Гаргулья Артем Кастл
Джон Смит был археологом и изучал культуру джунглей, пока его не настигло проклятие, и теперь каждую ночь его тело подчиняет себе страж джунглей - Гаргулья. Так начинается история нового героя
Артем Кастл
Гаргулья
Примечание автора
Если говорить начистоту, то персонаж Гаргулья принадлежит издательству Laisage, которое мои друзья (Марк, Арсен) и я. Мы хотели рассказывать людям наши истории, и за основу взяли супергероику. Естественно, на одних героях мы не собирались выезжать, но начать решили с них. Наверное, смерть Стэна Ли так на нас подействовала, что свою скорбь мы убивали в выдумывании сюжетов. По сути Гаргулью придумал я, когда парни помогли дополнить образ и внесли свою лепту в сюжет истории, которую вам только предстоит прочитать. Мы старались сделать ее интересной, дабы потом оттолкнуться от нее или отнести к разряду истории вне общего сюжета, разрабатываемого нами, но в итоге мы выложили этот сюжет и через пару месяцев наше маленькое издательство развалилось. Каждый из нас неофициально пошел своей дорогой, вот только все главы остались у меня на ноутбуке, и сейчас я выпускаю их от лица нашего издательства и трех парней, которые пытались рассказать свои истории.
Марк - критика каждой главы и всевозможные попытки увести историю к фантастике в чистом виде
Арсен - парень, которому нравится все написанные истории, и в честь которого мы придумали героя
Артем - тот, кто все записывает
Издательство Laisage представляет:
Гаргулья
1
Ночью в джунглях к своей цели двигалась небольшая группа вооруженных людей, доверившаяся проводнику, согласившемуся за солидное вознаграждение провести контрабандистов безопасным путем к одному из древних храмов.
- Долго еще? - спросил главарь группы у проводника.
Проводник весь трясся от страха. Видно, бандиты успели запугать его своими байками. Он указал на деревья вдалеке и тихо произнес:
- Осталось недолго. Пройдем те деревья и выйдем на открытую местность.
- Если только эта тварь нас раньше не найдет. - сплюнул контрабандист, держа оружие наготове.
- Вы уже бесите своими россказнями! - закричал на товарища главарь банды и наставил ружье на проводника:
- За что мы тебе платим?! Давай веди скорей!
Проводник повел их дальше. мысленно он надеялся на скорую встречу с грозой джунглей, таинственным защитником старых артефактов, с Гаргульей.
Проводник слышал о нем и даже видел могучего защитника джунглей издали. Он отлично помнил описание Гаргульи и вглядывался в небо раз в несколько минут. Вдруг Гаргулья уже нашел их.
Небо было чистым. Ни одной звезды на нем не было, словно они легли спать.
Ведомые проводником бандиты вышли на открытое поле. Трава доставала им до колен. Повсюду был слышен стрекот насекомых.
- Совсем скоро мы возьмем нужную нам вещицу и продадим ее. Сколько денег мы получим, просто жесть! - замечтался главарь бандитов, не заметив слежки за своей группой.
Остальные бандиты заулыбались, услышав подобные фразы от своего главаря. Лишь проводнику было не по себе. Он искренне надеялся, что бандиты не тронут его и не вернутся в его поселение. Не только нужда в деньгах заставила его повести бандитов к храму, если бы он отказался, они бы расправились с его семьей.
- Мы пройдем эту чащу и выйдем к храму. - доложил проводник, оглядываясь по сторонам.
Они вышли к деревьям. За ними вел слежку дух джунглей - тот, кто защищает их, кто оберегает их материальную и духовную ценность.
Гаргулья наблюдал за радостно идущими к месту своего раскаяния контрабандистами. Он спрятался так, чтобы его не было видно. Он ждал. Готов был ждать, сколько понадобится. До утра время есть.
Мало кто знал, что на утро Гаргулья превратится в обычного археолога Джона Смита, который на себе познал проклятия гробниц древности.
Бандиты вошли в чащу. Они держали свое оружие наготове. Если бы их не сопровождал проводник, Гаргулья бы начал свое мщение, но сейчас он старался планировать свои действия так, чтобы они не навредили жизни проводника. В глубине души Джон Смит - он же Гаргулья - понимал, почему проводник вызвался провести этих бандитов по джунглям и не винил его. Всем нужно выживать. И он старался не столько для себя, сколько для семьи.
Бандиты изменили свое движение. Если раньше они шли цепочкой, то стоило им войти в чащу, как они стали идти треугольником.
- Будьте начеку. - на всякий случай произнес главарь бандитов, наставляя дуло оружия на испугавшегося проводника.
Тот робко шел вперед, молясь о помощи от Гаргульи. Он был уверен в том, что страж джунглей следит за ними и не прогадал. Гаргулья начал претворять свой план в действие.
*
Один из бандитов нагнулся завязать шнурки. Его товарищи продолжили путь, ожидая что тот вскоре к ним явится. Они ушли на расстояние 30 шагов, когда что-то огромное подхватило завязывавшего ботинки бандита вверх.
Раздался вопль и на землю упало оружие исчезнувшего бандита.
- Что это было? - спросил главарь бандитов.
- Это он! - прокричал другой бандит, сняв с предохранителя пистолет.
- Это все чушь! Нет его! Не существует он!
- Зря вы так. - произнес проводник - Я видел его издали. Он существует.
- Хватит нести чушь! - главарь бандитов ударил проводника прикладом по лицу.
Тот согнулся, потирая руками разбитое лицо.
- Нам нужно найти Джея! - прокричал бандит.
Вдруг рядом с ними упало тело Джея. Джеем звали того бандита, которому Гаргулья несколько минут назад свернул шею. Джон не хотел убивать бандита. Он думал его просто попугать и покалечить, но дремавший в нем проклятый дух монстра не послушался Смита и свернул шею кричавшему от страха бандиту.
Вот она цена расплаты за мародерские набеги на гробницы древности.
- Вот черт! - прокричали бандиты и принялись стрелять кто куда.
Они стреляли наугад, но ни одна из пуль не задела Гаргулью.
- Тихо! Хватит! Вы только все обоймы зря растратите! - прокричал главарь бандитов и поднял руку вверх.
Он знал, что шум выстрелов может привлечь внимание местных племен, и если подобное случится, патроны им могут пригодиться для потасовки с разозленными племенами. Вот почему лучше всего в джунгли вторгаться ночью. Вот только ночью действует так называемый Гаргулья.
- Что будем делать?
- Попытаемся дойти до нашей цели. Нельзя, чтобы все пошло прахом из-за какого то монстра.
- Но ведь это Гаргулья! - вмешался проводник.
- Веди нас к храму! - крикнул ему главарь бандитов, и тому пришлось вести их к храму.
Бандиты перешли на бег, когда Гаргулья похитил еще одного из их числа.
Его крики потонули в общем гаме его выстрелов, и выстрелов его товарищей.
Одна из пуль зацепила проводника. Тот упал с раной в плече. Бандиты даже не обернулись. Они продолжили свой бег к храму.
Гаргулья приземлился рядом с проводником. Тот потерял сознание от шока. Он взял его на руки и взмыл в небо. Рядом с местом приземления стража джунглей лежал связанный бандит. Ему повезло: его оставили в живых.
*
Трое бандитов добежали до храма. Преследователя не было видно. Впрочем, его не было видно и вначале первого нападения.
- Мы потеряли двоих. Двоих! - прокричал отдышавшийся бандит.
- Их схватил тот монстр. Он существует! - ответил главарь бандитов и перезарядил ружье.
Он оценил обстановку: до храма нужно было пробежать не более 400 метров. Если они смогут засесть в нем, то Гаргулье будет трудновато до них добраться. Также он может и вовсе их не найти. Бывали случаи, когда забредшие в храмы туристы не возвращались из построенных мастерами древности лабиринтов.
- Пойдем в храм! Там засядем. - предложил главарь банды и направился в сторону храма. Его приспешники побежали за ним.
Никому не хотелось оставаться долго на одном месте.
Гаргулья проследил за ними и улыбнулся. В храме он быстро разберется с ними.
*
Он и не подозревал, что второй бандит, которого он успел связать, очухается раньше времени и сможет дотянуться до ножа в ботинке. Более того, Джон Смит и не мог подумать, что этот бандит ринется бежать прочь и свернет на совершенно другую территорию.
*
Когда Гаргулья проследил за спрятавшимися в храме бандитами и убедился, что те не торопятся покинуть его, он приземлился на землю и направился за ними. В это самое время освободившийся бандит перебежал границы проклятых земель, которые служили кладбищем для всех злых людей и духов, заключенных в различные предметы обихода.
*
- Он рядом, - заключил главарь, пытаясь найти укромное место в огромном зале, в центре которого стоял саркофаг.
В этом саркофаге лежала мумия жреца. Помимо мумии в саркофаге лежала золотая вещица, которая могла бы заинтересовать не одного коллекционера.
- И что мы будем делать?
- Разберемся с ним!
Раздался звук шагов. Кто-то специально предупредил контрабандистов о своем прибытии.
