Новые сказки. Том 1
        Антология
        Дорогие друзья! В ваших руках - необыкновенная книга! Она составлена из сказок, которые сочинили ваши мамы, папы, дедушки и бабушки, и является итогом конкурса «Новые сказки - 3», организованного администрацией сайта «Союз писателей». Необходимо отметить, что это новые сказки, рождённые именно в наше время и написанные людьми, для которых сочинительство не является профессией. Тем более драгоценным сокровищем выглядит данная книга. Она включает в себя литературные произведения, уникальные по содержанию и по тому ощущению света, которое от них исходит. Ни одна из сказок, размещённых в книге, не похожа ни на какую другую, известную вам раньше.

        Новые сказки. Том 1
        • Сказки для самых маленьких
        • Сказки для детей младшего школьного возраста
        • Сказки для детей старшего школьного возраста
        Сказка, идущая от сердца к сердцу
        Что такое «сказка»? На этот вопрос каждый из нас ответит по-своему. Один заявит: сказка - это выдумка! Другой скажет: чудо! А третий прибавит: мечта! И все будут правы, потому что сказка - это особый мир, в котором преобладает вымысел. Здесь чудо дружит с волшебством, а фантазия с мечтой. Здесь оживают предметы, летают ковры-самолёты, поют ручьи, танцуют эльфы, а животные разговаривают человеческим языком! Здесь всё - необычно.
        На что похожа сказка? «На яркие звёзды, которых не счесть!» - сообщит звездочёт. «На жаркое солнце, которое всех согревает!» - возразит метеоролог. «На калейдоскоп, который содержит цветные картинки!» - воскликнет продавец игрушек. Остальные взрослые, услышав этот вопрос, наверняка признаются, что сказка напоминает детство. А малыши - все как один - скажут: «Сказка похожа на маму». И каждый из говорящих будет прав. Ведь сказки, которые рассказывают своим детям мамы, можно сравнить только с волшебным калейдоскопом, в котором легко разглядеть звёзды, солнце, тридевятое царство и даже волшебников в остроконечных колпачках!
        Откуда приходит к нам сказка? «Из далёкого прошлого!» - выскажет своё предположение историк. «Из лесной деревни!» - крикнет лесничий. «Со страниц детских книжек!» - сделает вывод продавец книжного магазина. Остальные взрослые ответят, не задумываясь: «Из детства», а ребятишки опять скажут по-своему: «Сказка приходит от мамы!» И снова все окажутся правы, если учесть, что сказки - очень разные по своему происхождению. Одни из них дошли до нас из глубины веков, другие рассказаны нашими бабушками и дедушками, а третьи - придуманы писателями. Все сказки объединяет любовь к волшебству и то добро, которое они несут читателям.
        Дорогие друзья! В ваших руках - необыкновенная книга! Она составлена из сказок, которые сочинили ваши мамы, папы, дедушки и бабушки, и является итогом конкурса «Новые сказки - 3», организованного администрацией сайта «Союз писателей». Необходимо отметить, что это новые сказки, рождённые именно в наше время и написанные людьми, для которых сочинительство не является профессией. Тем более драгоценным сокровищем выглядит данная книга. Она включает в себя литературные произведения, уникальные по содержанию и по тому ощущению света, которое от них исходит. Ни одна из сказок, размещённых в книге, не похожа ни на какую другую, известную вам раньше.
        Но не только это делает книгу ярким явлением в детской литературе и в книгоиздательстве. Тот свет и тепло, которые мы ощущаем, листая страницу за страницей, несомненно, идёт от рисунков, выполненных юными художниками - детьми разного возраста. Кто, как не дети, может почувствовать сказочную атмосферу произведения и уловить все её оттенки? Прекрасные иллюстрации, разноплановые по технике исполнения, дополняют содержание сказок, делая их по-настоящему неповторимыми!
        Содружество литературного вымысла взрослых и детского художественного творчества - вот тот момент, который привлечёт к книге внимание любителей и знатоков современной сказки.
        Наполненные любовью сказки идут от самого сердца - к вашим сердцам, дорогие читатели!
        Николай Гантимуров 10 марта 2014 г.
        Для самых маленьких


        Сказки для Ульянки
        Галина Акимова
        г. Верея, Московская область
        Первая сказка. Про Голубую гусеничку
        Когда все легли спать, мама подошла к Ульяше, чтобы поцеловать её и пожелать ей спокойной ночи. «Ульянушка, посмотри, кого я тебе принесла?» - сказала мама. Ульяна посмотрела на маму, руки мамы были спрятаны за спиной. Ульянка повернула голову, чтобы увидеть, что же такое было у мамы? Наконец мама вытащила из-за спины руки, и Ульянка увидела у неё на руках жёлтого старенького мишку. Его мех был слегка приглажен, глазки-бусинки блестели при свете настольной лампы, и ей казалось, что медвежонок улыбается.
        - Мамочка, кто это? И откуда ты его взяла? - радостно спросила Ульянка.
        - Солнышко моё, это мой старый давнишний друг Степан Потапович, попросту Стёпа, я сегодня отыскала его в чулане в старых вещах. Он очень хороший. Когда я была такая же, как ты, он рассказывал мне на ночь сказки. Я хотела бы тебе его подарить!
        И мама посадила Степана рядом с кроватью на стульчик.
        - Спасибо, мамочка, я тебя очень люблю, спокойной ночи! - проговорила шёпотом Ульяшка.
        - Спокойной ночи, дорогая, сладких снов, - так же тихо проговорила, уходя, мама, поцеловав дочку.
        Ульяна посмотрела на игрушку, потом осторожно взяла медвежонка на руки, и он что-то проскрипел ей.
        - Ну, здравствуйте, Степан Потапыч, как вы поживали всё это время?
        Медвежонок молчал и смотрел на неё своими блестящими глазками-бусинками.
        - Какой вы красивый и важный! Ну ладно, уже поздно, поговорим завтра, а пока что извините, я посажу вас на стульчик. Спокойной ночи! - и Ульяна накрылась одеялом, выпустив наружу только свой маленький носик.
        - Доброй ночи! - проскрипел Степан Потапович, немного поднялся на стуле на свои пушистые лапки, повернулся вправо, потом влево. - Ух, и засиделся же я! - проговорил он скрипуче нараспев.
        - Ой, кто это говорит? - спросила Ульяша.
        - Это я, Стёпа, - ответил нараспев медвежонок.
        - Ой, да ты умеешь разговаривать? - переспросила Ульяна, чуть присев на кровати под одеялом.
        - Ну конечно! - ответил он.
        - А давайте поговорим? - предложила Ульяна.
        - Нет, уже поздно, пора спать. Хочешь, я тебе расскажу сказку? Как когда-то рассказывал твоей маме, - спросил медвежонок.
        - Конечно, хочу, - ответила Ульяна, взяла медвежонка и посадила рядом с собой на подушку.
        - Вам так удобно будет? - опять спросила она его.
        - Если вас не затруднит, то вы ложитесь на подушку и закройте глазки, а я начну сказку.
        - А какую сказку вы мне расскажете? - переспросила Ульяна.
        - Я расскажу про голубую гусеницу, слушай.
        На самой красивой полянке, где росло много разных цветов, рос красивый кустарник с резными большими зелёными листочками. На этом кустарнике и жили гусенички - жёлтенькие, голубенькие, беленькие. Все гусенички утром ходили в школу. Да, да, и гусеницы тоже ходят в школу, им где-то надо учиться жизни.
        - Ну, слушай дальше, - сказал Стёпа. - Все гусенички, позавтракав вкусными, сочными листиками, сползались на самый большой и красивый листок. И красивый голубой мотылёк учил их всему, что знал сам. Он же тоже учился когда-то в школе. Все гусеницы сидели за маленькими партами и слушали Мотылька. И лишь одна самая маленькая голубая гусеничка сидела за партой и мечтала, глядя на белые пушистые облака, на голубое бездонное небо.
        - Послушай, дорогая, если ты не будешь меня слушать, то никогда не сможешь превратиться в бабочку, - сказал Мотылёк.
        - Ах, да, - вздохнула гусеничка. - Я очень хочу стать бабочкой и летать высоко-высоко в голубом небе, - и опять взглянула вверх на белые облака. Так она и сидела, пока не кончился урок. А остальные гусенички внимательно слушали важного Мотылька. Шло время, все помаленьку чему-то учились, а гусеничка всё мечтала и мечтала.
        Дни проходили быстро, минутки пролетали, день сменялся ночью. И вот однажды гусеничка приползла на большой зелёный листок и обнаружила, что за партами никто не сидит, важного учителя мотылька нет.
        «Что же мне делать? - подумала гусеничка. - Куда все подевались?» И она горько заплакала.
        - Я же тебе говорил, голубая гусеничка, учи уроки, слушай учителя, - проговорил знакомый голос, удаляясь ввысь. Гусеничка подняла заплаканные глазки и увидела удалявшегося мотылька. Она смотрела в голубую высь, на белые облака и горько плакала.
        - А что было дальше с голубой гусеничкой? - спросила Ульяна.
        - А потом гусеничка молча сползла по веточке вниз и наткнулась на серебристый домик улитки. Она осторожно постучалась и тихо спросила:
        - Тётушка Улитка, вы дома?
        Из домика осторожно выползла сонная улитка и покачала головой:
        - Чего тебе надо? Зачем ты меня разбудила?
        - Извините меня, тётушка Улитка, скажите мне, вы не знаете, как стать бабочкой? - спросила осторожно гусеничка.
        - Да что ты, не знаю, милая, не знаю, - и опять спряталась в свой домик.
        - Что же мне делать? Как же мне быть? - и она поползла дальше. На травинке сидела Божья коровка в своём красном сарафане с чёрными горошками, в красивой чёрной шапочке.
        - Тётушка, милая, подскажите мне, пожалуйста, как стать бабочкой, я так хочу стать бабочкой, летать в голубом небе!
        Божья коровка посмотрела на неё внимательно, покачала головой и тихо прожужжала:
        - Не знаю, милая, не знаю, - и улетела.
        - Что же мне делать дальше? - и гусеничка поползла на большую ромашку. Так прошло ещё несколько дней. Гусеничка всё сидела на ромашке и грустно смотрела в голубое небо.
        Солнышко ласково светило на полянку, заметив грустную голубую гусеничку, ласково погладило по голубой головушке. Ветерок ласково раскачивал белую ромашку. А в синем небе высоко летали красивые бабочки.
        «Что же мне делать? - думала гусеничка. - Как же мне стать бабочкой?»
        - Тебе необходимо напрясть много шёлковой тонкой нити, - сказал кто-то вверху прямо над её головой. - И свить себе лёгкий кокон. Когда окутаешься нитью с ног до головы, попробуй уснуть. Придёт время - я тебя разбужу!
        - А ты кто? - испуганно спросила гусеничка.
        - Посмотри наверх!
        Голубая гусеничка подняла головку и увидела вверху улыбающееся Солнышко.
        Гусеничка принялась за работу, она очень долго пряла тонкую шёлковую ниточку. Затем привязала к листочку и стала обматываться нитью. Она так устала, что в тёплом коконе тут же уснула. Вдруг гусеничка услышала тихий стук.
        - Соня, пора вставать, так всё проспишь!
        Голубая гусеничка потянулась, ей стало очень тесно. Она прогрызла дырочку своими маленькими острыми зубками, и через дырочку брызнул яркий свет. Она стала толкаться в коконе своими маленькими лапками, и кокон сломался.
        - Ой, уже утро, мне пора вставать и выползать на белый свет! Как же я долго спала…
        Она осторожно вылезла на знакомый листок и потянулась.
        - С добрым утром! - сказало солнышко. - Посмотри, что у тебя сзади на спинке?
        Гусеничка обернулась и увидела два прелестных голубых крылышка.
        - Ой, у меня крылышки! - и заплясала на листочке. - Спасибо, Солнышко!
        - Ну, я думаю, что ты не будешь больше лениться? - спросило Солнышко.
        - Нет! - ответила бабочка и взлетела ввысь.
        - И впредь постарайся, дорогая моя, слушать всех внимательно и учить заданные уроки. Ведь тебе придётся учиться в школе бабочек, - сказало Солнышко.
        - Спасибо, я буду помнить всё то, о чём вы мне говорили, я никогда не буду лениться!
        И бабочка улетела…
        - Спи, - сказал медвежонок и тоже заснул рядом на подушке с Ульяной…

        удожник: Янина Пахомова, 9 лет

        Одуванчик Чик
        Тамара Артемьева
        г. Кишинев, Молдова
        На свете существуют удивительные луговые цветы - одуванчики. Ещё издали видно, как светятся в траве их золотисто-жёлтые головки. В большинстве своём одуванчики живут общинами, потому что это очень дружелюбное растение. Цель их жизни - создание удивительных белых шаров, наполненных радостью, которой они спешат поделиться со всеми. Кто увидит хоть один цветок одуванчика, невольно улыбнётся этому маленькому солнцу на земле.
        Было это не так давно. На лугу возле леса росло много одуванчиков. Старые оду-ваны поговаривали о том, что где-то ещё есть Большой Мир, но сами ничего не могли рассказать о нём.
        Самым главным у них был дедушка Ван. Когда пришло время, у одуванчиков вместо жёлтой цветочной корзинки появились пушистые белые шары, состоящие из большого количества семян-летучек. Каждое семя хранило внутри себя искру радости. От дуновения ветра они разлетались в разные стороны, чтобы найти новые места обитания.
        Одно очень любопытное семя попросило ветер показать ему Большой Мир. Лёгкий ветерок закружил его и понёс ввысь.
        - Чик, - звали его сёстры и братья, - нельзя подниматься так высоко!
        Но Чик уже ничего не слышал. Ему было страшно, однако желание увидеть другой мир пересилило страх.
        Чику казалось, что он целую вечность парил высоко в небесах. Маленький и беззащитный, он долго летел над рекой, над большими кустами и множеством великанов-деревьев. «Вот он какой, Большой Мир, - подумал Чик. - Как он прекрасен!» Это чувство радостного полёта запомнилось ему навсегда.
        Наконец ветерок опустил парашютик Чика на красивую лужайку возле речки, где росли листья мать-и-мачехи. Ближе к лесу было много цветов белого клевера и голубых колокольчиков. Неподалёку от них тянулись к солнцу лиловые цветы мышиного горошка. Наш смелый путешественник оказался среди густой травы и чуть было не попал под лапку уточки Кря-Кря, которая шла с утятами на речку. Вскоре маленькое семя проросло, появившийся на свет одуванчик вырос и превратился в красивый жёлтый цветок.
        Подросли и утята. Уточка Кря-Кря часто останавливалась побеседовать с ним об утиных делах. Чик рассказывал, что мечтает о тех временах, когда здесь, на лужайке, будет расти много одуванчиков.
        - Разве такое возможно? Кря… Кря… Удивительно, - закрякала утка.
        - Конечно, возможно. Если ладно поработать, то через несколько лет вы не узнаете эту лужайку.
        - Ах, как бы дожить до тех времён, - снова прокрякала утка.
        Каждое утро с восходом солнца Чик раскрывал цветочную корзинку и первым делом желал всем доброго утра. Затем говорил себе: «Ну, Чик, принимайся за работу». Поэтому все вокруг называли его Нучиком.
        Он низко кланялся утреннему солнцу и просил обогреть землю, которая давала ему пищу. Дождик поил его. Нучик бережно собирал каждую капельку влаги и очень экономно её расходовал. Изо всех сил тянулся он вверх на своей стройной ножке и весь сиял, с каждым днём всё больше приближаясь к цели. Наконец-то, в одно тёплое солнечное утро, у Нучика созрел пушистый белый шар. Он попросил ветер помочь ему рассеять семена по всей лужайке. Разве мог ветерок отказать своему другу? От дуновения ветра заколыхались цветы и травы. В одно мгновение белый шар разлетелся на множество зонтиков-парашютиков, которые один за другим взлетали вверх, изливая вокруг искры радости.
        - Летите, летите! - закричал Нучик. - Прорастите новыми Оду… Ван… Чиками… Живите в мире и согласии со всеми живыми существами.
        Парашютики, услышав напутствие Нучика, медленно приземлялись на новые места жительства и просили землю помочь им побыстрее взойти. Наверно, очень сильным было желание Нучика и прекрасной его мечта, потому что все семечки-парашю-тики проросли.
        Теперь уточка Кря-Кря обходила стороной этот участок лужайки, чтобы не топтать маленькие ростки. Быстро подрастали Оду, Ван и Чики, и вскоре десятки ярких жёлтых головок засветились в траве. Труженицы-пчёлы радостно слетались собирать душистый нектар, неся в ульи плоды дневного труда. Так одуванчики приобрели новых друзей. Постепенно их цветы тоже превратились в белые шарики, наполненные хохолками-летучками, которые разлетались в разные стороны, ища новое место обитания.
        Нучик стал дедушкой. Его уважали и советовались с ним. Он много знал, видел Большой Мир и интересно рассказывал обо всём своим внукам и соседям. А те передавали его рассказы другим. Что из них было правдой, а что вымыслом, - остаётся загадкой. Так распространялась слава о подвигах старшего Нучика.
        Недалёко жила молодая семья одуванчиков. Это были его дети и внуки. В этой семье рос один непослушный маленький одуванчик, которого тоже звали Чик. Когда он чуть-чуть подрос, то совсем не захотел слушать о подвигах дедушки, чем очень его обидел.
        - Подумаешь, Большой Мир, а мне и здесь хорошо! Расти себе да грейся на солнце, - говорил он, а сам искоса поглядывал на растущую неподалёку гвоздичку.
        Однажды на лужайку пришли две девочки с козой Дашкой.
        - Ой! Смотри, сколько здесь одуванчиков, - радостно закричала маленькая девочка с двумя косичками.
        - Словно десятки маленьких солнц загорелись на лужайке, - подметила та, что постарше.
        «Ого, - подумал про себя одуванчик, - значит, я похож на солнце, а мне этого никто не говорил».
        - Мама, скажи мне, я - солнышко?
        - Конечно, - улыбнулась мама, - ты моё солнышко.
        Утром, едва только встало солнце, Чик проснулся, посмотрел на росинки, лежащие на листиках напротив него, и увидел в них своё отражение. Ещё не высохшие на Чике капли влаги сияли и переливались всеми цветами радуги. Действительно, он был подобен солнцу. Чик весь затрепетал от гордости.
        - Я солнышко, солнышко, солнышко, - запел он.
        - Нет, мой хороший, ты только маленькая частица его, - отвечала на это мама.
        - Нет! - рассердился Чик. - Я солнце, солнце! Я, я… такой же жёлтый, круглый и блестящий, как солнце.
        - Конечно, - поддержала его гвоздичка, - ваш Чик очень похож на солнышко.
        - Ну пусть так, - согласилась мама. - Но придёт время, у тебя появятся детишки, ты уже не будешь солнышком, а превратишься в белый пушистый шар.
        - Нет! Я не хочу в шар, - заупрямился Чик. - Я хочу всегда быть солнцем.
        - Малыш, послушай, во всём мире существует закон природы - дети должны расти, учиться, работать, а далее воспитывать уже своих детишек.
        - А я не буду никого воспитывать, я - сам по себе!
        - Если у тебя не будет деток, - сказала мама, - ты скоро останешься один - без друзей и родных. Одному жить скучно, трудно и опасно.
        Но наш маленький упрямец не хотел слышать маминых слов. Чувство гордости распирало маленького Чика, и ему стало казаться, что он, как и солнце, разбрасывает свои лучи в разные стороны.
        Чик подрастал. Его жёлтая корзинка всё больше увеличивалась и однажды ярко засветилась среди высокой травы. Поутру он любовался собой в капельках росы, а затем целый день рассказывал всем о своей красоте.
        - Я больше всех, значит, я здесь самое большое солнце.
        Родители с грустью смотрели на Чика, слушая его похвальбу. Неподалёку от дома Чика, под большим деревом у реки, жила семья гномов. Старый гном Линк, когда слышал хвастливые речи Чика, очень сердился и решил проучить хвастунишку. Он направился за помощью к самому главному Гному лужайки и рассказал ему о Чике.
        - Ты же знаешь, Линк, - сказал мудрый Гном, - что законы природы нельзя изменить. Хочет Чик или нет, это от него не зависит, он скоро превратится в большой белый шар, полный семян-парашютиков, которые должны будут расселиться на новых местах. Я могу ненадолго, на чуть-чуть, задержать рост Чика. В остальном нам поможет внучка бабушки Пелагеи - Зина, которая приходит на лужайку играть. Ты её знаешь, она всегда рвёт и ломает цветы.
        К обеду Зина пришла на лужайку позагорать. Она села на траву рядом с Чиком и стала плести венок из одуванчиков. Чик видел, как она один за другим срывала красивые жёлтые цветы. Одуванчики плакали - белые капли слёз вытекали из стеблей. Зина оборвала все цветы вокруг Чика и сплела из них большой венок. Чик дрожал, как осиновый лист, когда рука девочки тянулась за очередным цветком. Но она его не замечала, хотя у Чика была самая большая и яркая корзинка.
        Мудрый гном спрятал Чика под шапкой-невидимкой. А вокруг погасло много жёлтых солнышек. Теперь из травы торчали остатки голых стеблей с застывшими белыми слезами. А к вечеру на траве лежал брошенный девочкой венок. Цветы на нём завяли, закрылись золотые корзинки.
        Так Чик остался один.
        - Чик, - заплакала маленькая гвоздичка, - как мне было страшно! Я боялась, что девочка и меня заплетёт в свой венок и мне будет больно.
        - Ой! Какая ты трусиха. А мне совсем не было страшно, - тут же нашёлся Чик, который сам едва оправился от страха. - Чего ты расплакалась? Я остался один и теперь буду главным солнцем на лужайке.
        Вскоре гвоздичке надоело его хвастовство.
        - И никакое ты не солнце. У всех одно солнце. А ты просто хвастун.
        Гном Линк просил ветер, чтобы он расселял все летающие семечки-парашютики подальше от Чика. Теперь даже пчёлы пролетали мимо. Трудолюбивые и добрые, они никогда не дружат с хвастунами и лентяями. Утка Кря-Кря не поворачивала головы в его сторону. А гуси вообще обходили его. Даже некому было похвастаться своей солнечной красотой.
        Раньше, когда у Чика было много братьев и сестёр, соседей, все говорили друг другу: «Доброе утро! Спокойной ночи» и.т.д. А теперь никто, кроме гвоздички, не здоровался с Чиком.
        - Гвоздичка, скажи, почему они обиделись на меня? Всё равно я солнце, пусть самое маленькое. Я же вижу себя каждый день в капельках росы.
        - Нет, - отвечала ему гвоздичка. - Солнышко светит и греет, а от тебя сбежали все друзья. Разве от тепла и света убегают? Нет! У тебя холодное чёрствое сердце, - заплакала гвоздичка. Вскоре она завяла. Пришло время расселяться её деткам для будущей жизни.
        И только теперь, оставшись в одиночестве, Чик стал осматриваться. Он увидел кипевшую вокруг жизнь, которую раньше никогда не замечал. Пчёлы, жуки, пауки и муравьи трудились от зари до позднего вечера. Среди них не было ни одного отдыхающего, кроме него.
        Через два дня к вечеру началась гроза. Сильный ветер пригибал траву к самой земле. Чику ещё никогда не было так страшно и одиноко. Крупные капли дождя хлестали его со всех сторон. И он всё ниже и ниже наклонял корзинку, пока она совсем не легла на землю. Чику казалось, что уже никогда не наступит утро. Он так хотел, чтобы рядом была мама! Чик звал её, но никто не откликался на зов. Усталый и промокший одуванчик задремал на холодной и мокрой земле.
        Утром, когда выглянуло солнце, у Чика не было сил даже встать. Когда он поднял голову, то увидел в каплях влаги, что весь испачкан. К обеду грязь высохла на солнце, но его золотистый цветок оставался грязно-серым. И тогда Чик заплакал. Это были горькие слёзы раскаяния. Но их никто не увидел. Внезапно пошёл тёплый грибной дождь и смыл слёзы вместе с комочками налипшей грязи.
        Чистая голова Чика поднималась всё выше и выше навстречу солнцу. Он радостно закричал: «Добрый день, солнышко! Добрый день, друзья!» Вскоре дождь закончился, и Чик быстро обсох и засиял.
        Когда ласковый ветерок пронёсся над землей, Чик почувствовал необычайную лёгкость. Его жёлтая корзинка превратилась в воздушный белый шар. Он стал отцом. Мудрый гном отпустил приостановленное время, и в природе воцарился порядок.
        Чик ощущал новое, незнакомое ему чувство счастья. Ветер, разделяя его радость, закружился вокруг Чика, и десятки семян-парашютиков взлетели в воздух, словно фейерверк. Белоснежные хохолки разлетались в разные стороны и расселялись вокруг, обживая пустые места, чтобы все семена Радости, выращенные Чиком, проросли.

        Художник: Дмитрий Глазунов

        Про то, как лесные жители Добро обидели
        Татьяна Березюк
        г. Мурманск
        Случилось однажды несчастье в нашем лесу - пропало Добро.
        Обиделось оно на лесных жителей и спряталось.
        Потому что обижали все Добро, не ценили.
        За добрые дела «спасибо» не говорили.
        Без Добра - ох как тяжко в лесу стало.
        Ходят все хмурые и мрачные, ругаются друг на друга.
        «Ты, ручей, не так журчишь, больно громко, спать не даёшь», - кричала сорока. «Солнце светит слишком ярко, ветер дует слишком сильно», - ворчал зайчишка. «Всё пропало, всё не так», - ревел медведь из своей берлоги.
        А где же это видано, чтобы медведь летом в берлогу забрался?
        Поняли тогда лесные жители, что зря Добро обидели.
        Только где же его теперь отыскать?
        Попросили они у ветра помощи.
        Ветер в самые дальние уголки леса заглянул, нигде не нашёл.
        Вдруг увидел он, что из мышиной норки такой тёплый свет идёт, что душа радуется. Залетел ветер в норку к мышке и видит, что сидит она за столом, чай пьёт, а рядом Добро сидит и тоже чай пьёт. И всё такое доброе-доброе вокруг.
        «Возвращайся, Добро, в лес, нам без тебя плохо», - попросил ветер.
        А Добро - оно на то и Добро, чтобы обид не помнить.
        Вернулось в лес Добро, и жизнь в лесу гораздо лучше стала.

        Художник: Татьяна Осколкова, 11 лет

        Лужица
        Владимир Грановский
        г. Запорожье, Украина
        Жила-была на свете лужа. Все вокруг любили её и звали ласково Лужица. Была она очень опрятная и всегда следила за собой. В воде никому не отказывала - хоть собаке бродячей попить, хоть воробьям искупаться - всегда пожалуйста. Лужа просила всех птиц приносить ей камешки и выстилала ими дно, чтобы вода была чистая и прозрачная. Лягушек она от зноя спасала, но селиться не позволяла - очень уж они шумные и неряшливые. Жил в луже большой старый Жук-плавунец, которого она приютила в засуху, - чистил дно и присматривал за порядком.
        Так и жила Лужица, радуясь солнышку, которое ярко блестело на её поверхности. Она не боялась зноя и засухи, не страшно было ей пересохнуть. В самом глубоком месте под большим камнем пробился к ней родничок. Лужица понимала, как ей повезло - от птиц и зверей слышала она жуткие истории о высохших лужах, выпитых досуха животными или вычерпанных людьми для полива.
        Дождику она тоже радовалась, но к ливням относилась с опаской. Дождик приносил новости и добавлял к её воде разные оттенки и ароматы. Ливневые потоки несли сор и грязь, заливали всё вокруг, и вот уже сама Лужица не могла понять - кто она и где она? Проходили дни, вода спадала, грязь оседала, и только тогда Лужица вновь становилась сама собой.
        А ещё у Лужицы была мечта - она хотела, чтобы в ней поселилась рыбка. Пусть самая маленькая! Тогда она, хоть и большая, но лужа, могла бы воображать себя озерком или хотя бы прудиком. От Жука-плавунца она знала, что рыба появляется из икринок, но где ей взять икринку? Ближайшее озеро далеко, старый Жук туда не долетел бы. А птицы не понимали, чего от них хочет Лужица…
        Так и жила она, мечтая потихоньку. Дни сменялись ночами, погожие дни ненастными. Лужа всё приводила себя в порядок - выравнивала дно, передвигала камешки и выплёскивала мусор на бережок, складывая его в аккуратную кучку. Мусор потом растаскивали птицы - кому гнездо строить, кто просто чистоту поддерживал на водопое.
        Однажды жарким днём Лужица заметила в небе двух чаек, они кружили, постепенно снижаясь… Одна из птиц держала во рту что-то маленькое, блестящее и явно живое! Вторая опустилась пониже, суетливо кружа и высматривая добычу в прозрачной воде. Лужа покрылась рябью, заволновалась. Мелкий камыш, росший по берегам, зашумел. Лужица поняла, почувствовала, что в клюве у чайки зажата рыбка! Больше всего на свете хотела она, чтобы птица выронила рыбку в воду! Уж она-то сумела бы спрятать, защитить её от хищных птиц! Ближняя чайка издала разочарованный крик, не увидев в воде добычи, и Лужица замерла от страха, что птицы улетят. Она с силой заиграла, заплескала волнами, устраивая водовороты и поднимая со дна вихри песка - словно в воде резвились стайки рыбок. Жадные птицы громко закричали и ринулись вниз. А в воздухе, сверкая на солнце серебряной чешуёй, падала маленькая рыбка! Упустившая её чайка опомнилась и у самой воды почти схватила рыбёшку, но Лужица, испугавшись своей ярости, так плеснула волной в птицу, что та в испуге умчалась прочь.
        Рыбка плашмя шлёпнулась в воду, подняв фонтанчики брызг, погрузилась, всплыла животом вверх, да так и осталась плавать на поверхности… Жабры её не двигались, плавнички тоже… Наверное, она слишком долго пробыла на воздухе и уснула… Или чайка слишком помяла её? Жук пытался утешить Лужицу, но она была безутешна… Подумать только - её мечта почти сбылась! Она баюкала в своих нежных водах маленькую рыбку, вот только та никак не просыпалась…
        Пришёл вечер, за ним ночь. Плавунец уполз в норку, а Лужица, устав горевать и оплакивать рыбку, задремала, нет - забылась пустым и печальным сном. Ей ничего не снилось, поверхность воды была неподвижной. Прибрежный камыш скорбно замер в безветренном ночном воздухе. Ночные птицы молчали, боясь разбудить Лужицу, понимая, что пробуждение вернёт ей боль утраты. Печальная Луна посмотрела вниз и, словно устыдившись своего сияния, закрылась мохнатыми тучами.

        Художник: Наталья Грановская, 8 лет
        Тихое пасмурное утро было особенно грустным. Лужа застыла, будто камень, и лишь лёгкий туман, стелившийся над водой, убеждал в обратном. Лужица не хотела жить - слишком тяжёлой оказалась утрата мечты…
        Вдруг поверхность камня слегка дёрнулась, раз, другой, третий подряд, мелко-мелко. «Дождик, - подумала Лужица сквозь сон, ощутив привычную щекотку. - Что он принёс в этот раз, какие новости?» Первый раз за всё время она не рада была Дождику, ничему и никому вокруг не рада. Но Дождик не унимался, теребил её всё сильней. Лужица гневно проснулась и… изумлённо замерла… Дождя не было и в помине! А у южного бережка, где рос самый густой камыш, деловито сновала в воде живёхонькая рыбка!
        Листочек
        Гульнара Миранова,
        Республика Татарстан

        Художник: Дарья Шамигулова, 11 лет
        - С днём рождения!!! - зашелестели листья на дереве, поздравляя только что распустившийся листочек.
        - Вот и ты наконец-то к нам присоединился, раскрывшись из почки, - добавил к шелесту один из листьев.
        - Меня зовут Зелёнка, - нежным голоском представилась соседка-листочек. - А тебя как?
        Тут листья, что помоложе, стали тоже представляться, называть свои имена.


        Новорождённый смотрел на них, пытаясь разобрать слова, но пока ему это не удавалось. Тогда он переключился на созерцание окружающего мира, который казался шумным, ярким, просторным и манящим. Разнообразие звуков из автомобильных клаксонов, щебета птиц, голосов проходящих людей и шелеста листьев вызывало у него какое-то необыкновенное ощущение. Ведь до недавнего времени всё было совсем иначе: тихо, темно и спокойно жилось внутри почки.
        - Тихо-тихо, соседи! Что-то вы расшумелись, - угомонил всех самый крупный лист.
        - Это наш Старейшина, - шёпотом пояснила малышу Зелёнка.
        Листочек хотел было поинтересоваться, кто такой Старейшина, но решил сделать это чуть позже, потому как сейчас ему очень хотелось спать. Он так вымотался от всего происходящего, да ещё и солнечные лучи пригревали его, погружая в сонное состояние. Поутру он проснулся от мокрых прикосновений капель дождя. Это был тёплый, лёгкий весенний дождик.
        - Бр-р-р! - отряхнулся листочек. - Зачем нужна эта вода с неба? - проворчал он.
        - А мне нравится дождик, - улыбаясь, пролепетала Зелёнка. - Я после него подрастаю и становлюсь ещё красивее, - смущённо добавила она.
        - Фи-и-и!
        - И вообще, дождь питает землю, а из неё, в свою очередь, все растения с наслаждением насыщаются влагой.
        - Ну и пусть! А мне всё равно не нравится! И почему я не на нижней ветке? Вот тем листьям, - указал он вниз, - видишь, как им хорошо? На них почти не попадает этот ваш дождь! - продолжал он ворчать.


        - Нет, там не так хорошо, как ты думаешь! Может, на них и попадает меньше дождя, но там опаснее, - присоединился к разговору соседний листочек. - Мало того, что их уничтожают всякие там гусеницы, букашки, бе-е-е, - передёрнуло его от неприятных мыслей, - так ещё и люди срывают, пыли на них больше садится, да и звёзд им почти не видно, - добавил он.
        - Кстати, знакомься - это Звездочёт, - представила нового собеседника Зелёнка.
        - Как зовут?!! - усмехнулся листочек.
        - Звез-до-чёт, - повторила по слогам она.
        - Ха-ха-ха! Ну и имечко! Кто только имена вам такие даёт? Зелёнка, Звездочёт… ещё кто у вас тут есть? - продолжал насмехаться листочек.
        - И ничего здесь смешного нет. Мне дали это имя, потому что я люблю смотреть на звёздное небо. А Зелёнку назвали так, потому что она у нас самая зелёненькая и красивая из всех девчонок на дереве. А имена нам даёт Старейшина, и, между прочим, очень соответствующие. Вот ещё посмотрим, как тебя он назовёт!
        На этом их дискуссия закончилась, никто из них не хотел продолжать общение.
        Всё утро листочек думал об именах, мысленно пе ребирая, какое бы ему подошло, но ничего достойного себя он не нашёл.
        - Этот Старейшина уж точно не придумает для меня нормальное имя, - бурчал он себе под нос.
        Дождливое утро сменилось солнечным весенним днём. В воздухе витали ароматы свежести, птицы щебетали, напе вая незатейливые мелодии. Солнечные лучики, играя на листьях, задавали им хорошее настроение. Вот и потянулись они снова к листочку знакомиться и поочерёдно стали называть свои имена. Каждый произносил своё имя с особой гордостью! Среди них были:
        Любознайка, Тихоня, Весельчак, Непосе да, Почемучка, Лапочка, Принцесса… по ходу знакомства листочек всё не переставал посмеиваться над именами соседей, особенно досталось Трусишке и Молчуну. Но Трусишку он ещё и пугал периодически, резко выкрикивая в его сторону: «БУ!!» - от чего тот, в свою очередь, вздрагивал, а иногда даже плакал.
        Так за хулиганскими проделками прошёл день. На город опустилась ночь, погружая всё в тишину. Не было слышно ни пения птиц, ни голосов людей, ни шума проезжающих машин. Лишь только листья на деревьях посапывали и похрапывали во сне в ночной тиши.
        В эту ночь листочку отчего-то не спалось.
        - И отчего я не расту на каком-нибудь дереве, например, возле железнодорожного вокзала. Вот там и днём и ночью люди, всегда интересно, а здесь… эх! Даже пона блюдать не за чем. Тишина и покой! Скука болотная! - по привычке ворчал листочек, бубня себе под нос.
        Наступившее утро должно было стать для него знаменательным - ему собирались дать имя. Листочек даже немного волновался.
        - Дорогие соседи! Сегодня у нас с вами очередное важное событие. Нам предстоит дать имя нашему молодому листочку, - торжественно начал речь Старейшина. - Я жду от вас предложений с именами, которые бы ему подошли.
        Все притихли, переглядываясь между собой, и никто не изъявлял желания высказать свои предложения с именами, так как этот малыш со своим постоянным ворчанием им совсем не нравился.
        - Ну что же вы молчите? Я вас даже не узнаю. Всегда такие активные, а тут…
        «Это они все притихли потому, что никто не может подобрать достойного меня имени», - подумал гордо листочек.
        И неожиданно для всех взял слово Молчун:
        - Я думаю… По-моему, м-м-м… для него самое подходящее имя «Ворчун».
        - Какое?! - возмутился листочек. - Ворчун?! Вот невиданная наглость!!!
        Тут все зашептались, одобрительно кивая и поочерёдно высказываясь, что листочек действительно постоянно ворчит и это имя ему как нельзя лучше подходит.
        И тогда Старейшина произнёс:
        - Ну, Молчун, вижу, с тобой все согласны. Надо сказать, что я тоже, наблюдая за ним, заметил эту черту характера. И если больше ни у кого нет других предложений, то я нарекаю нашего нового товарища «Вор-чу-ном»!
        Листочек, получивший вдруг такое имя, потерял дар речи.
        Но совсем скоро он и сам заметил, что его имя очень ему подходит. Как ни прискорбно было это осознавать, в то время, когда его соседи наслаждались каждым днём и мирно общались между собой, он всё время был чем-то недоволен и ворчал, ворчал, ворчал… то ему не нравилась гроза: гром слишком громко гремит, дождь слишком холодный, молния уж больно яркая, - то городской шум: люди мельтешат, машины гудят, пыль столбом… И вообще он всё чаще и чаще смотрел в небо, засматриваясь на полёт птиц, и завидовал их свободе.
        Шло время. Лето плавно переходило в осень. Некоторые листочки начали менять свой привычный зелёный наряд. Кто-то облачился в золотые, кто-то в красные одежды.
        Жизнь шла своим обычным чередом.
        Звездочёт любовался по ночам звёздами, Молчун с той поры практически снова не разговаривал, Трусишка всё так же вздрагивал от каждого шума, Воображуля, как всегда, хвасталась своим нарядом, сменившимся теперь на ярко-оранжевый и казавшимся ей самым красивым. Но никто из них, кроме Зелёнки, так и не подружился с Ворчуном. Лишь одна Зелёнка могла выслушивать его бесконечное ворчание, брюзжание. Да и он сам не изъявлял желания ни с кем общаться. Его вполне устраивала дружба с девочкой по соседству, тем более с такой красотулькой.
        И вот во время очередной беседы Ворчун поделился с Зелёнкой своей заветной мечтой - летать, как птицы, свободно и независимо, туда, куда пожелается. Увлекшись наблюдением за полётом птиц, он пытался повторить взмах их крыльев, представляя в своём воображении потрясающее ощущение полёта. И тут лёгкий осенний ветерок вдруг сорвал его с ветки. И Ворчун с восторгом воскликнул:
        - Зелёнка! Смотри! Я лечу! Я по-настоящему лечу-у-у!!!
        Зелёнка улыбнулась своему другу и помахала вслед. А затем загрустила. Ведь она прекрасно понимала, что этот полёт совсем не как у птиц, а всего лишь закон природы: осенью все они рано или поздно опадают, чтобы деревьям зимой было легко. И в ближайшее время её друга Ворчуна вместе с другими опавшими листьями просто подметёт какой-нибудь дворник.
        Но тем не менее она впервые увидела, как её друг искренне радовался и был абсолютно всем доволен.
        Зелёнка грустила весь день. А в голове всё звучали слова Старейшины: «Жаль, что некоторые так и проживают всю свою жизнь, не сумев оценить радости каждого мгновения жизни».
        ОТ АВТОРА:
        Надо уметь ценить и довольствоваться каждым мгновением жизни, несмотря ни на какие трудности.
        Шарик, Ниточка и Записка с Добрыми пожеланиями
        Александр Осипов
        г. Сатка, Челябинская область
        Коле на Новый год вместе с игрушками положили под ёлку красный воздушный шарик. Когда его наполнили воздухом и перевязали ниточкой, он горделиво взлетел выше люстры, к самому потолку. Пренебрежительно оглядывая с высоты всех, кто внизу, воздушный шарик восхищался своим отражением в окне:
        - Как я великолепен! Как красив! Как восторженно все смотрят на меня! Любуйтесь! Любуйтесь мной! Уж вам-то никогда не взлететь так высоко! Ах, если бы не эта досадная чёрная ниточка, которую зачем-то привязали ко мне… Она портит всё моё великолепие. Была бы по крайней мере шёлковая, или красная, как я. А то простая чёрная нитка. Фи!
        Как бы от неё отвязаться?
        Ниточка посмотрела на себя, и ей стало стыдно, что она своим невзрачным видом портит великолепие такого красивого воздушного красного шара. Она потихоньку отвязалась от шарика, и он радостно взмыл под самый потолок.
        «Вот теперь я выше всех - ш-ш-ш…» - успел подумать заносчивый шарик, пока воздух выходил из него. Сдувшийся шарик упал за книжный шкаф и лежит там, вспоминая, как он был великолепен и красив.
        А ниточку подобрала бабушка, у бабушек никогда ничего не пропадает, и пришила на неё оторвавшуюся пуговицу к папиному пиджаку. Теперь ниточка ходит вместе с папой на работу.
        Весной, перед праздниками, бабушка заявила, что она будет «генералить».
        Коля удивился. Он представил себе бабушку в генеральской форме, с золотыми погонами и большим пистолетом на боку, но потом сообразил, что «генералить» - это не значит разгуливать в красивой форме по дому и всеми командовать. «Генералить» - это значит делать большую уборку в квартире, чтобы ни одна соринка и ни одна пылинка не остались в доме.
        - Мне нужна грубая мужская сила, чтобы передвинуть мебель, - сказала бабушка. - А убираться ко мне девочки придут, и Г аля поможет.
        Галя - это Колина мама, если кто не знает.
        Папа вздохнул, но сказал, что он всегда готов. А Коля обрадовался. Он вспомнил прошлогоднюю генеральную уборку - было весело.
        Назавтра все проснулись рано, быстренько перекусили - и началось!
        Сначала освободили книжный шкаф. Книги сносили в бабушкину комнату.
        - Эх, дубинушка, ухнем! Эх, зелёная, сама пойдёт! - приговаривал папа, налегая на шкаф.
        Коля засмеялся. Папа такой большой, а не знает, что шкаф - это он! Мужского рода! А родимая - женского рода! Это даже первоклассники знают! И книжный шкаф у них вовсе не зелёный, а коричневый.
        А папа сказал, что это слова из песни, а хорошая песня нам строить и жить помогает. А тот, кто с песней по жизни шагает, тот никогда и нигде не пропадёт! И посоветовал Коле намотать это на ус. На какой ус? У Коли отродясь и усов-то никаких не было.
        Но он не стал спорить и покладисто сказал, что когда у него вырастут усы, он обязательно намотает на них хорошую песню. Все засмеялись, а Коля обрадовался, что он поднял всем настроение.
        - Хватит бездельничать! Давайте работать! - вспомнила бабушка о своих «генеральских» обязанностях.
        Все дружно навалились на шкаф и вытолкнули его на середину комнаты.
        Коля обернулся посмотреть, какое расстояние проехал шкаф, и увидел в углу грязный серый комочек.
        Что бы это могло быть? Он поднял комочек, разглядывая его.
        - Что, Коля, не знаешь, что это такое? - спросила, улыбаясь, бабушка.
        Коля встряхнул комочек и увидел, что это сдутый воздушный шарик.
        - Фу, какая гадость! Выбрось это немедленно в мусорное ведро! - сказала мама.
        Но Коля не захотел выбрасывать шарик. Он вспомнил, как был великолепен, как был красив воздушный шар ярко-красного цвета. Как горделиво покачивался он под самым потолком.
        А бабушка сказала, что если Коле жалко выбрасывать шарик, то он может помыть его с мылом и потом надуть.
        Коля помыл на три раза шарик с мылом и положил сохнуть.
        Почему на три раза? А чтобы чище было.
        Когда его наполнили воздухом и перевязали ниточкой, шарик взлетел к потолку. Но не было в нём уже той горделивости, того великолепия, что было раньше. Шарик словно стыдился себя и всё норовил отвернуться от всех. Но если ты круглый, прозрачный и на тебе ничего не нарисовано, то, как ни отворачивайся, всё равно бесполезно.
        - А давайте его выпустим на волю! Что ему тут с нами быть… Пусть все дети порадуются, когда шарик полетит над городом. И малюсенькую записочку привяжем с пожеланиями добра всем людям. И если кто шар поймает, то пусть дополнит его воздухом и отпустит дальше лететь. А может, ещё что своё доброе припишет, - предложил папа.
        Все очень обрадовались такому предложению. Коля принёс свой школьный рюкзачок, но мама сказала, что у неё имеется очень лёгкая и тонкая бумага, называется калька, и несмываемая тушь красного цвета. Вдруг шарик под дождь попадёт?
        Шарик, видно же по нему было, тоже обрадовался. Он расправился и стал больше и круглее.
        Это Коля заметил, но не стал никому говорить, чтобы не смущать его.
        Мама тонким пером очень красиво написала:
        «Мы желаем добра всем-всем людям. А у кого шарик опустится, пожалуйста, поиграв с ним, надуйте его воздухом и отпустите, пусть летит дальше с добрыми пожеланиями всем людям на свете.
        Мы».
        Записку привязали к ниточке и выпустили шарик в окно. Озорной весенний ветерок подхватил их и понёс над городом. Люди поднимали головы, и лица их светлели, а дети радостно кричали и махали Шарику, Ниточке, Записке и Ветерку.
        Шарик всё время смотрел на Ниточку, боясь, что она отвяжется. Но ему всё ещё было стыдно за свою гордыню на Новый год, и поэтому он всё время просил, чтобы она покрепче держалась за него, а то Записка упадёт.
        Шарик беспокоился о Ниточке, а она летела под облаками, радовалась полёту и думала о том, как хорошо устроен мир.
        Ведь без неё Шарик не сможет подняться в воздух. Но без Шарика и Ниточка вряд ли когда-нибудь смогла бы полететь и увидеть, как велика и прекрасна наша земля.
        А Записка летела и радовалась полёту. Радовалась, что вместе с ней летят Добрые Слова ко всем людям на свете.
        Может, и ты видел Шарик, Ниточку и Записку? А может, они даже опускались к тебе во двор? Не опускались? Не беда!
        Возьми и напиши записку со своими добрыми пожеланиями ко всем людям на свете. Надуй шарик - красный, синий, зелёный или того цвета, который нравится тебе. Привяжи к нему ниточку со своим посланием и отпусти его в небо.
        И когда-нибудь и у тебя во дворе приземлятся Шарик, Ниточка и Записка с Добрыми Пожеланиями тебе и твоим друзьям.

        Художник: Анна Можаева, 9 лет

        Сказка про улыбку и добрые слова
        Елена Панова
        г. Златоуст, Челябинская область
        Жил-был маленький зайчишка. И был он таким трусливым, что всего на свете боялся. Его все так и звали - Трусишка. Сидел он целыми днями дома и дрожал от страха, даже гулять не ходил.
        И вот однажды мама-зайчиха говорит ему: «Сходил бы ты, сынок, в лес по ягоды, а я бы варенья сварила. Да не дрожи ты так, не бойся… Если вдруг встретишь кого - улыбнись да слово доброе скажи. Ступай, вот тебе корзинка». Хоть и страшно было зайчишке, но варенья-то хотелось! Взял он корзинку и в лес поскакал.
        Нашёл Трусишка в лесу полянку земляничную, быстренько набрал полную корзину душистых ягод, дрожа от страха. Хотел уже домой скакать… Глядь, а тут Лиса из-за кустов выходит: «Ага, попался, Зайчишка! Иди сюда, маленький…» - а сама так и облизывается… Подошёл Трусишка, лапки дрожат, сказать со страха ничего не может. А Лиса: «Вкусненький какой, мягонький… Съем я тебя сейчас!» Зажмурился зайка, но вдруг вспомнил, что мама ему говорила. Улыбнулся, корзинку с ягодами Лисе протянул: «Угощайтесь, тётенька». Лиса от неожиданности аж попятилась: «…Это ты мне? Прямо можно угощаться?..» - «Да, кушайте на здоровье!» Взяла Лиса горстку ягод, отведала, заулыбалась и говорит: «Спасибо тебе, Трусишка! Да ты и не трусишка вовсе, Лисы не побоялся. Беги домой, не трону я тебя. Меня никто никогда не угощал. Я и не знала, что это так приятно».
        Подхватил Трусишка свою корзинку и побежал по тропинке к дому. Но тут откуда ни возьмись Волк из-за дерева выходит: «Стой, косой! Вот это да! Мой обед бежит сюда!» Остановился зайка и, хоть хвостик трясся от страха, улыбнулся, корзинку Волку протянул: «Добрый день, дяденька! Угощайтесь!» Волк просто застыл от удивления: «Чего?.. Дяденька?.. Угощайтесь?.. Ничего себе!» Взял горстку ягод, в пасть себе высыпал, зажмурился от удовольствия: «Угощайтесь… Вот это да… Никто никогда меня ничем не угощал. Ругали только…» Заулыбался Серый: «Беги домой, косой, не трону я тебя. Надо же, дяденькой меня назвал…»
        Побежал Зайка дальше, уже не так страшно ему стало. Понял, что улыбка и слова добрые - чудеса творят. А тут вдруг Медведь на тропинке как из-под земли вырос: «Ага! Попался, Трусишка, сейчас съем я тебя!» А Зайка улыбнулся, корзинку Мишке протянул: «Угощайтесь, дедушка!» Медведь так прямо на тропинку и сел: «Как это, угощайтесь?.. Кто-кто?.. Дедушка?..» - «Да, дедушка, ешьте на здоровье», - «Ну спасибо! Ну удивил!» Высыпал Мишка все ягоды из корзинки себе в рот и зачмокал, уж больно вкусная земляника была.
        Расстроился Зайка… Ведь Медведь все ягоды съел… Из чего теперь мама варенье сварит? Увидел Мишка, что Зайчик поник отчего-то, понял, что не надо было все ягоды есть - нехорошо так поступать, если угощают, - и сказал: «Не хмурься, Зайка. Я не нарочно… Вот тебе полная корзинка малины. Это теперь я тебя угощаю. Бери да домой беги к маме», - «Спасибо, дедушка!» - сказал Зайчишка и домой поскакал.
        А дома мама его ждёт, волнуется: «Ну что, сыночек, набрал ягод? Никто тебя не обидел?» Рассказал Зайка маме всё, что с ним приключилось, а в конце добавил: «Спасибо тебе за науку, мамочка! Знаю я теперь, что улыбкой и словами добрыми с любой силой можно справиться!»
        Варенье малиновое Зайке очень понравилось. А в лесу его теперь Трусишкой никто не зовёт.

        Художник: Дарья Ругнова, 9 лет

        Сказка о черепахе
        Владимир Сапрыкин
        город-курорт Анапа
        Жила на побережье тёплого моря весёлая и добродушная Черепаха, и был у этой Черепахи свой дом. Дом небольшой, но уютный. Весь день черепаха проводила в морских глубинах, добывая себе пищу, а вечером, с закатом солнца, возвращалась в свой домик, чтобы отдохнуть и с восходом солнца опять идти к морю и в морских пучинах добывать себе пищу. Она быстро плавала под водой и быстро бегала по суше. Но однажды, когда она с полными сумками морских деликатесов пришла домой, то двери её собственного дома были закрыты изнутри. Гостей она не ждала и тихонько постучалась в дверь собственного домика. Тишина. Дверь никто не открывал. Черепаха постучала громче и более настойчиво. Опять за дверью полнейшая тишина.
        - Кто же это там закрылся и меня не пускает в мой собственный дом? - недоумённо рассуждала уставшая и обессилевшая от нервного стресса Черепаха. - Кто это посмел без моего разрешения войти в мой дом, а потом и не пускать в него?
        Вдруг дверь резко открылась, и на крыльцо выползло с десяток раков-отшельников, известных на всю округу разбойников.

        Художник: Александра Остудина, 14 лет
        - Ты это чего, Черепаха, хулиганишь? Ты это зачем здесь шумишь и мешаешь нам отдыхать? - прорычал главарь пиратской банды. - Убирайся-ка ты отсюда. Улепётывай на все четыре стороны, пока я в духе, а то съедят тебя мои архаровцы вместо закуски. С этого дня твой бывший дом - это наша штаб-квартира, и именно отсюда мы будем делать свои набеги на самых маленьких беспомощных обитателей морских территорий. Я выйду и проверю через пять минут, и если увижу тебя здесь - съем заживо.
        Раки-отшельники заползли обратно в дом и захлопнули за собой дверь.
        Солнце давно уже ушло спать за море. Тучи закрыли луну, и стало так темно и жутко, что Черепаха присела на ступеньки порожка и заплакала.
        Неожиданно яркий свет ударил черепахе в глаза, и чей-то тихий, но приятный голос прошептал:
        - Ну, добрый вечер, Черепаха! И что это ты проливаешь здесь горькие слёзы?
        Черепаха открыла заплаканные глаза и увидела маленького, но очень яркого светлячка, от света которого стало вокруг светло.
        - А как же мне не плакать, Свет Светлякович? Морские пираты, раки-отшельники, отобрали у меня мой дом и грозятся съесть меня, если я через пять минут отсюда не уйду. Вот сижу и не знаю, что мне делать и куда мне идти?
        - Ну, это не беда, - сказал Светлячок, летая вокруг Черепахи. - Пойдём со мной вон к той горе. Я предчувствую сильный шторм, и находиться здесь будет небезопасно, а до горы волны не дойдут.
        - А как же мой домик?
        - Иди скорее за мной, а то и нас накроет штормовой волной.
        - А домик мой, мой домик! Как же я буду жить без дома?
        - Не волнуйся и успокойся. Вот сейчас подойдём к горе, где безопасно, и ты ляжешь спать, а я пойду помогать в ночи тем, кто попал в беду. Буду освещать им дорогу к спасению. Спи, Черепаха, спи! А когда ты проснёшься, то твой домик будет с тобой. Когда я просчитаю до трёх, ты уснёшь крепким-крепким сном, а утром проснёшься уже в своём доме. Раз, два, три…
        Утром Черепаха проснулась в своём домике, который навечно сросся с её телом. Росла Черепаха, рос и её дом. Она так же быстро плавала в морских глубинах, добывая себе пищу, а по суше передвигалась медленно. Дом-то хоть и свой, но тяжёлый. Тяжёлый дом-панцирь, но уютный и для врагов недоступный. С тех пор все Черепахи с рождения свой дом носят всегда с собой и никогда его не покидают.

        Художник: Аннета Прохорова

        Сказка о плаксивом мальчике
        Андрей Сметанин
        г. Минск, Беларусь
        Жил-был Мальчик. Обычный Мальчик, только плаксивый очень. Чуть что не так, у него из глаз слёзы в два ручья. Даёт ему мама на завтрак Ш: 9Ш9 'т. кашу рисовую - плачет по гречневой. Если гречневая на столе - хнычет, пятизлаковую требует. Просят его игрушки за собой убрать - моментально носом хлюпает. А уж если диск с любимыми мультфильмами не разрешают долго смотреть, то жуткий рёв начинается! Прямо не мальчик, а ходячий водопад. От нюней постоянных в квартире у Мальчика так сыро стало, что от этой сырости даже Лягушка завелась. Завелась и живёт себе незаметно.
        Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но однажды задремала Лягушка на ковре среди игрушек: разомлела, когда в лучике солнечном грелась, который из окошка пробивался. И Мальчик, надо ж такому случиться, спящей Лягушке на лапку наступил - не заметил беднягу.
        - Ай-ай-ай! - заголосила Лягушка человеческим голосом. - Горе-то какое! Хроменькая я тепе-е-ерь!
        - Ой, я не специально, - испугался Мальчик.
        - Не специальна-а-а! А мне теперь, несчастной, за принца замуж не выйти-и-и! Принцы на хромых лягушках не женятся-а-а! Вот ты и женись теперь на мне, раз всё испортил.
        После этих слов зарыдал и Мальчик. Да оно и понятно: не каждый день тебе предлагается в невесты зелёное бородавчатое создание. Некоторое время они плакали вместе, а когда Лягушке мокрое дело надоело, она стала жениха успокаивать:
        - Да не кручинься ты так. Ем я мало, по телефону часами не болтаю, а жить могу в домике, который ты из строительного конструктора сделал.
        - Как же я людям скажу, что жена у меня лягушка?!
        - Можно и по имени, меня Василисой зовут.
        Василиса!.. говорит человеческим голосом!.. замуж за принца… Мальчик немного успокоился. А вдруг?! - вдруг это царевна во временном обличии? Да и виноват он, как ни крути: ногу Лягушкину отдавил, действительно. Делать нечего, придётся жениться.
        Тут же свадьбу и сыграли. Свидетелями были деревянный Пират и плюшевая Обезьяна. И зажили молодые семейной жизнью. Неделю живут, вторую, вот уж и третья прошла. А Мальчик всё это время за Лягушкой наблюдал внимательно, но ничего необычного не заметил - лягушка как лягушка.
        Не выдержал наконец:
        - Что-то я никак не угляжу, когда ты кожу свою лягушачью сбрасываешь?
        - Ух ты! Я и не думала, что ты тоже любишь лягушачью кожу.
        - В каком смысле «тоже любишь»?
        - Как это - в каком? В продуктовом, естественно! Мы, лягушки, четыре раза в год линяем. А кожу старую съедаем - в ней много разных витаминов и минералов полезных. Да и вообще - вкуснятина, - Лягушка даже облизнулась.
        - Бррр. Гадость какая! Не хочу я никакой лягушачьей кожи! Я жду, когда ты в царевну превратишься, модельной внешности.
        - А с чего это мне в царевну превращаться? Не было такого уговора. Да и не умею я. И внешностью довольна: меня даже по каналу «Animal Planet» показывали.
        - Не умеешь?! А говоришь чего человеческим голосом? А Василисой чего назвалась?
        - Говорила же тебе, за принца замуж хотела, вот язык и выучила. У людей ведь тоже так: девушки языки иностранные учат, чтобы мужа заморского получить. А Василиса - это сокращённо от КВАсилиса. Можно КВАся. Обычное лягушачье имя.
        Мальчику-рёве и возразить нечего. Только плакать осталось да жить со своей Лягушкой дальше.
        Через какое-то время подметил Мальчик такую вещь: чем больше он плакал, тем больше Лягушка становилась. Уже еле-еле в дом свой игрушечный помещалась. Решил он тогда попробовать денёк без слёз обойтись. Хоть и трудно было, но получилось. И второй день выдержал мальчик, не заплакал. И в третий день сдюжил. А нет слёз - и в доме не так сыро. И начал Мальчик замечать, что Лягушка уменьшаться стала. Обрадовался. Решил пока глаза на сухом месте держать. И что вы думаете? Лягушка сначала до прежнего размера доуменьшалась, а потом и дальше мельчать стала. В конце концов она превратилась в миниатюрную стеклянную фигурку. Один глаз у этой фигурки был закрыт, а другой открыт - как будто она подмигивала кому-то.
        Со временем лягушачья история стала забываться. Мальчик даже не был уверен, было ли это на самом деле. Но плакать из-за всякой ерунды перестал. А вдруг?!..

        Художник: Мария Шульгина, 11 лет

        Как Ежиха наряжалась
        Галина Стеценко
        г. Москва
        Ежиха любит наряжаться. Особенно ей нравится осенняя коллекция одежды. Идёт она по лесным рядам. Осень разложила свой богатый товар возле каждого дерева и кустика. Предлагает любой - на выбор! В лесу сейчас распродажа. Берёза жёлтые сарафаны продаёт, дуб - зелёные брюки, клён - бордовые платья. Красота! Глаз не отвести. Ежиха заходит в примерочные. Любуется собой в новой одежде. Воробей наблюдает за ней, перелетая с ветки на ветку, и чирикает: «Модница! Модница!»
        Всё нравится Ежихе. Вот только ни одной шляпки она не нашла. Знает: не сезон. Сезон шляпок после дождей бывает.
        Когда дожди зачастили, пошла Ежиха себе шляпки выбирать. Найдёт шляпку, вертится, радуется. Не раз ей по пути попадалась красная шляпка с белыми горошками. Только не стала она её брать. Ей мама в детстве говорила: «Не к лицу она тебе!» Под берёзой светло-коричневую примерила, под осиной - красную.

        Художник: Алиса Брекель, 14 лет
        А на пеньке столько шляпок нашла, жёлто-коричневых с белыми оборками! Вот эти все взяла! Надела на голову, на каждую свою иголочку! У клёна, рябины, дуба взяла по листочку, нарядилась в пёструю блузку, да ещё подвеску повесила - сосновую шишку. Вышла на полянку, залитую солнечным светом. Посмотрела по сторонам: деревья окружили полянку стеной, шелестят позолоченными юбками! Стала Ежиха перед лужей: «Ну как, идёт?» Прислушалась. А Воробей ей в ответ с берёзовой ветки:
        «Чик-чирик, хорош осенний наряд!
        Только на шляпках украшения не хватает». Тут из его крыла вылетело маленькое пёрышко - и прямо на шляпку. «Вот это другое дело!
        Теперь ты, Ежиха, самая модная в лесу!» - и полетел друзьям рассказывать.
        Жила-была капелька
        Ольга Ушакова
        г. Иркутск
        Жила-была капелька. Жила, горя не знала. И вдруг что-то случилось… и превратилась капелька в кляксу…
        Загрустила клякса… Она лежала на земле, смотрела в небо и вспоминала то время, когда была маленькой весёлой капелькой. Как вместе со своими сестрицами - такими же маленькими и весёлыми капельками - резвилась в небесном просторе, прыгая с облачка на облачко, а яркое солнышко отражалось в её голубых глазах…
        Вот и сейчас оно светило так же ярко. Клякса зажмурила глазки… Но что это?.. Клякса почувствовала в своём крохотном теле такую лёгкость, на миг ей показалось, что она - парит. Клякса открыла глазки и не поверила происходящему: белым облачком она летела всё дальше и дальше от земли, летела к облакам, в небо.
        - Я лечу! - прошептала клякса. - Я лечу!!! - уже в следующую секунду кричала от счастья капелька, и улыбка озарила её маленькое личико. Она возвращалась домой…

        Художник: Артём Габеркорн, 9 лет

        Кроти
        Евгений Филимонов
        г. Томск
        В одном старом Лесу жила семья кротов. Он да она. Жилище кроты построили себе на краю лесной опушки, под большим-пребольшим подсолнухом. Семечко его принёс ветер в начале весны. Принёс и уронил в богатую лесную землю, и она дала жизнь пришельцу, ставшему очень высоким и красивым.
        А в начале лета у кротов появился малыш Кроти. Родители так были счастливы сыну, что дали ему такое вот необычное имя.
        Кроти рос весёлым и озорным. Не было и дня, чтобы он не придумал какую-нибудь замечательную забаву. А ещё маленький крот очень любил задавать вопросы обо всём, что видел вокруг. И вскоре все лесные зверушки знали юного почемучку.
        - А почему вы стучите? - спрашивал он у Дятла, и тот долго рассказывал об очень вкусных червячках, спрятавшихся под корой деревьев.
        - А почему вы бегаете? - попытался задать Кроти вопрос стремительному Зайцу, пробегающему изредка мимо их полянки. И однажды бегун остановился и рассказал ему о волках и лисицах, подстерегающих неосторожных малышей.
        - А почему вы квакаете? - от этого вопроса лягушки начинали громко смеяться, ведь они и сами не знали - а почему же они квакают, вот весело-то!
        - А почему Вы жужжите? - спросил как-то Кроти у важно летающего жука, и тот поведал о крыльях, и как они поднимают насекомых и птиц в воздух.
        - Почему… почему… Почему?!
        Вопросам не было конца, ведь каждый день и каждую минуту Кроти встречал что-то необычное и непонятное. Его жизнь только началась, и мир вокруг был полон чудес.
        Папа и мама старались рассказать ему обо всём. О Лесе. О поляне. О птицах, рыбах, животных и насекомых. О многом другом. И конечно же, о кротах. Ведь они тоже были достойны рассказов.
        Бывало, после долгого летнего дня папа за чашечкой свежей вечерней росы вспоминал о славных сородичах. Он очень любил рассказывать сказки с героями-кротами, и сынишка слушал волшебные истории с большим вниманием и восторгом.
        - Папа, а почему крот победил, ведь мы такие маленькие? - спросил Кроти однажды, слушая очередную сказку. - Как он мог победить такого великана, злого и сильного?
        - Потому что он был очень упорный и трудолюбивый, - улыбнулся папа. - Понимаешь? Он изо всех сил старался и победил.
        - Понимаю, - кивнул малыш. - Надо стараться, и тогда всё получится?
        - Да, всё тогда получится, - засмеялся Папа-Крот. - Всё-превсё.
        Так и жила семья кротов на полянке у большого подсолнуха. Кротишка помаленьку подрастал и становился сильнее. Родители решили, что сынишка уже становится взрослым малышом, и тогда папа научил Кроти рыть норки. Вскоре полянка покрылась множеством дырок, так ему понравилось новое занятие. В своих маленьких пещерках он любил прятаться от родителей, играя с ними в прятки. Папа и мама, конечно же, могли быстро его найти, но ведь это была игра. А игры любят все.
        Мама тоже решила научить Кроти кое-чему. Она показала ему, как выращивать Цветы. После этих уроков полянка покрылась незабудками, мама очень их любила. Она рассказала сынишке, что эти цветы помогают ничего не забывать и поэтому называются именно так. И он ухаживал за небольшими, но очень красивыми цветками вместе с мамой, помогая делать полянку самой красивой в лесу.
        Однажды Кроти пошёл гулять по Лесу. Родители не разрешали гулять там одному, но иногда ему так хотелось побывать у ручья или болотца, где жили лягушки… Так хотелось, что он забывал о запрете родителей и убегал незаметно. Ненадолго, чтобы родители не заметили и не переживали за него. Это, конечно же, было нехорошо и неправильно, но сильно хотелось, и он убегал. А потом честно винился родителям о своих проказах.
        Вот и сегодня. Он решил сходить в гости к мудрому Филину, жившему недалеко от кротовьей полянки. Филин с радостью встретил маленького Кроти, который всегда веселил его множеством своих «почему?»
        Отвечать на вопросы было любимым занятием старого мудреца. Сегодня они беседовали о том, что такое зима.
        - Понимаешь, малыш… Зима - это такое время года, когда на Лес спускается холод и деревья укутывает снег.
        - А что такое холод и снег?
        - Ты ведь пил воду из родника у моего дерева? - спросил Филин. Увидев, как Кроти кивнул головой, он продолжил: - Так вот, ты, наверное, заметил, что если опустить лапки в воду, то им очень быстро станет нехорошо. Их как будто бы сковывает что-то и становится даже больно - это и есть холод. А зимой холод ещё сильнее, от него вода превращается в твёрдый прозрачный лёд. И с неба падает уже не дождь, а снег - тоже капельки воды, но пушистые и с маленькими лучиками.
        - А холод - это разве плохо? - Кроти завороженно представил себе твёрдую воду. - Ведь красиво же. Да?
        - Красиво. Да, малыш. Но не всё, что красиво, - хорошее. В холод нужно сидеть дома и греться, чтобы самому не превратиться в ледышку, понимаешь? Мы все, как капельки воды, можем замёрзнуть навсегда.
        - Но ведь ты не замёрз? А ты уже старый, я же знаю! - засмеялся Крот, довольный своим замечанием.
        - Я же тебе сказал - греться надо! - довольно заухал Филин. - Греться дома. А можно ещё тёплыми одеждами. И обязательно кушать много-много. Еда согревает, правда-правда.
        - А цветы? Как же мамины цветы, неужели они все замёрзнут?
        - Да, малыш. И нет. Холод постарается заморозить их, превратить в лёд. Но зима засыпает всё снегом, а он укрывает от мороза. И если зима добрая, то снега выпадает много и он укутывает всё-всё. Словно толстым одеялом. А после зимы придёт весна и согреет землю и цветы тёплым дыханием. И всё снова оживёт. Такая она, природа. Понимаешь?
        - Понимаю, - вздохнул малыш Крот. - Цветы замёрзнут.
        - Да нет же, малыш. Они замёрзнут, но снова оживут весной. Вот что ты должен запомнить! Это свойство природы - оживать.
        - А мы тоже оживём, если замёрзнем? - спросил маленький крот. Он представил себе, как стал твёрдым-твёрдым и холодным. И как потом стал снова живым.
        - Нет, малыш. Мы не сможем ожить, если замёрзнем. Поэтому запомни, что я тебе казал - нужно греться!! Греться!!! - Филин снова захохотал и стал танцевать, размахивая крыльями. - Вот так! Танцуй, и ты согреешься!! Танцуй, я сказал!
        Они стали плясать вокруг дерева, и Филин хлопал крылом о крыло, смешно приседая и подпрыгивая.
        - Грейся! - кричали они оба и смеялись. Это было так здорово!
        От танца Крот согрелся так, будто очень долгое время лежал на солнечной опушке. Но это тепло шло изнутри, откуда-то от самого сердца. И оно согревало его всю дорогу назад, домой.
        А у родной полянки его встретили родители, конечно же, заметившие пропажу сына. Они уже переживали, что Кроти потерялся, и хотели идти на поиски. Но малыш сам появился перед ними - весёлый, радостный, счастливый.
        Папа хотел строго его наказать, но не успел.
        - Папа, мама! Я больше не буду, правда-правда! Вдруг, пока я гуляю, придёт зима и дорогу назад спрячет снег. Тогда я не смогу найти путь домой! А дома так уютно и тепло…
        Кроти рассказал папе с мамой о своём разговоре с Филином. Они улыбнулись, и маленького крота вдруг окатило теплом.
        - Папа, мама! Вы меня тоже согреваете! Просто так согреваете. Тем, что вы есть!
        - Это любовь, малыш. Это наша любовь согревает тебя.
        - А что такое любовь? Почему она согревает? - посыпались вопросы неугомонного почемучки, и родители засмеялись.
        - Пойдём домой уже, хорошо? А там мы тебе всё и расскажем, да?
        - Да, - весело подтвердил Кроти.
        И семья потихоньку пошла домой. Сегодня вечером сынишке было что услышать.

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет

        Кот Котофеевич
        Екатерина Шофман
        Израиль
        Жил да был на свете Кот Котофеевич. Был не просто кот, а кот с положением. Поживал он да в большом светлом тереме, и хозяева души в нем не чаяли. Молочка подносили на блюдечке, чтоб ловил мышей в тёмном подполе, чтоб стерёг харчи по кладовочкам, а за то бы в тепле жил до старости.
        Раз приходит посольство мышиное:
        - Не губи уж ты нас, Котофеевич! А за это тебе мы поклонимся сальцем вкусненьким да сметанкою.
        Отвечает им Кот Котофеевич:
        - Чай, хозяева мои заругаются. Как погонят из светлого терема, как останусь я сироткой бездомною.
        А посольство бьёт челом пуще прежнего.
        - Ладно уж, пожалею вас, бедненьких. Вы ж несите мне рыбки да маслица, сальца сытного со сметанкою.
        Так и жили они во согласии целых пять недель с половиною. Да хватились хозяева маслица, на кота-хитреца заругалися:
        - Ах ты вор, ты разбойник бессовестный! Мы мышей ловить тебя наняли. Мы за то молочком тебя потчуем, ты ж, разбойник, украл у нас маслице.
        - То не я, - говорит Котофеевич. - Это мыши пожрали бесстыжие. Развелись они в тёмном погребе, стали нагличать по кладовочкам.
        - Что ж ты, Кот, их не ловишь, не лопаешь? - закричали хозяйка с хозяином. - Аль совсем ты, Кот, тут изнежился? Али выгнать тебя прочь из терема?
        - Не гоните меня вы, хозяева! Уж мышей-то ловлю я без устали, только терем ваш больно уж велик. Так что надобно мне помощника.
        Головой покачала хозяюшка:
        - Может, вправду тут кот не справляется?
        Завела для лентяя помощницу: кошку серую, кошку шуструю.
        Как взялась она крыс-мышей гонять по кладовочкам да по подполу. Как не стало их больше в тереме. Вот ликуют хозяйка с хозяином!
        Но не рад один Кот Котофеевич, и журит и бранит он помощницу:
        - Ох, зачем ты мышей вовсе вывела? Что мы будем есть, чем насытимся?
        Отвечала тут кошка с усмешкою:
        - Ах, прости меня, Кот Котофеевич. Только сколько я тут во дому живу, но тебя за охотой не видела. Ты всё больше салом да маслицем, ты сметанкою насыщаешься. Это я одна тут добытчица: что поймаю, тем и довольствуюсь.
        - Может, ты у нас и добытчица, только хитрости нет ни капельки. Коли ты мышей вовсе вывела, нас хозяева скоро выгонят.
        И сбылось, как сказал Котофеевич. И бредут они с кошкой по улице. Под дождём бредут и по слякоти. Ищут, где бы им поселиться бы. Котофеича грусть-тоска грызёт, отощал совсем он от голода. Только кошка ничуть не печалится: то полёвку поймает, то голубя.
        - А пойдём, - говорит, - мы на мельницу. Там мышей всегда предостаточно. Будем жить в тепле мы и сытости, коль мышей ловить не разучимся.

        Художник: Аннета Прохорова
        И пошли тогда они к мельнику: мол, возьми ты к себе нас в помощники. Будем крыс-мышей есть без устали, чтоб тебе зерно не попортили.
        Отвечает им мельник с усмешкою:
        - У меня и так три помощника. Коли с ними вы не поссоритесь, то живите спокойно при мельнице.
        А коты-то те больно уж хитры: не хотят котишки соперников.
        Приходите, мол, ближе к полночи, мы придумаем вам испытания.
        В первый день рыжий кот им загадывал:
        - Кто ловчей и проворней окажется, принесёт мышей даже больше нас, тот и станет из вас победителем.
        Кошка мигом под сено запряталась. Как услышит возню да шуршание, тут же прыгнет, норушку-то сцапает. Мышку скушает, хвостик выплюнет. А тем временем Кот Котофеевич всё бочком, бочком - да и к мисочке. Молочка попил, полежал-вздремнул, а потом пошёл, поохотился.
        Утром счёт вести все собралися. У Кота всего восемь хвостиков, у хозяев насчитали по дюжине, а у кошечки - тридцать без малого.
        На вторую ночь стал загадывать чёрный-чёрный кот, весь без пятнышка:
        - Кто внимательней да находчивей, тот меня найдёт в тёмной комнате.
        Котофеевич весь издёргался, то туда пойдёт, то воротится. Только чёрный кот тоже
        был не прост: от него улизнёт да схоронится. Кошка же была - кошка хитрая: шаг шагнёт - замрёт да послушает. И кота отыскала по шороху, и мышей по дороге откушала.
        На другую ночь им загадывал кот персидский, пушистый да ласковый:
        - Тот кто с крысой прожорливой справится, тот и будет жить здесь на мельнице.
        И повёл он Кота Котофеича вместе с кошкою прямо в горницу. Там за печкою норка тёмная, крыса в ней безраздельной хозяйкою. А персидский кот - ох, шипеть горазд! На загривке шерсть поднимается. Из того угла крыса как выскочит, на котов зубищами щёлкает.
        Испугался тут Кот Котофеевич, наутёк стрелой сразу бросился, уронил ухват да горшок разбил, от крысиных зубов скрылся в подполе. Ну а кошка-то, хоть мала собой, изогнулася, извернулася и в загривок той крысе вцепилася. Придушила седую разбойницу.
        Тут бы и конец нашей повести. Победивший кто - ясней ясного. Но коты рассудили по-своему. Может, по уму, да не по совести. Целый день они разговор вели, всё решали да сомневалися:
        - Обещали мы выбрать лучшего. Только что нам с того обещания? Невозможно нам избежать беды, если кошка тут вдруг поселится. Очень уж шустра да прожорлива. Это значит, ходить нам голодными. Так что кошку мы лучше выгоним, благо нас от крысы избавила. Кот же глуп, труслив да избалован. Мы неплохо бы с ним поладили.
        Кошка с этих пор пошла по свету, от двора к двору, от избы к избе. Что поймает, тем и питается, никакой едой не гнушается. В кажом тереме поживёт чуток, изведёт мышей, крыс повыведет. И пойдёт себе новый дом искать. И сыта всегда и обласкана. И в любой избе ей радёшеньки:
        - Не забудь, - кричат на прощание, - через год-другой заходи опять. Примем с радостью, с благодарностью.
        Но не сладко Коту Котофеичу. Не охотник он - живёт впроголодь. Каждый день дрожит, чтоб не выгнали, даже стал котам низко кланяться. И горюет Кот, что юлил-хитрил, не ловил мышей, лихоимствовал. Потому что труд - он всегда в цене, и усердие лучше хитрости.
        Дыршляп
        Любовь Шубная
        с. Александровское, Ставропольский край
        Летом в лесу особенно интересно: он становится разноцветным и ароматным. Летом все ветерки весёлые и добрые, а дождики - тёплые и радостные. После них грибов - видимо-невидимо, а все ягоды на солнышке так и светятся!
        А ещё лето - самое лучшее время для игр. Одному играть, конечно, скучно: ну побегаешь за собственным хвостом, ну попрыгаешь… С друзьями - другое дело. Каждый может новую забаву придумать.
        В среду дежурным по играм был заяц Фр.
        - Сегодня мы будем играть в парикмахерскую, - сказал он. - Парикмахером буду я! Фр вытащил из сумки и положил на пенёк зеркало, ножницы и расчёску (их забыли на земляничной полянке туристы в прошлый понедельник):
        - Кто первый? Проходите, пожалуйста.
        - Ш-ш-ш-щщас, - прошипела змейка Маша и свернулась колечком на камне.
        - Гражданка, Вы свернулись так, что я не могу понять, где у Вас голова. Вас подстричь или побрить?
        - Ш-ш-што? Побрить? Пош-ш-штричь? - удивилась Маша. - Ни в коем случае!
        - Вы правы, - согласился заяц. - Брить не будем. Стрижка тоже ни к чему… Какая-то Вы вся лысая. Конечно, лохматых змей не бывает… А давайте-ка я сделаю Вам причёску!
        - Фр-р-р! - заяц побежал на другой конец полянки и через минуту вернулся с одуванчиком. Он аккуратно прогрыз в стебельке дырочку, надел пушистый шарик на голову Маши и поднёс зеркало.
        - Ш-ш-ш-ши-кар-но, - прошипела Маша и поползла хвалиться подружкам.
        - Следующий! - пригласил Фр.
        - А это не больно? - испуганно спросила черепаха. - Ножницы такие острые… Да и волос у меня нет…
        - Не бойся, - сказал заяц и поставил перед Линой зеркало. - К твоим глазам очень подойдёт что-нибудь голубое.
        Фр сделал маленькую шляпку из незабудок и протянул черепахе. Шляпка ей действительно очень подошла.
        - Благодарю Вас, мастер, - сказала Лина и ещё раз посмотрела в зеркало.
        Подошла очередь ёжика Тишки.
        - Слушай, Тишка, какие у тебя колючие волосы… Как у ёжика, - сказал Фр. - Может быть, их подстричь?
        - Не надо! Не надо! - замахал Тишка лапками. - Нам, ёжикам, без колючек никак нельзя!
        - Ну тогда мы сделаем тебе праздничную причёску, - сказал заяц и с загадочным видом скрылся в лесу. Вскоре он вернулся и поставил на пенёк дуршлаг. - Не знаю, правда, что это такое, я его давно нашёл. Пробовал носить в нём воду, не получается. Называется дыршляп. Дырчатая шляпа, значит.
        Он надел Тишке дуршлаг на голову, иголки высунулись в дырочки.
        - Ага! - обрадовался Фр. - Оказывается, это специально для ёжиков! Тебе причёску праздничную делать или очень праздничную?
        - Конечно, очень праздничную, - ответил Тишка.
        - Очень праздничную, очень праздничную, - запел Фр. - Очень праздничную…
        Почесал сначала за левым ухом, потом за правым. Кувыркнулся через голову - он всегда так делал, чтобы умные мысли поскорей пришли. Потом взял кисточку и краски и стал красить Тишкины иголки. Через несколько минут ёжик был уже жёлто-сине-красно-зелёным. Нарядным и очень праздничным. Даже солнечный лучик Лу залюбовался такой невиданной красотой.
        - Я тоже хочу праздничную причёску, - сказал он.
        - Да ты же и есть праздник. Зачем тебе причёска? - удивился Фр. - Можно, конечно, попробовать…
        Заяц почесал за ушами, кувыркнулся, пробежался, ещё раз кувыркнулся.
        - Придумал! - закричал он. - Я самый лучший парикмахер! Надевай дыршляп!
        Лу выполнил все указания. И вдруг он как будто поделился на множество маленьких лучиков - они струились из каждой дырочки, а потом ещё отражались от железного ковша.
        - Ослепительная причёска, - прошептал светлячок Лари. - Ярче моего фонарика!
        Заяц сидел на пеньке и любовался своей работой:
        - Это ещё что! Только репетиция! В следующий раз я всем очень-очень-очень праздничные причёски сделаю. Пусть в нашем лесу все будут весёлыми и красивыми!

        Художник: Ярослава Крючкова

        Для детей младшего школьного возраста




        Страшилка для Ужастика
        Сергей Балиев
        г. Ирбит
        Сказка-неужастик
        В сказке участвуют: зайчонок УШАСТИК, мышонок МЫШАСТИК, ЛИСА, говорящие деревья, УЖАСТИК, СТРАШИЛКА и, конечно, АВТОР.
        АВТОР. Эта история началась, когда в Волшебном лесу появился
        УЖАСТИК. Как он сюда попал, никто не знает. Даже он сам.
        УЖАСТИК. Ой-ё-ёй! Куда я это попал? Совсем незнакомая местность. Трава, деревья. А самое интересное, что всё это какое-то не такое, а такое, как будто не нарисованное, а такое… даже не знаю, как сказать. Где же я очутился? И что это за мультфильм такой, где всё не нарисованное? Ой, что-то мне страшно стало! Ужасно страшно!
        АВТОР. Да-да, не удивляйтесь. Ему действительно стало страшно. Ведь Ужастик был совсем ещё маленьким. Нарисовали его совсем-совсем недавно.
        УЖАСТИК. И никого нет. Неужели я здесь совсем один?
        БЕРЁЗКА. Как один? А Маша ела кашу?
        УЖАСТИК. Что, простите?
        ЁЛКА. Мама мыла раму!
        УЖАСТИК. Мама ела раму?
        ДЕРЕВЬЯ. Что-что?!
        УЖАСТИК. То есть, я хотел сказать… Маша ела маму!
        БЕРЁЗКА. Ужасно!
        ЁЛКА. Это просто какой-то фильм ужасов!
        УЖАСТИК. Правда? Фильм ужасов? Значит, я дома?!
        ДУБОК. Дома? А как насчёт бык тупогуб?
        УЖАСТИК. Если честно, то никак.
        ДУБОК. А если никак, то мы не рабы!
        ЁЛКА. Да-да, рабы не мы!
        БЕРЁЗКА. Не мы, не мы!
        УЖАСТИК. А кто же вы?
        ДЕРЕВЬЯ. Мы Волшебный лес!
        УЖАСТИК. Вот здорово! Волшебный!
        ДЕРЕВЬЯ. А ты?
        УЖАСТИК. А я… простой… Ужастик.
        БЕРЁЗКА. Совсем-совсем?
        УЖАСТИК. Что?
        ЁЛКА. На траве дрова?
        УЖАСТИК. Где?
        ДУБОК. Совсем простой?!
        УЖАСТИК. Ага… совсем (вздыхает).
        ДУБОК. А как насчёт…
        УЖАСТИК. Никак.
        ДУБОК. Да… Бык тупогуб.
        ЁЛКА. Совсем безграмотный.
        БЕРЁЗКА. Ни одной скороговорки не выскороговаривает!
        УЖАСТИК. А зато… зато я умею всех пугать!
        ДЕРЕВЬЯ. Как это?
        УЖАСТИК. А вот так! (Кричит и размахивает руками.) У-у-у!!!
        БЕРЁЗКА. Ужас! Из дендрария!
        ЁЛКА. Украл кораллы! Кошмар!
        ДУБОК. Пыль по полю летит! Бежим!
        БЕРЁЗКА. Бежим!
        ЁЛКА. Бежим! (Деревья в страхе разбегаются.)
        УЖАСТИК. Куда вы? Постойте! Я же понарошку! Я не хотел… Ну вот, убежали. Неужели я действительно такой страшный? Я же просто хотел поиграть. И неужели я всё время буду один? Это так… так грустно. И невесело. И страшно. Что же мне делать?
        АВТОР. Вот так неудачно началось знакомство Ужастика с Волшебным лесом. Но ничего. Ещё всё впереди. Так что не будем загадывать.
        УЖАСТИК. Я понял! Надо кого-нибудь позвать. Но только не пугать, а просто поиграть и повеселиться. Эй! Кто-нибудь! Ау!
        АВТОР. Надо же было такому случиться, что в это самое время мимо пробегала злая и хитрая ЛИСА. Услышав это самое «ау!», она поняла, что кто-то заблудился. А если кто-то заблудился, значит, этим «кто-то» можно поживиться. Ведь она, как всегда, была очень голодна.
        ЛИСА (появляясь, сладким голосом). Это кто это меня зовёт?
        УЖАСТИК (радостно). Это я!
        ЛИСА (ещё более сладким голосом). Да? А как это тебя зовут?
        УЖАСТИК. Меня зовут… (Вдруг что-то вспомнил.) Мама мыла Машу!
        ЛИСА. С мылом?
        УЖАСТИК. Что?
        ЛИСА. Я говорю, с мылом мыла?
        УЖАСТИК. Да. И раму тоже… с мылом.
        ЛИСА. Это очень хорошо. Это очень гигиенично.
        УЖАСТИК. Правда? (Воодушевляясь.) А ещё… это… А, вспомнил! Тык быкотык.
        ЛИСА. Не надо! Достаточно. Я и так поняла, что ты в последнее время общался исключительно с деревьями.
        УЖАСТИК. Исключительно. Только не общался, а это… скороварки скороваривал.
        ЛИСА. Я чувствую. И сочувствую. Да ты не расстраивайся, они любого заговорят. Так как тебя зовут, я не расслышала?
        УЖАСТИК. Ужастик.
        ЛИСА. А ты не ошибся? Может, всё-таки Ушастик?
        УЖАСТИК. Нет, не ошибся.
        ЛИСА. Или, может быть, Мышастик?
        УЖАСТИК. Нет. Ужастик и всё.
        ЛИСА. Да, действительно, не похож. И пахнешь ты как-то неаппетитно.
        УЖАСТИК. Это как?
        ЛИСА. Ну, как будто раму мыли с мылом. Несъедобно, в общем.
        УЖАСТИК. А-а! Ну конечно, несъедобно! Я же мультяшный.
        ЛИСА. Муль… какой?
        УЖАСТИК. Мультяшный. Нарисованный, значит.
        ЛИСА. И что, тебя совсем нельзя… это?..
        УЖАСТИК. Конечно, нельзя! Я же просто красочный.
        ЛИСА. Точно, краской пахнешь! Причём свежей. Значит, свежекрасочный. А жаль!
        УЖАСТИК. Почему?
        ЛИСА. Потому что очень кушать хочется.
        УЖАСТИК. А-а!.. А я давно хотел спросить, а как вас зовут?
        ЛИСА. Меня? Лиса.
        УЖАСТИК. Ой, Лиса! Волшебная?
        ЛИСА. Конечно, волшебная.
        УЖАСТИК. Здорово! Волшебный лес, а теперь Волшебная Лиса! А вы не будете от меня разбегаться?
        ЛИСА. Я? От тебя? Ха-ха-ха!
        УЖАСТИК. И ничего и не ха-ха. Недавно я так напугал Волшебный лес, что он разбежался от меня в разные стороны.
        ЛИСА. Напугал? Это интересно. А ну-ка, попробуй!
        УЖАСТИК. Да я не умею. Я сам несъедобный, и других не пробую!
        ЛИСА. Да я не в том смысле! Попробуй меня напугать.
        УЖАСТИК. А-а!.. А вдруг Вы от меня разбежитесь?
        ЛИСА. А ты меня так напугай, чтобы я от страха с места не смогла двинуться!
        УЖАСТИК. Понял! Сейчас попробую. (Сделав страшное лицо, завыл страшным голосом.) А-а-а! У-у-у! Р-р-ры!
        ЛИСА (от страха присев). Ой-ёй-ёй!..
        УЖАСТИК. Ну как, страшно?
        ЛИСА (заикаясь). Е-е-ещё к-как с-стра-шно!..
        УЖАСТИК. Ничего, это скоро пройдёт. А потом мы будем играть и веселиться!
        ЛИСА. Ко-конечно б-будем. И-и-играть… (Немного придя в себя.) Слушай, Ужастик, да ты же просто находка!
        УЖАСТИК. Да, а кто меня нашёл?
        ЛИСА. Я! Я тебя нашла! Да мы теперь… Да мы с тобой!.. Да мы теперь с тобой в такую игру сыграем!
        УЖАСТИК. В какую?
        ЛИСА. Мы с тобой сыграем в игру под названием «охота»!
        УЖАСТИК. Здорово! А как это?
        ЛИСА. А очень просто! Мы встречаем какого-нибудь Ушастика или Мышастика… Или нет, лучше обоих сразу. Ты их пугаешь. Они от страха застывают на месте. И тогда мы их хватаем и… это… ням-ням!
        УЖАСТИК. Ням-ням?
        ЛИСА. Ну конечно! Ням-ням и все! И никаких!.. Ой, я совсем забыла - ты ведь у нас никем не питаешься…
        УЖАСТИК. Да (вздыхает), абсолютно никем. Только пугаю.
        ЛИСА. Ничего. Ради друга я готова на всё. Придётся, как это ни тяжело, съесть их за нас двоих.
        УЖАСТИК. А я что, действительно - ваш друг?
        ЛИСА. Конечно! А ты сомневаешься? И давай на «ты», как друзья, а?
        УЖАСТИК. Давай! Нет, но если тебе действительно тяжело… Ну, за двоих… ням-ням…
        ЛИСА. Не волнуйся. Тяжело, конечно, но не так, чтобы… Вот если бы за троих! Хотя, впрочем (мечтательно закатывает глаза)… А! неважно! Ну, ты готов?
        УЖАСТИК. Готов!
        ЛИСА. Тогда вперёд!
        УЖАСТИК. Вперёд! (Уходят.)
        АВТОР. Конечно, друзей, говорят, не выбирают. Хотя иногда полезно и выбирать. Но не будем забывать, что Ужастик ещё очень маленький, и у него ещё всё впереди. Так что будем надеяться, что он ещё найдёт своих настоящих друзей… А тем временем волшебные деревья вновь собрались на поляне…
        ДУБОК. Тык-мык, тык-мык…
        БЕРЁЗКА. Ты чего?
        ДУБОК. От страха все скороговорки забыл.
        ЁЛКА.Тыр-дыр, тыр-дыр… Ой, и я тоже!
        БЕРЁЗКА. И я тоже все забыла. Как мы теперь общаться будем?
        ДУБОК. Как все нормальные деревья.
        ЁЛКА. Это не оригинально. И более того - примитивно.
        ДУБОК. Что же нам делать?
        ЁЛКА. Надо, чтобы этот Ужастик опять нас испугал. Тогда мы всё вспомним.
        БЕРЁЗКА. Ой, вот он идёт, прячься!
        Появляется Страшилка.
        ДУБОК. Да это не он. Тот вроде повыше был. Эй, тык-мык… ты кто? СТРАШИЛКА. Страшилка.
        ЁЛКА. То Ужастик, то Страшилка! Просто триллер какой-то!
        ДУБОК. Пугать будешь?
        СТРАШИЛКА (радостно). Буду!
        БЕРЁЗКА. Так пугай скорее! Чего стоишь?
        СТРАШИЛКА. А-а-а! о-о-о! у-у-у!
        ЁЛКА. Это всё?
        СТРАШИЛКА. Всё.
        ЁЛКА. Не густо. Не страшно. Не оригинально.
        ДУБОК. Что делать-то будем?
        ЁЛКА. Пошли того искать.
        БЕРЁЗКА (страшилке). А ты не переживай. Подрастёшь маленько - глядишь, и получится.
        АВТОР. Вот так в Волшебном лесу появилась Страшилка. Страшилке очень хотелось кого-нибудь напугать, но её почему-то никто не боялся…
        УШАСТИК. Мышастик, ты где? Ау, Мышастик! Ты куда подевался? Я новую игру придумал! Мышастик, где ты? (Замечает Страшилку.) Привет! Давай поиграем! Я новую игру придумал!
        СТРАШИЛКА. Я не играю.
        УШАСТИК. Да брось ты! Все играют! Брыкастики, Мохнатики, Мышастики!.. Даже Лиса играет! В догонялки! Только никак догнать не может.
        СТРАШИЛКА. Кого?
        УШАСТИК. Меня, конечно… Ну и Мышастика тоже. Хотя меня больше. СТРАШИЛКА. Чего больше?
        УШАСТИК. Меня она больше догнать не может. И чаще. Ну, давай поиграем! СТРАШИЛКА. Я не играю.
        УШАСТИК. Вот заладила! Не играю, не играю!.. А ты вообще кто такая? СТРАШИЛКА. Страшилка.
        УШАСТИК. Настоящая Страшилка? Вот здорово! Эй, Мышастик, выходи давай! Уснул он, что ли?
        МЫШАСТИК (появляясь). И ничего я не уснул. Я просто… это… у-е-динился! Вот. УШАСТИК. Чего-чего?
        МЫШАСТИК. Спрятался, в общем.
        УШАСТИК. От Лисы, что ли?
        МЫШАСТИК. Да нет. Я спрятался, чтобы спокойно придумать!
        УШАСТИК. И придумал?
        МЫШАСТИК. Придумал! Новую игру! Кошки-мышки называется!
        УШАСТИК. И я придумал! Тоже у-е-ди-нился и придумал. Волки-зайцы!
        МЫШАСТИК. Молодец! Ну, давай поиграем!
        УШАСТИК. Давай!
        МЫШАСТИК. В кошки-мышки.
        УШАСТИК. Нет, в волки-зайцы.
        МЫШАСТИК. Нет, в кошки-мышки!
        УШАСТИК. Нет, в волки-зайцы!
        Спорят, затем, обидевшись, отворачиваются друг от друга.
        МЫШАСТИК. Не буду я с тобой играть.
        УШАСТИК. И я с тобой не буду.
        СТРАШИЛКА. И я тоже не буду играть.
        МЫШАСТИК. А ты кто такая? И почему это ты не будешь с нами играть? УШАСТИК. Ой, я совсем забыл! Это Страшилка. Она не играет.
        МЫШАСТИК. Настоящая Страшилка? Вот здорово! Ну давай! (Садится на траву.) Давай, пугай. Нет, подожди! Ушастик, садись рядом. Вместе не так страшно будет бояться.
        УШАСТИК. Ага! (Усаживается.) Ну, Страшилка, начинай!
        СТРАШИЛКА (засуетившись). Я сейчас… сейчас я вас… Я вас так напугаю! Так напугаю! А-а-а! Ну что, страшно?
        МЫШАСТИК Страшно.
        УШАСТИК. Ну, страшно.
        СТРАШИЛКА. Я теперь ещё! О-о-о! Страшно?
        МЫШАСТИК (сдерживает смех). Очень.
        УШАСТИК (с трудом сохраняя серьёзность). Ну очень страшно!
        СТРАШИЛКА (очень и очень радостно). У-у-у!!! Страшно?
        МЫШАСТИК (расхохотавшись). Ужасно страшно!
        УШАСТИК (тоже хохочет). Жутко страшно!
        МЫШАСТИК. Не, не… Это… Страшно, страшно!
        УШАСТИК. Тоже мне Страшилка! Разве так пугают?
        МЫШАСТИК. Ага! А-о-у!! Ты где училась?
        СТРАШИЛКА. В колледже. (Расплакалась.) У меня даже диплом есть.
        УШАСТИК. А ну, покажи.
        СТРАШИЛКА. Вот.
        МЫШАСТИК (читает). Страшилка начальной категории.
        УШАСТИК. Оно и видно, что начальной. Эх ты! Да разве так пугают?
        МЫШАСТИК. На! (Возвращает диплом.) Иди доучивайся!
        СТРАШИЛКА. А как? Как пугают? Научите меня!
        МЫШАСТИК. Кто из нас Страшилка? Я или ты?
        УШАСТИК. Да. Ты или я?
        МЫШАСТИК. Некогда нам учить.
        УШАСТИК. Нам играть пора.
        СТРАШИЛКА. Ну научите, пожалуйста. Мне опыта набираться надо. Я ведь пока молодой специалист.
        МЫШАСТИК. Ладно, специалист. Садись.
        УШАСТИК. Учить будем.
        МЫШАСТИК. Пугать будем! Садись! (Страшилка уселась на траву, а приятели, пошептавшись, начали свой урок).
        УШАСТИК. Одной чёрной-чёрной ночью…
        МЫШАСТИК. На чёрном-чёрном кладбище…
        УШАСТИК. На чёрном-чёрном огороде…
        МЫШАСТИК. Стояло чёрное-чёрное пугало…
        УШАСТИК. Пробежала чёрная-чёрная кошка…
        МЫШАСТИК. И вдруг как замяукала…
        УШАСТИК. Человеческим голосом…
        МЫШАСТИК. Гроб на колёсиках! Гроб на колёсиках!
        УШАСТИК. Гроб на колёсиках! Гроб на колёсиках!
        СТРАШИЛКА. Мамочки! Пугало! На колёсиках! (В страхе убежала.)
        МЫШАСТИК. Смотри, Страшилка испугалась!
        УШАСТИК. Ага! С дипломом - а туда же!
        МЫШАСТИК. Здорово я её напугал!
        УШАСТИК. Нет, я её здорово напугал!
        МЫШАСТИК Нет, я!
        УШАСТИК. Нет, я!
        МЫШАСТИК. Опять якаешь?
        УШАСТИК. Нет, ты опять якаешь!
        МЫШАСТИК. Ладно, мы её вместе напугали.
        УШАСТИК. Точно, вместе!
        МЫШАСТИК Какие мы!..
        УШАСТИК. Мы молодцы! Давай играть.
        МЫШАСТИК. Давай! В кошки-мышки.
        УШАСТИК. Нет, в волки-зайцы!
        МЫШАСТИК. Кошки-мышки!
        УШАСТИК. Волки-зайцы! (Опять заспорив, уходят.)
        АВТОР. Чего только не бывает в Волшебном лесу! Страшилка - и вдруг сама испугалась! Интересно, что же будет дальше? А это кто? А! Это Лиса идёт по следу. И Ужастик с нею. Что ж, посмотрим и послушаем…
        ЛИСА. Ага! Вот они! Опять спорят. Ужастик, ты готов?
        УЖАСТИК. Готов.
        ЛИСА. Сейчас они вернутся…
        УЖАСТИК. А они вернутся?
        ЛИСА. Вернутся, вернутся! Не беспокойся. Поспорят немного - и вернутся. Так что ты не зевай, а сразу…
        УЖАСТИК. Не зевай?
        ЛИСА. Ну, рот не разевай! Не проспи их, значит, а сразу…
        УЖАСТИК. Да я вообще никогда не сплю. А как это - проспать?
        ЛИСА. Вот и молодец, вот и умница, что не спишь! Я говорю - не прокарауль их, как только появится - сразу пугай, как ты умеешь, понял?
        УЖАСТИК. Понял. Сразу. Как я умею. А как же ты?
        ЛИСА. Что я?
        УЖАСТИК. Ты ведь тоже испугаешься. И застынешь на месте.
        ЛИСА. Не застыну. У меня противоядие есть. Я глаза закрою и уши заткну. И не испугаюсь.
        УЖАСТИК. Какая ты умная! Прямо… прямо… я не знаю, какая умная!
        ЛИСА (польщённо). Да, мы такие! Всё видим, всё слышим, когда надо. И наоборот. Ну, ни пуха, ни пера!
        УЖАСТИК. Как это?
        ЛИСА. Ну, на траве дрова. Понял?
        УЖАСТИК. Понял. Мама мыла раму.
        ЛИСА. Вот и молодец! (Прячется.)
        МЫШАСТИК. Кошки-мышки…
        УШАСТИК (устало). Волки-зайцы…
        УЖАСТИК. Здравствуйте.
        МЫШАСТИК. Привет, давай поиграем…
        УШАСТИК. Привет. В волки-зайцы…
        МЫШАСТИК (совсем обессилев). Нет, в кошки-мышки…
        УЖАСТИК (громко и радостно). Ура! Давайте! Поиграем!
        МЫШАСТИК (опешив). Ты чего орёшь?
        УЖАСТИК. В кошки-мышки!
        УШАСТИК (тоже опешив). Потише можно? А то у меня в ушах зазвенело. УЖАСТИК (ещё более радостно). Можно! В волки-зайцы! (И запрыгал, и забегал по поляне, ведь ему так давно хотелось с кем-нибудь поиграть.)
        МЫШАСТИК. Он с какого дерева упал?
        УШАСТИК. Дикий совсем.
        УЖАСТИК. С рододендрона! Из дендрария! Ну, давайте играть.
        МЫШАСТИК (деловито). Играть так играть. Чур, я считаю.
        УШАСТИК (по привычке). Нет, чур, я считаю.
        МЫШАСТИК Нет, я.
        УШАСТИК. Нет, я.
        ЛИСА (Ужастику из засады). Ты чего, совсем?
        УЖАСТИК. А чего?
        ЛИСА. Маша ела кашу! Мы же договорились! Забыл?
        УЖАСТИК (вдруг загрустив). Забыл. (Ушастику с Мышастиком) Вот что. Мы не рабы, рабы не мы! (Ушастик и Мышастик, перестав спорить, переглянулись.)
        МЫШАСТИК. Нет, он не с рододендрона.
        УШАСТИК. Ага! Он с дуба рухнул… Ты кто такой? Чего тебе надо? Говори толком.
        МЫШАСТИК. Ты можешь выражаться яснее?
        УЖАСТИК. Могу. Я Ужастик. Я должен вас напугать. Для друга, чтобы он… Ну, в общем, чтобы вы застыли на месте.
        МЫШАСТИК. Ещё один! Напугать!
        УШАСТИК. Да мы тебя сами сейчас так напугаем!
        МЫШАСТИК. То Страшилка, то Ужастик!
        УШАСТИК. Да мы Страшилки не испугались, а тебя и подавно! Хоть и повыше будешь.
        МЫШАСТИК. Мы её так напугали! Только её и видели!
        УШАСТИК. Ага! Мамочки!..
        МЫШАСТИК. Чёрной-чёрной ночью!..
        УШАСТИК. На чёрном-чёрном огороде!..
        МЫШАСТИК. Чёрное-чёрное пугало!.. Что, страшно?
        УЖАСТИК. Нет, не страшно.
        МЫШАСТИК. А как страшно?
        УШАСТИК. Ага! Поучи нас! А мы тебе диплом вручим!
        МЫШАСТИК. Или вручим!
        УЖАСТИК. А вот так? Чёрной-чёрной ночью! В чёрных-чёрных снах! Фреди Крюгер возвращается! У-у-у!!! (Приятели застыли на месте, не в силах двинуться.)
        МЫШАСТИК Ма-мо-чки…
        УШАСТИК. Воз-вра-ща-ется…
        ЛИСА (выскакивая из засады). Попались? (Хватает их и сажает в клетку.) Я же вам обещала! Вот я до вас и добралась. Молодец, Ужастик! Ты настоящий друг. Сейчас я принесу дров, мы их зажарим и… ням-ням.
        УЖАСТИК. А может, не надо… ням-ням?
        ЛИСА. Что?
        УЖАСТИК. Ведь они просто хотели поиграть. А теперь как они будут играть, если их ням-ням?
        ЛИСА. Ничего, у меня в животе поиграют. Сколько влезет. На здоровье. А ты не зли меня. Лучше посторожи их, я скоро…
        УЖАСТИК. Подожди! Ведь ты же волшебная?
        ЛИСА. Конечно, волшебная.
        УЖАСТИК. Ты же мне друг?
        ЛИСА. Конечно, друг.
        УЖАСТИК. Ну давай их отпустим. Ради меня, ради друга, а?
        ЛИСА. Я ради друга на всё готова. Буквально. Но только не на это. Ты что, не понимаешь, что мне кушать хочется? Конечно, я забыла! Где уж тебе меня понять - ты ведь ненастоящий и даже не питаешься никем! Значит, ты всегда сытый. А сытый голодного не разумеет.
        УЖАСТИК. Я настоящий. Только мне их жалко.
        ЛИСА. Что? Жалко? Да какой же ты Ужастик, если всех жалеешь? Давай рассуждать логически. Если ты Ужастик, значит, ты должен всех пугать, так?
        УЖАСТИК. Так.
        ЛИСА. До ужаса пугать, ужасно пугать! Так?
        УЖАСТИК. Так.
        ЛИСА. Ну а если ты будешь всех жалеть, то кто ты, получается? А, кто?
        УЖАСТИК. Кто?
        ЛИСА. Ты, получается, не Ужастик, а какой-то… какой-то… Не-до-ужастик! Это же стыд, это же позор! Ты что, хочешь, чтобы тебя всю твою красочную жизнь называли Недоужастиком? Ты этого хочешь, да?
        УЖАСТИК. Нет, этого я не хочу. Я Ужастик.
        ЛИСА. Что и требовалось доказать! А раз ты Ужастик, то не зли меня! И никого не жалей! Стой и сторожи! Я скоро…
        УЖАСТИК. А может…
        ЛИСА. Никаких «может»!
        УЖАСТИК. Поиграем… в кошки-волки?
        ЛИСА. Всё. Игры кончились. Обедать пора (убегает).
        АВТОР. По-моему, до Ужастика что-то стало доходить. Видите, как он задумался? Конечно, он не настоящий, а только нарисованный, но чувствует он, по-моему, по-настоящему и я бы сказал, по-человечески!.. Но не будем отвлекаться, посмотрим, что будет дальше.
        УЖАСТИК. Что же это получается? Кто же я на самом деле? Когда меня нарисовали, то назвали Ужастиком. Значит, Лиса права, и все должны меня бояться, а я никого не должен жалеть… Но с другой стороны, я же нарисованный, а значит, не настоящий, и бояться меня надо тоже как бы понарошку… Совсем запутался. Так, будем рассуждать логически. Вот вы сидите перед телевизором, а я сижу в телевизоре и, к примеру, хочу вас съесть! Но я ведь не смогу этого сделать на самом деле, я только вас попугаю этим - и всё! Это как игра! Значит, всё правильно! Сейчас я их отпущу, и мы будем играть, пока их Лиса и в самом деле не съела, ведь она-то настоящая! (Подходит к клетке.)
        МЫШАСТИК. Не подходи!
        УШАСТИК. Отойди от клетки!
        УЖАСТИК. Да вы не бойтесь! Я вас сейчас отпущу.
        МЫШАСТИК. Не надо нас отпускать!
        УШАСТИК. Нам и здесь хорошо!
        УЖАСТИК. Хорошо? В клетке? Но Лиса сейчас вернётся и съест вас!
        МЫШАСТИК. Ну и пусть ест!
        УШАСТИК. Зато мы умрём непуганными!
        МЫШАСТИК. Лису мы не боимся!
        УШАСТИК. А тебя боимся! Так что уходи отсюда, Крюгер!
        УЖАСТИК. Я не Крюгер, я…
        МЫШАСТИК. Да знаем, знаем! Убирайся! А не то мы сами уйдём!
        УЖАСТИК. Так вы же в клетке.
        УШАСТИК. А мы вместе с клеткой уйдем. Вот так!
        МЫШАСТИК Вот так!
        АВТОР. И они действительно ушли. Вместе с клеткой. Нет, такое возможно только в Волшебном лесу!..
        УЖАСТИК. Ничего не понимаю. Я, кажется, совсем запутался. Бык тупогуб.
        ЛИСА (появляется с охапкой дров). А вот и я. Заждались меня, мои сладкие? (С недоумением оглядывается.) А где они? Где мой обед? Ужастик, я тебя спрашиваю.
        УЖАСТИК. Они ушли.
        ЛИСА. Они же в клетке были. А! Так ты их всё-таки выпустил? Отвечай!
        УЖАСТИК. Не выпустил. Они вместе с клеткой ушли.
        ЛИСА. Как это - вместе с клеткой?
        УЖАСТИК. Да я сам не понял. Вот взяли - и ушли.
        ЛИСА. Взяли - и ушли? А ты не врёшь?
        УЖАСТИК. Да я не умею.
        ЛИСА. Точно. Врать ты ещё не научился. Учись давай, а то тяжело тебе в жизни придётся.
        УЖАСТИК (вздыхает). Придётся.
        ЛИСА. Вот-вот, придётся. Ладно, я побежала. Раз они в клетке, значит, далеко не уйдут… Постой, я же тебя оставила их охранять, почему ты им не помешал?
        УЖАСТИК. Пожалел. Они так меня испугались, как будто я, как будто я… не знаю кто!
        ЛИСА. А я знаю! Ты - Недоужастик! И вот что я тебе скажу. Ты своё дело сделал, а теперь ступай туда, где тебя нарисовали!
        УЖАСТИК. И ты меня гонишь?
        ЛИСА. Да. Гоню. Надоел ты мне, жалостливый слишком. Так что ступай! А вернёшься, я не посмотрю, что ты красочный и неаппетитный - слопаю за милую душу! Понял?
        УЖАСТИК. Но я же твой друг, а друзей не…
        ЛИСА. Лопают! Друзей в первую очередь лопают! Потому что они ближе и до них легче дотянуться - и зубами, и ногтями! Понял? Иди отсюда! А я побежала. Так, где мои дрова? А, вот они! На траве дрова, на траве дрова! Эх ты, Недоужастик! (Убегает.)
        АВТОР. Вот так наш Ужастик снова остался один. Вы скажете - с чего всё началось, тем и закончилось? Не торопитесь. Сейчас произойдёт очень важное, прямо-таки знаменательное событие - в Волшебном лесу наконец-то встретятся Ужастик и Страшилка! Смотрим дальше.
        УЖАСТИК. Эх, зачем меня только нарисовали?! Был бы я, как все, было бы легче! Никто со мной не играет, все меня боятся! Не жизнь, а… ни то, ни сё… Эх я, Недоужастик… Ой, а кто это плачет? Вот, опять мне кого-то стало жалко! А казалось бы, какое мне дело? Ну плачет и плачет. Подумаешь! Надо бы радоваться, а мне жалко. Недоужастик, в общем… (Замечает Страшилку.) Ну, чего ревёшь? Что случилось?
        СТРАШИЛКА. Я… меня… никто не боится…
        УЖАСТИК (устало). Вот и радуйся. Это же замечательно - никто не боится!
        СТРАШИЛКА. Да-а, а я Страшилка… Меня должны бояться! У меня диплом!
        УЖАСТИК. Диплом - это серьёзно. Хотел бы я с тобой поменяться местами…
        СТРАШИЛКА. Поменяться местами? А ты кто?
        УЖАСТИК. Я Ужастик. Вернее… В общем, меня все боятся.
        СТРАШИЛКА. Ну, это же нормально, это же хорошо! Раз ты Ужастик - пусть боятся!
        УЖАСТИК. Ничего ты не поняла…
        СТРАШИЛКА. Не поняла. Я ведь только опыта набираюсь.
        УЖАСТИК. Слушай, а напугай меня, а! Я тебя испугаюсь, и тебе станет легче!
        СТРАШИЛКА. Ещё как станет!.. Только бесполезно всё это. Не получится у меня.
        УЖАСТИК. А ты попробуй! А потом поиграем. В кошки-мышки!
        СТРАШИЛКА. Да не стоит и пробовать… В кошки-мышки, говоришь?
        УЖАСТИК. Ага! Или в эти, как их… ну, попробуй!
        ДЕРЕВЬЯ (появляясь). Попробуй, тебе говорят!
        СТРАШИЛКА (оживившись). Ладно, попробую! Внимание, начинаю! Чёрной-чёрной ночью! На чёрном-чёрном огороде! Стояло чёрное-чёрное пугало! Стояло, стояло - и вдруг как заорёт нечеловеческим голосом: А-а-а! О-о-о! У-у-у!
        БЕРЁЗКА. Ужас! Вспомнила! От топота копыт пыль по полю летит! А всё равно не страшно! (Убегает.)
        ЁЛКА. Кошмар! Вспомнила! Рододендроны из дендрария! Ура! А всё равно не жутко! (Убегает.)
        ДУБОК. Вот жути-то понагнала! Всё сразу вспомнил! Во дворе трава, на траве дрова! А всё равно не… ну, просто… Эх, дубинушка, ухнем!.. (Тоже убегает.)
        УЖАСТИК. Ну ты даёшь! Как они от тебя - в разные стороны! Молодец!
        СТРАШИЛКА. А ты?
        УЖАСТИК. Что - я?
        СТРАШИЛКА. Ты меня испугался?
        УЖАСТИК. Конечно, испугался! Ещё как! Видишь, прямо застыл на месте от страха! «Чёрное-чёрное пугало» - жуть! (В сторону) Надо же, соврал! Первый раз в жизни соврал! Что же дальше будет? (Страшилке) А теперь давай играть!

        Художник: Артём Дубских, 6 лет
        СТРАШИЛКА. В кошки-мышки?
        УЖАСТИК. Ага, чур, я считаю.
        СТРАШИЛКА. Нет, чур, я считаю!
        АВТОР. На этом можно было и закончить нашу историю, но… кто это кричит? Да это же Ушастик и Мышастик! Мы про них совсем забыли, а ведь они попали в такое трудное положение!..
        Появляются Ушастик и Мышастик. Вместе с клеткой.
        МЫШАСТИК. Спасите! Помогите!
        УШАСТИК. Она такая тяжёлая!
        УЖАСТИК. Кто?
        УШАСТИК. Да не кто, а что! Клетка!
        МЫШАСТИК. А кто - это Лиса! Она совсем рядом!
        УШАСТИК. Ужастик, напугай ты её, пожалуйста! Пусть она отстанет от нас!
        МЫШАСТИК. А мы будем, будем с тобой играть! И не будем тебя бояться!
        УЖАСТИК. Ладно, сейчас я её так напугаю - дорогу сюда забудет!
        ЛИСА (появляясь). А вот и не напугаешь, а вот и не напугаешь! Забыл - у меня противоядие есть! Сейчас глаза закрою, уши заткну, ничего не увижу, ничего не услышу! И не испугаюсь!
        УЖАСТИК. Как же я забыл! Конечно, так она меня не испугается. Эх я, Недоужа-стик!
        СТРАШИЛКА. Не волнуйся, сейчас я её напугаю.
        МЫШАСТИК. Да где уж тебе!
        УШАСТИК. Ага! Страшилка начальной категории!
        СТРАШИЛКА. А вот посмотрим.
        АВТОР. Страшилка вдруг словно что-то вспомнила. Она запела. Запела страшную песню. И затанцевала. Страшно затанцевала - и вместе с тем очень смешно и нелепо. Так нелепо, что даже Лиса открыла глаза и уши и с удивлением, а потом и с ужасом стала следить за происходящим.
        ЛИСА.Это что такое? Что здесь происходит?!
        Страшилка в танце подбегает к Лисе и шепчет ей что-то на ухо.
        ЛИСА. Что, что? Чёрные-чёрные?
        СТРАШИЛКА. Чёрные-чёрные! С чёрным-чёрным ружьём!
        ЛИСА. С ружьём?
        СТРАШИЛКА. Ага! На колёсиках!
        ЛИСА. На колёсиках? Так это целая пушка!
        СТРАШИЛКА. Охотники!
        ЛИСА. Так, я побежала. Нечего мне здесь делать. В вашем Волшебном лесу! Никто меня здесь не любит, не ценит, не уважает! Все только пугают! Надо же, целая пушка! Всё. Нет меня. Я убежала (убегает).
        МЫШАСТИК. Беги, беги!
        УШАСТИК. Ну, Страшилка, ты молодец! Как это у тебя здорово получилось - про охотников!
        СТРАШИЛКА. Набираюсь опыта.
        УЖАСТИК (открывая клетку). А теперь выходите, играть будем!
        АВТОР. И они играли и веселились до вечера, а потом… Потом на опушке Волшебного леса появились ворота, а на воротах - замок. И сказка кончилась. Но приходите, приходите в наш Волшебный лес ещё, и мы обязательно вам ещё что-нибудь расскажем!
        Утренняя звезда
        Наталья Бестужева
        г. Сидней, Австралия
        Высоко в чёрном небе маленькой Звёздочке было одиноко порой. Взрослые звёзды сбивались в созвездия и обсуждали ночи напролёт оттенки хвоста у пролетавшей кометы, составляли гороскопы на неделю и считали кольца у Сатурна. А звёздочке очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на Солнце.


        - Время идти спать! - каждое раннее утро провозглашала Луна.
        Иногда Звёздочка делала вид, что не слышит.
        - Поторапливайся, моя дорогая, иначе у тебя не будет сил светить следующей ночью! - ворчала Луна.
        Звёздочка лишь послушно кивала в ответ.
        День сменял ночь, Луна сменяла Солнце. Но однажды Звёздочка просто спряталась под утро в самом тёмном углу неба.
        «Надеюсь, Луна не успеет соскучиться по мне», - думала Звёздочка, с нетерпением ожидая восхода Солнца.
        Солнце появлялось из-за горизонта медленно, потягиваясь после сонной ночи, расправляя лучи, свет от которых становился все ярче и горячее.
        - Вот это да! - воскликнуло Солнце. - Маленькая Звёздочка заблудилась?
        - Нет, нет, - лепетала Звезда, - я всего лишь хотела узнать, каково это - быть Солнцем и светить днем так ярко!
        - Хорошо, тогда составь мне компанию сегодня, - кивнуло Солнце.
        Весь день Солнце и Звёздочка говорили, говорили и не могли остановиться. О любимых цветах Солнца - Подсолнухах, о любимых птицах Звезды - Соловьях. Звезда открыла свою маленькую хитрость: иногда она стремительно перелетала с одного края неба на другой. Людям на Земле казалось, что Звезда падает, и они спешили загадать желание. Солнце рассказало о своей любимой забаве: оно любило играть с детками в солнечных зайчиков.

        Художник: Полина Машьянова, 9 лет
        Ближе к вечеру появилась нахмуренная Луна.
        - Ну и где же ты пропадала весь день, моя дорогая Звезда? - спросила она
        Но прежде чем Звезда успела ответить, Солнце сказало:
        - Луна! Пусть Звезда отдохнёт этой ночью: беседовать со мной столь утомительно…
        С тех пор Звёздочка часто наведывалась в гости к Солнцу.
        А Луна и Солнце больше не называли её маленькой Звёздочкой. Теперь она звалась Утренняя звезда. Если ты встанешь рано утром, то можешь увидеть на светлеющем небе Звезду. Она светит ярко, как бриллиант, поджидая Солнце.
        Оркестр для коровы
        Галина Бобошко
        г. Тольятти
        В город прилетел мальчик. Нет, не Гарри Поттер, просто мальчик. Откуда прилетел? Ниоткуда. Возник из воздуха как явление природы. Собственно, возник он не в самом городе, а на его окраине, где гуляла на лугу ярко-рыжая корова. Считалось, что она там паслась, а на самом деле гуляла в своё удовольствие. Корова сразу заметила мальчика, потому что в момент его появления случайно глянула на небо.
        - Чтоб мне лопнуть! - воскликнула она, вытаращив глаза, от удивления проглотила жвачку из розового репейника и подумала: «Не иначе как я что-то съела».
        Корова потрясла головой и раз, и другой. Мальчик не исчезал. Он парил в воздухе и дирижировал невидимой палочкой невидимым оркестром.
        - Эй! - крикнула любопытная корова, оправившись от шока. - Может, познакомимся, дружок?
        Ответа не последовало.
        - Ладно, - обиделась корова, - не больно нужно, обойдусь и без таких знакомых. Она нащипала побольше сочной зелёной травы, добавила розового репейника и пошла прочь, отмахиваясь хвостом от назойливых мух. Корова ушла довольно далеко, стараясь не вспоминать про невоспитанного мальчика, как вдруг прямо над собой услышала музыку. Она подняла голову вверх. Полсотни мальчиков парили в воздухе и играли на флейтах и скрипках чудесную мелодию. Первый же мальчик продолжал летать и дирижировать, а палочка в его руке отливала серебром. Корова в музыке не слишком разбиралась, шума не любила, к тому же зашевелилась недавняя обида, и она поспешила подальше от оркестра. Оркестр последовал за ней. Корова снова в удивлении задрала голову и решила прибавить скорости. Короче, так, с задранной вверх головой, она и побежала, что было нелегко, ведь корова всё-таки не скаковая лошадь. Оркестр не отставал и летел прямо над ней. Выбившись из сил, корова остановилась и возмущённо ударила копытом.
        - Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Эй, парни, найдите себе других слушателей!
        Мальчики продолжали увлечённо играть, на этот раз лёгкую весёлую мелодию, абсолютно не замечая её возмущений.
        - Что же мне теперь делать? - спросила вслух бедная корова.
        - Ш-ш-шла бы ты отсюда, отдыхать мешаешь, - высунулся из травы сердитый уж. - Подумаешь, отдыхать. Мне работать мешают, - ответила корова.
        - Ха-ха! Разве ты работаешь? Шляешься без дела с утра до вечера.
        - Я? Шляюсь? - задохнулась от негодования корова. - Я занимаюсь производством молока, и если мне мешают жевать, то его не будет, и вечером тебе моя хозяйка в блюдце ничего не нальёт. Так-то, дружок.
        - Понял, - сказал сообразительный уж, очень любивший молоко, озаботился процессом его производства и спросил: - А если попробовать не обращать внимания?
        - Как это? Прилипли ко мне без всякого разрешения, знакомиться не хотят, а я не обращай внимания? Нет, я себя вообще-то уважаю.
        - Это, конечно, обидно, но ведь ты теперь не обычная корова, ты - корова, у которой есть оркестр.
        - Подумаешь, оркестр. Вот если бы я была при этом королевской коровой, мне бы цены не было и стоило потерпеть, а так…
        - Размечталась, - сказал уж и высунулся из травы ещё выше, чтобы посмотреть на дорогу, которая вела в город.
        Через луг по дороге мчались две королевские кареты с охраной. Конечно же, корова с необычным сопровождением не осталась незамеченной. Кареты остановились, из них вышли король с королевой и принцесса, а также парочка министров с серьёзными лицами. Охрана спешилась и, разинув рты, уставилась на корову и её оркестр. Корова решила, что стоит прогуляться по лугу и продемонстрировать себя во все красе. Что она и сделала. Результат превзошёл ожидания.
        - Хочу! - крикнула принцесса, указывая пальцем на оркестр, и топнула ногой. Корова её, видимо, не заинтересовала. Министры, услышав крик, засуетились.
        - Похоже, твоё желание исполнится, - вздохнул уж, мысленно прощаясь с молоком из голубого блюдца, - хотя, минуточку, ей нужен только оркестр. С другой стороны, как его оторвать от коровы? А если оторвать, то что из этого выйдет? Тьфу, кажется, я запутался.
        - Забирайте, - махнул рукой в сторону оркестра тот министр, что был главнее. Особым умом он не отличался, но обладал счастливым даром не рассуждать, когда дело касалось желаний королевских особ.
        Охрана, конечно, не поняла, как выполнить приказ, но спорить не стала и двинулась шеренгой вперёд.
        - Позвольте, - удивилась корова, которая знала свои права и не любила невежливого обращения к себе, - что значит «забирайте»? Ни здравствуйте вам, ни пожалуйста. Может быть, сначала познакомимся, а потом я решу, стоит ли иметь с вами дело. Не всё так просто, как вам кажется. Я, конечно, не королевская корова, но могла бы…
        - Здрасьте, ты-то тут при чём, иди гуляй, - оборвал её второй министр после главного, тоже тот ещё умник.
        - Хм, - хмыкнула корова, убедившись, что оба министра не отличаются сообразительностью, развернулась и пошла прочь. Оркестр устремился за ней.
        Следующие десять минут охрана, блокировав корову со всех сторон, безуспешно пыталась дотянуться до оркестра. Она, тем не менее, упорно шла дальше.
        - Съем свою шляпу, если у вас это получится, - заявила охранникам корова, когда ей надоели дурацкие экзерцисы вокруг себя.
        - Хочу! - снова заорала что есть мочи принцесса.
        - Вместе с коровой? - неуверенно спросила королева, обладавшая некоторым здравым смыслом.
        - Хочу, хочу, хочу! - подтвердила принцесса своё желание и подкрепила его дробью позолоченных туфелек.
        - Оригинально, - пробормотал король, которого давно перестали удивлять фантазии наследницы, - хотя… почему бы нет?
        - Стой! Будешь королевской коровой! Мы согласны! - хором закричали министры и побежали за коровой, чтобы вернуть.
        - Зато я не согласна, - заявила невесть откуда взявшаяся хозяйка.
        - Это ещё кто? - скривился король в предчувствии возможных расходов.
        Дальше началась такая суета вокруг хозяйки, что корова предпочла стоять в сторонке и наблюдать за происходящим на лугу. А ещё, как ни странно, она думала. О чём? Да уж было о чём!
        - Давай прощаться, - грустно сказал подползший поближе уж, - они её уговорят.
        - Ах, какая ты счастливая, - с завистью сказала белая лошадь, одна из тех, кого оставили без присмотра охранники, а она поспешила познакомиться с королевской коровой, - будешь теперь стоять на балах, жить во дворце… А я так и буду скакать из последних сил, пока не упаду.
        - Ты уверена, что это счастье? - закончив размышлять о смысле жизни, спросила корова и пристально посмотрела на белую лошадь.
        - Кто бы сомневался, - ответила белая лошадь.
        - Тогда слушай, - сказала корова, решительно подошла поближе и что-то зашептала ей на ухо.
        - Эй, может, познакомимся, дружок! - через секунду поспешила крикнуть белая лошадь мальчику-дирижёру и, гордо выгнув шею, поскакала в город.

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет
        Оркестр умолк, замер, развернулся в воздухе и полетел за ней как приклеенный. Шумевшая на лугу толпа не сразу поняла, что случилось, а когда поняла, то побежала на дорогу к каретам и лошадям. Охранник, оставшийся без транспорта, едва успел запрыгнуть на облучок министерской кареты. Вмиг их след простыл. Хозяйка, облегчённо вздохнув, направилась домой, чтобы поделиться новостью с соседкой.
        - Зачем ты это сделала? - спросил удивлённый уж. - Как же балы, дворец?
        - Подумаешь, балы. Делом надо заниматься, а не скакать попусту, - сказала довольная собой корова, нацеливаясь на пышные кустики розового клевера.
        - Странная ты, корова. Впрочем… - пробормотал уж и задумался.
        Потом пчёлы на лугу жужжали, что корова проворонила своё счастье, что теперь она об этом горько сожалеет и поэтому без конца мычит что-то невпопад. Но уж, с которым корова теперь дружила, знал, что у неё появилась тайна. Она стала сочинять музыку, музыку луга, цветов и травы, и медвяного запаха по вечерам.
        Зелёная пуговка
        Необычайная сказка о девочке Ирэн и Короле Эльфов
        Сергей Брандт
        г. Дортмундт, Германия
        Часть первая. Старая предсказательница
        KI И стория эта произошла с маленькой девочкой Ирэн, живущей в соседнем домике. Как-то ранним утром, проснувшись, она увидела у камина зелёную пуговку. «Странно, кто мог бы её здесь обронить? - подумала малышка и спрятала свою находку глубоко в один из своих кармашков. - Может, и пригодится ещё».
        Так бы и лежала пуговичка долго по соседству с блестящим шариком и кусочком розового мела, если бы в наш город не приехала шумная ярмарка. Город словно очнулся от долгого сна и закружился с цветными фонариками на весёлых детских каруселях. Повсюду слышался радостный смех и вкусно пахло свежими мятными пряниками.
        Ирэн, прокатившись на лошадке и поев вкусной сахарной ваты, тоже уже собиралась уйти домой, как вдруг заметила вагончик старой предсказательницы. Девочка стояла у двери и думала, о чём спросит, когда услышала ласковый голос:
        - Заходи, милая, не бойся! Надеюсь, что зелёная пуговка с тобой?
        В крохотной полутёмной комнатке за небольшим столиком сидела старенькая женщина с приветливыми глазами.
        - Добрый вечер, - поздоровалась юная гостья и положила свою пуговку на стол. - Вот, нашла дома у камина, - начала она.
        - Как я вижу - ты нашла потерю короля Эльфов, - промолвила женщина и посмотрела на девочку. - Пора тебе в дорогу собираться. Слушай меня внимательно и не перебивай. Пуговицу нужно вернуть хозяину. Без неё он не сможет править своим королевством честно. Ровно в полночь зажми её в свой кулачок и попроси мысленно: «К тебе домой!» Как только окажешься в сказочном мире - ищи короля Эльфов, отдай ему пуговичку. Оденься потеплее, не помню, какая пора года в сказочной стране. Может быть и зима. Возьми с собой сладкий белый хлеб и леденцы. Всё пригодится. Желаю тебе успешно вернуться назад домой.
        Комнатка наполнилась ярким сиянием, и Ирэн закрыла глазки. А когда открыла, то увидела, что стоит около своего камина, а её находка крепко зажата в кулачке. Настенные часы громко пробили полночь.
        «Нужно собираться в дорогу», - подумала про себя девчушка, одеваясь потеплее и обувая крепкие башмачки. Рассовав по карманам угощение, она посмотрела на пуговку и мысленно произнесла:
        «К тебе домой!»
        Невидимая сила подхватила её, как пёрышко, и увлекла в неизвестное.
        Часть вторая. Девочка Ирэн и добрый Гном
        Открыла Ирэн свои глазки и удивилась. Всё, окружавшее её, было совсем не похоже на земные деревья и растения, потому что они выглядели очень маленькими. А самый высокий дуб был ростом с девочку.
        Она осмотрелась, но никого не увидела. За горизонтом вспыхивали яркие зарницы и раздавались раскаты грома. Ещё немного - и пошёл мелкий дождь. Вдруг кто-то дёрнул её за подол платьица. Неужели! Это был самый настоящий Гном, но только крохотный.
        - Маленьким не место в нашем Королевстве, - пропищал Гном и добавил: - Они могут всё здесь сломать. Ведь ничего не замечают. Сойди, пожалуйста, с моей тележки с овощами.
        В самом деле, под носком её грубого ботинка лежали какие-то щепочки.
        - Ну вот и урожай пропал! Чем же я буду кормить своих голодных гусей?
        Ирэн представила себе, какие могут быть гуси у Гнома, и усмехнулась.
        - Сломала мне тележку и смеёшься. Может, у тебя есть с собой что-нибудь, что заменит мне потерю?
        - У меня есть сладкий белый хлеб. Если хочешь - я тебе его весь отдам!
        При виде такого огромного куска белого хлеба он моментально подобрел:
        - А что ты ищешь в наших краях? Хлеба хватит и мне, и вечно голодным гусям. Я могу тебе помочь?
        Услышав всю историю, Гном почесал своё ушко и сказал:
        - До переправы я тебя доведу. Но там уже сама выкручивайся. Мы не дружим со злыми паромщиками. У тебя есть зонтик? Раз нет - придётся мне ехать в твоем кармане.
        Дорога до парома заняла несколько минут спокойным шагом. Гном сидел в кармане и показывал, куда нужно идти. Перед самой переправой он попросил опустить его на землю и спросил:
        - А можно мне ещё и жёлтый сладкий камень? Их у тебя ведь много. А я тебе расскажу, как задобрить этих жадных и лживых воришек. За твои сладкие камни они тебя мигом на тот берег перевезут. Только все не отдавай. Счастливого тебе пути!
        Перед бурной рекой - нет, скорее перед широким ручьём - трудились несколько ящериц. Заметив девочку, одна вышла вперёд и заявила:
        - За провоз больших грузов берем втрое большую плату. Есть у тебя сушёные фрукты или, быть может, у тебя есть блестящие сладкие камешки?
        Часть третья. Болезнь Короля Эльфов
        Вот за эти великолепные камешки и перевезли крошку на тот берег, точнее, не перевезли, а она сама перешла этот большой ручей, один лишь раз ступив на паромчик, и всё время боялась, а не сломается ли он под ней случайно. Обошлось.
        На другом берегу реки девочка заметила необычную дорожку из белого кирпича и пошла по ней. Дороги всегда ведь приводят в город. И она не ошиблась.
        На маленьком холме стоял замок под нежно-зелёной черепицей. На ветру развевались штандарты и знамёна, но подвесной мост был приподнят. На стенах замка не было ни одного дозорного.
        - Как же мне попасть в него? - промолвила вслух девочка.
        - Всё просто. Тебе нужно очень этого захотеть.
        - Только захотеть? - переспросила она, увидев паучка. - И всё получится?
        - Конечно, ведь ты находишься в волшебной стране, где желания всегда сбываются.
        - Спасибо тебе, паучок, за твою помощь, - и, закрыв глаза, представила себя в сказочном месте.
        Она стояла перед огромным прекрасным замком. Мост медленно опускался. Старший офицер стражи сообщил:
        - Пропускаются только маги, феи и лекари для лечения Его Величества. Вы тоже, фея, проходите, не задерживайтесь.
        Великолепие и красота замка ошеломили Ирэн. Разноцветие и свежесть всевозможных оттенков потрясало. Только одна дверь была покрыта тёмно-бордовой парчой. Перед ней стояли строгие стражники.
        - Фея Хрустального дня, - произнёс один и открыл настежь тяжёлую дубовую дверь.
        В темноте огромной комнаты она заметила завешенное лёгкими прозрачными тканями королевское ложе, на котором спал очень красивый юноша. Рядом на резном стуле висел королевский камзол, и на нём не хватало одной пуговицы. Малышка сделала то, что ей посоветовала старая предсказательница. Она пришила оброненную пуговку на место, и Король Эльфов проснулся… Он встал с постели и подошёл к девочке.

        Художник: Ульяна Волкова, 6 лет
        - Я очень благодарен моей спасительнице, избавившей меня от злых чар тёмного карлика, и выполню любое твоё желание, даже два.
        - Хочу быть взрослой, - только и успела промолвить Ирэн, как в мгновение превратилась в одну из прекрасных девушек волшебного Королевства. - И если мне позволит Его Королевское Величество - остаться здесь навсегда, в вашем Королевстве.
        Я надеюсь, что ты бывал в этой стране, где королевством правит очень добрый и мудрый Король Эльфов. А у Короля есть самая прекрасная Королева и зовут её Фея Хрустального Дня. Но если ты не слыхал и не видал эту страну, тогда поспеши туда, где постоянно светит солнце и по небу плывут золотые облака, в реках плавают серебряные рыбы, а на кустах сидят изумрудные птицы. И где встретят тебя очень гостеприимно, но спросят:
        - Кто вы, гость? Может, Маг Чародей или Лекарь?
        Но даже если у вас нет похожей профессии, вас всё равно пропустят. В Королевстве Эльфов очень любят посетителей. И на званом ужине в честь вас расскажут интересную историю о зелёной пуговке.
        ЧэПэ в зимнем лесу
        Оксана Буслюк
        г. Тверь
        Зелёную лесную страну населяют удивительные жители: большие, маленькие и даже совсем крошечные, в перьях, в шерсти, в чешуе. Там происходят самые обыкновенные и необыкновенные чудеса и события. В одном лесу, можно сказать даже - сказочном лесу, жил Чудо-Юдо, дракончик по имени Нек.
        Больше всего Чудо-Юдо любил ночное небо. Летом тепло и тихо, можно пересчитывать звёзды и наблюдать, как то одна, то другая стремительно падает вниз, неся кому-то надежду и счастье.
        Зимой лучше всего смотреть на небо днём. Оно хмурое и морозное, низко нависает над лесом, прислушиваясь к разнообразным звукам и шорохам. То заскрипят, зашепчутся деревья, обсуждая между собой лесные новости, то в воздухе что-то зазвенит и закружится.
        - Добрый день, - неожиданно услышал Нек, и из-под припорошенной земли показался Червячок - Лесной Детектив, аккуратно стряхивая снежинки с зонтика.
        - Ты разве не уснул? - радостно подскочил Дракончик и запрыгал по полянке, распугав притихшие облачка.
        - Уснул, - кивнул Агдам, - но когда в лесу происходят непонятные события, я не имею права спать!
        - Непонятные события? - заволновался Нек и даже хвостом забил по земле, поднимая во рох перепуганных снежинок.
        - Я бы сказал больше - загадочные события! - Червячок важно поднял вверх свой зонтик, и Чудо-Юдо заволновался ещё больше. Вот так сидишь на пригорке, смотришь на небо, а вокруг происходят непонятные, загадочные события.

        Художники: Даша (9 лет) и Василий (15 лет) Богачёвы
        - В лесу произошло ЧП, и я как Частный Детектив должен * выяснить, в чём дело.
        - ЧэПэ? - Нек с удивлением произнёс непонятные две буквы и даже причмокнул языком. Они были ни хорошими, ни плохими, но от них пахло тайной и немножко беспокойством.
        - Чрезвычайное происшествие! - пояснил Червячок и поднял вверх зонтик, придавая важность каждому слову.
        - Происшествие? В нашем лесу?
        - Да, - Агдам принял деловой вид и стал мерно расхаживать взад-вперёд. - Я пришёл к тебе, потому что в таком сложном и запутанном деле мне нужен коллега.
        - Кол-ле-Что?
        - Кол-ле-га, - повторил Червячок, - друг и помощник. Тот, кому я доверяю, как себе.
        - И это всё я? - Нек покраснел от удовольствия. - Ты доверяешь мне?
        - Конечно, - Червячок поправил сползшую на глаза шляпу. - Ты самый большой и настоящий друг!
        Чудо-Юдо подпрыгнул и закружился от счастья. Он - самый настоящий друг, ему верят и доверяют, как себе.
        - А что должен делать коллега? - неожиданно Нек замер в полуполёте и осторожно опустил лапу, чтобы не задеть Червячка.
        - Всегда сопровождать Детектива и помогать ему в логических умозаключениях!
        - А куда я тебя должен сопровождать? - спросил Дракончик, пританцовывая от нетерпения. Ему уже хотелось поскорее отправиться на серьёзное и очень важное задание.
        - К старому дубу!
        Нек удивился ещё больше. Какое такое загадочное и непонятное ЧэПэ могло произойти возле дерева?
        Дуб скрипел и стонал не то от мороза, не то от старости. Но при приближении гостей подтянулся, приосанился и сверху вниз взирал, как Червячок и Чудо-Юдо ходят кругами и сосредоточенно рассматривают что-то на снегу.
        - Но это же шишки! - воскликнул Нек.
        - Вот это и непонятно! - Червячок достал лупу и внимательно стал изучать одну из сосновых шишек, лежащих в снегу.
        - На дубе шишки не растут, - пришёл Чудо-Юдо к логическому умозаключению. И даже покраснел от удовольствия, испытывая гордость, что он похож на самого настоящего детектива.
        - Совершенно верно, коллега!
        Агдам обошёл вокруг дерева и показал на расщелину в стволе, куда была вставлена сосновая шишка, такая же трёпаная, как и те, что валялись на снегу.
        - Какие соображения? - Червячок посмотрел на Дракончика, но тот только заморгал и запыхтел, выдувая струи пара. Он и не подозревал, что логических заключений должно быть несколько.
        - Чудо? - неожиданно догадался Нек.
        - Боюсь разочаровать вас, коллега, но даже самое расчудесное чудо не способно заставить расти шишки на дубе. Значит…
        - Значит?.. - эхом повторил Нек.
        - Их сюда кто-то принёс!
        Чудо-Юдо с восхищением посмотрел на своего друга. Агдам был настоящим Детективом!
        - Предлагаю укрыться и понаблюдать.
        Нек засуетился. Не так-то просто большому Дракончику спрятаться, чтобы тебя никто не видел. Наконец Чудо-Юдо зарылся в снег, а голову прикрыл серым облачком - получился милый снежный холмик.
        Червячок спрятался за кустом и достал бинокль. Очень полезная вещь, когда ты сидишь в засаде.
        - Внимание, вижу объект!
        Нек хотел было спросить, какой именно объект, но вдруг заметил, как к дереву приближается птица. Сама вся пёстрая, на голове чёрная с красным кантиком шапочка, а в клюве - сосновая шишка.
        Поглядела по сторонам - никого. Облетела дуб кругом - никого. Нек и Червячок переглянулись - подозрительно.
        А птица тем временем села на ствол дерева, зацепившись за кору острыми когтями, сунула свежую шишку в расщелину, оперлась на растопыренный хвост и стала изо всех сил долбить её, выклёвывая семена.
        - Извините за беспокойство, - произнёс Червячок, выбираясь из укрытия и отряхиваясь от прилипших снежинок. - Разрешите представиться - Частный Детектив Агдам и мой помощник Чудо-Юдо Нек.
        Птица отвлеклась на секунду от своего занятия, откинула голову назад, прищурилась и стукнула носом о кору.
        - Лесной Дятел, Санитар Леса.
        Дракончик шумно выдохнул, сдувая с головы тучку и вставая на лапки. Птица удивлённо перевела взгляд с одного на другого, по-деловому кивнула и продолжала долбить шишку.
        - Можно поинтересоваться, чем вы заняты?
        - Странный вопрос, - отозвалась птица. - Обедаю.
        - Но почему возле дуба?
        Дятел вздохнул, оставил свою шишку и подлетел к Червячку.
        - Сентиментальным я стал, всё лето дерево долбил, жуков под корою выискивал. Сдружились с дубом. Я работаю день и ночь, а он скрипит, терпит да истории лесные житейские рассказывает. Дуб старый, многое повидал на своём веку! А настала зима, сугробы намела, деревья инеем опушила. Солнышко хоть и светит, да не греет. Зябко стало, неуютно, вот по привычке к другу и захаживаю в гости на обед. Вдвоём оно всё проще перезимовать.
        Червячок и Нек переглянулись. А ведь дятел прав, всегда теплее и душевнее, когда зимними вечерами кто-то есть рядом. Тогда никакой мороз не страшен. Дуб согласно заскрипел.
        - Ну ладно, мне некогда, - дятел кивнул красной шапочкой и взмахнул крыльями.
        - Куда это он? - Нек с открытом ртом смотрел вслед умной птице. Она поднялась ввысь, взмахнула крыльями и исчезла среди заснеженных деревьев.
        - Полетел за следующей шишкой, - неожиданно произнёс дуб трескучим голосом, - Зима нынче снежная, морозная, надо успеть за короткий день раздолбить каждую да достать жирные сосновые семена.
        Чудо-Юдо и Червячок возвращались домой в глубокой задумчивости. Агдам думал, что быть Лесным Детективом - очень сложная и ответственная работа. Не сразу догадаешься, когда в лесу ЧэПэ, а когда - самая обыкновенная история. Но быть начеку - его обязанность!
        А Нек думал о красивой птице в красной шапочке. Какая она полезная для леса: спасает деревья от вредных насекомых. Да и семена не все ему в клюв падают, много и роняет. Упадут такие семена на землю, а весной прорастут - и будут возле старого дуба расти молодые деревца, радовать старика.
        - До завтра? - спросил Нек, расставаясь с другом у домика.
        - До весны, - вздохнул Агдам. - Всему своё время. Это я сегодня понял. Зимой Червячки должны спать. Даже если эти Червячки - Лесные детективы.
        Чудо-Юдо долго смотрел на маленький холмик рыхлой земли, куда исчез его друг.
        «Приятных тебе снов, - прошептал он, улыбаясь. - До весны».
        Елочная фея и заколдованный мальчик
        (Из серии сказок о приключениях заколдованного мальчика)
        Евгений Вальс
        г. Омск
        В летнем безоблачном небе никто не замечал порхания четырёх блестящих крылышек, словно вырезанных из фольги. И вовсе не потому, что они слишком маленькие, а потому, что принадлежали волшебнице, которая зелёной искоркой пролетала над городом. Ёлочную фею некоторые называют «странствующей волшебницей». Однако её можно встретить лишь там, где растут хвойные деревья. Они для неё - вечнозелёные чертоги. Особую заботу волшебница проявляет к ёлкам, пихтам и соснам, которые становятся украшением новогоднего праздника. Когда веселье заканчивается, она собирает выставленные за двери деревья, переносит их в лес к оставшимся после вырубки пенькам и возвращает к жизни. Конечно, не все деревья она успевает спасти и горько сожалеет, когда после праздника их отправляют в печь.
        Не только зимний сезон приносит фее много хлопот. Не зная отдыха, волшебница трудится круглый год, чтобы в её владениях всегда царил уют и порядок.
        Покинув на время сосновый бор, Ёлочная фея часто наведывается в город, где в парках и скверах её появления ждут хвойные красавицы.
        Однажды она пролетала над высокими домами, внезапно внимание волшебницы привлекла громадная пышная ёлка, стоящая в центре двора.
        - Какой могучий символ зимнего праздника! - восхитилась Ёлочная фея и опустилась на одну из тяжёлых ветвей.
        Прикосновения крохотных башмачков были настолько невесомые, что даже перепархивая с ветки на ветку, фея не вызывала и малейшего колыхания. Лишь хвоинки, словно чувствуя её приближение, благоговейно приподнимались, добавляя пышности роскошному дереву. Добравшись до нижних еловых лап, волшебница увидела побуревшую хвою и недовольно покачала головой. Взмахнув волшебной палочкой, она мигом вернула им прежнюю красоту.
        Вдруг увлечённую волшебством фею отвлекли слова, долетевшие до неё из раскрытого окна квартиры на первом этаже.
        - Тебе есть чем заняться, Тим, - сказала мама своему сыну. - Пока я пеку лепёшки, собери в коробку игрушки и можешь подмести пол, ведь на улицу ты всё равно сегодня не идёшь.
        - Я наказан?
        - А ты сам как думаешь? Я должна была тебя похвалить за устроенную с мальчишками драку? Разве это был тот случай, когда в ход нужно пускать кулаки?
        - Они обзывались! Называли меня хвастуном!
        - Незаслуженно?
        - Если бы ты только разрешила взять тот кусочек луны…
        - Папину канифоль? Её вовсе не с луны привезли, он же шутил. А кроме того, разве можно брать чужие вещи без спроса?
        - Я бы только показал…
        - Хватит говорить, нас обоих ждёт работа.
        - А ты дашь мне сгущёнку?
        - Посмотрим, как ты справишься с заданием…
        Фея стала наблюдать за мальчиком и, к своему разочарованию, увидела, как Тим убрал в коробку лишь пару игрушек и забыл обещание. Из поднятой им машинки выпал резиновый шарик, отскочив от пола, он замигал красными огоньками. Никакого волшебства - обычный механизм с крохотной лампочкой, спрятанной внутри прозрачной игрушки. Тем не менее он увлёк ребёнка гораздо сильнее, нежели уборка в комнате. Ёлочная фея вновь недовольно покачала головой, когда Тим залез на подоконник раскрытого окна. Одно неловкое движение - и шарик оказался на улице.
        - Надеюсь, он не осмелится спрыгнуть вниз?! - сурово сдвинула свои хвойные брови волшебница. Видеть непослушных детей для неё было равносильно вкусу кислой клюквы.

