Новые приключения Алисы Светлана Евгеньевна Шипунова

        Новые приключения Алисы

        АЛИСА И ПРИНЦЕССА НА ГОРОШИНЕ
          Однажды, когда все взрослые были заняты своими делами, Алиса листала, как обычно, книгу волшебных сказок. Листала, листала, разглядывала картинки, разглядывала… И так дошла до страницы, на которой был нарисован большой и тёмный королевский замок. Вокруг была ужасная непогода - гремел гром, сверкала молния, дождь лил, как из ведра. У ворот замка стояла промокшая до нитки принцесса, но ей никто не открывал, должно быть, король с королевой крепко спали. Алисе стало жаль продрогшую принцессу, и она… постучала в нарисованные ворота своим маленьким кулачком. Ворота тотчас отворились, на улицу выглянул старый король в ночном колпаке и, посветив фонарём, спросил сонным голосом:
          - Кто там?
          - Это мы, принцессы, - сказала Алиса.
          - Настоящие? - и король приподнял повыше свой фонарь.
          - Конечно, настоящие! - отозвалась промокшая принцесса, стуча зубами от холода.
          - Ну, это мы сейчас проверим, - проворчал король. - Заходите!
          Принцесса важно переступила порог замка, а за ней, замирая от страха и восторга, двинулась наша Алиса.
          В замке было тепло и сухо, только, пожалуй, темновато. Навстречу им уже спешила, шурша шлафроком, старая королева.
          - Что-то вы долго отворяли, мой друг, - попеняла она королю.
          - Но сегодня у нас сразу две гостьи, - растерянно отвечал король. - Вот, полюбуйтесь!
          Королева мельком, как на старую знакомую, взглянула на принцессу, с волос и платья которой ручьями стекала вода, оставляя лужи на каменном полу замка, и сказала строго:
          - Сколько раз вам повторять: в такую непогоду лучше сидеть дома, а если уж выходите из своего королевства, то берите хотя бы зонтик!
          - Не ругайте её, ваше величество, - вступилась за принцессу Алиса. - Лучше велите подать ей стакан горячего молока, а то ещё простудится.
          - Не простудится, я её знаю, она всегда гуляет в непогоду, - сказала королева и, повернувшись к Алисе, стала с любопытством её разглядывать.
          - Какое милое дитя! То-то принц обрадуется, он у нас обожает новые знакомства. Не согласитесь ли переночевать в замке, славная малышка?
          - А у вас найдётся для меня… лишняя горошина?
          - Вы голодны! - всплеснула руками королева.
          - Нет, нет, что вы! - испугалась Алиса. - Я совсем не то хотела сказать…
          - Ах, да, горошина… - спохватилась королева. - С тех пор, как господин Андерсен (надеюсь, вы с ним знакомы?) поселил нас в этом замке, мы уже издержали сто мешков отборного гороха! Впрочем, где-то, кажется, была одна, последняя горошина… Но я и искать не стану, я и так вижу, что вы - настоящая принцесса!
          - О, нет, - запротестовала Алиса. - Раз уж я здесь, мне бы очень, очень хотелось это проверить.
          - Ну, и глупо, - шепнула ей промокшая принцесса. - У них тут такие старые, такие свалявшиеся матрасы, что и без горошины все бока отлежишь.
          Королева, между тем, уже тащила свои двадцать перин, за ней, спотыкаясь, плёлся король, волоча за собой двадцать тюфяков.
          - Но учтите, девочки, придётся поделить их поровну, - сказала королева.
          От этих слов бедная принцесса чуть не упала в обморок.
          - Как! Спать всего на десяти перинах и десяти тюфяках? Ах, это невозможно! Это всё равно, что спать на голом полу!
          - Но в замке больше не осталось ни одного тюфяка, ни одной перины, - развёл руками король.
          Делать нечего, девочек устроили в спальне для гостей, где, как нарочно, стояли две кровати с высокими железными спинками. Король погасил свечи и, когда стало совсем темно, тихо вошла королева и сделала вид, что поправляет перины. Алиса изо всех сил вглядывалась в темноту, но так и не разглядела, кому из них королева подложила свою якобы последнюю горошину.
          Когда шаги королевы стихли, в гостевой спальне послышался шёпот:
          - Эй, принцесса, вы спите?
          - Сплю, - прошелестело под самым потолком.
          - Я только хотела спросить, как вы узнаёте, что под перинами что-то лежит?
          В ответ донеслось тихое сопение: принцесса и вправду сладко спала. Бедняжка, она так устала и продрогла!
          Алиса долго ворочалась на непривычно высокой постели, боясь свалиться нечаянно вниз, наконец, решила, что надо обхватить руками подушку и держаться покрепче. Так, уткнувшись носом, она и уснула.
          - Ну, - спросила утром королева, - как вам спалось, милое дитя?
          Алиса, как с горки, скатилась со своих матрасов и сказала:
          - Благодарю вас, ваше величество, я спала очень хорошо!
          Тогда королева повернулась к принцессе.
          - А вы как почивали, дорогая?
          - Ах, очень дурно! - зевая и держась за бока, отвечала принцесса. - Бог знает, что у меня была за постель! Я лежала на чём-то круглом, твердом…
          - Вот так всегда, - вздохнула королева. - Спит, как сурок, а утром жалуется, что глаз всю ночь не сомкнула и что всё тело у неё в синяках. Врушка! Разве могут быть синяки вот от этого… - тут королева подошла к железной кровати, на которой спала Алиса, и извлекла из-под тюфяков маленькую, размером с жемчужину, и гладкую, словно отполированную королевскими перинами, горошину.
          - Взгляните-ка, дитя моё.
          Алиса двумя пальчиками взяла горошину, посмотрела на свет - прозрачная, подержала на ладони - лёгкая, даже на зуб попробовала - твёрдая, и нехотя вернула её королеве. Она была смущена и расстроена тем, что не выдержала экзамен на настоящую принцессу.
          - Не огорчайтесь, милое дитя, - утешила её королева. - Вы сказали правду, а это главное. И сейчас я хочу познакомить вас с принцем. Представляю, как он обрадуется! Ведь ему до смерти надоели все эти врушки, которые спят и видят, как бы женить его на себе, из-за них он даже вставать не хочет по утрам после непогоды. А в нашей сказке ничего другого и не происходит…
          Принцесса громко фыркнула и отвернулась.
          А королева меж тем приказывала королю:
          - Друг мой, идите и разбудите принца! Да не забудьте сказать, что сегодня его ждёт очень приятный сюрприз.
          - Нет, нет, - замахала руками Алиса. - Не стоит его будить, прошу вас! Я всё равно не смогу остаться у вас в замке. Меня мама ждёт. И вообще, я ещё маленькая, мне замуж выходить рано. Прощайте!
        И она стала пятясь продвигаться к выходу.
          - Ах, как жаль! - вздохнула старая королева. - Вы нам очень, очень понравились!
        С этими словами она поцеловала Алису в лоб и незаметно вложила ей в руку ту самую горошину.
          - Возьмите на память, дитя моё. И знаете что? Заходите к нам как-нибудь в хорошую погоду.
          - Благодарю вас, ваше величество, непременно зайду, - обещала Алиса, слегка присев и держась за края своего домашнего платьица.
          Король пошёл проводить её за ворота и долго стоял там, сморкаясь в полы своей длинной мантии.
          Одна только принцесса была довольна и счастлива, она беспечно помахала Алисе ручкой и побежала готовиться к свадьбе.
          А принц, тот и вовсе проспал всю эту историю.
          - Куда это ты запропастилась, доченька? - спросила мама. - Я тебя зову, зову, обедать пора!
          - Ах, мамочка, я гостила в одном королевстве!
          - Правда? Ну и что там интересного?
          Алиса разжала кулачок, и мама увидела круглую, белую жемчужинку, точь-в-точь такую, как сорвалась три дня назад с её любимых бус и неизвестно куда закатилась.
          - Вот спасибо! - обрадовалась мама. - А теперь - мой руки и за стол. Сегодня у нас на обед очень вкусный гороховый супчик!
        АЛИСА, ЦАРЕВНА И БЕЛОСНЕЖКА
          Однажды в гости к Алисе приехали разом обе бабушки и привезли, кроме прочих подарков, по книжке. Одна - о Мёртвой царевне и семи богатырях, другая - про Белоснежку и семь гномов. Стали перед сном читать Алисе. Читали, читали, уже и сказка кончилась, другая началась, а Алиса все не засыпает. Хорошо ещё, что эта другая сказка стихами написана, вот под их-то мерное звучание девочка наконец и уснула.
        И стал ей сниться чудесный сон…
          Будто стоит она одна-одинёшенька на лесной опушке, а вокруг неё - лес тёмный, дремучий. Вдруг слышит: по правую руку ветки затрещали, по левую - сучья захрустели; кто-то через колючие заросли пробирается. Испугалась Алиса, подумала, что волки, и спряталась под рябиновый куст, что рос прямо посреди опушки.
          Сидит под кустом и видит: выходит на опушку девушка, озирается. Коса светлая растрёпана, сарафан парчовый о сучья изорван, сапожки сафьяновые прохудились, а сама - белолица, черноброва, румяна, прямо девица-краса. А с другой стороны на опушку другая девушка вышла - юбка суконная изодрана, башмаки деревянные стоптаны, сама - красавица: лицо белое, как снег, щеки красные, как яблочки, кудри чёрные, как ночь, по плечам вьются.
          Остановились девушки друг против друга и смотрят изумлённо.
          - Ты кто такая? - спрашивает чёрненькая.
          - Царевна я, - отвечает светленькая, потом оглянулась, не слышит ли кто, и добавила шёпотом: - Я на свете всех милее, всех румяней и белее.
          - Вот здрасьте! - удивилась чёрненькая. - Кто это сказал?
          - Пушкин.
          - Сказки! Это я - и румянее, и белее всех. Все меня так и зовут - Белоснежкой.
          - Где-то я про тебя слышала… - наморщила лоб Царевна.
          - Братья Гримм рассказали про меня всему свету. Кстати, мы с тобой подозрительно похожи, прямо как сестры…
          - …по несчастью! - подсказала Царевна.
          - Скажи мне, сестра по несчастью, - не унималась Белоснежка, - как ты оказалась в этом страшном, дремучем лесу?
          - Злая мачеха велела: весть, говорит, царевну в глушь лесную и, связав её, то есть, меня, живую, под сосной оставить там на съедение волкам.
          - Аналогичный случай, - вздохнула Белоснежка. - Хорошо ещё, что егерь оказался милым человеком, не послушался моей злой мачехи, сжалился надо мной и отпустил.
          - Вот и моя Чернавка: не кручинься, говорит, Бог с тобой, а сама пошла домой.
        Девочки обнялись и заплакали. Под рябиновым кустом тоже кто-то всхлипнул.
          - А нет ли у твоей злой мачехи волшебного зеркальца? - продолжала допытываться Белоснежка.
          - Как же! Ей в приданое дано было зеркальце одно. Оно-то и подзуживало: «А царевна все ж милее, все румяней и белее…».
          - Один к одному. Меня тоже говорящее зеркальце выдало. «Белоснежка, говорит, в тысячу раз красивее». Жаль, что я его не разбила, когда маленькая была.
          - Какая ты отчаянная! - восхитилась Царевна. - А вот я - нраву кроткого такого…
          - Ладно, сестра, мачехи наши отсюда далеко, бояться нечего. Да здравствует свобода! Ну, куда пойдём?
