по-прежнему продолжал защищать своего хозяина.
        И к сожалению, первым проигравшим в этом противостоянии оказалась молния. Её силы иссякли, и она медленно истаяла в воздухе.
        Чёрный минотавр тяжело дышал, слегка нагнувшись. Эта атака потратила все его силы. Сейчас ему даже стоять было тяжело, а перед глазами всё расплывалось…
        И тут колдун завершил своё заклинание. Он поднял вверх свой резной из тёмного дерева посох, крепко сжимая его единственной уцелевшей рукой, и из алого кристалла на навершии посоха ярко вспыхнула кровавая вспышка…
        57 глава. Пытка
        Поднялся сильнейший песчаный буран… И в этот раз острые песчинки были в десятки раз сильнее, чем прежде. Даже дубовая кожа чёрного минотавра не выдержала и стала кровоточить… А простым людям этот острый песок наносил такие чудовищные раны, что даже достигал кости, оставляя на них видимые невооружённым глазом тонкие полосы, борозды.
        Этот чудовищный буран расширился с ужасающей быстротой и вскоре накрыл всю площадь, накрытой ловушкой-барьером. Никому не удалось сбежать! Песчаный буран достиг каждого уголка любого дома, взял кровавую жатву у всех.
        Из дырявых крыш и окон целыми ручьями стала вытекать кровь… Везде были слышны крики боли, отчаянья. Люди молили о пощаде, просили их не убивать. Но песчаный буран не знал жалости, и крики замолкали один за одним…
        Так и в сильный ураган гаснут свечи: один за одним.
        Рио всё это прекрасно слышал. У него в облике монстра были крайне чувствительные уши, поэтому он даже слышал на каком расстоянии от него умер очередной деревенский житель… А он даже не мог открыть глаза! Всё из-за этого сильного песчаного бурана. Он вовремя их закрыл, когда понял насколько он опасен.
        Сейчас всё что он мог делать, так это прикрыться руками, стараться получить как можно меньше ран от острого песка и слышать крики умирающих людей…
        В его груди зарождалось жгучее пламя. Он ни за что не мог простить этому дьявольскому колдуну его действия. В эту минуту Рио желал разорвать его на части голыми руками!
        Сам по себе мужчина был спокойным и уравновешенным. Если есть возможность, то лучше отдать преступника в руки стражи порядка или убить его быстро и менее болезненно. Однако в даже у такого человека что-то лопается внутри и наружу прорывается ярость! В голову лезут многочисленные виды пыток, которыми он хотел бы помучить этого колдуна перед его смертью.
        Никогда ранее он не был так зол!
        Однако в данную минуту всё что он мог делать, так это терпеть и ждать окончания этой проклятого песчаного бурана. Ему казалось, что прошла вечность… Он даже зубы почти сточил в порошок от того, что так сильно их сжимал.
        Но вот песчаный буран прекратился. Вместе с криками деревенских жителей. Больше Рио не слышал ни одного человека…
        Все умерли.
        Открыв глаза и взглянув на небо, он увидел, как колдун, стоя на волшебном круглом подиуме, находящимся на воздухе, впитывал в себя всю ту чудовищную жизненную силу, который вобрал в себя алый камень на навершии его резного тёмного посоха. Теперь тот передавал ему всю их жизнь.
        Казалось, колдуна распирало от такой силы, и он вот-вот лопнет.
        Но колдун смог справиться с такой мощью и направил её на нужное русло. В мгновенье ока у него выросла новая рука, взамен отрубленной, и всё его внешность стало намного моложе… Теперь он выглядел как подросток! Даже одежда стала ему великовата.
        Однако такой мощный поток жизненной силы не прошёл для него даром. Колдун изрыгнул струю крови…
        Пугающе улыбаясь тонкими губами, он вытер кровь с губ тыльной стороной руки.
        - И всё же я смог справиться с этой мощью…
        Колдуна до сих пор трясло от страха. Как никогда ранее он не был так близок к своей смерти.
        Злым взглядом он посмотрел на чёрного минотавра, стоящего там внизу на земле, как жука, который осмелился его укусить за босую ногу.
        - Это всё из-за тебя!
        Казалось, его взгляд пронзал насквозь…
        Подняв кверху посох, он быстро зачитал заклинание, и минотавра обхватили появившиеся из земли крепкие цепи. Они не связали его, а обмотали каждую его конечность и растянули в разные стороны. Сделав их него пятиконечную звезду.
        От дикого напряжения у минотавра вздулись вены на лбу. Трещали мышцы… Он всячески сопротивлялся этим цепям, однако проигрывал.
        - А-а-а!!! - не смог сдержать он крика от чудовищной боли в правой руке.
        Раздался треск, и брызнула кровь. Цепь оторвала ему правую руку.
        Полился поток крови… А из его плеча торчала голая кость.
        Но на этом его мученья не закончились. Под злым взглядом колдуна ему отрывал конечности одну за другой. Пока он не лишился рук и ног.
        На песок рухнуло его изувеченное тело. От чудовищной боли Рио думал, что сойдёт с ума!
        Он истекал кровью и умирал…
        Колдун зло на него зыркнул.
        - Не думай, что всё так просто для тебя кончится. Я поделюсь с тобой своей жизненной силой, которой меня более чем в достатке, и буду пытать тебя вечность…
        С диким оскалом он вытянул вперёд руку с посохом, и на изувеченного монстра полилась живительная зелёная энергия. Её вполне хватит, чтобы полностью исцелить раны и даже отрастить новые конечности.
        Которые колдун вновь с садистским наслаждением медленно оторвёт…
        Впервые страх захватил сердце Рио. В этом мире есть вещи даже ужаснее смерти!
        Внезапно он поучил сообщение: «Получено слишком много урона. Хозяин проклятья умирает… Запускаю вынужденную эволюцию. Хозяин проклятья не должен умереть!»
        Почему-то в эту минуту Рио испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он был рад, тому что не умрёт. Но с другой… разве такая жизнь не обернётся однажды ему вечной мукой?..
        От одной только такой мысли Рио волосы встали дыбом. Правда, больше всего они походили на длинную шерсть…
        Произошла яркая вспышка.
        Колдун не ожидал такого и временно ослеп. А так как он боялся за свою жизнь, то активировал свой второй защитный скилл, у которого тоже крайне долгий откат. Почти целый день!
        Однако он давал минутную защиту, такой прочности, что даже Босс ранга S-класса не смог его уничтожить за полных свои три атаки.
        В общем, он в любом случае выживет, пока его глаза придут в норму.
        А когда зрение к нему вернулось, то внизу он увидел, что чёрный минотавр… исчез!
        Но вместо него там стоял… трёхметровый, мощный сатир с золотыми рогами. Монстр D-ранга!
        Колдун произнёс:
        - Не знаю куда делся этот жалкий минотавр. Но и тебя я сотру в порошок! - крикнул он отчаянно.
        А отчаиваться ему было чего. Вы должно быть шутите? Сражаться с монстром D-класса, когда он за всю свою жизнь так и не смог прорвать третий человеческий предел, застряв на E-ранге.
        Даже ему могучему колдуну было невозможно прорвать собственный потолок человеческих возможностей. Жизнь не справедлива. Как-то раз он видел мимо проходящего героя, который был A-ранга! И на вид ему было лет двадцать…
        Кто-то с лёгкостью минут человеческие пределы один за одним, а кто-то, как он, вынуждены застрять на определённой богом ему ранге.
        Всю свою жизнь колдун боролся против такой несправедливости. Но всё что смог, так это отыскать древний манускрипт с заклинанием и рецептом, как создать Кровавый Кристалл… который ныне украшает его тёмный резной посох. Таким образом он смог лишь продлить свою жизнь на несколько столетий. Но не стать сильнее…
        Поэтому колдун так ценил свои связи с аристократами. Они помогали ему и ограждали от слишком сильных авантюристов, которые вполне могли направится за его головой. Но, к счастью, все они боялись этих могущественных аристократов, у которых, по слухам, даже есть связь с королём!
        Но вот сейчас колдун был в опасной ситуации… Монстра не запугаешь своими связями!
        Но чего он не знал, так это то, что данный златорогий сатир был не просто обычным монстром, а Боссом!
        И пока колдун лихорадочно соображал, как ему выбраться из этой поганой ситуации, Рио пытался освоится со своим новым телом и разобраться с новыми скиллами.
        В отличие от минотавра, у которого был лишь один вшитый навык, выпускающий мощную молний между его рогов, у этого сатира было целых два скилла! И теперь он быстро читал их описание.
        Каким бы из них воспользоваться?..
        И вот он наконец разобрался с ними, прочитав полностью их описание. И активировал один из них…
        58 глава. Печаль после победы
        Яркое и жгучие пламя стало покрывать тело трёхметрового сатира, но оно ему не вредило. Наоборот, Рио чувствовал себя как никогда хорошо. Словно ты вошёл в тёплый дом, когда на улице жуткая стужа…
        Так приятно, так тепло. На лице огромного сатира расплылась улыбка.
        Внезапно Рио ощутил, что его тело стало… подниматься в воздух!
        «Что это?!!» - запаниковал авантюрист.
        Он стал озираться по сторонам, глядеть себе под ноги. Оказывается, пламя из копыт (да-да, у него вновь были копыта…) вырывалось всё с больше и большей силой, рывками поднимая его в воздух.
        Сатир округлил глаза. Эй, в описании навыка ничего подобного не было! Он что - теперь может… летать?!!
        Сказать по правде, когда Рио увидел замечательный артефакт злого колдуна, благодаря которому он мог передвигаться по воздуху, то он ему сильно позавидовал. А ещё в тайне мечтал после победы забрать этот артефакт себе. Только вот он боялся того, что нужны определённые древнее заклинание, без которого он не сможет летать. И понятное дело, колдун ему его не скажет.
        А тут он и без артефакта может летать!
        Нерешительно, полный опасения, сатир оттолкнулся ногой от воздуха и резко поднялся вверх на несколько метров.
        «Ух-ты, работает!!!» - внутренне возликовал Рио.
        Если бы сейчас у него не было жесткого боя со злым колдуном, то он точно бы пустился в дикий пляс. А так приходилось сдерживать все свои эмоции и делать морду топором. Мол, так и надо. Всё нормально. Летать я умел с пелёнок!
        Рио этого не видел, но пока он был занят тем, что учился летать по воздуху, злой колдун выпучил глаза так сильно, будто его мучил недельный запор…
        «Это же… Босс!!!» - задрожал от страха Кровавый Жнец, словно столетний дед, вышедший на прогулку.
        Злой колдун ещё мог что-то противопоставить монстру D-ранга, но против Босса был бессилен! В его мозгу сейчас пылала одна мысль: «Бежать! Бежать! Нужно срочно бежать!»
        Вот только этот огненный сатир вряд ли так просто его отпустит. Ведь он тоже умеет летать по воздуху! И его не спасёт даже летательный артефакт, коим он всегда гордился.
        И пока Рио был отвлечён собственный быстрым самообучением по передвижению по воздуху (вряд ли это можно назвать полноценным полётом, так как он двигался рывками, словно отталкивался от твёрдой поверхности или парил на месте, поддерживаемый на воздухе жаром огня), злой колдун подло на него напал.
        Более того он использовал на нём свой самый сильнейший навык, благодаря которому и получил все известное прозвище Кровавый Жнец.
        Перед сатиром, который был покрыт огненным ореолом, на воздухе появилась тёмная, зловещая коса. Резким взмахом оно разрезало воздух, и из трещины в пространстве стали вылезать жуткие тени…
        Покрытые кровавым ореолом жуткие тени неизвестных существ с длинными острыми когтями напали на Рио. Но вначале они создали заклинательный круг в воздухе, и сатир не мог покинуть проклятую багровую пентаграмму, в то время как они наносили по нему удары острыми когтями, окружив со всех сторон.
        Этот навык, полученный в тайной пещере, которое колдун нашёл совершенно случайно в древнем месте, был крайне могущественен. Эти кровавые тени блокировали свою добычу и наносили смертельные раны. А кровь, которая выходила наружу из тела жертвы тотчас впитывалась заклинательным кругом, придавая больше сил этим теням. Каждую минуту жертва становилась всё слабее и слабее, а они сильнее!
        Обычно этим навыком злой колдун убивал проблемных противников. Но в этот раз он даже на это не надеялся. Лишь бы это выиграло ему время! Вот на что надеялся он на самом деле.
        Кровавый Жнец рванул по воздуху на своём круглом подиуме от места схватки куда по дальше! Надеясь сбежать.
        Однако Рио быстро смог справиться с этими тенями. Для него они на деле оказались не такими уж и страшными. Его мощное пламя вырвалось из заклинательного круга, нанеся им сильный урон. А благодаря тому, что они отступили, заклинательный круг ослаб, и огненный сатир смог сломать этот жуткий барьер. Развеянная по воздуху проклятая пентаграмма более не смогла сдерживать свою добычу.
        Зыркнув злым взглядом на убегающего колдуна, Рио отправился за ним в погоню! Он отталкивался от воздуха мощными рывками и двигался зигзагообразно, как молния. С каждым мгновением набирая всё большую скорость.
        А ещё он стал лучше управлять собственным пламенем и теперь жгучее пламя мощно вырывалось из его копыт, когда он делал рывок, давая ему максимальную скорость. И он уже догонял колдуна!
        Те кровавые тени, оставшиеся далеко позади, лишь со злости взвыли… после чего покинули этот мир, войдя вновь в тот пространственный разлом. Который после их ухода исчез, словно его тут никогда и не было.
        Услышав грозный рык позади себя, колдун обернулся и побелел лицом… Мало того, что этот жуткий огненный сатир вырвался на свободу, так уже практические его нагнал! Он практически ощущал на спине его дыханье!
        Залез рукой в карман восточного халата, колдун не глядя бросил позади себя древний артефакт. Его сердце обливалось кровью… ради собственного спасения ему пришлось активировать столь дорогой, одноразовый артефакт, который в свою время стоил ему временного банкротства!
        Рио, разумеется, видел, что противник что-то бросил позади себя, но не стал уворачиваться. Было слишком поздно.
        С неким приятным звоном маленький золотой артефакт увеличился в размерах и поймал огромного огненного сатира в золотую клетку!
        Рио взревел от ярости…
        Он стал биться о золотые прутья, чтобы выбраться наружу. Но у него это не получалось. Клетка оказалась слишком сильна!
        На самом деле, даже Босс S-ранга смог бы её сломать лишь после своей сильнейшей атаки. Так что у Рио не было и шанса.
        Впрочем, у этой ловушки был единственный серьёзный минус. Она длилась лишь короткое время. И вскоре сатир был на свободе!
        Тем временем колдун поморщился… Он рассчитывал на более длительное время. По описанию он должен был задержать цель на целый день! Этого вполне хватило для того, чтобы сбежать даже на край света.
        Вот и доверяй после этого всяким мошенникам в торговом аукционе.
        Если выживет после этого боя, то непременно найдёт того мерзавца, который его ловко надул и будет пытать его вечно… Но главное сейчас: выжить!
        Колдун метнулся вниз, пытаясь затеряться среди деревьев. Где-то тут была тайная пещера, через которую можно перебраться по ту стороны горы, которая возвышалась посредь дремучего леса. А там уже можно и скрыться в ближайшем городе. Да и вообще что-нибудь придумать. Главное, чтобы он потерял его из виду.