        Художник: Эвелина Горбунова, 7 лет
        Но Тим не догадывался, что за ним пристально следят глаза Ёлочной феи. Недолго думая, он последовал за упавшей игрушкой, пока красные огоньки, мигавшие в траве, ещё не погасли. Выйти во двор через окно для него показалось самым быстрым из путей, однако не самым лёгким. Оставив клочок шортов болтаться на металлическом крае подоконника и покорябав колено, мальчик всё-таки приземлился на асфальт под окном. Подобрав игрушку, Тим тут же услышал голоса двух девочек, прибежавших к ёлке. В тени под тяжёлыми ветвями кто-то сделал небольшой шалаш, выбранный ими для домика.
        - В суп яблоки не кладут, - сказала одна из них, тряхнув рыжими «калачиками» косичек.
        - Это картошка, - спокойно ответила вторая, опуская принесённые из дома ранетки в пластиковую кастрюльку. - Надо посолить суп, потом капусту положим.
        Вытащив из кармана горсть песка, девочка обильно приправила «кушанье».
        - А я с папой вчера шашлык жарила! - нетерпеливо комкая листья подорожника, проговорила рыженькая.
        - А я тоже умею!!!
        Сговорившись, девочки решили приготовить блюдо восточной кухни и начали искать необходимое. Шишки вмиг стали «кусочками мяса», а мангал и шампуры заменили прутики, воткнутые поперёк стенок шалаша.
        - А наш шашлык был вкуснее, чем в кафе! - подошёл к ним Тим. - Потому что мы всё делали правильно.
        - Мы делаем правильно! - почти в один голос ответили девочки, невольно загораживая собой шалаш.
        - Мы его на костре жарили и соусом поливали, - с видом знатока продолжал Тим.
        - У нас есть соус, - показала песок в кармане одна из подружек.
        - А костра нет! - заявил мальчик, демонстрируя шуршащий коробок. Он давно полёживал в кармане его шорт, ожидая своего применения.
        Без приглашения в игру Тим юркнул в шалаш на глазах оторопевших подружек и чиркнул спичкой. Пламя вспыхнуло с первого раза и разгорелось довольно быстро. Огонь жадно поглотил сухие листья, прутики и перекинулся на домик из веток. Напуганные дети бросились врассыпную, а маленький пожар, разрастаясь, добрался до еловых «лап».
        Клубы дыма привлекли внимание жильцов дома, вмиг оставивших свои занятия и прибежавших тушить костёр. Тим увидел свою маму, несущуюся к пылающей ёлке с ведром воды. Съёжившись, он попытался спрятаться за спины зевак, быстро собравшихся на «яркое зрелище».
        - Это сделал он! - услышал Тим голос плачущей девочки.
        Холодок пробежался по его спине. На ватных ногах мальчик выбрался из толпы и под прикрытием кустов отошёл подальше.
        - Он вон там прячется! - подстегнули его слова второй подружки, отчего Тим на мгновение замер, а потом пустился бежать.
        Проказник мчался, не разбирая дороги, и наверняка оказался бы далеко от дома, но большая кочка, возникшая из ниоткуда, его остановила. Растянувшись на земле, он горько заплакал.
        - Ты, наверно, опять не согласишься, что это заслуженно? - вдруг услышал он тоненький, но строгий голосок.
        Приподняв голову, Тим увидел Ёлочную фею. Она показалась мальчику огромной зелёной бабочкой. Приглядевшись, он заметил кукольное личико с вытянутым, как сучок, носиком. В руке она держала сверкающую волшебную палочку, а за её спиной трепетали прозрачные крылышки.
        - Ты кто? Фея? - уставился на неё изумлённый ребёнок, тут же забыв о саднящих коленках.
        - Ёлочная Фея, - уточнила волшебница. - И я очень не люблю непослушных детей!
        - Я не виноват, - потупив взгляд, пробубнил Тим.
        - Совсем ни в чём не виноват? И не совершил ничего плохого?
        - Да. Ёлка сама загорелась.
        - Сама?!
        - Сама…
        Фея тяжело вздохнула и сказала:
        - Я наблюдала за тобой всё утро. И то, что я увидела, мне очень не понравилось.
        - Я ничего плохого не сделал!
        - Ничего? - ещё сильнее сдвинула брови волшебница. - Тогда ответь мне, почему я так рассержена на тебя?
        - А я почём знаю! - огрызнулся мальчик.
        - Ах, вот как! - вспыхнула Ёлочная фея. - Ты не просто непослушный мальчишка! Ты глупее кочки, о которую запнулся! Вот в неё я тебя и превращу! А ещё заберу с собой в лес, там тебе самое место. Посидишь на болоте среди таких же кочек и подумаешь над своим поведением!
        - Нет, не надо!
        - Я уже приняла решение и не изменю его.
        - Пожалуйста, я больше не буду играть со спичками! - вновь заплакал Тим.
        Но Ёлочная фея оказалась непреклонна. Она взмахнула волшебной палочкой и, едва коснулась мальчика, как он вмиг оброс осокой, точно болотная кочка. Кожа Тима позеленела, а на голове вместо тёмных кудряшек вытянулись веточки с клюквой.
        - Как же я покажусь маме?! - сильнее заплакал мальчик, глядя на свои руки, скрывшиеся под ворсистыми травинками. - Пожалуйста, простите меня…
        Взглянув на заколдованного ребёнка, волшебница увидела искреннее раскаяние в его глазах и чуть смягчилась.
        - Вот научишься делать добрые дела, и тогда я подумаю, можно ли тебе вернуть прежний облик…
        Тима не утешили обещания Ёлочной феи. Несмотря на его слёзы, волшебница забрала заколдованного мальчика в лес и оставила на болоте с похожими кочками. Те совсем не двигались и не говорили. Может, потому, что были настоящими, а может, потому, что не смогли выполнить наказ волшебницы!
        Тиму, очутившемуся на болоте, предстоит пройти ещё много испытаний, но это уже совсем другая история.
        Жу-Зи
        Сказка о жизни пчелиной семьи
        Надежда Васильева
        г. Петрозаводск, Республика Карелия

1
        Г чёлка Жу-Зи сидела на распустившемся одуванчике и ложечкой длинного хоботка старательно слизывала с цветка сладковатую жидкость. Нектар поднимался по тонким волосинкам хоботка вверх, как влага по шерстяной нитке. Зобик Жу-Зи медленно заполнялся ароматным содержимым. Она трудилась так усердно, что не заметила, как её приятель, сын пасечника, осторожно сорвал цветок, на котором она сидела, и поднёс его к самому лицу. Голубые глаза мальчика были под цвет безоблачного неба, и длинные ресницы хлопали от восторга часто-часто. Как она могла его не заметить? Ведь нарочно не улетала далеко, ждала, когда мелькнёт за оградой пасеки его жёлтая куртка. Да вот увлеклась…
        Жу-Зи внимательно посмотрела на друга тремя расположенными на темечке глазами. Ими она хорошо видела вблизи. Для того чтобы смотреть вдаль, у неё была ещё одна пара глаз, которыми она определяла форму и окраску предметов. Кстати, люди тоже надевают вторые глаза, когда хотят рассмотреть что-то вблизи. По крайней мере, у пасечника они были, а вот у мальчика вместо вторых глаз имелась большая лупа, через которую он рассматривал всё, на что падал его любознательный взгляд: и пчёл, и жучков, и траву, и листья на кустах смородины. Уходя с пасеки, он бережно прятал лупу во внутренний карман куртки. Руки и губы мальчика всегда пахли чем-то сладким и вкусным. Из жилища хозяина часто тянуло дразнящими ароматами. Сторожевые пчёлы рассказывали, что кое-кто из молодняка как-то пытался залететь в дом пасечника, но его жена совсем не обрадовалась незваным гостям и прогнала их берёзовым веником. Жу-Зи много раз издали видела хозяйку. Нахмуренные брови, колкий взгляд чёрных глаз, вечно недовольный и какой-то крикливый голос - всё это никак не внушало доверия. И у Жу-Зи не было никакого желания приближаться к этой
особе.
        В первый раз Жу-Зи встретила мальчика в начале мая. Он сидел на корточках под раскидистым кустом чёрной смородины, обхватив руками худенькие коленки. Малыш чем-то походил на огромного кузнечика. Он внимательно наблюдал за пчелиной суетой возле летков. Ульев на пасеке было больше десятка. Пчёлы теснились на прилётной доске, нетерпеливо подталкивая друг друга. Торопились скорее освободить свои зобики от принесённого нектара и разгрузить задние ножки от липкой пыльцы. Близко к ульям малыш не подходил, хоть сторожевые пчёлы, привыкшие к нему, уже давно не реагировали на его присутствие. Им хватало забот с трутнями, которых вывелось в этот сезон чрезмерно много.
        О трутнях разговор особый. Толстые и неуклюжие, они изрядно мешали рабочим пчёлам, загораживая выход к летку. Честно признаться, пчёлы недолюбливали ленивых и толстых самцов, и всё же их приходилось терпеть. Без трутней невозможно было бы восстановить жизнь пчелиной семьи, если случайно погибнет матка. Но иногда терпению приходил конец, и пчёлы изгоняли часть трутней из улья, не желая тратить на них драгоценный корм. И, надо сказать, зрелище это было не из приятных. По три-четыре пчелы разом накидывались на бедного трутня и тащили его, упирающегося, на край прилётной доски, чтобы безо всякого сожаления столкнуть в траву. Признаться, Жу-Зи никогда не участвовала в этом. Она предпочитала держаться подальше от всяких ссор. И даже когда на её долю выпадало охранять улей, не торопилась выпускать жало в приближающегося к пасеке незваного гостя, а долго летала вокруг, тревожным жужжанием давая понять, что нарушение незримых границ их пчелиного мира небезопасно.
        В день первого знакомства с мальчиком Жу-Зи возвращалась издалека. Ведь она уже была не просто рабочей пчелой, а пчелой-разведчицей. Ей пришлось пролететь много километров, прежде чем она отыскала нетронутое поле одуванчиков. Жу-Зи посетила в этот день более пятисот цветков и очень устала. А ей ещё предстояло танцевать на сотах, зазывая рабочих пчёл следовать за ней. Без этого было не обойтись. Кто бы услышал её тонкое жужжанье в многочисленном гуле таких же, как она, пчёл? Танец на сотах был одним из ритуалов, способных привлечь к себе внимание. Однако танцевать на сотах с переполненным брюшком - задача не из лёгких, вот потому и присела она на рукав одежды мальчика немного передохнуть и набраться сил.
        Мальчик был в жёлтой куртке, под цвет одуванчиков, такой же жёлтой кепке с козырьком и в чёрных штанишках. Улыбаясь, он спокойно смотрел на Жу-Зи и вдруг тихо произнёс:
        - Привет! Ты откуда взялась?! - но у Жу-Зи не было сил прожужжать хоть что-нибудь в ответ. Она с трудом перебирала лапками, пачкая руку мальчика липкой оранжевой пыльцой. Тут малыш достал лупу и стал внимательно разглядывать её через увеличительное стекло. От волнения Жу-Зи принялась быстро вибрировать крылышками, но не улетела, а закрутилась на месте. Ей так хотелось понравиться этому человеческому детёнышу. Она показала ему и щётку для чистки глаз, и сложный аппарат для чистки усиков, и острую шпору для сбрасывания комков пыльцы с голени задних ножек.
        - Полюбуйся, какие мы чистюли! - тихонько жужжала она себе под нос. - Взгляни на задние ножки, в которых мы носим липкую пыльцу. Кому из людей удалось бы так аккуратно скатать её в шарики? А у нас, пчёл, всё продумано до мелочей.
        Мальчик, казалось, понимал её и с неподдельным интересом разглядывал пчелиное тельце. Жу-Зи до того расхвасталась, что самой стыдно стало. Смутившись, она засобиралась улетать. И тут услышала, как он прошептал ей вслед:
        - Прилетай ещё! Я буду звать тебя Жу-Зи. Давай дружить! У меня совсем нет друзей. Папа говорит, что их будет много, когда я пойду в школу. Но это будет только через год.
        Жу-Зи не возражала. Признаться, друзей в улье у неё не было. Все пчёлы трудились у утра до ночи. На общение выпадали только редкие минуты ожиданий на прилётной доске. Попав в улей, случайные собеседницы теряли друг друга из виду и редко когда встречались снова. Ведь в каждой пчелиной семье несколько десятков тысяч пчёл. Соседи тоже менялись почти каждый день. Забот и хлопот у пчёл - хоть отбавляй. Но кому не хочется иметь друга?! И потому почти каждый день, возвращаясь с нектаром, Жу-Зи садилась отдохнуть на дружески протянутую к ней ладонь. Жу-Зи так привыкла к мальчику, что теперь, стоило ей пересечь границы пасеки, она невольно искала глазами его жёлтую куртку.
        Жу-Зи рассказывала новому другу обо всём, что творилось в улье. Он слушал её молча, глаза его улыбались. Иногда она даже позволяла себе садиться на верхнюю губу мальчика. Легонько щекотала крылышками под самым носом. Знала: он не испугается, не станет отмахиваться, не придавит, не стряхнёт на землю, хоть пчелиный укус в губу мог оказаться для него смертельным. Но знал ли об этом человеческий детёныш? Вряд ли. Скорее всего, даже не задумывался, как не держала в мыслях ничего плохого и сама Жу-Зи.
        - Ты меня не бойся, ладно? - тихонько жужжала она ему. - Мне так хочется поиграть с тобой!
        - Я не боюсь! Папа говорил, что пчёлы жалят только в безвыходных ситуациях. Ведь впившееся в кожу жало вынуть из ранки невозможно. А кому хочется погибать? Я видел, как однажды пчела ужалила соседского щенка. Он, глупенький, хотел с ней поиграть и нечаянно придавил лапкой. Тонкие иголочки жала с зазубринками на концах пчеле никак было не вырвать из его кожи. Я чуть не плакал. Так было жаль и пчелу, и щенка.
        Мальчик помолчал, а потом лукаво взглянул на неё.
        - Ты бы сейчас, если и захотела, то не смогла ужалить меня! Ведь летишь со взятком…
        Жу-Зи хихикнула, игриво покачала крылышками. До чего смекалистый! Жало у них, пчёл, действительно, скрыто в брюшке и выталкивается при его сильном сжатии. А как сожмёшь брюшко, если оно переполнено нектаром? И озадачила малыша встречным вопросом:
        - Скажи, как ты узнаёшь меня среди тысяч моих сородичей? Ведь все мы так похожи друг на друга.
        Пухлые губы мальчика расплылись в улыбке.

        Художник: Павел Бедин, 8 лет
        - Да, вы действительно все очень похожи. Но осмеливаешься сесть мне на ладошку только ты! Кстати, моё имя тоже начинается на букву «Ж».
        - Знаю! Знаю! - радостно зажужжала Жу-Зи. - Тебя зовут Же-Ня! Так зовёт тебя твой отец, пасечник, а иногда и твоя мать, с крыльца дома. Ты сразу мчишься на её зов, прервав беседу. Это даже обижает. Иногда ведь я рассказываю тебе очень важные вещи…
        Улыбка тотчас слетела с губ мальчика, как от внезапного порыва ветра слетают с одуванчика белые зонтики созревших семян.
        - Это не мама, - печально произнёс он. - Это папина жена. А маму я не помню. Может быть, у меня её вовсе не было.
        - Так не бывает! - не согласилась Жу-Зи. - Матка - у вас, у людей, это мать - есть у всех. И у нас, пчёл, тоже. Без матки плохо. Нашу матку, ну, маму, как ты называешь, зовут Жу-Жу.
        - И она любит вас всех одинаково? - почему-то поинтересовался мальчик.
        - Конечно! Знаешь, сколько интересного она нам рассказывает! Откуда бы мы столько знали о цветах-медоносах?!
        - А мне о них рассказывал мой папа! - лицо мальчика вспыхнуло от прилива гордости. Ему явно хотелось поделиться с ней своими познаниями. Она внимательно слушала.
        - Раньше всех, когда луга ещё покрыты снегом, зацветают коричневые серёжки ольхи. Потом появляются пушистые шарики на серебристой иве. Затем наступает пора одуванчиков, которые поворачивают свои золотистые головки вслед за солнышком. А в середине июня луг покрывается белым, как снег, купырём. За ним зацветает малина, за ней, кажется, иван-чай. Папа говорил, что июль - самый богатый месяц! Трав в это время цветёт столько - на любой цвет, запах и вкус! С каких цветков ты будешь собирать нектар в июле?
        Жу-Зи растерялась. Вспомнились слова Жу-Жу о том, что увидеть все расцветки июльского луга ни Жу-Зи, ни другим весенним пчёлам не доведётся, потому что живут весенние пчёлы недолго. Тогда Жу-Зи не придала значения этим словам. Кому хочется омрачать своё настроение в погожий солнечный день?! Но вопрос мальчика заставил задуматься.
        - В июле меня уже не будет, - печально произнесла она.
        - А где ты будешь? - не понял он.
        В его весёлых глазах отражалось и солнце, и небо, и зелёные кусты смородины. Так не хотелось омрачать его настроения! Жу-Зи стала щекотать его ладонь. Он засмеялся и стал говорить ей такие ласковые слова, от которых крылышки Жу-Зи начали блаженно подрагивать. Но откуда ни возьмись появилась сторожевая пчела За-За и сердито заворчала, кружась над самой головой мальчика:
        - Сколько можно болтать в такой тёплый день! Таких лентяек, как ты, Жу-Зи, надо ещё поискать! Если ты сейчас же не улетишь на поиск мёда, я ужалю человеческого детёныша в щёку.
        Кто знает эту ворчунью? Вдруг и правда из-за неё ужалит её друга?
        Помахав мальчику крылышками, Жу-Зи улетела на поиск цветов-медоносов.

2
        - И почему эта За-За такая злая? - на другой день спросил у Жу-Зи Же-Ня.
        - Она не злая, а ответственная, - вздохнув, сказала Жу-Зи. - Могла и ужалить без предупреждения, имела на это полное право, но ведь не сделала этого, правда?
        В общем-то, заботу сторожевой пчелы понять было можно. Лето в северных краях недолгое, солнечных дней мало. А им, пчёлкам, чтобы собрать ложку мёда, нужно обработать миллион цветков. И мёдом нужно поделиться с пасечником, который заботится о них круглый год. Но говорить об этом Же-Не было как-то неудобно. Ведь пасечник был его отцом. Догадаться об этом было не трудно. Глаза у них были похожи - как две незабудки.
        Пасечника пчёлы обожали. Но он, наверное, не догадывался об этом и всякий раз, открывая ульи, закрывал лицо прозрачной сеткой. Пасечник подходил к ульям только в белых одеждах. От него никогда не пахло потом. Запах человеческого пота раздражал пчёл больше всего. А ещё, открывая улей, он редко когда пользовался дымарём, хоть всегда на всякий случай и ставил его у ног на землю.
        Словно угадав её мысли, мальчик поинтересовался:
        - А почему вы так боитесь дыма?
        Запах дыма, действительно, вызывал в улье настоящий переполох. Все пчёлы без исключения панически боялись огня.
        - Ещё спрашиваешь? Кому хочется сгореть заживо?!
        - Откуда ты знаешь про огонь? Ты ведь его никогда не видела.
        Жу-Зи покачала головой.
        - Сама не видела, но Жу-Жу много рассказывала нам о лесных пожарах.
        Жуткие картины всплыли в памяти Жу-Зи так отчётливо, что её крылышки снова начали дрожать. Живо представился шальной огонь, бегущий по верхушкам деревьев вровень с ветром. Вот удушливый дым валит с ног быстрых оленей. В красных языках пламени бесследно исчезают птицы. Что уж там говорить о насекомых! Жу-Жу рассказывала обо всём этом так образно и убедительно, что молодые пчёлки при запахе дыма сразу набрасывались на соты с мёдом, набивали им брюшко, запасаясь впрок кормом на дальнюю дорогу, если вдруг придётся спасаться от пожара.
        И снова вопрос мальчика поставил Жу-Зи в тупик.
        - Откуда Жу-Жу всё это знает? Ведь она редко когда вылетает из улья.
        Жу-Зи пожала крылышками.
        - Не могу сказать. Но мы ей верим. Она очень мудрая, ведь живёт в улье не один год.
        - А я видел её! Видел! Не веришь? Мне папа показывал! Он ещё тогда пометил её спинку чем-то красным, чтобы как-то выделять среди сгрудившихся на сотах пчёл. Ведь она почти ничем от вас не отличается.
        - Как это не отличается? - обиделась за матку Жу-Зи. - Брюшко у неё намного больше, чем у нас, ведь она откладывает яйца для выведения нового потомства. Мы все её очень бережём. Без матери не будет семьи! Знаешь, какие у нас строгие порядки?!
        - Как это?! - удивился малыш, и брови его подпрыгнули к самому козырьку кепки.
        Вот чудак. Неужели непонятно? И всё же стала рассказывать:
        - Нам без дисциплины никак нельзя. Ты видел, сколько нас в семье?! Каждая пчела с момента рождения до первого вылета из улья должна научиться многому. Первым делом, конечно, она занимается чисткой улья и ремонтом ячейки, из которой вывелась. Только потом ей доверяют кормить личинки маточным молочком, затем - строить соты. Самое трудное, как считают почти все пчёлы, это вентилировать улей, поддерживая в нём постоянную температуру. Попробовал бы кто-нибудь так быстро и так часто вибрировать крылышками! Мне лично больше не нравилось быть сторожем. Но куда денешься?! Без этого не разрешат вылетать на разведку. А все пчёлы ждут - не дождутся этого дня!
        Жу-Зи хорошо помнила свой самый первый вылет из улья. Поднявшись в воздух, она долго летала возле передней стенки домика, тщательно запоминая его форму, цвет, расположение летка и самого улья относительно других предметов, чтобы безошибочно возвратиться обратно. Жу-Зи никогда не сбивалась с пути, сколько бы миль ей ни приходилось преодолевать. И даже когда её сносило с курса сильным порывом ветра, она быстро находила верный маршрут. Как это происходило, Жу-Зи вряд ли могла бы объяснить. Это заложено в каждую пчелу вместе с маточным молочком.
        - А ты когда-нибудь попадала под дождь? - спросил Же-Ня.
        - Случалось! Но лучше не вспоминать об этом! - содрогнулась Жу-Зи. - Жуткое дело! Мокрые крылышки становятся такими тяжёлыми, что не могут держать в воздухе, приходится опускаться на траву и ждать, когда они обсохнут. Однажды даже мне пришлось ночевать под листом. В общем-то там было не так уж и плохо. Сухо и даже тепло. Правда, совсем неожиданно из земли появился сосед - толстый дождевой червяк. Особой опасности он не представлял. Поизвивался, покуражился да и выполз наружу, не обмолвившись ни словом. Бывают же такие зазнайки!
        - Терпеть не могу червяков! - признался Же-Ня. - Скользкие! Противные! Как их только в руки берут?!
        Но договорить он не успел. На крыльце появилась жена пасечника и громко позвала:
        - Же-ня!!! Быстро домой! Сколько можно сидеть возле этих ульев?!
        Мальчик испуганно оглянулся на крыльцо, быстро сдул Жу-Зи с ладони и поспешил на требовательный зов.

3
        Же-Ня не появлялся на пасеке несколько дней. За это время в улье произошло столько событий! Во-первых, через леток в улей как-то умудрился залезть маленький мышонок. Конечно, это был случай из ряда вон выходящий. По словам Жу-Жу, мыши начинают тянуться к жилью и атаковывать ульи ближе к осени. Что взбрело в голову этому глупому мышиному детёнышу? Сторожевые пчёлы тут же вонзили в мышонка десяток жал, превратив его в безжизненный комочек, и принялись бальзамировать его мёртвое тельце прополисом. Выкинуть мышонка из улья им было не по силам. Не потому что они, пчёлы, такие слабые. Совсем нет! По шероховатой поверхности каждая из пчёл способна тащить груз, в триста раз превышающий вес собственного тела. Окажись мышонок на крыше домика, сторожевые пчёлы мигом бы спихнули его вниз. Но в тесноте улья не развернёшься. Единственное, что смогли сделать пчёлы, это оттащить мёртвого мышонка в свободный угол домика. Жу-Зи смотрела на мышонка с некоторым сожалением. Он был мягким и пушистым и чем-то напоминал огромную ивовую серёжку. Через некоторое время он превратится в серый камень. И будет находиться в
углу улья до тех пор, пока пасечник не станет доставать рамки с мёдом. И хоть мышонка было жаль, но обсуждать действия сторожей было нельзя. Им виднее. В каждой семье, будь то пчелиная, звериная, человеческая, свои традиции и законы, у каждого члена семьи свои обязанности. И тотчас вспомнился рассказ Же-Ни.
        - У нас в семье тоже у каждого свои обязанности, - как-то поделился он. - У Валерки - топить печи и ловить рыбу. У Ксюши - доить корову и прибирать в доме. Я - поливаю водой из шланга огород и присматриваю за пчёлами. Правда, Валерка и Ксюша на меня сердятся. Говорят, что мои обязанности самые лёгкие и интересные. А папа объясняет это тем, что я самый младший. И что у меня всякая трудная работа ещё впереди.
        Лицо у мальчика при этом сделалось таким грустным, что Жу-Зи стало не по себе. Почему хозяйка не может любить всех детёнышей семьи одинаково, как любит пчёл их матка Жу-Жу?

4
        А однажды её маленький друг спас пчёл от клещей. Откуда те появились на пасеке, какая из пчёл занесла их в улей, кто знает. Но нашествие этих кровопийц стало настоящим бедствием. Клещи присасывались так крепко, что даже при полёте удерживались на теле, причиняя много страданий. И неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы не Же-Ня. Опустившись к нему на руку, Жу-Зи еле-еле передвигала лапками, бессильно волоча за собой крылышки. Мальчик долго с тревогой наблюдал за ней, не понимая, в чём дело, пока наконец не догадался достать из кармана увеличительное стекло.
        - Жу-Зи!!! Милая моя! - воскликнул он. - Вот твари! Откуда они взялись?! Потерпи немного! Сейчас я позову папу. Он знает, что с ними делать.
        И со всех ног бросился искать отца. Хозяин вставил между рамок тонкие деревянные пластины, пропитанные каким-то пахучим раствором. Парализованные клещи один за другим попадали на дно улья и прилипли к плёнке, смазанной чем-то пахучим и вязким. Масляная плёнка с прилипшими к ней клещами была быстро удалена из улья. И пчёлы возликовали, распевая гимн своему освобождению. Над лугом разлилось их многоголосое «Жу-у-у-у!» «Зи-и-и-и!» А Жу-Зи гордо восседала на плече друга. И даже злюка За-За не посмела произнести в её адрес ни слова упрёка.
        А на другой день случилось вот что. Жу-Зи, как всегда, присела на ладонь друга. А он вдруг расхохотался, да так громко, что пчёлы в соседнем улье грозно загудели. Сначала Жу-Зи обиделась, не понимая причину столь оскорбительного отношения, но, увидав в лупе своё отражение, тонко и звонко заверещала: «Зи-зи-зи!» Она вся была в каком-то белом порошке. И сразу вспомнила, что рано утром хозяин пришёл на пасеку с бумажным пакетом в руках. И стал обсыпать белым порошком всех вылетающих из улья пчёл. Из уса в ус и до неё дошла весть, что на пасеке появились пчёлы-воровки. И мукой пасечник метил их для того, чтобы выяснить, какая же семья ворует. Чудак! Воровок ведь легко определить по полёту. Честная пчела, вылетая за нектаром, выползает из летка свободно, не спеша, поднимается в воздух легко и устремлённо. Пчёлы-воровки, отлетев от улья, сразу опускаются вниз, чтобы потом, осмотревшись, развернуться и попытаться проникнуть в чужой улей. Вставая на этот нечестный путь, они стремятся залезть в соседний домик не через леток, а через щели в его корпусе или днище.
        Когда Жу-Зи рассказала про воровок Же-Не, он наморщил брови.
        - Знаешь, папа говорит, что раньше вору отрубали руку. Если он продолжал воровать, отрубали и вторую. Может быть, это и жестоко, но как иначе с этим бороться? Папа говорит, что пчёл-воровок нужно истреблять. Дурной пример заразителен.
        Но воровки-пчёлы - это ещё полбеды. Страшнее, когда на улей нападают воровки-осы. Они больше и сильнее пчёл. Да и наглости им не занимать. Много сторожевых пчёл гибло в жестокой схватке с дикими нравом осами. Застывшие тельца бесстрашных сторожей долго валялись на земле под прилётной доской. И это, по рассказам Жу-Жу, представляло собой ужасное зрелище.
        Чтобы уберечь пчёл от воровок-ос, хозяин с сыном ставили у каждого улья бутылки со сладкой пахучей жидкостью. Запах сладкого брожения прельщал разгульных ос, и они, заползая за бесплатным угощением, тонули в липком сиропе.
        Осы осами, но на пасеке вдруг объявились шершни. И это были лишь первые разведчики. Весть о шершне встревожила матку не на шутку. Шершни поедали не мёд, а молодой расплод. Их нашествие грозило разорением улья. И тут уж не помог бы никакой сироп.
        Первым заметил шершня Же-Ня и ринулся в бой с мохнатым чудовищем, отгоняя его от летка. Жу-Зи с замершим сердцем следила за этим поединком. Она знала, что яд шершня подобен змеиному. Малыш пытался затоптать злыдня тапком. А шершень норовил ужалить мальчика в ногу. Жу-Зи вся затряслась от страха. Предчувствие беды не обмануло. Раздался пронзительный крик. Шершню удалось ужалить малыша. Он плакал так громко и так истошно, что все ульи разом встревоженно загудели. Вместо того чтобы лететь за нектаром, Жу-Зи полетела вслед за плачущим другом. Ей так хотелось ему чем-нибудь помочь. Но выбежавший ему навстречу из дома хозяин сердито отмахнулся от неё.
        Мальчик не приходил на пасеку несколько дней. А потом зарядил нудный дождь. И невозможно было высунуть из улья даже уса. Соседки по сотам беззаботно болтали о чём-то, согревая своим теплом личинки. И только Жу-Зи молчала. Все мысли её были о Же-Не. Где он? Жив ли? Неужели он больше никогда не придёт на пасеку? Вспоминались задорные искорки в его голубых глазах. И вкусный запах пухлых губ. И мягкая открытая рука…
        Жу-Зи кругами летала вокруг дома пасечника и даже присаживалась на подоконник их жилища, пытаясь что-нибудь разглядеть через толстое оконное стекло. Но мальчика не было видно. Тогда она подлетела к старому сараю, возле которого стоял пасечник. И поняла его тревогу. Под крышей ветхого строения и находилось гнездо шершней. По решительному взгляду хозяина Жу-Зи поняла, что скоро мохнатым чудовищам придёт конец. Она облегчённо вздохнула. Солнышко клонилось к горизонту. Нужно было спешить в улей.

5
        А потом в пчелиной семье началось такое, что думать о друге уже не было никакой возможности. В улье стало так тесно, что пчёлы принялись срочно готовиться к роению. Как только первый кокон будущей матки был запечатан, рой пчёл вылетел из улья искать себе другое жилище. Лентами вылетали они из летка и кружили в воздухе над ульем тёмной подвижной тучей, ожидая вылет Жу-Жу. Поддаваясь какому-то непонятному ей самой инстинкту, Жу-Зи тоже металась в гуще суматошного роя, пока наконец к ним не присоединилась Жу-Жу. На глазах рой превратился в лохматую шапку, которая осела на нижний сук старой липы. И только Жу-Зи никак не находила себе в нём места. Покрутившись в воздухе некоторое время, она вернулась в старый улей. Ей так не хотелось улетать с пасеки, не простившись с мальчиком… Сидя на передней стенке улья над запасным летком, она видела, как на крыльцо большого людского жилища выбежал пасечник. В руках у хозяина был ящик с сеткой, метла и ведро с водой. Пасечник обрызгал рой метлой, и пчёлы разом присмирели. Брызги с метлы напоминали капли дождя. А это меняло дело. Кто отважится на перелёт в такую
непогоду? В это время хозяин разжёг дымарь, подготовил ящик-ловушку и подставил её под сук с привившимися к нему пчёлами. Резким движением он тряхнул сук, и рой вместе с маткой мягко опустился в ящик. Куда унёс хозяин этот ящик, для Жу-Зи оставалось загадкой.
        Взбунтовавшийся было рой появился на пасеке только на другой день. Что сделал с пчёлами пасечник, Жу-Зи понятия не имела. Однако беглянки вели себя теперь тише воды и ниже травы. А пасечник принёс новый домик и переселил туда пчёл. Так появилась ещё одна маленькая семья.
        А в их старом улье начались беспорядки. На улице царило жаркое лето, цветы исходили на нектар, а пчелиная семья без матки работала плохо. И даже на трудолюбивую Жу-Зи напала лень. Но вот крышка их улья поднялась, поползли в сторону тёплые подушки, которыми заботливо обкладывал стенки улья хозяин. Запахло дымом. Пасечник стал вырезать из сот гнёздышки с куколками, из которых могли появиться новорождённые матки. У Жу-Зи от страха задрожали крылышки. Он что, сошёл с ума?!! Что будет с ними теперь? В улье поднялся такой рёв, какого ещё не было слышно на пасеке. И тут Жу-Зи увидела сетчатую клеточку, которую хозяин осторожно поместил между рамками. В ней сидела матка. Но запах новой хозяйки сильно отличался от запаха семьи. И разозлённые пчёлы принялись атаковать клеточку. Цепляясь за тонкие её проволочки, они все пытались добраться до незваной гостьи и вонзить в её брюшко жало. В борьбе прошла целая ночь. А наутро случилось и вовсе что-то невообразимое!.. Пасечник снова открыл улей и стал вынимать из него рамки, вытряхивая пчёл на деревянный щит перед домиком. Это было так неожиданно и так не похоже
на доброго хозяина, что пчёлы долго не могли прийти в себя от шока. А он ещё взял да и опрыскал всех раствором мяты. Недовольные и мокрые, они поползли по фанерному трапику к летку. Впереди Жу-Зи ползла к летку и новая матка с красным пятнышком на спине. От всех теперь одинаково пахло мятой. И Жу-Зи, и другим пчёлам теперь было совершенно всё равно, какая у них будет матка. Лишь бы она была! Ей предстояло жить много зим и много лет. И даже осенним пчёлам повезёт больше. Они доживут до следующего лета, пережив зиму в тёплом и уютном улье, а вот они, весенние…
        И тут же отогнала дурные мысли прочь. Всему своё время. Чтобы жить в радости, нужно думать о хорошем. И Жу-Зи стала вспоминать своего друга.
        Вот он держит её на ладони, ласкает лучистым взглядом! Вот что-то шепчет улыбчивыми губами! Вот легонько дует на неё: «Лети, попей водички!» Вот тревожно разглядывает в лупу клещей, впившихся в подкрылья. Вот раскачивает её на цветке колокольчика…

6
        Прошёл месяц. Стоял самый разгар лета. Поля прельщали разнотравьем. И голова шла кругом от сладких запахов медоносных цветов. Щедрое солнце заливало всё вокруг долгожданным теплом. Молодняк набирал силу. Едва на листьях травы просыхала утренняя роса, стремительные разведчицы вылетали из ульев на поиски свежих угодий. Жу-Зи тоже вылетала из улья, но тут же опускалась на низкий цветок клевера и с тоской осматривала свои крылышки. Крылышки изрядно поизносились, излохматились. Жу-Зи не могла больше носить нектар, она с трудом удерживала в воздухе саму себя. Всё чаще ей хотелось присесть на какой-нибудь листок поближе к земле и подремать. В один из таких моментов ей приснилось, будто она не пчела, а птица: большая, с белыми крыльями и красивой длинной шеей. Вот она легко плывёт по озеру, отпихивая от себя воду перепончатыми лапами. Плывёт и любуется своим отражением в прозрачной воде. А на берегу, у высоких камышей, стоит юноша и бросает в её сторону кусочки хлеба. Она узнаёт его. Это Же-Ня! От восторга она поднимается над водой и машет крыльями. Машет с такой силой, что вокруг неё образуется столб
радужных брызг.
        Жу-Зи очнулась. Мысли о мальчике заставили её двигаться. Её не покидало предчувствие, что сегодня он, как обычно, придёт на пасеку, сядет на траву и вытянет вперёд руку в надежде, что Жу-Зи доверчиво опустится к нему на ладонь. Собрав последние силы, Жу-Зи перелетела на тонкий стебелёк одинокого колокольчика, с которого была хорошо видна калитка. Вот щёлкнула щеколда замка, и в проёме появилась жёлтая майка её друга. Когда-то цепкие ножки Жу-Зи потеряли силу и теперь заметно дрожали. Мальчик не узнал её. Он присел на траву, вытянул вперёд руку и тихонько позвал:
        - Жу-Зи! Где ты?! Лети ко мне!
        Жу-Зи радостно напряглась и уже хотела было оторвать все свои шесть лапок от цветка и ринуться на приветливый зов друга, но грустные думы остановили её. Нельзя показываться на глаза другу в таком жалком виде. Он расстроится, на глаза навернутся слёзы. И это понятно. С кем ему дружить? С кем общаться? Отец всё время занят работой. У хозяйки в глазах не видно любви. Ни разу не прошептала ему на ушко ласкового слова, ни разу не прижала к себе нежно и по-доброму. Нет! Нужно было срочно что-то придумать! И в голове созрел мудрый план. Она окликнула пролетающую мимо с нектаром молодую пчелу, в двух словах рассказала ей о своём друге и попросила сесть к малышу на ладонь, заверив, что он не причинит ей вреда.
        Мальчик обрадовался молодой пчеле, как старой знакомой. Он не заметил перемен и совсем забыл про увеличительное стёклышко, которое лежало у него в кармане. А Жу-Зи всё сидела на шатком стебле колокольчика и издали с какой-то грустью наблюдала за ними. Вот пухлые губы мальчика зашевелились. Он принялся что-то рассказывать своей подружке. Сильный порыв ветра сдул Жу-Зи с цветка на траву. Она долго лежала на траве кверху лапками. Потом, собрав последние силы, перевернулась, завибрировала крылышками и улетела подальше от пасеки, как во все времена делали старые или больные пчёлы.
        Вот раздался шелест крыл. Над ней закружилась какая-то птица. Жу-Зи не раз видела, как в твёрдых, безжалостных птичьих клювах навсегда исчезали её сородичи. Она опустилась на былинку, замерла и прислушалась. Над лугом разливалась знакомая мелодия: «Жу-у-у!» «Зи-и-и!» Это был гимн лету, теплу и такой короткой пчелиной жизни. Хорошо бы вновь родиться той белой птицей, какой видела себя во сне! И чтобы мальчик непременно узнал её!
        Вот тень птичьих крыльев застила солнце, и мир свернулся в маленькую точку, чтобы раскрыться во всём своём великолепии в каком-нибудь новом озарении.
        Сказочное путешествие маленькой Ники
        Серия поучительных мини-сказок для детей
        Наталья Гегер
        г. Краснодар
        Знакомство с совой
        К одном городе жила девочка. Звали её Вероника. Мама ласково звала её Никой. Малышка росла капризной и избалованной. Обижала младшего братишку, а когда ей чего-то хотелось, падала на пол и стучала ножками до тех пор, пока не добивалась своего.
        Однажды перед сном мама рассказала малышке про доброго и справедливого Дедушку Мороза, который каждый год приносит подарки, но только послушным и добрым детям. «Я послушная?» - спросила Ника маму. «А ты как думаешь?» - ответила мама и ласково погладила дочку по мягким волосам. Ника долго размышляла, какая она, пока сон не сморил её.
        Проснулась от того, что кто-то звал её. Она открыла глазки и увидела в окне Сову. Ника отбросила одеяло и подбежала к окну. Сова была необычайно красива. Она переливалась всеми цветами радуги от лунного света. «Ты кто?» - спросила девочка. «Я мудрая сова Ахту, и меня прислал к тебе Дедушка Мороз. Он попросил, чтобы я помогла тебе разобраться, какая ты. Полетели!» «Куда?» - недоумевала Ника. «Я покажу тебе сказочную страну».
        Устроившись на спине у мудрой Совы, Ника почувствовала, как они воспарили высоко в небо, и город становился всё меньше и меньше. Сотни огоньков мерцали внизу, но Ника уже не обращала на них внимания. Они летели навстречу приключениям в волшебную страну…
        Заячье сердце
        Ника не успела опомниться, как они приземлились на опушке таинственного сказочного леса.
        Снег переливался разноцветной радугой, лёгкий морозец сказочно потрескивал. В такой день приятно прогуляться в зимнем сказочном лесу. Ели, укутанные в тёплую белую шубу из снега, стояли торжественно, и только на их вершинах играл золотистый солнечный свет.
        - Совсем не холодно, - сказала маленькая Ника.
        - Конечно, это же волшебный лес, - ответила мудрая сова Ахту.
        Дунул лёгкий ветерок, с ближайшей ветки осыпался снег.
        - И снег не мокрый, - воскликнула Ника. - Мне тут очень нравится. Ой, а это кто?
        - Привет, я зайка.
        - Давай поиграем, у тебя есть санки?
        - Я не хочу играть, мне грустно и скучно.
        - А почему ты грустишь?
        - Понимаешь, когда-то у меня было сердечко. С ним мне было хорошо и весело. У меня
        было много друзей, и мы играли каждый день. Я дарил частичку своего сердца своим друзьям. Однажды старый Лис посоветовал его спрятать, чтобы никто не мог украсть его у меня. Он сказал: «Нельзя раздаривать своё сердце, иначе у тебя не останется ничего, и ты не сможешь больше радоваться и веселиться. Лучше спрятать его подальше от всех. Тогда твоего сердца хватит надолго и тебе будет хорошо». Я послушал его и спрятал своё сердце от всех. Но вдруг мне стало тоскливо и грустно. И сколько я потом ни искал его, не мог найти то место, куда спрятал.
        Зайчик горько заплакал, и Нике стало жалко его.
        - А хочешь, я подарю тебе частичку своего сердца, и оно тебе обязательно подскажет, где найти твоё? - предложила девочка.
        - Я очень хочу. А разве ты не боишься, что у тебя совсем не останется сердца? - спросил зайчишка.
        - Доброе сердце всегда только растёт. Чем больше отдаёшь, тем больше получаешь взамен. Понимаешь? - ответила мудрая сова вместо девочки. - Ника, ты очень добрая девочка.
        С этими словами сова завязала на запястье девочки алую ленточку.
        - А эта лента пусть напоминает тебе о твоём добром поступке.
        Ника и зайчонок ещё долго играли в снегу и веселились, но настало время прощаться.
        - Нам надо лететь дальше, - торопила Нику Ахту.
        - Прощай, весёлый зайка, мы ещё обязательно увидимся, - махала рукой удаляющаяся на сове малышка.
        Капризляндия
        - Куда мы летим? - спросила Ника сову.
        - В Капризляндию. Это маленькая деревенька на окраине леса. Там живут… А вот и прилетели, смотри сама.
        Только Ника спустилась со спины совы, как тотчас отпрыгнула. Около её ног маленький бельчонок, упав на спинку, дрыгал лапками и громко кричал: «Хочу шарик, дайте шарик, шарик, шари-и-ик».
        Родители вокруг него суетились и ничего не могли сделать.
        - Дайте ему шарик, наконец! - не выдержала девочка.
        - Мы бы рады, - ответил папа малыша. - Но вот беда, шарик сам очень капризный и никак не хочет надуваться.
        - А разве шарик умеет капризничать?
        - Ника, мы в волшебной стране, а значит, все предметы тоже волшебные, и шарик наделён теми же качествами, что и человек, - ответила Ахту.
        - Шарик, пожалуйста, не капризничай, пожалуйста, надувайся. Видишь, как малыш плачет? Ты такой красивый и яркий, а когда надуешься, засияешь ещё больше, - ласково говорила Ника шарику.
        - Ладно, - ответил напыщенный шарик. - Так уж и быть, надувайте меня. Только осторожно, пожалуйста, осторожно. Уффф, уффф, какой я красивый, какой я яркий. Бери меня, малыш, только осторожно!
        Счастливый бельчонок выхватил у своего папы ниточку, за которую был привязан шарик, и отправился играть.
        Ника, довольная и радостная, подбежала к мудрой сове и воскликнула:
        - Ахту, ты видела? Я уговорила шарик не капризничать.
        И, уже немного взгрустнув:
        - Я, наверное, тоже такая. Я всегда так же делаю, как этот малыш бельчонок. Падаю, кричу, требую. А всего лишь надо уступить. Это же так легко. Вот шарик уступил. И не только ему стало радостно, он всем принёс радость.
        - Умница! - ответила мудрая сова. - Ты поняла, и это главное!
        Повязав голубую ленточку на руку девочке, сова продолжала:
        - Я надеюсь, ты больше не будешь капризничать?
        - Не буду, это плохо и всем от этого грустно.
        - Тогда летим дальше?
        Счастье
        Мудрая сова пригласила Нику к себе домой:
        - Переночуем у меня, а завтра утром полетим дальше.
        Домик совы находился высоко на дубе. Здесь было тепло и уютно. Сова накормила маленькую Нику вкусными пончиками и напоила ароматным чаем.
        Но Ника была не по-детски задумчива.
        - О чём ты думаешь?
        - Откуда приходит счастье? И что это? - вдруг спросила девочка сову.
        - Прислушайся. Слышишь красивый звон? Он едва слышен. И услышать его может только счастливый человек.
        «Там, трам, папапам, - послышались звуки. - Тринь. Тирлинь».
        - Слышу, слышу! - радостно воскликнула Ника. - Но я не вижу, кто издаёт эти звуки.
        - Эти чудесные мелодии идут из твоего сердца. Тссс, послушай…
        - Да, слышу! - малышка приложила ладошки к сердцу и смущённо заулыбалась. - Я поняла, счастье… Оно находится во мне, в моём сердце. И мне радостно.
        Девочка спрыгнула на пол и закружилась в танце. Ахту наблюдала за ней и улыбалась.
        - Я так счастлива! - малышка подбежала к сове и обняла её что есть силы. - Я счастлива, и я люблю всех вокруг. И тебя, милая сова, я люблю. Скажи, а как не потерять это счастье?
        - Это очень просто. Замечай мелочи вокруг. Посмотри, как прекрасен мир, как прекрасно солнышко утром, когда пробуждается ото сна. Как чудесно пахнут цветы, которые растут у вас на грядке. Как заливисто поют птицы, словно чудесный оркестр. А радуга после дождя? В мире много прекрасного, от которого радуется сердечко. Умей всё это видеть и, главное, сохранить в себе. Тогда ты будешь счастлива и сможешь дарить счастье другим людям.
        - Это так просто… - уже засыпая, сказала девочка.
        - Это просто, когда умеешь радоваться мелочам, как ребёнок. И даже будучи взрослым, остаешься ребёнком. Главное - сохрани его в себе, милое дитя, - сказала мудрая сова, укрывая малышку пледом.
        Обида
        Ночью маленькой Нике приснился удивительный сон:
        Она играла со своим братишкой в песочнице. Она строила прекрасный замок, а малыш разбивал его ножками. Ника сердилась и обижалась на братишку. Когда пришло время обедать, Ника чувствовала себя уставшей. Ей было обидно, что мама не заступилась за неё, а всё время приговаривала: «Твой братик ещё маленький, уступи ему». А потом, после обеда, мама дала детям конфеты, и Нике показалось, что у братика конфета и красивее, и наверняка вкуснее. Обиды не давали ей покоя. Девочка плакала от обиды и ходила грустная. Вот братишка забрал игрушку, вот мама похвалила его, а не Нику. Всё тяжелее и тяжелее становилось Нике. Как будто в её рюкзачке, в котором она носила свои игрушки, оказалась куча камней. А через время маленькая Ника не могла уже свой рюкзачок сдвинуть с места. Она не понимала, что с ней происходит, и спросила у мамы. Посадив малышку к себе на колени и погладив по шёлковым волосам, мама сказала:
        - Понимаешь, твой рюкзачок полон обид. Отпусти их, и тебе станет легче.
        - А как отпустить? - удивилась маленькая Ника.
        - Просто представь, что твои обиды превращаются в прекрасных бабочек и улетают из рюкзачка на свободу. Возьми вот эту.
        Мама достала первую обиду.
        - Смотри, братишка разбил ногой твой замок.
        - Да, я его так долго мастерила!
        - Да. Но вспомни, он этого вовсе не хотел, он увидел меня и побежал ко мне. А тебе показалось, что он специально.
        - И вправду, - стала вспоминать Ника. - Он бежал к тебе, мамочка. Какая же я глупая!
        Только Ника подумала, обида тут же вспорхнула прекрасной бабочкой.
        Таким образом девочка расправилась со своими обидами, и ей стало легко и радостно.
        Утром, когда Ника проснулась, она рассказала мудрой сове свой сон.
        - Ты большая молодец, что научилась отпускать свои обиды, - сказала Ахту и повязала Нике золотистую ленточку на запястье.
        Чудесный детский сад
        Позавтракав вкусными булочками с чаем, Ника и Ахту отправились в лес.
        - А мы разве сегодня не будем летать? - удивилась Ника.
        - Сегодня мы с тобой побываем в лесном детском саду.
        - И я смогу поиграть с ребятами?
        - Да, но только не с ребятами. Это сказочный садик, и туда ходят бельчата, зайчата, медвежата, лисята и другие малыши из нашего волшебного леса. А вот мы и пришли.
        Они стояли около огромного дерева.
        - Но здесь ничего нет! - удивилась Ника.
        - Мы попадём туда, войдя в дупло этого волшебного дерева, - улыбнувшись, сказала сова.
        Они вошли и оказались на прекрасной цветущей поляне.
        - Но ведь зима? - продолжала удивляться девочка.
        - Не забывай: мы в волшебном лесу, а следовательно, здесь происходят чудеса, - ответила сова.
        Кругом щебетали птицы, а воздух был пряным и ароматным.
        Большой яркий домик напоминал замок с башнями. Каждая башенка была определённого цвета.
        - Вот здесь, - сова указала на золотистую башню, - малыши готовят подарки и поделки для своих родителей, и называется она «Башня творчества». А в той башне небесного цвета детки спят, и называется она «Башня сновидений». Смотри, оранжевая башня. Называется она «Аппетит». Здесь детишки кушают. Чувствуешь, со стороны этой башенки пахнет печёными пирогами, вареньем, ягодами.
        - Кажется, я проголодалась, - облизнулась девочка. Но её внимание привлекла большая башня. Она светилась всеми цветами радуги. Оттуда доносился весёлый смех и музыка.
        - А в этой башне радужного цвета что дети делают? - спросила любопытная Ника.
        - Здесь играют, танцуют и поют. Заглянем туда?
        - Ой, как интересно! - захлопала в ладоши малышка. Но вдруг, услышав плач, она повернулась в сторону беседки. Это горько плакал маленький медвежонок, который стоял один. - Заглянем… - задумчиво произнесла девочка. - А можно я сначала узнаю, почему он плачет?
        - Конечно, - с одобрением ответила сова. - Ведь очень важно поддержать кого-то, кому очень плохо. Это называется сочувствием.
        С этими словами сова повязала Нике сиреневую ленточку.
        Невежа
        Маленький медвежонок так горько плакал, что не увидел, как подошла к нему Ника.
        - Как тебя зовут? И почему ты плачешь? - спросила девочка.
        - Меня зовут Михей.
        - Очень приятно, а меня Ника. Будем знакомы. Что у тебя стряслось?
        - Со мной никто не хочет дружить, и меня с собой не зовут играть. Поэтому я один, и мне очень скучно и обидно.
        - А почему не хотят играть?
        - Не знаю, - пожал плечами Михей.
        - Пойдём и спросим, - предложила девочка.
        Когда они подходили к другим зверятам, услышали два слова: «Михей невежа».
        Медвежонок остановился и спросил у Ники:
        - А кто такой невежа?
        Малышка вспомнила, как ей мама объясняла, и ответила:
        - Понимаешь, это невоспитанный человек или сказочный герой, неважно. Это тот, кто никогда и никого не благодарит и не умеет просить прощения, если нагрубил или поступил неправильно.
        - Я не знаю таких слов, - снова заплакал Михей.
        - Не плачь, пожалуйста. Я тебе помогу. Смотри, когда ты приходишь в детский сад, то будет всем приятно, если ты поприветствуешь. Например, можно сказать: «Доброе утро» или просто «Здравствуйте». Таким образом ты желаешь всем здоровья (здравия). А если хочешь попросить какую-либо игрушку, просто скажи: «Дай мне, пожалуйста». И не забудь потом поблагодарить: «Спасибо».
        - Ведь когда ты желаешь другим добра и здравия, тебе тоже в ответ будут желать только хорошего, - добавила мудрая сова Ахту.
        - Спасибо, я всё понял! - воскликнул Михей и, подойдя к малышам, сказал:
        - Простите меня, пожалуйста, я понял, что быть невоспитанным плохо.
        Все с радостью окружили Михея и стали предлагать ему игрушки. Медвежонок даже раскраснелся от неожиданности. А потом Ника и маленькие лесные обитатели долго резвились на мягкой зелёной травке, кувыркались, играли и веселились, пока родители не разобрали всех малышей по домам.
        Попрощавшись со всеми, Ника с совой отправились дальше.
        - Ты воспитанная девочка, - сказала Ахту и повязала Нике зелёную ленточку.
        Грязляндия
        - А куда мы сейчас полетим? - спросила Ника.
        - Мы будем лететь долго, поэтому поспи. Укладывайся удобнее у меня на спине, - ответила сова.
        Когда Ника проснулась, они уже прилетели. Вокруг ей показалось всё серым и неуютным. Домики, трава, деревья - всё было невзрачным. И даже солнышко светило совсем неярко. Маленькие человечки, которые спешили куда-то, были тоже серыми, даже грязными, и совсем не весёлыми.
        - Почему здесь так грязно и неуютно? - спросила Ника сову.
        - Это страна Грязляндия. Местные жители не знают, что такое чистота. Они так живут всегда.
        - А давай для них вымоем солнышко! - вдруг предложила Ника.
        - Отличная идея! - воскликнула Ахту и, подхватив Нику к себе на спину, полетела прямо к солнышку.
        Работа кипела долго, но когда солнце засверкало во всей красе, мрачные тучи над маленькой страной вдруг расступились, травка заблестела, защебетали от радости чудесные птички, и жители от удивления не могли прийти в себя. Они никогда не видели такой красоты. Они даже не знали, что может быть вот так, по-другому, ярко и красиво. «Что за чудеса?» - недоумевали жители.
        - Никаких чудес нет, - ответила Ника. - Если содержать свои дома в чистоте и самим не забывать мыться, так будет всегда в вашей стране. И обязательно необходимо всегда все предметы класть на свои места. Тогда не будет беспорядка и нужную вещь всегда можно будет найти. Я знаю, что говорю, ведь когда я убираю свои игрушки по местам, у меня всегда в комнате порядок. И мама меня хвалит за это. Это совсем не сложно, попробуйте.
        Жители с усердием принялись наводить порядок, а Ника и Ахту им помогали. Через несколько часов маленькая страна изменилась до неузнаваемости. Дома стали красочными и опрятными. Кругом распустились прекрасные сказочные цветы, и чудесный аромат наполнил все улицы и проулки. А самое главное - жители научились радоваться.
        - А давайте вашу страну будем называть отныне «Чистляндия»! - предложила Ника. С ней все сразу же согласились и одобрительно закивали.
        - Ты молодец, - похвалила мудрая сова малышку. - И самое главное, чтобы твоё сердце всегда оставалось таким чистым.
        Сова повязала Нике на запястье серебристую ленточку, и они отправились дальше.
        Работа и лень
        Вскоре они увидели странный дом. Его почти не было видно из-за сорняков, которые полностью оплели его со всех сторон. Сорняки были повсюду. Ника и Ахту подошли к дому и постучали в дверь. Но никто не отзывался.
        - А кто тут живёт? - спросила Ника сову.
        - Здесь живёт прекрасная девушка - Работа. Она очень опрятная, и всегда в её доме пахнет пирогами. Только что-то странное происходит, - в задумчивости сказала Ахту. - Давай заглянем к ней.
        Они вошли в дом и громко поздоровались. Но им никто не ответил, только ветер уныло завывал в пустом зале. Вокруг было неуютно и грязно. В сумраке Ника запуталась в паутину и, испугавшись, воскликнула:
        - Есть тут кто-то?
        Но в ответ уныло послышалось эхо: «кто-то, кто, то…»
        Схватив за крыло мудрую сову, Ника задрожала от страха.
        - Не бойся, малышка, - успокоила девочку Ахту. - Смотри, видишь там свет? Пойдём туда.
        Они направились по направлению к свету и очутились в комнате.
        Везде валялись вещи. На кровати лежала Работа, а около неё сидела пышная, уже немолодая, но привлекательная особа.
        - Привет, сова! - воскликнула Работа. - Познакомься, это тётушка Лень. Она у меня гостит уже две недели.
        Работа хотела подняться с постели, но хитрая тётушка вскочила и заботливо удержала её за плечи:
        - Отдыхай, ещё рано, успеешь ещё, - шептала она Работе.
        От пыли невозможно было дышать, и сова чихнула:
        - Апчхи, апчхи… А ты почему лежишь? Уже день на дворе. Я тебя не узнаю. И дом пришёл в запустение.
        - Я ещё немного полежу, подремлю, - зевнув, проговорила Работа. И, повернувшись на другой бок, сладко заснула.
        Поняв, в чём дело, сова подмигнула Нике и засучила рукава.
        - А ну-ка, тётушка Лень, бери тряпку и вытирай пыль.
        - Ещё чего! Не буду, не хочу, - застонала Лень.
        Ника схватила метлу и давай выметать её из дома. Лень испугалась и убежала.
        Тут Работа проснулась, и они вместе быстро навели в доме порядок, поставили самовар и сели пить чай с пряниками.
        Уже на прощание Работа поблагодарила гостей за помощь и пообещала, что противную тётушку Лень больше на порог не пустит.
        А мудрая сова подарила Нике ещё одну ленточку - жёлтую, за трудолюбие.
        Заколдованный мышонок
        Сова и Ника продолжали свой путь. Вдруг где-то справа Ника услышала, как кто-то плачет. Когда они подошли к большому дереву, увидели маленького мышонка, связанного по рукам и ногам крепкой волшебной травой. Ростки были такие сильные, что распутать их было просто невозможно.
        - Что с тобой случилось, почему ты связан? - спросила Ника.
        - Я не знаю, - ответил мышонок и заплакал ещё сильнее.
        - Кажется, я знаю причину, - задумавшись, сказала мудрая Ахту. При этих словах открыла волшебное зеркало. - Смотрите!
        В зеркале мышонок и Ника увидели детскую площадку. Вокруг много детей, и мышонок среди них. Только мышонок сидел в стороне, скрестив руки на груди и насупив брови, на что-то был обижен.
        - На что ты обиделся? - спросила Ника у малыша.
        - Понимаешь, мне во дворе не дали поиграть с мячом, а Васька, мой самый лучший друг, когда вышел поиграть, не показал мне первому свою новую игрушку. Ему подарили большую грузовую машинку, а мне нет. Мне друзья в песочнице не давали играть своими игрушками, а ещё все хотели забрать мои игрушки, а я не давал никому. Ну как тут не обижаться?
        - Кажется, я понимаю, что с тобой случилось. Тебя заколдовала Обида. Она связала тебя по рукам и ногам, да так, что ты теперь и пошевелиться не можешь, не то что с другими зверятами играть.
        - Обида? - воскликнул мышонок. - Ну что мне теперь делать?
        - Кажется, я знаю, - улыбнулась Ника. - Я сама недавно научилась справляться с обидами. Видишь, там, недалеко, течёт ручеёк? Давай туда выпустим твои обиды!
        - А как? - удивился мышонок.
        - Очень просто. Смотри, я сейчас сделаю кораблик, и мы туда погрузим все твои обиды.
        С этими словами Ника сделала бумажный кораблик и предложила мышонку рассказать обо всех своих обидах, вспомнить всех, на кого он обижался.
        Мышонок принялся отправлять свои обиды на кораблик. Он так долго их грузил, что не заметил, как его руки и ноги распутались, и он оказался совсем свободным.
        - Ты отлично справился, - сказала Ника. - А теперь отпускай кораблик в ручеёк, пускай плывут твои обиды далеко-далеко.
        Весёлые и довольные, они отпустили кораблик, и он поплыл вниз по ручейку.
        - Теперь я знаю, как отпускать свои обиды! - воскликнул мышонок.
        - А самое главное, - сказала мудрая сова, - не стоит напрасно жадничать и обижаться, иначе хитрая Обида опять заколдует тебя.
        А потом Ника и мышонок пригласили ребят поиграть с ними. И неважно было, чьи игрушки, главное - было весело и интересно.
        Уже вечером сова похвалила Нику за находчивость и подарила розовую ленточку.
        Эхо
        Ближе к ночи путешественники подошли к подножию горы.
        - Вот здесь, - указывая на пещеру, - мы переночуем, - сказала сова.
        - Как здесь темно и страшно! - испугавшись, воскликнула девочка.
        «Страшно… страшно… страшно-о-о-о…» - послышалось в ответ.
        - Кто здесь? - от страха почти шёпотом пролепетала Ника.
        «Кто здесь… кто здесь… здесь…» - не унимался голос.
        - Ты плохой, уходи, или я тебя прогоню, - схватившись за крыло Ахту, сказала Ника.
        «Плохой… плохой… иди… гоню тебя…» - вторил голос девочке.
        Малышка расплакалась и тут же в ответ услышала всхлипы.
        Мудрая Ахту обняла Нику и рассказала, что она слышала свой же голос.
        - Как это? - немного успокоившись, удивилась девочка.
        - Этот голос в горах называется «эхо». Оно повторяет слова, которые ты произнесла. Вот попробуй сказать что-нибудь хорошее, - предложила сова.
        - Я люблю тебя! - воскликнула девочка и тут же услышала в ответ:
        «Я люблю тебя… люблю… люблю».
        - Ты хорошая! - радостно произнесла Ника, и в ответ:
        «Хорошая… хороша…»
        Новая игра так захватила Нику, что она ещё долго говорила много прекрасных добрых слов и в ответ слышала то же самое. А мудрая сова слушала и радостно кивала.
        - Кажется, я поняла! - наигравшись от души, воскликнула девочка, обращаясь к Ахту. - Эхо отвечает мне моими же словами.
        - Верно, - погладила по голове малышку сова. - Как в жизни: всё, что ты отдаёшь, то ты и получаешь взамен.
        - Если я делюсь конфетой, то и со мной поделятся?
        - Верно.
        - Если я улыбаюсь, то и мне будут улыбаться? Если я не стану обижать никого, и меня не обидят? - Ника закидывала вопросами сову.
        - Ты отлично усвоила урок: если мы дарим добро, то и нам в ответ добро, если несём гнев или страх, то в ответ получаем то же.
        - Я думаю, лучше жить с добром, - уже зевая, сказала сонная Ника.
        - Умничка, ты правильно всё понимаешь, - обнимая Нику, сказала сова. - Любовь - начало всего.
        Но Ника её уже не слышала. Ей снились мама, папа и маленький братишка…
        Откуда берётся снег?
        Утром Ника проснулась от чудесного аромата свежего малинового чая.
        - Доброе утро, малышка, - ласково произнесла сова. - Посмотри, у нас гостья. Знакомься, это снежная фея.
        - Доброе утро, - воскликнула Ника и с любопытством стала разглядывать гостью. Прекрасная Фея была одета в белоснежное пушистое платье, сшитое из мягких облаков. А её снежная мантия лежала в сторонке. Голубые глаза светились, как звёздочки. Она ласково улыбалась и напоминала маму. Подойдя к гостье, девочка обняла её и спросила:
        - Расскажи, пожалуйста, откуда берётся снег? Почему маленькие снежинки вырастают в большие хлопья снега?
        - Я тебе лучше покажу, - предложила фея. - Бери меня за руку.
        С этими словами снежная красавица накинула свою волшебную мантию, и они с девочкой полетели высоко к облакам. Вдруг заиграла прекрасная музыка, и фея предложила:
        - Потанцуем?
        - Я люблю танцевать, - согласилась Ника.
        Они закружились в весёлом танце, и со сказочной мантии феи полетели бархатные снежинки. Вместе с феей и Никой они кружились в завораживающем танце. Одна снежинка была похожа на звёздочку, другая - на неповторимый цветок, третья - на листик. Все такие разные и неповторимые, они летали в воздухе. Им было весело вместе. Сотни сверкающих пушистых подружек, взявшись за руки, кружились в таинственном хороводе. А порезвившись вдоволь, усталые и довольные, они, крепко обнявшись, опускались на землю большими хлопьями.
        Натанцевавшись, Фея и Ника опустились вниз.
        - Как это увлекательно и весело! - воскликнула Ника. - Фея, спасибо тебе, я поняла теперь, откуда берётся снег, - и, немного призадумавшись, добавила:
        - Только я тебя очень прошу, танцуй как можно чаще. Мы с нетерпением ждём снега и так любим весёлые игры с санками. А знаешь, мы таких красивых снеговиков делаем! А ещё я люблю в снегу делать «ангела».
        - Ты сама как ангел, - с улыбкой ответила Фея. - Знаешь, милое дитя, я всегда танцую, когда у меня хорошее настроение. А моё настроение зависит от настроения людей на земле. Если люди счастливы, то счастлива и я.
        А потом Ника ещё долго рассказывала Фее про свою семью, и они пили ароматный чай с воздушными пирожными.
        Но настало время прощаться, и Фея подарила Нике белую ленточку за любознательность.
        На бал
        - Скоро мы прибудем во дворец Дедушки Мороза, главного волшебника, - сказала Нике сова. - Он устраивает бал и приглашает к себе в гости жителей сказочного леса. Ты выбрала себе наряд?

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет
        - Наряд?
        - Кем ты хочешь быть на балу? Наверное, принцессой или феей… - предположила Ахту. - А может, ты хочешь быть снежинкой или звёздочкой?
        - Я не хочу быть кем-то, я хочу быть собой, радоваться и доставлять радость другим.
        - А знаешь, - ответила, улыбнувшись, мудрая сова, - я нисколько не удивлена. Это великое счастье - быть самой собой.
        С этими словами она приоткрыла свою сумку и достала платье. Оно было светло-голубого цвета и словно переливалось всеми оттенками радуги.
        - Спасибо! - воскликнула Ника и с удовольствием надела платье.
        - У меня есть для тебя подарок, - продолжала сова. - Я сплела венок из ленточек, которые дарила тебе на всем нашем пути. Он волшебный. Надевая его, ты всегда будешь помнить, какая ты. Ты научилась прощать обиды и сочувствовать другим, ты воспитанная, трудолюбивая, находчивая, добрая и любознательная девочка. И твоё сердце чистое, как у ангела. Всегда оставайся такой.
        А сейчас устраивайся удобнее у меня на спине, мы летим на бал.
        В гостях у Дедушки Мороза
        С замиранием сердца Ника наблюдала, как они приближаются к чудесному дворцу. Он находился на окраине волшебного леса. Его стены, словно кристаллы, переливались под лучами зимнего солнца. Огромные вековые ели обступали его и как будто убаюкивали своими мохнатыми ветвями.
        У самого входа их встречал помощник дедушки Мороза, снеговик Еремей. Он был такой весёлый и забавный, что Ника не удержалась и схватила его за нос-морковку. Но к её удивлению, нос остался на своём месте.
        Снеговик пригласил их в огромный сверкающий зал, в котором было уже много гостей. Ника там встретила своих друзей, с которыми познакомилась в сказочном лесу. Весь день не смолкала волшебная музыка, и Ника танцевала и веселилась. А вечером было угощение.
        Дедушка Мороз пригласил Нику прогуляться в парк.
        - Скажи мне, Ника, тебе понравилось у меня в гостях? - спросил он девочку.
        - Очень, мне очень нравится быть у тебя в гостях, - с восторгом ответила Ника. И подумав, добавила: - Спасибо тебе, дедушка, ты показал мне, какая я. Я научилась многому от мудрой совы. И теперь я не буду капризной, я буду помогать маме.
        - Конечно, милая девочка. Ты научилась прощать и сочувствовать. Твоё сердце умеет отзываться и помогать. Возьми этот колокольчик от меня в подарок. Он волшебный. Когда тебе будет тяжело, просто слушай, как он звенит. Он будет предвещать тебя самые счастливые мгновения. А если он вдруг замолчит, то это будет тебе знак, что ты делаешь что-то не так.
        - Спасибо, спасибо за чудесный подарок…
        Вдруг всё растаяло, как дымка, и Ника проснулась в своей постельке.
        «Мама, мамочка, мне приснился волшебный сон!» - воскликнула она и, одёрнув одеяло, заметила разноцветный венок из ленточек.
        «А может, это был не сон?» - улыбнулась Ника и таинственно поглядела на окно.
        Она вскочила с кроватки, и на пол со звоном упал маленький серебристый колокольчик. «Это был не сон!»
        Прижав колокольчик к сердцу, девочка улыбнулась и побежала на кухню, откуда пахло пирогами и мамой.
        Дракон и шоколад
        Елена Гейли
        г. Мончегорск
        В пещере одного вулкана жил молодой Дракон. Он был хорошим и даже немного симпатичным. Это он сам так о себе думал. Остальные думали по-другому. Как только Дракон появлялся в ближайшем лесу, все животные и птицы сразу замолкали от страха и уползали, прячась в своих норках.
        Больше всего на свете этот Дракон любил шоколад. Поэтому он и решил поселиться недалеко от города, где жили мастера-шоколадники. С незапамятных времен здесь варили самые вкусные в мире шоколадные конфеты.
        И вот однажды, одним солнечным днём, ближе к обеду Дракон появился на Главной площади и объявил всем жителям:
        - Отныне вы будете каждое утро приносить мне 100 килограммов шоколадных конфет. По-хорошему прошу! А не послушаетесь - сожгу весь ваш город, только угольки оставлю!
        Жители города никогда раньше не видели драконов. Может, их здесь не водилось вовсе, а может, прежним драконам было не до шоколада. Поэтому никто не знал, как управляться с такими страшными монстрами.
        Опечалились горожане, да делать нечего. Надо приниматься за работу. День и ночь шоколадники варили сладкое лакомство для ненасытного Дракона и каждое утро оставляли у подножия вулкана ровно 100 килограммов конфет. Дракон тем временем всё рос и рос и постепенно превратился в огромное чудище, толстое и неуклюжее. Ведь даже детям известно, что столько сладкого есть нельзя. Потолстеть-то он потолстел, но ничуть не подобрел. Наоборот, стоило шоколадникам хоть на пять минут опоздать с угощением, Дракон в бешенстве налетал на город и крушил всё без разбора. Такой уж него был характер - драконовский.
        Прошло много лет. Запасы горожан истощились. Многие ушли пытать счастья на чужбине. А те, кто остался, уже не могли прокормить Дракона-сладкоежку.
        Но как-то раз на исходе зимы появился в этом городе странствующий человек. Пришёл он издалека, из других земель. Жители города радушно приняли гостя, накормили, напоили и спать уложили. Надо сказать, шоколадники были славными и сердечными людьми и очень любили гостей. Они всегда делились с путешественниками последним куском хлеба, даже если сами нуждались. И решил незнакомец отблагодарить жителей города за их доброту и гостеприимство. Пообещал он, что избавит их от напасти Дракона.
        Узнав об этом, Дракон только посмеялся:
        - Где тебе тягаться со мной!
        А странник тот был мастер на все руки. Взял он большой деревянный чурбан, вырезал из него много маленьких брусочков, схожих с конфетами, покрыл их шоколадной глазурью да и отвёз к драконьему логову.
        Выходит поутру Дракон из пещеры, видит - любимый шоколад на месте. Всё как обычно. А на вкус попробовал - чуть зуб не сломал. Рассердился Дракон. Как выдохнул пламя жаркое из пасти, так все деревяшки и сгорели в один миг.
        На следующее утро опять привёз мастер конфеты, только не из шоколада сделанные, а из камня и глины.

        Художник: Юлиана Кудельчак, 14 лет
        Вышел Дракон из пещеры, видит - шоколад на месте. Попробовал на вкус - два зуба сломал. Рассвирепел пуще прежнего Дракон и так пыхнул пламенем, что превратились камень и глина в песок мелкий. Но и на этом он не угомонился:
        - Обманывать меня вздумали?! Ну я вам покажу!
        Налетел Дракон на город грозной молнией, спалил треть домов. Жители еле спрятаться успели. Ещё больше бы домов уничтожил, да только лень ему стало летать да брюхо толстое за собой таскать.
        На третье утро сделал мастер конфеты не из дерева, не из камня и глины, а из мягкой сухой соломы, и каждую конфетку обмакнул в горячую смолу. А как застыла смола, принёс те конфеты к логову Дракона.
        Вышел Дракон из пещеры, увидел угощение да как закричит:
        - Ну, на этот раз меня не обманешь!
        Пыхнул пламенем Дракон прямо на конфеты. Загорелась сухая солома. Смола расплавилась да и потекла ему под ноги. Хочет взлететь Дракон в воздух, а не может - ноги намертво в смоле увязли. Так и стоял он три дня и три ночи. Даже похудел немного.
        Пришёл к нему странник и сказал:
        - Ну что, попался? Будешь ещё мирных людей пугать да их припасы разорять?
        - Не буду, не буду! Обещаю! Только освободите меня! Надоело тут торчать! - закричал в ответ Дракон.
        - Хорошо, - сказал мастер, - я скажу тебе, как избавиться от смолы. Нужно растопить её. Дыхни огнём своим, смола и растает. Потом лети на берег моря, встань ногами на песок. Песчинки прилипнут к ногам - будут тебе тапки. Куда хочешь ступай - не прилипнешь.
        - Думаешь, я самый глупый? Думаешь, я не пытался? - захныкал Дракон. - Я могу только вдаль огонь дунуть, а под ноги не получается.
        - Почему? - спросил удивлённо мастер.
        - Живот мешает, - застеснялся Дракон.
        - Тогда забудь о шоколаде и худей, - строго произнес мастер и отправился по своим делам.
        Простоял Дракон ещё семь дней и семь ночей. Совсем отощал, что и живота не стало. А всё это время горожане приносили ему фрукты и воду, чтоб он совсем не пропал. Понял тогда Дракон, что доброта и дружба лучше, чем вражда и злость.
        С тех пор всё у шоколадников наладилось. Жизнь пошла своим чередом. Дракон больше не досаждал им, хотя и продолжал жить в своей пещере. Теперь у него появилось новое увлечение - путешествия. Частенько Дракон катал в дальние края и своих новых друзей, за что они, в свою очередь, щедро угощали его любимым шоколадом. А в память о чудесном страннике шоколадники придумали новый сорт конфет и назвали его «Шоколадный Мастер».
        На том же месте, где прилип Дракон, выросло огромное дерево, которое прозвали Драконовым.
        Летай-трава
        Сергей Генин (Ямковой)
        г. Минск, Беларусь
        Истории Сказочного Леса
        Сверчок выглянул из-за тёплой печки. За столом, подперев рукой подбородок, сидела Баба Яга. И была она совсем грустная и не весёлая. Печальная, короче.
        Сверчок прыгнул на лавку. С лавки на стол, спрятался за самовар и уже оттуда спросил:
        - О чём пригорюнилась, Бабуся Ягуся?
        - Ой, и не спрашивай, самовар, - отвечает Баба Яга. - Метла моя совсем исхудалась. Летает плохо, тормозит и сыпется. А ступа того и гляди развалится.
        И тут она опомнилась.
        - Это что ж я, с самоваром разговаривать начала? Совсем обезумела старая. Тьфу, тьфу, тьфу на тебя.
        - Не плюй в самовар, сама же из него пить будешь, - отвечает Сверчок за самоваром, а сам тихонечко смеётся.
        - Ага, буду. Ещё гостей угощать буду, - отвечает Баба Яга. - Выходи, Сверчок, узнала я тебя. Я хоть и старая, но из ума, в отличие от Кащея, ещё не выжила.
        Сверчок вышел. Посмотрел на Бабу Ягу. Она уже немного веселее стала. И то хорошо.
        - Я думаю, не потому ты такая грустная, что твоя метла исхудалась, а потому что придётся опять к Кикиморе Болотной идти на болото летай-траву рвать. А после того случая, когда ты в прошлый раз жаб болотных потоптала, Кикимора тебя и близко на болото не пустит.
        - Ух ты, какой догадливый, - Баба Яга погрозила пальцем. - Сама знаю, поэтому и думаю, что делать. Слушай, триста лет прошло, может, она уже и не помнит?
        - А ты почему помнишь? - Сверчок откусил кусочек печенюшки, торчащей из блюдца. - Так ты ж напомнил, окаянный.
        - Не-а, - промычал он с набитым ртом. Затем щёлкнул лапкой, и в руке у него появилась маленькая чашечка. - Наливай!
        - Чаго тебе наливай? - не поняла Баба Яга. - Нет у меня ничего. Даже зелья колдовского нету, можешь проверить.
        - Чаю, говорю, наливай, - Сверчок поставил чашку под носик самовара.
        - А, чаю, - Баба Яга чуть приоткрыла краник, и в чашку плюхнулось несколько капель чая, заполнив до краёв маленькую чашечку. - Есть идея! - Баба Яга подняла указательный палец вверх. - Напущу я на болото туману, да такого, что на вытянутую руку ничего не увидишь. А пока Кикимора будет туман разгонять, я летай-травы и нарву ещё на триста лет.
        - А как ты её нарвёшь, если сама ничего видеть не будешь?
        - А у меня вот что есть, - Баба Яга открыла сундук и достала длинную чёрную палку. - Противотуманный фонарик! Я его давеча у одного туриста забрала. Вернее, турист деревья ножиком портил, а в Сказочном лесу этого делать нельзя. Вот он сквозь землю и провалился, а вещи его остались.
        Баба Яга покосилась на неразобранный рюкзак, который пылился в дальнем углу избушки.
        - А может, набрать светлячков? Понадёжнее как-то будет, - сверчок отпил из чашки.
        - Этих предателей? Никогда! - Баба Яга включила фонарик и направила луч прямо на сверчка, так что тот зажмурился. - Они при первой же опасности разлетятся кто куда. Это я из-за них в прошлый раз жаб потоптала, потому что темно было.
        Сверчок знал, что если Баба Яга что-то надумала, то её невозможно переубедить, хоть щелбан ей дай, хоть по лбу тресни.
        - А может быть, просто попросить у неё летай-травы, она, гляди, и даст? - сделал он последнюю попытку.
        - Ага, догонит и ещё раз даст, - Баба Яга достала мешок и с недовольством посмотрела на проеденные молью огромные дырки. - Я для чего тебя держу? Чтобы ты моль гонял, а ты что?
        - А что я? Я и гоняю, - сверчок снова спрятался за самовар.
        - А это тогда что? - Баба Яга просунула руку в мешок и высунула из дырки кулак. - Куда я теперь летай-траву класть буду?
        - Это не моль, а износ материала, - догадался, что ответить, сверчок. - Этому мешку ещё больше лет, чем твоей метле, а летай-траву можно в рюкзак набрать, ещё больше, лет на сто влезет.
        - И то правда, - Баба Яга снова посмотрела на рюкзак. - Полезный турист попался. Ладно, я пошла за еловыми ветками, будем топить печь и туман готовить, а утром отправлюсь в путь. Ты остаёшься за главного.
        Всю ночь Баба Яга топила печь и ворожила, шептала и подкладывала еловые ветки в огонь. Всю ночь из избушки на курьих ножках шёл дым-туман в сторону болота. Наутро Баба Яга говорит сверчку:
        - Подкладывай ветки, да почаще, пока я не вернусь с болота.
        Баба Яга открыла дверь. Надела рюкзак на спину, а на ноги резиновые сапоги, доставшиеся ей от того же туриста. Села в ступу, махнула метлой и… осталась на месте.
        - Шишки да косточки! - выругалась Баба Яга и взмахнула метлой ещё раз. Ступа даже не пошевелилась. Махала Баба Яга метлой из стороны в сторону, махала, всё без толку. Только вспотела. - Всё, приплыли.
        Выпрыгнула она из ступы. Положила метлу на плечи и пошла пешком.
        - Этак я только к вечеру до болота доберусь, - проворчала она, заходя в лес.
        Она порылась в рюкзаке, достала клубок. Кинула его на тропинку со словами:
        - Веди, дорогой.
        И исчезла в глубине леса.
        Идёт Баба Яга, злющая-презлющая, потому что над ней все грибы, белки и зайцы смеются, хорошо, что хоть шишками не кидаются. Одни мухоморы только смотрели с сочувствием ей вслед, наверное, потому что прятаться не умели, в отличие от других грибов. И волки стороной обходили, потому что знали, что смеяться над старыми людьми некрасиво, а над Бабой Ягой ещё и опасно.
        А белкам и зайцам хоть бы что. Катаются себе от смеха по ветвям и пенькам, и нет на них никакой управы.
        - Вот пожалуюсь я на вас Медведю! - грозила метлой Баба Яга. - Он вас всех переловит и ко мне за хвосты да уши принесёт. А я уже придумаю, что с вами сделать.
        Так и шла она целый день, угрожая расправой всем, кто над ней смеялся. Но жителей леса это не останавливало, потому что не каждый день увидишь пешую Бабу Ягу с метлой на плечах, рюкзаком на спине и в резиновых сапогах.
        Лес становился реже. Высокие деревья стали чередоваться с густыми кустами, а между ними поплыл туман, который становился всё гуще и гуще. Белки и зайцы остались позади, а впереди начиналось болото.
        - Вот и владения Кикиморы, - сказала Баба Яга, пряча клубок в карман и включая фонарик.
        Чем дальше шла Баба Яга, тем выше и плотнее становился туман. И Баба Яга уже подумала, что перестаралась, но лучше перестараться, чем быть пойманной Кикиморой.
        Земля под ногами уже начала хлюпать, и Баба Яга почувствовала, что резиновые сапоги у туриста были дырявыми. Пришлось прыгать по кочкам и держаться за одинокие деревца, чтобы не плюхнуться в трясину.
        Стало темнеть. Появились комары, и заквакали жабы. Фонарик хорошо справлялся с возложенной на него задачей, и вскоре в его луче что-то блеснуло.
        - Летай-трава! - радостно прошептала Баба Яга, чтобы ненароком её не услышала Кикимора. И, как кузнечик, проворно запрыгала по кочкам дальше.
        Впереди показался островок суши. Запрыгнув на него, Баба Яга уже приготовилась рвать траву, но не тут-то было. На островке висел в воздухе над землёй один-единственный маленький стебелёк летай-травы. Всё остальное было аккуратно скошено и, по-видимому, надёжно спрятано, так как летай-травы нигде не было.
        - Шишки да косточки! Тьфу! - Баба Яга села на пенёк, сняла резиновый сапог, вылила и из него воду и с досады бросила в туман. Впереди раздалось нервное: «Ква-а-а!» и всплеск воды.
        То же самое Баба Яга сделала с со вторым сапогом. Только вместо слова «ква» Баба Яга услышала, как сапог ударился обо что-то мягкое и живое.
        - Кто здесь? - спросило мягкое и живое.
        - Ёжик в тумане, - ответила Баба Яга, узнав голос Кикиморы. - Привет, подружка.
        Туман немного рассеялся, и из него появился знакомый силуэт.
        - Не подружка я тебе, а враг заклятый, - зарычала Кикимора Болотная. - И ты мне должна семьдесят пять жаб! А за триста лет… ты мне должна, - Кикимора задумалась. - Чтобы от одного края болота до другого на каждой кочке по три штуки сидело и квакало! Возвращай долг! Колдуй немедля!
        - Тогда это будет не болото, а жабье царство, а ты станешь Королевой Жаб, - Баба Яга засучила рукава. - Ой, водяные засмеют и жители лесные тоже. Всё, иду колдовать.
        Кикимора задумалась. Наверное, представила себя в новой должности, и это ей не очень понравилось. А Баба Яга уже что-то на пеньке разложила. Руками размахалась. Непонятными заклинаниями заговорилась.
        - Стой! - закричала Кикимора, аж туман зашевелился. - Ты что это делаешь?
        - Щас наколдую жабий дождь. Он тебе тут всё жабами устелет. Как и договаривались: на каждой кочке по три штуки, - Баба Яга угрожающе подняла руки, но Кикимора их схватила и отпустила вниз.
        - Подожди, Ягуся, не надо, - сказала она. - Я прощаю тебе долг.
        - Чего уж тут, - Баба Яга вернула руки в исходное положение. - Долг платежом класен.
        - Не класен, а красен, - Кикимора снова опустила руки Бабы Яги. - Всё, всё, ты мне ничего не должна. Предлагаю помириться!
        Кикимора протянула руку Бабе Яге в знак перемирия.
        - Снова подружки? - спросила Яга.
        - Подружки, - ответила Кикимора.
        Они сели на пенёк и долго молчали. А о чём ещё могут говорить два сказочных персонажа, которые впервые встретились за триста лет?
        Солнце, размытое от тумана, уже полностью спряталось за стеной леса, и на болоте становилось по-настоящему темно.
        - М-да, перестаралась я с туманом, - нарушила кваканье лягушек Баба Яга.
        - Так это ты столько его напустила, что ничего не видно? - удивилась Кикимора. - А я-то думаю, что такое? Отродясь столько его тут не было, а тут на тебе.
        - Я незаметно от тебя летай-травы нарвать хотела. Метла-то моя совсем летать не хочет, осыпалась почти вся, - призналась Баба Яга и показала метлу, на которой осталось всего несколько привязанных стебельков. - Цветёт-то она на твоем болоте раз в триста лет. Но, видимо, кому-то она, кроме меня, тоже понадобилась. Не успела я. Какая же я Баба Яга без метлы?
        Баба Яга сорвала листик с кустика и стала вытирать им заслезившиеся глаза.
        - То, что ты опоздала, - это точно. Она ещё вчера зацвела, хорошо, что я мимо шла, заметила. Ты же один день не отняла от трёхсот лет, - Кикимора обняла Бабу Ягу за плечо. - Кому летай-трава, кроме тебя, нужна-то в этом глухом заболоченном лесу?
        - Так она у тебя? - у Бабы Яги блеснул лучик надежды.
        - А зачем ей было пропадать? Вот я взяла и собрала её, - Кикимора довольно улыбнулась. - Только я тебе за просто так её не отдам.
        - А если я попрошу?
        - Проси.
        - Кикимурушка, родненькая, миленькая, верни летай-траву. Век тебе буду благодарна, - Баба Яга скорчила жалостливую гримасу.
        - Не, всё равно не отдам, - отвечает Кикимора Болотная. - А вот поменять на что-нибудь - поменяю.
        - И на что же ты хочешь её поменять? - не поняла Баба Яга.

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет
        - А что у тебя есть с собой?
        Баба Яга открыла рюкзак. Покопалась в нём, помычала и достала оттуда маленький плоский квадратик.
        - Меняю вот это, - она показала то, что было у неё в руках, - на летай-траву.
        - А что это?
        - Печенюшка, - ответила Баба Яга. - Вкуснотища, за уши не оттянешь.
        - А ну-ка дай попробую! - потребовала Кикимора и выхватила печеньку из руки Бабы Яги. - Уж больно она у тебя сухая. Не пойдёт.
        - А ты водицей болотной запей.
        Зачерпнула Кикимора воды в ладоши, выпила и аж замычала от удовольствия.
        - И где ты такой вкуснотищи набрала?
        - А был тут один, в гости захаживал…
        - Давай пачку - и вся летай-трава твоя!
        Достала Баба Яга пачку печенья и говорит:
        - Сначала летай-траву, а потом печенье.
        Нахмурилась Кикимора. Повернулась спиной к Бабе Яге. Сидит, дуется, пыхтит и носом сопит.
        - Не веришь ты мне, а ещё подружкой называешься, - встала Кикимора с пенька и исчезла в тумане, как будто и не было её вовсе.
        Уже и звёзды на небе появились, и луна, а Кикиморы всё нет и нет.
        «Ну, - думает Баба Яга, - обманула меня Кикимора Болотная. Где я теперь ночью-то среди болота её найду?»
        Хотела Баба Яга уже сама печенье съесть, потому что с утра ничего не ела. Положила в рот печенье, да чуть не подавилась, когда услышала голос Кикиморы:
        - Немедля выплюнь! А то шиш тебе, а не летай-трава.
        Достала Баба Яга печенье изо рта, а оно уже и размякло.
        - А, для Кикиморы и так сойдёт… - Баба Яга спрятала печенье в пачку. - Как будто ничегошаньки и не брала.
        И тут появилась Кикимора, а за ней несколько чёртиков с охапками летай-травы. Баба Яга протянула пачку Кикиморе.
        - А почему это печенье мокрое? - спросила она.
        - Так на болоте же находимся, вот и отсырело сверху.
        Повертела Кикимора печенье, вздохнула печально и говорит:
        - Вот видишь, в каких условиях жить приходится? Отдайте ей, черти, летай-траву. Открыла Баба Яга рюкзак. Наполнили черти его доверху и прыгнули в болотную топь. Посмотрела Яга в сторону Кикиморы, а та уже внимания на неё не обращает. Печенье уплетает и болотной водой запивает.
        - Ладно, пошла я, - говорит Баба Яга. - Ты это, того, в гости заходи, письма пиши.
        - Угу, - Кикимора даже не обернулась.
        Баба Яга взяла охапку летай-травы, привязала к метле, надела рюкзак и взлетела ввысь.
        - Бывай! - крикнула она на прощание и исчезла за ёлками.
        Летай-травы Бабе Яге теперь хватит надолго, а значит, будут и новые сказки.
        Сказка о заброшенном доме
        Наталья Григорьева
        г. Киев, Украина
        Маленькая Анютка никак не хочет засыпать.
        - Расскажи мне сказку, - просит она папу, - только новую. кж • м Папа на миг задумывается.
        - Ну хорошо. Расскажу-ка я тебе сказку о старом доме, который плакал…
        - Да что ты, папа! - восклицает Анютка. - Дом не может плакать. Он ведь не живой! - А по-твоему, только живые существа могут плакать? А как же тогда нбо? Ведь когда идёт дождь, мы говорим, что небо плачет.
        - Значит, оно плачет, потому что ему грустно? - задумчиво спросила Анютка и посмотрела на папу своими большими, похожими на вишенки, глазками.
        - Верно, - ответил папа. - Но плачут ведь не только от огорчений, но и от радости. Поэтому когда светит солнышко и идёт мелкий-мелкий дождик, который мы называем «куриным», это значит, что небо смеётся.
        - Ему кто-то рассказал что-то смешное?
        - Может, и так. Теперь ты понимаешь, что все предметы, которые нас окружают, могут чувствовать то же самое, что и мы, люди. А уж тем более в сказке!.. Нужно только повнимательнее приглядеться к ним… Ну как, ты готова слушать?
        Анютка радостно закивала головой. Свернувшись калачиком, она поплотнее укуталась в одеяло.
        И папа начал свой рассказ.
        …Далеко-далеко, за синим морем, за топким болотом и высоким холмом, в окружении могучих дубов, стройных кипарисов, тонких осин и пушистых сосен раскинулся чистенький, уютный городок. Такие обычно рисуют на пряничных коробках. Всё в нём было красиво и ладно: и клумбы, и аллейки, и садики, и кустарники. Но особенно красивыми были дома. Ни один из них не был похож на другой, потому что каждый хозяин сам придумывал план своего будущего жилища, сам его строил и сам ухаживал за ним. А вкусы, как известно, у всех разные.
        Каждый год осенью, после сбора урожая, в городке проводился конкурс на самый красивый дом. И тут уж все жители призывали на помощь фантазию и старались вовсю: дома украшали букетами, хитрыми узорами и гирляндами из цветов и осенних листьев, фигурками, статуэтками, вазочками.
        Для Начальника городка это был самый трудный период его работы, потому что выбрать лучшего из лучших было ох как нелегко! Хозяину дома-победителя вручали золотой кубок, который затем водружали у ворот, и чествовали в течение всего года - до следующего конкурса.
        И лишь один дом стоял в стороне и не принимал участия в общем веселье - точь-в-точь как ребёнок, с которым никто не хочет дружить. А с ним действительно «не дружили». Более того, жители города очень злились и раздражались, проходя мимо него, и даже называли его «уродливым пятном». Да и как по-другому можно было назвать старое, полуразрушенное, запущенное здание?
        Но почему так случилось? Неужели его хозяину было всё равно?
        Об этом стоит рассказать поподробнее.
        Когда-то давно в этом доме жила большая, дружная, счастливая семья. И дом был тоже большим и радостным. А затем дети выросли и уехали в дальние края попытать счастья. Нашли они счастье это или нет - неизвестно. Ведь домой никто из них так и не возвратился. Только после отъезда последнего из детей дом окончательно покинули смех и веселье, а их место заняли тоска в паре с печалью. Так, тоскуя и печалясь, состарились хозяева дома, а потом и умерли. В тоске и печали старился и разрушался дом и также был близок к смерти: стены покосились, крыша прохудилась, стёкла потрескались и разломались (тоже, поди, не выдержали груза уныния). От этого в помещении день-деньской гулял ветер и издавал странные протяжные звуки, отчего жители города пугались, решив, что в доме поселилось привидение. А в дождливые дни внутри дома было мокро, сыро и противно - ещё хуже, чем на улице. Из всей мебели уцелел лишь старый плюшевый диван. Да что там уцелел - не развалился, и на том спасибо!
        Поначалу Начальник города озаботился судьбой разрушающегося здания и на центральной площади вывесил такое объявление: продаётся дом за десять монет. Желающие нашлись сразу. И первым из них оказался владелец местной гостиницы. Он решил перестроить и отремонтировать разрушенный дом и селить там путешественников, которых в том городке было много в любое время года. Осмотрев здание, он понял, что придётся изрядно потратиться: ведь от дома на самом деле осталась одна оболочка. «Ну ничего, - решил про себя владелец гостиницы, - вот хлынут путешественники потоком - мигом свои денежки верну и даже больше этого!»
        Созвал он строителей, завезли стройматериалы - и завертелась работа. Да вот только незадача вышла. Когда здание было отремонтировано и приехали туда первые путешественники, дом неожиданно накренился, стены посыпались, перегородки упали… Хорошо, хоть люди не пострадали - они успели вовремя выбраться оттуда. Разозлился хозяин гостиницы и сказал, что впредь даже гвоздя не забьёт в этом доме.
        И опять дом начал чахнуть. Тогда Начальник города снова написал объявление о том, что продаётся дом, но уже за пять монет. Местный пекарь решил, что ему повезёт больше, нежели хозяину гостиницы, и купил дом, чтобы обустроить там новую пекарню. Поначалу дело пошло весьма споро: отстроили дом заново, покрасили-побелили, завезли печи, напекли разных вкусных булочек, кулебяк, пирожков и пирожных… «Вот здорово я придумал! - подумал пекарь. - Сейчас мигом всё продам и стану очень богатым человеком, а потом ещё и ещё…»
        Вот только неизвестно, откуда в отремонтированном доме вдруг завелась какая-то мокрота, и все булочки и пирожки вмиг покрылись очень вредной плесенью, так что пришлось их выбросить на помойку. Разозлился пекарь не шутку и объявил всем, что больше в тот дом ни ногой.
        И снова Начальнику города пришлось писать объявление, чтобы хоть кто-то занялся этим домом. Сначала назначил цену в четыре монеты. Но желающих не нашлось. Тогда цену снизили до трёх, затем до двух и наконец до одной монеты. Но всё было напрасно. Люди, памятуя о том, что произошло с хозяином гостиницы и пекарем, наотрез отказывались связываться с этим странным и опасным домом. Тогда Начальник города в отчаянии написал, что отныне дом стоит ноль монет и въехать туда может любой желающий хоть сию минуту. Но даже и за такую цену желающих не находилось. И жители города начали подумывать о том, чтобы дом этот развалить окончательно, а на его месте выстроить совершенно новое здание.
        А дом, как бы предчувствуя свою скорую гибель, тихонько плакал. По крайней мере, так казалось, ведь с крыши и стен постоянно стекали капли влаги. Некоторые, правда, объясняли это тем, что в доме окончательно завелась сырость. Но у каждого свой взгляд.
        Неизвестно, сколько времени пришлось бы дому так прозябать, если бы не один любопытный случай…

        Художник: Мария Роговая
        Однажды осенью, как раз по окончании конкурса на звание самого красивого дома, в городок забрёл Странствующий Художник со своими детьми-помощниками: Васильком, Колокольчиком, Ромашкой и Принцессой Анютины Глазки. Детей, конечно же, звали по другому (попробуй-ка отгадать, как), но отец звал их именно так, и они охотно откликались на эти странные имена. Особенно любила своё необычное имя Принцесса Анютины Глазки - самая младшая из всех и к тому же единственная девочка во всей этой компании.
        Странствующий Художник зарабатывал на жизнь тем, что писал на заказ картины. А картины эти были светлыми, добрыми, хорошими. Каждый, кто глядел на них, вмиг забывал об обидах, невзгодах и плохом настроении, так что работы у Странствующего Художника хватало. Но несмотря на это, золота и серебра он не скопил, так как платой за его труды были еда, ночлег и чистая одежда для него и детей. Поэтому краски, кисти, карандаши и палитра - вот и весь их скарб.
        Придя в город, Странствующий Художник с помощниками первым делом направились в гостиницу. Уже смеркалось, и единственное, чего им хотелось, это поесть и отдохнуть с дороги, чтобы с утра с новыми силами взяться за ра - ' '
        боту. У Странствующего Художника в кармане была одна монета, и он предложил хозяину расплатиться ею за ночлег.
        Однако хозяин гостиницы, увидев эту шумную весёлую стайку, не захотел пускать их к себе на постой. «У меня во всех комнатах новая красивая мебель. Ещё, чего доброго, попортят мне её! Только этого мне и не хватало! И так столько денег потратил впустую на тот дом!» - зло подумал он про себя.
        Вслух же произнёс следующее:
        - Ха, одна монета! Да ты знаешь, сколько стоит проживание у меня в гостинице? Целых четыре монеты!
        - Хорошо, - согласился Странствующий Художник,
        - возьми сейчас эту монету, а остальные четыре мы отработаем завтра. Я напишу картину, от которой глаз не оторвать, и у тебя всегда будет хорошее настроение.
        Годится?
        - Нет, не годится, - отрезал хозяин, - я забыл, что у меня и комнат-то свободных нет.
        - Что же нам делать? Скоро стемнеет, а мы устали с дороги…
        - Здесь неподалёку продаётся один заброшенный дом за ноль монет. Насколько мне известно, там сейчас никто не живёт. Не пойти ли вам на ночлег туда?
        Поблагодарив хозяина гостиницы, Странствующий Художник со своими помощниками направились по указанному адресу и очень быстро отыскали наш старый заброшенный дом. В вечерних сумерках вид у дома был ещё более мрачным и зловещим, чем обычно. Дети поёжились и в страхе прижались к отцу.
        - Ничего, - успокоил он их, - главное, что у нас есть крыша над головой. Мы здесь отлично устроимся.
        Однако вскоре стало понятно, что отдохнуть не удастся: на улице разыгралась непогода пуще прежнего, и внутри дома было зябко и холодно. Дети прижались к отцу и друг к другу, но теплее от этого не стало. Уснуть всё равно никто не мог.
        - Я знаю, как мы сможем согреться! - вдруг воскликнул Странствующий Художник.
        - Как? - спросил Колокольчик, самый старший из всех детей.
        - Лучше всего нас сейчас согреет работа! Глядите: дом к нам неприветлив, он нам не рад. Но мы ведь с вами не совсем обычные художники. Мы несём радость. Вот давайте и попробуем развеселить этот дом. Что думаете?
        - Думаю, что надо обязательно попробовать, - деловито отозвался синеглазый Василёк.
        А светловолосый Ромашка подхватил:
        - Да что там пробовать, действовать надо!
        А Принцесса Анютины Глазки подошла к покосившейся стене, погладила её и произнесла:
        - Ты плачешь, потому что тебя никто не любит, да? Не плачь, не надо, мы утешим тебя и развеселим, вот увидишь!
        И засмеялась звонким, серебристым смехом, и смех этот, подхваченный Колокольчи ком, Васильком и Ромашкой, эхом разнёсся по всему необитаемому помещению.

        Художник: Мария Роговая
        В течение последующих нескольких часов все работали не покладая рук: очищали поверхности стен специальным раствором, смешивали краски на палитре и подносили их отцу, мыли кисти… Детвора трудилась, высунув язычки. Никто и не заметил, как ветер утих и вода перестала капать с крыши. Когда стали расписывать стену, стало даже жарко, так что пришлось снять с себя верхнюю одежду. Наверное, согрелись от постоянного движения. А может, оттого что картина, которую они писали, была летней и тёплой? Безбрежное поле, усеянное ромашками, маками, васильками и полевыми лилиями, на которых слегка дрожали капельки дождя, вдали - радуга, а над всем этим - яркое солнце. Пейзаж был таким мирным и убаюкивающим, что дети не заметили, как уснули на потёртом плюшевом диване…
        А проснулись от какого-то неясного шума снаружи. Желая узнать, что там происходит, Странствующий Художник набросил на плечи ветровку и вышел во двор. Колокольчик, Василёк, Ромашка и Принцесса Анютины Глазки немедленно последовали за ним.
        Во дворе их дома собрались все жители городка. Они со страхом и восторгом смотрели в сторону их дома. «Прелестно!», «Чудесно!», «Восхитительно!», «Не может быть!» - такие восклицания раздавались со всех сторон.
        «Что же такого восхитительного может быть в этом старом полуразрушенном доме, который поначалу был так негостеприимен к нам, а потом всё-таки дал приют?» - подумали про себя Колокольчик, Василёк, Ромашка и Принцесса Анютины Глазки.
        Но взглянув на дом, они раскрыли рты от удивления. Полуразрушенное здание, которое ещё вчера было таким старым и убогим, сегодня в лучах утреннего солнца сверкало особым, неповторимым блеском. Так могут искриться на солнце лишь драгоценные камни. Сам дом выпрямился и как бы расправил плечи: стены выровнялись, крыша восстановилась и перестала протекать, а вытоптанная лужайка вокруг дома покрылась изумрудно-зелёным травяным ковром. Чудеса - иначе и не скажешь!
        А тем временем к Странствующему Художнику быстрым шагом направлялся Начальник города.
        - Это уму непостижимо! Вы сотворили невиданное чудо! - голос Начальника города прерывался от волнения. - Разрешите, я пожму вашу руку!.. А знаете что? Оставайтесь-ка жить здесь, с нами? Что вы на это скажете? Несомненно, этот дом завоюет главный приз на следующем нашем конкурсе! А вы получите в награду золотой кубок…
        Странствующий Художник, пожав плечами, усмехнулся:
        - Я должен посоветоваться с моими помощниками. У нас, знаете ли, совет. Всё решаем сообща… Ну что, конец странствиям? - спросил он, обращаясь к детворе.
        - Да, да, да, да!!! - закричали в один голос Колокольчик, Василёк, Ромашка и Принцесса Анютины Глазки. - Мы очень, очень хотим жить в этом доме! Он был так добр, что приютил нас.
        А дом, словно услышав, что это о нём говорят такие хорошие слова, снова засиял своим дивным блеском. И все жители ахнули от восторга. Никто и никогда не видал подобного.
        - Вот такая сказка, - закончил папа, - а теперь отдыхай.
        Анютка не стала спорить, потому что почувствовала, как её глазки сами просятся уснуть. Засыпая, она увидела в углу комнаты разбросанные игрушки, которые поленилась сегодня днём сложить в коробку. «Ах, моя милая комнатка, - подумала Анютка, - этот беспорядок тебя, наверное, очень огорчает. Я завтра обязательно всё уберу и буду заботиться о тебе, чтобы ты никогда не плакала, как тот дом из сказки».
        О Мальчике, который любил каникулы
        Иван Данильченко
        п. Марковка, Луганская область, Украина
        Один мальчик, звали его не скажу как, чтобы вы не показывали на него пальчиками, придумал, как ему не пойти в этом году в школу. Нет, что вы - школу он очень любил, но не всю, а только переменки и физкультуру. Ещё больше ему нравились каникулы, особенно летние, потому что они длиннее зимних. Но всё когда-нибудь, и длинное тоже, заканчивается, и собрала утром мама Мальчика в школу. Иди, мол, учись хорошо и учительницу, Марью Петровну, слушайся.

        Художник: Дарья Овчаренко, 12 лет
        «У меня и так классное образование, зачем мне ещё и двухклассное? - так себе подумал Мальчик. - Если захочется посчитать, сколько будет, например, семь плюс восемь, или там дважды два, так на это дело есть калькулятор. А если письмо маме и папе написать, чтобы они не волновались, почему это я целый год дома не живу, так программа в компьютере ошибки исправляет не хуже Марьи Петровны».
        Позвал Барошку, и пошли они с ним от школы подальше, а заодно и из дому до конца учебного года. Барошка - это собака такая, правильно Барон, но чтобы не путать с настоящим бароном, все его называли Барошкой. В Африку, конечно, прямо и пошли, куда же ещё - там всегда лето, даже зимой, то есть круглый год сплошные каникулы. И бананы бесплатные, сколько хочешь, лишь бы на специальное дерево залез да с обезьянами договорился. Точнее если сказать, то прямо пошёл Мальчик, а Барошка побежал кругами, а то и такие кренделя выписывал, гоняясь за бабочками и птичками, что я даже и не знаю, как такой аллюр называется.
        Скоро только сказка сказывается, да не скоро
        дело делается, но всё равно к полудню Мальчик пришёл, а Барошка прибежал, к зелёному дубу. Возле дуба, как ему Пушкин Александр Сергеевич и прописал, находился Кот учёный, но не ходил вокруг, а сидел на одном месте и умывался, был у него по распорядку обеденный перерыв. «Вот и не верь после этого приметам, намыл-таки гостей, и сразу двое», - обрадовался про себя Кот, а вслух сказал:
        - Мойте руки и передние лапы с мылом, гости дорогие, и садитесь вот на эти пенёчки, здесь вам будет удобно. Обедать сейчас будем, и не отказывайтесь, а то обижусь и не расскажу вам сказку.
        Барошка обедать любил даже больше, чем завтракать, поэтому послушался сразу, а Мальчик поцеремонился, сколько надо для приличия, руки помыл и тоже к столу сел. Бананы на дубе, к сожалению, не росли, поэтому пообедали на первое просто желудями, а на второе желудями маринованными, урожая прошлого года, а после обеда угощались желудёвым кофе. За кофе уже разговаривать можно, и Кот стал речь заводить и вопросы задавать, куда идёте, мол, странники, и какова конечная цель вашего путешествия, если не секрет, конечно.
        - Не секрет, - говорит Мальчик, - а даже наоборот, нам совет ваш нужен, уважаемый Кот учёный, каким таким путём и образом нам до вечера в Африку попасть. А за обед сразу, пока мы не забыли сказать, спасибо, всё было очень вкусно.
        - На здоровье, - отвечает Кот, - да вот беда какая, у меня перерыв заканчивается, мне на службу пора. Поэтому совет я вам не дам, сами возьмите, пожалуйста, у меня в кабинете, вон в том дупле на верхней полке, карту географическую и компас. Берите азимут и счастливого пути, не смею больше задерживать, идите себе - мне ходить надо, а вы меня такими пустяками отвлекаете.
        И пошёл ходить вокруг дуба против часовой стрелки, песни петь и мурлыкать по распорядку.
        Мальчик карту скрутил вроде подзорной трубы и говорит Барошке:
        - А ты бери компас. И поищи азимут, что-то я его нигде и в подзорную трубу не вижу, мы его в мой ранец положим.
        Барошка понюхал все вещи в дупле, обнюхал территорию под дубом и в окрестностях и говорит:
        - Не нашёл я азимут, наверное, хорошо спрятан, или его Кот раньше сам съел да запамятовал. Такое бывает - я вот, как сейчас помню, зарыл в прошлом году почти новую косточку, а найти, сколько носом землю ни рою, никак не получается.
        Пошли они так, без азимута. Мальчик в руках карту свёрнутую несёт, Барошка на одних задних лапах идёт, потому что в передних у него компас - неудобно, конечно, но ведь выбрасывать подарки ещё неудобней.
        Долго ли, коротко они шли с такими неудобствами, но пришли к огромному полю. Нельзя сказать, что к чистому полю, потому что на нём везде, ступить просто некуда, лежали тоже огромные рябые и полосатые арбузы, а также трёх или даже пяти сортов дыни размерами поменьше. Много лежало, больше даже, чем в воскресенье на рынке. И ещё там стоял шалаш, а возле шалаша отдельно стоял дед с палкой и подозрительно смотрел на Мальчика и Барошку.
        - Здравствуйте, дедушка, - поздоровался мальчик. - Это, наверное, уже Африка, раз люди здесь в шалашах живут?
        - Здравствуйте, дедушка, в вашей хате, - поздоровался и Барошка. - Если будете нас арбузами угощать, так я дыни ещё больше люблю.
        «Ты смотри, - удивился про себя дед, - прогульщиков, которые Украину от Африки не отличают, я сколько угодно видел, а вот чтобы собака такие поговорки наизусть знала да говорила к месту, так это в первый раз. Не иначе - учёная собака, в цирке работает, а сейчас в летнем отпуске». А вслух ответил, как положено по этикету:
        - Общий привет! Ты, мальчик, почему не в школе? Показывай мне дневник, прогульщик, там телефон твоих родителей должен быть записан, я им сейчас прямо и позвоню.
        Только-только доел мальчик огромный, вкуснющий, сахарный прямо, арбуз, а Барошка не успел даже доесть четвёртую или пятую дыню вместе с корками, как приехали на такси мама и папа. Деду за то, что беглецов нашёл, подарили велосипед. Как почтальону Печкину, только складной, так как обычный в такси не помещается.
        Дед обрадовался:
        - Спасибо большое, будете в наших краях - не забывайте заходить почаще.
        Мальчик с дедушкой по-взрослому попрощался за руку и говорит Барошке:
        - Дай дедушке лапу и запрыгивай быстро в машину, дело к вечеру, а мне ещё на завтра уроки учить надо.
        А Барошка застеснялся немного, но всё же ответил, как по писаному:
        - Тут вот такое дело, хозяин… Переговорили мы с дедушкой, и согласился я у него сторожем на бахче поработать. Ворон буду гонять с утра до вечера, чтобы арбузы и особенно дыни не клевали, шкодники такие. Ты извини меня, что так получилось, но я о такой службе всю свою собачью жизнь мечтал. А как сезон закончится, так сразу и прибегу, я дорогу назад на всякий случай запомнил.
        Загрустили почти все, и мама, и папа, а особенно Мальчик. Только дед обрадовался, а дядя таксист вообще был в полном восторге, потому что место в машине свободное появилось, куда они с дедом и натаскали ещё арбузов, кроме тех, что в багажнике уже были.
        Если кто думает, что это сказка, то он ошибается или живёт от наших мест далеко. А мы привыкли, мы даже не понимаем, что в этой истории удивительного.

        Художник: Дарья Овчаренко, 12 лет

        Крокодил Паша и ящерёнок Саша
        Галина Донина, г. Харьков, Украина

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет
        Есть на Земле остров, где живут самые добрые и нежные крокодилы на свете. А добрые и нежные часто бывают несчастными. Ведь всегда найдутся злые и жестокие, которые могут их обидеть.
        Этот остров называется Крокодоллия. Там всегда хорошая погода и море очень тёплое. А песок! О, какой там белый песок! И конечно, на острове повсюду растут пальмы. Не обычные - с сюрпризом. Таких пальм вы не видели нигде. На них висят не кокосовые орехи, а самые настоящие подарочки, разноцветные пакетики с бантиками, а внутри… Чего только нет: сладости, игрушки, украшения, драгоценные камушки - кому чего надо. Стоит сорвать такой пакетик, тут же, нате вам - новый. А в нём что-то другое, очередной сюрприз, во как!
        Аборигены острова - крокодилы - грустят и грустят. У них для этого есть повод: им так хотелось работать в зоопарке, в Москве. Но… столько крокодилов Московскому зоопарку не понадобилось. Поэтому наши обиделись. Взяли и уплыли в Крокодоллию. Счастливчиков, Геннадиев, там нет. Но зато есть крокодил Паша. Он добряк и красавчик. А ещё он маленький. В Крокодоллии все крокодилы такие, не больше малютки годовалого. И зубки у них не кусачие, а ровные белые и молочные. Иначе как бы жители этого острова были добрыми и нежными… Они, кстати, совсем не хищные. Кушают себе травку, хрумают огурчики, морковку, зелень всякую. Недавно, правда, один крокодолец вернулся из Японии. Вернулся и открыл на берегу моря суши-бар. Все туда пошли - попробовать ролы из рыбы. Но потом решили, что морковка лучше.
        Крокодольцы не носят костюмов, галстуков и шляп. У них только трусы, бандана и вьетнамки. А больше ничего и не надо. В Крокодоллии жара невероятная. Даже туристы, которые постоянно прибывают сюда, тут же надевают трусы, банданы и вьетнамки.
        В аэропорту Крокодоллии толкотня. Самолёты прилетают один за другим. «Кенгуроинги-737», «Тюленеры-134».
        А кто летать не хочет, тот приплывает. Из Медведерии, Левотигрии, Зеброконии, Крысомышарии, Пёсокотарии, Козлотурляндии. Да и ещё отовсюду. Всем-всем хочется в отпуск непременно в Крокодоллию.
        Тем более что крокодил Паша открыл здесь фабрику слёз. Кстати, самых настоящих, крокодильих. На фабрике льют слёзы с утра и до вечера. Их разливают в маленькие бутылочки и потом продают туристам.
        Вот какой молодец крокодил Паша! Надо же, король - мог бы не работать и вообще ничего не делать. Гулял бы себе по набережной, шлёпал бы лапами по белому песку, срывал бы сюрпризы с пальм. Но нет же, Паша так не может. Тем более, у него трагедия. Все крокодилы острова знают об этом. Трагедия Паши помогает им лить слёзы.
        А дело в том, что король Крокодоллии потерял своего сына.
        Злобные крокодонты как-то раз пробрались на остров. И главное, в тот самый момент, когда Паша высиживал яйцо. В Крокодоллии вообще яйца высиживают только папы, а мамы в это время отдыхают. На соседнем острове - Крокоидиллии. Это справедливо, потому что сколько же можно мамам работать и высиживать яйца, а потом нянчить крокодольчиков. Пора и честь знать, подумали крокодольцы-папы и отпустили крокодолок на соседний остров.
        Но папы всегда всё делают хуже, чем мамы. Это все знают. И они всегда чего-нибудь да натворят. Вот и на этот раз Паша хотел посмотреть телевизор в своём прохладном гроте на берегу моря. По телевизору ведь футбол показывали, кубок крокодильих кубков. Он и оставил в песке своё единственное яйцо. А перед тем даже успел яйцу имя дать. Назвал его Пашей вторым. Назвал и доволен. Пошёл себе в грот, сделал витаминный напиток, уселся в кресло. Лапы, кстати, задние на стол положил. Вот бы увидела его благокроковерная! Хрумтит себе огурцом зелёным, витаминный напиток из стакана дует, кубок кубков смотрит.


        А подлые крокодонты в это время бесшумно подплыли с моря, вылезли, сгорбились над Пашиным яйцом. Ликуют, какие-то звуки противные издают, гы-гы-гы, что ли. Их трое было. А больше-то и не надо, яйцо-то одно, не тяжёлое.
        Склонились крокодонты, оскалились так, что блеснули их огромные зубы, лапищи потирают.
        Взял первый крокодонт Пашино яйцо, лапы вперёд вытянул и пошёл в сторону моря, а второй и третий за ним толкаются. Повизгивают так противно, друг с другом ссорятся. Им ведь тоже яйцо-то Пашино нести хочется, да первый не даёт.
        На то он и первый.
        А смотреть на них неприятно и даже стыдно как-то. Они ведь без трусов. Где найдёшь трусы-то такие огромные? И шлёпки им тоже ни к чему. Они ведь по ночам шастают. Им ходить нужно тихо, не шлёпать лишний раз. Вы бы видели этих крокодонтов! Ужасные, зубища огромные, глазища красные, спина вся в шипах. В общем, позор крокодильего рода. Даже если бы Паша что-то услышал и выбежал из своего грота, то ничего бы сделать не смог. Крокодонты - они, знаете, какие громадные! В десять раз больше крокодольцев.
        Как бы то ни было, а яйцо Пашино пропало. И с тех пор он стал ещё печальнее, ласковее и добрее. Все его товарищи грустят не меньше. Трагедия Паши уже измотала их, так им его жалко. Вот соберутся они кружком на фабрике слёз и поют свою грустную песню: Ай-я-я-я-яй, амиго крокодайл,
        Ай-я-я-я-яй, ай-я-я-я-яй, бедный Па-аша!
        Потерял яйцо, потерял яйцо-о,
        Амиго крокодайл, потерял яйцо, потерял яйцо-о
        Король наш Па-аша!
        Где его сынок, где его сынок?
        Мы не зна-аем. Где наш кроко-принц,
        Где наш кроко-принц, кто нам ска-ажет?
        И так каждый день. Слёз всё больше, уже все магазины Крокодоллии забиты до отвала сувенирными бутылочками. Уже их не успевают раскупать туристы. Паша чувствует: надвигается катастрофа, так недолго и до крококризиса доплакаться. Да и мама уже хочет с Крокоидиллии вернуться, а Паша её не пускает. Знает, как она будет плакать. «Не годится это, - думает Паша, - я не выдержу женских слёз. Пусть ещё отдохнёт. Может быть, тем временем кто-то подбросит яйцо назад. А может, сынок вылупится где-нибудь в песке и прибежит к папе, в свой родной грот вернётся. Вот бы хорошо!»
        Мечтает-мечтает об этом главный крокодолец острова. А тут вдруг удача.
        Паша как сейчас помнит: вышел из фабрики в пятницу вечером, смахнул слезу, прошёл несколько шагов. Глядь: а в кустах что-то зелёненькое шевелится, кушает свежий плотный листочек.
        - Какое чудо! - всплеснул лапами Паша. - Какой крохотный крокодильчик. Малюсенький изумрудичек! А какая у него нежная переливчатая кожица, какие чёрные глазки, какой крохотный носик с двумя дырочками. Как тебя зовут, крошечка? - ласково спросил Паша.
        - Фафа, - ответила крошечка, у которой рот был занят зелёным листиком.
        - Паша! - крикнул наш крокодил и едва не упал в обморок от счастья.
        - М-м, - замотала головой крошечка. - Я Фафа.
        - Сыночек, родной! Наконец-то! - воскликнул Паша, потянулся к крошечке и ласково отодрал его от ветки. - Пойдём скорей домой, я так тебя ждал!
        А это на самом деле совсем и не крокодильчик был. Это ящерёнок Саша на остров приехал. Вот говорили ему в Ящеронии: нельзя далеко ходить, а он не послушался. Ещё бы! Саше уже восемнадцать стукнуло, чего он слушать-то всех должен. Да и сиротинка он, мама его бросила, в ящеринском доме оставила. Ему обидно. Никто его никогда на море не возил. А ящеронцы вообще на море никогда не ездили. Боялись они этого, крокодилов опасались. Что-то в них для ящеронцев ненадёжным казалось.
        А Саша - он всегда непослушным был. Как только восемнадцать стукнуло, и вовсе от лап отбился. Взял втихомолку билетик на поезд, а сам на корабле поплыл, до Крокодоллии. Приехал он. Видит: красота, море, зелень, опять же песок белый, сюрпризы на пальмах. Начал Саша подумывать о том, не остаться ли на острове. Узнал о фабрике слёз. Появилась надежда: может, возьмут на работу. Как-никак, ему уже восемнадцать. Попробовал слёзы полить, не получилось. Климат, видно, не тот. В Ящеронии лил, а тут нет - хоть ты тресни.
        Тогда стал Саша лук искать репчатый. Снова неудача. Нету лука, копай - не копай. Тогда решил зелёный лук хотя бы найти. На всех веточках листочки понадгрызал - не лук это, и всё тут.
        Ящерёнок Саша не знал ведь, что в Крокодоллии лук не растёт. А зачем он им там, они и так хорошо слёзы льют. Опять-таки крокодил Паша постарался, указ свой издал: не сажать лук, не издеваться над мамами. «Это что, значит, - рассуждал Паша, - будут мамы салат делать, станут лук крошить и слезами зальются». Паша был очень добрым, как и остальные крокодольцы. Он не мог допустить, чтобы женщины плакали.
        Поэтому ящерёнок Саша так и не смог выдавить из себя ни одной слезинки. Но когда какой-то местный абориген оторвал его от дела, он так испугался! Его же в Ящеро-нии предупреждали: подойдёт к тебе какой-нибудь крокодил, заговорит - беги, Саша, куда глаза глядят. Смотри, иначе будет тебе плохо. Саша вспомнил об этом, и как стало ему плохо! Он листок изо рта выплюнул и как закричит:
        - Я не Паша, я Саша! Отпустите меня, не давите! Свободу жителям Ящеронии!
        - Сыночек, дорогой мой, - всхлипнул Паша, - что же они сделали-то с тобой?! Гляди, как исхудал, Пашенька-а-а.
        И заголосил, и заголосил. Да так громко, что туристы начали оборачиваться, тыкать в него лапами и копытами.
        А Паша не реагирует. Он давно за сыном истосковался, а за туристами только капельку соскучился. Он их утром видел, когда на фабрику слёз шёл.
        - Крокодильчик мой родно-о-ой! - голосит Паша.
        - Не крокодильчик я вовсе, - заверещал ящерёнок, - я ящер. И зовут меня не Паша, а Саша.
        - Сынок, они пытали тебя, ты память потерял, - рыдает Паша.
        «Как же этому маньяку доказать, что я не крокодил?» - думает тем временем Саша. А дышать ему всё сложнее, потому что Паша его к груди своей прижал. Нежно-нежно.
        - Сыночек, - говорит, - вот же мама обрадуется.
        И погладил ящерёнка, провёл лапой с головы до хвоста. А хвост - раз! - и отпал. Прям взял и отвалился. Саше и не больно совсем, он даже обрадовался. «Ну, - думает, - теперь поверит мне маньяк, что я не крокодил. У крокодилов ведь хвосты не отваливаются».
        Но не тут-то было! Паша ведь никогда в жизни ящерок не видел. Они-то ни разу в Крокодоллию не приезжали. Паша ведь не знал, что у ящерок хвосты отпадают. Зато он хорошо помнил, как оставил яйцо в песке на морском берегу и как оно исчезло. А ящерёнок ведь как назло был на крокодильчика похож.
        - Пашенька, да что же это с тобой, голубчик мой?! - снова заломил лапы король Крокодоллии. - Ослабел совсем, на части разваливаешься. Тебя подкормить срочно надо. Листики тут не помогут. Плюнь, плюнь, отдай папе листочек! Папочка тебя сейчас к морю отнесёт, в суши-бар, рыбки покушаешь.
        - Я устал повторять, - заверещал Саша, выплюнув изо рта последний листок. - Я не ваш сын, и я не хочу ни в какой суши-бар. И потом, у меня и денег-то с собой нет.
        - Не волнуйся, - успокоил Сашу Паша, - деньги не нужны. Я же король, мне всё бесплатно положено. Вот держи, сыночек! - Паша, проходивший под пальмой, оторвал с дерева кулёчек с сюрпризом, маленький такой, крохотный, зелёненький. И сунул кулёчек в лапы ящерёнку.
        Тот хотел ещё больше разозлиться, но любопытство взяло верх.
        - Открывай! - ласково промолвил Паша и показал свои ровные белые зубки. И глаза даже зажмурил от удовольствия. Надо же, сынок нашёлся, надо же, это ему первый подарочек.
        А сам тем временем идёт к морю и несёт Сашу в правой лапе. Саша крутился-вертелся, пыжился и так и эдак: выпрыгнуть хотел. Да не смог ничего сделать: странный крокодил крепко его держит. Ну, Саша вздохнул, покачал головой, глазки к небу подкатил. И… начал открывать пакетик с сюрпризом.
        А Паша тем временем в кафе зашёл, за столик сел. Всякого поназаказывал.
        Тут и крокодольцы стали к ним подходить. Радуются: Паша сынка нашёл! И снова слёзы льют, на этот раз от радости. По берегу бегают, танцуют, огурцы хрумают.
        А Саша наконец пакетик развязал. Ему всё это время крокодольцы мешали: каждый норовил за щёчку его ущипнуть, по головке погладить.
        Ну, открыл Саша пакетик, а там корона крохотная из мармелада зелёного, как раз на его голову проходит.
        - Вот это да! - всплеснул лапами Паша.
        А сыночка, кстати, не выпускает. Боится, чтобы тот чего не надумал. У крокодонтов ведь побывал, в плену, кто знает, что за страхи у него.
        - Видишь, сынок, - говорит, - сама судьба тебе намёк делает. Быть тебе принцем Крокодоллии, так и знай.
        А ящерёнок Саша - он честным был и справедливым. Другой бы на его месте сразу согласился. Кому бы не захотелось из сиротинки принцем стать? Всем бы захотелось! Но Саша не такой.
        Он взял корону эту, слопал и заявил:
        - Была корона да сплыла. И никакой я не Паша Второй. Я Саша Нулевой, ящер из Ящеронии. Так и знай!
        И заплакал тогда Паша снова. А сам тем временем Сашу кормит, суши ему даёт и на хвост поглядывает. А хвост почему-то не отрастает. Всхлипнул Паша и говорит:
        - Хвост, сынок, не отрастает потому, что ты неправильно суши ешь. Давай, - говорит, - я тебя на стол посажу и палочки тебе японские дам. Ты палочками этими суши ешь. Только перед тем в соус ролы макай. Вот покушаешь, маме позвоним. Я тебе трубку дам. Скажешь, что уже вылупился и скучаешь по ней. Ты только не беги никуда. Ладно?
        Посадил Паша ящерёнка на стол, палочки ему дал маленькие, а сам лапками своими окружил его, чтоб он не сбежал.
        - Это чтоб тебе не дуло, - говорит, - крошечка моя, новорождённый!
        Тут уж Саша не выдержал. Бросил палочки в соус, аж ляпнул в мордочку Паше первому, да как заверещит:
        - Я не крошечка, мне уже восемнадцать лет!
        - Амнезия, какой ужас, - шепнул Паша и смахнул слезу непрошеную.
        А друзья-крокодольцы уже кричат ему:
        - Па-ша, Па-ша, мы в гости к тебе хотим прийти, в твой грот! Подарки принесём, сюрпризики для сына твоего. И туристы тоже с нами просятся.
        Посмотрел Паша на берег, а там туристов видимо-невидимо, и все с подарками. Слышит он: застонал его сынок. Видно, думает, радуется, что столько внимания. Подозвал Паша официанта, сказал ему, что денег не заплатит, потому что он король Крокодоллии. Тот, конечно, обрадовался. Вынес из кухни коробок с суши видимо-невидимо для всех крокодольцев и для туристов тоже - в честь праздника. А ещё принёс маленький летучий фонарик - «Огонёк счастья». Говорит:
        - Я зажгу, а ты, Паша, вовнутрь сына сажай. Пусть летит на все четыре стороны, прямо к гроту твоему.
        Саша, как услышал это, сразу к Паше прижался, боится лететь, не хочет в «Огонёк счастья» лезть.
        - Нет, - сказал Паша, - спасибо. Не буду сажать сыночка туда. Видишь, как он по мне соскучился, как прижимается. Пусть фонарик сам по себе летит. И вообще, запусти сегодня фонариков побольше. Вот красиво-то будет!
        Официант опять обрадовался и начал подзывать к кафе туристов и крокодольцев. Каждому выдал по фонарику. Запустили они их в небо. Красиво! Ведь пока Паша с Сашей в кафе сидели, стемнело уже.
        Вышел Паша вперёд. Сашу крепко держит. А тот счастлив хотя бы потому, что не запустили его в небо на радостях. Говорит Паша:
        - Берите суши и идём все в мой грот. Я вам по такому случаю витаминный напиток из моркови и сельдерея сделаю.
        А все говорят:
        - Мы ж не поместимся, Паша, нас же много. Говорили тебе: давай дворец построим, а ты не захотел. У тебя-то грот всего 12 метров квадратных, а нас вон сколько. И ещё туристы. Может, не будем брать их с собой?
        Туристы вдруг как заплачут. Это им обидно стало. Что же они, хуже, что ли, крокодольцев? Им тоже хочется счастью Пашиному порадоваться.
        - Нет, - говорит Паша, - так нельзя. Пусть идут себе с нами, мне их жалко. Правда, сынок?
        А Саша надулся и молчит, суши переваривает. Паша его сильно накормил. Саша прямо чуть не лопается.
        Ну и пошли они - Паша с Сашей впереди, за ними крокодольцы, все до единого, а уж потом туристы. Пристроились-таки и помалкивают. Боятся, чтоб Паша не передумал.
        Подошли они к гроту Пашиному. Решил он экскурсию для туристов провести. А их много, а Паша по десять их может только в грот запускать. Вот он водит их, водит по гроту. Рассказывает, где яйцо на свет появилось. Телевизор показывает, кровать, стол, два стула, мамины банданы, вьетнамки. У Саши уже терпение заканчивается. Третий час ночи, а туристам и конца и края нет.
        Крокодольцы слезу пустили. Обидно им стало, что подарки Паше второму вручить не могут.
        Хорошо, Паша Первый догадливым был. Понял он, что ещё пару десятков туристов - и пока хватит. Крокодольцы оживились. Из грота Пашиного одеяла повыносили, на песке поразложили. Коробки с суши поставили. На кухне Пашиной витаминный напиток делают-делают, уже и морковь закончилась. А всем ещё не хватило.
        Хотел Паша за морковью на поле сходить, а тут Саша как заревёт. Устал, маленький. Крокодольцы сразу свои подарочки повынимали. Кто памперсы принёс, кто погремушки, кто колясочки с крокопупсичками. Пищат игрушками.
        Саша чувствует: всё, сейчас лопнет терпение. Ещё парочку крокопупсиков - и откажется от короны Крокодоллии. Посмотрел на Пашу, а он сияет. Счастливый. Глаза, правда, сонные. Ещё бы: четыре часа утра!
        Туристы тоже зевать начали. Крокодольцы вспомнили, что им завтра в восемь на фабрике надо быть. Испугались: не выспятся. И ещё хуже того: как же слёзы-то теперь лить? Счастье-то привалило. Что же делать-то? Не признаются друг другу, что плакать теперь не могут. И так страшно им от этого стало, что заревели они в один голос и тут же успокоились. Чуть туристов не разбудили.
        Улеглись на песке - кто где. А некоторые в грот пошли. Забилось туда крокодольцев пятьдесят. Кто с Пашей на кровать лёг, а кто и на полу устроился. Так тесно Саше стало, что он совсем разозлился. А Паша как назло крепче его к груди прижимает:
        - Сынок, - говорит, - родной, кровинушка ты моя зелёненькая.
        - Никакая я тебе не кровинушка. Ты мне никто! И я не крокодил! Понятно?
        В самое сердце сразили Пашу слова эти. Впервые за тот день выпустил он Сашу из лап. Едва протиснулся между товарищами, которые заснули уже, и выбежал из грота. Зарыдал Паша громко. Но никто его, кроме Саши, не слышал.
        А Саша на краю кровати сидел. Лапу на лапу забросил, а передними лапами нервно по плечам своим тарабанил, психовал, злился.
        Как вдруг слышит: вода плеснула.
        - Не к добру это, - прошептал Саша и юркнул на пол.
        Пробежал он прямо по спящим крокодольцам, потом по туристам. Так до моря и добрался. А Паша от горя уже ко дну пошёл. Решил: раз сын не признаёт его, нет смысла жить на белом свете.
        Понял тогда всё Саша, испугался. Король Крокодоллии идёт ко дну, а спасать его некому. Все спят.
        Бросился он в воду, захлебнулся и тоже ко дну пошёл. В голове зашумело, молотит Саша лапами, а ничего сделать не может. Видит только, что под ним Паша. Опускается так себе безвольно, глаза даже не закрыл, печальный-печальный.
        Саша дёрнулся изо всех сил вниз и Пашу лапами за морду схватил. Кричит что-то. Только Паша его не слышит. Это его радость оглушила. Сын прыгнул за ним в воду! Не хочет, чтобы папка утонул.
        А Саша уже сознание теряет. Очнулся тут Паша, затрепетал, лапами крепко безвольное тельце ребёнка своего подхватил. И… всплыл.
        Вышел на берег, упал на песок, а сына держит, не отпускает. Потом подумал: «Может, надо сыночку искусственное дыхание сделать?» Уже наклонился над ним, а тот вдруг как чихнёт, как воду выплюнет, и животик сразу зелёненький задёргался.
        «Дышит сынок, дышит!» - Паша обрадовался.
        А солнце уже из-за моря поднимается. И так Паша Первый счастлив, так на душе у него хорошо!
        - Сынок, - прошептал, - открой глазки. Посмотри, какое солнышко красивое.
        - Да, красивое, - шепнул Саша, - очень красивое… Па… па.
        И брызнули слёзы счастья из глаз Паши: наконец-то всё получилось так, как он хотел.
        А Саша на самом деле хотел сказать: «Очень красивое, Па… ша». Да почему-то другая буква в слово затесалась…
        С тех пор и стал ящерёнок Саша Нулевой принцем Крокодоллии - Пашей вторым. А местную фабрику слёз пришлось закрыть. Но Паша Первый не растерялся: теперь на острове упаковывают в целлофан крокодильи улыбки. Правда-правда. Не верите? Тогда - держите!
        Сказка о смелом Ольсе
        Наталия Дубровских
        г. Пермь
        Давно это было, в те далёкие времена, когда люди ещё не умели строить парусные корабли и ходили в море на вёслах. В одной рыбацкой деревушке жил парень по имени Ольс. Каждое утро садился он в свою лодку, отплывал от берега, закидывал сеть и ловил рыбу.
        Но однажды поднялся сильнейший шторм. Чёрные тучи закрыли солнце. Ветер бесновался, выл и крушил всё на своем пути. Пенные волны вздымались, как горы, и с грохотом разбивались о прибрежные камни. Деревья ломались, как спички. С домиков снесло все крыши, и людям негде было укрыться. А лодки, что не успели вернуться, затонули, и много рыбаков погибло в морской пучине.
        Буря длилась несколько дней и ночей подряд. В деревушке начался голод, потому что никто не отваживался в такую погоду рыбачить.
        Собрались люди на совет. И сказал седобородый старец:
        - Что-то случилось с Морем. Если так и дальше будет, то все мы погибнем от голода и холода. Нужно сыскать среди нас смельчака, который не побоится шторма. Пусть плывёт он к середине моря и узнает, из-за чего Морской Хозяин так гневается.
        Но слишком страшны были волны, слишком ужасен был ветер. Никто не хотел пойти на дно вместе со своей лодкой…
        Наконец выступил вперёд парень по имени Ольс и сказал:
        - Ладно, я пойду. Нет у меня ни отца, ни матери, ни сестры, ни брата, ни жены, ни невесты. Если я утону, никто горевать не станет.
        Сел он в свою лодку, завернулся в кусок плотной материи, чтобы хоть немного укрыться от непогоды, и начал грести.
        Ветер ревел и безумствовал. Волны бросали лодчонку, как жалкую щепочку, из стороны в сторону, угрожая опрокинуть её. Но отважный Ольс продолжал грести и плыть вперёд.
        Трудно пришлось парню, но он не сдавался. И вот когда Ольс доплыл до середины моря, стал он громко призывать:
        - Эй, Морской Хозяин, прошу тебя, успокойся хоть на минуточку. Покажись мне и скажи, чем мы, рыбаки, так прогневили тебя, что ты топишь наши лодки и не даёшь нам больше рыбы?
        И поутихло немного море, и показалась на поверхности огромная седая голова Морского Хозяина:
        - Это не я гневаюсь, а мой брат Морской Ветер. Вот у него и спроси.
        Закричал тогда Ольс:
        - Эй, Морской Ветер, перестань дуть хоть на минуточку. Покажись мне и скажи, отчего ты так сердишься?
        И поутих ветер, и показалась из-за туч всклокоченная голова Морского Ветра.
        - Как же мне не сердиться, как же мне гневаться? С утра до вечера дую я без устали, а вся слава моему брату Морскому Хозяину достаётся. Днём наша сестра, Солнечная дева, по морской глади бегает, каждую волну золотым поцелуем одаривает. Ночью другая сестра, Лунная Дева, волны серебром украшает, звёздный жемчуг на дно сыплет.
        Рыбаки, когда в море выходят, только у Морского Хозяина защиты и помощи просят. А меня никто не любит, никто меня не боится, никто не почитает.
        Почесал Ольс затылок:
        - Да, промашечка вышла. Верно говоришь, забыли все о тебе. Но это дело поправимо.
        Взял Ольс весло и привязал к нему тот кусок ткани, в который от бури укрывался.
        Получился парус. И сказал ловкий парень Ветру:
        - Прости нас, Морской Ветер, и позволь нам исправить свою ошибку. Как вернусь я на берег, так научу всех паруса ставить. Начнут люди парусные лодки и парусные корабли строить. Ты будешь надувать паруса, и поплывут по морю красавцы-суда, как белые лебеди. И каждый будет любоваться на это и прославлять тебя. Каждый моряк будет просить попутного ветра, каждый будет чтить и бояться тебя. Каждый сможет увидеть твою доброту и силу.
        Понравились такие слова Морскому Ветру. Дунул он на небо и разогнал чёрные тучи. Волны успокоились и побежали мелкой рябью к берегу. Улыбнулся и Морской Хозяин, нырнул обратно в зелёную глубину.
        Благополучно добрался Ольс до родной деревни. Рассказал людям всё, как было, и научил паруса на лодки ставить. Стали люди парусные лодки и корабли строить. Поплыли по морю красавцы-суда, будто белые лебеди.
        Ольс тоже решил выстроить себе парусный корабль и отправиться путешествовать. Получился корабль на славу - лёгким и прочным. Поднял Ольс белоснежные паруса и пустился в далёкое плаванье.
        Ветер теперь всегда был благосклонен к смелому моряку, и корабль Ольса быстро и плавно скользил по водной глади. По пути Ольс приставал к разным островам, узнавал обычаи разных племен, дивился чудесам природы.
        На одном острове люди не сеяли хлеб, потому что росли у них хлебные деревья. Прямо с веток свисали булки и караваи, калачи и сайки.
        На другой земле жители ходили только в белых одеждах, потому что ещё не научились красить ткани в разные цвета.
        В третьем месте водились звери с тремя горбами и четырьмя рогами.
        Как-то раз приплыл парень к одному острову. Вышел он на берег прогуляться. Смотрит: стоит на острове большой город, но люди в нём все какие-то бледные и печальные. Вот Ольс и спрашивает одного островитянина:
        - Скажи, добрый человек, отчего все жители вашего города бледные и печальные?
        - Ах, чужеземец, - отвечает ему человек, - это оттого, что злой колдун наслал на наш город мор. Поссорился этот колдун с нашим правителем из-за того, что тот отказался выдать за него замуж свою дочь Трину, и пообещал уморить всех нас страшной болезнью.
        Захотелось Ольсу помочь несчастным островитянам. Пошёл он на берег моря и крикнул своего старого друга Морского Ветра:
        - Скажи мне, добрый Морской Ветер, где мне искать колдуна, который хочет погубить город? И как мне победить злодея?
        - Где найти колдуна, мне неведомо, - отвечал Морской Ветер. - Я ведь только над морем дую. А как победить душегубца - подскажу: все злые колдуны боятся солёной воды.
        Поблагодарил Ольс Морской Ветер за добрый совет, зачерпнул в ведёрко морской воды и пошёл искать злого колдуна.
        Бродит-бродит Ольс по острову, никак злодея найти не может. Весь город обошёл, весь берег исходил, - нету. Пошёл Ольс дальше. Смотрит: вдали большая гора синеет.
        Солнце уже клонилось к вечеру, спустились на землю сумерки. Но Ольс был смелым парнем и решил не откладывать дело до утра. Направился он к горе и через какое-то время достиг её подножия. Когда же смельчак поднялся на вершину, наступила глубокая ночь.
        Огляделся Ольс по сторонам и вдруг увидел маленький огонёк. Пошёл парень на свет и вскоре увидел пещеру, а перед ней костёр горит. Около огня сидит лохматый старик в тёмных одеждах и помешивает какое-то варево в большом котле. Помешивает и приговаривает:
        - Варись-варись, чёрное зелье, варись-варись людям - на погибель, мне - на радость!
        Подскочил тут парень к колдуну да и выплеснул на него всё ведёрко морской воды. Злодей даже пикнуть не успел. Сожгла его морская вода, как огонь сжигает сухую древесную кору.
        Спустился Ольс с горы, и так как он очень устал, то лёг у подножия прямо на землю и крепко уснул.
        Проснулся он около полудня и пошёл к себе на корабль. Приходит он на берег, а там народ толпится, шумит, радуется чему-то.
        - Что случилось, добрые люди? - спрашивает Ольс.
        Увидели островитяне Ольса, обступили его, дружески по плечу похлопывают, улыбаются. Потом выступил вперёд правитель города и говорит:
        - О чужеземец, дошло до нас, что ты спас наш остров от злого колдуна и избавил нас всех от страшного мора. Проси какой хочешь награды.
        - Да ничего мне надо, - отвечает парень.
        - Ну тогда погости у нас немного.
        Хотел Ольс отказаться, да вдруг увидел рядом с правителем девушку. А была то принцесса Трина. Глянул Ольс на девушку и забыл обо всём на свете. Никогда ему не приходилось видеть такой красавицы: глаза как звёзды, зубы как жемчуг, волосы как золотые волны, а сама стройная, как корабельная мачта. Недаром про принцессу в народе говорили, что она ест солнечный мёд и пьёт лунное молоко.
        Стоит Ольс, смотрит, дар речи потерял.
        Посмотрела девушка на Ольса и тоже вся румянцем залилась. По всему видно, что парень ей по сердцу пришёлся.
        Вот так и случилось, что приплыл Ольс на этот остров холостым, а отплыл от него - женатым.
        Повёз Ольс молодую жену к себе на родину, а по дороге пришлось ему пристать ещё к одному острову, чтобы пополнить запасы пресной воды. Пока матросы набирали воду в бочки, пошёл Ольс с Триной прогуляться. Пришли они на рыночную площадь и стали там на товары разные глядеть.
        А как раз в то время ходил по рынку один завистливый и жадный богач. Увидел он незнакомую красавицу и тут же решил сделать её своей женой. Прикинулся он радушным хозяином и зазвал чужеземцев к себе в дом. Начал он гостей потчевать разными блюдами и сладким вином. А в вино незаметно сонного порошка подсыпал. Как только Ольс с Триной задремали, крикнул коварный богач своих слуг и приказал утопить парня в море, а Трину запереть в одной из комнат.
        Схватили слуги спящего Ольса и бросили с обрыва в море.
        Но не утонул Ольс, ведь был он другом Ветра Морского и Морского Хозяина. Не пошёл он ко дну, а качался на волнах, пока в себя не пришёл. Очнулся Ольс, ничего понять не может: как он в воде оказался и где его жена красавица-Трина. Рассказал ему Ветер Морской, как всё было, а Морской Хозяин говорит:
        - Вот тебе ядовитая рыба куракура. Возьми её и сделай то-то и то-то.
        Выплыл Ольс снова на берег, нарядился в одежды торговца и пошёл на рынок.
        - Кому прекрасную рыбу? Кому прекрасную рыбу? - кричал парень.
        А коварный богач как раз по рынку ходил. Услышал он призывы торговца и подошёл взглянуть на товар. Смотрит: и вправду рыба - прекрасная, жирная, вся как будто золотом переливается.
        - Сколько хочешь за свою рыбу? - спрашивает он Ольса.
        А тот ему отвечает:
        - Стоит моя рыба три монеты. Да только не каждый сможет рыбу эту правильно приготовить. Нужно секрет один знать, а то рыба окажется горькой.
        - А не возьмёшься ли ты её приготовить? - спрашивает богач.
        - Отчего же не взяться? Возьмусь.
        Пришёл Ольс под видом торговца в дом к злодею и стал рыбу жарить. Поджарил рыбу и понёс её богачу на стол. И так это блюдо вкусно пахло и аппетитно выглядело, что жадный богач набросился на рыбу и съел её всю в один присест. И только он её съел, как начались у него страшные колики, а всё тело покрылось красными волдырями. От нестерпимой боли упал злодей, стал по полу кататься и стонать.
        - Ах ты, такой-сякой, что со мной сделал? Зачем смерти моей хочешь?
        Тут Ольс и говорит ему:
        - Я хочу отомстить тебе за то, что ты пленил мою жену, а меня хотел утопить.
        - Вылечи меня, - взмолился богач.
        - Где моя жена?
        - Забирай свою жену. Только дай мне противоядие!