        Девочки внимательно огляделись, заметили тропинку, ведущую вдоль леса, по опушке, да и пошли по ней, куда глаза глядят. Алиса выбралась из-под своего куста и потихоньку пошла вслед за ними.
          - До зари блуждать не будем, - говорила Царевна, заплетая косу. - Тут, я знаю, неподалёку есть терем, а в нём живут семь…
          - Гномов? - обрадовалась Белоснежка.
          - Каких ещё гномов, что ты! Семь богатырей!
          - А кто это - богатыри?
          - Ну, это… такие большие гномы.
          - Не-е-ет, к большим гномам я не пойду, - покачала чёрными кудрями Белоснежка. - Мне и с маленькими хлопот хватит, всех обстирать, всех накормить. И потом гномы - они, как дети, хотя и старички. А эти твои, как их… богатыри… ещё приставать начнут. Их семеро, а нас…
          - Что ты! Они молодцы чётные. А я им так и скажу: всех я вас люблю сердечно, но другому я навечно отдана, мне всех милей королевич Елисей! А у тебя, сестрица, есть жених?
          - Пока нет, но вот-вот должен объявиться. Однажды будет проезжать через этот лес прекрасный принц, остановится переночевать у гномиков, ну и… сама понимаешь…
          Девочки присели на пенёк и размечтались каждая о своём женихе. Теперь Алиса слушала их разговор, укрывшись за соседней сосной.
          - Жаль только, - вздохнула Белоснежка, что пока они нас найдут, нам придётся изрядно потрудиться по хозяйству.
          - Это ничего, - возразила Царевна, - это не страшно, приберу и приготовлю, братьям я не прекословлю. Вот только… уж очень мне не хочется, чтобы Елисей увидел меня в гробу!
          - Но гроб-то хрустальный! - напомнила Белоснежка. - Меня мои гномики в простой стеклянный уложат, и то ничего.
          - Представляю, как мы будем выглядеть, - снова залилась слезами Царевна. - Ты не знаешь, сколько хоть лежать придётся? В моей сказке об этом не слишком ясно сказано: «Как же долго я спала…».
          - Долго - понятие растяжимое, - согласилась Белоснежка. - Вон Спящая красавица вообще сто лет пролежала, пока принц за ней не приехал. Прикинь, он ей в праправнуки годится.
          - Ах, мне дурно! - прошептала Царевна и рухнула в сыру-траву.
          - Эй, сестра! Ты что! Рано падать, мы же ещё яблок не попробовали.
          Тут Алиса не стерпела и вышла из своего укрытия.
          - Девочки! - сказала она строго, как говорит мама, когда Алиса её не слушается. - А вы моете яблоки перед тем, как съесть?
          Царевна с Белоснежкой потупились и промолчали.
          - Так я и думала, - ещё строже сказала Алиса. - Вы поступаете очень, очень неосмотрительно. Мама говорит, что фрукты надо непременно мыть перед едой, а то отравишься микробами!
          Пока Алиса «воспитывала» девочек, в лесу опять что-то зашуршало, зашумели деревья, затрещали кусты, и из чащи на опушку выбрались с разных сторон две сгорбленные старухи в чёрных одеждах, одна с клюкой, другая - с посохом. В руках у обеих было по яблоку.
          - А вы почему до сих пор в лесу прохлаждаетесь? - зашипели старухи. - Ну-ка, марш по местам, ты - в домик, ты - в терем!
          - Счас! - сказала Белоснежка. - Вас забыли спросить.
          - Я вот богатырей как кликну, узнаете тогда, как всякой отравой угощать, - осмелела и Царевна.
          Старухи от неожиданности уронили яблоки в траву, где их тут же подобрали пробегавшие мимо ёжики.
          - Ладно, ладно, - примирительно проворчала одна из них. - Гуляйте пока, но учтите: чем позже вы отравитесь, тем дольше просидите в девках со своими, - тут она злорадно хихикнула, - гномиками.
          - Мы же вам как лучше хотели, - добавила другая. - Через эту отраву все молодые девицы замуж выходят. Вместо того, чтобы спасибо матерям сказать… А, да ну вас совсем…
          Старухи плюнули на две стороны и пропали, будто их и не было.
          Девочки растерянно переглянулись.
          - Может зря мы старушек обидели? - усомнилась Царевна.
          - Ничего не зря, - топнула ногой Белоснежка. - Сколько можно травиться этими яблоками и спать потом, как убитые! Надоело!
          - Куда ж нам теперь?
          - А давайте сбежим в какую-нибудь другую сказку! - предложила Алиса, которая с появлением старух от страха спряталась за большой дуб, а теперь снова вышла и с умным видом встала перед сестрицами.
          - Если в «Красную Шапочку», то я не согласна. Только-только от волка спаслась… - замахала руками Царевна.
          - Кстати, как вы думаете, - задала Алиса давно мучивший её вопрос. - Вот эта девочка, Красная Шапочка, она, вообще, умная или как?
          - По-моему, не очень, - пожала плечами Белоснежка. - Разве умная девочка станет называть волка «бабушкой»?
          - Бабушка у них тоже… - подхватила Царевна. - Кто же, живя на опушке леса, закрывает дверь на верёвочку?
          - Да, странная семейка, - согласилась Алиса. - И потом, неужели нельзя было купить девочке зелёную шапочку?
          - Зелёную? - хором переспросили сестрицы-красавицы.
          - Ну, да! Тогда бы волк ни за что её не заметил, и девочка, то есть Зелёная Шапочка, спокойно дошла бы до своей бабушки, накормила её пирожками, и та сразу бы выздоровела. Хотя… разве от пирожков выздоравливают? Мама говорит, что от них толстеют. Лучше бы она бабушке микстуру какую-нибудь снесла!
          - Нет, эта сказка нам не подходит, - заключила Белоснежка.
          - Может, махнём в «Русалочку»?
          - Ой, я плавать совсем не умею, я там сразу утону, - испугалась Царевна.
          - Ну, тогда в «Дюймовочку».
          - Жить под землёй с мышами и кротами? Ни за что! - замотала головой Белоснежка.
          - О, я знаю, в какую сказку мы убежим! - воскликнула Алиса. - «Золушка» - вот самая прекрасная, самая волшебная сказка на свете! Кстати, у меня там есть знакомый паж, он проведёт нас прямо на бал.
          Услышав про бал, Царевна с Белоснежкой поначалу обрадовались, но потом, видно, что-то вспомнив, сникли и только головами покачали: так-то оно так, да ведь и там - злая мачеха, да ещё и сестры - зловредины.
          - Нет уж, я лучше к своим гномикам пойду, тут недалеко осталось.
          - А я к богатырям, поживу у них, а там и Елисей за мной прискачет. Ты одна туда ступай, не печалься же, прощай!
          - Ну, как знаете, - сказала Алиса.
          Девочки по очереди, как три сестры, обнялись друг с другом и разошлись в разные стороны. Царевна пошла на восток, Белоснежка - на запад, только светлая коса и чёрные кудри замелькали в глубине леса, меж деревьями.
          Оставшись одна, Алиса сделала шаг, другой… и вдруг почувствовала, как её босая ножка утопает в мягком прикроватном коврике.
          Тут она и проснулась.
          Видит: в изголовье стоят и ласково улыбаются обе её бабушки.
          - Вставай, внученька! - говорят. - Мы тебе яблочный пирог испекли.
        АЛИСА И ЗОЛУШКА
          Однажды Алиса гостила у дедушки с бабушкой.
          В мансарде их дома был устроен большой кабинет со множеством книжных полок. На полках стояли толстые старые книги в золотых переплётах. Читать эти книги Алисе было ещё рано, а картинок в них не было. Но в один из дней дедушка достал с полки большую, тяжёлую книгу и сказал:
          - Когда я был маленьким, моя мама читала мне сказки из этой книги, а ей их читала её мама, моя бабушка, а бабушке - её бабушка…
          - Разве бывают такие старые книги? - изумилась Алиса.
          - Бывают и старее, - стирая пыль с тиснёной обложки, объяснил дедушка.
          - А картинки в ней есть? - Алисе не терпелось поскорее заглянуть в удивительную книгу.
          - Есть и картинки, - заверил дедушка. - На, смотри!
          Он усадил Алису на диван и положил ей на колени книгу.
          - Только, чур, аккуратно, она ещё твоим внукам пригодится.
          Ах, что это была за книга, что за иллюстрации! На них застыли в изысканных позах короли и королевы, принцы и принцессы, одетые в старинные одежды. И хотя картинки были почему-то черно-белыми, совсем не похожими на те, что привыкла видеть Алиса в своих ярких, цветных книжках, она всех узнала. Вот - Кот в сапогах, совсем, как настоящий; вот - Мальчик с пальчик, прямо, как живой; а вот и Золушка - такой красивой Алиса никогда её не видела.
          Но больше всего привлекла её картинка, занимавшая всю страницу большой книги, на которой был изображён бал во дворце короля. Алиса разглядывала её, как заворожённая. Ах, как бы ей хотелось хоть на минуточку оказаться там, посреди огромного зала, на зеркальном и скользком, как лёд, паркете, среди горящих свечей и чудесной музыки, где кружатся в медленном танце пары в тяжёлых, пышных одеждах.
          В самом уголке картинки она заметила королевского пажа, мальчик улыбался и протягивал ей руку. Алиса осторожно дотронулась пальчиком до его ладошки и в тот же миг… очутилась рядом с ним.
          - Добро пожаловать на бал! - раскланялся паж. - Не стесняйтесь, будьте, как дома! - и убежал по своим делам.
          А Алиса медленно пошла по залу, оглядываясь по сторонам и ища глазами Золушку. Вдруг она увидела её сидящей в стороне, за колонной, на низком пуфике, с устало вытянутыми ногами в ажурных чулочках.
          - Здравствуйте, милая Золушка! - чуть робея, обратилась к ней Алиса. - Простите, что называю вас этим обидным прозвищем, но вашего настоящего имени я не знаю.
          Золушка приветливо взглянула на незнакомку, которую приняла за маленькую принцессу, приглашённую, так же, как и она сама, на этот бал.
          - Я не обижаюсь. Некоторые называли меня и того хуже - Замарашкой. А настоящего своего имени я и сама не знаю, в сказке про это ничего не сказано. А тебя как зовут?
          - Алиса.
          - Алиса… Алиса… Нет, не припомню.
          - Это имя тоже из сказки, - призналась Алиса, - только не такой старинной. Сказать по правде, ваша сказка нравится мне куда больше.
          - О, это чудесная, действительно волшебная сказка! Сказка на все времена, потому что всегда были и будут бедные маленькие девочки, которые мечтают стать принцессами и ждут-не дождутся, когда добрая фея-крестная поможет им в этом.
          - У меня тоже есть крестная, - сказала Алиса. - Но она самая обыкновенная женщина и не умеет превращать тыкву в карету, она, представьте себе, варит из неё кашу! К тому же, моя крестная ужасно боится мышей, стоит ей увидеть даже самую маленькую мышку, - как она тут же падает в обморок. У неё даже волшебной палочки нет!
          - Это ничего, ты на неё не сердись, - сказала Золушка. - Уж бальное платье она тебе непременно подарит, тут большого волшебства не требуется. Впрочем, и то, что на тебе, - премиленькое, в нём не стыдно показаться на балу у короля.
          На Алисе было нежно-голубое платье, с широкой атласной лентой вместо пояса, завязанной на спине большим бантом. Сама она тем временем не сводила глаз с хрустальных башмачков, стоявших рядом сЗолушкой на глади паркета и отражавшихся в нём второй, перевёрнутой парой.
