Человек Которому Всегда Везло, №01 Солдат Не Спрашивай

Солдат… не спрашивай! Петр Иванович Иванов
        Человек, которому всегда везло #1 "Человек, которому всегда везло." Первая часть "Солдат не спрашивай!".
        И снова попаданец. В основу положена идея, что отдельный человек в сущности ничего в потоке истории поменять не может, так главный герой прибывший в прошлое с целью "коррекции", вместо этого под действием среды меняется сам…
        Петр Иванов
        Человек, которому всегда везло
        СОЛДАТ… НЕ СПРАШИВАЙ!
        "Попаданцам всех времен и народов посвящается!" Улыбнутся три раза, вот так :):):).
        Глава 1. Если друг оказался вдруг…
        Стоял конец лета, самый краешек последнего месяца - августа, прекрасная пора, настоящее "очей очарование", краткий промежуток времени когда назойливые комары уже сгинули, а промозглые осенние холода еще не наступили. Даже рутинные садовые и огородные работы не вызывают такого напряжения и не угнетают как летом, жара не давит и наступает настоящий рай для любителей грибов и лесных ягод, правда клещи несколько отравляют это невинное удовольствие… И откуда только эта зараза взялась буквально на наши головы? Старшее поколение, дедушки и бабушки утверждают в один голос, что прежде такой ужасной напасти и близко не было. Впрочем если стариков послушать, то в давние времена и сахар был слаще и вода сырее, а уж люди безусловно добрее и честнее. А как же еще, только так, прошедшему следует безоговорочно верить!
        Примерно такие вот простые и бесхитростные мысли роились точно пчелы в голове будущего героя нашей повести, в тот момент, когда он разбирал старенькую, видавшую виды, садовую электропилу. Нехитрый агрегат верно прослуживший уже не один год сегодня окончательно вышел из строя. Обидно, вроде и не китайская дешевая поделка из хрупкого пластика, а сломалась дрянь такая и причем в самый неподходящий момент. Александр повертел еще пару минут в руках полу разобранную электропилу и с сожаление отложил в сторону, дефект налицо - выкрошились зубцы приводной шестеренки. Надо будет зайти на обратном пути в один полуподвальный специализированный магазинчик, может быть там удастся подобрать замену этой детали. А что делать сейчас, ведь до вечера осталась уйма свободного времени? Долго однако ему горевать не пришлось…
        Он уже давно привык, к тому, что если судьба подкидывает неприятности, то тут же следом и выручает, дарит своего рода бонус за причиненные неприятности. Так в свое время отправили прямо с чебаркульской учебки в Афганистан, и сюрприз - ровно через месяц война закончилась, войска стали оттуда выводить обратно в Союз. Или вот другой характерный случай, позднее в ВУЗе попался на вступительном экзамене трудный, абсолютно "провальный" билет, но добрый старичок профессор Сашку вытянул на дополнительных вопросах, поговорили немного "за жизнь" и твердая четверка в зачетке. И так всю дорогу, такая вот жизнь, такое удивительное везение, полоса белая стабильно сменяется черной и наоборот… Да ладно, черт с этими старыми, сто лет назад погибшими в суровую зиму яблонями и вишнями, никому деревья не нужны, запланированную на сегодня генеральную очистку участка можно смело до следующей весны отложить, никуда эти сучки и пеньки не денутся. Сказано - сделано, оранжевый облупленный жестяной кожух, цепь и другие мелкие деталюшки отправляются вслед за "убитой" электропилой в промасленный картонный ящик, собирать
обратно просто лень. Раз уж сегодня не получилось спилить этот, давно уже мозолящий глаза, сухостой, то может быть стоит сходить за грибами в ближайший лесок? Согласно неписанному сашкиному "закону жизни" тут точно должно было подфартить, будут сегодня на завтрак подосиновики и белые с картошечкой не иначе. От такого соблазна никак невозможно устоять, обоняние уже как будто чувствует аромат нежных, шкворчаших на сковородке тонких, почти прозрачных ломтиков бело-серого цвета.
        Он быстро переоделся, выложил все лишнее из карманов, на "грибной охоте" будут нужны только нож и компас. Но последний скорее просто как талисман, обычно Александр прекрасно ориентировался на любой, даже не очень знакомой местности, это у него врожденное. Напоследок заглянул на себя в зеркало, стоп - забыл, оказывается головной убор… без него в лесу никак нельзя, иначе придется потом клещей да мусор из волос вычесывать. Порывшись в старом, еще бабушкином антикварном зеркальном шкафу-комоде, среди полуистлевших серых простыней, платков и прочего давно потерявшего внешний вид тряпья непонятного назначения, ему неожиданно удалось найти свою армейскую шляпу-панаму. Вот она оказывается, где была, где пряталась от своего хозяина все эти годы, надо будет обязательно унести ценную реликвию домой, все-таки память о войне, в которой он немного поучаствовал. Вот и все, короткие сборы в дорогу закончены, дверца дачного домика закрыта на крючок, вешать внешний замок смысла не было, ничего особо ценного из имущества внутри не имеется… Бомжи летом по садово-огородному массиву не рыскают, их время придет позднее,
как волки кинутся по первому снегу, откручивать медные краны и срезать электропроводку, цветной металл ныне в цене, ведь кругом россыпью, точно поганки после дождя, открылись пункты приема цветмета. Сашка не торопясь вышел на дорогу и пригибаясь под ветками разросшихся плодовых деревьев, двинулся в направлении к воротам на дальнем конце массива, за ними призывно манил зеленый океан леса, но тут пришлось вдруг уклонится в сторону, уступить путь автомобилю. Из-за поворота вылез навстречу изрядно потрепанный праворульный микроавтобус-фургончик, вероятно когда-то в прошлой жизни это чудо буржуйской техники было "тойотой", по крайней мере об этом свидетельствовала полустертая надпись латиницей "Toy…" на выпирающем угловатом капоте. Обдирая рогами зеркал буйные заросли черноплодной рябины и облепихи этот японский козлик-долгожитель упорно полз вперед по узкой дорожке, эпизодически чихая вонючим дымным выхлопом из глушителя. За рулем иноземного "пепелаца", вольготно развалившись на ободранном сидении, устроился заросший до ушей бородищей старый знакомый, точнее даже давний друг семьи и сосед по лестничной
клетке - Степаныч. Вот он призывно машет рукой: погоди, дескать приятель не уходи - к тебе дело есть, сейчас только припаркую машину. Пришлось задержаться, эх знал бы тогда чем все в итоге закончиться - рванул бы Сашка прочь, подальше от этого бородатого черта с максимально возможной скоростью. Громоздкий фургончик долго ерзал, пытаясь воткнуться в просвет между садовыми домиками, жадное заводское начальство нарезало работникам в свое время совсем уж микроскопические участки, всего лишь по три сотки на брата. Наконец припарковаться получилось, хлопнула дверца и бородач пулей выскочил наружу, словно опасался, что Александр уйдет, его не дождется.
        - Привет Саш, торопишься, нет? Слышь, помоги пожалуйста разгрузить машину, мне одному не справится.
        - Да не вопрос, черт, что там у тебя свинец что ли или золото, больно ящик тяжелый, прямо руки оттягивает?
        - Да так, - Степаныч на вопрос не ответил и уклонился, в последнее время появилась у него такая дурная привычка, благо собеседник тактично не настаивал.
        С удивлением Сашка обнаружил, что обстановка в садовом домике соседа сильно изменилась с момента последнего его посещения, так исчезла почти вся мебель. Сохранились только кухонный стол, пара стульев и странная стойка у дальней глухой стены, по виду что-то вроде урезанного по высоте источника питания ВУТ 31/60, такие старые советские уродцы кое-где еще применяются у Александра на работе, последние динозавры уходящего века. Степаныч две недели назад привез неведомо откуда эту штуку, тогда тоже просил помочь выгрузить, а потом подключить. Пришлось даже проложить для этого "аппарата" отдельную проводку и переделать немного распределительный щиток - потребовалась замена автомата. О назначении этого хитрого устройства ничего определенного и вразумительного сосед в тот день не сообщил, так отшутился, мол некогда, потом узнаешь когда придет время. Громоздкий, не то слово - гробообразный зеленый ящик они, не без труда вытащив из машины, поставили прямо посреди единственной в домике комнаты, торцом к "выпрямителю", странно как-то, не "по-людски" - куда сосед эту штуку потом денет? Но это уже исключительно
проблемы Степаныча. Его, Сашку ждет сегодня "грибная охота", воображаемый аромат жаренных подосиновиков все еще не отпускал.
        - Постой не уходи… дело такое, может выпьешь со мной?
        - Что с тобой Степаныч, ты же знаешь я не употребляю в последние годы? И ты вроде за рулем?
        - Хорошо я один тогда дерну… Нет, тогда просто посиди тут рядом… один не могу, а надо… понимаешь? Сейчас сбегаю, свежих огурчиков на закуску принесу. А это… я сегодня никуда больше не поеду.
        Александр присел прямо на "гроб" который они только что с великим трудом втянули из вместительной утробы японского микроавтобуса, что ему сделается - судя по виду вещь прочная и военная расписанная некими таинственными аббревиатурами и номерами. Кажется, именно в таких огнестрельное оружие и хранится, доводилось в свое время получать с армейского склада новые, еще в заводской смазке АК-74. Интересно, что все же случилось со Степанычем, немолодой ученый-историк, завкафедрой местного университета в последнее время вел себя весьма странно, если даже не сказать ненормально. Особенно в голову запал их последний разговор, там в городе, на квартире у Сашки… Идея послужить в иностранном легионе - это что-то из ряда вон выходящее в устах потомственного гуманитария в N-ном поколении. Да он ведь прямо так и предложил, что ты мол тут киснешь на нищенской зарплате техника связи, с твоими талантами по части стрельбы и боевым опытом можно найти работу получше! Ну нет, Сашка убил на войне только одного единственного врага, но приятных впечатлений оттуда хватит с лихвой на всю оставшуюся жизнь, ни за какие деньги
он желает повторения пройденного. Степаныч после категорического отказа тут же начал юлить, дескать легион воюет редко, больше там чего-то охраняет у каких-то негров, так у него знакомый прапорщик туда поступил и теперь пишет, что все в порядке… Зачем ему этот долбанутый легион сдался, или это был только предлог - поверка, уж не в киллеры ли вербует, какой бред, так бывает только в идиотских приключенческих романчиках на вроде того же Чейза. Дешевая ширпотребовская поделка эти боевички, мутная дебильная дрянь, а вот "День Шакала" Федерика Форсайта зацепил в свое время, стыдно сказать даже прикинул себя в роли того снайпера - "англичанина". Допустить связь старого знакомого, которого он знает уже десятки лет, еще с детства и криминальной среды Сашка не мог и в принципе. В жизни так не бывает, вот своего тренера он вполне мог представить в таком качестве, тот еще жук. Прикидывал он так и эдак но никакого логического объяснения переменам в поведении Виктора Степановича Голикова так и не придумал. Шестой десяток мужику пошел, в таком возрасте привычки и предпочтения уже столь резко не меняют, да вот еще
какого черта сосед бороду отпустил, дед мороз прямо елки-палки, только рыжий пополам с сединой, а не белый…
        От нечего делать он принялся разглядывать пол, что это еще за борозды там, словно специальная разметка, или это мебель так неудачно двигали? Сунулся было к красивому глянцевому синему шкафчику, и тут облом - дверца заперта на встроенный замок, сквозь вентиляционные щели видны только отдельные блоки. На вид распознать это устройство не получилось, словно сварочный аппарат-переросток, надо будет все же расспросить хозяина, что за хитрое оборудование у него такое. Господи, где же он ходит - за это время можно собрать урожай со всего своего парника, да еще и соседей ограбить. Сашка собрался было идти искать незадачливого историка, как тут дверь с треском распахнулась и на пороге появился долгожданный Степаныч собственной персоной. Таким его наш герой еще не разу в жизни не видел… борода всклокочена, волосы на голове стоят дыбом, лицо багрово-красное, словно стометровку на время пробежал и установил рекорд среди пенсионеров. Судя по выражению глаз за толстыми стеклами очков в душе у соседа сейчас словно внутренняя борьба происходит. Точно человек решает прыгнуть ему в пропасть сейчас или нет,
актуальный вопрос жизни или смерти?
        - Что с тобой? - Александр невольно поднялся навстречу старому приятелю.
        - Нет, нет все в порядке… Ты сиди… я сейчас, вот… - тот полез правой рукой в карман спортивного пиджака, одетого прямо поверх футболки, и извлек оттуда какой-то мелкий предмет с виду напоминавший пульт охранной автомобильной сигнализации, этакий небольшой обтекаемый брелок-коробочку с единственной большой кнопкой и красным глазком светодиода.
        - Слушай да тебе лица нет! Что случилось, может скажешь? - еще раз спросил он Степаныча.
        Но в ответ собеседник только скривился, словно некая невидимая игла проткнула ему печень насквозь, причинив зверскую боль и быстро сдавил короткими толстыми пальцами маленький кусок серого импортного пластика, словно ядовитого скорпиона, ненавистное насекомое уничтожил. За спиной у Александра, что-то звонко металлически щелкнуло, возможно отработал контактор или магнитный пускатель, неожиданно ожил и загудел низким басом синий "выпрямитель", но удивиться происходящему Сашка так и не успел… свет померк в его шлазах он провалился в темноту, раз и все…
        Что чувствует, видит, слышит и вообще ощущает человек когда он умирает? Трудно сказать, ведь никто "оттуда" еще не возвратился и не поделился впечатлениями, немногочисленные счастливчики которым якобы повезло не в счет, да скорее всего "очевидцы" врут безбожно. Не факт, что они действительно побывали в объятиях смерти. Тьма, непроглядная черная стена вокруг тебя - и первое что в голову лезет, что вот он конец бытия, порог за которым более ничего нет ни света, ни радости, ни разочарований, и даже боли. Но что-то не укладывается в привычную общую картину загробной жизни по представлениям Александра… Его сердце продолжает биться и кровь по прежнему течет по многочисленным жилам и сосудам тела, он что жив или нет, черт возьми? Постепенно мрак как бы сгущается и впереди проступают неясные очертания различных предметов, расположенных как вблизи, так и отдаленных. Вон там впереди смутно видится дверь, или ему показалось… очередная игра воображения? Он осторожно обернулся, словно боясь обнаружить за спиной нечто сверхъестественное, вдруг да в самом деле ад существует и сзади уже ждет очередного грешника
некий мифический товарищ с рогами на голове и вилами в руках?
        Звонкий смех гулко отразился от гладких бетонных стен подземелья, никогда еще Сашка так не смеялся, какая прекрасная разрядка для напряженных нервов. Фосфоресцирующая надпись "EXIT" была всего в нескольких метрах от него, рукой подать, да и обоняние, приглушенное ранее насморком проснулось наконец и внесло свой посильный вклад в общую картину мироощущения. Это вероятно какой-то специальный загробный мир, исключительно для технарей, здесь ощутимо попахивает не серой, а соляркой, машинным маслом и немного горелым пластиком изоляции! Однако если он жив и здоров, то задача номер один побыстрее выбраться отсюда, а то бог его знает, что это за дыра и какие опасности тут могут его поджидать. Если он еще не в аду, то не исключено, что вскоре может там оказаться, если хоть минуту промедлит.
        Шаг в сторону и болезненный удар, чуть было не упал, проклятый "гроб" тут как тут, притаился рядом под ногами, не иначе переместился сюда вместе с Сашкой. Теперь вперед, но что такое - доступ к заветному выходу преграждает целая пирамида ящиков, собратьев того самого, что они выгружали на даче Степаныча. Играть в темноте в сокобан не было ни малейшего желания, поэтому Александр вернулся на прежнее место и решил поискать сперва источник света, ведь если это бомбоубежище как ему показалось, то здесь обязательно должны быть соответствующие запасы, хоть коробок спичек на худой конец. Вытянутые руки уперлись слева и справа в металлические стеллажи вдоль стен. Прекрасно, значит далеко идти не придется, здесь же у "них" и склад. На ощупь он перебрал много всякого хлама, от разводного ключа - мечты водопроводчика, до пустой пластиковой бутылки и уже под конец, когда надежда найти хоть единственную спичечку иссякла, пальцы нащупали короткий гофрированный цилиндр, с расширяющимся коническим окончанием. Слабый щелчок кнопки ударил по слуху словно ружейный выстрел, а вспыхнувший луч света на мгновение ослепил
глаза… фонарик и вдвойне удача - батарейка "живая". Только теперь Александр смог точно оценить свое нынешнее положение, он судя по всему находится в закрытом помещении, до боли напоминающем обычное заводское бомбоубежище или бункер, первоначальное ощущение не обмануло. Ну а далее, по неизвестной причине природная осторожность и рассудительность, что называется, напрочь отказали, захлестнудла волна безумия. Невольно вспоминается культовый анекдот, по студента и обезьяну: "Чего там думать - трясти надо!". Так и тут… Сашка, точно спринтер, рванулся к выходу, откуда только силы взялись, буквально за пару минут раскидал и распихал под стеллажи многочисленные тяжелые ящики, преграды больше не существовало. Точно - это какое-то убежище, вот даже особая дверь имеется, массивная стальная конструкция, способная выдержать воздействие ударной волны ядерного взрыва, небольшой красный штурвал проворачивается с заметным усилием и со скрипом, но ведь крутиться - значит есть надежда, что она проклятая откроется… Наконец тяжелая и толстая, почти четверть метра стали, дверь со скреженом провернулась на мощных, обильно
смазанных солидолом шарнирах, пропустив рвущегося на свободу Александра. От досады Сашка чуть не взвыл зверем, когда увидел, что там дальше. Что за фокусы, впереди - глухой тупик, фонарь освещает только гладкие белые стены вокруг, кругом один бетон! Не может быть, так же не бывает! Дрожащий луч фонаря в панике метнулся вверх и от сердца сразу отлегло, там на высоте около шести метров виднелся массивный люк, к нему вели замурованные в стену стальные скобы-ступени, оканчивающиеся примерно на высоте пояса. Запорный механизм последней преграды был не сложнее чем у специальной герметичной двери бомбоубежища, но Сашка провозился здесь намного дольше. Работать пришлось исключительно на ощупь в полной темноте, фонарик оказался слишком большим и тяжелым, такой не удержать в зубах или за поясом. Прошло целых десять долгих минут, целая вечность по меркам Александра, прежде чем стальная крышка стала поддаваться бешеным усилиям нашего героя. Рывок, еще рывок, еще приложим силушку молодецкую… не идет зараза, неужели, там сверху что-то тяжелое лежит? В отчаянии Александр ничего лучше не придумал, как упереться в люк
спиной, проклятый штурвальчик больно врезался в тело, но ему было уже все равно. Вперед и только вперед, назад пути как будто не было, ведь уже виден солнечный свет, пробивающийся сквозь узкую щель! Еще раз, и еще… и вот там за толстым слоем стали что-то звонко и деревянно клацкнуло, точно ветка сломалась и тяжелая крышка неожиданно легко откинулась в сторону. Слава богу, он успел в последний момент ухватиться рукой за скобу лестницы, иначе бы потеряв равновесие, камнем рухнул вниз. Какое все-таки это счастье, видеть над головой ярко-синее небо с белыми барашками редких облаков… и вдыхать чистый не испорченный различными "техническими" запахами подземелья воздух, он замер на несколько секунд в проеме люка, прежде, чем окончательно выскочить наружу.
        - Вот и сходил за грибами называется… б…ть! - невольно вырвалось у Александра. В самом деле собирался отправится в лес, и благодаря этому паразиту Степанычу, в чем ни малейших сомнений не было, именно туда и попал. Натуральный осенний лес или может быть пригородный парк, кругом одни деревья, кустарники, трава и всепроникающий осенний запах прелых листьев - ничего такого из ряда вон выходящего. Он прошелся вокруг и осмотрел окрестности, стараясь не уходить далеко от так называемого "бункера", ничего особо примечательного рядом нет и в помине. В свое время он обошел и объехал вдоль и поперек почти всю территорию своей "малой родины", но здешний лес совершенно не походил на хорошо знакомые, исхоженные места. В родных краях преобладали в основном хвойные породы деревьев, а здесь господствуют лиственные, не видно так же вездесущих мхов и папоротников, ну и грибов соответственно тоже не заметно, даже поганок. Позднее у него сложилось впечатление, что эта местость - заросший лесом высокий холм, или даже небольшая гора, характерный уклон почвы нельзя было не заметить. Странно, что-то он совершенно не
припомнит таких мест - нет, конечно доводилось видеть подобные горки и на родине, но там как правило верхушки у них были абсолютно "лысые". Вроде он выбрался на свободу, вот только куда теперь деваться, неужели придется снова лезть под землю? Как бы логичная мысль, скорее всего в этом "бункере" найдется карта местности, или может документы проясняющие обстановку, или даже не исключено, что там есть какие-то штатные средства связи. У них на преприятии руководство в свое время распорядилось даже "интернет провести" в подобное убежище, может быть и здесь что-то есть? Александр заглянул в зловещую черную дыру и поежился, ну не хотелось обратно спускаться туда, хоть убей… ни малейшего желания, такое вот совершенно иррациональное чувство, сродни клаустрофобии. Странно, но не было у него раньше таких комплесов: работал без особого напряга и на высоте и в подземной кабельной канализации. А тут прямо "мандраж разбирает", от одной мысли, что надо вернутся обратно.
        Замечено, что даже специально подготовленные люди, неожиданно попав в экстремальную ситуацию нередко забывают напрочь инструкции и наставления, и к сожалению Александр, тоже не был в этом плане исключением. Поэтому вопреки здравому смыслу, он решил сперва отправился не вниз, а наверх - раз это холм, причем вроде бы самая верхушка, значит достаточно влезть на высокое дерево и можно будет худо-бедно сориентироваться на местности. Могучий дуб с раздвоенной вершиной метрах в двадцати от входа в бункер показался ему вполне пригодным для такого предприятия. И так "вперед и вверх" друзья, придется сдавать экзамен на "обезьяну", раз уж "кротом" стать сегодня не судьба…
        "Купол неба великой России, а под ним золотые поля…" - очень некстати упорно пробивается из глубин сознания мотивчик песни, кажется это из репертуара Розенбаума, в то время как раз на "Радио ФМ" его постоянно крутили. Нет, все верно, точно как и в песне, бескрайнее голубое небо все детали наличии, поля желтые или золотые - кому как, и нет ни малейших сомнений, что это действительно наша Россия. Может быть только немного западнее малой родины Александра? Удивительно, почему зерновые здесь еще убраны, хотя нет, местами уже чернеет сквозь шетину стерни земля и видны маленькие, точно игрушечные стожки соломы, что-то больно мелкие они, или крестьяне вдруг да технологию поменяли? Зрением его и раньше бог не обидел, но оно сегодня просто необычайно острое, может быть воздух прозрачнее стал или еще какой неизвестный оптический эффект присутствует, но Сашка без особого труда различал даже самые мелкие детали, на которые раньше обычно не обращал внимания. На востоке находится средних размеров деревушка, с крестами маленькой церкви, беспорядочно, точно вода разлилась она по обеим сторонам пыльной проселочной
дороги. На западе еще одна деревня или поселок, несмотря на большое расстояние он без напряжения разглядел даже отдельных людей на узких улицах, да что людей - даже кур и собак! И кругом бескрайние поля, поля… золотые и не очень, местами пересекаемые лесными массивами. Полуденное солнце отражается в голубых глазах прудов, а вот сверкает, точно хромированный стальной клинок речушка на юге, поражая глаз наблюдателя причудливыми футуристическими изгибами. Красота неописуемая, но только человеку удобно устроившемуся в развилке ветвей растущего на холме дуба-великана не до поэтических сравнений. С одной стороны все хорошо, нет даже великолепно, возможно он находится не так уж далеко от родного дома, три-четыре или даже пять сотен километров для современного транспорта сущий пустяк. Но, одно такое маленькое "но"… Оглядев окрестности, Сашка не обнаружил никаких признаков современной техногенной цивилизации, вообще никаких! И это неожиданное открытие его не на шутку напугало и встревожило. Пожалуй, стоит разъяснить для справки, такой существенный момент, дескать что он там с холма увидел: лес, желтые поля,
река и деревня вдали. Вроде бы, подобная картина остается неизменной уже несколько сотен лет, с тех пор как человек обжил эти места центральной России. Но это только на первый взгляд, на самом деле в наше время трудно найти такую территорию, где бы не было признаков "нашего времени". Поля и леса пересекают в разных направлениях ЛЭПы, под землей проложены трубы газопроводов и кабели линий связи, последние выдают свое присутствие на поверхности различными предупреждающими знаками и плакатами, на высоких холмах уютно устроились вышки радиорелейных линий и все чаще в последнее время - ОПСОСов, и далее, и далее… цивилизация оставляет тысячи меток на освоенной человеком местности. Любой загородный пейзаж по эту сторону Уральских гор быть должен просто переполнен такими специфическими объектами, а тут даже геодезических знаков на близлежащих высотах нет. К слову, для кинематографистов эти самые "следы эпохи" представляют серьезную проблему, приходиться всячески извращаться, чтоб убрать их из кадра, например рыцарский турнир в разгаре, и на заднем плане видны, режут глаз решетчатые мачты ЛЭП… Телеги и
повозки, местами пылившие на проселочных дорогах вместо машин Александру бросились в глаза сразу, но его "внутренний скептик" услужливо напомнил об очередном повышении цен на бензин, вследствие чего на селе могли вернутся к использованию старой доброй гужевой тяги. Надо сказать, что и ранее сельчане не отказывались от испытанного веками верного помощника в виде лошади. Объяснить отсутствие ЛЭП на подступах к деревням сложнее, но "скептик" и здесь оказался на высоте - в последние годы сельчан нередко отключали за постоянные хронические неплатежи, вот только куда исчезли столбы, ведь обычно снимают только провода? В мозгу у Сашки словно "исторический" партийный съезд происходил, фракции "скептиков" и "фантастов" оживленно обсуждали следующие тезисы:

1. Куда я попал, что это за местность, как отсюда выбраться?

2. Как объяснить само это перемещение с технической точки зрения, не прибегая ко всякой чертовщине и мистике?

3. Самый актуальный вопрос - а б…ть, а на хрена? Если без мата, то "кому это выгодно, кому это нужно?" Или одним емким словом - ЗАЧЕМ???
        Заметим однако, что тогда Сашка ни минуты тогда сомневался, что для него все хорошо закончится, он благополучно вернется домой, "поговорит по душам" и обязательно начистит моду "этому как ученому" уроду Степанычу, хорош друг называется, с такими никаких врагов не надо иметь. Это как "конечное построение коммунизма" - последний тезис обсуждению даже не подлежал, ни на каком уровне.
        Пока он пребывал на дереве большевики-"фантасты" почти победили, но когда спустился на землю, то оказалось, что троцкисты-"скептики" все же одержали в дискуссии верх. В итоге им было решено добраться до ближайшего населенного пункта и оттуда связаться, если получится с коллегами по работе, благо "секретный номер" УАК, позволявший выходить по объединенной телефонной сети практически на любой крупным населенный пункт, ему хорошо известен. А что вы думали, старый советский принцип: "кто, что охраняет, тот то и имеет", связисты отнюдь не исключение из общих правил. Далее все выйдет просто, начальник цеха вышлет за ним дежурную машину, это если в пределах республики, или переведет нужную сумму денег на проезд, это если неведомая сила закинула его в другое место. Александр было вытащил компас, чтоб прикинуть требуемое направление на деревню, но тут вспомнил, что у него с собой в наличии не имеется ни единой копейки денег, свой бумажник он выложил перед походом в лес за грибами заодно с сотовым телефоном и прочими "ненужными" предметами. Он всегда так перд подобными мероприятиями "очишал" карманы, после
того как однажды уронил пейджер, жалко японскую "игрушку" было до слез - с 200 метров на бетон, от нее мало что удалось потом собрать. Можно было конечно обойтись и без мелочи, вот только пребывать в роли униженного просителя он не любил, таков уж характер достался в наследство от родителей. Что поделать, придется нырять обратно в этот чертов бункер, перерыть там все до сонования, но найти хоть несколько монет на оплату местного телефонного звонка из автомата. Не без труда поборов минутный страх клаустрофобии Сашка осторожно спустился в темное чрево бункера, стальные ступеньки неприятно скользили под пальцами рук.
        Помещение куда он впервые попал, было скорее всего и тамбуром и складом одновременно, далее за второй дверью обнаружилась аппаратная, или может быть узел связи, или командный пункт, как угодно - на первый взгляд разобрать трудно. Оборудование было аккуратно закрыто полиэтиленовой пленкой и по всем признакам находилось на длительной консервации. В помещении для отдыха персонала он застал только кровати с голыми панцирными сетками и абсолютно пустые шкафчики для вещей, стало очевидно, что пресловутое "золото партии" тут не прячут. Далее он обнаружил еще ряд помещений, в одном были установлены ДГА - вероятно дизельная, другие же комнаты доверху были заполнены разнообразными ящиками и коробками. Увы, открыто лежащей наличности нигде не удалось обнаружить, пришлось ему вернуться обратно в тамбур, откуда начались поиски. Александр, не долго думая, вскрыл злополучным "гроб" вместе с которым совершил сегодняшнее загадочное путешествие, искомого и там не оказалось, зато нашлось нечто другое… На белый свет хищно сверкая лаком приклада появился короткий карабин, за ним еще… целый ящик огнестрельного оружия.
Ну и дела, система совершенно незнакомая… с такой прежде сталкиваться не приходилось, и патронов он там не нашел. Возможно боеприпасы находятся в других ящиках, их тут десятки только в этом складе, а он явно не единственный. Такое впечатление, что весь бункер забит до отказа. Новая загадка, может стоит вооружиться на всякий пожарный случай? Стрелять Александр умел, нет "умел" - это даже мягко сказано, форсайтовского молодчика он бы обставил без особого труда. Но вот как отнесутся к новоявленному "партизану" местные власти, да и без боеприпасов от оружия мало проку. Не Сибирь тут, где традиционно "тайга закон - медведь прокурор", за долгие годы работы никто так и не покусился на Сашку ни разу, хотя приходилось шататься по всяким глухим местам в разное время суток и таскать на себе дорогостоящее импортное оборудование. Эх беда, здесь увы это не Америка… красивый карабин-игрушку пришлось вернуть на место, жалко до слез, прямо так бы и не выпускал бы из рук такую изящную штучку, и не надо вроде, а хочется взять. Затем Александр внимательно изучил содержимое стеллажей, расположенных вдоль стен, раз там
нашелся фонарик, то черт не шутит, может хоть несколько медных монет где-нибудь в углу завалялось? Вон та банка из под старого советского кофе, не копилка ли часом, помниться у него в детстве такая была. Нет, внутри только гайки, шайбы, болты-винты и прочий мелкий хлам, обидно досадно, но ладно. Он собрался было уже уходить, как вдруг заметил в углу полки еще одну жестянку, раньше в таких плоских дисках-коробочках леденцы продавали за рубль двадцать копеек упаковка. Повезло, эта набита доверху разными мелкими монетами, разглядывать находку он не стал, просто высыпал содержимое банки в левый нижний карман своей штормовки и поспешно отправился к выходу. Позднее, уже когда шел вниз по склону, он рассмотрел подробно добычу, не иначе как чья-то нумизматическая коллекция под руку попалась, медяки от 1800 до 2000 года включительно, разных номиналов вплоть до гривенника достоинством.
        Но прежде чем отправится в путь, надо обязательно закрыть бункер, опустить в исходное положение крышку люка, а то еще какая-нибудь лесная зверюшка могла туда провалится ненароком и погибнуть. Сашка чуть не надорвался, но сначала так и не смог стронуть с места тяжелую стальную "дуру". Отдохнул немного, сплюнул и решил вторично осмотреть запорный механизм, не может эта проклятая железка столько весить, да и он отнюдь не слабак, нормы ГТО может сдать хоть сейчас, если приспичит. Ну так и есть - дурная голова создает рукам лишнюю работу! Оказывается, имеется специальный стопор для удержания крышки в открытом положении, ну прямо как в танке. Отжав рычажок он пару минут с интересом наблюдал, как массивный бронированный люк сам по себе медленно опускается. Надо же, оказывается даже замедлитель специальный предусмотрели в его конструкции неведомые инженеры. Давно не видел такой хитрой техники, не иначе тут все сделано добротно и на совесть, так все же, что это за таинственный объект и кому он принадлежит? Вопросы, вопросы - ответов на них пока не было, но ничего обязательно вернется сюда и все осмотрит
позднее, место приметное, и на всякий случай он еще и зарубки на деревьях оставил. Гора опавших листьев пополам с полусгнившими ветками надежно замаскировала вход в подземное убежище, теперь если специально не копаться, то и не найдешь ничего. Закончив последние приготовления к путешествию, Александр извлек из кармана свой компас-талисман, взял азимут на ближайшую деревню и немедленно отправился в дорогу.
        Двадцать с лишним километров по пересеченной местности до ближайшего населенного пункта он одолел удивительно быстро, особенно с учетом того, что первую часть пути пришлось спускаться со склона горы. В этом было что-то необычное, небывалый и необъяснимый прилив сил, адреналин так и играл в крови мощным потоком, обжигая горячими волнами мозг и мешая соображать. С большим трудом Сашка вновь и вновь пытался осмыслить происходящее с ним, по всему выходило, что его вместе с тем злополучным ящиком с совершенно неизвестной целью, переместили в пространстве примерно километров на 500 в западном направлении от исходной точки. "Ничего сверхъестественного не существует" - с этим выводом персонажа детской сказки он руководствовался долгие годы, еще бы у Карлсона ведь не крылышки ангела, а моторчик в заднице, двадцатый век на дворе господа-товарищи. Но сегодня безупречная и непробиваемая как бетонная стена, об которую убивались иллюзии и миражи, логика дала сбой, нет не то слово, она рассыпалась в прах. Осталось только предположить наличие новой, неизвестной еще широкому кругу лиц технологии, да только физику
он знал неплохо, в существующие современные теории "волшебная телепортация" ну никак не укладывалась. Все это так, но ведь долгое время наука у нас была по Ньютону, и вдруг на тебе - бац, теория относительности, как снег на голову… Прежние, казалось бы бесспорные и давно доказанные догмы, краеугольные камни на самом деле оказались всего лишь частью, скромным составным кирпичиком в куда более сложном строении… Может и здесь, с этим "необыкновенным перемещением" тоже самое, просто очередное техническое чудо, что мало разве мало было их за последние 100 лет?
        Его коллега по работе, старый чудак метролог, вопреки призванию и профессии был ярым поборником всей этой ерунды, все верил то в вечный двигатель, то в переселение душ, то в Шамбалу и пришельцев из космоса. Мужик постоянно, с упорством маньяка, приносил на работу какие-то дешевые квазинаучные журналы, коих в годы перестройки развелось как блох на бродячей собаке, и пытался донести до окружающих бредовые теории тамошних лжеученых, академиков разных магических наук. Тогда он только смеялся вместе со всеми над чудаком, но что выходит, было нечто рациональное в этих бреднях? Александр напряг память, что там в последний раз обсуждали, точнее - над чем все смеялись? Красная ртуть… нет, это не подходит, торсионные генераторы… опять не то, машина времени… стоп! Это уже зацепка, хоть и слабая, в журнальчике с диким, но многообещающим названием "Если" неведомый автор утверждал, что этот фантастический агрегат якобы создали ученые в местном НИИ электровакуумных приборов, весь отдел тогда веселился, только под столами не катались. Какой там НИИ, они уже давно сдали все помещения в аренду коммерсантам, не то
бордель там теперь сплошной, не то очередная вещевая барахолка с громким и модным названием "супермаркет". Думай голова, думай шапку куплю - и тут словно током ударило, а ведь у Степаныча зять там раньше работал, кажется даже начальником какого-то отдела. Нет точно вернусь домой, выбью из этого гада правду - эта мысль немного утешила Александра на пути к неизвестной пока цели. Так он и шел, насвистывая мотивчик старой песенки, хита 80-х, бывает такое: прицепится вот такая зараза и не избавиться никак, хоть плачь. По мере удаления от горы в лесу стали заметны кое-какие слабые следы деятельности человека, стали попадаться отдельные пни, а затем и целые вырубки, Сашка не удержался от соблазна и проверил одну на наличие опят, но ничего не нашел, правда и времени почти не потерял, плюс - минус десять минут ничего не изменят.
        Возле самой деревни он натолкнулся на неожиданное естественное препятствие, густые заросли дикой малины почти в человеческий рост преграждали дорогу, точно природная спираль Бруно. Он попытался обойти, но конца и края этому чертовому малиннику не было видно, а рвать одежду и собственную кожу в колючих кустах совершенно не хотелось. В итоге пришлось все же идти что называется напролом, нет в самые заросли колючек он не полез, нашлась после долгих поисков узкая запутанная тропка, протоптанная не то людьми, не то дикими животными. Дорожка металась как сумасшедшая, туда-сюда-обратно, порою приходилось идти в прямо противоположном направлении, одно утешение, кругом то и дело попадались крупные красные ягоды, хоть немного утолявшие прямо зверский голод, терзавший Сашку на последнем отрезке пути. Деревня уже совсем рядом, тянет знакомым запахом дыма и слышен лай собак, а он как лабораторная крыса в лабиринте ползает, обидно… Пройдя очередной зигзаг по ощетинившемуся колючками зеленому лабиринту Сашка вдруг замер, совсем рядом справа за зеленой стеной он услышал голоса. Вроде бы детские, да точно это
дети, наверное малину собирают, вот даже уже они видны немного через частокол ветвей, здесь в одном месте он не столь густой. Сашка раздвинул усеянные острыми шипами гибкие прутья насколько смог и стал осторожно протискиваться навстречу маленьким сладкоежкам, стараясь не производить лишнего шума. К сожалению Чингачкук из нашего современника вышел плохой, в минуту когда тишина, что называется на вес золота, под каблуком сапога предательски треснула с характерным звуком сухая ветка.
        - А-а-а-а!!! - тонкий визг ударил по ушам, точно сирена и ребятишки метнулись в разные стороны, мальчишки правильно выбрали направление и моментально скрылись за поворотом тропинки, а вот девочке не повезло, кинулась в противоположную сторону и застряла в предательских объятиях колючих кустов, дернулась назад и чуть было не разделась донага совсем, платьице, удерживаемое шипами задралось высоко вверх, обнажив загорелое тело снизу и до до самого пупка.
        - Стой, да не кричи ты так дурочка! Неужели я на вид страшный такой? - Александр постарался приветливо улыбнутся, чтобы успокоить напуганного его появлением ребенка, - Вот умница не дергайся, сейчас я тебя, красавица освобожу.
        Он осторожно высвободил пленницу из капкана шипов, получилось удачно, кажется, что она совсем не пострадал. Но вот Сашке как-то стало не по себе, когда он рассмотрел детали одежды этой семилетней девчонки. На ней был длинный и весьма заношенный, ниже колен сарафанчик-рубашка из грубой ткани типа мешковины, только посветлее и чуть плотнее, украшенный у ворота простенькой вышивкой. Эту немудреная одежка, судя по увиденному, носилась прямо на голом теле, ни майки, ни трусиков на ней не было надето, вообще никакого нижнего белья Александр не обнаружил. И самое удивительно, девочка, как и остальные, убежавшие дети, была босая, вообще без всяких признаков обуви! В голове опять завертелись нехорошие мысли о машине времени, но вскоре появилось подходящее объяснение - да это же просто секта такая. Совсем недавно о них передача по первому каналу была, эти сумасшедшие отпустили бороды, отказались от всех достижений цивилизации и живут в реалиях века 17-го или даже 16-го, в "единение с природой". Рассудок упрямо восставал против казалось бы неопровержимых и убедительных фактов, указывающих на свершившееся
перемещение не только в пространстве, но и во времени. "Внутренний скептик" подсовывал все новые и новые объяснения и надо сказать - вполне убедительные. Между тем новая знакомая успокоилась, отряхнулась, оправила убогое платьишко и звонким голоском принялась звать остальных ребятишек.
        - Ефимка, Прошка бегите сюды живо! Энто комедиянт немецкий нашелси!
        Из-за поворота осторожно высунулась сперва одна белокурая головка, затем вторая и вот уже вся компания собралась возле Сашки: девочка примерно семи лет и два пацана шести и пяти. Судя по шаловливым конопатым рожицам это близкая родня, фамильное сходство на лицо. И опять Сашке стало не по себе, младший из мальчишек был без штанов: просто длинная рубашка до колен и все. Явный перебор даже для сумасшедших сектантов, подвинутых на экологии, они что тут скоро так до набедренных повязок и каменных топоров дойдут?
        - Вы чьи будете? - попытался он начать диалог, раз уж встретились, надо расспросить.
        - Кузьмины мы дяденька! - смело ответила за всех девчонка и подумав чуток добавила, - А ваши с утречка уехали до городу. Мы тя до деревни проводим.
        - Что же вы кавалеры девчонку одну в беде оставили? - Сашка в шутку решил немного пристыдить мальчишек, в самом деле бросили сестренку и сбежали.
        - Акулька сама виноватая! - шмыгнум носом, насупился старший из пацанов, - Пужала нас мол ведмедь тута ходит, ведмедь де заберет вас неслухов!
        Младший в свою очередь скорчил прикольную рожицу и словно подтверждая, что ей богу, истинный крест - мол сама виноватая, она у нас всегда виноватая, а мы не причем. Матушка только ее и порет, за все проказы сестренка ответчица. Прямо комедия, жаль, видеокамеры с собой у Александра нет, такие изумительные кадры пропадают.
        - Тут и в самом деле медведи водятся? Что-то я не заметил.
        - А как же дяденька! - ответила маленькая конопатая шалунья, - Демьянову дочку в прошлом годе чуток не задрал, по сих пор болезная.
        И тут все трое заулыбались, захихикали, ведь бывает, что "медвежьей болезнью" страдает не только косматый лесной прокурор но и его случайные знакомые. Все, с медведями наконец разобрались, теперь осталось выяснить, кто такие "наши" и чем они отличаются от остальных "ненаших". Сашка пошарил по карманам своей штормовки, обычно он всегда носил с собой пакетик мятных леденцов с ментолом, привычка осталась с тех времен, когда отвыкал от курения. Заначка оказалась, там где ей и положено быть, во внутреннем кармашке, в красивой полиэтиленовой упаковке осталось ровно четыре штуки. Он протянул найденное лакомство девочке, и тут возникла неожиданная, и неприятная заминка. Такое впечатление, что дети в первый раз в жизни увидели конфеты, пришлось показать и объяснить, что это такое и с чем его едят. Долбанная экология, нет за такие шутки уже убивать родителей надо, куда смотрят только расплодившиеся в невероятном прежде количестве чиновники различных органов опеки и надзора? Пришлось им показать и объяснить, что это такое и с чем это едят. Мелкая быстро разделила вкусняшки среди своих, причем младшему
досталось двойная порция, а вот фантики и упаковку, аккуратно разгладив, забрала себе. Не иначе коллекционирует, совсем как сашкина племянница, у той целые коробки из под обуви были набиты различными календариками и конфетно-шоколадными обертками. Однажды он пошутил, взял и спрятал все эти "сокровища", ох и крику то было, и слезы ручьем лились, месяц племяшка с ним не разговаривала, так сильно обиделась.
        - Не грызите только зубы поломаете! - напомнил он на всякий случай, и его новые маленькие приятели послушно закивали, мята и ментол во рту как-то не располагают к разговору. Но до деревни идти пришлось долго, почти двадцать минут. Управившись с угощением детишки беззастенчиво стали рассматривали нового знакомого и обсуждали, вот сапоги у него добрые немецкие, порты синие тоже ничего, но штормовку они напрочь забраковали, дескать больно жесткая на ощупь. Сашка в свою очередь обратил внимание на странную прическу у мальчиков, словно горшок на голову одели до уровня ушей и там внизу все выстригли, а выше торчит копна нетронутых волос. Но особое внимание детей привлекла его армейская панама, все по очереди примерили. Девчонка же прямо как драгоценность долго гладила маленькими пальчиками и рассматривала кокарду, точно это не потемневшая от времени стандартная звездочка, а алмаз карат эдак на двадцать-тридцать. Под конец он не выдержал, отцепил "звездочку" и отдал ей, - на память. Надо было видеть, какие были у девочки счастливые глаза, в точь в точь у той его племянницы Ольги, когда он ей подарил,
чтоб помирится, весь свой дембельский набор значков. Расставаться с ними было не жалко, все равно никуда их уже оденешь, ведь тогда придется и медаль добавить для комплекта, а он ее если честно не заслужил, да и слишком уж тяжелые воспоминания с этой наградой у него связаны. В самом деле смешно, деда в Великую Отечественную наградили за подбитый танк, а его почти ни за что - фактически за один удачный выстрел, "подавивший" правда сильно мешавший им тогда душманский пулемет. Просто везение или судьба, тогда рядом оказались представители прессы и совершенно незначительную стычку на горной дороге раздули до масштабов небольшого сражения.
        - Дяденька, а шапка у вас солдатская поди? - опять пристают сорванцы, придется отвечать по существу.
        - С Афганистана привез, служил я в тех краях, правда недолго.
        - Ой а энто где, за морями поди?
        Все понятно с ними, и географическими познаниями господа "экологи"-сектанты решили не утруждать своих потомков. Александр махнул рукой в сторону юга, пояснив, что вот примерно там…
        Пришли: "Вот моя деревня, вот мой дом родной", правда к Александру это не относится, он коренной до мозга костей горожанин. Юные проводники довели его до избы "деда Митрича" и понеслись далее по своим неотложным детским делам. Прежде чем постучаться в дверь он осмотрел строение, с виду изба, как изба, такие он видел не раз и не два в родных местах, но в глаза сразу бросились некоторые существенные отличия. Например - крытая соломой крыша и невообразимо маленькие, всего лишь в одно бревно высотой, словно амбразуры дзота окна. Неужели сектанты решили напрочь отказаться от стекла и кровельного железа? Он заглянул за угол и чуть было не выругался матерно, это уже что называется полный отпад, там у стены стояла борона, полностью деревянная, вроде даже без единого гвоздя изготовленная! У Сашки даже возникло желание свалить из этого странного населенного пункта побыстрее, бог знает до чего сумасшедшие здесь дошли, может уж и человеческие жертвы Перуну и Сварогу приносят заодно? Но все решился зайти, телефон в каждой деревне должен быть, если верить конечно отчетам соответствующего ведомства.
        Внутри ничего сногсшибательного Александр не заметил, почерневшая от времени икона с лампадкой в красном углу, земляной пол, деревянные лавки, полати и лапти хозяина - скорее всего реквизит из той же идиотской оперы - "близость к природе".
        - Здравствуй дедушка, подскажи пожалуйста где тут у вас телефон, мне срочно нужно позвонить.
        - Здрав будь! - пробормотал в ответ обладатель роскошной белой бороды, вероятно местный дед-мороз, - Не разумею я сынок, чего ты просишь? Ахтеры твое уехали, а я по немецки не гуторю…
        Александр чуть не взорвался, что за спектакль старый хрен устроил? Да у них же в общине, или секте в кого пальцем не ткни, два высших образования, сплошная потомственная интеллигенция в третьем колене… Еще немного и в ход бы пошли другие аргументы, ведь он не только стрельбой занимался но боксом и самбо в свое время, но привитое в детстве уважение к старшим удержало в рамках приличий. Пришлось долго и кропотливо объяснять этому мужику, чего собственно Сашке надо, вывод был неутешительный, никаких современных средств связи в деревне нет.
        - Я смотрю вашу деревеньку и Чубайс обидел, отключили электричество и даже столбы сняли?
        Дед ответил, что эти "чубайсы" уже достали в конец податями и недоимками, житья дескать нет, не то что столбы, скоро последние порты с православных христиан снимут. Вероятно он принял фамилию известного российского электробарона за очередное название мужского полового органа: "Я проснулся в пять часов, где резинка от трусов. Вот она, вот она, на чубайс намотана!", выходит радио они иногда все же слушают, спалились ребята, приемник где-то под венцами лежит заныканый… Телефона нет, электроэнергии нет, ну да и черт с ними пойдем дальше, надо выяснить почему его, Сашку коренного русака принимают здесь за "немца" и причем тут некие комедианты или возможно актеры. Может этих троглодитов посетила недавно съемочная группа, или в село наведались корреспонденты центрального телевидения? В ходе дальнейших расспросов картина несколько прояснилась, оказывается вчера в деревне проездом был не то цирк, не то театральная труппа. Ехали господа актеры по своим делам и решили сделать небольшой привал, ладно может захотелось им экзотики, все же люди творческие, не все же им почивать после выпивкм рылом в салат, надо
иногда и в навоз окунутся? Далее последовал банкет, за ним продолжение, окончившееся всеобщей пьянкой в которой активной участие приняли и местные деревенские жители. Утром, опохмелившись на дорогу, гости уехали, но при сборах одного из "своих" недосчитались. Вот за него Сашку и приняли сначала дети, а затем и этот местный старожил. Дед рассказал, что старший "комедиантов" долго бегал по деревне и по окрестностям, ругался "не по-нашенски" все искал пропажу.
        - Да я же не пью совсем! Неужели по лицу не видно? - Александр немного покривил душой, раз-другой в год рюмочку коньяка он себе все же позволял на день рождения например или по особым случаям.
        - А ты милай, не из энтих ли еретиков часом будешь? Или мож с Дуняшкой нашенской по кустам лазил? Пора энтой гулящей ноги повыдергать, срамота! Пияницы то оне и выпимши дело свое розумеют, а ты че потерялси?
        С большим трудом удалось уверить дедушку в полной непричастности Сашки к пьянкам и совращению местных легкомысленных девок, тот похоже так и не поверил до конца. Версия, что Александр отлучился исключительно с целью побродить по окрестностям только усилила подозрения у старика. Теперь надо разобраться с "немцами", что это за черти такие, ведь явно речь идет не о "немецко-фашистских товарищах".
        - Какой же я немец дед? Смотри получше такой же русский, как и ты.
        - Православный? Молитвы знашь? А ну скажи давай.
        - На фига… Зачем? Я тебе что, поп? Если вдруг надо будет, так возьму книгу и прочитаю.
        И поехало, и понеслось… привязался дурной фанатик не на шутку, вроде в той передаче говорили, что сектанты язычники, или это другая разновидность с православным уклоном? Совсем как один старый знакомый ушедший, что называется с головой в религию: "Православные за веру, за царя…". Церковные службы, посты, крестный ход и ежедневное упорное шлифование лбом пола, даже облысел от такой жизни бедняга-неофит. От подобных "прозревших" отделаться, как правило, чрезвычайно трудно если вдруг да привяжутся. Со "свидетелями Иеговы" проще, на вопрос "Давайте поговорим о боге?", Сашка всегда отвечал в свою очередь "Давайте поговорим о боксе!", вставал в боевую стойку и поклонники заморских вероучений обычно сразу же оставляли его в покое. Ничего толком не добившись от старика Александр двинулся дальше по деревне, людей на улицах и в огородах почти не видно, может быть все аборигены заняты на полевых работах. Жрать хотелось просто убийственно, наконец заметил у одной из изб, молодую еще, или скорее средних лет тетку. Они поговорили чуток и за пару антикварных копеек хозяйка его накормила, что называется до
отвала: домашний ржаной хлеб вчерашней выпечки, парное молоко и свежие, теплые яйца, взятые прямо из-под курицы. Жаль только - соли у нее не было ни крупм=инки, но с голодухи можно и обойтись без этой приправы. Наевшись он повеселел, вот это другое дело, не то что больной на голову дед Митрич с его древними молитвами и христианскими нравоучениями. Баба посоветовала выйти на дорогу и поймать попутку до райцентра, если он конечно правильно понял, уж очень архаично выражались господа сектанты, не иначе специально собственный язык разработали. На тракте как назло царила гнетущая пустота, может быть все-таки праздник сегодня, вот только какой? Прождав почти час, Сашка потерял терпение и отправился пешком, но к счастью, вскоре его догнал мужик на телеге. Старинное средство передвижение двигалось медленно, почти со скоростью пешехода, но зато теперь ноги не устанут от долгого пути. Попутчик оказался на редкость болтливым, и если в деревне с местной географией были знакомы слабо, то от "водителя кобылы" Сашка получил некоторые сведения о местности. Судя по всему Москва была где-то на северо-востоке и по
современным меркам совсем недалеко, просто невероятно, что рядом с огромным многмиллионным мегаполисом сохранилось такое дикое запущенное место. Забытый было вариант с машиной времени снова выскочил наружу, как чертик из табакерки. Александр еще раз решил рассмотреть все аргументы "за" и "против". Что мы имеем "за"? Есть в наличии деревня, где жители ведут образ жизни характерный для 17-го 18-го или даже первой половины 19-го века, тут без специалиста историка или этнографа не разберешь. Исчезли, или хорошо замаскированы все следы современной цивилизации, не то что ЛЭП нигде нет, так даже и покрышки старые по кустам вдоль дороги не валяются. Аргумент "против" однако перевешивал все эти доводы и факты, так у нас есть вполне современный противоатомный бункер со всем сопутствующим оборудованием вплоть до автономных источников электроэнергии. Не сочетаются лапти и бороды с дизель-генераторами и электроникой хоть убей, значит тут что-то фальшивое… Надо выбирать - или "посконность" с иконами или дизель с компьютером. Но ДГА в убежище были настоящими, уж в этих то вещах Сашка разбирался хорошо, так в чем же
тогда дело? Его "внутренний скептик", не желая сдаваться, подкинул новую версию - здесь находится резервация или этнографический парк, специально созданный для для интуристов, желающих поглазеть на "wild russian muzik", тогда понятно почему столица рядом. На западе такие аттракционы организуют повсеместно, пожалуйста желаете - вот вам голые папуасы с копьями, или команчи на мустангах с томагавками. Скорее всего и в Российской Федерации некие ловкие дельцы решили срубить хорошую толику "бабла" на русской экзотике. Правда в такую картину совершенно не укладывались деревенские дети, с которыми он столкнулся на окраине села, уж слишком естественно и непринужденно ребятишки себя вели. Все же бегать босиком по лесу нехорошо, один острый сучок под ногой и здравствуй столбняк, а там и до морга совсем недалеко. Но с другой стороны, может быть здесь задействовали сочетание хорошо подготовленных профессиональных актеров и "экологических" любителей-сектантов, неплохой вариант - дешево и сердито. Тут Сашку вдруг впервые посетила весьма неприятная мысль, что же он будет делать, если вдруг действительно попал в
прошлое? Его основная профессия вряд ли будет востребована в те далекие времена, где электричество скорее всего объясняется деятельностью Ильи-пророка. Но он не стал пока особо заморачиваться перспективами возможного трудоустройства, в бункере имеется масса всякого добра, можно будет просто распродавать все это барахло потихоньку, ему на длительную безбедную жизнь хватит, да еще и потомкам останется. И вообще с какого бодуна он решил, что попал в "прошлое", может это как раз наше светлое будущее? Не далее как вчера по первому каналу ТВ один такой в меру упитанный и бородатый "русский витязь", чисто семитской, впрочем наружности, жаловался корреспонденту, что дескать трудно возрождать "исконные российские традиции"… Меч булатный, без которого "рассейскому" доморощенному самураю жизнь не мила, якобы стоит бешеных денег, надо чтобы правительство выделило ему такому красивому и холеному "на халяву" 25 гектаров плодородного чернозема для родового поместья и желательно вместе с даровыми работниками впридачу. Добавим до кучи всяких клоунов наподобие небезизвестного Говорухина, чуть ли не ежедневно плачушихся
с экрана ТВ о "России, которую они потеряли", россказни псевдоисториков-популизаторов о добром барине и "милых дворянских чудачествах", плюс циркулирующие в обществе устойчивые слухи о намерении прежнего президента помазаться на царствие. Может в самом деле Сашку не на 100 -200 лет назад закинули, а как раз наоборот на 50-100 вперед? Допустим что, пришли к власти эти самые деятели-"патриоты", теперь у одних "истинно русские" лапти и курные избы, а у другие с размахом прожигают жизнь в Ниццах и Монте-Карлах. Промышленность и цивилизация везде кроме нескольких крупных городов исчезли напрочь, народ добровольно-принудительно загнан очередной раз в "светлое будущее", сиди дескать Ванька на печи и блох в бороде ищи, а не то добрый помещик посечет тебя для твоей же пользы. Вспомнился прочитанная давным-давно в детстве еще фантастическая повесть в "Вокруг света"… Там путешественники во времени сперва полагали, что попали в прошлое, как же кругом рыцари, доспехи и темные-забитые крепостные крестьяне-сервы, а присмотрелись внимательно и обнаружили, что наконечники копий и стрел у аборигенов сделаны из
нержавеющей стали. Оказалось, что это то самое долгожданное "светлое будущее", только после небольшой термоядерной войны. Все государства развалились, царство всеобщего упадка - развитой феодализм одним словом наступил. Неприятная ассоциация возникла с нынешним положением Сашки и чтоб развеяться хоть немного, он решил поговорить с владельцем транспортного средства, а то как-то невежливо совсем получается.
        - Как последняя деревня называется? - Сашка вспомнил, что забыл из-за стычки с сильно религиозным дедушкой о очень важном моменте. Он ведь собирался обязательно вернуться к загадочному подземному бункеру, а населенный пункт в данном случае послужит ориентиром.
        - Котора? - возница, мужик средних лет, не сразу понял, о чем идет речь.
        - Да вон та, что возле малых прудов. - уточнил вопрос Александр.
        - Энта Сосновка их млсти помещика Ясинского имение. - зевая выдавил из себя усталый возчик, даже короткий разговор с Александром уже изрядно его утомил, - Оне, барин значится, сами все по столицам проживают, мужики здеся почитай все на оброке. Дальше буде Березовка, тама все больше казенны хрестьяне. Ты сам то мил человек из каковских вышел?
        - Это…э-э-э… мещанин я, - не сразу ответил Александр на неожиданный вопрос, ну а чего такого, помнится другой Александр, только Сергеевич писал что-то вроде: "Я братцы мелкий мещанин…" и ему памятники по всей стране ставят. Стоит один такой Пушкин у них в городе как раз напротив центральной городской библиотеки имени Ленина притулился. Но все же Сашке надоела эта игра, пора действовать в открытую, сколько можно дурака валять, они что не видят с кем столкнулись?
        - Слышь мужик, кончай это балаган, я ведь не интурист, совершенно случайно сюда попал!
        - Балаганов нынче в городу не будет, ярмарка тока через месяц, - опять зевает спутник.
        Что за чудеса, неужто всемогущие хозяева миниатюрный радиомикрофон тут к каждому актеру прицепили и жестоко штрафуют за любое отклонение от заданной роли? Да не позавидуешь беднягам, он бы так долго не выдержал, интересно как решили проблему контроля и "прослушки" на такой сравнительно большой территории? Впрочем технологии сейчас развиваются фантастически быстро, еще недавно восьмиразрядный микропроцессор на жалких 4 мегагерца тактовой частоты казался чудом техники, а сегодня народ морду воротит от устаревших гигагерцовых монстров. Пришлось Александру оставить мужика в покое, скоро они приедут в город, там на месте и разберемся, что это такое резервация, прошлое или будущее, или может быть вообще параллельная реальность… Райцентр считай - цивилизация, а значит должны быть газеты, телевидение и средства связи - радиосвязь, телефон, телеграф. Или уж совсем на худой конец хоть указы и распоряжения, наклеенные на стенах домов он увидит, вроде так в старые времена доводили информацию до населения.
        Глава 2. Казенный дом
        Отмотаем ленту времени немного назад и вернемся туда, откуда наш герой начал свой путь в этом новом и пока совершенно непонятном мире, благо в рамках повествования такая операция не представляет трудности. Вот тот самый дуб, с вершины которого он терзаемый сомненьями, разглядывал окрестные пейзажи. Чирикают в ветвях беспечные птички, шумит ветер и кажется ничто более не нарушает покоя этого места. Но что это за странный шум? Гора опавших листьев вспучивается, точно гигантский дождевой червь рвется из под земли наружу. Слышен мягкий щелчок сработавшего механизма стопора и тяжелая бронированная крышка снова замирает строго в вертикальном положении…
        Проходит еще пара минут и на сцене осеннего леса появляется новое действующее лицо. Если бы Александр увидел этого человека, то вряд ли бы сразу узнал, хоть и был знаком с ним добрых два десятка лет. Уж здорово одежда меняет облик, "имидж-все", тот был в клетчатом пиджаке, джинсах, кроссовках и синей бейсболке с надписью "Газпром", а этот "как денди лондонский одет". Такое впечатление, что из недр противоатомного бункера появился коренной обитатель начала 19-го века. По крайней мере, такими их изображают в телевизионных сериалах и исторических фильмах: высокая шляпа-цилиндр, добротный английского сукна дорожный сюртук, рубашка тонкого голландского полотна, светло-серые брюки с высоким поясом и коричневые юфтевые сапоги с длинными отворотами. Добавим еще белые замшевые перчатки и шелковый платок повязанный на шее на манер пионерского галстука и получим типичный дорожный костюм состоятельного путешественника того времени. Примерно так они, аборигены начала прошлого века и выглядят на страницах "Ярмарки тщеславия" Теккерея или рассказов Диккенса. Правда, наметанный глаз историка-эксперта без труда
уловит явную фальшь и грубую имитацию, так на пример - обувь на резиновой подошве и пластик заменяющий слоновую кость на навершии тросточки. Но для провинции сойдет, здесь главное - внешний вид, солидную "представительность" создать. С прежним профессором-историком Виктором Степановичем Голиковым этого "господина" связывала только одна приметная деталь - очки, да и те теперь красовались в старинной металлической позолоченной оправе, а-ля "пенсне на цепочке". Постояв еще некоторое время и повертев головой, он не без труда вытащил наверх с помощью веревки увесистый дорожный саквояж, размерами больше напоминающий чемодан века ХХ-го.
        Небрежно, ногами и тростью забросав лесным мусором закрывшийся люк, новый "путешественник во времени" двинулся в дорогу, сверяя путь по солнцу строго на восток, туда где рано или поздно лес перережет проселочная дорога. Тратить время на запоминание ориентиров он не стал, незачем - сюда возвращаться в ближайшее время уже не придется, если вдруг возникнет желание или необходимость снова взглянуть на бункер, то ему обязательно помогут другие участники Проекта. А если нет… значит ему судьба остаться в прошлом навсегда, ведь он не сможет самостоятельно расконсервировать и запустить в работу дизельные генераторы и другое необходимое оборудование, без них машина времени - просто кусок бесполезного железа.
        Да, не удивляйтесь, в отличие от "случайно попавшего в сказку" Александра, Виктор Степанович Голиков прекрасно знал куда и в какую эпоху прибыл, более того он был одним из авторов-основателей "Проекта коррекции исторических событий" и стоял у истоков этого предприятия. К сожалению, его попутчик, потенциальный помощник и телохранитель бесследно исчез, два часа ожидания на месте результатов не дали. Сперва даже у профессора зародилось сомнение, что Сашка действительно прибыл сюда, вдруг произошел случайный сбой в работе капризной электроники управляющего модуля машины времени, и бренные останки его спутника сейчас может быть в меловом периоде хищный тираннозавр доедает? Но свежая глина на стальных скобах-ступенях и вскрытый ящик с оружием, равно как и открытые запоры люка и герметичной двери места для иного объяснения не оставляли. Жаль… очень жаль, "запасной" специалист по электронике у них команде есть и не один, а вот второго такого хронопутешественника - "снайпера" или "стрелка", а именно под такой кличкой старый знакомый Степаныча проходил во всех внутренних документах Проекта - не было.
Осталось надеяться, что Сашка рано или поздно вернется обратно к убежищу, или может быть удастся отыскать его следы позднее при помощи аборигенов. Бегать по лесу в поисках пропавшего напарника у историка не было ни малейшего желания, сил, да и времени тоже. И так Проект выбился из всех ранее намеченных графиков и сроков. Теперь он, Виктор Степанович Голиков должен, действуя в одиночку, должен немедленно приступить к подготовке плацдарма в прошлом для работы остальных членов Проекта. Как-то не по себе без спутников продираться через лесные заросли, разбойники тут не такая уж и экзотика, особой надежды на карманный двуствольный пистолет и спрятанную в трости шпагу у него нет, не боец одним словом. Да ему хоть АКМ в руки дай, и все равно решительный местный "мужик с ножом" одержит верх над профессором, рафинированным интеллигентом в N-ом поколении. "Лихого" человека интеллектом не покорить, поэтому и прихватил историк с собой Александра в качестве спутника и телохранителя. Знал он этого парня давно и считал, что сможет убедить его поработать в общей команде Проекта, хотя бы ради призрачного шанса на
возвращение домой.
        По дороге через лес он несколько обтрепался и отчасти потерял прежний холеный вид, но это даже хорошо, солидный барин не может появиться в провинциальном городишке без собственного выезда и хотя бы пары слуг. Ни того и другого из будущего с собой не возьмешь, а телохранитель, и заодно потенциальный "крепостной слуга" исчез бесследно. Поэтому придется использовать "запасную" хитрую легенду для внедрения, в основу которой лег сюжет "Кота в сапогах". Нет, совсем не сказки Шарля перо, а скорее ее поздней "экранизации". Помните, в японском узкоглазом варианте так: "Принцу Халява слава, да здравствует принц Халява!", так вот и будет у нас свой российский "прЫнц Халява".
        В последнее время Проекту трагически не везло, так в прошлом году разорился главный, можно сказать, что единственный и основной спонсор. Нет больше среди них богатого и преуспевающего бизнесмена, снабдившего раннее Проект оружием, снаряжением и предоставивший для нужд "путешественников во времени" свое домашнее бомбоубежище - тот самый бункер на горе, откуда все и началось на новом месте. Былые энтузиасты, прямо таки горевшие огнем свершений, постарели, погрузнели, обзавелись болезнями, семьями и детьми - мало ли чего произошло за долгие 15 лет, пока шла тщательная и кропотливая подготовка к путешествию в прошлое. До сих пор была не решена полностью и проблема финансирования деятельности "господ корректоров" в начале века 19-го, да и в настоящем "денежных" затруднений Проекту хватало выше крыши. По технической части полный завал: главный "гуру" - ученый, случайно создавший машину времени в ходе инициативной разработки по другой тематике, постепенно впадал все больше и больше в старческий маразм, а из молодых коллег никто его заменить не мог. Все складывалось очень и очень неудачно, прямо сплошная
полоса невезения, наступил момент когда надо было или бросить все, или решительно идти напролом. Вот поэтому, когда подошло время, бедняге Степанычу пришлось "личным примером" возглавить первый десант в прошлое, других добровольцев пока не нашлось. Не было твердой уверенности, что человек без вреда для здоровья и рассудка перенесет такое перемещение во времени и пространстве.
        По идее, надо было бы взять с собой в начало 19-го века профессиональных военных, вот только одна беда: у "профи" могут со временем прорезаться претензии на лидерство. Так просто с ними не сладить - не любят вояки "пиджаков", особенно не переносят "сильно умных"… это первая причина, почему он предпочел прихватить в прошлое своего соседа. Вторая заключалась в том, что "вояк" к тому времени в Проекте уже не было ни одного. После того как с "генералом", а на на самом деле - отставным полковником-генштабистом они разругались в хлам, "погоны" все до единого, как по команде их покинули. Солидарность у них сволочей таких видите-ли против "шпаков" прорезалась… чистоплюи мундирные. Первоначально ведь предполагалось, что Степаныча будет сопровождать и охранять профессионал, человек имеющий боевой опыт и посвященный во все детали замысла. Заменить его кем-то стороны было очень уж рисковано, как поведет себя "крутой мужик" увидев, что в документах он значится бесправным рабом, якобы для маскировки? Ставить на своей шкуре такой психологический опыт историк не рискнул, он хоть и ученый, но жизнь за науку пусть
отдают другие. Да и у "насильственно завербованного" могли остаться в настоящем времени любимая жена, дети, и мало ли еще кто и чего - требовалось длительное изучение и сбор сведений о каждом таком кандидате. А сроки уже поджимали. Но "господин историк" не был бы гением, по крайней мере он так скромно себя называл в узком кругу соратников, если бы не имел под рукой реального запасного варианта. Тут то он и вспомнил о старом знакомом, его соратники по Проекту однажды лишь мельком увидев Сашку сразу же замахали руками: "Ты чего и не думай, он же определенно тормоз - это с первого взгладя заметно!" Но историк знал, что это не совсем так, да действительно после Афганистана с молодым парнем что-то случилось, иначе никак нельзя объяснить то факт, что "сержант без промаха" до сих пор не в большом спорте, не у силовиков, и не у криминала. Он как бы "замкнулся в себе", и жил можно сказать "автоматически": учился в ВУЗе, позднее приходил на работу и что-то там делал согласно должностной инструкции и предписаниям, но никуда не стремился, не двигался вперед, просто жил по-тихоньку. Для бурных 90-х это абсолютно
"ненормально", когда все куда бежали, чего ловили, что-то скупали и ловчили… кто поймал свою "птицу удачу", кто погорел на акциях МММ, а кого-то по весне нашли в лесу с дыркой в голове. Для тех лет Сашка вяглядел настоящим "психом", хоть и был вполне нормальным и здоровым человеком, это скорее весь остальной мир вокруг него временно сошел с ума. Но в любом случае, талант как говорится не пропьешь и в землю не зароешь, хорошо знакомые с Александром люди утверждали, что как стрелок из ручного оружия он - явление просто уникальное, и им можно было верить. По крайней мере, к такому выводу пришел Степаныч, тщательно проанализировав все имеющиеся факты. А что до чрезмерного "спокойствия" или "тормознутости", как угодно или даже "тупости", то ему этот недостаток в плюс, недаром среди снайперов-непрофессионалов Великой Отечественной войны так много всяких чукчей, якутов и прочих представителей "горячих" и малых северных народов. Отсутствие "шила в заднице" совершенно не помешало этим бойцам настрелять сотни, если не тысчячи даже "истинных арийцев", факт общеизвестный. С интеллектом как раз у Александра дела
обстояли в полном порядке, ВУЗ он закончил почти, что с красным дипломом, требовалось лишь пересдать для красивой корочки один-единственный незначительный экзамен. Но похоже, что к тому моменту парню на все эти заморочки было абсолютно наплевать - "сойдет и так".
        Да будь он хоть и полный даун от рождения - не важно, решил историк, не суть другое - главное стреляет точно и быстро, причем практически из любого оружия, а именно это в сущности и требовалось. Из современного вооружения у них Проекте в наличии шиш да маленько - автоматический пистолет в единственном экземпляре и пара ящиков ручных гранат устаревшего образца, "ствол" пожертовал один из участников Проекта, а "лимонки" достались совершенно случайно. В магазине пистолета лишь восемь патронов и нужен ему такой "хозяин", что ни потратит даром ни одного. Там в 1801-ом году бессмысленно пугать аборигенов, не поймут ведь - они такой экзотичекой "железки" сроду не видели. Нет ни малейшего смысла кричать и стрелять в воздух, только на поражение и иначе никак. Если им сильно не повезет и там у люка бункера уже собралась гоп-компания в пару-тройку сотен разбойников, то не спасет и пулемет. Но вроде бы по архивным документам в месте "внедрения" в указанный период таких крупных бандформирований не наблюдалось. С небольшой группой "работников ножа и кистеня" разобратся сможет и Александр. Он не очень хороший
боец в рукопашной, но ведь если дело дойдет до кулаков и ножей, то им в любом случае конец. Хроноаборигены задавят пришельцев количеством, никакой Брюс Ли не справится одновременно с несколькими сильными и решительными противниками. Так что этот фактор не определяющий, Степанычу нужен хладнокровный убийца, а не специалист по уличному или спортивному мордобою, должно быть так: один патрон - один труп. И для Проекта такой редкий в ХХI веке специалист может оказатся полезным, ведь историю не "корректируют" в белый перчатках, без кровопускания все равно не обойтись. Остался еще один существенный момент, а будет ли потенциальный телохранитель стрелять по приказу или в порядке самозащиты, не оставила ли минувшая война у него своего рода "блок" на такие действия? Степаныч был уверен, что ерунда все это, нет у него там никаких комплексов…
        - А если бы война не закончилась, что бы ты делал дальше? Так бы и убивал тех афганских дехкан-голодранцев? - спросил он однажды Сашку, беседовали вечерами они в последний год перед "заброской" часто и обычно на кухне у историка, попивая попутно ароматный чай.
        - Или мы их или они нас. - с совершенно невозмутимым видом ответил тот и потянулся за своей чашкой, - Война!
        То, что мне нужно, решил тогда историк, вот он в принципе "идеальный солдат", готов сражатся, готов выполнять приказы, готов и умереть… За что - Степаныч придумает, это его работа, хоть за "интернациональный долг", хоть за "национальный", хоть "за веру, цари и отечество" - главное подать эту байду в правильной обертке и вовремя. Зря парнишку на медосмотре при попытке устроится в МВД забраковали, нет у него никакого "ветнамского синдрома", сказки это все, придуманные медиками для "попила" госбюждета. Да он и раньше был таким и сильным и слишком "спокойным" одновременно, скорее всего со временем это качества усилились и невольно стали бросатся в глаза, до этого "странностей" просто не замечали. Пожалуй так даже лучше, современную молодежь у которой действие зачастую опережает мысль историк недолюбливал. "В пользу" Сашки работал и еще один существенный момент, которого были лишены остальные кандидаты - он одинок, родители у него постоянно проживают в другом городе, и с подругой он недавно разругался. Осталось лишь подгадать, когда Александр получит очередной отпуск и тогда ровно месяц его никто не
будет искать, а примерно столько же времени Проекту требовалось как для предварительное разведки прошлого, так и для "закрепления" там и окончательного перемещения всего своего "личного состава" и имущества в выбранный участок Времени. В противном случае могли возникнуть нежелательные проблемы с правоохранительными органами. И самое главное - Степаныч был убежден, что сможет на 100 % контролировать парня, многолетнее знакомство и даже "дружба домами" давала хороший шанс "повесить на уши" этому "лоху" любую лапшу - обязательно поверит ведь!
        Вот поэтому, когда историк не обнаружил Александра ни внутри, ни возле бункера, то первое время даже чуть ли не в "шоковое состояние" впал - куда "этот идиот" мог без него уйти? Да Сашка просто неспособен на такие действия! Удрученный исчесзновением "верного раба", он так расстроился, что даже забыл взять из условленного места заранее приготовленный пистолет, и вспомнил об это упущении только на полпути к уездному городу, когда вернутся назад было уже нельзя.
        Бог ним с этим пропавшим телохранителем, но теперь надо обязательно дойти до уездного городка и первым делом более-менее обосноваться там, далее путь лежал в Златоглавую. Остальные соратники должны были по договоренности переместиться в прошлое только при получении условных сигналов, свидетельствующих, что "наш человек" благополучно прибыл на место, "укоренился" и приступил к деятельности. Вариантов нет, если историк останется в бункере, то скорее всего Проект решит, что все провалилось и за ним никто не последует. Кроме того он рассчитывал, что прибыв первым и обустроившись займет де-факто ведущее положение в Проекте и будет диктовать свою волю соратникам. С этими кадрами у Степаныча были кое-какие принципиальные разногласия. Нет они все конечно, хотят "Великую Россиию", только каждый понимает это "величие" по-своему.
        До местного "райцентра" - уездного городка N Виктор Степанович добрался, вопреки ожиданиям, без особых приключений, сомнительное удовольствие прокатиться на жесткой соломе в крестьянской телеге обошлось всего в полтину, иначе говоря - пятьдесят копеек серебром. Въезд его не произвел в городе совершенно никакого шума и не был сопровожден ничем особенным. Только два поддатых мужичка, стоявшие у дверей питейного дома против гостиницы, сделали кое-какие дельные замечания, относившиеся, впрочем, более к головному убору пришельца, чем к его обладателю.
        - Вишь ты, - сказал один "питух" другому, - во какая шапка чудная! Не иначе немец заморский к нам пожаловал?
        - Не, Фома энто царев служивый поди, - отвечал другой, - Тока ненашенский, не рассейской, мож хранцуз?
        Виктор Степанович отвлекся на минуту разглядывая парочку экзотических одетых оборванцев-бомжей у кабака и тотчас был наказан. На него налетел молодой человек во фраке и белых коротких панталонах. Обошлось без конфликта и даже без ругани, мило раскланялись снимая головные уборы и разошлись каждый по своим делам. Во дворе гостиницы его снова чуть не сбил с ног вертлявый типчик с засаленной салфеткой в руке, и еще одной грязной за поясом. Не иначе это половой из трактира при гостинице или комнатный слуга. Историк собрался было спросить о наличии свободных номеров, но не успел и рта открыть. Его схватили за руку и дернув, волоком потащили на второй этаж, разбитной слуга трещал не переставая точно реклама из надоевшего в двадцатом веке "дуроскопа", расхваливая на все лады достоинства своего убогого заведения. Всего два рубля в сутки с полным пансионом, не так уж и много для провинции. Другой прислужник в длинном сюртуке резво подскочивший сбоку попытался было взять из рук приезжего господина багаж, но неожиданно встретив жесткий отпор в виде болезненного пинка по лодыжке, сконфуженно удалился, слегка
прихрамывая на пострадавшую ногу. Расставаться пусть даже на короткое время со своим дорожным саквояжем-чемоданом историк не собирался. Слишком уж необычное содержимое скрывалось за его гладкими боками из добротной, но искусственной кожи сделанной под "крокодила".
        Пока новый приезжий господин осматривал свою комнату, гостиничные служители за его спиной вполголоса обсуждали необычного посетителя, как так такой барин и совсем без горы чемоданов и собственной прислуги. До обострившегося после утренних событий слуха Виктор Степанович вдруг долетело неприятное слово "жулик". Он резко обернулся и смерил тяжелым взглядом скучившихся за порогом слуг, холуи тотчас прикусили языки и натянули на лица дежурные угодливые выражения.
        Обследовав апартаменты он остался вполне доволен, с мусором и тараканами еще можно смириться пару-тройку дней, дольше жить тут не придется. Наружный фасад гостиницы полностью отвечал ее внутренности: она была очень длинна, в два этажа. Нижний не был оштукатурен и оставался в темно-красных кирпичах, еще более потемневших от лихих погодных перемен и грязноватых уже самих по себе. Верхний этаж был выкрашен грязно-желтою краскою "казенного" оттенка в которую принято красить казармы и прочие казенные присутственные места. Внизу уютно располагались различные мелкие лавочки, торгующие хомутами, веревками, баранками и прочей розничной "бакалеей". В угловой лавке, или лучше сказать в окне, помещался торговец сбитнем с огромным самоваром из красной меди и рожей такой же красной и внушительной, что близорукому наблюдателю издали можно бы подумать, будто на окне стояло сразу два самовара, если бы один "самовар" не был с черною как смоль бородою.
        Внизу в трактире Виктор Степанович встретил уже знакомых до боли по русской классической литературе персонажей. Эти бородатые красноромордые хамы в поддевках до колена и сапогах складками гармошкой до паха не иначе купцы, пришли попить чаю и обсудить очередные сделки, других посетителей здесь не было. Размотав цветную шелковую косынку на шее, наш "господин" велел половому подать себе обед. Никакой экзотики тут не было, но ассортимент на удивление хороший: горячие щи с слоеным пирожком, мозги с горошком, сосиски с капустой, пулярка жареная, огурец соленый и слоеный сладкий пирожок на десерт к липовому китайскому чаю. Плотно пообедав он задержал трактирного слугу и подробно расспросил, выведал имена и должности всех важных городских чиновников. Пока абориген путаясь в фамилиях и рангах пытался отвечать на его вопросы, внимание Виктора Степановича привлекла картина на боковой стене изображающая полуголую девицу с грудью явно даже больше чем XXL, к сожалению ниже пояса эта особа была снабжена рыбьим хвостом. Неожиданно ему захотелось того о чем он уже добрых пять лет почти не думал - дико потянуло на
секс, но всему свое время. До местных, туземных красоток он еще доберется, дайте только срок.
        Отдохнув часок на жестком диване в номере, гость уездного городка написал прямо на саквояже, с которым не расставался даже в трактире, короткую пояснительную записку для полиции, указав свой чин, имя и фамилию для сообщения куда следует, а так же обстоятельства приведшие его в город N. На бумажке половой, спускаясь с лестницы, кое-как прочитал по складам следующее: "С уважением… ваше превосходительство… Курляндский потомственный дворянин Филипп Карлович Пферд… помещик… по своим надобностям в Москву, жестоко ограблен собственными слугами по дороге и посему покорно прошу вашей милости содействия в немедленном розыске злодеев и похищенного имущества.". Французские словечки пришлось опустить, но и без них все понятно. С минуту-другую подивившись такому обороту, грабежи и разбой на большой дороге в уезде редкость, слуга промедлил. Последнего разбойника, знаменитого на всю губернию Яшку-кривого изловили два года назад. Вот однако повод для новых сплетен и слухов в сонном болоте провинциального городишки, будет о чем почесать длинные языки местным кумушкам. Служитель, спрятав записку в карман неторопливо
отправился к хозяину, вечером эти сведения будут обязательно представлены до начальства.
        С утра весь следующий день был посвящен закупкам необходимых мелочей и "почистив перышки" приезжий господин после обеда отправился делать необходимые визиты всем городским сановникам, начав понятное дело с полицмейстера. Как он и рассчитывал местные "слуги порядка" не стали торопиться с розысками преступников или устраивать "операцию перехват". Здесь такое не в обычае, обычно полицейские ждут, когда злоумышленники сами по себе попадут в руки закона, при сбыте награбленного например.
        Важно другое, везде его, коренного уроженца двадцатого века принимали за своего в доску, никаких косых взглядов и подозрений, промах с цилиндром, позаимствованным из театрального реквизита, он уже устранил… все получилось! А ведь были опасения и немалые, но "внедрится в провинциальную среду" оказалось даже проще чем у классиков русской литературы. В последний месяц перед путешествием во времени он запоем прочитал всего Гоголя вплоть до примечаний мелким шрифтом и даже критики, ранее в школе пропустил - тогда показалось чересчур скучновато. Между гоголевским махинатором, скупщиком мертвых "ревизских душ" Чичиковым и Виктором Степановичем было определенное сходство, оба собирались заняться противозаконной деятельностью, только господин историк не стал мелочится, он сразу замахнулся на куда как более крупный куш…

…………………………………………………
        - "Цыганка с картами, дорога дальняя… Дорога дальняя, казенный дом… Быть может, старая тюрьма центральная меня парнишечку, по новой ждет."
        - Чаво распелся то? Не горюй паря, попадешь еще туды, не минешь. - утешил загрустившего было Сашку возчик, его к слову Тимофеем звали, - Нашему брату в казенном месте завсегда рады и напоят и накормят и посекут. У меня вот кума в Сибирь закатали в позапрошлом годе. Истинно народ грит: "От сумы и от острога не зарекайся."
        - За что его, если не секрет? Украл, убил или ограбил кого?
        - Ведро пива на дому сварил… Ты че не слыхал, теперича строгости у нас, откупщики со стражниками по деревням рыскают волками, чуть чо на правеж немедля волокут, а кум до бражки и полпива большой охотник был и сам гнал зелье, царствие ему небесное.
        - Так вроде же в ссылку отправили, а не казнили? Или я ослышался?
        - Ежели зимой в Сибирь погонют, то почитай прямиком на то свет така ссылка выйдет, мало кто живым доходит, особливо если еще на дорожку кнутом благословят. Я уж ему свечку в церкви поставил за упокой, сгиб мужик почитай ни за что.
        Остается Сашке только надеяться, что все это искусная игра актеров, иллюзия и миф, на интуристов стараются работать. Ведь если в самом деле попал в места, где с самогоноварением борются так жестко, что товарищ Сталин со своими репрессиями нервно курит в сторонке… скучно здесь однако… вероятно и за остальные мелкие проступки карают не менее сурово. Но вот уже и райцентр показался за поворотом пыльного проселка, или "уездный город" на языке аборигенов. Прочь сомнения, будем надеяться, что скоро появится долгожданный ответ на все сегодняшние вопросы.
        Городок встретил Александра совершенно безразлично, на въезде сразу бросилась в глаза хитрая будка раскрашенная белыми и черными полосами и шлагбаум точно такой же расцветки. Схалтурили господа бизнесмены, сразу видно все сделали точно по классику: застава-кабак-церковь-кабак-застава, нет бы нечто оригинальное придумать, и названия у деревушек в этом этнографическом парке тоже бестолковые, никакого полета фантазии, не иначе американцы тут все спроектировали. То ли дело едешь у нас по трассе, смотришь указатель д. Сундуково, а через пятнадцать километров д. Чемоданово, еще полста верст отмотаешь и пожалуйста - д. Ванячмо. Вот это совсем другое дело, сразу запоминается навсегда, а тут словно в дурном заокеанском детективчике "про Россию" где все русские - Ивановы, а все деревни - Сосновки или Ольховки. Белокурый мальчик, босоногий в выцветшей не по росту рубашке до колен быстро дернул засаленный шнурок и шлагбаум медленно пополз вверх пропуская наших пришельцев. Сашка ради интереса заглянул в эту сортирообразную будочку, где по идее должен размешаться грозный городской страж. Старый воин на месте,
спит как ребенок сидя на маленькой скамейке и поджав под себя ноги, забавные у дедушки усищи, или это скорее всего баки так он так отрастил, словно по бокам торчат две независимые бородки? И мундир древний из шинельного сукна пошитый, точно из исторической ленты не иначе прямо из реквизита Мосфильма взяли, пацан же наверное по замыслу режиссера приходится старику внуком или даже правнуком. Тимофей высадив Сашку в центре городка отправился далее к базару, или как он выразился к Сенной. Александр прошелся по местной центральной улице разглядывая строения, вот большое красивое каменное здание, оно выстроенное явно с претензией на монументальность, может сразу туда сунутся, здесь должна, нет просто обязана размещаться местная администрация. Скорее всего за старинными фасадами он найдет вполне современные офисы с компьютерами, факсами и телефонами. Та что же, идти туда или нет? Терзаемый сомнениями он решил все же сперва пробежаться по городу, осмотреть тут все, а уж потом действовать наверняка.
        Примерно через час из всех возможных версий у него осталась только одна, место куда он попал, действительно находиться в прошлом. И это июль-август 1801 года, если верить облезлому и частично оборванному официальному объявлению на заборе и подобранному на улице обрывку неизвестной газеты. Манифест информировал обывателей о состоявшейся коронации и восшествии на престол императора Александра Первого, а на газетном обрывке была указана дата - 29 апреля 1801 г, можно конечно было и точнее определится, но привлекать излишнее внимание местных аборигенов "странными" вопросами Сашка не рискнул. Предположим это фейк, обман и имитация специально рассчитанные на иностранных туристов, но он за час облазил всю округу и нигде не увидел ни одной торчащей из земли стальной арматурины, ни единого обломка бетона или силикатного белого кирпича. Окончательно его добило посещение местной свалки, этого добра в городе хватало, почти за каждым домом имелась своя собственная… В райцентре вообще царила дикая антисанитария по меркам 20-го века и пахло отнюдь не розами, мало того, что кругом грязь чуть ли не по колено, так
еще и кучи конского навоза всюду валяются, приходится внимательно смотреть под ноги, чтоб куда-нибудь не вляпаться. Копаться на помойке он естественно не стал - побрезговал, одного беглого взгляда хватило, что бы убедиться, что почти все отбросы, что называется естественного происхождения: пластик, полиэтилен, пенопласт и жесть отсутствуют в принципе как класс. Значит точка - версия с резервацией полностью отпадает, провал в будущее тоже. Теперь остается только поближе познакомится с Россией, которою потерял это как его, фамилия еще "болтливая", вот его бы сюда, пусть полюбуется на "патриархальную жизнь", понюхает чем она пахнет.
        Тогда, в тот день "гость из будущего" и совершил первую и единственную трагическую ошибку, начав "внедрение в новую жизнь" с посещения местного базара. Александр решил не испытывать лишний раз судьбу "на удачу", шатаясь по улицам городка, тем более, что местные аборигены время от времени обращали на него внимание. Один раз офицер или может быть чиновник - человек в мундире военного образца со шпагой на перевязи его окликнул, но Сашка поспешил ускорить шаг, сделав вид, что не услышал. На соседней улице пьяная бабенка с бланшем под глазом привязалась, вероятно рассчитывая на угощение от "кавалера", с трудом он ее "отшил", еще немного и тетка бы приобрела второй фингал для симметрии. Сашка предположил, что в большой толпе будет менее заметен, поэтому и направился прямиком на местный рынок. Благо деньги были, старинных дореволюционных монет подходящего периода у него примерно на 70 копеек, следовательно сейчас надо закупить побольше продуктов на всю сумму и бегом вернуться обратно в подземное убежище. Этот таинственный объект точно имеет определенное значение для перемещения по времени, а посему надо
там и разбираться, что к чему и почем. Простая, "железная" логика, если это 1801 г, то бункер со всем оборудованием, как и Александр прибыл сюда из будущего и не исключено, что пресловутая "машина времени" именно в нем и находится.
        А Гоголь оказался прав чертяка, действительно тут даже с сотней рублей в кармане всего добра на ярмарке не скупить, хотя для местных, судя по уровню цен, это видно бешеные деньги. Огромное скопище людей без всякого видимого порядка порядка и все продают, покупают, или просто разглядывают товары. Вместо прилавков какие-то простые деревянные, наспех сколоченные козлы, часть торговцев предлагает свой товар прямо с телег, а иной и на земле разложил свое добро на подстилке из грубой дерюги или мешковины. Чего здесь только нет, от уздечек, хомутов и сбруи, до свежих, только что из печи пирожков. Сашка на секунду замешкался и его тут же грубо толкнули в бок, разряженная в дорогие ткани толстая некрасивая барыня обозвала хамом, а тащившая за госпожой огромную корзину с покупками молоденькая кухарка напротив приветливо улыбнулась парню. А девочка то ничего… симпатичная, все при ней, как в народе говорят… так бы и приударил в другое время, только он и успел подумать, как рядом зашуршали длинные юбки цыганки.
        - Давай кавалер молодой, золотой, за жизнь погадаю, всю правду скажу! - заученной профессиональной скороговоркой выпалила представительница "кочевого племени".
        Почему бы и нет, тем более, что "волшебница" просит за "всю правду" всего лишь пятачок? Сашка без колебаний отдал медную монету и доверчиво протянул ладонь. Может в самом деле что-то дельное скажет, сегодня его уже трудно удивить необычными явлениями.
        - Вижу казенный дом и долгую дорогу и опять… - ворожея вдруг внезапно замолчала и молнией метнулась прочь в толпу, только пестрая шаль и мелькнула. Александр еще удивился тогда, что ее так могло напугать, вроде бы все вокруг мирно и спокойно. Не знал наш герой в тот момент, что его жизнь на ближайшее десятилетие уже давно определена. Некто очень важный в столице подписал две недели назад очередное распоряжение. Цыганка случайно угадала его судьбу, впрочем ничего удивительного в этом происшествии не было. Предсказатели будущего, маги, гадалки и прочие шарлатаны, как правило держат нос по ветру текущих событий, иначе им просто невозможно одурачить клиентов. Надо было ему тогда руки в ноги и вслед за цыганкой скорее удирать подальше от этого места, но он промедлил и опоздал, буквально на пять минут, ловушка судьбы захлопнулась, попался… обстановка резко изменилась и отнюдь не к лучшему.
        - Салдаты-ы-ы А-А-А!!!! Караул!!! Иду-у-ут!!! - истошный, пронзительный женский полукрик-полувизг подстегнул толпу точно невидимым бичом и спокойные, важные и даже самоуверенные минуту назад обыватели в долю секунды превратились в обезумевшее стадо. Они в панике давили друг друга и лезли на стены и заборы, опрокидывая попутно импровизированные лотки с товаром, топтали ногами упавших, только бы убраться подальше отсюда. Мужик продававший рядом с Сашкой прямо с телеги овес, дико заорал дурным голосом, и встав во весь рост огрел свою лошаденку длинными вожжами. Несчастное животное рвануло не разбирая дороги, и телега с бешеной скоростью, точно пуля, вылетела с рынка. Александру не повезло тогда, он неожиданно оказался стиснут в самом центре плотной человеческой массы, совершенно дурацкое и беспомощное положение. С одной стороны народ усиленно "прессовал" строй солдат в старинных мундирах и необычных ведрообразных головных уборах, кивер не кивер, скорее что-то вроде кожанной каски. Как показалось тогда Александру, они особо не церемонились и действовали предельно жестоко, пытавшихся вырваться на волю
людей били в полную силу прикладами и подкалывали слегка штыками, загоняя обратно в толпу. С противоположного конца пытавшихся уйти сдерживали кавалеристы в блестящих медных касках с обнаженными саблями "на плечо", кое-где дети и подростки сумели проскочить между боками коней, но взрослые их примеру последовать боялись. Сдавленный со всех сторон народ стонал, кричал, ругался и проклинал мучителей, но на военных эта какофония не производила ни малейшего впечатления, скорее всего дело для них уже привычное и рутинное. Выдавив наконец людей с базара, они деловито оттеснили всех за окраину городка. Там толпу кое-как сбили в неровную колонну и погнали к мрачному строению, двор которого был огорожен высоким забором из толстых заостренных на концах бревен. Наверно это и есть тот самый острог, о котором упоминал возчик Тимофей, понял Сашка, но выбраться из толпы было невозможно. Вояки деловито загнали живую добычу во двор и тотчас же закрыли массивные дубовый ворота. Не то чтобы "гость из будущего" сильно испугался, он просто не понял, что вокруг происходит, между тем события развивались своим чередом. Людей
постепенно начали отпускать на волю, в первую очередь освободили тех, кто попадал под категорию "господа" и был сравнительно лучше одет, затем понемногу выпустили женщин, подростков, детей и совсем уж древних стариков. Во дворе острога остались только мужики средних лет и молодые парни. Далее примерно час ничего не происходило, затем из внутреннего помещения тюрьмы солдаты принесли стол и два стула и вскоре появился офицер в доисторической треуголке, совсем как у Наполеона, а может быть чиновник военного ведомства. В мундирах наш современник не разбирался еще в ту пору, да и позднее с идентификацией многочисленных "их благородий" у него постоянно были проблемы. За начальником трусцой прискакал писарь с чернильницей, перьями и большой кожаной папкой под мышкой. Толпа во дворе острога заметно оживилась и как рассерженный пчелиный улей загудела, прежде спокойный народ заволновался и задвигался, что-то будет?
        - Щас зачнут откупать у казны, - произнес полушепотом стоявший рядом с Александром толстогубый парень.
        И точно, в массивных дубовых воротах острога открыли маленькую калитку и оттуда потянулся нескончаемый тонкий ручеек посетителей. Они подходили к офицеру протягивали какие-то бумаги, стараясь при этом незаметно передать его помощнику-писарю небольшие свертки или узелки, некоторые просители просто тихонько бросали подношения прямо под стол. Далее в сопровождении конвойного солдата родственники направлялись к толпе и забирали "своего" из числа задержанных на базаре, процесс шел довольно быстро, и вскоре во внутреннем дворе тюрьмы осталось только примерно три дюжины пленников, за ними из города никто не пришел.
        - Что они с нами сделают? - спросил Сашка у толстогубого, неизвестность пугала даже больше явной опасности. Не хватало еще в тюрьму попасть в этом непонятном новом мире, хорошее однако начало, лучше не придумаешь.
        - Погодь увидишь ищо, у тя плакат есть?
        Александр только отрицательно мотнул головой, догадавшись без разъяснений, что "плакат" - это не иначе паспорт, или другой документ удостоверяющий личность. Ничего подобного у него с собой не было, только "усы, лапы и хвост" как у кота Матроскина из известного мультфильма.
        - Вот и мня нету ево… - только и успел ответить собеседник, как солдаты стали по очереди вытаскивать парней и мужиков из толпы к столу офицера. Там вопросов задавали совсем немного: есть ли документы или поручители из числа местных горожан. Далее интересовались возрастом, именем-фамилией и все, остальное начальство абсолютно не волновало. У двоих счастливцев требуемые бумаги оказались при себе и их тотчас отпустили, парни кинулись прочь бегом, только заветная калитка хлопнула, остальным осталось лишь проводить счастливчиков завистливыми взглядами в спины.

…………………………………………………
        - Сколько годов, живее ответствуй разбойник!
        - Тридцать пять, - Александр честно ответил на поставленный вопрос, чего тут скрывать, неужели и так не видно?
        - Врешь скотина, тебе и двадцати поди нет! Следующий давай!
        - Но господин офицер, я…
        - Пшел вон быдло, на твое счастие у меня рука ноет с утра, а то бы я тебе зубья пересчитал!
        Сашка дернулся было оправдываться - он тут случайно оказался, он вообще прибыл из далекого будущего, он все объяснит, это трагическая ошибка… Но, стоявший позади стола, немолодой солдат с короткими седыми усами на усталом обветренном лице ловко вскинул ружье, и в грудь неудачливому путешественнику во времени уткнулось холодное и острое жало штыка, больно уколов даже через плотную ткань штормовки. С таким убедительным, "стальным" аргументом уже не поспоришь, пришлось пока покорится. День постепенно клонился к вечеру но ничего определенного военные о дальнейшей судьбе им так и не сказали. Александр вместе с другими товарищами по несчастью от нечего делать шатался-болтался по вытоптанному сотнями ног до состояния бетона, внутреннему двору тюрьмы, заглядывал в узкие зарешеченные окна камер, никто в этом занятии им не препятствовал, ходи и глазей в свое удовольствие. Он так же внимательно рассмотрел солдат из охраны острога и в первую очередь их вооружение. Гладкоствольные ружья с кремневыми ударными замками, подобное он уже видел в "старой жизни", у них в городе один такой экземпляр лежит в витрине
магазина "Охота и рыбалка": здоровый и тяжелый карамультук, миллиметров 20 калибром не меньше. Вроде не очень точное и весьма ненадежное оружие, но вот примкнутые длинные штыки производили должное впечатление, не иначе тут господствует суворовский принцип "пуля дура - штык молодец"? Помимо ружей у солдат при себе были еще короткие сабли или тесаки, в холодном оружии Сашка разбирался слабо.
        В одном месте молодые парни сбились тесной кучкой вокруг какого-то замшелого старичка, видимо острожного старожила, а тот с видом знатока посвящал новичков в местные реалии.
        - Зазря вы себя братцы назвали себя начальству по имени, надо было стоять, что мол ниче не знаю и ниче не ведаю, Иван де я - Беспамятный. Ну посекут лозой немного за "безпамятного", за то в рекруты не пойдете.
        - Дедушка так в Сибирь же за сие отправят? - усомнился уже знакомый Сашке толстогубый паренек.
        - А те че? Каторга, милок она нам как мать родна, летом с ее убег - каждый кустик ночевать пустит. А покедова туда гонят, ты одной милостыньки на полста рублев соберешь, в Москве-городе купцы несчастненьким белыми булками подают и калачами. Ты мастеровщина таких на воле сроду не едал! Служивый в барабан бьет, мы "милосердную" поем, народ так и сует деньги и харчи в охотку, не жизнь, а малина.
        Дедок не жалел красивых слов, обрисовывая парням удивительные перспективы необычайно увлекательной ссыльно-тюремно-каторжной жизни и быта. Из него бы точно вышел прекрасный рекламный агент, такому только акции МММ продвигать, охмуряя "лохов", Леня Голубков удавиться от зависти… С его слов выходило, что Нерчинск, Акатуй и Кара вполне могут с успехом конкурировать с известными мировыми здравницами и курортами.
        - На этапе идем вольно, как знатны баре! Встреч обоз богатый купеческий, ундер этапной нам кличет: "Давай разбойники по два рубли с головы и шуруй!".
        - Эх-ма!!! Вот энто жисть! - старый каторжник перевел дух, приосанился и продолжил повествование о разгроме следовавшего их Кяхты "чайного" обоза, такое событие вспомнить приятно, даже морщины на грубом его лице как бы разгладились немного, - Ну мы эта их и разнесли подчистую к хренам собачьим, аж возы в канаву опрокинули. Купчишки за нами вслед бегом гонются, а черта с два им, командер нашенский солдат в чепь выставил, штыками вострыми суконников отогнал прочь.
        Старик-"сиделец" еще много чего интересного про тюремную жизнь рассказывал своим слушателям, вот только вид у дедушки, что называется "краше в гроб кладут", да еще он похоже и поддатый сильно был, сивухой так и разило за версту… Александр поманил в сторону того самого приметного губастого парня, мол дело есть - надо поговорит с глазу на глазь, тот сразу без слов все понял.
        - Бежать? Отсюдова? Не брат, забудь! - вполголоса, и торопливо озираясь по сторонам сразу выложил обладатель типично негритянских губенок, - С острогу не выйдет, теперя надобно с этапа рвать.
        - Почему? Ворота охраняют только четверо, и они не богатыри совсем, там на рынке солдатики были по-здоровее, а эти старые и убогие, не иначе другие, из охраны тюрьмы. Если нападем внезапно, я один смогу быстро свалить двоих! - строго говоря Сашка несколько преувеличивал, но вполне справедливо полагал, что в узком проходе у ворот кулак может оказаться куда более действенным оружием нежели штык при скоротечной схватке, ведь там не развернуться с длинным ружьем. Он, конечно плохой боксер, далеко не Тайсон, к сожалению. Но для такого случая Александр постарается, ведь сегодня какой-то особенный день он словно вдвое стал сильнее, адреналин ли виноват или что другое, понять теперь невозможно.
        - Э-э-э, экой ты шустрой брат, кабы двоих завалишь, то остатние такой ор подымут али стрельнут, еще два десятка со старшим на помощь сбегут и всех нас повяжут. Хоть туточки убога инвалидна команда, но силенок у их на нашего брата еще почитай хватит.
        - Нас тут почти тридцать человек, что не сможем разве вырвать ружья у четверых солдат, открыть ворота и кинутся врассыпную?
        - Погодь… была бы у нас артель, али ватага добрая, так на "уру" бы всех вынесли заодно со стенами и воротами ихними острожными, а туточки кажинный токмо за себя! - парнишка глубоко вздохнул задумался и слегка постучал кулаком по бревну тына, - Неа, не пойдут мужики на эдакое пропащее дело. Слышь, вон лошади за стенкой храпят? Тама конные острог поди окарауливают, куда ты дружок от их убежишь в чистом поле?
        - Подкупить солдат охраны или офицера никак нельзя?
        - Их благородию рублей триста серебром надобно зараз сунуть, у тебя паря таки денжищи есть? А коли солдатам на этапе, то верно дешевше, но все равно полста карбованцев будь здрав выложь на круг. Тока они разбойники могут отпустить, а потом сызнова тя словить, сам де виноватый не укрылся.
        Постепенно они что называется разговорились, толстогубый стал жаловаться на жизнь, и Александр с удивлением узнал, что тут у них в прошлом так называемых "бродяг" в смысле опустившихся в конец бомжей совершенно нет. Все беспаспортные, но все где-то работали, имели жилье, а многие даже, как его случайный собеседник были люди семейные. Отчего же они скрывались, да тут у каждого свое горе, своя индивидуальная беда, один убежал от жесткого хозяина точно чеховский Ванька Жуков, другой свалил от постылой, насильно навязанной родителями жены, третий просто потерял свой "плакат" и не успел вовремя восстановить, причин много. Почему не в Москву мужики подались, столица же совсем недалеко? На это Александру получил ответ, что там честно не прокормишься, обязательно воровать или грабить придется. Слишком уж сильна конкуренция на рынке рабочей силы в столице, да и власть строже спрашивает с пришлых, в провинции однозначно получше житье будет. Так вот неторопливо и разговаривали они, точнее Сашка в основном внимательно слушал и лишь иногда вставлял пару слов, исключительно для поддержания и направления в
нужное русло беседы. Но когда на удивление хорошо толстогубый отозвался о последнем царе, Павле Первом, Александр не выдержал и спросил.
        - Так он же дурачком был, или нет?
        - А нам хрестьянам чаво? Кабы и дурень, а добрый. Наборы рекрутские царь-батюшка отменил, и барщину на три дни пожаловал, и в податях шибкое послабление народу вышло! А нынешний Лександр первой во как сразу хватат нашего брата, токмо держись.
        На этом интересном месте внезапно их оборвали, подошедший сзади конвойный солдат грубо дернул Александра за шиворот, идите, мол начальство вас зовет… В это раз "господин офицер" не удостоил их своим вниманием, вместо стола с бумагами и чернильницей они увидели лишь неровную шеренгу солдат напротив выхода, а пред ней, вертя бабьим задом, кривлялся не в меру упитанный писарек, заглядывая то и дело в спрятанную в головном уборе шпаргалку. Наконец, когда все арестанты собрались, этот чернильный самурай с придыханием и издевательскими клоунскими ужимками громко огласил указ его императорского величества, государя императора Александра Первого. Суть за вычетом казенных славословий была примено такая: "Всех беспаспортных и бродяг велено в сем году немедля и без промедления записывать в рекруты и отправлять для службы в полки."!
        - Б…ть!!! - слитно, единым порывом, вылетело одновременно из трех десятков глоток будущих защитников отечества и все до одного рванулись вперед, желая выразить охватившие их чувства, но писарчук юрким ужом нырнул за серые шинельные спины солдат, а те заучено вскинули ружья "на руку". Сверкающий ряд штыков моментально охладил даже самые буйные головы, убив последние надежды обрести свободу.
        - Смори-ка даже и не посекли нашего брата супротив обыкновения, - шепнул Сашке на ухо толстогубый "Ванька Жуков", - Не иначе совсем плохо дела у государя, ежели зараз всех гребут в рекруты. Ох пропала моя бедовая головушка… При Павле-батюшке то экая благодать была, выпорют малехо да деньгу из загашника вытрясут и снова гуляешь вольный.
        Так для Александра начался новый период жизни, нельзя сказать что ему в этот раз сильно повезло, но с другой стороны могло быть и гораздо хуже. По крайней мере не пришлось ему сидеть год или два в тюрьме, ведь рекрутские наборы проводились в российской империи нерегулярно. С точки зрения его новых знакомых и товарищей по несчастью, российский император к такой оригинальной системе насильственной вербовки рекрутов никакого отношения не имел: "Чай нашенские держиморды колобродят?". Однако как-то оспорить решение властей не было ни малейшей возможности.
        "Стук шагов, мерный звон цепей железных, скрип телег и лязг штыков. Все понуро в ряд бредут. Всех свела одна недоля. Всех сковал железный прут."
        Этап… оказывается какое страшное и тяжелое слово, в кошмарном сне такое не увидишь, да нет намного хуже… На руке намертво заклепан тюремным кузнецом наручник, от него тянется гибкая змея цепи к толстому ржавому железному пруту. Десять человек, по пять с каждой стороны нанизаны последними звеньями наручной цепи на этот длинный металлический штырь как билетики у кассира, только здесь с одного конца замок, а с другого - заглушка. Александр только теперь и понял, почему в тюрьме, да и на этапе такой худосочный и малочисленный конвой, здесь все продумано до мелочей, или почти все… Кое-что предусмотрительные, но ленивые конвоиры все же упустили из виду! Так например второпях поленились обыскать, просто слегка похлопали по карманам, не оружие искали, а скорее надеялись, что вдруг да завалялся там у арестанта толстый кошелек. Сашка сохранил как свой нож за голенищем сапога, теперь впрочем бесполезный, так и драгоценный кусочек стальной проволоки из которого знающему человеку нетрудно соорудить импровизированную отмычку. Только бы оказаться ему рядом с замком, и тогда он бы продемонстрировал этим клоунам в
антикварных мундирах на что способен. Надо же - они специально с собой не берут ключ, дескать вам, арестантам до следующего острога не понадобится. С замками и прочими механическими запорами наш современник - Сашка был, что называется "на ты". Криминал тут совершенно не причем, "медвежатником" Сашка не был просто его отец талантливый слесарь, что называется мастер-"золотые руки", кое-что из полезных навыков передал своему потомку, как бы в "наследство". Александру бесконечно далеко до знаменитого Гарри Гудини с его трюками, но он вполне себе подрабатывал в студенческие годы, вскрывая на заказ захлопнувшиеся или случайно закрытые маленькими детьми двери квартир. Это занятие оказалось даже выгоднее, чем монтаж проводки кабельного ТВ или сети интернет, обычный в ту пору приработок бедных российских студентов-технарей. Но облом, сегодня его место на пруте как раз с противоположного конца, возле заглушки. Остается только набраться терпения, ждать, еще раз ждать и надеяться, благо путь арестантам предстоит длинный.
        Когда они, проведя ночь в остроге, шли утром через городок, местные жители задарили "несчастненьких" всякими продуктами на дорогу, прямо насильно совали в руки: хочешь, не хочешь - обязательно бери. Хорошие все же у нас в России люди, ведь они явно не от большого богатства бедолаг рекрутов подкармливают, тут старушка боязливо оглядываясь на хмурых солдат конвоя пирожок сует украдкой, а там маленькая девочка хорошее яблоко кинула. На глазах у многих слезы, кричат и прощаются как с родными и близкими… И очень кстати оказались потом их подарки, так как в тюрьме арестантов ничем не накормили, да и на этапе похоже не собирались, конвой отмахнулся от их просьб, дескать получите ваши харчи вечером в следующем по пути пересыльном остроге. Тогда в многоликой и пестрой толпе провожающих обывателей Александр мельком заметил лицо показавшееся знакомым, неужели Степаныч отправился в прошлое вслед за ним, может совесть его замучила, или это все следствие претворения в жизнь некоего плана? Нет наверное, это просто местный абориген в очках, тут этот оптический прибор редкость, вот и возникла сразу такая
ассоциация. В любом случае надеяться на помощь извне теперь глупо, надо выбираться из беды самостоятельно, иного выхода не предвидится.
        - Давай сюды хабар, дайте нашу долю, богом велено делится! - как только они вышли из города, так конвойные солдаты, точно волки на добычу, накинулись со всех сторон на рекрутов.
        - И не стыдно вам дяденька подаяние отбирать? Ведь не вам поди дадено? - молодой парень, почти мальчишка, прикованный возле Сашки, обратился с такими словами к старому солдату, отдавая ему свой калач.
        - Нам начальство на дорогу тож ничего не пожаловало, сами мол кормитесь с арестантов али побирайтесь Христа ради. А какой с вас убогих навар-то? Думаешь на три рубли жалованья в год легко нашенскому салдату прожить? Да с вами каторжными харями боле сапогов сносишь, а подметки - оне ныне дорогущи стали, зараз не укупишь!
        Служивый, видно задетый за живое пустился в долгие и подробные пространные объяснения. Выходило, что невыгодны им только этапы идущие на запад, рекрутам деньгами и вещами, как каторжникам и ссыльным люди в городах по пути следования обычно не подают. Поэтому почти ничего не перепадает охране с арестантов в качестве поборов. Вот бы на восток, да еще через блгатую Москву, да по самым оживленным "купеческим" улицам пройтись… На жестком, дубовом лице солдата расплылось некое подобие улыбки. До Урала только довести такой этап и почитай верных рублей тридцать в кармане звенит, а то и больше, как повезет - с одной такой удачной партии ему на домик хватило, с другой - на свадьбу для дочери.
        - Почто три рубли, ведь девять с полтиной должна казна жаловать служивому? - опять встрял неугомонный парнишка.
        - Хе-хе девять будет тебе вьюнош, ежели доживешь конечна, - коротко сказал, как отрезал охранник закусывая и торопливо давясь халявным калачом, - По мене лутше на три но живым-здоровым остатьси, чем сгинуть на чужбине ни за грош под палками да бонбами!
        Сашка помалкивал и прислушивался к разговорам конвоя и попутчиков, что ему еще оставалось делать? Так с временем он определился тогда правильно, не ошибся - на дворе стояло лето 1801 года, почти как и в 21-веке, только начало, а не конец августа. Совсем недавно от апоплексического удара табакеркой, нанесенного одним из заговорщиков, "почил в бозе" российский император Павел Первый и теперь на трон уселся Александр тоже Первый. В отличие от нового сашкиного знакомого, ремесленника по профессии, конвойные солдаты на все лады ругали и проклинали прежнего императора, иногда правда с опаской оглядываясь на начальство в лице этапного унтера. Покойный, оказывается, лишил их верного и легкого привычного заработка. Самые старые "воины" с тоской вслух вспоминали "золотые" времена в царствование "матушки" Екатерины Второй, когда помещикам разрешили ссылать и отдавать на каторгу крестьян в зачет рекрутской квитанции… Этапы в Сибирь тогда гнали по два в неделю: "А энтот дурак, сынок ейный, Пашка гад все порушил, теперя добро коли раз в месяц богата пожива. Но ниче, новый царь грят хорош, радетель о порядке и о
простом народе!"
        Значит скоро опять потянутся по дорогам, гремя ржавым железом кандалов, скорбные колонны. А то как же несчастным этапным солдатикам жить, дома семеро детей по лавкам сидят и старшим дочерям уже приданное надо справлять, заневестились давно… Тюремное начальство совсем заворовалось, нет бы немного поделились со служивыми, куда там, капиталы все несметные копят, эвон поручик ихний Агафьев хоромы какие себе отгрохал, иного купца-богатея завидки берут.
        - Водки хотите православные? - неожиданно огорошил Сашку и его сегодняшнего случайного напарника по пруту суровый и неприступный с виду страж, - Тока деньгу, двугривенный вперед!
        - Чего дорого дяденька, ведь везде же гривенник, а то и дешевше поди? - парень явно в местных ценах разбирался лучше Александра.
        - Ладно давай! - Сашка нащупал в кармане пару монет, все равно сегодня о побеге даже и мечтать не стоит, разве что конечность ему себе ножом отрезать, как поступает попавший в капкан волк, спиртное поможет хоть немного заглушить неподъемной горою накатившуюся необъятныю тоску.
        Служивый моментально сбегал до обоза шедшего сразу же за этапом и через несколько минуту прямоугольная бутылка из толстого зеленого стекла с мутным и вонючим содержимым уже заходила по рукам. Сашка сделал один глоток и передал собрату по несчастью, Тот, глонув положенное, отправил штоф далее, последние капли дрянного сивушного пойла жадно высосал благодетель-солдат и зашвырнул бутылку далек в придорожные кусты. Колонна змеею упорно ползла по длинной грунтовой дороге, скрипел песок под сапогами, мелкая пыль оседала тонким слоем на одежде окрашивая всех путников - арестантов и опекавший их конвой в один грязно-серый цвет. Опять навалилась невероятная печаль, и видимо не только на Сашку, арестанты, почти не сговаривась, сами скинулись и послали за второй бутылкой, затем еще за одной, и еще…