- Да он играет с нами! - разозлился главарь банды и спрятался за спинами своих товарищей.
Те наставили оружия на единственный, на их взгляд, вход в зал и приготовились к худшему.
Как только на них напала какая-то фигура, они изрешетили ее выстрелами из своих оружий.
- Не стреляйте! - крикнул главарь банды.
Фигура уже лежала на земле. Вверх от нее поднимались столбы дыма.
Главарь подошел к ней и пнул ногой. Фигура развалилась от одного удара. Только сейчас главарь понял, как их провели.
- Это ловушка! - прокричал главарь, и тут на него упала тень.
Гаргулья схватил главаря бандитов за грудки и швырнул главаря в его товарищей.
Те от страха побросали свои оружия и тем самым сохранили жизнь своему главарю.
- Вы обворовываете джунгли! Пытаетесь забрать то, что вам не принадлежит! Я разберусь с вами! - прокричал Гаргулья и распахнул свои мощные крылья.
Он один раз взмахнул ими и взлетел на несколько метров вверх. Приземлился страж джунглей на истеривших от страха бандитов и рыкнул на них.
- Вам конец! Я убью вас! - прокричал он и взвыл от боли.
Один из бандитов вонзил нож ему в грудь.
Гаргулья вытащил нож и заметил на его лезвии зеленую жидкость. Это была его кровь.
Он с яростью посмотрел на бандитов и швырнул нож прочь.
- ВЫ ПОКОЙНИКИ!
Гаргулья набросился на бандитов. Ни один из них не смог нанести ему удара.
Как Джон Смит не старался, он не смог взять контроль над проклятым духом. Тот от ярости убил всех бандитов. Одному он размозжил голову, второго насадил на копье, а третьего сбросил с высоты за пределами храма.
Эхо последнего бандита утихло через несколько секунд после его смерти.
Довольный собой дух уступил контроль над телом Джону.
Все закончилось. Джон вспомнил о проводнике и вернулся за ним.
Он оставил его на ветках одного дерева. Тот все еще не пришел в себя.
- Я верну тебя твоему племени. - сказал Джон проводнику - Но больше я тебя спасать не буду.
Проводник вряд ли услышал эти слова. ведь он был без сознания, зато Джону полегчало от них.
Он взял проводника на руки и взмыл в ночное небо.
*
Выживший бандит и не знал, что его товарищи погибли, а сам он находится на оскверненной, проклятой территории, куда даже Гаргулья старается не заходить.
Он бродил по этой территории, отчаянно борясь за свою жизнь. В руках он держал фонарик и нож.
Этот нож один раз уже спас ему жизнь, и бандит надеялся, что и сейчас оружие не подведет его.
- Надо выбраться отсюда! - шептал себе бандит - Просто выбраться.
Он дошел до каменных оград и ужаснулся от небольшой горки черных черепов, злорадно смотрящих на него.
- Ну уж нет. Я к вам не подойду.
Бандит сделал несколько шагов назад и наступил на проползавшую мимо змею. Та вздернулась и ужалила бандита. Он почувствовал боль в ноге и ругнулся:
- Чертовщина!
Фонариком он успел осветить ужалившую его змею.
Ему повезло: змея не была ядовитой.
Все же боль дошла до его колена, и бандит потеряв равновесие, упал назад.
Позади него был небольшой холм, с которого бандит упал в грязную жижу. Рядом с жижей стоял крест, на котором были написаны следующие слова:
УЖАСНЫЙ ДУХ СМЕРТИ ЗАКЛЮЧЕН ЗДЕСЬ В СВОЮ ЛОВУШКУ
Бандит попытался выбраться из этой жижи, но она втягивала его в себя.
Еще недавно он чувствовал себя отдохнувшим и готовым ко всему, сейчас же он чувствовал усталость и желание все бросить.
Как-будто жижа высасывала из него все соки.
По сути, так оно и было.
Хоть бандит этого и не замечал, но каким-то образом жижа высушивала его тело.
Он уже по грудь погряз в ней и все глубже погружался. Вскоре мысли о спасении покинули его, он не мог двигаться, не мог шевелить руками, ему просто стало все равно.
Бандит утонул в жиже. Он умер через несколько секунд после того, как его тело попытался захватить заключенный в жиже дух.
Давно этот дух ждал шанса на спасение из ловушки и потому не собирался его упускать. Потратив последние силы, он вселился в тело бандита и принялся бороться с жижей.
Теперь жижа выталкивала тело бандита, а вместе с ним и заключенного в ней духа.
Костлявые пальцы схватились за горсть свежей земли и с нечеловеческой силой потянули себя прочь. Он хватался за листья, землю, ветки.
Полз и полз, пока окончательно не выбрался из этой чертовой жижи.
Дух в теле бандита поднялся и осмотрел себя как мог. Он представлял собой ужасное зрелище: весь в грязи, кожа потрескалась, видны кости и вяленое мясо внутри тела. Глаза впали в глазницы, нос исчез, рот ободран. Вместо обычных зубов пожелтевшие клыки.
Дух по имени Урату знал, что нужно делать с новым телом. Он приведет его в порядок, а потом уже установит свою власть в джунглях.
Теперь ему нужно будет действовать, не привлекая к себе внимания.
*
Джон Смит проснулся в шалаше главного шамана по имени Вико.
Вико сидел, сложив ноги под себя и медитировал. У него, как и у всех других шаманов, была обрита голова, а на теле его не было свободного от татуировок места.
- Как ты чувствуешь себя? - спросил Вико Джона.
- Голова раскалывается. Такого раньше не было. - ответил Джон.
- В тебе живет проклятый дух. Дух Гаргульи, в которого ты должен по ночам превращаться. Ты не даешь ему контроль, сопротивляешься, оттого и голова болит на утро.
- Из-за этого?
- Я так думаю. Твой дух особенный, не забывай об этом.
- Мне всегда так везет?
- Не стоит шутить с этим.
Джон поднялся на ноги. Он заметил ковшик воды рядом с его спальным местом и тут же осушил его.
Джон, как и все остальные жители джунглей, спал на земле, устроив себе вместо матраса наполненный листьями мешок.
- Ты помог спасти очередную реликвию. - подытожил Вико.
- И что в итоге произошло? Я убил их. Я не должен был этого делать.
- Их убил дух, а не ты. Зато ты спас проводника.
- Что с ним, кстати?
- Он получил свою долю и смог помочь семье, но жители его племени относятся к нему как к предателю.
- В общем, и ему не сладко.
- В какой-то мере так.
- Если бы не голова, я бы спал в своем храме.
- Этот храм не твой. Он принадлежит духу, как и твое тело. Не забывай об этом.
- Попробую.
Джон покинул шалаш Вико и облегчено вздохнул. Вокруг него бурным потоком шла обыденная жизнь. Взрослые занимались приготовлением пищи и охотой с рыболовством и земледелием, дети резвились, играя в свои игры. Стояла хорошая погода и солнце светило всем.
«Вот бы всегда был день!» - подумал Джон и подошел к общему котлу.
Он знал, что в нем есть его завтрак. Индейцы, в племени которых он жил последнее время, знали о его тайне и приняли его к себе. Он был равным им и они заботились о нем, как о самих себе.
И пускай он сроднился с ними после того, как пытался их обокрасть, а в итоге получил проклятие от индейцев прошлого, каждого из них Джон считал своей семьей.
Он и не понимал, что в скором времени ему придется встать на защиту своей семьи.
Джон не догадывался о том, что зло идет навстречу к нему. Он не думал, что обитавший в нем дух сыграет свою роль в этом, потому он и не обратил внимание на встревоженных взрослых, которым играющие дети показали найденные кости зверей…
2
Урату блуждал по джунглям. Он не мог привыкнуть к новому телу, а потому часто спотыкался или падал, пытаясь пошевелить ногами. Он понимал, что все еще слаб, и ему нужно подкрепиться дабы вернуть свою былую мощь.
Передохнув, он медленно совершал шаги, и издалека напоминал пожилого человека, ноги которого отказываются служить по назначению.
Упав в очередной раз Урату готов был взорваться от наполнившей его ярости. Ему срочно нужно вернуть себе былую мощь и обустроить это тело по своим желаниям.
- Как же мне обмануть всех и возвыситься над ними? - шепотом спросил сам себя Урату, наблюдая за своими костлявыми руками, кожа на которых потрескалась, и слои эпидермиса сходили с них.
К счастью, проклятый дух обладал хорошим слухом и зрением, а потому он вначале услышал хруст веток, а потом увидел идущих к нему индейцев, выставивших вперед копья.
Видимо, его жалкий вид привлек их внимание.
- Не нужно здесь сидеть. - произнес один из трех индейцев - Здесь охотятся хищники.
Урату не стал ничего отвечать. Он не хотел пугать свою добычу, да и вовсе решил накопить в себе энергии на бой с ними.