          - Кстати, давно хотела вас спросить, какого размера ваши туфельки?
          - О, самого маленького на свете размера! Хочешь примерить? - и Золушка протянула Алисе туфельку с правой ноги.
          - А это та, что потерялась?
          - Та самая.
          Алиса внимательно посмотрела сначала на ту туфельку, что была у неё в руках, потом на ту, что осталась стоять на паркете, и сказала:
          - Так я и думала: они разные!
          - Как это разные? - удивилась Золушка.
          - Правая чуточку больше, вот она у вас с ноги и соскальзывает.
          Золушка взяла назад свою туфельку, повертела так и эдак, взяла вторую, даже подошвами их сложила и, убедившись, что они и впрямь чуть-чуть разные, развела руками:
          - Но… если бы она не соскользнула, я бы её не потеряла, а если бы я её не потеряла, принц никогда бы меня не нашёл.
          Золушка с благодарностью посмотрела на свою правую туфельку и даже погладила её, будто она была живым существом.
          - На балах всегда что-нибудь теряют - платок, браслет или вот туфельку. Всегда приходится что-нибудь незначительное потерять, чтобы потом что-то очень важное найти.
          Она обернулась, ища глазами принца, но его не было видно среди напыщенных придворных и разодетых гостей.
          - Но почему же вы не танцуете в своих замечательных туфельках? - спросила Алиса. - Здесь так красиво и весело!
          - Ах, я устала, - со вздохом призналась Золушка. - Представь, ведь я танцую на этом балу, в этих самых туфельках вот уже… (она задумалась) … 300 лет, с тех пор, как господин Шарль Перро изволил сочинить эту сказку.
          - Триста лет! - восхищённо повторила Алиса, которая лишь недавно научилась считать до ста.
          - Ещё твоя пра-пра-пра-прабабушка была маленькой девочкой, когда я впервые отправилась на королевский бал. С той поры все маленькие девочки, которые только рождались на свет, рано или поздно открывали книжку с описанием моей истории, и как только они её открывали, всё начиналось для меня сначала: грязные кастрюли, вязанки хвороста, злая мачеха, добрая крестная, тыква, мыши, карета, и наконец - бал и принц, с которым я всё танцую и танцую, танцую и танцую…
          - Да, но где же он? - Алиса выглянула из-за колонны в надежде увидеть живого принца, но его по-прежнему нигде не было.
          - Должно быть, прилёг в укромном уголке, за троном, - сказала Золушка. - Бедняжка, он не меньше моего устаёт от этих бальных танцев, а ведь ему приходится ещё бегать, разыскивая меня по всему королевству. Уж мог бы, кажется, запомнить за столько лет, как я выгляжу и на какой улице живу, и не тратить время зря, задирая подолы здешних барышень и разглядывая их ноги.
          - Как интересно! - воскликнула Алиса. - Мне кажется, вы ревнуете принца ко всем этим барышням. Но ведь у вашей сказки такой счастливый конец, принц женится на вас!
          - Ах, милая Алиса, - горше прежнего вздохнула Золушка. - Ты ещё слишком мала и кое-чего не понимаешь. Как только дело доходит до свадьбы, сказка… кончается, и книжка закрывается до следующего раза. А ведь я и сама могла уже быть пра-пра-прабабушкой и вынянчить целую династию принцев и принцесс!
          Алиса не знала, что и сказать на это.
          - Хотите, я немного потанцую вместо вас, а вы пока отдохнёте, - предложила она.
          И Золушка была так мила, что согласилась.
          Алиса легко просунула ножки в хрустальные туфельки, и они сами понесли её туда, где звучала прекрасная музыка.
          С другого конца зала навстречу ей шёл, рассеянно глядя по сторонам, принц. Но вот он увидел перед собой незнакомку в хрустальных туфельках (эту пару туфелек он узнал бы среди тысяч других!) и - в тот же миг все вокруг закружилось: гости, музыканты, придворные, трон вместе с королём и сам зал со всеми его колоннами, свечами, паркетом!
          Всё кружилось и кружилось, и кружилось…
          Вдруг большие старинные часы в дедушкином кабинете пробили полдень. Алиса на миг замерла, потом быстро захлопнула книгу и - бросилась бежать по лестнице вниз. Когда, запыхавшись, она влетела в гостиную, все сразу заметили, что на ней только одна туфелька, левая.
          - Что с тобой, внучка? - спросил дедушка, хотя и так обо всём догадался.
          - Ах, у меня голова кружится, - пролепетала Алиса, падая в кресло. - И туфельку я, кажется, потеряла…Как ты думаешь, дедушка, принц её найдёт?
          - Обязательно найдёт! - обещал дедушка. - И туфельку твою найдёт, и тебя, надо только… немного подрасти.
        АЛИСА И ДЮЙМОВОЧКА
          Однажды летом мама отправила Алису к своей тётушке, которая жила одна в маленьком домике на самом краю деревни. Вокруг домика был старый, разросшийся сад, сразу за забором лежало поле, а за ним виднелась небольшая река, на берегу которой росли высокие деревья. Алисе в деревне очень понравилось. Днём она гуляла в саду, рвала ягоды, нюхала цветочки, бегала за бабочками, а по вечерам, сидя у раскрытого окошка, слушала сказки, которые ей читала тётушка.
          Своих детей у тётушки не было, и она всей душой привязалась к Алисе. Но та вскоре заскучала, и как-то раз спросила:
          - А где твои детки, когда они приедут?
          - Нет у меня деток, - сказала тётушка.
          - Почему? - Алиса любила совать нос в чужие дела.
          - Бог не дал, - вздохнула тётушка.
          - А ты попроси у доброй феи ячменное зёрнышко, посади его в цветочный горшок и увидишь, что будет.
        (Как раз накануне вечером они читали «Дюймовочку»).
          - Ах, как бы это было хорошо! - улыбнулась тётушка. - Из ячменного зёрнышка вырос бы тюльпан (что само по себе удивительно), а в тюльпане оказалась бы крошечная девочка, росточком с дюйм…
          - А что такое дюйм? - тут же спросила Алиса.
          - Дюйм - это такая мера длины. В одном дюйме всего-то… - тётушка не могла припомнить, поэтому взяла с полки какую-то книгу, полистала и, наконец, объявила: - …чуть больше 25 миллиметров. Поверь мне, что это очень, очень мало. Примерно, как твой мизинчик. Вот какая кроха была эта девочка, потому её и назвали - Дюймовочка. Хотя, сказать по правде, Ганс Христиан Андерсен, сочиняя эту сказку, дал ей сначала совсем другое имя.
          - Другое имя? - заинтересовалась Алиса.
          - Сначала он назвал её Лизой. Лизок-с-вершок.
          - А что такое вершок?
          - Ну… почти то же, что и дюйм, только по-русски. Словом, Маленькая Лиза, Крошка Лиза. А уж потом все стали называть её Дюймовочкой.
          - Надо же, сколько имён у одной маленькой девочки! - подивилась Алиса.
          На подоконнике в кухне стоял цветочный горшок, в котором росло несколько тюльпанов, все они уже отцвели, и только на одном стебельке ещё качался нераскрытый нежно-розовый бутон. Алиса стала сама поливать цветок и всячески за ним ухаживать - то передвинет его поближе к солнышку, то укутает занавеской, и всё время с ним разговаривает.
          - Миленький, хорошенький тюльпанчик, ну, когда же у тебя народится маленькая девочка?
          Но лепестки у тюльпана были по-прежнему плотно сжаты, а сам он стыдливо клонил набок свою головку.
        И вот однажды под утро Алиса проснулась от того, что услышала какой-то стук со стороны кухни. Она вскочила с кровати и побежала на этот стук. Уже светало, и Алиса увидела отворённое настежь окно кухни и трепещущий на ветру тюльпан. Он был совсем раскрыт, так что стал похож на круглую чайную чашечку. Алиса заглянула внутрь, но на дне чашечки ничего, кроме черно-жёлтого ободка, не было. Она ощупала руками землю в горшочке - ничего, пошарила по влажному подоконнику, но под руку ей попался только отлетевший розовый лепесток.
          Алиса была совершенно уверена, что этой ночью, наконец-то, родилась на свет Дюймовочка. Только где же она? Куда подевалась? Подставив табуретку, Алиса влезла коленками на высокий подоконник и хотела выглянуть во двор, чтобы проверить, не выпала ли туда маленькая девочка. За этим опасным занятием её и застала тётушка.
          - Что ты, что ты! - всполошилась она, снимая Алису с подоконника и закрывая окно. - Что ты здесь делаешь в такую рань? Ещё и солнышко не взошло!
          - Где моя Дюймовочка? - хлюпала носом Алиса.
          Тётушке стоило больших трудов уговорить её вернуться в свою кроватку и поспать ещё немного. Но Алиса никак не могла уснуть, а все ворочалась с боку на бок и думала о своём цветке и о бедной маленькой девочке, которая, быть может, замерзает сейчас в саду в это прохладное и ветреное утро.
          И Алиса твёрдо решила, что, как только встанет солнышко, отправится её искать, ведь она уже догадалась, чьи это проделки.
          …Настало утро. Выпив стакан парного молока от соседской коровы, Алиса тихо, чтобы не заметила тётушка, вышла за калитку и бегом побежала к реке. У самого берега, в небольшой камышовой заводи плавали кувшинки, прыгали маленькие, зелёные лягушки и далеко вокруг разносилось:
          - Ква-ква-ква! Ква-ква-ква! Ква-ква-ква!
          - Милые лягушечки, - обратилась к ним Алиса, - вы не видели здесь маленькую-премаленькую девочку, примерно с мой мизинчик?
          - Ква-ква-ква! - важно проквакала самая большая лягушка. - Как же, как же, я, кажется, своими глазами видела (тут она очень сильно выпучила глаза), как её тащила в своих лапах мадам Жаба.
          - Так я и знала! - воскликнула в сердцах Алиса. - А где живёт эта мадам Жаба?
          - На самом дне, в топкой и вязкой тине.
          Не успела Алиса подумать, можно ли ей залезть в эту тину и что по этому поводу скажет тётушка, как из воды показалась сама мадам Жаба, большущая, мокрая и безобразная.
          - Коакс, коакс, брекке-кекс! Кто тут меня спрашивает? Чего надо?
          - Признавайтесь, это вы прыгали ночью по нашему подоконнику? - строго спросила Алиса. - Там ваши следы.
          - Может, и я, а что, нельзя?
          - Разве вас не учили, что лезть в чужие окна - нехорошо?
          - Коакс, брекке-ке! Вот тебе на! Я об этом ничего не слышала.
          - Значит, это вы похитили чужого ребёнка?
          - Коакс, брекке-ке-кекс! Я-то думала, что это - не ребёнок, а жабенок, вернее сказать, жабочка, маленькая, хорошенькая жабочка! Какая мать не мечтает найти для своего сына невесту получше!
          - Да вон их сколько прыгает, - сказала Алиса, - прямо лягушки-царевны. А Дюймовочка не за тем на свет родилась, чтобы в вашей заводи пропадать. Признавайтесь, где вы её прячете?
          Жаба надулась так, что чуть не лопнула.
          - Честное земноводное, нигде не прячу. Дело было так. Посадила я её на лист кувшинки и велела подождать, а сама за сыночком нырнула. Возвращаюсь - её и след простыл! Уплыла! Увели прямо из-под носа! Вот такой коакс, коакс, брекке-ке… А уж как мой бедный сынок, мой жабенок горевал, как меня попрекал: что ж вы, мамаша, говорит, не могли вместе с ней нырнуть?