…………………………………………………
        Тихий провинциальный городок успокоился быстро, еще утром толпы любопытных и сочувствующих провожали в дальний путь "несчастненьких", насильно забритых на цареву службу, а уже к обеду все затихло и жизнь вошла в прежнее неспешное течение. В уездном дворянском обществе, что собралось вечером во "дворце" городничего местечковый бомонд обсуждал только два основных значительных события. Первое было связано с женой отставного поручика артиллерии, которую случайно при облаве на базаре военные подвергли "возмутительному насилию". Тут общество было единогласно, дескать женщина "сама виноватая", ходить за покупками по рынкам, это удел кухарок и прочих подлых простолюдинок, а не благородных дам. Особенно долго судачили между собой жены офицеров и чиновников, пикантность происшествию придавал тот факт, что с пострадавшей случилась от испуга, что называется "детская болезнь" недержания… ш-ш-ш! Другое происшествие вызвало несомненно больше внимания, благо в отличии от обмочившейся "отставной поручицы" главный герой присутствовал и охотно отвечал на все многочисленные вопросы. Потомственный курляндский дворянин
Филипп Карлович Пферд, следовавший в Москву по коммерческой надобности, был ограблен собственными камердинером и кучером. Злодеи обманом завезли бедного немца в сторону от тракта в далекий казенный лес близ деревни Сосновки. И только благодаря исключительному мужеству и маленькому карманному двуствольному пистолету английской работы, храбрый курляндец отстоял свою жизнь и частично имущество в виде дорожного саквояжа. Устрашенные отпором негодяи скрылись вместе с коляской, лошадьми и почти всем оставшимся багажом путешественника. После ограбления почты разбойниками из беглых крестьян в прошлом году это было, пожалуй, самое значимое криминальное событие за последнее время. Местные вдовушки и даже некоторые девицы на выданье с неподдельным интересом рассматривали нового эпического героя: мужчина, что называется еще "в соку", и поговаривают - весьма состоятельный, раз ведет дела солидного европейского торгового дома. Прямо целую канонаду глазками устроили уездные прелестницы, так и стреляют в бедного Филиппа, все уездные кавалеры на время напрочь забыты. Особый восторг у всех собравшихся местных дворян
вызвали карманные часы гостя, игравшие каждый час старинный русский гимн "Коль славен Господь в Сионе" и другие мелодии по выбору владельца. Сразу видно, что вот она Европа, это вам не Рязань косопузая, сумели целый оркестр с органом, барабанами и духовыми инструментами засунуть в крохотную металлическую коробочку: восхищению, охам и ахам, не было предела. Что с них темных предков взять, провинция - еще те папуасы, млеют при виде жестяной банки из под заморской кока-колы. Едва отделавшись от назойливого внимания туземцев, Виктор Степанович в свою очередь стал внимательно изучать местное общество. И опять, и снова прав Гоголь, еще как прав, заработал мужик себе на памятник честно. В точности как у классика, толстые чиновники и тощие чиновники. Черные штатские фраки и служебные мундиры суетливых тощих сбились в кучу возле карточных столиков, идет оживленная игра: "Туз… пики… черви…?". Толстые и важные в углу потихоньку и со знанием дела обсуждают различные хитрые финансовые дела. Словно два раздельных мира, две параллельные вселенные. У тощего в три года не остается ни одной "души" за душой, не
заложенной в опеку, а у толстого спокойно, глядь - и явился где-нибудь в конце города дом, купленный на имя жены или тещи, потом в другом конце другой дом, потом близ города деревенька появится, а потом и село со всеми прилагающимися угодьями. Наконец толстый, послужив богу и государю, ну и понятное дело себе красивому в первую очередь, заслужив всеобщее уважение и геморрой в придачу, оставляет службу, перебирается "на природу" и становится богатым помещиком. А после него опять тощие наследники спускают, по старому русскому обычаю, "на курьерских" все отцовское достояние. Круговорот вещества или отбросов, кому уж как покажется, в природе нескончаем…
        Надо обязательно упомянуть, что женская половина чиновно-помещичего общества гостю из будущего не понравилась, одеты красиво и некоторые даже со вкусом, но вот лица, б-р-р… явно результат вырождения, следствие близкородственных связей и распостраненного в чиновно-дворянской среде алкоголизма. Пожалуй, он себе девок для утех поищет в деревнях среди пейзанок, и для здоровья полезнее, а то тут еще наградят впридачу к "любви" триппером.
        Был сразу же объявлен розыск, согласно представленным документам и по приметам со слов хозяина, на вольнонаемного кучера Иоганна Лемке и крепостного крестьянина Алексашку Иванцова. Примерно через три дня стало ясно, что второй злодей уже давно полицией задержан, но к сожалению вернуть движимое имущество законному владельцу невозможно, на него уже наложило свою тяжкую руку российская императорская армия. Любезный городничий посоветовал своему новому курляндскому другу подать в Москве прощение в военное ведомство, на предмет возмещения убытков. За сданного в солдаты раба хозяину причиталось так называемая "рекрутская" квитанция, в пересчете на деньги - верных 800 рублей серебром, а при случае и больше. Желающих переложить на чужие плечи исполнение "почетного долга" в России хватало и в те времена. С учетом почти 20-ти летней службы нижних чинов в строю, в рекрутский набор цена заветной бумажки, дававшей освобождение от призыва, иной раз зашкаливала и за 2000-и рублей все тем же серебром. "Филипп Карлыч", как его прозвали в городе однако пока в Москву уезжать не спешил, квартировал сначала на
постоялом дворе, а потом снял приличное чину и дворянскому положению помещение у одной местной недавно овдовевшей купчихи. Складывалось впечатление, что "немец" ждал, когда найдут коляску с остальным похищенным разбойниками вещами. Наивный дурачок, разбойников рано или поздно власти конечно словят, а вот имущество - штука тонкая и очень уж склонная к растрате и пропиванию, что злоумышленники не спустили, то за них утилизируют полицейские служители. Постепенно "пришлый" немец стал в городе своим человеком в кругу местной аристократии - чиновников и офицеров, сие дело нехитрое, если есть на руках "лишние" деньги. Достаточно было проиграть в карты всего лишь 200 -300 рублей серебром и еще на столько же примерно спонсировать пьянки с цыганами и вот закономерный результат: "Душка, ты наш Карлыч…" - всеобщее мнение. Теперь курляндского дворянина охотно принимают в каждом приличном и не очень доме. Пришлось правда пожертвовать еще и здоровьем в известной степени, столь любимая провинциальными "джентльменами" жженка - адская смесь рома и спирта, для почек человека, не пившего ранее ничего крепче крепленого
пива - безусловно тяжелое испытание. Эпизодически он наведывался с визитами к окрестным сельским помещикам, народ в провинции, как известно простой и гостеприимный, особенно у кого дочки на выданье. В одной из поездок он даже прикупил однажды по случаю крошечную деревушку в пять домов, всего с тремя десятками крепостных душ впридачу. Прежний хозяин был безумно рад столь выгодной сделке, мало того, что имущество заложено, так удалось еще перед продажей почти всех молодых и крепких парней сбыть казне в рекруты. Но ничего, несмотря на явный обман и переплату, курляндец был весьма доволен приобретением, ведь теперь можно набрать из крепостных крестьян собственных дворовых, не прибегая к покупкам рабов на рынке или найму "вольных" в городе, где все слуги, что называется уже "сомнительной нравственности". На первое время новоявленный барин ограничился мальчишкой для услуг, посылок и различной мелкой работы по дому, а так же молодой девкой в качестве горничной или кухарки. Девица Марфа, правда на проверку, оказалась на редкость глупой, годной в основном только для сексуальных развлечений, к коим у Виктора
Степановича неожиданно появилась неистребимая тяга. Определенно перемещение во времени благотворно сказалось на физическом состоянии нашего современника, у него даже врожденная близорукость исчезла полностью, а тут еще и словно виагры пуд употребил, просто дикое желание "иметь всех желающих" неожиданно прорезалось. Поэтому обычна картина: пока Петька гремит сковородками на кухне, пытаясь изготовить ужин, или в комнатах метет, или бегает по городу, разносит записки от хозяина, Марфуша занята в в спальне. Там девушка под чутким руководством господина: "Повернись так, да нет по-другому стань, набок дура ложись и задницей ко мне!" осваивает хитрую науку любви - Камасутру. Дело шло на редкость туго, и временами бывшему профессору-историку приходилось прибегать к банальному рукоприкладству. Не осуждайте его, не стоит… по местным меркам он просто исключительный гуманист, так изредка отпустит пинок заснувшему на пороге кухни уставшему за день Петьке и пару-тройку оплеух бестолковой наложнице - разве это наказание, когда кругом в ходу розги и батоги, и не поротого дворового просто невозможно найти? Ведь даже
благородные барыни не гнушаются собственноручно избивать в кровь своих горничных и прочих "девок", так им "подлым" и надо, должны угадывать малейшее желание хозяев. "Народ разбойник, вор, русский мужик палку любит!" - вот такое было тогда всеобщее мнение среди так называемой "элиты", ну и секли и били, случалось и убивали иногда случайно. Прошла неделя, другая, еще одна минула… временами казалось, что все шло к тому, что "наш Карлыч" осядет в уезном городе N прочно и навсегда. Поэтому, когда он внезапно засобирался в Москву, местное дворянское общество охватило глубокое уныние - как же так, ведь уже привыкли к "курляндской халяве", к карточным проигрышам и цыганкам? Как же они без такого щедрого спонсора обойдутся? Просто беда…
        - "Я аристантец не собака, я такой жи чаловек… Бросил ложку сам заплакал, начал хлеб с водой кусать…" - этот стон у нас песней зовется, позднее Александр узнал, что по наставлениям рекрутам положено орать при передвижениях что-то бодрое и воинственное, но здесь пока будущие воины предпочитали унылые и протяжные арестантские мотивы. Невольно и он поддался всеобщему упадочному настроению, затягивает знаете ли такое, как наркотик. И к вечеру когда пропитанная дорожной пылью до ушей колонна выбиваясь из сил доползла до острога острога звучало уже нечто иное…
        "Таганка-а-а, я твой бессменный арестант… Погибли юность и талант в твоих стенах." - народ у нас восприимчив к таким вещам, один раз услышали и понеслось, песня понравилась, смысл тут дело десятое, лишь бы звучало душевно, под стать настроению. Слова конечно со временем претерпят искажения, так "юность" может превратиться в "унос", "талант" в "талан", но сам мотив останется в народной памяти на долгие века. Партионный офицер приехавший в пересыльную тюрьму заранее, в самом деле чего ему тащится с арестантами, несказанно удивился тогда, уж не "скубентов" осужденных к отдаче в солдаты, набрали ли целый этап? Да нет, он смотрел их еще там в городе, рожи вроде у всех мужицкие, сплошь одно мещанское и крестьянское быдло, "благородных" нет - этих он с первого взгляда привык отличать. А жаль, прямо руки чешутся, врезать бы хоть одному такому умнику в нежное и холеное рыло, так что бы сломанные зубы хрустнули.
        Вот таким образом завершился у Сашки второй день в прошлом, за ним последовал третий и далее он окончательно сбился со счета. К этапу постепенно присоединяли другие партии рекрутов, и вскоре по дороге уже ползли неровной колонной почти три сотни "арестантов", некоторые из бедолаг не выдержали тягот пути, их сперва везли в обозе, а позднее когда места на телегах уже не было, стали оставлять в острогах по дороге. Все происходило по одному заведенному сценарию: утром встали, похлебали баланды с черным хлебом, охрана всех пересчитала и приковала на прутья, железный наручник стал таким же привычным и естественным для нашего современника, как когда-то браслет часов. А далее опять бесконечная пыльная дорога, даже дешевой противной водки уже не купить - деньги закончились на третий день, и он опять вновь и вновь оказывался вдали от вожделенного замка… В чем же дело: или фатальное невезение, или конвойные были не столь тупыми, как ему показалось с первого взгляда. Все эти дни изнурительного долго пути слились в его памяти в один единственный и почти бесконечный. В итоге под занавес он совершенно, как бы
одурел и отупел - защитная реакция организма, но в этом то было и спасение… Если убежать или спрятаться нельзя, то надо слиться с общей серой массой, иначе здесь не выжить: торчащий гвоздь бьют по шляпке. Как бы не была жестока система, но в первую очередь она лупит по "необычным", поэтому единственная защита - маскировка, до поры до времени. А там посмотрим, проклятый бункер врезался в память, точно клеймо каленным железом, уже не стереть никак, однажды он туда вернется и тогда… кто знает. Главное теперь сохранить свое собственное "я", не превратиться в "оловянного солдатика", эдакого бездушного робота из мяса и костей.
        Солнце медленно, точно нехотя пытается спрятаться за тающий в дымке горизонт, последний длинный день уходящего лета на исходе, вечер вступает в свои права. Кипит, аппетитно булькает в большом ведерном котле на небольшом костерке наваристая пшенная каша, щедро заправленная салом, дежурное солдатское лакомство и уже раздражает вкусным ароматом обоняние голодных людей. Вдали слышны тихое ржание, распряженных на ночь, лошадей обоза, да негромкая беззлобная перебранка выбирающих места для ночлега арестантов, все настолько устали от долгого перехода, что даже сил нет по-настоящему высказать, что на сердце за день накипело. У самого дальнего костра, за компанию вместе с конвойными солдатами коротает время странный человек, чье присутствие здесь совсем неуместно. Это не арестант, и не начальник-офицер, а так… не поймешь кто, загадка - случайный гость. Он уже почти полчаса пытается втолковать вполголоса что-то очень важное сидящему отдельно от других нижних чинов в сторонке пожилому партионному унтер-офицеру, а тот только недоверчиво крутит седой головой и время от времени односложно возражает, и лишь в
конце у них с трудом, но завязывается настоящий разговор.
        - Нет ваша милость, пожалте сперва деньги на кон, наше дело служивое, сами знаете как взыщут ведь за беглого то! Спина у меня чай не казенна, стока палок не перетерпит!
        - Бог с тобой унтер, поймаете по дороге бродяжку или нищего заместо моего человека приспособите, научите откликаться на нужное имя, что в первый раз, что ли? Бывало ведь и раньше, ни криви брат душой, я наслышан о ваших хитрых проделках!
        - Простите ваше степенство, сулят нашему брату завсегда много, а ну у вас и таких денжищ и нету? - после долгих раздумий все же соглашается унтер-офицер.
        - За чем дело встало, пошли дружок к моему экипажу, там сразу и отсчитаю тебе положенный задаток, ровно треть от общей суммы, как уговаривались. Остальное получите после успешного дела, если конечно не подведете меня.
        Унтер как бы нехотя поднялся с насиженного места вслед за щедрым на предложения гостем и двинулся по тропинке, но не один, солдат с мрачным и неживым, словно из камня вырезанным лицом последовал за ним, словно тень.
        - А этот черт еще нам зачем, мы так не договаривались господин унтер-офицер! - его недавний собеседник, обернулся и резко отреагировал на неожиданное появление нового действующего лица. В самом деле такие делишки принято обделывать с глазу на глаз, посторонние свидетели им не к чему.
        - Энтот со мной будет, мне едино с имя делится надоть, иначе никак неможно. Пущай посмотрит, что я от их не скрадываю ничаво. - и со всех сил пытается сделать "честное лицо" господин конвойный "ундер", как обычно его величают в народе, получается плохо и фальшиво. С такой протокольной мордой лучше бы и не пытался, кого он хочет обмануть? Но к сожалению, условия здесь диктует он - унтер, и приходиться смириться с появлением незваного "контролера".
        Быстро шелестят под грубыми корявыми пальцами нижнегог чина нежные черно-белые бумажки ассигнаций, как не похожи они на красивые современные купюры, тысяча, другая и еще…. - денежки как известно точный счет любят. Однако, расчет здесь у каждого свой, особый. Стандартная цена за рекрута - 800 полновесных серебряных рублей. Но нередко, человек из податных сословий желающий откупиться от "почетной обязанности" 25 летней службы, платит и целых 2000-2500-ть за услуги так называемого "добровольца", обычно сюда включают и услуги посредника. Унтер сильно рискует своей собственной шкурой в случае провала махинации, и посему хочет за труды получить никак не менее рыночной цены "товара", еще минимум 2000 надо дать солдату, в чьем непосредственном ведении находятся арестанты-рекруты на этапе, и еще две "штуки" разделить между остальным конвоирам, чтобы не видели чего не надо, плата "за молчание".
        - Ваш светлость, добавьте ищо стока же на задаток! - от волнения, или от охватившей его жадности, служивый перешел на самую грубую лесть, возведя партнера в княжеское достоинство, - Партионному нашенскому поручику надоть дать завсегда, а не то их благородие непременно взыщет с нас за подмену рекрута! Ен подлец у нас энто глазастый, на мякине ево не проведешь!
        Как же без этого, на долю, якобы своего обер-офицера расчетливый унтер просит сразу четыре тысячи, верно собираясь прикарманить половину. Да уж и цены у них, дерут три шкуры с живого и с мертвого, целую деревню вместе с крепостными крестьянами и сельскохозяйственными угодьями уступили недавно дешевле "Карлычу"… Вот ведь какие жадные тупые сволочи! Ругаясь сквозь зубы, человек в добротном дорожном сюртуке английского сукна, споткнувшись о порожек, торопливо лезет в свою легкую бричку-одноколку, на таких обычно разъезжает уездное начальство и небогатые помещики. Он поспешно вытягивает из толстенного дорожного чемодана еще одну пачку ассигнаций в добавление к уже перешедшим в жадные загребущие руки унтера. Его внимание полностью отвлечено текущими расчетами и он совсем не замечает как округлились вдруг щелочки глаз на заплывшем от многодневного систематического пьянства лице унтера, а его подручный с повадками профессионального душегуба неслышно, точно крадущийся хищник, занимает позицию за спиной жертвы… ой зря, скоро наступит развязка и беспечность будет жестоко наказана!
        - Ну что? Теперь наконец по рукам солдат, теперь доволен?
        - Да-а-а! Фролка коли, матерь ево чорта нах! - вдруг неожиданно "взрывается" командой с виду невозмутимый и спокойный ранее унтер-офицер, сказал - словно выстрелил, на одном дыхании.
        Бывший профессор судорожно пытается развернуться и выхватить из кармана жилета маленький блестящий пистолет, куда там… Уже поздно, острая боль справа по лопаткой словно парализует тело, и штык почти на палец выходит, точно грифель красного автоматического карандаша, слева наискосок из его груди, прямо под соском, разрывая при движении дорогую, качественную ткань верхней одежды. Страдания умирающего тела и медленно наползающий мрак завершают эту жестокую сцену. Последнее, что он успевает почувствовать - это цепкие и волосатые, как у обезьяны, руки унтера обшаривают его карманы и срывают часы с цепочкой. Зачем, там же золота нет ни грамма, это дешевая китайская подделка под старину?
        - Живее дурень! Сымай с ево сапоги и в овраг отволочем… Глядишь, волки ево доедят. - Эти слова еще услышит в сумерках угсающего сознания, Карл Федорович Пферд, бывший когда-то в ином мире совсем другим человеком.
        ААА!!! Мать его… Тьфу, присниться же такое непотребство, нарочно ведь не придумаешь! Бывший Степаныч, а ныне "Карлыч" проснулся в холодном поту и вскочил с кровати, рука сама автоматически хлопает по спине, пытаясь найти источник жгучего раздражения. Ну конечно это обычный клоп присосался, развели тут погань мерзавцы средневековые, у местных аборигенов тараканы считаются признаком зажиточности, а с ними обычно соседствует и эта кусачая постельная дрянь. Заедают гостей даже в богатых аристократических домах, а на постоялых дворах так и вообще лютуют как заправские хищники в джунглях. Но сон что называется в руку, хотел было он по горячим следам вчера кинуться спасать своего современника, и не состоявшегося телохранителя - Сашку, но вовремя одумался. Видно не судьба, как нибудь в другой раз он попытаемся ему помочь. В самом деле этапные солдаты - та еще отпетая публика, туда списывают из войсковых частей самых худших отморозков за различные проступки и преступления. Если эти скоты увидят "большие" деньги, то убьют нанимателя без малейшего сожаления, одному страшно с ними связываться. В увесистом
кожанном саквояже у него приятно греет душу фантастическая сумма в ассигнациях, равная стоимости двух боевых фрегатов со всем парусным, артиллерийским вооружением и морскими припасами впридачу. Такой драгоценный груз надолго без присмотра оставить нельзя, приходиться при длительных отлучках таскать тяжелую ношу с собой, местные аборигены - они любопытные как кошки и пронырливые точно помойные крысы, за всеми не уследишь… Замочек на его заветном кошельке-чемодане хиленький, одна видимость да злоумышленники могут и на ощупь прямо через кожу определить, что там внутри находятся толстые тугие пачки бумажных денег. Нет покоя простому российскому миллионеру ни днем, ни ночью: он осторожно пошарил рукой под койкой и успокоился - все в порядке, здесь они родимые, дензнаки образца 1773 года. Так взял бы и побольше из хранилища бункера с собой в Москву, но уж очень здоровые бумажки, почти как современный А4 формат. В ХХ веке, в наше время - великая редкость, с большим трудом отыскали его соратники по Проекту у российских коллекционеров-нумизматов единственный не поврежденный временем и людьми экземпляр. И то
купить раритет не удалось, не продал владелец, лишь выпросили на время, якобы "для изучения". Современная полиграфическая техника творит буквально чудеса, тем более что изначально все купюры проходят под одним номером, защита от подделки получается минимальная.
        Выручить своего несостоявшегося напарника он намерен обязательно, но только не сейчас - это дело подождет до времени, когда прибудут все остальные "гости из будущего", числом не менее полусотни. Тогда и решится наконец вопрос с надежной вооруженной охраной из числа местных жителей, без этого в любом случае трудно продолжать дальнейшую намеченную работу по "коррекции прошлого". С этапа Александр сам по себе не никуда сбежит, Виктор Степанович справлялся у знающих людей, все опрощенные в один голос уверяли: без пособничества конвоя или невероятно везения, подобное чудо невозможно - все известные случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. Будем надеяться, что Сашка парень крепкий и стоически перенесет все тяжелые прелести военного обучения в полку, выдержал же он в свое время службу в Советской Армии, про нее ведь тоже наши современные средства массовой информации каких только ужасов не рассказывали. Кроме того, с точки зрения профессора, его спутник сам виноват в создавшемся неприятном положении. Сашка не дождался тогда возле бункера своего "наставника", какой черт его понес в уездный город, а
затем еще и на базар - неизвестно.
        Проклятые деньги просто невыносимо жгут руки, их надо немедленно превратить в серебро, золото или ликвидную недвижимость, хоть в тех же рабов - крепостных на худой конец. Через полгода новый царь движимый желанием наполнить казну запустит печатный станок и бумажный рубль упадет в цене вдвое-втрое по отношению к серебряному, произойдет своего рода дефолт, к слову - первый в истории России. К черту любые сомнения, вперед в Москву, и только в Златоглавую, время неумолимо поджимает, надо действовать быстро. Кроме фальшивых ассигнаций у него имеются при себе все положенные всякому приличному человеку и дворянину документы и рекомендательные письма, полный джентльменский набор. Не должно быть никаких серьезных проблем с полицией, если верить Александру Сергеевичу Пушкину и другим источникам, она занята исключительно политикой, а не ворами и проходимцами. В крайнем случае десяток-другой сотенных бумажек в карман полицмейстеру, или другому высокопоставленному чиновнику - и дело в шляпе. Уровень коррупции в начале века 19-го высок как никогда, и российская империя по этой части безусловный лидер.
        Он ведь сюда в прошлое, отнюдь не "на дурачка" пожаловал и не с голыми руками и "пустой" головой. В свое время Виктор Степанович долго и упорно готовился к "вживлению" в начало 19-го века. Пришлось немало прорепетировать, он даже сыграл в студенческом театре Хлестакова в "Мертвых душах", по мнению профессионалов вышло очень даже неплохо, теперь должны все труды воздаются сторицей. Что до языка, то по "легенде" он "курляндец", плохой немецкий в комбинации с плохим русским - для замоскворечья сойдет и так, а в "высшее общество" пришелец из будущего пока не полезет, всему свое время… Далее можно будет нанять себе какого-нибудь приблудного французика из иммигрантов или настоящего немца для практики, этого добра в Петербурге начала 19-го века хватает.
        Глава 3. № 13 - число несчастливое, или каждому - свое

…Чирк-чирк, острый кусочек твердого мела безжалостно царапает кожу даже сквозь жесткую ткань штормовки. Крест на спине, словно крест на той далекой безмятежной мирной жизни, теперь все - завтра или послезавтра ему, Сашке предстоит стать на 20 -25 лет солдатом российской императорской армии, и никак "откосить" от этой почетной миссии не получится. Долго их держали под охраной в бараке на окраине мелкого и грязного провинциального городка, названия которого он так и не запомнил, много их потом будет в его жизни: Пернов, Козлов, Глупов и так далее - все на одно лицо, точно патроны в обойме. Почти неделю пришлось спать на голых дощатых нарах, условия жизни такие, что даже "бичевка" - временное пристанище бомжей двадцатого века теперь показалась бы теперь верхом комфорта. Потом стали прибывать из частей приемщики, обер-офицеры и фельдфебели, дело что называется пошло в гору. Плац перед старыми гнилыми бараками оживился начальственным матом, командами и криком, стал немного похож на базар на котором поймали Александра, нет точнее - на конскую ярмарку, где в роли продаваемых жеребцов выступали люди -
рекруты. "Покупатели"-офицеры громко шумели и бранились, до чего стал плох живой "товар" в этом году, не иначе всех высоких и сильных парней забрали в гвардию и в артиллерию, остались на подбор одни худосочные и кривоногие, никуда не годные уродцы. Группа к которой принадлежал Сашка, всегда стояла особнячком с краю площадки, их пока "приемщики" из воинских частей не трогали. Офицеры, прибывшие из полков, разбирали в первым делом "сдаточных обычным порядком" крестьян или мещан, очередь же остальных - "отловленных", почитаемых заведомо неблагонадежными, наступит потом.
        "Пули немецкие, пули турецкие, пули французские, палочки русские." Какая же сука Некрасов, прямо душит злость - "палочки", сразу видно он из тех "Кому на Руси жить хорошо". Лучше уж были пули чем такое "счастье", он Сашка согласен снова отправиться в Афганистан на войну, там ему было несравнимо легче, хоть и опаснее… Невыносимо ноют сломанные ребра, каждый вздох отдается острой болью, но терпи солдат, стисни зубы и терпи, иначе нельзя, нет выхода. Бессмысленные ружейные приемы доводящие людей порой до настоящего черного безумия, до пены на губах и совершенно дикий "фрунт" - так здесь называют эту жестокую строевую подготовку. С утра до вечера плац оглашался громогласным ревом команд, хором повторяемых унтерами, буханьем сапог и прикладов и в довершение - звонкими звуками ударов по живому телу. Их здесь учат, точнее дрессируют по старому, еще покойного императора Павла Первого воинскому уставу, вот только сплошь и рядом нарушают его сами наставники безбожно. Позднее, готовясь к экзамену на унтер-офицера, Александр заодно мельком просмотрит и этот оригинальный сборник военной мудрости начала 19-го
века. Там конечно, на взгляд нашего современника, много несуразностей, есть вообще дикие требования, так например за случайный выстрел в бою по противнику солдата могли расстрелять, огонь в строю следовало вести строго залпами по команде офицера. Но черным по белому в той толстой книге было указано, что при обучении нижних чинов насилие применять строго запрещено, максимум дозволенного - наставник мог "править руками" стойку или положение тела рекрута и все. Видимо, не задумывался совершенно бедняга император, почему в его стране слова "учить" и "бить" означают примерно одно и тоже, пока его самого верные слуги престола не "поучили" табакеркой и шарфиком. Лучше бы действительно в ходу были палки… их главный учитель, он же главный палач, его имени никто из солдат не запомнил, уж слишком замысловатое оно и вычурное для русского слуха, какой-то фон Фр…фф, они тогда называли его Немцем, вкладывая в это слово всю жгучую ненависть рядового солдата к жесткому, тупому и ублюдочному начальству. Этот садист, не иначе у человека были серьезные проблемы с психикой, находил прямо особенное удовольствие в жестокой
муштровке нижних чинов с утра до вечера, даже нередко на обед не отлучался, так его сам процесс занимал. Главным инструментом для управления "серой скотинкой" у Немца была не пресловутая "палка капрала", а тяжелый и длинный кавалерийский палаш в железных ножнах, этим оружием он орудовал поистине виртуозно, с одного удара ломал ребра и пальцы, пробивал головы. Обычная дневная норма у него состояла в том чтобы покалечить, как минимум, одного-двух человек, но иногда этот фашист входил в азарт, и пробегая вдоль строя, лупил своим длинным железным дрыном всех подряд, пока из сил не выбивался, тогда горе тем, кто оказывался в крайних рядах и на кого сыпались удары. В довершение всеобщего ужаса, сам главный "учитель" еще и по-русски толком не говорил, только матерно ругался и размахивал своим палашом. Вчерашние крестьяне и мещане, недавно забритые в солдаты, долго не могли никак понять, чего же от них собственно хотят. Избитые нижние чины на следующий день вынуждены были снова вставать в строй на плацу, симулянтов и притворщиков Немец не терпел, и перед отправкой в лазарет отпускал на солдатскую спину
положенные по уставу 300 розог, которые отличались от печально известных палок-шпицрутенов только названием. Правда, ни разу такого количества "палок" по воспоминаниям Александра не выходило, забитые и запуганные фельдфебель и унтер-офицеры считать удары в присутствии отца-командира не осмеливались. Подневольные и неумелые палачи, взятые из числа своих же нижних чинов, назначенных по жребию, били свою жертву до тех пор, пока "нерусское благородие" не давало отмашку. Частенько на выходе после очередного "справедливого наказания" получался уже полутруп. Местная медицина не только не лечила, но еще и почти не кормила своих узников, справедливо полагая что, зачем на них ценные продукты тратить, все равно помрут. Такой вот страшный и безжалостный конвейер получался: плац - лазарет - кладбище, не мало из тех с кем Александр прибыл в часть уже прошли по нему, это дорога в один конец. Были в батальоне кроме Немца и другие офицеры, но они, как правило, пьянствовали в городе с веселыми "девицами", и только на больших построениях по церковным праздникам и торжественным дням нижние чины с удивлением обнаруживали
перед строем неких совершенно незнакомых "их благородий" в помятых офицерских мундирах, да еще и с опухшими от многодневных возлияний мордами. Позднее, год спустя, когда батальон превратился в полк, состав обер-офицеров сменился полностью, новый командир всех алкоголиков "вычистил" со службы без всякой жалости и снисхождения. Но это будет еще не скоро, а пока Проклятый Немец буквально царил в этом аду, который по недоразумению считался воинской частью. Третий батальон Омского егерского корпуса, или тринадцатого егерского полка в другое время назвали бы штрафным или дисциплинарным, но местные военные специалисты еще не додумались до такого специфического изыска. Внимательный критик и знаток эпохи "нового времени" вправе возмутиться - егеря, это же "элитные войска", что-то вроде современных ВДВ или пресловутого, столь любимого авторами детективов СпН ГРУ? Все правильно, так и было… но только лет за пятьдесят до описываемых событий, а в начале 19-го века господствующая "линейная" тактика низвела егерей до обычной, даже скорее "второсортной" пехоты, малопригодной для генерального сражения. Известный
исторический факт: В Новгородском мушкетерском полку, который под Аустерлицем бежал на глазах у Александра первого, офицерам было запрещено носить темляки на шпагах, солдатам - тесаки. Обер-офицеров не производили в чины и не увольняли, а солдатам добавили еще по 5-ть лет службы, куда уж дальше и так до "дембеля" доживают лишь считанные единицы? И как крайняя степень наказания - полк переименовали в 43-й егерский! Кроме того, в начале 19-го века егерские батальоны из корпусов только начали сводить в полки, подобная перетряска в штатном составе, обычное явление в начале каждого нового царствования, сопровождалась привычным российским бардаком и неразберихой.
        От верной, почти неминуемой смерти, в этом "чистилище" Александра тогда спасла, как ни странно, столь ненавидимая ранее строевая подготовка, полученная в рядах советской армии. Большое спасибо товарищу прапорщику, ведь прав мужик оказался на сто процентов - все в жизни пригодится, даже бессмысленная, на первый взгляд, шагистика. На фоне остальных "косолапых" рекрутов он выглядел вполне прилично, может быть поэтому и уцелел. А так поневоле за Сашку в строю "глаз цепляется", не скроешься - "Он вышел ростом и лицом" как в песне, только вот благодарить за это родителей нижний чин бы теперь не стал, лишнее внимание - лишний удар ножнами палаша от Немца. Не подвело и здоровье, так несмотря на явные успехи в строю, "палка капрала" дважды за этот тяжелый год прошлась по бокам и голове солдата Сашки, но на удивление сломанные ребра срослись быстро и боль утихла, всего за несколько дней… В другой жизни для этого потребовался бы минимум месяц сроку, а тут словно на собаке все прошло мигом, он даже и не заметил почти. Совершенно необъяснимый феномен, может организм в чрезвычайной ситуации мобилизовал все свои
ресурсы, а может быть и некое, еще никем не изученное, побочное следствие перемещения во времени.
        Почему он тогда не сбежал, ведь это сделать так просто, батальон все же каторжная тюрьма, нижних чинов на ночь не приковывают цепями к нарам. Но это только так кажется, бегали от невыносимой службы солдатики и не раз, вот только дальше полусотни верст никто уйти не сумел, всех поймали и вернули. Далее сами понимаете - "правый суд" и приговор, прогон сквозь строй и 1500 палок безжалостно рвущих живую плоть, да еще под руководством сумасшедшего, жаждущего крови Немца, легко превращает даже цветущего здоровяка в умирающего калеку. В центральной России нижнему чину успешно дезертировать из части практически невозможно, другое дело окраины, где иногда исчезали целые взвода подчистую. К тому же, в отличие от других потенциальных беглецов, Александру был смысл уходить только в одну сторону. Надо было, кровь из носу, вернутся назад к бункеру на горе возле Сосновки, только оттуда теоретически была возможность попасть домой - обратно в 21-столетие. Для этого требовалось пройти почти триста с лишним верст по густонаселенной местности, не имея при себе ни денег, ни документов, ни транспорта, ни даже
сообщников из числа местного населения - такой побег выглядел совершенно бесперспективным. Ничего не поделаешь, остается только собрать всю волю в кулак и терпеливо ждать, когда судьба сократит это немыслимое, непреодолимое расстояние. Он верил, что рано или поздно, это случиться, должна наконец закончиться эта черная полоса в его жизни, всему рано или поздно приходит конец.
        Глава 4. Тяжелая жизнь русского Барина
        Москва златоглавая и обильная встретила Виктора Степановича Голикова на редкость приветливо и ласково, ничего удивительного, человека с большими деньгами в кармане вероятно и в Аду хорошо примут и сам Сатана за швейцара услужливо дверь чистилища распахнет. Здесь уже необходимости маскироваться и прибедняться нет, не провинция - столица, пусть и вторая! И наш скромный серенький курляндец моментально расцвел, преобразился в солидного и важного богатого господина, зажил на широкую ногу. Первым делом он прикупил небольшой но вполне престижный "дворянский" особнячок со всеми приличествующими службами, к великому сожалению весьма далеко от центра города. Тут в столице прямо беда, целые городские улицы заняты усадьбами старинной, нередко уже давно забытой современниками знати, такими древними фамилиями, как Кропоткины, Трубецкие и Пушкины, например. Местные дремучие зубры своих родовых гнезд не желают пришельцу уступать ни за какие деньги. Чтоб сковырнуть московских "бояр" их с насиженных веками местечек нужна или опричнина, как при Грозном, или революция. Непонятно чего эти реликты пыжатся, так от
князей Кропоткиных его взашей выставили, при этом чуть не избили подонки эдакие, не захотели продать место, усадьбу пожалованную чуть ли не при самом Рюрике. Пора бы им смириться, ведь страной уже второе столетие правят "надменные потомки известной подлостью прославленных отцов, пятою рабскою поправшие обломки игрою счастия обиженных родов", а эти московские динозавры все еще на что-то надеются. Совершенно напрасно Юрский период, время гигантов давно закончилось и наверх из подземелий вышли подлые и умные крысы…
        На короткое время он забыл о своей важной миссии в рамках Проекта, ученый-историк одолел в душе Степаныча расчетливого дельца, в которого он превратился в последнюю пятилетку горбачевско-ельцинских реформ… По-другому и быть не могло, воздух старой столицы просто опьянял, сводил с ума пришельца из будущего. Для профессионала это неслыханная, невероятная возможность заглянуть в известную только по документам удаленную от нас почти на два столетия эпоху. Он то шатался, словно пьяный часам по Красной Площади, разглядывая башни и стены московского Кремля, то поднимался на древние валы исчезнувшего в ХХ веке Китай-города, то вдыхал удивительную атмосферу торговых бесчисленных рядов, попутно разглядывая толпу причудливо одетых горожан. Тут все смешалось от важных барынь в шелках и бархате до оборванных вшивых нищих на папертях живописных церквей. Колокольный малиновый звон кажется не прекращался здесь ни на минуту, точно в столице жизнь была сплошным непрерывным торжеством. Но скоро "темная сторона силы" в его постоянно мятущейся душе взяла полный реванш и все благие намерения угасли навсегда…
        Но не каждый день праздник, приходиться заниматься и обыденными делами. Первым делом он расширил штат своей домашней прислуги, у московских богатых дворян есть неформальная, неписанная норма - не менее пятидесяти дворовых на одного барина, иначе это же не барин, а не пойми кто. С таким не раскланиваются, не пожимают руки и даже не допускают обычно к себе в дом. Особо богатые и знатные дворяне, навроде князей Шереметьевых содержали до 600 слуг. Иностранцы только удивлялись, зачем столько бездельников если один вольнонаемный вполне мог бы заменить 3-х, а то и 30 подневольных человек? Нельзя иначе - сие называется мудреным польским словом "гонор"!
        Покупал крепостных Степаныч обычно по объявлениям в газете "Московские Ведомости" и по знакомству, здесь они даже дешевле обходятся, чем в провинциальном городе, вот смотрим например: "Продается умелая кухарка с дочерью 14 годов." Чего бы не взять, коли цена невелика, а девка на личико пригожа? Полсотни просят за девчонку и столько же за ее мамашу, цена бросовая. Для столицы вполне прилично, это только в самой глухой деревне девицу или бабу можно взять за пятерку серебром. Тем более, что деревенской Марфушке-потаскушке давно пора найти достойную замену, упорно не хочет дрянь такая, столь любимыми барином, анальными развлечениями заниматься. Скулит дурочка каждый раз как собачонка, стоит только приступить, нет так дальше определенно жить нельзя!
        Или вот еще "Московские ведомости" за среду: "Продаются за излишеством дворовые люди: сапожник 22 лет, жена ж его прачка. Цена оному 500 рублей. Другой рещик 20 лет с женою, а жена его хорошая прачка, также и белье шьет хорошо. И цена оному 400 рублей. Видеть их могут на Остоженке, под N 309. Продаются три девущки видные 13-ти и 15-ти лет всякому рукоделию знающие, кошельки с вензелями вяжут. Видеть и о цене узнать Арбатской части квартираа N1117. Продаются шесть серых молодых лошадей легких пород, хорошо выезжанных в хомутах, которым последняя цена 1200 рублей. Видеть их можно на Малой Никитской в приходе Старого Вознесения."
        С начала века и вплоть до вторжения Наполеона в Россию средняя по стране цена крепостного приближалась к 200 рублям серебром. В последующие годы, видимо в связи с общим финансово-экономическим кризисом по итогам долгих и тяжелых для России наполеоновских войн, цены на людей упали до 100 рублей. На этом уровне они держались до сороковых годов XIX века, когда снова начали расти. Ремесленник с его бабой начинающему рабовладельцу пока без надобности, а вот девки очень даже пригодятся, равно и кошельки.
        Туда-сюда и в итоге у "барина Карлыча" вскоре появилось сразу четыре новых девки-наложницы. Особенно по душе пришлась молоденькая полуцыганка Варька, прямо огонь девка, заводит его не по детски в любое время дня и ночи. Обзавелся наш историк и штатным экзекутором, без него в таком большом хозяйстве нельзя, не самому же ему лично эту многочисленную орду "живых орудий труда" наказывать? Для этой роли прекрасно подошел кучер Степан, купленный вместе с экипажем и четверкой лошадей с аукциона при распродаже имущества разорившегося известного московского богача, купца первой гильдии. Теперь чуть что - пожалте милые мои к Степке на конюшню, а он уж спуску никому не даст. Ну а если возникнет нужда выпороть за очередную провинность самого кучера, то тут на помощь придет полиция, стражи порядка за отдельную плату всегда готовы кого-нибудь посечь, хоть самого черта лысого. Осталось еще камердинера посолиднее найти и мальчишек-казачков посмазливее на запятки кареты, и еще, и еще много еще надо… список длинный, оказывается у именитых господ даже трубку курительную отдельный человек должен подавать хозяину. И
пороть, пороть всю эту сволочь, как у классика по субботам, чтобы чувствовали хозяйскую руку.
        Там в далеком двадцатом веке, среди прочих коммерческих прожектов ребята предлагали презервативы сюда в 1800-е поставлять, дескать стабильный спрос со стороны местных аборигенов будет гарантирован. Вот идиоты, здесь в России начала 19-го просто сексуальный рай, зачем средства предохранения, если тут все девки "одноразовые"? Купил такую, или взял из своей деревни, побаловался в полное удовольствие и обратно к родителям отправил дуру, или пожалуй можно даже перепродать с определенной выгодой, что зря он "науке любви", что ли их обучает? Неограниченная власть над людьми просто постепенно творила свое черное дело, и вчерашний тихий кабинетный ученый потихоньку и незаметно превращался в настоящего крепостника, того самого "русского барина" легендарного Оболт-Оболдуева, которым так восхищаются в наше время некоторые отдаленные потомки барских холуев. У бар, как известно, своя специфическая мораль и свои критерии нравственности, так надоевшую Марфу, Степаныч просто смеха ради выдал замуж за своего самого первого прислужника Петьку-Петрушку-Петушка. Тот долго бедный ныл и пытался разжалобить хозяина:
барин я де молодой еще, дайте погулять маленько, куда мне жениться?
        - Ваша милость! Пожалейте сироту! Хоть годок еще пожить на воле!
        - Смирно, вольно! Лечь, встать! Лечь, встать! - у барина сегодня с утра было хорошее настроение и он был склонен немного пошутить, а то бы сразу без лишних разговоров строптивый раб получил "в рыло", - Чего воешь дурак, успокойся и говори внятно и разборчиво! Или по зубам желаешь схлопотать?
        - Барин помилосердствуйте, оне ж на семь годов меня старше!
        - Чего недоволен вижу? Ай-ай, мне придется тебя через два года на цареву службу сдать, там и погуляешь, потешишся вволю, мундир красивый и сапожки лаковые казна даром даст. - тут Виктор Степанович невольно вспомнил и про своего своего современника Александра, надо будет не забыть истребовать за него с военного ведомства деньги, как за представленного по набору рекрута, раз положенную квитанцию так и не дали. Серебро в хозяйстве очень даже пригодится, процесс обмена фальшивых ассигнаций на драгоценные металлы шел, к великому сожалению, слишком медленно. Выбрасывать сразу в оборот большую массу фальшивок "барин из будушего" боялся, местные дельцы должны обязательно заметить неладное. Поэтому что-то никак не копились пока золотые трехрублевые червонцы и серебряные рубли, называемые аборигенами "монетой", или даже нередко "монет" - в мужском роде.
        - Барин, да оне ж того, не девка, порченные… - продолжал упрямо гнуть свое Петрушка, надеясь поколебать грозного господина.
        - Зато кадр опытный и обученный, я сам проверял, ха-ха! - все же какие они смешные людишки, здесь в начале девятнадцатого века, Степаныч давясь от хохота продолжил, - Выбирай дурачок или 15 рублей ассигнациями на обзаведение и завтра под венец с Марфушкой, или сейчас 150 "горячих" у Степана и при первом же, следующем наборе пойдешь под на службу отечеству. Сдам тебя дурака под "красну шапку", просек?
        Пареньку только остается, что утереть сопли, слезы и покорно кланяться в ножки благодетелю. Однако не следует думать, что Марфу барин все же забыл и прекратил домогатся до своей рабыни. Он ее вниманием не оставил и иногда еще использовал по "прямому назначению", исключительно ради разнообразия. Такой же барской милости были удостоены без исключения, хотя бы один раз, и все остальные более-менее молодые и смазливые бабы и девки из числа домащней прислуги.
        Только теперь, когда Степаныч наконец более-менее насытился по женской части, до нашего современника дошел истинный смысл, сказанных в то время слов: "Многие помещики наши весьма изрядные развратники…", а чего в этом плохого? Александр Сергеевич Пушкин, как утверждает ряд компетентных источников, тоже не только осень любил, но пейзанок своих крепостных очень даже жаловал, немало у него по деревням потом "арапчат" бегало. Эпоха здесь такая, такой дух - нет сил удержаться от соблазна. Что, "они тоже люди" - нет это обычные рабы! Господа-владельцы их имеют как хотят, почему же он должен отказывать себе в таком невинном удовольствии, благо и деньги есть и здоровье позволяет. Последнее вообще сильно радовало бывшего историка, еще никогда он не ощущал себя так хорошо. Непонятно, следствие ли это перемещения во времени, или просто резкой смены окружающей обстановки. В любом случае сексуальной энергии у него было хоть отбавляй, совсем под стать выбранной фамилии, ведь "Пферд" на одном из германских наречий означает - "жеребец".
        Глава 5. Без названия
        - Швайн-н-н!!! Шайзе!!! Русиш-ш-ш швайн!!! - режет точно отточенной бритвой воздух выкрик сзади, почти у самого уха, вжик - взлетает тяжелый черный палаш в стальных ножнах. Из монолитного зеленого строя, зажимая ладонями разбитую голову, на утоптанный тысячами сапог плац, вываливается очередной солдат. Остальные не смеют даже вздрогнуть, не то что пригнуться или уклониться от разящего безжалостного удара… Пнув носком высокого кавалерийского сапога, начищенного старательным денщиком до зеркального блеска, уже шестую на сегодня жертву, Немец немного успокоился. "Их благородие" соизволил движением руки сделать знак фельдфебелю, убери мол эту гнусную падаль подальше с моих глаз долой. В последнее время он разошелся не на шутку, жестокая бессмысленная муштра зачастую длиться от рассвета до заката, и в праздник и в будни, по слухам батальон натаскивают к смотру или представлению "высшему начальству". В результате такой усердной подготовки только за последний месяц на кладбище для нижних чинов, что расположено на пустыре за лазаретной помойкой, появились сразу две новые могилы.
        "Слава богу пронесло, не меня сегодня выбрал…" - Александр продолжает маршировать, отрабатывая до жгучей боли в ногах очередное идиотское упражнение вместе со всеми остальными нижними чинами, стараясь никак не выдать охватившего его волнения. Похоже долгожданный конец совсем близок, рукой подать, уже второй месяц после отбоя в казарме идут разговоры, что надо убить этого "отца-командира", иначе он всех тут изведет вконец. В последнее время эта тема стала просто маниакально-навязчивой, даже о бабах сослуживцы не вспоминают, только и слышно: "Немец - убить" на устах у каждого. Поскольку всем скопом нельзя, с точки зрения властей это будет военный бунт, сие чревато серьезными карами вплоть до децимации, солдатский "мир" порешил в понедельник вечером кинуть жребий. Только одному будет суждено пострадать за народ, и вот теперь Сашка боится и переживает, как бы ему не "повезло" в очередной раз, шансы не так уж малы примерно 1 к 200, батальон у них небольшой, скорее даже рота по местным меркам, и Немец паразит похоже старается всеми силами сократить численность вверенных ему подчиненных. Россказни про
заботливых командиров, знающих душу каждого солдатика, это для маленьких детей, реальность вот она такая неприятная - свихнувшийся садист с железной палкой в руках, на которого нет никакой управы. Интересно за что его только Владимиром 3-ей степени наградили, может таким долбодятлом он был не всегда? Дорого бы дал Сашка за то, что бы посмотреть на рожу этого деятеля, в момент когда острый штык ударит точно под белый нашейный крестик ордена, успеет этот ротмистр понять за что его убивают или нет… В пятницу вечером перед очередной репетицией триумфального марша военная карьера этого деятеля должна прерваться навсегда, говорят его сюда в провинцию из гвардии списали в наказание, наверное и там в Питере гад отличился.
        С точки зрения человека гуманного двадцатого столетия такое странное поведение бывших крестьян и мещан выглядит вероятно диким и кровожадным, но не торопитесь их осуждать, до идеи "убить гада" они дошли отнюдь не сразу и не вдруг, а постепенно. Чего только не перепробовали несчастные защитники отечества за этот тяжкий год. Первым делом решили написать слезную жалобу-прощение, да не кому-нибудь, а прямо самому царю, типично крестьянская психология сказалась: "Жалует царь, да не жалует псарь". Александра заставили два раза переписывать этот плод коллективного творчества казарменных грамотеев, попутно пришлось заменить везде "царь-батюшка" на "государь император" и так далее, бог с ней "новой орфографией", на фоне чудовищных ошибок и описок оригинала его вариант выглядел намного предпочтительнее. Вряд ли эта "филькина грамота" ушла тогда дальше уездного архива, может быть и до ныне валяется в пыльных запасниках местного краеведческого музея, вот прикол будет если историки найдут и прочтут. Наверное примут за "новодел", подделку или ловкую мистификацию. Затем собрали все оставшиеся деньги, буквально
выгребли последние копейки из загашников, заказали в городской церкви молитву "за избавление от козней диавольских". К сожалению, вскоре пришло понимание, что бога высоко, а до царя далеко. Тогда нижние чины решили обратиться к заветным народным средствам, поискали среди своих "знающих" людей. И надо же, нашелся один такой "колдун", или по крайней мере парень уверял, что у него матушка была знахаркой и его обучила премудрости и ворожбе. Устроил этот сельский экстрасенс целый ритуал Вуду, под бормотание заклинания торжественно задушил шнурком заранее изловленную крысу. Потом колол острой щепочкой, смоченной в крови грызуна, в изображавшую Немца глиняную куклу, и под конец представления заявил, что на последнего наслана порча. Все это со стороны выглядело очень занятно, вероятно специалисты-этнографы века ХХ-го были бы в экстазе от такого сеанса "народной магии", но отнюдь не Сашка. Как он и предполагал, колдовские ритуалы и прочие пляски с бубнами, навроде сжигания волос супостата на свече, ничуть не помогли. Верно тому кто сам с чертом связан никакой наговор не страшен, и вот только тогда уже они,
нижние чины, решились на крайнее средство. И то не сразу почти два месяца еще терпеливо ждали, а вдруг да все еще изменится само собой.
        Холодный осенний ветер врывается незваным гостем сквозь многочисленные щели старого барака, заменяя отсутствующую вентиляцию. Александр давно уже привык, адаптировался к такому микроклимату, иначе тут в казарме не продохнуть, такая удушливая атмосфера стоит от сырых мундиров, шинелей, сапог и сушащихся тут же под потолком многочисленных портянок. Гораздо больше раздражала протекающая крыша, как раз над ним сейчас капает, холодные капли осеннего дождя разбудили его задолго до рассвета. Сегодня особый день - пятница, и ему предстоит убить, пусть паршивого, но все-таки человека, так обстоятельства сложились, снова судьба по непонятной причине выбрала его, одного из многих. В тот прошлый понедельник они так и не сумели найти добровольца, желающих не нашлось, поэтому кинули жребий, разбились на группы или местному "артели" и тянули соломинку, Александру выпала короткая и он вошел в двадцатку претендентов, но впереди еще второй тур, неужели еще и здесь не повезет? Потными пальцами он медленно вытягивает стебель соломы из кулака фельдфебеля, сантиметр, еще сантиметр неужели… нет, слава богу, попалась на
это раз длинная соломинка! Жребий выпал молодому пареньку рядом справа, тот сплюнул в сердцах на грязный пол и только перекрестился, более никак не выразив свое отношения к происходящему действию.
        - Братцы я чаво кажу! - фельдфебель Матвей, единственный в батальоне старый солдат, главный местный авторитет, подвел итог "голосования" - Двоих надоть выбрать, а не единого! Тута кабы рука с непривычки не дрогнула, и тады усе впустую сгинет.
        - Верно, пущай они еще раз жребию тянут! - взорвался криками барак, - Чего камедь ломать! Пущай еще раз!
        Что поделать, и Сашка еще снова тянет и опять везение - длинная выпала, вторым "киллером" становится пожилой уже мужик за сорок пять, непонятно как его только в рекруты сгребли. На него просто жалко смотреть - совсем раскис, того и гляди заплачет.
        - Братцы, пожалейте душу христианскую, у меня дома ведь жонка и детишков трое осталось! - фельдфебель пытается отстранится, но новый "кандидат" уже упал на колени и мертвой хваткой вцепился ему в полу шинели, - Помилосердствуете братцы, Христа ради не губите! Ы-ы-ы…
        Ясное дело этот слюнтяй никуда ни годиться, такой не сможет нанести точный и смертельный удар, Матвей брезгливо отпихивает ногой плачущего мужика и пристально всматривается в лица оставшихся после жребия 18-ти солдат, среди них он них должен найти замену этому сукину сыну. Ему вообще нельзя доверять такое дело, как бы не сдал от страха всех Немцу. Взгляд его точно прощупывает возможных кандидатов и невольно цепляется за одного… тот парень и на вид крепче и почти на голову выше всех остальных.
        - Кто взамен пойдет? - и опять тишина, шумели сегодня много, но когда дошли до дела, то оказалось, что желающих рисковать своей шкурой нет. Фельдфебель думал недолго, на войне ему уже доводилось однажды делать подобный выбор. - Ну коли охотников добром нет, не обессудьте братцы скоко можно солому ломать, назначу сам… Вот ты будешь!
        И надо же такому случится, выбор падает на Александра, не повезло, сегодня явно его лимит везения исчерпан. На том они тогда и порешили, и вот сегодня утром срок настал. Он хотел было еще немного подремать, свернувшись под серым колючим, но теплым сукном шинели, одеял в казарме понятное дело в этой реальности не было и в помине. Даже байка такая ходила, впоследствии увековеченная в литературе:
        - Солдатик, ты на чем спишь?
        - На шинели.
        - А укрылся чем?
        - Шинелью.
        - А в головах у тебя что?
        - Шинель.
        - Дай мне одну, я замерз.
        - Да у меня всего одна!
        Одно слово он в сказку попал, есть такая народная, там солдат глупому барину продает некое универсальное средство и одежда и перина и подушка одновременно, узнать бы в самом деле продал или это так выдумка… Но нет не удается провалится в сладкое забытые сна, неугомонный фельдфебель уже тут, тормошит и поднимает с таких уютных нагретых телом нар. Горячий злой шепот отдается в ушах колоколом.
        - Вставай братец, вставай Сашка, давай подем туды к образам, я вас зготовлю на дело!
        Приходится навернуть, не до конца просохшие портянки, воткнуть ноги в сапоги и идти к красному углу, там под иконой мерцает единственный источник освещения - лампада, положенные для казармы сальные свечи давно уже не отпускает вороватый интендант. Там уже давно мнется второй сегодняший герой, солдатик Гриша, они мало-мальски познакомились за эти три долгих дня. Григорий оказывается питерский родом, вот еще один странный поворот судьбы.
        - Всю жизнь хотел в Петроград съездить, да все не получалось, красиво там у вас разные такие, дворцы-каналы-мосты-сады? - Александр решил немного разговорить напарника, пусть отвлечется от скверных мыслей, а только и делает, что креститься непрерывно.
        - Э-э-э, брат, да ты загнул, кто ж тя во дворец пустит? С мужицкой то харей? - оказывается красиво там, да для нас сермяжных.
        Простому народу даже хреновее чем в провинции приходится, что ни год, то или холера, сотнями мрут или наводнение, опять массовые жертвы… А уж власти то и вообще как собаки злые, норовят с людей последнюю шкуру снять, да так оно везде у нас на святой Руси.
        - Сестренка меньшая с матушкой в позапрошлом годе представились, дохтур-убивец холеру нашел и гошпиталь полицией определили, а оттуда живьем еще никто из нашего брата не выходил. И похоронить по хрестьянски не дали, ровно собак в яме с известью зарыли.
        Тут Гриша пустился вспоминать, как лет восемь назад холерный бунт у них был, доведенные до отчаянья простые люди в слепом гневе громили больницы, убивали ненавистных лекарей и полицейских служителей. Он тогда еще мал был, но хорошо все помнит, как солдаты-гвардейцы штыками разгоняли толпу на Невском и прилегающих улицах.
        - В рекруты как попал, по набору что ли сдали?
        Оказывается, удивительное дело, Григорий "доброволец", сам пошел на тяжкую цареву службу! Здесь в начале 19-го века это слово имеет совсем другое значение, помните песню из фильма "Добровольцы": "Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону…". А в 19-м веке оказывается дело обстояло совсем по другому.
        - Отмечали мы тогда Сашка с парнями праздник цеховой, у нас мастеровых в обычае было всегда. Я винища то сроду в род не беру, дед покойный приучил, а тута развезло с ребятами, помню тока кабак незнакомый-ненашенский, девки намазанные румянами страшные, и все из стаканов пьют, а мне медную посуду с орлом на крышке бабы поднесли… Очухался уже в казарме на нарах. "Пустите домой дяденька" - кричу ундеру, а оне мне бумагу в нос тычут, ты дескать заместо мещанина Тюлькина вызвался итти на государеву службу, вот и крест поставил тута снизу.
        Забрили его сходу, и погнали этапом в тмутакаркань провинциальную, и как назло, денег откупится от священного долга у родни не нашлось. Но есть и другие "волонтеры", это нищие и бродяжки пропившиеся в дым до потрохов, ловкие люди делают на них поганый бизнес, от этих "героев" шарахается как от чумы приемщик на разборе будущих солдат. И все же большинство - это такие или как Григорий обманом завербованные, или закупленные богатеями вместо себя мужики и парни из далеких деревень, казенных рекрутских квитанций на всех потенциальных уклонистов не хватает, вот и ловчат богатые сволочи. По закону желающий поступить в рекруты должен быть лично свободным, но кто же им в руки вольную даст, народ у нас темный, законы государевы оказывается писаны только для господ, для всех остальных - палки и кулаки.
        - Уходить куда собираешься, до Питера далече, до заграницы еще дальше?
        - Не решился покедова, а ты куда?
        - Есть местечко одно хорошее, где не достанут ни в жизнь, но дойти тяжело… Может вместе попробуем, вдвоем веселее? - Сашка справедливо рассудил, что в Питер напарнику нельзя, за укрывательство дезертира карают здесь чрезвычайно круто, в лучшем случае вся семья отправиться в ссылку, в Сибирь. Почему бы тогда вдвоем не попробовать добраться до бункера в Подмосковье, это ближе. Жаль сразу не осмотрел все толком, но там были оружие и консервы и самое главное оттуда есть шанс вернуться домой, в далекий и уже почти призрачный двадцатый век.
        И как он раньше не додумался, отупел что ли от бесконечной идиотской муштры, ведь надо было сколотить небольшую группу и бежать, даже в паре шансы на успех резко возрастают, так многих беглецов преследователи взяли и скрутили сонными - следовательно нужно этого беречься. Гришка вроде согласен на все, что ему прозябать в городских трущобах среди прочих беспаспортных и беглых, все равно ведь или власти выловят или от голода и холеры подохнешь сам рано или поздно.
        - Говорите братцы как на духу! Людей убивать приходилось, али нет? - фельдфебель неслышно подошел прервав столь сладкие грезы о грядущем побеге.
        - Только одного, из ружья положил, - поспешно ответил Сашка, а его компаньон лишь помотал головой.
        - Дело это не хитрое, сука Немец год мытарил вас, а штыку ладом не научил, - старый солдат ловко подхватил ружье из пирамиды, - Вот гляньте, энто просто, как снопы класть, чай дома приходилось?
        Тут наоборот уже Александр мотал головой, а Григорий подтвердил, что умеет работать вилами, мол неоднократно помогал родственникам в деревне. Оказывается опытный старый Матвей все подготовил, штыки у двух крайних ружей наточил до бритвенной остроты и смазал смесью сала пополам с землей. Старый солдатский трюк, известный еще со времен петровских походов или даже раньше. Слышал уже про такой прием и Сашка, говорят так только для турков делают, когда не хотят брать пленных.
        - Штоб оне не блестели, и таким хоть легонько царапнешь до кровушки - антонов огонь остальное довершит, не залечат. Но колите со спины и до конца, в тело до упору. В зад, голову, руки-ноги не сметь ни в коем разе! Упрется в кость - вынь и втыкай сызнова, до конца до самого. Ежели вдруг да с ног его собьете быват такое, прикладом не бить, только штыком! Палаша евонного не страшитесь, я с рапортичкой подбегу из строя, завлеку нехристя и не должон успеть оборонится. Бейте с разбегу прям в спину коротко, ра-а-аз… и уходите с богом.
        - Дяденька, там же еще обер-офицеры будут, оне же по пятницам приходят? - Григорий спешит спросить наставника, в самом деле сегодня в батальоне должен быть ротный и еще офицеры.
        - Не сумлевайтесь ребята, завтра Покров, и значится опосля обеда эти пияницы глаза уже зальют. Простите братцы в другой дни никак нельзя, меня смертью казнят, почто не догнал? А тут пусть энти ироды сами ответ перед казной держат. Бежать вам споодручнее чрез дыру в заборе за бараком, там наши для вас харчи собрали на дорогу, сухари и соль в узелочке.
        - Зачем там, дядя Матвей, центральные ворота ведь ближе? - не понял замысла Сашка, - Сразу бы и рванули туда?
        - Эк ты молодой и горячий Сашка, а про караул на входе запамятовал видать? Ежели они вас упустят - имя каторга, а то и под расстреляние солдаты пойдут, а не то еще из города кого нечистый принесет, тока бегом в лаз - там и лесок рядом, недалече. Я так кумекаю, раз праздник великий грядет, то все начальство городское уже шибко выпимши с утра будет изрядно, и погонь за вами сразу не снарядит, почитай цельная ночь у вас в кармане.
        Хороший мужик Матвей, правильный одним словом. Тогда в понедельник он тянул жребий на Немца вместе со всеми, а ведь мог бы и отказаться уповая на старшинство, его бы никто из солдат не упрекнул тогда. Сашка уже успел простить фельдфебелю свое "назначение", верно никакого другого варианта не было. Напоминает он ему хорошего старшину-наставника, был у него такой в той, советской еще армии. Невольно он последний год постоянно сравнивал реалии той и этой службы, местами похоже, местами нет. Но представить себе тогда, что вот его, Сашку старшина будет инструктировать, как правильно убивать комбата - это нечто совершенно запредельное, немыслимое, сюрреализм или бред сивой кобылы. Там в Афганистане, в том скоротечном бою на дороге они вытащили из под огня всеми нелюбимого, истекающего кровью ротного, перевязали и жгут наложили как положено. Этот человек выжил, поправился и кажется даже продолжил терроризировать своих солдат дальше. А тут… просто убивала обыденность происходящего события, никакого экстрима, волнения и адреналина в крови ни капли, все спокойно - сегодня после обеда, перед триумфальным
маршем они с Гришей должны заколоть штыками Немца и потом дезертировать из части. Может в самом деле все вокруг происходящее - просто плод больного воображения, стоит сделать усилие и увидишь лица врачей, может он просто сошел с ума и лежит сейчас на койке в психушке? Нет, к сожалению, слишком все долго уже длится, это не сон и не бред, а просто реальность века девятнадцатого, с которой приходится считатся.
        Почему "мир" - местный коллективный разум решил, что ненавистного командира следует обязательно убивать перед строем, прямо торжественно-ритуально, точно жертвоприношение совершить? Еще одна загадка, только спустя много лет Александр найдет подходящий ответ, видно в каждой эпохе свои заморочки. В 2000-х годах просто киллер поджидает свою жертву в подъезде и стреляет в спину, а здесь надо действовать открыто, может быть так хотят запугать потенциальных "заместителей" Немца? Непонятно, он слишком мало прожил еще вместе с этими людьми, еще не стал частью этого века и не факт, что когда-нибудь станет.
        Между тем новый день понемногу вступал в свои права, светало. Барак постепенно оживал, солдаты понемногу просыпались и вот уже плещется вода, и слышна веселая перебранка на заднем дворе у пустой конюшни и у колодца. Умывальников от казны нижним чина не положено, желающий ополоснуть лицо должен просто зачерпнуть горстями воду из большой кадушки. Полотенец или рушников по местному, как нетрудно догадаться, тоже нет и в помине, верно суровое начальство бережет солдат от всякой ненужной роскоши, обстановка предельно спартанская. Вот уже и выборный артельщик с помощниками засобирался, они должны успеть до развода выдать черный хлеб, основную пищу российского солдата, обеденный суп более напоминающий тюремную баланду не в счет, его можно пить как сырую воду - настолько пуст. Изредка нашим защитникам отечества удавалось подкормиться картошкой с обывательский огородов, а уж если под руку попадалась неосторожная городская курица, то во всем батальоне был просто праздник. Как выглядит казенное мясо и когда в последний раз его отпускали нижним чинам не смог никак вспомнить даже местный старожил - уже
знакомый Сашке фельдфебель. Но люди все равно жили и надеялись на лучшее, так уж устроен человек, вон посмотрите - даже шутят и смеются, а ведь для кого-то из них этот день может оказаться последним. Балагурит местный весельчак нижегородец Федька, подсмеиваясь над выползающими из казармы сонными еще сослуживцами, в ответ его обливают ледяной водой, парень только фыркает словно конь и ничего, жизнь идет, жизнь продолжается…

…………………………………………………
        Пожалуй стоит сделать отступление и вернуться на время обратно в ХХ век, там месяц спустя поле первого в истории успешного путешествия человека в прошлое, произошли весьма значительные события определившие дальнейшую жизнь и деятельность наших главных героев. Если вкратце, то Проект "Коррекция исторических событий" самым глупейшим образом накрылся медным тазом по вине некоего Рафика. Нет этот просто эпический терминатор прибыл в далекий уральский город не из Прибалтики, а из солнечного Таджикистана, это не автомобиль - обычный человек. Если уж совсем честно то спрашивать надо не с бедного дехканина, приехавшего в Россия на заработки, а с тех ловких дельцов, что скупали в те постперестроечные времена лом цветного металла и изделий радиоэлектронной промышленности. Кто-то же объяснил таджику, что "желтый нога" - это хорошо и за него можно получить немного денег в ближайшем пункте приемки, до ценности остального цветмета он видимо и сам "допер". Так или иначе, но в ходе ремонта в здании НИИ электровакуумных приборов, произведенного бригадой вышеупомянутого Рафика, из лаборатории номер девятнадцать
исчезли бесследно все существовавшие на тот момент в "металле" экземпляры уникальной машины времени. Начинка красивых голубых металлических шкафчиков: позолоченные микросхемы, СВЧ-транзисторы и многие десятки килограммов медных волноводов, вентилей и фазовращателей навеки сгинула в бездонных недрах одной сомнительной лавочки, по злой иронии судьбы расположенной всего в пятидесяти метрах от здания НИИ вакуумных приборов. Это вступление, это пролог драмы или комедии, которая разыграется сегодня за толстыми стенами помещения на третьем этаже, где соберется вечером все руководство Проекта. Заглянем и мы за облупленную дверь с покосившейся от времени табличкой 19, снабженную устрашающим плакатом "Посторонним не входить!" и древним механических кодовым замком…
        В большой комнате, за рядом составленных бок о бок столов в тот вечер собралась немалая по численности компания, почти весь так называемый Проект. К сожалению для солидности не хватало приличных кресел, их заменили старыми офисными стульями-"вертушками" с отломанными спинками, заняв на время у соседей. Зато какие таблички были, просто загляденье: "военный отдел", "экономический сектор", "отдел пропаганды", технический отдел" и так далее, если не принимать в учет несколько экзотическую внешность собравшихся, то можно подумать, что тут предстоит заседание правительства небольшой страны, как минимум.
        Рассматривать все сборище мы не не станем, слишком утомительно, остановимся только на отдельных ключевых фигурах. Номер один - Инженер, после того как Ученый окончательно спятил, техническая сторона проекта целиком легла на его плечи. Вторым будет - Медик, его роль в Проекте сильно возросла после того как Виктор Степанович благополучно отчалил в прошлое, а часть соратников после очередного скандала ушла из организации навсегда. Пожалуй стоит упомянуть еще двоих, "военный сектор" поделили между собой известный в определенных кругах писатель-фантаст и лидер местной монархической партии "Дворянский Союз". Раньше эти двое сидели в отделе пропаганды и образования и особой роли не играли, поскольку пропагандировать монархизм в самодержавной России начала века 19-го, это ведь все равно, что чукчам снег продавать. Эту сладкую парочку вообще пригласили в Проект только благодаря спонсору, тот в свое время искренне увлекался различными "самодержавными теориями", мода в то время такая была, пришлось пойти на уступки. Но удачливый ранее бизнесмен несколько лет назад вчистую разорился, стало не до "спасения
России", самому пришлось спасаться от кредиторов, а вот господа монархисты так и остались в руководстве.
        Инженер с тоской оглядел присутствующих, ну и зоопарк собрался, кого только нет… всякой твари по паре. Десять лет назад все было по другому, тогда действительно был шанс использовать машину времени во благо отечества, жаль подготовка слишком уж затянулась. Если раньше заседания Проекта походили на производственное совещание, то по мере постепенного замещения "технарей" гуманитариями получился клуб по интересам. Пока Историк еще держал в кулаке всю эту пеструю компанию "творческих" людей, все было более-менее прилично, но вот теперь сборище напомнило ему собрание "Меча и Орала" у Ильфа и Петрова.
        - И так позвольте открыть наше очередное заседание, - первое слово взял Медик, психотерапевт и одновременно известный городской экстрасенс, - Начнем сразу с самого актуального вопроса, пусть Николай Сергеевич повторно даст краткие разъяснения по поводу недавнего ЧП, заодно введем новых членов Проекта в курс дела.
        Ничего не поделаешь, пришлось Инженеру снова рассказывать сказку про гастарбайтеров и "желтые микросхемы", история в наше время банальная, так в Москве кажется, даже один из экспериментальных Токамаков разобрали на цветмет. К несчастью как раз перед ремонтом его отправила на больничную койку пневмония, а остальным даже в голову не пришло присмотреть за ценным оборудованием. Администрация НИИ ни малейшего внимания не уделила, понятное дело - машины времени не числились на балансе, о их существовании знал только очень ограниченный круг лиц.
        - И все же я не понимаю, почему нельзя восстановить утраченное, ведь осталась техническая документация и сборочные чертежи? Сколько вам потребуется времени? Если нужно наймем помощников, деньги в фонде у нас еще есть. Мы уже получили на днях условные сигналы-маркеры от "историка", он благополучно прибыл в прошлое и "внедрился в среду", и тут такое неприятное происшествие… - Медик упорно не желал понять суть происходящего, или это трюк такой из арсенала психиатров?
        - Что же давайте тогда сначала начнем с истоков, молодым людям думаю будет интересно послушать, - Инженер словно прокрутил в голове события последних двадцати лет, как быстро летит время оказывается…
        Тогда он, молодой инженер, только пришел после ВУЗа по распределению, а будущего "ученого" даже по отчеству еще не величали, и родной НИИ назывался совсем по другому. Его начальник лаборатории помимо основной деятельности занимался, как считали коллеги - "какой-то хреновиной", руководство НИИ пыталось воздействовать на упрямца, но тщетно. Была у него идея-фикс, создать нечто вроде, как он называл свое потенциальное детище, "ЭМИ бомбы", устройства способного сильным электромагнитным импульсом вывести из строя электронику на большой площади. Ничего путного, как вы догадались, из этой затеи не вышло, но однажды, совершенно случайно завлаб с помощником обнаружили странный побочный эффект.
        - Старик меня тогда чуть не прибил, не иначе решил сгоряча, что над ним издеваются, - воспоминания захлестнули Инженера, - Из блока питания его установки, этого "чуда техники" бесследно исчезали тиристоры, поработает устройство полчаса и выключится. Разбираем, и видим, что одной детали на месте нет, прямо мистика такая…
        Другой бы давно махнул рукой на это дело и занялся бы плановыми работами и исследованиями, но этот человек видимо действительно был "ученым", причем в полном смысле этого слова. Десять долгих лет экспериментов и опытов, полностью загубленная научная карьера и семейная жизнь, и неожиданно повезло - так в стенах провинциального НИИ появилась первая в мире машина времени. С теорией надо сказать дела обстояли совсем неважно, они со Стариком продвигались вперед исключительно путем проб и ошибок, но: "Она работала!!!" Увы, отечественные научные круги достижения не признали и даже не захотели рассматривать. Академиков можно понять в те годы их буквально захлестнул мутный поток творчества "народных умельцев и непризнанных гениев" не иначе выпущенных из открытых по случаю перестройки психушек, одни торсионные генераторы чего стоили, поэтому и отвергали ученые мужи все необычное подряд, "выплеснули с водой еще и ребенка". Получив отказ, изобретатель решил использовать свое детище самостоятельно, и постепенно вокруг необычного устройства и его создателя образовался кружок заинтересованных людей, позднее
выросший в Проект "Коррекция исторических событий", или просто Проект, как сплошь и рядом его называли в разговорах и рабочих документах.
        - Спасибо Борис Федорович, за хороший исторический экскурс. Но пожалуйста напомните нам об особенностях функционирования машины, да и нашим новым друзьям будет полезно послушать.
        - Давайте, я вам лучше на доске мелом напишу основные тезисы, так проще для понимания будет, - Инженер встал и подошел к стене, - Видите ли, реальная машина времени сильно отличается от принятой в научно-фантастической литературе. Примерно как современная атомная подводная лодка от "Наутилуса" Жюля Верна, кто читал - поймет.
        - Первый пункт: из нашего "настоящего" машина движется только в "прошлое".
        - Постойте, как же так? - раздалось с дальнего конца столов, где сгруппировались "молодые" - Нам обещали, что после завершения миссии в прошлом можно будет без затруднений вернуться домой?
        - Все верно, наш Ученый, или Старик, как мы его в НИИ прозвали считал, что попав в прошлое машина времени сможет вернуться в исходную точку откуда начала свое движение. Для такого действия надо лишь произвести необходимые настройки. Но к сожалению, экспериментальным путем этого предположения мы так и не смогли проверить.
        - Я правильно понял, до сих пор вы отравляли предметы и людей только в прошлое?
        - Да, молодой человек. Пункт второй: перемешаться в прошлое мы можем на строго ограниченное время и "скачками", минимум - 100 лет, максимум -200. Старик сравнивал машину с метро, там тоже можно выйти из поезда лишь на станциях, но не в туннеле. Ближайшая "станция" для нас находится в 1900-х или в 1798 -1805 годах в зависимости от настройки, дальше пока не пробовали - для этого необходимо сперва переместится в прошлое. Вот поэтому я не могу, как тут некоторые предлагали, отправиться на месяц назад, и дать по рукам гаденышу Рафику и его таджикам, или на два, чтобы спасти от уничтожения техническую документацию свихнувшимся Стариком.
        - Да вы же сами, с этим старым психом все сожгли тогда! - злобно прошипел "монархист", он давно уже заподозрил, что "технари" тайно саботируют Проект, не хотят сволочи спасать империю и любимого царя.
        - А почему выбрали для деятельности начало 18-го столетия, а не 19-го? - задал вопрос один из новых членов Проекта, Инженер ждал чего-то подобного.
        - Так получилось… мы решили, что чем дальше в прошлое, тем меньше ресурсов потребуется для "коррекции", а бюджет Проекта весьма ограничен. Третий пункт: для перемещения во времени и пространстве требуется каждый раз тонкая настройка оборудования. Просто выставить дату, нажать кнопку и "улететь" нельзя, время среда нестабильная и изменчивая, точно текущая река. Вручную произвести регулировку невероятно трудно, этим занимается отдельный модуль управления, построенный на основе микропроцессора. Раньше мы использовали вместе с ним специальный пульт, соединенный с модулем по последовательному интерфейсу, но в последние годы его заменил персональный компьютер. Так даже лучше в плане безопасности и надежности и появилась возможность дистанционного управления и мониторинга, например через общедоступную сеть интернет.
        - Сама машина времени в прошлое не отправляется? - опять вылез один из "молодых", настойчивый попался товарищ.
        - Это уж как настроишь, так вместе с бункером мы закинули в 1800-е в качестве груза сразу три таких устройства. Никто и ничто не мешает при перемещении отправить и саму машину времени вслед "грузу". Просто жалко так поступать, у нас ведь не завод, на каждое из восьми изделий потрачена масса времени и средств…
        - Хорошо, давайте дальше! - Медик похоже сегодня решил выполнять функции следователя, - Что произошло с чертежами и эксплуатационной документацией? Куда они делись, неужели таджики и ее в макулатуру сдали?
        - Старика напугала статейка в желтой прессе, понятное дело журналист многое приукрасил, но фамилии там были указаны вполне реальные. Он предложил навести порядок: ликвидировать черновики, "всякий железный хлам", очистить диски компьютеров и электронные носители информации, надлежало оставить только один "рабочий" комплект в сейфе, что мы и сделали. Я же не знал тогда, что он "уже того"… Смотрите сами, - Инженер вытащил из несгораемого ящика в углу толстую коричневую папку, - Описание и схемы систем управления и питания достоверны, остальное - 100 % фейк, имитация, туфта…
        Папка пошла по рукам, понятное дело наши местечковые "вожди" смотрели на принципиальные схемы, как баран на новые ворота. Опять вылез один из "молодых", может быть он студент местного технического ВУЗа?
        - А что тут такого, я вижу микросхемы и транзисторы, обозначения на месте, почему нельзя повторить?
        - Сейчас… - его собеседник полез в шкаф и порывшись среди пыльных фолиантов, извлек на свет книгу из популярной когда-то давно серии "Сервис и ремонт", - 34 страница, смотрите сами, ничего не напоминает?
        - Черт точно, почти тоже самое, только немного обрезано с краю, причем здесь телевизоры?
        - Старик надергал первые попавшиеся принципиальные электрические схемы из интернета, со спецификациями та же история. Вы на на каком курсе учитесь? На четвертом или на третьем?
        - На четвертом, а в чем дело? - признался парень.
        - Значит СВЧ и АФУ вам уже прочитали, в этом первом томе только схемы и описания, заводские и сборочные чертежи в втором, отсутствующем! Даже если бы Старик оставил мне схемы из первого, то что толку? На монтажке такие вещи не соберешь и не проверишь… там еще и оригинальные изделия были, помню он сам их на заводе фрезеровал. Черт знает что за зверь такой - "двойная резонансная камера", ни в одном справочнике по сверхвысокочастотной технике такого "зверя" нет.
        - А-а-а понятно, похоже тогда все, конец?
        - Да я уже второй час народу объясняю, что трест, пардон Проект, лопнул! Помогите хоть вы мне, что ли?
        Надо сказать, тут Инженер немного покривил душой, профессиональная память у него на такие вещи хорошая, можно было бы попробовать все восстановить, вот только ни малейшего желания отправляться в прошлое с этой гоп-компанией у него не было. Пять лет назад бы он подумал еще, а сегодня уже все. Слишком много хороших людей на которых можно было положиться покинули Проект, отчасти по семейным обстоятельствам, но многих вытеснила наша агрессивная "творческая интеллигенция", "технари" - люди дела, в словесных баталиях они как правило проигрывают. Вот и тут его эти "господа" фактически судят, за свои же собственные упущения, нашли виновного…
        На некоторое воцарилось тягостное молчание, но вскоре "медик" решил разрядить обстановку.
        - Что теперь будем с нашим Историком, ведь Виктор Степанович обречен остаться в прошлом на всю оставшуюся жизнь?
        - Если он нас не нае… простите за выражения, доказательства успешного путешествия есть? - монархист сеголня был явно не в своей тарелке и подозревал буквально всех.
        - Позавчера из Москвы мне друзья прислали условный сигнал или маркер, - психотерапевт вытащил из кармана пиджака короткую медную полоску, - вот смотрите, тут номер телефона нашего Историка. Правда последняя цифра затерлась немного, мне пришлось долго очищать металл от окислов.
        - А вдруг совпадение? Может деталь какая нибудь или обломок - надо подождать пока найдут остальные!
        - Какой вы Фома Неверующий, на прошлой неделе на российском нумизматическом рынке произошла небольшая сенсация, я эти форумы интернета постоянно отслеживаю. Предлагают к продаже множество ассигнаций образца 1773 года. Сканы продавец выложил, это как раз те самые купюры, какими мы снабдили нашего человека, там микроскопическая метка специальная есть. Ну что забыли, обсуждали ведь не раз, как потом эти фальшивки удалить из оборота!
        - Маркер можно было подбросить заранее, равно и эти бумажки, знаем мы вас "ученых"!
        - Ну хорошо, давайте снова спросим Бориса федоровича, он удаленно контролировал последнее использование машины времени. Я так понимаю в памяти компьютера должны остаться следы?
        - Вы угадали как всегда, - Инженер снова полез в сейф, - Вот поглядите я свел и подготовил в удобочитаемом виде логи из машины Историка. Пометки карандашом - это мои с ним телефонные переговоры.
        В тот день он все еще лечился, только капельницу сняли, как позвонил по сотовому Виктор Степанович и попросил срочно подготовить устройство к работе. Выделенная в его распоряжение машина была заранее модернизирована, для выполнения некоторых специфических функций. Контроллер в ней заменен миниатюрным промышленным компьютером со встроенными устройствами - радиоэзернет и инфракрасным последовательным портом. Тогда он, Историк, еще пошутил, что дескать получилась прекрасная получилась "ловушка" для лохов… Инженер прямо из больничной палаты, удаленным доступом через сеть интернет с своего ноутбука, подготовил машину времени к запуску. Если посмотреть распечатку, то там указана время когда машина отработала и отправленный в 1801 год вес груза. Затем спустя час Историк еще раз побеспокоил "техническую поддержку"… до сих пор в памяти его дрожащий от волнения голос: "Борис я решился наконец, телохранителя отправил ранее вместе с последней партией снаряжения. Прощай!" И эта отправка тоже зафиксирована бесстрастной машиной, ей ведь все равно, что у кого-то произошла личная трагедия.
        - Если судить по представленной в логах весовой нагрузке, в прошлое отправились "стрелок" Сашка вместе с очередным ящиком барахла и наш Историк с чемоданом бумажных денег. - вывод Инженера убедил всех, кроме поклонника неограниченной монархии.
        - Печально, а что с нашим уважаемым Ученым? Надежда на его выздоровление есть?
        - А что с эти старым дураком сделается? Распевает себе "Шумел, гудел пожар московский" в "Ягодке", - злобно прошипел монархист. Он сам в этом медицинском учреждении уже давно "свой", там очень рады увидеть прямого потомка любовницы Годунова, пытающегося отсудить у государства пол-Кремля в качестве алиментов. К сожалению, врачи городской психиатрической клиники именуемой в народе "профилакторий Ягодка", куда неоднократно доставляли этого политического деятеля для освидетельствования, опять признали его "нормальным". -Но если надо, я обращусь к самому президенту, мы теперь политическая сила, с нами вынуждены считаться!
        - Сиди уж спокойно Генрих, без тебя разберутся, - наконец подал голос Писатель витавший ранее в облаках, - Вы лучше Инженер объясните, почему мы не можем получить обратно бункер со всем его наличным оборудованием? Там и машины есть и второй комплект документов на них должен быть? Ведь каждый предмет отправленный в прошлое рано или поздно обязан вернуться к нам обратно?
        - Каюсь забыл совсем, когда объяснял особенности работы машины времени, есть еще и четвертый пункт: Инерционность времени, отправленные в прошлое предметы "проявляются" в будущем далеко не сразу. Так шарик от подшипника, отправленный в 1801 год появился через час, гирька весом в килограмм через сутки, а пудовая вернулась к нам почти месяц. Прикидывайте сами, сколько придется ждать бункер со всем оборудованием, артезианской скважиной и частью гранитного массива, мы даже не смогли определить точно сколько там тонн, программа не смогла посчитать, число оказалось вне предела. Есть все основания считать, что в ближайшем обозримом будущем мы эту "посылку" не увидим.
        - Да если бы и увидели, уважаемый Писатель верно забыл, что на Ведьминой горке возле подмосковного дачного поселка Сосновый недавно обосновались военные, там теперь объект не то ПРО, не то еще чего-то. Кругом колючка, телекамеры и овчарки, территория охраняется вооруженным караулом. - напомнил давно уже известный всем факт осторожный Медик, и в самом деле, кто же знал пять лет назад, что спонсор разориться и его имущество включая охотничий домик на горе пойдет с молотка.
        - Бросьте, ха, там же срочники, нападем и разоружим всех нафиг! Это что разве воины, они же ничего не стоят в бою?
        Инженер незаметно усмехнулся, стратег твою мать, привык на бумаг галактики покорять, ну как подстрелят тебя? Но чудеса, смотрите - народ слушает этого клоуна с восхищением, а до этого сонно зевали. Надо сказать что Писатель был не особенно известным литератором, более того часть критиков не без оснований считала его графоманом-любителем. Человек в струю попал, первым стал строчить опусы, про попаданцев в царей и военачальников, про нагибание Америки и построение галактических империй. В 90-е годы народ такое читал взахлеб, как и голосовал за Жириновского просто из чувства протеста. Потом, с развитием интернета на отечественного читателя обрушились мутные потоки творчества "альтернативщиков", эти ребята победили, нагнули и поимели всех, начиная от бедного микадо и кончая толкиеновскими эльфами. В настоящее время "мэтру" только и осталось почивать на убогих самиздатовских лаврах, да высокомерно поучать на форумах молодежь.
        - Господа оф-ф-фицеры! Я призываю Вас…
        Борис Федорович чуть не гаркнул в ответ: "В каком полку служили? Европа нам поможет!" Нет ну точно это знаменитый Бендер - "Остапа несло"? Из собравшихся в лаборатории только он один имел некоторое отношение к вооруженным силам, честно отбарабанив два года после ВУЗа на Байконуре. Молодежь явно не вышла по возрасту, а немногие оставшиеся "старшие товарищи", потомственные гуманитарии закосили от срочной как положено, не "барское" ведь дело. Последнего профессионального военного Проект потерял после того как господин Историк неожиданно свалил в прошлое прихватив заодно и своего соседа по лестничной клетке. Это его идея была - "принудительная отправка" недостающих, но столь нужных специалистов. Постепенно сложилась такая ситуация, что в Проекте остались сплошь одни "генералы" и "руководители", а вот "сержантов" и "рядовых исполнителей" хронически не хватало. Вот и произошел окончательно раскол, часть народа осудила такую практику, но идеологи из отдела пропаганды придумали хитрый ход, ведь вроде бы для блага России стараемся, значит имеем полное право заставить "непокорных" подчинится.
        Подполковник тогда только попросил разъяснить этот момент подробно: "Как? Пистолет к виску? Какое там в 1801 году для наших людей отечество?" И офицер ушел, а вместе с ним Проект покинули последние специалисты-технари из "старожилов"… остался один Борис. Нет, посмотрите как наш пропагатор разошелся, уже полетели к далеким галактикам православные звездолеты движимые святым духом. Пора, пора вспомнить, как был в свое время модератором в ФИДО и прихлопнуть лопатой это словоблудие.
        - Извините господа-товарищи, но на сегодня надо заканчивать, через пять минут заявиться охрана с обходом и всех нас выгонит. Я выпишу вам материальный пропуск на все оставшееся от Проекта оборудование, забирайте и восстанавливайте на здоровье, только пожалуйста без меня…

…………………………………………………
        Часы, минуты и даже секунды в этот день текли медленно, словно сама реальность сопротивлялась осуществлению "преступного замысла". Такое впечатление, будто Немец, гад что-то заподозрил, сегодня он дерганный, все время озирается, даже покалечил с утра вопреки обыкновению только одного солдата. Александра с Гришкой фельдфебель спрятал в задних рядах, чтоб под руку случайно командиру не попались до срока. Часов понятное дело у нижних чинов нет, все время привыкли определять наугад, но вот миг настал: Матвея точно собаку подзывают для доклада и Гриша толкает сообщника под локоть - пора! Они бегом кидаются к ненавистной спине, сейчас два стальных жала проткнут насквозь этот мешок с дерьмом…
        Хр-р-р, фр-р-р, что за черт, откуда здесь взялись лошади, кто их сюда пустил, уходя из под копыт несостоявшиеся убийцы снова ныряют в строй. На плац одна за другой лихо въехали четыре "тройки", грозный Немец как будто в размерах уменьшился и припрыжкой рванул встречать прибывших, чуть палаш свой знаменитый не уронил по дороге…
        Сорвалось, теперь не получится, один из приехавших гостей, в чине полковника, не меньше, обходит солдат внимательно вглядываясь в лица, точно оценивает, молодец Матвей догадался во фронт развернуть людей, а фашист свалил совсем, даже не видно его на плацу, скрылся за экипажами. Затем этот новый офицер поздоровался, они как положено ответили: "Здравия желаем ваше выскоблагородие!", и все… короткая команда и фельдфебель ведет людей в казарму отдыхать, неужели все кончилось? Сашка перехватил Матвея у входа в барак, долго караулил, при всех расспрашивать о таком деле не хотелось.
        - Чего теперь? Пойдем в город и там его убьем?
        - Ты че сдурел? У него тама поди жонка с ребятенками, прям при них будешь? Сдюжишь тако?
        Александр отрицательно мотает головой, об этом он не подумал. На плацу он бы воткнул в Немца штык без малейших колебаний, а вот в другой обстановке скорее всего не получиться.
        - Спокойся Сашка, иди отдохни, чую я перемена будет нам большая, уберут Немца отседова. Знашь, кто это приехал? Командер наш новый полковой, видно что не по нраву ему как нас заморил ирод проклятый. Завтра поди все и узнаем.
        Пожалуй первую ночь за эту неделю Александр провел спокойно, просто спал, никаких размышлений и терзаний. Следующим утром все началось как обычно, но уже на разводе в судьбе Сашки наметились определенные перемены, фельдфебель чуть ли не за шиворот выдернул его из общего строя и потащил в канцелярию. -Вот ваше благородие, ен поелику ученый счет, грамоту знат, как велели сыскал.
        - Хорошо, благодарю за службу братец, штабс-капитан Денисов возьмите солдата в помощь, будете имущество полковое принимать. Этот х… не только людей замордовал но и все казенные вещи растратил, не иначе все спустил без остатку, чернильницы ни одной найти не могу. - сказал пожилой полковник, и снова зарылся в бумаги, но потом добавил, уже ни на кого не глядя, - Иди фельдфебель обратно, благодарю братец за службу.
        - Рад стараться ваше высокоблагородие! - гаркунул Матвей и мгновенно исчез да хлопнувшей дверью. Для Александра можно сказать наступил новый период в жизни, впрочем и для остального батальона то же, теперь его официально именовали 13-м егерским полком. Новый полковой командир определенно поклонником "фрунта", или шагистики не был, все наличные силы брошены на ремонт казармы, забора и приведения остальных зданий в порядок. Это совсем другое дело, после идиотской бессмысленной муштры и жестоких побоев такая работа казалась людям наслаждением, стучали топоры визжали пилы, дело быстро спорилось. Правда, наш герой то корпел тогда вместе с капитаном в канцелярии над отчетностью, или рылся в цейхгаузах и каптерках пытаясь отыскать положенные по табели шинели, мундиры, сапоги, ранцы и другое ценное имущество. Полковник просто рвал и метал, и судя по фингалам у пьяницы интенданта, содержателя цейхгауза, не обошлось и без применения силы. Немец сразу же сказался больным и больше в части его никто не видел, "солдатский телеграф", который "все знает" принес известие, что бывшего батальонного убрали обратно в
Питер, якобы даже с повышением в гвардию. Да и черт с ним, наконец появился настоящий "хозяин", а вместе с ним и мясо в артельных котлах и точно по волшебству набитые соломой полотняные матрасы на нарах, после голых досок невиданное наслаждение. Примерно месяц новорожденный полк лихорадило, спешно готовились к предстоящей зиме, затем разбивали солдат на роты, прибыла еще масса рекрутов, укомплектовали до штата первый и отчасти второй батальоны. Как то незаметно, жизнь вошла в свое привычное русло, и надо сказать Александра поразило очень сильное сходство с тем, что было у него на срочной в СА. Шли рутинные занятия, разводы, караулы и наряды - почти один в один, но имелись и некоторые отличия. Уже на второй неделе командир роты опросил всех солдат, кто каким ремеслом владеет, Сашка сказался слесарем, инженеры по обслуживанию и эксплуатации средств связи тут явно не нужны. В то время полки российской армии практически сами себя обслуживали, сами шили сапоги, шинели, мундиры, даже ремни и упряжь для обоза изготавливали самостоятельно, казна только материалы отпускала. Поэтому, когда приемочная лихорадка
закончилась, его определили в помощь оружейному мастеру для починки и восстановления стрелкового оружия, туда же попал и друг Гриша, оказывается он хороший столяр, родители почитай потомственные мебельщики. Вот так впятером, добавился позднее еще один столяр, меланхоличный молчаливый чуваш и плюс кузнец Епифан из под Саратова, они под руководством обрусевшего швейцарца Бауэра и начали возрождать зачахшую было огневую мощь полка. Надо сказать штатное стрелковое оружие досталось от Немца в ужасном состоянии, нормальная картина для того времени, швейцарец тогда несказанно удивил Сашку указав, что видел и хуже. Это еще ничего, оказывается в некоторых частях ружейные замки для чистки собирают и разбирают при помощи штыка и камня, нет никаких положенных инструментов, казна не отпустила. Две тысячи единиц огнестрельного оружия следовало привести хотя бы в пригодное для стрельбы состояние, эта работа на всю долгую зиму и еще возможно еще на одну, как уж получится. Но в ремесленников превратиться до конца им не дали, работа в мастерской спасала только от нарядов и работ, время от времени выдергивали для
занятий и учений.
        Всех более-менее "развитых" в полку солдат почти сразу, в течении двух месяцев определили в застрельщики. Обучением этой категории нижних чинов занимался уже знакомый по совместной работе в канцелярии штабс-капитан Денисов. Он единственный в полку офицер получивший военное образование, остальные что называется "учились у дьячка на медные деньги". Вышло так, что вышибли беднягу из гвардии, и из свиты его величества, аналога генерального штаба того времени и как тогда было принято законопатили в самый скверный армейский полк "без отпуску, выслуги, увольнения и досрочной отставки".
        По уставу егерям полагались еще и штуцерные в каждой роте, но за неимением в части нарезного оружия их пока тоже отдали под начало Денисову. В ту пору многие командиры частей от полка и выше не придерживались строго устава по части штатного расписания, поэтому все застрельщики вскоре оказались собраны для удобства обучения в первой роте первого батальона. Вот такая вот веселая жизнь у Александра началась, то над верстаком страдает с напильником, то штыковой бой и основы тактики в рассыпном строю изучает, остальных солдат в отличие от застрельщиков гоняли сравнительно меньше. На удивление, стреляли так называемые "застрельщики" очень мало, егерю в год на обучение полагалось всего шесть боевых патронов, больше внимания уделяли скорости заряжания ружей, для этого использовали иногда патроны с глиняной пулей или холостые. Свинец оказывается здесь в цене, а вот пороха похоже на холостые выстрелы хватало. Александра поразил так же тот факт, что многие ружья мушки совсем не имели, целится надлежало по стволу, а если - редкая удача мушка все таки была на положенном месте, то напрочь отсутствовал не то что
прицел, но даже и целик. Обычно в качестве последнего использовали прорезь хвостового винта удерживавшего ствол в казенной части. Наставник быстро ему объяснил, что из этого как бы "огнестрельного" оружия дальше 50 шагов в одиночную цель не попадешь, из хорошего нового ружья можно стрелять и на 150, вот только где они есть - разве, что только в гвардии. Примерно такой диалог у него на занятиях с Денисовым вышел, надо сказать штабс-капитан солдат не чурался и если спрашивали, то отвечал и подробно объяснял, справедливо полагая, что так быстрее наука доходит до подчиненных нежели по старинке через кулаки.
        - Штуцера? Братец ты умом не повредился часом? Когда я в гвардии служил, у нас за вины солдат таким ручным оружием наказывали, его заряжать истинное мучение, а испортить проще простого, - штабс капитан весьма удивился Сашкиному вопросу, и добавил немного подумав, - Еще и ствол короткий, зело неудобен в штыковом бою. Ты где их ранее видал, не охотник ли часом, ты же вроде городской обыватель?
        - Приходилось ваше благородие… я научен, смогу метко стрелять из такого оружия.
        - Забудь, на войне проку от этих немецких финтифлюшек нет, пока зарядишь, тебя десять раз супостаты убьют. Французы от сих винтовальных ружей совсем отказались, и у нас особо не жалуют, глядишь вскоре может и отменят напрочь. На маневры даже в гвардии их уже давно не берут, так и лежат мерттвым грузом в цейхгаузах.
        Штабс-капитан как в воду глядел, в 1807 -1808 годах нарезное оружие полностью изъяли с вооружения егерских полков, заменив гладкоствольным, но как ни странно "штуцерные" в ротах сохранились, военная бюрократия верна своим привычкам, вечно правая рука у нее не знает, что делает левая. Такие вот дела, не заморачивались в ту эпоху на обучение нижних чинов прицельной стрельбе, справедливо полагая, что по плотному строю солдаты и так попадут, лишь бы стреляли почаще, а в ближнем бою как известно "пуля дура, а штык молодец". Было так же весьма расхожее среди старших офицеров мнение, что прицельная стрельба "портит" бойцов, отвлекая от работы штыком, якобы солдат в надежде на меткий выстрел начинает уклонятся от ближнего боя, трусит одним словом. Нечего и говорить, что бывшему снайперу и спортсмену-стрелку такой расклад пришелся не по душе, но пока иного выбора не было.
        Глава 6. Дела коммерческие
        Василий Порфирьевич зажмурив глаза, точно сытый, раскормленный кот, с наслаждением отпил из красивой фарфоровой китайской чашки зеленый чай с липовым медом. На дворе стоял четвертый день великого поста и скоромный сахар употреблять ни как нельзя. Вчерашняя удачная сделка приятно грела душу, почти как горячий напиток простуженное горло. Груда ассигнаций на столе наводила на всякие приятные размышления, давно уже он собирался покончить с торговлей хлебами в Москве, перебраться на юга, поближе к портам и плодородным землям Дона и Кубани. В первопрестольной точно вши чиновники всех рангов заели купечество незаконными поборами, даже убогому будочнику, полицейскому служителю, рубль подавай, куда Россия-матушка катиться? А еще можно попробовать свои силы в качестве винного откупщика или подрядчика для казны, хотя тут нужна просто звериная сноровка и невероятная удача, зато какой сладкий кусок. Кстати, очень вовремя подвернулся это дурак курляндец, хорошая вышла сделка, хоть и не глянулся сперва ему новый деловой партнер. Купец запустил руку в груду купюр, как приятно шуршат, никогда у него на руках еще
не было такой крупной суммы наличными, хоть и считают его некоторые завистники "мильонщиком". Красивые новенькие бумажки, не иначе недавно из казначейства вышли, лишь чуть мятые. Ядовитый червячок сомнения вдруг шевельнулся в глубине души, отравляя горьким ядом атмосферу наслаждения, Василий Порфирьевич вспомнил кое-какие свои проделки в молодости, чуть не заведшие будущего купца первой гильдии в Сибирь на вечное жительство. Кряхтя и потирая затекшие руки он выбрался из кресла и извлек из массивного окованного железом сундука в углу комнаты небольшую шкатулку, там он хранил часть наличных денег, для расчета с клиентами. Вот теперь сравним, вроде бы все на месте, все закорючки и буковки, слова и цифры, вот только бумага у его купюры из шкатулки на ощупь несколько отличается, практически незаметное различие, чуть-чуть - буквально "на кончиках пальцев". Он раз за разом придирчиво сравнивал образцовую ассигнацию с новыми "курляндскими", рассматривал на свет от масляной лампы и на солнце - вроде подлинные, никаких отличий нет. Вот только слишком уж чистые денежки, запачканы и потерты чуть-чуть по краям и
слегка помяты. Он принялся складывать разбросанные в беспорядке купюры в пачку и тут наконец заметил, что линии сгиба на всех ассигнациях примерно совпадают, точно мяли не отдельную купюру, а всю пачку целиком! Господи, да его же самого когда-то давно на такой оплошности едва не поймали, еле откупился от внимательных сыщиков, спасибо покойный батюшка помог и отмазал сыночка от верной каторги. Василий Порфирьевич соколом метнулся к двери, откуда только силы и прыть взялись в стареющем грузном теле.
        - Прошка подь сюды диавол! - громовой бас потряс до основания стены старой конторы, заставляя проснуться в ужасе многочисленных служащих, прикорнувших после сытного обеда за узенькими столиками внизу на первом этаже.
        - Спишь ирод, почто я тебя держу антихриста? - и по морде, "хрясть" - удар сильный, и болезненный аж губы брызнули красным, но отнюдь не зубодробительный. Меру в "воспитательном" мордобитии купец знал и лишнего себе не позволял. Он даже когда по пьянке в молодости по кабакам дрался, то старался не калечить серьезно противника и ножичком никогда не баловался, как другие "любители"… просто себе дороже такое "развлечение" в итоге всегда получалось.
        - Ваш степенство, не извольте гневаться… - побитый приказчик просто из кожи вон лез, желая изобразить усердие перед хозяином, запрыгаешь ведь после такого "отеческого внушения.
        - Пшел быстро за вчерашним немцем, кажи Порфирьевич срочно просит их по делу! - и простимулированный напоследок могучим ударом хозяйского сапога бутылками по копчику, несчастный Прошка кубарем скатился по лестнице во двор и не задерживаясь пулей вылетел на улицу, даже шапку забыл одеть. Ох грозен хозяин в гневе, нелегка у него рука, горе тому, кто под нее подвернется - тут еще не так побежишь, полетишь пулей…
        Тяжела ты доля простого российского барина в начале 19-го века, ох тяжела оказывается… Хотел Виктор Степанович отдохнуть сегодня, отметить удачную сделку и в меру расслабится, но не вышло, опять пришлось заняться делами… Давно уж он собирался осуществить здесь постановку толстовской "Бани" с собой самим в главной роли естественно, заветная мечта еще с далекого полузабытого за столько лет детства. Тогда еще пацаном, сопливым мальчишкой он с упоением читал под одеялом при свете фонарика пожелтевшую замусоленную распечатку, представляя себя на месте того "барина", и сладкие судороги сводили низ живота, там в паху словно горячая волна поднималась.
        И вот наконец заветная мечта неожиданно сбылась. Пришлось немало повозится с очередными "комнатными" девками, тупые деревенские шлюхи совершенно не могли уразуметь, чего же от них еще хотят, кроме секса. Обычно у господина желания были проще - валил на постель, подол на голову, ноги врозь и вся любовь… на столь любимую новоявленным помещиком команду: "Становись в стойку" девицы долгое время никак не реагировали. Он даже хотел было суфлера с палкой завести, но в итоге передумал, и сам подсказывал безмозглым дурам слова, столько нервов сжег и подзатыльников раздал - не счесть. Кое-что Виктор Степанович чуток изменил и поправил, но это не существенно в целом для действия, так возраст "актрис" автор ведь нигде в тексте не оговорил. Виктор Степанович в принципе не был извращенцем и на малолетних его не тянуло, просто других девственниц, благодаря приобретенной после переноса из будущего бешеной сексуальной активности у него в хозяйстве не водилось. Обычно бывший историк их сразу "употреблял", иногда прямо в закрытой карете по дороге домой от продавца. Так даже приятнее, "экстрим" называется, повозка
трясется на ухабах добавляя ощущений, свежекупленная девка сдавлено верещит, а куда ей деваться - кричать в полный голос боится… лепота да и только.
        Баня… первый акт эротической драмы уже прошел - "Наташка с Палашкой" свое положенное по сценарию отработали. Пар под потолком сгущался, водка выпита, и снова дикое желание терзало бренную плоть нашего "путешественника во времени", старших девиц он уже успел худо-бедно употребить в точности "по классику", теперь должна следовать неизбежная развязка.
        - Вот перед, а вот и зад, кто посмотрит, будет рад… Ну!!! - Степаныч подал условный сигнал, актрисы однако опять "ступили", пришлось добавить руками пару плюх, что за народ такой дикий, всех постоянно пинать надо.
        - Эй, дружочек, молодец, сунь красавице конец! - тонкими голосами затянули, запели девки. Сообразили все-таки бестолковые, чего от них безуспешно еще с утра на репетиции, добивался хозяин. Далее по ходу действия эротического рассказа, приписываемого чуть ли не самому Льву Николаевичу Толстому, барину следовало произвести любовное соитие с младшей "банщицей", старшие подруги должны были уложить и подготовить девушку к этому торжественному акту.
        Степаныч тотчас приступил к этому весьма приятному делу, но дальше вышло совсем не по толстовской "Бане", визжащую и брыкающуюся жертву на лавке им удержать не удалось. Щедро надавали ей оплеух и затрещин, чтоб сломить упорное сопротивление, но это испытанное средство не помогло сегодня, хоть девки-помощницы и старались изо всех сил. Вместо красивого сношения получилась безобразная драка, но так оказывается, даже сильнее возбуждает…
        - Заткнись дрянь, иначе с мамашей в Сибирь отправлю! Сдохните там суки под каторжниками! - заорал разохотившийся барин, довод подействовал, строптивая кухаркина дочь перестала дергаться и визжать, точно ее режут, но девочка по прежнему "зажимается". Надо было сразу ее предупредить, что-то недодумал и недоработал немного, обычно предусмотрительный Виктор Степанович.
        Это надо же так, только с помощью своих наложниц кое-как уложил наконец, дрожащую как осиновый лист от страха и рыдающую взахлеб, тощую и плоскую девчонку на скользкий от воды и мыла пол. Точно гора он навалился сверху, раздвинул ей детские еще острые коленки и уже почти приступил, как в дверь предбанника трещит от ударов, ломиться посыльный мальчишка-форейтор: "Барин до Вас от их степенства пришли, срочно просют, грят беда!" Его, БАРИНА, грубо и безжалостно отвлекли от такого важного и захватывающего действия, испортили весь спектакль, все труды пошли впустую. Такой жестокий облом на самом захватывающем месте, когда следовало господину по сценарию дефлорировать малолетнюю дочку кухарки Анисьи…
        Матерно ругаясь и попутно награждая неловкую прислугу заслуженными пощечинами и пинками, он кое-как натянул на голое тело атласный халат и поспешил на встречу с прибывшим приказчиком. По внешности купеческого гонца сразу стало понятно, что положение действительно серьезное, дальше некуда - физиономия у посланца вся в кровь разбита могучим хозяйским кулаком. Пришлось послать на конюшню, велел заложить экипаж, хоть тут и идти не более 500 шагов, все равно нельзя пешком - не поймут, социальное положение обязывает ездить.
        Рано или поздно это должно было случиться, купчишка заподозрил, что ассигнации, которыми с ним расплатились - фальшивые. Теперь все висит на волоске, если наш мнимый "курляндец" ошибется, то нетрадиционная любовь со стороны сокамерников в остроге ему гарантирована. Власть, понятное дело, никогда не жаловала таких вот добровольных помощников казначейства.

…………………………………………………
        Василий Порфирьевич испуганно перекрестился, первоначальный боевой задор как-то сразу весь без остатка улетучился. Они немцы, там в своей Ку…Кур…Курвляндии совсем оборзели? Еще вчера покупатель вел себя на редкость нагло и вызывающе, точно провоцировал купца на драку, но не торговался и цену не сбавлял - это все решило под конец. Но то было вчера, а сегодня Василий Порфирьевич был шокирован и глубоко оскорблен в лучших чувствах, гость мало того что плюхнулся в хозяйское кресло, ладно еще и пахитоску испанскую вонючую от лампадки под иконой прикурил, так еще и ноги на стол соизволил закинуть - экая свинья! Заокеанские манеры поведения в замоскворечье пока еще не были известны широкой публике, но "барину из будущего" на это обстоятельство было глубоко плевать.
        - Ну чего звал ваше степенство? - не глядя на хозяина, словно издеваясь процедил сквозь зубы наглый пришелец, попыхивая дымом от сигареты.
        - Так это, так… фальшивые вроде бумаги, ваша милость выходят! - с трудом и смог выдавить из себя напуганный "гостем" купец, рассматривая невиданные никогда ранее толстые рубчатые подошвы сапог немца и дивясь, как это на коже подметок такие глубокие впадины нарезали.
        - Сам виноват, куда смотрел? У вас ведь как заведено: "не обманешь - не продашь" или "затем и щука, абы карась не дремал"?
        - Я вот за полицмейстером счас приказчика пошлю? Иль может добром, ваша милость, договоримся, а?
        - Не пугай Васька, ежели бы ты хотел по закону, то послал бы сразу! Сколько сверх условленной цены хочешь? - это была почти победа, сразу стало видно, сам купец - жулик и не для того позвал Виктора Степановича, чтоб вернуть утраченное имущество, - Думаешь казна так тебе все сразу и возвернет, да еще и наличными, да еще и серебром? Забыл поди ваше степенство, что в суде показания дворянина твои перевесят? Ну а как я заявлю, что это купчишка подменил мои купюры во время сделки!
        Бородатый купчик еще полчаса гудел, раззорялся там про купеческую честь - де не потерпим, но под конец выдал, что согласен на пополам - 50 процентов. Опять судьба подкинула бывшему историку подарок, угадал он, этот черт бородатый сам был замазан в сбыте "блинов" - фальшивых ассигнаций, в Москве это не редкость и поэтому полиции как огня боится. Что же поделать, ему все равно нужен опытный и толковый посредник-сообщник, купец с его связями в местном деловом мире очень даже подойдет, тем более ему не в первый раз такими делами промышлять.
        После длительного, почти ритуального торга с взаимными заверениями и непременной божьбой: "Побойтесь бога, ваша милость, накиньте еще хоть процентик!" они сошлись на 40 %… Вот тебе и хваленая "честь купеческа", верь после этого в разные сказки коллег-историков! Пришлось конечно добавить недостающее за дом и участок согласно новому уговору, но фальшивых ассигнаций ему не жалко, все равно через год обесценятся очень сильно. Вот только так с ними и надо, с этими козлобородыми упертыми дураками, прав был Гоголь, в этом веке для достижение коммерческого успеха достаточно наглости, напора и крепкого кулака в придачу…
        "Никогда не знаешь, где потеряешь" - гласит народная мудрость, вместо серьезных неприятностей с полицией, он в этот день убил двух зайцев разом: окончательно решил проблему сбыта фальшивок и приобрел приличный дом для остальных членов проекта и одновременно вместительные склады для возможных поставок товара "из будущего". Скоро придется ему ехать в провинцию, встречать остальных господ "корректоров", условные маркеры отправлены еще на прошлой неделе. Дальше придется разбираться с конъюнктурой, изучать местный рынок, искать посредников и задабривать взятками "крышу" в лице чиновников городской администрации. Эти заботы он планировал полностью спихнуть впоследствии на соответствующего менеджера. Есть у них и такой специалист в Проекте, пусть тот и "парится", не барское ведь это дело, копейки считать. Что до конкретного товара, который можно в начале 19-го века продавать, то пока совершенно неизвестно, вопрос требует глубокого и тщательного изучения, вероятно, начнут с синтетических тканей и пластмассовых безделушек. В любом случае долгое время придется довольствоваться исключительно средствами
полученными от сбыта фальшивых ассигнаций, золота и серебра к сожалению спонсор им предоставить не смог по вполне объяснимым причинам, а чеканить медную монету бессмысленно - себе дороже получается.
        - Варьку сюда пришли живо, пусть пыль со стола протрет! - приказал довольный историк вызванному по звонку слуге. Надо немного отдохнуть, после утомительных разбирательств и торга с купцом ему нужна хорошая разрядка.
        Варвару он пока берег и особо не напрягал "любовью" как остальных крепостных девок, хотелось сделать из нее настоящую "цыганку", благо и мордашка самые подходящие и стать, такой диковинки ни у кого из знакомых не было, "кочевое племя" в отличие от русских крестьян было лично свободным и в рабстве никогда не пребывало. Надо только договориться в таборе об обучении девицы песням и пляскам… Вот умница быстренько прибежала и давай натирать влажной тряпкой все кругом, как старается. Он не удержался, подскочил сзади и аккуратно уложив девушку лицом на стол в момент закинул вверх длинные юбки, обнажил загорелые ягодицы. Любовался минуты две-три открывшимся видом, чем не картина достойная кисти великого художника? Варька от испуга замерла, точно мышь в попавшая под грабли во время сенокоса: опять "их милость" - барин-господин чудит, может пощупает-полапает-пощиплет и отпустит с миром, и такое иногда бывало? Напрасные надежды, поглаживая упругий зад смуглой красавицы, барин незаметно раздвинул ширинку штанов, сегодня любимая его проказница получит нечто особенное и редкое.
        - Ой, ой, больно! Государь, батюшка не надо туды сувать, достаньте ево, ради бога увольте! - девка извивается и плачет под напором Степаныча, слезы катятся из глаз на полированную доску-столешницу, воск не дает им впитаться в дерево, - Ой помру эдак, пожалейте сироту ваша милость!
        - Терпи милая Варюша, вашей сестре богом велено терпеть! - наш современник в очередной раз в душе искренне огорчился, до чего местные аборигенки консервативны по части сексуальных нововведений. Еще ни одна добровольно не согласилась на "прочистку дымохода", иными словами на анальный секс. Приходиться всех принуждать силой, хорошо хоть в этот раз без избиения и помощи кучера удалось обойтись. Вот дикари! Помнится, студентки у него в старые добрые времена куда как сговорчивее были, за экзамен и не такое проделывали.
        В последнее время он необычайно пристрастился к сему невинному развлечению, раз дворовые девицы воспринимают такую разновидность сношения как жестокое наказание, то тем хуже для них. Но с Варварой он занялся не сразу, едва вернувшись от купца, первым делом решил хорошенько проучить надлежащим образом сопляка форейтора, если мальчишка помешал ему закончить с девкой в бане, то пусть ее заменит по этой части, как в анекдоте: "Какая в попу разница?". Но опять не получилось, ничего не вышло - не рассчитал барин своих сил. Пока Степаныч возился с завязками и пуговицами, расстегивая одной рукой свои брюки, проклятый мальчишка ухитрился вырваться и убежал прочь. Ничего себе народ охренел, а где же традиционное "жонится Вам барин надоть", покорность и спущенные по первому требованию господина штаны? В сильном гневе хозяин-барин распорядился найти немедленно мерзавца, жестоко выпороть розгами до крови и поместить пока до особого распоряжения под домашний арест в холодный подвал.
        Вот и сейчас орудуя своим "нефритовым стержнем" глубоко в кишках Варьки, он в уме прикидывал, как бы примерно наказать малолетнего поганца, свидетеля его невольной минутной слабости, да так чтоб остальным неповадно было даже помыслить о сопротивлении. Какую бы казнь придумать, соответствующую столь наглому проступку? Простые розги - как он убедился на собственном опыте, пригодны только для устрашения молоденьких девок и совсем малых детей, у остальных шкура дубленая, как у носорогов, их таким средством не проймешь. К сожалению, в городе нельзя применить для наказания невольников палки или арапники, даже на обычные батоги "цивилизованное" общество смотрит косо. Законом такое истязание приравнено к пытке и запрещено, здесь приходится быть острожным - соседи, услышав крики, могут донести властям. Это в провинции - полная свобода, лупи "быдло" чем угодно и сколь угодно, если с исправником и предводителем дворянства у тебя хорошие отношения. Главное, чтоб избитый не умер в тот же день, иначе придется отстегивать положенную мзду жадным судейским чиновникам, дабы передвинули сроки гибели крепостного и
освободили барина от положенного по закону за убийство путешествия в "места отдаленные". В рекруты мальчишку по малолетству еще не примут, в Сибирь на поселение сослать дворового можно, только больно долго придется документы оформлять и денег опять же стоит. Что за беда - дали ему в полную собственность рабов, а казнить никого толком нельзя. В древнем Риме хозяин давно бы уж на кол посадил, или прожорливым муренам в бассейне скормил провинившегося невольника. Постойте господа, хищные рыбы мурены в Москве-реке не водятся - не тот климат, но ведь их можно заменить собаками? Надо будет обязательно обзавестись столь полезными четвероногими палачами и телохранителями - какой с бессловесной скотины спрос, если что всплывет, то можно отделаться небольшим штрафом, внушением, на худой конец - "церковным покаянием", ха-ха… Чем он в конце концов хуже знаменитого пушкинского Троекурова с его свирепым "ндравом" - у того вообще медведь специальный был для такой особой "забавы" заведен. Удовлетворенный найденным решением он энергично задергал волосатой задницей, представляя себе в красках, как парнишке сперва
отрывают детородные органы, и затем раздирают тело на части свирепые псы: кругом кровь, моча и куски мяса, радуют слух господина дикие вопли обреченного, Колизей, елки-палки… так их и надо дрючить. Ноль внимания на крики и визг распятой на столе девки, пусть привыкает к новой хозяйской ласке, пора их всех приучить. Варька под конец уже не ревела, у нее сил не было, а только сдавленно стонала в такт быстрым и сильным движениям барина, безжалостно терзавшим ее плоть и царапала ногтями полированное дерево столешницы.
        Глава 7. Винтовка рождает власть
        "Каховка, Каховка - родная винтовка - Горячая пуля, лети!" - вертелся на языке незамысловатый мотивчик, полжизни бы сейчас отдал Сашка за нее родимую, вопрос только где взять столь ценную вещь? Сбежать из полка и вернуться домой в ближайшем обозримом будущем не получиться, а значит придется здесь служить, жить и… рано и поздно отправят его воевать. На днях было редкое событие: штабс-капитан Денисов устроил показательные стрельбы, с этими гладкоствольными карамультуками - одно позорище вышло, хорошо хоть мишень здоровая, не ростовая, а щит и стрелки попадали иногда. Стреляли по четыре человека от каждой роты и все застрельщики из первой, полученные результаты, однако нашего современника отнюдь не впечатлили.

