Вальхалла Дмитрий Львович Казаков
        Рассказы Они - герои. Их воспевают, восхваляют, их боятся...
        Но как человечеству контролировать всё возрастающее количество «бессмертных» солдат, появившихся в ходе неудачного военного эксперимента?
        Дмитрий КАЗАКОВ
        ВАЛЬХАЛЛА
        В комнате ожидания было светло и пахло пластиком.
        -Рядовой Семенов?- Вошедший капитан был выбрит и подтянут. Серые глаза глядели строго.
        -Так точно!- Семенов суетливо вскочил, едва не опрокинув стул.
        -Контракт подписали?
        -Так точно!- Подпись под стандартным договором, по которому Петр Иванович Семенов, двадцати лет, житель Земли, оказывался в распоряжении Военно-Космических Сил Земной Федерации на пятьдесят биологических лет, он поставил полчаса назад, после подробнейшего медосмотра.
        -Следуйте за мной. Вам предстоит У-прививка.
        Они вышли в длинный светлый коридор, и только тут Семенов осмелился спросить:
        -Разрешите вопрос? Что за У-прививка?
        -Долго рассказывать. Но хуже тебе от нее не будет,- лениво ответил капитан, распахивая дверь в блистающую белизной лабораторию.- Считай, что она принесет тебе удачу в бою.
        -О,- только и смог сказать Семенов.
        Когда в основание черепа ему вошел тонкий щуп, он не почувствовал боли, только тело стало вдруг горячим, а краски - яркими до рези в глазах. Семенов опустил веки, а когда поднял, то вокруг все снова было по-прежнему.
        -Идемте, рядовой,- сказал капитан.- Транспортный корабль отходит через пятнадцать минут.
        На холмистой пыльной равнине, небо над которой было затянуто облаками, царил полумрак и пахло давлеными помидорами.
        -Новенькие?- презрительно бросил вышедший из-за корпуса вертолета сержант.- Давай за мной!
        Семенов и еще десяток только что прибывших на Тритонию-5 новобранцев уныло побрели за сержантом, загребая пыль тяжелыми ботинками. На учебной базе звездной пехоты их научили стрелять, бросать гранаты и ходить строем, а в головы крепко вбили, что пехотинцы - элита армии, грудью сдерживающая орды гнусных инопланетных монстров.
        Неожиданно для себя Семенов бросился ничком на землю. То же сделали все остальные, сержант и вовсе сиганул в какую-то яму. Замешкался лишь один. Что-то тонко свистнуло, и его голова превратилась в кашу из крови и перемолотых костей. Тело мешком брякнулось на землю. Кого-то из новобранцев вырвало.
        -Не повезло бедняге. У-прививка не сработала, что ли?- сочувственно хмыкнул сержант, на карачках выползая из укрытия.- Попал под векторное прочесывание на таком расстоянии! V, сволочи…
        И сержант показал кулак горизонту, где в клубах пыли что-то ворочалось, ухало и хрипело, словно приступ кашля охватил горный хребет.
        -А почему мы все упали?- спросил кто-то.
        -…сэр,- пробормотал сержант, внимательно разглядывая свой кулак, бугристый и твердый, как кусок камня.
        -А почему мы все упали, сэр?- поправился новобранец.
        -У-прививка, которую вам сделали после вербовки, каким-то образом делает ваши тела удачливыми!- ответил сержант.- Удача будет спасать вас в самой безнадежной ситуации, когда ничто иное не поможет. Поможет избежать пуль, мин, снарядов, осколков, лазерных лучей, ядовитых газов…
        -Так мы что, стали неуязвимы?- спросил Семенов и поспешно добавил: - Сэр!
        -Нет,- покачал головой сержант.- Если это поле зальют напалмом, то твоя удача может состоять в том, чтобы умереть быстро. Если же попадешь в зону Ф-атаки, то удача сделает так, что ты не останешься безмозглым идиотом, а просто сваришься заживо, а под ракетным обстрелом благодаря удаче ты отделаешься легкой раной. Понятно, щенки?
        Новобранцы слушали, раскрыв глаза и отвесив челюсти.
        -Что встали, сукины дети?- рявкнул сержант.- А ну живо за мной! Шагом марш!
        Глаза, если они у Семенова еще остались, не улавливали света, а нос щекотали резкие запахи лекарств.