          Представив, чем это ныряние могло кончиться для Дюймовочки, Алиса перестала ругать Жабу (всё-таки она была не так глупа, как её сынок) и поспешила к кувшинкам, чьи широкие зелёные листья плавали на поверхности воды.
          - Милые кувшиночки, - обратилась она к ним. - Не с вами ли уплыла маленькая-премаленькая девочка, величиной с мой мизинчик?
          - С нами, с нами, - прошелестели кувшинки. - Прелестный, прелестный цветочек! Только она недолго, недолго с нами плыла. Мимо как раз летел Майский жук, подхватил её и унёс, унес…
          - Но куда, куда? - взмолилась Алиса.
          - Не знаем, не знаем… - уплывая, отвечали кувшинки.
          Алиса остановилась и задумалась.
          «Жуки, кажется, живут на деревьях, - рассуждала она сама с собой. - Но тут очень много деревьев. Как же я узнаю, на каком из них живёт Майский жук? И почему он майский, если сейчас июнь? Надо будет спросить об этом у тётушки».
          Она стала ходить меж деревьев, что росли у реки, и у каждого из них спрашивать, не знают ли они Майского Жука, который унёс из заводи маленькую девочку. И деревья, шевеля и шелестя ветками, охотно с ней беседовали. Кто знавал жука-короеда, кто - жука-точильщика... И только большой дуб, что рос дальше всех от реки, на самом краю поля, вспомнил, что прилетал сюда один жук и в щупальцах у него была совсем маленькая девочка, тоненькая, как веточка, нежная, как листочек, прелесть, какая хорошенькая.
          - Поглазеть на неё слетелось все семейство майских жуков, - поведал со скрипом дуб. - Долго они её рассматривали и решили, что она совсем не похожа на майского жука, ведь у неё всего две ножки, а надо никак не меньше трёх пар, и усиков у неё нет, и рожек, в общем, сказала родня, она совсем некрасива, просто безобразна!
          - Сами они на людей не похожи! - крикнула Алиса. - Сами они безобразные!
          - Чего это вы обзываетесь? - вдруг раздался сверху тихий, шуршащий голос.
          Задрав голову, Алиса увидела большого жука, зацепившегося пушистыми лапками за ветку и висящего вниз головой. У него был блестящий, с зеленоватым отливом панцирь. В другой раз Алиса сочла бы его даже красивым. Но сейчас она была очень, очень сердита.
          - А зачем вы маленьких девочек похищаете?
          - Но я… но у нее… были такие прозрачные ручки и ножки, что я принял их за две пары крылышек, - признался Майский Жук. - Спасибо, родня подсказала, что она мне совсем не пара.
          - Сами вы ей не пара! Не для того она на свет появилась, чтобы со всякими жуками водиться!
          - Но я поступил с ней честно, - чуть слышно прошелестел Майский Жук, - отпустил на все четыре стороны.
          - Как именно вы её отпустили? - решила уточнить Алиса.
          - Сбросил вниз, на траву.
          - Да-да-да, - подтвердили снующие в траве муравьи. - А мы тут как тут, подставили сухой листик и поймали её, а то ведь могла и разбиться.
          Алиса представила эту ужасную картину, и сердце её сжалось от жалости к Дюймовочке, которой выпало столько испытаний за одно утро.
          Муравьи, между тем, продолжали:
          - Бедняжка долго сидела в траве, которая закрывала её с головой, и плакала. Неужели, говорит, я и вправду такая безобразная? Но мы её, как могли, успокоили, сказали, что она прекрасна, что она красивее всех насекомых на свете!
          - Нечего сказать, успокоили… Надеюсь, никому из вас не пришло в голову на ней жениться? А то здесь у всех только это и на уме.
          - Нет, нет, - зашуршали муравьи, - летом нам не до женитьбы, надо припасы на зиму заготавливать.
          - Значит, и у вас её нет? Где же она теперь?
          - Поищи-ка ты Полевую Мышь, может, она что-то знает, - прошуршали на прощанье муравьи и расползлись по своим делам.
          Алиса пошла по кромке поля, сплошь покрытого одуванчиками. Идти пришлось не так уж далеко. Мышь сидела у своей норки и грелась на солнышке.
          - Здравствуйте, госпожа Полевая Мышь! - поклонилась ей Алиса. - Скажите, не у вас ли маленькая-премаленькая девочка, которую сначала похитила Жаба, потом унёс Майский Жук, а потом…
          - Была у меня, - пропищала мышь. - Только я её не похищала, она сама ко мне пришла. Замёрзла, проголодалась, вот и пришла. Ничего не скажу о ней плохого, работящая, как мышка, всю норку мне подмела, убрала, все запасы перебрала, от шелухи очистила. Но и я к ней с добром, обогрела, накормила. Замуж её хотела отдать за богатого соседа. А она, неблагодарная, сбежала!
          - Когда же это она успела норку вашу убрать, все запасы перебрать, от шелухи очистить и… сбежать?
          - В сказке время летит быстро, - заметила Полевая Мышь. - Вот и она улетела. Села верхом на какую-то полумёртвую птицу и - фьюить!
          - Ласточка! - воскликнула Алиса. - Это была ласточка!
          - Может, и ласточка, я птиц не различаю. Птицы в небе, а мы под землёй. Ох, и натерпелась же я потом упрёков от соседа Крота! Зря, говорит, только на свадьбу потратился…
          - Какую ещё свадьбу! - топнула ногой Алиса. - Не для того Дюймовочка на свет родилась, чтоб в подземелье прозябать. А сосед ваш сам виноват. Разве он не видел, на ком женится?
          - Ясно, не видел. Он же слепой.
          - Кроты всё, что ли, слепые?
          - Практически да, все. Зато какие бархатные шубы они носят!
          Но Алиса уже не слушала Полевую Мышь, она бегом бежала назад, к дому. На заднем дворе у стены стояла лестница, Алиса быстро взобралась по ней на чердак, где пахло сухой травой и мятой, и уселась у маленького окошка, ждать ласточку. Здесь, под крышей было у неё уютное гнёздышко. Ждать пришлось недолго.
          - Тви-вить, тви-вить! - вдруг раздалось над её головой.
          Это ласточка влетела в окно чердака и испуганно заметалась под крышей.
          - Милая Ласточка, - бросилась к ней Алиса. - Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого. Скажите только, не с вами ли улетела Дюймовочка?
          - Тви-вить, тви-вить! Со мной, со мной!
          - Значит, это вы спасли её!
          - Нет, это она меня спасла! Ведь я поранила крылышко о терновый куст и почти уже умерла, а она принесла мне воду в цветочном лепестке, укутала сухими былинками, вот я и ожила… Если бы не она, я никогда больше не увидела бы солнышка.
          - Она и сама бы его не увидела, если б не вы, - сказала Алиса. - Тут столько всяких жаб, жуков и кротов - и все хотят жениться на Дюймовочке! Будто не видят, что она - всё-таки человек, хотя и очень маленький.
          - Тви-вить, тви-вить, так ведь… потому, что она такой маленький человечек - ростом как раз с жука или с мышку, все они и принимают её за свою, - объяснила умная Ласточка. - Но ты на них не сердись. Это ведь ещё не конец сказки. А в конце все устроится очень хорошо, и Дюймовочка встретит как раз того, кто ей нужен.
          - Вы унесли её в Страну эльфов!
          - О, это был чудесный полет! Твить-вить, твить-вить! Дюймовочка, увидела мир с высоты, и он ей очень понравился. Ведь сверху все кажется совсем другим - и поле, и лес, и речка, а уж мышей, жуков и лягушек оттуда и вовсе не разглядеть. Мы полетали, полетали, покружились, покружились и, наконец, приземлились в прекрасном саду, посреди зелёных деревьев и ярких цветов, благоухающих всеми ароматами. Там она встретила короля эльфов и осталась с ним. Думаю, она счастлива.
          - Значит, я так никогда её и не увижу… - грустно сказала Алиса.
          - Почему? Как раз сегодня я собираюсь навестить их в том чудесном саду. Хочешь со мной?
          У Алисы даже дух захватило от радости. Ах, как бы она хотела полететь с ласточкой в Страну эльфов!
          - Но… разве вы поднимете такую большую девочку, как я? - усомнилась Алиса.
          - Тви-вить, тви-вить! - весело пропела Ласточка. - Тебе не придётся никуда лететь, стоит только спуститься по лестнице вниз и пробежать по дорожке вон до той клумбы с цветами.
          - Да ведь это тётушкин сад! - разочарованно протянула Алиса.
          - Чудесное всегда рядом с нами, - прощебетала Ласточка. - Надо лишь повнимательнее присмотреться.
          Алиса спустилась в сад и побежала туда, куда указывала летящая впереди Ласточка. И вдруг прямо перед собой она увидела два чудесных, крупных, белых цветка. Странно, что она их раньше не замечала! Ласточка спустилась совсем низко и тронула клювом один из цветков, он тотчас раскрылся, и Алиса увидела маленькую девочку с кукольным личиком и длинными светлыми волосами. Ласточка клюнула второй цветок, и тот тоже раскрылся, а из него выглянул такой же маленький мальчик с такими же светлыми и длинными волосами. У обоих на головах сияли крошечные золотые короны, а за спиной развевались лёгкие, прозрачные крылышки.
          - Знакомьтесь, - шепнула Ласточка. - Король и Королева эльфов!
          - Значит, эльфы и вправду существуют? - также шёпотом спросила Алиса.
          - Как видишь! Твить- вить! - и Ласточка, покачав на прощанье крылом, взвилась в небо.
          - Ой, какие вы маленькие! - продолжала шептать Алиса. - Ой, какие вы хорошенькие!
          Ей казалось, что в присутствии таких хрупких и нежных созданий, как Эльф и Дюймовочка, даже разговаривать громко не следует. Она протянула вперёд руки, и влюблённая парочка легко спланировала на её раскрытые ладошки. Эльф вынул из крошечного футлярчика крошечную скрипочку и заиграл на ней прекрасную мелодию, а Дюймовочка… впрочем, теперь она звалась Майя (так вздумалось Королю эльфов) стала танцевать прямо на руке у Алисы, щекоча и укалывая острыми каблучками её ладошку.
          - Она и петь умеет! - похвастался Король эльфов. - Такого нежного, красивого голосочка, как у моей Майи, нет ни у кого в целом свете! Спой же, душа моя!
          И крошечная юная Королева запела. Это была самая чудесная песня, которую только слышала Алиса. Все цветы в саду тут же повернули к ней свои головки, все бабочки и стрекозы слетелись к ней и окружили разноцветным, трепещущим хороводом. Услышав её ангельский голосок, звенящий, как серебряный колокольчик, замерли кусты и деревья и удивлённо смолкли птицы. А когда пенье закончилось, весь сад зашелестел листвой, зашумел ветвями и залился птичьим трелями, аплодируя Королеве.
          - Вижу, ты и вправду счастлива, - сказала Алиса, довольная всем увиденным. - Теперь я знаю, что даже самая маленькая на свете девочка может стать настоящей королевой!
          - Ох, - улыбнулась Дюймовочка, - это было совсем непросто. Прежде пришлось побывать и в воде, и под землёй, и в небе, натерпеться страху и изрядно потрудиться. Зато теперь я могу целыми днями беззаботно летать и петь в этом чудесном саду вместе с моим милым Эльфом.
          Счастливые влюблённые легко вспорхнули с Алисиных ладошек, и стали, весело болтая, перелетать с цветка на цветок, а вскоре и вовсе пропали из виду…
          За завтраком, доедая пышные оладушки, Алиса спросила у тётушки:
          - А что стало с той женщиной?