…………………………………………………
        - …когда у наступающей пехоты можно различать лицо, воротники и галун на мундирах, тогда можно по ней открыть ружейный огонь прицеливая в головы дабы попасть в грудь. И по мере как он будет приближаться должно понижать прицеливание так, что когда будут видны глаза целить в пояс, а по ногам ниже колен целить не должно ни в коем разе, ибо тогда выстрелы попадут на землю не долетев до неприятеля! - старательно зачитал подчиненным наставление штабс-капитан, - Поняли братцы? Давайте приступайте, один за другим… Заряжай!!!
        Разорван зубами бумажный патрон, немножко пороха на полку и далее высыпаем остальной порох в ствол, туда же отправляется надорванный патрон, теперь только шомполом дослать и прибить пару раз. Все эти приемы егеря проделывают почти автоматически, их научили быстро и машинально заряжать, в том числе и на ходу, а застрельщики должны уметь в случае необходимости и в положении лежа. Какие тут 12 темпов, это только на плацу при проверке показывают высокому начальству, при реальной боевой стрельбе все проделывается не так красиво, но не в пример быстрее.
        Грохот выстрелов звучал убедительно и веско, прямо как на настоящей войне ружья бабахнули. Но вот когда осмотрели трехцветные щиты-мишени, где зеленая полоса означала ноги, бардовая - туловище, а голубая соответствовала голове, оказалось, что отметок от пуль ничтожно мало. Александр не смог сдержать чувств и в сердцах выругался, чем не сказано удивил наблюдавшего за стрельбой командира-начальника.
        - Ты чего братец недоволен? Глянь, попал ведь ты один из всего десятка! Остальные пустили пули на ветер, пущай побегают теперь, поищут их в валу.
        - Ваше благородие, я не в эту часть мишени целился, а соседнюю рядом. Хотел в ворону, а угодил выходит в корову?
        - Не горюй, на 300 шагов ружейные огонь считается повсюду малодействительным. Барден в своем труде по ручному оружию указывает на 120 туазов, но у нас не Франция и ружья наши вельми плохие. Сетуют в этом разе еще на неопытность солдат, не по дистанции выбирающих прицел…
        - И никак ваше благородие горю не помочь?
        - А ты все еще погляжу штуцер хочешь? Не будет у нас их, и слава богу, сие бесполезное оружие, иди свои стреляные пули собирай, а не то проворонишь.

…………………………………………………
        Неоднократно он пробовал подобрать себе "лучшее из худших" среди казенных ружей, работая в оружейной мастерской. Какое там, тщетно - среди этого скопища разномастных гладкостволок новых нет совсем. Огнестрельное оружие в этом мире служит по 50 и более лет, так старина мастер Бауэр говорит, что встречал изредка в частях мушкеты и фузеи выпуска даже ранее 1700 года. С таким, с позволения сказать "оружием", руки сами опускаются. Все равно, что привыкшему к сбалансированной и отточенной катане самураю выдали каменный топор, нет даже обычную дубину, нет скорее просто кривую палку - вот подходящее сравнение. Неужели его природный талант стрелка пропадет здесь даром, или тренер не раз твердивший, что: "Сашка если бы не лень твоя космическая, был в сборной!" оказался неправ?
        Работа, снова и снова напильник в его руках точно живет собственной жизнью, придавая нужную форму кусочку металла. Рядом за тонкой дощатой стенкой грохочет о наковальню молот, это кузнец правит кривые штыки, слева едва слышно повизгивает рубанок в руках столяра, а в центре за небольшим столиком колдует с пружинами сам Фриц Карлович Баэур, штатный полковой оружейник. Каких только невероятных дефектов и повреждений не имели ружья-ветераны, к великому изумлению Александра часто попадались экземпляры с погнутыми стволами, оказывается это тоже последствия "неквалифицированного обслуживания". Солдаты при чистке терли ствол об край деревянного стола и загибали, чудеса - нечего сказать, а толченный кирпич для борьбы с ржавчиной, так это вообще отдельная песня, додумались умники, даже в наставления и уставы вошло. Приходиться выгибать обратно, зацепив ремнями через березовый чурбак…
        Сегодня день не задался, с утра в мастерской пришлось в очередной раз страдать с поломанными ружейными замками. Вроде вещь предельно простая, несколько деталей и всего три пружины: спусковая или "перка", боевая и подогнивная. Сколько с ними мороки, печатными словами не описать, так и просятся на язык матерные! При слишком тугой боевой пружине, курок обязательно не взведется до требуемого состояния - просто силы у стрелка не хватит. При слабо затянутой механизм не откроет при спуске полки, и следовательно не высечет требуемого количества искр из огнива. При излишней твердости "перки" спуск курка был тугим, ружье прыгало и сотрясалось в руках точно живое существо. С другой стороны, при слабой пружине иногда возможен самопроизвольный выстрел от любого сильного толчка - предохранитель в замке принятой в армии "батарейной" системы не предусмотрен. Есть над чем голову поломать, плюс еще оказывается винт курка надо затягивать строго с определенным усилием, иначе опять расстраивается работа капризного механизма. Один чрезмерно сильно закрученный винт приводит к нарушению функционирования всех элементов
замка из-за усиления трения, изменяющего нормальное действие пружины. Ей-богу Сашка жестоко убил бы автора этой знаменитой системы 1777 года, попадись он ему. Как скажите на милость, солдат будет смазывать и регулировать все это непростое хозяйство в походе, а ведь надо еще за кремнем следить, он рассчитан только на 30 -50 выстрелов, но может выкрошиться и раньше. К великому сожалению, эта примитивная и несовершенная механика считалась в ту пору чуть ли не вечной при условии соответствующего ухода и своевременной замены износившихся частей.
        - Фриц Карлович, неужели ничего вместо этой ненадежной дряни не придумали у нас или за границей?
        - В военном оружии только сей замок батарейный употребляется, в охотничьих ружьях, как я слыхал есть получше… - швейцарец, отложил в сторону напильник и принялся раскуривать небольшую трубку, - Не печалься, сегодня опосля полудня, из губернии привезут ружья и пистолеты пожертвованные в пользу казны дворянством и купцами. Глянем, может, наконец и штуцер долгожданный для тебя сыщется.
        Быстрей бы уж, а пока приходиться Сашке ковыряться с этим убожеством, вот пожалуйста: толстый шуруп умудрились загнать, на место тонкого, а тонкий едва держится в широком отверстии в ложе. Опять "народные умельцы" создали ремонтникам очередную проблему.
        - Гриша, для тебя работа есть, что теперь будешь вкладыш на клею делать, или ложу целиком придется менять?
        - Вот суки, а они еще поди с умыслом развинчивают замки, абы бренчало при ружейных приемах шибче! - тут с нашим "ложником" трудно не согласиться, Александр сам теперь не может смотреть без содрогания, как бухают о землю прикладами на плацу сослуживцы. К слову, "ложник" в данном случае - мастер по изготовлению и ремонту деревянных деталей оружия, но старый приятель нашего героя - Григорий и обычные ложки и курительные трубки для солдат вырезал в свободное время.
        Другой актуальной проблемой было полное "обезличивание" ружей, до серийных номеров местная военная наука еще не дошла, пришлось Сашке выступить с рацпредложением. Первое время они выжигали на прикладе, потом научились выбивать на стволе, благо хозяйственный Бауэр добыл где-то набор небольших пуансонов с цифрами. Теперь, по крайней мере, можно будет спросить с конкретного виновника порчи, иначе это работа по восстановлению ружей обещает быть вечной, как транспортировка камня мифическим Сизифом.

[Новый эпизод - начало.]
        Мелкий дождичек моросит, с обеда небо затянуло капитально - ни одного просвета не отыскать и с микроскопом. Масло съели - день прошел… так это было когда-то, теперь масла не отпускают вместо него - мясо, но поговорка принесенная из двадцатого века так и не прижилась в солдатской среде. Здесь два дня в неделю - постные, полагается рыба но ее нет, не гвардия вы - переживете и так… и сегодня как раз один такой "праздник".
        Текучка и однообразие заели Александра не то слово, скорее уже загрызли как волки - до костей, а что делать нижнему чину. У него все расписано на месяц вперед, с утра строевая подготовка, затем тактика - "ура мы ломим, гнуться шведы", фехтование на штыках и ружейные приемы - "коротким коли, длинным коли" после обеда - индивидуальные занятия, "дядьки" натаскивают новобранцев в военных премудростях, остальные "воины" - свободны. Кому то может и покажется удивительным, но в 19-ом веке солдат имеет массу свободного времени, прямое следствие длительных сроков службы.
        Скука адская, впору застрелиться из самого поганого ружья… пойти в город… а что там делать? Все "девушки", а точнее - шлюхи идут нарасхват, к ним запись как к врачам-специалистам на пару месяцев вперед, единственный провинциальный очаг культуры доступный нижнему чину - питейный дом, но водки совсем не хочется, местная сивуха быстро опостылела. В церковь… кое-кто ходит, но как назло Александр - атеист и не из тех, что меняют убеждения раз в пять минут.
        Народ разбрелся кто куда… большая часть - обратно в казарму, можно даже и спать лечь на нары - не возбраняется, делай что хочешь. Да как тут уснешь, если рядом идет "процесс обучения" - молодого солдата наставляет "дядька". Все как положено в российской императорской - на…цать тактов с крутым соленым словцом и подзатыльником в качестве поощрения. Парнишка потеет не на шутку, ему надо запомнить, затвердить, как величают государя императора, его супругу, а так же на очереди - военный министр, за ним последует командир полка и все остальные офицеры вплоть до подпоручика, последний кстати пока еще "подпорутчик", офицер для поручений - если дословно. Долбежка… бу-бу-бу, бессмысленная и беспощадная, можно только посочувствовать и ученику и учителю
        Рядом натаскивают по уставу белобрысого "новогородского" Сеню.
        - А ну изволь повторить дурень! Чаво я те сказывал?
        - Салдата имя носит… э-э-э… запамятовал Трифон Игнатьевич…
        - Имя солдата носит всякий воинский чин! - и "трах" по загривку пареньку, настигло лентяя "отеческое внушение" от сурового ментора. Спать будешь Арсений, когда усвоишь кого кто носит, а теперь "парься" и учи добросовестно.
        Не дать не взять страдает чеховский "Ванька Жуков" с некоторой поправкой на армейские реалии, да собственно разница небольшая, Сеня от подростка ушел недалеко, года на два-полтора. Может статься чудо-богатырь еще мамку во сне зовет, когда шинель вдруг сползет вниз и ночной холод укусит за голые пятки.
        Представитель академической военной науки, штабс-капитан Денисов Иван Федорович от подобной "системы" в ужасе, плюется - "один невежда наставляет другого", а куда деваться, иного метода обучения нижних чинов пока российская императорская армия и не знает. Так хоть ко второму году службы солдат усваивает, "задалбливает" кое-какие полезные сведения, а то по началу идет сплошное "не могу знать вашсковородие", или "сено-солома", или вообще игра в молчанку.
        - Братцы девка новая в городе завелась! - слышится новость откуда-то сбоку, кто-то из не в меру болтливых нижних чинов пустил слух, и тут же пошло обсуждение, началась игра "Кто. Где. Почем.".
        Проиграли все… ложная информация, отбой боевой тревоги, эту "девку" и так уже знают и давно, весь полк ее почтил вниманием, разве что, за исключением одного унтер-офицера. Анекдот в лицах: "Мать давай пиджак и деньжат, новая шалава в слободке завелась!" Лица все те же, и "мамзель" все та же - старый испытанный "кадр", ничего не изменилось за последний год. Оказывается, речь идет о хорошо знакомой каждому бойцу славного 13-го егерского полка Матрене-дурочке, только теперь в качестве сутенера выступает ее супруг, все же накопил папаша ей на приданное. И расценки поднялись - за один заход в Матрену теперь придется выложить двугривенный, как за мороженное в "советское" время. Александр предпочел бы скорее детское лакомство, чем такую "любовь".
        Потолкавшись в казарме и послушав о чем судачат между собой нижние чины, Александр не надумал ничего лучшего, как податься в оружейную мастерскую. Работа, пусть и не творческая, а рутинная - все равно прекрасно отвлечет от неприятных мыслей, да и время до отбоя пролетит незаметно.
        У старины Бауэра из старых знакомых унтер-офицер застал только кузнеца Епифана, остальные "мастеровые" еще не подошли, может ребята даже в городок отправились в надежде "снять" какую-нибудь бабенку. Полк у них, так… одно название, нестроевых нижних чинов почти и нет по факту, одни лишь "штыки" голимые. Швейцарцу выделили в помощь одного кузнеца на постоянной основе, да и то Епифана постоянно отвлекают на другие работы, он и так нарасхват.
        - Здрав будь Лександр! - поприветствовал старожил и постоянный завсегдатай полковой "оружейки" Сашку и тут же ввел его в курс дела. - Немец наш до командера побег, а те работа есть, во глянь туды.
        - Никак опять приход был? Губерния нового хлама подкинула?
        - Ага… хозяин ужо выбрал путевые ружья, остатние сам смотри.
        Александр окинул взглядом "поле деятельности", да уж… привалило добра, такое впечатление, что кто-то в канцелярии губернатора заранее определил их полк, как место утилизации разного отслужившего свой срок старья. Огромная груда разнообразных "мушкетов" и "пищалей", ружьями этот древний сброд назвать язык не поворачивается ждет своей участи - на разборку. Но пока не до них, что там на столе лежит, еще три экземпляра, эти "пушки" Бауэр отложил в сторонку, значит будет потом смотреть отдельно. Сашка не удержался и повертел в руках одно из "хороших" ружей, как все запущено… ствол ржавый, замок разбит в хлам, придется изрядно повозиться, чтобы вернуть оружие к жизни.
        Ладно, это пока не его забота, надо достать и разложить на верстаке и рядом с ним инструменты, беспорядка он никогда не любил и не одобрял. Первая… хм, пусть будет - пищаль, замок ни разу не батарейный, а скорее "восточного типа", может трофей из Крыма времен Миниха? Похоже на то, такое впечатление, что железную трубку кое-как сварили наспех в сельской кузнице, неровный шов вьется по всей длине от конца до конца синусоидой. Приклад долой - старое дерево годиться только на дрова, теперь надо разобрать сам ствол… снять заглушку с казенной части. А фиг там… резьба за столетие прикипела намертво, держит не хуже сварки, Сашка чуть мышцы не порвал, но так и не смог провернуть. Ничего… наш друг - кувалда всегда поможет в таких случаях, а если не пойдет, то придется калить на огне. Правила техники безопасности они с Епифаном соблюдают всегда, один раз нарушили и сразу же были наказаны - попался в перековку ствол, где внутри прежний хозяин ружья забыл заряд пороха и пулю. Славно тогда шарахнуло в кузнице, угли и сажа во все стороны полетели, потом долго отмывались от копоти - лица стали как у негров.
        - Глико Сашка, стюцер никак? - подает кузнец очередного кандидата на разборку.
        - Был штуцер, а теперь - дубина! - отвечает ему тот, и с беглого осмотра ясно, что оружие уже "убито" напрочь и восстановлению не подлежит.
        Нарезы стерты и засвинцованы напрочь, да еще и ствол погнут в довесок. Не иначе в рукопашной и в самом деле на славу - "прикладом бей" поработало тульское изделие образца 1786 года. Разбирает Александр и штуцер, куда его теперь девать… ствол отдельно, замок отдельно, все мы разложим, ломать не строить. Особое внимание уделяется шурупам - дичайший дефицит в ту эпоху, еще бы ручное производство, ни какой тебе автоматики. Раньше на такой хлам бы он и не позарился никогда, а тут каждый винтик аккуратно выворачивает, смазывает и в баночку на ЗИП.
        - Слышь, энто ищо… - сует ему в руки штуцерный приклад кузнец, Александр что-то пропустил?
        Да действительно, второпях он не заметил небольшую медную накладку, да и не должно ее быть там по идее. Снимем и ее, не велик труд. Что это за ниша в прикладе, зачем? Тут что-то есть, какой-то маленький предмет завернутый в гнилую ткань?
        - Братан смотри, клад нашел! - решил пошутить Александр, и в самом деле может алмазы там спрятаны, выковырянные из короны персидского падишаха. Нам служивым что - пропьем и спустим на девок любые царские сокровища, хоть Кох-и-Нор даже.
        - Покажь! Тьфу ты хосподи, сила нечистая… - креститься суеверный Епифан, когда видит что скрывается под позеленевшей медью.
        Никаких тебе алмазов товарищ сержант, солдат их видит лишь на небе ночью, когда туч нет и звезды мерцают. Оберег видимо или амулет был у прежнего хозяина штуцера пристроен тут, да только слабо магия ему помогла, если судить по состоянию оружия. Косточки, черепки и прочий мусор вместе с упаковкой летят в печку - от греха подальше.
        - Пришел приказ, и по приказу мы встаем, взяв АКМ садимся ночью в самолет… - так и просятся на уста строки.
        Какой тебе АКМ нижний чин, винтовку Мосина бы самую простую, даже без оптики… голубая мечта. Да хоть бы приличную нарезную дульнозарядку-шомполку найти… нет ничего, впервые за эти годы попался штуцер и тот "мертвый". Александр и не заметил, как погрузился в воспоминания… Осенний вечер, маленькое кафе, встреча старых школьный друзей, пять лет спустя… пиво бутылочное и разливное вино из "квасной бочки" по соседству на улице, в тот год его так и продавали, эх времена-друзья… где вы? Что он там делал тогда - да "клеил" Наташку из параллельного класса. Пока учились на нее никто и смотрел, замухрышка-замухрышкой, а тут девка расцвела как роза на помойке. Они уже почти пришли к консенсусу как Меченый с Бушем, как все планы "перестройки" обломал Борька-бандит, как отказать старому другу, с Наташкой он еще успеет.
        - Дело есть, давай выйдем тут слишком людно, заодно и покурим. - предложил бывший боксер-разрядник, а ныне лидер одной из криминальных группировок города.
        Покурили, посмолили, обсудили дела. Тяжела жизнь бандитская в провинции, а кому сейчас легко? Борис жалуется - одолевают "черные", да и "москвичи" окончательно оборзели… бизнес идет на редкость плохо.
        - И барыга не тот стал, раньше мышцой поиграешь напоказ, так сразу и отстегивают положенное. Недавно на меня один хрен с помповым ружьем попер, едва мы его обломали.
        - Так все плохо, может завяжешь? - глупый вопрос, но Александр его задал другу. Скользкая дорожка с односторонним движением и назад по ней не вернешься, а свернуть можно лишь там, где есть развилка.
        - Да нет… может быть позднее, пока никак. Стволы нужны… времена господства качков прошли, теперь ценят стрелков с "пушками".
        Безбожно врет анекдот, тот в котором мужик пытается собрать из вынесенных с завода деталей кровать, а все время у него выходит пулемет. Там где оружие производят, там и контроль поистине драконовский - винтик не вытащишь с завода не то что автомат. Регион у них относительно стабильный, нет ни войн, ни катаклизмов ни бурь, поэтому разжиться приличным оружием очень трудно. Кому надо - вынуждены ехать в Москву, но там ценник "конский" даже для не бедного Бориса. Вариант номер два - Кавказ… но туда без связей лучше не соваться, а у Борьки корешей среди местной диаспоры нет.
        - Купи у ментов… - предложил Сашка, вспомнив, как недавно видел во внутреннем дворе местного МВД огромную мульду с конфискованным оружием. Там правда в основном преобладали различные древние обрезы двустволок, но по словам тренера и его приятелей из "органов" временами у населения изымают и вполне приличные стволы.
        - Да нет… ну их к чертям подальше, продадут ведь "волыну" на которой пара трупов висит, а затем тебя же с ней возьмут?
        По словам друга у него в "бригаде" всего лишь два "рабочих" ПМ и еще какая-то кустарная самоделка под патрон от мелкашки, на двадцать боевиков - очень мало, можно сказать, что и совсем нет.
        - Ты моих парней знаешь, бывшие спортсмены не у дел, как и я. Ни у кого ни опыта обращения с огнестрельным оружием нет, в боях и походах эти орлы не замечены. Пришлось даже стрелять их учить, тир арендовал у тех же ментов. Да что я тебе говорю, ты и сам туда вхож, видел поди моих горе-снайперов?
        Александр утвердительно кивнул головой. Действительно ему приходилось сталкиваться с борькиными "боевиками" в процессе их обучения, спортивное общество и МВД используют один и тот же стадион, старейший в городе и тир там общий. В небольших городах так и заведено, где объединенное здание МВД и КГБ, там обычно и спортивные сооружения рядом. А как же… а так - у Бориса официально "охранное агентство", есть даже разрешение на служебное оружие и спецсредства, но на дело с табельным стволом какой дурак пойдет?
        - Мне тут кое-что подогнали, нужен специалист для оценки, вот я про тебя и вспомнил. Ты же с оружием на ты, да и воевать довелось… пособишь?
        Добрый час катались, кружили на БМВ Бориса по уснувшему ночному городу, режут глаз огни фонарем и отблески фар на лобовом стекле. Может быть так он, Борька пытался проверить, не ведется ли за ним наблюдение. Но скорее всего - просто не до конца доверял старому приятелю, мало ли как там потом карты лягут. Приехали… какой-то "левый" гаражный кооператив на глухой окраине, ни вывески, ни даже забора с будкой и сторожем нет и в помине. Страха перед темнотой Александр никогда и ранее не испытывал, и спокойно шел за своим "проводником". Так и есть, чей-то гараж, явно арендованный на время и вряд ли хозяин знает, что за "машины" здесь теперь обрели приют.
        Звонко щелкнул тумблер, три 150-ти ватные лампы залили белым огнем средних размеров помещение, зеленые ящики в таком свете кажутся иссиня-черными, но сомнения нет - "они". Вопрос только в том, где Борис добыл весь этот арсенал, здесь как минимум на роту хватит на первый взгляд. Все сомнения рассеялись, когда открыли первую "коробочку", но сперва…
        - А ну погоди! Вот возьми. - старый приятель протянул Александру маленький синий комочек, перчатки медицинские, хирургические…
        - Я человек уже конченый, а вот тебе "светить" свои пальчики не стоит! - так пояснил Борис свои действия, и в самом деле, пожалуй, он прав.
        Автоматы-ветераны… старички… АК, АКМ, АКС, АКМС… сколько вас тут и все уже история. Александр с такими в последний раз сталкивался лишь на уроках НВП в школе, в армии везде уже были АК74, а душманов за речкой - "китайцы". Износ - запредельный, постреляли "машинки" изрядно в руках не одного поколения солдат, только такая "кондовая" конструкция как Калашников еще может работать в подобном состоянии.
        - Борь… стволы - хлам, нарезов почитай, что и нет совсем. Где ты взял этот антиквариат?
        - На переплавку везли. Один хороший человек и перехватил. Я и так знаю, что - гавно… Выбери мне из общей кучи десяток таких, с какими бы сам в бой пошел. Очень надо Сашка, или мне п…ц!
        Провозился Александр в этом гараже до самого утра, пытаясь найти в этой куче навоза янтарное зерно. Пришлось использовать старый принцип любого ремонта - "из трех в один". Кое-как по частям но все же он собрал десять автоматов и укомплектовал всеми необходимыми принадлежностями, включая даже штык-ножи.
        - За пятьдесят метров в человека, за сто в окно, за двести в автомашину… дальше не скажу, надо смотреть уже по каждому конкретному АК. Эти еще сойдут на безрыбье, остальные бери только даром. Патроны есть?
        - Навалом, армян-прапорщик торгует почти официально, у него и обычные охотники берут, а не только братва, ты не знаешь разве? Прости забыл, у тебя ведь своего оружия нет.
        - Боря, только не вздумай уличные бои в городе устраивать? Ладно?
        - Да что я идиот? И мыслей то не было, черножопых только шугануть мы собирались, а то скоро совсем на шею сядут.
        На том они и расстались, Борис подовез старого приятеля до дома, предлагал и гонорар за работу, какие еще деньги, они же друзья - Сашка отказался.
        Борису те АК не помогли, все одно его подкараулил киллер в подъезде… эх вот сейчас бы хоть один из тех автоматов, а черт… патроны то где взять, барыга-армянин остался в двадцатом веке.
        - Что задумался, о штуцере мечтаешь? - неожиданно за спиной послышался знакомый голос.
        - Да нет, Иван Федорович… ваше благородие… какое там, - обернулся на голос Александр, так и есть штабс-капитан пожаловал собственной персоной. Чем-то неуловимо он Сашке Лермонтова напоминал, скорее всего доживи поэт до среднего возраста выглядел бы он примерно так же. Слишком уж "интеллигентный" он - Денисов, ему бы не на плацу солдат обучать, а в академии генерального штаба офицеров, не тот уровень.
        - И зря… По моей части в этом привозе ничего не было?
        Епифан при этих словах встрепенулся, вскочил с лавки и полез куда-то в дальний и темный угол.
        - Вот ваш бродь че нынче прислали.
        Что-то новенькое и необычное, Сашка такого образца холодного оружия еще не видел, что за хрень? Палка какая-то кривая, с одно конца шнурок и длинная кожаная сумка-чехол, украшенная орнаментом отдаленно напоминающим арабскую "вязь". Кузнец вытряхнул содержимое на стол, по виду дротики, как для игры в дартс, только длинные и тонкие, девять штук всего.
        - Нет братцы, это не для меня, а скорее для нашего унтера! Сашка угадай что такое? Ну? Неужели не понял?
        - В первый раз в жизни вижу. - признался Александр, и в самом деле сталкиваться с такой экзотикой ему еще не приходилось.
        - Саадак сие, набор для лучника, я видал такие у наших калмыков и башкирцев. Но этот турецкий - поелику даже надпись сохранилась "Нет бога кроме Аллаха, а Мухамад пророк его". Тетиву натянуть сможешь?
        Обошлись и без помощи Александра, хоть и коллекционировал штабс-капитан одни лишь клинки, но похоже имел представление и о других разновидностях древнего оружия.
        - Епифан, поди сюда, поможешь! Раз… два… - и случилось чудо непонятная кривая палка превратилась вдруг в лук, вещь даже красивая, с одной стороны, как посмотреть.
        - Хорошо сохранился, такое впечатление, что недавно еще из него стреляли, может трофейный и взят у турков. - вынес свое веское заключение Денисов.
        - И что у них до сих пор луки на вооружении?
        - Дают иной раз низаму всякую древность, коли больше нечего дать, мол в бою сам себе ружье добудешь, или поляжешь. И ежели пика в дело еще пригодна в рукопашной, то от лука проку в сражении нет никакого.
        - Англичане французов под Азенкуром вроде как луками и вздрючили или нет?
        - Было, но давно и быльем поросло. Сами франки дуром полезли в конном строю на укрепленную позицию, единственный успех английских лучников, затем их постоянно били. Сам попробуй выстрелить и узнаешь.
        Александр принял из рук Денисова и лук и одну из стрел, куда целиться? Да не вопрос, в дальнем углу на стояке у них висит распяленный старый доспех, из числа того хлама, что им губерния скидывает регулярно, полный комплект польского гусара собрали, разве только, что шлем не тот. У них тут вообще богатая коллекция, любой музей умрет от зависти, вот кистень на гвозде висит - оружие пугачевца, далее трофейная алебарда - подарок шведов, есть и пара настоящих стрелецких бердышей века пятнадцатого, копья, пики и мечи какие-то совсем древние и ржавые… защитное снаряжение представлено тоже… всего хватает.
        Ого… он едва дотянул тетиву до плеча, а мышцы уже болят, много так не постреляешь, и как же из него целиться… вообще нет ничего! Александр в таких случая, когда попадало ему в руки совершенно незнакомое оружие поступал следующим образом - намечаем точку прицеливания и полностью "отключаем голову", а дальше как-то все само-собой выходит. Трах… и точно в центр мишени, если ствол конечно не "убит в хлам". Так и в этот раз получилось, мягко просвистела тетива и вот уже стрела торчит из стены прямо под морионом, оперение еще дрожит и вибрирует от удара. В принципе можно оказывается воевать и такой экзотикой, можно но не нужно, времена лучников уже прошли.
        - Глико попал… - у Епифана аж челюсть от удивления "упала на пол", так он рот разинул.
        - Точно в в шею, завалил ты своего гишпанца Сашка. И зачем тебе штуцер?
        - Не уговаривайте Иван Федорович… Лет бы двадцать назад такую штуку, когда пацанами в индейцев играли, цены бы этому луку не было! Да вырос я из тех игр давно.
        - Тогда жди, может чего и перепадет… Бауэра нашего не пробовал уговорить, он ведь может и нарезное оружие изготовить, ему по силам, коли мастер опытный?
        - Да какое там, у него времени нет совсем…
        так они и поговорили некоторое время, а затем штаб-капитан заметил, что уже давно "отбой" и отправил своей властью Сашку и Епифана в казарму, порядок есть порядок.

