Библиотека / Сказки И Мифы / Юдин Олег : " Рамаяна По Русски " - читать онлайн

Сохранить .
Рамаяна по-русски Олег Юдин
        Поверсии автора история Рамы иСиты начинается насевере России. Поэтому героев повествования зовут Роман иСветлана. Перед читателем - авантюрная сказка, вкоторой есть юмор ифилософия, война илюбовь, стихи ипроза, взлёты ипадения… Вэтой книге - лишь начало приключений мужчины иженщины, чьи любовь иверность стали эталоном для сотен поколений людей иположили начало современной цивилизации. Повествование неограничивается лишь этой книгой. Оно будет продолжено…

        Рамаяна по-русски
        Книга первая. Икак ни сладок мир подлунный - лежит тревога начеле
        Олег Юдин
        ©Олег Юдин,2015
        Создано винтеллектуальной издательской системе Ridero.ru
        1.Предыстория облизнецах
        Как они появились наторжище, врядли кто-нибудь вспомнит. Малоли оборванцев приходит изЛеса продать лукошко грибов или корзинку черники? Даже то, что их отличить друг отдруга было невозможно, небросилось никому вглаза. Бурые домотканые рубахи были наних. Лет каждому было, наверное, двенадцать. Правильные черты лица - инеуловимое сходство скем-то очень знакомым. Еслибы кто-то пригляделся, обязательнобы сказал: «Где-то я вас, ребятушки, уже встречал; кого-то вы мне напоминаете…» - Волосы ниже плеч. Вот, пожалуй, только волосы: уидущего первым, более бойкого истремительного, они были чуть светлее, ноиэто было почти незаметно. Малоли вцарстве победоносного Рамы светловолосых голубоглазых мальчуганов?
        Заспинами умальчишек были кожаные чехлы диковинного покроя. Нодаже это непривлекло кним ничьего внимания. Они прошли мимо рядов, накоторых были разложены мёд иплоды, одежда иобувь, утварь ипростые украшения. Лишь оружием непозволял Рама торговать, храня его водворце наслучай войны. Впрочем, умастеровых оружие дома тоже водилось. Нокому оно может понадобиться после того, как армия Рамы иХанумана камня накамне неоставила отнекогда грозной Ланки, асамой Ланкой теперь правит посаженный Рамой добродетельный Вибхишана? Неосталось зла наЗемле, неоткуда ему теперь ивзяться: золотой век наступил после гибели Чёрного Раваны.
        Мальчишки минули ряды торговцев ивышли наполяну, накоторой пообыкновению собирались люди - волхвов послушать да новостями поделиться. Это уже был вызов: нечего делать безусым там, где взрослые мужи серьёзные речи ведут!
        Второй, который чуть потемнее волосами, намиг замешкался, ноболее бойкий подбодрил его вполголоса:
        - Недрейфь, Куш! Вальмики сказал: всё делать быстро.
        Появление мальчиков наПоляне Ведунов мигом привлекло кним внимание людей. Нопрежде чем суровые взрослые успели прийти всебя отудивления ишугануть сорванцов оттуда, где им пообычаю неместо, мальчишки сноровисто перекинули через головы лямки чехлов - издалека, видать, шли, - выпростали изних гусли совтотже миг зазвеневшими струнами - ветер подхватил звон иразнёс окрест, - деловито уселись накраю поляны итот, которого более бойкий брат назвал Кушем, произнёс громко:
        - Низкий поклон людям добрым изобители Сладкоголосого, - авторой добавил:
        - Послушайте песню оправедном ипобедоносном князе нашем - Божественном Раме, - изапели они, да так запели, что уже ивголову никому измужей прийти немогло прогнать сосвященной поляны расшалившихся малолеток.
        Двенадцать лет прошло стой поры, как вернулись победители, взявшие неприступную Ланку. Всего-то двенадцать. Свежи ещё впамяти походные трудности, сражения сосвирепыми ордами ракшасов, гибель тысяч врагов идрузей, подвиги Ханумана иАнгады, Рамы иЛакшмана, Сугривы, Налы ипростых сицкарей. Кровоточат сердца победителей памятью. Нет больше могучего племени хомунов, сложивших головы вбитве закороля людей. Где, вкакой обители теперь возжигает священное пламя Хавана могучий Хануман - предводитель иодин изнемногих обезьян-союзников, оставшихся вживых после небывалого кровопролития? Слышитли он песнопения двух мальчиков, так похожих друг надруга иещё накого-то дотоски сердечной родного изнакомого?
        Слышит! Облако над поляной плавно обрело форму головы обезьяны, авторое - словно поднятая вблагословении правая рука верного слуги исоюзника Рамы. Улыбнулось облако, видимо заметив мимолётный взгляд Куша поющего, - ирастаяло. Привет вам отархангела Ханумана, певцы юные! Слышит!
        Затаив дыхание, сидели собравшиеся наполяне ведуны. Торговцы товары свои оставили - исобрались послушать. Да ичто заними следить, затоварами? Оворовстве никто ещё ислыхом неслыхивал!
        Король выглянул изокна спальни иудивился: нет никого наулице! Идаже те, кто накануне просили споры разрешить помариадам, непришли водворец. Что случилось?
        Вышел Рама изтерема иотправился наплощадь. Ався столица, все двадцать тысяч горожан, уже там. Собрались вкруг Поляны Ведунов - непротолкнуться! Понятно: кто-то изотшельников пришёл попророчествовать, да наставить народ напуть истинный! Надобы вгости святого человека пригласить, стопы омыть, накормить да наградить. Видно, нынче вечер вмудрой беседе пройдёт.
        Попытался Рама поближе ксередине круга протиснуться, анетут-то было! Тот, что спиной кнему стоял, отмахнулся как отмухи ивоскликнул:
        - Иди ты! Итак ничего неслыхать!
        - Ачто слушают?
        - Говорят, мальцы какие-то поют. Кажись, изобители Сладкозвучного.
        - Неслыхал отаком, - честно попытался вспомнить Рама. - Иочём поют?
        - Да тише ты, мил человек… - тут голос говорящего осёкся: обернувшись, он узрел князя иповалился ему вноги. Авыпрямивши спину, хотел было заорать благим матом - даже рот распахнул, да Рама вовремя успел ладонью рот тот прикрыть, улыбнуться исказать:
        - Шанти, Бхиван! Тише! Песню непорти. Давай лучше послушаем!
        - Как? - удивился Бхиван. - Далеко ведь, неслышно ни слова!
        - Ты зимой вснежки играешь? - спросил Рама.
        - Ато! - усмехнулся Бхиван. - Натридцати шагах шапку ствоего Величества сшибу - глазом неморгну!
        - Зимой посмотрим, - глаза короля заискрились. - Нальду Шоши, что вРа впадает, побоище потешное устроим. Ты дружиной моей командовать будешь, ая - простолюдинами.
        - Хитёр, твоё Величество! Простолюдинов невпример больше, аснежки кидать - немечом махать! - глаза Бхивана лукаво прищурились.
        - Сговоримся как-нибудь! Дозимы пора долгая, - нестал спорить Рама. - Атеперь представь, что снежок утебя натемечке голом лежит итает потихоньку!
        - Что зачудо! - обомлел Бхиван, - лето знойное, аснебес свежестью зимней веет! Да приятнокак!
        - Вот ипопроси уСвежести: Свежесть-матушка, дозволь песню, что мальцы поют, услышать!
        Бхиван зашевелил губами, авскоре уже блаженно улыбался, внимая словам поющих, возникающим всердце слушающего.
        - Погромче сделать? - расплылся вулыбке Шри Рама, нокрестьянин уже сидел впозе лотоса иполностью был поглощён пением Куша иЛава.
        - Гляди никому освежести допоры несказывай! - предупредил король. - Насмех поднимут!
        Бхиван понимающе улыбнулся, неотрываясь отмузыки.
        Рама щёлкнул пальцами - уже иневспомнить сейчас, кто первым - он или предводитель ванавов-обезьян Хануман - исполнили этот трюк ещё доначала Великого Южного Похода - иперенёс себя наполяну, очутившись наединственно свободном месте поправую руку вшаге отпоющих. Присел истал слушать. Впрочем, люди, поглощённые пением мальчишек, незаметили появления ещё одного слушателя.
        Абыл иещё один. Он возник подле князя, прикоснувшись лбом кего стопам изамер, опустив голову иприкрыв обезьянье лицо длинными рыжими волосами.
        Иещё один слушательбыл…
        2.Недумай обелой обезьяне!
        Мама вытерла Ванечке губы, аппетитно вымазанные клубничным йогуртом, улыбнулась так, что усына изглаз искорки счастья брызнули - только Мама умеет так улыбаться! - ипроизнесла мягким голосом, спокойствие которого, однако, немогло допустить ивозможности плаксивого возражения:
        - Чашку сложкой засобой вымой, Иванушка, отдохни немножко - ииграй. Сегодня ты впервые остаёшься дома один. Дядя Будя - невсчёт. Его даже землетрясением изнирваны невытащишь.
        - Ачто такое землетрясение? - задал вопрос малыш, потому что про нирвану дяди Буди он уже кое-что знал.
        - Это когда подвал ходуном ходит. Вот кстати тебе задание. Ты унас мальчик взрослый?
        - Зрослый, - кивнул Иванушка, потому что чегож невзрослый-то: совсем уже почти что скоро пять лет исполнится. Сколько пальчиков наруке!
        - Серьёзный?
        - Мама, конечно, серьёзный! Тыже сама вчера натой неделе говорила, что я весь впапу: толстый, нокрасивый!
        - Я говорила?
        - Да! Или - добрый, новесёлый. Я точно непомню: много времени прошло, почти что целый неодин день! Ноточно говорила!
        - Аесли говорила, значит, так оно иесть. Верю: вподвал ты ни зачто непойдёшь без меня. Договорились?
        - Астобой?
        - Вот вернусь - иобсудим вместе этот вопрос, хорошо?
        - Как про змею?
        Вопрос Ванечки заставил Маму едва заметно поморщиться. Она вспомнила, как год назад повесне нагрядках рядом скомпостной кучей сын обнаружил маленькую новорожденную гадюку изахотел взять вруки. Хорошо, что дедушка Рома рядом оказался. Панику он поднимать нестал, апросто взял Ванюшу заруку исказал:
        - Знаешь, как правильно маленьких змей брать?
        - Как? - поинтересовался Ваня.
        - Нужны веник иведро.
        - Зачем?
        - Пошли, возьмём их, аподороге я всё объясню…
        Когда вернулись, змеи ислед простыл. Ваня долго плакал и, глотая слёзы, причитал:
        - Хочу змею, дай змею!
        - Аты знаешь, как они кусаются? - спросил дедушка, когда безутешные Ванечкины рыдания пошли наубыль.
        - Кусаются? - удивился мальчик.
        - Очень сильно кусаются.
        - Апочему?
        - Они маленькие ислабые. Им надо защищаться. Поэтому, чтобы они неукусили, надо взять веник иведро, аккуратно смести змею введро, отнести далеко влес иаккуратно отпустить. Понял?
        Ванюша кивнул.
        - Теперь возьми ведро свеником - иотнеси их домой, чтобы потренироваться. Ивследующий раз, когда увидишь змею, быстро сбегаешь заними.
        Ваня пронёс ведро свеником два шага, поставил наземлю:
        - Тяжёлые.
        - Конечно.
        Ещё немного подумав, Ванечка произнёс:
        - Дедушка, я передумал носить змею влес. Лучше я тебя позову. Или папу.
        - Хорошо, - согласился дедушка.
        Возвращаясь домой рядом снесущим ведро ивеник дедушкой, малыш добавил:
        - Аесли змея большая, она изведра убежит.
        - Или уползёт, змея ведь - несороконожка! - улыбнулся старик.
        Вечером после работы, вовремя семейного ужина, узнав подробности этой истории, Мама сказала:
        - Ванюша, уменя ктебе предложение.
        - Какое? - поинтересовался мальчик.
        - Насвете много неизвестных вещей, которых мы стобой раньше невидели: змеи, глубокие реки, шаровые молнии, незнакомые люди, хищные звери имногое другое. Я тебе обещаю, что если увижу что-нибудь впервые, нестану это трогать, а, прежде всего, приду ктебе - ирасскажу, что видела. Потом мы вместе пойдём кдедушке или папе - ипосоветуемся сними: как нам сновой неизвестностью быть. Я многого незнаю - иобещаю тебе, сынок, что без совета стобой ивзрослыми мужчинами нестану играть сНеизвестностью.
        - Хорошо, Мама, - поразмыслив, сказал Ванечка. Идобавил: - Я тоже буду советоваться свзрослыми мужчинами.
        Дедушка ипапа деликатно отвернулись, пряча добрые улыбки.
        Ванюша допил компот, поставил стакан настол идобавил:
        - Атебя, Мама, я буду любить инеогорчать.
        - Ну, довечера, Ванюша, - сказала Мама, погладила сына поголове иушла.
        Ваня честно подумал, что ему совсем инеинтересно, что там вподвале. Вслух подумал:
        - Иправда! Дом большущий: три этажа, куча комнат. Больно нужен этот подвал! - Да, если вспомнить, то Ваня инедумал никогда раньше про этот подвал. Нетолько недумал, адаже инедумал думать. Идумать недумал. Вот! Что там, вподвале интересного? Да ничего ровным счётом нет вэтом подвале! - Вон сколько игрушек вдетской. Сейчас разложу их ипоиграю. Аподвал этот мне ини кчему. Ну его, этот подвал! Нет вподвале ничего хорошего. Да иподвала тоже нет. Араз подвала нет, то ихотеть внего пойти тоже незачем.
        Странно, что игрушки стали какими-то скучными. Ваня подумал, что это оттого, что он вдруг повзрослел - идаже обрадовался немножко потакому замечательному поводу. Нотут снова вспомнился подвал. Вот странный! Ваня про него инедумает вовсе, аон сам вголову лезет испециально вспоминается. Дразнится, наверное. Араз так, то Ваня внего точно непойдёт! Вот! Нечего дразниться. Тоже мне! Подумаешь - подвал!
        Старший брат Изя появился незаметно. Как фокусник!
        - Привет, Иванушка! Чем занимаешься?
        Ваня сидел наковре свытканными нанём лесом, полем, пасущимися наполе овечками, едущей подороге машиной, стоящими вдоль дороги знаками дорожного препинания, которых взрослые почему-то называют «сотрудники гибэдэдэ поганые», лежащими поверх всего этого разнобезобразия игрушками… Имолчал.
        Изя сел напротив иподелился сокровенным:
        - Ая сегодня вуниверситете доклад читал осредствах массовой коммуникации инеобходимости нового подхода кглобальной систематизации информации сиспользованием усовершенствованных постиндустриальных методик набазе метакомпьютерных гиперносителей.
        Ваня отреагировал никак, ноИзю пожизни трудно смутить или вывести изсебя - ион продолжил:
        - Вообще-то, я ожидал гораздо большего интереса кэтой животрепещущей теме современности, ноаудитория попалась какая-то вялая. Нет, неподумай, они, конечно, слушали внимательно, только… понимаешь… как-то без энтузиазма, без души. Идело даже невтом, что их было всего двое, аскорее втом, что это были моя очень хорошая знакомая имой научный руководитель… Впрочем, тебе это, наверное, неинтересно…
        - Ну почемуже, - сказал Ваня. Эту короткую фразу Изе говорили все всемье - иона его чрезвычайно воодушевляла. Воодушевила инаэтот раз. Старший брат продолжил развитие мысли внаправлении необходимости активизации мобилизации ресурсов, направленных наобоснование ивнедрение разрабатываемых систематизационных методик, нотут Ваня сбил его спанталыку вопросом:
        - Изя, аты был вподвале?
        - Вкаком подвале, Ванюша? - Изя даже головой потряс, пытаясь осознать, куда его братишка низверг сзаоблачных высот глобальной систематизации.
        - Внашем. Унас вдоме есть подвал.
        - Есть, - согласилсяИзя.
        - Ичто?
        - Я там никогда небыл. Аты?
        Изя помолчал, приводя свой внутренний компьютер впорядок. Наконец он ответил вопросом навопрос:
        - Апочему ты обэтом спрашиваешь, братишка?
        Ваня посмотрел вглаза Изе, сделал значительную паузу ипроизнёс максимально серьёзно:
        - Мама! - Изамолчал.
        Молчание длилось долго.
        - Что Мама? - наконец нарушил его старший избратьев.
        - Мама сказала, чтоб я туда неходил.
        - Хорошо, неходи.
        - Ты что, непонимаешь?! - удивился Ваня.
        - Нет, нонадеюсь, что ты мне объяснишь, - попытался оправдаться, как мог,Изя.
        - Хорошо, - вздохнул Иванушка идобавил единственную фразу дяди Буди, которую отнего слышал забез малого пять лет: - ты знаешь: меня очень трудно вывести изсебя…
        Вэтом месте Изя засмеялся, акогда успокоился, похлопал себя ладонью погубам исказал:
        - Продолжай!
        - Так вот, - продолжил Ваня, - проблема втом, что после того, как Мама попросила меня неходить вподвал, я только идумаю отом, чтобы туда пойти.
        Неожиданно лицо Изи стало серьёзным. Чувствовалось, что он подыскивает слова, ноникак неможет найти необходимые.
        Наконец он сказал:
        - Вань, аты поесть нехочешь? Я ведь напару минут домой забежал - перекусить. Меня вунивере ребята ждут. Мы договорились поиграть вбаскет. Если я вовремя неприду, то подведу команду. Понимаешь? Так что предлагаю тебе продолжить наше общение забутербродами свареньем ичаем. Идёт?
        - Идёт, - тяжко вздохнул малыш инаправился застаршим братом вванную мыть руки.
        Изя закатал рукава, обнажив глубокие неровные шрамы назапястьях, ивзял мыло. Запахло свежестью. Этот запах очень нравился Иванушке ион тоже стал мыть руки, улыбаясь длинноволосому отражению Изи взеркале. Всё встаршем брате нравилось Ване: большие печальные глаза, маленькая бородка клинышком, привычка бродить подому повыходным вдлинном простом хитоне… Ваня часто мечтал, что, когда вырастет, тоже отпустит длинные волосы, бородку, заведёт себе серый хитон. КакИзя!
        Однако, мечты - мечтами, адело - делом.
        Прихлёбывая изблюдца лимонный чай, Ваня внимательно смотрел настаршего брата, нотот только улыбался иничего неговорил. Разве что спросил, намазатьли ещё батон вареньем. Наконец, Ваня невыдержал изадал вопрос:
        - Так был ты вподвале илинет?
        - Был, - жуя, ответил брат.
        - Ичто?
        - Знаешь историю оХодже Насреддине? - улыбнулсяИзя.
        - Какую?
        - Ходжа сказал одному человеку: ты можешь думать очём хочешь, недумай только обольшой белой обезьяне.
        - Ичто? - насторожился Ваня.
        - После этого человек стал замечать, что только обэтой обезьяне идумает. - Изя доел идопил свою порцию. - Понимаешь, братишка?
        - Понимаю, - ответил Ваня. Ипродолжил: - Значит, чтобы я недумал оподвале, ты мне сейчас онём расскажешь?
        Изя медленно сулыбкой поставил чашку настол ипроизнёс:
        - Хорошо. Вот что я тебе, Ванюшка, скажу. Вэтом подвале нет ровным счётом ничего интересного. Иникого интересного там нет. Ходить туда - себя неуважать. Ивообще, я хочу предложить тебе роскошную идею: сходи вкомнату кдяде Буде - ипопробуй вывести его изсебя. Ато дядя Будя совсем чего-то замедитировался - три месяца уже насемейный обед невыходит, аэто - непорядок.
        Сказав так, Изя громко вздохнул и, уходя, добавил:
        - Ивообще, все они там злые инеблагодарные. Я их совершенно непонимаю!
        Иушёл. Ичашку засобой невымыл. Ваня смиренно вздохнул: весь Изя вэтом! Вечно Мама заним моет чашку!
        Потом малыш решительно придвинул табурет кмойке, взобрался нанего итщательно вымыл обе чашки, обе ложки, оба блюдца итарелку из-под бутербродов.
        3.Господь его благословил
        Вкомнате дяди Буди всегда стоял крепкий аромат благовоний. Ванечка научился различать их. Вся семья давным-давно заметила, что даже если дядя Будя находится вглубочайшей нирване - аэто очень далеко! - его внимание мгновенно фиксирует визиты вкомнату. Изапахи меняются.
        Обычно, при входе вполумрак этой комнаты без мебели, все чувствуют, как пахнет лавандой, ноаромат быстро, втечение одной-двух минут, окрашивается вразличные оттенки, апотом плавно сменяется надругой.
        При этом, каждому посетителю комнаты дядя адресует его индивидуальный аромат, словно вприветствии говорит имя входящего. Когда вкомнате появляется Иванушка, дядя Будя наполняет пространство свежим запахом лепестков розы. Если дедушка Рома приходит - вкомнате пахнет тлеющим опием. Папу дядя Будя приветствует ароматом муска, аМаму - нежным запахом, который все красиво называют «царица двух зорь». Если вгости заглядывают Мухаммед, Моисей или Сократ сАбрамом изсоседних коттеджей, дядя Будя расщедривается насандаловый аромат. Авот когда заходит Изя, почему-то запах лаванды неисчезает, анаоборот усиливается.
        Мама говорит, что укаждого - свой запах. Неисключено, что удяди Буди иИзи он - общий, один надвоих.
        Аещё дядя Будя любит малость похулиганить: когда вего комнате собирается несколько посетителей, он устраивает фейерверки обоняния, наполняя пространство красиво инеожиданно сменяющими друг друга без видимой закономерности коктейлями ароматов.
        Ване нравится иногда спрятаться отвсех вкомнате дяди Буди - однажды Мама нашла сыночка спящим уног медитирующего, который, как всегда, даже бровью непошевелил. Нопрятаться интересно, когда тебя ищут. Атут - целый день впереди иигра впрятки ненамечается. Тем более этот подвал как будто специально вголову лезет. Может быть, дразнится?
        Ваня сел напол лицом ксидящему впозе лотоса хозяину комнаты ивспомнил наставления Мамы, которая вйоге - дока покруче дяди Буди. Мама уВанечки - мировая! Такое ощущение, что она - вовсём дока! Вот что Мама говорит:
        - Ванюша, сядь удобно, так, чтобы ни вчём нечувствовать напряжение. Перво-наперво помни, что усилием мысли йоги ещё никто недостигал. Йогу тебе даст спящая втебе сила. Эта сила - Моё отражение втебе, ведь Я - твоя Мама. Понял?
        Вспомнив это наставление, Ваня подумал: значит, чтобы ощутить йогу, прежде всего надо подумать оМаме. Мама сказала:
        - Йога - это состояние без мыслей. Одна мысль уже ушла, вторая ещё непришла - между ними открылось маленькое окошечко. Наблюдай: это окошечко откроется чуть шире - иизнего начнёт дуть. Когда мы проветриваем комнату, так бывает. Авйоге дуть начинает, гдебы ты ни находился, даже взакрытой комнате, потому что окошко открывается между двумя мыслями. Это очень просто.
        Ванюша закрыл глаза, увидел свою последнюю мысль иотпустил её. Следующая мысль хотела незаметно юркнуть Ване вголову, номальчик, улыбнувшись, погрозил ей пальчиком - имысль куда-то убежала. Аследующая просто непришла - испугалась, понял Ваня, ныряя вокеан безмыслия.
        Вкомнате подул прохладный иприятный ветерок.
        Этот ветерок тоже был Мамой.
        Ваня сложил ладошки перед собой ипоклонился дяде Буде. Дядя Будя поклонился вответ, новнешне это никак непроявилось - просто малыш знал, что дядя ему ответил. Они поплавали вокеане вместе. Там было хорошо, ноВаня захотел вернуться вкомнату иоткрыл глаза.
        Он вспомнил главное: безмыслие - это отсутствие помех вэфире. Много ненужных мыслей создают шум итреск, как вдревних радиоприёмниках - про приёмники бабушка Света рассказывала - инужную единственную мысль вэтом треске просто неслышно. Анужная мысль называется Роскошная Идея, сосед Архимед зовёт её Эврикой - воплощённых Эврик унего научастке - инесосчитать! Архимед, хотя ивыглядит старым, всё равно очень красивый, его классическую красоту непортит даже шрам, пересекающий лицо подиагонали. Навопрос Иванушки: - Что это утебя? - он однажды ответил:
        - Оно иклучшему, здесь спокойней.
        Так вот, Роскошная Идея сейчас необходима, как никогда! Этот загадочный подвал теперь отВанечки точно неотстанет! НоМама сказала, чтоб Ваня неходил вподвал, аМама - взрослая, её надо слушаться. Инеуспокоиться Ванечке, пока Мама невернётся инесводит его вподвал. Нодовечера так долго!
        Однако, спасибо дяде Буде - он тоже взрослый, ивокеане радости, где все медитируют, дядя заИванушкой присмотрел, значит, ивподвале присмотрит! Это иесть самая Роскошная Идея насегодня.
        - Правда, дядя Будя? - улыбнулся блаженному истукану мальчик. Улыбнулся иподмигнул для верности.
        Дядя никак неотреагировал, тогда Ваня принял самый серьёзный вид ипроизнёс:
        - Глубокоуважаемый, ябы даже сказал, высокочтимый вмирах дядя Будя! Прошу тебя, выслушай слова сердца моего. Я уйду - аслова стобой останутся.
        Ответа, конечноже, Ваня недождался, но, вполне возможно, что отсутствие ответа является лучшим ответом. Недаром говорят: молчание - знак согласия.
        Ванюша низко поклонился старшему родственнику ипродолжил:
        - Сейчас я пойду вподвал ствоего разрешения, потому что спокойствие вдуше ребёнка - самое главное, атот факт, что я досих пор непобывал вподвале, меня давно исильно беспокоит. - Ваня подумал иуточнил: - Очень давно, дядя Будя! Ссамого утра.
        Будя, улыбаясь, молчал. Или молча улыбался. Это уж комукак.
        Ваня выждал минутку изавершил свой блистательный спич:
        - Спасибо тебе, дядя Будя, заразрешение идти вподвал, - ачтоб уж совсем небыло удяди сомнений, очень громко, почти криком, поставил жирную восклицательную точку:
        - Ствоего разрешения иблагословения я немедленно отправляюсь вподвал. Прошу тебя как старшего присматривать замной вподвале.
        - Хорошо, иди куда хочешь, только отстань инемешай мне медитировать, - хотел было ответить дядя Будя, нобыло лень - ион неответил.
        Напрощание маленький Ваня подошёл кдяде Буде. Так уж получилось, что ухо дяди иговорящее отверстие племянника оказались очень близко друг отдруга. Ваня крикнул:
        - Прощай, дядя Будя! Я ухожу вподвал, ноя вернусь! Довстречи после моего победоносного возвращения изподвала!
        Дядя Будя открыл глаза, медленно повернул шею так, что они встретились сглазами мальчика, исказал:
        - Ты уроки выучил, Ванечка?
        - Я ещё вшколу нехожу, - обрадовался Ваня редким впоследнее время жизнепроявлениям дяди Буди.
        - Аруки вымыл? - несмутился ненадолго выплывший изнирваны.
        - Яже необедать иду, анавстречу сНеизвестностью! - резонно заметил малыш.
        - Абандхан сделал?
        Ваня почесал затылок, дисциплинированно сел впозу лотоса, дисциплинированно вспомнил оМаме исемь раз нарисовал над собой радугу - исправа налево, ислева направо. Сначала он нарисовал красную полосу. Потом - оранжевую, жёлтую, зелёную, голубую, синюю ифиолетовую.
        После этого он произнёс:
        - Мама, Дядя Будя разрешил мне идти вподвал иобещал присмотреть замной. Я иду вподвал.
        После этого Ванечка завязал три узелка над головой, чтобы вслучае опасности эти ниточки, связывающие его сМамой, вывели его изподвала обратно вдом или показали Маме дорожку кнему.
        Таков бандхан - энергетические доспехи любого бога, даже самого маленького. Дома, где вся Семья живёт, бандхан работает автоматически, авподвале Ванечка ещё небыл иполностью признал правоту дяди Буди поповоду его третьего вопроса.
        Незнаю, стоитли говорить отом, что над радугой, которую нарисовал Иванушка, насекундочку возникло лицо Мамы. Мама улыбнулась, покачала головой иисчезла вместе срадугой. Пожалуй, нестоит пока что обэтом говорить, а, стало быть, иговорить обэтом автор пока небудет.
        Уходя изкомнаты, Ванечка непопрощался, даже некивнул дяде Буде.
        - Какая концентрация! - похвалил дядя племянника.
        Аперед тем, как вернуться всвоё вечное состояние, он произнёс:
        - Пожалуй, мне стоило пойти сэтим сорванцом, нонемогуже я вот так взять - ибросить всё! Хотя, пожалуй, могу. Нозачем?
        Ивернулся всвоё любимое вечное состояние.
        Потом снова насекунду вышел обратно, едва заметно приподняв левую бровь, ишепнул:
        - Маленький серый братец, ты неслишком занят?
        4.Иглаза молодых солдат сфотографий увядших глядят
        Конечно, вподвале страшно. Нотеперь уже пути назад нет: идяде Буде раструбил онамерении, ибандхан сделал.
        - Атакли интересно вэтом подвале? - спросил себя Иванушка. - Истоилоли так хотеть туда попасть? Нотеперь, хочешь - нехочешь, придётся идти. Никуда неденешься - разрешение получено, так что иди, Иван - Мамин сын, всвой подвал. Дааа… Лучшебы уж вигрушки поиграть ипазлы пособирать.
        Вголове Иванушки проснулась мысль исказала:
        - Аты ведь, Ваня, боишься идти вподвал. Ты - трус, Иван!
        - Сама ты - трусиха! - ответил ей мальчик.
        Тогда мысль стала расти отсмеха, акогда выросла больше головы вдесять раз, сказала:
        - Я - трусиха? Врёшь, Ваня! Пошли вподвал прямо сейчас - ия докажу тебе, что это нетак!
        - Я это… - замялся Ваня.
        - Что?!
        - Я…
        - Боишься?! Вижу, что боишься!
        - Нет! - смело возразил малыш. Небоюсь я никаких подвалов. Просто я должен грамотно экипироваться.
        Таких слов эта мысль, наверное, незнала - изамолчала надолго. Ноненавсегда.
        Идея обэкипировке пришла Ванечке как нельзя более кстати. Он стал прикидывать, что взять изсамого необходимого, что может понадобиться вподвале. Друзей? Оно, конечно, хорошо. Только, пока задрузьями бегаешь иобъясняешь им важность момента, - день пройдёт, Мама вернётся - инебудет сегодня никакого приключения. День пройдёт впустую.
        Тут Ваня обратил внимание, что мысль, которая только что дразнилась, тихонечко сидит вуголке иприслушивается кдругим Ваниным мыслям. Правильно, пусть учится, повышает квалификацию, - нестал сердиться нанеё Ваня. Мысль улыбнулась исказала спасибо. Ладно, проехали, улыбнулся Ваня ипосадил мысль вцветочки. Мысль вдохнула свежий аромат фиалок иотсчастья упала вобморок. Ноненавсегда.
        Апока она лежала вобмороке, малыш продолжил размышления обэкипировке.
        Брать вподвал сачок, подаренный мэтром Паганелем, который сутки через двое дежурит наэксклюзивно благоустроенной вышке, охраняя коттеджный посёлок Богов, вродебы ни кчему. Взять фонарик можно, нослишком уж он большой - вкармане непомещается. Взять книжку про то, как прадедушка сосмешным именем Вишня убил двух воришек Мадху иКайтабху, которые рылись упрадедушки вушах, пока он спал? Зачем тогда идти вподвал? Почитать учебники поСемейной истории ивдетской можно.
        Наконец Ванечка понял, что ему действительно может понадобиться.
        Эврика, как сказалбы дед Архимед!
        Дедушка Рома наДень Победы, который постарому стилю называется День Сотворения Мира, одевает свой праздничный военный пиджак. Ваня как увидит этот пиджак, так сразу обо всём забывает. Обалденный пиджак!
        Висторических новостях иногда военные парады показывают - там угенералов иполководцев такие пиджаки! Настоящие старые хренчи! Так дедушка говорит, потому что того, кто носил такой пиджак-хренч, солдаты называли старым хреном. Уэтих генералов хренчи - все ворденах извёздах. Инаплечах - побольшой звезде, только там они называются маршальскими звёздами, анезолотыми звёздами Героев Советского Союза инеОрденами Ленина. Генеральские хренчи допупа увешаны орденами инедалями - это потому, что им дали, асолдатам недали. Анекоторые иниже пупа - досамых пампасов! Только это всё - детские какие-то хренчи. Вот удедушки Ромы хренч так хренч! Нанём, во-первых, наплечах - непоодной маршальской звезде, а - поцелому созвездию маршальских звёзд. Только сами звёзды удедушки крупнее. Раза втри. Налевом погоне - созвездие Ориона икарта мятежного Петрограда, датированная 1917-м годом отрождества Изи. Анаправом погоне - созвездие Большой Медведицы икарта обратной стороны Луны сотпечатавшейся наповерхности фотографией астронавта Армстронга ввиде улыбающегося добродушного негра ссаксофоном вруках. Под фотографией
Армстронга так инаписано крупными буквами: «здесь был Юра Гагарин». Иэто ещё невсё. Ордена инедали напиджаке дедушки Ромы нетолько спереди, ноисзади. Да что там! Ивподмышках - ордена! Весь хренч дедушкин изодних только орденов инедалей исостоит. Они как колечки друг вдруга вдеты. Иногда дедушка так иговорит: «Где там моя старая кольчуга?» - исмеётся так, что подвал ходуном ходит.
        Весит кольчуга пудов этак пять или шесть, адедушка весит ещё больше.
        Нони кольчугу, ни дедушку Ваня вподвал брать нестанет. Нечего им там делать сегодня. Напенсии, значит напенсии.
        Авот оподвигах своих дед давно Иванушке рассказать обещал, да всё времени небыло. Икак-то заужином, поглаживая свои длинные усы сколечками накончиках, проронил - аВанятка запомнил:
        - При мне всегда ординарец был. Петька. Толку отнего всё одно никакого небыло: нето, что стрелою зверю вглаз - пальцем внебо бывалыча непопадёт! Так я его обучил скинокамерой работать. Спростой «мыльницей». Профессиональную-то камеру ему было неосвоить - Петька, он ивАфрике Петька. Вот он инаснимал, как смог, кин про все наши баталии иэкзекуции…
        - Дедушка! Покажи мне про твои баталии! Иособенно про экзекуции! - попросил Ваня, сосмаком произнося незнакомые слова.
        - Вот ещё! Стану я ребёнку страсти всякие показывать. Малещё!
        - Пожалуй, ребёнок вправе увидеть семейные хроники, чтобы знать славные традиции семьи, - резонно рассудила Мама.
        - Ты думаешь, дочка? - спросил дедушка. - Анезапугаем мальца раньше времени? Там кровищи пролито - нето, что вёдрами, апрямо-таки декалитрами, тыже знаешь! Одно взятие Ланки чего стоит. Страсть!
        - Право, Папа, вы, наверное, подвальные новости несмотрите, - по-матерински вздохнула Мама. - Вот там страсти так страсти.
        - Давненько несмотрел, - согласился дедушка Рома. - Ачто, тарелка наих каналы настроена?
        - Ой, Папа, лучше инесмотрите, - вздохнула Мама.
        - Ачто такое?
        - Да вы подоброте душевной всё вашему брату Севе расскажете зачашкой пунша, тот осерчает - ииспепелит подвал. Выже знаете нашего Севу иего добрую привычку всё кардинально менять икаждый день начинать всё сначала.
        - Ну,и?..
        - Папа, - терпеливо напомнила Мама, - мыже, кажется, договорились: подвал - моя лаборатория, анесемейный Диснейленд. Я порезультатам экспериментов иисследований диссертацию пишу, уменя защита наносу…
        Ваня внимательно взглянул наМамин нос, ноничего, кроме очков, неувидел.
        - Ладно, дочка несерчай, - пошёл намировую дедушка Рома, ачтобы уж совсем замять тему добавил: - Ванятка, внучок, плейер сПетькиными хрониками уменя нарабочем столе вкабинете. Маленький синенький такой. Да ты их знаешь, они унас всемье - стандартные.
        Потом дедушка потрепал Иванушку порусоволосой голове идобавил:
        - Приходи вмою комнату как-нибудь вечерком - поглядим кинишко-то!
        Ваня зашёл вкомнату дедушки Ромы.
        Довечера, конечно, было ещё далеко, носегодняшний день начался слишком уж необычно. Поэтому Ваня решил отложить пустые формальности всторону.
        Кольчуга висела вовстроенном встену шкафу итаинственно мерцала. Посмотрев нанеё, Ваня понял, что, даже если он сможет снять кольчугу свешалки, то добьётся лишь одного: кольчуга, упав, просто его раздавит.
        - Ктомуже, бандхан Мамы создан поболее совершенной технологии, чем дедушкина кольчуга, азащищает гораздо надёжней. Ато, что бандхан незаметен обычным зрением, даже прикольно.
        Это рассуждение привело Ваню внеописуемо светлое настроение, граничащее свосторгом. Путешествие вподвал обещало быть увлекательным ибезопасным.
        - Втаком случае, - продолжил говорить вслух малыш, - единственное, что мне может пригодиться вподвале - дедушкин плейер схрониками его похождений иподвигов.
        Ваня придвинул стул вплотную кдедушкиному столу, забрался настул и, прислонившись животом ккраю столешницы, склонился над разложенными настоле предметами. Плейер он обнаружил сразу. Взяв его вруки, Ваня нажал накнопку «ом», чтобы проверить, заряженли плейер. Убедившись, что плейер впорядке, мальчик нажал накнопку «аминь» - ималенький экран погас. Потом ещё раз посмотрел надисплей идогадался (интуиция!): кнопка «оминь» означает паузу воспроизведения.
        Единственный элемент иванушкиной экипировки очень ладно помещался вкармане лёгкой курточки скапюшоном, словно карман этот специально для плейера ибыл сшит.
        - Ну, сБогом! - сказал про себя вслух Иванушка - иотправился вподвал.
        5.Аргонавты - это диагноз
        Оказалось, что вподвале совсем нестрашно. Подвал как подвал, подумалось Ванечке, хотя это был, кажется, первый подвал наего памяти. Впрочем, неважно. Ничего необычного Ваня невстретил ни налестнице, спускающейся вниз, ни вподвальном коридоре, тянущемся вдоль всего подвального пространства ипять раз пересеченном перпендикулярно проходами вобе стороны. Коридор заканчивался неочень высокой, вМамин рост, металлической дверью тёмно-зелёного цвета. Дверь была заперта. Ваня был слегка разочарован: разве ради этого коридора стоило так волноваться, придумывать трюк сполучением разрешения отдяди Буди, экипироваться попоследнему слову дедушки? Разве нужно было делать бандхан?
        АИзя? Где вэтом безобидном коридоре можно так изувечить свои запястья?
        Ваня озадаченно почесал затылок, вытер нос, который вместе сглазами начал предательски намокать отразочарования.
        Дааа… Придётся возвращаться: делать нечего вэтом подвале.
        - Однако, как настоящий исследователь, как сын научных работников ипотомственный военный, я обязан собрать полную информацию даже изстоль скудных источников, - приободрил себя Иванушка ипринялся методично проверять коридоры. Новсе двери были заперты.
        - Ничего! - оптимистично повторял Ваня, дергая ручку очередной двери.
        Непроверенных дверей становилось всё меньше именьше. Оптимизм постепенно покидал мальчика. Ивот, когда малыш проверил последнюю оставшуюся, поего мнению, дверь, он понял, что неостаётся ничего другого, как бесславно возвратиться восвояси - инаэтом приключения заканчиваются!
        Сначала Ваня чуточку расстроился идаже сказал:
        - Уважаемый подвал, моя Мама говорила отебе много приятных вещей. Я пришёл познакомиться ипоиграть стобой, аты или спишь, или занят своими важными делами. Видимо, я пришёл невовремя. Хорошо, я ухожу, апотом вернусь сМамой, когда утебя появится минутка для общения сомной. Досвидания, подвал!
        Вежливо попрощавшись сподвалом, Ваня пошёл квыходу. Он шёл долго, сделал много поворотов, устал - ипонял, что заблудился. Тогда он обратился кподвалу:
        - Значит, ты всё-таки нехочешь отпускать меня? Ты хочешь пообщаться сомной? Я очень рад иблагодарен тебе, милый подвал!
        Из-за ближайшего поворота неторопливо, словно нехотя, прилетел звук шагов. Вернее, частый топот маленького пони. Или ёжика.
        Короче, покоридору, быстро перебирая ногами, кто-то двигался.
        Через несколько секунд из-за поворота появилась большая крыса серого цвета. Размером она была гораздо меньше Вани.
        Увидев Ваню, крыса остановилась исела назадние лапы. Заспиной серой обитательницы подвала виднелась та часть хвоста, которая уже прибыла из-за поворота.
        - Ну, вот, - подумалось Ване, когда он узрел пришедшее снеопознанной пока что целью животное. - Это - дракон. Сейчас он меня съест.
        - Да шо вы всамом деле, я вас умоляю! - возникла вголове Вани фраза истала развиваться: - Или вы ненаблюдаете, шо я - самая вульгарная подвальная крыса ипорой даже своей фамилии наследственной непомню, хотя она намоей исторической родине, уверяю вас, самая популярная?
        - Вы умеете разговаривать? - вслух спросил Ваня.
        - Ах, ненапрягайте так ваши голосовые связки, молодой человек. Я ибез того прекрасно читаю все ваши мысли.
        - Я тоже могу читать, - обрадовался Иванушка, - уменя много книжек. По-русски уже очень хорошо - там ведь всего 33буквы, анасанскрите я только разговариваю.
        - Сословарём? - осведомилась крыса ипристально посмотрела наИвана генетически печальными большущими глазами.
        - Взгляд как уИзи, - пронеслось вголове Вани.
        - Заметьте, вы сами это сказали, - пожалуй, чересчур поспешно заявила крыса-телепатка.
        - Вы кто? - вежливо спросил Ваня, ичтобы крыса непосчитала его нахалом, тутже представился: - Я - маленький русский бог изсемьи Саваоф, азовут меня Иваном Кришновичем, - идобавил: - побатюшке.
        - Очень, конечно, приятно, уважаемый юноша, - осторожно ответила крыса. - Однако, позвольте мне моё настоящее имя пока что неназывать. Видители, весь опыт предыдущей моей жизни показывает, что представителям моей национальности лучше менять имена, делая их созвучными именам тех, начьей земле мы обитаем.
        - Какже вас величать прикажете? - уточнил Ваня.
        - Крыс, просто Крыс. Так пока изовите, если вас это незатруднит.
        - Нисколько незатруднит, - улыбнулся иобрадовался вежливой деликатности собеседника мальчик.
        - Позвольте осведомиться, молодой человек, как правильно произносить Вашу уважаемую фамилию: Саваоф илиже Savva-off?
        - Невижу разницы, - честно признался Ваня.
        - Действительно, - согласился Крыс, - разница лишь внаписании, аписать я пожизни неумею.
        - Непарься, друг, - вспомнил формулировку папы Иванушка, - зови меня просто Ваней!
        - Тогда, молодой человек, позвольте задать вам последний вопрос.
        - Позволяю, - кивнул Иванушка.
        - Как это может быть, что вы - русский, братец ваш старшенький - еврей, батюшка, как вы изволили выразиться, - индус; дядя Будда, похоже, - непалец, дедушка Рома исупруга его Света - вообще неизвестной нации?
        - Если честно, я исам незнаю, - нестал разводить философию, ачестно признался Ваня. - Слышал только, как дедушка часто песню поёт. Аслова вней такие:
        Молодостьмоя,
        Белоруссия.
        Песни партизан,
        Сосны да туман…
        - Абабушка подпевает. Душевно уних получается. Видимо, секрет нашей многонациональности Мама знает. При случае спрошу уНеё - иобязательно передам вам Её объяснения, коль скоро таковые последуют.
        - Втаком разе приятно свами познакомиться! - ответил удовлетворённый сообщёнными Ваней сведениями иозвученными имже заверениями Крыс и, поклонившись, как мог, продолжил: - Чем могу быть полезен подрастающему богу славной русской нации?
        - Понимаешь, друг, - взял быка зарога Ваня - ивсё, как есть, простая душа, Крысу выложил. Всё, без утайки.
        Выслушав рассказ Ивана, Крыс несколько минут осмысливал услышанное. Потом он произнёс:
        - Как я понял, Ваня, - ты позволишь-таки тебя так называть? - оптимальный выход всоздавшейся ситуации - твоё скорейшее возвращение домой, верно?
        - Я именно кэтому истремлюсь теперь! - горячо согласился Ваня.
        - Честно признаюсь: показать тебе дорогу домой я немогу. Еслибы я знал дорогу наверх, ябы нежил вэтом подвале, асбежалбы вверхний мир. О! Это - мечта многих живущих вподземелье!
        - Вподземелье? - удивился Иванушка.
        Крыс осёкся, посмотрел наВаню огромными печальными глазами ипроизнёс:
        - Ой! Кажется, я сболтнул лишнее… - потом он застонал изаплакал, при этом невслух, ателепатически - вголове мальчика. Именно акустическая невыразимость стонов заставила сердце Вани затрепетать отжалости. Крыс вопил:
        - Горе мне, несчастному животному, несумевшему сохранить секрет моей благодетельницы, которая послучайному совпадению является одновременно Матерью моего юного друга! Вечные мне презрение ипоношение! Еслибы уменя была голова, ябы незамедлительно иобильно посыпал её пеплом!..
        - Агдебы ты взял пепел? - спросил малыш.
        - Действительно, где? - заинтересованно переспросил Крыс итутже растерянно умолк.
        Ваня подумал, что встоль непростой момент биографии надо как-то приободрить друга - ипроизнёс жизнерадостным голосом:
        - Знаешь, Крыс. Ты, пожалуйста, необижайся, ноя тебе одну умную вещь скажу.
        Крыс синтересом повернулся кВане, аВаня, воодушевлённый его вниманием, продолжил:
        - Где пепел я незнаю, аголова утебя - наместе. Иона утебя - вполном порядке!
        Сказал - иободряюще улыбнулся.
        - Спасибо, ты - настоящий друг! - Крыс вблагодарном восторге совершил немыслимый пируэт, напоминающий нето кульбит, нето сальто-мортале.
        - Втаком разе, приятно свами познакомиться! - произнёс Ваня - идрузья весело засмеялись.
        Насмеявшись отдуши, они сели напол друг против друга. Ваня вытащил изкармана два маленьких сухарика сфруктовым запахом иодин протянул Крысу. Грызя аккуратно, так, что напол неупало ни единой крошки, Крыс ухитрился рассказать Ване всё, что знал про место, вкотором они наданном этапе жизни оказались.
        Подвал, созданный попроекту ваниной Мамы, имел несколько особенностей, одной изкоторых была невозможность войти впомещения без знания паролей, которые Крыс назвал странным словом «заклинания». Пароли можно было узнать только уМамы, ито, если уНеё обэтом попросить иесли Она согласится их дать просящему.
        Чтобы проникнуть вкакое-нибудь помещение, надо встать лицом кдвери, ведущей туда ипроизнести соответствующий пароль.
        - Кстати, сама твоя Мама заклинания называет мантрами. Звучат они как обычная тарабарщина, но - что удивительно! - работают безотказно, - сказал Крыс. - Как-то я захотел подслушать, как хозяйка произносит мантры - я ведь - телепат! - нополучил такую фибрилляцию полушарий, что чуть голова невзорвалась. Утвоей Мамы - очень сильный бандхан. Он умеет нетолько отражать атаки, ноисам атакует непонятным образом.
        Ваня поблагодарил Крыса закомплимент Маме. Крыс продолжал:
        - Впрочем, хозяйка сообщила мне одну мантру - ия всегда могу вернуться вту дверь, изкоторой попал сюда.
        - Вот здорово! - обрадовался Иванушка. - Значит, я незря встретился стобой - имы немедленно отправимся вкомнату, изкоторой ты пришёл?
        - Там несовсем комната, мальчик, - вздохнув, произнёс Крыс. - Понимаешь, подвал устроен по-другому, нетак, как ваш дом, авподземелье вашего дома такое творится…
        - Какое-какое-какое??? - внетерпении затараторил Ванечка. - Теперь я очень-очень хочу попасть туда инеуспокоюсь, пока неувижу, что там творится!
        - Боюсь, молодой бог, вам вподземелье неслишком понравится, аможет быть даже слишком непонравится, - Крыс вздохнул, выдержал паузу, доел свой твикс, приняв изрук Вани второй сухарик, исказал максимально доверительно:
        - Вто место, откуда я пришёл, мне меньше всего хочется возвращаться.
        - Почему? - удивился Ваня.
        - Я врядли проживу там даже день. Они меня тотчасже убьют!
        - Мы дедушке Роме скажем - ион защитит тебя.
        - Эх, Ванечка! - тяжко вздохнул Крыс. - Маленький ты ещё, многого незнаешь.
        - Чего, например?
        - Например, того, что меня даже твой брат Изя несмог спасти, аон покруче твоих дедушки ипапы вместе взятых будет.
        - Изя круче дедушки?! - так сильно Ваня ещё никогда неудивлялся. Подумать только! Смиренный иувлечённый систематизацией какой-то там информации Изя - круче самого супергиперметамегамахагениалиссимуса кавалера всего, что есть, чего нет, чего никогда небыло иникогда небудет личного ваниного дедушки Ромы ипапы вместе взятых?!
        Ваня долго молчал, потрясённый услышанным. Минуты полторы молчал, неменьше.
        - Это ещё что! - продолжал откровенничать Крыс. - Если взять Изю, твоего дядю Будю ивсё остальное мужское население твоей семьи, они всё равно несмогут тягаться ствоей Мамой. Вот где крутизна, понимаешь?!
        - Ну, обэтом-то я ибез тебя знаю, - разочаровал друга Ванечка, - Онаже - Мама!
        - Хорошо, если это - любовь, анекульт личности, - сухо заметил Крыс.
        Ваня неслышал раньше двух последних слов, нонавсякий случай сказал:
        - Для Мамы икульта личности нежалко.
        Исделал бандхан.
        Вподвале погас свет. Ваня сидел втемноте ислушал мысли Крыса:
        - Впринципе, старый, много повидавший насвоём веку Крыс привык кмраку, авот молодой бог, наверное, испытывает дискомфорт. Проблема, мой друг Иван, ещё ивтом, что само место, где можно подняться изподвала вдом, известно только твоей Маме. Я могу попытаться найти для тебя подушку иодеяло, нодля осуществления поиска мне необходимо будет совершить вылазку туда, откуда я сюда прибыл.
        - Если честно, дорогой Крыс, мне совершенно нехочется спать. Ктомуже, я захватил ссобой одну интересную штучку, имы можем сейчас кое-что посмотреть. Кажется, наступило самое подходящее время для этого.
        - Ичто заштучка, если несекрет? - оживился Крыс.
        - Хроники дедушкиных подвигов. Удедушки Ромы был ординарец Петька, который снял все его похождения навидео.
        Ванечка извлёк изкармана дедушкин плейер инажал кнопку снадписью «ом». Экран засветился втемноте.
        - Забирайся ко мне наколено, - предложил Крысу сидящий влотосе Ваня, - тебе будет удобней смотреть.
        - Аты меня случайно неприхлопнешь? - проснулась генетическая осторожность Крыса.
        - Друга?! Никогда! - отдуши заверил Ванечка.
        - Вообще-то, боги неврут, - продолжил выпрашивать гарантии осмотрительный Крыс.
        - Ладно тебе, - уже шёпотом произнёс Иванушка, - хватит выпендриваться, давай смотреть кино!
        Крыс осторожно забрался направое колено мальчика - иони увлеченно погрузились всобытия, развернувшиеся наэкране.
        6.Коронация начинается!
        - Иприснился мне сон, - проснувшись, поделился радостью сосвоей старшей женой король королей Непобедимый Джо, осматривая довольным хозяйским взглядом стену своей королевской опочивальни, увешанную коллекцией редкого именного оружия, большей частью добытого вбою, аостальной - подаренного теми, кто незахотел переведаться силушкой ратной сНепобедимым Джо вочистом поле или нальду Чудского идругих окрестных озёр. Висели настене, среди прочего:
        1. Лук, изготовленный альпийской фирмой «Вильгельм Телль» - сам лук был никудышный ипринципиально бил мимо цели, ноподизайну превосходил всё оружие Древнего Востока вкупе, зачто иценился несказанно. Лук этот сердобольный Джо измилосердия отобрал напрошлой неделе усвоего восточного соседа Тэмучина, которому пожизни вбитвах невезло. Взглянув налук, король Джо мигом определил, что друга Тэмучина надо избавить отэтой напасти - тем более, что без такого изящного лука коллекция Джо выгляделабы несовсем полной - тогда, вполне возможно, дела Тэмучина пойдут налад, иТэмучину хоть раз вжизни, да повезёт.
        2. Меч местного производства, скованный насредства, собранные Христа ради, насовместном металлургическом гиганте «Илья fon Muromets ибн Хаттаб де Кастилья». Меч отличался тем, что его нето что поднять никто немог, ноимечом называть никто нехотел, анагрубом кузнечной работы эфесе тупым зубилом была сделана насечка: «масса: 3,7тонн (128% отзапланированного веса); мастер ОТК: Эрнст, акоторый - Неизвестно».
        3. Копьё - большой мешок медных монет чеканки различных царских дворов Европы, Гондваны, Атлантиды, Антарктиды, Лихтенштейна, Саввы Морозова иПацифиды.
        4. Доспехи Мастера ледовых битв. Накрасной открови кольчуге спереди были выбелены непонятные буквы: три «С» иодна «Р». Асзади красовалась диковинная надпись, которую никто изпридворных колдунов немог расшифровать: сверху помельче - «Валерий Харламов», аснизу крупно, вовсю спину - «17». Сказывали, однако, что вгрядущем вцарство придёт предсказатель инадпись расшифрует. Арасшифрует так: «Валерий Харламов - это, дескать, хоккейная кричалка (что такое кричалка никто толком сказать немог, апоповоду хоккейной среди ведунов различные слухи ходили), а17 - логотип Мастера иодновременно его боевое прозвище». Кдоспехам прилагались шлем, кожаные сандалии сустрашающего вида ножами, приделанными кподошвам, деревянная боевая палка скрюком наконце истранного вида плотный чёрный диск размером скулак женщины - видимо, метательный снаряд.
        5. Томагавк made inUSA, который Джо слюбовью идля краткости называл «моя боеголовка».
        6. Добрая связка репчатого лука. Легенда гласила, что, если начать резать этот лук навиду упротивника, последний теряет присутствие духа иего такая слеза прошибает, что прямо наполе битвы происходит незамедлительное братание противоборствующих сторон. Однако, как химическое оружие, репчатый лук был запрещён несколько поколений назад.
        7. Нунчаки самого сэнсэя Масутатсу Оойямы, которые периодически падали состены инепременно кому-нибудь наголову, поражая воображение короля Джо своей отточенной точностью инеумолимой своевременностью падений.
        8. Закомментированная втэг <! - —> голова профессора Доуэля.
        9. Набор индийских пряностей иблаговоний, всостав которого входили: куркума, имбирь, карри, сандал, пачоли, камфара, спички, соль, мыло, запасная пара мужского белья, маленький тазик для омовения стоп, толстая восковая свеча ирезиновые сапоги наслучай сезона дождей.
        10. Главной жемчужиной коллекции, безусловно, был небольшого размера чёрный чемоданчик скрупной красной кнопкой, под которой ярко выделялась предупредительная надпись: «Нажмёшь - ИВСЁ».
        - Какой сон, мой милый? - улыбаясь сквозь уходящую дремоту, спросила короля Джо старшая любящая жена Клушалья.
        - Чудесный сон, моя дорогая. Я беседовал сбогами.
        - Ичтоже ты им сказал?
        Непобедимый Джо, имя которого наместном труднопроизносимом диалекте звучало как Дашаратха, анаобычный язык переводилось как Непобедимый Джо, насекунду замешкался, апотом поправил себя:
        - Вернее, дорогая, боги беседовали сомной.
        Проснувшаяся окончательно жена привстала впостели исказала:
        - Джо, хватит мне мозги пудрить, уменя через пять минут подворцовому распорядку, который ты, между прочим, сам установил, будут ванна изкобыльего молока, омовение всвятом источнике, тонизирующий комплекс сурья намаскар, чашка чаю скренделем имакияж. При этом, через полтора часа я как штык должна быть наприёме дружественных ослов…
        - Послов, - поправил царицу король королей.
        - Невижу большой разницы, - неунималась Клушалья. Ипродолжала: - Кроме того, неизвестно, какого кренделя ты подсунешь мне сегодня назавтрак: учителя астрономии, заклинателя морской капусты или изобретателя подводных лодок накаучуковом ходу.
        - Неворчи, дорогая, - отмахнулся Непобедимый Джо, - долженже я проявлять заботу отвоём интеллектуальном развитии ирасширении кругозора.
        - Зачем?
        - Чтоб соседские, как ты изволила выразиться, ослы нераструбили повсему материку, что утвоего мужа Джо жена - набитая дура.
        - Ну, хорошо, - смягчилась Клушалья и, погладив мужа поволосатой голове, спросила:
        - Так чтоже тебе сказали боги? Только давай побыстрей, ато мы наприём опоздаем.
        - Здравая мысль! - улыбнулся сиятельнейший изкоролей ипредложил:
        - Давай поступим так: совместим полезное сприятным.
        - Давай, - томно согласилась Клушалья.
        - Тогда мигом зови свою няньку, апока она тебя одевает, я тебе обо всём поведаю. Асам я оденусь сам. Хоть раз вжизни. Старшая жена разочарованно вздохнула ипроизнесла:
        - Ну, хорошо. - Икрикнула: - Эй, Манька! - Иприказала пулей вбежавшей старушке благообразного вида: - Одень меня.
        Натягивая потнички, войлочки идругую королевскую сбрую иснепривычки самостоятельно одеваться путаясь вней, Неодолимый Джо торопливо заговорил, начто Клушалья, попорядку подставлявшая служанке Маньке конечности для облачения вшёлк икружева, изредка поддакивала.
        - Ты знаешь, дорогая, - зачастил Джо, - уменя всё есть ия схожу сума оттого, что мне нечего больше хотеть. Ивсё былобы хорошо, ивладелбы я частью мира, новот беда, есть уменя, кроме всего, что есть, супротивник могущества необыкновенного. Впринципе, мне мировое могущество идаром ненужно - уменя ведь ты есть, астало быть, иречи неможет идти омировом могуществе…
        - Это ещё почему? - слегка обиженным тоном поинтересовалась Клушалья.
        - Навсё времени нехватает, дорогая, - объяснил великий король, - приходится выбирать лишь самое важное!
        Клушалья, польщённая, зарделась, улыбаясь. АДжо продолжал:
        - Ивидишь, солнышко моё ясное, какая интересная петрушка получается: супротивник мой Равана кнашим границам стал подбираться. Неровен час, нападёт вероломно, без объявления войны. Я хоть иНепобедимый Джо, нотехническое оснащение ивоинская подготовка уРаваны куда как круче поставлены, чем уменя. Мало того, что уРаваны ресурсов больше ився азиатская, австралийская иафриканская промышленность работают нанего. Этим нас неудивишь. Идаже невтом дело, что Южный Император Равана владеет эскадрильей виманов, анаша научно-техническая мысль досоздания авиации ещё нескоро доберётся. Проблема мне видится вдругом. Восне мне господь наш Сварог-Брахмадева ииже херувимы сообщили, что несмогут победить вбою Равану ни боги, ни демоны, ни гоблины, ни ракшасы, ни братки, ни «чёрные береты»: такое вот благословение Император Юга выпросил уСоздателя.
        - Может обойдётся? - снадеждой спросила Клушалья. - Может инебудет никакой войны сэтим Раваной? Если честно, я досего дня онём ислыхом неслыхивала. Аможет инет никакого Раваны?
        - Какже! Нет! Вчера вечером - я нестал тебя наночь глядя расстраивать - нанашей красной площади приземлился ихний коричневый виман. Изнего вылез чернокожий мужик здоровенных размеров - унас ивбаскетбольной сборной таких негров отродясь небыло. Вылез исказал:
        - Хеллоу! Я есть посол Матиас Руст отЮжный Император Равана. Гони бабки ипошёл нафиг!
        - Господи! Страсти какие! - чуть неплача пробормотала Клушалья.
        - Руста энтого я, конечно, наЛубянку отправил. Там его Малюта Скуратов иЛаврентий Палыч мигом вчувство приведут, хоть иросточка они неказистого. Ноэто - невыход изположения.
        - Икакже быть, любимый? - вложила всю надежду сердца впроизносимую фразу Клушалья.
        - Брахма сказал ещё одну вещь, ахерувимы хором подтвердили. Эта вещь меня сильно обнадёжила.
        - Говори, нетоми ты душу мою! - внетерпении выпалила Клушалья, едва Джо замолчал, чтобы набрать влёгкие побольше воздуха.
        - Равану может победить только обыкновенный человек, потому что озащите отподобного рода чудовища Равана Брахму забыл попросить. Дескать, люди ввоинском отношении ракшасам ивподмётки негодятся.
        - Очень хорошо, - обрадовалась Клушалья, - ты - человек. Ты - мой любимый Непобедимый Джо! Ты - матёрый человечище! Собери армию - иразбей Равану.
        Церемония одевания закончилась, однако ни король, ни его супруга непоспешили следовать дворцовому расписанию.