          - С какой женщиной?
          - Ну, с той, из «Дюймовочки», у которой жаба утащила девочку…
          - Должно быть, она очень по ней тосковала и плакала, и все никак не могла её забыть…
          - И больше она никогда-никогда её не видела?
          - Никогда-никогда, - вздохнула тётушка.
          С тех пор Алиса про Дюймовочку уже не спрашивала, слушала и читала другие сказки. А когда уезжала домой, незаметно положила в цветочный горшок, что стоял на подоконнике, маленькую куколку, завёрнутую в кружевной платочек.
          Когда тётушка, спустя два дня, нашла её, она была очень растрогана, сшила куколке красивый наряд, посадила на столик и назвала Лизой.
          И стали они вместе ждать следующего лета.
        АЛИСА И КРАСНАЯ ШАПОЧКА
          Однажды Алиса читала сказки Шарля Перро своей двоюродной сестре Лизочке. Лизочка была ещё мала, и, когда дошли до «Красной Шапочки», она закрыла лицо ладошками и сказала:
          - Я боюсь.
          - Кого ты боишься?
          - Волка. Не хочу, чтобы он бабушку съел.
          Алисе тоже не нравилось, что волк ест бабушку и закусывает Красной Шапочкой. Она отложила книжку, разрешила Лизочке поиграть со своей любимой куклой, а сама задумалась.
          «Вот если бы я оказалась на месте Красной Шапочки, - думала Алиса. - Я бы все-все сделала по-другому!».
          Вдруг из лежащей на полу книжки выглянула Красная Шапочка и позвала:
          - Эй, девочка! Ты действительно хочешь поменяться со мной местами?
          Не успела Алиса опомниться, как уже стояла перед маленьким домиком на опушке леса, и какая-то незнакомая женщина в чепце и фартуке протягивала ей корзинку со словами:
          - Сходи-ка ты, Красная Шапочка, к бабушке, снеси ей пирожок и горшочек мёда, да узнай, здорова ли она.
          Тут Алиса догадалась, что она - уже не она, а девочка по прозвищу Красная Шапочка, а женщина в чепце - не кто иной, как её мать.
          «Вот её-то мне и надо!» - подумала Алиса, которой давно хотелось задать женщине один вопрос.
          - А почему бы вам, матушка, самой не сходить к бабушке?
          Женщина не нашлась, что ответить, и стала оправдываться:
          - Да ведь у меня стирка, уборка, да и обед пора готовить…
          - А если я в лесу заблужусь? - спросила Алиса.
          - Пойдёшь по тропинке, никуда не сворачивая, она сама тебя приведёт прямо к дому бабушки.
          - А если мне в лесу волк встретится, и захочет меня съесть?
          Матушка ещё больше растерялась, видно, ей самой это никогда не приходило в голову.
          - Скажешь ему, что идёшь к больной бабушке, он тебя и не тронет.
          - Может, хоть красную шапочку сегодня не надевать?
          - Бабушка обидится, это ведь её подарок, - сказала заботливая матушка и на прощанье поцеловала девочку в лоб.
          - Ну я пошла?
          - Иди.
          «Моя мама никогда бы так не поступила», - думала Алиса, выходя на лесную тропинку.
          И вот уже идёт она лесом, а навстречу ей, конечно, - серый Волк. Он как раз по лесу рыскал и вдруг видит: меж деревьев что-то красное мелькает. Волк - тут как тут.
          - Куда ты идёшь, Красная Шапочка? - спрашивает.
          Алиса решила Волка обмануть или хоть напугать и говорит:
          - Иду я к дедушке.
          - А что ты несёшь в своей корзинке?
          - Несу патроны к охотничьему ружью.
          А Волк был слегка глуховат и не расслышал, что ему Красная Шапочка говорит.
          - А далеко живёт твоя бабушка? - спрашивает.
          «Какой-то бестолковый волк попался», - подумала Алиса.
          - Говорю тебе: не бабушка, а дедушка! И не далеко, а близко, вон в той деревне, в первом домике с краю.
          - Рядом с мельницей? - гнёт своё Волк.
          - Рядом с милицией! - отвечает Алиса-Красная Шапочка.
          - Ладно, говорит Волк, - я тоже хочу проведать твою бабушку. Я по этой дороге пойду, а ты ступай по той. Посмотрим, кто раньше придёт.
          Сказал это Волк, и побежал, что было духу, по короткой дорожке.
          А Красная Шапочка, не будь дурочкой, его не послушалась, по длинной дорожке не пошла, цветочки рвать да в букеты собирать не стала, а не теряя зря времени, бегом побежала вслед за Волком самым коротким путём.
          Вот добежала она до домика и стучится: тук-тук!
          - Кто там? - спрашивает удивлённо Волк. Никак он не ожидал, что девочка так быстро придёт.
          - Это я, - говорит Красная Шапочка.- К дедушке в гости пришла, патроны к ружью принесла.
        Вошла она в домик, а Волк спрятался под одеяло и просит:
          - Положи-ка, внучка, гостинцы на стол, а сама приляг рядом со мной!
          - Ещё чего! - отвечает Красная Шапочка.
          Подошла поближе, заглянула под одеяло и говорит:
          - Это не бабушка. Это даже не дедушка. Это волк.
          Волк, хоть и глуховат был, а на этот раз услышал, что Красная Шапочка сказала, и ещё сильнее удивился.
          - А ты разве не спросишь, почему у меня такие большие уши?
          - Я и так знаю, почему, - отвечает Красная Шапочка. - Потому что ты - серый Волк.
          - А почему у меня такие большие глаза?
          - Потому что ты - глупый Волк, - отвечает Красная Шапочка.
          Волк совсем перестал понимать, что происходит.
          - Ну, спроси хотя бы, почему у меня такие большие зубы? - тут он даже оскалился, чтоб зубы получше видно было.
          - Учти, - предупредила Красная Шапочка, - если ты меня съешь, ты об этом сразу пожалеешь! Я буду так брыкаться у тебя в животе, что тебе не поздоровится.
          А сама подумала: «Лучше бы, конечно, до этого дело не дошло».
          Волк тоже подумал, почесал за ухом и сказал:
          - Да я, вообще-то, уже пообедал.
          - Знаю я, кем ты пообедал, ты съел мою бабушку, и сейчас за это поплатишься! - крикнула Красная Шапочка, да так громко, чтобы и за окнами услышали, если кто мимо проходить будет.
          А в это время как раз дедушка с охоты возвращался. Услыхал он крик, вбежал, ухватил Волка за холку и вспорол ему брюхо, а там… пусто!
          - Где же моя старуха? - спрашивает дедушка.
          - Я здесь! - говорит бабушка, выходя из шкафа. - Спряталась от «внучки», она ж меня съесть хотела!
          - А меня, - сказала Красная Шапочка, - хотела съесть «бабушка»!
          - Выходит, вы с бабушкой чуть не съели друг друга?
          - Выходит, так.
          - Ничего не понимаю! - сказал дедушка. - А что тогда Волк тут делает?
          - Притворяется! - сказала Красная Шапочка. - Сначала притворился внучкой, чтобы съесть бабушку, а потом - бабушкой, чтобы съесть внучку. Он хотел нас поссорить, но это ему не удалось.
          - Впредь неповадно будет! - сказала бабушка.
          Волку зашили пустое брюхо и отпустили в лес, а сами сели пить чай с пирожком и мёдом.
          - До чего у нас внучка умная! - умилялись дедушка с бабушкой.
          Попили они чаю и легли спать, а Красная Шапочка осторожно перевернула страницу, на которой их домик был нарисован, и… благополучно выбралась из книжки.
          И стала снова девочкой Алисой.
          А настоящая Красная Шапочка вернулась домой, к маме - цела и невредима, даже не побывав на этот раз в волчьем брюхе. Она все это время играла в куклы с маленькой Лизочкой.
          Позже стала Алиса всю эту историю Лизочке рассказывать. Как дошла до конца, та - опять в рёв!
          - Ну, чего ты теперь-то плачешь?
          А Лизочка вздохнула и говорит:
          - Волка жалко!
        АЛИСА И СНЕГУРОЧКА
          Однажды зимой, когда на дворе был сильный мороз, сидела Алиса дома и читала русские народные сказки. Прочла и про Морозко, и про Снегурочку... И захотелось ей самой по морозцу погулять, в снегу повозиться. Глянула за окно, а там снегу нападало - по колено. Соседские дети на улицу высыпали, кто на санках с горки съезжает, кто снежками кидается, кто бабу снежную лепит.
          Алиса и просится:
          - Пусти меня, мама, на улицу.
          - Ладно, - говорит мама. - Иди погуляй, только недалеко, а так, чтобы я тебя в окошко видела.
          Оделась Алиса потеплее и пошла во двор. А во дворе снег рыхлый, пушистый, из такого лепить хорошо. Стала она прямо под окном снежные комья катать. Скатала один - побольше, потом другой - поменьше, а третий - совсем маленький, поставила их друг на друга.
          Прибежали к Алисе соседские дети, спрашивают:
          - Ты что лепишь? Снеговика или Снежную бабу?
          - Не Снеговика и не бабу, а маленькую девочку, Снегурочку.
          - Зачем она тебе?
          - Я её в дом возьму, вместе станем в куклы играть и книжки читать.
          Удивляются дети, как это можно снежную девочку в дом взять, в доме тепло, она, небось, сразу и растает.
          - Не растает, - говорит им Алиса, - а наоборот, оживёт и будет мне вместо сестрички.
          Стала она снежные комья, один на другой поставленные, оглаживать, что лишнее - отсыпать, чего не хватает - прилеплять, и вышло у неё туловище с ручками и ножками, вроде как в белую шубку одетое, и головка круглая, будто в тёплой шапочке. Вылепила Алиса носик, сделала две ямочки для глазок, прочертила ротик, и вышла у неё настоящая Снегурочка. Подружки смотрят, завидуют:
          - Как это у тебя так здорово получилось!
          Сбегала Алиса домой, набрала в своём сундучке стеклярусов всяких и стала ими Снегурку украшать. Там, где глазки, две голубые бусинки вставила, ротик красным бисером выложила, в ушки блестящие серёжки приладила, на шею бусы повесила. И стала Снегурочка - хоть куда, прямо принцесса.
          Долго не хотела Алиса уходить со двора, все прихорашивала свою Снегурочку, все любовалась ею, хотя уже и варежки давно промокли, и нос замёрз. Выглянула мама в окошко, видит: у дочки щеки так и горят от мороза, велела тотчас домой идти.
          - А как же Снегурочка? - говорит Алиса. - Не оставлять же её одну во дворе, вдруг замёрзнет.
          Но мама сказала:
          - Ей мороз не страшен. Чем сильней мороз, тем ей лучше.
          Пошла Алиса в дом, согрелась, села ужинать, а сама все во двор поглядывает, на Снегурочку, так весь вечер у окошка и просидела. Спать легла, не спится, все про свою Снегурочку думает, как она там одна, не скучно ли ей, не страшно ли.
          Утром, чуть свет - к окошку. Стоит Снегурочка, никуда не делась, даже, кажется, ещё краше стала, окрепла вся и будто белым бархатом укрылась. А это её за ночь снежком присыпало. Вышла к ней Алиса и стала с ней разговаривать, будто с живой девочкой:
          - Не холодно тебе, милая Снегурочка? А то, может, в дом пойдём? Я тебе свою комнату покажу, будем вместе книжки читать, в куклы играть.