        Однако колдун не смог затеряться среди деревьев. Его вовремя догнал огненный сатир.
        - Гра-а-а!!! - взревел громогласно он.
        Звуковые волны, подобно кругам на воде, разошлись в разные стороны. Кроны деревьев нагнулись, как при сильном урагане!
        А у колдуна лопнули перепонки, и из ушей текла кровь…
        Понимая, что смерть дышит ему в спину, колдун остановился, развернулся и дал бой.
        Вначале он активировал свой второй сильнейший скилл: «Грозовое убийство». И над головой сатира возникла огромная туча. Рассерженная и злая! Она тут же стала плеваться в него молниями…
        Рио думал, что смерть к нему пришла! К счастью, молнии оказались не такими мощными, как настоящие. Всего лишь причиняли ему небольшую боль и временно вводили в стан.
        Медленно, но верно, он двигался вперёд, покидая радиус области грозовой тучи.
        Но когда он его покинул, то даже не успел обрадоваться, как его ослепил яркий свет от сияющего шара. Он временно ослеп!
        Сейчас Рио опасался подлой атаки. Поэтому в первую очередь прикрыл рукой свою промежность. Это у всех мужчин слабое место (даже у монстров), а второй прикрыл себе горло.
        К счастью, временная слепота длилась недолго. Всего лишь несколько секунд. И магические атаки, которые на него полились, как из рога изобилия, не принесли ему особого вреда. Лишь повредили его шкуру.
        Однако увидев победную улыбку злого колдуна, Рио насторожился. Он вгляделся в бумажный талисман, который тот держал в руке и намеревался разорвать.
        Наверняка это какое-то убойное заклинание!
        Более Рио не стал ждать. Он уже достаточно терпел от этого колдуна. А главное: тот в нужном радиусе! Теперь он может опробовать на нём свой второй скилл огненного сатира.
        Кровавый Жнец улыбался победно, потому что хотел разорвать талисман Побега! Этот древний талисман, который мгновенно телепортирует тебя в другое место. Он не желала его активировать ранее, потому что не знал, куда его телепортирует. Однако опробовав все свои атаки на этом монстре, он понял: это его единственная возможность выжить!
        Однако он не успел. На долю секунды прежде чем он разорвал бумажный талисман, Рио первым активировал свой убойный скилл.
        Из тела колдуна вырвалось адское пламя… Оно выжгло ему глаза, струями било из ушей, ноздрей и рта…
        А вскоре от него осталось лишь кучка праха… Который развеял по воздуху ветер.
        Странно. Вроде Рио смог убить этого злого колдуна. И надо радоваться! Вот только… отчего-то на душе кошки скреблись. Тех несчастных деревенских жителей он так и не спас.
        Да, он очистил мир от очередной мрази. И сделал его на капельку чище. Однако… сейчас у него на душе была лишь одна печаль…
        59 глава. Возвращение в город Жёлтые пески
        К главным воротам города Жёлтые пески, возвращаясь со своей миссии, медленно шёл мужчина с тёмными волосами и ярко голубыми глазами. На его лице виднелась усталость от прохождения через знойные пески и выжигающее солнце, а в глазах виднелась печаль.
        Рио всё ещё не мог себе простить то, что так и не спас тех деревенских жителей. Но вскоре его человеческий скилл откатился, и пришла пора возвращаться в город.
        Жизнь идёт дальше…
        Кстати, в тот роковой бой ему абсолютно ничем не помогли скелеты. Блин, да чем они там были заняты?! Впрочем, потом Рио их строго отчитал, осознав, что скелетов ещё воспитывать и воспитывать.
        И один из них сказал:
        - Когда сражается Босс, подчинённые должны молча стоять в сторонке и не затмевать великую славу могущественного монстра!
        Это он так оправдывает своё бездействие? Или трусость?
        Но глядя на этих оболтусов, мужчина понял, что они и вправду так думают. Эх… над ними ещё работать и работать… То ли дело адская кошка. Понимала с полслова!
        Откровенно говоря, в душе он сейчас ощущал беспокойство. Неужели, с ней что-то произошло? Её же не убили, правда?
        Вот с этим ворохом беспокойства и печали Рио направлялся к торговому дому. К счастью, на душе у него были ни только отрицательные эмоции. Ещё были радость! Тот летающий артефакт он взял себе! Что бы хорошо продать.
        Почему продать? Во-первых, он не знал заклинание, которое бы активировало это устройство. Во-вторых, как матёрый авантюрист, он привык ходить в подземелья. А там на таком объёмном агрегате не особо-то и полетаешь, вкупе с низкими потолками и ловушками. Короче, этот артефакт выгодней продать! А за деньги можно многое купить…
        Мужчина уже немного разбирался в городе и примерно знал где находится торговый дом. Но… похоже, он потерялся.
        Озираясь по сторонам, он уже подумывал спросить у прохожих дорогу, как вдруг увидел знакомую личность.
        «Чёрт!» - подпрыгнул мужчина от неожиданности и попытался было спрятаться в тени ближайшего дома.
        Но не успел. И теперь к нему шла восточная красавица с прозрачной фатой, которая не особо-то и прятало лицо, и одетой крайне вызывающе.
        Облегающий топ с огромным вырезом сердечком на груди. Так что были видны уже слегка загоревшие полушария. Но и это было пустяковым делом. Топ настолько сильно облегал её пышную грудь, что там отчётливо виднелись рельефы… сосков!
        «Да она всё равно что голой ходит!» - Рио вспотел на месте.
        Потому что эта проблемная особа шла к нему! Все взгляды прохожих-мужчин вонзились в него острыми рапирами. Мысленно они медленно и садистки нарезали его на тонкие ломтики…
        Рио в новом городе. Как авантюрист, он должен обрастать полезными связями, которые помогут ему выжить на опасных миссиях. А из-за неё у него с каждой секундой врагов становиться всё больше и больше!
        Откровенно говоря, он даже захотел дать дёру. Знать бы только куда бежать… Но потом вспомнил, как в последний раз застукал её за… благотворительной помощью.
        В душе она замечательный человек! Хоть и по-прежнему оставалась магнитом для потенциальной опасности.
        Вот, к примеру, сейчас перед ним и ей, встав между ними, злобно скалился на Рио здоровый, мускулистый авантюрист с огромным топором, закинутым небрежно на плечо. С виду типичный варвар. Боец ближнего боя.
        - Крошка, забудь ты про этого красавчика-хлюпика. Пойдём со мной. Достойный мужчина одарит тебя своей любовью…
        Его глаза жадно смотрела на её пышные груди, мысленно срывая с неё одежду.
        Джамиля сладко улыбнулась, заманчиво и эротично проведя рукой по бедру, приподняв и так короткую, летнюю юбку, которая была сделана из светлой ткани и легко развивалась на ветру. Заставляя мужчин мечтать о том, чтобы поднялся сильный ветер!
        Явно соблазняя варвара, она сладко произнесла:
        - А у тебя есть тысяча золотых монет? Знаешь ли, ночь со мной обойдётся тебе в ещё большую сумму!
        Варвар от шока уронил нижнюю челюсть на землю. Нет, он конечно знал, что красавицы имеют большой аппетит, но чтоб на столько…
        Её взгляд вмиг стал холодным. Она презрительно отмахнулась от него рукой.
        - А пока что уйди с дороги. С бедняками я не имею ничего общего, - и пошла нагло на варвара.
        Тот едва успел отскочить в сторону. Восточная красавица прошла мимо, как наглая тяжёлая повозка, которая готова раздавить любого, кто осмелится встать у неё на пути.
        Варвар сглотнул… Она явно опасная! Но… попка у неё превосходная!
        Таращась на её упругий зад, обтянутый короткой, светлой юбкой, мысленно он уже думал, как быстро заработать такие огромные деньжища.
        По спине Рио прошёлся потопом холодный пот… Теперь люто на него смотрели ни только из-за зависти, но и воры, скрытые убийцы. Они видели в нём богатого сосунка с кучей золотых монет.
        А ещё многие думали, что вправду говорят, что богатые - с причудами. Вот он, к примеру, ну никак не выглядит на богача. Разве, что на средничкового авантюриста, вернувшегося с задания.
        Но никто не осмелился не поверить восточной красавице. Такая определённо знает себе цену!
        Джамиля встала перед Рио и как ни в чём ни бывало спросила:
        - Ну, так что… куда пойдём?
        Мужчина округлил глаза… Эй, а это ничего, что в последний раз ты видела меня в том подземелье, где меня отравили и оставили умирать страшной смертью.
        Собственно, это было очередной его головной болью. Так как он ни знал, как оправдаться перед знакомыми. Как он выжил. И почему не пошёл их искать? Ведь в ту минуту авантюристы-бандиты утащили девушек в явно нехорошее место, где их ждало ничего хорошего.
        А она спрашивает его - куда пойдём?!!
        Рио мигом изменил лицо, сделав морду топором.
        - В торговый дом. Надо кое-что продать и прикупить.
        Если она не желает его ни о чём спрашивать, то это к лучшему! Не нужно сочинять ложь. Однако…
        Он всё же посмотрел ей в глаза и спросил:
        - Тебя не удивляет, что я остался жив? Да ещё и не помог вам там тогда, а?..
        Джамиля хитро улыбнулась…
        Элегантным движением руки откинув волосы назад, она ответила:
        - Ну… ты, как таракан, весьма живучий. Так что ничего удивительно в том, что ты выжил после такого смертельного яда… А то что не помог… - на миг она призадумалась, приложив указательный палец к подбородку. - Наверное, был занят?
        Рио словно молнией шарахнуло… От осознания того факта, что она была бы замечательной женой! Сама придумывает замечательные отмазки… Для него.
        Мужчина кашлянул в кулак.
        - Верно, всё так и было. А теперь пойдём…
        И Рио вновь за озирался по сторонам. Ведь он… заблудился!
        На лице восточной красавице родилась ослепительная улыбка, а на щёчках возникли милые ямочки.
        - Хи-хи, нам туда, - указала она мягким движением руки.
        Мужчина не сплоховал. Как ни в чём ни бывало пошёл в то направлении.
        - Верно, нам туда.
        Однако красавица за ним не последовала.
        Сзади него донёсся ехидный голосок:
        - Ой, кажется, торговый дом находится в другом направлении.
        Рио обернулся.
        - …
        Звонко рассмеявшись, Джамиля отправилась в нужном направлении. Которое было в противоположном от того, куда шёл Рио.
        Пришлось мужчине её догонять…
        60 глава. Аукционная палата Шахруха-хана
        Здание торгового дома было высоким. С круглой крышей, покрашенной в золотистый цвет. Впрочем, золотистого цвета тут хватало. Он придавал оттенок богатства и роскоши, поэтому здесь даже входной ковёр, лежащий на ступенях перед входом, был золотистого цвета.
        Помимо этого, здесь находилось множество античных статуй, как мужчин, так и женщин. Среди них не было героев, которые бились бы с чудовищами или меж собой, скорее они воспевали физическое совершенство. Как соблазнительное женское тело, так и мускулистое мужское.
        Над зданием виднелась вывеска: «Аукционная палата Шахруха-хана».
        Рио покачала головой. Хозяин торгового дома явно был не без завышенной самооценки и гордыни. Так как он не мог быть ханом. Мужчина слышал, что где-то далеко в степи, действительно, есть племена, у которых во главе стоит хан. Однако тут важнейшей фигурой был глава города. Так что получается кто-то сам себя прозвал ханом. Впрочем, пока он не бунтует народ на эту вывеску власти смотрят сквозь пальцы.
        - Ну, чего ты там застрял? Давай быстрее заходи! - обернувшись произнесла восточная красавица, когда схватилась за резную дверную ручку.
        Мужчина, что до сих пор стоял у лестницы, вздохнул, перевёл взгляд от осмотра здания к двери. Женщины… существа такие суетные!
        И он медленно стал подниматься по ступеням, ступая по мягкому ковру, который отлично заглушал звуки шагов.
        А когда он взялся рукой за дверную ручку и потянул на себя, то услышал прекрасный мелодичный звон, который предупредил служащих о том, что к ним пришёл ещё один клиент. В этом время Джамилю уже обслуживал мелкий торговец с тонкими усиками и хитро бегающими глазками, потирающий руки.
        По его командному взгляду к Рио подбежал один из служащих, спрашивая, чем он мог бы быть полезен господину, попутно рассказывая, как у них тут всё обустроено. Оказывается, у них есть ежедневные аукционы, которые проводятся вечером. Но также раз в месяц проходят исключительные аукционы, где в зал выносят всё самое лучшее. К сожалению, подобный аукцион произошёл тремя днями ранее, так что до следующего ждать придётся почти месяц. Но он может посетит и вечерний аукцион. Там тоже присутствуют достойные вещи.
        Но для Рио важным было не товар за более дешёвую сумму, а время. Он не мог тратит время зазря. Раз уже пришёл сюда, то лучше купить что надо и пойти по своим делам. Например, пойти покачаться на полевых монстрах.
        К счастью, тут были и обычные витрины, и прилавки с редкими предметами, выставленные на продажу. От второго этажа до седьмого в залах выставляли вещи на продажу без торга. Нужный ему этаж с навыками был последним - седьмым.
        Рио ещё долго поднимался по винтовой лестнице, вынужденно смотря на обворожительную попу восточной красавице, которая маячила впереди. Не прятать же ему глаза.
        И вот они поднялись на нужный этаж.
        - А что ты хочешь купить? - поинтересовался он у Джамили.
        Внезапно Рио понял, что игнорирует интерес девушки. Наверняка, она ни просто так пошла с ним сюда. Похоже, ей тоже что-то нужно здесь приобрести. Может, какой-нибудь волшебный предмет.
        Восточная красавица сладко улыбнулась.
        - Я просто составляю тебе кампанию.
        У мужчины волосы встали на загривке. Ох, неспроста это, ох, неспроста!
        Он даже опасливо обошёл её по дуге, проходя к виднеющимся неподалёку витринам и прилавкам. Впрочем, о ней он забыл почти сразу. Так как его глаза заблестели, увидев множество книг и свитков с навыками и табличками с их описанием.
        Он стал обходить один прилавок за другим.
        «Дьявольский купол» - создаёт крепкую полусферу, которая затачает жертву в ловушку, которая медленно умирает от отсутствия кислорода.
        Мужчина скривил лицо. Этот навык для какого-то садиста!
        «Пыльца опьянения» - помогает совратить любое существо противоположного пола.
        У Рио волосы встали дыбом… Ладно там людей, но «любое существо»! Он даже за озирался по сторонам. Он, точно, в правильно месте? Или это тайный оплот безнравственности и беззакония?
        К счастью, следующий навык был обычным.
        «Ковёр Смерти» - навык, основанный на магии земли. Создаёт каменные шипы, которые пронзают противников, вырастая прямо из земли. Плох на болотистой местности, но хорош в помещениях.
        Мужчина прочитал мелкую надпись и скривил лицо. Там говорилось, что радиус у этого навыка один метр. Слишком мало! Это скилл по одиночной цели, а не АОЕ-шный. Ему бы пригодился тот, что действует на множество целей.
        Далее был навык «Острые клинки», который создавал мечи вокруг владельца. Они служили ему как защитой, так и нападением. Однако у Рио уже был подобный навык. Ему бы что-нибудь другое…
        Вот так вот он и ходил от одного прилавка к другому, не замечая, как за ним тихо ступала Джамиля. Её очаровательные глазки порой жадно блестели, когда мужчина останавливался возле какого-нибудь магического навыка, читая его описание. Как чистый маг, она желала лишь магический скилл, отклоняя физические навыки, так как они ей не подходят. Вернее, она не сможет ими воспользоваться. Такие у неё ограничения как настоящего у мага.