Проклятый дух подождал пока индейцы подойдут ближе и только потом наградил их свои взглядом. От этого взгляда у некогда смелых индейцев затряслись коленки. На них смотрела живая мумия с высушенным телом, потрескавшейся кожей под которой виднелось мясо. Но не сам вид Урату навлек на индейцев страх: его глаза пылали злобой. Они полностью покрылись красными пятнами, а в некоторых местах виднелись готовые лопнуть волдыри.
- Что с тобой? - спросил индеец и упал на колени рядом с Урату - Кто тебя так?
- Не важно кто, главное, вы спасете меня! - ответил хриплым голосом Урату.
- Как мы можем помочь тебе? - подал голос другой индеец.
Все трое индейцев были одеты в закрывающие низ соломенные юбки и просторные рубахи, под которыми напряглись мускулы.
- Я покажу вам, как. - сказал Урату и напал на ближайшего к нему индейца.
Друзья этого индейца никак не успели отреагировать на подобный прыжок от старого и немощного человека, которого смерть ради забавы отказалась прибрать к рукам.
Урату сломал руку индейцу, раскрыл его рот, и затем вдохнул в себя всю жизненную энергию индейца. По мере перехода энергии от индейца к Урату, у первого расширялись и сужались глаза, на которых лопались сосуды, а из носа текла кровь.
Индеец не мог кричать, ибо Урату не позволил ему этого. Его друзья не могли двинуться. Они стояли как ошалелые и смотрели на кончину своего друга, понимая что таинственный старик их не помилует.
Только когда высушенный труп индейца упал на землю, а Урату на малую часть восстановил полученное тело, они попытались атаковать противника. Хоть тело Урату и не восстановилось полностью, он все же смог дать небольшой бой. Подпрыгнув, он приземлился на голове второго индейца. Тот, казалось, не ощущал тяжести веса нового тела Урату у себя на голове.
- Милый мальчик. - проговорил Урату и повторил тот же обряд со вторым индейцем.
На этот раз третий индеец смог перебороть себя и убежать.
*
Он точно свернул не туда, да и вовсе забежал слишком глубоко в джунгли. Скоро стемнеет, и если он не сможет найти дорогу к племени, то погибнет, если не от руки старика, то от клыков вышедших на охоту хищников.
Индеец остановился, облокотившись о дерево. Он попытался отдышаться, но кошмарные смерти его друзей стояли у него перед глазами. Он видел все это и не в скором времени об этом забудет. Он не уверен, сможет ли пережить этот день. Где-то вдалеке раздался хруст. Индеец огляделся и побежал дальше.
*
Урату передвигался по верхушкам деревьев. Он перепрыгивал с одной ветки на другую.
Его новое тело практически восстановилось, его былая мощь практически вернулась. Он разберется с последним индейцем и посеет страх в каждом племени. Скоро все джунгли будут служить ему.
*
Индеец не знал, что Урату уже прыгнул на него, иначе он бы постарался увернуться от проклятого духа. Тот приземлился индейцу на спину и повалил его на землю.
Индеец закричал, но Урату вырвал ему гортань и облизал свои кровавые руки.
Индеец умирал, а потому действовать нужно быстро.
Урату повторил свой обряд.
Умирая, индеец увидел человеческие черты в своем убийце. Глаза по форме напоминали змеиные, кожа покрылась кровавыми пятнами. Нос и вовсе отсутствовал, но виднелись две впадины как на черепе.
Урату закончил свой обряд с индейцем. Тот умер раньше, чем духу того хотелось бы, но все же ему удалось наполнить свое тело нужной энергией и регенерировать его, изменив по своему смотрению.
Голый Урату стоял над мертвым индейцем. Он осмотрел себя и улыбнулся. Это тело идеально подошло ему. Теперь он сможет привести свой план в исполнение.
Его радость была недолгой. Неожиданно духа стало тошнить. Он блевал кровью и кусками мяса. Видимо, новое тело не совсем оправилось после тройного обряда. Урату знал, что это скоро закончится, но все же его не радовал тот факт, что несколько минут ему приходилось выворачивать себя наизнанку, чтобы оправиться от обряда.
«Когда это закончится, я стану непобедимым.» - подумал Урату и улыбнулся.
*
Через несколько часов он покинул место своего полного возрождения. Труп так и остался лежать там. Вокруг него виднелись кровавые ошметки.
Урату залез на дерево и поспешил скрыться. Он пока не был готов ко встрече с племенем индейцев. Ему нудно было передохнуть.
Добравшись до бурного водопада, Урату подошел к самому обрыву и упал вниз. Вода поглотила его. Он нырнул глубже и вскоре достиг дна.
Проклятый дух устал, ему нужно подумать о многом и прийти в себя, оттого он закрыл глаза и погрузился в. сон.
Хотел он того или нет, но Урату нашел доступ к духу Гаргульи.
*
Джон Смит лежал на полу храма Гаргульи. Он часто проводил здесь время, охраняя проклятый артефакт. Сколько раз он подумывал о том, чтобы избавиться от артефакта и, возможно, освободить себя от проклятия Гаргульи. Но все это бессмысленно, и Джон Смит понимал это.
У него сильно заболела голова, когда Урату случайно нашел способ установить связь с духом Гаргульи, правда проклятый дух и не подозревал, что на проводе будет находится не только дух Гаргульи и дух Джона Смита, но и дух медитировавшего в своем шалаше Вико, который пытался изгнать Урату из своего разума и разума Джона.
- Кто здесь? - послышался голос Урату.
Все было во тьме. Он не мог понять, где он и что это за место такое. Может, оно выходит за основные рамки этого мира.
- Кто здесь? - раздался зловещий голос Гаргульи.
Урату решил пойти на голос и вышел к клетке, в которой сидел Гаргулья. Он с ненавистью посмотрел на Урату, и от этого взгляда проклятому духу стало не по себе.
- Кто ты такой? - спросил Гаргулья.
- Меня зовут Урату, я древний дух. Возможно, такой же древний, как и ты.
- Я древнее тебя. Меня заключили в один артефакт. Его попытался украсть смертный, и я проклятием обрушился на него.
- Ты служишь смертному?
Урату и не заметил как усмехнулся, чем и вызвал ярость Гаргульи:
- Я не служу смертному! Мы разделены с ним. Он пытается подчинить меня себе, но в одном мы едины полностью: мы оба защищаем джунгли от всяких проходимцев.
- Значит, ты в союзе со смертным. А ты не такой сильный дух, как я рассчитывал.
- Освободи меня и я покажу тебе, что я за дух такой.
- Вот как ты заговорил, что мне за это будет?
Урату и Гаргулья почувствовали нарастающее напряжение. Через пару секунд перед ними появились Вико и Джон Смит.
- Вот ты где! - крикнул Джон Гаргулье.
- Я так понимаю, это твой смертный друг. - обратился к запертому в клетке духу Урату.
- Да. Это он.
- А ты кто? - спросил Джон у Урату.
- Я знаю, кто он. - вмешался Вико. - Древний дух?
Урату только кивнул. Улыбка появилась на его лице. Он оценивал шамана.
- И что же ты пообещал моему другу? - спросил Джон.
- Я пообещал ему свободу, если он будет со мной.
- Этой мой дух. Поищи себе другого!
- С каких это пор я стал твоим духом! - разгневался Гаргулья и начал крушить прочные решетки клетки.
- Ничего не выйдет. - сказал шаман.
- Ты поставил на него эти ограничители? - спросил Урату у Вико.
- Нет. Это сделало проклятие, возложенное на артефакт.
- Было дело. - молвил виновато Джон.
Урату оценил шамана и направил на него свою руку. Рука духа засветилась, шаман принял сдерживающую позу.
- Ты не причинишь мне вред. - проговорил он духу.
- Я не собираюсь причинять тебе вред. Не здесь. Я запоминаю тебя. Твое племя я уничтожу первым. Бойтесь своей тени, бойтесь ночи и дня. Я приду за вами и всех вас пожру. Оставлю после себя горы высушенных трупов.
- Я не позволю тебе это сделать! - крикнул Джон и ринулся на Урату.
Тот одним движением руки отбросил Джона в сторону.
- Не думайте, что меня нет! Вы погибнете! Я приду за вами! Я буду вашей чумой.
Урату рассмеялся и растворился.
Канал связи был потерян, а потому все в черном месте исчезло.
*
Джон проснулся в храме и тут же почувствовал боль в теле.
- Что за черт? - спросил он сам себя.
Прислушавшись, он услышал женские крики. Джон тут же поднялся и побежал на крики.
*
Когда он настиг распространителей криков, то увидел сидевших на земле женщин, оплакивающих высохшие трупы.
«Вот же черт. Это он!» - подумал Джон, разглядев трупы трех индейцев.
- Как это случилось? - спросил Джон и только тогда увидел на себе настороженные взгляды.
- Не знаем. - ответила одна из женщин - Они ушли на охоту и не вернулись. Мы пошли за ними и увидели их тела.
- Моего мужа нашли быстрее. - рассказала другая женщина - Похоже, он пытался убежать от напавшего на них хищника. Вот только ему не повезло. Рядом с ним были обнаружены кровавые ошметки.