        Помявшись, Джо промямлил:
        - Знаешь, дорогая, война сРаваной - неместные разборки. Это - Суперлига, понимаешь? Он разнесёт нас поболотным кочкам - инезаметит.
        - Итакие малодушные слова говорит мне великий Непобедимый Джо?! - попробовала сыграть насамолюбии мужа Клушалья, ностарый трюк насей раз невозымел своего обыкновенного эффекта.
        - Дорогая, небери меня напонт, - попытался оправдаться король королей, - я знаю, что я могу, ачто мне непод силу. Моя корпорация - неконкурент Раване. Он проглотит нас иглазом неморгнёт.
        Оба помолчали, незамечая, что служанка Манька слишком уж услужливо итщательно поправляет банты ирюшечки напарадной сбруе королевы.
        - Выход один: уйти красиво, - сказал Непобедимый Джо. - Непобедимый Джо уйдёт вовремя, непотерпев ни единого фиаско засвою королевскую карьеру. Сегодня я объявлю, что натрон взойдёт наш старший сын Роман, - король королей облегчённо вздохнул и, подумав, добавил: - Я давно говорил, что надо выдвигать молодёжь. Пусть проявят себя, пусть покажут нам, старикам, чему мы их научили.
        - Ты чё, Ромку моего решил подставить?! - задохнулась отвозмущения Клушалья.
        - Почемуже подставить? Будет править потихонечку под нашим присмотром, асРаваной договоримся: станем ему приличный процент отстёгивать. Другого выхода я просто невижу.
        Клушалья подумала, что муж всё-таки прав - и, сделав книксен, которому через много тысяч лет обучила Екатерину Секунду, отправилась выполнять пункты программы дворцового распорядка.
        Следом непобедимой походкой вышел улыбающийся король НеповторимыйДжо.
        Задержавшаяся намиг Манька приложила указательный палец кщеке, склонила голову набок, станцевала сдуру барыню, нонедоконца - итоже выбежала изкоролевской опочивальни.
        7.Коронация корректируется
        Непобедимый Джо был вовсех отношениях парень непромах.
        Вчастности, кроме Клушальи, унего было ещё покрайней мере, если ему неизменяла память, две жены: Катерина, родившая королю сына, которого все ссамого момента появления насвет Божий звали просто братом Ромы, так что имя Брат кнему так иприклеилось; икреолка Саманта избразильского сериала, которая разродилась двойней, дав жизнь крепышам ибаламутам Лёхе иШурику. Все четверо братков были ровесниками, разве что Рома для порядка считался надве секунды старше Брата, чтоб вопросов опервенстве при передаче власти невозникло. Дружили они крепко, однако, Лёха прикипел сердцем кРомке, аего близнец Шурик больше водился сБратом. Вместе вуличных разборках участвовали, вместе вфутбол играли заЦСКА, чтоб отармии закосить. Ромка был центром нападения, Брат стоял вворотах, аЛёха сШуриком вцентре поля крайних костоломов бегали.
        Впрочем, сейчас дело недодетских воспоминаний.
        Да, вспомнил! Скажу, пока незабыл: азимой они вскандинавскую игру бенди играли темже составом. Нопожизни больше любили биться вгородки, вножички инакулаках. Акак играть влапту, первыми показали Эрику Рыжему, сыну конунга северного морского пути, тому самому Эрику, который одновременно был капитаном атомохода «Харальд Косматый». Однако Эрик скоро вАмерику уплыл, только его ивидели.
        Нонебудем отвлекаться, потому что Манька уже прибежала вномер второй жены Неистощимого Джо истала её обрабатывать:
        - Кать!
        - Чево тебе, чудище горбатое?
        Манька малость замялась, потому что скоролевами неспорят - себе дороже выйдет. Ножажда высказать всё, что было услышано всоседнем номере дворца, взяла верх над ощущением реальности происходящего, иМаня затараторила:
        - Всё пропало, хозяйка! Беда жгучая-неминучая, горе-горькое, кручина вечная, невзгода неизбывная, непруха полная нас ждут отсюда инавсегда…
        Тут она присела рядышком свице-королевой, приобняв её занакаченные плечи, горестно вздохнула да как заревёт. Ипричитать стала:
        - Ласточка ты моя, доченька, красавица доверчивая, дурочка горемычная! Обвёл тебя, простоту деревенскую, муженёк твой окаянный вокруг пальца! Обманул сиротинушку мою ненаглядную! Оооой, беда лютая-необутая грядёт! Слышишь? Уже ипогорнице ножищами босыми шлёпает, да вдверь твою стучится! Оо-ё-ёй, горе-разлука напороге стоит!!
        Потрясённая таким оборотом дела вице-царица словно окаменела намиг, апотом обняла нянюшку изаревела сней водин голос. Иуже ревя ивсхлипывая, увещевать служанку принялась:
        - Мантхарушка-матушка, солнышко моё ненаглядное, горбик мой родненький, некручинься, успокойся Бога ради! - а, навсхлипывавшись всласть, спросила: - Аочёмже мы плакали-убивались, матушка?
        Иснова разревелись неутешно обе. Акогда уже силы плакать иссякли, Манька, поднявшись спостели царской, накоторой сухого места отслёз уже инеоставалося, деловито заговорила:
        - Обвёл тебя, государыня моя, Непутёвый Джо вокруг пальца. Как есть обвёл! Али ты новость последнюю неслыхивала?
        - Атеперь попунктам, - утеревшись ивысморкавшись, прервала Маньку навдохе королева Катерина, - которая проснулась нынче внеобъяснимо радужном настроении. Вэтот миг ей если ихотелось чего-нибудь, так только, возможно, попускать мыльные пузыри импортного производства, нонедолго.
        - Вот ты тут, зорька моя ясная, кровать заправляешь, да армейскую складочку наней наводишь, аих величество сеё величеством прямиком пошли Ромку Клушкиного короновать.
        - Ладно врать, - неповерила Катерина ипродолжила наводить вномере порядок пообщевойсковому уставу королевства, силясь вспомнить пункт овзаиморасположении индивидуальных инвентарных табуретов идвухъярусных кроватей, ноцифра, определяющая расстояние оттабурета дозадней спинки кровати, выраженная ввершках, из-за трескотни Маланьи совершенно выпала изголовы - акэтой цифре Непробиваемый Джо чаще всего придирался. Непорядок. Вторая королева набрала влёгкие побольше воздуха икрикнула чётким командным голосом:
        - Мааалчать! - Идобавила: - Сержант внутренней службы Жукова!
        - Я! - вытянувшись поуставу, рявкнула горбунья.
        Катерина, вочередной раз удивившись тому, что военкомат Жукову Маланью допустил досверхсрочной службы, несмотря нафатальную кривизну здоровья, скомандовала:
        - Доложите всё кратко, чётко исогласно уставу повседневной службы! - иотдала честь.
        - Есть! - браво прокричала Маланья. - Разрешите доложить, что ваш супруг иих величество королева Клушалья изволили почивать вместе, аопосля пробуждения имели судьбоносную для дальнейшей истории государства приватную беседу!
        - Отлично! - похвалила сверхсрочницу гвардии вице-королева Катерина сдевичьей фамилией Медичи (видимо, предки её излекарского сословия были).
        - Разрешите высказать личную точку зрения, ваше вице-величество, - бесцветным голосом произнесла Маланья.
        - Высказывайте.
        - Природная смекалка наводит меня намысль, что принц Роман - сын Клушальи, авот принц Брат - ваша кровиночка, сыночек разлюбезный, дитятко ненаглядное.
        - Тонко подмечено. Только кчему ты клонишь?
        - Помоему малому разумению, моя королева, воцарение Романа напрестоле может иметь для вас ивашего сына Брата самые непредсказуемые последствия.
        - Какие например?
        - Статистика утверждает, что большинство свежевоцарившихся особ склонны кнеосознанному стремлению всеми правдами инеправдами избавляться отсвоих ближайших родственников, интуитивно опасаясь посягательств наузурпацию власти состороны последних.
        Катерина подбоченилась исквозь зубы процедила:
        - Нехочешьли ты сказать, что Ромка после того, как Джо его коронует, решит нас сослать вСибирь без права переписки? Или, может быть, ты крошишь батон намоего названного сына иговоришь, что он отдаст нас нарастерзание опричникам иБерии?
        - Никак нет! - звонко ответила Маланья, апотом вполголоса добавила: - Обэтом нея, авы сказали, ваше вице-величество.
        - Офигеть! - пробормотала Катерина ишвырнула напол армейский матрас совторого яруса. Когда Джо, поссорившись сКлушальей, приходил ночевать кКатерине, он приносил свой матрас ссобой и, как старший позванию, ночевал нанижней койке. Потом Катя пнула точным ударом мастера кунг-фу ненавистный табурет - тот незамедлил развалиться начетыре домиллиметра одинаковых фрагмента, - села напол ивголос заревела.
        Маланья достала штангенциркуль, произвела замеры четвертинок табурета и, убедившись вполном совпадении размеров всех четырёх частей, хотела присоединиться квице-королеве иизчувства солидарности поголосить сней вместе, ноКатерина мягко оттолкнула её ипробормотала сквозь слёзы:
        - Неча нарожу пенять, коли судьба такая, - иутёрлась ладонью смозолистыми отчастых отжиманий накулаках костяшками пальцев, исказала уже спокойно, нотак тихо, что уМаньки поспине мурашки побежали:
        - Что делать будем?
        - Невелите казнить, велите слово молвить! - дисциплинированно рявкнула Манька.
        - Да молви уже, уставница, твою налево, - опустошённо проговорила Катерина.
        Маланья широко улыбнулась, обнаружив наличие обоих зубов, верхнего инижнего, иотсутствие 30-и остальных. Иведь нешепелявит, мелькнуло вголове вице-королевы. Вот что значит еженощное чтение священных текстов методом скороговорки! Тяжело вучении - легко вбою!
        - Помнится, семнадцать годков тому назад молодой король Джо подъесаулу Екатерине Медичи кое-что обещал зазаслуги перед отечеством.
        Катерина наморщила лоб, вспоминая давнюю историю, апотом лицо её озарила счастливая доневозможности младенческая улыбка.
        - Ну, сержант Жукова, - многозначительно произнесла вторая изкоролевских жён, - жалую тебе младшего прапорщика сповышением жалования инаграждаю краткосрочным отпуском надеревню кдедушке. - Идля того, чтобы Маланья полностью поверила вобрушившееся нанеё счастье, после паузы, вовремя которой Катерине удалось вспомнить ФИО дедушки, она завершила: - ККонстантину Макарычу.
        - Бляха-муха! - обрадовалась Маланья, нововремя испугавшись наряда вне очереди повозвращению изотпуска - отвице-королевы, проведшей всю сознательную жизнь наслужбе отечеству влице Неудовлетворимого Джо, итакой пакости можно было ожидать, - произнесла формулу изустава: - Всегда готова! - иотдала честь, отсалютовав по-пионерски. Ивовремя ушла. Иправильно сделала. Наэтом месте мы сней ираспрощаемся, как значительно позже любил говаривать шейх Накшбанд изБухары. Ноненавсегда.
        8.Когда я тебя наруках отнесу…
        Дело было вовремя одной изпервых победоносных войн ссоседними князьками, ханами, атаманами, грицианами да батьками. Победив соседей степняков, воодушевлённый успехом молодой король Джо собрал своих дружинничков ирешил переведаться силушкой сребятишками изсоседнего леса. Дружина собралась немалая, рыл сто неменьше. Шли клесу воткрытую, нетаясь. Даже песни орали. «Подолинам иповзгорьям», «Солдатушки, бравы ребятушки» и«Сегодня битва сдураками». Последнюю песню, кажись, боян Макар изиудейского царства сочинил инапиру спел. Сказывают, ради этого бенефиса боян Макар специально встолицу насвоей собственного изготовления машине времени прилетел, аспев иполучив оговорённый заранее гонорар, тутже вернулся восвояси - благо, недалече было: через три версты колено. Песня понравилась: больно уж она обидной для потенциального клиента была. Вот наней, родимой, набитве-то сдураками баталия слеснюками пошла подругому сценарию.
        Излеса донеслась аглицкая речь, которую толмач, всегда впоходе находящийся при Джо наслучай переговоров, перевёл недословно, носмысл был примерно следующий:
        - Шервудские хлопчики помирають, нонездаются! Це говорю вам я, Добрый Родя. Отец Тук да братия, зарядите гостям дорогим попервое число ипосамое небалуйся!
        Тут вприближающихся клесу дружинников полетело стрел столько, что мало кто ввойске короля Джо неперетрусил. Амногие попадали, пронзённые кто насквозь, акто инасмерть. Атака захлебнулась, неначавшись. После трёх предупредительных залпов, сокративших боеспособность дружины Джо чуть ненаполовину, излеса выскочила толпа некультурных негодяев скольём идубьём вруках, ачислом чуть поменьше населения Китая, ибегом направилась костолбеневшим дружинникам Джо, который ещё небыл вто время Непобедимым. Ситуацию усугубляло то, что сам Джо корчился нафоне голубых незабудок ижёлтой куриной слепоты, лёжа наземле-матушке ибезуспешно пытаясь выдернуть изплеча иизбрюха две стрелы длиной споловину человеческого роста.
        Несметные, что означает: невнесённые всмету, лесные братья, кликавшие друг друга дюжими хлопчиками да гарными парубками, начистом английском отдуши стебались над окружённой ими кучкой королевских растяп. Наконец изтолпы облачённых взвериные шкуры егерей вышел самый непричёсанный исказал:
        - Кто увас заатамана?
        Ребятки Джо наконец догадались, что дело худо.
        Всёбы наэтом изакончилось для Неистребимого Джо, нотут один изего воинов снял островерхий мотоциклетный шелом снадписью SUZUKI, тряхнул кудрями - иони рассыпались покожаной куртке, надетой наплечи их обладателя.
        - Ну, я главная. Ачто? - произнесла Катерина. Аэто была именноона.
        Произнесла-таки. Акуда было деваться? Хотя, конечно, рисковала сильно.
        - Дывысь, Родя! Цеж баба! - произнёс леснюк врясе изшкурок горностая наломаном шотландском.
        - Оно иклучшему, - ухмыльнулся предводитель лесных братьев, - зараз ипознакомимся, - ипротивно неделикатно захохотал.
        - Отчегож непознакомиться? - улыбнулась Катя, становясь вкиба-дачи. Только, чур, поодному. Адля начала уговоримся: начто знакомиться будем?
        - Ахотяб так, - предложил лохматый Родя, - ежели мы скажем «хватит», то зараз усе твои хлопчики, дивчина, без всяческих иоколовсяческих препонов снашей стороны додому дохаты отправятся.
        - Ая?
        - Ты считаешь, что тебе надо будет идти сними? - Родя захохотал собственной шутке.
        - Хорошо, - ответила Катерина. - Принимаю твои условия. Только уговор: подходить будете строго поодному. Остальные просто стоят, смотрят иждут своей очереди.
        - Заэтим незаржавеет, - улыбнулся лесной вожак.
        - Обещаешь?
        - Обещаю.
        - Чтож, - облегчённо вздохнула Катерина, - уговор дороже денег. Можете начинать. Кто первый?
        - Ахотьбы ия, - сказал Родя исделал шаг вперёд.
        - Погоди, - остановила его Катерина, - вожаку - самое вкусное должно достаться. Авкусное - натретье.
        - Яка розумна баба! - захохотал Родя. Смех одобрения пронёсся над морем вооружённых людей.
        Как оказалось чуть позже, сохранив жизнь предводителю леснюков, Катя спасла себя ивсю дружину. Ноэто случилось тремя минутами спустя. Автот миг Родя предложил:
        - Ну-кось, Робкий Бодя, разогрей дивчину для начала.
        Изтолпы вывалилось то, чего пожизни вприроде небывает. Видом оно походило наГодзиллу изяпонского сериала, аросточком было напару катиных локтей выше, собственно, Кати.
        - Здоровеньки булы, - вежливо поклонился Робкий Бодя, демонстрируя знание кодекса самураев. Потом он подошёл игрубо схватил Катерину заруку. Что произошло дальше, никто незаметил. Казалось, Катя даже пальцем непошевелила, даже бровью неповела. Просто гигант вшкуре медведя медленно опустился перед ней наколени ирухнул лицом вмолодую майскую травку. Несколько тысяч глоток выдохнули водин момент - над опушкой леса прокатился короткий рык, словно вмирно пасущегося дракона нежданно-негаданно вонзилась огромная стрела.
        - Уговор! - резко произнесла Катерина. Собиравшиеся наброситься надевушку лесные воины закричали было, ноРодя оказался парнем слова. Он гаркнул, что есть силы:
        - Ша! - ивысоко поднял руку.
        Над опушкой воцарилось зловещее молчание.
        - Возможно, я вас слегка разочаровала, уважаемые оппоненты, - сказала Катерина громко, - итем неменее, если вы неимеете принципиальных возражений, мы продолжим. Кто следующий?
        - Отец Тук, переведайся сдивчиной, - гневно сверкнул глазами предводитель лесной орды.
        Обладатель горностаевой мантии оказался воином более искушённым, чем Робкий Бодя, ноион незаметил, как девушка вдруг оказалась унего заспиной и, используя инерцию его движущегося тела, повалила навзничь, заломив руку заспину ирезко дернув. Тук заорал отболи истал кататься поземле. Ни уодного арбитра невозниклобы желания показать ему жёлтую карточку засимуляцию: рука была вывихнута обстоятельно, можно сказать, добротно. Впоследствии Катерина вылечила руку аскета Тука, ноэто - другая история.
        - Я нестану его убивать: он невсилах защищаться, - крикнула разгорячённая амазонка.
        Насей раз над толпой пронёсся ропот одобрения.
        - Теперь ты, - сказала Катя предводителю лесного дровянства.
        Родя усмехнулся иснеблагожелательным видом шагнул кдевушке. Биться он умел, нападал смело, нагло ирискованно. Катерина мягко, по-кошачьи уходила отего выпадов, выжидая момент для атаки. Где она совершила ошибку, никто незнает, новдруг окружившие место поединка увидели её прижатой кземле коленом Роди. Родя достал засапожный нож. Длина лезвия была неменьше двух ладоней.
        - Ты заслужила смерть воина, - сказал лесной царь. - Мы нестанем глумиться над тобой ипохороним спочестями.
        Он занёс нож над головой и, вложив всю свою силу, опустил туда, где было сердце девушки. Понепонятной причине нож порукоять вошёл вземлю, ачерез секунду сам Родя, нюхая аромат молодых побегов искрипя зубами отболи, слушал речь Катерины:
        - Вы убили сорок наших воинов. Я - только одного. Сейчас ты вмоей власти. Предлагаю тебе жизнь вобмен надружбу.
        - Аесли я несоглашусь? - спросил Родя.
        - Тогда счёт будет 40:2ввашу пользу.
        - Мои парни разорвут всех вас начасти.
        - Тебе уже будет всё равно.
        - Хорошо, - прорычал Родя, - будем друзьями.
        Его тело сразу ощутило свободу. Родя встал икрикнул своим англичанам:
        - Парубки! Це - гарны хлопчики! Идивчина тоже гарна доневозможности!
        Переведя дух, предводитель леснюков продолжил:
        - Я говорю дивчине: хватит. Пишвы дохаты, додому, доридного туманного Альбиону! - иорда лесных братьев вминуту растворилась, словно её небыло ивпомине.
        Катерина подошла кистекающему кровьюДжо.
        Он улыбнулся ипопробовал пошутить:
        - Слушай, ты немогла сними побыстрее разобраться?
        - Прости, любимый, - кротко улыбнулась Катерина, - я действительно должна была сначала заняться тобой.
        Она встала перед ним наколени, поцеловала вуста сахарные, акогда он сомлел, одним движением выдернула изплеча иизбрюха обе стрелы. Король Джо вскрикнул отболи ипотерял сознание.
        - Кто должен мне подать заживляющий раны бальзам? - вполный голос спросила Катерина массовку. Изнебольшой кучки спасённых дружинников вышел дедок вбелом халате, белом колпаке скрасным крестом и, приговаривая:
        - Добрый доктор Айболит, он под деревом сидит, - итак далее, стал рыться всвоём чемоданчике.
        Катя сминуту ждала, апотом произнесла:
        - Если ты будешь так долго копаться, Айболит, то тебе придётся несидеть под, ависеть надереве. Угадай: закакое место мы тебя повесим?
        - Только незашею, так как дышать будет затруднительно, ябы даже сказал определённее: проблематично! - вужасе крикнул добрейший издокторов, выудил изсвоего саквояжа бутылку «Пшеничной» исословами: - вот - первейшее средство отвсех недугов, - протянул спасительнице нации.
        Катя взяла лекарство вруки иуслышала, как доктор произнёс инструкцию:
        - Перво-наперво для анестезии три булька внутрижелудочно… да невам, девушка, абольному!
        Кате стало внутри тепло ивесело, иона крикнула:
        - Должнаже я знать, что ты предлагаешь моему королю!
        Лес одобрительно загудел:
        - Оце непросто гарна дивчина! Це - «Мисс Лесная Опушка минус 5525»!
        Катя встала, повернулась кдоктору задом, аклесу передом иотвесила земной поклон. Лес зааплодировал изатопал ногами отвосторга. Вдвух или трёх местах обломились сучья - изрители попадали наземь.
        - 40:15, - злобным голосом выкрикнул излеса Добрый Родя.
        - Это неомрачит нашей дружбы! - крикнула Катя, приветственно помахала рукой ивернулась кпришедшему всебя любимому.
        Непредсказуемый Джо приподнялся налевой руке, аправую протянув ксвоей спасительнице, продекламировал трагическим баритоном:
        - ОЕкатерина! Зато, что ты спасла меня ивытащила измоего брюха иплеча две стрелы, проси уменя, что хочешь, два раза - ия выполню оба твоих желания поодному разу, какимибы обременительными твои желания для меня небыли!
        - Хорошо, я попрошу, - произнесла Катя, - нонесейчас.
        Потом она взяла Неподвижного Джо наруки ипонесла домой.
        - Хочу такую жинку! - закричал кто-то влесу.
        Следом донеслось:
        - Ия, ия, имне!!
        Треск ломающихся сучьев стал нестерпимо громким.
        - 40:40! - выкрикнул Родя вспину удаляющейся смужем наруках амазонке. Икрик был уже незлобным, арастерянным, можно даже сказать, потерянным.
        Непробудный Джо обвил нежными руками крепкую шею Катерины ивосне пробормотал:
        - Коня наскаку остановит, вгорящую избу войдёт…
        - Спи уж, поэт, - снежностью выдавила изсебя обливающаяся потом Катерина, неровно ступая пополю всторону родного города. Радостная дружина робко тянулась следом заней.
        Когда цепочка удаляющихся отлеса королевских дружинников уже приблизилась кгоризонту, хрустнул ещё один сук - ираздосадованный Добрый Родя непо-доброму закричал:
        - 40:41! Ёлы-палы! Опять просрали! - топнул ногой сдосады - итоже свалился сдерева.
        Один издружинников, обладающий исключительным музыкальным слухом, медленно обернулся, изобразил налице улыбку ипроизнёс:
        - 42:40. Да, кого-кого, аангличан мы всегда делали, - развернулся - ипошёл домой.
        9.Коронация провозглашается!
        Неподражаемый Джо иКлушалья, поглядывая насвои секундомеры, одновременно вошли втронную залу, машинально кивая наприветствия придворных. Впринципе, супруги-монархи невыбивались издворцового расписания, нозавременем, нет-нет, да ипоглядывали. Синхронно заняв свои троны иприняв отпомощников церемонимейстера атрибуты монаршей власти, они одновременно кивнули распорядителю ежедневного приёма - ирабочий день начался.
        Наудивление Неудивимого Джо иКлушальи сегодня наприём никто незаписался: · ни импортные послы; ·ни жалобщики изкупечества, которых каждый день обижали имже подобные тем, что «отняли копеечку»; ·ни ходоки изколхозов исовхозов, пришедшие намонарха говорящего посмотреть; ·ни даже юродивые изхрама Святого Богема, каждый день донимающие короля своими арт-проектами.
        Все словно знали, что сегодня день особенный икоролевской семье будет недомелких разборок.
        - Апозвать сюда Рому, да немедля! - выкрикнул склонный кдемократичности вуправлении государством НеповторимыйДжо.
        Рому привели. Старший сын подошёл ктронам, почтительно поклонился родителям, встав наколени икоснувшись лбом пола.
        - Сынок! - радостно пробасил эмоциональный Джо, бросил державу искипетр и, сев напол, стал обнимать сына.
        Рома ответил отцу благодарными сыновними объятьями.
        - Мальчики, - шепнула навесь зал Клушалья, - ведите себя прилично! Навас люди смотрят.
        - Да-да, конечно! - справился счувствами король королей иснова сел натрон.
        - Пап, ты меня звал? - спросил Роман.
        - Да, сыночка!
        - Азачем? - вопрос Ромы застал Невозмутимого Джо врасплох, иРома сказал: - Ну, давай, рожай быстрей, ато унас сегодня игра свладивостокским «Лучом», ая ещё ребят непредупредил.
        - Роман, как ты разговариваешь спапой? - возмущённо произнесла мама Клушалья. - Веди себя прилично!
        - Клушалья, погоди, невстревай вмужской разговор, - король королей заметно волновался.
        - Хорошо-хорошо, дорогой, - чувствуя важность момента, проявила деликатность царственная супруга, - несомневаюсь, что ты сможешь сформулировать свою мысль достаточно внятно. Продолжай, я тебе немешаю.
        - Папа, мама, вчём дело? - слегка встревожился Роман.
        - Неволнуйся, сыночка, всё расчудесно! - поспешила успокоить наследного принца королева-мать и, заметив неодобрительный взгляд Нетерпеливого Джо, дипломатично завершила свою реплику, повышая тон накаждом следующем слове: - Сейчас… папа… сам… тебе… всё… объяснит!
        Получив наконец-то возможность говорить, Незлобивый Джо, облегчённо вздыхая, начал церемонию передачи власти:
        - Видишьли, сынок, - сказал Неторопливый Джо, - футбол отменяется.
        - Как? - потрясённо произнёс лучший бомбардир чемпионата Роман. - Ты чё, батя? - Рома хотел сказать, что знает про козни владельца ухтинского «Лесоповала» инедопустит, чтобы впервенстве начались договорные матчи, ноНеумолимый Джо опередил сына:
        - Являясь президентом национальной федерации, ссегодняшнего дня своей неограниченной властью я дисквалифицирую тебя пожизненно. Ты больше нефутболист, Роман.
        - Оппаньки! - лучший нападающий трёх последних сезонов, незная, что сказать, тупо уставился накончик собственного носа.
        Воспользовавшись благоприятным моментом, отец сказал главное:
        - Настал великий день, сынок. Отныне нетвой папа Неугомонный Джо, аты - король нашего славного королевства. Вот тебе корона, - Неподражаемый Джо лёгким движением руки водрузил корону наголову Романа, - вот тебе - скипетр идержава. Садись натрон иправь государством.
        - Аты, папа?
        - Ая тут сутра ельцов подкормил, - выдохнул Неповторимый Джо, чувствуя огромное облегчение отблизости счастливой развязки, - пойду наречку рыбачить.
        - Ичто, я теперь - король?
        - Да, Роман.
        - Самый настоящий?
        - Самый-самый!
        - Имогу издать любой указ?
        - Естественно. Только выполни одну последнюю маленькую формальность.
        - Какую?
        - Сядь натрон.
        Роман снежностью посмотрел натрон ипредставил, как будет править большой страной.
        Перво-наперво, конечноже, он выгонит внизшую лигу «Бурята» изУлан-Удэ, ато они вечно монгольских звёзд поподставным документам засебя играть выпускают. Инепридерёшься: попробуй отличи монгола отбурята! Уних нетолько лица, адаже отпечатки пальцев очень похожи. Потом…
        - СТОЙТЕ! - вдруг раздался взале хорошо поставленный командный женский голос.
        - Катенька пришла, - сумильным видом произнёс собравшийся нарыбалку НепредсказуемыйДжо.
        Королева ивице-королева демонстративно вежливо кивнули друг другу.
        - Тебя уже объявили королём? - деловито спросила Катерина Рому.
        - Пока ещёнет.
        - Значит, формально король - ты? - обратилась вице-королева кНевменяемомуДжо.
        - Почти уже нет, - ответил король королей ирадостно засмеялся.
        - Какой бардак встране, - сквозь зубы процедила Катя.
        - Позволь, дорогая, - попыталась возразить средней жене Непередаваемого Джо Клушалья.
        - Непозволю! - завизжала Катя так, что придворные местами попадали вобморок.
        - Хорошо, лапуля, - промурлыкал Негрозный Джо. - Что ты хочешь?
        - Я хочу выяснить, естьли вэтом чёртовом государстве наданную секунду глава или государство временно обезглавлено. Кто здесь король?
        - Он, - хором сказали отец исын, указывая перстами друг надруга.
        - Всё понятно, - сказала Катерина, взяла Непричастного Джо заруку, подвела ктрону и, мягко подтолкнув бедром, усадила наофициальное место короля.
        Исказала:
        - Мой сиятельный монарх! - ипоклонилась.
        Смирившись снеобходимостью быть королём ещё какое-то время иобречённо вздохнув, Невесёлый Джо, произнёс формулу изсвода придворного этикета:
        - Да, светлейшая вице-королева.
        - Могу я попросить вас исполнить две мои просьбы?
        - Аэто обязательно?
        - Осмелюсь напомнить вашему величеству обобещании, данном вами наопушке Шервудского леса 17лет назад.
        Апатию слица Неогорчимого Джо как ветром сдуло.
        - Ато! - радостно подскочил он. - Помню! Славно мы тогда англичанам накостыляли! Я даже счёт помню! 42:40! Апосле первых пяти минут они всухую нас делали: 0:40!
        Катерина улыбнулась ипродолжила:
        - Следовательно, ваше величество, вы иобещания, данные лично мне, помните?
        - Конечно! - подтвердил Недогадливый Джо. - Отлично помню! Проси что хочешь, Катюша, два раза - выполню каждую изпросьб поодному разу.
        Катя сказала бесцветным спокойным голосом:
        - Я прошу короля королей, хозяина своего королевского слова, немедленно передать власть нашему сыну Брату. Это - первая просьба.
        Зал замолчал. Слышно было только, как тяжело задышал НевозмутимыйДжо.
        Молчание нарушил Роман:
        - Вот ихорошо, вы тут разбирайтесь, ая пошёл вфутбол играть. Анаворота мы вместо Брата Игорька Акинфеева поставим, он как раз травму залечил.
        Рома хотел уже уйти, новице-мама остановила его, произнеся:
        - Вторая просьба касается наследного принца Романа.
        Обернувшись, Роман услышал следующую фразу Катерины:
        - Сын короля королей иеё величества королевы Клушальи наследный принц Роман должен втечение суток покинуть пределы столицы. Ему следует облачиться вберестяные одежды отшельника иотправиться влес Праведных Дундуков, что находится наслиянии рек Ра иКама. Там Роману следует провести вмолитвах иаскезе четырнадцать лет. Вернуться встолицу ему можно нераньше, чем истечёт этот срок.
        Раздался грохот - это королева Клушалья упала вобморок, чем очень сильно нарушила придворный этикет.
        - Апочему вторая просьба такая подробная? - капризным голосом спросил король королей.
        Наверное, он ещё надеялся, что Катерина шутит.
        - Я нешучу, - развеяла его иллюзии Катя - иНеподкосимый Джо тоже упал вобморок.
        Судьба придворного этикета повисла наволоске.
        Изподтрибунных раздевалок выбежал доктор Айболит счемоданчиком-аптечкой и, достав нашатырь, склонился над упавшими вобморок сиятельными супругами.
        - Присмотришь заними? - подмигнул Катерине Рома.
        - Обижаешь! - улыбнулась Катерина. - Конечно, присмотрю.
        - Насчёт берестяных одежд ты погорячилась. Я возьму ссобой туркомплект, который использовал при сплаве поВуоксе.
        - Это - твоё дело. Влесу Дундуков ты сам себе хозяин.
        - Я пожизни сам себе хозяин, - улыбнулся Роман.
        Катерина подошла кнему, крепко отдуши обняла исказала напрощанье:
        - Удачи, вице-сынок.
        - Спасибо, вице-мама.
        - Смотри, дорогая, они обнимаются, - придя всебя, обратился кКлушалье Ничего НеПонимающий Джо иснова упал вобморок.
        - Затебя я спокойна, - продолжила беседу сРомой вице-королева, - ивсёже будь внимателен. Втех местах - много всякой нечисти, да ипередовые отряды Раваны там появляются.
        - Волков бояться - влес неходить, - улыбнулся Рома, - ктомуже, мама, ты многому меня научила заэти годы.
        - Мама? - изглаз Катерины выбежали две слезинки ипокатились вниз поподжарым щекам.
        - Я тебя люблю также, как мою настоящую Маму, - признался влюбви Роман.
        Иушёл, оставив заспиной дворец, обливающийся горючими слезами.
        Израспахнутого окна тронной залы доносились отдельные реплики оставшихся:
        - Слышь, Кать! Ичто теперь нам делать?
        - Что делать, что делать? Иди вон, лови своих ельцов…
        10.Мы вам честно сказать должны: больше жизни девчонки нам нужны…
        Света вошла вкомнату неожиданно. Её глаза сияли глубоким ровным светом. Это было несчастье или несчастье. Это был - Полный Покой.
        Рома, увидев её, выронил рюкзак изрук ирадостно по-детски улыбнулся.
        - Здравствуй, муж - объелся груш! - приветствовала Ромку Света. Иобняла. Ипоцеловала.
        Они познакомились при дворе светиного отца Джона, короля Средней Возвышенности. Вообще-то, подданные заглаза называли Джона Иваном Иосифовичем, носам монарх нелюбил многословия ипредпочитал слышать при обращении ксебе короткоеимя.
        Слухи ходили, что нашёл Джон Свету вмладенческом возрасте вчистом поле близ городка Лида, когда землю пахал. Умаявшись иприсев накраю пашни, сын Иосифа вытер крупные капли пота солба ивдруг увидел стоящую перед собой маленькую девочку спшеничного цвета длинными прямыми волосами ивысоким упрямым лбом. Вруках девочки свилась вклубок чёрная гадюка. Малютка протянула своё сокровище королю Джону, сидящему натравке, иулыбнулась доверчиво иоткрыто.
        - Кун-да-ли-ни, Кун-да-ли-ни, - зазвенели колокольчики налугу, раскачиваясь втакт подувшему ниоткуда свежему ветерку.
        Джон почувствовал такую лёгкость, будто инепахал сегодня. Поглядев напригревшуюся вруках малютки гадюку, он соспокойной улыбкой произнёс:
        - Милая, отпусти змейку. Её укус смерти воина стоит.
        - Небойся, Папа, - ответила малышка, идобавила: - Она меня Любит.
        Джон молчал. Видя его беспокойство, девочка рассмеялась исказала:
        - Хорошо, смотри: Сета отпускает Кундалини.
        Гадюка перетекла закрай светиных ладошек, упала наземлю - иисчезла.
        - Ты - мой Папа? - спросила девочка.
        - Да, - серьёзно ответил Джон. - Пошли обедать.
        Иони пошли домой, держась заруки.
        Когда Светичка подросла, встолицу Средних Холмов Великие Луки зачастили женихи один круче другого, ноДжон неторопился выдавать замуж свою любимицу. Поговорив подушам сдочкой, они так решили: если кто девушке приглянётся, она сама ктрону выйдет. Ачтоб женихи необижались иненадеялись попусту, придумали для них испытание. Претендент наруку Светули должен был лук производства Ижорского завода, изготовленный вэпоху плана повалу, над головой поднять. Это было конкретно нереально. Поди-ка подними две сгаком тонны! Такую болванку вручную иотземли оторвать невозможно, аподъёмные краны вте места проехать немогли: болота кругом. Однако, народ вокруг жил необразованный, особенно это касалось царственных особ. Частенько приезжали вВеликие Луки охотнички геморрой заработать. Изарабатывали. АСветлячок как при папе жила, так ипродолжала жить. Вхоле инеге.
        Потом как-то из-за Гималаев прилетел виман-аэроплан. Изнего, сказывают, вылезло чудило сдесятью головами. Правда, девять голов были постоянно закомментированы втэг <! - —>, авидна была только одна, ноона менялась спериодичностью один час накакую-нибудь издевяти невидимых. Менялась без видимой закономерности. Отсюда, старики сказывают, ипошла присказка «видимо-невидимо».
        Чудило раскланялось поэтикету двора Людовика Красно Солнышко (пожизни жуткого душегуба, маньяка иотморозка), представилось императором рабовладельческого Юга Раваной ипринялось прицеплять двухтонный лук ксвоей летательной машине. Вся столица, естественно, переполошилась. Свету жалели все, кому нелень. Когда оба мотора вимана снадписью нафюзеляже «http://www.L;ftWaffe.Otto-fon-Gering.de/» жизнерадостно затарахтели, имедленно принялись отрывать лук отповерхности земли, изкузни выскочил косой Левша и, поторапливая подмастерий, суетливо затараторил:
        - Ану-тко, робятушки, пособим гостю заморскому!
        Следом изтойже кузни, обливаясь кровавым потом, выползла добрая дюжина дюжих молодцов инаподкашивающихся ногах потащила кподдающемуся напору вимана луку огромную железную болванку. Дотащив болванку, добры молодцы соблегчением сбросили её нато, что считалось луком. При этом они никак нереагировали назаглушающие рёв аэроплана протесты Раваны, который орал, сверкая стёклами мотоциклетных очков:
        - Найн, вашу мамашу! Я есть протестовайт! Это неесть очень честно!
        Невыдержав тяжести, виман рухнул наземь. Гневный Равана выскочил изкабины первого пилота иуслышал радостный голос Левши:
        - Вот тебе, мил-человек, стрела. Асейчас мы иколчан скуём, ато некомплект получается! Адля заморского дорогого гостя унас всё повысшему разряду должно быть!
        Равана понял, скем связался исказал:
        - Весьма польщён, герр Левша. Однако, мой прибор показывайт, что горючий хватайт только для возвращений домой. Груз мой виман невыдерживайт.
        - Очень жаль, - искренне огорчился Левша, - да делать нечего, понимаю, техника безопасности юбер аллес.
        - Я, я, натюрлихь, - согласился Равана и, несолоно хлебавши, улетел восвояси. Носначала заплатил Левше закузовные работы: фюзеляж вимана при падении получил неслабые вмятины. Заплатил анафема. Нонеполностью. Полцены пришлось скостить из-за отсутствия лицензии наремонт импортной техники.
        Акогда изМосквы вВеликие Луки Ромка сЛёхой всопровождении дядьки-волхва Длинномера Мишки, приставленного кпринцам для пригляда иобучения счёту ичистописанию, прибыли, Светуля Ромку наулице случайно встретила. Итак он ей приглянулся, что она ему номер своего мобильника дала. Ромка обалдел отнеожиданности. Но, хотя девушка ему ипонравилась, он несчитал возможным общаться ни скем, кроме своей будущей невесты. Аотом, что Света - это Света, он втот миг ещё недогадывался. Поэтому берестяную грамоту сномером своей будущей жены вурну выбросил.
        АСвета побежала прямиком кпапке Джону исказала:
        - Пап!
        - Чего тебе, дочка?
        - Я замуж хочу.
        - Во, блин! - обрадовался старый мудрый Джон сын плотника Иосифа племянника столяра Джузеппе попрозвищу Карлик Нос. - Азакого?
        Дочка подвела отца кокну дворца иуказала перстом наприближающегося Ромку-молодца:
        - Вот занего! - идобавила: - Красивый, правда? - Ламца-дрица-гоп-цаца!
        - Вэтом я неразбираюсь, - прикидывая вуме, что делать, пробормотал Джон идобавил: - Нолук этот мозгляк точно неподнимет.
        - Пап! - сложила Светичка губки бантиком. - Ну, придумай что-нибудь!
        - Что? - растерянно спросил Джон.
        - Ну, тыже уменя умный!
        - Господи! Разве дело вэтом? Неподнимет этот мальчонка лук. Понимаешь?
        - Аты неторопись, пап! Потяни время! Хорошая мысля приходит опосля…
        Тут вкомнату ввалился облачённый впальмовые листья калика перехожий прямиком излеса и, ударив головой впол, затараторил:
        - Окороль Джанака! Я, мудрец Нарада, прибыл ктебе прямо ссобрания наимудрейших волхвов, риши имуни, познавших веды, шастры ипрочая!
        Ошарашенные Джон иСвета уставились нанежданного гостя, который продолжал:
        - Признав моё первенство вовсех областях познания, втом числе втаких древних дисциплинах, как самокопание, самоборонование, самомелиорация, самоколлективизация, самоприватизация, самокорчевание исамовоспроизведение, все эти дураки, как один, заявили, что мне дотебя всё равно далеко, ибо вподлунном мире тебя, о, король Джанака, все знают как Видеху - Знайку.
        - Ну, да! - согласился Джон. Ипоправил: - Всезнайку. - Идобавил: - Ичто теперь?
        - Значит, ты придумаешь, как выдать меня замуж заэтого красавчика? - запрыгала отсчастья Света.
        - Ответь мне, о, великий муни, являющийся муней всем муням: вчём секрет твоей непревзойдённой мудрости? - продолжал взывать кДжону пришелец излеса, отжажды познания вращая глазами искрипя зубами, которых было немного, неизмеримо меньше, чем знаний вего голове.
        - Слушай, Нарада, тут такие дела творятся! Ивдруг - ты… Даже незнаю, что делать.
        Вэтот миг взгляд Джона упал нанаполненную докраёв молоком глиняную крынку. Джон радостно улыбнулся совету дочки потянуть время ипроизнёс:
        - Вобщем, так, дружище, я сейчас должен сделать пару неотложных дел, аты хватай эту крынку - идля экономии времени неси замной. Только постарайся нерасплескать молоко. Понял?
        - Нет ничего проще! - обрадовался Нарада и, аккуратно схватив крынку, устремился заотправившимся вгостиную дворца королём Джоном.
        Обмен любезностями спришельцами изкоролевства королевств, которым управлял тёзка Джона Неуловимый Джо, продолжался достаточно долго, тем более, что мудрец Долговязый Мишка оказался парнем словоохотливым илюбознательным, задав десятки вопросов ипоинтересовавшись сотней подробностей итысячью нюансов всего, что пришло ему вэтот день вголову. Аголова унего была большая. Ипамять внесколько десятков тысяч гигабайт. Иоперативная память гига вдва, неменьше. Ивидеокарта хорошая. Иэкран монитора - 19дюймов.
        Наконец Ромка тонко намекнул:
        - Миш, ты скажи дяденьке Джону, зачем мы сюда приехали, ато он отвежливости сейчас прямо натроне заснёт.
        - Ах, да! - обрадовался Мишка, вспомнив цель визита. - Сыну короля нашего принцу Роману срочно жениться приспичило, аутебя, мы знаем, дочь навыданье. Так что, твоё величество Джон Премудрый, как говорится, увас - товар, аунас - купец.
        - Какая приятная неожиданность! - произнёс давно заготовленную фразу дипломатичный король Джон.
        - Так веди сюда невесту, пусть молодые познакомятся, - по-простому, по-мудрецки предложил Длинномер Мишка, который даже сидя был малость повыше стоявших подле него Ромы иЛёхи.
        - Она, аккурат, сейчас прихорашивается, - стал опять тянуть время старый добрый Джонни. Он никак немог сообразить, какже выкрутиться изположения: иусловие сватовства соблюсти идочку неогорчить.
        Тут кнему подбежал придворный советчик ишепнул наухо фразу, громогласное эхо откоторой разлетелось повсем помещениям дворца, вылетело вдвери иокна идаже пробило пробки сажи впечных трубах (парового отопления водворце ещё небыло):
        - Левша сказыват: энтот подымет!
        Рома жизнерадостно усмехнулся, приняв комплимент насвой счёт.
        Вэто самое время впридворной лаборатории Левша вместе стёзкой долговязого Мишки помором Ломоносом, закакой-то надобностью припёршимся намедни изХолмогор, под строгим государственным секретом заканчивали изобретение аналога пенопласта ивот-вот должны были посрочной оказии изготовить точную копию пресловутого лука стой лишь разницей, что копия должна была весить максимум килограмм 16, ну, вкрайнем случае, пуд. Приказ Джон изобретателям через доверенного ябедника передал. АСвета вертелась под ногами изобретателей, вдохновляя их своим присутствием ичасто повторяющимися криками:
        - Неуспеем, неуспеем!
        Уставший тянуть время король Джон игости изМосквы, утомившиеся делать вид, что всё впорядке, назакате солнышка - адело было вдень летнего солнцестояния - наконец-то услышали грохот приближающейся ко дворцу телеги. Ктому времени всё было оговорено, обо всём условлено идаже все политические анекдоты рассказаны. Исвежие, ииспортившиеся.
        Услыхав грохот водворе, Джон искренне обрадовался и, предвкушая близкий сон, закричал:
        - Авот иЛук Сватовства! Ну-ка, добрый молодец богатырь Роман свет Джо… вич, блин, как тебя правильно по-нашенски, язык сломаешь, право… Короче, Ромыч, заверши Сваямвару Светы: подыми лук величины невиданной!
        Крикнуть крикнул, асам стал искать втолпе Левшу иЛомоноса наслучай обмана ичтоб было втаком разе ского семь шкур спустить.
        НоЛевша сЛомоносом неподкачали: Ромка поднатужился, да иподнял лук над головой. Струдом, ноподнял-таки! Тут лук хрустнул вего руке - да иупал наземлю. Некрепким матерьяльчик одноразовый оказался. Все, кто незнал, вчём дело, попадали наземь, прикрывши глаза идумая, что Ромке - крышка скрантами пришла.
        Невозмутимыми остались только: · Роман, потому что несомневался, что поднимет лук; ·Король Джон, потому что знал, изчего лук сделан, ивообще всё знал; ·Брат Ромки Лёха, потому что верил, что его братушка Ромка - самый конкретный пацан иреальный крутышка; ·Долговязый Мишка, потому что ему было всё побарабану.
        Тут настала очередь самого короля спасать ситуацию - ион снаходчивостью импровизатора закричал:
        - Да вы только посмотрите! Он нетолько его поднял, аещё исломал! Вот это богатырь! Вот это жених!
        Все радостно зааплодировали, даже сам Ромка.
        Вдруг вцентре зала появилась сияющая внутренним инаружным светом Светлана. Ромка иЛёха сразу узнали вней встретившуюся нагородской улице красивую девчонку. Длинномеру Мишке было побарабану. Светлячок слёгкой пренебрежительностью посмотрела наповерженный лук ипроизнесла:
        - Может быть, другой Великий Лук - Лук Вишну выдержит мощь богатыря московского Романа?
        Ромка сЛёхой переглянулись. Лёха одними губами произнёс:
        - Наш человек!
        - Погоди, дочка, такого уговору небыло! - встревожился король Джон, боясь, что сватовство расстроится.
        - Ну? - вожидании поднял брови Ромка. - Игдеже этот лук? - Истал закатывать рукава.
        - Эй, молодёжь! Хватит прикалываться! - выкрикнул ненашутку встревоженный Джон, ноСвета развеяла его опасения:
        - Незнаю - незнаю! Мне сейчас больше другое интересно.
        - Хвала аллаху! - облегчённо выдохнул Всеведущий Джон изавершил вечеринку оптимистической тирадой:
        - Роман иСвета, объявляю вас женихом иневестой. Атеперь всем срочно покойкам! Спать хочется, просто жуть!
        Изтолпы придворных выбежала племянница короля Джона Людмила и, схватив заруку Лёху, закричала:
        - Дядя Джон! Дядя Джон! Амне вот энтот приглянулся! Пожени нас, дядя Джон!
        Лёха отсчастья упал вобморок, аплемянница Людмила немедля принялась осуществлять заботу онём, приводя своего потенциального жениха вчувство путём похлопывания пощекам ипоглаживания порукам.
        События исторического вечера завершились вдверях опочивальни короля Джона.
        Когда Джон уже открывал эти самые двери, чтоб отправиться спать, сзади раздался смиренный голос крайне утомлённого человека:
        - Великий король Джанака! Я целый день таскаю затобой эту, мягко говоря, благословенную крынку молока! Я устал ини фига уже несоображаю! Скажи мне: ты, случайно, непомнишь, зачем я это делаю?
        Король наморщил лоб, силясь вспомнить, кто перед ним ичто ему нужно. Реноме обязывало его дать достойный ответ. Так иневспомнив ничего, Всеведущий Джон произнёс многозначительно:
        - Ты таскаешь целый день крынку смолоком?!
        - Да, король! Нарада уже задолбался докрайности, аты так инеответил Нараде.
        - Чтож, настало время ответа, - неторопясь иследуя совету дочки тянуть время, проговорил Джон. - Скажи мне, что ты видел сегодня?
        - Грешно смеяться над мудрецами, Всеведущий Джанака! Ничего, кроме этой крынки, я невидел!
        - Ты невидел роскошного приёма вмоём дворце?
        - Нет, Видеха Джанака!
        - Исватовства моей дочери ты невидел?
        - Говорю тебе: ничего я невидел, кроме этой, столь полюбившейся мне заминувший день, крынки молока! Понял, твоё королевское величество?!
        Тут Джона осенило, ион сказал:
        - Вот так ия ничего невижу. Просто всё время слежу засвоим вниманием, чтоб нерасплескать его, как молоко.
        - Иначём ты держишь внимание, великий король?
        - НаБоге, Нарада. НаБоге! - сказал напоследок Джон изакрыл дверь.
        Мудрец излеса выпучил отрадостного изумления глаза, прокричал:
        - Гениально! - выпил молоко ипоспешил влес, чтобы поделиться новыми знаниями сволхвами, отшельниками, ришами имунями.
        11.Если сдругом вышел впуть…
        - Куда ты собираешься, муж мой возлюбленный? - спросила Света, подняв спола рюкзак, уроненный Ромой.
        - Да вот, впоход решил сходить. Влес.
        - Далеко? Надолго? - ненавязчиво поинтересовалась жена, выворачивая рюкзак наизнанку.
        Извывернутого рюкзака напол высыпались: кусок кристаллической соли размером скулак, кремень да кресало. Иещё - шмат белой ароматизированной глины, скоторой поутру умываться - одно удовольствие.
        - Грибов, говорят, внынешнем году - тьма. Иэто ещё слабо сказано! Аягод поколичеству штук наквадратную сажень - итого больше, - уклончиво произнёс Роман.
        Света положила рюкзак надвуспальную супружескую кровать. Внимательно посмотрела вглаза мужа ипроизнесла:
        - Ну-ка, Ромик, выкладывай всю правду, как есть. Сердце женщины необманешь. Женщина всё печёнкой чует.
        Ромка ивыложил. Всё. Светуля отнеслась кего рассказу спокойно, потом достала изкомода исвой рюкзак ипроизнесла:
        - Немогбы ты сходить вдворцовый буфет икупить укнязя Меншикова фисташек или нахудой конец семечек?
        - Для тебя хоть тыквенных! Я сейчас - мухой слетаю! - просиял Рома ивыбежал, ища покарманам мелочь.
        - Лучше уж комаром, мой королевич! - сказывают, эта светулина фраза была услышана прапрабабкой сказительницы народной Арины Родионовны иимела длинное поэтическое развитие.
        Света сулыбкой посмотрела, как завыбежавшим мужем закрывается дверь комнаты, ирассудительно произнесла:
        - Ну, ая пока манатки соберу. Благо, приданого кот наплакал!
        Споро да весело меча вещички врюкзаки, Светлана приговаривала:
        - Так что, приходится рвать когти, как говорит наш шеф Михайло Иваныч! - так она поминала добрым словом волхва Долговязого Мишку.
        Ромка избуфета вернулся неодин. Следом заним вкомнату ввалились Лёха иего благоверная Люська. Уобоих заплечами висели анатомические походные рюкзаки. АуЛюси вруках красовался детский сачок для ловли бабочек, который чудесно дополняли две девчоночьи косички сбольшими белыми бантами, которые обычно мамы вплетают дочкам, когда ведут их первый раз впервый класс. Макияж Людмилы органично дополняла красная косынка, повязанная нашее лёхиной супруги наманер пионерского галстука. Впоследствии эта мода была заимствована уЛюсеньки неисчислимыми внучатами Ильича имногочисленными детишками Отца Народов, людоведа идушелюба пожизни ивнатуре.
        Ромик протянул любимой пакетик стыквенными семечками ипроизнёс:
        - Цены уэтого Меншикова - просто астрономические. Всё армейское месячное денежное довольствие врублях пришлось этому кровососу заодин пакетик отдать. Говорил я папе: ненужен нам интендант изСанкт-Питербурха - своих воров хватает.
        - Невозводи, супруг мой, напраслину наневинного спекулянта. Сам знаешь, какие вМоскве нынче цены. Москва тебе - неВеликие Луки. Ктомуже, сказывали мне бабки наПтичьем рынке, что князь Меншиков неизпитерских, аизмосковских родом: все ступени социальной лестницы отпростого вора довторого вгосударстве лица прошёл.
        Рома вполголоса возразил:
        - То, что он рабоче-крестьянского происхождения, его неоправдывает: он, гад, нежареные подсунул!
        - Иэто клучшему, - улыбнулась Светичка. Ипродолжила: - Наверняка пресветлый князь Александро Васильевич онашем благополучии пекутся. Знают, видимо, что повесне нам огород сажать. Атыквы, они внаших краях крупные вырастают. Ктомуж, тыква - растение полезное дополной невозможности. Это тебе любой владелец индивидуального садового участка скажет, я уж неговорю опрофессиональных колхозниках.
        Долголи, коротколи, а, посидев надорожку, благо Бутырский централ недалече был, отправились наши герои влес. Когда они шли полюдным улицам столицы кближайшей станции метрополитена, изокон доносилось:
        Идёт солдат погороду, понезнакомой улице…
        Иещё:
        Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее…
        Авходя впавильон станции «Динамо», четверо неразлучных друзей сдушевным удовлетворением услышали, как жизнерадостный мальчик звонко запел:
        Намедведя я, друзья, намедведя я, друзья,
        Выйду без испуга,
        Если сдругом буду я, если сдругом будуя,
        Амедведь - сподругой!
        Стоя наэскалаторе, Роман, притопывая втакт песне, произнёс фразу, которая, претерпев незначительную редакцию величайшего повсеобщему заблуждению русского поэта, стала через семь тысяч лет исторической:
        - Ай да Шаинский, ай да сукинсын!
        Света, добровольно взявшая насебя обязательство следить зачистотой языка своего супруга, больно наступила наногу Ромке - ион послушно замолчал. Ноисторическая фраза - неворобей, вылетит - непоймаешь. Поднимающиеся навстречу пососедней ленте эскалатора фанаты ЦСКА, узнав своего кумира, заорали:
        - Классно подмечено, Ромыч! - и, по-шаински дружно, хором добавили: - Вмире нет ещё пока команды лучше ЦСКА!
        Ромку иЛёху вдруг все разом наперебой заузнавали, стали выкрикивать приветствия, кричалки, частушки, лозунги, слоганы, рубаи, хокку, отдельно взятые слова, напоминающие междометия, наречия иместоимения… Короче, высказывали наилучшие пожелания. Неизвестно откуда появившиеся папарацци защёлкали затворами фотокамер - иметро озарилось магниевыми вспышками, аработница внизу эскалатора громко заверещала вмегафон, что вметро фотографировать категорически запрещено. Нонанеё никто необратил внимания всвязи сразворачивающимся увсех наглазах историческим событием.
        Наплатформе внизу пришлось устроить прощальный митинг, накотором, откуда ни возьмись, появился Владимир Вольфович Жириновский. Именно он произнёс последнее напутствие, касающееся всех - иуезжающих влес, иостающихся встолице:
        - Неврать инебояться! - крикнул хронически неудовлетворимый вненародный лидер, выдержал паузу секунд пять исказал главное: - Роман иСвета! Чует моё сердце: наши солдаты будут мыть сапоги вИндийском океане!
        После этого, войдя враж иприняв образ, вождь либеральных демократов, которые нынче занесены вКрасную Книгу, снял левый ботинок, присел там, где стоял, и, стуча каблуком погранитному полу, заорал дурным голосом:
        - Мы им покажем кузькину мать!
        Находившиеся рядом, втом числе иРоман сосвоими спутниками, последовали его примеру. Стук стоял настанции такой, будто бригада метростроевцев аврально, всрочном порядке прокладывала отбойными иобыкновенными молотками новую ветку. После завершения спонтанного митинга каменные полы наплатформе станции «Динамо» пришлось подвергнуть капитальному ремонту: гранит растрескался, аместами, втех местах, где небыл таинственным образом разворован неизвестными личностями, попросту раскрошился.
        Применённый вметро метод забивания напроблему через шесть тысяч лет возобновил араб Мохаммед Сахиб, собирая своих нукеров вбольшой круг перед битвой сортодоксами изМекки. Метод дал результаты: мусульманство распространилось назначительных территориях. Метод Сахиб назвал туфлебитием, асахаджа йоги запада вХХ столетии отРождества старшего брата того, кто наблюдает настоящий текст, переименовали вшубитинг. Стоит заметить, что метод сей - преимущественно коллективный. Наверное, поназванной причине Н.С.Хрущев, попытавшийся использовать туфлебитие водиночку вовремя своего широко освещённого впрессе визита вАмерику, достиг совершенно диаметрального посравнению сожидаемым результата. Аименно: кузькина мать была показана неим, аему.
        Жирной точкой, достойно завершившей стихийно возникшее массовое действо, был торжественный выезд изворот подсобки подземной станции стандартной еврофуры сфирменным логотипом Volvo наморде кабины. Изкабины вылезли дальнобойщик Санёк иэкс-королева Клушалья.
        - Сынок, я вам поесть вдорогу собрала, - сказала Ромкина мама итолкнула шофёра вбок.
        Санёк фотогенично улыбнулся ипообещал:
        - Домчим влюбую точку нашей необъятной Родины, мой принц! Бабки заплочены!
        - Мамуля, это - лишнее, честное слово, - расстроил Клушалью сын. - Да идорог там, куда мы направляемся, фактическинет.
        - Как нет? Икуда мне теперь всё это девать? - спросил Санёк.
        - Ахоть фанатам моим насувениры раздай.
        Эта Ромина фраза распространилась втолпе фанатов всчитанные секунды. Вследующую минуту фура допоследнего болта была разобрана ими, аподошедшие сдвух сторон составы одновременно, катастрофически быстро ибесследно умчали счастливых обладателей сувениров, своем скрывшись втуннелях метро.
        - Ё-моё! - пробормотал Санёк, шокированный стремительной дематериализацией ещё так недавно казавшегося огромным автомобиля сприцепом.
        - Неволнуйтесь, светлейший князь Александр Васильевич, вот вам моё фамильное бриллиантовое колье сдюжиною подвесок, - экс-королева вложила вмозолистые руки князя-дальнобойщика золотую цепь сбриллиантами, - купите себе новую фуру, лучше прежней!
        - Да это непроблема, - ответил князь, профессиональным движением кладя колье вкарман, - нокак быстро они сработали!
        - Главное, уметь заинтересовать людей - тогда они горы способны свернуть! - Ромка похлопал Меншикова поплечу ивместе стремя своими спутниками вошёл враспахнувшиеся двери остановившегося вагона.
        Двери закрылись. Поезд увёз Свету, Рому, Лёху иЛюдмилу навстречу вечной славе.
        Владимир Вольфович подошёл кКлушалье икнязю сзади, по-родственному обнял их заплечи ипредсказал:
        - Сердце сына юриста чует: Ромка себя ещё покажет!
        - Знаете, какой он уменя способный! - сказала бывшая королева.
        - Да, далеко пойдёт, - согласился князь.
        - Яж говорю: доИндийского океана. Однозначно! - подвёл итог беседе Жириновский.
        12.Звучат Москвы далёкой позывные напереправе уреки…
        - Уже которую ночь несветят звёзды, - сказал Роман, остановившись усамой кромки воды, втемноте походящей наразлитое густое масло.
        - ИЛуна небалует своим появлением, - довершил описание ночного пейзажа Алексей, тревожно оглядываясь.
        Светлячок иЛюся встали, наткнувшись вомраке наспины своих мужей.
        - Почему остановились? - спросила дочь Джона Всезнайки, сдувая капли пота солба иприкидывая: сбросить рюкзак наземь или чуть-чуть обождать.
        - Может, наночлег расположимся? - рассудительно предложила Людмила.
        - Эх, девчонки! - пробормотал Ромка взадумчивости, озираясь посторонам. Нарасстоянии двух шагов ничего небыло видно. - Неженское это дело потайге мотаться.
        - Значит так, Ромик, - делая вид, что неслышит причитаний мужа, подвела итог дневному переходу Светичка, - еслибы ты сейчас сделал распоряжения, онибы прозвучали, наверное, так: мужчины разводят костёр, женщины обустраивают ночлег.
        - Да, - согласился Роман, опустил рюкзак под ноги ивместе сЛёхой запалил заранее приготовленные факелы.
        Осветив раскинувшуюся наберегу преградившей дорогу реки поляну, путники нашли подходящее для ночлега место под чернеющими вотьме елями, вырезали засапожными ножами круг издёрна внескольких шагах отводы, отложили дёрн всторону, авобразовавшейся ямке разожгли небольшой костёр. Скоро вподвешенном над огнём котелке аппетитно забулькало. Ввоздухе вкусно запахло здоровой пищей. Или - здорово вкусной, тут уж кому как больше понраву. Готовить Света сЛюсей умели илюбили. Ужин был простой, норадовал долгожданностью.