[Новый эпизод - окончание.]
        Две простые крестьянские телеги покрытые дерюгами от непогоды прибыли уже под самый вечер, своего рода рождественский подарок 13-му егерскому полку от родной губернии. В царствование императора Александра Первого, позднее именуемого в патриотической литературе "Благословенным", армия снабжалась стрелковым оружием таким порядком: во-первых поступала продукция российских оружейных заводов. Во-вторых - трофейные и закупленные за рубежом ружья, Россия в ту пору импортировала немало оружия. А третий источник - различные пожертвования частных лиц. Последнее, как вы догадались, казне ничего не стоило, поэтому власти постоянно, при малейшей угрозе войны начинали всячески понуждать потенциальных "спонсоров" и дарителей. Александр с Гришей разбирали привезенное оружие, а швейцарец сразу же оценивал "подарки", в основном господа помещики, купцы и обыватели прислали всякий хлам, годный только для экспозиции исторического музея, а не для боевых действий. Единственно, что оружейник Бауэр порадовался, набрав с дюжину еще вполне приличных пистолетов, по штату полку они положены для вооружения офицеров. Ранее
предполагали закупить недостающие по табели стволы на "экономические суммы", которые все никак не копятся, несмотря на просто титанические усилия полкового командира. Сашку эти убогие пугачи оставили равнодушным, и он уже собирался идти обратно в продымленную и пропахшую запахом горелого металла мастерскую, как вдруг заметил, что его напарник поднял со дна телеги последний, необычно длинный рогожный сверток.
        - Постой что там у тебя? Покажи, давай разворачивай быстрее, - торопит мастер, а Сашку точно иглой кольнула мысль, что вот наконец нашлась долгожданная винтовка, уже даже сниться они начали, все подряд от самых первых начиная, от еще школьных мелкашек ТОЗа…
        Повезло, и предчувствие в этот раз не обмануло, он не ошибся! Правда термин "винтовка" в ту пору еще не прижился в российской военной среде и нарезное оружие обычно именовали винтовальным ружьем, или на немецкий манер - штуцером, а французы называли карабином. Александр с замиранием сердца протянул свою "добычу" Фрицу Карловичу, и тот натянув на нос очки в медной оправе принялся дотошно изучать находку. Окончательный вердикт мастера и порадовал, и одновременно безмерно огорчил солдата. Судите сами - дорогое оружие ручной работы, это видно сразу, так приклад не ореховый, а из какого-то заморского экзотического дерева, Григорий даже определить не смог, что за порода - попытался отщепить маленький кусочек на пробу и не получилось, настолько плотная древесина, почти как металл.
        - Смотри Ляксандр экое тяжкое, почитай ровно железо, в воде поди тонет! - к такому заключению пришел потомственный питерский столяр и краснодеревщик.
        Идем дальше, что нас там еще имеется: длинный стальной, а не железный как обычно ствол, регулируемая мушка и чудо техники начала 19-го века - съемный диоптрический прицел, установленный на специальном кронштейне. Есть на винтовке и обычный открытый, простой конструкции - видимо был первоначально и оставлен для подстраховки. Ко второму Сашка как-то больше привык, да и на войне диоптрический прицел применяют редко, эта игрушка скорее для тира с хорошим освещением. Данный тип прицела дает самую высокую точность из всех возможных механических прицельных приспособлений, расплатой за это служит большое время прицеливания и трудности с наведением в условиях сумерек и ночи, именно по этим причинам данный вид прицела стоит практически только на винтовках для целевой стрельбы на большие расстояния, а также требует особенно правильного способа прицеливания. Сразу видно, что вещь весьма приличная, одна удобная и прикладистая ложа чего стоит - не чета нынешним обрубкам по недоразумению именуемым прикладами. После первой же попытки прицелится Александр убедился, что оружие хорошо сбалансировано. Швейцарец, в
свою очередь, подтвердил, что сам ствол пребывает в отличном состоянии. Старому мастеру можно верить, у него глаз на такое наметан, словно рентгеном насквозь просвечивает, сразу видит все дефекты: малейшую трещину, раковину или другой изъян в металле. Единственный существенный недостаток - отсутствуют части замка, не иначе криворукие прежние хозяева сломали, или может быть сняли курок и огниво вместе с декоративными накладками из серебра, за то есть полный набор принадлежностей и инструментов, запасной шомпол и даже две пулелейки. Цены бы такому изделию не было, но это к несчастью не гладкоствольное ружье… нарезное - винтовка, да еще смехотворно малого, по местным меркам калибра всего каких-то жалких 12мм. В боевом оружии того времени нижний предел - 15мм, а это совсем мухобойка получается, словно мелкашка в реалиях конца ХХ-го века.
        - Было бы гладкое ружье, другой сказ, до чего работа добрая… а эдак куда она такая годиться? Забирай себе и балуйся на здоровье, ежели хочешь. - мастер вынес окончательный вердикт после тщательного осмотра, - Я даже в общую ведомость прописывать не буду, а то заставят еще ствол рассверливать, и штык прилаживать. И без того забот хватает, эвон немалая гора ружей для исправления скопилась.
        Вот так в Александр получил в свое полное распоряжение первое настоящее, по его мнению, оружие и эта винтовка прослужит ему долго, до конца, до 1813 года. Осталось теперь только убедить непосредственное начальство в пользе приобретения, не такая уж простая задача в эпоху повсеместного господства в войсках гладкоствольного оружия. Замок он восстановил быстро в тот же день, вместо утраченного прекрасно подошел другой, взятый от сломанного английского дуэльного пистолета: маленький размер и спуск очень плавный - без характерного для батарейных замков резкого удара, а главное - искры, осколки кремня и пороховые газы в лицо не летят. Слава богу у Бауэра полно всякого такого хлама, он целый мешок деталей и узлов в сборе с собой сюда из Питера привез. Окрыленный удачей, Александр было собрался уже идти на следующий день к своему непосредственному начальнику штабс-капитану Денисову, но случился просто эпический облом. Оказалось, что заряжать это "чудо-оружие" придется "по технологии" примерно полчаса, и это в идеальных условиях. По крайней мере именно столько времени потратил Сашка аккуратно, под
присмотром опытного наставника Бауэра, заколачивая колотушкой по шомполу в ствол, завернутую в тонкий просаленный пластырь круглую пулю и затем аккуратно прибивал ее шомполом, и упаси бог расплющить этот маленький свинцовый шарик больше положенного. Со временем, после тренировок, может быть получиться уложиться и в 10 минут, но все равно никакого сравнения с обычным "гладким" ружьем, из которого даже самый ленивый солдат, как правило, успевает в бою делать минимум два выстрела в минуту. В самом деле шмыг-шмыг, хлоп-дзинь и бах-бах полетел в облаке вонючего порохового дыма тяжелый свинцовый колобок, правда чаше всего "куда бог пошлет", а не в конкретную цель. Вывод напрашивался неприятный: это - безусловно, прекрасная винтовка для спорта или охоты, можно сказать даже шедевр, хоть в музей не помещай под стекло, как образец оружейного искусства начала 19-го века. Но она совершенно непригодна для ведения войны, штабс-капитан Денисов оказался прав - с такой винтовкой в бою погибнешь раньше, прежде чем успеешь зарядить ее. Охотнику или спортсмену это обстоятельство не критично, они могут хоть полдня
потратить на подготовку к единственному выстрелу, им можно не спешить. Сплошные проблемы, посудите сами, круглую пулю надо аккуратно затолкать в длинный ствол и совсем немного расплющить в самом конце шомполом, свинцовый шарик должен войти в нарезы, но при этом отчасти сохранить свою первоначальную форму. Прямо противоположные требования, простая с виду операция превращается в настоящее искусство, и ни о каком однообразии боя уже мечтать и не приходится, поскольку каждый раз круглая пуля "прибивается" и деформируется по-своему, уникально и неповторимо. Вторая беда этих систем, из-за которых их так не любят военные - это постоянный риск срыва пули-шарика с нарезов, приходится для борьбы с этим явлением уменьшать навеску пороха до самого минимума, что отнюдь не улучшает характеристики оружия. Очень обидно, а ведь уникальный ствол, судя по клейму, испытывали аж четырехкратным зарядом пороха. Оружейник Бауэер утверждает, что винтовка вполне выдержит усиленный заряд и при постоянном использовании, но все упирается в неустранимые пороки круглой пули. Немногие из числа применяющихся на войне, образцы
военного нарезного оружия начала 19-го века по этой причине делают короткоствольными и относительно крупнокалиберными. Само слово "штуцер" можно при некотором желании перевести с немецкого как "укороченный" - так и есть, фактически это обрез длинноствольной винтовки. Никакой другой вариант нарезного оружия не выдерживает длительной эксплуатации в полевых условия. В России нижние чины успешно уничтожают и казенные "стюцеры", дело ведь нехитрое, достаточно пару раз неправильно зарядить это весьма "нежное" оружие. После того, как однажды пришлось списать все штуцера, в одном из кавалерийских полков, военное ведомство решило более не применять эти сомнительные "игрушки" и нарезное оружие потихоньку изымается из частей и по мере замены гладкими ружьями сдается в арсеналы на длительное хранение…
        Таскать на себе ружье и винтовку одновременно, извините друзья, такое только в компьютерной игре-стрелялке возможно, где один боец зачастую носит целый набор вплоть до артиллерии, но никак ни в реальной жизни. А эта штука еще и тяжелая чуть ли не вдвое против обычного армейского ружья весит. Получился замкнутый круг, и все же он надеялся, что сумеет решить эту проблему, бросать винтовку не хотелось, раз уж столько сил на восстановление положили.
        Время шло потихоньку, неделя за неделей, обычная текучка, все те же заботы… Дни бежали чередой один за другим, но ничего существенного Александр так и придумать не смог, пока однажды не помог его величество случай. Сашка укололся иголкой, зашивая разошедшийся шов на рукаве мундира. Какое же все же дерьмовое сукно казна им поставляет, в наше время такое не найдешь при всем желании, даже если захочешь. Всезнающий штабс-капитан Денисов рассказывал, что это зло давнее и всем известное, неоднократно пробовали уже бороться - не вышло, концы ведут чуть ли не к родственникам его императорского величества, за поставки по закону отвечает генерал-фельцеихмейстер. А эта должность с момента введения и по сию пору предназначалась исключительно для представителей клана Романовых, было правда одно исключение - Екатерина Вторая в свое время наградила "теплым местом" за постельные заслуги Платошу Зубова, своего главного любовника, но больше года тот не продержался. Вот и приходиться бедным нижним чинам постоянно латать расползающееся по швам обмундирование, никаких положенных сроков носки солдатская "мундирна
одежа" не выдерживает.
        - Гриша, наперстком не богат? Уж больно сукно толстое, легко не проколешь.
        - Возьми, может сперва шилом заместо иглы попробуешь? - и запасливый приятель-"питерщик" протянул Сашке вытертый до "золотого" блеска маленький медный предмет. Сразу вспомнилась прикольная местная загадка, какими обычно смущают совсем молоденьких девушек: "Стоит девка на горе, дивуется дыре, свет моя дыра, дыра золотая! Куда тебя дети? На живое мясо вздети."
        И тут Александра точно огнем обожгло, вот оно решение: ему требуется пуля-наперсток, или иначе говоря - пуля-колпачок! Она свободно войдет в ствол при заряжании, а при выстреле распираемая пороховыми газами расшириться, для того чтобы воткнуться в нарезы, и еще желобки бы сделать навроде поясков у артиллерийского снаряда, для лучшего контакта. А ведь он видел в детстве такие боеприпасы в музее местного оружейного завода во время школьной экскурсии, но не обратил тогда внимания, может стоит порыться в памяти? Словно в старой хронике из тумана далекого прошлого в голове медленно возникали картины давно минувшего прошлого…
        Набережная пруда, излюбленное место прогулок и отдыха горожан, бюст отца-основателя изрядно изгаженный чайками, свежий прохладный ветер отгоняет прилипчивый зной теплого весеннего дня. Сонная бабка-вахтерша в проходной пропускает пеструю толпу школьников даже не считая посетителей "по головам", заводоуправление все же не завод, здесь охрана чисто символическая. Блестящий под майским солнцем шпиль старого здания, где на крыше местами выросли кусты, огромные часы навсегда замершие на отметке 11:50, и высокие неудобные ступеньки длинной винтовой лестницы под ногами… Монотонный голос гида-экскурсовода заглушают временами веселый крики детей под древними сводами, тут столько интересного и необычного, например легендарный пулемет Максима, его можно потрогать руками и представить на минуту себя Чапаевым, где еще увидишь такое чудо. Сашка с трудом пробивается сквозь плотную вату детских воспоминаний, безжалостно отбрасывая самые яркие моменты, ему надо туда в самую глубину - к неброскому стенду в самом дальнем углу экспозиции. Вот они родимые побелевшие от окислов, лежат под толстым пыльным стеклом -
образцы пуль для шестилинейной дульнозарядной винтовки выпуска бог весть какого дремучего года. И в самом деле первые два "наперстка" похожи немного на портновскую снасть, а вот третий более напоминает современную пулю от мелкашки, только калибр крупнее и наличествует небольшая коническая выемка в донце. В ту далекую пору по сравнению с другими экспонатами, эти весьма пострадавшие от времени свинцовые цилиндрики никаких чувств в душе маленького Сашки не вызвали, но выходит он все запомнил, даже название оказывается в памяти отложилось - система Минье и "швейцарская" пуля. Уж не этими ли игрушками в Крымскую войну наших солдатиков убивали, очень может быть, как тогда говорили: "У них ружья аглицкие, а у нас казенные" - в том смысле, что из отечественных карамультуков хрен попадешь в цель.
        Александр кинулся бегом в мастерскую, забыв вернуть приятелю наперсток, даже шинель не накинул. Где эти чертовы формы, где же пулелейки? Лихорадочно шарил он по ящикам и шкафчикам, вытряхивая содержимое прямо на пол. Вот они, слава богу железные, а не чугунные, как опасался ранее, есть даже бронзовая одна - значит поддаются обработке. Придется немало пострадать, работа тонкая, кропотливая и не на один день, расточного станка у него нет, только простейшие слесарные инструменты, да ручной буравчик по металлу. Но зима в провинции длинная, и весна в этих краях тоже снежная, пусть на это занятие уйдут целые месяцы - не беда, главное теперь его винтовка превратится из бесполезной красивой игрушки в грозное боевое оружие. Сослуживцы под конец даже стали на него коситься с недоумением, гадая промеж себя, что же это с "городским" приключилось? Все люди как люди, время свободное появилось, так бегом в кабак или в слободку к веселым "гулящим" бабам, а этот "ненормальный" день и ночь в оружейной мастерской, да на стрельбище пропадает. Сашка приложил тогда максимум усилий и к апрелю добился первых
положительных результатов, никогда ранее с ним такого не случалось, природная лень словно улетучилась на время. Скоро снег растает, нижних чинов снова начнут обучать военному делу, непременно должны быть и стрельбы, хотя бы у застрельщиков, на остальных обычно порох и дефицитный свинец не тратят. Он уже собрался было обратиться к непосредственному начальнику с предложением провести сравнительные испытания винтовки и гладкоствольного ружья, но тут судьба подкинула неожиданный сюрприз.
        В один прекрасный день, в конце апреля штабс-капитан Денисов велел Сашке подготовиться к поездке в губернский город, требовалось получить там в арсенале и интендантстве боевые припасы и другие расходные материалы для нужд полка. Пришлось взять у Бауэра офицерские пистолеты и короткое ружье на всякий случай, в тот год разбойников в округе не было, но не исключена была встреча в дороге с оголодавшими за долгую зиму волками. Говорят, что в прошлой зимой эти твари сожрали крестьянина вместе с лошадью, только кости по весне, когда снег растаял и нашли. До "Губернии" добрались без особых приключений разве, что порядком замерзли в пути, весна в этом году выдалась холодной, далее штабс-капитан отпустил Сашку с денщиком погулять до вечера, а сам, нарядившись в парадный мундир, отправился наносить визиты местной военной администрации, так здесь принято. Губернский город был весьма похож на уездный, но имелись и некоторые существенные отличия, так уезд был весь одноэтажный. Здесь же дома были, как правило, в два этажа, с легким мезонином, очень красивым, по мнению губернских архитекторов. Местами эти
строения казались затерянными среди широкой, как полноводная река, улицы - только вот воду заменяла непролазная грязь, и для перехода на другую сторону требовалось сперва найти подходящий брод. Нескончаемые деревянные заборы изредка выводили к небольшим мощеным камнем пятачкам, где было заметно скопление народа и экипажей. Постоянно попадались почти стертые дождями вывески с кренделями, бубликами и сапогами, кое-где с нарисованными синими штанами, кафтанами и подписью "Аршавский портной - Парыжские моды". В другом месте смотришь - магазин с картузами, шляпами и надписью: "Иностранец Федор Васильев и сыновья" было и такое - "куафер мастер Пьер Редькин из Парижу и других немецких городов". Толпился веселый народ у знакомой всем нижним чинам вывески "Питейный дом", слова были грубо и криво намалеваны белой краской прямо поверх вылинявших имперских двуглавых орлов. Из открытых дверей кабака слышался пронзительный бабий визг, мат и звуки ударов "по живому", жизнь била ключом и кому-то больно попадало по голове и видимо и по другим частям тела тоже.
        - Вора пымали, учат! - бесхитростно пояснил служивому первый же встречный бородатый мужик в странном высоком киверообразном картузе и лаптях на босу ног, попутно обдав Сашку неповторимым и невыносимым для непривычного человека "убойным" ароматом сивухи. Незаметно Александр выбрался почти в центр города, местный театр давненько не функционировал, парадный вход в здание наглухо забит досками, может статься, очаг культуры закрыли на ремонт. Зато напротив было весьма таинственное и соблазнительное заведение, да там так прямо на вывеске и было написано русским языком "Заведение". Сунулся он было туда, но не пустили нижнего чина даже на порог…
        - Куды прешь скотина, не вишь токмо для господ! - взревел медведем зверообразный швейцар в ливрее и с грохотом захлопнул тяжелую дверь перед самым носом солдата.
        Пройдя дальше, он очутился на небольшом рынке, где прямо на улице стояли прилавки с грецкими орехами, мылом похожим на пряники и пряниками, весьма похожими на мыло, а также всякой мелкой всячиной из разряда "на рупь пятаков". Еще один "Питейный дом" попался по пути - здесь они не редкость, тут вроде никого не бьют, только пьянчужка в рваном чиновничьем мундире сладко дрыхнет на лавочке возле входа. Интересно, а здесь вытрезвитель есть, куда они упившихся в хлам девают - надо будет как-нибудь спросить у Денисова. Пошатавшись таким образом по городу целый час и найдя ничего особо заслуживающего внимания, все тоже самое что и в уездном городишке - даже вывески на лавках и кабаках словно их один и тот же начинающий и малограмотный художник изготовил, он отправился по указанному штабс-капитаном адресу.
        Дом, где ранее жил вдовый дьякон, Александр нашел сразу - предпоследний в улице, да только на входной двери висел внушительный амбарный замок. Пытался заглянуть в окно но через плотные занавески ничего не разглядел, только в одном углу заметил лавку с маленькой вышитой подушкой-думкой и войлочком. Когда стоял в раздумье, откуда-то донесся сильный женский или может быть даже детский голос, певший под аккомпанемент звуков фортепьяно. Такую музыку в последний раз наш герой слышал при других обстоятельствах и в другом времени.
        "Значит не ошибся, верно та о которой Денисов говорил - "моя соловушка", но как же туда внутрь попасть?" - в недоумении застыл Сашка. В высоком садовом заборе, что примыкал к дому, виднелась небольшая калитка. Он потянув за веревочку и откинув невидимую железную щеколду, на другой стороне, открыл было дверь и тотчас же захлопнул обратно, вовремя увидев кинувшегося навстречу огромного пса. Мохнатый сторож с разбегу врезался в дверь, та даже пошатнулась, и грозно зарычал, как бы предупреждая, что незваным гостям тут совсем не рады. Вскоре за забором раздался женский голос:
        - Чего, служба надобно, кого туточки ищешь?
        - Штабс-капитан Денисов послал меня с запиской и велел здесь его дожидаться.
        Калитка со скрипом открылась. Молодая женщина в накинутом на плечи мужском армяке держала за ошейник большую мохнатую псину, которая при виде Сашки разом успокоилась и умильно завиляла хвостом.
        - Чего служивый испужался? Дозорка наш на солдатиков не кидается, это ен эдак играет тока. Пошли наверх до барыни.
        Перед ними по дороге лежал запущенный яблочный сад, деревья здесь давно не обрезали и ветки под тяжестью наполовину сгнивших прошлогодних плодов прогнулись почти до земли. Вдоль глухой боковой стены дома шла вглубь протоптанная в талом снегу узенькая дорожка. Александр следуя за спутницей, завернул за угол и увидел садовый фасад в шесть окон. Против него за круглой цветочной клумбой серела старая скамейка. Здесь красивый голос певицы звучал уже в полную силу, и мощь и очарование его повелительно остановили бы кого угодно, даже такого полу-глухого медведя вроде Сашки.
        Однако в гости к "соловушке" с ходу Александр не попал, решительная служанка отобрала записку и сильным тычком отправила его на лавку в прихожую, там дожидайся. Девица мощная попалась в добрый центнер весом, не иначе кухарка - профессиональны признак, эти худыми никогда не бывают да и слабыми тоже, только и подумал он, потирая ушибленный бок. Вскоре пение оборвалось, стало слышно, что женщины в доме что-то обсуждают и тихонько смеются. Теперь выйдя во двор, он сквозь занавески смутно увидел молодое лицо, обрамленное темными локонами, светло-лиловое платье, и подумал, что пожалуй надо поклониться немного, а то еще обидятся. Местный этикет так и не вошел еще до конца в привычки нашего современника - Александра, и он постоянно путался, а жизнь в казарме совсем не способствовала изучению принятых в начале 19-го века норм поведения. Пока он прикидывал, что делать дальше, появилась в дверях уже знакомая дородная молодуха.
        - Чего расселся служба? Пошли со мной, велено тебя в "людскую" горницу пока поместить на постой. Денщик капитанский где шляется? Почто с тобой не пришел?
        - К куме в город отпросился, Иван Федорович сказал, что если что, так мы с денщиком и при складах можем пожить.
        - Не боись солдат, у нас слуг более нет, я одна с барыней живу, не стеснишь никого, - улыбнулась кухарка продемонстрировав крепкие белые зубы, - Знаю я энтого Ваську! К куме - как же, к милке своей верно побег!
        Да, неласково его тут встретили, с другой стороны накормили очень хорошо, таких щей ему пробовать еще не приходилось, да и громадный кусок многослойного пирога с начинкой из мяса и рыбы оказался очень к месту. Штабс-капитан не иначе пропал на весь день, и Сашка коротал время за чтением старых газет, в основном "Северной пчелы" и прочих ненужных бумаг, приготовленных для растопки печи. Вскоре это занятие наскучило и захотелось вдруг прикинуть, как будет выглядеть искровая радиостанция, он принялся вычерчивать схемы на оборотной стороне какой-то старой казенной бумаги. Так бы он верно и скоротал время до вечера, как вдруг из передней, "господской" половины дома послышался шум, сопровождаемый криком, переходящим в пронзительный женский визг. Александр сразу же рванул туда и с порога застал следующую картину: посреди просторной комнаты, кое-как украшенной по углам ковриками и гобеленами, происходила борьба и судя по всему неравная. Немолодой мужчина, весьма потасканного и пропитого вида, в поношенном чиновничьем мундире, пытался облапив тащить куда-то молоденькую девушку, нет, даже скорее судя по
комплекции, девочку-подростка.
        - Ай, ай, не надо! Пустите!!! Мой Ваня вас убьет, коли узнает!
        - Не противься милая, ты мне жена венчанная али нет? Пойдем домой, я по ласке соскучился! Пойдем, дедушка дурочку приголубит… хе-хе.
        Однако "венчанная жена" сосем явно не желала ублажать "суженного" и извернувшись ухитрилась влепить ему звонкую пощечину. Тот аж взвыл дурным голосом, правда бить девчонку не стал, только обхватил посильнее и поволок к выходу.
        - Ах ты дрянь такая, придем домой, ужо я тебя вожжами выдеру как собачонку лядащу! Набралась тут "благородства" со своим хахалем-офицериком? Все дурь выбью до остатку, супружница по закону должна свово мужа уважать и ублажать!
        Александр двинулся на помощь, но его опередили, со стороны кухни баллистической ракетой вылетела уже знакомая кухарка. С пришельцем она церемониться не стала, с ходу двинула ему кулаком в морду, да так сильно, что у того зубы сочно хрустнули. Пожалуй, при соответствующей подготовке эта решительная женщина смогла бы и ринге выступать, не хук конечно у нее вышел, но очень даже близко.
        - Пошел вон пияница! Пропил супружницу, так давай ходи отсюда! - и в качестве дополнительного она аргумента еще раз задвинула мужичку в рыло, - Залил глаза бесстыжие и девочке нашей лезет!
        - Б…, холопка! На кого подлая руку подняла!!! Запорю!!! Я от самого государя императора медалью пожалован за беспорочную службу! Я коллежский регистратор, а не мужик тебе какой лапотный!
        - Салдат, чаво уставился на ево?! Выкинь энтого херистратора к лешему отсюдова!
        Приказ получен, далее все произошло очень быстро и без бурных эмоций и слов, совсем не как в кино. Заломив скандалисту руку, благо приемы самбо до конца еще не забыты, Александр вполне корректно, не обращая внимания на оскорбления, и без излишнего рукоприкладства, проводил разбушевавшегося "господина" до выхода. У самой калитки он все же не сдержался, этот алкаш обозвал его быдлом, было? А ну-ка повернитесь ваше чиновное благородие к улице передом, ко мне задом, вот так в самый раз. Мог бы ты дядя уйти по-хорошему, но теперь полетишь, хоть и недалеко и невысоко… и так пять секунд - "ключ на старт"! Только калитка хлопнула, да грязь брызнула из под тушки губернского "алконавта", приземлился он точно в лужу аккурат между двумя упитанными соседскими свинками. Умные животные поспешили принять господина коллежского регистратора в свое почтенное общество, в котором вероятно не существовало никогда сословных различий.
        - Смори-ка эка болезный вылетел, як воробушек! - прокомментировали событие сидевшие на завалинке напротив бабки.
        - Маврикиевна, а хто энто, чет я не упомню таково кавалера?
        - К их благородию капитану Денисову таскается, кажинный раз, как господа в город приедут…
        Сашка со злость захлопнул дверцу и надвинул внутренний засов до упора. Так, а где же бдительный сторож? Он погрозил кулаком псу, тот заскулил, мол понимаю - провинился и скорчил такую "виноватую" морду, что невозможно было удержаться от смеха. Хотел было он поощрить косматого за находчивость, за ухом почесать, да не получилось.
        - Пошли чай пить служивый, барыня тебя зовет! - кухарка тут как тут, даже не стала дожидаться ответа, схватила за рукав мундира и потащила за собой, точно судно на буксире. Вот так они и познакомились. Гражданская жена штабс-капитана Софья Михайловна уже полгода проживала в небольшом домике на окраине губернского города N вместе с кухаркой Палашей. Сашке сразу бросилось в глаза, что отношения между молодыми женщинами были доверительными, старшая утешала младшую, ведь Софья расплакалась как малый ребенок. Только разница в одежде подчеркивала у них различие, и позволяла определить, кто барыня, а кто кухарка. Достаточно закрыть глаза, как создавалась иллюзия, что мать утешает дочь, или старшая сестра младшую.
        - Успокойся золотко мое, прогнали мы его, не придет супостат боле, вон Сашка-солдат как ему наподдал.
        - Грозиться ведь царю пожаловаться, - утирает горькие слезы с кукольного личика Софья Михайловна. Не очень-то ей идет "по имени-отчеству", даме сердца сашкиного начальника от силы лет пятнадцать, если не меньше - выглядит сущим ребенком, а ее старшей "подруге" вряд ли больше двадцати.
        - Не плачьте Софьюшка, их благородие Иван Федорович говорит, что из нашей дыры три года скачи в любую сторону и никуда не доберешься! - подключился к процессу утешения Александр, - Какой еще царь, проспится регистратор и забудет. Это он пьяненький храбриться, а так ведь мелкая вошь чиновная, протрезвеет и не до того станет.
        - Сашенька, а вы его часом не покалечили? Тоже ведь живой человек, хоть и плохой.
        - Бог с вами Софья Михайловна, я ведь ему только начальное стартовое ускорение придал…
        Пока они чаевничали, прямо как купцы какие - самовар и чай из блюдец с медом вместо сахара - по случаю постного дня, Палаша поведала новому знакомому печальную историю Софьи. Лет десять назад богатый тульский помещик удочерил прижитую от приблудной цыганки незаконную дочь, дал девочке воспитание, как положено - французский язык и музыка, и даже наследством наделил в своем завещании. Поступил по человечески, одним словом, но это бедняжку и чуть сгубило. Два года назад приемный отец Софьи внезапно умер от апоплексического удара не успев составить завещания, а мать она потеряла еще в раннем детстве, и вот жадные наследники поспешили выдать глупую девочку замуж, чтоб не делиться, специально нашли желающего на малое приданное. Браки в российской империи официально разрешены с 13 лет, но особой проблемы не составляет приписать невесте год-другой, если вдруг возникнет необходимость.
        - Совсем дите еще Софьюшка наша была в ту пору, - разъяснила Палаша, - господские то дети по двенадцатому году много ли понимают? Запугали бедную, в приют де сиротский отдадим, ежели замуж не пойдешь - то эдак совсем пропадешь, сгинешь в казенном месте, аки в остроге!
        Муженька для Софьи "добрые родственники" подобрали хорошего, мелкий судейский чиновник, на взятки жил, пьяница и развратник вдобавок. Любой другой жених бы ни за что на такое мизерное приданное и не согласился.
        - Бил он ее страдалицу, опосля свадьбы ирод кажинный божий день, по сию пору рубцы от ремня на ей остались! Если бы Иван Федорович не выручил, так пропала бы девка совсем ни за грош.
        - А сегодня какого черта он к вам приперся?
        Тут Софья с Палашей принялись объяснять, что хоть "законный супруг" и взял у Денисова немалые отступные, но официально оформлять развод не хочет, надеется верно еще сорвать куш, нашел мерзавец источник постоянного и стабильного дохода. Вот штабс-капитан, все разузнавши в Синоде, и призвал его и прямо: "Отступись от жены, я ее увезу навсегда, и ты ее не поминай. Сколько возьмешь?" Тот сряду говорит - десять тысяч и ни копейкой меньше. Поторговались но не от жадности, сумма для небогатого армейского офицера большая. Сошлись на пяти тысячах серебром. Заплатил и расписку взял, будто получил от него муженек взаймы пять тысяч. Так другой умный чиновник Денисова научил, чтобы супругу "нежному" руки связать, вот только не очень прочные узы оказались. Развод в ту пору - очень хлопотное мероприятие, надо ходатайствовать чуть ли не к самому царю, хорошо хоть еще начальство офицера не прижимает, верно господа генералы сами не прочь с чужими женами любовь крутить.
        - Давайте Сашенька я Вам погадаю, - предложила Софья, слезы давно высохли на ее смуглом кукольном личике, - Меня мама пока жива была научила.
        - Ох не надо, мне однажды уже нагадали казенный дом, сбылось… - но новый знакомые настаивали, пришлось подчиниться, не огорчать же девушек.
        - А ну, братец, покажи-ка руку, - приказала доморощенная прорицательница. - Да нет, левую и ладонью вверх.
        Насупив тонкие брови, долго разглядывала ладонь. А Сашка теперь без помехи ее взгляда смотрел в красивые и строгие черты, радуясь им, как в первый раз ее голосу. Красивая у Денисова будет жена, сразу видно, что девчонка только расцветает, точно цветок.
        - Правду мне сказывали, - обратилась она к Палаше и Александру. - Чуть не уморил его немец в полку. Совсем близко смерть подходила… Зато теперь, кавалер, больше такому не бывать… пуля для тебя в этой жизни не отлита. А через много лет суженую сыщешь и доброе дело какое-то свое доведешь.
        - И ничего плохого со мною не будет? - не поверил гадалке Александр.
        - Я Саша на плохое не гадаю, не хочу людей огорчать, но вот хорошее всегда угадываю, истинный крест! Давай карты раскину с ними вернее выходит.
        Софья Михайловна взяла колоду карт, стасовала и раскинула, что-то шепча про себя. Потом, смотря в них, медленно заговорила:
        - И тут все как по руке, братец. Много добрых людей рядом с тобой вижу… Только в конце… - Она переложила еще и еще несколько карт.
        - Да что там? - неловко пошутил Сашка. - В генералы, может, выйду? Вот к экзамену на унтер-офицера готовлюсь уже вторую неделю.
        - Нет, нет… - Она смешала карты. - Может, и показалось…
        - Что же, Софья Михайловна?.
        - Не знаю… Будто пламя и дым… Может, костры походные, вдруг на войну пойдете?.. Не знаю… Но пламя ясное было. Только далеко где-то словно за туманом…
        - Геенна огненная видно, в которой все, грешники, гореть будем, - перекрестилась испуганная пророчеством Палаша.
        - Софья, а на каком языке вы пели, это не английский и не французский и не немецкий точно, латынь - я угадал? - Александр поспешил увести разговор в сторону от неприятной темы, - Церковный гимн, вроде разобрал "Аве Мария", или послышалось?
        -"Аве Мария" зовется, гимн духовный, - не замедлила с ответом Софья постоянно в диалоге переходя с "ты" на "вы", видно так и не могла никак определится с положением собеседника, - На итальянском, и в самом деле немного на латынь похоже. А вы Сашенька откуда языки знаете, неужто солдат этому учат?
        Далее девчонки стали расспрашивать его, прямо допрос настоящий устроили: кто такой, откуда родом, большая ли семья и почему не по-нашему говорит, может учился где? Пришлось ему крутиться, правду сказать нельзя, уж очень все невероятно получается, вот и комбинировал Сашка истину и вымысел, поверили или нет сказать трудно - рассказчик из него плохой. К счастью долго страдать не пришлось, приехал штабс-капитан Денисов, Александр доложил о происшествии и поспешил незаметно убраться из столовой, пусть начальник пообщается с молодой женой наедине, не стоит им мешать. На всякий случай он проверил пистолеты и карабин, вряд ли коллежский регистратор со-товарищи явиться отбивать силой "беглую супругу", но осторожность никогда не повредит - в этом Сашка имел несчастье неоднократно убедиться на собственном примере.
        Он встал затемно, до рассвета - старая привычка еще со времен прошлой жизни в далеком ХХ-ом веке. Выглянул во двор, кругом царят тишина и спокойствие, лохматый страж беспечно спит в своей дощатой будке, мог хоть голос подать для порядка, раскормила его Палаша до размеров крупного теленка, а толку немного. Александр одел только полотняные штаны от мундира и всунув ноги в опорки, местную разновидность тапочек бесшумно направился к колодцу. Обливание холодной водой - прекрасный способ укрепить здоровье, раз уж казна всячески экономит на теплой одежде для нижних чинов. Он поплескался в свое удовольствие с фырканьем разбрасывая горстями воду, плеснул ради озорства немного и в собачью будку, но пес никак не отреагировал. Теперь в ход пойдет жесткое полотенце, оттеревшись Сашка уже собирался уходить, как тут с крыльца раздался знакомый женский голос:
        - Служивый помоги мне дровишек на кухню принесть! - на низкой площадке крыльца, в проеме двери стояла Палаша, видно только проснулась и вышла во двор в одной коротенькой, чуть ниже колен ночной рубашке, только подчеркивающей ее немалые прелести. Чисто рубенсовский тип женщины, машинально отметил он, прекрасная натурщица для художника Возрождения из нее выйдет - грудь и бедра, все на месте и вроде в правильной пропорции без изъяна. Кухарка даже не накинула поверх ничего, а с утречка весьма прохладно, может привычна и тоже водные процедуры принимает?
        Александр тут же сгреб у поленницы охапку двор и поспешил на помощь кухарке. Занес в дом и аккуратно сложил возле большой русской печки служившей одновременно плитой, вроде бы пора обратно идти, но такое чувство, что девушка еще чего-то от него хочет. Словно реле в голове щелкнуло и все прояснилось, ну конечно - что он за баран такой! Палаша ведь по местным мещанским меркам, считай совсем голая к нему выскочила, здесь бабы и девки даже с непокрытой головой на улицу не выходят, не то что в одной сорочке, слава богу об эмансипации пока не слышно. Девица конечно не в его вкусе, несколько полновата, но он в армии и здесь основной принцип - "жри что дают", значит надо действовать, а не смотреть…
        В ходе незатейливых ухаживаний и уговоров Палаша успела треснуть его пару раз по рукам и слегка смазала ладонью по лицу, но это явно для вида, удары вышли на удивление слабые. Он уже потянул ей вверх рубашку слегка обнажая красивые полные бедра, и попытался одновременно поцеловать в губы - до груди было не добраться через плотную ткань, как она наконец согласилась:
        - Ох ты бесстыдник экой! Ну а как люди то увидят? Не здеся, пошли на постелю в людскую… Тише чорт весь дом разбудишь!
        И началось… "первый тайм" к великому удивлению Сашки прошел удачно несмотря на долгое воздержание, партнерша даже постонала немного, стыдливо зажимая рот одеялом. Никогда ему еще раньше не приходилось заниматься любовью с такими "крупными" девицами, но оказывается, что размер здесь особой роли не играет. На жесткой кровати, застланной сереньким, набитым соломой матрасиком, Палаша отдалась ему страстно и умело, можно сказать, самозабвенно двигая крепким толстым задом, доски под ними от толчков скрипели и трещали в такт любовному акту… Потом он еще долго в неровном свете свечи ласкал ее сильное молочно-белое тело и ловил губами красивые горошины сосков, пока любовница приходила в себя после первого соития.
        - Ох, а ты экий резвый какой, поди всех девок в околотке перетоптал аки петух кур? Я энто и не чаяла, молоденький же мальчонка. Ищо разик смогешь, али нет?
        - Попробую, вроде сила пока есть.
        - Давай молодец радей, а то мой муженек раз в треть тыкнет ровно пальчиком малым, изголодалась я по мужику! - откровенно призналась солдату Палаша, - Отослала намедни его на богомолье в монастырь к чудотворной иконе, бабки сведущи говорят, помогает от "нестоихи". Пятый год уж порожня хожу, люди за глаза смеются.
        Опять Александр старательно налегает на дело и на могучее палашкино тело, да так, что казалось еще немного и старая кровать окончательно развалится. Только мячики слегка отвисших грудей прыгали в такт движениям перед глазами, дразня коричневыми ореолами крупных сосков. Позднее Палашечка, разомлела, разохотилась и подняла ноги и обхватила его поясницу. Партнерша перестала стесняться и ловко помахивала задом, помогая размеренным толчкам любовника и словно пытаясь выдоить из него все до последней капли. До самой утренней зари они с разной интенсивностью предавались плотским утехам, затем Палашка неожиданно выбралась из-под него, оттолкнув в сторону, и смущенно натянув рубашечку, убежала на кухню готовить блины. Сашке пришлось ставить самовар, знакомое дело - уже не раз приходилось этим заниматься, натолкал щепок и углей в топку, да раздувай. Подивился только, что местные аборигены уже неоднократно стабильно ошибаются с определением его возраста, сбрасывая как минимум лет 15. Сперва он полагал, что просто слишком молодо выглядит, его и раньше постоянно окликали: "молодой человек"! Но это уже слишком,
уже чересчур - не иначе без "волшебного" воздействия машины времени тут не обошлось.
        Днем они со штабс-капитаном отправились на большой склад артиллерийского департамента, находившийся на противоположном конце города, на самой окраине и совмещенный с арсеналом. С первого захода ничего стоящего получить не удалось, так здесь принято, военный чиновник придрался к оформлению положенных бумаг. Денисов отправился разбираться в другое "присутственное место", а Сашка решил воспользоваться случаем и осмотреть местные достопримечательности, если такие конечно в губернском городе найдутся. первым делом он заглянул в оружейную лавочку, полюбовался на тульские охотничьи ружья, развешанные нп крючках по стенам, и справился о цене на свинец. Дороговато выходит, совсем не по тощему солдатскому карману, надо будет попробовать раздобыть хоть несколько фунтов на складе, может там возьмут малую мзду - казенное добро всегда не в пример частного дешевле выходит.
        Идя по булыгам Дворянской улицы в жиденьком скопище среди мужиков, цыган, разносчиков, Александр вдруг услышал глухие удары бубна. В начале немощеного бокового проулка собралась пестрая толпа народа. Протискавшись поближе, через толпу, наш солдат увидел кудлатого цыганистого поводыря в затасканном и грязном белом кафтане и стоящего на задних лапах бурого медвежонка, прижавшего к боку палку. От продетого в ноздри медного кольца тянулась тонкая сыромятина, конец которой мужик держал в левой руке, а правой ловко орудовал бубном, то вскидывая его, то пуская в руке кругом. Честной народ смеялся, глядя, как неуклюже топчется мишка, неотступно глядя блестящими маленькими глазками на хозяина и порыкивая, точно пытая что-то сказать.
        - В аккурат некрут на учении страдат с ружжом! - сказал кто-то из собравшихся.
        - Только у ево морда не бита, и зубы еще целы, - отозвался другой голос.
        - А ты почем знаешь? Под шерстью поди синяков не видать… - возразил невидимый скептик из толпы.
        В это время поводырь бросил бубен, который повис на веревочке у его колена, и, вытянув из кармана зеленоватый квадратный полуштоф, обратился к медведю:
        - А как, Михайло Иванович, мужик из кабака домой идет?
        Медведь шагнул к хозяину, тот ловко взял у него палку и вложил в протянутые косматые лапы бутылку. Зверь мягко сел на землю и стукнул полуштофом о колено. Пробка выскочила, и Мишка начал жадно пить, все выше запрокидывая бутылку, пока не осушил посудину до дна. Потом выронил ее, опрокинулся на спину и, громко урча, поднял вверх все четыре лапы.
        - В башку, видно, вдарило, - хохотали зрители над забавной сценкой.
        - Не скоро его женка домой дождется! Не смотри, свалился аки пияница запойной!
        - Чем поишь-то?.. Неужто водку купляешь? - спрашивали поводыря, который, подобрав бутылку и пробку, бросил ремень и ходил по кругу, собирая в бубен плату за представление. Сашка без сожаления расстался с несколькими копейками, все равно на свинец для пуль не хватило.
        - А ты что думал? Поднеси ему воды, он и служить не станет. Я наболтаю медку да водки добрую чарку, он и рад. Отдохнет малость и снова готов народ веселить за такое пойло.
        Цирк продолжался, медведь продемонстрировал еще и как мужик на барщине работает, и как ребята горох воруют, а под занавес - как исправник сыск правит. Публика просто визжала от восторга, особенно многочисленные дети, здесь народ явно не избалован зрелищами, особенно сатира на чиновника пришлась по вкусу - такие же лапы загребущие, схватит такой не вырвешься…
        Бросив в бубен копейку, Сашка повернулся уходить и вздрогнул. Прямо за ним, уставясь на поднимавшегося с земли медведя заплывшими жиром глазками и поднося к толстому носу щепоть табаку и серебрянной табакерки, точно оживший призрак прошлого стоял его старый начальник - Немец. Вот только на этот раз без привычного палаша в стальных ножнах, его заменила легкая чиновничья шпажонка.
        - Здравия желаю, ваше благородие! - вполголоса сказал Александр, но "фашист" не обратил на него ни малейшего внимания, словно и не было нижнего чина в природе вовсе. Скорее всего он просто не держал в памяти никого из своих бывших солдат, почитая их однородной безликой серой массой, "былдом" или пушечным мясом. Неожиданная и нельзя сказать, что приятная встреча, а в части говорили, будто в Питер его с повышением забрали, чуть ли не в гвардию.
        Стараясь не более не привлекать внимания этого неприятного субъекта, он осторожно двинулся дальше, ничего бог даст когда-нибудь придет время рассчитаться за все хорошее, приговор солдатского "мира" никто не отменял - по крайней мере для него, для Сашки…
        Глава 8. Без названия
        Но оставим на некоторое время нашего солдата, виноват, потенциального унтер-офицера, Сашку и перенесемся в пространстве и времени примерно на полгода назад в окрестности деревни Сосновки. На перекрестке проселочных дорог, чуть в стороне от развилки, замер небольшой экипаж специфического городского типа именуемый в Москве калибером, в провинции на таких не ездят. На козлах никого не видно и лошади из парной запряжки спокойно щиплют молодую траву на обочине. За пологом непривычной для сельской местности повозки коротает время уже знакомый нам новоиспеченный помещик и рабо-и-душевладелец Виктор Степанович Голиков. Он не один, с ним его любимица дворовая девка Варька, а поодаль в кустах устроился прикорнуть на часок отправленный "погулять" кучер. Бывший историк считал ниже своего достоинства беседовать в минуты отдохновения с домашними рабами, пусть даже и с любимыми. Поэтому внутри царила тишина, изредка нарушаемая сопением и чмоканьем Вареньки, ей тоже не до разговоров, хотя она и охотница языком почесать, так как рот у девушки занят мужским органом хозяина. Пока барин предается праздным
размышлениям, бедняжка вынуждена стоя на коленях и скрючившись в три погибели в тесноте экипажа напряженно работать. "Французскую любовь" Варенька освоила совсем недавно и боится неловкостью прогневать строго господина. На расправу добрейший Виктор Степанович чрезвычайно крут, розги закупает оптом возами и уже завел второго кучера-экзекутора в помощь первому, исключительно лишь для порки своих дворовых.
        Что же наш бывший современник потерял, тут в этой патриархальной глуши, вдали от шумной второй столицы? Он уже вторую неделю приезжает сюда, пытаясь найти других участников проекта, это условленное место встречи. Маркеры он закопал, где положено было ровно через месяц после благополучного прибытия в прошлое, так в чем же дело? Неужели его бросили на произвол судьбы, вот сволочи! Вероятно они испугались и струсили, никто не рискнул последовать его примеру. Да пошли они все тогда… Жаль, он даже не запомнил тогда, с какой стороны горы располагается бункер, с северной или с южной… Спешил историк и сильно расстроился исчезновением телохранителя и потенциального помощника, да и не надо ему тогда было - рассчитывал ведь на помощь отсальных членов Проекта. Там конечно много интересных вещей осталось, возможно когда-нибудь он попробует отыскать вход в это бомбоубежище, но точно не сегодня. Теперь это не важно, ему нет смысла возвращаться назад, он слишком хорошо устроился в этом мире. Не то слово, сбылась мечта все жизни, ради которой он и увлекся историей нового времени, он Виктор Степанович Голиков стал
БАРИНОМ с большой буквы. Вот оказывается в чем призвание истинного российского интеллигента, к коим историк себя несомненно причислял. А вы как думали - элита, значит все остальные должны шапки ломать и на колени падать перед ними. В той жизни Голиков, успешно к слову, закосивший от армии, боялся и недолюбливал "простых парней", работяг навроде своего соседа Сашки, а уж "деревенщину" искренне ненавидел все порами своей мелкой душонки. Не место "этим скотам" рядом с властителями дум и душ, быдло должно быть в стойле. Здесь в веке 19-м он обрел настоящий рай, плевать что рабство экономически неэффективно, это еще в античном Риме понимали. Важно другое - ВЛАСТЬ! Как это затягивает оказывается… здесь можно дать в рыло любому простолюдину, не боясь получить "ответку", да что мордобой - пустяки, прикажет господин - сапоги будут лизать, или дерьмо жрать, куда они денутся. Жаль только полной власти все нет, казнить нельзя, а так хотелось бы посмотреть как умирает человек посаженный на кол, не раз ловил себя на этой мысли новоявленный барин, насаживая очередную девку на свой "нефритовый стержень". Но это ведь
Россия, здесь по идее можно все, только осторожно… так, что все ще впереди, поживем - увидим.
        - Хватит сосать милая, иди Степку позови, мы домой поедем, - рука в замшевой перчатке небрежно хлопает девку по щеке. Варька, путаясь в длинной юбке, пулей срывается выполнять очередное желание хозяина, попутно давясь и стараясь на ходу ничего не выплевывать, барин велел глотать и девка боится вызвать его неудовольствие, боится прогневать.
        Виктор Степанович удивлен таким рвением и усердием со стороны подневольной любовницы, зародилась в глубине сознания мысль, что девчонка действительно влюбилась в него и выполняет все прихоти не только из-за страха жестокого наказания. Он отмахнулся то такого предположения, как от назойливого пискуна-комара, это же бессловесное быдло, у них нет ни разума, ни чувств, ни эмоций - пригодны только для черной работы и для удовлетворения различных потребностей господина. О свободе может мечтает - посмотрим еще, как тут намедни ему сказали: "Взнос без палки не бывает!" - так, что "палок" Варьке еще придется получить немало. Ни малейшей жалости или сочувствия эти люди у него не вызывали, это рабы и все этим сказано. На днях он без сожаления сдал неловкого слугу в рекруты, пусть там его теперь капралы на плацу палками дрессируют, если не подохнет раньше. Бойцовских собачек притравленных на человека к великой досаде в Москве закупить не удалось, там все больше гончих и легавых разводят, а бультерьеров и вообще пока в природе не существует. Не получилось нанять и профессионального палача, такие люди в большой
цене у помещиков, так просто не сманишь к себе. Но с мальчишкой-форейтором он разобрался по полной программе, выгодно продал мерзавца одному знакомому грузину, приятелю генерала Яшвиля, большому любителю нетрадиционных развлечений, благо таких деятелей хватает и в старом добром 19-ом веке.
        В Москве его давно ничто не держит, кроме чисто коммерческих соображений, жаль только впустую потраченных средств, ушедших на подготовку в рамках Проекта. Все точка, как только сбудет последние ассигнации через посредника так и в Питер, там Европа и цивилизация, а здесь лишь старая вековая грязь, пьяное быдло, замоскворецкие купчишки, и замшелые бояре-динозавры. Мелькают вдоль дороги елочки и березки, к ночи точно будем дома, жаль он выбрал сегодня полуоткрытый экипаж, а то бы Вареньку можно было по дороге употребить. Юбочку ей подвысь и посадил бы себе на колени, а затем: по кочкам, по кочкам, по гладенькой дорожке… и…ть! Сплошные ямы… только и успевай голову закрывать, чтобы не ушибиться о распорки и дуги внутри полога экипажа, даже немецкие рессоры не помогают от такой напасти.
        Через неделю после последнего визита в окрестности Сосновки, верный компаньон по сбыту фальшивок - купец первой гильдии Василий Порфирьевич тривиальнейшим образом спалился на сбыте фальшивых денег. Но и тут Виктора Степановича преследовала неимоверная удача, как не поверить после такого в свою избранность и исключительность? Васька-жулик не стал закладывать компаньона, сообразил однако стервец, что при наличии сговора наказание многократно увеличивается. Видели его недавно возле тюрьмы, когда из одного казенного экипажа высадили их степенство в кандалах и арестантском халате, поверх которого, впрочем, была накинута какая-то старая шинель солдатского образца. Он сам отделался лишь легкими неприятностями с московской полицией, за относительно небольшую мзду хорошие люди все мигом уладили, а вот купец пожадничал и потому сел всерьез и надолго. Ну да бог с ними, все ассигнации к тому времени уже давно превращены в золото, серебро или полезную и ценную недвижимость, да и в тех же рабов частично.
        Перед отъездом в Петербург следовало уладить еще одно дело. Виктор Степанович после очередной бурной оргии пообещал своей наложнице Варьке дать "вольную", уговорила зараза разомлевшего барина, подловила момент. Он человек слова и теперь придется в точности выполнить взятое на себя добровольное обязательство. Гусиное перо скребет по желтой бумаге, Варенька с замиранием сердца следит за рукой господина, еще минута и она будет свободна. Дурочка распелась как птичка-канареечка, спешит порадовать барина, что у нее уже и жених из ремесленников есть и все сговорено. Будет у Вареньки любящий сапожник Ванечка, детушки-лялечки и домик на окраине Москвы в слободке. Не заметила глупая, что Виктор Степанович сегодня с утра пребывает в очень хорошем настроении, это дурной признак: барские шутки подчас страшнее барского же гнева. Подожди моя цыганочка, будет тебе домик, веселый такой с красным фонариком… Варька потянулась было за документами, но неожиданно получила по рукам, барин в последний момент ловко придержал заветную бумагу, ради которой она пошла на такой позор, мучения и страдания.
        - Амалия Карловна, прошу, пожалуйте сударыня сюда! - оказывается сегодня с утра радуются не два человека, а целых три.
        Со скрипом отворяется задняя дверь и в кабинете появляется собственной персоной, весьма известна в кругу почитателей продажной любви, содержательница сети московских "заведений" для господ, и не одна, с ней парочка субъектов с бычьими загривками и пудовыми кулаками. Варвара запоздало сообразив, наконец, что ее подло обманули, пытается закричать и позвать на помощь, но уже поздно. Один из вышибал быстро подскакивает и наносит девчонке короткий, но точный удар ребром ладони в солнечное сплетение, бедняжка только воздух хватает ртом, точно рыба вытащенная из воды. Профессионалы одно слово, умеют обращаться с девками, чувствуется немалый опыт за плечами. Затем девицу быстренько подхватывают по локотки и вперед, во дворе ее уже ждет с утра закрытая карета.
        - Строптивая у вас девочка сударь, но ничего у меня шелковой станет! - бандерша довольна, для нее это выгодная сделка, а Виктор Степанович вдвое.
        - Никаких проблем Амалия Карловна, девка первый сорт все умеет по своей части - живая Камасутра! Лично проверял, а если что, то вы мою систему знаете: "back money". Вот пожалуйста ее "вольная" и паспорт - все как положено, забирайте!
        Уродливая старая мегера с редкими усиками над верхней губой, раскланявшись исчезает в свое "заведение" словно паук в паутину. Не вырваться жертвам оттуда, держат их сильнее чем на цепи, все схвачено и полиция в доле. А наш коммерсант подсчитывает прибыль, ей богу, это чертовски выгодно, почти 200 %! Непонятно, почему дремучие предрассудки не позволяют местным помещикам сдавать своих рабов в бордель напрямую? Пожалуй, это хороший новый источник дохода. В глухой деревне в провинции девка-подросток лет 12 -15 идет за пятерку серебром, Варьку ему продали в Москве за две сотни, а выручить от сделки с бандершей удалось тысячу - больше чем за здорового парня, пригодного к сдаче в рекруты. Была у него еще одна идея насчет многократной продажи одного и того же дворового в "добровольцы"-заместители для желающих откосить от царевой службы, с последующим побегом "волонтера" и возвращением назад, но где взять такого ловкого и преданного хозяину человека? Все эти Петьки-Ваньки тупые как валенки и сами попадутся и барина неминуемо под статью подведут, нет с девками пожалуй бизнес вернее будет…
        Жизнь полоса белая, полоса черная, зебра одним словом, оказывается и у барина бывают неприятности. Но как же так, его самым тривиальным образом "обули", да еще на кругленькую сумму, его такого умного и удачливого, есть отчего прийти в бешенство.
        Удар, еще удар… кулак со смачным хрустом врезается в испуганное лицо камердинера Архипа, еще взмах руки - кровь брызжет из-под пальцев и стекает тонкой струйкой на дорогой ковер. Человек точно тряпичная кукла валится на пол, но Виктор Степанович не успокаивается и продолжает добивать свою жертву ногами, притворяется ведь паразит, с пяти легких зуботычин лег точно мертвый! Сегодня его мерзко обманули, точно самого последнего лоха, и поэтому бешеная нечеловеческая ярость просто распирает бывшего историка. Он резко дергает шнурок, внизу в людской звякает колокольчик и красная запыхавшаяся дежурная девка путаясь в длинных юбках влетает пулей в барский кабинет.
        - Звали ваша милость? - и вытаращив глаза пятиться назад увидев на полу неподвижное тело Архипа в луже крови. - Ой! Маменька…
        - Степку кучера сюда живо! - не глядя на испуганную служанку рычит барин, пребывая в очень плохом настроении, а то бы не упустил возможности ущипнуть девку за грудь или задницу.
        Он в этот день страшно проигрался в карты, была у него такая привычка перекинуться с приятелями в картишки еще со студенческих времен. Играли сперва на небольшие ставки от 10 рублей, потом перешли на 100 и далее по исчерпании наличности стали играть уже "на мелок". К концу игры на него насчитали более 100000 рублей - громадную сумму по тогдашнему времени. Партнеры потребовали либо немедленной уплаты долга, либо векселя. Уперся было бврин, не хотел давать вексель, но его принудили, послать подальше этих чертей не получилось. Заперли двери на ключ и приступили с заряженными пистолетами, почуяв ствол у виска струсил бывший историк и пришлось подписать проклятую бумагу. Нарвался по неопытности Виктор Степанович на шайку профессиональных шулеров, может случайно, а может и охотились за ним намеренно. Развели классически, завлекали, давая время от времени отыграться и вытянули максимальную сумму. Оказывается тут, в Москве их целая мафия работает, "обувают" прибывших из провинции богатеньких Буратино из числа получивших оброк и продавших урожай помещиков - технология по раскрутке "лохов ушастых" у этих
мошенников уже отработанная. Подписавши, скрепя сердце, долговое обязательство на указанную сумму, он вернулся домой, зажег лампу в своем кабинете на письменном столе и уселся в свое неизменное кресло у камина, прикидывая в уме величину потери и возможные последствия. Так бы может и заснул под действием винных паров, да тут дурак камердинер пришел с ежедневным докладом, как раз под горячую барскую руку попался. Слышно как на лестнице бухают тяжелые сапоги, кучер спешит на зов грозного господина. Порядок у него заведен в доме как в армии, все передвижения домашняя прислуга обязана выполнять исключительно бегом. Упаси бог шагом, пусть даже быстрым - за это следовала жестокая кара. Особенно забавно выглядели при этом дворовые девки и бабы, иная запутается в длинной юбке сарафана и хлоп в пол толстой задницей, или носом по вощенному паркету бывает проедется метров пять с разбегу. Гости не нарадуются, как потешно - просто цирк, особенно если еще наподдать неловкой дуре по толстой заднице ногой.
        - Этого мудака отлить водой и пока в подвале запереть, позднее я с ним еще поговорю! - барин брезгливо покосился на неподвижное тело в углу, надо же скот умудрился испачкать кровью дорогой бухарский ковер. - А всем остальным дармоедам всыпать по 100 розог немедленно, если прутьев нет, то вот тебе рубль для закупки.
        - Ваша милость, Марфушку надобно бы ослобонить, на сносях баба, кабы дите не выкинула? - неожиданно выдал кучер, обычно такие приказы он исполнял сразу же и беспрекословно.
        - А-а-а сука драная велено же было этим потаскушкам детей не заводить, разорить меня хотят уроды! - продолжал бушевать хозяин, - Ко мне ее сюда, сам абортирую шлюху нафиг! А Петьке двести "горячих", пусть смотрит ладом за своей бабой, нет даже триста, нет даже не считай, бей так чтоб запомнил навсегда, как против воли барина идти!
        Однако к тому моменту, когда трясущаяся как банный лист Марфа предстала перед глазами грозного господина, гнев понемногу улегся в его душе. Любопытно однако, как ее раздуло не иначе уже на восьмом месяце пребывает, он уже каких только баб и девок не перепробовал за последний год, но такой у него еще не было. Лицо беременность ей почти не испортила, грудь даже больше стала и привлекательнее. Только чего она так свой живот драгоценный вцепилась руками, заслоняет от удара или просто поддерживает, наверно быстро бегать по длинным коридорам барского дома с таким грузом непросто?
        - Чего плачешь скотина, чем раньше думала, головой или другим местом? Успокойся, бить по брюху ногами не буду. Давай заголяйся и становись раком, поиграем в "паровозик" как раньше, или уже забыла? Ну!
        Глава 9. Без названия
        Вечером Александр снова слушал пение денисовской "соловушки". На сей раз правда был романс "Стонет сизый голубочек" под гитару. Когда начальник отлучился по делам, девчонки опять пригласили к чаю, заодно и выложили по порядку все городские сплетни за последний год, начав с самых главных. Цивилизация все же, и криминал есть и просто забавных происшествий хватает с лихвой, не то что в уезде, там одни пьяные драки, да может кто еще утонет - тоже последствие неумеренного употребления алкоголя.
        Оказывается, тут в губернии власть недавно поменялась, прежний губернатор, прославившийся исключительно своими достижениями на амурном фронте, отозван назад в Питер. Надо сказать, что этому выдающемуся государственному деятелю в последнее время фатально не везло с женщинами, просто беда. Трижды пытался бравый генерал изнасиловать приглянувшуюся ему вдову-купчиху, и все время кончалось неудачно, так в последний раз "дама сердца" его в окно выкинула, что тут поделаешь, разные у них весовые категории оказались. Авторитет власти упал с высоты второго этажа в уличную грязь, хорошо хоть не на камни мостовой. Впрочем, благодаря заботам мудрых властей мощеных улиц в городе почитай что нет, только перед домом губернатора в центре имеется некое слабое подобие мостовой. Взамен проштрафившегося вояки-серцееда был назначен князь Г, известный крутой реформатор и вообще поклонник политики "сильной руки". Князь был известный, происхождением из древнего дворянского рода отмеченного в российской истории, так в царствование Петра Алексеевича его предок был торжественно повешен на Красной площади за неуемное
казнокрадство и прочие преступления, а московский народ увековечил память о нем в песне: "Ах ты сукин сын Г, ты собака, а не барин…". У предшественника, человека мягкого и мало обращавшего внимания на формалистику, бюрократию и на законы тоже, судя по нашумевшей истории с купчихой, многие подопечные дворяне успели обрасти усами и бородищами, ухитрились отпустить себе запрещенные для привилегированных сословий длинные волосы.
        Приняв губернию новоявленный диктатор начал немедленно принимать жесткие и решительные меры против "волосатиков", других насущных проблем видимо не было. Перед очередным губернским дворянским собранием через губернского же предводителя, было велено объявить господам дворянам, что длинных волос, локонов, бород и прочей неположенной государем императором растительности на лице, новая власть категорически не потерпит, и злостные нарушители закона в этом случае будут на гауптвахте обстрижены и выбриты на барабане наголо, хорошо что еще не полотенцем, отметил про себя Сашка. Привыкшая к патриархальному бардаку губернская знать была шокирована до глубины души, что же дальше будет… шепчутся испугано по углам как тараканы доморощенные провинциальные "прынцы Флоризели". Лавров Петра Первого, обрезавшего бороды московским боярам, князю Г не хватает, или просто дурью мается? А может это он с умыслом, и "подношение" вымогает таким оригинальным способом? Александр в свое время счел, что Салтыков-Щедрин в своих повестях все выдумал - оказывается нет, с натуры он своих самодуров-городничих с органчиком в голове
взял в "Истории города Глупова".
        Местное казначейство в который раз уже обокрали, прямо губернская традиция уже завелась, почти каждые три года это печальное событие повторяется. Виновных в этот раз нашли быстро, неловкая служанка у заведовавшего кладовой казначейства коллежского асессора Ч, случайно разбила цветочный горшок, смахнув его с окна во время уборки, да так неудачно - прямо на улицу глиняная посудина упала. Вместе с землей оттуда вывалились и золотые червонцы россыпью, по поводу которых жена Ч под колокольным звоном дала в церкви при массе народа клятву, что дескать "честно и благородно" нажила эти деньги в молодости своей красотой. Тут Сашка не понял, но переспрашивать у девушек постеснялся, как это было - неужели госпожа чиновница, проституткой подрабатывала на панели до замужества? Только полиция в эти сказки не поверила, хитрый казначей взят под арест, и судя по всему будет отдан под суд.
        Другой скандал: выяснилось, что местный "душка" и еще один покоритель дамских сердец - "ласковый полячок" дворянин С, оказался замешан в очень нехорошую и грязную историю. Приобрел он близ города земельный участок с большим домом и занялся скупкой оптом крестьянских детей-сирот из имений крупных помещиков, которые в них никогда не заглядывали, поручив всецело своих "поданных" нечистым на руку управляющими. Установить с этой публикой приятельские отношения нетрудно, за отдельную плату и мать родную продадут. Выращивал он детей и подростков у себя и даже мало-мало воспитывал, чем не Макаренко, вот только цели у него немного другие были… По достижению известного возраста С продавал девок "ценителям красоты" в столицу для увеселений и постельных забав, если уж мордой лица не вышли то в прислугу, совсем некрасивых случалось помещики покупали в жены для дворовых. Мужской половине пришлось намного хуже: парней "благодетель" ставил вне очереди в рекруты, или если попались слабосильные и больные, то представлял в распоряжение правительства для заселения Сибири - все едино подохнут, а хозяину прибыль, за
что казна выдавала по 300 рублей серебром за душу. Вот на своих девках то он и погорел, сбывал оказывается их еще и за границу, в Турцию через знакомых коммерсантов среди армян и греков. Ранее на такие делишки за соответствующую мзду смотрели сквозь пальцы, но при новом императоре власти решили наконец навести порядок, по части незаконного экспорта "православных душ".
        Но это все новости из области "большой политики", под занавес последовала совершенно "романтическая история", Шекспир нервно курит анашу в сторонке со своим Отелло и Джульеттой. Известный в губернии молодой врач, красавчик и поданный британской короны, женился "по любви" на простой крепостной девушке помещика А. Александр долго не мог понять, почему его собеседницы жалеют парня, посмотрите - Софья чуть не плачет:
        - Что в этом такого, женился - в чем трагедия? Или девица совсем страшненькая и тупая попалась? Так они вроде по любви же?
        - Дурень ты Сашка! Нежели не понимашь, пошел за крепостную, значиться сам крепостным стал, так от царя испокон веков заведено! - просветила его умудренная не по годам житейским опытом Палаша.
        - Сашенька, кто бы ни женился на крепостной женщине, тот теряет свободные права и даже само дворянство, ежели ранее имел… Британец верно не знает наших обычаев и законов. Жалко доктора, ведь помещик А известный самодур и деспот, как бы теперь мальчика в Сибирь не отправил, а то еще и в рекруты сдаст! - подтвердила Софья, утерев набежавшую слезу платочком.
        Ближе к вечеру денщик снова сбежал на ночь к "куме", но так даже лучше, Палаша вокруг него уже с утра как кошка кругами ходит, никак не может дождаться когда господа спать улягутся, одним словом бурный секс до рассвета Сашке снова гарантирован.
        Утром опять пошли по делам, на сей раз оказалось, что вместо свинца, пороха и бумаги им предлагают готовые бумажные патроны в сборе. Слава богу, что в записной книжке у него указаны калибры всех имеющихся в полку ружей - всего пять, если не считать пистолетов и его винтовки. Штабс-капитан Денисов не обрадовался такому раскладу, напротив сильно ругается, арсенальские жулики и воры, подсовывают им старые негодные для стрельбы боеприпасы, в которых порох уже давно слежался. Пока начальник препирался с чиновниками, Сашка успел прикупить у нечистых на руку складских служителей по сходной цене пару килограммов свинца, потребного для отливки пуль. Иначе как продемонстрировать новое оружие в действии, парой-тройкой выстрелов явно не отделаешься.
        Запланирована была поездка на три дня, но прожили они в губернском городе неделю с лишним, пока разбирались и утрясали все формальности - обычная история. Вечерами он учил Палашу стряпать пельмени, получалось у нее не очень аппетитно, может быть тесто готовила "неправильно", а вот по другой части сашкина подружка была просто ненасытна. Последние два дня перед отъездом кухарка вообще устроила настоящий nonstop секс-марафон, чуть ли не каждый час выдергивала Александра под предлогом, то дров принести, то воды из колодца, то самовар помочь поставить. Он этими дровами забил все свободное место на кухне и в кладовой, на полгода вперед обеспечил потребность. Пришлось ей правда попотеть и освоить некоторые новые позиции, так на кухне Палашу было просто некуда уложить, а каждый раз днем бегать в "людскую" горницу на кровать было нельзя, туда частенько заглядывала по разным делам повседневным Софья. Палашенька сперва ругалась, протестовала и даже сопротивлялась, мол что это такое? По кобелиному, не по-людски ее употребить хотят, и все нововведения ХХ века были приняты в штыки. Пришлось Александру силой
развернуть хнычущую девушку, спиной к себе и наклонить с упором руками на лавку, юбки взлетели вверх на спину точно конфетная обертка с трюфеля… и далее вошел он голубушке прямо под крутые белые ягодицы. Тут они чуть не попались: партнерша вскоре начала громко и сладострастно стонать при каждом погружении в ее лоно мужского члена и помогая при этом, двигала своими округлым толстым задом, точно прессом навстречу движениям его тела. Здорово ее тогда разобрало, и Александр абсолютно тоже "голову потерял" точно олень во время гона, хорошо хоть самовар завели, его гудение отчасти скрыло крики девушки. Как раз только они закончили, и хозяйка на кухню пожаловала, проверить в чем дело, слух у нее тонкий музыкальный… Только Сашка и успел выскочить во двор, а партнерша разогнуться и оправить свои юбки, но ничего Софья не заметила, или не захотела заметить - обошлось и на этот раз. Потом Палаша привыкла и даже призналась ему, что в такой позе ее намного: "шибче пронимат", да и одежда при этом почти не сминается, как в классической позиции. Перед самым отъездом обратно в полк они в последний раз совокупились,
прямо в погребе, куда кухарка отправилась за припасами на дорогу. Толстая дубовая крышка, предусмотрительно захлопнутая Сашкой, заглушила вопли и стоны. Может быть, Палаша в этот раз уже не хотела заниматся любовью, но уж очень она соблазнительно нагнулась над ларем с продуктами. Сашка мигом подлетел к ней сзади, закинул ей подол юбки на спину и немедленно приступил. Ее мокрый от пота зад, отливавший белизной упругой гладкой кожи в неровном свете коптилки, навсегда останется в его памяти, как и красивая грудь, а вот лицо он как-то не особо запомнил, на вид самое обычное как у всех местных баб…
        Обратный путь развлек, было уже заскучавших служивых, одним забавным происшествием, остановились они отдохнуть и напоить лошадей в небольшой деревне носившей странное название Германова слобода. Увидев необычное для весны явление, большую толпу крестьян перед домом старосты, штабс-капитан тотчас смело отправился разбираться, почем такое сборище. Что оставалось делать Александру, пришлось бежать следом за ним, только пистолеты завернутые в холстину прихватил на всякий случай с собой. Но ничего страшного не случилось. Оказывается, удельные крестьяне организовали своего рода "общественный" или "мирской" суд, над одним из своих односельчан. Вся деревня собралась и коллективно решали виновен человек или нет. Это называлось, как Александр узнал позднее: "Их миром судили, миром делили"…
        Интересное дело, да по нашим меркам еще и уголовное. Что же путешественники увидели когда прибыли на место, крестьяне услужливо расступились, пропуская "начальство" на место происшествия: одна из молодых крестьянок, сноха кузнеца Лариона, лежала на полу с горстью яровой соломы в руке и жаловалась собравшимся, что деверь Ефим хотел "сильничать" ее в амбаре, силой повалил наземь и затыкал рот соломой, но она не далась, вырвалась и закричала. Молодуха просила односельчан примерно проучить "охальника", посечь так чтоб на баб более не кидался. Тут же был и Ефим, очень маленький тшедушный мужичок, и оправдывался тем, что хотел поиграть только и повалил ее шутя подножкой, а она обиделась и подняла шум-гам.
        - Чего скажете ваша милость, виновен, али нет? - обратился староста к штабс-капитану, - Мы люди темные, нам законы царски неведомы, рассудите будьте милостивы.
        Денисов молча поднял с пола пучок свежей золотистой соломы и повертев с минуту в руках передал Сашке.
        - Не понимаю, как этим можно рот заткнуть, на кляп не похоже? Что братец скажешь?
        - Ваше благородие, у нее ведь тогда губы и язык были бы в крови, солома по концам острая, колется… Врет баба не иначе, намеренно оговаривает деверя?
        - Я тоже братец того же мнения. Вставай красотка, нечего тут дурака валять, а то еще прострел подхватишь ненароком!
        ;Долго крестьяне после этого еще кричали и спорили, но в итоге все же признали Ефима виновным, но не в попытке изнасилования снохи, а в "причинении беспокойства" деревне. И приговорили к страшному наказанию - к "водке", теперь в следующий праздник виновник происшествия всех должен поить, такая вот мудреная сельская юриспруденция.
        Денщик штабс-капитана карауливший на околице деревни лошадей и экипаж, озвучил потом по дороге другую версию, дескать все они там известные "озорники". Вот у него в селе помниться колокол на церковь мужики поднимали, вроде и небольшой, а не идет - с места сдвинуть никак, точно к земле прирос.
        - Старшой то как гаркнет, а ну де снохачи пошли прочь от веревки! С десяток сразу в сторону, и пошел он родимый легонько на самую маковку…
        - Ты чего же братец старые анекдоты нам рассказываешь? Это же поговорка: "Как снохач помогать возьмётся, - колокол с места не сдвинешь!" - возразил штабс-капитан, ему эта байка известна оказалась.
        - Ей богу ваше благородие, своими глазами видывал! Да оне в амбарах снох и того еть… само то место. Смалчивай, грят, невестка, - сарафан те куплю.
        Пока обсуждали специфические особенностях крестьянского быта, не заметили, как добрались до убогой заставы "родного" уездного города… Короткий отдых в семейной обстановке, своего рода весенние каникулы закончились, предстояло снова впрягаться в повседневную рутину солдатской службы. Необычайно остро вопрос "намбер уан" - как "легализовать" винтовку, это же армия, а не частная лавочка здесь все должно быть "безобразно, но однообразно"? Вся надежда осталась только на штабс-капитана Денисова, пусть он пока и противник нарезного оружия. Александр к тому времени подготовил для винтовки с полсотни патронов, неожиданно ценный совет дал старик Бауэр, оказывается надо осалить пулю, так легче пойдет заряжание, прием издавна используемый охотниками и спортсменами, но не принятый пока еще в среде военных. Разбирать аккуратные, перетянутые грубой нитью бумажные цилиндрики он уже не стал, просто макнул тем концом где пуля в миску с расплавленным салом, прекрасно пропитает все и сквозь бумагу. Пока Сашка возился с подготовкой боеприпасов, поневоле бросилась в глаза крайняя примитивность самого технологического
процесса, где главным приспособлением служила специальная палочка с вырезом для шарообразной пули на одном конце - "навойник". Для гильзы использовали листы обычной плотной канцелярской бумаги белого или синего цвета 16 на 30 дюймов размером, такие поставляло интендантство, или иногда полк закупал самостоятельно у сторонних подрядчиков. Каждый лист предварительно разрезали на 12 или 9 трапецеидальных частей в зависимости от калибра ружья. Гильзу формировали с помощью навойника и клейстера, порох отмеривался жестяной мерочкой, все делалось вручную, безобразно медленно и монотонно.
        Нет, так у нас дело не пойдет - здесь нужна простейшая механизация, решил Сашка и с помощью щвейцарца и Гриши-столяра изготовил специальный станочек для массового снаряжения патронов. Теперь можно было формовать не менее трех десятков за один проход и качество продукции заметно повысилось. Вечная беда, все время начальство пеняет за самодельные патроны, криворукие увальни мол чего навертели, но грубые пальцы солдат, более привычные к сохе или молоту на другое не способны. Окончательно оформил и доработал до приемлемого вида приспособление штабс-капитан, поэтому так его и назвали потом "рамка Денисова". Военное ведомство рекомендовало войскам завести новинку за счет "экономических сумм" не вводя казну в расходы, а значит дальше 13-го егерского полка "рамка" не уйдет, уже проверенно неоднократно на практике. Лучший способ что-нибудь запретить в российской императорской армии, это как раз порекомендовать завести "без расходов от казны" - 100 % гарантия, что никто ничего делать не будет даже в относительно "богатых" полках, а уж в бедных и подавно. Скорее всего та же судьба постигла бы и лыжи, на
воссоздание которых Александр потратил несколько свободных зимних месяцев. Не то что бы местным аборигенам этот полезный инвентарь был неизвестен, но те "дрова", что кое-где использовали крестьяне в быту, а горожане для развлечения, явно не годились для боевого применения. Тут повезло, неожиданно "выручила" война со Швецией в 1809, где это старое-новое "изобретение" российские войска широко использовали. Позднее историки будут ломать голову, что за странное название "тринадцатый нумер", как оно возникло? Первоначально было так: лыжи образца принятого в 13-м егерском полку, но в официальных бумагах "лишние слова" постепенно, за несколько лет затерялись, остался только пресловутый "нумер".
        Несмотря на "фрунт" и прочие прелести у солдата века 19-го свободного времени, как ни странно, намного больше, чем у "срочника" в СА. Сказываются такие факторы как длительные сроки службы, условия размещения частей на "зимних квартирах" и крайняя бедность снабжения. Так в "холодный" период занятия с нижними чинами ведутся только до обеда, после - пожалуйста отдыхай и делай что хочешь, если тебе не пришел черед заступать в наряд или караул.
        Весна оказывается не только пора цветения и любви воспетая поэтами, но так же и начало учебного периода в старой российской армии. С утра и до темна над пустырями в окрестностях уездного города висят густые облака пыли, поднятые тысячами солдатский сапог и раздаются резкие крики команд. Идут тактические учения, полк то сворачивается в каре против кавалерии, то рассыпается в "стрелки", то снова строится в походную колонну, в уставах и наставлениях указана почти сотня различных боевых порядков и построений, дай бог освоить хотя бы треть к предстоящему смотру в дивизии. Штабс-капитан, единственный в части офицер служивший в генеральном штабе еще до того как это учреждение превратилось в свиту Его Императорского Величества по квартирмейстерской части, просто нарасхват. Его здесь считают главным специалистом по современной линейной тактике, правда он все больше теоретик, в боях и походах по молодости лет не был. Полковник ворчит, что при Александре Васильевиче обходились без этих красивых заморских кунштюков, пока противник красиво выстраивается, можно налететь и штыками его опрокинуть, а дальше пусть
кавалерия работает и добивает бегущих. Не нравятся ветерану победоносных суворовских походов новые вычурные приемы, принесенные явно с красносельских и гатчинских маневров, но ничего не поделаешь… Наполеон именно так и воюет и постоянно побеждает врагов. К великому сожалению, знаменитый российский военачальник Суворов Александр Васильевич ровно два года как скончался и похоронен в нижней Благовещенской церкви Александро-Невской лавры, и пока равноценной замены ему среди генералов императорской армии не видно. Великий полководец не оставил после себя ни школы, ни теоретических трудов, ни учеников, он побеждал только благодаря своему гению и малой толике везения. Поэтому его наследникам приходиться снова осваивать иностранную военную науку, своя отечественная как-то не развивалась, несмотря на прилагаемые немалые усилия.
        Сашка целый месяц вынужден был глотать пыль вместе со всеми остальными нижними чинами, полковой командир выгнал в поле всех вплоть до писарей, ну когда же наконец начнут отдельно обучать застрельщиков? От этих постоянных перемещений скоро сапоги развалятся, ладно хоть еще не требуют строевым шагом все выполнять… тяжела военная наука.
        К майским праздникам суровое начальство решило сделать передышку и дать измученным нижним чинам немного отдохнуть. Сашка с товарищами решили наведаться в город. Начистив до блеска сапоги, пуговицы и прихватив для компании кузнеца Епифана они втроем отправились в город, а точнее в березовые рощи на окраине возле реки, излюбленное место отдыха местных жителей. Расчет был на то, что уездные женщины и девушки вдали от своих ревнивых отцов и мужей окажут больше внимания бравым солдатикам, а то в городе от них обычно шарахались, как от зачумленных. Причина такой нелюбви к родной российской армии проста и банальна, горожане несли тяжкую повинность, обеспечивая полк всем необходимым. И сами понимаете, соседство с большой воинской часть заставляло их боятся не только за сохранность своих кур, огородов, а так же же и "целкость" девок и баб. С последними тут было очень плохо, на весь городок приходилось только четыре "гулящих", и еще две-три тайно подрабатывали на поприще продажной любви, оказывая услуги интимного свойства нижним чинам. Бывали изредка правда и исключения, так Григорий сумел покорить покорит
питерскими манерами сердце одной горожанки купеческого сословия и на полгода стал героем полка. Проходу ему сослуживцы не давали, все время спрашивали: "Ну как дала она тебе, али нет? А может подружки у ей есть?" Родственники уездной Джульетты отреагировали бурно, к ротному явилась целая делегация с требованием покарать дерзкого солдатика, мол всю купеческую честь напрочь порушил. Но тот ловко перенаправил просителей к батальонному командиру… круг завершился на самой высокой инстанции, на полковнике: "Что я вам кастрировать нижнего чина Гришку должен? Разбирайтесь господа со своей девицей сами, у меня полк, а не Синод!"
        Обиженные купчики вооружившись дубьем еще с месяц караулили соблазнителя за оградой части, но он один в город не выходил, было негласное распоряжение в одиночку Григория не отпускать ни в коем случае. Затем все стихло, "опозоренную" девушку удачно выдали замуж в соседний городок и местные "буржуи" погоревав чуток, успокоились и предали происшествие забвению.
        Что это там белеет вдали за кустиками? Тут целая компания собралась на пикничок с гитарой и вином, девушки и молодые женщины и даже неоперившиеся еще девчонки-подростки и дети есть всех возрастов, прямо цветущий сад полный роз. Платочки, чепчики, сарафанчики и юбки, бьют по глазам яркими праздничными цветами, в будни такое не одевают. Всяко-разно но в основном собрались молодые, красивые и симпатичные, как показалось на первый взгляд Александру. Надо учесть, что принятая в этом столетии просторная женская одежда удачно скрадывает все недостатки фигуры. Из памяти очень кстати поднялись строчки стихов:
        "Я видел праздник, праздник мая -
        И поражён.
        Готов был сгибнуть, обнимая
        Всех дев и жён."
        Поэт был прав, так бы высек эту фразу в граните на века, прямо так бы Сашка всех и… попробовал, и не по разу, и не по два, но как их позвать, с чего начать?
        - Гришь давай что ли? Епифан, может ты попробуешь?
        - Неа я брат робею… сам с имя гри…
        Понукаемый соратниками Сашка набрался смелости и отряхнув мундир вылез из кустов, остальные последовали за ним. Не убьют же местные девки-бабы ведь за спрос в конце концов, что тут такого?
        - Э-э-э… Девушки, пардон барыни-сударыни… мы тут мимо шли и видим… Разрешите познакомиться? Меня Александром зовут, а это Гри…
        Троица приятелей чуть не оглохла, такой шум и крик подняли эти "лесные нимфы", можно подумать на них банда насильников-извращенцев напала. Уворачиваясь от горшков, бутылок и огрызков огурцов бравые солдатики позорно бежали, оставив поле боя противнику. Детишки еще добрых шагов сто весело с криком "ура" гнались за ними, точно кавалерия, обстреливая на ходу прошлогодними шишками, нашли забаву по душе.
        - Почто так приняли? Я мож человек смиренный и сроду и мухи не обидел? - огорчился в сердцах кузнец Епифан, - Эх жиз-з-зня пропащая, пойду братцы до кабака и напьюсь!
        - Сашка, чего делать будешь? - Григорий с тоской посмотрел всед удаляющемуся приятелю, дело ясное планы "на съем девиц" сегодня провалились.
        - Схожу пока светло на стрельбище, поработаю с винтовкой немного, - ответил ему Александр, - Потом читать уставы буду, через две недели мне обещали устроить экзамен на унтера.
        - Вроде же не дозволено начальством? Ну а как выстрелы услышат?
        - Возьму с собой с пяток ружей у Бауэра, якобы для проверки после ремонта, кто чего скажет? - и подумав немного он добавил, - Да и офицеры все сами в город подались на праздники, старый наш знакомец Матвей в батальоне за старшего остался.
        - Пожалуй тоже пойду с тобой в полк, все одно в городе кроме трактира податься нашему брату некуда, может ложками займусь, робяты уже давно просят.
        Но до родного некрашеного забора части они добрались не сразу, примерно через пятьсот шагов Сашка с Григорием наткнулись на длинную очередь сослуживцев. Судя по всему, люди тут стояли давно, может быть еще с утра, по рукам ходили угловатые штофы с водкой, а иные любители табака вовсю дымили деревянными трубочками-носогрейками. На расспросы: "Зачем братцы стоим, что дают?" народ отвечал крайне неохотно, смущенно отнекивались, сходи мол сам туда и погляди, тут недалече - сразу за кустами. Заинтригованные приятели двинулись вдоль очереди к началу.
        - Так это же Матренка-дурочка! - разочарованно произнес Гришка, - А вон смотри и папашка ейный тута трется…
        Зрелище надо сказать было довольно похабное, посреди живописной полянки, прямо на траве, широко раскинув в стороны ноги лежала нагишом на дерюге эта самая девица Матрена, а на ней "радел" очередной солдат. Судя по выражению лица, этой молодой девке абсолютно все равно, что к ней добрая рота "любовников" в очередь выстроилась, жует себе калач и никаких видимых эмоций не проявляет.
        - Петька давай черт этакий быстрее! Али утоп в манде, чаво вошкаешси? - подгоняют матрениного "кавалера" остальные страждущие любви воины.
        - Щас, братцы… В последний разок ищо! - кряхтит сквозь зубы солдатик от натуги. пытаясь "кончить".
        Вот такая уездная дешевая и злая любовь, ребята охотно пояснили, что к обычным "гулящим" им в городе, да еще в праздник не подступиться - слишком дорого берут, полтину подавай да еще и пои "прекрасную даму" спиртным за свой счет.
        - А туточки тока гривенник, и без водки. А то ей-богу прынцессы то нашенские городски пьют ровно лошади и рублем от их ужо не отделаешси!
        Правда получить за 10 копеек свою долю дешевого "щастья" суждено было далеко не всем. Благообразный старичок, что ошивается здесь, оказывается не только на "кассе состоит", но обязательный медосмотр претендентам на дочкины ласки проводит.
        - Эй рябой, а ну штык покажь, подь сюды к свету! Э-э-э… Ходи отсюдова, ты брат видно порченный!
        - То пятно у меня родимое с малолетства, ей богу дядя, не вру! Скоко себя упомню - завсегда было!
        - Пшел вон, знаю я вас… норовят обмануть честной народ!
        Гришке такой тупой и откровенный разврат пришелся не по душе, благо парень хоть и городской, но происходил из семьи старообрядцев, и он сразу же привязался к своднику.
        - И как вам папаша не совестно? В церкви то почитай в первые ряды лезете к иконам, а тут устроили содом? Дочкиной мандой торгуете, ровно товаром на базаре?
        - Чего пристал, куды я энту дуру дену, замуж убогую не берут, а кормить ее нать? Отвали служивый не мешай честному промыслу!
        - Ты дяденька дочку набок поверни, пусть двоих сразу обслуживает, - не удержался и пошутил Сашка, - Глядишь и вдвое заработаешь от прежнего?
        - Дело унтер говорит, давай вертай дед девку! - неожиданно загалдели уставшие стоять в очереди солдатики.
        - Сие грех содомский, бесстыдники! Ну а коли эдак моя девица несогласная? - заюлил папаша, но тут Матрена, скажем так, произвела некий громкий звук "рожденный не губами".
        - Во согласна ведь, эк бухнула задом, инда пушка! Давай крути ее, вертай, а то уж мочи нет ждать!
        Александр поспешил убраться с этой хитрой полянки, он совершенно не ожидал, что его шутка примет такой дурной оборот, Григорий вскоре последовал за ним.
        - Ну чем там закончилось?
        - Неа, наши не стали девку в дупло драть, оне видать горохом объеласи, воздух поганит без конца, боятся что де обделаетси ищо.
        Сашка с тоской подумал, что надо отсюда выбираться, иначе еще лет пять пройдет и засосет провинция окончательно, тогда уже он точно и в общую очередь к дебилке Матрене встанет. Все местные развлечения: водка - здесь ее хватает, благо в городе свой винный заводик, бабы - с трудом, но найти можно, и драки с аборигенами стенка на стенку: "саке, гейши, харакири". Неужели между 1801 и 1812 годами ничего не произойдет, так и просидят они все это время в глуши? Их ведь явно к войне готовят, а значит еще 3 -4 года и двинем отсюда или на запад или на юг, как уж карты лягут…
        За всеми этими бесконечными учениями-построениями-маневрами до винтовки дело дошло только в середине июля. Штабс-капитан на удивление легко согласился засвидетельствовать полученный результат, но потребовал, чтобы для сравнения рядом действовал стрелок с обычным гладкоствольным ружьем. С трудом Александру удалось выкроить время, летние будни заняты различными учениями и работами до отказа, небольшой просвет появился в воскресенье.
        Неожиданный сюрприз, чуть не сорвал ему всю программу, штабс-капитан Денисов пришел на стрельбище не один. Оказывается, он на днях привез Софью из губернского города, и теперь живут вместе:
        - Ассесор, гореть ему в аду, все никак не уймется, вот пришлось забрать "соловушку" к себе. Навязалась сюда со мной, цветочки полевые собрать хочет, у нас ведь на стрельбище тут их никто не топчет.
        - Ваше благородие, а Палашу вы часом не привезли с собой?
        - Нет Сашенька, пришлось ее отпустить, она такая счастливая аж светиться вся, не иначе чудотворная икона божьей матери и святые угодники помогли, ждет ребеночка. - опередив мужа затараторила Софья, - Дети это ведь дар божий, они ровно ангелы!
        Денисов только усмехнулся в усы, он то давно сообразил, какие "угодники" к этому чуду руку и другие части тела приложили.
        - Снимаем жилье в городе со столом и самоваром от хозяев, кормят правда незавидно, приходиться Софье Павловне самой иногда кухмистерствовать. У Палаши все хорошо сложилось, муж по службе в старшие приказчики вышел с приличествующим положению жалованьем, нет ей теперь нужды в услужение идти. Давай братец показывай, что там намудрил с пулями для винтовки.
        Давно он ждал этого волнующего момента, его образцы и простенькие эскизы наконец то попали в руки представителя местной "военной науки". Особого удивления кстати Денисов не высказал, видимо сама идея еретической отнюдь не была. Что же все сомнения теперь должен разрешить практический опыт - "сын ошибок трудных". Отстрелялся Сашка на отлично, как раз на недосягаемую ранее максимальную дистанцию в 300 шагов. Рядом азартно палил из обычного ружья Гриша, и только одной пулей с краю выбил щепу из деревянного щита мишени. Правда увлекся сашкин приятель и забыл про уговор не торопиться, в результате на 4 выстрела у Александра приходилось 6 у Григория, но это не так уж и плохо - на уровне среднего солдата. Затем мишень перенесли как можно дальше, на 514 шагов, предельное расстояние, далее просто невозможно, на большую дистанцию маленькое полковое стрельбище не рассчитано. И опять серией пошли точные попадания в цель - одно за другим, винтовка не подвела Александра, отработала как часы, он даже поцеловал "в сердцах" потемневшее дерево приклада от нахлынувшего восторга. Гриша во втором туре не участвовал,
гладкоствольные ружья столь далеко не бьют, по крайней мере, так считают местные "жрецы Марса". Смолк грохот выстрелов, рассеялся вонючий пороховой дым, Григорий копается в валу, пытаясь отыскать пули - свинец дорог, Софья увлеченно плетет большой венок из одуванчиков, а Сашка со штабс-капитаном подводят предварительные итоги испытания.
        - Весьма любопытно, до пули-колпачка расширяемой пороховыми газами, ты братец сам дошел, али подсказал кто?
        - Врать не буду ваше благородие, это французская система Минье, была у моего батюшки такая винтовка. - Сашка решил не обкрадывать талантливого иностранного оружейника, все равно никакой материальной выгоды с этого дела ему не светило.
        - Странно, я ничего слышал об этом… Сама идея не новая, еще Исаак Ньютон, известный английский физик, предложил использовать нарезы и цилиндрострельчатую пулю. Вот только как такое ружье заряжать англичанин не придумал, казнозарядная же винтовка выйдет по цене хорошей пушки, никак не менее.
        - Можно обойтись и без "колпачка", пуля длиной в три калибра и более с небольшой выемкой в донце деформируется похожим образом. Надо только навеску пороха увеличить до обычной у гладких ружей подобного калибра.
        - Не боишься, что усиленный заряд разорвет ствол?
        - Ваше благородие, наш оружейный мастер Бауэр заверил, что судя по клейму винтовку испытывали тройным зарядом, и в штуцер обычно пороха кладут меньше положенной нормы, иначе круглую пулю временами срывает с нарезов.
        - Ладно братец, считай ты меня убедил, вот только с таким оружием непременно должна измениться тактика сражений, пока я даже не могу помыслить как… Полагаю, время покажет, что и почем. Пожалуй опоздал ты со своим Минье лет на 50, надо было ранее прожектировать, когда в полках еще были в достатке винтовальные ружья, а не нынешние штуцера с короткими стволами.
        К великому удивлению Александра столь мучительный и сложный вопрос решился на "высшем уровне" быстро и без волокиты. Полковник счел полезным иметь в роте одного бойца с нарезным оружием, убыль одного штыка - небольшое горе. На возражения остальных офицеров у него был весьма аргументированный ответ: "Куда нас господа пошлют мне неизвестно, ну а как изволят на Кавказ отправить, или в Персию? Тамошние дикие народы любят издалека стрелять - им Бонапартий и Фридрих не указ. Засядут черти на горке за камнями и палят, и не всегда на штык их, чертей таких, возьмешь." Осталось только поблагодарить российскую военную бюрократию, вводя новые нормы и требования, она зачастую не отменяла подзабытые старые. Порылись в наставлениях, и нашли - есть подходящий пунктик для легализации сашкиной винтовки! Еще чуть ли не с петровских времен положено иметь в роте солдата-охотника с винтовальным ружьем "вольного образца", а значит с точки зрения устава все в порядке, все вполне законно…
        Долог день до вечера, когда делать нечего, а у Александра все с точностью наоборот, не успели с винтовкой немного разобраться, как зовут на экзамен.
        Не рвался он выслуживатся, ему ближе по душе принцип "чистые погоны - чистая совесть", но его как в СА выдвинули, можно сказать, что и добровольно-принудительном порядке, поди откажись от такого предложения. Протекцию Александру составил Матвей, да - тот самый фельфебель, что на "народном суде" исполнял роль прокурора и потом подбирал палачей для ненавистного всем Немца. Такое впечатление, что ветеран считал, что он "должен" Сашке, ведь именно он тогда его назначил собственной волей одним из исполнителей расправы над прежним командиром части, хоть до реализации у них и не дошло по стечению обстоятельств. Но это только предположение, а может и просто нижний чин ему "глянулся", но факт - уже на третий или четвертый день "новой власти", когда подбирали людей в унтер-офицеры, Александр оказался в списке кандидатов первым. "Ваше превосходительство, энтот не подведет!" - так кратко, но по достоинству фельдфебель отрекомендовал солдата, и скорее всего дал ему хороший старт для продвижения в чинах. По счастью, полковник тогда не стал уточнять, а что же конкретно поручали нижнему чину, какие там дела и
откуда такое доверие.
        Если строго по закону, то конечно следовало ему сперва три года отслужить в строю рядовым, но полковое начальство рассудило иначе, часть "молодая" и старых солдат раз-два и обчелся, поэтому решили пойти на небольшое нарушение принятого порядка. Уставы он более-менее выучил, по крайней мере на уровне хорошего сержанта, комиссию такие знания вполне удовлетворили. Грамотность и остальной "общий уровень" образования проверять у него не стали, раз уж нижний чин бывает задействован канцелярией при различных "бумажных" работах, то вероятно писать и считать умеет в достаточном объеме. Неожиданной проблемой стал так называемый "закон божий", тут все познания у Александра исчерпывались "Забавной библией" Таксиля и анекдотами, никаких молитв он совершенно не знал.
        - Отце наш, еси… небеси… не помню… Ваше превосходительство, а можно я своими словами законы Моисея перескажу?
        Офицеры посовещались с минуту и решили, что раз полковой священник положенных занятий с людьми не проводил, то и требовать от них досконального знания обрядов и молитв нельзя. Конец сомнениям положил возглавлявший по старшинству экзаменационную комиссию полковник:
        - Мне не пономари и псаломщики нужны, а толковые унтер-офицеры! Коли нижний чин грамотный, то ежели нужда будет, то и по книге потребную молитву прочтет. Знания уставов и службы не в пример важнее. Я с нашим батюшкой поговорю, пусть хотя бы унтеров подучит немного по писанию, бог уж с остальными, обойдутся.
        Был еще один существенный момент, о котором нельзя не упомянуть, от кандидата на чин унтер-офицера требовалась "беспорочная служба", человек сданный в рекруты в наказание вряд ли бы прошел отбор. Однако сложилось так, что или потребность в младших командирах была велика или старый служака - полковник, привык к совершенно другим, "потемкинским" еще порядкам, когда на все эти запреты отцы-командиры откровенно "забивали".
        Так Сашка досрочно стал унтер-офицером и получил галун на воротник, немного продвинувшись вверх по служебной лестнице, жалованья правда существенно не прибавилось, зато забот стало заметно больше. В те далекий времена индивидуально солдат обучали только строевым и ружейным приемам, предполагалось, что уставы внутренней и караульной службы служивый освоит сам по себе. Обычно в помощь для освоения "солдатской науки" новобранцу назначали дядьку-наставника из старослужащих, но для 13-го егерского полка такая практика оказалась неприемлема… В итоге проводить занятия пришлось как самим офицерам, так и их "меньшой братии", особых успехов ученики, к сожалению, пока не показывали. Пройдет еще не мало времени, пока наконец из крестьян и мещан "зеленые" рекруты окончательно превратятся в солдат. Пока же приходилось мириться как с большими, так и с мелкими нарушениями, иначе просто никак.
        С точки зрения рьяных поборников "фрунта и дисциплины" пехотный полк, где несколько лет довелось прослужить Александру был "плохой", или "распушенный". Все дело в то, что их полковник - командир, а по совместительству и шеф 13-го егерского полка, придерживался устаревшего и "неправильного" представления, что нижние чины все же люди, а не малоценное казенное имущество и относился к ним соответствующим образом. Таких подразделений, судя по воспоминаниям современников, насчитывалось примерно процентов 10 -15 от общего числа, и эта цифра постоянно уменьшалась. Опоздай Сашка "попасть в прошлое" на каких-нибудь лет пять, так и вовсе бы он застал печальную картину - сплошные "палки, палки, палки…" полагались нижнему чину за каждый чих, и даже просто так - "для науки".
        Время такое, прежде упертых поклонников фрунта и жестоких наказаний особо не жаловали и старались не выдвигать. Гуманных взглядов на "воспитание солдата" придерживался известный государственный деятель прошлой эпохи - Потемкин, а Румянцев Пётр Алекс?ндрович, русский полководец и военный теоретик незаслуженно забытый потомками, и вообще открыто пропагандировал и внедрял такой подход. Но последних "екатерининских орлов" существенно прижали еще во времена правления Павла Первого и в российской императорской армии окончательно воцарился культ прусской "палки капрала". Были и другие объективные причины этого явления - в "золотой век" Екатерины Второй крестьян окончательно превратили в рабов и это не могло не сказаться и на отношении к нижним чинам, рекрутировавшихся в основном из деревни. Таковы уж реалии той эпохи, если у какого-нибудь либерального англомана "полу-милорда, полу-подлеца" (по Пушкину Александру Сергеевичу конечно, как там было на самом деле - кто знает) рядовой солдат имел неплохой шанс более-менее неплохо дожить до глубокой старости, то у иного "крутого" державника-патриота четверть
личного состава "забиты", в бегах, выбыли из строя по болезни, или даже сами "наложили на себя руки". Последнее - эпидемия суицида среди нижних чинов одно время приняла в гвардии такие масштабы, что привлекла внимание самого императора и "фрунтоманов" хоть немного, да приструнили на самом высшем уровне. Излишне идеализировать и приукрашивать особо смысла нет, и в 13-м егерском полку, куда судьба забросила Александра хватало различных "героев", так ни дня не проходило без очередных разбирательств: тот нижний чин напился, этот дебош устроил и так далее. Но тем не менее командование придерживалось как устава, так и здравого смысла и 300 палок за оторванную пуговицу никому не отпускали. Наказание всегда старались назначать соразмерно вине, да и учитывали при этом смягчающие обстоятельства, а посему вопреки распространенному представлению о порядках в российской императорской армии были у них и "не поротые" и "не битые" нижние чины в товарных количествах - тот же Александр например. Вроде бы, по идее ужесточение наказания должно служить скорому искоренению нарушений, но в особых условиях "армейского
идиотизма" выходило нечто иное. Взять туже гвардию, там внешне все выглядело идеально, но вот "послужные списки" у многих нижних чинов такие, что в ХХ-ом веке их место было бы в стройбате и только, такая вот хваленая "палочная дисциплина". В условиях, когда за незначительный проступок и за явную уголовщину наказание для нижнего чина одно и то же, "мелочевка" быстро изживается, однако одновременно количество тяжких нарушений возрастает просто в геометрической прогрессии. Совершенно не способствовало укреплению боевого духа и усиленно насаждавшееся уже тогда отношение к унтер-офицеру: "мне сто палок за солдата, а я ему двести от себя", столь поразивший в свое время Толстого. Мало того, что такие действия, мягко говоря, совершенно незаконны, так и превращение младшего командира в палача может иметь очень нехорошие последствия… Ну да ладно, будем считать, что подобного "щастия" наш современник избежал, ему ведь всегда везет, не так ли?
        В конце лета случилось забавное происшествие, обходя рундом посты в карауле Александр обнаружил возле порохового погреба часового в одном нижнем белье, правда при оружии, и в сапогах. На вопрос "Что случилось?" служивый ничего скрывать не стал, объяснив, что жара сморила и он решил искупаться в близлежащем пруду, а какие-то ироды уволокли аккуратно сложенную на берегу мундирную одежду. Пришлось немедленно сменить его с поста, и прибыв в караулку Сашка сразу же отправил свободную смену на поиски похищенного обмундирования и снаряжения. Диверсантов нашли быстро, тут же возле пруда в кустах и жестоко выпороли крапивой, городские мальчишки решили поиграть в войну и соблазнились блестящими цацками на мундире и кивере солдата. Поскольку начальник караула отдыхал и прикорнул за столом, то это ЧП осталось без последствий - докладывать "наверх" не стали.
        Уставы начала века несмотря на несомненное сходство с современными имели ряд существенных отличий, так был целый изощренный ритуал отдачи чести вышестоящим начальникам. Причем в эту категорию попадали и городские чиновники, приравненные по "Табели о рангах" к старшим офицерам. Одно время они даже специально приходили из города вместе с женами и домочадцами, чтоб полюбоваться, как солдатики выскакивают из караульного помещения и строятся под барабан. Однако случай помог избавится от этого "ига", полковые офицеры на очередном празднике сильно поругались с местной элитой и вышло негласное распоряжение, что "шпакам" и "рваной гарнизе" никаких воинских почестей более не оказывать. Осенью и зимой другая беда прибавилась, русские люди положительно не могли понять, как это караулить на на слякоти или морозе и не пропустить шкалик-другой водки для "сугреву"? Алкоголь в городе всегда можно было достать в любых количествах и по сходной цене, расчетливые продавцы отпускали даже в долг. Кроме кабака и трактиров пойло продавали в любой лавке, достаточно было нижнему чину подмигнуть, как на свет, точно заяц из
шляпы фокусника моментально появлялась зеленая бутылка. Ночью к услугам страждущих был "шланбой" - окошечко за красной занавеской на задах, известной всему городку, москательной лавочки, суешь туда в форточку деньги и получаешь взамен огненную воду в запечатанной сургучом посуде. Надо сказать, что полковой командир вел борьбу с "зеленым змием" не на жизнь, а на смерть, но без особых успехов - победа была далека. В прошлую кампанию у него весь полк "случайно" упился при отступлении брошенной маркитантами водкой и чудом не угодил в плен. Поняв тщетность усилий, полковой командир распорядился собрать в первой роте первого батальона всех непьющих, или по крайней мере "трезвого поведения". Так их и прозвали "трезвой ротой", своего рода авангард и резерв на случай чрезвычайных происшествий. Как и следовало ожидать, пресловутые ЧП ждать себя не заставили…
        Этот осенний день не отличался от других, все шло по заведенному распорядку, начальство стремилось использовать последние погожие деньки для тактических занятий в поле. Хотя нет сегодня закончили на час раньше, перед обедом торжественное построение на молебен, оказывается сегодня церковный праздник, вот бы узнать еще какой. Приглашенный из города священник что-то невнятное гнусаво бормочет себе под нос, вместо того что бы пару слов сказать по делу. Александру вся эта религия не волнует, его беспокоит чрезвычайно насущный вопрос, не пост ли сегодня часом, а значит мясная порция на обед накроется медным тазом? И так мясо им дают только три дня в неделю, а тут еще это… мать их придумали "праздник"… От нечего делать он разглядывал сослуживцев, судя по выражению лиц большинство собравшихся озабочено отнюдь не спасением собственной души. Вон как принюхиваются к ароматам доносящимся со стороны кухни, аж вытянулись в ту сторону, не иначе мечтают о вареной казенной говядине, а не о райском блаженстве. А вот один, редкость - Федька не иначе по дому и семье ностальгирует, вспоминает наверное под молитву,
сельский праздник и своих подружек. Сашка оглянулся назад, его другого приятеля, Григория священнодействие никак не зацепило, он же из староверов, а значит "казенный" батюшка для него - "аццкий сотона". Удивительное дело, на весь полк Сашка один единственные атеист, а вот тут на плацу все ведут себя одинаково, да и в быту тоже, никакой разницы. Если есть выбор кабак или церковь, то последняя всегда проигрывает питейному заведению. Однако все себя считают православными, правда по результатам проверки, как остроумно подметил в отчете штабс-капитан Денисов, "молитвы знают, но не понимают". Так пресловутое "обретение Царьграда" по народному - это оказывается, чтоб град посевы в поле не побил, а как еще иначе, с географией у нижних чинов туго.
        Но вкусить вареной говядины Александру в этот раз не пришлось, молебен закончился, и всех тотчас загнали в бараки. Судя по тому как забегали офицеры, можно было сделать вывод, что что-то чрезвычайное случилось. Штабс-капитан Денисов временно замещавший заболевшего ротного, направил Александра в цейхгауз получать боевые патроны, неужели началась война? С кем, тут в этой глухой уездной дыре биться собираются? Разве что парашютный десант высадился, ага инопланетяне с Марса прилетели, больше некому… Не успели раздать боеприпасы, как последовало новое распоряжение осмотреть ружья, проверить кремни в замках и штыки, опять работа для унтера-"оружейника". И спустя час, закончив сборы, первая рота в походной колонне отправилась по проселочной дороге на запад, ранцы в поход не взяли, и хоть шли налегке но привычного веселья не было.
        - Гриша что случилось, куда нас гонят? Разбойники что ли завелись в округе, может на них идем? - вопрос не праздный, в этом уезде все спокойно но вот в соседнем пошаливала банда, никак поймать не могли.
        - Слышно крестьяне казенны взбунтовались, глянь вон наш Иван Федорыч какой смурной идет, чай ему не в радость.
        - Ребята, а это что за хмырь с нами увязался, впереди скачет? - вопрос обращенный непонятно к кому так и остался пока без ответа. По расписанию место Сашки было в голове походной колонны рядом с офицерами и барабанщиком. Все шли пешком в том числе и офицеры, кроме вышеупомянутого "хмыря", судя по обличью - чиновника, гарцевавшего на пегой кобылке, кавалерист хренов, как только в седле такая безобразная туша держится?
        - Никак исправник местной, вор честной! Эвон харя разбойничья, с эдакой только под мостом с ножом сидеть… - точно подметил шедший рядом с Александром Григорий, Ломброзо бы с удовольствием принял этого "стража порядка" в свою коллекцию преступных типов. Одним только видом народ устрашает до дрожи в коленках, специально что ли таких уродов на полицейские должности набирают по конкурсу? Или может быть таких страхолюдин где-то выращивают по заказу правительства?
        Видимо совсем дело дрянь, Денисов и молодые обер-офицеры угрюмо молчат, зато сзади в строю нижние чины перешептываются вовсю.
        - Слышь Фома, энто неужто стрелять по хрестьянам зачнем? Не в басурман, а в своих православных?
        - Завсегда так ежели мужики бунт учинили, у нас в соседнем сельце было при Катерине еще, так полста народу положили. Войско пришло и из ружьей в их палили, а опосля остатних казаки в шашки взяли.
        - Неужто не разбегутся, не сробеют чай? У них почитай и ружьев ни единого то нет, рази палки одни да каменья?
        - Энто вы городские труса празднуете, народ привычной. А нашенские мужички поди крест целовали, друг дружку не выдавать и стояти крепко. Грят, бабы детишек малых на штыки вострые кидали, раз уж всем помирать, так все едино быстрее.
        - О господи, пресвятая богородица пронеси нас…
        Александр только одному обрадовался, что его винтовка осталась в полку у Бауэра, на учения он выходил с обычным ружьем, из такого разве что в толпу попадешь - значит, никого конкретно выцеливать не заставят. Поганое это занятие, хоть бы скорее бы пришли, может в самом деле до драки не дойдет? И ведь ничего не поделаешь: будут "братцы солдатики" стрелять, разве что глаза зажмурят, и в штыки пойдут на безоружных крестьян, если прикажут и он тоже, куда тут денешься - это армия. "Не я стрелял, присяга курок взвела…" - так кажется в одном старом фильме было.
        Добирались до деревни почти два с половиной часа, а значит прошли верст десять не больше. Исправник скакавший впереди на резвой лошадке заметил с высоты седла мятежников первым. И тут же выдал универсальный рецепт умиротворения восставших - огонь на поражение, всех стрелять! В первую очередь страж порядка жаждал заводил положить. Он их всех в лицо знает, тут в Егоровке один отставной солдат народ колобродит против порядка. При матушке Екатерине этой мерзости и в помине не было, если враги на войне служивого не убьют, то свои отцы-командиры палочками в могилу рано или поздно сведут за четверть века, а ныне совсем распустились, какая им еще оставка…
        Слава богу, но командир не купился на это простое решение, еще бы на такое специфическое дело полковник специально отрядил наиболее спокойного и рассудительного офицера. Собравшиеся на лугу возле деревни крестьяне никаких враждебных намерений пока не проявляли, не видно у них в руках и оружия, разве что у стариков палки, а значит и нет нужды в таких крайних мерах. Но на всякий случай командир поспешил развернуть в цепь застрельщиков на расстоянии 200 шагов от толпы, Сашка оказался, там где и должен быть - на правом фланге рядом с офицером и барабанщиком. Вот только обер-офицера в этот раз заменил сам Денисов, пожелав вероятно лично контролировать обстановку. Исправник тут как тут, вьется гадюкой возле него, подстрелите говорит мне, ну хоть того однорукого, это главный бунтовщик.
        Тем временем, от основной массы народа на лугу отделился высокий седой мужик в старом мундире екатерининских времен и размахивая белой тряпкой направился прямо к штабс-капитану. завязался у них непростой разговор.
        - Что братцы бунтуете? Нехорошо…
        - Ваше высокоблагородие, мы это всем миром приговор составили, моченьки больше нет терпеть таки обиды, - старый однорукий солдат протянул офицеру бумагу, и водя корявым пальцем по строкам начал что вполголоса объяснять, Александр из-за расстояния толком не смог разобрать, как ни прислушивался.
        - Я ничего сделать не в силах, посылайте челобитчиков к государю императору, - ответил просителю Денисов, - Ты братец руку где потерял?
        - Под Измаилом ваше благородие меня басурмане покалечили ядром, с тех пор вот и жительствую тут.
        - Батюшка мой там костьми лег, при самом первом штурме… Прости братец, сам понимаешь, ежели не разойдетесь, так велю палить по вам, у меня приказ.
        - Нешто мы не понимам, служба - надо исполнять, - и они вдвоем двинулись к замершей в тревожном ожидании толпе сельчан.
        Александр только расслабился, пронесло в этот раз и кровавого побоища не будет, как прямо над ухом рявкнул бас:
        - Заряжай!!! К стрельбе по бунтовщикам товсь!
        Что за черт? Что твориться? Почему исправник тут распоряжается и размахивает обнаженной шпагой перед строем солдат? По уставу в цепи за старшего теперь он, Сашка остался. Но чудеса, повинуясь могучему начальственному рыку солдаты как бы нехотя полезли в патронные сумки, и сигналист начал сперва робко, а затем и в полную силу отбивать на барабане дробь "к стрельбе". Это же безумие, они так и своего же штабс-капитана подстрелят, пока не поздно надо остановить!
        - Отставить!!! К ноге! - крикнул он все мощь, не жалея легких и одновременно хлопнул по рукам барабанщика, дробь смолкла и получив одновременно два противоречивых приказа егеря замерли в нерешительности.
        - Заряжай!!! Изменщики! Всех запорю, всех мерзавцы по зеленой улице пущу! Кто ты таков? - рычит рядом перекошенная от бешеной злобы образина. Ржавый тупой клинок оказывается в опасной близости от сашкиного лица, еще секунда и он сделает короткий выпад вперед, как учили на занятиях по штыковому бою, а дальше путь уж разбираются.
        - Скотина!!! Ты б…, шкура казенная! Приказ не исполнять?! - взревел исправник, но кидаться не стал, своим звериным чутьем понял, что этот необычный унтер-офицер может дать отпор, - Заряжай кому говорю скоты! Слушай мою команду!
        - Сударь, что вы делаете? - это, заметив происходящее, поспешил из строя один из двух обер-офицеров, другой остался при роте.
        - Бунтовщиков разгоняю! Вы что поручик службы не знаете? Я по чину вас старше - майор по табели о рангах, извольте выполнять мой приказ, пусть заряжают и палят!
        Плохо дело выходит, прибежал молодой поручик, семнадцатый парню недавно стукнул, стушевался он… Понимает ведь, что нельзя так - неправильно, но ничего поделать не может, уж очень напористо действует исправник. Александр, наплевав на субординацию вынужден придти на помощь обер-офицерц.
        - Ваше благородие кого вы слушаете, это же обычный чиновник! Вам почтмейстер или смотритель станционный приказы вправе отдавать? Нет!!!
        - Ах ты скотина б…ая!!! Погоди ужо в город вернемся и я с тобой еще посчитаюсь! Заряжай!!! Барабанщик сигнал подать!
        - Не могу вашмилость… вашевыскородие, ундер палочки отнял, - испуганно мямлит тот.
        Действительно под шумок Сашка отобрал у него эти принадлежности, от греха подальше и спрятал за голенище сапога.
        - Поручик!!! Б…!!!
        - Чего вы на меня кричите господин исправник? Я офицер и ведь могу вас и на дуэль вызвать! - парнишка обиделся и покраснел до корней волос.
        - Что!!! Дуэль!!! Да я тебе сопляк счас морду набью! Вздумал старших учить, мало пороли?!
        Исправник беснуется и машет дрянной шпажонкой того и гляди в глаз кому-нибудь угодит, поручик тоже за шпагу схватился, а наш Александр прикидывает, что же теперь делать, может врезать пока не поздно разбушевавшемуся чиновнику прикладом по голове? У них был случай, когда пьяный в дым коллежский регистратор полез разбираться с часовым на посту у порохового погреба и тот его "успокоил" таким макаром. Вероятно и тут складывается подобная ситуация, они же вроде при исполнении. Но как в анекдоте, пришел лесник и всех выгнал: вернулся с переговоров штабс-капитан, и сразу все изменилось.
        - Сударь потрудитесь успокоится и уберите свое оружие в ножны, и вы Леонид тако же! Господин поручик вернитесь в строй к нижним чинам на свое место.
        - Я вам так этого не спущу! У меня ордена от самого государя дадены за беспорочную службу! - исправник истекает желчью, великолепная задумка сорвалась, еще немного и можно было смело списать собственные грехи на крестьян и на этих тупорылых солдафонов…
        - К великому сожалению государь император у нас безмерно добр и часто раздает награды кому попало, - Денисов устало махнул рукой в сторону сборища крестьян, - Вот за такое представление с вас господин исправник надобно кресты снимать! Извольте следовать в деревню и выполнять свои обязанности по службе, мы пожалуем позднее.
        - Вы что бунтовщиков с миром отпускаете? А как же присяга государю, забыли?!
        - Угомонитесь наконец, посмотрите - крестьяне расходятся по домам, они согласились выдать зачинщиков. Езжайте туда в село и проводите положенное законом дознание.
        Действительно, толпа на лугу сильно поредела, мужики вместе со своими домочадцами, испуганно озираясь, потихоньку уходили в сторону деревни. Через полчаса рота под командой штабс-капитана Денисова двинулась следом, солдатам дали немного времени отдохнуть и перекусить с дороги сухарями, салом и водой из манерок. Посрамленный штабс-капитаном исправник ведя лошадь в поводу плелся за ними как побитая собака, вперед не поехал. У самой околицы командир позвал к себе Сашку и приказал отобрать пять человек из застрельщиков покрепче и пошустрее, им предстояло заняться арестами "бунтовщиков" и могли возникнуть непредвиденные осложнения. Заходить всей ротой в деревню не стали, остановились на лугу, где еще недавно толпились пейзане, даже трава все еще примята и платочек алеет в кустах, может девчонка-растеряха второпях обронила. Денисов приказал встретившему военных сельскому старосте представить полный список зачинщиков беспорядков. И опять господин исправник вылез точно джин из лампы Алладина, хоть его никто и не звал.
        - На колени, шапки долой скоты, я вас научу как бунтовать! - рявкнул басом, и с отмашки в ухо старосте, пожилому уже мужику, ловко заехал, тот пошатнулся, длинная белая борода вправо-влево качнулась точно маятник у настенных часов. Лихо здесь с народом обращаются, пожалуй, не одни только служивые роль боксерских груш исполняют, есть и еще достойные кандидатуры.
        - Прекратите немедленно!!! - штабс-капитан с трудом сдержался, чтобы не вмешаться. - рука автоматически легла на эфес шпаги, так бы и рубанул не глядя, этот "господин" всех достал сегодня, откуда только таких берут? Ему не исправником, а палачом надо служить в тюрьме, цены бы такому кату не было.
        - Пороть их надо господин штабс-капитан!!! Всех драть, покудова шкура с костей не слезет! Супротив законной власти пошли мерзавцы!? Дайте мне солдат под начало, я наведу тут правеж! Ишь, совсем мужички оборзели!
        - Извините сударь, но еще одно слово и велю вас арестовать за подстрекательство к возмущению против властей! - Денисов кажется все же вышел из себя и повысил голос, что с ним обычно случалось крайне редко, - Это не мои крепостные и не ваши крестьяне, а казенные им государь император Александр Павлович хозяин, извольте сие помнить! Их наказывать можно только по приговору уездного суда, у вас таковой есть?
        Заросший бакенбардами до ушей упырь еще добрых полчаса вопил и разорялся, что дескать он сиволапое мужичье испокон века порол без всяких бумаг и далее так поступать намерен. Но определенно сила сегодня не на его стороне, пришлось уступить, только волосатым кулачищем погрозил напоследок в сторону деревни. Последнюю точку в разговоре изящно поставил поручик Яковлев, нашел момент подколоть обидчика за недавнее происшествие в цепи застрельщиков:
        - Если вам угодно сударь, после нашего ухода можете сами проводить экзекуцию. Мне матушка на днях отписала, что у них в пензенской губернии тамошние мужички сами исправника посекли лозанами, мешок на голову надели и чик-чик по афедрону. Говорят, строгий вельми был, вам не боязно часом?
        После такого предложения уездный страж порядка предпочел исчезнуть с глаз долой, бормоча под нос матерные ругательства в адрес наглых крестьян и борзой армейской молодежи. Более его покрытую кабаньей щетиной морду и красный нос картошкой в этот день никто не видел, скорее всего уехал в город, доносить до уездного начальства - работа у него такая собачья.
        Через четверть часа крестьяне принесли штабс-капитану список, желтая старая бумага, откуда только взяли такую, для кого-то она сегодня станет приговором. Потенциальных арестантов было первоначально трое, но после обстоятельного допроса старосты и еще ряда свидетелей две фамилии вычеркнули, этим повезло. Человек мало сведущий в реалиях той эпохи вправе усомниться, как так? Крестьянское восстание подавили одной угрозой применения силы, без стрельбы, что же это бунт такой? Все дело в том, что как в те далекие времена, так и сто лет спустя власти почитали "бунтом" любую попытку крестьян хоть как-то отстоять свои права. Знаменитый наш "реформатор" при последнем царе, П. А. Столыпин дал для истории великолепный пример такого подхода: "Шапки не сняли, раком не встали? Конвой - всех посечь, зачинщиков арестовать!". И это при том, что крестьяне в ХХ-ом веке формально были свободными и даже имели некое подобие самоуправления, так чего же ждать от держиморд образца начала века ХIХ-го? Эти кадры вели себя порой как никому не подконтрольные удельные князья, для них закон был в принципе не писан, особенно по
отношению к "быдлу", "черни", "хамам" - так тогда вполне официально именовали простой народ.
        Бог с ними с историческими коллизиями, но Сашку озадачили весьма непростым и неприятным делом. Предстояло найти и задержать единственного "бунтовщика", им оказался тот самый однорукий солдат-ветеран, в деревне он чужак, на него и все грехи навесили. Пока шатались по деревне, разыскивая нужный дом, увязалась следом целая толпа, впереди как всегда детишки всех возрастов, за ними бабы с девками и поодаль шли мужики. Вели себя, крестьяне прямо скажем, не очень доброжелательно, особенно представительницы прекрасного пола, так и норовили поддеть острым словом, мужская половина пока угрюмо помалкивала. Комплиментов от девок и баб в свой адрес Александр выслушал немало, от классического уже "бессовестного ирода", до неизвестного ранее "хухрика". После долгих поисков, никто из сельчан не захотел им помочь, маленький отряд все же нашел нужную хату на восточной окраине села.
        Хороший дом, машинально отметил он, почти как в современной деревне, только второй этаж местные аборигены не надстраивают, видимо из-за использования в качестве кровли соломы. Помнится, в Сосновке жилища местных сходу поразили его своим убожеством, не иначе без опеки барина наш мужик живет заметно богаче. Отдав свое ружье Григорию, Александр нерешительно двинулся в сени, большой полосатый котяра выскочил навстречу, прямо в ноги, зашипел и скрылся в густых зарослях мяты на огороде. Тишина, слышно только как вполголоса переругиваются на улице нижние чины с крестьянками, да за тонкой дверью в горницу причитает слабый женский голос, словно по покойнику. Он нерешительно толкнул дверь и замер:
        - Заходи служба, чего встал на пороге! - донеслось из горницы.
        Надо же, все многочисленное семейство в сборе, только одних детей шестеро, и остальные родственники искалеченного отставного солдата подошли простится. Этого, то он и опасался, сейчас такое начнется… Но на удивления обошлось без потасовки и даже без оскорблений, никто не хватал его за одежду и не препятствовал "исполнению долга". Мужик простился с домашними и подхватил заранее подготовленную котомку, баба попыталась было заголосить, мол на кого ты оставляешь, сгубят тебя в городе, но однорукий в момент ее оборвал:
        - Цыц Маланья! Турки не убили, так чай и наши супостаты не осилят. Посижу в остроге неделю и вернусь обрат.
        - Не убивайтесь вы так, у него же Анненская медаль, и значит от наказаний телесных освобожден. - Сашка попытался утешить жену солдата, но вряд ли она его поняла, столько горя и тоски было у нее в глазах, а на детей лучше не смотреть, малыши "ревмя ревут" - так это в народе называют.
        - Правду ты глаголешь унтер, да только у нашенских господ другие законы, не про нас писанные. Пошли чай спина у меня дубленая, за 15 годов эдак отделали, ровно юфть стала, выдюжу.
        Никогда он так себя паршиво еще в жизни не чувствовал, пока вели под конвоем ветерана по деревенской улице, прямо на виду у крестьян. Может кому-то и понравиться такое, но Сашка в этот момент ощущал себя полицаем на службе у немцев, наверное, так же вот они забирали по приказу господ-оккупантов своих соотечественников, заподозренных в оказании помощи партизанам. Потом когда вышли из деревни и отстала, наконец, толпа провожающих селян, стало на душе полегче. По дороге старик разговорился, пояснил, в чем дело у них было, из-за чего местные мужики подняли "бунт". Прошлый год был из-за дождей неурожайный и денег на традиционную взятку уездным чиновникам у них по весне не хватило. Слуги государевы вероятно обиделись, и давай напрягать единственное в уезде село казенных крестьян всевозможными повинностями. Все лето и весну, когда день месяц кормит, бедолаги ремонтировали без перерыва дороги и мосты, копали канавы, разумеется за свой счет, без оплаты и на собственных харчах. К осени терпение лопнуло и порешили они жалобу направить к единственному крестьянскому заступнику и хранителю - царю, снарядили
челобитчика с бумагой в Питер. Перехватил его исправник по дороге, и в село с инвалидной командой пожаловал, потребовал выдать автора "кляузы", пугал жестокой расправой. Для воспитания в народе уважения к закону власти любили тогда устраивали массовые порки, могли посечь все село от старого до малого, не делали исключение даже для беременных женщин. В тот раз крестьяне не дрогнули, и "представитель власти" убрался не солоно хлебавши. Полдюжины хилых солдат "гарнизы" с ржавыми штыками должного впечатления на мужиков не произвели. Потом дед еще много чего рассказывал, как служил под началом Суворова, строгий был начальник, никому спуску не давал, не то что ваш капитан, этот вежливый, ровно с господами с темным народом разговаривает. Другой бы на его месте не потерпел и палить в толпу из ружей точно приказал, а то еще и в штыки двинул. По пути солдаты долго его расспрашивали, как воевали тогда с турками и штурмовали неприступный Измаил:
        - Дедушка, а правду говорят, басурмане де тамошние пленных совсем не берут? - спросил любопытный Григорий старого солдата.
        - Не скажу братец, башибузуки те зарежут нашего брата почитай сразу, так и наши казаки их тако же не жалуют и мы бывалоча прикалывали, был такой грех. - старик задумался, точно что-то вспоминая, и неожиданно добавил, - Как замирились опосля с турками, у нас цельное капральство туды за Дунай ушло, всем ведетом сбегли в ночь…
        Пока так разговаривали о добрались до острога, полчаса ушло на втолковывание сонному чиновнику в тюремной конторе: кто, куда и зачем, пока наконец арестанта не приняли под роспись и не выдали положенный для отчетности документ. Нижние чины снабдили ветерана на первое время табаком и скинулись деньгами, кто сколько смог, таков местный обычай - шапка по кругу пошла. Что с одноруким солдатом стало дальше Александр так бы и не узнал, если бы не помог случай. Нет сомнения штабс-капитан Денисов составил правдивый рапорт о так называемом "бунте" в Егоровке, да только военный и чиновничий миры бесконечно далеки друг от друга как две галактики. Может и самом деле старому солдату повезет, посекут как положено розгами, помытарят допросами и отпустят домой к жене, а может выйдет ему дорога бы по этапу, прикованному к железному пруту как бунтовщику. Сколько еще будет таких исковерканных судеб на жизненном пути Сашки - неизвестно. Ясно только одно этот "золотой век России" на деле только скверно позолоченный, под тончайшим слоем дворянского счастья: "балов, салонов и милых чудачеств" скрывается ржавое железо
кандалов для всех остальных.
        Хмурое утро, веселая барабанная дробь рвет промозглый воздух, Александр вместе со всеми остальными нижними чинам стоит в оцеплении у эшафота, здоровенного. Это грубо сколоченный из балок и неструганных досок, помост на базарной площади уездного городка. Чиновник в треуголке и мундире со шпагой у бедра, зачитывает простуженным гнусавым голосом обвинительный приговор: "За подстрекательство к возмущению крестьян супротив законного порядку бу-бу-бу… приговаривается означенный оставной солдат Савватий сын Фролов… взыскать причиненные казне по причине неповиновения убытки!". Жители Егоровки теперь должны будут возместить все расходы на вызов солдат для подавления мятежа, хорошо хоть не расстреливали никого, а то бы еще уцелевшим пришлось и за патроны заплатить. Это Катенька намбер два Россию так облагодетельствовала, подсчитав однажды траты от необходимости вооруженного подавления многочисленных народных волнений, пришла к остроумному решению взыскивать эти деньги с самих крестьян. В императорском указе, отчасти прочицитированном чиновником было сказано так: "Ежели впредь последует какая от крестьян
непокорность, и посланы будут воинские команды, то сверх подлежащего по указам за вины их наказания дабы чувствительнее им было, взыскивать с них и причиненные по причине их непослушания казенные убытки". Век золотой Екатерины… недаром пришлось тогда запретить известное матерное слово из пяти букв, поскольку народ слишком часто употреблял его для обозначения данной монаршей особы.
        Раньше он по невежеству думал, что это сценическая площадка на базаре для скоморохов, а вот оказывается, какие занятные шоу здесь устраивают, только плахи с топором не хватает. Судя по воспоминаниям старожилов раньше она имелась, были и специальные колья, на которые нанизывали отрубленные головы, но после пугаческого бунта убрали подальше. Обычно подобные расправы в провинции проводятся прямо во дворе острога, но в этот раз власти решили произвести на народ "воспитательное воздействие". Зрелищами местные жители не избалованы, и поэтому публичная казнь является незаурядным, запоминающимся событием в жизни людей. Такие представления собирают огромное число зрителей - тысячи горожан, жителей окрестных деревень съезжались на базар задолго до экзекуции. Однорукому ветерану суворовских походов не повезло, суд не принял во внимание всех смягчающих обстоятельств дела и руководствуясь только формальными признаками вынес решение не в его пользу - виновен!
        - Смотри, зачли всеж ему крест святой Анны! Так бы пятьдесят ударов кнутом получил, а не двадцать, - вслух поделился невеселыми размышлениями, стоящий рядом с Сашкой штабс-капитан, - Вот как у нас ценят заслуги перед отечеством, за орден, добытый кровью, скостили служивому три десятка плетей!
        На помосте между тем суматоха: солдаты инвалидной команды и палач все никак не могут привязать преступника к "кобылке", специальному станку для наказаний, одной руки у мужика нет, а за тело веревки по технологии захлестывать нельзя, помешают нанесению ударов. Обыватели в толпе тем временем открыто потешаются: "Эки бестолковы нашенски Аники-воины! Даже пороть идна не могут!" После долгих препирательств, в ходе которых немало зуботычин перепало исполнителям от разгневанного начальства, собравшиеся на эшафоте сообразили под конец, и прихватили калеку за уцелевшую руку и за шею. Палач в красной рубашке привычно взмахнул кнутом, и громко выкрикнул: "Отойди, ожгу!" Сашка смотреть на экзекуцию не стал, опустил глаза в землю, разглядывая носки своих сапог. После "бунтовщика" из Егоровки, веселое представление продолжилось, секли розгами на "кобылке" пару пойманных накануне на базаре мелких воришек и затем какую-то молодую бабу. Она орала что есть мочи благим матом, но ни малейшего сочувствия в толпе не вызвала, а вот старого солдата собравшиеся горожане жалели, то дело слышалось что-то вроде: "Эхма,
пропал мужик то ни за грош… теперя сгниет на каторге… Сгубили ироды хорошего человека."
        Если уж быть точным, то насчет "анненовской" медали штабс-капитан немного ошибся, по закону бунтовщика против законной власти следовало еще заклеймить и ноздри выдрать, дабы на всю жизнь наука осталась. Снисхождение местных властей, скорее всего, было вызвано не соображениями гуманности, и не заслугами старого солдата перед страной - эка невидаль в России-матушке, а всего лишь отсутствием в уезде квалифицированного и опытного палача. Обычному кучеру, что по субботам сечет дворовых у "господ", такую тонкую работу поручить нельзя - он просто не справится, тут особый "талант" нужен. Не выдерживали обычно экзекуторы долго и спивались, на эту специальность всегда в России был дефицит. Измельчал со временем народишко, даже кнутобойца приличного найти нельзя, приходится нанимать кого попало. Вот и этот не то ямщик, не то пастух, не то арестанта из острога подрядили за бутылку, скорее всего - последнее. Исполнитель лупит свою жертву почем зря, как лошадь погоняет, лишь бы побыстрее закончить порученную работу. Настоящий профессионал же бьет размеренно, три удара в минуту - это если обычное наказание и
преступнику надо сохранить жизнь. Тяжкое испытание, но знатоки говорят, что и женщины переносят… иногда. А вот когда избран темп - один удар в минуту, но с оттяжкой - пощады не жди, смертный приговор получается фактически, редко кто переживет такую экзекуцию, разве что уж совсем двужильный мужик попадется. Так вся эта судебно-палаческая кухня выглядит со слов штабс-капитана Денисова, ему пожалуй стоит верить, решил Александр. С одной стороны это - полковой адъютант, "правая рука" командира полка, и все юридические вопросы в его компетенции. С другой… ведь сам Иван Федорович чуть было не попал под кнут, первоначальный приговор ему изменили после того как неожиданно в "бозе почил" император Павел Первый. Своего рода амнистия вышла, как и многим тогда, вот только не до конца, не оказалось у Денисова в "верхах" заступника и про него забыли. Смягчили же наказание лишь потому, что офицеров с мало-мальским приличным образованием не хватает, а уж способные "тянуть" службу генерального штаба и совсем на вес золота ценятся.
        Самое тоскливо время в солдатской жизни - долгая зима, все нижние чины вынуждены сидеть день деньской после обеда по баракам, если более податься некуда, а так чаще всего и бывает. Занятий в поле, пусть тяжелых в холодное время, но отвлекающих от всяких дурных мыслей не проводят по причине отсутствия зимней одежды. Поэтому и пик самоубийств в войсках нередко приходится на этот период. Когда в полку стали вызывать добровольцев в охотничью команду, то от желающих просто отбоя не было, хоть и предстояло ловить отнюдь не зайцев, а дичь немного покрупнее. Александр, честно говоря, не собирался в "охотники", не было у него тяги к истребления различных зверюшек, что больших, что малых. Но его и не спросили, более того назначили командиром этого сводного отряда из десяти бойцов, начальство решило, что стрелку-охотнику полезно иногда попрактиковаться по живым мишеням. Так сложилось - в это год он убил своего первого и единственного медведя, больше такую дичь промышлять ни разу не довелось. Обычно солдат в те годы не посылали для подобных мероприятий, но тут пришла заявка от уездных властей: дескать,
страшный косолапый хищник истребляет скот и терроризирует крестьян и никакого сладу с ним нет.
        Далеко тащится не пришлось, оказалось, что "ужасный монстр" обитал чуть ли не в 50-ти верстах восточнее города в районе деревеньки с экзотическим названием Гадюкино. Власти даже вопреки обыкновению расщедрились и выделили транспортные средства - пару саней с возчиками из числа обывателей-горожан. Впрочем на других условиях командир 13-го егерского бы нижних чинов не отпустил, из опасения, что его люди заблудятся в лесу и померзнут.
        Сведения о способах охоты на медведя в берлоге у всех потенциальных зверобоев, на проверку, оказались только теоретические. Не крестьянское это дело совершенно, да и огнестрельного оружия по деревням почти нет, ружья у мужиков появятся только после 1812 года - как раз армия Наполеона их и снабдит.
        - Где медведь? Где у него берлога? Куда мы едем? - сразу же поставил вопрос ребром Сашка.
        - Да ладно те Ляксандр, чай деревенские поди-ка знают! - таково было всеобщее мнение, и как оказалось ошибочное.
        Получилось так, что горе-охотники с утра и почти до обеда искали не косолапого, а как раз "знающего человека" в Гадюкино. Сперва дал наводку помещик, послал к Фоме такому-то, дескать ему точно известно. Фома коакзался "незнающий" грешит на Ерему, тот "сумлевается" и отсылает к следующему сельчанину. Только с пятой попытки вышли служивые на мужичка согласившегося показать место зимней спячки медведя.
        Но и тут пошли глупые проволочки, перед тем как двинутся в лес оказывается надо прочитать специальную молитву: "Подай господи, помоги нам убить медведя." Нет именно так, без всяких шуток…
        - Прежде чем на бабу влезть тоже молишься "Богородица укрепи и наставь"? - не выдержал унтер-офицер, время ведь уходит, а их командировали только на два дня.
        Потом с грехом пополам, после "камлания и танцев с бубном", все же направились в лес. Александру сразу же показалось странным одно обстоятельство - деревенский "егерь" не взял с собой собаки, но мужик заверил, что и так найдет берлогу. По его словам получалось, якобы ходу до цели всего ничего - две версты по прямой, не более. Шли они они час, второй и все никак не могли добраться до цели, не иначе в Гадюкино принята собственная система мер и весов, не совпадающая с российской. Нижние чины уже изрядно устали, Сашке было прекрасно слышно, как они как кашляют у него за спиной и матерятся простуженными голосами. У него самого под шинель поддет для тепла тонкий жилет козьего меха - подарок Палаши, а у остальных и того нет, лишь казенный "рыбий мех".
        - Слышь дядя, у тебя часом не Сусанин фамилия? - срывается со скованных ознобом уст унтер-офицера, вопрос уже давно вертелся на языке.
        - Ярмиловы мы по батюшке… Пришли служивый, во-о-он тот бугор, глянь на ево!
        Бугорок, как бугорок, вроде ничего необычного, таких в лесу немало. Но раз проводник уверен, значит надо готовится к встрече с "хозяином тайги". Сашка расставил своих бойцов цепью, фронтом к предполангаемой берлоге и велел проверить оружие.
        - Гриша куда мне стрелять? Я ни разу еще на охоте не был. Где у зверя самое уязвимое место.
        - Шут его знат. Бей промежь глаз. Ежли чаво, так мы из ружьев подсобим, али штыками его вражину приколем.
        Проводник между тем долбит жердью злополучный "холмик", щелк… что-то треснуло, шум заставил всех насторожится и Александр вскинул винтовку. Фальстарт, оказывается это палка у мужика сломалась, пошел "Ярмилов по батюшке" и срубил себе другую. После часа упорного труда по выковыриванию медведя, Федька увязавшийся на охоту за компанию со своим унтер-офицером, наконец не выдержал. Он подбежал к "берлоге", оттолкнул "егеря" в сторону и принялся откидывать снег сначала ногами, а потом увлекшись процессом и руками.
        - Федор осторожнее! Это все же медведь… - предупредил своего помощника Сашка.
        - Мать твою… Да здеся валун каменный! Вишь какая знатная каменюка, пудов на триста!
        - Промашка вышла, спаси господи, - виновато мнется "Сусанин", косясь на злые лица солдат.
        Второй раз… а как и первый, разве, что теперь даже камня не нашли… Затем еще было несколько неудачных попыток и все впустую. Весь лес, сплошная чаша непролазная, без собаки тут можно ходить годами, если медведь спит крепко, то хоть костер поверх его убежища разводи - никак не отреагирует.
        Темнеет, пора уходить в деревню, ночевать в зимнем лесу у костра - удовольствие на любителя. И все же Сашка верил, что ему повезет и решил дать проводнику последний шанс, пусть еще сделает одну попытку.
        - Поди-ка опять обманыват нас ирод? - давно уже ругают мужика замерзшие нижние чины, но Александр вдруг понимает, что на этот раз "засечка" - удача повернулась к ним лицом.
        Крестьянин ковыряет длинной жердиной кучу хвороста и тут неожиданно добивается результата. Раздается сдавленный рев, снег и палки разлетаются в стороны и образовавшуюся дыру просовывается огромная мохнатая лапа. Проводник бросает свое импровизированное оружие и изо всех ног спешит укрыться за спины солдат.
        Секунда, другая… минута, десять минут - и ничего не происходит, медведь из берлоги не вышел и похоже совсем на прогулку не торопится.
        - Ты энто порты сыми и елдой ево вороши! Чай обидится и скочит! - советуют сашкины сослуживцы проводнику, но тот напуган сильно и возвращаться к берлоге не хочет ни за какие коврижки.
        - А коли там не медведь, а медведица? Ха-ха-ха! Ей поди-ка…
        Дружный смех из доброго десятка глоток вдруг да оказывается эффективнее жерди, началось… Ужасающий рев заглушает звуки человеческих голосов и восстав из берлоги огромная косматая масса точно метеор летит разбираться с обидчиками. Выстрелить из охотников успел только Александр, ни на секунду не отвлекавшийся на разные посторонние раздражители. Точку прицеливания он взял, как и советовали - между налитыми кровью глазами зверя.
        Б-бац! И медведь встал на задние лапы, казалось еще секунда и выпрямившись в полный рост косолапый кинется в атаку. Совсем по-человечески выходили, словно боец поднялся на ненавистных врагов, прервавших его сладкий сон, нарушивших его покой. Однако через секунду или две после выстрела стало тихо - рев прекратился точно отрезали, затем издав какой-то хлюпающий, "горловой" звук топтыгин грузно завалился назад, упал на спину. Было прекрасно слышно, как хрустнул под такой здоровой тушей снежный наст.
        - Никак наш миша… того? Готов? - предположил Сашка, исходя из создавшейся обстановки, - Добивать нет нужды?
        - Да вроде… - ответил ему облизывавший сухи губы, признак крайнего воления, Григорий.
        Унтер-офицер, прежде чем что-то предпринять первым делом перезарядил свою винтовку и только затем рискнул действовать дальше.
        - Всем стоять на месте! Держите его на прицеле. Федор сходи проверь! Да стой, не подходи к нему близко, швырни жердь издалека как копье! - и Александру пришлось даже попридержать немного своего подчиненного.
        Предосторожности оказались излишними, медведю хватило одной удачно выпушенной пули, случай редкий, но временами бывает такое. Когда "монстра" измерили, то оказалось, добытый экземпляр весьма и весьма невелик, а первое впечатление было, что чуть ли не пять метров в холке медведь попалася. Зверюшка на проверку вышла чуть более того медвежонка, виденного ранее Сашкой в городе на ярмарке, недомерок какой-то, а не нормальный медведь. Может данный конкретный любитель меда болел в детстве, как тот орел в анекдоте?
        - Поди барскую буренку сами зарезали и сожрали, а на мишку напраслину возвели! Где ему корову подмять, овцу разве тока! - сразу же посыпались упреки на крестьянина, но тот оправдывался, что дескать в здешних краях все медведи такие, но якобы при этом "шибко злые".
        Невелика вроде бы добыча, но тащить ее к саням оказалось довольно утомительно, по пути прикидывали, что выгоднее забрать на свою долю: шкуру или мясо убитого медведя? По давнему русскому обычаю охотнику доставалось что-то одно из двух, остальное забирал хозяин угодий. Но на долю нижних чинов в итоге не перепало ни то и ни другое.
        Пока егеря-охотники помогали возчикам кормить лошадей, да укладывались на ночлег в людской горнице барского дома, да зубоскалили с дворовыми девками, добыча "ушла" и с концами. Хозяин вместе со своими подручными по-тихому уволок тушу и спрятал ее в подвал под замок. Кинулся поутру унтер-офицер было к этому "Плюшкину" на предмет "где наш медведь" и получил от ворот поворот.
        - Налей хоть водки моим людям за работу! За твой ведь интерес вчера весь день на морозе страдали! - попытался было хоть что-то сорвать со скупердяя унтер-офицер, тщетно…
        - Не дури солдат. Вам от казны сие положено! А теперь извольте убиратся вон! - таков был ответ, вот она какая бывает "барская благодарность".
        Долго еще после этого события подначивали сослуживцы унтера: "Медведя добыл, а шкура ево где, а ну покажь?!". Да будь его воля, Александр бы доставил тогда в полк сразу две шкуры, одну с медведя, другую с того жлоба, что их так подло обманул.
        Очередной серый день, какой год не важно - счет уже давно потерян. Утро и полк построен на плацу, идет обычная текучка армейской жизни именуемая в просторечии "развод". Неожиданно до ушей Сашки долетает хрипловатый голос полковника: "Унтер-офицер такой-то имярек выйти из строя." Пока сознание пытается вникнуть в суть происходящего, тело отрабатывает команду и вот уже за спиной пустота и не ощущается дыхания стоящих сзади товарищей. Что же произошло? Обычно приказы нижним чинам "через голову" непосредственного начальника не отдаются, а тут проигнорировали сразу две инстанции: ротного и батальонного командиров. Может есть какие-либо замечания по состоянию оружия? Мастер Бауэр, будучи гражданским лицом, на утренние построения не выходит и бывает, что распоряжения ему передают как раз через унтер-офицера, нештатного оружейника по совместительству. Ошибка… Александра назначили старшим в наряд, да еще в какой - на похороны! Но в полку сегодня умерших нет, об этом бы обязательно объявили на построении, таков порядок да и "солдатский телеграф" в стороне бы не остался.
        - Возьми из своего капральства шесть нижних чинов трезвого поведения и следуй с ними к канцелярии полка, понял?
        - Так точно ваше высокоблагородие. - заученно ответил Сашка, ничего толком не сообразив, но это и не важно, все выяснится позднее.
        В помещении канцелярии, или "штаба полка" Александр застал как самого "хозяина", командира 13-го егерского полка, так и старого знакомого - штабс-капитана Ивана Федоровича Денисова. Кроме того присутствовал и главный писарь, солдат из кантонистов. Все трое были заняты приведением отчетности, так называемых шнуровых книг или тетрадей в порядок.
        - А появился… не надо не козыряй и так вижу, - упредил доклад унтер-офицера полковник и сделал знак рукой - проходи сюда ближе.
        Загадочное происшествие наконец прояснилось, оказывается вчера вечером скончался нижний чин, но не у них в полку, а в гарнизоне - в инвалидной команде. Это подразделение, укомплектованное "списанными" из армии солдатами, нередко преклонного уже возраста исполняло в уезде различные охранно-полицейские и одновременно строительно-подметательный функции. Людей у них традиционно не хватало и вот теперь похоже даже похоронить умершего сослуживца было некому, все в расходе. Поэтому и обратились к егерям, хоть и отношения между "городскими" и армейцами были всегда весьма и весьма натянутыми.
        - Все одно слуга отечества и царя представился. Хоть они и "гарниза рваная", а следует просьбу уважить, - сказал тогда полковник, и прибавил, - По закону офицер с командой надобен на сию церемонию, хотел было я Ивана Денисыча послать, но нельзя… Посему пойдешь ты один.
        - Ревизию мы ждем-с! - вполголоса пояснил писарь, и жестом указал на огромное количество различных "приходно-расходных" тетрадей, книг и журналов разложенных то тут, то там по столам, стульям, подоконникам и даже прямо на полу.
        - Только чтоб все было чин-чином! Чтоб никаких… - строго предупредил командир полка, но затем заметив недоумевающий взгляд Денисова неожиданно смягчился, и прибавил совсем тихо, - Полтину серебром на помин души покойного получишь у казначея, коли не даст… скажешь, я велел.
        - Так точно ваше высокоблагородие, все будет в порядке! - заверил Александр и получив разрешение идти вернулся к ожидающим его снаружи сослуживцам.
        Сперва маленькая команда Сашки искала церковь, где должен был состоятся обряд отпевания покойника, не так то просто оказалось. Даже в маленьком уездном городке этих культовых сооружений было не менее полудюжины.
        - Гарнизонный служивый помер? Неа, у нас токмо купцов первой гильдии и господ дворян завсегда отпевают! - завернул их в первом же храме какой-то мелкий служитель, не то ддьяче, не т о пономарь, к которому обратились за справкой, - Идите к Сухому Оврагу, тама мастеровщина и черный люд, а здеся господа одне.
        На улице имени вышеупомянутого оврага тела умершего солдата тоже не не застали, оказывается и рядом с ремесленниками и мещанами слуге отечества не место, "рылом не вышел" солдат. Для них, наряду с нищими и заключенными острога предназначена отдельная часовня на отшибе, на самом краю города. С трудом, но наконец нашли, это маленькое и на редкость по-спартански обставленное церковное здание. Несколько больших, черных от времени образов висит на передней стене и не разобрать уже что там намалевано, видны лишь смутные силуэты. Посередине помещения стоит постоянное возвышение для гробов, а в углу - запертая на большой висячий замок конторка со свечами. Непременного атрибута многих больших и малых храмов - традиционной церковной кружки размером с полведра для пожертвований нет и в помине, здесь такая публика, что лишней копейки за душой у нее не имеется.
        - Покойника отпевали уже, али нет? - сразу же спросил сторожа Григорий, Александр в разговор пока не встревал, поскольку имел очень смутные представления о церковных обрядах и полагался целиком на приятеля.
        - Почто так рано? У нас с десяти часов пополудни тока батюшка отпевает. - ответил тот, а кто-то из солдат за спиной Сашки полушепотом прибавил, что с утра духовное лицо еще очевидно не опохмелилось и приступить к исполнению службы не может.
        - А на кладбище ваш священник похороны сопровождает? - попытался уточнить Сашка.
        - Ты чаво ундер сдурел, порядков наших не знашь? - замахал руками сторож, - Где энто видано, чтоб батюшка всяку солдатчину да нищих провожал?!
        Вот смотри-ка, оказывается выходит, что их штатный полковой священник не такой уж и плохой человек, пусть и пьет порой слишком много. По крайней мере свои служебные обязанности благочинный исполнял честно, увильнуть никогда не пытался и так вот ждать его часами не приходилось ни разу. В полном облачении вместе с немногочисленным причтом "их батюшка" всегда бывал на похоронах нижних чинов и не упускал случая сказать несколько теплых слов всем присутствовавшим при этом печальном событии. Здесь же в уездном городе царил голый формализм, даже на самом последнем пороге жизни и смерти.
        Пока Сашка и компания ждали попа, они от нечего делать немного расспросили церковного сторожа о покойном, кто, да что, да отчего представился. В основном, удивление нижних чинов вызвал странный факт - отсутствие у служивого семьи, никто из родственников не пришел на похороны. Обычно гарнизонные солдаты в отличие от армейцев все же со временем как-то обживались и "пускали корни" в тех местах, куда их забросила судьба. А этому видимо не повезло вдвойне… не смог найти себе бабу.
        - От чего он помер? Вроде не старый еще мужик?
        - Лихоманка грят сгубила.
        Конец печальный но закономерный, от него никто из нижних чинов не застрахован, туберкулез убивает не так быстро как вражеские пули и штыки, но столь же верно и неотвратимо. Никто не задумыывался всерьез, что такой же вот незавидный финал может быть уготован и ему лично. Пока солдатики судачили и впустую чесали языки, появился и столь долгожданный поп - толоконный лоб, судя по виду служитель не только культа Христа, но и Бахуса одновременно.
        Дальше все завертелось быстро, минут 15 -20 прошло: "Бу-бу-бу… помолимся" и готово, пожалуйста, тело готово на вынос.
        - Поп здеся казенный и служит по казенному! Души нет! - сплюнул, когда вышли на улицу, в сердцах старый приятель Сашки, Григорий почитаемый в полку первым знатоком религии, после благочинного. Александр только кивнул, в любом случае он сам мало что понимал во всех этих премудростях, но без этого было тошно от казенной бюрократии.
        Унтер-офицер пытался распоряжаться выносом, но особого смысла не было, дело это, к сожалению, для российского человека знакомое с детских лет, проще оказалось принять личное участие в такой работе.
        - Легче! Легче, держи за угол, не заваливай! Спереди стань кто… понесли.
        Совместными усилиями кое-как неструганный гроб вытащили из часовни и положили на телегу, присланную к тому времени властями города. Хорош однако катафалк, такое впечатление, что еще совсем недавно на нем покоилась бочка для вывоза нечистот, ну и кляча подстать экипажу. Сама природа объявила траур по умершему солдату и из серых облаков стал накрапывать мелкий холодный дождичек, более схожий с водяной пылью.
        Только было тронулись в путь, но вышло небольшое препирательство со священником. Поп вдруг решил заменить в последний момент новое и чистое полотно, которым как флагом покрывали сколоченный из плохо обструганных досок гроб, каким-то старым тряпьем. Видимо он решил, что на кладбище, да под дождем сойдет и так, все едино погибнет в могиле.
        - Чего жалеешь то для покойника? Не трожь, это ему из казны отпущено! - завозмущались нижние чины и в самом деле батюшка перешел рамки дозволенного.
        Служитель культа не обратил на протесты ни малейшего внимания и пришлось вмешатся унтер-офицеру и восстановит порядок. Противоправные действия попа были пресечены жестко, весьма ощутим толчком кулака в бок.
        - Ты почто сАлдат на духовно лицо руку поднял?! - басом завопил корыстолюбивый попик и проворно отскочил в сторону, покрывало он был вынужден оставить на прежнем месте.
        Неприятный конфликт отчасти разрешил Григорий, и в самом деле цены парню в таких случаях нет. Он быстренько, под локоток утащил обиженного священника в сторонку и все доходчиво ему довел.
        - Батюшка не встревайте поди! Унтер нашенский по уставу соизволит, иначе не могет. А прихожане ваши не поймут, коли вас с побитой мордой завтра узреют. Им то откудова знать, мож питухи кабачные вас эдак благословили, а не наш Сашка-унтер?
        Попик опалив на прощание злобным взглядом унтер-офицера и его команду, черной крысой шмыгнул в часовню и более на глаза не показывался. "Донесет…" - решил про себя Сашка и не ошибся в своем прогнозе. Вечером самого последнего дня перед выступлением в поход он случайно заглянул в канцелярию и застал там главного полкового писаря за странным занятием, тот жег в печке какие-то казенные бумаги.
        - Что Моисей, секретные приказы и распоряжения уничтожаешь? супостатам ничего не оставляем? - ехидно поинтересовался Александр.
        Официально писарь все же был Михаилом "по ведомости", но учитывая его происхождение из крещеных евреев нижние чины его иначе и не называли, бывший кантонист на такие насмешки не обижался, давно привык за столько лет.
        - Какое там, их высокоблагородие, господин полковник велел все доносы на нашенских солдат спалить. Жги, говорит, Мойша к чертям эту пакость. Вот - цельный сундук накопили, посмотреть хошь?
        Ну кто же от такого заманчивого предложения откажется? Перебирая испачканные чернилами, испрещенные кривыми каракулями "казенные бумаги" Александр не без труда отыскал и парочку "опер" на себя и самое удивительное и на старого знакомца - Григория. Судя по специфическому стилю доносы сочинило некое духовное лицо, скорее всего как раз тот самый пострадавший от унтер-офицера попик, жаль как следует его тогда не удалось проучить… Все же есть у армейской бюрократии кое-какие и положительные стороны, где бы сейчас куковал пришелец из будущего, если бы в военном ведомстве не соблюдали порядок прохождения жалоб и доносов строго "по команде"? В противном случае, скорее всего, Сашка давно бы уж рубил чего-нибудь там - уголь, руду или просто пустую породу кайлом в рудниках Нерчинска.
        Но это событие в отдаленном будущем, до которого солдату надо еще дожить, а пока мужик-возничий подстегнул свою кляченку и скорбный экипаж тронулся по направлению к кладбищу. Вслед за телегой повел свое неполное "капральство" или взвод и Сашка, оба термина и старый и новый в то время использовались в разговорной речи одинаково часто. Шли маленькой колонной, впереди сам унтер-офицер, за ним Гришка, а затем и остальные "бойцы". Нижние чины двигались молча, нахмурясь и казалось были сильно заняты лужами, и мучительным раздумьем о том, что: "Проклятая вода, уже просочилась под подошву, вся портянка насквозь вымокла." Возчик, сидя на передке телеги покрикивал на свою убогую кляченку, да то и дело помахивал веревочным кнутом, без постоянных понуканий несчастная скотина не прошла бы и шагу.
        - Ну ты леший! А… чорт тя забодай! - и далее следовал сухой, резкий звук от удара самодельного бича по коже животного.
        Встреченные по пути прохожие вели себя по разному: небогатые мещане, и прочий "черный люд" сразу же снимали шапки и крестились, а вот "чистые господа" обычно не замечали процессию, приятное исключение составила лишь одна, встретившаяся почти у самого кладбища, немолодая и видимо сильно набожная купчиха.
        Путь лежал через весь городок, проехали и мимо местной достопримечательности - Арсенала, где по случаю "царских дней" службу нес усиленный "офицерский" караул. В будни же обычно начкаром назначали не обер-офицера, а одного из унтер-офицеров. Завидев военную похоронную процессию, молоденький подпоручик, недавно прибывший в 13-й егерский полк, выгнал из помещения и выстроил всех своих подчиненных во "фрунт". Прозвучала четкая и звонкая команда: "Слушай на караул!". Барабанщик отбил положенную дробь, вышло у него коряво правда - профессиональных музыкантов в полку сроду не было, но и на том спасибо. Покойному отдавалась в первый и последний раз честь… до этого всю жизнь тянулся по стойке "смирно" и "шапку ломал" он сам.
        Кое-как они по разбитым улицам, а затем и по проселку доковыляли до городского кладбища. Александр поспешил узнать у сторожа, кладбищенского служителя о месте, отведенном под захоронение. Могилу копать не пришлось, их заготавливают заранее, как только земля оттает - еще с весны.
        - Чичас господин ундер, надоть токо поправит яму маленько! - и мужичок-смотритель повел их дальше, гроб сняли и понесли на руках, огибая то и дело вросшие в землю почерневшие гнилые кресты без надписей.
        Опустить сразу же печальную ношу в могилу не удалось, узка яма оказалась, землекоп немного ошибся, на вершок разве что. Но это дело быстро поправили одной из взятых у смотрителя лопат.
        - Не принимат сыра земля нашего брата! - мрачно пошутил при этом происшествии один из нижних чинов, остальные промолчали.
        Комья с шумом застучала по сосновым доскам и вот уже бренные остатки нижнего чина инвалидной команды скрылись под почти двумя метрами глинистого грунта. Закончив работы содаты, а с ними и Сашка как по команде стали торопливо крестится.
        - Григорий, молитву… - вполголоса напомнил товарищу унтер-офицер.
        - Так я же того… старгого благочестия… раскольник, - замялся было тот.
        - Какая теперь разница? - и в самом деле унтер-офицер и вовсе атеист, о чем безусловно знают его близкие друзья-приятели, но порядок прежде всего.
        Гриша прочитал "Отче наш" и даже сказал что-то вроде короткой проповеди в подражание священнику, на этом похоронная церемония и закончилась. В изголовье установили крест и сверяясь с выданной в часовне бумажной Александр вырезал на гладком дереве маленькой стамеской, взятой напрокат у оружейника, следующую надпись: "Иванъ Гавриловъ сын. 1760 -1803". Закончил работу и замер, чего-то здесь явно не хватало…
        - Постой, а где же у него отчество? - Сашка еще раз вперился глазами в бумажку, но тщетно, этой третьей составляющей не было.
        - Не положено видать нашему брату? - высказал предположение кто-то из нижних чинов.
        Похоронили они чужого солдатика, не исключено что и кого-то из них вскоре ждет такая же участь. Одним крестом стало больше на огромном пустыре, бесприютно легла его могилка между другими подобными. Скоро время и дожди сделают свое дело, земля осядет, а там и нехитрый памятник упадет и не останется от Ивана Гаврилова никакого видимого следа в этом мире. Был человек и нет его, закончен путь.
        Делать нечего, еще раз перекрестились напоследок и пошли они восвояси. На обратном пути заглянули нижние чины в питейный дом, надо было помянуть покойного, это тоже входит в общепринятый обряд и традицию. Из предложенной кабатчиком нехитрой закуски больше всего понравился свежий хлеб, они умяли в момент все три каравая и пришлось просить четвертый. Не то, что бы в полку пекли плохой, но мука поставляемая провиантским комиссариатом отдавала уже захтлостью, и это при том, что местный край славился своими хлебами. 13-й егерский полк уже давно вел с чиновниками провиантского комиссариата тяжбу, чтобы разрешили закупать все необходимое для хлебопечения прямо на месте, но пока видимых результатов не было.
        Уже возле барака первого батальона унтер-офицера неожиданно перехватил ротный командир.
        - А ну дыхни! Ты никак выпимши! Галун шею жмет?
        - Никак нет ваше благородие! Водку пил, но не пьян. - и Александр изложил в чем дело, более никаких претензий со стороны офицера не поступало. Все же есть в российской императорской армии опредленный маленькие "прелести", попробовал бы в свое время сержант Сашка так - "пил, но не пьян", ответить своему ротному в СА, что бы получилось в итоге, сколько нарядов вне очереди?
        Тяжело в учении - значит легко в бою?
        - Длинным коли, р-р-раз! Так его вражину! Коли один р-р-раз - и бросай басурмана со штыка! - весь строй как один человек проделывает выпад, и вновь возвращается в боевую стойку. Чуть присесть на полусогнутых ногах, расставленных на шаг, правая нога позади, левая впереди и тяжелое длинное ружье с острым и хищным жалом штыка в положении "на руку", приклад прижат к правому боку.
        Сегодня пятница, день посвященный хитрому искусству фехтования на штыках, фельдфебель Матвей с утра вбивает в солдатские головы "науку". Всего пара-тройка простых движений, но следует отработать их до совершенства, до полного автоматизма, "там" будет не до размышлений. От подобного навыка и умения в реальной схватке зависит многое, холодное оружие по прежнему решает в этом мире исход сражений. А посему - учится, учится и еще раз учится… авось пригодится на поях сражений. Будущим бойцам даются инструктором ясные постулаты по психологии боя, элементарные основы прикладной техники и даже сведения по использованию периферийного зрения.
        - Штыком коли крепко! Ударил штыком, да и тащи его вон к такой-то матери! Назад, назад его бери быстро! Да и другого коли! Скидай со штыка, стоит? Прикладом ево еб…и, мать… ево! Ушей не вешай, голову подбери, а глазами мотри: глядишь направо, а видишь и влево!
        Ветерану суворовских походов можно простить и явно неуставное непечатное слово, тут не детский сад и не до "изящностей словесных". Он должен вбить в головы солдат простое правило, чтоб запомнили раз и навсегда - в штыковом бою середины нет, там "или ты его, или он тебя", это не перестрелка, где результат зачастую не очевиден.
        Сперва приемы отрабатывают на воображаемом противнике, затем наступит черед набитых соломой манекенов, подвешенных рядами на перекладине, подобии виселицы. Каждый обучаемый должен быстро всадить штык, и столь же быстро выдернуть его назад, промедление грозит гибелью, противнику не следует оставлять ни малейшего шанса на ответный удар.
        - Помни, ребята, - объяснял старый фельдфебель своим ученикам-солдатам, - Ежели, к примеру, фихтуешь, так и фихтуй умственно, потому фихтование в сече есть вещь первая, а главное, помни, что колоть неприятеля надо на полном выпаде в грудь, коротким ударом, и коротко назад из груди штык вырви… Отскокни шаг назад, и ударь опять! Ен сука упал - коли другого, коли третьего! Не стой ирод на месте.
        - Помни, из груди коротко назад, чтобы ен рукой не схватал… не давай! Вот так, р-раз - полный выпад и р-раз и энто назад. Потом р-раз и д-ва, р-раз и д-ва, ногой коротко притопни, устрашай его, супостата, р-раз - д-ва! - мелькает в воздухе, точно живое ружье учителя, тому уже доводилось на практике и не раз поддевать штыком врага.
        И Александр старался изо всех сил, подражая инструктору, коротко вырывал штык из груди воображаемого неприятеля и, энергично притопывая сапогом пыль, устрашал его к крайнему удовольствию Матвея, любившего его "за ухватку". Не иначе тогда, полтора года назад, за эту "сноровку" его и выбрал фельдфебель в качестве потенциально киллера для ненавистного прежнего командира. Слава богу не пришлось никого убивать, но все еще впереди… Получается далеко не у всех, суровый учитель налетает точно коршун на неумеху рядом с Сашкой, у кого неправильная стойка так прямо из себя выходит.
        - Почто тебя скрючило? Живот болит, что ли, мужик? - кричал, бывало, Матвей на скорчившегося с непривычки на боевой стойке солдатика, - Ты гордо стой орлом, а не як баба брюхатая! Ишь раскорячился!
        Так и напрашивается подзатыльник разгильдяю дать, руки чешутся - но нельзя, за порядком строго надзирает назначенный на учение офицер. Не то что бы в полку солдат за прегрешения не наказывали в том числе и розгами, раз уж в уставе прописано такое прописано, однако теперь экзекуции проводятся только с ведома полковника. Ненавистная прусская школа, когда солдат боится палки капрала сильнее пули противника у них в полку под запретом и прекрасно, этой известной системы Александр уже успел отпробовать, вторично испытать подобное удовольствие желания нет.
        - А? Что энто? Ты вольготно держись, как енерал в карете, развались, а ты как гусь на проволоке… - приходиться изворачиваться фельдфебелю, изыскивая "приличные" слова для внушения нерадивым.
        Следует отметить, что, несмотря на довольно широкие возможности использования оружия, техника штыкового фехтования намеренно сохранялась предельно простой, чтобы обеспечить наилучшие возможности для массового, и по-настоящему армейского обучения. На первое место выдвигался приоритет не индивидуального, а шереножного обучения, при котором "один солдат поддерживает другого, поэтому и бой легче". Скажем, в том же дореволюционном учебнике Соколова базовых позиций защиты всего три, не считая дополнительной защиты от удара саблей сверху, в пособии 1907 года - всего две. В русской армии триумф штыка принято отождествлять с тактикой генералиссимуса Александра Васильевича Суворова. Суворовская тактика действительно основывалась на скорейшем преодолении поражаемого огнём пространства для решительного удара в штыки. При этом патрон в стволе Александр Васильевич рекомендовал экономить, оставляя его как вспомогательное средство именно для штыкового боя: "Береги пулю в дуле на два, на три дня, на целую компанию. Стреляй редко да метко! Двоих заколи, а третьего застрели!" Но никогда великий полководец не
запрещал вести огонь, если была благоприятная возможность нанести противнику ущерб, это "домыслили" уже после него и отчасти за него.
        В оригинале, слова А.В. Суворова в "Науке побеждать" звучат так: "Береги пулю на три дня, и иногда и на целую кампанию, как негде взять. Стреляй редко, да метко, штыком коли крепко. Пуля обмишулится, штык не обмишулится: пуля - дура, штык - молодец". Данный фрагмент в целом совершенно меняет понимание той фразы, которую из трудов полководца обычно неграмотно и поспешно выхватывают. Александр Васильевич всего лишь призывает подчиненных беречь боеприпасы и стрелять метко. Он акцентирует внимание на важности умения работать штыком, но при этом отнюдь не умаляет и действия ружейным огнем. Гладкоствольные ружья с мешкотным заряжанием не могли обеспечить высокой скорострельности и требуемой меткости, и хорошее владение штыком в бою было критически важно для каждого солдата. Это подчёркивают другие суворовские слова: "Штыком может один человек заколоть троих, где и четверых, а сотня пуль летит на воздух".
        Немало недоразумений возникает из-за того факта, что штыковая атака может быть крайне эффективной даже тогда, когда штык не только не убивает вражеских солдат, но и вовсе не дотрагивается до их тел. Бывает, что 100 процентов потерь причинены ружейным огнем, тем не менее, инструментом победы является все-таки именно штык, точнее "страх штыка". Ибо его назначение, не убивать, а дезорганизовывать и выигрывать у противника позицию. И зачастую, достаточно блеска штыков и решимости в глазах их владельцев, чтобы вызвать шок и трепет в рядах противника. Штык превосходное оружие устрашения. Успех штыковой атаки - когда враг бежит, не дожидаясь физического контакта с атакующими. Отмечалось в частности многими авторитетами, что страх укола штыком во многом иррационален и способен лишить противника сначала воли, а затем, как следствие, и полной способности к организованному сопротивлению. Отсюда и байки про "несокрушимость русского штыка", впрочем тоже самое было во всех армиях нового времени, разве что турки составляли исключение.
        Наконец утомительное фехтование на штыках, после которого солдаты расходились, держались за стенку - ноги почти не гнутся, закончилось! Сегодня наставником, как обычно, выступал старый знакомый - фельдфебель Матвей, считавшийся в полку мастером своего дела. Однако для Сашки и остальных застрельщиков мучения только начинаются, после обеда ими займется штабс-капитан Денисов и окажется, что с утра у них была только легкая разминка, навроде зарядки.
        Пот заливает лицо под фехтовальной маской, ноги снова налились свинцом и руки уже отваливаются под тяжестью грубо сработанного макета ружья. Кто сказал, что тяжело в учении, а легко в бою? Да тут сдохнешь вперед сто раз, зачем только его выбрали для показа ударов и защит? В отличие от остальных солдат застрельщики, по замыслу командира полка, должны были пройти полный курс боевого фехтования. Надо постичь десять основных ударов и защит, плюс еще пару дюжин вспомогательных. Невольно хочется нырнуть под оружие противника, и навязать ему ближний бой в стиле самбо, но к черту, здесь такой фокус не пройдет. Пока возишься с одним, его сосед нанижет тебя на штык, это к сожалению не борцовский ковер, здесь правила другие. Короткая передышка, наконец то можно скинуть пропахшую потом маску и вдохнуть полной грудью свежего воздуха, сознание с трудом воспринимает детальные пояснения штаб-капитана, что он там настойчиво втолковывает: "Не отстраняя ружья противника переходят на правую сторону через верх его штыка. В то же время, как левая рука атакующего притягивает для этого движения ружье к груди, правая
рука, держащая приклад, подает его несколько вперед. Когда же левая выпрямляется для того, чтобы поместить ружье с правой стороны, рука с прикладом в это время обходит около живота и переходит на левую сторону. Обе руки нападающего тогда скрещены, и ружье повернуто боком вверх". Где только Денисов набрался этой премудрости? У фельдфебеля все было намного проще, штыковым ударам обучали самым примитивным: "Длинным - коли! Коротким - коли! Прикладом - бей!". Предполагалось видимо, что в бою русские пехотинцы будут орудовали штыком как привычным сельхозинвентарем, да и для большинства фехтовальных приемов в тесном строю просто не хватит места. Вспомним Толстого и его "Видел только широкие спины преображенцев, работающих штыками, как вилами - по-мужицки…" и это гвардия, чего же желать от обычных армейцев?
        Оказывается слово "парад" имеет еще одно значение, уже забытое нашими современниками - синоним "парировать". Режет уши фраза штабс-капитана: "Парад против такого удара совершают, держа ружье прикладом вверх, уводя штык противника влево центральной частью ложа…" Не так уж и плохо, приклад применяют почти так же часто, как и штык, значит в случае крайней нужды можно будет пустить в ход и его винтовку. Удар прикладом в висок, по голове, в солнечное сплетение - ничуть не хуже фельдфебельского "длинным коли" должно выйти по воздействию на противника.
        Особое внимание уделяется извечному и самому страшному врагу пехоты - кавалерии. Всадника, по словам штабс-капитана, следует колоть с левой стороны, где действия наездника ограничены головой лошади. При встрече с двумя кавалеристами, нападающими с фронта, пехотинец должен сначала покончить с правым, помня общее правило, как нужно нападать на верховых, так чтобы сабля противника была поставлена в менее выгодное положение. Атакуемый кавалерист кроме того будет служить защитой против левого противника. В случае одновременной атаки спереди и сзади следовало покончить сперва с одним, не дожидаясь приближения второго нападающего. Если "водитель кобылы" оказывается слишком ловким и увертливым, то следует постараться ранить лошадь в заднюю ногу, исполняя это с помощью обходных поворотов.
        - Ваше благородие, а если их трое или больше будет? - не выдержал Александр, уж очень сомнительной ему показалось перспектива вести бой с конным противником.
        - Первым делом братцы надобно использовать в свою выгоду условия местности. Принять бой там, где верховому трудно двигаться. К примеру возвышенности, валы, кустарник али болотистая и топкая почва. Уходи в лес, прикрывайся деревьями ямами и каменьями, если из-за прикрытия не дотянешься до врага, то бей по лошади. Но только смотри берегись, это скотина умная, может лягнуть или даже укусить!
        - А ежели он с пикой нападет? - разговорчивый Гришка, не может пройти миомо такого интересного обсуждения. - Эвон у казаков какие дрыны, рази от такого штыком отмахнуться?
        - Не бойся, пика она порядком тяжелая хоть и длинная, одной рукой ею ворочать нелегко. Ежели конный с разгона в тебя не попадет, то потом толку от нее мало. Хватай руками за древко смело и стягивай его наземь, сабля во сто крат опаснее.
        Александру все эти наставления напомнили старый советский плакат, в каптерке у них помнится целая галерея таких была: "Танки встречай шквалом огня, твердо запомни - горит и броня!" Нет, тут нужно что-то другое, кидаться со штыком на летящую словно вихрь навстречу кавалерию занятие однозначно самоубийственное. Может одного отставшего наездника так можно завалить, но они сволочи предпочитают перемещаться на поле боя большими группами. Только на укрытия вся и надежда, разве может артиллерия поддержит огнем свою пехоту? Почему в начале 19-го века не применяют ручные гранаты, лошади вряд ли понравиться взрыв под брюхом, явно отвернет в сторону, или даже сбросит наземь седока.
        - Ваше благородие, а нельзя ли ручными гранатами их встретить, или еще как?
        - Ну ты братец загнул, гренады или но нынешнему гранаты, это оружие для осадной войны, как ты в поле намерен с зажжённым фитилем возиться?
        - Выходит и самом деле пуля дура, а штык молодец?
        - On ne connait pas encore la puissance de la baionnette. La baionnette est la reme des armes! - ответил на вопрос солдата штабс-капитан Денисов, вероятно не сразу сообразил, что нижние чины не понимают принятого в столичных кругах французского языка, и тотчас поправился, - Еще не знают могущества штыка. Штык - "царь оружия"!
        - Это братцы Бонапарт, так сказывает, с коим нам еще воевать предстоит, а вот Александр Васильевич ружейный огонь ценил. Но что поделать, ты же Сашка лучше меня знаешь, какие у нас в полку дедовские старинные фузеи?
        - Все равно не по уму как-то ваше благородие…
        - Да я и без тебя понимаю… Ладно хватит бездельничать! Смирно! В стойку становись! Продолжим, я вам еще третью защиту сегодня показать должен.
        Осень, промозглая слякоть, начало ноября, проливной дождь загнал троих - офицера и двух нижних чинов под старый дырявый навес заброшенной конюшни на окраине уездного городка. Вода сверху, вода снизу пополам с грязью жирно чавкает под сапогами, одним словом проклятущая Н2О везде, она пропитала все вокруг и только пар столбом идет точно в бане от мокрых шинелей. Александр сам виноват, мог бы находиться сегодня в теплой сухой казарме, или работать в мастерской над починкой ружей. Но скучно стало сидеть на одном месте, уже третий год проходит - в другом мире, и в другое время солдату давно полагается дембель, а здесь нет, поэтому тоска неописуемая. От такой напасти нижние чины стреляются, вешаются или убегают, куда глаза глядят, зачастую без всякой надежды на успешный исход своего предприятия. Узнав, что штабс-капитан собрался сделать топографическую съемку окрестностей города, он напросился в помощники, кое-какой опыт в прошлой жизни был, географичка в школе мучала его вместе с остальными несчастливцами в рамках подготовки к олимпиаде. Заняться картографией военных побудили веские причины, в
следующем году наконец предполагалось провести учения совместно с другими родами войск, следовало приучить людей к грому пушек и показать им в деле кавалерию. Запрошенные из губернии карты оказались, как смеясь пояснил Денисов, еще с "песьеглавцами", не иначе - манускрипты почти столетней давности. Вот и приходиться штабс-капитану вспоминать уже подзабытые уроки топографии. Какие же маневры без карт, нет так не положено, будьте добры представьте… С утра Сашке пришлось немало побегать по стерне сжатых полей и по кустам с огромной рейкой испещренной отметками, пока начальник страдал вдали с кипрегелем над шатким мензульным столиком. Занятие простое, не напрягает мозг и весьма способствует преодолению душевного кризиса, да еще свежий воздух и природа вокруг, чего еще желать? Но к обеду съемку пришлось прекратить, возникли, как обстоятельства непреодолимой силы, как любят говорить юристы.
        - У природы нет плохой погоды, всякая погода благодать… - совсем не к месту сегодня, но неведо зачем уста нашего героя сами выдали короткую строчку.
        - Энто как нету? Глянь как поливает, эка хлябь небесная! - чуть не подавился очередным сухарем Григорий, впрочем за два года он уже привык к чудачествам сослуживца.
        - А ты братец пиит однако, сам сочинил, или вычитал где? - не остался в стороне и Денисов, - Ты откуда родом будешь, давно хотел спросить? Софья мне рассказывала, но я признаться ничего толком не понял, ловко ты тогда нашим девицам "турусы на колесах" раскатал.
        Под навесом наступила тишина, Сашка не мог сразу сообразить, что же ответить. Рано или поздно надо попробовать, нет он просто должен! Сбежать отсюда к бункеру на склоне горы возле Сосновки, как он уже убедился - дело безнадежное, в других направлениях так же непросто. Еще в петровское время внутри страны установили довольно жесткий полицейский режим. С 1724 года запрещалось выезжать без паспорта из своей деревни или города дальше, чем на 30 верст. Все часовые на заставах в городах и стоявшие постоем по деревням войска обязаны были задерживать праздношатающихся "беспашпортных" людей. Действовать так им предписывали инструкции, которые к счастью не всегда соблюдались дословно. В каждом "беглом" подозревали преступника. А если у задержанного находили "знаки" - следы наказания кнутом, клеймами или щипцами, разговор с ним был короток, что бы арестованный ни говорил в свое оправдание. Бежать на Урал и в Сибирь в одиночку было очень трудно. Для успешного побега через "Камень" - Уральские горы - нужен был опытный проводник. По дороге в Сибирь власти зорко следили за "шатающимися" беглыми и гулящими. В
воротах городов и острогов стояла стража, проверяя каждого пешего и конного. Чтобы бежать на юг или юго-восток, нужно было двигаться вдоль рек, переправляться предстояло через броды и перевозы, кишевшие соглядатаями. Опасно было идти и по открытой степи, где беглеца легко замечали разъезды. Почти всюду до беглого дотягивались длинные руки власти. Одним словом, велика Россия, а сбежать некуда! Уйти за границу было также непросто. Беглецу предстояло быстро, не мешкая, опережая разосланные во все концы грамоты с описанием его примет, добраться до западной границы и пересечь ее. Без подорожной для передвижения внутри страны и без заграничного паспорта сделать это было почти невозможно. Даже сам царь при выезде из столицы обычно получал подорожную и прочие документы. Поэтому власти, послав сыщиков и нарочных с грамотами о поимке беглеца, успевали предупредить о нем полицию, пограничную стражу и даже посольства России за рубежом. Добыть же паспорт беглецу без связей в провинции было нереально. В сельской местности появление каждого нового человека становилось заметным событием, чужак сразу попадал на
заметку начальству. В многолюдных городах была своя отработанная система контроля. Правда оставалась Москва с ее многочисленными притонами дающими приют беглецам, но до нее надо еще добраться.
        Куда ни кинь - всюду клин, но служить 25 лет Александру совершенно не хотелось, тут скорее свихнешся от тоски, если на войне раньше не убьют. Пусть штабс-капитан Денисов заберет на благо царя и отечества хоть все оборудование из бункера, но даст возможность ему вернуться домой. Ранее он сомневался, что машина времени забросившая его в 19-й век находиться в подземном убежище, но в последнее время робкая надежда переросла в твердую уверенность, да она проклятая, стоит там в аппаратной, скрылась под толстым слоем упаковочной полиэтиленовой пленки, и дизельгенераторы предназначены для нее, для хозяйственных нужд бункера хватило бы одного вместо четырех.
        - Да как вам сказать ваше благородие? Врать я не люблю, а правда такова, что вы так просто мне не поверите. - Сашка остановился подбирая слова, и внезапно его, что называется "осенило", - Представьте, вот допустим, дождик закончился и вышли вы Иван Федорович из под нашего укрытия, обернулись, что за чудеса такие: нет ни навеса, ни нижних чинов с рейками, все исчезло. Только поле и деревня там вдали за речкой. Что бы вы стали делать?
        - Даже не знаю, поискал бы вас и затем отправился в деревню, что же мне еще остается? - ответил заинтригованный неожиданным предложением штабс-капитан, совсем не то он ожидал услышать от простого солдатика.
        - Хорошо, пришли вы в деревню, а навстречу молодцы верхом в кольчугах и островерхих шишаках выезжают с саблями на боку и собачьими головами и метлами у луки седла. Хватают они ваше благородие под микитки и волокут в стольный град Москву прямо к царю Ивану четвертому. Его кажется Грозным прозвали, или я ошибаюсь, Грозным был Иван третий?
        - Нет все правильно, Иван четвертый Васильевич это как раз Грозный и есть. Ивана третьего у нас обычно называют Великим. Только я не пойму братец твои аллегории, к чему сие?
        - Сашка врешь ты все! Откедова Грозный царь теперича возьмется? Они же представились двести лет назад? Такое не быват! - Григорий не удержался, от удивления он даже про свой любимый сухарь забыл. Унтер "чудил" и ранее - это всем в полку известно, но таких странных баек он не рассказывал еще ни разу.
        - Гриша, люди в небесах летают? - быстро отреагировал Сашка, неожиданно как бы сменив тему разговора.
        - Нет конечно, бог с тобой, человек не птица, ему по земле ходить положено! - уверенно ответил опешивший сослуживец.
        - Ваше благородие, Грише простительно, а вот вы о братьях Монгольфье и Жаке Шарле слышали? Вроде бы французы хотели на войне для наблюдения за полем боя воздушный шар использовать, да что-то не заладилось у них?
        - Наслышан, да тут, ты Сашка прав, могут летать люди, но к сожалению не у нас в России. Как императрица Екатерина вторая запретила воздушные шары использовать, так до сих пор и не отменили.
        - Экие чудеса на свете есть… - Григорий даже перекрестился на всякий случай, - Не колдуны ли часом диавольским попущением крылья себе отрастили?
        - Нет Гриша, в небо они поднимаются с помощью оболочки наполненной горячим воздухом или водородом, можно сказать, что особой машины или даже воздушного судна. Вот и вас ваше благородие, Иван Федорович забросило во времена Грозного царя посредством специального аппарата, как зачем и почему - это обсудим позднее. Что же вы делать будете?
        - Боюсь, что ничего… особливо если с кипрегелем и картами в руках меня опричники возьмут. В воду не гляди, вздернут на дыбу как колдуна или иноземного шпиона и на костер затем отправят, в те времена с такими не церемонились, Грозным этого царя ведь прозвали не даром.
        - Хорошо, допустим царевы слуги пока везли случайно утеряли все приборы и документы, в этом случае царь посчитает вас обычным иноземцем. Будет он вас расспрашивать, кто каков, откуда взялся? Что вы ему ответите - Санкт-Петербург, где Вы родились еще не построен. Лгать Грозному нежелательно, говорят весьма проницательный был человек, что называется "насквозь видел" собеседников.
        - Задал ты братец задачку… Как я понял, ты Софье с Палашей тогда сказал, что тоже пришел "ниоткуда", мол такого города в России еще нет?
        - Примерно так, к сожалению доказать это сложно, вот разве, что заводское клеймо на моем компасе, посмотрите - там указан год и месяц. - и Александр протянул штабс-капитану один из немногих предметов, которые попали вместе с ним в прошлое.
        - Забавная вещица, я похожих признаться не видел… Но вот если бы я с Грозным царем беседовал, то мог бы много чего поведать, о казанском походе и о других делах. А что ты нам расскажешь?
        - Ваше благородие я образование получил хоть и высшее, но сугубо гражданское и техническое, так что не взыщите, могу представить только общие сведения из школьного курса.
        - Давай, посмотрим, какой из тебя Нострадамус выйдет, с кем у нас следующая война случиться?
        Главная - с Наполеоном конечно, но возможно будут еще и с персами, турками или шведами, но то малые и незначительные конфликты. Про них я ничего толком припомнить не могу, а вот французы: "Померкни, солнце Австерлица! Исчезни, краткий наш позор!", правда это уже литература, поэт Пушкин Александр Сергеевич, он пока в лицее еще учиться.
        - Печально, братец в каком году этот позор будет? И кто у нас в сем безобразии повинен?
        - К сожалению не помню точно, но не ранее 1805 года. Руководил войсками тогда Кутузов, но ему сильно мешали как царь, так и австрийские генералы, наши союзники по антинаполеоновской коалиции.
        - Ну это уже лучше, от сердца отлегло, с такими друзьями и врагов не надобно, и Михайло Ларионовичу далеко до Суворова, Федот, да не тот… Дальше что будет, неужели наши так и потерпят обиду?
        - Сплошные неудачи, даже не расписано подробно в учебнике, все закончиться подписанием мира на плоту в каком-то немецком приграничном городишке. Россия присоединится к континентальной блокаде Британии, но вскоре договор будет нарушен.
        - И я догадываюсь Наполеон возжелает нас наказать за сие вероломное действие? Угадал?
        - Да, летом 1812 года начнется новая война, Великая Отечественная, первая…
        - Ну что же ты тянешь! Давай дальше и подробнее! - кажется Денисов в какой-то момент поверил в совершенно безумную историю, излагаемую унтер-офицером. Слишком уж связно получается, такое трудно придумать, и говорит он по "писанному", неужто действительно вспоминает?
        - Наши силы тогда были разделены на две отдельные армии под командованием Багратиона и Барклая де Толли. Багратион рвется в бой, но Барклай предпочтет отступление вглубь страны, чтобы измтотать противника. Позднее главнокомандующим объединенной армии станет Кутузов, Барклая вроде бы за "пораженческие настроения" сместят. В подмосковье у деревни Бородино произойдет генеральное сражение, после чего наши войска отступят и Бонапарт займет Москву. - Александр старался как мог, но поневоле выходило рубленными телеграфными фразами, но нет надо добавить Лермонтов тут как нельзя уместен: "Скажи-ка, дядя, ведь не даром, Москва, спаленная пожаром, Французу отдана? Ведь были ж схватки боевые? Да, говорят, еще какие! Не даром помнит вся Россия про день Бородина!"
        - Москва златоглавая, господи, наша вторая столица… Позорище похуже Австерлица, что так и отдали без сопротивления? Даже уличных боев не было? - штабс-капитан вероятно не разделял мнение Сашки и Лермонтова о славной бородинской "победе". Чисто с военной точки зрения - это 100 % поражение.
        - Город сожгут почти дотла сразу после занятия французами, в результате их армия будет вынуждена отступить по разграбленному ранее пути без всяких припасов. Они растают как снег по весне, но Наполеон уйдет невредимым и воевать с ним в Европе придется еще долго.
        - Когда же этого корсиканского сатану прихлопнут, скажи уж не томи?
        - Вроде в 1815 под Ватерлоо, это где точно не знаю, возможно - Бельгия. Бонапарта арестуют и сошлют на далекий остров в океане, где он и помрет своей смертью со временем.
        - И чего антихриста не порешили? Энто сколько ж народу ен поубивал за стока лет? - вставил свои пять копеек молчавший ранее Григорий, но Сашка оставил вопрос без ответа. Монотонно, словно учитель на уроке истории он продолжал свой рассказ дальше.
        - В декабре 1825 года после смерти Александра первого в России случиться революция, но неудачная. Новый император Николай первый сумеет подавить нарправленное против него плохо организованное выступление военных.
        - Фамилии какие вспомнить сможешь? - на лице штабс-капитана, помимо воли, отразилось мучительное сомнение, уж не для слежки ли за ним в полк направили этого необычного солдата? Может как раз подбираются к нему, надеются выведать что-нибудь?
        - Пестель, Раевский, Трубецкой, Пущин, Волконский, Рылеев там много их было… Стрелять в нового царя собирался кажется Каховский. Они хотели учредить республику и провести реформы как в свое время во Франции. У нас их принято называть" декабристами" по дате выступления.
        - А как… Как сия организация у повстанцев называлась?
        - Не помню толком не то "северная" не то "полярная звезда", на допросах они особо не болтали, поэтому известно мало. Да и не интересовался я помимо школы историей того времени.
        - Очень может быть… - пробормотал потрясенный Денисов, но тут же и успокоился, к его масонской ложе декабристы явно отношения не имели, - Государь император сам обещал провести необходимые реформы, но видать не сподобился? Что за 1825 следом грядет?
        - В 1853 случиться еще одна война. Против России объединятся Британия, Франция и Турция. Черноморский флот будет уничтожен, а его главная база Севастополь - полностью разрушена.
        - Это уже интересно… значит была крупная морская баталия, неужели наши моряки уступили?
        - Нет не уступили, они свои корабли утопили сами. Против вражеских судов, оснащенных паровыми машинами и не зависящих от воли ветра, наши парусные оказались, как наш Гриша любить говорить: "Что плотник супротив столяра"!
        - Опять не слава богу, там вообще хоть что-то утешительное нас ждет? Неужто совсем воевать разучились?
        - В 80-е война с турками, кажется тогда болгар освободили, однако Царьград и проливы не взяли.
        - Турки, это турки, у них дарование быть битыми, как говаривал еще кардинал Ришелье.
        - В 1904 война с японцами, весь российский флот за исключением черноморского уничтожен или пленен, все сухопутные сражения проиграны.
        - Б… - это что за черти такие? Неужели с того островка, что перстом на карте накрыть можно? - штабс-капитан с трудом сдерживал эмоции, не часто ему доводилось прибегать к ненормативной лексике. Очень уж неприятное известие, дальше некуда.
        - Они самые… "Япошки-макаки, да мы сами кое-каки", так тогда говаривали.
        - Ладно хватит братец, не хочу слушать твои речи, тошно… Постой, ты говорил что Великая Отечественная война первая, значит и вторая должна быть? С кем на сей раз?
        - С немцами, не беспокойтесь так, там еще и первая мировая война будет с ними же и их союзниками, но в итоге мы победим, правда невероятно дорогой ценой.
        - Хрестьянам то волю дадут али по прежнему все останется? - наконец вновь подал голос Григорий, военная история его занимала мало, а вот такой животрепещущий вопрос, совсем другое дело.
        - В 1861 году крепостное право будет отменено новым царем, Александром вторым! Но Гришь не радуйся больно, освободят мужиков почти без земли, да еще заставят за это дорого заплатить.
        На некотое время под навесом установилась гнетущая тишина, собеседники Сашки молча "переваривали" весьма нерадостные перспективы будущего. Первым в себя пришел Денисов, и тут же поставил, что называется вопрос "ребром".
        - Извини братец, а каковы доказательства у тебя имеются? Покамест мы только слова от тебя видим…
        - Ваше благородие, если бы я обладал свободой передвижения, то за этим вопрос бы не встал. Более того я считаю, что "из будущего" к вам в 19-й век прибыл не в одиночку, есть еще как минимум один такой путешественник. Мне только нужно попасть в определенное место под Москвой, где находиться замаскированная машина для перемещения по времени и другое вспомогательное оборудование, и… - мысленно про себя добавил Сашка, но вслух ничего не сказал, - Свалить отсюда нафиг домой, это не мое время, не моя страна и воевать за бредовые амбиции вашего царя мне совсем не хочется!
        - Хорошо, я подумаю и может быть получиться организовать командировку или по части ремонта лошадей. Скоро надобно будет обоз комлектовать. - штабс-капитан поверил, или по крайней мере сделал вид, по его немного "монгольскому" и слегка раскосому лицу не понять, - Ты братец до времени помалкивай, а то знаешь даже в нашей убогой провинции тайные полиции своих людей имеют. Гришка - ты тож молчи, смотри не болтай лишнего!
        - Ваш высокблагородие, нам чего - мы привычные, раз велено то буду нем как могила!
        Что изменилось в этом мире после разговора трех человек на окраине богом забытого уездного города, который и не на всех картах сыщешь? Ровным счетом ничего: штабс-капитан удаленный из столицы за близость к масонам, лишний раз уверился в своей правоте, его земляк Григорий узнал когда наконец будет народу долгожданная "воля", Александру же только остается ждать и надеяться и больше ничего. Потянулись долгие зимние дни, разводы, караулы, наряды и опять мастерская и ворчит за спиной швейцарец - как не старались беречь материальную часть, но сумели таки наши солдатики изломать за очередной летний учебный период полсотни ружей. Такое впечатление, что время если не остановилось совсем, то сильно замедлило свой бег, все раз за разом повторяется, тоже самое было и прошлой зимой и позапрошлой? Во вторник его вызвали в канцелярию полка, допытывались какое отношение он имеет к некоему крепостному крестьянину Алексашке Иванцову, ограбившему совместно с вольнонаемным кучером-подельником своего барина, три года назад в окрестностях деревни Сосновка московской губернии. Сашка не имел еще в этом мире на своей
совести никаких прегрешений перед законом, так он им сказал в глаза, мол разбирайтесь сами с вашей бумагой ваше высокоблагородие, мало ли чего там чиновники напутали. Присутствовавший при импровизированном судилище штабс-капитан Денисов его поддержал, в самом деле, смотрите господа офицеры: имя, фамилия, возраст подозреваемого - ничто не сходиться. Какой из этого унтер-офицера грабитель, ему можно смело полковой денежный ящик доверять, пропажи не будет. После недолгого обсуждения командир полка велел предать это дело забвению, запрос положили под сукно и более Александра по этому поводу не дергали.
        Ближе к рождеству у него во взводе случилось ЧП, чуть галун унтер-офицерский с Александра тогда не сняли, но пожалели на первый раз, или опять Денисов подсобил. Солдат Тимофей Скорохватов утопил в проруби законную жену приказчика Анисимова, а затем и сам покончил жизнь самоубийством, повесившись в пустой конюшне на заднем дворе полка. Такова провинциальная жизнь, под тихой и неподвижной водой бытия нередко кипят невидимые потоки обжигающих страстей. На Сашку накинулись, куда смотрел, почему не предотвратил? Он ведь не ясновидящий… Тимоха никому ничего не говорил, о его романе с приказчицей до трагической развязки в полку не знал ни один человек. Погребли беднягу на солдатском кладбище за лазаретом в присутствии всего полка, как положено и по-человечески похоронили, хоть и без церковного отпевания, не как при Немце. Полковник произнес на гражданской панихиде короткую речь, а полковой батюшка выдал нравоучительную проповедь два дня спустя на обязательной для нижних чинов молитве…
        Постепенно в привычную музыку провинциального застоя стали вплетаться тревожные нотки слухов и сплетен. Не то что бы в прежние годы их не было, какие только дикие известия не проникали в казарму раньше, но нижние чины за свою судьбу не беспокоились: "это не про нас". В новом 1804 году впервые до глухой уездной дыры докатилось зловещее дыхание новой войны, готовой вновь вспыхнуть в Европе. Надо сказать, что боевые действия уже шли давно, но это была война кита со слоном: Британия безуспешно пыталась забороть Францию, а все остальные державы выступали пока в роли зрителей на политическом ринге. Российскую империю эти события вроде бы не задевали, но тем не менее новому царю видно хотелось подвигов и приключений на свою пятую точку. Первые известия, породившие в солдатской среде нешуточную панику принес из полковой канцелярии ремонтировавший там мебель Гришка. С его слов выходило, что 13 егерский полк погрузят на корабли в Питере и морем повезут во Францию вместе с другими войсками. Якобы в штабе уже получены морские карты и господа офицеры их дотошно изучают. Народ тут же единогласно пришел к
закономерному выводу: "Утопят нас сволочи - ни за грош пропадем!". Одни рванулись пропивать последние наличные копейки, других неожиданно охватило благочестие, полковой священник сильно подивился количеству желающих исповедоваться и причастится, раньше никого не найдешь все пропадают в кабаке, а тут целая толпа разом привалила желающих покаяться в грехах… Сашка улучил момент и кинулся в штаб полка прямо к Денисову.
        - Ваше благородие, что мы скоро выступаем в поход?
        - Александр, братец ты устав помнишь, учил ведь недавно, знаю учил… Как войско должно довольствоваться на походе? - штабс-капитан неожиданно ответил вопросом на вопрос, не иначе ожидал такого развития событий.
        - С полкового обоза конечно, а он пополняется в казенных провиантских магазинах по пути следования части.
        - А где ты у нас обоз видел? Ни одной лошади нет и ни одной повозки не имеется в наличии, мы даже до губернского города не дойдем, не то, что до Санкт-Петербурга. Или ты братец полагаешь подаянием людей питать по дороге?
        - Теперь понятно, простите ваше благородие, слухи такие ходят…
        - Да я уж вижу у вас который день дым коромыслом идет, поговори братец с людьми и, успокой их и разъясни, тебе поверят больше, как я полагаю.
        Понемногу волнение само собой улеглось, хотя Александра сослуживцы еще долго терзали расспросами: "Парыж - энто где? В какой растакой губернии?" Пришлось выпросить у штабного писаря старую географическую карту, и с ведома батальонного командира устроили своеобразную политинформацию, после чего солдатики окончательно успокоились. Франция по сравнению с Российской Империей на казенной пожелтевшей бумаге разлинованной меридианами и параллелями, выглядела очень несерьезно, куда им малохольным до нас - если что, то шапками закидаем супостатов! Куда только эти дохлые французики лезут, что мало им Суворов надавал по сусалам в Альпах…
        Кризис миновал, все наличные деньги успешно пропиты и старые грехи отпущены полковым батюшкой - остается жить дальше, все так же не спеша и размеренно и невероятно тоскливо. В начале апреля у егерей появилось правда небольшое развлечение, от полка стали назначать караулы в "крепость". К фортификации это сооружение уже давно имело весьма отдаленное отношение, представляя собою скорее пустырь обнесенный высоким забором, где раньше в незапамятные времена помещался не то артиллерийский парк, не то арсенал. Крепость-арсенал, как и острог и другие важные уездные объекты охраняла местная инвалидная команда, но по весне у них случилась существенная убыль в людях: двое нижних чинов по пьяному делу утонули, желая сократить путь, переходили через речку по уже подтаявшему льду. В связи с такими обстоятельствами часть караулов передали в ведение 13-го егерского полка. Хоть какое-то разнообразие в унылой и монотонной солдатской жизни…