        Хотя большинство людей пользуются как одними скиллами, так и другими. Однако у таких специализированных авантюристов, как Джамиля. Есть и скрытый бонус. Все её магические атаки гораздо мощнее, чем у других. Это связанно с тем, что разноплановые воины хороши в своей многосторонности, однако уступают в силе таким вот специализированным авантюристам.
        Наконец, Рио выбрал для себя навык. «Сонная пыльца» - как и следуют от названия, навык создаёт сонную пыльцу, которая усыпляет цели, действую на большую площадь. У хозяина навыка имелся иммунитет к сонной пыльце. Более того, если во время активации взглядом пометит дружественные цели, то они не уснут. Навык на них не подействует.
        Мужчина радостно потёр руки перед собой. То, что надо! И пусть оно не убивает пачками, зато у этого скилла огромный радиус воздействия. К тому же, это позволит аккуратно убивать монстров, после чего их шкура будет почти целой! Повышая их стоимость.
        В общем, самое то для авантюриста. Лишь цена больно кусалось…
        Рио подозвал служащего, который всё это время был неподалёку, ожидающий от них любого вопроса.
        Мужчина поманил его пальцем и снял с плеч тяжёлый увесистый рюкзак.
        - Вы тут артефакты принимаете? - частично приоткрыл он огромный рюкзак, показывая летающий артефакт-подиум, который намеревался продать.
        Он просто не знал, сколько ему за него дадут. Хватит ли на один навык? Или даже будет с избытком?..
        - Пройдёмте в отдельную комнату. Наш специалист осмотрит артефакт и даст ему примерную цену.
        Рио прошёл вместе со служащим, а восточную красавицу попросил остаться тут и присмотреть за навыком, чтобы его за это время никто не купил.
        На самом деле, он хотел, чтобы её любопытные и жадные глазки не видели сей замечательный артефакт, и она не узнала бы сколько он получит. А вдруг ограбит? Впрочем, всё равно он спрячет деньги в трусы. С такой нужно держать ухо востро!
        Вскоре он вернулся с приятным выражением на лице. Не сказать, что он целиком и полностью удовлетворён сделкой. Однако тот специалист был прав: без нужного заклинания артефакт сильно теряет в цене. И пусть. Судя по их взглядам, у них имеется подобное заклинание, сказать им что-то против мужчины не мог. Зато сторговался на обмен. Артефакт на тот навык, который ему приглянулся.
        Обмен явно был для него удачным.
        - Ну-с… приступим к получению нового навыка! - с улыбкой на лице довольно стал он потирать руки, пока служащий извлекал волшебную книгу из-под защитного магического прозрачного стекла, который квадратным колпаком накрывал предмет, выставленный на витрине.
        А когда взял в руки тяжёлую книгу, то тотчас открыл тиснённую гладкой, глянцевой бронзой обложку и изучил.
        Он ожидал яркий свет, после чего книга бы пропала, а на его виртуальной панели появился бы новый навык. Рио ждал долго… но ничего не произошло.
        Его глаза округлились: почему?!!
        С хитрой и довольной улыбкой ему ответила восточная красавица:
        - Потому что ты Воин!
        И не успел он очухаться, как она выхватила волшебную книгу у него из рук, и сама её изучила.
        Вспыхнул яркий свет… и книга пропала.
        Сладко причмокивая, словно очаровательная девушка только что съела вкусный десерт, Джамиля произнесла:
        - Спасибо тебе огромное, о добрый мой напарник. Этот навык будет нам полезен!
        С трясущемся руками Рио грохотом уронил нижнюю челюсть на пол…
        Она его ограбила!!!
        61 глава. Ночная вылазка вместе с Джамилёй
        В ночном небе ярко светила луна. Даже звёзды блекли по сравнению с её величественным, мягким светом. Но для Рио и Джамили это было плохо.
        Спросите почему? Да потому что… сейчас они оба были заняты не совсем праведным делом. А вернее тёмным делом…
        По высокой стене башни, которая являлась домом одного из богатых аристократов, медленно взбирались две фигуры. Рио и Джамиля. Используя железные, острые когти-кошки, мужчина покорял эту гладкую стену, чтобы добраться до самого высокого окна, так как в целях безопасности, оно находилось не менее в тридцати метрах от земли.
        Рио прятался в теневой части башни, но даже в этом случае он не торопился взбираться вверх. И ни потому что боялся высоты! Нет, просто внизу периодически проходит городская стража, поэтому нужно быть осторожным.
        Вот только этого совсем не понимала Джамиля. Она вырвалась далеко вперёд и уже почти достигла нужного окна. Пару раз она даже пожаловалась: мол, чего он там так долго…
        Впрочем, для Рио это было даже лучше.
        Спросите почему? А вы представьте девушку с соблазнительной попкой, которая впереди вас взбирается по стене, будучи одетой в обтягивающем тёмном костюме… кошки.
        Нет, он разумеется сам виноват, что как-то раз сказал, что она кошка-воровка. Но теперь она действительно стала такой! Вон даже ушки видны (понятное дело, искусственные) и даже хвост, пришитый к костюму.
        Однако это не меняет тот факт, что соблазнительная попка, маячащая перед его глазами, кхм… смущала его. А ещё… нет, вы не подумайте, он не намеренно, но увидел, что она… не носит под обтягивающим костюмом нижнего белья! Совсем!
        От одной только такой мысли у Рио перехватило дыхание, и он сглотнул от того, что во рту вмиг стало сухо.
        Неожиданно он осознал тот факт, что всё это время девушка одевается вот так вот вызывающе эротично… для него! Он-то всё время думал, что для того чтобы соблазнить богатеев, но прямо сейчас кроме них двоих никого нет. И по идее не должно быть.
        Рио почувствовал себя деревяшкой… Как он раньше этого не замечал?
        Но постой-ка… Так одета она была с самого начала. А ещё… соблазнять его она так же стала сразу же.
        Любовь с первого взгляда?!
        Мужчина призадумался и стал вспоминать. Там было кое-что ещё. Она вела с ним так, будто знакома давно. Хотя он мог поклясться, что никогда ранее её не видел.
        Откуда он мог её знать?!
        Для него эта тайна до сих пор оставалось загадкой. И Джамиля не желала приоткрывать таинственную завесу. Впрочем, ну и ладно. А что касаемо, чем они тут заняты? Тут любому человеку с одного взгляда будет понятно: они взбираются в чужой дом, чтобы обворовать его!
        А причина этого поступка лежит несколькими часами ранее…
        После того неудачно (для Рио) похода в аукционную палату, мужчина долго пребывал в мрачном настроении. Навык вернуть уже было нельзя, и он лишился приличной суммы денег.
        Но даже в такой плачевной ситуации мужчина попытался извлечь пользу. Теперь он знал, что он - Воин. А значит, любые магические навыки ему не подходят. В принципе.
        Именно эта новость больше всего и огорчила Рио. Ведь он всегда мечтал иметь могущественные магические навыки. А тут тебе на - для него они все закрыты…
        Теперь хочешь-не хочешь, а придётся постоянно иметь дело с Джамилёй. Ведь она настоящий маг. К тому же, восточная красавица вечно норовит навязаться к нему в напарницы.
        Ох… теперь его постоянно будут преследовать неприятности.
        Вот, к примеру, спустя час он уже ввязался в драку. А почему? Да потому что отправился на рынок, дабы купить продукты, и едой заесть свою печаль и горечь. Однако красавица, шедшая с ним рядом, была как всегда одета - эротично… Даже слишком эротично. Все мужчины оборачивались, как подсолнухи. У стариков даже шеи хрустели от такого надругательство над старыми костями, но тем был всё равно.
        Так вот на рынке к Джамиле пристали пару бугаев, которые обещали ей незабываемую ночь… в постели. Но так как они были не богачами, она их вмиг отвергла. А у Рио было плохое настроение. Вот он ввязался с ними в драку.
        Там не было победителя. Им вскоре пришлось всем делать ноги от шумно набегающей к ним городской страже. Сидеть в холодной камере для выяснения всех обстоятельств никому не хотелось.
        Ну, а после Рио предложил Джамиле прекратить так вызывающе одеваться. И он, разумеется, помнил для чего ей нужны денег, вспомнив тот дом для сирот, куда она приходила, принеся пожертвование золотыми монетами. В общем, если ей и нужно воровать, то пусть это делает ни так нагло. А… по-тихому.
        И вот в итоге, сейчас он взбирается в чужой дом, дабы показать пример.
        И кто его тянул только за язык!!!
        Ну, ничего не поделаешь: назвался груздем, полезай в кузов. Но это только в первый и в последний раз! Он ходит с ней на дело…
        Рио уже почти взобрался до окна, где его со скучающим выражением на лице давно уже ждала восточная красавица.
        - Ну, чего ты там так долго?.. За это время я уже смогла бы очистить тут всё три раза.
        Мужчину нисколько не задели её слова. Он не вор! Ему не зачем иметь подобные навыки. А ещё… Рио вновь был вынужден шумно сглотнуть: так как во рту вновь всё пересохло.
        Тёмный костюм отлично облегал тело красавицы. Даже будучи нагой она бы не выглядела так… соблазнительно. Смотря на эти вишенки на её пышных холмах и на то что таилось между её ног, которые она смело держала приоткрытыми, как приоткрытое окошко для вора, мужчина вновь ощутил звериный инстинкт.
        Он тряхнул головой, чтобы вернуть рассудок. Вот почему с ней всегда так сложно! Каждый раз он должен ощущать себя мышкой, с которой играет кошка. И надо сказать, что в последнее время она уже не вызывает у него чувство неприязни.
        Неужели дело в том её поступке? Когда он заметил, что она тайно вносит щедрое пожертвование в сиротский дом.
        Или… она стал ему нравиться?
        В любом случае, у него есть Виолетта! С кем он должен быть так это с ней. Однако… с той поры, как он стал обращаться в монстра всё обрело мрачные тона. Раньше, он мечтал стать достойным авантюристом, потом сделать ей предложение. Жениться, завести детей… и жить простой обычной жизнью.
        Но как быть теперь? Если они заведут детей, то какими они будут? Больше всего Рио боялся ни того, что они будут монстрами, а то, что Виолетта не сможет пережить роды. Ведь когда он монстр, то намного больше человека.
        Да ни одна человеческая женщина не сможет выносить подобных монстров!
        А… может быть, у него будут обычные дети? Как это узнать?..
        В голове мужчины промелькнула одна соблазнительная мысль. А почему бы не попробовать это… на Джамиле? Пусть родит, а там посмотрим.
        Рио вновь тряхнул головой. Нет, он так не поступит. Во-первых, это будет предательство по отношению к Виолетте. А во-вторых, восточная красавица уже немного, но уже заняла место в его сердце. И такой эксперимент, который может окончиться её смертью, он сделать не уже может.
        Внезапно его отругала Джамиля:
        - Хватит думать о постороннем. Сосредоточься на деле!
        Рио круглил глаза. Они уже были в жилище аристократа и медленно искали комнату с богатством. А теперь девушка его отругала. Чёрт, как быстро она вошла в роль! Словно всю жизнь была домушником!
        Но она права, ему нужно прекратить думать о ненужном. Иначе их застукают и будет нехорошо.
        Неожиданно вскоре послышался шум борьбы…
        Джамиля остановилась. Затем указала на дальнюю дверь слева, откуда виднелся свет.
        По-прежнему стараясь не шуметь они оба поспешили к той комнате, проходя по длинному коридору.
        Та комната оказалась весьма просторным гостевым залом, где на стенах висели подсвечники и красивые картины. В основном там изображались кровопролитные битвы, кровь, насилие, убийство…
        В гостевом зале было очень тепло, даже жарко, так как там работал камин. Именно он так хорошо всё освещал. Ночные грабители увидели, что в конце комнаты мужчина повалили на пол женщину и связывал ей руки за спиной.
        А за то, что женщина просила его простить её и отпустить, мужчина крикнул:
        - Молчать! Ты должна слушаться своего хозяина и лишь сладострастно стонать под ним!
        После чего с похотливой улыбкой закинул её на широкую кровать и стал разрывать в нетерпении с неё всю одежду.
        62 глава. Игры аристократов
        Рио стиснул зубы… Вот они какие - аристократы! Творят в своём доме такое злодеяние. Нет им прощение!
        Глаза авантюриста сверкнули жестоким блеском, и он тотчас обнажил меч, который разумеется взял с собой, так в их ночной вылазке могло произойти что угодно. Надо сказать, теперь он не сожалел о том, что решил показать Джамиле новый способ грабежа. Ни такой наглый, но действенный.
        Ведь им в этом городе ещё жить и жить, зачем плодить проблемы на пустом месте? Так Рио думал. Если по-тихому она будет грабить аристократов, то и деньги у неё будут, и проблем у него поубавятся. А чтобы её заинтересовать, он рассказал ей историю о герое, который воровал о у богатых и отдавал всё бедным.
        Правда добавил о себя, что героем была девушка, которая носила костюм кошки, за что её и прозвали Кошка-Воровка. Откуда ему было знать, что она воспримет его слова буквально и сошьёт себе подобный костюм…
        И теперь эта соблазнительная особа в обтягивающем костюме кошки вечно сбивает его с мысли и наводит их в другое русло…
        Как бы то ни было, но не успел Рио вмешаться в эту ситуацию с аристократом, как вдруг тот мужчина резко изменил свой голос и поведение, став жалкой тряпкой.
        - Милая, тебя всё устраивает? Ничего не жмёт, ни больно?
        На его лице виднелся небольшой страх и волнение.
        Неожиданно женщина, которая мгновение назад была испуганным ягнёнком, изменилась в лице, став тигрицей.
        - О чёрт, болван! Зачем портишь такую атмосферу! Разве я тебе не говорила, чтобы ты вёл себя как тиран! Как разбойник! Перестань быть тряпкой и нытиком, возьми меня жёстче! Засунь кляп мне в рот и овладей мною, как дикий ЗВЕРЬ!
        Мужчина, который с виду теперь напоминал истинного подкаблучника, а по сути им и являлся, так как именно его супруга заставила на ней жениться, ведь её семья была гораздо выше его по положению и постоянно диктовала ему, что делать и как, недовольно насупился.
        Ему такие игры не нравились!
        Но ослушаться свою жену он не мог. Поэтому быстро нашарил на кровати лоскуток ткани от бывшей её одежды и заткнул ей рот.
        После чего послышался скрип кровати… и довольный стон женщины, который звучал из-под кляпа. Её глаза закатывались от экстаза…
        А в это время Рио застыл на месте вместе с поднятым мечом в руке. Он был в шоке…
        Это всё не по-настоящему?! Подстановка?.. Взрослые, супружеские игры?!!
        Он шумно сглотнул… А после нервно посмотрел на тех двоих, испугавшись, что они его услышат.
        Но парочка была так занята, так занята… Что даже сильный шум не отвлечёт их от приятного действа.
        Со странной улыбкой на лице и блеском в очаровательных очах восточная девушка, одетая в обтягивающий костюм леди-кошки пробормотала:
        - Как интересно… как познавательно!