          Молчит Снегурочка, смотрит голубыми бусинками.
          - Как же мне тебя оживить? - думает Алиса. - Может, надо своим теплом с тобой поделиться?
          Подошла поближе и дохнула на Снегурочку, как, бывает, на замёрзшее окно дышат. Смотрит: у неё глазки будто загорелись. Ещё подышала, видит: ротик будто улыбаться стал. Тут уж Алиса изо всех своих сил дохнула на Снегурочку, и та… моргнула раз, другой и улыбнулась уже во весь свой бисерный ротик.
          - Ожила, ожила… - шепчет Алиса.
          А Снегурочка ручками-ножками шевельнула, сделала шажок, другой и - пошла, пошла… То-то Алисе радость! Снегурочка по двору ходит, а Алиса рядом вприпрыжку, то вперёд забежит, в лицо ей заглядывает, то за ручку её возьмёт и ведёт в другую сторону, спешит весь двор ей показать:
          - Тут вот у нас ёлочка растёт, тут - берёзка, а здесь - калитка на улицу, но мы с тобой туда не пойдём, там ребята шалят, снежками кидаются, ещё угодят в тебя.
          А Снегурочка такая смышлёная, всё примечает, всё запоминает, кажется, вот-вот сама заговорит. Упросила её Алиса на минутку в дом зайти, а в доме тепло, натоплено. Снегурочка только вошла, сразу у неё с носика капать стало. И качает головкой, дескать, нет, лучше я во дворе останусь, на морозце.
          Так и стали они зиму зимовать: Алиса в доме, а сестричка Снегурочка во дворе. Целый день Алиса с ней играет, и вперегонки они бегают, и снежками друг в друга бросают, стали даже за калитку выходить и на санках с горки кататься. Как выйдут - сразу вокруг них детвора соседская собирается, каждый хочет до Снегурочки хоть одним пальчиком дотронуться, угощают её: кто леденец вынесет, кто - мороженое. Особенно клубничное ей по вкусу пришлось. Вот только говорить Снегурочка никак не научится, но Алиса и без слов её понимает.
          Весело прошла зима. Но вот уже стало солнышко проглядывать на небе, стали на снегу прогалины появляться, и заскучала Снегурочка, перестала улыбаться, а однажды Алиса заметила, как из голубой бусинки выкатилась и упала в снег холодная слезинка.
          Спрашивает Алиса у взрослых:
          - А что весной с моей Снегурочкой станет?
          - Что обычно, - говорят взрослые, - растает...
          Алиса - в слезы:
          - Не хочу, чтобы моя Снегурочка таяла! Хочу, чтобы она всегда со мной была!
          - Где же она летом жить будет? - говорит мама. - На дворе ведь солнышко с каждым днём все сильней припекает.
          - Может, её на лето в холодильнике поселить? - просит Алиса.
          - Нет, - говорит мама, - ведь холодильник - это тот же шкаф, только холодный, негоже девочку в холодном шкафу держать, да там и места нет.
          Алиса - к папе.
          - А нельзя ли, - спрашивает, - мою Снегурочку на лето увезти туда, где лета вообще не бывает, а всегда одна зима?
          - Разве что на Северный Полюс, - говорит папа. - Да ведь туда лететь много-много часов, не долетит она, в самолёте растает.
          Что же делать, как быть? Не хочет Алиса со своей Снегурочкой расставаться. Спрятала её под ёлочку, туда, где ещё снег не стаял. А в других местах - уже и трава прошлогодняя показалась, с каждым днём весна все ближе.
          Вот однажды утром вышла Алиса во двор, заглянула под ёлочку и видит: плачет Снегурочка. И с каждой слезинкой личико её всё меньше, меньше становится, на глазах истаивает. Обняла тогда Алиса свою сестричку снежную и стала с ней прощаться, целует её, а у самой тоже слезы кап-кап, кап-кап. Снегурочка от всего этого ещё быстрее таять стала, ведь и ручки у Алисы тёплые, и дыхание горячее, и слезы горючие.
        Вдруг слышит Алиса тонкий и нежный голосок, будто это и не голосок даже, а так - журчание весеннего ручейка:
        - Ты не плачь обо мне, Алисонька! Я не совсем ухожу-пропадаю. Снежок, из которого ты меня вылепила, в воду превращается, вода та в землю уходит, а как солнышко землю пригреет посильнее, она паром вверх потянется, совьётся тот пар в лёгкое облачко и полетит в высоту поднебесную. И буду я все лето облачком по небу летать. А как осень придёт, отяжелеет моё облачко, наполнится снова водой, брызнет на землю дождиком холодным. А там и зима подоспеет, вода, что в облачке живёт, и вовсе остынет, замёрзнет и однажды просыплется на землю узорными снежинками… Как увидишь первый снег, знай, что совсем скоро я к тебе в гости буду. А уж когда большой снег ляжет, выходи во двор и встречай меня, встану я опять под твоим окошком Снегурочкой, и будем мы вместе всю долгую, холодную зиму…
          Сказала так и - растаяла, водой в землю ушла. А на том месте, где она стояла, выросли из земли маленькие белые цветочки - подснежники. Хотела Алиса сорвать их и маме подарить, а потом подумала-подумала и не стала, пусть себе растут.
          Всю весну, и все лето вспоминала Алиса свою «сестричку». Как увидит в небе маленькое белое облачко, так и радуется:
          - Вон, - говорит, - моя Снегурочка полетела!
          И не грустно ей от этого, а наоборот, радостно: небо ведь такое большое и светлое, хорошо в нём облачку, просторно. Но все же ждёт новой зимы Алиса, ждёт-не дождётся, когда снова похолодает, подморозит, и посыплется с неба белый, пушистый снежок. Очень уж ей хочется снова с милой Снегурочкой повстречаться, расспросить, где она побывала, что повидала, пока облачком по небу летала.
        А ещё потому торопит Алиса зиму, что мама ей обещала:
          - Зимой будет у тебя сестрёнка или братик.
          Вот она и ждёт.
        АЛИСА and АЛИСА

        Глава первая,
        которая предназначается не детям, а родителям
          Однажды Алисина няня, дама очень средних лет, больше всего на свете любившая разгадывать кроссворды и всякого рода головоломки, спросила у родителей девочки:
          - Как вы думаете, Алисе уже можно читать про Алису?
          - Сказку про девочку, которая наелась сырых грибов и «глюканула»? - спросил папа.
          - Сочинённую профессором математики, который любил катать на лодке маленьких девочек? - прибавила мама.
          - Но это же сплошная бессмыслица, абракадабра, абсурд и нонсенс! - возмутилась учёная бабушка.
          И все трое сказали хором:
          - Алисе рано читать про Алису!
          - Но она просит, - предупредила няня. - Можно сказать, настаивает.
          - Что значит «настаивает»? - удивился папа. - Как она вообще узнала, что есть такая книжка?
          - Между прочим, это была твоя идея - назвать её Алисой, - заметила мама. - Теперь каждый, кто с ней знакомится, считает своим долгом пошутить: «Алиса? А ты случайно не из Страны чудес?». Вот она и спрашивает: кто такая эта Алиса, что это за Страна чудес и главное - почему она до их пор там не была. В цирке была, в зоопарке была, а в Стране чудес не была!
          - Разве это не одно и то же? - пошутил папа.
          Но маме было не до шуток. Уж она-то знала свою Алису. Стоит только начать читать ей новую книжку, как тут же посыплются вопросы. Объяснить, зачем волк съел Красную Шапочку - это ещё куда ни шло… А вот если девочка спросит, почему курит Голубая Гусеница и что такое кальян…
          Пока взрослые решали, доросла ли их Алиса до Страны чудес, она сама все прекрасно разузнала, ведь, кроме книжек, существуют ещё и мультики. И уж их-то крутят по телевизору, когда захотят, совершенно не спрашивая для этого разрешения у родителей.
          Папы с мамой как раз не было дома, когда по десятому каналу пустили диснеевскую «Алису». Не успела няня и глазом моргнуть, как девочка прилипла к экрану - не оторвать. Честно говоря, няня не очень и пыталась её отрывать, ей самой хотелось спокойно посидеть в кресле с воскресной газетой и разгадать парочку дьявольски трудных «судоку». Время от времени она поднимала голову от клеточек с цифрами, не желающими выстраиваться, как надо, и взглядывала то на притихшую Алису, то - на экран телевизора, где какой-то полоумный заяц окунал карманные часы в чай и засовывал в заварочный чайник другого зайца, поменьше.
          - Бред… - бормотала няня и снова углублялась в решение математической задачки.
          Насмотревшись на ночь «чудес», Алиса долго не могла уснуть и все спрашивала, почему это девочка, очутившись под землёй, пила и ела там всякую гадость, а у неё после этого даже живот не заболел?
          Но няня на все вопросы отвечала:
          - Спи и не морочь мне голову!
        Глава вторая,
        в которой Алиса ждёт Белого Кролика
          Вскоре после этого, выйдя однажды утром в сад, мама обнаружила свою девочку тихо сидящей на траве под деревом - большой, развесистой грушей.
          - Что это ты тут уселась? - спросила мама.
          - Ах, мамочка, не мешай, уходи! - замахала на неё Алиса. - Не видишь, я жду, когда мимо пробежит Белый Кролик.
          «Ну, началось…» - подумала мама, а вслух сказала:
          - Ладно уж, сиди, если тебе так хочется. Только надо что-нибудь здесь постелить, а то простудишься.
        Мама вынесла из дома шерстяной плед в клетку, расстелила его под деревом и даже разрешила Алисе немного поваляться, в надежде, что она поваляется, поваляется и уснёт.
          Солнышко пригревало. Алиса легла сначала на живот и некоторое время наблюдала, как по стеблю травы ползёт муравей. Потом перевернулась на спину и стала смотреть на облака, бредущие куда-то, как стадо белых барашков. От жары её совсем разморило, глаза начали закрываться, и чтобы устроиться поудобнее, она повернулась на бочок, подложила ладошку под щеку, как вдруг… прямо перед ней промелькнули в траве чьи-то белые уши.
          - Кролик! - вскричала Алиса. - Стой, Кролик! Подожди!
          Но Кролик и не думал убегать. Стоя на всех четырёх, а вовсе не на двух лапах, он мирно щипал травку невдалеке от забора. Девочка подползла на четвереньках поближе и уставилась на Кролика. Никакой жилетки на нём не было, следовательно, не было и кармана, из которого он мог бы вынуть свои знаменитые часы. По правде сказать, и слов «Ай-ай-ай! Опаздываю!» Алиса не услышала, возможно, Кролик слишком тихо их произнёс.
          «Наверное, это ещё не совсем тот, кого я жду» - подумала Алиса и уже собралась ползти обратно, но тут Кролик покосился на неё своим розовым глазом и совершенно внятно сказал:
          - Да я это, я…
          - А где же твоя… ваша жилетка? - спросила Алиса недоверчиво, на всякий случай перейдя на «вы».
          - А какой сегодня день? - спросил Кролик.
          - Кажется, пятница.
          - О! Это как раз тот день, когда я отдаю её в чистку.
          - А часики ваши где? - продолжала не верить Алиса.
          - А какой сегодня день? - снова спросил Кролик.
          - Я вам уже сказала: пятница.
          - А! По пятницам я как раз отношу их в починку.
          - Значит, вы сегодня никуда не спешите?
          - А какой сегодня день? - в третий раз спросил Кролик.
          - Все ещё пятница, - сообщила Алиса.
          - У-у! По пятницам я точно никуда не спешу.