        Художник: Татьяна Яйцова, 14 лет
        Дал Ольс богачу противоядие, чтобы колики прекратились. А красные волдыри - остались, и так они обезобразили злодея, что стали от него все отворачиваться.
        Никто больше не хотел с ним дру - \i жить, никто не хотел с ним разго варивать. Остался богач один, а нет ничего хуже одиночества. Тот, кто зло сеет, зло и пожинает.
        А Ольс открыл комнату, где томилась Трина, взял её за руку и поспешил с ней к себе на корабль.
        Благополучно достигли молодые родного берега и стали жить в домике у моря в полном счастье и довольстве. А когда смельчак выходил рыбачить, то всегда ему дул попутный морской ветер.
        Сказка про карася Евсея, что озеро спас
        Валентин Егоров
        г. Якутск, Республика Саха
        Давным-давно далеко на севере около маленького города было большое озеро, по берегам которого рос камыш да тальники полоскали свои длинные ветки в тёмных водах. Люди любили частенько приходить сюда отдыхать, купаться, ловить рыбу, всякую и разную, её водилось так много, что доставалось всем, может быть, потому и назвали его Щедрым. Заядлые же рыбаки именовали любимое место лова ещё и Карасёвым из-за обилия водившихся здесь золотистых солнечных рыб с красными плавниками. Из всей этой братии особо выделялся один маленький юркий карасик, любовно названный в честь деда Евсеем: он, как жизнерадостный солнечный зайчик, успевал всюду, помогал всем, даже головастикам, чем мог - все радовались его появлению! А жил этот чудо-рыбёнок со своей старой-престарой бабушкой Фросей под обрывистым берегом в тальниковых корнях, достающих до самого дна. По вечерам, когда солнце садилось за озеро, Евсей любил резвиться на мелководье со своими многочисленными друзьями - озёрная гладь буквально кипела золотом, отражая рыбьими чешуйками закатные лучи! В общем, всем обитателям подводного мира вдоволь хватало здесь места и
корма, жили мирно и даже дружно, пока однажды не случилась страшная беда: в озере завелась огромная-преогромная щука-злюка Агнесса - по какой из впадающих речек, зачем и когда её занесло сюда, то было никому неведомо…
        Страх и ужас охватили всех! Забылись игры-забавы мелюзги, просто поиски пищи стали смертельно опасны, даже в своих укромных местах не покидало чувство тревоги - чёрная зловещая тень щуки, казалось, была вездесуща! Люди тоже стали опасаться ходить на озеро после нескольких случаев нападения на рыбаков и пловцов. Один раз Агнесса умудрилась утащить в воду телёнка, смертельно ранив несчастного! Особенно тяжко приходилось зимой, когда было трудно дышать, люди, желая помочь, делали во льду лунки - рыбы, косяком подплывавшие к ним, становились лёгкой добычей грозы озера. Постепенно водоём обезрыбел, покрылся ядовито-зелёной тиной - издалека даже казался мёртвым…
        Терпеть такое безобразие стало невозможным! Люди пытались изловить чёрного монстра, губителя любимого места горожан: ставили сети, ловушки, но всё безуспешно - хитрая Агнесса за версту чуяла засаду и ловко ускользала от неё, даже если и попадалась, то могучим, как бревно, телом рвала бредни, оставляя ни с чем охотни-ков-рыболовов! Ещё живым несчастным обитателям озера оставалось только прятаться по потаённым местам, умирая от бескормицы, темноты, страха…
        И всё-таки и на эту гигантскую щуку-злюку нашёлся свой мститель - никто не мог предположить, что им окажется какой-то там карасик Евсей, хоть и немного подросший за зиму, даже сам герой не мог поверить этому! А случилось вот что…
        Как-то раз в одно тихое утро июня, надеясь, что щука после ночной охоты решила отоспаться, бабушка Фрося с внуком и несколькими окуньками-племянниками рискнула выбраться из своего убежища из сплетения тальниковых корней покормиться. Бдительный Евсей вовремя заметил внезапно нависшую над ними зловещую тень монстра! Бедная бабушка от неожиданности просто обмерла и обречённо ждала участи очередной жертвы. Окуньки с безысходности напрасно ринулись зарываться в ил. И вот когда огромная пасть щуки разверзлась над его беззащитной бабушкой, смелый карасик пулькой, выпущенной из рогатки, ринулся на ненавистную Агнессу и изловчился попасть ей прямо в налитый кровью глаз, отчего та от боли так ударила хвостом, подняв до самой поверхности озёрную муть, что ничего стало не видно - это помогло спастись обречённым рыбкам…
        А наш Евсей уводил подальше от своих родных пришедшую в себя щуку-злюку, почти скользя по водной глади, иногда даже выпрыгивая из неё, как заправский дельфин - за ним чёрной торпедой неслась Агнесса, намеренная во что бы то ни стало уничтожить обнаглевшую мелюзгу, посмевшую причинить ей, властилинше озера, жуткую боль!

        Художник: Айталы Алексеева, 11 лет
        Эту гонку не на жизнь, а на смерть заметили дети, загоравшие на берегу, и криками пытались отпугнуть преследовательницу, даже кидали камни, что на щуку не имело никакого воздействия. Казалось бы, участь опрометчивого Евсея, силы которого были на исходе, решена - никто ещё в этом озере не уходил от монстра! Но на своё спасение и на беду этой злюке карась вовремя заметил родное убежище из сплетённых сетью корней, куда он и юркнул, - щука неосмотрительно кинулась за ним да там вся и запуталась, задохнулась в корнях, что туго обвили жабры и тело ненавистного и им врага! Из последних сил била она мощным хвостом, вздымая волны под берегом, но было уже слишком поздно!..
        Хлынул летний ливень, осаживая поднятую со дна озёрную муть - и снова стало так тихо и мирно, что не все сразу поверили в это, да бесстрашный Евсей развеял все сомнения! Озеро ожило вместе со своими обитателями, даже камыш и тальники весело, что давно не случалось, зашумели на тёплом ветру, возвещая людям и миру о постигшем всех снова счастье!!!
        А над той озёрной кручей, где нашла смерть щука-монстр, взрослые, поверив рассказам детей-очевидцев, установили бронзовый памятник карасю-герою на маленьком постаменте в виде крутого гребня волны, и каждый, кто приходит на водоём, считает своим долгом погладить Евсея-спасителя, зорко охраняющего покой озера. От тёплых людских ладошек бронзовый карасик в лучах солнца стал блестеть почище настоящего золота, рассказывая людям о добре и зле и о нечеловеческой храбрости в борьбе со смертельной опасностью!
        Не знаю, жив или нет сейчас тот карась, но снова многочисленная его братия, на утренней и вечерней зорьке плескаясь в воде, каждый раз напоминает о нём и о той сказке, из которой можно извлечь урок и нам, людям, ради продолжения мира, тепла и света для всех живущих на этой прекрасной и такой доброй земле…
        Котёнок, который не любил умываться
        Владимир Едапин
        г. Бендеры, Молдова
        Вы можете представить себе котёнка, который не любил бы купаться, умываться, мыть свои лапки, мордочку, ушки? Нет?
        Признаться, я тоже долго не мог поверить, что на свете бывают такие зверюшки, тем более котята. Пока однажды не услышал историю о грязнуле по кличке Пув. Мне её рассказала одна моя знакомая гусыня, тётушка Мос, которая долгое время жила по соседству с домиком семейства героя нашего повествования.
        Госпожа Гусыня совсем недавно переехала в наш район. Она устроилась работать в библиотеку сенбернара[1 - Сенбернар - порода собак.] Марра, так как очень любила читать, знала много увлекательных историй, сказок, а главное, сама была превосходной рассказчицей. На склоне каждого дня, когда её многочисленные внучата и правнучата капризничали и не хотели ложиться спать, бабушка собирала их вокруг себя и рассказывала одну из своих историй, прочитанных или услышанных ею когда-либо и теперь надёжно хранившихся в памяти. Как правило, не успевала бабушка-гусыня дойти и до половины своего увлекательного рассказа, как малыши сладко засыпали.
        «Это просто чудо», - говорили родители гусят, глядя на своих сопящих чад, уснувших под тихий и умиротворяющий голос тётушки Мос.
        - Госпожа Мос, доброго вам дня! - поприветствовал я нашу всеобщую любимицу, как всегда шествующую с увесистой связкой книг под крылом. Тётушка присела отдохнуть на лавочке у моего дома. - Готовите для ваших непосед очередную сказку на ночь?
        - О, если бы это было сказкой, - вздохнула гусыня. - Вчера я получила письмо от своей сестрички, в нём она сообщила, какая неприятная история приключилась с малышом Пувом, соседским котёнком…
        - Котёнком Пувом? - заинтересовался я. - И что же произошло с этим беднягой?
        - А я вам сейчас всё расскажу, мой дорогой Арн. Невероятная на первый взгляд, но, однако же, самая что ни на есть правдивая и очень поучительная история, - сказала тётушка. - Ну, слушайте.
        Гусыня перевела дух, откашлялась и принялась рассказывать.
        Пув был самым младшим в семье. Он рос здоровым и жизнерадостным, любил играть с братьями, сёстрами и соседскими детками: цыплятами, гусятами, щенятами и поросятами. Все вместе они дружно и задорно играли в футбол и прятки или просто резвились во дворе.
        И всё бы хорошо, но… Пув жутко не любил мыться. И когда мама Лул, к примеру, звала своих котят: «Пушистики, пора обедать! Мойте свои лапки и скорее за стол!» - веселье моментально покидало нечистоплотного члена семейства.
        - Пуви, - не раз ласково говорила мама-кошка своему малышу, - ты же знаешь, что надо всегда быть чистым и опрятным? Посмотри на нас с папой, на твоих старших братьев и сестёр, как все мы любим мыться, умываться, как тщательно следим за собой.
        - Но я уже мылся… вчера, - неумело оправдывался неряшка.
        - Глупенький ты мой, - улыбалась мама, - это было вчера! А сегодня что? Ты играл с ребятами, бегал, прыгал, падал. Знаешь, сколько грязи и вредных микробов собралось на твоей шёрстке, на лапках? Посмотри-ка на себя внимательно!
        Как правило, всё это заканчивалось тем, что котёнок понуро брёл в душевую и с огромной неохотой и недостаточно старательно мыл свои лапки, ушки и мордочку. «Да он только кончик носа намочил», - шутил в таких случаях папа Грок.
        И вот однажды, когда Пув смотрелся в зеркальце, не в силах понять, почему же все так придираются к его якобы грязной шёрстке, он вдруг услышал тоненький писклявый голосок, раздавшийся где-то ну совсем-совсем близко.
        - Ну и зачем тебе надо умываться, дружок, а? - спросил таинственный незнакомец.
        - Ой! - испугался котёнок, подпрыгнул, зашипел, изогнул спинку и навострил свои коготки. - Кто это?
        - Это мы, - ответил котёнку уже целый хор писклявых невидимок, - твои друзья! Ну же, посмотри на нас! Мы на твоих лапках!
        Пув взглянул на свои лапки и ужаснулся: они были усеяны тысячами и тысячами маленьких существ, которые бегали, прыгали, играли, нянчились со своими карапузами, ели, пили, одним словом, жили на тельце котёнка.
        - И на мордочке! - запищали существа, кусая Пува за нос и ушки.
        - И на хвостике!
        - Но кто вы такие? - возмущённо спросил котёнок, тщетно пытаясь стряхнуть незваных гостей со своей шёрстки. - И откуда вы вообще взялись?
        - Мы микробы! - представились писклявики и дружно засмеялись. - И мы повсюду. Ты ведь не любишь умываться?
        - Не люблю, - тяжело вздохнув, признался Пув.
        - Ну вот! - обрадовались микробы. - А мы просто обожаем грязнуль! Давай вместе играть и веселиться! А знаешь что? Айда с нами в нашу страну Микробию! Там никто никого и никогда не заставляет мыться. У нас это даже строго-настрого запрещено!
        - А как же мама с папой? Они не разрешают мне никуда отлучаться, тем более с незнакомыми.
        - Но мы же только на чуть-чуть, совсем ненадолго! Поиграем и всё. Твои родители и не заметят даже.
        Пув задумался. Он, конечно, не любил мыться и купаться, но без спроса и разрешения никогда и никуда не убегал, да ещё и в другую страну, пусть даже и с таким будоражащим любопытство названием.
        «Микробия, - размышлял котёнок. - Интересно, какая же она?»
        - А это очень далеко? - поинтересовался он.
        - Что ты, совсем не далеко! - уверили его новые друзья.
        И Пув согласился. Микробы торжествующе захлопали, потрясая своими маленькими грязными лапками, завизжали и засвистели, стали высоко прыгать и танцевать от неописуемой радости.
        - Ура! Ура! - кричали они. - Котёнок теперь наш! Мы заберём его с собой в нашу родную Микробию! Ура!
        В следующий миг произошло нечто невероятное. В воздухе вдруг словно что-то взорвалось, потом заискрилось, на какое-то мгновение всё вокруг заволокло густым непроницаемым дымом, а когда пелена дыма рассеялась, Пув очутился в Микробии.
        Эта необычная страна оказалась не таким уж и красивым местом, как представлял себе котёнок, даже совсем наоборот, она сразу напомнила Пуву тёмный и сырой подвал соседей хрюшек, куда он однажды проник, играя с друзьями в прятки. Здесь совсем не было солнышка. С неприветливого неба низко свисали чёрные мрачные тучи.
        Необъятные просторы королевства сплошь покрывали огромные кучи мусора и зловонные лужи и болотца, служившие для бесчисленных полчищ микробов и жильём, и пищей.
        Однако, несмотря на такую неприглядную и унылую картину, жители Микробии были очень счастливы, ведь грязь не может вдруг просто взять и исчезнуть или иссякнуть, как какое-нибудь полезное ископаемое. Кроме того, мусор не нужно выращивать, как, скажем, урожай. Поэтому всё своё время микробы проводили в поедании всевозможных нечистот, увлекательных играх, беспечных беседах или сладкой дремоте. А по вечерам они устраивали различные представления и концерты, пели, танцевали, играли на музыкальных инструментах и читали стихи.
        - Пув, мой милый друг! - донеслось из толпы любопытных зевак, со всех сторон обступивших пушистого гостя.
        - Расступитесь! Расступитесь! - закричал микроб-глашатай, украшенный шапочкой с бубенчиками. - Дорогу королю! Дорогу!
        Существа расступились, и взору котёнка предстал правитель страны, облачённый в длинную мантию, сшитую из разноцветных лоскутков ткани. На чумазой мордочке монарха играла довольная улыбка.
        - Ваше грязнейшество! - приветствовали граждане короля и запускали в него комья грязи, выражая таким странным образом свою верность повелителю. - Ваше нечистей-шество! Король Багуз! Слава королю Багузу! Слава!
        Багуз лениво кивал головой и слегка помахивал своими многочисленными лапками, отвечая на приветствия подданных.
        - Мы все так рады тебе! - произнёс король, крепко обняв и расцеловав котёнка. - Мы всегда рады друзьям! Чувствуй себя как дома, Пув! Наш дом - это твой дом! А твой дом - наш!
        Король звонко засмеялся.
        - Ура! - закричали все вокруг.
        - Пир! - провозгласил повелитель грязи. - Устроим пир!
        - Ура! Ура!
        И все микробы во главе со своим владыкой набросились на залежи гниющих объедков.
        - У, как вкусно! - восторгались они, быстро набивая свои рты и громко чавкая. - Бесподобно!
        Приближённые Багуза обступили Пува и наперебой стали подносить ему самые различные «яства»[2 - Яства - вкусная еда (здесь - в переносном смысле).].
        - Фу, какая гадость! - отбивался как мог котёнок. - Не хочу, не буду! Фу!
        Но маленькие и упрямые обжоры будто и не слышали его, предлагая своему гостю всё новые и новые порции несъедобных угощений.
        - Пир! Пир! Ура! Ура!
        А когда котёнок готов был буквально взорваться от чрезмерного количества принятой, с позволения сказать, пищи и обессиленный повалился наземь, к нему подступил король и, улыбаясь, сказал:
        - Ну, как тебе у нас, мой дорогой Пув? Надеюсь, понравилось?
        - У меня болит животик, - жалобно произнёс малыш, - и я хочу домой, к моим папе с мамой, к братикам и сестричкам.
        - Э нет, маленький заморыш. Ты никогда не любил чистоту, поэтому ты наш. Отныне - мы твои и родители, и братья, и сёстры. А Микробия - теперь твой дом. Привыкай. Ты никогда не вернёшься назад.
        - Никогда! - стали повторять за Багузом его покорные слуги. - Никогда! Никогда не вернёшься назад!
        - Нет! Нет! - заплакал несчастный Пув. - Хочу домой, к папе с мамой!
        Горькие капельки выступили из его глазок и ручейками случившейся беды потекли по мордочке.
        - Мама! Мама! - звал бедняжка, лапками вытирая слёзки.
        - О нет! - вдруг испуганно завопил король. - Он смывает грязь, нашу любимую и драгоценную грязь! Пув прогоняет нас!
        - Берегись! - завопил глашатай. - Спасайся!
        - Прячься! - пустились микробы наутёк. - Ой! Ай!

        Художник: Ирина Атаманюк, 3 года 11 месяцев
        - Что? Что такое? - испуганно спросил котёнок, заплаканными глазками наблюдая за странным поведением грязелюбивых существ. И вспомнил, как мама его учила, говоря: «Запомни, сыночек, микробы до смерти боятся чистоты, они терпеть её не могут, поэтому не забывай мыться, умываться, всегда будь чистеньким, и все грязнульки убегут от тебя». - Так вот в чём дело!
        И Пув стал очень тщательно облизывать свои лапки и мыться. Как это делали мама с папой, братья и сёстры, и все кошки на белом свете. Микробы охали и ахали, причитали и кричали, в панике разбегаясь и прячась кто куда.
        - Пув! - вдруг услышал котёнок. - Мальчик мой!
        Это была мама! И с нею папа! И сосед, сторожевой пёс Динн!
        - Вот ты где, малыш! - сказал Грок. - Наконец-то мы нашли тебя!
        - Ррр-гав! - рявкнул Динн, радостно виляя хвостом.
        По дороге домой Пув рассказал обо всём, что с ним случилось, и как он познакомился с необычными существами, жившими на его шёрстке, и как попал в удивительную страну Микробию, злой король которой хотел оставить его там навсегда.
        - Я теперь всегда-всегда буду слушаться, - пообещал котёнок родителям. - Буду мыться, умываться, чтобы ни один микроб больше не вздумал и близко подобраться ко мне.
        - Вот такая удивительная история произошла с нашим маленьким Пувом, мой дорогой Арн, - подытожила свой рассказ тётушка Мос.
        - Да, - согласился я, - и вправду удивительная. И как замечательно, что всё хорошо закончилось - и для малыша, и для его большой семьи. Знаете, а я непременно сегодня же расскажу об этом и своим деткам!
        - Расскажите, Арн, - поддержала меня мудрая гусыня, - обязательно расскажите!
        О старом пледе, свече и хрустальной пепельнице
        Екатерина Жданова
        г. Москва
        Жил-был старый сверчок-музыкант. Звали его Игрич. Он жил в маленькой квартирке на последнем этаже. Игрич любил сидеть на балкончике, завернувшись в любимый старый плед, и смотреть на звёзды. Прохожие снимали шляпы и кричали ему частенько:
        - Маэстро, чудесный вечерок, не так ли? Давненько мы не слышали вашей скрипки! Тогда Игрич зажигал свечу на камине, и комнатка озарялась мягким светом. Все вещи в ней вдруг оживали, и на всей земле тогда не было домика уютнее. Сверчок открывал ноты, и музыка, прекрасная, как сон, лилась из-под его чутких пальцев. Тогда каждый слушатель вспоминал самые лучшие дни своей жизни и, как по волшебству, переносился в прошлое. Одинокие и старые вдруг оказывались в детстве. Грустные и бедные забывали о своих печалях и уносились мысленно далеко-далеко, туда, где всегда светит солнце над ласковым и щедрым морем.
        Старый музыкант знал о волшебстве своей музыки. И когда его спрашивали любопытные, в чём его секрет, Игрич раскуривал трубочку и отшучивался:
        - Не я это. Всё дело в моём пледе, свече и вот этой хрустальной пепельнице.
        - Как так? Поясните, пожалуйста, мы не понимаем.
        - Посмотрите, как сверкают грани хрусталя в острых лучиках свечи. Если включить электричество, очарование сразу исчезнет, сказка испугается и убежит. Перед нами окажется обычное тусклое стекло.
        - Да вы всё шутите, маэстро. Мы вас серьёзно спрашиваем, а вы… Ну а зачем вам плед?
        - О! Где только со мной не побывал мой пледик. Когда я был юн и беспечен, я объехал с концертами много стран. И мой тогда ещё пушистый плед согревал меня вечерами. Мне случалось ночевать и на вокзале, - да-да! - если не хватало места в гостинице. Этот плед встречал со мной рассветы в горах, - о, какое это зрелище! Мы с ним вместе любовались закатами над морем. Тогда я был молод и влюблён… У моей Стрекозы глаза - м-м-м-м! Яркие, огромные, фасеточные!..
        - Всё с ним ясно, - сложила утреннюю газету Жабка - Квакша, дальняя родственница Сверчка Игрича и сваха по профессии. - Так можно совсем рехнуться. Уж сколько лет от Стрекозы его ни слуху, ни духу, а он всё о ней. Всё о ней! Не понимаю, ну что он в ней нашёл… Женить его пора. А то помрёт, не дай Бог, и поминай как звали. Кто его оплачет? Кто пойдёт за гробом? Кому в лапы попадут его: книги, свеча, пепельница, клавесин… Квартирка, наконец? А мне бы… - мне много не надо. Мне бы только этот пледик достался! Уж очень мне он нравится.
        Надо сказать, что по долгу своей службы она была первая проныра и пролаза в чужие дела. Жабка вскочила на лихой трёхколёсный велосипедик и через минуту была уже под балкончиком Старого Сверчка. Услыхала она чудесные переливы клавесина и остановилась послушать музыку.
        - Ишь как убивается, бедолага. И всё по ней, по Стрекозе своей, - утирала слёзы липкой лапкой Квакша. - Ну ничего, - она кряхтя и ругаясь, потащилась с велосипедиком на пятый этаж. - Я знаю, кто ему нужен, - пыхтела она себе под нос, - Саранча! С ней не соскучишься - раз. Спортивная, деловая - два. То, что доктор прописал от хандры - три. Женю! Или я не сваха. Ох. Пятый этаж.
        С этими словами она дёрнула за веревочку звонка. Хозяин втащил в прихожую велосипедик, потом саму Квакшу, усадил её на табуреточку в кухне и поставил чайник.
        - Чаёчку? Кофеёчку? - добродушно предложил он.
        - Некогда мне чаи распивать. Читала я в газете о твоей холостяцкой жизни. Разве это жизнь? Ну что ты видишь со своего балкончика, кроме шляп прохожих? Хорошо ли быть одному? Вон, у Сороконожек уже внуки бегают, а у тебя?
        - А у меня не бегают, - почесал в затылке Игрич. - Действительно.
        - Тебе пора жениться.
        - Мне? Да я давно утратил прыгучесть, у меня бессонница. Я по ночам играю на скрипке. И потом, у меня столько вредных привычек…
        - Кстати, где твой дружок-контрабасист этот, как его… Шершень-то?
        - А, Старина Шер на гастролях, за морем. Всё жду его, жду…
        - О, я и говорю, Шер твой лопнет от зависти.
        Квакша сделала губы трубочкой и шумно втянула в себя целое блюдечко сладкого крепкого чая.
        - Короче. Есть у меня кандидатурка. Вот посмотри, - она утёрлась лапкой и достала из рюкзачка фотографии. - Красотка, а?
        - Так это ж Саранча, - испугался Сверчок.
        - Игрич, ну Саранча, и что ж такого? И ничего такого.
        - Будь я хотя бы кузнечиком, а так… мы с ней совершенно разные. Мы даже по росту не подходим друг другу. Я ей по пояс.
        - Ну, разные. По-моему, так даже интересней. Противоположности притягиваются.
        - А, а… можно узнать, что она любит, какие у неё интересы? - спросил Игрич.
        - Интересы как интересы. Я не тороплю, подумай. Вот я тут её телефончик оставляю, надумаешь - позвонишь, сам и спросишь. Я гарантирую тебе тихое семейное счастье. Семейное счастье. Понимаешь? - повторила она вкрадчивым голосом.
        Сверчок Игрич не стал обижать Квакшу, поблагодарил и снёс вниз трёхколесный велосипедик.
        Наступил вечер. Сел Сверчок на свой вертящийся стульчик, крутанулся на нём пару раз и хотел уж было заиграть на клавесине, как обычно, но вспомнил про фотографии. Он поставил любимую пепельницу, закурил и стал всматриваться в портрет Саранчи.
        - Что тут скажешь… Молодая, улыбчивая, стройная. Ладно. Женюсь! - Игрич встал и и заходил по комнате взад и вперёд, потирая ручки. - Я научу её играть. Семейный дуэт - моя давняя мечта! Представляю, что скажет Старина Шер!
        И Старый Сверчок снял трубку с телефона и набрал номер Саранчи. Её сильный, глубокий голос понравился Игричу, и в эту ночь он играл так вдохновенно, что ночные мотыльки уселись на перила его балкончика, слушали не дыша и аплодировали крылышками:
        - Браво, маэстро! Ещё! Сыграйте нам ещё!
        И окрылённый Сверчок играл им шлягеры своей молодости. Некоторые особо утончённые бабочки утирали усики и хоботки платочками.
        И вот настал день, и Саранча приехала к Игричу пожить-погостить на пару недель.
        - Можно просто Сара, - заявила она с порога, протянув жилистую руку. - А Нча - это моя фамилия по мамочке.
        - Игрич смутился, забегал в поисках второго тапка, засуетился на кухне, замельтешил у клавесина, стараясь понравиться невесте и показать сразу все свои таланты.
        - Я так рад, так рад. Прошу! Проходите, не стесняйтесь. Чаёчку? Кофеёчку?
        - Сядь, - сказала Саранча. - Расслабься.
        Она обвела глазами стены и потолок квартирки и присвистнула:
        - Мда… Ну и дыра. Как можно работать в такой пыли? Где у вас тряпка?
        - В ванной, под раковиной, - стушевался Сверчок.
        - Не оригинально.
        Она раздвинула тяжёлые шторы, подняла жалюзи, и резкий солнечный свет хлынул в дом. Поблекший на нестерпимо ярком свету язычок свечи колыхнулся раз, другой и исчез. Лишь дымок от фитилька белым платочком взмахнул на прощанье и растаял. Старый Сверчок хотел поднести спичку и снова зажечь её, но не успел. Саранча сцапала свечу и быстро унесла в чулан.
        - Неумелое обращение с открытым огнём приводит к пожарам. Как маленький, ей - Богу. Ну и грязища, - Саранча засучила рукава. - Ничего. Я устрою тут райское гнёздышко. - Подними-ка ноги.
        Игрич послушно забрался на крутящийся стульчик с ногами, пока его невеста шуровала шваброй. Из-под кровати она извлекла второй тапок и давно потерянные и столь милые сердцу Игрича камертончик и машинку для самокруток.
        Внизу стояли друзья и почитатели таланта Сверчка из театра музыкальной комедии - Божья Коровка и Жук Пожарник. Они пришли под окна послушать музыку, а увидели ужас что! Саранча вытащила на балкончик любимый плед их дорогого друга, страстно выбивает из него пыль. И чем!..
        - Это же смычок! Что вы делаете?! - закричали наперебой возмущённые музыканты.
        С балкона свесилась недобрая физиономия Саранчи.
        - А вам-то что? Поберегись! - гаркнула она и вывернула им на головы содержимое хрустальной пепельницы.
        - Не будут шляться под окнами, - сказала она остолбеневшему Старому Сверчку. - Вон, всю траву вытоптали, бездари.
        Она вытерла о живот натруженные лапы и принялась зажёвывать сочные стебли сельдерея.
        Внизу волновались друзья:
        - Что с маэстро? Почему он не играет?
        - Халява кончилась. Расходись по домам! - крикнула с балкона Саранча.
        - Послушай, дорогая, - Сверчок взял её за руку, - ну зачем ты так? Выключи пылесос. Давай тихо посидим, послушаем весеннюю капель. Или давай пригласим гостей, поиграем в «Угадай мелодию». Будет так весело! А ночью все вместе пойдём на пруд слушать ночные рулады лягушек.
        - Ага, щщщас. Все эти посиделки - лишние денежные расходы. Наедят, натопчут…
        - Да это всё не важно. Ну, хочешь, я научу тебя музыке. Мне кажется, тебе бы очень подошла губная гармоника и ударные инструменты. Представь себе, ты можешь быть саранчой-оркестром, одна! Здорово? Поедем с тобой в турне с концертами, как в стародавние времена. Я покажу тебе города, где был счастлив… Вот мы со Стрекозой и осами-близняшками…
        - Что-о-о? Избавь меня, пожалуйста, от своих воспоминаний молодости. Оркестр! Подумать только. Бегу и падаю! У меня другие задачи по жизни. Ну-ка, помоги мне вынести на помойку весь этот хлам.

        Художник: Аня Титова, 7 лет
        - Это же мои ноты!
        - Тогда не бросай их где ни попадя. Положи в чулан. Полки мне нужны под флокусы-крокусы, под розы-мимозы и под фикусы-пикусы.
        - Какие пикусы?
        - Дурашка. Цветы - это же еда. Они растут - а мы их едим, они растут - мы их едим. Они растут…
        - Понял, понял. Мы их того, этого… едим.
        - Нашим деткам нужен будет простор. Поэтому клавесин мы вынесем на балкон. Тебя и дальше слышно будет, и на поклон не надо выходить - кивнул и наяривай дальше.
        Саранча упёрлась в пол крепкими ногами, навалилась на клавесин и стала двигать его на балкон.
        - А с Нового года начнёшь давать платные уроки музыки. Всё копейка в дом. Будем копить на новую квартиру.
        «Ничего не понимаю. Где обещанное Квакшей тихое семейное счастье? - думал Сверчок Игрич, провожая глазами красные листья клёнов и кутаясь в плед. - Скорее бы зима. Приедет Старина Шер, расскажет о своих гастролях», - думал он, щурясь от дыма своей сигарки. На балконе ему курить не запрещалось. Пока что.
        - Так. Бездельничаешь, - сказала однажды Саранча Сверчку. - Ты для чего на балконе посажен? Работать. Вот тебе метроном. Играй гаммы. Отрабатывай беглость. Или чего там у вас?
        - Дорогая, ну какие гаммы? Мне это уже не интересно. Меня друзья засмеют, скажут, впал в детство наш Сверчок.
        - Короче. Я лечу на море с друзьями, вернусь и займусь тобой по-взрослому. Ты будешь у меня звездой первой величины. Жди меня, мой брильянтовый, и поливай крокусы-по-кусы, - и улетела.
        Пришла зима. Одинокий Сверчок Игрич сидел на кухне и вяло решал кроссворд.
        «Жизнь кончена, - думал он. - Надо посмотреть правде в глаза».
        И тут вдруг свеча недовольно вспыхнула, хрустальная пепельница синим отблеском ответила ей, а расстроенный плед сполз на пол. Игрич очень удивился, и тут зазвонил телефон. Он снял трубку.
        - Алло?
        - Сверчок Игрич! Привет, дружище, это я. Как поживаешь?
        - Шершень Шер! Где ты? - закричал, от радости себя не помня, Сверчок.
        - Заваривай чаёчек-кофеёчек, я иду к тебе, уже поднимаюсь по лестнице. Угадай, кто со мной?
        Дверь распахнулась. На пороге стоял его верный друг - Старина Шер собственной персоной, огромный, добрый и улыбчивый, а за его спиной трепетали прозрачные радужные крылья.
        Это была она! Стрекоза выбежала из-за толстого Шера и обняла своего Игрича.
        - Ты всё так же прекрасна, - сказал он, глядя в её большие глаза, полные слёз, - ты всё ещё поёшь мои песни, красотка?
        - Я только их и пою. И поэтому за морем ты стал очень знаменит.
        - Где ты была так долго? Я написал много новых мелодий для тебя!
        - Неси скорее свои ноты, сыграй мне свою музыку.
        Хохоча и дурачась, они втроём кое-как втащили в комнатку клавесин. Игрич полез в кладовку, достал свои пыльные черновики и водрузил на место свечу. Как ярко и весело вспыхнул её огонёк на камине! Как засияли грани хрустальной пепельницы в её свете!
        Друзья всю ночь пели песни, рассказывали друг другу про свою жизнь, играли и веселились. А утром, когда пришла пора прощаться, Стрекоза сказала:
        - Мне не нужен никто, кроме тебя. Никто не играет на клавесине и скрипке лучше тебя. Я не знаю музыки лучше твоей. Публика ждёт тебя. Поехали с нами?
        - Как в прошлом веке, по всему побережью?
        - Как в прошлом веке. По всему побережью.
        Сверчок, недолго думая, кинулся в кладовку, достал бывалый чемодан, кинул в него любимый плед, свечу, хрустальную пепельницу, прихватил лучшие свои ноты, туда же полетели две пачки с чаёчком-кофеёчком, кипятильник, - вот он и готов! Заперев квартирку на последнем этаже, друзья отправились на вокзал. По пути им встретился Жук Пожарник и Божья Коровка из театра музыкальной комедии. Они проводили маэстро до вокзала, сфотографировались с ним на память и пожелали счастливого пути. Только Стрекоза, Счастливый Сверчок и толстый Шер сели в вагон и поезд тронулся, как слышат:
        - А квак же свадьба? Свадьба-то квак? Люди добрые! Что ж делается на свете! Жених удира-а-ет!
        Сверчок открыл окошко и выглянул, чтобы понять, что там за крик. Глядь - по перрону катит Квакша на трёхколёсном велике и вопит во все горло:
        - Бросить невесту! Перед самым венцом! Ква-кой позор! Квак ей теперь жить-то?! Что я скажу её родне? Они ж меня съедят!
        - Скажите, что я у-у-умер! - крикнул ей в ответ Сверчок Игрич.
        Но поезд издал такой торжествующий вой, что вряд ли сваха расслышала последние слова маэстро.
        - Плакал мой плед, - сказала Квакша. - Знать, не судьба.
        Сказка про мальчика Алёшу
        Дарья Журавлёва
        г. Нижний Новгород
        Глава 1
        Алёша был самым обыкновенным мальчиком. Вчера ему исполнилось 7 лет, и он очень гордился своим крайне серьёзным, как ему казалось, возрастом. Несмотря на «серьёзность» возраста, Алёша был шустрым и озорным ребёнком. Любил играть в прятки, догонялки, стрелять из рогатки, бегать по лужам, поднимая фонтаны сверкающих брызг, есть варенье из банки, зачерпывая его большой ложкой, дёргать за косички соседку по парте Алёну. Словом, он любил и делал всё, что любят и делают мальчишки в 7 лет.
        Внешность у него тоже была самая обычная: светлые растрёпанные волосы, курносый носик, чуть оттопыренные ушки, вечно разбитые коленки и пара серебристых крылышек за спиной.
        Ой, мы же совсем забыли сказать - Алёша был ангелом. Самым обыкновенным ангелом.
        Он жил со своими родителями в доме № 7 по улице Облачной. Построен дом был (собственно, как и все здания в Городе) по специальной старинной технологии из светоотражающего кирпича. Благодаря ему солнечные лучи, преломляясь, создают иллюзию невидимости. Именно поэтому ни один ангельский город не виден людям с Земли. И даже летя на самолете, не пытайтесь его разглядеть - всё равно ничего не получится. Хотя говорят, что одному мальчику это удалось. Но его папа, который сидел рядом с ним в самолёте и читал газету, ему не поверил. И более того, лишил сына полагающейся порции сладкого за придумывание всякой чепухи. Вот такие бывают строгие папы.
        Кроме невидимости, город, в котором жил наш Ангел, ничем не отличался от земных. Пожалуй, только машин в нём было гораздо меньше. Ведь если у всех горожан есть крылья, зачем пользоваться транспортными средствами и загрязнять воздух?
        В нём был большой парк с каруселями, прудом, усыпанным лимонными кувшинками, с тенистыми аллеями, где так приятно прогуляться в жару с мороженым или сладкой ватой, держа за руку маму и папу. Больше всего на свете Алёша любил сладкую вату. Ведь она так сильно напоминала пушистые облака, окутывающие любимый Город.
        Глава 2
        Каждый день родители Алёши улетали на службу. Мама Ангелина преподавала в школе историю, литературу и русский язык (все ангелы должны хорошо учиться, чтобы потом сдавать выпускные экзамены в Высшей Небесной Школе).
        Папа Александр занимался разведением цветов и уходом за ними в садах, скверах, парках и на клумбах земных городов. Он очень любил свою работу и считал, что чем больше цветов растёт на земле, тем добрее становятся люди. Поэтому в свободное от основной работы время папа старался украсить ими всё. То посадит диковинный цветок одинокой старушке на грядку, то высадит розовый куст на балконе у юной девушки, страдающей от первой любви, то создаст целую цветочную поляну на крыше многоэтажного дома.
        Алёша очень хотел помогать своим родителям. Но пока ему доверяли лишь совсем несложные задания. Например, разгонять в праздничные дни облака вместе с такими же мальчишками, как и он.
        Но, как мы уже говорили, вчера Алёше исполнилось 7 лет. А это означало, что теперь ему будут доверять самые настоящие важные дела. И он с нетерпением ждал этого.
        Глава 3
        Каждый вечер мама читала Алёше книги. Конечно же, он умел читать и сам. Но что может быть лучше, чем, устроившись на мягкой подушке и закутавшись в одеяло, слушать тёплый мамин голос? Мама читала удивительные истории про путешественников, пиратов, волшебников, учёных и рыцарей. Про далёкие города и страны. Про огнедышащих драконов, принцев, спасающих принцесс из высоких башен, про морских чудищ и говорящих котов… Мальчик очень любил эти истории и, засыпая, представлял себе: кем бы стал, не будь ангелом? Может быть, изобрёл бы удивительный механизм? Или с деревянной ногой и перевязанным глазом командовал бы пиратским кораблём? Или стал бы укротителем диких львов и выступал бы в цирке?..
        После того как он засыпал, мама тихонько целовала его в щёку, убирала книгу в большую сумку и улетала на Землю. Так бы произошло и сегодня. Если бы не особенный день - день Первого Задания.
        Маленький ангел начал волноваться ещё с самого утра. Несколько раз он открывал «Небесный свод правил и порядков» (который должен знать каждый уважающий себя ангел), нервно пролистывал страницы, пытался прочитать наизусть целые главы, от волнения забывая даже то, что знал всегда. Мальчик думал, что на Первом Задании его обязательно будут экзаменовать. А того хуже - заставят в уме считать примеры и без запинки отвечать таблицу умножения. А может быть, спрашивать историю? Или то, какие травы необходимо собрать для приготовления микстуры от кашля? Или проверят уровень лётной подготовки? От всех этих тревожных мыслей Алёша места себе не находил и даже отказался ужинать. Хотя на ужин были его любимые вареники с творогом.
        Когда на часах пробило девять вечера и диктор по радио пожелал всем: «Спокойной ночи», - в комнату вошла мама. Она была в дорожном костюме и со своей сумкой, из которой выглядывал потрёпанный уголок книги.
        - Ты готов, сынок? - сказала мама.
        - Да… готов… наверное… вернее… мне кажется… А что вы меня будете спрашивать? А оценки ставить будете? А если я всё-всё забыл, то больше мне никогда не дадут никаких заданий, правда?
        - Ну что ты, глупенький, - ответила мама и улыбнулась. В уголках её глаз появились добрые лучики-морщинки, и Алёша сразу успокоился. - Никто тебя не будет ни о чём спрашивать. Надевай тёплый свитер и полетели!
        - Куда полетели? - недоумённо спросил Алёша и нахмурился.
        - Всё узнаешь в своё время, - ответила мама, расправила свои широкие серебристые крылья и вылетела в открытое окно. Алёша последовал за ней.
        Глава 4
        Такого дальнего путешествия в жизни Алёши ещё не было. Конечно же, ему разрешали летать по Городу и, как мы уже говорили, даже поручали разгонять облака вместе с другими ребятами. Но летать на Землю Ангелу ещё не позволяли, тем более в такую тёмную непроглядную ночь. Погода была пасмурная, звёзды практически не освещали путь, и лететь было сыро и холодно. Алёша даже подумал о том, что хорошо бы сейчас оказаться в своей тёплой постели, свернуться калачиком и крепко уснуть, забыв обо всех важных заданиях.
        Наконец из темноты начало появляться мерцающее пятно, которое с приближением ставилось всё ярче. Из него стали появляться автострады с мчащимися по ним машинами, озёра и мелкие речки, парки, скверы, жилые дома и магазины, сверкающие жёлтыми и оранжевыми огнями. Пролетев шумный и широкий сверкающий проспект, мама свернула на малоосвещённый переулок, потом ещё на один и полетела вниз по узкой улочке, приведшей к невысокому серому зданию, напоминающему школу.
        Во всём здании горело только одно окошко на первом этаже.
        - Здесь живёт сторож, - пояснила мама. - Когда все ложатся спать, он достаёт кроссворды и разгадывает их до самого утра.
        - Мы прилетели помочь ему разгадать кроссворд? - удивился Ангел.
        - Нет, глупенький. У нас с тобой очень важное дело. Я прилетаю сюда каждый день, это место называется Детский Дом.
        - Детский дом? Наверное, очень весело жить в нём! Целый дом детей, всегда есть с кем играть! - воскликнул мальчик.
        - Нет, не так уж весело здесь, - мама грустно вздохнула. - Здесь живут дети, у которых нет мамы и папы.
        - Так не бывает. Мама и папа есть всегда, - Алёша искренне не понимал, как такое возможно. Ведь в Ангельском Городе у всех детей были родители…
        Тем временем они подлетели к приоткрытому окну. Мама-Ангел осторожно залетела внутрь, дав сыну знак следовать за ней.
        В освещённой бледным светом луны комнате стояло в несколько рядов два десятка кроваток. В них спали дети. Кто-то мирно сопел в подушку, кто-то всхлипывал во сне, кто-то обнимал любимого плюшевого зайца или медведя. Мама подошла к одной кроватке и поправила свесившееся с неё одеяло, прикрыв замёрзшего от холода темноволосого кудрявого мальчика лет пяти.

        Художник: Анастасия Баркина, 11 лет
        - Смотри, он здесь самый маленький и приехал совсем недавно. Ему очень грустно. Я очень хочу, чтобы ты присматривал за ним. Прилетай к нему иногда после школы. Защищай, если будут обижать, поднимай настроение, когда будет грустно и одиноко. Ты же знаешь, что люди не видят нас, но в наших силах сделать их жизнь светлее и добрее, - сказала мама, погладила ребёнка по голове и направилась к окну.
        Уютно устроившись на широком деревянном подоконнике, она открыла старую потрёпанную книгу и начала читать. Её мягкий голос как будто бы сливался с молочным светом луны и обволакивал всю комнату. Этой книги Алёша никогда не видел, но понял, что в ней не обычные истории или сказки. В ней были Сны: добрые, радостные, красивые, полные покоя, отдыха и счастья.
        Мама читала, и на лицах малышей появлялись улыбки.
        Глава 5
        Всю ночь Алёша не мог уснуть. Разные мысли лезли в голову, заставляя крутиться под одеялом, то сбрасывать его, то закутываться снова. Сначала ему было жарко, потом холодно, казалось, что голова стала горячей, как раскалённая печка, и он подумал, что простудился и заболел. Только непонятно от чего: от вчерашнего пасмурного неба или первых серьёзных переживаний? Наконец под утро мальчика сморил сон.
        Проснувшись, он понял, что хочет только одного - полететь обратно и ещё раз своими глазами убедиться в том, что такое бывает: на свете есть дети, которые живут совсем одни, без родителей.
        Алёша знал, что утром ему нужно идти в школу, но подумал, что от одного прогула ничего не случится.
        Утренний полёт был гораздо более приятным. Погода налаживалась, сквозь облака проглядывало приветливое просыпающееся солнышко. Своими лучами оно золотило крыши городских домов, отражалось в зеркальной поверхности озёр, разогревало туманный и густой осенний воздух. Весь город ещё спал, только одинокие машины пролетали по пустым дорогам.
        Дом тоже спал, даже у сторожа не горел свет, и из открытого окна доносилось мирное похрапывание.
        «Это хорошо, что все спят, - думал Алёша. - Посижу пока, приведу голову в порядок».
        Но, подлетев к знакомому окошку, он заметил, что на подоконнике сидит мальчик и смотрит в розовеющее на горизонте небо.
        Это был тот самый тёмненький кудрявый малыш. Он прижимал к груди потрёпанного, непонятного цвета зайца с оторванным ухом. Вид у зайца был такой, как будто он участник великих сражений. Алёша внимательно рассматривал игрушку, как вдруг услышал голос:
        - Ему ухо оторвали старшие мальчишки, сказали, что я уже взрослый и игрушки мне не нужны. Но я его всё равно люблю, мы с ним друзья с рождения.
        От неожиданности Алёша чуть не свалился с оконного выступа.
        - Ты это мне сейчас говоришь? - спросил он у мальчика и на всякий случай оглянулся, хотя понимал, что за спиной никого быть не может, кроме встающего солнца.
        - Тебе. А почему ты так удивляешься?
        - Потому что люди не могут нас видеть. Значит, и ты меня не видишь, раз ты людь. Человек, то есть, - Алёша запнулся. - Вот что я сейчас делаю? - и он, приложив растопыренные ладошки к ушам, начал шевелить пальцами и показывать язык.
        - Ты зачем-то корчишь рожицы, - тихо засмеялся мальчик, надул щёки, скосил глаза к переносице и начал ими вращать. - Вот как я могу! Лучше тебя!
        - Здорово! Ты просто мастер по корченью рожиц! Меня зовут Алёша. А тебя?
        - А меня Сеня. Вернее - Арсений, но все зовут Сеня.
        - Ну что же, Сеня, будем знакомы, - сказал ангел и протянул руку для рукопожатия.
        - Подожди, я сейчас открою тебе окно пошире, и ты сможешь сесть со мной на подоконник. - Сеня встал на цыпочки, дотянулся до шпингалета и со скрипом открыл раму. - Почему ты не спишь?
        - Я… ну… я хотел прилететь сюда, чтобы…
        - Чтобы поиграть со мной? - радостно спросил мальчик.
        - Да, чтобы вместе поиграть. Я слышал, у тебя тут ещё не очень много друзей.
        - Это тебе сказала твоя мама?
        - А откуда ты знаешь мою маму?..
        - Она прилетают сюда каждый вечер, читает нам книжки. Когда я не сплю, я делаю вид, что сплю, и тихонько смотрю на неё.
        - Это всё очень странно… Ведь обычно ангелов никто не видит…
        - Значит, я необычный?
        - Не знаю…
        - А если я необычный, то ты не будешь дружить со мной?.. - в глазах мальчика появилось беспокойство.
        - Почему это? Мы будем дружить обязательно! И с твоим зайцем тоже! Только нос ему пришить надо, - с улыбкой сказал Алёша.
        Мальчики ещё долго бы разговаривали, сидя на подоконнике и болтая ногами. Но тут в комнату вошла полненькая пожилая женщина в очках.
        - Так, ты что это сидишь у окна открытого? Простудишься ещё, - нянечка (а это была именно она) подошла к окну и резко захлопнула его, как будто и не заметила ангела. Она его просто не видела, потому что была взрослой.
        - Прилетай ещё, я буду тебя ждать! - шёпотом сказал мальчик.
        - С кем ты разговариваешь, Сень?
        - Со своим другом, - и мальчик хитро улыбнулся.
        - Ох уж эти мне твои фантазёрства! Марш в кровать, ещё полчаса - и я приду вас всех будить, - сказала нянечка и повела Сеню к кровати.
        Он послушно лёг, закрылся одеялом и украдкой помахал ангелу, который всё ещё стоял на подоконнике и тоже махал ему рукой.
        - Теперь у меня есть друг… - Сеня засыпал, и на его губах играла счастливая улыбка.
        Глава 6
        Алёша стал часто наведываться к своему новому другу или «подопечному», как он его гордо называл при родителях.
        Незаметно помогать Сене у него, конечно же, не получалось, ведь обычно «подопечные» не видят своих ангелов. Поэтому, когда Алёша прилетал, они подолгу разговаривали, играли в крестики-нолики на запотевших стёклах, рассказывали друг другу истории, делились секретами. Алёша говорил о жизни в Городе, своей школе, друзьях, о том, как живут ангелы, что делают в свободное время, чем сильно удивлял мальчика, ведь между их жизнью и жизнью обычных людей было столько общего.
        Иногда Ангел оставался до позднего вечера, чтобы помочь Сене с домашним заданием (мальчик должен был осенью идти в первый класс, поэтому усердно учил буквы и цифры). Один раз он защитил его от задиристых мальчишек, незаметно для всех раздавая им щелбаны и затрещины. С того раза больше никто обижать Сеню не смел.
        Однажды ребята сидели на подоконнике и о чём-то оживлённо болтали. Вдруг Сеня погрустнел и задумался.
        - Что с тобой? - спросил ангел с удивлением.
        - Я вспомнил, что у меня завтра День рождения, - ответил Сеня и стал ещё более грустным.
        - Так почему ты расстроился? День рождения замечательный праздник.
        - Я не очень люблю его отмечать. Ни торта со свечками, ни подарков…
        - А какой бы ты хотел подарок больше всего?
        - Я бы хотел, чтобы в мой День рождения пошёл снег!
        - Но ведь завтра всего лишь третье сентября! В сентябре не бывает снега.
        - Я знаю. Но всё равно я бы очень хотел, чтобы пошёл снег. Иногда мне снится, что мы гуляем с мамой зимой. Я не знаю, какая она, но мне кажется, что она очень любит снег, - в глазах мальчика заблестели слёзы, он незаметно вытер их рукавом, чтобы друг не заметил.
        - Если ты действительно этого очень хочешь - значит, завтра пойдёт снег, я уверен! - с этими словами Алёша попрощался с другом и улетел домой. Он кое-что придумал.
        Как вы думаете, откуда берётся снег? Хотите узнать?
        В ангельском Городе есть огромная фабрика по производству снега, она так и называется - Снежная фабрика. С поздней осени и до конца весны она работает без выходных. Облака со всей округи собираются и сгоняются в ангар, где замораживаются и становятся похожи на сладкую вату. Затем их пропускают через снегорубку, где измельчают до состояния снежинок. А снежинки ссыпают в большие фарфоровые тарелки и, раздувая мощными вентиляторами, их пускают на Землю.
        Запустить фабрику ради одного дня было дело невыполнимым. Поэтому Алёша придумал свой план, к которому и приступил сразу после школы.
        Первым делом он поймал самое пушистое облачко, обвязав его ниткой, как воздушный шар, и понёс его домой. На лестничной площадке ему встретилась соседка, которая очень удивилась, зачем нести домой облако. Но ангел лишь хитро улыбнулся и быстрее зашагал вверх по лестнице.
        Придя домой, он сразу вытащил из холодильника всё мороженое и стал запихивать туда облако. Оно было очень пушистое и никак не хотело помещаться. Наконец-то оно сдалось, и мальчик с облегчением захлопнул дверцу холодильника.
        Мороженое начало таять.
        «Придётся его съесть», - подумал он и принялся за первый брикет. Когда с третьим брикетом было покончено и на мороженое он больше смотреть не мог, Алёша решил, что пора доставать облако из холодильника.
        Открыв дверцу, мальчик обнаружил, что оно стало плотнее и меньше.
        Он взял мамину тёрку для овощей и начал, пыхтя, натирать снег. Получилась огромная миска пушистого, самого настоящего снега! Алёшиной радости не было предела. Он пересыпал его в наволочку и полетел к имениннику.
        Глава 7
        Сеня смотрел в сумеречное вечернее небо и не верил своим глазам: за окном шёл снег!
        Прилетевший на подоконник воробей отчаянно чирикал, искренне не понимая, откуда в начале сентября мог взяться снег, и неужели зима уже наступила, даже не предупредив?
        Удивительнее всего было то, что снег в тот день шёл исключительно над одним-един-ственным домом в городе. Об этом событии потом спустя несколько дней даже написали в местной газете. Конечно же, Арсению её никто не показал. Да и незачем было, ведь читал он ещё плохо и газетами ни в коей мере не интересовался.
        Все ребята высыпали на улицу, начали играть в снежки и барахтаться в сугробах, которые удивительным образом выросли меньше чем за четверть часа.
        Сеня не пошёл на улицу вместе с остальными. Он сидел на подоконнике, подставляя под снег ладошки. Мальчик знал, что это его подарок, и делиться им ни с кем не хотел.
        Самым главным было осознание того, что чудеса случаются. Мальчик понял, что если желать что-то очень сильно - заветное желание обязательно сбудется. Пересыпая пушистые снежинки, которые быстро таяли на его горячих ладошках, Сеня думал о том, может ли он загадать свое самое важное желание и сбудется ли оно? Ведь подарить маму - это в миллион раз сложнее, чем снег?..
        К тому времени, как у Алёши закончились снежинки и наволочка опустела, все дети уже сели за стол пить чай с пирогами, которые специально по случаю праздника напекла повар тётя Марина. Она любила печь пироги и с удовольствием делала бы это каждый день, если бы разрешили. Но ей не разрешали, поэтому она ждала дни рождения малышей не меньше их самих.
        Ангел вернулся домой затемно. В Городе уже зажглись фонари, и улочки заливались тёплым осенним светом. Алёша подлетел к беседке около дома и с облегчением сел на лавочку. Во всём теле чувствовалась усталость, не так-то просто несколько часов подряд рассыпать миллиарды снежинок… Но он был счастлив и чувствовал, что наконец-то смог сделать по-настоящему нужное и хорошее дело.
        И глава заключительная
        Вот и подошёл к концу наш рассказ о дружбе Алёши и Арсения. Конечно же, друзей ждёт впереди ещё много историй, но о них мы расскажем как-нибудь в другой раз.
        Прежде чем попрощаться, можно - мы попросим вас об одном одолжении?
        Подумайте как-нибудь перед сном о том самом заветном желании, которое загадал Сеня. Ведь если все-все захотят, чтобы желание сбылось, - оно обязательно сбудется…

        Художник: Оленька Реутова

        Калякала и Малякала
        Галина Зеленкина
        г. Кодинск, Красноярский край
        К глубине дремучего леса росли две старые ели. Под одной из них в глубокой норке жил маленький гном по имени Калякала. А под другой елью, в норке поменьше, проживал его брат по имени Малякала. При рождении каждый из братьев получил в подарок волшебную палочку, которая в обмен на жизнь исполняла только одно желание. Братья жили дружно, ходили по утрам по очереди друг к другу пить чай с ватрушками. Неизвестно, были бы они так дружны, если бы жили в одной норке. Иногда для сохранения хороших отношений достаточно проживать на отдельной жилплощади.
        Имена братья себе придумали сами. Калякала был поэтом, и рот у него не закрывался ни на минуту. Он мог читать свои вирши лягушкам, жучкам, букашечкам, червячкам и даже цветам. Ну а если попадался ему на глаза ёжик или зайчонок, то бедный зверёк должен был терпеливо выслушивать очередной «шедевр» местного поэта. Беда с этими «непризнанными гениями»! Они почему-то считают, что все обитатели леса должны непременно восхищаться сложным набором слов, придуманным поэтом впопыхах, и забыть про то, что «всё гениальное просто». А как же быть с истиной? Ведь её пока никто не отменял. Впрочем, поговорим о втором гноме, брате Калякалы.
        Сказать, что Малякала был скромен - значит ничего не сказать. Такой скромности среди творцов трудно отыскать. Ведь Малякала даже не подписывал свои картины, поэтому авторство на них присваивали себе все кому не лень.
        «Какая безалаберность и безответственность перед потомками!» - подумаете вы и будете, конечно же, не правы. Просто Малякала не считал свои творения гениальными и рисовал всё, что видел вокруг.
        Сегодня Малякала нарисовал божью коровку, сидящую на листке дикой малины. А вчера он написал портрет паука, лежавшего на паутине, сотканной им между двумя ветками орешника. Эти две картины мог видеть каждый, кто проходил, пробегал, проползал или пролетал мимо двух старых елей, на стволах которых гном Малякала вывешивал свои творения. Обычно они висели недолго, так как всегда находился какой-нибудь любитель живописи, желающий украсить своё жилище портретом или пейзажем кисти Малякалы. Но художник не переживал по поводу исчезновения своих творений, а с удвоенной энергией принимался за рисование новых картин.
        - Ты бы деньги за них брал или продукты, - посоветовал брату Калякала после очередного исчезновения картин.
        - Ты же за свои вирши тоже ничего не берёшь, - заметил его брат.
        - Сравнил же то, что и сравнивать-то нельзя, - возразил ему брат Калякала. - Мои стихи в одно ухо влетают, а в другое вылетают. А твои картины можно на стены повесить. Они материальны.
        - Я с тобой не согласен! - воскликнул Малякала и даже руками замахал от возмущения, показывая жестами, как он не согласен. - Слова тоже материальны, если сказаны к месту и в определённое время, - добавил он.
        - Не будем спорить попусту, - сказал Калякала. - Пусть время нас рассудит.
        К сожалению, его слова сбылись. Через несколько зим и лет пришло такое время, что и врагу не пожелаешь. Злой колдун Чернуха тьмой-тьмущей накрыл чистое небо, и в лесу наступила беспросветная ночь. Ни луны, ни звёздочек не видать. Все обитатели леса передвигались на ощупь, и оттого было много ранений и увечий. Страх заползал в души и постепенно убивал в них веру, надежду и любовь. Не слышно было в лесу пения птиц и стрекотания кузнечиков, лишь завывание ветра и шелест ещё оставшихся на деревьях листьев навевали уныние и тоску на всех, кому жизнь стала в тягость. Даже братья-гномы приуныли. И тогда Калякала придумал, как помочь небу сбросить с себя покрывало.

        Художник: Артём Холохоренко, 10 лет
        - Ты нарисуешь голубое небо с кружевными облаками и ясным солнышком и попросишь волшебную палочку превратить твою картину в небо над лесом, а я твою картину оживлю словами, - такой план действия предложил Калякала брату.
        - Но мы тогда умрём, - заметил Малякала. - Ты, очевидно, забыл о том, что за исполнение желания волшебная палочка забирает жизнь у просящего.
        - Я помню, - ответил Калякала. - Но лучше умереть за доброе дело, от которого будет польза всем обитателям леса, чем растрачивать свою жизнь по пустякам, теша своё больное самолюбие и тщеславие.
        - Ты прав, - согласился Малякала и стал рисовать небо.
        Чтобы помочь брату побыстрее выполнить работу, Калякала стал склеивать листы бумаги в длинную и широкую полосу, а Малякала рисовал на ней небо до тех пор, пока не стёрлись кисти и не кончились краски.
        - Вот и всё, - сказал Малякала, - давай прощаться.
        - Может быть, и обойдётся? Не для себя же просить будем, - произнёс Калякала, крепко обнимая брата.
        Братья подождали, пока высохнут краски, а затем свернули картину неба в рулон и вынесли его из норки Малякалы наружу. Там они осторожно развернули рулон на всю длину, и Малякала, глядя вверх, громко прокричал своё желание:
        - Пусть нарисованное мной небо увеличится в размерах до реального неба и накроет собой тьму-тьмущую.
        С этими словами художник трижды взмахнул волшебной палочкой.
        В тот же миг внезапно налетевший ветер выхватил из рук братьев нарисованное небо и стал поднимать его ввысь. Чем выше поднималась картина, тем больше она увеличивалась в размерах. Когда же она поднялась так высоко, что накрыла собой тьму-тьмущую, в лесу посветлело.
        - Теперь, брат, твоя очередь, - проговорил Малякала, со стоном приседая на пенёк, каких в дремучих лесах видимо-невидимо.
        - Хорошо, - ответил Калякала и, взяв в правую руку волшебную палочку, стал ею размахивать, как дирижёр, выкрикивая своё желание: - Пусть скроется тьма, пусть солнце взойдёт, пусть небо, что брат рисовал, оживёт!
        Это были строки самых его лучших стихов.
        Едва Калякала произнёс слово «оживёт», как послышались раскаты грома и засверкали молнии, а затем с нарисованного неба хлынул радужный дождь, и оно стало светлым и прозрачным, как прежде.
        - Ура! - раздались восторженные крики обитателей леса, наконец-то увидевших настоящее небо с кружевными облаками и ясным солнышком.
        Запели птицы, застрекотали кузнечики, затанцевали бабочки, запрыгали звери. Всем было радостно и весело. И только маленький зайчик, живший по соседству с братьями-гномами, горько плакал. Он перебегал от Калякалы к Малякале и теребил их лапками, пытаясь разбудить. Но вечный сон нельзя прервать простым прикосновением. Об этом зайчику поведала фея, прилетевшая забрать гномов в царство вечного блаженства.
        - Не плачь! - сказала она зайчику. - Гномы Калякала и Малякала не умерли. Просто их добрые души перешли в другой мир. Там они будут жить в воспоминаниях обитателей леса, пока будет жить лес.
        - Но почему все радуются, даже не вспомнив о тех, кто им принёс радость? - с обидой в голосе спросил зайчонок.
        Но фея ничего не ответила, она просто исчезла вместе с гномами.
        Ничего не поделаешь: каждый живёт столько времени, сколько о нём помнят. Поэтому, когда смотрите на небо, вспоминайте хотя бы иногда тех, кто отдал свои жизни за его чистоту и прозрачность.
        А осознание величия подвига всегда приходит после выплеска эмоций. Нельзя быть клоуном и мудрецом одновременно.
        Таинственная находка
        Дмитрий Иванов
        г. Великий Новгород
        Вы бывали когда-нибудь в лесу? Если да, то тогда вы, вероятно, помните, как трудно бывает заметить в густой траве маленькие ягоды земляники. И вовсе это не потому, что у вас плохое зрение. Просто эти маленькие красные и очень вкусные ягоды надёжно скрыты от посторонних глаз. Ведь из каждой в будущем должен вырасти новый кустик земляники. А если все ягоды съедят? Из чего тогда будут расти новые кустики?
        Вот именно поэтому умение прятать маленькие сладкие ягоды в каждом лесу считается делом важным и ответственным, и поручается оно не кому-нибудь, а маленьким земляничным феям. С утра до вечера они порхают на своих лёгких, прозрачных, как у стрекозы, крылышках от ягодки к ягодке, строго следя за тем, чтобы каждая из них была надёжно прикрыта густой зелёной травкой. Вот о такой земляничной фее и будет наша история.
        Жила она в густом зелёном лесу, в самой его чаще, под небольшим кустом дикой смородины. Домик её был такой крошечный, что проходящий мимо человек даже при всём желании не смог бы его заметить. С виду домик был похож на маленький нарост на ветке куста, почти у самого основания. Но внутри домика была пара прекрасных комнат, как раз таких, в которых маленькой земляничной фее было уютно. Звали эту фею Аринка.
        Каждое утро, приняв душ из свежей росы, в изобилии лежавшей на листиках смородины, Аринка пила ароматный чай с лепёшками и пряниками, а потом, расправив свои крылышки, летела на работу. Путь её лежал на берег Шумной реки, где на залитом солнцем пригорке росла, подставляя свои листочки тёплым лучикам, земляника.
        Каждый раз, подлетая к берегу, Аринка взмывала ввысь и с большой высоты строго осматривала свой пригорок. И уж если она вдруг замечала, что сквозь зелёную траву хоть немножечко проглядывает сочная красная ягода, она стремглав бросалась вниз и надёжно прятала непослушный плод от посторонних глаз, укрывая его резными листьями кустиков земляники, да ещё вдобавок наклоняя поближе к нему растущую рядом зелёную травку.
        Правда, шаловливый ветер, а то и тёплый летний дождик разрушали эти нехитрые укрытия, и маленькой фее приходилось всё делать заново. Вот так, в работе, и проходил день у Аринки. Но вот однажды…
        Однажды, прилетев на свой пригорок, Аринка увидела на нём странный предмет. Предмет был сделан из дерева, имел продолговатую форму с множеством маленьких дырочек по всей длине и ещё двумя большими дырочками по бокам. Облетев его несколько раз, она сделала очень важный вывод: этот предмет был ей незнаком. О том, как он попал на её пригорок и для чего он служит, Аринка не могла даже догадываться. Но ведь в любом случае надо было что-то делать. И вот, подумав, Аринка приняла самое верное в таких случаях решение. Она решила с кем-нибудь посоветоваться.
        Самым лучшим советчиком маленькая фея выбрала, конечно же, своего друга, муравья Гошу, который жил в большом муравейнике у Толстой сосны. Муравей Гоша много трудился. Целый день он разыскивал палочки и щепочки для строительства новых и новых этажей большого муравейника, а когда находил, то тут же взваливал находку себе на плечо и скорее спешил в муравейник. В поисках подходящего строительного материала Гоше приходилось путешествовать довольно далеко. Потому он многое видел, и Аринка надеялась, что уж он точно знает, что за таинственный предмет лежит на её пригорке.
        Подлетев к муравейнику, земляничная фея не сразу заметила Гошу среди других муравьёв. Целыми сотнями они весело сновали взад и вперёд, принося в свой муравейник всё новые и новые палочки, щепочки и соринки. Аринка во все глаза глядела, стараясь увидеть в этом муравьином потоке своего друга. Но он заметил её раньше.
        - Привет, Аринка, что ты тут делаешь? - приветливо закричал он и замахал ей лапками.
        - Привет, Гоша! Рада, что нашла тебя. У меня к тебе важное дело!
        По встревоженному виду Аринки Гоша понял, что случилось что-то невероятное. Сняв с плеча сухую сосновую иголку, которую он нёс в муравейник, он передал её другому муравью, а сам немедленно отправился на помощь подруге.
        - Понимаешь, там, на моём пригорке, лежит что-то странное, - уже по дороге начала свой рассказ Аринка.
        Гоша быстро шёл по тропинке, а фея летела за ним на своих тоненьких крылышках, заходя то с одной, то с другой стороны.
        - И самое удивительное, - продолжала она, - что таких предметов я прежде не встречала.
        - Совсем никогда? - переспросил Гоша.

        Художник: Алёна Андреева, 7 лет
        - Совсем, - подтвердила Аринка. - Нигде и никогда.
        - Интересно! - заключил Гоша и прибавил шаг.
        Подойдя к пригорку, Аринка и муравей остановились. Странный предмет по-прежнему лежал на своём месте.
        - Как ты думаешь, - обратился Гоша к подруге, - он не опасен?
        - Вот этого-то я и не знаю, - печально ответила Аринка,
        - Тогда давай подползём поближе. Только осторожно, - предложил Гоша.
        - Давай, - и маленькая фея, сложив свои стрекозиные крылышки, приземлилась в траву рядом с другом. Прячась за блестящими листьями подорожника, от травинки к травинке продвигались они короткими перебежками всё ближе и ближе к незнакомому предмету. И чем ближе продвигались Аринка и Гоша, тем сильнее от страха бились их сердечки, тем осторожнее и бесшумнее старались они ступать.
        - Слушай! - зашептала вдруг фея на ухо своему другу. - А вдруг там внутри кто-то сидит?
        - Ты что, Аринка, тогда бы он наверняка уже выскочил, и мы бы его увидели, - попытался успокоить её смелый Гоша.
        - А вдруг он выскочил, пока нас не было, а теперь он так и ждёт, когда мы подойдём поближе?
        - Тогда я его палкой! - ответил Гоша и подобрал с земли сухую соломинку.
        Так муравей и земляничная фея добрались до таинственного предмета. Осторожно обойдя его со всех сторон и заглянув в отверстия, что находились по обеим его сторонам, они немного успокоились.
        - Ну вот, видишь, никого нет, - сказал Гоша и похлопал своей лапкой по деревянной стенке предмета.
        - Да, вижу, никого, - немного успокоившись, ответила Аринка. - Но что мы с ним теперь будем делать?
        - Давай изучим его получше, вдруг найдём что-нибудь интересное, - предложил муравей.
        - Давай! - согласилась фея.
        - Помоги мне, пожалуйста, взобраться наверх, вон к тем дырочкам, - попросил Гоша свою подругу.
        Земляничная фея взмахнула крылышками, и, подхватив муравья за лапки, оказалась над таинственным предметом.
        - Теперь сажай меня сверху, - скомандовал Гоша, и Аринка аккуратно посадила его верхом на округлую поверхность незнакомого предмета, а сама уселась рядом.
        Предмет был деревянный и тёплый. А ещё очень загадочный.
        - Как ты думаешь, для чего эти дырочки? - спросила Аринка своего друга, когда они немного осмотрелись.
        - Не знаю. Может быть, для того, чтобы туда можно было войти?
        - Ой, Гоша, а вдруг там кто-то сидит? - вдруг испугалась Аринка.
        - Да никого там нет! - храбро воскликнул муравей. - Вот, смотри!
        И с этими словами он по самое плечо засунул свою лапку в одну из дырочек.
        - Вот видишь! Там никого нет.
        - Здорово! - обрадовалась Аринка. - Никого!
        И с этими словами тоже засунула свою руку в отверстие рядом. Но в ту же секунду она вскрикнула от страха.
        - Ой-ой-ой! Гоша! - позвала она. - Меня там кто-то схватил. Скорее помоги мне!
        - Ой, Аринка, я, кажется, поймал его, - в свою очередь, крикнул муравей. - Я его держу!
        - Тяни, тяни его! Пусть он меня отпустит! - кричала фея.
        - Да я тяну. Только он упирается.
        - Тяни изо всех сил, - кричала Аринка.
        - Я и так изо всех! - кричал муравей.
        - Ой, помогите, он меня утащит!
        - Сейчас я его самого вытяну оттуда!
        - Ой, тяни сильнее! - почти на весь лес кричала Аринка. - А то он тоже меня сильнее стал тянуть.
        - Да я стараюсь! - отвечал Гоша, и от натуги это у него получилось немножко сквозь зубы.
        - Ой-ой, тяни сильнее! - только и могла крикнуть Аринка.
        Изо всех сил упирался Гоша своими лапками в стенку странного предмета, стараясь помочь подруге. Земляничная фея тоже старалась вырваться из цепких объятий ужасного и незнакомого существа, сидящего в странном предмете.
        Друзья так раскричались от страха, что совсем не заметили, как возле них оказалась очень умная и уважаемая во всём лесу пчела тётя Зина.
        - Что случилось, друзья, чем вам помочь? - с тревогой спросила она, кружа в воздухе над таинственным предметом.
        - Тётя Зина, кто-то схватил нашу Аринку, а я пытаюсь освободить её. Помоги! - крикнул Гоша, продолжая борьбу с кем-то невидимым внутри предмета.
        - Тётя Зина, он там, внутри, он меня держит! - кричала Аринка, стараясь вырваться из цепких лап неизвестного чудовища.
        Ни минуты не мешкая, обнажив острое, как стальной клинок, жало, тётя Зина бросилась к самому широкому отверстию загадочного предмета и влетела внутрь, чтобы поразить обидчика маленькой феи. Но тут произошло самое неожиданное.
        Всего через несколько мгновений после того, как пчела влетела внутрь таинственного предмета, оттуда донёсся совершенно отчётливый и очень весёлый смех. И смех этот, как ни странно, был смехом тёти Зины.
        - Тётя Зина, почему Вы смеётесь? - в один голос спросили Аринка и Гоша. Смех тёти Зины их так удивил, что они даже забыли о своих невзгодах.
        - Аринка, Гоша, - сказала мудрая пчела, вылезая из загадочного предмета, - я вас уверяю, что если вы сейчас отпустите руки и перестанете сопротивляться, то чудовище вас не тронет.
        - Как же так, тётя Зина! - удивился Гоша.
        - Этого не может быть! - не поверила Аринка.
        - А вы попробуйте! - с улыбкой предложила мудрая пчела.
        И вот на свой страх и риск и Гоша, и Аринка разжали свои руки.
        - Ой, Гоша, оно меня больше не трогает! - удивлённо воскликнула земляничная фея. - Оно отпустило меня.
        - Правда? - в свою очередь, изумился Гоша. - А ведь я его тоже только что отпустил.
        - Тётя Зина, что Вы такое ему сказали? - накинулись на весело смеющуюся пчелу друзья.
        - И что за чудовище сидит там, внутри этого предмета?
        - Дорогие вы мои, - ещё больше рассмеялась тётя Зина. - Нет там никакого чудовища.
        - Как это - нет? - удивился муравей.
        - А кто же тогда меня там схватил? - не поверила сказанному Аринка.
        - Это же вы сами держали друг друга за руки, - глядя на озадаченных друзей, произнесла пчела.
        - Мы сами? - удивлённо прошептал Гоша.
        - Держались за руки? - подхватила Аринка.
        И тут только друзья поняли, в какую смешную ситуацию они попали. Поймав друг друга за руки, они приняли их за чудовище, и всё это время боролись друг с другом.
        Поняв, что произошло, все трое так и повалились от смеха в мягкую траву и долго хохотали до слёз.
        - Тётя Зина, - спросила вдруг Аринка. - А может быть, Вы объясните нам, что это за таинственный предмет?
        - Это флейта, - с улыбкой ответила мудрая пчела. - Обычная пастушья флейта.
        - Флейта?! А я никогда не видела настоящую флейту! - восхищённо прошептала Аринка.
        - И я не видел! - добавил Гоша. - Теперь буду знать, как они выглядят.
        - Должно быть, какой-то пастушок обронил её здесь, - продолжала тётя Зина. - Да вот он и сам идёт сюда, - и она указала лапкой туда, где вдалеке показалась фигурка молодого пастушка, что-то искавшего в густой траве.
        - Это он свою флейту ищет! - догадалась земляничная фея.
        - Да! Жалко, что он так и не узнает, какая тут с ней история приключилась! - добавил Гоша.
        - Как хорошо, что всё разрешилось, - улыбнулась тётя Зина. - И мне пора по делам. Всего вам доброго, друзья!
        И с этими словами мудрая пчела взмахнула крылышками и улетела. А маленькая фея и муравей ещё некоторое время махали ей вслед.
        - Вот как в жизни бывает! Не узнали простую флейту! - вздохнула Аринка.
        - Не думал, что такое может быть, - чуть печально ответил Гоша. - Я думал, что все предметы, какие могут быть в мире, мы уже видели.
        - Оказывается, это не так, - согласилась Аринка.
        Про дружбу, чудеса и говорящего пса
        Юлия Камышева
        г. Днепропетровск, Украина
        - А вот и нет! Нет никакого Деда Мороза! - кричал мой закадычный друг Петька на весь школьный двор. Мало того, что кричал, так ещё и руками размахивал для убедительности. Казалось, совсем немного - и оторвётся от земли, и полетит прямо к солнцу. Я посмотрел на одноклассников, на Петьку, похожего на суетливого взбалмошного снегиря, и телепатировал в его направлении: «Ни слова о письме!»
        Но Петька сигнал не принял. Некогда ему - увлечён.
        - Санёк, что ты ведёшь себя как маленький?! - продолжил Петька своё выступление перед одноклассниками. - Письмо дедушке Морозу написал. Ты бы ещё в «Спокойной ночи, малыши!» самому Хрюше письмецо сочинить догадался! Семь лет, а ума нет!
        Весь класс покатился от хохота. Ну ладно бы он это только мне сказал, а так все теперь в курсе. Да что там все? Ленка, Ленка всё слышала! Стоит, не улыбается, а у самой искорки весёлые в глазах пляшут. Смешно ей, значит. Вижу, что не верит Ленка в Деда Мороза. И в мою сторону после сегодняшнего вряд ли посмотрит. Ну спасибо, Петруха! Удружил так удружил! Я развернулся и быстро пошёл прочь со школьного двора. Недоставало ещё, чтобы слёзы предательски брызнули из глаз на виду у всей честной компании.
        - Санёк! Санёк! - это Петька меня догнал. - Ты что, обиделся? Да брось ты, в самом деле! Я ж не со зла! Просто мой папа говорит, что пора повзрослеть. У нас с тобой возраст уже солидный - семь лет! Вот я тебе иллюзии и убираю.
        - Себе убирай! - буркнул я в ответ на Петькину тираду, но на душе стало чуть легче. Не хватало мне под Новый год с Петькой поссориться! Уж тогда и вовсе никакого праздника не получится.
        - А пойдём на наше место, - предложил Петька, - посмотрим, как там Рыжик.
        Рыжик - это дворовый пёс. Он почти наш - Петькин и мой. Почти - потому что
        мамы нам его «заводить» не разрешают, но мы с Петькой часто навещаем Рыжика и считаем его своим.
        - Пойдём, - сказал я, - у меня для Рыжика как раз бутерброд припасён.
        От того, что я согласился идти, Петька сразу повеселел. Улыбнулся и руку мне протянул:
        - Мир?
        - Мир, - согласился я и подал руку в ответ.
        Во дворе, где обитает Рыжик, есть детская площадка: песочница, горка, карусель, но главное - две качели. Качели стоят рядышком - очень удобно. Летом, когда все малыши расходятся по домам и площадка остаётся в нашем с Петькой распоряжении, мы можем часами разговаривать, сидя на качелях. Зимой на площадке редко кто появляется. Качайся - не хочу. Да только долго не покачаешься, минут пятнадцать от силы, а потом мороз тебя быстренько домой проводит. Но на этот раз мы с Петькой побили рекорд. То ли в честь нашего примирения, то ли потому что, не найдя Рыжика, не сговариваясь решили его дождаться, но прокачались мы на качелях целых двадцать четыре минуты, я засекал. А когда пошла двадцать пятая, я не выдержал:
        - Всё, Петруха, ты как хочешь, а я домой!
        - Да-а-а, - задумчиво протянул Петька, - жаль, что я не снеговик! Стоял бы себе на ветру довольный, льдинки щёлкал да снежинки ртом ловил. И никакая ангина не страшна!
        И в этот момент налетел внезапный порыв ветра. Где-то вдалеке ухнул филин, а в моей голове отчётливо прозвучала мысль: «Сейчас произойдёт что-то необычайное!»
        В том, что я это почувствовал, ничего странного не было. Такое со мной происходило уже не раз. Это предчувствие-знание я назвал «волшебные волны». К примеру, печёт мама торт - вроде бы обычное занятие, - но по мере приготовления из кухни разрастается «волна волшебства», так что мне наперёд известно, какой торт у мамы получится - вкусный или просто волшебный. Или вызывает Вера Петровна к доске кого-нибудь из одноклассников, а я, благодаря своим способностям, точно знаю, выучил человек урок или нет. Потому что от того, кто знает ответ, «волны» прямо кругами расходятся, и не заметить их невозможно. Точно так я на девяносто девять процентов могу предсказать результат футбольного матча. Выбегают игроки на поле, а результат игры уже предрешён. И никуда от этого знания не спрячешься. Только про эти свои умения я Петьке говорить опасаюсь. У него мама - физик, папа - физик, брат на четвёртом курсе физмата учится, и Петька всё происходящее всегда объясняет исключительно с физической точки зрения.
        Но «волна», которая только что накатила, была какая-то особенная. Она распространилась с бешеной скоростью, казалось, ещё немного - и сбила бы меня с ног. «Волна» заполнила собой всё пространство и обвалилась стремительно, внезапно. Ощущение было настолько пронзительным, что меня даже в пот бросило. Я посмотрел на Петьку и обмер. Друг мой на глазах превратился в снеговика! Ноги - снежные шарики. Туловище и голова - два снежных кома. Руки - ветки. Глазки - чёрные угольки. И последний штрих: нос - морковка. От прежнего Петьки только лыжная шапочка на голове осталась.
        - Пе-тя! Пе-тю-ня! - прошептал я. - Ты как?
        От неожиданности я мог разговаривать только шёпотом. Видимо, та же неожиданность подействовала на Петьку гораздо сильнее, чем на меня, он вообще перестал разговаривать.
        - А он тебе ничего и не ответит, - раздался голос откуда-то снизу. Я опустил взгляд и увидел Рыжика. Говорящий Рыжик меня не удивил. После шока, который я только что испытал, говорящая собака показалась мне чем-то естественным.
        - Почему? - поинтересовался я у Рыжика.
        - Потому! - сказал с умным видом Рыжик. - Потому что у него рта нет!
        Я посмотрел на Петьку. И точно. Рта у Петьки-Снеговика не было.
        - Что же делать? - обратился я к Рыжику.
        - Ну, ты как маленький, - продолжал умничать Рыжик. - Приделать, конечно!
        - Из чего?
        - Ну хотя бы из рябины.
        Я огляделся по сторонам и увидел неподалёку дерево рябины.
        - Я сейчас, - сказал я, обращаясь то ли к Петьке, то ли к Рыжику.
        Побежал к рябине, сорвал гроздь с дерева и, быстренько вернувшись обратно, соорудил рот снеговику.
        - Так хорошо? - спросил я Рыжика.
        - Хорошо, но только ненадёжно! - ответил тот.
        И тут заговорил Петька, вернее Снеговик:
        - Почему это ненадёжно?
        - А потому что воробьи склевать могут, - сказал Рыжик. - Уж сколько я такого перевидал. Стоит снеговик, никого не трогает, а тут бац - воробей! Подлетает - и ягоды как не бывало!
        - Так ты же мне эту рябину сам посоветовал, - возмутился я.
        - Да, посоветовал, - грустно сказал Рыжик, - так это же для того, чтобы вы быстрее поговорить смогли. Просто на будущее приделай ему рот из атласной ленточки или ещё из чего понадёжней. Вот делай людям добро! Никто никогда спасибо не скажет! А я вообще и уйти могу!
        - Не-не-не. На какое это будущее? И куда ты собрался?! Ты уж, Рыжик, теперь от нас ни на шаг не отходи. Нам без тебя никак! И вообще-то мы здесь тебя ждали, чтобы бутербродом угостить, - сказал я и достал бутерброд для Рыжика.
        - Ладно! - примирительно сказал Рыжик. - Останусь.
        Петька тем временем привыкал к своему новому облику. Опробовал свои новые ноги, присев несколько раз. Потом повертел руками-палками в разные стороны. Вытащил и внимательно осмотрел со всех сторон свой нос-морковку. Вставил обратно и сказал:
        - Ничего так! Функционирую!
        - Физик - он и есть физик, - возмутился я. - Ты хоть удивлён?
        - Ещё бы! - нервно хохотнул Петька. - Если бы снеговики умели падать в обморок, то я давно упал бы от удивления.
        - А некогда в обморок падать! - сказал Рыжик, который к тому времени уже умял бутерброд. - Вам решать надо.
        - Так, - отозвались мы с Петькой в один голос. - А что решать-то?
        - А то! Во-первых, почему это Петька из мальчика в Снеговика превратился. Во-вторых, желает ли он навсегда в таком обличии остаться. Времени у вас очень мало. Если до двенадцати ночи Петька в мальчика не превратится, то быть ему снеговиком на веки вечные, - торжественно произнёс Рыжик.
        - Я что, похож на дурачка?! Не желаю, конечно, - возмущённо сказал Петька.
        - Не на дурачка, а на Снеговичка, - грустно пошутил я. - А как Снеговиком стал? Вслух желание произнёс - и «оп-ля!»
        - Ага! - задумчиво произнёс Рыжик. - Так ты, Петя, получается, письмо Деду Морозу не писал.
        - Не писал! - подтвердил Петька-Снеговик. - И не собирался.
        - Ну что ж, тогда всё ясно. Раз письмо не написано, значит, Дед Мороз решил сделать тебе подарок без письма, в виде исключения! - продолжил свою мысль Рыжик.
        - Хорошенький подарочек! - возмутился Петька-Снеговик. - Да кто его просил?
        - Да ты же и просил, - сказал я. - Кто сказал: «Жаль, что я не снеговик»?
        - Санька, ты думай, что говоришь, - постучал себя по лыжной шапочке Петька. - А вдруг и тебя в Снеговики запишут?
        - Не переживай, не запишут. Я ведь письмо Деду Морозу уже давно написал.
        - А это мысль! - сказал Петька. - Надо найти того, кто письмо Деду Морозу ещё не писал.
        - Точно! - подхватил я. - И пусть загадает, чтобы ты стал снова Петькой.
        - И где же это вы такого простачка найдёте, чтобы он своё новогоднее желание непонятно на что перевёл? - спросил Рыжик.
        - Ну, насчёт простачка - это ты загнул, - сказал я. - У нас в классе взаимовыручка знаешь какая? Мы друг за друга стеной стоим. Вот был случай…
        - Подожди, подожди, - сказал Петька, - про то, какие у нас ребята дружные, ты уж как-нибудь потом расскажешь. А сейчас выяснить надо, кто из наших письмо Деду Морозу не написал.
        - Так это проще простого, - сказал я и рассказал Петьке про свои умения. Ну, про то, как я «волшебные волны» чувствовать умею.
        - Ну хорошо, допустим, ты всё это умеешь, - сказал Петька. - А как ты почувствуешь, было письмо Деду Морозу или не было?
        - Ой, ну какие же вы, снеговики, непонятливые, - встрял Рыжик. - В канун Нового года как раз все желания, про которые в письмах писали, исполняются. А с Санькиным умением всего-то и надо подойти к дому, где живёт человек, и прислушаться, идёт «волна волшебства» или нет. Если идёт - письмо, значит, написано и желание исполняется. А если нет «волны», значит, не писали там письмо. Вот так-то!
        - А как же мы эти «волны» различать будем? Ведь в доме-то не один человек живёт, а несколько, - поинтересовался Петька.
        - Вот об этом ты не беспокойся. За время учёбы я так научился различать «волны» наших одноклассников, что никогда не спутаю, где чья, - ответил я.
        - Ну что ж, тогда пошли, - сказал Петька-Снеговик, - а то времени осталось совсем мало.
        - Петенька, а может, ты тут постоишь, - предложил я, - а то зрелище получается странное: снеговик, бредущий по улице.
        Петька-Снеговик открыл было рот, но Рыжик его опередил:
        - Сашка, да не дрейфь ты! Пусть идёт с нами. Кого сейчас удивишь говорящим снеговиком?
        Я молча согласился, и мы отправились в ближайший двор, где жил наш одноклассник Лёвка Ильин. Подойдя к подъезду, где обитал Лев, я даже не стал прислушиваться. Всё и так понятно!
        - Ребята, - обратился я к Петьке и Рыжику, - здесь нам ничего не светит. Пошли дальше.
        - Ну ничего себе, - возмутился Петька, - и это тот, который поддакивал мне больше всех: «Прав ты, Петька, нет никакого Деда Мороза! Только малыши верят в эти сказочки!»
        - Не расстраивайся, - поддержал я Петьку, - в следующем дворе наших аж шестеро! Уж точно найдём того, кто письмо не написал.
        Но мои оптимистичные прогнозы не оправдались. Все шесть человек распространяли «волны волшебства» и счастья. Я за два квартала почувствовал, что в этом дворе нам делать нечего.
        - Поворачиваем в другую сторону, - грустно сказал я. - Пойдём Вовку и Зойку навестим.
        После того как выяснилось, что и Зоя и Вова ничем нам помочь не смогут, Петька совсем упал духом:
        - Да, Санька, никогда не думал, что я вот так закончу свою жизнь.
        - Петька, мы ещё у семерых наших не были. Семь шансов! - подбодрил я друга. - Не смей унывать!
        - Петя, да не переживай ты, - поддержал Петьку Рыжик, - до весны времени вагон и тележка, придумаем что-нибудь. Ну а если нет, то мы тебя в холодильник засунем. Просидишь там до следующего Нового года, а потом письмо Деду Морозу напишешь. Опять в мальчишку превратишься. Если захочешь, конечно!
        - Вот спасибо! Не намерен я в холодильнике полгода сидеть! Побежали к Ленке! Она точно письмо не писала, - сказал Петька.
        - Знаешь, Петя, у нас по дороге к Лене как раз ещё к шестерым одноклассникам зайти получается. Так что не гони коней!
        - Санёк, вот увидишь, что толку не будет, - грустно произнёс Петька.
        И точно, Петька как в воду глядел. Все шестеро уже получили свои подарки от Деда Мороза. Оставалась только Лена.
        Настроение у нас было на нуле. Если и она успела написать письмо Деду Морозу, то плохи наши дела! Даже во двор дома, где жила Лена, заходить было страшно. Но выбора не было! И р-р-раз… Вошли, значит. Я, Петька и Рыжик - все с левой ноги, ну, чтоб повезло. Я тут же просканировал Ленкину квартиру на предмет «волшебных волн» и улыбнулся:
        - Нет здесь никакого волшебства. Прав ты, Петька! Теперь главное, чтобы Лена согласилась нам помочь!
        - Иди, - сказал Рыжик, - не томи!
        И для вящей убедительности добавил:
        - Гав!
        - Рыжик, а ты, когда мы с Леной выйдем, не разговаривай, хотя бы первое время, чтобы человека не напугать, - попросил я.
        - Ладно, - ответил Рыжик, и я вошёл в подъезд.
        Пулей взлетел на второй этаж и нажал на кнопку звонка. Ответа нет. Подождал немного и нажал снова. Опять тишина. Нет никого. А мы-то, наивные, радовались.
        - Ну? - спросил Петька, когда я вышел во двор.
        - Нет никого, - вяло ответил я.
        - Вот тебе и Новый год! - сказал Рыжик.
        И тут я увидел Лену. Как я забыл? Ведь она сегодня должна была выступать на вечернем спектакле у малышей.
        - Привет! - сказал я, когда Ленка подошла ближе.
        - Саша? Что ты тут делаешь? - удивилась она.
        - Тебя жду.
        - Зачем?
        Я мог бы ей всё сейчас рассказать, но вместо этого я выпалил:
        - Поздравить. У тебя же сегодня дебют.
        - Да не слушайте Вы его, милая дама. Он сам не знает, что говорит, - вмешался Рыжик.
        Ленка ойкнула и подпрыгнула от неожиданности, поскользнулась и стала падать. Но мы с Петькой ей упасть не дали. Подхватили под руки с двух сторон и твёрдо поставили на землю. При этом Петька заботливо сказал:
        - Ленка, да аккуратней ты!
        Ленка посмотрела на всю нашу троицу. Сморщила нос и решила:
        - Маскарад!
        - Не, - сказал Рыжик, - так мы каши не сварим! Хотя у нас, конечно, до двенадцати часов ещё уйма времени, можно и маскарад организовать.
        - Ой, Лен, у тебя часы есть? - опомнился я.
        - Ага. Семь тридцать семь, - ответила Ленка.
        - Ну всё! Пропал я, - запричитал Петька-Снеговик.
        - Да что, собственно, происходит? Вы мне можете объяснить? - нетерпеливо спросила Ленка.
        - А то, - сказал Рыжик, - что надо Петю из снеговика в мальчика превратить, и сделать это можете только Вы.
        Потом лапу Лене протянул и представился:
        - Рыжик. Самый здравомыслящий из всей компании.
        Ленка, видимо, уже устала удивляться. Лапу Рыжику пожала, а потом, спокойно глядя на снеговика, сказала:
        - Петя, рассказывай.

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет
        И Петька стал рассказывать. Ну умеет же! И про превращение, и про Рыжика, и про то, как он - Петька - разговаривать не мог, и про письмо Деду Морозу, и про мои таланты, про план, который мы разработали, и про всех наших. И всё у него так складно получилось, так интересно, что мне даже не верилось, что он в семье физиков воспитывается, а не в семье филологов. Здорово! Я бы в жизни так не смог!
        - Ну вот! - закончил свой рассказ Петька. - Оказалось, что из всего класса только одна ты в Деда Мороза не веришь!
        - А я верю! - выпалила Ленка. - Только думала, что он мне вряд ли поможет! Мне собака нужна! А мама говорит, что не родилась ещё на свет такая умная собака, которую мы могли бы взять к себе в дом. Я на следующий год Деду Морозу обязательно про собаку напишу, а сейчас будем Петю выручать.
        Ленка достала из сумки тетрадь вырвала лист и стала быстро писать.
        Мы с Петькой, не сговариваясь, посмотрели на Рыжика. Он, конечно, наша собака, но Лене он нужней. Рыжик нашу мысль понял и радостно завилял хвостом, мол, согласен, согласен. Открыл было рот, чтобы сказать, как приятно, что его считают умной собакой, - и тут началось…
        «Волна волшебства» накатила внезапно, как и в прошлый раз. На секунду перехватило дыхание. Подул северный ветер такой силы, что пришлось закрыть глаза. Мгновение - и ветер пропал, и тут же Снеговик стал терять свои очертания, а на его месте появился Петька.
        - Ура! - закричали мы с Ленкой.
        - Гав! Гав! Гав! - радостно залаял Рыжик.
        - Ничего себе! - сказал Петька, оглядывая себя со всех сторон.
        Мне захотелось сказать Ленке, какая она молодец! Что если бы не она, Петька до сих пор бы расхаживал в виде Снеговика, но у меня вырвалось только одно:
        - Лен, спасибо!
        А Петька сказал:
        - Лена, мы тут втроём посовещались. В общем, если хочешь, забирай Рыжика себе.
        - Они ещё спрашивают! Конечно, хочу! И мама захочет, ведь Рыжик самый умный пёс на свете. Жалко только, что теперь не говорящий.
        - А я на следующий Новый год в письме загадаю, чтобы Рыжик говорящим остался навсегда! - сориентировался я.
        - Да не надо всего этого, - бодро сказал Рыжик, - я всегда говорить умел, просто помалкивал.
        Мы дружно захохотали и ещё долго-долго не могли остановиться. А на следующий день начались каникулы - самые счастливые каникулы в моей жизни.
        Мастер
        Марина Карпенко
        г. Ленинск-Кузнецкий
        Жил-был на свете мечтательный паучок.
        Он любил забираться повыше и оттуда осматривать округу.
        - Как прекрасна земля! Сколько красочных цветов и узоров видно с высоты! Вот бы все могли это видеть! - мечтал паучок. - А какие же мы m серые и невзрачные! Вот и нам, стать бы такими же красивыми.
        Но букашечки и козявочки ползали по земле и, занятые своими делами, не обращали внимания на восторженные речи паучка.

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет
        Однажды паучок замечтался и не заметил, как начался дождь.
        Появившаяся после дождика радуга увидела грустного паучка и спросила:
        - О чём печалишься, паучок?
        - Мне хотелось бы, чтобы мы стали такими же прекрасными, как этот мир.»
        - Что же вам мешает?
        - Нам не хватает красок.
        - Я помогу Вам, поделюсь своими красками, - предложила радуга.
        Паучок вернулся домой и выкрасил подаренными красками все свои паутинки. А когда осмотрел свою работу, то увидел, что у него получилась огромная корзина разноцветных радужных ниток.
        Потом он долго что-то чертил, вымерял, рассматривал цветы, капельки росы. Был так занят, что перестал выходить на улицу, и о нём все забыли.
        Однажды он появился и объявил всем букашечкам и козявочкам, что сплёл для них прекрасные одежды.
        Вначале букашечки сомневались - нужны ли им новые одежды? Но когда увидели костюмы, то обрадовались и начали их примерять.
        Перламутровые фраки, лёгкие накидки в разноцветный горошек. Причудливым узорам не было конца. Желающих примерить одежды было столько, что паучок раздавал их целую неделю.
        От радости у многих выросли крылья, и они стали летать.
        «Наконец моя мечта сбылась!!!» - устало опустив натруженные лапки, радовался паучок.
        Для себя он приготовил накидку. Ему всегда хотелось быть похожим на цветочек, поэтому накидка получилась исключительной красоты.
        Только он её достал, как в двери кто-то постучал.
        Измученная, уставшая от долгой дороги, в двери вползла гусеница.
        - Как, разве ничего не осталось?! - в ужасе воскликнула она. - Я такая толстая и некрасивая, у меня короткие ножки. Как мне жить среди такой красоты? Это несправедливо, - заплакала гусеница.
        - Что Вы! У меня есть для Вас прекрасная накидка, - пожалел её паучок. - Вы будете в ней прекраснее всех.
        Обрадованная гусеница накинула накидку и от счастья вдруг превратилась в прекрасную бабочку.
        - Как Вы похожи на цветочек! - воскликнул паучок.
        Радостная гусеница выпорхнула в окно, а паучок с грустью посмотрел в пустую корзинку из-под радужных ниток. На дне всё-таки затерялась одна маленькая ниточка. Она была такая тоненькая и прозрачная, что он её не сразу заметил.
        «Ничего, что я остался сереньким и невзрачным, зато мир вокруг меня стал лучше», - решил паучок.
        Маленький мастер по-прежнему плетёт причудливые узоры из своей прозрачной ниточки-паутинки, а в ветреную погоду пытается с её помощью летать.
        В народе давно заметили, что «сапожник без сапог», а серенький паучок без наряда.
        Репей Ерепень
        Светлана Корзун
        г. Череповец
        Яет ей было ни много, ни мало - в самый раз. И звали её Макатоша, и была она писательницей.
        - Это ты так думаешь! Никакая ты не писательница! Так… Описательница.
        Вечно этот репей нос суёт, куда не надо. Уже на кучу компостную под окно сослан - выселен, а всё не угомонится: реплики свои никому не интересные в мои сказки вставляет!
        Раму, что ли, закрыть?
        Не буду. Осень выдалась тёплая, солнечная. А яблоневый дух аж голову кружит. Лучше, как планировала, расскажу я вам сказку.
        Жил-был у Агафьи в огороде репей Ерепень.
        - Да разве жил?! Прозябал!
        - Ты бы, Ерепень, помолчал. Забыл, чем дело в сказочке кончилось?! Вот и не высовывайся! Сама расскажу.

        Художник: Маруся Корзун
        Значит, жил-был… Нет, не так. Рос-подрастал в огороде у Агафьи сорняк Ерепень.
        - Ну и что, что сорняк?! И ты туда же - некультурное растение! Агафьев сосед - Лёнька Керосинов - тоже мужик не шибко культурный! А дом - твоему не чета! Лучше лучшего! И мотоцикл «Урал» имеется! Супротив твоего велосипеда - это уже роскошь. Вот тебе и некультурный! А у меня даже по сорняковым меркам маета одна, а не жизнь! Ты, Макатоша, сама посуди: галки-сороки налетают-пугают, кобель хозяйский по огороду без привязи шастает, а ещё и сквозняки из-за повышенной дырявости забора досаждают.
        - Ты бы, репей, не мешал! Моя сказка - как хочу, так и пишу! На чём я остановилась? А! Вспомнила!
        Пока был Ерепень невелик, огородные некомфортности ему шибко не мешали - пристроился и ладно.
        - Так оно и понятно! По молодости много ли про себя понимаешь?!
        А тут стал Ерепень в сок входить да расцветать: ростом в метр вымахнул, цветом буйным обсыпался. Про то, что в Агашкином огороде он в статусе некультурного самозванца пребывает, и думать забыл.
        - Да не забывал я! Сорняк - тоже растение. А я, между прочим, ещё и лечебное! Напиши про это, кстати.
        - Не буду! Моя сказка про другое!
        Может, со временем и опомнился бы Ерепень - попритих-попригнулся. Да шли мимо Агафьего огорода две кумы: глянули на Ерепеня - глазам не поверили. А одна возьми да и ляпни, мол, у Агафьи репей нарос - всем репеям репей!
        Поднял гордо Ерепень голову…
        - Стоп! А чего ты, Макатоша, до конца-то не дописала?! Они ещё сказали, что отродясь таких высоченных репеёв не видали.
        - Вот зануда! Будешь указывать - слова «всем репеям - репей» тоже вычеркну.
        - Уговорила. Молчу.
        Поднял гордо Ерепень голову - ещё выше ростом стал. И зацвёл пуще прежнего! Ибо ничто так не стимулирует к процветанию, как хорошая похвала.
        - Да что - зацвёл?! Я тогда уже приготовился семенем своим семенить.
        - Не перебивай! Собрался, значит, Ерепень род свой приумножить.
        - А условий-то никаких! Опять же, кобель по огороду носится, земля бедная, Агафья в самодеятельности участвует.
        - Вот тут ты прав. С самодеятельностью Агафья перестаралась. Пять дён в неделю по два часа - это перебор!
        - Вот и я про то же!
        И стал Ерепень думать, что делать.
        - Нет. Не так. Напутала ты. Стал Ерепень думать, за что ему, красивому, такая доля незавидная.
        И чем больше думал Ерепень, тем яснее ему становилось - это старуха Агафья во всём виновата, потому как к трудам сельскохозяйственным смолоду неприобщённая.
        - Ага. Привыкла по свистопляскам носиться: как в клубной самодятельности голосить да ногами взбрыкивать - так есть время, а забор поправить, навозу навозить да кобеля на цепь посадить - недосуг ей.
        И как осознал Ерепень всю ситуацию, так и написал жалобу в Думу… человеческую.
        - Так другой-то нет!
        И изложил, значит, в письме Ерепень факт следующий: мол, уважаемая Дума. Одна ваша гражданка, деревенско-российская Агафья, вопреки наказам вашим думанным, хозяйство своё ведёт неверно-неправильно! А коли конкретно - то к огороду своему из себя вся негуманная! Судите сами: навозу не купила, типа, пенсии не хватает; землю запустила, говорит (точно врёт!), спина не гнётся, а кобель ейный на бывших грядах такое вытворяет, что даже перед Лёнькой Керосиновым стыдно! Хоть он - Лёнька - и сам человек бескультурный, но и его пожалеть не лишнее.
        - Я там, Макатоша, про кобелиные происки в конце письма ещё пару слов приписал. Ну, он и вправду вконец обнаглел - повадился на меня лапу задирать.
        Долго Дума думала, ночи не спала.
        - Ничего - днём отоспятся.
        И пришёл ответ.
        Не, не Ерепеню. Кто ж лопуху отвечать будет?! В сельсовет пришёл. «Значит, так, - написали депутаты. - Мы тут времени зря не теряли, всё порешали и по вашей заявочке подготовили правочки. Между прочим, в Гражданский кодекс! Так что не волнуйтесь, уважаемые, теперича будет не то что давеча: отныне запрещается затенять соседний участок и сужать открывающийся с него вид. А посему постановляем: выдрать с корнем Ерепеня, чтобы он Лёньке Керосинову, человеку хоть и бескультурному, но тоже российскому, обзор не сужал и свет не затенял. А по поводу вашего деревенского кобеля мы на следующем заседании подумаем».
        - Эх… И чего мне тихо-смирно не жилось?! Всё из-за того письма.
        - А я тебя, Ерепень, предупреждала! У меня лично есть правило: можешь не писать
        - не пиши!
        - А чего тогда всё пишешь и пишешь?! Хорошо, Агафья не такая. Она вообще та ещё валявка!
        - Кто такая валявка?
        - Лентяйка. Если по-интеллигентному. А по-деревенскому - валявка! К чему это я?! Ах, да! Так эта валявка - Агафья - на помойку заленилась меня отнести. На компостную кучу под окно тебе и кинула! А что?! У тебя здесь сторона южная, не дует. Не то что у Лёньки Керосинова. Да и не скучно - есть с кем умным словом перекинуться. Тебе. Описателям ох как общение для творчества полезно! А пока ты, Макатоша, сказочки свои пишешь - смотришь, я обживусь да и деток нарожу-насею. Мы - сорняки - живучие.
        P.S.1: Уважаемые писатели, можете не писать - не пишите! Не портите себе жизнь.
        P.S. 2: Грамотный лопух - ещё не писатель. Макатоша тоже.

        Художник: Аннета Прохорова, 10 лет

        Лисий ус
        Забава Королёва
        г. Москва
        Ариша Лисяус смотрела в окошко, опершись локтями на подоконник, и жаловалась.
        - Это очень тяжёлая ситуация. Бес-прен-цен-тентный случай! Золотистые косицы нервно дёргались, когда она трясла головой. Она так всегда делала, когда надо было что-то особенно подчеркнуть. Заяц Кукарек с глазами из разноцветных пуговиц вёл себя спокойнее. Он просто понимающе кивал:
        - Такой-такой, ещё какой цен-тентный, как ты тонко подметила.
        На его месте всякий бы согласился. Пожилого по игрушечным меркам Кукарека папа уже давно порывался «отправить в путешествие по миру». Арише жаль было надолго расставаться с любимцем, и она не отпускала:
        - Ну па-а-апочка, пусть пока дома посидит, мы потом вместе поедем. Я только немножко подрасту. Купим разноцветные чемоданы с наклейками и поедем в пальмы!
        Но старый опытный Кукарек знал, что его путешествие закончится в ближайшем мусорном баке. Папа очень не любил «складировать старьё» и «пылесборники».
        Так что хозяйкины горести для него были как свои. Он участливо ткнулся лбом ей в руку. Девочка поправила упавшую игрушку и продолжила рассуждение:
        - Вот смотри, у всех девочек в классе книжка «Советы маленьким принцессам» уже есть. А у Черепашкиной и Котейко вообще «Я - самая лучшая» и «Как стать первой леди класса»! Только у Агатки нету. Но ей зачем, она вообще пацанка, - бабушкиным тоном произнесла Арина. - Вечно со своим Морошкиным носится, секреты у них какие-то, приключения.
        Кукарек недоумевал, зачем его голубоглазой, с яркими смешными бантиками и самой доброй на свете улыбкой хозяйке какие-то советы. Начитается и станет кем-то другим. Принцессой, модницей, первой леди… Кем-то чужим, а вовсе не любимой Аришей с горсточкой веснушек на носу.
        - Ты не понимаешь ничего. Там рассказывают, как с мальчиками дружить, чем увлекаться, как накраситься, как стать лучше других. Вот сейчас все станут лучше, а я нет. Тоже хочу быть принцессо-о-ой, - скуксилась девочка.
        - А ты у нас кто? - мама, улыбаясь, заглянула в комнату. - Не помешаю?
        - Маму-у-уля! Мы тут как раз говорили кое про что…
        И вся рассказанная у окошка история была повторена специально для мамы. С новыми красками и фирменными «разжалобительными» взглядами.
        Так уж повелось у Лисяусов, что единственной дочке можно было всё. То есть воспитывали её по всей строгости: телевизор много не смотреть, взрослым не хамить, школу не пропускать. Но если Ариша чего-то захотела, родители старались покупать сразу же.
        - А вдруг в классе смеяться будут. У всех есть, а у Риши нету. Лучше купим, пока ещё маленькая, а подрастёт - не будем так уж баловать, - оправдывались друг перед другом родители.
        Позволить себе поездки в Диснейленд каждые выходные или опустошить за раз половину «Детского мира» они не могли, поэтому девочка росла избалованной в меру. На пол с рыданиями в магазине не кидалась, но разжалобить умела виртуозно. Об этом знала и беззастенчиво пользовалась. Даже строгий папа часто шёл на поводу:
        - Риня совсем ребёнок! Ещё нахлебается во взрослой жизни, пусть хоть сейчас живёт беззаботно. Какой тебе домик, доченька?
        И Ариша, скромно опустив глазки, тыкала пальчиком в укутанный пластиком домишко, к которому полагалась семейка барсуков. Это была ещё одна маленькая хитрость. Папа и не догадывался, что «нахлебаться» в будущем она совсем не боялась. Ей представлялся спелый арбуз. Его кусаешь, сок течёт по щекам, а ты его аж прихлёбываешь - вот как вкусно. Что ж тут страшного?
        С книжкой тоже проблем возникнуть не должно было. Однако мама оказалась злопамятной.
        - Ты разве не помнишь, что наказание ещё не закончилось? Никаких подарков. Только мороженое. И то, не стоило бы, конечно…
        - Ну мам, он сам виноват! Целый день дразнил! Его, небось, никто не наказал! Ходит себе всё покупает.
        - Ага, книжку «Как стать принцессой», скорее всего, - веселилась мама. - Ты бандит, а не принцесса. Обдумаешь поведение - будет тебе книжка, какая хочешь. А пока ещё рано, ты и вины-то не чувствуешь за собой. Сходи лучше погуляй, вон там подружки твои уже вышли. Приходи через пару часов, будет курочка готова и баклажаны.
        Завязывая ремешки босоножек, Ариша бушевала:
        - Баклажаны! Тут жизнь наперекосяк из-за какого-то Подножкина, а она про баклажаны.
        Схватив за лапу возмущённого несправедливостью Кукарека, она отправилась во двор. Ситуацию обдумать.
        Ситуация
        А она была ой как непроста!.. Позавчера на дом Ирина Павловна задавала придумать ребусы. Все ребята, посовещавшись с родителями, принесли готовые варианты в класс. Постарались на славу. Было интересно и даже смешно иногда. Очередь дошла до главного хулигана класса - Подножкина. Хихикая в кулак, он изобразил треугольник с кружком на конце и какими-то лапками от кружка. Все гадали. Ирина Павловна была довольна, что Петя подготовил хоть что-то дома и сегодня его не ждёт двойка. И тут он раскрыл секрет своего ребуса:
        - Ну что непонятного? Треугольник - лисья морда. Кружок - нос. А от носа - усы! Так вот это Лисяус и вся её семейка. Вот это её па-а-апа, - вырисовывал он, - вот это ма-а-ама, а вот и бабуля, а это у нас кто? А это тряпочный дружок!

        Художник: Юля Подколзина, 10 лет
        Класс взорвался. Даже Ирина Павловна, у которой Ариша была любимицей, улыбнулась, прежде чем призвать к тишине.
        Но этот момент героиня скандального ребуса помнит плохо. Когда вредный Подножкин, противно хихикая, стал рисовать её семью, девочка взяла из своего красного рюкзака банку белой гуаши и… вылила обидчику прямо на портфель!
        Директор встала на сторону испорченного Подножкиного имущества:
        - Арина, портить чужое ни в коем случае нельзя. К тому же Петя из неблагополучной семьи, так и будет ходить теперь с белой краской в школу, - как-то совсем не по-директорски вздохнула, грустно глядя на пышную пришкольную клумбу.
        Ага, а то, что он всю её семью лисьими усами обозвал и нарисовал ещё - это всем плевать! Никакой справедливости!
        Родители тоже не оценили подвиг дочери. Повторили про имущество и сказали, что неделю никаких презентов, презентиков и особенных развлечений. Только двор, мороженое и мысли о своём поведении.
        Ариша с Кукареком и сами не приметили, как, сокрушаясь о своей судьбе, оказались в чужих дворах. Совсем рядом была шумная улица. А перед улицей небольшой магазин с разными разностями.
        Не очень броская вывеска сообщала, как бы по секрету: «НЕОБЫЧНЫЕ ПОДАРКИ».
        - Пойдём хоть поглядим, что там нынче дарят, Кукарек.
        Магазин был такой… Будто карман какого-нибудь мальчишки. Тёмный и набит всякой всячиной. Вязаные зайцы, блокноты из цветных карандашей, тетради в кружочек, и даже банка с малиновым враньём! Здесь угощали кофе, чаем и лимонадами. Но угощали, конечно, не бесплатно.
        - А можно нам лимонаду на 40 рублей? - поинтересовалась из-под прилавка ладошка с мелочью.
        Откуда-то сверху появилась молодая девушка в ярких бусах и котами в ушах:
        - Могу и на 50 налить совершенно бесплатно, если расскажешь, что ищете.
        Ариша знала, что у незнакомых брать ничего нельзя. Особенно бесплатно. Но было
        так жарко, и так хотелось пить, и всё рассмотреть…
        Они сидели за маленьким столиком, распивая лимонады из смешных стаканов наискосок. К стаканам полагались подставки в виде поросят и вкусные маленькие печенюшки. Девушка оказалась любителем приключений, рукодельницей и Олей. С ней можно было сидеть нога на ногу и болтать про всякое, как взрослые. Но не успела Ариша толком рассказать про их с Кукареком печали, как пришёл какой-то дядька и заставил Олю отчитываться по проданным часам с погонами. Он их сам делал и приносил продавать. Оля пожала плечами:
        - Ничего не поделаешь, дружище - работа.
        Коты в ушах дёрнулись, будто тоже пожали плечами: прости, мол, работа.
        - На вот, возьми на память! - Оля повесила Арише на шею какой-то кулон и убежала вглубь «кармана», подхватив узорчатую юбку.
        Девочка вышла на улицу. После приглушённого магазинного света солнце прямо плеснуло в глаза. Как в душе - подставишь лицо под воду - и тепло, и приятно, и глаза сами собой закрываются. Но любопытство взяло верх, и через секундочку оба глаза уже рассматривали подарок. Крошечная красная книжка в мелкий белый горошек на серебристой цепочке.
        - Это же… Это же сокровище, Кукарек. Она как настоящая!
        - Конечно, конечно. Давай за шнурок дёрнем, вдруг и открывается ещё?
        Книжка не только открывалась, она была полна настоящих страничек. Кое-какие
        были даже заполнены текстом.
        - Так, посмотрим, что здесь пишут…
        Коктейль из свежего воздуха и доброго дела. Хорошая девочка отправляется в парк.
        Девочкам в любом возрасте свойственно иногда копировать книжных героинь. Особенно если они хорошие и вокруг них сплошные загадки. Вот и Ариша не удержалась:
        - Подумаешь, у нас тоже парк рядом. Пойду воздухом дышать, а там, может, и дела подвернутся.
        Побродив минут десять по аллеям, девочка заскучала. Она уселась на карусель и открыла маленькую книжку. На той же странице был уже совсем другой текст!
        Раз аллейка, два аллейка,
        Между ними есть скамейка.
        Если подойдёшь туда,
        То узиаешь, с кем беда.
        У Ариши даже в горле пересохло. Одно дело - играть в книжку, а другое дело - на самом деле участвовать. Но в любимых мультиках воинственные главные героини ничего не боятся. Справляются с опасностями, даже с драконами воюют, да ещё и смеются над врагами.
        - Да, им легко смеяться. Они никогда поодиночке не сражаются! А я совсем одна…
        - Кхе-кхе, - это напомнил о себе оскорблённый Кукарек.
        - Прости, зайчишенька! Я совсем про тебя забыла, вот размазня! Испугалась. Вот винкс бы уже там были!
        Рассуждая таким образом, Ариша добралась до той самой скамейки. Оттуда доносились глухие всхлипы.
        Горевала девочка лет пяти с небольшим. Грязная ладошка была в засохшей крови, а лицо в слезах.
        Ариша забыла про все страхи, обняла малышку и вот что узнала.
        Зоинька хотела помочь маме и приготовить еды. Мама много работает и не всегда успевает. Но даже если готовит - валится с ног. А ещё есть старший брат. Зоя решила их обрадовать и сварить «калтофки». Но взмахнув пару раз ножом, сильно-сильно обрезала пальчик. Пошла искать доктора и заблудилась. Всё это прерывалось всхлипываниями, а в конце и вовсе - бурные рыдания.
        Арише очень хотелось помочь. Но как? А если она никогда не найдёт родителей Зои? Она придёт к ним жить, и мама с папой накажут. Или сходить в полицию, они быстрее найдут… Тут на шее что-то легонько запульсировало. Точно! Книжка. На той же странице было вот что:
        «Маленькая ладошка к большой дружбе приведёт».
        - Пойдём вместе искать мою маму? - грязная лапка схватила Аришину руку. Ну что тут возразишь?
        Они исходили окрестные дворы, но Зоинька ничего не узнавала. Она мотала плохо причёсанными кудрями:
        - He-а, не знако-о-омо!
        Ариша совсем выбилась из сил. Она уже довольно далеко отошла от собственного дома, стоило быть повнимательнее.
        - Зоинька, давай купим мороженого, присядем и всё обдумаем?
        - А у тебя денезка-то есть? - чёрные глазки вопросительно сощурились. - А то побьют, если так, Петьке вон досталось, когда хотел стассить мне пломбир.
        Даже пуговичные глазки Кукарека полезли на лоб от услышанного.
        Увидев сорок рублей, Зоинька успокоилась. Она ткнула пальчиком в пломбир и пошла на лавочку. Девочки уселись лицом друг к другу и принялись за лакомство. Вдруг Зоя вскочила. Усталость будто сдуло налетевшим ветром:
        - Петька-а-а-а-а! Петенька!
        К ним приближался… Ариша почувствовала себя нехорошо… Подножкин!
        От страха мысль работала в три раза быстрее: книжка! Она раскрыла маленький подарок:
        Тот, кто доброе творит,
        Не боясь вперёд глядит.
        - Хорош совет! А что мне ещё остается? - сжав кулаки, Ариша приготовилась к самому худшему.
        - Это Алиша, моя подлуга. Она меня спасла! Самая-самая на свете. Плинцесса!
        Зоинька сияла и заставила Петьку жать «подлуге» руку.
        Он пожал, и тут случилось такое… Подножкин покраснел и пробурчал куда-то под ноги:
        - Я её полдня искал. Все дворы обегал. Думал - всё… Спасибо тебе, Принцесса!

* * *
        Ариша носилась по комнате со скоростью мысли. Сейчас зайдут Петька с Зоинькой, и они пойдут запускать флотилию. Всю ночь шёл ливень, и через дорогу, перед парком, собралось целое море. Папа застал её застёгивающей рюкзак с провиантом.
        - Любимчик, когда пойдём за книжкой?
        - За какой? - девочка мысленно уже отбивалась от морских врагов и про учёбу думать решительно не желала.
        - Как стать первой леди класса, принцессой, самой лучшей - что ты там хотела?
        Ариша порозовела:
        - А я теперь знаю как… Принцессой. А первой леди не хочу, хочу моряком! Купи лучше рюкзак с пиратами - у Петьки скоро День рожденья!
        Подпрыгнув, она чмокнула недоумевающего папу и запрыгала вниз по лестнице, а вместе с нею подпрыгивал счастливый Кукарек и маленький гороховый кулончик.

        Художник: Юля Подколзина, 10 лет

        Школа снежинок
        Ольга Коршунова
        г. Заречный, Пензенская область
        Бысоко-высоко над землей есть огромная страна, где по небу, как по морю, плавают острова-облака. В весенних и летних облаках живут дождевые капли, а в осенних и зимних облаках и тучах рождаются снежинки. Расскажу я вам историю о двух снежинках, которые родились и жили в большой и дружной семье матушки Тучи. Одну из них звали Снежанкой, а другую - Крупинкой. Сиама; лежащий внизу, на земле, как ветер - тут как тут. Хвать! - и унесёт неизвестно куда. Только её и видели.

        Художник: Ярослава Крючкова, 9 лет
        - Мама, - как-то раз спросила у Тучи Снежанка, - когда же мы наконец подрастём?
        - Да, ужасно надоело быть маленькими, - вздохнула Крупинка.
        - Потерпите, - улыбнувшись, ответила им Туча. -
        Вам ещё расти и расти. Вот наступит ноябрь, и я по - J
        веду вас в школу.
        - В школу?! В какую школу? - разом вскрикнули обе снежинки, и их голубые глазки заблестели от любопытства.
        - Как - в какую? - удивилась Туча. - Конечно, в школу снежинок. Неужели вы до сих пор о ней не слышали? Все снежинки обязательно должны пройти обучение в этой школе.
        Снежанка и Крупинка переглянулись и пожали плечами.
        «Вот это да… - подумала первая. - Сидим тут, дома, и о самом главном узнаём последними».
        «Вот это да! - мелькнуло в голове у другой. - Вот, оказывается, когда мы и станем взрослыми! Нет, всё-таки маленькой быть - хуже не придумаешь. Шагу не ступи из дома».
        Заглянув с надеждой маме в лицо, Снежанка спросила:
        - А скоро наступит этот ноябрь? Мы уж во все игры переиграли, а новые не придумываются.
        - Надо подождать ещё две недели, - ласково ответила Туча, погладив её по головке. - Всему свой срок. Вам надо немного подрасти, а то из-за парт будут торчать только одни ваши макушки.
        Сестрёнки-снежинки посмотрели друг на дружку и весело рассмеялись, представив себе, как из-под каких-то непонятных «парт» непонятно как будут торчать их макушки. Что такое «парты», они, конечно, не поняли, но про макушки получилось смешно.
        С тех пор у них только и разговоров было, что про школу. И играли они только в школу. В их представлении она была похожа на тот большой магазин, куда однажды они ходили с мамой выбирать новые платьица и туфельки. И они в своих играх набирали себе всего, о чём мечтали. Одни, без мамы, совсем как взрослые!
        А насчёт «парт» получалось, что это - прилавки, за которыми и располагаются все те товары.
        Так, за играми и мечтами, снежинки подрастали, хоть и не замечали этого. И вот однажды вечером, уложив дочек спать, мама Туча сказала:
        - Ну вот, завтра вам в школу. Нужно получше выспаться.
        - Как, уже завтра?! - сестрёнки так и подскочили на постельках. - Ой, мамочка! Неужели это правда?
        - Да ложитесь, непоседы! Если сейчас же не заснёте, - она погрозила снежинкам пальцем, - скажу в школе, что вы ещё маленькие, раз не научились слушаться маму.
        Будущие первоклашки тут же нырнули под пушистые одеяльца, взбив при этом облачка тумана. Обе крепко зажмурили глазки, старательно показывая маме, что уже спят, как самые примерные на свете девочки. Кому ж не хочется в школу? Ещё как хочется!

* * *
        Утром мама нарядила дочек в новые праздничные платьица. Нужно сказать, что у них вся одежда была белого цвета. Мама Туча считала, что ребёнок в такой одежде сам не захочет пачкаться. Её дочки-снежинки всегда выглядели такими беленькими и чистенькими, что все на них любовались.
        Вместо цветов Туча дала им в руки маленькие ледяные веточки. Они были хрупкими, прозрачными, будто стеклянными. И тоненько, нежно звенели, если по ним слегка ударить пальчиком.
        Оглядев дочек, Туча осталась довольна.
        - А скажите-ка мне, - спросила она, - кто будет учиться лучше всех?
        - Я! - крикнули одновременно и Снежанка, и Крупинка.
        Туча рассмеялась и, взяв дочек за руки, вышла с ними из дома. В этот момент ветер, летавший высоко над домом Тучи, подцепил край облачка, которое, как заплатка, закрывало дырку в небе (правда ведь, небо тоже иногда может прохудиться?). Вот, подцепил, значит, эту заплатку и оторвал её. В образовавшееся окошко тут же прыгнул озорной солнечный лучик. Он был ловким и даже немножко нахальным, как мальчишка. В один момент успел скатиться с крыши ближайшего небесного дома, как с ледяной горки, покувыркаться в облаках, вспугнуть воробьиную стайку. И тут он заметил ледяные веточки в руках снежинок.
        «Ух ты, какие! - поразился он. - Ну-ка, взгляну поближе».
        Не успели снежинки опомниться, как по их веточкам весело запрыгали сотни малюсеньких солнечных зайчиков. Это, конечно же, луч отразился в ледяных кристалликах. Девочкам даже показалось, что веточки ожили и сами по себе засветились.
        - Мама! Это что?! - замерла от восторга Крупинка. А Снежанка, забыв обо всём на свете, бросилась ловить резвого солнечного зайчика.
        Туча посмотрела на небо с некоторой тревогой.
        - Это, дети, солнечный луч играет. Но вам от него лучше держаться подальше. С солнцем шутки плохи.
        В этот момент маленькая тучка из службы технической помощи подоспела к месту аварии на небе и липучкой укрепила заплатку. Она сделала это так умело и быстро, что луч, заигравшийся с ледяными веточками, еле успел унести ноги. Он ускользнул обратно в самый последний момент, когда оставалась лишь маленькая щёлочка. После этого все солнечные зайчики сразу куда-то попрятались.
        Тут наконец все вспомнили, что вышли они совсем не на прогулку, а идут в школу.
        - Ой, девочки, - заволновалась Туча, - как бы нам не опоздать.
        Снежинки заторопились следом за мамой. Им очень хотелось, чтобы их сразу назвали лучшими ученицами.
        Школой оказалось большое светлое здание с высокими окнами. Со всех сторон к нему спешили девочки-снежинки со своими мамами. Вокруг было шумно. Зайдя внутрь, Снежанка и Крупинка очень удивились, не увидев ни одного прилавка с игрушками, ни одной витрины с платьями и туфельками. Они растерянно переглянулись. Вид у них был такой, будто каждая хотела спросить:
        «Это что же такое? Куда это мы с тобой попали?»
        Тут вдруг под самым потолком тоненько зазвенел голосок синички. Несмотря на шум, его услышали все. По этому сигналу открылись двери классов, приглашая новых учениц на первый урок. Туча поцеловала дочек, и они, взявшись за руки, робко переступили порог класса. Внутри полукругом в несколько рядов стояли какие-то необычные столики из плотных белых облачков. Каждый - на одного ученика. В центре класса находился стол побольше. А рядом с ним стояла взрослая красивая снежинка в длинном белом плаще.
        - Здравствуйте, дети, - громко сказала она. - Я - ваша учительница. Зовут меня - Белолика. Рассаживайтесь за парты и начнём наш первый урок.
        Снежанка и Крупинка выбрали места во втором ряду, рядышком.
        «Так вот она какая - парта», - разглядывала свой столик Снежанка.
        «Интересно, чему же нас тут будут учить?» - мечтательно думала Крупинка.
        Белолика оглядела своих учениц и приветливо улыбнулась каждой маленькой снежинке.
        - Дети, вы пришли в школу, - торжественно сказала она. - Здесь мы с вами будем рисовать морозные узоры, разучивать зимние песни, сочинять сказки, плести кружева. К своему выпускному балу каждая из вас должна будет самостоятельно сделать себе кружевное платье. В этих платьях вы потом и полетите на землю. Будем учиться танцевать: красиво и плавно кружиться, водить хороводы, придумывать собственные танцы. Лучшие из вас выступят на выпускном вечере.
        Учительница снова улыбнулась, заметив, что снежинки заметно повеселели.
        - В школе, - продолжила она свой рассказ, - вы будете ходить в специальной форме. Так как в расписании больше всего уроков танца, то и платьица вы будете носить балетные. Называются они - пачки. Это платья с пышными, хорошо накрахмаленными юбочками. К ним надеваются также специальные балетные тапочки - пуанты. Уже сегодня, после уроков, вы всё это получите. Помните, девочки, что на учёбу у нас всего лишь один месяц. Это совсем не много, поэтому надо будет очень стараться. Лучших учениц будем награждать мороженым: за отличные знания и умения - эскимо с шоколадом и мармеладом, за хорошие - пломбир в стаканчике. Только лентяйки не будут ничего получать. Но ведь таких нет среди вас?
        - Нет! - дружно ответил весь класс.
        - Вот и хорошо. Я очень рада!
        Тут в коридоре снова раздалось синичкино «Тинь-тинь-тинь!» - и первый урок закончился.
        В коридоре на перемене было шумно и весело. Всем хотелось поскорее познакомиться с новыми подругами. К Снежанке и Крупинке подошли две девочки-снежинки.
        - Давайте дружить, - предложила одна из них. - Я - Веселинка, а это, - она кивнула на вторую девочку, - Вьюжинка.
        Веселинка понравилась больше. Она была маленькой, хорошенькой и такой хохотушкой! Казалось, покажи ей пальчик, и от одного этого она упадёт со смеху.
        - Ой, как было трудно выдержать целый урок и не рассмеяться, - хихикнула она, - особенно когда Белолика сказала про пачки. Я-то сначала подумала, что это будут бумажные пачки. Представляете: начинаем танцевать, завернувшись в бумагу, а листочки с нас падают, падают. Ой, не могу! Сейчас сама упаду от смеха! - и она так задорно рассмеялась, что заулыбались все стоящие рядом.
        Все, кроме Вьюжинки. Она выглядела какой-то хмурой и недовольной.
        - Что с тобой? - спросила её Снежанка. - Ты не заболела?
        - Заболеешь тут, когда так обращаются!
        - Как?
        - А так: место в классе досталось дальше всех, парта высокая, сидеть неудобно, да ещё и стульчик скрипучий подсунули!
        «Сама ты скрипучая», - подумала про неё Крупинка, но вслух этого не сказала, так как была воспитанной девочкой.
        А Вьюжинка всё продолжала ворчать:
        - И насчёт мороженого, наверно, обманут. Какое-нибудь растаявшее подсунут.
        - Это почему же?! - возмутилась Снежанка. - Учительница у нас такая добрая! Зачем ей нас обманывать?
        - Это она сейчас такая добрая, - не унималась Вьюжинка. - А как начнёт нас на танцах гонять, вспомните мои слова.
        - А чего ей нас гонять? - удивилась Крупинка. - Мы и так будем стараться.
        - Ой, мамочки, держите меня! - снова покатилась со смеху Веселинка. - Я сейчас представила, как нас гонять будут - бегом кругами по классу. Хи-хи-хи! Вот умора!
        Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но тут синичка подала сигнал о начале нового урока. Следующим по расписанию было рисование. Белолика разложила на все парты кусочки стекла, вставленные в рамочки (чтобы не порезаться), кисточки и баночки с белилами.
        - Задание самое простое: рисуйте стебельки и листья. Кто как умеет, - сказала она. - Кто первым нарисует, тот получит приз.
        Снежанка так старалась опередить всех, что впопыхах опрокинула свою баночку с краской и вся перемазалась. И руки, и кончик носа, и лоб, и даже волосы были в краске. Она сидела и растерянно смотрела на то, как по столику всё шире расплывается лужица краски. Робко оглянулась по сторонам и заметила, что Вьюжинка злорадно показала ей язык. Губки Снежанки скривились от обиды, и она громко всхлипнула.
        - Что за авария? - донёсся до неё спокойный голос Белолики.
        - Простите меня, пожалуйста, я неча-а-янно, - совсем расплакалась Снежанка.
        - Ну что ты, не надо плакать, - постаралась успокоить её учительница. - Беги лучше умываться, пока краска не засохла.
        Крупинка тоже очень расстроилась. Ей стало так жалко сестру, что по щеке неожиданно тоже скатилась слезинка и капнула прямо на готовый рисунок. Краска растеклась по стеклу, и рисунок оказался испорченным. От этого Крупинке стало совсем обидно и грустно. Тут уж слёзки покатились горошинами - одна за другой.
        Белолика, заметив это, поспешила подойти к ней.
        - Да что такое у нас творится? Сейчас на земле дождь пойдёт от ваших слёз! Успокойся. Я вижу, что твой рисунок был очень хорошим. Ты такая способная девочка!
        От этих добрых слов Крупинке стало тепло и приятно, она улыбнулась сквозь слёзы, шмыгнула носом последний раз и перестала плакать.
        Лучшим был признан рисунок Веселинки. Листочки, нарисованные ею, выглядели просто живыми! За это она получила большое эскимо на палочке. Зря выдумывала Вьюжинка - никто не собирался обманывать учениц. Добрая девочка угостила мороженым и своих новых подружек, в том числе и Вьюжинку. При этом Вьюжинка опять нашла повод испортить всем настроение:
        - А шоколада на эскимо - один раз лизнуть! Так и знала…
        Но подружки на её капризы уже больше не обращали внимания.
        На этом первый день занятий закончился. Как и обещали, всем выдали новенькие формы - балетные пачки и белые атласные тапочки. При виде платьиц девочки просто ахнули - таких красивых у них ещё никогда не было! Казалось, что достаточно малейшего ветерка, и они в них взлетят! Ради этого уже стоило пойти учиться в школу.
        - Скорей бы наступило завтра. Так хочется опять в школу! - сказала сестре Снежан-ка, когда мама привела их домой.
        - Да, и мне тоже, - мечтательно вздохнула Крупинка.
        Этой ночью они спали очень крепко. Им снились хорошие сны. Конечно, про школу (а про что же ещё?)…

* * *
        Наступило завтра, а потом - послезавтра, а за ним - послепослезавтра. Так и покатились денёчки один за другим. И не было ни одного дня, чтобы Снежанке с Крупинкой не хотелось идти в школу. Они полюбили школу и свою учительницу, с которой всегда было интересно. Мама Туча не могла на них нарадоваться - такие старательные ученицы из них получились!
        Вскоре снежинки уже знали много зимних песенок, на уроках танцев научились ходить на цыпочках, кружиться под музыку. Танцы сменялись плетением кружева, пение - рисованием. Но особенно им нравились уроки сказок. Там они не только слушали, как учительница рассказывает сказки. Нет, они сами сочиняли их - всем классом. Кто-то начинал, например:
        - Жила-была маленькая снежинка…
        Потом следующий придумывал своё предложение, и так шло до тех пор, пока не получалась настоящая сказка. Чаще всего истории были о таких же снежинках, как они сами, только происходили с ними всякие чудеса. Получалось так забавно!
        Всё было бы ничего, но как только очередь доходила до Вьюжинки, она каждый раз старалась всё испортить. Однажды ученицы сочиняли сказку о снежинке, которой в день рождения подарили воздушный шарик. Он был большим-пребольшим, и казалось, что на нём можно летать. Снежинка была очень любопытной! Она вынесла шарик на улицу, крепко держа его за нитку. В это время мимо пролетал ветер. Ему было скучно, и он искал, чем бы заняться. Увидев снежинку с шариком, он очень обрадовался. Поднырнув под шарик, он резко взлетел вверх. Шарик - за ним, а снежинка - за шариком. Но она совсем не испугалась, ведь именно этого ей и хотелось…
        На этих словах руку подняла Вьюжинка, чтобы продолжить сказку, и сказала:
        - Им навстречу попался старый сердитый воробей. Он взял и клюнул шарик. Тот как лопнет!
        Весь класс так и замер от неожиданности. Все представили себе, как бедная маленькая снежинка начнёт падать с большой высоты. Кто-то даже тихонько всхлипнул. Снежинку, а с ней и сказку, спасла Веселинка. Она подняла руку и предложила такое продолжение:
        - Но снежинка не растерялась и ухватилась за хвост воробья. Потом она забралась на него верхом и полетела дальше, как на самолёте.
        Дети вздохнули с облегчением, и вскоре сказка благополучно закончилась. На перемене Снежанка не выдержала и сказала Вьюжинке:
        - Какая же ты всё-таки вредина! Всё тебе не так!
        Вьюжинка сердито посмотрела на неё и ничего не ответила.
        Иногда звонок прерывал сказку на самом интересном месте, не давая ей закончиться. Тогда Белолика задавала на дом придумать своё окончание сказки.
        Дни мелькали за днями. Девочки-снежинки подрастали, взрослели, становились всё искуснее. Поначалу труднее всего было плести кружева. Катушки с нитками в руках путались, как заколдованные, и вместо красивых узоров получалась какая-то перепу-таница. Девочки расстраивались до слёз.
        - И кто только придумал эти кружева?! - хныкала Крупинка. - Разве этому можно научиться?
        Но постепенно снежинки стали настоящими мастерицами. Каждая уже начала потихоньку готовить себе платье к выпускному балу. Никому, даже мамам, не разрешалось помогать им в этом. Снежинки очень старались, ведь на школьном балу должен был пройти конкурс на лучшую ученицу. Было ради чего постараться!

* * *
        И вот настал день выпускного бала! Снежинкам не верилось, что когда-то пришли с мамой в школу малышками в детских платьицах. Теперь они стали настоящими красавицами в кружевных бальных платьях, сделанных своими руками. Они шли, как юные принцессы, - стройные, взрослые, с прямой спинкой и гордо поднятой головой. Вот что может сделать прилежная учёба даже за такой короткий срок!
        Играла музыка. Девочки кружились в танцах, и не было никого счастливее их! Они показали всё, чему научились. Нелегко пришлось жюри конкурса при выборе победительницы. Каждая из выпускниц была просто красавицей, и всё же лучше всех оказалась Веселинка. Для своего платья она придумала очень необычный фасон с узором из месяцев и звёзд и в танцах была лёгкой, как пушинка!
        Когда её объявили победительницей, все очень за неё обрадовались и громко захлопали в ладоши. Только Вьюжинка вскочила и затопала ногами:
        - Неправильно это! Чем я хуже?! Я самая красивая! И не нужен мне ваш глупый бал!
        С этими словами она выбежала из зала, громко хлопнув дверью. Стало необыкновенно тихо и даже как-то тревожно. Но тут вышла вперёд Белолика и спокойно сказала:
        - Мне очень жаль Вьюжинку. Её холодное сердечко так и не стало добрым. Теперь она попадёт к Пурге и только с ней сможет спуститься на землю. Но вряд ли она при этом станет танцевать и петь весёлые песенки. А ты, Веселинка, не расстраивайся. Сегодня ты лучшая. Ведь правда, девочки?
        - Да!!! - закричали все хором.
        Белолика улыбнулась.
        - В награду за победу мы оставляем Веселинку в нашей школе учительницей. Верю, что она справится! Зима впереди долгая, и нам надо ещё много работать.
        Все стали хлопать и дружно поздравлять Веселинку. Вдруг громко зазвучали торжественные позывные. Белолика сказала:
        - Вот и настал самый важный миг в вашей жизни. Сейчас распахнутся двери, и вы полетите на землю. Не забывайте свою школу и всё, чему вас тут научили. Несите радость людям, превратите зиму в настоящую сказку! В добрый путь!..