        Нижняя челюсть Рио упала на пол. Чему она тут учиться!!!
        Он толкнул её в бок и сказал:
        - Нам пора. Пока они тут кхм… заняты, нам нужно быстро сделать своё дело.
        В какой-то миг Рио даже захотелось их усыпить, воспользовавшись скиллом Джамили, но посмотрев на увлечённую девушку, понял, что она такого не сделает. Ей видите ли слишком интересно! К тому же, та парочка так увлечена, что грома не услышит. Поэтому можно просто не обращать на них внимание.
        Вот так вот и закончилось их первое воровское дело. Успешно? Да. Но вот теперь отчего-то Джамиля стала как-то странно смотреть на него порой и спрашивала о странных вещах. К примеру, а нравиться ли ему быть зверем в постели? Или какие игры он предпочитает…
        С той поры он наотрез отказался ходить с ней на дело. Не хватало, чтобы при нём она научилась ещё более чему шокирующему. Ведь пристанет потом ещё к нему!
        По крайней мере, Джамиле перестала в наглую грабить богатеев и их соблазнять. Теперь она соблазняла лишь его. А все те, кто к ней приставал получал в ответ лишь холодный взгляд и грубый словесный ответ. А если тот не понимал такого, то и укол кинжалом в бок.
        Вскоре её прозвали холодной развратной королевой…
        Вот такие вот изменение произошли в жизни Рио с его попыткой помочь.
        ***
        Уже с раннего утра солнце припекало и ярко светило. На небе не было ни облачка, и птахи вовсю щебетали и радовались погожему деньку. К зданию гильдии бодрой походкой шёл Рио. После последнего монстр эволюции его человеческий скилл теперь держался аж двое суток! Поэтому он решил сегодня сходить в подземелье.
        Кстати, он вчера нашёл время и почти вечером заскочил в гильдию, чтобы сдать миссию о уничтожении колдуна, а также показаться Виолетте на глаза. Дабы она не переживала и знала, что он жив-здоров.
        Но та пригласила его на ужин. К себе домой…
        А было-то поздно! Очевидно же, что затем она посоветовала бы остаться у неё с ночёвкой… А что было бы после тут и дурак бы догадался. Поэтому Рио быстро-быстро слинял…
        На что красавица с фиолетовыми волосами обиженно надула губки. Ну, вот опять он сбежал! В следующий раз нужно связать его и привести домой, применив силу. Иначе не получается!
        С другой стороны, девушка была рада, что Рио вернулся с опасного задания живым. На её губах сияла мягкая улыбка, а в глазах виднелся нежный свет… В очередной раз её сердце покорила его доброта. Он смог убить колдуна, которому в этом городе уже долгие годы никто не осмеливался бросить вызов.
        А Рио смог! Спас деревенских жителей от жесткого человека.
        Девушка не знала, что никого из тех деревенских жителей давно уже нет в живых. Однако то, что он поставил на кон свою жизнь, дабы спасти людей от ужасной участи - правда. Пусть он никого не спас, однако теперь более не будет жертв. А так этот злой колдун мог жить ещё несколько столетий… и одному богу известно скольких бы он к тому времени ещё убил.
        Рио же сбежал по той причине, что стал частично монстром. Он всей душой желал жениться на Виолетте, заделать детишек… вести семейный образ жизни. Вот только боялся, что у него родится монстр. Что в таком случае будет с Виолеттой?
        Мужчина ломал голову над этой проблемой уже долгое время, но выхода так и не нашёл. Либо провести эксперимент… но на ком? При этом ещё предав Виолетту. Либо избавится от проклятья.
        Поэтому Рио теперь искал того мнимого джентльмена, который одарил его этим проклятьем. Чтобы тот его освободил от этой участи! Вот только… где его сыскать?..
        Войдя в гильдию, Рио сразу же направился к доске с заданием. Точнее не к самой доске, а к кучкующемся неподалёку авантюристам, которые собирали пати в подземелье.
        Джамили, скорее всего, сегодня с ним не будет. Так как она так увлеклась новой работой, что даже когда посветлела продолжила обчищать дома богачей. А Рио отправился в гильдию, так и не поспав. К счастью, у него теперь отличная выносливость и одну ночь он запросто может провести и без сна.
        Неожиданно его ищущий взгляд наткнулся на знаемые девичьи фигуры. Там рядом стояли Кларисса и Сильфида. Носильщица как всегда была одета как полная замухрышка: серая мешковатая накидка, грязная соломенная шляпа, которая была так сильно натянуто на голову, что даже не было видно ушей. А лицо перепачкано сажей…
        Да кто на такую страхолюдину взглянет?
        И пусть в прошлый раз Рио видел у бандитов эльфийку, ему и в голову не пришло, что это она. Откровенно говоря, в тот миг он про неё и вовсе забыл. А теперь вспомнил и ему стало немного стыдно. Она тоже тогда как-то спаслась? Ну, и слава богу!
        Его больше поразила перемена Клариссы. Теперь она выглядела как настоящий ассасин! Обтягивающий чёрный костюм с петельками, куда были всунуты кинжалы и мягкий тёмные сапожки, в которых можно передвигаться бесшумно.
        «Так она выбрала свой класс?» - удивился Рио.
        Дело в том, что класс выбирают после обретения первого навыка, а у неё его не было! Так он думал. Мужчина не знал, что Сильфида подарила ей навык ассасина. И на это у неё было несколько причин, главное из которой было сохранение свой роли обычной носильщице. Чем сильнее её соратник, тем больше шансов, что ей не нужно будет открывать свою личность.
        К тому же, ей навык ассасина был совсем не нужен. А цену, которую ей предлагали, её совсем не устраивало.
        Так шатенка красавица стала бесплатным обладателем навыка убийцы. Что не могло её не радовать.
        - Ты живой!!! - радостно воскликнула Кларисса, увидев Рио.
        Продираясь сквозь толпу, девушка бросилась к нему навстречу.
        Когда она к нему приблизилась, мужчина приветливо взлохматил ей волосы, улыбнувшись тёплой улыбкой.
        - Главное, что вы живы. А такой живучий таракан, как я, так просто не помрёт! - усмехнулся мужчина.
        Следом за шатенкой к нему подошла и девушка-носильщик. Она с подозрением на него взглянула:
        - А как ты выжил?..
        Ещё она хотела добавить: если он выжил, то почему не попытался их спасти? Но вслух не сказала, так как понимала, что это будет перебором.
        Рио смущённо улыбнулся и почесал затылок.
        - Ну… каким-то образом мне удалось пережить отравление. А потом я заблудился… А что вы улыбаетесь? Я впервые был в том подземелье. Так что можно считать удачей, что я быстро нашёл выход. Иначе меня там одного монстры бы съели… Кстати, а вы как спаслись?
        Девушки переглянулись.
        Шатенка прикусила задумчиво губу… Если минотавром был не он, что не удивительно, так как он Хобгоблин, то, получается, им всем там повезло, что они выжили.
        - На бандитов напал монстр уровня Босса, и мы под шумок смогли сбежать, - коротко рассказала Кларисса.
        Мужчина кивнул головой. Так вот что было.
        Хотя эльфийка смотрела на него с подозрением… Как он смог пережить то отравление? Она ни за что не поверит, что тот яд был слабым.
        С другой стороны, у каждого авантюриста есть свои тайны и козырь в рукаве. В конце концов, она вздохнула… Правды, она всё равно не узнает.
        С улыбкой Рио ошарашил девушек.
        - Давайте искать народ, чтобы пойти в подземелье.
        Обе девушки с испугом на него посмотрели. Серьёзно?!!
        Глядя на его решительное лицо у обоих красавиц мурашки прошлись по коже. Он не шутил…
        63 глава. Знакомство
        Кларисса с содроганием вспомнила о том, что произошло тогда в подземелье. Она и не думала, что её кошмар повториться вновь. К счастью, всё обошлось, но девушка тогда так перепугалась, что думала сойдёт с ума…
        А теперь он предлагает вновь пойти туда?! У него что - страха совсем нет? Сам же был при смерти!
        Шатенка украдкой посмотрела на голубоглазого мужчину, который взглядом выискивал в толпе неполный отряд, идущий в подземелье, чтобы с ними соединится.
        Эльфийка так же была не в восторге от такого предложения. Уж она тоже тогда натерпелась страха. Конечно, за это время, что она была носильщиком многое что происходило. Но разве к такому можно привыкнуть?!
        Откровенно говоря, она уже подумывала бросить эту затею и вернуться в Вечный Лес. Хотя это будет так, как будто она поджав хвост прибежала обратно, но всяко лучше, чем вновь подвергнуться подобному. С ещё более худшим концом…
        Вздохнув, Рио так и не нашёл подходящий отряд. Увы, но все отряды были уже укомплектованы. Неполных как его группа не виднелось.
        Видя, как Кларисса поджала губу и не решаясь что-либо ему ответить, а Сильфида и вовсе хочет отказать, он первым сказал:
        - На самом деле, тебе Кларисса лучше походить с отрядами, которые ходят в подземелье ранга G вместе с Сильфидой. Увы, но мы в разных рангах. Слишком вам тяжело быть на уровне F-ранга.
        Шатенка опустив голову стала кусать губы…
        Неожиданно девушка-носильщик сузила глаза, блеснув очами.
        - Мы тебе мешаем? По-твоему, мы балласт?..
        Её разозлило то, что этот человек бросил тогда их в подземелье, а теперь говорит, что они ему не подходят. Немыслимо!
        Рио хотел смягчит слова. Но эта девушка уж больно повела себя слишком дерзко.
        - Не хотел я этого говорить, но… к примеру, ты - обычный человек без навыков и способностей. Прости, но таким опасно ходить в подземелье ранга F. Вот подымитесь в уровнях, если конечно можете пробить человеческие пределы, тогда и вновь продолжите ходить в подземелье ранга F.
        От обиды эльфийка аж покраснела. Надула щёки…
        Однако он был прав. Всё это время её оберегали другие авантюристы, пока она просто несла поклажу. Нет, на самом деле она намного сильнее. Но перед людьми она не могла же показать себя настоящей. Её тотчас продадут в рабство! Знает она этих подлых людей, жадных до денег.
        Шатенка подняла голову.
        - В какое подземелье ты бы не пошёл, я пойду с тобой! - Решительно блеснула она глазами. - Или ты боишься взять ответственность? После того как сам втянул меня в этот мир авантюристов!
        Хлопнула она рукой по своей груди.
        Рио кашлянул.
        - Кхм… вообще-то, это ты сама решила стать авантюристом. Я лишь спас тебя от печальной участи. Разве нет?
        Под его пристальным взглядом девушка смутилась…
        - Ну да, это так… Но всё равно! Возьми ответственность! Не отвергай меня… я боюсь. С другими я ни за то не пойду!
        Ему было понятные её страхи. Пережив такое, кому она могла ещё доверять? Видя на её лице страх перед прошлым… решимость стать сильнее… и… зависимость от него? Мужчина не мог её вот так вот отвергнуть. Это было бы бесчеловечно. Она, действительно, хочет перебороть свой страх и стать сильнее. В эту минуту ей как никогда нужна поддержка и помощь.
        Так получается, что не всегда ей может помочь муж. Тут нужен надёжный друг!
        Рио вздохнул и, протянув руку, взлохматил ей волосы.
        - Эх… что с тобой поделаешь. Не бросать же тебя.
        На лице шатенки засияла улыбка.
        - Я всегда знала, что ты надёжный!
        Между ними воцарилась приятная атмосфера… которую тотчас испортила эльфийка.
        - Значит, и я с вами! - в её взгляде была решимость.
        Если он берёт какую-то человеческую женщину, которая намного слабее её, то и она пойдёт! Почему-то в эту минуту ей не хотелось проигрывать. Только вот в чём?..
        Мужчина потёр виски, будто у него дико заболела голова… ещё одна проблема на его голову!
        Однако Рио не знал, что это только начало…
        Внезапно его по-дружески обнял за плечо некий парень. Мускулистый и сильный. С короткой светлой причёской, квадратной челюстью и развязанными манерами. Он был одет в тельняшку со светло-голубыми полосами, длинными штанами и в сланцах. На шее виднелась наколка якоря, а на пальцах, рядом с костяшками, черепа.
        С наглой улыбкой в зубах он сжимал зубочистку.
        - Попутного тебе ветра, друг. Куда собираемся?.. Я пойду в любое подземелье.
        Такое панибратство от совершенно чужого человека Рио не понравилось. Но он не стал что-либо говорить, а обратил внимание на окружение. Тут он совсем недавно, поэтому по окружающей его реакции сможет понять, кто к нему подошёл. Нет, он его не боялся, но всё ещё нуждался в дополнительных соратников. Вот поэтому-то и нужно понять, что он из себя представляет.
        Люди рядом стали шептаться. Более того, испуганно стали отходить от них подальше. Сквозь многочисленные шёпоты Рио услышал, что этот с виду обычный парень - чуть ли не маньяк-убийца! Всегда весь покрытый чужой кровью со зверским оскалом на лице…
        Рио облегчённо вздохнул. Хоть не слабак. Не помрёт так просто.
        - Почему выбрал нас? - спросил он парня-матроса.
        Тот скривил лицо.
        - Дык, морской дьявол тебя утопи, все остальные меня боятся! Не желают брать меня в команду, хнык-хнык…
        А у самого глаза сверкают и губы тянутся принять оскал.
        Мужчина хмыкнул.
        - Так ты своим видом кого хочешь напугаешь.
        Моряк сузил глаза.
        - А тебя - нет?
        Рио громко рассмеялся… Он, будучи, страшным монстром должен его боятся?!
        Две девушки и моряк странно на него посмотрели.
        Отсмеявшись Рио вытер вступившие слёзы.
        - Главное, чтобы ты меня не боялся, а за меня не переживай. И ещё… если тронешь их, - взглядом он указал на девушек, - то тебе не жить.
        Моряк от него отмахнулся.
        - В мире что ли девок мало? Вон на улице красных фонарей таких красавиц по несколько штук стоят через каждый метр.
        Шатенка и эльфийка от такого сравнения аж подпрыгнули на месте, точно кошки, которым наступили на хвост.
        - Ты с кем нас сравнил!!! - чуть ли не вцепились они ему ногтями в лицо.
        Моряк хмыкнул.
        - А что - у вас между ног бубенцы отрасли? Вроде там вы ничем не отличаетесь от других женщин.
        Обе девушки покраснели от злости…
        Пришлось Рио вмешаться. Он отчитал парня за его наглые слова, а девушкам посоветовал не обращать внимание на его грубость. Отвык он в море от женского общества. Хотя… где тут ближайшее море?
        Словно прочитав его мысль, моряк ответил, что он издалека сюда пришёл. В поисках новой работы… Потому что на море его проклял один колдун и ему туда нельзя! Увы…
        Тут к ним подошла ещё одна шумная парочка.
        - Кому-то давно уже пора на кладбище. Даже бабушка местного главы гильдии намного моложе тебя, и то давно уже на пенсии. Прекрати ходить на миссии!
        Старик, одетый в просторные одежды мага с загадочными светящимися узорами на рукавах, вроде как издевался над старухой, которая шла с ним рядом. Однако в его голосе звучала непомерная забота. Он за неё сильно волновался. Однако говорил грубыми словами.
        Одетая в красочный китайский халат мастера боевых, с глубоким разрезом юбки до бедра, позволяющий махать ногами во время боя как угодно, пожилая женщина (вернее, старуха) обмахиваясь элегантно веером, рассмеялась.