…Александр почти час бесцельно слонялся по обширному и захламленному внутреннему двору крепости, разглядывая сваленные в кучи ржавеющие пушечные стволы, пирамиды чугунных ядер и бомб, и покосившиеся от времени дубовые лафеты с передками, еще сохранившие кое-где на потемневшем дереве остатки красной краски. Никакой описи или учета хранимого имущества здесь сроду не велось, поэтому все более-менее стоящее, как свинец, медь, хороший порох и другие ценные материалы уже давно утилизировали в свою пользу солдаты инвалидной команды. Караул фактически охранял только сам себя, и еще огромные ворота, запертые проржавевшим до состояния монолита амбарным замком - на такие раньше запирали города. После загребущих лап местных "инвалидов", на долю егерей достались только железо и чугун. К сожалению, железоделательных и металлургических заводов в округе не было, и черный металл был обречен бессмысленно пропадать под открытым небом, поражаемый ветрами и дождями. Правда, ушлые ребята из второго батальона ухитрились толкнуть одному местному помещику сразу четыре чугунные трехфунтовые пушки, взяв ровно по рублю за фунт
калибра. Зачем понадобилась сельскому барину в домашнем хозяйстве целая батарея, остается только строить предположения, возможно для салютов по праздникам, а может он всерьез собирается с соседями воевать? Денисов рассказывал, что при матушке Екатерине такое изредка случалось, бились господа дворяне друг с другом насмерть, разрушали усадьбы и захватывали в плен чужих крепостных крестьян и дворовых, даже восстание Пугачева некоторые "вояки" зачастую использовали, как удобный предлог для сведения счетов с "добрыми соседушками". Определенным спросом пользовались у местного населения и ядра от тех же мелких трехфунтовок, что с ними делали купцы неведомо, может быть как гири применяли. Сашка нащупал носком сапога в снегу твердый округлый предмет, неужели ему улыбнулась удача, лишний гривенник в кармане очень бы не помешал. Нет не везет сегодня, найденное и очищенное от снега и земли ядро фунта на четыре потянет не меньше, на такие на местном рынке спроса нет. Не попытать ли ему счастья в пороховом погребе, может хоть там, что-нибудь ценное сохранилось? На худой конец пороха подмоченного надо обязательно
набрать для полкового оружейника, а то на рождественские фейерверки Филипп Карлович извел почти все свои наличные запасы. Глядишь, высушит швейцарец эту слежавшуюся пакость, перетрет и можно будет снова в дело пустить. Пороховой погреб найти оказалось нетрудно, впрочем ни малейшего сходства с погребом это сооружение не имело - просто еще один сарай огороженный защитными земляными валами с трех сторон. Тут как и везде в крепости царили полная разруха и запустение, по углам валялись какие-то как ломанные, так и целые бочки, гнилые ремни и прочая ненужная никому дрянь. Александр вскрыл один непочатый бочонок и аккуратно орудуя специальной деревянной лопаточкой наковырял примерно полтора пуда плотной черно-серой слежавшейся массы, затем добытое сложил в приготовленный заранее холстинный мешок. На обратном пути он не удержался, машинально пнул груду гнилой упряжи наваленной возле самого выхода, и внезапно его внимание привлек массивный низкий ящик, или если точнее по-местному "ларь", скрывавшийся ранее под этими старыми кожаными ремнями. Что тут у нас спрятано, давайте посмотрим - и удивленному взору
открылись плотные ряды жестяных банок, точь в точь в таких упаковывали расстворимый "ленинградский" кофе в старые советские еще времена. Вот только жестянки набиты отнюдь не кофейными зернами, очень уж тяжелы - да это же картечь к трехфунтовым или четырехфунтовым пушкам - догадался Сашка, сразу всплыла картинка из номера "Техники молодежи", историческая серия по артиллерии нового времени. Оставлять найденное добро на произвол судьбы было жалко, хоть он и не представлял пока, как можно такое богатство использовать. Пришлось сбегать в караулку и занять у сослуживцев еще пару дерюжных мешков. У каждого солдата, заступавшего в караул, с собой был обязательно хотя бы один в запасе, нижние чины собирали на постах всякие мелкие железки и сбывали потом кузнецам в городе. Обычно "добычу" просто перебрасывали через забор, и позднее сменившись с караула приходили и забирали. Александр поступил таким же образом, разве что пришлось звать на помощь старого друга Григория, одному за раз два увесистых мешка не унести. Пока они волокли тяжелую ношу в казарму, в голове у Сашки возникли кое-какие идеи насчет
использования неожиданной находки, надо только поговорить с Бауэром, может его опыт изготовления фейерверков пригодится…
        Глава 10. Без названия
        Отзвучали со сцены слова великого классика, полные неподдельного трагизма, медленно ползет плюшевый занавес, но это не конец спектакля - антракт, предстоит смена декораций, и отчасти актеров.
        - Фальшивят-с ваши комедианты сегодня Филипп Карлович, Дездемона ровно торговка селедкой на базаре кричит-с, без души играют-с! - выразил неудовольствие толстый и важный господин в модном малиновом фраке своему соседу по ложе, аристократически растягивая слова и добавляя к месту и не к месту непременное "-с", - Сэр Уильям Шекспир-с право слово, был бы недоволен-с эдакой игрой-с!
        - Не волнуйтесь ваше сиятельство, сейчас мы быстро все поправим, запоют как надо! - и бывший историк, нашарив рукой скрытую на крючке под портьерой плеть-треххвостку, стремительно кинулся исполнять желание дорогого вельможного гостя, на ходу он выкрикнув дежурившему в коридоре экзекутору, - Арапке тридцать палок, не жалей черномазого придурка, а с этой б… Дунькой я сам расправлюсь!
        Хлопнула, точно пистолетный выстрел дверь гримерной, и спустя мгновение маленькое помещение наполнил до отказа истошный женский визг, со своими крепостными актерами, бестолковыми куклами из плоти, "гость из будушего" никогда не церемонился. Но вскоре просто обрабатывать плетью толстый дунькин зад ему надоело, почему бы не совместить приятное с полезным?
        - Подмылась ли ты на ночь Дездемона? Сейчас проверю! - старая хохма, времен студенческих любительских спектаклей, здесь в устах Степаныча прозвучала совсем не смешно…
        Дуняшку за загривок и мордой в стол, юбки верхние и нижние - не преграда, взлетели наверх точно невесомые лепестки цветка и барин приступил к привычному и весьма приятному занятию. Вся женская крепостная прислуга в его владениях, а равно и "актерки" его домашнего театра давно уже смирились с милыми чудачествами своего господина, и покорно ему отдавались по первому требованию, тех кто дерзнул противиться ожидала очень печальная участь. На ссылке в Сибирь барин уже давно не экономил, как тогда в Москве, а связи в столичной полиции позволяли легко подвести строптивицу под "покушение на жизнь господина", что уже однозначно грозило кнутом, и пожизненной каторгой.
        Распластанная на туалетном столике бедная девка даже слезу пустить не смеет, боится сложный грим на лице испортить и тогда наказание будет уже совсем иным. Еще немного времени и в лоно начинающей "звезды сцены" будет впрыснут внушительный "творческий заряд". Краем уха Виктор Степанович улавливает приглушенные толстыми стенами особняка вопли "арапа" Ахметки, которому не посчастливилось получить от рождения негроидные черты лица. Как бывший историк и профессионал, Степаныч любил достоверность, не раз подмечая опытным глазом недостатки в художественных фильмах и ругаясь на очередную дешевую "голливудскую поделку". Раз шекспировский Отелло - мавр, значит должен быть негром, а поскольку натуральные арапы в городе на Неве чересчур дороги для использования в театре, то пришлось подыскать местный эквивалент среди крепостных. Смотри как вопит сердешный, на совесть бьют на конюшне, так и слышно по по всему дому. Подумать, только всего тридцать палок по пяткам, и столько шуму. Нет, определенно китайцы, наши косоглазые братья, знают толк в пытках и телесных наказаниях - великая древняя цивилизация, не то, что
российские лапотники.
        - Молодец кучер старается ведь! - проноситься в распаленном похотью мозгу мысль. Надо обязательно поощрить верного слугу, может отдать ему эту Дуняшку, пусть побалуется, если продать как актерку ее не получиться. Только и талантов у дурочки, что хорошая память, а так ни кожи ни рожи, сгодиться только в бордель самого низшего пошиба категории "за гривенник", предназначенный для солдат, матросов и прочего уличного отребья.
        - Ваш млость!!! - выпалил скороговоркою неведомо откуда взявшийся мальчишка-посыльный, - Их просят до сцены!
        - А сука бестолковая, марш вперед работать! - с трудом оторвавшись от начатого дела Степаныч пинком, прямо по толстой голой заднице выставил "примадонну" Дуньку за дверь, даже не дав девке сперва прикрыть стыд пышными "господскими" юбками. Что за собачья жизнь, опять ему не дали кончить в бабу! Взревев как раненый зверь он заметался по гримерке, натыкаясь на стены, сметая со столиков банки-склянки и прокидывая вешалки с одеждой и париками. Бабу барину! Ба-а-бу!!! Полжизни бы отдал, только бы женщину сейчас сюда любую хоть саму страшную и старую, но ведь не прибегут на зов, небось попрятались по углам и дрожат как мыши. Неожиданно Степаныч-Пферд заметил, что он в помещении гримерной не один: парнишка-курьер не убежал вместе с Дунькой, а забился в угол и таращит на него испуганные, по полтиннику расширенные глаза. Конечно, не каждый день такое захватывающее зрелище увидишь - господин барон Пферд со стоящей как кол елдой между ног, мечется по артистической уборной и крушит в ярости все, что попадается под руку, только стекло хрустит под ногами.
        - Ну поди сюда скотина!!! - сказал, нет скорее прорычал терзаемый неистовым желанием бывший российский интеллигент, - Как тебя звать щенок?
        - Грицько… - еле-еле слышно промямлил тот, страшась даже взглянуть в глаза разгневанному барину.
        Дай бог память, да это же тот хлопчик-хохол, что знакомые поляки в прошлом году подарили на очередной пьянке в счет покрытия старого карточного долга? Мордашка смазливая и кудряшки как у девчонки, а голова тупая точно валенок, сколько не учили, сколько не били, так и не смогли ни к чему путному панский подарок приспособить, только на бессловесные роли голозадых ангелочков-купидонов в постановках и сгодился, да и в качестве подметальщика заднего двора в другое время.
        - На колени раб!!! Пасть открой, а глаза закрой, вот так молодец! Сейчас барин тебе покажет птичку… - и тронулось, покатилось… подробности этой дикой и неприятной для нормального человека сцены "любви" пожалуй стоит опустить и оставить за кадром…
        - Смотри-ка оказывается, какой редкий талант у мальчишки скрывался как старается, аж причмокивает, - подумал удовлетворенный Петрович, надо будет наградить умельца хоть двуегривенным на конфеты, не иначе мальчонка опытный уже и сам напросился на специфическую барскую ласку.
        Животная страсть теперь окончательно выпустила Степаныча из своих жестоких объятий, теперь возникло желание и "за жизнь" немного поговорить, пусть даже с этим ничтожным бестолковым рабом. С дворовыми девками общатся было бессмысленно, тупые, безмозглые дряни только ревут белугами после соития, как правило, дельного слова от них вовек не услышишь, даже от постоянных "любимых" наложниц. Нет что бы понять, посочувствовать и морально поддержать господина в его ежедневных тяжких трудах, это ведь какую прорву денег он тратит на содержание этих дармоедов, а уж нервов сколько извел! Один театр вместе с декорациями, костюмами и машинами в кругленькую сумму обошелся, почти как пехотный полк. Неизвестно еще удастся ли вернуть вложенные средства на продаже в розницу крепостных актеров и на возможно… на военных подрядах: провиант, снаряжение, лошади и так далее. Знатного хмыря, имеющего связи в Провиантской Экспедиции, того самого, что сейчас развалился на диване в ВИП-ложе, он уже добрый месяц пытается окрутить на предмет выгодных контрактов, но пока безуспешно. Ранее он пробовал и российский балет поднять на
мировой уровень, была в Питере преходящая мода у господ аристократов на "танцорок" и "балерунок", но успешного бизнеса не получилось, разве что полезные связи появились через "театральных" девок в различных ведомствах. И вот теперь в том же самом доме, где год назад нанятый итальянский балетмейстер дрессировал с помощью палок и леденцов тощих деревенских девчонок, Степаныч устроил драматический театр. Дело пока шло неплохо, он даже определенную известность получил в кругах питерских ценителей искусства, вот только с доходом пока не очень, его можно сказать совсем не было. Одни сплошные убытки и потери, так двух девок уже пришлось задарма презентовать "любителям прекрасного" из окружения всемогущего Аракчеева, не подмажешь, не поедешь.
        - Впредь, когда барин спрашивает, всегда представляйся как положено, называя имя, фамилию, должность, номер противогаза и размер трусов! - в обращении со слугами он всегда старался придерживаться строгого военного порядка, нечего их сволочей распускать. Рабы должны всегда чувствовать жесткую руку господина, пуговица оторвалась или вид неопрятный всегда подлежали суровому взысканию, кучер-экзекутору без дела скучать не приходилось, розги так и свистели под вечер, а по выходным случалось и сутки напролет доносились крики истязаемых людей с конюшни, работы у "домашних" палачей было много.
        - М-м-мы…па-а-ан… - только и смог ответить его случайный партнер, размазывая по лицу сопли пополам с той белой липкой субстанцией, что первоначально предназначалась Дуньке в качестве своеобразного поощрения.
        - Мазепа что ли? - припомнил барин старинное ругательное прозвище малороссов, знакомое еще по Москве. В ту пору, когда громадные обозы чумаков с солью, бывало едва тащились по раздолбанным российским дорогам, и любимое занятие встречных было дразнить их: "Че хохол, Мазепа ваксу поди съел?".
        - М-м-мыыыы… Бандера мы, вельможный пан… - наконец справился с соплями и другими жидкостями во рту парнишка, обиженно выпятив круглые полные, как у девки губки.
        Виктор Степанович не смог удержаться от распиравшего его смеха, давно он так не веселился с тех пор как покинул двадцать первый век, неужели это предок того самого самостийного и незалежного "вождя", похож немного внешне или нет? У того ведь тоже аналогичные наклонности были, если верить его современникам-полякам, нет надо определенно поощрить разумного юнца, вдруг да в самом деле прапрадедушка столь известной исторической личности. Неплохое начало для государственности одной пограничной с Россией "великой державы"…
        - Беги к экономке, скажешь барин велел тебе целковый на сладости выдать. Да постой, морду сперва утри от молофьи, вот полотенце возьми с вешалки.
        За три последних года, проведенных в начале 19-го века наш современник сумел добиться вполне ощутимых успехов в жизни. Только вот с титулом не повезло, баронство удалось купить без особого труда, помогли добрые люди за отдельную плату, а вот выше поднятся никак нельзя. Денег у бывшего историка, что называется было, как у дурака стекляшек. Несмотря на карточные проигрыши и не всегда удачный бизнес, современники его не без оснований считали одним из немногих столичных миллионеров. Перебравшись из надоевшей Москвы в северную столицу, он сумел провернуть ряд на редкость удачных дел, благо в памяти осталось немало нужных сведений по данному периоду истории. Самое значимое пожалуй - его афера с векселями. Он занял у различных столичных ротозеев-кредиторов внушительные суммы ассигнациями под хороший, очень высокий процент с условием выплаты долга в свою очередь "бумагой", а затем быстро превратил полученные средства в недвижимость и благородные металлы. Успел что называется проскочить перед поездом на переезде, грянул неожиданный для большинства населения дефолт, бумажный рубль обесценился почти
вчетверо, а Степаныч честно заработал на этом событии первый свой миллион. "Без лоха, как говорят мудрые люди, жизнь плоха", этот девиз долгое время висел у него в кабинете в красном углу вместо иконы в золоченой рамочке. Позднее его сменил другой, изобретенный лично бароном: "Кого не уе…, того нае…", а что такого, у его знаете ли официально в гербе красная башня фаллического вида в голубом поле стоит и крепко сжатый кулак в латной перчатке имеется.
        Он удачно и своевременно женился, сделал хорошую партию, взяв немалое приданное в том числе землями и крепостными душами заодно. Деньги, что называется сами шли к деньгам, его состояние постоянно множилось, но насытится он никак не мог - все время хотелось большего. Семейная жизнь, так уж получилось, у бывшего историка совершенно не сложилась, жена оказалась весьма неравнодушна к "невинным" забавам муженька, которые он не захотел оставить и после заключения брака. Поэтому спустя два месяца после свадьбы его дражайшая супруга баронесса Пферд скропостижно скончалась от желудочных колик, вызванных скорее всего отравлением цианистым калием. Это вещество еще совершенно незнакомо, как местным медикам, его получит немецкий химик Роберт Вильгельм Бунзен только в 1845 году. Поэтому разоблачения и соостветствующего наказания можно было не опасатся. Историк был безутешен и горевал вполне искренне, ведь ему пришлось потратить на эту глупую и вздорную дуру одну из 20-ти драгоценных таблеток, предусмотрительно захваченных им из будущего на всякий пожарный случай. Он же ей дал полную свободу заводить любовников
хоть целую роту, так чего же ему не пошли навстречу? Теперь никто и ничто уже не ограничивало его веселую разгульную жизнь, проблемы же с законом здесь принято решать путем взятки, важно только вовремя "позолотить" ручку нужному человеку. Главное чтобы все прошло "тишком", без громкого скандала и разбирательств, если информация дойдет до царя, то виновника могут действительно наказать "по закону" или по произволу, как угодно его императорскому величеству будет. В противном случае сплошь и рядом даже "мокрые" дела судейские спускают постоянно на "тормозах", или вариант - "тянут" десятилетиями, пока не помрут естественной смертью свидетели, истец или даже сам ответчик.
        Соседи нового помещика, барона Пферда всегда поражались, почему у курляндца в деревнях сплошь одни некрасивые девки и бабы: "ни одного пригожего лица не встретишь". Ничего сверхъестественного, просто Степаныч сразу же выгодно распродал всех своих более-менее смазливых девиц и баб в публичные дома от Москвы до самых до окраин российской империи, как в песне поется. Действовал он по "юридически чистой" схеме, отработанной ранее в первопрестольной с Варькой, вот и остались на селе одни страхолюдины. "Барин"-историк не брезговал в поисках хорошего дохода абсолютно ничем, столичным прожигателям жизни наскучили русские девки? Прекрасно - через бартер с кавказцами и персами он наладил поставки в российские дома свиданий персиянок, черкешенок, негритянок и прочей "ненашей" экзотики, специально для богатых, для любителей. Привез он так же парочку негров-атлетов из Эфиопии, надо же позаботиться и о знатных дамах, пока мужья развлекаются в обществе "потерянных, но чрезвычайно милых созданий". К удивлению историка-сводника, африканцы действительно умели немалый успех и пользовались спросом в высшем обществе,
вот только не среди столичных женщин…
        В своих загородных имениях, число коих постоянно увеличивалось, доморощенный фон-барон никаких новшеств не вводил, справедливо полагая, что лучший сельскохозяйственный инструмент в российских условиях - это палка в руках жестокого надсмотрщика. Пусть князья Волконские, Бобринские, и прочие титулованные и не очень идиоты, покупают заморские машины и орудия, строят конные заводы и вводят новые сельскохозяйственные культуры, Степаныч озадачился простым выбором подходящих управляющих для своих новых имений. В основном выколачиванием денег из крестьян по оброку у него занимались иностранцы из числа подонков, набранных по особому конкурсу в питерских портерных. Но были так же и свои отечественные "специалисты" из отставных унтер- и обер-офицеров. Например, один такой палач держал в страхе не только порученную барином ему деревню, но и весь уезд заодно, недаром крестьяне его прозвали "сатаной". Господина барона совершенно не волновало, что происходит на селе, урожай - не урожай, да хоть конец света, но оброк должен быть собран вовремя и в полном объеме, пусть они там хоть грабят на большой дороге или баб
своих на позорный "промысел" в город посылают. Как ни странно такой подход к ведению дел обеспечил ему не только вполне стабильный высокий доход с поместий, но и создал репутацию строго и рачительного хозяина в среде провинциальных землевладельцев. Не все помещики имели возможность столь изощренно мордовать своих крепостных, для этого "верные" и безжалостные люди нужны на местах, и связи в верхах на случай непредвиденных форс-мажорных обстоятельств, вот и завидовали ему "черной завистью". Классика русской литературы в чистом виде: у Пушкина главным провинциальным авторитетом ведь выведен самодур и жестокий рабовладелец Троекуров, а не либерал и "добрый барин" Дубровский, об того местные чуть ли не ноги вытирают. Пфердовские крепостные крестьяне неоднократно пытались жаловаться властям, но их всегда пороли за казенный счет и возвращали хозяину, так положено по закону, да и приплачивал барон кое-кому из чиновников немного ну и прикармливал соотвественно. Далее обычно начиналась расправа с "кляузниками" и "бунтовщиками", кому снова жестокая порка, кого в Сибирь в ссылку на поселение, кого в солдаты -
отечеству ведь нужны защитники. В самом крайнем случае, если очередной управляющий перегибал палку, и дело доходило до кровопролития и трупов, господин барон с чистым сердцем сдавал негодяя властям под суд и ставил на его место нового, не менее свирепого. А как вы хотели - "наша власть должна быть страшной", иначе народ избалуется и чего дорого захочет свободы, Степаныч быстро стал в новом мире приверженцем этого принципа.
        Особая забота была у него конечно же была о подрастающем поколении, снова прямо как у классика: "Дети - это наше будущее". Так в окрестностях Петербурга был основан закрытый пансион для девочек, а управляющие в поместьях получили четкие указания прислать туда всех "пригожих на лицо" девиц в возрасте от 7 до 10 лет. Дело вела "генеральша Амалия", с виду представительная и родовитая дама, но на самом деле известная в узких кругах любителей "клубнички" варшавская бандерша польского происхождения. Степаныч соблазнил ее немалым окладом и процентом от реализации "красного товара". Девиц добросовестно учили четыре года примерно по той же программе, что и в Смольном институте, кроме специфических, можно сказать - специальных предметов конечно. Выпускные экзамены по спецпредметам обычно принимал лично Виктор Степанович: отличницы поступали на стажировку в его домашний гарем с перспективой дальнейшего трудоустройства на ниве оказания сексуальных ВИП услуг - содержанками например к богатым господам, хорошисток иногда продавали горничными и гувернантками зачастую в приличные дома. Самую многочисленную
категорию выпускниц - "троечниц" понятное дело, с нетерпением ждали публичные дома и прочие "заведения" Питера, Москвы и других крупных городов, эти девицы вполне сгодятся для удовлетворения потребителей средней руки. В последние годы ближе к 1810, в связи с наплывом в столицу знатных и не очень французских и немецких эмигрантов, возник немалый спрос и на нетрадиционные для России сексуальные услуги. Виктор Степанович уже всерьез подумывал об открытии специальной школы-интерната для воспитания крестьянских мальчиков из числа как собственных его крепостных, так и закупленных на стороне, но к сожалению, судьба распорядилась иначе и осуществить столь грандиозные замыслы он не успел.
        Читатель вправе спросить, почему столь бурную и незаконную деятельность вовремя не пересекли власти, да и дворовые своего "веселого" барина должны были давно убить за такие фокусы. Ответ прост до безобразия - от справедливого возмездия по закону Степаныча спасали деньги и связи среди "хороших людей", зачастую презентованная вовремя нужному человеку девка решала все проблемы с местной юстицией. Что до рабов, так зря он что ли докторскую защитил по теме противостояния крепостных и их хозяев? Он все предусмотрел до самых мелочей, сразу же завел в Питере вольнонаемную вооруженную охрану и среди его окружения, среди "ближних" или домашних дворовых никогда не было крепких мужиков и парней, кроме избранных экзекуторов вроде уже известного читателю кучера Степана. Исключение составляли актеры домашнего театра, но туда он брал только абсолютно забитых и покорных. На кухне тоже трудились исключительно наемные кухарки и повара, барин совсем не желал получить на завтрак хорошую дозу мышьяка от родных очередной своей жертвы. Не держал он по 200 -500 дворовых "бездельников" при себе, как многие его столичные
современники, обходился минимальным количеством "вольных" слуг, за вычетом гарема конечно. Поэтому в Питере, среди столичного общества барон Пферд слыл человеком передовым, европейцем. Консерваторы почитали его чуть ли не революционером и отпетым "вольтерьянцем", а ведь зря. Впрочем, надо сказать, что известность у него была несколько специфическая, его советами, услугами, деньгами и девушками столичные аристократы охотно пользовались, но приглашать к себе столь же откровенно брезговали. Раз только и удалось ему принудить одну молоденькую графиню рассчитаться "натурой" за один должок… Не принимал Пферда высший круг общества, но он пока и не особо комплексовал по этому поводу. Примут рано или поздно, куда они от него убогие дегенераты денутся?
        От этих черезчур "благородных господных" честному и полезному бизнесу были сплошные проблемы, однажды зарвавшийся Степаныч был жестоко бит по морде молодым гвардейским офицером, из-за очередной девки кажется вышел скандал. Но и тут природный ум и сообразительность его выручили, как всегда и ранее. После некоторых поисков он завел себе собственного "подставного поединщика", иначе говоря профессионального дуэлянта - bretteur-а, или по меркам ХХ века - личного киллера. Молодцу грозила пожизненная каторга за весьма неприглядные деяния и стоило немалых денег его "отмазать" от заслуженного возмездия, что впрочем окупилось впоследствии сторицей. Теперь каждый потенциальный обидчик неоднократно подумает на предмет "а стоит ли?", прежде чем поднимать руку на господина барона, слишком уж нехорошая слава была у его французского приятеля и приживала.
        Страна готовилась к войне с Наполеоном, и наш пострел тоже собирался принять в этом захватывающем действии посильное личное участие. Нет воевать - не для него, убить ведь могут или покалечить благородного человека, подыхать на полях сражений - это удел крепостного быдла и тех немногих дураков, что его ведут на убой. Другое дело поставки продовольствия и других предметов снабжения для военного ведомства, это и патриотично и выгодно. Заранее зная, чем закончиться очередное сражение можно весьма неплохо заработать на такой важной информации…
        Что еще? Читатель вправе спросить, почему бывший историк до сих пор не попытался найти бункер на горе возле Сосновки, ведь там осталось столько нужных и полезных для начала 19-го века вещей? Нет не забыл Степаныч ничего, он неоднократно вспоминал о этой своей потенциальной "заначке", особенно в моменты временных финансовых затруднений. Но каждый раз на пути к столль заманчивой "халяве из будущего" возникали непреодолимые препятствия. Начнем с того, что холм на склоне, где находиться прибывшее из 21-го века бомбоубежище с артефактами, принадлежит казне и в частные руки его не продадут. Поэтому купить эту территорию, обнести высоким забором, и потихоньку заниматься поисками и раскопками было нельзя. В одиночку или небольшой группой рыскать по окрестностям Сосновки можно долго и безуспешно, точное местоположение "клада" неизвестно. Другое дело если разделить местность на квадраты и привлечь для прочесывания сотню-другую поисковиков, но как сохранить секретность такого мероприятия? Разнесется по всей округе слух, что на горе у Сосновки ищут клад, и тогда совсем не факт, что заветный бункер найдут люди
Степаныча-Пферда. А это уже что называется… белый пушной зверек в двери скребется. Там ведь остались еще три миллиона с лишним фальшивых ассигнаций, целый арсенал различного огнестрельного оружия, "военные" карты и вдобавок - досье на "известные персоны" и еще масса интересных и полезных вещей. Даже самый тупой абориген-полицейский или другой чиновник, на которого повесят расследование без труда сообразит, что между фальшивками, стволами и "душкой Пфердом", которого все еще не забыли в дворянском собрании города N, существует определенная связь, и далее ниточки неизбежно потянуться в Москву, а оттуда и в Питер. Тут уже не отделаться даже особо крупной взяткой: фальшивые деньги, оружие и документы в специально оборудованном тайнике - это уже по местным меркам "заговор", информация обязательно дойдет до царя и до Аракчеева. "Замять" такое дело будет невозможно, ни за какие деньги. Получалось как ни крути, что пока овчинка выделки совершенно не стоила.
        Таким образом, оценив все плюсы и минусы предполагаемой операции по поиску бункера, Степаныч решил отложить эту операцию до лучших времен. Ведьмина горка, как называют холм местные жители, еще добрых 100-о лет не попадет в сферу хозяйственной деятельности, следовательно ее тайна останется нераскрытой.
        Глава 11. Забытый богом гарнизон
        С утра как всегда ничего не предвещало грядущих неприятностей, было обычное построение, развод но нарядам работам и караулам. Сегодня объявили шереножное учение, это в основном для офицеров, значит застрельщиков пока оставят в покое. Александр отпросился у ротного командира в оружейную мастерскую, одними унтером в строю меньше, одним больше - для сегодняшняшних занятий такое мелкое отступление от регламента вполне допустимо. По дороге туда его догнал штабс-капитан Денисов и приказал срочно подобрать ему пару пистолетов получше и желательно одинаковых.
        - Что случилось ваше благородие, опять вас в поездку посылают? - удивился странному требованию Сашка.
        - Кабы так, плохо дело братец, разве ты не слышал, поручик Яковлев сегодня намерен стреляться будет с уездным предводителем дворянства. Я секундантом от полка назначен на дуэль, нешто вам денщики не рассказали?
        - Так они в казарме редко появляются, живут вместе с офицерами на квартирах, я с вами пойду или как?
        - Да конечно, я у ротного тебя отпросил, обязательно возьми потребные оружейные принадлежности и сами заряды для пистолетов.
        Пока шли к месту поединка штабс-капитан разъяснил в чем дело, оказывается уездная предводительница дворян уже перепробовала всех до единого холостых офицеров в полку, всех перетаскала к себе в постель, не иначе бабенка страдает острой формой нимфомании. Ее лечить надо, говорят, есть испытанное веками народное средство - вожжами по беспокойной заднице, очень хорошо помогает в таких случаях. Если так дальше пойдет, то мадам скоро и на унтеров перескочит, а там и до рядовых дело недалеко. Но предводитель уездных команчей взъелся по неизвестной причине только на юного поручика Яковлева. И вот сегодня парню предстоит отвечать, как за свои грехи, так и за чужие, за общие полковые в конечном итоге, поскольку семейных среди офицерского состава немного. Поганый однако у местных обычай "выяснять отношения", и отказаться нельзя ни в коем случае - "лицо потеряешь". Прямо какя-то самурайщина средневековая - или дуэль или уходи со службы, а в случае отказа драться - автоматически становишься изгоем в обществе. Но и в случае гибели или тяжелого ранения противника, офицеру участвовавшему в поединке, не
позавидуешь - он запросто может пойти по этапу. Если подходить чисто формально, то дуэль - это уголовное преступление, тут уж как настроение будет у его императорского величества, с какой ноги царь встанет, все исключительно на усмотрении самодержца. Так были случай, что один "горячий" джигит-офицер просто зарезал обидчика и отделался лишь годом заключения в крепости без поражения в правах, но другого за "честную дуэль" разжаловали в нижние чины без права выслуги, третьего и вообще наказали как за обычное убийство. Петр Первый так и вообще карал участников поединка одинаково и без затей - вешали и того и другого, даже если один уже к тому времени и был убит.
        - Иван Федорович, так что же делать теперь, и так плохо и иначе тоже нехорошо?
        - Хоть бы промахнулись оба что ли, постараюсь навязать им максимальную дистанцию для поединка.
        Полагается, что на дуэль должны явиться только непосредственные участники и еще секунданты вместе с врачом, таковы неписанные правила… дело вроде как "интимное" и лишние свидетели ни к чему. Но это в теории, на практике на пустыре за мучным амбаром собралось довольно много посторонней публики, как минимум два десятка человек пришли посмотреть. Сашка с неприязнью заметил, что без упыря-исправника и тут не обошлось, видать любит гад кровь во всех проявлениях. Его круглая красная физиономия так и светиться солнышком в первых рядах зевак, видно ждет развязки с нетерпением. Сами дуэлянты выглядели неважно, поручик бледный как полотно, а у предводителя заметно руки дрожат, наверно уже раскаялся десять раз, что решил прибегнуть к такому крайнему средству урегулирования конфликта.
        Денисов еще раз призвал стороны решить дело миром, тщетно - они все же решили драться, на мировую не идут. Без лишних свидетелей может быть и договорились, но публично - никак. Неторопливо секунданты стали отмерять шагами дистанцию, где же будет знаменитый "барьер"? И сразу же началась жаркая свара, штабс-капитан потребовал не менее двадцати шагов, а секундант от противной стороны настаивал на десяти, зеваки тоже не молчали, каждый считал себя вправе вмешатся и высказать свое собственное мнение. Больше и громче всех орал упырь, мол двадцать - это либеральные французские штучки, по-нашенски пускай стреляются на пяти, чтоб наверняка одного убили! Денисов не выдержал и тогда предложил, что пусть уж тогда дуэлянты в упор друг в друга палят, упырь был только за, но вот остальным такая "убойная" идея не понравилась и сошлись в итоге на дистанции в пятнадцать шагов. Все равно мало, это как раз расстояние прицельного выстрела из гладкоствольного пистолета и выходит, что же делать? Сашка решил, назло всем - судьбе и особенно краснорожему выродку-исправнику, не допустить печального исхода. Какая глупость,
весна вступила в свои права, снег тает, птички поют и солнышко ласково пригревает, даже тут на пустыер травка местами зеленеет, а вот кто-то должен лечь сегодня в сырую могилу из-за глупого средневекового обычая, занесенногог некогда в Россию иностранцами.
        Под пристальными взглядами секундантов и просто любопытных он в последний раз проверил оружие и стал заряжать. Сперва хотели, чтобы каждая сторона сама этим занялась, но штабс-капитан Денисов заверил собравшихся, что его унтер-офицер - нештатный оружейный мастер и у специалиста получиться лучше, без разных там досадных недоразумений, какие иногда на дуэлях случаются. Точно отмеренный заряд засыпан в ствол, далее шомполом досылается пыж, затем круглая пуля, затем еще один пыж, готово… ничто не забыто?
        "Вот пистолеты уж блеснули, гремит о шомпол молоток.
        В граненый ствол уходят пули, и щелкнул первый раз курок.
        Вот порох струйкой сероватой, на полок сыплется.
        Зубчатый, Надежно ввинченный кремень. Взведен еще…"
        Дуэльных пистолетов ни у кого в уезде и в помине нет, поэтому взяты у оружейного мастера Бауэра простые армейские офицерские, разве что заряд пороха сегодня необычный, усиленный по сравнению с уставным примерно на четверть - так принято на поединках. Молоток, как у Пушкина не нужен, у него были так называемые "дуэльные" - специальные, а здесь простые армейские пистолеты, для них достаточно одного шомпола.
        Из маленькой пороховницы отсыпана небольшая доза на полку замка, мягкий щелчок и еще минуту назад бесполезная игрушка превращается в смертоносное оружие. Упырь прямо под руки к Александру лез словно желая убедиться, что убивать людей сегодня будут по-настоящем, без обмана. Так бы и врезал ему унтер-офицер бы от души по этой ублюдочной образине, но нельзя - не по чину, приходиться сдерживать естетественные порывы.
        - К барьеру господа дуэлянты! Готовы? По моему сигналу стреляйте! - голос штабс-капитана предательски дрожит, но виду он не подает, платок его в руке взлетает и опускается. Начали, пошла потеха…
        Предводитель дворянства, пожилой уже, полный мужик с отвисшими усами "а ля Тарас Бульба" плавно переходящими в бакенбарды, с трудом унимает дрожь в руках и нелепо тычет пистолетом в сторону противника словно желая побыстрее разобраться с неприятным делом, а поручик уверенно, как учили, поднимает свое оружие и только бледное лицо выдает охватившее его внутреннее волнение. Два оглушительных выстрела почти сливаются в один, обладатель бакенбард, вдруг роняет свой пистолет на землю и припадает на колено обхватив руками правый бок. Денисов и Яковлев, а вместе с ними врач кидаются на помощь, остальные зеваки недоуменно пялятся на упавшего, красивой сцены как в романах не получилось, только краснорожий исправник доволен по самое "не могу", впервые улыбнулся за сегодня, раззявив свою широкую красную пасть с гнилыми зубами чуть ли не до ушей…
        - Пресвятая богородица, да у него просто сердце чуток прихватило, сейчас разотрем и отойдет! - радостно кричит врач потерявший в спешке шляпу, попутно роясь в своей вместительной дорожной сумке.
        Все закончилось благополучно, никто не убит и даже не ранен, может и есть "моральный" ущерб - но это теперь уже не важно. Поединок прошел "как положено", противники пожали друг другу руки и расходятся с миром - продолжения не будет, зеваки разочарованно расползаются с пустыря, обсуждая детали поединка: "Я сам видывал пуля "вжик" и клок волос ему срезала супротив виска! - Врешь поди, будет заливать? Пулю ен увидал!"
        Они втроем, унтер и двое офицеров отправляются обратно в полк, но на полпути из-за очередного сарая выскакивает маленькая детская фигурка в сером платьице и синем бурнусе и бросается на шею к поручику Яковлеву.
        - Леня, Леня братец ты живой! Я… - и дальше пошли сплошные слезы и рыдания, стушевавшийся поручик утешает белокурую девочку, как может, но пока безуспешно, вслед за ней из-за угла появляется женщина в голубом салопе, какие обычно носят небогатые дворянки или купчихи. Опять объятия и слезы, слезы… точно нескончаемой рекой текут.
        - К Леониду мать с сестрой сегодня с утра приехали, мы им не сказали ничего про дуэль, но видно все же узнали. Сердце матери, говорят не обманешь… - штабс-капитан пояснил Сашке смысл происходящего, хотя и так понятно было, слава богу, что все обошлось "без потерь".
        Дальше до полка добирались уже вдвоем, Яковлева родные насильно увели в город на квартиру. Денисов по дороге рассказывал различные интересные случаи по дуэлям и поединкам, чего оказывается только не бывает, один продвинутый господин даже сумел самоубиться вследствие неосторожного обращения с пистолетом. И лишь у самой двери оружейной мастерской штабс-капитан неожиданно спросил, сверля пристальным взором починенного.
        - А почто братец выстрелы на сей раз такие глухие вышли? Я же три дня поручика натаскивал в стрельбе из пистолета, и чуть было не оглох на одно ухо, а тут "пух-пух" и все?
        - Ваше благородие, свинец нынче на базаре дорог! - Сашка резко взмахнул правой рукой и продемонстрировал изумленному офицеру два круглых свинцовых шарика на ладони.
        - Но как же ты словчил, столько народу смотрело, а исправник даже обнюхал пистолеты ровно пес сучку не иначе?
        - Ловкость рук и ничего более, это единственный трюк, Иван Федорович, что я могу нормально проделать. Мальчишкой еще научился, двоюродных сестер развлекал и знакомых девочек, только там шарики стальные от подшипников, помню были, но размер схожий. Вот так смотрите, показываю медленно: кажется, что пуля уходит в ствол, а на самом деле она зажата снизу между большим пальцем и ладонью, а далее надо ее незаметно стряхнуть ее в рукав мундира.
        - Вот шельма народ, додумаются же! - довольный штабс-капитан хлопнул своего унтера по плечу, - Молодец брат, такого я тот тебя признаться не ждал, выручил всех нас, можно сказать весть полк. Но смотри никому не рассказывай! Может статься и еще раз твой фокус сгодиться, кто его знает как жизнь еще обернется…
        Весна в этом году выдалась затяжной и приходилось сидеть в казармах-бараках, обувь и обмундирование в полку берегли, было даже распоряжение на работах использовать собственную одежду у кого таковая есть. Александр решил применить свободное время для физподготовки, почему бы не вспомнить уже подзабытые немного приемы самбо? Сказано - сделано, желающие помериться силами на ковре нашлись без труда, да и зрителей хоть отбавляй почти вся рота собралась и из соседней любопытствующие прибежали, все одно развлечение - как они вообще живут ни телевизора, ни радио и даже простых газет в помине нет. Однажды, когда он боролся с очередным противником, заявился штабс-капитан Денисов Иван Федорович собственной персоной, оказывается кроме фехтования ему и вольной борьбой заниматься доводилось, или как ее тогда называли "французской". Пришлось и с ним бороться, как командиру отказать в таком одолжении, и тут Александра ждал облом, впервые на лопатках оказался он сам… Оказывается его противник не так уж и прост, чувствуется хорошая школа, а вот Сашка борец надо сказать был весьма посредственный, занимался в свое
время урывками и нерегулярно, освоил лишь несколько наиболее эффективных приемов. Удалось отыграться только на специфических удушающих захватах самбо, вероятно местные борцовские школы еще не знакомы с такой техникой пришедшей с востока.
        - Не по правилам братец ты однако ж борешься! - только и заметил отдышавшийся после очередного захвата красный, как вареный рак Денисов, и тут же добавил, - Покажешь мне эти фокусы, больно уж ладно у тебя выходит.
        Пришлось Александру выступить в непривычной роли тренера, хреновый из него правда сенсей получился, хорошо хоть ученик опытный попался и лишних вопросов не задавал, штабс-капитан в свою очередь обучил его кое-каким фехтовальным приемам с саблей и тесаком, оказывается в случае нужды можно применять и это как бы "оружие". В те времена часто полагали, что солдатские кортики, тесаки и всякие там полусабли скорее форменное украшение или инструмент для бивачных работ, но оказывается, неведомый Сашке французский учитель-наставник Денисова придерживался иного мнения. Вот так и занимались, до того времени когда почва наконец не просохла и не стало возможным вывести людей в поле на настоящие учения.
        Раз уж речь зашла про спорт, то Сашка попутно "облагодетельствовал" 13-й егерский полк утренней зарядкой, в начале 19-го века такие изыски еще были неизвестны. Отношение к такому новшеству было разное, среди нижних чинов понравилось не всем - но не роптали. Командир сразу оценил по достоинству, разминка пришлась очень кстати, особенно для только что пришедших с пополнением и поэтому почитаемых еще "сырыми" рекрутов. Приживется ли "зарядка" в российской императорской армии - время покажет, но есть большие сомнения, уж очень такие вещи не стыкуются с "фрунтом".
        Впервые за много лет 13-й егерский полк принял участие в полевых учениях вместе с другими родами войск, это уже было немного похоже на настоящую войну. Полковник сперва выпросил в дивизии аж целый казачий полк, для обозначения на местности действий кавалерии. Но не получилось, только прошел слух о казаках, как из окрестных деревень потянулись делегации ходатаев, оказывается для крестьян постой кавалерии и так тяжек, а уж казаки - сущее наказание. Степные воины беспощадны не только к врагам, но и к девкам, курам, поросятам и прочей мелкой скотине. Вдобавок малорослые казачью лошадки невероятно прожорливы, точно азиатская саранча - настоящее бедствие для любого, даже справного крестьянского хозяйства. В связи с таким раскладом полк донцов решили заменить эскадроном драгун. Все равно в поле они выглядели внушительно, когда плотный строй этих кавалеристов скачет прямо на тебя, ружье с примкнутым штыком как-то сразу кажется слабым и бесполезным оружием. Хорошо, что это только имитация, не "по настоящему", и в последний момент драгуны отворачивают в сторону, сдерживая коней, кто знает выдержит ли каре
13-го егерского полка в бою реальную кавалерийскую атаку? Нет, так дело не пойдет. Александр поневоле вспомнил о своей прошлогодней задумке, из чего же можно изготовить ручные гранаты? Может быть найденные в крепости жестянки с картечью подойдут - надо обязательно прикинуть. Познакомился он и с артиллеристами, был приятно удивлен примитивность прицельных приспособлений и механизмов наведения орудия, похоже пушка в начале 19-го века еще отнюдь не всемогущий "бог войны". А уж едкого порохового дыму сколько после каждого выстрела остается, что приходиться ждать несколько минут пока серое вонючее облако рассеется, если бы ему лично довелось сражаться против орудия с прислугой, то он бы точно выбил по очереди всех одного за другим - укрывшегося в складках местности или залегшего пехотинца они достать не смогут при всем желании. Артиллерийскую роту прислали не только для того, что бы приучить молодых солдат к вспышкам и грохоту пушечных залпов. Были проведены специальные занятия с целью показать, как следует захватывать и вывозить с поля боя вражеские орудия, или выводить их из строя, так обычный
гвоздь-сотка забитый в запальное отверстие превращает любую самую грозную пушку в металлолом. Несмотря на кажущуюся примитивность и сомнительные, с точки зрения нашего современника, боевые качества, артиллерию в ту пору высоко ценили, захват вражеских пушек в сражении приравнивали чуть ли не к победе, а потерю своих к поражению. Полковник так и сказал на итоговом построении после маневров, запомните - мол кто пушку с бою возьмет, так сразу будет представлен к награде, выше оценивали только захват вражеского знамени или пленение высокопоставленных военачальников рангом начиная от штаб-офицера. Александр было сунулся к артиллеристам, как мол братцы поживаете: ружей у вас нет и пешком ходить не надо - чем плохая жизнь? В ответ ему тут же выдали целый ворох проблем, главная беда - пушка, ее надо драить постоянно, прямо смерть, а начальство требует, чтоб все блестело непременно.
        У драгун тоже жизнь не сахар, особенно не повезет тому нижнему чину, кто получит лошадь белой или светло-серой масти, ее сволочь такую надо чистить и мыть чуть ли не каждый час, а все равно грязной постоянно оказывается. Несчастный солдатик страдает, ни прилечь ни присесть не может, ходи за ней проклятой скотиной весь день без отдыха. Кавалерийские отцы-командиры традиционно больше заботятся о лошадях, чем о вверенных им нижних чинах - ведь на проверке сразу видно, в теле лошадь или худая и некормленая, а у человека под мундиром сразу и не поймешь. Ходячая энциклопедия, штабс-капитан Денисов по этому случаю выдал изречение какого-то военного авторитета прошлого века, Морица Саксонского: "Мы не знаем силы и выносливости конницы, потому что любим толстых лошадей". С точки зрения профессионала "боевой" конь должен быть "сухой" и поджарый как гончая, а не раскормленный и лоснящийся от жира как бегемот. Но в России принято оценивать конский состав полков не в работе, а исключительно по внешнему виду.
        - Воруют наши командеры страсть энто, не по божески совсем… - худой драгунский вахмистр поперхнулся табачным дымом, но прокашлялся и продолжил рассказ, - У нас полковой кады дочку замуж выдал, то заобещал зятю весь доход от фуража за ей в приданное дать. В хороших то полках, говорят, командер до 25000 рубликов серебром чистого доходу в год имеет на круг. А вы что пехота сера, у вашего полковника чай сапоги чиненные - не иначе тока на царево жалованье живете?
        - Нижним чинам что-то перепадает с того? С вами начальство делиться? - заинтересовался Сашка, эта сторона армейского быта ему была совсем неизвестна. У них в части таких злоупотреблений не водилось, случалось иногда, но по мелочи и в основном по вине сторонних подрядчиков, а не "своих" офицеров. Проклятые "буржуи", с легкой руки нашего современника это прозвище навсегда прилипло к местным купцам, все время старались облапошить военных. Спорт у них такой национальный, кто казну нагреет сильнее, тот и чемпион, тому полагается всеобщий почет и уважение. Иной купчик хоть на рублишко обсчитает оптового покупателя, хоть на гривенник, так уже и рад безмерно. А то, что такими фортелями продавец доверие подрывает к себе - ему все равно, такая вот тут "коммерция", не обманешь - не продашь.
        - А как же, палок для нашего брата не жалеют суки эдакие! Лошади овса положено четыре гарнца, а выдают тока три с половиной, а потом еще и взыскивают с нас, почто де худая у тебя стала? Ладно летом еще трава добрая и сено на базаре дешево, жить можно. А бывает грех, своруем где али сами без спросу хозяев накосим сенца. Зимой прямо беда с имя, хоть из своих кровных грошей не докупай ей корму.
        Незаметно за все этой разнообразной кутерьмой сборов и учений прошла весна и лето и наступила осень, унылая пора "очей очарование". В этот год впервые солдат отпустили в деревню на вольные работы, видимо начальство решило, что они уже достаточно обучены военному делу и вполне "втянулись в работу". К сожалению Сашка в число счастливцев не попал, виновата оружейная мастерская, да штабс-капитан со своими застрельщиками. Народ уходил на работы в весьма приподнятом настроении, как же там есть БАБЫ! Спустя месяц Александр расспрашивал сослуживцев, что и как:
        - Ну и как девчонки сельские показались? Дают даром или как здесь, только за деньги? Поди вволю оттянулись, деревенские жаловаться не прибегут часом к полковнику?
        - Господь с тобой, мужики своих-то берегут, не пущают с нами гулять. Как в остроге караулят с кольями, а вечером девок и в избу загоняют ровно телят в хлев. Ни те хороводом ни те посиделок али гулянок, ниче тебе. Грят драгуны де прежде стояли, и обрюхатили двоих девок, вот оне энто и злы…
        - Дворовых девок и баб у барина в усадьбе, что нет совсем?
        - Как нет, полон дом юбков, тока он разбойник на ночь их под замок запират, разврат де вишь ему не нужон, поди сам их того… Слышь Сашка ты грят слово заветное знашь замки отпирать, али врут, научи?
        Оказалось, что напрасно они надеялись, пришлось довольствоваться услугами одной единственной немолодой уже солдатки, в деревнях традиционно эти женщины "гуляли" и были легкодоступными. Получилось почти то же самое, что и в уездном городе, никакой разницы. А какие надежды были, вся казарма прямо гудела целую неделю, народ уж и платочки с колечками для потенциальных деревенских подруг заранее закупил в городке.
        - Что вы там хоть строили, дом или амбар?
        - Неа, энту как она запамятовал, во - галдарею, грят мужики - барин энто дурью страдат. А нам то че?
        Отпуска в этом год штабс-капитан Денисов, по независящим от него обстоятельствам, истребовать не смог, ему как ссыльному не положено разве, что неофициально, а посему поездка в Сосновку откладывалась пока на неопределенное время. Зато повезло Сашкиному начальнику в личной жизни, как за него не порадоватся: жена его - Софья родила, и не одного, а сразу двойню - и мальчиков. Штабс-капитан носился целый месяц как заведенный, про службу совсем забыл - такое редкое в жизни событие! Сашка был приглашен в числе других гостей на крестины, и возможно из-за него счастливая мать нарекла одного из братьев Александром, второй же стал Иваном как отец. В конце осени от полка была командировка в Нижний Новгород на ярмарку, для закупки обозных лошадей, но Сашка опять "пролетел", по конской части он профан - послали фельдфебеля Матвея. Потом унтер-офицеру дважды довелось съездить во главе отдельной команды в губернский город за новыми рекрутами, но никакого движения в сторону Москвы или подмосковья и близко не намечалось, похоже не судьба и в этом году добраться до бункера, "текучка" опять заела.
        Скучна жизнь нижнего чина, но и у него изредка бывают развлечения, точны метеоры проскакивают такие случаи на черном полотне ночного неба и запоминаются как правило надолго.
        - Лександр, айда во второй батальон! Матвей зовет говорят комедь де покажут! - тормошит прилегшего было отдохнуть возле верстака Сашку старый товарищ - Гриша, сошлись с ним еще во времена Немца, будь он неладен.
        Предложение до нельзя заманчивое, как тут не откликнутся? К моменту их появления в бараке занятом вторым батальоном народу собралось немеряно, такое впечатление, что в маленькое здание набился весь полк, разве, что никого из офицеров не было. С большим трудом он протиснулись в первые ряды перед импровизированной сценой, огражденной лавками. Там традиционно собиралась солдатская аристократия: фельдфебель, унтер-офицеры, писарь, каптенармус и просто старослужащие нижние чины.
        Через несколько минут легкий стук в дверь, и через вторую дверь, с черного хода вошел важный такой с виду, но уже заметно побитый молью и временем "барин" в ермолке с кисточкой, в заношенном до дыр старом турецком халате с красными шнурами. Не обращая на нас никакого внимания на собравшихся, он прошел, будто никого и в комнате нет, сел на невесть откуда позаимствованный стул, и стал барабанить пальцами по подлокотнику, а потом закрыл глаза, будто задремал. В маленькой прихожей кто-то кашлянул. "Барин" открыл глаза, зевнул широко и хлопнул в ладоши.
        - Ванька, трубку!
        И вмиг вбежал с трубкой на длиннейшем черешневом чубуке человек с проседью - "слуга", в подстриженных баках, на одной ноге рваный и грязный опорок, на другой туфля, судя по всему - женская. Подал барину трубку, а сам встал на колени, чиркнул о штаны спичку, зажег бумагу и приложил к трубке.
        "Барин" не спеша раскурил свой длиннющий "бамбук" и с видимым наслаждением затянулся.
        - А мерзавец Прошка где, отвечай скотина?!
        - На ем черти в аду воду возят…
        - А-а-а! - "барин" выпустил клуб дыма и задумался. По крайней мере, актер ловко изобразил свойственным некоторым представителям этого сословия "мыслительный процесс". Вскоре последовал и соответствующий результат "умственной деятельности".
        - Ванька малый! Принеси-ка мне полштоф водки алой!
        - А где ее взять, барин?
        - Ах ты, татарин! Возьми в поставе!
        - Черт там про тебя ее поставил?
        - А шампанское какое у нас есть?
        - А которым тока ворота запирают!
        - Что ты сказал дурак? Плохо слышу!
        - Что сказал - кобель языком слизал!
        Небольшая пауза и барин снова аппетитно затягивается вонючим "бамбуком", затем продолжение.
        - Ванька малый, ты малый бывалый, нет ли для меня у тебя невесты на примете?
        - Есть лучше всех на свете, красавица, полпуда навоза на ней таскается. Как поклонится - фунт отломится, как павой пройдет - два нарастет… Одна нога хромая, на один глаз косая, малость конопатая, да зато вельми бо-ога-атая!
        - Ну, это не беда, коли рожей не вышла давай ее сюда. А приданое за ней какое?
        - Имение большое, не виден конец, а посередке дворец - два кола вбито, бороной покрыто, добра полны амбары, заморские товары, чего-чего нет, харчей запасы невпроед: сорок кадушек соленых лягушек, сорок амбаров сухих тараканов, рогатой скотины - петух да курица, а медной посуды - крест да пуговица. А рожь какая - от колоса до колоса не слыхать бабьего голоса!
        Опять следует пауза, но видимо "барин" женится на столь богатой и привлекательной невесте все-таки раздумал.
        - Ванька малый! А как из моей деревни пишут? Живут ли мои крепостные богато?
        - Пишут, что чуть дышут, а живут страсть богато, гребут золото лопатой, а дерьмо языком, и ни рубах, ни порток ни на ком! Да вот еще вам бурмистр письмо привез…
        - А где он вор эдакой, старый леший?
        - Да уж на том свете смолу для господ кипятит! - "Слуга" вынимает из опорка бумажку и подает "барину".
        - Ах ты, сукин сын! Почему подаешь барину письмо не на серебряном подносе?
        - Да серебро-то у нас в забросе, подал бы на золотом блюде, да разбежались люди… "Барин" вслух читает письмо: "Батюшка барин сивый жеребец Михайло Петрович помер шкуру вашу барскую содрали продали на вырученные деньги куплен прочный хомут для вашей милости на ярмарке свиней породы вашей милости было довольно".
        - Ванька! Скот! Да тож письмо старинное?
        - Половину мыши съели - было длинное!
        - Тогда был у меня на дворце герб, в золотом поле голубой щит…
        - А теперь у вас, барин, в чистом поле тока х… и тот не стоит! - и "слуга" демонстрирует "барину" оттопыренный средний палец на левой руке, жест яввно привнесенный из других времен.
        Вот и собственно и все, такая вот народная "комедь". Позднее Сашка познакомился с актерами, один парень, столь талантливо изображавший "барина" действительно играл временами в театре, благо богатые помещики нередко заводили для себя такие развлечения. Второй же был давно знаком, да его весь полк знал, малый не без успеха подвизался в роли балагура и весельчака, эдакий предок легендарного Василия Теркина и звали почти так же - Васькой.
        Актрера потом долго допытывали всем миром, не за "комедь" ли в солдаты отдали оказалось нет, были другие причины.
        - Я братцы барыню того… полюбил… красивая она была, по сю пору забыть не могу… - признался все же под конец парень, когда сослуживцы стали расспрашивать.
        И добавил, что барин за сию неслыханную дерзость своего ничтожного слугу бил смертным боем, сломал ему два пальца на левой руке, но насмерть не убил, может быть жена вступилась. В результате "актер" оказался в рекрутах, судьба не была столь благосклонна к нему, как к Александру и из Восточной Пруссии "комедиант Васька" не вернулся.
        Глава 12. Бои местного значения
        "Унылая пора! Очей очарованье! Приятна мне твоя прощальная краса…" А собственно почему такая "унылая"? Для пресыщенного "барина" Пушкина может быть и так в самом деле так, ему не угодишь, но вот для крестьянина как раз наоборот - закончены тяжкие полевые работы и в деревнях обычно в эту пору играют свадьбы и гуляют. Для солдата российской императорской армии тоже наступает самое "то время", осенью учения уже закончились, наступил период всяческих хозяйственных разъездов, командировок-заготовок, а значит появился шанс, пусть в даже в теории, добраться наконец воину православному до столь желанных деревенских красавиц.
        Но это лирика, а вот и практика подошла. Александру сегодня предстоит на собственном опыте проверить, как простой российский крестьянин любит "родную" армию. И в этом ему поможет как некая казенная бумага, так и десяток вооруженных солдат из его же взвода. Нет, он мог бы и один попробовать выполнить данное поручение отца-командира, но уважение к закону среднего российского мужика - величина непостоянная и сильно меняется в зависимости от очень многих факторов, поэтому без силовой поддержки не обойтись. С городскими обывателями и так понятно, для них нижние чины 13-го полка - "враги народа". Прямо так и говорят им открыто в лицо при каждом удобном случае, мол от вас лишь разорение одно православным, да и в придачу разврат немалый - только и умеете вы солдатики, что чужих девок лапать и водку жрать без меры, особенно задарма.
        - Извините, ваше степенство, но народ, что не пожелает кормить свое национальное войско, неизбежно будет содержать чужое! - как-то возразил Сашка на один такой упрек одному представителю торгового сословия.
        - Брось ундер энти сказки книжны, до нашенских палестин чай француз, али немец какой не дойдет, куды им в таку даль! - таков был ответ местечкового патриота, их ничем не проймешь, ни в какого Наполеона не верят, такие вот толстокожие российские купчики и мещане обитают в уездном городе N.
        Небольшой отряд, десяток солдат с унтер-офицером во главе быстрым шагом продвигается по проселочной дороге в сторону ближайшей деревни. В двадцатом веке сказали бы "отделение", но здесь пока так не принято, взвод уже есть и давно - почти век, а вот до более мелких подразделений военная наука еще не дошла. Поэтому официально они считаются воинской командой, направленной 13-м егерским полком для "взыскивания" с сельского населения обозной повинности, у Александра и предписание официальное есть, все вроде бы законно… Но это как посмотреть, штабс-капитан Денисов, напротив считает подобные действия самым настоящим произволом, однако иного выхода нет, провинция давно уже живет не по писанным законам, а сплошь и рядом по "понятиям", "обычаям" и "у нас так заведено". Обоз у полка еще толком не сформирован, пока лошадей где-то в Нижнем Новгороде закупят и приведут, пока местные ремесленники изготовят фуры и двуколки, история долгая - когда это закончится? Хорошо если к концу предстоящей зимы управятся со всеми этими многочисленными хлопотами. Тем не менее существует острая потребность кое-какие грузы
доставить из губернского города, не на себе же их тащить за столько верст? По идее, транспорт для таких перевозок должен по первому требованию предоставить "уезд" у которого полк формально состоит как бы на содержании. Но господам чиновникам не то лень учитывать обывательские повозки и лошадей, не то они основательно "прикормлены" местными хитрованами, поди разберись в этом гадюшнике, здесь сам черт ногу сломит. Поэтому в каждый раз, когда возникает нужда в транспортных средствах и делается запрос, то вместо подвод из резиденции градоначальника лишь присылают бумажки, наряды: "Получить столько-то потребных телег вместе с возчиками и лошадьми в деревнях А, Б, С" и все.
        - Опять наши орлы кого-то там в деревне избили до полусмерти, эдак скоро и до применения оружия дело дойдет, - подвел однажды вечером итог очередной "транспортной экспедиции" штабс-капитан, когда они с Александром встретились по какому-то поводу в канцелярии полка. Унтер-офицер туда заглядывал часто и по делам служебным и просто поговорить с тем же Денисовым, ну или хоть газетку почитать там можно было у знакомого писаря, если полковой адъютант вдруг да отсутствовал на рабочем месте.
        - Так ведь нам добром мужики не дают ничего… - только и промолвил Сашка, проблема известная всем вплоть до последнего солдата, сколько раз уж сталкиваться доводилось, правда в других областях.
        Не то чтобы у них в части народ как на подбор грубый и "крутой", напротив люди добрые, в прямом смысле этого слова. Солдат ведь считает себя человеком "казенным", а что в России "казна" или другим словом - власть делает чаще всего по отношению к "подлому" сословию, угадайте с трех раз? Правильно - отбирает все что, только можно отнять, да и палками лупит при малейшем сопротивлении или просто так для острастки на будущее. Вот и с подводами так же получается, отказали крестьяне служивым, уперлись рогами, пошли на принцип - и сразу же в ход идет кулак, а затем зачастую и приклад. Люди в России начала века 19-го простые и "ндравы" у них соответственно незамысловатые, везде "внушають" сплошь и рядом в основном не словами, а прямым физическим воздействием.
        - Завтра ведь нам надо кого-то снова посылать, а людей нет, кто в отпуску, кого на ремонт командировали, я сам из канцелярии вылезти который день не могу, - пожаловался на судьбу-злодейку штабс-капитан, действительно дел у него не в проворот, - Слушай Сашка, может подскажешь мне, кто у нас из унтер-офицеров сможет без мордобоя обойтись? А то полковник недоволен, обывателей ведь обижать не следует, они нас кормят, а мы их бьем и калечим.
        - Может быть Васильев-второй из третьей роты подойдет, он вроде до драки не любитель.
        - Нет, его нельзя, посылали уже в прошлом месяце, неужели забыл? А ты сам как, не попробуешь ли? Заодно и посмотришь, как деревенский народ живет у нас в России, для общего развития тебе полезно. Тут ведь совсем не далеко идти, десять верст до одного села по прямой, затем еще столько же до следующего, за субботы обязательно управишься.
        Сказано - сделано и вот уже унтер офицер идет новый исполнять приказ. Александр не стал возражать, была у него тайная надежда, что если с этим поручением он успешно справится, то может быть его с тем же обозом и дальше в губернский город затем пошлют? Туда ведь конвой обязательно отряжают, не столько от разбойников - в уезде относительно "тихо", сколько для "сбережения" самих же крестьян-возчиков от пьянства, да и от разных посягательств губернского жулья и начальства заодно.
        А в "губернии" живет старая подруга - Палаша, столько лет прошло, а Сашка ее все же помнит, не то что бы… а просто хочется ему посмотреть своими глазами и убедится, что все у нее хорошо в жизни получилось.
        "Мы будет жить светло и вечно, нам только б это взять село…". Сашке даже и не село нужно "взять", а такую малость - хотя бы пять подвод, да только не так это просто, как еще вчера ему показалось. Пока они шли, сослуживцы объяснили унтер-офицеру, что и почем и как следует себя вести с мужиками. К великому сожалению, все проверенные рекомендации как раз так или иначе и сводились единственно к "кулаку" или "палке". Не то что бы народ в деревне такой уж жадный, их можно понять, просто жизнь такая. Никто, ни власть с ее многочисленными представителями, ни тем более барин-рабовладелец никакой меры не знают. Будешь отдавать добровольно - они войдут во вкус и отберут все вплоть до последней рубашки, так считает "средний" мужик и поэтому сопротивляется до крайнего предела. У него практически нельзя что-то "истребовать" добром, а можно только "выбить". А как ему жить иначе? Сослуживец Александра, с которым они вместе начинали, Григорий рассказал, что в деревнях люди даже сапоги носить боятся, а женщины еще и украшения надевать. Ведь если помещик увидит хоть какой-то признак "роскоши", то обязательно решит,
что его подопечное "быдло" разбогатело и прибавит оброк или накинет пару-тройку дней на барщину, или просто потребует срочно собрать некую сумму - это уж как ему в голову придет. Поэтому везде народ деревенский прибедняется и почти всегда мужик предпочитает стоически терпеть побои и упираться, даже если речь идет о совершенно незначительных требованиях.
        Так то оно так, но нашему современнику совсем не хотелось вламываться к пейзанам в роли оккупанта, пусть даже и без шмайссера наперевес: "Матка млеко, матка яйки…". "Советская" часть его сознания против такого метода протестовала и никак с ней справится или заглушить не получалось, если бы каких-нибудь немцев трясти то еще ладно - он согласен, а вот своих… А так почти полная аналогия выходила, они - с точки зрения крестьян, конечно, обыкновенные грабители, разве только в форме российской императорской армии. Единственное отличие от разбойников с большой дороги - так тем местному населению хоть сопротивляться разрешается в известных случаях, а тут даже и такая возможность исключена, власти сразу же решат, что произошел "бунт" и вышлют карателей. Это у них быстро, оперативно и без проволочек, как раз на прошлой неделе опять из их полка одну роту отправили в соседний уезд "на подавление" беспорядков. Обычно об этом не любят упоминать в исторических трудах, но куда денешься - российская императорская армия воевала с собственным народом столь же часто, как и с различными внешними врагами империи. Даже
песни сочиняли, не сами конечно нижние чины, это уже явно кто-то другой постарался за отдельную плату, ведь "музыка" в полках почти сплошь вольнонаемная:
        При Павле наш ментик и ташку,
        Лосины и белый парик
        Не раз видел в гибельной схватке
        Повстанец - калужский мужик.
        Остается только сожалеть, что у нашего калужского мужика не было винтовки, ведь красный ментик и белый парик так хорошо смотрятся по ту сторону прицела, британцы если спросите - подтвердят, у них опыт по этой части большой.
        Пока они по дороге говорили-обсуждали-"перетирали" детали предстоящей "операции", время пролетело незаметно, вот и деревня уже перед ними. Поперек узкой дороги точно баррикада или надолб лежит в луже, что бегемот в болоте огромная свинья и не пройти и не проехать, весь проход с этой стороны закрыт.
        - Гриша, кольни-ка ее штыком слегка, - распорядился унтер-офицер, сперва он сам намеревался пнуть наглую скотину, но сразу же передумал, ведь так только сапог испачкаешь в грязи.
        Григорий, получив приказ, как бы "взвесил" в руках тяжелое пехотное ружье, убивать или калечить ценное животное и у него и в мыслях не было, и надо прикинуть, как будет это самое "слегка". Быстрое движение, отблеск утреннего солнца на стали, и точно в цель - укол примерно на дюйм в филейную часть, чуть пониже хвостика-крючка. Раздался оглушительный визг, хавронья вскочила "на все четыре", метнулась вперед и вихрем понеслась вдоль деревенской улицы, Сашка и не ожидал, что такая массивная туша может передвигаться столь быстро.
        - Эк побегла ровно ушкан, коли железо в ляжку воткнут, и не эдак еще полетишь! - философски заметил кто-то из егерей за спиной Александра, пока он оглядывался в поисках местных аборигенов. Неужели на шум никто не придет и надо будет заходить в избы? А нет, вот уже вылезают как суслики из своих нор, слышно, как где-то за высоким плетнем хлопает дверь. Мягкий такой звук и даже приятный, не смазанные дверные петли "ржаво" не скрипят, железо российскому крестьянину не по карману, все у него в хозяйстве все сплошь то кожаное, то деревянное, то плетенное из лыка.
        - Почто солдатики животну мою тираните? Чай свинья вам не супостат поди? - вышла из дыры в плетне им на встречу баба, скорее всего еще молодая и судя по походке и размерам выпирающего под одеждой живота - беременная на последнем месяце. У крестьянских женщин иногда возраст определить трудно, тяжелая жизнь нередко за две пятилетки превращает юную девушку в дряхлую старуху, да и косметикой на селе не балуются. За ней следом на улицу увязалась пара ребятишек, следом за матерью выскочили мальчик и девочка, на вид погодки 7 -8 лет, им на вид больше не дашь.
        - Добрый день! Нам бы старосту вашего надо повидать. - сразу приступил к делу Сашка, а чего тут медлить, он должен до вечера еще две деревни посетить, а посему время дорого и не до пространных комплиментов.
        - Помещичьи мы, барина енерал-аншеф Ильинского, у нас бурмистр, а староста чай тока у казенных хрестьян. - поправила его баба, и в самом деле ошибся немного унтер-офицер, у этих "хрестьян" даже подобия самоуправления нет, кого барин назначит руководить, тот и старший.
        - Ну тогда бурмистра! Где его найти? - продолжил разговор Сашка.
        - Энто сызнова поди пороть ево зачнете за егорьевский лужок, за потраву?
        - Ты чево тетка, совсем сдурела, мы те не гарниза рваная, а егеря! - это уже остальные нижние чины к диалогу подключились, разъясняют пейзанам "политику партии" и "текущий момент". Действительно, хоть и доводилось им иногда "подавлять" крестьян, но непосредственно экзекуциями обычно занималась полиция или гарнизонные войска.
        - А кто вас чертей эких зеленых разберет, у нашенских то честных хрестьян праздник, а вы колобродите!
        После этих слов женщины Александр оглянулся назад, что же Григорий его не предупредил? Но главный консультант и советчик по части религии в ответ на немой вопрос начальника только пожал плечами. Скорее всего сельчане какой-то местный обычай здесь соблюдают, может быть сохранившийся еще с незапамятных языческих времен, официального церковного или светского праздника в календаре сегодня нет.
        - Так где он?
        - У церквы поди ево сыщете. - ответила баба и решительно направилась обратно в сторону своей избы, ее дети же, однако, остались на месте. Стоят белобрысые, глазенками любопытными сверкают, разглядывают сашкину маленькую армию и нисколько не боятся пришельцев, судя по всему, может еще просто и не понимают, что за "гости" такие пожаловали. Одеты примерно одинаково и мальчик и девочка - оба в длинных, не очень чистых, и покрытых местами заплатами рубашках, длиной доходящих примерно до половины голени. Единственное отличие - у представителя сильного пола рубашонка подпоясана веревочкой, а у девки - нет, ну и оба конечно босые. Выглядят совсем как те детишки, что первыми встретили когда-то пришельца из будущего у Сосновки… ну почему он тогда не повернул обратно к бункеру?
        Приняли не особенно их не особенно ласково, но до всяких там лужков и потрав и прочих местных "терок" Александру дела не было, ему поставлена командованием другая задача. "Церква" - это церковь? Скорее всего так, а вон и маковка с крестиком виднеется, совсем рядом - надо только пройти по улице дальше и там, похоже, повернуть налево. Он оценил на глаз, как выглядят его "бойцы", конечно так себе - не гвардия на параде, особенно фуражные колпаки смешно смотрятся, его панама-афганка не в пример удачнее на вид, жаль только кокарда не сохранилась, вот таким же мелким "шкетам" пришлось презентовать звездочку. По правде говоря, иного ретивого службиста и ревностного поклонника фрунта один вид такого "воинства" довел бы до инфаркта, но для деревни сойдет и так. Здесь главное, что бы люди видели, что к ним пришли представители власти, а не какие-то там левые "партизанены" или вообще бандиты с большой дороги.
        Бурмистра в многоликой и пестрой массе крестьян, уже расходившихся по домам после какой-то церемонии, Александр "вычислил" сразу же с первого взгляда. Кое-какой опыт уже был у него к тому времени, "старший" на селе всегда как-то выделяется среди остальных мужиков. Бляху медную, пожалованную барином бурмистр себе на шею нацепит, или медаль старинную найдет какую-то за неведомые никому заслуги - надпись давно стерлась, иной представитель власти берет в руки увесистую палку - понятно для каких нужд. Федор рассказывал, что у однодворцев деревенский "голова" и вовсе обязан носить постоянно специальную дубину - "булаву", как вождь у папуасов. У этого же мужика, единственного в толпе на голове имелась меховая шапка из овчины. Папаха, не папаха - размером шапочка не вышла, нет скорее - именно "шапка под хохла". Видно, что идет "местная власть", походка гордая - спина прямая, взгляд орлиный, красивая седина в висках и вдобавок - борода подстрижена, как у купца по последней моде. Он не один - жена в праздничное одежде под ручку рядом важно вышагивает как на смотру и из-за спин родителей выглядывает
девчонка-подросток, строит глазки "офицеру" кокетка деревенская. И еще два каких-то мелких пацана рядом под ногами вертятся, может быть его отпрыски, а может и нет. Народ увидев прибывшее "начальство" как-то поспешно, и можно даже сказать - испуганно, расступился в стороны освободив проход, боятся - почему? Тогда Александр не понял в чем дело, потом уже когда они беседовали, бурмистр напоследок разговорился и рассказал, что недавно тут побывала совсем другая воинская команда - карательная. У них оказывается сосед-помещик "свойственник" губернатора, а местные у него еще летом случайно "потраву произвели", недосмотрели малолетние пастушки за порученной им скотиной. Обычное история для провинции, где произвол властей зачастую заменяет закон, "посекли маненько и побили" для науки всю деревню и больше всех досталось похоже именно "старшему".
        - Вы бурмистр? - грубо разрушил семейную идиллию унтер-офицер, не хотелось ему, но что поделаешь - служба!
        - Ну я… А энто почто? - крестьянин как-то изменился прямо на глазах, сразу посерел лицом, осунулся и даже голову в плечи втянул. Скорее всего, долгий опыт общения с "людьми в мундирах" подсказывал представителю сельской администрации, что сейчас за вопросом незамедлительно последует традиционный удар кулаком "в зубы" и возможно еще и не один. Обычно так с мужиками, что "казенными", что крепостными - без разницы, разная большая и маленькая чиновная "знать" и общается. По мнению "благородных" с простыми людьми иначе и нельзя, по другому они просто не могут - "народ их не поймет", да уж…
        - Пойдемте пожалуйста в сторонку, нам надо поговорить, - Сашка мог бы и здесь, при всем "честном народе" вручить бурмистру предписание властей, но лучше все же без лишних свидетелей, да и стоит поближе к "своим" подойти, что ждут его в начале маленькой деревенской площади, там он их оставил. Зачем лишний раз искушать судьбу и провоцировать местных жителей на беспорядки. Законопослушность российского крестьянина - не константа, а величина переменная, зависящая от многих факторов и нижний чин не всегда воспринимается по умолчанию сельским населением как "начальство".
        Мужик тяжело вздохнул, но плечи все же расправил, раз уж пришелец обращаются вежливо и на "вы" - он русский ли вообще, как можно так с "подлым сословием" разговаривать? Что-то непонятное творится, но ясно одно, его - "старшого" вряд ли будут бить, по крайней мере - не сейчас. Жена и дочь, судя по выражению лиц у них, оптимизма мужа и отца совсем не разделяли совершенно. Так девчонка мгновенно слезу пустила, а баба готова была и в голос завыть и зареветь. Готова была была и уже рот широко раскрыла для крика, но ей не дали, мужик зло шикнул на свою "прекрасную половину" и та покорно заткнулась. Александр же только приветливо улыбнулся девчонке - "да не плачь, не съем я твоего папу"… а она ничего, может и не красавица, но свеженькая и симпатичная.
        Вроде бы сначала все пошло хорошо, но потом увы, как Александр подошел к цели, ради которой они и пришли, то все - тупик. Уперся бурмистр и ни какие доводами его не пронять. Унтер-офицер не стал сразу выкладывать все козыри, рассчитывая потихоньку, полегоньку уломать упрямого мужика. Стратегия у него такая - сперва вежливо так напомнить о патриотизме и так далее, "за бога за царя"? Облом-с, народ деревенский оказывается и за то и за другое, но исключительно теоретически, а подводы давать не хотят. Бурмистр ссылается на волю барина, но тот давно уже где-то в Питере обосновался и видели его в последний раз лет пять назад. По словам местных жителей, господин тогда приехал, отдохнул в усадьбе немного с дороги, и занялся "делами". Барин за два вечера "спортил четырех нашенских девок", по словам бурмистра, и снова укатил в столицу.
        - А дальше? - осторожно спросил Сашка.
        - Так не видали мы ево с энтих пор, оброк кажинный год исправно отсылаем. Мож ен уж помер, али в неметчину подался.
        - Я не про вашего барина, я про тех девок хотел узнать, что там с ними дальше было.
        - А чаво с имя сделаетси? Троих опосля замуж выдали, а одна дуреха руки на себя наложила, повесилась в анбаре на вожжах.
        Эту печальную тему развивать далее не стоило и Сашка вытащил новую карту из своего "стратегического запаса" - напомнил о причитающемся вознаграждении возчикам за труды от военного ведомства, деньги правда небольшие, но ведь мужики трясутся над каждой копейкой.
        - Неа, нам энти твои гроши все едино придется барину отдать… - печально покачал головой крестьянин, опять отказ.
        Непонятный совершенно момент - а зачем барину об этом знать? Неужели деятельность сельской администрации им как-то контролируется да еще с такого расстояния? Как он узнает, что его мужики съездили на три дня в "губернию" - через тайных осведомителей, именуемых в просторечии "иудами", или "стукачами"? Бред… да тут же один грамотей на село, а до появления первых массовых телефонов еще целый век. Или их здорово запугали, или им просто не выгодно - второе вернее.
        Пока Александр пытался уговорить упертого бурмистра к нему понемногу подтянулись и остальные нижние чины, видимо стоять в дальнем углу и "точить лясы" с девками и молодухами им к тому времени надоело. Ну как раз пришли, так сразу и "ценные" советы, жестами показывают давай, начинай командир его "давить". Вот Федор даже не удержался, кулаком хлопнул по открытой ладони, показывая, что пора перейти к силовому решению проблемы, горячь однако парень… Боковым зреним Сашка уловил, что и "бурмистерша" рядом находится и даже прислушивается, чего там унтер-офицер ее мужу объясняет, а вот дочка куда-то убежала вместе с остальными детьми. Тем лучше, если совсем никак не выйдет, он расчитывал припугнуть упрямца угрозой ареста, пусть его баба поревет немного, может быть это сломит окончательно сопротивление. Но это самый крайний случай, а пока есть еще один козырь, пожалуй самый значительный. В ХХ-ом веке принято считать, что самый важный стимул в таких случаях - экономическая заинтресованность, остается попробовать в деле, сработает ли эта уловка в 18-ом столетии?
        Дело в том, что в данном конкретном уезде сложилась интересная экономическая ситуация, можно сказать, что даже уникальная. В городе цены на рожь и некоторые другие сельхозпродукты просто смешные, местные купцы путем сговора намеренно удерживают "планку" на самом низком уровне. Иное дело "губерния", большой город и большой спрос на такой товар, там даже перекупщик и то почти вдвое больше дает. Но выбраться туда местные мужички практически не могут, если по уезду они перемещаются свободно, то за его пределами любого беспаспортного ждет острог и тут уже недалеко и до Сибири. В чем же беда, ведь документ примитивен как пять копеек, это в сущности справка, что данный человек отпущен на такой-то срок таким-то помещиком или сельским обществом, последнее для так называемых "казенных" крестьян.
        Просто - да не совсем… Оказывается, если в других уездах администрация обычно отдает уполномоченным лицам чистые бланки с печатями, то в уездном городе N порядок заведен немного другой. Так крестьянин сперва должен получить паспорт по месту жительства у помещика или старосты, затем тащиться в город в канцелярию градоначальника, где ему поставят печать, без которой его "плакат" оказывается недействителен. С учетом того, что российский мужик любого чиновника, да и "казенных мест" боится как огня, уже большая часть крестьян-земледельцев попасть на базар в "губернию" не в состоянии. А те у кого помещик зачастую проживает "в столицах" и вовсе прикованны к уезду. Да еще и власти вдобавок регулярно проявляют "отеческую заботу" о простом народе, полагая, что "чего им убогим таскаться куда-то далеко в губернию, пусть в городе на базаре продают свою рожь", правильно - за бесценок. Вот бы еще узнать, сколько местные купцы городской администрации за такую заботу о православных регулярно отстегивают, но это тайна за семью замками.
        Как-то один раз прошлой осенью Александр лично наблюдал процесс "выдачи печати", вел он в тот день вечером караул из Арсенала после смены. Дошли они без особых происшествий до здания администрации, и что там за цирк? Телега какая-то убогая крестьянская припаркована у самого входа, запряженная "лошаденкой", а рядом - под самыми окнами мужичок пожилой на коленях стоит - прямо вгрязи на улице, точно перед чудотворной иконой.
        - Караул стой! - скомандовал тогда Сашка и затем подошел к крестьянину распросить в чем же дело, - Что за фигня? Кто тебя дедушка обидел?
        Тот объясняет служивому, что приехал печать получить на "плакат" и ему господа чиновники "проставили".
        - Мне тока сынка в остроге повидать надоть напоследок, а оне… - мужичок с головы войлочный колпак и показывает унтер-офицеру, куда ему поставили печать - на лбу у него расплывается синий двуглавый орел, прямо посреди морщин. За окнами на втором этаже раздается взрыв веселого смеха… удачная вышла шутка.
        Рожи упитанные и круглые у "царевых слуг", у некоторых даже лоснятся от жира, видно от нечего делать развлекаются чиновники, Пугачева на них нет, так бы и на кол скопом за всех и посадить. Унтер-офицер промолчал, что тут сделаешь - ничего, только зубы стиснуть остается от бессильной злобы, да и все… а вот его подчиненные не удержались в это раз. "Прорвало" нижних чинов, да еще как.
        - Вы что энто сволочи над православным народом измываетесь? Али управы на вас нет? - раздалось неожиданно из рядов. Потом хотела было местная полиция выяснить, кто кричал "возмутительные речи" и "призывал к бунту", кто зачинщик беспорядков, да не смогли, доносителей среди солдат не нашлось.
        - Господа, гляньте - серое быдло нам угрожает? Да мы вас сечас вые…м шкуры казенные! - орут в ответ сверху обиженные регистраторы и прочие ассесоры, но на улицу разбиратся они тогда так и не вышли, слабо им оказалось.
        - Так иди сюды, экий смелый! Мы тя содомита бл…го штыком в жопу толстую приголубим! - это уже снизу отвечают на брошенный "верхами" вызов.
        Александр не стал дожидатся, чем закончится препирательство, рявкул что есть мочи - "Шагом марш!" и увел побыстрее караул прочь. Было потом разбирательство, но с учетом крайне натянутых отношений между гражданскими и военными властями все благополучно сошло ему и его подчиненным с рук.

