Ведьмочка Наталья Васильевна Щерба
Волшебная серия
Щерба Наталья
Ведьмочка
«Не роби людям добре, і не буде тобі зле»
Народная мудрость.
Красиво ночью в горах.
Тихо так, звёзды ближе. Потому и любит в эту пору нечисть всякая околачиваться. Вот и сейчас слетелись на Чёрную Гору колдуны да ведьмы со всей округи. Да не на шабаш, как обычно - ведьмочку судить будут, молодую ещё, только-только обучение закончила.
Пожалела Ряска человека: в живых оставила. Далеко зашёл тот в Тёмный лес, мавок да русалок видел, чертей болотных, а ведьмочка рядом была, не извела непрошеного гостя. За такое по голове не погладят. Если колдуны Заповедный лес не будут охранять, то кто ж тогда сбережёт?!
Пылает яркий костёр. Вокруг чародейское общество расположилось, и колдовской инструмент рядом: мётлы да посохи, у кого что.
Ряска стоит возле самого пламени, голову опустила. И парень тот бедовый неподалеку, сонным зельем опоенный.
- Как поступить нам, уважаемые? - поднялась Главная ведьма. Седая да косматая была старуха, древняя, но порядок держать умела.
- Наказать! Наказать! - возопило сразу несколько глоток.
Ряска вздохнула бесшумно. А чего она ждала? Знала, что так будет. Да только не могла она убить человека неповинного: вся беда его, что за русалками он подглядывал. Сначала, конечно, схватила бедолагу за шиворот, руки скрутила, нож занесла - всё по правилам. А парень и не сопротивлялся, взмолился, дай, мол, на русалку зеленоволосую ещё раз взглянуть… Нет, не могла убить его… Не могла.
- Какое же наказание будет правильным, досточтимая братия? - вопросила Главная.
- Выгнать из леса!
- В костёр её, сейчас же! - вскричал кто-то сгоряча.
- Без извращений попрошу, - поморщилась ведьма.
Тут парень вдруг поднялся, белобрысый, Маркус - вместе учились…
- Чёрные Топи предлагаю, - ухмыльнулся криво. - Лет на десять…
Зашумели все, загалдели, одобрительно головами закачали.
«Ах ты, гнилушка! - подумала ведьмочка. - Из одного же выпуска!».
Встал тут колдун один, грозный старик, брови кустистые, взгляд колючий, затихли все в один миг - пользовался чародей уважением.
- Пускай Ряска у русалок спросит: их покой нарушили… Вот девки водяные и решат, так я думаю. Если оставят человека в живых - так тому и быть. А утопят - тогда и ведьме не жить более!
Дружно взметнулись вверх посохи да мётлы - проголосовали за это, значит.
- На том и порешим, - заключила Главная ведьма. - Так что дорога тебе, Ряска, на Серебряный Плавник, к зеленоволосым… А что б не надумала чего, провожатого тебе дадим, скрытого.
Кивнула Ряска, взвалила человека на плечи, да и пошла потихоньку, - благо, ведьме тяжести нипочём, и не такое выдерживать приходится.
…«И зачем он мне сдался-то?» - думала Ряска, плетясь меж деревьев да кустиков, по тропке едва заметной. Но тут же качнула головой. Да ведь русалку хотел увидеть! Может, мечтал о ней всю жизнь? Влюбился в зеленоволосую… А тут жизнь такая болотная, беспросветная… Ни любви тебе, ни радости: боятся жители Заповедного Леса ведьмаков, недолюбливают - всё-таки стражи порядка. И до того иногда тепла хочется, нежности, не только для себя… Вздохнула Ряска счастливо, взваливая «ношу» поудобнее - благое всё же дело спасти любовь чью-то, пусть и несбыточную…
Филин ухнул сердито, пронеслась стая мышей летучих. Ряска приостановилась невольно, сердце тревожно забилось. Ох, неспроста это: провожатых вспомнила. Оглянулась вокруг, присмотрелась - тихо опять да спокойно…
…Вот и Болотце Чёртово, а за ним - озеро русалочье, Плавник Серебряный. Чуть-чуть осталось.
Каркнул вдруг ворон, пролетел над головою, задевая крылом, - еле отскочить Ряска успела, нелегко, с ношей-то, да так и застыла поражённо:
- Маркус! - выдохнула.
И точно, стоит перед ней однокашник бывший, нагло ухмыляется.
- Не ожидала, что меня следить за тобой назначат, Ряска? - спросил Маркус, сплёвывая. - Ну и имечко у тебя, ещё в школе не нравилось…
Промолчала ведьмочка, лишь человека на землю потихоньку опустила и собой заслонила.