        - Девчонки, - опустошив свою миску, произнёс Роман, - спасибо завкусный ужин изасовместную прогулку! Давайте поступим так: утром мы вас проводим добольшой дороги наМоскву, поймаем ямщика. Он вас мигом домчит достанции. Через три дня вы будете дома.
        - Скакой радости? - поинтересовалась Светлана.
        - Ссамой простой, - ответил Роман изавершил свою мысль так: - Мы - упограничной реки. Заней начинается чужая земля. Там живут ракшасы. Они - ребята простые дополного беспредела. Убивают отшельников, заливают кровью алтари, устраивают охоту налюдей. Их любимой едой является человеческое мясо. Особенно вкусным ракшасы считают мясо детей имолодых женщин. Мы сЛёхой едем ненапикник, анавойну. Вернее, наохрану подступов кнашим границам. Вам, девчата, натом берегу просто невыжить!
        - Откуда такая подробная информация? - спросила Света, собирая миски. Она сделала несколько шагов исклонилась над водой, чтобы сполоснуть посуду послееды.
        - Долговязый Мишка нас нетолько грамоте учил, - улыбнулся Роман.
        - Это точно, - подтвердил Алексей, припоминая приключение годичной давности.
        Занесколько недель довизита вВеликие Луки, завершившегося свадьбами наших героев, Мишка-длинномер устроил парням небольшой экзамен. Так исказал:
        - Робято, вы знаете, что такое аттестат зрелости?
        - Догадываемся, - ответили Рома иЛёха.
        - Ну, иладушки! Сегодня будете экзамен сдавать. Собирайтесь, поехали!
        Адело происходило узаброшенной хижины волхва Камы. Место там было дикое, можно сказать, заповедное. Вокруг, окромя зарослей, ровным счётом ничего ненаблюдалось. Нозаросли были такие, что ни очём, кроме них, идумать нето, что нехотелось, апопросту немоглось. Жуткие были заросли, неживые.
        Ехали полесу полдня. Пообочинам обглоданные кости кучками да пригорками валялись. Обглоданы они были основательно, амозговые даже вдоль распилены аккуратно - потом уже Мишка сказал, что уТатушки зубы такие острые. Когда остановились, Солнышко уже стало кзакату клониться исветило аккурат вспину. Самое яркое впечатление ктому моменту вызывал нестерпимый трупный запах. Можно сказать, смрад.
        - Энта Татушка зубы отродясь нечистила, - улыбаясь, объяснил Михаил.
        - Да ты толком расскажи, дядька Миша, - маленько заволновался Лёха.
        - Тут особо много рассусоливать нечего, - нервно засмеялся Мишка-длинномер, хоронясь вдупло. Икак влез только?! Ауже издупла продолжил: - Она недалече тут живёт, верстах впяти. - Потом Михаил прислушался кчему-то идобавил: - Нас уже почуяла, вскоре туточки будет. Бабища она здоровенная, росточком вдве косых сажени. Мужиков жуть как любит. Особливо всыром виде. Свежеосвежёванных.
        - Аты сам чего вдупло-то залез? - спросил Ромка.
        - Необращай внимания, - успокоил его Мишка. - Твоё дело сейчас Татушку убить. - Немного подумав, Длинномер добавил: - Ежели, конечно, смогёшь.
        - Аесли несмогу?
        - Тадывсё.
        - Чтовсё?
        - Конец сказочки про Ромика иЛёху.
        - Вот ещё, нестану я сженщиной воевать, - почесав затылок, произнёс было Ромка.
        - Это уж твоё дело, - сказал напоследок Мишка, схоронился вдупле изатих.
        Тут раздался такой рёв, что все окрестные медведи, будь уних штаны… впрочем, медведи ивте стародавние времена штанов неносили, прекрасно зная освоём изначальном недуге, именуемом впросторечии медвежьей болезнью. Над лесом раздавался треск сучьев, усиливающийся скаждой секундой.
        - Только небегите, она всё одно догонит, - подал голос Мишка исмолк окончательно.
        Ромик выпростал лук изчехла идостал изколчана стрелу покрупнее. Лёха последовал его примеру. Втот миг, когда братья изготовились стрелять, треск стал нестерпимым, два вековых дуба напротивоположном конце поляны рухнули как подкошенные - иземля под ногами экзаменуемых содрогнулась.
        Вобразовавшейся щели наместе упавших деревьев появилась огромная распахнутая пасть наздоровенных кривых волосатых ногах.
        - Здравствуйте, - вежливо поздоровался Ромик, нонеуслышал себя.
        Лёха вэтот миг произносил фразу, разобрать которую удалось только подвижению егогуб:
        - Похоже, для сегодняшнего экзамена пересдача непредусмотрена.
        Братья выстрелили одновременно.
        Раздался оглушительный женский визг. Мишка свыпученными глазами выскочил издупла. Изушей его текла кровь, отпростых домотканых штанов несло медвежьей болезнью.
        Пасть захлопнулась, потом распахнулась снова. Ручища, возникшая из-за неё, выдернула изкровоточащих нёба иязыка две попавшие вцель стрелы. Пасть снова закрылась - идва выпученных лягушачьих глаза уставились натроицу непрошеных гостей.
        - Здорово, протоплазма, - произнесла Татушка. - Ты как нельзя вовремя! Я только-только стала раздумывать над меню моего сегодняшнего ужина, ивдруг такой приятный сюрприз!
        - Вообще-то я сженщинами невоюю, - ответил Ромка, непоздоровавшись, - нодля вас, мадам, готов сделать исключение.
        - Между прочим, мадемуазель, - улыбнулась Татушка, обдавая экзаменатора иэкзаменуемых волной присущих только ей ароматов.
        - Нефиг сней базарить! Стреляй! - заверещал Долговязый Мишка.
        - Аэто что занабор для холодца? - прищурилась близорукая людоедка.
        - Позольте представить, достопочтенная леди: перед Вами наш уважаемый учитель, профессор волхвования имантрологии Шри Вишвамитра, - подал голос Лёха.
        Михаил Вишвович пришёл всебя, встал наноги иотвесил хозяйке местного леса земной поклон. Она отудивления села там, где стояла ипроизнесла:
        - Ичто это было?
        - Вы, любезнейшая, между прочим, имеете разговор слюдьми, прибывшими сюда стерритории одного изкрупнейших очагов цивилизации, - начал было Мишка, ноТатушка его перебила:
        - Ладно, профессор, кончай фуфло толкать! Вмоём лесу всякие там московские штучки непроходят. Видел косточки наобочинах дороги?
        - Видел.
        - Молодец! Через несколько минут ваши будут лежать точно также.
        - Нопозвольте…
        - Ну, народ! - сокрушённо вздохнула Татушка иязыком по-лягушачьи смахнула себе впасть пролетавшую мимо сову, разбуженную треском икриками. - Вы хоть знаете, скем разговариваете?
        - Скем? - спросил Рома.
        - Вот деревня! - Татушка явно развеселилась и, придя вхорошее настроение, произнесла: - Ладно, я вам лучше про моего папу расскажу, унего аппетит послабже.
        Она закатила глаза истарательно, как третьеклассница, намедни добросовестно вызубрившая урок, стала декламировать:
        - Робин Бобин Барабек
        Скушал сорок человек
        Икорову, идугу,
        Иметлу, икочергу…
        Сбрезгливым отвращением выслушав откровения Татушки доконца, Роман произнёс:
        - Мадемуазель, ваш уважаемый папаша - просто жуткий маньяк! То, что он совершил, достойно самого сурового наказания. Ноя вынужден констатировать, что вы запреступления вашего родителя неотвечаете. Поэтому моё вам предложение заключается вследующем: попросите прощения уВсевышнего, наложите насебя надлежащую эпитимью - иискупите ваши ошибки праведной жизнью истрогим растительным постом. Если вы пообещаете поступить так, мы сохраним вам жизнь.
        - Чё ты сказал, казёл? - взвизгнула отнаглости собеседника Татушка.
        Михаил, перебивая её, принялся пенять Ромке:
        - Роман, разве я тебя так учил поступать вэкстремальных ситуациях? Ни вкоем случае никаких переговоров, никакого биения себя кулаком вгрудь! Если ты вступил вбитву, бей противника! Ибей так, чтобы он был повержен! - Потом Мишка нахмурился идобавил: - Влюбом случае, тебе я оценку снижаю набалл.
        - Ладно, хорош пургу нести! - вышла изтерпения Татушечка ииздала боевой визг. Слиственных деревьев облетели листья. Схвойных - иголки ишишки. Какой-то дятел вробе зэка исмешком вруках свалился ссамой верхушки высоченного кедра, крепко ударившись задницей оземлю, искриком:
        - Ёёё!! Уменя сотрясение мозга! - удрал внеизвестном направлении. Следом заним промчался сосредоточенный надобросовестном выполнении должностных инструкций караул краснопогонников ссобаками.
        Когда глюки развеялись, братья стали счастотой пулемёта «Максим» пускать стрелы ввоздух. Стрелы рассерженно зажужжали исгруппировались воблако, повисшее над удивлённой Татушкой.
        - Чево это они? - слюбопытством спросила людоедка.
        - Это - наши боевые пчёлы! - пояснил Лёха.
        - Ой, немогу! Щас помру! - пронзительно захохотала хозяйка местных чащоб. - Ой, уморили! Пчёлкиж - моя любимая еда! Можно сказать деликатес!
        Она щёлкнула языком, словно пастух бичом, смахнула гудящую стаю себе впасть ипроглотила. Апотом сказала, позеленев харей донельзя:
        - Воблин! Чево это я сделала, дура? - иупала замертво.
        - Алексею пять баллов, Роману - четыре сплюсом! - вынес вердикт Мишка-длинномер. Идобавил: - Ваши зачётки, молодые люди!
        Натруп прекратившей агонизировать Татушки взобрался состороны леса взявшийся непонятно откуда доктор Айболит и, беспомощно разведя руками, произнёс:
        - Momento mori! - испросил: - Ачего это она такая зелёная?
        Рома улыбнулся инавопрос известного целителя ответил вопросом:
        - Хотите, я её стукну - иона станет фиолетовой?
        Если вначале рассказа жёны братьев испуганно вскрикивали, то под конец Света держалась зашею Ромки иеё хрупкие плечи тряслись отхохота. Люся, пожизни более спокойная, тоже смеялась отдуши ивытирала платочком слёзы.
        Когда отсмеялись, втрёх шагах заспиной раздался жизнерадостный громкий голос:
        - Вечер добрый, молодёжь!
        Людмила иАлексей недоуменно переглянулись, аРомка произнёс:
        - Иты здрав будь, добрый человек! Полчаса уж жду, когда ты изтемноты выйдешь, да имя своё скажешь.
        Рядом скостром появился крепкого сложения высокий жилистый старик сглубоко посаженными глазами. Взгляд их, казалось, пронзал насквозь.
        - Пообычаю гостям первым положено представляться, - вголосе деда нечувствовалось угрозы.
        - Странники мы, уважаемый, если я вас правильно понял, хозяин, - отрекомендовался Роман. - Апуть держим натот берег.
        - Икакимже образом, принц Роман, вы свашими спутниками собираетесь Стикс форсировать?
        Рома неподал вида, что удивился, иответил:
        - Я полагал, что речка эта Доном называется.
        - Можно итак, - нестал спорить старик, - разница небольшая.
        Он присел ипротянул большие ладони квесело пляшущим языкам пламени. Посидел, согревая руки, сминуту, посмотрел внимательно ипоочерёдно влица пришлецов, сгруппировавшихся укостра, чуть подольше задержав взгляд наЛюдмиле, покряхтел судовольствием, радуясь теплу, ипроизнёс:
        - Натом берегу, царевич, открытый огонь неразжигай. Его ночью издаля видать.
        - Откуда ты знаешь мужа моего, дедушка? - спросила Света. Голос её звучал ровно, ноРомка уже безошибочно мог определить, когда милая взволнована. Он ободряюще нежно сжал её ладошку, иона ответила едва ощутимым пожатием.
        - Старый Харон много чего знает, молодая государыня, - молвил старик.
        - Кто ты, Харон? - спросил Алексей.
        - Перевозчик тутошний.
        - Имноголи заперевоз берёшь?
        - Один обол счеловека.
        Людмила взадумчивости подошла ксамой воде ипроизнесла:
        - Ая слышала, что имя этой речки - Смородина.
        - Многие итак её называют, - непонятно чему обрадовался Харон.
        - Значит, говоришь, обол счеловека? - переспросил Лёха.
        - Больше-то зачем? - улыбка сжизнерадостного лица старика несходила. - Народу много переправлять приходится. Грех жаловаться. Ивсё - натот берег.
        Потом он добавил:
        - Так что свас три обола - ия переправлю вас туда хоть сейчас.
        - Нас четверо, - сказал Лёха.
        Старик поднял взгляд откостра и, глядя прямо вглаза Алексею, молвил:
        - Жена твоя ссыном утром назад поедут. Живых я нату сторону непереправляю.
        - Ссыном? - опешил Лёха.
        Людмила присела рядом смужем, обняв его, иобратилась кХарону:
        - Ты иэто знаешь, вещий старик? Прежде меня?
        - Дело нехитрое тепло живое почуять.
        - Амы трое, значит, мёртвые? - задал вопрос Ромка.
        - Незнаю, - вздохнул Харон. - Пелена вокруг вас. Тайна. Вам натот берег ход незаказан. Авот Людмилу вашу сребёночком вочреве напогибель я неповезу. Атеперь спать ложитесь без страха. Ночь спокойная будет.
        Сказал - иисчез, словно его инебыло.
        Рома безошибочно определил вомраке направление, оборотившись туда, где темнота скрыла старика, ипожелал:
        - Доброй ночи, Харон!
        - Доброй! Готовы будьте: утречком раненько кполяне причалю, - донеслось изтемноты.
        13.Что кладу я навашу столицу вот такой вот таёжный прибор…
        Узнав, что Людмила собралась готовиться крождению сына, Лёха окружил свою благоверную нежным вниманием, укутал вочто только можно иотправил спать под мохнатые густые ели. Асам сел рядышком ивсю ночь, улыбаясь своим мыслям, стерёг сон жены.
        Ромка ложиться инесобирался, решив провести тёмное время суток начасах. Он навязчиво приставал кСвете, сначала гоня её спать, апотом, когда совершить это изгнание неудалось, принялся убеждать её вернуться встолицу вместе сЛюдмилой. Говорил Ромыч долго, нудно, аргументированно ибезрезультатно.
        Вконце концов, их беседа укостра увенчалась длинным монологом Светы, которая громким шёпотом произнесла:
        - Всё, что ты сейчас говоришь, муж мой, постыдно инедостойно уст воина, носящего оружие. Незаставляй меня думать, Роман, что ты - слабая разумом женщина. Изапомни: мой отец хорошо объяснил мне, какой должна быть настоящая жена. Кто угодно изродственников может пользоваться привилегиями высокого родства иизбирать себе более лёгкий путь. Нодолг жены следовать засвоим мужем, кудабы он ни направлялся. Для женщины ни отец, ни мать, ни брат, ни дети, ни она сама, атолько муж является Путём. Несмей гнать меня: я пойду затобой хоть влес, хоть накостёр. Инеспорь: недай Бог тебе узнать, каков он, гнев женщины!
        Невидимое запеленой тумана солнце разбудило утро. Вбелом тумане близ молчащей реки было тихо. Все звуки ещё спали. Ромка, невсостоянии говорить, молча глядел наводу, крепко обняв закутанные водеяло плечи Светы. Лицо Романа выглядело слегка растерянным. Её лицо было серьёзным испокойным.
        Тишину спугнул нежданный конский топот. Если судить позвуку, коней было неменьше десятка. Акрики выдавали сидящих наних всадников. Роман мягко подтолкнул Светлану кукрытию, асам взялся замеч. Можно было, конечно, при случае, стрелять назвук, носначала стоило выяснить: кого привлекло наберег Дона туманное утро. Лёха подал условный сигнал, передразнивая кукушку.
        Топот приближался. Роман отошёл всторону, противоположную тому месту, где укрылись Лёха иженщины. Иотошёл вовремя. Всадник вылетел наполяну неожиданно и, впоследний миг, заметив кромку воды, дёрнул поводья насебя. Конь взметнулся надыбы так, что чуть незавалился наспину. Огромный имускулистый, он несколько мгновений стоял свечой назадних ногах, оглушённый протяжным криком седока:
        - Тпрруу!..
        Услыхав крик, скачущие следом сбавили шаг, анаполяну уже вышли, ведя коней вповоду.
        Секундой раньше первый всадник легко соскользнул сконя исклонился над кострищем.
        - Угли ещё тёплые, - прозвучал знакомый Ромке голос.
        - Брат, ты? - подал голос изтумана Роман.
        Брат порывисто развернулся ишагнул навстречу. Икрепко обнял Рому. Потом отстранился испросил:
        - Ты зачем уехал? Почему меня недождался?
        - Прости, мой король, - Ромик встал налевое колено исклонил голову.
        - Ты что, Ромка?! - Брат встал перед Романом наоба колена исхватил его заруку.
        Именно эту мизансцену иувидели спешившиеся всадники ипокинувшие укрытие спутники Ромыча. Они тутже принялись усиленно иделикатно молчать истарательно делать вид, что неслушают разговор двух братьев. Тем временем Брат говорил:
        - Они все идут следом. Вся Москва. ИПодмосковье. ИТульский Оружейный Завод. Огромная армия. Папа Джо умер отгоря, когда понял, что ты действительно ушёл. Покрайней мере, такова официальная версия. Мама Катя имела беседу сомной ивынуждена была признать тот факт, что сильно погорячилась. ЦСКА проиграл насвоём поле снеприлично разгромным счётом мценской «Сельхозтехнике». Газзаева уволили ивсех бразильцев повыгоняли. Ромка! Мы просим тебя вернуться!
        - Тюю!! - разочарованно перебил новоявленного монарха воин ссимпатичной бандитской мордой. - Я-то думал: догоним - ипорешим беглецов! Атут, блин-душа, телячьи нежности!
        - Стенька, - оборвал вздохи разочарования подчинённого Брат, - говорить будешь, когда я тебя обэтом попрошу. Понял?
        - Как скажешь, твоё величество. Только непо-людскиэто.
        - Акак, по-твоему, по-людски?
        - Знамо дело как, - осклабился Стенька ипринялся объяснять: - догнали, нагайками забили, мечами посекли, конями потоптали - ився недолга. Так-то вот сбеглецами надо, твоё величество.
        - Да как ты смеешь, Степан?! - крайне изумился Брат. - Перед тобойже сам Роман! Три дня назад он был наследным принцем!
        - Малоли что когда было, - пробурчал недовольный разбойник.
        - Кроме того, родственник он мне, брат единокровный.
        - Подумаешь: брат! Ежели квопросу рационально подойти, то вам, твоё величество, чем меньше будет братьёв, тем сподручней натроне сидеть…
        - Замолчите сейчасже, подъесаул Разин! - вголосе Брата появились нотки учительницы начальных классов. - Как вам несовестно, право?!
        - Ладно, твоё величество, поступай, как знаешь, - ответил Стенька идобавил, думая очём-то своём: - придёт время, совсеми разберёмся.
        - Что ты сказал? - переспросил молодой король.
        - Я грю: рано или поздно правда горку возьмёт, изло будет наказано, - пояснил Степан.
        - Вот это верно! - согласился Брат ипродолжил: - Рома, я догнал тебя, чтобы сказать следующее. Возвращайся домой иправь страной. Я отрекаюсь отпредлагаемого мне престола. Королём должен бытьты.
        Над поляной повисла тишина. Видимо, собравшиеся пытались вспомнить, былли вистории человечества доСотворения Мира поправославному календарю подобный прецедент. Новте стародавние времена, вкоторых уважаемый читатель волею случая сейчас оказался, историческая наука ещё неполучила современного развития, отрывочные сведения были скудны, народ наполяне собрался большей частью необразованный, аРомка тайны веков втот момент разглашать нестремился.
        Наконец, Роман спугнул тишину ипрервал бесплодные размышления окружающих. Он сказал:
        - Братишка, я немогу принять оттебя столь щедрый подарок. Ивообще, подарки - неотдарки. Понял?
        - Ичто мне прикажешь делать? - возмутился Брат. - Все вокруг только итвердят: Ромка - настоящий король! Я исам это отлично знаю. Малоли, каких дров наши предки наломали? Унас своя голова наплечах. Возвращайся иправь страной! - Брат вытащил из-за пазухи скипетр идержаву инеловко попытался сунуть их вруки Роману.
        Ромка отскочил отатрибутов власти как ошпаренный:
        - Ну ишуточки утебя, Братанчик! Припрячь атрибуты, это тебе неигрушка! Хорошенько припрячь!
        - Нестану я ничего прятать! - сотчаянием вголосе провозгласил Брат. - Раз ты уходишь, пусть всё горит синим пламенем!
        Братья принялись горячо дискутировать друг сдругом. Брат убеждал Романа сесть натрон иправить страной отныне идовеку. Ромка отвечал вдухе того, что нафига ему эта морока сдалась, правь, мол, сам, аменя оставь впокое.
        Пока продолжались дебаты, ставшие причиной краткосрочного двоевластия, Стеньки Разина ислед простыл. Сказывают, он форсировал Смородину вдругом месте, порешил натом берегу пару-другую Змеёв Гаврилычей, степного хана Бабай-агу и, спустя какое-то время после описываемых здесь событий, основал казачью вольницу, которая пуще всего прославилась тем, что ухитрилась утопить вречке Ра персидскую княжну Лягушку-царевну. Правда, задостоверность сведений оСтеньке икняжне ручается неавтор, апоследовавшая вслед засобытиями народная молва, которая, как известно, хотя иникогда неврёт, ноприукрасить ивывернуть всё наизнанку может и, что особенно, заметьте, примечательно, любит.
        Ещё окрестные лешаки, покуривая чагу набрудершафт ипосмеиваясь - больно уж неправдоподобной байка была! - долгонько муссировали пророненную бегущим сквозь бурелом Стенькой фразу:
        - Подралися два братушечки из-за власти. Один кричал: забери её себе, - другой отвечал: анакой она мне сдалася? - после этого, сказывают, Стенька долго громко инеадекватно, мягко говоря, смеялся. Досмеялся даже дотого, что попал втрясину, изкоторой его местная русалка замалу лепту натурой вызволила.
        Кроме оного, напеньке уёлочек Алексей, Людмила исопровождавший Брата Малюта Скуратов заметили маленького человечка всереньком пиджачке исбородкой клинышком. Человечек аккуратно стенографировал беседу, протекающую наполяне и, потирая потные ладошки, оптимистично бормотал себе поднос:
        - Пъекъясно! Низы немогут жить по-стайому, авейхи немогут упъявлять по-стайому!
        Малюта незаметно подошёл кстаричку итихохонько, чтоб ненарушить беседу венценосных братьев, грозя нагайкой, стал гнать писателя влес:
        - Ану, пошёл прочь, писарчук твою налево! Невидишь разве?! Переговоры вверхах идут!
        - Именно! Именно ввейхах, батенька! - обрадовался нежданному собеседнику коммуникабельный старичок испросил: - Авы сами что поэтому поводу думаете, това’ищ?
        Малюта объясняться нестал, кликнул только двух дородных жандармов изсопровождения ивполголоса распорядился:
        - Препроводите мещанина Ульянова всело Шушенское Красноярской губернии! Да глаз там снего неспускайте! Исполнять! Немедля!
        Только старичка ивидели.
        Чувствуя, что продолжение переговоров может возыметь серьёзные политические последствия, Роман поправу старшего поднял руку исказал:
        - Вот что, Брат! Есть выход!
        - Какой? - спросили все хором.
        - Который устроит всех!
        - Говори, мой король! - затаив дыхание, молвил Брат.
        - Значит, так. Дай сюда державу искипетр!
        Брат вынул требуемое из-за пазухи исоблегчением протянул Ромычу.
        Роман взял символы власти иторжественно сказал:
        - Я король московский, я король ростовский, я король азовский, я король шпаны… это… ипрочая, ипрочая, ималая, ибелая, отВладивостока доКёнигсберга, отТаймыра доМонгольской Первой Конной, отМосквы досамых доокраин, ныне иприсно ивовеки веков. Аминь!
        - Всё? - спросил его сияющий как медный алтын Брат, которому нетерпелось избавиться отэтой долбаной власти (ивпрямь, кому она, право, нужна? - прим. автора).
        - Кажись,всё!
        - Ну, тогда собирайся, Роман. Поедем водворец.
        - Погоди, ещё одна незначительная деталь, - Ромка прокашлялся для того, чтоб присутствующие получили время осознать важность момента, ипродолжил тираду так: - Властью, данной мне сейчас, объявляю: моим наместником иисполняющим обязанности его величества меня назначаю сэтой секунды моего брата Брата, которому вручаю скипетр идержаву, изнак особого расположения идоверия…
        - Ромыч, ты чё такое говоришь?! - возмутился Брат.
        - Тише, Братишка, неперебивай, когда король говорит. - Ромка приосанился изавершил речь: - Вручаю ему мои личные любимые шлёпанцы, которые будут символизировать то, что Брат мой правит отмоего, собственно, имени. Амне некогда тут свами разговоры разговаривать, уменя дел погорло, Харон уже заждался. Всем счастливо оставаться!
        Сэтими словами Роман снял сног кожаные чувяки, положил их вруки Брата поверх скипетра идержавы и, сказав:
        - Смотри, непотеряй! - прыгнул внедавно причалившую кберегу лодку, схватив рюкзак свещами иоружие.
        Света степенно подошла кисполняющему обязанности короля, положила поверх ромкиных чувяк свои кроссовки и, босая, вскочила влодку вслед замужем.
        - Тыже простудишься босиком! - сказал ей Ромка.
        - Милый, аты сплети мне лапти, - ответила Светичка, - мне так нравится, когда ты замною ухаживаешь!
        - Хорошо, я попробую, - ответил растерянный Роман.
        Я! Я умею лапти плести! - просветлённо выкрикнул впоследний миг Алексей. Исиганул вслед заРоманом иСветой.
        - Алёша! - раздался голос Людмилы.
        - Люсенька, неволнуйся! Поезжай внаше родовое поместье Карачарово, что под Муромом, расти Илюшку инеплачь! - подбодрил жену Лёха. Анапоследок, чтоб милой нетак тоскливо было, пообещал: - Через 14годочков мы вернёмся, ты только вкино сдругими неходи!
        Лодка исчезла.
        Туман над рекой стоял густой. Он скрывал нетолько видеоряд, ноизвуки.
        Поприказу Брата оставшиеся наберегу долго кричали, прощаясь сбесстрашными туристами, ноответа непоследовало.
        14.Свинчатки мы носили вкарманах - такая злая карма, нах…
        Сначала всё шло чин чинарём. Даже всегда уравновешенный Ромка слегка заскучал.
        Неразговорчивый Харон, разгребая туман вёслами, довольно быстро достиг противоположного берега, скоторого свешивался над водой край непролазного леса. Вкудрях прибрежных ракит перевозчик быстро нашёл одну изредких проплешин и, причалив, без излишних сантиментов высадил троицу молодых людей наберег. Инепрощаясь, нырнул обратно внепроглядную белизну над водой.
        Лес, казавшийся излодки непролазным, насамом деле был достаточно прозрачным иприветливым навид. Лишь шеренга ив награнице скромкой реки стояла, сомкнув строй, будто желая оградить отвзглядов проплывающих мимо маленькие лесные тайны икрасоты. Женский был характер улеса: целомудренный, скрытный и, как позже выяснилось, непредсказуемый.
        Поднимающееся всё выше над землёй солнце съело туман. Сквозь редкие просветы вкронах берёз допокрытой шёлком травы земли кое-где добирались прямые солнечные лучи. Чередование светлых итёмных полос придавало пространству странный вид. Казалось, что пространство неявляется единым, асостоит измножества прилепленных друг кдругу фрагментов.
        Путники сначала решили пойти навстречу встающему солнцу иуглубились вчащу, ноочень скоро наткнулись наизвилистую тропу, которая сама притянула ксебе уставшие продираться сквозь траву ноги. Тропа привела нанебольшую круглую поляну.
        Наполяне никого небыло. Сбросив рюкзак под ноги, Роман помог освободиться отноши Свете. Они сели втраву. Алексей остановился иустроился рядом.
        - Надобы определиться, куда путь держать, - сказал Роман.
        - Слышал я, - ответил Лёха, - что влесах здешних отшельники живут. Неплохо былобы кого-нибудь изних найти, да послушать совета умного человека: где да как обосноваться.
        - Хорошо, если кто-то изволхвов встретится, - согласился Роман. - Однако, навстречу надейся, асам неплошай. Точно могу сказать одно: место надо найти тайное да неприметное, потому как здесь нетолько богомольцы обитают. Есть идругая братия.
        - Непоминай лихо, пока оно тихо, - произнесла дочь Всеведущего Джона.
        Да поздно уже было. Лихо притаилось вдвух шагах.
        Наполяну вывалился здоровенный детинушка срябой мордой. Растопыренные козой пальцы наобеих руках недвусмысленно свидетельствовали оего духовном иинтеллектуальном уровне. Несло отаборигена как отживотновода после трудового дня. Единственное, что оставалось непонятным: как ему удалось приблизиться незамеченным, ведь дышал он оглушительно громко, словно загнанный безжалостным всадником конь. Впрочем, разбираться, почему молодые воины проворонили приближение опасности, было некогда: детинушка схватил Светлану инаруках, как ребёнка, бегом потащил влес.
        Роман сЛёхой стремглав бросились следом. Алексей даже успел лук сколчаном прихватить, новыстрелить прицельно долго неудавалось. Бежали что есть сил ипочти неотставали, хотя шаг уракшаса был вдвое длиннее. Наконец, лес поредел, ивеликан выскочил накрай неожиданно открывшегося обрыва. Он обернулся, поставил Светулю наноги впереди себя, закрывшись отвозможных выстрелов Лёхи, ипроревел:
        - Стойте!
        Преследующие его братья остановились втрёх десятках шагов. Отступать похитителю было некуда. Роман ощутил недоумение поповоду действий ракшаса: знающий местность врядли сталбы преднамеренно загонять себя вловушку. Впрочем, вполне возможно, злодей несомневался, что разделается сбратьями, испециально для этого привёл их накрай обрыва.
        Ракшас отдышался исказал:
        - Я - Вира, Непобедимый Воин! Ваша самка понравилась мне истанет моей женой. Авы убирайтесь туда, откуда пришли. Вам всё понятно?
        - Если ты - Непобедимый Воин, имеетли смысл прятаться заспину слабой женщины? - спросил Роман.
        Ракшас захохотал. Голос его был наудивление мелодичным иприятным.
        - Хорошо, - закончив смеяться, сказал он, - пусть она отойдёт всторону.
        - Светичка, отдохни всторонке, пока мы стоварищем Вирой беседуем, - спокойно попросил Ромыч.
        Светуля нанегнущихся ногах отошла напочтительное расстояние. Надо признать, что слица её завсё время этого приключения несходило выражение бесстрастного равнодушия кпроисходящему, хотя, наверное, чтобы оставаться впокое, ей приходилось-таки прилагать некоторые усилия.
        Когда Света отошла подальше отсвоего похитителя, Лёха - простая душа, почти нецелясь, выпустил всупостата свою фирменную стрелу, натянув тетиву изо всех сил. Стрела ударилась вгрудь Виры, отскочила иупала втраву. Лёха выстрелил ещё раз стемже результатом. Разница заключалась лишь втом, что вторая стрела отпружинила отлевого глаза гиганта, стоящего накраю обрыва. Алексей опустил лук вполном недоумении.
        Ракшас улыбнулся широко-широко ипроизнёс:
        - Попробуй ещё раз, мальчик. Только учти: я щекотки небоюсь. Аперед тем, как убить вас, так ибыть, открою секрет. Видители, дело втом, что я очень люблю молиться Богу исовершать аскетические подвиги вего честь. АБог такой справедливый парень! Ему всё равно: ангел его хвалит или чудовище вроде меня. Бог, он как солнце, светящее всем без исключения. Иесли его отвсего сердца просить очём-нибудь, он обязательно исполнит просьбу просящего.
        Вира минуту молчал, авзавершении добавил:
        - Итолько потом, получив требуемое, просящий начинает понимать, что, как правило, оно ему было ненужно. Такая вот байда, мальчишки. Я попросил уБрахмы неуязвимости. Я сказал ему: «Господи! Сделай так, чтобы меня немогло убить или ранить никакое оружие». Ему что? Он исполнил просьбу, удовлетворившись моими многолетними молитвами. Ивот я стою перед вами неуязвимый ипрактически бессмертный. Загоды, втечение которых я обладаю даром Всевышнего, мне довелось столько кровушки пролить, что настроение моё окончательно инавсегда испортилось. Апоскольку уменя плохое настроение, я вас сейчас убью. Азавтра идевчонку вашу убью. - Вира вздохнул ипожаловался: - Скучно!
        - Врёшь ты всё, - сказал Ромка и, недавая ракшасу времени отреагировать насвои слова, развил мысль: - ИБогу ты молиться неумеешь!
        - Чего? - ненашутку обиделся Вира. - Да я, нафиг, всю риг-веду наизусть знаю!
        - Ни фига ты незнаешь! - несмутился Ромыч иподошёл кракшасу почти вплотную. - Тоже мне ведун нашёлся!
        - Сомневаешься? - прищурился Вира. - Ну, спроси меня очём-нибудь! Спроси! Я отвечу - итебе станет стыдно зато, что ты возводишь наменя напраслину! Экий ты, право, клеветник!
        - Да ты нето, что риг-веду незнаешь. Я уверен: ты даже невкурсе, как правильно помодернизированному канону солнцу поклоняться.
        Вира смутился исказал растерянно:
        - Иправда незнаю…
        - Непроблема, - подбодрил его Ромыч, - ты уменя спроси.
        - Как? - спросил Вира.
        - Смотри! - Роман насекунду закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, потом широко раскинул руки над головой, потом склонился, коснувшись ладонями земли, ичто есть силы подпрыгнул вверх.
        Непобедимый Воин как зачарованный следил задействиями собеседника.
        - Запомнил? - нахмурившись, спросил Роман. - Теперь объясняю: сначала ты обращаешь руки илицо ксолнцу, чтобы оно заметило, что ты молишься именно ему, анекакому-нибудь другому небесному объекту.
        - Так, - понимающе кивнул Вира.
        - Потом ты кланяешься солнцу, чтобы оно видело, что ты его, типа, уважаешь.
        - Понял, недурак, - Вира улыбнулся ипохвастался: - Про уважаешь я, слышь, внатуре, сам допёр. Понял?
        - Ато! - кивнул Ромыч.
        - Авот про прыжок я чевой-то нетово, - честно признался ракшас.
        - Ну, это просто! - сготовностью продолжил инструктировать Роман. - Прыгая ксолнцу, ты, типа, говоришь: Солнце, ты, конкретно, висишь так высоко, что никто неможет быть выше тебя, азначит, ты - выше всех.
        - Крутая молитва! - глаза Виры заблестели отнеистовой веры. Казалось: минута-другая, ион достигнет духовного просветления.
        - Так ибыть! - Ромыч махнул рукой, показывая, что решил открыть собеседнику самое сокровенное: - Чтобы молитва попала вточку без понтов иотмазок состороны солнца, надо подпрыгнуть сто восемь раз. - Роман ссомнением посмотрел наНепобедимого Воина ипокачал головой: - Врядли утебя это получится.
        - Чё?! - возмутился ракшас. - Да я знаешь как прыгаю?
        - Как? - спросил Ромка.
        - Вот так! - ракшас подлетел метра натри вверх.
        Роман отступил напару шагов назад.
        Ударившись оземлю, Вира обрушил край обрыва иисчез извида, увлекая засобой песок икамни.
        Подошедшие Светуля иЛёха посмотрели вниз.
        - Да, - произнёс Алексей, - отпадений стакой высоты Брахма его незаговорил.
        - Я думала, что нам конец, - бестрепетно призналась дочь Видехи.
        Ромка тоже глянул вниз:
        - Странная история, вам некажется? Ивообще этот парень был мне почему-то симпатичен.
        - Он был хороший актёр, - раздался заспиной незнакомый голос.
        Молодые люди резко обернулись. Второй раз задень незаметить приближение незнакомца нарасстояние вытянутой руки - это уже слишком!
        Новнастоящий момент, похоже, опасности небыло: рядом стоял худощавый старик сдлинными белыми волосами. Такиеже белые борода иусы доходили ему допояса. Вруках старика красовался посох высотой счеловеческий рост.
        Неплохое оружие, подумал Роман.
        - Агастья, - представился подошедший.
        15.Невсегда мы себя узнаём
        - Уменя есть бобы исушёные ягоды. Приглашаю вас отобедать вмоём скромном жилище.
        Когда старик итрое друзей дошли додеревьев, которыми начинался лес, Агастья ссилой ударил посохом вземлю икрикнул:
        - Кшам!
        Та часть обрыва, накоторой недавно произошла несовсем обычная беседа Романа иВиры, содрогнулась исъехала вниз.
        Друзья недоуменно переглянулись.
        - Надоже похоронить, как-никак тварь Божия, - доходчиво пояснил Агастья.
        - Дедушка, аты кто? - вежливо заулыбалась Света.
        Старик пожал плечами исказал:
        - Агастья.
        - Понятно, - кивнула Ивановна, нобыло заметно, что поняла она невсё.
        Старик весело рассмеялся иприободрил сбитую столку молодёжь:
        - Ребята, неторопитесь. Влюбом случае, всегда ввашем распоряжении есть небольшая пауза, чтобы успокоиться иадекватно оценить обстановку.
        - Как вфутболе, - произнёс Роман. - Там это называется пауза мастера.
        - Похоже, мы найдём общий язык, - расхохотался Агастья - имолчавший досих пор лес ожил. Птички зачирикали, мухи ипчёлки зажужжали, грибы появились, из-за дерева выскочил добродушного вида клыкастый кабан величиной смотоцикл сколяской идоверчиво уткнулся рылом Агастье владонь.
        - Вепрь! - радостно выкрикнул Лёха. - Мясом мы обеспечены.
        Кабан хрюкнул ипоглядел надобра молодца так, что Алексею тутже захотелось стать вегетарианцем. Видимо, почувствовав это желание юноши, кабан нестал разжигать конфликтную ситуацию. Агастья незаметил или сделал вид, что незаметил бестактность Алексея. Хозяин леса трепал кабана похолке ипо-отечески бормотал:
        - Вот тебе, Борис Николаевич, жёлуди сбольшой поляны!
        Владони старика появилась хорошая горсть желудей. Хряк стал их саппетитом, непо-свински аккуратно хватать губами. Весь вид Бориса Николаевича выражал полное удовлетворение.
        - Какой хорошенький стал! Прелесть, анесвинья! - защебетала Светлана, схватила кабана защёки ипоцеловала впятачок. Затем принялась энергично шлёпать его поспине, приговаривая: - Ах, ты мой толстячок пузатенький! Как делишки утебя? Соскучился помамке?
        Кабан иРомка густо покраснели. Кабан - отпробудившегося сыновнего чувства, аРоман, видимо, закомпанию или просто без причины. Кроме того, Борька радостно заверещал изатопотал передними копытами, словно желая рассказать митхилке что-то известное только им двоим.
        Света повернулась кАгастье иобъяснила:
        - Мы сБориской давние знакомые! Можно сказать, спелёнок дружим. - Потом она снова повернулась кхряку идобавила: - Аты, я гляжу, всё такойже обжора, дружище!
        Кабанчик захрюкал ещё громче и, польщённый, стал быстро-быстро вращать своими миниатюрными поросячьими глазками.
        - Там, умолодых дубочков, этих жёлудей - видимо-невидимо! - сообщил Агастья Борьке, давая понять молодёжи, что присказку великолукских шутников налевом берегу Смородины знают.
        Когда кабан, понимающе кивнув, умчался насвой вегетарианский ланч, Агастья сказал:
        - Мудрое животное. Надо будет попросить Брахму, чтобы тот вследующей жизни вознаградил его замудрость подостоинству.
        - Пусть он станет вследующем воплощении человеком! - отвсего сердца пожелала Светулька.
        - Ага, большим человеком! - проявил солидарность Лёха.
        АРомыч для какого-то хрена добавил:
        - Кпримеру, президентом.
        Вечером укостра, когда все формальности гостеприимства были соблюдены иужин съеден, Агастья сказал:
        - Сдаётся мне, молодежь, что вместности нашей вы впервые - иневсе тутошние обычаи иособенности вам известны.
        - Как деликатно вы сказали, уважаемый, что мы влесной жизни - конкретные лохи, - ответил комплиментом накомплимент простой как медный алтын Алексей.
        - Деликатность ивежливость - мощное оружие, - сказал старик, - придёт время, ионо себя покажет вовсей красе ивдобрых, ивнедобрых руках. Сейчас я здесь, возможно, для того, чтобы ответить нанекоторые ваши вопросы иподелиться тем, что мне известно.
        Роман иСветичка задумчиво смотрели напляску огня имолчали. Агастья тоже неторопился, понимая, что молодым людям необходима пауза для того, чтобы сформулировать самые важные вопросы. Пауза мастера.
        Наконец Ромка невыдержал:
        - Меня неотпускает одна картина: глаза Виры, который упал впропасть. Ракшас, как принято считать, иесть ракшас, ноунего был добрый игрустный взгляд. Завсё время, пока мы бежали заним, ивовремя беседы накраю обрыва вомне невозникло итени гнева поотношению кэтому громиле, хотя он пытался похитить мою жену. Вишвамитра говорил нам, что мы можем сканировать душевное состояние низкочастотных существ: вэтом случае внутри просто возникают их мыслеформы, ийог, какбы состороны, начинает видеть мир глазами находящегося вего внимании животного, человека или тогоже ракшаса. Азначит, раз мы неиспытывали вмомент нападения негативных ощущений, их неиспытывал инападавший. Божеством или йогом высокого порядка я его нерискну назвать. Хотя… подкрался этот Вира незаметно, аучитель Мишка нам сЛёхой часто говорил, что мы опасность заверсту чуем. Странно. Что это? Налевом берегу мир устроен по-другому? Идобро - недобро, изло - незло? Майя.
        - Поповоду Виры, - вдруг молвила Света: - Когда он нёс меня наруках, он шепнул дикую для той ситуации фразу.
        - Какую? - одновременно спросили оба брата.
        - Он сказал: небойся, богиня, ни один волос неупадёт ствоей головы. Почему «богиня»? Я - обычная женщина. Таких богинь наземле-матушке - половина народонаселения.
        Следующая фраза Агастьи привлекла внимание всех сидящих укостра:
        - Дотого, как он стал Вирой, его звали Тимур. Он сочинял стихи ипел чудесные песни.
        - Можно сэтого момента поподробней? - осведомился Алексей.
        - Он появился внаших краях несколько недель назад. Пришёл ко мне, долго извинялся забеспокойство, притащил вподарок кучу негодной пищи…
        - Это какойже? - проявил интерес Ромкин брат ителохранитель.
        - Да сало там, колбасу сырокопчёную, бочку тушёнки на200литров… короче, еду для собак идикарей.
        - Наверное, я - дикарь, - произнёс Лёха, сверкая глазами, вкоторых отразилось желание вкусить - ипрямо сейчас! - негодной для Совершенных пищи.
        - Непроблема, впещере зависящей шкурой - кладовка. Вира там ижил, иподарки свои держал. Там этой колбасы, если говорить наязыке плотоядных, - хоть зажрись.
        - Вира жил втвоей пещере? - удивилась Света.
        - Небудем перебивать! - призвал ктишине Ромка своих товарищей, - пусть уважаемый Агастья поведает историю полностью! Тем паче, что уменя крыша уже совсем набекренилась отпроисходящего.
        - Ага, иуменя бекрень порядочный, ну, прямо донеприличия! - проявил солидарность Лёха.
        Короче, из-за леса, из-за гор пришёл вкрай мирных отшельников нормальный такой леший ростом 2метра 95сантиметров ивесом чуть больше 400килограммов. Для ракшасов, которые пожизни, если небыло человечины, потребляли только крупную дичь, авголодные годы волками илисами небрезговали, появление назакрытой молитвенным бандханом территории аскетов было делом, говоря языком дипломатов, несовсем обычным. Лёхабы вэтом случае сказал: «Нахрена он квам припёрся?» - иподобная фраза сути дела ни найотубы неизменила. НоЛёха так только подумал, аАгастья, отключив своё внимание отпосторонних Лёхиных думок, продолжил рассказ.
        Пришёл ракшас прямо кАгастье, бухнулся ему вноги, положил перед святым всю снедь, что приволок - самое дорогое, понимаешьли! - ипопросил помощи.
        - Чем я могу тебе помочь, богатырь, пришедший из-за гор Алатырских? - удивился Агастья. - Видимо, ты ошибся! Мы, живущие тут, - мирные отшельники, поклоняемся Создателю, которого наюге именуют Творцом Свар Шри Брахмой, амы попростоте своей кличем Сварогом. Войн мы неведём, интриг неплетём, братков своих забабульки немочим, атолько совершаем аскетические подвиги вославу Сварога. Попонятиям это - никчёмный мазохизм, толку откоторого - ноль без палочки. Помочь тебе я ничем немогу, так что, мил дружок, ступай, откудова пришёл, иживи себе спокойно.
        - Нет! - завопил ракшас. - Негони меня, добрый человек, ането башку тебе оторву иоскверню твой алтарь - мало непокажется!
        - Экий ты, право, безобразник! Икак несовестно?! Такие слова говоришь, что ипомогать тебе нехочется. Шёлбы ты смиром - мир, он, большой. Шёлбы, да невозвращался.
        - Некуда мне идти, дедушка Агастья! - захныкал ракшасище. - Буду я при тебе жить.
        Тут Агастья взмолился:
        - Господи! Инакой мне этакий внучок настарости-то лет? Мнеж сним порядочных людей вгости непригласить будет: больно уж лико унего поганое! Да ивоспитан он явно негувернёром изПарижа. Что делать? Подскажи!
        Агастья обратил взор кнебесам. Брахма, отодвинув всторону грозовую тучу, размером иформами домельчайших подробностей напоминающую Тульскую область спросинью Ясной Поляны аккурат поцентру, выглянул икрикнул:
        - Вира, сынок! Чё ты, ёлки, литературу разводишь? Ты толком говори! - а, обращаясь каскету, сменил человеческий тон навежливый: - Вы уж, уважаемый, мальчонке моему подсобите, чем можете. Вдолгу неостанусь! - перекрестился невту сторону - иисчез, будто его инету, как умные-то люди сказывают.
        - Так ты отСамого? - сменил игнор намилость аскет аскетов.
        - Ну, дык, - словно оправдываясь, кивнул ракшас, визвиняющемся жесте разводя ручищи встороны, идобавил: - ачто лико уменя несобложки глянцевых журналов, так нато воля моего папаньки: таким уж он меня создал.
        Агастья хотел ответить: «Вот он создал, он пущай ивоспитывает», - новслух произнёс:
        - Милый ты мой! Дак чёж ты сразу-то несказал? Да яж для тебя - всё, что попросишь! Хоть прям сейчас!
        Он обнял громилушку, облобызал трижды поантисанитарному народному обычаю исказал:
        - Ну! Проси!
        Вира потупился иковырнул пальцем землю. Вывороченный ком земли шлёпнулся вкостёр ипохоронил его навечно.
        - Чтоже ты непросишь? - удивился Агастья.
        - Я стесняюся, - едва слышно пробормотал ракшас.
        Агастья чуть было непришёл взамешательство, ноСварог, появившись ещё намиг, убеждённо заверилего:
        - Да он скажет! Попривыкнет - ивсё, как есть, расскажет. Вы его только недёргайте лишний раз: он уменя малость неадекватный.
        - Невопрос, - согласился Агастья. - Если честно, Господи, мне испешить-то особо некуда.
        - Это я знаю, - кивнул Творец Свар, - поэтому ктебе иобратился. Цени доверие! - ипропал окончательно. Только его ивидели.
        Однако, инфа, которую озвучил сын Божий Вира, переполнила сердце Агастьи священным трепетом иещё более непоколебимой верой вовсемогущество Отца Небесного.
        Вира сказал:
        - Все мы - дети Бога Всемогущего. Все отБрахмы дочервя…
        - Ты хочешь сказать, - задал вопрос Агастья, - что Сварог - сын самому себе?
        - Неупрощай, аскет, - улыбнулся Вира. - Инеусложняй. Есть Разумная Сила, которая ненуждается вформе. Она выше формы. Вне формы. Она выносила идала жизнь всему, как Мать даёт жизнь ребёнку. Азачал этот мир Отец, наблюдающий творение, как проявление Любви Матери. Акогда детишки эволюционировали, они приняли формы мыслящих существ. Так ненуждающаяся вформе Мать создала богов согласно насущной необходимости. Понимаешь? Вдругой Вселенной они могли принять иные формы. Сосуд может иметь любую конфигурацию: кубическую, тетраэдрическую, хаотическую, цилиндрическую, конусообразную итэ дэ. Нососуд влюбом случае способен хранить воду. Так ибоги - всего лишь персонификация наших представлений обИдеале, аЖивая Истина - одна.
        - Может быть, ты ичитать умеешь? - спросил спочтением Агастья.
        - Акак это? - удивился Вира.
        Агастья тряхнул головой, отгоняя наваждение, и, придя всебя, произнёс:
        - Что это такое я сказал?
        - Неважно, наверное, обычный глюк, - отмахнулся Вира отненужной темы. Ипродолжил: - Ты чувствуешь Нездешний Ветер, аскет?
        - Ода! - Агастья улыбнулся, вернув внимание напочву знакомых ассоциаций.
        - Так вот, я попросил уВетра, как ребёнок просит уродителей, исполнения моего желания. Ветер сначала нехотел его исполнять, видимо, давая понять, что врядли я прошу то, что мне действительно необходимо.
        - Так-так-так!! - прищурился Агастья, чувствуя приближение Откровения.
        - НоВселенная-Зеркало, вкоторой мы обитаем, устроена так, что Познать мы можем лишь насобственном Опыте. Понимаешь?
        - Парамчайтанья выполнила твоё желание? - улыбнулся аскет.
        - Конечно! Она всегда так поступает!
        - Иочёмже ты попросил?
        Вира горестно вздохнул:
        - Моя просьба оказалась вершиной глупости: я попросил неуязвимости отлюбого вида оружия. Мать Парамчайтанья знала, конечноже, что мне это необходимо, чтобы уничтожить моих обидчиков. Я уничтожил их! Ночерез три дня дарованное мне оказалось мне ненужным! Ушла изэтого мира Та, которую я любил ипродолжаю любить вот уже много лет. Она теперь - там, влучшем мире. Именя неудержимо влечёт кней. Иябы ушёл. Нокак?
        - Это привязанность, - попытался успокоить Виру Агастья.
        - О! Она была воплощением Нездешнего Ветра! Какие песни рождались вэтом сердце! Песни, восхваляющие мою Любовь! Ты знаешь? Убрата Рави, который теперь конкретно держит весь Юг, я был знаменитым певцом икомпозитором. Когда я пел, стадионы плакали! Красотки батальонами выбрасывались изокон исами ползли кместу кремации! Их мужья илюбовники что только неделали, чтобы отправить меня вмир иной, но… аведь я сам теперь только этого ихотел! Агастья! Я хотел умереть, ноименно это оказалось невозможным: Матушка принципиально исполняла мою первую просьбу.
        Номаленько опосля надо мной смилостивился Папанька. Мне приснился сон, который, как я полагаю, является вбольшей степени реальностью, чем та действительность, которая нас окружает, вто время как реальность, вкоторой мы пребываем икоторая нам кажется собственно объективной реальностью, таковой насамом деле неявляется, будучи вреальности обычным сном. Ну, это просто, как два пальца обсосать.
        - Ни хрена себе, - утратил намиг духовный баланс Агастья, - что это ты сейчас сказал?
        - Необращай внимания! Папка сказал мне однажды: слушая, ненапрягайся, непонятные места просто пропускай, можешь даже вздремнуть. Апридёт время - всё поймёшь.
        - Ну, я тогда посплю, аты продолжай рассказывать, - мигом принял навооружение новшество Агастья.
        - Хорошо, так вот, - продолжил Вира, отметив про себя, что надобы папу спросить при случае обэффективности обучения восне.
        - Я - весь внимание, - сказал, расположившись нашкуре, аскет изахрапел.
        Дальше Вира рассказал вотчто:
        - Восне Мама беседовала сПапой. Речь шла обо мне. Папа сказал:
        - Дорогая, неслишкомли ты строга кнашему Тимуру?
        - Это ккоторому из1845267?
        - Который теперь Вирадха - Прирождённый Воин.
        - А, этот завуалированный агрессор? Какже, какже! Помню такого! Ичто Вирадха?
        - Он просит реинкарнации.
        - Насколько я помню, совсем недавно он просил как раз противоположного, он хотел быть бессмертным.
        - Ну, он передумал, дорогая. Тыже понимаешь: обычная история сэтими детьми, блуждающими вмирах изапутавшимися всетях Махамайи.
        - Значит, я должна бросить мою диссертацию изаниматься этим Тимкой, который сам ещё неопределился, чего хочет? Некогдамне!
        - Милая, небудь жестокосердной!
        - Ну, хорошо, дорогой. Ради всеобщей гармонии, так ибыть, я помогу нашему мальчику. Пусть он завтра зайдёт комне.
        - Для этого ему надо сегодня реинкарнироваться, аон неможет. Яже ему даровал бессмертие вбою инеуязвимость отвсех видов оружия.
        - Хорошо, пусть поест незрелых слив, да побольше…
        - Но, Солнышко, это - долгая история!
        Мама по-матерински нежно улыбнулась ипроизнесла:
        - Хорошо, тогда пусть идёт налевый берег Смородины, отыщет там аскета Агастью ипод его приглядом дожидается прихода Господа Рамы, который наднях будет проходить через те места всопровождении своей жены Ситы ибрата Лакшманы. Рама - личность творческая, он придумает, как нашего дорогого Тимочку укокошить.
        - Авдруг непридумает?
        - Дорогой! Неговори глупости…
        - Вирадха-Тимур вас как богов ждал, - сказал взаключение Агастья молодым людям, - и - о, чудо! - его ожидания неоказались напрасными. Ты, Господь Роман - инкарнация самого Вишну, аСветичка твоя - Изначальная Шакти, вмирах творящая. Воистину, дивны дела твои, Господи!
        Сэтими словами Агастья бухнулся вноги Ромычу изатрепетал вэкстазе.
        - Встань, дедушка, Агастья! - засуетились Роман иСветуля. - Право, нам неловко! Ну, какие мы боги? Обычные люди, каквсе!
        - Инеспорьте! - подскочил Агастья.
        - Дед, ая, типа, кто? - ввопросе Лёхи звучала трепетная надежда.
        - Нуу, сынок, ты - тоже хороший человек, - попытался утешить Алексея Агастья.
        - Анасчёт инкарнации ипрочей байды? - надежда вголосе Лёхи дала солидную трещину.
        Аскет внимательно оглядел Лёху, обошёл его совсех сторон, какбы прицениваясь, иудовлетворённо кивнул:
        - Есть маленько.
        - Фу ты! - облегчённо выдохнул любимый Ромкин брат. - Прям отсердца отлегло! Ато чувствуешь себя, типа, дегенератором.
        - Дегенералом, - поправил Ромка, вспоминая одно изверховных званий будущей вражеской армии, хотя войны ещё небыло.
        - Уважаемый аскет, риши, муни, волхв, друид ипротчая дедушка Агастья! - громко иотчётливо произнесла Светичка, давая понять, что хочет сказать нечто важное.
        - Чево тебе, доченька?
        - Вот! Хорошо как вы сейчас ко мне обратились! Прямо душа радоваится! Я хотела попросить вас неназывать нас богами, потому что всё это - фигня напостном масле иотвлекает внимание. Мы живём, как все обычные люди, наэтой прекрасной голубой планете, ничем отдругих неотличаемся и, впринципе, отличаться несобираемся. Поэтому, давайте по-простому общаться, право.
        - Как скажешь, моя богиня, - согласился аскет, - токмо незапрещай мне мою миссию выполнить, пожалуйста.
        Светичка сокрушённо вздохнула и, произнеся:
        - Мамочки! Итут мессианство! - спросила: - Какую такую миссию, дедушка?
        - Я должен вам кое-что сообщить.
        - Ивсего-то?
        - Да, толькоэто!
        - Хорошо, сообщай, отнас неубудет.
        Агастья поблагодарил богинюшку-матушку - так он напоследок назвал Светулю. Поблагодарил, надо признаться, совсеми почестями, прочтя приглашение божествам, совершив омовение стоп дорогим гостям, предложив им сласти иподарки, спев древний гимн вчесть Всевышнего исотворив аарти. Итолько после этого он рассказал нижеследующее:
        - Несколько человеческих поколений тому назад родились два мальчика, два брата. Одного родители назвали Рави, авторого кумом Макаром. Ребятишки выросли талантливые идеятельные.
        Рави был склонен кподвижным играм, изобрёл кунг-фу инамылил репы всем тогдашним батырам ипрочим, кто под руку попался. Кум Макар нравом оказался поспокойней. Впрочем, оно иклучшему, поскольку размерчика он уродился такого, что одежду мог заказывать только через спецпошив, акогда ненароком вступал ногой вокеан, вблизлежащих прибрежных районах случались цунами илокальные наводнения, непременно счеловеческими жертвами. Животные ицыгане, ксчастью, нестрадали: уних интуиция работала что надо, ивовремя подсказывала, что Макарушко вот-вот вводу ступит - врезультате цыгане изверьё быстренько убегали вгоры под смех местного народонаселения, откоторого через несколько часов оставались влучшем случае рожки да ножки. Внимания Макар ни накого необращал, разве что Рави ему накого-нибудь пожалуется. Тут уж: раздайся, грязь, Макар идёт! Отметелит кум братьёвых обидчиков - иопять своими делами занимается: жрёт, спит иещё одним делом.
        Боги попростоте своей решили силушку Раваны иМакарки использовать всозидательных целях - ипоручили им дело посильное. Братки по-пырому споручениями справились: порешили легион демонов, донимавших богов, построили семь гидроэлектростанций, углубили ложа 14-и морей иещё кое-чего помелочи.
        Боги довольны были - нимагу! Что ты! Такие конкретные пролетарии пашут наних изабесплатно! Стало им совестно, иони спросили уРавика сего кумом:
        - Чё вам надо, парнишки? Как свами расплачиваться?
        Кум Макар, улыбнувшись, сформулировал своё кредо:
        - Порево ижорево - это очень здорево,мля!
        - Чево? - непоняли боги.
        - Мой кум Макар просит вас, о, бессмертные боги, чтобы вы устроили ему постоянный конкретный хавчик добеспределу ичисто поспать, когда он захочет. Ичтоб никто небудил без особой надобности, - объяснил Равана.
        - Точно, братан! - подтвердил Макарушко.
        - Амне много ненадо, - озвучил свою просьбу Равик. - Я хочу, чтоб меня никто немог убить: ни бог, ни сиддх, ни ракшас, ни якша, ни гандхарв, ни хищный зверь.
        - Распишитесь вполучении, - сказали боги ипотеряли интерес кбратушкам.
        Ноненадолго. Кум Макар поужинал - испать. АРавана непоседой оказался изакороткое время покорил почти всю Землю: Африку, Южную Азию, Австралию, обе Америки, Атлантиду иАнтарктиду закаким-то хреном. Типа, пингвины ему много дани заплатят! Неподвластной Раване осталась только шестая часть суши сназваньем тайным Русь. Что это заназвание, никто толком незнал. Говорят, современем станет ясно, что оно означает, нонесейчас. Да, ещё Западная Европа непод Раваной оказалась: типа, Русь её загораживает.
        Правит Равана уже много-много лет и, сказывают, собирает силушку для северного похода, чтоб покорить землю окончательно. Тут-то боги изашевелились!
        - Ну, амы-то здесь причём? - непонял Ромка.
        Агастья внимательно посмотрел нанего ипроизнёс:
        - Равана забыл попросить богов ободной маленькой вещи: отом, чтобы его немог убить простой человек.
        - Ну,и?
        - Ты человек, Роман. Простой человек.
        - Правильно, дедушка! Я - простой чел, обычный центфорвард заштатной поевропейским меркам футбольной команды. Меня даже зарубеж никто неприглашает. Так что, никакие мы соСветичкой небоги. Правда, Свет?
        - Да, родной, - кивнула Света.
        - Что итребовалось доказать! - подвёл черту Роман.
        - Ая? - спросил Лёха.
        - Погоди, брат! Про тебя разговора небыло!
        - Не, я непонял? Я-то - бог или кто? - постарался уточнить Лёха.
        - Да бог, бог! - отмахнулся Ромыч.
        - Или кто, - добавила Света.
        Засмеялисьвсе.
        - Думайте, как хотите, молодёжь, - сказал Агастья, - ая свою работу выполнил - исейчасже отправляюсь вСахасрару. Делать мне наэтой Земле больше нечего.
        Старик встал, взял свой посох ихотел уже уходить.
        Ромка напоследок спросил:
        - Дед!
        - Что, Господи?
        - Да хорош тебе! Подскажи нам, сирым да убогим: где лучше обосноваться?
        - Три дня навосток идите. Там, под Челябинском, Магнитная гора есть. Подле природных ресурсов пока иживите. Заодно истрел измагнитного железняка накуёте.
        Агастья отвернулся, ступил втемень ночную, ауже оттуда, вспомнив, произнёс: - Уменя под подушкой возьмёте стрелы салмазными наконечниками. Авось пригодятся! Иисчез, вспыхнув напоследок, как Тунгусский метеорит.
