Молодой кузнец Автор Неизвестен
        Эстонская сказка
        МОЛОДОЙ КУЗНЕЦ
        ЭСТОНСКАЯ СКАЗКА
        Жил в старину один крестьянин. Было у него три сына. Старшие сыновья с малых лет во всем помогали отцу, и выросли из них добрые работники. Хотел отец и младшего приучить к работе, да жена все не давала.
        —Мал еще. Пусть порезвится! — А сама сынку младшему, ненаглядному, то калачик испечет, то пирожок подсунет.
        И вырос младший сын бездельником-лентяем, только есть да спать любил.
        Терпел крестьянин, терпел, наконец позвал сына и говорит:
        —Не пора ли за дело приниматься? Хочешь быть кожевником?
        —Нет, не хочу, — отвечает сын. — Всю жизнь кожи дубить да мять-руки до костей разъест.
        —Ну, будь портным.
        —Что ты, отец! Век над жилетами да камзолами гнуть, спину — этак и горб вырастет.
        —Ладно, сынок. Я тебя не неволю. А вот что ты скажешь про кузнечное дело? Сильней и крепче доброго кузнеца никого не сыщешь.
        —Что ж, — отвечает сын. — В кузнецы я, — пожалуй, пойду.
        Отец отыскал самого искусного кузнеца в округе, заплатил ему вперед за ученье и отвез сына в кузницу.
        —Ну, сынок, смотри, как добрые люди работают, и сам выучишься.
        А мать тайком притащила из дому на тележке кровать с периной и подушками и сказала:
        —Ты, сынок, у меня привык на мягком спать. Устанешь от трудов, полежи на перинке, что я тебе сама сшила, приклони голову на подушку, что я тебе сама мягким пухом набила.
        Ну, отправились отец с матерью домой, а сынок остался у кузнеца.
        Он поставил свою кровать в угол кузницы, разлегся на ней и стал смотреть, как кузнец с учениками бьют молотом по наковальне.
        —Что смотришь? — спрашивает кузнец. — Бери молот в руки.
        —А зачем? — отвечает сын крестьянина.
        Отец сказал: смотри, как люди работают, — сам научишься.
        Покачал головой кузнец и принялся за свое дело.
        Лежит младший сынок на мягкой кровати, только вправо-влево поворачивается, глаз не спускает с кузнеца.
        Не выдержал кузнец, опять говорит:
        —Да что ты все валяешься! Бока отлежишь.
        —Нет, не отлежу, — отвечает сын крестьянина, — перина-то мягкая. У меня голова от вашего грохота болит, а мне матушка велела: устанешь, сынок, отдохни, приклони голову на пуховую подушку.
        Кузнец и вовсе махнул рукой на него: что с ним, лентяем, разговаривать! Так шли дни за днями, месяцы за месяцами.
        От чужой работы руки не болят. Вот младший сын и говорит себе:
        «Не велика премудрость. Раз стукнешь по наковальне, другой ударишь молотом-и делу конец. Этак и я сумею что хочешь сковать, не хуже самого хозяина!» Вот и миновали три года.
        Пришел крестьянин за сыном.
        —Ну как, выучился мой парень кузнечному ремеслу? — спрашивает крестьянин у кузнеца.
        —Кто его знает! — отвечает кузнец. — Смотреть смотрел, а чему научился — нам не показывал.
        —А ты, сынок, что скажешь?
        —А что говорить, дойдет до дела, верно, не сплошаю.
        Обрадовался отец. Приспособил старый сарай под кузницу, припас всякого инструмента и говорит:
        —Ну, сынок, теперь покажи свое искусство, скуй мне новый сошник на соху.
        Пошел молодой кузнец в сарай. И отец-за ним, вместе со старшими сыновьями. Молодой кузнец приставил одного брата угли разжигать, другого — мехи раздувать, сам засучил рукава и взял большой молот в руки. А как накалилось железо, такой стук пошел по кузнице, что хоть уши затыкай.
        Ковал, ковал молодой кузнец, все руки себе отмахал, да видит — не выковать ему сошника. Вот он и говорит:
        —А зачем тебе, отец, новый сошник? Ведь и старый еще годится. Лучше скую тебе острый топор.
        —Ладно, сынок, — отвечает крестьянин, — выкуй топор. Мой-то совсем притупился.
        Стал молодой кузнец ковать. Бил, бил молотом, видит — и топор не выходит.
        —Эх, отец! — говорит он опять. — Неохота мне ковать топор. Грубая это работа. А вот скую я тебе дюжину гвоздей, тонких, как игла у матушки.
        —Что же, — отвечает крестьянин, — и гвозди нужны в хозяйстве.
        Опять принялся кузнец за дело. Стучал, стучал, ковал, ковал, а ничего не выковал. Все железо перевел, только маленький кусочек остался.
        Тут и отец увидел, что ничему-то его сын не выучился. Взял он этот кусочек железа и бросил его в чан с водой. Железо как зашипит — пш! пш!
        —Слышишь, сынок, — сказал отец, — что из твоего ученья-то вышло. Один пшик получился. Только вот что я тебе скажу: не было в нашем роду лодырей и не будет. Ступай из дому куда глаза глядят и, пока не выучишься хоть какому-нибудь ремеслу, назад не возвращайся.