* * *
        На земле уже давно ждали первого снега и с надеждой поглядывали на небо - когда же полетят первые снежинки? Две девочки-подружки (назовём их Танюшкой и Алёнкой) вышли погулять во двор. Они грустно посмотрели по сторонам, не зная, чем заняться. И тут Танюшка, взглянув вверх, заметила, как в воздухе появились первые лёгкие снежинки. Из-за тучи выглядывало солнце, и они искрились, медленно кружась в воздухе. И при этом как будто улыбались. Девочке даже показалось, что откуда-то сверху тихонько доносится песенка:
        С первым снегом - белым-белым —
        Снова к вам спешит зима,
        Посыпая, словно мелом,
        И деревья, и дома.
        Скоро чисто, скоро бело
        Снова станет во дворе,
        И летят снежинки смело
        На ладошки детворе…
        Танюшка легонько толкнула в бок свою подружку:
        - Смотри - снег…
        В этот момент и Алёнка заметила падающие снежинки.
        - И правда! Как красиво!
        - А песенку слышишь? - вновь спросила Танюшка.
        - Песенку? Какую?
        - Да послушай же! «И летят снежинки смело на ладошки детворе…» - повторила она слова и подставила ладошку в тёплой пушистой варежке. На неё опустилось несколько снежинок. Это были не просто белые крупинки. Каждая снежинка была тоненькой, резной, имела свой узор. Ни одна из них не была похожа на другую.
        - Ой, какие хорошенькие! - воскликнула Танюшка. - А кружились, как балеринки.
        - Ты ещё скажи, что их кто-то учил этому. В какой-нибудь школе снежинок, - посмеялась над ней Алёнка.
        - А что, может быть, и учили. Откуда мы знаем, что там происходит, на небе… Мы ходим в свою школу, а они - в свою, как в сказке.
        - Вот и напиши такую сказку - «Школа снежинок». Нам ведь дали домашнее задание - придумать зимнюю сказку…
        Сидя на варежке, Снежанка и Крупинка слушали разговор подружек и были счастливы! Всё, чему их учили в школе снежинок, пригодилось. Не зря они старались и заслужили право подарить людям радость…
        Завистливая вдовушка
        Елена Костоусова
        г. Ульяновск
        В незапамятные времена, когда наши предки ещё поклонялись старым богам, жила молодая вдова Лукерья. Детей от покойного мужа она родственникам раздала - чтоб, дескать, не досаждали да жизнь устраивать не мешали. Хозяйством заниматься Лукерья не больно любила, оттого и в доме у неё вечно всё кувырком было. Доля, что трудолюбивых людей навещала, Лукерью не жаловала. А вот Недоля у Лукерьи частенько на постое была, так как вдова лентяйкой да завистницей слыла. Так оно и было. Лукерья завидовала всем, но более всего не любила она свою соседку Глашу. Больно та хорошо жила. И Глаша, и муж её Ерофей работы не боялись, да и жили душа в душу. Доля к ним частенько заходила, а Недоля стороной обходила. И вот задумала Лукерья Глашу извести.
        Пришла к Лукерье Недоля, а вдова ей и говорит:
        - Слышала я на днях, как Глашка над тобой потешалась. Говорит, мы с Ерофеем Недолю и в грош не ставим, коли надо будет - легко её с носом оставим!
        Осерчала Недоля, дождалась, когда Ерофей по делам уехал, и пришла в дом к Глаше, да Хворь-подружку с собой привела. Пока Глаша спала, Хворь на неё болезнь навела. Слегла Глаша. День лежит, два лежит - дом в запустение приходит. Скотина стоит некормленая, в доме не убрано, а Глаша головы поднять не может. Разгулялась Недоля: тину по углам навела, молоко проквасила, опару перевернула. А Хворь Глашу не отпускает: только Глаша поправляться станет, а та её снова с ног валит.
        Вернулся Ерофей. Глядит, Глаша на полатях хворая лежит. Недоля за столом сидит, беду да невзгоды ворожит. Взял он Глашу под белы ручки да в баньку повёл. Выпарил - Хворь вытравил. Та допоследу держалась, да делать нечего - восвояси убралась. Стали Ерофей с Глашей думать, как дальше поступить, да решили Недолю не гневить.
        - Осерчала на нас за что-то Недоля. Надо её уважить! - подумав, сказал Ерофей. Вернулись в дом, стали делами заниматься: Ерофей дом в порядок приводит, а Глаша пироги заводит. Недоля сидит - беды ворожит. Глаз Недоля не смыкает - сон да усталость её одолевают. Увидала это Глаша, стол накрыла - пирогами Недолю накормила. А пока Недоля ела, Глаша села за прялку да запела:
        Ой-и-лёли-лёлюшки,
        Спи, моя Недолюшка.
        Ой-и-лёли-лёли-ля,
        Спи, бедовая моя.
        Исходила ноженьки,
        Проглядела глазоньки,
        Сети чёрные плела,
        Беды для меня ткала.
        Ой-и-лёли-лёлюшки,
        Спи, моя Недолюшка,
        Спи, бедовая моя,
        Ой-и-горемычная…


        Художник: Адель Низаева, 14 лет
        Не успела Глаша допеть, а Недолю уж сморил сон. Хотел Ерофей Недолю на печь положить, а Глаша ему и говорит:
        - Не буди лихо, пока оно тихо.
        Укрыли они Недолю пуховым одеялом, под голову подушку положили, а сами по хозяйству пошли хлопотать.
        Пока Недоля спала, к Глаше да Ерофею Доля пришла. Увидала сестру, удивилась:
        - Ты зачем к работящим людям пришла? То не твоя работа!
        Пришлось Недоле убираться подобру-поздорову. Заявилась она к вдове и говорит:
        - Пеки мне пироги да пой песни!
        - Не умею я петь, а пироги не хочу печь. Да и не за что! Ты Глашку с Ерофеем не извела, а меня опять объедать пришла!
        - Глаша с Ерофеем меня как положено встретили - уважили да и из дома не выпроваживали. Добрых людей я стороной обойду, а вот тебя - по заслугам награжу! - отвечала ей Недоля.
        Хлопнула Недоля в ладоши, и обернулась завистливая Лукерья в маленькую птицу. Покружилась птица-Лукерья по комнате да и вылетела в окно. Больше её никто никогда не видел. А вот маленькую чёрную птичку люди частенько примечать стали. И уж больно она им пропавшую вдову напоминала. Видать, потому и прозвал народ эту птицу вдовушкой. Хорошенькая, но бестолковая: птенцов и то высидеть не может - в чужие гнёзда яйца откладывает.
        Волшебное дерево
        Лидия Курзаева
        Софрино, Московская область
        Было это или не было не знаю; атолько старики рассказывают так:
        На лесной опушке возле одной деревушки выросло однажды чудо-дерево. На его ветках росли и яблоки, и груши, и апельсины, и лимоны, и даже персики. Каждый, кто хоть раз повидал это волшебное дерево, удивлялся и непременно хотел попробовать его ароматные и сочные плоды. Но не всякому это удавалось. Коли человек был по своей натуре добрым, то дерево щедро угощало его своими плодами. А если подходил злой или нечестный человек, то плоды тут же исчезали под его густой кроной. И как бы он ни старался, найти их было совершенно невозможно.

        Художник: Александр Русаков, 13 лет
        Слава о волшебном чудо-дереве далеко разнеслась по всему белу свету.
        Ехал как-то с ярмарки мимо этих мест богатый и хитрый торговец. Едет на лошади, запряжённой в повозку, да радуется: «Хорошо наторговал!» - правда, пришлось ему многих людей обмануть, да разве это беда? Зато домой везёт целый мешок денег. Прослышал
        и он от людей об этом чуде, и решил сам убедиться, а так ли это? Подъехал мужик к тому месту, где выросло волшебное дерево, остановил лошадь, вылез из повозки и… обомлел от удивления:
        - Вот это да! А ведь сущую правду говорили люди! Диво дивное! Если бы не увидел это дерево сам, своими глазами, то никогда бы не поверил в такие чудеса! Райский сад, да и только!
        Вытащил торговец из телеги пустые мешки, подошёл к дереву и только хотел сорвать с него плоды, как дерево закачалось, листочки на нём задрожали, а плоды в один миг куда-то исчезли. И сколько мужик ни ходил вокруг этого чудо-дерева, так ничего и не смог сорвать.
        - Ах, ты так! - разозлился мужик. Достал топор, срубил чудо-дерево и затащил его в повозку. Сам сел рядом и только было собрался отъехать от этого места, как разразился гром, засверкали молнии, и начался сильный ливень…
        Дорога к дому длинная. Пока мужик трясся в телеге, весь промок до ниточки. Приехав домой, он тут же вытащил дерево из повозки и стал рубить его на небольшие чурочки. Потом перетащил их в избу, бросил в печку, а сам сел рядом погреться да обсушиться.
        Горит огонь в печи, разгорается. Языки пламени так и пляшут! А мужик сидит рядом, смотрит на огонь да посмеивается:
        - Так тебе и надо, глупое дерево!
        Отдохнул торговец немного, обогрелся, потом взял мешок с деньгами, положил его на стол и стал пересчитывать денежки…
        А печка всё жарче да жарче горит. Так и пышет, так и пышет ярким огнём!

        Художник: Вероника Курзаева, 8 лет
        Вдруг один уголёк выскочил из печи, упал на деревянный пол и давай плясать по всему дому. И к чему бы он ни прикоснулся, там сразу же вспыхивал огонёк. А мужик сидит, считает свои денежки да радуется. Обо всём на свете позабыл и не чует беды. А она уже стоит за его спиной и полыхает неистовым пламенем. А когда опомнился, то было уже поздно. Схватил мужик мешок с деньгами - да в дверь, а она в огне - не пройти. Он - в окно. А оно узкое - с мешком не пролезть. Пока торгаш пытался вытащить мешок с деньгами, тот вспыхнул, как свечка, и загорелся. А из-за этого мешка чуть было и сам не сгорел. Просто чудом спасся. Вот так и остался жадный мужик ни с чем: и без дома, и без денег; на одном голом пепелище.
        А чудо-дерево не погибло. Ранней весной из его пенёчка вылез молоденький росточек, который стал расти не по дням, а по часам, и за лето превратился в большое и пышное дерево. А уже по осени добрые люди снова лакомились его чудесными и сочными плодами.
        Домовичок Ох
        Людмила Лад
        г. Шуя
        Бстаром-престаром доме вместе с дедом Иваном жил домовичок по имени Ох, но дед Иван об этом даже не догадывался. Раньше у деда была большая и дружная семья, но кто-то вырос и уехал в другие края, кто-то умер, и остался дед один-одинёшенек. В доме стало пусто и одиноко. То ли от одиночества, то ли от старости стал дед совсем плохо спать по ночам. Когда ему не спалось, он лежал и слушал, как в доме что-то где-то скрипит, как кто-то невидимый ходит по старому дому. Вначале дед думал, что это ему просто чудится, но потом стал замечать, что ночью из сахарницы пропадает сахар, а от сладкой булки отломан самый вкусный бочок.
        «Кто ж это у меня ходит ночью по дому да вкусненькую еду ворует?» - недоумевал дед.
        А тут ещё новые странности стали происходить: то тёплый шарф не на том месте утром лежит, то валенки с одного на другое место перейдут, словно сами ходить умеют. А по ночам не только скрип да шаги слышны, а ещё и какое-то постанывание и оханье стало раздаваться.
        «Чудеса да и только», - подумал дед и решил выследить того, кто по ночам всё это проделывает: ведь интересно же, что это за невидимый жилец в доме появился?
        Сходил дед Иван в магазин, накупил конфет, халвы, печенья, сладких коржиков и румяных булочек. А ещё купил баночку с очень сильным клеем.
        Поздним вечером разложил всё это на столе, достал из шкафчика ароматное вишнёвое варенье и сахарницу с кусочками сахара. Потом вскипятил самовар и поставил его на стол рядом со всеми приготовленными сластями. Не забыл и про чашку для чая.
        Когда все эти приготовления были закончены, дед достал баночку с клеем, смазал им свой любимый стул, выключил свет и лёг спать.
        Как всегда, сон долго не шёл к деду, и он лежал и прислушивался, но тишину долго ничто не нарушало. Дед уже начал разочаровываться в свой затее, как вдруг до его слуха донеслось знакомое оханье, поскрипывание и… шуршание конфетных фантиков.
        Дед быстро поднялся, включил свет и увидел, что на стуле, смазанном клеем, сидит маленький бородатый старичок, который никак не может встать и только испуганно смотрит на деда Ивана.
        - Ты кто? - строгим голосом спросил дед незнакомца. - Что ты здесь делаешь?
        - Я… я… - волнуясь, вымолвил старичок. - Я здесь живу!
        Услышав это, дед Иван не на шутку рассерчал:
        - Ты здесь не можешь жить. Это мой дом, и я в нём живу один-одинёшенек.
        - Нет, - сказал старичок. - Это и мой дом. И я в нём живу давно. Я стал в нём жить ещё тогда, когда тебя не было, потому что ты в то время ещё не родился. Я в нём стал жить, как только над строящимся домом возвели крышу. Мы не живём в домах без крыш.

        Художник: Ева Игнатова, 11 лет
        Сначала дед Иван смотрел на странного старичка недоумённо, но потом его осенила догадка:
        - Так ты домовичок?
        - Да. Я рад, что ты догадался.
        - Значит, это ты трогаешь мои вещи?
        - Да, - без тени смущения ответил домовичок. - Я стал совсем стар. По ночам мне бывает очень холодно, особенно тогда, когда ты не топишь печку. Вот я и греюсь твоими вещами. А ещё я очень люблю запах твоих вещей. За много лет я к тебе и твоим вещам очень привык.
        - Значит, и еду мою трогал тоже ты?
        - Да. Я всегда ел ту же еду, что и все в доме. Просто раньше в доме было много народу, и редко кто замечал это. Каждый думал на кого-нибудь другого. А сейчас мы с тобой остались вдвоём, ты и стал замечать всё. Но я ведь беру совсем по чуть-чуть. Мне много не надо.
        - А почему ты стал по ночам расхаживать по дому и охать? - спросил дед домо-вичка.
        - Так я, как видишь, совсем стар. Косточки мои побаливают, не дают спать. Вот я и охаю. Меня давно уже все соседские домовочки называют - домовичок Ох. И ты тоже можешь меня так называть.
        Дед Иван улыбнулся.
        - Ну ладно. Давай жить вместе. Вместе всегда веселей. Только тайком больше ничего не бери и еду не воруй. Я сам буду делиться с тобой и одеждой, и едой. И печку стану топить почаще, чтобы тебе было тепло. А пока не остыл самовар, давай-ка попьём чайку.
        Дед Иван и домовичок Ох долго пили чай со сладостями, вели неспешные разговоры, вспоминали разные события, произошедшие когда-то в этом доме.
        - Ну, нам пора спать. Сегодня печь тёплая, полезай на неё. А я тебе ещё и тёплый плед дам.
        - Спасибо, - ответил домовичок. - Только боюсь, что спать мне придётся на этом стуле. Ты его чем-то намазал, и я к нему приклеился.
        - Ах, да! Я совсем про это забыл. Прости. Ведь я же хотел поймать воришку. Думал, кто чужой по дому ходит.
        С большим трудом, но всё-таки удалось деду оторвать приклеенного к стулу домовичка. При этом оба шутили и весело смеялись. Потом пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать.
        С тех пор домовичок больше не прятался от деда, хоть это было и неправильно: домовички не должны показываться людям на глаза, в доме они должны жить тайно и не обнаруживать своё присутствие.
        Шло время. Дед Иван старел, бессонница одолевала его всё чаще и чаще. По ночам он лежал без сна и охал:
        - Ох! Ох!
        Всякий раз, заслышав своё имя, домовичок Ох выбирался из-под своего тёплого пледа, подходил к деду и говорил ласковым голосом:
        - Я здесь. Я рядом. Я всегда буду с тобой.
        Домашнее животное
        Ирина Линькова
        г. Москва
        Жила-была девочка. Самая обычная, ничего сказочного. Две косички, веснушки и зелёные глаза. И имя самое обычное - Соня. Хотя спала Соня мало и была весьма подвижным ребёнком.
        И училась девочка в самой обычной школе, в которой объявляли самые обычные конкурсы: «Лучшая поделка из природного материала», «Королева математики», «Самая интересная фотография с домашним животным».
        А вот здесь Соня отличалась от обычных детей. Поделки она мастерить не любила, она природу любила так, не испорченную её руками, задачки вызывали неподдельный ужас, а животное…
        Соня о нём мечтала. О любом, хоть о жуке. Но дома были обои, шторы, мебель и сильно работающие родители. Можно подумать, что у остальных детей квартира была без обоев или без родителей!
        К тому же Соне очень хотелось, чтобы на линейке ей вручили грамоту и чтобы весь класс ей гордился, и Дарья Сергеевна её похвалила.
        Одноклассники приносили фотографии с собаками, кошками, попугаями, хомяками и рыбками. А когда Петров принёс фотографию с крокодилом, Соня не выдержала. Она решила уйти в лес и вернуться с ежом или ужом.
        А в лесу под пригорком жил Змей Горыныч. Жил и тужил. Потому как богатыри перевелись, сражаться было не с кем, царевен тоже не водилось, чтобы их красть.
        Ещё недавно он коротал вечера с Бабой Ягой, но пару лет тому назад старушка ушла работать няней к одному очень крутому бизнесмену, вернее - к его сыну. Этот сынок уже свёл с ума десяток нянь с педагогическим образованием и на вопрос отца: «Кто ж с тобой, сокровище моё, справится?» - ответил предельно честно: «Только Баба Яга». Яга была найдена через пару часов телефонных звонков, доставлена в особняк бизнесмена и, к удивлению всех, нашла общий язык с наследником богатого, но несчастного отца. Горыныч остался один.
        Конечно, они встретились: Соня и Горыныч. Герои сказки ведь должны пересечься в одном заветном месте.
        Печальный Горыныч увидел зарёванную девочку. Ужа Соня не нашла, ежи кололись, белки в руки не давались, а дорога домой была потеряна.
        Змей даже не знал, что с этой плаксой делать. Для еды она не годилась из-за своей худобы, да и трёхглавый давно перешёл на здоровое растительно-грибное питание. Приезд за ней богатыря или принца на белом коне явно не предвиделся, а отряд милиции и добровольцев, прочёсывающий лес в поисках пропавшего ребёнка, Горыныча не устраивал.
        Головы посовещались и решили: 1. Накормить. 2. Расспросить для порядка. 3. Показать дорогу домой.
        Надо сказать, что Соня даже не удивилась встрече. Она была образованной девочкой, сказки читала и знала, что трёхглавые существа где-то обитают. «Где-то» - значит, возможно, и в ближайшем лесу.
        И после грибной похлёбки поведала Горынычу о фотоконкурсе. Горыныч растерялся. Ему стало так жаль девочку, что малиновый кисель не полез ни в одно из трёх горл. Ребёнок без домашнего животного одинок и несчастен, как Кикимора без болота.
        - А ты сделай фотографии… со мной, - предложил Змей.
        - Ты разве животное? - решила уточнить Соня.
        - А кто же? Я живой, но не растение, не человек. Конечно, животное, - радостно заключил Горыныч.
        - Но ты же разговариваешь, - продолжала сомневаться Соня.
        - На конкурс не принимают фотографии с говорящими домашними животными? - удивилась средняя голова.
        - Про это ничего не говорили. Но животное должно быть домашнее, оно должно жить с человеком, и этот человек за ним ухаживать обязан. Вот у Петрова крокодил плавает в домашней ванне, Петровы его кормят, а мыться ходят к бабе Клаве, у неё квартира в соседнем подъезде, - объяснила девочка.
        - Понимаю, - уважительно изрёк Горыныч. Непонятно, правда, к чему относилось его уважение: к условиям конкурса или к ответственности Петровых. - Но я не очень готов жить у вас дома.

        Художник: Ника Терещенко, 8 лет
        - Я тоже тебя понимаю, - пробормотала Соня и зашмыгала носом.
        Этого Горыныч уже не мог вынести:
        - А давай ты будешь приходить ко мне домой и ухаживать за мной - ну, пол подметёшь или компот сваришь? И будет тебе фотография на конкурс!
        - Здорово! - обрадовалась девочка.
        С тех пор Соня после уроков приходила к Горынычу. Родители думали, что старательная дочь посещает математический кружок, и были страшно рады.
        А малышка обнимала Горыныча и тоже была страшно рада. Нет, не тому, что она примет участие в конкурсе. Просто у неё появился настоящий друг, а общение с другом лучше и приятнее любого конкурса. Они вместе собирали и жарили грибы, решали задачки, читали сказки и потихоньку летали над лесом. Когда Горыныч простыл, Соня поила его чаем с малиновым вареньем.
        И старый Змей был рад, он больше не был одинок, в его жизни снова появился смысл.
        В последний день конкурса Соня поместила фотографии Горыныча на стенде.
        Что тут началось!
        Соню объявили врунишкой, ребята смеялись, показывали на неё пальцем.
        - Твой папа купил реквизит у Мосфильма? - потешался Петров.
        - С помощью компьютера и не такое можно сделать, конечно, но это в рамках другого конкурса, - подвела итог учительница.
        - Но он существует. Правда, - защищалась Соня.
        - Тогда приведи нас к нему. Мы с удовольствием сходим на такую экскурсию, - усмехнулась классная руководительница.
        Этого Соня допустить не могла. Она знала, как любил свой домик Горыныч и как он боялся большого количества людей. Превратить пригорок в Зоопарк? На такое предательство Соня была не способна. Пусть лучше над ней смеются.
        В это время Горыныч сидел и представлял себе, какое впечатление произведут Сонины фотографии. И вдруг ощутил какую-то неясную тревогу, такую тревогу он замечал в себе раньше перед битвой с богатырём. Змей ещё не знал, что это за чувство. Но мы-то знаем, что настоящий друг всегда чувствует, когда товарищу плохо.
        И Горыныч решился. Он полетел к своей маленькой подружке. В тот самый момент, когда победителем конкурса Дарья Сергеевна собиралась объявить Петрова, Горыныч заглянул в окна. Сразу в три. Тремя головами.
        Описывать, как все в школе падали в обморок, вылезали оттуда и падали снова, наверное, неинтересно. Пришедшая в себя первой директриса настоятельно просила учителей сохранить всё увиденное в тайне, иначе им всё равно никто не поверит, а вот заниматься преподавательской деятельностью вряд ли разрешат.
        Диплом победителя достался, конечно, Соне, хотя та была и так счастлива. В жизни есть много вещей, более важных, чем победы и грамоты.
        А Горыныч подружился и с Сониными родителями. Мама частенько баловала Змея пирогами с ягодами и грибами, а папа любил сыграть партию в шахматы с новым домашним животным. И за мебель и обои почему-то перестали волноваться.
        Словом, всё кончилось хорошо. Впрочем, почему кончилось? Настоящая дружба длится всю жизнь.
        Но когда объявили конкурс на лучший рисунок подводного мира, папа сразу предложил Соне помощь. Так, на всякий случай.
        Почему вода в роднике вкусная?
        Алевтина Мартыненко
        г. Новоуральск, Свердловская область
        Жил-был Родник. Каждый день вокруг него кружились Великолепные Бабочки и Изящные Стрекозы, пели свои песни Разноголосые Птицы. Роднику нравились такие летние солнечные дни. Кроме того, в один из таких дней был его День рождения. Родник любил вспоминать, как тоненькая струйка воды пробила землю, и он появился на свет. Со временем струйка превратилась в ручей, а он образовал в углублении Тихую Заводь. Нравились такие дни и потому, что после них наступала холодная пасмурная осень. В это время он обычно засыпал, укрывшись, как одеялом, слоем льда. И спал до самой весны, пока его не разбудит Умный Грач.
        Неподалёку от Родника жила Старая Берёза. Ворчливая была старуха. Может быть, потому, что солнце ей не весь день светило, или потому, что листьев у неё мало было, - никто не знал. Кроме Болтливой Вороны, никто с ней даже не здоровался. А с ней они подружками были. Бывало, сядет Болтливая Ворона на ветку Старой Берёзы и пересказывает ей очередную новость. Так, пока разговаривают, и день кончится. Так повторялось из года в год, пока не произошла одна история.
        Наступил День рождения Родника. С самого утра в честь именинника Великолепные Бабочки исполнили танцы. Изящные Стрекозы подарили замечательные стихи. А Разноголосые Птицы специально выучили новую песню. Всем было очень весело. Только Старая Берёза зло посмотрела в сторону Родника и произнесла: «Ничего, кончится скоро ваше веселье».
        - Не понимаю, что тут такого весёлого? Подумаешь, День рождения, - сказала Болтливая Ворона.
        - Не будет Дня рождения - не будет и веселья!
        - Как же так? У каждого есть День рождения.
        - Думать надо, Ворона, а не болтать! Скоро будет осень, уснёт наш родник, а по весне проснётся и воду свою не узнает!
        - Вот это да! Это ты хорошо придумала!
        Весело прошёл день у Родника и его друзей. А Болтливая Ворона и Старая Берёза весь день обсуждали свои коварные замыслы.
        Вскоре наступили последние тёплые деньки - начиналась осень. Листья Старой Берёзы пожелтели и при ветре падали в воду родника. «Пришёл наш черёд радоваться, - ворчала Старая Берёза. - Всего листьями засыплю!» «Ничего, каждый год так бывает, - успокаивал себя родник. - Скорей бы весна!»
        Тем временем стало совсем холодно. Родник уже спал под слоем льда. А Старая Берёза была совсем одна. Она мёрзла и злилась: «Даже Ворона не навестит меня в морозы, не поболтает!»
        Шло время. Дни становились теплее, всё быстрее таял снег.
        - Привет, Родник! - крикнул Умный Грач. - Весна пришла! Пора вставать!
        - Спасибо, друг.
        - Родник, разреши горло смочить, да дальше полечу, тех, кто спит ещё, разбужу.
        - Конечно, - улыбнулся Родник, - пей, сколько хочешь.
        Попробовал Умный Грач воду и говорит:
        - Никогда у тебя такой вкусной воды не пил. Спасибо тебе.
        Через некоторое время прилетели Разноголосые Птицы. Спели весенние песни, а Родник за это их своей водой напоил.
        - Какая вкусная вода! Вода лучше, чем в Тихой Заводи, - наперебой заголосили Птицы. Вскоре попробовали его воду Великолепные Бабочки и Изящные Стрекозы. И им вода очень понравилась.
        Родник задумался: «Почему же моя вода стала вкусной?» Вспомнил, как Старая Берёза осенью листья в воду бросала, и всё понял. Скатился Родник с холмика ручейком прямо к Старой Берёзе. А в это время Болтливая Ворона прилетела, села на ветку и новости про вкусную воду в Роднике пересказывает.
        - Не может такого быть! Невкусная у него вода! Уж я-то постаралась осенью: не пожалела листьев!
        Заметила она, что Родник к ней спешит, и замолчала.
        - Спасибо тебе, Старая Берёза, что листьев своих не пожалела! - сказал Родник. - За воду мою вкусную от всех жителей леса спасибо!
        Удивилась Старая Берёза, что кроме Болтливой Вороны, с ней ещё кто-то разговаривает. Ведь чтобы благодарили - она ни разу в жизни не слышала. Поняла, что не права была, что только зло делала, и, улыбнувшись, ответила:
        - Пожалуйста.
        Тем временем наступило лето. Каждый день вокруг Родника кружились Великолепные Бабочки и Изящные Стрекозы, пели свои песни Разноголосые Птицы. Старой Берёзе целый день светило солнце, и она приветливо шелестела листьями, которых, кстати, было очень много. Все интересовались её здоровьем, но она и выглядела, и чувствовала себя очень хорошо. А про Болтливую Ворону больше никто не вспоминал, даже Старая Берёза.

        Художник: Анастасия Моисеева, 13 лет

        Мечты рыжей коровы
        Наталья Марченко
        На прекрасном зелёном лугу паслась рыжая корова. Весь день она занималась лишь тем, что ела свежую траву и мечтала. Корова часами могла стоять неподвижно на одном месте, подкатив глаза к небу, и думать о том, что она на этом лугу является самым прекрасным существом, которым все окружающие лишь любуются и восхищаются. Лягушки, которые часто смеялись над её нелепым видом, спрашивали её:
        - Коро-о-ва, о чём снова задумалась?
        А обиженная корова им отвечала:
        - Какая я вам корова? Вовсе я не корова.
        - А кто же ты, если не самая обычная корова?
        - Я цветок! - гордо отвечала она.
        Лягушки, обхватив свои круглые животики, падали от смеха на землю. Но рыжая корова не обижалась на своих зелёных соседей. Взмахнув хвостом, она брела дальше, чтобы никто не мешал ей мечтать. Неожиданно ей захотелось пить. Зная, что недалёку находится родник, она отправилась прямо к нему.
        Вода в ручье приятно журчала, и от него веяло мягкой прохладой. От удовольствия корова вновь замечталась. Но сквозь её мысли стал пробиваться тихий и нежный голосок. Она посмотрела по сторонам и увидела цветок. Это был прекрасный голубой василёк, который говорил сам с собой.
        - Ах, как же я прекрасен! - говорил василёк, смотрясь в своё отражение в воде.
        Тогда корова подошла к нему и тоже посмотрела в воду.
        - Действительно, я так красива… - сказала корова.
        Василёк с удивлением взглянул на неё и спросил:
        - Кто ты? И зачем ты смотришь в моё зеркало?
        - Я рыжая корова. И если это зеркало принадлежит тебе, то позволь мне в него смотреться.
        - Что ж, корова, я разрешу тебе смотреться в моё зеркальце, но с одним условием.
        - Ка-ки-и-м? - протяжно спросила корова.
        - Тебе придётся весь день говорить мне, какой я красивый, грациозный и великолепный.
        Корова покорно помахала головой. Она была готова на всё, только бы видеть своё прекрасное, как она считала, отражение.
        Весь день хвалила корова самолюбивый василёк. У неё совсем не хватало времени смотреть на своё отражение в воде и заниматься самым любимым делом - мечтать. И когда корова утомилась, после того, как подарила тысячи комплиментов горделивому цветку, она развернулась, взмахнула хвостом и ушла.
        - Куда же ты, корова? - кричал ей вслед василёк. - У тебя лучше всех получается хвалить меня, поэтому завтра непременно приходи.
        Но рыжая корова по-прежнему шла, не оборачиваясь назад и не обращая внимания на приказы василька.
        Вновь окунувшись в свои глубокие мысли, она думала: «Как же некрасиво вёл себя важный и заносчивый цветок». Она решила, что незаслуженно выпрашивать похвалу. Это так же глупо, как быть коровой и считать себя цветком.

        Художник: Анастасия Моисеева, 13 лет

        Ленивый полдень
        Екатерина Мерзлякова
        г. Москва
        Индри пьёт чай, а потом случается что-то невероятное
        «Со мной никогда ничего не происходит», - грустно думал Индри, сидя в своём саду и любуясь на чайные чашки.
        Это было самое обычное утро. Весна совсем недавно началась, на лужайке только-только выросла первая травка. Сейчас она была вся мокрая от накрапывающего дождя.
        Индри качался на стуле. Он давным-давно мечтал, что кто-нибудь подарит ему кресло-качалку, а никто так и не подарил (возможно, для этого ему стоило кому-нибудь рассказать о своей мечте, но он стеснялся).
        Поэтому он качался на самом обычном стуле - отталкивался лапами и на пару секунд стул зависал в воздухе, приподняв две передние ножки. В эти восхитительные секунды Индри балансировал хвостом, и у него захватывало дух, потом он качался вперёд, и стул приземлялся обратно на все четыре ноги.
        С наступлением весны Индри приладил к дереву большой полосатый зонт, который однажды нашёл в лесу и считал самой удачной находкой в своей жизни. Он потратил полдня, привязывая его к стволу клёна, а когда работа была закончена, поставил под зонт стул и стол и долго любовался на плоды своего труда.
        Сейчас на столе стояли фарфоровый чайник, две чашки с блюдцами, миска маковых рогаликов и сахар в полосатой сахарнице. Каждое утро Индри накрывал стол на двоих и надеялся, что как-нибудь кто-нибудь зайдёт. В ожидании он качался на стуле и пил то из одной чашки, то из другой.
        Не то чтобы он кого-нибудь приглашал - он не был уверен, что кто-нибудь из соседей захочет прийти к такому неуклюжему и бесполезному зверю, как он.
        Но всё же он ждал.
        Ну вдруг.
        Дом у Индри был замечательный, он по праву гордился им и содержал в полном порядке - на случай, если кто-нибудь всё-таки заглянет к нему. Хотя бы одним глазком.
        Это был хорошенький домик с травяной крышей. На досуге Индри раскрашивал оконные рамы, аккуратно рисовал на них ягоды и еловые ветки, подметал сад, перекапывал клумбы. По весне в саду было много работы: Индри высаживал гиацинты, бледно-розовые, синие и лиловые. Они пахли оглушительно сладко, и скоро этим запахом пропиталось всё вокруг - и воздух, и скатерть, и рогалики, и, кажется, даже трава.
        Словом, это были замечательные гиацинты.

* * *
        В это утро настроение у Индри было вроде бы хорошее, но немного грустное, как, знаете, бывает, когда вроде бы всё в порядке, но тебе немного одиноко. Он качнулся на стуле ещё раз и пару секунд смотрел в ровно-серое небо, балансируя своим полосатым хвостом.
        А потом в небе появилась чёрная точка. Индри озадаченно уставился на неё. Он решил, что это летит Фазан, и удивился, с чего это он забрался так высоко.
        Есть одно очень разумное правило - не засматриваться на странные точки, когда качаешься на стуле - а Индри забыл, что давно уже пора качнуться вперёд и приземлиться.
        Стул, конечно же, завалился назад, и пару секунд Индри созерцал небо, две свои когтистые задние лапы и всё ту же странную точку. Он лежал и размышлял, что же это может быть, точка всё приближалась и приближалась, очень быстро, причём почему-то двигалась не вдоль земли, а прямо к ней. Вблизи она оказалась похожа на звезду, и Индри восхищённо подумал - так вот, оказывается, как выглядят падающие звёзды.
        Она стремительно летела вниз, а потом взяла и упала прямо перед домом Индри с таким звуком, будто уронили мешок вязальных спиц. Рухнула прямо в центр клумбы с гиацинтами, и во все стороны полетела земля и листья.
        Индри на пару секунд замер, короткая мягкая шёрстка встала на нём дыбом от потрясения. «Мои гиацинты!» - подумал он, вскочил и помчался проверять.
        Он решил, что это всё-таки звезда: во все стороны торчали длинные тонкие лучи. Потом звезда развернулась, и Индри понял, что это не лучи, а иголки. На него уставилась сердитая и озадаченная чёрная мордочка с блестящими тёмными глазами.
        Пару секунд глаза смотрели на него. Потом неспешно поглядели наверх.
        - Вы не ударились? - спросил Индри, великодушно стараясь не обращать внимания на помятые гиацинты.
        Странный зверь посмотрел на него долгим задумчивым взглядом, как будто падал очень долго и не мог сообразить, где оказался. Иголки торчали во все стороны, некоторые помялись и покосились, и от этого он казался растрёпанным.
        - Это где? - довольно невежливо спросил он.
        - А где вы были до этого? - поинтересовался Индри, но странный зверь только сердито зыркнул на него, поднялся на лапы, огляделся и побрёл к столу, даже не извинившись за гиацинты.
        Индри грустно посмотрел на свою погибшую клумбу. Наконец-то кто-то посетил его, но всё было не так, как он себе представлял: гость не хвалил его красивый дом, не делал комплиментов посуде и не просил передать ему сахар.
        Вместо этого он без всякого приглашения сел за стол, налил себе чаю и, сунув мордочку в чашку, залпом выпил.
        - Хотите рогалик? - спросил Индри. Тот молча взял один, потом другой, и так продолжалось, пока рогалики не исчезли.
        Индри стало совсем грустно.
        Пришелец задумчиво оглядел всё вокруг и долил себе последний чай.
        - Так что это за место?
        - Волшебное королевство.
        - Ясно.
        Он пару секунд размышлял, глядя на Индри блестящими чёрными глазами. А потом вдруг протянул ему лапу, длиннопалую и узкую, будто в чёрной перчатке.
        - Дик О’Браз. Можно просто Дик.
        - Ирландец? - вежливо спросил Индри.
        У Дика была прекрасная длинная шерсть на голове, чёрно-белая и стоящая гребнем, а всё тело было покрыто длиннющими иголками в чёрно-белую полоску. Вид у него был очень роскошный, Индри почувствовал себя жалким и смутился.
        - Индри, - он пожал гостю лапу. Индри никогда ещё не пожимал никому лапу, и это важное событие его взбодрило, он даже встряхнул хвостом от удовольствия.
        - Что за имя?
        Индри смущённо заулыбался и почесал переднюю лапу, потом заднюю лапу, потом шею. Он всегда чесался от волнения.
        - Не знаю. Обычное.
        - Итак, - Дик деловито побарабанил пальцами по скатерти. - Волшебное королевство. Да, что-то я о нём слышал. Так-так. Ну, рассказывай.
        Индри очень хотелось спросить, почему Дик упал с неба, но, возможно, это было невежливо - у него было мало друзей, и он не знал, что удобно спрашивать, а что нет. К тому же он был всё ещё немного обижен за гиацинты.
        - О чём рассказывать? - поинтересовался он.
        Дик посмотрел на него так, будто это совершенно очевидно.
        - О странных вещах. Что странного у вас тут случилось?
        Индри обрадовался, что разговор поворачивается так удачно.
        - Например, вы упали с неба? - посматривая в угол сада, на пробу спросил он.
        - Это не странно, - фыркнул Дик. - Странно, что я упал именно сюда. Так, ладно. От тебя ничего не добьёшься. Мне нужна карта вашего королевства.
        - Может, я сначала принесу ещё рогаликов? - спросил Индри.
        Дик серьёзно покачал головой.
        Карты не было, и тогда Индри взял салфетку, карандаш, которым он вчера разгадывал кроссворд, и начертил её сам.
        - Вот тут живёт Толстый Лори. Он не любит, когда его беспокоят, поэтому дом его запрятан так, что каждый раз невозможно найти. Он всё время как-то по-новому его прячет, поэтому не могу точно нарисовать.
        И Индри изобразил большой знак вопроса, занимающий добрую половину леса, и подписал под ним: «ГДЕ-ТО ТУТ ЖИВЁТ ТОЛСТЫЙ ЛОРИ».
        - Фазан просто сидит на ветке, никогда не знаешь, где.
        И Индри нарисовал вокруг карты много маленьких знаков вопроса и написал: «Фазан». Получилось «ФАЗАН???????????»
        - Так-так-так, - сказал Дик. Сказал он это как-то так, что сразу стало ясно: в голове у него очень много мыслей.
        - Вот тут дом Мистера Цапли, а неподалёку живёт Бедняга Кроули. Вот там Белка, а всё вокруг - это сад, и он…
        - А тайные проходы? Подкопы? Крепости? Осадные сооружения?
        - Досадные сооружения? - переспросил Индри. - А, да. У нас есть одно очень досадное сооружение. Хижина Куницы, которую она построила прямо посреди дороги, и теперь всем приходится…
        - Нет, - перебил Дик. - Укрепления. Крепости. Защита города.
        - От кротов? - уже перестав что-либо понимать, спросил Индри и слез со стула. Чай был выпит, надо было заварить новый. В конце концов, несмотря на такое волнующее утро, нельзя было терять присутствие духа.
        Вместо ответа Дик опустил всю мордочку в чашку и шумно, с прихлюпыванием, втянул в себя оставшийся чай - с таким звуком обычно остатки воды вытекают из раковины.

* * *
        Когда второй чайник тоже подошёл к концу (Индри почти ничего не досталось), он наконец решил спросить:
        - Откуда вы упали?
        Дик сердито посмотрел на него.
        - Это большой секрет и долгая история. Так как мы будем обороняться?
        - От кого?
        - У меня есть основания полагать, что к вам кое-кто наведается. А пока он идёт, мы должны найти приключения. Я не могу сидеть без дела.
        Он сполз со стула, положил лапу на грудь и внезапно расправил все иглы так, что снёс со стола ложку и сахарницу.
        - Я Дик О’Браз, а последний из рода О’Бразов не может сидеть без приключений. Когда они не находят его, он находит их сам. Итак, странный пушистый зверь, какое приключение ты можешь мне предложить?
        - Я Индри. И тут нет приключений.
        - Найдём, - заверил Дик и в предвкушении пошевелил в воздухе длинными кожистыми пальцами. - Пошли.
        И он решительно отправился к калитке.
        Индри оглянулся на стол - там остался полный беспорядок, - а потом махнул лапой и помчался за Диком.

* * *
        Кем был Индри, определить было невозможно. Белка была белкой, Фазан был фазаном, а кем был Индри, никто не знал. К Белке на летние каникулы приезжали родственники, многочисленные и очень похожие друг на друга мягкие и пушистые белки, которые все как одна были круглыми отличницами в пятом поколении. Фазан всё время вспоминал про ныне покойную Мадам Фазан. В соседнем лесу у него был сын, такой же хвастун, как он сам, он иногда прилетал в гости, и тогда от них двоих совсем не было житья.
        А Индри не помнил, откуда появился, и есть ли где-то другие индри, кем бы они ни были.
        Он был пушистый, с жёлтыми глазами и чёрно-белой шерстью. Мордочка, длинный хвост и спина были чёрные, а, например, лапы и живот - белые. Иногда ему снилось, что другие Индри приходят к нему в гости, и тогда весь сад становится чёрно-белым.

* * *
        На ходу Дик погромыхивал иголками, и Индри старался близко к нему не подходить: ещё уколет. Они шли по влажной после дождя дорожке, деревья шумели, солнца не было, приключений не встречалось. Правда, мимо с топотом деловито пробежала строго разбитая по парам экскурсия мышат - школьный класс, который шёл в лес проводить опыты, - но их точно нельзя было считать приключением.
        Потом впереди, прямо перед ними, оказалось что-то ярко-красное с золотым отливом.
        - Постойте-ка, - сказал Фазан и поудобнее устроился на ветке. Ветка прогнулась.
        Он был одет, как обычно, в парадный мундир с золотым позументом.
        - Красивый мундир, правда? - спросил он у Дика немного хвастливо. - Надеваю его по праздникам.
        Сколько Индри себя помнил, Фазан носил этот мундир всегда - из чего можно было сделать утешительный вывод, что для него каждый день - праздник.
        Иногда мундир немного видоизменялся - на нём появлялись новые медали, бахрома на плечах менялась с золотой на серебряную. Сегодня в глаза бросался огромный цветок из пёстрого фетра, приколотый к воротнику.
        Индри решил, что это подарок Белки - это было очень в её духе.
        Дик посмотрел на Фазана, фыркнул и побежал дальше. Иглы нести было тяжело, лапы у него были коротенькие, поэтому бежал он, покачиваясь с одного бока на другой, как корабль в бурном море. Сейчас он всем своим видом выражал полное отсутствие интереса.
        - Молодой человек, - тут же зарокотал Фазан. - Вы кто?
        Но тот уже припустил дальше, да так, что только пятки сверкали - розовые, очень заметные на фоне чёрной шерсти.
        Индри отвесил Фазану короткий поклон, пробормотал «Извините» и догнал Дика.
        - Почему ты не захотел поговорить с Фазаном?
        - Не будем терять время. От него приключений не дождёшься, у меня на это нюх. Он повёл в воздухе своим мокрым чёрным носом, и Индри решил, что такой нюх
        иметь очень удобно.
        Мимо дома Мистера Цапли Дик пробежал ещё быстрее, и Индри уже совсем запыхался, когда они наконец вышли к домику Белки. Дик остановился перед оградой как вкопанный, повёл носом и сказал:
        - Так-так-так.
        И Индри сразу понял: нашлось.

* * *
        Дом Белки со всех сторон был окружён таким количеством пристроек самого разного вида, размера и назначения, что понять, где именно дом, было довольно трудно. К дому была пристроена Кладовая для Варений, Кладовая для Солений, Хламовая, Спортивный Склад, Погребок, Большой Погреб, Чайная Беседка, Игровой Уголок и Пустой Сарай. (Зачем он нужен, никто не знал. Он, как и указывало название, был абсолютно пуст.)
        Белка любила, чтобы всё было разложено по порядку, но порядок был такой сложный, что она сама его забывала и путалась, поэтому иногда на полке рядом с Самым Брусничным Джемом легко было обнаружить, например, теннисные мячи.
        - И что мы стоим? - сердито фыркнул Дик, и иголки слегка бряцнули.
        - Понимаешь, я давно не выходил в город и не знаю теперь, как начать разговор, - пробормотал Индри, и от волнения начал с самым светским видом грызть прутья живой изгороди.
        - А кто тут живёт?
        - Белка.
        - Ну, тогда попробуй так. Белка-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! - внезапно заорал Дик таким оглушительным голосом, что Индри обмер.
        Пару секунд было тихо, потом послышался грохот и громкий плюмкающий звук, будто мокрое бельё уронили обратно в воду, и из Стиральной Пристройки пулей выскочила Белка, на ходу вытирая лапы о кружевной передник.
        - Что? - закричала она. Потом, увидев Дика, прибавила: - Кто?
        Дик с клацаньем расправил все иголки - так, как обычно открывают зонтик.
        - Дик О’Браз. Я здесь проездом.
        - О, привет, Индри, - весело сказала Белка, подскочила к забору и потрепала Индри между ушей - так, будто они только что расстались. - Давненько тебя не видела. Привет, Дик О’Браз. И что вы тут делаете?
        - Скажи, тебе случайно не попадалось приключение?
        Белка задумалась, отчего уши у неё встали дыбом, и кисточки на них встопорщились.
        - Так, постойте, дайте подумать. Кстати, не хотите чаю, нет? Кофе? Сок? Морс? Нет? Ах, да, приключение, так, вчера заходил Кроули и просил отвёртку, чтобы починить лыжи, не знаю уж, зачем они ему, когда зима кончилась? Ну, он всегда немного опаздывает, бедняжка, и я пыталась найти отвёртку в Хламовой, а нашла наконец в корзине с перечными зёрнышками в Дальнем Погребе, представляете? Пойдёт? Нет? А ещё я тут заходила к Долговязой Агнес - вы знаете, она овца в самом обидном смысле этого слова - и спрашивала, как она так красиво завивает шерсть, а она…
        Дик покачал головой и удобно улёгся на травку около ограды. Белка так заговорилась, что забыла пригласить их зайти. Индри устроился рядом и зевнул. Голос Белки его всегда убаюкивал - она говорила с такой скоростью, что её верещание сливалось в приятный шум.
        Он уже почти задремал, когда Дик рядом вдруг встопорщился, пребольно уколов Индри иглами в бок.
        - Ага! - воскликнул Дик. - Вот!
        Он подскочил и схватился за прутья ограды.
        - Повтори ещё раз!
        - Про Агнес? Она, как обычно…
        - Нет! Последнее, что ты сказала!
        - Про варенье? Кстати, представляете, исчезло варенье. Урожай в этом году отличный - персики, сливы, отличная крупная клубника, и крыжовник тоже удался, а вот красная смородина не очень, слишком крупные косточки, попадаются в желе и мешают жевать, - она перевела дух и продолжила: - И вот вчера я зашла в кладовку и вдруг поняла, что крыжовник, тот, что не очень удался, исчез, и я…
        - Это же потрясающе! - не выдержал Дик. Белка посмотрела на него с осуждением.
        Дик взялся за прутья и, перебирая коротенькими лапами, перебрался на другую сторону ограды, не дожидаясь, пока Белка откроет.
        Индри хотел было вежливо войти через калитку, но Дик уже мчался к дому, и Индри схватился хвостом за верхнюю перекладину ограды, подтянулся и одним прыжком перемахнул на другую сторону (в школе его обычно очень за это ругали, но теперь у него была Уважительная Причина - он торопился).
        К тому моменту, когда он подоспел, Дик уже вбежал в дом и заметался в поисках Кладовой.
        Они попытались отыскать то место, где раньше стояла банка, но нашли его далеко не сразу, и когда это наконец случилось, Дик уселся перед ним и стал его созерцать, бормоча что-то себе под нос, так что Индри даже немного заскучал.
        Тогда он посмотрел в окно.
        И увидел, что небо стало серее и совсем нахмурилось. В углах комнаты уже было темно, и сердце у Индри сжалось от огорчения - а он ведь только вошёл во вкус. Он подошёл к Дику и подёргал его за иглы.
        - Нам надо возвращаться. Уже темнеет, а нам надо домой.
        - Как? Так быстро? Глупости!
        - Ох, батюшки! - завопила Белка. - Темнеет!
        Она стала решительно подпихивать Дика к двери, не обращая внимания на иглы.
        - Я не закончил! - протестовал Дик. - Любое приключение надо довести до конца! Мы найдём похитителя и выведем его на чистую воду!
        - Надо идти, - повторил Индри и побежал быстрее.
        - А то что? - упрямо спросил Дик.
        Индри и Белка переглянулись.
        - А то Умкр, - тихо сказал Индри. Произнеся это имя вслух, он с трудом сдержался, чтобы не взвизгнуть и не помчаться домой со всех ног.
        - Подумаешь, какой-то умкр, - пробормотал Дик. - Чего я там не видел.
        Индри думал, что он сейчас заупрямится и никуда не пойдёт, и приготовился уже как следует пихнуть его в сторону дома, но Дик только пожал плечами и с достоинством пошёл к ограде.
        Тени от деревьев ползли всё дальше, росли прямо на глазах.
        - Почему темнеет так быстро? - спросил Дик и повёл носом - кажется, он снова почуял что-то интересное.
        - У нас в королевстве очень короткие дни. Особенно в это время года, - на бегу, запыхавшись, оправдался Индри.
        Дик какое-то время деловито топотал за ним, потом вдруг остановился.
        Индри оглянулся - Дик стоял посреди дороги, задумчиво глядя куда-то наверх, где сходились сосновые верхушки и висели облака.
        - Возможно, Умкр - это как раз то приключение, которое нам нужно.
        Индри затряс головой и задёргал лапами, не зная, как ещё объяснить.
        - Нет, - он немного вжал голову в плечи. - Умкр - это Умкр. Он - совсем не приключение.
        Дик фыркнул, но больше ничего не сказал. Он вдруг зевнул, так сладко, что Индри увидел всю его пасть с мелкими острыми зубами.
        - Ладно, - сказал Дик, с клацаньем захлопывая рот. - Очень долгий сегодня день. Что-то я устал. Разберусь завтра.
        Он погрозил кому-то в лесу, показывая, что вовсе не испугался, просто решил немного отдохнуть, и через минуту, а может, через две, они уже были перед домом Индри.
        Тот пробежал через мокрый сад, хотел было убрать брошенные на столике остатки чаепития, но тут же раздумал, втянул Дика в дом и закрыл дверь на задвижку - и ему сразу стало тепло и уютно. Дома, как обычно, пахло лавандой и маковыми рогаликами, и теперь, когда они были в безопасности, Индри с удивлением понял, что у него был замечательный, чудесный день, хоть и такой короткий.
        Дик уселся на диван, как будто у себя дома, и Индри подождал комплиментов (например: «Ой, какая у тебя красивая комната, ну надо же!»), - но потом увидел, что Дик уже задремал.
        Индри вздохнул и расправил кровать, принёс из кладовки запасной матрас и постелил на полу около камина.
        Дик, не сказав ни слова и даже не открывая глаза, поднялся с дивана и плюхнулся на матрас.
        - А одеяла у тебя нет? - недовольно спросил он.
        Индри покачал головой и лёг спать.
        Луна заглядывала в окно, и Индри постарался не думать о том, что там, в тёмном лесу, притаился Умкр. У него ведь теперь был друг, правда, немного загадочный и неразговорчивый, но всё равно он был, и эта мысль так взволновала его, что он быстренько решил, что подумает об этом завтра, иначе не заснуть.
        Он вытянулся на матрасе и положил свою подушку рядом.
        - Ты что делаешь? - проворчал откуда-то из темноты Дик.
        - Я приманиваю сон, - объяснил он. «Друг! У меня теперь есть друг!» - сбивчиво подумал Индри, но строго приказал себе успокоиться. Он тщательно завернулся в одеяло и поёрзал, устраиваясь поудобнее.
        Ложиться спать было для Индри целым ритуалом - сначала он лежал без подушки, вытянувшись в столбик, смотрел в потолок и представлял себе всё, что случилось днём. Потом, чувствуя, что глаза закрываются и он начинает засыпать, Индри моргал, осторожно подтягивал к себе подушку и с наслаждением клал на неё голову - подушка казалась пухлой и прохладной, ц Индри счастливо вздыхал и засыпал.

        Художник: Алиса Брекель, 14 лет
        Дик сопел и ворочался, и, приоткры один глаз - совсем чуть-чуть, чтобы не спугнуть сон - Индри увидел, как в тёмном прохладном воздухе плывут какие-то хлопья, похожие на редкие снежинки. Это иглы Дика прокололи матрас, и из него вылез пух.
        Сон, который Индри приманивал каждый вечер, был похож на мягкий клубок. Надо только ухватить его за ниточку и подтянуть чуть ближе, потом ещё и ещё, пока весь не окажешься в тёплом и уютном клубке.
        Индри довольно вздохнул и сам не заметил, как заснул.
        Назавтра его ожидал день, полный удивительных приключений.
        Приключения сантиков
        Александр Мецгер
        Краснодарский край
        А вы знаете, что после дождя, когда появляется радуга, над ней открывается дверь в волшебную страну Семицветию? Там живут весёлые и любопытные человечки с рыжими волосами. Называют они себя сантиками. Может, потому, что они ростом не больше сантиметра. Носят эти малыши разноцветные яркие одежды и живут в маленьких красивых домиках. Как и все дети, сантики любят играть и, конечно, ходят в школу. Они занимаются полезными делами и никогда не сидят без дела. Так как сантики очень любопытны, то после дождичка любят смотреть на Землю, сидя на радуге. Но радуга долго не бывает на небе, и поэтому увидеть многого они не могут.
        Мальчик Шушик и девочка Нилейка были самыми любопытными сантиками. Малыши дольше всех сидели на радуге, наблюдая за жителями неизвестной планеты, и едва успевали убегать от её края, чтобы забежать в дверь, когда радуга начинала таять. И лишь после очередного дождя сантики снова могли увидеть Землю.
        - А что если спуститься и вблизи посмотреть нам на Землю? - как-то предложил Шушик.
        - Но мы тогда не сможем попасть домой! - испуганно проговорила Нилейка.
        - Подумаешь, - усмехнулся малыш, - ну, поживём там немножко, а потом вернёмся домой. Ведь никто из сантиков ещё не был на Земле. Представляешь, мы станем первыми! Будем всем рассказывать о наших приключениях.
        Шушику и Нилейке не долго пришлось ждать очередной радуги.
        Летом дождики бывают часто, хотя подолгу они не идут. Поэтому все любят и ждут летний дождь.
        Малыши спустились вниз по радуге и оказались среди зарослей высоких трав и цветов. А деревья были такими высокими, что казалось, растут до неба.
        - Как здесь красиво и страшно, - проговорила Нилейка.
        - Подумаешь, страшно. Просто ты трусиха, - ответил Шушик и спрятался под листиком. Над ними пролетела огромная птица.
        - Давай вернёмся! - предложила Нилейка.
        Шушик уже был согласен, но вдруг радуга начала таять и пропала.
        Нилейка заплакала. Из травы выскочил зелёный человечек.
        - Кто здесь плачет? - спросил он.
        - Это она, - показал Шушик на Нилейку, вылезая из-под листика.
        - А вы кто такие? - удивился незнакомец.
        - Мы - сантики, - представился Шушик, - мы с радуги спустились. Я Шушик, а она Нилейка. А ты кто?
        - А я кузнечик Кеша, меня здесь все знают, - похвастался гость. - Так вы впервые на Земле?
        - Мы хотели поближе рассмотреть вашу планету, а радуга растаяла, - вздохнула Нилейка.
        - У нас радуги часто бывают, - стал успокаивать новых друзей Кеша, - вот дождичек пройдёт, и я отправлю вас домой. А сейчас я покажу вам луг и речку и познакомлю со своими друзьями.

        Художник: Алина Мецгер, 14 лет
        - Эй, ветерок! - позвал он. - Помоги нашим друзьям. Подуй немножко, чтобы они могли полетать на листике.
        Ветерок - давний друг кузнечика и всех жителей луга - не отказал Кеше. На листике Шушик и Нилейка полетели над лугом. А Кеша прыгал рядом и показывал новым друзьям свои владения. Он знал все цветы, как они называются, и какие травы от чего лечат.
        - Каждый цветок и каждая травка обладают целебными свойствами. Нужно только знать какими, и можно вылечиться от любой болезни. Луг - это большая аптека, - рассказывал Кеша.
        Он был очень горд, что первым встретил сантиков и ему представилась возможность блеснуть своими знаниями. У небольшой рощицы они встретили гусеницу. Она обматывала вокруг себя нитку. Ещё немножко - и она завернётся в кокон и станет куколкой. На других деревьях уже висело несколько куколок.
        - А ко мне гости прилетели из страны Семицветии, что находится за радугой, - похвастался кузнечик.
        - Я, когда буду бабочкой, обязательно побываю в этой стране, - пообещала гусеница.
        - Значит, те прекрасные бабочки, что летают у нас, тоже были гусеницами? - удивился Шушик.
        Попрощавшись с гусеницей и пожелав ей быстрее стать бабочкой, друзья двинулись дальше.
        Ветер подхватил листик и понёс его к реке.
        - Смотрите, какие смешные рыбки! - стала звать друзей Нилейка.
        - Это не рыбки, а головастики, - уточнил Кеша, - сейчас они такие смешные и милые, а вырастут - такими уродливыми и прожорливыми лягушками становятся! Любого готовы съесть.
        В это время на берег выпрыгнула лягушка и проквакала:
        - Это мы-то уроды? На себя посмотри, наживка для рыболова. Да кто тебя есть станет, сразу заболеет.
        - Это почему? - обиделся кузнечик.
        - Костлявый больно, и злости в тебе больше, чем мозгов.
        - И неправда, - возмутился Кеша, - я вполне съедобный!
        - Да ну тебя, - квакнула лягушка и прыгнула в речку.
        - Сама ты несъедобная! - в ответ прокричал Кеша.
        - А как это - «несъедобная»? - спросила Нилейка.
        - Тебе лучше не знать, - ответил кузнечик и запрыгал вдоль берега.
        - Смотри, из гусеницы появляются такие красивые бабочки, - удивлялся Шушик, - а из головастиков - такие некрасивые лягушки.
        Сантики двинулись вдоль берега за Кешей и увидели, как по реке плывёт веточка с сидящим на ней муравьём.
        - Надо ему помочь! - воскликнула Нилейка, и они с Шушиком наклонили травинку. Муравей ухватился за неё и выбрался на берег.
        - Большое спасибо, - поблагодарил муравей, - я хотел веточку вытащить из реки, а ветерок подул, и речка утянула меня вместе с веточкой, - объяснил он.
        - Они здесь целыми днями мусор таскают в муравейник, - сказал подошедший Кеша.
        - Мы санитары и очищаем землю от мусора.
        - Короче, мусорщики, - уточнил Кеша.
        - Уйди, а то укушу, - возмутился муравей.
        - Укушу, укушу, - обиделся Кеша, - челюсть не поломай. Вы-то, кроме работы, ничего делать не умеете.
        - А разве это плохо, если они работают? - удивился Шушик.
        - Работать и дурак сможет, ты вот попробуй целыми днями ничего не делать. С ума сойти можно.
        - То-то я смотрю, ты не такой, как все, - засмеялся муравей.
        - Смотрите, он ещё и шутить умеет, - проговорил недовольно Кеша и запрыгал дальше.
        Попрощавшись с муравьём, сантики двинулись за кузнечиком.
        - Не запутайтесь в паутине, - предупредил Кеша друзей, - а то попадёте в лапы к пауку.
        - Кто такой паук? - спросил Шушик.
        - Это кровопийца со страшными клыками. Ходит он на лохматых лапах, плетёт и развешивает свои сети, чтобы ловить мух, мотыльков и бабочек.
        - Ой! Я боюсь! - прошептала Нилейка.
        - Не бойся, я с вами, - гордо проговорил Кеша.
        - Привет! - услышали они за спиной скрипучий голос.
        - Бегите! - прокричал кузнечик и прыгнул в кусты.
        Шушик и Нилейка запрыгнули на листик, и ветерок поднял их в воздух.
        - И ничего я не злой, - обиженно проворчал паук и пошёл плести паутину.
        Покружив над рекой, листик опустился около высокого дерева. Кеша оказался рядом.
        - Здесь живёт бабушка пчела, - сообщил он, - она очень добрая и угостит нас мёдом. Вы мёд когда-нибудь пробовали?
        - Нет! - в один голос ответили сантики.
        Высоко в дупле дерева находился домик. Пчёлы то влетали, то вылетали из него.
        - Бабушка! - стал звать кузнечик. - Я вам гостей привёл.
        Из дупла вылетела пчела и опустилась рядом с кузнечиком.
        - Сантики? - удивлённо воскликнула она. - Как вы здесь оказались?
        - Мы хотели посмотреть вашу страну, - ответил Шушик.
        - А радуга растаяла, и мы не знаем, как вернуться домой, - заплакала Нилейка.
        - Не волнуйтесь, - успокоила бабушка пчела, - я знаю, где вы живёте, и, как только появится радуга, мы отправим вас домой. А сейчас попробуйте мой мёд.
        Она полетела в дупло и через минуту принесла малышам лакомство.
        - Как вкусно! - говорили сантики и благодарили бабушку.
        - А где вы берёте такую вкуснятину? - спросил Шушик.
        - Мы собираем нектар с цветов, а также сахарный сок на бахче, - ответила пчела.
        - Что такое бахча? - удивилась незнакомому слову Нилейка.
        - Бахчой называют место, где растут арбузы и дыни, - объяснил Кеша. - Я бы вас туда проводил, но они ещё не поспели. Вот осенью, когда они созреют, спускайтесь в гости, и я вам покажу бахчу и угощу арбузами и дынями.
        Малыши наелись мёда, и Шушик спросил у пчелы:
        - Бабушка, а где вы храните мёд?
        - Мы делаем из воска соты - это такие решетки - и заполняем их мёдом. Ещё люди нам строят домики-ульи, но за это они у нас забирают мёд, - ответила бабушка.
        Попрощавшись с пчёлами, малыши полетели дальше. Вдруг небо потемнело.
        - Сейчас будет дождь! - прокричал Кеша. - Давайте спрячемся под лопухом.
        Под ним было сухо и уютно, и друзья не заметили, как закончился дождик.
        - Ой! - испуганно воскликнула Нилейка. - Подо мной что-то шевелится.
        Из земли показалась шляпка гриба.
        - Грибы всегда растут после дождичка, - объяснил Кеша.
        К малышам подлетела красивая бабочка.
        - Здравствуйте, я только что из кокона, - сказала она, - я слышала ваш разговор с гусеницей и прилетела вас проводить.
        - Ух ты, какая красивая! - с восторгом проговорил Шушик.
        - Вам надо торопиться, скоро появится радуга, - сообщила бабочка.
        К ним подошёл паук.
        - Не бойтесь меня, малыши. Бабушка пчела попросила, чтобы я сплёл коврик. На нём вас пчёлы отнесут в вашу страну.
        Муравей принёс сантикам красивый цветок, и даже лягушка пришла попрощаться с малышами.
        - Какие вы все добрые, - чуть не плача, проговорила Нилейка, - мне так не хочется с вами расставаться!
        Кеша тяжело вздохнул:
        - Жаль, что вы так мало пробыли у нас в гостях. Я столько интересного ещё мог бы вам показать!
        Пчёлки подхватили коврик с сантиками и понесли его к появившейся радуге.
        - Прилетайте и вы к нам в гости! - на прощание прокричали Шушик и Нилейка.
        - Мы обязательно прилетим! - пообещали новые друзья сантиков.
        Маленький Кондитер
        Ксения Митаки
        г. Санкт-Петербург (Россия), Bosco Marengo (Италия)
        Где-то высоко-высоко, в пушистых облаках, на белоснежной полянке играл маленький Ангелок. У него было продолговатое тельце, по форме напоминающее молодой огурчик, длинные ножки, чересчур вытянутые ручки и золотистые курчавые волосики. Благодаря такому необычному строению тела он выделялся среди сверстников и от этого казался немного несуразным. Небесный мальчишка сидел на воздушном пеньке и разглядывал проплывающие мимо облака. Ему хотелось бежать куда-то, но вот куда? Братья и сёстры уже ушли в школу, а родители давно были заняты работой. Малыш как мог развлекал себя корченьем гримас: вытягивал алые губки в трубочку, морщил маленький лобик и щурил голубые глазки, - как вдруг увидел пузатую божью коровку. Как обрадовался Ангелок! Он тотчас спрыгнул с пенька и побежал прямо в центр полянки: туда, где на солнышке грелось это крохотное созданьице. Приблизившись, он уставился на жучка, боясь сделать и вздох. Мальчик знал, что в этом деле главное - не спугнуть пятнистое насекомое. Он присел на корточки и уже еле-еле сдерживал дыхание. Коровка же, не обращая ни малейшего внимания на сорванца,
рассматривала свои почти прозрачные крылышки и нежилась в тёплых солнечных лучах. Ангелок, пристально вглядываясь в объект своей «охоты», занёс коротенькие пальчики над красным панцирем и вот-вот был готов схватить его, как вдруг надутые щёки предательски испустили такую струю воздуха, что лупоглазая коровка подлетела пузиком кверху высоко-высоко, но затем, опускаясь вниз, уже почти у самой земли, поняла, что надобно раскрыть свои тонкие крылышки, чтобы не удариться. Тут же смекалистое насекомое их расправило и замахало так энергично, что, казалось, взбилось даже молочное облачко, на котором оно только что сидело. Коровке удалось взлететь, и, промелькнув прямо перед носом мальчика, она поспешила найти себе другое место для отдыха. Малыш, разочарованный своей оплошностью, с грустью смотрел на теряющееся вдали красное пятнышко. Он опустил свой аккуратный носик, а пушистые ресницы цвета золотого колоска нежно коснулись нижнего века. Ангелок уже хотел бы даже заплакать, что вот так запросто лишился своего развлечения, как вдруг услышал мамин голос:
        - Ты где? Ау-у!!!
        - Я тут, мама!!! - обрадовался мальчуган.
        Он поспешил на другой край воздушной поляны, туда, откуда звала его мама. Не успел ещё и прибежать, как на облако медленно и не спеша вплыла мама-ангел, которая также была большого роста и с вытянутым телом. Её голова по форме напоминала пасхальное яйцо, а за плечами она гордо несла большие, тяжёлые, сложенные вдвое крылья.
        - Ты играешь? - спросила мама.
        - Нет, - грустно ответил мальчик и склонил свою кучерявую головку.
        - Тогда хочешь помочь мне на работе? - спросила она снова.
        - Да, очень хочу! - радостно произнес Ангелок. Он даже подпрыгнул и захлопал в свои розовые ладошки.
        - Хорошо, - мама улыбнулась так широко, что её раскрытый рот занял почти всё её лицо.
        Она взяла за руку своего малыша и плавно перепрыгнула с ним на соседнее облако. Без всякой спешки они перебирались с одной воздушной полянки на другую, пока не добрались до места.
        Мама-ангел работала в небольшой кондитерской. Ах, как нравилось мальчику бывать там! Пушистые стены всегда освещало яркое солнышко, и от этого они казались золотистыми. Крышей служила изогнутая радуга, разноцветные краски которой стекали по краям и падали в специальные коробочки, используемые затем женщиной в работе. Рабочий стол находился посередине и был уставлен всевозможными банками, в которых хранились важные ингредиенты для выпечки вкусных куличей. Пол же был устлан прочными мармеладными кирпичиками. А какой там стоял запах! Ароматы ванили, свежемолотой корицы, только что собранного мака, с заботой просеянной муки и топлёного масла кружили голову маленькому озорнику. Посреди всего этого изобилия он вдруг заметил огромную миску с вкусным кремом. Ангелочек, позабыв, что давно умеет есть ложкой, окунул всю свою ладонь в эту сладкую пучину. Ах, как было бы здорово облизать палец за пальцем, но этого не случилось - малыш заметил строгий мамин взгляд. Он знал, что всякий такой раз она была ну очень недовольна его поведением. И чтобы как-то улучшить её впечатление, мальчик вытер сладкое кушанье о
край белоснежной скатерти. Мама-ангел ещё больше рассердилась, но затем кротко улыбнулась, вытерла ладонь малыша мягким полотенцем и выдала ему небесного цвета фартучек и колпак. В таком наряде маленький кондитер чувствовал себя очень важным и умелым. Но впереди ещё предстояла работа. Он смотрел, как мама легко своими большими руками подбрасывает в воздух почти невесомую муку и ловит её в летящую ткань, усыпанную мелкими дырочками. Мука, проскальзывая сквозь этакое покрывало, серебристыми снежинками падала в красивую кадушку. Затем умелица добавила немного свежей росы и утренних солнечных лучиков, взяла большую длинную ложку и стала замешивать сдобное тесто. Закончив с тестом, мама-ангел взяла свежесорванные голубые колокольчики и, использовав их бутончики как форму, налепила много-много миниатюрных куличей. Затем она наклонилась вниз и приоткрыла один из мармеладных кирпичиков. Ей в лицо ударил тёмный, почти чёрный свет, исходящий из погреба. Кондитерша уверенно запустила туда свою руку и насобирала там охапку дремлющих звёзд. Переложив их в большую соломенную корзину, мастерица взяла одно за другим
пирожные и окунула их в кадушку с розовым кремом, затем на верхушку каждого прикрепила маленькую сонную звёздочку.
        - Когда же настанет моя очередь работать? - нетерпеливо спросил малыш, всё это время наблюдавший за тем, что делает его мама.
        - Вот как раз пришёл и твой черёд, - спокойно ответила она и взяла с самой дальней полки не большую, но и не маленькую кадушку, которая, хоть и не была накрыта крышкой, но всё равно казалась закрытой. Мастерица провела рукой над ней, и оттуда, изнутри, как по волшебству, поднялись вверх крохотные зёрнышки. Они застыли в воздухе, а мальчик застыл от удивления на месте, так как никогда не видел такого чуда.
        Мама, предвосхищая вопросы сына, объяснила ему:
        - Эти небольшие зёрнышки, которые ты видишь, - самые важные ингредиенты! Ты их должен положить на дно каждого куличика, не забыв ни про один из них!
        - Хорошо, - завороженно сказал кроха.

        Художник: Мария Шаповалова, 12 лет
        Кондитерша одной ладонью собрала висящие зёрнышки и горкой насыпала их на блюдце для мальчика. Он взял одно, сосредоточенно покрутил у себя перед носом, изучил каждую его бороздочку и даже хотел было попробовать на вкус, но вовремя остановился и принялся за работу. Маленькими пальчиками малыш усердно вставлял зёрнышко за зёрнышком. И когда осталось совсем одно, он поднял голову и заметил, что уже стемнело. Тут Ангелок понял, что очень устал, и, пока мама-ангел отвернулась, взял да и выбросил его.
        - Мама! - довольно закричал маленький помощник. - Я закончил работу!!!
        Она чинно подошла к нему, поцеловала его шелковистые волосы и сказала:
        - Ты закончил только одну часть. Сейчас мы с тобой полетим вниз!
        - Вниз?! - удивлённо спросил мальчик.
        - Да, это будет увлекательное путешествие! Ведь нам с тобой нужно будет доставить вкусные и сдобные куличики, которые приготовил ты сам, - ласково произнесла последнюю фразу мама-ангел.
        Затем мастерица в одну руку взяла большой поднос, на котором были расставлены маленькие пирожные. На другую же она посадила восторженного карапуза. Расправила свои большие крылья и… полетела вниз! «Вот это да!» - думал про себя Ангелочек, чувствуя, как на большой скорости развеваются его и мамины волосы. «Какие сильные у мамы крылья!» - на каждом их взмахе он чувствовал вибрацию во всём своём теле. Ему было и страшно, и любопытно одновременно. Когда внизу показалась земля, он спросил:
        - А куда мы летим?
        - Мы летим в дом к замужним молодым женщинам. Мы должны оставить куличики для каждой из них на подоконнике их окна. Когда они проснутся, то обрадуются и съедят наше угощение.
        - И всего-то? - удивлённо спросил мальчик. - Так это ведь не сложно!
        Умелица лишь улыбнулась в ответ и полетела к первому окну. Все в доме уже спали, и в этой ночной тиши она еле слышно поставила первое пирожное. Потом она полетела к следующему адресату, затем к другому, и так она летала и летала от дома к дому. Когда она поставила последний кулич, то ночь уже была такой насыщенной, что когда-то сонные звёздочки теперь уже проснулись и освещали красивым светом каждое окно, где побывала мама-ангел. Она посмотрела на своего кроху и увидела, как тот сладко спит на её плече. Состроив из своих больших рук колыбельку, она уложила его поудобнее и, взмахнув белоснежными крыльями, освещёнными лунным светом, полетела обратно на небо.
        Утром, нежась в кроватке с накрахмаленными простынями, Ангелочек сладко потягивался, то выпрямляя длинные ножки, то расправляя свои неокрепшие крылышки. Нехотя открывая глаза, он вдруг вспомнил вчерашний день:
        «Вот это было развлечение!» - подумал он.
        Окончательно придя в себя, малыш, позабыв снять пижаму, босиком побежал по мягкому полу. Очутившись в большой, просторной комнате, он увидел маму, всю залитую солнечным светом.
        - Мама, какая ты красивая сегодня! - восторженно произнёс мальчик.
        - Спасибо, Ангелочек! - томным голосом ответила она. - Тебе понравилось вчера работать со мной?
        - Очень, очень понравилось! Я ещё хочу! - звонко залепетал кроха. - Я могу помочь тебе и сегодня! - с надеждой промолвил он.
        - Нет, сегодня не надо. Мы сможем продолжить только через месяц.
        - Через месяц? - шёпотом повторил мальчик. - Это же очень долго…
        - Ты не думай о времени. Бегай и развлекайся, а я тебя позову, когда придёт час. А теперь ты можешь идти играть на полянку!
        Ангелок переоделся в свои золотистые одежды и сначала даже с неохотой вышел на прогулку. Но вскоре он и встретил своих друзей, и поймал божью коровку, и прокатился на пушистом облачке, и в конце концов совсем забыл про то, что должен был ждать долгих тридцать дней. Месяц пронёсся быстро и незаметно! И вот однажды мама-ангел взяла его за руку и тихо спросила:
        - Ты ведь не забыл, что мы должны продолжить нашу работу?
        - Работу? - рассеянно произнес малыш. - Помню, конечно помню! - вдруг спохватился он.
        - Тогда пошли со мной!
        Мама спрыгнула на самое нижнее облако и подвела Ангелочка прямо к краю: туда, откуда виднелся город.
        - Сейчас облако пройдёт мимо тех самых окон, куда месяц назад мы отнесли сдобные куличики. И мы посмотрим, хорошо ли мы выполнили нашу работу, - объяснила мастерица.
        Стоял погожий солнечный день, и вид города был настолько ясен, что действительно можно было рассмотреть даже лица живущих в нём горожан. И вот, проплывая над уже знакомыми домами, Ангелочек заметил лицо одной молодой женщины - оно светилось от счастья! Затем и второй дом, а в нём снова счастливая женщина! Потом третий и четвёртый, и много-много других, в которых они смогли распознать тех самых молодых жён, которым ровно месяц назад они принесли небесное угощение. Казалось, и мама-ангел тоже довольна: она сидела, не шелохнувшись, сохраняя гордую позу. И если бы кто-нибудь посмотрел на неё издали, то мог бы подумать, что это не ангел, а рукотворная монументальная статуя. Вдруг её лицо нахмурилось, и она всем телом подалась вперёд.
        - Что это? - громко произнесла она.
        - Что? - с испугом переспросил мальчик.
        - Посмотри! Тот дом, второй с краю. Видишь?
        И кроха посмотрел туда, куда указывала кондитерша. Около открытого настежь окна сидела молодая женщина и горько плакала. Мама с укором посмотрела на сына.
        - Объясни, почему все счастливы и только одна из них так печальна!
        - Я не знаю… - испуганно ответил малыш.
        - Ты уверен, что положил зёрнышки в каждый кулич? - продолжала спрашивать она строгим голосом.
        - Да… - тихо сказал карапуз, склонив свою головку.
        - Ты точно уверен?
        - Да… - совсем еле слышно произнёс Ангелок и вдруг, закрыв лицо руками, подпрыгнул и громко сказал: - Прости, мама, одно зёрнышко, одно лишь зёрнышко я не положил…
        Казалось, что он хотел сказать что-то ещё, но не смог, так как слёзы прыснули из ясных его глазок, а всё тельце затряслось, как юный клевер при грозе.
        Умелица, увидев раскаявшегося сына, подошла к нему и крепко обняла.
        Посмотрела на его раскрасневшееся личико и сказала:
        - Это очень важно, сынок.
        - Я не думал, - заикаясь, говорил он, - что ТАК важно.
        - Сейчас я тебе всё покажу, и ты сам поймёшь, - спокойно промолвила она.
        Мама-ангел погладила рыхлое облако по левому краю, и оно поплыло в этом направлении. Мальчуган, заключённый в тёплые объятия, сидел на её коленях, как в удобном кресле, когда вдруг показался совсем другой город. И мастерица промолвила:
        - Смотри, в эти дома я прилетала полгода назад. Ты увидишь разницу?
        Ангелочек сначала не сразу рассмотрел, но потом распознал и здесь счастливых женщин.
        - Мама, и тут тоже есть радость! Но разница в том, что местные девушки очень толстые! Ты посмотри на их круглые животы! - радостно воскликнул карапуз.
        - Правильно, - улыбаясь, ответила мама-ангел и погладила облако по правому краю. Дождавшись, когда облако переместится в другую сторону, она вновь спросила:
        - А тут? Что ты видишь тут, где я была девять месяцев назад?
        Малыш внимательно посмотрел и заметил свет счастья из тех окон, откуда доносился плач новорождённых детей. Мама-ангел, прочитав немой вопрос на лице её крохи, поспешила объяснить всё сама:
        - Видишь ли, те молодые жёны, что находят наше небесное угощение, съев его, проглатывают и то самое зёрнышко, что мы кладём вовнутрь. Зёрнышко растёт и развивается внутри их животиков, превращаясь в маленького человечка, а когда приходит время, то этот человечек выходит наружу и дарит собой неземную радость всем тем, кто его так желал!
        Ангелочек мило улыбнулся и обрадовался, что теперь-то он всё понял. Но вдруг его нежное личико выразило испуг, а может быть, даже и страх. Он вспомнил про ту женщину, которая так сильно плакала.
        - Мама, могу ли я исправить свою ошибку? - с надеждой спросил он.
        - Конечно, можешь, - ответила она.
        Тут мама-ангел снова раскрыла свои огромные крылья и прилетела прямо к кондитерской. Мастерица быстро просеяла муку, добавила немного росы, а также солнечных лучиков, приготовила розовый сладкий крем, достала из погреба сонную звёздочку и, наконец, добралась и до кадушки с заветными зёрнышками. Она поднесла их мальчику, и он, затаив дыхание, прошептал:
        - Можно я положу их два?
        - Она ждала и заслуживает этого, - так же тихо промолвила мама.
        И вот, уже совсем внизу, почти у самой земли, застыв перед подоконником, у которого они уже когда-то были, Ангелочек, держась за мамину шею, искренне сказал ей:
        - Я больше никогда не буду так поступать, ведь ни одна замужняя женщина, мечтающая о Великом Счастье, не может быть лишена своего зёрнышка!
        Мама-Ангел с любовью посмотрела на своего мудрого маленького сына, прижала его ещё крепче и устремилась в небеса.
        В тёмной звёздной ночи в теле одной женщины послышалось биение трёх сердец.
        Колобок вернулся
        Игорь Михайлов
        г. Санкт-Петербург
        Сказка 1
        ед и бабка долго искали колобка, но так его и не нашли. Они взяли палки и побрели по дорожке. Идут лугами, идут полями, а навстречу им заяц. Бабка его спрашивает:
        - Заяц, серое ушко, белый бочок, ты не видел колобка?
        - Видел, - отвечает заяц. - Я хотел съесть его, а он спел мне песенку и покатился по дорожке.
        Подходят дед и бабка к лесу и встречаются с волком.
        Бабка его спрашивает:
        - Серый волк, зубами щёлк, ты не видел нашего колобка?
        - Видел, - отвечает волк. - Я хотел его съесть, а он спел мне песенку и покатился по дорожке.
        Идут дед и бабка лесом, а навстречу им медведь.
        Бабка его спрашивает:
        - Мишка косолапый, ты не видел нашего колобка?
        - Видел, - отвечает медведь. - Я хотел его съесть, а он спел мне песенку и покатился по дорожке.
        Вышли дед и бабка на поляну, а там спит лиса, и раздаётся тихая песенка:
        Я колобок, колобок,
        У меня румяный бок.
        Я бабушку не слушал.
        Я дедушку не слушал.
        Меня заяц чуть не скушал,
        Меня волк чуть не съел,
        И медведь чуть не съел,
        А лиса перехитрила —
        И взяла да проглотила.
        Подкрались дед и бабка к лисе и схватили её за хвост. Лиса сразу проснулась, испугалась и закричала:
        - Караул, хвост отрывают!
        В это время колобок выскочил из лисьей пасти. Дед и бабка отпустили лису. Она убежала.
        - Спасибо, дедушка! Спасибо, бабушка! - сказал колобок. - Теперь я буду вас слушаться и далеко от дома не убегать.
        Обрадовались дед и бабка, что колобок стал послушным, положили его на пенёк - долго не могли налюбоваться.
        Сказка 2
        Долго лиса бежала без оглядки, пока не встретила медведя. Притворилась лиса несчастной и говорит:
        - Бедная я бедная, битая я битая.
        - О чём печалишься, лисонька? - спросил медведь.
        - Подружилась я с колобком. Сидели мы на полянке, песенки пели, в шашки играли. Прибежали пенсионеры с палками, шашки разбросали, хвост помяли, колобка забрали. Не с кем мне теперь дружить. Помоги мне колобка вернуть.
        Почесал медведь за ухом и говорит:
        - Я хотел съесть колобка, а он укатился от меня.
        - Вот хорошо, - обрадовалась лиса, - разделим колобка пополам.
        - Он же твой друг? - удивился медведь.
        - Друг не бросает друга в беде, - ответила лиса.
        Пошли они вдвоём по дорожке, а навстречу им волк. Он спросил:
        - Куда путь держите?
        - Идём колобка добывать, - ответил медведь.
        - Хотел я съесть его, - признался волк, - но только он укатился от меня.
        - Пошли с нами, - предложил медведь.
        Идут они втроём, а навстречу им заяц.
        - Куда идёте, звери лихие? - спросил заяц.
        - Идём за колобком, - ответил волк.
        - Хотел я съесть его, - говорит заяц, - но только он укатился от меня. Возьмите меня с собой.
        - Колобок маленький. Всем не хватит, - возразил волк.
        Лиса очень тихо сказала волку:
        - А если мы колобка не найдём, что есть будем?
        - Да. Что? - спросил волк.
        - Зайца, - ещё тише сказала лиса.
        - Зайца! - воскликнул волк.
        - Что - зайца? - спросил заяц.
        - Иди с нами, заинька, - ласково предложил волк, - я с тобой поделюсь, м-и-л-ы-й. Вчетвером они подошли к деревне. Лиса распорядилась:
        - Заяц, сходи в разведку.
        - Почему я? - удивился заяц. - Пусть волк идёт.
        - Ему нельзя, - сказала лиса. - Волк плохо пахнет.
        - Почему это я плохо пахну? - недоумевал волк.
        - Зубы не чистишь, - ответила лиса.
        - Чищу я зубы раз в год и пасту с собой ношу.
        Волк достал тюбик пасты.
        - Ну-ка дыхни, - посоветовала лиса, - но только не на меня.
        Волк дыхнул на зайца и спросил медведя:
        - Ну как?
        Медведь отвернулся и промолчал.
        - Твой запах собаки не любят, - злилась лиса. - Ты не только плохо пахнешь, но ещё глуп, как колобок.
        Она настаивала:
        - Заяц, иди в разведку.
        Заяц перелез через изгородь и пошёл к дому, ворча:
        - Волк глупый, медведь косолапый, лиса хитрая, а в деревню заяц иди.
        Подходит он к дому бабушки и дедушки и слышит песенку:
        Я колобок, колобок,
        У меня румяный бок.
        Меня дедушка любит,
        Меня бабушка голубит,
        Я их слушаю - кашу кушаю.
        И теперь мы втроём
        Замечательно живём.
        Заяц вернулся и рассказал:
        - Колобок сидит за столом, ест кашу и поёт песенки. Дома никого нет.
        - Молодец, заяц, - похвалила лиса. - Заслужил награду.
        - Пока мы тебя есть не будем, - прошептал волк.
        Лиса распорядилась:
        - Теперь идите на земляничную поляну к ручью и подыщите сцену.
        - Зачем это? - возмутился волк. - Я без работы могу жить.
        - Без труда не вытащишь рыбку из пруда, - ответила лиса.
        - Опять на больное место наступаешь, - обиделся волк. - У меня от зимней рыбалки до сих пор хвост болит.
        - Потому болит, что в школе ленился и не знаешь, что вода на морозе замерзает.
        - А ты умная, всё знаешь, но у тебя хвост тоже болит.
        - У меня всё не так просто. И вообще, я намного сложнее тебя.
        В разговор вступил медведь:
        - Пока мы здесь разговариваем, придут старики колобка.
        - Вот именно, - сказала лиса, - медведь понимает меня.
        - А что делают со сценой? - спросил волк.
        - На сцене поют и танцуют, - ответила лиса.
        Звери ушли. Лиса осталась одна.
        Сказка 3
        Лиса прижала свой хвост к туловищу, а к ушам привязала длинные листы от свёклы, подошла к дому, где пел колобок, и постучала в окно.
        - Никого нет дома, - сказал колобок.
        - А кто же тогда поёт? - спросила лиса.
        - Пою я. А кто спрашивает?
        - Заяц я, заяц, - сказала лиса.
        - Всё равно никого нет дома. Все ушли к мельнику.
        Лиса кротким ласковым голосочком заговорила:
        - Мне, собственно говоря, всех не нужно. Мне нужно вас, румяный колобок.
        - Зачем?
        - Тут много зайцев приехало. Они ищут народные таланты по песням. Хотят вас послушать, румяный колобок.
        - Пусть приходят и слушают меня здесь.
        - Они не могут. Боятся собак.
        - У нас нет собак.
        - Ну всё равно, они боятся света.
        - Почему? - удивился колобок.
        - Потому что конкурс проводится скрытно в темноте, чтобы ничего не видеть, а только наслаждаться чистым голосом.
        - Это хорошо, - сказал колобок, - как раз для меня.
        Колобок открыл дверь и увидел невиданного зверя с большими ушами на тонких стеблях.
        - Ты не заяц, - сказал колобок. - Твои уши - как свекольные листья.
        - Я заяц другой породы, - оправдывалась лиса, - вам встречался лесной заяц, а я огородный заяц. С моими ушами легче прятаться на грядках.
        - Никогда не видел огородных зайцев, - удивился колобок.
        - Это потому что мы хорошо прячемся на грядках.
        Лиса задрала нос кверху и посоветовала:
        - Если вы, румяный колобок, хотите принять участие в конкурсе, то нужно поторопиться.

        Художник: Кирилл Крысов, 4 года
        Лиса побежала по дорожке, а колобок покатился следом и напевал песенку:
        Я колобок, колобок.
        У меня румяный бок.
        Я хоть мал, но пригож,
        И поэтому хорош.
        Дом остался позади,
        Ждёт дорога впереди.
        Песенку пою о том,
        Как прекрасно всё кругом.
        Сказка 4
        Медведь, волк и заяц пришли на земляничную поляну. - Что такое сцена? - спросил волк.
        - Я думаю, - сказал заяц, - это большая куча капусты и моркови. Я пою и танцую, когда вижу много кочерыжек.
        - А я думаю, - сказал медведь, - это большая банка мёда. Я всегда пою, когда ем что-то сладкое.
        - Почему вы думаете только о себе? - возмутился волк. - Мне кажется, что сцена - это полные сани с рыбой. Я вою от радости, когда вижу много рыбы или козлятушек-ребятушек.
        - Где ты видел летом сани? - усмехнулся медведь. - На санях ездят по снегу.
        - Значит, сцена - это не сани с рыбой, - предположил заяц.
        - Тогда что надо искать? - удивился волк.
        - Давайте осмотрим поляну, - посоветовал медведь.
        Звери разбежались по поляне. Медведь закричал:
        - Нашёл!
        Он катил пустую деревянную бочку. Волк и заяц подбежали к медведю. Волк заглянул в бочку и сказал:
        - Пусто. Рыбы нет. Это не сцена.
        - Больше я ничего не нашёл, - сказал медведь.
        - Пусть бочка будет сценой, - предложил заяц.
        Звери поставили бочку на середину поляны.
        Сказка 5
        Лиса прибежала на земляничную поляну и крикнула:
        - Сюда катится колобок. Прячьтесь!
        Звери спрятались за деревья. Лиса показала колобку бочку и сказала:
        - Вот наша сцена. С неё надо петь.
        Колобок забрался на бочку и начал петь новую песенку.
        Я колобок, колобок,
        У меня румяный бок.
        Перед вами я стою,
        Что кругом, о том пою.
        Небо в звёздочках блестит,
        И рожок луны горит,
        И дремучий, тёмный лес
        Поднял ветки до небес.
        Спел колобок свою песенку тридцать три раза. Звери за это время успели преобразиться и вышли из-за деревьев. Колобок стоял на бочке и смотрел на них.
        Медведь привязал к голове два больших лопуха, и у него получились большие уши. Хвост волка был похож на рыбий хвост, потому что волк привязал к нему лопух. Только заяц оставался обыкновенным зайцем. Была звёздная ночь, поэтому колобок не мог разглядеть зверей.
        Лиса указала на медведя:
        - Это наш летающий заяц.
        - Он может летать? - удивился колобок.
        - Да, - с сомнением ответила лиса.
        - Пусть он полетает, - попросил колобок.
        Медведь замахал лопухами.
        - Ему надо залезть на дерево, - предложил волк.
        - Сам лезь, - сказал медведь.
        - Зайцы, не спорьте, - сказала лиса. Она посоветовала медведю: - Раз ты летающий заяц, то должен попробовать.
        Медведь полез на ель.
        - Лети, лети, - закричал волк.
        Медведь спрыгнул с ели и упал на землю.
        - Он молодой летающий заяц, - сказала лиса, - ему надо учиться.
        Она показала на волка:
        - Это наш водоплавающий заяц.
        - Я не умею плавать, - закричал волк.
        - Очень скромный водоплавающий заяц, - сказала лиса.
        Медведь, жалко улыбнувшись, произнёс:
        - Я тоже не умел летать, но научился. Я летал, а ты плыви.
        Лиса наставляла волка:
        - Ты хочешь сорвать конкурс?
        Волк зашёл в ручей и начал барахтаться.
        - Хорошо плывёт, - похвалила лиса.
        - Как я летаю, - согласился медведь.
        Волк побарахтался на мелководье и вылез из воды. Лопух отвязался от хвоста, и колобок увидел, что перед ним не водоплавающий заяц, а настоящий волк.
        - Это же волк! - испугался колобок.
        А в это время лиса накрыла колобка пустой бочкой.
        Сказка 6
        Сидит колобок под бочкой и грустит. А вокруг бочки звери заспорили, как разделить колобка.
        - По-честному надо делить, - кричал заяц. - Всем поровну.
        - По справедливости нужно, - перекрикивал его волк, - больным и убогим больше и в первую очередь.
        Медведь хлопал себя по бокам и говорил:
        - Я самый большой, значит, мне нужно больше всех.
        Лиса прекратила спор. Она стукнула лапой по бочке. Звери умолкли.
        - Вот что! - сказала лиса. - Колобка я вам не дам. Он мне нужен живым.
        - Зачем? - хором спросили звери.
        - Ты, волк, - продолжила лиса, - громче всех кричишь. А за свою серую жизнь хоть одно умное слово сказал?
        - Да я столько слов могу сказать… - возмутился волк.
        - И все они не в рифму, - ответила лиса.
        - Да я столько рифм знаю! - протестовал волк.
        - Ну, хоть одну скажи, - предложила лиса.
        - Да целых три могу, - ответил волк. Он сморщился и произнёс: - Ёлки. Ёлки, вокруг Ёлки - вот!
        - А где ёлки, там и волки, - ехидно продолжила лиса.
        - Там грибы и сыроежки, - сказал заяц.
        - А на кедре есть орешки, - добавил медведь.
        - Вот вам бы всё о еде да о еде. А души не понимаете, - расчувствовалась лиса. Она постучала по бочке и сказала:
        - Колобок, колобок, сел бы мне на носок и пропел бы свою песенку ещё разок.
        В бочке было тихо. Звери перевернули её. Под бочкой никого не было. Только рыхлая земля покрывала земляничные листья.
        Сказка 7
        А колобок скатился в норку к мудрому кроту. Почему крот был мудрым? Потому что все видели его норки, но редко встречали самого крота. Крот сказал гостю:
        - Здравствуй, колобок, я крот!
        - Здравствуй, крот! Откуда ты меня знаешь?
        - Я слышал, как ты пел свои песенки. Они мне понравились.
        - Так все говорят, но потом хотят съесть меня. Почему, крот?
        - Потому что ты румяный, хороший, пригожий. Мне тоже хочется тебя попробовать, - честно признался крот. - Но только чуть-чуть.
        - Одному чуть-чуть. Другому чуть-чуть. Так от меня ничего не останется, - обиделся колобок.
        Крот успокоил колобка:
        - Ты не переживай. Мне одному скучно. Запасов у меня много. Ты пой песенки, а я тебя угощать буду червячками, букашками, а зерна у меня в кладовых до весны хватит.
        - Здесь темно и сыро, - огорчился колобок.
        - А мне нравится. Если хочешь, я тебе свечу зажгу, - предложил крот.
        - Зажги, только здесь жить я всё равно не буду.
        - Тогда посмотри моё жилище.
        - Посмотреть можно, - согласился колобок.
        Крот провёл колобка по своим лабиринтам. Впустил в большую просторную комнату, закрыл за колобком решётчатую дверь и задвинул засов.
        - Сиди здесь. Пой песенки. Прости и пойми меня, колобок, - сказал крот, - а весной я тебя съем.
        - Я тебя понимаю. Да кто же меня поймёт? - тяжко вздохнул колобок и затянул новую песню.
        Сижу за решёткой в холодной норе.
        Когда-то ходил по высокой горе.
        Пел песенки в гуще зелёных лесов.
        Теперь меня держит железный засов.
        Ни заяц, ни волк, ни лиса, ни медведь
        Меня не заставят о прошлом жалеть.
        Я вкусный, румяный, я добрый - не злой,
        Мне трудно и плохо в темнице сырой.
        - Как хорошо, - сказал крот через решётку. - Ты пой, а я проверю свои кладовые. Крот ушёл. Колобок остался один.
        Сказка 8
        Долго сидел колобок в темнице. Много песенок он пропел. Скучно ему стало, начал он прыгать и пробил потолок. Земля осыпалась, сверху потёк маленький ручеёк, а за ним хлынул в темницу водяной поток. Он подхватил колобка, завертел и вынес в реку.
        Много рыб плавало вокруг.
        - Здравствуйте, - сказала одна из них.
        - Здравствуйте, - ответил колобок.
        - Я зеркальный карп, - представилась рыба, - нас часто ловят на приманку, в которой спрятан крючок. А у вас внутри есть крючок? - спросил карп.
        - Нет, - ответил колобок.
        - Тогда вы не приманка и вас можно съесть, - обрадовался карп.
        Колобок влез на лист кувшинки, взял камышовый стебель и поплыл дальше на листе.
        - Рад был познакомиться с вами, - простился колобок.
        Ещё в реке жила злая щука. Когда она появилась, все рыбы спрятались. Она увидела на листе кувшинки колобка, открыла свою огромную пасть и хотела проглотить его, но крепкая камышинка не дала захлопнуться щучьей пасти. Колобок оказался во рту у щуки. Он сидел на листе кувшинки и держался за камышинку.
        Щука так стремительно плыла, что у колобка захватило дух.
        - Куда мы так торопимся, госпожа щука? - спросил колобок. - Вы хотите показать мне реку? Но тогда плывите помедленнее.
        Но щука не могла ответить. Ей мешала камышинка во рту.
        Щука то ныряла до самого дна, то выскакивала из воды. На одном из речных порогов щука мотнула головой, и колобок вылетел из щучьей пасти на листе кувшинки. Ветер поднял листок, и колобок поднялся высоко-высоко.
        Сказка 9
        Летел колобок на листе кувшинки и удивлялся - с высоты всё казалось маленьким: и лес, где водились звери, и река, где плавали рыбы, и поле, по которому тянулась дорога. Внизу был дом бабушки и дедушки.
        К колобку подлетела птица и начала говорить:
        - Я стриж и ловлю мух. Ты не муха, но я склюю тебя.
        - Не клюй меня, я тебе песенку спою, - сказал колобок.
        Он начал петь:
        Я колобок, колобок,
        У меня румяный бок.
        Я ушёл от всех на свете,
        Это знают даже дети.
        Звери, рыбы, крот в темнице
        Были грозными, как птица.
        Стриж проворный, улетай.
        Я нашёл родимый край.
        Допев песню, он наклонил свой листок и полетел вниз к дому. Через открытое окно он опустился прямо на стол.
        - Я здесь! Я вернулся! - закричал колобок. - Здравствуйте, дедушка и бабушка. Я буду вас слушаться и далеко от дома не убегать.
        Бабушка и дедушка обрадовались. Долго они любовались колобком и слушали его сказки.
        Принцесса леса
        Татьяна Никулина
        Весна. Время пробуждения природы. Просыпаются все - и деревья, и кустики, и каждая травинка. Вот и я проснулась. Спросите, кто я? Я - маленькое зёрнышко из еловой шишки. Лежу вот тут под ветвями мамы-ёлки, полёживаю, жду, кто на меня внимание обратит. Ага, вот лось идёт - мимо. Там вон лиса бежит - опять мимо. Эй, где вы все, так я и до следующей зимы пролежу. Белка, белка, не проходи мимо! Ну вот, наконец хоть кто-то мной заинтересовался. Только это, вы, пожалуйста, меня не ешьте, очень пожить ещё хочется. Спасибо, уронили-таки на землю. Вот я сейчас покручусь, поверчусь и в землю зароюсь. Отлично получилось! Теперь дождика бы дождаться. Закапал, вот оно счастье, водички дождевой напьюсь, разбухну. Разбухаю, разбухаю - приготовились - даю росточек! Какой красивенький получился, зелёненький. Солнышко, солнышко, посмотри на меня, посмотри! Вот он я, пригрей меня, вырасти хочу, тепло мне твоё нужно… Вот спасибо, тёпленько мне, весело.

        Художник: Алиса Брекель, 14 лет
        Прошло три года.
        - Зима. Снега навалило. Снег - это хорошо, тепло мне, да и красиво. Мне три годика всего - считай, младенец. Но всё-таки женского пола, покрасоваться хочется, а в снегу я такая красавица. Сейчас вот левую веточку поправлю, чтоб снежный наряд ровней лёг. Готово. Хороша! Думаете, хвастаюсь? Нет, я самокритичная. Перечислю свои достоинства, оцените - зелёная, пушистая, стройная, хвоя густая, а пахну… в общем, хороша. Мама, мама, смотри, какая я красавица, скоро и тебя догоню, буду рядом стоять, к твоему материнскому плечу прижавшись.
        Кто-то идёт, снег скрипит. Зверь какой, что ли? Нет, человек. Эй, человек, посмотри на меня, какая принцесса леса! Идёт ко мне, наверно, лучше рассмотреть хочет. Что смотреть, поверь мне на слово, лучше меня во всём лесу нет.
        Боль, больно!!! Что ты делаешь! Мне же больно! Мама, мама, помоги мне! Спаси меня, мама! Не рубите меня, не надо, я же живая!
        Проснулся Ванька с утра пораньше и бегом в зал, а там посередине комнаты стоит красавица Ёлка. Зелёная, пахучая. И папа уже тут, укрепляет крестовину для неё.
        - Что, не спится, сынок? - засмеялся отец. - Берись тогда за дело. Неси ящик с игрушками.
        - Папа, папа, а можно я сам украшу?
        - Ну конечно, ты у нас сегодня по ёлкам главный.
        И взялся Ванька за дело, игрушки достал, протёр до блеска, гирлянду распутал, можно и начинать. И тут одна игрушка закатилась под ёлку, Ванька за ней, а иголки колются. Приподнял ветку и ахнул.
        - Папа, а ёлки плачут? - тихо спросил мальчик.
        - Всё ты придумываешь, вот уж фантазёр.
        Из-под веток появилось расстроенное лицо Ваньки.
        - Папа, но там же на стволе слёзы. Значит, ёлка плачет.
        - Да это смола, сынок, - отмахнулся отец.
        Ванька задумчиво посмотрел на деревце.
        - А мне кажется, ей больно. Смотри, как у неё печально веточки поникли.
        - Так, или украшай, или иди, мне некогда с тобой тут философствовать, дел полно, - рассердился папа.
        И дальше они украшали ёлку в полном молчании. Что-то настроение у них пропало.
        Прошёл Новый год, а за ним и Рождество подходит. Вечером после ужина Ванька подошел к ёлке, чтобы зажечь гирлянды, и увидел на полу рассыпанные зелёные иголочки. И вдруг вспомнил, как в прошлом году после всех праздников папа вынес ёлку на улицу. И там она сиротливо лежала на снегу, с голыми ветвями, словно сломанная игрушка, выкинутая за ненадобностью, и стало ему жалко ёлочку до слёз. Ванька нежно коснулся ещё пушистых веточек. Вдохнул еловый аромат.
        - Ваня, спать иди. Поздно уже, - прокричала мама из другой комнаты. - И не забудь желание загадать. Под Рождество все желания сбываются.
        Долго Ванька ворочался в кровати. Не спится - всё ему ёлочка вспоминается.
        «Желание! Желание! Вот он, выход! Хочу, чтобы ёлка вернулась в лес! Я не знаю, кто ты - Исполнитель Желаний, но я очень тебя прошу, пожалуйста, пусть она вернётся в лес». Ещё долго Ванька не мог уснуть и всё шептал, как заклинание, своё желание.
        Разбудили Ваньку поутру громкие голоса.
        - Куда же она делась? - удивлялся папа. - Игрушки здесь, а ёлки нет.
        - Такого ещё у нас не случалось, - удивлялась мама.
        А Ванька, счастливо улыбаясь, улёгся поудобней и заснул.
        - Мама, я вернулась! Я снова дома!
        Ленточка от северного сияния
        Леонид Олюнин
        г. Соликамск
        У Игорька болело горло. Мама перевязала ему шею тёплым пуховым платком и строго-настрого запретила выходить во двор.
        А во дворе хорошо! Даже отлично! С крыш потоком катится талая вода. И всё вокруг радуется солнечным лучам. Здорово везёт ребятам, у которых сейчас ничего не болит!
        А Игорьку грустно. Впрочем, не только ему одному. Вот и этим двум снеговикам тоже не весело. Один уже упал, другой ещё держится.
        Ах, как греет солнце! Ах, как чирикают воробьи! - через стекло слышно; голова мальчика всё ниже клонится к подоконнику…
        Вдруг снеговик, который ещё не упал, поправил на голове ведро и проворчал, обращаясь к другому:
        - Я же тебе ещё вчера говорил: давай уйдём на север. А ты заладил своё: подождём да подождём. Вот и дождались. Если и завтра будет таять, как сегодня, то послезавтра от нас останется только кастрюля с ведром. Ты как хочешь, а я не буду дожидаться того времени, когда превращусь в лужу. Я уйду сегодня же, сейчас же.
        - Я тоже хочу с тобою идти, - отозвался другой снеговик.
        - С тобою уже всё решено, ты не дойдёшь.
        - Почему не дойду? Ты только помоги мне подняться.
        - Ну вот ещё чего выдумал! Ты думаешь, это так просто - помочь? Да если я начну тебя поднимать, могу сам упасть. Уж лежи, дотаивай.
        - А ещё другом назывался! - до слёз обиделся лежащий снеговик. - Я бы так не поступил.
        - Врёшь! Поступил бы. Давно бы ушёл. Сейчас любой только о себе думает. Чем ты лучше других?
        «Разве можно друзей в беде бросать?!» - возмущённо подумал Игорёк. И тут же, не мешкая, выбежал в прихожую. Вот шубка. Вот шапка… Дверь за мальчиком чуть слышно затворилась.
        Ох! какая это была трудная работа - одному, без помощи друзей-ребят, поднимать с земли снеговика. Мёрзли от талого снега руки, намокла шубка, надвигалась на глаза шапка. Зато как радовался снеговик, когда оказался в вертикальном положении. Как он долго тряс своему спасителю руку! И перед тем как уйти, пообещал ему, что в знак благодарности непременно пришлёт с севера ленточку северного сияния в посылочном ящике по почте…
        - Игорёк! Ты что, уснул? - спросила мама, войдя в комнату. - Я зову тебя, зову из кухни, а ты меня не слышишь.
        Игорёк встрепенулся, приподнял голову.
        - Нет, не уснул. Я в окошко смотрел, - ответил он.
        - Ах ты мой бедненький! - ласково воскликнула мама. - Уже спать пора. На дворе вечер, все ребята разошлись по домам. Вот и мы сейчас будем ложиться. Давай я тебе компресс сменю…

        Художник: Ульяна Ушакова, 7 лет
        Во дворе на самом деле никого не было, даже тех двух снеговиков.
        «Спал я или не спал? - думал мальчик, когда тёплые мамины руки разматывали пушистый платок с его шеи для смены компресса. - Как хорошо бы было, если бы не спал! Тогда бы снеговик прислал ленточку северного сияния с севера».
        Лисята
        Олеся Панкратьева
        г. Железногорск, Красноярский край
        Жила-была в одном лесу маленькая рыженькая Лисичка. Каждое утро её было одинаковым - она просыпалась, завтракала и бежала на охоту. Там она играла в салки с зайцами, а потом бежала к своим друзьям - лисам. На лужайке недалеко от речки они обсуждали последние новости леса, а потом все вместе купались в речке и чистили друг другу шкурки. И так проходил день за днём. Лисичка росла, но не изменяла своим повседневным делам.
        Однажды, как всегда встав утром и позавтракав, Лисичка отправилась на охоту. Появившись на лугу, где должны были её уже дожидаться зайцы, она никого не нашла. На лугу стояла тишина, да и весь лес молчал. Все птички как будто чего-то испугались и попрятались по своим гнёздам. А Лисичка была такая любопытная, что решила она разузнать, что же происходит. Долго она бегала среди высоких ёлок и густых кустов и вскоре обнаружила странные следы, которые раньше никогда не встречала в лесу. Рыжая Лисичка решила проследить, куда же приведут её эти следы, и побежала петлять между деревьями и кустами. К слову сказать, она была очень смелой и осторожной лисой и поэтому принюхивалась к каждому следу.
        Вскоре она выбежала на ту самую полянку, где собиралась со своими друзьями-ли-сами. Вот только полянка теперь была совсем другой, а когда Лисичка увидела тех, кто оставляет эти следы, то сразу всё поняла. Старый Филин как-то рассказывал ей о них. О людях. Дедушка Филин рассказывал ей о том, что людей нужно остерегаться, что они охотятся на животных. Но не как она на зайцев - играя с ними в салки. Они носят с собой огромные палки, которые называют ружьями. А иногда они ловят зверей в клетки и потом отвозят их в места под названием «зоопарк». Дедушка Филин рассказывал Лисичке, что её родителей люди увезли в такой вот зоопарк.
        Но ведь наша Лисичка была любопытная и бесстрашная. Она очень долго стояла на краю полянки, наблюдая за тем, как люди устанавливают палатки и разжигают костёр. И она не заметила, как один из людей увидел её и приготовил своё ружьё. В последний момент Лисичка услышала хруст палки и, испугавшись, бросилась наутёк, боясь оглянуться и увидеть, что человек бежит за ней. А охотник так и поступил. Огромными шагами он пробирался сквозь огромные кусты, пытаясь не потерять из виду маленькую лисичку. А Лисичка всё бежала и бежала, куда глаза глядят, и не заметила перед собой другого человека. Она со всего разбегу стукнулась о его ноги и упала на спину, обороняясь своими маленькими сильными лапками. Но человек, склонившийся над Лисичкой, глядя на то, как она сражается за свою жизнь, пожалел её и, подхватив маленькое животное на руки, сунул её себе за пазуху.
        - Тихо, маленькая, - услышала Лисичка и затихла, прижавшись своим маленьким тельцем к человеческому телу. Она тихонько сопела и слушала, как большое сердце человека мирно стучит где-то над её ухом. - Не видел я здесь никого. Может, она в нору свою спряталась.
        - Да уже всё проверил! Вот плутовка, а какая бы хорошая муфточка для дочки была бы… Ладно, похожу вокруг, может, поймаю ещё. Спасибо, дружище.
        От этих слов лисичка ещё сильнее прижалась к человеческому телу. А огромный человек, в свою очередь, чувствовал, как бьётся маленькое сердечко лисички и как дрожат её маленькие сильные лапки. Когда второй человек отошёл на достаточное расстояние, Добрый человек - так назвала его про себя Лисичка - опустил плутовку на землю и присел рядом с ней.
        - Беги, маленькая, домой. Там тебя, наверное, кто-то ждёт.
        И он улыбнулся, погладив лисичку по голове. Встав на ноги, он пошёл от лисички прочь, оставляя на земле огромные следы. Она долго сидела, смотря ему вслед, и чувствовала запах тёплого молока и чего-то ещё необычного. Она вновь вспомнила слова дедушки Филина - этот человек был совсем не такой, как те, другие. И лисичка побежала за этим человеком, через какое-то время она нагнала его и побежала с ним рядом, гордо задрав свою маленькую головку.
        - Дурочка, тебе домой надо! - увидев маленькую Лисичку, сказал Добрый человек. Он остановился и присел на колени перед рыжей плутовкой. - Не можешь ты со мной пойти, - он погладил её по голове и улыбнулся. - У нас с тобой разные пути.
        И, поднявшись, он вновь зашагал прочь от Лисички. А та лишь смотрела ему вслед и размышляла над тем, что с ней произошло. Она всегда верила словам дядюшки Филина, но этот человек был другой. Не такой, про которых рассказывал Филин. Она присела на тропинке и склонила свою маленькую головку вправо, всё ещё принюхиваясь к запаху парного молока и ещё чего-то такого приятного. Значит, не все люди одинаковые, значит, среди них попадаются Добрые Люди, и дядюшка Филин был не прав, объединяя всех под одним словом «злые».
        Как же ей хотелось побежать за ним и разузнать, чем же таким вкусным пахло от него. Но Лисичка, ко всему прочему, была ещё и послушной, поэтому, сказав мысленно своему спасителю «спасибо», она отправилась обратно к себе в норку.
        Не проходило у Лисички и дня, чтобы она не вспоминала о том человеке. Шли годы, и, как бы она ни старалась, подобных людей в лесу она не встречала. Они были такие же, как в рассказах Дядюшки Филина - с ружьями и клетками наперевес. Хотела она было найти этого Доброго Человека, но, добегая до дороги, запах топлёного молока она постоянно теряла. Вскоре у Лисички появились три очаровательных лисёнка. И каждую ночь перед сном она рассказывала им сказку о Добром Человеке, и маленьким лисятам уж очень нравилась эта сказка.
        Однажды, гуляя со своими лисятами в лесу, рыжая плутовка услышала странные звуки. Прислушавшись, она поняла, что это волки загоняли свою добычу. Что ж, ничего удивительного - такое часто случалось в зимнем лесу. Но принюхавшись, Лисичка навострила уши. Этот запах топлёного молока и ещё чего-то вкусного… Лисичка быстро согнала своих детишек в одну кучку, а сама бросилась на помощь тому самому Доброму Человеку, который когда-то её спас. Она бежала через заросли кустов и боялась, что не сможет его спасти, не сможет ему помочь. Выбежав на полянку, где развлекалась в детстве, она увидела, как стая волков окружила того самого Доброго Человека возле замёрзшей речки. Он стоял перед ними совсем без оружия, и в его глазах было столько страха! Но в руках он держал огромную палку и пытался спасти свою жизнь любыми способами. И глядя на него, Лисичка вспомнила себя, как когда-то она тоже боролась за жизнь, убегая от огромного охотника.
        Она бросилась в стаю волков, пытаясь всеми силами защитить Доброго Человека. А он, в свою очередь, просто стоял, не понимая, что происходит. И единственный вопрос, который крутился у него в голове, был - от чего лиса защищает его - человека? Он стоял, поражённый таким зрелищем, и пришёл в себя, лишь когда услышал тоненький писк. И один из волков бросился наутёк, за ним и второй, а третий волк, с силой клацнув зубами, отлетел от рыжей Лисички, сражённый ударом огромной палки. А она так и осталась лежать на белом снегу. Добрый Человек склонился над этой маленькой рыжей плутовкой и заглянул ей в глаза. Воспоминания о давней встрече тут же нахлынули на него. Он вспомнил, как билось маленькое сердечко у него за пазухой. И сейчас он наблюдал за тем, как последняя капелька жизни уходит из этой храброй Лисички. Когда-то он спас её, и вот теперь она отплатила тем же, и даже большим. Неужели это маленькое животное никогда не забывало о нём?
        А лисичка лежала и тяжело дышала, глядя на Человека и принюхиваясь к нему. Что же это за странный запах, который и сейчас исходил от него? Со стороны леса выбежали три маленьких лисички и устремились к своей маме. Они пищали наперебой и старались прикоснуться к ещё мокрому носику своей мамы.
        А Добрый Человек смотрел на всё это, и на его глазах выступили слёзы. Он знал, что будет с этими малышами, если они останутся тут одни. Поэтому, смахнув крупные слёзы с глаз, Человек сгрёб в охапку малюток Лисят и спрятал их за пазуху. Они долго копошились там, но вскоре успокоились и уснули. Поднявшись на ноги, Человек направился в сторону своего дома, аккуратно ступая по белому снегу. Он чувствовал биение их маленьких сердечек, а они тихонько принюхивались к запаху топлёного молока и ещё чего-то.
        «Запах добра и любви…» - подумала Лисичка, делая свой последний вздох и закрывая свои маленькие карие глазки.

        Художник: Ольга Кунеш, 9 лет

        Леший
        Дарья Подчуфарова
        г. Подольск
        - Ай! Как же больно! - закричал Лытка и начал резво тереть правый глаз. Видно, туда попала соринка и не хотела вылезать. Когда глаз у Лытки стал совсем красный и распух, мальчик вынул из-под века причину своих мучений. Хотел было он выкинуть маленькую колючую соринку, но тут же услышал:
        - Не одному тебе больно! Думаешь, приятно, когда тебя дубасят по бокам и топят в слезах?
        - Кто это? - опешил Лытка.
        - Ах, он ещё и не видит то, что у него перед носом! Что за дети пошли: глаза выпучат и бегут, а остановиться и приглядеться к тому, что рядом, не могут… Да посмотри же на свою руку! Ты меня только что вытащил из-под своего века. Меня зовут Ивица.
        Ивица напоминала тоненькую соломинку.

        Художник: Олеся Февральская, 12 лет
        - Сегодня утром ты ходил с матушкой по грибы, - продолжала Ивица, - топтал растения, ломал сучья деревьев. Так вышло, что ты повредил бороду Лешего и не заметил этого. Я была волоском в его бороде, очень важным волоском. От меня зависят все кусты и деревья в лесу. Вот дунет на меня Леший - и растения дышат жизнью, цветут, шелестят листвой, будто переговариваются. Стволы деревьев полны силы, а потому не страшны им насекомые и звери. Каждый год я умираю, и на моём месте вырастает новый волосок. Теперь же он вырастет только через год, а до того времени лес может погибнуть.
        - Что же теперь делать? - испугался Лытка. - Я не хотел вредить, я просто играл.
        - Все вы, мальчишки, просто играете… Мне нужно попасть к Хозяину Леса. Он дунет на меня, и я снова прирасту к его бороде. Но надо успеть до того, как на небе появится первая звезда, иначе всё пропало. Бери меня с собой да ступай в чащу, к Лешему…
        Зажал Лытка Ивицу в кулаке и отправился в лес. Далеко ушёл он от дома, уж соседняя деревня скоро затеряется из виду и исчезнет в зелёной дали. А до леса ещё не близко. Вдруг впереди показался небольшой деревянный домик. Он притаился под древними ветками громадной сосны. Лытка подошёл ближе. Лачуга выглядела явно заброшенной: окна были заколочены, стены потемнели, а крыша поросла мхом и травой. Лытка отворил дверь и окунулся в сырой полумрак избёнки. Здесь было прохладно, по углам и стенам болталась паутина и ползали насекомые, на полу валялась старая утварь, а прямо напротив мальчик увидел печку.
        - Уходи скорей отсюда! Здесь Тюха Лохматая живёт, она не любит непрошеных гостей, - предупредила Ивица.
        Только Лытка успел опомниться, как из-за печки высунулся чей-то большой нос, и мальчик услышал жуткий свист. Тут все пауки, жуки и тараканы кинулись на мальчика, заползая к нему в рукава, карманы и волосы. Как Лытка их ни стряхивал, они всё лезли и лезли. Раздался новый свист, ещё более дикий, а с ним из-за печи вышла Тюха Лохматая. Небольшая косоглазая старуха со спутанными седыми патлами, короткими руками и ногами и мухоморами вместо ушей свистела и хохотала. Её маленькие чёрные глаза издевательски сверкали. И она затрещала скрипучим голосом:
        Не дойти Лытке до Лешего,
        Лесом ли, полем - нет пути.
        Хата моя, съешь его!
        Чтоб даже костей не найти!
        После этих слов с пола подскочили чашки, миски и ложки, одна из них ударила Лытку по плечу.
        - Беги! - крикнула Ивица. - Иначе она натравит на тебя всю эту избушку.
        Лытка кинулся к двери, едва отбиваясь от старой бешеной посуды и насекомых, и выбежал прочь. Дом Тюхи Лохматой ещё сотрясался от грохота. Он пыхтел, стучал, свистел, и казалось, что вот-вот сорвётся с места и бросится вдогонку Лытке. Но мальчик был далеко, а сквозь туман уже проглядывал лес.
        Шагах в десяти от Лытки, откуда ни возьмись, возникла фигура высокого старца в чёрной рубахе до пола. Он что-то бормотал себе под нос и сматывал в клубок длинные водоросли, то и дело косясь на мальчика. Лицо и руки его были почти синего цвета, а глаза выцвели и казались стеклянными. Лытка был любопытен и решил подойти к пожилому человеку - вдруг ему нужна помощь? Но старец в одно мгновение очутился ещё дальше, продолжая глядеть на мальчика. Теперь он поманил его пальцем. Лытка кинулся к нему и вдруг почувствовал, что нога его увязла в болоте. Мальчик огляделся: кругом была вязкая топь. «Странно, почему же я раньше её не заметил?» - думал про себя Лытка. А старец всё ходил кругами и манил его за собой. Теперь вместо бормотания Лытка услышал его шёпот:
        Не дойти Лытке до Лешего,
        Лесом ли, полем - нет пути.
        Трясина моя, съешь его!
        Чтоб даже костей не найти!
        Вот уж вторая нога Лытки исчезла в болоте.
        - Помогите! - закричал он в отчаянье, но вокруг не было ни души, кроме жуткого старика.
        - Твоё счастье, что я могу менять свою длину, - отозвалась Ивица и на глазах превратилась в большую прочную трость. - Этого старика зовут Болотняк. Он дух болота, увлекает путников в трясину, пока те не утонут. Держись за меня крепче!
        Ивица перекинулась через топь, ухватилась за ветку дерева и потащила Лытку из болота. В три счёта мальчик оказался на твёрдой земле, а большая трость вновь превратилась в маленькую соломинку.
        - Спасибо, Ивица! - облегчённо вздохнул Лытка. А Болотняк затрясся от злости и растаял над проклятой топью.
        День близился к концу, устал Лытка идти, но делать нечего - густой красивый лес погибнет без его помощи. Вот уже до него рукой подать. Идёт Лытка, зевает, вдруг видит пенёк. «Дай-ка сяду, передохну», - подумал мальчик, и только он уселся на пень, как чьи-то мягкие ласковые руки нежно окутали его плечи. Лытка увидал возле себя милую старушку в пуховой кружевной шали. Лицо её было настолько любезно, что мальчик тотчас проникся доверием. Женщина укрывала Лытку тёплой шалью и гладила по голове, легко перебирая светлые волосы. Мальчик начал было забываться сном, когда услышал над ухом бархатный голос:
        Не дойти Лытке до Лешего,
        Лесом ли, полем - нет пути.
        Дремота моя, съешь его,
        Чтобы явь ему не найти!
        - Не спи, Лытка! У нас мало времени, скоро зажжётся первая звезда, - закричала Ивица. - Не слушай старуху Дрёму, она хочет тебя усыпить.
        Лытка опомнился, хоть это далось ему с трудом. Сбросив дурман-шаль, он двинулся к лесу. Перед ним встала густая чаща.
        - Посреди леса ты увидишь гигантский дуб. Нет возле него ни растений, ни грибов, ни животных, - говорила Ивица. - Только волчий череп висит на самой длинной ветке. Переверни стельки на башмаках и обойди три раза вокруг дуба - дерево обернётся Лешим, а я мигом прирасту к его бороде.
        Вот идёт Лытка по лесу, через ели да кусточки пробирается, по кочкам шагает. Солнце уже садится, а большого дуба не видно. Вдруг видит Лытка - что-то белеет впереди. «Так это ж череп волка!» - обрадовался мальчик и подошёл ближе.
        - Гигантский дуб! Сколько гуляли мы по лесу с матушкой, ни разу не видели этого чудного дерева! - изумлялся Лытка. Дуб в самом деле восхищал своей величиной. Находясь в самой чаще, он будто рос совсем отдельно от неё. Его крона, казалось, щекотала небо, а ствол, который едва ли могли обхватить пять человек, был плотно покрыт зелёным мохом. Огромные корни выступали над землёй и расходились в разные стороны от дерева.
        Перевернул Лытка стельки на башмаках, обошёл три раза вокруг дуба-великана. Заскрипело дерево, заворочалось, и увидел Лытка перед собой маленького старичка. Кафтан у него был из звериной шкуры, головной убор из дубовых листьев, а обутка поросла мхом. Щедрая борода и усы у старика напоминали солому. В левой руке он держал посох, на конце которого висел волчий череп.
        Разжал Лытка кулак, выпрыгнула оттуда Ивица и приросла к бороде Лешего.
        - Душевно благодарствую тебе, Лытка! - улыбнулся старик-Леший. - За твою добрую услугу да за смелость отныне буду указывать тебе самые грибные да ягодные поляны в моём лесу. Корзина твоя теперь всегда полна будет лесных угощений, а сам ты никогда не заблудишься здесь.
        - Спасибо тебе, милый Леший! Теперь я стану аккуратно ходить по лесу, топтать растения и ломать ветки больше не буду, - пообещал мальчик и попрощался с Лешим.
        Домой Лытка возвращался, когда уже горела первая звезда.
        Сказка о сентиментальном волке
        Елена Потехина
        г. Кинешма, Ивановская область
        Это сказка о сентиментальном волке, который был очень одинок, потому что волчья стая отвергла его. Он был не такой, как все волки. Он был совсем другим. Он писал стихи, любил слушать птичье пение, никогда не ел мяса и за всю свою жизнь не обидел и мухи.
        В его рацион входили лесные грибы и ягоды, заячья капуста и щавель. А ещё он любил собирать цветы и глядеть на небо, на плывущие облака.
        Жил волк под большим старым дубом на лесной поляне. Вернее сказать - на развесистом дубе, потому что он спал в гамаке.

        Художник: Евгения Чиненова, 10 лет
        Гамак оставили в лесу забывчивые туристы. Волк перевесил гамак на дуб. Он очень любил смотреть на звёздное небо. О, сколько удивительных историй могут рассказать звёзды! А сколько воспоминаний приносит с собою тихая летняя ночь…
        Часто, глядя на небо, волк вспоминал свою маму, её тихий ласковый голос, её песни и сказки. Ему становилось грустно и радостно одновременно. И он тихо плакал. Мама называла его Стефиком, тихо гладила по голове и говорила:
        - Милый мой Стефик, мир велик и прекрасен, и если относиться к нему с любовью, то он не причинит тебе зла. Всё в этом мире продуманно, взаимосвязано, и нет ничего лишнего или ненужного. Всё имеет своё значение. Потому что природа - это гармония.
        Возьми любой цветок и рассмотри его. Какие удивительные линии, совершенные формы, неповторимый цвет, свой, не сравнимый ни с чем запах. И везде индивидуальность. А у живых существ - свой характер, мимика, жесты, своё понимание мира.
        Учись слышать мир, понимать всё живое и неживое и цени каждый день, посланный нам Богом. Никогда не обижай никого, кто тебя слабее. Не твори зла. Зло имеет свойство накапливаться и возвращаться к нам. И тогда случается трагедия, приходит расплата.
        Так говорила мама Стефика. И иногда среди ночи Стефику чудился её тихий родной голос. Особенно когда ему было очень одиноко. Но наступало утро, просыпались птицы, на лесную поляну, где рос большой дуб, прилетали необычайно красивые бабочки. И Стефик любовался их весёлой игрой, собирал цветы. Ему уже не было так одиноко.
        Однажды он сплёл для себя красивый венок из ромашек, прилёг на нежную траву и залюбовался плывущими по небу облаками. Потом незаметно для себя задремал.
        Разбудили его детские голоса. Стефик хотел убежать и спрятаться в дупле, как он это всегда делал, но его что-то остановило, и он продолжал лежать на траве, чуть приоткрыв левый глаз. Возле него стояли два маленьких зайчонка - девочка и мальчик. Это потому, что на одном были серые штанишки, а на другой - клетчатая юбочка и голубая косынка. В руках у зайчат было по маленькому лукошку.
        - Смотри, какая смешная собачка. Сплела венок из ромашек и спит.
        - Идём, бабушка не велела нам ни с кем разговаривать. Нам нужно идти за малиной.
        - Ой, гляди, а у неё один глазок глядит.
        В это время Стефику попала в нос тоненькая травинка, и он: «А-п-чхи!» - чихнул.
        Зайчата бросились наутёк. Стефани встал, огляделся, зайчат нигде не было. Только рядом валялось брошенное лукошко. Стефани улыбнулся, подобрал лукошко и пошёл к реке. Там был прекрасный малинник. Скоро Стефани набрал полное лукошко ягод и сам вдоволь наелся крупной лесной малины.
        Он вернулся на поляну и стал обнюхивать траву. Скоро он уловил неповторимый, детский, сладковатый запах зайчат и пошёл по их следам, принюхиваясь и наклоняя голову к траве. На краю соснового бора он увидел небольшую хижинку. Из трубы валил дымок. Возле дома на аккуратных грядках росла заячья капуста.
        Волк тихонько подкрался к домику, поставил на крыльцо лукошко с ягодами и сверху положил венок из ромашек.
        Когда Стефани вернулся домой и забрался в свой гамак, ему уже не было так одиноко.
        На следующий день он нашел возле дуба связку сушёных грибов и две пустые корзиночки. Стефани наполнил их лесной земляникой и отнёс к заячьему домику. Связку грибов он повесил на дверную ручку.
        Так продолжалось несколько дней. Зайчата всё ещё не решались открыто к нему приблизиться. Но однажды, когда Стефани угощал белок сладкой малиной, то услышал за спиной голос:
        - Дяденька, а вы собачка или волк? Пепи говорит, что вы волк, а я думаю, что вы собачка. Меня зовут Конни. И я вас совсем не боюсь. Вы научите меня плести венки из ромашек?
        - Конечно, научу. А где твой братик?
        - Бабушка послала его за хворостом. А я пошла за малиной для пирога. Вы любите пирог с малиной?
        - Конечно, люблю.
        - Тогда я вам принесу кусочек.
        Так завязалась дружба двух маленьких зайчат и одинокого старого волка.
        Стефани быстро привязался к Пепи и Конни. Они часто вместе возились на лугу, играли в прятки, собирали грибы и ягоды, качались в гамаке. Зайчата были близнецами, поэтому никогда не расставались.
        Стефани часто играл с зайчатами, забывая о своем возрасте. Каждый день, поджидая своих друзей, Стефани готовил для них какой-нибудь сюрприз. То сделает для Конни куклу из соломы, то - для Пепи лодочку из сучка дерева, то наберёт желудей в лукошко, и потом они вместе с зайчатами мастерят крохотных человечков из желудей и шишек.
        Каждый раз, уходя от Стефани домой, зайчата с грустью говорили:
        - Наш добрый Стефани, ах, если бы ты жил вместе с нами в нашем домике! Тогда мы бы с тобой никогда не расставались. Но наша бабушка Корилла очень строгая. Если она узнает, что мы дружим с настоящим живым волком, то больше не отпустит нас гулять.
        - А где же ваши папа и мама?
        - Мы этого не знаем. Бабушка не любит с нами об этом говорить. А если мы начинаем её об этом спрашивать, то она сердится. Говорит, что нашла нас в капусте, и просит не приставать к ней с глупыми вопросами.
        Так прошло лето, наступила осень. Стефани набрал для зайчат корзину лесных яблок и поджидал их, греясь на солнышке. Но зайчата так и не пришли. Не пришли они и на следующий день, не пришли и на другой.
        Стефани загрустил, жизнь теперь для него казалась пустой и безрадостной. Стефани заболел. Он несколько дней ничего не ел и не пил. Он лежал в своем старом гамаке и смотрел на плывущие по небу тучи. Потом пошёл холодный дождь. Стефани лежал под дождём холодный, голодный и никому не нужный. Он попытался выбраться из гамака, чтобы укрыться от дождя и согреться. Но силы покинули его, и он провалился в небытие.
        Очнулся Стефани от того, что кто-то укрывал его тёплым пледом. Потом ласковые руки приподняли его голову и влили в рот тёплый бульон. Стефани приоткрыл глаза и простонал. Всё его тело ныло, словно избитое палками. Каждый сустав давал о себе знать. Густая пелена застилала глаза. В виски ударяли невидимые молоточки.
        Стефани сделал ещё глоток и ещё. Приятное тепло разлилось от живота по всему телу, унимая дрожь. Стефани попытался разглядеть своего нежданного спасителя. И вот дымка рассеялась. Перед ним на берёзовом пне сидела старая полноватая зайчиха в чепце и переднике. Она сидела и вытирала платочком глаза:
        - Простите меня. Я - глупая старая зайчиха. Это я запретила зайчатам приходить к вам. Я просто запаниковала. А они так плакали и три дня ничего не ели. А потом всё равно убежали к вам. Промочили лапки, и теперь у них жар. Они так плакали, они мне сказали, что вы умираете и вам некому подать даже стакан воды. Может быть, вы сможете подняться? Зайчата там совсем одни.
        Волк нашёл в себе силы и с помощью зайчихи вылез из гамака. Потом Стефани, опираясь на плечо старой Кориллы, доплёлся до заячьего домика. Здесь Корилла помогла Стефани забраться на тёплую печку.
        За ночь Стефани так прокалил свои старые косточки, что утром уже чувствовал себя довольно сносно. Он сходил к старому дубу и принёс для зайчат корзинку с яблоками. Теперь он сидел возле них и ждал, когда они проснутся.
        Первой открыла глаза Конни:
        - Стефани, милый Стефани! Ты к нам пришёл!
        И она стала тормошить спящего Пепи:
        - Вставай, соня, смотри, кто к нам пришёл!
        И зайчата устроили весёлую возню на коленях у старого Стефани. Потом Корилла позвала всех за стол. И семья уселась пить чай с малиновым пирогом.
        С тех пор старый Стефани поселился в заячьем домике.
        Днём он гулял с зайчатами, собирал хворост, учил их писать и считать.
        А по вечерам рассказывал им сказки или читал стихи:
        Заяц морковь поливает из лейки,
        Но утомившись, присел на скамейке.
        С грустью глядит на большой огород.
        Кто мне морковку сегодня польёт?
        На улице шёл холодный дождь, а потом снег… А в маленьком заячьем домике потрескивал хворост в печи.
        Было тепло и уютно, и пахло пирогами с яблоками.
        Диета для дракона
        Вера Праздничнова
        г. Санкт-Петербург
        Все их ждали, и вот наконец они наступили - каникулы. Маруся Чернышова вчера приехала на дачу и теперь аккуратно раскладывала на веранде кукол.
        - Шла бы ты, внучка, погуляла, погода стоит удивительная, - услышала Маруся голос бабушки, поливавшей в парнике столь любезные её сердцу огурцы.
        «Да, пойду, пожалуй, - решила Маруся, - в кукол смогу поиграть, когда дождь будет». Она вышла на крыльцо, побродила по участку, открыла калитку и прямиком направилась в ближайший лесок.
        «Купальниц нарву и ландышей», - подумала Маруся. Около гигантской лужи неведомой глубины сидел и сосредоточено возил в ней палкой соседский Гришка.
        - Что делаешь? - спросила Маруся.
        - Сама не видишь? Клад ищу.
        - В луже? Ну ты даёшь… кладоискатель… Пойдём лучше со мной в лес… Там тоже клад может быть…
        - А чего, пойдём, - согласился Гришка; вытащил из лужи палку, вытер руки о штаны, и они бодро зашагали в лес. В лесу было замечательно: прохладно, свежо, пахло смолой, клевером и влажным мхом.
        - Гляди, Гришка, там, за сосной - холмик, твой клад вполне может оказаться в нём. - Классный холм, надо на него залезть и посмотреть вокруг, может, речку увидим… И они полезли. Но когда Маруська и Гришка почти вскарабкались на вершину, холмик неожиданно зашевелился, и они стремительно скатились вниз.
        - В чём дело? Землетрясение? - недовольно пробурчал Гришка, отряхиваясь.
        - Гриша, ты только посмотри, у него - глаза…
        - У кого глаза? У холма? Машка, я понимаю, ты, когда падала, головой треснулась, ну ты всё-таки в себя прийти постарайся…
        - Честно-честно, сам погляди, вон там - огромные жёлтые глаза, прямо на нас глядят… И шея… И крылья… Да это же Дракон!
        - Сам вижу, что дракон, но орать-то и визжать зачем? Дракона необходимо тщательно исследовать, мой папа всегда, когда незнакомую букашку найдёт, аккуратно кладёт её в баночку, приносит домой и исследует…
        - Так то - букашка, а дракон - совсем другое дело, он ведь и сожрать может…
        - Не буду я вас жрать… Я и так слишком много ем, до того расстолстел, что летать не могу… Позор для всякого уважающего себя дракона. Давайте лучше дружить: меня Аааааууууууууууууууээээээооооооррррррэээээллллллооооомммммммм зовут. Сокращённо - Эврэлом. А вы - Маша и Гриша? - с трудом приподнявшись, пробасил дракон. - Да, мы тут живём неподалёку, а в лес пришли за цветами и за кладом.
        Гриша раздражённо зашипел Маше в ухо:
        - Ты чего про клад каждому встречному рассказываешь? Это же наша тайна!
        - За кладом рано ещё, папоротник только в купальскую ночь зацветёт, тогда и приходите клад искать. Только всё равно здесь ничего нет, было бы - отдал бы вам клад сразу. Нам, драконам, деньги ни к чему. Для драконов главное - небо, а я год уже не летал. Э-э-э-эхх…
        - Слушай, надо тебе худеть. Ты чем обычно питаешься?
        - Булками с местного хлебозавода.
        - Так, с этого дня мы с Гришей будем готовить для тебя салаты.
        - Из чего это мы, интересно, для такой громадины салаты готовить будем?
        - Как из чего? Из одуванчиков, клевера, крапивы, лебеды, кислицы… Полезной пищи в лесу - завались.
        Каждый день приходили ребята к дракону, рвали и носили ему свежую траву. Несколько раз дракон начинал ныть и требовать свежих булок, но Маша строго указывала дракону вверх, на небо, куда так стремился толстяк Эврэл, после чего дракон сразу замолкал и послушно жевал травку.
        Наступил август. Теперь в меню у Эврэла были не только одуванчики и сныть, но и брусника с грибами. Он заметно похудел и повеселел.
        - Эврэл, завтра мы уезжаем в город. Нам в школу пора. Жаль, что ты так и не смог полететь, может, на следующий год, когда мы приедем, ты уже будешь летать.
        Маша подошла, обняла дракона за чешуйчатую шею и вздохнула.
        - Эх, ладно, ребята, садитесь, прокачу, - и дракон хвостом указал себе на спину.
        - Ура, мы будем кататься на драконе! - дружно заорали Маша с Гришей и поспешно вскарабкались на спину Эврэлу.
        Дракон похлопал крыльями, потоптался и плавно взлетел. Далеко-далеко внизу качали верхушками суровые ели, светлые сосны и тронутые осенней желтизной берёзы и серебрилась тонкой изящной змейкой тихая лесная речка… А прохладный ветерок трепал Маруськины волосы и забирался под Гришкину рубашку…
        «Всё-таки он смог и полетел», - радостно думала Маруся.

        Художник: Трушников Руслан, 13 лет

        Сказание «Хозяюшка Весна»
        Алла Райц
        г. Воронеж
        Как ни томись ожиданием, а придёт весна нежданно. В средней полосе России и в марте лежат снега да снега, но весеннесть во всём чувствуется. Особенно в запахах - тянется воздух мягко и нежно. Да ведь сначала только по свежести бесконечной в воздухе и можно определить, что весна пришла, да ещё по кошачьему восторженно-призывному пению в её честь.
        Приходит она осторожно, как в захламлённый старый дом - хозяюшка новая. И начинает с порога генеральную уборку: сначала нехотя, с расстановкой: снег из-под ног уберёт, освободит пространство. И сразу видно - какая грязь кругом, сколько работы!
        Отступила, испугалась хозяюшка-весна.
        Но не зря в народе говорят: глаза страшатся, а руки делают. И принялась хлопотунья наконец решительно и неутомимо за своё основное занятие.
        Вымыла водичкой небо-оконце, протёрла до голубизны, лишь кое-где кружевную белую пену облаков оставила. Спешит хозяюшка, а как иначе - протянулась, проленилась весь март, приходится навёрстывать упущенное, время не ждёт.
        Быстро, сноровисто паутину с деревьев сметает, старые игрушки братца ветра - засохшие погремушки листьев и ломаные веточки в кладовку, под землю спрячет.
        А у шалуна ветра новые забавы - бруньки берёзовые, серёжки ольховые да клейкие кисейные листья волчьего лыка, потешается ветерок, не любит работать!
        Не корит братца неутомимая хозяюшка-весна, вершит своё дело без устали: стволы деревьев начистила до гладкости, до звона весеннего.
        Приостановилась, огляделась, довольна работой. Хлопнула радостно в ладоши, и сразу запели, защебетали все птицы.
        Весна же хлопочет, торопится. По правилам генеральной уборки очередь за полом-землёй. Смыла ливнем весенним всё старое да грязное, вбила поглубже, чтоб не высовывалось нечистое, да пока не высохло, зелёный травяной коврик настилает по мокрому основанию, чтоб лежал лучше, без единой складочки! Чистота, красота изумрудная расстелилась.
        А братец ветер с друзьями - отчаянными и бесстрашными беспризорниками солнечными лучами - уж резвятся, бегают в волю по чистенькому и зелёному. Наигрались, утихомирились: ветер прилёг на траве свежей, а солнечные лучи за деревья зацепились, повисли, шалят, раскачиваются. Весна же за ними опять прибирает, расставляет в углах укромных пролески фиолетовые, подснежники; лютики, милые сердцу; мхи кружевные. Всё у неё ладно получилось.
        Уф, утомилась, умаялась ненаглядная. Присела отдохнуть, на работу полюбоваться да хозяина поджидать, чтобы ключи заветные от дома передать. И теперь от него зависит, каким будет вымытый и начищенный до блеска дом: натопчет, намусорит, сломает или сохранит всё в уюте и порядке. А то, что добрая хозяюшка не успела сделать, хозяин завершит!

        Художник: Мария Ковальчук, 10 лет

        Натка и Солнечный Лучик
        Из цикла «Наткины истории»
        Наталья Рей
        г. Кемерово
        Первая моя сказка для детей, сочинённая вместе с сыном Артуром
        Натка была очень любопытной девчушкой. Её интересовало всё - от «Почему у соседского котёнка пятнышко на хвостике?» до «Почему Солнце вечером уходит спать?» У родителей звенело в ушах целый день от «почемучек», им приходилось на ходу придумывать истории про всё на свете, а Натка продолжала совать любопытный нос повсюду и изводить родителей бесконечными «почемучками».
        Однажды утром, когда ребятня ещё не высыпала на улицу, и девочке приходилось довольствоваться качелью во дворе да вознёй с Шалуном - так звали чёрного щенка, достояние детворы всех окрестных домов, - так вот, однажды утром на веснушчатый нос Натки попал Солнечный Лучик. Он озорно пощекотал кончик носа, заставил зажмуриться глаза, перескочил на перекладину качели и только собрался улизнуть, как Натка поймала его в ладошки, как ловят бабочек и стрекоз.
        Солнечный Лучик попытался выбраться из ловушки, смешно щекотал ладошки, пытался протиснуться сквозь пальцы, но у него ничего не получилось. И он затих.
        Натке стало любопытно, почему Солнечный Лучик больше не пытается, и она посмотрела в маленькую щёлку между пальцами. Солнечный Лучик сидел, обхватив острые коленки, какой-то уже совсем тусклый и серый, и очень грустный.
        - Ты чего загрустил? - с любопытством спросила Натка.
        - Ты же меня спрятала от Солнышка, - ответил Солнечный Лучик. - Как я могу быть весёлым?
        - Хочешь, я посажу тебя в стеклянную банку? Там светло, - предложила Натка. Лучик покачал головой:
        - Там нет солнечного тепла. И кто выполнит за меня сегодня мои обязанности?
        - У тебя есть обязанности? - удивилась Натка.
        - А разве у тебя их нет? - спросил Солнечный Лучик.
        Натка подумала и стала перечислять:
        - Конечно, есть! Убирать игрушки и книжки на место, убирать за собой грязную посуду, ходить с мамой в магазин…
        Список Наткиных обязанностей оказался весьма внушительным для ребенка её возраста.
        - Вот видишь, - сказал Солнечный Лучик. - И у нас, Солнечных Лучиков, очень много обязанностей!
        - А я думала, вы только озорничаете, - глаза Натки широко распахнулись. Солнечный Лучик только головой покачал:
        - Мы, Солнечные Лучики, встаём с рассветом. У нас очень много дел, которые нужно успеть переделать до заката. Одни Лучики освещают улицы и дороги, чтобы люди могли ходить на работу, гулять, а дети - играть.
        Другие Лучики заботятся о цветах, чтобы они распускались, радовали глаза, чтобы на них прилетали пчёлы и собирали такой душистый и вкусный мёд. А мёд и к чаю хорош, и при простуде полезен. Ещё Лучики заботятся о деревьях, чтобы они росли, давали много зелёных листочков, чтобы их кроны могли укрыть и от зноя, и от дождя. Третьи Лучики румянят ягоды лесные и садовые. Любишь, Натка, варенье?
        Натка согласно кивнула головой:
        - Из крыжовника. Только как его румянят, если он - зелёный?
        Солнечный Лучик рассмеялся:
        - Ну какой же он зелёный? Он янтарный, прозрачный. А когда совсем зелёный, его и есть не станешь, и варенье не сваришь.
        Натка вспомнила, как однажды не послушалась бабушку и запихала в рот целую пригоршню неспелых ягод, и какими те оказались вязкими, кислыми.
        - Четвёртые Лучики приглядывают за колосьями в поле, чтобы росли, наливались, чтобы зерно золотилось. Чтобы получилась из него мука чёрная и белая, из которой испекут и хлеб, и булочки, и печенье, и торты.
        А ещё Лучики, не покладая рук, заряжают электрические батареи на солнечных станциях. А уже потом по проводам побежит в дома электричество, и вскипит чайник, и заработает телевизор, и на плите будет горячий суп, а в холодильнике - воздушное мороженое.
        Много дел, у нас, Лучиков, до самого заката трудимся, не покладая рук.
        Солнечный Лучик замолчал. Натка открыла ладошки и сказала:
        - Солнечный Лучик, я больше никогда-никогда не стану тебя ловить! Честно-пречестно! Только ты приходи со мной поиграть, когда у тебя появится свободная минутка!
        - Конечно, ведь это тоже наша обязанность.
        Солнечный Лучик немного посидел на ладошке, наполняясь светом и теплом. Потом спрыгнул на высокую травинку, помахал Натке рукой и побежал по своим делам.
        Натка ещё спала и смотрела сладкие сны, когда в открытое окошко сквозь прозрачную занавеску пробрался Солнечный Лучик. Он потрепал реснички, пощекотал носик.
        - Вставай, соня! Все самое интересное проспишь!
        Натка открыла заспанные глазки, увидела Лучик и обрадовалась:
        - Доброе утро, Лучик!
        - Доброе утро, Натка!