- Ты чего же это затеяла, а? - продолжал колдун, - всех нас опозорила! Вокруг только и говорят, что обучение без пользы совсем, раз ведьмы «добрыми» стали…
И сейчас Ряска не ответила, только глянула исподлобья.
- В общем, такой разговор, - молвил Маркус вновь, раздражаясь немного, - или сама человека убьёшь, или я помогу.
- А Совета решение как же? - не выдержала Ряска. - Против старших пойдёшь?!
- Да плевать им на тебя, - приблизился Маркус, - вне закона ты теперь… - усмехнулся. - А если умрёт человек этот - не было нарушения, понимаешь? Честное имя наше восстановлено будет!
- А тебе-то что? - сощурилась ведьмочка. - Не замечала с твоей стороны такого рвения раньше… Какая твоя выгода?
- Да, верно, - протянул Маркус, и глаза его блеснули недобро, - сердце его заберу, надо мне… для опытов.
- Сердце?! - ахнула Ряска. - Так ты, гад, душу его забрать хочешь! А Закон как же: «Нельзя над простыми людьми никаких магических действий учинять, - ни до смерти, ни после…», а?!
- Сильно ты законы соблюдаешь… - поморщился Маркус, отводя взгляд, тем не менее, - а человек этот всё равно обречённый: не станет никто спрашивать ни за него, ни за душу его… Отдай по-хорошему, в долгу не останусь, - зашептал он вдруг жарко, - составил я зелье одно, силы страшной, не хватает только души человеческой… Отдай!!! - завопил вдруг и рванулся к Ряске.
Готова была - выпад резкий сделала, в сердце метила… да только предусмотрителен, бестия, - скользнул нож по груди Маркусовой, - панцирь кожаный надел, или что? - не причинила вреда ему. Вскочил колдун, как ни в чём ни бывало, опять ринулся, - обожгло Ряске плечо… больно как!
А Маркус уже к человеку спящему метнулся, ножик свой, в крови ведьминой, занёс… Взвыла тут Ряска, что волчица, за волчонка своего заступающаяся, кувыркнулась стремительно, да вцепилась зубами в руку колдуна - покатились по земле, тучу листьев сухих поднимая.
- Ай-яй-яй! - послышался из-за деревьев голос укоризненный. - Негоже с девушкой драку учинять! Али совсем умом тронулся?
Замер Маркус… Ряска воспользовалась - мигом откатилась - к человеку своему.
- Кто там, леший бы тебя побрал? - колдун, позабыв о Ряске, пристально всматривался в темноту.
- Угадал, я и есть, - отвечали нахально. Ветки раздвинулись, и вышел старик к ним: крючконосый, горбатый, волосы на голове во все стороны торчат, борода до земли, нечёсаная, а глаза его, словно угли, во тьме горят.
- Что за… - Маркус изумлённо рассматривал прибывшего, - нету здесь леших лет триста, а может и больше! В реестре об этом сказано…
- Неучтённый я, понял? В реестре… тьфу! - плюнул старик, глазами сверкнув, а после к Ряске повернулся:
- Вставай, милая… Проведу тебя, через болото… да и люда своего не забудь.
- Не выйдет… - вмешался, было Маркус, но леший прервал его:
- Шёл бы ты… Я тебя не видел, и ты меня. А приведёшь кого, мигом тины болотной наглотаетесь, да и рассказать могу, кому следует, про опыты твои, недоучка…
Не нашёлся Маркус что ответить, лишь зубами скрипнул.
- …Зря ты человека в живых оставила, - в который раз качал головою леший. Шёл дед уверено, видно было, знал места эти, не раз хаживал. Ряска еле поспевала за ним, с кочки на кочку перепрыгивая, плечо лишь слегка постанывало.
Беспокойное место это, гиблое - ни звука тебе, ни вздоха. Слово здесь, вслух сказанное, громким да неуместным казалось, словно камень, сильной рукой в воду брошенный.
- Может, скинем его в трясину-то? - шепнул вдруг леший, останавливаясь. Ряска еле притормозить рядом успела. - И не надо будет тебе перед рыбами говорящими выпутываться?…
- Нет-нет-нет… - замотала головою ведьмочка, и опять зачастила про человека этого, про желание его русалкой любоваться, про мечты несбыточные, да про жизнь свою, серо-чёрную, без единого света-проблеска…
- Угораздило тебя ведьмой уродиться, - усмехнулся леший. - Тяжело тебе будет, с наивностью твоей, заклюют сородичи… Обучение твоё как прошло?