«Нет, это был не хищник. Это был тот дух» - подумал Джон и увидел подошедшего Вико.
- О великие боги! - воскликнул шаман, увидев тела.
- Что же случилось с ними, кто напал на них? - спросила третья женщина.
- Какой хищник сделал это?
- Это не хищник. - ответил Вико и склонился над телами.
Женщины смотрели на него с опаской и волнением в глазах. Они не могли понять того, что знал шаман, а знал тот многое.
- Здесь нет такого хищника, который мог бы сотворить с ними такое.
- Но кто тогда это сделал?
- Думаю, нашему защитнику придется узнать это с наступлением ночи.
Вико поглядел на Джона и тот отметил, что все взгляды были устремлены на него. Он понял, чего от него хотят и кивнул:
- Да. Я разберусь с этим!
*
Позже они сидели в шалаше Вико и разговаривали.
- Видимо, ему удалось связаться с духом Гаргульи. - произнес Вико, подав Джону чашку с каким-то снадобьем.
- Я хочу узнать, как это вышло. Он предлагал Гаргулье свободу. Такое возможно?
- Не могу сказать. Думаю, что нет, но могу ошибаться.
- Мда уж. Ну и ответ.
- Что ты будешь делать?
- Попробую дождаться ночи и найти его раньше, чем он найдет наше племя. А там уже видно будет.
- Я попробую узнать, как можно остановить этого духа, но ничего не обещаю.
Джон только кивнул. Он одним глотком осушил чашку, отметив про себя дурной вкус напитка, и покинул шалаш.
*
Наступила ночь.
Джон покинул племя в образе Гаргульи. Он взмахнул своими крыльями и взлетел в небо.
Он начал свое дежурство, и он обязан найти этого духа и показать ему, где раки зимуют.
Джон с высоты птичьего полета просматривал джунгли. С его зорким зрением не было смысла волноваться потерять что либо из виду.
Джон пролетал над водопадом, как вдруг что-то резко ударило по нему. Это были инстинкты Гаргульи. он почувствовал Урату и дал знать об этом Джону.
Даже ночью Джон имел контроль над своим телом, превращаясь в Гаргулью. Лишь иногда дух выходил вперед и пользовался телом Джона. Видимо, сейчас был такой случай, ибо Джон заметил, как Гаргулья оттесняет его.
«Что ты задумал?» - спросил он мысленно духа.
«Сейчас узнаешь!»
Гаргулья приземлился на берегу небольшого озера, в которое впадал водопад и принялся ждать.
Он знал, что в скором времени Урату покажет себя и тогда Гаргулья покажет всю свою силу.
Урату проснулся на дне озера и улыбнулся. Его противник нашел его. Впрочем, это только на руку проклятому духу. Победив Гаргулью, он сможет насытиться его энергией и тогда никто не остановит его.
Урату всплыл на поверхность и тут же взмыл в небо.
Гаргулья удивился, увидев над собой застывшего Урату.
- Ты хотел увидеть меня. Вот он я!
Гаргулья ничего не мог ответить.
Все его внимание привлекли к себе огромные щупальца, торчавшие из спины Урату.
- Готов отдать мне всю свою энергию? - спросил Урату и напал на Гаргулью…
3
Урату напал на Гаргулью. Тот встретил противника кулаком. Они сцепились как бешеные псы, и каждый пытался сломить другого. Урату воспользовался щупальцами и присосался ими к Гаргулье. Страж джунглей переключил внимание на прилипшие с жгучей болю к нему щупальца.
«Вот же гадство! Так он имеет превосходство надо мной!» - подумал Гаргулья и отлепил одно щупальце от себя.
Дух монстра в теле археолога Джона Смита разозлился не на шутку и напал на Урату, колотя того кулаками и ногами.
Сам проклятый дух не старался удержать планку или нанести противнику смертельный удар в начале боя. Он хотел побольше узнать о силе Гаргульи, а потому подставлялся ему под удары.
Гаргулья выдохся через 5 минут. Его удары были не такими сильными как раньше, а хватка стража джунглей ослабла. В порыве гнева он совершил непростительную ошибку: позволил Урату измотать себя.
Обнаружив, что Гаргулья ослаб, Урату улыбнулся и нанес ему удар под дых. Гаргулья согнулся и сплюнул.
- Что тебе нужно? - спросил он Урату.
- Ничего. Я не гонюсь за чем-то великим. Я просто стараюсь удовлетворять свои потребности. - ответил Урату и нанес еще один удар.
Ему казалось, будто Гаргулья начал разговор, чтобы восстановить силы, на самом деле Джону Смиту хотелось понять, с каким именно противником он столкнулся на этот раз.
«Неужели победить его оказалось так легко?» - не поверил Урату и на всякий случай ударил ногой по животу Джона.
Джон еще раз сплюнул. Он лежал на земле и думал о мертвых индейцах, об их родственниках.
- Ты оставил без мужчин несколько семей! Ты убил простых людей!
- Они помогли мне вернуть мои силы. Их жертва не была напрасной, а их семьи в скором времени будут гордиться подвигом своих мужчин.
- Я остановлю тебя. Что бы ты ни преследовал, я не дам тебе развернуться в джунглях.
- Для начала попробуй пережить эту ночь.
Гаргулья встал на ноги, и, взмахнув крыльями, поднялся на несколько метров.
Затем он опустился на Урату и вцепился руками в его горло:
- Я ЖЕ СКАЗАЛ: Я РАЗБЕРУСЬ С ТОБОЙ!
Ощутив на себе противника Урату занервничал, но быстро сосредоточился и сбросил его с себя. Его щупальца восстановились и напали на Гаргулью. Они удлинились и обхватили стража джунглей. Гаргулья почувствовал себя пленником в темнице, на которого надели кандалы. Его руки были схвачены щупальцами, ноги сведены вместе, а горло сжала хватка Урату.
- Ты не сможешь защитить себя, но говоришь о защите джунглей. - проговорил проклятый дух и облизал губы - Как бы мне убить тебя?
- Как хочешь, но не в этот раз.
Гаргулья освободился от щупалец Урату и схватил духа за руку, перебросил через себя и наступил ногой ему на грудь:
- Сдавайся! Ты ответишь за содеянное злодеяние!
Урату рассмеялся. Для него было непривычным смотреть на кого-то снизу-вверх, но про себя он отметил ужасно смешной оскал Гаргульи:
- Ты забыл, с кем связался?
Неожиданно он стал куда сильнее. Смог убрать со своей груди ногу Гаргульи и отбросить того в сторону. Он быстро поднялся и напал на Смита. Взял его за затылок и направил в сторону дерева, хорошенько ударив лицом по стволу.
Проделал он так несколько раз и затем поднял Гаргулью на руки.
- Посмотрим, как далеко ты улетишь! - воскликнул Урату и бросил Гаргулью в сторону.
«Не такой уж и сильный противник!» - заключил Урату и направился к поляне, на которой приземлился Гаргулья.
*
Все его тело болело. Голова раскалывалась. Не хотелось шевелиться. Не хотелось ничего. Он понимал, что проиграл бой. Джон недооценил проклятого духа, и получил за это наказание.
- Надо что-то придумать. - проговорил он самому себе и постарался подняться.
Мощный удар Урату не позволил ему подняться. Гаргулья снова упал на землю. Его левый глаз заплыл. Изо рта текла кровь.
Весь он был в синяках и ссадинах. А вот Урату, казалось, и вовсе не получил ни одного ушиба.
- Что попробуешь сделать дальше? - спросил радостный Урату, взбесив своей интонацией Гаргулью.
- Дальше я попробую победить тебя.
Гаргулья готов был продолжить бой, а потому напал на проклятого духа. Он успел сделать ему подсечку и хорошенько врезать кулаком
Урату не ожидал такого удара. Весь воздух выбило из легких. Он не мог дышать несколько секунд, но эти секунды запечатлелись в его памяти. Он забоялся. Забоялся этого монстра, пришедшего по его душу.
- Нет! - крикнул Урату и блокировал удары Гаргульи.
Дух удивился неожиданно вернувшейся к противнику силе и попробовал атаковать скрытыми атаками. Все они были вовремя разгаданы и сопровождены контрударами Урату.
В итоге на текущий момент сражения никто не вышел в лидеры.
«Что же мне делать? Как мне победить его, если он, похоже, сильнее меня?» - думал про себя Гаргулья, стараясь привести дыхание в норму.
«А он силен.» - отметил Урату и неожиданно для Гаргульи вырвал из спины одно щупальце.
Этим щупальцем он обвязал руку. Гаргулья заметил движение щупальца, оно действовало как отдельный организм.
Из обрубка щупальца вылезла страшная морда, раскрывшая пасть острых как бритва клыков.
«Во дела!» - подумал Гаргулья и тут же уклонился от атаки Урату.
Проклятый дух решил действовать совместно с щупальцем. Он пускал его в каждую атаку. Щупальце то удлинялось, то укорачивалось. Оно атаковало Гаргулью и мешало проводить ему удары. Джонс Смит не мог увернуться от каждой атаки щупальца, а потому через пару минут после продолжения сражения имел на теле несколько кровоточащих ран от клыков.