        Художник: Евгения Калачикова, 13 лет

        Сказка о лягушачьем короле, Прекрасной Лиз и сыне их, Зелёном рыцаре
        Светлана Семёнова
        г. Рига, Латвия
        В Королевском пруду жил лягушачий король. Он очень себя любил. Однажды сидел король на зелёном листе кувшинки и любовался прекрaсными жёлтыми цветами. А в это время к пруду пришли две рыжие коровы. Коровы попили воды, и одна из них задумчиво уставилась на лягушачьего короля.
        - Ну-у и уродина эта лягушка, - наконец сказала она.
        - Му-у… - подтвердила вторая корова.
        Потом они повернулись и ушли, важно покачивая толстыми боками.
        Лягушачий король страшно огорчился. Он поспешил к своей матушке, старой королеве, и заявил, что жизнь ему больше не мила. Старая королева была мудрой лягушкой. Она стала его уговаривать не обращать внимания на слова глупых коров, но тщетно.
        - Нет, нет и нет! Я - самый уродливый на всём белом свете, - твердил лягушачий король.
        Увидев упрямство своего царственного сына, старая королева предложила ему отправиться путешествовать и посмотреть, действительно ли он самый уродливый?
        Лягушачий король согласился и в тот же вечер отправился в путешествие по болотам и ручьям.
        Постепенно его грустные мысли развеялись, и он снова наслаждался, созерцая прекрасные жёлтые кувшинки и белые водяные лилии. И никто, никто не говорил ему, что он - самый уродливый, самый безобразный.
        На третий день своего путешествия остановился лягушачий король на чудесном болотистом лужке, залез на мягкую мшистую кочку и огляделся. В нескольких шагах от кочки вилась узкая тропинка, за которой росли ивы, а дальше виднелась людская деревня.
        А вот и сами люди. По тропинке, переговариваясь, шли две женщины: старая и молодая.
        - Опять эта гадкая Лиз испортила мне весь праздник! - раздражённо говорила молодая. - Все кавалеры вокруг неё так и вились, так и вились. Смотреть противно.
        - Уймись, Анна! - успокаивала её старшая, видимо, её мать. - Зато платье твоё было самое красивое, ты в нём - просто красавица!
        - Да-а, краса-а-вица… - капризно протянула девушка. - Я почти не танцевала… и всё эта противная Лиз виновата…
        - Милочка моя, мы тебя к следующему балу так нарядим, что ни один кавалер мимо не пройдёт, - сказала старая женщина. - А эта Лиз, эта Лиз - уродина, лупоглазей вон той лягушки на кочке, - и она показала прямо на лягушачьего короля.
        - Как? - вздрогнул тот. - Неужели есть на белом свете существо более противное, чем я? Надо бы мне увидеть эту Лиз.
        И лягушачий король поспешно запрыгал к деревне. По дороге он встретил жабу. Жаба жила на деревенских огородах и всё про людей знала. Лягушачий король стал расспрашивать жабу о Лиз.
        - Да, есть такая девушка в деревне. У неё в огороде живёт моя двоюродная сестрица. Вредная, жадная, скажу, особа…
        - Говорят, она очень безобразная? - перебил жабу лягушачий король, с нетерпением и тайной надеждой ожидая ответа.
        - Кто? Моя сестрица? - изумилась жаба.
        - Нет, Лиз! - рассердился лягушачий король.
        - М-м-м… - промямлила жаба и задумчиво подняла глаза к небу. - Кто этих людей разберёт? Кто из них - красавец, а кто - урод? Знаю только, что мужчины называют Лиз не иначе как «гордячка»… А вот женщины в основном - «гадкая», «противная», «лупоглазая»… Кто их разберёт?
        «Ах, всё-таки - гадкая, противная…» - подумал лягушачий король и спросил, где бы он смог увидеть Лиз?
        - Лиз по вечерам полощет бельё в ближайшем ручье. Думаю, что скоро она придёт туда.
        Лягушачий король поблагодарил разговорчивую жабу и направился прямо к ручью.
        «Вот бы мне жениться на этой Лиз, - мечтал он по дороге. - Рядом с безобразной королевой я бы выглядел настоящим красавцем».

* * *
        Действительно, на берегу ручья молодая девушка полоскала бельё.
        - Здравствуй, Лиз! - вежливо проквакал лягушачий король.
        - Здравствуйте, сударь, - несколько удивлённо ответила Лиз говорящей лягушке. - Кто Вы? И откуда меня знаете?
        - Я - король лягушек! Имя твоё узнал случайно, - ответил ей лягушачий король, внимательно разглядывая девушку. Он пытался мысленно представить её рядом с собой, но у него ничего не получалось. Они были такие разные…
        - Что Вам угодно, Ваше Королевское Величество? - спросила девушка с улыбкой, чинно приседая.
        - Я хочу, чтобы ты стала моей женой!
        - Кто? Я?! Женой лягушки! Ха-ха-ха! - расхохоталась Лиз.
        - Да, женой короля лягушек! Королевой! - гордо ответил лягушачий король. И с обидой добавил: - Зачем ты смеёшься? Всякая девушка мечтает стать королевой, но не у всякой эта мечта сбывается…
        - Ах, простите, Ваше Величество! Я не хотела Вас обидеть, но я - человек, а Вы - лягушка. Как это возможно? Нет, нет…
        - Это возможно, Лиз! Не спеши отказываться! Ты можешь на время стать такой же, как я. Осмотришь мои владения, и… быть может, тебе понравится. А если нет, то вернёшься к людям. Даю тебе своё королевское слово.
        Девушка задумалась, глядя на воду. «А что если в самом деле только посмотреть на лягушачье королевство, - думала Лиз. - Вот будет что рассказать… Да только кому расскажешь? Родных не стало. Подруги завистливы. Женихи ищут богатого приданого, а его нет… Пожалуй, я свободна!»
        - Хорошо, - решительно сказала девушка, - я пойду, погляжу на лягушачье королевство, но не надолго. Мне надо ещё бельё дополоскать.
        Лиз поставила бельевую корзину в кусты и шагнула к лягушачьему королю:
        - Идёмте, где тут Ваше королевство?
        Лягушачий король повёл Лиз к Волшебному болоту. Встав на краю болота, король проквакал волшебные слова, которым научила его королева-мать. И вот из болота поднялось сиреневое облачко и повисло над лягушачьим королём и Лиз. Из облачка упали к ногам Лиз две горошины - белая и сиреневая.
        - Возьми их, - сказал девушке король. - Проглотишь белую горошину - станешь лягушкой. Сиреневая горошина вернёт тебя к людям.
        Зажмурилась Лиз и проглотила белую горошину, а когда открыла глаза, то всё вокруг было таким огромным! Лиз поднесла к глазам свою руку и увидела, что вместо руки - зелёная лапка. Тут она поняла, что стала настоящей лягушкой.
        Рядом с Лиз сидел на кочке лягушачий король и смотрел на неё, разинув большой рот и выпучив свои глаза. Впрочем, он показался Лиз довольно приятным на вид.
        - Что Вас так удивляет? - нежно проквакала ему Лиз.
        Лягушачий король ещё несколько мгновений судорожно пытался квакнуть, но словно потерял дар речи. И не мудрено! Перед ним сидела очаровательная лягушечка. Её зелёная спинка отливала шёлком, а огромные золотистые глаза лучились подобно драгоценным топазам. За всю свою жизнь лягушачий король не видел прекрасней лягушки.
        - О Лиз, как ты прекрасна! - наконец выдохнул лягушачий король и, закрыв глаза, горько заплакал.
        - Что, что случилось? - испугалась Лиз.
        - Я не достоин, не достоин тебя, милая Лиз… Я так некрасив…
        - Неправда! - стала утешать его Лиз. - Что ты такое говоришь? Ты очень и очень симпатичный лягушачий король! Поверь мне… Я же теперь тоже лягушка… Но с чего ты взял, что ты урод?
        И лягушачий король рассказал Лиз всю свою историю с коровами.
        - Глупый ты, глупый, ну прямо - головастик! - сказала Лиз. - Неужели ты не понимаешь, что коровам может не понравиться лягушка, потому что они - ко-ро-вы. И по их мнению, самые прекрасные существа - это ко-ро-вы!
        «Как она умна, - подумал лягушачий король и успокоился. - Надо поскорее познакомить её с матушкой». И он повёл прекрасную Лиз к Королевскому пруду.
        Старая королева приветливо встретила своего сына и его прекрасную гостью.
        - Мама, - тут же шепнул ей лягушачий король, - если Лиз не решится стать моей женой, я, наверное, умру с горя.
        Бедная мать только вздохнула и, взглянув на своего вздорного сыночка, поспешила навстречу Лиз. Вскоре они оживлённо беседовали.

* * *
        Старая королева стала водить прекрасную лягушечку по своим владениям, показывать великолепный королевский дворец, причудливые подводные сады и белоснежные королевские лилии наверху. А лягушачий король всюду следовал за ними, вздыхал и думал о том, что скоро прекрасная Лиз покинет лягушачье королевство и всё станет таким серым и унылым в изумрудном дворце.
        Лиз с каждой минутой всё больше и больше нравилось в лягушачьем королевстве. Тихо и мирно было вокруг. Зеленоватую воду пронизывали солнечные лучи и мягко отражались от изумрудных стен королевского дворца, от которого разбегались в разные стороны садовые дорожки, выложенные из разноцветных камешков. То тут, то там среди зелёных водорослей белели ажурные беседки из небольших изящных ракушек.
        Стайки маленьких весёлых рыбок, подобно земным птичкам, сновали между растениями. Какие-то неизвестные Лиз подводные существа с любопытством выглядывали из тины. Всё лягушачье население, от крохотных головастиков до солидных лягушек, при встрече радостно приветствовало прекрасную гостью.

        Художник: Виктория Лобанова, 5 лет
        День пролетал за днём в весёлых прогулках и приятных беседах. Малейшее желание Лиз угадывалось лягушачьим королём или его добрейшей матушкой. И тотчас исполнялось множеством расторопных слуг.
        Наступил седьмой день. Утром мать-королева пригласила к себе Лиз.
        - Дитя моё, - сказала мудрая лягушка, - сегодня до захода солнца ты должна решить, останешься ли в нашем королевстве или покинешь его. Мы все тебя полюбили, а мой дорогой сын, наш король, не мыслит теперь своей жизни без тебя. Но я ни о чём не прошу… Ты должна решить сама, Лиз… Сиреневая горошина останется при тебе.
        Как Вы добры, - отвечала ей Лиз, почтительно склоняя голову. - Сейчас я ничего не могу ответить. Я должна подумать и хочу сегодня побыть совсем одна.
        Лиз поднялась в верхние, надводные королевские сады, где цвели белые водяные лилии и золотились на солнце жёлтые кувшинки. Она взобралась на широкий гладкий лист и стала вглядываться в зеленеющий берег… Что её ждало там? Колкие насмешки за красоту и бедность? Глупые деревенские кавалеры и их сварливые матери?
        Лиз отвела глаза от берега и встретилась взглядом с молящими глазами лягушачьего короля. Ах, как нежно смотрели на неё эти золотистые глаза! Сможет ли Лиз забыть их, когда уйдёт отсюда, и уйдёт навсегда? «Нет, - сказала себе Лиз, - нет, нет и нет!..» Она решила!
        - Ваше Величество! - весело закричала Лиз лягушачьему королю и спрыгнула вниз, в зеленоватую воду. - Ваше Величество, почему Вы следите за мной?! Я же просила сегодня оставить меня одну!
        - Но, прекрасная Лиз, - грустно проквакал лягушачий король, - ты скоро покинешь нас, и мне так будет одиноко. Хочу тебе на прощание в знак моей бескрайней любви подарить вот это колечко, наш семейный талисман.
        И он протянул Лиз тонкое золотое колечко с маленьким изумрудом.
        - Нет, только не на прощание. Я приму этот подарок в знак нашей дружбы… и моей любви к вам…
        - Квак! Квак! - заквакал от радости лягушачий король. Подпрыгнул и бросился к старой королеве, чтобы сообщить ей, как он безмерно счастлив.

* * *
        Прошло немало времени с тех пор, как стала прекрасная Лиз лягушачьей королевой. Сиреневая горошина была положена в шкатулку и позабыта. А Лиз жила в любви и ласке и была очень счастлива с лягушачьим королём.
        Родился у них единственный сынок - мудрый лягушонок с умными лучистыми глазками. Не думала больше Лиз о земле.
        Сын быстро подрастал. Заметили родители, что принц подолгу сидит наверху и смотрит на землю и небо… Часто уходил он далеко от Королевского пруда и путешествовал совсем один по опасным для лягушек местам.
        Когда принц стал совсем взрослым, решила Лиз узнать, что толкает сына на такую отвагу. Стала расспрашивать.
        - Я ничего не могу с собой поделать, - ответил принц. - С каждым днём меня всё больше и больше тянет на землю. Я видел людей. Как мне хочется стать таким же большим и сильным… Я не знаю, что со мной!
        Переглянулись отец с матерью и без слов поняли друг друга. Случилось то, чего они ожидали и боялись. Вышла Лиз и вернулась с маленькой шкатулкой, подала её принцу. Открыл принц шкатулку. атам лежит одна сиреневая горошина. Тут рассказали ему родители о своей истории. И стало ясно принцу, откуда в нём эта безудержная тяга к земле.
        - Возьми, сын мой, эту волшебную горошину и иди к людям! - сказал ему лягушачий король. - Ибо ты не сможешь жить вместе с нами.
        - А как же мама? - спросил принц.
        - Я не могу оставить моего короля! - твёрдо ответила Лиз. - Благословляю тебя, сын мой! Возьми и вот этот талисман, он тебе поможет в трудную минуту.
        И королева подала принцу тонкое колечко с зелёным изумрудом.
        Простился с родителями принц и поздно вечером выпрыгнул на берег пруда. Проглотил волшебную горошину и превратился в статного юношу в зелёных рыцарских доспехах. На плечи юноши был накинут золотистый плащ, а на сапогах сверкали золотые шпоры. Рядом с ним стоял и бил копытом великолепный серебристый конь с белоснежной, как водяная лилия, гривой. Кинул взор рыцарь на Королевский пруд, где грустно квакал хор лягушек, вскочил на коня и исчез в ночных сумерках.
        С тех пор пошла по тем краям молва о Зелёном рыцаре. Был он отважен, ловок и добр. Откуда он родом - никто не знал. А Зелёный рыцарь путешествовал из королевства в королевство в поисках прекрасного, незнакомого и истинно земного.

* * *
        После шести лет странствий попал Зелёный рыцарь в страну некого могущественного короля, который любил устраивать праздники и турниры. В то время рыцари собирались на Большой королевский турнир в надежде на славу и королевские почести. Однажды и Зелёный рыцарь повстречал на своём пути королевских герольдов, которые передали ему повеление короля: всем рыцарям явиться на Большой турнир.
        - Мне незачем сражаться на потеху королю, - с достоинством ответил Зелёный рыцарь и хотел проехать дальше.
        - Эй, рыцарь! - остановили его королевские слуги. - Ты, наверное, издалека и не знаешь, что принцесса Роза будет выбирать себе жениха. Десятки королей, принцев и прочей знати собираются участвовать в турнире, чтобы завоевать сердце и руку принцессы и благосклонность старого короля. Старый король желает видеть рядом со своей дочерью только истинно отважного и достойного супруга.
        - А принцесса Роза? - насмешливо спросил Зелёный рыцарь.
        - Вот этого никто не знает, - вздохнули королевские слуги. - Но прекрасней принцессы Розы нет на всей земле.
        Конечно, Зелёный рыцарь после таких слов поехал на Большой королевский турнир и блистал среди всех рыцарей отвагой и ловкостью. Но не смог он в турнире победить Чёрного рыцаря, а Чёрный рыцарь не смог одолеть Зелёного рыцаря. Пригласил обоих победителей к себе король. Сняли рыцари свои шлемы и опустились на колено пред королевской ложей. А когда поднял Зелёный рыцарь голову, то встретился взглядом с глазами принцессы Розы.
        Как прекрасна была принцесса Роза! Пушистые волосы тёмными волнами падали на плечи, большие золотисто-карие глаза искрились и смеялись. Улыбка играла и на её алых изящных губках, а на нежно-розовых щёчках появлялись и исчезали кокетливые ямочки.
        - Чем мы наградим лучшего из лучших? - спросил принцессу король. Принцесса вынула из волос великолепную пунцовую розу и протянула Зелёному рыцарю. Руки их соприкоснулись и сердца забились чаще.
        Старому королю не по душе был выбор дочери. Он давно наметил другого жениха - Чёрного рыцаря. Это был один из знатных и сильных вельмож королевства. Король снял со своей одежды бриллиантовую застёжку и наградил ею Чёрного рыцаря. Теперь двое победителей должны были продолжить спор за руку очаровательной принцессы.
        - Дочь моя, - снова обратился король к принцессе Розе, - назначь решающее испытание этим рыцарям.
        - Пусть мне привезут букет из волшебного сада садовника Флега, - ответила принцесса, уверенная, что лёгкий серебристый конь опередит массивного вороного коня Чёрного рыцаря. Но вот беда, Зелёный рыцарь ничего не знал про волшебный сад, и пока расспрашивал про дорогу, соперник намного опередил его.

* * *
        Волшебный сад садовника Флега находился в трёх днях пути, на берегу широкой реки. Но туда было очень трудно добраться, потому что путь преграждала огромная болотистая равнина. Через эту равнину была проложена одна-единственная тропа, такая узкая, что двум всадникам на ней не разъехаться.
        Зелёный рыцарь догнал Чёрного рыцаря на тропе среди топкого болота, покрытого бесчисленными лужицами болотной воды. Пылая злобой, Чёрный рыцарь круто повернул своего огромного мощного коня и сбил им Зелёного рыцаря вместе с серебристым конём прямо в чёрную трясину.
        - Вот тебе цветы садовника Флега! - злорадно прокричал Чёрный рыцарь на прощание и исчез в болотном тумане.
        Смачно чавкнуло, забулькало болото и медленно стало засасывать серебристого коня и Зелёного рыцаря.
        Зелёный рыцарь скинул перчатку с руки и оглянулся в поисках опоры. Тут на мизинце его сверкнула изумрудная звёздочка, и вспомнил Зелёный рыцарь заветы лягушачьего королевства. Едва он успел прочесть древнее заклинание лягушачьих королей, как из болота поднялось сиреневое облачко, и на ладонь упали две капли и, затвердев, превратились в горошины - сиреневую и белую.
        Через мгновение не стало Зелёного рыцаря и его серебристого коня, а поплыли по болотным протокам и лужицам зелёная лягушка и серебристая рыбка.
        В два раза сократился их нелёгкий путь, и вот они попали в широкую реку, которая вела прямо к волшебному саду садовника Флега. Тут снова стал лягушачий принц Зелёным рыцарем и подъехал к воротам сада на своём лёгком серебристом коне.
        Садовник Флег сидел у ворот печальный и задумчивый. Он словно не замечал всадника.
        - Что тебе, юноша? - наконец спросил он Зелёного рыцаря.
        Когда узнал садовник Флег, что Зелёному рыцарю нужны волшебные цветы для невесты, то огорчённо покачал головой:
        - Не знаю, что станет с моим бедным садом. Пришла беда. Налетела прожорливая мошкара, пожирает волшебные цветы. Не знаю, как её прогнать.
        Подумал немного Зелёный рыцарь и сказал:
        - Я помогу тебе!
        Отъехал он от сада к реке и кинул клич всему лягушачьему народу. Прискакали на зов лягушачьего принца всевозможные лягушки: и зелёные, и бурые, и даже жабы поспешили явиться. В сумерках они хлынули волной в волшебный сад садовника Флега и очистили от мошкары все растения и цветы к восходу солнца.

* * *
        Утром, когда встало солнце, умылся сад свежей росою и заблистал, заблагоухал всеми своими волшебными цветами.
        Снова подъехал Зелёный рыцарь к воротам сада, а навстречу ему вышел счастливый садовник Флег с огромным букетом волшебных цветов, которые в добрых руках никогда не увядают и дарят окружающим радость и любовь.
        На обратном пути повстречал Зелёный рыцарь Чёрного рыцаря. Серебристой стрелой промчался он мимо соперника. Чёрный рыцарь не поверил своим глазам… Но, увы, на дороге остался маленький душистый цветок из волшебного букета. Поднял цветок Чёрный рыцарь, а цветок тотчас съёжился и завял.
        Старому королю ничего не оставалось, как отдать принцессу Розу Зелёному рыцарю в жёны. Как счастливы были принцесса Роза и Зелёный рыцарь! Но об этом можно рассказать отдельную историю. А что же стало с лягушачьим королём и прекрасной Лиз?
        Пришло время - стал Зелёный рыцарь королём могущественной страны своего тестя. Вскоре прискакала к нему старая лягушка. Это была его матушка-королева, прекрасная Лиз.
        - Сынок, - сказала она, - ты теперь король двух королевств. Твоего отца-короля не стало.
        Опечалился молодой король и сказал матери:
        - Я не могу вернуться в лягушачье королевство. Взгляни на мою жену! Королева Роза - такая земная. Я не могу лишить её земли. Но не хочешь ли ты вернуться к людям, мама? Теперь ты свободна!
        - Увы, мой мальчик, - ответила прекрасная Лиз, - время моего возвращения прошло. Теперь я могу принадлежать только одной стихии. Но я ни о чём не жалею.
        Вот и вся сказка о лягушачьем короле, прекрасной Лиз и сыне их, Зелёном рыцаре, который, впрочем, стал называться Зелёным королём. Зелёный король был добрым и справедливым правителем. Говорят, что в его дворце долгие годы жила старая зелёная лягушка с прекрасными золотистыми глазами.
        Лягушка
        Марина Силина
        г. Ишим, Тюменская область
        Грузная луна лениво выплыла из-за горизонта, да так и зависла над ним, словно не желая двигаться дальше.
        Маленькая лягушка выскочила из прибрежной высокой травы на чистый песок: погналась за комаром и плюхнулась с размаха у самой кромки проточной воды.
        Увидев луну почти рядом, она опешила и, решив, что перед нею сидит серебристая жаба, звонко квакнула, приветствуя её. Не дождавшись ответа, малышка подумала, что важная гостья не расслышала, и решила повторить приветствие. Открыв рот и подняв взгляд, она застыла в изумлении: за рекой в небе серебрилась жаба, очень похожая на ту, что сидит перед нею.
        В это время сова, вылетевшая с сыном из тёмного глубокого дупла, обучала его самостоятельно добывать пищу. На излучине реки совёнок приметил зазевавшуюся квакушку и подхватил свою первую добычу. А та, поднятая в воздух, не поняла, что происходит: её неудержимо тянуло квакать. «Ой-ква! Что это квакое? Я лечу? Я ле-чу-у-у! Ква-а-а?!» - кричала она от восторга. Она почувствовала, как неведомые крылья подняли её, будто для встречи с самой красивой лягушкой, сияющей за рекой.
        Но комары и мошки отвлекли её. Грех было не закусить ими: знай рот открывай! Она и открыла его ещё шире, хватая всё на лету, помогая лапками. И так барахталась в когтях неокрепшего совёнка, что вскоре выскользнула, угодив в огромную лужу, оставшуюся после недавнего разлива реки.
        Путешественница оказалась на небольшой кочке. Луна и её мягкий серебристый свет зеркально отражались в воде, отчего таинственность ночи усиливалась. Лягушка, нацеплявшая во время полёта вниз зонтиков одуванчика, тоже засеребрилась в её свете. Оглядев себя и неожиданно обнаружив сходство с этой красивой большой жабой, она от удивления квакнула. Но кваканье получилось каким-то хриплым. Тогда квакнула ещё раз - получилось уже лучше.
        Вдруг перед собой квакушка увидела множество восхищённых глаз, устремлённых на неё, а вскоре и обладатели этих глаз показались из воды. Это были бурые лягушки.
        Один лягушонок выпрыгнул на кочку, сел рядом и приветственно квакнул. В зарослях густой и сочной травы раздалось ответное разноголосое кваканье. И вот уже целый лягушачий хор размеренно и звонко зазвучал над заливным лугом.
        «Ты самая красивая! Ты - самая лучшая!» - пели обитатели местного водоёма необычной гостье, неизвестно откуда появившейся среди их мокрого царства. А лягушке было приятно, что восторженные голоса приветствуют именно её, что эти комплименты адресованы только ей, что она сегодня в центре внимания! Такая пушистая, такая серебристая! Совсем, как та, что с неба разливает свет по влажному лугу и дарит его всем без исключения: и бурому лягушонку, сидящему рядом, и маленькому островку суши под их лапками, и сочной блестящей траве за их спинками! Какое счастье, что она прилетела именно сюда! Закрыв от восторга глаза, маленькая лягушка наслаждалась значимостью, такой непривычной для неё, - и уже думала о том, как завтра здешние обитатели будут говорить только о ней.
        Размечтавшись, она не обратила внимания на то, что хвалебный хор, как по команде, замолчал, будто кто выключил его. Не расслышала и предостерегающего об опасности крика: «Берегись!» Не поняла, почему этот бурый лягушонок столкнул её с замечательной кочки-трона.
        Но, оказавшись в тёплой мягкой воде, вскоре увидела две тени, большую и маленькую, бесшумно пронёсшиеся над поверхностью воды. Это сова с совёнком возвращались в дупло. А лягушка подумала, что её личные крылья вернулись за ней, но улетать никуда не хотела. Ей нравилось здесь всё: пенье ночных птиц, хор кузнечиков в траве, порханье бабочек и близкие, родственные души, так дружелюбно встретившие её. Поэтому глубже нырнула в тёплую воду, как будто тут и жила всегда. Ей было хорошо: она наслаждалась жизнью!
        Назавтра малышка узнала от взрослых, что не жаба, а луна украшает ночное небо над ними. А днём ей на смену приходит солнце, чтобы согреть воду, в которой они живут.
        Узнала и о том, что у них, у лягушек, много врагов: ужи, цапли и совы, чьи крылья принесли её сюда, - и поняла, почему важно им всем держаться вместе: легче избежать опасности!
        Так маленькая лягушка обрела семью. По вечерам она взбиралась на любимую кочку, любовалась луной и квакала от счастья вместе со всеми, изредка вспоминая о том, как когда-то выскочила к реке, погнавшись за комаром.
        Но однажды ночью тучи, весь день бродившие по небу, то и дело заслоняя собой солнце, решили померяться силами и столкнулись так, что небо над царством лягушек разделилось на две половинки. Яркая вспышка озарила всё вокруг, а потом раздался ужасный грохот. Казалось, земля куда-то проваливается, уходит из-под ног.
        Мирные жители лужи встрепенулись от неожиданности: старшие, более опытные лягушки что-то кричали про молнию и гром, просили глубже зарываться на дне. Все последовали их примеру.
        Все, кроме нашей квакушки! Выпучив глаза, она сидела на своей кочке, крепко вцепившись в неё лапками, и завороженно смотрела в небо. Напрасно бурый лягушонок пытался столкнуть подружку в воду, чтобы укрыть её в безопасном месте. Казалось, она ничего не слышала, ничего не видела.
        Вода сплошным потоком хлынула почему-то сверху. Это привело маленькую лягушку в изумление: она ещё не знала, что это гроза. Её дружок давно кричал из воды, чтобы она не смотрела на небо, а то ослепнет! Но была она непослушной и пыталась понять:
        «Что не поделили между собой лохматые тучи? Куда спряталась моя луна? Почему небо так озверело? Почему оно всем показывает страшные зубы, от которых такой яркий свет, что глазам больно? И кто постоянно и оглушительно рычит, сотрясая всё вокруг? Почему вода льётся сверху?» - вопросы не умещались в голове, и малышка приготовилась спрыгнуть в воду и задать их самой старшей, самой мудрой из лягушек.
        Но кочка?.. Любимая кочка вдруг стремительно поплыла. Лягушка металась и отчаянно квакала! Сквозь пелену льющейся сверху воды она ещё видела растерянные глаза оторопевшего лягушонка, но спрыгнуть к нему уже не могла. Вода в луже переполнила края и хлынула потоком, сметая всё на пути.
        Ранним утром солнце, едва поднявшись над горизонтом, всевидящим оком беспокойно окинуло поля, луга: всё ли в порядке после ночной грозы. Лёгкая тень тревоги пробежала по светлому челу: «Что это? Птичье гнёздышко плывёт по реке! А где же птенцы?»
        Но приглядевшись, невольно засияло ярче! От радости и удивления! Да, это было птичье гнёздышко, но старое, прошлогоднее. И в нём вместо птиц - лягушки! Бурая и зелёная!
        Лягушонок всё-таки чудом догнал свою любимую квакушку-непослушку и старался попавшимся в воде листочком укрыть её от солнечных лучей! Вот почему умилилось солнышко, но вдруг испугалось, что опалит их нежные шкурки. Протянуло один из лучиков за пролетающим мимо облачком и прикрылось им, будто кепочку с козырьком надело!
        А наша лягушка пришла в себя от прикосновения холодного листочка. Огляделась: вода справа, слева, позади и впереди. Тут она обнаружила, что плывут они на той самой кочке, которая на деле оказалась старым гнездом, так легко оторвавшимся от земли!
        А лягушонок рассказал ей, как оказались они здесь. Он рассказал и о том, как облако, вобравшее в себя много воды, испарившейся под жаркими лучами солнца с поверхности рек, озёр и других водоёмов на земле, - превращается в тучу. Однажды туча переполняется, и вода вновь возвращается на землю в виде дождя, который может идти целыми днями; или сильным ливнем, который может быть с молнией, а не с зубами, как показалось лягушке, но тоже очень страшной, потому что именно молния убивает даже людей, поджигает дома и деревья, особенно, сухие деревья. А гром уже не так страшен.
        Вот почему во время грозы опасно находиться под открытым небом, купаться и прятаться под деревьями.
        Грустно вздохнула лягушка, благодарно посмотрела на спутника, будто безмолвно просила прощения. Она поняла, что рисковала не только своей, но и его жизнью.
        - Какой ты умный! Но откуда ты всё знаешь? - с удивлением спросила она. И лягушонок тут же признался, что услышал это на днях, когда один человек, большой и добрый, рассказывал маленькому обо всём, что того интересовало.
        - Земля! Земля! - вдруг радостно закричал лягушонок, подгребая лапками к маленькому, но самому настоящему островку посредине реки. - Здесь мы будем жить! - ликовал он.
        А квакушка поняла, что стала взрослой. Поняла, как хорошо, что с нею этот лягушонок, такой заботливый и родной. Он рядом, и ей ничего не страшно!
        Весна подходила к концу, а их жизнь только начиналась!

        Художник: Ксения Каплун, 9 лет

        Как заяц хотел слетать на солнышко
        Андрей и Роман Уваровы
        г. Старый Оскол
        На одной цветочной полянке жил да был зайчик Серое Ушко. И мечтал Серое Ушко научиться летать и слетать на солнышко. Для этого он каждый день запрыгивал на пенёк, стоящий посерединке полянки, и прыгал с него на землю. И казалось Серому Ушку, что так он научится летать, чтобы полететь на солнышко.
        Пролетала как-то над цветочной полянкой ворона, увидел её зайчик Серое Ушко и спрашивает:
        - Ворона, ворона, вот ты умеешь летать, а почему ты не летишь на солнышко? Присела ворона к зайчику на пенёк, призадумалась, а потом отвечает:
        - Да я умею летать, а на солнышко я не лечу, потому что мне хорошо и на своей высокой сосне, на которой я живу.
        Ответила ворона зайцу и улетела, а заяц продолжил и дальше учиться летать, прыгая с пенька.
        В это время над цветочной полянкой пролетал дятел, увидел его зайчик Серое Ушко и спрашивает:
        - Дятел, дятел, вот ты умеешь летать, а почему ты не летишь на солнышко?
        Присел дятел на пенёк, призадумался, а затем и отвечает:
        - Да, я умею летать, а на солнышко я не лечу, потому что мне хорошо и в дупле дуба, в котором я живу.
        Ответил дятел и улетел, а заяц продолжил и дальше учиться, прыгая с пенька. Пролетал над цветочной полянкой воробей, увидел его зайчик Серое Ушко и спрашивает:
        - Воробей, воробей, вот ты умеешь летать, а почему ты не летишь на солнышко? Присел воробей к зайцу на пенёк, призадумался, а затем и отвечает:
        - Да, я умею летать, а на солнышко я не лечу, потому что мне хорошо и на берёзке, на которой мое гнёздышко свито.
        Ответил воробей зайцу и улетел, а заяц сел на пенёк и призадумался.
        Тут опять пролетала над цветочной полянкой ворона, увидела она, что заяц больше не прыгает с пенька - не учится летать, удивилась она и спрашивает зайца:
        - Почему же ты, заяц, перестал учиться летать, чтобы слетать на солнышко?
        А заяц Серое Ушко ей и отвечает:
        - Передумал я, ворона, лететь на солнышко, ведь мне хорошо и на моей цветочной полянке.
        С тех самых пор заяц перестал учиться летать, а радуется тому, что живёт на своей цветочной полянке.

        Художник: Дарья Шанина, 8 лет

        Полёт к новой жизни
        Галина Урлина
        г. Москва
        Возле дороги рос старый клён. Всю зиму его ветки украшали гроздья прозрачных носиков-крылаток. Они весело трепетали на ветру, дружно отзываясь на его малейшее дуновение. Но проказнику-ветру не удавалось их сдунуть, как он ни старался. Они крепко сидели на своих веточках.
        Пришла весна. Землю всё чаще радовало тёплое солнышко. Был рад ему и старый клён. Он жил в ожидании счастливых перемен и с нетерпением ждал, когда наконец можно будет раскрыть свои набухшие почки.
        А маленькие носики-крылатки загрустили.
        - Тебе хорошо! - говорили они Клёну. - Твой ствол и ветви наполнились живительными соками! А мы высохли и побурели за зиму. Впереди у нас нет ничего хорошего. Силы наши на исходе.
        И действительно, теперь при малейшем порыве ветра они отрывались и слетали вниз. - Что теперь с нами будет? - горестно сетовали маленькие носики-крылатки, которых оставалось всё меньше и меньше на коричневых ветках клёна.
        Однажды, когда подул сильный весенний ветер, очередной маленький Вертолётик-крылатка сорвался с ветки и полетел.
        - Ай-ай-ай! Что это?! - испугавшись, закричал он. А крохотные лопасти крутились что есть силы и уносили его от родного Клёна.

        Художник: Варвара Томилина, 9 лет
        Он перелетел через дорогу, за которой зеленел молоденькой травкой лужок.
        - А тут не так уж и плохо, - обрадовался Вертолётик. - Представляю, как мне будет удобно в этой мягкой зелёной постели!
        До земли оставалось совсем немного, и он уже приготовился приземлиться, но тут новый порыв ветра подхватил маленький Вертолётик и понёс его в сторону речки.
        - Куда! Куда! - в отчаянии закричал он, но ветер его не слышал. Он дул, и прозрачные крылышки крутились, унося Вертолётик всё дальше и дальше.
        Теперь он летел над блестящей водой, в которой отражалось голубое небо, солнце и кудрявые белые облачка.
        «А тут мне тоже нравится! - радостно подумал Вертолетик. - Можно покататься на пушистом облачке, поплавать по голубой воде!»
        Ветер стал затихать, и уставшие крылышки замедлили своё вращение. В предвкушении скорого отдыха Вертолётик приближался к речке. Но ветер не собирался оставлять его в покое. Он внезапно дунул, и лёгкие крылышки опять стремительно завертелись.
        - Ой-ой-ой! Опять меня уносит! - рассердился Вертолётик.
        Подгоняемый воздушным потоком, он пронёсся над речкой, потом над кустами, росшими на высоком берегу, и наконец приземлился на край вспаханного поля.
        - Ну, наконец-то я отдохну! - обрадовался маленький путешественник.
        Утомлённый долгим перелётом, он устроился в небольшом углублении на мягкой земле и задремал.
        Ему снилось, что он сидит на своей веточке, а рядом с ним раскачиваются его друзья-крылатки. Он тоже захотел раскачаться, но у него ничего не получалось. Кто-то его крепко держал. Он изо всех сил старался, но безрезультатно!
        Тут Вертолётик проснулся и увидел, что его держит корешок, который ушёл в землю.
        - Что со мной случилось? - удивился он.
        - Просто ты стал маленьким клёном, - объяснила ему пролетавшая мимо бабочка. - Ты вырос из маленького семечка, спрятанного в прозрачные крылышки.
        - Из семечка?! - не поверил своим ушам Вертолётик. - Ура! Я буду настоящим Клёном!
        А в конце лета на краю поля вырос красивый молодой клён с большими резными листьями. И появился он из маленького носика-крылатки, который прилетел из-за речки.
        Новогодние приключения Скрипки
        Марина Халеева
        г. Иваново
        Однажды Скрипка проснулась рано. Она привела себя в порядок и поспешила к окну. Что же она увидела?
        Все дома, крыши и деревья были покрыты снегом. Скрипка обрадовалась и захлопала в ладоши.
        Позавтракав, она отправилась на прогулку в лес. Приближался Новый год, и Скрипке хотелось подыскать себе небольшую ёлочку.
        Она долго ходила и любовалась белыми снежными платьицами берёзок и сосенок, но ёлочки почему-то ей не попадались.
        Незаметно она заблудилась. Скрипка испугалась и стала кричать, но неожиданно деревья поредели, и она вышла на поляну.
        В самом центре Скрипка увидела большой замок, возле которого толпилось множество музыкальных инструментов. Они громко спорили, кричали, и поэтому там стоял ужасный шум.
        - Что здесь случилось? - спросила Скрипка.
        - Нам угрожает войной злой колдун Шумус-Гамус-Трам-Тарарамус! - взволнованно отвечали ей инструменты. - Он очень недоволен тем, что на свете существует Музыка. Любой, даже самый короткий мотив ему не по нраву. Своим грохотом, лязгом и скрежетом он хочет заглушить наши прекрасные звуки!
        Тут раздались звонкие фанфары Придворных Труб, и в дверях замка показался Король Барабан.
        - Пропустите, пропустите же меня! - протискивалась Скрипка сквозь толпу.
        А между тем Король Барабан стал спрашивать:
        - Кто пойдёт со мной против Шумуса-Гамуса-Трам-Тарарамуса?
        Среди наступившей вдруг тишины раздался тоненький голосок Скрипки:
        - Я пойду с вами! Я очень хочу вам помочь!
        И тогда Король провозгласил:
        - Назначаю командиром отважную Скрипку! Всем инструментам построиться в ряды!
        Показался вражеский отряд Шумуса-Гамуса-Трам-Тарарамуса. На голове его была ржавая кастрюля, в руке - оловянный половник со сломанной ручкой. За ним катились алюминиевые погнутые тарелки, бежали какие-то разбитые горшки, торопились и еле поспевали за всеми ржавые ножи, ложки и вилки.
        В голове у Скрипки созрел план: «А не закидать ли вражье войско снегом?» Она тут же приказала всем инструментам лепить снежки и целиться получше.
        Бой продолжался два дня и две ночи.
        Особенно отличилась Гармонь. Она так раззадорилась, что надела на руки боксёрские перчатки. В них, конечно, неудобно было лепить снежки, зато она угрожающе размахивала своими огромными кулаками и громко подбадривала всех.
        Злой колдун Шумус-Гамус-Трам-Тарарамус со всем его войском был взят в плен.
        - Ура, мы победили! - радовалась Скрипка.
        - Спасибо тебе, - благодарил её Король Барабан. - Я устраиваю бал по случаю победы. Там будет грандиозный концерт! В первом ряду я прикажу посадить Шумуса-Гамуса, как бишь его? Пусть переучивается на придворного композитора! Я даже имя и отчество ему придумал! Его будут звать Маэстро Тон Полутонович. Звучит? Перевоспитание должно начаться немедленно! Вся его ржавая свита уже отправлена на переплавку. Из них мы наделаем много новых блестящих ёлочных игрушек!
        - Ой! Ведь завтра Новый год, а у меня нет ёлки! - спохватилась вдруг и огорчилась Скрипка.
        - Не расстраивайся, я подарю тебе самую лучшую из королевского сада! - сказал ей Король Барабан.
        - И мне останется только нарядить её? - с надеждой спросила Скрипка.
        И только-только она успела произнести эти слова, как голова у неё закружилась, и она вдруг почувствовала, что куда-то летит.

        Художник: Ульяна Марковская, 8 лет
        Очнулась Скрипка у себя дома. В углу комнаты стояла ёлочка. Скрипка обрадовалась и стала её наряжать. И уже на следующий день она встречала Новый год.
        Ёлочка подмигивала ей всеми своими огоньками. Её зелёные веточки с колючими иголками казались мягкими и пушистыми.
        На столе весело шумел самовар. Скрипка танцевала со Смычком вальс за вальсом, но её всё время тревожила какая-то мысль.
        - А вдруг Шумус-Гамус-Трам-Тара-рамус не сможет быть придворным композитором? Вдруг у него просто не получится?! - Скрипка и не заметила, как произнесла эти слова вслух.
        - Но тогда можно сделать его Главным Смотрителем Королевского Водопада, - предложил Смычок.
        - О да! - воскликнула Скрипка. - Шум низвергающейся воды может быть ему более приятен, и он постепенно поймёт, что звуки природы - это тоже Музыка!
        Надо обязательно сказать об этом Королю! Ведь к пленникам надо относиться милосердием!
        Скрипка успокоилась и повеселела. За окном уже начинало светать. Синичка стучала ей в окно. Уставший Смычок прилёг отдохнуть.
        Наступало утро первого дня совсем ещё нового года.
        Тимопеи
        (коми сказка)
        Павел Черкашин
        г. Ханты-Мансийск
        Жил да был в одной деревне крестьянин. И было у него три сына: Василь, Элисан и Тимопей. Многим хозяйственным умениям научил их отец, сыновья выросли сметливыми, работящими и вместе построили большой, красивый крепкий дом. Не дом, а загляденье, всей деревни украшенье.
        Жили они так, не тужили, пока однажды вечером не призвал их отец к себе и не сказал:
        - Ну, сынки мои родные, единокровные, построили вы для себя замечательный дом. Вижу я, что и плотники, и кровельщики вы знатные, как по дереву, так и по кладке печей первые мастера. Но пришло мне старику время проверить, на что же вы ещё сгодитесь в жизни человеческой. Сегодня время испытания настало для старшего из вас.
        - Что ж, батюшка, - отвечает старший, - я готов. В чём ты хочешь меня испытать?
        - Иди, Василь, сегодня один ночевать в новый дом, а наутро расскажешь мне доподлинно, что тебе снилось.
        Пришёл поутру старший сын к отцу, а на лице смятение, грусть-тоска.
        - Ну, что снилось тебе, сын мой Василь? - вопрошает отец.
        - Чудной мне, батюшка, снился сон. Всю ночь я с чёрными воронами летал.
        Подошёл старик отец к старшему сыну, взял под руку, вывел на крыльцо и сурово промолвил:
        - С воронами летал - знать, быть тебе вороном!
        В тот же миг превратился Василь в чёрного ворона и полетел прочь, в даль неведомую.
        Закончился день, наступил вечер, пришла очередь Элисана испытывать судьбу по велению отца, отправился и он на ночлег в новый дом. Вернулся средний брат с рассветом мрачнее тучи дождевой, памятуя о том, что случилось со старшим.
        - Ну, что снилось тебе, сын мой Элисан? - вопрошает отец.
        - Диковинный, странный мне, батюшка, снился сон. Всю ночь я с лягушками прыгал по дну морскому.
        И среднего сына вывел отец на крыльцо дома и сердито молвил, толкнув в спину:
        - С лягушками скакал - знать, быть тебе лягушкой!
        В тот же миг превратился Элисан в большую лягушку и поскакал к ближайшей воде.
        В третий вечер пришёл черёд младшего сына провести ночь в новом доме. Перекрестился Тимопей, помолился Отцу Небесному и отправился со спокойной душой почивать.
        Проснулся он утром бодрый, с хорошим настроением, потому как приснился ему ночью в новом доме прекрасный дивный сон, что спал он между луной-красавушкой и солнцем-лучезарушкой.
        «Не-ет, не буду я отцу сон рассказывать, - рассудил в мыслях осторожный Тимопей. - Не прост батюшка. Ой, не прост. По всем приметам колдун, чародей оказывается. Вон какая беда по его милости с братьями приключилась: потеряли облик человеческий, чёрным вороном да лягушкой стали. А меня, коли про сон мой узнает, в один миг может тучей сделать, и буду я потом день за днём между луной и солнцем по небу плавать. Нет, не расскажу батюшке, что мне снилось».
        Пришёл поутру к отцу, а тот, как и с прошлыми сыновьями, вопрошает младшего:
        - Ну, что снилось тебе, сынушко мой младшенький Тимопей?
        - А ничего тебе рассказать не могу, батюшка. Спал я мертвецким сном. Ничего и не снилось.
        Рассерчал отец, что сын утаил от него сокровенное, затопал ногами, замахал руками и прогнал Тимопея с глаз долой. Сам же уединился в доме и стал крамольную грамоту царю писать, в которой просил государя учинить наказание сыну-ослушнику.
        Как отписал он царю просьбу свою, так вновь позвал Тимопея и вручил ему запечатанный свиток со словами:
        - Отправляйся-ка ты в земли далёкие, в столицу нашу, во дворец царя-батюшки, снеси ему грамоту важную, да смотри, лично в руки отдай.
        - Хорошо, батюшка, - ответил Тимопей и стал собираться в дорогу неблизкую.
        Эх, не знал младший сын, что в той грамоте написано, какую судьбинушку ему родной отец решил уготовить. Попрощался с батюшкой и с лёгким сердцем отправился в путь.
        Шёл он день, шёл другой, шёл и третий. Поначалу каждый закат считал, а потом и счёт им потерял.
        Однажды вечерней порой встретился ему на узкой лесной тропинке старик с дудочкой в руке.
        - Здравствуй, дедушка! - поклонился первым Тимопей.
        - Здравствуй, хороший человек! Вижу - издалёка идёшь, а куда путь держишь?
        - Иду я, дедушка, в столицу, к самому царю-батюшке с секретной грамотой от отца.
        - Ишь ты! Ну, обрадую тебя, молодец: недалеко уж столица, лишь дня два тебе до царского дворца идти осталось. А дай-ка мне эту грамоту в руках подержать.
        - Нет, дедушка, никак не могу. Не обессудь, не обижайся. Отцом не велено. Только царю лично в руки.
        - Ну, не велено так не велено. Тогда вот что: ты грамоту в правой руке крепко сожми, а я на неё дуну.
        - А зачем?
        - Через это я узнаю, хороший ты человек или только с виду таковым кажешься. Если хорошим окажешься - дам тебе подарок, а коли плохим - то без прощания разойдёмся. Согласен?
        - Согласен.
        Взял Тимопей грамоту в правую руку, вытянул вперёд, старик и дунул. А после и говорит:
        - Хороший ты молодец, Тимопей, дам я тебе подарок. Да не простой, а волшебный. Вот, держи мою дудочку, она тебе и в беде, и в радости доброй верной помощницей будет.
        - Спасибо, дедушка! - поблагодарил молодец старика-ведуна за чудесный подарок, поклонился на прощанье и продолжил путь к столице.
        А тем временем в царском дворце уже не первый день творились суета и переполох. У царя было двое детей - сын и дочь, и пришла пора государеву сыну жениться. Да вот беда, никак не мог он найти главного дружку. Никто в ближайшей округе на столь ответственную должность не годился, не мог пройти испытание. А в те далёкие времена в деле женитьбы без хорошего дружки как без рук: ни невесту достойную не найдёшь, ни свадьбу разудалую не сыграешь.
        Вот тут-то, как вскоре оказалось, Тимопей пришёлся в самую пору, явившись пред очи царя.
        - Здравствуй, царь-батюшка, - начал он с поклоном, - зовут меня Тимопей, пришёл я из далёких земель твоего государства с важной грамотой от отца, а что в той грамоте, видит Бог, не ведаю.
        Царь взял в руки грамоту, разломил печать, развернул, прочитал и от радости даже с трона соскочил.
        - Ах! Ух! Да неужели! Слава небесам! Радость-то какая! Главный дружка к нам на выручку пришёл! Прознал про нашу незадачу и сам из далёка-далека в столицу пожаловал! Очень ты нам нужен, добрый молодец, давай, показывай скорее своё ремесло, что ты по дружкиной части умеешь делать?
        Взял Тимопей волшебную дудочку, приложил к губам и заиграл. В тот же миг весь люд честной, что во дворце находился, во главе с государем пустился в танец. Танцевали да танцевали, пока пупы себе не надорвали.
        Тимопей отложил дудочку, а царь ему и говорит обрадованно:
        - Да, именно такого главного дружку мы давно, но без успеха искали для царевича! Подходишь ты нам. Лучшего и не надо.
        Весь следующий день собирались сваты да дружки в путь-дорогу, чтобы на больших надёжных кораблях по свету белому пройти и невесту царскому сыну найти. Ранним утром взошли на борт, поставили паруса и с попутным ветром отчалили от родных берегов в чужедальние страны.
        Вот плывут они по морю. День плывут, два. Вот и неделя прошла, вторая к концу подходит, и вдруг внезапно остановился главный корабль, да так, что все с ног попадали. Паруса ветром надуты-натянуты, а судно ни туда, ни сюда. Видимо, не на шутку зацепился за что-то корабль днищем.
        Стали думу думать: кого бы на дно морское опустить, чтобы освободить корабль из неведомого плена. Все боятся, друг на друга пальцем указывают, для себя отговорки придумывают. Самым смелым Тимопей оказался. Снял с себя одежду, и стали его младшие дружки спускать на канате на дно морское.
        Опустился Тимопей в пучину, коснулся ногами дна, глянул вверх на корабельное днище и увидел диво невиданное: два морских водяных крепко держат судно за киль, не дают ему плыть дальше.
        - Что же вы это делаете, жители морские? - спрашивает Тимопей. - Зачем кораблю плыть по морю мешаете?
        - Есть у нас одна на двоих накидка-невидимка, а она нам обоим нужна. И никак мы договориться между собой не можем, - начали объяснять морские водяные свою незадачу главному дружке царского сына. - Вот мы и остановили ваш корабль, чтобы кто-нибудь сторонний нас рассудил, кому волшебной накидкой владеть. Не поможешь ли ты нам?
        - Отчего же не помочь! С радостью помогу! Для меня это дело нехитрое. Обождите малость.
        Всплыл Тимопей обратно, крикнул царевичу, чтобы тот ему медный пятак кинул, и с монетой обратно на дно опустился.
        - Вот что, жители морские, я придумал: дайте-ка мне накидку-невидимку подержать, а я вот этот медный пятак брошу. Кто его первым поймает, тому и накидка достанется.
        Размахнулся Тимопей и что было силы кинул монету в ил морской. Вмиг отцепили водяные свои руки-ласты от корабельного киля и бросились наперегонки за медным пятаком, а смышлёный молодец тем же путём вернулся на палубу с невидимой добычей.
        Снова устремились корабли в путь. Дни сменяли ночи, одна заря другую догоняла, пока однажды не показалась наконец на далёком горизонте земля неведомая, государство царя заморского.
        Вышел Тимопей взглянуть с палубы на незнакомый берег, как вдруг откуда ни возьмись большой чёрный ворон рядом с ним на борт корабельный сел и, к великому его удивлению, заговорил человеческим голосом:
        - Долго же я искал тебя, брат Тимоша! Вовремя нашёл.
        Узнал Тимопей в чёрном вороне по голосу своего старшего брата и несказанно обрадовался.
        - Здравствуй, милый брат мой Василь! Зачем же ты меня искал? Или беда какая приключилась?
        - Пока ещё нет. И Бог даст - не случится. Но сказать я тебе хочу следующее: едешь ты главным дружкой за невестой царевичу, большая на твоих плечах ответственность лежит, и трудная у тебя будет задача. Очень хитёр царь государства, к которому ваш путь лежит. Поэтому без моей помощи тебе, милый брат, никак не обойтись.
        Сказал так Василь в обличье чёрного ворона, а затем и поведал младшему брату, как следует невесту для царского сына искать, чтобы в выборе не ошибиться.
        - Как причалите вы, и вся свита царевича сойдёт с корабля на берег царства заморского да отправится по городу, то со всех сторон будут выходить вам навстречу да на разные лады юных невест предлагать. И невесты будут одна другой краше. Но все они не настоящие. Даже не смотрите на них, ступайте себе дальше.

        Художник: Ульяна Осинцева, 7 лет
        Когда зайдёте в царский дворец и окажетесь в большом зале, перед вами будут все как одна одинаковые золотые двери в шесть комнат - ни к одной из них не вздумайте подходить, пока я тебе не покажу, в какую именно следует войти.
        - Как же ты мне её покажешь, брат Василь? Разве позволят стражники ворону влететь в царский дворец?
        - А разве я сказал, что в обличье ворона буду? Нет, брат, я превращусь в малую муху и так буду верную дорогу указывать.
        Так вот, когда вы с царевичем переступите порог той комнаты, что я вам неприметно для других укажу, там вас будут ждать шесть девиц-невест ослепительной красоты. И тут, братец, будь особенно внимателен, не упускай меня из виду, на плечо какой девушки я сяду, та и есть Марфа-царевна, невеста нашего царского сына.
        К полудню корабли причалили к берегу царства заморского. Гостей из далёких мест уже ждал царь-государь со свитой, ещё утром заприметивший на горизонте неизвестные парусники.
        Выступил вперёд Тимопей, поклонился и на правах главного дружки ответ перед царём держит:
        - Здравствуй, владыка земель чужедальних! Из далёкого царства-государства шлёт поклон тебе наш царь-батюшка, а приехали мы в твои края за суженой нашему царевичу.
        - Что ж, коли так, милости прошу, гости дорогие, есть у меня для вашего царевича шесть невест. Какая его сердцу мила будет, ту и отдам за царского сына.
        Зашли они в богатые царские хоромы, распахнули слуги перед гостями одинаковые золотые двери в шесть комнат, в любую войти приглашают. Но младший твёрдо помнил наказ старшего брата и не спешил вести царевича вперёд, пока не увидел, как в самую дальнюю комнату маленькая чёрная муха не пролетела. Только после этого уверенно заявил:
        - Что ж, царь-государь, зайдём мы вот в ту крайнюю комнату, сдаётся мне, что именно там дожидается нашего царевича суженая.
        Обомлел царь от прозорливости главного дружки царевича, но ничего в ответ не сказал, прикусил язык и лишь головой в знак согласия кивнул.
        Проходят они в дальнюю комнату, а в ней стоят шесть красавиц. Присмотрелся Ти-мопей и видит, что села муха на плечо девушки, что стояла безмолвно позади всех.
        - Вот какая из твоих дочерей нам приглянулась! - воскликнул он, обращаясь к царю, а затем подошёл к царевне и говорит:
        - Прошу, красавица, руки твоей для царевича! Будь невестой желанною для сына царя нашего!
        Из скромности ничего не ответила дочь царская, но и ей приглянулся молодой статный царевич из государства далёкого. Поэтому лишь улыбнулась она кротко, с почтением слегка кивнула на просьбу главного дружки. Мол, как мой батюшка решит, так пусть и будет.
        А на царе с досады великой и лица нет!
        - Эх, гости нежданные, сваты негаданные, выбирали вы, выбирали и, к досаде моей великой, выбрали мою самую любимую дочь! Марфушку! За это, уж не обессудьте, придётся вам ещё выполнить непростых три задания. Коли выполните их - невеста ваша, а если не выполните, то не только Марфушки, но и обратной дороги никому из вас не будет. Укорочу я вас на голову, или на весь остаток жизни рабами сделаю. Таково моё царское слово. Согласны ли вы на это?
        - Согласны, - говорит царю в ответ главный дружка, а сам незаметно подмигивает царевичу, мол, не волнуйся, всё идёт, как надо.
        Разместил царь заморский гостей у себя во дворце, напоил, накормил да на пуховые перины спать уложил, а наутро приказал главному дружке с царевичем к нему в тронный зал явиться.
        Наступила ночь, но не спит Тимопей. Да и как тут уснёшь, за такую дочь-красавицу, за любимую дочь-царевну наверняка царь приготовил самые сложные задания. Да что там сложные, может быть, для непосвящённого человека и вовсе невыполнимые.
        «Не-ет, - рассудил мысленно Тимопей, - тут без хитрости никак не обойтись. Царь хитёр, да и я не прост. Посмотрим, чья возьмёт!»
        Встал главный дружка с постели, надел накидку-невидимку, что ему от легковерных морских водяных досталась, и вмиг стал прозрачным. Отправился неслышно на цыпочках по дворцовым коридорам и лестницам, нашёл комнату-почивальню царевны и проник внутрь. А там царь-государь, владыка земель заморских с дочерью вполголоса разговаривает.
        - Первая задача для гостей, Марфушка, будет такая: сейчас отправишь служанку в лавку к башмачнику да распорядись, чтобы тот дал ей женские ботинки лишь на правую ногу, но от пятнадцати разных пар. А на левую ногу за один день пусть сошьют точь-в-точь такие же ботинки главный дружка со сватами царевича.
        Когда отправилась служанка к башмачнику, главный дружка царевича за ней поспешил, благо, что его никто в волшебной накидке не видит. Зашла служанка к лучшему городскому башмачнику, попросила открыть лавку, купила ботинки для царской дочери и строго-настрого наказала мастеру подальше спрятать оставшиеся пятнадцать ботинок на левую ногу и никому под страхом лютой смерти об этом не говорить.
        Башмачник поклялся молчать как рыба, тут же сложил ботинки в ящик, накрыл куском грубой кожи и поставил под прилавок.
        Всё это видел Тимопей и думает:
        «Что же мне делать? Как быть? Если я сейчас возьму ящик, то под накидкой-невидимкой он не уместится, и башмачник его обязательно увидит, а если останусь в лавке - он меня закроет, и я не смогу, не наделав большого шума, выйти на улицу». Поразмышлял-поразмышлял Тимопей и кое-что придумал.
        Дождался, когда башмачник стал закрывать мастерскую, выскользнул в двери и отправился за ним до дома. А ночью он что было силы стал стучать в дверь дома мастера и кричать:
        - Ой, купец-продавец, вставай! Пока ты тут спишь, сладкие сны видишь, ограбили твою лавку! Беги, беги скорее, лови вора, спасай добро!
        Перепуганный до полусмерти башмачник, в чём был, в том и побежал к лавке. Смотрит, замок на месте, дверь не выставлена. Отомкнул её, забежал в лавку, зажёг масляную лампу, осмотрел товар. Всё в порядке, и ящик с ботинками стоит на том месте, где и должен быть, под прилавком.
        - Что за наваждение! Не приснились же мне крики и стук в дверь, - недоумённо пробормотал башмачник. - Схожу-ка я да загляну в склад, может быть, там кто-нибудь спрятался.
        А Тимопею только того и надо! Лишь скрылся башмачник, тут же схватил ящик и бегом на улицу. В ночной темноте никто и не увидел диво дивное, что летит сам собой по воздуху ящик.
        Ранним утром позвал к себе царь заморский царевича с главным дружкой и говорит:
        - Вот вам первое задание: перед вами пятнадцать правых ботинок царевны, если вы за один день сможете сшить пятнадцать ботинок на левую ногу, точь-в-точь как эти, я задам вам второе задание, а если нет - не взыщите.
        - Будет сделано, царь-государь.
        К вечеру приходит главный дружка во дворец с ящиком в руках, а в ящике пятнадцать ботинков на левую ногу, как две капли воды похожих на те, что царь ему с царевичем утром показывал.
        Подивился царь такой сноровке гостей, но успокоил себя тем, что следующее задание им уж точно не под силу будет, и говорит:
        - Хорошо! С первым заданием вы отлично справились. Теперь отдыхайте, а утром я задам новое испытание.
        Вновь надел наш удалец на себя накидку-невидимку и остался послушать, о чём будет говорить царь-отец с дочерью.
        - Да-а, нипочём не думал я, что выполнят первое задание наши гости-сваты заморские, - задумчиво и недовольно молвил царь. - Ну да ничего, уж второе-то задание им точно не по зубам окажется.
        Скажи служанке, чтобы она приготовила золотую стельку для твоего ботинка. А вторую стельку им не достать, как звезду с небес.
        «Ох! - думает Тимопей. - На этот раз задание и впрямь невыполнимое».
        Вышел царь с дочерью из её покоев, а служанка уже ждёт указаний от своей госпожи. Марфа ей и говорит:
        - Сходи сейчас к озеру да принеси для моего ботиночка стельку золотую.
        Тимопей в душе обрадовался, что всё так складно оборачивается. Можно за служанкой царевны сходить и посмотреть, откуда та возьмёт золотую стельку. Отправился вслед за ней.
        Шли они, шли по многолюдным улицам, потом за городские ворота вышли и наконец очутились возле глубокого озера. Спустилась девушка к кромке берега, взболтала руками воду и громко крикнула:
        - Эй, дедушка водяной, приплыви ко мне на берег, я тебе волосы причешу!
        Смотрит главный дружка - заволновалась вода на озере, вспузырилась, а на середине его показалась златовласая голова водяного. Подплыл он к берегу и прилёг на песок, чтобы ему волосы причесали.
        «Так вот из чего золотая стелька будет приготовлена!» - догадался и обрадовался Тимопей.
        Служанка тем временем расчёсывает золотые пряди водяному, а сама незаметно выпавшие волосины в сторону откладывает. Отложила сотни три-четыре и говорит:
        - Устала я что-то, дедушка водяной, попозже ещё приду тебе голову почесать, а пока возвращаться мне надо.
        Встала девушка с прибрежной травы и побежала с золотой добычей во дворец. А водяной ударил рукой-ластой по воде и был таков.
        Дождался Тимопей вечера и уже один пришёл к озеру. Взбаламутил воду и позвал заветными словами водяного. Приплыл властелин озера на зов и положил огромную голову на берег. Причесал главный дружка волосы водяному с одной стороны и попросил повернуть голову на другую сторону. Послушался водяной, приподнял голову, чтобы повернуть, а Тимопей схватил заранее приготовленную саблю, взмахнул ею и отсёк златоволосую голову. Положил в мешок и отправился обратно в город. А обезглавленное тело властелина озера тут же в лужу превратилось и в землю впиталось.
        Наступило утро. Вновь царь зовёт к себе царевича с главным дружкой. Пришли наши молодцы в тронный зал дворца, а там их царевна Марфа уже дожидается.
        - Посмотрите, жених и главный дружка, у меня в руке ботиночек. Он не простой, а с секретом, - и вынимает из ботинка стельку золотую. Да такую сияющую, что глазам больно! - Коли добудете такую же вторую стельку, то великое спасибо вам скажу, а коли нет, - погрустнела царевна, - царь-батюшка разгневается, и не быть мне суженой царевича.
        - Верно моя Марфушка говорит, - сказал подошедший к этому времени царь. - Так что потрудитесь, гости дорогие, и предоставьте нам золотую стельку для второго ботиночка. И глядите, чтобы точь-в-точь такая же была, какая у нас имеется.
        - Да что нам на один крохотный ботинок стельку золотую не принести, у нас вот целая голова златовласая в мешке лежит, - говорит Тимопей и достаёт из него голову водяного. - На все пятнадцать новых пар ботинок нашей суженой хватит, да ещё и про запас останется.
        Обрадовалась украдкой Марфа-царевна, а царь остолбенел от удивления, руки в стороны развёл, а сказать ничего не может, сразил его главный дружка наповал своей смекалкой. Но наконец взял себя в руки.
        - Да уж, вижу я, не простые молодцы к нам из дальних краёв пожаловали. Что ж, слушайте третье задание. Есть у меня пара волшебных глаз, вам нужно будет их найти и взвесить. Справитесь - ваша Марфа-царевна, а если нет, то головушки ваши полетят с плеч долой.
        Вернулись царевич с главным дружкой в покои и стали думу думать, как же это пару глаз можно взвесить на весах. Да ещё и найти для начала.
        - Ох, даже ума не приложу, как с этим заданием справиться. На тебя вся надежда, - говорит царский сын главному дружке. - Себя от погибели спасёшь и нас в обиду не дашь. До сей поры лишь тебе это и удавалось.
        Вышел Тимопей за город в чистое поле и стал звать, кликать старшего брата:
        - Брат мой чёрный ворон, где ты ходишь, где летаешь? Приди, прилети, младшего брата из беды неминуемой вызволи. Посоветуй, как смерти лютой избежать?
        Прилетел чёрный ворон, сел к ногам Тимопея и спрашивает:
        - Что случилось, брат мой милый, какая печаль тебя тревожит, молодое сердце гложет?
        - Так и так, брат мой чёрный ворон, - начал рассказывать Тимопей о своём горе, - задал мне с царевичем царь заморский сложную задачу, решения которой я найти не могу. А если не справлюсь до утра, то не только царскому сыну невесты вовек не видать, но и головушки наши с плеч долой полетят.
        - О, Тимоша, эта задача не так и сложна, как на первый взгляд кажется, - говорит чёрный ворон. - Даже не стоит, брат, заранее печалиться и руки опускать.
        А справишься ты с царской задачей с помощью головы водяного, тобою убитого. Только приготовься к испытанию заранее. Насыпь в карманы мелкого песка, он тебе пригодится. Когда голова водяного глаза откроет, не мешкай, сразу забросай их песком. Только после этого и сможешь ты выполнить задание царя.
        Поутру, лишь упал первый луч солнца на землю, отправились старший дружка с царским сыном во дворец. А там их уже Марфа-царевна дожидается.
        - Здравствуйте, дорогие гости-сваты, от всего сердца желаю вам удачи в третьем испытании. А задание батюшки такое: перед вами положат голову водяного, а вы должны будете взвесить его пару глаз. Коли получится это у вас - с радостью стану женой царевича, а коли нет, то полетят ваши головушки с плеч долой. Такова государева воля.
        Тут же вынесли слуги голову водяного, положили рядом с чашей весов, а Марфа-царевна и говорит:
        - Эй, дедушка водяной, открой глаза свои да посмотри, что перед тобой.
        Открыл водяной огромные глаза, а в них сразу полцарства видно. Но главный дружка времени зря не терял, мигом загрёб рукой из правого кармана горсть песка и бросил его в правый глаз головы водяного, следом горсть песка из левого кармана и бросил в левый глаз.
        Ослепла голова властителя озера, а Тимопей тем временем вынул из неё глаза и на весы положил. Взвесил и перед царской дочерью ответ держит:
        - Быть тебе, Марфа-царевна, женой нашему царскому сыну, справился я с заданием. Ровно полпуда пара глаз водяного весит.
        Делать нечего, видит царь, что его волшебные задания волшебством же и решаются. Смирился.
        - Марфушка, доченька ты моя любимая, красавица ненаглядная, не могу я царское слово нарушить. Раз обещал - придётся отдать тебя замуж за царевича из страны чужедальней.
        Устроил царь-государь земель заморских богатый прощальный пир. День пировали, и два, и три. На четвёртый день засобирались гости с невестой домой ворочаться, на родимую сторонушку. Весь город во главе с царём вышел на берег моря проводить в дальний путь сватов и Марфу-царевну.
        Отчалили корабли, распустили паруса и отправились в долгое плавание по морю к родным берегам.
        Долго ли, коротко ли плыли по морским волнам, да вдруг опять один из кораблей за что-то крепко-накрепко днищем зацепился. Ни вперёд, ни назад плыть не может. Час стоят, два стоят, всё надеются, что стащит корабль волнами и ветром с неведомой мели. Да только всё без толку. Стоит корабль, ни на локоть не сдвинется. Что делать?
        Вновь к главному дружке с поклонами пришли:
        - Выручай, Тимопей, опустись в море, посмотри, кто там на этот раз наш корабль остановил, в родные края плыть не даёт.
        Следом и царевич просит:
        - Нырни на дно, мой главный дружка, за это, что попросишь, всё исполню.
        - Всё, говоришь? Хорошо, царевич, нырну я на дно морское, вызволю из плена корабль, но вот моё условие: когда на родину вернёмся, первая ночь с Марфой-царевной будет моя, а не твоя.
        Делать нечего, согласился царский сын на это условие главного дружки. Обвязали Тимопея крепкой верёвкой, и спустился он под воду. Смотрит: что за диво! Зацепился корабль днищем за трубу большую. Пнул наш молодец со всей силы по трубе, корабль и тронулся с места.
        Обрадовались все наверху, в ладоши захлопали:
        - Ай да Тимопей, ай да молодец! Освободил наш корабль!
        Один царевич общему веселью не рад, не по нутру ему данное главному дружке обещание выполнять, хочет сам с красавицей Марфой-царевной первую ночь миловаться. Подбежал он к борту корабля, перерубил топором верёвку, за которую держался Тимопей, и полетел главный дружка прямо в трубу.
        Падал он, падал и упал прямо к одному из домов в подводном царстве. Поднялся на ноги, оглянулся вокруг, осмотрелся внимательно да вдруг как закричит от радости:
        - Брат мой, Элисан! Вот так диво! Вот так чудеса! Надо же, где мы свиделись! - в большой лягушке, что сидела на крыльце дома, узнал он среднего брата.
        - Батюшки! - вылупила изумлённо глаза лягушка. - Откуда ты, дорогой Тимоша, упал, как на дне морском очутился?
        Сел младший брат рядышком на крыльцо и рассказал, как всё это с ним произошло.
        - Да-а, не покинули ещё мир людской злоба и предательство, - посочувствовал Ти-мопею брат-лягушка. - Ладно, не печалься, оставайся, погости пока у меня.
        - Рад бы я остаться, брат Элисан, да только как же я потом корабль догоню?
        - И об этом тебе не стоит горевать-печалиться, догонишь ты корабль царевича и перегонишь.
        - Ну, коли так, то с удовольствием принимаю твоё приглашение.
        Остался Тимопей гостить у среднего брата в подводном царстве. Посадили его за стол, а на нём яств невиданных не перечесть. Пили да ели, ели да пили, разговорам да воспоминаниям конца нет, но тут Элисан неожиданно говорит:
        - Ну, Тимопей, брат мой дорогой, как ни жаль, но пора тебе дальше в дорогу.
        Посадил брат-лягушка Тимопея на влажную спину, и отправились они в путь. Один раз скакнул Элисан, верста осталась за спиной, второй раз скакнул, две версты позади оставил. Перегнали вскоре они корабли с царевичем и его свитой, доскакали до желанного берега, и ступил Тимопей на родимую землю.
        - Вот что, брат ты мой родной, - говорит средний брат на прощание, - помнишь, приснилось тебе в новом доме, который мы втроём строили, что спишь ты между луной-красавушкой и солнцем-лучезарушкой?
        - Конечно, помню, - отвечает младший брат.
        - Так вот, Тимоша, приходит время сбыться этому вещему сну. А коль скоро ты наяву будешь спать между ними, то вспомни о нас, братьях твоих, человеческий облик по злой воле отца потерявших.
        Вымолвил Элисан наказ и был таков, вмиг пропал в пучине морской.
        А Тимопей поклонился родной сторонушке и направился во дворец к царю-батюш-ке. Увидел его царь, обрадовался:
        - Какая радость! Главный дружка во дворец пожаловал! А где же мой сын, царевич?
        И рассказал тут главный дружка царю всю правду. Осерчал государь, что родной
        сын поступком недостойным его доброе имя опозорил, и пообещал, что не позволит кораблям причалить к берегу.
        - Раз так, не приму я их! - объявил царь во всеуслышание.
        Через три дня показались на горизонте корабли. Все придворные, а с ними и царь, вышли на берег, чтобы встретить долгожданных морских путников. Но обещание своё государь помнил.
        Подплывают к полудню корабли к родному берегу, все до одного столпились на палубе, руками машут, рады-радёшеньки, что долгое путешествие за заморской невестой благополучно закончилось, а царь их и спрашивает:
        - Где же наш главный дружка, Тимопей? Почему я не вижу его среди вас?
        - А он в бурном море утонул, батюшка, - отвечает царевич.
        - Что ж, в таком случае, как хотите, но достаньте его со дна морского и привезите ко мне. Пока я его тела бездыханного не увижу, на берег вам не сойти - таков мой указ.
        День не пускает, второй, третий, тут царевич и взмолился:
        - Позволь нам, царь-батюшка, пристать к берегу, ступить на родимую землю. Невесту мою, Марфу-царевну, не томи на корабле.
        - Хорошо, - смилостивился отец, - будь по-твоему. Пущу я вас на родной берег, но только с тем условием, что выполнишь ты своё обещание, данное на корабле главному дружке. Помнишь ли, о чём он просил тебя, и ты слово царевича дал?
        - Помню, батюшка, и выполню.
        Причалили корабли к берегу, и вся свита с царским сыном и Марфой-царевной сошла на твёрдый берег. Смотрят и глазам верить отказываются. Главный дружка живой и здоровый идёт им навстречу. Невольно назад попятились.
        А Тимопей взял свою дудочку, приложил к губам, подул легонько, и опять всё живое пустилось в безудержный пляс. Плясали до тех пор, пока умаявшийся царевич не взмолился:
        - Хватит, Тимопей, хватит, остановись! Животы уж болят, жилы на ногах рвутся.
        - Пляши, пляши, царевич! Пляши, пока не поймёшь и на всю жизнь не запомнишь, как нужно слово своё держать.
        Лишь когда все вконец утомились, решил Тимопей пожалеть их и прекратил играть на волшебной дудочке.
        На следующий же день устроил государь шумный да весёлый свадебный пир. Вино да мёд лились рекой, а еды наготовлено столько, что всего не то что перепробовать, но и по названиям перечислить было невозможно.
        Но всё когда-нибудь, рано или поздно, кончается, вот и вечер подошёл-подкрался, и пир завершился, и гости друг за другом по домам разошлись. Пора царю молодых в спальню вести, он и говорит:
        - Ну, Тимопей, бери невесту с женихом, теперь они муж и жена, и проводи их в супружескую спальню.
        - Жену молодую я, государь, в спальню заведу, а вот мужа за дверью оставлю - таков был наш с царевичем уговор. Первая ночь с Марфой мне обещана.
        Жалко стало царю оступившегося сына-царевича, он и говорит Тимопею:
        - Есть у меня прекрасная дочь, мича-Элення. Хочешь, я её тебе в жёны отдам? Хорошей женой тебе будет.
        - Взял бы, царь-батюшка, да ещё неизвестно, что она скажет. А если не мил я ей, то какое же тут счастье.
        Царь приказал позвать дочь и спрашивает у неё:
        - Элення, доченька милая, выйдешь ли ты замуж за Тимопея, главного дружку твоего старшего брата?
        - На то, батюшка, ваша воля, - отвечает царевна Элення, - но коли благословите нас, то лучшего мужа мне и не надо.
        Тут же благословил государь молодых на супружескую жизнь, и пошли обе пары в покои: в одну мича-Элення с суженым, а в другую царевич с Марфой.
        Лёг Тимопей на широкую мягкую кровать рядом с молодой красавицей женой, и осенило его вдруг:
        «Так вот когда я оказался между луной-красавушкой и солнцем-лучезарушкой! Сбылся вещий сон! Где же сейчас мой дорогой старший брат Василь ходит-летает? Где же дорогой мой средний брат Элисан сейчас ходит-скачет? Пришли бы ко мне, ох, и богато бы мы с ними зажили.
        Только подумать успел, как в дверь дворцовую вдруг кто-то громко постучал, и голоса приветливые послышались:
        - Эй, Тимоша, поспешай, открывай двери, встречай братьев единокровных!
        Встал Тимопей с постели, отворил двери, а там оба брата в человеческом облике
        стоят, счастливые, что избавились благодаря брату от колдовских чар, и красивые.
        Достал тут младший брат заветную дудочку, приложил к губам, заиграл, и вновь пошёл пир на весь мир!
        Сказка о волшебных рукавичках
        Олеся Чертова
        г. Павлоград, Украина
        Унас во дворе Женьку знает каждый. Но, несмотря на это, у Женьки нет друзей. Гулять он почти не выходит, а если и выходит, то гуляет совсем один. Почему, спросишь ты? Всё очень просто: любой ребёнок в нашем дворе тебе скажет, что Женька - жадина! Сначала Женьку дразнили: жадина-говядина, солёный огурец! А потом и дразнить перестали. Все знают, что никогда Женька ничем делиться не будет и руку помощи не протянет никому! А кому, скажите, такой друг нужен? Вот и слоняется Женька один по двору из угла в угол. Но самого мальчика это нисколько не огорчает. Игрушек у него полон дом, да ещё каких игрушек! Папа с мамой, бабушка и дедушка стараются купить мальчику всё самое лучшее. Идёт Женя гулять, а мама вслед приговаривает:
        - Никому не давай кататься на велосипеде! А то сломают!
        Женька слушается маму и поэтому катается один.
        - Эта машинка очень дорогая! - говорит папа. - Не выноси её во двор, а то детвора быстро её на кусочки разнесёт.
        И Женька послушно играет машинкой дома. Он уже привык, что у него всё самое лучшее и другим давать его не нужно.
        Сегодня с самого утра выпало много-много белого пушистого снега. И Женька вынес на улицу огромный самосвал и лопатку, чтобы поиграть в снегу. Самосвал был на дистанционном управлении, поэтому загруженный в него снег перевозил и выгружал самостоятельно. Это было очень здорово! Неподалёку от Женьки ребята со двора строили настоящую снежную крепость. Увидев Женьку с его чудо-игрушкой, они остановились, понаблюдали немного и снова занялись своим делом. Женька тоже всё время поглядывал на ребят. По правде говоря, ему было совсем не весело. Ведь, согласись, скучно играть одному даже самой чудесной игрушкой. Вот и Женьке вскоре надоела эта игра, а ребята, увлечённые строительством, совсем не обращали на него внимания. Тогда он побрёл с самосвалом под мышкой куда глаза глядят. Он шёл и шёл, мимо горки и карусели, запорошенных снегом. Два лохматых щенка весело резвились в пушистом снегу возле маленькой скамейки. И вдруг на этой скамейке Женька увидел рукавички. Самые обыкновенные, серые, с узорчиками. «Наверное, кто-то из ребят потерял», - подумал Женя. Но вот странно, рукавички совсем не были засыпаны
снегом. Женька присел на скамейку и взял находку, чтобы рассмотреть получше. Узор на рукавичках был какой-то необычный. Скорее даже не узор, а целая картина: домик со светящимся окошком, тёмный заснеженный лес вдали. Рукавички были совсем новенькие, словно их никто никогда не надевал. Женька повертел находку в руках.
        - Может, пойти у ребят спросить, кто потерял?.. - спросил он вслух.
        Но тут ему ужасно захотелось примерить эти рукавички самому. Хотя бы на одну минутку. Женька быстро стянул промокшие от снега перчатки и надел рукавички.
        Это были самые тёплые, самые мягкие, самые удобные рукавички на свете! Женька ещё немного посидел на скамейке и вдруг вспомнил: нужно же у ребят спросить про рукавички, кто потерял! Он подбежал к снежной крепости, которая уже стала просто огромной!
        - Эй, ребята, из вас никто не терял рукавички? Я нашёл на скамейке.
        - Нет, не теряли, - неприветливо ответил Генка. - А что это ты вдруг такой заботливый стал?
        - Я не знаю, я просто нашёл… - растерялся Женька и вдруг подумал, что раньше бы он непременно нагрубил бы в ответ да и вообще вряд ли стал бы искать того, кто потерял рукавички. Сам, мол, потерял, сам и ищи.
        Но тут Женька услышал крик. Он поднял глаза и увидел, как с высокой ледяной горки кубарем летит маленькая Оля, а её старший брат Серёжа пытается спуститься следом. «Он же не успеет!» - испугался Женька. Недолго думая, он отшвырнул свой самосвал в сторону и бросился навстречу падающей малышке вверх по ледяному склону. Женька успел перехватить Олю раньше, чем она упала бы на землю.
        - Всё хорошо, не плачь. Я тебя поймал… - успокаивал девочку Женька.
        Тут подбежал перепуганный Сергей.
        - Спасибо тебе, Женя, - тихо сказал Сергей. - Если честно, то не ожидал от тебя такого храброго поступка. Спасибо.
        Женька пожал протянутую Серёжей руку мягкой серой рукавичкой.
        - Ой, посмотри, что с твоей машиной… - сказал вдруг кто-то из ребят.
        Женька посмотрел - от удара об землю у машинки сломался кузов и разбилась кабина.
        - Пустяки, - сказал вдруг Женька, - главное, что Оля жива и здорова, а игрушек у меня - знаете сколько, на всех вас хватит. Я сейчас вернусь, не уходите…
        Ребята только переглянулись удивлённо. Через минуту вся детвора играла Женькиными игрушками. И, кстати, ребята обращались с ними очень осторожно, чтобы не испортить. Ни одну машинку не сломали, а у Женьки появилось много друзей.
        Вечером мама спросила:
        - А чьи это рукавички лежат у нас в коридоре?
        - Я их нашёл.
        - Где?
        - На детской площадке во дворе.
        - Их нужно туда отнести. Вдруг их ищет хозяин, - сказала мама.
        Она надела пальто, взяла рукавички и вынесла их на улицу. А Женька лёг в постель и сладко уснул. Когда же он проснулся, то вдруг понял, что не помнит всего, что было вечером. Помнит только, что нашёл рукавички и что самосвал поломался.
        - Мама, а где те рукавички, что я нашёл вчера? - спросил Женька за завтраком.
        - Я положила их на скамейку возле подъезда.
        Женька выглянул в окно.
        - Но там ничего нет.
        - Значит, нашёлся хозяин. Больше не приноси в дом чужие вещи, - сказала мама. - Если ты хочешь новые рукавички, просто скажи. Я куплю тебе такие же.
        Женька ничего не ответил, только вздохнул. Он увидел, как все ребята во дворе весело играют на настоящей ледяной крепости. Женька отвернулся от окна.
        - Пойди погуляй, - ласково сказала мама. - На улице такой славный снежок. Я сказала вчера папе, что у тебя сломался самосвал, и он купил тебе кое-что, чтобы ты не расстраивался, - мама поставила перед изумлённым Женькой огромную коробку - это был луноход. Об этой игрушке Женька уже давно мечтал.
        - Можешь взять его с собой на прогулку, только осторожно, не давай играть чужим ребятам…
        - Я не играю ни с какими ребятами… - проворчал Женька.
        Но едва Женька оказался на улице, все ребята бросились к нему.
        - Жека, привет!
        - Мы думали, ты и не выйдешь сегодня!
        - Смотри, как за ночь крепость заледенела!
        - Пойдём с горки прокатимся!
        Женька затравленно оглядывался по сторонам, пряча за спину новый луноход.
        - Тебе вчера попало за самосвал? - спросил кто-то из ребят.
        И тут подошёл Сергей.
        - Я рассказал родителям, как ты вчера спас Ольку, и они… в общем вот… - Женька просто оторопел. Маленькая Оля с сияющей улыбкой протягивала ему новенький большой самосвал.
        - Он, конечно, не такой, как тот, - робко сказал Сергей, - но всё-таки. Это тебе от нас.
        И тут Женька всё вспомнил: и рукавички на скамейке, и ледяную горку, и Ольку в слезах, и весёлую игру с ребятами. Он покосился на скамейку и вдруг увидел рукавичку, которая серой мышкой соскользнула вниз и спряталась в снегу. Женька засмеялся.
        - Спасибо, Серёжа, чудесный самосвал! А смотрите, какой у меня ещё есть луноход! Давайте играть все вместе!
        И сейчас, когда тёплые волшебные рукавички не согревали Женьке руки, ему всё равно нравилось быть добрым и щедрым. А на сердце ему было по-волшебному тепло.

        Художник: Анна Таран, 6 лет

        Страна кошек
        Светлана Шерстова
        г. Харцызск, Донецкая область
        Не знаю в каком месте, но знаю, что очень давно существовала страна Кошек. Попадались в этой стране и другие животные. Даже птицы иногда залетали. Но вот собак почти не было, уж очень они котов не любили, зато мышей там было видимо-невидимо. Они кошек обслуживали: еду им готовили, делали сыр и колбасу, в домах убирали. А кошки на облаках катались, песни сочиняли, концерты устраивали, одежды разные любили носить, под зонтиками от солнца парами вокруг озера прогуливались, разговоры разговаривали. Жили в той стране кошки неспешно и с большим удовольствием, а ещё было у них одно сокровище, строго охраняемое.

        Художник: Михашенко Вероника, 10 лет
        Мышкины заботы
        Мышкам приходилось делать много дел, но это было им не в тягость. Очень ловко и проворно они справлялись со своей работой. Жил там мышонок Митька, работы у него особой не было: то одному поможет, то другому. И хоть маленький он был, да очень смышлёный, из любой ситуации мог выпутаться. Очень Митьку интересовало, каким таким сокровищем владеют кошки. Пытался он расспрашивать; одни то говорили, другие это, но точно никто не знал. Решил Митька пробраться в сокровищницу и посмотреть, что же там хранится. Начал он думать, план составлять. Но тут, как часто бывает, если чего-то хочешь, то найдётся и способ это получить. В общем, пригласили Митьку починить в сокровищнице крышу, и мышонок с радостью согласился. Это был шанс проникнуть в неизвестное. Взял он инструменты разные, пришёл к коту-смотрителю.
        - Где что чинить? Показывайте, - бодро сказал Митька, подтягивая штанишки.
        - А вот: здесь и здесь, - указал кот-смотритель на протекающую крышу.
        Чинит Митька, не спешит, делает всё основательно, а сам думает: как же внутрь пробраться? Думал, думал и придумал. Когда сверху всё было сделано, Митька подошёл к коту-смотрителю:
        - Ну а теперь мне нужно изнутри проверить, вдруг какая щель осталась? Только у меня к Вам огромная просьба будет! Возьмите это ведро с водой и вылейте на крышу, а я посмотрю, не протекает ли, всё ли я сделал основательно.
        Пока кот-смотритель поливал крышу водой, мышонок шмыгнул в сокровищницу и на минуту застыл от удивления. Никаких сокровищ там и не было. Только посередине пустой комнаты стоял стеклянный ящик с бумажными свитками, а на нём прозрачный сосуд с тёмной жидкостью.
        - Ну что там, всё в порядке? - донёсся сверху голос кота.
        - Да, да, - пропищал мышонок и, сделав поворот, чтобы выйти, зацепил хвостом сосуд. Тот с грохотом покатился по полу, крышка отлетела, и большая часть жидкости вылилась. В дверях появился кот-смотритель.
        - Ты что наделал? - закричал он на испуганного Митьку. - Да знаешь ли ты, что эта драгоценная жидкость изготавливается раз в сто лет? Это эликсир девяти жизней, и все коты пьют его по капле каждые три года.
        Кошачий вердикт
        Собрались коты на собрание, чтобы решить, как Митьку наказать и что делать с эликсиром, потому как уже подходило время его принимать, а новый-то ещё не сварили. Долго обсуждали и объявили свое решение.
        - Мышонок Митька, - сказал важный и толстый кот, - ты очень провинился, но можешь всё исправить.
        Кот хлопнул лапами:
        - Внесите свитки.
        Когда принесли стеклянный ящик, кот достал из него свитки и помахал ими у себя над головой.
        - Это рецепт эликсира, который дарит нам девять жизней. У нас есть всё, чтобы опять его приготовить, но не хватает одного, очень важного составляющего - козьего молока. За ним ты, Митька, и отправишься, ступай.
        Идти надо было не далеко - не близко, в соседнюю страну, где жили люди, а у них были домашние животные: кони, коровы, свиньи, были и козы.
        Чтобы быстрее туда добраться, Митька достал свой маленький двухколёсный велосипед, попрощался с друзьями и отправился в путь, оставляя у себя за спиной разгневанных котов и прочие неприятности.
        Маленький - не значит слабый
        Митька быстро доехал до соседнего селения. На лужайке ела травку привязанная на верёвку коза. Она то брыкала копытцами и скакала по кругу, то поднимала глаза к небу посмотреть, не собирается ли пойти дождь. Митька остановился. Надо было с ней познакомиться, но мышонок был не уверен, на самом деле перед ним коза или нет? Он никогда их раньше не видел.
        - Здравствуйте, я Митька - мышонок из соседней страны, - представился он. - А вы?
        Коза покосилась на незваного гостя одним глазом. Потом важно сказала:
        - А я первая местная красавица, и зовут меня Нюша.
        - Скажите, а даёте ли вы молоко? - протянул нараспев мышонок, опасаясь козьих рожек, которые так и норовили повернуться в его сторону.
        - Ха, конечно, у меня молока больше, чем у коровы, - гордо сказала Нюша.
        - Скажите, а могли бы вы наполнить вот этот бидончик?
        - Скажите, скажите, - передразнила мышонка Нюша. - Принеси мне сначала моего любимого кленового сиропа, тогда и поговорим.
        Мышонок направился в сад, где рос большой старый клён. У него на стволе выступило много застывшего карамельного сиропа, казалось, что он так плотно прилегает к коре дерева, что его ни за что не оторвать. Митька задумчиво обошёл вокруг клёна один раз, потом ещё раз. Вдруг он увидел стайку рыжих муравьёв, бегущих друг за другом. Они подбежали к большому куску сиропа, окружили его и, отколов по микроскопическому кусочку, дружно потащили свою добычу. Митька нашёл самую маленькую каплю, отломил её, потом ещё и ещё. Он сложил капли сиропа на лист лопуха и потащил козе. Нюша очень обрадовалась подарку и наполнила бидончик мышонка своим молоком. Кошачье задание было выполнено. Мышонок сел на велосипед и, напевая песенку, направился обратно в страну Кошек.
        Приехав, он отдал козье молоко котам, но в пути оно прокисло, и вместо благодарности мышонок получил нагоняй. Коты снова отправили Митьку за молоком, однако и во второй раз произошло то же самое. Митька никак не успевал привезти молоко свежим. Как же быть? Решение было принято: мышонку дали сваренный эликсир, чтобы он только добавил туда молоко и привёз обратно.
        Но по дороге велосипед, наскочив на кочку, упал, и эликсир снова разлился. Митька решил больше не возвращаться в страну Кошек и поселился в доме, где жила коза Нюша. Другие же мыши, увидев, что можно жить где-то ещё, тоже покинули страну Кошек, прихватив с собой рецепт эликсира, чтобы отдать его Митьке на случай, если он захочет вернуться.
        С тех самых пор начали кошки за мышами охотиться, чтобы наказать их за непослушание и вернуть потерянный рецепт девяти жизней.
        Обида
        Людмила Шмидт
        г. Варендорф, Германия
        Третий день идёт дождь. Моросит, моросит… Саньке так хочется пойти погулять, но мама не пускает. Говорит, что ей некогда с ним дома на бюллетене сидеть, потому что на работе у них завал. Что это такое? Не совсем понятно. Завал может быть в лесу после бури. Ещё завал бывает зимой, когда снегу столько, что невозможно ни пройти, ни проехать. Однажды они с папой в такой завал попали по дороге в детский сад, еле выбрались.
        Санька представил, что у мамы на работе всё завалено бумагами: бумаги на столах, на полу, а посреди зала - бумажная горка, по ней скатывается мама в бумажных санках. Ему стало смешно.
        - Что ты там хихикаешь? - мама гремела в кухне тарелками. - Давай руки мыть и за стол, обедать будем.
        Зазвенел звонок, и Санька побежал открывать дверь.
        - Солнце на нас, наверное, крепко обиделось, - бабушка сняла мокрый плащ и улыбнулась Саньке. - Привет, внучек, ты не знаешь почему?
        - Нет, - Санька задумался. Интересно, на что может солнце обидеться так, что уже три дня не показывается?
        - Вот и я не знаю, - бабушка развела руками. - Спросить бы, да как до него добраться? Как его отыскать за этими мрачными тучами? Так что остаётся сидеть и ждать, когда у него обида сама собой пройдёт.
        - Это долго? - спросил Санька.
        - Смотря какая обида, - бабушка серьёзно посмотрела на Саньку. - Если небольшая, то скоро оно появится, и дождь пройдёт. Ну а если его кто-то сильно обидел, то… Я уж и не знаю…
        - Хватит сказки сочинять, - папа вышел из своего кабинета. - Давайте к столу, есть хочется.
        Во время обеда Санька думал о бабушкиных словах. Вот бы и правда сходить к Солнцу и попросить, чтобы оно не сердилось и поскорее вышло из-за туч.
        Санька наскоро покончил с обедом, взял телефон и пошёл в свою комнату. Взрослые обсуждали цены, которые почему-то поднялись, и на него внимания не обращали. Он прикрыл поплотнее дверь и стал набирать номер Лиды Ивкиной.
        - Лида, надо идти к Солнцу, - сказал Санька, услышав в трубке её голос, - попросить, чтобы оно поскорее из-за туч вышло. Вдруг Солнце обиделось и спряталось надолго? А вдруг оно вообще больше не появится?
        - Санька, тебе это приснилось? - по-взрослому спросила Лида. Она всегда так. Саньке иногда кажется, что она старше его лет на десять, и мама часто говорит - бери пример с Лидочки, она такая умная… Что же выходит? Санька глупее? Нет, с такой постановкой вопроса он не согласен. Он согласен с бабушкой. А бабушка говорит, что внук у неё не глуп, он большой выдумщик и мечтатель.
        - Вовсе даже не приснилось, и по выходным я дома в обед не сплю. Это мне бабушка сказала. Она, конечно, пошутила, но вдруг это правда. Как в сказке. Помнишь, нам Вера Ванна читала про краденое солнышко.
        - Во-первых, там Солнце не обиделось - его украл крокодил, а во-вторых, мы же с тобой не в сказке.
        - Значит, ты со мной не пойдёшь? - мрачно спросил Санька. Если раньше он ещё немного сомневался, стоит ли идти к Солнцу, то после слов Лиды все сомнения отпали. Ему захотелось бежать немедленно.
        - Конечно, пойду. Ты же без меня опять в какую-нибудь историю влипнешь.
        Понятно, это она намекала на вчерашнюю драку с Вовкой. Вовка твердил, что на
        Марсе жизни нет. Причём твердил так, будто сам съездил туда и проверил. Санька же не сомневался в обратном. Ну и вот…
        - Тогда надевай плащ и выходи во двор. Только чтобы никто не заметил, а то не пустят.
        Санька выглянул в прихожую. Из кухни всё ещё доносились громкие голоса. Потихоньку, стараясь ничего не задеть, Санька прошмыгнул мимо кухни, всунул ноги в резиновые сапоги, снял с вешалки свой плащ с капюшоном и вышел из квартиры.
        Лиды во дворе ещё не было. Неужели не пустили? Противный дождик мелкими каплями сразу же покрыл весь плащ, но Саньку это не беспокоило. Его больше заботило: выйдет Лида или нет? Кажется, прошла целая вечность, когда наконец дверь подъезда распахнулась и Лида в красном плащике выбежала Саньке навстречу:
        - Куда пойдём?
        Если бы знать… Санька махнул в сторону сквера и первым вышел со двора.
        - Нет, - Лида потянула Саньку за руку. - Нам лучше туда, к остановке.
        - Ты хочешь поехать на трамвае?
        - Нет. Сейчас обед, а в обед Солнце обычно в той стороне. Над сквером оно бывает к вечеру.
        Точно! Как это Санька сам не догадался? Солнце движется с востока на запад. Не зря мама всегда Лидушку умницей называет. Санька с уважением посмотрел на подружку:
        - Ты это здорово догадалась! Пошли.
        Взявшись за руки, ребята решительно пошли навстречу Солнцу. А дождь всё шёл и шёл. Мелкий, противный. Плащи скоро стали мокрыми, тонкие струйки побежали с капюшонов по лицам.
        - Вот если бы волшебника или фею встретить, - вздохнул Санька, вытирая платочком мокрое лицо. - Я бы попросил её помочь нам добраться до Солнца.
        - Я давно тут.
        Ребята оглянулись на голос. На них смотрела, улыбаясь, красивая молодая женщина с золотистыми вьющимися волосами, в прозрачном плаще. И никакой волшебницы.
        - А где же волшебница? - спросила Лидочка. - Мы только что слышали её голос.
        - Это я и есть. Не удивляйтесь, мы, волшебники, можем принимать любой облик. Сегодня я - молодая женщина, а завтра, может быть, буду старушкой или даже девочкой. Мне нравится ваше упорство, и я помогу вам. Помните, в одной старой сказке горох вырос до самого неба, и по нему можно было взобраться очень высоко. Вот, возьмите. Это фасолина. Она волшебная. С её помощью вы сможете попасть на облако. А облако приведёт вас к солнцу.
        Волшебница протянула ладошку, на которой лежала ярко-жёлтая фасолинка. Санька взял фасолинку в руку, повертел, не зная, что с ней делать, и спросил:
        - Разве может фасолинка, пусть и волшебная, забросить нас на облако?
        - Может. А как она это сделает, вы должны догадаться сами. Прощайте, помните, если очень захотеть, то исполнится любое, даже самое необычное, желание.
        Волшебница повернулась и быстро пошла прочь, вскоре исчезнув совсем.
        - Что будем делать? - спросил Санька.
        - Фасолину нужно посадить, - предложила Лида.
        - И будем полгода ждать, когда она вырастет? Помнишь, мы в горшках сажали фасоль. Сколько она росла?
        - Ты забыл? Наша фасолина - волшебная.
        - А где сажать будем?
        - В сквере. Пойдём скорее.
        Лидушка отыскала палочку покрепче, вырыла ямку под развесистым клёном, положила в неё фасолинку и присыпала землёй. Из земли тут же показался росток, с каждой секундой становясь всё выше и крепче.
        - Хватайся скорее! - закричал Санька и ухватился за стебель, повиснув на нём, как на канате. - А то она без нас к облакам убежит!
        Лидочка крепко ухватилась за стебель-канат и зажмурилась. Было страшновато, но отставать от Саньки она не хотела. Чтобы прогнать страх, она стала считать. Один, два, три… Не успела досчитать до десяти, как почувствовала, что на чём-то стоит. Лидочка открыла глаза. Они с Санькой стояли на пушистом белом одеяле.
        - Смотри, смотри! - Санька прыгал, махал руками от восторга. - Мы на облаке, а туча - вон, внизу, и дождик внизу.
        - Нашёл чему радоваться, - Лидочка огляделась. - Кругом одни облака, а Солнца нет. Где нам его искать?
        - А ты посмотри получше. Все облака разные. Вон облако - кошка, вон - медведь, а там… Видишь? Это же настоящий облачный корабль с парусами. Он может отвезти нас к Солнцу. Давай, бежим!
        И Санька, прыгая с облака на облако, помчался к кораблю. Там их уже ждал настоящий капитан. Нет, похож он был на маленького облачного медвежонка, но разговаривал и умел вести корабль по небесным дорогам.
        - Куда плывём? - спросил капитан.
        - Если можно, пожалуйста, к Солнцу, - попросила Лидочка. - Вы знаете, где его можно найти?
        - Найти Солнце не сложно. Дома оно, в своём золотом тереме. Только уже несколько суток не показывается из дома и к себе никого не пускает. Никто не знает, что с ним случилось.
        - Обиделось! Мы хотим попросить у него прощения, вот только за что, и сами не знаем.
        - Ну, раз такое дело, плывём к солнечному терему.
        Терем показался неожиданно быстро. Облака расступились, и в яркой синеве появился золотисто-серый замок.
        - Видите, - сказал грустно капитан облачного корабля, - даже замок посерел от солнечной печали. Эй, Светило, покажись! К тебе гости с Земли с важными новостями.
        Окно терема приоткрылось, и в нём показался краешек Солнца.
        - Разве я ещё кому-то нужно?
        - Нам, нам нужно! - закричал Санька.
        Солнце выглянуло из окна и с любопытством посмотрело на Лидушку с Санькой.
        - Что-то мне в это не верится. Помнишь, Санька, в воскресенье мама отправляла тебя во двор погулять, на Солнце позагорать. Что ты ей ответил? Молчишь? Не помнишь? А я помню. Ты сказал, что лучше на компьютере поиграешь. А ты, Лидушка, помнишь, что делала в воскресенье? Целый день на компьютере Солнышко рисовала. А зачем меня рисовать, когда можно пойти во двор и посмотреть на меня настоящее, порадоваться моему теплу. И это вы - малыши! А те, кто постарше, и совсем про меня забыли: ни в лес, ни на речку. Сидят дома, от компьютера их не оторвёшь! Никому я не нужно. На компьютер меня променяли. Уходите, не верю я вам. Вот если увижу, что я ещё кому-то нужно, тогда снова покажусь, - Солнце захлопнуло окошко и спряталось в тереме.
        - Что же нам делать? - чуть не плакал Санька. - Как Солнце вернуть?

        Художник: Вероника Шмидт, 12 лет
        - Я знаю, - ответила Лидушка. - Нужно возвратиться домой и всем рассказать о Солнышкиной обиде.
        Облачный капитан на своём облачном кораблике быстро доставил ребят к зелёному стеблю фасолинки. Дети попрощались и спустились на землю, причём совсем рядом со своим домом. Это постаралась добрая волшебница.
        Лидушка сбегала домой, переоделась, и они пошли к Саньке.
        Взрослые всё ещё сидели за столом, Санька глянул на часы. Прошло всего десять минут. Вот это да! Как будто и не было хождения в гости к Солнцу. Но ведь было же! Санька посмотрел на Лидушку:
        - Что будем делать?
        - Рисовать. Мы нарисуем много-много хмурых Солнышек, напишем внизу: «Солнышко обиделось!» - и расклеим картинки по всему городу. Люди увидят наши картинки, всё поймут и попросят прощения.
        До самого вечера ребята рисовали, а потом весь вечер бегали по городу. А утром…
        Утро было солнечным и сияющим. В небе светило Солнце, улыбалось всеми своими яркими и тёплыми лучами. А всё почему? Потому что улицы были полны народа. Кто спешил на пляж, кто за город - в лес или на дачу, кто просто гулял по городу, наслаждаясь отличной погодой.
        Даже мама с папой вдруг засобирались в гости к бабушке, а у бабушки был свой дом на самом краю города, и рядом речка.
        - Ура! Помогло! Солнце на нас больше не обижается, - закричал Санька. Он открыл окно, вытянул руки навстречу Солнцу и прошептал:
        - Спасибо тебе, Солнышко. Не покидай нас больше. Ты нам очень нужно.
        - С кем ты там шепчешься? Опять какие-то сказки? - мама внесла в комнату большую сумку. - Вот тебе сумка. Собирай вещи. Мы едем к бабушке на целую неделю.
        Для детей старшего школьного возраста


        Невесёлая сказка с мохнатыми лапками
        lolbabe и Mike The
        г. Череповец и г. Мытищи

1
        В шумном старом городе, на широкой улице, стоял большой светлый дом, а в доме высокое зеркало. Возле зеркала уже второй час крутился чересчур раскрасневшийся мальчик в лощёном, словно пропитанном блеском, камзоле с кружевными отворотами и круглыми запонками. Он то и дело оглаживал бархатные лацканы, поправлял воротник, а покончив с воротником, принимался за шейный платок. Мальчика звали Томас, и сегодня у него был очень важный день.
        - Томми, сынок, ты не опоздаешь? - донёсся с первого этажа обеспокоенный голос матери. - Негоже заставлять даму ждать, особенно в её день рождения.
        Том нащупал свой подарок - самое лучшее, что удалось придумать для красавицы Тинки. Вложив в него всю свою душу, мальчик верил, что только боги могли устроить подобный вечер, и они не допустят беды.
        Конечно же, боги не имели никакого отношения к приглашению от Тинки - девочка была совсем новенькой в школе и попросту позвала на праздник всех своих одноклассников. Но Тому было невдомёк, он считал этот день самым счастливым и шёл к дому именинницы, окрылённый мечтами.
        Тёплые сумерки обволакивали старый город, пахли сладко и немного тревожно. Ноги сами несли Тома по улицам. Мыслями он был уже там, на разгорающемся празднике, но чем ближе подходил к дому Тинки, тем больше его охватывало волнение. Горло пересохло, молоточки стучали в ушах - тук-тук, тук-тук, дорогая Тинка, поздравляю тебя с днём рождения, тук-тук, желаю… желаю… Слова, которые он так тщательно готовил весь день, предали его и сбежали, в голове было пусто и звонко. Так он и застыл нерешительным истуканом, вцепившись в язычок дверного колокольчика, пока за спиной не зашелестели приближающиеся юбки.
        - Глядите, кто тут у нас! - воскликнула Софи, заходя слева.
        - И кто же, кто же у нас! - вторила ей близняшка Роми, подскакивая справа. - Никак художник наш великий, Томас Закорючкин!
        - Или Томас Мазилкин?
        - А может…
        Том дёрнулся, и запел, забренчал колокольчик. Дверь распахнулась и избавила его от заносчивых девчонок.
        Весело было на празднике: двор украшали разноцветные огоньки, играла музыка, на столе стоял трёхъярусный торт с кремовыми розочками и шоколадными капельками, но лучше торта и огоньков была сама виновница торжества. Одетая в обычное платьице и домашние туфельки, она все равно сияла ясной звёздочкой. Её глаза смеялись и смотрели на гостей с весёлым любопытством, но, к сожалению, совсем не замечали нашего Тома. А он ни на секунду не мог отвести взгляда от именинницы и пробирался к столу на ощупь, будто ослепнув. Так бы и витал в мечтах, но внезапный болезненный тычок в бок вывел его из оцепенения.
        - Угадай, что у нас есть, - заговорщически прошептал невесть откуда появившийся Барт.
        - Ты чего? Больно же.
        - Говорю, у нас есть. Понимаешь, о чём я?
        - Правда? А где достал? - Том во все глаза уставился на приятеля.
        - Где достал, где достал… Душу продал. Заходи в туалет после восьми. Тебе как другу бесплатно, - и, многозначительно подмигнув, Барт растворился в толпе.
        Проводив его взглядом, Том покачал головой. Ему было понятно, что одноклассник прячет под фалдами сюртука, однако он пришёл сюда не затем, чтобы напиться, да и вообще пить ему не нравилось. Голову кружит, животу плохо, что в этом весёлого? Тем более сегодня, когда он оказался так близок к своей мечте, к своей музе… «А что если мне уже никогда не представится подобной возможности?» - промелькнула страшная мысль. И, стиснув зубы, Том начал пробираться к имениннице, которая принимала подарки.
        При виде зардевшегося мальчика Тинка улыбнулась и склонила голову набок. Она никак не могла вспомнить имя, которое носила эта смущённая физиономия.
        - Хорошо, что ты пришёл. У меня не так много друзей, - сказала она, обходя скользкий момент. - Как тебе угощение?
        - Да, Барт уже предлагал, - ляпнул Том и, сообразив, что проговорился, покраснел пуще прежнего, уши просто жгло огнём.
        - Ах, этот Барт… - Тинка пожала плечиками и снова улыбнулась, показывая очаровательные ямочки на щёчках. - Всем предлагает, а ко мне даже не подошёл.
        - Боится, наверное.
        - Меня? Почему? - изумилась девочка.
        - Потому что… - начал Том и запнулся. Ну как закончить такую фразу? Потому что ты самая красивая и вообще не такая, как все? Нет, увольте, подойти он подошёл и подарок подарит, но на такие слова его смелости явно не хватит. Со вздохом он достал из-за спины помятый пакет и протянул имениннице.
        Бросив из-под пушистой чёлки лукавый взгляд, Тинка начала разворачивать подарок. Зашуршал целлофан.
        - Это картина, да? - догадалась она, когда из-под обёртки показался золочёный багет.
        Том кивнул. От волнения у него спёрло дыхание.
        - Ты сам нарисовал? - воскликнула Тинка восхищённо. - Это же так…
        Но «как это», Том не узнал. Едва взглянув, девочка пронзительно вскрикнула и в ужасе отшвырнула рисунок.
        - Мерзавец, зачем ты подсунул это моей дочке?! - наседал мистер Джонсон, тыча в Тома его же картиной. На мужчину было страшно смотреть - глаза налились кровью, лицо перекошено гневом. Парнишку же так трясло от страха, что он не мог вымолвить и слова.
        - Может, мальчик просто хотел пошутить… - попробовала вступиться Тинкина мама. Она стояла чуть поодаль, обнимая за плечи всхлипывающую дочку.
        - Пошутить? Да я ему зубы повыбиваю за такие шутки! Ты видела, что он намалевал? - мистер Джонсон протянул супруге злосчастный подарок.
        На картине была изображена именинница - счастливая, беззаботная, красивая, как фея, совсем настоящая, вот-вот тряхнёт чёлкой и рассмеётся. Но стояла она в окружении отвратительных насекомых, обнимающих её мохнатыми лапками. Чёрные, покрытые слизью жвалы тянулись к белоснежной коже, круглые фасеточные глаза блестели во мраке, липкая паутина опутывала тело…

        Художник: Елена Бужинская, 13 лет
        Миссис Джонсон ахнула и прикрыла глаза рукой, лишь бы не видеть ужасных тварей.
        - Убить бы паскудника! - сквозь зубы процедил мистер Джонсон, буквально впиваясь в плечо Тома колючими пальцами. Но тот даже не почувствовал - мерзкие паучьи лапы словно сдавили горло, слизь текла по щекам, дышать стало больно и…
        - Не… надо! - прохрипел он, хватая воздух ртом. - Я не хотел, я не… виноват…
        Ещё несколько судорожных вдохов, ещё мгновение - и пустота.

2
        Томас наблюдал за профессором Гельфандом, закусив губу. Вот уже десять минут тот мерил шагами комнату - от холста к окну и обратно, то замрёт, неслышно разговаривая сам с собой, то снова, ссутулившись, бросится к мольберту. Он тянул время, словно судья, не решающийся огласить приговор.
        - Профессор, это всего лишь картина, - в конце концов не выдержал Том. - Я исправлю, что надо, вы только скажите! Неужели всё так плохо?
        - Так плохо?! - рявкнул старик, разворачиваясь к ученику. - Да ты сравни то, что у тебя на полотне, и что там, в действительности!
        - Там? Поля, река… - растерялся Том.
        - Вот именно! Река там. Серая, унылая и безжизненная река. А что у тебя?
        - А что у меня? - юноша не смел поднять глаза, до того стыдно ему было перед учителем.
        - Дурак ты! У тебя - свет, энергия, безудержная радость потока, откуда всё это? Твоя картина живее самой жизни! Но почему?
        - Я так вижу… Я всё переделаю, завтра же…
        - Кретин! Идиот! Святые спасители, за что ж мне это? - профессор в отчаянии всплеснул руками. - Ты - гений, мой мальчик. Запомни, а лучше - запиши в дневнике и никогда, поверь, никогда не слушай тех, кто будет доказывать обратное!
        Том не верил своим ушам.
        - Так у меня получилось?
        - Орлиных птенцов в мою печень! - учитель замахнулся, чтобы отвесить оплеуху, но в последний момент смягчился. - Ладно… Поймёшь ещё… А сейчас покажи мне портреты.
        Радуясь, что профессору понравился пейзаж, Томас бросился в мастерскую и, вернувшись с кипой заготовок, принялся расставлять их вдоль стен. Некоторые были нарисованы углём, другие маслом, где профиль, где анфас, но на всех - мерзкие уродцы, сморщенные, красноглазые, покрытые паутиной и разводами грязи.
        - Глаза б мои не видали, - сказал Гельфанд, помрачнев. - Всё ни к черту. Техника - на отлично, но что это такое, а?
        Он ткнул в один из портретов, на котором уверенными, скупыми мазками была изображена кривоглазая ведьма. Ведьма сидела на скамейке у небольшого озерца, а по озеру плавал белоснежный лебедь - благородная, печальная птица, красотой своей ещё больше подчёркивающая уродство старухи.
        - Это моя соседка… - ответил Том, не понимая, к чему ведёт учитель.
        - Но почему она такая страшная? Откуда вообще взялись все эти чудовища?
        - Я так ви…
        - Хватит! - профессор саданул рукой по столу так, что задребезжали стаканы с кисточками. - Опять заладил: так вижу, так вижу… Что ты так видишь? Уродов? Страшилищ? А я на кого, по-твоему, похож?
        - На старого ящера, - промямлил Том, с опаской поглядывая, как мечется покрытый чешуйками профессорский хвост.
        Гельфанд даже выругаться не смог, просто смотрел на ученика, потеряв дар речи. За долгую жизнь старик повидал достаточно и знал, как часто одарённость идёт в ногу с безумием. Но и отказаться от Томаса он не мог - не имел права упускать его талант.
        - Послушай, мой мальчик, за одни пейзажи диплом художника не дадут. Ты понимаешь, что тебе всё равно придётся писать портреты?
        Том, ожидавший взбучки за «старого ящера», опешил от мягкого тона учителя и молча кивнул.
        - Скажи, ты всех людей видишь такими?
        - Какими такими?
        - Ну… Такими корявыми, страшными. Может, есть исключения и кого-то ты видишь иначе?
        - Я знал одну девушку, - медленно произнёс Том. - Она была другой. Почти идеальной. Почти без изъянов. Но всё случилось так давно, и я понятия не имею, где она сейчас. А ещё я себя вижу по-другому.
        - Себя?
        - Ну да. Когда отражение.
        - Так что же ты молчал? Кусок помёта тебе за шиворот, а ну дуй за зеркалом!
        Нарисовать себя - что может быть проще? Сел перед зеркалом, выставил правильный свет и, коли зеркало не криво, срисовывай с натуры. Сколько великих живописцев изображали себя - не счесть! И всё же у Тома никогда не возникало желания написать автопортрет. Он не мог объяснить профессору Гельфанду, почему, просто молчал и с опаской разглядывал в зеркале такое привычное и одновременно незнакомое лицо.
        Контур дался легко. Глаза, нос, уши - карандаш уверенно скользил по холсту. Но стоило взять в руки кисть, всё стало сложнее. Том старательно смешивал цвета, чередовал светлое с тёмным, яркое с блёклым, но ничего не получалось. Юноша, что отражался в зеркале, совсем ему не нравился. Разве такой у него, у Тома, простоватый взгляд? Словно он и не художник, а обычный крестьянин. Разве его это засаленные прядки, спадающие на высокий бледный лоб с некрасивым прыщом посередине? Нет, это зеркало, видно, кривит…
        Мазок за мазком, кисть порхала в руках юного Томаса, и зеркало кривило всё больше. Волосы Тома-на-портрете заблестели, как воском намазанные, мягкий, растерянный подбородок стал твёрдым и волевым, впалые щёки заиграли румянцем.
        Спроси у Тома в то мгновение, зачем он приукрашивает собственный облик, он вряд ли нашёлся бы, что ответить. Азарт да горячая кровь, мечты вперемешку со вседозволенностью, хорошая кисть в умелых руках… Пусть не в действительности, а лишь на картине. Пусть не быть богом, а лишь ему уподобиться. Пусть…
        Заработавшись, он не слишком часто сверялся со своим отражением и не замечал, что зеркало помутнело. По гладкой поверхности бежала лёгкая рябь, кое-где проступили грязные пятна, а сам Том-в-зеркале покрылся сеточкой трещин. Но нет, наш юный гений был слишком увлечён, слишком сладким чувствовалось предвкушение успеха - как Гельфанд похвалит его за портрет, как он получит диплом художника, и имя его будет у всех на устах… Когда уставший, но довольный Том отложил кисти и взглянул на зеркало, чтобы сравнить получившийся портрет с оригиналом, крик застрял в его горле: вместо привычного отражения из зазеркалья напирала мохнатая чёрная тварь.

3
        Утром в день выпускного Том проснулся в холодном поту.
        Юноше приснилось, что он совсем ещё малыш и снова в родительском доме. Яркое солнце бьёт в окна, не оставляя ни тени на полу, и, попадая лучом в развесистую хрустальную люстру, расцвечивает комнату солнечными зайчиками. Люстра слегка раскачивается, зайчики прыгают по стенам, по мебели, и кроха Томми с хохотом гоняется за ними, и бок о бок с ним хохочут его друзья. Весь дом полон детей - розовощёких и хорошеньких, как пупсики: кто-то играет в прятки, кто-то скачет через верёвочку, натянутую меж двух стульев, а кто-то прыгает солдатиком по лестнице. Те, кто на лестнице, постарше малышей, и гляди-ка, сам Том уже подрос. Все играют в салки, и он бежит по длинному коридору за Бартом, ещё чуть-чуть, и осалит, но тот оборачивается, и Том столбенеет от ужаса. Там, где только что было лицо Барта, разевает пасть безглазое чудище, с длинных, острых зубов его свисает слюна, и раздвоенный язык, рыхло-красный, словно вывернутый наизнанку, тянется, тянется…
        Ноги отказывают Тому, из горла рвётся беззвучный, как во всех кошмарах, вопль, и мальчик, поскальзываясь на гладком паркете, бежит прочь, вниз по лестнице, в родительскую спальню. Там спасение, там мама. Мама скажет ему, чтобы он не боялся, и страх уйдёт, такова магия матерей, никакому чудовищу с ней не справиться.
        - Томми, милый, что с тобой? - мама принимает его в объятия, гладит по волосам, но что-то не так. Мамины руки, всегда такие мягкие и тёплые, жёстко скребут по голове, царапают лицо, да и не руки это вовсе - мерзкие паучьи лапки, покрытые щетинками и чёрным пухом. Он отстраняется и видит, как мама открывает рот, но оттуда вырываются лишь шипение и клёкот. Том пытается убежать, но ноги подламываются, и он падает на пол, на глазах зарастающий серой плесенью, и нет ему спасенья…
        Этот сон снился ему уже много месяцев подряд. Первый раз юноша увидел его, когда, напившись, сжёг свой автопортрет и в слезах заснул на кучке пепла. Он зарёкся писать людей, он успокаивался дешёвым вином, но морок не проходил. Поначалу он каждое утро заглядывал в зеркало в безумной надежде, но каждое же утро встречался взглядом с уродливым монстром, и раз от разу надежды оставалось всё меньше. Отчаяние, ярость, пьяный туман - жизнь шла кувырком, и однажды художник попросту разбил все зеркала в своём доме, а в дневнике появились грустные строчки:
        Когда не хочется быть сильным,
        Когда серое небо устало,
        Я б покрасил его синим —
        Только синего цвета мало.
        Я потратил все яркие краски,
        Беззаботно махая кистью.
        На бумаге раскинув сказку,
        Позолотой утешил листья.
        На последний лучик заката
        Обронил немного печали.
        Он напомнил, что было когда-то,
        Когда ветры мечтами дышали.
        Я покрасил бы небо синим,
        И чтоб солнце на небе играло,
        И мир стал бы самым красивым,
        Только жёлтого цвета мало.


        Художник: Юрий Чернышов, 12 лет
        Больше надеяться было не на что.
        В Академию Том не шёл, а плёлся нога за ногу. Объявление результатов последнего испытания проходило в большом зале, где уже собрались ученики. Пряча глаза, Том пробрался на последний ряд и сел в самый угол. Для всех выпускников сегодняшний день являлся долгожданным праздником. Для всех, кроме него.
        Его «Утро в осеннем лесу» было великолепно - даже он сам это понимал. Профессор Бельвю восторгался переливами листвы, профессор Амигдала рыдала от высокого чистого неба, а академик Рондон сказал, что никогда ещё не чувствовал в картине такой любви к природе… Если бы не профессор Мовэ, Том получил бы высшую оценку за пейзаж, но тот придрался к перспективе и каким-то чудом убедил всех остальных, что «Утро» не совершенно.
        Если бы, ах если бы заработать ещё несколько баллов на портрете, но как раз портрета у Тома и не было. Как ни уговаривал Гельфанд, Томас оставался непреклонен. Разве получил бы он хоть что-то за тех чудовищ, которых выдавало его воображение?
        Он сидел пригорюнившись, не поднимая взгляда от грязных ботинок. Его товарищи вокруг шутили и мечтали, а ему будущее виделось в чёрных, как глубокая ночь, красках. Без высших баллов, без портретов, что его ждёт теперь? Постыдная участь уличного пачкуна, за гроши приторговывающего небрежной мазнёй? Жизнь отшельником в горах, где он будет питаться орехами и ягодами, рисовать бесконечные облака, ссыхаясь от одиночества и бесславия?
        - Дамы и господа, - прогремел голос ректора со сцены, - сегодня торжественный день для учеников Академии! Сегодня мы огласим имена наших золотых выпускников, тех, кого пригласят работать в лучшие галереи страны; тех, кто будет получать заказы от монарших особ; тех, чьи имена прогремят на весь мир…
        Томас закрыл лицо руками.
        - Вот они, эти счастливчики! Эрик Фицджеральд, Янис Хофман…
        Надеяться было не на что. Ни одного шанса.
        - Стефан Бё, Марк Уилкинс…
        Уйти бы прямо сейчас, но мужества не хватит даже на это. Надо просто перетерпеть, отсидеться… Вдруг его резко схватили за плечи.
        - Смотри, что сейчас будет! - свистящим шёпотом сказал невесть откуда взявшийся учитель. - Смотри же, смотри!
        - Милош Адамек, - выкрикнул ректор, - и Томас Марлоу, получивший наивысший балл за «Портрет таинственной незнакомки»!
        С этими словами он дёрнул за шнурок и скинул покрывало с картины, стоявшей в центре сцены. Зал ахнул. Томас открыл рот и не смог его закрыть. Сердце ухнуло куда-то под коленки, в голове стало горячо и пусто. Ничего не понимая, не слыша поздравлений, не чувствуя рукопожатий, он таращился на «Незнакомку» и действительно не узнавал её. Кто эта фея неземной красоты? Кто этот ангел, чей взгляд делает мир чище?
        - Что, не узнаёшь? - хохотнул Гельфанд, беря ученика под руку. - Пауков пришлось затереть, что людей-то пугать, но в остальном это полностью твой шедевр. Ты гений, мой мальчик, я же говорил, ты - гений!
        И тут юный художник понял, почему не узнал собственную картину. Пропали мохнатые твари, исчезла паутина, Тинка стояла фарфоровой статуэткой на ровном чёрном фоне и улыбалась ему лукаво и чуть-чуть фальшиво…
        - Но как? - только и смог выдавить ученик. - Как вы нашли… её…
        Земля ушла из-под ног, ликующие лица слились в одно, злобно хохочущее, и, как в далёком детстве, Томаса поглотила блаженная тьма.
        - Ну до чего смешной! Чуть что, и сразу в обморок! - прозвенел хрустальный девичий голосок, и тёплые руки, скользя вдоль щёк, разгладили спутанные вихры. Том знал этот голос, всё время его вспоминал, но сейчас, боясь спугнуть наваждение, не сразу открыл глаза. Судя по мягкой перине, лежал он дома, в собственной кровати. Почему же его не привели в чувство прямо в зале, зачем принесли сюда? Почему профессор не предупредил о сюрпризе? Как, ради всего святого, он вообще смог устроить этот сюрприз? Тинка… Нет, какая Тинка, она уже давно Тина!
        - Ну всё, хватит ему валяться, давай буди, - проворчал голос Гельфанда.
        - Но как?
        - Не знаю, соломинкой в носу пощекочи…
        Томас распахнул глаза. Она! Ещё прекраснее, чем в детстве, смотрит на него и заливается смехом.
        - Ну здравствуй, горе моё луковое, - сказала девушка, помогая Томасу опереться о подушки. - Зачем же пугаешь меня? Такой путь проделала, чтобы тебя увидеть, а ты и на ногах не держишься… Небось не ешь и не пьёшь, только рисуешь целыми днями…
        В её голосе прозвучала непонятная гордость. Том поморгал и мотнул головой, прогоняя дурноту.
        - Но как ты меня нашла? Или… как тебя нашёл профессор?
        - Не думай об этом, - махнула она рукой. - Самое главное, что ты получил золотой диплом и сможешь теперь открыть собственную школу! Ты представляешь?
        - Я? Настоящую школу?
        - Только снова чувств не лишайся, - рассмеялась Тина. - Школа Томаса и Тины Марлоу, вслушайся, как это звучит!
        - Томаса и Тины…
        Перед глазами снова поплыли тёмные пятна, но усилием воли наш несчастный Том удержался в сознании.
        - И я всё знаю про чудовищ, и про зеркала, и про то, что я - единственная, чьи портреты ты можешь писать… Что ты смотришь так удивлённо? Это твой учитель мне всё рассказал. Теперь всё будет чудесно, ты сможешь взять меня в жёны, и папа совсем не будет против…
        - Постой! - воскликнул Том взволнованно. - Но ведь дело было не в его согласии! Ведь это же ты тогда испугалась, рыдала…
        - Тише-тише, - Тина приложила пальчик к его губам. - Не надо грустных воспоминаний. Я же тогда испугалась, поскольку не знала, что ты - гениальный художник. Теперь всё иначе. Ты прославишься на весь свет, а я стану твоей прекрасной музой, и ты будешь меня рисовать, рисовать, и все будут мной восхищаться…
        - Но я же…
        Тщетно Том пытался вставить хоть слово, Тина щебетала подобно птичке в весенний день.
        - И мой образ войдёт в легенды, поэты будут посвящать мне стихи, а композиторы - симфонии, а моё имя станет синонимом истинной красоты! Ах, почему у тебя в доме совсем нет зеркал?..
        Она кружилась по комнате в лучах невыносимо яркого солнечного света, и Томас вдруг успокоился. Сердце забилось ровно, медленно, пелена спала с глаз. Откинувшись обратно на подушки, он с тоской и тягостным безразличием наблюдал, как белоснежная кожа его единственной музы покрывается чёрной паутиной, а на прекрасном лице проступает звериный оскал.
        Семена счастья
        Марьям Аверина
        г. Энгельс, Саратовская область
        Однажды с неизведанных уголков нашей Вселенной космический ветер принёс в квартиру Алисы необычное, похожее на маленькую подковку, светящееся семечко. Оно влетело в открытое окно шестого этажа и приземлилось прямо на компьютерный стол девочки. Алиса была очень умным ребёнком. Она знала, что у каждого семечка есть своя программа, вписанная в него природой. Например, семя помидора обязательно вырастет помидорным кустом, а не каким-нибудь там репейником, а еловое через много-много лет может превратиться в красивую раскидистую ель.
        Тем временем неизвестное семя, так похожее на подковку, дремало на столе и ждало своего часа. И этот час, конечно же, настал.
        На все летние каникулы папа привёз Алису к бабушке на дачу. И первым делом девочка помчалась к бабушкиному цветнику, чтобы посадить там своё загадочное семечко.
        - Интересно, кем ты вырастешь? Деревом или цветком? - задумчиво спросила она, закапывая светящуюся подковку в землю. - Даже моя бабушка никогда не видела ничего подобного.
        Семечко слышало вопрос девочки, но промолчало, потому что знало - придёт время, и Алиса с бабушкой сами всё увидят и узнают. Оно тихо лежало во влажной земле и подготавливало изнутри свой драгоценный подарок всему миру.
        Через неделю, поливая бабушкин цветник, Алиса обнаружила на том самом месте маленький зелёный росточек. А ещё через месяц на подросшем стебельке появился огромный бутон. Вокруг него радостно порхали цветочные феи, гадая, что же это за цветок посадила Алиса в их любимом саду? А бутон тихо качался из стороны в сторону под ласковым дуновением ветерка, всем своим видом обещая показать удивительную красоту ещё невидимого цветка. И все на даче уже заранее радовались его красивой чашечке.
        И вот однажды, при первом дыхании утра, цветок расцвёл. Все феи ахали от изумления. Восторженно в его честь запели, защебетали птицы, каждая свою заветную песню. А ветерок, блаженно вдохнув в себя неповторимый аромат, восторженно всхлипнул и понёс этот удивительный запах по всей округе, приглашая всех посмотреть на прекрасное создание, которое вырастила Алиса.
        Сам цветок удивлённо и радостно смотрел на всех вокруг себя и щедро благоухал, стараясь изо всех сил.
        - Ах, как он счастлив! - шепнула Алисе бабушка. - Ему больше ничего не нужно желать. Он дарит всем свою красоту и чудесный аромат. Этот цветок - само совершенство!
        И в самом деле, цветок был совершенно особенным! Его красота волшебным образом действовала на всех, кто хотя бы раз успел прикоснуться к нему взглядом. Все сразу становились радостными оттого, что начинали понимать: счастье - это когда ты делаешь счастливым кого-то другого.
        В полночь лепестки волшебного цветка упали на землю и превратились в разноцветные, как радуга, камушки. И в это же время на бабушкину дачу прилетел космический ветер. Он подхватил светящиеся в темноте семена и, прокружив их в прощальном танце над дачей, понёс по всей нашей планете. Вот такая работа у космического ветра - разносить по всему свету семена счастья!
        А Алисе на память о том удивительном цветке остались радужные камни, из которых папа смастерил ей волшебные бусы. Но это уже совсем другая история.

        Художник: Артём Каюмов, 9 лет

        Ольга-царевна
        Лина Агатова
        г. Жуковский, Московская область
        - Ты не красива, Оленька! - твердили в один голос три мои сестрицы, матушка, батюшка и бесчисленные няньки. Да я и сама это знаю. С самого раннего детства знала, но не придавала этому факту особенного значения. А теперь, когда мне уже почти восемнадцать и вопрос о замужестве встал ребром, я задумалась о собственной личной жизни. Батюшка наотрез отказался представлять моё бледное личико женихам. Он, видите ли, царь-государь и не может опозориться тем, что оказалась младшенькая дочка (т. е. я) у него страшненькой. И этим сильно отличается от старшеньких Софьюшки, Настеньки да Лизоньки. Я же на тему свадьбы особо не переживала, пока Настасья не отказалась видеть меня на своей помолвке.
        - Мой Олежек тебя увидит и испугается, - заявила она, - он подумает: а вдруг детки у нас некрасивые получатся, все в тётку, - и раздумает на мне жениться?
        И вдруг мне резко захотелось замуж. Уж и не знаю, к чему бы это? Такой вопрос замучил мою родню, а они меня! Ну захотелось и всё тут! Я же царевна, у меня темперамент через край, а они пристали со своими расспросами! Да ещё и поговаривают насчёт моей некрасивости. Я батюшке говорю:
        - Жениха ищи, старый козёл (последние слова вслух не произносились).
        А он давай выть: Олюшка да Оленька. А я уже столько лет Оленька, что и подумать страшно. Ну что мне с ним делать? Сейчас пойду и от скуки власть узурпирую! Негоже девице во цвете лет всё по теремам да по башням сидеть крестиком вышивать (видеть этот крестик не могу, честное слово!). Так батюшке и сказала:
        - Если не хочешь замуж меня выдавать, то дай хоть страной управлять. Ну, если не самой державой великой Статонией, так хоть каким-нибудь Тьмутараканским краем.
        Царь Евсей (по совместительству мой папенька) схватился за сердце (вернее, предполагалось, что за сердце, потому как с перепугу перепутал, с какой стороны оно находится). Маменька Авдотья повалилась в обморок, Софьюшка, Лизонька и Настенька сначала замерли, а потом, повизгивая, аки молочные поросятки, стали приводить в чувство отчаянно симулирующую смерть от шока родительницу. Я же криво усмехнулась. Послал же Господь родственничков! Странно даже подумать, что я с ними одной крови.
        Стал батюшка молить меня образумиться, но ничего не добился. Девица я своенравная, и что у меня на уме, сама не всегда знаю. Подняла я гордо физиономию и зашагала в свои покои. А там меня уже няньки-мамки поджидали. Как увидели, что я пришла, начали талдычить о моей некрасивости, вороны неощипанные. Погнала я их прочь, а то будут ещё мне, царевне, выговаривать! Совсем от рук отбились. Надо бы постращать увольнением, чтоб неповадно было. Взяли моду говорить:
        - Олюшка, ты так божественно некрасива!
        И как ведь такое можно представить? Божественно и некрасива? Вот плутовки! Хотя зря я на нянек бочку качу. Они, наверно, батюшкин наказ выполняют, чтобы Ольга-царев-на, не дай-то Бог, красавицей себя не возомнила. Ну, я ему устрою райскую жизнь в садах Эдема! К его врождённому косоглазию ещё и икота прибавится!
        Я встала перед зеркалом. И чем я так некрасива? Может, слишком худа? Сестрицы мои девушки в теле - в этом, наверно, их красота. Глаза у меня на блюдца не похожи, но и маленькими их не назовёшь, вот только цвет непонятный: меняется постоянно. Вчера ходила я голубоглазой, а сегодня уже кареглазая. Смотрим далее. Нос. Не крючком, и слава Богу, значит, я не ведьма. Рот вполне обычный, губы алые, как положено. Ну и чем же я не красивая? Сама до сих пор не поняла. Но общественное мнение штука сильная - с ним не поспоришь. Что же мне всю жизнь сидеть затворницей, если при царе во дворе решили, что младшая царевна уродина? Ни за что! Вот сбегу-ка я от них. Не навсегда, разумеется, а на денёк в лесок. Волки-то меня не съедят - испугаются, а для дела полезно. Родичи будут по струнке ходить и прихоти мои исполнять. А значит, стану я хозяюшкой края Тьмутараканского. Что-то размечталась я!
        Покидав в сумку жизненно необходимые вещи, я осмотрела простенький красно-синий сарафан из ситца и алые полусапожки. Вполне сойду за крестьянку, никто и не приметит во мне барышню. Значит, теперь надо над речью поработать. Как там наши кухарки выражаются? Надо бы вспомнить.
        Я стала корчить своему отражению в зеркале рожи.
        - Сказала чаво-то, а ну повтори! Я те космы повыдёргиваю, корова! - сказала я самой себе. Кажется, проблем с разговором не будет. Полезно же иногда послушать, о чём трещат кухарки!
        Я перекинула сумку через плечо и направилась прочь из дворца царского. Стражник на выходе меня узнал и выпускать не хотел, но я пригрозила ему увольнением, и он отступил. Когда отошла я на пять шагов, то решила обернуться. Стражник у ворот уже не стоял. Значит, ябедничать побежал, паршивец. Что ж, мне это даже на руку. Пусть родимые лишний часик посуетятся. Будут знать, как обзывать Ольгу некрасивой.
        Я пустилась бегом к лесу. Надо добраться туда побыстрее, а не то догонят и в тереме запрут.
        В лесу было сыро и тихо, только кукушка иногда голос подавала. Ей я и занялась от скуки.
        - Кукушка, кукушка, сколько мне лет жить-поживать? - спросила я громко.
        Птица подумала пару минут, выдала одно коротенькое «ку» и захрипела. Вредная же мне птичка попалась… или её только что съела лисичка? А может, она предупреждает, что недолго мне жить на свете осталось. Наплюют волки на мою некрасивость да и отведают царскую дочку… В это верилось слабо.
        Часок я погуляла по лесу и стала думать, ищут ли меня мама с папой, или решили они оставить это неблагодарное занятие, уповая на то, что я сама прибегу. Очень может быть. Но я не приду! Ни за что! От досады я даже ногой топнула.
        Я шла мимо ручейка и решила умыться. Но меня остановила надпись на ближайшем булыжнике: «Ни пий ис лужецы козлиночком станишь». Да-а, с грамотой тут явные сложности, но надпись грозная. И хотя это почти наверняка лешаки над путниками подшучивают, да так глупо, что ручей с лужей перепутали, я всё равно решила оставить идею с умываньем до лучших времён. Я отошла недалеко, села у пригорка и заскучала. Правда, ненадолго…
        К ручью подошёл добрый молодец. Явно он не из деревни! Одет он дорого, и осанка у него царская. Волосы тёмные, а глаза пронзительные. Ну чем не жених для царевны? Что-то я размечталась. Захомутала его, наверно, какая-нибудь краса заморская, да я-то ей не ровня. Эх, тяжко быть некрасивой!
        Печалилась я по этому поводу не слишком долго, потому как очень было интересно наблюдать за действиями паренька. Вот подошёл он к ручью, прочитал надпись на валуне… а потом испил водицы, умылся да и спать повалился. Уже через секунду послышалось мирное посапывание. Я стала подбираться к нему. Интересно мне было поглядеть - превратится ли этот человек в козла. Но, к превеликому моему разочарованию, рога у него не росли и шерстью он не покрывался. Я даже вздохнула от досады. Тогда стала я вглядываться в его лицо. Есть же в мире красавцы! Есть, да не про мою честь! Задушить его, что ли, из чувства равноправия? Нет, это слишком кровожадно…
        - Интересно тебе за мной наблюдать? - спросил парень, не раскрывая глаз.
        Надо было душить…
        - Ага, - немного смущаясь, ответила я. Раньше мне общаться с такими красивыми людьми не приходилось.
        Красавец привстал, протёр глаза и внимательно посмотрел на меня. Вот сейчас он испугается и убежит!.. Но на его лице не появилось даже капельки отвращения к моей персоне. Странно. Может, он упырь? Они-то никого не боятся. Хотя вряд ли. Упыри желтолицые и страшные, а этот смуглый и красивый.
        - Ты хоть кто такая? - с улыбкой спросил он.
        - Ольга-ца… то есть Олька, кухаркина дочка, - быстро соврала я.
        - А меня зовут Алексей. Прибыл я издалека и заблудился. Скажи, Оля, знаешь ли ты Ольгу-царевну, дочь Евсея, царя Статонии?
        - Знаю! - обрадовалась я, но сообщать Алексею, что искомая царевна перед ним, я пока не собиралась. - А зачем тебе она?
        - Негоже кухаркиной дочке делами господ интересоваться, - укоризненно, но с улыбкой сказал Алексей.
        - От природы я любознательна.
        - Раз так, то скажу, что прочил мне её в жёны великий маг и волшебник, который никогда не ошибается.
        - Ольгу? В жёны?! Тебе?! То есть Вам! - я чуть не захлебнулась собственным удивлением. Бедный он, несчастный. Знал бы Алексей, кто ему достался, то бежал бы отсюда без оглядки. С детства я знаю, что некрасива, своенравна и неглупа. Страшное сочетание!
        - Можешь ли ты, Оленька, отвести меня к царевне?
        Я немного подумала. А что, мне-то терять нечего! Ладно, посмеюсь над красавцем да и отпущу домой.
        - Могу, - кивнула я.
        - Тогда веди!
        И мы пошли во дворец. Я потирала руки, предвкушая момент, когда выбегут папенька да маменька на порог, увидят меня и будут отчитывать за нерадивость. Интересно, каким будет выражение лица Алексея, когда родители станут называть меня Оленькой, Олечкой да доченькой? Посмеюсь же я над ним.
        - Вижу, коса твоя на две ещё не расплетена, незамужняя, значит. Не боишься ли одна в лесу ходить?
        Ишь какой приметливый да любознательный. Вопрос: кто ж на меня польститься? Разбойники - и те разбегутся кто куда, увидев меня (об этом Софья всегда говорила), а волков я с детства не боюсь.
        - Не из трусливых я, - гордо заявила я.
        - Зря. Бояться надо, хотя бы иногда.
        - Умный ты больно! Вы часом не царевич?
        Алексей усмехнулся, заметив мой переход с «ты» на «вы».
        - Может быть. Только не кухаркиной дочке меня об этом спрашивать.
        Вот так! Указал на своё место. Читай между строк: «Иди, Олька, да не вякай». Я гордо подняла голову и больше с Алексеем не разговаривала. Минут через пять он осознал свою ошибку и сказал:
        - Ты, Оля, не думай, что я тебе на твоё место указываю, просто надо так. Плохо будет, если я каждому встречному буду о своей жизни рассказывать.
        - Понимаю, - вежливо кивнула я, но обиду затаила. Теперь сразу домой не отпущу, а минут пятнадцать на шее повисну, изображая пламенную любовь!
        Шли молча ещё минут эдак пять, как вдруг всё в лесу зашуршало, зазвенело. Птицы закричали не своими голосами, а бедная вредная кукушка, будто заикаясь, произносила своё «ку-ку». Много листьев упало с деревьев и завертело их так, будто вьюга начиналась. Страшно мне не было. Как завороженная я наблюдала за этой зелёной метелью. И вот листья перестали кружиться и вертеться, а стали медленно опускаться вниз, точно вычерчивая какую-то фигуру. Интересно, в старости я такая же буду?
        Алексей тут же схватился за меч.
        - Железяку-то опусти, царевич! Ты меня не убьёшь. Я сапожки откинула - леший знает когда, - бодрым голосом сообщила старуха. - Чаво, голубчики, познакомились, значит? Ты, Олька, чё ему сказала? Мать - кухарка! Ну-ну, замечательно. Хотя не моё это дело. С роднёй своей сама разбирайся. Слушайте меня сюды, детишки. По профессии я кикимора болотная. А к вам явилась, потому что леший захворал не вовремя, а ведь он должен был с вами разговаривать. Запоминайте. При дворе крупный заговор зреет, а плетёт его кто-то из царственных особ. Кто - загадка. Вам и надо узнать. Клубок, - старуха кинула мне какие-то нитки красного цвета, - приведёт вас к пещере. А там на камне имя написано вражеское. Разглядеть его только вы можете. Почему? Сама не знаю. А далее следует вам вернуться во дворец и вражину уничтожить. Всё ясно? Отлично! До свиданьица, надеюсь, больше не увидимся.
        И кикимора исчезла прежде, чем мне удалось сказать хоть слово. Мы с Алексеем переглянулись.
        - Такова судьба слуг - спасать господ, - притворно вздохнула я. Лукавила я, ой лукавила!
        Бросила я клубок, да и потопали за ним, а царевич Алексей за мной идёт. Зачем идёт - непонятно. Семейка-то моя, разбираться мне, а он знай идёт, да ещё и приговаривает:
        - А вдруг Ольга, суженая моя, и есть злодейка проклятая? Что я тогда делать буду?
        - Нет, она не может быть ведьмой, - ой, смешно мне стало! - Я это точно знаю.
        - Ну спасибо, успокоила, - обрадовался Алексей. - А скажи-ка, Оленька, а она красива?
        Этим вопросом поставил он меня в тупик. Призадумалась я. Что ему сказать? Правду иль пусть ещё помучается? Наверно, лучше не лгать.
        - А смерть красива? - спросила я.
        - Не может смертушка красной девицей быть!
        - Вот и Ольга-царевна прекрасна, как смерть.
        Пригорюнился Алексей. Что-то расхотелось ему жениться, опустил он головушку да шаг замедлил. Жаль мне его стало безмерно, решила я с ним побеседовать.
        - Что ж ты жениться собрался, а на невесту прежде не посмотрел? - спросила я укоризненно.
        - Молодой я ещё, глупый, наверное. Вот, послушался мага-волшебника и исполняю наказ его. Он-то говорил, что жить мне с Ольгой-царевной счастливо да долго. Поверил я, а теперь-то и отступать некуда.
        - Бежать-то пока не поздно. Не знает ещё Ольга, что ты её суженый.
        - Не могу, я слово дал. Не хочу лжецом прослыть.
        - А коли так, - улыбнулась я, - то ждёт тебя в конце пути награда великая, свобода молодецкая.
        Посмотрел не меня Алексей с надеждою. Хороший он, честное слово. Первый раз в жизни жалею я, что не уродилась красавицей. А не то прибрала бы парня к рукам, да не отпускала бы. Жизнь моя тяжёлая! В монахини, что ли, податься? Да только не приживусь я с таким буйным нравом среди сестёр и настоятельниц. Значит, надо требовать у батюшки край Тьмутараканский, а то от скуки и помереть недолго. А ежели я в распоряжение земли получу, то смогу такую там политику развести, что и скучать-то некогда будет. Правда, батюшка станет отнекиваться, говорить, что негоже девице без мужа землями командовать, но тут-то я на него управу найду, или не будь я Ольга-царевна!
        Молча мы путь продолжали. Ни сил, ни желания не было беседовать. Умаялись мы за три часа пути. А клубок всё катится и катится! Сколько же в нём ниток? Ох, не доверяю я этим колдовским штучкам! А не попробовать ли…
        - Клубок-клубочек, ты, конечно, катись, но сейчас остановись! Трудно уж бедненькой Оленьке свои ноженьки передвигать, - начала канючить я, даже не надеясь на то, что красные нитки меня послушаются. А клубок вдруг взял да и престал катиться. Остановился у поваленного дерева. И что же это означает? Есть ли здесь какой-то подвох? Это окончательная остановка или временная передышка? С этими вопросами я и обратилась к Алексею. Он тоже ничего не понимал. Тогда мы решили, что коли уж так, надобно отдохнуть часок, а потом уж решать, что дальше делать.
        Сидим мы на дереве поваленном да и помалкиваем. Царевич Алексей даже засыпать начал. Я его в бок пихаю, а он на меня волком поглядывает, не нравится ему, что я поспать не даю.
        - Скажи, что ж ты так не весел? - спросила я.
        - Грустно мне, что жениться надобно на нелюбимой.
        - А если с Богом она тебя отпустит на все четыре стороны, рад будешь?
        - Нет, не смогу я уйти, слово я дал, что только на ней женюсь.
        - А если в тереме у неё милый-ненаглядный есть, а ты ей даром не нужен? - разозлилась я не на шутку. Ишь ты, какой благородный! Подарки судьбы (т. е. мои) не принимает.
        - Коли так, то пойду я и утоплюсь. Не будет для меня места на этом свете.
        Это что же получается: либо век с нелюбимой, либо век русалок развлекать? Не знаю, что и лучше! Только по царевичу этому лекари давно уже плачут, горючими слезами заливаются, а он всё лечиться не идёт.
        Вздохнула я тяжко да и положила русую голову на плечо Алексея. Вот он, суженый мой, а замуж почему-то расхотелось. Погладил меня по голове «жених» да и говорит:
        - Вот почему нельзя царевичу на простой крестьянке жениться?
        - А что, у тебя на примете крестьянка есть? - полюбопытствовала я. - Как её звать?
        - Есть девушка одна, красивая да добрая. А звать её Олей, кухаркиной дочкой.
        - Ой, - улыбнулась я, - заметил ли ты, сколько Оль на белом свете? Я думала, что редкое это имя. А теперь вот есть Ольга-царевна, я - Олька, да твоя Оля!.. А она умная?
        - Сейчас мне уже кажется, что нет!
        Подивилась я ответу царевича. Вот только глупая я, глупая! Сама забыла, что представилась дочкой кухаркиной, а когда вспомнила, поздно было. Да и мало ли на свете совпадений? Тем более что я некрасивая.
        Вдруг, смотрю я, клубочек подпрыгнул и покатился. Всё, закончилась передышка. Вскочили мы с Алексеем и бегом за клубком. Эх, что же дальше-то с нами будет?
        Долго ли, коротко ли - добрались мы до нужной пещеры. Хотя пещерой-то смех назвать! Много-много каменюк навалено, а посередине дыра выдолблена - вот и вся пещера. Невольно улыбнулась я, да рано радовалась. Как вылетит из-за каменюк чудище крылатое да чешуйчатое, как опалит огнём из пасти три дерева, как заговорит человеческим голосом:
        - Ух ты, девка красная, крестьянка небось! Давно к нам красавицы не захаживали! Хотя… не крестьянка ты! Ага! Знаю я, кто ты!

