Старушка-богатырша Автор Неизвестен
        Японская сказка
        СТАРУШКА-БОГАТЫРША
        ЯПОНСКАЯ СКАЗКА
        В давние времена жила в одной деревне добрая старушка. На вид — ни дать ни взять тростинка, но сила в ней была богатырская. И вот чудеса: годы шли, а силы у нее не убывало.
        Жила она одна-одинешенька и все по дому сама делала: день-деньской на рисовом поле работала, а по утрам в горы ходила — пни старые для топки корчевала.
        Вот как-то раз по осени отправилась старушка в лес, только за пень могучий ухватилась, слышит — кличут ее:
        —Бабушка, бабушка, помоги! Лошадь, мешками с рисом груженая, с моста в реку упала! Видит — спешат к ней из деревни люди.
        —Лошадь у хороших хозяев с моста не падает, — ответила старушка. — Ладно уж, пособлю. Бросила она вырванный пень и с крестьянами вместе в деревню побежала. Смотрит — барахтается под мостом лошаденка. Прыгнула старушка в воду, подняла лошаденку и на мост поставила.
        —Получайте свою лошадь целой-невредимой, — говорит, — да впредь смотрите лучше, когда она по шаткому мостику идет.
        Доброй была та старушка. Вот и слышалось кругом: «Выручи, бабушка!», «Помоги, бабушка!».
        Кончилась осень. Новый год не за горами. Стали крестьяне к празднику готовиться — рисовые лепешки-моти[1 - Моти (омоти) — блюдо приготовленное из японского риса. Вареный рис помещают в деревянную кадку и очень долго бьют специальной колотушкой (пестом). В результате получается вкуснейшая однородная белая тягучая масса. Если эту массу подсушить, то она может очень долго храниться. После хранения ее держат над огнем, пока она не начнет вздуваться — получается нечто сверхвкусное. Традиционно перед Новым годом, японцы готовят омочи (омоти), придают ему форму нашего каравая, кладут в токонома (своеобразный красный уголок дома) и вешают над ним красивый свиток с благопожеланиями. Съедается новогоднее омочи (омоти) 7 января.] печь. Во всех домах работа кипит, спорится. Кто пестом рис в ступке отбивает, у кого мельница жужжит-поет. Радостно у людей на душе. Старушка тоже тесто намесила и румяных моти наделала. А потом по соседям отправилась — может, кому помощь нужна: не шуточное дело пестом бить или мельницу крутить — тут сила нужна! Многим помогла старушка — и ей радостно, и людям приятно.
        Разнесся звук пестов и мельниц далеко по округе, даже в самой преисподней его услыхали. Сидит в подземном царстве главный министр демонов да прислушивается:
        —Что это за странный звук с земли доносится? — спрашивает.
        —То крестьяне пестами рис отбивают — к Новому году готовятся, — отвечают ему вельможи. Задумался главный министр и говорит:
        —Что-то в этом году мало людей на земле поумирало. А то, бывало, покойному в дорогу столько угощений всяких приготовят! А вот нынче никто нам моти с земли не принесет, как мы будем Новый год встречать?
        Вздохнули вельможи — что тут поделаешь? Думал-думал главный министр, где рисовые моти достать, и, наконец, говорит:
        —Киньте клич по всей преисподней! Пусть демоны сюда спешат! Дело я для них придумал! Собрались по приказу главного министра демоны, от мала до велика.
        —Остались мы в этом году без новогодних моти, — пожаловался им главный министр и приказал: — Отправляйтесь-ка вы на землю и добудьте нам с владыкой преисподней Эммой румяных моти. Негоже без них на праздник остаться!
        —Слушаемся, — ответили демоны и тотчас пустились в путь.
        Выбрались они на землю и по разным краям разбрелись. Был среди тех демонов один силач, никого ему по силе равного во всей преисподней не было. И случилось так, что попал он как раз в ту деревню, где старушка-богатырша жила.
        Поднялся демон на гору, у подножья которой деревня раскинулась, да как закричит:
        —Эй, вы, людишки, трепещите! Явился к вам из преисподней демон-силач!
        Испугались люди, по домам попрятались.
        —Спаси нас, судьба, — молят. Спустился демон в деревню — никого. Пришлось ему в дома стучаться.
        —Не бойтесь меня, — говорит, — не трону я вас. Не за этим пришел. Выходите поскорее да моти новогодние выносите!