…………………………………………………………………
        Сашка уже хотел было напомнить бурмистру, что в "губернию" подводы пойдут порожняком, кто же мешает крестьянам загрузить их мешками с рожью или еще чем-нибудь? А это уже не жалкие казенные копейки, а полновесные серебрянные рубли, так они смогут уплатить подати и оброк, не надо будет продавать задешево последний хлеб и потом голодать зимой. Отберут? Кто рискнет? А вооруженный конвой так и смотреть на это безобразие будет? Только он было собрался, как случилось настоящее чудо, можно вмешались "высшие силы", природа отработала тогда или бог - не суть важно, это кому как, кто уж во что верит.
        Еще когда он утром вел воинскую команду по проселку в небе ветер тучки таскал туда-сюда, хоть день вроде бы и солнечный был. Все Сашка тогда гадал дорогой польет дождь или нет, разверзнутся хляби небесные или пронесет стороной?
        Ударило потоками воды с небес как раз в тот момент, когда Александр только собрался пустить в ход самый веский аргумент - "экономический", а затем и гром загрохотал, да так, что уши заложило и пришлось сделать небольшой перерыв. Надо сказать, что уламывал он бурмистра не прямо посреди площади, если конечно так назвать простое расширение деревенской улицы, а под навесом - там прямо перед церковью, шагах в тридцати было такое сооружение. С какой целью его местные возвели так и осталось для Сашки загадкой. Позднее он подобные постройки видел у поляков, но там они использовалясь в процессе обмолота и провеивания зерна и располагались отнюдь не в центре деревни. Поэтому дождь не дождь, ливень не ливень - все равно, унтер-офицер и остальные нижние чины укрыты, крестьяне же кинулись спасаться от ливня, кто к ним под навес, кто по домам. Потоп продолжался минут пять от силы, а затем еще раз ударил гром и словно отрубило, дождь прекратился.
        Сашка собрался продолжить, но не вышло, откуда-то из-за церкви раздались крики, вроде бы детские, сперва внимания на это никто из собравшихся под навесом не обратил. Однако через минуту от туда прибежал какой-то мальчишка и сходу выпалил на одном дыхании:
        - Пров Васильич беда!!! Катьку твою молоньей пришибло!
        Что тут началось - а бардак, какой обычно в таких случаях бывает, все бестолково бегают туда-сюда и вопят, вместо того чтобы спасать пострадавших. Баба, жена бурмистра взвыла сиреной, как машина скорой помощи и стремительно кинулась к церкви, за ней рванулся и мужик. За ними пришлось последовать и Александру с товарищами.
        Завернув угол неказистого деревянного храма унтер-офицер попытался с ходу оценить сложившуюся обстановку. Девчонка, что ему недавно строила глазки лежит возле стены на мокрой соломе и не шевелится, склонившись над ней, как волчица воет баба.
        - Кровиночка моя родная-а-а-а…
        - Господи за что караешь??? - а это уже бурмистр рядом бухнулся на колени с разбега, самое то время молится, лучше не придумаешь.
        - Дядь салдат, а Катьку взаправду убило? - а это уже какая-то мелкая девочка-соплюшка сбоку лезет с расспросами, в сторону ее, не до разговоров теперь время на вес золота, чуть промедлишь и девчонка-красавица отлетит навсегда в "края вечной охоты".
        - Гриша, Федор со мной! Прохор за старшего остается. Бабу долой к чертям, всех отогнать на пятнадцать шагов и не подпускать ко мне! - Александр скороговоркой выдал распоряжения, секунды безумно дороги, тут же он винтовку свою сунул в руки одному из егерей, оружие пока не потребуется.
        Он метнулся вперед, не без труда оторвал обезумевшую мать от тела дочери и отбросил прочь, прямо в руги следовавших за ним солдат. Теперь надо быстро проделать необходимые реанимационные мероприятия. Ожогов ни на ногах, ни на голове пострадавшей нет, пульса нет - он сразу же пощупал на горле - тишина мертвая, однако зрачки на свет реагируют - хороший признак, дыхание - не понять с ходу, да и не надо нам его пока. Времени с момента происшествия прошло совсем немного, а значит шансы на успех должны быть приличные. В той "нормальной" жизни его прямо выводили из себя все эти тренировки с манекенами, и прочие упражнения с шинами и бинтами, но увильнуть возможности не было и приходилось заниматся. В организации, где он тогда работал, таким вещам придавали весьма серьезное значение. Ирония судьбы - ему впервые на практике применить полученные знания пришлось только в 19-ом веке.
        Александр расстегнул у девушки ворот рубашки и заодно ослабил, а затем с дернул с нее вышитый поясок. По уму, следовало согласно иструкции, предварительно с нее и вообще одежду снять до пояса сверху, но хорошо такие вещи излагать на бумаге, а попробуйте проделать сами, когда вокруг уже толпится едва ли не пол-деревни невежественных аборигенов, а вы находитесь чуть ли не в церкви. Ведь не поймут они и явно не оценят, если Сашка сейчас начнет девчонку раздевать догола, а по другому с ее рубашками и не получится. Придется ему проводить все манипуляции прямо сквозь ткань одежды. Так, вот тут у нее косточка, накрываем ее тремя пальцами иначе можно сломать, резкий удар кулаком по грудине - и первый этап пройден, затем надо будет делать как искусственное дыхание, так и закрытый массаж сердца. Хорошие помощники у него есть, Григорий и Федор этому обучены в полном объеме. Прошлой зимой он вспомнил почти дословно инструкцию по оказанию первой медицинской помощи, еще бы - если каждые полгода сдавать экзамен ней, от зубов будет отскакивать. Начальство отнеслось к этому начинанию весьма скептически, но не
мешало занятиям, что Сашка проводил у себя во взводе. Ну и как всегда старый друг и соратник во всех начинаниях - Денисов отправил одну из размноженных полковым писарем копий инструкции "наверх" - эффект был тот же самый, что и со всеми остальными "великими" прожектами… тишина и тоже мертвая.
        Как у нее маленькие груди дернулись, упругие ведь точно мячики… машинально отметил для себя Александр, в другое время он бы не отказался их и помять немного в руках, но сейчас не до того. И тут он почувствовал, что на него внезапно сзади навалилось на спину "нечто" пудов эдак с пять и ему безжалосто вырывают волосы и стараются откусить правое ухо.
        - Б…ть!!! Я же вам сказал, бабу - УБРАТЬ! - заорал Сашка пытась стряхнуть с себя нового противника. Помогли ему в этой борьбе Федор с Гришей, они мигом подскочили, и не без усилий отодрали обезумевшую бурмистершу от унтер-офицера, затем передали свихнувшуюся от горя бабу в руки другим егерям, что стояли в оцеплении и не пропускали к месту происшествия зевак.
        - Идите сюда вы оба. Начинаем! Как учили! - он собрался надавить ладонями на грудь пострадавшей, но в послений момент оставился. Сашка заметил, что девчонка вдруг открыла глаза - голубые и ясные, как у маленького ребенка, затем она смешно наморщила носик и чихнула - значит уже и дышит. Одного предкардиального удара оказалось достаточно, запустился вновь у не в груди остановивишийся было "моторчик" сердца. Девица ему попалась в этот раз относительно крепкая, хоть и ростом не вышла и похоже, что более-менее сильная. Александр еще удивился, почему до сих пор ее замуж не выдали - хоть и подросток годами, но уже "все при ней" - как в народе говорят. Не то родители дочку сильно любят, не то просто крестьяне местные не такие уж бедные, как сперва показалось унтер-офицеру и ранние браки здесь не в ходу.
        - Глико, дочка наша ожила, шевелится! - рядом наконец очнулся бурмистр из ступора, до этого он так и стоял на коленях как памятник самому себе, но не мешал, поэтому его и не вытолкали прочь как остальных зевак.
        Нет больше он этого делать не будет никогда… пусть уж молоденьких девушек оживляют женщины. Ситуация идиотская, иначе не скажешь… Выглядело это примерно так: Сашка наклонился на девчонкой, она его разглядывает, он тоже…и оказывается попутно тискает в своих ладонях эти самые ее "мячики", да еще и попутно гладит подушечками пальцев маленькие соски, отчетливо проступающие сквозь тонкую ткань рубашки. Как-то "само собой" у него такое интересное непотребство получилось и не хотел вроде совершенно и даже и не пытался, а вышло. А рядом ее родители стоят и плюс еще черт знает сколько родственников, соседей и подружек, к тому времени на шум народу много сбежалось.
        Он поспешно убрал свои "шаловливые руки" в сторону, и отодвинулся немного назад, пропуская к дочери отца. Но когда тот попытался ее приподнять с земли Александр сразу же его остановил.
        - Не сейчас, пусть немного полежит и отойдет, когда сможет - встанет сама.
        Так они и сидели возле девочки минут двадцать, ждали, пока та окончательно придет в себя. Сашка тем временем пытался понять, как же ее все таки "щелкнуло". Скорее всего было так - молния ударила у колокольню, громоотвода там конечно же не было - бесовское ведь наваждение, и разряд ушел в землю по мокрой веревке привязанной к языку колокола. Да видимо так и вышло, конец этого импровизированного "проводника" совершенно сухой и опален точно огнем. Колокольня у местных маленькая, звонарю для работы на крошечной площадке не развернутся, поэтому "благолепие" делается прямо с земли, как раз с помощью той самой веревки, что чуть не убила Катю, когда она, вместе с остальными детьми пробегала рядом. В своя время Александру доводилось видеть, как со стальных тросов, оттяжек мачты радиорелейной станции бьют в землю весьма внушительные на вид разряды во время грозы и это не смотря на наличие в конструкции системы грозозащиты. И здесь что-то подобное вышло, разве, только в меньшем масштабе.
        Катерина понемногу "оживает прямо на глазах. Вот она уже пытается поднимать голову, вот села и начинает выбирать из волос попавшие туда стебли соломы. Все окончено, занавес, можно получать заслуженные аплодисменты у местной публики…
        - Продолжим! - унтер-офицер хватает за руку и тащит бурмистра опять под навес, попутно сделав отмашку подчиненным - пусть они отпустят его супругу, та стрелой кидается к дочке, слезы и объятия, на этот раз от радости.
        Пока они шли, точнее пока Сашка его тащил, мужик что бормотал малосвязное. Из этого словоизвержения он уловил только то, что его вдруг да повысили на ранг, виртуально конечно, но все равно приятно. Был сперва "ундер", а теперь вдруг сразу и "ваша милость" и "ваше благородие" оказывается стал, эдак еще кого-нибудь молнией в этой деревушке шарахнет и дальше глядишь - "ваше высокопревосходительство"? Как в песне "Немного прошагал, пока не генерал… А у меня все это впереди!", незначительный такой пустячок, а солдату все же приятно.
        Собирался было Александр изложить главе местной сельской администрации свою теорию экономического развития отдельной среднерусской деревни Белосвятцы, да опять не вышло. Старый приятель Григорий его опередил, тот подсел с другого бока к бурмистру и "прошептал" ему на ухо, да так, чтоб обязательно слышали все любопытные "варвары" вокруг в радиусе полста метров.
        - Слышь отец, давай подводы по хорошему! Видал экий у нас унтер - мертвых кулаком поднимат!
        - М-м-м-м, - только и смог промычать в ответ, еще не оправившийся от потрясения мужик.
        - Он ить колдун, ну а как осерчает и порчу на вас нашлет? - Александр собирался было возразить, но старый друг подмигнул - "молчи, не мешай!".
        Пока Григорий не произнес это роковое слово "колдун" вокруг точно пчелиный улей гудел - народ вполголоса переговаривался, видимо опасаясь помешать "господину унтер-офицеру", а тут разом - стало тихо, языки все разом прикусили… Надо ковать железо пока горячо, решил Сашка тогда, Григорий скорее всего прав, очухается бурмистр и обязательно поймет, что видел какой-то фокус и опять начнется бесконечная "волынка". Пора наконец поставить жирную точку в этом сильно затянувшемся споре.
        Александр встал с бревна, на котором они все сидели во время переговоров и обернулся к собравшимся позади сельчанам.
        - Вы все слышали? Господин управляющий велел вам снарядить пять добрых подвод с возчиками из расчета для командировки на три дня! Так? - он слегка толкнул собеседника и тот закивал головой в знак подтверждения. Затем унтер-офицер присмотрел в толпе двоих парней покрепче, - Ты и ты, подите сюда и помогите человеку дойти до дома, чего встали? Бегом!
        Все кончилось неожиданно… сборище вокруг моментально забегало, заорало и завертелось, тут же и телеги откуда-то возникли как по волшебству, а ведь утвердал бумистр, что не одной нет в наличии, все повозки он якобы в уезд на базар отправил. Мужики быстро лошадей запрягли и мешки с продуктами уложили - себе харчи на дорогу. Еще пять минут и обоз тронулся, только пыль из под колес полетела - каких-то полчаса буквально прошло с момента отдачи команды, а говорят еще русский человек необыкновенно медлителен, да они кому угодно фору дадут по этой части. Обошлись в этот раз без всяких мудреный экономических стимулов, хватило простой веры в чудеса, различного рода "волшебников" в простом народе, совсем как встарь, все еще почитают и главное - боятся.
        Убедившись, что отряженный от деревни Белосвятцы подводы двинулись в сторону уездного города Александр собрал своих людей и они уже свободным шагом пошли к следующей деревне, как его неожиданно остановили.
        - Ваша милость, ваше благородие стойте, погодите! - это бурмистерша с дочкой их уже на выходе из деревни нагнали воинскую команду, что им еще нужно, придется немного задержаться.
        - Катька, дурочка, давай земной поклон бей спасителю твому отбей! - толкает женщина девочку и сама кланяется в пояс чуть и не до земли.
        Сашке это идея не понравилась, что это такое - девчонка у нее сперва в мокрой соломе полежала полчасика, теперь ее принуждают снова на сырую землю падать, так еще простудится и заболеет? Поэтому Катерина в процессе нагибания была ловко им перехвачена, поднята… и уж если наглеть - так наглеть, солдату - положено! Александр крепко обнял девчонку и поцеловал в губы, та зарделась румянцем, надо сказать - ей весьма идет. Эх, есть все же определеная прелесть в 1800-х, ну где еще таких естественных девиц найдешь, чтоб кровь с молоком и ни грамма косметики на лице, да еще и бы и "не ломались"? Романтика тут кругом куда ни глянь, жаль времени нет пообщатся с молодыми пейзанками поближе и желательно - в неформальной обстановке.
        День у них сегодня задался? Какое там - опять облом-с, в следующем селе ничего существенного добыть не удалось, кроме разве расписки, гласящей, что хозяйка имения такая-то там отставная майорша предоставить подводы отказывается. Ругаться со вздорной бабой, по виду сущей гоголевской Коробочкой - занятие бесперспективное, Александр это понял сразу, и нет у него никакого средства воздействия на "благородных" скупердяев, кроме упоминания о долге перед отечеством. Но такое впечатление, что здесь как у Ходжи Насреддина с ростовщиком вышло, слова "дай" эти люди не знают в принципе. Одно хорошо, хоть быстро определились - нет, так нет, но оставалась теперь согласно предписанию еще одна деревня. Под конец он все же не удержался и напомнил этой жадине, пожалевшей несколько подвод для российской армии - существует вероятность, что рано или поздно придут французы, заберут у нее все "сокровища" и крестьян заодно освободят. Судя по тому, какой адский разгром "цивилизованные европейцы" устроили в 1812-ом в Москве и окрестностях, церемонится никто с гражданским население завоеванной страны в начале 19-го века не
станет. Только и радости было, что после этих слов мутные близорукие глазки на лоб у помещицы полезли и "моська" сразу стала как у бульдожки после легкого тычка в нос сапогом.
        - Лександр мож мы туды не пойдем? Ну его к бесу… - робко предложил Гришка, остальные "бойцы" похоже готовы присоединится к такому мнению. В другое время спокойный и рассудительный унтер-офицер скорее всего внял разумному совету и так поступил, но сегодня с утра был необыкновенно "громкий" (куда уж дальше - до сих пор уши заложены, как ватой) успех и Сашку, что называется "понесло". Изредка даже с ним такое случается, несмотря на природный "нордический" характер.
        Он повертел казенную бумагу так и сяк, сомнений нет - третья, как раз "та самая" нехорошая деревня, как только штабс-капитан Денисов ошибся и не заметил такой явной провокации со стороны уездных властей? Скорее всего он тривиально перепутал, у данного помещика Ку…ва в уезде с пяток однофамильцев наберется, и те относительно "нормальные", а вот этот "сильно озорует" по народной классификации. Следует пожалуй немного рассказать о ней иначе возникает неизбежная путаница.
        И так, там первым пунктом идет барин "добрый" - вполне приличный человек, который обычно отпустил мужиков в "свободное плавание" и не пытается изображать из себя "крутого феодала", довольствуясь лишь ежегодным и заранее определенным оброком, живет человек на ренту и никому не мешает. Такие в уезде редки как зимняя гроза, но вроде бы парочка есть, вот только Александр ни разу с ними не сталкивался.
        Затем в списке идет барин "чудной" - этот в принципе тоже ничего. Данная формулировка означает, что барин просто нарушает открыто местные нормы морали. К примеру - взял да перешел в католичество из православия (музыка ему видите ли органная нравится), или отослал жену к ее родителям, заменив супругу парой-тройкой молоденьких цыганок - а тут и вокал обеспечен и еще кое-что полезное в придачу. Такого бы "чудака" нижние чины 13-го егерского не испугались, да собственно "чудной" помещик и опасности не представляет ни для "общества", ни для своих крестьян. Этот тип упоминается даже в классической литературе, Сашка даже мог бы вспомнить кое-что из "Онегина", если бы конечно не поленился и прочел это произведение, в рамках школьной программы обучения:
        В своей глуши мудрец пустынный,
        Ярем он барщины старинной
        Оброком легким заменил;
        И раб судьбу благословил.
        Зато в углу своем надулся,
        Увидя в этом страшный вред,
        Его расчетливый сосед.
        Другой лукаво улыбнулся,
        И в голос все решили так,
        Что он опаснейший чудак.
        Следующая ступень по списку, барин "веселый" - уже заставляет насторожиться. Если ему весело, это не значит, что всем остальным окружающим тоже хорошо. Особенно достается от таких "благодетелей" молодым крестьянским женщинам и девушкам, коих "веселый" помещик имеет обыкновение регулярно "обижать" - насиловать или принуждать к сожительству, как уж им несчастным повезет. Гаремы из крепостных девок в усадьбах "веселых" помещиков - обычное явление, как правило конфликты возникают и власть вмешивается лишь когда барину наскучат его рабыни-"серальки" и он кидается на чужих баб, или даже на свободных женщин. Есть тут, правда, "приятные" - кому уж как, исключения, сведущие люди говорят, что в губернии один подобный "весельчак" женский пол на дух не переносит, предпочитая девицам для утех мальчиков. Такие вот здесь милые "шалунишки" в изобилии водятся в начале века 19-го в провинции среди местной дворянской элиты. Если всевозможные "как бы историки" с постперестроечного российского ТВ млеют и глазки закатывают от "милых дворянских причуд" золотого века, то у Александра при одном упоминании о "веселых
барах" рука сразу же сама по себе тянется к кобуре… жаль нет ее. Бывают ситуации, когда полжизни бы отдал за самый обычный наган, пусть даже и старенький.
        Если же по мнению крестьян некий конкретный барин - "озорник", то в переводе на реалии ХХ века выходит однозначно - бандит, и его "забавные проделки" всегда пахнут кровью. Такие "орлы" среди бар здесь не такая уж экзотика, встречаются почти в той же пропорции, что и "добрые" - норма в среднем по одному, или бывает но редко, что даже по два на уезд. В отличие от "братвы" лихих 90-х здешние "соловьи-разбойники" жаждут не материальных благ, а только лишь острых развлечений на грани фола, ну и просто психи среди них попадаются частенько. "Благородные" - какое там, они даже опаснее своих собратьев по ножу и топору из 20-го столетия. Те "бандюки", едва сколотив состояние сразу же от криминальных "дел" обычно и отходили, эти же нет - куролесят на полную катушку, пока или старость, или рука какого-нибудь "народного мстителя" их не остановит. Закон - а он не для них писан, на практике оказывается достаточно быть лишь "седьмой водой на киселе" губернатору или другому высокопоставленному лицу, или же просто более-менее щедро "прикормить" местных чиновников и можно делать все, что душе угодно. Даже
безнаказанно убивать фактически разрешено такому "озорнику", не всех конечно - только "подлых", разумеется, за дворян могут и привлечь к уголовной ответственности.
        Александр посмотрел на своих "бойцов" и понял что дело - дрянь, люди головы повесили, глаза прячут, пресловутый "боевой дух" упал ниже некуда - надо поднимать, надо обязательно напомнить им, что они уже давно не крестьяне, а нижние чины российской императорской армии. Все равно в следующем году, хочешь - не хочешь, их не спросят придется - отправляться на войну. А значит пора уже привыкать, ведь там на войне выбора"…мы туды не пойдем?" не будет.
        - И так, товарищи солдаты, я напоминаю, что мы с вами не в кабаке водку пьянствуем и не девок гулящих за манду щупаем, а на службе находимся - при исполнении! - начал унтер-офицер "издалека" излагать свои соображения, потом передумал, не та аудитория, да и место явно не то, но сразу остановиться все же смог, - А значит, мы выполняем приказы только непосредственного начальника, и там разные попы, помещики, полицаи-исправники и прочие лица нетрадиционной ориентации идут куда? Правильно - подальше.
        Сашка пристально всматривается в лица вчерашних мужиков, дошел ли до них истинный смысл сказанного? Столько лет, да какое там - поколений, в них "вбивали" рабскую покорность, приучали народ, что главный начальник - барин, разом через такое воспитание не переступить, а ведь - надо! Иначе как они будут убивать собратьев тех, кому привыкли покорно кланяться и перед кем падают на колени, на кого бояться даже поднять? В России ведь чуть ли не любой француз или немец наряду с пресловутым "барином" - уже по умолчанию "господин" для простого, "подлого" люда, издавна так заведено со времен незапамятных. Зачастую по невежеству мужики прогибаются даже перед богато одетым лакеем или барским холуем, таким же рабом, но обряженным в "немецкое" платье, таковы здешние реалии. Из всех егерей только Григорий с Федором, те да - "перековались" давно и готовы идти за ним хоть сейчас в огонь, воду и медные трубы, особенно первый, все же та история с Немцем здорово их связала незримыми узами. Остальные же "бойцы" сильно колеблются, для того что бы это явление заметить не надо быть тонким психологом и так видно. Плохо
ведь, так дальше нельзя, рявкнет очередной "озорной" барин "А ну вяжи его скота!" и чего доброго обратят нижние чины оружие против своего же унтер-офицера. Придется Александру прибегнуть для убеждения в помощи самого главного для российского солдата "авторитета" в те времена, того, кто в полку у них первый после бога, как командир на боевом корабле.
        - Федя напомни мне, пожалуйста, что наш полковник велел делать нижним чинам в карауле, в том случае, когда на них всякие уроды наскакивают?
        - Так энто ежели оне драться, прикладом ево, коли с кулаком лезет. Ежели с палкой - коли смело штыком, с оружьем - пали по супостату их ружья! - перечислил солдат, хоть и не складно но верно, такие вот им были даны весьма конкретные наставления.
        Давняя уже история, Арсенал или крепость, где приходилось нести службу в карауле нижним чинам из 13-го егерского, располагался на самой окраине города, а рядом была небольшая березовая роща с романтическим названием "Козий парк" - излюбленное место "променада" у местного чиновно-купеческо-мещанского местечкового "общества" уездного городка. Гуляют там вечерком разные франтики под ручку с "приличными" девицами, тросточка в руках, модная шляпа-цилиндр на пустой голове, завитой и напомаженной цирюльником по самой последней "парыжской" моде, испанская папироска в зубах дымит, сплошные "понты" - да и черт с ними, солдату дела до них нет, а стоящему на посту и тем более. Вот только беда - время от времени то одного, то другого штатского "героя" на ратные подвиги потянет. Смотришь бывало, подскакивает быстренько чистенький и холеный "фрачник" к часовому в невзрачной серой шинели и в "рыло" ему раз - лихо задвинул, а потом грудь колесом выгибает и гордо возвращается обратно, красуясь перед "своими" девицами и дружками! Барышни провинциальные в восторге, чуть ли не кипятком писают от таких былинных деяний,
какой смелый молодой человек - "ужасного" солдата и штыка не испугался, а собственно чего опасаться в сущности? Нижний чин только стоит как истукан и глазами хлопает, ничего поделать не в силах - это же "благородные" господа развлекаются, ладно еще тростью или палкой не огрели православного воина и на том им спасибо. Присутствие при данном "развлечении" офицера местных смельчаков как бы тоже особенно не смущало. Пытался однажды штабс-капитан Денисов, случайно оказавшийся рядом при очередном героическом деянии, призвать хулиганов к порядку, и ему ответили без обиняков, прямо в лицо: "Быдлу - положено терпеть!". Так продолжалось долго, пока службу у Арсенала несла лишь одна "гарниза", приходилось уже пожилым нижним чинам, зачастую ветеранам нескольких войн, безропотно сносить издевательства разных молодых людей из "чистой публики". Однако в один прекрасный день к караул должны были заступить солдаты от 13-го егерского полка… скоро, скоро будет цирк, да еще какой.
        - Кого увижу опосля с битой мордой, не обижайтесь братцы, тот солдат у меня в полку последний человек! - так сразу же с утра на разводе отец-командир объяснил подчиненным "текущий момент", что кому "положено", и что на это дело "наложено".
        Более того, в процессе подготовки и проверки первого караула даже занятие специальное тематическое провели с солдатами на тему "как правильно и по уставу бить различных придурков". Вечером того же дня местных повес из числа "золотой молодежи" ждал очень неприятный сюрприз, они убедились, что безобидное ранее развлечение теперь стало весьма опасным для здоровья. Первый же атаковавший пост "герой"-франтик схлопотал прикладом по голове, цилиндр ему собрали "всмятку" и заодно хорошую встряску этот балбес великовозрастный получил, может быть хоть думать впредь начнет, прежде чем что-либо подобное делать. Его приятеля, немедленно пожелавшего ударить "оборзевшего" часового тростью, в ответ укололи штыком в руку - подчасок постарался, не смертельно вышло, но больно и весьма обидно. Визгу и крику по поводу такого ЧП уездного масштаба было много, а как же: "Серая скотина дерзко подняла руку на господ чиновников и прочих там как бы аристократов?! Убивают!". Почти сразу же, на другой день в 13-й егерский пожаловала целая делегация возглавляемая самим градоначальником для разбирательства и наказания виновных.
Но высоким гостям продемонстрировали утвержденный его императорским величеством устав, где черным по белому было указано, что часовой обязан охранять и оборонять порученный ему пост и себя тоже заодно, последнее - по компетентному мнению полкового командира. Жрецы местной Фемиды с ним не согласились и начали приводить различные явно "дутые" аргументы, но их вежливо послали подальше - "У вас так, а у нас иначе!". Судейским напомнили, что как раз армейцы им и не подсудны, все претензии пусть предъявляют автору устава или точнее, его нынешнему преемнику на троне российской империи. На этом все и закончилось, с тех пор пижоны с тросточками стали обходить пост у Арсенала стороной, чуть ли не за пятьдесят шагов и на неприкосновенность часового более никто из обывателей не покушался, по крайней мере - в трезвом виде, пьяным то ведь все равно, но про них речь и не шла. Как и следовало ожидать, с нижними чинами 13-го обиженные "господа" попытались потом свести счеты неофициально и в неформальной обстановке, но им и тут не обломилось - у солдат кулаки оказались крепче.
        - Вот так и мы ребята находимся почти, что в карауле. Нам выдали оружие и боевые патроны не для красоты! - напомнил своим подчиненным Сашка, теперь вроде бы до них окончательно дошло, что никакой "левый барин" им не начальник, и для закрепления урока унтер-офицер добавил, - Если что, то вся ответственность ложится на меня, здесь нет ни полковника нашего ни батальонного, ни ротного командиров - я один их по закону заменяю.
        С "поднятием духа" было покончено и Александр со своей командой пошел дальше навстречу судьбе, в тот момент грядущее предприятие не представлялось ему уж очень опасным. Ну дойдут они до усадьбы, помещик, он если действительно "крут", то даже разговаривать с ними не будет, а вышлет для переговоров управляющего какого-нибудь или может - лакея, да и все, или просто унтер-офицера даже на порог не пустят. Не так страшен в конце-концов черт, как его малюют, если верить народной мудрости.
        Кое-какие, безусловно ценные сведения им сообщил встреченный по дороге местный мужичок, дядя ехал в соседнюю деревню не то по делу, не то навестить родственников, но охотно остановился и ответил на все вопросы унтер-офицера. Барин в Белоярцах действительно "озорует", правда в последние годы все меньше и меньше, видимо годы берут свое и с потенцией у него определенные проблемы. Ранее же этот Куролесов, забавное сочетание - фамилия у него такая, был известен всей губернии и даже далеко за ее пределами. Лихо барин топтал со своими боевиками посевы, жег леса, нивы, и даже деревни "вражеские" иногда… это еще ничего. Были и другие прегрешения, временами "их милость" нередко насиловал крестьянских баб и девок, лупцевал до полусмерти, а временами и даже убивал мужиков, как "чужих, так и "своих". Порой перепадало от него "на орехи" и собратьям по дворянскому сословию из числа мелких помещиков, имеющих несчастье проживать по соседству. И все эти "безобразия" барин проделывал не корысти ради, а исключительно для развлечения, скучно-с видите ли благородному человеку было в уезде. А теперь что, жалкое подобие
былой "ратной" славы? Не далее как на прошлой неделе, по словам все того же крестьянина, Куролесов со своей бандой отобрал корзинки с ягодами у группы детей и подростков из мелкой деревушки, принадлежащей какому-то отставному поручику. Ребятишек барин подловил, когда те возвращались домой из "казенного" леса. Герой-воитель со своей дружиной не погнушался взять малолетних крестьян в "полон" и ограбить дочиста. Впрочем, такой добычи с них - ягод, "полководцу" оказалось мало и тогда, по его приказу, в придачу еще всю одежду до последней рубашки включительно у "пленных" отобрали.
        - Эдак голяком он их и погнал опосля до дому, до ихнего села, порутчиковой усадьбы. - пояснил мужик, у него самого "забавное происшествие" не вызвало даже тени улыбки, - Малым детям то ладно, оне сраму не имут, а энто ищо и девки с имя тама были - стыдоба экая на деревню!
        - И чего, их и не тронули совсем, только тряпки забрали? - не поверил услышанному Александр, что-то уж больно "мягко" вышло, обычно так не бывает, если "господа" до девок дорвутся, то одним раздеванием дело редко ограничивается.
        - Нестоиха грят у него теперя, а раньше бы эдак ни единой не пропустил! - ответил собеседник Сашке и добавил, что теперь у барина-импотента для таких деликатных поручений заведены своего рода "заместители", особенно старается на данном поприще какой-то восточный "чалавек", недавно появившийся в его свите.
        - Давай отец, изложи подробнее, с барином вашим все понятно - "благодетель", мать его, мудак еще тот. Остальные вот его "бойцы"… расскажи мне, пожалуйста, кто они на вид, сколько их и главное - как вооружены? - насел Сашка на своего информатора, тем более, что мужик еще в начале разговора предупредил, что барин любых "служивых" терпеть не может, а значит недалеко и до открытого конфликта.
        Оказывается, совсем недавно у господина Куролесова имелась милая привычка на проезжающих через его владения людей натравливать время от времени собак, целую свору гончих в полторы сотни голов держал у себя. Он вообще, страстный псовый охотник был и в свободное от разбоев время любил зверье гонять по полям и лугам, да и крестьян заодно, если случайно кто под руку подвернутся ненароком в процессе травли. В прежние годы, еще при Павле и при Екатерине, частенько и мелкие соседи-помещики у Куролесов "под раздачу" попадали, приезжает в гости банда "охотников" стволов в полста, открывай давай ворота, а куда денешься? Старый дедовский мушкет, да пара ржавых пистолетов тебя, отставной поручик не защитят от такой толпы. "Гостюшки дорогие" с шутками и прибаутками хозяина весело пинают, женщин его "обижают" всей толпой, ну и под шумок имущество ценное расхищают - в общем творится из года в год сплошное "озорство", на юридическом языке правда это называется как-то иначе, однако провинции не до таких столичных тонкостей. На открытое сопротивление "беспределу" со стороны Куролесова решались лишь немногие.
Жаловаться местным властям было практически бесполезно, высокие покровители все равно "отмажут" бандитствующего барина от любого, даже самого тяжкого обвинения. В самом крайнем случае, когда трупов бывало слишком много, на каторгу уездные власти отправляли одного-двух барских подручных, а то и просто первых попавшихся под руку дворовых крестьян бандитствующего помещика, выбив предварительно из них признательные показания. Сам же "дикий барин" за грабежи, убийства и прочие насилия стабильно раз за разом получал в наказание то смехотворное "церковное покаяние", то и вообще "отеческое внушение" от представителей местной юстиции. Как же такого покарать по закону, ведь не какой-нибудь мелкий дворянчик, а "большой человек" и "связи в столице имеет", ведь потом себе дороже выйдет.
        Но не все жирному коту масленица и бывает иногда по другому в жизни случается, да и безжалостное время меняет все - полгода назад по привычке спустил барин свою четвероногую свору гончих на цыганский табор, и не стало у него с тех пор собак. На проверку оказалось, что не "ромале" шатры свои пестрые раскинули на ближайшем лужке, а казаки на походе биваком остановились, с ремонта видимо донцы ехали и надлежащего "вида воинского" не имели, а вот девки как раз у них с собой были в изрядном количестве, это обстоятельство и ввело в заблуждение помещика. Результат вышел соответствующий - обиженные станичники "шашки в руку" и быстро порубили всех до единой барских породистых шавок в кровавую капусту. То же самое вышло бы и с двуногими пособниками барина-разбойника, если бы те полезли вдруг разбираться с "убивцами" собачек, с казачков в таких случаях "взятки гладки", они себя в обиду никогда не дают - обычай такой. За данное "преступление" их вся округа теперь благодарит, а вот у "собаковладельца" Куролесова с того времени к любым мундирам просто адская ненависть в душе бушует. В последний раз он даже
обычного чиновника из канцелярии градоначальника приехавшего по какому-то делу из уездного города, а им новым царем присвоена форма отчасти смахивающая на армейскую, велел своим подручным бить нещадно батогами, и чуть было не убили ретивые исполнители бедолагу. Впрочем, эта история к делу почти не относится, взаимоотношения помещиков и чиновников, или "крапивного племени" - предмет отдельного разговора.
        - Эк он убивался тады над имя, собаченьки мои грит родные… детушки мои, как по малым дитям выл пес эдакий цельный день. Ищо бы ево опришников кто бы так приголубил, да энто и самого прибрал… пора бы ужо.
        Одно слово, второе и так по каплям из информатора удалось постепенно вытянуть все необходимые сведения, как о самом "диком барине", так и о его ближайшем окружении, о его банде, если уж называть вещи своими именами. Как еще там "озорство", какие какие "милые барские шалости", любой вменяемый прокурор, что в ХХ веке, что в начале 19-го однозначно подведет подобные развлечения под статью о бандитизме и будет на 100 % прав. В данное время у барина на службе всего на всего двадцать боевиков, из них 18-ть судя по описанию - обыкновенные российские разбойники с большой дороги, так называемые "пришлые тати" - по мнению местных экспертов. Еще один, судя по словам того же рассказчика, какой-то не то турок, не то кавказец - "чурбан нерусской", "басурман", "рожа чорная". Последнего мужик назвал так - "брит" тоже иностранец, вроде бы… только откуда такой и кто это, может - англичанин? Редкая птица в провинции, неужели подданный Великобритании появился и в такой забытой богом и людьми дыре, что он тут делает? До сих пор только один единственный уроженец туманного Альбиона был в губернии, да и тот сбежал
несколько лет назад, после того как угораздило его жениться на крепостной девушке, но выходит - есть и еще.
        - Ен из ружья шибко метко бьет, собаку за сто шагов убиват! - дополнительно сообщил крестьянин, упомянув еще в довесок, что иноземный супостат для забавы перестрелял у в Белоярцах почти всех дворовых псов.
        Это уже плохо, скорее всего потенциальный противник располагал как минимум одним "снайпером", такие фокусы с обычным гладкоствольным ружьем проделать трудно с учетом того, что деревенские "Дозорки" и "Тузики" обычно мелкие и шустрые как дикие лисы - кто их будет особо откармливать до величины теленка, если сами хозяевам по весне порой кушать нечего и приходится в иной год побираться. Скорее всего, британец пользовался штуцером - самой распространенной в начале 19-го века разновидностью нарезного огнестрельного оружия. Сашка лишний раз "виртуально наградил" самого себя за предусмотрительность - он догадался взять в этот "полевой выход" не обычное солдатское ружье со штыком, а свою "новую" винтовку и теперь в случае весьма вероятного столкновения есть чем ответить на потенциальный "ультиматум Керзона". Вот только скорее всего первый выстрел все равно будет за противником, а значит надо "вертеться", просто тупо заявится с казенной бумагой под окна барского дома - непростительная глупость, такой визит может закончится неприятностями и потерями. И оставался еще один "проклятый вопрос", на него
обязательно нужно получить точный и недвусмысленный ответ у крестьянина.
        - Слушай отец, а не дай бог, до драки у нас дело дойдет, так мужики тамошние за барина своего часом не вступятся? - спросил он напоследок словоохотливого мужичка.
        - Бог с тобой ундер, энто был бы их милость - человек, а то изверг! Нешто хто за таково пойдет добром, а силом погонят нашего брату… сам знашь.
        Теперь можно и смело идти в усадьбу и вручать помещику наряд на подводы и далее с ним разбираться, никакая толпа с кольями и вилами в решительный момент в тылу внезапно не нарисуется, в самом худшем случае местные мужики будут лишь "отбывать номер" без особого усердия и энтузиазма. Так уж всех достал "озорник", если даже в церкви молитвы заказывают "за избавление" от него, почти как от холеры или от чумы. Еще бы и удобные подходы к "логову зверя" заранее узнать - и надо же, мужик охотно согласился проводить и подсказать и даже показать. Сашка сначала испытывал кое-какие подозрения в надежности добровольного проводника, но потом отбросил все сомнения к чертям. На "классического" Сусанина дяденька не похож ни разу - обычный пожилой крестьянин, да вряд ли его барин заранее ждет в гости воинскую команду, очень сомнительным представлялся вариант, что у такого "дикого помещика", проводящего все свободное время в кутежах, различных полу-криминальных "развлечениях" и на охоте, имеются агенты или "свои верные люди", как в окрестных деревнях, так и в уездном городе.
        На войне, как войне… оружие заранее проверено, заряжено боевыми патронами, а главный "аргумент" российской императорской армии - штык и проверять не надо, наш стальной друг как пионер - "Всегда готов!" к действию. Отданы последние распоряжения, стычка там их ждет или обойдется миром, но лучше быть готовым к любому варианту развития событий. Александр заранее назначил себе заместителей, не исключено, что придется им действовать вразброд, вдруг пригласит помещик унтер-офицера зайти в дом, а в это время его боевики атакуют остальных егерей - и к такому неприятному раскладу следовало подготовится. Если что, то его заменит Григорий - как самый опытный из оставшихся нижних чинов, далее командование примет Федор, затем… а там уже неважно, если уж дойдет до такой "ручки". Проводник, хороший все же мужик попался, им нарисовал палочкой на песке примерный план барской усадьбы и объяснил где и что находится и как туда подойти по возможности незаметно для охраны.
        - Робятами ищо малыми мы яблоки у ево батюшки крали, вот энта тропочка здеся у ручья, по ей и ступайте с богом. Караульных там нетути и до самогу дому доберетесь.
        Простились они со своим "Сусаниным" перед самой "вражеской" деревней, далее тащить его с собой не стоило, зачем подвергать хорошего человека ненужной опасности, он и так сделал для них немало.
        Через парк к помещичьему дому воинская команда продвигалась осторожно, колонной по одному. Егеря стараясь постоянно держать друг друга в поле зрения, хоть и трудно это было осуществить в лесу. Сашка просто до жути боялся нарваться, на "нечто" - патруль, засаду, "черта лысого" или просто у него был очередной приступ "мнительности", неважно - лучше перестраховаться, чем попасть в ловушку. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом, старая но вполне актуальная истина, вынесенная им еще с той "афганской" войны.
        Может, когда-то в старые времена, здесь и в самом деле был "парк", но теперь местами едва заметную в густой траве, тропинку преграждает упавшее дерево, да еще и не одно. Давно поменявший прежнее русло, ручей приходится обходить стороной, взяв влево но впереди между деревьями уже виден большой просвет. Лес постепенно перешел в сад, столь же правда, дикий и запущенный, дубы и березы сменились яблонями, вишнями и каким-то кустарником. Плодовые деревья, видимо, давно уже не знали должного ухода и богатый урожай с них никто не собирал. Ветви яблонь гнулись под неимоверной тяжестью до самой земли, кое-где уже обломились и нет заботливого садовника, который подставил бы подпорки или подвязал бы их бечевкой. Александр слышал, как за его спиной сослуживцы шепотом ругаются, мол какой здешний помещик жлоб - губит столько прекрасных яблок, нет что бы людям отдать в пользование. Местами куда ни ступи, смачно хрустят зеленые и желтые шары под солдатскими сапогами, Сашка даже чуть не поскользнулся один раз. Тот год вообще урожайный был на разные местные фрукты, что произрастают в средней полосе России, а вот
рожь - основной продукт питания местного населения уродился на удивление скудно, помешала сперва июльская засуха, а потом и дожди не вовремя пошли и погубили хлеба. Если их добровольный помощник все правильно указал, то вскоре они должны выйти прямо к самому "ядру" усадьбы - барскому дому, там есть еще какие-то мелкие деревянные постройки на вроде служб, всяких и конюшни и сарайки, но им туда не надо.
        - Долго там Лександр ищо нам ползти по энтому проклятущему лесу? - забеспокоился шедший непосредственно за ним в колонне Гришка.
        - Да вроде уже подходим, вон уже и дворец барский виден, всего-то два этажа оказывается и крыша ржавая, покрасить им не судьба… хоромы царские. Стой! Тихо! Ты ничего не слышишь? - Александр подал условный сигнал, махнул рукой и его "боевая" команда послушно остановилась и замерла, все они прислушались.
        Его спутник как ни старался, так и не смог ничего разобрать, вроде бы где-то впереди можно различить неясный гул, но что это такое - поди пойми с такого удаления.
        - Там дети малые шумят, мож оне играются и яблоки обирают? - высказал предположение находившийся неподалеку Федор, которого природа наградила не только прекрасным голосом, но и редкостным "музыкальным" слухом.
        - Да пожалуй… может быть, - пробормотал сквозь унтер-офицер, в первый раз появилось у него в тот момент нехорошее предчувствие, "слишком уж тут красиво - жди беды"? Но отступать уже было поздно, он решительно шагнул вперед и остальные его "бойцы" двинулись вслед за командиром.
        Не обманул их мужик, жаль имени его так и спросили, да и Федор не то угадал, не то и в самом деле услышал. Впереди их ждала вполне себе идиллическая картина: вдалеке за пожелтевшими уже шпалерами "колючей изгороди" видна дорога, что делит пополам большой яблоневый сад, она ведет прямо к особняку и огибает его по периметру, исчезая за углом здания. Обнесенный оградой участок земли, на котором располагалась усадьба имел форму трапеции, где барский дом был ближе в меньшему основанию, почти все остальное пространство занимал большой полу-парк, полу-сад. Александр со своими людьми заявился как раз со стороны одной из боковых граней - с северной, он как бы с фланга зашел, если применять чисто военную терминологию. Его появление местные обитатели, а равно и охранники барского дома не заметили, проводник указал верный путь и не подвел егерей. Внимание как боевиков из окружения барина, так и домашней челяди было обращено в сторону дороги, обычно оттуда и появлялись различные желанные, и не очень гости. Собственно, как потом показывали немногочисленные свидетели из числа дворовых, никто и не видел солдат из
13-го егерского полка, пока "все не началось"… Позднее, был момент, когда Сашка даже пожалел, что сразу же не ушел тогда "по тихому", по английски, пока представлялась такая возможность.
        На втором этаже особняка - на небольшом балкончике, украшенном бестолковыми под "ампир" гипсовыми завитушками, похоже как раз батюшка-барин и устроился, трубку длинную, почти метровую покуривает и кайф ловит. Рядом с хозяином еще трое бравых молодцов стоят, один из них заметно выделяется - одет чисто и по "европейски". Сюртук ли, фрак или мундир на фоне "посконных" архалуков, армяков или даже обычных "народных" рубах не заметить грешно, просто глаза режет такое странное сочетание. Но то наверху и "господа", а внизу между деревьями по обе стороны дороги и далее до самых ворот, чуть ли не все "детское" население деревни собралось. Не то две, не то даже три сотни маленьких работничков стараются на совесть, не покладая ручонок. Дети собирали яблоки в различную тару кустарного производства - плетеные из лозы корзинки всех мыслимых размеров, лукошки, берестяные короба, а иные девчонки и прямо в подолы длинных рубашек складывают. Берут все - как опавшие плоды, те пойдут на корм свиньям, так и срывают давно созревшие яблоки прямо с деревьев. Кругом, куда ни посмотри, видны радостные детские лица, смех и
писк и визг, маленькие сладкоежки уже кое-где поспешно дегустируют необычно щедрые дары осени. Но что-то здесь не так… неужели наверху в кресле спокойно сидит и смакует ароматный турецкий табачок - "тот самый", за кого местные мужики не один год уже молебны в церкви заказывают "во избавление" как от чумы? Сашке почему-то тогда казалось, что подобный субъект должен выглядеть совсем не так… уж не "промахнулись" ли они и не забрели ли в соседнюю усадьбу ненароком? Вроде как данную конкретную "шельму", рассевшуюся вальяжно в кресле на балконе, бог никаким заметным визуально клеймом не отметил. Не красавец писанный здешний помещик - морда просит кирпича, живот выпирает на полметра, кабанчик еще тот, на добрый центнер потянет. Но с другой стороны и не явный дегенерат, из числа тех, что иногда осенью после получения оброка наезжали покутить в их уездный городишко. Господа помещики спьяну вытворяли там различные, невинные "шалости и безобразия" - дрались с мещанами и нижними чинами на кулачках, девкам на улицах юбки задирали на голову, было и известное развлечение провинциальных "любителей быстрой езды" -
давить народ на улицах, как без него обойтись. Сашка уже давно к тому времени понял, что реальная аристократия в начале 19-го века выглядит совсем не так, как изображают их на парадных портретах в художественных галереях и разных там иллюстрированных изданиях. "Французская булка" на проверку - даже внешне сплошь и рядом с плесенью и черствая попадается. Нет ничего в этом явлении удивительного и загадочного, ведь любой художник-портретист, даже самый известный "мэтр", всегда творит под заказ. А в России мало, что денег не заплатят, если барину не понравится, так еще обиженный клиент может иной раз и сильно покалечить мастера. Крепостной, не крепостной художник - какая разница для российского "аристократа", все одно это "чернь" или скорее "быдло", если человек руками работает. С с точки зрения среднего "блаародного чалавека" по другому с "человеком труда" и нельзя обойтись, народ ведь у нас вор и пьяница, об этом и сам придворный историк и редактор "Московского журнала" и "Вестника Европы" Карамзин Николай Михайлович пишет в своих трудах.
        Сбились егеря с пути, чудеса… маловероятно - Александр никогда в жизни не терялся даже на совершенно незнакомой местности, всегда прекрасно ориентировался и находил нужные дороги, тропки и пути. Ошибки быть не может, у Сашки зрение необычайно острое, даже с такого дальнего расстояния он "их" прекрасно разглядел почти во всех мельчайших деталях. Особое внимание привлек "европеец" - это скорее всего тот самый англичанин, мужичок еще отметил про него, что дословно - "гаденыш энтот мордой с пасюком схож", и точно что-то крысиное в холеном нерусском лице безусловно есть. Не то нос такой специфический, не то короткие усики под ним, не то нечто еще совершенно неуловимое, но и в самом деле ни дать не взять - вылитый "крысенок". Так заранее обозначил для себя Сашка одного из вероятных противников, вторым обязательно будет сам "барин", остальные же "цели" так себе, физиономии у них из разряда "под мостом с ножом сидеть" - все как словно из одного инкубатора вышли. Знакомая публика, не раз унтер-офицеру приходилось общаться с подобными типами в остроге, время от времени от полка туда отряжали караул для
охраны или конвоирования различных арестантов. Минуточку, что такое происходит? Британец повернулся немного, теперь позирует не в профиль, а "в пол-оборота" и в правой руке что-то такое блеснуло на солнце… толстая металлическая трубка? Да нет, скорее всего это ствол короткого ружья, карабина или даже охотничьего штуцера, остальное просто не видно, обзору сильно мешает высокий парапет балкона. Значит - последние сомнения прочь, там как раз рядом с помещиком импортный "догкиллер" и находится. Вот он полюбуйтесь - безжалостный истребитель местных шавок и скорее всего его хозяин держит совсем не для такой "работы", а для чего, позвольте узнать?
        Остается лишь Александру со-товарищи подойти поближе и возможно, что там все и прояснится окончательно, однако это оказалось не так просто проделать. Прямой путь преграждали практически непроходимые заросли на удивление "цепкого" кустарника, живая изгородь - почти полный аналог колючей проволоки ХХ века, или даже хуже. Почти полчаса у маленького отряда ушло на преодоление каких-то жалких последних 300-от метров, не переть же напролом через непролазные кусты, там ведь пол-мундира на шипах оставишь, пришлось искать проход.
        Прибыли они в конце концов, можно и так сказать, до цели "великого похода" осталось шагов 200-и от силы. Сашка решил все же не лезть пока в наглую, а еще немного понаблюдать вблизи, из под прикрытия кустов и деревьев, за поведением "озорного барина". На "той стороне" их присутствия по прежнему никто не обнаружил, по крайней мере складывалось такое впечатление. Аристократия наверху спокойно "курит бамбук", дети внизу весело собирают спелые яблоки, все вроде бы при деле и даже тени какого-либо назревающего конфликта не заметно. Но штуцер… зачем британский "крысенок" постоянно таскает с собой "ствол", ведь его боссу вроде бы никто не угрожает, сплошные загадки - и у Александра нет пока на них ответа. Время шло, ничего не менялось и в конце концов унтер-офицер решил рискнуть, не будут же они вот так вот сразу стрелять в него. Солдат, пусть даже нижний чин - это не крепостной крестьянин, он человек "казенный" и где-то числится, и есть люди, которые за него отвечают. Пусть даже этот местный "екатерининский енерал" - паркетный или "постельный", но не знать такой простой вещи он не может.
        - Гриша, остаешься за старшего, если что, то действуй по обстоятельствам! - распорядился Сашка, тащится туда под барские очи всей командой не имело смысла.
        Скорее всего, одного служивого с его бумагами "крутой барин" просто пошлет подальше - на три буквы. В самом крайнем случае господин велит своим опричникам незваного гостя "гнать батогами" и придется унтер-офицеру героически удирать, не страшно - бегать он умеет и поддерживает себя в хорошей спортивной форме. Совсем по другому выйдет, если явится небольшая группа вооруженных людей и начнет предъявлять разные требования, тут уже может последовать и соответствующая реакция. Какая - никто заранее не знает, что у того провинциального аристократа в голове, какие там специфические тараканы водятся может статься он и в самом деле сильно обижен на военное ведомство за тех своих покойных собачек. А ведь кругом, куда ни глянь - сплошное гражданское население, да еще и дети в придачу, "подставлять" их под выстрелы Александру совершенно не хотелось.
        Он уже совсем было собрался идти и даже отдал винтовку Федору, как вдруг на балконе наметилось какое-то движение. Барин отложил свою "трубку мира" в сторону и сделал какой-то знак одному из стоявших рядом слуг. Почти сразу же, изнутри здания - по цепочке из рук в руки передали - и вот в руках помещика появился предмет, не опознать который с такой малой дистанции было невозможно даже близорукому. Охотничье ружье, двустволка… однако, странно - никакой приличной дичи кроме воробьев и и еще каких-то мелких, чирикающих в листве деревьев, пташек поблизости нет и даже ворон, которых так любил пострелять на досуге последний российский император не видно нигде.
        Унтер-офицер снова замер на месте, и так то у этого "озорного барина" не все в порядке с головой, а с оружием в руках даже вполне нормальные люди в минуту сильного раздражения ведут себя порой неадекватно. Самое разумное решение - еще немного подождать, до момента когда помещик выпустит заряды по воробьям и тогда быстро и подбежать, в противном случае вся дробь из двух стволов может достаться не птицам, а как раз Сашке.
        - Смотрите, целится… б…ть Федька… сюда! - Не успел Александр и рта закрыть, как винтовка непонятным образом снова оказалась у него в руках. Видимо Федор, которому Сашка передал свое оружие прежде чем идти на переговоры, вовремя подоспел и вернул ему винтовку. Может быть старый товарищ вопреки распоряжению шел следом, теперь уже не важно, если дело дошло до стрельбы на поражение. Унтер-офицер моментально прильнул к прицелу, мягкий щелчок "английского" замка - курок взведен. Холеная физиономия барина ясно видна сквозь диоптр, день сегодня солнечный и ведь веселиться он черт такой - рот до самых ушей растянул. Барин-господин доволен, ну сейчас мы посмотрим, кто будет смеяться последним? Что же случилось, почему Сашка так долго и спокойно выжидал и вдруг внезапно дернулся и теперь готов стрелять? А в последний момент он заметил куда целится помещик, в каком направлении смотрят стволы его двустволки - не вверх оказывается на птичек, а наоборот - вниз и прямо на детей в саду. Помещика-придурка уберег в этот раз от неминуемой смерти Григорий, успевший буквально в последнюю секунду удержать Сашку. Еще
чуть-чуть и Куролесов бы отправился прямиком на небеса, а может быть в ад - кто его знает, где этому кадру суждено после смерти "куролесить" дальше.
        - Погодь братец, может ен играется, нешто по-всамделишному палить собралси, да в ребятишек малых? - последние слова были произнесены, когда унтер-офицер уже выбирал, плавно выжимал пальцем слабину спускового крючка, еще немного и грянул бы точный выстрел, других у Сашки не бывает в принципе. Сложно бывает с такой ситуации остановится в самый крайний момент, но ведь и Александра не зря считался "стрелком от бога", он сумел удержаться и как потом оказалось совершенно напрасно, лучше бы вытрелил.
        Между тем, с балкончика ударила дуплетом двустволка, сизый клуб дыма взлетел вверх к облакам, а внизу моментально начался какой-то адский переполох. Детишки разом побросали свои корзинки и лукошки кинулись кто куда, лишь уйти подальше от выстрелов сверху. Девчонки визжали так пронзительно, что "резало уши" даже стоящим в отдалении Сашке и его сослуживцам. Но странное дело - вроде бы убитых или раненых среди детей пока не было видно, пока… Барину подают очередное ружье, снова дуплет и возле одной из яблонь упала навзничь девочка-подросток, первая жертва? Унтер-офицеру показалось, что в этот раз свалилась одна девчонка на редкость "нехорошо", словно пуля или дробь ее достали. "Сердце екнуло" у него в груди и он снова взял Куролесова на прицел, намереваясь в этот раз оружием "пресечь беспорядок". Гришка снова вовремя толкнул его под руку, и показал, смотри - оказывается мнимая "убитая" быстро вскочила на ноги и изо всех сил улепетывает в направлении ворот усадьбы. Вроде бы выходило так, что и в самом деле холостыми зарядами стреляют с балкона, так тогда они первоначально и сочли.
        - Погодь, Сашка ево выцеливать, нешто он взаправду по малым детям то палит?
        - Эдак у нашенских михайловских, инда барчуки в войну игрались. - поделился воспоминаниями один из солдат, сданный помещиком в рекруты три года назад за какую-то пустяковую провинность, - Соберут бывалоча робят со деревни, строем выстоят, палки имя дадут заместо оружья, а сами с ружьев отцовых палят, войско де в поход идет, али на сечу.
        Наряжение немного спало, егеря даже немного посмеялись, когда рассказчик дополнительно сообщил, чем там у них в итоге закончились импровизированные "учения", затеянные сыновьями и племянниками помещика. Разгневанные родители барчуков тогда перепороли розгами всех без исключения "вояк" подряд - не разбирая чинов, званий и сословий.
        Барин между тем разошелся не на шутку, ему видимо непрерывно подавали на балкон для стрельбы уже заранее заряженные ружья, а он все упорно бил и бил вниз, прямо в толпу разбегавшихся во все стороны детей. Со стороны балкона в короткие промежутки между выстрелами то и дело слышались пьяные выкрики на вроде "Бей! Жги!" пополам с отборной матерной бранью.
        - Вот ведь господа нетрадиционной ориентации, какие здесь проживают! - только и подумал тогда Сашка, устроил помещик себе развлечение, такой хитрый аттракцион и ничего ему и не предъявишь, руки у тебя солдат коротки, нет у тебя никаких полномочий.
        Хотел он было выйти и людей свои вывести из укрытия, да и прекратить "этот бардак" но вскоре раздумал, внезапное появление на сцене еще одной группы вооруженных людей воцарившийся вокруг хаос никак не упорядочит, а скорее только окончательно усугубит. Большая часть "мелкого народа" с криком и визгом, суматошно петляя между деревьев уже убегает со всех ног в сторону ворот усадьбы, благо ржавые створки открыты настежь. Перед балконом мечутся лишь три десятка - эти, видимо растерялись, и не могут в панике взять нужное направление, да и яблони здесь посажены гуще и мешают им правильно сориентироваться. Иные детишки ведут себя под огнем если не героически, то по крайней мере вполне достойно, почти как настоящие бойцы. На глазах у Сашки какая-то крошка лет пяти споткнулась и упала, ревет и заливается слезами, ее бросили? Черта с два, девочка постарше вернулась за упавшей, подняла малышку, подхватила за руку и потащила следом за собой, пытаясь отыскать какое-нибудь укрытие за стволами яблонь или за кустами. Есть все женщины в русских селениях, для маленького человечка это настоящий подвиг, был бы у Сашки
в то время орден, так вот ей бы и отдал - заслужила! Барин сверху не целясь палит тем временем уже "веером" во все стороны по площадям, только дым пороховой столбом над балкончиком стоит. Сколько же у них там ружей приготовлено, или расторопные помощники успевают быстро перезаряжать, а что - вполне возможно, людей у него много.
        "Вжик"… что-то противно свистнуло в метре над головами укрывшихся за кустами нижних чинов. Странный но знакомый звук, когда-то Александр уже его слышал и не раз и не два, когда-то очень давно и совсем не в этой жизни.
        - Лександр, а ведь поди-ка пуля, ты энто на войне вроде бывал, эдак они поют? - сразу же обеспокоился старый товарищ - Гриша, но унтер-офицер лишь механически кивнул в ответ. Может быть, произошло досадное недоразумение и "заряжающие" у барина в спешке засадили в ствол охотничьего ружья боевой патрон вместо холостого. Такое даже у них в полку на учениях иногда случается, когда приходится быстро заряжать оружие. На ощупь можно легко перепутать в патронной сумке бумажные цилиндрики. Пока нет в саду ни убитых ни раненых и полупьяный помещик в праве "озоровать" в свое удовольствие сколько ему заблагорассудится, никто ему не указ, тем более какой-то левый армейский унтер-офицер из рекрутов по набору.
        Да и вообще, ему было не до того, имелись куда более приоритетные задачи. Внимание Александра было в данный момент полностью поглощено "британцем". Вражеский "снайпер" к тому времени взял свое оружие в положение "на изготовку" и как будто искал для себя подходящую цель, достойную пули из нарезного ствола, и вскоре таковая появилась в его поле зрения.
        Рядом с кустами, которые нижние чины использовали как временное укрытие имелся узкий проход в колючей изгороди, что отделяла "культурный" сад от дикого - именно этим путем они и проникли сюда. Какой-то мальчишка лет десяти издали увидел лазейку и решил видимо этим путем уйти подальше от выстрелов "любимого барина", что палил сверху не переставая как пулемет. Однако, когда мальчик был уже в каких-то двадцати шагах от верного спасения, то неожиданно наткнулся на незнакомых солдат в зеленой форме егерей - Александра и его команду. Беглец, как испуганный заяц, попавший в луч прожектора замер на короткое время, чтобы решить куда удирать дальше и в этот момент с балкона в такт буханью двустволки раздался сухой треск - внезапно "ожил" доселе молчавший штуцер в руках англичанина.
        Сам Сашка не видел как из головы мальчика, пораженного штуцерной пулей, струей брызнула кровь пополам с обломками костей. Он был занят, удерживал в прицеле "крысенка", пытаясь одновременно угадать, что же тот намерен делать и в кого протвник целится, но открыть огонь так и не успел… не везет сегодня ему определенно.
        - Б…ди!!! - громко, "в сердцах" выкрикнул кто-то за спиной унтер-офицера и почти сразу оттуда ударил ружейный выстрел, а за ним еще два бабахнули.
        Позднее, штабс-капитан Денисов составляя рапорт укажет, что в создавшейся обстановке "нижние чины были вынуждены стрелять в воздух дабы предотвратить происходящее смертоубийство и нарушения благочиния". Но это объяснение на потом и для "начальства", а Сашка видел своими собственными глазами, что сослуживцы бьют по балкону, да он сам тогда чуть на спусковой крючок случайно не нажал, поддавшись общему возбуждению, но он ведь не такой как все, он "устойчивый"… Почему унтер-офицер так поступил, ответ простой - время здесь особое, и такие порядки - "золотой век" в России-матушке на дворе стоит. В двадцатом столетии сержант Сашка не задумываясь бы применил оружие на поражение, и плевать ему, пусть хоть там на балкончике особняка стоит главный гарант демократии, хоть доморощенный "рассейский", хоть его заокеанский покровитель, да хоть оба разом. Второго бы он даже с большим удовольствием подстрелил, для хорошего человека пули не жалко. Там иначе и нельзя было бы поступить, а вот здесь иначе, где основная масса населения по сути - бесправные рабы все обстоит по другому. Он должен выбрать, подгадать
момент, чтобы дело было можно представить потом так, как будто "барин и его банда" сами напали на воинскую команду, а не наоборот. Жизнь и здоровье маленьких крестьян никого из уездных чиновников особо не беспокоят, дети и так умирают массово от голода и болезней в неурожайные годы. Подумаешь какая беда, подстрелил помещик "случайно" парочку ребятишек на "охоте", явление не такое уж и редкое в сельской местности, и проходит как "несчастный случай". Если погибший от руки барина раб - чужой, то тогда - штраф, придется возместить рабовладельцу стоимость крещеного двуногого имущества. За "своего" же накажут Куролесова жестоко, куда уж дальше - в угол поставят, если вообще у местных властей до такого пустяка руки когда нибудь дойдут, обычно без пинка сверху такого чуда не бывает никогда.
        Иное дело - нижний чин, он в России традиционно во всем "всегда виноватый" в не зависимости от сложившихся обстоятельств. Не хотелось тогда, ой как не хотелось унтер-офицеру провести остаток жизни в бегах, или как вариант - на Нерчинском курорте с тачкой в обнимку… такие вот соображения были у него, поэтому и промедлил он тогда. Может скажут иные строгие моралисты "шкурник", "трус" - так он обычный человек и на высокое звание героя никогда не претендовал, Сашка по жизни просто хороший солдат, и как бонус - неплохой сержант.
        - Отставить стрельбу! Бегом назад за кусты! - незамедлительно последовала команда, когда Александр наконец опомнился.
        Не то что бы подчиненные его сразу же послушали, пришлось применить силу, одного горе-стрелка он дернул за шиворот, второго пришлось ткнуть в бок прикладом винтовки. В боевой обстановке подобные заминки - обычное дело, и если тебя совсем не вежливо немного "подогнали" или "направили", то нет в этом ничего унизительного, такова уж жизнь.
        Все равно погибшему мальчишке теперь не помочь, поздно уже - он убит наповал, а вот им надо как-то действовать дальше. Выстрелы егерей никого в стане супостатов не поразили, однако, не пропали даром. Пусть и ружья в полку старые и дрянные, а тут еще и расстояние до цели почти запредельное даже для "нормального" гладкостовольного оружия. Можно сказать, что отстрелялись бойцы вполне удачно, почти попали… Одна пуля ударила в стену слева от балкона и оставила там глубокую выбоину, вторая - не видно куда угодила, может быть в одно из открытых настежь окон второго этажа залетела. Лучше всех получилось у третьей - та легла точно в метре над головами барина и его ближайших сообщников, обрушив вниз целый пласт штукатурки, небольшое белое облачко пыли в том месте можно было наблюдать и спустя полминуты. Весь стрелковый клуб, имени непонятно какой сволочи, тотчас же сообразил, что положение резко изменилось. Еще бы - на головы "охотников" хлынул целый дождь обломков и едкой пыли, теперь они сами попали под выстрелы. С балкона и господа и холуи рванули одновременно и с поразительной резвостью, бросив попутно
на месте два охотничьих ружья и барскую экзотическую трубку с резным вишневым чубуком. Крестьянские дети в саду наконец получили долгожданную передышку и тотчас поспешили спрятаться за различные укрытия, забились кто куда, до них наконец дошло, что бывает с теми неудачниками, кто слишком долго открыто стоит на одном месте. Между тем из барского особняка некоторое время были слышны какие-то вопли и крики, складывалось впечатление, что там безраздельно правит бал мадам паника и некто невидимый но весьма "голосистый" пытается срочно собрать вокруг себя людей и организовать отпор неведомому противнику.
        Еще минуту назад можно было спокойно уйти прочь и никто бы Сашку за за это отступление не упрекнул, "Отделение круго-о-ом!" и пошли прочь, подальше от разного рода сомнительных приключений на пятую точку. Все товарищ сержант, вы окончательно доигрались в солдатиков, теперь это "просто война" и надо немедленно действовать, чему там тебя учили? Так, давай по порядку, в сущности пунктов ведь немного: "Быстрота. Глазомер. Натиск." и все? Нужно опередить с принятием решения барина и его подручных и ни в коем случае нельзя ошибиться, шаг влево, шаг вправо и тебе конец. Даже победить принятым в российской армии классическим способом на "ура в штыки" этих чертей нельзя, как потом оправдываться, когда припрут на разбирательстве, ведь помещик тоже власть, он местная полиция и имеет право применять оружие в некоторых случаях. В переводе на реалии 20-21-го веков все выглядит так как будто бы произошел конфликт милицейского и военного патрулей, и военным выгодно представить себя пострадавшей стороной, пусть даже придется при этом перестрелять всех "ментов" до единого. Варианты пока следующие первый - идти
вперед, заблокировать всю бандитскую гоп-стоп компанию в особняке и попытаться силой навязать им свои условия. Второй - немедленно бежать прочь, пока противник не опомнился и не организовал преследование и добивание. Третий - отойти и затаиться в этом лесопарке до темноты, а затем под прикрытие ночного мрака незаметно убраться восвояси.
        Александр лихорадочно просчитывал, что же предпринять, первым полетел в корзину второй вариант, у противника имеются лошади и подавляющий численный перевес. Отступать, или бежать не просто бессмысленно, но и пожалуй даже опаснее чем принять бой. До ближайшего настоящего леса по прямой через открытое пространство расстояние в несколько километров, их запросто перехватят по дороге в чистом поле, где маленький отряд особенно уязвим. У врага численное преимущество, обычно в последние годы барин выставляет на дело примерно 20-ть бойцов, но не стоит сбрасывать со счетов и остальных его дворовых. Наверняка в имении найдется еще с полсотни разных там псарей, доезжачих, кучеров, конюхов и прочих близких к хозяину "лагерных придурков". Российские рабовладельцы, как правило, содержат для обслуживания собственной персоны массу абсолютно "лишних" людей, рабочая сила даровая и экономить ее они не приучены. Обычно из числа этой "прикормленной" при хозяине публики помещики как раз и рекрутируют палачей для наказания и карателей для удержания в покорности остальных крестьян. Сами по себе подобные домашние "орлы"
против солдат регулярной армии ничего не стоят, но в сочетании с боевикам представляют определенную угрозу. Тем более если "враг бежит", и значит он - слабый, то желающие преследовать такого противника обязательно найдутся в изрядном количестве, так враги и до полусотни и более стволов собрать смогут запросто против его одиннадцати.
        Третий вариант - и этот отпадает полностью, лесопарк относительно небольшой и его не трудно "прошерстить" до наступления ночи. И кто противнику помешает заставить деревенских его прочесывать, а сами "господа" пойдут за спинами рабов, да еще и тех детей и подростков чего доброго привлекут, посылают же их вперед на загонных охотах пугать зверя? Сашка еще раз внимательно осмотрел местность вокруг, он совершенно забыл еще об одном факторе - часть детей ведь до сих пор находятся в саду перед домом помещика, те что сразу не убежали, так там и остались. Надо бы "мелких" как-то вывести оттуда, а то могут так и погибнуть, что там у помещика на уме не понять, вдруг да "в запале" прикажет своим бандитам чего доброго "добить подранков"? По приблизительной оценке - там в саду на расстоянии выстрела от балкона примерно два десятка маленьких сборщиков яблок находятся, они забились в разные щели и сидят тихо как мыши.
        Так, окончательное решение принято и пукт - "быстрота" - отработан, теперь дело за "глазомером" - ГДЕ мы будем принимать бой, это очень важный момент? Хм, это что там такое, что за строение примерно в 150-ти шагах от главного и единственного с этой стороны входа в здание, руины какого-то недостроенного сооружения. Что сие было сейчас не важно, летняя кухня, беседка, теплый сортир, гарем отдельный барин хотел соорудить, или тюрьму для непокорных рабов - главное там есть надежная защита от ружейного огня, полутораметровой высоты кирпичная стенка в виде буквы П, торцом обращенная особняку… Прекрасное укрытие на первое время, а там посмотрим - решил унтер-офицер и немедленно начал действовать.
        - За мной бегом! - крикнул он и пригнувшись рванулся вперед, медлить нельзя. Где то там, укрывшийся за толстыми стенами барского дома "крысенок" как раз сейчас спешно заколачивает в ствол своего штуцера новую пулю.
        Стать очередной легкой мишенью для англичанина, как тот мальчишка, Александру совсем не хотелось, остальными противниками можно пока и пренебречь, вряд ли у них в банде имеется собственный мастер-оружейник, а значит и ружья так себе, и на дальней дистанции попасть в цель, да еще быстро движущуюся, они смогут только чисто случайно.
        Нет определенно Александру везет, и в это раз только они добежали до укрытия, только последний солдат спрятался за "стенку", как из окон второго этажа особняка началась бешеная ружейная пальба, по ним били из всех наличных стволов, вплоть до пистолетов включительно. Враг опомнился от первоначального шока и немедленно открыл огонь. А как же "натиск", спросил бы унтер-офицера дух великого полководца, если бы смог конечно, почему ты так и не повел людей на штурм особняка, почему не воспользовался замешательством в стане супостатов? Что бы ответил Сашка тезке, да примерно следующее: "Извините Александр Васильевич, виноват я, струсил я. Да только ведь вас потом никто за турков или поляков в суд не потащил бы, а меня за этих гопников - очень может быть и на каторгу закатают!"
        Свершилось все-таки, Александр наконец перевел дух и даже улыбнулся, теперь он наконец имеет полное право стрелять и убивать тех, кто засел в помещичьем особняке - они напали на воинскую команду 13-го егерского полка. А ведь еще пару минут назад положение было весьма и весьма неопределенное, ни рыба - ни мясо. Но это достижение следует немедленно закрепить и расширить, он сразу же распределил между бойцами секторы наблюдения, и попытался как мог организовать оборону своего маленького импровизированного, но вполне надежного "люнета". Особое внимание конечно же уделено главному входу в особняк, скорее всего, если враги решат атаковать, то полезут именно оттуда. По другому вряд ли выйдет, в нижнем этаже все окна до единого забраны декоративными кованными решетками, не прыгать же им вниз со второго этажа с риском переломать ноги, да еще и прямо под выстрелы егерей? Не было противнику пока и особого смысла пытаться выйти с черного хода и обогнуть барский дом, недостроенная беседка давала неплохое укрытие и с флангов.
        - Гришка по дверям огонь! Видишь, они, суки прут? - прохрипел унтер офицер отплевываясь от едкой кирпичной пыли, вражеские пули подняли в небо целое красно-коричневое облако, видимо кладка была очень старая и уже крошится от времени. Его старый приятель и сам заметил, что одна массивная створка дверей немного приоткрылась, словно кто-то пытается осторожно выглянуть наружу, и сразу же выстрелил. Пуля у него попала не в эту створку, а в соседнюю, однако напуганный вражеский соглядатай моментально захлопнул двери и более не показывался.
        - Всем посматривать на вход, если оттуда выскочат, встретим их залпом! Если не остановятся - возьмем в штыки, как учили. - предупредил Сашка сослуживцев, вот пока и все важные стратегические планы на будущее, других пока нет.
        Противник между тем перешел от "дикого" беспорядочного к вполне организованному огню, удивительное дело - по егерям из особняка били залпами, в точности как принято у регулярных войск. Сашка сразу же решил, что стрельбой противника кто-то управляет, есть у них свой "офицер". Скорее всего все тот же "крысенок" в этой роли подвизается, англичанин пару раз выглянул из крайнего окна и более не высовывается, значит он чем-то занят, не исключено, что именно он и командует боевиками, а не больной на голову пьяненький барин-"енерал". Обходя своих подчиненных Сашка вдруг обнаружил, что они одни тут прячутся за стенкой от пуль врага, им составила компанию маленькая 5-ти летняя девочка, скорее всего крошка забрела сюда еще до того момента, когда барину взбрело в голову немного пострелять по своим малолетним рабам и с тех пор здесь и осталась. Прямо куколка белокурая такая сидит на траве рядышком в двух шагах, хоть на витрину магазина игрушек выставляй ее, только бантик красный бы прицепить на макушку.
        - Как тебя звать маленькая?
        - Маня, - и тут засмущалась маленькая "красотка" при этом вся румянцем залилась, краснее спелого яблочка. Только деревенские девки так краснеть умеют, городские давно уже утратили этот весьма полезный навык.
        Александр порылся в патронной сумке, где-то там в глубине у него припасен завернутый в клочок чистой бумаги солдатский сухарь, а вот он нашелся - пальцы нащупали. Унтер-офицер достал и отломил кусочек, сахара бы ей дать, да нет его с собой ни крошки.
        - Давай так Маняша, ты мне свой белый платочек одолжишь на время, а я тебя сухариком угощу?
        - Ага! - вот они и друзья теперь на всю оставшуюся жизнь.
        Быстрым шагом и стараясь не поднимать голову над стенкой, Сашка вернулся к своему "ближнему кругу", пока он болтал с малышкой у него появились кое-какие новые соображения относительно ближайшего будущего.
        - Ну что ребята, как там? - спросил он более для проформы, обстановка была ясна и так.
        - Палят оне, черти, не жалеют свинца почем зря! - ответил ему Федор, Григорий только кивнул, подтвердив сказанное напарником.
        - Они уже более двухсот патронов сожгли впустую, пытаясь нас отсюда выгнать на открытое место… Пора бы им кое-что предложить? - подвел итог первого часа бессмысленной перестрелки унтер-офицер, - Гриша вот тебе белый платочек, давай привяжи на штык и помаши, пусть вышлют кого-нибудь для душевного разговора. Да осторожнее не порви, мне хозяйке его обязательно вернуть надо.
        - Ты Лександр чаво задумал то? - удивился старый друг вроде бы только сражаться начали, а тут и сразу белый флаг выкидывать.
        - Гриша, там - не французы засели и не немцы, а свои российские паразиты, и нам бы целыми отсюда уйти да тех спиногрызов мелких за собой вытащить! - и Александр указал приятелю на свою новую "подружку". Та, сидя на травке в отдалении спокойно грызла точно мышка солдатский сухарик, пролетающий едва ли не в метре сверху свинец и грохот выстрелов нисколько ее не беспокоили, маленькая она и не понимает еще, что так громко "поет" над головой смерть.
        Сигнал к переговорам на вражеской стороне приняли и там тоже вскоре появился белый флаг, точнее синий, скорее всего в этой роли выступила первая попавшаяся под руку оконная занавеска или даже салфетка с барского стола. В особняке может быть уже и то же были не ради, что так получилось, поэтому решили использовать предоставившуюся возможность. Однако, вскоре у Александра возникли определенные сомнения, что им удастся договорится с барином по-хорошему.
        - Слишь ти рюсски, я твой женщин ипал! - сразу же первым делом заявил прибывший из особняка парламентер, и видимо чтоб окончательно запугать унтер-офицера, далее последовало, - Моя рюсски женщин ипал! Моя султан слюжить, твоя аскер резать!
        Не вызывало ни малейшего сомнения, что "восточного чалавека" послали совсем не для ведения переговоров, видимо цели у него и его хозяина какие-то совсем иные. У Сашки сложилось впечатление, что противник возможно решил, что ему противостоят всего лишь два или три солдата с унтер или обер-офицером во главе и решил проверить, так ли это на самом деле. Иначе особого смысла посылать к ним этого "джигита" не было. Кто это такой был, откуда взялся - бог весть, егеря так и не поняли. Сашке "восточный" пришелец напомнил кавказца, вроде тех, что давно оккупировали всевозможные рынки и базарчики в российской провинции его времени, правда и внешность и акцент - совершенно другие, но не исключено, что в начале века 19-го "они" так и выглядят. Федор сразу определил, что это - "турок", но Гриша счел, что это скорее - "татарин". Кто-то из солдат предположил - "персиянин", может к ним попал? Не исключено, что прав был все же Федя, только это видимо не классический "осман" им достался, а не то албанец, не то курд, или даже какой-то приблудный братушка-ренегат из числа балканских славян. Пленных турок с последней
войны, к слову, Александру доводилось ранее видеть в губернском городе и там этой "арабско-балканской" примеси среди них было хоть отбавляй.
        С восточным чалавеком" из особняка отправили сразу две записки, видимо одна на случай если отрядом командует офицер, другая же - для нижнего чина. Повезло, "турок" ошибся или не понял сути поручения и отдал Сашке обе бумажки разом, как немецкий посол Молотову в 1941-ом году оба ультиматума. Посланец барина вел себя предельно нагло и развязно, да и явился вопреки обычаю на переговоры "при оружии": кинжал восточного типа заткнут у него за кушаком, там же два пистолета богато инструктированные серебром - "кавказские" без спускового крючка и защитной скобы, и обычный кавалерийский карабин принес с собой вдобавок. Все режущие колющие и стреляющие предметы у "папуаса" немедленно были изъяты в пользу 13-го егерского полка. Затем нижние чины по собственной инициативе его ласково похлопали по морде для вящего вразумления, надо же было как-то дикарю объяснить, что здесь не Африка, а Россия все таки и надо соблюдать приличия. Пришлось и руки ему скрутить - так он ими сильно размахивал не по делу, повязали "басурмана" снятым с него же кожаным портупейным пояском.
        Пока трое егерей сноровисто, руками и ногами обрабатывали и "учили" псевдо-"турка", унтер-офицер внимательно прочел оба послания, в первом сплошной мат и только подпись без него обошлась - "гвардии генерал-аншеф Куроедов", хотя по логике вещей так и напрашивалось добавить через тире что-то вроде "Бл…ский". Смысл простой, как пять копеек - нижнему чину велено незамедлительно явится пред светлые очи господина генерала для последующей показательной экзекуции. Второе письмо вполне себе цензурное, но сути примерно то же самое, да еще там вроде бы офицеру обещана личная безопасность - слово дворянина и благородного человека барин дает.
        Генералы, "енералы", аншефы какие-то левые… везде куда не плюнь как собак развелось, такое впечатление - их в России даже больше чем рядовых солдат. Совсем недавно, при матушке Екатерине благодаря какой-то там махине, времена были весьма и весьма "чудесатые", одни офицеры российской императорской армии зарабатывали славу себе и отечеству на полях сражений, другие - на дворцовом паркете и на "постельном" фронте в будуарах императрицы и ее фрейлин, третьи и вовсе умудрялись стабильно расти в чинах не выезжая никуда за пределы своего родового гнезда. Отставной генерал-аншеф похоже как раз и принадлежал к той последней категории. Нижнего чина в последний раз этот горе-полководец видел лет эдак двадцать назад издали и на параде или разводе дворцового караула, а не в боевой обстановке. Поэтому и сложилось у него мнение, что одно лишь грозное слово "генерал" по умолчанию парализует волю любого российского унтер-офицера. Может в гвардии оно и в самом деле так, там умеют превращать живых людей в "строевые автоматы". Но "паровоз летит, колеса гнутые, а нам все по херу, мы…", мы головой думаем, стараемся по
крайней мере, так решил для себя тогда Сашка, и на такой примитивный крючок он не клюнет никогда.
        "Турок" между тем продолжал упорно талдычить свое на ломанном русском, силовое "вразумление" не подействовало на него ни капельки: "моя ипать… рэзать…" А ведь мог ведь и помолчать немного, тогда бы и точно остался в живых, но теперь его участь окончательно решена. "Басурман" будет использован на опыты, причем - буквально, решил унтер-офицер научный эксперимент провести.
        - Заткните ему пасть! Мне этот чурбан думать мешает, да и Маню нашу он напугал. - последовало краткое распоряжение.
        Лишней тряпки у егерей не оказалось и качестве кляпа использовали обернутый травой обломок кирпича, сойдет и так, русская солдатская голь на выдумку хитра и пришлого "не пойми кого" ей не жалко.
        Александр между тем подошел поближе к связанному пленнику и стал внимательно его разглядывать, схватил рукой и дернул за ворот чекменя, да так, что оторванные крючки полетели в стороны.
        - Сойдет! - окончательно решил унтер-офицер и вытащив из ножен свой отточенный до бритвенной остроты кортик несколькими движения распорол на "восточном чалавеке" по швам верхнюю одежду, под ней у того оказалась рубашка зеленого цвета, на мундиры егерей походило не очень, у них больше серый оттенок преобладал, а тут скорее изумрудный, но придется попробовать, авось сгодится.
        - Прохор дай мне свою фуражную шапку у тебя ведь размер большой, я потом в полку отдам свою, если что. - и Александр пояснил изумленным сослуживцам суть своего коварного замысла, - Хочу ребята проверить, что стоит на самом деле слово "блаародного" господина, вот этот болван и послужит мне для такого опыта.
        Гриша с Федором поняли командира без лишних слов, упирающемуся и мычащему что-то невразумительное сквозь кляп, "басурману" ловко натянули на голову солдатский колпак с кисточкой, да так сильно надвинули, чтобы глаза закрыло. Один из егерей опять махнул платочком на штыке ружья, предупреждая противника, что сейчас кто-то выйдет и затем "дорогого гостя" сильным пинком выставили из-за укрепления на открытое пространство. В ответ из окон особняка грянул дружный залп, почти два десятка стволов ударили примерно в одно и то же место, пусть даже кучность у них на редкость отстойная, почти плюс-минус метр, но достигнутый эффект превзошел все ожидания. Через полминуты всем собравшимся в "люнете" нижним чинам стало ясно, что грозный супостат "ипать" и "рэзать" более никого уже не сможет, если только гурий в аду. Зачем вообще это чудо им прислали - разве только, что как соглядатая, чтобы понять с кем имеют дело, сосчитать людей у противника сможет и подобная "чурка", а вот допрашивать его бесполезно, он ведь русского языка толком не знает. Может, те из особняка всерьез рассчитывали, что после того как с
помощью обмана разделаются с офицером противника - выманив его под выстрел, на деморализованных оставшихся двух-трех солдатиков хватит и одного такого "джигита". Или просто враги им "сбросили" наименее ценного бойца на растерзание по принципу - обмен фигур, мы вам пешку, вы нам слона. Расплатились егеря с противником в это раз той фальшивой монетой, что и получили от него, ничего - пусть привыкают, ждали в особняке Сашку под пули и вот ошибочка вышла небольшая.
        - Местные девки поди нам всем должны теперь дать? - предположил унтер-офицер в шутку, что бы разрядить напряженную обстановку среди бойцов.
        - А то! Почитай главного ихнего супротивника извели! - засмеялись сослуживцы, "турка" никто жалеть не стал, и поделом ему, можно сказать, что вполне заслуженная "награда" настигла героя сексуального фронта, - Эк оне лихо свово ж зараз порешили. Своя своих не познаша?
        Первую пешку в этой партии Александр и компания успешно отыграли, теперь им противостоят "али-барин и его 19-ть разбойников", одного гада из 20-ти можно смело списать со счету, хоть он еще и немного дергается в агонии на траве перед кирпичной стенкой. Однако, но до вечера еще далеко и по прежнему из окон особняка регулярно прилетают свинцовые "гостинцы". Враг теперь стреляет заметно реже, бережет патроны и что-то замышляет и опять нужно обязательно его упредить и "обыграть", иначе жестокой расплаты не избегнуть. По прежнему не видно самого опасного противника из всей помещичьей шайки - англичанина с его штуцером и это обстоятельство как-то совсем не по душе унтер-офицеру.
        - Григорий останешься здесь пока за старшего. - распорядился Сашка и увидев недоумение на лице у приятеля поспешил объяснить подробно, - Я хочу прикрыть наш тыл, в лоб они на нас что-то не идут, значит не исключено, что попытаются обойти и ударить в спину.
        Отдав еще кое-какие "ценные указания" Александр поспешно собрался в дорогу. Путь предстоял близкий, рукой подать - это если быстрым шагом по прямой, а вот если ползти по-пластунски и в обход, то как бы не очень. Но сменить позицию надо было "кровь из носу", а незаметно, иначе весь практический смысл такой рокировки полностью терялся. Сперва он хотел было прихватить с собой для усиления Григория или Федора, но прикинув, что и как все же отказался от первоначального замысла. Не то что бы не доверял он им, ребята то как раз из разряда "солдат всегда здоров, солдат на все готов", но во только в начале 19-го века пехотинцев совершенно не обучают приемам скрытного передвижения по полю боя. Многие вещи, что в наше время уже давно стали "азами", "азбукой", "альфой и омегой" для пехоты, здесь пока никому совершенно неизвестны. Инфантерия, да и другие рода войск в 1800-х не маскируется, здесь к местности "применяются", было тогда такое расхожее понятие. На практике это обычно означает, что там, где человеку по уму надо лечь за кустом - он просто сидит или даже стоит, это принято у местных военных
авторитетов, как образец для "применения к местности". Все равно пестрая униформа и обилие всевозможных блестящих на солнце ремней, блях и кокард сводит на нет практически любую маскировку. Поэтому особенно и не стараются укрыться, считается вполне приемлемым вариант, когда враг видит, что кто-то в кустах или за деревьями находится, но при этом не может опознать ни часть по мундирам и шифрам, ни точно оценить количество противостоящих ему сил.
        Сочно хрустят и брызгают соком на излом могучие, чуть ли не метровые лопухи, пока Сашка осторожно продвигается вперед по дренажной канаве, как все же все здесь запущено, в данный момент - скорее плюс, чем минус. Настоящие тропические джунгли, не видно впереди не зги, а высовываться лишний раз нельзя: "Мой милый Джонни, я во Вьетнаме был, наш суперлайнер деревни там бомбил…". Как всегда лезет в голову какая-то левая хрень, совершенно не к месту и не ко времени. Минут через десять возможно будет решаться главный вопрос этого дня - "или мы их, или они нас", а тут совсем не кстати воспоминания из "той жизни" поперли неудержимым мутным потоком. Какое еще тут "бомбил" к черту, если рожденный ползать летать не может? Когда же эта бесконечная траншея закончится, мать ее… время идет. Медленным шагом, робким зигзагом, если возможно то осторожно, лишь бы не попасться на глаза потенциальному наблюдателю из особняка, Сашка упорно приближался к намеченной цели. Он рационально использовал любые встреченные по дороге укрытия, трава высокая - замечательно, бугорок - прекрасно, кусты - уже совсем чудесно, если
конечно не продираться через них напрямую, сойдут и деревья и вообще любые предметы, лишь бы они заслоняли его от взоров внимательного стрелка-профессионала засевшего на втором этаже особняка. В отличие от сослуживцев унтер-офицер ползать и укрываться умел великолепно, немало его гоняли в по этой части в СА. Товарищ прапорщик - Василий Петрович Феоктистов, тот еще "космонавт", что готовил снайперов в "учебке" был большим поклонником высокого искусства маскировки. Можно сказать, что Александр первые полгода в армии почти и не стрелял из штатной СВД, за то сколько ему пришлось тогда ползать на брюхе, да и другими способами по различным ландшафтам и полигонам. Многие километры он должно быть "намотал" и до дыр стер первый свой комплект обмундирования, и эта наука до сих пор не забыта им.
        Новую позицию для себя Сашка выбрал весьма удачно, с одной стороны невысокие кустики шиповника, с другой - упавшая в траву статуя, истукан непонятно какого языческого бога, богини или героя и замыкает этот почти равнобедренный треугольник внушительный пьедестал - за ним можно даже спокойно сесть, без риска преждевременно себя обнаружить. Здесь можно наконец перевести дух, вроде бы он опять успел вовремя, опять ему повезло, и унтер-офицер снова на полшага впереди "тех козлов", главное теперь - не потерять взятый изначально высокий темп. Первые личные потери, небольшие но до боли обидные: его мундир похоже "умер" окончательно, вытертая от времени ткань на локтях просто лопнула как бумага и кое-где швы разошлись, да еще и "с мясом". Можно даже и не выковыривать из сукна многочисленные колючки - напрасная трата времени, пока он полз по канаве и по траве, то похоже, что весь урожай чертополоха собрал со всего сада. Жалко до слез, ведь рассчитывал Сашка доходить в этой старой, но еще вполне приличной на вид одежке до зимы, а там ему пошили бы новый мундир, давно уже все положенные сроки подошли. Форма
эпохи наполеоновских войн на проверку оказалась мало приспособленной к специфическим требованиям нашего современника и наставлениям для подготовки пехоты века ХХ-го. Мало того, что он вспотел и вымок как мышь - выжимать можно, так еще и главный предмет обмундирования полностью угробил. Его полотняные солдатские штаны в свою очередь немало пострадали - пропитались пыльцой и соком раздавленных растений, но их можно будет потом постирать, а вот сукно - увы, даже перелицевать и зашить вряд ли получится, сгодится лишь на ветошь для протирки оружия, да может быть - на теплые зимние портянки. Придется выпрашивать у фельдфебеля старье на "сменку", лишь бы дотянуть до получения нового мундира, наверняка для старого сослуживца для него найдется что-нибудь подходящее, он ведь мужик запасливый. Если и на войне суждено так же страдать, то не лучше ли заранее унтер-офицеру раскошелится и соорудить для себя что-нибудь вроде обычного солдатского ХБ или даже лучше - "масхалата" из простого полотна? Всего то рубль расходов вместе с пошивом и выйдет, если уж готовая рубаха идет на рынке за полтинник серебром. Придется
экономить, но можно и обойтись без лишней чарки водки по выходным, благо Сашка до специфического местного пойла не любитель. Пока одна часть сознания Александра прикидывала потери и убытки, другая непрерывно "мониторила в реальном времени" текущую обстановку вокруг, противник пока активных действий не предпринимал, ограничиваясь лишь ведением вялого ружейного огня. Не было заметно никакого движения и в тылу импровизированного "люнета", вопреки ожиданиям враг по неизвестной причине не решился на обходной маневр, явно диктуемый сложившимися условиями. И все же кое-что изменилось, по обратному скату крыши здания кто-то ходит и тень-предательница выдает его перемещения, может быть смелая кошка или ворона там гуляют. Просто удивительно, что не боятся эти бесстрашные зверюшки шума выстрелов.
        "И вот уж в цинковых гробах нас в ЮэСэЙ везут… дзинь, дзинь" - привязалась ведь песенка, такая вот зараза, и не задушить, не убить, где же Александр услышал этот мотив, эти простенькие и явно "самодеятельные" гитарные аккорды? Словно из тумана проступает "та реальность", которой нет пока места в новом мире и еще добрых 200 лет не будет. Полутемный подъезд пятиэтажной "хрущевки", единственная лампочка на голой стене без плафона и та всего на сорок ватт, первый этаж, да холод скользкой бетонной ступеньки под седалищем. Они устроились рядом, плечо к плечу, медленно догорает до самого фильтра, попутно обжигая пальцы, болгарский "Опал" - роскошь, но сегодня можно позволить такое удовольствие… а в зеленоватой бутылке, что ходит по рукам пенится "жигулевское" местного разлива. Водкой в их компании тогда брезговали, а вот пиво вполне себе шло в употребление, да и дешевле обходилось. Лучше бы конечно на скамеечке под окнами посидеть, или в сквере по соседству им было обосноваться, да погода не благоприятствует - идут тоскливые осенние дожди уже который день подряд, вот и приходится им троим куковать в
подъезде. Бабки злобно шипят гадюками - "шпана, шпана", нет вид конечно у них еще тот, а вот содержание совсем другое. Ошибаются почтенные пенсионерки, к рыцарям подворотни Александр и его друзья никакого отношения не имеют, даже напротив - случалось временами их "учить", когда слишком уж нагло те себя вели.
        Школьные друзья - дело святое, они сохраняются на всю оставшуюся жизнь, по крайней мере раньше так было, до так называемой "перестройки". Их же маленькая группа сложилась еще в первом классе, еще "тремя мушкетерами" бывало дразнили в насмешку девчонки. Он сам - Сашка, и еще - Сергей и Павел, вот и все, более к ним никто за все годы не пристал, да и если честно - не приглашали ни кого. На гитаре как раз тренькает Сержик, кумир всех одноклассниц, это они его так прозвали, да только девкам вышел полный облом. На первом месте у сашкиного приятеля были самолеты, а уж девушки как там песне… отсюда и вся гитарная тематика, от перепева Высоцкого, до "Фантома" и "Джонни". В тот вечер они встречаются вместе в последний раз, Серегу провожают в летное училище, более они его не увидят никогда. Была у них шумная вечеринка, но закончилась - знакомых девиц уже развели по домам и прочие гости ушли, а вот они втроем вернулись посидеть напоследок.
        - Зря ты Серега туда идешь, лучше бы в Рязань направился… - Павел высказал свое мнение, что же каждому свое. Если Сержик клеил с детства самолетики, то у Пашки увлечение - бокс, и надо сказать продвинулся он по этой стезе весьма далеко и перспективы у него были не плохие.
        - Сам то чего туда не поступаешь? - не замедлил с ответом будущий покоритель неба.
        - Не охота мне, в десант и так возьмут, все одно осенью в армию уходить придется.
        Александр же пока помалкивал, да потягивал прохладное пиво, перспективы у него были примерно те же, что и Павла, да еще как "смутно" было на душе, пожалуй… В телевизоре уже который год косноязычный генсек талдычит про "мЫшление, перестройку и ускорение", а вот жизнь… что-то явно идет не так как надо. Дед, ярый сталинист, как только увидел Меченого в первый раз на экране, так сразу и заявил: "Этот мудак все просрет! Погибла страна!". Тогда над ним все только посмеялись, в том числе и Сашка, а вот теперь время от времени приходила в голову нехорошая мысль, что покойный дедушка, ветеран двух мировых войн оказался во многом прав.
        Судьба, все же такая хитрая штука, вышло так, что летать в синем небе Сержику не довелось, так он и остался курсантом навсегда. Утонул кумир девочек из 8-а, спасая других ребят на Черном море, налетел внезапно шквал, легкая лодка перевернулась, троих детей он вытащил, а вот четвертого не успел, да и сам погиб. Была такая практика в советское время, когда летом из военных училищ посылали курсантов поработать пионервожатыми в лагеря, Серега как отличник боевой и политической подготовки попал чуть ни в Артек… и на деле оправдал высокое доверие командования. Сашка в это время был уже "за речкой", на похороны друга по вполне понятным причинам прибыть не смог. Волею все той же девки-фортуны он единственный из них троих угодил на войну, пусть и не надолго. Не попал в ряды доблестных ВДВ и Пашка, боксеру долг Родине пришлось отдавать в стройбате, так уж сложилось у него. Гулял он как-то раз с очередной девушкой летним вечером, подошли трое великовозрастных "мажоров" и предложили "поделится девкой". Пашку не зря прозвали Тайсоном, была у него такая кличка в школе. В результате бурного "мужского" разговора
двое хулиганов угодили в реанимацию, их потом "по частям" хирурги долго собирали, третьему удалось убежать относительно целым. Все бы ничего, но у одного любителя чужих девочек папаша оказался чуть ли не начальником городской милиции и в суде на Пашку "повесили" пусть условный, но вполне реальный срок за уголовное преступление. А это "автоматом" означало заодно и крест на дальнейшей спортивной карьере начинающего, но одаренного боксера.
        Последнего своего дружка Александр потерял совсем незадолго до того как сам провалился в прошлое, за год примерно до этого печального события. Куда идти бывшему спортсмену - в "лихие 90-е" вопрос не стоял - в "бригаду", вот и Паша выбрал жизнь веселую, бурную и красивую, жалко только - недолгую. В один далеко не прекрасный день его прямо в подъезде собственного дома подкараулил киллер, убийцу наняли конкуренты. Два выстрела в голову из ПСМ в упор и не стало Пашки-"Тайсона" на этом свете. Сашку школьный друг тоже пытался неоднократно затащить в криминал, такой "специалист" в его команде был бы если не на вес золота - больше ценились в "бригадах" все же борцы и боксеры, то по крайней мере вполне всегда востребован. Да вот только у Александра после армии выработался стойкий иммунитет ко всем этим "войнам и криминальным разборкам" и туда так его завлечь его было невозможно. Нет, он не был пацифистом, обычные советские мальчишки и слова то такого не знали сроду, их готовили к борьбе за мир "до последнего патрона". Тем более, что почти вся жизнь до армии у Александра была так или иначе связана с
огнестрельным оружием, вместе с Павлом они начали с биатлона, где их привлекали отнюдь не лыжи. Там их, еще совсем "зеленых" выцепил Тренер с большой буквы, но - у каждого свой, а затем уж как сложилось, что после армии их пути разошлись. Но если школьный друг пошел дальше - в криминал, то Александр "завязал" окончательно, решив что лучше уж иногда вдыхать пары свинца при пайке радиодеталей, чем нашпиговывать этим металлом тела людей.
        Что за чудеса в решете у нас? Оказывается не кошка по крыше особняка вечерний променад совершает, а крыса, точнее - "крысенок" шатается, вот он неосторожно высунул свою "европейскую" мордашку из-за конька на пару секунд… раз-два и мы вас милорд заметили. Мгновенно Александр сфокусировал все внимание на новой опасности, и без того идеальное зрение не подвело, глаза отработали прямо как трансфокатор в дорогой студийной японской видеокамере. Ждать долго в этот раз не пришлось, британский друг вскоре показался в полный рост. Предводитель барской гоп-комнании, а в этом сомнений у Александра уже не было, счел скорее всего, что высокая и широкая кирпичная труба надежно укроет его от наблюдателей из "люнета". Иностранец подготовился к предстоящей акции на крыше основательно, на совесть, даже переоделся для такого случая в охотничий костюм. Подобный прикид Сашка видел на картинке в иностранном журнале мод, взятом "почитать" у Софьи - "гражданской" жены штабс-капитана Денисова.
        Намерения куролесовского начальника охраны в этот раз никакого секрета для унтер-офицера не составляли, джентльмен явно собирался подстрелить еще кого-то из "русских дикарей" и скорее всего его выбор пал на одного из числа солдатиков в темно-зеленых мундирах. Вот он шею вытянул как журавль и рассматривает потенциальных жертв, видимо пытается понять, кто там у них за старшего - сюрприз сэр вам обеспечен в этот раз… Обладатель унтер-офицерского галуна в данное время находится рядом, но в другом месте и разглядывает вас через прицел. Охотники на войне часто так "пролетают", профессиональная деформация - привыкли они, ведь дичь ответного огня не ведет, да и нередко не понимают, что сами в любой момент могут стать целью для противника. Вот и этот залетный европеец не исключение из общего правила, штуцер ему сегодня не поможет, англичанин просто не успеет он им воспользоваться по назначению. Упускать британца, как ранее в случае с мальчиком Александр не собирался и небольшая задержка была вызвана лишь тем обстоятельством, что требовалось определится, как надо стрелять. Вот если бы у него была хорошо
знакомая СВД или "мосинка" пусть даже без оптики, эх голубая мечта… Он бы немного привстал на несколько секунд, и с колена саданул бы прямо поверх кустов, и тотчас опустился бы обратно. Красные ягоды шиповника надежно спрячут вспышку выстрела - эффект отвлечения должен сработать на все сто процентов, днем пламя не так уж и заметно на таком пестром фоне. Но проклятие века 19-го - "дымный" порох, дьявольское изобретение прямо так и норовит выдать стрелка противнику и надо что-то делать с этим мощным демаскирующим фактором, менять постоянно позицию после каждого выстрела в данных конкретных условиях не получится. Еще на полковом стрельбище Сашка тщательно изучил это вопрос, рекомендации ХХ-го века совершенно не годились и пришлось доходить своим умом и потом, и слава богу, пока еще до крови дело не дошло. Унтер-офицер произведет выстрел из положения лежа, прямо из глубины кустов, и прижмется как можно ближе к земле, хоть так и не совсем удобно, но что поделать - приходится приспосабливаться к местной специфике. Серо-белое облачко порохового дыма отчетливо видно над зелено-коричнево красным шиповником или
над ярко-зеленой травой, но тот же дым как бы "размазанный" в массе веток и листвы кустарника останется незаметным даже для хорошего наблюдателя с оптическими приборами. Что поделать, за отсутствием гербованной бумаги приходится пользоваться туалетной и благодарить бога или черта, что есть хоть такая под рукой. Угоди он - Сашка еще на пару-тройку сотен лет назад, то пожалуй, пришлось бы осваивать лук или арбалет, и не факт, что его талант ему бы помог в этом нелегком деле.
        Ослепительная вспышка оранжевого огня, привычный удар приклада в плечо, пуля за дульным срезом в свободном полете - химия и человеческий фактор сделали все возможное, теперь работает только физика и отчасти математика. И еще специфический горький запах серы в нос - словно привет из потустороннего мира, там волосатые ребята с вилами готовятся принять и оприходовать очередного клиента. Впрочем, к чему лишняя скромность, среди членов той корпорации куда невольно вошел сегодня Сашка праведников нет, и все рано или поздно все они встретятся в одном месте. Но бог с ней, религией - он же атеист в конце концов!
        Нажимая на спусковой крючок, Александр был абсолютно уверен, что не промажет, иначе бы он просто не выстрелил. Разглядывать поверженного врага ни малейшего смысла не было, а имелась насущная потребность срочно перезарядить винтовку, и сделать это удобнее всего за пьедесталом. Уже отползая под прикрытие посеревшего от времени сооружения он боковым зрением увидел, как скользнул вниз по рыжему от ржавчины скату крыши штуцер, за ним легко, точно птица, полетела вниз "охотничья" шляпа с маленьким легкомысленным перышком за тульей, наш британский "друг" пока еще стоит на ногах и цепляется за жизнь всеми силами. Но это - иллюзия, через пять секунд он отправится вслед за своим оружием и головным убором, рухнет мешком прямо на заросший сорными травами газон под окнами барского особняка.
        - С первым "духом" вас, товарищ сержант! - звонко прозвучало откуда-то из бездонных глубин памяти.
        Бред, шизофрения? Да нет просто воспоминания, идут они как бы фоном бегущей строкой поверх "основной" реальности и особо не мешают. Голос невероятно знакомый, язвительный такой, кто же это, неужели Колька-прапорщик? А ведь врет память, обманывает зараза - "первого" и в том мире единственного "духа" Александр "снял" будучи еще рядовым, сержанта он получил позднее, когда дослуживал последний год в ГДР после вывода войск из Афганистана. И Николай к тому времени еще не носил погоны с двумя маленькими звездочками без просвета, а был лишь старшиной, Колька-сверчок его за глаза звали, в смысле "сверхсрочник", а не за внешнее сходство с известным всем домовым кузнечиком. Мужик он конечно хороший без преувеличения - настоящий герой, и даже к ордену был представлен, но вот языком его бог наделил таким, что зря прапорщик не избрал карьеру сатирика-юмориста. От Александра умный "свечок" отвязался быстро, понял видно, что не подави тогда в бою снайпер вовремя душманский пулемет и ехать бы ему в Союз досрочно, да в блестящем цинковом ящике…
        Очередь, выбив из твердой почвы красноватую пыль, легла в двух шагах от "товарища старшины". Еще пара секунд, вот-вот дух-пулеметчик учтет поправку на ветер и тогда конец Николаю, до каменной "кладки" ему далеко, неудачно он залег - бывает и старуху поруха, если верить народной мудрости. Но вдруг странный, немного "туповатый" солдат-новичок на которого сослуживцы особо и не надеялись в той передряге, наконец выстрелил из своей СВД и надо же этот "тормоз" - не промахнулся!
        Словно видеозапись ускоренным просмотром прокручивается перед мысленным взором бывшего солдата СА, а ныне российской императорской армии. Пролетают с бешеной скоростью перед глазами различные картины той далекой и полузабытой уже войны, какие-то обгоревшие грузовики на обочинах горных дорог, огромная воронка от авиабомбы, стремительно бежит по земле корявая тень от вертолета… незнакомый восточный город и вокруг горы и горы до самого неба… стоп, приехали.
        - "Все ничего но только спать смертельно охота!" - и строй шатается от смеха, даже Александра с его исключительным "нордическим" характером проняло до печенок. Это к старшине случайно попало письмо домой одного из солдат, был у них в роте такой хороший, но немного "придурковатый" парень, кажется из Белоруссии родом, что ли. Колька-прапор случайно нашел этот "шедевр" и не смог удержатся, зачитал перед всей ротой в воспитательных целях конечно, ну и соответствующими комментариями от себя снабдил. Начиналось примерно так: "Пишу тебе из горящего БТРа… на сапоге убитого друга… т-т-т… еще какая-то хрень неописуемая… комбат обещал, что завтра за нами пришлют вертолеты, а пока надо держатся… т-т-т… Далее шло описание совершенно невероятных подвигов советского Рэмбо в ДРА и в конце совсем убойное - ТОЛЬКО СПАТЬ ОХОТА!" Шутки, шутками, а тому парню это самое "спать охота!" напоминали вплоть до дембеля, хоть и переведен он был как и Сашка в другую часть и в другую страну.
        Между тем жизнь, тьфу какая это жизнь у простого солдата российской императорской армии - маленькая такая вечная война непонятно с кем, продолжается своим ходом, текущий счет 2:0 в пользу правительственных войск, гражданское население учитывать придется потом. Из окон особняка чуть ли не по пояс высовываются какие-то бородатые личности разбойного вида и внимательно разглядывают труп своего предводителя, валяющийся внизу возле стены. "Люнет" по противнику не стреляет, и винтовка Сашки тоже молчит. Пусть граждане бандиты полюбуются, может быть придет "осознание и просветление", народу положили уже не мало и совершенно не ясно ради чего мы тут бьемся. Ну что, barbudo, может закончим на сегодня - "на куя нам война, да пошла она на…?" и если что, то унтер-офицер может продолжить эту увлекательную игру, у него еще осталось в запасе 19-ть боевых патронов и четыре часа светлого времени.
        Безмолвный призыв Сашки какими-то невероятным образом все же дошел до "защитников" барского особняка, оттуда вскоре прекратили стрелять, однако белый флаг не выкинули.
        - Эй служба, давай не пали, чай свои православны мы, говорить будем! -кричат из окон и очень громко, даже Сашке в отдалении прекрасно слышно. Похоже, на этот раз действительно имеется желание вести конструктивный и плодотворный диалог, а может просто боеприпасы закончились у противника - кто знает, поди теперь проверь.
        Унтер-офицер хотел было покинуть свое укрытие и лично возглавить процесс, но быстро подавил такое первоначальное побуждение, ведь бой еще не закончен и еще ничто окончательно не решено. Пусть его заместитель самостоятельно ведет с бандой переговоры, если что пойдет не так, то он его постарается прикрыть огнем. Григорий - старообрядец, а к ним в простом, "темном" русском народе доверия на порядок больше. Совершенно не факт, что с "нерусским" унтером, да еще выходцем из "городских" разбойники вообще захотят разговаривать. Как ни удивительно, но получилось сразу - общий язык с "врагами" Гришка нашел очень даже быстро. Банде, что находилась до последнего времени под "крышей" помещика Куролесова нет особого смысла ложится костьми за интересы патрона, тем более, что спасая себя он наверняка сдаст их властям с потрохами. Это не крестьянскую девку изнасиловать там какую-нибудь, боевое столкновение с посланной в село воинской командой тянет однозначно на "бунт" и кто-то за это должен ответить за это происшествие. Само собой у "вольных", как себя именовали бандиты не было ни малейшего желания становится
"крайними" при разбирательстве, да им и вообще встречаться с полицией не хотелось. Тем более, что сам барин быстренько "умыл руки", после того, как провалилась попытка выманить под пули командира вражеского отряда и предпочел удалится с одним преданным телохранителем в некое "безопасное место". Мало толку оказалось и от навязанного "вольным" иноземца-начальника, "офицер" видимо еще тот попался, под стать доморощенному уездному "генерал-аншефу". Британец так и не сумел толком организовать вверенных ему людей ни на результативную атаку, ни на оборону и в итоге сам полез на крышу воевать, а своих "героев" на всякий случай заблокировал на южной стороне второго этажа, чтоб не сбежали раньше времени с поля боя. Там оказывается все две двери было, и вот ту, что вела на задний двор поданный королевы снаружи предусмотрительно тяжелым шкафом подпер, а вернуться обратно с победой ему было не суждено, охотник в свою очередь стал дичью. Таким образом, сами обстоятельства поставили граждан разбойничков перед выбором: или прорываться с боем через центральный вход, или договорится с солдатами и они благоразумно
выбрали второе. Столь странное поведение противника Александру штабс-капитан Денисов позднее объяснил просто, буквально одной фразой: "Это не нижние чины, это - бандиты и они воюют исключительно за добычу!" И все… в принципе история известная в то время, даже взвод регулярной армии мог рассеять в открытом столкновении банду в несколько сотен стволов. Все дело в спайке и дисциплине и только, вроде бы - такая малость. Если и появлялся вдруг в народе "самородок", способный подобно Пугачеву или Разину поднять свою шайку, пусть хотя бы до уровня казачьих войск, то власти уже с ума сходят по полной программе: "Пришлите срочно полки, кавалерию, артиллерию", авиацию… слава богу, что хоть последний пункт в этом списке властям в начале 19-го века недоступен, а не то бы в ходе многочисленных "подавлений" и "курощений" вся территория России превратилась за век в лунный пейзаж.
        - Ружья бросай наземь и ходи прочь. Вы нам не надобны! - озвучил заместитель Сашки главное и единственное требование.
        После некоторого обсуждения "барбудос" согласились, но с условием, что им дадут час-полтора на сборы в дорогу. Григорий такой расклад принял, но только при условии немедленного разоружении.
        - Да подавись ты имя ружьями то, ишь каков командер! - прозвучало из особняка, но вскоре оружие полетело из окон вниз, и это требование было полностью принято.
        Когда число выброшенных наружу стволов примерно приблизилось к полусотне, Григорий дал отмашку и двое егерей быстро собрали весь свалившийся сверху арсенал и унесли трофеи в сторону своего "люнета"… теперь, у нас с ними - мир? Пожалуй да, граждане бандиты деловито и шустро собирают вещички, и похоже, что не только свои личные, но и бывшего хозяина. Как трудолюбивые пчелки мелькают они взад-вперед с узлами, а то и сундуки тяжелые волокут и основное движение идет в сторону барской конюшни. Вот один предусмотрительный "вольный" набрал провианта - внушительные свиные окорока из барских закромов в руках, связки колбас на шее и огромные, чуть ли не с колесо караваи хлеба под мышкой ну и конечно же штоф с водкой за поясом, без "огненной воды" в России путешествовать не принято. Другому "джентльмену" приглянулась добыча иного рода…
        - А ну девку оставь! На девок и баб уговору не было! - притормозил Григорий этого уж слишком проворного "вольного" потащившего за собой следом девочку-подростка в замызганном сереньком сарафане.
        - Мне барин бабу должон! - зло огрызнулся тот, оскалив желтые большие зубы, но увидев направленные в его сторону стволы ружей как-то сразу передумал конфликтовать и отпустил боевую "подругу".
        - Кто такая, откудова, скоко годов?
        - Нюрка я, деревенска, в позапрошлом годе барин в дворовы мня взял… - сквозь сопли и слезы отвечает не состоявшаяся "атаманша", вот ведь беда, если подумать, ведь блестящая карьера не удалась.
        - Поди живо домой до родителев дура! Че стала? Бегом!
        Александр к тому времени уже вылез из своего укрытия, более смысла сидеть там не было, противник почти разоружен, может ножи у них при себе и остались за голенищами сапог, скорее всего и пару-другую пистолетов в узлы с тряпьем "вольные" спрятали но против штыков такое вооружение "не прокатит".
        - Эк ты Лександр Василич ентого чорта порешил ловко, чай за мальца ему божеска кара! - так оценили сослуживцы единственный и удачный выстрел унтер-офицера.
        Александру придется снова принимать командование на себя, но спешить не стоит, пусть граждане бандиты сперва окончательно покинут территорию поместья, а там надо бы и с барином поговорить обязательно. Три трупа - это уже не шутка, а серьезный криминал даже по меркам начала 19-го столетия. Вопреки ожиданиям "барбудос" не ушли, а уехали с полным комфортом и скорее всего на лошадях и в экипажах помещика, откуда другим тут в усадьбе взяться? Не без удивления егеря наблюдали, как сперва мимо них по направлению к воротам проскочила забитая доверху узлами с барахлом бричка, за ней еще какой-то тарантас типа казанского появился и под занавес - выползла на дорогу запряженная четверкой цугом старая обшарпанная карета с потемневшими, но кое-где сохранившими позолоту дворянскими гербами, туда набилось чуть ли не добрая дюжина пассажиров. Старая "крыша" спалилась, бандиты отправились искать новую, а разыгрывать из себя Глеба Жеглова Сашка не собирался, не оставлять же полицию без работы.
        - Глико робяты, цельный комплект мазуриков! - не удержался от справедливого замечания рядом с Сашкой молодой солдат, поступивший в полк только в прошлом году.
        Александру только и осталось печально констатировать, что он безусловно внес уже заметный вклад в развитие и совершенствование русского языка. Да вот только памятник, как тезке перед библиотекой на центральной улице родного города ему не поставят никогда, слова то в основном такие, как бы сказать помягче… не для печати. С другой стороны начни Пушкин Александр Сергеевич свой путь не лицеистом, а рекрутом по набору или если уж ближе по возрасту - кантонистом в военной школе, то поэтом он безусловно все равно рано или поздно бы стал, талант не пропьешь. Но вряд ли тогда его творения когда-нибудь в школьные хрестоматии попали.
        - Федька пока побудешь за старшего с парнями, а мы с Гришей пойдем и посмотрим дом. - стрельба закончилась, основная угроза миновала и теперь следует с кое-кем разобраться накоротке.
        Далее унтер-офицер распорядился собрать и отправить в деревню всех детей, что еще прячутся в саду, ну и бдительность велел сохранять и не расслабляться, мало ли еще какая беда случится. Сам он вместе с со старым товарищем отправился исследовать "завоеванную территорию", начали рассейские "конкистадоры" со второго этажа здания, по глупой прихоти строителя парадная лестница как раз туда и вела, а на первый можно было попасть только через вход на противоположной стороне здания, там располагались помещения для "черного люда" и всякие кладовки и бытовки. Многочисленная барская дворня скорее всего смылась в самом начале вооруженного конфликта, когда начали стрелять и в доме они застали не больше десятка слуг и самое удивительное им постоянно попадались сплошь одни бабы и девки, мужчины "храбро" удрали все до единого. Слабому полу скорее всего было все равно кто их, женщин "того"… оприходует по результатам сражения, "свои" или "чужие".
        - Эй тетка, барин ваш где ныкается? - спросил унтер-офицер первую встреченную бабенку, ее неказистый внешний вид, засаленный передник и ведро помоев в руках однозначно указывали на род занятий - так обычно выглядит стряпуха или кухарка.
        - Ен в погребу ховается, спужался вас, салдатов шибко! - ответила та и пошла дальше по своим делам, задерживать и допрашивать ее не стали.
        Гоп-стоп барин, судя по остаткам сохранившейся обстановки был как и герой "12-ти стульев." Киса Воробьянников большим любителем пошлой роскоши. Хоть вороватые нукеры изрядно "обнесли" своего падишаха и кое-где успели отбить и утащить с собой даже серебряные дверные ручки, но многое все же сохранилось в первозданном виде. Трудно даже представить сколько денег нужно выколотить из мужиков, чтобы оплатить все эти бессмысленные и дорогостоящие тряпки и побрякушки, но не исключено, что в молодые годы генерал успешно "доил" и казну, при Катеньке второй это занятие было в моде. Александру приходилось и ранее бывать иногда по делам службы у полковых офицеров, но такого бесстыжего и наглого "ампира" он еще не видел ни разу. Военные в основном жили на жалованье, да на нерегулярную и скудную "спонсорскую помощь" родителей и выходило у них довольно скромно. Особенно бросились в глаза развешанные тут и там по стенам многочисленные портреты "предков" нынешнего хозяина, один благороднее другого на вид, что-то слабо верилось в такое. И ведь фикция в сущности, художник явно брал красивого натурщика и "лепил" поверх
кое-какие черты богатого клиента, вот и выходили сплошь такие "красавчики". По факту, если уж судить по имеющимся данным - тут жили потомственные психи и дегенераты из разряда "просит морда кирпича". Ну да бог с ними с этими гламурными харями, искали они с Григорием не "бразулетки" из желтого металла, и тем более не деньги, а какие-нибудь документы, могущие оказаться востребованными при неизбежном, как тогда полагал Сашка, судебном разбирательстве или следствии. Например, неплохо было бы узнать, откуда взялись в поместье бандиты-иностранцы и кто они такие, на трупах никаких бумаг не обнаружили. Разве, что с трупа "милорда глупого" унтер-офицер снял золотые часы с полустертой дарственной надписью. Позднее штабс-капитан Денисов с помощью графитовой пасты сумеет частично восстановить текст и окажется, что британца звали Онуфрий Петрович и часики подарили ему на 60-ти летие приказчики его торгового дома. Если так, то подданный королевы неплохо сохранился, на вид ему трудно было дать более 30-ти. Штуцер же у англичанина оказался обычным солдатским, и судя по клейму - тульской работы и как следствие весьма
посредственного качества. Хорошее оружие Тула делает лишь на на заказ частникам, а для казны, что имеет обыкновение оплачивать практически по себестоимости мастера особенно не напрягаются.
        Таким образом, ничего полезного для себя они в особняке и не нашли, только время потеряли зря, не исключено, что никаких документов и не было в помине, зачем преступникам самим на себя составлять "компромат", тем более, что в ходу вокруг устные договоренности и обязательства.
        Последним пунктом программы осмотра был у них разговор с помещиком, но того еще следовало сперва найти. Пока искали укрытие, где прятался Куролесов, попутно Сашка еще одно благое дело провернул, совершенно случайно освободил узников из барского "зиндана". Шарились они с приятелем по подвальному этажу в поисках этого самого погреба, и вскрывали все двери подряд. За одной из них и оказалось чуть ли не два десятка крестьян, как их только набили в такое маленькое помещение, они там чуть ли не друг на друге сидели. Народ почуяв "свободу" мгновенно разбежался, чуть они Григория с ног не сбили, так все дружно рванули прочь, видимо несладко на барских хлебах жить. Пришлось немного повозится только с одним узником, пожилой солидный мужик был за руку прикован цепью к стене, не оставлять же его тут в одиночестве? Не долго думая унтер-офицер открыл замок кандалов отмычкой.
        - Благодарствую ваша милость… премного благодарствую, Куролесова нашенского никак рестовали? - сразу же задал вопрос освобожденный, как впоследствии оказалось бурмистр того самого сельца Белоярцево, что штабс-капитан Денисов попутал с Белоярцами, - Поди дошла наша бумага до царя-батюшки? Нешто нам послабление вышло?
        - Нет отец, мы тут с вашим барином в войну поиграли немного и есть убитые. - вынужден был признаться Сашка, скрывать горькую правду смысла не было и далее объяснил мужику, что как было.
        - Рисковый ты паря, с эдаким связалси, ну а как засудят тя?
        - Хрен им, я по уставу действовал! Правильно стрелял! - заявил Сашка, но по правде говоря 100 % уверенности в таком исходе у него не было в тот момент. Россия все же кругом, именно та, которую кто-то из постперестроечного "дуроскопа" в конце ХХ-го века потерял, а вот ему неожиданно посчастливилось найти. Может есть желающие - Александр всегда готов поменяться на РФ или СССР обратно с таким "добровольцем".
        - Ты лучше нам поведай, где барина твово теперя сыскивать? - спросил освобожденного мужика Григорий, ему тоже надоело шататься по разным флигелям и чуланчикам, пора переходить к делу.
        - Известно иде - в винном погребу! Пияница он у нас горькой, как супружницу втору сгубил, так энто и зачал мертвую пить.
        - Пошли отец, покажешь нам где находится погреб, а там ступай себе в деревню с миром. - тоном не оставляющим бурмистра выбора "попросил" унтер-офицер.
        Оказалось, что искали они не там где надо, винный погреб в поместье находится не в подвале особняка, это - совершенно отдельное строение, сложенное из дикого камня, единственный вход со двора и запасной не предусмотрен. По виду сооружение напоминало небольшой бункер и судя по массивной, окованной железом двери, без применения взрывчатки Куролесова оттуда не извлечь, надежно барин закопался. Они пока ходили туда и сюда по внутреннему двору, то видели этот погреб неоднократно, но не поняли, что это такое, поскольку на поверхности видна только крыша, да небольшая часть задней стены. Вот что значит, когда оба "потомственные горожане", для них погреб - подвал и иного варианта они не могли себе представить.
        - Господин Куролесов, будьте добры выходите наверх, нам надо обязательно поговорить! - вежливо постучался в дверь Сашка, затем он представился и объяснил цель своего визита, но в ответ - гробовое молчание, а где же хваленый дворянский "политес", что-то совсем не заметно.
        - Ну ладно, я могу и по другому объяснить… Гриша если, что, то ты ничего не слышал. О`кей? - Александр полминуты подбирал нужные слова, но "приличных" никак выцепить не смог, на язык лезли одни непечатные, ну и черт с ними, так доходчивее выйдет, - Мать твою, п…р старый, а ну вылазь скотина живо, у нас по твоей б…кой милости три 200-х и я за них отвечать не собираюсь!
        - Ы-ы-ы… - раздался могучий утробный рев, словно там за дверью заработал мощный турбоальтернатор и незамедлительно последовал ответ.
        Григорий так и не понял тогда почему его иновременный друг вдруг зашатался от хохота, пришлось Сашке ему потом объяснять, что за смешинка в рот попала такая специфическая, а повод был.
        - Дедушка Крылов ты где? Давай немедленно записывай, охренительная басня пропадает! - так бы и закричал унтер-офицер, и в самом деле из-за толстого ржавого железа неслись знакомые каждому советскому школьнику с детства строки.
        Кричит: Как смеешь ты, наглец, нечистым рылом
        Здесь чистое мутить питье мое…
        За дерзость такову
        Я голову с тебя сорву!
        Дальше правда пошло не в рифму и полностью матом, да таким, какого иной базарный день в кабаке не всегда услышишь, по крайней мере унтер-офицер еще ни разу не сталкивался. Сразу приятелям стало ясно, что плодотворного диалога с владельцем поместья у Александра не получится, равно и вытащить его из этого логова невозможно без аммонала. Только и осталось утешится, что волчара позорный уже старенький, трусливый и беззубый, вся его верная стая подручных шакалов разбежалась, а у бедного ягненка под рукой добрый и точный "ствол". Александр не удержался и погладил ладонью, словно живое существо, темное дерево приклада винтовки, без нее бы ничего не вышло, действительно она, как в песне получается - "родная". Не будь ее - брали бы егеря особняк штыком, а там бы и до потерь в личном составе не далеко, и не факт, что все так удачно бы все закончилось, вот только тот мальчик… его то за что?
        - Гриша, а этого козла вышибить из погреба можно? Что предложишь, я пас и ничего не могу придумать. - Сашка и не надеялся получить дельный совет, спросил у товарища скорее просто из спортивного интереса.
        Не прав классик, якобы русский мужик ничего кроме тройки и балалайки изобрести не способен - да черта с два! Когда действительно надо, у нас каждый третий - Тесла, каждый второй - Эдисон. Вот и Григорий выдал на гора вполне реалистичный проект, оказывается нужен лишь большой, на несколько ведер самовар, да мокрое перо из подушек или солома. Все вышеперечисленное найти в хозяйстве помещика не так уж и трудно. Трубу от русско-монгольского чудесного "девайса" заводим прямо в вентиляционный короб погреба и сколько там барин со своим телохранителем выдержат в отравленной атмосфере, час, два - это уже надо проверить на практике.
        - Не усидит ен там! Аки лису выкурим. - заверил старый приятель и в этом сомнений уже не было, но еще оставался один вопрос, небольшой такой вопросик…
        - Я вот не пойму, зачем он малышей пригнал в сад яблоки собирать? Дети, что от девяти лет вполне себе работники, но от остальных то какая ему польза?
        Оказывается, Александр опять подошел к местным со своим "кривым" аршином из ХХ века, он то думал, что помещик все же еще "немного человек" и отдал погибающий впустую урожай плодов крестьянским детям.
        - Нешто барин и эдак даром даст! Да ни в жисть! Че ты их не знашь?
        Объясняется все просто и очень просто, крестьянские дети собирали яблоки для барина, а не для себя, своего рода повинность на них наложена, а поскольку у самих мужиков никаких фруктов в хозяйстве не заведено, то за "работниками" увязались их маленькие братья и сестры. К каждому дереву надсмотрщика не приставишь и для маленький крестьян это чуть ли не единственная возможность раз в году отведать столь заманчивых яблок, не испугались даже "грозы уезда" - самого Куролесова. Возможно никакого ЧП и не произошло, если бы помещик просто пьянствовал как обычно. Но не то водка в этот раз оказалась слишком крепкой, не то "белочка" его впервые за столько лет посетила - он начал мыслить творчески и креативно. Уно моменто… зачем нам кузнец, в смысле барин вообще нужен? Особенно такой, каких надо "смертью не казнить, а отдать врачам на опыты", так кажется один российский царь на приговорах иногда указывал. Подпереть дверь колом снаружи, раскочегарить самовар по новоизобретенному "способу Григория", подождать пару часиков и сколько проблем решиться сразу - по крайней мере доноса властям на егерей точно не будет
длительное время.
        - Так время, наше время… - вслух рассуждал унтер-офицер, надо взглянуть на трофейные часы, пожимает уже, - Хрен с ним пусть живет скотина, нам надо валить отсюда до темноты.
        Так уж судьбой начертано, видно не суждено генерал-аншефу Куролесову стать первым россиянином, умерщвленным самым демократическим способом - в газовой камере. Впрочем, то воинское звание уже давно отменено, да и лжет Куролесов наверняка, "аншеф" - это полный генерал, без пяти минут фельдмаршал, а таких в российской императорской армии всего четыре десятка числится до 1800-го года. Не может такого быть, что бы даже в бардачные времена Екатерины второй, больного на голову садиста подняли так высоко… майор скорее всего и не больше, обычно этот чин на "отставку" офицерам и давали в годы "бабского царства", а этот "воин" даже и не служил в строю ни года, а только числился состоящим "при полку".
        Они с Гришей вернулись в сад, то что там увидел Сашка ему не сильно понравилось, и так обстановка на букву "х", а стало еще хуже за последний час. Он то полагал, что местные жители, напуганные стрельбой, разбегутся кто куда по домам и будут там сидеть тихо… какое там, детей даже больше стало, за ними из деревни пришли и взрослые. Лишние же свидетели им как бы ни к чему.
        - Федька, черт, я же приказал прогнать их всех домой?
        - Лександр, дак энто други набегли, грят короба де свои забрать надобно имя. - разводит руками помощник в свое оправдание.
        Между тем народ кучкуется тремя неравными группами, одна и самая большая разглядывает труп англичанина, другая - в основном взрослые девки, собралась у турка, и третья совсем маленькая - у тела мальчика. Александр не удержался и подошел к последней, это ведь его личный "промах", да еще такой, что уже не исправить никогда. Две девочки лет примерно 10 -12 стоят рядом опустив глаза в землю, третья на коленях перед трупом, худенькая спина вздрагивает от рыданий, слезы капают вниз на грубую ткань, где и смешиваются с запекшейся уже и частично засохшей кровью.
        - Брат? - унтер-офицер слегка тронул за плечо одну из девиц.
        - Неа, дружки оне дяденька солдат, - ответила та, и тоже шмыгнув конопатым носиком-пуговкой "пустила слезу".
        Значит и не родственник, а дружба у них, точнее даже - "детская любовь". Была такая подруга и у Сашки когда-то в юности и он хорошо понимает, что в данный момент переживает девочка, да уж врагу не пожелаешь такого горя. Опять "понесло" его воспоминаниями, да еще и такой древностью, у него "любовь" была чуть ли не с детского сада, там на горшках сидели, случалось, рядом… Алена Королева - его "королева", чуть ли не руках ее Сашка носил до самой армии, а она его не дождалась, хоть и обещала и регулярно посылала письма. Только он пришел в родительский дом с вокзала, чемодан дембельский пинком под стол, обнялся с родителями и младшей сестренкой, сбросил с плеч на диван ушитую, тесную солдатскую "парадку" - значки и одинокая медаль тихо звякнули, опрокинул в рот поднесенные отцом 100 грамм холодной водки, и тут мать подает трубку телефона. Как пистолет к виску приставили.
        - Саша возьми… вот, тебя на свадьбу приглашают!
        Обухом по голове, каким еще "обухом" - словно пудовой 120мм минометной миной ударили дембеля, но на бракосочетание он все же сходил, посмотрел на нее в последний раз - вроде бы счастливая. На этом вся "любовь" у них и закончилась навсегда.
        Все же не нравится Александру христианство, не был бы он атеистом, так выбрал бы обязательно буддизм, самое то для текущего момента. "Харе Кришна, харе Рама!", ладно без говядины прожить можно, он все равно больше свинину любит, важен основной базовый принцип - накопление маны. За погибшего мальчика, вам товарищ сержант минус одна единица, за ликвидированного иностранного наемника - плюс одна, складываем эти достижения - ноль и на душе спокойно и легко, хорошую религию придумали индусы. Но "спасать душу" все же придется в добровольно-принудительном порядке, вместе с мужичками на поле боя заявился и священник, вон черная ряса виднеется между серыми рубахами и зипунами. Похоже, что служитель культа направляется прямо к унтер-офицеру для задушевного разговора. Не то сам по себе сметливый попик догадался, чья тут "работа", не то очевидцы подсказали, не то просто он решил, что за происшедшее побоище должен ответить старший по званию. Знать бы еще с кем судьба на этот раз свела, как правило, сельское духовенство делится на две неравные по количеству категории - "жеребячья порода" и "наш батюшка". И если
первого Александр, с молчаливого одобрения сослуживцев, имеет полное право спокойно послать подальше на три буквы, то то со вторыми придется общаться, иначе народ не поймет. Этот конкретный скорее всего - "батюшка" ведь читал же молитвы за "избавление" от барина-подонка, а не должен по идее, так как "всякая власть от бога", очень удобный предлог ни во что не вмешиваться. Но кто его знает, может этот утром поп служит в церкви, а вечером "оперы" церковному начальству на местных мужиков строчит на предмет, кто там и с кем блудно проживает и кто на барина злоумышляет, и такое иногда случается между российскими пастырями христианских душ.
        Он прикидывал, может Гришку на попа натравить, что ли, он ведь по теме "подкованный". Старообрядец начитан по теме, любого богослова за пояс заткнет и "зубы заговорит" - это уже проверенно не раз на практике, однако утер-офицер все решил, что раз "косяк" его личный, он командир, ему и отвечать в итоге.
        Понеслось… самое обидное и сказать по существу или возразить что-нибудь очень трудно такому оппоненту, не понимают идеалисты в принципе, что у "биологического придатка" прикрученного к автомату или к снайперской винтовке нет иного выбора, да они и сами бы действовали в перестрелке точно так же… Ядреная толстоевщина однако на потоке, высший сорт, подобную Александр слышал только раз в жизни от случайных попутчиков в поезде. Ехал он как-то в командировку, на одной из станций возле самого города, подсела семейная пара интеллигентов средних лет, не то учителя, не то научные сотрудники, может быть преподаватели в ВУЗе, он так и не понял толком из общения с ними. По дороге разговорились немного за жизнь и политику, случайно Сашка обмолвился, что был почти полгода в ДРА. Как они сразу на него набросились, печатными словами не описать, гуманизм - он на проверку может быть очень агрессивным. В словесных баталиях с гуманитариями Александр всегда стабильно проигрывал и пришлось взять свой рюкзак и убраться в другое купе, хорошо, что вагон был полупустой.
        Придется все же обидеть безусловно хорошего человеко, но еще минут десять такой "обработки" и у Александра мозги загудят и начнут плавиться от перегрева, как обмотка трансформатора при коротком замыкании, но что поделать - служба.
        - Простите батюшка, я хоть сам и не христианин, не верующий, но о заповедях знаслышан, и том, что людей убивать нельзя тоже… - уф-ф-ф, вступление далось тяжело, и надо продолжать, иначе опять начнется, по следующему кругу, - Но я солдат, я жить хотел и первым я стрелял! Оставьте нас пожалуйста в покое, и так п…ц уже, простите за выражение, а тут еще и вы с своими проповедями!
        Священнослужитель испуганно глаза вытаращил, словно "ацкого сотону" перед собой узрел, но затем все же успокоился взял себя в руки и не сказав на прощание ни единого слова пошел к мужикам. Александр поймал себя на мысли, что вдруг он говорить чуть ли не "в рифму" начал, тревожный признак, надо бежать отсюда срочно, пока они еще во что-нибудь не влипли.
        - Все сюда, быстро! - последовала команда и бродившие по саду нижние чины кинулись к унтер-офицеру.
        - Где твой головной убор товарищ солдат? В Нерчинск захотел? - набросился сразу он на одного из подчиненных, на того самого Прохора, у которого сам же и одолжил "чепчик".
        - Так энто… турок то… того…
        - Быстро снял с него, принес сюда и показал мне! - Александр вовремя спохватился, народ ведь простой до дури, чуть было не оставили важное вещественное доказательство. С одной текущей проблемой покончили, но тут же немедленно возникла другая. Один из помощников подвел к нему какую-то девчонку, видимо из числа тех, что попали по обстрел с балкона особняка.
        - Федька, нахрена ты мне эту соплюшку приволок? Взял бы уж тогда девицу с сиськами и постарше годами для командира!
        - Грит она де ранетая, в ногу ей, грит барин стрелил.
        Тьфу, ну и "засада", о том, что могут быть не только убитые унтер-офицер как-то и не подумал совсем. С первыми, как ни цинично это звучит, возни намного меньше, батюшка отпоет покойников, а "мир" тихо похоронит их на деревенском кладбище, что а ограде маленькой церквушки и все. Раненых же надо обязательно эвакуировать, отправить в ближайшее медицинское учреждение… больницу или госпиталь там… КУДА???
        - Гриша, Федор, посмотрите, что там у нее случилось, - распорядился унтер-офицер "упавшим" голосом, и отвернулся в сторону. Сам он на сегодня сыт по горло "человеческим мясом" и увидеть еще что-то из того же ряда нет ни малейшего желания.
        Пока за спиной истошно верещит малолетняя "ранетая" и ругаются озадаченные сослуживцы, Александр лихорадочно пытается вспомнить, кто у них в уезде имеет хоть какое-то прямое или косвенное отношение к медицине. Штатный полковой лекарь отпадает полностью, он лечит только от одной единственной болезни - от похмелья, да пожалуй и "кровь пустить" может. Кто еще - Матвей, фельдфебель раньше в кавалерии служил и вполне себе коновал средней руки с соответствующим богатым опытом врачевания скотины как четвероногой, так и двуногой. Собственно, к нему заболевшие нижние чины и обращаются обычно со своими бедами. Но вот смыслит ли что-то старый драгун в огнестрельных ранениях, вряд ли… лошадей с такими травмами не выхаживают, а без всяких сантиментов добивают выстрелом в голову. Постой сержант, а ведь когда Софья, жена штабс-капитана рожала, к ней ведь кого-то приглашали, вроде бы есть у них в городе акушерка, да еще и "дипломированная" кажется, надо только найти ее. Пожалуй это единственный местный медик, за остальными придется ехать в губернию.
        - Ну что там? Живее!
        - Да ниче, нет ниче, ногу она зашибла поди. - ответил еду Федор.
        При этих словах Федьки не гора, целый Эверест с плеч у Александра съехал вниз с победным колокольным звоном и фанфарами - пронесло! Он рискнул наконец обернутся и взглянуть на пострадавшую, по виду девочка как девочка, лет 6-7-ми, худая только слишком, как впрочем и почти все деревенские дети в раннем возрасте. И в самом деле никаких видимых признаков серьезного ранения, а лишь одни синяки да царапины. Лицо тоже самое обыкновенное, уж не одну сотню таких доводилось видеть. А вот он - дурак, он - тупица и не сообразил сразу, что 17-20мм ружейная пуля не оставляет маленькому ребенку ни единого шанса на дистанции прицельного выстрела. Такой "шарик" калибра почти как у авиационной пушки и взрослого человека способен серьезно покалечить, да что уж - лошадь нередко убивает, на то и рассчитан. Если бы девку действительно зацепило, то вряд ли они бы застали ее в живых. Пока Сашка с Григорием обыскивали особняк, пострадавшая девочка раз десять бы умерла от потери крови или от травматического шока. У "мелкой" же пока ножки-спички, оторвало бы просто конечность сразу и все… отмучилась.
        - Нафига вы ей рубашку чуть не на уши навернули, можно было только до пояса наверх поднять?
        - Брыкатся вишь, не удоржишь иначе! Ты почто зараза ундера нашенского омманула? Он из-за тя вишь эдак извелся?
        Григорий начал демонстративно снимать с плеча патронную сумку, а белобрысая "виноватая", видимо сообразив, что сейчас с ней начнется серьезная воспитательная работа, заревела уже в полный голос. Александр хотел было вмешаться, но не успел - судьба ему в этот день вечно опаздывать.
        - Погодь, не врет девка, глянь сюды! - это Федор вмешался и успел как нельзя вовремя, иначе девица сегодня отведала еще бы и портупейного ремня вдобавок.
        И в самом деле повезло девчонке неслыханно, на уровне колен у нее в рубашке две дырки от пули, одна впереди, другая сзади… чудеса выходит бывают иногда на этом свете. Иначе не объяснить почему расстреляв почти четыре десятка зарядов Куролесов так и ни в кого из детей не попал, а единственная жертва осталась на совести его верного телохранителя-иностранца. Может конечно бог помог, только скорее не "православный", а языческий древний - Бахус…
        Все, они уходят, надо бы в полк что-то из трофейного оружия прихватить кроме штуцера англичанина и пистолетов турка, сойдет потом за вещдоки при расследовании. Только тут Сашка наконец заметил, что еще кое-кто из туземцев решил разжиться на халяву "стволом". Пока они возились с "ранетой" девчонкой, раздевали, щупали и затем обратно одевали до оружия по-тихому добрался некий юный абориген и нагло в куче роется, почти как петух в навозе, себе что-то выбирает по вкусу. Там кроме ружей и холодное оружие было свалено, особенно на Сашку произвел неизгладимое тогда впечатление циклопических размеров кистень: утыканный гвоздями дубовый брусок, соединенный цепочкой с длинным древком. Однако мальчишка явно перебирал только огнестрельное оружие, что же он хочет, что ищет для себя?
        - А ну брысь отсюда, это тебе не игрушки! - "шуганул" оборзевшего пацана унтер-офицер, тот отбежал в сторону шагов на пять но не ушел, смелый парень однако.
        По доброму надо бы остальные добытые трофеи сдать по счету и под роспись официальному лицу, не тащить все с собой в город, но только кому? Бурмистр - единственный представитель власти уже успел уйти в деревню, и барин у нас теперь в минусе. Поняв, что его усилия тщетны и местные жители все равно брошенное на произвол судьбы оружие "прихватизируют", если вдруг да возникнет у них такое желание, Александр решил сменить гнев на милость.
        - Эй пацан поди сюда! - подозвал он юного любителя огнестрельного оружия и тот послушно подошел поближе.
        По одежке людей встречают, а у этого молодого человека кроме рубашки и штанов на плечи накинута не то жилетка, не то подрезанный по росту отцовский армяк. Значит это уже не мальчик по деревенским меркам, а скорее юноша, или подросток, видимо ростом не вышел. Скажем так, еще не мужик, но уже и не ребенок - за половинку взрослого пожалуй сойдет. Александр заглянул ему в глаза и сразу понял, что юнец из числа тех, кто уже жизнью побит и поломан изрядно и "довелось, повидал", а значит и огнестрельное оружие ему не для забавы потребовалось.
        - Бери что хочешь, только смотри осторожнее, не застрели сдуру кого-нибудь.
        - Спасибо дяденька ундер!
        На том пребывание Александра и его подчиненных в негостеприимном имении "енерала" Куролесова и закончилось, построил он свое отделение и увел, на это раз не через лес, а прямо по дороге, так ближе получалось.
        Обратно шли скорым шагом, торопились, была веская причина спешить. Это вам, не сказка господа-товарищи, а российская империя, и здесь действительно - "закон, что дышло". Инстинкт выживания, сильно развившийся за последние годы подсказывал Сашке, что при "прочих равных" больше шансов имеет тот, кто первым ухватится за "оглоблю закона" и развернет ее в свою сторону. Завтра, не позднее обеда подробный рапорт о чрезвычайном происшествии в Белоярцево должен "кровь из носу", но лечь на стол к городничему - главе города и фактически всего уезда. Это оригинал, одна копия документа уйдет наверх "по команде" и еще одна останется в архиве 13-го егерского полка. Только так, иначе может восторжествовать версия происшествия представленная самим помещиком Куроедовым, "кто успел, тот и съел". Унтер-офицер имел основания предполагать, что чиновники "дикого барина" боятся и ему потворствуют лишь по инерции, по привычке. Маловероятно, что бы его покровители в Петербурге, какими бы ловкими они не были, благополучно пережили смену двух императоров подряд и остались в силе и при третьем.
        Верста пройдена, другая и третья… вот и родной полк наконец, добрались до него уже в сумерках. Отчитавшись о прибытии перед дежурным офицером и отпустив людей отдыхать Александр рванул в канцелярию со всех ног. Опять везение, в окнах видны отблески огоньков светильников и сальных свечей, значит штабс-капитан Денисов на месте, придется его "обрадовать". Нечего и говорить, что сашкин покровитель чуть на стенку не полез от подобных известий. Еще бы посылали человека за подводами, а тут ЧП, стрельба и трупы, но Иван Федорович по этой части уже определенный опыт имел и поэтому быстро справился с негативными эмоциями.
        - Ну давай герой садись вот тебе перо, изложи мне подробно и в деталях, что вы там натворили в этой проклятой Куролесовке, будем делать официальную бумагу!
        Примерно через час, когда первая, черновая редакция рапорта была готова, Сашке велели внимательно прочесть и высказать замечания. Затем пришлось срочно бежать за старшим писарем и его помощником, отредактированный документ следовало теперь размножить, а вот незадача ксерокс пока не изобретен и извольте вручную переписывать. Затем уже по ночному городу побежал вприпрыжку посыльный солдат к дому городничего с казенным пакетом в руках, ранее штабс-капитан запиской уведомил о ЧП и командира полка, уже успевшего отбыть на квартиру. Суматоха, беготня и нервотрепка закончились ближе к полуночи и только тогда унтер-офицер выжатый как лимон едва дополз до барака и рухнул без сил на первый же попавшийся по дороге свободный топчан. Последняя мысль в голове звенящей как колокол, перед тем как провалился в сон - "Ну совсем как у нас в СА, идет война - всем пофиг на любые ЧП, мир - не дай бог какой нибудь узбек или таджик в пулеулавливать в твоем карауле выстрелит, они умеют так… месяц потом разные комиссии будут мозг выносить всем и каждому."
        Утро, плац, построение всего полка и развод, обычная армейская рутина. Мелкий, но еще не холодный дождик бодрит тело, но отнюдь не радует душу. Ровные шеренги солдат по-ротно, как серые стены, раньше их хоть оживляли немного веселыми яркими красками кивера, но в этот раз их не выдали, осень и дорогой предмет обмундирования велено беречь от сырости, дожди могут попортить ткань. Если и есть такое понятие "траурное выражение на лице" - то оно точно у Сашки сегодня, вчерашними победами, что называется убит унтер-офицер по самое "не могу". Сердце в груди бьется через раз и вот-вот остановится само по себе, что же он идиот такой натворил, захотелось вам товарищ сержант приключений на свою задницу и вот результат. Кажется сейчас прозвучит команда: "Унтер-офицер имярек такой-то выйти из строя!" и что дальше… определенно ничего хорошего ждать не приходиться, допрыгался. Но минуты идут неторопливо, как свинцовые капли дождя сверху, так же тягостно и - ничего страшного не происходит, все идет "как обычно"? Полковник зачитывает какой-то очередной приказ "сверху" и "ни о чем" как всегда, затем поздравляет
одного из ротных командиров с днем ангела, затем делает беззлобное "внушение" подпоручику Яковлеву и как всегда насчет женщин, напоминают ему в энный раз, что здесь не Санкт-Петербург, а провинция и местное общество разных там шалостей не приемлет… Следует ежедневная "раздача пряников" и кого-то из нижних чинов наказывают за различные мелкие залеты и как всегда - трудотерапия, наряды в не очередь на работы, и кажется опять одни и те же фамилии "преступников" мелькают. Потом до всего личного состава доводится общий план работы на текущий день, кому караул, кому внутренний наряд, кому занятия на плацу или в поле… Звучат слова команды, "знамя, музыка" и вот Вовин взвод идет в поход", все благополучно закончилось и все как всегда, а как же вчерашний "адский звездец", вчерашнее ЧП со стрельбой и погибшими??? Неужели опять пронесло, быстрей бы с Денисовым поговорить что ли, но к нему пока не подойти. Штабс-капитан похоже и сам приметил, что "гостя из будущего" не по-детски трясет и даже знаки ему делает издалека, показывает жестами, успокойся мол Сашка, решили мы твою проблему.
        После обеда унтер-офицеру все удалось под каким-то явно надуманным предлогом заглянуть в полковую канцелярию и он случайно стал свидетелем разговора между Денисовым и полковым командиром и речь у них шла как раз по поводу последних событий.
        - Да успокойтесь вы наконец любезный мой Иван Федорович, не принимайте все так близко к сердцу. Постреляли немного нижние чины, положили парочку разбойников - бывает. Главное - у нас потерь в людях нет.
        - Но городничий будет недоволен, а там и губернатор так и до Петербурга дойдет?
        - Ну да и бог с ними, не извольте беспокоится, у них одно ведомство, а у нас другое. Раньше мы военные этих стрюцких и за людей то не считали…
        И тут была рассказана забавная байка или может быть легенда, относящаяся ко временам царствования Екатерины второй. Насколько правдоподобны изложенные ниже события неизвестно, так как ни фамилий ни имен фигурантов полковник не назвал. Для удобства обозначим их так, К - капитан, командир артиллерийской роты, П - поручик той же роты, НН - нижние чины, Г - городничий неизвестного города. Место действия - окрестности этого самого населенного пункта, артиллеристам надо переправится через достаточно широкую реку, брода поблизости нет, а мост пребывает в печальном состоянии, явление для России заурядное.
        К: Вот ведь сволочи? Поручик распорядитесь послать нижних чинов за местным городничим! Или нет, лучше сами за ним отправьтесь и препроводите этого сукиного сына сюда!
        Поручик отправляется в путь, и через некоторое время возвращается с чиновником. На последнего сразу же набрасывается командир роты.
        К: Воруешь сволочь? Почто мост казенный в небрежении содержишь?
        Г: Как вы смеете так со мной говорить, я ведь тоже офицер, и государем наградами жалован!
        К: Поручик извольте привязать сего "тоже офицера" к пушке и немедля.
        П: Так он ведь утонет с ней, коли мост не выдержит?
        К: Ну и черт с ним, крапивного племени у нас в матушке России много, другого взамен пришлют. А вот доброе орудие дорого стоит я вам юноша так скажу.
        Поручик при помощи нижних чинов выполняет приказ, чиновника хватают и прикручивают веревкой к передку одной из пушек, крики и угрозы игнорируются. Далее следует крэш-тест и на удивление - мост скрипит и шатается, болтается, кренится из стороны в сторону, но упряжка с орудием благополучно перебирается на противоположный берег. Нижние чины переговариваются за спинами офицеров вполголоса, обсуждают чисто технические нюансы.
        НН: Верно говорят - говно не тонет, как бы без городничего, так утопла бы пушка и лошадей поди утянула.
        Занавес, комедия закончилась.
        Александр внимательно дослушал до конца эту байку и абсолютно успокоился, действительно, если так здесь принято, таков общий настрой, то плевать… ничего страшного не случилось. Штабс-капитан Денисов, правда его оптимизма не разделял и потребовал, что бы унтер-офицер "был впредь осторожнее", пришлось клятвенно пообещать. Да он и так по "струнке" ходит вечно, но только судьба-злодейка подкидывает сюрпризы.
        Его никак не отметили, и ни как не наказали, видимо поощрять нижних чинов к таким действиям сочли излишним, но и карать за точное исполнение обязанностей и действия по уставу их вроде бы нельзя. ЧП просто предали забвению, ну почти… Пару раз в канцелярию в течении следующей недели приходил исправник, а потом старший писарь по секрету сообщил Сашке, что у него есть шанс снова попасть в Белоярцево, его владелец просит власти срочно прислать войска, хотя бы один взвод с офицером для охраны поместья. Боится видимо барин своих же мужичков, якобы ему расправой они угрожали. Но позднее Денисов сообшил, что никто туда из полка не пойдет, пока полиция не отреагирует и не проведет расследование по факту нападения на воинскую команду, таково окончательное решение отца-командира. Время шло, дни летели, почти две недели минули, но никто и никаких следственных действий не проводил. Городничему, а равно и губернатору уж очень не хотелось признавать факт, что на вверенной им территории активно действуют какие-то не то частные армии, не то просто бандформирования. Поэтому и донос Куроедова и рапорт штабс-капитана
Денисова отправились в одно то же известное всем место, их тривиально положили под сукно. Собранные Александром вещественные доказательства так и остались лежать в опечатанном ящике в канцелярии полка, власти наотрез отказались их принять под роспись. Так потом коробку с ружьями и часами там и бросили, не тащить же ее с собой в поход, кому это "добро" досталось неизвестно, может кто-то из нижних чинов полиции и "прихватизировал" в свою пользу.
        Глава 13. За все приходиться платить
        - Давай унтер, давай кончим скорее, меня сегодня на крестинах ждут! - торопит Александра чиновник, заведующих губернским рекрутским депо, пока они обходят неровный двухшереножный строй.
        Кое-как гарнизонные солдаты с руганью, заушинами и пинками-тычками все же сумели построить на смотр для "покупателя" рекрутов, на это у них ушло не менее получаса. И вот теперь унтер-офицер должен принять их, почти семьдесят человек нового пополнения, задача совсем не простая.
        - Сколько тебе лет от роду? - Сашка остановился у самого тщедушного на вид паренька.
        - Осьмнадцатый в энтом году пойдет. - робко ответил тот и словно перед барином сдернул с головы шапку, и если бы унтер офицер его жестом не остановил и видимо бы и поклонился "начальству".
        - А что, давно детей и подростков у нас уже начали забривать? - спросил у чиновника Александр, вроде бы раньше такого не было.
        - Завсегда брали и осьмнадцать тако же, а ныне вовсе велено не смотреть! - ответил смотритель депо и одновременно ткнул другого рекрута, стоявшего рядом в строю кулаком в грудь, тот охнул и зашатался, - Они все эдакие дохлые, али не знаешь? Помещики завсегда нам сдают или буйных смутьянов, коих сами боятся, или убогих, а добрых работников норовят оставить у себя.
        - Ладно, давай считать людей. - вздохнул Сашка, делать нечего и он приступил к приемке.
        Унтер-офицеру командованием была дана конкретная инструкция - не принимать ни в коем случае стариков, калек и алкоголиков, а эти "воены" ну ни как под ограничения не подходили. Обычные деревенские парни, хоть и третий сорт, но все же не брак, отказаться от таких "чудо-юдо богатырей" не получится. За пару лет службы их подкормят и подтянут до среднего уровня, принятого в российской императорской армии. К следующей войне должны ребята поправится и нарастить мускулы, если доживут конечно. Однако с учетом дело не заладилось, вместо 69-ти человек по списку налицо было только 68-мь, один куда-то исчез.
        - Заморю скоты б…кие, всех забью нахер! Мать вашу… - взвыл смотритель как сирена и выдал затем такой ядреный мат, что уши заложило у стоявших рядом, - Фельдфебель, черт кривой, волоки сюда палки, да моченые, я их взыскивать буду, почто упустили, или вам не велено им было смотреть друг за дружкой?
        - Ваш милость не губите нас Христа ради, Васька в кабак побег! - истошным фальцетом выкрикнул кто-то из задних рядов массы.
        Кто сдал Ваську не разобрать, все похожи как братья близнецы, все одеты в одинаковое жуткое и грязное рванье, на ногах - старые полуразвалившиеся лапти и опорки - остатки не то сапог, не то какой-то неведомой обуви, нормальную одежду рекруты оставили дома, она им не понадобится более никогда. И еще один общий момент - все они испуганы до крайности, просто "запах страха" такой специфический висит над строем рекрутов, как над отарой овец при виде волка.
        - То-то… - криво улыбнулся смотритель, и заверил унтер офицера с апломбом знатока, - Эти не сбегут унтер, не бойсь, вишь эки паиньки. С утра их считал все были налицо, а сего Ваську-прохвоста мы живо сыщем.
        Для поисков "пропажи " тут же были отряжены три солдата из числа все той же "гарнизы", что обслуживала воинское депо.
        - Слышь унтер, поди-ка ты с ними за старшего, боюсь я их одних по кабакам посылать, кабы сами там не запропали. - предложил смотритель депо и Александр согласился, ему что - за прием рекрутов он еще не расписался, а значит новобранцы в 13-й егерский полк пока не поступили.
        Не думал Сашка и не гадал, что придется ему побывать еще раз в губернском городе, но так уж фортуна распорядилась. У него было вообще подозрение, что после той истории с Куролесовым его дальше расположения части до самого похода не выпустят, так и просидит оставшийся год или два за забором, но все улеглось в течение одной недели. Сейчас бы ему как-то Палашу повидать, убедится воочию, что все у нее в жизни все устроилось, может быть по дороге и зайдет к ним.
        Встали и пошли, и пошли на… как много оказывается "выпьянителей" к столице губернии в уезде меньше на порядок, хорошо хоть проводники опытные есть под рукой, сам бы Александр некоторые питейные дома ни за что бы не нашел. Где-то в двадцатом, или может двадцать пятом заведении, унтер-офицер давно со счету сбился, загулявший "защитник отечества" все же был обнаружен, ну и конечно же в мало вменяемом состоянии.
        - Вот ен, голова стрижена! - корявый палец гарнизонного солдата указал унтер-офицеру на крайний столик в дальнем углу кабака.
        - И на што енто рекрутчина гулят? Мы ж у их вроде всю деньгу повытрясли? - а это уже его сослуживец подал голос, третий же из "гарнизы" сохранял молчание, так как и сам с утра страдал от тяжкого похмелья.
        - Как тебя зовут? Василий? Ты рекрут? - Александр подошел к столу и попытался спосить и странное дело его услышали.
        - А… ага некрут Васька… - стриженная голова на мгновение оторвалась от грязной и заплеванной столешницы, и тут же со стуком упала обратно как биллиардный шар, счастливый "некрут Васька" ушел в нирвану окончательно.
        - Чичас му ему горячих-то насуем, сам побежит до депы! - проявил было инициативу один из гарнизонных нижних чинов, однако унтер-офицер его резко осадил.
        - Без грубостей солдат! Ты и ты, взяли его под руки и понесли, да нежно и не дай бог уроните, мне побитые и покалеченные рекруты не нужны, не приму такого.
        Прощай Палаша, прощай сашкин "потомок" в этом мире не удалось их увидеть унтер-офицеру - служба, мать ее… за ногу, даже и не узнал там мальчик у нее или девочка. Потерял он массу времени пока искал беглеца обходя питейные дома и теперь надо срочно спешить обратно в рекрутское депо. Лишь издали полюбовался на ее новое жилище, если судить по внешнему виду здания, то все у них в порядке: два этажа, нижний сложен из красного кирпича, красивые новый наличники и огромный рыжий кот дрыхнет на подоконнике за мутным зеленоватым стеклом, все как положено в хорошем мещанском доме, где поселились сытость и достаток.
        Серая казенная бумага подписана, смотритель на радостях предложил традиционную чарку - "за успех дела". Александр вежливо отказался, зачем привыкать к таким "мелочам", да и его авторитет, как командира неизбежно пострадает. Ни "свои" старые не поймут - им то ничего не налили, ни тем более "новые" сослуживцы. Чиновник только плечами пожал, ему достанется две вместо одной, и ушел прочь, за ним потянулась и остальная "гарниза". Эта партия у них последняя и значит наконец можно законным образом пропить-прогулять отнятые у рекрутов деньги, различные увеселительные заведения давно их заждались. В большом и грязном сарае, прилегающем к помещению депо остались только новобранцы, Александр, да пять его сослуживцев - эти нижние чины тоже из его взвода, но Григория и Федора с ним сегодня нет, так уж получилось.
        Еще раз унтер-офицер посмотрел на "некрут - морда синя" и жалко ему их стало до слез, надо как-то ободрить и поддержать немного парней. В противном случае могут быть проблемы, смотритель не обманул, не сбегут, уж если неделю безвылазно просидели в городе при всех его соблазнах и чисто символической охране. Но только как бы до суицида дело не дошло, у рекрутов - явление не редкое. Надо вспомнить, как его в СА в свое встретили, что там говорили и как-то приспособить это все для данного момента. Получится ли, слишком уж большая разница, 2-а года на службе провести или 25-ть лет. Впрочем, Денисов вроде говорил как-то, что почти никто из нижних чинов такой срок в обычных войсках не выдерживает, люди "изнашиваются" намного раньше. Отдельные долгожители есть - они из различных отдельных конвойных команд или каких-то там штабных писарей, средний солдат редко вытягивает в строю более 4-х пятилеток. Ну что же, начнем пожалуй…
        - Здравствуйте товарищи солдаты! Поздравляю вас с вступлением в ряды доблестной сов…, пардон… российской императорской армии! - торжественно произнес Сашка, очень ему хотелось добавить затем: "Ну и морды у вас пацаны, сделайте попроще, не в ад же я вас приглашаю, в конце концов?"
        Но он сдержался, "неприятную" религиозную тему лучше лишний раз не затрагивать, как бы в самом деле кто-нибудь из них с перепугу в петлю не полез. Молчат… а у нас тогда помнится смеялись, может быть и не очень задорно, но все же весело. Далее унтер-офицер сообщил рекрутам кое-какую полезную информацию о части, куда они попали и о ее командире, больше им пока знать и не надо, остальное - забота "дядек", наставников, которых назначат "молодым" из числа старых солдат.
        - Вопросы, жалобы, замечания? Давайте сразу выкладывайте, в дороге мне будет не до того.
        - Дык мы ваша милость не салдаты ищо, а поди рекруты? - раздалось откуда-то из рядов и похоже из задних. Голосок такой тихий, испуганный, словно его обладатель боится, что каждое лишнее слово его будут жестоко бить, скорее всего именно такие порядки и заведены в депо.
        - Кто это сказал, кто тут у нас смелый? Выходи вперед и поговорим, ручаюсь тебе ничего плохо не сделают! - моментально отреагировал Александр, с одним конкретным человек диалог всегда вести проще, чем с такой "безликой" серой массой, пусть спрашивает, он ответит на вопросы, а остальные услышат.
        На левом фланге наметилось некое робкое движение, словно кто-то из рекрутов из второй шеренги то порывался выйти, то тут же и возвращался обратно. Александр ждал минуты три и хотел было подойти и выдернуть из строя нерешительного новобранца, но тот вдруг взял да и сам выбрался. Да уж, чудо-богатыри еще те тем им сегодня достались, а этот конкретный еще и косолапый на вид, вон как семенит, в кавалерию только такого бы отправить.
        - Шапку одень, и я тебе не барин, и не "ваша милость", а унтер-офицер, такой же нижний чин как и ты. Назови себя - имя, фамилия, отчество?
        - Андрейка мы будем, Петров сын…
        Несколько минут ушло на уточнение, бывает иногда трудно понять "Петров сын", что это такое и к к чему относится, фамилия или все же отчество.
        - Теперь ты - нижний чин Андрей Архипович Петров, так и будешь представляться, если кто тебя спросит. Понятно?
        - Ага… ваш… мил… господин ундер.
        - Вообще-то по уставу следует отвечать "так точно", ну да ладно, на первый раз мы тебя простим. И еще раз напоминаю, теперь вы все солдаты, нижние чины. Рекрутами вы были пока я за вас не расписался. Если завтра нас пошлют в поход, то и вы все с нами пойдете на войну. Не надейтесь, что кого-то тут в России оставят. У нас - так!
        Вопрос надо сказать, для российской императорской армии "скользкий", Александр в данном случае встал на точку зрения штабс-капитана Денисова, что "рекрут" - это призывник, лицо гражданское, а поступивший в часть человек - однозначно "солдат". Другие военные специалисты полагали, что обе эти категории - военнослужащие, но между ними есть некая разница, отчего даже в официальных документах встречались порой такие странные выражения как "служил в рекрутах три года". Присяга, или срок службы - понятия в сущности вторичные, в российской императорской армии едва ли один нижний чин из ста понимал кому и на каких условиях и кому присягает, а в СА встречались порой люди не принявшие "торжественную клятву" по религиозным мотивам. Сашка, сам лично считал, что лучше уж сразу определится, чем чего-то там тянуть столько времени.
        - Господин ундер, грят энто, бьют у вас шибко… - с трудом выдал нижний чин Андрей Архипович, и чуть ли не сжался в комок, в ожидании, что на него сейчас обрушится кулак унтер-офицера, но удара не последовало.
        - Бьют? Бьют! Так за дело, а не от того, что барин не с той ноги встал и твоя рожа ему не понравилась, или напротив твоя девка сильно приглянулась. Или тебя в деревне никогда не лупили? - Сашка похоже угадал, впрочем это не проблема, найти не битого или не поротого крестьянина среди крепостных крайне трудно, - Мы сами учим тех, кто по человечески жить не может, до начальства доходит редко. Ничего, вам все объяснят, кто с головой дружит, тот все поймет.
        Александр еще раз посмотрел на новичков, дошло ли до них? Лица каменные как у покойников, словно заранее себя похоронили, а ну да в народе так и считают и даже чуть ли не отпевают их заранее. "В рекрутчину - как в могилу", наш девиз, да уж, хуже и не придумаешь. Надо попробовать зайти с другой стороны и убедить их, что и здесь не так уж и плохо в сущности и есть свои преимущества.
        - Я мужики уже седьмой год служу и до сих пор живой и здоровый, - Александр про себя чертыхнулся, опять он автоматом зачел себе выслугу в СА, иногда случалось с ним такое, - Вот Чуваш, стоит он тоже живой, четвертый год отмотал. Ванька ты часом не помираешь, а?
        - Да почто эдак, я ищо бабу могу еть! - низким басом отозвался солдат, к которому обратился Сашка, прозвище у него, кстати, образовано от фамилии, а не от национальности, инородцы в ту пору в "рядах" иногда встречались, но в 13-ом егерском ни одного не было.
        - Вот на них посмотрите! - Александр махнул рукой в строну остальных "своих", - Кто год, кто два прослужил и все не скрипят особо. В других землях молодые парни сами в войско поступают, дабы себя показать, да нас страны другие посмотреть, да баб пое… тьфу, простите - оговорился, а вас надо загонять силой?
        Не совсем верно, кроме России схожая система набора применяется в Пруссии и где-то еще, но уже во Франции принцип другой - по жребию, а Австрия и Британия комплектуют армию в основном добровольцами. Эх была не была, давайте уж выкладываем на стол главный козырь, что приберегался на самый финал, раз Чуваш про него случайно напомнил.
        - Да у нас все по жизни зае…сь, мы от солдата и до маршала - одна семья. Только вот с девками в уезде беда пока блин, но скоро пойдем в поход и все встречные и поперечным нам непременно дадут. Пусть только попробуют отказать! Польки, чухонки да хохлушки от наших солдатиков без ума, сами юбки на голову задирают, от немок и вовсе прикладом отбиваться надо, а не то залюбят насмерть, ну а басурманок всяких мы и спрашивать не будем. Но смотрю я, крутому православному воину Андрейке бабы на надобны, он сиську только у мамки видел поди, нет?
        Александр краем уха уловил, как за его спиной смеются сослуживцы, "некруты" вроде бы тоже ожили и зашевелилсиь, невидимый барьер сломан наконец, улыбается даже тот самый Андрейка, что вылез из строя.
        До родного полка партию новобранцев они тогда довели без приключений и происшествий, никого не потеряли по дороге.