- Ну как, все еще надеешься победить меня? - спросил рассчитывающий на скорую победу Урату.
- Мне кажется, я уже победил тебя. - бросил ему Гаргулья и взмыл в небо.
Он решился на последнюю атаку, которая и покажет, достоин ли он и дальше быть стражем джунглей.
Урату хотел сломить Смита на подлете к себе, но тот увернулся от щупальца и, резко остановившись, разорвал его на 2 части. Затем он схватил Урату за горло и взмыл с ним в небо.
Проклятый дух бил Гаргулью руками по голове, но страж джунглей не разжал кулак. Вместе они упали в озеро, с которого и началось это сражение.
*
Вдвоем пошли они ко дну. Один душил другого. Другой пытался спастись от первого.
«Мне так долго не протянуть. Нужно кончать с ним!» - подумал Смит и попытался свернуть шею Урату.
Урату смог оторвать от Гаргульи кусок кожи, нанеся тем самым стражу джунглей сильную боль, от которой тот разжал руки и издал крик боли.
Тут же Гаргулья начал захлебываться. Ему было не до Урату, когда тот поплыл наверх, а сам он пошел ко дну.
*
Урату выплыл на поверхность и с большим трудом добрался до берега. Он откашлялся и наполнил свои легкие воздухом. Неужели он победил, сломил своего противника?
*
Гаргулья двигал руками. Он пытался вытолкнуть себя на поверхность. Как можно скорее ему нужно покинуть воду. Его крылья помогали ему, но все действа шли впустую. Тогда он решил использовать последний прием. Гаргулья успокоился. Сделать это было трудно, особенно осознавая, что жить осталось буквально минуту.
Он потихоньку начал плыть наверх. Крыльями Гаруглья помогал себе выплыть.
У него получилось.
Как только он показался на берегу, тут же откашлялся и избавился от воды в легких. Еще немного и он бы умер.
«Я жив, жив. Все хорошо. Я выплыл.» - убеждал себя Джон Смит, оглядываясь по сторонам.
Взгляд его остановился на поджидавшем Урату.
- Я не мог поверить, что ты так бездарно погибнешь. - прокомментировал свои действия проклятый дух и принял боевую стойку. - продолжим драку?
- Всенепременно.
Гаргулья поднялся и побежал на Урату, тот побежал на него.
Они снова сцепились. Каждый пропустил удар противника. Урату бил Гаргулью, а Гаргулья избивал Урату.
Казалось, будто они загрызут друг друга до смерти.
«Я не дам ему победить себя.» - подумал Гаргулья.
«Я не проиграю. Не в этот раз.» - пообещал себе Урату.
На их телах не было живого места.
Каждый дрался в полную силу.
Все же Урату решил драться нечестно. Нанося удар по животу Гаргульи, он пустил на него щупальце.
Щупальце отделилось от хозяина и поползло по телу стража джунглей к его крыльям. Только тогда, когда щупальце укусило левое крыло Смита, оно упало на землю, и тут же было раздавлено озверевшим Гаргульей.
Гаргулья схватил Урату, но тот вырвался от напавшего на него монстра и поднялся в небо.
- Этот бой не выиграл никто. Но в следующий раз тебе так не повезет. - бросил Урату Гаргулье и полетел прочь.
«Ты не уйдешь от меня.» - подумал Гаргулья и взмыл за противником.
Он продержался несколько секунд и упал на землю. Боль в крыле дала о себе знать.
Гаргулья упустил противника, но все же у него был повод для радости: Урату не смог улететь далеко.
Силы покинули его, и он упал в лесу рядом с местом битвы.
«Я смогу дойти до этого места» - подумал Смит и как мог, побежал к месту падения Урату.
*
Падение не было мягким. Все тело проклятого духа отдавало болью. Болело все и от этого ему было плохо. Ноги не слушались его. Они были перевернуты под неестественным углом.
«Нужно спрятаться.» - подумал Урату и пополз к стоявшему рядом дереву.
Ему удалось коснуться корней дерева и слиться с ним до того, как на место падения прибежал, ковыляя, Гаргулья.
Смит не увидел раненного противника. Он не увидел ничего, кроме леса. Тем временем Урату, слившись с деревом и поселившись в его стволе, принялся регенерировать свое тело. Ему нужно подготовиться к решающему бою с Гаргульей, а пока он поживет в этом дереве.
«Куда же он делся?» - подумал Смит и осел на землю.
С большим трудом ему удалось добраться до своего храма и устроиться в нем, пытаясь залечить свои раны.
Этот бой вымотал Смита. Больше ему не хотелось покидать стены храма. Ему хотелось остаться в них и ничего не делать.
*
Так прошла ночь. В племени жены оплакивали мужей. В стволе одного дерева поселился израненный проклятый дух, в храме древнего монстра археолог, которому по несчастью довелось навлечь на себя проклятие индейцев, пытался привести себя в порядок.
*
Вико покинул свой шалаш рано утром. Он собирался устроить себе небольшую прогулку перед тем, как заняться обыденными делами. Помимо этого он хотел заглянуть к Смиту.
Ему не терпелось расспросить Смита о его ночной жизни.
Вико не очень радовал факт бунта монстра, но ничего поделать с этим шаман не мог.
Он обнаружил Джона спящим в углу и свернувшимся в позу эмбриона.
- Джон, проснись! - разбудил Вико Смита.
Тот открыл глаза. Увидел Вико и попытался собраться с мыслями:
- Я так никогда не высплюсь.
- Мы же уже обсуждали это. Ты получаешь энергию от духа гаргульи. Тебе не нужен сон.
- Сегодня был нужен.
Вико заметил залеченные раны и синяки по всему телу Смита и осторожно спросил:
- Дай угадаю, ты встретил динозавра этой ночью?
- Я встретил убившего тех мужчин урода. Это какой-то дух. Это был он.
- Я знаю. Я слышал тот разговор. Помимо этого я обратился к книгам. Пойдем нам нужно поговорить.
Вико поманил Джона за собой, и тому ничего не оставалось кроме как подчиниться.
*
Они шли по открытой поляне. Джон не знал, куда шаман ведет его, но знал, что спрашивать об этом не было смысла. Вико все равно бы не ответил.
- Что ты знаешь про этого духа? - спросил он у Вико.
- Только то, что дух этот опасен и очень силен.
- Это я уже и сам понял. Ночью.
- Мы столкнулись с ужасным воплощением зла. Боюсь, он тебе не по зубам.
- Раньше надо было говорить об этом.
- И тогда что: ты бы не попытался остановить его?
- Конечно бы попытался. Просто знал бы, с кем примерно имею дело.
- О. Ты имеешь дело со злом. Это проклятый дух.
- Мне стало легче.
Они вышли к тому месту, где две ночи назад один из бандитов упал и наткнулся на жижу Урату.
- Так я и думал. - сказал Вико, осматривая местность.
Джон присел на корточки и пригляделся к оставленным на земле следам.
- У индейцев нет обуви. Это был кто-то из бандитов.
- Да. Скорей всего. Только не думаю, что он намеренно пытался освободить этого духа.
Джон призадумался и вспомнил тот инцидент, когда монстр внутри него убил бандитов:
- О боже. Это же из-за меня он прибежал сюда. Даже случайно. Я виноват в этом.
- Ты ни в чем не виноват. Просто тот бандит бежал со страхом на плече и угодил в эту жижу.
Вико указал Джону на расположившуюся внизу жижу.
- И что это за дух такой был запечатан в лужице с дерьмом?
- Урату.
- И кто этот Урату?
- Дух зла. Древний проклятый дух зла. Это самое страшное, что мы не знаем, где он.
- Может, решил не высовываться из какой-нибудь лужицы?
- Нет. Урату - вестник беды. Если его не остановить он принесет чуму в эти места. Все живое умрет мучительной смертью.
- Я остановлю его.
- Уж попробуй. Не хочется говорить это, но наши жизни в твоих руках. Обращаешься в Гаргулью ты только по ночам. В этом преимущество Урату, он может появиться когда угодно.
- Тогда мне нужно преимущество перед ним. Нам нужно узнать, как можно победить его!
- Не думаю, что подобного духа можно как-то победить. Но вот запечатать его где-нибудь возможно.
- Тогда мы так и сделаем.
Вико спустился к жиже и окунул в нее ветку.
Ветка погрузилась на один сантиметр и встала. Видимо, жижа после освобождения Урату затвердела.
- Ну как? Вернем его домой? - спросил Джон, оставшись на вершине пригорка.
- Нет. Это место потеряно для нас.
- Может, запечатаем его в чайничек какой-нибудь?
- Нет. Нужно что-то другое.
Вико поднялся и вместе с Джоном направился в племя.
*
На их приход никто не обратил внимания. Все были заняты погребением мертвых индейцев.
Джон не пришел на их похороны, а Вико слишком рано оттуда ушел.