        Удивились люди:
        —Зачем тебе моти? Неужели и в преисподней Новый год встречают? А потом спрашивают:
        —Как же мы тебе их отдать можем? Ведь праздник скоро, не успеем мы новые приготовить.
        —Какое мне дело?! — ответил демон. — Сказано нести, значит, несите!
        Стали люди демону рисовые моти выносить, а кто не вышел, к тому демон сам в гости пожаловал. Дошла очередь и до старушки. Заглянул демон к ней в окно, видит — сидит бабка, маленькая-премаленькая, тоненькая-претоненькая.
        —Эй ты, старая, — загрохотал демон, — есть у тебя новогодние моти?
        —Кто это такой невежливый в чужой дом врывается? — отозвалась старушка.
        —Как кто? — не понял демон. — Я же на гору забирался и всем говорил, что я демон-силач из преисподней! Глухая ты, что ли?
        —Никакая я не глухая, — обиделась старушка, — и нечего под окном у меня стоять и кричать-надрываться, а то я и впрямь оглохну.
        Обомлел демон — никто еще с ним на земле так смело не разговаривал.
        —Эй ты, бабка, — снова закричал он, — есть у тебя новогодние моти?
        —Откуда у меня могут быть моти? — удивилась старушка. — Нынче неурожай риса был.
        —Врешь! — рассвирепел демон. — У всех в деревне — урожай, а у нее одной, видите ли, неурожай!
        —Неужто тебе неизвестно, — усмехнулась старушка, — что новогодние моти своими руками готовить надо, а не по чужим дворам силой отнимать? Моих моти ты не получишь, да и все остальные вернешь!
        —Ну, это мы еще посмотрим! — засмеялся демон.
        Поднялась старушка да поближе к окну подошла. Тут демон ее за руку как схватит! А ручка-то тонюсенькая, только что не прозрачная!
        —Ха-ха-ха! — загромыхал демон. — Куда тебе, бабка, со мной тягаться! Стоишь — колышешься. Сломаю тебя, как хилую соломинку!
        —Никто меня еще хилой соломинкой не называл! — рассердилась теперь и старушка. — Силу мою узнать хочешь? Давай потягаемся!
        —Давай, — согласился демон. — Вот только не придавить бы тебя!
        Сказал и руку в окно просунул. Схватила старушка демонову руку да как сожмет! Демон даже поморщился.
        —Вижу, что есть у тебя кое-какие силенки, — говорит.
        А старушка все сильнее руку демона сжимает. Выступила у того на лбу капелька пота.
        —Ну что, демон, так ли я слаба? — спрашивает старушка.
        —Нет, не слаба ты, — отвечает демон, а у самого уже слезинка в глазу появилась.
        А старушка еще сильнее руку демону сжала. Не зря она каждый день пни старые в лесу корчевала. Это-то потрудней работка будет, чем с демоном состязаться!
        Борются старушка с демоном минуту, борются две… А как пять прошло, взмолился демон:
        —Подожди, дай передохнуть!
        —Чего ждать-то? — ответила старушка. — А отдыхать в преисподней будешь.
        Не выдержал тут демон, заплакал:
        —Ладно, бабка, победила ты меня. Отпусти руку, а не то и вовсе вырвешь!
        —Вот это да! — удивилась старушка. — Сколько лет на свете живу, никогда не видела, чтоб демоны плакали! Надо б и вправду тебя отпустить, а то до дома не доберешься. Оставляй-ка ты наши моти и иди с миром.
        Вздохнул демон: что он теперь владыке Эмме скажет? Да только своя жизнь дороже!
        Оставил он котомку с новогодними моти под окном у старушки и прочь побрел.
        Раздала старушка крестьянам рисовые лепешки и отправились они по домам Новый год встречать.
        notes
        Примечания

        1
        Моти (омоти) — блюдо приготовленное из японского риса. Вареный рис помещают в деревянную кадку и очень долго бьют специальной колотушкой (пестом). В результате получается вкуснейшая однородная белая тягучая масса. Если эту массу подсушить, то она может очень долго храниться. После хранения ее держат над огнем, пока она не начнет вздуваться — получается нечто сверхвкусное. Традиционно перед Новым годом, японцы готовят омочи (омоти), придают ему форму нашего каравая, кладут в токонома (своеобразный красный уголок дома) и вешают над ним красивый свиток с благопожеланиями. Съедается новогоднее омочи (омоти) 7 января.