…………………………………………………………………….
        - Моисей не дергай так, оторвешь же, что случилось? - Александр и сам рад узнать важную новость, но жалко было мундир, кое-как его удалось все же восстановить, рукава пришлось взять "неродные", и они пришиты пока на "живую" нитку.
        - Слышь унтер, новость! Куроебова твоего позавчера убили! - огорошил известием унтер-офицера старший писарь, главный поставщик всякого рода "сенсаций" для основной солдатской массы, еще бы, он постоянно возле командования трется, все слышит и все видит. Если бы крещеный еврей только не привирал временами безбожно, выдавая желаемое за действительное, то лучшего информатора и не найти.
        В принципе ничего особо страшного для Сашки не намечается, обычный конец таких ненормальных господ, а этот уже давно всех в округе "достал", вот и припомнили. В Белоярцах сегодня не иначе отмечают еще один не попавший в календарь праздник. Все соседи-помещики Куролесова дружно наливают по такому случаю лишнюю стопочку "за избавление", надо полагать - не без того, уж очень покойного в уезде любили, долго будут вспоминать. Теперь станет одной страшной легендой больше и какой-нибудь писатель в ХХ-ом веке соорудит из замшелой архивной хроники нечто вроде "Дикой охоты короля Стаха". Там глядишь и фильм неплохой снимут по мотивам - триллеры на исторической тематике всегда в моде, а может и нет - никто Куролесова более и не вспомнит.
        Через пару дней стали известны кое-какие подробности происшествия, случай не типичный и долго был на слуху у обывателей, и в губернии, и в уезде. Мало того, что человек был в рамках губернии знаменитый, так и умер очень странно. Барина некто неизвестный застрелил в том самом яблочном саду, где он отдыхал после сытного обеда. Кто убийца, а никто… может быть его видел лишь телохранитель помещика, но тому видимо было не с руки давать показания следствию, да и найти его не могли - пустился после покушения в бега. Умер "гроза уезда" не сразу, три дня еще он протянул не приходя в сознание и даже успели вызвать к нему хирурга из губернии. Пациент был вовремя прооперирован, выжить ему это нисколько не помогло, за то теперь у следствия появилось заключение врача о причинах смерти, по тем временам редкое явление в провинции. Военные врачи подобные тяжелые огнестрельные ранения в грудь, в голову или в живот обычно не лечили вообще, лишь ограничивались очисткой раны и перевязкой, а там пусть сам "бог поможет", но тут работал гражданский и частнопрактикующийся специалист. Соблазненный высоким гонораром хирург
рискнул, и сделал невозможное, но не повезло - результат оказался совсем не тот, что ожидали. На дворе начало века 19-го медицина еще сплошь и рядом действует вслепую и "на ощупь", иногда получаются удивительные вещи, но чаще всего - нет. Может быть поэтому огорченный врач и передал полицейскому чину извлеченную из тела Куролесова пулю - смотри представитель закона, вот этот металлический шарик его прикончил, а совсем не мой скальпель. В противном случае, если бы операция закончилась успешно и барин выжил, то лететь маленькому кусочку свинца в мусорное ведро и вряд ли тогда он сумел вызвать такую "лавину событий".
        Вскоре в канцелярию 13-го егерского полка явился, бережно сжимая в руке маленький сверток, представитель уездных властей - исправник, и попросил провести экспертизу, других оружейных мастеров в городе не имелось, поэтому пришлось прибегнуть к услугам швейцарца Бауэра. Чиновник, надо сказать, к тому времени был уже другой, его знаменитого предшественника - Упырька наконец убрали в губернию с повышением в чине, так он решительно всей администрации опротивел своей тупой кровожадностью. Городничий, после ряда происшествий с участием этого "иероя", счел за лучшее от него избавится, такие типы уже не "держат в покорности" крестьян, а как бы не наоборот ли, не провоцируют их на восстание.
        Чины полиции на проверку оказались не такими уж непроходимо тупыми, как принято считать в народе, они сразу же обратили внимание, что на свинцовом шарике имеются какие-то странные не то борозды, не то засечки и решили выяснить природу этого необычного явления. Александр, случайно забежавший в мастерскую, не удержался и "одним глазком" взглянул на ту самую знаменитую пулю, что впоследствии причинила всему полку массу неприятностей. Такое впечатление, что свинцовый шарик, прежде чем навсегда покинуть "родной" ствол основательно проехался по нарезам, оставившим на его поверхности заметные следы. К такому же выводу пришел в итоге и оружейник Бауэр, Куролесова уложили из оружия, имеющего в стволе винтовые нарезы, в этом сомнений нет. Странно вдвойне, особенно если вспомнить, что единственный штуцер из коллекции покойного помещика уже второй месяц лежит под печатями в ящике вместе с остальными вещественными доказательствами. Для российской, того далекого времени, провинции любой нарезное оружие - экзотика, хорошо если пяток таких наберется у местных помещиков во всей губернии. Тут же еще и наложились
два крайне редких события: подстрелили барина, что уже само по себе уникальное происшествие со времен восстания Пугачева и применили для этого необычное орудия преступления - штуцер, или может быть пистолет с нарезным стволом. Преступника никто из многочисленной дворни отставного майора не видел, поэтому полиция посчитала, что неизвестный стрелок поразил свою жертву издалека, с приличного расстояния и скорее всего - из укрытия. Для исправника честь - честью, составили официальное заключение заверенное печатью командира полка, теперь есть и первая "зацепка" для следствия.
        Информация о происшествии с Куролесовым, вместе со всеми подробностями вплоть до калибра пули, угодила в сводку, что губернатор еженедельно отправляет в Петербург. И вот тут местная Фемида в первый раз сильно прокололась, очень уж хотелось полицейским продемонстрировать, что они в провинции "не лаптем щи хлебают", слишком уж много лишних фактов сообщили они "наверх".
        Дело в том, что царю всю эту "полицейщину" рассматривать не досуг, он занят вопросами более приоритетными, для него специальный человек делает выборку и туда в основном попадает разная забавная экзотика. А фраза "помещик К застрелен в своем имении из штуцера" эквивалентна в реалиях ХХ века следующему - "крупный бизнесмен на своей вилле сожжен лазером". В России по традиции батюшку-барина принято резать, иногда душить, бывают, что сжигают "любимого" вместе с особняком, но стреляют их добрые крестьяне крайне редко, а тут еще и из нарезного оружия уложили?
        Далее началось следствие по делу, в Белоярцы прибыли полиция и судейские чиновники - целая спецкоманда и приступили они к привычной работе. За многие десятилетия у них уже это отработано до мелочей, даже протоколы допросов почти стандартные и отличаются лишь некоторыми незначительными деталями, обычно их заготавливают заранее, еще до начала следственных мероприятий, лишь фамилии и имена вписывают позднее. Подозреваемых нашли в первый же день, кастинг шел среди деревенских мужиков и парней исключительно по двум основным критериям: "Смотрит дерзко!" и "Мне его морда не понравилась!". Таким образом набрали человек пять потенциальных "убивцев" и пошло собственно дознание. Началось в понедельник, а к пятнице уже почти закончилось, двое задержанных во всем раскаялись и подписали признательные показания, ну… крестик там внизу подставили, неграмотные ведь у нас мужички и темные. Не обошлось и без неизбежных издержек, один из подследственных интенсивных допросов "не сдюжил" и умер от побоев, бывает… приходится постоянно идти и не на такие жертвы во имя торжества правосудия. Российская правоохранительная
система (Александру всегда казалось, что в этом слове ошибка, надо писать "правоохрЕнительная", так вроде бы ближе по смыслу) на редкость эффективна, и местные борцы с преступность в очередной раз этот тезис доказали, сумев поймать злоумышленников в течении одной недели.
        В день воскресный снова уходит отчет в Питер - преступников нашли и теперь их ждет праведный суд и жестокая кара, чтоб другим неповадно было своих помещиков убивать. Так бы оно может быть и вышло, но референт царя, зная о проявленном ранее патроном внимании к "делу Куролесова" не преминул включить в следующую подборку и материалы расследования… с ясного неба вдруг грянул гром.
        Скачет не жалея коня из губернского города курьер с депешей, городничий срочно вызван "на ковер" к губернатору. Пришел и Санкт-Петербурга запрос, его императорское величество интересуется откуда у помещичьих крестьян взялось столь редкое для России оружие, и почему в ходе расследование этот самый злополучный "стюцер" так и нашли, и кто там у них за "Робин Гуда" отработал. Его можно понять, Россия все же не Швейцария, где у каждого второго мужика винтовка имеется с диоптрическим прицелом, у наших православных редко-редко и то одна какая-нибудь допотопная "флинта" захудалая с кривым стволом на целую деревню завалялась со времен Смуты. Что там сказал генерал городничему осталось за кадром, разговор шел за закрытыми дверями, но скорее всего было примерно так…
        - Твою мать, мудак, кто тебя за язык то тянул? Какого хрена ты про штуцер государю отписал? А я болван такой и не заметил подвоха! Теперь вот он спрашивает, а что изволите отвечать?
        - Ваше высокопревосходительство, но позвольте!
        - Не позволю! Молчать! Месяц сроку и чтоб сыскал мне пренепременно и "стюцер" этот долбанный и того, кто стрелял из него в Куролесова! Коли ревизор приедет я тебя первого и сдам с потрохами. Забыл поди, как у тебя и так в позапрошлом годе девка самоубилась, зарезавшись и утопившись единовременно, да и еще грехов всяких на тебе, как блох на лядащей собаке.
        Нечего и говорить что после такой жестокой и ужасной "вздрючки" вся верховная уездная власть пару дней пребывала в полной прострации. Затем жрецы богини с повязкой на глазах и их полицейские прислужники возвели очи к небу и возвопили что есть мочи: "Help! Help! He-e-e-l-lp me! Больше ничего им не оставалось делать в такой сложной ситуации, и их страстные, идущие от всего чиновничьего сердца горячие мольбы бы услышаны "сверху". На помощь следствию была срочно командирована их Москвы восходящая звезда российского сыска, новый Видок, Пинкертон и Шерлок Холмс в одном лице. Этот великий человек носил у "посвященных" многозначительное и грозное прозвище "Ванька Каин", остальные обычно называли его просто по фамилии.
        Но даже для сыщика из первопрестольной, славной не только своими золотыми куполами, но и древними криминальными традициями задача оказалась тяжелой. Требовалось как-то увязать штуцер, который еще и найти где-то в уезде надо и раскаявшихся под принуждением "убивцев" из числа белоярцевских мужиков. Не очень стыковались "Матвейка, сын Ермилов со товарищи" и такое экзотическое орудие преступления. Однако голова у "Каина" работала на славу и он сразу разрешил главное противоречие - Куролесова безусловно убили его же крестьяне, и это приняли за основную "рабочую" версию. Однако, по мнению московского сыщика, мужики не сами покарали своего любимого батюшку-барина, а воспользовались услугами стороннего человека - наемника или киллера, если уж перейти к терминологии ХХ века. Остался совсем пустяк, надо найти этого стрелка, или "козла отпущения", который бы сошел за него, подобрать какое-нибудь нарезное оружие и совсем чуть-чуть подредактировать показания того самого Матвейки… и дело в шляпе.
        Полицейская машина уезда, получив столь ценные ЦУ заработала с новой силой, большие и маленькие чины "землю носом рыли", но не Швейцария тут а Россия, как государь император Александр Павлович справедливо заметил. Первым делом "под раздачу" попали все ружейные охотники уезда, правда,"благородных" по условиям задачи трогать было нельзя. Не проводить же повальные обыски во всех поместьях - такое даже в вечно бунтующей Польше никогда не проделывали. Пришлось ограничится лишь беседой исправника или другого чиновника с тем или иным помещиком, из разряда "обиженных" в разное время Куролесовым. Люди там были разные, но дураков среди них не оказалось, поэтому если и имелось у кого-то домашней в коллекции нарезное оружие, то этот факт остался не выясненным.
        Далее стали проверять тех, кто относится к "плебсу" - из числа податных сословий в основном. Здесь отечественных "пинкертонов" ждало первое и не единственное глубокое разочарование. Оказалось, что охотники-любители на проверку не столько охотники, сколько любители выпить на лоне природы и никаких штуцеров у них и в помине нет, да и обычные "гладкие" ружьишки скверные, как на подбор, в основном все эти "пугачи" служат хозяевам лишь для видимости. Что же касается профессионалов, из числа тех кто в сезон рябчиков, диких уток и зайцев и прочую дичь на базар привозит возам, то они вообще обычно не пользуются огнестрельным оружием в своей работе. В промышленных масштабах охота ведется силками, капканами, петлями и прочими простыми техническими приспособлениями, свинец и порох им не по карману. Обычно первая категория "ходит на охоту", а затем покупает на рынке за две копейки пару рябчиков или утку у второй, чтобы не "спалится" перед бдительной супругой. Все нормально вроде - выпил водочки, погулял по лесу, посидел с приятелями у костра и жена довольна, ведь ей не надо дробь из тушки птицы выковыривать.
        Первый блин у "москвича" вышел изрядным комом, какие еще есть в уезде "люди с оружием"? Правильно, чего тут гадать - военные, и вот уже сыщики "творят следственные действия" в слободе, где издавна, с времен еще петровских, размещены нижние чины гарнизона, шерстят местную "гарнизу" и в хвост и в гриву. Скорее всего на этом бы все и закончилось. Нашли бы они какого-нибудь подходящего убогого солдатика и назначили его "киллером", но возникли некоторые проблемы. Первая и самая важная - "гарниза" подчиняется непосредственно городничему и ему как бы очень не хочется отвечать за "распущенность нижних чинов", а спросят обязательно, если уж так далеко зашло. Второй важный момент - никаких "стюцеров" сыскари и там не нашли, более того у расквартированной в уездном городе полуроты гарнизонных войск значительная часть штатного огнестрельного оружия давно превратилась в чисто "холодное", по причине преклонного возраста, сильного износа и плохого ухода. Ремонт на оружейном заводе обошелся бы слишком дорого, особенно с учетом оплаты транспортировки, а местная промышленность такую непосильную ей задачу выполнить
оказалась не способна. В прошлом, 1803-ом году 13-е егерский полк и администрация уезда договорились, решено было воспользоваться мощностями оружейной мастерской полка и услугами ее персонала, причем - безвозмездно. Но возникло совершенно непреодолимое препятствие, никак не могли решить, кто должен оплачивать материалы и покупные комплектующие изделия. Потребовалось железо, латунь, а так же детали оружейного замка, пружины и несколько новых стволов, там всего набиралось на "астрономическую" сумму: примерно 9-ть рублей и 37-мь копеек серебром. Военное ведомство решительно отказалось покрыть из своих средств непредвиденный расход - у них и так жесткая экономия введена, после короткого но богатого на различные события царствования императора Павла Первого "финансы поют романсы". Гражданская власть не захотела раскошелится под тем предлогом, что формально гарнизонные войска относятся все же к военному ведомству, а не к полиции. Переписка по этому вопросу длилась не один год и не два, и насколько было известно унтер-офицеру, стороны так и не пришли к окончательному соглашению до того самого момента, когда
полк наконец убыл на театр военных действий.
        И с "гарнизой" ничего путного в итоге не вышло, был еще вариант, поискать подходящую кандидатуру в своих собственных рядах, но что-то добровольцев не нашлось и вот тогда вспомнили про 13-й егерский полк. "Ванька Каин" и раньше не упускал "зеленых чертей" из виду, но пока отрабатывал последовательно одну за другой остальные версии, следуя разумному принципу "от простого к сложному". С точки зрения оперативной разработки единственная в уезде крупная воинская часть была уж очень "лакомым куском" для поиска возможных "козлов отпущения", почти тысяча с хвостиком человек личного состава. По агентурным данным там были в товарных количествах как бывшие преступники, так и "лица неблагонадежные", в том числе и офицеры. В отличие от местных помещиков и прочих уездных аристократов "этих" дворян трогать было можно, хоть и осторожно, при условии наличия веских улик. Оба предводителя дворянства и уездный и губернский не возражали против проведения подобной акции, полк был в губернии временно, еще год-два и уйдет куда-то в другое место, одним словом - "инородное тело".
        Но осуществить столь грандиозное в рамках отдельного уезда мероприятие по "проверке" целого полка было не так то легко. "Видит око, да зуб неймет", попробуй к ним в придти хотя бы с обыском, сразу же выставят за дверь, руки коротки у местной полиции бодаться с "чужими" военными. Даже задержанных в городе за разные правонарушения нижних чинов, они по существующему порядку вынуждены передавать в руки командования части, а уж к офицерам подступится и вовсе боязно.
        Взаимодействие властей военных и светских в те времена было достаточно плохо отработано и первые могли как передавать преступников из своих рядов для следствия и наказания гражданской Фемиде, так и разбираться с ними сами, что они чаще всего и делали. Подобный расклад ни "Каина" ни городничего не мог устроить, осталось прибегнуть только к авторитету губернских властей и выше, благо во главе губернии стоит аж целый генерал. Поэтому маститый московский сыщик временно оставил уездный городок и поспешно укатил на почтовой тройке "в губернию" для организации давно задуманной массированной атаки на егерей. Ему нужно было заручится сперва поддержкой ряда высокопоставленных чиновников, иначе задуманная операция провалилась бы даже не начавшись.

…Дождь по крышам, дождь по лужам… поздняя осень скучная пора. С утра на разводе вроде бы улыбнулось из-за тучек солнышко, и замаячили перед служивыми перспектива на оказаться на батальонном учении в поле. В российской императорской армии учебный период, традиционно приходится на следующие времена года - конец весны, лето, начало осени и все, только до первых дождей. Однако - есть и исключения, у них отец-командир по мере возможности использовал каждый погожий день, чтобы лишний раз вывести людей на тактические занятия, справедливо полагая, что в бараках они за долгую зиму еще насидятся вволю. Но сегодня ничего не вышло - погода неожиданно испортилась и пришлось полковнику ограничиться лишь хозяйственными работами вместо "тактики" на лугах вокруг уездного городка.
        Канцеляршина неистребимая и вечная… опять бумаги и бумаги… Александр вздохнул и покосился на огромную стопку на полу, бюрократия в России непобедима, каждую бумажечку обязательно надо проверить по журналу входящих, по исходящим и по книге учета проводки документов, сизифов труд хоть и не камни в гору таскать на горбу. Штабс-капитан Денисов привлек его и Гришку с утра к наведению порядка в канцелярии, мол пора наконец рассортировать все как принято и заняться подготовкой к походу, вся эта бумажно-канцелярская армия поедет в обозе с полком неведомо куда. Григорию проще - он сколачивает специальные ящики, где ценные казенные документы должны помещаться "на походе". Сам Иван Федорович занят "секретной часть", полковой адъютант он одновременно еще и особист, и контрразведчик, и еще бог весть кто. В его ведении находятся все "неблагонадежные" и "преступники" 13-го егерского полка, за ними он должен следить и он раз в год отчитываться перед военным ведомством. Официально таких в полку только четверо, но имеется полный набор: поджигатель, святотатец, разбойник и бунтовщик. Сашка всех четырех знает, что
касается первого, то дело темное, парень, по его собственным словам, ничего намеренно не жег и даже не собирался, а вынужден был взять на себя чужие грехи. Прикрыл человек родного брата, тому бы в рекрутах или в ссылке не выжить. Подростки баловались с огнем и случайно спалили барский амбар, вот и пришлось кому-то отвечать за подобные шалости. Со святотатцем и совсем комедия - поймал мужик попа со своей девкой и принялся похотливого пастыря "учить" кулаками, в деревне с "жеребячьей породой" так и поступают обычно. Да увлекся Панкрат немного и в запале погнул медный крест у священника и в результате - донос на "святотатца" и добро пожаловать в российскую императорскую армию. Разбойник - это деятель Александру знаком лучше всех, это он сам и есть, историю с ограблением какого-то приблудного курляндского немца "казна" все никак предать забвению не хочет и время от времени напоминает. Бунтовщиком является "опальный" штабс-капитан Денисов Иван Федорович, осужденный в свое время к ссылке в армейский полк без права отпуска, производства в чины и перевода, еще одна причуда российской бюрократии. Смех смехом,
а в ежегодном докладе для военной полиции приходится ему указывать: "обозначенные вами… далее перечень фамилий и чинов… ни в чем предосудительном не замечены… дата, подпись". Никого "наверху" не смущает тот факт, что один и тот же человек в казенной бумаге упоминается дважды, сперва как преступник, а затем как официальное лицо, призванное надзирать за тем же самым "неблагонадежным", главное - все составлено как положено и по принятому шаблону.
        В данный момент штабс-капитан усердно работает над уничтожением части доносов на нижних чинов и офицеров полка, недавно вышло новое распоряжение от начальника военной полиции - все анонимки, накопившиеся за последние десять лет, приказано уничтожить. Таких "бумаг" как раз большинство, очень уж любят так "сигналить" разные добровольные помощники. По желтым струганным доскам пола вихрем разлетаются во все стороны разноцветные листы, от белоснежного белого, до почти синего - Денисов бегло просматривает бумаги, и если нет подписи в конце или не обозначен никак заявитель, то просто выкидывает их из своего ящика. Жечь доносы будут, да нет, не угадали - экономия! Все это накопившееся с основания полка "добро" отправится в патронную мастерскую, хоть какая-то польза отечеству от многочисленных усердных "стукачей" намечается. Сашка не удержался и носком сапога пододвинул поближе одну из упавших рядом бумажек, так что там нам пишут из уездного города Глупова?"…Нижайше прошу принять надлежащие меры… ваше высокопревосходительство… нижний чин, унтер-офицер М…х блудно сожительствует с мешанкой девкой Анфиской…
развратного поведения и прижил с ней незаконно двух детей мужеского и женского полу… соблаговолите принять меры…" Вот ведь какие бдительные, поубивать бы и всех до единого, Денисов рассказывал, что есть попик один вредный, он на героический 13-й стабильно доносительствует с завидными рвеньем и отвагой. Батюшку в свое время жестко обломали, когда пытался тот через командование части заставить нижних чинов "добровольно пожертвовать на икону", полковник его тактично "отшил", вот духовное лицо обиделось и старается отомстить. Но постойте, а кто это такой, кто Анфисе столько детей сделал? Александр как не напрягал свою память, так и не мог вспомнить унтер-офицера с подобной странной и редкой фамилией, и вдруг внезапно озарение "щелкнуло" - да это же он сам и есть, переврал соглядатай, ошибся в одной букве. Мда, оказывается он уж полгородка успешно "поял" и детей кучу наплодил и всего то за несколько последних лет, чего только о себе от "добрых людей" не узнаешь. Жаль адрес там нигде не указан, а то бы можно было сходить и познакомится с женщиной, может и в самом деле нижнему чину что-нибудь обломится, как
с Палашей тогда. Унтер-офицер не удержался и улучив момент, когда на него никто не смотрел, быстро поднял с пола донос и, свернув вчетверо лист бумаги, спрятал его за голенищем сапога. Интересно, она хоть молодая и привлекательная или нет, но к черту таки мысли - надо собраться и заставить себя работать на благо отечества. По части таких канцелярских занятий Александр лентяй еще тот, медленно растет стопка на подоконнике, на полу же чуть ли не гора ожидает, да еще надо все потом по папкам разложить согласно датам. Рядом у соседнего окна занят важным поручением старший писарь, он подделывает шнуровые книги, где отображается закупка продовольствия и в последнее время еще и фуража для недавно появившегося обоза. Поставщики, хоть и люди грамотные, точнее - малограмотные, упорно норовят поставить в ведомости крестик - "так принято". Раньше с таким безобразием мирились - а теперь нельзя, вышло недавно новое требование, обязательно должна быть подпись, да еще и расшифровка рядом. Ему в этом нелегком труде помогает смышленый мальчишка лет одиннадцати - Чижик, так по прозвищу его все и зовут, имени никто не
помнит. Откуда такой странный "воин" взялся? Как понял Сашка, эта "птичка" - дальний предок тех самых знаменитых кантонистов, что десять забей - одного выучи. Первоначально это были просто дети нижних чинов, обычно "полковой аристократии", их обучали различным полезным специальностям от писаря и музыканта до слесаря-оружейника включительно. Им все равно по достижении призывного возраста придется поступить в ряды, сын солдата - обязательно должен стать солдатом, так принято и эта норма закреплена законом. Потому родители и сами были заинтересованы в том, что бы дать своим отпрыскам образование, в противном случае пришлось бы ребятишкам позднее "тянуть лямку" обычного рядового нижнего чина, писарю или помощнику оружейника все же живется веселее. В некоторых частях таких детишек было относительно много и полковые шефы или командиры частным порядком открывали для них специальные полковые школы, иногда обучали заодно и девочек, но редко. Вскоре эта инициатива "снизу" попалась на глаза российской военной бюрократии и буквально за считанные годы школы кантонистов превратились в подобие каторги для малолетних
солдатских сыновей: фрунт без пощады, палки как основа воспитания, и "казенная" наука в придачу - бессмысленная, беспощадная и никому не нужная, все равно потом в полках придется бывших кантонистов переучивать. В 13-ом ни у кого из нижних чинов семьи пока нет, ни один служивый еще не успел обзавестись женой, по крайней мере официально. Чижик прилетел к ним из "гарнизы", у тех писарь, отказался от ученика, вот его родители и уговорили полковника егерей принять способного мальчика "в науку", чтоб не пропал потом в солдатчине.
        Александр переложил из стопки в стопку очередной документ, этот везде отмечен, значит можно про него пока забыть. Скучно, не то слово, "за окном шел дождь и рота красноармейцев", прямо по Булгакову. Фельдфебель гонит в направлении вещевого склада целую толпу "духов" - новобранцев, их легко отличить по рваным и старым мундирам, новые выдадут только следующей весной, обмундирование еще сначала "построить" надо. В гвардии вчерашнего рекрута снабжают всем необходимым быстро, но в армейских полках, особенно в такой глуши, процесс сильно затягивается по времени, и приходится рекрутам долго ходить в обносках. Вот уже обратно они всем скопом идут по направлению к швальне, каждый тащит на плече по тяжелому свертку - "штуке" казенного зеленого сукна, один криворукий носильщик роняет свою ношу и хорошо, что еще не в лужу, на него орлом, размахивая руками налетает старый знакомый Сашки - Матвей и следует неизбежное фельдфебельское "внушение". Донельзя тоскливый и муторный осенне-зимний период службы уже начался, теперь портные безвылазно засядут в своей мастерской как медведи в берлоге и будут там всю зиму
кроить и шить обмундирование, им нужно успеть до весеннего тепла, компанию им составят сапожники. Унтер-офицеру и самому давно уже надо поменять "шкуру", должен был еще в прошлом году, и даже пошили ему было новый мундир, но не то сукно осело, не то мастер ошибся при снятии мерки, но в обновке невозможно было даже дышать свободно - настолько тесная вышла в груди одежда. Новопостроенный мундир отдали тогда худощавому и узкоплечему солдатику из второй роты, тому как раз пришлось впору. Как и в советской армии в императорской российской широко практикуется самообслуживание, но когда Александру выдали вместо новых сапог лишь два раскроенных куска кожи - он был в шоке, без всякого преувеличения. Это же не ткань, как ее шить, одна дырка, проколотая не там где надо и все безнадежно будет испорчено. Подобные проблемы возникли не только у него, поэтому вскоре по мере налаживания полкового хозяйства от практики выдачи на руки людям полуфабрикатов вместо предметов вещевого довольствия у них полностью отказались. Были заведены свои сапожники и портные, из них большая часть - из числа все тех же "строевых" нижних
чинов, поэтому период "заготовок" и приходится на время года, когда не ведутся интенсивные занятия в поле.
        Краем глаза он уловил, что в дальнем конце перед штабом что-то изменилось, какое-то непонятное движение началось. Надо оторваться то очередного документа и посмотреть, что это еще за гусар такой в ярком ментике там на линейке маячит, откуда он взялся, в губернии из кавалерии только казаки и кажется драгуны еще есть, но последних вроде бы не так давно из уезда убрали? А черт - не узнал, да это же новый исправник заявился, он частенько по старой привычке одевает свой прежний офицерский мундир вместо присвоенной чиновникам МВД формы. Было такое расхожее мнение, что якобы простой народ (и девицы надо полагать) военных уважает больше, чем гражданские чины, и этот момент существенно помогает им в работе с населением. Что-то Сашка "особого внимания" к своей персоне и близко не заметил, особенно в деревне у крестьян, правда он и не офицер. Многие чиновники и в самом деле стремятся подражать в одежде последним, то кокарду военную прикрутят на картуз, то кантик какой-нибудь пришьют то еще чего-то приладят, российский мужик потом и ломает голову, что это за "енерал" такой в село пожаловал по поводу сбора
податей.
        Хм, а это кто еще с исправником прибыл, и много их, всех сразу и не пересчитать, надо пожалуй спросить кого-нибудь? - мелькнула у Сашки тревожная мыслишка, слишком уж много незнакомого народа внезапно набежало и судя по мундирам и важному виду - чины не маленькие, давно такого избранного общества у них на плацу не было. Даже в в большие праздники, обычно лишь городничий приходил да и то не всегда.
        - Мойша, глянь в окно на двор у нас гости кажется? Одного то я знаю - исправник, но там еще какие-то черти приперлись с ним.
        Старший писарь оторвался от своих тетрадей, близоруко прищурился и… начались "проблемы".
        - Ваше благородие, Иван Федорович подите срочно сюда, у нас беда вроде!
        - Да что там стряслось, видишь - я занят, говори толково!
        - Исправник, городничий, уездный предводитель дворянства, полицмейстер из губернии пожаловали и еще господа чиновники, я даже их и не видывал раньше никогда! И тот сыщик, московский "Ванька Каин" с ними!
        - Мать их… только этого не хватало! Сашка что там наши натворили, чего я не знаю? - едва подбежав окну тут же и выкрикнул штабс-капитан, в самом деле положение складывалось серьезное, так просто подобная "масса чинов" в гости не придет.
        - Да ничего вроде… или я тоже не знаю.
        - Нет, ей богу Иван Федорович ничего не было, ежели драка с приказчиками на прошлой неделе, так с исправником уже давно уговорились и виновных наказали. - торопливо заверил в свою очередь старший писарь, подтвердив слова унтер-офицера, мелкие происшествия были, но это даже не работа исправника, их обычно улаживают на уровне мелкого полицейского служителя.
        Бывает, что иногда приходят нижние чины полиции или "гарнизы" и жалуются, что якобы егеря побили - их направляют к лекарю для освидетельствования и "лечения". Обычно на этом инцидент исчерпывается, поскольку пострадавшему, мнимому или настоящему - без разницы, наливают стакан воняющего за версту сивухой "лекарства" и все вполне довольны. В полку у них трезвость - норма жизни, водку нижним чинам выдают ограниченно - только по выходным и праздникам, а образовавшиеся излишки казенного пойла поступают в полное распоряжение военной медицины.
        - Боюсь я, не по твою душу ли унтер-офицер эти господа к нам пожаловали? Давай быстро вспоминай, бумаг никаких у тебя в казарме не осталось? Может опять рисовал там на досуге прожекты какие?
        - Нет вроде, если только дневник я начал недавно вести, два листа исписал всего.
        - Сбегай срочно принеси сюда! Положу в секретный ящик, им туда доступа нет. - распорядился штабс-капитан, но тут же и ухватил за руку двинувшегося было к двери Сашку, - Не уж лучше братец стой тут, пусть Чижик слетает, он найдет твой дневник?
        - Ребята покажут, сундучок у меня приметный, там карман для бумаг есть в крышке, синяя тетрадь, она одна.
        Между тем "незваные гости" за окном действовали быстро, вот уже "Каин" решительно препирается с подошедшим к ним дежурным офицером, растерявшегося подпоручика Григорьева многочисленные чины полиции и администрации - почти три десятка человек, оттирают в сторону и проход открыт. Полицейские и чиновники всей толпой смело направляются к полковой канцелярии, но тут им навстречу выходит из-за угла здания отец-командир 13-го собственной персоной. Картина Репина "не ждали", специальный эксклюзивный вариант для уездного города N. Похоже, что умный "Каин", заранее заручившись поддержкой губернской полиции собирался устроить грандиозный "шмон" и произвести аресты по результатам обыска, он специально подгадал момент, когда полковник отправится в канцелярию градоначальника по какому-нибудь делу. Рассчитывали "они", что без командира смогут навязать свои условия, полкового адъютанта, штабс-капитана Денисова "реальной силой" не сочли, равно как и оставшихся офицеров. Но внезапно улыбнулась сыскарям розовая птица "обломинго", хозяин находится на месте и теперь придется иметь дело с ним. Не то сыщики с временем
ошиблись и пришли раньше чем нужно, не то кто-то полкового командира вольно или не вольно "завернул" назад - не исключено, что в "гарнизе" у него есть осведомитель и предупредил о готовящейся акции, а может у него интуиция на такие сюрпризы судьбы уже за многие десятилетия на службе развилась до уровня шестого чувства. Сразу возник конфликт интересов, полковник намеревался просто выгнать наглых пришельцев вон, на что имел полное право, в уезде никого чином выше не было. Городничий всего лишь поручик гвардии и то отставной, и остальные местные "боги" по табели о рангах не далеко ушли, они "енералы" только для темных мужиков. "Каин" и компания же в свою очередь рассчитывали что-нибудь "нужное" отыскать в расположении полка и затем задержать подозрительных лиц, нижних чинов или может быть даже обер- или штаб-офицеров, как уж карты лягут. Никаких определенных планов и тем более подозреваемых, напрасно опасался за Сашку штабс-капитан Денисов, у полицейских пока не было, и в самом деле кто им мешал задержать унтер-офицера в городе, с нижними чинами власти особо не церемонились. Привлечь к дознанию без
санкции непосредственного начальника нижнего чина нельзя, но что делать если очень хочется, придумали бы господа чиновники что-нибудь для такого случая.
        В другое время полковник на должности генерала не стал бы с "этой шушерой" даже и разговаривать, вызывал бы караул и выдворил всех до единого, но не в этот раз. Московский сыщик предусмотрительно запасся письмо от губернатора и прихватил с собой пару высокопоставленных чиновников из губернии для поддержки. Хоть и вмешиваться во внутренние дела "чужих" полков как-то не принято, но глава губернии будучи сам в генеральских чинах (действительного тайного советника ему еще не присвоили), посчитал иначе, тем более, что письмо царя давало ему "особые полномочия" по расследованию данного конкретного преступления. После длительных переговоров все же пришлось отцу-командиру 13-го егерского полка пойти на определенные уступки, следственные действия были разрешены, но на определенных условиях, под его личным контролем и на строго ограниченный срок - две недели, так как губернатор в своем письме никаких конкретных требований не озвучил, а лишь просил содействовать представителям следственных органов в их нелегком деле. Таким ходом генерал на всякий случай ловко "прикрыл себе тыл" на предмет возможного
конфликта с военным ведомством, если "Каин" ничего не найдет, то глава губернии вроде бы как и не причем, он лишь свой служебный долг выполнил.
        Сашка, к моменту когда по территории части забегали точно тараканы сыщики, уже был "лишен свободы" в прямом смысле этого слова.
        - Куда же мне тебя деть, куда засунуть? А давай-ка я тебя братец под арест посажу на неделю, а то уж больно ты глаза разным ненужным нам господам мозолишь, так и до большой беды недалеко. - решил штабс-капитан Денисов и тут же свое намерение выполнил и даже сам отвел Сашку на гауптвахту, не бог весть какая ужасная темница, фактически просто отдельная комната при караульном помещении, что обычно пустовала, поскольку арестом все же принято наказывать офицеров.
        Между тем события шли своим чередом, обретя некоторую "свободу действий" коллежский секретарь Каинов Зиновий Иудович сразу со своими подручными побежал к оружейной мастерской, якобы потребовалась им срочно консультация специалистов. Там они все разом вскоре "возликовали и воспрыгали", как дворяне в свое время при получении известного манифеста Екатерины Второй. Оружейный мастер, когда к нему нагрянули нежданные гости, как раз работал на доводкой очередной винтовки, уже третьей по счету. После того как в полку решили выполнить рекомендацию все той же Екатерины о заведении в каждом батальоне стрелка-охотника, то потребовалось и нарезное оружие. Были выделены средства из полковых сумм и старина Бауэр со своими помощниками приступили к производству. На одно такое изделие у него уходило примерно полгода, но с последним вышла немалая задержка, приходилось постоянно отвлекаться, и обычные ружья временами требовали внимания и еще "текучка" была от нее никуда не спрятаться. Невероятно это звучит для пришельца из ХХ века, но в начале века 19-го хороший оружейник мог самостоятельно изготовить практически
любое ручное огнестрельное оружие, сравнимое по качеству с уровнем заводского массового, разве что времени и сил на такую работу ушло бы очень много. Всего в 13-ом егерском полку было "заведено своими средствами", как тогда говорили и писали в официальных документах, три единицы нарезного оружия. За исходный образец была взята ранее случайно попавшая к унтер-офицеру охотничья или может быть спортивная винтовка работы неизвестного иностранного мастера. С тем шедевром, что достался Сашки, "бауэровские" имели только внешнее сходство, стволы железные, шаг и глубина нарезов другие и еще масса отличий, но к боевому применению винтовки были вполне пригодны. Позднее, на войне 1807 года унтер-офицер и сам иногда одной из них пользовался вместо, его "родной", поскольку той время от времени требовалась профилактика - ее проделывали в полевой оружейной мастерской. Две "игрушки" у швейцарца вышли на удивление удачно, они показали на испытаниях бой точный и кучный, а вот с третьей Бауэр с Александром и остальные работники возились долго - целый год, но так толком и не достигли желаемого результата. В итоге ничего
не добившись плюнули на эту беду, по ростовым мишеням на 300-то шагов и так сойдет, им ведь не "белке в глаз" надо пулю положить.
        Но это так, короткая историческая справка, а пока первый российские винтовки "нового типа" лишь принесли не заслуженную славу своему творцу а массу неприятностей. От огорчения Бауэр на некоторое время даже русский язык забыл совершенно, и рабочим пришлось потом объяснятся с ним жестами в течении почти целого месяца.
        Коллежский секретарь на радостях решил тут же и арестовать мастера, раз уж столь желанные вещественные доказательства, которые так долго и безуспешно искали и в уезде, и в губернии наконец нашлись. И сидеть бы швейцарцу в городском остроге и давать показания, но торжество московскому гению сыска испортил полковник, за которым пришлось им все же послать, поскольку оружейный мастер хоть и считался гражданским лицом, но все равно числился в штате подразделения.
        - Вот взгляните сюда уважаемые господа сыщики! - он первым же делом ткнул пальцем в запыленный и закопченный листок, пришпиленный на стене, напротив рабочего места Бауэра, - Так они у нас трудятся!
        Далее командир полка потребовал от "Каина" объяснить собравшимся, как предполагаемый "убивец" ухитрился за три свободных часа после полудня (с Куролесовым как раз и расправились после обеда) сбегать за 20-ть верст в имение погибшего помещика, точно там отстреляется и вернуться обратно. Безусловно, в 13-ом имеются бойцы, которым такой нелегкий марш-бросок вполне по силам - тот же Сашка к примеру, однако 56-ти летний мастер с его вечным ревматизмом явно не из их числа. Не мог он отлучится и заранее, с утра скажем, мастерская работала по принятому на большинстве промышленных предприятий России графику: утром встали, чай попили и к станку или верстаку, затем обед и "сиеста" - чуть ли не три часа, затем опять ударно вкалываем до темна. Нижние чины из числа нестроевых, назначенные для работу у оружейника, даже на построение утреннее обычно не выходили, а сразу отправлялись на рабочее место. Световой день при данном раскладе использовался крайне нерационально, но тем не менее такой порядок успешно дожил до начала ХХ-го века. У Бауэра выходило по всем статьям "железное" алиби, если бы он отлучился раньше
или не вышел на службу, то такое необычное явление запомнили бы надолго.
        Таким образом получалось, что если пришлый "москвич" все же хочет обвинить оружейника и забрать его, то ему надо сперва найти еще одно отсутствующее звено - "транспортное", кто-то должен был сперва доставить предполагаемого киллера в поместье, а затем вернуть его обратно в полк. А значит теперь ему - "Каину" надо вербовать массу лжесвидетелей в городке, подобное занятие в его намерение не входило, слишком уж сложно получается, а дело у них и так "шито белыми нитками". Нет, им нужен один, единственный и конкретный "убивец", на которого все и повесят, благо подходящий штуцер они вроде бы уже нашли, теперь дело лишь за отсутствующим в данный момент "козлом отпущения". Не отдали полицейским и "подозрительные" винтовки, поскольку это - ценное казенное имущество, его можно передать только с санкции военного ведомства, пусть ходатайствуют "наверх", а пока - извините господа и руки прочь.
        Потерпев сокрушительно фиаско с Бауэром следствие принялось настойчиво искать себе новую жертву, на которую можно было бы повесить убийство помещика. Больше всего их привлекал "неблагонадежный" штабс-капитан Денисов, отдельным "судейским крючкам" и полицейским чинам уж очень хотелось "подняться до небес" на этом деле, когда еще и их серенькой и убогой провинциальной жизни выпадет подобный шанс сделать блестящую карьеру. Тут же явственно за версту пахло "заговором", если бы только удалось найти какие-нибудь существенные зацепки - тогда и награды и чины прямо посыпались из Петербурга бы манной небесной на ретивых сыщиков. Вроде что-то было такое на штабс-капитана, с кем-то он в городке говорил в городе на разные "предосудительные" темы, но вот никакого конкретного "компромата" собрать так и не удалось. В вину офицеру едва ли можно было поставить лишь пресловутое "блудное сожительство" с чужой женой, как ни старайся, а привязать факт "аморалки" к событиям вокруг "дела Куролесова" не получится. Не удалось добыть и никаких свидетельских показаний у сослуживцев Денисова, как у нижних чинов, так и у
офицеров. Сыщики бились изо всех сил, себя не жалели, иной день у помещения, отведенного для допросов, прямо с утра стояла длинная очередь, но все их усилия ни к чему не привели. Штабс-капитан вел себя предельно осторожно и уличить его было нелегко, да и если бы "что-либо" о нем люди знали, то все равно без силового принуждения от них вряд ли можно было добыть необходимые сведения. Добровольно сотрудничать со следствием из всего полка согласились лишь двое или трое новобранцев, но толку от подобных "помощников" было немного.
        - Ты что это братец на своих товарищей поклеп возводишь? - спросил в воскресенье, когда подводили первые итоги расследования одного из "раскаявшихся" полковник.
        - Ваш милость, ваш высок превосходитство я ниче, оне мня застращали!
        ,Солдатик сразу же и отказался от приписываемых ему показаний, остальных горе-свидетелей даже и допрашивать не стали и так все с ними ясно.
        Так прошла вся первая неделя расследования, на полковом адъютанте все же пришлось "Ваньке Каину" поставить крест, большой и жирный. Срочно требовалось найти хоть кого-то для удовлетворения требований губернатора. Сидя в канцелярии полка, "москвич" уже в десятый раз внимательно просматривал штатное расписание части, и был неожиданно вознагражден за свое усердие. Что это там за пометка странная напротив унтер-офицера Александра М? Стрелок-охотник значится он у нас… и "охотник" и "стрелок" занятно… позвольте господа, а кого они в сущности тут неделю уже безуспешно ищут, как не стрелка? И фамилия М…х как будто где-то уже мелькала однажды, да это же его с воинской командой в Белоярцы, усадьбу Куролесова посылали и закончилось там у них с помещиком чрезвычайным происшествием со стрельбой и убитыми? Все, настало время сказать, что искомый преступник наконец найден… надо теперь его только "взять тепленьким" и можно с победой возвращаться в первопрестольную. Губернатору от его императорского величества что-нибудь да обломится за успешное расследование, надо полагать, и его главного помощника - "Каина" не
обойдут наградой.
        Утром, в понедельник Сашке пришлось все же познакомится в первый раз со знаменитым российским сыщиком, до этого "судного" дня положение арестанта надежно защищало его от пристального внимания следствия.
        Хлопнула дверь и вот он - "Каин" собственной персоной, пришел лично допросить нового и наиболее перспективного подозреваемого. Друг это или враг, вопрос смешной… впрочем, сейчас Александр все и узнает, но надо же поговорить откровенно им сегодня было не суждено. С минуту они стояли и молча разглядывали друг друга, лицо в лицо и глаз а в глаза, а затем…
        Сашка вовремя уловил знакомое по многочисленным стычкам с "городскими" движение и ловко в последнее мгновение перед ударом "нырнул" под занесенный над ним кулак коллежского секретаря. Неизвестно еще какие заслуги имеет этот московский Шерлок Холмс, но в драке боец из него явно никудышный. Заметно, что чиновник привык бить людей лишь на допросах и никак не ожидал от нижнего чина ответной реакции, а она последовало незамедлительно. Аккуратно и без излишней грубости, как инструктор на показательном занятии, унтер-офицер с помощью простенького приема самбо уложил московскую "знаменитость" на пол, вниз лицом и зафиксировал в такой неудобной позе. Нос у "москвича" длинный, пусть и полежит немного, поскребет своим породистым шнобелем сосновые доски. Российско-имперская кулачно-палочная "дедукция" оказалась полностью повержена в прах, спасовала перед "системой", разработанной когда-то давно еще в 30-е годы советским спортивным обществом "Динамо". На лавры Джеки Чана, или хотя бы Спиридонова Сашка претендовать не мог, занимался он в молодые годы не только стрельбой, тренер заставлял "для общего развития" и
другие виды спорта осваивать, лучше всего получилось как раз с борьбой, легкая атлетика и бокс у него совершенно "не пошли".
        - Пусти мерзавец! - сдавлено, но злобно прохрипел сыщик, все его отчаянные попытки вырваться самостоятельно оказались напрасными, он словно в капкан угодил, пришлось взывать лишь к милости противника.
        Можно было бы ему и заорать во весь голос "Караул!" и подоспевший караул бы его освободил из "дружеских объятий", но тогда конец всем следственным действиям, им же условие жесткое поставили - "без мордобития". Командир 13-го егерского или сам выборочно проверял как ведутся допросы, или по его поручению эту функцию выполняли другие офицеры. А тут получилось так, что главного "сыскного" прямо за руку и поймали при попытке дать нижнему чину "в ухо".
        - Только чур - впредь ручонками не размахивайте попусту ваше бла-а-а-ародие! - Александр специально растянул "а" в последнем слове и исказил его, как бы подчеркивая, что личность и поведение господина секретаря к данному понятию никакого ни прямого, ни косвенного отношения не имеют, - Я ведь могу так случайно и руку вам сломать!
        Пришлось ему все же отпустить "Каина", тот кое-как встал на ноги, покряхтел-постонал, отряхнулся и смерил нижнего чина презрительным взглядом, чуть не сжег… затем тут же опрометью бросился прочь. Дверь камеры опять оглушительно хлопнула, так что на петлях едва удержалась. Лицом к лицу, этого субъекта Сашке видеть еще не доводилось, не то что бы "Ванька Каин" показался ему "монстром" человеческой породы, но впечатление производил крайне неприятное. Напоминал он унтер-офицеру одного высокопоставленного чиновника из окружения якобы "всенародно избранного" российского президента Ельцина. Был там "ферт" такой и часто появлялся на экране ТВ: типичный жулик, вороватые глазки постоянно туда-сюда бегают и голосок вкрадчиво-елейный как у попа или кастрата. И самое главное и у того и у этого, все "существо", вся мерзкая "душонка" прямо так и излучает многие сотни рентген убийственной ненависти к "быдлу", как в ту пору новая российская власть народ в кулуарах называла. Александр не мог вспомнить точно, но вроде бы за внешние дела у "пьяного Борьки" такая отвратительная образина отвечала, пока наконец не
появился более-менее вменяемый человек, которого хоть не стыдно было иностранцам показать при случае. Впрочем, там тогда в Москве целый зоопарк собрался в 90-е, каждой твари по паре набежало: коммунисты-ренегаты из того же ЦК КПСС, сумасшедшие диссиденты из психушек, и прочие лица нетрадиционной политической и сексуальной ориентации. Даже знаменитый Соженицын - главный идеолог "рассейской" демократии прикатил из штатов на огонек в Россию. Но последнего на российском Олимпе власти не приняли - чего лезешь "писатель" Ветров, тебе и так американцы поместье презентовали, а здесь наша кормушка…
        Спустя минуту из-за тонкой стенки можно было услышать противный визгливый голос "москвича", тот немедленно начал препирался с начальником караула, и выяснять - почему столь важный преступник содержится без оков? Претензии коллежского секретаря были сразу же и удовлетворены, ему доходчиво растолковали, что полковая гауптвахта - не тюрьма, и тем более не застенок.
        - Вы уж нас простите господин Каинов, но у нас в полку и дыба для вас не заведена! - не удержался и нагрубил "москвичу" начкар, молодой подпоручик. Офицеры и ранее не любили "крапивное семя", а после первой же недели адской нервотрепки многие из них и вовсе возненавидели полицию и судейских на всю оставшуюся жизнь.
        Первая схватка унтер-офицером была полностью выиграна, но только первая… штабс-капитан его заверил еще в начале недели, что пока он здесь ему ничто не грозит, законным порядком его изъять из части чиновники практически не могут, а военный суд не найдет в его действиях состава преступления. Вот только похоже полиция придерживается иного мнения, иначе бы они не искали столь настойчиво "козла отпущения" в рядах 13-го егерского полка.
        Допросов тот день больше не было, и Сашка до вечера коротал время строя планы на будущее, да пытался восполнить пробелы по части знания религии, раз уж возможность выпала и время ему предоставлено для самообразования. На "губе" положено читать только исключительно "душеспасительные" книги и уставы, одну такую книжку ему и принесли. Как он не бился, но дальше титульного листа не продвинулся ни на строчку, вроде бы и некоторые отдельные слова понял, но такое впечатление, что это не русский язык, а может быть болгарский или сербский.
        Первый день чиновники собирались силами и что-то там прикидывали и решали, а затем Александра взяли в оборот, только за одним дверь захлопнется, как уже другой лезет с вопросами. Чем ему тогда только не грозили, до четвертования даже дошло, чего только не сулили вплоть до офицерского чина включительно. Он не "купился" на щедрые посулы и не испугался мнимых угроз, единственное его спасение - твердить раз за разом: "Нет, не был, ничего не видел, ничего не знаю!" Иначе конец, этим ушлым ребятам только дай ниточку и размотают весь клубок, от того и зовут их в народе "крючками". Не доскажешь чего, так они сами додумают за тебя, и допишут в протоколе якобы от твоего имени потом и не поймешь - большие специалисты ведь своего поганого ремесла.
        Странное дело, о ЧП в Белоярцах речь вообще не шла - ни единого вопроса, ни единого слова, словно "высшие силы" наложили некое табу на это событие. Следователи безуспешно пытались, каждый на свой лад, "пристыковать" или "привязать" Сашку к убийству Куролесова, якобы нижний чин за отдельную плату да вдруг и продырявил пулей этого помещика во время послеобеденного моциона в саду при усадьбе. По совести говоря, тогда в Белоярцах Александр за стрельбу по детям и бесплатно готов был барина-"озорника" прибить, если бы вдруг подвернулась возможность. Но ведь не получилось, а значит не в чем ему признаваться, он чист перед законом, "мыслепреступления" пока еще никак не наказываются.
        Пока Сашку следователи стращали, то он совершенно случайно узнал от них много интересного и своем главном недруге - "Каине". Прослыть за "крутого сыщика" в Москве просто, проще пареной репы, надо только полностью убить в себе такой вредный рудимент, как "совесть". Уездная и губернская полиция все же какие-то нравственные ограничения соблюдала, так баб, девок и детей они обычно не трогали, хоть и из них проще выколотить признательные показания, чем из мужчин. Коллежский секретарь Каинов же прославился тем, что "пытал" всех без различия возраста и пола, при таком подходе процент раскрываемых преступлений у него был намного выше нежели у коллег по цеху, отсюда и "слава" великого сыщика. Была у него заведена и собственная оригинальная "разработка", если бить подследственного или свидетеля было нельзя по каким либо причинам, то применялась пытка жаждой, редко кто мог выдержать такое испытание в течении недели, особенно в душном помещении, когда из пищи имеется в достатке только сухари, да сушеная рыба.
        Александра не пытали и не били - "низзя" им, его с упорством, достойным лучшего приложения, изводили другими методами. Многократно применяли сыщики к нему уже стандартный прием, пытаясь "расколоть" ссылались на показания то крестьян каких-то или мещан, то якобы даже сослуживцев: "Мы все о тебе знаем, почто упорствуешь? Сознайся!" Но они не называли при этом фамилий, да и очных ставок не устраивали. Такое поведение могло иметь только одно и единственное объяснение - против унтер-офицера у следствия вообще нет ровным счетом ничего, и обвинение держится лишь на личном мнении все того же "Ваньки Каина", да на пресловутом "стюцере", что они нашли в первый же день в оружейной мастерской. Примерно так сложившуюся ситуацию и объяснил, навестивший Александра, штабс-капитан и наш современник успокоился окончательно. Времени остается все и меньше, еще пара дней минует и "этот цирк" закончится, попросят коллежского секретаря со всей его полицейско-судейской сворой убраться вон и никакие покровители из губернии ему не помогут.
        День воскресный - праздник, в 13-ом егерском полку после обеда выдают нижним чинам водку, так у них в части заведено. Александр бы тоже опрокинул вместе с остальными чарку "за избавление", да нет, приходится ему "париться" с раннего утра в канцелярии, где к обеду должны как раз и повести итог пребывания следственной комиссии в расположении части и решить его, унтер-офицера дальнейшую участь. Вчера вечером у него был второй и последний разговор с "Ванькой Каином" и сыщик вдруг да предложил сотрудничество: "Сдай мне другого заместо себя и я отступлюсь, ведь по глазам вижу - знаешь ты, кто Куролесова порешил!" Нечего и говорить, что предложение было Александром отвергнуто, идея подставить под удар кого-то, пусть даже незнакомого человека по душе ему не пришлась.
        "Суд" долгожданный начался наконец, в кавычках пока, до реального военного суда дело дойдет лишь в том случае, если отец-командир усмотрит в действиях подчиненного состав преступления указанного в знаменитом петровском уложении от 1715-го года.
        Первое слово по традиции было предоставлено стороне обвинения и коллежский секретарь залился соловьем, физиономию "певца" кто-то накануне украсил великолепным фингалом, вряд ли это заслуга нижних чинов, скорее всего нервы не выдержали у кого-то из обер-офицеров.
        Послушаем и мы о чем вещает сладкоголосая казенная "птичка певчая" в чиновничьем мундире, вроде бы у него и складно выходит, и факты-фактики подобраны один к одному и умозаключения верные и все остальное выглядит убедительно, по крайней мере для стороннего человека, мало знакомого с сущность разбираемого дела. Основные положения и аргументы у Зиновия Иудовича были следующие вот полный и подробный перечень:

1. Куролесов убит собственными крепостными мужиками, виновные уже раскаялись и дали признательные показания. Злоумышленники не сами умертвили барина, а действовали путем сговора с неким "наемником", который и застрелил помещика из штуцера. Непосредственно в сношение с исполнителем организаторы убийства не входили, киллера они наняли в уездном городе через неустановленное следствием третье лицо.

2. Преступник применил очень редкую тактику, он стрелял по своей жертве с дальнего расстояния, да еще из укрытия, поэтому и нет непосредственных свидетелей преступления.

3. Применено очень редкое для губернии оружие - нарезное, по мнению сыщика даже не охотничий штуцер, а скорее даже винтовка!

4. В оружейной мастерской 13-го егерского полка в ходе обыска найдено сразу три экземпляра нарезного оружия и все - дальнобойные винтовки, предназначенные для целевой стрельбы на расстояние не менее 300 шагов. Кроме как здесь, нигде и ни у кого в уезде подобное оружие не обнаружено, хоть искали они долго и тщательно. Ни у охотников, ни у крестьян, ни у мещан, нет нарезного оружия совсем, ни единого экземпляра ни у кого. Не числится винтовок или штуцеров на вооружении местных гарнизонных войсках и тем более полиции. В губернии они не "копали", но и там по предварительным прикидкам картина будет та же самая.

5. Среди нижних чинов полка выявлен следственной комиссией только один человек, искусно владеющий таким редким для России ручным оружием, это как раз и есть главный и обвиняемый - унтер-офицер М. Других штатных стрелков-охотников полк подготовить еще не успел и в официальных документах о них сведений не содержится. Не обнаружило следствие и подобных "умельцев" среди всего остального населения уезда, а равно и в других воинских частях. Вероятность появления заезжего стрелка-"гастролера" коллежский секретарь считает низкой, такой гость бы не остался незамеченным в сельской местности или в уездном городе.

6. В день убийства вышеупомянутый нижний чин имел возможность в часы послеобеденного отдыха самостоятельно, без чьей либо посторонней помощи, добраться до села Белоярцы, совершить там преступление и вернутся обратно. В настоящее время, спустя почти месяц, уже нельзя установить точно имеется у него алиби или нет.
        Если это преступление совершил не унтер-офицер Александр М, то по мнению следствия больше и некому, других подходящих кандидатур нет и в помине, все сходится только на нем одном. В качестве дополнительной улики или аргумента "за", не вошедшего в общий перечень "Каин" в конце указал, что: "Нижний чин происходит не из крестьян, он горожанин и по развитию ближе стоит к разночинцам, следовательно и не имеет ни малейшего уважения или почтения к помещику, свойственного нашим мужикам. Да и в вере унтер-офицер не тверд, церковь в уездном городе не посещал ни разу, никаких молитв не знает, а значит и "страха божия" не имеет, а посему - готовый убийца."
        Александр бы и сам поверил, если бы не знал точно, что дело обстояло совсем не так, не убивал он этого Куролесова, однако для многих версия следственной комиссии выглядела вполне убедительно.
        Защитой унтер-офицера занялся штабс-капитан Иван Федорович Денисов, как наиболее опытный специалист по судебно-юридической части. Начал он с последних пунктов, указав на явную предвзятость и многочисленные "натяжки" обвинения, и в самом деле ряд их выводов имеют основой лишь умозрительные предположения. Так из того, что некий человек умеет метко стрелять совершенно не следует вывод, что он готовый потенциальный наемный убийца. Штабс-капитан напомнил собравшимся в канцелярии, что он и сам в уезде, да и в губернии лучше всех владеет холодным оружием. И что теперь, если получилось бы так, что помещика Куролесова не застрелили, а закололи шпагой или зарубили саблей, то кто тогда по логике коллежского секретаря "убивец"? Один пункт - последний таким образом отметен, замечания сыщика насчет религии и "безнравственности" унтер-офицера штабс-капитан комментировать не стал, как совершенно не относящиеся к данному делу.
        Алиби для Сашки, чего нет, того нет, практически невозможно установить, что он делал три недели назад в тот роковой день, когда справедливое возмездие настигло наконец "озорного барина". Однако Денисов не преминул напомнить собравшимся, что у нижнего чина практически вся личная жизнь проходит "на виду". Да, в теории он мог бы в свободное время сбегать до Белоярцев, или "Куролесовки" как еще называли это село в народе, и вернуться обратно. Вот только скрыть этот факт от сослуживцев было бы крайне сложно. Утверждение несколько спорное, но ведь и в Белоярцах и по пути к ним в тот день никто унтер-офицера не видел, поэтому штабс-капитан решил, что и этот пункт обвинения должен отпасть сам по себе.
        Главная улика, с которой так носится следственная комиссия, пусть это и доказательство "второго рода", которое в России не всегда и в суде фигурирует - винтовка, так? И тут Каинову напомнили, что все нарезное оружие 13-го егерского полка изготовлено по одному образцу и имеет калибр 5-ть линий, а вот пуля извлеченная из тела Куролесова - 6-ть! Этот факт зафиксирован как в заключении проводившего экспертизу оружейного мастера, так и еще во многих официальных документах, игнорировать его нельзя.
        - Считайте уважаемый коллежский секретарь, что вы поручение государя императора не выполнили и оружие из которого убили Куролесова так и не найдено до сих пор! - поставил точку в этом вопросе Денисов.
        - Да нет уж позвольте, винтовку или штуцер по-старому, мы нашли у вас в полку, других в уезде сыскать не удалось! - возразил было Зиновий Иудович, увидев куда клонит его противник.
        Тогда штабс-капитан предложил, что если уж господа чиновники сомневаются в его словах, то пусть попробуют собственноручно зарядить "подобной" пулей винтовку. Тут же же из мастерской по просьбе Денисова нижние чины принесли оружие, взяли "для опыта" так и не доведенный "до ума" последний экземпляр и круглую пулю калибра 6-ть линий. Следственный эксперимент взялся проводить сам "Ванька Каин", других добровольцев не отыскали, остальные сообразили видимо, что "дело дохлое", и как и следовало ожидать ничего у него не вышло. Проклятый шарик сыщику, путем неимоверных усилий, удалось забить лишь сантиметров на двадцать, настолько туго шла пуля в ствол, потом ее высверливали и вытаскивали специальным разрядником. Это на бумаге можно и пренебречь лишней линией калибра, а вот на практике таких чудес в природе не бывает. После того как главный сыщик и тут потерпел полное поражение, более к вопросу о винтовке комиссия не возвращалась. Денисову удалось опровергнуть таким образом еще два пункта обвинения.
        Соображения следствия о тактике примененной преступником и о прочих его уловках штабс-капитан решил не рассматривать вообще. Ситуация такая, что никто ничего не видел, никто ничего не знает и все только гадают на кофейной гуще и предполагают. Пусть господин коллежский секретарь сперва поймает бывшего телохранителя помещика, тогда дело отчасти прояснится, а пока лишь одни догадки.
        Жаркие словесные баталии разгорелись вокруг первого пункта обвинения. Штабс-капитан Денисов сразу же сумел нащупать слабое место в аргументации Каинова. И в самом деле "Где деньги Зин? как у Высоцкого. Ведь если нижнего чина крестьяне подкупили, до где-то эти серебряные рубли должны были всплыть рано или поздно. Для начала, собравшиеся в канцелярии офицеры и чиновники никак не могли прийти к общему мнению и решить вопрос: а сколько же стоят услуги киллера в провинции?
        - Сто рублей серебром и любой ваш солдатик согласится, да поди еще и много ему будет! - безапелляционно с видом знатока заявил "Ванька Каин", однако с ним не согласились даже члены возглавляемой им следственной комиссии.
        - Может быть у вас любезный в Москве тамошние обыватели и за десять рублей убить человека готовы, но я склонен придерживаться лучшего мнения о наших нижних чинах! - сразу же осадил зарвавшегося "москвича" командир 13-го егерского полка.
        - Архаровцы! Слава о них по всей России-матушке идет… - кто-то из молодых обер-офицеров не удержался и высказал свое мнение и в самом деле известный брэнд на всю Россию.
        - Ладно вам, ваше превосходительство, оговорился я, - заюлил коллежский секретарь, но отступать ему было нельзя, - Не сто так тысяча рублей! У Куролесова четыре большие деревни, две тысячи душ значатся по последней ревизии, вот и собрали его мужики по полтине, чай не больно велик для них убыток.
        - И в самом деле? Как там они живут? Может у куролесовских мужиков то и гривенника лишнего за душой нет? - не преминул вставить свои "пять копеек" штабс-капитан.
        Неожиданно на его "колкий" вопрос ответил не коллежский секретарь, а уездный предводитель дворянства, подтвердив, что крестьяне у покойного ныне помещика "содержатся крайне скудно". Уже много лет они стабильно вынуждены побираться зимой, своего хлеба до весны не хватает. Факт в общем то известный почти всем в уезде и отчасти в губернии, просто Зиновий Иудович Каинов оставил его "за кадром" как и еще кое-какие неудобные подробности не вписывающиеся в его версию.
        Пока народ обсуждал сколько следует платить наемному убийце, Александр легкомысленно в уме прикидывал, как бы он распорядился такой суммой. Тысяча рублей серебром, это много или мало? Примерно столько стоит дорогая породистая лошадь, "араб" или английская кровная, аналог престижной автомашины для века ХХ-го. Однажды в том мире, много лет назад, в стране которая еще не существует, ему предлагали 20000 долларов за один меткий выстрел по человеку, что всех "достал" в соселнем регионе. Был он тогда в командировке на родине первого российского президента, славном городе Екатеринбурге. Вечерами делать ему было нечего и сидел он как-то в баре гостиницы, дегустировал не спеша хорошее пиво, да поглядывал изредка на местных девок, на что-то большее банально не хватало финансов. Он как бы и не заметил сразу, что рядом с ним за стойкой обосновался мужичок "восточного типа", кажется представился потом - Ашот, акцент специфический возможно армянин. Постепенно они разговорились, в отлчие от некоторых соотечественников у Сашки комплексов на этот счет никогда не было, он и против негров ничего не имеет, были бы
люди приличные. Разговор вроде бы начался сперва "ни о чем", потом собеседник ловко перескочил на местные новости и вдруг в лоб, как обухом по голове - представители деловых кругов готовы щедро оплатить услуги человека, способного избавить их от одной напасти. Позднее пошла и конкретика - имя, фамилия, род занятий "редиски", видимо какой-то уж очень отмороженный "спортсмен" - рекетир и с ним решили свести счеты. Тогда Александр отказался катеорически, но посредник оказался настойчивым и как минимум преследовал его еще полмесяца, общались по электронной почте и сумма гонорара возрасла уже 50-ти тысяч вечнозеленых президентов. А потом по первому каналу в крминальных новостях проскочило сообщение - убит известный криминальный авторитет… Да ладно бы просто его пристрелили, так ведь взорвали вместе с машиной, а там кроме "авторитета" находились его жена, малолетняя дочь и водитель-охранник, и никто из них не выжил.
        Не то что бы Сашка был уж такой весь из себя "правильный", да просто не нужны были ему такие деньги, все что требовалось ему для жизни он и так имел если не в изобилии, то по крайней мере не жаловался. И в начале 19-го века тысчонку рубликов куда употребить, варианты пропить рассматривать не будем по умолчанию… Можно оборудовать на базе оружейной мастерской неплохую радиотехническую лабораторию, закупив материалы приборы и вообще все, что нужно, указанной суммы пожалуй хватит. Да только через год или полтора или два им придется сниматься с места и двигаться на запад, а значит осчастливить российскую империю "изобретением" радио, телефона и телеграфа он не успеет, банально не хватит времени. Пойдем дальше, за такую "денежку" можно кардинально решить вопрос с женским полом, завести постоянную любовницу. Пожалуй какая-нибудь молодая и свободная мещаночка за отдельную плату согласится приголубить состоятельного солдатика. Нехорошо как-то и гадостно, нет он скорее бы отдал все это серебро Палаше, раз уж сделал ей ребенка, так надо и алименты уплатить… вот дурак Сашка размечтался, в все равно ведь тех
заманчивых кружочков и в помине нет, лишь "виртуальность" одна голимая. Со сладкими грезами надо завязывать раз и навсегда.
        - Сколько там у нижнего чина находится на сохранении в денежном ящике? - осведомился кто из чиновников.
        - Три рубля и семнадцать копеек серебром. - сразу же выдал справку полковой казначей, ведомость он заблаговременно прихватил с собой и вот теперь толстая прошнурованная тетрадь очень даже пригодилась.
        Все верно, Александр и в "той жизни" не копил никогда и не откладывал копеечку на черный день, а в этой реальности и смысла не было.
        Опять слово взял штабс-капитан Денисов, и указал что ни в каких крупных тратах унтер-офицер не замечен и при досмотре его личных вещей ничего "криминального" не нашли. Да и куда потратить столько денег в уезде сказать трудно, пропить - никакого здоровья не хватит. На женщин разве что, так по словам того же Денисова здесь у них такая дыра, что "ни театра, ни борделя нет".
        - Поверьте господа, я вас заверяю - купили мужики его, денег нет, так натурой расплатились за Куролесова! - не желал сдаваться уже загнанный в угол коллежский секретарь.
        - Это как, неужели рожью, овсом или соломой? - удивился и не преминул спросить исправник, ничего другого ему видимо в голову и не пришло.
        - Да что вы господа ровно малые дети, мужика нашего не знаете? Четыре деревни больших, поди девок молоденьких там сотни две наберется? Вот ими и расплатились с унтером вашим за убийство Куролесова. Не захотят, да право - смешно, "мир" порешит и девка даст!
        Александра снова потянуло на "грезы", за деньги он конечно никого убивать не стал, но вот если бы… может быть нашлась бы там одна, единственная - которой ему так не хватало все эти годы. А скотина "Каин" еще тот фрукт, если настоящий Ванька Каин был серьезным преступником, то у коллежского секретаря уровень не поднимается выше мелкой дворовой шпаны. Такое впечатление, что перед тем заняться сыском на госслужбе "тырил" Зиновий Иудович мелочь по карманам и был бит неоднократно за свои криминальные деяния.
        - Тогда уж извольте господин коллежский секретарь пригласить из Москвы врача по женской части и пусть он крестьянских девиц обследует, а затем доложит нам когда и с кем оные девство утратили. И что вы будете делать, если девки скажут, что согрешили с унтер-офицером просто по согласию, он вроде парень видный? - Денисов уже откровенно издевался над расстерявшимся "Ванькой Каином".
        Последняя фраза утонула в раскатах смеха, веселились от души не только "свои" но и "чужие", вопрос о военном суде был похоронен окончательно. В действиях унтер-офицера Александра М состава преступления не обнаружено, а значит нет и никаких оснований для привлечения его к ответственности.
        Вот только одно Сашке испортило праздник, на прощание "Каин" как-то так хитро подмигнул подбитым глазом, словно намекая, что все еще впереди… еще не вечер.
        Толстый судейский чиновник что-то еще там торопливо зачитывает, последние слова из обвинительной своей речи. Александр уже ничего не слышит, ничему не внимает, все казенные славословия пролетают мимо его ушей, перед глазами стоит у него метровыми буквами огромная кроваво-красная надпись КОНЕЦ, как на "последних метрах" кинофильма… осудили. Теперь действительно конец, финиш, "пушной зверек" всему, суд вынес решение, губернатор своей властью утвердит и завтра-послезавтра его - Сашку казнят. Шансов, что явно несправедливый приговор удастся обжаловать нет и не предвидится. Пока составленный штабс-капитаном Денисовым протест дойдет по инстанциям до генерал-аудитора, пока тот почешется и ответит, не факт еще, что решит дело в пользу нижнего чина, пройдет не менее недели или даже двух, а к тому времени унтер-офицера уже давно не будет в живых. Проблема чисто техническая, почта "ходит" в 19-ом веке очень даже неспешно, а телеграф пока еще не изобретен. Вот, наконец, и глава губернии голос подал, так и есть иного ответа ждать не приходится, в связи с "дерзостью и порочностью" нижнего чина и принимая во
внимание "пользу и интересы благородного сословия" конфирмирует их высокопревосходительство решение своего "карманного" судилища. Генерал от инфантерии, гражданский чин ему еще не успели присвоить, один из "гатчинских" выдвиженцев доволен ведь все удалось провернуть так, как он и задумал. И поручение царя он "ловко выполнил" и с местными помещиками отношений не испортил, и "тыл" себе надежно прикрыл на случай внезапной ревизии, устранив нежелательного свидетеля событий в Белоярцах, и даже данное командиру 13-го егерского полк "честное и благородное слово" генерал не нарушил - нижнего чина осудили "по закону и по справедливости"… с формальной точки зрения. Войдет этот государственный деятель в историю губернии как непримиримый борец с преступностью и охранитель "священных устоев" монархии и самодержавия, может даже бронзовый бюстик где-нибудь ему поставят на задворках империи, чтобы снести потом в бурные 20-е годы ХХ-го же века, или чуть позднее, когда потребуется цветной металл для индустриализации. Не повезло Сашке с губернатором, опоздал он немного, прежний губернский "царь" зарекомендовал себя как
бабник и солдафон, типичный салтыковско-щедринский персонаж "с органчиком в голове". Но тот был не способен на подобные сложные комбинации с законами и вряд ли бы сумел убедить полковника сдать ему нижнего чина якобы для дополнительного расследования, а этот ухитрился. Новый - из породы "хитрожопых", если уж говорить грубо, этот "варяг" намерен осесть в губернии если не навсегда, то надолго. Место ведь весьма "хлебное" и по слухам до 30-ти тысяч серебром в год только поборами с купцов дает, а есть еще и другие источники "безгрешного дохода".
        "Наш генерал не хочет пост терять, двадцатилетних посылает умирать…" - Опять вылез мотивчик полузабытой дворовой песенки из глубин подсознания, на этот раз очень даже к месту… ПКМ бы сейчас в руки бывшему сержанту СА - выпустил бы он ленту в упор по всей этой местной "верхушке" и намертво пригвоздил их аристократические задницы свинцом к позолоченным мягким креслам, да нет его - пулемета, и взять негде.
        С самого начала было очевидно, что все идет по заранее составленному сценарию. Штабс-капитан, поняв, что его подопечному подстроена ловушка, возмутился было и потребовал, что бы судьи прекратили "эту гнусную комедию" и вернулись к положению от 1715-го года, но генерал его грубо оборвал. Александра же и вообще ни разу не спросили, по местным понятиям "быдлу" даже последнего слова в конце не положено, солдат не человек, а лишь казенное имущество, причем малоценное и зачастую, как теперь вышло - бесхозное. Складывалось впечатление, что "Ванька Каин" успел в губернии изрядно поработать, на унтер-офицера военные и гражданские чины смотрели прямо как на Спартака недорезанные патриции - хорошее сравнение, пожалуй. Ну как же раб поднял руку на хозяина - надо обязательно его уничтожить, сгодится любой мыслимый предлог, не удалось обвинить в убийстве, так сойдет и самоуправство. Несмотря на неимоверные усилия Денисова, пытавшегося оправдать Сашку, шансов практически не было.
        Герой Ярослава Гашека мог разглагольствовать на суде сколько душе угодно и закатывать речи чуть ли не две страницы, но то была богомерзкая Австро-Венгрия, а в православной России будь добр помалкивать. Строго говоря на данном казенном "действе" и присутствие подсудимого не требуется. Чиновники по сути ничего не расследуют, и не пытаются установить истину, а лишь выбирают какую статью удобнее применить к обвиняемому. Защитника нет и в помине, штабс-капитана Денисова пустили на процесс только как свидетеля и то видимо лишь из в виде исключения. В какой-то момент Сашка забылся и ему показалось, что один из вопросов обращен к нему, попытался было он ответить и…
        - Молчать! - тотчас рявкнул упитанный прокурор, видимо до глубины души возмущенный такой дерзостью нижнего чина, так что весь аж покраснел, - Ваше высокопревосходительство велите удалить отсюда этого мерзавца, коли он не соизволит вести себя подобающим образом.
        Постоянно "граждане судьи" и штабс-капитану, единственному другу и защитнику унтер-офицера затыкали рот, под разными предлогами. Был бы человек, а статья найдется, так без особого труда нашли и для Сашки какое-то замшелое постановление времен Анны Иоановны и Бирона, тут проблемы нет кодификацию и упорядочение всего этого юридического хлама Сперанский еще не сделал и можно в принципе законом "вертеть как душе угодно".
        Окончательно всю тяжесть текущего положения Александр осознал уже сидя в одиночной камере гауптвахты драгунского полка, куда его поместили после суда. Не то, что бы он настолько туп, но Сашка по природе скорее человек "дела", а не "слова". Если бы не штабс-капитан, то разбирательство бы вряд ли затянулось на несколько часов, "оформили" бы его минут за двадцать, а так пришлось местным "прокураторам" изрядно повозиться. Защищаться, оправдываться, ведь есть что ему сказать… пустое, да и почти не допрашивали его за все судебное заседание, лишь один раз кто-то из чиновников все же спросил непосредственно обвиняемого.
        - Ты почто арестантов у помещика из подвала выпустил?
        - Ваше превосходительство, а там таблички "тюрьма" на не было! Я открыл дверь случайно, а они и разбежались. - привычно "включил дурака" Александр, но не помогло, не поверили.
        Как все хорошо начиналось, только-только они выпнули из уезда в воскресенье губернских полицейских с их предводителем - московским "Ванькой Каином", народ еще и остыть и прийти в себя не успел после двухнедельной нервотрепки, но вот тебе бабушка и Юрьев день. В среду утром - неожиданный сюрприз, въезжает прямо на плац целая кавалькада, сам губернатор с эскортом пожаловал, чуть ли не целый эскадрон драгун с собой генерал приволок для солидности в качестве почетной стражи. День как назло был "табельный", именины не то матери императора, не то его сестры и после утреннего построения у егерей должен был последовать положенных в таких случаях молебен. Сашку забрали прямо из строя, у губернатора была наготове под рукой "казенная бумага", то самое письмо царя, где черным по белому было указанно требование военным властям "всемерно содействовать… вплоть до выдачи виновных или подозреваемых, коли таковые сыщутся". Император по сути главнокомандующий, "верховная власть" в российской империи и полковому командиру ничего не осталось как передать унтер-офицера губернатору… для дополнительного расследования
якобы. Иного выбора у отца-командира не было, игнорировать прямой приказ царя, наделившего губернатора чрезвычайными полномочиями, он не может.
        - Прости братец, ничего для тебя сделать более не могу. Иван Федорович поедет с тобой, дабы проследить, дабы все по закону вышло, - только и сказал на прощание унтер-офицеру старый полковник, командир 13-го егерского.
        У Александра сразу же "сердце защемило", хоть и не было среди "понаехавших" ненавистного сыщика-"москвича", но дух его тут присутствовал среди них и это незримо ощущалось. По началу вроде бы шло все хорошо, никто не стал "вязать и заковывать в железа" нижнего чина, обошлись с ним более-менее вежливо, ну в рамках принятых в начале 19-го века конечно, тычки и грубые окрики не в счет. Такое отношение видимо было связано с тем обстоятельством, что напоследок полковой командир слово взял с губернатора проводить расследование и суд по его результатам исключительно "по закону и по совести". Если бы в губернском городе продублировали с другим составом судей все то же, что проделали ранее в уезде, то ничего страшного не могло случится. Доказать вину унтер-офицера не смогли бы и там, никаких новых фактов ведь не было выявлено, а если бы взялись за "старое", за то ЧП в Белоярцах со стрельбой и трупами, то и по этому эпизоду Сашка полностью "чист" перед законом. Недаром штабс-капитан сидел тогда полночи за составлением рапорта о чрезвычайном происшествии, там каждое слово выверено и подобрано так, что ни одна
статья петровского еще уложения от 1715 года "Воинского Артикула с кратким толкованием" не затронута. Да только вышло все иначе, в губернии, как оказалось, тоже не дураки сидели…не зря же бывший генерал от инфантерии лично к ним в полк пожаловал.
        Тот самый рапорт, что в свое время спас унтер-офицера от неприятностей его же окончательно погубил. Это по военному законодательству он чист, вот стоило только губернатору перевести нижнего чина в ведение гражданских властей, как подходящую статью законоуложения тотчас же и нашли. За сто постпетровских лет накопилась уйма всяческих подзаконных актов, регламентирующих взаимоотношения военных и помещиков и для чиновников подобрать нужную "бумажечку" особого труда и не составило. Впрочем если бы они вдруг и не нашли соответствующего "закона", то Сашку бы это обстоятельство не спасло. Обычная практика в ту пору у судебных палат была простая как пять копеек, как захочу (точнее - как вышестоящий начальник прикажет) так и решаю. Нет писанного на бумаге законодательного акта, не беда, можно его и выдумать - прокатит и так, особенно с простым народом. Особенно этим делом увлекались судейские чиновники в Рязани, там вообще "по закону" почти никогда постановления суд не выносил, но и в других местах подобные юридические казусы случалось временами.
        В уездном городе главный защитник Александра штабс-капитан Денисов вел себя вполне уверенно, опыт, родные стены и общество офицеров "своего" полка внушали оптимизм и поддерживали в трудную минуту. Иное дело губерния, мало того, что губернатор - генерал от инфантерии по чину постоянно затыкал ему рот угрозой ареста, так с прокурором, секретарем и другими чиновниками справится было невозможно. Он им одно слово - в ответ получает десять… все аргументы упорно игнорируются, и даже к сведению не принимаются. Основой для обвинения послужил его же рапорт о событиях в Белоярцах и на нижнего чина судейские "повесили" самоуправство при особых, отягчающих вину обстоятельствах. В отчаянии офицер попытался было апеллировать к присутствовавшей на суде "духовной власти", желая устроить показательный процесс губернатор притащил на судилище массу посторонних в том числе и всех местных церковных "шишек". Новый глава губернии решил продемонстрировать "обществу" как он печется о сословных интересах и о поддержании "должного порядка" на подведомственной территории, отсюда и такая необычная "публичность". Как правило,
нижних чинов в провинции с такой помпой никогда ранее не судили, но тут случай исключительный, и вся местная элита была уверенна, что карают "того самого" непосредственного убийцу знаменитого помещика Куролесова. Желающих попасть на "представление" так было много, что впору подивится нераспорядительности губернских властей. Продавали бы они билеты на это зрелище, да и помещение стоило выбрать подходящее, местный театр например, а не маленькую канцелярию драгунского полка.
        - Ваше преосвященство, мой подчиненный своими действиями спасал детей от смерти, он свой христианский долг выполнял перед богом и людьми! Я бы и сам на его месте вынужден был так поступить!
        - Пустое молвите, господин штабс-капитан, ваш нижний чин должен был донести до начальства, а не встревать самолично и вершить расправу. И для отеческой заботы о наших православных крестьянах, окромя бога и государя императора, есть исправник и предводитель дворянства! - под угодливые ухмылки чиновников глубокомысленно изрек высокопоставленный иерарх. Первое впечатление обманчиво, несмотря на "благообразный" вид перед Денисовым и Сашкой был обычный чиновник в рясе, хоть погоны ему сверху не пришивай.
        Далее поп еще и добавил, что если уж светская власть решила, что человек виновен, то так и быть по тому. Коли взяли - значит и преступник, невиновные - они известно где, и на свободе гуляют! Штабс-капитан тут же и не замедлил напомнить завравшемуся служителю культа, что одного известного всем плотника, точно так же когда-то в давние времена и осудили римляне с подачи местного еврейского духовенства в Иерусалиме.
        - Не извольте богохульствовать любезный, не то строгую епитимью на вас наложу! - обиделся тот и даже собирался было уйти прочь, решив, что его "оскорбили". Однако губернатор одним лишь взглядом удержал иерарха на месте - сиди и не дергайся.
        - Там сын божий был, а у нас поелику разбойник из черни! - зло и глухо процедил себе в роскошную бороду обладатель шелковой рясы, многочисленных орденов и дорогого наперсного креста, но пришлось ему подчинится незримому приказу "хозяина".
        Спектакль вышел на славу и благородная публика осталась довольной, и мавр сделавший свое дело должен уйти и умереть. К этому в последние годы все и шло, пару раз Сашка уже "срывался" и лишь везение спасало в последний момент от подобного финала, но бесконечно ведь так продолжатся не может.
        Вот и все, окончательно допрыгался сержант "без промаха" и "человек которому всегда везло". Камера - шесть шагов длину и пять в ширину, небо в клеточку решетки и ровно двадцать часов и ни секундой больше до окончательной развязки. Печальный конец для путешественника во времени, но другого трудно и ожидать.
        Александр сдаваться не привык и пока он дышит - будет бороться, вот только что теперь делать? Задним умом мы все крепки, знать бы, что так сложится жизнь, так бежал бы сразу же после ЧП в Белоярцах или даже ранее, знать бы… где упадешь. Противно скрипят под ногами старые доски пола, подкоп здесь невозможен, графа Монте-Кристо из него не выйдет. Тот вроде бы у Дюма угодил не на волю, а в соседнюю камеру, а у Сашки под ногами первый этаж и там как раз помещается караул. Остается окно, на дворе вроде бы относительно пусто, лишь одинокий солдатик что-то там делает возле возов с заранее заготовленными свеженькими шпицрутенами, считает он их там что ли? Повозки с дубьем уже стояли возле казармы когда унтер-офицера еще только привезли к драгунам на суд. Решетка на окне, на вид мощная преграда, но на проверку - дрянь из мягкого, кое-как прокованного железа, а у запасливого унтер-офицера по случаю завалялся в кармане обломок напильника. Вот только одно НО - прутья толстые, почти в четыре сантиметра диаметром в сечении, и такие за отпущенное ему время не одолеть, в лучшем случае успеет он только два из них
подпилить, а нужно минимум три, а лучше даже все четыре. И еще один верный вроде бы путь к спасению полностью отпадает.
        За толстой дубовой дверью вполголоса беседуют бдительные охранники, учитывая "особую опасность" узника начальство выставило усиленный пост, кроме часового послали еще и подчаска. Парней эти Сашка видел, когда его сюда вели, впечатление "среднее" и пожалуй при некотором везении он мог бы с ними справится, в тесном коридоре между камерами гауптвахты ружье со штыком - не самое лучшее оружие. Нет, они приняли все положенные в таких случаях меры, преступник закован в ручные кандалы, последний и прощальный привет от "Ваньки Каина" не иначе? Да только замок на на "браслетах" уж очень простой, а в ХХ-ом веке даже жестяные "контрольки" с одной сувальдой не делают, как тут сплошь и рядом поступает скупая казна. Длинная же цепь нисколько не мешает манипуляциям с кусочком проволоки, что обязательно найдется у всякого себя уважающего оружейника в кармане. Вот идиоты все же, Александр без особого труда в "той жизни" освобождался на спор от наручников БРС всех модификаций, а тут в сущности его готовым дополнительным оружием снабдили. Достаточно завернуть это казенное и весьма увесистое железо в нижнюю рубашку и
готов импровизированный кистень. Такие запоры держаться лишь исключительно "силой народного невежества", как точно однажды остроумно подметил штабс-капитан.
        Пойдем дальше, допустим "тех олухов" унтер офицеру удастся бесшумно нейтрализовать и завладеть их оружием. Сабля ему ни к чему, толком пользоваться он ей не умеет, а вот ружье со штыком очень может и пригодится, зря что ли Денисов их столько времени натаскивал по фехтованию. Да только вот снизу ждет его караул, камеры и карцеры "губы" как на зло на втором этаже размещены. Примерно полчаса ушло у Сашки, для того что бы по скудным обрывкам информации прикинуть, сколько же потенциальных "врагов" его встретит там на первом этаже, если вдруг да решит прорываться. Выходило, что с учетом свободных смен в караулке находится чуть ли не полсотни одних только бодрствующих нижних чинов. Никакая мифическая "ниндзя-чебурашка" через такой заслон быстро и без шума не проскочит, а на крики и выстрелы из казармы, что совсем рядом сбежится еще черт знает сколько народу. Это одна проблема, вторая - придется ведь убивать не каких то там "ненаших" французов, немцев или душманов, этих в сущности и не жалко, все одно - враги. Были бы они здесь и Александра такое соображение не остановило ни на минуту - пошел бы напролом
и или прорвался или погиб, но прихватив с собой хоть нескольких гадов, слабое утешение напоследок, но все же… Если бы действительно "враги", а то ведь "свои", с точно такими же ребятами он прослужил несколько лет в 13-ом егерском полку, делил с ними и радости и горести солдатской жизни. Ладно бы это была обычная губенская "гарниза", там народ уже пожилой, семейный и степенный, они возможно предпочли при подобном раскладе намеренно упустить унтер-офицера, им лучше получить сотню палок за беглого арестанта, а не подставляться под его штык. Здесь же напротив - ребята в основном молодые и горячие, следовательно в увлекательной игре "ловить и не пущать" охотно примут участие все до последнего. Даже с учетом того обстоятельства, что драгуны давно уже перестали использоваться как ездящая пехота и вряд ли в совершенстве владеют искусством фехтования на штыках, шансов на успешный прорыв все равно нет. И самое смешное в том, что завтра его эти самые "свои в доску" российские солдатики и убьют унтер-офицера, причем ладно бы просто расстреляли, а то таким идиотски-извращенным способом должны умертвить на потеху
разным придуркам из местной "знати".
        Тьфу, "…и меня в четвертом акте расстреляют у стены, очень может быть на благо нашей чертовой страны…", что только в головы в такие часы не лезет и все же интересно, что бы этот король сказал, если бы знал, что вместо пули ему уготованы палки?
        Есть и еще одна возможность о которой он пока серьезно не задумывался. Надо как-то отсрочить приведение приговора в исполнение, за две недели они с Денисовым сумеют обжаловать решение губернатора в вышестоящей инстанции, скорее всего штабс-капитан уже этим делом и озаботился, да только как провернуть? Кричать "Слово и Дело!" и ломиться в дверь камеры, как вроде бы у Пикуля подобным образом поступали герои, да вроде поздновато уже и Тайную канцелярию упразднили еще при Павле Первом, никто и не обратит никакого внимания на вопли и протесты. Можно орать "Я из будущего!" - а им все равно, что ты идиот или просто псих, казнят и такого если приговор уже вынесен и утвержден всеми инстанциями. Остается Сашке только одно, попытаться выдать себя за иностранного шпиона, такая "птица" явно не проходит по компетенции губернатора, и с ней кто-то должен разбираться эшелоном выше. Более-менее приличный план действий созрел у Сашки почти мгновенно, когда жить хочется, то мыслительные процессы ускоряются до невероятной степени.
        Одна проблема, одна беда - надо сочинить подробную и главное - толковую "легенду", да такую, что бы не разоблачили сразу, и продержатся с ней полмесяца. Жаль, в свое время он поленился и толком не изучил даже английский, а ведь все учителя считали его очень способным. Как теперь объяснить, тот факт, что он якобы долго жил за границей, но при этом не владеет толком ни одним иностранным языком? А нет постойте, постойте… на ломанном "инглише" с китайцами и немцами ему общаться уже приходилось и не раз, вроде бы и понимали они друг друга. Где такой, с позволения сказать, "язык" может быть в ходу, может быть в британских колониях или в относительно молодых и малоизвестных в Европе еще САСШ? В принципе, можно выдать себя за уроженца мелкой и отчасти изолированной русской колонии в той же Америке, куда у нас российский народ только не бегал от батюшки-барина. Страна эта дикая, в цивилизованном мире известно о ней мало, кажется, когда официального представителя туда от России посылали, то царь ему велел подписку дать, что дипломат не будет употреблять в пищу человеческое мясо, так вот. Осталось только
продумать, как он - "иносранец" угодил рекрутом в ряды доблестной российской императорской… пусть будет как в жизни вышло - взяли без документов на базаре. Почему "без" - отстал от "хозяина", при котором исполнял обязанности проводника, переводчика и телохранителя. Чем твой босс занимался, хм… в самом деле чем? Да хотя бы пусть топографической съемкой местности и уточнением карты на трассе Москва - Смоленск, поди теперь проверь, а сам процесс по части технологии Сашке знаком, и если надо будет, то опишет в подробностях.
        Александр было уже собрался пинать дверь и требовать к себе начальника караула, но вспомнил еще кое-что… Бог с ним самим, все одно лучше выйдет, чем утром завтра умереть, хоть и не факт, что его в итоге все же не расстреляют. А что будет с его друзьями? Ведь начнут раскручивать "шпионское дело" и обязательно прихватят и их в оборот. Федор… с него взятки гладки, пожалуй и не тронут, с Григорием не так хорошо, он старообрядец, следовательно по умолчанию неблагонадежный, но может быть и выкрутится, а вот Иван Федорович Денисов застрянет крепко. Штабс-капитан и так отбывает в полку ссылку за "масонство" и его возьмут в дело. Придется офицеру посидеть в крепости и как бы не один год и даже не пять, могут и вообще оставить там до "особого распоряжения" и забыть лет на…цать, есть такая практика в отношении всяких там "подозрительных". Сразу же перед глазами Александра возникла картина, молодая женщина в простеньком голубом платье играет на траве с малышами, это Софья или Софи - жена Денисова, а один из маленьких братьев-близнецов его тезка и крестник - тоже Сашка. И вот всю эту идиллию и семейное счастье
унтер-офицер вдрызг порушит и не факт, что свою жену и детей Денисов застанет в живых, когда его все же освободят из заключения. Ведь Софью и ее детей власти вернут законному мужу, а что тот алкаш сделает с ней - вряд ли что-то хорошее, может и просто забить, и "незаконных" сыновей заодно, такое здесь сплошь и рядом. На подобные семейные "разборки" в России традиционно полиция смотрит сквозь пальцы, а заступится за молодую женщину будет абсолютно некому, и закон и "общество" при таком раскладе всегда на стороне мужа. А виноват во всем кто будет - Сашка, да нет, он так не сможет…
        Все товарищ сержант, все возможные варианты ты перебрал, выхода у тебя нет и придется теперь "просто умереть", осталось уже всего восемнадцать часов и скоро тебе помогут это сделать и целый драгунский полк обязательно посодействует. Александр только в сердцах плюнул на на пол и отойдя от двери присел на нары, делать нечего. И тут его словно разряд тока ударил - БУНКЕР, ведь без Сашки никто его и не найдет! Сколько раз он уже собирался было нарисовать для штабс-капитана план местности, и указать, где конкретно следует искать "клад и будущего", но все время руки не доходили и вот в итоге дотянул.
        Не ради тех свиномордых кретинов в мундирах стоит поделится важной информацией, а ради всех остальных, на всей этой сословно-чиновной "аристократической" погани свет кругом не сошелся. Сашка осознав эту простенькую истину моментально вскочил и кинулся к двери, удар, второй, третий… и ногой еще вдобавок снизу, заснули они там, что ли?
        - Э… чаво ломишься? - сонно отозвался за дверью один из часовых, второй голос не подал.
        - Срочно позови начкара, тьфу… офицера, начальника караула вызови или рунда! Мне нужно срочно поговорить с нашим штабс-капитаном, дело государственной важности!
        - Ишь как государевой важности… Не положено! Не велели оне их беспокоить. - столь же сонно и без всякого интереса раздалось в ответ из толстых досок двери.
        - А кого тогда положено? Кого можно позвать? - с некоторой надеждой спросил Сашка.
        - Токо благочинного нашенского, ен чаи гонят с начальством у низу, чичас позову. Остатних не велено беспокоить, не придут оне.
        Как часовой вызвал попа Александр не понял, возможно вниз от поста в караульное помещение была проведена сигнализация как в барских домах, веревка а на конце колокольчик, или его подчасок быстренько сбегал туда и обратно. Не прошло и пяти минут, как заявился в камеру священник. На вид батюшка вполне приличный и даже, удивительное дело - трезвый и даже без запаха сивухи, а у егерей уже второй по счету священник сменился с момента основания части и оба по части спиртного "профессионалы". Александр решил не спешить, что за человек не понять с ходу, их благочинный записку бы обязательно передал адресату, а как этот поступит - неизвестно. Поп времени не терял и сразу принялся нижнего чина "охмурять", пошла речь про ад и райские муки и так далее - может быть просто служитель культа добросовестно свои обязанности исполняет, ведь так положено, преступник должен раскаяться. Сашка тем временем достал карандаш и вырвал пару листов из записной книжки, "губа" не тюрьма и здесь порядки куда более либеральные, различные мелкие "вольности" арестантам позволены, их даже не обыскивают толком, так и у него забрали
при досмотре личных вещей только перочинный ножик. В голове уже "поднялись" все нужные цифры и детали, азимуты на ориентиры он запомнил "на зубок", определить по этим данным место, где следует искать вход в подземное убежище для сведущего человека не так уж и сложно. Собирался унтер-офицер было перенести "все это" на бумагу, как неожиданно его точно кипятком ошпарили, до него наконец дошло, что в сущности служитель культа ему усиленно "впаривает". Ангелы, там и прочие архангелы и райские кущи - черт с ними, но священник прямо открытым текстом предложил указать, кто конкретно из офицеров или солдат его подстрекал к преступным действиям, и если нижний чин не "облегчит душу" подобным образом, то обязательно попадет в ад. Казенное православие во всей своей красе, заложи ближнего своего и тогда тебя завсегда примут в раю? А нет, нашел дурака поп, как же… если там на суде под личиной благообразного архиерея скрывался обычный чиновник, типичный представитель "крапивного племени", то здесь под "батюшку" ловко маскируется полицейский осведомитель.
        Александр понимал, что все равно уже обречен, так почему бы не проучить как следует напоследок подвернувшегося под руку "православного" стукача? Был бы он буддистом, так плюс к карме… но и просто так сойдет от бессилия и для успокоения нервов. Унтер-офицер поспешно "натянул" на лицо стандартную постную маску грешника, демонстрируя, что каюсь мол и готов сотрудничать со следствием, но одновременно указал большим пальцем на дверь. Намек, что он охотно бы выдал остальных злоумышленников в приватной беседе, да ведь часовой наверняка подслушивает их разговор. Попик словно ждал этого момента, тут же придвинулся поближе к "клиенту" и ладонь сложив "трубочкой" приложил к правому уху, что бы не пропустить столь драгоценные слова. Короткий удар, скорее даже "тычок", руки у Сашки по прежнему скованны наручниками и сильно не размахнешься, но доносчику вполне хватило и такой плюхи для "вразумления и наставления на путь истинный". Приглушенный визг, точно свинью сапогом пнули, и вот уже черная ряса вместе со своим хозяином исчезает за дверью камеры. Александр снял оковы и подождал некоторое время, рассчитывая,
что сейчас прибегут солдаты и начнут разбираться с обидчиком "своего" полкового священника. Пусть бьют, теперь ему все равно, хорошая драка даже пожалуй отвлечет и поможет скоротать оставшееся время.
        Тихо и спокойно… никто из местных не кинулся на защиту "порушенной чести" попа-доносчика, только за дверью невидимый часовой вслух заметил, что не везет благочинному с осужденными, к кому не придет увещевать, так "зараз побьют".
        Ночь закончилась, рассвет настает, солнце медленно поднимается и впустую проходят последние часы. Денек то выдался хороший как на заказ, жить бы Сашке еще да жить, но обстоятельства так сложились, скрипят ступеньки и слышны тяжелые шаги за дверью - идет конвой за приговоренным к "телесному наказанию", которое пережить нормальному человеку невозможно. Сколько там ему шпицрутенов губернатор положил своей милостью, десять тысяч или восемь - какая разница, у них в полку при Немце и тремя вполне себе людей убивали. В своей части такое наказание - фикция, там ведь просто "номер отбывать" сослуживцы будут, помашут в воздухе прутьями и пару раз шлепнут по спине для вида, а вот чужие лупить станут добросовестно.
        Дверь со скрипом открылась, заглянул в мрачное узилище вахмистр, глаза навыкате и усищи как у таракана торчком вверх - все как положено у придурковато-бравого кавалериста, в другое время такая физиономия бы только рассмешила Сашку, но только не сейчас, времена шуток уже прошли.
        - Эй, чаво расселся тута, давай выходи! - прикрикнул драгун из числа конвойных, и значит времени уже и нет больше.
        Звенит цепочка кандалов, пришлось заново их одеть, не огорчать же Александру "своих" серых собратьев, нижних чинов - ведь обязательно накажут их за упущение все теми же палками, может быть не просохшими еще от его крови. Солнечные лучи весело играют на обнаженной сабле идущего впереди обер-офицера и штыках охраны, выше голову товарищ сержант, ведь небывалая честь - целый взвод вас в последний путь провожает, ни дать не взять - почетный караул на Голгофу.
        Приволокли его на место казни очень рано, чуть ли не за час - с "фельдфебельским" упреждением, явление уже давно знакомое, особенно человеку успевшему послужить сразу в двух армиях. Все основные действующие лица последнего акта комедии, по недоразумению именуемой в России правосудием, уже в сборе. Пришел и единственный друг и защитник - штабс-капитан и Денисов, и даже врача гражданского с собой привел, со стороны властей так же присутствует штаб-лекарь. Все по уставу и по закону, гражданский эскулап будет спасать и не сможет конечно же, а военный медик определит не надо ли добить преступника, его задача - лишь зафиксировать сам факт смерти. Делать Александру пока нечего, остается лишь стоять и рассматривать, тех кто его отдал на заклание во имя "самодержавия и порядка", да слушать как в его добровольный "адвокат" пытается в последний раз отвратить неотвратимое. Заодно и рассмотрел он как следует всех своих "судей". Вот губернатор, генерал от инфантерии - чин получил еще при Павле Первом, наружность его самая заурядная: коротенький, пухлый человечек, не имеющий ни одной оригинальной черты славян,
хоть вроде и русский по фамилии, с самыми бесцветными характером и физиономией, не умный и не глупый, не добрый и не злой, не приветливый и не грубый. Позднее унтер-офицеру доводилось слышать, что местные находили, однако же, что генерал в меру "образованный" и "просвещенный", потому что хорошо умеет говорить по-французски и знает, что такое парламент и минет. До классического городничего с органчиком в голове на пяток дежурных фраз и ругательств мужик явно не дотягивает. Денисов пытается его убеждать, тот вроде бы даже и сомневается в своем вчерашнем решении, или просто "вид делает" и подыгрывает собеседнику? Может стоит и Александру подключится, пока еще не поздно, прямо в лоб как тогда с Иваном Федоровичем вышло: может стоит предложить властям технологии и послезнание в обмен на жизнь и свободу? Согласится ли генерал на такой равноценный обмен… как знать, предложенное то они охотно возьмут, сомневаться не приходится, да вот только сам унтер-офицер губернатору живым, похоже, не нужен. Штабс-капитан пробует осторожно "давить" на высокопоставленного чиновника, напоминает ему о нашумевшем на всю
империю лопухинском деле, о истории с Хитрово, и о том, что из 30-ти губернаторов 12-ть новый царь после ревизий был вынужден снять из-за разных вопиющих злоупотреблений.
        - Помилуйте голубчик, я бы и рад простить этого негодяя, коли он вам так дорог, но интересы службы прежде всего!
        - Ваше высокопревосходительство, за невиновность данного нижнего чина я ручаюсь головой, московский сыщик оговорил его по злобе.
        - Убил, не убил он помещика… не столь важно, вы на него поглядите - готовый ведь бунтовщик, ежели на нас с вами как на равных смотрит. Я страха, присущего всякому простолюдину, в его взоре не замечаю.
        Тут же генерал "развил тему", и в самом деле, если подумать - не так уж он и далек от истины. Пугачев из Сашки никакой - не тот характер, на лидера восстания он не тянет, однако местными порядками унтер-офицер сыт "по самое немогу" и охотно бы исправил их силой оружия. А он еще и попа прочь прогнал от себя, не стал даже говорить с ним - все та же вчерашняя "черная крыса" пожаловала проводить осужденного, как раз та самая, что уговаривала накануне нижнего чина предать кого-нибудь из сослуживцев. Все правильно, все сходится: и смотрит дерзко и безбожник и "сильно вумный" и бумага обличительная на него имеется в секретном ящике канцелярии, да и скорее всего и не одна.
        - Господин штабс-капитан, разве это наш покорный российский мужичок, почему он в ноги мне не упал, может я бы и передумал тогда. Солдат он говорите хороший? Полно вам, когда я в карабинерском полку был шефом, у нас вахмистр стоял перед эскадронным как на духу и у него шпоры звенели и зубья стучали! А ваш унтер сразу видно - борзый и начальство свое ни в грош не ставит.
        Может и в самом деле стоит Александру на колени встать, цель оправдывает средства, он не гордый и согнется, да вот только смысла нет ни малейшего. Чиновники его уже давно списали, мертвый козел отпущения им нужен для покрытия "дела Куролесова", а не живой свидетель, что может при случае сообщить нечто важное ревизору. И пример Денисов привел плохой, не испугался губернатор, ведь в отличие от Лопухина он окна у купцов не бьет и с проститутками в дворянском собрании не пьянствует, да и явных преступников не покрывает - не подкопаешься к нему. Даже если вот сейчас свалится к ним в губернию неподкупный сенатор Гаврила Романович с ревизией и полномочиями от самого императорского величества, то Сашка лишь проживет еще несколько дополнительных дней, а потом все одно - под шпицрутены неблагонадежного сунут, да как бы еще кого нибудь из сослуживце заодно не привлекли к ответственности. Ведь как тогда Державин в Хитрово поступил? Того дурака-помещика, что убил родного брата, свалил преступление на своих рабов, а затем проболтался по пьянке о содеянном - честный ревизор покарал примерно. Да только ведь и
крестьян крепостных "державник-имперец", поэт и патриот Гаврила с каторги не вернул и не оправдал, просто изменил в приговоре формулировку, были они убийцами, а стали сообщниками… так и сгинули люди в Нерчинске ни за что. Ибо все равно с точки зрения представителя привилегированного сословия любой мужик - быдло, а особо дерзкие плебеи опасны. И если эти конкретные пейзане не зарезали своего барина, то ведь могли - за это их и наказали превентивно по сути, подавив в зародыше несостоявшийся бунт. Та же история и с Александром, тут Каин и губернатор абсолютно правы, не он отправил на блины к Аллаху помещика и дворянина отставного гвардии майора Куролесова, но только случайность помешала унтер-офицеру вовремя нажать на спусковой крючок винтовки. Может быть, трудно заранее судить и рядить, довелось бы ему попасть в золотой век "барином" и он бы искоренял крамолу на корню теми же средствами и методами, это ведь система… она призвана охранять права узкой кучки аристократов низведя остальных до положения рабов. Бесполезно кому-то мстить или искать теперь виновных, не этот губернатор, так другой поступил бы
точно так же. Между тем "полку п…сов", как про себя окрестил унтер-офицер группу его противников заметно прибыло. Явились и два "братца-акробатца", Упырек местный и Каин московский. Первый прибежал посмотреть на казнь, он до любого кровавого зрелища большой любитель, а второй похоже пришел полюбоватся на окончательный результат своей работы.
        В очередной раз Александру "повезло" вроде бы ничего не делал, а ухитрился бросить вызов и обществу и мощному госаппарату подавления и вот закономерный результат и расплата одновременно и на плацу уже строят в две шеренги батальон для экзекуции: "Направо-налево… шагом марш, ать-два… Кругом! Становись! Прутья подывсь!""
        Остается лишь несколько минут, взгляд как бы неволно устремляется в голубые небеса, ну почему человек не птица. Знамений свыше там как всегда нет, да и не бывает их никогда, сказки все это… Но постойте, что это такое Сашка видит - ровная белая полоса пересекает небесную синь, а рядом еще несколько, инверсионные следы? Он так и рискнул пока взглянуть и по сторонам, может быть закончилось и горе-путешествинник непонятным образом вернулся обратно в век 21-й?
        - Давай энто мундир сымай и рубаху тож! Неча тудя пялится, будешь там к обеду ужо. - вахмистр грубо одернул Александра и вернул его к текущей реальности.
        Нет там в небесах никаких "мигов" или "сушек", это просто природный феномен, перистые облака, никто еще не рассекает небесную твердь на сверхзвуке, а здесь внизу и подавно "золотой век" во всей красе.
        - Наручники хоть сними, что ли?
        - А чичас сыму, запамятовал… - вахмистр роется в карманах, и вот незадача, ключ не может найти, а из окружения губернатора уже покрикирваю на него, слишком долго возиться.
        Россия-матушка, все здесь у нас "как положено" и через одно известное место, унтер-офицер вынужден сам снять с себя оковы, отомкнув замки при помощи отмычки. Позднее штабс-капитан будет сравнивать Сашку с античными героями: "Ну ты и держался там и не дрогнул, я бы так пожалуй не смог…". Туфта это все, сплошные штампы, порожденные литературой и кино, Александру доводилось встречать лишь два варианта проявления так называемого "героизма". Первый - это когда от азарта и возбуждения "голову сносит", но для Сашки такой порыв почти невозможен, слишком уж он "спокоен" и рассчетлив по натуре. Второй случай - "безнадега", в сущности, что сейчас и наблюдается. Было у него конечно желание устроить под занавес тот самы знаменитый "бессмысленный и беспощадный"… но благоразумие взяло верх. Все "Главные Гады" предусмотрительно спрятались за спины солдат и до них вряд доберешся, а вот единственный друг - тот обязательно вступится за Сашку, полезет в драку и как следствие погибнет. Пришьют Ивану Федоровичу "бунт" и сгинет он в одиночной камере какой-нибудь крепости, он и так уже осужден на ссылку и его жизнь в
сущности висит на тонком волоске. А вот наконец и штабс-капитану разрешили проститься с подчиненным, пропустили к Александру. Появилась возможность незаметно передать ему записную книжку, где на шестой странице "остров сокровищ" нарисован. Непосвященный в тайну человек не ничего поймет, но штабс-капитану известно, кто такой Сашка и откуда он взялся. Так вдвоем они до Бункера и не добрались, а значит придется офицеру одному разбиратся с "подарками из будущего". Для профессионала особого труда не составит найти вход в подземное убежище в окрестностях Сосновки, все необходимые сведения Александр указал.
        Последние дружеские объятия, без слов - все, что уже можно сказать давно сказали… да и не удобно - орать надо, рядом барабаны трещат оглушительно, темп уже начали обивать раз-два, ввер-вниз.
        Технология простая и "убийственная", если у них при Немце нижнего чина привязывали к штыкам ружей и затем протаскивали через "зеленую аллею", то здесь унтер-офицера "прикрутили" ремнями к какой-то тележке, вроде тех, что используют уличные торговцы или разносчики товаров. Может быть в другое время тележка служила для подвозки сена - запах свежей травы еще остался на плохо струганных досках.
        Свистнул в воздухе первый шпицрутен, Сашка взрогнул невольно, спину обожгло как огнем, и началось. Он не кричал, как в ту пору было принято: "Братцы помилосерствуйте!". Смысла не было, если даже кто-то из нижних чинов и сумеет "закосить", а это проделать трудно, все равно "забьют", слишком уж много палок добрый губернатор определил на душу и спину унтер-офицера. Удар, еще удар… после первой сотни у Сашки в глазах потемнело, после второй он уже видел все перед собой через "кровавый туман", но странное дело - адская боль как будто "притупилась". После того как, его в первый раз протянули сквозь строй возникла маленькая пауза, заминка буквально на пару минут. Солдат, один из последних в ряду ударил слабо, может быть не намеренно, а просто случайно у него так получилось или прут сломался в момент замаха. Суровая кара последовала незамедлительно, виновного в "упущении" вахмистр тут же оттащил в сторону и ударом кулака повалил на землю. Оказавшиеся рядом два добровольных помощника - Каин и Упырек, времени зря не теряли и принялись пинать "со всей дури" нижнего чина ногами, тот лишь голову прикрывал
корчась от боли в пыли и даже не пытался защищаться. Эта "сладкая парочка", насколько мог судить Сашка ранее помогала вахмистру следить за его драгунами, оба подталкивали замешкавшихся солдат и орали им в уши: "Бей сильнее!".
        Ретивые полицаи-добровольцы так увлеклись новым делом, что даже забыли про свои прежние намерения и долго еще с упоением предавались новому развлечению. По крайней мере, когда Александра уже четвертый раз везли на тачке через "зеленую улицу", провинившегося солдатика по прежнему, там - в самом конце строя, "месили" на земле сапогами. Если только, может быть, усердствовали уже другие рьяные любители порядка, а Упырек с Каином вернулись к надзору за исполнением приговора. Александр в сущности видел лишь "нижний сектор" - одни ноги, и поэтому точно определить, что происходило на плацу не мог, да и не до того ему было, он умирал в прямом смысле этого слова.
        А потом… потом какой-то сильный "всплеск" его заставил содрогнуться всем телом, словно ударная волна от взрыва настигла, но не извне - а как бы изнутри. Сашка решил - вот теперь и действительно конец, последний этап и агония началась. Но удивительное дело, - сознание напротив прояснилось, а с глаз как бы красную мутную пленку сняли, теперь он ясно различал даже мелкие травинки на вытоптанном за многие десятилетия тысячами сапог плацу. Слух невероятно обострился, если раньше он за собственным хрипением и звуками ударов ничего не мог разобрать, то теперь можно было послушать о чем говорят люди, находящиеся достаточно далеко. То там такое, о чем спорят… Денисов и его приятель-врач просят губернатора приостановить экзекуцию, поскольку нижний чин или уже умер, или находиться при смерти, он истекает кровью. Кажется перешли уже на "повышенный тон" и еще шум, вроде звон металла, а затем видимо повязали наконец и последнего "защитника" унтер-офицера… Кровь и в самом деле течет, как Александр не замечал раньше, прямо под ним внизу тянется в пыли красная дорожка и не одна, а целых три, и первые две уже
отчасти засохли, земля впитала влагу. Импровизированная "колесница смерти" на краткий миг замерла, может быть драгуны ожидали "отмашки" начальника, а тот в свою очередь ждал, что решит губернатор. Нет, доноситься издалека, как сквозь вату: "Продолжайте экзекуцию!" И снова, и снова началось "хлоп-хлоп" прямо как по ковру или по матрасу, да только он уже все равно ничего не чувствует. У него вообще все попало полностью - и боль и все другие ощущения, словно осталось только сознание в чистом виде, а тела уже и нет было.
        Обрывки воспоминаний того дня, едва не ставшего последним, мелькают перед глазами, точно клочки бумаги подхваченные ветром… что-то он действительно видел, а что-то может быть и пригрезилось. Над ним склоняется врач, пытается найти пульс на горле и ничего не "нащупав", подносит к его застывшему лицу маленькое зеркальце, проверяет - есть ли дыхание. Затем уже штабс-капитан Денисов проделывает схожие манипуляции, но с легким перышком, и этот ничего не обнаружил.
        "Mort" - это нерусское слово понятно и без перевода, унтер-офицер для них умер, странно лишь одно - Александр по прежнему и видит и слышит, и даже способен чуть-чуть повернуть в сторону глаза… Почему медик не обратил ни малейшего внимания на его зрачки - в 21-ом веке такого бы не допустили. В медицине он полный профан, но кое-что все же усвоил, мозг при клинической смерти "отрубается" первым, так почему же с ним получилось совсем иначе? Или уже давно не грубая телесная оболочка в деле, а некая невесомая субстанция - душа… может быть, да только привязана "она" по странному обстоятельству все к тому же телу, а по идее должна воспарить? Да в самом деле, почему Александр разглядывает собравшихся вокруг него людей не со стороны, а по прежнему из под своих же полузакрытых век… чудеса. Одно лишь не вызывает сомнения, если Сашка еще каким то чудом и задержался на этом свете, то лишь не надолго.
        Они поговорили, посовещались и ушли, а его перетащили в казенный сарай по соседству с конюшней, если судить по доносящемуся время от времени ржанию и фырканью лошадей, сквозь дырявую крышу видны звезды как их много оказывается. В "родной" полк его не повезут, тело подчиненного штабс-капитану не отдали, "преступника" похоронят здесь же в городе на солдатском кладбище. Гроб, кое-как сколоченный ящик из неструганных досок "казна" милостиво отпустила на Сашку, расход для губернии не велик.
        - Возись тут с имя… Прошка пособи! - требует кто-то пока невидимый прокуренным басом.
        - За шо ево дяденька сказнили то? - в свою очередь спрашивает некто "молодой". Голос почти детский, Александр так и не понял, солдат ли это такой юный попался или в самом деле какой-то родственник, может даже и в самом деле племянник того старого служаки.
        - Ен супротив господ попер, за хрестьян вступился, вот и вышло ему. Дурак, ей богу. - ворчит нижний чин, между тем торопливо протирает грудь Александра влажной тряпкой, он пытается убрать следы запекшейся уже давно крови. Теперь появилась возможность его и разглядеть, действительно - старик, лицо в морщинах, как кора у иного дерева, видимо этот солдат дослуживает уже последние годы до "дембеля" или скорее до могилы.
        - Эка… обряжать его будем, али нет? - опять спросил "молодой".
        - Знашь, Прошка, я рази покойников боюсь, а туточки робею, ен ровно живой… Поверху рубаху и мундир евонный кинем, саваном укроем. Чай там, на небесах нашего брата и так примут.
        В народе существует поверье, что если покойник "смотрит" на тебя, то ты станешь вскоре ему спутником в загробный мир. Вероятно, что солдат и в самом деле заметил, что Сашка глядит на него из под полуприкрытых веками глаз, а ведь так оно и было.
        В гроб укладывают немногие вещи Александра и сверху все накрывается куском грубой серой ткани, чуть ли не дерюги. Руки умершему, вроде бы, надо по обычаю скрестить на груди, но видно и в последний путь здесь нижние чины отправляются по стойке смирно, "во фрунт" - пусть и в горизонтальном положении. Руки по швам, грудь вперед, так чтоб "видеть пуговицы у четвертого человека" в строю. Помощники смерти быстро закончили свою работу и голоса удаляются, что бы затем вернуться вновь через полчаса.
        - Каптенармус, сука… велел сапоги евоные забрать… Пущай подавится энтим добром! - виновато бормочет старый солдат, как бы извиняясь перед неподвижным собратом в гробу. Зачем - тому уже все равно, бери если надо.
        Александр лишь машинально отметил, что местному драгунскому "Плюшкину" достанутся не сберегаемые им столько лет "кирзачи", а обычная кожаная обувь, причем уже изрядно поношенная и стертая на голенищах до дыр. Вытащили ведь его прямо из строя, да еще день был праздничный, поэтому никаких "вольностей", допустимых в другое время не дозволялось, и унтер-офицер был одет строго "по форме".
        - Прими господи душу раба твоего Александра… - гнусавит скороговоркой где-то сзади священник и судя по голосу как раз тот самый, что совсем недавно предлагал унтер-офицеру "сдать" кого-нибудь из товарищей.
        Сашке все камлания и танцы с бубном были, что называется до "одного места", он уже полностью смирился с неизбежным. в данный момент был занят тем, что разглядывал светильник по потолком, ничего более, как назло в поле зрения не попадалось. Как только попы свечи зажигают на этой "дуре", размером с колесо от телеги, неужели надо каждый раз туда подниматься, а ведь высоко…
        - …раба божия… аминь…
        - Да достал ты уже батюшка… какого к такой-то матери раба? Мы не рабы, рабы не мы! - так бы и ответил ему унтер-офицер, да вот только не может, он уже 24-е часа как мертв, или нет, что такое происходит?
        Еще секунду назад не было абсолютно ничего, полный вакуум, абсолютный ноль по Цельсию - ни чувств, ни боли, ни сожаления, да и мыслей почти не было и вот вдруг где-то в глубине головы словно появился некий "очаг", словно там под черепной крышкой вдруг да щелкнули зажигалкой и потихоньку занялось, а затем пламя принялось медленно растекаться во все стороны, по всем нервам. Ощущение совсем не из приятных, сродни "пронзительной" зубной боли, но - ЕСТЬ! Неужели он все же еще жив?
        Благочинный что-то там свое "казенно-православное" усердно твердит, точно устав читает, но Александру не до него, он полностью сосредоточился на собственных ощущениях. Если он все еще не умер, то надо как-то дать об этом знать окружающим, в противном случае так заживо и закопают.
        Боль между тем постепенно распространяется по всему его телу, но вместе с ней понемногу возвращается и утраченный ранее контроль над мышцами. Он пока не может даже мизинцем пошевелить, но уже удалось сделать вдох и принять в легкие порцию воздуха, адское - нечеловеческое усилие и выдох и еще раз так и еще, пока наконец не дыхание не заработает на "автомате".
        Не описать словами, голову, руки, грудь и живот словно в расплавленный металл окунули, такое впечатление, что каждая клеточка тела вопит от нестерпимого жара. Надо встать, нет не получиться - так хотя бы приподняться из этого деревянного ящика, пока не приколотили гвоздями крышку, иначе будет поздно. Сантиметр за сантиметром пальцы, обламывая ногти скребут по доскам, пытаясь нащупать края, за которые можно было бы ухватиться… нашел, есть контакт! Остается лишь вдохнут побольше воздуха, рывок - бесполезно, ослабевшие руки не могут даже сдвинуть с места тело, вдруг ставшее невероятно тяжелым. Ему теперь никогда не подняться даже на дюйм, пустое…
        - …рабу божию… бу-бу-бу- старается за спиной служитель культа, добросовестно отрабатывает свое жалованье.
        - Заткнись сука! Я не раб! - рвет горло Сашка, но слипшиеся губы лишь слегка открываются и его сдавлено хрипа не слышит никто.
        - Встать товарищ солдат! Х…ли тут тут разлегся как беременная девка? - раздается откуда-то из глубин памяти знакомый голос.
        Болезненный удар-пинок носком сапогом под ребра, такой взметнет с земли и мертвого, а уж живого всегда… спасибо товарищ прапорщик, ты только что спас Александру жизнь, а он даже не может вспомнить, как тебя по отчеству звали. Поднятый вверх могучим ударом из прошлого ли, из будущего унтер-офицер как восставший из ада мертвец поднимается и принимает сидячее положение в гробу, отброшенный саван улетает куда-то к чертям, эта дерюга больше не нужна.
        - Зае…сь! - слетает с его запекшихся губ, голова и шея еще "деревянные", толком и не повернуть но он определенно уже не лежит, а сидит. Немного впереди слева виден штабс-капитан Денисов, и еще какой-то незнакомый мужик в форме драгуна рядом.
        На лице старого друга и начальника можно заметить смесь ужаса, удивления и совершенно неуместной на отпевании радости… Поодаль же твориться черти что, нижние чины драгунского полка, стоявшие возле гроба, в испуге отшатываются в разные стороны, одного замешкавшегося солдатика сбивают с ног и он весьма комично на четвереньках уползает прочь. За спиной "пришельца с того света" же и вообще наступил конец света.
        - …аминь… А-а-а… Бл…ть! Чур не меня! - гудение молитвы плавно переходит в дикий крик ужаса, звякает мелкая металлическая вещица - уронили, затем "бух", словно мешок с песком на пол упал, это последовал за символом веры и сам служитель культа.
        - Во че крест, то наш православный животворящий делат, воскрес ундер-то! - это уже отметился остроумием какой-то неизвестный Сашке солдат. Кто такой, судя по многочисленным синякам и ссадинам на лице - может тот самый, что на экзекуции ударил вполсилы и за это пострадал от рук начальства. Хотя нет, того паренька били на совесть, куда как круче и вряд ли нижний чин так быстро оправился, скорее всего отлеживается в казарме или на конюшне.
        Первым опомнился от потрясения штабс-капитан, если его Сашка все щее жив, то теперь следует как можно быстрее вернуть его под военную юрисдикцию, и лучше всего - в родной полк. Иначе губернатор легко, одним лишь движением гусиного пера по бумаге, может исправить подобный каприз природы. На "зеленой улице" унтер-офицеру недодали примерно тысячу палок, поскольку смысла тратить ценные палки (два рубля за воз!) на труп уже никакого смысла не было, и вот теперь есть возможность полностью "получить расчет". Была насущная необходимость как можно быстрее убрать унтер-офицера куда-нибудь подальше. В теории он после наказания, должен вновь поступить в распоряжение непосредственного начальника, но это в теории, как выйдет на практике неизвестно. Ему повезло, о нем губернатор и прочие "борцы с преступностью" вспомнили лишь через несколько дней, помешали очередные праздники. А к тому времени из уезда их отец-командир, обеспокоенный слухами и долгим отсутствием полкового адъютанта, прислал небольшую воинскую команду во главе с подпоручиком. Таким образом у Денисова появилась возможность "не отдать" губернатору
подчиненного, в противном случае местные власти отобрали бы у него Сашку силой и снова отправили под шпицрутены или вверили бы попечению местной военной медицины, у которой и вполне здоровые люди часто умирали. Вторично тащится в уездный город и снова размахивать там своей "царской ксивой" губернатор не рискнет, так как теперь никаких оснований кого-то там карать у него уже не будет. Это все потом, после… пока же надо действовать и немедленно, время - даже не деньги уже, а скорее - жизнь.
        - Ты и ты… живо взяли и положили его на саван. Да осторожнее не убейте, в нем и так душа едва держится! - деловито распоряжается Иван Федорович Денисов, а голос предательски дрожит у него от напряжения, только бы кто-нибудь из "своры" губернатора случайно не заглянул в полковую церковь, где проводится обряд отпевания. О священнике можно не беспокоиться, в глубоком обмороке он пребывает и донести до руководства не сможет, по крайней мере в течении ближайшего часа.
        - Вашбродие, так до начальства нашенского поди-ка ево надоть? - "сумневается" один драгун справа и сзади, остальные молчат.
        - Взял и вперед! - в этот раз приказ подкреплен физическим воздействием, слышен звук оплеухи, его ни с чем ни спутаешь.
        С помощью савана, внезапно ставшего носилками, умеренного "отеческого внушения" в виде плюх, пинков и тумаков и обещаний мзды на водку нижним чинам N-кого драгунского полка, "тело" унтер-офицера было поспешно перенесено ими в дом врача, который ранее и присутствовал с Денисовым на экзекуции. Немногие прохожие на улицах губернского города в то раннее осеннее утро видели странную процессию. Впереди четверо солдат несут на куске ткани нечто отдаленно похожее на человека, а замыкает шествие штабс-капитан в форме армейских егерей.