Они сидели в шалаше шамана и изучали его древние книги, пытаясь найти способ запечатать Урату еще раз.
Они и не предполагали об удачной регенерации проклятого духа и о его жажде мести за практическое поражение.
Не понимали и сами жители племени, в какой опасности они оказались…
4
Он был сломлен и раздавлен. Он был вне себя от ярости и горя. Ему хотелось рвать и метать, но он не мог покинуть свое убежище. Его ночная схватка с Гаргульей не принесла ничего хорошего. Конечно же, ему удалось ранить противника, но и сам он стоял на краю пропасти под названием смерть.
Урату боялся покидать свое убежище. Он регенерировал медленно и не мог быть уверен, что в скором времени сможет продолжить свою борьбу с Гаргульей за джунгли.
«Я должен одолеть его. Теперь это мои джунгли и мне нужно избавиться от него.» - напоминал себе проклятый дух.
Иногда рядом с ним пробегали животные. Некоторых из них он заманивал к себе, и когда те подходили к дереву, он нападал и высасывал их жизнь. Так он восстанавливался быстрее.
«Совсем скоро.» - повторял он себе и улыбался.
Это убежище не было удобным, но ничего лучше ему найти не удалось. Только что он убил пятого зверя и увеличил свои силы. Ему осталось потерпеть чуть-чуть, и он сможет убить Гаргулью.
*
Джон проснулся рано утром. Его раны практически зажили. Он покинул храм монстра внутри себя и направился к Вико.
Как всегда, шаман сидел в своем шалаше и изучал книги:
- Это ты? Не думал, что ты так быстро встанешь на ноги.
- Прости мое тело за быструю регенерацию. - ответил Джон и присел рядом с Вико.
- Ничего. Я переживу. Это даже хорошо. Но есть другое. У тебя появился сильный противник.
- Да. Мне везет на них.
- Говоришь так, словно каждый день по сильному духу или ужасному монстру превращаешь в котлету.
- Просто драматизирую.
Вико пролистал одну из книг и бросил ее Джону:
- На вот, развейся перед похоронами.
Лицо Джона изменилось после произнесенной фразы.
- Это я виноват. - проговорил он, закрывая лицо руками.
- Я уже говорил тебе. Это не твоя вина. Этот дух опасен и он проклят. Нам нужно разобраться с ним, иначе нас всех пожрет чума.
- Я думал над этим. Я думаю над этим последние несколько дней. Я не могу допустить, чтобы он разгуливал по джунглям. Но я не могу победить его, не могу найти его сейчас.
- Напомню тебе, что он сам нас нашел тогда. Он смог как-то выйти на контакт с тобой. С этого все и пошло.
Джон вспомнил те не самые приятные мгновения своей жизни и исказил гримасами лицо.
- Я должен его остановить. Я - страж джунглей.
- И страж хороший. Только вот неумеха и непутевый. Не может впитывать дающиеся на уроках знания.
- Если, по-твоему, эти смерти - знания. Которые я должен впитать, то да - я не справился с уроками.
Джон вернул Вико книгу и покинул шалаш шамана.
Когда Джон ушел Вико принялся за следующую книгу.
Он отчаянно пытался найти способ, которым можно победить Урату, и так злился, когда книга не оправдывала ожиданий.
*
Похоронная процессия направилась с южной части деревни племени индейцев к кладбищу на севере. На этом кладбище было захоронено не одно поколение жителей племени.
Мускулистые мужчины несли три гроба. Позади них шли успокоившиеся после ночных слез вдовы, за ними шли дети погибших. После семьи за гробом следовала небольшая процессия жителей племени.
Среди индейцев был и Джон, мысленно положивший жизни трех мертвых индейцев в свою копилку с надписью «Погубленные души».
*
Они дошли до кладбища. Шаманы распевали похоронные песни. Затем они провели несколько обрядов и дали каждому желающему выговориться, сказать последнее слово.
Одним из высказавшихся был Джон. Он вышел вперед и заметил на себе взгляды людей. Некоторые из них прожигали его ненавистью, некоторые поливали пониманием, но вот взгляды вдов смотрели на него с прискорбием, как-будто это он а не они потерял членов своей семьи.
- Я не знаю хороших песен, не знаю льстивых слов. Я хочу лишь сказать, что их смерть лежит на мне тяжким грузом. Это я виноват в их смерти, ибо я не смог все предотвратить ранее. Я обещаю сражаться до последней капли крови, чтобы подобное не повторилось, но разве мои обещания вернут их к жизни? Нам всем будет не хватать ушедших к праотцам мужей племени.
Он замолчал. Пытался собраться с мыслями. Собирался произнести еще одну речь, но вместо этого тихо покинул их. Он ушел, оставив их наедине с болью утраты.
Джон понимал, что мог сказать лишнего и не по делу, а потому он просто напросто удалился. Уходя, он заметил обращенные к нему с более дружеским намерением взгляды. Неужели его речь пробила их.
*
Вико пролистал все имеющиеся у него книги, но так и не нашел нужной.
«Да что ж это такое?» - подумал шаман и отбросил очередную книгу.
- Как же нам теперь быть? - спросил Вико пустоту и сел на колени.
Он решил попросить помощи у духов. Может быть они дадут ему совет, а может быть оставят все, как есть и не вмешаются. Вико долго пытался услышать или увидеть ответ духов, но те были глухи к нему.
«Значит, нужно действовать по-другому.» - подумал он и прекратил медитацию.
Вико огляделся. Он увидел беспорядок вокруг себя и поспешил его убрать.
Он начал ставить книги на место, как вдруг его осенила идея.
«Спасибо вам.» - обратился шаман к духам и продолжил ставить книги на место. А стояли эти книги ранее на полке, сделанной из дощечек.
Как только Вико поставил все книги на место, он принялся собираться к походу.
Дух дали ему ответ и шаман злился на себя, что не смог сам прийти к нему.
- Вот уж свинство с моей стороны, чуть что, к духам обращаюсь за помощью. Сам должен что-то уметь. - оттарабаторил он себе, продолжая собираться.
За этим делом его застукал вошедший в шалаш Джон.
- Мы должны что-то сделать! - воскликнул Джон, не обратив внимания на шамана.
Через несколько секунд он пригляделся к деятельности Вико и спросил того:
- Собираешься куда?
- Да. Я понял, что нужно делать!
- И что же?
- Нужно отправиться к племени красных тигров. Их главный шаман уже давно занимает свое место, и я уверен, у него есть необходимая нам книга.
- Отлично. Я иду с тобой.
- Только через мой труп.
- Не слишком обнадеживающе.
- Я пойду один. Ты нужен здесь на случай, если Урату доберется до деревни.
- Но я должен пойти с тобой. Что, если он доберется до тебя?
- Я всего лишь шаман, не велика потеря.
- Ты лучшее, что у меня есть. Ты эксперт по всей этой заварушке. Одного я тебя не отправлю.
Вико понимал, что идти одному по джунглям, в которых скитается проклятый дух, - безрассудство чистой воды. Он не хотел принимать помощь Джона, но все же ему пришлось это сделать:
- Хорошо. Но я считаю иначе. Ты нужен здесь.
- Урату не тронет племя, пока я жив. Я представляю для него опасность. Он будет искать меня.
- Если ты все еще нужен ему. А если он будет искать тебя, я бы не хотел быть рядом с тобой.
- Ты умеешь веселиться старик.
*
На сборы у них ушло около 20 минут. Шаман и археолог шли через пустую деревню к большой дороге. Отчего-то Джону стало еще хуже:
«Не думай об этом. Тебе нужно разобраться с проклятым духом и вернуться к обычным встречам с контрабандистами».
Ему полегчало сразу же, как они покинули деревню и отошли на значительное от нее расстояние.
- Ну и долго нам идти к тому шаману? - спросил он Вико.
- Да. Хватает. Думаю, к закату солнца успеем добраться до него.
- Закату?
- Ты превратишься в Гаргулью ночью. Так что мы успеем. Быстренько обо всем его спросим и уйдем. Может, ты на обратном пути возьмешь меня на руки и добросишь до моего шалаша?
- Ты издеваешься.
Вико рассмеялся. Неожиданно для Джона он чувствовал себя боле менее удовлетворенным. Он не признается, что этот поход до другой деревни навеял ему ностальгию, но огонь в глазах старого шамана выдаст его.
Джон старался забыть об Урату, но перед глазами появлялась сцена ночного сражения. Они исколошматили друг друга и отступили.
«Я должен победить его».
Джон понимал - даже, если он победит Урату, на его совести будут загубленные проклятым духом жизни.
- Давай ускоримся. - предложил он Вико.
*
Пока он шли к деревне красных тигров, Урату размышлял в своем убежище над новым планом. Он должен сломить Гаргулью в этот раз он убьет его, иначе тот победит духа.
Урату долго думал, как же он сможет одолеть подобного противника и решил использовать на нем всю свою силу.
Не успел проклятый дух закончить разработку плана будущей битвы, как вдруг почувствовал, что все его тело трещит по швам. Кожа потрескалась. Неожиданно он почувствовал недомогание, глаза впали в глазницы, в некоторых местах кожа растянулась и слезла с него.