        - Ко-ко-ко… наш петушок вновь подал свой голос. Иль, милый, ты таким образом спрашиваешь мой возраст? Как грубо! У прекрасных дам подобное спрашивать не подобает!
        Старик маг хлопнул себя по лицу. В разочаровании… Как всегда, она его не слушает. Он её отговаривает от опасных миссий, а она всё за своё!
        В расстройстве он сказал то, что не должен был говорить.
        - Ох-хох… похоже, ты угомонишься только тогда, когда, действительно, сыграешь в ящик…
        Очи у старушки мастера боевых искусств округлились…
        - Ты смерти моей желаешь?! Тогда получай! - и отправила его в полёт прямым ударом ноги.
        На миг мелькнула из-под длинной юбки её белоснежная нога.
        Кувыркаясь в воздухе старик вскоре приземлился… на Рио. Сев тому тощей задницей на грудь, свалив на пол.
        - Извини юноша, - с улыбкой произнёс старик, после чего бросился разбираться с наглой особой.
        Миг. И вот в его руках уже сверкнуло оружие! Хотя нет, это были простые палочки для еды, которыми восточные люди обычно едят рис и прочую пищу.
        В руках старушки также появились палочки для еды.
        И между ними развязался смертельный бой… с палочками для еды в руках.
        64 глава. Внутри подземелья тёмных дворфов
        Звонко пели пташки в лесу, широколиственная густая листва закрывала небосвод, оставляя лишь мелкие промежутки, благодаря чему одинокие, но мощные солнечные лучи, пронизывали это зелёное царство, словно некие золотистые божественные копья.
        Благоухание цветов и хвойных деревьев сладко пьянило, в теле зарождалась могучая энергия и хотелось её куда-то девать.
        Может, именно поэтому старик со старухой разошлись не на шутку. Джанго и Руфия, впрочем, всегда были заняты друг другом. Вечно спорили, ругались и даже сражались! Вот и сейчас у них назревал очередной конфликт.
        Старик Джанго, маг, одетый в просторную накидку, покрытую руническими знаками, с усмешкой сказал впереди идущей Руфии:
        - Ты такая медленная и… старая, что тебе давно пора на пенсию! Сиди уже дома и не ищи себе на задницу приключения! - в очередной раз он попытался её отговорить от опасной миссии.
        Старушка, одетая в пёстрое китайское боевое платье, остановилась и медленно, с угрозой повернулась.
        - Старая?.. Ах ты ж, пень трухлявый, ты кого старой обозвал!
        Она нехорошо сузила глаза и… быстро метнула в него шишкой.
        Пущенный снаряд приземлился точно в лоб Джанго.
        Старик рассвирепел:
        - Ах ты карга старая, вот как значит ты отвечаешь на моё беспокойство? Тогда получай!
        Он поднял руку и показала знак «V». Нет, ни знак виктори, как можно было подумать вначале, а… рогатку! Между указательным и средним пальцем была натянута резинка, и скомканный бумажный шарик (между прочим сделанный из листка любимой книжки Джанго) стремительно полетел в Руфию.
        Старушка, мастер боевых искусств, с лёгкостью уклонилась.
        - Сопляк, тебе ещё учиться и учи… - оборвало она свою триумфальную речь, так второй бумажный шарик метко попал ей в лоб.
        Джанго уже много лет знает как Руфию и, конечно же, усвоил её привычки.
        После удачного попадания старый маг взмахнул рукой и взлетел на высокую, толстую ветку. Сейчас будет буря…
        И он не ошибся. Глаза старушки опасно сузились.
        - Как ты посмел! Ударить свою любимую!!! Не прощу!
        Послышался шелест одежды, и мастер боевых искусств, пусть и преклонного возраста взмыла высоко вверх. И вскоре встала на ветку дерева, которая была на одном ярусе, что и у старика мага.
        Джанго вновь совершил движение руки, крутанув кистью, и с могучим порывом ветра перелетел на другую ветку, которая увела его ещё дальше от рассерженной Руфии.
        Но для истинного мастера боевых искусств, пусть и престарелого возраста, прыжки с ветки на ветку не являются даже тренировкой. Так - пустяк!
        И вскоре убегая от Руфии, старик невольно стал уводить её ещё глубже в незнакомый лес… Где они вскоре потерялись.
        ***
        В другой части леса моряк, который даже сейчас щеголял в тельняшке с хмурым видом ходил меж деревьев. Он всё недоумевал: вот как? Как они могли все потеряться?! Только что были рядом, вот те раз - исчезли! Они что - дети малые?! Как они могли потеряться в лесу.
        Моряк рукой взлохматил волосы. После чего вздохнул… Вот будь они на море, он бы вмиг из отыскал. Но тут… морской дьявол тебя утопи, где он их будет искать? И как?..
        Он уже пытался вслушиваться… Но лесной гам перебивал все звуки. Искал их зорким взглядом… Но везде одни деревья! Которые всё загораживали.
        Вот как их тут искать!
        Моряк вновь печально вздохнул… Эх, как хорошо было на море. Нет, тебе деревьев, которые мешают видеть. Всё отлично видно - как на ладони! Ориентироваться можно звёздам, положению солнца, да даже по знакомым скалам! А тут… морской дьявол ногу сломит.
        Хотя… разве у морского дьявола не щупальца, как осьминога?
        Моряк серьёзно задумался…
        ***
        Рио в очередной раз вздохнул… Эх, с кем он пошёл! Эта парочка старика со старушкой мало того, что постоянно живут только в своём мире, где есть только они двое (между ними всегда висит такая сладко-розовая атмосфера для парочек, что у всех, кто не в отношениях начинают болеть зубы и кровоточить глаза), так ещё и никого не слушают! Вот и сейчас куда-то удрали в погоне друг за другом.
        Вот зуб даю - они опять потерялись!
        А этот моряк Зэнс вновь умудрился потеряться. Уже в восьмой раз! Боже, как это возможно. Они только вошли в это… подлесье. Это даже полноценным лесом не назвать. Легкое подлесье, которое примыкает к горе Арат, где находится вход в подземелье. Да тут же полно троп! Авантюристы ходят в это подземелье уже не первый год, так как скажите мне ради бога этот мечник смог заблудится?
        Голубоглазый авантюрист помотал головой. Ну, и компашка у него. А куда деваться. Сам захотел пойти в подземелье. А там нужен отряд. Нет, конечно, он и в соло сможет зачистит подземелье F-ранга, да вот только придётся обращаться в монстра, а там могут попасться и другие авантюристы. Что тогда ему делать? Убивать их? Они ведь его в покое не оставят. Но не все авантюристы плохие. Есть среди них и замечательные люди.
        Да, в его случае лучше пойти на кач, охотиться на диких мобах, которые гнездятся вне подземелий. Однако… после последнего случая, когда его обокрала Джамиля. Желание овладеть новым навыком никуда не делось. Более того, он только усилилось!
        А так как рядом нет этой кошки-воровки тем более необходимо сходить в подземелье!
        И вот он вынужден идти вот с таким вот отрядом. Хорошо, что девушки от него не отстают. Вот только Кларисса уже не в первый раз спрашивает: «А может им вернуться? Взять лёгкую, простую миссию…»
        Винить её мужчина не мог. Девушка только стала авантюристом, а уже испытала столько бед. Однако жизнь авантюриста всегда наполнена опасностью! Ей нужно поскорее привыкать.
        Хотя… даже если привыкнешь, можешь умереть в любой момент. Жизнь авантюриста она такая - непредсказуемая!
        ***
        Спустя несколько часов, когда солнце уже клонилось к закату, Рио удалось ни только отыскать всех потеряшек, но и прийти ко входу в подземелье. Это был овальный вход в пещеру с чрезвычайно низким потолком. Всем им даже пришлось даже пригнуться, чтобы войти.
        Правда, дальше с потолком дела обстояли не лучше. Лишь в некоторых местах можно было вытянуться во весь рост. А так обычно приходилось идти согнувшись…
        Мобы встречались редко. Это были карлики с бородой. Тёмные дворфы. В таком подземелье с низким потолком у них было явное преимущество. К счастью, они попадались по штучно, так сказать. Выпрыгивали откуда-нибудь из-за тёмного угла, как ассасины, и пытались зарубить тебя огромной секирой.
        Нужно было лишь быть всегда начеку, а так с ними особо проблем не возникало. Трудности начались позже…
        Стали попадаться ловушки. Правда, какие-то странные. Не убийственные, а именно те, что ловят. То сеть сверху упадёт, как рыболовная, но сделанная из стали. То пол под ногами провалиться, чтобы ты упал на дно глубокой ямы, смазанной чем-то склизким, чтобы ты не смог выбраться наружу.
        В общем, подобные ловушки снизили их скорость продвижения, а Рио нахмурился. У него были неприятные ощущения от этого подземелья. Оно ему категорически не нравилось. Странное оно какое-то. Нет, то, что ловушки не убивали - это хорошо. Но, кто их пытается поймать? Неужели, дворфы? Но зачем?
        Ведь в конце концов можно угодить в такую ловушку, из которой и не выберешься!
        Вскоре стали слышны громкие крики: возбуждённые, радостные. Как у фанатов.
        А когда они настороженно приблизились к просторному входу в очередной пещерный зал и заглянули вовнутрь, то обескураженно выпучили глаза от шока.
        Пещерный зал был огромен. И сделан был в виде большого футбольного стадиона, где все трибуны были забиты до отказа большевиками. Они скандировали победные кличи, подбадривали свою команду… в общем, кричали изо всех сил.
        Многие стояли. Возможно, из-за возбуждения не могли сесть и сверкали радостно очами.
        А внизу, на просторном поле, покрытом мелким песочком, бегали низкорослые футболисты-дворфы и гоняли мяч.
        Одна команда была одета в зелёно-белую форму с вертикальными полосами, а другая чисто в чёрную.
        Иногда между ними завязывалась борьба и тогда возбуждённые футболисты в приступе эмоций дёргали друг друга за длинные бороды. Наверняка, после матча у них бороды станут куцыми…
        Расстояние до футболистов было приличным, так что они казались ещё мельче, чем есть на самом деле.
        Внезапно, когда зелёно-полосатые закатили мяч в ворота, рядом послышался громкий крик:
        - Го-о-о-л!!!
        Этим крикуном оказался старик-маг. Он явно увлёкся игрой.
        На трибунах стало тихо… Болельщики разом обернулись.
        Тысячи бородатых низкоросликов с ненавистью смотрели на вторгнувшийся на их игру авантюристов. Они явно желали их крови!
        И тут как на зло сзади, с громким шумом закрылась стальные ворота, отрезая им путь к отступлению…
        65 глава. Рабы
        В тёмной пещере, где едва виднелся свет от редких факелов, расставленных через большое расстояние между собой на стенах, каплей за каплей падала холодная вода, разбиваясь в брызги.
        Люди работали. Они добывали редкую руду, используя кайло. Чистый физический труд. Изнуряющий… тяжёлый.
        Если присмотреться к людям, то можно увидеть, что все они одеты по-разному. Также у них у всех разный возраст, пол. Их объединяло то, что у всех них виднелся знак авантюриста. У кого-то он был пришит к грудному карману куртки, у кого-то болтался на цепочке на шее. Но даже так ранг не у всех был одинаков.
        Бедные люди в кандалах, словно рабы, тяжело трудились по двадцать часов в сутки. А есть эти помои, которые им давали хозяева, им приходилось во время работы. Лишь на сон им полагалось четыре часа отдыха.
        Ни один человек не выдержит такой бесчеловечной нагрузки. Разве что использую навыки… Однако магия тут была под запретом!
        Поэтому люди не выдерживали такой нагрузки и издевательств со стороны надзирателей.
        С небольшим шумом на пол упал истощалый человек. Весь в лохмотьях, с виду кожа да кости, одни рёбра торчат. У него даже волосы на голове почти выпали.
        Когда-то этот мужчина был сильным лидером. Капитоном команды авантюристов! Пока не сунулся в это подземелье, где был пленён пожизненно…
        А теперь он жалкий раб… этих недросликов.
        К нему подошёл надзиратель. Высотой с метр с чем-то, но важный с пузом. Ещё бы ему не быть важным, когда все люди в кандалах и находятся полностью в его власти! К тому же, люди выглядят весьма жалко… В пещере очень низкие потолки, специально для тёмных дворфов, и люди вынуждены стоять сильно согнувшись. Для недросликов, у которых завышено самомнение, это вид прелестен. Им кажется, будто они им кланяются в ножки.
        Надзиратель с густой бородой, злыми глазами, широкоплечий и низкорослый пробасил:
        - Эй! Кто тебе позволял тут разлёживаться. Время сна ещё не наступило!
        Он больно пнул ногой лежавшего на земле исхудалого мужчину, но тот лишь негромко промычал от боли, дёрнувшись телом. Но не встал. Ни потому что не хотел, а потому как уже не мог.
        Надзиратель понял причину.
        Он ухмыльнулся:
        - Ха, ещё один слабак готов. - Он обернулся и свистнул в проём пещерного туннеля, виднеющегося слева, который был единственным выходом отсюда. - Эй! Тут ещё один мяч готов!
        Вначале было тихо. Но потом послышались шаги вдалеке, которые приближались.
        Вскоре в пещеру вошёл другой тёмный дворф. В отличие от надзирателя, который был одет в полные, толстые латы, этот был одет в лёгкую одежду. Более того на нём были лишь шорты и футболка. И гетры…
        Спереди на футболки на их языке виднелась надпись: «Скаларубы - вперёд! Скаларубы - истенные чемпионы!»
        Правда в руках в него была окровавленная секира. Но кровь на кромке лезвия давно засохла… Более того виднелась ржавчина. За этим оружием совсем не ухаживали.
        Низкорослик-футболист довольно оскалился:
        - Где наш новый мяч? - и взмахнул секирой, красуясь.
        Надзиратель с усмешкой показал на исхудалого мужчину, в глазах которых виднелся страх… Он попытался встать. Показать, что он ещё может работать.
        Но не смог. Его ослабшие руки смогли лишь приподнять тело, но после он вновь рухнул на холодный пол пещеры.
        Насвистывая какую-то мелодию низкорослик в футболке и шортах с секирой в руках подошёл к мужчине, который от ужаса весь побледнел.
        - Прошу, не надо. Я ещё могу работать! - пытался он уговорить своего палача.
        Но тот лишь широко улыбнулся сквозь густую бороду.
        - Мячику слово не давали! - и взмахнул секирой.
        Неимоверная сила, приложенная в этом коротком взмахе, с лёгкостью перерубила шею мужчине, и голова с противным стуком упала на землю. А тело, орошая пол кровью, вскоре упало рядом.
        Схватив голову мужчины за те немногие волосы, что у него остались, недорослик в футболке с довольной улыбкой ушёл.
        В пещерном зале, с крайне низким потолком осталось двое живых людей и надзиратель, который крикнул вслед тому футболисту.
        - И поторопи носильщиков! А то труп вскоре будет тут вонять!
        Спустя некоторое время пришли так называемые носильщики, двое низкоросликов с куцыми бородками, которые и вынесли обезглавленное тело. На каменном полу остались лишь кровавые следы жестокой расправы над некогда бывшего лидера авантюристов.