…………………………………………………………………………………
        Плачет хмурое осеннее небо редкими холодными слезами дождя, скрипит внизу плохо смазанная деревянная ось крестьянской телеги, где на толстом слое соломы и лежит наш герой, что совсем не "герой". Возчик и видимо владелец повозки, арендованной для транспортировки "мнимо умершего" нижнего чина, идет рядом со своей савраской и беседует с нижними чинами о том и о сем, в основном разговор - о ценах на рожь и говядину.
        Перед глазами только серые облака, низко нависшие над трактом и более ничего… остаток сил, неприкосновенный запас Сашка спалил полностью в отчаянной попытке встать из гроба, и даже голову повернуть самостоятельно не может. Теперь он снова пребывает в состоянии "трупа" и сколько такое положение продлиться никто пока не знает. Логичнее оставить бы едва живого Сашку в городе под надзором и наблюдением врача, но штабс-капитан не рискнул. В первую же ночь в дом к доктору попытался наведаться через окно незваный гость, но опять унтер-офицеру повезло. Хозяйская собачка из породы комнатных - не то пудель, не то болонка выручила, подняла несусветный шум и "спалила" злоумышленника, задержать которого не удалось, так "вор" быстро ретировался. Может быть это был самый обычный воришка, решивший чем-то поживиться в квартире у иностранца, но Денисов решил далее не испытывать судьбу, подарки от нее положены не всегда. Уж очень многим влиятельным особам в губернии его унтер-офицер не нужен живым, слишком опасный свидетель и не дай бог ревизия какая наметиться в перспективе.
        - Как ты? Я знаю, ты меня слышишь и если все в порядке, то моргни глазами два раза, если нет, то один. - подошел Денисов, спросил и заодно проверил, не сползли ли шинели, которыми укрыт его подчиненный.
        Александр отвечает… два почти неуловимых движения веками, более ничего он проделать не в силах. Огорчать Ивана Федоровича ему не хочется, так пусть будет "хорошо".Вот подходит к телеге кто-то из их маленького конвоя, лицо не видно пока, а вот штык - прекрасно заметен, отточенная сталь направленная куда-то в небеса.
        - Слышь, Лександр… а поп ихний и взаправду уверовал, значиться! - раздается рядом знакомый голос, это Григорий, его прислали вместе с другими нижними чинами и подпоручиком Яковлевым Леонидом за штабс-капитаном в губернский город.
        Хоть одна отрадная новость, теперь одним доносчиком-осведомителем в "губернии" будет меньше, впрочем небольшая утрата для властей. Долог оказался путь домой, добирались они несколько дней, ехали медленно, что бы не растрясти бывшего "покойника".
        Первую неделю после экзекуции унтер-офицер там и провел в качестве "тела" и лишь потом стал вновь проявлять кое-какие признаки жизни. Он попытался встать, но вышло так, что лишь свалился с кровати, изрядно напугав как Софью, так и временно прикомандированного к штабс-капитану Гришу. Поместили его не в казарме, и не в лазарете, а прямо на квартире у Денисова. Если бы не уход и забота с ее стороны, то пожалуй, он бы "не вытянул", теперь у этой маленькой женщины солдат в неоплатном долгу. Одного только бульона куриного сколько на него извели бог знает сколько, первое время он ведь никакой иной пищи принять не мог, только такую, да еще молоко.
        Вдвойне тяжело, Александр ранее никогда серьезно не болел и больницах и госпиталях не валялся, и даже перелом ребер перенес "на ногах" не прибегая к помощи врача, а тут "повезло", он несколько недель был практически прикован к койке. Начиная с третьей недели силы стали понемногу восстанавливаться, но первое время процесс шел медленно, иногда за весь день максимум что удавалось ему сделать - так доползти "по стенке" с помощью Гришки или денщика Денисова до уборной и обратно. Одно утешение - не смотря на тяжелое состояние "ходить под себя" ему так и не пришлось.
        Почему он выжил? Бог помог? Разве что, тот "из машины" как в театре, в данном случае сработал некий малоизученный эффект перемещения во времени. Создание свихнувшегося гения - машина времени, переместив бренную плоть Сашки на два столетия назад, в качестве бонуса для горе-путешественника разблокировала у него механизм регенерации. Когда-то давно, в доисторические времена предки человека имели такой полезный врожденный признак, но ее величество эволюция распорядилась по своему. Если поколения сменяются чаще, то быстрее идет и процесс совершенствования, так вот и вышло, что homo sapiens в итоге кое-что и утратил, естественный отбор - вещь жестокая.
        Более-менее восстановился Александр уже только к концу месяца, для нормального человека такие темпы выздоровления выглядели бы фантастическими и абсолютно нереальными, но ему казалось, что "болезнь" тянется невероятно долго.

…………………………………………………………………………
        - Не может быть… Если бы я не видел своими глазами, то не поверил! - таков был результат 32-а дня спустя "глазами врача".
        Тот даже не поверил сперва и решил, что его вводят в заблуждение и для освидетельствования ему предоставили другого нижнего чина. И в самом деле, по словам медика, в его практике первый случай, когда человек без особого ущерба перенес столь жестокое наказание. Обычно уже после пяти тысяч палок люди умирали, редко кто выживал, но оставался калекой, а семь тысяч шпицрутенов гарантированно убивали любого здоровяка.
        - Так не бывает, я же помню, ему спину прорубили глубоко, пробили междуреберные мышцы до самой грудной плевры, которая была видна и в некоторых местах разрушена до самого легкого. Теперь же даже рубца или шрама сыскать нет возможности!
        - Не извольте сомневаться месье Поль, зачем мне вас вводить в заблуждение? Да можете и сами Александра спросить, он сознания не терял и все помнит. - штабс-капитан поспешил уверить своего знакомого, приехавшего из губернского города взглянуть на "феномен".
        Кстати, именно этот же хирург пытался в свое время спасти смертельно раненого помещика-бандита Куролесова, но не то не очень то и старался, не то ему просто не удалось. До этого несколько лет уроженец Антверпена прожил в Санкт-Петербурге и там неоднократно имел возможность наблюдать жертв "зеленой улицы", так что опыт у него был просто колоссальный по этой части. В столице почти каждый день кого-нибудь да "взыскивали" с помощью шпицрутенов, экзекуции проводились или прямо в полках или в исключительных случаях - на Сытном рынке. На его памяти единственный нижний чин чудом выживший после 8-ми тысяч палок сошел с ума и вскоре, спустя полгода, все же умер в "скорбном доме". Даже после казни кнутом у осужденного шансов выжить было больше - нередко родственники осужденного палача подкупали и тот бил вполсилы, а тут такой странный случай.
        Вот и сказочке печальной конец, Александр натягивает на себя мундир, от которого за последний месяц уже порядком отвык, прощается с хозяевами и месье Латуром и ему дорога лежит в казарму. А там приятная новость - оказывается, губернатор забыл его разжаловать, а может и счел излишним, и он по прежнему пребывает в звании унтер-офицера. Последствия, а не было их… чем хороша российская императорская армия - здесь никогда наказанному солдату ничего не "припоминали", так принято. Иное дело городские обыватели, для них унтер-офицер так и остался "киллером" и его имя теперь в местных преданиях навеки связано с "грозой уезда" - отставным майором Куролесовым.
        - Глико-ко Петровна! Вот ен убивец то барина Куролесова идет, того самого. Эвон рожа бесстыжа… - не раз и не два еще услышит за своей спиной Александр пересуды различных уездных кумушек, так буквально на него "пальцем показывали", стал он известным человеком.
        Ладно бы со слухами, в другой раз какой-то хитрый с виду мужичок пристал на базаре, куда на минуту забежал унтер-офицер по делам. Не то пьяный был дяденька в самом деле, не то искусно "косил" под выпившего, но факт - крестьянина интересовали конкретные расценки на ликвидацию уже другого батюшки-барина. С трудом удалось Сашке отбиться от подобного "заказчика". Местные дамы "благородного разбойника" опять же вниманием не почтили, такое впечатление, что романтизм из литературы начала века до них еще не добрался. Разве, что у Софьи, жены штабс-капитана Денисова, рейтинг Сашки заметно поднялся, поскольку та сочла, что последний действительно "пострадал за народ" и избавил уезд от опасного придурка.
        Истина… что и как там было и кто действительно помог "дикому барину" переместиться в мир иной, теперь уже сказать невозможно. Спустя много лет однажды к этим событиям придется однажды вернуться. Там ситуация как раз располагала к своего рода "расследованию", делать было совершенно нечего: Александр вместе с Денисовыми, Фигнером и Григорием сидел в бункере и ждал, когда дороги хоть немного просохнут, иначе до ближайшей деревни добраться было весьма непросто. Вечером, Софья за очередным чаем, отправив предварительно детей спать, насела на Сашку - ей захотелось узнать подробности не вошедшие в рапорт, с содержание которого ее ознакомил штабс-капитан. Вот тогда и еще раз перед глазами Александра встал тот парнишка в армяке не по росту, что выбирал себе "ствол" среди трофеев и как справедливо предположил унтер-офицер не для забавы.
        - Бог с тобой Саша, выдумаешь такое… ребенок же еще поди… - не поверила ему женщина.
        Не стал ей он напоминать, что была в губернии несколько лет назад уже подобная история, когда подросток из числа крепостных крестьян убил своего хозяина. Там еще все местное "общество" почти полгода возмущалось, как это такой герой и "красавец-мущщина" и пал от руки какого-то малолетнего раба. Мотив - месть за женщину. Не требуется для таких дел ни оружия, ни владения приемами рукопашного боя, достаточно лишь ненависти и желания отомстить, а этого "добра" в патриархальной глубинке у народа хоть отбавляй. Пастушку хватило для исполнения своего "преступного замысла" лишь палки и веревки, а у куролесовского дворового "мальчика" выбор был куда как обширнее. Скорее всего, взятый им кавалерийский карабин и предназначался для расправы с барином. Унтер-офицер еще удивился тогда, почему мальчишка выбрал столь странное оружие. Крестьянину бы больше пригодилась в хозяйстве двустволка, прекрасное оружие для охоты на различную дичь, особенно для не слишком меткого стрелка - есть возможность быстро произвести второй выстрел, если первый не достиг цели, можно и "удвоить шансы" дуплетом. А паренек схватил чуть ли
не обрез… длинное ружье не спрячешь под одеждой, да и справиться с ним подростку будет непросто. Как это было, может быть так…
        - Прошка, сукин сын, а ну трубку мою живо! - прикрикнул помещик, желающий затянуться.
        - Извольте ваш милость!
        И что за черт? Вместо резной деревянной трубки подает ему лукавый раб железную и не английский табак в нее набит, а порох и свинец. Батюшка барин сивый жеребец… пришел и вам писец, есть в России такой северный пушной зверек. Смотрит тебе прямо в брюхо ствол карабина. Хоть ты и числишься отставным майором, но войны и не нюхал, служил отечеству фиктивно вместе с еще доброй сотней подобных же бездельников, приписанных с малолетства к лейб-гвардии какому-то там полку. Не знаешь ты барин, что делать надо, когда оказался по ту сторону мушки, и палец врага уже давит на спуск. Еще полсекунды, нажмет парень на спусковой крючок и не будет больше раба Прошки, станет он Прохором Игнатьевичем, станет свободным человеком. Первый же после бога человек в Белослудцах и владелец двух тысяч душ превратится в кусок той субстанции, что пачкает в данный момент у него дорогое голландское полотно подштанников. Был ты мгновение назад "князем" в этой жизни, а вот отработает примитивный механизм и превратишься ты даже не в грязь, а прямо в падаль. Можешь молится, неужели там наверху кто-то тебя заметит и произойдет осечка,
бог ведь обязан спасти представителя элиты? Одна беда, если всевышний и существует, то жалованье от казны не получает и перед консисторией и синодом отчитываться в своих действия не обязан. Один раз он уберег твою тушку от выстрела человека, который ни разу в жизни еще не промахивался, а ты выводов для себя не сделал, так что теперь? Свинцовый шарик разорвет тебе "благородные" кишки, пробьет мочевой пузырь и застрянет в нижнем отделе позвоночника. Поль Ламберт, дипломированный хирург долго будет материться на трех языках, прежде чем извлечет пулю, так глубоко она засела. Помнишь "ваша милость" того отставного ротмистра, того "красавца мущщину", что превратил свое родовое поместье в один большой гарем? Красавчика, "имевшего всю деревню", пастушок добивал дубинкой два часа - все лицо ему размочалил в кровавую кашу, опознали потом убитого только по одежде, так ему еще повезло. А ты, батюшка барин будешь подыхать три дня подряд, пока наконец болевой шок от неудачной операции не добьет тебя окончательно. И самое обидное - твой убийца будет находиться рядом, и ты даже указать исправнику, прибывшему на место
преступления, на него не сможешь.
        Отчего парнишка вынес своему "благодетелю" смертный приговор, что они там не поделили между собой? Не важно, может ему не понравилось как барин распорядился его подружкой - ее отдали для развлечения охране, может не оценил молодой человек по достоинству домогательства "турка", не пропустившего в поместье ни одного мальчика из числа дворовых… а может Прохор просто решил, что "не надобно нам ИХ". Осуждать его за это деяние не смысла, точно так же поступят российские мужики и в 1917-ом, только там народная "благодарность" для господ будет калибром не 15-ть мм, а 7.62… технический прогресс все же берет свое.
        Только так в России матушке и "убивают в себе раба" люди из народа, выдавливать по капле - удел рафинированной интеллигенции. Явление в масштабе страны неприятное - кровь, дерьмо и еще масса всяких ненужных "подробностей", но иначе не выходит.
        - Да ты я вижу забыл Сашка? Единственный штуцер помещика ведь к тому времени лежал у нас в канцелярии и в опечатанном ящике. Или там был еще один? - прервал размышления вслух Александра штабс-капитан, напомнив ему о важном факте, едва не ставшем для самого унтер-офицера роковым.
        И в самом деле, неразрешимая загадка, та роковая пуля ведь явно побывала в нарезном стволе. По версии Денисова с "веселым" барином успешно расправился кто-то из соседей, имелась и подходящая кандидатура на роль "ликвидатора" и даже не одна. Сашка же виновен в преступлении лишь косвенно: после столкновения с воинской командой куролесовская "гвардия" бежала из поместья, это обстоятельство и сыграло на руку убийце, открыв ему "доступ к телу".
        Продолжая свои рассуждения штабс-капитан указал, на подходящую по его мнению кандидатуру мстителя. Еще одна известная всем местным история… была у куролесовского соседа красавица дочка лет "осьмнадцати", как тогда говорили. И как положено в романах барин на нее "глаз подложил", да только отказали ему при сватовстве, слишком уж слава о майоре по округе шла худая. И в одно далеко не прекрасное утро девицу подобрали в лесу без признаков жизни: резаное горло и явные следы изнасилования Безутешные родственники погибшей "грешили" в первую очередь на Куролесова, однако следственные органы ловко свалили вину на неких неустановленных "разбойников".
        - Так вот у той Лажечниковой есть младший брат, морской офицер. Он как раз пребывал в тот день в уезде в отпуску. Скорее всего он и убил. - подвел итог штабс-капитан.
        Вроде бы все логично, все факты и фактики послушно встают на свои места и отсутствующий штуцер и пуля со следами нарезов. Вот только почему потенциальный "убивец" ждал чуть ли не пятнадцать лет, ведь столько времени прошло с момента тех событий? Неожиданно ключ к разгадке дал тот, от кого менее всего его ожидали получить - Григорий.
        - Иван Федорыч, так это пулька та из штуцеру… Малец поди опосля англичанина ее подобрал!
        И в самом деле, никто не обратил внимания на очевидный факт, что пуля - свинцовый шарик может быть использована неоднократно, пока более-менее сохраняет свою форму. Так уж случилось, военные собирают свинец на стрельбище, но после деформированные пули всегда идут в переплавку. Это профессионалы, а у любителей заведено иначе, нередко владелец гладкоствольного ружья применяет стрелянную пулю вторично. Бывает, что и как в сериале 90-х "Брат" из экономии заряжают оружие чем попало, любым хламом - просто кусками свинца, лишь бы в ствол забить было можно.
        Скорее всего так и случилось… состоявший при барина для "услуг" мальчишка выбрал момент, когда единственный телохранитель хозяина отлучился по какой-нибудь нужде и в упор застрелил "благодетеля". Оружие он не то таскал с собой под одеждой, не то заранее припрятал в тайнике откуда "ствол" можно быстро извлечь и затем снова скрыть от посторонних глаз. Логичное объяснение получил и факт, что убийцу не заметил никто из свидетелей. Его видели прекрасно многие очевидцы, но или дворовые не поняли ничего… трах-бах и барин лежит в луже крови, а верный Прошка вопит во всю глотку: "Караул, держите убивца!". Или наоборот, они прекрасно знали, кто виновен, но решили намеренно не сдавать своего собрата следствию. Впрочем, волею судьбы вышло так - ближайшее окружение покойного помещика, и не "пытали" следователи всерьез при дознании, а сразу взялись за крестьян. Судейские по застарелой привычке сразу же накинулись на деревенских и быстро выявили там виновных. Не бог весть какая проблема для сыщиков, если человека профессионально и сильно бить, то рано или поздно он признается в чем угодно. Обысков в Белоярцах
господа чиновники не проводили - лень, да и вряд ли убийца стал бы хранить дома столь важную улику, такую как орудие преступления. Карабин к тому времени благополучно покоиться на дне белоярцевского пруда или закопан где-нибудь в лесу и черта с два его найдешь… Может быть в 21-ом веке какой-нибудь кладоискатель, из числа тех, что роются с металлодетекторами на руинах сельских поместий, с помощью чувствительного прибора обнаружит проржавевшую до основания железную трубку и позеленевшие латунные детали "набора", что там еще останется от оружия - дерево приклада в земле сгниет полностью.
        Стоит сказать пару слов и о дальнейшей судьбе жителей Белоярцев, вскоре они обрели нового хозяина и бывают же такие совпадения - им оказался один хорошо знакомый Александру бывший генерал, а ныне высокопоставленный чиновник. Поскольку наследников у Куролесова не осталось, то его имущество объявили выморочным, и за бесценок оно ушло "хорошим людям". Центральную усадьбу прихватизировал лично губернатор, второе село отошло прокурору, остальное еще кому-то из ближайшего окружения "самого". Взрослых крестьян оценили по рублю за голову, поля и леса - как "пустоши", так отчего бы и не прикупить, коли так дешево выходит. Гоголь не указал в "Мертвых душах", как конкретно добывали себе "деревеньки" верные слуги царя, цензура бы не пропустила… скорее всего именно таким образом процесс в ту пору и шел.
        Глава 14. Без названия
        Время идет, дни летят неудержимо, вот уже и рождество не за горами, оружейный мастер Бауэр опять занялся фейерверками, пришлось подчистить окончательно пороховой погреб в старой крепости от последних остатков слежавшегося и испорченного пороха. Изготовил в этот раз, он так же по просьбе одного из офицеров несколько хлопушек для детей, к празднику рождества нового 1805 года. Александр еще удивился не сказано, почти такие же как в его далекой уже кажущейся невероятной жизни, клееная картонная трубка - дернешь за веревочку, раздастся хлопок и вылетит заряд разноцветных бумажных конфетти. Постойте, но это же почти готовый запал для ручной гранаты, надо только замедлитель на несколько секунд в схему добавить! Сашка тут же и насел на старика, привязался точно клещ, тот сначала отнекивался, баловство вроде - детские игрушки, но потом оценил замысел своего подмастерья. Терочный воспламенитель - его ведь можно и в артиллерии применить вместо скорострельных трубок и пальника, вещь стоящая. Возились они почти месяц, на традиционную "огненную забаву" пришлось плюнуть, отговорились недостатком пороха. В итоге,
после ряда неудач им все же, удалось создать более-менее надежный запал терочного типа. По крайней мере, из десяти образцов на тесте все сработали так, как было задумано.
        Велосипеда Александр не изобрел и Америку в очередной раз не открыл, ручные гранаты или "гренады" появились на полях сражений давно, как бы не раньше, чем огнестрельное оружие. Существовала даже соответствующая воинская специальность - гренадер. На вооружении европейских армий начала века были различные образцы весом от одного до восьми фунтов. Конструкция предельно простая - полое сферическое ядро, корпус изготавливали обычно из чугуна, по той же технологии, что и артиллерийские боеприпасы. Изредка чугун заменяли медью, стеклом или керамикой.
        В качестве взрывчатого вещества в сферических гранатах начала 19-го века порох дымный порох. Приводились они в действие дистанционной трубкой, в ранние времена выточенной из дерева, затем свернутой из медного листа, или жести. Для воспламенения дистанционного состава в трубке использовали тлеющий стропиновый фитиль, который боец вынужден был всюду носить с собой по полю боя в специальной фитильной трубке, притороченной к снаряжению. Процесс воспламенения был длительным, а "источник открытого огня" часто гас при передвижениях и демаскировал бойцов в засаде. Сумка для ношения гранат по виду напоминала патронную, однако делалась основательнее и тяжелее. Рядовой гренадер носил при себе пять гранат, капрал только три. Со слов штабс-капитана Денисова, знакомого с этим видом оружия только по наставлениям, процесс кидания "гренады" выглядел примерно так. Окончив стрельбу, гренадер при помощи погонного ремня надевал ружье через плечо, затем правой рукой доставал из сумы гранату, срывал зубами бумажную пробку с запальной трубки, поджигал фитилем запал и метал снаряд в сторону противника. Но это пешие, а
говорят, были в давние времена еще и конные гренадеры, как они ухитрялись манипулировать фитилем и гранатой сидя в седле - одному богу известно… возможно перед применением гранат эти бойцы спешивались. Эффективность такого оружия была невелика, чугунный корпус давал при разрыве не более 3-5-и осколков. Поэтому применяли ручные "гренады" обычно не в полевой войне, а в осадной или при штурмах, в тесной траншее и так сойдет, там кидали "подарочки" частенько прямо под ноги противнику. В 1700-е годы в гренадерские полки стали поступать специальные ручные "мортирцы", предназначенные для стрельбы гранатами, аналог современного гранатомета. По виду мортирка напоминала ружье с необычайно коротким и толстым стволом, такое оружие якобы позволяло добросить гранату аж 500 шагов. Но такой гранатомет не получил широкого распространения, и вскоре вышел из употребления. В итоге получалось что, к началу века 19-го ручные гранаты сохранились в основном на бляхах и эмблемах элитных полков гвардии… эволюция однако, почти по Дарвину все идет.
        Унтер-офицер решил использовать для изготовления ручных гранат найденные еще в прошлом году жестянки с картечью для трехфунтовок, сколько им еще валяться под нарами в казарме, пусть пойдут в дело. Два в одном: и корпус подходящий и поражающие элементы готовые - картечь имеются в наличии. Все равно отлить оболочку из чугуна в местных условиях нереально, а найденные в старом арсенале стандартные артиллерийские бомбы и гранаты слишком тяжелы для метания вручную. За зиму потихоньку изготовили почти три дюжины ручных гранат "нового типа", правда никому из начальства нововведение не приглянулось, по достоинству новинку не оценили. Одно только неприятно, бросать "кофейные банки" было неудобно - тяжелые, но после длительных тренировок с муляжами в течение недели удалось получить приемлемую дальность броска, порядка 20 метров. Этого вполне достаточно, чтобы самому не попасть в зону поражения разлетающихся картечных пуль и кусков жести. Теперь, как считал Александр, атак кавалерии можно не бояться, у нас есть для нее "карманная артиллерия". К сожалению, полковое начальство сашкиного увлечения пиротехникой
не одобрило и на вооружение застрельщиков новое оружие не поступило, не стали обучать людей и метанию гранат, сочтя это занятие бессмысленной тратой времени и сил.
        - Ну ты братец и прожектер, ладно чертежик запала мне нарисуй, пошлю в Петербург знакомым артиллеристам, может чего сообразят? - только покачал головой Денисов, когда увидел жестянки, что называется в действии.
        - Ваше благородие, но вы сами наблюдали, испытание на стрельбище - ведь вещь стоящая! Вполне сравнимо с действием гранаты из шестифунтовой пушки, если верить артиллерийскому учебнику.
        - Что толку братец? Твою "систему Минье" для нарезных ружей уже третий год рассмотреть нашим умникам из военного ведомства недосуг. А тут гренады эти… Ответят наверняка, что у немцев сего чуда нет, у австрийцев нет, и у французов нет, а значит и нам сие не надобно!

1805-й несчастливый для славы русского оружия год, пролетел для Александра незаметно в трудах и учениях, разве что в августе случился очередной скандал все из-за той же уездной предводительницы, опять произошла дуэль и снова нехитрый фокус спас жизнь одному из участников поединка. Его не взяли на вольные работы осенью, а как же оружейнику есть заняться и в полку работы хватает. Одно время ему пришлось даже взять шефство над молодым солдатом-рекрутом, его официально назначили "дядькой". Начальство потребовало, что Сашка подготовил себе замену для работы в оружейной мастерской, на походе и бою его место в рядах застрельщиков, а не в тылу с Бауэром.
        Стоит немного сказать и самом обозе, или как его еще иногда в тут пору называли фурштат, видимо от слова фура, что ли? В помощь молодому и неопытному военному чиновнику командир полка назначил туда "на хозяйство" старого знакомого Сашки по первому году службы - фельдфебеля Матвея Сыромятникова. В строю на учениях ветерану уже приходилось туго, больные ноги временами подводили, обычно таких "стариков" списывали в инвалидные команды и прочие тыловые подразделения, но Матвей не захотел расставаться с родным полком. За длительный период службы нижние чины как бы "сживались" со своей частью и проникались своего рода патриотизмом: "Робяты тринадцатой егерской бьют! Выручай!!!" - и выносили солдатики на кулаках очередных обидчиков, часто даже против превосходящих сил.
        Приобретенные недавно в на ярмарке в Нижнем Новгороде лошади для обоза стали одновременно и гордостью и головной болью всего полка: бывшие крестьяне умели обращаться со своими привычными помощниками в нелегком труде, да и городские парни в те годы часто работали с лошадьми. Тут проблем не было, конюхов и ездовых нашли быстро и в изрядном количестве. Беда другая - чем бедных лошадок кормить? Казна отпускала средств, что называется в обрез, но обычные обозные лошади требует не намного меньше еды, чем породистые кавалерийские. Летом нижние чины выкосили всю траву на бесхозных пустырях вокруг города, что-то полковник бартером получил от помещиков в обмен на рабочую силу, все равно фуража не хватало, а близилась зима. К сожалению, Александр в сельском хозяйстве разбирался слабо и ничем практически помочь старому знакомому не смог, разве что по его совету нарезали в лесу ветвей с молодой листвой и тем разнообразили рацион лошадей. Пробовали они с Матвеем на зиму заготовить для пробы силос, но результаты опыта получились неоднозначные, в одной яме сохранился прекрасный корм - почти свежий на вид, в
другой все без остатка сгнило. Старая народная мудрость гласит: "Пока толстая лошадь сохнет, худая сдохнет!", приходилось ломать голову, как сделать эти живые "моторы 19-го века" если не толстыми, то хотя бы в меру упитанными и сильными…
        Загодя из отпущенной интендантством муки стали заготавливать на грядущий поход сухари. Был вариант для полка получить хлебные консервы натурой, да вот только "казенный" сухарик - еще тот деликатес, от него морду воротят даже невзыскательные нижние чины. Александр ранее полагал, что все просто и примитивно - напекли хлеба, нарезали и засушили. Оказывается нет тут сложная технология, сухари приготавливаются отдельно и подсушиваются прямо в печи хлебопекарни - своего рода искусство, вполне сравнимое по трудности с выпечкой хорошего хлеба. Иначе нежная мякоть перетрется в процессе транспортировки в труху, а так смотрите - аккуратно нарезанные ломтики покрываются твердой, но тонкой корочкой, способной некоторое время предохранить походный "солдатский хлеб" от порчи. Затем подрумянившиеся сухарики будут отлеживаться и доходить до кондиции в специально сплетенных для них из лозы конусообразных корзинах вместимостью от 2-х до 4-х пудов. Поскольку сухарей требовалось почти 500 пудов с лишним - пришлось отвести для хранения все свободные помещения вплоть до казармы, расфасовка в мешки и сухарные мешочки
солдатского снаряжения производится за месяц перед выступлением в поход. Кое-что, надо полагать, нижние чины не удержались и употребили прежде времени, мелочи жизни… Сашка тоже не смог побороть соблазн, больно уж запах заманчивый шел и попробовал, что называется "на зуб", вполне съедобно и даже вкусно, а он как дурак предлагал еще заменить традиционные сухари галетами, входящими в сухой паек солдата века ХХ. Какое там, техпроцесс уже отработан полностью со времен еще незапамятных, была бы в наличии мало-мальски пригодная мука, дрова для печи и главное - "прямые" руки пекаря, чего обычно недостает в интендантствах и казенных провиантских магазинах.
        Часть этого "богатства" будет выдана нижним чинам на руки, своего рода неприкосновенный запас на случай неизбежных на войне перебоев со снабжением, остальное поедет в полковых фурах. Историки и писатели, описывая быт российской императорской армии, часто приводят такую идиллическую картину - идет солдатик на походе и одновременно "хрустит сухариком", еще бы - ведь у него целая сумка-мешок под них отведены. Как бы не так, носимый на людях запас продовольствия без разрешения ротного командира использовать нельзя, в пищу идут совсем другие сухари, перевозимые в обозе первой категории.
        Для пересыпки и окончательной упаковки "сухарного запаса" потребовались усилия 20-ти человек в течении целого рабочего дня. Что бы понять какое значение в то время придавали "простому сухарю" следует пожалуй упомянуть, что сам полковой командир дважды в день приходил посмотреть как идет работа по заготовке. Опять своего рода искусство, почти на грани циркового трюка - надо плотно утрамбовать сухари в мешках, но при этом не переломать хрупкие ломтики. Руководил процессом, самый опытный из нижних чинов, старый знакомый Александра - Матвей, к тому времени дослужившийся уже до фельдфебеля первой роты, с учетом выслуги он считался "старшим" среди всех нижних чинов, далее по рангу шли уже обер-офицеры. Вот седой ветеран покручивая короткий ус проверяет почти 15-ти вершковой рейкой плотность набивки очередного мешка. Немного недовложили, беда вполне поправимая, сейчас добавят недостающее и можно закрывать и опечатывать. Нижние чины, назначенные на работу, вполголоса матерятся - зашивать мешки наполненные твердыми и угловатыми сухарями трудно, от того, что края отверстия горловины нельзя соединить, а
ставить отдельную латку из дерюги неудобно.
        Остается еще одна нерешенная пока проблема, как бы нижних чинов по части употребления сухарей не опередили мыши, кошек у них в 13-м егерском не заведено, как впрочем и везде в воинских частях. Вопрос весьма серьезный, даже не столько для сухарного запаса, сколько и для другого ценного солдатского провианта - крупы, которую тоже положено заготовить заранее в больших объемах. Одно проделанное каким-нибудь шустрым грызуном отверстие и половина мешка высыпалась на землю, да еще и по закону пакости смешается с различным мусором. Голь на выдумки хитра - продукты хранят в сараях и каптерках на специальных деревянных стеллажах, у которых ножки-опоры у самого пола на вершок или более вымазаны толстым слоем дегтя.
        - Мыша, энто дух дегтяной не жалует! - объяснили Александру опытные "специалисты", вчерашние крестьяне в таких вещах разбираются прекрасно.
        Что до крыс, то их как-то в товарных количествах пока не заметили, "бог миловал" по всеобщему убеждению, значит борьба с этой разновидностью вредителей целиком переходит в ведение полкового священника… или придется все же завести кота.
        Однообразен и скучен день российского солдата, особенно в провинции зимой, почти как в СА два века спустя, отличия есть но не принципиальные, так - дань текущему столетию и традициям. Зимнее утро, конец февраля. В огромной казарме еще царит полумрак, кое-где рассеиваемый немногочисленными лампадками у икон, да редкими сальными свечками. Дневальные открывают настежь маленькие, почти в размер форточки 20-го века окна и в помещение врывается свежий воздух, а наружу выходит густой "солдатский дух" - запах пота, портянок и еще бог весть чего.
        Уже прошел час, как разбужены нижние чины, помещения прибраны кровати заправлены и "отбиты". Хотя нет, последнее - это у Сашки смешались в голове "старые" и "новые" жизненный и бытовые реалии. Здесь люди спят на сколоченных из досок нарах и топчанах, постельного белья кроме набитых соломой матрасов и подушек от казны не положено, а вместо одеяла служит шинель. Пользуясь кратким мигом отдыха солдаты разбрелись кто куда по углам, суетятся лишь "назначенные на работу": подметают, выносят остатки сора и протирают стекла крохотных окошечек. Стрелка старинных полковых часов-ходиков, неумолимый распорядитель жизни нижних чинов, между тем добралась наконец до четверти девятого. "На занятия выходи!" - кричит во всю мочь, надрывается дневальный.
        - Выходи строиться, живее! - вместе с остальными унтер-офицерами Александр торопливо подгоняет к выходу нижних чинов.
        Наряд вместе с унтерами обходит барак, вплоть до всяких пристроек и закоулков, выгоняя на плац замешкавшихся и опоздавших. Последние на ходу спешно напяливают на плечи ранцы, одевают портупею с тесаком и патронные сумки. Ровно в половине девятого шеренги рот уже стоят на своих привычных местах, однако пока еще кое-кто поправляется и застегивается, отдельные то и дело солдаты бегают назад в казарму за забытыми деталями амуниции и снаряжения. "Смирно-о-о!!!" - точно бык ревет басом фельдфебель, верный признак того, что появились ротные офицеры, сейчас начнется придирчивый осмотр, лентяям, увальням и просто нерасторопным сильно не повезет… такова жизнь.
        "Смирно, глаза налево!" - отрывисто и без "протяжки" командует батальонный, значит появился "первый после бога" - командир полка. Далее следует целый ритуал, полковник с помощью денщика освобождается от шинели, мороз не мороз - ему все равно хоть минус сорок на дворе, держит "марку" перед подчиненными. Затем отец-командир быстро, по-молодецки, словно не давят годы на плечи, обегает строй выискивая наметанным взором недостатки и неполадки. Поздоровавшись "за руку" с офицерами полковник быстро заскочил в казарму, осмотрел цейхгауз, канцелярию и каптерки, принял рапорт фельдфебеля о больных, проверил расходы у артельщиков и перекинулся парой слов с оружейным мастером Бауэром напоследок. Закончив свои "хозяйственные дела командир вышел к строю, дабы полностью отдаться предстоящему "учению". "Здорово братцы!" - гулко режет морозный воздух приветствие, и как один человек, полк дружно гремит в ответ, - "Здравия желаем ваше превосходительство!"
        Собираются в кучку вокруг полковника офицеры, получают необходимые указания и распоряжения, обычная утренняя проверка закончена, теперь время заняться делом. В первую очередь от рот вызывают молодых солдат, вчерашних рекрутов и их наставников - "дядек". Им предстоит осваивать воинскую науку на плацу перед зданием казармы, остальные отправятся к утоптанному пустырю за территорией полка, который всем "миром" накануне очищали от некстати выпавшего снега. В начале 19-го века принята в России оригинальная трехступенчатая система обучения нижних чинов. Первоначально с рекрутом бьется наставник, выбранный из числа старых и опытных солдат. Его задача - научить вчерашнего крестьянина или мещанина азам строевой подготовки, ружейным приемам, чинопочитанию, привить ему хотя бы видимость выправки, а заодно и дисциплины. Когда "курс молодого бойца" закончен, за солдата берется унтер-офицер, теперь начинается настоящий "фрунт", "чин чина почитай" по уставу, и частично даются основы тактики. Одновременно специалисты разъясняют "молодым" солдатам особенности нехитрой, но весьма капризной материальной части -
гладкоствольного ружья с "батарейным" кремневым ударным замком. В 13-м егерском эта нелегкая обязанность полностью легла на "нештатного" Сашку, поскольку оружейный мастер быстро выходил из себя - "тупые" рекруты доведут до белого каления кого угодно, чтобы втолковывать по десять раз одно и то же, нужен воистину "нордический" характер.
        Завершают полный цикл обучения тактические учения под руководством офицеров, где нижний чин приобретает необходимые навыки для действия в составе как отдельной роты на походе, и в бою, так и всего полка в целом. Теоретических занятий, таких как в СА не предусмотрено совсем, обучают людей исключительно личным примером и показом, но по-другому абсолютно неграмотных и "темных" новобранцев и не проймешь. Все остальные необходимые сведения по службе молодой солдат получает самостоятельно, постепенно и частным порядком: сперва от дядьки, потом от унтер-офицера и далее еще кто как сможет полезного подсказать. Схема весьма разумная, особенно если учитывать длительные сроки службы нижних чинов, ведь типичный солдат начала века 19-го проводит в "рядах" практически всю свою жизнь.
        Однако требуется постоянный и неусыпный контроль на всех стадиях обучения, иначе "дядька" может запросто превратится в "дедушку". На днях одного такого корыстолюбивого наставника полковник отчитывал и стыдил перед строем: посылает рекрута в лавку, наказав купить для себя разной снеди на гривенник, а денег выдает ровно копейку. Если же не следить командиру полка за унтерами, да и за офицерами, то вместо "солдатской науки" по Суворову можно получить знаменитое прусское "палочное обучение". С этим феноменом Александр уже сталкивался в первый год, когда полк был отдан на откуп ненавистному "Немцу". Но слава богу, с нынешним командиром полный порядок, старик сам во все вникает и никаких поблажек никому не дает…
        В заключение по этому вопросу можно сказать, что это была в целом продуманная и весьма эффективная для своего времени система, исправно снабжавшая российскую армию кадрами нижних чинов. Были определенные проблемы с дисциплиной, но с другой стороны не требовалось "окарауливать" российские полки на биваках кавалерией с целью воспрепятствовать массовому дезертирству солдат, как было заведено в "образцовой армии" у Фридриха Великого.
        Приняты такие порядки отнюдь не везде, часть офицеров считает их "устаревшими", екатерининские "орлы"-фавориты Потемкин, де с Румянцевым начудили в свое время, "либералы" еще те, не надобно таких штучек… Кое-где, особенно в гвардии препочитают действовать по-другому, передовой подход: "Четырех забей, а одного представь!" - так быстрее выходит. Поклонники "палочного" подхода полагают, что "мужика в России много", чего его жалеть, и если эти рекруты подохнут от "науки" - наберем новых, стоят они для казны дешево.
        Девять часов, кругом господствует обязательный "фрунт", иначе говоря - строевая подготовка. Усиленно гремят барабаны и везде, где позволяет место маршируют ряды солдат на три или на пять шагов обычной дистанции. То и дело слышатся резкие возгласы: "Ружье на плечо!", "Не сваливай приклад!", "Вытяни носки!" и так далее. Офицеры лишь говорят и указывают на недостатки, а унтер-офицеры бегают, "поправляют дефекты", подсчитывают что-то и временами вполголоса ругаются, поминая то чертей, то святых. Все делается строго по уставу, без ненужной грубости, толчки, тычки и "крепкое словцо", порой срывающееся с губ, не идут в зачет - здесь армия, а не институт благородных девиц. 13-й егерский в этом плане можно смело считать образцовым, по сравнению с другими российскими полками, где порой солдата с небитой мордой не найти. Так в гвардии на учении нижних чинов лупят ножнами, тростями и палками прямо на глаза у императора. Армию же постепенно "завоевывает", по мере смены старых кадров "передовыми", ее величество "морда", или как тут стыдливо именуют кулачную расправу - "отеческое обращение".
        Час прошел, ненавистный всем от недавно поступившего в часть рекрута до полкового командира, но обязательный по уставу "фрунт" закончен, на очереди полевые тактические занятия. Народ заметно оживился, приказы офицеров выполняются с заметным воодушевлением. Еще бы, после мертвой хватки "строевого шага" очень приятно постоять вольно, или просто пройтись не спеша "по-человечески", а не по "казенному". Застрельщиков в этот раз не выделили в отдельную группу, приходится Александру и его начальнику отрабатывать приемы борьбы с кавалерией в составе всего полка. Уставы и наставления особыми тактическими изысками не блещут - единственный проверенный способ борьбы с "напастью" - свернутся в каре. Прием старый и испытанный, в ходу еще со времен далекой античности. Римские манипулы - по сути дела те же ротные и батальонные каре, только вместо штыков у легионеров были копья. Проклятущие римляне как-то умудрялись в таком хитром построении двигаться по полю боя, а вот у егерей все никак не выходит. Ротное каре кое-как ползает с божьей помощью, а батальонное распадается уже через первые десять шагов.
        - Плохо братцы!!! Мешкотно строитесь в кареи! Эдак вас даже казаки стопчут! - негодует полковник и действительно сложные перестроения плохо даются 13-му егерскому, не хватает постоянной практики. Особенно печально выглядело полковое каре, вместо ровного прямоугольника вышла трапеция да еще с хитровыгнутыми дугой боковыми гранями.
        - Что скажешь о наших приемах? Чай в 20-м веке так не воюют? - спросил, воспользовавшись небольшой паузой в занятиях, унтер-офицера штабс-капитан Денисов.
        - Простите ваше благородие, я не верю, что каре удержит кавалерию, если та будет действовать решительно и не взирая на потери. - честно признался Сашка, - Нужны дополнительно еще какие-то огневые или технические средства.
        - Ты братец, к сожалению, прав, бывает и такое. - после некоторого раздумья продолжил офицер, - Ранее полагались в первых рядах стоят пикинеры, а промежутки между ротами, али батальонами занимала полковая артиллерия… и рогатки бывало применяли, как покойный Миних в Крыму.
        И в самом деле, если у большинства сослуживцев и были определенные иллюзии, то Александр, хорошо знакомый с действием огнестрельного оружия начала века, считал, что тут скорее работает психология. Все решит один единственный фактор - у кого нервы окажутся крепче, у кого "железные яйца": рискнет ли конница кинутся на стену штыков, выстоит ли пехота при виде накатывающейся лавины кавалерии? Но времени обсудить проблему, у них уже не было. Час пополудни, как эхо по ротам прокатывается продублированная унтер-офицера команда "Кончить занятия!".
        Полк быстрым шагом, почти бегом, возвращается обратно к казарме. Солдатики ставят ружья в пирамиды, снимают натершую плечи амуницию. Головные уборы летят на полки и на нары, и люди утирают вспотевшие лица платками, тряпицами с въевшимися навечно в ткань разводами соли. Слышны в серой шинельно-мундирной массе привычные шутки-прибаутки, жизнь по-прежнему продолжается. Вскоре собираются группки нижних чинов у "раздатчиков", для получения пайки казенного хлеба и наконец раздается долгожданное: "К обеду!". Ежедневный солдатский праздник, поели и можно сказать, что еще один денек прошел, оставшееся время до дембеля никто в полку кроме Сашки сроду не считал и календарей не заводили. Двадцать с лишним лет, и никакого просвета впереди - все жили одним текущим днем, его радостями о горестями, долговременных планов не строили. Пищу в 13-м егерском готовили на весь полк разом, а принимали по-ротно. От топчанов и от нар спешат нижние чины к строю, кто в шинели, кто несмотря на зимнее время в одной нижней рубахе. У каждого кусок черного хлеба под мышкой и деревянная ложка в руках. Единственная солдатская
посуда, как правило, до команды "смирно" приводится в чистый вид посредством плевка и обтирания тряпочкой.
        Вот вся рота собралась в кухне под навесом, нестройно поется молитва, лишь голос запевалы четко выводит отдельные слова, переходя с одной на другую ноты. От каждого "пятка" бежит солдат к оловянной чашкой к кашевару, который в белом фартуке с раскрасневшимся лицом колдует среди огромных котлов. Огромным половником черпаются щи, пар понизу застилает точно туманом всю кухню. Столовой в полку сроду не водилось, был лишь большой навес от непогоды возле кухни, там обычно и обедали, разве, что в сильные морозы уходили в казарму. На свежем воздухе и аппетит разыгрывается заметно сильнее. Раздается громкое чавканье, периодически прерываемое возгласами: "Ей, Антип Иваныч! Будь ласков, плесни еще половничек, да не жиль ты, гущицы зачерпни." Щи съедены и вновь наполнены чашки распаренной перловой кашей, первый голод утолен и теперь пища поглощается заметно медленнее. Народ проявляет склонность к разговорам и приходится унтер-офицерам подгонять "своих", напоминая, что на все про все, включая и молитву им отведено ровно полчаса. Наконец, когда весь полк насытится, наступает самое приятное - чаепитие. Если
обедают нижние чины все вместе, без каких либо "сословных ограничений", то по части чая заметно определенная дифференциация. Унтер-офицеры и старые солдаты собираются вокруг фельдфебеля, можно сказать, что это "ядро" полка, люди заставшие недобрые времена "Немца". За шесть лет их сохранилось не более трех десятков, остальные кто помер, кого списали в инвалидные команды. "Молодежь" собирается сама по себе, но и у них заметно расслоение по землячеству и срокам службы. Хуже всего приходится "зеленым" - рекрутам, они как обычно просто отправляются в казарму, где можно часик-другой вздремнуть на нарах, на такое нарушение распорядка в полку традиционно смотрят сквозь пальцы. "Старики" собравшись возле единственного в полку самовара, усердно раздуваемого фельдфебельским "камчадалом", потягивают морковный чай пополам с травками, сахар здесь не присутствует даже в качестве украшения. Люди хлебают горячий напиток и помалкивают, только сам фельдфебель Матвей, да каптенармус, толкуют со "старыми" солдатами о "политике", да о войне - две неизменные темы, бывшие всегда в ходу у полковой "солдатской" аристократии.
Рядом у сослуживцев веселее и соответственно шума больше: "У нас деревне…", "Вот кабы я был на воле!", "Слышь брат, Анютка то грят всем мужикам без разбору дает?". Около лавок и столиков собираются интимные группы, стоят пузатые медные чайники с многочисленными изъянами, да невесть где добытые чашки и стаканы. Но все хорошее рано или поздно кончается, до развода остается еще минут двадцать. Давно докурены трубки и нары понемногу занимаются своими владельцами, закутанными в серые шинели, в эти неизменные и верные спутники нелегкой солдатской доли. В казарме постепенно наступает тишина, нарушаемая лишь храпом, сопением и урчанием - желудки, как видно на славу работают. Только дневальный у входа полубодрствует, опираясь на подоконник. Иногда однако он, встрепенувшись, тревожно посматривает на часовую стрелку, которая вот-вот безмолвно скажет, подойдя к двум часам. что следует кричать "Подъем!".
        Следует сделать небольшое отступление, полк в котором довелось провести столько лет Александру, по части хозяйственной организации был не совсем обычный для начала века. Полковник G, его бессменный командир, до самого момента роспуска, критически пересмотрел принятые в те годы формы и методы снабжения, сделал по-своему, приблизившись, таким образом, к реалиям более позднего времени. В 19-м веке, вплоть до самых реформ Милютина и даже немного позднее в российской армии господствовала так называемая артельная система. Группа солдат, иногда человек десять, иногда больше, объединялась в артель, самостоятельно закупала часть продуктов и готовила себе пищу - так отпуска мяса от казны не было, выдавали деньгами. Поэтому одного нижнего чина из артели приходилось фактически освобождать от несения службы, он был занят бытовым обслуживанием остальных. На практике такая тенденция, в сочетании с большим "расходом" солдат на различные наряды, работы и прочее "самообслуживание" приводила к существенному ослаблению боевой силы полков. Кроме того, нередко артели заводили себе отдельные повозки и без того
громоздкий обоз увеличивался совсем до неимоверных размеров. Часть военачальников была в восторге от артели, еще бы с них фактически снималась часть забот о снабжении вверенной им части, но многие открыто плевались и порицали - недостатки перевешивали все мнимые достоинства. Организация зародившаяся в петровские времена, когда нижние чины жили слободами по десятку на избу, спустя прошедших сто лет, заметно устарела. Особенно плохо сочеталась солдатская артель с казарменным размещением войск. В небогатых регионах, где продукты были дороги, артельщики, вынужденные покупать мясо и другие продукты в розницу и конкурировать друг с другом, невольно повышали цены. В итоге страдали все участники процесса: и казна, и обыватели, и армия. Отсутствие постоянного контроля "сверху" стимулировало повсеместное развитие "инициативы" грабежей и мародерства, за каждым отделением не усмотришь, честно ли купили солдатики теленка, или скажем "прихватизировали", отобрав силой у крестьян? Поди начальник разберись, никакой отчетности о расходах каждой артели не ведется в принципе. Поэтому, с учетом прежнего негативного опыта,
в 13-м егерском полку снабжение было более-менее централизованно, "артельщики" назначались по одному человеку на роту, на постое и в походе. Более мелкими подразделениями все равно войска тогда не стояли. Мясо и остальной, не положенный от казны натурой провиант полк закупал оптом, по куда более низкой цене, что безусловно благотворно сказывалось на снабжении солдат. По крайней мере у них постоянно образовывался "приварок" - никогда всей приготовленной пищи полностью служивые не съедали, как бы не были голодны. А вот у соседей в инвалидной команде постоянно нижние чины ходили полуголодными. Егеря из солдатской солидарности, и с молчаливого согласия начальства, подкармливали их, несмотря на существовавшую давнюю вражду между частями. Дело снабжения в полку было поставлено с немецкой аккуратностью и дотошностью, так например крупные кости распиливались на специальном станочке, изготовленном Сашкой и Бауэром, и вываривались отдельно с целью получения бульона для приготовления супов. Стараниями полковника завелись в части и собственные "ученые" мясники, способные грамотно забить быка и разделать тушу,
так, что бы ни одна часть туши животного не пропала даром. Старого военачальника, командира 13-го егерского полка можно считать "суворовцем" в полной мере: Александр Васильевич ведь не только полководцем прослыл, но и умелым, знающим свое дело интендантом. Про "пулю-дуру" у нас известно всем и каждому, а вот о деятельности Суворова по части снабжения знают только специалисты, равно и военно-судебной частью генералиссимус занимался и даже - сюрприз, интересовался применением воздухоплавания к военному делу.
        Ну да бог с ней с лирикой и прочими отступлениями, в два часа последовал развод на работы и в наряды. Александр стоя в строю слушал вполуха, обычно "мастеровых" и "умельцев" старались лишний раз не привлекать, ему приходилось едва лишь раз-другой в месяц ходить в караулы. Он обдумывал, одну на первый взгляд дельную мысль, впервые посетившую его несколькими днями ранее. Среди различным приспособлений, штатный полковой оружейный мастер - швейцарец Бауэр, привез с собой небольшой токарный станок. Сашка был несказанно удивлен, увидев это устройство, словно старого знакомого, пришельца из 20-го века встретил. Все на месте: патрон и суппорт, и даже коробки скоростей и подач имеются в виде пусть примитивного, но вполне "рабочего" редуктора. Сашка для опыта и для восстановления полезных навыков попробовал обточить на станке свинцовый пруток. Убивало напрочь единственное обстоятельство - привод… ручной, точнее ножной, как на древних швейных машинах, вроде самых первых Зингеров. Железо или сталь на таком станке обработать нельзя, не хватит мощности, нужен какой-то внешний и достаточно мощный источник
энергии, нужен привод… Водяных колес и ветряков в ближайших пределах не заметно, все окрестные провинциальные "мануфактуры" работают исключительно на конной и человеческой тяге. Здесь в этом забытом богом и людьми Мухосранске обычный сарай с верстаком внутри уже считается "заводом"… Иной такой "гигант промышленности" приносит владельцу прибыль рубля три в месяц, и то почитают за благо. Городить, как первоначально предложил швейцарец огромное колесо наподобие беличьего, где роль шустрого грызуна исполняют люди, не было ни малейшего желания. Внезапно злодейка-память выдала нужную подсказку, опять из глубин далекого полузабытого детства. Нужна паросиловая установка, и он однажды имел дело с таким весьма экзотическим для ХХ века устройством. Радиокружок, где занимался маленький Саша отвечал в дворце пионеров и за поддержание в порядке небольшого музея. Там то и столкнулся он с "паровозом", моделью локомобиля, изготовленной пионерами еще в "лохматые" 30-е годы и чудом дожившей до 80-х. Разобрали они тогда с ребятами забавную "игрушку", почистили от копоти и грязи, собрали заново, заправили водой и
техническим спиртом в качестве топлива, разожгли топку - "чих-пых" и чудо-юдо агрегат со скрипом, но заработал. Весь дворец тогда сбежался посмотреть на оживший "паровоз", даже девчонки пришли. Позднее местное телевидение сделало пятиминутный сюжет об этом "воскрешенном из небытия" антиквариате. Устройство в принципе примитивное, но только с учетом технической базы 20-го века, а где в 1800-х взять например сплав "баббит" из которого у модели отлит поршень цилиндра? Ладно, его теоретически можно заменить цинком, коего в прочем тоже в провинции нет и в помине, а вот где достать сам цилиндр… Ползунов, дай бог памяти, кажется использовал пушечные стволы… Когда его впервые "торкнуло" на "изобретательство", а дело было глубокой ночью, Сашка немедленно двинулся в полковую канцелярию, ключи от всех помещений казармы у него были свои, поскольку постоянно приходилось изготавливать дубликаты. Там он остаток ночи, при неверном свете масляной лампы и двух сальных свечей, пытался нарисовать на оборотных сторонах старых "казенных бумаг" сперва эскиз, а затем и все необходимые чертежи. Пришедший поутру, еще до
подъема писарь обнаружил унтер-офицера за столом спящим, уткнувшимся лицом в какие-то чудные кабалистические рисунки. Два дня Александр "шлифовал", "вынашивал" и "доводил до ума" замысел и сегодня пришло время обсудить его с потенциальными помощниками: оружейником Бауэром и кузнецом Тимофеем. Швейцарца на месте не было, он приболел и после обеда отправился к себе на квартиру, поэтому пришлось ограничиться местным "Гефестом".
        - Тю, да у тя поди одних заклепок железных на ево почитай сотня уйдет! - сразу же отрезвил Александра кузнец, поставив крест на столь великолепном "прожекте".
        - Нигде их добыть нельзя? - огорчился Сашка и вспомнил, что вопрос уже поднимали однажды, когда пытались сделать полевую кухню.
        - Дурь энто, опять у тя, - констатировал вечно чумазый полковой "бог огня", и напомнил, - Али запамятовал, наш полковник велел тя учить лошадей ковать? Копыто с мертвечины принес?
        - Тьфу черт, и точно забыл! - Сашка развел руками и прихватив остро наточенный топор отправился на городскую свалку.
        В начале недели полковник проинспектировавший мастерскую приказал нештатному помощнику оружейника выучиться искусству ковки лошадей - мало, ли вдруг штатный кузнец заболеет. И не просто распорядился, но и конкретные сроки назначил. Поэтому пришлось унтер-офицеру срочно искать конские копыта, на живой лошади таким вещам не обучают, поскольку велик риск "испортить" ценный транспорт. Ознакомившись теоретически с устройством копыта, правилами расчистки и снятия мерки, пригонки и прибивания подковы, обучаемый затем приступает к практическому применению приобретенных знаний. Сашка в полной мере овладел полезным "искусством" только с 41-й попытки, испортив в ходе опытов массу гвоздей и все четыре подобранных на помойке копыта. На это у него ушло три с половиной дня, в завершение ему устроили экзамен уже на реальной лошади.
        - Добро, сгодится! - сухо, коротко, но со знанием дела оценил успехи своего ученика кузнец, - Теперь могешь ковать, тока начинай покедова со смирных, к норовистым не лезь., не то зашибут.
        Общаясь с мастерами начала века Александр в корне пересмотрел свое прежнее пренебрежительное отношение к так называемым "кустарям". В 20 -21 веке это слово в технической среде равносильно ругательству - "кустарщина", и сразу перед глазами возникает нечто такое кривое и косое, кое-как слаженное и спаянное на монтажной плате с торчащими во все стороны лохмами проводов. Но что вы скажете об умельце, способном с минимумом самого примитивного инструмента изготовить ружье, практически не уступающее фабричному? Здесь в 1800-х такой уровень - норма, а не исключение из правил. Это все равно, что в веке 20-м в домашних условиях, "на коленке" склепать АК-47… делают, конечно, отдельные "самородки", но их убогие поделки и близко не приближаются к продукции оружейного завода, даже китайкого.
        Опять неудача, снова очередной провал… Денисов немного утешил, пообещав отослать доработанные чертежи в Питер, может быть там в военном ведомстве, или у Аракчееева кто-нибудь заинтересуется. ЕСКД - штука хорошая и удобная, но здесь принято изображать по другому, особая беда с электрическими схемами, там вместо условных обозначений надо рисовать сами элементы как есть, иначе не поймут. Локомобиль - вещь ведь в принципе в войсковом хозяйстве нужная и не столь футуристическая, в отличие от радио. Мало ли какие потребности возникнут: станок в действие привести, насос, мельницу, веялку, или лебедку. Самоходным бы еще этот агрегат сделать, так и вообще цены бы не было… мечты, мечты…
        - Эх, Сашка, Сашка, вроде умный ты человек, а не понимаешь простой вещи, - вздохнул в очередной раз Иван Федорович Денисов, услыхав о новом "прожекте", - Никто в нашей России в твоих новшествах не заинтересован. Возьмем к примеру землеройную машину, как там ее у вас именуют - "экскаватор"? Она заменяет 1000 землекопов и безусловно выгодна… в Британии надо полагать. У нас заместо машины нагонят для работы 1000 крепостных или казенных мужиков, солдат, ссыльных каких и вперед с "дубинушкой" ухнем. Пароходы на Волге и на Каме, хорошо - а бурлаки на что? Пока есть в избытке дешевые и послушные рабы не будет ничего… никакого технического прогресса.
        - Доводилось читать мне перед "провалом в прошлое" наших перестроечных писателей-фантастов, - попытался парировать довод оппонента Александр, - У них все выходит просто и красиво, попал инженер из века 20-го в 17-й, прибежал к царю и через полста лет православные звездолеты бороздят просторы галактики… Неужели и в самом деле сейчас абсолютно ничего нельзя сделать?
        - Ну так беги в Питер, хоть нет, сие плохой совет. Поймают и забьют шпицрутенами… - продолжил штабс-капитан, - Я порой думаю, что не пни Россию-матушку в свое время Петр Великий, так мы бы и сидели у разбитого корыта со стрельцами, бородатыми боярами и фитильными самопалами. От удара бомбардирского ботфорта подскочила наша Русь высоко, да и там застряла. Ежели не придет супостат с телеграфом, броненосцами и винтовками, да не настучит нам по дурной головушке ни куда мы не подвинемся.
        Сколько уж они с Иваном Федоровичем бумаги извели отправляя туда "наверх" за долгие годы различные "прожекты" от примитивного "плоского" реле, до телеграфа и "искровой" радиостанции, всего не перечислишь… а в ответ - лишь гнетущая тишина. Никому ничего не надо, попытался однажды штабс-капитан доклад сделать в офицерском собрании о современном развитии средств связи примирительно к военному делу. Заинтересовались тогда кроме командира полка только молодые офицеры, а из штатских пришел послушать лекцию один-единственный человек - студент, сын местного градоначальника, приехавший к родителям в отпуск. Обсуждение материала доклада в своем "полковом" кругу вышло и совсем "никакое" в итоге, полный и 100 % провал.
        - Эк вас высоко занесло голубчик! - ответил тогда им полковой командир, выслушав все приведенные доводы, своего штаб-офицера, - В пехотном полку сие неприменимо, у нас только пешие и конные посыльные в ходу и лучшего не надобно. Мне Иван Федорович проще во сто крат будет послать солдата с запиской, чем за ваши мудреные аппараты отвечать. А ну как там чего сломается, али провод где порвут ненароком и донесение не дойдет?
        Чтобы успокоить расстроенного порядком штабс-капитана, полковник все же добавил позднее, что флажковый код сигналов мог бы безусловно заинтересовать моряков и крепостных артиллеристов, а радиосвязь в комплексе с телефоном и телеграфом безусловно полезна в штабах, начиная от корпуса и выше. Пришлось поневоле с ним согласиться в таком вопросе, и в самом деле на нижнем уровне здесь обычно воюют только "в пределах прямой видимости".
        Чтобы уж быть совсем справедливым и избежать обвинений в очередном предвзятом очернении истории нашего отечества стоит и сказать немного в защиту той самой многократно упомянутой недобрым словом российской военной бюрократии. Слишком уж "время неподходящее" для разных революционных и не очень проектов - период с 1801 по 1808 годы, даже если бы кто-то в военном ведомстве заинтересовался и при самых идеальных условиях, все равно ожидать скорого продвижение той или иной инновации было нельзя. Судите сами, административный механизм, созданный и запущенный еще Петром Первым на проверку оказался слишком громоздким и удаленным от воздействия центральной движущей силы. Сделанные в период "бабского царства" изменения положения нисколько исправили и лишь внесли в сферу государственного и военного управления дополнительную путаницу и беспорядок. Впервые на бардак, отсутствие единоначалия и элементарного порядка во многих отраслях обратил внимание еще император Павел Первый, но далее благих пожеланий, изложенных в известной записке "Об устройстве разных частей государственного управления" дело у него не
пошло. Может быть, неудачник-император просто не успел ничего сделать, он правил недолго - помогли заинтересованные люди раньше времени "почить в бозе". Между тем давно и настоятельно напрашивалась модернизация старого государственного и военного механизма. Коллегиальную систему, где фактически никто толком ни за что не отвечал, следовало заменить министерствами с ответственными министрами во главе.
        Новая организация высшего государственного управления была создана в России манифестом от 8-го сентября 1802-го года по старому стилю и без особых революционных изменений сохранилась вплоть до наших дней. Разве, что согласно духу времени менялись названия отдельных подразделений и департаментов и иногда добавлялись новые. Цель нововведения, по словам манифеста заключалась в доставлении государству наибольшего благосостояния. "Пример древних и новейших времен, гласил манифест, удостоверяют каждого, что чем удобнее были средства для исправления и искоренения зла, отвращения всех причин могущих подать повод к нарушению частного и общего спокойствия и чем правила государственного управления тому соответственнее, тем стройнее, тверже было бы политическое тело, тем довольнее и счастливей каждый член ему принадлежащий." Для осуществления указанной цели вся сфера государственных дел сообразно их естественной связи была разделена на восемь отделов: военно-сухопутных сил, морских сил, иностранных дел, юстиции, финансов, коммерции и народного просвещения. Каждый из этих отделов "заключая в себе все части по
существу своему к нему принадлежащие" должен составить министерство возглавляемое особым, лично назначенным императором чиновником - министром. Не то что бы раньше в государстве российском не вводили такие высокие посты, первые "министры" появились еще при Петре Великом. Но те ранние не имели ни реальной власти, ни полномочий, а главное - соответствующего аппарата управления. Превращение прежних коллегий в новую организационную форму производилось постепенно, шаг за шагом. Образование министерства военно-сухопутных сил, в виду уже состоявшегося полного обособления и объединения дел военного ведомства в военной коллегии ограничилось на первом этапе лишь введением должности министра. Даже человек остался тот же самый - бывший президент государственной военной коллегии генерал от инфантерии Вязмитинов Сергей Кузьмич. Но как обычно бывает в России процесс затянулся, и то что планировали провернуть по-быстрому в год-два заняло почти две пятилетки вплоть до самого 1812 года. Пока организовывали и размешали канцелярии и новые департаменты выяснилось, что министру надо бы иметь заместителя-помощника, пришлось
ввести должность дежурного генерала, а затем различные новые должности посыпались как из рога изобилия.
        Прежде всего, военный министр упорядочил повседневную деятельность своего совещательного органа - Военной коллегии, многие влиятельнейшие члены которой с трудом "признавали" свое новое государственное предназначение - быть, "состоять" при главе военного ведомства, а не просто сладко спать на заседаниях и получать при этом немалое жалованье от казны. Произошло объединение власти над Комиссариатским и Провиантским департаментами в руках генерал-интенданта армии. Это быстро сказалось на улучшении централизованного снабжения сухопутных войск, прежде всего полевой армии и особенно в условиях военного времени. На полях Восточной Пруссии в 1807 году достижений по этой части как-то незаметно… если только раньше было еще хуже? Образован Инженерный департамент, что стало важной вехой в развитии военно-инженерных войск русской армии, поскольку все их текущие дела теперь сосредоточивались в одних руках. Улучшилось управление Артиллерийским департаментом, который теперь ведал только делами армейской полевой и крепостной артиллерии, еще бы в итоге туда пришел сам Аракчеев, один из наиболее эффективных
администраторов той эпохи! Департамент больше не занимался одними военными инженерами. Произошло переустройство военно-судной части, что повлекло за собой повышение уровня организованности и дисциплинированности в армейских рядах, улучшение правопорядка в войсках. В переводе с официально-канцелярского на русский сие означает, что солдат бить стали чаще, бить стали лучше, бить стали веселее! Состоялось переустройство счетной части, отчего военная статистика заметно выиграла - вместо одного пуда шнуровых книг для каждого полка завели два, писаря вешаются… Было создано Медицинское управление военного ведомства, что заметно улучшило медицинское и санитарное обеспечение военных сухопутных сил. До этого военная медицина подчинялась Министерству внутренних дел. Был образован Департамент министра военных сухопутных сил, выполнявший функции его личной канцелярии, занимавшейся разработкой большинства вопросов, которые глава военного ведомства проводил в жизнь. Среди прочих прямых обязанностей военного министра был личный прием посетителей в специально назначенный день каждой недели. Состав таких посетителей и
просителей каким-либо положением не определялся, но это быстро поправили заведя соответствующие "традиции и порядки" для отсечения черезчур назойливых просителей и прочих нежелательных "правдоискателей". Но тем не менее, на прием к министру военных-сухопутных сил теперь теоретически мог попасть армейский штаб- и обер-офицер, военный чиновник любого ранга, вдова военнослужащего-офицера, отставной офицер и так далее, все кроме нижних чинов конечно, коих за людей так и не считали. Для России той эпохи это было совершенно новым явлением, приблизились к "европейским стандартам".
        Однако училище колоновожатых, прообраз будущей Академии Генштаба официально открыли только в 1811 году, а Главный Штаб и вовсе ведет отсчет своей деятельности с 1815, до этого существовал только Генеральный штаб в весьма эфемерном и переменном составе, ничего "война - фигня, главное маневры!", пусть даже административно-бюрократические. < dd.> Генералу от инфантерии С.К. Вязмитинову удалось собрать вокруг себя круг единомышленников, или по крайней мере свою "команду". Первыми помощниками министра военных сухопутных сил стали: генерал-интендант армии генерал-лейтенант князь Д. П. Волконский, генерал-кригскомиссар генерал-лейтенант С. С. Борщов, управляющий инспекторской экспедицией генерал-лейтенант Д.М. Хрущов, генерал-провиантмейстер генерал от инфантерии Н.С. Свечин, инспектор всей артиллерии генерал-лейтенант А.И. Корсаков, управляющий счетной экспедицией генерал-лейтенант граф И.А. Апраксин, генерал-аудитор генерал-лейтенант князь С.И. Салагов, директор Департамента министра генерал-лейтенант И.И. Яковлев и генерал-квартирмейстер армии инженер-генерал П.К. фон Сухтелен.
        Все это циклопическое преобразование выглядело на первый взгляд весьма прогрессивно, но чисто российский парадокс - пока на самом верху властной пирамиды генералы Борщовы-Хрущовы делили кабинеты и полномочия, внизу царил "мертвый" застой и практически любые инициативы наглухо блокировались в самом зародыше. Никто из чиновников не хотел брать на себя ответственность в постоянно меняющейся и нестабильной обстановке. Как говорят китайцы в таких случаях нехорошему человеку - "Да чтоб ты жил в эпоху перемен!".
        Так незаметно шаг за шагом, тихой сапой подкрался с рождественскими праздниками и новый год, последний мирный для Сашки и его сослуживцев. Второго декабря прошлого 1805 года в битве под Аустерлицем союзная армия потерпела от войск Наполеона сокрушительное поражение, не помог даже численный перевес над противником. В России об этом печальном событии узнали только в конце января следующего года. Однажды утром в первых числах марта штабс-капитан отозвал после развода Сашку в сторонку и протянул ему мятый номер "Санкт-Петербургских Ведомостей" двухнедельной давности.
        - Накаркал ты приятель беду, читай вот… да не здесь, а на второй странице, внизу и мелким шрифтом в самом низу.
        - Так вроде ничего страшного не случилось Иван Федорович? Пишут, что наши части отступили в порядке и сражение было неудачным.
        - У нас так заведено, ежели ретирада и "в порядке" - почитай бежали без оглядки! Коли в известиях указана "неудачная" баталия - полный разгром, можешь мне поверить. Слава богу, хоть государь император в плен не попал. Ты тогда говорил, что наши еще долго воевать будут после Аустерлица?
        - Да вроде… точно не помню, у нас и в будущем не любят вспоминать о разных неприятных поражениях.
        - Смотри только панику мне не разводи в полку заранее, обоз ведь у нас уже почти сформирован и первый и второй разряды, сам знаешь!
        - Может, пронесет нелегкая, как в прошлый раз?
        - Нет братец, теперь точно выступаем, офицерам вчера выдали деньги на приобретение лошадей под седло и "подъемные". Свою Софью с детьми я сегодня отправлю к матушке в деревню, пусть пока поживет у нее. Она напрашивалась со мной ехать до самой границы, но куда ей с малыми ребятами на походе? Полковник наш категорически воспретил брать с собой женщин, прислугу и прочих домочадцев. Так вот.
        Следующий месяц прошел относительно спокойно, но в апреле его вечером поймал возле оружейной мастерской Матвей. Вид у фельдфебеля был донельзя встревоженный, не иначе смутные слухи о предстоящем выступлении в поход до него уже дошли.
        - Сашка, а замок на воротах крепости никак не открыть, ты же мастер по энтой части? Ну, замки то ломать?
        - Нет, только если распилить его, там все проржавело до основания.
        - Ребяты сказывают, тама передки еще хороши были с железными осями, да и колеса добрые дубовые окованные от лафетов и всяко мелко железо для обозных фур, чай еще не все городски мошенники растащили? - сокрушенно вздохнул фельдфебель, он втайне надеялся, что может быть удастся хоть запасные оси металлические заполучить, с паршивой уездной собаки хоть шерсти клок.
        - Я не против, но наш полковник, в курсе такого безобразия? Как бы не взыскали потом с него, если мы казенное добро оттуда в открытую попрем?
        - Ен мне велел забирать любу вещь, что годного найдем, де все равно уходим скоро навсегда отседова.
        - Завтра меня туда в караул пошлют, возьмем с собой инструмент у плотников и кузнеца, кроме арматуры и осей тебе больше ничего не надо? Приводи всех своих фурлейтов, мы через забор тебе железяки покидаем.
        - Благодарствую брат, запамятовал, еще бочки и бочонки разны потребны, пойдут и опосля пороху. Нам с верхов предписанье пришло иметь запас мяса на семь ден в походе. Верно, дурак нерусский какой в штабе у енералов додумался, ладно бы зимой, а летом по жаре стухнет ведь за день. Наше начальство посему велело солонину заготовить, поросей уже закупили намедни, за бычками пошлют в губернию, в городе шибко цены на говядину купцы ломят, те исчо жилы.
        Сашка было возразил, что из под пороха тару для пищевых продуктов использовать нельзя. За долгие годы дерево пропитались насквозь селитрой, но оказывается, что этот ингредиент и так добавляют в качестве необходимого компонента при приготовлении консервированного мяса. Все определенно шло к войне, официально им ничего пока не объявляли, но нижние чины и сами все поняли. Приготовления такого плана полностью скрыть от солдат нельзя, как ни старайся. Достаточно, например, заглянуть под любым предлогом в оружейную мастерскую - там штатный мастер больше не страдает над поправкой ружей, а проверяет и упаковывает в специальную тару запасные кремни, их требуется много, очень много - ведь положено менять после каждых 30-ти ли 50-ти выстрелов.
        Всю весну шла лихорадочная подготовка, Александр едва-едва смог урвать немного времени, чтобы проститься с Софьей и своим новым тезкой. Надо сказать, что хрупкая с виду девочка проявила просто железное упорство, желая непременно следовать за супругом в походе. Ее пришлось уламывать целых четыре дня подряд: Денисов, Сашка, подружки - жены офицеров полка и даже денщик штабс-капитана подключился к общему процессу уговоров. Кое-как все же отговорили, в те далекие времена случалось, семьи офицеров, а иногда даже и солдат нередко сопровождали часть в длительных переходах. Полковник, опасавшийся неконтролируемого разбухания обоза до неприемлемой величины, был неумолим: женщины, дети, прислуга, лишние вещи - все надлежало оставить на старом месте. Вполне разумное решение, надо сказать, зачем тащить на войну близких людей, пусть пребывают в безопасности. Размеры военного обоза в российской армии были строго регламентированы. Повозку и две вьючные лошади могли иметь ротмистры и приравненные к ним по чину офицеры. Повозку и четыре вьючные лошади - майоры, коляску, повозку и четыре вьючные лошади -
подполковники, карету или коляску, запряженную четырьмя лошадьми, две повозки и шесть вьючных лошадей - полковники. Генералам же вообще полагался целый поезд: карета, повозка, фура и шесть - двенадцать, в зависимости от чина, вьючных лошадей. Но нередко, господа офицеры, особенно гвардейцы, не ограничивались себя этим количеством экипажей, и перед каждой кампанией государь император обращался к ним с одной и той же просьбой не брать с собой в поход слишком много колясок, повозок, фур и вьючных лошадей, так как обозы мешали быстрому передвижению армии и загромождали дороги.
        Появилась в полку масса новых людей - чиновников и офицеров, даже лекаря прислали, до этого лечили нижних чинов фельдшеры проверенными народными средствами: водка с перцем или с солью, и травки настоянные на ней же. На штабс-капитана Денисова временно, пока штаты "утрясаются", взвалили дополнительно еще и обязанности полкового адъютанта. В его функции помимо "бумажной" работы в канцелярии теперь входила также приемка новых рекрутов и еще много чего по части погдотовки к походу. Александр дважды съездил с Иваном Федоровичем в качестве приемщика на свежим "пушечным мясом" в губернию, где теперь располагался сборный пункт. Рекрутские депо к тому времени уже появились в полдражание французам, а до этого часто использовали для временного содержания новобранцев как остроги, та и любые свободные казенные помещения вплоть до конюшен. Один раз повезло, прислали большую группу здоровых молодых парней откуда-то из под Рязани, все они пошли на укомплектование второго батальона полка, существовавшего пока все больше на бумаге. А вот другой раз вышел настоящий облом… Полковник как увидел своих будущих воинов,
так за голову схватился… сплошные деды с бородищами до пояса. Одному такому "бойцу" даже чуть ли не пятьдесят пять лет в этом году исполниться, да в довесок были даны - "добровольцы", явно набранные из числа отъявленной городской пьяни, именуемой по неизвестной причине "золоторотцами". В тот же день Сашка увез всех до единого обратно, для скорости ему даже казенные фуры из обоза дали, лишь бы побыстрей избавиться от такого "подарка". Было велено вернуть их назад, невзирая на сопротивление губернской военной администрации. Умудрились чиновники принять в казну "некондиционных" рекрутов - кто знает сколько им обломилось за это явное нарушение закона "безгрешного дохода", пусть сами с ними и разбираются. В любом случае, старики и больные не выдержат предстоящего перехода длиною не одну сотню верст, боевое подразделение - не богадельня.
        Полк буквально трясло, временами даже лихорадило, в ротах постоянно шли проверки обуви, мундирной одежды, оружия и снаряжения и прочая и прочая… Не было времени даже толком обучить недавно прибывшее пополнение. Совсем немного погоняли "дядьки"-старослужащие и унтер-офицеры "деревенщину" на строевой подготовке, научили заряжать ружья и целиться в щит, чуточку ружейных приемов показали. Вот и все, дальше заниматься придется в пути, или уже на новом месте службы. То и дело с поступали с интендантских складов палатки, шанцевый инструмент, котлы и прочая и прочая… Необходимо было все это добро тщательно проверить и принять, интендант - тот же купец, только в военной форме, и точно так же норовит обмануть покупателя на каждом шагу, недоглядишь и подсунут что-нибудь гнилое, негодное или некомплектное.
        "Подготовительное безумие" продолжалось весь месяц, в конце апреля офицерам раздали казенные пистолеты и лядунки для зарядов, а нижним чинам было приказано "опустить", иначе говоря - наточить штыки и тесаки. Теперь сомнений в грядущем походе уже ни у кого не было, не знали только точной даты выступления - КОГДА???
        Забавно, но изображать из себя ковбоев или пиратов никто из полковых офицеров не пожелал и под разными предлогами они сдали громоздкие "пушки" обратно оружейнику Бауэру. Никчемная вешь, лишняя обуза - таково было общее мнение, война - это ведь не дуэль, для боя лучше всего подходит обычное солдатское ружье со штыком. Буквально за две недели до выступления в путь, Сашка неожиданно в дополнение к ручным гранатам обзавелся еще одним весьма специфическим оружием. Среди очередного пожертвованного "патриотически настроенным" населением хлама Филипп Карлович Бауэр, или как в полку прозвали "Карлыч" обнаружил неплохую двустволку, разве только - левый ствол был раздут вблизи дульного среза. Сделали из нее обрез, укоротив стволы, дабы исключить дефект и немного подрезали приклад. Для стрельбы картечью на близком расстоянии вполне сгодиться, мало ли вдруг придется осаждать крепость, или самим сидеть длительное время в окопах? По крайней мере Александр счел, что для ближнего боя, преобладающего в позиционной войне такое приобретение совсем не лишнее, много места в повозке у оружейника двустволка не займет.
Сашкины гранаты же согласился пристроить фельдфебель Матвей в обозе первой категории, всегда всегда следующим за полком, как и патронные двуколки.
        Дождались - послезавтра в поход! Толпа прямо с плаца после команды "разойдись" рванулась в городок, сегодня кабаки явные и тайные, а равно и "гулящие" девицы сделают хороший бизнес, народ денег не жалеет, гуляют напропалую уже который день подряд.
        Вчера утром командир полка на построении объявил, что через три дня предстоит наконец тронуться в путь, дорога 13-му егерскому лежала в Польшу. Он не стал вызывать к патриотизму своих воинов или разъяснять текущую международную обстановку, здесь так не принято. Да если честно, никто бы и не понял ничего ровным счетом, граф Уваров знаменитую троицу: православие-народность-самодержавие еще не скопировал у французов, так что с идеологией дело дрянь, политрук бы в начале 19-го века повесился наверняка. Вместо этого были даны весьма разумные рекомендации нижними чинам заготовить дополнительную обувь или сапожный товар, запасные портянки, а так же телогрейки под шинель и прочие полезные в дальнем походе предметы, не предусмотреные казной для нижнего чина. Отслужили торжественный молебен о победе российского оружия, затем последовала раздача оставшейся части жалования нижним чинам, по заведенному порядку хранившегося от излишнего соблазна, порождаемого "зеленым змием" в денежном ящике под караулом. А после обеда большую часть служивых отпустили в город, погулять в последний раз и развеяться… Надолго
запомнят уездные "буржуи" 13-егерский полк, не повезло тем из них, кто попался в первый день под горячую руку будущим победителям Наполеона, отплатили сполна за все многолетние пакости и неприязнь. Получился полный аналог "дня ВДВ", только фонтанов для купания в уездном городишке не было и в помине, ну а остальные оставшиеся дни солдатики просто "отдыхали", накал страстей немного спал. Александр не принял участия во всеобщем прощальном празднике, равно как и почти вся "трезвая" первая рота - они занимались укладкой многочисленного и разнообразного полкового имущества в обоз, а так же другими подготовительными мероприятиями к походу, всем работы хватало. Оказывается, это совсем не так просто, надо запихать массу всякого добра в ограниченный объем повозки, прочно увязать и укрыть брезентом от сырости и пыли, да еще необходимо груз распределить равномерно, чтобы фура не перевернулась случайно на каком-нибудь откосе. Грузоподъемность транспортных средств начала 19-го века Сашку тоже не впечатлила. Поневоле затоскуешь, о современных грузовиках, где такие манипуляции погрузки на порядок проще. К вечеру их
неожиданно собрали перед бараками по тревоге трубой и барабаном и поставили "в ружье", прошел слух, будто местные аборигены готовят акцию возмездия за недавний "прощальный" погром. Простояли нижние чины на плацу до полуночи, там уже стало ясно, что расчетливые торгаши не рискнут связываться с целым полком. Так и есть, утром "их степенства", прикрывая платочками синяки на заплывших жиром мордах, явились целой делегацией жаловаться на бесчинства, полковник принял их весьма учтиво, однако ничего конкретного даже и не обещал.
        Глава 15. Первый поход
        Холодная роса стекает каплями с блестящих в лучах восходящего солнца штыков. Полк замер, построен у городской заставы, идут последние приготовления к выступлению. Унтера и обер-офицеры в последний раз проверяют наличие людей, внешний вид и состояние оружия. Некоторые бойцы слегка пошатываются, словно матросы на корабле в качку, трехдневный активный отдых, связанный со злоупотреблением крепкими напитками, не прошел для них даром. Беззлобно ругаясь и шипя унтер-офицеры незаметно заталкивают этих "мореманов" вглубь строя, подальше от зорких глаз начальства. Если не придираться к таким мелким деталям, то зрелище просто великолепное, все что должно блестеть - блестит и сияет, люди здоровые сытые и полные сил, полк выглядит на все сто, живое олицетворение военной мощи и силы российской империи.
        К несчастью Александр все еще не может пока занять положенного места в голове колонны и насладиться редким зрелищем, он мечется между сараями и обозными фурами, разыскивая внезапно пропавшего Гришу. Слава богу "потеряшка" появился из-за забора, а то уж были законные опасения, что напарнику местные купчики припомнили напоследок успешные амурные похождения, бежит Гришка стремглав ему навстречу.
        - Гришка черт, ты где шлялся, меня Денисов с ротным убьют за тебя?!
        - Я энто, глянь Лександр… - переводит дыхание запыхавшийся Григорий, - Чайник экий славный добыл, аж ведерный, кипяток сливать надоть было, вот и отстал.
        - Купчиха что ли подарила знакомая на прощанье? - удивился Сашка, другую что-ли любовницу бывший столяр успел завести, его прежнюю пассию за сто верст в другой город услали, в соседний уезд. Чайник в походе вещь полезная, собирались было скинуться во взводе даже на самовар, но не по солдатским доходам такая роскошь.
        - Ага, тока оне об энтом не знають… Шел мимо лавки, вижу эка вещь стоит на пороге без дела, прихватил и до полка побег.
        - Спер, что ли???…А теперь уже все равно, кидай его в нашу фуру и побежали в строй, скоро двинут!
        Они успели вовремя, даже осталась пара минут в запасе "почистить перышки" - обмахнуть пыль с надраенных до блеска сапог и поправить мундиры. Равнодушный к щегольству и парадам полковой командир решил напоследок порадовать зрелищем обывателей уездного городка. Горожане, несмотря на ранний час уже ждут, забыты даже вчерашние беспорядки и обиды на солдат. Не каждый тень такое увидишь, последний раз через город войска торжественным маршем проходили еще при матушке Екатерине, по случаю победы под Измаилом.
        - Солдатский адрес нечего расспрашивать! Солдат в ответ не скажет ничего, а только нет синее неба нашего и нагляжусь, я вдоволь на него! - назначенный запевалой Федька старается сегодня от души. Оркестра в полку так и не завели свою "музыку" от бедности, все музыкальное сопровождение ограничивается казенным сигнальным рожком и барабаном. Поэтому надежда только на артистизм, голос и хорошую память этого бывшего владимирского мещанина, немало времени потратил с ним Сашка разучивая по распоряжению ротного строевые песни. Полк дружно подхватывает припев, правда слова немного коверкают, но это не беда, главное - все получается в ногу.
        Улицы забиты людьми, яблоку негде упасть, никогда раньше столько народу одновременно не видел старый уездный городок. Провожают солдат хорошо, ах если бы так встречали в свое время. Женщины и девицы машут платочками, и некоторые тайком утирают слезы, прощаются, но с кем? Не исключено, что не только у его приятеля Гришки имелась здесь тайная "сударушка", теперь расстаемся навсегда, прощайте милые и простите нас за все грехи большие и малые. Лифчиков, как у одного поэта, местные красотки в воздух не бросали, их еще не изобрели, по крайней мере у своей Палаши Александр этой непременной детали туалета современной девушки не видел. Гулко грохочет барабан, отбивая дробь, наступает короткая передышка, главный полковой запевала восстанавливает дыхание для нового "творческого порыва". Еще немного и снова колонна, ощетинившаяся иглами штыков, подхватит песню, рожденную в другом веке. Но центральная улица быстро кончилась, и вот уже под сапогами пылит песчанный проселок, остались далеко позади толстые неуклюжие купцы, оборванные, с испитыми лицами, ремесленники, важные и не очень чиновники и их
многочисленные домочадцы обоего пола. Только неугомонные городские мальчишки с криками "ура" бегут охваченные общим порывом за маршевой колонной еще с полверсты. Поход начался, а когда и где завершится - неизвестно, очевидно только одно - спокойная мирная жизнь 13-го егерского полка закончилась навсегда.
        Следуя в голове маршевой колонны Сашка случайно подслушал разговор штабс-капитана с полковником. Получается, что тремя батальонами они вышли, до театра военных действий доберутся только два или два с половиной, один неизбежно отстанет, а вот вернуться обратно в Россию, дай бог, чтобы хоть с одним. Не факт конечно, что все нижние чины должны погибнуть, скорее всего большая часть выйдет из строя больными, ранеными, отставшими, но все равно перспектива печальная. Кто знает заранее, суждено ли тебе уцелеть, а или сгинуть без следа - своего рода лотерея.
        - Полк стой! Вольно! - прощальной музыкой в ушах солдат звучит долгожданная команда. Блестящее представление подошло к концу, тут за пределами города нет больше зрителей кроме ворон и галок рассевшихся на березах вдоль дороги. Полчаса дано всем на отдых и подготовку к дальнейшему движению. Колонна на глазах преображается, точно змея скинув красивую парадную шкурку в пользу более удобной и практичной повседневной. Первым делом избавляются от неудобных мундиров фрачного покроя, их аккуратно складывают и вместе с ранцами отправляют в обоз. Погода стоит прохладная, летняя жара еще не наступила, поэтому "прусские" мундиры по старой, еще с петровских времен традиции, заменены шинелями надетыми прямо поверх нижних рубах. Бесследно исчезли и новенькие, заведенные только в прошлом году кивера с блестящими медными кокардами под "золото", на головах служивых теперь красуются простые полотняные серые колпаки с кисточками - появились сразу две тысячи с лишним в меру веселых и злых Буратин. По команде обер-офицеров с ружей снимаются штыки, а ружейные замки бережно обертываются промасленными чехлами для
предохранения нежного механизма от грязи и влаги, в стволы вставляются деревянные пробки-затычки… праздничная бутафория и показуха закончились, впереди предстоит долгий и тяжелый поход.
        Александр, с разрешения начальства, одел на голову свою старую армейскую панаму, один из немногих предметов уцелевших с момента его "провала" в прошлое. Джинсы и рубашка давно уже износились во время работы в оружейной мастерской и превратились в бесформенную ветошь, разве что молния перекочевала на ширинку форменных солдатских полотняных штанов, штормовка же превратилась в чехол для винтовки. Что еще осталось из "носильных" вещей? Совсем немного, только ремень офицерский кожаный, да кирзовые сапоги, они намного легче, удобнее и долговечнее казенных, специально сохранены для такого дела. Вопреки распостраненному мнению, "кирза" при должном уходе служит дольше чем натуральный материал. Сослуживцы тоже переобулись, кто в свои "домашние" сапоги, кто в поршни - примитивную кожаную обувь, кое-где и лапти с онучами на ногах солдат появились, это же поход а не парад и ноги следует беречь в первую очередь.
        - Ишь лодырь, сапога собственного своего не имеет на подмену! - распекает солдата капитан Терентьев во втором батальоне. Лопоухий рязанец из недавних рекрутов, оправдывается, что крестьянам летом босиком привычнее ходить, а сапожный товар у него "как положено" заготовлен и лежит в обозе.
        - Где же я возьму лишню обувку, ваш благородие Трифон Терентьич? Рекрутам не полагаитси денег, а человек я не мастеровой, хрестьянин.
        - Пианствовать по трактирам меньше надо, у справных солдат всегда все есть, хоть первую роту взять для примеру! - привязался строгий капитан, - Пшел в строй бездельник!
        Последний взгляд на унылый провинциальный город, с которым за пять лет уже свыклись как с родным и снова вперед. Ротный командует "песню запевай" и Федор снова рвет глотку:
        - Аты баты шли солдаты! Аты баты на войну!!!
        - А нам бы ба-а-а-а-абу, нам бы бабу! Нам бы ба-а-а-а-а-а-а-а-абу хоть одну! - дружно подхватывает и тянет рота, офицеры вокруг командира полка смеются, хорошее начало…
        - Что же ты братец такой похабщине нашего Федора обучил, нешто там у вас там такое на походе пели? - Штабс-капитан Денисов добрался до Сашки и учиняет допрос, - Велено же было патриотические песни усвоить! Как хорошо про серые шинели было, только слова местами непонятные…
        - Ваше благородие, Федька ведь не автомат музыкальный из кабака, где монету в щель закинешь, на кнопку нажмешь, и по заказу поет-играет. Что на душе у человека лежит, то и выходит песней.
        Дорога затягивает, дорога покоряет, первые три дня шли весело с ухарством, и с безобразиями: задирали проезжих купцов и даже мелких помещиков, пугали баб и девок по деревням… Но затем, по прошествии первой недели, бесшабашное веселье стало постепенно убывать, лица у людей похудели и осунулись, молодые парни словно прибавили лет по десять в возрасте. "Эх яблочко куда ж ты котишься, к егерям попадешь - не воротишься!", докатились всем стало понятно, что предстоят нешуточные испытания, по сравнению с которыми все прежние трудности проходят по разряду "пустяки и развлечения".

…………………………………………………
        Типичная сцена в селе Х, точнее в усадьбе Х, сколько еще таких будет на пути никто не знает. Пока одни воины зубоскалят с деревенскими бабами и девками, другие времени даром не теряют. Худой, высокий и испитой мещанин Кучеренков, главный остряк второго батальона, дурачился в пыли у самого крыльца людской на хозяйственном дворе. Он напялил на себя какую-то рогожу, шатался, изображая пьяного, да так усердно, что действительно оступившись свалился в сточную канаву. Доморощенный артист повозился там и полез назад, за собою он сосредоточенно тащил, зацепив веревкой, старый березовый чурбак.
        - Каспада, сичас путит мусика!.. Пашалста, нэ мэшайт! - объявил он, изображая из себя иностранца и присел на лавочку возле ворот.
        Вокруг толпились нижние чины и многочисленные обитатели помещичьего двора. Хозяин усадьбы не удостоил гостей вниманием, за что и будет обязательно наказан. Кучеренков, с рогожею на плечах, возился над своим чурбаком, словно медведь на ярмарке. С величественно-серьезным видом он положив обрубок на колени задвигал около торца рукою, как будто вертел воображаемую ручку шарманки, и хрипло запел:
        - Зачем ты, безумная… Трр… Трр… Уу-о! Того, кто… уээ! Трр… Трр… завлекся… Трррр…
        Он изображал испорченную шарманку до того великолепно, что все кругом хохотали: дворовые мужики, девки, бабы и солдаты.
        - Каспада, пошалуйтэ пэдному тальянскому мусиканту за труды.
        Денег у пейзан нет, поэтому гонорар получается яблоками, огурцами, яйцами и другой нехитрой снедью. Пока сельские ротозеи толпой обступили артиста, его сослуживцы уже успели взять обычную дань с богатой усадьбы, у барина добра много, не убудет…
        - Господин полковник, падает дисциплина среди нижних чинов! Снова кур волокут, я устал уже изымать и возвращать хозяевам! - не все зрители оценили "народное творчество" положительно, штабс-капитан Денисов сразу понял в чем тут дело.
        - Полноте вам Иван Федорович сокрушаться! - полковник только улыбается в густые усы, покуривая маленькую солдатскую трубку, неизменную его спутницу, - Нешто вы в походах не бывали? Раз помню в гвардии еще, я роту вел через деревню. Вышли в поле, слышу хрюкает кто-то в строю, глянул туда в середку, а они черти двух здоровущих свиней прихватили. Народ бессовестный к крестьянскому горю равнодушный, то поросей сведут, то теленка или бычка с пастбища по дороге, а уж чужой овес или сено, так завсегда гребут ровно свое. Мои же только парку-тройку курей взяли для заправки супа в котле и не у своего брата крестьянина, а помещичьих из птичника.
        - Три или тридцать, все едино супротив устава и закона?
        - Усадьба богатая, местного барина мы по миру не пустим, мог бы и сам защитников отечества угостить, чем бог послал. Ежели будет жаловаться на пропажу, так покрою убыток из экономических сумм. - полковник спокоен, он знает, что дальше будет хуже. Не стоит "затягивать гайки" из-за пустяков, мелкие хищения у обывателей - непременный атрибут армейской походной жизни во все времена.
        - Начнут с кур и гусей, а далее до настоящих грабежей недалече, а не то и на баб накинуться? - Денисов безутешен, на войне о был неоднократно, но полки водить не приходилось, собственного опыта длительных походов у него нет, а из штабов же мелкие жизненные неурядицы не видны. Бог с ней с птицей, в самом деле поди пойми кто виноват: лисица, хорек, коршун или солдат?
        - Увольте сударь мой, эти разбойничать не будут, ибо по натуре крестьяне и мещане покамест, а не солдаты. До санкт-петербуржских гвардейцев им далеко, про наших славных "донилычей" я уж молчу.
        Тают под ногами бесконечные километры разбитых проселочных дорог и столбовых трактов, мелькают точно в кинофильме деревушки, села и небольшие уездные города. Это давно перестало походить на знакомый по срочной службе в СА полевой выход. В этом мире нет ни железных дорог, ни автомобилей, равно и транспортных самолетов. Даже обычные повозки обоза для рядового солдата непозволительная роскошь, он пехотинец, а значит должен передвигаться на своих двоих - пешком. В качестве анекдота штабс-капитан Денисов в первый же день им поведал историю, как поручик, сослуживец его батюшки а таком же дальнем походе успел влюбиться, жениться и даже обзавестись детьми, разве что там путь у него лежал из Малороссии в Сибирь. Шутка вышла не смешная, Варшава и Кенигсберг конечно ближе чем Иркутск, но как только подумаешь, сколько сотен верст еще надо пройти, так сразу и становиться не по себе.
        Первую неделю с пищей насущной было более-менее сносно, но дальше начались большие и неприятные проблемы. Аналога полевых кухонь в начале 19-го века еще нет, хоть сама идея, что можно поставить котел и топку на колеса уже не нова. По мнению всезнающего штабс-капитана Денисова, даже у татаро-монголов, что-то подобное было и знаменитый "русский" самовар - отдаленный потомок походной кухни-очага кочевников. Слишком много времени войскам приходиться расходовать на обычное приготовление пищи. Часто люди на привалах валились от усталости и засыпали голодными, чтобы пожевав наскоро сухарей пополам с водой поутру снова двинуться в путь. В первые часы прихода на бивак стоит несмолкаемый гул и обычная сутолока лагерной жизни. Многочисленные костры точно искрами вкраплены в непроглядную тьму. Около импровизированных очагов суетятся силуэты людей, остро пахнет эрзац-чаем и едой… Придешь после долгого пути на ночлег усталый, измученный, с полной уверенностью, что обеда не дождешься, потому, что припасы остались в отставшем обозе, который всегда приходит позже. А когда наконец скрипучие фуры подтянуться -
доставай котлы, рой в земле очаг, добывай черт его знает где воду и дрова. Начали варить - еще несколько часов жди. Одним словом, канитель такая, что и голодный солдат мысленно отказывался от обеда, который поспеет после полуночи, лишь бы только поскорей предаться отдыху и спасительному сну для того, чтобы к утру освежить силы к предстоящему новому переходу. Вскоре полк был вынужд