«О нет. Это тело не может выдержать меня.» - заключил Урату, осматривая свои руки. Они постарели, потрескались, и в некоторых местах была видна кость. Мясо в его теле стухло.
«Нет. Только не сейчас. Нужно найти новое тело.»
И тут ему спасательным якорем пришла в голову новая мысль. Урату не будет убивать своего противника. Он выселит дух монстра из тела и займет его. Тогда он убьет 2 зайцев одним выстрелом: не только получит более крепкое тело, но и победит главного врага, а Гаргулью он начал считать таковым врагом.
«Все складывается куда лучше, чем я думал.»
Теперь ему осталось лишь придумать, как заманить Гаргулью к себе.
*
Они дошли до деревни красных тигров ближе к вечеру, когда солнце, закончив свою дневную смену, стало прощаться с джунглями.
Их встретили без радости. На них смотрели с подозрением. В этом не было ничего удивительного: хоть Джон и стал стражем джунглей, на него смотрели как на чужака, и так будут смотреть до конца дней его. Не все признали в нем «своего».
- Что вам здесь нужно? - вышел вперед рослый индеец, направив на Джона и Вико острие своего копья.
- Мы пришли с миром. Нам нужна помощь. - ответил Вико.
Еще до появления деревни на горизонте они решили, что говорить будет Вико.
- Мы не хотим помогать вам. Не после того, как вы обнаружили проклятый дух.
Вико и Джон посмотрели на рослого индейца.
- Да. Мы все знаем. Это вы освободили древний проклятый дух. Точнее ты. - указал он пальцем на Джона и тот сделал шаг вперед, упершись грудью в острие копья.
- Вы можете винить меня, сколько хотите, но это не моя вина, что так вышло. Вините кого-нибудь другого. К примеру, того контрабандиста. Который убежал от меня, и которому я помешал похитить основные ценности джунглей.
Рослый воин с презрением посмотрел на Джона и расхохотался:
- Ты еще набрался наглости перечить мне?
- Если придется.
- Хватит вам. - раздался старческий голос позади рослого индейца.
Джон выглянул из-за плеча индейца и увидел приближающегося к ним маленького старичка, курившего трубку.
- Нет смысла искать виноватых. Нужно что-то предпринять. - проговорил старик, обращаясь и к Джону и к рослому индейцу.
- Вы шаман Загро. Меня зовут Вико и я прошу вас о помощи. - обратился к нему Вико со всем возможным почтением, какое только мог показать.
- Помочь тебе в моих интересах. Не хочу я чумы на все джунгли.
Рослый индеец с упреком посмотрел на Джона, тот показал ему средний палец и, извиняясь, пожал плечами.
- Что это значит? - спросил рослый индеец у Вико.
- У его народа этот жест - символ уважения к другому. - ответил за раскрывшего рот Джона шаман.
Загро улыбнулся. Неужели он знал истинный смысл этого жеста.
- Так вы поможете нам? - спросил у маленького шамана Джон.
- Да. Я могу помочь вам избавиться только от одного духа. И не твоего. - обратился Загро к Джону и того пробрала дрожь.
«Этот коротышка знает!» - воскликнул про себя Джон.
- Я расскажу вам об Урату. Идите за мной.
Загро повел Вико и Джона к своему шалашу.
- Ты уже пролистал все свои книги? - спросил он у Вико.
- Да. Только вот ничего там не нашел.
- И неудивительно. Твои книги не содержат в себе знаний по древним эрам.
- Поэтому я и обратился к вам.
*
Шалаш Загро был хорошо обустроен. Все в нем лежало на своих местах и вообще это место отдавало уютом. Джон устроился на отведенном ему хозяином месте. Вико сел напротив Загро. Тот устроился на большой подушке.
- Ну и подкинули вы мне задачку. - проговорил Загро.
- Мы не специально. - отозвался Джон и тут же замолчал.
- Молодежь. Лезут, куда не просят.
- Загро. Как победить Урату? - вмешался Вико.
- Я поражаюсь тебе, неужели ты сам не нашел ответа на этот вопрос?
- Я искал в книгах, но они не открыли мне информации.
- И не должны были. Кто ты такой, чтобы тебе книги информацию, которой в них нет, открывали?
Джон улыбнулся. Не каждый раз при нем вот так вот позорили Вико.
Загро заметил показанные Смитом эмоции и обратился к нему:
- Ты вообще навлек на себя проклятие Гаргульи. Проклятие, от которого нет спасения. Твоя душа проклята. Не нужно радоваться этому.
На этот раз улыбнулся Вико.
- А можно все-таки вернуться к делу? - попросил Джон.
Загро оглядел их и улыбнулся им:
- Вы оба тупицы. Беспросветные тупицы. Ваш ответ лежал перед вами, а вам потребовалось прийти ко мне, чтобы я помог его увидеть.
- О чем вы?
- До того, как Урату освободился, он находился в заточении в каком-то сосуде. Не важно. Значит, если он вылез из сосуда, то в сосуд его и нужно вернуть.
- Его нужно запечатать! - догадался Вико.
- Вот именно. Вы должны запечатать его. Только тогда вы сможете избавить нас от его чумы. Если он сразит Гаргулью, если он пошлет на нас свою чуму, все джунгли погибнут. Все живое здесь помрет.
- Мы запечатаем его. - ударил кулаком по земле Джон.
- Надеюсь. Иначе нам всем придет конец.
- Но как нам запечатать его?
- Я дам тебе заклинание. Вам нужно выселить дух Урату из занятого им тела и запечатать его в какой-нибудь сосуд.
- Тогда чего стоим, пора за дело! - воскликнул Джон и поднялся.
- Не так быстро. - остановил его Загро.
Джон повернулся к маленькому шаману.
- Скоро ночь и Урату покинет свое убежище, ищите в лесу. Он скрывается в одном дереве.
- Ты знал об этом и не сказал мне? - спросил Вико шамана.
- Ты должен сам найти его. Я подсказал не тебе, а ему. - указал на Джона Загро и погасил трубку - А теперь ступайте и остановите его.
*
Наступила ночь.
Урату знал, что эта битва будет последней битвой в этом теле. Он набрался сил и, как смог, регенерировал поврежденное тело. У него есть в запасе несколько часов, после этого он ослабнет….
5
Джон и Вико покинули деревню красных тигров за час до превращения Смита в Гаргулью. Вико не в первый раз наблюдал за превращением Джона. Его всегда изумляло то, как тело худощавого архитектора наполнялось мышцами и меняло оттенок кожи. Из спины прорастали крылья, которыми он тут же взмахнул, чтобы подняться в небо.
- Куда намылился? - спросил Вико.
- Надо тут разобраться с одним духом. - ответил Гаргулья.
- Не забыл, что тебе нужна помощь в запечатывании Урату.
Гаргулья приземлился и подошел к Вико.
- Ты же знаешь, я против твоего участия в этом.
- Но оно необходимо. Не думаю, что ты сам сможешь запечатать Урату. Мы должны действовать сообща.
- Мы даже не знаем, где искать его.
- Наш маленький и очень умный друг сказал искать его в лесу. Давай там и поищем.
- Здесь все лес. Где именно будем искать?
Этого Вико не учел, а потому замешкался.
*
Урату покинул свое убежище, он медленно шел по лесу, пытаясь выйти к деревням индейцев. Если ему попадется хоть один человек, он тут же схватит его и переселится в его тело. Тогда у Гаргульи не будет ни одного шанса на победу. Ни один человек не попался на пути Урату. Это расстроило его. Он знал - через несколько часов его тело начнет распадаться и тогда ни о каких великих планах не может быть и речи.
«Я не допущу этого! Я доберусь до него раньше, чем это начнется!» - подумал про себя Урату и побрел дальше.
Он вышел к тому озеру, в котором прятался пару дней назад. Снова погрузившись в него, он обрел спокойствие.
«Теперь осталось ждать Гаргулью. А еще лучше послать ему небольшой сигнал.»
*
Гаргулья держал Вико в руках, когда увидел поднявшийся столб воды вдалеке.
- Это Урату! - воскликнул Вико.
- Дает о себе знать. - подытожил Гаргулья.
- Загро говорил мне, что тело "хозяина" в скором времени предаст его. Оно не сможет сдержать его духовной энергии, а потому распадется. Если это случится, ему придется наращивать силы для порабощения нового тела.
- Так может, подождем немного?
- Нет. Если он покинет это тело, то мы потом не сможем отыскать его. Представь, что будет, если он внезапно придет с чумой?
- Понял. Летим на разборку.
*
Пока что все шло по плану проклятого духа: Гаргулья нашел его, а вместе с ним пришел и шаман племени.
«Видимо, они решили запечатать меня.» - подумал Урату, заметив сосуд в руках шамана.
Гаргулья осторожно опустил шамана на землю, а сам напал на Урату.