        16.Их дети сходят сума оттого, что им нечего больше хотеть
        Шурпа зашла вапартаменты Императора и, необращая внимания натолпящихся замов ипомов, спросила напрямую:
        - Па, ну, я те дочь илигде?
        Равана оторвался отгодового или какого-то другого финансового отчёта, скоторым кнему так некстати, помнению Шурпы, припёрся главный банкир, онже докучи министр финансов ипахан теневой экономики Инок Энтий, и, абстрактно взглянув надочку, честно признался:
        - Актож его теперь разберёт, девочка.
        - Не, ну ты чё, па, ваще, внатуре?
        Равана наморщил лоб, искренне пытаясь что-то вспомнить, нозапоследние 456лет своего правления, августейшего поединогласному мнению всех без исключения подданных, втечение которого он, кроме вступления вмногочисленные счастливые браки, неизменно заканчивающиеся разводами, имел честь лично участвовать внеисчислимых победоносных войнах, столько всего произошло, что такую мелочь, как имена своих дочерей, он запомнить просто физически был невсостоянии. Точно также, как автор настоящего опуса невсостоянии дважды напамять воспроизвести предыдущее предложение.
        - Ну, непомню я! - Равана, словно оправдываясь, развёл руками.
        - Тогда срочно вспоминай! Ато уменя дело ктебе - первейшей важности!
        - Что затон?
        - Ачё? Нормальный тон! Я ктебе пришла или куда?
        - Дочка! Невыводи меня изсебя!
        - Значит, всё-таки, дочка? - оскалилась Шурпа.
        - Это я так, ствоих слов. Немешай! Видишь, я работаю?
        - Значит, работа для тебя важнее, чем родная дочь?!
        Равана заревел отбешенства и, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться, нанёс стоящему рядом сним сгодовым отчётом вруках Иноку Энтию хук правой сразворотом. Энтий хрюкнул, упал наспину искончался встрашной агонии.
        - Назначьте нового министра финансов, да поживее! - распорядился светлейший император.
        Место Инока Энтия, скоторым мы наэтом месте ираспрощаемся (инавсегда!) занял невзрачного вида мужчина вроговых очках ибухгалтерских нарукавниках. Он патриотично щёлкнул костяшками деревянных счётов, украденных, очевидно, при бандитском налёте наотдалённое сибирское сельпо, ипробормотал:
        - Я здесь, мой император!
        - Молодец! - похвалил его Равана.
        - Служу императору икороне!
        - Короне можешь неслужить!
        - Слушаюсь! Корону вычёркиваю, - произнёс новый минфин иврабочем порядке произвёл запись вжурнале.
        Шурпа подошла вплотную ивоткнула длинный нож для колки льда новоявленному минфину воснование черепа. Тот упал навзничь. Агония этого министра финансов была даже более страшной, чем упредшественника.
        - Назначить!.. - хотел было крикнуть Равана, пока охранники заноги уволакивали изапартаментов два свежих трупа, нопретендентка вдочери перебилаего:
        - Па, ну, невыпендрёживайся! Так мы стобой только кучу народа зазря положим, амыже неотморозки какие-нибудь, правда?
        - Это точно, ваше высочество! - раздался весёлый жизнерадостный голос изтолпы приближённых. Зафразой последовал здоровый смех молодого, полного сил иэнергии ихорошо вымуштрованного смеяться придворного.
        Шурпа резко обернулась ивыстрелила наугад. Издула кольта лениво выползла струйка дыма. Пока дочка Раваны привычно продувала ствол оружия, втолпе раздался звук упавшего наземь тела. Итутже прозвучал язвительный голос:
        - Вы нетого пристрелили,мэм!
        Шурпа выстрелила наголос. Упало ещё одно тело. Поскольку комментариев больше непоследовало, девчонка весело озвучила умозаключение:
        - Похоже, наэтот раз того!
        - Дочка! Ты срываешь государственное совещание, - капризным голосом произнёс Равана.
        - Па, знаешь, как надоели эти твои примочки? Из-за твоих бесконечных совещаний простая рублёвская девчонка неможет 5минут сродителем поговорить!
        Подданные сочувственно загудели.
        - Вот видишь, па? Инарод меня поддерживает. Пять минут - ипарься дальше сосвоими министрами.
        - Ладно, что там утебя?
        - Па, я замуж хочу.
        - Так выходи! Какие проблемы?
        - Па, меня вэтой стране замуж больше никто неберёт!
        - Так невыходи! Какие проблемы?
        - Ая хочу, понимаешь? Чтоб по-настоящему, чтоб жили долго исчастливо - иумерли водин день.
        - Ну, вторую часть просьбы могу выполнить хоть сейчас. Кто изприсутствующих тебе нравится?
        Шурпа обиженно подобрала красивые пухлые губки исказала:
        - Ну ишуточки утебя, папочка! Тем более, при посторонних!
        - Так! - заорал Равана. - Всем срочно заткнутьуши!
        Он принялся спристрастием смотреть наприближённых, которые всем своим видом италантом устремились демонстрировать, как тщательно они могут затыкать уши. Выстрел прозвучал ненеожиданно. Глядя наупавшего, Шурпа произнесла:
        - Мне показалось, что этот подслушивал, - потом оглядела барабан, крутанула его пальцем иссожалением сказала: - Блин! Патроны кончились!
        Позалу пронёсся единый вздох облегчения.
        - Обманула-обманула! - радостно закричала Шурпа истала разряжать обойму втолпу. Насколько небыли дисциплинированными приближённые величайшего изимператоров, ноиони утратили профессионализм государственных служащих ивпанике побежали вон изапартаментов.
        Шурпа игриво повернулась котцу исказала, заговорщически подмигнув:
        - Ну вот, теперь можно нормально поговорить, папуля!
        Равана вышел изсебя изаорал:
        - Ты что себе позволяешь, дура?! Этоже - лучшие излучших! Кого ты мочишь, скотина? Скем я работать буду?
        - Ладно, па, расслабься!
        - Нет! Я тебя накажу!
        - Как? Пальчиком погрозишь? Или вугол поставишь?
        Равана схватился засердце и, громко задышав, пробормотал:
        - Где валидол?
        - Нафиг тебе валидол? - вбешенстве заорала Шурпа. - Утебяже нет сердца! Дочь, можно сказать, умирает, аон… Валидол!
        - Отчего дочь умирает?
        Шурпа мгновенно сменила настроение и, всхлипнув, пожаловалась:
        - Отлюбви!
        - Откакой, нахрен, любви?!
        - Еслибы я сама знала! - вэтом месте Шурпа безутешно разревелась, упав отцу нагрудь.
        Равана сминуту стоял ошарашенный. Потом стал гладить её покрасивым чёрным волосам, приговаривая:
        - Ну, будет, дочка! Неплачь! Щас папка что-нибудь придумает.
        Вдруг глаза его радостно заблестели ион воскликнул:
        - Ура! Придумал! Вот тебе, доченька, ключики отвимана «666». Заводи его - илети насевер, да подальше. Там тебя ещё мало кто знает: авось, какой-нибудь сердобольный мужичонка иотыщется.
        - Какой ты уменя молодец, папусик! - просияла Шурпа, схватила ключи отсамолёта, поцеловала родителя истремглав бросилась наулицу.
        - Аты, правда, моя дочка? - успел спросить вослед император.
        Уже вдверях Шурпа остановилась, повернулась надлинных стройных смуглых обалденных ногах ичестно призналась:
        - Вообще-то, я тебе - родная сестра, Рави. Атак классно выгляжу только потому, что профессионально занимаюсь фитнесом ихатха-йогой.
        - Ну, ладно, - успокоился Равана, - всё равно близкая родственница, - и, чтобы замять неловкость, добавил: - Обэтом я просто так спросил, без подоплёки.
        17.Негубите, мужики, негубите!
        Роман проснулся иувидел глаза любимой. Минуту назад она разглядывала его спящего ичему-то улыбалась.
        - ОСаха-Джахи! Очи твои!
        - Утро доброе, - тихо-тихо сказала она грудным низким голосом. - Как почивал мой супруг игосподин?
        Ромка потянулся, чувствуя телом жаркую близость жены, обнял её исулыбкой признался:
        - Я виделсон.
        - Какой?
        - Кнам вхижину нааудиенцию прилетал Агастья.
        - Ичто он сказал?
        - Я думаю.
        - Очём?
        - Могули тебе обэтом рассказать?
        - Можешь, - серьёзно молвила Света. - Сженой ты можешь говорить обо всём. Конечно, если небоишься.
        - Агастья сказал, чтобы я берёг тебя.
        Светуля прильнула кРомику всем телом имолча улыбнулась. Это было несчастье или несчастье. Это был полный покой. Шанти емуимя.
        - Агастья сказал:
        - Юная дева Маитхили, непривыкшая киспытаниям, излюбви ксвоему господину последовала заним влес, хотя путь ваш труден. Поэтому, оРама, храни её. Сизначальных времен природа женщины - быть смужчиной впроцветании иотвергать его вдни испытаний. Мысль женщины стремительна, как молния, аслово остро, как нож, её настроения подобны полету коршуна. Таковы женщины! Нотвоя супруга свободна оттаких грехов, достойна славы ибезгранично предана тебе. Среди богов она известна как Верность.
        - Что ещё сказал Агастья?
        - Больше ничего. Наэтом сон закончился.
        Света поцеловала Ромку измеёй выскользнула из-под медвежьей шкуры, подаренной одним изотшельников, посетивших их стех пор, как троица друзей поселилась наберегу стремительной Годавари уподножия Магнитной горы.
        Утро вступило всвои права.
        Выйдя изхижины, Светлана подумала, что хорошо вот так прожить всю жизнь вэтом тихом месте, ни очём небеспокоясь иникого нетревожа.
        - Гата! - крикнула митхилка ивытянула руку внаправлении высокого валуна, выглядывающего изземли иокружённого мохнатыми елями, лапы которых были покрыты снегом.
        Снеба навалун упал огромный чёрный коршун. Величественно сложив крылья, он издал высокий приветственный звук.
        - Знаешь, Гата! - поделилась скоршуном Светичка. - Рома передает тебе привет отАгастьи.
        Коршун широко взмахнул крыльями, хлопнул ими ивнимательно уставился насобеседницу правым глазом. Взгляд птицы, казалось, пронзал насквозь.
        - Аещё он сказал, что Агастья считает, будто коршуны имы, женщины, очень похожи. Хочешь знатьчем?
        Коршун согласно промолчал.
        - Мы также быстро меняем настроение, как вы летаете.
        Коршун засмеялся по-птичьи. Ачерез миг его уже небыло вполе видимости.
        Лёха, как истинный телохранитель, уже нёс свою суровую службу, стоя накраю поляны спиной кхижине. Света хитро улыбнулась, слепила снежок - ичто было силы запустила вдеверя. Он стремительно развернулся ипоймал пущенный ею снежок, да так, что тот сохранил свою форму.
        - Привет! - улыбнулась Света. - Какая красивая зима сегодня!
        - Она - любимое время нашего Романа, - приблизившись, сказал сын Саманты.
        - Расскажи, - попросила Светичка.
        - Очём?
        - ОЗиме.
        Коршун упал снеба навалун ипросительно заклекотал.
        - Вот видишь: иГата хочет тебя послушать.
        - Зима, - произнёс Алексей, - это время, когда жизнь сбрасывает ссебя морщинистую маску старости ирастекается ввоздухе тишиной. Зима - это ничем незатронутая чистота ивремя наслаждения плодами деяний, посеянных весной, взращённых влетнюю пору исобранных вжитницы вовремя сбора урожая. Зимой неутолившие жажду завоеваний полководцы готовят свои армии кновым походам. Взимнюю пору Солнце уходит наюг, туда, где обитает всепоглощающий Яма-раджа. Исевер вэто время напоминает женщину, лишившуюся благоприятного тилака налбу - знака, символизирующего то, что она находится под защитой своего супруга. Луна взимние ночи несветит как прежде. Её молочное сияние тускнеет, будто Луна тоскует вразлуке сосвоим возлюбленным. Свет Луны зимой напоминает загоревшую всолнечных лучах кожу юной митхилки, кожу, которая после стольких солнечных дней уже нестоль бела иослепительна, как ввесеннее время ивначале лета.
        - Ты - поэт, Алёша, - улыбнулась Светичка.
        - Зима - время отречения отвсего ненужного иушедшего встрану небытия. Лишь дух остаётся незыблемым наблюдателем завершения цикла бытия, чтобы увидеть, как вскоре снова бессмертная Бала-юность проклюнется избелизны Покоя ивступит всвои права, вскружив голову Наблюдающего бурным ростом вечного возрождения. Зима - время аскез. ИБрат, сын нашего отца иЕкатерины, отказавшись отпрестола, наслаждений ироскоши, вступил напуть поста иотречения. Наверняка вэтот утренний час он, окружённый министрами исоветниками, спускается кМосква-реке, чтобы совершить омовение. Как он, выросший вроскоши инепривыкший кхолоду выдержит эти испытания? Эту ледяную воду? Я знаю: даже будучи правителем нашего королевства, он остаётся полностью преданным Роману. Говорят, что сын похож насвою мать, ноязык неповорачивается сравнить благородного Брата сего матерью Екатериной…
        - Спасибо, братишка. Доэтого места была просто сказочная поэма, - поблагодарил незаметно подошедший Роман.
        - Действительно, - согласилась Светуля, - нет надобности хулить вице-королеву, она - чудесная заботливая Мать, она подарила нам эти просторы, эту свободу отгородской суеты, эту бескрайнюю, как родная земля, красоту.
        - Хорошо, - согласился Лёха. - Утренняя поэма окончена.
        - Втаком случае, дорогие мои мужчины, раз уж мы собрались сейчас все вместе, вчетвером, уменя есть квам небольшая просьба.
        Роман, Алексей иГата нестали перебивать Светичку. Они просто молча вожидании посмотрели нанеё.
        Юная женщина сказала:
        - Я очень рада, что обитающие вокрестных лесах риши иотшельники признали внас добрых соседей, аввас, моих покровителях изащитниках, они видят опору для себя. Когда они приходят вгости, их просьбы озащите отракшасов звучат непременно. Моя просьба проста: вы недолжны без крайней необходимости давать обещание убивать ипреследовать даже демонов. Я прошу вас применять вашу силу только для защиты. Такая просьба.
        - Хорошо, Маитхили, - произнёс Роман, - мы нестанем атаковать первыми.
        - Да, - согласился Лёха, - присоединяюсь. Тут его глаза сверкнули ион добавил сакраментальным голосом: - Мы - мирные люди, нонаш бронепоезд стоит назапасном пути!
        АГата по-птичьи засмеялся идружески подмигнул Светичке.
        18.Я натебе никогда неженюсь!
        Ромка давно немог вспомнить, когда последний раз промахивался, стреляя излука. При этом неважно, статичной была цель или двигалась скакой угодно скоростью. Иветер немог заставить Романа промахнуться, даже если налетал непредсказуемыми порывами. Атут… увиделбы Лёха - несдержалбы смеха!
        Олень стоял вдесяти шагах. Ито, что снеба упала эта железная птица - неповод промахиваться! Нострела пролетела мимо, скрывшись между деревьями, адобыча упорхнула взаросли.
        Молодой лучник судивлением увидел, как изнутри птицы выскочила обтянутая чёрной кожей изящной выделки женщина скрасными волосами исмуглым худым лицом. Она была высокого роста - чуть повыше Ромки - инепривычно худа телом. Всвоём царстве Роман таких тощеньких невидел. Ктомуже, это неприличное одеяние, нескрывающее, анаоборот выставляющее напоказ фигуру.
        Было холодно. Щёки Романа были красны отмороза, аотбесстыдства прилетевшей дамы стали просто пунцовыми. Роман опустил глаза.
        Она подошла кнему, дрожащая отхолода ибеззащитная, ипроизнесла:
        - Ну иколотун увас насевере! Я сейчас точно дубадам!
        Роман, несказанно обрадовавшись поводу прикрыть срамоту красавицы, стянул через голову чехол, сшитый измедвежьей шкуры, и, протянув ей, тихо сказал:
        - Наденьте это, госпожа.
        - Акак это надевать? - спросилаона.
        - Наголову, - ответилон.
        - Уменя неполучится. Ты меня одень!
        Ромка, отворачиваясь, напялил нагостью снебес чехол исказал, отойдя:
        - Атам есть проёмы для рук. Рукава называются.
        - Понятно, - улыбнулась дама. - Спасибо. Ты очень добр! Ну, атеперь веди меня всвою пещеру - испасай отхолода!
        - Конечно, - согласился Роман, считающий, что, какимбы гость ни был странным, отказывать ему вугощении ипомощи нехорошо.
        Приведя лётчицу кхижине, Роман жестом пригласил её зайти внутрь.
        - Света, познакомься: это - наша гостья изЮжного царства.
        - Моё имя Шурпанакха, для друзей - Шурпа, - представилась прилетевшая. - Авы кто, господа аборигены?
        - Садитесь обедать, - просто сказала Светичка ипоставила настол миску сбобами, - сегодня разгрузочный день: муж мой Роман вкоторый раз сохоты без добычи приходит. Вчера олень был красивый, асегодня…
        - Сегодня я неуспел застрелить оленя. Снеба упал виман снашей гостьей: пришлось спасать её отхолода.
        - Садитесь поближе кочагу - здесь теплее, - сказала Света ивышла звать кобеду Лёху.
        Шурпа попробовала вегетарианской пищи исказала извежливости:
        - Аничего, прикольно. Для разнообразия попробовать можно иэти маленькие постные яйца. Абольше ничего нет? - иотставила тарелку всторону.
        Роман спросил:
        - Ты когда-нибудь видела Равану?
        - Он - мой родной брат, ачто?
        - Интересно, какойон?
        - Странное ты существо, человек! - обиделась Шурпа. - Перед тобой - отпадная девчонка сидит, аты окакой-то ерунде её спрашиваешь! Кстати, как тебя зовут?
        - Светаже говорила тебе: Роман.
        - Ну, да, точно! Так я тебе нравлюсь, Роман?
        Ромка немного помолчал иответил:
        - Я предпочитаю видеть влюдях хорошее.
        - Дипломат, - захохотала Шурпа. - Значит, тебя интересует мой брат великий император Юга Равана? Хорошо, я расскажу тебе онашей семье. Уменя пять братьев. Все они - воины, которым нет равных. Беспощадные кврагам Кара иДушман. Витёк - этот любит поумничать, новумении сражаться никому неуступит. Огромный инепобедимый Макар. Когда он идёт, дрожит земля, аесли наступит вморе - страшные волны обрушиваются наберег. Всех их доблестью исилой превзошёл Хозяин мира мой старший брат Равана. Ему подчиняются даже боги. Скоро он придёт сюда иприсоединит ксвоей Империи, над которой незаходит солнце, ваши земли. Итогда наземле будет лишь один хозяин - он. Такие уменя братишки, Роман. Ноони - дети посравнению сомной. Странно, что ты раньше ничего неслышал оШурпе - той ракшаси, которая способна менять свой облик, появляться там, где ей нужно илетать повоздуху быстрее птиц.
        Да, охотник, непройдёт идвух лет, как наэти земли хлынут, словно океанская волна наберег, армии великанов. Они утопят вкрови те народы, которые поглупости своей рискнут сопротивляться. Ещё неродился вподлунном мире тот, кто способен остановить непобедимого вбою гения стратегии итактики военного искусства Равану. Боги сами наделили его этими дарами внаграду заоказанные неоценимые услуги.
        Нотебе, человечек Роман, нечего бояться. Утебя есть я, та, которой ты почему-то безумно нравишься.
        - Ты мне поможешь избежать гнева Раваны? - улыбнулся Ромыч.
        - Да! - глаза Шурпы призывно сверкнули. - Тебе для этого надо всего-навсего жениться намне. Поверь, охотник: ты станешь министром при дворе величайшего изимператоров всех времён. Ты будешь купаться взолоте!
        - Ты делаешь мне лестное изаманчивое предложение, - вголосе Ромы звучало неподдельное уважение, переходящее вбурный трепет.
        Вэтот миг вхижину вошёл Лёха, которого Светичка позвала обедать. Тутже вошла иона сама.
        Роман продолжил, обращаясь кШурпе ивзнак уважения приложив руку кгруди:
        - Предлагая мне жениться натебе, оШурпанакха, ты оказываешь мне величайшую честь. Тем более, что ты принадлежишь кбогатейшему имогущественнейшему наземле роду. Спасибо тебе инижайший поклон! Однако, я снаиглубочайшим сожалением вынужден отказаться отэтой великолепнейшей партии. Ивот почему: перед тобой, о, Шурпанакха, стоит Светлана свет Ивановна, дочь Джона-Всезнайки. Эта Светлана уже является мне женой. Печальный опыт моего отца говорит мне, что жениться более, чем наодной женщине - совершать затяжное самоубийство.
        - Ты чё, - оскорбилась Шурпа, - посылаешь меня?
        - Да, - честно признался Ромыч, - нонедалеко. Перед тобой - мой младший брат Алексей. Он молод, силён, метко стреляет излука иимеет непревзойдённое чувство юмора. Он даже свинью может вречке утопить, хотя жир поудельному весу легче воды - ихорошую свинью утопить теоретически невозможно. Даже поговорка такая есть: свинья нетонет. Да что там! Лёха - волшебник, балагур ивыдумщик! Иещё он стихи пишет. Белые, как наша зима. Он - очень хороший иположительный. Заним, о, сестра Императора Юга, ты будешь, как закаменной стеной. Поговори сним. Атам, глядишь, пирком - да засвадебку!
        Шурпа нерасстроилась истала расписывать Алексею все преимущества женитьбы наней. Света, чтобы нерасхохотаться, ушла вугол хижины ипринялась надраивать песком медный котёл для похлёбки.
        Алексей слушал Шурпу сполным вниманием, часто кивал, поддакивал инахваливал говорящую иеё братьёв. Когда вдохновлённая собственными речами Шурпа предложила Лёхе жениться наней и, выдохшись, смолкла, сын Саманты, спочтением упав наколени, ответил:
        - О, великая! Ты - сестра самого императора Раваны! Ты фактически царица! Ая - презренный слуга нищего изгнанника. Даже еслибы я ихотел, я несмогбы натебе жениться! Столь неравный брак уронит твоё царское достоинство! Прости, ноя вынужден тебе отказать. Обратись ещё раз кмоему брату. Он всё-таки был впрошлом претендентом нацарский престол. Сделай ещё одну попытку, умоляю тебя! Ведь ты прекрасна, как сама красота! Несомневаюсь, что Роман отвергнет обычную смертную женщину ипредпочтёт тебяей!
        - Издеваетесь, значит? - слишком спокойно произнесла Шурпа, выхватила нож иметнула вСвету.
        Лёшка каким-то чудом успел вытянуться вструну ивпрыжке отвести бросок всторону. При этом лезвие ножа рассекло его левую ладонь. Отведя нож, посылаемый рукой Шурпы всторону Светички, Алексей откатился вугол хижины изамешкался. Ракшаси вскочила наноги иустремилась кСвете, ноРомыч успел перехватить гостью, встав между ней исвоей женой.
        Шурпа нанесла Роману удар вживот итутже вчелюсть.
        Второй удар он успел перехватить икрепко сжал руку демоницы. Через мгновение она была прижата Романом кстене хижины илишена возможности двигаться.
        - Ты воюешь сженщиной, презренный человек? - сдувая волосы, падающие напокрытый каплями пота лоб, процедила сквозь зубы Шурпа.
        - Я защищаю женщину - мою жену, - ответил Роман.
        - Мой брат уничтожит тебя!
        - Сейчас речь отебе. Чтобы сохранить свою жизнь, ты должна дать обещание вести себя миролюбиво иотказаться отнамерения причинить нам вред.
        - Аесли я скажу:нет?
        - Я буду вынужден повернуть твою голову так, что затылок будет строго спереди.
        - Мерзкий садист! Ненавижу тебя!
        - Неотвлекайся. Жду ответа ровно пять секунд. Четыре уже прошло.
        - Да! - выдохнула ракшаси. - Да, я обещаю быть послушной девочкой! Отпустите меня домой, ато я сейчас отстраха описаюсь!
        Роман повернул голову туда, где сидела Светлана, продолжавшая спокойно надраивать котёл для вкусной похлёбки.
        - Светичка! - позвал Роман.
        Она точно также, как это сделала минутой раньше прижатая кстенке Шурпа, сдула волосы сзапотевшего лба, тыльной стороной ладони вытерла лоб и, повернувшись, спросила:
        - Ну, что тебе, Ромик? Невидишь разве? Я занята!
        - Действительно, брат, давай небудем мешать Свете выполнять её обязанности! - воззвал очухавшийся Лёха. Идобавил: - Асами станем хорошо выполнять свои. Итогда жизнь наземле быстренько наладится!
        Шурпа нервно захохотала и, сквозь смех роняя слёзы скрасивых ресниц, произнесла:
        - Я думала: мы вЛанке - сумасшедшие. Теперь вижу: нам, ракшасам, далеко долюдей.
        - Лёшка, - сказал Роман, ослабляя хватку, - проводи дорогую гостью доеё драндулета. Ипроследи, пожалуйста, чтобы она благополучно улетела.
        Алексей кивнул Шурпе, указывая всторону выхода, ивслед заней покинул хижину.
        Рома сказал Светуле:
        - Ты просила, чтобы мы были помягче сракшасами. Я нестал убивать эту демоницу, - помолчал идобавил: - Незнаю, правильнолиэто.
        Света повесила котёл над очагом, наполнила его водой извычищенной тыквы исказала:
        - Чувствую: будет недоброе. Береги себя наохоте.
        Когда Алексей вернулся, проводив Шурпанакху, он сообщил:
        - Перед отлётом она схватила мою руку иприжала ксвоему лицу.
        Сэтими словами Лешка показал Роме иСвете свою сверкающую красную окровавленную ладонь иупал без памяти.
        Роман поднял брата спола иотнёс впостель, аСвета сняла снатянутого справа оточага шнура связку встань-травы для лечебного отвара ипринялась рвать налоскуты свой праздничный сарафан.
        - Как оклемается - сменим место стоянки, - сказал Ромка.
        МЕЧ
        Меч, кровью ижиром асуров запятнан, устал,
        Затупленный вбитве, срубающий головы сплеч.
        Ещё далеко доПобеды. Зазубрена сталь.
        О, Мать!
            Остуди хоть намиг Твой изрубленныймеч!
        Иллюзия мира: трава, небосвод голубой,
        Богатство иблеск бесконечной вселенской тюрьмы, —
        Вней братья исёстры мои бьются сами ссобой,
        Нечувствуя тьмы, захватившей тела иумы!
        Как счастлив я быть продолженьем разящейруки!
        Твой Гнев неснесёт никакая насвете броня
        Последняя Битва: ломаются копья, клинки…
        Ивот Ты Земле предлагаешь осколки меня.
        Утихнет сраженье - войну победит Тишина;
        Цветами любуясь, забыв оПоследней Войне,
        Прекрасная дочь моя Анна, как будто - весна,
        Пополю гуляя, свой взгляд остановит намне…

        19.Мужики там все злые, топорами секутся…
        - Здравствуй, сестра! - расплылся вшироченной улыбке - благо лицо было: втри дня необгадишь - хан Кара.
        - Здравствуй, брат! - Шурпа обняла здоровяка, глаза которого сверкали радостью. - Как живёшь? Сто лет тебя невидела!
        - Пожалуй, даже малость поболее, - согласился Кара. - Стех пор, как я смоими нукерами ушёл отРавика насевер навольные хлеба. Как, кстати, он поживает?
        - Равик круто стоит, - ответила Шурпа. - Что ему будет? Весь мир почти что под ним ходит.
        - Да, радостно слышать, что столько лет прошло, авсё - по-прежнему! - Кара непереставал улыбаться, держа любимую сдетства сестрёнку заплечи. - Всё - как раньше, ини одна живая тварь несмеет мешать нашей семье жить так, как мы хотим. Кстати, хочу тебя спросить: красить лицо кровью - новая столичная мода, иликак?
        - Дело уменя ктебе, брат, - ответила Шурпа.
        - Пошли застол! Нормально пообедаем: ребята десяток отшельников влесу выловили, сейчас шашлык будет готов. Апосле иоделе поговорим.
        Сосмаком обгладывая человеческую руку, сидящая укостра Шурпа рассказала Каре овстрече сРоманом иАлексеем. Ракшасы внимательно слушали её, неподавая никаких реплик. После того, как Шурпа закончила свой рассказ, Кара переспросил:
        - Получается, что эти двое ничем тебя необидели? Почему ты злишься наних?
        - Необидели?! - взбеленилась демоница. - Эти мерзавцы заставили меня испытать унижение! Они, вконце концов, могли убить меня!
        - Погоди, сестрёнка! - перебил её Кара. - Помне, так эти аскеты - нормальные пацаны: обошлись стобой вежливо, накормили какой-то байдой, ненадругались, хотя имогли, похвалили нашу семью, да ещё идовимана проводили. Правильно?
        - Они меня чуть неубили! - упрямо повторила Шурпа. - Меня, твою сестру! Ты понимаешь?!
        - Вот еслибы убили - былбы повод отомстить. Правильно, ребята?
        Ракшасы одобрительно загудели.
        - Значит, я могу обращаться ктебе запомощью только после того, как меня убьют? - спросила Шурпа иплюнула вкостёр. Костёр погас. Наступившая темнота остановила смех, вызванный шуткой демоницы.
        - Кто-нибудь! - выкрикнул Кара. - Сделайте, чтоб было светло!
        Вотьме зашевелились.
        Голос Кары произнёс:
        - Еслибы был повод, мыбы замочили этих недомерков без разговоров. Мы итак питаемся, восновном человечиной. Ноходить наохоту насевер невыгодно: расстояния большие, анароду там живёт мало. Отправляться заперевал истаптывать ноги четверо суток ради трёх тощих аскетов - недля моих ребят.
        - Ты смеёшься надо мной? - свела брови Шурпа.
        - Нет, размышляю. Мои парни пойдут стобой, если ты объяснишь им, ради чего они должны больше недели париться вдороге ипересекать горный хребет.
        - Хорошие утебя воины, - злобно процедила ракшаси.
        - Нормальные, своё дело знают, - спокойно ответил Кара.
        - Кстати, ты так инеответила, почему утебя налице запёкшаяся кровь?
        - Роман иЛакшман отрезали мне уши инос, - тихо произнесла Шурпа. - Крови было - море. Я чуть концы неотдала.
        - Ноутебя инос, иуши - наместе!
        - Новые выросли.
        - Как?!
        - Как, блин?! Как хвост уящерицы!
        - Так чтож ты сразу несказала?! - загрохотал разгневанный Кара. - Теперь-то я понял, откуда утебя кровь налице! Конечноже, сестрица, мои лучшие четырнадцать бойцов пойдут затобой! Они убьют мерзавцев Романа иЛакшмана! Иты напьёшься горячей крови последних и, надеюсь, впоследний раз внашем приличном обществе упомянутых! Асженщиной ихней можете поступать так, как подскажет вам ваша неуёмная убогая фантазия! - Кара окинул взглядом своих приближённых и, тыча жирным волосатым пальцем, завопил: - Ты, ты, ты ивы пойдёте започтенной сиротой - исделаете всё, очём она попросит! Именем тарабарского короля, то есть, собственно, лично моим именем!
        - Выступаем немедля! - звонко, по-пионерски крикнула радостная Шурпа.
        20.Отгероев былых времён неосталось порой имён…
        Рома зашёл вхижину иприставил лук кстене увхода.
        Света уже несколько дней неотходила отпостели, накоторой бился вгорячечном бреду Алексей. Налезвии ножа Шурпы, похоже, был яд. Кровь продолжала медленно сочиться израны, нежелая свёртываться. Алексей то метался, выкрикивая какие-то отрывочные фразы, то затихал, почти переставая дышать. Вминуты затишья тело Алексея остывало. Казалось, что дух покинулего.
        - Как дела? - спросил Ромка, подойдя кпостели брата.
        - Опять читала тайные имена, - прошептала Светлана, едва шевеля губами. - Кровь останавливают только они. Ноненадолго.
        - Я уйду напару дней, - сказал Роман.
        - Что случилось?
        - Пока что ничего. Нобудь внимательна, выходи слушать Гату. Если завтра он начнёт тревожно кричать, бросай Алексея ипрячься вгорах. Там заручьём, бьющим изчёрной скалы, есть пещера, вкоторую изракшасов сможет пролезть только Шурпа. Возьмёшь маленький лук, чтобы защищаться. Неспорь. Если Гата сообщит, что меня нет, Лёху ты уже несможешь спасти. Спасай себя. Обещаймне.
        - Да, - встав отбольного, сказала Света.
        Прощальный поцелуй был короток. Рука Ромки запомнила нежное икрепкое одновременно пожатие узкой ладошки жены.
        Роман вышел взанимающийся рассвет. Гата, сидящий накамне, стремительно повернул маленькую голову кчеловеку.
        - Значит, говоришь, они движутся кперевалу?
        Гата крикнул утвердительно.
        - Чтож, там есть узкий длинный коридор. Если они войдут внего, им будет невозможно атаковать меня одновременно сразных сторон.
        Коршун взмыл внебо. Роман побежал полесной тропе. Побежал трусцой, неторопясь. Марш-бросок предстоял затяжной. Надо было рассчитать силы так, чтобы неопоздать: ракшасы передвигаются быстро. Единственной их слабостью является то, что они предпочитают прятаться втени всветлое время суток. Ато, что Гата заметил их приближение, было почти чудом. Видимо, Шурпа подгоняла воинов Кары ирассвет застал их наоткрытом месте вовремя движения.
        Впрочем, рассуждать обэтом было сейчас ни кчему.
        Роман бежал несколько часов. Немного передохнул, спрятавшись отпронизывающего ветра, бьющего вспину ибудтобы подгоняющего кместу неизбежной встречи. Съел пласт солёной оленины изапил несколькими глотками воды, разбив лёд, сковавший русло лесного ручья. Вода, откоторой ломило зубы, наполнила тело бодростью.
        Короткая медитация - исвежий, отдохнувший воин готов был двигаться дальше.
        Когда ночь раскинула чёрные крылья над землёй, Роман непрекратил движение. Остановился лишь напять минут - иопять медитировал. Это прекрасно заменяет сон вэкстремальных ситуациях. Спать было нельзя: усталость может отключить сознание надолго. Итогда - всё.
        Несмотря нато, что ночью ракшасы тоже двигались навстречу, вкоридоре ущелья Роман оказался первым. Дорассвета было небольше часа. Гата немог подать знак: было ещё темно. Склонившиеся сдвух сторон скалы сгущали мрак.
        Роман воткнул врасщелину скалы навысоте поднятой над головой руки заготовленный заранее факел, запалив его впоследнюю секунду. Отойдя втень, вту сторону, изкоторой пришёл, Рома замолчал истал ждать.
        Ему повезло: отряд, возглавляемый Шурпой, неостановился напривал где-то впереди, авошёл вкруг, освещённый горящим факелом, засчитанные минуты дорассвета. Они все как покоманде посмотрели наогонь, зажжённый Романом. Лучник успел сосчитать: их было пятнадцать, включая женщину.
        Шурпа вдруг почувствовала недоброе - идаже успела крикнуть:
        - Погасите огонь!
        Ракшасы быстро выполнили её приказание. Новмиг, когда огонь погас, четыре стрелы нашли свои цели, ачетыре уже были вполёте. Дальше Роман стрелял попамяти. Соскоростью две стрелы всекунду.
        Ивсёже, двое добежали донего. Втемноте они видели лучше, чем человек, икогда факел был потушен, они обнаружили того, кто так быстро инеумолимо отправлял их товарищей вмир, противоположный Небесам.
        Роман тоже успел заметить их приближение: стремительно надвигающиеся силуэты вполумраке. Занесённые над головой тесаки надлинных рукоятках. Он успел выхватить изножен длинный узкий меч, уклониться всторону отсвистящего врассекаемом воздухе топора ракшаса инеуловимым движением, почти наугад, срезать сплеч то, что поидее должно было быть головой чудовища. Новстретить второго Роман неуспел: нехватило самой малости. Ракшас, тяжело ухнув, из-за головы, обеими руками, словно дрова рубил, резко опустил свой огромный тесак наврага. Наверное, он нерассчитал скорость сближения. Или размер противника. Или просто это был несамый удачный день вего трудовой биографии. Роман оказался между огромных рук, крепко державших ушедшее глубоко вземлю оружие ракшаса. Их глаза встретились. Ракшас улыбнулся, успев понять, что перед ним - всего-навсего какой-то коротышка, которого вближнем бою ногтём прищёлкнуть можно. Роман неулыбался: он поджал правую ногу, мягким движением достал засапожный нож, анож достал сердце демона. Ромка успел, перевернувшись через голову, откатиться всторону. Вскочив наноги, он увидел, что уже
рассвело.
        Вытащив нож измёртвой туши, завалившейся набок, иподостоинству оценив качество своего меча, столь аккуратно отделившего голову оттела того, кто умел бегать быстрее товарища, Роман подошёл кживописной куче трупов внескольких шагах впереди. Медленно пересчитав их, он произнёс:
        - Всё правильно: вместе стеми двумя - четырнадцать.
        После этого он обратился кШурпе, которая сидела состекленевшим взглядом посреди нагромождения мёртвых тел воинов, которые ещё минуту назад были живы иполны решимости расправиться с«обидчиками» родственницы их хана:
        - Таково оно, воплощение принципа: сженщинами невоюю. Нообещаю тебе, ракшаси Шурпанакха, родная сестра императора Раваны: если ты неуспокоишься ипо-хорошему неуйдёшь восвояси, я очень рассержусь.
        - Ты - дьявол! - прошептала Шурпа.
        - Некоторые меня так называют, - кивнул Ромка.
        - Нет, дьявол - мой брат, - механическим голосом продолжала бормотать ошарашенная произошедшим ракшаска. - Значит, ты - бог!
        - Некоторые меня называют так, - нестал спорить Роман. - Анапрощание вот что скажу: непытайся атаковать сзади. Уменя есть пара глаз назатылке.
        Высоко-высоко раздался приветственный крик Гаты.
        Когда Роман скрылся заповоротом, Шурпа стоской вголосе произнесла:
        - Проклятие! Теперь я хочу его ещё сильнее! - Апотом добавила: - Кажется, я люблю тебя, человек Роман ссевера.
        21.Мы мирные люди, нонаш бронепоезд стоит назапасномпути
        Когда Шурпа появилась взамке Кары, он, как инеделю назад, принял её сраспростёртыми объятьями. Широко раскинув длинные кряжистые руки иещё шире улыбаясь, этот незнакомый сгоречью поражений воин шагал поширокому подворью ксестре икричал жизнерадостно:
        - Шурпа, душа моя! Как рад я видеть тебя после урегулирования маленького неприятного инцидента нанашей северной границе! Надеюсь, ты успокоилась, напившись тёплой крови оскорбивших тебя наглецов? Или умоей сестрёнки науме ещё какая-нибудь шалость? Честно говоря, я ждал вас завтра вполном составе. Новижу, что ты решила опередить моих мальчиков, верно? Ты торопишься вЛанку? Твой виман готов вылететь хоть сейчас! - сэтими словами громогласный исчастливый Кара обнял Шурпу и, приподняв над землёй, как вдетстве, когда она была ещё малышкой, аон уже взрослым парнем, покрутил вокруг себя, совершив несколько быстрых оборотов против часовой стрелки.
        Поставив сестру напланету, Кара спросил:
        - Наверное, ты проголодалась? Идём впировальню - там найдётся ивыпить, изакусить.
        - Идём, - безжизненным голосом сказала Шурпанакха.
        - Что-то нетак? Тебе жаль этих никчёмных людишек? Пресыщение победами? Ничего! Вот завтра парни придут - имы…
        - Они непридут, - прервала словоизлияния брата демоница.
        - Как так непридут? Акудаже они нафиг денутся?
        - Роман убилих.
        - Что? Какой Роман?
        - Тот, кого они должны были убить. Он убил их всех втечение одной минуты. Я даже неуспела ничего понять.
        - Подожди, - тряхнул головой Кара, словно отмахиваясь отнаваждения. - Давай попорядку. Кто кого убил?
        - Перестань меня обнимать, брат, - попросила Шурпа, серьёзно взглянув нанего.
        Кара разомкнул объятия и, непонимая услышанного, сказал:
        - Уменя, кажется, что-то сушами. Такое ощущение, что ты говоришь одни слова, ая слышу другие - противоположные посмыслу.
        - Ты слышишь те слова, которые слышишь, брат. Человек Роман убил четырнадцать твоих непобедимых воинов. При этом учти, что я только иуспела два раза вдохнуть идва раза выдохнуть. Понимаешь? Ты понимаешь, очём я говорю, великий Кара - Сокрушитель Индры ипрочих богов? Мы шли потропе вущелье. Был поворот. Мы вышли кфакелу, воткнутому вскалу - иоказались наосвещённом месте. Я поняла, что это - ловушка, крикнула, чтобы погасили факел. Вокруг все стали падать. Факел погас. Был короткий шум: кто-то дрался. Я увидела, как стало светло - втечение нескольких мгновений наступило утро. Ко мне подошёл этот человек. Роман. Он был один. Все наши лежали наземле. Они были мертвы.
        - Так, - тяжело проронил Кара иглубоко шумно вдохнул. - Ничего, сейчас всё станет насвои места. - Помолчав, он спросил: - Чтоещё?
        - Ещё? - изглаз Шурпы брызнули слёзы, её затрясло: - Ещё он сказал, что невоюет сженщинами иотпускает меня.
        - Бред, - произнёс великийхан.
        - Он - нечеловек, он - машина, созданная убивать!
        Шурпа упала наколени истала говорить. Она говорила горячо иубеждённо. Чувствовалось, что она знает цену своим словам:
        - Я вижу, Кара, что ты хочешь идти туда. Неговори, что это нетак! Я сдетства знаю тебя: ты всегда был моим любимым братом! Даже Рави я нелюблю так, как тебя! Нопослушай женщину: что-то изменилось вмире. Я печёнкой чувствую… что-то произошло… этот Роман… Неделю назад я просила тебя дать мне воинов, чтобы убить его. Носегодня я умоляю тебя наколенях: никогда неходи туда, брат! Этот человек - нечеловек инебог. Он - Судьба, брат! Он - Зеркало! Понимаешь?! Если ты придёшь кнему смечом - ты погибнешь отмеча. Ноесли ты придёшь кнему сдобром - он станет тебе лучшим другом ипокровителем!
        - Ты сошла сума, сестра! - Кара стал чернее угля, добытого вДонецком каменноугольном бассейне. - Великий хан Кара ненуждается впокровителях иему дела нет доспособностей какого-то отдельно взятого лучника. Уменя под рукой - четырнадцать тысяч могучих воинов! Через месяц заперевалом растает снег - имы выступим впоход. Мы уничтожим этого Романа ивсех людей, которые живут поту сторону хребта. Атеперь мы будем готовиться кпоходу - иты увидишь, Шурпанакха, как умеют воевать непобедимые ракшасы!
        - Это ты сошёл сума, брат, - безвольно пробормотала Шурпа. Тут она обмякла иравнодушно проговорила: - Впрочем, поступай, как знаешь.
        - Я убью этого человека! - твёрдо сказал Кара.
        Изчёрной тучи вылетела молния. Длинно, оглушительно ираскатисто понебу прокатился гром. Хлынул страшной силы ливень. Забежавшие под крышу Кара, Шурпа ислуги, посмотрев друг надруга, увидели лица, покрытые частыми красными полосами: изтучи наземлю лилась кровь.
        Впустое небо посмотрел —
        инеувидел внём печали.
        Врассвета розовом костре
        печаль расплавилась свечами
        под взором Матери моей.
        Зорь сумерки - Её бровей
        изгиб. Счастливая случайность
        вочарованье чрезвычайном,
        что немогло незазвучать,
        внутри Бессмертьем прорастая.
        Неуловимая, простая,
        вомне Покой рождает Мать.
        И, сбросив страха скорлупу,
        я птицей вСиневу взлетаю
        иоблаком впространстветаю…
        Пыльцой наМлечную Тропу
        Небес, сияя, оседаю
        под Материнскую Стопу.
        Мать серебристыми следами
        меня рассыплет наПути
        Ей ведомом. Лишь так пройти
        возможно Путь. Мать созидает
        меня и - Чистотой рождает,
        Той Чистотой, Что мир простит…
        Я буду Сын, Свидетель,Воин
        ифлейтой Кришны зазвучу.
        И, став распятия достоин,
        сКреста взирая, всех прощу,
        увидев Матери Марии
        вочах Любовь иТишину.
        АвВоскресение взгляну
        вглаза Отца, вглаза родные.
        Как взеркало я вНих взгляну —
        иотражу вНих Тишину.
        Чтоб сын мой вНебо посмотрел —
        инеувидел вНём печали…

        22.Ачтоб понять мою печаль, впустое небо посмотри
        Виман упал снеба прямо перед хижиной.
        Смеркалось - ибратья-охотники были уже дома.
        Гата сел накамень, настороженно глядя навыскочившую изкабины Шурпу.
        Несмотря нато, что виман неиздаёт звуков вполёте ипри посадке, все трое обитателей хижины как покоманде вышли изнутри, словно заранее почувствовали прилёт гостьи.
        Шурпа подошла кСветлане, встала перед ней наколени исказала:
        - Мать Изначальная, позволь мне говорить ствоим супругом.
        Света бросилась кней, схватила заруки истала говорить:
        - Встань! Что ты! Зайди вдом, поужинай снами!
        - Мне нехватит духа долго пребывать втвоём присутствии, Ади Шакти. Рядом стобой я сгораю, меня трясёт, как последний осенний лист напродувном ветру. Ихоть зачетыреста лет я разучилась лить слёзы, внутри меня всё плачет. Я прошу утебя прощения завсе мои ошибки.
        - Я непонимаю, почему ты сомной так говоришь, южная красавица, - серьёзно сказала Света, - ноесли тебе нужно моё прощение - оно уже утебя.
        - Спасибо, Мать. Иещё: позволь мне говорить ствоим мужем. Наедине мне легче будет сказать то, что я должна сказать.
        - Да, ты можешь говорить. Бог - стобой, - Светлана ушла вхижину иувела ничего непонимающего Алексея.
        Оставшись наедине сРоманом, Шурпа сказала:
        - Мне трудно говорить.
        - Я нестану перебивать тебя, - произнёс Роман.
        - Я стала причиной недобрых событий. Я нехотела этого. Я неспала - номне приснился сон. Вся моя семья - все, кроме Виктора, лежат поверженные утвоих ног. Вобеих твоих руках длинные мечи, обагрённые кровью моих братьев. Инад всем этим - огромная, как небо, твоя жена. Она наблюдает напиршество смерти состороны, спокойная инезатронутая. Ни один волос неупал сеё головы.
        Теперь я знаю, кто вы. Знаю, что вы придёте наюг. Сердце женщины необманешь! Ия прошу тебя, Господи, когда ты будешь уничтожать наши обезумевшие отгреха города, пощади тех, укого осталась хотябы искра света внутри! Знай, что среди ракшасов невсе окончательно потеряны. Дай шанс сдавшимся намилость твою!
        Кара иДушман готовятся выступить против тебя. Уних четырнадцать тысяч воинов. Я незнаю, как ты это сделаешь, ноты уничтожишь их! Такое непод силу даже Индре, правителю небес, которого повергли мои братья. Только Вышний Господь способен свергнуть Равану. Ведь, ни боги, ни ракшасы, ни якши, ни гандхарвы немогут победить моего брата. Ивот Ты перехитрил его, придя воблике человека!
        Я отправляюсь вЛанку ибуду просить Императора сдаться натвою милость. Скорее всего меня сочтут сумасшедшей иотправят сглаз долой надальние атоллы. Оно иклучшему. Я неувижу этого кровопролития. Атам, накраю света, я сотворю алтарь втвою честь - ибуду молиться Изначальной иТебе, о, Открывший мне глаза. Прощай! Ипрости меня.
        Шурпа развернулась нанегнущихся ногах; стараясь казаться невозмутимой, красиво запрыгнула вкабину вимана, накотором красной помадой отруки была перечёркнута надпись «666», асверху сделана новая: «999»; - ивиман взмыл ввоздух сместа.
        Сидя вкабине, Шурпа напевала себе под нос песню «Прощай иничего необещай» изрепертуара Льва Лещенко ивообще вела себя мужественно. Итолько после того, как встекло кабины постучался Гата, держащий вклюве здоровенный «Чупа-чупс» - подарок отСветички, которой Рома передал некоторые незначительные подробности речи неожиданной гостьи, бравая лётчица вголос разревелась, забрызгав лобовое стекло горючими слезами. Нопротивопожарная система вимана сработала надёжно - ислёзы удалось вовремя погасить.
        О, Женщины!
        23.Солдатушки, бравы ребятушки, гдеже ваши…
        Когда снег растаял, пришедшие навестить Романа иего спутников отшельники обнаружили, что вхижине уже никто неживёт. Расспросы непривели ни ккаким результатам: вновь прибывшие москвичи, водночасье ставшие кумирами местных обитателей, как вводу канули. Так что расспрашивать было просто некого. Всамой хижине пришедшие вгости мудрецы обнаружили берестяную грамоту, накоторой ясным доходчивым санскритским языком было написано: «анна-пурна-пралайя-махат-мьям-ом, шанти, шанти, шанти».
        Случившийся тут эрудит Нарада так перевёл грамоту сотоварищам:
        - Короче, господа мудрецы, беда. Хоронись понорам ипещерам! Первые три слова означают: «хлеба нет». Следующие три: «все ушли нафронт». Апод конец Света пишет - она одна среди них грамотная, точно также, как я среди вас: «ведите себя тихо, невысовывайтесь, чтоб, стало быть, супостаты вас ненашли».
        - Это какже понимать? - загомонили сбитые столку мудрецы.
        - Скорее всего так, что сюга через перевал нанас двинулись ракшасы. Неисключено ещё, что другая их армия, как мы иопасались, движется вобход хребта ивыйдет налеса ссеверной стороны, изтундры, стало быть. Чтоб, значит, прочесать тайгу-матушку цепью, всех нас выловить и, невзирая нанаши свами, аособливо мои, энциклопедические познания, зажарить иупотребить вкачестве вкусной издоровой вих понимании пищи.
        - Вокак складно заливает! - засмеялся молодой подрастающий мудрец, имя которого история несохранила только потой причине, что он Нараде неповерил, апосему вскоре был ракшасами изловлен иупотреблён вточном соответствии спредсказанием Нарады.
        Остальные муни, приученные тайгой космотрительности, внимали истово, акое-кто даже мотал наус, благо - усы были увсех, даже увскорости съеденного мудреца-молодца, который, понятное дело, ничего ни начто немотал.
        - Так что понорам, братие! - выдвинул насущный для настоящего момента лозунг Нарада - илес вымер. Птички онемели, а, может, улетели. Грибы спрятались. Ягоды, посовещавшись, решили покамест незацветать. Звери подались подальше насевер. Риши имуни поховались попещерам инорам ивпали вдлительное самадхи, внешне напоминающее летаргический сон, нонаделе являющееся медитативным состоянием, вкотором сознание становится единым сРеальностью иможет брать отпуск утела засвой счёт надостаточно продолжительное время. Кстати, мумии некоторых самомумифицировавшихся муней, сознание которых ушло немного невте области, вкоторые предполагали попасть обладатели физических тел, уже эпохи спустя находили втайге геологи, искавшие разного рода камушки, истароверы, прятавшиеся отантихриста Петра Алексеевича Романова. Находить-то - находили, однако, никому особливо обэнтом нерассказывали, кроме тех редкостных счастливчиков, которым, всёж таки, рассказали ивчисло которых покрайнему недоразумению совершенно случайно попал автор настоящих строк.
        Таким образом, обошедший хребет ивступивший ссевера влес Святых Дундуков Душман сосвоей армией оказался вположении бегущего изМосквы Наполеона: содной стороны - ивраг необнаруживается, асдругой - иесть нечего. Юный недоверчивый муня, имя которого несохранилось, врасчёт неидёт: что такое 50кг костей сжестким мясом отшельника надве тысячи голодных солдатских рыл? Имародёрством незаймёшься: куда ни сунься - никого. Тут непомародёрствуешь.
        Натретий день прочёсывания леса врядах ракшасов начались приступы вегетарианства. Сначала большинство воинов смотрело наподобное вероотступничество своих редких собратьев также, как гетеросексуалы смотрят наориентацию извращенцев. Ноголод - нетётка: ещё через два дня извращенцем стал даже предводитель Душман.
        Вовремя дневного привала, сосредоточенно жуя молодые инеочень побеги всего, что попадалось под руку, иразмышляя, как противостоять повальной диарее, основательно подорвавшей боевой иобщефизический дух подчинённых, Душман набрёл впустыне своего мозга намысль, которая сказала:
        - Надо среди своих найти полсотни серьёзно провинившихся, казнить их исъесть!
        - Хорошая идея! - согласился смыслью просиявший Душман.
        Он встал, одёрнул китель, расправил галифе, почесал свою курчавую бороду, развевающуюся налегком лесном ветерке, икрикнул:
        - Общее построение!
        Ракшасы дробно итяжело затопали сапогами и, застёгивая ремни напыльных камуфляжных гимнастёрках, побежали строиться побатальонно вчетыре шеренги.
        - Хорошо! - поглядев начасы, сказал Душман. - В24секунды уложились! Молодцы!
        Окинув взглядом строй, предводитель насчитал три батальона воинов. Вголове струдом ворочались математические формулы.
        - Так, - натужно бормотали они, нежелая беспрекословно подчиняться обладателю головы, - одному, чтоб, типа, малость поесть, надо, ну, один процент, хрен сним, своего веса. Всего солдата несъешь: сапоги, портянки, другое ито, что вкишках, наеду непойдёт. Грубо говоря, веду пойдёт полсолдата. Чтоб, значит, две тысячи рыл накормить, надо… так… один процент… то есть, двадцать солдат, состоящих изчистого мяса. Авних - половина говна. Ага! Ответ: сорок покойников!
        Последние слова Душман радостно выкрикнул вполный голос. Ипосмотрел настрой. Стоявший напротив воин радостно выпалил:
        - Так точно, товарищ вашбродь! Сорок!!
        - Разговорчики встрою! - рявкнул командир итяжело опустил наголову стоявшего вофрунт свою боевую дубину.
        Солдат упал, заливая кровью молодую траву.
        - Товарищ штурмбаннротмистр! - прозвучал нерешительный голос сержанта. - Осмелюсь доложить: ефрейтор Антисептик был отличником боевой, строевой имародёрской подготовки, лучшим солдатом подраз…
        Наэтом слове Душман дошагал досержанта - иперед строем лежало уже два трупа. - Почему ремень неподтянут?! - голосом впавшего вклинч отморозка заревел командир полка, пиная безответное тело.
        Успокоившись, Душман медленно провёл красными недобрыми глазами пооробевшему строю исказал:
        - Два!
        Солдаты сотворили невозможное: стоя вофрунт грудью навыкат, каждый изних, тем неменее, ухитрился стать маленьким инезаметным, чтобы ненароком непопасться наглаза командира. Секунду-другую спустя встрою раздались тупые удары поголовам, шум падающих тел ипрогремели выстрелы излуков.
        - Кто стрелял? - вгневе поднял дубину Душман.
        Строй перепугано молчал, аещё через секунду жизнерадостный голос сказал:
        - Товарищ комдив, мы тут сами предателей… того…
        Строй местами расступился ипредводитель, делая математические ошибки, насчитал, вместе сдвумя своими, 39жертв.
        - Одного нехватает! - огорчённо прохрипел главный ракшас ивзбешённо добавил:
        - Что зафигня, я вас спрашиваю?!
        Вконце строя хронически обиженный первогодок счувством опустил свою дубину сличными серией иномером нарукояти начереп маньяка-старшины и, впервые всвоей карьере ощутив всю прелесть воинской службы, браво крикнул:
        - Никак нет, господин-товарищ Контра-Генерал! Все наместе! Как ваптеке!
        - Наряду покухне приступить кприготовлению ужина! - голос Душмана наэтот раз был благодушным - иподчинённые дисциплинированно засмеялись.
        Отом, что пофакту вэтот вечер умерщвлённых оказалось натри ракшасо-единицы больше необходимого, командир наряда покухне докладывать Душману неосмелился, решив, что если солдато-недостача обнаружится, троих можно объявить дезертирами, предать анафеме, вечному забвению, отстранить отколлектива иподать наних врозыск, сделав всё перечисленное, как говорится, единовременно, водном флаконе.
        Когда наземлю опустилась ночь, сытая идовольная колонна недобрых молодцев пустилась впуть кместу рассредоточения, чтоб завтра приступить кпрочёсыванию леса.
        Быстро шагавший впереди Душман, морща отнепосильного напряжения лоб, обращаясь ксвоему заместителю, спросил:
        - Слышь, Талиб!
        - Чё тебе, твоё благомордие?
        - Ты вдробях тему сечёшь?
        - Может исеку. Кто его знает? Ачто такое дроби?
        - Вот смотри, петрушка какая. Сорок мы съели.Так?
        - Так.
        - Значит, нас стало меньше. Правильно?
        - Ну,да.
        - Значит, наследующий раз иготовить надо несорок, аменьше.
        - Правильно!
        - Асколько?
        - Незнаю!
        - Думай, Талиб! Ато… тово… сам понимаешь!
        Талиб помрачнел истал усиленно стараться думать.
        24.Так илежим, как шагали, попарно - иобщий привет!
        Когда утренний туман выплыл изубегающих сумерек, шагавшие впереди ракшасы наткнулись наскалу, возвышающуюся над лесом точно также, как клык нанижней челюсти впасти хищника возвышается над резцами икоренными зубами. Навершине скалы восседал почтенный старец сдлинной иредкой белёсой бородой. Начитанный второй заместитель Душмана поимени Тришир, первым увидевший неосторожного мудреца, задрав морду, небез юмора крикнул:
        - Слышь, Хоттабыч! Где тут трое молодых неместных? Ромка, Лёха иСветлана? Весточка им из-за бугра!
        - Авы, стало быть, почтальоны? - надтреснутым ехидным голосом ответил муня.
        - Будешь прикалываться - сшибу тебя сэтого пригорка, как шишку сдерева.
        - Это как? - без страха осведомился старичок.
        - Авот так! - объяснил Тришир - и, видимо, вцелях демонстрации сказанного выстрелил излука.
        Стрела пронзила шишку накедровой сосне ипродолжила свой стремительный путь.
        Старик отклонил корпус слегка всторону, схватил стрелу вполёте, снял снеё шишку и, выколупывая орешек, несмутившись, сказал:
        - Будешь швыряться чем попало - исчезну!
        - Это как? - недоверчиво осведомился Тришир.
        - Авот так! - сказал старик, плюнул иисчез. Только скорлупа попала Триширу вщёку.
        Подтянувшиеся кместу беседы истолпившиеся под скалой ракшасы стали крошить батон наТришира:
        - Ты чё, мурдалачья твоя рожа, наделал! Где мы теперь языка возьмём?
        - Товарищ главнокомандующий! Может, Тришира - тово - наужин?
        Тришир перетрусил изагомонил:
        - Уважаемый! Я это… шутки уменя такие! Извини, типа! Появись! Ивсё будет зашибись!
        - Аневрёшь? - спросил непонятно откуда голос - ивнос Тришира воткнулась уже целиковая кедровая шишка.
        - Не! Неврёт! - заорали обнадёженные ракшасы. - Он унас сдетства правдивый! Ещё ссуворовского училища! Матом, правда, ругается, падла, ночтоб соврать - никогда!
        - Ну, хорошо, - старый абориген вновь возник наверхушке скалы. - Здравы будьте, гости дорогие, нежданные-негаданные! Актоже среди вас заатамана будет?
        - Я, контра-генерал Душман, брат Его Величайшего Величества Императора Рабовладельческого Юга архигосподина Раваны. Аты, сволочь такая, кем будешь?
        - Перестаньте грубить, ането насовсем исчезну, - обиделся мудрец.
        - Ну, блин, дорогой ты мой! Ты чё, совсем отмороженный: генеральских шуток непонимаешь?
        - Да, - согласился старик, - название надо давать серьёзную скидку. Вижу, что вы так отшироты душевной ко мне обращаетесь. Итак, господин контра-генерал, чем могу служить?
        - Дело такое, дед. Взаимовыгодное. Ты, значит, нам показываешь, где Ромка сосвоими дружками затихарился, амы вответ - тебе итвоей семье ничего неделаем!
        - Предложение выгодное, - нестал артачиться старик, - номне нужны гарантии.
        - Чтоб мы все сдохли, если соврём!
        - Порукам! - согласился мудрец испрыгнул соскалы.
        Пролетев метров двенадцать, он легко приземлился наноги ипроизнёс:
        - Мне даже интересно будет проводить вас. Стало быть, господа, знаток местных достопримечательностей готов провести для драгоценных гостей небольшую познавательную экскурсию водин конец.
        - Как звать-то тебя, чучело? - улыбнулся генерал.
        - Во-первых, звать меня ненадо: если что - я сам прихожу. Во-вторых, имя моё вам врядли знакомо. Ну, ав-третьих, просто, чтобы удовлетворить ваше природное любопытство, всёже, представлюсь. Иван Сусанин, уроженец Костромской губернии, прототип героя оперы товарищей Римского иКорсакова «Жизнь зацаря». Прошу любить ижаловать!
        Старичок раскланялся, шаркая ножкой.
        - Ладно, веди нас кРоману, - закончил торжественную часть Душман.
        - Заметьте: вы сами меня попросили! - улыбнулся прототип.