- Лесознание да заклинания неплохо… травы, зелья - на отлично, - покраснела ведьмочка. - С убиением да пытанием хуже было… Но драться я умею! - гордо вскинулась.
- Ну а как же, - кивнул леший. - Только вот что скажу… Зряшное твоё дело. Ещё не видел я, чтоб от человека нашему брату добро было. Как разберёшься с этим, обратно приходи, на Чёртово Болотце. Есть тут книгохранилище одно, вход под Лысой Кочкой… Никому не показывал ещё, а тебя пущу. Книжек людских там немеряно - да такое в них описано, что враз задумаешься над судьбой человеческой… Только не сказывай никому про меня, хорошо? А теперь иди… Удачи тебе.
Печально поникли ивы плакучие, попрятались под травой валуны замшелые, застыла - не шелохнётся водяная гладь: только цветы кувшинок дерзко покачиваются, в озарении света лунного, - лишь они с русалками в красоте соперницы…
Едва вступила Ряска на берег озера, зашептались, зашумели водяные обитательницы:
- Ведьма опальная пришла… Ведьма… ведьма…
- Здравствуйте, красавицы зеленоволосые, - бодро Ряска молвила.
- И тебе привет, - тут же русалка ответила - та, что на самом большом камне сидела, посреди воды. - Ждали, признаюсь. Только зря сюда шла… Жаль нам тебя, да вот человека этого утопить мы решили, не серчай.
- Утопить, утопить, - прошелестело вокруг. Кто в воде плескался, кто на берегу отдыхал, кто в листве деревьев прятался, все кивали согласно.
Опустила тогда Ряска человека своего сонного на землю, да и повела речь всё о том же: о любви да красоте, о мечтах да желаниях… Слушали девы зеленоволосые молча, не прерывали.
- Не побоялся в тёмный лес пойти, в даль глухую, потому и не убила его сразу, не смогла… - закончила Ряска и голову опустила.
- Странная ты ведьма, необычная, - молвила та самая русалка, что на камне, и резко хлестнула по воде хвостом своим. - Сколько лет живём, не видали ещё, чтобы ведьма за человека заступалась! Жаль тебя, глупую, потому и пощадим его…
- Пощадим, пощадим… - вторили ей остальные согласно.
- Только слово возьмём с тебя, - продолжала русалка, томно на камне своём развалившись, - что будешь ты раз в год к нам приходить, и волосы наши расчёсывать да в косы заплетать, по-волшебному… Чтобы ещё длинней и краше они были.
Вздохнула Ряска, да что делать - обещала.
Посерело вокруг, глядишь, и рассвет скоро, - только небо облаками затянуло, да туман белёсый по земле пошёл. Намучилась Ряска, устала, прилегла на опушке. Человек этот проснуться вскоре должен - чуть-чуть ещё, и спадёт сила зельева.
Вгляделась в лицо его: симпатичный такой парень, молодой, кудри тёмные…
Всхрапнул тот внезапно, закашлялся да и сел резко. Ряска только рот успела раскрыть, от неожиданности.
- Где я? - поводил человек глазами.
Застыла Ряска, слова вымолвить не может.
- Русалки были, много… - парень за голову схватился, - голые, хвостатые. Эх, сколько бы золота за рыбу эту отвалили! - воскликнул сердито.
Раз! Как иголочкой сердце кольнуло.
- Да, не удалась охота-то, - продолжал человек сокрушаться, - денег совсем нет, за что гулять зимой буду?! Твою…
- А ты кто? - заметил он Ряску.
- Ведьма, - уныло так ответила, тупо на траву уставившись. Всё сразу поняла, вмиг ошибку свою осознала…
- В-в-ведьма?… - зрачки у парня расширились, взгляд каким-то диким стал, ошалелым. - Вспомнил я! - заорал вдруг, да нож из-за пояса выхватил и вогнал прямо в сердце ведьмочке.
Взвыла от боли душевной - яростно, бешено. Перепугался парень - дёру дал, пятки лишь засверкали. Вытащила Ряска нож, взглянула на него глазами невидящими, да и отбросила железяку. Не бывало ещё, чтоб человечишка простой чародейку из Леса Заповедного жизни лишил! Лишь огонь над ведьмами властен…
Дождь начался. Мелкий, гадкий. А ведьмочка вроде и не замечала противных капель холодных, - так и сидела на опушке, понурившись, размышляла, как с позором таким жить, делать что? И о том думала, какие же у русалок волосы длинные…
|
