Братья охотники Автор Неизвестен
        Русские народные сказки
        БРАТЬЯ ОХОТНИКИ
        РУССКАЯ НАРОДНАЯ СКАЗКА
        В некотором царстве, в некотором государстве жили-были два брата-охотника.
        Вот раз пошли они на добычу. Золотого зайца увидели. Все за ним шли да шли. Заблудились, в дремучем лесу очутились.
        А заяц прыгнул в кусты и пропал с глаз. Нечего делать охотникам — придется в лесу заночевать.
        Меньшой брат взял ружье и пошел поискать — может, какая дичина попадется, а старшой остался кашу варить.
        Сварил кашу, дожидается своего брата. Глядит — выходит на поляну старичок, сам не выше пня, шапка в аршин, а борода в три сажени.
        —Здравствуй, охотник! — говорит.
        —Здорово! — отвечает старшой брат.
        —Можно твоей каши покушать?
        А старшой брат жаден был.
        —Нет, — говорит, — нам самим двоим мало.
        Взял тогда старичок половник и ударил им охотника по лбу. Тот сразу уснул.
        А старичок сел, кашу съел и в лес ушел. Пришел меньшой с охоты.
        —Что, брат, сварил кашу? — спрашивает.
        —Нет, что-то я приболел, — отвечает старшой. Стыдно ему признаться, что не сумел за себя постоять.
        —Ну, не беда, — говорит меньшой брат. Наварил каши. Поужинали братья, легли спать. Наутро старшой брат пошел на охоту, а меньшой кашу варить остался.
        Вот наварил он каши, сидит, дожидается своего брата. Глядит — выходит на поляну старичок, сам не выше пня, шапка с аршин, борода в три сажени.
        —Здорово, охотник!
        —Здравствуй, милый, — отвечает меньшой брат.
        —Можно твоей кашки покушать?
        —Что ж, коли голоден, садись ешь.
        Вот старичок сел, всю кашу съел.
        —Спасибо, тебе охотник, — говорит. — Хороша твоя каша. Пока прощай, а в беду попадешь, про меня вспомни.
        Завернул в кусты, и словно его не было. Пришел с охоты старшой брат. Стали они домой собираться.
        Вот идут они по лесу. Глядь — навстречу великан. Голова вровень с дубами, ноги — две колоды, вместо живота — сорокаведерная бочка.
        —Здорово, охотники! Далеко идете?
        —Да вот заблудились. Может, ты дорогу покажешь?
        —Это дело пустое. Пойдем сперва ко мне в гости.
        Приводит их великан к себе домой. За стол сажает, вином и всякими кушаньями угощает.
        А за столом кухарка прислуживает. Нет-нет и посмотрит на меньшого брата охотника, будто сказать что-то ему хочет.
        Попросил он у нее воды испить. Подносит кухарка ему воды, а сама шепчет:
        —Берегись, охотник! Хочет вас великан зарезать и съесть!
        Наливает им великан по стакану вина. Старшой брат пьет, а меньшой через плечо льет. Подают на стол арбуз. Великан арбуз на куски режет да на ноже в рот гостям сует.
        «Э, — думает охотник, — этак он нас сейчас зарежет. Дай-ка и я ему подам».
        Взял нож, словно хочет ломоть арбуза отрезать да хозяина угостить. Изловчился и приставил великану нож к горлу.
        Испугался великан, арбузом подавился, на землю повалился.
        Взял у него охотник ключ и пошел дом смотреть. Открывает одну дверь, видит — комната вся коврами убрана. Открывает вторую комнату — та серебром украшена. К третьей двери подходит.
        А кухарка ему говорит:
        —Не ходи туда, охотник, — там твое горе.
        Не послушался ее охотник, отпер и третью дверь. В золоте вся комната блестит. Сидит в той комнате девица писаной красоты.
        —Зачем, — спрашивает, — ты сюда, добрый молодец, зашел? Великан придет, тебя съест и меня живой не оставит.
        А он ей отвечает:
        —Нет великана в живых. Хотел он меня съесть, да сам подавился. Пойдем, красавица, со мной.
        Рассказал ей, как было.
        —А коли так, — говорит девица, — то принеси мой именной платочек, он у великана в кармане лежит.
        Побежал охотник, достал именной платочек, принес его девице. Поцеловала она охотника и назвалась его невестой.
        Старшой брат пьяный был, все спал, ничего не видал. Разбудили они его, взяли с собой кухарку и пошли домой.
        Вот дошли до речки.