        Художник: Оленька Реутова
        Огляделась я по сторонам. Где оно девку-то красную увидело? Нету здесь никаких красавиц. Так я и сказала Змею Горынычу недоделанному, а оно давай смеяться.
        - Ну Ольга, ну уморила. Так от хохота и помереть можно. Ты уж больше так не шути, царевна.
        - Слушай, Горыныч, хватит со мной так беседовать. Мой батюшка говорит, что своенравна я без меры. Стукну чем-нибудь больно - мало не покажется!
        - Царевны пошли - страх Божий. Вот раньше кроткие были, при виде такого чудища, как я, в обморок хлопались. Что за молодёжь пошла? И ещё, не Горыныч я, а Горыновна.
        - Что?
        - Змей Горыныч братец мой старшой, а я сестрёнка маленькая.
        - Ничего себе маленькая, - усмехнулась я. - А что ты всех красавицами-то обзываешь? Я-то завсегдатая уродина.
        - Крепко же тебя зачаровали. Неймётся этой Бабе Яге! Ты, Ольга-царевна, вовсе не уродина.
        - Да как же так? С детства самого…
        - Говорю же, Яга постаралась.
        - А ей-то зачем?
        - Уж чего не знаю, того не знаю. Догадываюсь, конечно, но точно не знаю. Привыкай теперь, Оленька, к новой роли. Раньше папенька тебя женихам не казал, а теперь от них отбоя не будет, хоть соли их.
        - Я чего-то не понимаю? - подал вдруг голос Алексей.
        И не он один! Какая-то Баба Яга мне вовсю мешает, сделала меня некрасивой, а я на самом деле не уродина. Как же ей это удалось? Ничего я не понимаю.
        А царевича Алексея я, похоже, зря обманывала. И как же мне теперь оправдаться? Не знаю.
        - А где имя человека написано, который враг земель наших? - спросила я.
        - Ну, земель - это сильно сказано. Против тебя, Ольга, вражина заговор плетёт. И долго уж. Неполных осьмнадцать лет. Но не может зло тайком работать, для добра всегда лазейка есть. Вот как камень для тебя.
        Указала Горыновна на каменюку огромную, на которой имя выдолблено. Вглядываемся мы с Алексеем, вглядываемся, да вдруг как увидим: Лизавета-царевна. Охнула я. Уж кого не подозревала я, так это Лизоньку. Всегда она доброй со мной была да ласковой. Уродиной никогда не называла, казалось, что любила меня. А тут такое дело. Неужто могла Лиза?
        - Лизонька это. Сестра.
        - Ну, так я и думала, что из сестрёнок кто-то напакостил. А теперь пусти клубок, укажет он путь короткий до терема твоего. Давно уж пора вражину разоблачить, а то ходит она безнаказанная.
        - Но как же так?
        - Слушай, Оленька, историю интересную, ходит-бродит она по лесу нашему, из уст в уста передаётся. Да скажи спасибо кикиморе, она первая подслушала.
        Без малого осьмнадцать годков назад появилась на свет Ольга-царевна, до того хорошенькая, что даже люди завидовали. А у Оленьки сестрицы есть, три девицы. Спустя год собрались Баба Яга и две другие колдуньи обсуждать судьбы девочек. Решили колдуньи, что быть Ольге невестой царевича Алексея. Но Ёжка против была. Она его для другой царевны присмотрела. Как выяснилось теперь, для Лизаветы, которая старше Ольги ровно на четыре года. Хитро поступила старуха, с колдуньями спорить не стала, но в тот же день заявилась к Лизоньке с колдовской настойкой. Велела она девочке напоить Оленьку этой настойкой. Лиза, сверх меры не любившая сестрёнку, за то, что та теперь младшенькая, согласилась. Наутро батюшка, матушка, Софья и Настасья поняли, что девочка у них уродина. Так настойка колдовская работала.
        Спустя десять лет решила Яга сказать Лизоньке Олиного суженого. Стоит ли говорить, что она его тут же полюбила? Порадовалась старуха и стала рассказывать Лизе план хитроумный…
        - Погоди-ка, погоди! - я замахала руками. - Получается, эта настойка сделала меня некрасивой?
        - Ты неправильно поняла. Ничто не может лишить человека природной красоты. Есть только настойка, способная затуманить взор определённому человеку. Наговорила Баба Яга имена твоих родственников, вот они и поверили, что ты некрасива. А слуги просто перечить не смели, хоть и видели, что ты красивая. Поняла?
        - Да.
        - Слушай тогда дальше, - Горыновна вздохнула (три дерева рухнули!). - Придумала Яга вот как сделать. Когда явится в терем царский Алексей и объявит себя суженым Ольги, будет Лиза родных запугивать: Ольга-то некрасивая, оскорбится, скажет, что обманывают его. Согласились бы родичи. И Лизавета предложила бы выдать себя за Оленьку и самой к Алексею спуститься. Всё бы так и вышло, не подслушай сей план кикимора.
        - А как же Ольгу-то расколдовать? - спросил Алексей.
        - А чары давно разрушены, с тех пор как полюбил ты Ольку, кухаркину дочку. Так ведь царевна тебе представилась?
        - Так, - кивнул Алексей, - но я на неё не в обиде.
        Уж покраснела я, как свёкла зрелая, попыталась улыбнуться, но что-то не вышло. Что же это такое получается? Я - красивая? Вот новость так новость! Теперь я должна замуж выйти и стать счастливой безмерно? А как же край Тьмутараканский? Нечестно!
        - Ольга… - начал было Алексей.
        - С тобой мы позже разберёмся, - сказала я, сурово повысив голос.

* * *
        Разоблачили мы Лизоньку, сестрёнку мою ненаглядную. Уж отпиралась она, да на чары Бабки Ёжкины всё валила, но никто не поверил ей. Маменька обморок симулировала, Настасья да Софьюшка её в чувство приводили, а папенька стукнул кулаком по столу обеденному (прыгал потом минут пять да рукой тряс от боли) и приговорил Лизавету к заточению в тереме. А я взяла да и простила сестрицу. Она каялась, плакала, умоляла не серчать. Я только рукой махнула. А что ещё? Приказала я отправить Лизавету в Тьмута-раканский край. Моя-то мечта не сбудется, так пусть хоть она живёт с интересом. Правда, Лиза не очень-то обрадовалась, но перечить не стала. Отправилась она через неделю.
        Баба Яга исчезла в направлении неизвестном. Это кикимора поведала. Она эту зловредную Ягу искала-искала, но так и не нашла. Пошла Бабка новых жертв искать, в этом я уверена!
        Я же замуж за Алексея вышла. Ох, трудно же ему со мной придётся! Батюшка-то прыгал от радости и в ладоши хлопал, когда понял, что доченьку-Оленьку наконец с рук сбыл. Жалко мне Алексея. Но он сам виноват! Ведь я Ольга-царевна, стороны той королевна!
        Холодное сердце
        Елена Бауло
        г. Унеча, Брянская область
        Это было очень, очень давно. Бескрайняя снежная равнина простиралась до самого подножия Ледяных Гор. Их острые алмазные вершины впивались прямо в небо, белесое от мороза. Казалось, оно вот-вот зазвенит, как тончайшее стекло. По ночам на небе вспыхивали синие, зелёные, фиолетовые звезды, и тогда бледные разноцветные блики слегка окрашивали безжизненные снега. Безмолвие окутывало равнину, ничто не нарушало мёртвую тишину.


        Вот здесь, среди снегов и сугробов, посреди необъятных сверкающих просторов затерялась маленькая одинокая хижина. Её совсем не было видно, но внутри ярко пылал огонь в очаге и была Жизнь. Волшебный очаг никогда не остывал, огонь, раз вспыхнув, горел не угасая.
        В хижине жил молодой охотник. Это был сильный и смелый юноша. Каждое утро отправлялся он к Холодному Морю за добычей. Ловко скрывался охотник среди ледяных глыб и ждал, когда из тёмной воды вынырнет жирная нерпа или приблизится на расстояние выстрела Хозяин Снегов - Белый Медведь. Запасы не переводились в хижине охотника, но самые лакомые куски он должен был относить к подножию Ледяных Гор. Там в алмазных чертогах жила Владычица Снежной Пустыни. Это была уродливая скрюченная старуха с длинными паучьими пальцами, холодными мёртвыми глазами и жестоким сердцем. Но никто и никогда не видел её настоящего облика.

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет
        Всем она казалась милой молодой женщиной с синими сверкающими глазами, белой кожей и длинными блестящими волосами, скрывающими её до самых пят. Владычица Снежной Пустыни строго следила за тем, чтобы ни одна живая душа не проникла в её царство. День и ночь Волшебное Стекло отражало безмолвное пространство, малейшее движение тут же бывало замечено колдуньей. Даже белые куропатки опасались перелетать безбрежные снега, а песцы и полярные волки старались обойти эти безжизненные места стороной. Так продолжалось день за днём, месяц за месяцем, год за годом. Время не властно было над Снежной Пустыней и её обитателями: не старела Владычица Снегов, вечно молодым оставался охотник. Сердце его не знало ни любви, ни ненависти, ни тоски, ни разочарования. Никогда оно не сжималось от горя и не трепетало от счастья. Юноша был вполне доволен своей судьбой и не знал о том, что где-то за Ледяными Горами есть другой мир: с жарким солнцем, ласковым ветром, яркими цветами и пением птиц. Если бы он мог хоть раз взглянуть в Волшебное Стекло Владычицы Снегов, он увидел бы журчащие среди лугов ручьи, возделанные поля,
леса, прозрачные реки и голубые озёра…
        На берегу одного из них жила крестьянская семья. С утра до вечера трудились отец и мать в поле. А дочь оставалась дома: убирала, стирала, варила обед и ухаживала за маленьким садиком, в котором росли фруктовые деревья и цветы. Раз в год, в начале лета, когда полная луна стояла в небе, девушка уходила в соседний лес, чтобы среди корней старых могучих деревьев поискать луковицы таинственного растения Снежная Звезда. Ещё никому не удавалось найти чудесную луковицу, но все в округе знали, что богатство и счастье ожидает того, кто сумеет вырастить этот цветок. Родители как могли уговаривали дочку отказаться от этой затеи и строго-настрого запретили ей углубляться в чащу, но каждый раз, ничего не найдя под знакомыми деревьями, девушка уходила всё дальше и дальше вглубь леса.
        Однажды, как всегда, отправившись на поиски Снежной Звезды, она вдруг заметила, что зашла в совершенно незнакомое место. С удивлением увидела девушка, что деревья из могучих великанов превратились в низкорослых карликов, вместо травы под ногами лежат холодные камни, а вдали синеют никогда не виданные ею горы. Сколько ни билась девушка, но обратной дороги найти не могла: куда бы она ни шла - синие горы придвигались всё ближе и ближе, деревья становились всё ниже, воздух - всё холоднее.
        В изнеможении опустилась девушка на мягкий тёмно-зелёный мох, чтобы немного отдохнуть и собраться с силами, и тут же увидела у самых своих ног чудесную луковицу, которую так долго искала! Не задумавшись ни на секунду, забыв об усталости, осторожно раздвинула она мох, бережно выкопала луковицу, очистила её от земли и положила на ладонь, любуясь бледно-фиолетовыми полосами на выпуклых гладких боках. Долго ли она так сидела, девушка не знала, но вот ей стало казаться, что луковица немного увеличилась в размерах… тут же она почувствовала, что пальцы её замёрзли и их как будто покалывает ледяными иголками… Девушка хотела встать, переложить луковицу в другую ладонь, но вдруг заметила, что между овальными продолговатыми дольками появился острый молодой росток, не зелёный, а ослепительно белый! На глазах изумлённой девушки он превратился в тугой гибкий стебель, на конце которого уже готов был раскрыться мерцающий льдистым светом бутон… Как завороженная смотрела она на это чудо, не в силах отвести взгляд, и чувствовала, что с каждым мигом ей становится всё холоднее, что жизнь вместе с теплом уходит из её
тела. Тем временем бутон лопнул, и из его створок вырвался на волю целый каскад белых серебряных нитей! Густым веером раскинулись они, унизанные мельчайшими сверкающими кристаллами. Причудливо изогнутые и переплетённые, они напоминали нежный лебяжий пух, но были не мягкими и тёплыми, а холодными и неподвижными. Это и была таинственная Снежная Звезда. Чем ярче сверкал ледяными отблесками цветок, тем больше замерзала девушка. Пальцы её совсем одеревенели, щёки побелели от холода, волосы покрылись инеем, сердце застыло…
        В это время Владычица Снежной Пустыни взглянула в своё Волшебное Стекло и увидела, что девушка подошла совсем близко к её заколдованному царству. Стоит ей подняться и сделать хотя бы шаг - и Снежная Звезда сама приведёт её к порогу колдуньи. Тут же Владычица Снегов произнесла заклинание, прикоснулась своим костлявым пальцем к отражению девушки и дохнула на него морозным воздухом. Блестящая поверхность покрылась изморозью, а когда белый налёт растаял, стало видно, что на том месте, где сидела замёрзшая девушка, стоит, озираясь пугливо, серебристая лань, а на её рожках красуется Снежная Звезда.
        Этого не должно было случиться! Цветок должен был выпасть из закоченевших пальцев и остаться на том месте, где его нашли! Теперь уже колдунья ничего не могла поделать: Снежная Звезда приведёт девушку-лань в её владения. В бешенстве ударила Владычица Снегов по Волшебному Стеклу, а когда спохватилась, то увидела у своих ног только груду сверкающих осколков. Немедленно послала она ночную вьюгу за юношей, а когда охотник явился, приказала ему тотчас же отправляться в Ледяные Горы и принести ей сердце серебристой лани вместе со Снежной Звездой, похищенной из сокровищницы.
        Не теряя ни минуты, юноша отправился в путь. Луна стояла уже высоко, освещая мёртвую равнину. Чёрная тень охотника скользила по снегам, ледяным глыбам и увлекала его за собой. Бледные голубовато-сиреневые блики, мерцание ледяных кристаллов, ровный белый свет луны превратили безжизненное пространство в волшебную страну. Ничего прекраснее никогда не видел молодой охотник! На рассвете он приблизился к Ледяным Горам. Узкая тропинка вела к перевалу. Юноша смело двинулся вперёд. Когда он добрался до вершины, тропа повела его вниз, но ничего, кроме густого тумана, не было видно впереди. Шаг за шагом спускался юноша по крутым склонам. Ничто не ускользало от его внимательного взора. Он никогда не был по ту сторону Ледяных Гор и жадно всматривался в скрюченные силуэты деревьев-карликов, долго разглядывал гладкие серые и чёрные камни, а увидев среди валунов тёмно-зелёный мох, охотник замер на месте. Долго смотрел он на нежные мохнатые стебельки и наконец решился осторожно прикоснуться к ним ладонью. Охотник нагнулся, и его острые глаза тут же различили чуть заметные следы лани: мох кое-где был притоптан и
повреждён.
        Затаив дыхание, не двигаясь, стоял юноша, внимательно осматривая слон горы. И вот уже за клочьями тумана он различил какое-то движение, а ещё через мгновение увидел Серебристую Лань со сверкающей Снежной Звездой на рожках. Он хотел натянуть тетиву и выпустить стрелу с алмазным наконечником прямо в сердце животного, но что-то показалось ему странным в поведении лани. Она не убегала от него, резво и грациозно перескакивая с камня на камень, с уступа на уступ, а робко и неуверенно спускалась вниз по склону, прямо навстречу охотнику. Казалось, ей никогда не приходилось пробираться узкими горными тропами, бегать по скользким валунам, перепрыгивать через глубокие расщелины. Но больше всего поразили охотника глаза Серебристой Лани: они смотрели на юношу не со страхом и ненавистью, а с надеждой и мольбой. Он опустил лук, и лань доверчиво приблизилась ещё на несколько шагов, а когда она была уже совсем рядом, охотник понял, что это не простое животное. Он протянул руку и ласково погладил лань по густой серебристой шерсти, снял с её рожек Снежную Звезду и сунул в колчан со стрелами. Животное боязливо жалось
к юноше и казалось беспомощным среди нагромождения камней и валунов. Пришлось охотнику достать из сумки тонкий ремешок, привязать лань и осторожно вести её по горным тропам. Лишь к ночи добрались они до хижины, затерявшейся в Снежной Пустыне, и тут только юноша вспомнил, что Владычица Снегов ждёт его с сердцем Серебристой Лани и волшебным цветком. Он постелил для лани рогожку у самого очага, а сам решил достать из колчана Снежную Звезду, чтобы получше рассмотреть её у огня. Каково же было его удивление, когда вместо прекрасного сверкающего цветка он нашёл там только луковицу с бледно-фиолетовыми полосами на гладких боках! Юноша повернулся к очагу и чуть не вскрикнул: на том месте, где только что лежала дрожащая от холода и усталости лань, сидела молодая девушка! Такой красавицы охотник ещё не встречал. Она была даже прекраснее Владычицы Снегов! Её пышные рыжие кудри напоминали языки пламени, зелёные глаза были похожи на звёзды, тонкая, грациозная фигура передавала неуловимое сходство с ланью. Охотник лишился дара речи и только молча смотрел на девушку. Сердце его наполнилось каким-то незнакомым
чувством, а в груди разлилось тепло, на губах появилась улыбка (а ведь раньше он не умел улыбаться!)
        А Владычица Снегов тем временем ждала юношу с сердцем Серебристой Лани. Вьюгу за вьюгой, метель за метелью посылала она к хижине за охотником, но все они возвращались ни с чем… Страшно разгневалась колдунья, оседлала она белую позёмку и сама отправилась к жилищу юноши. Но чем ближе она подъезжала, тем слабее становились ледяные порывы ветра, тише мела метель, теплее становился воздух, а когда Владычица Снежной Пустыни приблизилась к домику охотника, она не узнала своё заколдованное царство. Рядом с хижиной снег растаял, у порога пробивалась молодая зелёная трава, позади избушки журчали ручьи, а на проталинке под окном на высоком стройном стебле сияла алмазным блеском Снежная Звезда! Хлестнула колдунья позёмку, взмахнула волшебной плёткой, призывая вьюги и ураганные ветры, снегопады и метели, морозы и стужу, но всё было напрасно. Всё ярче светило солнце, всё веселей пели свои песни звенящие ручьи, всё теплее становился воздух. Юноша и девушка, взявшись за руки, вышли из хижины и остановились у порога, прямо напротив Владычица Снегов. Только сейчас увидел охотник, что это не красивая молодая
женщина, а злобная уродливая старуха. Взял он в руки лук и колчан со стрелами, чтобы поразить её в самое сердце и навсегда освободить этот край от холода, вьюг и метелей, но не успел этого сделать. Порыв тёплого ветра налетел на колдунью, лучи жаркого солнца упали на её скрюченную спину, и через мгновение на том месте, где она стояла, сверкало только маленькое озерцо синей воды с крошечными белыми льдинками. Тут же стаи птиц, взявшихся неизвестно откуда, опустились на его берега, весёлый гам разнёсся над необъятными просторами, навсегда разрушив снежное безмолвие. Там, где лежали застывшие в вечном сне сугробы, расцвели ярким ковром пёстрые цветы. Вдали, у подножия Ледяных Гор, подняли к самому небу свои верхушки хвойные леса. Олени и лани, еноты и зайцы, волки и медведи, белки и куницы расселились по всей округе. И только сверкающий белый цветок у хижины напоминал о том, что совсем недавно здесь расстилалась безбрежная Снежная Пустыня.
        Счастливо зажили девушка и молодой охотник. Каждое утро выходили они из избушки, чтобы поблагодарить Снежную Звезду, подарившую им любовь, и начать новый день с первыми лучами ласкового солнца. Лёгкой и радостной была их жизнь, вечно молодыми оставались влюблённые, ровно и ярко сверкала у порога их дома Снежная Звезда - волшебный цветок счастья.
        Капустник
        Лора Бейкул
        г. Донецк, Украина
        Письма по Вторникам или Начало
        Что я люблю делать по утрам, так это читать письма! У меня, знаете ли, куча друзей. И все они живут в таких местах, куда не так-то просто добраться. Вот мы и придумали с ними обмениваться каждую неделю письмами. Всегда найдётся пара-тройка забавных или даже уморительных историй, которыми захочется поделиться с друзьями. Особенно если друзья такие же необычные, как и истории.
        Сегодня Вечно Дождливый Вторник, а по Вторникам я непременно получаю весточки от Странного Волка. Так и есть: на подоконнике меня уже ждёт коричневатый конверт, аккуратно перевязанный зелёной ленточкой. Вместо адреса на нём красуется старательно выведенная лапой надпись: «Моему доброму другу Буквоеду». Так меня зовут - и это верный знак того, что письмо пришло по адресу. Вместо марки на конверте наклеен трилистник - маленький листочек клевера. От письма приятно пахнет шишками и свежей хвоей. Это в конверт, как обычно, попало несколько сосновых иголок. Их, этих сосен, очень много растёт вокруг домика Волка.
        Ох и непросто, доложу я вам, читать его истории! Ведь Волк этот в самом деле очень, очень странный! И пишет он все слова наоборот - от конца к началу. Но я уже привык, честное слово. Тем более что письма Волка всегда необычайно захватывающие и интересные.
        Дружище Волк живёт в обыкновенном Волшебном Лесу. Точнее, в «Самом Волшебном Лесу» - так написано на табличке возле Парадной Поляны. А табличка висит для того, чтобы гости не спутали его с каким-нибудь другим волшебным лесом. В другом волшебном лесу наверняка живёт какой-нибудь другой Волк. Но пусть о нём рассказывает какой-нибудь другой Ценитель Сказок.
        Итак, мой Волк живёт в моём Волшебном Лесу. Он очень добрый, общительный и воспитанный, но вместе с тем чрезвычайно странный. Дело в том, что Волк всё, ну буквально всё, говорит и делает наоборот! Он считает, что солнце встаёт на западе, а садится на востоке. Он всем рассказывает, что снег чёрный, а дождь сухой. Когда в Лесу стоит жара, он кутается в тёплую одежду. Не ест Волк овечек или кроликов, а только овощи да фрукты. Волшебный Лес давно привык к чудачествам Волка. Да и как может быть иначе, если у любого жителя Леса хватает своих чудачеств.

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет
        Ну, так и быть, я прочитаю вам вслух вторничную историю от Странного Волка.
        Капустник или Первое Письмо
        Эта история приключилась… По правде сказать, я уже запамятовал, когда это было. То ли на прошлой неделе, то ли в прошлом августе… Однако в те дни весь Волшебный Лес гудел, жужжал и звенел о скором открытии конкурса на лучший огород.
        А началось всё с того, что ко мне в окошко заглянул Кролик-из-Норы. В Лесу стоял на редкость погожий вечерок, и я как раз делал зарядку на губной гармошке. Кролик выглядел чрезвычайно расстроенным и обиженным.
        Нора Кролика расположена у подножия Холма. Это справа от Тропы Великанов - главной лесной дороги. Как и все кролики, он обожает капусту и морковку. Он выращивает любимые овощи на грядках перед норкой. Но на этом всё обычное в Кролике заканчивается. Наш Кролик очень любит часы. Внутри его норки много, очень много часов, и все они показывают одинаковое время. И конечно же, все они громко тикают. А ровно в полдень все часы начинают отбивать двенадцать ударов, звенеть, пиликать и куковать! И их ушастый хозяин никогда не пропускает этот оркестр часов. Как знатный любитель часов, Кролик очень пунктуальный и обязательный. И всегда всё делает вовремя.
        Кролик рассказал мне, что мечтает победить в конкурсе на лучший огород. А неизвестный воришка наносит страшный вред его прекрасным грядкам. Много раз он хотел выследить и словить жулика. Но капусту всегда воруют в одно и то же время - вечером, между половиной восьмого и без четверти восемь. А в это время пунктуальный Кролик как раз моет посуду после ужина. Бедняга никак не может нарушить свой распорядок дня и оставить посуду грязной.
        «На весь Волшебный Лес есть двое любителей капусты: я да Странный Волк».
        Именно так рассудил Кролик и сразу направился к моему Домику на Опушке.
        Но зачем бы я стал воровать капусту? Ведь я получаю овощи от Лесника - за то, что стерегу по ночам курятник.
        Мы с Кроликом уж так запутались во всём этом капустнике, что решили спросить совета у кого-то очень умного. Такого умного, как Зевающий Филин.
        До того как поселиться на Ветвистом Дубе в Самом Волшебном Лесу, Филин жил в библиотеке. Сам я никогда там не бывал, но слышал, что в библиотеках хранится много книг и полная тишина. Вот уж не знаю, зачем нарочно хранить полную тишину - у нас в Лесу её всем хватает. А Филин так долго жил среди книг, что стал очень начитанный. И такой мудрый, что всё время спит. Ведь умным существам приходится много думать и из-за этого много отдыхать. Сам Филин не раз говорил, что от книг его клонит в сон. Вот до чего он умный! И потому Зевающий Филин бывает очень недоволен, когда его будят по пустякам. В таких случаях он сердито хлопает крыльями и строго щёлкает клювом. Лесные жители стараются не тревожить Филина слишком часто. Но находятся всё же смельчаки, которые захаживают к умной птице за советом.
        Нам стоило большого труда добудиться Филина. Он прятал голову под крыло, нарочно громко храпел и грозно ухал сквозь сон. Пока Кролик взволнованно рассказывал всю историю, мудрая птица несколько раз делала попытки уснуть.
        «Чу-удаки какие! У-ужас до чего чу-удаки! Всему-у Лесу-у известно, что Волк всё делает наоборот. Днём спит, ночью не спит. Глу-упый у-ушастый Кролик. Твоя капу-у-ста пропадает без пятнадцати восемь, а Волк всегда спит до девяти! Я это точно знаю, потому-у что каждый вечер моё левое ух-хо слышит его будильник. Это жу-утко мешает спать! Ищите жу-улика в дру-угом месте. Это же просто, как и то, что старших ну-ужно у-уважать и не бу-удить их по всяким пу-устякам! Ух-ходите у-уже. Только собрался вздремну-уть как следу-ует».
        На этом недоразумение выяснилось. Но капустные грядки Кролика по-прежнему оставались под угрозой. Ведь мы до сих пор не знали, кто же портит кроличий огород. Мне стало страшно жалко повесившего уши соседа. Я решил непременно помочь ему поймать воришку. И тогда я придумал самый настоящий хитроумный План! Раньше я даже не знал, как именно их, эти планы, выдумывают. Оказалось, что это не очень сложно. Во всяком случае, не труднее, чем взобраться на дерево.
        На следующий день я поднялся раньше привычного. Будильник мой пропел не в девять, а в семь вечера. Я сам его об этом попросил перед сном. Не откладывая дела, я собрался проследить за неизвестным обманщиком. Чтобы как следует спрятаться, я надел свою выходную шляпу, калоши и галстук Кролика и старый плащ Лесничего. Он отдал мне его прошлой зимой. Тогда стояли лютые морозы, и я сильно мёрз ночью в курятнике.
        Надев свой наряд, я стал очень похож на Пугало. Порой я вижу их на кукурузных полях за нашим Лесом. Дойдя до норы Кролика, я выбрал удобное местечко между капустных грядок и встал там. Надо сказать, чучело из меня получилось уморительное.
        Ждать пришлось недолго. Я только успел полюбоваться закатом солнца. Ведь обычно в это время я ещё сплю. Так я засмотрелся на вечернее небо, что чуть не пропустил жулика. На огород суетливо опустилась Сорока. Подозрительно оглядевшись по сторонам, птица начала выкорчёвывать огромный капустный кочан. Так вот кто опустошал грядки Кролика! Настало время уличить воришку. Я вспомнил, как меня учил пёс Лесничего, и строго сказал: «Гав!»
        Сорока очень испугалась и уронила капусту. Она, наверное, подумала, что чучело ожило. Но увидев, что в одежде пугала стою я, птица захохотала: «Наш Волк такой модник! Вот так модник!»
        Пока Сорока покатывалась со смеху, я подкрался к ней и крепко схватил в лапу. Птица тут же попробовала вырваться на свободу.
        «Пусти даму, Волк дремучий! Даму не мучай! Перья мне помнёшь! Мнёшь перья, говорю! Одни звери кругом! Звери вокруг!»
        Я строго спросил её, зачем она ворует капусту. Ведь Сороки не едят овощи, пусть даже сороки, живущие в Волшебном Лесу.
        Наглая птица попробовала заплакать. «Ну не ем я овощи. Не ем. Так что, мне теперь капуста не нужна?! Мне?! Нужна?!»
        До чего же вредная птица! Но тут я вспомнил, что все сороки страсть как обожают блестящие безделушки. С собой у меня была монетка. Золотая монетка, присланная тобой, мой добрый друг. Помнишь, я однажды рассказывал тебе, что никогда не видел этих монет, которые так ценят за пределами Самого Волшебного Леса? И тогда ты прислал мне несколько золотых пятаков. Я бережно хранил подарок моего дорогого друга, но пришло время проститься с одной из них.
        Итак, я пообещал Сороке одну золотую монетку, если та всё честно расскажет.
        «Меня подговорил Лис-из-Расщелины! Подговорил из Расщелины! Он пообещал мне свой золотой Кубок! Обещал золотой! Но только если я успею утащить всю капусту с огорода Кролика до начала конкурса! Утащить Кролика! Капуста мне не нужна, а Кубок нужен! Мне Кубок!»
        Ох уж этот Лис-из-Расщелины! Сколько раз ловили его на пакостничестве, а он снова за старое! В самом деле, есть у Лиса точёный золотой Кубок. Он утверждает, что выиграл его в соревнованиях по фигурному катанию. А где рыжий прохвост его достал на самом деле, не знает ни один лесной зверь.
        - Я всё сказала! Всё! - забила крыльями Сорока. - Монету! Монету давай!
        Вот так всё и раскрылось. Лис-из-Расщелины вернул всю капусту Кролику. Но в наказание рыжего жулика всё равно сняли с участия в конкурсе на лучший огород.
        Я, признаться, не верил, когда ты мне рассказывал, что от монет бывает много пользы. Но если бы не этот блестящий пятак, я бы не смог выручить Кролика. Твой подарок мне очень пригодился!
        Кролик был так благодарен мне за помощь, что начал очень часто наведываться в гости. Сначала он заходил совсем ненадолго, просто поздороваться. Потом он начал задерживаться, чтобы послушать, как громко и чётко тикают стрелки часов у меня на стене. Мне жутко понравилось смотреть, как смешно дёргаются его уши, когда он заглядывает ко мне в окошко. И я стал приглашать его на вечерний чай с вареньем, ровно в восемь утра. Кролик ведь любит всё делать по часам. И однажды за чаем, где-то между второй и третьей порцией малинового варенья, мы с Кроликом-из-Норы по-настоящему подружились.
        Вот такой капустник приключился как-то в нашем Волшебном Лесу.
        Слово Буквоеду или Продолжение следует
        Только не спрашивайте меня, где же растёт этот Волшебный Лес. Потому что если все на свете будут знать, как туда попасть, то лес уже не будет таким волшебным. А в наши дни волшебства и чудес и без того осталось не так уж много. Волшебству ведь нужно, чтобы в него верили. Я вот лично верю, что где-то живёт такой непонятный и Странный, но очень добрый Волк, который раз в неделю, по утрам, перед сном, пишет мне письма. А со всех сторон его уютного домика на опушке шелестит листвой необыкновенный лес, Самый Волшебный Лес.
        Желание принцессы
        Ольга Варда
        г. Санкт-Петербург
        Жила-была одна прекрасная принцесса. Многие принцы добивались её руки и сердца, но ей никто не нравился, и она всех отвергала. Королю-отцу надоело выносить капризы своей дочери. Он был старый и больной, и ему очень хотелось, чтобы ещё до его смерти у дочки появился хороший и сильный муж. Он дал дочери три дня на раздумья - с тем, чтобы по истечении этого срока она выбрала себе жениха. Однако принцесса оказалась хитроумной и находчивой.
        Всем было известно, что она была большой модницей, любительницей дорогих украшений и модных аксессуаров. Королевство было в прекрасных отношениях с заморской страной Одёжей, где жили платья, пальто, костюмы и другую одежду. Каждый месяц в королевство приходили корабли, трюмы которых были набиты дорогими и модными вещами. Эта одежда была не простая. Она умела разговаривать и мечтала найти своего хозяина, а стоило ей найти достойного владельца, как она расцветала, обретала смысл жизни, вела долгие беседы, советовала, утешала, смешила. Люди и одежда жили в полной гармонии. Единственное, что портило эти прекрасные отношения, было чувство однообразия. Так как приходило время, когда любая одежда надоедала, и её меняли на новую, а старую вешали в шкаф. Поэтому у всех жителей были огромные шкафы. Когда одежду вешали на вешалку, она замолкала, бледнела и начинала терпеливо ждать своё время.
        Так вот, вернёмся к нашей принцессе. Каждое утро она открывала свой огромный шкаф, который был самым большим в королевстве. Одежда с ней здоровалась, спрашивала, как она себя чувствует, какие новости в стране, и задавала другие вопросы, в частности, что бы она желала сегодня надеть. Принцесса переодевалась пять раз в день. Но делала она это не из любви к моде, а просто из жалости к своим вещам. Ей было жалко смотреть на грустные платья, слезливые шляпки и плачущие юбочки.
        К концу третьего дня, глядя на себя в зеркало и с раздражением слушая щебетание и перебранку своих вещей, принцесса с грустью думала о предстоящем разговоре с отцом. В её жизни ничего не было, кроме красивой одежды. Она ничем другим не занималась, кроме этих говорящих тряпок. Изменится ли её жизнь после замужества? Будет ли она счастлива? Вряд ли. Все принцы королевства были озабочены своей внешностью и нарядами. А принцессе так хотелось узнать что-то новое, необычное, посмотреть, как живут люди в других королевствах. Тут ей пришла в голову идея. Она вспомнила, как на днях она слышала разговор своих вещей о необычном платье, которое находится в стране Одёже.
        Вечером того же дня, когда отец её спросил, какое же она приняла решение, принцесса ответила, что она готова выйти замуж, но сначала хочет убедиться в смелости, находчивости и силе своего будущего жениха. Поэтому она придумала специальное испытание.
        - Я выйду замуж за того, кто мне привезёт из страны Одёжи платье-невидимку! Король очень удивился желанию своей дочери и спросил:
        - Зачем тебе это платье? Да и вообще, как найти это невидимое платье? Оно же невидимо! - Вот именно в этом и заключается испытание, - ответила принцесса. - Тот, кто меня по-настоящему любит, найдёт и то, что невидимо. А потом, папочка, такого платья ни у кого нет. Я буду самой оригинальной во всём королевстве.
        Король подумал и согласился с решением дочери. Когда объявили об испытании принцессы женихам, то выяснилось, что только семеро из огромного числа принцев-ухажёров согласны отправиться в дальний путь за неведомой вещью.
        «Да, дочка оказалась права», - подумал про себя король и приказал снарядить свой королевский корабль. Семеро отважных женихов вступило на палубу и отправилось в
        дальний путь. Путешествие возглавил богатый и самый опытный купец города. Он был тайно влюблён в принцессу, но по своему положению не мог претендовать на её руку.
        Путешествие длилось целый месяц, в это время купец рассказывал принцам об экзотической стране Одёже.
        В глубине страны находилась фабрика, где из хлопка, шёлка, шерсти и других материалов рождалась новая одежда и где она получала образование и манеры. Потом все вещи делились на группы по цветам и отправлялись жить в соответствующий своему цвету город: синие в Синий город, красные - в Красный город и так далее. В стране было столько городов, сколько было цветов. Города по виду, планировке и размеру практически не отличались.
        В центре каждого города находилась площадь, вокруг которой были построены магазины с большими стеклянными витринами. В них стояли манекены и демонстрировали новые модели. Это было самое престижное место для жителей. У такой одежды был самый большой шанс найти своего владельца и уехать с ним в далёкую страну. С приходом новой партии старая одежда переезжала в шкафы, а новая занимала её место в витринах и на полках магазинов. В городах не было домов, а были только одни шкафы, где жили устаревшие, вышедшие из моды или просто невезучие модели. Они лежали на полках, висели на вешалках или просто валялись на полу. Проведя год в шкафу, вдыхая запах нафталина и лаванды, одежда глупела и переставала разговаривать. Она превращалась в обычную тряпку.
        В город приезжало много купцов, которые выбирали самую красивую и модную одежду для продажи. Как проходила торговля со страной Одёжей, никто не знал. Купцы никому не раскрывали тайну своих сделок, но ходили слухи, что цены были «дьявольские». Купцов было легко отличить от других людей. Они всегда носили чёрную одежду и никогда не улыбались.
        Месячное путешествие подошло к концу. Корабль пристал к берегам Одёжи. Принцы с радостью поспешили к воротам города, но тут случилось нечто неожиданное. Одежда, которая была на них надета, всячески сопротивлялась и не давала им сделать ни шагу. Она уговаривала своих владельцев никуда не ходить, уговаривала их вернуться домой, говорила им, что их ждут смертельные опасности. Принцы подумали, что одежда просто боится, что хозяева её поменяют на новую, более модную, и бросят на произвол судьбы или запрут в шкаф. Пока принцы боролись со своей одеждой, купец принёс семь мешков для картошки.
        - Что это? - удивились принцы.
        - Это ваш пропуск в страну. Вход разрешён только купцам и людям в этих мешках. В стране не разрешается носить любую другую одежду.
        Выхода не было. Принцы переоделись и поспешили за купцом. Первый город, который женихи посетили, потряс их своими магазинами. Наряды были невиданной красоты. Они с радостью приняли предложение купца зайти в один из магазинов и выбрать себе новый гардероб.
        Пока принцы бегали по магазину в поисках самого лучшего наряда, купец сидел в кресле и терпеливо ждал. Прошло какое-то время, и уже не было слышно ни голосов принцев, ни их смеха. Всё затихло. Купец обошёл магазин. Он нашёл семь мешков, но от принцев не осталось и следа. Зато появилось семь новых манекенов. Здесь как раз и заключалась тайна торговли со страной Одёжей. Страна требовала человеческих жертв. Купцы привозили с собой людей в качестве оплаты за товар и заставляли их надеть мешки для картошки. Найти желающих посетить страну для покупки изысканных и модных вещей было просто. Многие с радостью соглашались поехать с купцами, не зная, что мерить одежду прямо в магазине нельзя. Померивший одежду превращался в манекен и навсегда оставался в стране. А купцы могли взять столько одежды, сколько входило в мешок.

        Художник: Вика Чабан, 9 лет
        Наш купец, таким образом, не только избавился от соперников, но и получил возможность вывезти из Одёжи семь мешков разнообразной одежды. Зная страну очень хорошо, купец слышал, что здесь есть музей самой редкостной и экзотической одежды. Туда попадают самые ценные модели, и там есть один пустой стеклянный шкаф. Вот именно там и находится платье-невидимка. Располагался этот музей в самом тёмном из всех городов Одёжи в Чёрном городе.
        Купец помчался в Чёрный город и привёз оттуда драгоценное платье, которое он положил в один из мешков для картошки. Остальные шесть мешков купец использовал для самых изысканных и изящных подарков, которые должны были помочь ему завоевать сердце принцессы. Теперь он был уверен, что принцесса выйдет за него замуж и он станет королём.
        Вернувшись из путешествия, купец предстал перед королём и принцессой. Он рассказал им, что принцы не справились с заданием и погибли из-за своего тщеславия. Они навсегда остались в Одёже в окружении красивых вещей. И только он один справился с этим испытанием, рискуя своей жизнью.
        С глубоким поклоном купец передал принцессе сундучок, который он заказал специально для этого случая. Принцесса с трепетом открыла его и дотронулась до невидимого платья. Это то, что она хотела и о чём мечтала! Это - то самое платье, которое сделает её счастливой!
        Даже не взглянув на остальные подарки, принцесса поблагодарила купца за платье и объявила, что завтра состоится свадьба. Король был счастлив. Наконец-то дочка выйдет замуж, и он сможет спокойно умереть.
        Потом принцесса сказала, что хочет отдохнуть перед свадьбой, и поспешила в свои покои. Как только красавица осталась одна, она открыла сундучок и с радостью надела на себя платье. На голову она накинула вуаль, украшающую новый наряд. Когда принцесса подошла к зеркалу, она увидела только отражение своей комнаты. Больше в комнате ничего не было видно. Принцесса обрадовалась, собрала всё самое необходимое и убежала, никем не замеченная, из дворца подальше от своих платьев, пальто и шляпок.
        Только на утро незадолго до свадьбы во дворце узнали о пропаже невесты. Её везде искали, но так и не смогли найти. Король разгневался на купца, обвинив его в заговоре. Он приказал купцу покинуть королевство и без принцессы не возвращаться.
        Так и бродят они по свету: невидимая принцесса в поисках своего счастья и купец в чёрной одежде в поисках своей принцессы.
        Маленькая душа
        Внедорожник Матиз
        г. Симферополь
        Жили-были два гномика. Гномик-мальчик и гномик-девочка. Они очень любили друг друга, им нравилось быть постоянно вместе. Вместе работать, вместе путешествовать, отдыхать, словом - не разлучаться. Однажды гномик-девочка сказала:
        - Хочу, чтобы нас было трое!
        - Зачем нам кто-то третий? - сказал ей на это гном-мальчик, недоумённо хмурясь.
        - Ты не понял! Я хотела бы ребёночка! Маленького гномика!
        - А-а! Вон ты о чём! Но всё равно - зачем? Разве нам плохо вдвоём? Разве тебе меня не хватает?
        Подумала гномик-девочка…
        - Нет, с тобой мне хорошо и интересно! Но у всех же есть детки! Вот и у нас пусть будет! Нахмурился ещё больше гномик-мальчик. Отчего-то ему это предложение не понравилось, но он не мог внятно объяснить, отчего. И он проговорил:
        - А какая разница - как оно у всех? Тебе-то самой - хочется?
        Ещё раз подумала гномик-девочка и призналась:
        - Ты знаешь, мне пока, наверное, самой и не хочется! Просто все подруги уже с колясочками гуляют. Вот и у меня такие мысли появляются - а не завести ли нам маленького гномика? А зачем, я ответить не могу.
        - Давай договоримся: когда сможешь ответить, зачем, и когда я тоже смогу ответить, зачем, - тогда и заведём детку-гномика! Ведь во всём должен быть смысл! А за друзья-ми-подругами я повторять не хочу. У них своя жизнь, а у нас - своя.
        - Давай!
        И стали они дальше весело жить-поживать, добра и радости наживать.
        Маленькая душа смотрела неотрывно на небольшой небесный экранчик. Она видела и слышала разговор двух гномиков - своих будущих родителей.
        - Ну я же выбрала, выбрала их! Почему же они всё ещё раздумывают?! Они что же - не готовы? - спросила она большого белого, мягкого и пушистого Ангела, стоявшего рядом.
        - Нет, моя дорогая Душа, - ответил он с лёгкой доброй улыбкой. - Они как раз готовы, хотя сами этого не знают. Они более готовы, чем многие из тех, у кого бездумно появляются незапланированные дети. Просто эти двое - очень ответственные и хотят как можно лучше подготовиться. Не нужно им мешать. Ты же их выбрала сама?
        - Выбрала. Они очень хорошие.
        - Придётся немножко подождать… Ты даже можешь помочь им подготовиться! Я объясню тебе, как…
        Гномик-мальчик работал-работал, и наконец они с девочкой смогли переехать из съёмного жилья в чудный маленький домик. Но домик был слишком старым, и снова было не время заводить маленького гномика - домику требовался ремонт. И снова работали-работали гномики… Ремонтировали домик, облагораживали участок, научились выращивать самые вкусные в округе помидорчики и огурчики, путешествовали на море и в горы, по своей стране и в другие страны заезжали. Занялись своим здоровьем, да так, что от всех болезней избавились и стали практически бессмертными! Вели семинары, помогали другим оздоравливаться, развивались, сменили машину, приобрели участок земли - на этот раз большой - и построили на нём круглый дом. А вокруг него разбили фруктовый прекрасный сад.
        Маленькая Душа следила за ними с неба, помогала найти то, что они ищут, подбрасывала новые интересные занятия и делала так, что ответы на их вопросы находились сами собой. Она ещё лучше узнала за это время своих будущих родителей-гномиков и уже не представляла для себя других. Это она послала дождик, когда гномики поехали на море и поссорились, - чтобы скорей помирились. Это она посредством ангела и ещё одной Души послала для гномиков информацию, что нужно делать, чтобы стать здоровыми и бодрыми навечно. Это она радовалась и огорчалась вместе с ними на всём их пути.
        И наконец пришёл момент…
        - Знаю! Я знаю, зачем нам маленький гномик! - сказала однажды, проснувшись тёплым сентябрьским утром, гномик-девочка.
        - Чтобы любить и кормить?
        - Нет! Хотя и это тоже, конечно, но - нет!
        - Чтобы красиво одевать?
        - Да нет же! Не для этого!
        - Хм! Ну тогда - чтобы было кого любить?
        - У меня есть кого любить - я тебя люблю! Конечно, я буду любить и маленького гномика, но я хочу, чтобы он появился, не потому, что мне некого любить. Нет, дело в другом…
        - В чём же?
        - Просто, наверное, хочется получить такой опыт. Побыть мамой.
        - И папой! И - наслаждаться этим! У нас это получится! Теперь маленький гномик будет радовать нас, а мы - его! Ведь мы хорошо подготовились к его рождению!
        - Правда? Ты тоже так думаешь?
        - Конечно!
        Гномики долгое время прожили вдвоём и стали походить друг на друга. Даже их мысли частенько совпадали. Но это не мешало им оставаться друг для друга интересными.
        Маленькая Душа вздохнула радостно:
        - Ну наконец-то!
        И стала собираться на новое место жительства.
        Ангел тихо улыбнулся и помахал ей пушистым крылом.
        - Мы ещё встретимся, Ангел? - спросила его маленькая Душа.
        - Конечно! - сказал Ангел. - Но ты меня уже не узнаешь! В тот момент, когда ты родишься, я появлюсь, скажу: «Тсс!» - и ты всё забудешь, что здесь, за облаками, было.
        - Это ничего, - Маленькая Душа улыбнулась ему. - Мне достаточно того, что ты есть! До свидания, Ангел! Мои родители ждут меня!
        Когда она заканчивала свою прощальную фразу, гномики услышали её конец - и стали ждать её.

        Художник: Вера Плетнёва
        Целых девять месяцев.
        Львица по имени Варька
        Валентина Воробьёва
        Могилёвская область, Беларусь
        Она была ровного бежевого цвета, с ясными голубыми глазами. И миниатюрная, как статуэточка. Прелесть что за кошечка! - ежедневно слышала Варька восхищённые возгласы больших и назойливых существ под названием «люди», похожих на её любимую хозяйку. Но не любимых, естественно. Варька могла любить одну хозяйку. Других ей почему-то не хотелось любить - и всё. И если они приставали с ласками, она отчаянно и молча царапалась и вырывалась. В очередной раз отстояв своё право на независимость, она одним прыжком взлетала куда-нибудь под потолок: на шкаф или полочку для цветов - и оттуда с пренебрежительным видом взирала на недавнее «поле боя». Что, дескать, схлопотали по полной программе? Впредь не будете без разрешения прикасаться!
        Получалось, что с такой же ежедневной регулярностью Варька слышала, что она не кошка, а настоящая львица. И с виду, и по поведению. А когда однажды не выдержала несвоевременных ласк хозяйки (не в настроении была, в конце концов, понимать надо, кошка - тоже человек…) и задала той настоящую трёпку, то и сама задумалась: может, и впрямь никакая она не кошка? Задумчиво понаблюдав за шипящей хозяйкой - ну совсем как она, когда разозлится! - Варька решила разобраться, наконец, кто же она на самом деле. Кошка по имени Варька или львица? Тем более что уже давно чувствовала смутную тягу к ничем не ограниченной свободе. На улице вовсю буйствовала весна. Чирикали воробьи, с хриплой страстью каркали вороны, суетились галки на островках ранней изумрудно-зелёной травки. А по вечерам под янтарной луной выводили серенады облезлые и бесцеремонные дворовые коты. Фу! - аж вздрогнул от отвращения Варькин шелковистый хвостик… И тут же расслабленно прилёг у ног: однако что-то в этом всё-таки есть…
        «Куда хочу, туда и иду!» - решила Варька. И когда хозяйка вечером, как всегда, бережно спустила её с рук на землю оживающего дворового скверика, она отважно нырнула в кусты и целеустремлённо понеслась навстречу неизвестности.
        Правда, эта неизвестность располагалась по соседству. И Варьку она абсолютно не страшила. Такая уникальная, с детства обнаружившая яркие способности к иностранным языкам (хозяйка недаром предполагала, что её кошечка понимает человеческую речь), она справится с любыми задачами. Главное - найти львов! Варька уже давно из разговоров гостей знала, что тревожное рычание и визги доносятся из зоопарка. И что он совсем близко, по ночам хозяйке спать мешает. Варька сказала бы хозяйке, что так и надо: спать вполуха, но лень было объяснять очевидные вещи. Может, сама поймёт? Да и не до того было: тогда она уже готовилась к побегу.
        А сейчас во всю прыть неслась в направлении будоражащих звуков и запахов. Если там звери, то где же ещё быть их царю - льву? Значит, и её место с ними. Варька чуть было не продолжила мысль: если она львица… но в этой мысли было сомнение (а если она - кошка?). И решив лучше ни о чём больше не задумываться, отважная беглянка тенью скользнула между прутьев железного забора, празднично блестевшего в лунном сиянии. Впрочем, она и в темноте видела так же хорошо, как днём - если талантлив, так во всём!
        И больших кошек она тоже увидела сразу, как только повернула за угол ближайшего домика. Старательно пересчитала. Одна, две… Озадачилась: кто бы это могли быть? Та, что поменьше, совсем-совсем похожа на неё. А у большей на шее что-то вроде мехового воротника. Похожий Варька видела у хозяйки, когда та возвращалась домой и приносила запах прохладной свежести и ещё целый букет не всегда приятных на Варькин вкус, но обычных запахов городской улицы. Тоже, что ли, в город собралась?
        Воспитанная Варька уже чуть было не мяукнула приветственно, остановившись напротив пары внушающих почтение кошек. Но так и замерла с приоткрытым ртом, внезапно осознав смысл приглушённого ворчания. Его издавала меньшая кошка:
        - Ты посмотри, какая прелесть! И так похожа на нашу крошку Эмми! - глаза её засияли зелёным светом. - А может, это душа нашей львишки?..
        - Что-то у этой души запах вполне живой… С горя голову мать потеряла, кошку за львёнка приняла… - качнулась громадная голова, растрепав пышный воротник.
        - Ой, так вы - львы! - во всю мощь своего нежного голоска завопила Варька. - А я вас ищу…
        - И зачем это мы тебе понадобились? - лев оживлённо мотнул хвостом, так что тот промелькнул возле самого носа Варьки. Отскочив, Варька зашипела.
        - Ой, смотри, и злится она, как Эмми… - умилённо мурлыкнула львица.
        - Одной породы, вот и похожа, - добродушно рассматривал гостью лев. А кто ж ещё? Львицу назвал матерью, значит, он - лев-отец. А его воротник называется гривой, вспомнила Варька. Когда они по вечерам с хозяйкой смотрели всякие картинки в ящике, называемом телевизором, та однажды прицепила Варьке на шею меховой лоскуток и называла его именно так.
        Вспомнив ласковые руки любимой хозяйки, Варька почувствовала прилив уверенности и заявила:
        - Я буду с вами жить, потому что я тоже львица. Все так говорят… И вы сказали, что мы - одной, львиной породы!
        - Кошачьей, девочка моя, - одним плавным движением львица пересекла разделявшее их расстояние и присела рядом. - Но ты можешь жить с нами, радость моя. Позволь, я приглажу твою шелковистую шёрстку?

        Художник: Валерия Алисиёнок
        Ох, и здесь телячьи нежности! А ещё львы, называется… Но, может быть, у львов так принято знакомиться? Люди же при встрече целуются? А дальше начнётся настоящая львиная жизнь…
        В эту ночь Варька спала в два уха и ничего не слышала. И даже снов не видела. Ни о тающей во рту сметане, ни о псах, которых положено считать врагами (вот ещё, как будто делать больше нечего!). Зато львица, под боком которой так сладко спалось Варьке, похоже, и в четверть уха не спала. Едва разнежившаяся кошечка шевельнулась, та озабоченно обнюхала её и строго возвестила супругу:
        - Ребёнку пора есть!
        - Додумалась, - прорычал лев. - В зоопарке еда по расписанию.
        - И не рычи. Я ещё не забыла, что в львином прайде добычей пропитания занимаются женщины. Если ты присмотришь за малышкой, я всё обеспечу.
        - Ой, вы пойдёте на охоту? Это так увлекательно. И я с вами! - в мгновение ока кошка оказалась за оградой. - Ну что же вы, быстрее!
        - Куда же ты, милая? - металась вдоль прутьев, преграждающих ей путь, львица. - Я никуда не могу уйти с огороженной территории, давай будем охотиться возле дома.
        Варька не успела удивиться странному предложению, как вдруг… В траве за оградой, почти рядом с напряжённо следящим за своими дамами львом, вдруг скользнула едва заметная тень. И тело Варьки само собой напряглось. Сладко заныли мышцы. Упруго выгнулась спинка. Загорелись глаза. Стремительный прыжок - и в зубах у охотницы обречённо забилось что-то живое и незнакомое, но узнаваемое: мышь! Так вот что значит «охотиться»! Варька от неожиданности выпустила её из зубов, но тут же опять прихлопнула лапой. И торжествующе посмотрела на больших кошек: у маленького роста свои преимущества.
        Мама-львица (Варька про себя с той поры всегда называла её именно так, не потому ли, что своей мамы не знала) гордо огляделась окрест и благосклонно склонила голову, дескать, хорошая смена растёт. Гривастый немолодой уже лев вальяжно развалился неподалёку. Его глаза подёрнулись мечтательной дымкой. Наверно, он благодарил звериного бога за ниспосланную ему поддержку на старости лет. Что ни говори, а если есть свой прайд, то родственницы-женщины без куска хлеба не оставят. Сегодня малышка себе завтрак добыла, а завтра, глядишь, и старика накормит. Умиротворённо задумались львы и забыли про зоопарк, смотрителей, надоедливых зевак, неподдающиеся засовы и решётки. А потом, как после удачной охоты на диких просторах саванны, каждый взял свою долю. И Варька, и её царственные родственники впервые ели добытую в большом городе мышь. Она показалась им очень вкусной. С чего бы тогда мама-львица с ног до головы заботливо облизала (львы и умываются, как кошки) приёмную дочку, а папа-лев весь день таскал на шее закутавшуюся в гриву Варьку. Впрочем, если бы она раздражённо не взмахивала лапой, норовя попасть льву
по уху, да не шипела, как целая стая кошек, вряд ли кто обратил внимание на диво дивное. Ведь по окрасу Варька оказалась вылитой львицей. Как и по характеру. Тут хозяйка была права…
        «Кстати, каково ей там? - размышляла Варька, закутавшись в тёплую гриву так, что один голубой глаз только и выглядывал. - Без Варвары (теперь Варька решила откликаться только на уважительное обращение). Без уютного мурлыканья на пару по вечерам. А что пристаёт с ласками, то ладно уж… Здесь львица до изнеможения облизывает, там хозяйка заглаживает. По крайней мере, руки у неё не такие шершавые, как львиный язык. А свободы у меня, пожалуй, побольше, чем у львов в городе! И охотиться можно хоть каждый день…
        Пожалуй, вернусь-ка я домой. Львицей уже побыла, довольно. Стану опять кошкой. Варварой. Даже цари зверей львы - из нашей породы, кошек. И вообще, куда хочу - туда и иду! Или я не кошка?»
        Встреча
        Николай Гантимуров
        г. Янтай, Китай
        Однажды встретились Сыроежка и молодой Бамбук. Уж как они забрели на этот берег реки, абсолютно неважно. И кто из них первым сошёл со своей орбиты, покинув родную среду, неизвестно. Главное, что они столкнулись лицом к лицу в ту минуту, когда Бамбук под сильным порывом ветра пригнулся к самой земле, а Сыроежка выглянула из-под шляпки, стараясь понять: не идёт ли дождь? Ошеломлённые, они замерли на несколько секунд, встретившись глазами, и смотрели друг на друга до тех пор, пока удивлённый великан не взмыл вверх, подгоняемый ветром и огорчённый, что не успел разглядеть обладательницу причудливого головного убора. Растерянная путешественница осталась внизу, не понимая, куда же делся высокий незнакомец? А тот, едва дождавшись следующего момента, наклонился и, уцепившись длинными пальцами за траву, снова уставился на бледнолицую красавицу.
        - Ты кто? - спросил он изумлённо.
        - Гриб, - ответила смущённо Сыроежка. - А ты?
        - А я - Бамбук.
        Дальше они разговаривать не стали, всё было ясно и без слов: они влюбились. Зная, что скорый порыв ветра, подарив встречу, опять разлучит их, Бамбук приготовился сопротивляться. Он хватался за нижние ветки соседних кустов и за камни, чтобы задержаться рядом с грациозной Сыроежкой, но уже через несколько минут возвращался назад, к небу. Бамбук потерял покой. Поймав ветер, он снова и снова рвался вниз, к любимой, и через несколько мгновений вновь покидал её.
        Так продолжалось долго. Короткие встречи у земли чередовались с длинными разлуками. Бамбук начал уставать. От бесконечных метаний кружилась голова, болела спина и саднили царапины на нежной коре. Однажды, тоскуя о новой встрече, он написал акварелью портрет Сыроежки и крепко повесил его среди своей листвы. Как хорошо! Сколько бы теперь ветер ни злился, раскачивая ветки, Сыроежка всегда оставалась на месте! Она улыбалась, озаряя светом оранжевой улыбки воздух и кусты черёмухи рядом.
        Прилетающие на берег реки птицы разнесли по округе новость - Бамбук стал художником! Чтобы посмотреть его работы, прискакала даже цапля из болота. Крикнула: «Ах! Как это трогательно!» - и убежала звать лягушек. Вдохновлённый вниманием зрителей, Бамбук начал писать картины. Все пейзажи, правда, выходили с едва заметным оранжевым оттенком, но это только прибавляло им света. Бамбук стал знаменит. Ему пришлось открыть галерею, так много накопилось у него полотен. За работой он совсем забыл о своей подруге и вспомнил о ней только тогда, когда один знаток живописи захотел купить портрет Сыроежки.
        - Она похожа на солнце в траве! - прокаркал старый ворон, пытаясь клювом подцепить картину. - Как раз то, что надо, чтобы освещать дупло!
        - Это не продаётся! - испугался Бамбук и, нагнувшись, заглянул в траву. Не найдя там знакомой шляпки, он принялся разгребать прошлогоднюю листву, откуда на свет выползла толстая недовольная гусеница, и Бамбук с большим удивлением услышал, что его любимая тут больше не живёт. Гусеница сообщила: Сыроежка стала писательницей, давно переехала в город, печатается в известном издательстве и пишет, говорят, всё больше о любви…
        Бамбук медленно выпрямился во весь свой гигантский рост и долго стоял, в недоумении качая зелёной головой. Затем нагнулся и переспросил уползающую прочь гусеницу:
        - Вы уверены? Это именно та леди, которая здесь жила? В жёлтой шляпе? Вы не ошиблись? Сердитая гусеница нехотя обернулась в ответ:
        - Именно в жёлтой шляпе, её любимый цвет. Можете удостовериться сами, она по-прежнему её носит, хотя давно бы могла позволить себе купить новую. Более шикарную, на мой взгляд.

        Художник: Дарья Правилова, 12 лет
        И, раздражённая недоверчивостью великана, гусеница уползла в траву. Бамбук неторопливо распрямился.
        «Как жаль! Я не успел спросить сердитую даму, в какой стороне находится город? Как далеко от моей галереи?» - подумал он огорчённо и начал оглядываться в поисках дороги. Для удобства даже на цыпочки встал, вытянувшись вверх и пытаясь что-нибудь разглядеть на другом берегу реки. Но впереди всё было скрыто зарослями густого кустарника, и Бамбуку ничего не оставалось, как вернуться на своё место. Внезапно он сообразил, что сегодня был тихий, безветренный день. Лес стоял, не шелохнувшись! Бамбука озарила радостная мысль.
        «Я сам, без помощи ветра, наклонился к земле и вернулся назад! Я научился это делать!» - подумал он в восторге.
        Бамбук отыскал глазами портрет Сыроежки, и слёзы радости упали в траву:
        - Прости, дорогая… И спасибо, - прошептал Художник. В ответ он услышал, как ветер тихо пробежался по его картинам, словно разглядывая и запоминая их, и улетел за реку. «Может быть, в город? К Сыроежке? Чтобы передать мои слова?» - подумал с надеждой Бамбук, принимаясь за новую работу.
        Как Кузьма Чёрту дом строил
        Владимир Германздерфер и Наталья Рябцева
        г. Дрогобыч, Украина
        Жил себе в деревне Кузьма, горя не знал. Любил жену Марьюшку да деток своих малых. Плотник был отменный, на всю округу славился. В лес дремучий ходил, не боялся беду повстречать. А беда сама к нему из леса незваной гостьей пришла. Поселился в лесной чаще Чёрт рогатый. Стал ночью приходить в поле и пшеницу топтать. На силу свою надеется, никого не боится. Когда пшеницу всю вытоптал, забрался в сад к Кузьме и начал яблоньки ломать да яблоки неспелые на землю бросать.
        Позвал Кузьма на помощь людей. Хотел изловить рогатого да проучить как следует. У барина сеть купил. Еды вкусной возле яблонек разложил. Попрятались крестьяне в траву, стали ждать. Слышат, идёт Чёрт. От каждого шага земля сотрясается. Кто испугался - тот прочь убежал. А кто смелым был - тот остался. Увидал Чёрт угощение на траве, устремился к нему. Тут Кузьма как крикнет:
        - Тяни!
        Испугался Чёрт крика громкого. Бросился бежать, да в сети попал. Сидит, глазами-угольками во все стороны зыркает, а люди с него потешаются.
        - Всё, Чёрт! Пришёл тебе конец. Не будешь больше беду нести.
        - Это не вы меня поймали, а я вас.
        Мужики удивились, на сеть глянули - а в сети дыра огромная. Барин вместо новой сети старую, рваную продал. Разорвал её Чёрт одним движением и освободился. Поднялся во весь рост, глянул на крестьян - и те врассыпную бросились. Торопятся смельчаки, толкаются, друг друга обгоняют. Разбежались в разные стороны, от страха в домах попрятались. На улицу никто носа не показывает. А Чёрт радуется своей силе. По дворам бегает, кур да барашков, гусей да уточек в лес уводит. Один Кузьма не испугался: сад свой и дом сторожит. Прибежал Чёрт и к нему. Да не торопится пакостничать, кругами ходит.
        - Чего тебе надо, душа рогатая?
        - Пойди ко мне в работники, Кузьма. Слыхал я, ты плотничать умеешь?
        Задумался Кузьма. Авось, Чёрт дом его и сад в покое оставит.
        - Отчего не пойти? Пойду, коль надобно.
        Собрался Кузьма к Чёрту в чащу лесную. Марьюшку обнял, с детишками малыми попрощался. Поклонился на пороге и вышел из дому. Глядят люди в окна, а Кузьма за Чёртом в лес идёт. Шагает себе смело, солнышку улыбается да пыль лаптями поднимает. Шли они долго: полем широким, потом лесом высоким. Шли целый день и пришли на болото в самой чаще. Смотрит Кузьма - посреди топи дом стоит. Одна стена от старости покосилась, через другую трава растёт. Крыша дождь в дом впускает дырками огромными.
        - Вижу, Чёрт, и вправду плотник тебе нужен. Садись на траву, а я на спину тебе полезу. Перенесёшь меня к своему дому.
        Послушался Чёрт. Сел на траву. Кузьма на его спине разместился и поехал по болоту. Чёрт топкие места обходит. Каждую кочку знает, каждую ямку гиблую. Перенёс Кузьму на твёрдую землю, на ноги поставил.
        - Слезай, человек. Вот тебе дом. Приступай к работе.
        Кузьма песню запел да стал топором мох со стен счищать. Работа у плотника ладится. Под рукой умелой стружка в завиточек скручивается, досочка к досочке ложится. Всю ночь работал. Только под самое утро закончил. Проснулся Чёрт, глядит, а дом не узнать.
        - Ущипни меня, Кузьма. Не сон ли это?
        Плотник рассмеялся, но трогать Чёрта не стал. Топор за пояс заткнул и говорит:
        - Раз работа тебе нравится - значит, плата должна быть щедрая.
        - Чего ты хочешь, Кузьма? Золота, серебра, одежду новую? А может, для деток лапти липовые, а для любимой платок пуховый?
        - Не нужны мне, Чёрт, ни твоё золото, ни лапти для деток, ни платок для Марьюшки. Ты вместо платы лучше в деревню больше не ходи да пшеницу не топчи. К яблоням моим не лезь и яблоки зелёные не срывай.
        Чёрт в согласии головой кивнул, но призадумался. Как бы это Кузьму обмануть да навек в хозяйстве у себя оставить. Не хочется ему обещание выполнять, жаль работника такого отпускать.
        Думал Чёрт, думал, а наутро, пока Кузьма не видел, дверь с петель снял да в болото бросил.
        - Вставай, Кузьма. Беда у нас. Плохо ты дверь смастерил. Смотри: ночью маленький ветерок подул и дверь унёс.
        Кузьма понять не может, как дубовую дверь ветер с петель снять мог? Пошёл вокруг дома ходить. Видит: на болотных кочках следы Чёрта отпечатались. Аккурат возле воды заканчиваются. Призадумался Кузьма. Понял, что так просто ему от Чёрта не отделаться.
        - Хорошо, Чёрт. Останусь у тебя жить. Хорошо у тебя тут, спокойно. Крика нет, шума разного.
        Обрадовался рогатый и побежал в деревню беду творить.
        А Кузьма дом Чёрта огромный разломал и на его месте построил махонький. Как раз в рост человека, да всего в несколько шагов в ширину. Дверь крепкую сделал, а стены ещё крепче. Как дом был окончен, вошёл Кузьма внутрь и дверь крепко-накрепко закрыл.
        Пришёл Чёрт. Глядит - нет больше на болоте огромного дома, а вместо него стоит махонький. Обошёл Чёрт дом со всех сторон. Попробовал крышу приподнять, да ничего не получилось. Тяжела она даже для чёртовой силы. Стал в окно лезть - да рога не дают. Начал двери дёргать, так они даже не шелохнулись. А на улице дождь идёт, Чёрта каплями холодными мочит. Устала нечисть рогатая. Сел возле дома на землю мокрую и просит:
        - Впусти меня, Кузьма. Спрячь от дождя да место укажи, где поспать можно и сил набраться.
        Вышел Кузьма из дома.
        - Так и быть, заходи.
        Как только Чёрт весь в доме поместился - Кузьма взял и дверь досками заколотил. Сидит рогатый в доме, не шевелится. Коленки возле самой бороды, локти в стены упираются. Узко ему, тесно, ни выдохнуть, ни вдохнуть. Дождь к тому времени прошёл, солнышко ласковое выглянуло.
        - Выпусти меня, Кузьма. Дай на солнышке погреться.
        Заглянул Чёрт одним глазом в окошко - а человек из болота дверь вылавливает. Устроился на ней, как на плотике, шестом от топи оттолкнулся и поплыл в сторону леса.
        С тех пор про Чёрта целое лето никто не слыхивал. Позабыли люди, как он пугал их да разбойничал. Собрали урожай да праздновать стали. Кузьма же на болото воротился. Видит, стоит его домик маленький как ни в чём не бывало, а в нём Чёрт исхудавший сидит.
        - Ну что, нечисть рогатая, плоха моя плотницкая работа?
        - Хороша, Кузьма. Я схитрить хотел - и сам на хитрость попался. Отпусти меня. Понял я науку. Да и силы прежней у меня нет. Отпусти, не оставляй здесь, а то сгину.
        Отколотил Кузьма дверь. Вышел Чёрт несчастный, паутиной заросший. Еле на ногах держится, через раз дышит. Жалко Кузьме его стало. Построил он рогатому дом большой да просторный.
        - Нравится?
        Черт расправил плечи, лёг на лавку и улыбнулся.
        - Нравится, Кузьма!
        Уснул сном счастливым и больше в деревню не хаживал. Беду людям не нёс, еду себе в лесу находил. Потому как знал: живёт в деревне Кузьма-плотник, которого лучше не обманывать, если не хочешь сам обманутым быть.

        Художник: Яна Рябцева, 12 лет

        Воробей Васька
        Татьяна Григорьева
        г. Улан-Удэ
        В оробей Васька… Что, уже смешно? Конечно, смешно, имя-то кошачье. Но так мама назвала. Ей в своё время сильно досталось от кота Васьки, и она самого крупного птенца, который вылупился из яйца первым, назвала Васькой в надежде, что он вырастет и отомстит за маму. Остальных вообще никак не назвала, воробьёв редко называют сразу. Имя они зарабатывают: «Драный хвост», «Кривая лапа», «Острый клюв». Почти индейские какие-то имена.

        Художник: Денис Чечулин, 10 лет
        Так вот: воробей Васька летел по улице, а кот Васька соответственно шёл. И оба они увидели объявление: «Киностудии требуется кот на роль второго плана и крупный воробей для работы каскадёром». Объявление висело высоко для кота и низко для воробья. Поэтому кот потешно подпрыгивал во время чтения, а воробей зависал на «кото-опасной» высоте. Коту объявление обещало сметану, а воробью - семечки. Слюни у кота потекли сразу, у воробья слюни не потекли, у воробьёв вообще со слюнями напряжёнка. Но воробья Ваську ужасно взволновали слова «каскадёр» и «семечки». Семечки он научился потихоньку клевать у старушки, которая торговала ими на углу.
        Занятие вкусное и опасное. Так что каскадёрский опыт имелся. В объявлении требовался крупный воробей. - Эй ты, котяра, я достаточно крупный? - Мм-да, - кот облизнулся.
        Кот читал быстрее воробья, и какое-то время он подпрыгивал, уже прочитав объявление, в надежде его схватить. Но воробей был бдителен. На киностудию воробей прилетел первым, так как он летел высоко и по прямой, а ещё - он точно знал, куда, так как сверху всё видно. Кот бежал, петляя, и постоянно спрашивал дорогу у встречных котов и кошек. Один раз его жестоко облаяла собака, и он сидел на дереве, пока её не Воробьёв на киностудии было достаточно, кинопробы шли полным ходом. Ассистентка режиссёра в короткой юбке мерила воробьёв сантиметром.
        Когда прилетел Васька, кинорежиссёр сразу поманил его пальцем, а остальным сказал: «Спасибо. Кыш!» А то… Воробей Васька был в полтора раза крупней предыдущего лидера. И видно это было без сантиметра, но его тоже измерили для соблюдения порядка от клюва до хвоста - 14 сантиметров. Скажете, таких крупных не бывает, а это вообще-то сказка. Скажете, бывают и покрупнее. Может, и бывают, но не прилетели, и роль досталась воробью Ваське.
        Котов на киностудии тоже было навалом. Они сидели в загончике за сеткой-рабицей, мяукали, урчали, скребли лапами землю, грызли сетку, в общем, вели себя, как их родня в зоопарке. Хотя каждый явился добровольно, и никого не держат - скатертью дорога. А когда явился кот Васька (наш Васька), Васек там тоже было немеряно, помощник режиссёра, руководивший кастингом, поманил его пальцем, а остальным сказал: «Спасибо. Брысь!» А то… Наш кот Васька - самый большой и самый красивый, с густой шерстью, сиамского окраса.
        В кабинете режиссёра воробей сидел на подоконнике, а кот на коленях у ассистентки.
        - Итак, - сказал режиссёр, - я - режиссёр, меня зовут Феликс Нилов, друзья зовут меня Феллини, я не обижаюсь, и с вами, надеюсь, мы станем друзьями.
        Режиссёр слегка порозовел. «От скромности», - решил воробей.
        - А меня зовут Елена Владимировна, можно - Ляля, - сказала ассистентка.
        - Глеб, - сказал помощник режиссёра, подошёл к коту, протянул руку и ласково потрепал кота за шею, протянул было руку и к воробью, затем внимательно сравнил размеры ручищи и воробья и добавил: - Ну, и тебе привет.
        - А теперь вы представьтесь, - обратился Феллини к нашим героям.
        - Васька, - сказал кот.
        - Васька, - сказал воробей.
        Кот перевернулся на спину, вытянул все лапы в стороны:
        - Мру, мру, уморили, тоже мне тёзка. Да вы нас, поди, путать будете.
        Глеб снял очки, погрыз дужку:
        - Пернатый, а ты не сочиняешь?
        - Нет. Не сочиняю. Я бы получше выдумал, - надулся воробей.
        - Это не проблема, воробья будем звать Васька, а кота - Василий. Кот крупней, - предложила Ляля. Все согласились.
        Слово взял режиссёр:
        - Итак, мы снимаем фильм из жизни снегирей. Фильм правдив не по-детски. Там будет сцена гибели главного героя в лапах кота. Все артисты-снегири категорически отказались сниматься в этой роли без дублёра. Дублёры-снегири тоже улетели. Мы решили загримировать воробья…
        Услышав это, воробей Васька упал на бок, закатил глаза и скрючил ноги, разумеется, со страху. Но режиссёр пришёл в неописуемый восторг:
        - Вот так и надо будет лежать, молодец!!!
        Воробей открыл один глаз:
        - Я, конечно, не трус, но как у вас с техникой безопасности?
        Режиссёр был готов к этому вопросу:
        - Кот получит строгие инструкции, с него будет взята подписка, в случае поедания воробья или его инвалидизации кот сметану не получит.
        Кот сразу скис. А воробей догадался, что красивое слово «инвалидизация» означает поедание частичное, вернее - отгрыз лапы или хвоста. Воробей заявил:
        - Я ему не верю. Пусть ему когти подрежут и морду скотчем замотают.
        Кот заорал: «Не дам!» Режиссёр бесстрастно продолжал:
        - Морду скотчем нельзя, мы будем брать крупный план морды, а вот насчёт когтей мы консультировались с ветеринаром - они отрастают. Пока отрастут, будешь жить при киностудии на полном обеспечении, «Вискас» три раза в день, про сметану не забыл?
        Режиссёр достал из холодильника банку сметаны ёмкостью один литр, сунул туда палец и дал облизать коту, потом поставил банку на подоконник рядом с воробьём:
        - Почувствуй разницу.
        Кот сначала смотрел, не мигая, широко раскрыв глаза, затем прищурился и миролюбиво промямлил: «Банка больше».
        - Ну, по рукам, вернее, по лапам, короче, по конечностям, - обрадовался Феликс. Ляля, держа одной рукой кота, другой отпечатала тексты договоров, достала штемпельную подушку. Режиссёр подписал бумаги, а кот и воробей поставили отпечатки лап. После этого кот стал облизывать лапу и перемазал всю морду.
        - Темнота, - произнёс воробей и попросил салфетку.
        - Ну вот, - завопил Феликс, - кот измазан, куда ты смотрела, Ляля?! Беги за кошачьим шампунем, мыть будем.
        Ляля купила шампунь и пластмассовый жёлтый тазик. Глеб сходил и набрал воды. Кот, прижав уши, мёл по полу хвостом и злобно шипел.
        - Девочке мыть кота?! А что будет с моими руками? - вопрошала Ляля, пародируя рекламу «Фейри». Но её никто не слушал. Феликс и Глеб, глядя на кота, одинаково восклицали: «Какой типаж! Какой типаж!» Воробей смотрел с интересом, воробьи любят, когда собака дерётся с котом, когда дети привязывают к кошачьему хвосту пустую консервную банку, но купание кота - это зрелище покруче. Минут через пятнадцать кот стал шипеть тише и реже.
        - Батарейки сели, - съязвил воробей.
        Феликс налил в крышку сметаны. Кот вылизал крышку, шипение прекратилось, хвост замер. Кот принял решение. На самом деле кошки машут хвостом не только когда злые, но также когда не уверены и не знают, что делать. Кот во время мытья никого не поцарапал и не укусил, но мявкал очень жалобно и глядел так печально… Воробью даже стало его жаль. «Интересно, - подумал воробей, - что это за продукт такой - сметана, что кот стал доступен для народа и прост в употреблении». Он подлетел к банке, сел на край и клюнул - голова погрузилась в сметану. Завёрнутый в полотенце кот хохотал, будто его щекотали.
        - Ну вот, - начал сердится режиссёр, - теперь воробей измазан.
        - Воробья мыть не надо, начальник, - развязно заявил повеселевший кот, - давайте я его оближу, я от таких загрязнений очищаю легко и охотно - языком, - кот показал язык - розовый язык меж белых отменных зубов.
        В первый день съёмок делали крупные планы. Кот был ещё при когтях. Он лез по дереву, полз по ветке, прыгал на игрушечного поролонового снегиря, вместе с ним падал с ветки в снег. Сначала кот вёл себя вальяжно, хищником от него не пахло.
        - Когти, когти!!! Выпустить когти!! Мне нужен крупный план когтей!! - орал Феликс.
        - Я не вижу зверя!! Ну, сделайте с ним что-нибудь…
        Кот зевал. Поролоновый снегирь его явно не вдохновлял. Глеб подошёл и заорал коту в ухо: «Завтра тебе когти обрежут!» - и дёрнул кота за хвост. Воробей хохотал от души. Кот озверел: он вращал глазами, скалил зубы, шипел, когти вылезли, как кинжалы.
        - Уже лучше, - обрадовался Феликс.
        После каждого дубля Ляля гладила кота и кормила колбасой.
        - Колбасы не давать, - отрезал Феликс.
        Кот превзошёл самого себя. За когти, за колбасу, за этого нагло ухмыляющегося пернатого, за всё ответил поролоновый снегирь. От него ничего не осталось. Кот выковырял лапой из зубов остатки поролона и заявил: «Сметану в студию!»
        - Не возражаю. Ляля, налей ему сметаны, заслужил, - сказал режиссёр. Воробей притих. Кот съел сметану, но всё ещё нервно вздрагивал и мёл хвостом. Ляля чесала кота за ухом и шептала: «Успокойся, я сегодня возьму тебя домой. У меня мягкий диван, телевизор, сметана…» Глеб и Феликс дружно хвалили кота, интересовались, не сменить ли ему имя на Оскар. Кот вежливо отказался. Невесело было только одному воробью. Он представил себе завтрашнюю съёмку, этого оскароносного героя второго плана, и у него созрело твёрдое желание смыться. Для начала он залетел на рябину и пристроился поближе к стволу на верхней ветке.
        Наконец-то съёмочная группа обнаружила отсутствие воробья.
        - А где воробей?! - закричали все и закрутили головами. Догадались спросить кота. Кот понюхал воздух, задрал морду вверх:
        - Вон он - на рябине. Сдрейфил.
        - Спускайся, мы уже собираемся, сейчас на студию поедем, автобус ждёт, - кричали воробью.
        - А я и долететь могу.
        - Никто не сомневается. Но вместе веселее.
        - Это кому как. Некоторым лететь веселее.
        - Так может, кот не врёт, ты струсил?
        - Кот врёт, - воробей перебрался на ветку пониже.
        - А в автобусе семечки…
        - Я не заслужил.
        - Есть мнение, что заслужил.
        Семечки - это вещь. Феликс зашёл в автобус, вытащил из сумки полиэтиленовый кулёк с семечками, поставил себе на колени и аккуратно завернул края. Натюрморт. Против семечек кто устоит, разве что кот, да и то - потому что клюва нет. Воробей Васька залетел в автобус, сел прямо в кулёк. Путь к сердцу воробья, и не только воробья, - сами понимаете, путь один. Съёмочная группа быстро затащила аппаратуру в автобус, и все поехали на студию.
        На студии режиссёр посовещался с помощником, и они попросили Лялю:
        - Слушай, возьми и воробья с собой. Для установления дружеского контакта между артистами. А то ему тут скучно будет. А отпусти его к нему домой, как бы мы не остались без каскадёра. Передумает. А контракт - что ему, пернатому, контракт…
        - А в результате контакта мы без воробья не останемся?
        - Коту надо доверять. Завтра съёмка. Там ситуация покруче будет.
        - Ладно. Подвезёте меня до дому?
        - Не вопрос.
        Дома у Ляли было чистенько и уютненько: коврики, мягкие кресла. Воробью понравилось, но он чувствовал себя гостем и не сразу решил, где устроиться. Хорошо бы на люстре, кот не достанет, но свет загорится - станет жарко. Он долго летал по комнате, пока кот устало с обидой в голосе не сказал: «Да не буду я тебя есть!» Воробей выбрал бюст Пушкина, в городе на Пушкине не посидишь, там вечно голубями занято. А кот сразу представил себя хозяином, у него даже голова закружилась от желания остаться здесь навсегда. «Завтра, - решил он, - вцеплюсь когтями в ковёр, и пока не пообещают оставить здесь, перетаскивать меня можно будет только с ковром вместе». Кот ходил кругами, тёрся об ноги, заглядывал Ляле в глаза. Валяться на диване, драть ковёр, висеть на шторах - это он планировал, но потом, через полгода. Сейчас он был сущим ангелом.
        Воробей таких планов не строил, он знал: если птица живёт в доме, она живёт в клетке в прямом смысле этого слова. Чем бы ни кормили, а за решёткой плохо. Другое дело - иметь балкон, на который всегда можно прилететь и найти корм. Тот же чёрствый кусочек хлеба, одно дело - ты его на помойке нашёл, совсем другое, когда его специально для тебя на балкон положили. На балкон воробей очень рассчитывал, его желание было куда скромнее кошачьего, оно не затрагивало жилплощадь.
        Ляля включила телевизор. Сначала шёл мультик «Том и Джерри», кот был возмущён и попросил убрать это безобразие. По другим каналам шла стрельба, и все падали, падали… Наконец нашли передачу о дикой природе, показывали страусов. Это устроило всех, и Ляля ушла на кухню готовить ужин.
        - Ничего себе птичка, корова целая, - сказал кот.
        - Какая она птичка, она же не летает, - сказал воробей.
        - А я с тобой согласен, птица должна летать, иначе она не птица!
        Воробей чуть не свалился с Пушкина, оказывается, кот не так плох и может быть приятным собеседником. Кот продолжал льстить:
        - А ты - смелый. Не каждый бы согласился быть каскадёром.
        - Факт - не каждый.
        - Ты вот и сметану попробовал, и семечки, скажи, что вкуснее: семечки или сметана?
        - Конечно, семечки.
        - Я хочу попробовать семечки.
        - В чём же проблема? Вон мешок на столе.
        Кот залез на стол, сунул морду в мешок, набрал в рот семечек, пожевал и отправился выплёвывать их на балкон. Вернувшись, кот заявил:
        - Грубая пища. Как ты их ешь?
        - Склёвываю, да и всё.
        - А как тебе сметана?
        - Ничего. Была бы пожиже, можно пить.
        - Тёмный ты. Сметана чем гуще, тем лучше. А колбасу ты ел?
        - Слушай, а ведь я ел сосиску в парке в летнем кафе в прошлом году. Мужик принёс, поставил на стол тарелку, пошёл за компотом, а голуби сели на стол, всё сбросили. А украсть у голубей легче лёгкого, они такие неповоротливые. Одну сосиску я у них увёл. Вкусно!
        - Ой! Брат, брат мой, да мы с тобой хищники!
        Воробей призадумался: из-за одной сосиски попасть в отряд хищников не хотелось, но портить отношения с котом в его планы тоже не входило, завтра съёмка, и он дипломатично ответил:
        - Грешен, батюшка.
        Кот пришёл в восторг:
        - Никогда не знаешь, где можно встретить родственную душу.
        Ляля на кухне соображала, что бы такое сготовить, чтоб на троих. Решила сварить гречку и сосиски, воробью - гречку, коту - сосиску, себе - и то и другое.
        Утром кот начал воплощать свои планы в жизнь. Картина отдирания кота от пола была душераздирающей. Кот орал громко и жалобно. Приподнять его можно было только с ковром вместе на пятнадцать-двадцать сантиметров от пола. Ляля уговаривала кота, звонила Феликсу. Кот стоял на своём, стоя на Лялином ковре, вцепившись в него всеми когтями. Ляля устала, села в кресло. Вид у неё был озабоченный. Кот повернул голову и осторожно посмотрел на неё. Ляля думала. Кот, конечно, красив, но это такая ответственность: и возвращаться надо домой вовремя, и в отпуск просто так не уедешь. Хотелось понаблюдать за котом до конца съёмок, а потом уже принять решение. Её любимая героиня - Скарлетт - говорила: «Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра». Вот и Ляля совершенно не хотела думать о дальнейшей судьбе кота сегодня, а уж тем более принимать скоропалительные решения.
        Но кот пошёл ва-банк. Воробей тоже пытался его уговорить:
        - Слушай, тёзка, она сейчас совсем рассердится и вечером нас не возьмёт.
        - Возьмёт. Меня насовсем возьмёт.
        Воробей сел к Ляле на плечо и прошептал на ухо:
        - Ляля, ты если его брать не хочешь, соври ему, и поедем.
        - Вот ещё! Я ещё врать должна. Не буду я врать. Я ему сейчас когти обрежу, помогу гримёру, ему всё равно сегодня на киностудии должны обрезать когти. Так что сцепление с ковром я ему уменьшу.
        Кот вытащил лапы из ковра, причем заднюю левую с большим трудом. Ляля облегчённо вздохнула, но не тут-то было: кот забился под диван. Ляля села на диван и спокойно сказала:
        - Есть два варианта развития событий: первый - я беру швабру с мокрой тряпкой, второй - я беру соседского кота Пупсика, хороший, между прочим, кот, воспитанный.
        - Щас!!! У меня контракт, - раздался голос из-под дивана.
        - Вспомнил про контракт? Заплатишь неустойку за срыв съёмок и гуляй, Вася.
        - Ну вот, и пошутить нельзя, - заюлил кот.
        На киностудию приехали: злая Ляля, взъерошенный печальный кот и воробей. Что на душе у воробья, по его внешности понять было нельзя, но воробей побаивался, так как кот был не в духе. Когда коту подрезали когти, он ругался, но по-своему, по-кошачьи, никто даже не обиделся и не сделал ему замечания. Для начала решили снять картинку: кот и настоящий снегирь, снегирь сидит, кот крадётся по ветке дерева, но пока не прыгает. Кот повеселел, стал разминать лапы, шерсть на загривке, правда, оставалась взъерошенной, но её пригладили щёткой и спрыснули лаком для волос. Кот зачихал, прочихался и сказал:
        - Зачем этой бякой полили?! Сказали бы мне, я бы её сам уложил.
        Феликс хмыкнул:
        - Тоже мне, Зверев.
        Снегирь сел на ветку, но как только кот полез по стволу, улетел. Его звали, стыдили, говорили, что у кота обрезаны когти.
        - Зато зубы целы, - резонно заявил снегирь.
        - Ой-ой-ой! У тебя самого-то неправильный прикус, - съязвил кот.
        Феликс заорал:
        - Всех выгоню, всех нарисую на компьютере, всё давно так делают, один я вожусь с этой фауной, всех вас в Красную книгу!!
        - Съёмка в вашем фильме - прямой путь в Красную книгу, - снегирь знал себе цену и ни одним пером ради искусства жертвовать не хотел.
        Глеб предложил Феликсу:
        - Да отстань ты от него, потом смонтируем.
        - Ладно, а где воробей?
        Воробей сидел на камере и с интересом наблюдал за происходящим.
        - Почему он ещё не загримирован?!! Ляля!!!
        Воробья гримировали два часа: приклеивали дополнительные перья, меняли форму клюва и красили. Он взмок, ему показалось, что самое страшное - это не кот, а грим. Кот сидел рядом и спрашивал гримёршу:
        - А эти краски пищевые? С ними можно есть воробьёв?
        Гримёрша, смешливая конопатая тётенька, хохотала и показывала коту разноцветный кулак. Появился снегирь и брезгливо посмотрел на воробья:
        - Пугало. Это на меня совсем не похоже, безобразие.
        - Конечно, не похоже, ты - глупый и трусливый, - кот оскалил зубы и застучал ими, имитируя пулемётную очередь. Снегирь улетел.
        Воробей посмотрел на себя в зеркало и сам себе ужасно понравился. Он был честной птицей и понимал, что снегири гораздо красивее воробьев. Он спросил кота:
        - Как я тебе?
        - Съедобно, - сказал кот.
        - Ты всё время как-то так шутишь… У меня с чувством юмора, конечно, всё в порядке, но ты постоянно намекаешь, что меня можно съесть.
        - Ты чё, ты чё?! Обиделся? Извини. Да ты не бойся. Во-первых, друзей не едят, тут вокруг столько всяких летает, кого можно съесть. А во-вторых, сметана - это СМЕТАНА!
        - Мотор! Камера!
        Первый дубль не удался. Всё-таки сработал инстинкт самосохранения. Воробей за долю секунды до того, как его должен был схватить кот, взлетел, а кот упал один в кучу снега. Феликс сказал Ляле:
        - Сметаны налить, семечек не давать.
        Воробей вернулся на ветку и попросил:
        - Дайте коту побольше сметаны.
        Сметаны добавили. Кот обрадовался:
        - Спасибо, друг!!!
        Потом сделали пять нормальных дублей, когда кот с воробьём в лапах падал с ветки. Феликса всё что-то не устраивало, он хотел и шестой дубль, но сметана в кота уже не помещалась. Воробей семечки оставлял на потом, а кот перед сметаной был бессилен устоять. И кот честно и грустно сказал:
        - Я больше не могу.
        Сочетание грустного голоса и счастливой морды было потрясающим.
        - А кто же будет есть литр сметаны?
        Кот икнул:
        - Я, но потом.
        Все засмеялись, обступили Васек и захлопали в ладоши. Феликс объявил:
        - Всем спасибо! Вы оправдали мои надежды. Забегайте, залетайте, может, какие роли подвернутся. Так: кот временно проживает на киностудии, «Вискас» в шкафу, сметана в холодильнике.
        Кот жалобно поглядел на Лялю. Ляля показала коту язык, но потом расхохоталась:
        - Ладно, возьму этого вымогателя себе.
        Феликс продолжил:
        - Ну, с новосельем! А тебе, воробей, куда семечки доставить, ты же три килограмма не унесёшь?
        - А можно поставить мешок к Ляле на балкон?
        - Нет проблем, - Ляля взяла мешок в левую руку, правой сгребла кота, - только бегемота мне на следующей картине не предлагать.
        - А сметана?!!
        Вопль кота растворился в хохоте. Но Глеб сбегал и принес жёлтый тазик, в котором мыли кота. В тазик сложили семечки, поставили сметану, кот свернулся калачом вокруг банки, а воробей сел на крышку.
        Вечером воробей прилетел на Лялин балкон проверить наличие семечек. Увидев мешок с семечками, он радостно зачирикал. Кот услышал, подбежал к окну, увидел воробья, вылез через форточку на балкон:
        - Привет!
        - Привет! Ну что, буржуй, устроился?
        - А то… Мне уже столько всего купили, даже кровать. Да, да, специальная кровать для кота.
        - Да. Специальную кровать для воробья никто не купит, её даже не изобрели.
        - Ну, на конструктора я не учился, но о проблеме твоей кровати я подумал.
        - Ты подумал обо мне?!
        Кот вытащил из коробки, стоящей в конце балкона, старый валенок:
        - Смотри - это даже не кровать, а целый дом. В нём и зимой можно жить.
        Воробей залез в валенок. Кот засунул морду в валенок и заявил:
        - Попался!!!
        - Попался, попался, - воробей уже перестал обижаться на шуточки кота.
        Разве на друзей обижаются, особенно на тех, которые о тебе заботятся?
        Воробей вылез из валенка, сел рядом с котом, прислонился к тёплому кошачьему боку:
        - Слушай, ты такой добрый, такой заботливый. Мне с тобой рядом не страшно и интересно. Но есть у меня один вопрос… Боюсь, обидишься.
        - Постараюсь не обидеться. Валяй.
        - Мама говорила, что ты однажды чуть её не съел. Правда?!!
        - Правда. Молодой был, глупый, голодный. И воспитание было соответствующее. Моя мама учила - лови, ешь, но ты поверь, я никого ни разу не съел. Я не охотник, я - артист. Я на задних лапах стоять умею, ходить, правда, не получается - на бок заваливаюсь. А стоял хорошо, меня даже люди кормили за это. Но это, ты сам понимаешь, далеко от искусства, это - попрошайничество.
        - Я так рад, что ты никого не съел.
        - Сейчас сам радуюсь. Артистам дурная слава ни к чему.
        Кот и воробей долго сидели рядом. А когда солнце стало исчезать за горизонтом, раздался голос Ляли:
        - Васька, ты куда делся?!
        Кот потянулся и гордо сказал:
        - Мне пора, - и залез через форточку в квартиру.
        Воробей залез в валенок и, засыпая, прочирикал:
        - Говорят, кот гуляет сам по себе. Может быть, и гуляет… Но самое свободолюбивое животное - это воробей.
        Тот, кто живет под мостом
        Эдвард Гримм
        г. Хёвде, Швеция
        - Ну почему взрослые такие скучные и нелюбопытные? Ведь они были когда-то детьми, и куда весь ум у них подевался?!
        Шмыгая носом и утирая непослушные слёзы, маленькая Лили перебежала улицу. Давненько она не ссорилась с родителями и не сбегала из дома, последний раз это было аж позавчера. Хотя как бы сильно она на них ни обижалась, как бы громко ни хлопала дверью, Лилибет была добрая девочка и всегда к вечеру возвращалась… когда хорошенько проголодается, а ужин ждёт её на столе.
        Позади уже остались обе улицы их маленького городка и большой луг. А одиннадцатилетняя девочка всё бежала и бежала, надеясь, что обиду унесёт лёгкий ветерок. Но он только насмешливо посвистывал ей в уши и теребил длинные светлые волосы.
        Совсем запыхавшись, Лили остановилась перевести дух возле старого-престарого арочного моста. Местами он уже обвалился, массивные каменные опоры частично были размыты вредной рекой. Родители запретили Лили даже близко к нему подходить. Но любимый дедушка как-то рассказал ей, что когда был молодым, то помогал строить этот мост и даже нашёл здесь хорошего друга. Поэтому Лили часто приходила поиграть к «Дедушкиному мосту», как она его называла.
        Каждый раз, когда Лили вспоминала дедушку, то доставала из нагрудного кармана его подарок. Теперь это её маленькое сокровище - старая шахматная фигурка. Белая королева. Порой девочке казалось, что фигурка издаёт тихие-тихие звуки, словно говорит ей что-то, и поэтому верила, что дедушкин подарок - волшебный.
        Сжимая шахматную фигуру в ладошке, девочка облокотилась на каменные перила и чуть наклонилась вниз, как бы назло родителям, которые запрещали ей здесь играть.
        Что-то сверкнуло в реке манящим золотым отблеском. Пару секунд Лили вглядывалась в воду, а затем быстренько спустилась с моста на луг, не забыв спрятать своё сокровище обратно в нагрудный кармашек. Ловко соскользнув по крутому берегу, девочка отважно зашла в реку, нисколько не боясь намочить платьице и даже не сняв сандали.
        Её поблескивающей добычей оказался большой золотой крючок с красивой гравировкой в виде танцующих волн. На вид - очень дорогая штука, в лавке такого точно не купишь. А ещё к нему простой бечёвкой был привязан самый обычный рыбацкий поплавок.
        - Эй, ты! Немедленно положи мою снасть на место, малявка! - раздался чей-то грубый, очень низкий голос.
        Лили вздрогнула и выронила крючок обратно в воду. Он с бульканьем плюхнулся, окатив девочку фонтаном брызг. Быстро оглядевшись по сторонам, она не заметила ни души. Только любопытная пичужка, смешно наклонив головку, смотрела на Лили с ближайшего дерева.
        Внимательно осматривая всё вокруг, она неожиданно заметила, как что-то зашевелилось - там, в темноте, у самой опоры, куда никогда не проникает солнечный свет. Лили сощурилась, всматриваясь в эту загадочную темноту.
        И там она увидела встречный взгляд маленьких горящих зелёных глаз. Сначала Лили подумала, что это кошка. Но тут владелец этих глаз медленно распрямился… и оказался трёхметрового роста, почти заполнив собой всё пространство в тени опоры. Немного наклонившись вперёд, словно ему не хватало места под мостом, перед Лили предстал настоящий каменный исполин. Серые пластины, покрывающие тело, тёрлись друг о друга, отчего вниз сыпалась каменная крошка и мелкая пыль. В трещины между пластинами набился речной ил, создавая причудливый зелёный рисунок на теле гиганта.
        Каменный исполин согнулся над маленькой девочкой и зловеще зарычал. Из его пасти на Лили полетели кусочки мха вперемешку с пылью.
        - А теперь, малявка, брысь! - ворчливо добавил исполин, чтобы усилить эффект. - А то, ишь, ходют тут всякие… а потом крючки с поплавками пропадают!
        - Ух ты! - глаза Лили заблестели… но не от ужаса, а от восторга. - Чудище из-под моста! А ты тролль или огр? А ты умеешь летать? А делать волшебные штучки? А на свету ты превращаешься в камень? Хотя… ты и так каменный.
        На малоподвижном лице гиганта появилось отчётливое выражение удивления. Раньше простого рыка хватало, чтобы навсегда прогнать любопытных детей. Ведь все они такие пугливые, прежде всего по вине взрослых. Обычно дети до отвала накормлены страшными байками. В лес не ходи - там живёт злая баба-яга. Под мост не ходи - там чудище страшное. В подвал не заглядывай - там обитает призрак… коммунизма. И не разговаривай с усатыми дядями на другой стороне улицы. Что же за безответственные родители у этой девочки, если не смогли правильно воспитать… ну или хорошенько напугать?
        В воздухе повисла томительная пауза, изредка нарушаемая поплюхиванием поплавка. Гигант сел на землю, держа в руках бамбуковую удочку, и уставился на водную гладь в ожидании поклёвки. Маленькая незваная гостья примостилась рядом и так же пристально смотрела на каменного обитателя тени под мостом.
        - Р-р-р-р! Да что ты на меня так уставилась? - не выдержал исполин.
        - А как тебя зовут? - тут же отозвалась Лили.
        - Если я скажу, ты уберёшься восвояси?
        - Обязательно, - дружелюбно улыбнулась девочка.
        - Меня зовут - Трюмпен[3 - Trumpen (шв.) - угрюмый.], а теперь катись! - отозвалось существо, чуть брезгливо снимая с головы прилипшую водоросль.
        - Раз под мостом живёшь, то ты - тролль, - радостно заявила Лили тоном детектива, только что нашедшего ключ к разгадке ограбления века.
        Девочка с гордой улыбкой на лице ждала ответной реакции, театрально направив указательный палец на собеседника. Но некто, назвавшийся Трюмпеном, даже не шелохнулся, а лишь продолжил созерцательно медитировать на поплавок. Возможно, он просто не догадывался, что незваную гостью это нисколько не смутит.
        До самого вечера Лили рассказывала каменному троллю о своей нелёгкой судьбе, о том, как ей тяжело правильно воспитывать своих родителей, хотя она их очень любит, но иной раз приходится быть строгой… И в школе она узнала, что мир круглый, а волшебства не бывает. Но оно бывает, надо просто терпеливо ждать письмо из сказочной академии, которое принесёт филин. А значит, в школе на самом деле врут, и мир наверняка на самом деле плоский. Она говорила и говорила. А тролль сидел и смотрел на поплавок, умело изображая из себя немую статую.
        - Ну ладно, дядя Трюмпен, я пойду, - сказала Лили, когда заходящее солнце начало окрашивать реку в красноватый оттенок.
        Каменный гигант невольно издал вздох облегчения, когда девочка вскочила со своего насиженного места. Но он слегка поторопился…
        - Я обязательно приду завтра, - добавила Лили, пропустив мимо ушей звук, так похожий на стон отчаянья, вырвавшийся у тролля.

        Художник: Татьяна Осколкова, 11 лет

* * *
        Не успели птицы как следует расщебетаться и расчирикаться, как наступил следующий день. Лили вернулась в то же самое время, как и обещала, ведь она - хозяйка своего слова.
        Трюмпен скосил на девочку недовольный взгляд и на всякий случай попытался закрыть от неё огромной каменной рукой то, что разложил перед собой.
        - Что там у тебя? Покажи мне… - с интересом пискнула Лили, запрыгивая на руку тролля; ей хотелось получше рассмотреть, что он хочет спрятать.
        - Мне уже понятно, что совершенно бесполезно прятаться, рычать и просто игнорировать тебя, - проскрипел Трюмпен, хмуря каменные брови. - Твоей надоедливости могут даже позавидовать Гномы-Что-Воруют-Носки.
        - Шахматы… - с придыханием сказала Лили, разглядев сказочное сокровище, которое пытался спрятать от нее тролль.
        - Да-а-а-а, - ворчливо отозвался тролль, стряхивая ребёнка со своей руки.
        - Но они у тебя какие-то неполные. Не хватает одной фигурки… белой королевы, - девочка не отрывала взгляда от белых и чёрных воинов, выстроившихся на потёртой временем игровой доске.
        - Был тут один юркий и вредный малый. Точно такой же светловолосый, нахальный и приставучий, как ты. Отдал ему одну фигуру, чтобы он меня больше не доставал. Хотя он помогал строить эту уютную квартиру, так что можно это и платой назвать, - Трюмпен задумчиво почесал каменный подбородок, с которого опять посыпалась труха и пыль.
        Лили, свалившись с руки тролля, легко приземлилась на ноги и, секунду поколебавшись, полезла в нагрудный карман. Девочка извлекла из него своё сокровище и торжественно поставила белую королеву на полагающееся ей место.
        Игральная доска засветилась небесно-синим светом, настолько ярким, что девочка с троллем одновременно на секунду зажмурились. Ещё миг - и арка под мостом наполнилась звуками.
        Фигуры кряхтели и потягивались, словно живые люди после долго сна. Они всё громче перекликивались и перекрикивались.
        - Во славу Белого Альянса! Сегодня Чёрная Гегемония падёт! - закричала одна из пешек, упирая руки в покатые бока. - Наша Королева снова с нами, и славной битвы теперь не избежать!
        - Коварные, слабые, ничтожные белые мошки! - грозя кулаком, протрубил чёрный слон. - Как смели вы обвинять нас в похищении вашей Королевы, когда она шлялась непонятно где, бросив вас на произвол судьбы!
        - Какая наглость! Это уже переходит все границы, это даже не война… это… это… - начал было один из белых рыцарей, но тут же сбился с мысли и призадумался.
        - Это война, - подсказал ему соседняя ладья.
        - Да, война! Война! - понёсся боевой клич по белым и чёрным рядам, подхватываемый всё новыми и новыми фигурами.
        Какая там воинская дисплина, какой там боевой строй… Наплевав на все шахматные правила, словно их никогда и не существовало, фигуры кинулись друг на друга, быстро устроив в центре игральной доски общую кучу-малу.
        С лихим гиканьем и улюлюканьем одна пешка отбивалась от вражеского коня, держа в руках собрата как оружие. Белый слон пыхтел и пыжился, пытаясь спихнуть с доски одну из чёрных башен, которая, похоже, ещё толком не проснулась и слабо реагировала на происходящее. Ловко пружиня, рыцарь прыгал на двух поверженных пешках, закрепляя этим свою победу в локальном сражении. Но самая большая куча была посередине.
        Сплетение фигур, переплетение слов… половина из которых, насколько Лили знала, были ругательными и не очень приличными, ну а вторая половина слов… в общем, маленьким девочкам их совсем знать не положено.
        - Любимая, ты вернулась, - прокричал чёрный король, бросив томный взгляд на белую королеву.
        - Да, милый, - проворковала она, бросаясь в объятья своей запретной любви.
        - Не позволю! Ты моя! - прорычал белый король, с трудом высовывая голову из ку-чи-малы.
        - Ах ты гад чернорожий и… и чернобокий, - выругалась чёрная королева. - Я тут ему стираю, готовлю, семью содержу, пашу, как последняя лошадь в его армии. А он, видите ли, налево намылился, вот я тебе сейчас задам!
        Ревнивая жена схватила первую попавшуюся под ноги пешку и швырнула в неверного мужа… С криком «За честь Королевы!» пешка благополучно встретилась с головой короля. Куча-мала переместилась, накрыв собой деревянных Ромео и Джульетту…
        Вакханалия была прервана смехом Трюмпена. От этого громогласного гогота старый мост заходил ходуном. При каждом вдохе тролль вздувался так, что каменная кожа покрывалась новыми и новыми трещинами. Его хохот сопровождался хрустом трущихся друг об друга серых пластин. Огромная квадратная челюсть открылась, и в эту дыру легко могла бы поместиться Лили.
        - Ху-у-у-ух, - вымолвил Трюмпен, вытирая зелёную слезу.
        Шахматы тотчас остановились и рассыпались по доске, словно из них разом выдохнули всю жизнь.
        А Лили всё ещё не могла оторвать от шахматной доски светящегося радостью взгляда, хотя чудо давно закончилось. Дети всегда тянутся к чему-то волшебному. Их невозможно оттащить от цирковых фокусников. Они обычно верят всему, что происходит в кино. И дети всегда ищут это самое волшебство… а найдя, теряют дар речи от счастья.
        Наконец Лили всё-таки опомнилась. Наблюдая за шахматным сражением, она совсем забыла о времени, а между тем солнце почти скрылось за горизонтом. И если бы не смех Трюмпена, прервавший волшебную битву, то она сидела бы и смотрела на чудесные шахматы всю ночь. Ей и сейчас не хотелось никуда уходить отсюда, но она уже отчётливо представляла осуждающий взгляд отца и недовольный голос матери.
        - А можно прийти и завтра? - с надеждой спросила она.
        - Пфф, - фыркнул тролль. - Как будто мой ответ что-то изменит.

* * *
        На следующий день у моста было подозрительно людно. Собравшиеся зеваки стояли за появившимся ограждением и с явным нетерпением чего-то ждали. Несколько работников в строительных касках подключали провода к красному коробу с ручкой. Люди самозабвенно обсуждали происходящее. Но так рьяно, громко и постоянно перебивая друг друга, что понять что-то было совершенно невозможно.
        Лили прошла немного вниз по берегу, где смогла незаметно юркнуть к реке и дойти до моста, не привлекая к себе внимание суетливых взрослых.
        - Трюмпен, а чего тут происходит? А?
        - Эти шумные люди что-то закрепили по обеим сторонам опоры моего моста. Вечно им не сидится! Лезут не в свои дела. Лапают чужие вещи. Эту штуку даже на меня повесили, спутав с опорой, - негодовал тролль, держа в руке связку из тонких красных цилиндров.
        Люди наверху так шумели, что перекрывали даже громкий бас Трюмпена. И нет ничего удивительного в том, что рабочие не заметили тролля. Взрослые теряют способность видеть волшебство и больше никогда и нигде его не замечают. Даже если оно смотрит на них зелёными глазами. «Это кошка на каменной опоре», - скажут они и пойдут дальше по своим делам, ведь голова у них забита всякой чепухой - кредитами, политикой, работой, машинами.
        Лили тем временем внимательно рассматривала находку Трюмпена.
        - Это же динамит!!! - пискнула она. - Я в мультиках видела, что его надо съесть, тогда он не взорвётся.
        - Динамит… порох… взрыв… разрушение… - пробурчал под нос тролль, вспоминая эту последовательность слов и их правильное значение.
        Люди наверху замолчали. И в этот самый момент Трюмпен швырнул динамит в реку, да так, что тот наверняка улетел бы очень далеко… будь это всего секундой раньше.
        Прогремел взрыв! Тролль успел схватить ничего не понимающую Лили и прижать её между собой и опорой, закрывая от ударной волны. Ещё один взрыв! И ещё! Кожа Трюмпена хрустела и трескалась от напряжения. Опаляющий огонь и взрывная волна. Это было так больно! Ему хотелось убежать, спрятаться и прикинуться камнем, как он делал всегда. Но ведь он должен был защитить этого вредного, надоедливого детёныша, который тем не менее смог его рассмешить впервые за добрую сотню лет. Рассмешить так же, как и тот белокурый мальчишка, которому он подарил шахматную фигурку на память. Ещё взрыв! Ослепительно яркий свет поглотил Трюмпена, он ничего не слышал и не видел, даже не знал - закрывает ли он девочку руками или их уже и нет у него… Ещё взрыв!

* * *
        В зелёных глазах отражались лёгкие облака, которые сливались на горизонте с гладью широкой реки. В больших зелёных глазах Лилибет Свенсон…
        - Мама, а можно я тут поиграю? - спросил её маленький сынишка, теребя в руках деревянный самолётик.
        - Конечно, сынок, - ответила она и улыбнулась.
        Красивый зелёный луг у дороги испокон веков был излюбленным местом для детского ребячества. Высокие деревья, река, каменный мост… Она давно не была здесь… с тех самых пор.
        Лилибет посмотрела на дорогу и словно прошлась по ней своим взглядом до нового крепкого моста, который был возведён всего несколько лет назад.
        Поглядывая на весело бегающего по лугу мальчика, Лили спустилась с крутого берега к воде.
        Она долго всматривалась в тень под огромной железобетонной опорой.
        - Спасибо, что тогда спас меня, Трюмпен, - прошептала молодая женщина, отворачиваясь от моста, и рукой смахнула с глаз две слезинки… аллергия на пыльцу, наверное.
        - П-ф-ф-ф, - неожиданно послышалось недовольное фырканье из-за спины. - Зато, малявка, в результате за все причинённые мне неудобства я получил компенсацию в виде куда более просторного жилища.
        Молодая мама Лилибет улыбнулась. И зашагала обратно на луг, негоже надолго терять сына из виду. Шаг. Она не оборачивалась. Шаг. Ведь так боялась, что этот голос - лишь плод её воображения. Шаг. А вдруг стоит ей обернуться, и угрюмый Трюмпен исчезнет. Шаг. Его любимая удочка и золотой крючок. Шаг. Его драчливые волшебные шахматы. Шаг. Исчезнет, словно никогда его и не было. Шаг. А Лили очень хотела верить, что под мостом живёт тролль. Он жил там за много лет до неё и будет жить там спустя много-много лет. Шаг…
        - Слышишь, Трюмпен, я часто буду приходить сюда со своим сынишкой! - звонко крикнула она, изящно повернувшись на носочках и показывая темноте под мостом язык.
        - П-ф-ф-ф… - блеснули ей в ответ маленькие зелёные глаза из тени под аркой моста…
        Принц-Папоротник
        Наталья Ерёмина
        Германия
        Головинка луны сонно покачивалась на блестящих качелях от двух самых ярких звёзд. Вокруг было совсем тихо, таинственно.
        В такие тихие звёздные ночи на Остров Цветов - иначе эту местность и не назовёшь - опускались невиданные, сказочные картины далёких стран и соседних галактик. Они точно плыли по цветущим дорожкам и жили яркой, словно утверждённой кем-то по праву жизнью, тревожа покой прекраснейших цветов, которым представлялось в сладком сне, что они и не цветы вовсе, а, например, поэт, придворный вельможа, садовник, мореплаватель, астроном, волшебник и даже царь и прекрасная принцесса.
        Но поутру, с приходом первого солнечного луча, чудесные картины растворялись, и, просыпаясь, Пион, Георгин, Гвоздика, Гладиолус, Амарант… - снова были цветами и никем больше.
        Конечно, среди полей, на которых росли невиданные растения, поднимались ввысь и необъятные деревья и кустарники. Совсем даже обыкновенно, как это можно встретить всюду на молодой и удивительной планете Земля. Но остров всё же был необычен: нигде не росли такие розы и лилии, нигде больше не встретишь даже подобие пышных шапок гортензий, цвет которых в различные доли часов менял радужное сочетание, дав предпочтение тому или иному оттенку в зависимости от времени суток. И море чарующих неземных лотосов, и трогательные кувшинки милым образом украсили озёрные воды, над которыми прерывистыми линиями переливались зелёные крылышки стрекоз.
        Отовсюду слышались слова - шелест, будто перезвон хрустальных колокольчиков самых разнообразных звучаний: «Несём эфиры тонкие, превращаемся, овиваем… Мы - изумрудные стражи!.. Все сплетения Земли - от Любви! Да, от Любви!.. С солнечным Ветром ввысь поднимаемся! Распускаемся - изумляемся. Тянемся к Небесам!» - перешёптывались деревья, кустарники… Звенели благоухающими чашечками цветы… Розы напевали: «Мы прекрасны - знаем!» А одна - жемчужного цвета, только что распустившаяся, запела дивно:
        Аромат струится день и ночь,
        Творчество бужу, Любви я дочь!
        Я на радость расцветаю,
        Я Солнца песни понимаю!
        Лепестками нежными излучаю Свет,
        Смысл мой - Любовь, иного - нет.
        Поэты, Музыканты и Певцы,
        Вдыхайте аромат мой, вы - Творцы!
        А Колокольчик пел свою песню:
        Я колокольчик полевой,
        Любуются просторы мной!
        Я на свободе расцветаю,
        Я Ветра песни понимаю!
        Пусть я не пышен, с виду мал,
        Но Бог мне цвет небесный дал.
        Влюблён я в даль, влюблён я в близь,
        Я прославляю эту жизнь.
        Вот вылетел из лилового цветка трудяга Шмель и зажужжал с наслаждением:
        Как прекрасны Вы, цветы,
        Как же Вы пахучи! —
        Дети солнца, красоты,
        Радуги. Прочь, тучи…
        В вечернем свете Луны пела Энотера:
        В мире удивительно
        Зелёном,
        В жизнь всегда приятно
        Быть влюблённым.
        Всякое подлунное
        Творенье
        Восхищенье порождает,
        Изумленье.
        Каждая травинка
        И листочек
        В жизни свой имеет
        Уголочек!
        Право, остров был невелик, но словно вобрал в миниатюре всё многообразие Голубой Планеты - Земли. Справедливости ради сказать, немало обитало и птиц, и зверей, но, необъяснимым образом, видно их было лишь рано поутру или в самую звёздную полночь. Но самым интересным и важным обитателем тех мест был огромных размеров огненно-рыжий Кот. Он, как и водится, гулял сам по себе - где хотел и как хотел.
        «Скоро назначенный час, - размышлял про себя Кот. - Поскорей бы…»
        - О, любезный господин Кот! Вы, как всегда, всё знаете. Сердце подсказывает нам - предстоит что-то очень важное на нашем острове… - взволнованно проговорили Хризантемы.
        Кот всматривался куда-то вдаль… Он будто не услышал, что ему сказали цветы. И тихо, еле слышно, произнёс:
        - Должно, когда-то должно…
        - Ах, - ещё больше заволновались красавицы. - Ведь всё и так хорошо…
        - Хорошо… - задумчиво ответил Кот и тут же скрылся в чаще деревьев.
        - Что бы это значило? - всё переговаривались тревожно цветы. - Не перестанут ли нам являться прекрасные образы? Мы их всем островом так полюбили… - вздыхали они.
        Но исчезновение образов не грозило Острову Цветов. Просто настало время немножко навести порядок…
        Давно нарушало созерцательную тишину местности несогласие, ревность, зависть и другие очень неприятные качества, чужеродные любви, радости и гармонии. Всё чаще откуда ни возьмись появлялись незнакомцы, которые всем своим видом внушали, казалось, позабытые чувства страха и тревоги. Но, как известно, рано или поздно настаёт время, когда и Земля, и вся необъятная Вселенная требуют восстановления божественного порядка.

* * *
        Деревья-великаны качались в чарующем танце, и сказочный Ветер нашёптывал перемены… На небе царила полная Луна. Она казалось такой большой, как никогда… Серебряными нитями соединялись звёзды, образуя великий Смысл-Узор над Землёй. Ангелы в перламутровых одеждах посылали свои подсказки прозрачно-чистыми голосами и разноцветными энергиями. В лазоревом свете появлялись Херувимы. Они пели духовные гимны, наполняя природу и всё пространство земное силой духа и мудростью…
        С нарастающей силой происходило волшебное озарение неземных образов. Они кружили в ветвях деревьев и стеблях растений; обволакивая несметной, но лёгкой силой, отчего всё начинало светиться и дрожать искрами серебряно-золотой пыльцы.
        Всё пришло в оживление…

* * *
        В самом густом лесу, под сенью древнего Дуба, рос ажурно-перистый Папоротник. В эту самую особенную ночь с ним произошло необычное…
        - Кажется, поднимается вихрь… - сказал Подсолнух. Да так громко, что на небольшой полянке возле леса его услышала малютка Незабудка… - Неужели завтра я не увижу золото лучей моего дорогого Отца-Солнца?! - так душевно горячо, не скрывая своей любви, обращался Подсолнух к Источнику всеобщего бесконечного тепла.
        Прилагая немало усилий, под порывами ветра, он, словно в молитве, складывал свои большие широкие листья…
        - Мама! - едва слышным голоском позвала маленькая Незабудка.
        - Не волнуйся, малышка! Сильный ветер быстро пройдёт и не сделает нам ничего дурного. К тому же и лес вокруг хорошо защищает нашу полянку. Не бойся! Посмотри, никто из нашей большой семьи не беспокоится. Недаром мы несём память о Том, что никогда не может исчезнуть… Мы служим напоминанием о Творце всего сущего. Потому мы всегда спокойны и тверды в своём жизненном излучении.
        - Приободрись, Незабудочка моя! - ласково сказала мама Незабудка. - И Хранитель острова не допустит, чтобы хоть один цветок пострадал. Это просто разные энергии пробудились, оттого и ветер…
        - И завтра, как обычно, засияет яркое солнце? - уже бодрым голоском произнесла малышка.
        - Ну конечно, - улыбнулась мама Незабудка. - Солнце никуда не исчезнет. Оно всегда здесь. Со своим лучистым теплом, любовью и мудростью. Оно никогда не оставит нас.
        И мама Незабудка нежно укрыла кроху дочурку своими широкими овальными листочками.

* * *
        Всё больше птиц и зверей собиралось вокруг древнего Дуба. Не все звери понимали, что происходит. Но что-то подсказывало им, что здесь они найдут защиту. Что надо оставаться возле Дуба. Казалось, тревожность только нарастала… Но необходимо было сохранять спокойствие и дружелюбие.
        Странные существа, похожие на маленьких карликов, ринулись из отдалённых тёмных углов в те места, где лежали, сверкая, камни. Красными, как угольки, глазками разглядывали сокровища, желая захватить их. Они тянулись искривлёнными пальцами к священным предметам, пытаясь отогнать Эльфов и Фей, которых, надо сказать, нечасто можно встретить в обычные ночи. Эфирные владыки зелёного мира светящимся кружком водили хороводы у самых магических растений и пели в унисон свои тонкие песни. А самые отважные из них, вооружившись длинными лучами, прогоняли непрошеных гостей…
        То, что произошло дальше, не опишешь никакими словами. Ничего подобного не бывало на острове, о красоте цветов которого не стоит повторяться. От древнего Дуба во все стороны полились изумрудные яркие струи; рождая всепобеждающее чувство, они обволакивали каждый предмет и словно пробуждали всё вокруг. И тут ещё больше всполошились те, кто хотел жить по-старому. Кому хотелось бы разделять и править. Кто никак не мог понять и почувствовать единый творящий Свет, что для всех… Но больше всего остального, словно магнитом, манил к себе ослепительный свет, который исходил от огненно-алого, удивительной красоты даже по здешним представлениям, цветка обыкновенного Папоротника. Его излучения и аромат препятствовали недобрым существам вершить свои низкие дела. А те цветы, которые считали себя высшим творением острова и даже иногда смеялись и устраивали неприятные послания неприметным цветам и растениям, обдавая язвительно-ядовитой пыльцой их листики и стебли, чувствовали себя очень ничтожно, странно, так ясно вдруг прозрев, что красота настоящая идёт изнутри и наполняет чарующими красками и эфирами всё
вокруг… Потому их стебли сникли, а лепестки сморщились. Папоротник в свете реальности увидел себя великим Принцем (пусть имя его откроет каждый для себя), сыном одного из самых могущественных Богов, обладателем священного Огня Жизни.
        Принц величественно возвышался над всем вокруг. Он держал свою левую руку вытянутой, подняв ладонь к Дубу, правой рукой он прижимал к груди священный цветок… Ему на помощь с самых высоких Небес устремилась Огненная Птица. Она пускала красно-золотистые стрелы, тем самым освещая самые потаённые уголки леса и очищая всё творение. Но и огромный Кот не спал, рыжими лапами он отгонял всё нечистое на дальние расстояния. Кто-то, не стерпев аромата и сияния, растворялся в просторах Вселенной, чтобы вновь когда-то возродиться в Свете… Но и многие существа очень преобразились. И, снова став добрыми и улыбчивыми, спешили на помощь - освобождать других жителей острова…
        Наконец под утро всё стихло… Солнце поднималось на свой небесный трон… Золотые нити касались листиков и лепестков, пронизывая веточки, и золотили верхушки деревьев.
        На поле, где росли подсолнухи, один из них, самый длинный, так сильно тянулся вверх, устремляя свой взор в направлении солнца, что казалось - ещё секунда, и он оторвётся от Земли. Поднимется по лучам, переливающимся так ярко и так радостно, прямо к своему дорогому Солнцу-Отцу! Ведь только оно и знает, что несёт к нему Подсолнух в своём сердце.
        А рядом звенела листва, порхали весёлые бабочки, жужжали пчёлы, гудели шмели. Щебетали, что есть силы, птицы. Ветерок гладил душистые цветы, помогая им петь свои чудесные песни, и разносил их аромат по всей округе…
        - Дорогое Солнышко! - произнесла Незабудочка. - Спасибо за Твоё тепло и Свет…

* * *
        Сын Великого Бога сидел на радужном валуне на берегу Лазурного Озера. Он немного грустил, вспомнив о своей любимой, которая была дочерью самой Богини Весны. И которая была заколдована, кем - не так важно, важно было отыскать её среди белых лилий. И он стал звать Лилит…
        Всё это время от него не отходил мудрый Кот, который уже успел отдохнуть от столь феерической ночи и наиграться в пруду с золотыми рыбками.

        Художник: Томас Конрат, 14 лет
        - Ты не забыл, - сказал вдруг Кот, - что где-то среди полыни и вереска растёт твой давний Друг в образе Бессмертника на пустынном краю острова и ждёт тебя?
        Принц обернулся:
        - Нет, не забыл, теперь я вспомнил всё… Как же помогали его тихие молитвы и песни, как поддерживали и пробуждали чудесные картины, которые с помощью вознесённых братьев он рассказывал всем жителям острова и всей Земле…
        Принц вспомнил, как в самые золотые времена на планете Земля его Друг (пусть имя его откроет каждый для себя) творил прекрасные образы, и они тут же воплощались в земном измерении. Как он всем сердцем желал принять участие в удивительных росписях земного пространства… Но Принц так был влюблён в Принцессу и погружён в себя, что без внимания относился к просьбам великого Поэта и Музыканта; хотя и знал, что совместное восхваление и веления, и незамысловатые знаки, и весёлые мысли могли бы утроить добрую силу, и она бы не растерялась так быстро во времени Земли. Что ж теперь вспоминать… Он почувствовал горячие волны огромной любви и доверия к своему близкому Другу и пошёл по тропинкам и пригоркам родного острова, проводя рукой по головкам полевых цветов и приветствуя всё живое…
        После той дивной ночи изумруды и алмазы, драгоценные камни, живые кристаллы… - не скрывались больше в недрах Земли, а пуще яркого солнца сверкали огнём вселенской любви.
        К вечеру Принц пришёл к поляне чудесных лилий. Сердцем он угадывал любимую. И вот - в сторонке - он услышал, как одна из лилий роняла капельки росы на бархатно-зелёные листья…
        - Лилит! - тихо позвал Принц-Папоротник и нежно дотронулся до белоснежного лепестка. В то самое мгновение он держал в объятиях очаровательную Принцессу Лилит…
        - Кажется, мы не виделись целую вечность, - шёпотом, прижимаясь к любимому, произнесла Принцесса.
        - Или один миг… - поцеловал возлюбленную Принц-Папоротник.

* * *
        Уже ближе к ночи они добрались до места, где, по всей вероятности, был любезный Друг. И от того, что представилось их взору, замерло всё внутри. Друг Принца сидел на поляне в окружении Фей и Эльфов, а из его свирели лилась чудотворная мелодия, которую подхватывали все лучезарные существа. И древние слова складывались в истории, и плыли по берегам просторов острова картины дальних стран, галактик и планет…
        Принц подошёл и тихо обнял своего давнего-давнего Друга. И тут только надо видеть - как сила любви и радости творит самые настоящие чудеса, которые в самой истине являются знанием. И знание это открыто теперь всем-всем на планете Земля!..

* * *
        Когда наши герои поднимались в высшие сферы бытия, остров по-прежнему жил привычной жизнью. И огненно-рыжий Кот обходил свои владения - главным образом у того самого Дуба, в ветвях которого огненным сиянием вспыхивали оперения Жар-Птицы…
        И самый обыкновенный лесной Папоротник будет тихо расти всё в том же месте и обязательно зацветёт в самую особенную ночь каждого года, неся на Землю небесный огонь любви…
        И самые диковинные цветы в самом сладком сне будут видеть себя волшебниками, вельможами, садовниками, царями… и прекрасными принцессами.
        Сказка о печальной корове
        Элина Зажицкая
        г. Днепропетровск, Украина
        Часть 1. Корова и розовые очки
        Заплаканная Доярка, умоляюще глядя на Ветеринара, просила:
        - Доктор, помогите! Эта корова меня просто замучила! Она даёт КИСЛОЕ молоко!
        Печальная корова грустно жевала сено. Из больших тёмных глаз в кормушку падали тёплые капли.
        «И почему эта жизнь такая печальная? - размышляла корова. - Ведь Воробей ворует общественный овёс! Жаворонок, которого я так уважала, украдкой съел Червяка. Но я-то это видела. А жестокая Ворона? Она выклевала глаз бедному Зайчонку! И почему я такая несчастная? Почему другие не видят того, что вижу я?»
        Запутавшись в этих бесконечных «почему», она задумчиво наклонилась над кормушкой. Но увы! Сено было какое-то горько-солёное, противное. Грустно вздохнув, Печальная корова обратилась к своей соседке слева:
        - Извините, я, наверное, не в курсе. Неужели сейчас принято давать коровам горькое сено?
        - Му-му-му, - рассмеялась соседка. - Какой у вас потешный вид с опущенными ушами. Такое впечатление, что вы увидели мясника. И вообще, у меня сено сладкое и душистое.
        Она стала пританцовывать в стойле, напевая:
        Ну почему-му-му
        Моё сено самое сладкое?
        Да потому-му-му,
        Что я - самая весёлая!
        Недаром её звали Веселинкой.
        - Да ваше сено просто плавает в слезах, - свысока сказала соседка справа. (Её звали Гордеей, потому что она всегда и всем говорила: «Моя мама была иностранкой знатного происхождения. Поэтому обращайтесь со мной деликатно, а иначе я обижусь».)
        - У вас совершенно нет чувства собственного достоинства, - продолжала она, окидывая презрительным взглядом свою собеседницу. - Вы готовы плакать над каждой глупой Букашкой…
        К счастью, её речь была прервана приходом Доярки. Все коровы притихли. Они любили ласковую Доярку, её заботливые руки и с удовольствием разговаривали с ней.
        - Здравствуйте, мои дорогие, - с порога заговорила Доярка. - Как поживаете? Все наелись?
        Но увидев Печальную корову, Доярка всплеснула руками. Кормушка была полна мокрого сена, а корова стояла в уголке, понуро опустив голову.
        - Бедняжка моя! - ласково погладила Доярка корову. - Потерпи немного. Скоро придёт доктор, он тебе поможет.
        Забрав ведро, Доярка ушла, а коровы стали обсуждать услышанные новости.
        - Му-му-му! - хохотала Веселинка. - Я давно подозревала, что у вас, соседушка, не всё в порядке.
        - Подумать только, - возмущалась Гордея, - беспокоить людей по каким-то пустякам. Кнут - вот лучшее лекарство для вас, милочка.
        - Позор, позор, - раздавалось со всех сторон. - Она позорит весь наш коллектив.
        Бедная Печальная корова ещё ниже опустила голову:
        «Почему они такие жестокие? Я же не виновата, что не могу быть такой, как они», - думала она.
        В это время дверь распахнулась, и появился Ветеринар, неся чемоданчик с лекарствами.
        - Ну-с, где больная? - оглянулся он по сторонам. - Ага, вот… Ну-ну, не грусти, мы тебя вылечим. Интересно, интересно, - бормотал он, осматривая пациентку.
        - Совершенно непонятный случай, - заключил Ветеринар, закончив осмотр. - Что же с тобой случилось, а?
        Корова глубоко вздохнула и ничего не ответила.
        Не успел Ветеринар вымыть руки, как к нему бросилась встревоженная Доярка.
        - Ну что, доктор? Что вы посоветуете?
        - Знаете, это очень редкий случай, - смутился Ветеринар, нервно протирая очки. - Я должен справочники полистать…
        Но увидел нахмуренные брови Доярки и предложил:
        - Заберу-ка я пациентку к себе домой. Условия вроде позволяют.
        Доярка с радостью согласилась, и уже через час Печальная корова осматривала новое жилище.
        …Корове снился сон. Огромный луг, залитый солнцем. И море цветов: ромашек, лютиков, васильков. Она сонно улыбнулась.
        Ветеринар, ночью так и не сомкнувший глаз, решил проведать свою подопечную. Увидев корову, он в ужасе схватился за голову. Бедняжка! Она стояла посреди огромной лужи, а из глаз её непрерывным потоком струились слёзы.
        - Что мне с тобой делать? А-а-а! - Ветеринар схватил свои длинные редкие волосы и рванул изо всех сил. Во все стороны полетели тёмные хлопья. Одно из этих хлопьев попало Корове в нос, она чихнула и совершенно неожиданно сказала Ветеринару:
        - Мало мне горя… Ещё и о вас, людях, беспокойся. Вот, сон печальный приснился. Знаете, такой луг красивый. Цветы, цветы… А люди его в свалку превратили.
        Ветеринар от неожиданности сел в самый центр лужи.
        - Это что же, тебе всегда печальные сны снятся? - дрожащим голосом поинтересовался он у коровы.
        - Да нет, знаете, - раздумчиво протянула та, обрадованная вниманием собеседника. - Оно и в жизни плохое встречается. Вот, например, есть у меня знакомая Овца. Так её, бедную, на зиму глядя обстригли. Представляете, как она мёрзла?
        Ветеринар даже забыл, что всё ещё сидит в луже. Он слушал и сочувственно кивал головой.
        - Выходит, голубушка, тебя всё время что-то печалит, - стал вслух размышлять он. - Но если… Эврика! - закричал обрадованный Ветеринар.
        Утром Ветеринар привел корову Доярке.
        - Можете забирать, - даже не поздоровавшись, гордо сказал он.
        …Увидев Печальную корову, Доярка остолбенела.
        На бархатном носу коровы красовались огромные розовые очки.
        - Хорошая погода, не правда ли? - спросила она и смущённо улыбнулась.
        Часть 2. Фрося и Ферапонт
        Печальная корова (все теперь называли её просто Фрося) лежала на лугу и беседовала с розовой Маргариткой.
        - Вы знаете, что моей ближайшей родственницей является садовая Роза? - говорила Маргаритка.
        - Да ну… - сомневалась Фрося.
        - Самым главным доказательством служит одинаковый цвет наших лепестков, - горячилась Маргаритка. - Только мне повезло - я родилась в поле, а она, бедная, в теплице.
        - Жуть… - кивала головой Фрося.
        - Её, несчастную, подвергали ужасным пыткам: поливали не то соцвецидами, не то листицидами… Ой, нет, пестицидами! Выкапывали, потом прикапывали… В общем, издевались, как могли.
        - Ну почему издевались? Ей это пошло на пользу. Вон она какая красивая выросла, - не соглашалась Фрося, смотревшая теперь на мир через розовые очки.
        - Странно, - поджала лепестки Маргаритка, - на вашем носу я вижу прибор, который помогает видеть правду, а вы не видите её в упор.
        - Наверное, я забыла протереть стёкла, - миролюбиво ответила Фрося. - Вот сейчас пойду домой и… Что это за шум? - насторожилась она.
        Маргаритка ничего ей не ответила. Испугавшись, она сложила лепестки и снова превратилась в бутон.
        - Интересно, кто это так громко ревёт? - пробормотала Фрося. - Пойду посмотрю.
        Далеко идти ей не пришлось. Не успела корова сделать несколько шагов, как навстречу ей бросились подруги.
        - Спасайся! - кричали они. - Беги! Ферапонт взбесился!
        - Наш Ферапонт? - удивилась Фрося. - Да ведь это же самый тихий бык к нашем стаде.
        - Был тихий! Ты посмотри, что он наделал! - и запыхавшиеся коровы стали показывать ей свои раны, синяки и ссадины.
        - Бедные мои! - стала облизывать их сердобольная Фрося. - Сейчас я пойду и выругаю его хорошенько.
        - Не ходи! Не ходи! - зашумели коровы. - От тебя места мокрого не останется.
        - Это мы ещё посмотрим, от кого что останется, - нахмурилась Фрося. - Я не могу позволить, чтобы вас так обижали.
        - Да разве только нас? А ты знаешь, что он нашего Пастуха чуть на рога не поднял? Хорошо, что бедный на дерево успел залезть.
        - Ах, вот как?! Моего любимого Пастуха и на рога? Да я его, как телёнка, отшлёпаю! - вскипела Фрося и бросилась искать виновника переполоха.
        …Ферапонт стоял на главной улице посёлка, рыл копытом землю и страшно мычал. Люди спешно захлопывали окна и запирали двери. Собаки, поджав хвосты, забились в будки. Даже птицы прекратили распевать свои песни.
        А Ферапонт, увидев своё отражение в витрине магазина, наставил рога и бросился на стекло. Витрина зазвенела, заголосила и с шелестом полилась на землю.
        Подбежавшая Фрося копытом стукнула Ферапонта в нос, и могучий бык от неожиданности упал на колени. Не успел он подняться, как Фрося облизала его покрытую пеной морду, ласково приговаривая:
        - Ну, вот и всё в порядке. Всё хорошо. Больше ты не будешь хулиганить.
        Ферапонт сразу стал смирным и тихим, а Фрося сделала ему выговор:
        - С каких это пор вы, Ферапонт Борисович, носитесь, как угорелый, по селу и кур смешите? Или фильмов разных насмотрелись и вообразили себя этим самым… транс-формером? Или, может, Ветеринар вам по ошибке вместо лекарства дал этой отравы - «само-гонки»?
        - Да я… - начал бык.
        - Конечно, - продолжала, не обращая внимания на его слова, Фрося, - видела я людей в таком же состоянии. Точь-в-точь, как вы, улицам бегают, глупости делают. Помню, как-то наш Тракторист стал лаять и дразнить Овчарку (ту, что присматривает за некоторыми моими легкомысленными знакомыми). Овчарка терпела-терпела, а потом решила домой его отвести. Он - сопротивляться. Ну, штаны и порвал, когда на забор залазил. А она, бедная, ещё и виновата осталась. Вот из-за вас тоже кого-нибудь накажут.
        - Ефросинья Гавриловна, - взмолился поджавший хвост Ферапонт, - ну не хотел я. А-а-а! Вот, опять! Ухо болит, совсем ничего не соображаю…
        - Что случилось, голубчик? - всполошилась Фрося. - Где болит, показывай.
        - В этом ухе, - замотал головой Ферапонт.
        Фрося скомандовала:
        - Стой смирно, я должна посмотреть.
        Посмотрела. Подумала и глубоко вздохнула. Прямо возле уха несчастного быка. Что-то зашуршало, зажжужало, и из многострадального уха вылетел толстый чёрный Жук.
        Он неуклюже плюхнулся на лист подорожника и стал жаловаться:
        - Безобразие! Очки потерялись, а кругом уши, уши, спокойно пролететь негде, честное слово! Причём уши огромные, заблудиться в них можно. Вот я и заблудился. А мой нежный организм на диете, понимать надо! Вот, теперь два завтрака пропустил. Что делать?
        - Лети, дорогой, и два раза пообедай, - дала ему совет Фрося. - Очки новые купи. Желательно - до обеда.
        - Я в советах не нуждаюсь, - гордо ответил Жук. - Если слушать советы каждой кошки…
        Фрося оглянулась:
        - Где ты видишь кошку?
        - Прямо перед собой. Ведь ты же кошка, - снисходительно бросил Жук.
        - Вообще-то я - корова, - сообщила Фрося.
        Бумс! От страха Жук свалился с подорожника прямо в пыль. Забарахтался, закряхтел:
        - Корова ты или кто? Подними меня скорее! Видишь, я не могу перевернуться без посторонней помощи.
        Фрося осторожно перевернула Жука.
        - Ты уверен, что больше тебе помощи не требуется?
        - Спасибо, - Жук со скрежетом набрал высоту. - Вот уж не думал, что коровы могут быть такими любезными.
        И улетел. Опомнившись, Ферапонт бросился было за ним, но передумал и вернулся.
        - Не знаю, как и благодарить вас, Ефросинья Гавриловна, - смущенно начал он. - Разрешите пригласить вас прогуляться. На соседний лужок. Там трава такая сладкая…
        - С удовольствием, - ответила Фрося и мило покраснела. Чего скрывать, Ферапонт ей всегда нравился.
        Часть 3. Фрося и Росинка
        У Фроси родилась чудесная здоровая тёлочка.
        - Прелесть! Прелесть!
        - Как похожа на мать!
        - Не скажи, глаза совсем, как у отца, - рассуждали коровы, обступив сияющую от счастья Фросю.
        - Расходитесь, расходитесь, - беспокоилась Доярка. - Вдруг у Фроси молоко пропадёт. От волнения.
        - Меня пропустите, - мычал Ферапонт. - На дочку взглянуть дайте.
        - Иди сюда, дорогой, - позвала Фрося. - Пропустите его, подруженьки. Нам поговорить надо.
        Тёлочка, услышав голос матери, подняла мордочку с белой звёздочкой на лбу и тоненько замычала. Доярка прикрыла её одеяльцем, а на коров строго прикрикнула:
        - Чего шумите? Собирайтесь - и на прогулку. А папаша пускай здесь остаётся, за порядком присматривает.
        Счастливый Ферапонт потёрся носом о Фросино плечо и задал так долго беспокоивший его вопрос:
        - Как мы дочку назовём? Может, Венерой? Смотри, какая она у нас красавица.
        - Глупости, - покачала головой Фрося. - Доченька наша - не звезда заграничная. У нас и свои, коровьи, имена есть.
        - Не подходят они ей. Простые очень, - заспорил было Ферапонт.
        - А что ты скажешь… если мы её… Росинкой назовем? Вспомни: выйдешь в поле поутру, а там на каждой травинке, на каждом цветочке росинки блестят. И каждая по-своему переливается…
        - Умница ты моя ненаглядная, - растроганно замычал Ферапонт и отвернулся. Ему было стыдно, что он, такой большой и сильный, почему-то не может удержаться от слёз, щипавших глаза и щекотавших нос.
        - Теперь и ты иди пообедай. Мне что-то спать захотелось, - зевнула Фрося и опустила ресницы.
        Разбудили её чьи-то голоса:
        - Где Росинка?
        - Тише, тише, Фросю разбудите…
        - Ищите, ищите хорошенько. Во все углы заглядывайте.
        - Осторожнее, вы мне все копыта оттоптали…
        Фрося вскочила и оглянулась. Дочки рядом не было.
        - Бе-еда! - дико замычала корова.
        Она так резко взбрыкивала передними ногами, так мотала головой, что розовые очки упали и… захрустели под копытами безутешной матери.
        - Ой, очки, очки!.. - заволновались коровы.
        - Не до них теперь! Бе-ежать, спасать! Ох, какая му-мука! - ревела Фрося, отмахиваясь от подруг.
        - Вот Поросёнок говорит, что видел, как она по двору гуляла, - сообщила запыхавшаяся Доярка.
        - Где он? - встрепенулась Фрося и выбежала из коровника.
        - Ага, ходила тут такая… глазастенькая, - захрюкал Поросёнок, испуганно поглядывая на Фросю. - Туда пошла, в поле… Да ты не волнуйся. За ней ещё гусёнок увязался. Его все Занудой зовут. Умный, словно профессор. Всё знать хочет, кругом клюв суёт… А ты чего такая странная? Прямо на себя не похожа…
        - Это я волнуюсь, вот и побледнела, наверное, - махнула хвостом Фрося. - С детьми всегда хлопоты. Вот вырастешь - узнаешь. А за добрые вести - спасибо!
        И побежала в том направлении, куда Поросёнок поворачивал свой пятачок. Сделала несколько шагов и…
        - Осторожней, осторожней! Под ноги смотреть надо, - недовольно заворчал кто-то.
        Фрося попятилась. Из-под ног у неё выкатился чёрный лохматый шарик и звонко залаял.
        - Полканчик, - обрадовалась Фрося. - Как хорошо, что я тебя встретила. Помоги! У меня дочка пропала. Говорят, в эту сторону пошла.
        - Не видел, не видел. Я дремал на солнышке. Хотя… одно время очень пахло молоком… - облизнулся пёсик.
        - Помоги, пожалуйста. Уж я в долгу не останусь. Каждое утро буду угощать чашкой парного молока.
        - Звучит вкусно, - пёсик сел, почесал за ухом. - Только я не охотничья собака. След брать не умею, - неуверенно гавкнул он.
        - А ты постарайся. Понюхай хорошенько, - настаивала Фрося.
        - Ладно, - пообещал Полкан. - Попробую. Ты… это… не обижайся, если что не так.
        - Скорее, скорее, - торопила его Фрося, дрожа от нетерпения. - Я знаю, у тебя всё получится.