          - Значит, Королева не играет сегодня в крокет?
          - Какая Королева? - удивился Белый Кролик.
          - Пятница! - брякнула невпопад Алиса.
          - Пятница… пятница… - призадумался Кролик. - Не знаю никакой Королевы Пятницы. И вообще, у меня сегодня выходной. Могу я в свой законный выходной спокойно, как нормальный кролик, пощипать травку?
          - Конечно, конечно, щипайте, сколько хотите, мне не жалко, - сказала Алиса, пятясь на коленках назад.
          Кролик проводил её длинным косым взглядом и снова принялся за траву.
        Глава третья,
        в которой Алиса знакомится с Котом
          Вернувшись на прежнее место, под грушу, Алиса стала раздумывать, как быть дальше. Просто так сидеть или лежать было скучно.
          - Как жаль, что именно сегодня у Кролика выходной! - сказала она тихо, как бы разговаривая сама с собой. - Мне ведь так хотелось провалиться сквозь землю…
          - Это ещё зачем? - раздался сверху чей-то голос.
          Алиса вскочила и завертела головой. Прямо перед ней сидел на нижней ветке дерева большущий кот. Вид у него был вполне дружелюбный.
          - Здравствуйте! - обрадовалась Алиса. - Вы случайно не Чеширский Кот?
          - Я случайно сибирский кот, но в роду у меня случались и чеширские коты. Один кот был очень даже чеширский. Родом он был из того самого графства Чешир, что и профессор математики Чарлз Л. Доджсон, он же Льюис Кэрролл, если, конечно, это имя вам о чём-нибудь говорит.
          - Разве имя может говорить? - удивилась Алиса.
          - Ещё как! Вот вас, к примеру, как зовут?
          - По-разному, - сказала Алиса. - Мама зовёт: «Счастье моё, иди обедать!». Папа зовёт: «Лисёнок, пойдём гулять!». А бабушка зовёт: «Кузюпка, пора спать!». Но вообще-то я - Алиса. А вам моё имя о чём-нибудь говорит?
          - Ещё бы! - вскричал Кот. - Мы говорим: Алиса, подразумеваем: Льюис Кэрролл. Мы говорим: Льюис Кэрролл, подразумеваем: Алиса!
          - Но я ничего такого не под… не подо… зреваю, - покачала головой Алиса. - Когда я с кем-нибудь знакомлюсь, я просто делаю вот так.
          Она слегка присела, держась за края своего платьица, склонила головку и произнесла нараспев:
          - Очень приятно, Алиса.
          - Очень приятно, Кот!
          Потомок Чеширского Кота, явно польщённый знакомством, приосанился, разгладил усы и отвесил такой глубокий поклон, что чуть не свалился с груши. При этом морда его расплылась в самой настоящей улыбке. Потом улыбка, словно отклеившись от его усов, отлетела в сторону и, зацепившись за ветку, осталась висеть там сама по себе.
          - Если я не ослышался, - продолжил Кот уже с самым серьёзным видом, - вы хотели провалиться сквозь землю? Но позвольте узнать, зачем?! Разве вы совершили какой-то плохой поступок? Разбили мамину любимую вазу? Вытоптали цветы на клумбе? Уронили в пруд ключи от дома?
          - Нет-нет! - замахала руками Алиса. - Никакую я клумбу не разбивала, ключи в вазу не роняла и пруд не вытаптывала!
          - Значит, вы не сделали ничего такого, за что вам было бы очень-очень, просто невыносимо стыдно?
          - Совсем ничего такого, - покачала головой Алиса.
          - Зачем же тогда проваливаться сквозь землю? - удивился Кот.
          - Ну как же вы, такой большой, и не понимаете? - всплеснула руками Алиса. - Ведь там, в подземелье, Страна чудес!
          - Ну, это кому как, - сказал Кот, покачиваясь на ветке. - Лично мне и здесь хорошо!
          - А мне здесь скучно! - топнула ногой Алиса. - Каждый день одно и то же: утром - каша, в обед - суп и котлета, после ужина - «Спокойной ночи, малыши!», мыться и спать…
          - Позвольте уточнить, - облизнулся Кот, - какую именно кашу вы едите по утрам?
          - Овсяную, - мимоходом сказала Алиса и продолжала доказывать своё: - Хочется же каких-нибудь чудес-расчудес, чепухи какой-нибудь на постном масле, вы меня понимаете?
          - На постном - не понимаю. Я понимаю только на сливочном, - снова облизнулся Кот.
          - Я принесу вам сколько хотите сливочного масла, только…
          - И сметаны!
          - Хорошо, и сметаны, только скажите…
          - И сыру!
          - Хорошо, и сыру, только скажите, пожалуйста…
          - И сосисок. Я предпочитаю молочные!
          - Хорошо, будут вам молочные. Только скажите же, наконец: куда мне отсюда идти и где свернуть, чтобы попасть в Страну чудес?
          Кот почесал лапой за ухом.
          - А какой сегодня день?
          - Пятница… - упавшим голосом сказала Алиса.
          Кот развёл лапы.
          - Ничем не могу помочь. По пятницам в Стране чудес - этот, как его… санитарный день, вот. Посторонним вход воспрещён!
          - Но я же не посторонняя, - попробовала возразить Алиса. - Вы же сами только что говорили…
          - Я? А что я такого сказал?
          - Ну… что моё имя… что, когда вы говорите «Алиса», вы сразу под…подо… зреваете какого-то Короля Луиса, ой, нет, Луиса Корролля, ой...
          Алиса готова была заплакать.
          - О! Какая чепуха началась, - разочарованно протянул Кот. - Только не вздумайте развести здесь целое море слез. Имейте в виду: я плавать не умею!
          - Хорошо, хорошо, - согласилась Алиса. - Я только немного умоюсь слезами, и все.
          Она всхлипнула раз, другой, потёрла кулачками глаза и успокоилась.
          - В сущности, что такое Страна чудес? - сказал Кот после непродолжительных размышлений, во время которых ему во всех подробностях представилась большая молочная сосиска, намазанная сливочным маслом и обмакнутая в сметану. - Это просто Вообразилия какая-то! Или, к примеру, Удивляндия! Или - Чепухания! А может, даже Расчудесия! Что вам больше нравится - выбирайте.
        (Кот явно почитывал на досуге Бориса Заходера).
          - Мне больше нравится Расчудесия! - с готовностью сказала Алиса, решив, что не все ещё потеряно.
          - В таком случае вам незачем лезть в какую-то нору и ползти там, под землёй, на четвереньках, а потом ещё лететь вверх тормашками неизвестно сколько и неизвестно куда. Учтите, там темно, сыро и довольно противно. Бр-р-р… Кстати, кое-кто из обитателей этой норы по пятницам выбирается на поверхность - на солнышке погреться, воздухом свежим подышать…
          - Знаю, - сказала Алиса. - Я уже видела тут одного. Щиплет травку, как самый обыкновенный кролик.
          - Я и сам люблю провести уик-энд где-нибудь на даче. Рыбку половить… - он протянул лапу, снял с ветки свою улыбку и прилепил её назад, к мордочке. - У вас в пруду водятся рыбки?
          - Водятся, ещё как водятся, прямо в воде и живут! Только их ловить нельзя, они ещё маленькие, аквариумные.
          - Разберёмся, - промурлыкал Кот. - Вот дождёмся всех остальных и я вам обещаю такую Расчудесию!
          - Прямо здесь? - Алиса, кажется, была разочарована.
          - Почему бы и нет? - продолжал улыбаться приклеенной улыбкой Кот. - Чудесный сад, чудесная погода…Вообразим что-нибудь этакое! Поудивляемся на славу! Наговорим чепухи! Словом, чудесно проведём время. Хотя время, как известно, не проведёшь, оно само кого хочешь… Кстати, можете пока сбегать за сосисками.
        Глава четвёртая,
        в которой происходит безумное чаепитие
          Когда Алиса вернулась в сад с целой корзиной еды, она нашла под деревом довольно тёплую компанию. Кроме уже знакомых ей Кота и Кролика, вальяжно развалившихся на клетчатом пледе, здесь были также: Мартовский (он же Полоумный, он же Очумелый) Заяц со своими чайниками и чашками, которые он расставил на траве строго как попало; некто Шляпник (он же Болванщик, он же Котелок, он же просто Шляпа), который, едва завидев Алису, стал кричать: «Мест нет! Занято!»; а также зверёк непонятной породы по имени Садовая Соня, который сладко спал, обняв заварочный чайник.
          - Если пикник устраиваю я, - строго сказала Алиса, - то я и решаю, есть места или их нет. Ну-ка, подвиньтесь!
          Не успела Алиса поставить на траву корзину с едой, как гости - Кот, Кролик и Заяц - залезли в неё с головой и ногами и в один присест всё, что там было, съели, после чего в пустую уже корзину запрыгнула Садовая Соня и, свернувшись там калачиком, продолжала сладко спать.
          Алиса хотела было сделать своим гостям замечание, мол, нельзя же так быстро есть, от этого может заболеть живот, но решила, что это будет не очень-то вежливо, и промолчала.
          Тем временем Болванщик достал из чашки с чаем часы, хорошенько их встряхнул, поднёс к уху и сказал:
          - Какое сегодня число? Четвёртое мая?
          - С чего вы взяли? - удивилась Алиса.
          - А у нас всегда четвёртое мая, всегда пять часов вечера и всегда пора пить чай. Ничего другого эти часы не показывают.
          - Странно, - сказала Алиса. - А у нас сегодня - седьмое августа, кстати, мой день рождения.
          - Врут на три дня и три месяца, - заключил Болванщик и с размаху плюхнул часы назад в чашку.
          - Между прочим, в день рождения полагается дарить подарки, - напомнила Алиса.
          - И что ты нам подаришь? - спросила, высунувшись из корзинки, Садовая Соня и, не дождавшись ответа, снова рухнула на дно.
          - Я? - растерялась Алиса. - Ну, я… могу подарить вам именинный пирог. Мама как раз сейчас ставит его в духовку. А вы мне что подарите?
          Гости пошушукались между собой.
          - Мы подарим тебе наш любимый вишнёвый мармалад! - важно сказал Заяц.
          - Спасибо! - обрадовалась Алиса. - Я люблю мармелад, особенно вишнёвый. Ну и где же он? Что-то я его не вижу.
          - А его тут и нет. Мы его давно съели, - признался Шляпа.
          - Зачем же дарить то, чего нет? - обиделась Алиса. - Это как-то нечестно…
          Шляпа сделал большие глаза.
          - А зачем дарить то, что и так есть?
          - Полоумные, что с них взять, - улыбнулся Кот.
          Видя, что Алиса обиделась, гости снова зашушукались.
          - Ну, если ты такая обидчивая, я, так и быть, могу подарить тебе чудесную болванку для Шляпы, - сказал Болванщик.
          - Для какой ещё шляпы? - спросила Алиса, ожидая нового подвоха.
          - Какой, какой… Вот такой - и Болванщик указал на собственный сильно примятый цилиндр. - Других не делаем.
          - Большое спасибо, конечно, но я таких шляп не ношу, - сказала Алиса. - Я, если вы успели заметить, всего лишь девочка, а эти штуки носят только жен… джен… джент… В общем, взрослые дяденьки.
          - Ты хотела сказать настоящие «джентльмены»? - пришёл на помощь Кролик.
          - Ну, да это ведь одно и то же. Любой настоящий джен-тыль-мен - это и есть взрослый дяденька.
          - Ты бы ещё сказала, что любой взрослый дяденька - это и есть настоящий джентльмен, - хмыкнула в корзине Соня, - в то время как это далеко, далеко не так!