        Шли достаточно долго. Дорога преимущественно спускалась под горку. Квечеру вышли кболоту. Остановившись накраю топи, дедок задал вопрос Душману:
        - Тут водном месте напрямки прошмыгнуть надо будет. Так я спросить, ваш колобродь, хочу: вы сначала поужинаете, али - натощак изволите?
        - Поужинатьбы немешало, - почесав мозгозаменитель, высказался генерал иобъявил построение.
        Быстренько оприходовав четыре десятка без вины виноватых, господин Душман распределил обязанности покухне иобратился кприсевшему накочку старичку:
        - Атеперь, товарищ изместных, расскажи мне насловах или покажи напальцах, что делать собираешься. Инедумай себе, что мы такие простые итебе удастся отнас просто так удрать.
        - Ивмыслях подобного недержу, душа моя! - расплылся вискренней улыбке Иван Сусанин. - Однако, осмелюсь доложить, некоторые незначительные трудности напути куспеху, всё-таки, преодолеть придётся.
        - Это какиеже трудности,дед?
        - Да чепуховые! Тут местечко есть одно. Слепая Елань называется. Зыбь под ногами. Азаней - остров, накотором вслучае опасности народишко местный хоронится. Островок этот посреди болота стоит - ипопасть нанего можно только пешим ходом. Топь там жуткая. Без дна. Однако, тропиночка надёжная имеется. Итропиночку эту я знаю. Если кто-то изЛеса Дундуков исхоронился, то только там. Надоть идти наостров.
        - Анеможет оказаться так, что Роман сосвоими родственниками вообще изэтих мест ушёл?
        - Всё может быть. Однако, ты сам посуди: куда идти? Кругом - тайга. Да изачем? Всегда наострове лихое время пережидали. Небыло случая, чтоб враг туда прошёл. Место надёжное.
        - Амы, значит, пройдём наостров?
        - Конечно! Если захотите. Яже впереди пойду - стану дорогу указывать. Буду идти шагах вста перед вами. Если что: бегаете вы быстрее меня, астрела ещё пуще летит. Так что наоткрытом месте никуда я отвас неденусь.
        - Аты неисчезнешь? Как впрошлыйраз?
        - Я инеисчезал: просто наскале позади меня ямка была. Вот ивесь фокус.
        Душман отдуши расхохотался.
        - Ну, ихитёр ты, старик! Ладно, убедил, веди нас! Нопомни: утроих лучших лучников стрелы будут наготове. Неуйдёшь, есличто.
        - Хорошо, твоё высокобродие. Только давай условимся: если вдруг руку вот так высоко подниму, - дед воздел прямую десницу кнебу, - значит: стой! Я дальше тропу нащупываю. Там есть одно местечко, где аккуратно итьтить надо. Ачтоб вы необшиблись, я втом месте слегу позаметней воткну. Ився недолга. Ипросьба: ежели, стало быть, народишко наострове захватите, неубивайте сразу: двое сродственников там уменя. Авы мне давеча лично семью сохранить обещали!
        - Обэтом небеспокойся: уговор дороже денег.
        - Ну, вот иславно.
        - Поужинай снами, старый, - Душман похлопал деда поплечу, которое ему показалось непо-старчески крепким.
        Дед поморщился отболи:
        - Ох, икрепка рука твоя, полководец! Азаприглашение наужин спасибо! Токмо мне, старику, окромя бобов, ничего нельзя: пост уменя.
        - Богомольный, значит, - усмехнулся Душман. - Ну, ладно. Атеперь необессудь.
        Генерал кликнул двоих солдат иприказал им стеречь старца, пока армия ужинает.
        Ступили натопь досвета.
        Дед шёл впереди, держа факел вруке, чтоб идущие следом хорошо виделиего.
        Мох качался под ногами. Казалось, что внизу колышется море вязкого киселя. Посторонам изболота сгромким бульканьем вырывались пузыри газа. Ввоздухе стоял смрадный запах. Втемноте мерцали мёртвые, почти что незаметные огоньки - иманили бредущих, подмигивая. Однако, ноги непроваливались втопь - иармия Душмана достаточно быстро продвигалась вперёд.
        Время отвремени дед оборачивался и, дико хохоча, кричал:
        - Всё пучком, ребятушки! Ещё немного - имы уцели!
        Идущие впервом ряду лучники держали оружие расчехлённым. Оперение стрел торчало над их правыми плечами. Для того, чтобы достать стрелу ипроизвести меткий выстрел, даже самому нерасторопному изних потребовалосьбы небольше двух секунд.
        Когда стало светать, старик, как иобещал, поднял руку резко вверх.
        Передний ряд идущих - вряду было полтора десятка воинов - остановился.
        - Один момент, вашбродь! - донёсся доракшасов ободряющий голос. - Аккурат где-то здеся. Сейчас сослегой разберёмся! Ато, сами понимаете, слева - топь, справа - топь! Неровен час можно ивтрясину ухнуть!
        - Давай ставь свою слегу! - крикнул вответ Душман.
        - Как скажете! Без промедления, господин контра-генерал! Тут ведь дело какое: правильно вы говорите! Неча разговоры разговаривать. Дело делать надоть! Слегу, стало быть, ставить! Аразговоры мы свами, ваше сковородие, наопосля отложим! Долучших, как говорится, времён. При иных, как говорится, обстоятельствах.
        - Так иставь! Чтоже ты её неставишь?!
        - Уже ставлю, как непоставить? - рука старика неопускалась.
        Передний ряд ракшасов стоял как вкопанный. Контра-генерал Душман слишком поздно сообразил, что надо громко крикнуть идущим позади, чтобы они тоже остановились. Задние ряды напирали. Очень много ракшасов скопилось нанебольшом пятачке топи. Иболотный мох невыдержал - лопнул. Вдруг, одним мгновением, почти всё воинство Душмана оказалось погрудь вболотной жиже.
        Дед обратил внимание, как все три стрелка дисциплинированно успели вытащить иззаготовленных колчанов стрелы. Новыпустить их вцель лучники неуспели: топь сомкнула над ними открывшуюся рану чёрной воды.
        Ниоткуда вруках старца появились лук истрела. Но, глядя наместо, где только что была целая рать воинов, полупроводник Иван Сусанин обнаружил, что стрелять ему невкого. Втечение нескольких секунд болото проглотило почти две тысячи ракшасов, тоскливо исыто булькнув напоследок. Небыло ни предсмертных криков, ни проклятий, ни угроз. Всё случилось устрашающе быстро.
        Лишь далеко-далеко возникли идолетели достарца одинокие голоса перепуганных насмерть шестерых слабаков, отставших отстроя:
        - У, блин! Ну его нафиг! Бежим отсюдова!
        - Всё-таки, ушли некоторые, - молодым голосом сказал старик, сорвал слица усы ибороду - иоказался Лёхой. - Придётся искать вас, голубчики. Толькобы вы Светулю раньше ненашли!
        Когда совсем рассвело, ккраю леса, окаймляющего болото, приблизились шестеро задыхающихся отбега солдат без оружия. Наих измождённых лицах появились подобия улыбок: спасительная твердая земля была рядом. Недобежав долеса полусотни шагов, передний воин вдруг упал лицом вперёд, вболотный мох. Бегущий вторым склонился над ним - иполучил стрелу взатылок. Ещё четыре выстрела - исвоинами Душмана было покончено.
        Излеса вышла Света. Она приблизилась ктрупам, держа стрелу натетиве. Ноеё предосторожность была чрезмерной: ракшасы так инеподали признаков жизни. Вернув свои маленькие стрелы вколчан, жена Романа, молча скрылась влесу.
        Вечером быстро промелькнувшего дня она встретила Алексея упещеры инаего слова отом, что нескольким ракшасам удалось спастись, ответила:
        - Они недобежали докрая болота несколько шагов.
        - Что сними случилось? - удивился Лёха.
        - Шри Дурга убила их. Поужинай - иотправляйся вгоры напомощь Роману.
        НаГрани Всюду иНигде
        ад атакует ржою стали.
        Попояс вледянойводе
        железу мы преградой встали.
        Мрак выползает изнутри.
        Парализует сердце ужас.
        Пот ледяной солба сотри,
        Гайятри-мантру повтори
        ипояс отстегни - ненужен!
        Вмерцаньи лунноголуча
        почувствуй рассечённой кожей
        проникновение меча,
        что невернётся больше вножны.
        Рассветных сумерек игра.
        Запол-мгновения доБога
        вничто солдаты серебра
        уходят лунною дорогой.
        Пыль крови - вбрызгах, всиневе…
        Пусть серебро слабее стали —
        ноВетер утренней траве
        споёт, как крепко мы стояли!
        Нам суждено волнами быть?
        Мы неуйдем? Нам невернуться?
        Адля того, чтоб просто ЖИТЬ,
        необходимо лишь проснуться…

        25.Носпускаемся мы спокорённых вершин…
        - Минувшей зимой вгорах выпало много снега, - сказал Гата насвоём птичьем языке. - Он ещё неслежался. Это хорошо. Видишь козырёк напротивоположной вершине?
        - Да, - ответил Роман.
        - Твоя стрела долетит донеё?
        - Надо попробовать.
        - Времени будет немного. Они движутся быстро. Чтобы тебе было легче сориентироваться, вмомент, когда надо будет стрелять, я подлечу вплотную ктому месту, куда должна попасть стрела. После того, как выстрелишь, кричи как можно громче: снег может сойти иоткрика. После того, как снег пойдёт вниз, ты должен, немешкая ни минуты, быстро перебраться наследующую вершину поправой стороне перевала. Хвост колонны недолжен успеть выйти изущелья. Иначе тебе придётся биться стысячами воинов.
        Коршун взмыл вфиолетовое небо истал описывать круг высоко над вершинами, склонившимися над горным провалом.
        Роман внимательно следил залетящей птицей, держа оперение стрелы натетиве.
        Вдруг Гата резко сменил траекторию, неожиданно быстро сблизился сРомкой и, призывно крикнув, направился прямо кснежному козырьку напротивоположной стороне пропасти. Муж Светы, отсчитывая мгновения полёта коршуна, натягивал тугую тетиву измурвы, стараясь рассчитать силу выстрела. Когда Гата повернул всторону, вплотную сблизившись соснежной массой, нависающей над ущельем, Роман мягко разжал пальцы левой руки - истрела тонко иугрожающе запела, рассекая воздух. Вслед стреле лучник отправил истошный крик, полностью освобождая лёгкие отвоздуха.
        Стрела, уменьшившись вразмерах, исчезла извида, пение её стихло.
        Крик отразился эхом отгорных вершин. Ивдруг, попрошествии нескольких долгих мгновений, слабый голос эха утонул внарастающем рёве сдвинувшегося сместа снега. Лавина, набирая силу ивходя вовкус, пошла вниз - ивскоре все окрестные горы содрогнулись отеё ужасающей мощи.
        Впрочем, Роману некогда было уделять почтительное внимание вырвавшемуся насвободу снежному потоку. Лишённый короны царевич деловито иразмеренно двинулся вниз потропе, стремясь как можно быстрее выполнить наказ Гаты - перебраться наследующий пик восточного гребня тянущегося кюгу ущелья.
        Под гору Ромка бежал довольно быстро - оно ипонятно (апро земное притяжение пусть вам помор Ломонос расскажет). Новскоре королевичу пришлось туго, ведь ссередины пути тропинка стала всё круче икруче загибаться вверх.
        Ракшасы перехитрили Гату: лес, тянущийся меняющей ширину лентой, скрыл их движение отглаз коршуна. Когда Роман обнаружил появление отряда вражеских воинов, бежать было поздно. Да исил почти неоставалось: подъём вгору оказался чересчур крут, аРоман очень спешил.
        Похоже, ночных бродяг было около полусотни. Они возникли, что называется, перед самым носом - всего внескольких шагах.
        Самый высокий среди незваных гостей - обладатель растрёпанной гривы длинных красно-коричневых волос, которые были заметно светлее смуглой кожи, вышел вперёд исказал:
        - Я - Кара, малыш. Отдай мне твои игрушки - и, возможно, мы пощадим тебя.
        Роман закрыл глаза, вдохнул полной грудью, задержал намиг дыхание, поднял внимание над головой, апотом быстро выдохнул. Сразуже он почувствовал прилив сил, грудь перестала беспорядочно вздыматься - иможно было ответить ракшасу наего деловое предложение. НоРоман решил немного подождать сответом. Развернувшись, экс-королевич бросился наутёк.
        Ни Кара, ни его спутники неожидали такого поворота событий. Несколько секунд они стояли, удивлённо глядя вслед удирающему Ромке, апотом кинулись следом.
        Ктому времени Роман уже успел оторваться - искрылся извида заповоротом тропы.
        - Вопопал! - думал Ромка, убегая отприближающихся кнему скаждой секундой ракшасов. Они хоть ималость тормознутые ребятки, нодлина шага уних раза как минимум вполтора больше, чем учеловека. Мозг Романа работал чётко ибыстро. Даже трудно представить, сколько миллиардов операций всекунду успевал вэти экстремальные мгновения проводить старый добрый Ромкин мозг. Впрочем, нетакой уж истарый: каких-нибудь тринадцать споловиной миллиардов лет. Нонеовозрасте своём пёкся мозг всекунды позорного бегства. Мысли мелькали разные. Эфир запечатлел ипередал некоторые изних:
        - Значит, так: если догонят - сразу убьют. Авсё из-за неосторожности. Ежели убьют - ничего страшного. Как говорится, доGAME OVER далеко: взапасе останется ещё 70процентов жизней. Носдаваться раньше срока нет никакого резона - должен быть какой-то неожиданный выход.
        После несовсем оригинальной мысли овыходе извозникшей ситуации заспиной царевича раздался характерный звук: так штангисты двадцатого века ревут, отрывая штангу отпомоста. Спомощью какого-то незнакомого - наверное, седьмого - чувства Ромыч догадался, что нагнавший его самый расторопный изракшасов сусилием вздымает над головой дубину, чтобы отвсей души приласкать ею позорно удирающего человечка ипревратить оного впригодное для употребления впищу мёртвое тело.
        Отключив мысли, Ромка без промедления прыгнул всторону - иисчез изполя зрения преследователей впресловутом терновом кусте. Он неслышал удара дубины оземлю. Дотоголи ему было?! Ведь вследующий миг Роман обнаружил под собой бездонный провал. Впрочем, где-то глубоко-глубоко виднелась длинная узкая дорожка икопошащиеся наней люди-муравьи.
        Пролетев попараболе ещё чуть-чуть, Роман обнаружил уступ, ккоторому стремительно приближалось его тело. Падая наавтоматом сгибающиеся вмиг прикосновения кземле ноги, юный анти-парашютист завалился наспину. Иправильно сделал: отжелания упасть вперёд королевича избавила находящаяся всего внескольких сантиметрах прямо покурсу пропасть. Упав наспину истараясь отвлечь внимание отвзорвавшейся вспине вспышки боли, Роман вспомнил, что небо обладает ослепительно синим цветом. Анебо вэтот миг ласково смотрело нацаревича - ипосвоему извечному обыкновению необнаруживало никаких эмоций.
        Молнией ниоткуда науступ спикировал Гата.
        Бесшумно сев рядом скнязем, искренне пытающимся избавиться отрезко нахлынувших острых впечатлений, коршун стремительно, по-птичьи повернул маленькую голову - ифотоэлементы друзей встретились. Мозг Романа успел зафиксировать, что глаза Гаты выражают озорное веселье.
        - Ты решил стать птицей? - вголове Ромы возник смеющийся клёкот.
        Высоко вверху раздался шум. Друзья прислушались.
        - Кара, я невиноват! Он прыгнул втерновый куст! - выкрикнул кто-то.
        Вответ раздалось изычно раскатилось над ущельем недоброе:
        - Поищи его там! - имимо Ромки иГаты, громко крича первую букву излатиницы икириллицы, пролетел здоровенный ракшасище. Летел он нехотя. Неторопливо. Было совершенно очевидно, что он неиспытывал ни малейшего желания летать иделал это сейчас лишь всвязи ссовершенно независящими отнего обстоятельствами. Очевидно, сила пинка, выданного новоявленному Икару-поневоле предводителем Карой, была преизрядной. Врезультате, летящий ракшас был полностью лишен шансов попасть науступ, накотором сидели Роман иГата. Пролетая мимо уступа, великан извоинства Кары увидел скрытых отглаз преследователей двоих друзей. Они смиренно поклонились ему, бесстрашно отправляющемуся вполёт кнеизведанным мирам. Врезультате громогласное «А» великана плавно перешло внеменее звучное «У», затем перетекло в«М», авзавершение истончилось истало обыкновенной точкой вконце предложения. Нонаходящиеся наверху ракшасы так инеузнали, почему их товарищ, падающий впропасть, менял вполёте биджа-мантры, тем более, что размышлять над этим никто изних инесобирался. Как впоследствии выяснилось - совершенно напрасно. Авозможно инет. Вопрос
философский, как ивсё вподлунном мире.
        Немедленно наши друзья услышали, как вверху кто-то продирается сквозь кусты, произнося далеко нехвалебные слова вадрес колючего растения. Затем над ущельем разнеслось:
        - Ёлы-палы! Зря ты так Колдыря пиннул, командир.
        - Пиннул… женский какой-то глагол, - ответил другой голос.
        Роман иГата сидели молча истарались даже недышать. Впрочем, уракшасов небыло возможности увидеть уступ исидящих нанём: для этого им надо было спуститься надва-три метра или покрайней мере аршина ниже, туда, где изначально пологая дуга склона резко переходила вотвесный обрыв. Именно под обрывом, двумя метрами ниже его начала, инаходился уступ, спасший жизнь Роману.
        - Однако иэтот маленький лучник приказал долго жить, - озвучил своё умозаключение Кара.
        - Похоже, что ты прав, командир, - согласился тот, кто стоял рядом сКарой.
        - Ну иладно. Пойдём дальше, - решительно сказал Кара игромко крикнул, так, чтобы его услышали все спутники: - Парни, жалкий трус, которого мы преследовали, упал впропасть! Иподеломему!
        - Поделом! - нестройно проревели недружелюбные голоса ракшасов.
        - Однако, инаш героический соратник иорёл фельдфебель Колдырь тоже погиб, выполнив свой воинский долг иуничтожив врага!
        - Поделом! - дисциплинированно повторили воины без особого энтузиазма.
        - Слава Колдырю! - больше для порядка, чем для поднятия боевого духа подчинённых крикнул предводитель.
        - Слава фельдфебелю! - проревел лес над уступом.
        - Вперёд, орлы! Ая - завами! - скомандовал Кара.
        Послышался топот ног, ачерез несколько минут вверху всё стихло.
        - Если хочешь рассмешить Бога, расскажи ему освоих планах, - сказал Роман Гате изасмеялся.
        - Рад, что рассмешил тебя моими планами, - ответил Гата.
        - Через много лет изэтого нашего диалога учёные сделают вывод, что ты назвал меня Богом, - насей раз коршун ичеловек рассмеялись вместе.
        - Что замуравьи там, внизу? - спросил Роман.
        - Похоже, что армия Кары спасается бегством. Лавина уничтожила только несколько передовых отрядов. Остальные драпают назад. Их там ещё неодна тысяча.
        - Иещё как минимум пятьдесят воинов - натропе над нами, - добавил Роман.
        - Других дорог здесь нет. Аубегающих можно сейчас врасчёт небрать, - ответил коршун.
        - Убегающие вернутся иочень скоро. Итогда мы, возможно, небудем знать, когда иоткуда они придут. Однако ты прав: главную опасность для нас сейчас представляет передовой отряд воглаве сКарой. Оего существовании незнают ни Алексей, ни Света.
        - Эх, еслибы можно было убить одним выстрелом двух зайцев, - вздохнул Гата.
        Так ты говоришь, что мы всостоянии устроить для наших гостей камнепад? - спросил царевич.
        - Да, это входило внаши планы.
        - Ачто, если камнепад устроят для них Кара сосвоими помощниками?
        Гата сминуту непонимающе смотрел наРомана, апотом по-птичьи улыбнулся ипроизнёс:
        - Ох, ихитёрже ты, человек! Нокак ты выберешься суступа? - коршун лукаво посмотрел вглаза друга.
        - Если ты нестал говорить обэтом сразу, значит ты знаешь ответ навопрос, - улыбнулся Роман, невинно моргая по-женски длинными ресницами, так похожими наресницы его Матери.
        - Аесли незнаю?
        - Значит, мы занимались здесь пустой болтовнёй.
        - Хорошо, отодвинь вот этот камень - исможешь пролезть внору. Она выведет тебя наверх. Нора узкая, ноты внеё протиснешься. Желаю удачи. Инеспрашивай меня, откуда я знаю оразмерах норы. Я сам невкурсе, откуда обэтом знаю - возможно, тот, кто пишет книжку онас, просто взял ипридумал очередную несуразицу. Нонам-то что донего? Помни главное: времени унас очень мало!
        Гата взмыл вверх и, делая круг над ущельем, проклекотал:
        - Если встретишь Джавдета, нетрогай его. Онмой.
        - Понял, - ответил Роман и, удивляясь тому, что Гата видел восточный вестерн «Белое солнце пустыни», взялся засерый валун, накоторый ему указал коршун. Чувствуя себя неболее комфортно, чем Буратино, выбирающийся изтёмного чулана Мальвины, Роман принялся протискиваться воткрывшуюся глазам нору.
        Через несколько минут, проталкивая впереди себя пару мечей илук сострелами истараясь необращать внимание наболи вспине, появившиеся после падения науступ, Роман выбрался наволю. Другой конец лаза, изкоторого выполз царевич, был укрыт корнями дерева, росшего неподалёку оттропы, той самой, покоторой недавно прошёл отряд ракшасов. Необращая внимания наглину, которой было обильно покрыто всё - илицо, иодежда, иоружие - князь-изгнанник побежал вниз потропе, поменявшись ролями иместами сотрядом Кары. Ксчастью, незваные гости неуспели уйти далеко. Видимо, они неслишком сильно торопились.
        Двигались ракшасы шумно, тяжело дыша инеслыша вокруг ничего, кроме хрипа собственных лёгких.
        Князь решил воспользоваться их временной глухотой ипринялся снимать выстрелами поочерёдно каждого оказавшегося последним воина. Сделал он так неменьше десятка раз, аможет ичуть больше: счёта невёл, потому что всё внимание было направлено нато, чтобы воины при попадании вних стрел неиздавали предсмертных криков. Для столь искусных выстрелов необходимо было попадать стрелой вседьмой шейный позвонок вто мгновение, когда жертва заканчивает выдох. Ивсёже, наочередном противнике, огибая трупы уже убитых, Роман совершил небольшую неточность. Авозможно ракшас, вкоторого летела уже выпущенная стрела, впоследний миг сделал непросчитанное князем движение. Влюбом случае, прежде, чем умереть, он душераздирающе заорал так, что обернулись все его соратники, бегущие впереди него.
        - Ребята, меня зовут Роман! Вы неменя ищете? - крикнул князь и, развернувшись насто семьдесят девять градусов поФаренгейту, побежал вобратную сторону.
        Противники заспиной громко загомонили, призывая своего предводителя, который опережал последнего изоставшихся вживых после отстрела, произведённого Романом, надобрые три сотни шагов. Заминка врядах карателей, связанная стем, что Кара савангардом отряда несразу разобрался, вчём дело, ивернулся назад, кместу, усеянному телами своих подчинённых, дала Роману небольшой выигрыш вовремени. Новскоре он услышал, как заспиной раскатился воинственный рёв, ипонял, что остаток отряда устремился заним впогоню. Вскоре князь миновал место, где ему недавно пришлось прыгать втерновый куст. Помня, что ракшасы бегают ненамного, новсёже быстрее людей, молодой многоборец решил, что вмомент, когда они приблизятся наопасное для него расстояние, он сойдёт стропы ибудет петлять полесу. Однако, прибегнуть кбоевому приёму зайцев Роману непришлось. Видимо, бег вверх давался ракшасам гораздо труднее, чем вниз посклону. Вполне возможно также, что преимущество, обретённое лучником врезультате заминки противников, оказалось достаточно большим.
        Так или иначе, новмиг, когда Ромыч выскочил излеса иувидел перед собой каменистый склон, достаточно круто уходящий вниз для того, чтобы быть опасным для хождения понему, ноодновременно достаточно пологий для того, чтобы камни нескатывались снего вущелье, он ещё неслышал шума преследователей. Через сотню метров склон упирался вскалистый утёс, который возвышался над окрестным ландшафтом. Как раз посредине прямой линии между Романом иутёсом наодном извалунов, размером схорошую тыкву, сидел Гата. Валун был заметен уже тем, что превосходил размерами своих собратьев, визобилии рассыпанных насклоне внезапамятные времена самим Создателем Гор. Увидев князя, Гата по-птичьи непосредственно пометил камень, накотором сидел исказал единственное слово:
        - Этот.
        Тропа поднималась резко вверх и, видимо, огибала усеянный булыжниками склон где-то выше. Подниматься поней невходило впланы Романа - ион стал осторожно продвигаться посклону кутёсу. Вскоре, грязный ипотный, напоминающий своим оригинальным видом водяного, вынырнувшего изтрясины снеблаговидной целью напугать мирных собирателей клюквы иморошки, Роман занял место внебольшой удобной нише, выбитой дождями втеле утёса. Ниша находилась несколькими метрами выше груды камней, успешно преодолённой князем ибыла легкодоступна нетолько для ракшаса, ноидля человека: кней вела естественная дорожка, пологая, короткая ировная, как спуск кМосква-реке отКрасной Площади. Однако, напомним: чтобы добраться доэтой дорожки, надо было преодолеть каменный склон шириной около ста метров, склон, каждый шаг накотором необходимо было рассчитывать, итщательно находить место, куда ставить ногу вследующийраз.
        - Уморился я что-то, - пожаловался Роман Гате.
        - Аты поспи, - сказал Гата. - Я тебя разбужу.
        Вэту секунду излеса выскочил Кара. Заним - несколько ракшасов изтех, что были более расторопными. Преследователи намиг остановились, озираясь посторонам.
        Роман нестал выкрикивать вчесть вновь прибывших приветственные слова, апросто выпустил излука несколько стрел. Трое или четверо подчинённых Кары упали наземлю, корчась впредсмертных судорогах. Две стрелы попали непосредственно вКару - иотскочили, будто он был сделан изжелеза.
        - Блин, больноже! - заорал военачальник захватнической армии. Далее Кара стал нецензурно пенять Роману игрозить ему кулаком.
        Ромыча, если честно, неуязвимость Кары мало обрадовала. Скорее даже наоборот. Ноделать было нечего - ион стал методично посылать стрелы именно всвоего главного противника.
        Ракшасы, глядя, как Кара извивается, уклоняясь отстрел, ипочёсывается, если они внего попадали, отдуши хохотали иприговаривали:
        - Ловко этот полурослик тебя, товарищ командарм, уделал!
        - Дураки! - орал Кара. - Вы закого болеете?
        - ЗаКанаду, за«Торонто Мейпл Ливз», - отвечали ракшасы ипродолжали ржать.
        Про Канаду Кара ничего незнал. Тем более - про Торонто. Ауж про «Мейпл Ливз» - иподавно. Поэтому уязвлённый генерал южной армии весьма рассерженно крикнул:
        - Ну всё, коротышка, ты меня достал!!
        После подобного признания, да ещё произнесённого сглубоким личным чувством кадресату, генерал карательной армии разбежался - исовершил фантастический прыжок через каменный склон.
        - Мировой рекорд! - закричал рефери всекторе прыжков вдлину, новэфире пошли помехи - итрансляция изПекина прервалась.
        Кара приземлился вшаге отРомана. Тот выхватил из-за спины два меча, нозащититься неуспел: генерал ракшасов разрубил его надвое своей именной алебардой, подаренной самим архивеликим Раваной.
        - Game over, - подумал Рома, почастям падая наземлю…
        26.Нас ненужно жалеть, ведь имы никого нежалели…
        Незыблем, словно Неба Твердь,
        Сражений Кодекс так устроен:
        любой неуязвимыйВоин
        наПоле Битвы встретит Смерть —
        ипримет отНеё Крещенье.
        Месть сВероломством - как рога.
        Неподдавайся их влеченью!
        Сядь уреки, гляди: теченье
        уже уносит труп врага.
        Доспехов нет сильней Прощенья.
        Длинномер Мишка молча поворошил догоревший костёр исурово взглянул набратьев. Те, притихшие словно напроказившие малыши, нерешались даже вздохнуть.
        Наблюдая, как огонь священного Хавана пожирает жертвы, поднесённые ему спочтением илюбовью, молодые люди, находящиеся вучениках увеликого риши, видели недрова, тающие наглазах ипревращающиеся вжар идым, летящие кнебу. Они видели мир, пожираемый Пламенем Времени исебя вэтом пламени.
        Смерть неизбежна, думал Ромка. Ностраха небыло. Что-то должно остаться.
        - Хаван принял жертву. Лишь пепел остался, - произнёс Мишка-длинномер.
        - Мы иесть жертва, - непомня себя ответил Роман.
        - Ижертва, ижертвующий, иобъект поклонения, - сказал риши. Идобавил: - Нет ничего вмире, что невместилобы Сознание.
        - Значит Сознание иесть мы, - уверенно произнёс Алексей.
        - ИОбладатель Сознания. ИЦель, - добавил Михаил.
        - Я неумру, пока недостигну Цели, - сказал Роман.
        - Акакова твоя Цель? - сверкнув глазами, задал вопрос Учитель.
        - Хаван принял жертву, - сказал Роман иулыбнулся.
        27.Сагара - иллюзия
        - Гнев живёт вмоём сердце, мудрый Вишвамитра! Едва помыслю я озлодеяниях ракшасов Раваны, хочется мне взять лук истрелы истрелять дотех пор, пока ни одного изних неостанется наЛике Земли!
        - Гнев испепеляет душу, о, Могучий Лучник. Даже праведный гнев надо уметь Наблюдать состороны: видеть, каковы Плоды проявления гнева. Иначе даже самые благие помыслы могут обратиться возло - нетрудно самому превратиться вракшаса.
        - Чтоже делать?
        - Непроявленный Гнев - Гнев Бога, Имеющего Силу Ждать. Наблюдай! ИТы увидишь как неправедные сами уничтожат себя.
        - Значит, - ничего неделать?
        - Наблюдай! ИТы Увидишь, как Твоя стрела Сама найдёт Цель. Как Твоя рука станет Инструментом Господа.
        Выслушай, Воитель, историю царя Сагары иего бесчисленных сыновей, попавших воВласть Иллюзии.
        Добродетельный раджа Сагара взнак благодарности Всевышнему задарованные Им блага - достижение всех целей жизни, окоторых раджа помышлял, объявил онамерении принести вжертву Господу коня. Ты знаешь: это - величайшая Жертва вкругу Праведных.
        Лучший конь был приготовлен. Стеречь его был приставлен внук Сагары Апшумана - Великий Лучник иВозничий. Полное доверие питал кАпшумане Сагара. Нонакануне дня Жертвоприношения внук раджи исчез вместе сцарственным скакуном.
        Жрецы возвысили голос - ислова их были требованием казни занарушение правил богослужения, засвятотатство. Таковы жрецы всех времен - Дхарма Мартанды, следующие внешним ритуалам ичасто упускающие Суть Явлений.
        Гневный Сагара призвал многочисленных сыновей, рождённых его младшей женой Супарной - тьма им число, иприказал обыскать всю Землю открая докрая, если понадобится; перерыть всю Землю досамых Недр, если понадобится, - ноСвященного Коня, уготованного вЖертву Самому Всевышнему, найти! Ивора найти - идоставить святотатца для казни. Будет знать, как красть уБога!
        Сыновья Сагары иСупарны отличались исключительным послушанием иблагочестием. Они совсевозможным старанием бросились выполнять повеление родителя. Ивэтом стремились перещеголять друг друга.
        Расспрашивая спристрастием встречных оБожественной Жертве, они разорили всю Землю, видя влюбом попадавшемся напути конокрада.
        Когдаже выяснилось, что наповерхности Земли Жертвенного Скакуна нет, царевичи сяростным благочестием воСлаву Всевышнего принялись разрывать Землю. Жители Подземных городов - наги, титаны, демоны игандхарвы натерпелись отблагочестивых дотакой степени, что пришлось им искать защиты уБрахмы, иначе им грозило полное исчезновение отрук боголюбивых сыновей Сагары.
        Мучители сами обрекают себя нагибель - так Изначальный устроил Вселенную-Зеркало. То, что изтебя изошло, ктебе ивернётся.
        Разрыв Землю доОснования, рьяные вжелании угодить отцу сыновья увидели поочередно Великих Слонов, держащих Мир наСвоих спинах. Воздав Божественным Слонам почести, они приблизились ксамому Могучему изних - Капиле.
        Рядом сКапилой пасся разыскиваемый жеребец.
        - Конокрад! Похититель Жертвенного Коня! Негодяй! Глупец! Попался! - рьяно закричали наВсевышнего боголюбивые искатели.
        Непривык отвечать бранью набрань Всемогущий.
        Лишь мантру ХУМ произнес он - ивсе царевичи, абыло их шестьдесят тысяч, стали пеплом.
        Так отсутствие Мудрости оборачивается для многих самоуничтожением.
        Догорают угли костра, подёрнутые пеплом.
        Нетли утебя желания излить Гнев напепел, Воин Рама?
        Новая заря предвещает Восход - раскрытие Ока Капилы.
        28.Ганга - Путь очищения
        Долгим было молчание Рамы. Много дней прошло, прежде, чем обратился Он кВишвамитре свопросом:
        - Скажи, Мудрейший, имеетли значение жизнь человеческая, если вмгновение ока она может быть утрачена безвозвратно? Зачем втаком случае любить, искать иошибаться?
        Улыбка расцвела налице Вишвамитры.
        - Любит Истину Потомок Икшваку! Господь Пожелал, аЕго Супруга дала Жизнь иЗначение Жизни человеческой. Знают Значение Жизни те, кто соединен сСилой их Сотворившей! Йогами зовутся они, осознавшие себя детьми Великой Матери. Они Знают Её иСлышат Её. Прохладным Ветром Своей Любви - Ветром Святого Духа пронизывает Она их руки, их головы - их тела. Они Знают Язык Этого Ветра ипостоянно внемлют Ему, говорят сним. Этот Ветер - Неиссякаемый Поток Кундалини-Матери, Реки, Несущей все существа изОкеана, Который Есть Отец, через Миры, Сотворённые Его Желанием, Которая есть Мать, снова вОкеан, куда любой изживущих вМирах способен Возвратиться, Осознав свое полное единство сОтцом.
        - Поведай оРеке Жизни, Несущей нас изОкеана вОкеан.
        - Послушай оСвященной Ганге, снизошедшей наЗемлю.
        Добродетельный раджа Бхагиратха, Твой предок, Рама, идвоюродный внук испепелённых Капилой царевичей правил Кошалой. Участь их печалила праведного царя - ион молил Всевышнего устранить причину печали.
        - Ты угодил Мне вовсем, безгрешный Бхагиратха, - сказал Шива. - Лишь Сама Ганга - Река Жизни может устранить твою печаль. Пусть Она спустится наЗемлю! Яже приму наМоё Темя ниспадающий Поток Реки.
        Так илюбой человек, всердце которого обитает Дух-Шива, может обратиться кГанге спросьбой - иОна начнёт литься Прохладным Потоком наего голову. Немногие пока ощущают Этот Поток, ненужные мысли, которых больше, чем волос наголове, препятствуют прохождению Потока вих внутренний мир. Нопредсказано, что настанет время, когда Йогу-Соединение сПотоком Ганги сможет получить каждый.
        Ты ощущаешь Этот Поток срождения, Рама. Твоя Цель - показать людям, какими они должны стать, чтобы приблизилось время их Соединения сВеликой Рекой. Когда Ты выполнишь Миссию, Значение Твоей Жизни проявится - люди узнают обЭтом!
        Помни: ивправо, ивлево может человек уноситься налодке Внимания порекам-дорогам своей души, созданной падением Ганги. Нолишь центральный Поток ведет Дух обратно кПервоисточнику, вОбитель Безгрешных. Она - седьмой Центр втеле. Источник иЦель.
        Ганга снизошла наБхагиратху иоткрыла перед ним все космические Каналы. Отдавшись наВолю Реки, раджа обратился киспепелённым царевичам, что пребывали вобластях Памяти:
        - Вы можете попросить Мать Гангу - иОна даст вам Прощение, Воскресение иСамореализацию. Ваш грех есть ошибка неведения. Осознав это, вы вернётесь наПути Восхождения!
        Царевичи услышали его исблагодарностью сделали, как он сказал. Теперь они снова живы.
        Так, обратив все помыслы кМатери, можно вернуться кжизни излюбых миров исостояний. Нолишь вчеловеческом воплощении возможно, вкусив нектар Бессмертия, пересечь Млечный Путь Океана Иллюзий и, осознав Свою Вечность, подняться надНею.
        29.Ах, какая женщина! Какая женщина!
        - Просыпайся, брат! Просыпайся! - нетерпеливо говорил Гата, мягко, нонастойчиво теребя Ромыча клювом пощекам.
        Ромка резво вскочил наноги, стряхнул сон, мотнув головой - иувидел, как Кара иего команда, усталые итяжело дышащие, выходят излеса имедленно направляются потропе вверх.
        - Они ешё незаметили тебя, - сказал Гата, - глина - отличное средство маскировки.
        - Помытьсябы, - ответил коршуну князь.
        - Ну уж, извиняйте, барин! - захохотала птица. - То вам поспать, то помыться. Авоевать кто будет?
        - Ладно, - согласился Роман, - лети кСвете. Скажи, пусть баню топит иобедать собирает.
        - Дело понятное, - ответил Гата, - поспали, теперь надо поесть, - обдал князя ветром, взмахивая крыльями - иулетел.
        - Парни! - крикнул Роман, вставая вофрунт. - Вы неменя, случаем, ищете? Ежели меня, то я здесь.
        Преследователи, все как один, повернулись кнему. Они расположились науходящей вверх тропе равномерной колонной - иотстреливать их сейчас для опытного лучника было делом простым. Что Роман ипринялся методично претворять вжизнь. Наземь упало несколько воинов.
        - Ложись! - крикнул Кара, оценив ситуацию - ипервым упал втраву рядом стропой. Ракшасы попадали, следуя примеру своего командира. Роман, припоминая третью версию «Готики», улыбнулся ипробормотал сквозь зубы:
        - Простота!
        Отстреливать лежащих ракшасов было ещё интересней. Стрелы Романа летели точно вцель. Поверженные великаны орали икорчились, умирая. Когда ракшасов осталось небольше полутора десятков, Ромка раздосадованно ипреувеличенно громко крикнул:
        - Ну вот! Стрелы кончились! Что делать-то теперь?
        - Вперёд! - заорал, сориентировавшись, Кара - ичетырнадцать оставшихся вживых солдат бросились наштурм утёса. Бежали они медленно. Вернее даже небежали, анеловко перескакивали скамня накамень, часто соскальзывая, падая ипоминутно поминая имя врага рода человеческого. Когда они таким образом «пробежали» третью часть пути, Роман громко крикнул:
        - Батюшки! Да вотже они, мои стрелы, закамушком лежат!
        Ракшасы прекратили штурм исукоризной посмотрели нанехорошего поих мнению шутника.
        Крикнувший впорядке возражения: - Так нечестно! - упал первым. Ракшасы стояли как воины короля Артура, расстреливаемые изкрупнокалиберного пулемёта коварным янки: бежать им было некуда.
        Роман прекратил стрельбу икрикнул:
        - Хорошо, парни! Предлагаю вам более интересный вариант: чтобы наш бой небыл беспощадным убийством неимеющих возможности защищаться, я дам вам шанс. Берите камни - ишвыряйте вменя. Примерно вот так, - князь взял камень размером скулак изалепил им вглаз воина, подобравшегося кнему ближе остальных.
        - Вот это правильно! - схватившись заглаз крикнул воин. - Так будет по-честному! Ребята, закидаем коротышку булыжниками!
        Роман незаметил, кто изпротивников взял вруки камень, помеченный Гатой. Впрочем, имя героя здесь нестоль важно. Важно, что каменный склон вдруг сдвинулся сместа - и, медленно набирая силу, потёк вниз, навстречу убегающей отснежной лавины армии Кары, которая двигалась подну ущелья, зажатого горами сдвух сторон. Мчащаяся впропасть каменная река, грохоча иподнимая тучи пыли, скрывшие отглаз всё вокруг, унесла ссобой последних солдат изспецкоманды Кары ипохоронила их ивсю армию вдвенадцать тысяч воинов.
        Когда камнепад сошёл ипыль осела - апроизошло это нескоро, - надсадно кашляющий Роман обнаружил сидящего натропе великого хана Кару. Лицо генерала ничего невыражало. Он просто сидел неподвижно и, казалось, даже недышал.
        Роман направился кдеморализованному полным поражением противнику. Теперь перебираться через каменистый склон, осевший - словно открылось русло реки, изкоторой ушла вода - иоткрывший гранитное ложе, было легче. Встав вдвух десятках шагов отракшаса, князь произнёс:
        - Ты можешь вернуться домой исказать своему императору, что ненадо атаковать северные земли: они надёжно защищены. Твоя армия уничтожена полностью. Иотряд Душмана - тоже. Ноэтого неслучилосьбы, еслибы вы остались усебя дома.
        Кара тяжело вздохнул, поднял глаза ипосмотрел влицо Романа. Зноем пустыни веяло отвзгляда генерала. Он заговорил:
        - Сестра Шурпа предупредила меня, что ты - великий воин. Иты доказалэто.
        - Спасибо, - поблагодарил Роман. - Атеперь я предлагаю разойтись подомам.
        - Это былобы очень просто. Ноя сказал сестре, что убью тебя. Ия неуйду, пока несделаю так, как сказал. Я обещал сестре.
        - Она просила тебя убить меня?
        - Сначала да, потом нет. Новажно слово, которое я дал ей. Я немогу нарушить слово.
        - Что такое слово посравнению сИстиной?
        - Нет. Я дал слово - ия должен его выполнить.
        - Мне непонять тебя, - вздохнул Роман. - Ноя знаю одно: невозможно убить того, кто жив втвоём сердце.
        Кара захохотал, аналице его выступили слёзы:
        - Ты лжёшь мне! Как ты можешь быть вмоём сердце?
        - Хорошо, - сказал Роман, - аесли мы рассмотрим ситуацию под иным углом? Кпримеру, ты меня убьёшь. Доставитли такая весть радость твоей сестре?
        - Неискушай меня, дьявол! - взревел Кара. - Иесли можешь, защищайся!
        Великий хан вскочил наноги ивзмахнул своей сияющей насолнце алебардой, выкованной излучшей стали. Роман струдом успел уклониться отудара - иалебарда зазвенела, врезавшись вкамень тропы. Выхватывая мечи из-за спины, князь успел оценить ситуацию: Кара наступал сверху иего положение было предпочтительней. Отклоняясь отударов, Роман отступал клесу.
        Генерал бился умело изло. Вернее даже небился: он просто нацеленно наносил удары - иизбегать их становилось всё труднее. Войдя враж, Кара захохотал:
        - Невижу твоего хвалёного мастерства, великий воин Роман!
        Отвечать вэтот миг Роману было просто некогда - он всё внимание сосредоточил назащите, тем более, что отражать удары тяжёлой алебарды тонкими илёгкими мечами было почти что невозможно.
        Вскоре князь выдохся ипочувствовал, что теряет силы. Караже вошёл вовкус, вглазах его засверкали огоньки, которые появляются вглазах тигра, настигающего добычу. Апосле того, как алебарда вскользь прошла поплечу Романа иокрасилась его кровью, преимущество генерала стало просто подавляющим - иисход поединка перестал вызывать сомнение даже уего противника. Развязка стремительно приближалась.
        Теряя ощущение реальности, князь уткнулся спиной вдерево приблизившегося леса.
        - Молись, воин! - расхохотался Кара. - Молись иготовься встретиться смоей армией поту сторону жизни! - алебарда поднялась, чтобы нанести последний смертельный удар.
        - Мамочки! - только исмог прошептать королевич, глядя насверкающее влучах прекрасного как никогда Солнца остриё оружия генерала уничтоженной армии…
        Стрела, прилетевшая излеса, вонзилась впереносицу Кары иопрокинула демона наспину. Алебарда так иненанесла смертельный удар.
        - Тебя ещё долго ждать?! - спросила мужа Светлана, появляясь из-за дерева. - Обед давно остыл. Ибаня уже готова. Вечно тебя нет! Шляешься где попало! Ждёшь его, ждёшь сутра довечера, аон… Батюшки! Агрязный-то какой! Живо вбаню - изастол!
        - Кто стрелял? - спросил Роман, неверя своим глазам.
        - Мне какое дело, кто стрелял? Забот уменя больше нет - следить завсякой ерундой! Живо домой! Еда стынет!
        - Хорошо, - сказал Роман - идисциплинированно поплёлся восвояси.
        Никогда невоюйте сПоэтами —
        это воины Божьей страны.
        Никогда невоюйте сПоэтами —
        вы заранее обречены.
        Наделённые властью, одетые
        вмногослойность железной брони,
        никогда невоюйте сПоэтами,
        потому что Победа - заних!
        Клеветой, невниманьем, кастетами…
        Боже вас отнапасти храни!
        Никогда невоюйте сПоэтами,
        потому что бессмертныони!
        Свет проявит простыми ответами
        Страшный Суд истекающихлет.
        Никогда невоюйте сПоэтами,
        потому что Создатель - Поэт!

        30.Сочиняли девочки любимых истихи
        Лёха ввалился вхижину мокрый, дрожащий отхолода иголодный.
        - Мы уже заждались, - улыбнулась Света, подкладывая Роману вмиску бобов изпоходного котелка.
        - Меня чуть снегом незавалило. Еле ноги унёс, - сказал Алексей. - Вущелье приключился снежный обвал.
        - Вот как? - снескрываемым интересом отозвался Роман. - Счегобыэто?
        - Хорошо, что я вовремя сообразил, вкакую сторону надо бежать, - похвалил себя ромкин брат иразвил мысль так: - Когда я почувствовал, что горы трясутся, развернулся - ибесстрашно дал дёру! Ането тамбы иостался, под лавиной.
        - Садись кстолу, альпийский ты наш стрелок, поужинай чем Бог послал! - предложила Света, радушно улыбаясь.
        После сказанных ею слов, как после реплики партнёра поспектаклю, вхижину, словно наавансцену, степенно вошёл Гата, держа вклюве убитую утку. Обитатели лесного жилища замерли визумлении. Гата бочком доковылял додочери Видехи испревеликим уважением положил утку кеё ногам. Итутже скромно удалился, блистательно сыграв вэпизодической роли второго плана.
        - Спасибо тебе, крылатый ангел, - промолвила Светичка ипродолжила счувством глубокого удовлетворения: - есть ещё вдоме добытчики!
        - Велик Аллах! - соглашаясь, кивнул Роман ивоздел руки кпотолку, закрывающему небо.
        Пока Света готовила похлёбку наогне, Алексей рассказал, как завершился его поход вущелье. Задачей брата Ромы было преградить путь тем, кто мог случайно прорваться сквозь снежный заслон, устроенный Романом иГатой. Ностремясь удостовериться, что ни один солдат Кары непрошёл сквозь горы, Алексей увлёкся изабрался слишком далеко. Врезультате пришлось бежать отлавины совсех ног. Ксчастью, ретирада оказалась вполне удачной!
        Ставя котелок сутиной похлёбкой настол, митхилка сгордостью провозгласила:
        - Вгорах над ущельем мой непобедимый супруг поверг Кару ипятьдесят его лучших воинов.
        - Как? - удивлённо спросил Алексей. - Откуда они там взялись?!
        - Наверное, решили проверить тропу, увидев её, - вставил словечко Роман, - анатропе я сними встретился…
        - Итогда мой могучий муж выхватил свой боевой лук ипринялся уничтожать демонов одного задругим, - изрекла Светлана.
        - Я, когда их увидел вдесяти шагах перед собой, понял,что…
        - Брат, немешай слушать. Пусть Света расскажет, - просяще улыбнулся-поморщился Лёха.
        - Хорошо, - согласился Роман иуглубился вмиску седой.
        Света принялась рассказывать историю втаких подробностях, что стало ясно, что если она всё это иневидела воочию, то уж точно заранее написала сценарий - ауже после того, как она его написала иотрепетировала совсеми участниками действия, последнее произошло вреальности. Ивполне возможно, что предыдущее предложение - нешутка.
        - Меткие выстрелы незнающего промаха Романа истребляли ракшасов одного задругим. Уврагов моего божественного супруга небыло ни единого шанса спастись отгибели. Новмомент, когда зоркий Гата сообщил моему могучему мужу, что поущелью вюжном направлении бегут остатки армии Джанастана - северной провинции Южной Империи, вголове Романа ниоткуда появился удивительный замысел, имой супруг изобразил бегство.
        - Аещё есть чего пожевать? - спросил незнающий промаха божественный супруг, опустошив тарелку.
        - Вся еда полесу бегает, - улыбнулась Ивановна ипродолжила: - Ракшасы, поверившие виспуг моего…
        - Наивно поверившие, - зевая уточнил Роман.
        - Именно наивно! - согласилась сним дочь короля Джона. - Ивсё-таки, пожалуйста, неперебивай меня, дорогой! Яже немешала тебе вершить бессмертный подвиг - иты непрепятствуй мне онём рассказывать. Хорошо?
        - Да, дорогая.
        - Так вот, - Света, неупуская ни одной подробности идаже вобилии, аточнее визобилии сдабривая рассказ описанием фактов, которые несохранились ни впамяти Гаты, ни впамяти Романа, вдохновенно поведала Алексею отом, как её муж завлёк отряд ракшасов кутёсу икак он их руками устроил камнепад, уничтоживший все вооруженные силы Джанастана, включая слонов, верблюдов, колесницы, конницу, укомплектованную владимирскими тяжеловозами итаймырскими мамонтами, артиллерию…
        - Артиллерию ещё неизобрели, - невыдержал вэтом месте ивнёс-таки незначительные коррективы видный мастер батальной стратегии итактики, водиночку одержавший победу над вражеской армией.
        - Я имею ввиду камнеметательные машины, - невинно хлопая пушистыми, точно такимиже как иумужа ресницами, будтобы извиняясь, произнесла Светичка.
        - А! Ну, их сопределённой натяжкой, безусловно, можно причислить картиллерийским видам вооружения, - нехотя согласился Рома.
        Вэтот самый миг вхижину вбежал взволнованный поэт-летописец Вальмики спером иберестяной грамотой вруках и, поклонившись, смиренно попросил:
        - Овеликий Роман! Умоляю тебя: помолчи, пока мы записываем для истории рассказ отвоих бессмертных подвигах. Ты своё дело сделал, так немешай, пожалуйста, делать нам наше. Понял?! - Затем он поклонился Свете иумоляющим тоном произнёс: - О, луноликая богиня! Немоглабы ты говорить немного погромче ичуть-чуть помедленнее, ато невсе писцы успевают затвоей речью! Особенно нелегко приходится хронически глухим, слепым ибезруким корреспондентам! - ещё раз поклонился искромно выбежал изхижины.
        - Уговорили, - согласился Роман стой частью реплики Вальмики, которая была обращена кнему, развернулся ипошёл спать вугол хижины, вяло отмахнувшись отниоткуда появившегося доктора Айболита соснотворным вруках. Доктор пожал плечами, понимающе улыбнулся, беззвучно свистнул иулетел вАфрику гулять. Роман тихонько, чтоб неразбудить себя, захрапел восне. Так что финал истории оего подвигах Светичка описывала без всяческих помех. Вчастности, юная богиня молодого человечества поведала миру:
        - Икогда грохочущий каменный поток унёс впропасть последнего изподданных Кары, правитель Джанастана остался натропе один. Он, невзирая насмиренное предложение моего божественного мужа возвратиться восвояси ибольше нетревожить наши южные рубежи, проявил неразумность инеосмотрительно бросился вбитву, воздев кнебесам огромную, сверкающую влучах вечернего солнца алебарду. Кара яростно нападал набесстрашного Романа, номой супруг отразил все без исключения удары, аотвсех остальных - ловко увернулся. Ноивоинское мастерство моего господина Романа непривело вчувство разъяренного Кару, брата Чёрного Императора Раваны. Потерявший армию ракшас Кара занёс над головой божественного Романа сверкающую наСолнце алебарду. Итут мой неодолимый бог игосподин вынужден был прибегнуть кзащите. Он произнёс Мантру Матери, сила которой мгновенно повергла ракшаса наземь. Так был уничтожен грозный Кара ивсё его воинство.
        - Если честно, впоследний момент я конкретно перетрусил, - признался изугла хижины неожиданно проснувшийся муж рассказчицы.
        - Эту реплику нестенографируйте! - громко сказала Света.
        Снаружи раздался нестройный гомон праведников:
        - Нешто мы, княгинюшка, совсем без понятия, чтоб всякую ересь писать!
        - Вот иславно, - улыбнулась Света.
        Вхижину бочком вошёл Вальмики и, стесняясь иделикатно покряхтывая, протянул дочери Видехи свиток.
        - Что это? - спросила жена героя.
        - Диплом почётного отшельника. Вам, княгиня. Совет мудрецов решил. Вы уж неоткажите влюбезности, примите награду.
        Вальмики сизвиняющимся видом улыбнулся.
        - АРоме сЛёшей? - поинтересовалась Светлана.
        - Аим-то зачто?! - искренне, по-детски непосредственно удивился Вальмики - ипоспешно вышел.
        31.Свет мой зеркальце, скажи…
        Вмомент, когда Шурпа вошла вопочивальню брата, Равана благодушествовал, наблюдая потелеку совстроенной машиной времени последней версии бой, вкотором малыш Чагаев отметелил-таки Колю Валуева.
        Шурпа молча вложила вруку Императора ключи отвимана, развернулась и, непроизнося ни слова, поплелась квыходу.
        - Непонял! - оторвался отэкрана величайший извеликих. - Что, инасевере облом? Неберут замуж?
        - Я хочу уйти вмонастырь, брат, - вздохнула опечаленная Шурпанакха.
        - Расслабься, сестрёнка. Инерасстраивайся. Укаждого бывают проблемы, - Равана находился вявно добрейшем расположении духа, что само посебе было чудом. Или флуктуацией. Это уж комукак.
        - Даже утебя, - имея ввиду проблемы, неживым голосом произнесла затянутая вчерную кожу девушка.
        Великий иужасный отдуши расхохотался, благодаря сестру заудачную шутку.
        Шурпа горько усмехнулась итихо-тихо добавила:
        - Или ты несчитаешь проблемой гибель наших братьев Душмана иКары ипотерю северной армии?
        Равана захохотал ещё громче, глядя насестру восторженно иблагодарно. Сквозь смех он поодному ронял слова икороткие фразы, невсилах совладать свесельем ипроизнести длинную тираду целиком:
        - Ха-ха-ха!.. Гибель армии!.. Классная шутка!.. Шурпа… я недооценивал тебя… спасибо… давно так нержал… чем мне тебя отблагодарить? Хочешь, я полечу стобой насевер изаставлю жениться натебе любого, накого ты укажешь? Ипусть только посмеет сбежать оттебя: из-под земли достану!
        После сказанного Равана расхохотался ещё сильнее ивскоре визнеможении вытирал слёзы слица, выступившие отгомерического смеха.
        - Утебя удивительное самообладание, - наконец промолвила вответ Шурпанакха. - Ачувство юмора - просто непостижимое. Я впервые вижу полководца, смеющегося над уничтожением собственной армии.
        Равана сполз напол искорчился, невсилах совладать сдушившим его приступом истерического хохота. Он лишь ввосторге указывал пальцем правой руки насестру, алевой то держался заживот, то хлопал пополу - инеудержимо орал. Наэтой высокой мажорной ноте Шурпа вышла вон иисчезла изнашей истории довольно надолго. Ноненавсегда.
        Насмеявшись вволю иподумав, что надобы отблагодарить по-царски сестричку застоль прекрасные мгновения, Равана поднялся спола иснова уткнулся втелевизор. Валуева сЧагаевым уже непоказывали, афраза Лужкова, лицо которого перегородило весь экран, почему-то резко испортило Императору Юга настроение.
        - Таковы реалии наших дней, - непонятно кчему произнёс будущий бывший мэр Москвы.
        Нодаже подсказка известного администратора неоказалась достаточной для того, чтобы Равана почувствовал, что уходящая изего покоев Шурпанакха сказала правду. Слишком уж нереальной казалась последняя. Равана уснул, проснулся ипровёл весь следующий день всамом мрачном настроении.
        Наконец, спустя сутки, он вытащил мобильник, нашёл взаписной книжке имя Кары ипозвонил. Приятный женский голос втрубке начистом санскрите произнёс:
        - Абонент находится вне зоны обслуживания. Пожалуйста, позвоните позднее.
        Равана сприсущей большинству военных дисциплинированностью последовал совету, ноипозднее он услышал тоже самое. Иещё позднее. Иещё. Наконец, наседьмой или одиннадцатый раз, девушка поту сторону трубки невыдержала исказала:
        - Ваше императорское величество, Вам ненадоело фигнёй заниматься?
        - Ачто такое? - спросил Император.
        - Ато, что мобильники ещё неизобрели, алично я ещё инасвет неродилась. Ивообще уменя выходной! Совесть иметь надо! Звоните тут, отдел отрываете!
        - Нопозвольте, акакже мне узнать, где мой брат Кара?
        - Господи! Моё-то какое дело? Уменя рабочий день только через 7513лет начнётся.
        - Девушка…
        - Ничего незнаю, положите трубку!
        - Девушка, милая, я вас умоляю!
        - Все вы умоляете. Моглибы придумать что-нибудь пооригинальней свашими-то возможностями.
        Равана принялся обещать какую-то несуразицу ивскоре весело болтал сословоохотливой диспетчершей, инкарнация которой должна была наступить нераньше, чем через семьдесят пять столетий. Вэто время четверо дюжих санитаров внесли вкомнату обмороженного иотмороженного воина наносилках ицеремонимейстер, торжественно стукнув здоровенным алмазным посохом пополу - да так неловко, что посох тутже рассыпался намелкие икрупные бриллианты, - громко провозгласил:
        - Единственный чудом оставшийся вживых воин северного легиона, которым предводительствовал покойный ныне генерал хан Кара, - кИмператору!
        Равана подошёл кносилкам испросил:
        - Как зовут тебя, солдат?
        - Какая разница? - ответил тот. - Всё равно я через пару минут отдам концы, так что имя моё врядли представляет интерес для широкой общественности.
        - Адля меня? - обиженно надулся Равана.
        - Дембель давай! - выпучив глаза, прокричал раненый вовсе места солдат.
        Владыка миров сорвал сшеи умирающего именной медальон ипрочитал. Исказал:
        - Понимаю твои чувства, сержант Акампана. Возможно, награждение золотым додекаэдром поддержит твой дух перед переходом ввечность.
        - Я простой солдат, - выдохнул умирающий тихо, нотвёрдо. Идобавил: - Никто изнас, четырнадцати тысяч павших насевере Джанастана, незаслужил награды вэтом походе. Мы даже неуспели расчехлить луки ивынуть мечи изножен. Камнепад иснежная лавина уничтожили всю армию. Нотвои слова, великий предводитель, возродили мужество вмоём сердце - ия умру спокойно.
        - Расскажи мне обо всём, что ты знаешь. Кто устроил камнепад? Кто осмелился неподчиниться воинам Великой Империи?
        Акампана приподнял голову исжаром сказал:
        - Насевере появился ужасный воин, мой император. - Назови егоимя.
        - Хан Кара сказал, что его зовут Роман. Задва месяца доэтого бесславного поражения наш генерал иваш младший брат господин Кара, да будет ему земля пухом, отрядил под начало сиятельной Шурпанакхи четырнадцать могучих бойцов, которые ей понадобились для того, чтобы наказать Северного Воина. Новскоре госпожа вернулась исказала, что тот убил всех втечение одной минуты - она даже глазом неуспела моргнуть. Воин Севера отпустил её, сказав, что невоюет сженщинами. Госпожа вернулась вДжанастан очень напуганной. Она умоляла генерала отказаться отпохода захребет. Нохан Кара был разгневан - имы выступили. Я незнаю, как это произошло, нонашего северного легиона больше нет. Нет игенерала. Ия умираю.
        - Погоди ещё пару минут, - попросил Равана.
        - Чего годить-то? - заупрямился Акампана. - Сказано умираю, значит умираю. Инечего тут сантименты разводить!
        - Акто мне про Северного Бойца расскажет? - возмутился император. - Тыже единственный оставшийся свидетель!
        - Вообще-то ты прав, - остывающими губами прошептал солдат, нотут унего мелькнула мысль, заставившая его усмехнуться: - Шурпанакха расскажет, аотменя отстань.
        Наэтом месте Акампана умер.
        - Вот народ! - всердцах выпалил Равана. - Так иноровят отработы отмазаться! Эй, реанимацию сюда! Живо!
        Ничтоже сумняшеся, впомещение беспринципно - вот уж воистину инашим, ивашим! - вбежал доктор Айболит саппаратом электрошока вруках. Прижав электроды кгруди отошедшего вмир иной, он зычно, непо-докторски гаркнул:
        - Разряд, твою налево!
        Раздался треск. Ввоздухе запахло горелым, комната наполнилась чёрным дымом.
        - Слишком большое напряжение! Мы теряем его! - радостно сообщил светоч медицины.
        - Смотри, Пилюлькин, какбы тебя закомпанию непотерять! - разгоняя рукой дым инадсадно кашляя, без эмоций процедил Император.
        - Ачто такое? - осведомился представитель красного креста, протирая закоптившиеся линзы очков иморгая слезящимися глазками.