        Художник: Елена Пилипенко, 13 лет
        Полкан опустил нос к земле и запыхтел:
        - Так, так… Слышу, слышу…
        И, не оглядываясь, бросился бежать. Фрося устремилась вдогонку.
        Если в поле урожай,
        Значит, в доме каравай.
        Каравай, каравай,
        Кого хочешь, выбирай! —
        услышала Фрося детскую песенку, которую исполняли два голоса: одни мычащий, а второй - гогочущий.
        - Да это же Росиночка. И гусёнок с ней, - крикнула Фрося Полкану, который кругами носился по полю.
        - Вижу, вижу. Но я иду по следу. И не могу остановиться, - ответил пёс.
        - Мамочка, - бросилась к Фросе рыженькая тёлочка. - Мамочка, посмотри и ты! Меня гусёнок привёл в поле, посмотреть, как колоски наливаются, а потом… колосятся! Это так здорово!
        - Ты почему без спросу ушла? - строго промычала Фрося.
        - Извини, я тебя тревожить не хотела. Ты спала, а я… Честное слово, больше не буду, - виновато опустила голову Росинка.
        - Ну чего напали на ребёнка? - важно выступил вперед гусёнок в красных сапожках. - Я её старше. На три дня. Вот меня и наказывайте.
        - Какой с вас спрос, с несмышлёнышей, - вздохнула Фрося.
        Земля загудела, а по полю пронёсся ураган - это Ферапонт разыскивал своё семейство.
        - Росиночка, ты жива? А с тобой, Фросенька, всё в порядке? - задыхаясь, ревел он.
        Лизнул Росинку и поднял глаза на Фросю.
        - Эй, жена, а где твои розовые очки? - вдруг растерянно пробормотал бык. - Что случилось?
        - Очки… ах, очки… - опомнилась наконец Фрося. - Разбились, кажется…
        - Срочно беги к Ветеринару. Новые закажи. Как же ты без них, без розовых? - быстро сказал Ферапонт. - Вдруг ты нас разлюбишь.
        Фрося засмеялась. Она смеялась долго-долго, а потом стала серьёзной и решительно ответила:
        - А не нужны мне розовые очки. Я и без них вас люблю. И не разлюблю никогда.
        - И плакать, когда непорядок какой увидишь, больше не будешь? - не поверил Фера-понт.
        - Не плакать, а помогать надо. Всем, кто в этом нуждается, - пискнул гусёнок.
        - Совершенно верно, - кивнула Фрося. - Я раньше глупая была, не понимала этого. Теперь я всем помогать буду.
        - И дружить. Дружить, мамочка! - подбежала к ней Росинка.
        - И дружить, и любить, доченька, - подтвердила Фрося. - Это самые главные чувства на Земле.
        - Главные… - задумался Ферапонт.
        - Главные… - тявкнул Полкан.
        - Вот и будет жизнь чудесной без всяких розовых очков, - закончила Фрося.
        И все с ней согласились.
        Маленькая фея
        Марина Зейтц
        г. Санкт-Петербург
        Жила-была маленькая фея. Она отличалась от своих подруг не только маленьким ростом - она была очень молода и очень наивна! Обучение в школе волшебного мастерства не сделало выпускницу опытнее и мудрее - радостные чувства озаряли всё её существо, и ей хотелось, чтобы все вокруг стали такими же счастливыми!
        Она только недавно научилась выполнять желания и мечтала исполнить их как можно больше. Ей казалось - это самое главное, чему её научили.

        Художник: Аннета Прохорова, 10 лет
        Пролетая по городу в новогоднюю ночь, маленькая фея заглядывала в окна домов. Везде были радостные, счастливые лица…
        Ах, как жаль! Здесь, и здесь, и вот в этом доме - ей, с её волшебными знаниями, нечего делать…
        Вдруг, заглянув в одно из окон, она увидела грустного мальчика, сидящего перед ёлкой. Фея, взмахнув тонкими голубыми крылышками, влетела в плохо затворённую форточку и опустилась перед малышом на пол.
        - Почему ты грустишь? - спросила она. - Скажи, чего тебе хочется? Я могу выполнить любое желание!
        - Посмотри на эту ёлку! - сказал мальчик, вздыхая и указывая на деревце растопыренной ладошкой. - Мама зажгла эти ужасные старые восковые свечи! А ведь в магазине полно ярких, переливающихся гирлянд! Хочу лампочки!
        - И оттого ты так печален? Это желание очень просто исполнить! - взмахнув палочкой, обрадованно воскликнула Фея, и тотчас на ёлке появилась сверкающая электрическая гирлянда.
        Мальчик захлопал в ладоши и запрыгал около нарядной, переливающейся огнями ёлки.
        Продолжив путь, в другом окне фея увидела грустного юношу.
        - Почему ты грустишь? - спросила она, складывая крылышки. - Я могу выполнить любое твоё желание!
        - Я полюбил красивую девушку, да так, что мне теперь и жизнь не мила! А она меня не любит, - сказал юноша. - От этого мне очень грустно!
        - И это не сложно сделать! - воскликнула Фея - Искусству вызывать любовь нас учили совсем недавно, так что я всё хорошо помню!
        Она взмахнула палочкой и прошептала несколько волшебных слов. Тот же час красивая девушка позвонила в дверь квартиры, где жил влюблённый юноша.
        Фея, очень довольная собою, полетела дальше.
        В следующем окне она увидела мужчину. Он грустил, что у него мало денег, а так хочется купить новую машину… Фея выполнила и это желание.
        И вот, наконец, последнее окно! Напротив ёлки, в старом кресле, сидел старик. Он смотрел на яркое, сияющее деревце, украшенное переливающимися гирляндами, и грустил.
        - Почему ты так печален? - спросила фея. - Расскажи мне о своём огорчении, ведь я могу выполнить любое желание! Я уже стольких людей сделала счастливыми!
        - Посмотри на ёлку! - сказал старик, указывая на деревце сухой ладонью. - Дети повесили эти нелепые электрические лампочки, а я бы так хотел увидеть вновь восковые свечи, которые зажигала на ёлке мама, когда я был маленьким мальчиком!
        Фея ничего не ответила, ей почему-то самой сделалось грустно.
        Она немного подумала и исполнила желание старика. Улетая через неплотно затворённую форточку, она обернулась, чтобы взглянуть на него. Старика возле ёлки уже не было. Вместо него перед праздничным деревцем сидел маленький мальчик и грустно смотрел на горящие восковые свечи…
        Липа вековая
        Нина Зимина
        г. Белорецк, Башкортостан
        Эта история случилась сотню сотен веков тому назад.
        Жило на земле вольное племя красивых людей. И среди всех была девушка, красотой - в утреннюю зорьку, быстротой и нежностью - в летучее облачко. Углядел её солнечный воевода Ярило. Очи у него - огонь, волосы - цвета пламени, красные крылья за спиной. Жил он на небе, на солнечной горе. Захотелось Яриле взять девушку себе в жёны. Послал он сватов. Отказала напрочь красавица, потому как люб ей был Иванушка - голубоглазый детинушка, жаркий - как лето, ловкий и умелый. Хоть в поле серпом жать, хоть снопы вязать, хоть муку молоть. Десятерых отставь, одного его приставь - справится.
        Разгневался Ярило. Силой решил взять красавицу в жёны и умыкнуть на солнечную гору. Долго, до самой ночи искал её на земле, возмущая небо красными крыльями. А когда ночь откинула звёздный полог, увидел девушку вместе с Иванушкой сладко спящими на ромашковом лугу…
        Огненными очами хотел испепелить их, влюблённых друг в дружку. Да передумал и назначил им пожизненную казнь. Перебросил их, спящих в обнимку, на одинокий остров: кругом вода, небо наглухо закрыто ветвями высоких деревьев. Поесть нечего. Надеть нечего - пусть околевают голыми. Одна любовь промеж них, и больше - ничего…
        Через год заглянул Ярило на этот необитаемый остров, чтобы просушить косточки несчастных. Удивление притупило ярость. На берегу стояла изба, окошечки с трёх сторон, с четвёртой - дверь с крылечком. У крылечка - плетёная колыбелька, а в ней карапуз лежит и посапывает. Деревья то ли расступились, то ли их проредили - и получилось открытое место под ясным небушком. Около люльки - молодица в венке из белых цветов, в сарафане, сплетённом из тонких волокон, на ногах - лапоточки, похожие на тупоносые лодочки. Сидит она на плетёном стульчике. Да и столик тут есть, необычный, на гнутых ножках. На столе - деревянная чаша. К ней то и дело прилетают весёлые пчёлки с крошечными ведёрочками и сливают в неё золотистые капли мёда. И снова устремляются вверх, в самую гущу деревьев, ветви которых унизаны белыми, облитыми солнцем цветами. Пчёлки радостно жужжат. Жужжание это - как песня во славу солнца. В воздухе пахнет мёдом и речной свежестью. Чуть поодаль, у самой воды голубоглазый Иванушка делает большую лодку, осталось только вёсла приладить.
        Зависть вгрызлась в сердце Ярилы. Хотел было он извести счастье на острове, распахнул красные крылья, чтобы вызвать огонь и сжечь остров, да не успел: взвились к небу пчёлы и залепили очи его огненные. Пока Ярило промаргивался, Иван семейство своё в охапку - да в лодку. Облачко их прикрыло. Ветерок подогнал волну, и лодка быстро понеслась вдоль неведомых берегов.
        Велика земля русская. Там, где хоронились беглецы от Ярилы, вырастали деревья такие же, что и на острове, и укрывали Иванушку с Липой да сыночком их подрастающим. Липа - имя девушки, которую облюбовал жестокий Ярило, да не укараулил. Иванушка назвал эти деревья ЛИПАМИ в честь своей любимой.
        Что только не мастерил Иван из этого ласкового, податливого дерева! Чашки-ложки - это в первую очередь. Колыбельку для сынка да игрушки разные. Плёл лапоточки, ловушки для рыбы, вил верёвки из лыка, это такие ленты из коры дерева. В других местах, как по цепочке, передавал секреты своего мастерства сородичам.
        С тех пор и обулась Русь в лапти, сплела себе торбу - заплечную корзину - и пустилась из века в век за счастьем необыкновенным. И до сих пор его ищет.
        Липа - живучее дерево, до тысячи лет дотягивает. Истрескается серая кора, изморщинится, а в июльскую пору, вопреки возрасту, ветви заневестятся, оденутся в белую позолоченную вуаль и желанно подставят свои цветы пчелиным поцелуям. Лепота!!!
        ЛИПЕЦ - так в стародавние времена назывался на Руси июль месяц.
        Это пора цветения ЛИПЫ. Пчёлки перелетают от цветка к цветку, радостно жужжат, собирая нектар для будущего мёда.
        Ешь, сынок, медок - будешь строен, высок! Солнечная сила в нём - будешь крепок умом! - так говаривали Иванушка и Липа своему сыночку. Богатырём он вырос. Но это уже другая сказка. А в любой сказке - правда борется с кривдой.
        А ты, читатель, выбирай: на чью сторону встать.

        Художник: Алиса Середенко, 7 лет

        Аплодисменты
        Елена Зорина
        г. Мичуринск
        В театральной костюмерной на одной из самых высоких полок стояли белоснежные балетные тапочки. Они были самые лучшие и нужные, так как в них танцевала солистка. Их специально берегли для концертов. Для них подбирались самые хорошие костюмы, их окружали замечательные люди, им помогали, ими любовались, ими восхищались. В общем, у них была блестящая артистическая жизнь, за которой кроется большой труд, вереница бесконечных репетиций, бессонные ночи и… выступление!
        А там аплодисменты…
        Радость, слёзы, смех!
        Всё одновременно!
        Да! Нет!
        Это восхитительно!
        Блестяще!
        Ох! Ах!
        …И опять вереница бесконечных репетиций, костюмы, работа, работа… костюмы…
        Но…
        Балетные тапочки во всём были необычны и даже тем, что звали друг друга по имени. Да-да! У них действительно были имена, такие же музыкальные, как и они сами, - Хоре и Графи.
        А ещё их необычность состояла в том, что сшиты они были по специально снятым размерам! Хоре появилась на свет первая и по праву рождения считалась старшей. Она была очень ответственной. Ей зачастую приходилось ломать голову не только за себя, но и за бестолковую сестру. А Графи была мечтательницей. Она постоянно о чём-то думала, и поэтому частенько забывала завязать тесёмочку или подмазать мелком носик. Что тут поделаешь? Да ничего!
        Но обе они были молодцы. Танцевали на сцене так, что зрители забывались, словно это были не балетные тапочки, а летние бабочки, порхающие с цветка на цветок.
        Но…
        Пустая болтовня, как обычно, заполнила всё помещение. Хоре и Графи отдыхали, юбки сплетничали, костюмы вели какой-то важный долгий спор, маски перемигивались и хихикали, шляпки, перебивая друг друга, что-то рассказывали взахлёб, грим гримасничал, а вечерняя накидка приятно шелестела, подстраиваясь под общий шум, томно перебирая свои прозрачные складки. Было тепло и хорошо.
        Вечерняя накидка потянулась и мечтательно сказала:
        - А знаете что?.. - и многозначительно замолчала.
        Все тут же прекратили болтать и повернулись к ней, так как вечерняя накидка почти никогда не разговаривала, а только шелестела. Всем было ужасно любопытно, что же такое интересное она им сообщит.
        - А знаете что? - опять сказала накидка. - Вот мы живём с вами в таком красивом мире, все нами восхищаются, говорят, что мы блистательны и неповторимы. А есть ведь и другой мир. Когда-то, давным-давно, мне моя бабушка рассказывала, что она жила не в театре, а в большом доме. И её накидывали не только для посещения концертов, но и для прогулок.
        Чаще всего она выходила гулять вечером, покоясь на плечах своей хозяйки, чтобы полюбоваться вечерним закатом, далёкими звёздами и луной. Зарево уходящего солнца поражало их воображение! А затем появлялись первые звёзды, луна… Ах! Это, наверное, что-то особенное!.. А затем, насладившись этим зрелищем, хозяйка и моя бабушка уходили домой.
        - И знаете что? - прервала сама себя рассказчица. - Это же всё по-настоящему! Настоящие звёзды! Настоящее солнце! Настоящая луна! Это же!.. Это же!.. Жизнь! Самая настоящая!
        Накидка зашелестела своими складками в глубокой тишине…
        Тишину прервала парчовая юбка с жёлтыми розами:
        - Это, наверное, так здорово, когда всё по-настоящему. И ни одной фальшивой, раскрашенной звезды.
        Не выдержали и шляпки. Они и без того слишком долго молчали:
        - Как же повезло твоей бабушке! Своими глазами посмотрела на живую луну и солнце. А мы, мы… Сидим здесь взаперти среди раскрашенных подделок.
        - Да, подделок, - подхватили маски. - Ничего настоящего! Солнце с косичками, звёзды на палочках. Никакой жизни. Одна большая подделка. Вот сорвём маску с нашей жизни, чтобы показать настоящее лицо.
        - Жизнь настоящая, жизнь ненастоящая, - прогримасничал грим.
        Шляпки и юбки завидовали и вздыхали. Костюмы опять завели долгий спор о нужности настоящих лун и звёзд.
        А маски задорно выкрикивали:
        - Сорвём маску! Покажем настоящее лицо!
        Было оживлённо и весело.
        К вечеру все угомонились и стали засыпать. Только балетные тапочки не могли заснуть. Они долго думали об услышанном, вновь и вновь возвращаясь к рассказу накидки, и неожиданно для себя, не сговариваясь друг с другом, быстро-быстро стали спускаться вниз. Р-раз - и готово! Балетные тапочки оказались на полу. Все спали. На цыпочках, чтобы никого не разбудить, они стали пробираться к выходу, тихо-тихо, как это умеют делать только настоящие артисты. В театре никого уже не было, исчезновения Хоре и Графи никто не заметил. Двери были приоткрыты, и они выскользнули на улицу.
        На улице было оживлённо. Туда-сюда сновала всевозможная обувь. Колёса машин шипели так, что лопались ушные перепонки. Никто не замечал театральных беглянок. Наступал вечер, а Хоре и Графи стояли неподалеку от театра, занятые собой и своими мыслями.
        Они впервые оказались на улице и, отойдя от дверей родного дома, почувствовали, что у них ужасно заболели пятки. Ведь у балетных тапочек не такая толстая подошва, как у уличной обуви. Несмотря на то, что асфальт был очень ровный, его грубая поверхность приносила одни только неудобства да неприятные ощущения. Они стояли и удивлялись. Как?! Как можно ходить по такой сцене? Здесь не только прыгать, а и стоять противно. Но глядя на проходившую мимо обувь, балетные тапочки поняли только одно: что все неприятности касаются только их одних.
        Хоре и Графи не знали, куда идти. Оказавшись в незнакомой обстановке, тапочки растерялись. Им было трудно что-либо решить для себя.
        Двери театра пока ещё были открыты, зазывая домой в приятную, тёплую костюмерную, полную ставших родными друзей и подруг.
        Но…
        Хоре и Графи ещё были под впечатлением от недавнего рассказа. И притом, их не зря ценили и уважали. Их уважали за характер и трудолюбие. Тапочками для солистки за красивые тесёмочки не поставят. Для этого нужно очень долго трудиться, справиться с кучей промахов и неудач. Вот и сейчас две сестры стояли и тихо переговаривались:
        - Наступает вечер, - шептала Графи. - Может, пойдём домой?
        - Нет, - сказала Хоре. - Ты вспомни, что рассказывала накидка. Ты вспомни, что она говорила про настоящие звёзды и луну. Может получиться так, что мы этого никогда не увидим.
        - Ты думаешь, надо посмотреть? - поёжилась Графи.
        - Конечно, надо! Мы должны знать всё! И если мы настоящие артисты, а мы и есть настоящие артисты, то нести со сцены мы должны только настоящее искусство. А для этого надо знать и видеть это самое «настоящее».
        - Надо?
        - Надо! Ну что, пошли?
        - Пошли, - твёрдо сказала Графи.
        И они пошли прочь от театра, чтобы увидеть настоящую жизнь.
        Тапочки долго топали по неудобному асфальту, затем свернули на незнакомую тропинку, которая вывела их на мягкую, покрытую небольшой травой землю. По земле ходить было очень легко. Тапочки даже слегка подпрыгнули.
        - Какая красота! - переговаривались они. - А мы-то думали… Оказывается не всё так плохо. Такой мягкой, шелковистой травы даже у нас в театре не найдёшь.
        - Смотри! Смотри! А вон скамеечки. Почти как у нас. А рядом деревья, цветы!.. А деревья! Какие они большие!
        И они подбежали к деревьям, чтобы пощупать настоящую кору и вобрать в себя настоящую жизнь.
        - Как здорово! Ух ты! - делились они впечатлениями.
        Начинало темнеть. Хоре посмотрела вверх, но ничего не увидела. Небо заслонили переплетённые ветки.
        - Что же нам делать? Нам обязательно надо увидеть закат. Один-единственный. Раз в жизни. И мы так ничего и не увидим? - Хоре горестно опустила тесёмочки.
        - Не переживай, - отозвалась Графи. - Увидим! Раз мы здесь оказались, то обязательно увидим всё. Чем попусту расстраиваться, лучше давай что-нибудь придумаем.
        - Что же мы придумаем?
        - А вот что! Давай заберёмся на это большущее дерево. Смотри, какое оно огромное. Наверняка оттуда будет видно лучше.
        - Ну-у… - протянула Хоре.
        - Не раздумывай, поторапливайся, а то не успеем, - и она быстро стала карабкаться по стволу наверх. За ней полезла и Хоре.
        Они ловко забрались на самую верхушку и устроились поудобнее, свесив тесёмочки вниз.
        Удобно и хорошо, как в театре, только ветер тихонько покачивал ветку, а представление начинала сама Природа.
        Алое зарево заката приковало всё их внимание. У них захватило дух. Все оттенки красно-багрового цвета на фоне синего, темнеющего неба. Вкрапления искрящегося золота нисколько не портили, а только дополняли общую картину. Таких оттенков не могли добиться даже самые искусные мастера по свету. Солнце уходило, золото исчезало, уступая место тёмной синеве.
        Наступила ночь. Взошла луна, и появились первые настоящие звёзды. Одна, другая, третья, четвёртая… Множество, множество звёзд… Бесконечное, неисчислимое их количество.
        Это было что-то невероятное. Тапочки сидели и не дышали. Они даже представить себе не могли, насколько всё огромно и велико! И Большой театр вдруг показался маленькой точкой на карте Вселенной. А ведь Театр - это вся их жизнь!
        Но вместе с восхищением пришла и лёгкая грусть разочарования. Им было тяжело от того, что всё настолько велико и непонятно. Звёзды, луна и солнце - всё торжествовало независимо от них, далеко от них, рядом с ними и в них самих. Это было хорошо и непонятно одновременно. Они вспомнили про разрисованное солнце с косичками и яркие звёзды на палочках. Им внезапно захотелось домой, в свою родную костюмерную.
        Бедные, беззащитные балетные тапочки сидели на высоком дереве так далеко от родного дома…
        - Давай спускаться, - почему-то прошептала Графи.
        - Давай, - отозвалась Хоре, - пошли домой.
        И как только были произнесены последние слова, откуда ни возьмись налетел ветер! Воздушный поток подхватил плохо уцепившуюся Графи и понёс в неизвестном направлении.
        - Хоре! - закричала Графи.
        - Графи! - закричала Хоре. - Держись! Я тебя спасу!
        Хоре стала быстро спускаться вниз.
        - Быстрее, быстрее!
        «Графи! Графи! - стучало в её мозгу. - Где ты? Родная моя! Я тебя отыщу. Я тебя найду. Я же взрослая. Я сильная. Я сейчас! Я…»
        Она соскочила на землю и очутилась в незнакомом лесу. Лес молчаливых незнакомых деревьев, тёмных стволов, сырая земля.
        Пошёл дождь. Неприветливый, холодный. Хоре тут же промокла насквозь, но она этого не замечала.
        - Графи! - звала она.
        Но Графи не отзывалась. Она переходила от одного дерева к другому, пытаясь по белому пятну найти свою сестру. Но кругом сплошная темнота, слякоть, грязь и ни одной живой души вокруг.
        А Графи упала неподалёку от дерева. И недолго думая полезла на него вновь в надежде найти там Хоре. Внимательно обследовав ту ветку, на которой они сидели, Графи посмотрела вниз, в темноту.
        - Хоре! Где ты? Откликнись! Я так тебя люблю! Я без тебя не могу!
        Она вслушалась в тишину, но так никого и не услышала. Стал накрапывать дождь. Неприветливый, холодный. Здесь, наверху, он был в два раза холоднее и неприветливее, чем там, внизу.
        - Хоре, - захныкала Графи и стала спускаться вниз. - Я пойду тебя искать. Я обязательно тебя найду. Мы должны быть вместе.
        Графи вся вымокла. Она шлепнулась с дерева в грязь, вся перепачкалась и оказалась в плену темноты.
        - Хоре! - звала она. - Где ты? Отзовись!
        А в ответ тишина.
        «Только найдись, - лихорадочно думала Графи. - Я буду тебя слушаться. Я никогда не буду забывать завязывать тесёмочку и подмазывать носик мелком. Только найдись!»
        Она шлёпала по грязи, хлюпая носом, под мокрыми струями дождя.
        - Графи, - опять позвала Хоре.
        Дождь лил не прекращая. Она в очередной раз пощупала ствол какого-то дерева.
        - Ага! Это, кажется, опять наше дерево.
        Маленький лучик надежды затеплился в её душе.
        - Графи, миленькая! Может, ты здесь? Может, ты уже давно сидишь и ждёшь меня там, на том месте, где мы смотрели с тобой звёзды! Я здесь, я сейчас, я мигом!
        И она, мокрая, перепачканная, опять полезла по этому дереву, чтобы найти свою сестру.

        Художник: Никита Авдоничев, 9 лет
        Тесёмки скользили по мокрому стволу. Было ужасно трудно, но Хоре добралась-таки до заветной ветки, и… Графи не нашлась. Её здесь не было. У Хоре всё оборвалось внутри. Она старалась не думать ни о чём, так как думалось самое плохое. Хоре отгоняла от себя дурные мысли.
        - Графи жива, с ней всё в порядке. Она сидит теперь где-нибудь и ждёт меня, - так говорила сама себе Хоре. - А если?.. А если?..
        Нет! «Если» быть не может. Хоре запретила себе думать о едком, противном и горьком «если» и стала спускаться вниз опять.
        - Я буду её искать! Чего бы мне это ни стоило, - решительно сказала она себе и, спустившись вниз, опять принялась за поиски Графи.
        - Графи!
        - Хоре!
        Было очень темно. Дождь лил и лил, а Графи и Хоре искали друг друга. Каждое пятнышко казалось носиком любимой сестры, но при ближайшем рассмотрении это пятнышко превращалось в краешек заснувшего цветка, или стебель высокой травы, или лысую ветку кустарника. Забрезжил рассвет, и в первых, ещё серых лучах солнца Графи увидела свою Хоре у того дерева, с которого они любовались закатом и звёздами. Она сидела на траве, в отчаянии прижав мокрые тесёмочки к груди.
        - Хоре! - громко закричала Графи.
        - Графи! - обрадовалась Хоре.
        Они крепко обняли друг друга. Дождь закончился. Наступало утро…
        …Их нашли в городском парке, недалеко от театра, крепко связанными двумя тесёмочками друг с другом, мокрыми, грязными и измученными. Добрые люди отнесли их в театр.
        А в театре…
        В театре их долго ругали за сорванную важную репетицию. Они подвели любимый и уважаемый всеми театр, подвели всех: мастеров, которые над ними трудились, подвели костюмы, юбки, пачки и даже маски. Им было ужасно стыдно за их поступок, так как тапочки никогда и никого не подводили. Но в жизни бывает всякое, тем более в настоящей жизни, про которую рассказывала бабушка вечерней накидки.
        Их долго стирали. Но как ни старались, вместо белоснежного цвета балетные тапочки приобрели стойкий цвет чайной заварки. И именно такими, кремовыми, их поставили обратно на самую высокую полку в костюмерной.
        При виде Хоре и Графи юбки стали ехидничать и вредничать, костюмы опять заспорили, но только теперь по поводу их пропажи в самый нужный и важный момент, маски перемигивались и хихикали, грим гримасничал, а шляпки, перебивая друг друга, приставали к балетным тапочкам, не давая им вымолвить ни единого слова.
        Ни с того ни с сего маски стали опять выкрикивать полюбившееся им:
        - Сорвём маску! Покажем настоящее лицо!
        Грим тут же подхватил:
        - Жизнь настоящая! Жизнь ненастоящая!
        И только накидка смогла прекратить весь этот балаган.
        - А знаете что? - и все тут же замолчали. - Мы вот тут ехидничаем, возмущаемся, вредничаем. А ведь они единственные из нас, кто осмелился увидеть настоящие звёзды, настоящую луну, вечерний закат. Давайте-ка спросим их самих, что же такое та самая настоящая жизнь?
        И все посмотрели в сторону балетных тапочек.
        Ну что они могли сказать?
        Да. Они видели это всё! Но передать на словах это невозможно, потому что это действительно настоящее!
        И ещё они поняли самую настоящую вещь - теперь они всегда будут вместе. Чего бы им это ни стоило! Ведь это так важно - обрести друг друга!
        И с тех пор они всегда стоят вместе на полке, крепко связавшись своими тесёмочками.
        А как сложилась артистическая жизнь?!
        Танец - это загадка в свете переливающихся огней. И эту загадку делают наши знакомые Хоре и Графи, вместе со своими друзьями. Ведь они видели ту самую настоящую жизнь, а значит, и выступают по-настоящему, без всяких подделок.
        А там…
        Аплодисменты…
        Аплодисменты…
        Аплодисменты…
        Сказка о морской царевне
        Наталья Калинина (Шаманка)
        г. Иркутск
        - Хочешь, я расскажу тебе сказку о Рыбаке и Рыбке? - спросил меня старый моряк.
        - Я знаю эту сказку.
        - Нет, - улыбнулся он, - ты знаешь историю о том, как старик выпрашивал чудеса у рыбки для своей старухи? А я расскажу тебе другую. Настоящую. Слушай.
        Давным-давно на берегу моря жил молодой и красивый Рыбак. Жил он совсем один, и когда рано утром уходил в море за добычей, никто не провожал его на берегу. А когда возвращался обратно, то встречать его тоже было некому. Но Рыбак не грустил по этому поводу. Была у Рыбака дудочка-жалейка. Иногда, под вечер, поднимался он на скалу и играл на своей дудочке. Приплывали русалки морские, затихали чайки крикливые - слушали весёлую мелодию. Слышался в ней плеск волн, крики чаек, скрип уключин. Была в этой мелодии радость жизни и солнечный свет.
        Каждый раз, когда приезжали купцы за рыбой, он, получив деньги за свой товар, одну золотую монетку бросал далеко в море. Купцы удивлялись такому обычаю и однажды спросили его:
        - Зачем ты это делаешь?
        - Я плачу Морскому царю за свою удачу, - с улыбкой отвечал Рыбак.
        Он и вправду был очень удачлив. Самая крупная рыба попадала к нему в сети, и когда он уходил в море, никогда не налетал внезапный ураган, а лодка во время шторма не разбивалась о прибрежные камни.
        Как-то вечером поднялся Рыбак на скалу посмотреть погоду на море. Море было спокойно, но на горизонте огромной птицей раскинулась тёмно-синяя туча. «Завтра в море идти нельзя», - подумал Рыбак, сел на нагретые солнцем камни и заиграл на своей дудочке. У подножия скалы мягкие волны накатывали на берег и с тихим плеском убегали обратно. И вдруг показалось Рыбаку, будто что-то блеснуло внизу в этих волнах.
        Перестал он играть, присмотрелся и увидел, что поднимается на скалу девушка невероятной красоты, тонкая и изящная, в длинном, почти воздушном, изумрудного цвета платье, и волосы её, как золото, блестят в лучах заката. Вскочил Рыбак, из-под ноги его вырвался камень и с шумом покатился вниз. Девушка испуганно вскрикнула, бросилась обратно к воде и исчезла. И снова увидел Рыбак, как что-то блеснуло внизу, у подножия скалы.
        Спустился Рыбак к морю, огляделся, но не увидел девушки, а на прибрежном песке лежала, задыхаясь без воды, маленькая золотая рыбка. Взял Рыбак её в руки, зашёл по колено в воду и выпустил рыбку в море. Выпустил и тут же забыл о ней, потому что перед глазами его стояла девушка в изумрудном платье с золотыми волосами.
        С тех пор потерял покой молодой Рыбак, так хотелось ему хотя бы ещё раз увидеть красавицу. Он больше не играл на своей дудочке, а вечерами бродил у подножия скал, вглядываясь в морскую даль. По ночам ему казалось, что кто-то ходит вокруг его хижины, но когда он выбегал посмотреть, там никого не было. И только однажды увидел Рыбак на песке следы маленьких босых ног. Вели те следы прямо к морю. Долго стоял Рыбак на берегу той ночью и снова вглядывался в морскую даль, но так и не увидел ни лодки, ни парусника.
        Даже купцы заметили, как осунулся и побледнел Рыбак, перестал шутить и улыбаться.
        Однажды приехали они за рыбой и не нашли Рыбака ни в хижине, ни около неё. Посмотрели в сторону моря и видят - Сидит Рыбак на перевернутой лодке, в море глядит, не шелохнётся. Подошёл к нему старший купец и спросил:
        - Что с тобой, дружище, может, ты заболел?
        - Может, и заболел, - отвечал ему Рыбак, - да только не знаю, как болезнь моя называется, - и рассказал купцу про свою золотоволосую красавицу. Задумался купец, а потом и говорит:
        - Похоже, это дочка Морского царя с тобой шутки шутить вздумала. Забудь о ней, парень, от греха подальше. Кто ты, а кто она. Никогда морская царевна не станет женой простого рыбака!
        Тряхнул Рыбак головой упрямо:
        - Не я ли самый удачливый рыбак на всём побережье?
        Покачал головою купец - ничего не ответил, ушёл.
        Прошёл месяц. Все это время Рыбак по-прежнему ходил в море, продавал свою рыбу купцам и бросал монетки в воду в благодарность Морскому царю. Никому больше не рассказывал он о своей красавице, да и незачем было - Рыбак знал: рано или поздно он снова её встретит, - а ждать Рыбак умел.
        И вот однажды поутру вышел он в море ставить сети и вдруг увидел, как впереди в воде что-то блеснуло. Пригляделся, а это золотая рыбка в волнах играет, будто зовёт куда-то. Поплыл за рыбкой Рыбак, и завела она его далеко в море. Завела, нырнула в синюю воду и исчезла. Стал звать парень рыбку, но она так и не появилась. Тогда закинул он сети, а когда вытащил, то улов едва в лодке поместился. Приехали купцы и диву дались - такой крупной рыбы они никогда ещё не видели.
        А вечером, когда солнце окрасило воду в золотистый цвет и стало опускаться в море, снова сел Рыбак в лодку и поплыл. Только сетей он на этот раз с собой не взял. Долго плыл Рыбак, вот уже и солнце село, появилась на воде лунная дорожка. По этой дорожке и направил Рыбак свою лодку. Плыл, плыл и вдруг увидел посреди моря утёс, которого раньше здесь никогда не было. Причалил к нему Рыбак, за выступ лодку привязал и сел у самой воды на камень ждать. А чего ждать, и самому неведомо.
        Вдруг послышался сзади лёгкий шум. Обернулся Рыбак и увидел, что идёт к нему из-за скалы золотоволосая красавица в изумрудном платье. Вскочил Рыбак на ноги, хотел навстречу бежать, а ноги - будто к земле приросли, хотел слово молвить, да дар речи потерял.
        - Здравствуй, Рыбак, - сказала красавица. - Всё ли тебе обо мне ведомо?
        Кивнул головою Рыбак, а сказать так ничего и не смог.
        - Всё, да не всё, - вздохнула девушка. - Я не просто дочь Морского царя, а младшая, любимая. Повздорил как-то отец с Морской Ведьмой - я в ту пору ещё младенцем была - и выслал её в Мёртвое море. Не могла Ведьма отца моего ослушаться, но на прощанье сказала: «Не видать тебе дочери младшенькой, заберут её люди!» И с тех пор в полнолуние превращаюсь я в рыбку золотую, и три дня и три ночи носит меня в таком обличье по морю-океану. Сколько раз попадалась я людям в сети - не счесть. Но каждый раз откупалась. Сильно заклятие Ведьмы, даже если убить её - всё равно сбудется. Ты у отца моего на хорошем счету, потому-то и позволил он мне с тобою встретиться. А ещё просил он тебе передать, что только ты можешь спасти меня от гибели, а вот как спасти - не сказал. Мне с тобой теперь уже больше видеться нельзя, узнает Ведьма - тут и конец мне настанет, только помни, Рыбак: если ты погибнешь, то и мне жить незачем.
        Сказала так Царевна и опустила глаза. Понял тогда Рыбак, что если сейчас не расскажет он ей о своей тоске сердечной, то потеряет навсегда свою красавицу. А как сказать, если на уста будто печать наложена! Вспомнил тогда Рыбак про дудочку-жалейку, достал её и заиграл, только вместо весёлой полилась из дудочки печальная мелодия. И была в той мелодии и любовь, и нежность, и щемящая грусть, и радость надежды. Всё без слов поняла Царевна, подошла она к Рыбаку и поцеловала его, а потом кинулась к воде, обернулась рыбкой золотой и исчезла в волнах.
        Почти до самого рассвета ждал Рыбак у скалы свою златовласку, но она не вернулась.
        Поплыл Рыбак обратно, да не успел доплыть, началась на море страшная буря. Долго боролся с волнами Рыбак, но силы были неравными - перевернуло волной лодку, ударился Рыбак об уключину головой и потерял сознание.
        Очнулся он в незнакомом месте - вокруг деревья диковинные, да птицы в них не поют, трава и цветы удивительные, да ветер их не колышет. Огляделся Рыбак и увидел старуху в чёрном балахоне, глаза у нее были злые-презлые, хитрые-прехитрые, а в руках чёрная суковатая палка. Понял Рыбак, что это и есть морская Ведьма.
        - Что ты можешь отдать мне за жизнь морской Царевны? - скрипучим голосом спросила старуха.
        - Я могу отдать свою рыбацкую удачу, - отвечал Рыбак.
        - Зачем Ведьме рыбацкая удача, - захохотала старуха, - неужели у тебя больше ничего нет?
        - Ничего, кроме хижины и моей собственной жизни. Можешь забрать их обе, только освободи Царевну.
        - Мне ни к чему ни твоя жизнь, ни тем более хижина.
        - Тогда зачем тебе жизнь Царевны? - спросил Рыбак.
        - Мне не нужна её жизнь, я заберу её молодость и красоту. Может, тогда ты женишься на мне? - снова захохотала Ведьма.
        - Я убью тебя! - закричал Рыбак.
        - Вряд ли ты сумеешь, для этого нужно… впрочем, неважно. Но мне понравилась твоя горячность, и поэтому я позволю тебе в последний раз увидеться с твоей красавицей. Ровно через месяц, в полнолуние, на том же утёсе. А теперь проваливай! - крикнула Ведьма и ударила своей чёрной палкой оземь. И в ту же минуту очутился Рыбак возле своей хижины, выброшенным на берег, без лодки и в рваной одежде. Вспомнил тут Рыбак о своей чудесной дудочке, пожалел, что не предложил её Ведьме, да уж поздно было.
        Купил Рыбак новую лодку и снова стал ходить в море. Целый месяц он копил деньги, а перед самым полнолунием поехал в город к гадалке. Рассказал Рыбак ей свою историю и попросил о помощи. Гадалка насыпала в миску с водой серый порошок, размешала, потом долго смотрела на воду и сказала:
        - Я не могу тебе дать больше того, что у тебя есть. Иди и забери свои деньги, мне нечем тебе помочь.
        Пошёл тогда Рыбак на ярмарку и скупил все амулеты и обереги, какие только нашёл.
        Вернулся он обратно в хижину, дождался луны, сел в лодку и поплыл по лунной дорожке. Долго ли, коротко плыл, но добрался до утёса в открытом море. Вышел он на берег, привязал лодку к камню и сел ждать свою Царевну.
        А когда появилась золотоволосая красавица, взял Рыбак её за руки, посмотрели они друг другу в глаза, да так и остались стоять, глядя друг на друга молча. Да и к чему слова двум влюблённым в минуту опасности… И показалось Рыбаку, что сошла на него с небес в это время сила невиданная. Долго ли, коротко они стояли - поднялись на море высокие волны, подул сильный ветер, и вышла из воды морская Ведьма в чёрном балахоне.
        - Я привёз тебе выкуп, - сказал Рыбак Ведьме и высыпал на песок целый ворох амулетов. - Вот, возьми, может быть, здесь ты найдёшь то, что тебе нужно!

        Художник: Александра Петрянина, 9 лет
        - Не нужны мне эти побрякушки, - захохотала Ведьма. - Верни их тем шарлатанам, которые водят за нос простаков на ярмарке! Меня провести у тебя не выйдет! Прощайтесь, голубки, больше у вас свиданий уже не будет! - и Ведьма протянула к Царевне руки.
        - Подожди, Ведьма, позволь мне на прощание для своей любимой песню спеть! - воскликнул Рыбак.
        - Песню? - удивилась Ведьма. - Ну что ж, пой, да поскорее!
        Достал Рыбак свою дудочку заветную, увидала её Ведьма, в лице изменилась, кинулась к нему, да не успела - заиграл Рыбак, и Ведьма словно к земле приросла. А Рыбак всё играл и играл, и была это уже совсем другая мелодия. Слышалась в ней отчаянная сила, свист ветра и шум камней, звон металла и возгласы победы. Поднялись на море волны выше прежнего, налетели чёрные птицы, стали летать вокруг Рыбака с громкими криками, хлопая крыльями. А Рыбак всё играл и играл, и от музыки этой Ведьма совсем окаменела и - рассыпалась.
        Тут же исчезли чёрные птицы, стих ветер, грянул гром и начался проливной дождь. А когда дождь кончился, даже пыли каменной от Ведьмы не осталось.
        И увидели Рыбак и Царевна, как выходит из волн морских седовласый богатырь. Догадался Рыбак, что это и есть морской Царь.
        - Спасибо тебе, Рыбак, за то, что спас дочь мою от морской Ведьмы, - сказал Царь.
        - Я и сам не понял, как это получилось, - ответил Рыбак. - Я просто играл на своей дудочке.
        - Это не простая дудочка, - улыбнулся Царь, - но её волшебство просыпается только тогда, когда она попадает в руки человека, в чьём сердце живёт настоящая любовь.
        - Я выловил её из моря вместе с рыбой, - сказал Рыбак.
        - Эта дудочка всегда сама находит своего хозяина, береги её и… мою дочь.
        Проговорил это Царь, обнял Царевну и Рыбака и ушёл обратно в море. Вот и вся история…
        Моряк замолчал и посмотрел на красное заходящее солнце, одним краем своим уже окунувшееся в море.
        - А что было потом?
        - Да ничего особенного. Они жили очень долго и были очень счастливы в своей хижине на берегу моря. И у них родились дети - два мальчика и три девочки, и у всех девочек были зелёные глаза и золотистые волосы. Да… и у их дочерей тоже были зелёные глаза и золотистые волосы… и у внучек тоже…
        Моряк снова замолчал и снова посмотрел на солнце. В это время к нему подбежала маленькая девчушка:
        - Дедушка, идём домой, мама зовёт, - глаза девчушки светились изумрудной зеленью.
        Моряк посмотрел на неё с любовью.
        - Это моя внучка, - сказал он мне. - Идём, дорогая.
        И они пошли - старый моряк и маленькая девочка с зелёными глазами и золотистыми волосами, светящимися в лучах заходящего солнца.
        Сказка о жадном чучельнике и золотом беркуте
        Сергей Кожушко
        г. Барнаул
        В небольшом городке в предгорьях величественного Алтая жил жадный до денег чучельник. Он ловил птиц и зверей и делал из них чучела, которые продавал зажиточным горожанам и заезжим туристам.
        Однажды чучельник услышал о том, что в их краях появилась удивительная птица - золотой беркут. Пастухи и охотники рассказывали о том, что перья беркута горят огнём, глаза сверкают яркими изумрудами, а серебряные когти остры, что лезвие бритвы. Сообразил чучельник, что, добыв такую дивную птицу, он выручит много денег за её чучело, и решил отправиться на поиски беркута.
        День бродит чучельник по заповедным местам, скалистым урочищам да таёжным горным склонам, другой, а золотой беркут всё ему не попадается. На третий день ранним утром на узкой горной тропе встретил жадный чучельник мальчика с узелком в руке.
        - Не видел ли ты золотого беркута? - спросил мальчика чучельник.
        - Не видел, - тихо ответил мальчик.
        - А что у тебя в узелке?
        Мальчик молча развернул тряпицу. В ней лежало несколько - с детский кулачок - серебряных самородков.
        Глаза чучельника вспыхнули алчным блеском.
        - Зачем тебе такое богатство?! - удивился чучельник. - Ведь ты ещё так мал!
        В следующее мгновение чучельник вырвал из рук мальчика ценный узелок и зашагал прочь, слыша, как тает в таёжной тишине детский плач…
        Солнце поднялось высоко, когда чучельник миновал перевал и оказался в узком скалистом ущелье. Навстречу ему медленно брёл седой старик с котомкой за спиной.
        - Не видел ли ты золотого беркута, старик? - спросил его чучельник.
        Старик отрицательно покачал головой.
        - А что у тебя в котомке?
        Старик молча снял с плеча котомку и раскрыл её. В ней переливалась россыпь сверкающих изумрудов.
        Глаза чучельника вновь вспыхнули алчным блеском.
        - Зачем тебе такое богатство?! - удивился чучельник. - Ведь ты уже так стар!
        В следующее мгновение чучельник выхватил из слабых старческих рук котомку и зашагал прочь, слыша, как тают в горной тишине печальные вздохи старика…
        Солнце, описав по небу круг, начало скатываться за макушки гор. Усталый, но довольный богатой добычей чучельник вышел к крутому обрыву, на отвесной и ровной, как ладонь, скале которого сидел с закрытыми глазами шаман. Шитая золотыми нитями одежда его сверкала в лучах заходящего светила. В руке шаман держал бубен из чистого золота, который сам по себе издавал глухие и мерные удары.
        Чучельник хотел было спросить шамана, не видел ли тот золотого беркута, да передумал. Уж больно приглянулся ему золотой бубен шамана! Не мешкая, чучельник вырвал из рук шамана золотой бубен, а его владельца толкнул в пропасть…
        Падающий со скалы шаман вдруг раскинул руки и в следующее мгновение превратился в золотого беркута, который взмыл в безоблачное небо.
        - За жадность твою да за сердце каменное быть тебе камнем! - огласил окрестности грозный голос золотого беркута.
        Следом за этими словами ударил раскат грома. Огненный зигзаг молнии попал в застывшего от ужаса жадного чучельника, который тотчас превратился в каменную глыбу…
        И поныне на скалистом уступе возвышается каменная глыба, из которой день и ночь сочится солёная вода. То плачет навеки окаменевший чучельник. А над ним нет-нет да и промелькнёт в заоблачной вышине золотой беркут, окидывая окрестности своим зорким взглядом.

        Художник: Татьяна Осколкова, 11 лет

        Игогоша и его друзья
        Надежда Михалина
        пос. Шилово, Рязанская область
        «Наверное, я уже родился», - подумал жеребёнок Игогоша, почувствовав лёгкое дуновение ветерка и ощутив какое-то смутное беспокойство от того, что кто-то толкался и возился рядом с ним, а кто-то натужно скрипел над головой.
        Не открывая глаз, жеребёнок прислушался к доносящимся со всех сторон звукам, волнующим и непонятным. Его чуткий слух уловил плеск воды, шелест листвы, стрёкот кузнечиков, весёлое птичье пение и совсем рядом - какое-то странное сопение и возню. Было что-то пугающее, таинственное и манящее во всех этих незнакомых звуках. Но любопытство взяло верх над страхом и нерешительностью.
        «Если я сейчас не открою глаза, то так ничего не узнаю и не увижу. Зачем же тогда я родился?» - подумал жеребёнок и с замиранием сердца, которое от волнения готово было выскочить из груди, открыл глаза.
        И тут же невольно вздрогнул от раздавшегося прямо над ухом радостного вопля:
        - Наконец-то! Смотри, Мурка, он открыл глаза!
        Вокруг Игогоши, радостно виляя похожим на пушистую метёлку хвостом, прыгал рыжий щенок с отвислыми ушами, почти касающимися земли.
        «Так вот кто нетерпеливо возился и тихонько рычал рядом со мной», - догадался жеребёнок. Весёлый щенок с первого взгляда понравился Игогоше.
        - Привет, я щенок Тузик, а это кошка Мурка!
        Мурка сидела рядом с Тузиком и умывалась, облизывая лапку, а затем проводя ей по мордочке. Это была очень важная, с длинной, пушистой дымчатой шерстью и загадочными зелёными глазами, кошка.
        - Угомонись, Тузик, что ты такой нетерпеливый, дай малышу освоиться, он же только что родился, - Мурка прекратила умываться и укоризненно посмотрела на щенка своими большими изумрудными глазами.
        - Ах, какая вы красавица! - восхищённо прошептал Игогоша.
        Мурка кокетливо сощурила глаза и, изящно прогнув спину, будто не касаясь земли, на своих мягких лапах подошла к жеребёнку.
        - С днём рождения, малыш! - раздался сверху чей-то скрипучий голос.
        - Ой, кто это? - недоумённо спросил Игогоша.
        - Ты лежишь под старой телегой, это она поздравляет тебя с первым днём твоей жизни, - пояснила Мурка.
        Голос у кошки был так же красив, как и она сама - мягкий, вкрадчивый, тихий, но повелительный.
        - Сейчас же иди и скажи дедушке Егору, что у нас родился жеребёнок, - не терпящим возражения тоном сказала она Тузику, и щенок куда-то затрусил с собачьей преданностью и готовностью.
        Чтобы посмотреть, куда побежал щенок, Игогоша выкарабкался из-под телеги и встал на тонкие нетвёрдые ноги. И он увидел целый мир. Во-первых, он увидел солнце. И не только увидел, но и почувствовал, какое оно тёплое, ласковое и доброе. Ему понравился и зелёный лужок с желтоглазыми ромашками и золотистыми одуванчиками, и большой красивый дом, к которому побежал Тузик. Дом стоял на высоком, крутом берегу синеющей внизу реки. Речные волны, набегая друг на друга, о чём-то весело переговаривались друг с другом. Старая телега, под которой встретил свой первый день Игогоша, тоже находилась на берегу речки недалеко от дома.
        - Здравствуйте, дорогая Телега! - вежливо поприветствовал маленький жеребёнок старую телегу. - Спасибо, что приютили меня. Вы, наверное, моя мама?
        Старая телега и кошка так долго смеялись над словами наивного жеребёнка, что он почувствовал себя очень глупым и чуть не заплакал от обиды.
        - О-о-ох, - проскрипела Телега, - я чуть не развалилась от хохота! Какой же ты милый и смешной, малыш!
        - Несмышлёныш! Твоя мама - тётушка Лошадь. Она пасётся на лугу за домом, - Мурка сделала изящный жест лапкой в сторону дома. - Если обойдёшь дом, ты сразу увидишь её.
        - Я очень хочу к маме, - Игогоша нетерпеливо забил по земле копытцем.
        - Конечно, беги, ведь ты, наверное, проголодался?
        - Да, и есть тоже очень хочется. Ой, а вдруг я не узнаю свою маму?
        - Узнаешь, - Мурка ласково улыбнулась, а старая телега тихонько скрипнула, - твоя мама очень похожа на тебя. Только ты маленький, а она большая. Но сначала тебе нужно познакомиться с дедушкой Егором, вон Тузик ведёт его сюда.
        - А кто такой дедушка Егор? - большие влажные глаза жеребёнка, опушённые длинными ресницами, с любопытством уставились на кошку в ожидании ответа.
        - Это наш хозяин. Он заботится о нас, а мы за это служим ему. Дедушка Егор очень добрый, и мы его любим.
        И Мурка легонько подтолкнула Игогошу навстречу хозяину.
        - Ах ты красавец! Помощник мой будущий! - дед Егор ласково потрепал маленького жеребёнка по холке, погладил по спине.
        Резвый Тузик весело прыгал рядом с хозяином, всячески выказывая ему свою преданность. Руки у дедушки были такие тёплые и добрые, что Игогоша доверчиво потянулся к ним мягкими бархатными губами.
        - Э-э-э, дружок, да ты хочешь есть, - истолковал по-своему этот жест дед Егор и повёл жеребёнка к маме.
        Игогоша закондылял за дедом сначала неуверенно, потому что ножки его ещё были слабоваты, но потом всё быстрей и быстрей, в нетерпеливом ожидании встречи с мамой. Он и вправду её сразу узнал. Она просто не могла быть другой, его мама. Красивая, стройная, чёрная как ночь, с белой звёздочкой на лбу. Увидев Игогошу, она взволнованно и призывно заржала. До самого вечера малыш пробыл со своей мамой на лугу за домом, а потом он попросил отпустить его к новым друзьям, по которым успел соскучиться. Мама Лошадь не возражала, и он прибежал и снова улёгся под телегой.
        Телега грустно вздыхала и скрипела. Жеребёнок заволновался.
        - Что-нибудь случилось, тётя Телега? Почему вы грустите? - полюбопытствовал Игогоша.
        - Случилось, конечно, случилось, - тяжело вздохнула телега, - но это так давно произошло, что я и не помню. Просто я стала старой и никому не нужной.
        - Это неправда, вы мне нужны. Я под вами сплю. Не могу же я спать под открытым небом!
        - Ты очень мал, глупыш, и многого не понимаешь. Спать под открытым небом - это так романтично! Ты посмотри на небо!
        Жеребёнок поднял вверх мордочку и изумлённо ахнул. Он увидел высоко-высоко над головой множество весело перемигивающихся изумительной красоты огоньков.
        - Ах, что это? Мне мама показывала сегодня светлячков. Разве все они ночью переселяются на небо?
        - Нет, это звёзды. Далёкие, таинственные и прекрасные…
        - Ой, а вот две звёздочки упали с неба и идут прямо сюда! - жеребёнок с удивлением смотрел на два приближающихся зелёных огонька.
        - А это не звёздочки. Это наша Мурка. То, что ты принял за звёздочки, - её прекрасные изумрудные глаза, которые светятся в темноте. Ведь кошка - ночное животное. Она вышла на охоту.
        - Ну, как прошёл день? - услышал Игогоша знакомый вкрадчивый голос кошки.
        Из-за её спины показался любопытный нос Тузика, которого поначалу в темноте никто не заметил.
        - Прекрасно! Я узнал столько важного и интересного!
        - Не удивительно, что ты так радуешься, - грустно скрипнула телега и протяжно вздохнула, - ты молод и здоров, в отличие от меня. У тебя вся жизнь впереди. Тебе сейчас каждый прожитый день будет приносить радость новых встреч и открытий. А меня впереди не ждёт ничего хорошего. Когда-то я была молодой, красивой и бегала так быстро, что могла обогнать ветер. А сколько добрых дел переделала! Бывало, устанешь за день, вот, кажется, сейчас все колёса отвалятся, а вытянешь оглобли, отдохнёшь часок и можно снова приниматься за работу. И дед Егор был молодой, высокий, статный.
        - Неужели? - изумрудные глаза Мурки недоверчиво блеснули.
        - А вы что же, думаете, он всегда был таким старым и немощным?
        - Подожди, Мурка, не перебивай! - щенок нетерпеливо завилял хвостом. - Тётя Телега, расскажите нам что-нибудь интересное из своей жизни.
        То ли завораживающая летняя ночь так подействовала на телегу, но, всегда грустная и молчаливая, она с удовольствием стала делиться с друзьями своими воспоминаниями. Своим монотонным скрипучим голосом она рассказывала, как приходилось ей работать в лесу и в поле. Вспомнила, как воевала вместе с Егором в партизанском отряде, и как хозяин ездил на ней за своей невестой, а потом катал своих детей, которые так радовались, словно это и не телега была вовсе, а карусели в городском парке. На ней же дед Егор и жену свою отвёз в последний путь.
        - А теперь постарели и осиротели мы с дедом Егором. Дети его разъехались кто куда, да и я никому стала не нужна. Вот, стою, скриплю из последних сил, скоро, видно, совсем развалюсь.
        Телега закончила свой рассказ и надолго задумалась и замолчала. Игогоша, Мурка и Тузик, увлечённо слушавшие рассказ старой телеги, в конце его тоже погрустнели.
        - Нам надо сделать что-нибудь доброе и приятное для тётушки Телеги, - мудро сказала Мурка, - может быть, тогда она не будет так грустить.
        - Да, очень жалко добрую тётушку, - поддержал её Тузик, - а что мы можем для неё сделать?
        - Мне так жаль, что я такой маленький и ничего пока не умею, - сказал Игогоша, - наверное, я не смогу вам пригодиться.
        - Очень даже сможешь, - Мурка решительно встала и важно выгнула спину. Её глаза блестнули в темноте. - Иди и узнай у тётушки Телеги, о чём она мечтает.
        Игогоша пошёл и спросил у старой телеги, есть ли у неё заветная мечта.
        - Ах, у меня только одна мечта, - ответила на этот вопрос телега, - хотя бы ещё раз в жизни почувствовать скорость, когда ты летишь, как птица, и упругий ветер ласкает бока, а небо падает под колёса… Но этого никогда, уже никогда не будет, маленький, наивный жеребёнок.
        Услышав заветное желание телеги, жеребёнок вернулся к своим друзьям, и они задумались, что можно предпринять, чтобы оно исполнилось.
        - Надо попросить ветер, чтобы он посильней подул в бока телеге, - предложил Тузик.
        - Но тогда телега не почувствует такой скорости, какую ощущает птица при полёте, - разумно возразил жеребёнок.
        - Я знаю, что мы сделаем, - подытожила Мурка. - Нам надо столкнуть тётушку Телегу с этого берега вниз, к реке. Она почувствует всё, что хотела: и скорость, и ветер. Только надо это сделать не сейчас, а днём, чтобы и небо стелилось ей под колёса. А сейчас пойдём спать.
        Утром заговорщики снова собрались возле телеги.
        - Дорогая тётушка Телега, - торжественно начала Мурка, - мы поможем вам осуществить вашу мечту. У нас есть замечательный план. Правда, после его осуществления вы будете жить на берегу речки, но мы обещаем каждый день приходить к вам в гости.
        И друзья посвятили телегу в свой план, на который она с радостью согласилась. Подумали и решили пригласить на помощь маму Лошадь, так как даже всем троим вместе им не под силу было столкнуть старую телегу с берега: от долгого стояния на одном месте её колёса вросли в землю. Мама Лошадь с лёгкостью справилась с задачей.
        - Ур-ра-а-а-а! Я лечу-у-у-у! - радостно закричала телега. - Спасибо вам, друзья!
        И вдруг на глазах собравшихся на берегу телега начала разваливаться. У неё отскочило одно колесо, другое, третье… В ужасе Тузик, Игогоша и Мурка сбежали вниз, к самой реке, но уже ничем невозможно было помочь телеге. Её не стало. Были разбросанные по склону колёса, оглобли и разного размера доски, а старой доброй тётушки Телеги не было.
        - Мы погубили её, - горько зарыдал Игогоша.
        - Что мы теперь скажем дедушке Егору? - тоненько заскулил Тузик. - Ведь он так любил её, они столько пережили вместе…
        - Это я во всём виновата, - вздохнула Мурка, - пойду наловлю мышей, может быть, хоть этим смогу загладить свою вину перед нашим хозяином.
        Это был тяжёлый день для наших друзей. Им не хотелось вместе играть, даже тёплое ласковое солнышко не радовало. Как неприкаянные, бродили они по двору, а при встрече отводили взгляд друг от друга и печально вздыхали. Утром следующего дня они собрались вместе на берегу, с которого столкнули телегу.
        - Мы должны спуститься вниз и попросить у тётушки Телеги прощения, - сказала Мурка, - и, кроме того, мы же обещали ей каждый день приходить в гости.
        Друзья стали осторожно спускаться с крутого берега, но, странное дело, нигде на склоне они не обнаружили ничего, что напоминало бы им телегу. В недоумении Игого-ша, Мурка и Тузик дошли до самой реки, и тут - о чудо! - они увидели то, что искали. В реке на четырёх больших валунах лежали все четыре колеса от телеги, к ним были прикреплены оглобли, а поперёк оглоблей набиты плотно в ряд друг за другом доски. Это были прекрасные, очень удобные мосточки, с которых купающиеся ребятишки прыгали в воду. И несомненно, эти мосточки были сделаны из их старой доброй телеги.

        Художник: Юлия Маликова, 14 лет
        - Здравствуйте, мои маленькие друзья, - услышали они такой знакомый голос. Но он не был уже таким грустным и скрипучим, как раньше.
        - Мы пришли попросить у тебя прощения, - поспешила сообщить Мурка.
        - За что же? - искренне удивилась Телега.
        - Мы хотели исполнить твоё желание, а получилось…
        - А получилось, - перебила тётушка Телега, - что вы исполнили мою мечту и, кроме этого, сделали меня по-настоящему счастливой. Ведь счастье - это приносить кому-нибудь пользу, быть нужным.
        - Правда, вы не сердитесь на нас? - Игогоше очень хотелось ещё раз убедиться, что они не причинили зла телеге.
        - Конечно, нет.
        И, обрадованные таким исходом дела, друзья ещё раз пообещали своей старшей подруге приходить к ней в гости и весело побежали на свой пригорок, чтобы провести день в привычных играх и забавах.
        А когда настала ночь, жеребёнку пришлось первый раз в жизни спать под открытым небом. С недосягаемой высоты на него смотрели загадочные звёзды и таинственно перемигивались. Прежде чем уснуть, Игогоша подумал, что обязательно будет счастливым, как тётушка Телега, потому что ему очень хочется приносить пользу и быть кому-то нужным.
        Зеркальце Русины
        Елена Мищенко
        г. Горловка, Украина

* * *
        Русина, как обычно, сидела на мостике, милуясь своим отражением в любимом зеркальце. Никто, кроме него, не знал, сколько на самом деле лет Хозяйке Усни-озера и через какие испытания пришлось ей пройти, прежде чем осесть у этих берегов. Полуженщина-полурусалка, она держала в глубокой тайне и свои печали, и свою любовь. Да и кто бы поверил, что эта надменная зеленоглазая красавица, которой подчинялись все вплоть до медлительных улиток, способна на что-то большее, чем повелевать.
        Она равнодушно наблюдала, как русалки, поднимая тысячи искрящихся брызг, беззаботно плескались в прозрачных водах Усни-озера.
        - Русина! Иди к нам! - приглашали они в свой водяной хоровод.
        - Да ну вас, надоели… - отмахнувшись, продолжала разглядывать себя в зеркальце красавица.
        Сморённая июльским солнышком, она прилегла на мостик и не заметила, как уснула. И снится ей странный сон. Будто бы стоит она у большого костра, а по другую сторону Данила с Ульянкой. Русина никак не насмелится прыгнуть через огонь, а Данила смеётся, машет руками, зовёт: «Иди к нам! Иди!» Русине боязно, и тут Ульянка как крикнет: «Мама, прыгай!» От этих слов перехватило дыхание, она разбежалась и прыгнула, но что было дальше, так и не узнала.
        - Проснись, Хозяйка! Проснись! - тормошили её русалки.
        - Ну, чего растрещались? - проворчала она, с неохотой открывая глаза.
        - Ой, Русиночка, беда! Беда! Водяной с Кикиморой вздумали покуражиться, лодку с детишками к водовороту тянут!
        - А мужики где? Что ж детей без присмотра оставили?
        - Да они в деревне все, к празднику готовятся, а в лодке маленькая Ульянка. Ой! Ой! Ой! - Ульянка? Как Ульянка?! - вскинулась Русина. - Она же плавать не умеет!
        - Не умеет! Не умеет! - подтвердили в один голос русалки.
        Проворно соскользнув с мостка, Русина нырнула. Переплыла озеро, выбралась на берег, схватила первый подвернувшийся под руку цветастый платочек и, завернув в него зеркальце, спрятала в густой осоке. Бросилась обратно в воду и поплыла туда, где озеро впадало в бурную речку.
        Подплывая, увидела страшную картину: Водяной и Кикимора изо всей силы раскачивали лодку с орущей от страха ребятнёй. И только одна дочка Данилы, пятилетняя Ульян-ка не кричала, а испуганным зверьком смотрела по сторонам.
        Русина не доплыла самую малость, когда лодка перевернулась и детишек накрыли игривые волны. Русалка заметалась: она то ныряла, то плыла по течению, когда наконец впереди мелькнул знакомый сарафанчик.
        - Остановись! Ну какой тебе прок в маленькой глупой девчонке? - просила Русина речку, но та и слушать не хотела. Словно игрушку, упрямо продолжала всё дальше и дальше тащить несчастного ребёнка, а впереди уже бурлил страшный вир, которого боялись даже русалки. Русина поплыла быстрей, и речка тоже ускорила бег, нетерпеливо разгоняя волны-барашки.
        - Ут-то-плюх… плюх… плюх… - шипела она сердито, направляясь прямо в тёмную водоверть.
        Стремительный поток завертел сначала Ульянку, затем Русину, и в одно мгновенье они исчезли в ненасытном жерле водоворота.

* * *
        - А-а-а-а!!! - неслись истошные бабьи крики. - А-а-а-а! Утопли!! Дети утопли!!
        Данила, не чуя под собою ног, мчался к Усни-озеру. За ним с трудом поспевала Варвара. Бедная мать едва не лишилась рассудка, прослышав страшную весть. На берегу тем часом откачивали спасённых ребятишек, а в зарослях камыша трусливо хоронились Водяной с Кикиморой. Дознался бы кто про их проказы - мирной жизни настал бы конец!
        - Ульянка! Улюшка!! Ты где?! - расталкивал всех Данила.
        - Мы обшарили весь берег, но так и не нашли твою дочку… - виновато опускали голову мужики.
        Варвара зашлась в рыданиях, а Даниле будто кто на грудь пуд калёного железа уронил. Плачущую мать бабы под руки в деревню повели, а Данила со своим горем остался один на пустом берегу. Несчастный отец то всматривался в озёрную гладь, то обводил безумным взглядом берег, словно хотел найти следы виновного в смерти дочери. И тут Данила заметил в осоке цветной лоскуток. Пригляделся: так это же платочек Ульянки! Взял в руки, развернул, а там… зеркальце в серебряной оправе!
        Сердце обожгла страшная догадка. А ведь много лет назад, на такой же праздник Купалы, слова матери казались ему старушечьими бреднями.
        «Остерегайся, сынок, Хозяйки озера! Она нарочно своё волшебное зеркальце девицам подбрасывает. И кто в него посмотрится, вмиг в русалку обернётся», - предупреждала она.
        Посмеялся тогда над материнскими страхами Данила. Да видать, напрасно!
        - Нам с тобой, мать, опасаться нечего. Я не красна девица, да и ты больше на кикимору похожа, - отшучивался он.
        Не одно лето зарёй умылось с тех пор, как свела его судьба на озере с зеленоглазой красавицей, а по спине и по сей день ледяной холодок змеится. Не знал тогда парень, на кого посягнуть осмелился, да видно, расплачиваться только теперь придётся.
        «Берегись, Данила! На своей земле ты хозяин, а на озере - моя власть!» - припомнилась давняя угроза русалки.
        - Вот, значит, как ты отомстила? Дитя решила отнять, чтобы я до конца своих дней счастья не знал? Так будь же ты проклята, змея подколодная!
        Данила размахнулся и что было мочи хватил зеркальцем о камень.
        - Вот тебе, вот! Не будешь больше наших девок сманывать да детей сиротить!
        Он втоптал осколки в песок, оправу забросил в озеро, а сам упал без чувств и дал волю слезам. Сколько пролежал - не помнил, только чудится ему, будто зовёт его Ульянка:
        - Тятенька… Тятенька…
        Открыл глаза Данила, огляделся.
        «Неужто, - подумал, - со дна озёрного окликнула?»
        Пригляделся, а по берегу, качаясь, как былинка на ветру, идёт его Ульянка.
        - Уж не мерещится ли мне? Уж не чудится ли?
        Нет, не чудится! И не мерещится! Бросился к дочке Данила, подхватил, к сердцу прижал. А она только вымолвить успела: «Русалка… там…» - да и обмякла на отцовских руках.
        - Терпи, доченька, терпи, милая! Я этой ведьме тебя не отдам! Завтра сетями всё озеро опутаю и всю до одной нечисть повыловлю. Кончилась у них спокойная жизнь!
        Дома Ульянка бредила, всё порывалась встать да поминала русалку. Бабка-знахарка святой водой углы окропила, молитвы пошептала и заверила, что всё это от испуга и к утру как рукой снимет. Слава Богу, что жива осталась! Ульянка уснула, а Данила стал думать, как отомстить за дочкины мучения.

* * *
        Смеркалось. Русина брела по краю берега. Ей не хватало воздуха, ноги плохо слушались, глаза затянуло пеленой. Нужно было как можно скорее взглянуть на своё отражение и вновь обрести утраченную силу. Но сердце вещало недоброе. Русина вслушалась в тревожную тишину, сошедшую на Усни-озеро: ни камыш не шелохнётся, ни осока не зашелестит, ни рыба хвостом не плеснёт: всё замерло в ожидании неотвратимой беды.
        Русина раздвинула заросли, но… зеркала там не было. Ещё надеясь, что обманулась в недобрых предчувствиях, оглядела прибрежный песок и, когда увидела валявшийся в стороне платочек, поняла - кто-то её опередил. Она даже знала, кто, и, не в силах больше противостоять судьбе, обречённо опустилась наземь у большого чёрного валуна и, прислонившись спиной к камню, устало прикрыла глаза. Вспомнилась одинокая умирающая старуха из детских снов и слова любимой няньки о том, что от старости ещё никто не убежал. «Но я бессмертная, - гнала прочь устрашающие мысли Русина. - Я буду жить вечно…»
        Она провела рукой по остывающему песку, сжала его в слабеющей горсти. Острый укол заставил разжать пальцы - на ладони среди песчинок слабой надеждой блестел крошечный зеркальный осколок. Желание жить воскресило один за другим далёкие образы: русский турок Фома, джинн Савка, молодой султан, Морской царь и юная Джума. Хотела вспомнить лицо батюшки - да не смогла. Она чувствовала, как дряхлеют мышцы, тяжелеют веки. Немеющие губы беззвучно повторяли слова древнего заклинания: «Зеркальце сможет разбить только тот, кого ты очень сильно обидишь…»
        «Но я хотела помочь… помочь…» - шептала Русина, вспоминая неравную схватку со стихией.
        …Когда течением реки Ульянку понесло в страшный вир, русалка едва успела схватить девочку за край сарафана. Притянула к себе, обвила косой безжизненное тельце и потащила наверх, подальше от смерти. Водяная воронка засасывала их всё глубже и глубже, но желание Русины спасти Ульянку было настолько сильным, что река не устояла перед бесстрашием русалки. Она приказала отпустить пленниц, и волны вынесли их на поверхность. Всхлипнув, отхлынули прочь, оставив на песке два бездыханных тела.
        «Дыши, милая! Дыши, Улюшка», - согревала Русина холодные детские ручонки и молила, чтобы её сила перешла в несчастного ребёнка. Она уже отчаялась спасти Ульянку, как вдруг почувствовала идущее от неё тепло. Веки дрогнули, щёчки слегка порозовели. Посиневшие губы приоткрылись, и девочка зашлась судорожным кашлем, выплёвывая речную воду.
        …Ульянка открыла глаза и увидела склонённое над ней лицо незнакомой зеленоглазой женщины, по щекам которой текли слёзы…
        …Сознание расплывалось, и к Русине стали приходить видения. Вот появился джинн Савка. Он кладёт ей на лоб свою маленькую лохматую руку, цокает языком и растворяется в воздухе, оставив после себя сладкий запах амбры.
        «Не уходи, - пытается остановить его Русина. - Помоги мне, Савушка!»
        Джинн возвращается и, присев рядом, снова цокает языком.
        - О моя госпожа, да продлит Аллах её годы, наверное, забыла, о чём я предупреждал. Она должна увидеть своё отражение хоть краем глаза, - напоминает он, заставляя Русину снова и снова царапать холодный песок. Наконец скрюченные пальцы нащупали большой осколок.
        «Сейчас, Савка, сейчас я сделаю так, как ты сказал. И вновь стану прежней Русиной. А может, Зоряной. Найду суженого, такого пригожего, как Данила. Нарожаю детишек. Дочку назову Ульянкой», - судорожно сжимая в руке осколок, думала Русина.
        Савка исчез, но появился Морской царь.
        «Если случится так, что зеркальце разобьётся, ты станешь его Душой, а та, что придёт после тебя, станет новой Хозяйкой. Помни об этом…» - качал бородой владыка морей и океанов.
        Накатился пенистым прибоем и тотчас схлынул, оставив после себя тоскливые воспоминания о жизни в подводном царстве.
        - Я помню, помню… - бессознательно твердила Русина, отгоняя от себя видения.
        Ей сейчас хотелось только одного - долгожданного покоя. Она крепче сжала в руке всё, что осталось от зеркальца, и легла на песок, окутанная, словно саваном, тишиной сгустившихся сумерек.

* * *
        …На Усни-озеро легла ночь. По небу скользила холодная луна, бросая равнодушные взгляды на русалку, ничком лежащую на пустынном берегу. Протяжно закричала выпь, заворочался под корягой Водяной. Столетний сом, шевеля усами, медленно передвигался по дну и тащил за собой шлейф из песка и ила. Всё в бренном мире шло своим чередом, вот только Русина этого уже не видела…

* * *
        Ульянка проснулась и услышала, как за цветастой занавеской шепчутся отец с бабкою.
        - Негожее дело ты удумал, сынок. Негожее! Не делай этого! - отговаривала мать Данилу. - Ты почём знаешь, что это Русина?
        - А кто же ещё? - горячился тот. - Я сам это проклятое зеркальце видел! Оно в Ульян-кин платочек завёрнутое лежало.
        - Ну мало ли таких-то платков? - пыталась урезонить сына мать.
        - Да ты что же, запамятовала, как я сам ей его с базара привёз? Нет, я это дело так не оставлю, - шумел, размахивая руками, Данила. - Мужиков подниму, всё озеро сетями опутаю, а русалку эту выловлю. А там уж она мне за всё ответит!
        Ульянка подхватилась с постели, вбежала за занавеску и затеребила отца за рукав:
        - Не тронь русалоньку, тятенька! Если бы не она, я бы уже давно на дне почивала.
        Данила подхватил дочку на руки, стал успокаивать:
        - Не бойся, доченька! Не бойся! Я ей тебя не отдам. Ух, упырица болотная! Мы ей покажем, - грозился он кулаком в сторону невидимой русалки.
        - А я и не боюсь! Это она меня спасла, когда Водяной с Кикиморой лодку перевернули.
        - Как - Водяной? Как - с Кикиморой? - переспросил Данила, заботливо щупая дочкин лоб. - Уж не горячка ли у тебя начинается?
        - Нет, тятенька, я здорова! - замотала головой Ульянка. - Это они. А когда я тонула, русалка подхватила меня и потащила к берегу.
        Данилу такое известие потрясло. Он растерянно глянул на мать, подробно расспросил у дочки, как всё было, и когда понял, каких дел натворил, струхнул не на шутку.
        «Вот так дела! - чесал в затылке Данила. - Надо бы прощенья попросить у Хозяйки за разбитое зеркальце. Пойду на базар - куплю ей новое. Да шаль тёплую в подарок. Авось не станет зла держать. А впрочем - куда ей, бескровной? Неужто поймёт, как дороги отцу его дети?» - рассуждал Данила, отправляясь на озеро в надежде вымолить у Русины прощенье.
        Но едва спустился с горки, как увидел рыбаков, что-то с интересом разглядывающих на песчаном берегу.

        Художник: Анастасия Чечет, 13 лет
        Данила подошёл ближе и замер от жуткого зрелища. Рядом с камнем ничком лежала мёртвая старуха. Когда мужики перевернули её на спину, то невольно отпрянули в стороны. Прижимая к груди костлявые руки с крепко сжатыми кулаками, она смотрела на них невидящими открытыми глазами. Искривлённые обидой губы затаили невысказанный упрёк. И странная одежда, не похожая на наряды деревенских баб, и длинная седая коса, и босые ноги с прилипшей к ним рыбьей чешуёй - всё вызывало удивление. Вскоре посмотреть на старуху сбежалась вся деревня. Никто не знал, откуда она и чья. Высказывались разные домыслы. Одни говорили, что это кикимора, другие утверждали, что русалка. А третьи с видом знатоков доказывали, что кикиморы такими не бывают, а русалки никогда не старятся и умирать уплывают на далёкие острова.
        И только один Данила сразу узнал в ней зеленоглазую красавицу с озера.
        «Вишь, как оно всё обернулось! Вот и не пришлось прощенья просить», - думал Данила, разглядывая мёртвую Русину.
        От прежней красоты Хозяйки Усни-озера осталась разве что длинная коса, да и то не отливавшая золотом, как прежде, а сбитая в седые колтуны.
        «Хорошо, что Ульянки здесь нету, - думал Данила. - Ни к чему ей видеть такое».
        Да только напрасно Данила радовался: вдруг кто-то дёрнул его сзади за рукав.
        - А ты что здесь делаешь? - обернувшись, сердито шикнул на дочку Данила.
        - Тятенька, тятенька, наклонись - скажу тебе что-то, - тихонечко попросила отца Ульянка и, показывая пальцем на старуху, зашептала: - Это она, та самая русалонька, что меня спасла.
        - С чего ты взяла? Мало ли их в озере водится? - отмахнулся от дочки Данила.
        - Нет, я точно знаю - она это, - настаивала девочка. - Я её сразу признала!
        - Иди домой, Ульяна, нечего тебе здесь делать, - строго приказал Данила. - Слышь, я кому говорю?
        Ульянка обиженно засопела и сделала вид, что уходит. Но ослушалась отца и не пошла домой, а лишь отошла в сторонку, наблюдая, как перекладывали тело старухи на рогожу. Вдруг внимание девочки привлёк маленький осколок, лежавший у камня. Ульянка оглянулась - не видит ли кто, - и скорёхонько подобрала находку. В сторонке блеснул ещё один кусочек, затем ещё и ещё. И тут, к несказанной детской радости, услужливые волны выплеснули на берег оправу. Красивая такая, серебряная, с двумя водяными змейками по бокам, а в глазах у каждой камушек самоцветный искрится.
        «Вот прелесть!» - изумилась Ульянка, и пока взрослые возились с мёртвой старухой, она собирала разбросанные по берегу осколки и вставляла их в оправу.
        Ей понравилась новая забава, и вскоре перед девочкой лежало овальное зеркальце, в котором недоставало лишь одного, самого большого кусочка.
        Мужики подняли ношу и понесли к деревенскому кладбищу. И тут костлявая рука старухи свесилась с рогожи, кулак разжался, а из него вместе с песком выпало что-то блестящее. На это никто не обратил внимания, кроме Ульянки. Она подскочила, подняла осколок и довольная бросилась вставлять в зеркальце недостающую часть.
        И, о чудо! Как только осколок лёг на место, все кусочки, словно по волшебству, соединились и стали одним целым. Ульянка обрадовалась и хотела полюбоваться собой, но из глубины зеркала на неё внимательно смотрели чужие зелёные глаза. Девочка сразу узнала в них свою давешнюю спасительницу. Отпрянула было в страхе, но испуг длился недолго. Через миг Ульянка бегала по берегу и, любуясь своим отражением, радостно кричала:
        - Тятенька, тятенька, смотри, что я нашла! Теперь мне не скучно будет играть. Вон нас сколько!
        Данила оглянулся и обмер: в руках у дочки, будто насмехаясь над ним, серебряной оправой сверкало зеркальце Русины. Целое и невредимое! Спотыкаясь и падая, Данила побежал по берегу.
        - Ульянка-а-а-а-а-а-а! Не смотрись в него! Слышишь? - разнесло эхо тревожный крик.
        - Слышишшь… Слышишшь… Слышишшшь… - устало отозвались камыши, отражаясь в прозрачных водах Усни-озера.
        Сказка о Карловых Варах
        Чудеса - там, где в них верят, и чем больше верят, тем чаще они случаются.
Дени Дидро
        Адилия Моккули
        г. Гай, Оренбургская область
        Это было давным-давно, в стране, где живут чехи. В те времена народом правил король Карл.

        Художник: Сабрина Новрузова, 7 лет
        И когда у него родилась дочь, он велел позвать музыкантов и выставить яства на главной площади города. Он хотел вместе с народом отпраздновать день рождения принцессы, которую назвал Либуше. Была приглашена и добрая фея, которая жила в соседнем сказочном лесу. Она пришла, прикоснулась к белокурым волосам Либуше и сказала:
        - Я награждаю это милое дитя необыкновенным даром, которого ни у кого ещё не было. Принцесса будет радовать людей своим взглядом, но когда ей исполнится восемнадцать лет, то она лишится этого дара, а как вы поможете ей справиться с этим - увидим, - сказав это, она важно удалилась.
        Никто не понял того, что сказала фея. И все продолжали веселиться.
        На следующий день король Карл велел срочно построить для принцессы город из камня. Через некоторое время он отправился с маленькой принцессой Либушей посмотреть на него. Когда они подъехали к городу и вышли из кареты, король Карл разочарованно воскликнул:
        - Я ожидал увидеть великолепный город, а он оказался таким серым и скучным! Глаза не радуются, когда смотришь на него!
        Маленькая принцесса весело рассмеялась и хитро посмотрела на Карла. Затем она хлопнула в ладоши и широко открыла свои прекрасные глаза, из которых заструились лучи. Они переливались всеми цветами радуги. Дома стали разноцветными: жёлтыми, голубыми, розовыми, зелёными и оранжевыми. Король Карл увидел сказочно-красивый город.
        И тут он вспомнил о даре, которым наградила маленькую принцессу Либуше добрая фея из соседнего сказочного леса в день её рождения. Принцесса Либуше росла и с каждым днём становилась краше и краше. И когда она смотрела своими волшебными глазами, всё вокруг становилось сказочно красивым. Люди жили и радовались своей принцессе. А король Карл с каждым годом всё больше и больше переживал за принцессу Либуше. Он очень боялся того дня, когда у принцессы исчезнет дар, которым наградила её добрая фея из соседнего леса. Что будет, когда сказочно-красивый город станет обычным, тусклым и серым? Как это воспримут люди и принцесса?..
        Прошли годы, и красавице принцессе исполнилось восемнадцать лет. В этот день, когда наступило утро, жители города и принцесса вышли на улицу. Они увидели, что дома в их городе стали ещё красивее. Народ ликовал, а принцесса подошла к королю и спросила:
        - Дорогой король Карл, что это всё значит? Как город остался сказочно красивым?

        Художник: Аня Домитращук, 12 лет
        И король рассказал принцессе, как он два года назад пригласил мастеров с волшебными кистями и красками для того, чтобы они красили дома в разные цвета. Они работали ночью, когда жители города спали. Мастера постарались и раскрасили красками крыши и фасады домов, а также украсили их башенками и ажурными балкончиками. Входы увенчали величественными лестницами, статуями и колоннами. Дома стали похожими на дворцы, и ни один из них не был похожим на другой.
        Принцесса поблагодарила отца, и они отправились на площадь праздновать вместе с народом день рождения Либуше. Во время празднества в гости пожаловала добрая фея из соседнего сказочного леса.
        Она была довольна королём Карлом и подарила городу часы, которые установили на самой высокой башне, а сказочный город она назвала «Карловыми Варами».
        Фарфоровое сердце
        Посвящается всем детям, верящим в чудеса, с пожеланием сохранить в душе веру в невозможное…
        Виктория Некрасова
        г. Уфа
        Жила-была девочка с чудесными волнистыми волосами цвета пшеницы и ярко-голубыми глазами с длинными чёрными ресницами. Имя у нашей героини было необычное и очень красивое - Ариэтта. Она была добрым, послушным ребёнком и никогда не капризничала.
        - Посмотри на неё, тебе стоит брать с Ариэтты пример, - говорили другие взрослые своим детям.
        У девочки была любимая игрушка - фарфоровая кукла по имени Снежана, которой очень шло такое имя. Она была на редкость красивой: короткие белые волосы, завитые в локоны, карие глаза и красивое бальное платье изумрудного цвета, украшенное вышивкой и блестками.
        Когда семья отмечала праздники, Ариэтта получала много интересных, необычных подарков от родных и друзей. Но Снежана, переданная бабушкой по наследству, была для ребёнка настоящим другом. Девочка повсюду гуляла вместе с ней, они были неразлучны последние два года. Укладываясь спать, наша героиня клала Снежану рядом с собой, и они засыпали в обнимку.
        - Посмотри на неё, словно маленький ангел, - умилялись родители, глядя на свою спящую дочь.
        Девочка ещё не ходила в школу и большую часть времени проводила дома, занимаясь чтением, рисованием… Но больше всего ей нравилось проводить время в саду, расположенном рядом с домом. Ведь он был таким необычным - цветы всех цветов радуги, заросший зелёной ряской небольшой бассейн был полон лягушек. Громадная ухоженная лужайка перед каменным домом с живой изгородью и невысокими, тонкими кустами добавляла своеобразия этому месту.
        Ариэтта не рассказывала своим родителям о том, что Снежана была не простой куклой. Она могла разговаривать со своей хозяйкой. От неё девочка узнала множество забавных историй из жизни человека, смастерившего куклу, и об интересных случаях в магазине игрушек.
        - Мы, игрушки, появляемся не случайно в жизни каждого из людей. У нас есть душа. Мы чувствуем тех детей, кому особенно нужны. Того, кто опечален или одинок… Тех, кому не хватает верных друзей… Всегда сами выбираем своего хозяина, даже в тех случаях, когда заранее знаем, что он неряшлив и будет за нами плохо присматривать. Все существа, имеющие душу, готовы жертвовать собой ради счастья другого… По-другому, без любви и доброты, жизнь не имеет смысла…
        Много поучительных рассказов услышала девочка, общаясь со Снежаной. И сама становилось мудрее, так как эти истории позволяли ей взглянуть на мир по-новому.
        - Игрушки не любят только избалованных детей, которые не умеют делиться и постоянно капризничают. Рядом с ними нам тяжело, ведь у любой куклы - чистая душа, которая страдает от злых человеческих мыслей.
        Мать Ариэтты занималась благотворительностью и часто посещала детский дом и больницу, для которых всем городом собирали пожертвование.
        В детском доме всегда с большой радостью встречали миссис Гипп с её дочерью. Ведь эти встречи наполняли их дни тёплыми улыбками, сюрпризами и приятными воспоминаниями. Миссис Гипп была очень милой женщиной с добрыми глазами. Каждый ребёнок старался обратить на себя внимание, они считали её своей доброй феей, творящей чудеса.
        В этот солнечный воскресный день мать с дочерью решили посетить детский дом. Там их уже ждали обрадованные ребята. На этот раз миссис Гипп принесла тёплые вещи, чтобы детям зимой было не холодно. Среди них была одежда, связанная жительницами города. Такие вязаные вещи особенно нравились детворе, ведь они словно хранили в себе тепло человеческих рук.
        - Здравствуйте, - поздоровались миссис Гипп и Ариэтта.
        - Как у вас дела? Расскажите, что у вас произошло за последнее время… - продолжила беседу миссис Гипп.
        - У нас появилась новенькая. Её зовут - Миранда.
        - Где она?
        - Она болеет… Сейчас лежит в постели у себя в комнате, не может вставать…
        Миссис Гипп и её дочь поднялись на второй этаж, чтобы навестить больную девочку.
        Около двери они увидели врача, который торопился по своим делам.
        - Добрый день, мистер Нифан. Будьте добры, расскажите, как дела у вашей маленькой пациентки?
        - Добрый день! Мне нечем вас обрадовать, к сожалению. У Миранды очень слабое сердце, к тому же она сильно простудилась… Прогнозы не самые лучшие…
        - Чем мы можем ей помочь?
        - Чудом разве что… Уделяйте ей внимание, будьте с ней добры, может, это поспособствует выздоровлению…
        Увидев Миранду, миссис Гипп была растрогана до глубины души. Девочка была ровесницей её дочери, но была в два раза тоньше, такой хрупкой и лёгкой, что казалось - её может сдуть даже лёгкий ветерок. Под красивыми карими глазами пролегли глубокие тени. Странным казалось, как в этом маленьком теле помещается огромная сила духа, которую было видно невооружённым взглядом.
        Ариэтту удивил голос Миранды, такой красивый и звучный, на редкость необычный… Миссис Гипп оставила их наедине. Девочки быстро нашли общий язык. В этом им помогла Снежана. Миранде очень понравилась кукла, она никогда не видела ничего подобного.
        Ариэтта с девочкой подружилась. После этого визита она сама периодически навещала Миранду в детском доме, чтобы ей не было так одиноко.
        - Любому больному ребёнку очень грустно лежать целыми днями в постели, - говорила своей хозяйке Снежана. - Давай несколько дней я побуду с ней, чтобы хоть немного её подбодрить.
        Ариэтта задумалась. С одной стороны, она была глубоко привязана к своей кукле, и ей не хотелось расставаться. С другой стороны, понимала, что больной девочке сейчас очень нужна моральная поддержка.
        - Хорошо, - согласилась она, - ты права. Так и сделаем.
        Миранда была тронута предложением Ариэтты, так как понимала глубину чувств девочки к кукле.
        - Вы же с ней всегда неразлучны?
        - Не страшно… Зато тебе будет не так тоскливо…
        Когда Ариэтта ушла, Миранда долго глядела на куклу, словно заворожённая её редкой красотой. В голове у девочки промелькнули далёкие воспоминания, ведь она, как и хозяйка Снежаны, когда-то была счастливым ребёнком…
        - Как жаль, что прошлое невозможно вернуть, - Миранда сама не заметила, как произнесла это вслух.
        - Не надо печалиться о прошлом, его не изменить, - сказал чей-то тихий голос. Девочка испуганно оглянулась, но в комнате никого не было.
        - Не бойся, это я сказала, - произнесла Снежана.
        - Ты разговариваешь? Но почему другие куклы молчат?
        - Игрушки разговаривают только с теми, кто их очень любит и нуждается в поддержке… С другими детьми мы молчим. Это негласный наш закон.
        - Ариэтта тоже тебя слышит?
        - Конечно, ведь она любит меня всей душой.
        - Она очень добра ко мне… Ариэтта, сама не замечая этого, дарит мне надежду одним своим присутствием. От неё словно исходит волна доброты.

        Художник: Ирина Атаманюк, 3 года 11 месяцев
        - Ты бы хотела, чтобы она была твоей сестрой? - спросила кукла, задумчиво глядя на Миранду.
        - Конечно, но это невозможно… - грустно произнесла девочка, посмотрев куда-то вдаль.
        Снежана и Миранда разговорились. От неё девочка узнала много нового. Кукла была очень наблюдательна и рассказывала о городе, его жителях. Миранде интересно было её слушать, ведь она переехала в этот город недавно и ничего о нём не знала.
        Дни пролетели незаметно. К Миранде пришла Ариэтта и была очень удивлена её хорошим настроением. Ведь обычно девочка была такой грустной…
        - Ты подружилась со Снежаной… - догадалась Ариэтта.
        - Да. Почему ты раньше мне не сказала, что она умеет говорить?
        - Боялась, что ты мне не поверишь. Мало кто из людей умеет разговаривать с игрушками.
        - Она рассказывала мне такие забавные истории…
        Неожиданно Миранда обняла Ариэтту.
        - Как же я рада, что познакомилась с вами. Вы - мои лучшие друзья.
        Доктор удивился, увидев свою маленькую пациентку на очередном осмотре.
        - Вы не поверите, - удивлённо сказал мистер Нифан в разговоре с миссис Гипп, - но ваша дочь сотворила чудо. Миранде стало гораздо лучше. Если так и дальше пойдёт, то она может выздороветь.
        Миранда с Ариэттой стали проводить вместе много времени, когда доктор разрешил девочке встать с постели.
        - Но не больше двух часов в день, - предупредил их доктор.
        Девочки гуляли по местным улицам и заходили к знакомым Ариэтты. Миранде было очень приятно проводить время вместе с девочкой и её куклой. Она стала веселее, и теперь счастливая улыбка почти не сходила с её лица.
        Но однажды пришла печальная новость. Мистера Гиппа переводили на работу в другой город, и его семья должна была переехать вместе с ним.
        - Как же я сообщу это Миранде? Она не переживёт этого… Да и я тоже… Ведь мы с ней стали так близки, словно родные сёстры.
        - А что если вам и правда стать сёстрами? - пришла в голову Снежаны неожиданная мысль. - Поговори с родителями, может быть, получится их убедить.
        Мистер и миссис Гипп всерьёз задумались над просьбой дочери. Они знали её доброе, чистое сердце. И не смогли устоять перед золотой душой Ариэтты.
        - Наша девочка стала совсем взрослой, - произнёс задумчиво мистер Гипп. - Ведь только по-настоящему зрелому и мудрому человеку может прийти в голову подобная идея. Но почему бы и нет… Миранда очень похожа на Ариэтту. Пусть и она будет нашей дочерью.
        В прекрасный солнечный день семья Гипп и их приёмная дочь Миранда въехали в новый дом в другом городе. Девочкам выделили каждой по спальной комнате и детскую. Но большую часть времени они проводили вместе, поэтому родители установили в комнатах двухъярусные кровати, чтобы дочери сами решали, где им спать.
        Но и это было не всё. Выйдя из вагона, Ариэтта увидела маленькую собачку, дрожащую под дождём. Это был щенок таксы. Девочки подобрали его, и он стал новым членом их дружной семьи.
        - Назовем его Булль, - решили сёстры.
        Снежана была рада последним событиям.
        - Да, девочки скоро вырастут и перестанут понимать мой язык, но я ещё многому смогу научить других детей, которых мне суждено будет встретить… - сказала Снежана сама себе.
        Фарфоровое сердце маленькой куклы счастливо стучало в груди, ведь окружающий мир стал чуточку добрее благодаря душевной чистоте двух маленьких детей.
        Улитка времени
        Марина Новиковская
        г. Михайловск, Ставропольский край
        - Господи! Да когда же ты, в конце концов, оденешься?! Андрей, мы опоздаем на экскурсионный автобус! - сердито говорила женщина средних лет двенадцатилетнему мальчику.
        - Мам, сейчас, - недовольно отвечал тот, напяливая джинсовые шорты и глядя на маму исподлобья карими глазами.
        - Ты даже не причесался! - не успокаивалась его мать. - Ты хоть зубы почистить успел?
        Андрей обречённо вздохнул. Понуро побрёл к тумбочке с туалетными принадлежностями и, взяв с неё расчёску, стал медленно водить ею по непослушным светло-русым кудрям.
        - Лучше бы я поехала одна, а ты бы отправился к бабушке в Старобибеево, - сетовала мать, хватая сына за руку и толкая его к двери.
        - Лучше, - зло пробормотал Андрей. - А ведь просил…
        - Что ты сказал?
        - Ничего…
        «Экскурсия! Да кому она нужна, эта твоя экскурсия! И в Железноводск ехать не хотелось. Я бы лучше у бабушки рыбачил. Ходил куда бы хотел. А не это вечное: «Андрей, туда не иди!», «Андрей, куда полез!» Чего ты так меня опекаешь? Я что, малолетка?!»
        Конечно, мальчик не посмел произнести такое вслух. Он покорно поплёлся за мамой, понуро залез в ожидающий возле гостиницы «Жемчужина Кавказа» автобус.
        «По лермонтовским местам. На кой мне эти места? Вот жесть! Сейчас приедем, чинно вылезем и будем ходить и слушать занудного дядьку или тётьку. Ладно бы - можно было бы по лесу побегать. Ага, сейчас. Мама так меня и отпустила».
        Андрей Ивлев, ученик шестого класса «б» школы номер девятнадцать города Новосибирска совершенно не так планировал провести каникулы. Вообще-то он был уверен, что поедет к бабушке рыбачить на Оби. Но вместо этого мама вдруг решила, что в отпуск одна не поедет. Надоело ей ездить после развода с отцом Андрея одной. И сыну давно пора показать южные города-курорты. Только вот мальчика эти города нисколько не прельщали. Нет, он любил путешествия. Но не с мамой. Шаг вправо, шаг влево - ворчание на весь день обеспечено. И вместо полноценного отдыха со шнырянием по зарослям и кустам - хождение за ручку по проспекту, распитие минеральной воды и куча ненужных сувениров в пакетах, которые до гостиницы должен тащить он, Андрей.
        Уже пятый день мама изводила Ивлева прогулками, экскурсиями и беседами о поэтах-классиках, которые посещали Кавказ. Для мальчишки оставалась одна отрада - гостиница, четвёртый этаж.
        Этаж, конечно, обычный. Коридор и множество дверей, ведущих в номера постояльцев. Кроме одной…
        Кажется, в этот номер давно никого не селили. Деревянная дверь в конце коридора жутко исцарапана, словно когтями какого-то животного. Андрей каждый раз проверял - закрыта ли она. Заперта. Всегда.
        Мама собиралась пробыть в Железноводске две недели, и потому посещение заброшенного номера стало для Андрея традицией. Он подходил к двери, дёргал её за обломанную ручку, вздыхал, разочарованный тем, что не может знать, что там, и уходил медленно, уткнувшись взглядом в пол.
        Но однажды…
        Это произошло на шестой день под вечер…
        Андрей привычно подошёл к запертому номеру и только собрался взяться за ручку, как вдруг заметил на полу большую белую улитку. Подумав, что она живая и каким-то образом заползла в гостиницу, Андрей осторожно потрогал пальцем панцирь. Улитка перевернулась, и мальчик увидел, что внутри она пуста. Андрей обрадовался. Никогда ещё он не видел таких больших улиток. Вот пацаны из класса обзавидуются, когда он покажет им эту штуковину! Будут спрашивать, где взял, а Андрей придумает сногсшибательное приключение на каникулах и…

        Художник: Никита Лопухов, 11 лет
        Засунув улитку в карман джинсовых шорт, мальчик всё же попробовал открыть дверь. Натужно скрипнув, на это раз она приоткрылась…

* * *
        От неожиданности Андрей икнул. Потом навалился на дверь плечом и буквально влетел в номер. Но… Что это?
        Перед ним громадное помещение, чем-то напоминающее больничную палату. Кругом стоят кровати, на которых сидят какие-то грязные дети в серых рваных одеждах. И люди в военной форме бегают туда-сюда, что-то кричат. Андрею сразу вспомнились фильмы про Великую Отечественную войну.
        За спиной раздался хлопок. Андрей в ужасе попятился, хотел выскочить обратно, да не тут-то было. Дверь за спиной мальчика исчезала, а на её месте оказалась кирпичная стена.
        - Эй, ты откуда здесь взялся? - на Андрея во все глаза смотрел худой конопатый мальчуган лет восьми-десяти. - Такой чистенький?
        - Ты меня видишь? - спросил Андрей.
        - Я что, по-твоему, слепой? - удивился мальчуган. - Так ты тоже с поезда? А я тебя не видел раньше.
        - Я… - Андрей замялся, совершенно не зная, что говорить.
        - Ты не детдомовский, - продолжал рассуждения конопатый. - Ты, наверное, с родителями ехал.
        - Куда ехал? - смог наконец спросить Андрей.
        - Ну как куда? В эвакуацию. Откуда я знаю, ты откуда и куда. Я вот, к примеру, ехал с сестрой из Ростова. Детдомовские мы. А ты?
        - Я…
        - Да что ты всё якаешь? Память отшибло? Сядь, чего встал?
        Андрей робко присел на край кровати к мальчугану.
        - Ну вот. Меня Петькой зовут. Коробкиным. А тебя как?
        - Андрей Ивлев.
        - Так ты тоже с поезда. Ну, со станции Бештау?
        - Ага, - отчего-то решил кивнуть Андрей.
        - А родители где?
        - Мама…
        - А, понятно, потерялся. Я вот тоже потерял сестру. Когда по поезду шарахнули, суматоха когда началась, Светка рядом была. А потом все куда-то побежали. Неразбериха, поезд в огне. В общем, потерял я сестру, - Петька потёр вымазанной в саже рукой лоб. - Потом нас военные забрали и сюда в Железноводск, в этот госпиталь привезли. Больше нас негде разместить было. А твоя мамка?
        - Ну, я тоже её потерял, - смущённо ответил Андрей, все ещё не веря в реальность того, что с ним происходило.
        - Эх, - вздохнул Петька. - Что теперь со Светкой? Где она? Уже неделю здесь, а спросить не у кого. Говорят, немцы уже близко. А нас всё не могут вывезти. Каждый день пальба. А я сестре письмо написал. Хошь покажу?
        - Хочу.
        - Ты читать умеешь?
        - Да.
        - Ну смотри, - Петька протянул Андрею клочок газетной бумаги, на котором поверх печатного текста неровным детским почерком были нацарапаны слова:
        «Светочка! Светлашка! Ты прости меня за то, что дёргал тебя за косы. И забирал играть твоим любимым медвежонком. Я ж не знал, что ты исчезнешь. Я ж думал, ты всегда будешь рядом. Я ж люблю тебя, сестрёнка, хоть ты и противная бываешь. Где ты, Светка?» И подпись «Петька Коробкин».
        - Я, когда найду её, отдам письмо, - мальчуган вытер рукавом рубахи слёзы. - Пусть она не злится на меня и знает, что…
        Его слова потонули в оглушающем грохоте. Одна стена полностью провалилась вовнутрь, раздавив лежавших на кроватях детей. Петька схватил Андрея за руку.
        - Бежим! Сейчас все стены рухнут!
        В густой пыли Андрей ничего не мог разглядеть. Дышать стало просто невозможно. Рядом что-то грохнуло с новой силой. Петька куда-то пропал. Андрей бессмысленно метался то вперёд, то назад, пока, наконец, не свалился в какую-то неглубокую яму, судорожно сжимая в руке письмо на клочке газеты.

* * *
        И наступила тишина. Звуки поглотило нечто неведомое, зловещее. Андрей ещё некоторое время лежал, боясь шевельнуться и открыть глаза. А когда он наконец-то разлепил веки, то зажмурился от ослепительного солнечного света. Госпиталь исчез, будто и не появлялся никогда. Андрей обнаружил, что лежит на ступенях перед входом в небольшой магазин с надписью под самой крышей «ХОЗМАГ».

* * *
        - Мальчик, ты чего хотел? - подозрительно спросила Андрея продавщица магазина (приятная седовласая женщина с карими глазами и каким-то очень знакомым веснушчатым лицом), когда Андрей решился войти в «ХОЗМАГ».
        - Я просто зашёл, - промямлил мальчик.
        - Вид у тебя странный, дружок, - женщина разглядывала Андрея всё пристальнее. - Где твои родители?
        - Не знаю, - чуть не плача, мальчик пожал плечами.
        Ему вдруг захотелось кинуться к продавщице, закричать, что он попал в беду, что потерялся не просто в этом проклятом городе, а во времени. Что его теперь мотает, как жалкую рыбёшку океанскую в шторм.
        - Что значит - не знаешь? - удивилась женщина. - А ты где живёшь?
        - В Новосибирске!
        - Да ты что?! Как в Новосибирске? А сюда ты как попал?
        - Приехал с мамой и… заблудился.
        - Вот же горе! - всплеснула женщина руками. - Ну ничего, пойдём ко мне домой, я тут за магазином живу. Посидишь у меня, а я тем временем в милицию обращусь. Найдём мы твою маму!
        Продавщица обняла Андрея за плечи.

* * *
        Однако в тот день найти маму Андрея Светлане Владимировне (так звали сердобольную продавщицу) не удалось. В милиции разводили руками, потому как никакой информации по Андрею Ивлеву у них не было. Никто мальчика не искал, о пропаже его заявление не писал. Светлане Владимировне сказали, что сделают запрос в Новосибирск, и если оттуда не придёт никаких сведений, то мальчика, скорее всего, отправят в ближайший детский дом.
        - Бедненький ты мой! - причитала Светлана Владимировна. - Я-то знаю, что такое потерять близкого человека. Сама в детстве брата потеряла. Мне восемь было, ему десять. Давно это было, еще в войну…
        - А простите, - решился спросить Андрей, зная, что его вопрос вызовет недоумение. - Не скажете, какой сейчас год?
        Светлана Владимировна так и застыла с чайником над чашкой и чуть не пролила кипяток на стол.
        - Дитятко! Так, может, ты не Ивлев, а кто-то другой? Может, ты память потерял?
        - Ничего я не терял, - разозлился Андрей. - Я просто спросил.
        - Тысяча девятьсот восемьдесят первый, Андрюшенька. Август. Бедный ты мой, совсем как я после того поезда, - Светлана Владимировна поставила чайник на стол и задумчиво села в кресло. - В сорок втором это было, тоже в августе. Нас везли с братом из Ростова. Эвакуировали детдом. А на станции Бештау снаряд немецкий в поезд наш угодил. И потеряла я тогда брата, Петеньку. Не знаю, жив он тогда остался или погиб.
        Холодный пот прошиб Андрея. Машинально он полез в карман и достал спрятанный там клочок газеты.
        - Вот, возьмите.
        - Что это? - удивилась Светлана Владимировна.
        - Мне кажется, это от вашего брата…

* * *
        - Это ж… - руки у Светланы Владимировны так дрожали, что она с трудом удерживала клочок газеты. - Это ж его почерк! Столько лет прошло, но я помню почерк в его ученических тетрадках, - женщина в изумлении и ужасе посмотрела на Андрея. - Откуда у тебя это?
        - Я… - замялся Андрей, - это нашёл.
        - Где? - казалось, Светлана Владимировна была готова проглотить мальчика от ошеломления. - Да кто ты такой? И откуда ты взялся?
        - Я не знаю. Простите…
        - Ладно, - женщина попыталась выровнять дыхание. - Поздно уже. Спать тебе пора. Завтра разберёмся, кто ты и откуда, и что мне с тобой делать…

* * *
        Ночь была тихая, лунная. Андрею чудилось, будто звёзды в другом времени крупнее и светят ярче. Спать совершенно не хотелось. Прокрутившись в постели часа полтора, Андрей встал и решил выйти во двор. Старая деревянная дверь как-то знакомо скрипнула, с трудом отворяясь. Андрей шагнул в неё и…
        Он снова стоял в коридоре возле всегда закрытого номера в гостинице.
        - Андрей, - из другого номера выглядывала рассерженная мама и грозила мальчику кулаком. - Иди спать! Что ты там делаешь?
        Андрей задумчиво потрогал рукой поцарапанную дверь. Похоже, она никогда и не открывалась. А значит, ему всё произошедшее с ним просто померещилось. Мальчик постоял немного, подумал, а затем аккуратно положил большую белую улитку на пол.

* * *
        На следующее утро, спустившись с мамой в фойе гостиницы, Андрей заметил на стене прямо над стойкой администратора фотографический портрет, который до этого не замечал. С него на Андрея, улыбаясь, смотрела… Светлана Владимировна.
        - Ну чего уставился? - хмыкнула девушка за стойкой, заметив изумлённый взгляд мальчишки-постояльца.
        - А… а это кто? - спросил Андрей.
        - Это? - изумилась девушка. - Это моя бабушка - Светлана Владимировна Воробьёва.
        - Очень колоритная дама, - почему-то сказал Андрей.
        - Колоритная? - хохоча, переспросила девушка. - Возможно! А знаешь, мальчик, какая удивительная история была у бабушки в жизни? Годах в восьмидесятых появился в магазине, где она работала, странный мальчик. Никто не знал, кто он и откуда. Бабка моя приютила его на ночь до выяснения личности, а он вручил ей письмо на клочке газеты - от её брата, с которым бабка моя разлучилась во время эвакуации в сорок втором. Они оба мелкие тогда были. А потом тот странный пацан пропал так же, как и появился. Утром бабушка проснулась, а его нет, как и не было. Зато письмецо заставило искать моего деда, и она нашла его, Петра Владимировича Коробкина. Вот так. Интересно, правда?
        Андрей ещё раз посмотрел на улыбающуюся Светлану Владимировну.
        - А ваша бабушка жива?
        - Нет, умерла она. А вот дедушка живой, но он в Пятигорске живёт, мы к нему в гости ездим, - с гордостью сказала девушка.
        - Он видел своё письмо? - с замиранием в груди спросил Андрей. - Узнал его?
        - Конечно. Но никак не мог понять, как оно попало к тому странному пацану. Мистика, правда.
        - Ага, - кивнул Андрей и подумал о том, что ему теперь будет что рассказать приятелям в школе. И хотя не поверят ему они, но всё же им ни за что не придумать такую историю!
        Битва с пришельцем
        Людмила Павельская
        г. Пермь
        Там, где встречаются драгоценные камни, всегда война. Слишком уж они притягательные, дорогие, уверенные в своей неповторимости. Каждый считает себя лучшим, а остальных пытается подчинить, чтобы проигравшие своим светом выгодно оттеняли его блеск.
        Вот и в нашем салоне «Драгоценные камни Урала» битвы не прекращались ни на минуту. То Бриллиант верх одержит, то Изумруд себя выпятит, то синеглазый Топаз норов покажет.
        Так бы и ссорились наши герои, если бы однажды не появился в витрине салона загадочный незнакомец.
        Крупный, с овальной головой, в красивой платиновой огранке. Обернувшись к Бриллианту, он загорелся глубоким внутренним солнечно-белым светом; поклонившись с улыбкой Топазу, стал прозрачно-синим, а с Изумрудом обменялся взглядом зелёных мерцающих глаз.
        - Это что за Павлин такой? Он, похоже, нас дразнит? - обиделись камни.
        - Добрый день, господа! - с достоинством представился неизвестный. - Позвольте к вам присоединиться? Вы абсолютно правы, в восточных странах и меня, и моих братьев, Лабрадора и Беломорита, так и называют - «Павлины». Но мне привычнее моё уральское имя. Можете величать меня Лунный камень. Хотя для друзей я просто Гипербореец, а мы, я надеюсь, подружимся?
        - Конечно, конечно, - загалдели старожилы (они были безмерно польщены таким благородным обхождением). - Но почему Гипербореец? Кто они такие, эти неизвестные драгоценности?
        - Нет, гиперборейцы не драгоценности, это люди. Но особые, имеющие божественное происхождение. Если хотите, я вам о них расскажу.
        В знак согласия камни засверкали всеми своими красками.
        Лунный камень начал свой рассказ:
        «Давным-давно, сейчас уж и представить себе это время трудно, от северного полюса до Урала простиралась страна Гиперборея. Её жители отличались мудростью и красотой. Знания их были беспредельны, и, предполагают, получали они их из космоса. Но суровая природа не пощадила Гиперборею. Видимо, высшие силы предупредили жителей страны заранее о возможных переменах. Древняя цивилизация погибла, но многие гиперборейцы выжили. Куда им было идти? Впереди лежал Рифей (так Уральские горы называли в те времена древние греки). Вот туда и двинулась армада переселенцев. На месте Перми Великой они организовали новое государство и стали жить в согласии с уральской природой. Память о гиперборейцах запечатлена в сказах и преданиях. И всегда в тех рукописях рядом с их именем упоминаются ещё два ныне не существующих на Земле народа: Чудь и Дивьи люди. Как-то они связаны с гиперборейцами?.. Разные есть о том суждения. В любом случае, родство народов явное. Чудь и дивы знаниями гиперборейцев владели и потомкам передали, но сами сгинули, до сей поры невозвратно. По преданиям, ушли они от гонений под землю давным-давно,
оставив лишь свои имена в названиях пермских поселений. В глубоких пещерах основали древние своё Дивье царство. Рассказывают, что и по сей день под Прикамьем в пещерах живут горные люди. Свет у них под землёй дивный, нет в их царстве ни болезней, ни горестей. Иногда выходят те люди на поверхность Земли, но увидеть их могут только те, кто помыслами чист. Таким Дивы помогают, передают свои знания и секреты. Есть у подземных жителей, сказывают, и потомки на Земле, особые люди, несущие свет неведомых остальному человечеству истин. Но знания те до поры до времени выказывать избранным не положено. Не пришёл ещё их час. Говорят, что только тогда бесценная информация станет доступной человечеству, когда на Земле прекратятся войны. Но возможно ли такое?
        Есть лишь один знак, по которому можно уже сейчас опознать потомков великой цивилизации - они носят перстень с камнем, который я имею честь здесь представлять. Случаются, конечно, и ошибки. Иной раз достанется Лунный камень человеку, чуждому наследию гиперборейцев, но недолго тот им владеет. Или потеряет, или украдут у него камень. А того хуже, если человек злой и подлый, может и заболеть он от инородного камня. С камнем гиперборейцев не шутят, тот всегда проверяет своего владельца на прочность и стойкость. И если человек достоин, камень отдаст ему знания, закрытые от непосвящённых, и свяжет хозяина с прошлым».
        Притихли камни, заслушались и приняли нового собрата без войн и конфликтов. Тем более, что с каждым из них сумел Лунный найти контакт. С Топазом он переливался синим цветом разговора о морях и океанах, о небе высоком. С Бриллиантом беседовал о чистоте мыслей и любви. С Изумрудом грезил о зелёных континентах, о путешествиях и красотах родной уральской земли.
        Покой наступил в мире драгоценностей.
        Но не тут-то было.
        Однажды принесли в салон новомодную вещицу, перстень с Гематитом - кровавиком. Пустой он камень, бросовый, но сейчас, когда современное искусство вытесняет классическую красоту, и в ювелирном деле верх порой берут выскочки. Да к тому же это знак Марса, как тут не воевать и не заливать всё вокруг кровью бешеной?
        Огляделся Пришелец. Нет, не обратит на него никто внимания, не заплатят за него цену настоящую, пока вокруг такое сияние драгоценностей. Надо воевать за своё место под Солнцем.
        И встала тьма против света, погибель против жизни. Гематит, боец, всё вокруг залил тёмно-красным, переходящим в кроваво-чёрный цвет.
        От такого нашествия Бриллиант стал бурым, как запёкшаяся кровь из раны, Топаз от чуждого блеска почернел, а Изумруд превратился в коричневую тину. Жуть охватила салон драгоценностей: кругом не камни сверкающие, а грязь непролазная.
        Дольше всех держался Лунный камень. Он постоянно менял цвет. Ударит Гематит по зелёному отблеску кровавым, превратит Гиперборейца в умбру жжёную, а тот извернётся и станет голубым. По голубому ударит пришелец - Лунный в сиену натуральную обернётся. Опять Кровавик наступает, а навстречу ему белила бриллиантовые летят, и становится краснота захватчика охрой золотой. Но силы добра не беспредельны - Гипербореец стал сдавать. На помощь ринулись друзья-камни. Никто не спасовал. Селенит солнечным теплом залил черноту зла; Аквамарин растворил бесконечность грязи в своих чистых небесных водах; Малахит и Яшма пригрозили тяжёлыми кулаками.
        Одним мощным ударом светлые драгоценности разбили тьму коричневого царства Кровавика. Стал выскочка розоветь, бледнеть. А потом как-то разом вновь почернел и потух навсегда. Вроде камень, а выглядит, как пластмасса, что тут скажешь? Кому такой нужен?
        Оглянулись герои в победном сиянии и вдруг увидели, что на месте, где лежал Лунный Камень, осталась лишь платиновая оправа, а в ней овальная капля, прозрачно-белая, морская. Слеза прощания, словно последний привет из прошлого, из страны Беловодья, древней Гипербореи.
        Что тут поделаешь? Всего себя бросил Гипербореец на защиту своих собратьев, все краски свои потерял, от ударов неприятеля рассыпался в прах, и осталась только капля его светлой души.
        Но и та вскоре под светом софитов испарилась и исчезла в пространстве.
        Ушёл Камень в вечность вслед за своей загадочной, чудесной страной.
        Но в минуты, когда Изумруд, Бриллиант и Топаз направляют свои взгляды на то место, где погиб их друг, радужные блики камней сливаются воедино, появляется великолепный «павлиний хвост», и в этом сиянии вновь возникает Лунный камень. А так как вспоминают Гиперборейца часто, кажется, что он и не умер вовсе, а просто уходит ненадолго и вновь возвращается.
        И так будет всегда. Потому что пока тебя помнят, ты жив!

        Художник: Алиса Брекель, 14 лет

        Одуванчик
        Юрий Резник
        г. Москва
        Не успело догореть лето, а осень уж тут как тут. Ясная погода сменилась пасмурной. Подули холодные ветры. Закружились в воздухе жёлтые листья.
        Так случилось, что после очередного порыва ветра рядом оказались два семечка: одно - большое, красивое, в толстом защитном панцире; ивторое - совсем крохотное, с обветренными и поджаренными на солнце боками. Они чудом зацепились в пожухлой, густой, как мочало, траве.
        - Привет, сосед! - не скрывая своего превосходства, обратился Красавчик. - Не замёрз? - Однако, холодно…
        - И как такие, как ты, в путь отправляются? - скорее сам себе сказал Красавчик. - Уж лучше бы ты дома сидел.
        - Мама мне сказала, что наше предназначение - мир украшать…
        - А мне мама ничего не успела сказать, - явно довольный собою, перебил его Красавчик, - я покинул дом раньше её наставлений. Захотелось мир посмотреть, а заодно узнать… - он сделал многозначительную паузу, - как доходяги вроде тебя собираются мир украшать?..
        Он не успел закончить свою обидную речь. Их снова подхватил налетевший ветер и, кувыркая, понёс над землёю, то поднимая высоко в небо, то бросая на землю, пока совсем не обессилел и не утих.
        Красавчик был тяжелее, потому слабеющий ветер оставил его на самой вершине холма, а Малыша протащил к подножию. Малыш стукнулся о камень и потерял сознание. Когда он открыл глаза, то не сразу сообразил, где находится. Со всех сторон, словно горы, его окружали огромные валуны. Малыш застрял в небольшой расселине, сквозь которую с трудом пробивался дневной свет. Сверху на него сыпался песок, но там, в вышине, ему был виден кусочек бледно-голубого, влажного неба.
        - Как там красиво, как чудесно! - вырвался из груди Малыша грустный вздох.
        На какое-то мгновение ему стало страшно и жаль себя. Неужели он здесь погибнет? Чтобы отогнать грустные мысли, заглушить чувство страха, Малыш крикнул:
        - Я здесь, не-е-бо-о!!!
        - Ну что, я вижу, ты уже скис, - с откровенным презрением с вершины холма бросил Красавчик. - Надо же быть таким неосторожным дураком, - с язвительной насмешкой закончил он свою мысль, будто в том, что случилось, была вина Малыша. - Что, страшно?
        - Нет, - Малыш от волнения едва выговаривал слова, - не страшно. Могло бы быть хуже. Я мог упасть в овраг, и тогда всё было бы гораздо печальнее. А пока я доволен тем, что жив и могу наслаждаться красотой, которая мне доступна.
        - Ха-ха-ха! Это тебе-то доступна красота? Не смеши! Ты меня разыгрываешь или действительно ничегошеньки не смыслишь в красоте!
        - Всё дело в том, - сказал Малыш, - что каждый понимает красоту по-своему. У каждого она своя. Но есть вещи, в красоте которых трудно усомниться.
        - Это какие же?
        - Ну, хотя бы небо, солнце, облака… Всё по-своему прекрасно и красиво. Даже эти камни, что вокруг меня. Это с первого взгляда они такие невзрачные, а при рассмотрении разве не чудо, в самом деле, эти вкрапления, прожилки и разводы на их поверхности…
        - Э-э, как всё запущено в твоём случае! - снисходительно сказал Красавчик. - Ты явно и неизлечимо болен. В тебе сидит вирус идеализации действительности. С такими убеждениями, дружок, тебя ожидают сплошные разочарования, - и он надменно покачал головой.
        Наступила ночь. В чёрной проруби неба, мерцая волшебным сиянием, закружились светлячки звёзд. Чтобы занять себя чем-то, Малыш стал считать звёзды. Теперь он часто так коротал ночи. Просто неподвижно лежал в темноте, смотрел на ночное небо и неторопливо о чём-то думал.
        Утром вместе с рассветом в расселину проникла серая мгла. По оврагу поплыл туман, а к обеду над холмом совсем низко опустилось набухшее сырое небо. Начался дождь, сильный и затяжной. Вода ручьями стекала к подножью холма, пузырилась, образуя мутные лужи. И вдруг, ослепив всё в округе, полоснула белая молния, а за ней с ужасным грохотом и треском ударил оглушительный гром.
        Малыш прижался к земле. Ему было холодно и страшно, и казалось, что он уже теряет всякую надежду на спасение.
        Но шли дни и шли ночи, и были они похожи друг на друга. Малышу нравилось наблюдать, как из густого тумана пробивалось солнце и наступал новый день; как к вечеру сгущалась тьма, как она населялась звёздами и едва заметно дрожала в мерцании луны. Он научился и полюбил слушать звуки, под которые просыпалась утром и замирала к ночи земля. Он уже свыкся со своей участью, пока однажды не разразилась буря. И всё сильней и сокрушительней был её натиск. Ветер проник в расселину, вырвал Малыша из каменного плена, подхватил и огромными скачками понёс вниз.
        Он бросил его в липкую, вязкую землю. Здесь, на дне оврага, распространяя прелый запах, доживала свой век тощая сорная трава, перевитая паутиной, словно морозом.
        - Вот и кончилось твоё предназначение. Или ты до сих пор уверен, что будешь украшать мир? - тут же с неумолимой жестокостью поспешил поинтересоваться Красавчик.
        - На земле ничто не случайно, и чему быть - того не миновать. Не нами всё устроено, и не нам решать. Но то, что нам предназначено, мы должны выполнять честно и безукоризненно, вне зависимости от того, сколько нам выпало времени жить.
        - Честно выполнять предназначенное? Ты будешь теперь овраг украшать, если, конечно, не сгниёшь от сырости раньше времени. В яме, в грязи - какой бесславный конец!
        - Я всё принимаю как должное. Если я здесь появился, значит, так было нужно. Значит, я исполнил своё предназначение. Значит, жил не зря. Не мало, а достаточно.
        - Сколько мучений, разговоров - и всё это чтобы погибнуть, может быть, через несколько минут!
        - Никто не знает, сколько кому отпущено. Жить одну минуту, один час, день, год… - какая разница. Всё одинаково. Нужно жить так, как дано. И главное - радоваться жизни. Радоваться каждому часу, каждому мгновению. Потому что всего этого - что даёт нам жизнь - могло бы и не быть.
        - Какая жизнь? Видел ли ты её? Не успел ещё пожить, а уже о жизни рассуждаешь!
        - Видел, не видел - это неважно! Важно знать, для чего ты живёшь на свете.
        - Ну а потом что? - начиная нервничать, резко спросил Красавчик.
        - Зачем думать о том, что нам не дано знать… Лучше думать о том, так ли я исполняю своё предназначение в данный момент. Всё остальное - мечты.
        - Нельзя жить, если не знаешь того, что тебя ожидает, - сказал Красавчик голосом, исключающим возражения.
        - Неправда. Настоящая жизнь бывает только сегодня и сейчас. Не о будущем надо думать, а о том, как в настоящий момент сделать жизнь радостной для себя и других.
        - Глупец! Ты думаешь, будто что-то знаешь. Разбрасываешься никому не нужными теориями. Учишь. Только я тебе скажу: годами и ростом не вышел.
        Словно не замечая колкостей в свой адрес, Малыш ничего не ответил. Ему что-то подсказывало, что чудесное спасение было не напрасно. Что теперь он не может просто так сгинуть, а значит, его бросило на землю, чтобы, глубоко в неё зарывшись, он мог выжить.
        - Ладно, весною поглядим, кто из себя что представляет, - прервал молчание Красавчик. - Не знаю, как ты, а я вот отсюда, с холма, ещё посмотрю на мир. А мир будет любоваться мной.
        - Увы, но будущее всегда не похоже на то, что ожидаешь. Сделай вывод хотя бы на моём примере. Поэтому не стоит загадывать наперёд. Наступит весна, тогда и поговорим.
        Вскоре пришли холодные дни. Дожди стали затяжными. Всё чаще и чаще на траву падал белый иней.

        Художник: Снежана Петрова, 12 лет
        - Не люблю это время года, - брюзжал Красавчик. - Холодно, целый день темно, ничего не растёт. Бесполезное время года.
        - И не удивительно. Уж так мы устроены, что никогда не бываем довольными тем, что у нас есть, - отозвался на это Малыш.
        - А ты, как всегда, всем доволен? С каждым разом я всё больше и больше убеждаюсь, что ты действительно болен. Но ничего, жизнь тебя вылечит или загубит, - холод, дождь и эти разговоры действовали Красавчику на нервы, и он притихал.
        Ночью начал пробирать мороз, и к утру лужи прихватывало ледком. Вскоре выпал первый снег. Наступила зима.
        От белизны вокруг повеяло беспредельной красотой и тишиной. Она, казалось, сковала весь мир, и Малышу стало покойно и не страшно. Только теперь на него свалилась гнетущая сонная усталость. В полусне из далёкой пустоты наплывали обрывистые воспоминания о чём-то далёком, неведомом, но приятном. Малыша одолевало чувство, что всё это уже когда-то было, но только он никак не мог вспомнить - когда? Заметая снегом, метель напевала что-то однотонное, убаюкивающее, и всё вокруг расплывалось, глохло и сходило на нет.
        Будто ледяная рука легла на сердце Малышу, и под плач зимней вьюги он уснул.
        Как под одеялом, спит Малыш под толстым слоем снега, и чудится ему солнечный свет, и видит он в своих снах весну.
        А между тем время шло, и вскоре вновь выглянуло солнце. Снег начал таять, и по дну оврага побежал звонкий ручей. Отовсюду повеяло густым, сладким ароматом и весенним теплом.
        Долго ничего не появлялось из земли там, где уснул Малыш. И вдруг из-под кочки выбился росток. Выглядывая между травинками и дрожа от волнения, обрадовался вешнему солнцу и первой зелёной траве.
        - Кто бы мог только подумать?! Малыш, это ты? - послышалось откуда-то сверху.
        Малыш поднял голову и на том месте, где когда-то прятался в густой траве Красавчик,
        увидел колючий куст репейника. Подставляя солнцу поочерёдно то один, то другой бок, он шевелил листьями и, не умолкая, тарахтел:
        - Ну что, старина, выжил? Тебя не узнать! Красив! Ничего не скажешь.
        Малыша и в самом деле теперь было не узнать. Нежные, сочной зелени листья и ярко-жёлтый, похожий на солнце, бархатистый цветок в центре. Увидев его, прилетели пчёлы и, жужжа над ним, собирали медовый сок и пыльцу. Вспорхнули, закружились над оврагом первые бабочки. А ласточки, расчерчивая небо, с весёлым щебетом приветствовали не то весну, не то самого Малыша.
        - Нет, до чего же здесь прекрасно! - будучи не в силах сдержать своего восхищения, воскликнул Малыш.
        - Чудак, о чём ты говоришь?! Только с вершины холма можно увидеть и понять, что мир огромен и прекрасен. Увидеть настоящие краски, услышать настоящие звуки, прикоснуться к сущности вещей. Разве можно говорить о величии мира, находясь на дне оврага?!
        - Чтобы ощутить возвышенную красоту, почувствовать, что мир огромен, достаточно просто любить этот мир. И неважно, кто ты и где ты, а важно, что у тебя в душе.
        - Я вижу, от безысходности ты окончательно стал философом. Жизнь только начинается. Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебя высушит солнце и жажда.
        Малыш хотел ещё что-то сказать, но промолчал. Всё, что нужно, уже было сказано раньше, и теперь они понимали друг друга без слов.
        Спустя несколько времени, лишь пригрело, припекло солнце, припушился одуванчик, стал воздушным шариком, лёгким, точно лебединый пух. При первом ветерке оторвался от стебля, рассыпался на сотни маленьких парашютиков и, поднявшись над оврагом, полетел в другие края. И пролетая над землёю, он видел, что всё было здесь для него необыкновенно прекрасным - и этот овраг, и ручей внизу, и куст репейника в окружении сорной травы, и ему казалось, что нет ничего лучшего, чем этот мир. И в тот самый момент он испытал какое-то особенное счастье, радостной дрожью пробежавшее по его сознанию. Это чувство было большим и прекрасным, как сама жизнь, которую он своим присутствием теперь собирался сделать ещё краше.
        Нравоучительные истории от бабы Ёжки
        Оксана Силаева
        п. Красноармейский, Ростовская область
        Жили-были три бабы Ёжки на опушке леса, в маленькой избушке. Избушка, знамо дело, не простая, а как положено, на курьих ножках, да и жители в ней были не простые.
        Старшей, бабе Моте, стукнуло на днях аж 500 лет, юбилей, как положено, справили, нечисти всякой понаехало, три дня гуляли.
        Средней, бабе Зосе - 300 на энтой неделе приключится. Она уже и намёки на подарки приглашённым разослала с совой Фомкой. Ждёт не дождётся этого дня.
        А самой младшенькой, бабе Лёле, лишь 100 лет исполнилось, пацанка, в общем, ещё. Жили они скромно, деньгами не сорили, колдовали лишь в крайних случаях. Короче, обычная такая семья старушонок. Ну, иногда в соседний городок за продуктами наведывались.
        Встала как-то утречком баба Мотя - глядь в шкаф, а там пусто совсем, на стол и подавать нечего.
        - Слышь, Зоська, в магазин идтить надо, - стала будить она сестру.
        - А чо я-то, вон Лёлька пусть идёт.
        - Как шо, так Лёлька: Лёлька сюды, Лёлька туды. Ишь, нашли девочку на побегушках, - раздалось недовольное бурчание из-за печки.
        - Цыть, пацанка, доживи сначала до наших лет, потом умничай.
        - А как доживу, и шо, кто в магазин бегать будет?
        Долго они бранились, но деваться-то некуда, кушать-то хочется. Стала баба Лёля собираться. То одно платье примерит, то другое, платочек поменяет.
        - Лёльк, и солнце сядет, а ты всё собираться будешь, - поторопила её Зося.
        - И шо, пущай садится. В люди надо прилично выйти, - огрызнулась Ёжка.
        - Ишь, прилично, да хто там тебя убачит?
        - Женщина завсегдай красивой должна быть, - пробормотала Лёля, увёртываясь от метлы бабы Моти, и шмыгнула в дверь.
        Ступу из гаража выкатила, полиролью натёрла, метёлку расчесала и полетела в город. В небольшом лесочке своё средство передвиженья спрятала, три раза крутанулась на месте и превратилась в девочку с двумя торчащими в разные стороны косичками, в синем платьтице, лет десяти, с разноцветным ранцем за плечами. И отправилась в город. А чтоб в него попасть, надо было дорогу перейти. Лёля, как положено, по пешеходному переходу пошла, а впереди неё старушка топала. А тут как вылетит машина, чуть старушку не сбила, еле затормозила. Осерчала Лёля и заглянула в открытое окошко машины. Шофёр так и онемел от испуга, Лёля-то со злости и не заметила, как голова её превратилась в змеиную, и говорит змея человеческим голосом:
        - Ты пошто, пентюх эдакий, лётаешь тудыть-сюдыть. Людей не видишь. Если ещё раз поймаю, будешь всю жизнь пешком ходить, - закончила Лёля и снова стала милой девочкой. Подняла упавшую старушку и помогла ей перейти дорогу. А шофёр ещё полчаса стоял и потом только тихонько поехал, дав себе клятву никогда не нарушать правила дорожного движения. Так и сдержал её, за что через 5 лет получил медаль как самый аккуратный водитель.
        Идёт Лёлька по городу, то в классики поиграет, то на качелях покачается. Весело в городе, только шумно очень. Притомилась она маленько - присела. Глядь, а на детской площадке мальчишки бездомного котёнка мучают, привязали верёвку за лапы и подвешивают вниз головой. Котёнок кричит от боли, а им ну так смешно, что от смеха аж давятся.
        Осерчала Лёля, подошла к ним.
        - Отпустите котёнка сейчас же, ироды вы этакие!
        - Ага, прям щас, а ты иди, пока тебе не настучали!
        Ещё пуще осерчала Лёля, топнула ножкой и превратилась в двухметровую кошку. Да как схватит мальчишек за ноги, да связала верёвочкой, а потом открыла пасть зубастую, да давай их на верёвочке в пасть-то и опускать. Ох и визжали мальчишки, не понравилось, видать, им это. Решив, что уже достаточно их проучила, Ёжка их отпустила. Те - бежать без оглядки и, так думается мне, долго ещё всех котят в округе обходить будут стороной. А Лёля снова превратилась в девочку. Котёнка развязала, а тот от неё ни на шаг, трётся, мяукает.
        - На шо ты мне сдался, горе ты моё луковое, - а сама взяла его и в ранец положила. - Ох и влетит мне от сестёр.
        А вот и магазин. Лёлька засмотрелась на вывеску, а потом прошмыгнула за каким-то дядечкой в двери. А там чегой только нет: и колбасы, и рыба, а сладенького сколько! Каждый раз витрины магазина завораживали Лёлю, сколько ни была, а всё чудно ей. Ходит по залу, открыв рот, и на всё любуется. А хочет всё и сразу, а денег-то маловато.
        «У, скряга старая, сидит на злате 500 лет, а всё экономит. Хорошо, сами в магазин не ходют, а мне таку муку здесь принимать приходится, таку муку…» - беззлобно подумала Ёжка. Вздохнула и начала продукты в корзину складывать. А рука-то всё к другому тянется, шлёпнет себя Лёля по правой руке, а левая туда же тянется - к тому, чего в списке Ёжкином нет. А хочется ужасть как!
        Осталось только хлеб купить, а там старичок, седой весь, с палочкой, стоит. И не хуже Лёли: то возьмёт хлеб, то положит, да снова возьмёт, только что по рукам себя, как она, не бьёт. Не удержалась Ёжка да и спросила:
        - Дедунь, ты чегой-то хлеб никак выбрать не можешь?
        - Эх, девонька, денег у меня не хватает на хлеб. А что за еда без хлеба. Куплю хлеб, так на сосиски не хватит, что ж один хлеб есть.
        Сжалилась над ним Лёля.
        - Куплю ему хлеба, чай не обнищаем. Ну, покричит Мотя малёха да и успокоится. Она ведь с виду така сердитая, а в душе очень даже сентиментальная. Уж кому, как не мне, знать. Да уж у неё самой старость не за горами, - прошептала Ёжка.
        Сказано - сделано. И помчалась Лёля домой, как на крыльях, так легко у неё на душе стало, что и не поняла, то ли ступа её по небу несла, то ли она её.
        Ну а Мотя и не ругалась совсем за потраченные деньги, только котёнка купать заставила, да до полночи блох у него выбирать пришлось. Но зато славный котяра вышел, Боровичком нарекли.
        Телеграмма
        - Лёльк, а Лёльк, - будит Зося младшенькую, - вставай, на пошту слётать надо.
        - Да што ж такое, всё Лёля да Лёля, - проворчала та, но собралась быстренько.
        Жизнь-то у них была скучная, в лесу, в глуши, никаких развлечений, а так хоть что-то новое.
        - А шо на поште-то надо? - поинтересовалась Лёля.
        - Да я запамятовала Чуду-Юдищу приглашение на аменины отправить, - запричитала Зося.
        - А сова Фомка на шо? Это его работа!
        - Да она, окаянная, на яйца села, сдурела на старости лет!
        - Так это же - он, Фомка? - удивилась Ёжка.
        - Так я и говорю, сдурела на старости лет, сто лет считали, шо это он, а теперь оказалось, шо это - она, - расстроенно сказала Зося.
        - Да ладно, Зося, хоть какие-то дитёнки у нас будут, а то живём, как старпёры. А так вон кошка малая, а теперь и совята будут. Радость это, - успокоила её Лёля.
        Быстро собралась, по дороге в гараж заглянула к Фомке в дупло. Та ей ухнула ласково.
        - Молодец, Фомка! Ничего, прокормим!
        Долетела до города, как всегда, ступу спрятала, обернулась девочкой - и вперёд.
        - А где же мне пошту-то шукать? - спросила сама у себя Ёжка. - Придётся спрашивать. А спрашивать ой как не хотелось, уж больно говор у неё был чудной для города. Решила спросить у девочки, что у перехода стояла, дети - они ничему не удивляются.

