Прохор Нина Катерли
        Катерли Нина Прохор
        Нина Катерли
        Прохор
        Прохор постучал мне в окно. Я влезла на подоконник и высунулась в форточку.
        - Ты что - свободен сегодня?
        - До обеда. Пошли гулять, а?
        - У тебя на спине целый сугроб.
        - С утра шел снег. Выходи, я тебя жду.
        Я оделась и вышла во двор, захватив с собой веник. Счистила снег у него со спины и с боков, обломала с ушей сосульки.
        - Как тебя отпускают в такую погоду? - сказала я. - Смотри, догуляешься до воспаления легких.
        - А разве у слонов бывают легкие? - удивился Прохор. - Я думал: только у людей... или, в крайнем случае, у собак.
        Мы вышли из ворот и медленно двинулись по тротуару. Прохожие, глядя прямо перед собой, обтекали нас слева и справа, и никто не остановился, никто не огля нулся нам вслед.
        Было двенадцать часов. Дети еще не вернулись из школы. Пенсионеры, домохо зяйки, сбежавшие с лекций студенты да обалделые командировочные встречались нам на тротуаре.
        - Бабушка! Да бабушка же! Смотри - слон! Живой!
        - Что ты дергаешь? Всю руку оторвал! Какой там еще слон? Ах, слон. Ну и что? Подумаешь, не видал, что ли, слонов никогда. Пошли быстрее, очередь пройдет!
        - А мы - куда? - спросила я Прохора.
        - Я бы поел, - застенчиво признался он.
        Я зашла в овощной магазин и выбрала два самых больших и зеленых кочана капусты. Прохор сжевал их в полминуты и с интересом поглядывал на витрину булоч ной.
        - На свадьбу берете? - спросила меня оживленная кассирша, когда я расплачи валась за восемь батонов.
        - Это - слону, - объяснила я.
        - А-а... - протянула кассирша разочарованно, и тотчас же из очереди раздался голос:
        - Вот! Мясо собакам берут, а теперь еще и слонов развели!
        Квадратная баба в фетровой шляпе, колом стоящей на голове, надвигалась на меня.
        - Бесятся с жиру. Не знают, куда деньги девать!
        Следом за мной она вылезла из булочной, злобно пихнула плечом перегородив шего тротуар Прохора и, прошипев: "Госс-с!" - заковыляла прочь.
        Прохор как ребенок. Через пять минут он запросил пить. Летом мы спустились бы с ним к реке или я нашла бы кран для шланга, которым поливают улицу. А сейчас?
        Мы встали в длинную очередь к пивному ларьку. Очередь галдела, обсуждала события на Ближнем Востоке, крыла вратаря хоккейной команды. На нас с Прохором никто внимания не обращал, только продавщица высунулась из окошка и крикнула:
        - Пиво кончается! За гражданкой со слоном не занимайте!
        Прохор выпил шесть больших и одну маленькую и сконфуженно сказал:
        - Сколько ты денег на меня потратила, даже неудобно.
        - Ладно. На здоровье. Не так часто гуляем.
        Мы подошли к перекрестку, и регулировщик сразу же зажег нам зеленый свет. Вместе с нами по полосатому переходу двинулась толпа, такая же озабоченная, как там, на тротуаре, как у булочной и у пивного ларька, как на перекрестке, везде, где мы бродили уже целых полтора часа.
        Желтая машина ГАИ вдруг вынырнула из-за угла и заорала в мегафон:
        - Очистить проезжую часть! Машины - к обочине! Все - к обочине!
        Вдоль улицы мчался целый эскадрон мотоциклистов. Ревя, он пронесся мимо нас. Красные, желтые, зеленые шлемы, полосатые куртки, руки, впившиеся в руль, точно в поводья.
        Прохожие замерли на тротуарах. Как по команде, они выстроились в шеренги и застыли, опустив по швам руки с кошелками. Глаза заблестели, рты приоткрылись, щеки стали живыми и розовыми.
        Мотоциклы умчались, рев затих. Вздохнув, разбредалась толпа. А мы с Прохором пошли себе дальше, через мост, мимо бульвара, по узенькому переулку. Кончалась его "увольнительная".
        В зоопарк мы вошли через служебный вход, куда въезжают грузовики с продук тами или с новыми клетками.
        - Это со мной, - сказал Прохор, и меня пропустили в зоопарк без билета.
        Потом мы попрощались. Прохор хоботом открыл ворота в задней стене своего павильона и скрылся, а я обогнула здание и вместе с другими посетителями протис нулась к входу под вывеской "Слоновник".
        Вдавившись внутрь, посетители сразу же бросались к барьеру и замирали, ухва тившись за железные прутья ограждения.
        - Слон! - кричали они. - Ты только посмотри, какая громадина.
        - Настоящий слон! Сыночек, ты видишь?
        - Индийский слон! Надо же - прямо как в Африке. Кличка... Прохор. Ишь, сам из Африки, а зовут по-русски. А уши-то! Прямо лопухи.
        - Гражданочка, что вы лезете?! Ребенку загородили.
        - Батюшки! Слон! Ну и красота!
        - Сзади! Не напирайте - ребра поломаете!
        Меня оттолкнули и прижали к стене. Пора было уходить. В последний раз я пос мотрела на Прохора. Он поймал мой взгляд, пожал плечами и улыбнулся.