        - Воскресить инемедля! Мне этому товарищу ещё пару вопросов задать надо.
        - Четыреста, - сказал Айболит.
        - Двести, - покачал головой Равана. Торговались минут сорок. Сошлись надвухстах двадцати пяти. После того, как ударили порукам, Айболит потребовал деньги вперёд. Равана выскреб изкарманов всю мелочь идолго выбирал крупные монеты, чтобы оставить себе. Потом протянул причитающееся доктору. Врач долго итщательно всё пересчитывал, делая непо-докторски аккуратные записи внеизвестно откуда появившейся больничной карточке покойного. Наконец человек вбелом халате благосклонно кивнул бородкой-клинышком, сказал, что всё нормально, рассовал мелочь покарманам, водном изкоторых, как оказалось, лежала заранее припасённая соломинка. Айболит прищурился, разглядывая кончик соломинки, медленно засунул её вноздрю умершего Акампаны - покойный оглушительно чихнул ивоскрес. Ноненадолго.
        Кстати, сила чиха оказалась такой, что Айболита свыручкой как ветром сдуло. Акампана сукором посмотрел наИмператора. Равана сизвиняющимся видом потупился ипробормотал:
        - Да ладно тебе…
        - Чую, что ты отменя неотстанешь, - довольно миролюбиво проворчал воскресший (ноненадолго). - Ладно, так ибыть, произнесу ещё пару сложносочинённых предложений. Воин Севера Роман великий лучник, незнающий промаха. Он бьётся без страха иукропа ивладеет всеми видами холодного, огнестрельного, химического иатомного оружия.
        - Это фигня, - презрительно проронил Равана. - Сами сусами. Чтоещё?
        - Госпожа Шурпанакха, дрожа отстраха, сказала генералу Каре, что Роман - невоин, что он - сама судьба, человек-зеркало.
        - Поясни.
        - Это значит, что обративший оружие против Романа погибнет отсобственного оружия, иными словами, кто смечом кнему придёт, отмеча ипогибнет. Нотот, кто придёт кРоману смиром, будет встречен как лучший друг иобретёт покровительство Северного Бойца навеки.
        - Ты хоть ипокойник, Акампана, ноиздеваться надо мной всё равно нестоит: стого света достану.
        - Я правду говорю, господин император. Роман непобедим. Невоюй сним, иначе ты рискуешь всем, включая собственные десять голов, даже те, что закомментированы втэг <! - —>!
        Равана гневно сверкнул очами видимой головы ипроревел по-буйволиному:
        - Я тебя неотпущу дотех пор, мёртвая твоя душа, пока ты мне нескажешь, как я могу победить Северного Бойца!
        Акампана сокрушённо вздохнул ипроизнёс:
        - Ты этого сам захотел, великий император.
        - Говори!!
        - Есть лишь один шанс справиться смосковским бастардом. Итот невелик. Роман женат наСвете - женщине, окоторой ходят самые удивительные легенды. Говорят, что она - верховная богиня, спустившаяся сНебес. Что её красота несравненна ивечна. Если ты похитишь Свету, муж её просто умрёт отгоря. Он непроживёт без неё идня. Такова его любовь кней.
        - Свободен, - усмехнулся император, - так вот, значит, закого вышла замуж прекрасная митхилка!
        Сминуту Акампана, неверя своим ушам, растерянно моргал, а, опомнившись, робко спросил:
        - Так мне можно того, Ваше Величество?
        - Можешь, - улыбнулся Равана идал знак неутомимым санитарам утащить застрявшего между мирами Акампану запределы настоящего повествования. Санитары незаставили повелителя повторять приказ дважды и, ритмично покрикивая: - Левой!.. Левой!.. - торопливо убежали.
        - Ура! Дембель!!! - услышал Равана задверьми комнаты восторженный вопль повторно преставляющегося Акампаны.
        32.Вычислить путь звезды, иразвести сады, иукротить тайфун - всё может магия
        Дождавшись вечера, пообыкновению почистив зубы, сделав комплекс Сурья намаскар, спев гимн Соединённых Штатов Армении наслова автора всех гимнов всех поколений Сергея Михалкова ипрочитав наизусть семьсот шлок Шри Деви, которые именуются впростонародье Сапташати, сиятельнейший изнутри иснаружи император справедливого рабовладельческого Юга, втайне отвсех своих подданных, взял ключи отгаража, вкотором стоял его любимый шаттл «Пушпака», названный так вчесть Александра Сергеевича Пушкина, академика Павлова иФиделя Кастро, иотправился наЛуну. Перед отлётом лично ибезгранично преданный Раване персональный компьютер ипосовместительству автопилот корабля установленным нажизнерадостный тон голосом стщательно скрываемым унынием спросил:
        - Ну что, опять назад вбудущее - три?
        - Нет, - ответил Равана, - полетели кМариче.
        - Как скажешь, - вздохнул комп ивывел челнок изгаража.
        Включив двигатели вертикального взлёта иподняв шаттл над Ланкой навысоту около сорока йоджан, автопилот врубил форсаж - икорабль сгрохотом тунгусского метеорита, прочертив внебе клубящийся копотью зигзаг пламени, исчез встремительно меркнущем закатном небе.
        Половина жителей южной столицы, гуляющих попаркам, площадям искверам Ланки ипредающихся всяческим излишествам, лениво посмотрела вгромыхающие небеса и, зевая, наперебой заговорила:
        - Ну вот, опять наш император втайне отнас отправился бесчинствовать кпротивному лунатику Мариче.
        - Вот именно! - согласилась другая половина иревниво добавила: - Можно подумать, что мы умеем предаваться разврату идругим приятным гнусностям хуже обитателей Луны!
        Итутже вся столица втайне отсвоего императора громогласно заголосила напредмет обиды, дескать, нечего нашему великому ивсемогущему поразным вертепам шляться: свои нехуже имеются!
        Тем временем космолёт Раваны нырнул залунный диск, всё ярче разгорающийся внебесах мёртвым белым светом иприземлился наповерхность обратной стороны земной спутницы.
        - Ёхарный бабай! - вылезая иззвездолёта испотыкаясь вомраке олунные кратеры, произнёс приветствие Равана идобавил: - Темно как унегра вжелудке!
        - Выключатель справа, - донёсся приятный низкий голос. Равана щёлкнул выключателем - иобратная сторона Луны осветилась тусклой лампочкой сзакопчённым стеклом, наповерхности которого сверкнула серебром инея примёрзшая кней непонятно как залетевшая наЛуну муха. Равана сдетства нелюбил мух ипоэтому машинально прихлопнул её мухобойкой, которая всегда была при нём (он её засовывал заширокий атласный кушак красного цвета, скоторым нерасставался даже впарилке финской бани). Лампочка взорвалась ипогасла. Ввоцарившейся тьме послышалось возмущённое мушиное жужжание.
        - Странно, почему я слышу жужжание ввакууме? - подумал Равана.
        - Телепатия, - подумали вответ муха иМарича.
        - Спасибо, теперь понял, - подумал Равана.
        - Ни хрена ты непонял. Понял? - подумала муха, замёрзла иисчезла вледяных просторах космоса.
        Марича, осознавая необходимость вставать, рыться вкомоде ивкручивать вединственный наобратной стороне Луны патрон новую лампочку, которая ктомуже была последней, тяжко вздохнул, охая икряхтя огрехах своих тяжких, поднялся скресла, шаркая полунному полу старыми шлёпанцами, пробрался втемноте всамый дальний угол обратной стороны Луны, споткнувшись овыброшенный кем-то заненадобностью старый скафандр негритянского певца Луи Армстронга, упав наЛуну, вскочив ивзлетев метров на12над поверхностью, опустившись через 14часов (наЛуне очень слабое притяжение), наконец-то добрался доцели, долго шарил втемноте поящикам комода, раздавил последнюю лампочку, понял, что натворил исказал:
        - Нет, без колдовства внаше время непроживёшь!
        После сказанной фразы он щёлкнул заиндевевшими пальцами, вырвал избороды седой волос ипобедно крикнул:
        - Ассара-дара-чуккара! - что впереводе нанаш язык означает примерно следующее: «Шишел-мышел-пукнул-вышел!»
        Луна мигом вспыхнула всеми цветами радуги, наполнилась люстрами, скульптурами, фонтанами, развесёлой челядью, столами сзаморскими иинопланетными яствами, играющими Моцарта, Оливера Шанти иАркашу Северного оркестрами, фейерверками, путанами идрессированными орангутангами. Неведомо откуда взявшиеся Кристиан Диор иНина Риччи, отдуваясь оттяжести, приволокли огромное зеркало ипоставили его перед Маричей. Тот ещё раз щёлкнул пальцами ипревратился изжирного противного горбуна сжабьей мордой ипопорченным проказой телом вписаного красавца вчёрном фраке спуговицами досамой сра… …зу видно: интеллигентный человек!
        - Рад приветствовать Императора Всея Земли, Африки ипротчая! - обнимая любезного сердцу Равану, радушно пробасил демон Марича, принимая облик певца Юрия Охочинского. - Закаким хреном пожаловал, дорогой? Авпрочем, сейчас мы стобой хорошенько оттянемся: предадимся эксклюзивному разврату, нажрёмся допотери памяти, набьём друг другу морды, отлежимся, помиримся, ауж потом обо всём поговорим. Чтоб недумал потом друг мой Равана, что король Луны Марича непо-человечески его встретил-приветил!
        - Некогда мне лабудой заниматься, сосед, - сказал Равана и, ковыряясь грязным пальцем вносу, жалобно заплакал.
        - Ну, будет тебе убиваться, маленький, - погладил Равану Марича поголове. - Вот тебе ириска. Скушай её, успокойся ирасскажи мне, если нехочешь принять смерть жуткую, лютую, что вы ввашем МУРе сФоксом сделать удумали.
        - НесФоксом, асРамой! - жалобно пролепетал Равана ипротянул Мариче окровавленные руки.
        - Опять докрови доковырялся! - всплеснул руками Марича, глядя накрасные ладони исопли Раваны идоставая носовой платок. Тутже он заставил Равану хорошенько высморкаться, вытер платком кровь смулявинских усов гостя изаставил умыться вближайшем фонтане.
        Когда император Юга доел ириску иуспокоился, радушный хозяин произнёс:
        - Атеперь расскажи обо всём попорядку. Чем смогу - помогу.
        - Друг мой Марича, - сказал Равана, - насеверных границах империи произошло ужасное событие. Непонятно откуда появившийся воин Роман изтех земель, что мне ещё неудалось завоевать, непостижимым образом истребил весь легион Кары иДушмана вместе сними самими. Водночасье я лишился одной измоих лучших армий идвух братьев.
        - Знаю, - кивнул Марича. - Чтоещё?
        - Мне сказали, что Роман непобедим вбитве.
        - Это так, - согласился житель Луны.
        - Чтобы уничтожить его, надо прибегнуть кхитрости. Ты должен помочь мне похитить жену Романа Свету. Итогда он умрёт отгоря.
        - Пошли выпьем, дружище, - незадумываясь, произнёс Марича.
        - Нет, Маратик! Мы сегодня небудем пить. Садись в«Пушпаку». Мы летим наЗемлю. Там, северней Алтая, ты превратишься воленя иотвлечёшь Рому, пока я буду похищать Свету.
        Марича щёлкнул пальцами - два визажиста подкатили кресла наколёсиках, почтительно, нотвёрдо усадили собеседников ипринялись священнодействовать над их имиджем, щёлкая ножницами, шоркая бритвами иперебирая тюбики ифлаконы скремами, мазями иблаговониями.
        Равана вскочил скресла, дал пинка своему визажисту, оттолкнул откресла Маричи второго и, глядя вглаза гостеприимному соседу, недобрым голосом сказал:
        - Недумай, Маратик, что тебе удастся отделаться отменя. Я хочу отомстить замоих братьев иприсоединить северные земли. Иты поможешь мне вэтом. Лучше нетеряй времени. Насборы пять минут. Четыре уже прошли.
        Марича хладнокровно кивнул визажисту, медленно поднялся исказал:
        - Тот, кто дал совет крошить батон наРомыча, желает тебе смерти, Рави. «Унеси Свету!» Это совет врага, желающего гибели тебе ивсему роду асуров. Возвращайся домой, император Земли, испокойно правь своими территориями. Иникогда непытайся вставать напути разъярённого слона.
        - Что-то я тебя непонял, Марат, - пробормотал Равана.
        - Если ты похитишь Свету, Северный бастард придёт вЛанку иуничтожит тебя втвоейже столице.
        - Наверное ты забыл, Марик, что Брахма даровал мне бессмертие инепобедимость вбитвах сбогами, асурами имагами, - теряя терпение, повысил голос император.
        - Роман небог. Он - человек, Рави. Вэтом вся загвоздка. Отправляйся домой изабудь овсякой мысли омести. Иты будешь жить ещё очень-очень долго.
        - Послушай, Марат…
        - Всё, аудиенция закончена, - сказал Маричи - иобратная сторона Луны вновь погрузилась вкосмический холод имрак.
        - Маратик, апомнишь… - попытался возобновить разговор Равана.
        - Пошёл нафиг, - отозвался Марича иисчез вкромешной тьме.
        33.Должна быть вженщине какая-то загадка
        Прилетев вЛанку, Равана пошёл всамый престижный кабак исгоря назюзюкался там так, что сам удивился. Правда, удивился он лишь наследующий день, ито ненадолго. Сначала вкабаке Равана долго аплодировал Элвису Пресли итанцевал рок-н-ролл дополной потери адекватности. Потом вспомнил, что Элвис давным давно покойник - инасмерть испугался, ноЭлвис развеял страхи Раваны, чистосердечно признавшись под пытками, что ещё неродился ипонятия неимеет, что это зафигня такая рок-н-ролл. Равана наградил Элвиса орденом почётного легиона, похвальной грамотой третьей степени ивдрызг разругался сбарменом, который наотрез отказался наливать ему вдолг.
        - Малоли, что Вы император, Ваше Величество! Я один раз поверил самим архангелу Гавриилу сархистратигом Михаилом, так они третий месяц пять золотых, четыре сольдо итридцать сребреников несут гады!
        - Ноя - твой августейший император!
        - Идаже непроси, Твоя Всемилость! Неналью - иточка.
        - Это твоё последнее слово? - поднял правую бровь Равана.
        - Да, Твоё Махавеличество! Ступай, проспись - ився недолга.
        - Ну, тогда я тебя казню, наглая твоя рожа.
        - Опять? - наморщил лоб бармен. - Сколько можно? Ненадоело Вам меня казнить каждую пятницу?
        - Надоело, - согласился император, - всё равно казню. Привычка уменя такая дурацкая.
        Из-за спины Раваны вылезла сосредоточенно-пьяная Шурпанакха, швырнула настойку пачку екатерининских ассигнаций ипросроченных лотерейных билетов брежневской эпохи, которые вто время ещё невышли изоборота попричине того, что ещё невошли, иотшироты душевной произнесла:
        - Аналей-ка чего покрепче, милый, мне ивсем присутствующим.
        Бармен молча принялся выполнять заказ, авмиг протрезвевший Равана обратился ксестре:
        - Ты как себя ведёшь, Шурпа? Нестыдно тебе королевскую семью позорить?
        Грустная ракшаси поглядела набрата расфокусированным взором ипроизнесла:
        - Убей Ромку, Равана! Убей его! Я его гада люблю, аты его убей. Ивсё!
        - Всё? - переспросил император.
        - Нет, невсё! - передумала Шурпа идобавила: - Укради унего девчонку иженись наней! Женись, брат! Ая поеду кРомику искажу: негрусти, мой милый. Я хочу быть стобой. Я так хочу быть стобой. Вкомнате сбелым потолком, справом нанадежду. Вкомнате свидом наогни, сверою вЛюбовь. Понял, брат?
        - Они любят друг друга иим хорошо вместе, - сказал Равана.
        - Повсем законам драмы ты недолжен этого говорить, мой дорогой всемогущий император, - улыбнулась Шурпанакха.
        - Атут прилечу я иувезу Свету. ИРома умрёт сгоря. Имоя сестра перестанет тосковать понему.
        - Нет, Рави, неперестанет, - громко заорала Шурпа. - Новсё равно укради Свету! Укради её! Ты слышишь?! Укради!!
        - Как ты себя ведёшь? - покачал головой сокрушитель Индры ипрочих богов.
        - Виделбы ты как себя Ксения Собчак ведёт иэти… из«Дома-2».
        - Нашла скем сравнивать. Мы - порядочные демоны, аони - просто какие-то исчадияада.
        - Да, мы порядочные. Инам плохо. Они, эти Роман иСвета, гнусно обиделинас…
        - …самим фактом своего существования, - вставил Равана.
        - Да, - согласилась Шурпанакха. - Ипоэтому ты, мой могущественный брат, должен восстановить справедливость: раз нам стобой хреново, значит, пусть будет хреново всем, ивпервую очередь Свете сРомычем.
        - Это мудро исправедливо, - согласился Равана.
        Потом он обнял сестру заплечи изаговорщически сказал:
        - Ая уже хотел тебя вссылку наатолл Бикини отправить, сестрица. Сыскари мне докладывали, что ты собираешься новую религию основать иписать повыходным ибудням Ромаяну. Аэто, сама понимаешь, политическое преступление, грозящее пожизненным заключением.
        - Я порой сама себя непонимаю, братишечка, - вздохнула Шурпанакха идобавила: - Я - величайшая загадка даже для себя самой.
        - Апо-моему ты просто дура, - вслух подумал Равана. Подумал, ноничего несказал.
        34.Там налуне, налуне, наголубом валуне…
        Когда безвоздушное пространство обратной стороны земной спутницы сотряслось отгрохота упавшего налунную поверхность космического челнока, сидящий внебольшом уютном кратере Марича почувствовал беспокойство.
        - Что-то ты зачастил ко мне, уважаемый император, - подумал правитель Луны инавсякий случай превратился вкрасивый овальной формы камень голубого цвета: больно уж нехотелось Мариче покидать насиженное место иввязываться воткровенную авантюру, которую затевал его сюзерен Равана.
        Выскочив из«Пушпака», забывший второпях даже натянуть скафандр Равана сначала остекленел ипокрылся инеем откомического холода, нововремя опомнился, силой йоги разморозил своё физическое тело, вернулся взвездолёт, напялил водолазный костюм сластами, сверху надел тёплый овечий тулуп, валенки, сшитые назоне стёганые ватные штаны ишапку-ушанку спятиконечными звёздочками напогонах, которыми служили незавязанные иболтающиеся изстороны всторону большие «уши» головного убора, ивновь вышел воткрытый космос. Покричав вмегафон иобойдя всю обратную сторону Луны, Равана нигде необнаружил хозяина иочень огорчился, догадавшись, что тот превратился вневидимку или вкакую-нибудь другую гадость. Громко попеняв Мариче иосновательно замёрзнув, Равана безнадёжно махнул рукой инаправился кчелноку снамерением несолоно хлебавши возвратиться восвояси, чтобы мирно править своей империей, отказавшись отжелания похитить Свету итем самым сохранить себе жизнь ивозможность эволюционировать вмирах. Ивсё былобы замечательно, неспоткнись император благословенного Юга оподвернувшийся под чугунную водолазную ласту наадидасовской
подошве голубой камень, который так некстати разлёгся всамом центре обратной стороны Луны.
        - Под ноги смотреть надо! - моргнув знакомыми глазами, сварливо произнёс камень.
        - Извини, брателло, незаметил. Темновато тут увас, - смущённо ответил Равана.
        - Полнолуние, вот итемновато. Авовремя новолуния наэтой стороне - форменное пекло, круче, чем впарилке, что утебя водворце, - вэтом месте камень понял, что сказал лишку, ойкнул, закрыл глаза ипритворился, что ничего непроизошло. Однако, Равана нерастерялся: он молча взял валун вруки и, пыхтя иотдуваясь, поволок его взвездолёт.
        - Ну что вы, право, мнеже щекотно! - хихикал голубой валун иизвивался, норовя вывалиться изрук.
        Затащив камешек вотсек управления, сорвав ссебя обледеневший водолазный костюм изадраив входной люк, император, злобно игрязно ругаясь, стал зверски пинать камень ногами, нотолько разбил себе пальцы вкровь ипорвал домашние тапочки, сшитые вформе двух розовых свинок.
        Камень хранил молчание.
        - Спрятаться хотел, гад?! - орал Равана. - Что, думал: император ненайдёт тебя?
        - Случайность, - пробормотал камень, снова ойкнул иопять замолчал.
        Равана долго итщетно пытался расколдовать камень ивернуть ему облик Маричи. Стремясь достичь этой цели, император использовал методы кнута ипряника, атакже способы окисления ивыщелачивания. Нокогда все кнуты пришли внегодность, пряники зачерствели, ахимические реактивы закончились, всемилостивый правитель пяти шестых земной суши ичетырёх океанов, включая воздушный, прибег ксамому надёжному методу. Равана сказал:
        - Очень мне нравятся твои внешний вид ифактура, дорогой голубой камень. Отдам-ка я тебя нашему придворному ювелиру. Пусть он раскрошит тебя намелкие кусочки инаделает изтебя…
        - …бижутерии! - оживился камешек идобавил: - Иразвесит меня наплечах придворныхдам!
        - Нет, - покачал головой император. - Пусть он понаделает изтебя мозольных тёрок, чтобы вармейских банях рядовой исержантский состав моих вооружённых сил мог тереть тобой пятки идругие мозолистые части наподошвах стоп иподмышек.
        - Так нечестно! - обиженно заорал камень имигом превратился вМаричу.
        Нетеряя времени, Равана вывалил настол картошку изкотелка и, раскладывая картофелины настоле, принялся растолковывать свой план.
        - Значит так, - перво-наперво сказал он, - это ты, превратившийся воленя, это Ромыч, это Света, - тут правитель Юга поднял одну картофелину над столом - иона попричине слабого притяжения повисла над ним, медленно снижаясь. - Это я на«Пушпаке» секу тему ижду, когда ты отвлечёшь Рому. Втот момент, когда Роман побежит затобой влес, - две картофелины Равана смахнул состола иони стали медленно падать напол, стремясь приземлиться вуглу кают кампании.
        - Э-э-э… поаккуратней смоей картошиной! - обиженно вставил Марича.
        - Извини, случайно получилось, - Равана догнал улетающую картошину, символизирующую Маричу, адругую, которая обозначала Ромыча, пинком засандалил под потолок каюты. После этого, сдув пыль смаричиной картошины, почтительно поцеловав её испочётом уложив вблюдечко сзолотой каёмочкой, император продолжил: - Стало быть, когда вы скроетесь влесу, я подлетаю кСвете, - вэтот миг картофелина, изображающая «Пушпаку», прилунилась настол, - сажаю её вмою тачку - имы улетаем вЛанку. Там я жду тебя. Аещё тебя там ждут бабки захорошо сделанную работу.
        Марича сминуту поразмыслил ипроизнёс:
        - Красиво, номимо денег, хозяин.
        - Почему? - удивился Равана.
        - Апро Лёху ты забыл?
        - Про какого ещё Лёху? - непобедимый ракшас удивился ещё больше.
        - УРомика братан ителохранитель есть. Евонный близнец Лёха. Они похожи как две капли воды, только Лёха втри раза выше ивтридцать раз здоровее. Типа нашего кума Макара, только Макар - салага перед братаном Ромыча. Так вот, когда Ромыч побежит замной, Лёшка, как пить дать, Свету охранять останется.
        - Оппа! - обалдело сел вкресло Равана. - Ая почему ничего незнаю про этого Годзиллу сНижнего Тагилу?
        - Теперь знаешь, - поправил его Марича.
        - Ичто делать? - спросил донельзя расстроенный Рави.
        - Да, хозяин, задал ты мне задачку, - почесал взатылке демон-оборотень, являющийся посовместительству бессменным президентом Луны.
        Подумав минут сдесяток - благо Равана неторопил, понимая, что проблема нешуточная, - Марича, медленно итщательно подбирая слова, произнёс:
        - Есть одна идейка. Ностоить это будет втри раза дороже против обычного заказа.
        - Дело невденьгах, - сказал Равана, - заплачу сколько попросишь.
        - Ненравится мне эта затея, - вздохнул Марича. - Очень уж рискованная. Лучшебы отнеё совсем отказаться. Но, положа руку насердце, признаюсь: сРомой иЛёхой уменя свои счёты. Они, гады, мою Татушечку-душечку ни зачто, ни про что замочили. Поэтому я помогу тебе, великий император. Адействовать мы будем так… - наэтом месте Марича задвинул все занавески вовсех иллюминаторах, под удивлённые вопли повелителя Земли: «ни хрена себе шпиёны жучков понатыкали!» - обезвредил все подслушивающие устройства, истенограмма его дальнейшей беседы сРаваной квеличайшему всеобщему сожалению ванналах истории несохранилась.
        Сквозь миры ивека
        проведённый Любовью,
        знаю я, что тоска —
        лишь разлука ссобою.

        35.Умчит меня олень вмою страну Олению
        Умиротворённо-радостная Светичка сидела наполяне среди буйного обилия цветов итерпеливо разъясняла любимому разницу между одуванчиком ипижмой. Рома слушал мелодичное звучание её глубокого грудного голоса, невникая всмысл слов, инаслаждался. Лёха деловито нанизывал натравинку спелые ягоды земляники сявным намерением угостить прекрасную митхилку, акраем глаза поглядывал нанебо, ожидая появления запропастившегося куда-то Гаты. Ничто непредвещало опасности идаже погода стояла наудивление ясная инежаркая одновременно, чему способствовал лёгкий северо-восточный ветерок, несущий изтаёжных просторов дурманящие ароматы разнотравья. Пчелиный хор гудел, исполняя свою вечную песнь вославу мирного ивольного труда. Нанебе небыло ни облачка.
        Света раздумывала, рассказатьли мужу осне, посетившем её вминувшую ночь. Ноочень уж нехотелось омрачать радость испокойствие благодатного солнечного дня. Она совсем уже было собралась сдухом, чтобы поведать Роману опривидевшейся восне кровавой звезде, отделившейся отначавшей убывать Луны, опадении кровоточащей звезды вдолину пяти рек, туда, где стояла их хижина, оледяных клещах, намертво впившихся вмаленькое светичкино сердечко иострахе долгой разлуки слюбимым. Всё это бабья дурь, увещевала себя митхилка иизо всех сил старалась отогнать отсебя зловещее предчувствие.
        Вдруг над поляной разнеслись тирольские рулады - исолнышко засияло ещё более ярко. Ярко дополной неестественности. Изгустых зарослей наполяну выскочил удивительной красоты олень идоверительно подмигнул Свете, которая первой заметила его. Вмиг, когда Рома иАлексей обернулись, услыхав удивлённый вскрик дочери Джона, олень нырнул обратно взаросли, да так ловко, что охотники неуспели его заметить.
        - Там олень, - произнесла митхилка, - он очень красивый.
        - Сейчас я его поймаю иприведу ктебе, - вскочил наноги Роман.
        - Незнаю… мне страшно, - неуверенно произнесла Светичка.
        Воздух поплыл. Нашим героям показалось, что происходящее им просто снится.
        Тирольские рулады донеслись излеса. Они звучали громко-громко. Совсем рядом.
        - Я быстро! - крикнул Роман, мягко отпуская руку любимой.
        - Нет, - мертвеющими губами прошептала охваченная мороком Света, ноубегающий влес Роман неуслышалеё.
        Он стремительно вонзился взаросли изаскользил между деревьями вслед заудаляющимся золоторогим оленем, который то идело оглядывался, будто нарочно маня охотника засобой. Расстояние сокращалось, нодовольно медленно.
        - Да, ты действительно красавчик! - сулыбкой шептал Роман. - Саха-Джахи будет очень рада подружиться стобой. Неупрямься, малыш, подожди меня! Я угощу тебя сочными яблоками идушистой корой.
        Ноолень непозволял царевичу приблизиться нарасстояние броска аркана, хотя инескрывался изглаз совсем.
        Увлёкшись, Роман утратил контроль над временем. Еслибы его втот миг кто-либо спросил, как долго он преследует оленя, царевич несмогбы ответить даже примерно. Тем более, что лес сменил тона сполупрозрачно-берёзовых намрачно-хвойные. Остановившись ичувствуя, что расстояние сократилось инастал момент для броска, Роман окинул мимолетным взором окрестность иувидел, что поляна, накоторой он оказался, имеет очень странный вид: ели исосны покраям поляны неросли прямо вверх, асклонялись кронами кеё центру иполностью скрывали отглаз небо. Иещё Роману показалось, что уподножия своего деревья имеют необъяснимо размытый вид, анижние части стволов дрожат, вто время, как сомкнувшиеся над головой кроны сохраняют неподвижность.
        - Света! Лёха! Помогите! - вдруг услышал Роман свой голос, прекрасно осознавая, что кричит неон, акто-то другой.
        - Ты слышал? - Света схватила Алексея зарукав ипосмотрела вглаза.
        - Кажется, он зовёт напомощь, - ответил Лёха.
        - Беги ипомоги ему немедля! - твёрдым голосом проговорила Ваидехи.
        - Нет, - покачал головой брат Романа. - Я должен охранять тебя, чтобы ни случилось!
        - Его там могут убить! Помогиему!
        Решимость Алексея улетучилась водин миг. Его сердце разрывалось между долгом ижеланием поспешить напомощь брату. Новсёже он был верен долгу. Над поляной мелькнула тень коршуна.
        - Беги, я приказываю тебе! - ещё раз сказала Света. Заменя небеспокойся: сомной - Гата.
        Алексей тяжко вздохнул и, сказав:
        - Я мигом, одна нога там, другая - здесь, - истремглав скрылся вчащобе.
        Вдох —
        ты взлетаешь над бездной
                                (её неизмерить шагами).
        Выдох —
        растаяло сердце, простившись смагнитом Земли.
        Тихо.
        Нечувствует ветра иссушенной кожи пергамент.
        Тают
        невзявшие Крепость эпохи Кали Короли.
        Ангел —
        Нездешнего Ветра Источник серебрянокрылый
        краем
        крыла раздувает заката вечерний пожар.
        Знаю —
        откуда незнаю, новзавтрашнем дне это было:
        танго…
        ИАнды. Итам где-то смех Твой дрожал…
        Ливень.
        Нет, это неслёзы - их ангелы непроливают!
        Взмыли
        летящими кверху потоками ленты дождя.
        Были? —
        Нет, Есть, - исегодняшнийдень
                                    нас покапле вбирает.
        Выпил:
        день, словно чашу вина - иостался, зарей уходя…

        36.Упав сночных небес, скорей тебя обнять
        Тень Гаты выросла донеимоверных размеров, закрыв собой всю поляну ивесь окрестный лес, инеожиданно исчезла.
        Света стояла посредине поляны ивнерешительности всматривалась взаросли, вкоторых скрылись Роман иАлексей. Вдруг она почувствовала, что доеё волос кто-то мягко дотронулся, вздрогнула иобернулась. Рядом стоял высокий смуглый джентльмен самериканской улыбкой инаудивление знакомым лицом.
        - Привет, красавица, угости водицей калику перехожего, - сказал он, приятно окая по-вологодски.
        - Отчегож неугостить добра молодца? - вежливо ответила Света, подхватывая родной говорок. - Что водица? Можно имолочка предложить. - Вруках её возникла крынка состудёным молоком. Она открыто улыбнулась пришельцу ипротянула ему угощение. Глядя, как он саппетитом пьёт, Светичка произнесла:
        - Пей, мил-человек, увас, поди, вЮжном царстве-государстве такого молока днём согнём несыщешь.
        Опорожнив крынку, внешне напоминающий Раджа Капура гость вытер мулявинские усы иудивлённо спросил:
        - Апочём ты знаешь, милая, что я изЮжного царства?
        - Аунас, господин император Равана, - вспомнив давнего гостя Митхилы, ответила жена Ромки, - негров отродясь небыло.
        - Узнала, значит, - улыбнулся верховный правитель ракшасов идобавил: - Оно иклучшему. Воизбежание некрасивых сцен инеэстетичного нанесения телесных повреждений слабой женщине предлагаю тебе, дочь короля Средних Холмов, последовать замной намой воздушный корабль, который унесёт нас навстречу нашему счастью встолицу мира благословенную Ланку.
        - Нехорошая это шутка, государь Равана, - выдохнула Светичка, - недобрая. Нешто можно чужую жену воровать?
        Равана молчал.
        Приняв крынку изрук короля всех ракшасов, Саха-Джахи покачала головой, улыбнулась по-матерински, всё ещё надеясь, что Равана пошутил.
        - Помиритьсябы вам да жить ладом, - делая ударение напоследнем слоге, произнесла жена Романа.
        Император опешил отэтих слов, аСвета продолжала:
        - Азлодейства пора прекратить, - она вдохнула побольше воздуха, чтобы ещё что-то сказать, ноРавана молниеносно прикоснулся кболевой точке наеё шее - иСветуля потеряла сознание.
        Ни бесед, ни уговоров, ни насилия, ни угроз небыло. Солнце померкло, прячась занадвигающуюся нанеё Луну. Затмение новолуния. Мир затих вужасе.
        - Ромочка, где ты? - донеслась досознания Ваидехи одинокая вкосмосе её забытья мысль.
        Придя всебя, женщина почувствовала боль иувидела закрывающийся входной люк императорского корабля. Что есть сил дернула она левый рукав платья, отрывая лоскут отнего, ишвырнула наружу вбыстро уменьшающуюся щель входа влетательный аппарат.
        Равана бережно опустил Свету вэксклюзивно мягкое кресло вкают-компании, внимательно посмотрел ей вглаза исказал:
        - Выслушай моё предложение, красавица. Ипожалуйста отнесись кнему серьёзно. Ты - готовая Мисс Вселенная без услуг имиджмейкеров, без скидок нанепрофессионализм ибез любых оговорок. Особенно хороша ты вэтом жёлтом сари. Достойнали королевы красоты жизнь вгрязной хижине рядом снищим оборванцем? Всадах Ланки, куда мы направляемся, ты будешь полноправной хозяйкой. Все мои семьсот бывших жен станут служить тебе. Кроме того, я гарантирую тебе снастоящего момента бессрочное нелимитированное финансирование.
        - Стыдно, господин император, - ответила Светуля. - Я полностью принадлежу моему Богу, супругу игосподину Роману. Имне неважно, есть унего богатство или нет. Отпустилбы ты меня, добрый человек,а?
        Равана вздохнул свидом терпеливой учительницы и, дождавшись, когда Светичка, доверчиво моргающая ресницами, закончит свою реплику, мягко ипроникновенно произнёс:
        - Поверь мне, юная дева, что непрактично отказываться отсказочной роскоши, которая сделает твою жизнь вечно длящимся воплощением чудесной мечты. Для тебя реальными станут любые проекты: кругосветные путешествия, съёмки вГолливуде, дефиле вПариже. Хочешь, я построю для тебя самую большую икрасивую яхту вмире? Или сделаю тебя хозяйкой самого популярного журнала? Или подарю Австралию сНовой Зеландией, Джеймсом Куком, Ксенией Собчак ивсеми папуасами впридачу?
        - Всё, что вы говорите, высокочтимый император, - начала фразу Света, ноРавана недал ей закончить, выдохнув:
        - Зови меня просто Рави…
        - Так вот, - вежливо продолжила Светлана. - Сейчас вернётся мой муж. Он убьёт тебя. Ивсё, что ты мне здесь говоришь, будет благополучно забыто. Атеперь открой дверь ивыпусти меня наружу.
        Равана слегка нахмурился инебез юмора спросил:
        - Стало быть, наш муж - волшебник? Мы пожалуемся ему - ион превратит этого негодяя императора Юга впаука?
        Нахохотавшись вдоволь, Равана сказал уже серьёзно:
        - Ты мне действительно очень нравишься, принцесса Средних Холмов. Именно поэтому я хочу убедить тебя неделать глупости ивыйти заменя замуж. Я прекрасно знаю обычаи иритуалы. Сам творец миров великий Брахмадева, которого вы именуете Сварогом, даровал мне заобразцовое поклонение ему почётную грамоту, благодарственное письмо инеуязвимость вбитве сбогами, якшами, гандхарвами иасурами. Понимаешь очём я говорю, красавица? Бог отметил меня, сделав самым могущественным вмирах. Иневобычаях Бога отбирать дарованные награды. Я обещаю тебе, что наши отношения будут оформлены ссоблюдением всех тонкостей свадебного обряда. Назвав тебя моей супругой, я склоню перед тобой все десять моих голов ивозложу твои лотосные стопы наних. Никакой Рома после этого непосмеет сказать, что ты нарушила обычаи богослужения. Ион будет вынужден отступить, ведь ты сама дашь согласие наэтот вовсех отношениях прекрасный брак. Поверь, Светлана, уменя самые искренние намерения ия всё очень тщательно продумал ирассчитал.
        - Рома придёт втвою Ланку иубьёт тебя, - упрямо повторила Света.
        Равана почернел вдвое против обычного, носдержался исказал:
        - Ты - удивительная женщина! Прекрасная инеповторимая! Атвоя восхитительная твёрдость лишь убеждает меня, что я сделал правильный выбор: уэтой планеты будет великая вовсех смыслах Императрица!
        Света прервала императора, неожиданно разразившись длинной гневной тирадой:
        - Чтобы ты ни говорил, я останусь верна Роме. Шакал, ты жаждешь львицы! Нотебе будет легче поймать иудержать вруках солнце, чем овладеть мной! Лучше попробуй вырвать зуб уголодного льва или уядовитой змеи. Или оближи бритву, мерзавец! Переплыви океан скамнем нашее или положи вкарман горящий костёр! Ты иРома - это шакал илев, лужа наскотном дворе иокеан, воробей иорёл. Даже если ты похитишь меня, пока мой Ромка жив, ты сможешь насладиться мной небольше, чем муха мёдом, вкоторый попала. Понял? Атеперь я ухожу.
        Трепеща отнегодования так, как последний осенний лист трепещет наноябрьском ветру, Света поднялась скресла инаправилась киллюминатору, размеры которого значительно превышали средние размеры окон вквартирах домов, которые впоследствии будут построены вовремена Никиты Сергеевича Хрущёва. Или небудут. Тут уж как получится, ибо вПисаниях ясным санскритом сказано: раз нараз неприходится.
        - Где здесь выход? - гневно крикнула Ваидехи.
        - Авезде! - попытался пошутить вочередной раз приходящий всебя отизумления Равана.
        - Хорошо, тогда я выйду здесь! - сказала Светуля ипосмотрела наиллюминатор так, как гораздо позже описывал поэт Некрасов, воспевая русских женщин. Иллюминатор исчез. Сопровождалось это локальное чудо звуком лопнувшего воздушного шарика, накаченного смесью водорода икислорода всамой взрывоопасной пропорции.
        - Блин! Лучший тонированный импортный трехслойный бычий пузырь повышенной прочности пятнадцать баков заквадратный сантиметр! - произнёс заклинание взбешённый император - иего девять закомментированных втэг <! - —> голов появились вместе стелом пятиметровой высоты иустрашающего вида.
        Увидев настоящий облик правителя ракшасов, Светуля чуть нелишилась чувств, нобыло недосантиментов, иона справилась сострахом изаставила себя смотреть вмногочисленные глаза похитителя твёрдо ибез трепета.
        - Ты расстроила меня, маленькая девочка, - прошипел Равана по-змеиному, - ноя тебя прощаю. Тем более, что нам пора отправляться домой.
        Пока Светичка находилась под неизгладимым впечатлением отнеповторимой внешности самого первого и, безусловно, наиболее выдающегося из«товарищей Са… ах, каких женихов!» вистории человечества, Равана громко сказал:
        - Слышь, автопилот!
        - Чево надо? - поУставу корабельной службы ответил вечный дежурный «Пушпаки».
        - Если я забыл логин ипароль для взлёта иполёта, что делать?
        - Направить письмо сзапросом намой е-майл. Втечение двух суток врабочие дни или четырех суток, если запрос поступил ввыходные, тебе придёт ответное письмо сновым логином ипаролем. Забей их вмобильник, лошара, инетеряй больше!
        - Апопроще нельзя? - взмолился Равана.
        - Нельзя, - неумолимо ответил бортовой электронный робот.
        - Ну, тогда нам стобой - кирдык!
        - Такбы сразу исказал, - протянул автопилот голосом Василия Алибабаевича идобавил: - Логин: «Земля, прощай!»
        - Вспомнил! - радостно заорал Равана, - апароль: «Вдобрый путь!»
        Нопроизнести пару логин-пароль императору помешала Света, окоторой вовремя беседы сбортовым компьютером царственный похититель малость подзабыл.
        АСветичка тем временем стояла уразбитого её взглядом иллюминатора и, взирая наземлю свысоты второго этажа, громко причитала:
        - Деревья Джанастана! Расскажите Роме, что Равана унёс Свету! Журавли илебеди реки Годавари, летите кмоему милому Ромочке иповедайте ему, что Равана украл Свету! Божества тайги иокрестных гор, я взываю кВам! Сообщите моему Богу игосподину, что меня похитили! Я молю всех тварей ивсе создания небесные иземные, гдебы Вы ни были: звери, птицы, все жизни, все жизни, все жизни, дайте Ромочке моему родненькому знать, что его любящую жену насильно уносит демон Равана. Сообщите Ромику обеде нашей, пусть он примчится иосвободит меня! Я буду ждать его всегда ивсюду, даже вобители неумолимого Ямы я буду ждать его, моего хорошего! Господи! Почемуже он неидёт, почему неспешить спасти меня?!
        37.Навойне, как навойне иногда стреляют
        Изподнебесья прямо вкают-компанию, словно Громозека, стремящийся вызволить изплена, учинённого коварным доктором Верховцевым астронавту Алисе Селезнёвой, обрушился, хлопая при посадке крыльями, заспанный коршун Гата. Влетев, взгромоздившись напульте управления, протерев крыльями глаза и«почирикав» наклавиши, Гата непо-доброму посмотрел наРавану, который, увидев бесчинство птицы, всердцах заорал:
        - Ты зачем на«клаву» нас… испачкал, блин?!
        Светичка жалобно крикнула:
        - Гата, злобный император ракшасов хочет похитить меня, оставленную без защиты! Ты невсилах сразиться сним, непобедимым втрёх мирах. Нопожалуйста, отнеси Ромочке иАлексею известие омоём похищении, скажи, что я сопротивлялась доконца, что я буду ждать их имолить Всевышнего отом, чтобы они меня освободили!
        Гата проклекотал нечто грозное. Вэтот миг впульте случилось замыкание, да такое, что всех присутствующих вынесло взрывной волной насвежий воздух.
        Очухавшиеся отпадения Равана иСвета обнаружили себя лежащими наринге, окружённом орущими болельщиками свыпученными доопасности выпадения глазами. Одетый вмайку снадписью «Гата Коршун, третий юношеский разряд» мальчонка тщедушного вида вбоксёрских перчатках иочках столстыми стёклами сильно близорукого человека галантно подал Светичке руку ипроизнёс, встав налевое колено:
        - О, прекрасная принцесса! Я, лучший изхудших Гарри Поттеров обозреваемой врадиотелескопы Вселенной, носящий имя Гата Коршун, готов встать назащиту Вашей чести. Сейчас я - непредставитель отряда пернатых хищников, апотомок королевской династии, чьи корни уходят вглубь ивширь мирозданий. Мой пращур - один издемиургов, имя которого слишком известно для того, чтобы произносить его вслух вприсутствии посторонних, идостаточно благородно для того, чтобы вызвать надуэль хоть самого Беню Крика сМалой Арнаутской или даже самого Рабиновича! Я прошу Вашего благословения набитву сэтим негодяем всинем углу рингаи…
        - Хорош базарить! Бокс давай! Зачто деньги платили?! - донеслось изпередних рядов.
        Ирефери мягко, нонастойчиво увёл Светичку сринга, показав свободное местечко вложе для почётных гостей. Сев вкресло ипридя всебя, Саха-Джахи строгим голосом сказала:
        - Гата, невыдумывай! Мигом лети кРоме инесвязывайся сэтим хулиганом Раваной! - ноеё голос потонул врупорных объявлениях комментатора ияростных криках зрителей, подбадривающих противников. Вокруг активно заключались пари иделались ставки. При этом размер выигрыша тех, кто ставил наГату, котировался как сто тысяч кодному, анапобеду Раваны, намайке которого ясным санскритом было пропечатано «Апса Лутный Чим Пеон Фсево», ставки просто непринимались.
        Света сзамиранием сердца посмотрела наринг. Там здоровенный мускулистый десятиголовый двадцатирукий амбал, отдуши прикалываясь, лениво метелил подслеповато прищурившегося паренька, который был ростом вдва раза нижеего.
        Юноша скровоточащим носом, разбитой губой, рассечённой бровью, вывихнутой левой рукой, которая болталась плетью, вытекшим правым глазом ипроломленным внескольких местах черепом упрямо вставал после каждого очередного падения, аккуратно вправлял вывалившийся изорбиты левый глаз насвоё законное место иснова бесстрашно бросался начёрного гиганта. Тот раздражённо отмахивался, отправляя Гату вследующий нокдаун иорал, заглушая толпу:
        - Ты достал уже, дохляк! Хорош уже! Остановите этого придурка!
        - Прекратите немедля! - вторя Раване, закричала Света ипопыталась выскочить наринг, нодвое секьюрити цыганского вида, сверкая глазами, золотыми фиксами итакимиже серьгами, стремительно перехватили её движение, взяв заплечи крепкими как железные тиски руками.
        - Нет! Ещё! - хрипел упрямый Гата иснова бросался всхватку.
        Непонятно как, ноему удалось достать хуком справа одну извысунувшихся вперёд ипотерявших бдительность центральных голов императора демонов. Голова закатила глаза иповалилась наземь, увлекая засобой девять остальных ивсё огромное тело. Отстрашного удара затылками все головы, несомненно, получили сотрясение того, что удругих предметов стемже названием, принадлежащих телам других разумных существ, является мозгом.
        Ринг содрогнулся. Рефери досчитал додесяти.
        - Нокаут! - выдохнул зал вместе сарбитром поединка.
        - Ура! Я поставила десятку, авыиграла миллион! - истошно завопила тонким голосом подозрительно похожая наГату страшненькая девушка вочках.
        Принимающий поздравления ипокрытый многочисленными увечьями Гата победно поднял руки над головой иповернулся кСвете. Та, неверя своим глазам, бросилась поздравлять спобедой бесстрашного коршуна вчеловеческом облике. Наудивление цыгане-секьюрити вэтот миг куда-то пропали.
        Нобуквально зашаг дотого, как Гата иСвета должны были обнять друг друга, раздался громкий выстрел. Света почувствовала, что тело Гаты вздрогнуло иобмякло веё объятиях.
        Морок исчез вместе совсеми крикунами ирингом. Поднявшийся сземли Равана ссиняком под одним изглаз засунул запояс револьвер исказал:
        - Вот так, мля… Кина небудет.
        38.Небо рухнет наземлю, перестанет расти трава…
        - Господи! Несчастная птица, рискнувшая попытаться освободить меня, ты разделила сомной мою злую судьбу. Спасибо тебе заэто, - выдохнула дочь короля Джона, невсилах плакать.
        Она положила коршуна наземлю. Он был ещё жив имолча инемного виновато слюбовью смотрел наСвету, словно хотел попросить прощения зато, что несумел освободить её. Равана подошёл сзади, схватил коршуна искриками:
        - Вот тебе зато, что сломал мой звездолёт, гад! - двумя ударами отрубил Гате крылья. Потом он швырнул коршуна под ноги ипринялся пинать итоптать его, вслух подсчитывая, насколько миллионов баксов друг Светы иРомы его опустил, превратив «Пушпаку» вни начто, кроме сдачи вутиль, негодную груду металлолома.
        Устав издеваться над безответным телом иопомнившись, император увидел, что жёлтый сарафан Светички мелькает где-то далеко-далеко между берёзками прозрачной рощи. Равана злобно прищурился иустремился следом заубегающей женщиной, приговаривая находу:
        - Простота деревенская! Ипрятаться-то как следует неумеет!
        - Ромочка, миленький! Спаси меня! Спаси, родненький мой! - набегу причитала Света, задыхаясь ивыбиваясь изсил.
        Она незнала, куда бежать. Она никогда неуходила далеко отдома без мужа. Она была лишь внешне похожа набожественную воительницу Дургу, владеющую всеми видами оружия иистребившую остатки отряда Душмана иубившую Кару. НоДурга вэтот раз куда-то запропастилась. Как иРома сАлексеем. Света бежала, авокруг стояла зловещая мёртвая тишина. Изатмение непрекращалось.
        Вдруг кто-то вомраке схватил Светичку заволосы.
        - Свершилось! Конец Дашагривы Раваны близок инеизбежен! - выдохнулЛес.
        Все боги иотшельники, наблюдающие вмедитации запроисходящими вДжанастане событиями, - все, как один! - увидели: рыба попалась накрючок! Равана обрёк себя нанеизбежную гибель, покусившись начесть праведной женщины.
        Равана, схвативший Ваидехи заволосы изаноги, взмыл сней высоко внебеса, необращая внимания нато, что гирлянда сшеи ибраслеты срук Светули падают наземлю.
        Скованная ужасом отпроизошедшего, Света кричала Раване, несущему её над лесами навысоте грозовых туч, озарённых багрово-кровавым светом выползающего из-за Луны Солнца:
        - Ты порождение ада, Равана! Ты убийца моего друга! Твой позор будет вечен, похититель беззащитных женщин! Неужели тебя неостанавливает стыд иосознание того, что весь мир узнает отвоей низости? Будь ты проклят, трусливый вор, считающий себя героем! Как стремительно ты убегаешь отнеизбежности! Остановись иприми смерть вчестной битве! Сойдясь наполе сражения смоим мужем игосподином ты непродержишься имгновения, даже если затвоими плечами будет стоять огромная армия! Стрела Романа настигнет тебя, гдебы ты ни скрывался! Ради сохранения собственной жизни отпусти меня. Ты никогда недобьёшься меня. Я наложу насебя руки, амой муж придёт вЛанку ирасправится стобой. Разве ты нечувствуешь, как петля смерти затягивается натвоей дурацкой шее? Или ты горишь желанием как можно быстрее увидеть Стикс, наполненный твоей кровью? Мой муж уничтожил четырнадцать тысяч твоих нукеров - итебя ждёт их участь!
        - Хватит уже! - взмолился Равана. - Какая ты, право, сварливая баба! Давай обсудим все вопросы дома, водворце. Ктому времени, глядишь, что-то ипрояснится. Я тебя сродителями познакомлю, фотографии свои покажу, колье сдвенадцатью бриллиантовыми подвесками подарю. Помолчи хоть минутку: мне тяжело лететь без «Пушпаки», особенно когда ты так много говоришь…
        Поняв, что разговаривать симператором бесполезно, Света посмотрела вниз иувидела, что они пролетают мимо горного хребта. Наодной изгор квершине карабкалась кучка упёртых альпинистов, надругой играла музыка иразвесёлые лыжники снадписями «Gitlerjugend» назэковских фуфайках ислыжными палками вруках, ничего незамечая, гнались заШтирлицем ипастором Шлагом истреляли вних короткими идлинными очередями изшмайссеров, начто Штирлиц, показывая язык преследователям иподбадривая Пастора, состервенением кричал: - Непопали, непопали! Фуфлыжники! - Натретьей горе стояли обезьяны типа йети вколичестве пяти почему-то человек и, задрав голову, наблюдали заполётом Раваны иСветы. Самая маленькая обезьяна, находу сочиняя, декламировала:
        Там королевич мимоходом
        Пленяет грозного царя!
        Там воблаках перед народом
        Через леса, черезморя
        Колдун несёт богатыря!
        - Чё ты, Саня, невидишь? Какого нафиг богатыря? Это Равана Свету наЛанку несёт! - поправила Александра Сергеевича самая большая изоркая обезьяна.
        - Малоли кто кого несёт, - обиделась маленькая обезьянка иперед тем, как убежать изнашей истории вСанкт-Петербург нанабережную реки Мойки вквартиру-музей своего имени, добавила: - Что мне удавиться, если Света сморями нерифмуется?
        - Мальчики, миленькие, - крикнула Света ибросила им свою любимую накидку, - передайте Ромику, что я его люблю ижду!
        - Хорошо, передадим, если увидим! - пообещали обезьяны-йети, приветственно замахали руками инаперегонки побежали ловить накидку.
        Из-за леса, из-за гор нанапоминающем этажерку аэроплане снадписью «Dedushka Egor» нафюзеляже подлетел какой-то папарацци ипринялся щёлкать фотокамерой совспышкой ирадостно покрикивать надикой смеси старославянского иновоитальянского окрасоте иредкости снимков иотом, сколько, «блякха-мукха», миланские газетчики заплатят ему запубликацию. Да так рьяно кричал, что Равана деликатно выругался, достал изкармана базуку ибеспощадно расстрелял храброго фотокорреспондента, который тутже заживо сгорел вместе сосвоим самолётом ифотоаппаратом. Лишь магниевая вспышка прощально взорвалась, осветив напоследок небеса зловещим фейерверком.
        После чего император сдобычей вруках благополучно приземлился всвоей столице иглава, посвящённая похищению Светули, неменее благополучно закончилась.
        39.Он немногословен, как будто Де Ниро, сним спорит только больной…
        Влетев втронный зал своего дворца, являвшегося посовместительству казино иофисом, Равана ксобственному огорчению обнаружил, что вего отсутствие его родной брат Вибхишана, единственный человек всемье, имеющий гуманитарное образование, иединственныйже, напрочь лишённый военно-коммерческой жилки, вновь устроил мирный дворцовый переворот инагло восседает вимператорском кресле. Вокруг задлинным столом смногочисленными тонкими резными инкрустированными янтарём ижемчугом ножками ссерьёзным видом восседала могучая кучка хилых придурков, занятая обсуждением наиважнейших государственных вопросов.
        Приземлившись вметре оттрона идержа Свету заруку, Равана сурово поглядел набрата исказал:
        - Витёк! Опять ты переворот устроил, пока я поделам отлучался?
        Вибхишана, извиняющимся тоном, неумело подражая деловито-размеренным интонациям ВВП, пролепетал:
        - Видишьли, Равана, мы тут впериод безвластия посовещались ирешили, что правление твоё было тираническим…
        - Чево?! - искренне удивился похититель Светы.
        Виктор замялся, густо покраснел и, заикаясь иглотая буквы, продолжил:
        - …н… несправедливым иупадочническим, - заметив, что царственный брат неотвечает, Вибхишана немного осмелел изавершил свой блистательный спич так: - Вобщем, брат, ты низложен. Вот твоя чёрная метка, - итрясущейся рукой протянул Раване испачканный углём клочок бумаги.
        Равана принял изрук Виктора бумажку, повертел так исяк исказал ласково:
        - Апечатьгде?
        - Вот, - робко указал левым мизинчиком Вибхишана и, расхрабрившись, тонко проголосил: - Атеперь, бывший император Свободной Южной Республики, пошёл вон! Теперь мы здесь хозяева.
        - СЮР, - продолжая вертеть бумажку, произнёс Равана.
        - Что? - заискивающе спросил Виктор.
        - Свободная Южная Республика: СЮР. Аббревиатура, - пояснил Равана.
        - Тебе нравится? Правда? - доверчиво улыбнулся младший брат.
        - Нормально. Красивое название.
        - Ну так пошёл вон! - вновь попытался распетушиться лидер республиканцев.
        - Сейчас, погоди минутку, - охладил его пыл Равана и, ещё раз осмотрев бумажку, покачал головой. - Ай-яй-яй, Витенька! Какже ты так опростоволосился?
        - Ачто такое? - заволновался младший брат.
        - Печать-то недействительная.
        - Как недействительная? - хором удивились члены республиканского совета.
        - Аочень просто, - пояснил Равана. - Увас ведь республика?
        - Ну,да.
        - Так какогоже лешего вы поставили надокументе печать низложенного императора? Вданном контексте печать теряет силу. Согласны?
        - Это ещё почему?
        - Апотому что империи, по-вашему мнению, больше несуществует. Значит - ипечать является незаконоутверждающим атрибутом, авсего-навсего музейным экспонатом. Ясно?
        - Ичтоже делать? - разочарованно внаступившей тишине спросил Вибхишана.
        - Ну… это немоя проблема. Расходитесь подомам. Подумайте хорошенько. Проведите Пуджу божествам, дарующим проницательность. Или проголосуйте нахудой конец. Малоли как можно вопрос решить…
        Отсовета республиканцев отделился актёр Равикович и, поправляя очки, интеллигентно спросил:
        - Значит, переворот неудался, господин император?
        - Какой переворот? - рассеянно повернулся кнему Равана, апоняв суть вопроса, согласно кивнул: - Ах, да, конечно. Ступайте подомам.
        Республиканцы все разом оживлённо заговорили между собой ипослушно потекли квыходу. Когда Вибхишана вих сопровождении уже был готов скрыться задверью зала, Равана громко позвалего:
        - Виктор! Вернись наминутку.
        Бегом возвратившийся младший брат услышал такие слова:
        - Печать-то отдай.
        - Какую печать, Рави?
        - Которую ты уменя умыкнул, пока меня здесь небыло.
        - Ах, эту! - Вибхишана просящее улыбнулся ипроизнёс: - Может быть, я отнесу её вмузей?
        Равана поморщился:
        - Слушай, брат, мне некогда стобой дискутировать. Верни печать. Ипоживее. Я сам её как-нибудь при случае вмузей отнесу. Хорошо?
        - Хорошо, - вздохнул Вибхишана. Он вытащил изкармана руку ипротянул зажатую вкулаке печать старшему брату. Иотдал, опуская голову. Иушёл, грустно глядя впол.
        - Садись, привыкай чувствовать себя здесь хозяйкой, - сказал Равана. Света послушно присела накраешек ближайшего стула.
        Император вызвал поселекторной связи секретаря иотдал приказ:
        - Позвать ко мне немедля восемь лучших отморозков нениже генеральского чина!
        Вшироченные двойные двери зала сей момент спревеликим трудом бочком протиснулись мрачные громилы крайне непривлекательной наружности ваксельбантах иэполетах отсамого «немогу» идопят. Равана приказал этим демонам леденящего кровь облика:
        - Я отдаю вам наразграбление Джанастан, который раньше принадлежал моим братьям Каре иДушману. Северный бастард Роман вероломно, без объявления войны напал наних иуничтожил внечестном бою. Великая армия Джанастана героически погибла всражении сбезвестным московским принцем. Я невсилах сдержать гнев иуспокоюсь только тогда, когда мои братья будут отомщены. Я небуду спать, пока неубью Романа всражении. Захватите крепости иперевалы Джанастана идержите меня вкурсе передвижений северного бастарда. Идите, Ночные Герои, Рыцари сБольшой Дороги, Джентльмены Удачи, Романтики Неожиданности! Ступайте насевер иприблизьте бесславный конец этого выскочки Романа! Я выбрал вас для предстоящего беспримерного подвига потому, что знаю вашу доблесть всражениях заустановление власти напринадлежащей нам планете. Поднимайте ваши легионы - иотправляйтесь впоход немедля!
        Ракшасы выслушали приказ императора, чётко, по-военному отдали честь ипоходным маршем отправились насевер. Лишь заокном где-то вдалеке разнеслась торопливая песня бравого запевалы, ссильным финско-эстонским акцентом немелодично выкрикивающего:
        Марусья
        Напрасно сльозы льйот.
        Как гусли
        Душа ейо пойоооот… —
        инеменее бравый нестройный хор немузыкальных мужских басов:
        Drang nach Nord, Drang nach Nord,
        Flocken fachnen nieder!
        Es ist kalt, es ist kalt,
        Weiss ist alles wieder!
        Вскоре походная песня стихла вдали, аРавана обратился кСветичке:
        - Теперь ты видишь, что моя власть незыблема. Я измотаю Романа локальными стычками, акогда он устанет, появлюсь сам - иуничтожу его вчестном поединке. Теперь кделу, - он тщательно выбрал наполу место почище, встал наколено попримеру убитого им Гаты и, старательно изображая трепет любви, выпучив глаза, нежно насколько смог, проревел: - Без моего позволения ни одна живая душа непосмеет даже взглянуть натебя, прекраснейшая изженщин ибогинь! Я осыплю тебя золотом, жемчугами, драгоценностями, обеспечу самым крутым гардеробом! Утебя будет всё, что ты пожелаешь. Тот, кто поглупости обратится ктебе без почтения, тутже расстанется сжизнью! Атеперь посмотри натвои владения.
        Император включил блюдечко сзолотой каёмочкой и, управляя при помощи беспроводной «мыши» курсором ввиде наливного золотого яблочка, принялся открывать изакрывать окна навыткавшемся извоздуха мониторе, демонстрируя Светлане чудеса ибогатства дворца, Ланки, Америки, Африки, Азии, Средиземноморья, Австралии, Windowsa, Атлантиды, Vistы, Mc Donald’sa, Абрамовича иАнтарктиды.
        Наконец, заметив, что наСвету ни малейшего впечатления его презентация неоказывает, Равана решил быть попроще исказал:
        - Милая, милая Света! Выслушай меня. Десять тысяч генералов имаршалов, славных своими военными победами, признают мою безоговорочную власть над ними. Откаждого изних я призвал под моё личное командование потысяче лучших гренадёров-гвардейцев, которые сжёнами, детьми иродителями населяют Ланку. Кроме того укаждого измаршалов игенералов есть свой личный легион внесколько тысяч прекрасно экипированных воинов. Общая численность моих вооружённых сил превышает сто миллионов бойцов. Прибавь кэтому обслугу, трансконтинентальный лайнер «Титаник», стаи дрессированных акул икрокодилов инаполеоновских фуражиров. Авслучае серьёзной войны я всостоянии поставить под ружьё больше миллиарда бойцов. Вся мировая промышленность работает наменя. Утебя есть время тщательно взвесить шансы идать разумный ответ. Тебе непомешает, если ты сблагосклонностью станешь смотреть вмою сторону. Ланка - неприступная крепость посреди океана. Её невсостоянии взять приступом даже сам Индра. Ни нанебесах, ни наземле нет существа, равного мне вмогуществе. Зачем тебе этот смазливый паренёк Рома, неимеющий ни средств, ни связей?