        Опустил младший сын голову и пошел прочь из родного дома. Вышел за околицу, сел на пень и задумался: «Как теперь быть? Что делать?» Думал он, думал и решил идти с повинной головой назад к кузнецу.
        Посмеялся над ним кузнец, а все-таки взял его опять в ученье.
        —Только теперь уж буду учить тебя по-своему! — сказал он.
        И стал учить. О мягкой перине парень и думать забыл. На жесткой соломе бы выспаться — да где там! Ни вздохнуть, ни охнуть не дает ему кузнец. Только опустит парень молот, только спину разогнет, а хозяин уж тут как тут — шипит ему в ухо:
        «Пши-пшик!» Стыдно станет парню, встряхнется он-и снова за работу.
        Опять три года прожил он у кузнеца. А кончились три года-сказал ему хозяин:
        —Теперь иди куда хочешь и смело берись за дело.
        Парень попрощался с кузнецом и пошел. Шел он, шел и пришел в большой город. Там он нанялся в одну кузницу подмастерьем. В тот же день в эту кузницу явился важный барин.
        —Эй, хозяин, — сказал барин. — Почини-ка мне карету. Да так, чтобы как новая была. Я молодую невесту сосватал, в этой карете ее к венцу повезу. — А где карета? — спрашивает хозяин.
        —Да тут, у ворот.
        Вышел хозяин вместе с подмастерьем за ворота. Смотрят — ну и карета! Дверцы на одной петельке висят, рессоры винтом изогнулись, ободья на колесах штопором завились. И как только такая развалина до кузницы докатилась!
        Почесал хозяин за ухом.
        —Уж и не знаю, что и сказать! — говорит барину. — Месяца три ее чинить — и то, пожалуй, не починишь.
        —Как три месяца! — закричал барин. — Чтобы через три дня была готова! А не починишь в срок-велю своим слугам твою кузницу по бревнышку разнести.
        Что тут сделаешь? С барином не очень-то поспоришь.
        Покричал еще барин и ушел.
        Хозяин и говорит молодому кузнецу:
        —Ну, подмастерье, выручай как хочешь.
        —Хорошо, — отвечает подмастерье, — пришли ко мне двух учеников, а сам отправляйся отдыхать.
        Хозяин ушел домой, а в кузнице так и закипела работа. Подмастерье вмиг разобрал всю карету на части, учеников приставил огонь раздувать в горне, сам взялся за молот.
        Раз стукнет по наковальне — один обод готов. Еще раз ударит — другой готов. Сковал ободья — принялся за рессоры. Там выпрямит, здесь согнет. И часу не прошло-сделано дело.
        Ученики только диву дались, а молодой кузнец подчистил, свинтил, подогнал, где надо и велел выкатить готовую карету под навес.
        Потом все трое отправились на лужок за кузницей и разлеглись там на траве.
        В полдень кузнец-хозяин пошел посмотреть, как подвигается работа. Входит в кузницу… Что такое! Тихо, пусто, ни подмастерья, ни учеников… Даже огонь потух в горне.
        Ох и рассердился хозяин! Бросился искать своих работников. Видит — лежит подмастерье на травке, и тут же рядышком оба ученика.
        —Ах, лентяи! Ах, бездельники! — закричал хозяин. — Так-то вы работаете!
        Подмастерье перевернулся на другой бок, зевнул и говорит:
        —Ну, чего сердишься, хозяин?
        —Как это чего! — еще громче закричал старый кузнец. — Карета должна быть через три дня готова, а вы тут бездельничаете! Барин с меня из-за вас голову снимет с плеч.
        —Ничего, хозяин. Не пугайся раньше времени, — отвечает подмастерье. — Пока твоя голова еще на плечах, поверни-ка ее назад и посмотри хорошенько.
        Хозяин повернулся да так и разинул рот: под навесом стояла готовая карета.
        Подбежал к ней хозяин поближе, со всех сторон оглядел — все прилажено, все на месте, хоть сейчас впрягай лошадей и поезжай куда хочешь.
        —Ну, парень, — сказал старый кузнец молодому, — такой работы я еще не видывал. Нечего тебе в подмастерьях ходить, оставайся в моей кузнице хозяином.
        —Нет, добрый человек, — ответил молодой кузнец, — я в этом городе долго не останусь. А хочешь меня наградить — дай мне кусок самого лучшего железа и позволь три дня поработать в твоей кузнице.
        —Ну что ж, — сказал старый кузнец, — будь по-твоему.
        Три дня и три ночи работал подмастерье. Никого близко не подпускал к кузнице. А потом вышел из дверей с мешком за плечами и зашагал прочь из города.
        Долго ли он шел по дорогам — мы не знаем, а пришел к родному дому. Перешагнул порог, бросил свой мешок на стол и сказал отцу:
        —Вот смотри, отец, может, твой сын чему и выучился.
        Тут он развязал мешок и вытащил кованую шкатулку.
        —Это тебе, матушка.
        Мать открыла шкатулку, а в шкатулке — узорчатый гребень и игольник с такими тонкими иголками, что хоть бисер нижи.
        —Это вам, братья. К праздничной одежде пришейте, — сказал молодой кузнец и высыпал перед братьями горку блестящих пуговиц. — А ты, отец, возьми вот этот кубок. Если понравится мой подарок, выпей из него доброго вина за то, чтобы в нашем роду не было лентяев.