        А девица та сестрой великана была. Она охотника боялась, сиротой притворялась, сама смерти ему хотела. Спрятала она платочек за пазуху и говорит:
        —Беда мне! Второпях именной платочек обронила.
        Побежал охотник за платочком, а девица его ждать не стала, села в лодку со старшим братом и переехала на другую сторону.
        Ходил-ходил охотник по лесу, платочка не нашел. Прибежал обратно к реке — ни брата, ни невесты. И переправиться не на чем.
        Ночь наступает. Что делать? Вспомнил он тут про лесного старичка. Только подумал о нем, видит — высокий забор, жилье какое-то. Постучал охотник в ворота, выходит к нему старичок, сам не выше пня, шапка с аршин, а борода в три сажени.
        —Здравствуй, охотник! Я тебя ждал.
        Рассказал ему охотник свое горе.
        —Знаю, — говорит старичок. — Виноват ты, охотник, сам. Зачем третью дверь отпер? Нельзя тебе сейчас домой возвращаться. Там тебя погибель ждет.
        Определился охотник к старичку на год в караульщики — амбары сторожить, а тот его за это должен хитрой науке обучить.
        Хозяин амбары показал, ключи ему дал и приказал:
        —Смотри, тот амбар, что последним стоит, не отмыкай. И не заглядывай в него.
        Вот год кончился. Любопытно охотнику — что там, в этом амбаре. Думает: загляну, хозяин не узнает. Замок отомкнул, двери отворил. А там всякие гады и звери. По всему двору разбежались.
        Перепугался охотник, закричал. Хозяин прибежал, зверей и гадов в амбар загнал.
        —Не выполнил ты наш уговор, — говорит. — Придется тебе еще год у меня отработать.
        Прошел еще год. Охранник службу свою исправно выполнял. Старичок доволен им был, хитрой науке его обучил.
        Вывел охотника из лесу и дорогу указал.
        —Ступай, — говорит, — к людям. От правды не отступай, кривду не милуй.
        Поблагодарил охотник старичка и пошел домой. Невеста его за старшого брата замуж вышла. А про него все думала, что его волки съели. Вот и говорит жена мужу:
        —Купи ты себе лошадь.
        Поехал тот на базар покупать лошадь. А охотник обернулся хорошим конем.
        Оглядел коня старшой брат, конь ему приглянулся. Он взял его да купил. Привел домой и говорит:
        —Посмотри-ка, жена, какого я купил тебе жеребца!
        Она вышла, посмотрела, головой покачала:
        —Это не жеребец, а погибель наша.
        —Что же с ним делать?
        —Надо его зарубить.
        А кухарка весь их разговор слышала. Пришла она к коню и говорит:
        —Жеребчик мой милый, недолго тебе жить, хотят тебя зарубить!
        А он человеческим голосом отвечает:
        —Когда меня будут рубить, отскочит тебе в подол косточка. Ты ее не бросай, а в углу похорони.
        Вот стал старшой брат со своей злой женой коня рубить. Кухарка стоит, плачет. Косточка ей в подол отлетела. Она ее взяла и в углу похоронила. Выросла на том месте яблонька, да такая красавица! Яблочки на ней все красненькие.
        Вот старшой брат и говорит:
        —Жена, поди-ка погляди, какая у нас яблонька с красными яблочками!
        Посмотрела та:
        —Это не яблонька, а наша истребительница.
        —Что же с ней делать?
        —Надо ее срубить.
        Кухарка весь разговор слышит. Пришла она к яблоньке и плачет:
        —Милая яблонька! Жалко мне тебя. Хотят тебя хозяева срубить.
        А яблонька человеческим голосом отвечает:
        —Когда будут меня рубить, щепочка тебе в башмак отлетит. А ты ее, эту щепочку, отнеси — в пруд брось.
        Так она и сделала. Когда яблоньку рубили, щепочка в башмак ей отлетела. Она ее подняла и в пруд отнесла.
        Сделался охотник сизым селезнем. По пруду плавает.
        Пошел старшой брат купаться. Увидел селезня, стал ловить. Ловил-ловил, уморился, да и утонул. А охотник обернулся в его лик, приходит в дом и говорит:
        —Жена, а жена! Какого я видел селезня хорошего!
        Та отвечает:
        —Это не селезень, а погибель наша.
        Стегнул он ее плеткой и говорит:
        —Не захотела быть женой милой, так будь серой кобылой!
        Сделалась она серой кобылой. Он ее обротал и в плуг запряг. До тех пор по полю гонял, пока шести десятин не вспахал.
        Так она и сейчас у него в запряжке ходит. Сам же на кухарке женился. Свадьбу отпировали. Живут-поживают, добра наживают.