        -Почему вы запретили вводить ему регенератор, профессор?- спросил мягкий голос. Слышал Семенов прекрасно. Уцелевшим левым ухом.
        Правое, как и большую часть тела, он потерял на Клар-ке-343. Прочесывая местность, группа Семенова попала на разумное минное поле. В прошитом осколками и струями раскаленного газа пространстве шансов уцелеть почти не было, но Семенов ухитрился это сделать.
        -Ему он не нужен, коллега.- Второй голос звучал тверже, с хрипотцой.- Посмотрите на показатели роста массы…
        -Не может быть! Он регенерирует сам! Как это возможно?
        Зуд окутывал Семенова жалящим одеялом, но сильнее всего чесалось на спине и там, где должна была быть правая нога. С ней что-то было не так, но что именно - никак не удавалось понять.
        -Гляньте на вшитый таймер,- сказал второй голос.- На нем почти сорок лет. Этот раненый из тех, кто прошел первую войну на Тритонии. Им еще делали У-прививку.
        Семенов попытался пошевелить рукой, но не смог.
        -У-прививку? Инъекцию удачливости?- В мягком голосе звучал ужас.
        -Да, хотя на самом деле это никакая не инъекция.- Хриплый произносил слова медленно, чувствовалось, что ему не очень хочется вспоминать. ~ Без таких солдат мы бы проиграли войну. Но их удачливые тела после знакомства с регенератором неожиданно для нас научились вырабатывать его сами…
        Семенов старался понять, о чем они говорят, но не мог. Он хотел пить, внутри тела что-то передвигалось, хрустело, текло, словно там ползали сотни горячих слизней. Сердце билось судорожно, но мощно.
        -Так что? Его невозможно убить?
        -Сложно.- Хриплый усмехнулся.- Если только уничтожить все мозговые клетки до последней. Атак единственная уцелевшая будет тянуть в себя питательные вещества, увеличиваясь и делясь, иделясь… Пока не создаст новое тело!
        -Похоже… похоже, он больше не человек?
        -Да.- Хриплый вздохнул.- После того как все это открылось, У-прививку перестали применять. Но несколько тысяч таких солдат еще сражаются в наших лучших частях.
        Семенов попытался сказать что-то, двинуть губами, но к собственному ужасу, не смог вспомнить, как это делается.
        -Пойдемте, коллега,- проговорил профессор,- нам нечего тут делать. Судя по динамике показателей, он очнется к завтрашнему утру.
        В глубокой тьме внизу сверкали яростные вспышки, а запах, поднимающийся оттуда, подошел бы аду - дым, горелый пластик, горячий металл, кровь…
        -И так уже столетие, господин генерал?- поинтересовался один из двоих людей, стоящих на толстенной стене, окружающей темный провал в сотню километров в диаметре.
        -Сто четыре года, полковник,- ответил второй, в черной высокой фуражке.- Мы регулярно сбрасываем туда на парашютах оружие, питание, боеприпасы, одежду… Большего им не нужно.
        -И все эти годы они убивают друг друга?
        -Иного они не умеют,- пожал плечами генерал.- Каждый из этой тысячи отслужил полный срок в пятьдесят лет, за которые видел только смерть и кровь. Они все свихнутые, словно Джек-потрошитель, и очень опасные. Выпустишь такого ветерана к обычным людям - чем кончится? Рано или поздно шарики заедут за ролики, и лови очередного убийцу… Почти бессмертного убийцу!
        -А если просто уничтожить каждого, сжечь до последней молекулы?
        -Как можно!- Генерал улыбнулся.- Они же герои, столько лет сражались за Человечество. И мы нашли выход. Построили вот… - рука в перчатке поднялась,- это и поместили их сюда!
        -Это же ад!- в сердцах воскликнул полковник.
        -Для них - рай,- убежденно ответил генерал.- Я помню, в мифологии какого-то древнего земного народа, то ли славян, то ли германцев, лучшие воины, павшие в битве, попадали в место, называемое Вальхалла. В золотой чертог, где вечно длится сражение, а погибшие встают утром следующего дня и идут пировать…
        -Пирами тут не пахнет!
        Вдалеке, в центре темной области, поднялось огненное облако взрыва. Стену тряхнуло, докатился мощный рокот.
        -Увы, это так,- генерал повернулся,- но то мифы, а здесь - правда. Вызывайте вертолет, полковник, нам пора.