        А ведь он хотел закатить пирушку, после того как зачистил бы это подземелье. А теперь… его головой играют в футбол. Жестокие никорослики…
        А труп гниёт в сточной яме… где лежат, скрытые под фекалиями сгнившие трупы многих других авантюристов.
        В оставшемся зале не выдержав такого насилия от шока, ужаса и потрясения расплакалась миленькая девушка. Миниатюрная и красивая. Хрупкая и нежная.
        Её зло окрикнул надзиратель.
        - А ну заткнись! Работай молча!
        Но на этом он не остановился. Надзиратель подошёл к бедной девушке и больно пнул её кованным сапогом по животу.
        Милая девушка, больше похожая на трогательного зайчонка отлетела и ударилась о стену. Удар оказался таким сильным, что у девушки посыпались искры из глаз, когда она приложилась затылком о каменную стену.
        Однако больнее всего ей было в животе. Её вырвало… той немногой пищей, что им давали. Вернее, теми помоями, которых их поили.
        Но у людей не было выбора.
        За девушку заступилась эльфийка в кандалах. Она закрыла её своим телом.
        - Хватит! Она сейчас же примется за работу! - пообещала она надзирателю.
        Тот зло зыркнул. Но не нашёл повода для издевательств. Поэтому вернулся к своему стульчику и столу, где его ждал здоровый кружак с пенным пивом.
        Эльфийка в грязной одежде стала помогать прийти в себя бедной девушке. Чем быстрее они продолжат работу, тем меньше их изобьют.
        Когда-то она ненавидела людей. Боже, какой она был наивной. Когда-то она считала людей самыми худшими созданиями в мире! Пока не столкнулась с тёмными дворфами из этого проклятого подземелья.
        Она и подумать не могла, что местный Босс ворует авантюристов, чтобы те работали на шахте. А воровал он их не так часто, чтобы власти людей не заподозрили чего не ладного. Более того, в жертву каждый раз он отсылал своего подчинённого, который заменял Босса. Для людей это подземелье казалось лёгким со слабым Боссом. И никто не знал истинной тёмной правды…
        Вскоре в зал привели ещё одного раба. Им оказался бывший рыцарь, который стал авантюристом.
        Надзиратель спросил у охранников, которые его привели.
        - Почему такое малое пополнение?.. - его взгляд нехорошо прошёлся по охранникам, которые поёжились от этого.
        Один из них ответил:
        - Это не новое поступление рабов, а соединение. В его группе все уже сдохли, да и руда почти закончилась в той шахте. Так что начальство решило перевести его сюда.
        Надзиратель спросил:
        - А пополнение когда будет? Они вскоре все помрут и работать будет некому.
        Охранник ответил перед тем как уйти.
        - Глава обещал, что вскоре. Жди…
        После чего покинул пещерный зал, выйдя в коридор со своим напарником. Их шаги стали слышаться всё тише и тише…
        Рыцарь подошёл к девушкам.
        - Не волнуйтесь, я защищу вас. Возможно, нам даже удастся сбежать.
        Тоскливый блеск мелькнул в глазах эльфийки и милашки. Их надежда давно разбилась на мелкие осколки. Так что этот рыцарь ничего не сможет.
        Как и многие другие…
        Вскоре стали слышны удары кайлом о камень. Троица некогда свободных людей авантюристов, а ныне рабы тёмных дворфов продолжили добывать ценную руду…
        Если бы они могли использовать навыки… Хоть какой-нибудь! То они бы непременно сбежали.
        Если бы у них был бы малейшая удачная возможность! Они бы ей воспользовались.
        Но зоркий и жестокий надзиратель не оставлял им ни малейшего шанса…
        Если так продолжится, то они закончат как тот исхудалый мужчина-лидер. Как многие пойманные авантюристы до них…
        66 глава. Окружённые в подземелье бешенными фанатами…
        «Чёрт, с каких пор фанаты стали ходить на матч с ножами и мечами? Да ещё и при полном доспехе!» - ругнулся про себя Рио Домингес, когда вооружённые до зубов низкорослики стали обступать их со всех сторон.
        Главой проблемой было то, что их было до ужаса много. А тут так тесно…
        Отряд людей и одной эльфийки стояли в проходе между рядами мест, где сидели фанаты. И между прочим, у некоторых в руках были факелы! Вот как догадаются они забросать их огнём, то это будет совсем не весело.
        К счастью, тёмные дворфы напали на них с холодным оружием. Однако отбиваться от кучи мечей и острых кинжалов, направленные с разных сторон (а самое главное на уровне пояса!), было ни так-то и просто.
        Поэтому, когда Рио повёл всех на поле с футболистами, все послушно последовали за ним, по пути отражая атаки бешенных фанатов. В ребят порой летели даже стальные кувшины из-под пива! Комья грязи и остатки каменных кресел, которые буйные низкорослики вырывали голыми руками в приступе бешенства. Ведь людишки прервали матч!!!
        Когда отряд прорвался по прямому проходу, под скатом вниз к полю с футболистами. Там их уже ждали двадцать два футболиста.
        Даже моряк удивился, увидев вратаря с металлической дубиной в руках. Где он её прятал? В штанах что ли?
        Откуда ему было знать, что тёмные дворфы были неуступчивым народом. Поэтому частенько после поражения, шли бои на дубинках. Эдакое развлечение после матча…
        - По крайней мере, тут посвободнее, - заметил старик маг.
        Он всё пытался оправдать свой косяк за то, что привлёк всеобщее внимание фанатов к отряду. Поэтому защищал всех всеми силами, пуская в ход все свои магические навыки: «Песчаная стена», «Могучий таран», «Огненное кольцо»…
        Поэтому уже сейчас все навыки у него были в откате. Зато все благополучно добрались до поля с футболистами. Однако фанаты стали перелазить через оградительный, сетчатый забор и, понятное дело, их вскоре вновь окружат со всех сторон.
        И убежать некуда…
        В это время Рио лихорадочно продумывал план. Возможно, они зря спустились вниз. Надо было прорываться к воротам. Однако те с виду казались не пробивными.
        Голубоглазый мужчина быстрым взглядом осматривал всё, искал выход отсюда. Но он, к сожалению, был один. И в данный момент закрыт тяжёлыми, стальными воротами. Возможно, проще пробить стену, чем пробить эти ворота. Либо всех тут убить…
        Рио мотнул головой. Но их тут слишком много…
        - Смотрите чем они тут играли! - яростно воскликнула Кларисса.
        Все проследили за её взглядом и увидели «мяч». Когда они только вошли в этот подземный футбольный стадион, то расстояние было слишком велико, да и никто особо не присматривался к мячу.
        Но им оказалась человеческая голова! При чём женская…
        От такого вида у всех закипела кровь…
        Жуткая улыбка возникла на лице моряка. Он облизнул лезвие клинка, которое держал в правой руке (оно было более чистым по сравнению с левым, которое уже искупалось в чужой крови), и сказал:
        - Какая радость, что можно здесь их всех покромсать… Медленно, с оттяжкой. Отрубать им конечности одну за другой… и лишь в конце сносить им голову.
        Кровавый блеск в его глазах напугал даже соратников.
        Эльфийка поёжилась… Вот именно поэтому с ним никто и не желает ходить в отряде. За своё время работой носильщиком, она слышала про этого «маньяка боёв» и что старались не брать в свой отряд.
        Но вот их лидер почему-то его взял…
        И вот когда кровопролитное сражение, казалось, было уже не миновать. Внезапно в земле появилась нора, откуда выглянула человеческая голова. Светловолосого парнишки, чьи волосы были запачканы рыхлой почвой.
        Его глаза удивлённо округлились:
        - Ох-ё, это не мои соратники!
        Но надо признать он быстро пришёл в себя и разобрался в сложившейся ситуации. После чего помахал им рукой.
        - Пойдёмте за мной, я вас всех спасу, - и нырнул в земляную нору.
        Старик маг первым спросил Рио:
        - Что скажешь?
        Он явно ожидал решение лидера. Ведь в этом походе Рио был главным. Собрал отряд и приглядывал за ними, а то без него они даже не дошли бы сюда. Потерялись бы в лесу… так как умудрились разбрестись кто куда.
        Голубоглазый мужчина с рельефными мышцами и огромным ростом (последняя эволюция вновь сделала его физически сильнее) задумчиво почесал висок. Ответ он нашёл, прислушавшись в свою интуицию. И она ему подсказала, что тому парнишке можно доверять.
        - Давайте ему доверимся.
        И первым направился к норе. Но не запрыгнул первым, а приказа это сделать моряку Зэнсу.
        Тот ксило скривил морду.
        - Капитан, давая я буду последним. Мне есть ещё тут кого порубать.
        Вот именно из-за его жажды крови, Рио и заставил его идти первым. Потом хрен уговоришь! Да и воин из него хороший, как он уже успел заметить по его стилю боя, когда они спускались к полю с футболистами, тот успел убить не мало. И это без теперешней жажды крови!
        Пусть будет в авангарде. В случае чего сможет защитить отряд.
        Вторым он приказал спуститься старику магу. Опять же по той причине, что доверял им, увидев их силу.
        Затем старушка - мастер боевых искусств, которая сама последовала за Джанго. И так зыркнула на Рио, что тот и не посмел её отговаривать.
        Вроде старик со старухой ругаются друг с другом и судя по всему вовсе не пара. Оба одинокие. Но в трудную минуту друг за друга - горой! И плевать что там скажет лидер.
        Рио мог лишь молча пожать плечами на такое поведение.
        После нырнули в нору девушки, а последним был Рио. Он захватил за собой нескольких низкоросликов, которых убил, и их телами перекрыл вход в нору. Чтобы их не преследовали.
        А на нескольких ответвлений в норе обрушил потолок. Теперь их так просто не догонят. Будем надеется, что они вскоре выберутся наружу. Хотелось бы поближе к Боссу.
        Однако все ожидание Рио не оправдались. Тот парнишка привёл их в какой-то подземный зал, который, судя по всему, сам и вырыл глубоко в земле.
        Из этого поземного зала было много входов и выходов, точно это был центральный узел, связывающий все проходы.
        - Простите, что вывел вас сюда. Но так как не известно какая там ситуация вверху, лучше немного отсиделся тут. А ещё. По правде сказать, я ищу своих товарищей по отряду. На нас тоже напали большим количеством, и нас развело кого куда.
        Светловолосый парнишка, чьи волосы торчали в разные стороны с грустью посмотрел в пол.
        - Я не боец. Умею лишь рыть ловушки и в интенсивном бою только мешаюсь. Поэтому… и не смог помочь своим. К тому же, пока рыл тоннель, который мог увести нас в безопасное место, то потерял всех своих. Вот теперь их ищу… Поэтому не могли бы вы немного подождать. Я сейчас быстро вернусь!
        И не успел кто и слова молвить, как он, словно крот, нырнул в один из тоннелей, которые только что сам вырыл своим навыком.
        Все переглянулись.
        Что ж… похоже им придётся тут подождать. К счастью, из ответвлений тоннелей шёл свежий воздух, так что задохнуться они тут не должны.
        Моряк первым бухнулся на пол, сев на землю, скрестив ноги.
        - Ладно, давайте пожрём что ли.
        На его взгляд первым недовольно отреагировала эльфийка.
        - Я носильщица, а не кухарка! Хмф… - и отвернулась.
        Так как моряк перевёл взгляд на шатенку, та не смогла остаться в стороне.
        Закручивая указательным пальцем шелковистый локон, она с нежностью произнесла:
        - Если Рио скажет, то… - искоса поглядывала она на голубоглазого мужчину.
        Авантюристы бухнул свой огромный рюкзак на пол. Он его не доверял его даже Сильфиде, так как с ним многое что могло произойти в пути.
        - У нас есть пайки, будем есть их.
        Засунув руку в объёмный рюкзак он стал искать еду, которую он помниться откладывал отдельно.
        Моряк Зэнс в предвкушении облизнулся.
        - Мне всё равно, главное что было что поесть.
        Вот за такой мирной картиной, когда все неспешно трапезничали, сидя на полу, их и застал светловолосый парнишка с лохматыми волосами.
        У него была просьба, которую он намеревался им изложить. А в руках теребил кожаный пергамент с неряшливо быстро набросанным планом.
        Согласятся ли они?..
        67 глава. «Правая рука Гизмы»
        На пергаменте, который показал им их новый знакомый был план как спасти его товарищей по команде. Но для этого им придётся разделиться. Время не терпит! Если спасать их всем отрядом одного за другим - последовательно, то точно не успеют всех спасти. Поэтому им необходимо разделиться, чтобы всех спасти одновременно.
        С хмурым видом Рио смотрел на пергамент, который держал в руке.
        - Так что скажешь, капитан? - закинув клинок на плечо с улыбкой на лице и жаждой боя в глазах, спросил его Зэнс.
        Тому явно не терпелось отправится в бой. Даже по виду понятно, что его клинки чуть ли не звенели от нетерпения омыться вражеской кровью…
        И хоть Рио не понравилась сама идея разделения, однако другого выхода не было. Время не на их стороне. Да, они могут угодить в ловушку этим пареньком. Однако они уже у него в долгу и если не помогут, то окажутся подлецами. Порой у человека есть лишь вера в добро. И… интуиция.
        Так вот слушая интуицию, как ни странно, Рио понимал, что должен помочь.
        Спустя томительные минуты для Сереса - светловолосого паренька с навыками крота, голубоглазый авантюрист с мощной фигурой и высоким ростом ответил:
        - Хорошо, разделимся. Зэнс пойдёт с Сересом, Джанго и Руфия пойдут по этому пути, - указал он пальцем на выделенным жирным чёрным цветом тропе, нарисованной на пергаменте. - А я с девушками пойду по этому.
        Парнишка с лохматой светлой шевелюрой запомнил оставшийся третий путь. Им туда!
        После чего без слов первым нырнул в тёмный тоннель Зэнс. Ему уже не терпелось сразиться! Но… он пошёл не туда.
        - Постойте, мистер мечник, вы не туда пошли!!! - бедолага Серес со всех ног побежал за непутёвым моряком, который на суше терялся даже в пустой комнате… Лишь на море он мог найти нужный путь в мгновение ока.
        Рио хлопнул себя по лицу рукой. Ох-хо-хох… С ними точно всё будет в порядке? Они там в конец не заплутают?..
        Поэтому он строго посмотрел на шумную парочку.
        - Будьте серьёзней! На кону человеческие жизни. Не потеряйтесь как этот…
        Отвесив щелбан старику, Руфия с улыбкой ответила:
        - Да без проблем. Уж мы-то не заплутаем.
        После чего вошла в нужный тоннель. А за ней последовал с красным лбом недовольный старик. Из-за этой всей серьёзности он не может ответить этой нахалке Руфии. Ну ничего… отвесит он ей фофан после выполнения задания!
        Теперь его настроение улучшилось, и он даже запел знакомую мелодию.
        Но его омрачила мастер боевых искусств преклонного возраста. Руфия, которая шла впереди на миг остановилась и обернувшись спросила:
        - Тебе что - понравился мой убойный щелбан? Ну ты и мазохист…
        Джанго поперхнулся… и больше не смел напевать мелодию. Зато на его виске ещё долго пульсировала жилка из-за гнева, а в голове он продумывал сотни тысяч моментов возмездия!
        Шли они довольно долго. Иногда им приходилось поднимать вверх под странным углом, а порой выбирать нужное ответвление пути. Хорошо, что не смотря на старость оба они не жаловались на память. Тот путь на пергаменте они оба хорошо запомнили.