        Света, ты для меня драгоценнее жизни! Вся эта империя вместе сомной имоим беспримерным гением отныне твоя! Будь великой императрицей иповелительницей всех женщин, которых я довстречи стобой считал моими жёнами. Ты затмила собой всё! Ты так прекрасна! Светлана, любимая, будь моей женой, прими меня, смиренно лежащего утвоих лотосных стоп! Юность пролетит быстро - иглупые мечты развеются вместе снею. Недумай больше оРомане. Унего нет ни малейшего шанса появиться здесь. Скоро ты невспомнишь даже его имени. Время неуловимо как ветер, неумолимо, как пламя жертвенного костра! Поверь, любовь моя, ни одна душа невсилах вырвать тебя изэтих любящих объятий. Владей нами, владей моей бескрайней империей - имы счастливы будем служить тебе ивыполнять любые твои прихоти ижелания. Кошмар лесного изгнания закончен. Теперь наслаждайся вэтом самом благополучном наЗемле месте. О, прекрасная, лотосоглазая, луноликая, очаровательная Светлана!
        Светичка ничего неответила.
        Равана немного помолчал ипродолжил:
        - Понимаю тебя, дочь Джанаки Видехи. Моё предложение несколько неожиданно. Тебе, безусловно, необходимо время, чтобы подумать ивсё основательно взвесить. Брак - дело серьёзное. Ноповерь, намерения мои чисты ия несобираюсь учинять насилия над тобой. Аобряд, совершив который мы станем мужем иженой, описан вСвященных Ведах иугоден Господу. Поэтому небойся греха: ты останешься безгрешной, дав согласие быть моей любимой супругой. Прими меня, о, первая женщина воВселенной, перед которой император Равана склонил голову ивстал наколени!
        Равана действительно встал наоба колена инезаметно для Светланы скосил глаз вправо, туда, где из-за портьеры высунулся весьма довольный его актёрским мастерством личный гувернёр величайшего императора застуженный режиссёр народного драматического театраЖ.А.Харченко. Надсадно кашляя, режиссёр показал кулак сбольшим пальцем, направленным вверх, иодними губами сказал:
        - Молодец, Равик! Она твоя!
        40.Нонесмотрите наменя иберегитесь как огня: я недлявас…
        Света тяжело вздохнула и, стараясь недрожать отстраха игоря, спокойно ивнятно произнесла:
        - Сын прекрасного человека исправедливого короля Непобедимого Джо князь Роман является моим мужем имоим господином. Я незнаю, как это случится, ноочень скоро мой любимый Ромочка придёт втвою развеликую Ланку иочень даже просто убьёт тебя, господин император! Защищая наши южные границы, Роман сбратом Алексеем недали ни одного шанса генералам Душману иКаре. Утебя тоже нет ни единого шанса, Равана. Сколькобы небыло армий утебя, всемогущий владыка, мой муж, простой сибирский лучник, сметёт их все, допоследнего воина, слица Земли! Тебе осталось недолго мучиться. Асуры ибоги бессильны перед тобой, благодаря благословению Сварога, ноРомочка мой любимый обеспечит тебе бесславный конец. Он испепелит тебя одним взглядом!
        - Перестань меня раздражать, женщина! - нахмурился похититель чужих жён иневест.
        Аневесть откуда появившиеся Моргунов, Никулин иВицын наперебой закричали:
        - Бамбарбия! Кергуду! Кирдым-бардай!
        Фрунзе Мкртчян лениво подошёл кним, медленно игулко шагая поогромному залу, исказал:
        - Мужики, съёмки ремейка «Кавказской пленницы» - всоседнем павильоне, - изевнул.
        Троица вечных искателей счастья, рьяно извиняясь, заторопилась квыходу. Когда они скрылись задверью, Мкртчян виновато улыбнулся ипроизнёс, обращаясь кСветичке:
        - Они сказали, что если вы Равика непослушаетесь, он вас, - Фрунзе зевнул ещё раз иравнодушно закончил: - зарэжет.
        - Ладно, братишка, иди, непугай девушку, - отмахнулся отнежданного гостя Равана.
        Мкртчян ушёл.
        АСвета продолжила гневную отповедь:
        - Ты знаешь, как бьются мои родственники изащитники Роман иАлексей? Чувствуя приближение сечи, они теряют рассудок ипревращаются вовзбесившихся слонов, всё сметающих насвоём пути! Они - неистовые берсеркеры Севера, проливающие кровь своих врагов реками! Их неберут стрелы, амечи ипалицы ломаются, встретив напути их ничем неприкрытые головы! Роман иАлексей заговорены Матерью Битв, сидящей наих головах инаправляющей их вовремя сражения. Они недосягаемы для тебя ипройдут сквозь твои армии как горячий нож проходит сквозь масло, раскисшее нажаре!
        - Хорошо, - выслушав слова Светы сказал Равана, - ты мне много интересного рассказала, хотя всё, очём ты говорила, я тоже умею делать. Даже масло ножом резать. Идаже, наверное, немного получше твоих защитничков. Незря они - там, аты - здесь, сомной. Впрочем, я понимаю твоё сегодняшнее состояние и, пожалуй, мы продолжим беседу немного позже. Итогда ты наверняка срадостью согласишься быть моей.
        - Ты можешь надругаться над моим телом идаже уничтожить его. Это всего лишь тело! Нознай: я несмирюсь спозором иникогда несоглашусь быть твоей женой!
        Равана искренне удивился такому заявлению ипроизнёс:
        - Скаким позором, Света? Где твоя логика? Мыже пообряду обвенчаемся! Ты будешь императрицей! Подумай хорошенько! Какой позор?
        - Позор - это твоё имя, - обрушила лёд голоса наРавану Светичка.
        Равана превратился изчёрного всиреневого вмелкую розовую крапинку. Вдохнул. Выдохнул, громко хлопая ноздрями истараясь сдержать нарастающий гнев. Ачерез секунду произнёс голосом, который недопускал итени возражения:
        - Хорошо! Если втечение двенадцати месяцев втвою гениальную голову самой красивой насвете блондинки непридёт чудесная мысль выйти заменя замуж, я прикажу лучшим парижским поварам разрезать тебя напорционные куски, сделать изтебя рагу иподать мне наобед.Всё!
        Равана щёлкнул пальцами иприказал появившимся из-за портьер дьяволицам, затянутым вчёрную кожу:
        - Научите эту женщину быть ласковой ипокорной императору!
        - Где ивкаких условиях мы должны её содержать? - неживым голосом, откоторого подрагивала земля итряслись оконные стёкла, спросила старшая изохранниц.
        - Пожалуй, отведите её всад Ашока завысокую стену. Кормите по-царски иследите затем, чтобы она выглядела нехуже, чем сейчас. Глаз снеё неспускайте ни днём, ни ночью, ни вовремя утренних ивечерних сумерек.
        - Бить? Пытать?
        - Ни вкоем случае! Лаской иуговорами сломите упрямство этой дикой слонихи, этой неистовой ослицы! Ичтобы ни одна живая душа незнала, где она находится!
        Суровые асури обступили Свету иувели её втайный сад Ашока, являющийся внутренней крепостью Ланки.
        41.Сила праведной женщины
        Однажды водном измиров, сотворённых Создателем Свар Великим Сварогом-Брахмадевой, верный своему долгу великий аскет, чьё Слово имеет Силу Воплощения ичьё Имя держится вглубочайшей тайне, совершал поклонение иджапу имедитировал наЛотосные Стопы Создателя. Проведя должным образом священный ритуал, обладатель тайного могущественного имени принял падмасану - позу цветущего лотоса иустремился помыслами кЕдиному иВсемогущему.
        Вэто время случилось так, что простая крестьянка поимени Анасуйя, имеющая мужа, больного проказой инемощного членами, влекла насвоих плечах своего возлюбленного супруга кберегам священной реки, чтобы омыть его тело вцелебных водах ипопросить Вседержителя простыми словами, как могла, омилости ких несчастной доле.
        Проходя мимо Неназываемого Великого Аскета, бедная женщина, обливающаяся потом ислезами, уставшая иизмождённая, проявила неаккуратность - иноги её супруга, безвольно волочащиеся поземле, понелепой случайности задели медитирующего наСтопы Сварога.
        Тот, отвлечённый отвеликого богоугодного дела, всердцах выкрикнул проклятие, воплощая Будущее:
        - Ноги твоего мужа, крестьянка Анасуйя, нарушили великую гармонию моей Йоги! Так пустьже сбудутся мои гневные слова! Спервыми лучами Солнца твой ни начто негодный супруг отправится вобитель Шри Яма-раджи - иты расстанешься сним!
        Слёзы высохли вглазах Анасуйи. Она покрепче обняла больного супруга испокойно произнесла:
        - Втаком случае, Солнце сегодня невзойдёт, - иповлекла свою ненаглядную ношу кводам священной Ганги, протекавшей неподалёку. Она тщательно ислюбовью омывала больного вводах реки рек, азвёзды ипланеты остановились всвоём движении. Ипризнаки упадка иразложения проявились вмире.
        Тогда сам встревоженный Брахмадева появился наберегу реки иприпал кстопам праведной Анасуйи, смиренно прося её отменить заклятие ради спасения гибнущего Мира. Шри Сварог сказал:
        - О, Женщина! Позволь Солнцу взойти! Иначе весь мир будет разрушен твоим Словом. Я был уСтоп Матери Матерей - иона дала мне обещание, что твой супруг, хотя ипримет смерть вмомент приближающегося восхода, никогда неумрёт! Он родится вновь вэтом мире как Авадхута Даттатрейя - Великий Учитель, Дающий Знание Единства Трёх. Ион будет воплощаться вовсе времена, чтобы направлять человечество поцентральному пути Эволюции. Иты всегда ивсюду будешь следовать заним. Иувидишь плоды его праведных трудов, ивместе сним насладишься плодами. Твой супруг придёт вмир как Джанака отец Ситы, как праведный Авраам, как Моисей, который выведет свой народ израбства ипустыни, как Заратустра, как Сократ, как Лао-Цзы иКонфуций. Он родится ибудет широко известен среди людей под именем пророка Мохаммеда, гуру Нанака имудрого Саинатха изШирди. Ипозже, вовремена цветения, если вы сним проявите желание, вы будете воплощаться столько раз, сколько пожелаете, наслаждаясь дарами грядущей СатьяЮги.
        - Да будет так, - сказала Анасуйя, припав кСтопам Брахмадевы.
        ИСолнце взошло.
        42.Отправка Индры иНидры всад Ашока
        - Вызывали, товарищ Брахмадева? - старательно улыбаясь, вежливо спросил Перун создоровенным синяком под глазом, входя вофициальную обитель Шри Сварога, заставленную стульями, пишущими машинками старого образца иконфискованными ужуликов самогонными аппаратами.
        Главный Инженер Миров, шибко уж напоминающий нето актёра Жарова, нето майора Анискина, поглядел наличико вошедшего, сокрушённо покачал головой и, протягивая руку вприветствии, сказал:
        - Ишь, как тебя, Индрушка, Фантомас этот сЛанки разукрасил!
        Индра-Перун смущённо хихикнул и, разведя руками, ответил:
        - Дык это, Ваше Ади Махапреосвященство… Акуда деваться? Божественная милиция несправляется сразгулом хулиганства иправонарушений. Кстати, разрешите внести маленькую поправочку.
        - Разрешаю, - милостиво кивнул Творец Миров.
        - Злыдня энтого зовут неФантомасом, как Вы изволили выразиться, аРаваной. Иесли честно признаться, нея, аон сейчас является реальной властью вподведомственной Вам Солнечной системе, - Индра аккуратно потёр больной глаз иойкнул.
        - Знаю, - озабоченно пробормотал Брахма-Анискин. - Промашку большую я сделал, выписывая товарищу Раване Дашагриве премию зауспешно проведённые земляные работы поуглублению океанов иусмирению хулиганов. Обхитрил он нас, Перуша, как ты считаешь?
        Индра согласно ивиновато кивнул изасопел носом, выражая готовность служить труду иобороне впруду ивогороде.
        Тут Создатель сделал жест, напоминающий вкручивание лампочки впатрон ипродолжил:
        - Однако, навсякого мудреца довольно простоты, как скажет вдевятнадцатом столетии великий драматург Островский. Инатоварища Равану сего мафиозными замашками мы управу постараемся найти. Как ты думаешь?
        - Найдём, Ваше Божественное Архивеличество! - споспешной готовностью согласился Перун. - Как ненайти?
        - Есть унас шибко тайный ижутко секретный агент, - прищурившись, сказал Самый Большой Начальник. - НеАнастасия Заворотнюк, конечно, нотоже для дела сгодится.
        - Слыхал-слыхал про неё! - радостно кивнул Индра.
        - Откудова это ты про секретного агента слыхал? - встревожился артист Жаров.
        - Неее… Я про Заворотнюк слыхал!
        - Ааа!! Ну, слава Мне, - успокоился Господь Брахма, искренне радуясь, что сверхсекретная информация непросочилась запределы Царствия Небесного.
        - Апро Свету изМитхилы, Ваше Тайное Развеличество, я - ни слухом, ни духом! - продолжил речь подчинённый. - Чтоб мне, ей-Богу, сто тысяч лет просидеть наодних снэках! - Индра истово перекрестился, да невту сторону.
        - Проблема унас одна, Перуша, - озабоченно вздохнул Творец Вселенной. - Дело втом, что, воплотившись вмирах, святые иинкарнации, недостигшие уровня Махамайи, вольно или невольно попадают под власть Иллюзии. Если быть доконца честным, то исомной подобные оказии нет-нет, да ипроисходят. Авслучае впадения виллюзию святые иинкарнации, находящиеся вмирах Махамайи, могут действовать исключительно вслепую ируководствоваться лишь мариадами - божественными заповедями вдействии. Нооторванность отвидения всего божественного плана вынуждает их всёже делать ошибки. Аэто иногда чревато гибелью миров. Ты помнишь гибель предыдущей Вселенной?
        - Честно говоря, неочень, - нестал лукавить Индра.
        - Неважно. Скажу лишь, что тогда ситуация была даже менее критической, чем сейчас. КМахапралайе привела мелкая небрежность одного избожеств среднего эшелона власти.
        - Понимаю, уровень ответственности чрезвычайно высок, - кивнул Перун, встретившись глазами сГенеральным Творцом.
        - Молодец, что понимаешь. Видишьли, вэтот раз Светлана - наш агент - чересчур увлеклась буквой Преданности. Она отказалась отпищи иможет реинкарнироваться раньше времени. Последствием преждевременной Светиной реинкарнации, которую я пока что неисключаю как один изнаихудших вариантов развития событий, станет отказ Романа отавантюрного похода наЮг.
        - Вы полагаете, князь Роман…
        - Полагать - немоя профессия. Слушайте приказ, младший демиург Перун!
        - Да, мой архигениалиссимус!
        - Немедля изложите ваши соображения поданному вопросу!
        - Необходимо выйти насвязь сагентом Светланой Маитхили, мой Господь!
        - Хорошая мысль.
        - Вмедитации необходимо изложить ей инструкции ивыразить нашу всемерную поддержку.
        - Неплохо. Ивот что ещё, мой дорогой заместитель. Лично отменя передайте Светлане портативный неисчерпаемый источник манны небесной - пусть нормально питается инеотказывает себе ни вчём - истрожайший приказ молиться, медитировать ивыходить насвязь ежедневно.
        - Вас понял, Господи! - сказал, вставая Индра.
        - Исполняйте. Обисполнении доложите мне лично инемедля!
        Перун вышел изЦарствия Небесного, печатая шаг, ипоспешил всад Ашока, прихватив ссобой богиню крепкого издорового сна Нидру.
        43.Опустела без тебя Земля
        Поющая стрела вонзилась взолоторогого оленя - ион наглазах Романа, вагонии распластавшись наземле, превратился вдемона соскаленной пастью. Кровь тёмно-коричневого цвета толчками выливалась унего изо рта. Вскоре поток крови иссяк исудороги прекратились.
        Роман вышел изоцепенения и, уже несомневаясь, что клюнул нанаживку ракшасов, развернулся ичто было сил побежал обратно. Алексей попался ему навстречу.
        - Ты жив, Ромыч? - робко спросил он, столкнувшись сним нос кносу - ивдруг похолодел отужаса, увидев гнев вглазах брата.
        Роман схватил Лёху загрудки и, бешено вращая глазами, проревел:
        - Где Света?!
        - Брат… - похолодевшими отужаса догадки губами прошептал Алексей.
        - Где Света?!! - навесь лес заорал Роман, понимая, что уже поздно что-то менять. Открытой ладонью наотмашь он ударил Лёху пощеке - иутого изнижней губы обильно потекла кровь.
        - Прости, брат! - крикнул Алексей, поднимаясь наноги, и, необращая внимания набегущую поподбородку кровь, по-спринтерски бросился забегущим кхижине Романом.
        Чёрные кошки перебегали дорогу через каждые десять шагов. Изкустов истошно, как помёртвому, выли собаки, волки ишакалы. Над лесом стаями летали чёрные вороны инадсадно ихрипло каркали, предвещая беду. Навстречу то идело попадались невесть откуда взявшиеся толпы баб спустыми вёдрами ивчёрных платках. Вскоре дорогу пересекла траурная процессия, сопровождаемая заунывно трубящим итрагично барабанящим оркестром. Расталкивая ироняя наземь идущих загробом людей, сбив сног несущих домовину (отчего покойник упал втраву, громко выругался ибросился скулаками наЛёху, который звезданул его промеж глаз ипобежал дальше понеотложным делам), сыновья Неистребимого Джо пулей вылетели наполяну перед хижиной.
        Как ипредполагали братья, Светы неоказалось ни вземлянке, ни налужайке, ни вроще, ни наберегу ласково журчащей Годавари.
        - Света, Светичка, Светлячок! Любимая моя! Отзовись! Непрячься! Непугай меня! Выходи, это несмешно! - дрожащим жалким голосом кричал Рома, мечась вразные стороны впоисках жены.
        Когда Лёха появился рядом, Ромка всердцах выхватил меч изанёс над братом. Лёха упал наколени, бухнулся лбом вземлю ипокорно откинул длинные волосы смускулистой шеи. Роман, видя горе ираскаянье брата, воткнул меч вземлю и, падая лицом втраву, прокричал:
        - Что ты наделал брат!? Зачем ты оставил её?! - плечи Романа затряслись ион громко-громко вовесь голос заревел. Безутешно, как маленький обиженный мальчик, укоторого отняли самую любимую игрушку икоторого ни зачто, ни про что очень строго наказали.
        Ромка рыдал долго. Алексей, поняв, что голову ему сегодня отрубать небудут, поднялся, сел рядом сбратом иневесело сказал:
        - Что я мог сделать, Ромыч? Светулька, услышав твой жалобный крик, сказала, что я специально небегу ктебе напомощь. Что я хочу твоей смерти, чтоб жениться наней. Я немог сней спорить. Она приказала спешить ктебе. Сказала, что её защитит Гата.
        Роман поднял голову и, снадеждой посмотрев наЛёху, взмолился сквозь слёзы:
        - Найди её! Найди её, Лёшенька! Умоляю тебя! Я рабом твоим буду. Я буду ноги тебе целовать! Найдиеё!
        - Да, брат! Я быстро! Я сейчас! - сготовностью выпалил Алексей истремглав скрылся вчаще.
        Когда он вернулся, медленно инерешительно шагая ичересчур внимательно рассматривая траву усебя под ногами, то обнаружил Романа глядящим куда-то вдаль безумными глазами иговорящим ссамим собой исоСветой:
        - Милая, прекрасная, единственная моя! Я знаю: ты просто хочешь подразнить меня! Ты хочешь напугать меня ипоэтому спряталась где-то неподалёку. О, Саха-Джахи! Руки твои! Непрячься отменя, моя маленькая богиня! Мой Светлячок! Очи твои! Неужели тебе некажется, что эта игра слишком затянулась? Неужто ты ещё ненасладилась моим страхом потерять тебя инепосмеялась вдоволь над моим горем? Ты убежала вберёзовую рощу? Довольно, нешути, ты убиваешь меня! О, Светичка! Бёдра твои! Вернись, сердце без тебя опустело! Нет! Ракшасы унесли исожрали мою Свету. Поэтому её нигде нет! Моя жена слишком разумна идобра, она нестанет смеяться над моими слезами ипродолжать прятаться, видя моё горе! Девочка моя, неужели тебя съели ночные бродяги? Где ты? Вернись! Моя единственная радость, моя любимая! Я отправился влес стобой, авМоскву возвращусь один. Что скажу я людям? Меня станут называть трусом ипредателем. Аесли Иван Иосифович сурово спросит меня: «Куда ты дел мою дочь?» - мне нечего будет ему ответить. Что я смогу сказать ему? Он сойдёт сума отгоря! Сначала отрежет мне голову, апотом сойдёт сума. Земля инебо опустели
без тебя, Светичка моя! Я немогу жить без тебя! Пусть Лёха возвращается домой один. Он скажет Брату: «Правь Москвой всегда». Ирасскажет людям опропаже Светички иомоей смерти.
        Рома то плакал, то смеялся, то падал навзничь, теряя сознание, аочнувшись, продолжал потерянно бормотать:
        - Демоны ночи унесли её, мою ненаглядную, мою сладкую, мою нежность, мою радость, жизнь мою! Она кричала, надрываясь, изпоследних сил, когда эти звери разрывали её беззащитное тело начасти! Света, изуст которой всегда лился лишь мёд сладких речей, кричала, умирая вбезжалостных лапах этих чудовищ! Где теперь лежит её бездыханное тело, изувеченное иобезображенное этими гнусными варварами? Наверное, она звала меня жалобно, как раненая антилопа? Или она пошла собирать цветы, увлеклась изадержалась налугу уреки? Нет, она никогда неходила туда без меня! Она так пуглива иосторожна! Солнышко, скажи, куда спряталась моя Светичка? Скажи скорей, или я умру отгоря! Ветер, ты играл веё волосах! Скажи мне, где она?..
        - Брат! - прервал бред Романа Алексей. - Будь мужиком! Мы должны найтиеё.
        - Что?! - спросил Роман. - Её съели дикие звери? Или ракшасы? Ты нашёл её беленькие обглоданные косточки?
        Алексей протянул брату жёлтый лоскут - иРомыч узнал рукав любимого иединственного платья Светы.
        - Там, - указал Лёха направление, откуда только что пришёл, - шагов двести, небольше.
        Насоседней поляне братья обнаружили развороченную взрывом груду железа, которая ещё совсем недавно была «Пушпакой». Было понятно, что влетательном аппарате сгорело изнутри иснаружи всё, что могло сгореть. Изпустых глазниц иллюминаторов ещё курился слабый дымок. Ввоздухе неприятно пахло коротким замыканием.
        - Здесь был бой, - сказал приходящий всебя Роман, осматривая поляну.
        Обогнув остов звездолёта, молодые лучники обнаружили Гату, отрубленные крылья которого были отброшены далеко встороны.
        Роман склонился над птицей ипроизнёс:
        - Прощай, мой верный друг! Испасибо тебе: ты храбро бился - ипал внеравномбою.
        Гата вдруг открыл глаза ипо-человечьи произнёс:
        - Равана.
        Вожидании праздника встреч
        возвращаю изпамяти вечер:
        руки пламенем лягут наплечи,
        нохолодными струями сплеч
        вдруг сольются… АВремя залечит…
        Нам наразных молчать языках.
        Нам немолвить прощального слова.
        Ноненадо удела другого!
        Как одетая вкаменьрека
        голос сердца безмолвием скован.
        Вкус потери. Горчит нагубах.
        Блеск огня пережившего вечер.
        Эти руки я больше невстречу?
        Бесполезна немая мольба?
        Умирайте, ненужные свечи!
        Иуйдут, как сдеревьев листы,
        безвозвратно инеповторимо
        блики дней проносящихся мимо…
        Всё уйдёт, ноостанешьсяты.
        Та, кем болен я неизлечимо…

        44.Пусть своё рожденье проклянутони!
        Обыскав близлежащий лес, братья обнаружили место, накотором, вне всякого сомнения, совсем недавно кто-то боролся: редкая высокая трава была примята упавшим телом, кругом виднелись следы босых ног Светички иотпечатки огромных протекторов рифлёных подошв армейских ботинок. Неподалёку Алексей обнаружил разорванную гирлянду, которую Ваидехи сплела накануне излесных цветов. Заодну изнижних веток близстоящей берёзы зацепился ивисел науровне глаз серебряный браслет смаленькими бриллиантиками иомкарой - свадебный подарок короля Джона Видехи дочери. Браслет возник неожиданно прямо перед носом Ромыча. Царевич вздрогнул, протянул руку - ибраслет упал ему наоткрытую ладонь.
        - Лам-хрим-омммм… - зазвенели вушах Романа маленькие колокольчики.
        - Светичка, - беззвучно одними губами произнёс князь-изгнанник.
        - Рам-ям-кшамммм… - засмеялись колокольчики радостно, будто узнали того, вчью ладонь лёг заветный браслет.
        Роман вытащил из-за пазухи висящий нашее напростом пеньковом шнуре холщовый мешочек сгорстью родной московской земли ибережно опустил находку внего.
        - Будь усердца, - прошептал князь.
        Браслет успокоился изатих, обдав грудь Ромыча прохладным потоком Любви Всепроникающей.
        Лёха подбежал, держа вруках смятую иразорванную гирлянду, совсем недавно сплетённую митхилкой. Роман взял гирлянду, осмотрел её иуронил под ноги. Потом он выхватил из-за спины меч, который свистнул, рассекая воздух, исрубил наискось берёзу, толщина ствола которой превышала толщину бедра воина. Берёза обиженно осела и, накренившись ицепляясь ветками застоящих рядом подружек, рухнула наземь.
        - Ромка, успокойся! - выкрикнул Лёха.
        Роман посмотрел ему прямо вглаза и, распаляясь отсвоихже слов, стал гневно говорить, постепенно переходя наистошный крик:
        - Демоны иоборотни решили отомстить нам! Что теперь смоей несчастной Светой? Они убили или сожрали её! Кто сумеет успокоить меня иобъяснить, почему ту, которая была образцом добродетели, которая была ангелом воплоти, съели, будто она непрекрасная женщина королевской крови, абессловесное животное? Будто она - простой кусок мяса? Что теперь стоит сострадание? Чем оно является? Бормотанием тупых губошлёпов, называющих себя богами?! Я вызываю их набитву! Лёха, брат, сегодня ты увидишь, как я объявлю войну всему живому! Я буду крушить иуничтожать всё, что движется ивсё, что насобственное несчастье попадётся мне под руки! Я разорву начасти всех ииспепелю всё! Убью всех без жалости ибез исключения - иостанусь один! Апотом убью себя! Никто нескроется отмоего меча имоих стрел. Акогда кончатся стрелы исломаются мечи, я буду душить ирвать начасти гномов, гоблинов, ракшасов, ангелов, людей, богов, акул, китов, слонов, пингвинов, кобр, львов, драконов икрокодилов! Небо потемнеет отстраха ипланеты превратятся впыль! Я сотру впорошок горы иуничтожу океан! Если Брахма невозвратит мне мою малышку, мою Светичку, я
уничтожу его вместе спрошлым исбудущим! Я уничтожу даже память обэтом мире! Я даже незнаю, что сделаю! Аперед тем как навсегда исчезнуть, они все увидят собственную смерть вмоих глазах! Увидят истанут ничем! Ни одна живая душа вовсех мирах ненайдёт себе спасения! Через пять минут, Лёха, ты узришь Вселенную, выплеснувшуюся изберегов! Я вылью её внебытиё, как выливают грязную воду издырявого корыта!
        - Правильно, Ромыч! - вставил словечко Лёха, ноРоман жестом приказал ему замолчать ипродолжил:
        - Для того, чтобы найти испасти Светичку, я порешу всё: миры, богов, титанов, муми-троллей, демиургов, стоматологов, женщин, детей, пенсионеров, работников холдингов, быткомбинатов, обществ сограниченной ответственностью иисполкомов, членов союзов писателей, композиторов, железнодорожников ипотребителей, издателей художественной инаучно-популярной литературы, нотариусов, прокуроров, священников идругих дьяволов! Я уничтожу их несколько раз, если они невернут мне Светлану Ивановну живой иневредимой! Я буду их уничтожать ивозрождать, тутже снова уничтожать иопять возрождать безнадёжно больными инасмерть искалеченными, пока они невернут наместо мою любимую Светичку! Понял, Лёха?
        - Аменя? - спросил Алексей, взяв брата залокоть.
        Роман взглянул Лакшману вглаза - иего губы вновь затряслись отплача. Бесстрашный воитель, утративший жену, упал навзничь и, закрыв голову руками, затих.
        Иззарослей вышел олень. Алексей потянулся было залуком, нововремя заметил, что животное ведёт себя необычно. Глаза рогатого обитателя леса были полны слёз. Или, может быть, слёзы Алексею уже всюду стали мерещиться? Так или иначе, ноолень призывно проревел, отбежал нанесколько шагов вту сторону, откуда пришёл, иснова повернулся кбратьям. Так олень проделал ещё два раза, словно пытаясь показать охотникам, что зовёт их засобой или указывает, вкакую сторону необходимо идти.
        - Понял, - ответил ему Лёха идобавил: - Спасибо тебе. Носам видишь: сейчас Ромычу надо малость очухаться. Акогда он это сделает, мы тотчас отправимся напоиски Светы.
        Когда Роман поднял голову, он обнаружил сидящего рядом брата. Алексей протянул ему маленькую выдолбленную внутри тыкву, наполненную ключевой водой. Старший брат взял сосуд сживительной влагой обеими руками ипринялся жадно пить, делая большие глотки, откоторых кадык судорожно двигался то вперёд, то назад. Опустошив предложенную чашу, Роман аккуратно поставил её наЗемлю рядом ссобой иопустил глаза, глядя натраву усогнутых колен.
        - Ну, ты икрут, братишка, - тихо-тихо произнёс младший. - Если честно, я тебя втаком гневе никогда невидел.
        Недождавшись ответа, Алексей продолжал, почувствовав, что Ромыч сейчас остро нуждается вего поддержке:
        - Ты всегда защищал добро иделал лишь благие дела. Даже когда тебе приходилось убивать. Ведь убивал ты лишь злодеев илюдоедов. Стоитли менять привычки иуничтожать мир, даже если тебе сейчас неизмеримо тяжело? Давай лучше попробуем разобраться вситуации - ирешим, что нам делать дальше. Здесь была битва - ибились только двое: Гата иРавана. Сюда пришла неогромная армия, апришёл один, пусть иочень могущественный демон. Значит, мир невиноват. Верно? Будь сдержанным исправедливым. Пока ты был вне себя илежал наЗемле, здесь появился олень, сюда прилетели птицы: они указали мне, что надо идти наюг. Незначитли это, что Света жива? Видишь? Природа несмирилась стем, что дьявол украл Свету. Вселенная нежелает твоей печали - иона будет помогать тебе. Разве стоит заэто уничтожать Вселенную? Ия тоже стобой. Мы будем искать Ваидехи всюду: влесах, захолмами, вгорных пещерах. Если потребуется, мы дойдём доокеана. Мы переплывём океан, аесли будет необходимо, мы опустимся насамое его дно! Если боги невернут тебе твою любовь, тогда ты вправе уничтожать всё, что попадётся тебе под руку. Носначала попробуй найти
Светлану. Попытайся, брат! Амы тебе поможем всем, чем сумеем! Мертва Маитхили или похищена - что толку плакать? Ты воин, Ромка! Найди похитителя - иубейего!
        Сэтими словами Алексей отошёл всторону ипринялся разжигать костёр.
        Роман долго сидел, закрыв глаза. Солнце погасло назападе, ановое вынырнуло из-за линии горизонта спротивоположной стороны. Утренняя роса легла натраву. Стало свежо, нокнязь нечувствовал рассветной прохлады.
        - Шанти! Шанти! Шанти!.. - бессчётное число раз повторяли его губы растворяющее сердечную боль древнее как мир заклинание.
        Усталый Алексей уснул под утро вблизи костра. Когда он открыл глаза, то обнаружил стоящего рядом воина сословно высеченными изгранита чертами лица, белыми как снег волосами испокойным взором бездонных глаз.
        - Я иду наюг, брат, - спокойно вполголоса сказал седой воин. Итолько вэтот миг Алексей узнал Романа.
        Нам жизнь благословениедала
        быть натропе.
        Карниз. Обрыв. Скала.
        Цыплёнку стало тесно вскорлупе —
        ему его вселенная мала.
        Впоту кричала Мать: нет больше сил! —
        бессильная, Любовью родила.
        Родившись, что есть сил я голосил.
        Мать для меня все силы сберегла —
        Идти туда, где ты меня ждала.

        45.Нокак насвете без любви прожить?
        Высокая девушка врасшитом золотом чёрном боевом кимоно пересекла поляну и, приблизившись ксидящей втени дерева Свете, поставила перед ней широкое серебряное блюдо сразложенными ирасставленными нанём яствами. Глаза Светички, глядящие наневесть откуда затесавшуюся вюжный сад малюсенькую незабудку, никак неотреагировали напоявление ракшаси-охранницы. Та отошла нанесколько шагов исела вполоборота натраву, усиленно делая вид, что Света её совершенно неинтересует. Нотоли место слишком неудачное выбрала - насамом солнцепёке, толи действительно усилия прикладывала чрезмерные, однако, через пару минут подскочила, как ошпаренная, подошла кмитхилке ивсердцах сказала:
        - Чомуж ты, дивчина, нэ кушаешь ничого? Цэж нэ добре!
        Светичка улыбнулась самыми кончиками губ - едва-едва заметно - и, подняв глаза отнезабудки, посмотрела наохранницу. Слегка раскосые глаза, широкие скулы ипрямые длинные чёрные как смоль волосы той вместе стёмно-коричневым цветом кожи никоим образом несоответствовали знакомому северному наречию одной изсоседствующих смитхилцами народности.
        - Ты полянка? - спросила Маитхили.
        - Мама моя была полянка. Азамуж её выдали застепного хана Асрет-бея.
        - Вот откуда ты мову знаешь.
        - Мама мове научила да рукоделию. Отец - ятаганом владеть да наконе скакать. Он сыновей хотел, да Бог недал мне братьев. Сюга пришёл Душман. Пришёл ночью. Отца иего воинов убили. Нас вполон увели.
        - Амама?
        - Маму я больше невидела.
        - Смотри, - сказала Света, вновь обращая взор кнезабудке.
        Глаза ракшаси расширились отудивления: маленький цветок вдруг потянулся вверх, наглазах увеличиваясь вразмерах, высунул свой раскрытый голубенький бутончик изокружающей его травы, развернулся и, посмотрев жёлтым глазом наохранницу, вежливо кивнул ей. Нежно-голубые лепестки северного цветка стали всчитанные секунды втри или четыре раза крупнее, меняя окраску отцентра ккраям наярко-синюю идаже слегка фиолетовую.
        - Видишь? - спросила Света. - Это он здоровается стобой. Ты тоже можешь сним поздороваться.
        Ракшаси кивнула иеё губы машинально расплылись вдетской улыбке.
        - Его зовут Василёк, - представила Света цветок улыбающейся воительнице. - Атыкто?
        - Эфа, - ответила та испросила: - Как ты это делаешь? Ты колдунья?
        Света серьёзно посмотрела вглаза дочери полянки ипроизнесла:
        - Я ничего неделаю. Это Мать делает.
        - Мать? - непоняла охранница.
        - Да. Сила Матери есть внутри всего. Вцветке, вдереве, вкамне, втебе - всюду существует сила Матери.
        Сказав так, Света спросила:
        - Что означает твоё имя,Эфа?
        - Впесках живёт змея. Её укус смертелен. Змея носит имя Эфа. Я владею ятаганом илуком так, что ко мне боятся подойти даже воины. Равана научил меня искусству быть змеёй идал имя Эфа. Раньше меня звали по-другому. Ноя боюсь вспоминать: сердце начинает плакать.
        - Ты жена Раваны?
        - Да, одна изсемисот.
        - Ивсе вы - амазонки?
        - Что такое амазонки? - спросилаЭфа.
        - Женщины, владеющие искусствомбоя.
        - Да, все. Нас так воспитали.
        - Понятно, - сказала Света изамолчала.
        Охранница вдруг почувствовала себя неуютно и, сказав:
        - Вообще-то мне, наверное, нельзя стобой разговаривать опосторонних вещах, - отошла напочтительное расстояние.
        Нонезабудка поимени Василёк была так притягательна!
        Однако, Эфа сдерживала себя достаточно долго. Лишь ближе квечеру, когда палящее огромное солнце стало медленно скатываться иззенита кзападному краю неба, скрытому деревьями ивысокой стеной сада Ашока, охранница подошла кМаитхили поближе ипопросила:
        - Через два часа меня сменят. Может быть, мы теперь долго неувидимся. Расскажи мне осиле Матери!
        - Хорошо, - согласилась Светичка исказала: - Утвоего имени, Эфа, есть ещё одно значение: Афина - Атха - Изначальная. Та, которая была всегда. Она дремлет внутри тебя всамом низу позвоночника вкосточке, называемой «Сакрум» - секрет. Акогда ты обратишься кней, как ксвоей маме, она проснётся - иподнимется, извиваясь змеёй, поцентральному каналу твоего позвоночного столба. Эта змеиная сила раскроет все твои нервные сплетения, как солнечный свет раскрывает бутоны цветов наполяне утром, пронзит твой «родничок» - косточку намакушке, которая была мягкой вдетстве, идаст тебе ощутить Поток Любви, который иесть Сила Матери.
        - Я хочу почувствовать этот поток! - сказалаЭфа.
        - Хорошо, - согласилась Света. - Желание - главное условие для обретения Матери. Ноесть иещё одно условие.
        - Какое?
        - Надо всех простить.
        - Простить? - Эфа нахмурилась. - Душман убил моего отца. Я потеряла маму из-за Душмана. Если я окажусь вДжанастане, даже Рави неудержит меня отсовершения священной мести!
        Вглазах ракшаси засверкали молнии гнева.
        - Предоставь всё Богу, - сказала Света. - Прости Душмана инаблюдай. Иты увидишь, как работает Сила Матери.
        - Наверное я несмогу, - ссожалением произнесла Эфа. - Аможно я сначала убью Душмана, потом прощу его, апотом обращусь кМатери?
        - Почемуже нельзя? - ответила митхилка. - Мать уважает свободу нашего выбора. Всё можно. Икаждое деяние рождает свой плод.
        - Каковже плод непрощения? - спросила охранница.
        - Плоды любых ошибок - проблемы, которые нас мучают. Непрощение - ошибка. Врезультате ты мучаешь себя, невсилах отпустить гнетущие воспоминания иутрачивая способность радоваться Солнцу, как радуются ему деревья ицветы.
        - Разве я недолжна расплатиться посчетам моих родителей? - Эфа возмутилась ивозвысила голос: - Извини меня, северянка, ноты говоришь глупости! Я нестану уповать наБога, если встречу Душмана. Я просто прикончу его, хотя он ивеликий воин!
        - Видишьли, Эфа, - сказала Света, - я стобой согласна: Душман заслужил смерть. Ночто ты можешь поделать стем, что брат моего мужа Алексей уже убил твоего врага идве тысячи его воинов? Как ты сможешь убить Душмана после этого?
        Эфа помолчала, наморщив лоб, испросила:
        - Как игде это случилось?
        - Всеверных болотах Джанастана, - добавила Света. - Алексей заманил отряд Душмана иТришира втопь. Они утонули. Все доединого солдата. ИДушман утонул вместе сними.
        Пощеке Эфы стекла маленькая слезинка ипочти тутже высохла нажаре.
        - Я простила его, - произнесла девушка одними губами.
        - Медитируй инаблюдай, - улыбнулась Светичка, - иты увидишь, как твои желания воплощаются без каких-либо усилий ствоей стороны.
        - Значит надо просто плыть потечению? - губы амазонки, начто-то обиженной ислегка разочарованной, сложились впухлый бантик.
        Света улыбнулась:
        - Неспеши. Прежде, чем сделать второй шаг, незабудь сделать первый.
        Эфа вдруг радостно рассмеялась столь простой иметкой фразе, а, нахохотавшись, добавила:
        - Да, давай сделаем первыйшаг!
        - Ты должна знать правду осебе, - сказала Светичка. - Вернее, ты вправе знать истину. Аистина втом, что ты - нетело, немысли, негнев, неэмоции иневоспоминания. Ты - духовное существо. Отец заложил втебя это вечное начало, которое существует всегда. Ты дух, Эфа. Это отражение отца затаилось вглубине твоего сердца. Оно неимеет ни начала, ни завершения инаблюдает затвоим ростом изжизни вжизнь.
        Так что внутри тебя есть иМать, иОтец - они соединились втебе, дав твоей божественной природе третье проявление - тебя, дитя Бога. Иты тоже вечна испособна превратиться издуховного зернышка вмогучее дерево, которое даст замечательные плоды. Любой человек вмире может почувствовать Божественное проявление всебе.
        Положи левую руку наколено ладонью вверх: пусть это символизирует твою просьбу ощутить йогу - связь сСилой, которая тебя сотворила. Она - Мать иСила Отца втебе, вокруг тебя ивсюду. Закрой глаза, чтобы ничто неотвлекало твоего внимания.
        - Закрыла, - послушно произнесла охранница, кладя левую руку так, как объяснила Светичка.
        Уважаемый читатель тоже может проделать описываемый здесь простой научный эксперимент - ипочувствовать реальность иблаготворность обретения Йоги, этого неоценимого дара, получение которого является целью человеческой эволюции.
        Тем временем Светлана продолжала спокойным ровным голосом:
        - Правую руку положи насердце испроси, обращаясь ксвоей потенциальной жизненной энергии: «Мать, я - духовное существо? Я - чистый дух?»
        Человеческое тело - удивительный иочень совершенный инструмент. Оно сравнимо смощным иобладающим всеми возможными вприроде программами живым компьютером, включающим, разумеется, иприёмо-передающие сигнальные системы. Так левая рука человека принимает тонкие энергии, аправая - отправляет их впространство. Мы будем правой рукой подпитывать левую сторону тела - сторону желания - науровне соответствующих произносимым фразам нервных сплетений.
        Спросив Мать одуховной природе нашего существа, мы опустим правую руку вподреберье иприжмём ладонь кживоту слева. Здесь находится центр нашего поиска, нашего ученичества. Имы спросим: «Мать, я сама себе учитель, сама себе хозяйка? Являюсьли я доктором иМастером для самой себя?»
        Губы Эфы зашевелились внеслышном шёпоте задаваемого Матери вопроса.
        Света продолжала:
        - Положим правую ладонь насоединение левой ноги иживота. Наш передатчик внепосредственной близости откопчика - от«сакрума», обители Матери внашем теле. Это центр наших чистых знаний освоей изначальной природе. Попросим искренне, отвсего сердца: «Мать, Сила Жизни вомне, пожалуйста, дай мне истинные знания омоей внутренней сути. Дай мне истинные знания омоей духовности, омоей бесконечности вовременах, впространствах инад ними». Попросим неспеша, несколько раз. Сила Жизни - Кундалини, свёрнутая вкольца иподобная змее, услышав нашу искреннюю просьбу, проснётся внас иначнёт подниматься вверх вслед заправой рукой.
        Света несколько секунд помолчала ипродолжила:
        - Неоткрывай глаза, Эфа. Неторопись. Просто наблюдай. Эта прекрасная сказка наяву - реальность. Ты чувствуешь, что никто негипнотизирует тебя? Что твой ум итвоё внимание одновременно расслаблены ибдительны? Что ты неподпадаешь ни под чьё влияние исама контролируешь себя иситуацию?
        - Да, это так, - подтвердилаЭфа.
        - Значит ты можешь себе сказать, что это - твои собственные ощущения, инаш научный эксперимент даст объективные результаты. Хорошо, что ты пришла босиком: Кундалини, поднимаясь поцентру позвоночного столба, рождает энергетические вихри ипотоки, которые будут мягко вымывать проблемы изтвоих нервных центров, хранящих твою индивидуальную информацию. Твой внутренний компьютер будет бережно иаккуратно избавляться отвсевозможных вирусов иплавно приходить внорму. Твои энергетические вирусы уйдут через ноги вМать-Землю ибудут нейтрализованытам.
        Если ты заметишь, что какие-то мысли отвлекают тебя сейчас, просто посмотри наних состороны, погрози им пальчиком, скажи: «нето», - имысли убегут прочь.
        - Нето. Нето… - прошепталаЭфа.
        - АвТишине безмысленного осознания мы продолжим.
        Правая рука поднимается туда, где она была чуть раньше - вподреберье слева. Издесь мы уже неспрашиваем, аговорим утвердительно, обращаясь кМатери Кундалини: «Мать, благодаря тебе я сама себе учитель ихозяйка. Я - свой собственный врач иГуру».
        Сказав так несколько раз, мы кладём правую руку насердце иговорим: «Мать, я - чистое духовное существо. Я - дух, идущий центральным путём эволюции. Я - чистый, ничем незапятнанный дух».
        После этого правая рука поднимается выше иложится ладонью насоединение шеи илевого плеча. Здесь врезультате ошибок скапливается наше чувство вины, ложное инеимеющее отношения квосхождению чувство. Тот, кто совершает ошибки, может увидеть их, признать ивдальнейшем неповторять больше. Ребёнок, когда учится ирастёт, тоже делает промахи. Нопотом, врезультате практики, он приобретает умения ипроявляет свои способности. Причёмже здесь чувство вины? Видимо, это чувство хотят навязать людям желающие доминировать над ними?
        Держа правую руку нашее слева, мы скажем: «Мать, я ни вчём невиновна, ведь духовное существо ненакапливает вину. Увидев мои ошибки, я исправлю себя. Я невиновна. Я совершенно невиновна».
        Дальше правая рука ляжет налоб имы простим всех, включая себя. Мы уже говорили опрощении. Плоды деяний обязательно находят сделавших. Так устроена Вселенная-Зеркало. Так Всепроникающая Сила Любви Бога Всемогущего возвращает всё ивсех накруги своя. Просто скажем: «Мать, я прощаю всех. Я прощаю».
        Положив правую руку назатылок ислегка запрокинув голову назад, без чувства вины, лишь для собственного душевного равновесия попросим: «Всепроникающая Сила Любви, пожалуйста, прости мне все мои ошибки, которые я совершила осознанно инеосознанно. Прости мне все ошибки, окоторых я знаю инезнаю».
        Двигаясь дальше, мы положим центр ладони намакушку, нато место, которое было мягким вмладенчестве, прижмём ладонь посильнее, оттопырим пальцы, чтобы они некасались головы, ацентром ладони начнём массировать кожу макушки, вращая её относительно черепа почасовой стрелке, если смотреть сверху. То есть, соблюдая последовательность: влево, вперёд, вправо, назад. Массируя голову подобным образом, будем просить: «Мать, Всепроникающая Сила Любви, пожалуйста, дай мне ощутить мою Йогу! Мать, дай мне мою самореализацию! Атма Сакшат Кара!»
        Наблюдая, как Эфа массирует свой «родничок», Света улыбалась кончиками губ. Глаза её лучились радостью ипокоем.
        - Неоткрывай пока глаза, - сказала митхилка ипредложила: - Медленно подними правую руку над головой, продолжая держать ладонь книзу. Следи засвоими ощущениями. Прислушайся кним. Подвигай ладонью: повыше, пониже, встороны, вперёд иназад. Ощущения могут меняться. Наблюдай заними.
        - Тёплый ветер, - улыбнулась Эфа, неоткрывая глаз. - Хорошо, - сказала Светичка.
        - Теперь поменяй руки. Пусть правая лежит ладонью кверху наколене, алевая, обратившись вмакушке, фиксирует твои ощущения.
        - Иголочки коляются, - по-детски произнесла охранница итихо засмеялась.
        - Хорошо. Теперь скажи: «кшам, я прощаю».
        - Кшам, я прощаю, - сказала Эфа ивдруг радостно запищала: - Ой! Холодный ветерок! Втакую жару холодный ветерок!
        Она распахнула глаза наполовину лица исхватив Свету заруки, радостно затараторила:
        - Слушай, как здорово! Акак это утебя получается? Апочему ветерок прохладный? Иплакать отрадости хочется! Ачто это заветерок?
        - Это дыхание Бога, - улыбнулась Света. - Он ответил тебе - иты услышала Его. Это Его Любовь.
        - Ух ты! - ввосторге выпалила Эфа исела натраву попой, вытянув ираскинув ноги. - Я всё-всё дословечка запомнила! Аможно я буду это делатьещё?
        - Конечно можно.
        - Асколькораз?
        - Хоть сутра довечера…
        - Так, вице-фельдфебель Эфа Рюрикович, чем вы там занимаетесь?! - раздался рядом чёткий командный голос пришедшей насмену Эфе охранницы.
        Эфа вздрогнула, нотутже изменившимся тоном строго испокойно произнесла:
        - Ты должна питаться иследить засобой, северянка! Иначе твоя красота увянет - инаш великий ивсемогущий император передумает жениться натебе! Втаком случае никто непозавидует твоей участи: ты попадёшь врабство кбезжалостным жестоким хозяевам, которые будут заставлять делать тебя грязную тяжёлую работу! Ты понимаешь, как это страшно?! - брови Эфы преувеличенно строго сдвинулись.
        - Значит меня неразрежут через год накуски инеподадут ввиде бефстроганов наобед твоему мужу, апросто отдадут врабство? - невинно хлопая ресницами, спросила Ваидехи.
        - Иразрежут, иподадут! - красивые брови нерастерявшейся отневинного вопроса Эфы поднялись отстрогости чуть меньше, чем наполметра выше головы. - Носначала тебе дадут столько нарядов вне очереди итак обеспечат объёмом авральных работ, что мало строптивой северянке непокажется! Да что там! Задание злобной мачехи, данное бедной Золушке, станет пределом несбыточных мечтаний для тебя, непослушная девушка сСевера!
        - Какой ужас! - Светичка, почти неподыгрывая собеседнице, искренне всплеснула руками исокрушённо покачала головой.
        Потом она тяжко ипокорно вздохнула, аЭфа продолжила:
        - Теперь я ухожу, аты хорошо подумай над моими словами. Поняла?
        - Да, конечно, - ответила Света.
        Повернувшись ксменщице, Эфа, выпучив глаза, громко рявкнула:
        - Товарищ-госпожа обер-фельфебель! Завремя моего дежурства никаких происшествий неслучилось. Охраняемая жива иневредима. Вице-фельдфебель Рюрикович пост сдала.
        - Хорошо, Эфа, - ответила старшая позванию вновь прибывшая амазонка, - иди, отдыхай. Анадосуге проштудируй для общего развития, повышения уровня боевой иполитической подготовки ирасширения кругозора устав караульно-стрёмной службы.
        - Есть! - прокричала Эфа ибегом удалилась споляны, пряча улыбку ито идело оглядываясь.
        Когда она скрылась задеревьями сада, новая охранница робко подошла кСвете испросила:
        - Свет, аСвет!
        - Чего тебе, Наденька?
        - Арасскажи ещё что-нибудь про самореализацию! Больно уж интересно!
        ИСветичка вполголоса принялась объяснять ипоказывать, что такое бандхан, зачем он нужен икак делается.
        46.Я тучи разведу руками
        Очищенный отракшасов Джанастан опустел. Миновав Поднебесные Зубья, пройдя горными тропами встороне отзасыпанного камнепадом ущелья ивыйдя вдолину, простирающуюся загорной грядой далеко наюг, братья невстретили ни одного изночных бродяг, промышляющих человеческим извериным мясом.
        Попути почти непопадались извери, аотшельники-богомольцы давным давно покинули эти мрачные негостеприимные места.
        Подпирающие небо горы остались далеко заспиной, ачерез несколько дней пути впереди, навечно убегающем отпутников горизонте, выросли другие горы, белые, высокие инезнакомые.
        - Нам необходимо двигаться осторожней, брат, - сказал Лёха. - Джанастан остался позади. Мы нетолько незнаем, что заземли лежат перед нами икем они населены, мы даже непредполагаем, как близко отнас местные обитатели, какова их численность инасколько враждебно они кнам отнесутся.
        - Ты прав, - проронил первые занесколько дней слова Роман, - неплохо былобы встретиться скем-нибудь изаборигенов ирасспросить его оздешних делах иобычаях.
        Ближе квечеру братья-лучники достигли отрогов лежащего напути горного хребта. Поля стали сменяться перелесками иучастками смешанного высокого леса, заросшего внизу непролазным кустарником. Местность стала подниматься вверх. Солнце уже катилось наночной отдых, апутникам неповстречалась ещё ни одна живая душа.
        - Наваждение какое-то, - сказал Алексей. - Ни человека, ни зверя, ни мух, ни комаров - никого. Пустыня.
        - Помнишь Татушку? - спросил Роман.
        Лёха кивнул иответил:
        - Да, надо двигаться осторожно.
        Каменная тропа, располовинившая заросли, вильнула ивывела братьев нанебольшое плато перед отвесной скалой. Уподножия скалы чернел вход впещеру.
        Братья осмотрелись посторонам инаправились квходу.
        - Костей вродебы нигде невидно, - проронил Роман, снова вспоминая погибшую отнесварения желудка людоедку.
        Ромыч как вводу глядел.
        - Даже мух нет, - повторил сказанное чуть раньше Алексей.
        Вдруг изпещеры срадостными криками выскочила огромная пожилая женщина сотвислыми губами.
        - Ая - Муха! Ззз!! - заорала она, приветствуя нежданных гостей. - Добро пожаловать вмоё скромное бунгало, добры молодцы!
        - Здрава будь, бабуля, - вежливо ответил Лёха.
        - Заходите, нестесняйтесь! - улыбалась, приплясывая ихлопая вздоровенные извонкие как сковородки ладоши радушная великанша. - Я вас чаем угощу! Угощу-угощу, непомилую! Ха-ха-ха!!
        - Срадостьюбы, хозяюшка, да мы торопимся, - постарался мягко отказаться отприглашения Алексей.
        - Аты, красавчик, мне нравишься! - заявила обитательница пещеры. - Инапрасно ты меня бабкой кличешь. Я ещё молодайка хоть куда! Мне впрошлую пятницу всего-навсего четыреста двадцать семь годков-то иисполнилось. Как говорится, вся жизнь впереди - разденься ижди! Ивот что я тебе предлагаю: женись намне, а? Будем жить-поживать налоне матушки природы ирадоваться друг дружке. Аспутника твоего неприветливого отпустим смиром куда идёт. Хороший план, правда?
        Лёха болезненно поморщился.
        «Помор, наверное», - подумала жизнерадостная великанша.
        Анеприветливый спутник красавчика Лёхи сказал:
        - Вы, девушка, моего брата простите великодушно ради праздника. Только он кженитьбам сдетства неспособный. Аещё унего привычка дурацкая: отрезать невестам назойливым нос иуши. Таким уж он смешным да развесёлым чудаком уродился.
        - Хорошая шутка, - осклабилась ракшаска.
        - Это нешутка. Это правда, - смущённо потупился Алексей истал водить носочком боевого шлёпанца изстороны всторону.
        - Или ты, добрая женщина оРомане иАлексее изМосквы ничего неслыхивала? - задал наводящий вопрос Ромыч.
        Улыбка сползла сличика пещерной жительницы. Веё глазах проснулся животный ужас. Через мгновение она стремглав пустилась наутёк, ачерез пять скрылась задалёкой линией горизонта. Или через семь - если честно, братья забыли включить секундомер. Анесколькими днями раньше запамятовали взять его впоход, ибо сказано: счастливые часов ненаблюдают.
        - Похоже, что она про нас что-то слышала, - предположил Лёха.
        Роман попытался войти впещеру, нотутже отпрянул всторону: оттуда смердело гнилым мясом.
        Для устройства безопасного ночлега братьям пришлось забраться наскалу. Спали поочереди. Аутром отправились дальше.
        Следующий день начался более интересно. Непройдя итысячи шагов, Алексей заявил старшему брату:
        - Что-то будет сегодня, Ромыч. Сердце стучит сперебоями. Левая рука немеет. Да икнижку про нас автору надо дописывать искорее виздательство нести. Это кчьей-то смерти, попомни мои слова!
        - Хорошо, - сказал Роман, - мои мечи всегда наготове.
        Неожиданно над головой гортанно игромко заорал ворон, предвещая нечто недоброе.
        - Вот, яже говорил! - сказал Лёха.
        - Это кпобеде, - флегматично отозвался Роман.
        - Дай Бог, - вголосе младшего брата было больше эмоций именьше уверенности.
        Лес неожиданно оборвался. Впереди, насколько хватало глаз, виднелись вывороченные скорнями деревья. Идти вперёд стало намного тяжелее, нопутники неостановились инесвернули всторону. Лишь мечи перекочевали изножен вих руки.
        - Сильныйже здесь ураган случился! - разрубая препятствующие проходу корни, говорил Алексей. Роман молчал пообыкновению последних дней. Лишь руки его взмахивали мечом, прокладывая путь.
        Через некоторое время бурелом закончился - иперед братьями открылась страшная картина. Вмиг они поняли, что деревья были повалены негигантской силы ветром, аруками чудовища, находящегося меньше, чем всотне шагов отних.
        Оруках стоит сказать отдельно. Они были непросто огромными. Их длина потрясала самое смелое воображение. Было совершенно непонятно, каким образом сравнительно небольшое тело монстра справлялось состоль громадными конечностями. Костлявые ипокрытые чёрной проволокой волос, сладонями, размер которых превышал как минимум втри раза рост среднего человека, руки монстра шарили впространстве и, мгновенно хватая всё мало-мальски съестное, отправляли впасть своего обладателя. Следует отметить, что как таковой головы урукастого страшилища небыло. Рот находился науровне желудка, аединственный жуткого жёлтого цвета глаз тоскливо моргал наволосатой словно уобезьяны груди.
        Чудище испустило душераздирающий крик. Где-то далеко-далеко стоскливым шумом рухнуло наземь несколько вековых сосен икедров. Братья переглянулись, ноничего друг дружке несказали. Наверное, ничего толкового непришло вголову. Да инеуспели они словом-то обмолвиться. Местная достопримечательность заграбастала их водночасье своими эксклюзивными руками. Ите повлекли братьев по-над поляной пред светлое око своего хозяина.
        Ромыч пообыкновению последних дней ничего несказал, аЛёха мгновенно сориентировался ипроявил чудеса красноречия:
        - Блин-душа! Ромыч! Он меня схватил! Вот гад! Правда?
        Ромыч ничего неответил инаэтот раз пообыкновению последних дней.
        Живой мегафискарс поднёс путешественников ксвоему выдающихся размеров глазу, подслеповато прищурился, оглушительно кашлянул, так, что уАлексея изправого уха струйкой побежала кровь, ипробормотал растерянно:
        - Что-то неразберу сослепу: съестное или несъестное?
        - Хочешь попробовать нас навкус? - сживым интересом спросил Роман.
        - Ух ты! Оно ещё иразговаривает! - заулыбался безголовый демон. - Значит, съестное! - После проведённой таким образом идентификации «добра», найденного нарасстоянии протянутых рук, монстр сказал следующие слова: - Очень уж уменя, ребятушки, аппетит разыгрался: годиков эдак дцать сгаком утихомирить его немогу. Так что необессудьте: придётся мне вас без стыда ижалости, а, кроме того, без суда иследствия употребить внутрижелудочно - инезамедлительно.
        - Ишь чего захотел! - возразил Лёха. - Аесли мы вкорне несогласные?
        - Пишите вкнигу жалоб или вобщество защиты потребителей. Носпервоначала я вас всё-таки слопаю, - идемон направил движение своих огромных ручищ кшироко раскрывающемусярту.
        Оказавшись внепосредственной близости отплечевых суставов чудовища, Лёха иРомыч кивнули друг другу иодновременно рассекли воздух тонко свистнувшими мечами. Руки ракшаса упали наземлю. Он проревел отнеожиданности. Лёха схватился зауши иупал наземлю. Нотутже поднялся, держа меч наготове. Ромыч молчал пообыкновению последних дней.
        - Вай, как больно! - жалобно крикнул демон ненамного, ноуже тише. Изавалился наспину.
        Роман иАлексей подошли кнему вплотную. Тяжело дышащий демон скосил глаз вих сторону ибез агрессии вголосе пророкотал:
        - Ну, что, хлопчики? Стало быть, давайте знакомиться, раз такое дело.
        - Ага! Щазз!! - заерепенился Лёха. - Обойдёсси, уважаемый. Желания нет знакомство стобой водить!
        - Ты чё, брат? - сукоризной пристыдил младшего Рома. - Неудобно, право! - и, деликатно-извиняющимся тоном обратился кистекающему кровью любителю покушать: - Вы нанас несерчайте, любезный. Мы обычаев местных незнаем, ноизла никому нежелаем. Аимена наши простые: я - Роман Дашаратхович, аэто - брат мой меньшой Алексей, стало быть, Дашаратхович. Азаруки простите нас великодушно. Однако, вы исами тоже хороши: ни кселу, ни вКрасную Армию отобедать нами решили изволить. Негожеэто.