Битва началась неожиданно. Урату не был готов к ней, а потому пропустил несколько ударов. Гаргулья схватил его за горло и вытащил противника из воды. Он не собирался душить его, но успел сломать Урату шею. Никакого эффекта это не дало. Урату лишь улыбался. Это было не его тело, и сам он был бесплотным существом.
Он нанес Гаргулье удар по голове. Тот отпустил его и получил несколько ударов ногой по груди. Перехватив рукой ступню Урату, Гаргулья взмыл в небо и швырнул проклятого духа на землю. Затем он приземлился на его груди и несколько раз прыгнул на ней. Раздался хруст костей. Это хрустнули ребра Урату.
Духу было плевать на тело. Оно все равно погибало. Он был похож на отбивную с испорченным внешним видом. Как-будто его дважды пропустили через мясорубку.
- Ты смог нанести мне удары! - подначивал Гаргулью Урату.
- Я разберусь с тобой. Я знаю про твое тело. Скоро оно предаст тебя.
- Тогда я заберу твое, и не буду волноваться по этому поводу.
Урату набросился на Гаргулью, но не успел он сделать несколько шагов, как упал на землю. Его нога подставила его. Кость торчала из колена, часть ноги оторвалась. Тело распадалось.
Он заметил, как кожа трескается, а через нее падает на землю протухшее мясо. Кости его скелета рушатся на глазах, а сам он не может подняться. Тело полностью отказалось подчиняться. Оно погибло, а Урату успел покинуть его. Он хотел подчинить тело Гаргульи и теперь у него появился шанс сделать это. Он вселился в тело Смита и принялся устанавливать свои правила.
Дух Джона сопротивлялся ему. Он не собирался допустить перехода своего тела к Урату. Урату же не хотел покидать единственное тело, которое могло помочь вернуть ему былое могущество.
«А ну брось, смертный, теперь это тело мое!»
«Ага. Размечтался. Это тело мое и здесь тебе не рады!»
Они спорили в темном месте сознания Джона. Были слышны только их голоса.
*
Вико наблюдал за всем со стороны. Он ужаснулся, когда тело Урату самым что ни на есть мерзким способом начало распадаться. Его стошнило, когда проклятый дух покинул развалившееся по кускам тело и вселился в Гаргулью.
- Борись с ним! - обратился к Гаргулье подбежавший шаман.
Несмотря на свою старость он смог за пару секунд добежать до Гаргульи и потрясти его за плечо:
- Не позволяй ему одержать победу над тобой.
*
Пока Вико уговаривал Гаргулью продолжать сражаться, внутри тела спор Джона и Урату шел полным ходом. Они оба упрямились и не собирались сдаваться.
«Как ты не понимаешь, твоя жизнь окончена!»
«Иди ты в поля, дух прошлого. Это мое тело. Оно принадлежит мне. Я не уступлю его.»
С этими словами Джон набрался сил и выселил Урату.
Тому пришлось покинуть тело Джона, но он тут же нашел ему замену:
- Шаман!
Урату вселился в Вико.
Гаргулья упал на колени. Он заново привыкал к своему телу.
Поняв, что он натворил, Смит ужаснулся.
Перед ним стоял простирающий руки к небу Вико. Вот только это был не Вико. Тело было его, но внутри него сидел Урату, которому удалось подавить дух шамана и выселить его.
- Что я натворил? - спросил Гаргулья сам себя.
- Теперь мы поиграем по моим правилам! - воскликнул почувствовавший возможности Урату и ринулся на Смита.
Тот только блокировал удары шамана. Он не собирался вредить телу Вико, но и не собирался дать Урату победить его.
Ему предстояло победить своего друга.
Где-то рядом с собой Смит услышал голос Вико:
- Избей меня до полусмерти. Так он ослабит контроль над моим телом и я верну его себе.
- Будет сделано!
Гаргулья прекратил блокировать удары и начал сам нападать, чем изрядно удивил Урату. Он не рассчитывал на сдачу от монстра.
- Ты пойдешь на все, чтобы победить меня. Даже друга не пожалеешь?
- Ты захватил тело моего друга. Я всего лишь верну его законному хозяину.
С этими словами Гаргулья, как мог, избивал Вико.
Лицо шамана превратилось в месиво фиолетового цвета.
- Давай! Убей меня! - кричал он, обращаясь к Гаргулье.
- Я не убью тебя. Не тебя. - ответил Джон, обращаясь к телу Вико, нежели к Урату.
Проклятый дух только рассмеялся.
Ему было смешно наблюдать за душевными муками, терзающими Гаргулью с каждым ударом.
- Я непобедим! Я непобедим! - кричал Урату, перехватывая инициативу и нанося свои удары.
Для старого жреца Вико наносил приличные удары по корпусу Гаргульи, но, скорей всего, это связано со злобным духом внутри него.
Дух Вико пытался вернуться в свое тело, но аура Урату не впускала его.
- Ты не вернешься! - кричал Урату духу Вико.
«Как же мне быть?» - подумал Вико и увидел лежавший на земле сосуд.
Он тут же подлетел к Гаргулье:
- Возьми сосуд и делай, что я говорю! - прокричал он монстру и подготовился.
Гаргулья бросился к сосуду, но Урату оказался быстрее. Он схватил сосуд и нырнул с ним в озеро.
Гаргулья бросился за ним.
Урату уходил все глубже. Он держал сосуд в руках. Когда проклятый дух коснется дна, он закопает в нем сосуд и разберется с монстром.
Больше никто не сможет запечатать его в какой-либо предмет.
Гаргулья сделал несколько движений руками и нагнал Урату. Он схватил его за ногу и потянул к себе. Тот отбрыкивался и уронил сосуд, который ушел на дно.
Урату расцарапал морду Гаргулье и был вознагражден несколькими ударами по лицу. Из носа у него пошла кровь, но самого духа это не волновало. Все равно это тело долго не прослужит ему.
«Мне нужен сосуд, без него ничего не получится.» - подумал Гаргулья и разозлился по настоящему.
С новыми силами он напал на Урату и отшвырнул его прочь от себя. Затем он погрузился на дно и еле еле нашел лежавший рядом сосуд.
Гаргулья взял сосуд в руку и поплыл наверх.
Внезапно на него обрушился Урату.
Он собирался вернуть себе сосуд, но Смит вцепился в него мертвой хваткой.
Ему нужно было всплыть как можно скорее, его легкие получили изрядную порцию воды.
Гаргулья отбился от противника и всплыл на поверхность, откашливаясь.
Он выбрался на берег и дождался новых указаний Вико:
- Приготовься запечатать меня.
- Сделать что?
- Запечатать меня. Я начну читать заклинание, а ты постарайся запихнуть меня в сосуд, когда я подам сигнал, ты отшвырнешь меня прочь.
- Будет трудновато, ты большой - сосуд маленький.
- У тебя должно получиться.
Урату выплыл и тут же вышел на берег.
- Ну что, вернешь мне сосуд? - обратился разозленный дух к Смиту
- Да! получай!
Гаргулья направил сосуд на Урату, а Вико начал читать заклинание.
Слишком поздно проклятый дух понял, что происходит. Неведомая сила схватила его и не отпускала. Он не мог сделать шагу, а потому лишь наблюдал за тем, как что-то подталкивает его к сосуду.
- Нет! Не сейчас! Я не готов! Я еще могу победить!
Все трое знали, что эти слова Урату бред. Он уже ничего не мог сделать. Шаман с помощью Гаргульи обманул его и расплатой Урату за это будет запечатывание.
Как только Урату приблизился на максимально близкое расстояние, Гаргулья принялся запихивать его в сосуд.
Он схватил тело шамана за голову и засунул ее в сосуд. Стоит отметить, что большая голова спокойной прошла в маленькое отверстие сосуда.
Когда он услышал от духа Вико сигнал:
- Пора!
Гаргулья схватился за ступню тела шамана и отшвырнул его прочь. В итоге в сосуде остался лишенный тела и проигравший Урату. Спустя пару минут дух Вико вернулся в свое тело. Следующие 2 минуты он привыкал к нему и только затем взял у Смита сосуд.
- Спасибо тебе. Ты спас меня. - произнес шаман, держа в руках сосуд с проклятым духом.
- Что мы будем делать с ним? - спросил Смит.
- Мы оставим его здесь. Закопаем на дне океана. Справишься с этим?
- Думаю, да.
*
Через 10 минут Смит достиг дна озера и закопал в нем сосуд с проклятым духом.
Вернувшись на берег, он дал себе несколько минут на восстановление.
- Мы сделали его! - проговорил Смит, разглядывая звезды.
- Да. Ты победил его.
- Мы!
- Я помог тебе. Без тебя ничего бы не вышло.
Они оба рассмеялись, понимая, что теперь могут отдохнуть. Опасность миновала. Гаргулья в очередной раз принес спокойствие в джунгли. Теперь ему осталось принести спокойствие в свое тело. Если в битве с Урату монстр помогал Джону и не мешал, то после победы над проклятым духом, каждую ночь он подчинял тело себе. Впрочем, об этом стоит рассказать в следующей истории…
|