        И вскоре у них остался лишь путь, идущий только вверх. Откуда виднелся не только свет, но и звуки ожесточённой борьбы.
        Выбравшись наружу они увидели довольно странное зрелище. Вокруг кучи трупы врагов, а на двух девушек: мага в разорванной хламиде и лучнице, у которой оставалось лишь несколько стрел в колчане, надвигался огромный тёмный дворф с секирой в руках. А по бокам зло и подло хихикали более мелкие дворфы. Но даже они были в разы больше тех обычных футболистов и фанатов.
        Что это за дворфы такие?!
        Взамен на то, что Джанго вновь перевёл свой взгляд на девушек (особенно на мага, у которой виднелись оголённые части тела из-за порванной одежды), старушка Руфия больно наступила тому на ногу.
        - Чего уставился на молоденькую! Или кобель забыл, что с ним всегда рядом зрелая красавица.
        Прыгая на одной ноге Джанго не мог не подумать: «Не обманывайся! Ты не зрелый фрукт, а давно уже как перезревший!»
        Однако вслух ничего не сказал.
        Старушка первой бросилась на помощь девушкам.
        - Мы к вам от Сереса. Пришли на помощь.
        Вскоре к ним подошёл и Джанго с насупленным видом. Это он должен прийти к ним, как рыцарь на белом коне! Но теперь момент упущен…
        С бледным лицом от сильной потери маны девушка-маг отчаянно произнесла:
        - Даже с вами мы с ними не справимся. Потому что… это Босс подземелья!
        Руфия замерла в шоке.
        Джанго первым делом полез за волшебным зеркалом. После чего навел его на огромного дворфа с секирой и увидел его отражение, на котором так же указывался его уровень и титул.
        «Правая рука Гизмы» - один из двух подбоссов подземелья. 150 уровень.
        Холодок прошёлся по нутру Джанго. Не хорошо!
        С этим боссом они справятся вдвоём. Тех девушек можно не считать. По их бледным лицам и трясущимся рукам от усталости понятно, что они уже исчерпали все свои силы и навыки.
        А тут помимо босса есть ещё и его подчинённые. Где каждый из них 100-го уровня! Это вам не те хлипкие фанаты и футболисты, которых вон там валяются мёртвые пачками. С этими так просто не разберёшься.
        Тем временем подчинённые босса - дворфы с синей кожей и красными бородами, сняли большие щиты со спины и воткнули в землю перед собой. Оградив себя и босса сплошной стеной из стали.
        А сами стали метать копья. Так как Джанго был впереди всех, то копья полетели в него.
        Старик-маг взмахнул рукой и активировал навык щита. Полупрозрачный сферический барьер, который весьма хорош против физических атак.
        После того как копья у дворфов кончились, Джанго отключил щит, так как он теперь ему только мешал и применил «Могучий таран».
        Над землёй в горизонтальном положении создался из скальной породы огромный таран. Со злым воем и тяжёлым давлением он полетел в дворфов.
        Вмиг от могучего удара, как маленькие оловянные солдатики, дворфы разлетелись в разные стороны, образовав в середине построения огромную дыру.
        Теперь можно атаковать Босса!
        Создав огненное копьё, которое багровым пламенем осветила свод пещеры, а жар подпалил бороду Джанго, маг отпустил заклятье. С чудовищным воем огненное копьё полетело прямиком в Босса. Огромного двухметрового дворфа в полной броне с красной бородой и тёмно-синей кожей.
        Усмехнувшись, Босс отразил огненное копьё своим башенным щитом, который держал в левой руке.
        - Ха! Неужели думаешь, что подобным меня можно убить? Рассмешил! - оскалил он свой рот, от которого шло такое зловонье, что несколько подчинённых грохнулись в обморок.
        Однако «Правая рука Гизмы» не стал засиживаться в обороне. Он совершил широкий размах и метнул в старика-мага огромную секиру, которую держал в правой руке.
        Сила броска была настолько велика, что старик едва успел уклониться.
        Срезав приличный кусок волос с его головы, крутясь в воздухе секира пролетела у него над головой, после чего с грохотом вонзилась в стену пещеры, намертво там застряв.
        На миг Джанго обрадовался. Теперь Босс был без оружия!
        Но он оказался не прав. Своей широкой спиной «Правая рука Гизмы» скрывал то, что сзади него пришёл его подчинённый и приволок по земле ему другую тяжёлую секиру. Тот тотчас взял её в руку.
        Оскалившись Босс сказал:
        - А ты не знал, что мы отличные кузнецы? У нас этого добра навалом!
        И вновь швырнул секиру в старика. После чего сразу протянул руку назад, схватив другую, которую уже ему принесли.
        Звучал чудовищно опасный вой пролетавших секир. Каждый бросок был смертельным для хлипкого старого мага. Ему нельзя попасть ни под один из них!
        Поэтому Джанго уклонялся, отпрыгивал, резко падал на землю, пропуская над собой смертельный снаряд. Перекатывался по земле, вставал и отбегал в сторону. Потому вновь отпрыгивал…
        Для старика такие физические упражнения были слишком тяжелы. Да что там говорить, даже в молодости они его могли утомить, ведь он же всё-таки маг! А не воин…
        Поэтому вполне закономерно, что один из смертельных снарядов по нему попал.
        Джанго знал, что его конец близок, поэтому заранее подготовил заклинание. Перед ним возникла каменная стена!
        Однако огромная секира проломила преграду и вонзилась брюшную полость старика.
        Брызнула кровь…
        Если бы не каменная стена, то его бы точно располовинило. А так он получил тяжёлую рану.
        Руфия в ужасе вскрикнула:
        - Джанго!!! - и стремительно побежала к нему на помощь.
        Но её остановил старик.
        - Вначале защити слабых, а я справлюсь. Не умру, кха… - кашлянул он, выплёвывая кровь.
        Руфия переполнила ненависть… С опасным блеском в глазах она повернулась к Боссу.
        - Убью, гад.
        И словно молния, не чувствуя земли под ногами бросилась в огромному дворфу.
        Тот намеренно закрыл глаза и казалось ждёт своей смерти. И вот когда Руфия подлетела к нему, нанося смертельный удар с разворотом ноги, «Правая рука Гизмы» резко открыл глаза.
        - Людишки… такие предсказуемые. Такие сентиментальные, заботливые…
        И его рука поднялась вверх. Блеснул смертельно опасный блеск острого лезвия, которое намеревалось обрушиться сверху вниз на летящую в воздухе мастера боевых искусств преклонного возраста, грозясь разрубить её надвое!
        Джанго широко раскрыл глаза от ужаса…
        - Нет!!!
        Его крик сотряс свод пещеры, отражаясь множеством эхом в ответвлениях просторного зала, где они сражались.
        Больше всего на свете старик не желал видеть смерть Руфии. Своей драгоценной и единственной любви…
        68 глава. История Джанго Ван Дарка и Руфии Ли Дон
        Романтическая история между светловолосым парнем и восточной темноволосой красавицей началось случайно, когда оба гуляли по городу. У них оказались общие знакомые, которые и представили их между собой, при неожиданной встрече.
        Оба друг другу приглянулись.
        Позже судьба сводила их не раз. То они встретятся в парке, то в театре, то на празднования города, когда по улице гуляли тысячи и тысячи людей, они вдруг неожиданно сталкивались друг с другом и из-за плотной толпы не могли уже расстаться.
        В тот миг, когда толпа насильно их прижимала друг к другу, так как по центральной улице проходил конный отряд с труппой, состоящей из шпагоглотателей, клоунов, ярко одетых танцовщиц… Джанго впервые увидел такое очаровательное лицо восточной красавицы, которое было красным от смущения.
        Сердце будущего мага забилось часто-часто.
        Он влюбился…
        Однако парень не знал, что в тот день Руфия также его полюбит. Они ещё долго вместе гуляли по городу, наслаждаясь фестивалем. Смотрели на фейерверки, катались на аттракционах, на богато украшенной конной повозке, словно король с королевой.
        Тот вечер и долгую ночь Джанго и Руфия никогда не забудут. Именно в их сердцах рассвёл бутон любви…
        После они стали чаще встречаться, но уже ни по велению судьбы, а сами. По своей инициативе. Они гуляли в центральном саду, ходили вдоль озера, любовались красивыми лебедями… Казалось их счастью нет конца.
        И вот однажды Джанго собрался с храбростью и ночью под яркой полной луной признался в своих чувствах Руфии.
        - Я люблю тебя! - приклонил он колено перед ней. - Выходи за меня замуж, - протянул он ей кольцо с бриллиантом.
        Но в ответ увидел лишь грустные глаза Руфии.
        - Я не могу выйти за тебя, - посмотрела она на красивое звёздное небо. - Прости, прости, прости…
        Сверкающие капли стекали по её щекам, когда девушка тихо плакала…
        Счастливая ночь стала моментом их расставания.
        Руфия была рождена в могучем древнем клане боевых мастеров. Уже с детства был решено, что, когда придёт время, она выйдет замуж только за мастера боевых искусств. Чтобы наследственность не потерялось. Чтобы улучшенные гены и врождённые навыки мастеров боевых искусств их знаменитого клана Ли Дон не канули в лету.
        Она не могла выбрать сама себе мужа, за неё выбор делал её родители. Так было из поколения в поколения. Уже сотни лет… Иначе их род давно бы оборвался. Тем более, что так получилось: она была единственной дочерью.
        Её родители больше не смогли завести ребёнка, так как мать получила тяжёлую травму и не могла больше рожать. И она стала единственной опорой их клана. Ей нельзя выходить замуж за кого угодно. Только за мастера боевых искусств.
        Девушка это прекрасно понимала. Она с детства имело колоссальное преимущество имея такой богатый и древний клан. Как истинный мастер боевых искусств она отличалось от простого человека тем, что уже с рождения имела врождённый боевой навык. А после шестнадцатилетия у неё появился и активный боевой навык. Что также было редкостью, и делало её потрясающим мастером боевых искусств.
        Такие отличия были колоссальны. Во-первых, потому что у неё всегда будут больше навыков чем у простого человека, а во-вторых, эти два навыка ещё и развивались с годами! Получая опыт в боевых искусствах, она улучшала эти навыки, становясь сильнее.
        К тому же, её родители всегда о ней заботились. Получая с рождения много всего от клана для её развития как мастера боевых искусств, в своём сердце Руфия была им благодарна. Поэтому не могла поступить подло, разрушив всю их историю клана своим эгоистичным поступком.
        Она всю неделю горько рыдала по ночам, уткнувшись в подушку, от разрыва их отношений. Но своего мнения не переменила. Она многое должна клану…
        Спустя некоторое время она вышла замуж за человека, который так же был выходцем из древнего клана мастеров боевых искусств.
        Однако Джанго, который тайком наблюдал за этим событием видел её крайне грустные глаза, красные от бесконечных слёз по ночам… Он всем сердцем желал отменить эту чёртову свадьбу. Но также и знал упрямство Руфии. Даже если он насильно помещает этой свадьбе, она за ним не пойдёт. Девушка был не только упрямой, но и с сильным чувством самопожертвования и благодарности.
        Чего он не мог понять, но пришлось принять.
        В тот день, сидя на самой высокой ветви дерева, скрытый густой листвой, глядя на свадебную процессию, по его щекам впервые потекли скупые мужские слёзы… Он ничего не мог изменить, потому что она этого не желала. Он мог лишь за этим тихо наблюдать.
        После назло он также женился на другой. Тем более что его родители так же желали создать новый клан магов. Дело в том, что он родился в обычной семье, но у него был врождённый навык чистокровного мага. И женившись на девушке из клана магов, он создал свой. Клан магов Ван Дарк!
        Вот только на душе ему легче от этого не стало…
        Первый год был самым мучительным в их жизни. Они молча страдали от того, что не могли быть вместе.
        Но время шло… плохо ли тебе, хорошо ли, время не будет тебя ждать. Оно всегда идёт.
        Так прошли года…
        Всё изменилось во время сражения кланов. В то время Руфия со своим мужем отстаивали честь своего клана и сражались за ресурсы и влияние. Они отправились в это смертоносную битву, чтобы улучшить положение их клана. Дети их уже были взрослыми, а им самим было под сорок. В случае их смерти клан не останется без наследников. Он будет жить дальше.
        Однако услышав про смертельное сражение Джанго тотчас сорвался с места и бросился на поле битвы. Так получилось, что у него тоже уже были дети, но он был вдовцом. Его жена покинула его, когда родила для него третье чадо.
        Когда он прибыл на поле боя муж Руфии уже был при смерти, а его любимая получила тяжёлую рану. Прибудь он чуть позже её бы добил один из мастеров враждебного клана, но он её спас.
        Джанго отнёс её к врачу и позаботился о том, чтобы она полностью оправилась от своих ран.
        Так вновь их любовь расцвела… День за днём он за ней ухаживал, разговаривал с ней с мягкой, доброй улыбкой, даря всё то тепло и нежность, которое все эти годы хранил в своём сердце.
        Она отвечала ему взаимностью. Свой долг перед кланом она выполнила. Так что после выздоровления она покинула клан, оставив всё на своих детей, похоронила мужа и переехала в усадьбу, где она стала жить вместе с Джанго.
        Целый пять лет их счастье было ярким. Они вели себя как новобрачные, полные страсти любви. Гуляли по ночному городу, вновь вместе любовались полной луной и яркими звёздами, слушали песни бродячих артистов…
        Казалось счастье бесконечно…
        Но спустя пять лет умер патриарх её клана, и Руфии вновь пришлось вернуться, чтобы взять на себя все дела клана, так как она осталась самой старшей в клане.
        Настал матриархат.
        Более она не могла видится с Джанго, и ночи вновь наполнились слезами…
        Однако спустя год первым не выдержал Джанго. Он продал своё имение и переехал всем своим кланом к ней по соседству.
        Так начались их новые шумные дни.
        Так как на людях они не могли показывать свои истинные чувства, то они постоянно ссорились. Руфия вела себя, как кошка, которой наступили на хвост. На словах она вечно ругалась с Джанго, словно они были заклятыми врагами. Однако возлюбленный видел в её глазах… счастье. Пусть на словах и на людях она ругалась с ним, в её прелестных очах он видел безмерную благодарность за то, что был с ней рядом.
        Так ка были слухи, что она изменяла своему клану с магом, Руфия тем более могла лишь яростно доказывать обратное. Джанго смиренно принял на себя новую роль. Теперь на людях они были враги! Но тайно они заботились друг о друге…
        Так прошло тридцать лет.
        К сожалению, за столько лет у них появилась взаимная привычка ругаться, как только друг друга увидят. Хотя в глубине своего сердца они до сих пор друг друга нежно любили…
        И вот однажды такое положение дел не понравилось Руфии, и она решила разорвать этот порочный круг.
        Руфия официально передала все свои полномочия на своего сына, вернув наконец клану патриархат, и ушла… став авантюристом. За ней последовал и Джанго, который также передал все свои дела старшему сыну.
        Так они вдвоём стали авантюристами преклонного возраста. И пусть привычка ссориться и ругаться у них осталось, всё же они были вместе. И пытались всё это исправить.
        Ведь они по-прежнему друг друга сильно любили…
        69 глава. «Левая рука Гизмы»
        Престарелый маг Джанго Ван Дарк мог лишь смотреть как его любимая в эту секунду могла умереть. Однако он всё же в неё верил: ведь его возлюбленная - бывшая глава знаменитого клана Ли Дон. Она потрясающий мастер боевых искусств!