        - Ой, негоже! - согласно простонал демон. - Ачто делать? Привычка такая дурная смладенчества: что увижу - всё врот тащу. Амамани ипапани уменя де-факто никогда небыло. Иде-юре - тоже. Так что вовремя неотучили. Атут вы мимо идёте. Так что, поделоммне.
        - Ага, - включился вразговор Лёха, - поделом! Иисполать!
        - Ачто такое исполать? - поинтересовался демон, решив ещё несколько мгновений неумирать.
        - Ахто его знает! - нестал врать Алексей. - Нослово больно мне нравится. Красивое слово, правда?
        Демон осуждающе вздохнул, закрыл глаз изатих.
        Роман оттянул его веко кверху ивежливо сказал:
        - Уважаемый, я дико извиняюсь, что отрываю вас отважного дела, нонемоглибы вы сообщить нам ваше достославноеимя?
        Демон встрепенулся, открыл глаз, извинился зато, что отлучился ненадолго и, прежде, чем преставиться, представился:
        - Кликуха моя пожизни Кабан Без Башни. ВпросторечииКББ.
        47.Сын поварихи илекальщика, я сдетства был примерным мальчиком…
        Исказал:
        - Сколько себя помню, парнишкой я был конкретным ипорепе настучать мог любому. Ируки уменя срождения были длинные, хотя инедотакой степени, как перед нынешней смертью. Мне понаследству досталась способность быть оборотнем. Днём я копался вогородике искучал, пропалывая петрушку, аджван, женьшень иконоплю, имея внешность обычного человека. Кслову сказать, выглядел я классно. Покруче вашего раз впятнадцать, чтоб мне сдохнуть, если вру! Адевчонкам нравился даже тем, которые меня никогда иневидели. Да что там! Даже тем, которые иомоём существовании неподозревали.
        - Врёшь! - усомнился Лёха.
        - Ая верю, - вступился заумирающего чудилу Роман.
        - Спасибо, великодушный воин, - поблагодарил Ромыча Кабан Без Башни ипродолжил рассказ: - Ночьюже я принимал облик, вкотором вы меня здесь застукали ипугал добрых иразных людей. Апорой иотужинать ими небрезговал. Неподалёку жил вредный святой старик поимени Фуражир - фуражка унего была жирная иотзатылка никогда неотлипала. Дедка этого я конкретно достал: отнял унего фуражку - иунего наглазах съел. Вместе скозырьком, околышем, кокардой иматросскими ленточками. Идаже незапил ничем!
        Фуражир тогда злобно замахал ручонками изакричал: «Проклинаю тебя, Кабан противный! Навсегда ты останешься внутри этой ростовой куклы ибудешь пугать других! Идевчонки больше водиться стобой нестанут! Понял, козёл?»
        Я понял, что переборщил сшутками, бухнулся наколени исказал старику: «Прости ты меня, дедушка, Христа ради! Без девчонок яж помру!» - «Непомрёшь! Перекантуешься как-нибудь!» - ответил святой. Я долго ему что-то говорил, упрашивал, плакал, ползал напузе, шлёпая губами поземле. Снова достал. Итогда он сказал такую байду: «Ладно, дам тебе малое послабление: жди, когда Ромыч иего брательник Лёха ссевера придут иотрубят ручки твои шаловливые - итогда, Кабан Безбашенный, ты снова станешь нормальным конкретным пацаном. Атеперь катись колбаской инемешай мне недумать овчерашних щах, нематериальных вещах исвятых мощах. Понял, чмо?»
        Вот такая история, братишечки!
        Кабан замолчал иснова стал помирать, аЛёха, сочувствуя, спросил:
        - Игде твоя башка была, когда ты сФуражиром разговаривал?
        - Это отдельная история! - встрепенулся истекающий кровью иснова растёкся, нотеперь уже некровью поземле, асловами подреву, атакже капелью помозгам илапшой поушам слушателей: - Ещё доФуражира было дело: я поцапался сИндрой. Перед роковым для меня конфликтом я частенько накапище Божие захаживал, где шибко приглянулся Сварогу тем, что пел женским сопрано вцерковном хоре. Сварог прилетел снеба - илично вручил мне именные ручные часы состаей кукушек, кричащих грузинским девятиголосием, исказал: «Дарую тебе, Кабан, кавказское долголетие! Понял, вокалист?»
        После знаков внимания ипремии отстоль высокого лица, я решил: «Ачто мне Индра?» - обозвал его старым Перуном - ивглаз заехал. Индра очухался идвинул меня покумполу своей дежурной палицей, которой он вовремя грозы пооблакам стучит. Как сейчас помню: отудара Перуновой булавы позвоночник мой втрусы высыпался иголова провалилась внутрь.
        Это ответ натвой вопрос, воин. Чтоб неговорили потом, что Кабан неответил, где была его голова, когда он Фуражира доставал.
        Удовлетворив любопытство Алексея, ракшас продолжал своё повествование:
        - Мне чего? Яж - Без Башни! Кричу: «Индрушка, я всё понял! Был неправ! Убей меня вконце концов нафиг - идело сконцом! Иконцы вводу!» - АИндра говорит: «Брахма-Сварог - старше меня ипозванию, иподолжности. Немогу отменить я его решения отвоём кавказском долголетии! Понял, Кабан?» - тогда я заорал изнутри: «Ажрать я как буду? Ты подумал, когда самого меня бил поголовному мозгу? Нафига ты мою башку внутрь уронил? Онаж мне нужна! Яже внеё ем! Понял, типа, Индра?» - Ну, Индра вырвал изсвоей седой бороды один волос, произнёс заклинание, дал пинка вертящемуся под ногами юному пионеру Вольке ибн Алёше Костылькову, чтобы тот неотвлекал отсерьёзных дел ипобыстрее костылял учить уроки - ипоявился хирург Углов. Этот мастер - золотой скальпель удлинил мои руки, накормив меня дополного отвращения Гербалайфом. Носначала прорезал мне вжелудке рот ивставил туда золотые зубы. Когда помру - можете забрать как законную добычу.
        - Ненадо нам, - махнул головой Ромыч.
        - Тогда отдайте автору этой книжки онас - вкачестве гонорара. Писатели - народ небогатый иматериальное стимулирование им конкретно непомешает.
        - Это можно, - кивнул Лёха исовсем уже было собрался начать выковыривать зубы изо рта рассказчика, нотут Кабан Без Башни некстати продолжил речь:
        - Я сожрал всех местных слонов, львов, обезьян, медведей, козлов, зэков, краснопогонников, геологов, чукчей, оленей, спиннингистов, браконьеров, снежных людей, грибников, собак, кошек, муравьеда, проезжавших мимо цыган, зоопарк, дальнобойщиков смонтировками, гибэдэдэшников сполосатыми палками вруках имотоциклами под седалищами ивсё остальное, что шевелится.
        Аещё Индра сказал мне, что ты, Роман, после того, как отрубишь мне руки, очистишь меня отгрехов огнём, предав костру впогребальной яме моё тело. Спасибо вам, молодые воины, что вы свершили предсказание Индры. Моё освобождение близко. Ещё Индра сказал, что я всилах буду помочь тебе, Роман, очень важным советом. Ноэти слова царя небес досих пор являются для меня, олуха царя небесного, глубокой тайной засемью печатями. Что я могу посоветовать тебе, храбрый воин? Может быть, ты знаешь, очём говорил Громовержец?
        Рома сказал:
        - Император Юга Равана унёс мою жену Светлану, пока мы сАлексеем охотились наоленя ибыли вдалеке отнашей хижины. Теперь мы ищем Свету, чтобы освободить её излап Раваны. Унас нет других интересов, перспективных проектов исфер влияния вэтих ивовсех иных местах. Если ты можешь хоть что-нибудь реальное подсказать, немолчи, прояви сострадание кнам! Мы сложим большой костёр - исовершим погребальный обряд над твоим телом, читая очистительные мантры. Мы окажем тебе все почести, провожая тебя внебесный путь! Скажи, где нам искать Свету? Икак нам освободитьеё?
        - Сожги моё тело, - сказал умирающий демон. - Только после этого я смогу рассказать тебе отом, что сейчас скрыто отмоего иотвашего взора.
        48.Каждый костёр когда-то догорит, ветер золу развеет без следа…
        Немедля ни секунды, молодые путники отправились напоиски подходящей для совершения погребального обряда ямы. Вскоре они нашли её неподалёку. Вернувшись кместу, где лежал Кабан Без Башни, они обнаружили его тело мёртвым.
        - Непонятки сплошные, - проворчал Лёха. - Икак он теперь расскажет нам, где искать Светульку? Онже кони двинул!
        - Небудь материалистом дотакой степени, брат, - утихомирил Лёху Роман. - Ктомуже, мы обещали этого парнишку сжечь по-человечески.
        - Разве что обещали, - нехотя согласился Алексей. - Атакбы - ни вжизнь!
        Братья сделали излапника волокуши, струдом перекантовали великанскую тушу Кабана наних и, обливаясь потом, молча потащили её кместу кремации. Доволокли только квечеру следующего дня. Кчести Лёхи стоит сказать, что он больше непроявлял скепсис иработал насовесть.
        Вяму набросали огромный ворох сухих смолистых сучьев и, стараясь быть как можно более деликатными, вкатили тело Кабана насамый верх погребального кострища.
        Пока Роман делал все необходимые приготовления, которым их научил ритуальных дел навсе руки мастер Длинномер Мишка, Алексей притащил откуда-то здоровенный пласт дикого пчелиного мёда испочестями возложил нагрудь покойного.
        - Вот, - сказал Лёха, необращая ни малейшего внимания навозмущённо жужжащих пчёл, отукуса которых он был заговорён бразильской присказкой мамы Саманты, - чтоб, значит, по-человечески, блин…
        Едва мёд был положен наприличествующее ему место между глазом иртом умершего, как пчёлы почуяли, что присказка Лёхи теперь над ними невластна. Они тутже облепили соты ипринялись воровать изъятый уних мёд обратно вдупло. Ноутащить успели немного: пылающий факел, поднесённый Романом ккостру, добросовестно сделал своё дело - ипламя весело накинулось натело Кабана Без Башни, быстро пожирая его вместе ссучьями иподнесённым Алексеем мёдом.
        Глядя нагудящие языки священного Хавана, совершающего свою вечную трапезу, Роман вчастности сказал:
        - Отправляясь вдругие миры, соответствующие уровню твоего духовного развития, Кабан Без Башни, славный своими силами, желаниями исмелой фантазией, оставь проблемы ипривязанности этого мира впрошлом. Без плача исожаления отправляйся влежащий перед тобой путь ипомни одно: ты - бесконечный вмирах дух, движущийся путём эволюции. Пусть твои ошибки растворятся ввоздухе, авпамяти Господа останутся лишь твои добрые дела!
        Шри Ганеша, Шри Агни Дева иШри Мать, Которая есть Всё, изкоторой всё вышло ивкоторую все мы вернёмся, дайте ваши неисчислимые благословения Кабану Без Башни, отправляющемуся вдалёкое странствие кневедомым берегам Жизни. Дайте ему доброе имя там ипрекрасную жену - верную спутницу, вместе скоторой он сможет пересечь океан бытия ивернуться ксебе, вновь став Сат-Чит-Анандой, благим ини вчём неиспытывающим нужды Шивой - чистым, вечным исовершенным Блаженством иСознанием.
        Сат Чит Ананда Рупам. Шиво Хам, ШивоХам.
        Ом.
        Совершив обряд иотойдя подальше, втемноте надвигающейся свостока ночи братья развели костёр поскромнее, чтобы вскипятить воды ивыпить покружке чая перед сном.
        Ложась наземлю, заминуту дотого, как сомкнуть глаза, Лёха выразительно посмотрел наРомыча ипроворчал:
        - Ну?! Ичто теперь? Кинул нас этот горемыка! Как пить дать кинул.
        - Спи, - улыбнулся Роман. - Кинул икинул. Делов-то. Главное: мы слово сдержали.
        - Сдержали-то, сдержали. Только непрактично всё это, - Лёха напоследок вздохнул изасопел восне.
        Тревожно ухнул филин, треснули сучья вотьме под чьей-то ногой. Ивсё стихло.
        Показалось, подумал Роман, прислушиваясь ивсматриваясь вночное пространство.
        Вдруг изтемноты ккостру вышел добрый молодец красоты невиданной иприсел напротив Романа. Неуспевший ничего сказать иудивиться Ромыч услыхал таковы слова:
        - Спасибо вам, братья-лучники, что исполнили мою просьбу.
        - Ты - Кабан? - только исумел спросить Ромыч. - Он самый, - улыбнулся молодец. - Вот зашёл посидеть надорожку, да сказать пару слов.
        - Я Лёху разбужу! Он обрадуется, - вскочил Ромка, нопришедший остановилего:
        - Небуди. Я ему сейчас снюсь иговорю теже самые слова, что итебе. Так что утром он тебя обрадует.
        - Хорошо, - согласился Роман. - Я слушаю тебя.
        - Моё изначальное имя Данон. Я - один издревних патриархов. Благодаря проведённому вами обряду я вернулся изтрясины Майи ввысшие миры Вираты. Там мне сообщили некоторые подробности. Они могут вам пригодиться вближайшее время. Ты сумеешь отыскать свою похищенную жену, молодой князь. Человек, лишённый власти вмирах, всилах одолеть неудачу. Для достижения цели ему необходимо найти могущественного ивлиятельного друга. Ты способен быть преданным другом, Роман! Это качество станет основой вобретении цели, которая перед тобой возникла. Слушай внимательно изапоминай.
        Есть племя хомунов. Они несовсем люди, ногораздо смышлёнее обезьян. Их род уходит сосцены эволюции. Скоро человек вытеснит хомунов вместа, где подавляющее большинство изних несможет выжить. Ачерез несколько тысяч лет хомуны исчезнут полностью. Лишь человеческие легенды ещё некоторое время будут хранить образы этих преданных ичистых сердцем гигантов, которых будут называть снежными людьми. Их боятся ислушаются медведи, которых хомуны приручили вомножестве. Медведи являются их домашними животными. Наподобие ваших собак икошек. Сейчас племя хомунов ещё достаточно многочисленно, иони контролируют леса навостоке, наюге инаюго-западе. Втом числе илеса натерритории империи Раваны находятся под их властью. АРаване никогда непридёт вголову устанавливать свою власть над животными: его сфера интересов лежит выше, как он сам считает.
        - Я знаю хомунов, - вставил словечко Роман. - Они иногда даже вМоскву заходили. Большие, добрые, безобидные. Правда, набазаре баранину ибублики воровали. Нокак-то по-детски. Торговцы наних даже необижались. Унас этих чудаков называют йети.
        - Так вот, - продолжил Данон-Кабан, - ухомунов есть правящая семья. Старшего мужчину всемье зовут Сугриша. Живёт он вокрестностях озера Пампа. Амладший брательничек Сугриши, носящий имя Гриша, недавно сверг старшего родича спрестола - ивыгнал издома. Такого среди хомунов отродясь небывало: раньше законы старшинства соблюдались свято, иагрессии внутри племени никто непроявлял. Теперь Сугриша иего семья лелеют реваншистские настроения, желая восстановить справедливость ивернуть себе власть над племенем. НоГришу боятся все. Он силён ивероломен. Иобладает непредсказуемым нравом. Если Гриша укрепит свою власть вплемени иобъединит вокруг себя вождей родов, следующим его ходом будет атака человеческих поселений намножестве территорий сразу. Итогда неустоят ни северные княжества, ни Южная Империя: хомуны способны уничтожить всех людей раньше, чем те сообразят, как надо защищаться. Асами хомуны уже неспособны эволюционировать. Если их власть установится напланете, через пару десятков тысячелетий они расплодятся, сожрут всё иперебьют друг друга. Грустная перспектива.
        Стоит сказать, что ухомунов действует утраченная людьми сигнальная система: они способны мгновенно передавать мысли нарасстояние итранслировать их сразу наогромное количество членов своего сообщества. Так что приказ царя становится известен всем хомунам водночасье натерриториях всей Земли. Тебе, московский бастард, следует найти Сугришу как можно скорее. Найти - иподружиться сним. Для этого ты должен будешь убить узурпатора Гришу ивозвести натрон его свергнутого старшего брата. Вэтом случае благородный иверный своему слову Сугриша предоставит втвоё распоряжение огромную, мощную, мобильную ипрекрасно управляемую армию, контролирующую необъятные территории. Ты сможешь объявить войну Раване, разбить его вбитве иосвободить Свету!
        Спеши найти Сугришу, Роман! Он станет для тебя преданным другом, аего могущество поможет тебе взять приступом столицу Раваны Ланку.
        - Хорошо, - сказал Роман. - Ногде мне его искать?
        - Вокрестностях обители Матанги есть старая крепость, которую хомуны почитают священной. Они приходят кней спросьбами имолитвами, новойти внутрь нерешаются. Ракшасовже занесколько миль докрепости начинает трясти отнезнакомого им чувства панического ужаса - иони обходят обитель Матанги стороной. Сам Равана неосмелился подойти кстарой крепости: мысли оней просто улетучиваются изобластей его внимания. Такова сила защиты древней обители. Эта крепость сохранилась отпредыдущей эпохи, которая завершилась задолго допоявления первых ледников. Когда-то там жили эльфы. Они ушли наЗапад, вмиры подсознания. Лишь хранительница крепости Шамбала осталась. Она ждёт кого-то вот уже много тысяч лет. Может быть тебя, Роман? Очём она хочет рассказать тому, кого ждёт, знает толькоона.
        Данон встал и, непопрощавшись, ушёл втемноту.
        - Спасибо тебе, - сказал Роман вслед уходящему.
        Тишина ответила Прохладным Ветром.
        Лёха подскочил, улыбаясь спросонок ивосторженно выпалил:
        - Ромыч! Знаешь, что мне сейчас приснилось?
        - Знаю, спи! - улыбнулся Ромка.
        - Ага! Вот именно! Иэто правильно! - понимающе хохотнул Алексей, завалился наспину иоптимистично захрапел.
        49.Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо, пусть всегда будет мама, пусть всегда будуя!
        Утром Алексей подскочил врадужном настроении. Он просто светился изнутри! Струдом дождавшись, когда Роман доспит свои два часа, он нетерпеливо растолкал брата исказал:
        - Такое дело отметить надо!
        - Хорошо, сейчас.
        Роман умылся впротекающем неподалёку ручье, вернулся, сел рядом сбратом ипроизнёс:
        - Пляски ифиесту устраивать небудем, апару слов сказать стоит!
        - Да, - согласился Лёха, - несколько добрых слов.
        - Давай положим ладони наМать Землю изакроем глаза, - предложил Роман.
        - Давай, - согласился Алексей, выполняя действие, предложенное братом. - Пусть то, что мы сейчас совершим, будет нашим ритуалом ибогослужением, правильно?
        - Правильно, - согласился Ромыч исказал:
        - Джайа Шри Ганеша! Джайа Шри Света! Джайа Шри Деви Ади Шакти!
        Источник мудрости ичистоты, существующий вкаждом иподдерживающий каждого живущего вэтом мире, я хочу быть достойным Твоего внимания. Пожалуйста, сделай меня невинным так, чтобы я был втвоём внимании. Будь добрым, милосердным ипрощающим так, чтобы Ты проявился вомне.
        Ты взял меня, как гончар берёт глину - иТвоё Чистое Желание слепило сосуд, который наполнился водой жизни. Я рос вневедении, я совершал ошибки - ивода вмоём сосуде загрязнилась. Пожалуйста, очисти этот сосуд: пусть все мои ошибки, все мои неверные мысли, вся неправильная жизнь, которую я вёл, растворятся ввоздухе!
        Источник мудрости ичистоты вомне ивне меня, дай свет моему вниманию. Всепроникающая сила жизни, Ты, которая есть Источник мудрости ичистоты, пожалуйста, дай мне невинность ипроницательность, пожалуйста, наполни сосуд моей души водой, утоляющей жажду знания Истины! Исделай меня таким, чтобы Твоя вода, исцеляющая все недуги подлунного мира, текла через меня как через чистый родник, испив изкоторого любой путник смогбы утолить свою жажду.
        ОМатерью Землёй рождённое Дитя, приветствие тебе!
        Втебя вложена способность восприятия Истины. Именно Ты создаёшь целое. Именно Ты сохраняешь целое. Именно Ты разрушаешь целое. Именно Ты обладаешь знанием испособностью познавать. Именно Ты - Свет вечного Высшего Духа. Именно Ты есть вечный ВысшийДух.
        Я искренне люблю Тебя, истинного иосвящённого радостью рождения вмире. Защити меня. Защити лицо. Защити входы ивыходы вмой дом - моё тело. Защити дающего отсердца. Защити сохраняющего всердце. Защити беззащитного. Защити искателя напути Истины. Защити разрывающего узы невежества. Защити идущего нехожеными тропами. Защити отопьянения успехами. Защити отвовлечённости вненужные действия. Защити бредущего вотьме. Защити несущего свой крест. Защити меня повсюду оттого, кто встречается.
        Ты обладаешь чудесными силами. Ты разрушаешь иллюзии. Ты счастливый. Ты происходишь отначала творения. Ты - существование, сознание ирадость. Ты способен квосприятию Прекрасного, открытию Красоты всебе ираспространению Её вокруг себя.
        Весь мир сотворён ради Тебя. Весь мир направляем Тобой. Весь мир прекращается Тобой. Весь мир вновь даруется Тобой.
        Ты речь ичасти речи. Настоящее, прошедшее ибудущее зависят отТебя. Ты всегда стремишься опереться нафундамент мудрости. Ты - вэнергиях желания, действия иразвития. Все ищущие Истину обращают свои помыслы кТебе. Ты - творец. Ты - защитник. Ты - разрушитель. Ты - пространство, огонь, ветер, Солнце иЛуна. Ты един смировым духом, небом иземлёй.
        Ты - звук, беспрепятственно нарастающий инабирающий силу. Ты - Слово, приводящее кизначальным знаниям. Ты - точка вконце предложения. Точка, громко звучащая приветственным обещанием. Точка, приводящая кединству. Точка, рождающая ритмы ирифмы, стихи ипеснопения.
        Восхваляю Тебя как предводителя светлого воинства!
        Кланяюсь обладателю неотвратимого оружия. Кланяюсь Тебе, как кланяются верховному покровителю, чьё влияние распространяется начетыре стороны света. Кланяюсь Тебе, способному связать узами ипобудить кдействию. Кланяюсь Тебе, отвергающему ложные знания ивоодушевляющему всех, кто рядом стобой. Кланяюсь Тебе, обладающему скромностью инезаметностью мыши, живущей вполе. Кланяюсь деятельному испособному превратить вцветущий сад родную Землю. Кланяюсь Поэту иЗодчему, созидающему ивоспевающему всё существующее вприроде.
        Таким вижу Тебя, вдохновляющего иобъединяющего всех, кто стремится сохранить этот прекрасный мир отразрушения.
        Земной поклон охраняющему границы. Земной поклон преодолевающему препятствия, возникающие напути. Земной поклон разрушающему всё, что выпало изпотока жизни. Земной поклон устраняющему все препятствия силой невинности, чистоты имудрости. Тебе, исполнителю желаний, рождённому вэтом мире - земной поклон!
        Очисти мир отвсей скверны, сохрани его инаполни красотой ирадостью Материнской Любви - Любви чистой инеимеющей изъянов.
        Тебе, Дитя Земли, - земной поклон.
        - Атеперь я. Можно? - произнёс Алексей, неоткрывая глаз.
        - Говори, - прошептал Роман - иЛёха сказал:
        - О, любимая Мать Земля, благодарим тебя зато, что ты поддерживаешь изаботишься онас напротяжении всей нашей жизни. Ты создала для нас этот прекрасный мир. Ты даёшь рождение всему. Ты дала нам пищу, воду, одежду икров. Мы, твои дети, обращаемся ктебе спросьбой одальнейшей поддержке надолгие годы вперёд.
        О, любимая Мать Земля, пожалуйста, помоги нам нанашем пути, дай нам силу итерпение. Очисти наш путь отвсего, что мешает нашему духовному росту. Как твои моря очищают берега, очисти наши сердца, чтобы мы могли желать только то, что праведно. Дай нам мудрость ипроницательность, которые так необходимы вэтой жизни.
        О, любимая Мать Земля, пожалуйста, позволь нам впитать твои прекрасные качества. Ты прощаешь нам все наши бессмыслицы, направленные против тебя, научи инас быть такимиже сдержанными, терпеливыми ипрощающими.
        Слюбовью итерпением ты относишься кнам независимо отнашего характера, отположения вобществе, отнациональности. Позволь инам впитать это прекрасное чувство коллективности.
        Мать Земля, ты, обладающая великой силой притяжения, дай инам способность быть такими, чтобы другие люди, увидев нашу чистоту, захотелибы идти вместе снами попути добра исозидания. О, любимая Мать Земля, пожалуйста, поддержи нас вэтом!
        Сказав так, братья прикоснулись лбами кЗемле-матушке, скромно перекусили - иотправились впуть.
        Ромыч шёл размеренно иразмашисто, аАлексей то идело останавливался, любуясь полевыми цветочками, бабочками, жучками, пчёлками, осками, шмеликами, шершенёчечками, ужиками икоброчками. Потом, догоняя брата ипреданно заглядывая ему вглаза то справа, то слева, вдохновенно восклицал:
        - Вот, теперь всё правильно! Правда, Ромыч?
        - Правда, - нехотя отвечал Роман.
        - Вот, теперь всем будет ясна наша идеологическая платформа! Да, брат?
        - Да, ясна.
        - Теперь уж точно никто нестанет недоумевать поповоду того, что мы свернём шею этому поуши негативному типу Раване, точно, Ромыч?
        - Да точно, точно! Помолчи,а?
        50.Но, слава Богу, есть друзья! И, слава Богу, удрузей есть шпаги!
        Через несколько дней вышли креке, проложившей себе русло вскалах.
        Река была широкая исдовольно быстрым течением. Роман попытался перебросить через стремнину камень. Разбежался. Бросил. Нокамень недолетел идосередины.
        - Метров двести вширину будет, - сделал заключение царевич.
        - Интересно, брат, асколько это ввершках? - задал вопрос Лёха.
        - Незнаю, логарифмическую линейку дома забыл, - ответил Рома иприсел накамешек уберега.
        - Надобы натот берег переправиться, - высказал идею младший брат.
        Ромыч кивнул ипроизнёс:
        - Согласен спредыдущим оратором.
        - Только вот как? - вслух призадумался Лёшка.
        - Ипоэтому тезису уменя неимеется возражений, - улыбнулся Роман.
        - Тебе ненадоело меня подкалывать? - спросил Алексей, слегка обидевшись.
        - Любимого брата?! - искренне удивился Роман. - Нет, конечно!
        Лёха расценил последнюю фразу как комплимент - иблагодарно рассмеялся.
        Долголи, коротколи сидели братья, головушки над решением проблемы спереправкой через стремнину ломая, новдруг из-за поворота выскочила крутобокая многовёсельная ладья под парусом. Напарусе было неумело, нозато отдуши намалёвано яйцевидное оранжевое Ярило сзаворачивающейся поспирали белой тонкой змейкой посередине. Белая змейка была свёрнута втри споловиною оборота. Изладьи доносилась разухабистая песня гребцов:
        …анапервом - Стенька Разин,
        Стенька Разин - навтором,
        инатретьем - тотже Разин,
        начетвёртом - сноваон!
        Инапятом - Стенька Разин,
        Стенька Разин - нашестом,
        Наседьмом - всё тотже Разин,
        Стенька Разин - навосьмом!
        Надевятом - тоже Разин,
        надесятом - сноваон!
        Надо быть крутым братишкой,
        чтобы плыть совсех сторон!
        Ипроплылабы лодчонка мимо, тем паче, что Ромыч веё сторону даже иневзглянул, да Лёха покакому-то наитию сложил ладони рупором изычно да раскатисто крикнул:
        - Абдула, немноголи товару взял? Ивсё, поди, беспошлинно?
        Кормчий, детинушка - косая сажень вбрюхе иполторы вплечах, обернулся накрик, радостно расхохотался изаорал:
        - Правый борт! Табань! Причаливаем!
        Ладья стала споро разворачиваться ичерез каких-нибудь три споловиной минуты уткнулась носом вберег. Сеё борта взвилась ввоздух цепь сметаллической кошкой наконце. Кошка зацепилась забольшой прибрежный камень - исладьи наберег повыпрыгивало неменьше дюжины дородных добрых молодцев при полном вооружении.
        Роман иАлексей вскочили, проявляя готовность немедленно отразить атаку.
        Один извновь прибывших ребятишечек громко сказал:
        - Слышь, тять? Кажись, уэнтих соколиков ничего толкового при себе нетути. Может, дальше поплывём?
        - Погодь, Колян! Как это ничего нету? Аоружие? Аони сами? - рассудительно пробасил тот, что был поздоровее остальных. - Запомни, сынок: ежели ты счеловеком встретился, снего всегда какой-нибудь толк поиметь можно.
        Произнеся вышеизложенное поучение, папашка Коляна повернулся кстоящим напротив него Роме иАлексею - ивесело, почти что дружелюбно обратился кним:
        - Правильно я говорю, незнакомцы-страннички?
        - Вы чьих будете? - настороженно спросил Роман.
        Предводитель отряда, выскочившего излодки, ничуть неудивившись, что кнему обратились народном языке, ответил:
        - Мы, мил-человек, мирные торговцы изНова града, что наозере девы Ильмены стоит уистока речки, что вольхе притулилась, апосему Вольховой называется. Авы, ежели несекрет, чьих будете? - ивидимо взнак изъявления дружбы покрепче сжал булаву, приподняв её над лёгким круглым щитом.
        - Ушкуйнички, значит? - усмехнулся Алексей. - Далеконько вы, ребятушки, забрались!
        - Авы глухими-то неприкидывайтесь, - недал слабину воин, выпрыгнувший излодки, - отвечайте навопрос, коли задан.
        - Легко, - согласился Роман ипредставился: - Мы, стало быть, народные артистки изМосквы-деревеньки. Я - прима Большого театра Майя Плисецкая, асомной моя товарка разлюбезная, поп-звезда Алла Борисовна Галкина-Киркорова.
        - Чё врёшь-то? - насупился воевода ушкуйников. - Нешто мы невидим, что вы мужики?
        - Так ты тоже врёшь, мил-дружок, - вступился забрата Алексей. - Изтебя такойже мирный торговец, как изменя Альберт Эйнштейн сКарлом Марксом иЭммануилом Кантом впридачу.
        - Нетебе судить онашей торговле, - пробормотал растерявшийся здоровяк.
        - Как немне? Были мы вНовом граде. Ипод Изборском наключах, ивМальской долине бывать доводилось. Ажена брата моего царевича Романа, которого ты видишь, тоже изваших мест: княжна Светлана, дочь Ивана, князя Великолукского.
        - Ая - Полкан-воевода, - опуская щит иулыбаясь вбороду, ответил воин и, повернувшись ксвоим, крикнул: - Робятушки! Этож - земляки наши! ИзМосковского княжества. Асними - дочка Ивана Всезнайки Светулька-свистулька!
        Ушкуйники повтыкали мечи вножны, ловко закинули щиты заспины икинулись здороваться да знакомиться сцаревичами.
        Роман иАлексей улыбались, пожимали грубые натруженные ладони воинов, запоминали имена, которые те называли, представляясь, ирадовались неожиданной встрече сземляками втакой дали отродных мест.
        Вдруг из-за борта лодки раздался разухабистый свист, да такой, что увсех присутствующих уши позакладывало. Наберег выскочил громилушка счёрными длинными волосами, лицом знакомый доневозможности. Заним появилось ещё шесть добрых молодцев, напоминающих его ивнешностью, идвижениями.
        - Это - наш засадный полк - конкретные великолукские пацаны воглаве сВованом! - улыбаясь, объяснил Полкан.
        - Толково! - одобрительно кивнул Ромыч, добавляя: - Илодка - под приглядом.
        Громилушка подбежал кРоману изакричал радостно:
        - Зятюшка! Родненький! Здравствуй! - иобнял Романа отдуши.
        - Здравствуй, Владимир, - тихо ответил Ромыч.
        - Агдеже сестрёнка моя старшая? Куда спрятали? Давай показывай её, кровинушку нашу дорогую! Как она жива-здорова? Племянников мне ещё неродила часом?
        Роман закрыл глаза - исел, где стоял, наприбрежный камень. Иголову опустил.
        Вован непонимающе тряхнул головой, словно хотел отогнать наваждение:
        - Что-то непойму я тебя, Роман-царевич. Где Света? Отвечай, коли спрашивают.
        Ответил забрата Алексей:
        - Украли Свету. Равана-император унёс. Акуда - неведомо.
        Очи Вована наполнились ужасом, брови поднялись вверх.
        - Неуберёг, значит? - вмиг помрачневшим голосом произнёс он. - Какже так, а?! Какже ты теперь поЗемле-то ходить станешь, Роман-царевич?!
        Вован взмахнул здоровенным мечом, да Колян иЛёха наруке его вовремя повисли. Самого Вована вдвоём струдом превеликим завалили, амеч отобрали.
        - Негоже, - сурово сказал Полкан, - нерасспросивши человека, расправу над ним чинить. Пусть для начала толком расскажет. Атам ипоглядим, что делать.
        - Я расскажу, - возвысил голос Алексей.
        - Ишь, какой прыткий! - усмехнулся Полкан. - Он - муж, ему иответ держать. Аты посиди пока. Надо будет - итебя спросим.
        Пришлось Ромычу, сбиваясь исдерживая слёзы, рассказать обо всём, что случилось. Новгородские ивеликолукские слушали молча. Лёха порывался несколько раз вставить словечко, ноего прерывали ипросили Рому говорить дальше. Впрочем, слушателям было совершенно ясно, что Роман невыдумывает, аговорит всё как надуху. Честно он говорил, себя нежалея иневыгораживая ни вчём. Азакончив рассказ, царевич добавил:
        - Теперь мы идём наюг Свету изневоли вызволять. Ежели незатруднит вас, земляки, переправьте нас натот берег. - А, помолчав, вот ещё что сказал: - Ну, аежели считаете, что я смерти достоин, казните меня прямо здесь. Сопротивляться нестану.
        Помолчали сминуту. Только Вован громко сопел, сидя вокружении братьёв своих великолукских.
        - Поужинатьбы надо, - рассудительно заметил Полкан. - Атам решим, как дальше быть. Утро вечера мудренее. - АВовану сказал: - Аты, милок, искупайся. Водица здесь хорошая. Студёная водица-то.
        - Хорошо, - смирно согласился брат Светланы исразбегу бухнулся вбурную реку. Роман оставил лук наберегу ипоследовал примеру Вована.
        Через пару минут они, усталые, вылезли наберег шагах вдвухстах ниже потечению, авозвращались кстоянке уже вместе, мирно очём-то разговаривая. Укостра их встретили приветственными возгласами ибеззлобными шутками.
        Утречком встали рано, погрузились владью иотчалили, авскоре пристали кпротивоположному берегу.
        Полкан обратился кРоману иАлексею стакими словами:
        - Подумали мы тут ссынами ирешили. Надело святое идёте вы, царевичи московские. Ипусть вам удача накаждом шагу улыбается. Пусть Сварог, Перун, Лада-дева, Макоша иЯрило вам покровительствуют. Коли даст Бог, вызволите вы Светлану избеды. Имыбы свами пойти рады, да тут арифметика вдело вмешивается. Сами посудите: Света увас одна, аунас ссынами вНовом городе - двенадцать невестушек да жёнушек сдетишками. Ждут они нас. Второй год уже ждут. Ивозвращаться далече: доИртыша, атам поОби, да через Ледяное море вБелое. Неможем мы пойти свами. Так что прощайте наэтом месте, да лихом нас непоминайте.
        - Прощайте, братья-ушкуйники, - ответил Роман. - Зла мы ни накого недержим, аслова твои, Полкан, нам понятны. Доброго пути вам искорой встречи сжёнами вашими. Испасибо вам запомощь, да завстречу радостную: любо начужбине сземляками повидаться!
        Сказав так, Роман сошёл сладьи наберег. ААлексей, молча поклонившись ушкуйникам, последовал заним.
        - Ая свами пойду! - нежданно-негаданно выпалил Вован. - Ибратья мои меньшие - тоже. Больно уж соСветулей повидаться хочется. Соскучились гномы посвоей Белоснежке. Правду говорю, Светари?
        Великолукские братишечки Богдан, Степан, Пахан, Севан, Бархан иПсихотерапевтянц, все как один, обалдев отнеожиданного заявления Вована, нестройно, нотем неменее дружно ипочти что водин голос заорали:
        - Ато! Конкретно! Ясен пень! Легко! Что завопрос, братан? Очин хачю, дарагой!
        Вован выскочил наберег, отчего борта лодки сразу поднялись над водой нанесколько вершков. Вслед заВованом излодки повыпрыгивал подчинённый ему засадный полк.
        - Вовчик! - крикнул Полкан. - Мы так недоговаривались. Акто кормчим будет? Яж стебя неустойку, паршивец ты этакий, возьму! Мало непокажется!
        - А! Пофиг! Всё забирай! - махнул рукой Вован. - Анасчёт кормчего вот что скажу: ты, Полкаша, исам зарулевым веслом недурак постоять. Да иКолян твой давненько вдело просится. Вот инастало время сыну твоему старшому себя показать. Ажена меня покамест вЛуках неждёт: нету уменя жены. Так что, я сестрёнку схожу проведать.
        - Смотри, Вовочка, какбы непожалеть! УРаваны под началом миллионы бойцов. Сечь рука устанет.
        - Ая неторопясь, - сказал Вован иподмигнул дружески Алексею, который вместе сРомычем молча наблюдал запереговорами новгородцев свеликолукскими. Братья Светички, которых Вован окрестил Светарями, жизнерадостно загоготали итоже стали перемигиваться сцаревичами.
        - Ну, коли так, держи твои, честно заработанные! - крикнул Полкан - ибросил слодки немалых размеров кошель созвонкой монетой.
        Вовчик поймал кошель двумя ручищами искриком:
        - Покупаю утебя оружие навсе! - непересчитывая деньги, швырнул их обратно Полкану.
        Полкан, явно довольный сделкой, добросовестно вооружил семёрку Светарей иРоману сАлексеем позасапожному ножу ушкуйническому подарил. Вкачестве скидки заопт, как говорится.
        Натом ирасстались.
        51.Под небом голубым есть город золотой
        Битвы пришлось ждать недолго. Выйдя наравнину, закоторой вдали виднелись новые горы, воины-путешественники, неожиданно для себя столкнулись содним изпередовых отрядов восьми армий, посланных Раваной вопустевший Джанастан.
        Ксчастью, отряд ракшасов оказался неочень многочисленным инеготовым кбою. Роман иАлексей, демонстрируя своим новым спутникам чудеса скорострельности, всчитанные минуты уничтожили больше сотни вражеских солдат, пока те вбыстром темпе приближались, стремясь вступить вближний бой. Это удалось сделать едвали полусотне ракшасов. Итут Светари показали своё умение биться врукопашную. Размерами сюжанами могли сравниться разве что Вован иПсихотерапевтянц. Новот умению владеть мечами увеликолукских можно инужно было поучиться! Царевичи вдруг увидели перед собой семь быстро вращающих лопастями «вертолётов» - так, покрайней мере, им показалось. Эти семь «вертолётов» цепью прошлись порядам атакующих их южан. Иотпятидесяти умопомрачительных размеров инаружности, хорошо обученных ближнему бою солдат остались только горки гуляша икосточки, мелко порубленные накуски примерно одинакового размера.
        Завершив работу, Вован вложил оба меча вножны, вытер пот, выступивший налбу инаносу крупными каплями, и, высоко вздымая грудь, произнёс:
        - Да, тяжеловат я стал, пока накорме стоял. Надобы возобновить ежедневные тренировки.
        - Где вы этому научились? - удивлённо спросил Роман.
        - Могём кое-что, - улыбнулся Вовчик. - Итебя сЛёхой научим. Дело нехитрое: главное - практика.
        Совершая пешие переходы утром ивечером иотдыхая вночные часы ивполдень, когда солнце, висящее взените, нещадно жгло летнюю зелень, постепенно превращая её вбурый сухостой, царевичи всопровождении Светарей довольно быстро продвигались наюг, немного сворачивая вюго-западном направлении. Напривалах, пока дежурные кашеварили, Вован сПаханом иБогданом обучали Ромыча иЛёху искусству Поющих Мечей. Дело спорилось - ивскоре царевичи овладели многими приёмами веерной защиты, окоторой Вовчик сосмехом говорил, что лучшая защита - это нападение.
        Орды ракшасов наудивление путешественников как будто испарились. Лишь пару-другую раз напути попались малые отряды, которые, завидев Светарей сцаревичами издали, быстро ретировались. Видимо, слух обоеспособности северян распространился среди императорских войск - ите нерешались дать бой, поджидая подкрепления изЛанки.
        Впрочем, Лёха высказал идругую интересную версию, которая импонировала иРомычу, иСветарям. Очень могло статься, что пребывание вздешних краях было для демонов невыносимым попричине близости хижины Матанги, окоторой рассказал Данон. Аэто означало, что озеро Пампа иразыскиваемые Романом эльфийка Шамбала исвергнутый спрестола царь хомунов Сугриша находились где-то поблизости.
        Поля идолины сменились тропическими лесами. Там итут путникам встречались львы илеопарды, антилопы истаи диковинных птиц невиданной для северных земель сеё снегирями иаистами красоты. Однажды воинам дорогу пересекли бегущие поземле игромко кричащие серые облака: это стадо слонов спешило козеру накупание иводопой. Вдругой раз путешественников повеселила стая крикливых ипрыгающих сдерева надерево обезьян, изредка спускающихся натропу ивыпрашивающих упутников угощение посредством дёрганья их заштанины.
        Земли невиданной красоты простирались вокруг. Инедостатка втропических фруктах тоже небыло. Теплее становилось скаждым днём. Ноотусиливающейся жары страдали только Вован, Психотерапевтянц иСеван, отличающиеся отсвоих спутников крупными размерами итучностью тела.
        Однажды утром случилось непонятное итревожное: Светарей всех разом свалила лихорадка. Они тряслись иводин голос заявляли, что немогут никуда идти иподождут царевичей «здесь».
        Лёха сказал:
        - Ничего страшного. Вот вылечим вас - идальше вместе пойдём!
        НоСветари только зашумели нанего истали наперебой отправлять сыновей Непобедимого Джо вперёд. Алексей начал уже было сердиться, аРоман вдруг взял его заруку ипроизнёс:
        - Это похоже назнак, брат! Нам действительно надо прогуляться вдвоём, апарни пусть отдохнут.
        - Хорошо, - согласился Лёха. Аперед уходом наварил для Вована иего братишек отвара изцелебных трав, которые сам нарвал влесу.
        Обратившись запокровительством кШри Махалакшми исделав бандхан, братья отправились дальше вдвоём, условившись вернуться кСветарям непозже, чем через четыредня.
        Несразу царевичи заметили, что лес после того, как они распрощались соСветарями, переменился. Всё было, казалосьбы, по-прежнему: диковинные деревья, лианы, попугаи, обезьяны, стаи пятнистых оленей, сытый имиролюбивый леопард ссемейством, необративший наохотников ни малейшего внимания, обезьяны, дружелюбно скачущие поветвям - но…
        - Тихо-то как! - вдруг сказал Алексей - ипопал всамое «яблочко»!
        - Точно! - ответил Роман. - Небывалая тишина. Странная иумиротворяющая. Звери кричат, авсердце - тишина. Безмолвие.
        - Ибезмыслие, - добавил Алексей.
        Перед братьями появилась пожилая женщина скоричневой напоминающей пергамент кожей, обтягивающей худое лицо. Глаза женщины лучились детской радостью. Она улыбалась исмотрела напришельцев слюбовью ибез настороженности. Иглубина была веё глазах необыкновенная. Смеющаяся, юная, неведающая страха смерти глубина.
        - Я знаю вас, божественные Рама иЛакшмана! - произнесла женщина чистым молодым голосом. Если закрыть глаза, можно решить, что говорит девушка, подумал Роман.
        - Отведайте ягод! - сказала светлая старушка. - Я собирала их специально для вас. Чтобы небыло среди них кислых, я сама каждую ягодку надкусила ипопробовала навкус. - Улыбаясь, старушка протянула братьям сложенные лодочкой руки, наполненные надкусанными её беззубым ртом истекающими ярким соком ягодами. - Кислые я выбросила, - по-детски невинно сказала она. - Здесь только самые сочные ягоды! Попробуйте!
        Роман прослезился отблагодарности ипротянул руку кнежданному подарку, стакой любовью предложенномуему.
        - Ромыч! - усомнился Лёха. - Небери! Этоже негигиенично! Онаже их ртом своим… Микробы, типа, ивсё такое…
        - Ая тебе инедам! - рассмеялся Роман, кладя маленькую горсть отобранных Шамбалой самых сладких ягод себе врот. Аповернувшись кмолча улыбающейся старушке, Рома сказал: - Как вкусно, госпожа Шамбала! Я ни разу вжизни неел ничего более вкусного! Спасибо тебе!
        - Возьми ещё! - предложила старушка. - Здесь ещё много сладких ягод!
        Роман подставил ладони, накоторые Шамбала высыпала всё своё богатство изпокрытых сладким красным соком рук, съел ещё, блаженно улыбнулся иповторил:
        - АЛёхе - недам!
        - Амне дашь? - спросила неизвестно откуда подошедшая Светичка. Роман увидел жену - ислёзы радости брызнули унего изглаз. Ноон неразъединил рук, алишь протянул их любимой впредложении своего сокровища, доставшегося ему отсвятой Шамбалы.
        - Бери, Любовь моя! - сказал он. - Всё бери. Это - тебе.
        Светичка попробовала ягоды, её губы расплылись врадостной улыбке. Она повернулась кстарой женщине, тихо стоявшей рядом, ипроизнесла:
        - Спасибо, Матушка!
        - Так нечестно! - захныкал Лёха. - Вы едите эти ягоды горстями, амне даже капельку попробовать недаёте!
        Света заливисто рассмеялась, положила себе врот следующую горсть ягод и, саппетитом проглотив, сказала:
        - Лёшенька, норазве я могу дать тебе эту вкуснятину? Ведь Ромочка их мне предложил! Понимаешь?
        - Ничего я непонимаю, - ответил Алексей. - Дайте мне попробовать, нежадничайте!
        - Да мы неможем! - хором ответили Роман иСвета - ипринялись уплетать ягоды, кладя их врот друг другу.
        - Непечалься, сынок, - сказала Шамбала Алексею. - Пойдём сомной. Я наберу для тебя новых ягод. Их здесь очень много! Пусть Света сРомой поговорят: им столько надо сказать друг другу!
        Три дня пронеслись незаметно.
        Начетвёртый Шамбала привела детей наполяну, посредине которой был сложен большой костёр. Обратившись кРоману, Свете иАлексею, святая женщина сказала:
        - Спасибо вам, дети, что вы посетили это тихое место, где я ждала вас. Матанга ивсе святые, жившие здесь внезапамятные времена идавным-давно ушедшие вСахасрару Вираты, сказали, что я должна дождаться вас ипередать вам важную весть, посланную изглубины веков, отСамого Начала. Ночто я могу передать вам? Этот свиток? Вот, возьмите его. Он ваш. Нотам - лишь слова. Авесть, - чувствуете? - она - вдругом. Любите друг друга. Ипусть океаны ваших сердец дарят пространству волны радости. Аесли надо совершить какую-то работу, делайте её так, как поэты пишут стихи, как художники создают картины, как музыканты рождают новые песни. Как Мать предлагает своим детям самое лучшее, что есть унеё - Любовь.
        Атеперь нам пора, - Шамбала взяла заруку Светичку - иженщины вдвоём, старая имолодая, взошли накостёр, который вмгновение ока вспыхнул ярким ипочему-то прохладным пламенем.
        Ивсё исчезло.
        Лишь лес остался.
        Новнём уже небыло той непередаваемой Тишины.
        - Какой божественный подарок! - произнёс Роман, невсилах сдержать благодарную улыбку, настойчиво растягивающую губы встороны.
        Произнёс, развернулся - ирешительно пошёл туда, где три дня назад царевичи оставили прихворнувших Светарей.
        52.Нослава их высокая тебе принадлежит!
        Равана созвал набольшое празднество, посвящённое его предстоящей женитьбе наСвете Ваидехи Маитхили, тысячи своих приближённых. Здесь были ипрославленные вбитвах генералы, имастера-оружейники, иторговцы-снабженцы, ипеснопевцы, восхваляющие гимнами неодолимого Императора Императоров.
        Вогромном зале, окаймлённом попериметру резной, богато инкрустированной самоцветными каменьями изолотом балюстрадой, были накрыты столы. Лучшие блюда сневиданными яствами стояли натех столах. Большой симфонический оркестр, принадлежащий самому Синатре, исполнил длинную замысловато-красивую увертюру. Вподсобке ждали своего выхода насцену лучшие музыканты пяти континентов. Ждали ииспытывали непередаваемый трепет перед наиважнейшим, как им представлялось, вжизни выступлением. Даже сам Рави Шанкар, тёзка имузыкальный кумир Раваны, был приглашён идожидался очереди исполнить свои произведения перед Великим изВеликих. Втолпе музыкантов-людей там итут мелькали небесные песнопевцы гадхарвы итанцовщицы апсары.
        Побалюстраде деловито искромно прогуливалась тысяча арбалетчиков. Это личные телохранители Раваны наблюдали запорядком вумопомрачительного размера Колонном Зале Дома Империи. Втолпе приглашённых также было немало телохранителей, нораспознать их врядли сумелбы даже самый опытный глаз.
        Когда бравурные аккорды увертюры ипервые волны аплодисментов смолкли, сам великий Император вошёл взал ивмикрофон громко, так, чтобы все услышали, произнёс:
        - Здравствуйте, уважаемые гости! Рад вас видеть намоём скромном празднике! Прошу всех занимать лучшие места заобеденными столами. Проверьте пожалуйста ваши номерки. Им соответствуют номера столов, авторая цифра - номер кресла. Инезабудьте сдать официантам талоны напитание для отчётности. - Анапоследок, для поднятия настроения присутствующих, пресветлый император беззлобно пошутил: - Кстати, тот, кто несъест целиком свою порцию, будет мыть посуду накамбузе после праздника!
        Дождавшись, когда присутствующие отсмеются, Равана добавил:
        - Апосле мытья посуды будет казнён через шинкование исъеден назавтрашний обед лично мною имоими весельчаками-телохранителями.
        Над второй шуткой рассмеялись только лучники набалюстраде исотня-другая незаметных втолпе дюжих молодцев всветло-зелёных фраках иярко-красных колпаках набосу ногу.
        Когда гости чинно расселись застолами, взал вошёл маленький мальчик свисящими заспиной длинными, почти касающимися пола мечами впростых кожаных ножнах. Рукояти мечей слегка возвышались над головой вошедшего.
        Мальчик деликатно откашлялся - ивсе взоры устремились кнему. Присутствующие, видимо, решили, что появление молодого человека - часть затеянного императором представления. Равана, вполне возможно, подумал, что кто-то издрузей решил ему преподнести неожиданный иприятный сюрприз. Так или иначе, носекъюрити неостановили юного воина ипозволили ему проникнуть взал.
        - Как тебя зовут, славный ребёнок? - спросил император, первым нарушив тишину.
        - Спасибо заславного ребёнка, - по-офицерски чётко наклонил голову ищёлкнул пятками юноша. Иответил: - Только меня незовут. Я сам прихожу.
        Равана расхохотался. Его примеру последовали все присутствующие. Носмех длился недолго, акогда он иссяк, мальчик сказал:
        - Аимя моё Иван. Впрочем, ты, император, можешь называть меня проще: Евпатий Коловрат. Ародом я изсела Кутукова, что недалече открепости Рязанской лежит.
        - Изачемже ты ко мне напир пожаловал? - поинтересовался Рави, предчувствуя забаву, которая могла развеселить всех.
        - Я пришёл сказать тебе, Чёрный Равана, чтобы ты вернул мою бабушку Свету моему дедушке Роме. Ичтобы ты попросил уних прощения, иникогдабы больше плохо непоступал.
        Придя всебя отизумления, Равана только исмог сказать:
        - Ачто будет, если…
        Мальчик недал ему договорить, что было грубым нарушением дворцового этикета. Нарушитель этикета сказал такую фразу:
        - Если ты несделаешь так, как я тебя прошу, я покажу тебе, как бьются русы.
        Император пришёл всебя ирешил продолжить игру снаглым юнцом. Очень уж хотелось ему перед расправой поднять мальчишку насмех.
        - Ктоже такие русы? - задал вопрос император.
        - Русы - суры взеркале твоего страха, асур!
        - Ты хочешь разгневать меня? - сверкнул очами Равана. - Тебе это почти удалось. Ноя прощу тебя. Идаже отпущу, наградив, если ты здесь сейчас вчестном поединке победишь хотябы одного измоих воинов.
        - Втаком случае пусть твой воин возьмёт оружие.
        Равана обратил взор кохраннику, находящемуся кмальчишке ближе других, сказал:
        - Хостоврул, убей мальца! - ипоощрительно улыбнулся.
        Перед мальчиком возник высокий имускулистый атлет салебардой вруке.
        Мальчик повернул голову вего сторону - ивследующий миг уже доставал свой меч изгорла поверженного наземь противника.
        Стрелки набалюстраде, как один, подняли свои арбалеты ивзяли непрошеного гостя наприцел.
        - Нестрелять! - Равана вскочил ивысоко поднял руку. - Нетрогайте его, - иобратился кюнцу, стоящему утела поверженного им охранника: - Значит, ты, незваный гость, - Евпатий Коловрат?
        - Можешь называть меня так, - ответил Иван.
        - То-то я смотрю, что тебя нет всписке приглашённыхлиц.
        Иван посмотрел вглаза императору исказал:
        - Я жду ответа, Равана. Ты готов вернуть Свету Роману?
        - Я обещал наградить иотпустить тебя, - ответил завоеватель мира. - Ия сдержу обещание, если ты замолчишь.
        - Значит, ты несогласен намоё предложение? - спросил мальчик, окидывая затихших придворных неласковым взором.
        - Разумеетсянет!
        - Чтож, тогда я иду ктебе.
        Иванушка выхватил из-за спины мечи. Сначала левой рукой, акогда меч, вращаясь ввоздухе, повернулся остриём вперёд, - правой. Мечи, вращаясь всё быстрее, запели, повышая голос. Ачерез пару секунд их истончающийся свист перешёл вдрожащее над залом марево. Фигура мальчика скрылась заполусферой, мерцающей призрачным металлическим светом - иэта полусфера неспеша двинулась всторону Раваны.
        - Коружию! - заорал император вгневе. - Что вы сидите, как истуканы? Убейте этого наглеца! Убейтеего!
        Воины бросились вбой. Дамы - встороны. Возникла давка ипаника.
        Посреди этой паники через длинный иширокий зал понаправлению кРаване медленно двигалось нечто, приводящее присутствующих вужас. Сияющая полусфера оставляла позади себя красно-коричневый студень сравномерно распределёнными вовсей его массе мелкими белыми вкраплениями. Это всё, что оставалось отосмелившихся выступить назащиту своего императора.
        - Авы куда смотрите?! Стреляйте! - заорал арбалетчикам впервые вжизни перепуганный Равана.
        Туча стрел накрыла полусферу, движущуюся всторону самодержца Почти Всея Земли. Нострелы разлетелись встороны! Анекоторые изних поразили насмерть находящихся внепосредственной близости отмишени.
        - Стреляйте! Стреляйтеже! - орал Равана уже вистерике.
        Арбалетчики принялись лихорадочно исполнять императорский приказ. Ноих потуги встрельбе неприносили результата.
        Равана выхватил свой неодолимый меч, готовясь сразиться сневесть откуда появившимся маленьким русом. Нокакая-то незнакомая ему доселе сила внутри него сковала движения. Император опустил меч, голову иготов был уже упасть наколени. Покрайней мере такое впечатление сложилось уприсутствующих. Аможет быть, Великий Равана молился Творцу Миров Брахме, столь благосклонно одарившему его непобедимостью вбитвах зазаслуги перед Божественностью? Сие никому неведомо.
        Мальчик, скрытый засияющим бандханом Поющих Мечей, равномерно продвигался кутратившему способность защищаться сокрушителю Индры. Недошёл он всего ничего. Три шага оставалось ему, чтобы превратить Равану вбесформенный кисель однородной консистенции.
        Итут шальная стрела одного изарбалетчиков проникла внутрь полусферы.
        О, русы! Вечно увас всё спонтанно! Вечно всё недоработано домашинной точности! Обязательно где-нибудь, да лоханётесь вы навесь крещёный инекрещёный мир! Канадцев обыграете, апотом Израилю пролетите. Вкосмос первыми ракету запустите, апотом космодром соседям затак отдадите. Весь мир накораблях обогнёте, итутже корабли те супротивникам вЦусиме утопить позволите. О, русы!
        Сияние вокруг Иванушки исчезло, атело мальчишки водно мгновение скрылось под тучей вонзившихся внего стрел.
        Равана вдруг услышал тишину вокруг себя.
        Ипоглядел намножество торчащих вверх пушистых оперений.
        Глаза императора сузились, превратившись вщёлки, наголове возникла огромная лисья шапка, прямой тяжёлый меч изогнулся, оборачиваясь татарской саблей.
        Подойдя ктелу мальчика, скрытому заутыкавшими его стрелами, великий завоеватель произнёс:
        - О, Евпатий Коловрат! Неужто русы все так бьются? Еслибы уменя был хоть один такой воин, я попросилбы его охранять моё сердце - ибылбы всегда спокоен занего!
        53.Хотятли русские войны?
        - Ты кто хоть? - спросил Иванушка серьёзную девочку, которая влекла его повоздуху имолчала, нахмурив светлые брови.
        - Аняшка я, твоя старшая сестра. Мама сказала, чтобы я приглядывала затобой, ато ты шалун известный!
        - Апочему я про тебя ничего незнаю? - обрадовался иудивился малыш.
        - Просто ты ещё неродился, вот инезнаешь.
        - Акогда родюсь, узнаю,да?
        - Не«родюсь», аинкарнируюсь, - строго поправила Аняшка. - Или вкрайнем случае можно сказать: появлюсь насвет. Понятно тебе?
        - Понятно. Агде Равана? - задал следующий вопрос малыш.
        - Нетвоя забота, братик! - девочка ни насекунду несмягчала свой суровыйтон.
        - СРаваной дедушка разберётся. Атебе вшколу надо. Учиться. Когда вырастешь, утебя своих забот полон рот будет.
        - Понял! Хорошо! - засмеялся Иванушка, радуясь, что без дела неостанется.
        Указав накрылышки заспиной Аняшки, он спросил сестричку:
        - Аты ангел чтоли?
        - Да, - ответила девочка. - Иты - ангел. Все люди наЗемле - ангелы. Только некоторые обэтом забыли.
        - Ничего! - сказал Иванушка ипообещал: - Мы им напомним! Правда?
        - Правда, - согласилась серьёзная девочка ивпервые улыбнулась братику.
        Верни меня кдровам, когню печному,
        кмолчанью леса вунисон реке,
        кросе, ктумана молоку парному,
        ктропинке, покоторой налегке
        я шёл, вливаясь стопами вворсинки
        ковра, что наЗемле меня держал.
        Ладонь моей пред Богом половинки
        я, отпуская, вслед невозражал…
        Роса, ты - слёзы Матери России.
        Опять рассвет - опять Земля вросе.
        Вкоторый раз себя мы непростили, —
        анадобы простить себя ивсех.
        Иснова поле, плача, шлёт туманы —
        слёз утешенье наизлётелет.
        Копьё сжимая, новый утромрано
        наскакуна садится Пересвет.
        Живут ввойне. Немало им. Немало!
        Любви воИмя черепа дробя,
        князья ложатся вросы, кардиналы,
        зачто-то невзлюбившие себя.
        Пропитан воли против чьей-то кровью,
        безмолвие стремящийся сберечь,
        я рассекаю черепа сЛюбовью —
        вруках Любви простой двуручныймеч…
        НоТы вернёшь меня кдровам, когню печному,
        кмолчанью леса вунисон реке,
        кросе, ктумана молоку парному,
        ктропинке, покоторой налегке…

        54.Чтоже делать? ИБоги спускались наЗемлю…
        - Ну, как вы здесь поживаете? - спросила Мама, появившись вкоридоре подвала исклонившись над мирно сопящим наполу Ванечкой.
        - Всё впорядке, хозяйка, - прошептал Крыс. - Фильм посмотрели такой, что неоторваться! Интересно былобы увидеть продолжение.
        - Увидите ещё, - пообещала Мама, - только несегодня.
        - Понятное дело, - согласился сообразительный Крыс. - Сегодня уже поздно. Спать пора.
        Мама аккуратно взяла Иванушку наруки. Он приоткрыл глазки восне, узнал её, радостно улыбнулся иприжался кней всем телом - иручками, иножками. Идаже нос засунул Маме вподмышку. Мама медленно пошла квыходу.
        Крыс тоскливо посмотрел ей вслед.
        Мама, почувствовав его взгляд, обернулась, испросила:
        - Иуда, сынок, ты ещё ненадумал инкарнироваться?
        Крыс жалобно хлюпнул носом ипролепетал:
        - Аможно я сначала сВанечкой продолжение досмотрю?
        - Почемуже нельзя? - улыбнулась Мама.
        - Спасибо, Мама! - прослезился Крыс-Иуда.
        - Ладно, завтра поговорим. Доброй ночи! - сказала Мама.
        - Спокойной ночи, - эхом отозвался Иуда.
        - Доброй ночи, - прошептал восне Иванушка - истал смотреть следующийсон.

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к