        Художник: Ярослава Крючкова, 9 лет
        - Девочка, - тронула за плечо её Лёля. - А где тута пошта?
        - Почта?
        - Ну да, пошта.
        - Как ты шепелявишь интересно. Это на соседней улице. Хочешь, вместе пойдём, мне по дороге.
        Лёля с радостью согласилась, они взялись за руки и, весело болтая, отправились на соседнюю улицу. Ёжка поблагодарила Катю и толкнула дверь.
        А там разобралась Лёля быстро, текст сама написала, коряво, правда, но прочитать можно, и очередь заняла. Одна незадача: окошко было высоковато. Лёлька и так подпрыгнула, и эдак. А в окошке така Дама сидит неприступная и глазом не ведёт на Ёжкины попытки. Хорошо, мужчина пожалел девочку, взял телеграмму и передал в окошко.
        Окошечная дама очень долго её читала.
        - Нет, вы послушайте, что она написала. Кому: г. Ростов-на-Дону, Азовское море, Чу-ду-Юдищу. От кого: Глухомань, улица Лесная, 1, Ёжкам, - и так противненько рассмеялась, а за ней и вся очередь.
        Обидно стало Лёле, аж слёзы навернулись, а одна так и покатилась по щёчке.
        - Перестаньте, как Вам не стыдно, ребёнка до слёз довели, - вдруг услышала Ёжка, это дядечка за неё заступился. - Вы, взрослые люди, должны понимать, что это маленькая девочка. А адрес - вам какая разница, девочка же деньги платит. Ну верит ребёнок в сказки, пусть верит.
        Дама окошечная губы поджала, но деньги взяла. «Всё-таки добрых людей много», - подумала Ёжка, выходя из почты. И уже собралась в обратный путь, глядь, а Катя-то ещё домой не ушла. А стоит, с каким-то мужчиной разговаривает, а тот наклоняется к ней да так гаденько улыбается. Глянула на него Ёжка внимательно - нехороший человечишка, - и решительно шагнула к ним.
        - Катя, што домой-то не идёшь?
        - Лёля, я тут с дяденькой познакомилась, у него дома много мультиков, пошли с нами посмотрим.
        - Катерина, а тебя што, не учили, что с незнакомыми людьми разговаривать нельзя, а тем более идти с ними кудой-то? - строго одёрнула её Ёжка.
        - Ой, я и забыла. Извините, меня дома ждут, - девочка спешно пошла домой.
        А мужчина, видно, сильно расстроился и давай Лёле про сказки щебетать да в гости приглашать. Лёля послушала-послушала, а потом как улыбнётся, а зубки-то у неё выросли, длинненькие такие, востренькие. Дядька оторопел, хотел бежать. А Ёжка его за руку схватила и ласково так зашептала присказку:
        - И выпила деточка дядькину кровь.
        Тот как заверещит и давай руку выдёргивать, а у Ёжки-то сила была немалая, держит крепко да приговаривает:
        - И выпила деточка дядькину кровь…
        Ох и бежал он от неё, аж пятки сверкали. Надолго сказки девочкам рассказывать перехочется.
        А Лёля с чувством выполненного долга отправилась домой. И к Фомке заглянула.
        - Фомочка, ты, пожалуйста, уж раз в 100 лет, так и быть, садись на яйца, но не чаще. А то мне придётся эту ведьму окошечную заколдовать. А я страсть как этого не люблю.
        Как Леля подарок покупала
        Подходило время именин бабы Зоси. И стала Лёля подумывать, что бы этакое ей подарить удивительное. А удивить Зосю-то не просто. И так Лёля прикидывала, и эдак, и кота Боровичка спрашивала, от того и слова не добилась - всё мяу да мяу.
        - Бестолочь ты, Буся, - ласково пожурила она котёнка, - всё сама да сама.
        И тут вспомнила, что видела в городе коробочку такую волшебную - телевизор называется. Сёстры, правда, новшества эти не признавали и ругались на них крепко, но это не беда, зато удивятся точно.
        - Чой-то мне погулять хотца, - громко сообщила Лёля и, не дождавшись ответа, шмыгнула в дверь. Ступу почистила - и вперёд, на исполнение мечты.
        Магазин бытовой техники Ёжка нашла на удивленье быстро, попалась ей на пути молодая пара, за холодильником направлялась, а она за ними.
        Зашла в магазин - ахнула, всё сверкает, всё блестит, столько всего, глаза разбегаются. Лёля от греха подальше руки в карман спрятала, чтоб не нашалили чего. Золотую монет-ку-то свою она ещё на опушке леса в бумажные деньги превратила. Правда, денег хватало лишь на совсем маленький телевизор.
        - Щас выберу самый махонький, и нести легче.
        Нашла-таки маленький такой, подхватила - и в кассу, а там очередь. Стоит Ёжка и от скуки за людьми наблюдает. Глядь, а у прилавка с телефонами мальчишка крутится. Вроде как телефон присматривает, а сам хвать один - и в карман.
        «Ах ты пострелёныш, стащил-таки», - удивилась Лёля. А пацан как ни в чём не бывало давай прогуливаться по магазину да посвистывать, ухмыляться нагло так. Осерчала Лёля, стала на карман смотреть и заклинанья бормотать. Мальчишка как подпрыгнет, как юлой закрутится, телефон-то в кармане огнём жжёт. Он и карман оттопыривал, и дул в него, а тот жжёт всё сильнее. Испугался пацан - и назад, к прилавку, вытащил телефон и на прилавок положил, а тот ему громким шёпотом говорит:
        - Нехорошо, мальчик, воровать, нехорошо.
        Мальчишка от страха под прилавок спрятался, покраснел, как свёкла. Вот уж Ёжка хохотала, чуть очередь не пропустила.
        Продавщица, правда, трошки заартачилась, мол, откуда у ребёнка такие деньги. Пришлось Ёжке врать, что деньги она на завтраках экономила целый год на подарок любимой бабушке. Стыдно было Ёжке за враньё. «Хорошо хоть - на благое дело», - успокаивала себя Лёля.
        Именины
        Вот и наступил день Зосиных именин. Гости с утра понаехали, кого только не было: и Кощей явился, и Змей Горыныч, и вся возможная нечисть. Водяной с Лешим тоже притопали, только их сначала мыться отправили. От одного дюже рыбой несло, от другого плесенью воняло. А последним Чудо-Юдище с Азова прибыло, знать, дошла Ёжкина телеграмма.
        Гуляли три дня, всё ели да вспоминали былое. Скучно стало Лёле, взяла она кота под мышку и пошла на порожек, звёздами любоваться.
        - Эх, Буська, Буська, скукотища-то какая с ними. Одно про старое говорют. Как будто не видят, что жисть-то вперёд идёт.
        На третий день насилу гостей выпроводили. А совсем раненько Лёля встала и подарок свой на стол выставила, встанут сёстры - и ахнут. А сама улеглась обратно, одеяльцем прикрылась, вроде спит она.
        Первая встала Зося.
        - Моть, а Моть, глянь, шо Лёлька-то припёрла - телявизор!
        - Не телявизор, а телевизор, - не выдержав, поправила Лёля.
        - Ах, недоросль ты эдакая, а туда же, старших поучать, - возмутилась Мотя.
        - Ах, Лёлька, Лёлька, да в кого ж ты така непутёва, - запричитала Зося, - говорено ж тебе, от энтой техники один вред.
        Заплакала от обиды Лёля, так ей хотелось подарок сделать удивительный, а не вышло. Никто не рад ему. Сёстры переглянулись и примолкли.
        - Слышь, Мотя, а што, он вроде и ничего, можно с него полку для снадобья смастерить.
        - Почему полку, почему полку, - зарыдала в полный голос Лёля, - по нему кина смотреть надо.
        - Дак штоб он казал, ляктричество надо, бестолочь ты эдакая.
        - Не ляктричество, а электричество, - поправила Лёля, осмелев, вроде расправа миновала. - Дак я ветряну мельницу за избушкой смастерила.
        - А как ветра не будя? - в один голос спросили сёстры.
        - А с белками договорюсь, пусть в колесе побегают, одно по деревьям скачут, а я им орехов за то, а от их беготни электричество полно.
        - Ох, Лёлька, бедовая ты, - вздохнули сёстры, - ладно, давай мастырь свой телевизор.
        Лёля, засияв от счастья, помчалась налаживать электричество, благо на дворе ветер
        был. Под антенну старую сковороду приспособила, получилось не хуже городских. И заработал у них телевизор. Бабы Ёжки поворчали, поворчали да и примолкли. Уж больно им сериалы приглянулись, Буська с Фомкой на зооканале зависали, а избушка на музыкальных передачах покудахтывать взялась.
        - Эх, большая сила - эта цивилизация! - прошептала Лёля, засыпая, и улыбнулась.
        Друг
        Дело было вечером, делать было нечего. Сёстры-Ёжки в телевизор уткнулись, - как к хорошему быстро привыкают! Одна Лёлька неприкаянная бродила. Так что-то ей тоскливо стало, решила она прогуляться. Задумано - сделано. Лишь дверь скрипнула, и след её простыл. У перехода дорожного крутанулась, превратилась в маленькую девочку и отправилась в город. Хорошо, что лето на дворе, стемнеет ещё не скоро, полюбовалась на фонтаны, в парке музыку послушала, на людей поглазела, мороженого поела и не заметила, как оказалась на окраине города, где высотки сменились частными домами. Людей стало меньше, да огней поменьше, зато цветами запахло. Такой аромат стоял дивный. И тут среди такой красотищи - горький-горький детский плач. На лавочке у забора старого деревянного дома сидела девочка лет девяти и горько рыдала.
        - Ты чего, деточка, плачешь? - присев рядом, поинтересовалась Лёля.
        Захлёбываясь слезами, девочка рассказала, что зовут её Таня, что родители собираются
        разводиться. Папа ругает маму за неумение готовить, а мама папу за нежелание ремонтировать дом, который, как назло, всё валится да валится. И что любит она обоих и жить без них не может.
        - Тю, таку беду мы враз исправим, - вытирая Танюшке слёзы, пообещала Ёжка.
        - Лёль, а почему ты так говоришь странно? - поинтересовалась Таня, немного успокоившись.
        - Дак я… это… изучаю народные просторечья. Вот и тренируюсь, - выкрутилась она. - Щас речь не обо мне. Ты сиди тута и жди меня, а я мигом.
        И понеслась Ёжка домой, да так, что и про ступу забыла, та за ней всю дорогу бежала. Дверью так хлопнула, что не только телевизор, но и сёстры-Ёжки подпрыгнули. И сразу в сундук, и давай там шурудить.
        - Лёльк, а Лёльк, ты шо там шукаешь? - поинтересовались Ёжки.
        - Где-то у нас была кастрюлька-чудоварка.
        - Чудоварка? Дак я, кажись, её старыму хрычу Кощею подарила, а то он такой худосочный, страшно на него смотреть, - сообщила Мотя.
        Лёля чуть не заплакала.
        - Не, Моть, то ты так хотела, а як вы с ним пособачились, так ты и запамятовала отдать. Кажись, я её в гараже видала.
        Сестёр аж ветром обдало, так Лёлька в гараж рванула. Ага, вот она, дорогая, теперь можно и в путь. И 15 минут не прошло, как она была возле Тани. Схватила девочку за руку и потянула в дом.
        - Мама, мамочка, это Лёля! - представила Танюшка Ёжку красивой молодой женщине, которая сидела за столом и плакала над сковородой со слипшимися макаронами.
        - Таня, доченька, опять они слиплись, я всё правильно сделала, а они слиплись, - теперь они зарыдали в два голоса.
        - Да шо такое, кака-то семья русалок, - запричитала Лёлька, - усё солёной водой залили… Цыть! - слёзы вытерли, сопли подобрали.
        А сама кастрюльку на плитку, водицы налила.
        - Кладём продукты по рецепту, а сварит она сама, да так, шо пальчики оближешь, - проинструктировала Ёжка. - Это ж чудоварка!
        Женщина отнеслась с недоверием к такому вердикту.
        - Мамочка, ну поверь ей, я очень прошу тебя. Лёля - она такая, такая необыкновенная, - стала упрашивать маму девочка. И пока шёпотом спорили, Лёлька заглянула за печку в другой комнате.
        - Домовой, слышь, домовой - выходь!
        В ответ тишина.
        - Слышь, старый сморчок, не выйдешь - я щас кочергой пошуружу. Выходь лучше.
        Вздыхая и кряхтя, из-за печи появился маленький лохматый мужичок, весь облепленный паутиной.
        - Ну шо орёшь-то, ишь, кочергой сразу, ну придремал трошки, так сразу драться.
        - Как величать-то?
        - Как, как, как всех домовых. Кузька я, - почесав лохматую голову, ответил тот.
        - Слышь, Кузьма, ты пошто такой бардак развёл, за домом не смотришь, ирод ты эдакий. Срамота одна, куды ни глянь - там досточка отвалилась, там гвоздь торчит, - начала чихвостить его Лёля.
        - А шо я, а шо я, - огрызался Кузька. - На то хозяева есть.
        - Не шо, а то - позоришь весь наш род нечисти - хозяева ему виноваты, а ты на шо? Тьфу, и сам паутиной весь оброс, - в сердцах плюнула Ёжка.
        - Я… это, я исправлюсь, - покраснев, пробормотал домовой. - Они… это… хозяева-то неплохие, добрые, молочко мне Танюшка ставит, я молочко-то уважаю. Исправлюсь, баба Ёжка, клянусь. Ой, а чавой-то пахнет так вкусно? - повёл носом Кузьма.
        И действительно, по дому поплыл аромат свежесваренного борща.
        - А что это у нас так вкусно пахнет? - раздалось из прихожей, пришёл Танюшкин папа.
        За круглым столом, весело смеясь, все ели борщ и хвалили хозяйку.
        - Я завтра плов сварю, - счастливо улыбаясь и гладя чудоварку, пообещала мама.
        - А я на выходных домом займусь, - пообещал отец.
        И никто, кроме Ёжки, не слышал, как хрустели досочки, чпокали гвозди, возвращаясь на место.
        - Спасибо, Кузьма Кузьмич, славный ты домовой, - прошептала Лёлька.
        - Ты настоящий друг, - сказала на прощанье Таня, - я никогда не была так счастлива, как сегодня.
        Так у Лёли появился настоящий друг. А Танина мама со временем научилась и сама отлично готовить, устроилась шеф-поваром в ресторан. А папа с Кузьмой отремонтировали весь дом, и стоит он как новенький.
        Лёля часто приходит к ним в гости и про домового не забывает, приносит ему лесных орехов.
        Как Ежка себе выходной день устроила
        Был весенний погожий денёк. Ёжки завозились с пирогами. Мотя с тестом управлялась, Зося с фаршем, одна Лёлька не при делах.
        - Лёльк, иди уже отсель, не путайся под ногами. Вон лучше избушке ногти подстриги, а то уж какой день на месте не стоит, всё топчется.
        - Ага, как самое тяжёлое, так Лёлька!
        - Цыть, не перечь, иди делом займись.
        Вздохнула Ёжка и пошла маникюр избушке делать. А это дело непростое, страсть как избушка это делать не любила.
        Нашла Лёлька садовые ножницы, поточила да ещё напильник прихватила. А клиентка уже уселась, лапки свои куриные растопырила, подкудахтывает.
        - Ох, а грязные-то какие! - ахнула Ёжка. - И шо ты всё по грязи топчешься, могла бы место и посуше найти.
        Пришлось ей сначала ноги мыть.
        - Глянь, грязи-то - ужасть, - ворчала она. Избушка виновата кудахтнула.
        - Вот какие они у тебя жёлтенькие… ишь, а кохти-то какие, ими только огород грабать. Щас мы это исправим.
        Щёлк ножницами да щёлк. Теперь самое тяжёлое - ногти подточить надоть, а избушка щекотки боится - страсть, прямо укудахтывается, ножки подбирает, трясётся так, что всё в доме ходуном ходит. Прошлый раз Лёле пришлось за ней по всей опушке бегать.
        - Слышь, подруга, я, конечно, понимаю, што щёкотно энто дело. Ну ты потерпи трошки на милость, - уговаривала Ёжка.
        Не тут-то было, намучилась с нею Ёжка и почти до обеда провозилась. Но результат - налицо. Красотища. Стоит избушка на жёлтеньких лапках, ноготочки аккуратненькие. То одну ножку поднимет - полюбуется, то другую. Та ещё модель.
        - Уф, уморилась я, пора и отдохнуть. А давай, Бусяндр, пойдём с тобой в парк, как в кино, тудыть на выходные все люди ходють. Лишь бы сёстры не увидели.
        Боровичка в запазуху, в ступу прыг - и была такова.
        Развалились они в городском парке на зелёной травке, на солнышке. Хорошо!!!
        - Вот и у нас, Боровишка, уикент.
        Так и дремали бы они до обеда мирно, да не тут-то было, откуда ни возьмись пацан явился. И давай скакать по траве туда-сюда. Ёжка левый глаз открыла, потом правый, Буська голову поднял. А тот всё прыгает.
        - Ты шо скачешь, как козёл по кочкам? - поинтересовалась Лёля.
        - Я охотник, за дичью гоняюсь, за кузнечиком.
        - А на шо он тебе сдался, кузнечик тот?
        - Поймаю его, лапки передние оторву, и тогда он так смешно ползает. Обхохочешься.
        - Обхохочешься? - осерчала Лёля.
        Да как посмотрит на пацана сердито, и стал тот на глазах уменьшаться, пока не достиг размера кузнечика.
        - Ну шо, Бусик, теперича тебе охотником быть.
        Буська мяукнул и давай за пацаном гоняться. Тот и в траву прятался, и в кусты, да котяру не обманешь, везде найдёт. Недолго в прятки играли, поймал-таки Буська пацана. Превратила Ёжка его обратно и спрашивает:
        - Ну шо, понравилось дичью быть?
        Тот молчит, только головой отрицательно махает.
        - То-то же, скажи спасибо, лапки не отрываем. Иди уже домой, живодёр ты эдакий. Пацана как ветром сдуло.
        - Ох, хорошо мы с тобой отдохнули, Бусыль. Полезное с приятным совместили, - засмеялась Ёжка.
        Как Ежка огород сажала
        Весна на дворе, вся живность засуетилась, забегала, запрыгала, залетала. Всем что-то делать хочется. Вот и Ёжка решила огородик посадить, маленький такой - для души. Чем она хуже других, посадит грядочку помидор, там, глядишь, пару банок на зиму закрутит. Нашла лопату в гараже, размеры грядочки отмерила. Вскопала ровнёхонько, избушку по-грабать попросила, у той когти какие, лучше всяких граблей. Красиво получилось, ровненько, рассаду повтыкала, полила - любуется. Тут Мотя притопала:
        - Лёльк, а Лёльк, ты и мне трошки петрушечки с укропчиком посади. Усё экономия.
        Петрушку так петрушку. Вскопала ещё, пограбали, посеяли зелени. Хорошо!
        - Лёльк, а Лёльк, а огурчики, про огурчики-то запамятовали, а зелёный огурец зимой - така сила! - запричитала Зося.
        Ну что ж, огурцы так огурцы. Вскопала Лёля, пограбали с избушкой, посеяли. Хорошо!
        Тут белки прискакали, потребовали грядки под арахис, они, мол, электричество дают, им силы нужны. Надо так надо. Сделали.
        Глядь, а из чащи лесной леший притопал.
        - Ёжка, деточка, посади мне капустки, пожалуйста, а то что-то я животом маюсь, говорят, квашеная капустка улучшает пищеварение.
        - Ты бы лучше поганок поменьше ел, - пробурчала Лёля.
        Ну не откажешь лешему, жалко старого.
        Примостили грядочку капустки сбоку. А тут Фомка прилетела со всем своим совиным выводком, давай ухать, мол, пшенички бы посеять надо, а то деткам витамины нужны.
        - Дети - они завсегдай главное! - кивнула Лёлька.
        Посеяли и пшеничку. Уморилась Ёжка, села, пот рукавом вытирает, рядом избушка примостилась, лапки вытянула. Умотала их посадка, а тут и Боровичок пришёл.
        - Бусечка, я тебя умоляю, хоть ты ничего не проси, сил нет, - взмолилась Лёля.
        Но Буську травки всякие не интересовали, ему мяско подавай. Он пришёл к Ёжке любовь выразить, своим «мур-мур».
        Сидят Лёлька с избушкой, на дело своих рук любуются. Их маленькая грядочка превратилась в огромную грядищу в пол-опушки.
        - Энто у нас не огородик, а целое огородище получилось. Но как приятно поработать на благо других!
        Вовка
        Ирина Скитская
        село Молоково, Московская область
        Жили-были дед Терентий и бабушка Полина, и бегало по их дому «солнышко» лучистое, светлое и шумное. А звали это милое создание - Иришка. Её привозила дочь к родителям из города, и всё лето неугомонная девчушка шести лет носилась как по дому, так и по огороду бабушки и дедушки.
        - Иришка, девочка моя, слезай с дерева, а то ненароком упадёшь, - кричала пожилая женщина, выглядывая из окна старого, слегка покосившегося деревянного дома.
        - Ты за меня не переживай, - кричал в ответ ребятёнок, - я крепко держусь.
        - А что ты там делаешь? Может, всё-таки слезешь? - старушка волновалась: ей было бы намного спокойнее, если бы внучка сидела под деревом и играла в куклы.
        - Баба Поля, тут самые вкусные листочки, сладенькие такие.
        - Ох ты ж… - бабушка выбежала во двор. - Не облизывай листья, слезай немедленно. - Ну почему?
        Женщина не сразу придумала, что ответить ребёнку, но зная о том, что она любит всё живое, нашла нужные слова:
        - Это лакомство муравьёв. Ты сейчас всё там съешь, и маленькие муравьи очень расстроятся, оттого что им нечего будет кушать.
        Девочка спустилась с дерева и полными слёз глазами посмотрела на бабушку:
        - Как же так, что же теперь они кушать будут?
        - Не переживай. Мы дедушку попросим, он листочки сладкой водичкой побрызгает, и наедятся муравьи до отвала сладкими каплями.
        - Честно-честно?
        - Честно-пречестно.
        - Обещаешь?
        - Обещаю.
        Иришка уже собралась бежать, но подумав о чём-то, вдруг прищурив глазки и склонив головку набок, неожиданно спросила:
        - А дедушка и до этого брызгал листочки сладкой водичкой?
        - Конечно, дорогая.
        Бабе Поле не хотелось вдаваться в подробности о том, как муравьи таскают тлю на деревья, чтобы маленькие зелёные насекомые давали им сладкую жидкость, поэтому она ответила то, что ожидал услышать её любимый человечек.
        В один из тёплых июньских дней, когда бабушка, дедушка, внучка сидели за столом и обедали, Иришка посмотрела на деда и сказала:
        - У меня к тебе серьёзный разговор.
        - Ну говори, я тебя внимательно слушаю, - так же серьёзно ответил Терентий.
        - Иван Михайлович жалуется на то, что он один и ему скучно.
        - Что ещё за Иван Михайлович? - баба Поля от неожиданности выронила из рук ложку, которая с грохотом упала в тарелку с супом. Брызги от него разлетелись по всему столу. - Ира, разве ты не знаешь, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми, да ещё и на такие темы.
        - Иван Михайлович вовсе не чужой. Это наше пугало, которое стоит посреди огорода и отгоняет шпаков - любителей полакомиться нашей черешней.
        - Иван Михайлович? Так ведь ещё недавно его звали просто дядя Ваня? - успокоившись, женщина стала вытирать со стола разлившийся суп.
        - Так это когда было? - девочка выпучила глазки.
        - Когда?
        - Когда он был молодой, а сейчас он старый, поэтому стал Иваном Михайловичем и ему нужна жена. Ведь у деда есть ты, а у него никого нет.
        Вечером того же дня в саду появилось второе пугало. На нём красовался бабушкин сарафан, на голове - соломенная шляпа. А с лёгкой Иришкиной руки оно было названо тётя Глаша - в честь соседки, которая частенько приходила к ним в гости и приносила девочке конфеты.
        История с огородными человечками на этом не закончилась. Спустя два дня Иришка снова подошла к деду. Мужчина устанавливал каркас новой теплицы, подаренной им дочерью.
        - Слушай, тут такое дело, - девочка опустила голову и стала носком сандалии ковырять землю.
        - Ты не обижайся, но купаться сегодня не пойдём: нужно поставить новую теплицу, а то старая совсем проржавела.
        - Не, - внучка махнула рукой, - купаться я не хочу. Только тётя Глаша и Иван Михайлович просят сыночка.
        - Сыночка, значит?! - Терентий не удивился услышанному: Иришка, как только научилась говорить, придумывала такие забавные небылицы, что только диву даёшься, и к ним старики уже привыкли. Ему было интересно другое: почему именно сына, а не дочь.
        - А я откуда знаю? - ответила девчушка.
        - Ладно, беги играй, что-нибудь придумаем.
        Поздним вечером, когда дитя смотрело сны в своей кроватке, Терентий сидел на кухне и мастерил ещё одно пугало, только маленькое. Ему очень хотелось, чтобы оно было похоже на человека. Но мужчина всю свою жизнь проработал машинистом поезда, поэтому получалось у него не очень хорошо. Он набрал разной толщины веток от старой яблони, срубленной по весне. Выбрал самую толстую и распилил её пополам. Одна из половинок стала туловищем. К нему мужчина прикладывал ветки поменьше и потоньше. Затем к туловищу были прикручены шуруповёртом ноги, руки и шея. А голову сделала его жена из старой светлой наволочки. Она вырезала два круга, сшила их, но перед тем как зашить до конца, набила пустоту лоскутами материи, которых в её сундуке хранилось видимо-невидимо. Нарисовала глазки, носик и ротик, после чего вышила по контуру всё, что нарисовала.
        - Ох и неказист сыночек-то получился.
        - Ну извини, как смог, так и сделал.
        - А ноги-то почему одна длинней другой? Мог бы отпилить поровней, - пожилая женщина, держа в руках, рассматривала их общее творение.
        - А кто их увидит, мы его ногами в землю воткнём ровно, и всё.
        Ночью, освещая свой путь фонарём, пожилая пара поставила маленькое пугало между двумя большими и довольная вернулась в дом.
        - Как хорошо, что у нас такая внучка-фантазёрка, - сказал Терентий.
        - И не говори, солнышко она наше, что ещё можно сказать, - ответила ему Полина.
        Ранним утром, когда солнечные лучи только-только показались из-за горизонта, в доме раздался радостный детский крик.
        - Вовка, Вовка! - Иришка взгромоздилась на бабушку с дедушкой, которые ещё лежали в кровати. - Вставайте, у тёти Глаши и Ивана Михайловича появился Вовка! А какой он потешный! Ну вставайте же скорее. И дедуле делать ничего не нужно, теперь он спокойно поставит новую теплицу.
        Переглянувшись, старики встали, оделись и пошли вслед за внучкой.
        Всё лето Иришка играла с Вовкой. Она попросила бабушку сшить ему штанишки и рубашку, кормила его куличами, которые лепила из земельной жижи, находящейся рядом с другом. При этом девочка учила его, сколько нужно наливать воды, чтобы куличи не растекались, а сохраняли форму. Она спасала человечка от мышей, повадившихся поедать кору с его ног, гоняла наглых ворон с огорода. Птицы не особо боялись пугал и нагло поедали кукурузу, которую выращивали для кур. Ребятёнок мог надолго замереть, а потом с криком бегать по участку, разгоняя обнаглевшее вороньё.
        Время пролетело быстро, и когда в конце августа за Иришкой приехала мама, чтобы забрать её в город, девочка очень расстроилась. Она полюбила маленькое пугало и не хотела оставлять его в деревне.
        - Мы возьмём Вовку с собой? - в глазах дочурки мама прочитала вопрос.
        Женщина была наслышана о деревянном субъекте, на которое дочь променяла самых
        красивых и дорогих кукол, и была не в восторге от её просьбы.
        - Мама, - тихонько, чтобы девочка не услышала, обратилась мать Иришки к Полине, - ты уж поговори с ней, у тебя это лучше получается.
        - Я, конечно, попробую, но почему ты не хочешь взять его в квартиру?
        - Это убогое чучело? Не смеши меня. Ира домой приедет, увидит новый кукольный домик и забудет об этом страшном и грязном создании.
        Полину огорчили слова дочери: ей было обидно за Вовку, которого они с мужем с большой любовью мастерили ночью в начале лета, но виду она не подала. Может, дочь и права: сейчас делают такие игрушки, о которых они даже не мечтали.
        Баба Поля взяла внучку на руки и посадила её к себе на колени:
        - Не забирай маленькое пугало в город.
        - Почему? Он же мой друг, как я оставлю его одного?
        - Если ты его заберёшь, тётя Глаша и Иван Михайлович будут плакать, что их сыночек уехал, а они опять остались одни.
        - Так у них ещё один появится. Вовка же появился.
        - Если бы тебя кто-нибудь увёз далеко от мамы и от нас, мы бы очень опечалились, даже если бы у нас появилась другая девочка. Мы же любим тебя. Вот и Вовку родители очень любят. Ты с ним попрощайся, а на следующее лето приедешь и снова будешь с ним играть. Хорошо?
        - Хорошо, только ты смотри за ним, чтобы его никто не обижал. И зонтик не забирай у него. Я к руке зонтик привязала, чтобы дождик его не мочил. Обещаешь зонтик у него не отнимать?
        - Обещаю.
        - Честно-пречестно?
        - Честно-пречестно, - пожилая женщина поцеловала ребёнка в курносый нос и поставила на пол.
        - Спасибо! - мама Иришки поблагодарила свою собственную мать.
        Внучка уехала. В доме Полины и Терентия стало тихо, а сами старики ходили грустные. Но осень - не то время, когда можно расслабляться. Перед тем как сад-огород покроется снежной шапкой и будет отдыхать, нужно успеть сделать ещё не один десяток дел. И потом всегда можно самим поехать в город к дочери и внучке, правда, по очереди, так как куры и кролики требовали постоянного ухода. Мужчина выкапывал картофель, собирал его в мешки и убирал в погреб, а баба Поля продолжала делать заготовки на зиму. Их никто не отвлекал: не дёргал за рукава и штанины, не просил посмотреть то или сделать другое. В этом были свои плюсы, потому что, как бы они ни любили своё «солнышко», а дела не ждали: сарай, в котором жили куры, держался на честном слове, в доме во всех углах появилась паутина, и сам дом, и прилежащая к нему территория требовали ухода.
        И только одно существо не могло найти себе места после того, как уехала маленькая рыжеволосая девчушка. Вовка. Он стоял посреди огорода и не мог поверить, что остался один. Сначала деревянный человечек очень расстроился из-за того, что Иришка уехала, а его оставила. Но время шло, и обида прошла, а на смену ей пришла тоска. Маленькое пугало не могло спать, поэтому дни его тянулись бесконечно долго. Вовка изо дня в день наблюдал за работой пожилой пары, и бывали моменты, когда на короткие мгновения он забывал о своём друге. Но ночами Иришка стояла перед его глазами - смеющаяся, кормящая его песочной кашей и земляными куличами. А вот она бегает по огороду. Ой, наступила на куст с огурцами и, прислонив указательный палец к губам, улыбается ему. Конечно, он - настоящий друг и не расскажет бабушке про растоптанный огурец. И вот всё исчезло. Только ледяной ветер разносит по огороду опавшие листья, и крупные капли дождя начинают стучать по зонту, возвышающемуся куполом над его головой.
        Бывает в жизни так, что живут люди по соседству и дружат, а в гости друг к другу ходят редко. Но то, что родные рядом, греет души людские. Стоит только кому-то уехать, как сразу грустно становится. И вроде живы все, и здоровы, а уже далеко, и тоска по ним сердце бередит. Так же и Вовке не нужно было, чтобы Иришка целыми днями играла с ним, ему хотелось только одного - чтобы она была рядом, чтобы видел он её силуэт в окне по вечерам, слышал детский смех и голос.
        Ветер утих, а дождь полил с такой силой, что с зонта потекли водяные реки, сквозь которые деревянный человечек с тряпичной головой ничего не видел.
        А ещё, когда Вовка остался один, он никак не мог понять: почему его родители стоят молчаливыми истуканами? Конечно, ему было невдомёк, что Терентий соорудил двух больших пугал за десять минут. Они состояли из двух перекрещивающихся между собой палок, на которые надели людскую одежду. А когда мастерили маленькое пугало, в него вложили душу как баба Поля, так и дедушка. А девочка не дала этой самой душе в деревянном теле погибнуть.
        Сколько времени прошло с того дня, как Иришка уехала, мальчик не знал. Уже выпал снег, спрятавший под собой половину его туловища. Было очень холодно. Однажды к нему подошла Полина Григорьевна и надела на него розовую шубку, явно снятую с какой-то куклы.
        - Это тебе внучка передала, - сказала женщина и ушла домой.
        - Помнит! Не забыла! - Вовка ликовал и радовался, как щенок, дождавшийся наконец хозяина с работы.
        Дни продолжали тянуться медленно и совсем не интересно. Человечек ждал тепла, прилёта птиц, пение которых скрасило бы его серые будни. И конечно, он ждал Иришку, обещавшую вернуться, когда зацветёт клубника. Деревянный мальчик не знал, что такое клубника и как она цветёт. Но он решил наблюдать за всеми растениями, которые будут цвести, а там, глядишь, и его любимая девочка вернётся и сама покажет эту самую клубнику.
        Пришла долгожданная весна. Солнце светило ярко и горячо. За одну неделю своими жаркими лучами оно растопило снег. Всё живое вокруг радовалось и отогревалось после долгих морозных месяцев. Настроение у Вовки тоже было хорошее. Он слушал пение птиц и жужжание насекомых, смотрел, как старики потихоньку начинали работать в саду.
        Вот и первые цветы расцвели, жёлтые и пушистые. Над ними летали проснувшиеся в ульях пчёлы. Мать-и-мачеха, одуванчики, крокусы, мускари. Вслед за ними зацвели деревья: вишни, яблони, груши, черешня. Цвело и благоухало всё вокруг. А Иришки до сих пор не было. А ещё маленькое пугало заметило, что баба Поля престала петь песни и улыбаться, а её мужа очень долго не бывало дома. Огород зарастал сорняками, потому что пожилая женщина часами сидела на крыльце и смотрела куда-то вдаль. Когда появлялся Терентий, исчезала его жена.
        В один из тёплых весенних дней к деревянному человечку подошла Полина, села возле него и тяжело вздохнула:
        - Эх, Вовка, даже не знаю, зачем я тебе всё это рассказываю. Наверное, только потому, что обещала внучке. Она очень просила меня сказать тебе, что сильно скучает, но приехать к нам она не может, так как заболела и находится сейчас в больнице.
        - Как не приедет, почему заболела? И что значит заболела? - Вовка хотел выкрикнуть все вопросы, которые возникали у него в голове, но, к его глубокому сожалению, сделать он этого не мог.
        - У Иришки лейкемия. Эта очень страшная болезнь. Она постоянно находится в больнице, принимает много лекарств и делает различные неприятные процедуры, от которых иммунитет настолько ослабевает, что убить нашу девочку может даже обычная простуда. Мы с дедом ездим к ней по очереди, но в бокс к ней нас не пускают, нам остаётся только сидеть рядом, за стеклом, и просто смотреть на неё. А это самое страшное - видеть, как твой ребёнок не бегает, не прыгает, не кричит, а лежит и даже не шевелится. Только изредка она поворачивает головку в нашу сторону и пытается нам улыбнуться, - женщина плакала, а вместе с ней плакал и Вовка. Из его нарисованных глаз текли настоящие слезинки, но баба Поля их не заметила. Она ещё раз тяжело вздохнула и, оставив его одного, вернулась в дом.
        Старушка ушла, а деревянный человечек после её слов почувствовал в себе силу незнакомую, которая завладела всем его существом. Из груди рвался крик отчаяния и страшной боли. И вдруг он вытащил из земли одну ногу, а вслед за ней другую и, сильно хромая, сделал несколько шагов вперёд, но, завидев Иришкину бабушку, которая несла в железной миске кукурузу курам, Вовка упал лицом на землю.
        - Ах ты ж бедненький, - женщина, увидев лежащее пугало, подняла его и воткнула обратно в землю. «Видать, крот подкопал под ним, вот оно и упало», - подумала она, подняла миску с тропинки и пошла дальше.
        А Вовка не мог больше стоять на одном месте: его душа рвалась туда, где находилась Иришка - его единственный и настоящий друг. Дождаться того момента, когда в доме выключат свет и лягут спать, ему стоило громадных усилий. Но с приходом ночи маленькое пугало смело сделало шаг в темноту, а затем второй и третий.
        Он не знал, где находится больница, в которой лежала девочка, но чувствовал, что найдёт её. Какая-то неведомая сила повела его в нужном направлении. Человечек, сильно хромая, шагал по асфальтированной дороге. Мимо него на высокой скорости промчалась грузовая машина. Вовка от испуга отскочил в сторону и упал в овраг. Поднявшись на ноги, он заметил, что одна из его рук осталась лежать на земле. Мальчик пытался приладить руку на место, но у него это не получилось.
        - Ничего страшного, и без неё дойду, а там, глядишь, починит дедушка Терентий, когда мы с Иришкой домой вернёмся, - и он пошёл дальше, оставив деревянную руку в овраге.
        Днём человечек без движений лежал в грязной канаве, а по ночам, когда всё вокруг погружалось в сон, хромая, шёл спасать свою любимую девочку. Если честно, он не знал, чем сможет ей помочь. Но Вовка чувствовал, что должен находиться рядом с ней. Сидеть, стоять, лежать - неважно, лишь бы слышать её дыхание, чувствовать её боль, радость, отчаяние или безразличие, только бы быть рядышком. Возможно, деревянный человечек сможет забрать её болезнь себе, ведь никто не знает, на что способна любовь к родным и близким.
        Сколько ночей пришлось идти, Вовка не знал, но когда взору маленького пугала предстали высотные дома, душа его возликовала. Казалось, ещё чуть-чуть, совсем немножко, и он будет находиться возле больницы, но не тут-то было. Деревянный человечек не учёл одного: когда днём он лежал на обочине, до него никому не было дела. А в городе, упав недалеко от детской площадки, бедняжка оказался в плену детских рук. Его рассматривали, над ним смеялись, кто-то хотел отломать ему ноги и голову. Дети говорили, что он страшный, обзывали чучелом, закапывали в песок, его даже пнули ногой, после чего Вовка больно ударился о деревянные края песочницы. Издевательства над бедным человечком продолжались до тех пор, пока одна из мамочек, брезгливо взявшая его за единственную руку, не выбросила пугало в мусорный контейнер.
        Вовка упал на что-то мягкое и разревелся. Он считал себя самым лучшим созданием на земле. Ещё бы, сама Иришка вселила в него эти мысли. На деле же оказалось, что Вовка страшен, нелеп, да ещё и без руки, о которой он частенько вспоминал. Человечек пожалел, что не поднял руку в овраге и не взял её с собой.
        - Разве такое убогое создание нужно самой удивительной девочке на свете? Конечно, нет, - маленькое пугало продолжало лежать на мусорной куче, не зная, что ему после произошедшего события делать дальше.
        Солнце зашло за горизонт, а в городе по-прежнему было светло. Множество фонарей освещало улицы, скверы, дома. Вовка выбрался из мусорного бака, стряхнул с себя картофельные очистки и пошёл в сторону больницы. Пока человечек находился в контейнере, он твёрдо решил, что только одним глазком взглянет на рыжеволосую девочку и сразу же уйдёт восвояси. А решил так, потому что душа его рвалась к ней, а с чувствами деревянное создание не могло совладать. Пусть он ужасен, безобразен, но Иришка - настоящий друг, и возможно, ей нужна его помощь. А так как дружба не измеряется красотой внешней, временем года или суток, звонкой монетой и багажом знаний, Вовка просто шёл вперёд, думая только о том, что его присутствие придаст больному ребёнку сил.
        И вот наконец пугало увидело разноцветное больничное здание. Оно каждой своей деревянной клеточкой чувствовало, что девочка находится там, внутри. Вовка встал на ухоженный газон, находящийся под окнами больницы, поднял голову вверх и стал смотреть то в одно окно, то в другое.
        Наступило утро. Из здания вышел человек с метлой. Лицо его было злым и неприветливым. Оглядев свою территорию, дворник сразу приметил, что на газоне находится нечто, портящее вид, и человек с метлой прямиком направился к пугалу. В то же время Вовку заметили из окна на первом этаже. Семилетняя девочка, смотревшая через окно на улицу, ждала бабушку, которая должна была сегодня к ней приехать. Это была Иришка.
        - Вовка! - тихонько прошептала она. - Вовка, ты пришёл навестить меня!

        Художник: Евгения Долгопятова, 6 лет
        Деревянный человечек тоже увидел свою родную девочку. Он смотрел на неё вышитыми глазами, наполненными любовью, а вышитая улыбка Вовки, казалось, освещала всё вокруг. Иришка слезла со стула и медленно пошла к стеклянной двери. Она стала стучать по ней кулачками. Сил у девочки хватило всего на четыре удара, но этого хватило для того, чтобы её услышали. В бокс в белоснежном халате вошёл высокий пожилой мужчина с усами и короткой стрижкой. Улыбаясь, он спросил у неё, что случилось.
        - Там, на улице, под окном, стоит мой самый лучший друг - Вовка. Можно он пройдёт ко мне в палату? - девочка смотрела на врача снизу вверх, а по её щекам текли слезинки.
        - Ну давай посмотрим на твоего друга, - доктор подошёл к окну, но никого там не увидел. - А где же твой самый лучший друг? - спросил врач у девочки.
        Иришка с большим трудом вскарабкалась на стул, посмотрела на улицу и увидела Вовку в руках дворника, который нёс человечка за ногу к мусорному баку.
        - Вон он, его хотят выбросить, - Иришка стучала указательным пальцем по стеклу. - Александр Викторович, помогите Вовке, я вас очень прошу, не дайте дворнику забрать моего друга. Пожалуйста, - она повернулась лицом к врачу, в её глазах мужчина увидел страх и отчаяние.
        - Хорошо, - доктор вздохнул, - попробую что-нибудь сделать.
        - Честно-пречестно? - не унималась девочка.
        - Честно-пречестно, - ответил Александр Викторович и вышел из палаты.
        После утренних переживаний девочка только и могла лежать на больничной койке и слушать, как секундная стрелка часов непрерывно шагает по кругу. Иришка проходила интенсивный курс химиотерапии и принимала бесконечное количество лекарств. Она была слаба, а волнения за Вовку отобрали последние силы. Врач долго не приходил в палату к девочке. Уже приехала баба Поля, которая долго не могла поверить в то, что их рукотворное чудо утром стояло под Иришкиными окнами. Только с появлением Александра Викторовича, лечащего врача, и после того как пожилая женщина услышала, о чём он разговаривал с внучкой, она поверила Иришке, хотя была очень удивлена произошедшим.
        - К сожалению, я не могу разрешить твоему другу навестить тебя в палате, - обратился доктор к девочке.
        - Почему?
        - Он слишком грязный, а ты знаешь, что сейчас даже самый маленький микроб может причинить тебе непоправимый вред.
        - Но его можно помыть.
        - Я знал, что ты так скажешь, но, к сожалению, после нашей санитарной обработки, боюсь, мы не сможем спасти его тряпичную голову. Поэтому всё, что я могу для вас обоих сделать, это разрешить Вовке находиться на нашем газоне, под твоим окном.
        - Спасибо большое, это тоже замечательная новость, - ответил ребёнок.
        - А вам, - Александр Викторович вышел из палаты и обратился к бабушке, - настоятельно рекомендую не подвергать свою внучку таким стрессам, потому что неизвестно, к чему это может привести.
        - Но позвольте, - возмутилась пожилая женщина, - я и сама ума не приложу, как он очутился на территории больницы.
        - Не ругайтесь, - прошептала девочка, услышав, о чём разговаривали взрослые, - он сам пришёл.
        После того как деревянный человечек поселился под окнами палаты, Иришке стало намного лучше. Врачи глазам своим не верили, наблюдая за положительной динамикой выздоровления. Александр Викторович отменил половину лекарств, а мама, бабушка и дедушка были на седьмом небе от счастья. В октябре девочку выписали домой. Под её строгим наблюдением Вовку аккуратно выкопали из земли, для того чтобы вновь посадить в саду Терентия и Полины. Дело в том, что у Вовки, пока он стоял на газоне, на ногах, которые находились в сырой земле, появились корни, а на руке выросли молодые веточки, украшенные зелёными листочками.
        Вскоре девочка опять пошла в школу, а маленькое пугало стало ждать весну. Но в конце зимы Иришке вновь стало очень плохо, и её положили в онкологический центр. А в первых числах июня она была выписана из больницы. Её родным только и сказали, что каждый прожитый день ребёнка может быть последним. Врачи сделали всё возможное, но, к их глубокому сожалению, они бессильны перед лейкемией.
        Иришку привезли в деревню. Чувствовала она себя очень плохо. Единственное, чего ей хотелось - и она попросила об этом своих родных, - чтобы ей разрешили хоть немножко времени проводить и с Вовкой. Деревянный человечек к лету подтянулся, оброс новыми ветвями и листвой. А ещё на одной из веточек появилась цветочная гроздь. Она отцвела и опала - вся, кроме одного-единственного цветка, заботливо опылённого пчёлами, а из него появился маленький кривой плодик.
        Вовка смотрел на худенькое тельце девочки, которую дедушка Терентий каждое утро выносил на руках из дома и бережно укладывал в кресло-кровать, поставленное рядом с ним. Человечек изнемогал от горя. Все чувства, что он испытывал к Иришке, Вовка вкладывал в свой единственный плод, росший не по дням, а по часам.
        Однажды утром Иришку к Вовке не принесли, а вечером к небольшой корявой яблоньке с тряпичной головой подошла баба Поля.
        - Плохо ей, очень плохо. Боюсь, до утра не доживёт, - женщина обняла деревце и горько заплакала. А Вовка приподнял одну из своих ветвей и протянул женщине яблоко, спрятанное ото всех в густой листве. Яблоко было небольшое, а его форма напоминала человеческое сердце.
        Баба Поля сорвала странной формы плод и отнесла его внучке. Прилагая нечеловеческие усилия, Иришка откусила от яблока малюсенький кусочек и с большим трудом проглотила его. Но даже маленького кусочка хватило для того, чтобы громадная сила любви Вовки к Иришке потекла по организму девочки, давая новые силы, способные победить страшную болезнь.
        Девочка оживала на глазах. Через месяц она уже бегала по дому и будила бабушку с дедушкой. А Вовка засох. Буквально за два дня. После того, как деревце отдало своё сердце бабе Поле, оно скинуло листья и засохло. Как старики ни старались оживить его, у них ничего не вышло. Ни удобрения, ни ключевая вода, ни слёзы маленького ребёнка не смогли вернуть к жизни сухое растение. Тогда они бережно извлекли Вовку из земли, отпилили сухие веточки, приладили вторую руку, сшили ему новые штанишки и рубашку и посадили деревянного человечка на подоконник, рядом с кроватью, в которой спала Иришка. С тех пор Вовка живёт в доме, слушает весёлый смех своего единственного настоящего друга. И он счастлив, потому что в жизни главное - чтобы родные, любимые и близкие нам люди не болели и улыбались.
        Конец
        Шкафыч и невыполненные обещания
        Эльвира Смелик
        г. Санкт-Петербург, Пушкин
        Глава первая. Какие шкафы бывают
        Говорили, что в случившемся виноват Шкафыч. Надоело ему быть незаметным и неинтересным, вот он и устроил стихийное бедствие, дабы заявить на весь мир, каким может стать великим и ужасным. Но говорить разрешается что угодно. А как всё происходило на самом деле, знает только одно существо. Ну конечно же, он самый - Шкафыч.

        Художник: Ярослава Крючкова, 9 лет
        Шкафыч, понятно, жил в шкафах. Потому и имя ему такое дали. Но не во всех подряд, а в самых что ни на есть скучных - платяных. Их ещё иногда называют на французский манер изящно и длинно: шифоньеры. Но от одного красивого названия веселее они не станут.
        Другое дело - книжные. В них почитать можно, картинки посмотреть, узнать много интересного, развиться интеллектуально. Или, допустим, кухонные. В которых хранятся всякие вкусности. Конфетки, печеньица, варенье целыми банками да огурцы солёные. От жизни в таких поневоле станешь весёлым и сдобным - ой! - то есть добрым. А чем увлекательным и достойным впору заниматься среди белья и одежды?
        Изучать модные фасончики? Так ведь Шкафыч - не девчонка! Можно, разумеется, отыскать что-нибудь любопытное в карманах штанов и курток. Но - это же всем известно! - лазать по чужим карманам нехорошо, преступно. А Шкафыч - существо добропорядочное.
        Что же остаётся делать? Играть в салки с молью? Или грызть сухие апельсиновые корочки, которые многие хозяйки кладут в шкафы, чтобы отпугивать эту самую моль? Тоска зелёная.
        От такой тусклой жизни внешность Шкафыча стала унылой. Глаза выцвели и потухли. Рот превратился в тонкую скобку уголками вниз. Нос вытянулся и висел на лице, словно перезревшая груша. Залысины появились, как у старого-престарого деда.
        Существовало, конечно, одно интересное дело. Осторожно приотворив дверь шкафа, изумлённо выглядывать в узкую щёлочку, наблюдать за тем, что происходит в огромном внешнем мире. А чтобы самому выйти наружу, - у Шкафыча и мыслей таких не было.
        С его-то физиономией! Только детей пугать. Кому там Шкафыч нужен, неказистый и скучный? Вот и путешествовал он из шкафа в шкаф в желании наконец-то отыскать что-нибудь интересное.
        «Как путешествовал?» - спросите вы. Да очень просто. Проходил сквозь заднюю стенку одного шкафа и сразу оказывался в другом. Шкафыч же был не обычным существом, а волшебным. Повелителем платяных шкафов. Поэтому те его и слушались: препятствий никаких не чинили и даже запертые на замок двери послушно открывали.
        Вот и в тот раз Шкафыч пробрался к задней стенке, шагнул сквозь неё и, само собой, попал в другой шкаф. Только в какой-то странный. Было в нём жутко, темно и тесно. Со всех сторон навалились на Шкафыча невидимые существа: толкали, напирали, царапались, визжали, гудели, шипели.
        Бедный Шкафыч чуть не умер со страха. Хотел закричать, да звуки в горле застряли. Тоже испугались.
        Тогда Шкафыч изо всех сил рванулся вперёд, вышиб дверь, выкатился наружу, упал на кучу каких-то вещей и скорее закопался в неё. Глубоко-глубоко. И уже не видел, как вслед за ним высыпалось из ужасного шкафа превеликое множество неведомых маленьких созданий.
        Глава вторая. Странные существа
        Неприятности начались с утра. Как обычно и бывает. С утра много чего начинается. Новый день, например, или уроки в школе. Вот и неприятности решили не отступать от традиции. А ведь всё шло своим чередом.
        Никиту разбудил папа, сказал, наклонившись над кроватью:
        - Никитос, пора! Не то в школу опоздаешь.
        Никита встал, поплёлся на кухню, нехотя сжевал глазированный сырок, потом умылся, оделся - сами видите, всё как всегда! - дёрнул за лямку школьный рюкзак…
        Ха! И ничего он не дёрнул. Как тут дёрнешь, если нет ни лямки, ни рюкзака?
        Никита заметался по комнате.
        Идти в школу налегке гораздо удобнее. Но какой от этого толк?
        Никита заглянул под стол, под кровать, сбегал в комнату к младшей сестре: вдруг случайно рюкзак у неё оказался. Безрезультатно! И только он хотел бессильно упасть на стул и закричать в отчаянии: «Мама! Папа!» - как из большого ящика с игрушками донеслось озорное звонкое «Ку-ку».
        Что за чудеса?
        Никита на цыпочках подкрался к ящику, осторожно приоткрыл крышку и сразу увидел свой пропавший рюкзак. Но это просто ерунда по сравнению с тем, что он увидел ещё! Из-за рюкзака, лукаво улыбаясь, выглядывал мальчишка: малюсенький, ростом примерно с солдатика из игрушечного набора, веснушчатый, лопоухий. С первого взгляда ясно - ужасный шалун.
        - А вот и не считается! А вот и не считается! - тут же затараторил он. - Это я сам тебе подсказал. Надоело на одном месте сидеть. Ты совсем искать не умеешь. Если бы я не закукукал, ты бы меня вовек не нашёл. Значит, опять я прячусь, - мальчишка полез вон из ящика. - Считай до пятидесяти.
        - До каких пятидесяти? - пришёл в себя Никита. - Мне в школу пора, - он скорее схватил рюкзак, пока мальчишка его опять не уволок. - И откуда ты вообще взялся?
        Малыш не услышал его, спрыгнул на пол, шмыгнул Никите за спину и, пока тот разворачивался, как в воду канул.
        Никита повертел головой. Никого.
        Может, ему всё только привиделось? Разве существуют на свете такие крохотные человечки? Да ещё способные утащить за собой и спрятать огромный, плотно набитый учебниками и тетрадями рюкзак.
        - Никита! Ты что, заснул? - раздался из прихожей рассерженный мамин голос.
        Мальчик метнулся прочь из комнаты.
        Мама стояла с недовольно сведёнными бровями и стиснутыми в тонкую линию губами, прижимала ладони к ушам, растерянно озиралась по сторонам и тихонько бормотала:
        - Да что со мной такое? Гудит и гудит, гудит и гудит.
        А на плече у мамы сидело странное маленькое существо, внешне похожее на телефонную трубку, и безостановочно подавало длинные сигналы: «Ту-у, ту-у, ту-у, ту-у!» Но, кажется, мама его не видела и не чувствовала. Зато слышала превосходно, и от этого бесконечного гудения становилась раздражённой и сердитой.
        - Ариша с папой уже ушли, - недовольно заявила она Никите. - А ты до сих пор не одет, - и, заметив, как сын пытается что-то сказать, категорично отрезала: - Ну-ка, быстро! И никаких разговоров!
        На лестнице Никите с мамой встретилась соседка, семиклассница Настя.
        - Здрасьте! - беззаботно выпалила она и, размахивая сумкой, поскакала вниз, не замечая, что следом за ней катится по ступенькам мелкое мохнатое существо (то ли морская свинка, то ли хомячок) и оставляет за собой кучки грязных опилок.
        «Хорошо, мама торопится и ни на что не обращает внимания, - подумал Никита. - А то бы досталось сейчас Насте за этот мусор!» И что же всё-таки происходит? Откуда взялись странные маленькие существа: Никитин мальчишка, мамина телефонная трубка, Настин зверёк? Чего они хотят от жильцов Никитиного подъезда?
        Оказалось, не только подъезда. Почти всех прохожих на улице сопровождали крошечные создания, похожие то на человечков, то на животных, то на какие-нибудь предметы. Они либо бежали следом, либо путешествовали верхом на людях: сидели на плечах или прямо на голове, высовывались из карманов и сумок, висели, крепко вцепившись в подолы и рукава. Многие пищали, бренчали, гудели, даже напевали. И - удивительно! - никто их не видел, кроме Никиты.
        Наверное, оттого что когда-то побывал он в волшебной стране Подкроватье, зрение у него стало особенным, не таким, как у остальных людей. Вот и видит он то, что остальные рассмотреть не могут.
        Глава третья. Сорванные уроки
        Школа тоже была переполнена странными существами, и опять никто их не видел. Зато со временем многие почувствовали: рядом творится неладное.
        Никита не успел до конца расстегнуть молнию на рюкзаке, а из него уже выпрыгнул маленький чёрный ураганчик и закружил по парте, сметая аккуратно разложенные вещи со своих мест.
        Только Никита придвинул к себе тетрадь, только раскрыл её на нужной странице, глядь, а она уже под рукой у соседки по парте Ульянки Ушкиной. Или, например, взяла Ульянка пенал, хотела достать зелёную ручку, а ураганчик - фырх! - и ушкинская ручка торчит из Никитиного учебника по русскому языку.
        - Ты что, Веселов, совсем? - рассердилась Ульянка. - Ты зачем мою ручку забрал? И тетрадь мне твоя не нужна.
        - Это не я! - оправдывается Никита.
        - А кто? - хмыкает Ульянка. - Дядя Вася?
        - Ушкина! - раздаётся от доски строгий голос. - Что за разговоры?
        - Я не виновата, Анна Юрьевна, - тянет Ульянка жалостливым голосом. - Это Веселов мне мешает. Он мою ручку спрятал.
        Учительница с осуждением смотрит на мальчика, качает головой, и Никита стыдливо отводит глаза. А ведь он ни в чём не виноват!
        Никита пытается поймать ураганчик, накрывает его ладошкой, но тот просачивается сквозь пальцы и опять несётся по парте. Никитина линейка летит на пол, а следом за ней - Ульянкин пенал.
        Карандаши высыпались из него, раскатились чуть ли не по всему классу, а упругий ластик ускакал прямо под учительский стол.
        - Веселов! Ушкина! Что происходит? - сердится Анна Юрьевна. - Ещё одно происшествие, и запишу замечания в дневник, - и тут же переводит взгляд на другую парту, за которой возмущённо пихают друг друга Палкин и Денисов. - А у вас что происходит?
        - Чё он меня в локоть толкает? - обиженно восклицает Денисов и зло смотрит на Пал-кина. - Потом вы, Анна Юрьевна, опять скажете, что у меня сплошная грязь и ошибки. А это всё из-за него. Он мне нарочно дело портит.
        - Ничего я не порчу! - ещё громче кричит Палкин. - Не толкал я его! Не толкал!
        Никита знает, что Палкин говорит правду. Он прекрасно видит, как возле денисовского локтя скачет и суетится очередное маленькое существо, одновременно похожее и на птицу с длинной изогнутой шеей, и на нехорошую отметку «двойку».
        Так бестолково все уроки и прошли: одни ссоры и замечания. Ребята остались обиженными, Анна Юрьевна - недовольной. Как и большинство людей на улице, которые попались Никите по дороге домой. Лица у них были в основном раздражённые, хмурые, неприветливые. То тут, то там возникали короткие сердитые перепалки.
        - Куда прёшь? Совсем ослеп? Не видишь, я тут стою?
        - А ты не стой где попало. Ума не хватает в сторону отойти?
        И на дорогах происходило что-то несуразное: машины то не вовремя сбавляли ход, то резко трогались, забыв зажечь нужные фары, визжали тормоза, звучали громкие недовольные сигналы, водители кричали друг на друга. Просто чудо, что до сих пор не случилось аварии! А причиной царящей вокруг суматохи и неприятностей были, конечно, всё те же странные маленькие существа.
        Глава четвёртая. Что происходит?
        «Дальше так продолжаться не может! - решил Никита. - Надо что-то срочно предпринять». Иначе мелкие перепалки перерастут в жестокие драки, а неразбериха на дороге - в серьёзные дорожно-транспортные происшествия.
        Оказавшись в своей комнате, мальчик в первую очередь заглянул под кровать и позвал:
        - Тот! Эй, Тот!
        И не думайте, будто он так сильно растерялся, что стал совершать чудные поступки. И не считайте, что под кроватью нет ничего примечательнее серых комочков пыли и случайно закатившихся вещей.
        Под кроватью живёт Тот. Да! Тот самый Тот, Кто Живёт Под Кроватью.
        Никита познакомился с ним однажды ночью, когда проснулся, разбуженный грохотом, и увидел посреди своей комнаты необычного гостя - и не человека, и не зверя. Невысокого, покрытого шерстью, с большим носом, похожим на картошку, круглыми весёлыми глазами и огромными лопухастыми ушами. Именно благодаря Тоту попал мальчик в волшебную страну Подкроватье и спас свою младшую сестру Аришу, а заодно и весь мир, от сумрачного господина Полутень.
        Но сегодня, сколько ни кричал Никита, Тот не отозвался.
        Мальчик ещё больше встревожился: видно, дела совсем плохи! А он даже не знает точно, что происходит. И спросить не у кого, и посоветоваться не с кем. Родители на работе, Ариша в детском саду. Хотя какой толк от шестилетней малявки? А время в ожидании движется чрезвычайно медленно, минуты становятся липкими и тягучими, как начинка в сливочной «Коровке».
        Решил Никита заняться пока домашним заданием. Да не тут-то было!
        Мало того, что у Никиты царит на столе обычный беспорядок («чёрт ногу сломит» - по словам мамы), а тут ещё ураганчик вещи с места на место перебрасывает. Да и лопоухий малыш покоя не даёт. Пока Никита за тетрадкой тянется, он учебник спрячет, пока Никита ищет учебник, все ручки куда-то уберёт.
        Появление остальных членов семьи тоже ни к чему хорошему не привело. У мамы ужасно болела голова от постоянного гудения в ушах, и ни с кем разговаривать она не стала. Папа сразу заперся в ванной, чтобы под горячую руку никого случайно не обидеть. А рука у него стала горячей оттого, что важные документы на работе неизвестно по какой причине оказались мокрыми, и пришлось их заново переделывать.
        Никита мог рассказать папе, кто промочил его документы. Причина тактично топталась у дверей ванной, пока папа отсиживался внутри, и представляла собой рекламную листовку с водяными горками, бассейнами и весело плещущимися в них людьми. Водные брызги разлетались во все стороны, и вокруг рекламки уже образовалась целая лужа, по берегу которой задумчиво бродил маленький молоточек. В одной руке молоточек держал гвоздь и время от времени куда-нибудь его забивал. Потом выдёргивал, потом опять забивал, и так бесконечно, оставляя за собой след из хорошо заметных дырочек.
        Только Аришу не преследовало ни одно существо. Зато нижняя губа у сестры обиженно подрагивала. Сколько ни рассказывала она окружающим о загадочных созданиях, никто ей не верил. Дети считали, что она выдумала новую игру, а взрослые просто смеялись и говорили: «Ну и фантазёрка ты, Ариночка!»
        - Никита, а ты их видишь? - с надеждой спросила Ариша у брата, совсем уже готовая разреветься.
        Никита кивнул.
        - Кто они?
        Мальчик в отчаянии пожал плечами.
        Глава пятая. В стране Рухляндии
        Следующим днём была суббота, и вся семья осталась дома. Но выходной никого не радовал. Во-первых, громкое озорное «ку-ку» неугомонного малыша разбудило Никиту ни свет ни заря. Во-вторых, мама обнаружила дырки по всей квартире, проделанные молоточком с гвоздём, и во всем обвинила своих детей.
        - Что это, объясните, за глупые идеи - колоть линолеум, стены и шкафы? У меня и так голова со вчерашнего дня раскалывается, а тут эти ужасные дыры! И вода на полу у нас в комнате. Откуда она могла взяться?
        Хорошо хоть Тот наконец-то объявился. Но он тоже был сердит и недоволен.
        Никита встретил друга не радостным «приветом», а обидным хихиканьем.
        Ну, не сдержался. Потому что вид у Тота был ещё тот: на одной ноге - девчачий резиновый сапожок, розовый с цветочками, на другой - огромный мужской ботинок.
        - Ничего смешного! - сильнее насупился Тот. - Что под кроватями нашёл, то и взял. Иначе - не жизнь.
        Вокруг него на коротких кривых ножках бегала доверху наполненная чайная чашка, постоянно спотыкалась и расплёскивала горячий, дышащий паром напиток. Только забавная обувка спасала лапы Тота от обжигающего кипятка.
        - Чего это она? - удивился Никита.
        - Обещал Шкафычу почаёвничать с ним, да так и не собрался, - Тот шмыгнул носом. - И у тебя, я вижу, проблемы.
        Никита посмотрел вопросительно, а Тот указал на летающий по столу ураганчик.
        - Поклялся маме порядок навести, да лень стало?
        Мальчик стыдливо потупился.
        - А это… - приятель услышал доносящееся неизвестно откуда задорное «ку-ку». -Кому обещал в прятки поиграть?
        - Арише, - честно признался Никита. - Но как раз ребята прибежали. С ними интересней, - и вдруг встрепенулся, догадавшись: - Так это всё невыполненные обещания?
        - Ага! - подтвердил Тот. - Раньше они в специальном шкафу хранились, а потом кто-то этот шкаф открыл. Обещания разбежались, отыскали своих хозяев и теперь бродят за ними, жить мешают.
        - Почему?
        - Кто же их знает.
        Никита задумался.
        - Что это за шкаф такой?
        - Шкаф как шкаф, - Тот развёл руками. - Вроде платяного.
        - Так, может, обещания назад запихать? - предположил Никита. - Где этот чудесный шкаф находится?
        - Наверное, в Рухляндии, - неуверенно пожал плечами Тот.
        - Где-где?
        - Есть страна такая. Со-овсем маленькая. На чулан похожая. В котором ненужные вещи хранят.
        Внезапно дверь комнаты приоткрылась, и за ней друзья обнаружили любопытную мордочку Ариши. Увидев Тота, сестрёнка радостно вскрикнула и бросилась обниматься.
        Что с неё взять? Девчонка!
        - Ой, Тоточка! - затараторила Ариша. - А ты знаешь, что это за зверушки? А откуда они взялись? А почему я их вижу, а другие - нет?
        Пришлось Тоту ещё раз рассказывать про невыполненные обещания и страну Рухлян-дию.
        - Так чего мы здесь сидим? - сразу же нетерпеливо запрыгала на месте Ариша. - Пойдёмте скорее, посмотрим, что это за шкаф!
        - Думаешь, так легко попасть в Рухляндию? - осадил сестру Никита и нахмурился: вечно эта малышня лезет вперёд!
        - Да в общем-то, легко, - сконфуженно произнёс Тот. - Я же говорил: из-под кровати можно попасть куда угодно. Было бы желание.
        И ребята скорее полезли под кровать. Никита крепко стиснул Аришину руку. Мало ли! Вдруг сестра испугается!
        Рухляндия и правда оказалась похожа на чулан. Тёмная, тесная, пыльная. Повсюду - груды вещей. Не новеньких, аккуратно сложенных, а старых, поношенных, ненужных. А посреди всего этого мусора возвышается огроменный шкаф. Одна его створка широко распахнута, еле держится в покорёженных петлях.
        - И кого нам за это благодарить? - хмыкнул Тот.
        Ответ на его вопрос обнаружил малыш Пряталкин, увязавшийся вслед за Никитой. Он очень обрадовался, попав в Рухляндию - лучшего места для игры в прятки вовек не найти! - и сразу же ринулся искать самое надёжное укрытие. Тут ему и попался схоронившийся под горой старого хлама Шкафыч.
        - Ку-ку! - довольно завопил Пряталкин. - А я тебя нашёл!
        Друзья подбежали, чтобы посмотреть, и вытащили упирающегося Шкафыча.
        - Я не нарочно, - виновато бормотал он, пытаясь снова закопаться в хлам. - Я не хотел. Это случайно получилось. Я не знал. Я нечаянно.
        - Успокойся, - Ариша ласково погладила Шкафыча по дрожащей руке. - Никто и не говорит, что ты виноват. Посмотри, другая дверца тоже скоро откроется. Сама.
        И действительно, запертая створка шкафа ходила ходуном. Того и гляди не выдержит, треснет, разлетится на части.
        Глава шестая. Папа выдаёт идеи
        Значит, от шкафа больше никакого толку. Нужно искать другое место, чтобы запереть разбежавшиеся обещания.
        Задача трудная, и никто из четверых не знает, как с ней справиться. Малыш Пряталкин, естественно, не в счёт.
        - Может, мама с папой помогут? - тихонько предположила Ариша.
        А что? Четыре головы хорошо, а шесть-то лучше. Недаром же папа у ребят - научный сотрудник. Он обязан что-нибудь умное придумать.
        Но сначала пришлось обо всём родителям рассказать, и в доказательство познакомить их с Тотом и Шкафычем.
        В первую очередь взрослые, конечно, удивились, но потом серьёзно отнеслись к решению проблемы.
        - Прежде чем выдвигать какие-либо гипотезы, - сказал папа, - хотелось бы подробней рассмотреть изучаемые объекты.
        - Пожалуйста! - воскликнул Тот и вытащил из своего удивительного кармана на животе две пары карнавальных очков. Таких вот: без стеклышек, с приделанными к яркой оправе забавными носами.
        Папа, как истинный исследователь, очки сразу надел, а мама засомневалась: не слишком они ей показались изящными. Но любопытство всё-таки пересилило.
        - Хм, - папа недоумённо воззрился на своих маленьких спутников. - Разве я когда-то свои обещания не выполнял?
        Ох, не выполнял! Другие члены семьи ему сразу напомнили. Никита - про без конца откладываемую поездку в аквапарк, а мама - про вот уже полгода криво висящий кухонный шкаф и пылящуюся на антресолях замечательную картину.
        - А кое-кто, - мстительно проговорил папа (правда, очень тихо), - всё никак не соберётся позвонить единственной любимой свекрови.
        Мама сделала вид, что не расслышала, спросила громко и озабоченно:
        - Как же нам с этой напастью бороться?
        Папа поскрёб в затылке.
        - Попробуем засосать пылесосом.
        Мама рассмеялась.
        - Представляю, как ты будешь по улице за людьми с нашим огромным пылесосом бегать.
        И Никита фыркнул.
        - А главное, где нам на улице электрические розетки найти?
        Папа посмотрел на домочадцев с осуждением.
        - Мы возьмём маленький пылесос. Автомобильный. Он на аккумуляторе работает.
        - А потом что? - подал голос Тот. - Много обещаний в маленький пылесос не поместится.
        Тут отличилась мама.
        - Потом мы их будем в банки закатывать. Как маринованные помидоры. У меня как раз много банок скопилось. А если не хватит, можно у соседей попросить.
        Автомобильный пылесос с довольным урчанием легко заглотил все найденные поблизости обещания: и мамино, и папины, и Тотово, и Никитин ураганчик. Только малыша Пряталкина не нашли. Как нарочно, он сидел тихо, не кукукал. Зато напросились в гости к соседке-семикласснице и, пока мама отвлекала Настю разговорами, запылесосили мохнатого зверька, мусорящего опилками.
        Дома ссыпали пойманные обещания в банку, накрыли крышкой и скорей закатали её специальной машинкой.
        - У-ух! - выдохнули с облегчением, глядя на притихших за стеклом пленников.
        Но обещания недолго просидели без движения: заволновались, зашевелились, заёрзали, заметались, и - чпок! - банка высоко выстрелила крышкой. Обещания мгновенно выскочили и разбежались, каждое к своему хозяину.
        - Следовательно, банки не подходят! - сделал вывод папа. - Может, попробуем объекты в морозильнике заморозить?
        Но мама решительно возразила.
        - Да пока замерзают, они холодильник разнесут. А новый покупать для каждой партии - никаких денег не хватит!
        - Тогда… тогда… - отрешённо забубнил папа.
        Глава седьмая. Обещания надо выполнить!
        - Я знаю, что надо делать, - неожиданно заявила молчавшая до сих пор Ариша.
        Все на неё уставились, недоверчиво и удивлённо.
        Надо же! Взрослые умные люди думали-думали, но решения не нашли, а она, самая младшая, придумала!
        Ариша под взглядами смутилась, но не отступила.
        - Надо свои обещания выполнить!
        - Ха! - поражённо выдохнул папа, а у остальных и этого не получилось. Просто стояли с открытыми ртами и сказать ни словечка не могли.
        Первой в себя пришла мама.
        - Почему бы и нет? Очень может быть, - она многозначительно посмотрела на сына. - Никитушка! Не желаешь ли на столе прибраться?
        Уборка, по мнению Никиты, занятие абсолютно бесполезное и крайне неприятное. Но если она проводится в качестве научного эксперимента, решающего судьбу мира, - это же совсем другое дело!
        Никита в жизни так быстро не прибирался. Стоило ему убрать на место последний карандаш, чёрный ураганчик сердито свистнул и исчез, оставив после себя на поверхности стола маленькое пыльное пятнышко.
        - Ура! Работает! - радостно завопил Никита, и в то же мгновенье все люди в мире увидели свои невыполненные обещания, и очень многие догадались, как с ними следует поступить.
        - Завтра же едем в аквапарк! - торжественно объявил папа, потёр ладони одну об другую. - Где там мои инструменты? - и двинулся в сторону антресолей.
        - И где мой телефон? - мама упорхнула на кухню, а Шкафыч, Тот, Никита и Ариша одновременно посмотрели на вылезающего из ящика стола малыша Пряталкина.
        Избавляться от него не хотелось. Он, конечно, надоедливый, но и симпатичный.
        Пряталкин, беззаботно качая ногами, сидел на краю ящика и поглядывал на друзей внимательными глазками, будто спрашивал. Шкафыч наклонился к малышу.
        - Пойдёшь ко мне? Вдвоём скучно не будет.
        Пряталкин довольно рассмеялся, спрыгнул на пол, подбежал к Шкафычу, в один миг забрался ему на плечо и крепко прижался к внезапно разрумянившейся Шкафычевой щеке.
        - Ты и про нас не забывай, - напомнила Шкафычу Ариша. - Приходи в гости.
        - Обязательно приду, - пообещал Шкафыч внезапно охрипшим голосом.
        Он уже не думал с тоской о своей однообразной тусклой жизни. Он больше не робел перед наружным миром и не стеснялся своей унылой внешности. Потому что сегодня у него появились настоящие друзья.
        Да и не казался Шкафыч теперь таким уж унылым. В глазах его зажглись задорные огоньки, уголки рта загнулись кверху. Даже чересчур длинный отвисший нос вроде бы уменьшился.
        - Пойдём, что ли, чаю попьём? - предложил Шкафычу Тот.
        - С удовольствием! - улыбнулся в ответ Шкафыч и гостеприимно распахнул перед другом дверь Никитиного шкафа.
        Потоп
        Ильяна Танова
        г. Прохладный, республика КБР
        Зачарованный лес. Что может быть загадочнее?
        Под кронами вековых деревьев хранятся тайны, о которых вы даже никогда и не слыхивали. Но кто же хранит все тайны, передавая их из уст в уста?
        Мы дафницы - храбрецы!
        Тра-ля-ля! Тра-ля-ля!
        На все руки молодцы!
        Тра-ля-ля-ля-ля!
        Такую песенку слушает лес каждый день.
        Но кто же эти дафницы?
        Лесные малыши размером с крупного зайца, они живут в заброшенных дуплах и пнях. Коротышки ничуть не стесняются своего роста, даже гордятся им. Дафницы - волшебный народец, мастера маскировки - умеют уменьшаться и превращаться в разные грибы да в небольших зверюшек. Ведь лесная жизнь полна риска: знаете, какие соседи несговорчивые попадаются? Но друзей всегда больше, чем врагов. Малыши дружат со многими обитателями леса, лечат их травами, а те предупреждают их об опасностях. Маленькие хозяева леса питаются грибами да ягодами и ловят рыбу. Они делают себе одежду из паучьего шёлка, из листьев деревьев, раскрашивают её ягодными красками. Дафницы очень любят гостей, каждый день ходят в гости и говорят: «Гость - радость дупла!» А в праздники малыши устраивают на полянах весёлые гулянья! Дафницам покровительствует Луна. В каждом лесу есть своё заветное место, куда в полнолунье малыши приносят в дар ягоды, грибы, орехи. Хотя дафницы малы ростом, но отважны душой - и не боятся никого. Никого, кроме голубых волков. Крупные свирепые хищники имеют густую шерсть с голубым отливом, их глаза светятся жутким
красным огнём. Отчего они преследуют маленький народец, не помнят даже столетние дубы. А лесные малыши утверждают, что это вовсе не волки, а болотные духи, слуги Зла.
        Весна - время, когда жизнь в лесу просыпается от зимней дрёмы! Когда деревья оживают, набирая молоденькую листву. То там, то тут радостно щебечут лесные птахи. Скорая травка выкрасила луг свежей зеленью, где уже суетятся сонные пчёлы. Вот зайчишка испуганно выпрыгнул из-за куста и задёргал длинным ухом. А откуда-то из чащи слышен рёв - медведь-топтун приветствует весну.
        Да, весенняя пора для леса - благодать. Но времена разные бывают, и вёсны - тоже.
        Мудрец Кап - старичок с длинной белой бородой - сидел на пеньке у реки и наблюдал за малышнёй. Иногда человечек грустно вздыхал, бормоча себе под нос:
        - Эх… Эх…
        Дафницы и дафнийки затеяли игру в прятки на лугу одуванчиков. Из травы слышались их звонкие голоса:
        - Геб, ты где?
        - Опять он за своё! Мы же договорились - не превращаться! - сердито тараторили малыши.
        А Геб уже за спиной Капа стоял с лукавой улыбкой.
        - Геб, я давно знаю, что ты - там!
        Геб разочарованно вздохнул:
        - Ну почему?
        - Поживи с моё - узнаешь! - проворчал Кап.
        Малыши сбежались к нему:
        - Дедушка Кап, расскажите об Алмазах Силы: правда, что они могут научить нас летать?!
        - Этого я не знаю, но они имеют большую силу, им подчиняются силы природы! Как добро, так и зло могут они творить. Это зависит от того, в чьих руках окажутся эти камни. И поэтому прадеды спрятали их в тайное место от беды подальше.
        - А правда, что в чёрных дубах клад спрятан? - спросил конопатый дафниц.
        - Да враки всё это!
        - А может, это твой клад?!
        Старик сердито глянул на рыжего:
        - Да не выдумывай! Кладов у меня отродясь не было! А про чёрные дубы и думать забудь - нету там ничегошеньки!
        Геб хитро улыбнулся:
        - А если мы найдём?
        - Ну ищите!
        Геб и его младшая сестра Доби жили в старом Клёне, а по соседству в Липе проживали Нита с Тисом. И дружили, можно сказать, деревьями. Приятели весь вечер проговорили о таинственном кладе и решили с утра отправиться на поиски.
        Сказано - сделано. Искатели сокровищ с утра пораньше отправились в сторону заброшенного болота, где стояли два огромных дуба. Они были старые, и листьев на них уже давно не росло, только чёрные корявые ветви торчали к небу. Дафницы старались не ходить в это место, да и лесные обитатели его не жаловали. Веяло от этих деревьев какой-то тоской и холодом.
        По дороге к ним сразу же пристала знакомая сорока:

        Художник: Ирина Атаманюк, 3 года 11 месяцев
        - Куда спешим?
        - К чёрным дубам! - ответил Геб.
        - Кто же вас надоумил идти на погибель?
        Тис хмыкнул:
        - Мы клад ищем!
        - Клад?! Там нет клада! Поворачивайте назад, вы там сгинете!
        - Почему сразу «сгинете»? Если нету клада, мы просто вернёмся домой! - рассудила Нита, срывая ягодку.
        Сорока завертела клювом:
        - Ох, не хотела я вам рассказывать, да видать, придётся. Клад есть, но его нельзя искать - большие беды несёт он!
        - Какие ещё беды? - хмыкнул Тис.
        - Этот клад болотный дух припрятал и заколдовал…
        - А зачем болотному духу клад? - спросил Геб и махнул на неё рукой. - Врёшь ты всё!
        - Это я вру?! Да идите за своим кладом, пожалуйста! - рассердилась сорока и улетела.
        Лишь она скрылась из виду, закрапал мелкий дождь, но отважные кладоискатели всё шли к чёрным дубам.
        Вот уже наши храбрецы стоят на берегу болота, завядшего тиной. Нехорошая тишь царила тут: ни кваканья лягушек, ни комариного писка. Доби стало не по себе, она потянула брата за рукав:
        - Может, пойдём отсюда?
        Геб пожал плечами и крепко взял сестрёнку за руку. Оглянулся на друзей, которые уже пробирались сквозь камыши к дубам. Тис крикнул другу:
        - Осторожно, идите по берегу! Мы это дупло проверим, а вы - то!
        Геб вздохнул и крикнул:
        - Хорошо! Доби, аккуратнее шагай!
        Брат с сестрой шустро добрались до дупла, Доби залезла первой:
        - Ой, какая красотища!
        Геб нетерпеливо запрыгнул в дупло и воскликнул:
        - Ух ты!
        Перед ними лежало то, от чего глаз нельзя было отвести: груда разноцветных самоцветов. От этих камней исходило сияние, которым был пронизан воздух, оно успокаивало и завораживало дафницев. Доби сонно пробубнила:
        - Спать хочется!
        Геб быстро завертел головой, сбросив оковы сна:
        - Нельзя спать! Самоцветы нас околдовали! Бежим отсюда!
        У входа в дупло запыхтели Тис и Нита:
        - Ну что, клад нашли?
        Тем временем Геб схватил сонную Доби на руки и закричал:
        - Бежим отсюда!
        Нита с Тисом помогли Гебу выбраться и пытались разбудить Доби. Тис тормошил малышку:
        - Она не дышит!
        Геб вздрогнул и посмотрел на друзей круглыми от ужаса глазами. Нита сердито отодвинула братца:
        - Уйди!
        Дафнийка удивлённо подняла брови, разжала Доби руку, и с ладошки упал мелкий самоцвет.
        Доби открыла глаза:
        - Что случилось?
        Геб крепко обнял сестру.
        - Значит, сонные самоцветы? - спросил Тис у друга, когда тот поведал ему о кладе.
        Геб кивнул и оглянулся на Доби и Ниту, шагающих позади. «Что было бы со мной, если
        Доби…» - думал он.
        Раньше для Геба младшая сестра была вечно хныкающим созданием, за которым нужно присматривать. Но после того, как она едва не погибла, Геб понял, насколько ему дорога Доби.
        Постепенно моросящий дождик превратился в настоящий ливень. От перезвона капель стало шумно, и малыши плохо слышали друг друга:
        - А где Доби? - обеспокоенно крикнул Геб, не увидев сестры рядом.
        Тис и Нита переглянулись:
        - Не знаем. Доби, Доби!
        - Я тут! - послышался крик малышки откуда-то снизу.
        Геб пошёл на голос.
        - Стой! Тут овраг!
        Геб, Нита и Тис осторожно спустились в яму. Дафнийка держалась за ногу:
        - Что с ногой? - громко спросила Нита.
        - Ушиблась!
        - Сможешь идти?
        - Наверно, но я очень устала, чтобы превратиться!
        - Я тоже!
        - Тогда надо искать укрытие! - прокричал Тис.
        «Верно говорят, что бед никогда не ждёшь. Кто же мог подумать, что из небольшой тучки, плывущей по небу, хлынет настоящий ливень и затопит всю округу?» - думал Геб, глядя на то, как крупные капли дождя барабанят по листьям. Рядом раздался голос сестры:
        - Гебуша, как там мама и папа?
        Геб оглянулся на промокшую с головы до ног Доби. Дафнийка сидела рядом с братом, обхватив руками содранные коленки, её синие глаза были грустны. Гебэль обнял сестру за плечи:
        - Сорока сказала, что с ними всё в порядке!
        - Ты же сам говорил, что сорокам верить нельзя! - заглядывая ему в глаза, забеспокоилась Доби и шмыгнула носом.

        Художник: Ирина Атаманюк, 3 года 11 месяцев
        «Ну вот. И кто меня за язык тянул? Сейчас заревёт», - с досадой подумал Геб. Что может быть хуже девчачьих слёз? Он взял её за руку:
        - Не думаю, что она соврала. Доби, всё будет хорошо! Мама и папа рассказывали мне про Великий Потоп, во время которого они сделали плот из веток и плавали по лесу, помогая другим!
        Доби недоверчиво отдернула руку:
        - А ты не врёшь?!
        Геб сердито отодвинулся:
        - Да ну тебя! Хотел её успокоить и вдруг лгуном стал!
        - Гебуша, я не хотела. Просто я за них боюсь.
        Брат вздохнул и погладил её по голове:
        - С ними будет всё в порядке.
        - Кушать хочется! - пожаловалась Доби.
        - Сейчас орехов принесу!
        Дафниц выглянул из дупла, где они с сестрой прятались от дождя, и громко свистнул.
        Сквозь шум водяных струй он еле расслышал ответ.
        Доби потянула брата за рукав:
        - Не надо! Я потерплю!
        - Так уже целую вечность здесь сидим.
        Нужно было пробираться домой, так нет:
        «Переждём…» Вот и кукуем тут! - сердито пробурчал Геб.
        - Ну, кто ж знал…
        Сквозь водяную стену просунулась мокрая голова, а затем в дупло ввалился и её хозяин:
        - Ну, как вы тут? - бодро спросил улыбающийся розовощёкий дафниц.
        - Нормально.
        - У вас тут сухо, а нас совсем затопило.
        - Перебирайтесь к нам.
        Тис энергично кивнул и, высунув голову, крикнул в дождь:
        - Нита! Лезь в дупло!
        Через пару минут незадачливые путешественники были в сборе.
        Нита - старшая сестрёнка Тиса - была как две капли воды похожа на брата. Такая же кругленькая, румяная и очень шустрая. В маленьком убежище стало тесно и шумно. Нита первым делом спросила у Доби:
        - Ты как? Нога болит?
        Доби покачала головой:
        - Нет, просто кушать хочется.
        Нита сердито посмотрела на брата:
        - Это ты виноват! Уже второй день мы тут сидим!
        - Почему я?!
        - Из-за твоих проклятых кладов мы оказались вдали от дома посреди воды!
        - Э-э! А кто меня поддержал?!
        Нита зло засопела:
        - Ну кто же знал, что сорока будет права?!
        - Да хватит вам! Ссорой делу не поможешь! - устало сказал Геб. - Лучше давайте думать, как выбираться будем, а то Доби совсем замёрзла.
        - Тихо! - Тис приставил ладонь к уху. - Кажется, дождь стихает.
        В самом деле - снаружи стало тише.
        - Ура! - Геб высунул голову из дупла, но тут же отпрянул в сторону. Глаза его были круглыми от испуга.
        - Что? - спросила Нита, удивлённо глядя на него.
        - Тихо…
        - Да что там?
        - Волк, - одними губами прошептал дафниц.
        В наступившей тишине был слышен только шум капель по листьям.
        И тут раздался вой…
        - Он найдёт нас, найдёт… - испуганно затараторила Нита и поспешно зажала себе рот ладошкой.
        - Дупло низко, нужно перебраться повыше.
        - Но кругом вода! Как он до нас доберётся?
        - Тссс… - Геб осторожно выглянул из укрытия. Неподалёку, на ветке соседнего дерева, стоял огромный голубой волк и смотрел горящими глазами прямо на дафница.
        У Гебэля в груди сильно затрепетала какая-то птичка. И имя этой пташки - страх. Ему всегда удавалось прогонять её, но сейчас она никак не хотела улетать.
        И тут волк прыгнул… и остался стоять на воде.
        За спиной Геба кто-то судорожно вздохнул:
        - Не может быть! У него Алмаз Силы!
        Да. На шее волка, в свете появившихся звёзд, сверкал жёлтый кристалл! И он шёл по воде!
        - Он найдёт и сожрёт нас! - испуганно завопила Нита.
        Доби заплакала.
        - Наверх! Быстро!
        Выбравшись из дупла, дафницы, помогая друг другу, стали быстро карабкаться по стволу дерева. У измождённых малышей не было сил превратиться в зверьков.
        - Я боюсь…
        - Только без паники. Наверху он нас не достанет!
        - А вдруг этот и по деревьям лазать умеет?
        Геб вовремя схватил сестру за руку:
        - Хватайся за ветку!
        Но Доби ослабла.
        Снизу, совсем рядом, раздался леденящий душу вой.
        Дафницы прижались к стволу и замерли.
        Но волк был уже у дерева, на котором прятались малыши. Они слышали его хриплое дыхание.
        Тис глянул вниз и закричал:
        - Мы пропали! Он на дерево сейчас полезет!
        Геб посмотрел на друзей и сестру, увидел их побледневшие испуганные лица. Если он сейчас что-нибудь не придумает…
        «Что делать?»
        И, не ответив на свой же вопрос, он, не раздумывая, разбежался по ветке и… прыгнул прямо на спину чудовищу!
        - Не-е-ет!!!
        Волк зарычал, пытаясь скинуть непрошеного наездника. Храбрец обеими руками изо всех сил вцепился в шкуру монстра и нащупал пальцами ремешок. Он услышал, как совсем близко клацнули зубы. Только чудом Гебу удалось удержаться на мохнатой спине, он ничего не видел перед собой. Только мысль - не разжимать рук.
        И тут ремешок под пальцами дафница лопнул, и он, как камень, выпущенный из пращи, полетел вверх. Перед глазами промелькнуло звёздное небо и тёмные кроны деревьев. Геб упал в воду, и… ничего не случилось. Не понимая, что происходит, смельчак огляделся и сразу всё понял - в судорожно сжатой руке был Алмаз Силы. А возле дерева, где прятались дафницы, рыча и завывая, тонул голубой волк.
        Геб бросился к дереву. Спустившийся Тис подал ему руку и помог взобраться наверх.
        Зарёванная Доби бросилась к брату и повисла у него на шее. Непривычно тихая Нита гладила его по голове:
        - Как ты?
        Геб только кивнул.
        Они забрались в дупло и просидели там до самого утра: обнявшись, мокрые, уставшие, но став ближе и роднее друг другу.
        Вода на удивление быстро спала. А когда искателей кладов нашли перепуганные родители, то даже ругать не стали, узнав о том, что с ними приключилось.
        Мудрец Кап долго смотрел на Алмаз Силы. И всё большее беспокойство читалось в его взгляде:
        - Не к добру опять увидел свет этот Кристалл.
        - Почему? - спросил Геб. - Ведь он помог мне.
        - Всё зависит от того, к кому попадёт этот камень. Много недобрых рук тянутся к нему. Но как он оказался на том волке? Ведь Кристаллы Силы были навеки спрятаны в Тайном месте.
        Да… Всё это не к добру и к большим переменам.
        Железобетонный осьминог Гоша
        Андрей Тесленко
        Когда на городском пляже «Русалочка» появился железобетонный осьминог Гоша, все были счастливы.
        На детской площадке замечательный сказочный мастер Гура сделал скульптуру осьминога. Создавалось впечатление, что огромный спрут вылез из Чёрного моря и расположился недалеко от причала, поближе к детям. Круглая голова, чуть больше буйка, весёлая улыбка до ушей, с зубками, похожими на клюв попугая, песочная мантия и даже толстые длинные щупальца с нарисованными присосками цвета морской волны поднимали настроение людям. Отдыхающие останавливались, удивлённо смотрели в добрые большие глаза, похожие на человеческие, и улыбались, улыбались, улыбались…
        Осьминог тоже улыбался людям. Он любил всех на этом белом свете: добрых и злых, хороших и плохих, умных и не очень… Раскинув, как для дружеских объятий, два своих самых мощных щупальца, он звал детей поиграть в песочнице, которую он осторожно поддерживал. Подняв к небу две свободных «руки», он призывал к миру и согласию.
        По краям песочницы расположились его железобетонные друзья: черепаха Маруська и ракушка Ксюшка.
        В начале лета девочка Катенька пришла на пляж со своими родителями. Она неуверенно подошла к осьминогу и крепко обняла его. Катя с серьёзным видом сказала родителям:
        - Он живой, тёплый и даже разговаривает шёпотом! Я знаю его имя: Гоша - потому что он похож на моего синего попугайчика.
        - Это мыши или тараканы у этого монстра в голове бегают, - пошутил папа.
        - Нет, нет, папочка, послушай, - сказала девочка, прикоснувшись своим ушком к губам осьминога. - Он шепчет мне: «Давай дружить! Давай поиграем вместе с моими друзьями в песочнице!» Он настоящий друг! У него три сердца…
        - И все каменные, - с серьёзным видом сказал папа.
        - Зато душа не каменная, - поддержала дочку мама.
        Так Катенька подружилась с Гошей, Ксюшей и Марусей.
        Дети каждый день играли в сказочной песочнице. Они приносили морскую воду в детских красочных ведёрках, чтобы помыть своих железобетонных друзей. Строили из песка крепости и домики. Девчонки лепили в формочках причудливые песочные фигурки и дарили их осьминогу, черепахе и ракушке. Ребятишки лазали и прыгали по чудо-скульптурам, испытывая на прочность их железобетонный характер. Мальчишки приносили солдатиков, машинки и танки, устраивая игрушечную войну. Сказочным друзьям было всё нипочём, потому что им нравилось играть. Они были созданы скульптором для того, чтобы приносить детям счастье.
        Однажды вечером, когда солнце медленно приближалось к горизонту, а луна робко подсматривала за огненным шаром из-за тучи, случилась беда.

        Художник: Ксения Тесленко, 13 лет
        Одна злая женщина, которая привыкла пугать своих детей всякими страшилками, закричала:
        - Всё, дети, пора домой!
        - Мама, мамочка, разреши нам ещё поиграть с осьминожкой. Он такой хороший!
        - Что в нём хорошего? - удивилась женщина. - Посмотрите, какой этот головоногий страшный и самый ядовитый в мире хищник. Такие чудища морские любят питаться маленькими детьми, как баба Яга.
        - Мама, неправда! Зачем обманываешь? Ты нас пугала сегодня крокодилами, чтобы мы быстрей из моря выходили. А бабушка сказала, что крокодилы в Сочи не водятся.
        - Да ладно - не водятся, - продолжала обманывать женщина. - Меня лично схватил за ногу не то что крокодил, а настоящий бегемот.
        Осьминог стал коричневым от обиды. Его ещё никто не обижал. Прямоугольные зрачки засверкали, как хрусталики, и тут же потухли.
        Женщина схватила огромный булыжник и со злостью кинула в голову осьминогу.
        - Сейчас мы посмотрим, действительно ли у него голубая кровь, три сердца и добрая душа! - кричала женщина, так быстро превратившаяся в ведьму. - Я сейчас вырву твои бетонные жабры.
        Осьминог захрустел от боли железобетонными зубами и окрасился от злости вместе с горизонтом в красный цвет. Солнце от стыда за женщину скрылось за морем.
        - Мама, мамочка! - закричала напуганная Катенька. - Она хочет убить моего любимого Гошу.
        Девочка заплакала, прижавшись к маме, поражённой злобным волшебством колдуньи.
        Прибежали на помощь спасатели и окаменели от страшной картины происходящего вандализма. Уже несколько ведьм со своими детьми-дьяволятами кидали и кидали в Гошу камни. Они околдовали всех людей своей ненавистью.
        Осьминог побелел от страха, хотел убежать в море или спрятаться в ракушку, но железные кости его скелета не давали ему даже пошевелиться.
        Когда вандалы разбили голову осьминогу, они дико закричали от радости, запрыгав, как черти, вокруг бедного Гоши.
        Гоша молча терпел и тихо плакал раскрошившимися цементными слезами. Ко всему привыкшая луна - и та не выдержала этого ужаса. Она толкнула плачущую тучу прямо на пляж. Ударила молния, разогнав нечисть. Пошёл сильный дождь, вернув людям рассудок и способность двигаться. Гоша наполнился дождевой водой, окрасив её чернильной краской. Песок превратился в грязь, а околдованные нечистой силой люди разбежались по своим домам.
        Катенька не спала всю ночь, уткнувшись в мокрую от слёз подушку. Она думала: «Почему, почему есть на свете такие злые люди? За что они разбили голову бедному Гоше? Почему никто не остановил злых тёток и их детей? Неужели большие дяденьки испугались, как я, и не могли пошевелиться от колдовства, трусости и злобы?»
        Наутро Катя отказалась от завтрака и сказала родителям:
        - Мне стыдно, что я не защитила своего друга Гошу! Мне стыдно, что мой папа стоял, как вкопанный памятник, не в силах остановить зло.
        - Я здесь при чём? - удивился отец. - На это полиция есть, которой никогда не бывает в нужном месте в нужное время.
        - Папа не может драться с женщинами! - заступилась за папу мама.
        - Тогда пойдём сейчас спасать Гошу, - заявила девочка. - Если не пойдёте, то я одна убегу к нему!
        Мимо раненого осьминога проходили отдыхающие. На их лицах не было улыбки и радости. На душе у всех нормальных людей тяжёлым грузом лежала обида за происшедшее преступление. В песочнице никто не играл. Детского смеха не было слышно. Всем было грустно. Море с осуждением смотрело на равнодушных людей, поднимая волны и шипя пеной, не пуская к себе купаться.
        Попросили помощи у мастера Гуры, чтобы он помог вылечить Гошу.
        - Заболел я после этого зверства, - тихо сказал скульптор. - Да и что толку лечить? Придут завтра другие звери и превратят рай в ад…
        - Тогда я сама вылечу друга! - заикаясь, сказала Катенька. - Я ему сделаю такую голову, что её из пушки не разрушишь, бомбой не взорвёшь.
        Мастер улыбнулся, с трудом встал со стула. Погладив девочку по голове, сказал:
        - Будь по-твоему, моя хорошая! Я сделаю Гоше новую голову, что её ни одна чёрная сила даже термоядерной ракетой не уничтожит!
        На следующий день голова была сделана лучше, чем прежняя. Гоша с трудом улыбался добрым ребятишкам. Железобетон в его голове от солнечных лучей набирал силу. Осьминог стал старше выглядеть и научился разбираться в людях. Теперь он стал самым умным среди беспозвоночных. Он на всю жизнь запомнил, что с ним произошло.
        - Гоша Гурамович! - шептала на ушко своему другу Катенька. - Теперь ты гораздо умней и мудрей. Ты научился отличать чёрное от белого, злобу от добра, горе от счастья.
        На следующий день в местной газете «Черноморская здравница» была опубликованная сказочная статья об этом чрезвычайном происшествии. Людям в очередной раз рассказывалось, что на земле есть добро и зло. Что нечистая сила с человечьим внешним видом постоянно ведёт борьбу со всеми хорошими делами и добрыми людьми. Что ведьмы, черти и вурдалаки - это реальные существа, которые пытаются уничтожить рай на нашей прекрасной земле.
        г. Сочи. 11.06.2012 г.
        Ягодная сказка
        Сказки «Серой обители»
        А знаешь ли ты… что зимой лето спит на твоём чердаке в стеклянных банках под сахарным одеялом?
Elina Ellis
        Люси Форрер
        г. Брюссель, Бельгия
        Давным-давно, когда небо было прозрачным, звонким, блестящим и чистым, как вымытая стеклянная банка из-под варенья, жил-был Сахарных Дел Мастер. Глаза у него были цвета сливочной карамели, а волосы и брови пушились и белели сахарной ватой, то ли Мастер рано поседел от забот, то ли родился белоснежным - никто не знал, ведь Сахарник, так его называли прихожане, появился неожиданно одним прекрасным, ранним туманным утром.
        - Дзинь, - звякнул колокольчик у монастырских ворот. Отец Шапочка не слишком обрадовался, его оторвали от ежеутренней молитвы, но всё же отправился к монастырским воротам посмотреть, кто заявился в столь неприёмный час. Отец Шапочка отличался беспредельной вежливостью и удивительной невозмутимостью, поэтому в его обязанности входило послушное открывание ворот и встреча посетителей. Монахи принимали строго по воскресеньям с 8:00 к заутрене до 12:00 к обедне. В монастырь и небольшую церквушку на территории монастыря разрешалось приходить с непокрытой головой и мужчинам, и женщинам, но голые плечи и колени считались непристойными. Для неразумных прихожан, вечно забывающих о приличиях, Отец Ягодка, отличавшийся чрезвычайной заботливостью и ангельским терпением, закупил на базаре целый ворох широких цветастых платков, чтобы женщины могли подобрать платок под цвет кобеднишнего, чересчур короткого или слишком открытого платья, а мужчинам полагалось проявить смирение и покорность. Под сводами часовни, недалеко от ворот, Отец Ягодка установил массивный деревянный сундук, куда сложил платки в причудливо
привлекательном беспорядке. Отец Музыкант, отличавшийся великолепной пунктуальностью и абсолютным слухом, всегда распахивал сундук с первым колокольным звоном ровно за минуту до официального открытия монастырских ворот. Сложив руки и закрыв глаза, словно наслаждаясь одному ему слышимой божественной мелодией, Отец Музыкант ждал, пока по-мирски суетливые прихожане, радостно голося, укутают плечи и завяжут платки вокруг талии, затем провожал возбуждённую толпу к Отцу Книгочею. Суровый Отец Книгочей, отличавшийся превосходной памятью, энциклопедическим умом и быстрой сообразительностью, водил посетителей ровно двадцать пять минут по монастырю обзорной экскурсией, чтобы они поутихли, прониклись атмосферой благочестия и обратили наконец-то внимание на незримое, но явное присутствие Всевышнего. Только после обхода монастырского музея реликвий, сокровищ трапезной и обширной библиотеки редких книг Отец Апостол - безукоризненный и бесстрашный защитник порядка, чистоты и возвышенности помыслов - разрешал притихшей толпе зайти в церковь послушать песнопения, поставить свечки: кому во здравие, кому за упокой, - и
помолиться. Новые прихожане рождались, сочетались браком, жили долго и счастливо, умирали, их крестили, венчали и отпевали, но на протяжении столетий семь бессмертных монахов ни разу не нарушили однажды заведённого ритуала. Приём посетителей начинался воскресным утром в 8:00 и ни минутой раньше или позже. Что касается случайных, незваных гостей: праздно шатающихся, любопытствующих, искателей приключений, колдунов и колдуний, воров и разбойников, скрывающихся от закона - то путь к монахам им был заказан. Хотя неподалёку, у подножия гор, обрамляющих с трёх сторон бухту, были рассыпаны многочисленные деревушки, небольшие городки и отдельные домики, выстроенные из белого и светло-розового песчаника, монастырь на острове считался уединённым, мрачным местом. Высокие, глухие отвесные стены, сложенные из серого грубого камня, почти вплотную подступали к воде, и только в одном месте перед монастырскими воротами могли худо-бедно разместиться два-три некрупных прихожанина, остальным приходилось ожидать своей очереди в лодках. Волшебная вода бухты, дарившая прохладу и попутный ветер «своим», не пускала «чужаков»,
изматывая жарой и полным штилем. Бесполезно было грести по направлению к острову, неожиданно появившаяся волна будто слизывала и вёсла, и рискнувшего поплыть к монастырю смельчака с обычно гладкой, как зеркало, поверхности. Мрачный аскетизм «Серой обители» не признавали лишь изящные, неподвластные ветру, словно выточенные из малахита, пирамидальные тополя, гордо возвышающиеся над монастырскими стенами, да живая, отливающая серебром зелень оливковых деревьев.
        Отец Шапочка подошёл к железным, наглухо заделанным изнутри деревянными досками воротам, открыл маленькое окошко, посмотрел на дорогу, удивился, просунул голову через железные прутья, повертел головой направо, налево, ещё больше удивился: за воротами никого не было. Удивление невозмутимого Отца Шапочки было понятно: на острове за стенами монастыря позвонившему в колокольчик спрятаться было негде. Отец Шапочка пожал плечами, закрыл окошко, но едва развернулся и настроился продолжить прерванную молитву, как снова раздался настойчивый «дзинь-дзинь». Отец Шапочка снова распахнул окошко, снова выглянул и огляделся - никого. Для очистки совести монах адресовал сдержанное отеческое слово водной глади и немного подождал ответа. Но вода оставалась даже в таких странных обстоятельствах молчаливой и спокойной. Отец Шапочка снова пожал плечами, закрыл окошко, развернулся - и вновь услышал «дзинь». Монах понял, что сегодня с ежеутренней молитвой в стенах монастыря покончено, сбегал в келью за табуреткой, прихватил молитвенник и, уютно устроившись на травке за воротами монастыря, стал ожидать следующий        Сахарник, а это был именно он, не заставил себя долго ждать. Отец Шапочка увидел, как небольшое облако голубого тумана сгущается перед воротами «Серой обители», приобретая очертания худенького, почти прозрачного белобрысого паренька лет двенадцати в белом холщовом плаще с капюшоном. Встав на цыпочки, парнишка дёрнул за верёвку колокольчика и тут же начал растворяться в тумане.
        - Доброе утро! - быстро поздоровался Отец Шапочка, пока было кому желать доброго утра. Правда, судя по голосу, доброжелательность Отца Шапочки не предвещала ничего хорошего. - Кто это у нас тут балуется, сын мой?
        Мальчишка ойкнул, исчез и снова появился уже вполне осязаемым нарушителем, которому следовало бы намылить шею и открутить уши. Впрочем, Отец Шапочка сразу же прогнал греховную мысль о посягательстве на чужие уши, а мыла он с собой не взял.
        - Не балуюсь я, - мальчишка обиженно надул губы и шмыгнул носом, - а втихаря скрываюсь за стенами мужского монастыря. Вы так быстро вышли из обители, что я не успел материализоваться за вашими стенами, - добавил парнишка, - а тактично проходить сквозь стены и ненавязчиво спускаться с небес я пока не умею, я начинающий волшебник.
        - «Отец мой», нужно добавлять «отец мой», - поправил монах начинающего волшебника. - А почему, сын мой, тебе нужно непременно материализоваться за нашими стенами втихаря? Чем тебя не устраивает, например, погожий летний воскресный день с 8:00 до 12:00 для материализации через открытые ворота?
        - Видите ли («отец мой», - поправил монах), до воскресенья ждать целых два дня, к тому же - а вдруг вы меня не захотите спрятать, когда узнаете мою жуткую историю.
        - Давай, сын мой, я попробую бесстрашно выслушать твою жуткую историю и решить вопрос о возможности твоего проживания, скажем, несколько иным, богоугодным способом.
        Отец Шапочка подобрал чёрную рясу, сел на траву и похлопал ладонью по табуретке, приглашая начинающего волшебника устроиться рядом и начать рассказ.
        - Давным-давно, когда небо было прозрачным, звонким, блестящим и чистым, как вымытая стеклянная банка из-под варенья, жил-был я, Сахарных Дел Мастер. Глаза у меня, как вы заметили («отец мой», - поправил монах), карамельного цвета, а волосы и брови пушатся и белеют сахарной ватой, то ли я рано поседел от забот, то ли родился белоснежным - об этом знают лишь мой отец Утренний Туман, мама Родниковая Вода, дедушка Тростник да бабушка Свёкла. Родные, как только поняли, что я необычный ребёнок, стали приучать меня потихоньку к волшебству в домашних условиях полей и лесов. Волшебников в моём роду не было, поэтому приучали, как умели: напускали туману, журчали волшебные сказки, шумели на ухо народные песни, кормили вкусными и полезными салатами. Из волшебных сказок я нахватался заклинаний, стал исчезать и неожиданно появляться из тумана, усыплял бдительность песнопениями, но вместо готовки полезных салатов, я научился вытряхивать из облаков сахар. Только никак не мог придумать, что с этим облачным сахаром делать, ну… после того как объелся сахарной ватой…

* * *
        - Найди и приведи ко мне вора, немедленно! - голос Стеклянной Колдуньи сорвался на визг, единственный стеклянный глаз блеснул в полумраке красным. - Я заточу его в самую маленькую банку, замотаю её горлышко самой плотной и грязной тряпкой, уберу банку в погреб, чтобы противный мальчишка сидел, мучился, упираясь локтями и коленками в стекло, и задыхался.
        Ос Демосфен слегка поморщился, он не признавал грубого и долгого насилия, ему больше нравился мягкий и быстрый осиный яд, но его недовольство осталось незамеченным, осиные размеры не позволяли наглядно и вразумительно передать тонкость эмоций.
        - При всём уваззении, Ваше Стеклейшество, смею ззаметить, что если разздобыть мальчишку и даже ззамучить его до обморочного состояния, то ззадание привести или, скорее, принести тридцатикилограммового вора мне не по силам.
        - Молчать! Тоже в банку захотел, дармоед? Собери и организуй подданных, или твой авторитет в родовом гнезде опустился ниже плинтуса?
        Ос Демосфен страдальчески закатал усики в трубочки, что тоже получилось скорее тайно, чем явно. Действительно, авторитет Демосфена сильно пошатнулся, когда его с позором выгнали из родного гнезда за связь с преступной группировкой «Духи преисподней» под предводительством разбойника по кличке Череп.

* * *
        Череп пригладил крылом три ярких чужих пера на лысой макушке и, слегка наклонив голову, старательно прислушивался к тихому осиному жужжанию:
        - Ну-ка повтори, какое вознаграждение обещала Стеклянка за поимку Сахарника? Что же такого мог украсть мальчишка, чтобы Колдунья не побоялась обратиться с просьбой к самому Черепу?
        - О! Это ззудкий секрет, Череп! Зздесь Стеклянка нема, как ззапечатанная сургучом бутылка.
        Предводителя «Духов», Большого Грифа, наградили кличкой Череп не за лысую голову, не за пристрастия в еде к падали, и даже не потому, что на левом крыле гриф выщипал себе татуировку в виде человеческого черепа, пронзённого стрелой в пустую глазницу, а за то, что Большой Гриф приходился любимым племянником Верховному королю Ахура-мазду I, который не первое и не последнее столетие обещал племяннику на День рождения подарить гибель всего человечества. Гибель человечества вечно откладывалась до следующего Дня рождения, поэтому Большой Гриф в ожидании конца света, обеспечивая себе скромное пропитание, сколотил банду из вечно мающихся духов преисподней, в состав которой, помимо преисподних и самого Большого Грифа, влетели Ясновидец Дурного ворон по кличке Авгур и Повелитель страны Ос по кличке Демосфен. Генеральным секретарём летучей банды считался Авгур, тайным сыщиком и вершителем судеб был назначен Демосфен, а Черепу приходилось осуществлять общее руководство разделки добычи. Таким образом, «Духи» в свободное от индивидуального предпринимательства время: маяты по преисподней, дурного ясновидения,
незаконного воровства мёда и сезонной уборки падали - коллективно подрабатывали наёмными, безжалостными и хладнокровными убийцами.

* * *
        - Как видите («отец мой» - поправил Отец Шапочка), у меня совсем незавидная участь,
        - Сахарник решительно отложил недоеденную головку сыра и буханку хлеба, которую он окунал в миску с оливковым маслом, и смиренно опустил голову. - Мне бы не хотелось навлечь беду на ваш монастырь. Не скажу за всех «Духов преисподней», но Череп, Повелитель страны Ос и Авгур способны в любую минуту перелететь через любую, даже самую неприступную, даже монастырскую стену. Правда, я так много наслышан о надёжности вашего монастырского погреба, куда не может залететь даже муха…
        - Так что же ты украл у Стеклянной Колдуньи, сын мой, что на твои поиски отправлена целая эскадрилья из преисподней? Да ты ешь, ешь, не отвлекайся, сладких блюд, кроме ягод и фруктов, у нас не припасено, но не сахаром же единым питаться? Это очень вредно для здоровья отрока твоего возраста, вон какой худенький, кожа да кости, ещё немного - и сам бестелесным духом станешь, - гостеприимный Отец Булочка, отличавшийся необозримой широтой души и талии, пододвинул к мальчику огромное блюдо с персиками, черешней, виноградом и белым инжиром.
        Сахарник уже три часа завтракал, обедал и ужинал за круглым столом в трапезной, а семь бессмертных монахов внимательно его слушали, но, казалось, их больше беспокоило отсутствие аппетита у мальчика, чем его «жуткая история». Время неспешно текло в напольных песочных часах трапезной, через открытую дверь слышно было, как о чём-то своём, важном, шуршали в стеклянных витринах парадные одеяния усопших королей и архиепископов, дальше по коридору в библиотеке дремали старые церковные книги, безучастные свидетели самых невероятных событий, и только оливковые деревья обеспокоенно качали ветвями, заглядывая в монастырские окна. Голос мальчика становился всё тише, всё спокойнее, всё размереннее, как вдруг после вопроса Отца Булочки и так не слишком розовощёкий Сахарник побелел, рванул на себя блюдо с фруктами и стал их запихивать в рот без разбора, давясь косточками.

* * *
        - Я знаю, отцы мои, мне нельзя находится в монастыре, особенно в мужском, но если вы нас прогоните, а Сахарник обязательно уйдёт вместе со мной, то за пределами неуязвимого монастыря нас ожидает верная гибель или, что хуже, вечное заточение, - маленькая девочка стояла посредине стола и смотрела на монахов. Величиной она была с ладошку пятилетнего ребёнка, и если бы не маленький рост и не прозрачные крылья за спиной, то монахи никогда бы не догадались, что перед ними фея. Когда она вылетела из капюшона Сахарника, монахи ахнули от неожиданности, неусидчивый Отец Пуговка, вечно сидевший на самом краешке от безмерной скромности и ужасной стеснительности, даже попадал несколько раз со скамьи, но остальным монахам удалось сохранить самообладание. Грязное, серое платье феи, потерявшее первоначальный цвет, было изодрано и заштопано толстыми, грубыми нитками, на разбитых коленках запеклась кровь, тёмно-каштановые волосы на голове превратились в колтун, наскоро собранный в пучок чёрной хозяйственной резинкой. Первым пришёл в себя Отец Апостол, он нахмурился, достал чистый носовой платок и протянул
неразумной прихожанке, точнее прилетайке, укрыть голые плечи и коленки.

* * *
        - Дети думают, что монастырь неуязвим, пусть верят, на то они и дети малые, но монахи знают, что это не так. Сегодня вода и огонь, земля и ветер служат добру, а завтра так же охотно подчинятся силам зла. Сколько монастырей стёрто с лица земли, сколько церквей разрушено и осквернено. Бессмертные монахи прячут в повозках с трудом спасённые реликвии и отправляются в долгий путь искать убежище, но и бессмертных мучает жажда, голод, холод, они страдают от ран и болезней, с каждым шагом слабея, теряют рассудок, сознание. Безумные, полуживые, истощённые бессмертные - вечные служители и хранители веры, не обрести вам ни в земле, ни на небе покоя. Лежите вы на дне морей и океанов, зарытые глубоко в пустынях, замурованные в толщи льда, и ни одна живая душа…
        - Да ты, батенька Авгур, как я погляжу, отъявленный романтик! - Череп поковырял в клюве зубочисткой. - Чего это тебя, на ночь глядя, на сантименты потянуло?
        - Кусок плесневелого сыра! Негодяй ты, Череп, негодяем родился, негодяем и помрёшь - это я тебе как ответственный генсек накаркал, - обиделся ворон.
        - От негодяя слышу, - обозлился гриф, спрятал лысую голову под крыло и пробурчал: «Подумаешь, бессмертные, завтра узнаем, из какого мяса сделаны эти бессмертные».
        - Бедные дети! - надсадно хрипел Авгур. - Завтра Повелитель страны Ос заманит Сахарника карамелькой и укусит, мальчик не долго сможет бороться со смертельным ядом, негодяй Череп хочет, чтобы секрет добычи волшебного сахара из облаков растаял вместе с мальчиком. Стеклянке мы объясним, что мальчишка первым полез в драку, и Ос в пылу сраженья не рассчитал силу укуса, кто же знал, что парень окажется настолько дохлым. А малышку мы отнесём Колдунье и продадим назад в рабство вместе с её секретом. Кто бы мог подумать, что замарашка, которую Стеклянка поймала в лесу для коллекции, окажется Ягодной феей? Стеклянке стоит теперь лишь одеть девчонку в новое платье, взять двумя пальцами за талию и хорошенько встряхнуть, и с платья феи посыплются душистые ягоды. Если платье малиновое, то посыплется малина, если красное, то земляника, если фиолетовое, то черника. Какой простор для экспериментов! На ночь ведьма опять посадит фею в банку, но теперь Стеклянка станет осторожнее и спрячет банку далеко в погреб. Эх, дети, дети! И кто надоумил Сахарника подарить своей маленькой лесной подружке малиновое платье, она
покружилась на пенёчке, и вокруг выросли кусты малины, усыпанные сочными, крупными ягодами? А потом Сахарник посмотрел на облако, дунул, хлопнул в ладоши, что-то шепнул, и облако спустилось с неба сахарным одеялом. Неразумные дети! Ели бы малину с воздушным сахаром, так нет, они притащили котелок, смешали сахар с малиной, развели костёр и сварили волшебное варенье. Кулинары, кусок плесневелого сыра! Говорят, что каждая ложка облачного ягодного варенья хранит каплю солнечного лета, и если сварить много-много такого варенья, то можно закатать всё лето по банкам. Ха! Не видать Стеклянке воздушного варенья, ведь она спрячет лето у себя в погребе, станет есть волшебное варенье в одиночестве, тогда никто больше настоящего лета не увидит. А Череп дождь не любит, да и я, признаться, не слишком жалую холод и плохую погоду. Ос? А Ос? Повелитель, ззаразза, спишь, что ли? Ты лето с вареньем любишь? Ззнаю, любишь, кусок плесневелого сыра! Бедные дети! Помню, когда я был птенцом… Ос? А Ос? Убийца, ты помнишь себя личинкой, которую мог прихлопнуть любой ребёнок? А личиночка росла, росла и выросла с личиной палача и
паразита!
        - Ззаткнись, Авгур, и ззадрыхни, ззавтра нам предстоит тяжёлая, напряззённая и гряз-зная работа. Раззбудишь Черепа, он тебя в ззубной порошок сотрёт, ему ещё предстоит рано утром духов из преисподней выззывать.
        - Ззадрыхни, Авгур! Легко сказать! - ворон существенно снизил накал страстей и громкость карканья. - Гады бессердечные! А если меня бессонница и остатки совести мучают? А духи у вас злобные, страшные и вонючие! А там дети и монахи…

* * *
        - Давным-давно, когда небо было прозрачным, звонким, блестящим и чистым, как вымытая стеклянная банка из-под варенья, жил-был Сахарных Дел Мастер… Хотя, дети мои, почему «давным-давно» и «жил-был»? Он и сейчас живёт вон на той горе, и часто бывает у нас в монастыре «Серая обитель». Появляется он только по воскресеньям строго с 8:00 к заутрене до 12:00 к обедне, послушно ожидая своей очереди в лодке, Отец Апостол у нас строгий, ни для одного, даже очень уважаемого, прихожанина не делает исключений. Глаза у Сахарных Дел Мастера карамельного цвета, а волосы, брови и борода пушатся и белеют сахарной ватой, то ли он рано поседел от забот, то ли родился белоснежным - об этом знает лишь его отец Утренний Туман, мама Родниковая Вода, дедушка Тростник да бабушка Свёкла. Давно забыто его детское прозвище Сахарник, обращаться к нему следует почтительно - Сахарных Дел Мастер, ведь он умеет превращать облака в сахарную вату, а его жена варит чудесное, волшебное варенье из ягод и сахарного снега. Скажу по секрету, - нахмурил брови Отец Книгочей, - для нас, бессмертных монахов, он всегда останется мальчишкой,
который заявился в непозволительно неприёмный час, тайно притащив в мужской монастырь неразумную девчонку с непокрытыми плечами и коленками. Мы её, конечно, одели, накормили, причесали, коленки феи помазали йодом и отправили восвояси… жить на одно из наших оливковых деревьев. Отец Апостол не раз сурово выговаривал Отцу Ягодке, который тайно от всех ездил в город покупать своей любимице кружева на платья, жемчужные бусы, из полудрагоценных камней браслеты и другие, совершенно лишние для девочки её возраста побрякушки. Может, от свежего горного воздуха или ежедневного купания в волшебной воде, а может, заботливый Отец Булочка откормил фею после длительного заточения в стеклянной банке Колдуньи, только девочка стала расти как на дрожжах. Через год она перебралась на нижнюю ветку оливы, ещё через три года стала жить в дупле, а потом и вовсе переселилась под дерево, достигнув хотя и миниатюрных, но вполне приемлемых размеров девушки на выданье. Тогда они с Сахарным Дел Мастером перебрались в город, а мы… стали немножко скучать, - грустно вздохнул Отец Ягодка.
        - Хотя скучать нам было некогда, - возразил Отец Шапочка, - потому что капризный Череп неожиданно объявил голодовку, отказываясь питаться вкусной и здоровой скоромной пищей, пришлось отпаивать его монастырским пивом, как большого. Когда у Большого Грифа выросли на голове длинные разноцветные перья, он так удивился, что объявил себя говорящим попугаем какаду и улетел с первым попавшимся матросом бороздить морские просторы. Оказывается, ему мешал вести праведный образ жизни комплекс неполноценности.
        - Ну и Бог с ним, - заметил Отец Булочка, - в самом деле, зачем уединённой и мрачной «Серой обители» разноцветный говорящий попугай, нам вполне зануды Авгура хватает.

        Художник: Алиса Брекель, 14 лет
        Ворон, конечно, норовит по воскресеньям собрать вокруг себя восхищённую толпу прихожан, но Отец Книгочей даёт ему иногда вещать ровно двадцать пять минут, чтобы посетители поутихли, прониклись атмосферой благочестия и обратили, наконец-то, внимание на незримое, но явное присутствие Всевышнего.
        - Дети думают, что монастырь неуязвим, пусть верят, на то они и дети малые, - но монахи знают, что это не так. Сегодня вода и огонь, земля и ветер служат добру, а завтра так же охотно подчинятся силам зла. Сколько монастырей стёрто с лица земли, сколько церквей разрушено и осквернено. Бессмертные монахи прячут в повозках с трудом спасённые реликвии и отправляются в долгий путь искать убежище, но и бессмертных мучает жажда, голод, холод, они страдают от ран и болезней…
        На этом месте Отец Апостол разрешает притихшей толпе зайти в церковь послушать песнопения, поставить свечки: кому во здравие, кому за упокой, - и помолиться. Что поделаешь, церковнослужителям приходится хотя бы раз в несколько столетий разнообразить свои обряды, поощряя всякую тварь божью на служение Господу.
        - Повелитель страны Ос улетел наводить порядок в своей стране, говорят, даже превратился в приличного, скромного человека, сочиняет памфлеты, управляет пасекой, содержит многочисленное миролюбивое войско в целях профилактики болезней и лечебного иглоукалывания, - робко добавил застенчивый Отец Пуговка, опасно переместившись на самый краешек скамьи.
        - Кусок плесневелого сыра, отцы мои, полный караул! Даже духи ваши молитвы на дух не переносят, забились в свою преисподнюю маяться. В округе мне теперь совершенно некого обозвать убийцей, палачом и паразитом, - хрипло раскаркался неожиданно появившейся в трапезной Авгур. Монахи на него дружно шикнули. - А вороне Бог сегодня послал кусочек свежего сыра? - ворон существенно снизил накал страстей и громкость карканья.

* * *
        Сахарных Дел Мастер посмотрел на облако, дунул, хлопнул в ладоши, что-то шепнул, и облако спустилось с неба сахарным одеялом. Ягодная фея затанцевала на поляне в новом кружевном платье, собирая в корзинки спелую крупную землянику. Фея и Мастер развели костёр, смешали ягоды с сахаром, повесили котелок над костром и сварили волшебное варенье своего детства. Говорят, что каждая ложка такого облачного ягодного варенья хранит каплю солнечного лета, но ворон Авгур ошибается: даже если наготовить много-много такого варенья, то на всё хорошее лето стеклянных банок не хватит, даже у Стеклянной Колдуньи, которая сидит и дуется, оставшись без сладкого. Так ей и надо! Сахарных Дел Мастер и Ягодная Фея не прячут волшебное варенье у себя в погребе, а отдают его всем, кому не хватает суровыми зимами летнего тепла и солнечного света…
        - А теперь отправляйтесь по домам, дети мои. Непременно загляните на свой чердак и вы обнаружите, что у каждого из вас припасена на зиму баночка с воздушным волшебным вареньем, в которой под сахарным одеялом спит лето. Только, чур, лето до зимы не будить!
        - Господи, до чего же тяжела доля приходского учителя Воскресной школы! - Отец Ягодка поднялся с травы, отряхнул рясу, вытащил из рукава носовой платок и вытер вспотевший лоб.
        - А знаете ли вы, дети мои, что скромная пуговица приходится младшей сестрой ни много ни мало, кому бы вы думали? - настоящей жемчужине. Но об этом завтра вам расскажет… - Отец Ягодка повернулся к робко выглянувшему из-за оливкового дерева Отцу Пуговке, - расскажет…
        Монах испуганно замахал руками, замотал головой и спрятался за деревом.
        - Отец Пуговка, - уверенно закончил предложение Отец Ягодка и прокричал вслед убегающим детям: - Только не забудьте… Лето в варенье до зимы не будить! Ни в коем случае!
        Ищи пару по себе…
        Евгения Цаголова
        г. Санкт-Петербург
        Вот надумал как-то Леший жениться. А что? Лет ему уже немало, а живёт всё бобылём, со зверьём лесным да птицами разговоры ведёт. Скоро уж речь человеческую совсем позабудет. Ну и начал, значит, возможный круг невест себе вырисовывать. Мужчиной он был дюже смекалистым. А Вы думали? Знаете, как котелок варить должен, чтобы умудриться оморочить да заставить в лесу заплутать опытного грибника?
        Круг возможных невест оказался небогатым. Из русалок только Соня луноокая с волосами белоснежными, плавно стекающими на очаровательные плечи, а из людей только Настенька, голубушка да умница, его привлекали. Поговаривали, что хозяюшки лучше Настеньки во всём свете не сыскать, и задором своим необыкновенным да рыжею косою манила она Лешего. Вот таким он был приверединой! И ничего, что сам ростом мал, плесенью да мхом порос и с бородавкою на весь нос.
        Леший, как мы выше упомянули, неглупым был и понимал, что уговаривать Настеньку муторно да и бесполезно вовсе, ибо был у неё давно на примете Ванечка - молодец красный. Ясное дело, добром не пойдёт, здесь хитростью действовать надо.
        Вышел тогда наш жених из хором своих, мхом поросших, дунул на травушку-муравушку, и вот чудеса - откуда ни возьмись грибков всех мастей да ягод спелых появилась тьма-тьмущая. Далее, ясное дело, один селянин про изобилие лесное прознал, другому рассказал, да и побежали все с лукошками в лес. Настенька-краса дюже хорошо грибочки солить да мариновать умела, вот и она попалась на удочку Лешего.
        Едва в лес девушка ступила - повёл, повёл за собой её наш лесной удалец, маня грибками самыми дивными да ягодой спелой, оморочил и привёл прямёхонько к дому своему. Дунул, плюнул - и вмиг забором высоким стали за спиной Насти деревья могучие, стеной непроходимою оградив её от всего света белого.
        Убедившись, что некуда теперь бежать его любушке-голубушке, тут и сам поклонник новоявленный, будто из-под земли, перед нею возник.
        С одной стороны, не зря Леший этакую раскрасавицу да разумницу из всех жителей села выбрал - вкус у него, видимо, неплохой был. А с другой стороны, такая девушка не по зубам могла ему, старому, оказаться.
        Настенька быстро смекнула, кто пред нею, и что бегством спасаться от затейника такого - дело неразумное. Ласково да уважительно заговорила она с хозяином леса:
        - Здравствуй, Леший-батюшка! Как поживаешь во владениях своих богатых? Ты ли нам в этом году столь грибков да ягод предивных у леса выпросил? И меня, вижу, прямёхонько к дому своему вёл - чему обязана честью такой?
        Обрадовался тот, что Настя и не думает бежать, да и отвечает напрямую:
        - Вот надумал я, девка, жениться. Хочу понять, какая жена мне нужна, кто станет радостью да утешением в жизни? Ты - одна из самых завидных невест на селе, отчего б твоей красоте да моему уму-разуму не воссоединиться?
        - Вот как, - Настенька говорит, - большая это честь для меня. Да только ты, уважаемый, не спешил бы жениться-то сиюминутно - испытания невестам устроил бы, поочерёдно дал им пожить у тебя по три дня. Присмотрелся - кто хозяйка какая, чем потчевать станут, с кем сподручнее да удобнее тебе будет. А не то можно на такую нарваться - всю жизнь испортит, сбежать самому на край света захочется.
        - Вот ты, Настенька, мудра не по годам! А ведь так и есть, ворвётся такая в жизнь мою размеренную - всё перевернёт! А мне бы покоя, полумрака, да с пирожками по выходным ягодными… А ещё лучше, чтоб жена пошалить любила - людей поморочить со мною, с дороги их сбить, ягоды от них под листочками спрятать, уханьем попугать… Эх!
        Так сам, старый пень, и раскрыл девушке все свои карты. Осталась Настя в хоромах Лешего на три дня. Да такую деятельность пребурную там развила: постель стирает, подушки на солнце сушит, ковры трясёт, пыль выметает, пол да окна, мхом и плесенью поросшие, моет. Поначалу терпел наш горе-жених, только постанывал из угла тихо:
        - Пылюку-то не выметай всю… Не трожь пылюку! Подушки не суши… Я сырость люблю…
        Ну а после того, как из чистых окон свет всю горницу залил, зарылся в ворох одеял и закричал громким голосом:
        - Шла бы ты, девка, домой отсюдова!.. Не могу я больше. Разные мы очень, мне другая жена нужна…
        Настя сделала вид, что опечалилась очень, даже слезу для вида пустила и говорит:
        - Ты уж прости меня, Леший-батюшка… Старалась я понравиться тебе…
        Да и пошла домой пресчастливая с полными лукошками грибов белых да ягод отборных.
        А горе-жених, проводив её (не дай Бог возвернётся), домой бегом побежал. Дунул на оконца свои пречистые - и вмиг они вновь мхом да плесенью покрылись, полумрак горницу окутал. Закрыл глаза Леший и вздохнул с облегчением…
        Ночь прошла. Хозяин леса успокоился и вновь решил свою мечту осуществлять. С Русалкой проще всё оказалось - Соня сама согласилась пойти к нему жить на три дня, так сказать, на испытания. А что ей? В озере-то оно, думаете, лучше? Один мужичонка на всех, Водяной, тоже старый.
        Да и Лешего Русалка знала как старичка-затейника, всё он с шутками да прибаутками, озорной такой… А Водяной только бурчит себе под нос что-то, ворчит с утра до ночи, хвори себе выдумывает и лечит их пиявками. Одним словом, зануда страшный!
        А как вместе жить начали - тут и повылезло всякое. Думал озорник-затейник, срастётся у них всё да в узелки завяжется, ведь он сырость любит, она - воду… Ан нет! Сырости ей мало, жбан посередь горницы поставила, окна раскрыла. Мол, люблю водицу да солнышко красное! И добавляет:
        - Давай, суженый мой, над людьми потешаться?! Ты их в горницу заманивай, а я защекочу!
        А как заманивать-то? Нашему молодцу-удальцу для его фортеля-творения пространство нужно, а эта медуза, прости Господи, всю горницу своей ванной заняла. И сама рыбой воняет… Тьфу ты, гадость какая! Сплюнул с досады Леший да не рассчитал, прямо в Русалку попал. От чего у той прямо промеж глаз мох тут же вырос. Закричала Соня, обозвала его всякими прегадкими словами, сказала, что чудище он лесное с самой препротивнейшей бородавкой на носу, и нырнула обратно в озеро.
        Не срослось. И слава Богу! Проветрил горницу Леший, окошечки прикрыл, прилёг на старый, кишащий всякими насекомыми диванчик и задумался.
        Что теперь делать? Неужто век одному куковать? Долго мозговал, измаялся, оплевал всю горницу сгоряча (вся мхом поросла, аж не пробиться) да и заснул сердешный…
        Долго ли сон его ласкал, али вовсе коротким был - не столь важно. А проснулся Леший от стука в дверь. Приятельница его старая, Баба-Яга, пожаловала.

        Художник: Олеся Февральская, 12 лет
        - Что, аль занемог, родимый? Я сейчас-сейчас… - горенку его лопаткой да метлой ото мха расчистила, но весь не трогала, а лишь тропки проложила (как хозяин и любил). - Я тут тебе пирожков с ежевикой напекла, дай, думаю, друга проведаю, подкормлю малость…
        Скушал Леший пирожок, скушал другой. И так его разобрало, так хорошо ему стало, как уж почитай дней шесть не было, пока у него невесты гостили.
        Посмотрел он на Бабу-Ягу своими мутновато-зелёными очами и спрашивает:
        - А вот ответь ты мне, подруга моя верная, на вопрос такой: очень ли противная бородавка у меня на носу? (Видать, сильно Русалка его за живое задела.)
        - Бородавка?.. А, точно, гляди-тка, есть бородавка! А я и не замечала её, друг мой, никогда (она всё более очами его любовалась ранее). И сейчас гляжу - симпатичная дюже, на грибочек похожая.
        - Симпатичная?! Ну ты, Яга, даёшь! А не лукавишь ли ты, а может, насмехаешься надо мною?
        - Да на кой оно мне, родный? Что-то нынче дёрганый ты очень. Видать, сильно тебя хворь эта прихватила…
        Глянул снова жених наш на Бабу-Ягу: а ведь до чего симпатичная, зараза! И нос крючком только шарму ей придает, и нога костяная её не портит. А как со ступой да метлой управляется - любо-дорого смотреть!
        «А на кой ляд фифы мне эти, - подумал вдруг взволнованный Леший, - сделаю-ка я подруге давней, проверенной предложение руки и сердца…» Сказано - сделано. Баба-Яга, ясное дело, не отказала. Мы же поняли, что давно ей Леший по сердцу был, хоть и спорили, бывало, на весь лес. Милые бранятся - только тешатся.
        Зажили они тепло да весело. И по сей день вместе живут. Вместе морок в лесу на людей наводят, дурачатся над ними. Громко да звонко по-прежнему ссорятся и кричат друг на друга так, что сосны от шума до земли гнутся. Да только, как ни крути, счастливы они. Как напотчует Баба-Яга муженька пирожком свежим, как начнёт ему волос спутанный расчёсывать, так и мурлычет Леший от наслаждения:
        - Ягушечка моя распрекрасная…
        Совет им да любовь. И нам наука - каждому сапогу своя пара.
        Глава отдельная о Русалке Соне
        Погрустила, поплакала Русалка Соня, что с Лешим так всё нескладно вышло. И обидела она его сгоряча. Да и решила она совесть свою очистить, мир с ним наладить…
        Леший не стал артачиться. Он к тому времени осанистый такой стал, вечно с ухмылочкой, будто кот, только что сметаны откушавший. Растолстел, издали видно, какой заботой да теплом Яга его окружила, и что всласть ему жизнь семейная… Он возьми да и заяви Русалке:
        - Ты, девка, прости, что другую я встретил… Уж больно хороша моя-то… Не устоял! Дело-то житейское… А с тобой вот что решим: оморочу я Витюшку - водителя колхозного. Того, что в своём водовозе воду на поля народные доставляет. И свезём мы тебя к речке Бурлюшке… Сказывали люди в лесу (а у меня слух-то дюже острый), что Русалки там объявились, да обоих полов… Вытворяют всякое-разное… Русалки, да ты сама знаешь, парней молодых, пригожих в сети своего очарования заманивают, щекотят до полусмерти… А Русалы - так те девиц в воду сманивают… Сколько душ загубили - страсть! Вот ты и разузнаешь, так ли это… И жизнь свою личную, да простит меня Водяной наш, обустроишь!
        Сказано - сделано.
        Вот и настал тот час… Витюшка по воду к озеру приехал. Перекрестился три раза (ему-то, всех чаще бывающему на озере, не раз нечисть всякая в воде мерещилась) и давай наяривать, воду ведром черпать да до водовоза таскать…
        Тут наш Леший возьми да явись ему пред ясны очи. Выждал сердешный (он привык к подобным явлениям), пока Витюшка перестал нарезать круги по лесу и кричать: «Караул! Нечисть лесная!» и, умаявшись, упал на траву-мураву зелёную, и говорит:
        - Слышь, деревня ты некультурная! Ты, поди-тка, до вечера этак черпать-то будешь. На-тка вот тебе насос проверенный, сам смастерил, им и накачаешь полный водовоз меньше чем за полчаса…
        Витя уши, глаза трёт, недоумевает… Пока народ деревенский горькую пьёт, Леший, умелец этакий, насос сам смастерил!
        - Эк, лохматый! Чуть до сердешной болезни меня не довел! Дай, я в тебя пальцем ткну? Правда настоящий?!
        - Тыкай быстрее, темнота безграмотная! Сам ты ненастоящий…
        Витя ткнул в сытое пузо Лешего и ощутил лишь добротную ткань кафтана его и пуговицы, будто из малахита выточенные…
        - Ты не дави сильно! Все пельмени мне этак разворошишь! Еда - она, брат, покой любит… Ну, проверил? К делу давай приступай! А то передумаю помогать! Я вредный, небось, сам слыхивал…
        - Слыхивал… А на кой ляд у насоса шланг такой толстенный? Мы таким, поди-тка, и всю рыбу из озера высосем…
        - Слышь, Емеля! Ещё слово, и не видать тебе ни меня, ни насоса… Больно разговорчивый. Можно подумать, ему каждый день сам Леший помощь предлагает… Какой был, такой и присоединил! А Водяной тебе не то что рыбки, пиявки завалящей не даст из озера зачерпнуть! Вот деревня! С кем я связался?.. - и Леший сделал вид, что собирается уходить…
        - Постой! Не серчай ты на меня! Видишь, в изумлении я просто?.. И обзываться кончай… Не Емеля я, Витяй…
        Короче, погрузил Витяй тот толстенный шланг в озеро и накачал себе с помощью чудо-машины Лешего за несколько минут полон бак водицы… А с нею заодно и Русалочку нашу втянуло…
        Дале для Витюшки всё было, как во сне. Как ехал, куда, как оказался у речки Бурлюшки и на кой воду в ту реку сливал - начисто из памяти стёрлось.
        А то, что не стёрлось, он потом подробно в письменной форме председателю колхоза изложил. Сами понимаете, после такого письма решено было вынести Витяю всенародный выговор и глаз с него не спускать! Особенно по утрам, чтобы внимательно отслеживать, в каком таком состоянии этот негодяй на работу выходит!
        А в речке Бурлюшке, как передавала потом Лешему Соня в своих посланиях с цаплями, и впрямь Русалки да Русалы отпуск свой проводили… Один из них и приглянулся красавице нашей. Он же её и к себе на родину забрал, и женился… Всё честь по чести у них случилось…
        Русалят, говаривают, наплодили, будто яблок на дереве в урожайный год… Один краше другого…
        Тут и сказочке конец. А Вам - я новую расскажу. А что? Ведь в деревне той ещё много легенд да жителей диковинных водится…
        Ромашковая поляна
        Ляйсан Шарипова
        г. Набережные Челны, Республика Татарстан
        Много-много лет назад за тремя синими океанами в маленькой деревушке жили-были двое молодых влюблённых - Ромай и Камелия. Ромай обладал великолепным голосом. Он пел, подобно соловью, и от его пения захватывало дух, а Камелия была настолько прекрасна, что даже солнце, видя её неземную красоту, начинало светить ещё ярче. У молодых людей было своё особое, тайное место для встреч, о котором знали только они - небольшая полянка, усыпанная безымянными белыми цветочками с жёлтым донышком. Камелия была влюблена в эти скромные и простые на вид цветы. Каждый вечер юноша и девушка приходили сюда, прячась от суеты обыденной жизни. Каждая минута казалась им сказочной, волшебной, неповторимой. Они мило беседовали, порой просто смотрели на небо и молчали. Казалось, не было в мире людей счастливее этих двух молодых влюблённых.
        Но недолго длилось их счастье. В сердца жителей деревни давненько закралась чёрная зависть к этой парочке. Красота Камелии и прекрасный голос Ромая сыграли в этом не последнюю роль. Как-то жители решили подшутить над юношей. Они написали записку и подкинули её под дверь дома Ромая. Когда Ромай вышел из дома, чтобы отправиться на цветочную поляну, он увидел под ногами небольшой конверт и раскрыл его. Большими буквами было написано: «Срочно прибыть к королевскому двору». Рядом стояла размазанная печать, но Ромай не обратил на это внимания. Он сжал записку в руке, сел на порог дома. «Интересно, - подумал он, - что же нужно от меня королю? Может, он предложит мне хорошую работу? А как же Камелия? На поляну идти далеко, а прибыть ко двору написано срочно…»
        - Эх, ладно, ничего страшного не случится! - сказал вслух юноша, сел на коня и помчался к королю.
        Тем временем Камелия уже была на цветочной поляне. Она собирала свои любимые цветы. Ромая всё не было. «Наверное, задерживается», - подумала она и начала петь песенку.
        На краю леса жила старая колдунья. Жители деревушки слышали о её существовании, но никогда не видели её в лицо. Именно в этот день колдунья решила облететь на метле все свои владения, собрать лесные травы для очередного зелья. Очутившись в самом центре леса, она услышала пение Камелии. Колдунья тут же полетела на голос девушки. Через пару минут старуха была уже на поляне. Она увидела перед собой прекрасное юное создание, которое порхало среди цветов, как бабочка. Неожиданно колдунья прервала пение девушки.
        - И что же ты делаешь на моей поляне? - грубо спросила она.
        От испуга Камелия выронила из рук свой букет цветов.
        - Цветы собираю, - тихо произнесла девушка.
        - А почему ты собираешь цветы, которые принадлежат мне? - насупилась колдунья.
        - Почему же они ваши? Это лесная поляна. Кто хочет, тот и собирает, - уверенно произнесла девушка.
        Тут старуха позеленела от злости, а затем взлетела в воздух.
        - Ну тогда получай! - прокричала колдунья и с треском ударила посохом о землю.
        В одно мгновенье девушка превратилась в цветок и упала на поляну. Старуха исчезла, будто растворилась, а Камелия оказалась среди таких же цветов, как и она. Единственным отличием девушки от других цветов был чудесный небесный цвет её лепестков. Девушка начала звать на помощь, но никто не слышал её. Тогда Камелия горько заплакала. Горячие лучи солнца ослепляли глаза, обжигая лепестки. Она уснула.
        Когда Камелия спала, мимо поляны проезжала карета младшей дочери короля - принцессы Иоанны. Выглянув в окно, Иоанна заметила среди белых цветочков один не похожий на другие цветок. Принцесса приказала остановить карету и сорвать его. Спящую Камелию увезли в королевский сад. Там со всех сторон её обвили колючие алые и белые розы. Она проснулась от их укусов. С неба посыпались маленькие капли осеннего дождичка. Она оглянулась вокруг. Из цветочных глаз посыпались крохотные слёзы. Кругом были лишь немые цветы и ни одной живой души, с которой можно было бы поделиться своим горем или попросить совета.
        Тем временем Ромай, прибыв ко двору, показал записку королевскому служащему, но тот только посмеялся юноше в лицо. Перед Ромаем закрыли ворота, сказав, что король никаких посланий не отправлял. Опечаленный Ромай вернулся в родную деревню. Первым делом юноша пошёл на поляну. «Может, Камелия всё ещё там?» - подумал он. Но на поляне было пусто. Юноша отправился к родителям девушки. Увидев его, они были удивлены, что Камелии нет рядом с ним. В сердце Ромая закрался страх за любимую:
        - Я найду её! - уверенно сказал он родителям Камелии и помчался в лес. Ромай бежал сломя голову. Казалось, его тело обрело крылья. Ноги сами вели неведомо куда. Впереди Ромай видел только кривые сучья деревьев, и чем дальше он бежал, тем сильнее сжималось его сердце. Неожиданно он услышал чей-то скрипучий, пронзительный смех, режущий слух. Ромай остановился на минуту. Пройдя ещё несколько шагов, он увидел ветхую лачужку. Около неё стояла седая старуха и что-то твердила себе под нос, мешая огромной палкой смесь в котле.
        - Что, милок, потерял кого? - с иронией промолвила старая колдунья.

        Художник: Ирина Атаманюк, 3 года 11 месяцев
        Ромай находился в таком смятении, что даже не знал, что ответить.
        - Знаю, ищешь ты невесту свою, вижу, с ног сбился, - произнесла вновь она.
        - Ты знаешь, где Камелия?
        - Знаю, только навряд ли ты её узнаешь. Хрупким нежным цветком стала твоя невеста!
        - Как же так?! - воскликнул юноша.
        - А вот так! Обидела меня Камелия! Но ты можешь снять с неё мои чары. Готов ли ты на это?
        - Готов! На всё готов! Только скажи!
        - Я скажу тебе, где она находится, но только взамен заберу твою молодость и голос. Что ты на это скажешь?
        - Забирай всё, что хочешь, я на всё согласен!
        - Ну хорошо, - произнесла колдунья и ударила посохом о землю.
        Вмиг поднялся суровый ветер, пыль с земли взлетела вверх. Ноги юноши почувствовали какую-то слабость, руки покрылись дряблой старой кожей, волосы на голове обрели седой окрас. Ромай упал на землю.
        - Твоя Камелия находится в королевском саду юной принцессы Иоанны. Лепестки - цвета небесной чистоты. Я не знаю, как ты будешь вызволять её оттуда, но учти, что один цветок из королевского сада выпускает сильный яд в полночь. И если ты не успеешь до этого времени, твоя возлюбленная навсегда попадёт в город сна и уснёт на целые десять лет! Спеши! - прокричала старуха и испарилась в воздухе.
        Несколько минут Ромай находился в бессознательном состоянии. Очнувшись, он увидел в луже своё отражение. Перед ним уже был не молодой паренёк со свежими тёмными локонами, а седой, потрёпанный жизнью старик с палкой в руках и густой белой бородой. «Нужно отправляться в сад!» - сказал он сам себе, вскочив с земли, как мальчишка. Вернувшись за конём, он помчался в королевство. Ромай нёсся со скоростью ветра. Ужасно болела спина, но ему было всё нипочём. Главное - спасти любимую. Спустя пару часов он уже был около королевского замка. Королевский служащий, стоящий около ворот, не узнал в старике того юношу, с которыми разговаривал утром.
        - Эй! Чего тебе надобно? - прокричал он Ромаю.
        - Понимаете, мне срочно нужно попасть в королевский сад принцессы Иоанны, - отчётливо произнёс старик, стряхивая с себя пыль и вытирая пот с лица.
        - Пошёл вон, старый бедняк! Тебе не место в саду принцессы! - отрезал служащий и закрыл ворота перед носом старика.
        Ромай упал на колени от отчаяния:
        - Нет! Выслушайте меня! Это важно! - стонал Ромай под воротами.
        - Ты что, не понял меня? - ответил служащий. - Если сейчас же сам не уберёшься, я прикажу прогнать тебя.
        - Но мне нужно попасть в сад до полуночи! Если я не сделаю этого, то Камелия погибнет!
        - Что за бред ты несёшь! - нахмурился служащий. - Стража, уведите подальше от королевских ворот этого безумного!
        Ромай не успел моргнуть, как на него надвинулись огромные грозные стражники. Он из последних сил пытался вырваться из их рук, но всё было впустую. Через несколько минут Ромай уже лежал в лесу на земле. Отчётливый звук кукушки слышал он в этот момент и ничего более. Она словно отсчитывала секунды до полуночи, которые куда-то всё бегут, идут, не оборачиваясь назад и никого не щадя на своём веку.
        Свернувшись калачиком и прижавшись к земле от ночного холода, Ромай уснул. Деревья будто замерли. Что-то белое мелькнуло между сучьев. Неожиданно небо затянулось тучами. Ночь стала темнее чёрной сажи. Что-то неведомое, сказочное и светлое опустилось хрустальными искорками звёзд на землю. Над спящим Ромаем кружилась добрая фея. Она опустилась на коленки, примкнула к уху старика и что-то ласково прошептала ему. Он открыл глаза.
        - Тихо! - сказала она. - Спи, нас могут услышать.
        - Кто ты? - прошептал Ромай.
        - Я - Повелительница добра! - нежно произнесла она. - Я знаю, что с тобой произошло, и я пришла тебе помочь!
        - Как же ты можешь мне помочь? - сказал он.
        - Всё очень просто. Я поверну время на три года назад. Но ты должен пообещать мне кое-что.
        - Что?
        - Всегда оберегай любимого и дорогого твоему сердцу человека, несмотря ни на что!
        Ромай кивнул головой в знак согласия.
        - А теперь спи! - сказала фея и разбросала в воздухе множество маленьких искорок. Затем, проложив лунную дорожку к небесам, она превратилась в белую птицу и улетела в небо. Птица ещё долго кружила над землёй, бросая на землю свои красивые пёрышки. Казалось, весь мир в этот момент превратился в неподвижную, застывшую картину.
        Ромай уже крепко спал. Всю ночь ему снилась Камелия. Во сне она улыбалась как ни в чём не бывало. Казалось, это был не сон, а реальность. «Камелия, Камелия…» - шептал он себе под нос, ворочаясь с бока на бок.
        - Проснись, проснись! - вдруг услышал он голос своей возлюбленной.
        Юноша открыл глаза и увидел перед собой Камелию.
        - Ты здесь, ты со мной! Камелия! - воскликнул радостно Ромай, и из его глаз посыпались слёзы.
        - Да, я здесь. Я никуда и не уходила. Просто когда я собирала цветы, ты задремал на пару минуту.
        - На пару минут?
        - Да.
        - Для меня эта пара минут показалась мучительной вечностью. Хорошо, что это всего лишь сон.
        Он обнял Камелию. Затем посмотрел в небо. Там пролетала белоснежная дивная птица. Он узнал её. Это была та добрая фея, которая спасла его любовь. Ромай помахал ей рукой. Птица скрылась в пелене облаков.
        Прошло несколько лет. Ромай и Камелия поженились. Ничто не могло их разлучить, всегда и везде они были вместе. Ромай и Камелия прожили долго и счастливо, а жители деревушки полюбили счастливую пару за их доброту и настоящую, крепкую любовь. Когда прошло сто пятьдесят лет, простые люди, узнав эту историю, дали любимым цветам Камелии - белым, простым на вид цветочкам с жёлтым донышком - такое же простое имя - Ромашки, во имя светлой любви Ромая и Камелии. Ромашки живут и в нашем веке, являясь символом добра, чистоты, семьи, верности и светлой любви.
        notes
        Примечания

        1
        Сенбернар - порода собак.
        2
        Яства - вкусная еда (здесь - в переносном смысле).
        3
        Trumpen (шв.) - угрюмый.