        Старушка Руфия оправдала его веру. Каким-то необычайным образом, она смогла оттолкнуться от воздуха, вызвав некий хлопок разряженного пространства, и избежала смерти.
        С чудовищным грохотом секира обрушилась на скальный пол, воткнувшись туда полностью. На серых камнях, отполированные годами падающими каплями воды, появилась длинная и глубокая трещина.
        Здоровый тёмный дворф с тёмно-синей кожей и красной бородой недовольно цыкнул:
        - Проклятье, какая шустрая старая макака. С каким пор престарелые людишки стали такими быстрыми?
        Даже этого бородатого увальня поразило то, как Руфия оттолкнулась от воздуха. Как она это сделала? Неужели это был такой специфичный навык?
        Однако он ошибался. Это было боевое мастерство Руфии Ли Дон. А вот следом она уже воспользовалась навыком. Врождённым!
        Ярчайший свет стал собираться у неё в руке. Её тело дрожало от дикого напряжения… со лба стали падать капельки пота… но она продолжала собирать энергию ки для более мощного удара.
        И вот когда уже терпеть не было сил, а пальцы искривлялись и ломались, как сухие ветки, она выпустила собранную энергию, которая приобрела форму семиконечной звезды.
        «Звезда Пустоты», - это был её наисильнейший навык. В отличие от приобретённых навыков, этот мог развиваться с годами и обретал всё более и более пугающую мощь…
        От ужасающей мощи у громилы дворфа волосы на бороде стали дыбом… Он тотчас поставил перед собой башенный щит и на всякий случай прикрылся ещё и огромной секирой. Уж больно пугающая сила в него направлялась.
        При соприкосновении светящейся семиконечной звезды и башенного щита произошёл выброс яркого света. Все находящиеся в пещерном зале прикрыли глаза рукой, чтобы не ослепнуть.
        Когда свет угас, подчинённые «Правой руки Гизмы» впали в ужас… Яркая звезда пробила насквозь ни только башенный щит, но и мощную секиру! И пронзила тело их босса…
        С искривлённым лицом от боли громила дворф стоял, прижав левую руку к боку, на котором виднелась сквозная рана в виде семиконечной звезды. Ему повезло, что он успел немного отклонить тело в последний миг, иначе бы лишился сердца. К тому же, на его счастье, тело было большим, и пугающая звезда тот ужасающий урон, будь он, скажем человеком.
        Однако даже это раны ему хватило, чтобы понять: его дела плохи!
        Но и Руфии досталось. Откат от столь мощного навыка был ужасающий. Мало того, что пальцы на её правой руке были сломаны и вывернуты под неестественным углом, так она ещё и получила внутренние травмы. Старушка мастер боевых искусств изрыгнула кровь…
        - Руфия!!! - увидев свою ненаглядную в таком плачевном виде, Джанго съехал с катушек.
        Несмотря на свою тяжёлую рану, он стал кастовать свой врождённый навык.
        «Разъедающая Гроза Смерти».
        Над головой босса тёмных дворфов с пугающей быстротой стало рождаться мрачная грозовая туча… и это в пещере!
        Чуя смертельную опасность над собой, громила решил сбежать от неё.
        Но, во-первых, был тяжело ранен, что сказалось на его передвижении, а, во-вторых, туча последовала за ним, не отпуская свою жертву, как голодный лев…
        Когда туча набрала свою силу, а старик маг был с крайне бледным лицом и струйками крови, что бежали у него и из носа, и из ушей… то она разразилась тёмным ливнем…
        Пугающее шипение наполнило пещерный зал. Мрачные капли дождя разъедали всё на своём пути: кожу, плоть и даже кости.
        Босс закричал от боли… никогда в жизни он ещё не испытывал такой муки. Казалось не было места на теле, которое бы не пылало от чудовищной боли…
        Не сумев сбежать, он стал кататься на каменном полу, прикрывая себя руками. Всю его броню, щит всё прочее ливень уже разъел. Осталось лишь его плоть!
        О таких пугающих криков, некоторые дворфы наделали лужи под собой. А самый трусливый, отложивший кучу, первым побежал прочь отсюда…
        Вскоре за ним последовали и остальные.
        Старик и старуха, тяжело раненые от своих же мощных навыков, могли лишь смотреть им вслед. Чтобы их добить не было уже сил.
        Однако ими занялись те девушки, которых они спасали о про которых все уже забыли… Одна из них с короткой причёской стала метать острые кинжалы в спины убегающим дворфам, а вторая, с толстой косой взялась за лук. В дворфов полетели десятки стрел…
        Ни одному из них не удалось сбежать. Всех их убили эти девушки. Они бежали за ними ещё долго по прямому коридору, помня всю злость на них и обиду.
        Девушки - пугающие существа!
        Когда они вернулись, то действие смертельного навыка подошло к концу. Грозовая туча истончилась и вскоре пропала. Над сводом просторной пещеры всё ещё шёл сизый дым… Поэтому старику-магу пришлось использовать простенькое заклинания ветра, чтобы развеять дым и убедиться в победе.
        Правда, из-за этого у него вновь пошла кровь из носа и ушей.
        - Дорогой!!! - с беспокойством в голосе закричала Руфия.
        Несмотря на дичайщую усталость и тяжёлые травмы она побежала к возлюбленному. Хотя этот шатающую походку вряд ли можно назвать бегом. Однако стоило посмотреть лишь в её лицо, которое было полно мучения и сильного напряжения, чтобы понять каких трудов ей далось этот «бег».
        Добравшись до своего любимого первым делом старушка протянула ему целебный эликсир.
        Однако тоже самое сделали и Джанго.
        На мгновенье в воздухе повисло неловкая атмосфера. И потом оба рассмеялись…
        - Ты как всегда неподражаемая, кха… - закашлялся от крови Джанго.
        Руфия ему ответила с ласковой улыбкой.
        - А ты всё тот же безудержный храбрец, кха… - также закашлялась она от крови.
        Глотнув друг у друга зелья и ощутив, как их раны заживают на глазах, старик-маг с сожалением произнёс:
        - Эх… старость - не радость. В былые дни не было такого пугающего отката от врождённого навыка.
        Старушка мастер боевых искусств села с ним рядом, прислонившись к каменной стене.
        - Это так. Но и мощь врождённых навыков стали во много раз сильнее!
        Джанго провёл ласково рукой по щеке возлюбленной.
        - Ты как всегда восхищаешься силой.
        На её щеках вспыхнул смущённый румянец, облагородив её немолодое лицо.
        - А ты как всегда заботлив…
        Казалось, между ними повисла приторно-сладкая атмосфера романтики, а рядом взлетали розовые сердечки.
        Двух девушек, у которых не было парней, скривило лицо… Будто у них разом заболели все зубы…
        - Надо убедиться, что босс мёртв! - молвила та, что была с короткой причёской. Любительница острых кинжалов.
        Она стремительно побежала к лежащему громиле дворфу.
        Но там лежали лишь его кости, и то в большинстве своём разъеденные мрачным ливнем. Острым взором, несмотря на старость, Джанго давно уже убедился в смерти босса. И не мог не согласиться с любимой, что мощь их навыков стало - сильней!
        ***
        В небольшой пещерной комнате, наполненной разными инструментами, над верстаком трудился громила дворф. Он что-то напевал себе под нос, любуясь, как из-под его руки выходит очередной чудо-мяч.
        В его огромных лапах виднелась человеческая голова, на которой он вырезал разные линии, создавая картину из плавных линий. Позже он зальёт эти канавки специальной краской, и тогда чудо-мяч будет готов.
        Красивый и восхитительный! И даже когда с человеческой головы слезет вся кожа, волосы и прочая плоть, оставив лишь голый череп, там всё равно останутся разноцветные красивые узоры.
        Вот что значит дело настоящего мастера!
        Довольный собой «Левая рука Гизмы» продолжал свой труд…
        Однако его прервали. В мастерскую вошёл мускулистый мужчина с короткой светлой причёской, квадратной челюстью. На нём были полосатая тельняшка, со светло-голубыми полосами, длинные штаны и сланцы. На шее виднелась наколка якоря.
        Моряк Зэнс оскалился.
        - Вот ты где. А я тебе везде уже обыскался - трусливая крыса, прячущаяся в норе.
        Громила дворф с тёмно-синей кожей и красной бородой не обратил внимание на оскорбление. Его больше разозлило то, что его прервали.
        Надо сказать, что его оружие всегда лежало рядом с ним на столе. Это было нечто огромное похожее на меч, однако с загнутым концом. Более того, таких остро загнутых концов было целых три. Этим клинком он превосходно ломал вражеское оружие, в особенности мечи. В той кучке из голов, где лежали уже готовые чудо-мечи, целую треть занимали головы мечников.
        Поэтому, когда он увидел, что человек сжимает в каждой руке по клинку, не мог не усмехнуться:
        - Муравей сунулся в нору к муравьеду и пугает его? Как мне тебя жалко… Но не волнуйся, твоя голова не пропадёт даром. Я сделаю из неё одну из лучших работ!
        Быстрым и привычным движением он схватил свой клинок с рабочего стола. Зачем ему покидать свою мастерскую, когда будущие чудо-мячи сами идут к нему в руки.
        Правильно, не зачем. Осталось лишь снять её с плеч этого человечка, который стал уже мертвецом, зайдя сюда, и красиво её обработать. В его мозгу уже возникла красивая картинка с прекрасными узорами. Да, это будет шедевр!
        Его глаза вспыхнули красным, а на бородатом лице возникла довольная улыбка…
        70 глава. Подпольная криминальная организация «Глаза в ночи»
        В богатом особняке, у которого даже крыша была позолочена, а во дворе стоял фонтан, состоящий из крайне дорого защитного артефакта Наиды, способная отразить атаку человека или монстра S-ранга, сделанного в виде красивой полуобнажённой девушки с платиновыми волосами, льющая воду из изящного кувшина, в подвале состоялось собрание самых значимых аристократов страны.
        И главное было не их богатство, а власть. Это были короли подпольного криминала, которые разбогатели за счёт смертей и мерзких поступков. Самым малым грешником был тот, убивший собственную мать ради денег. Другой и вовсе был бывшим настоящим королём маленького государства. Оттуда он сбежал, так как полностью уничтожил королевство и разорил её до нитки, а всех её жителей продал варварам. Которые увели их как какой-то скот…
        И сегодня они по обыкновению обсуждали злободневные дела. Однако каждый из них прятал своё лицо под плащом, боясь даже своих союзников, так как для них предательство считалось самым правильным делом.
        Эта подпольная криминальная организация называлась «Глаза в ночи», поэтому их тёмные накидки, н капюшонах имели пару жутких, нечеловеческих глаз. Скорее демонических, нежели людские или как у обычного монстра.
        Под влиянием артефактов их лица не были видны, лишь тёмная тень от надетого на голову капюшона. Виднелись лишь их глаза. У кого-то маленькие, но быстро бегающие… у кого-то равнодушные и сверкающие алчно, когда звучит слово «деньги»… а у кого-то жестокие, полные безмерной силы и власти.
        Обладатель именно таких глаз сидел во главе стола. К нему и чаще всего обращались.
        - Как там поступление новых рабынь? Будут новые и сладенькие?.. - с блестящими от возбуждения и похоти спросил один из богатейших аристократов.
        Глава подпольной организации ответил:
        - Будут. Уже завтра, как обычно.
        Его собеседник радостно потёр руки.
        - Вот и замечательно. А то прошлые сдохли… от моих утех.
        Другой аристократ, который славился своей жадностью, недовольно буркнул:
        - Значит, хватит им отрывать голову во время оргазма, от того что они больше не могут кричать от боли, после многочисленных твоих пыток.
        Аристократ с блестящими от похоти глазками произнёс:
        - Заткнись, это мои деньги, как хочу так и трачу. Простой секс меня давно не удовлетворяет, лишь их безумные крики от пыток дают мне настоящее удовольствие…
        И пока эти двое собачились, другой аристократ, который выделялся своей высокой фигурой спросил главу:
        - Как мои новые наркотики, хорошо продались?
        Тот ответил, кивнув коротко головой:
        - Да, они хороши. Подсаживают людей мгновенно. Деньги получишь после собрания.
        Следующий аристократ, выделяющийся своим непомерным пузом, задал свой насущный вопрос:
        - А как мой товар, готов?
        Глава повернулся к нему.
        - Да, мы украли его у тех людей, которых вы указали. Но не забудьте продать его в соседнем королевстве, чтобы себя же и не подставить.
        Жирный потёр руки.
        - Разумеется, разумеется. Всё как обычно, - и рассмеялся противным голосом.
        Это сборище прогнивших людей ещё долго обсуждало свои дела, пока не закончили со всеми своим делами. После чего один за другим все тайно покинули обширный подвал через многочисленные тоннели. На поверхности, даже слуги особняка не знали, что тут были гости.
        Когда все ушли, глава посмотрел в левый угол помещения.
        - Тебе есть что сказать?
        Неожиданно оттуда вышла тень, которой оказалась человеком, одетым в чёрный плащ-накидку с нарисованной шахматной фигурой на спине.
        - Да, мой лорд, - поклонился он. - Произошло нечто непростительное… кто-то убил нашу пешку. Кровавого Жнеца.
        Глава сузил глаза.
        - Ты узнал уже кто?
        Подчинённый вздрогнул от испуга. Холод в глазах главы был таким ужасающим, что пронизывал до самого нутра.
        - Конечно, мой лорд. Им оказался некий авантюрист Рио Домингес, F-ранга.
        Властная фигура, сидящая на изящном стуле с мягкой сидушкой и высокой спинкой, сделанного их чистого золота, постучала пальцами по столу.
        - Он скрывает свою силу? - на миг он перестал стучать.
        Подчинённый смущённо кашлянул:
        - Кхм… тут-то и странности. Судя по информации, он один из самых слабых и обычных авантюристов G-ранга. И лишь спустя долгие годы смог прорваться до ранга F. Совсем недавно.
        Глава потёр подбородок.
        - Тогда это, действительно, странно. Наши пешки ни такие слабые. Случайность? Удача?.. Впрочем, не важно. Пошлите Дейзи. Он должен с этим справится.
        Подчинённый поклонился.
        - Как прикажите. Вскоре его голову принесут в подвал ваших трофеев.
        Однако глава его даже не слушал, он вновь был погружён в свои мысли. Так как был центральной фигурой, которая полостью контролировала рынок рабов, наркотиков, блудниц и прочее ему некогда было думать о таких пустяках. Исполнение таких миссий целиком и полностью возложено на его личные фигуры.
        Однако его подчинённый считал, что глава перестарался с приказом. Отвлекать Дейзи от того чтобы убить мелкую рыбёшку, всё равно что натравливать льва на кролика. Однако глава был тем человеком, который жёстко и властно подавлял любые проблемы. Даже такие, которые казались пустяковыми для такой мощной фигуры, как Дейзи.
        Подчинённый не мог покачать головой. Дейзи явно будет недовольный приказом. А страдать от этого будут его слуги.
        Ни то что ему есть дело до каких-то слуг, но именно ему придётся искать новых, талантливых слуг. А это лишняя суета, которая только добавляет хлопоты…
        Конец второго тома
        *****
        @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме
        *****
        или @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.
        или @LITRPG_DISCUSSION обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.