          - Да ну вас, совсем вы меня запутали, - махнула рукой Алиса. - Не надо мне ваших подарков.
          - А загадку хочешь? - предложил Кролик.
          - Давайте хоть загадку, раз ничего другого нет, - вздохнула Алиса. - Загадки я тоже люблю.
          - В чём разница между столом и пуганой вороной? - брякнул Кролик.
          - А стол какой, обеденный?
          - Нет, кухонный. Или нет, письменный. Хотя, если подумать, это и не стол вообще, а… конторка, вот что! Или нет, парта, да, точно, школьная парта, - Кролик совсем зарапортовался.
          - А вы сами-то знаете отгадку этой загадки? - на всякий случай спросила Алиса.
          - Если бы я знал отгадку этой загадки, - сказал Кролик, - я бы немедленно написал в Академию наук.
          - А вот я, кажется, знаю, - немного подумав, объявила Алиса. - Между вороной и партой вовсе нет никакой разницы. Парта - это замершая ворона. Ворона - это ожившая парта.
          Гости от такого ответа даже слегка обалдели.
          - Объясни им, они не понимают, - послышалось из корзины.
          - Нет ничего проще, - сказала Алиса. - Представьте, что вы смотрите на ворону сбоку, представили? А теперь представьте, что вы смотрите сбоку на парту. У вороны спинка чёрная и покатая, и у парты спинка, то есть крышка, - чёрная и покатая. Логично?
          - Не вижу никакой логики! - закричал Болванщик. - Чайник вижу, корзину вижу, Соню в корзине вижу, а логики не вижу. Где она, где, покажите мне её!
          - Ну, я даже не знаю, как вам её показать, - развела руками Алиса. - Я просто чувствую, что она где-то здесь…
          - А не знаешь, так не умничай! - перебил её Шляпа.
          После этих слов Алиса окончательно обиделась, встала и молча удалилась.
          «С такими дураками только чай пить!» - думала она, уходя по садовой дорожке в сторону пруда и клумбы с цветами.
        Глава пятая,
        в которой Алиса говорит с цветами и встречается с Чёрной Королевой
          Посреди клумбы рос большой куст роз, но не розовых, а зеленовато-белых. Его окружали яркие, весёлые маргаритки. А в пруду плавали крупные жёлтые лилии.
          «У всех этих цветов, - подумала Алиса, - имена в точности такие, как бывают у девочек - Роза, Лилия, Маргарита… Если б они ещё говорить умели!».
          - Говорить-то мы умеем, - послышалось с клумбы. - Было бы с кем!
          Алиса остановилась.
          - Это вы сказали? - обратилась она к розам.
          Белые розы слегка покраснели и стыдливо закивали бутонами.
          - Вы и краснеть умеете? - ещё больше удивилась Алиса.
          - Приходится, чтобы прикрыть чужой грех, - признались розы.
          - Но что это значит - «прикрыть чужой грех»? - не поняла Алиса.
          И тогда розы поведали ей грустную историю о садовниках, которым велено было посадить красные розы, а они все перепутали и посадили белые (а может, они и посадили красные, а выросли почему-то белые - так тоже бывает). Заметив свою оплошность, бедные садовники стали наспех перекрашивать белые розы в красные, но не успели довести дело до конца, как нагрянула сама Королева и велела отрубить головы всем этим негодным…
          - Розам?
          - Да нет, садовникам. С тех пор приходится нам самим прикрывать их грех, и как только приближается Королева, мы сразу розовеем от стыда и страха.
          - Надо было предложить Королеве розовые очки, - сказала Алиса. - У меня дома есть одни, очень симпатичные. В них на что ни посмотришь, - все такое розовое, розовое…
          - Прелестно, прелестно! - залепетали своими крошечными лепестками маргаритки.
          А жёлтые водяные лилии грустно прошелестели:
          - Нашей Королеве это не поможет. Она уже носит одни очки - чёрные, и все видит в чёрном свете, оттого-то она такая злая.
          - Не хотела бы я с ней встретиться, - поёжилась Алиса.
          - А придётся, - вздохнули розы и ещё гуще покраснели. - Она идёт сюда! Мы уже слышим её шаги - топ-топ! Только она так топает, когда идёт по дорожке.
          Алиса повернулась, чтобы убежать, но ноги сами понесли её в обратную сторону, и так, пятясь, она пошла задом-наперёд по дорожке, пока не упёрлась спиной во что-то твёрдое и острое. Обернувшись, она увидела прямо перед собой Королеву.
          Это была очень строгая сухая дама, одетая во все чёрное, с тонко вырезанной фигурой, длинной шеей и высоко поднятой головой в изящной золотой короне.
          Алисе ничего не оставалось, как поклониться и сказать:
          - Добрый день, ваше величество!
          - Никогда не заговаривай первой, - строго сказала Чёрная Королева. - Когда идёшь, носки ставь врозь. Кто ты такая?
          - Я просто девочка, - поспешила объясниться Алиса. - И просто гуляю в саду…
          - Разве это сад? - надменно сказала королева. - Видала я такие сады, рядом с которыми этот - просто какой-то огород.
          - Но его не так давно посадили, - вступилась за сад Алиса. - А когда он вырастет, будет большой и красивый. Как в сказке.
          - Не мели чепухи! - отрезала Королева.
          - Разве это чепуха? - в тон ей отвечала Алиса. - Читала я такую чепуху (сами знаете, где), рядом с которой это - просто толковый словарь Даля.
          - Как! - вскричала Королева. - Ты знаешь толк в толковых словарях? Тогда растолкуй-ка мне вот этот стишок.
          И Королева скороговоркой пробормотала:
        Варкалось. Хливкие шорьки
        Пырялись по наве,
        И хрюкотали зелюки,
        Как мюмзики в мове.
          Алиса задумалась, беззвучно пошевелила губами и ровно через одну минуту так же быстро протараторила:
        Смеркалось. Хлипкие хорьки
        Шныряли по воде,
        И хохотали индюки,
        Как мюмзики в траве.
          - Не считается! - закричала Королева. - Ты не растолковала мюмзиков!
          - А чего их растолковывать? - пожала плечами Алиса. - Мюмзики, они и есть мюмзики. Маленькие такие, хорошенькие, прыг, прыг по мове и - хлюп в наву!
          - Всё равно не считается! - ещё громче крикнула Королева.
          - Почему это?
          - Потому что я терпеть не могу индюков! Важничают, воображают себя королевскими особами, а у самих во-о-от такие сопли под носом.
          - Хорошо, ваше величество. Не нравятся индюки, пусть тогда будут… пусть будут… светляки! «И хохотали светляки…». Нет, это мне и самой не нравится. Светляки, они такие невидимые, такие неслышимые… Они, наверное, и хохотать не умеют.
          - Все. Ты проиграла, - обрадовалась Королева. - Придётся отрубить тебе голову.
          - Помилуйте, ваше величество! Я сейчас… зелюки… жулюки… туляки… Придумала!
        И хохотали кулики,
        Как мюмзики в траве.
          - Кулики - это ещё куда ни шло, - согласилась Королева. - Ладно, ты помилована. Разрешаю тебе поцеловать мою руку.
          - Спасибо, что-то не хочется, - сказала Алиса, бесстрашно глядя Королеве в глаза.
        Королева отвела взгляд и сказала примирительно:
          - Тогда проводи меня, пожалуйста, вон до той груши. Я спешу на пикник к Алисе.
          - Но я вас, кажется, ещё не пригласила… - смутилась Алиса.
          - Да уж, от тебя дождёшься! - Королева снова приняла гордый вид и крикнула куда-то в сторону:
          - Эй, свита! За мной!
        Глава шестая,
        в которой Алиса наблюдает за игрой в шахматы
          Тут на садовую дорожку выступила из-за кустов целая процессия - первыми шли в две колонны (или в две колоды?) карты, слева - чёрной масти, справа - красной, или наоборот, неважно. За ними выступали смешанной толпой шахматы - впереди короли и королевы, за ними - ладьи, слоны и кони, замыкали шествие восемь пар пешек, белая с чёрной, чёрная с белой… И совсем уж после всех катились крокетные шары, присмотревшись к которым, Алиса узнала двух своих знакомых ёжиков, давно живших в этом саду; а за ними, а за ними (вот чудеса, так чудеса!) ковыляли голенастые фламинго, норовя перевернуться с ног на голову, чтобы больше походить на клюшки.
          - Ой, мамочка, - схватилась за голову Алиса. - Где же я возьму столько угощения на всю эту ораву?
        - Не волнуйся, детка, - шепнула ей, проходя мимо, Белая Королева. - Мы тут кое-что с собой прихватили, на пикник ведь положено являться со своими припасами.
          С этими словами Белая Королева приоткрыла шахматную доску, которую несла под мышкой, как дамскую сумочку. Алиса заглянула внутрь, там белело что-то расплющенное.
          - Знакомься, Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса, - и Белая Королева тут же захлопнула доску-сумочку.
          - Что-то он неважно выглядит, - заметила Алиса. - Он там не испортится?
          - Этому пудингу уже сто пятьдесят лет, и если он до сих пор не испортился…
          Между тем, под деревом, где все ещё продолжалось безумное чаепитие, заметили процессию и бросились врассыпную. На освободившееся место под грушей водрузилась сама Чёрная Королева и вся её свита. Шахматную доску раскрыли, как стол, подставив вместо ножек две белые ладьи. Пудинг при этом частью шлёпнулся на плед, и в него тотчас угодили оба ежа; частью остался размазанным внутри доски, и фламинго, изогнув длинные шеи, стали слизывать остатки из-под крышки стола. Белые и чёрные кони отошли к забору, где ещё оставалось после недавнего набега Кролика немного травы, и мирно паслись. Чёрные ладьи, как сторожевые башни, встали по обе стороны стола, а позади него частоколом выстроились пешки. Слоны (они же офицеры) несли караул, вышагивая по черно-бело-красным клеткам пледа.
          За стол уселись исключительно короли и королевы - чёрная пара и белая пара. Для начала они решили поиграть в карты. Пока Чёрный Король перетасовывал колоду, из неё буквально выпрыгнули два карточных короля - трефовый и червовый - и две дамы тех же мастей и, растолкав сидящих, тоже устроились за столом.
          - Чур, я играю белыми, - сказала Червовая Дама и тут же объявила рокировку, спрятав Белого Короля под стол и вытащив оттуда ладью, на которую он опирался.
        Не обратив на это никакого внимания, Чёрный Король, между тем, объявил:
          - Черви - козыри! - и с размаху хряснул Червовой Дамой по столу.
          Алиса наблюдала за происходящим издали, не решаясь подойти, да ей, по правде говоря, и места за столом не осталось. Она ещё никогда в жизни не видела, чтобы шахматы играли в карты, а карты - в шахматы, причём, одновременно. Да ещё и вели при этом светскую беседу.
          - Весь мир - шахматы, - меланхолично говорил Чёрный Король. - Одни в нём короли, другие - пешки.
          - Весь мир - карты, - возражал ему Король Треф. - Одни в нём тузы, другие - шестерки…
          - Но при этом все в мире решают не короли, а королевы, - усмехались дамы - Трефовая и Червовая.
          Этот разговор показался Алисе чересчур умным, и она заскучала.
          Но если бы она подняла голову и взглянула на ветки дерева, под которым шла королевская игра, то наверняка заметила бы там знакомую мордуленцию Чеширского Кота, с нехорошей улыбкой наблюдавшего за столом. А загляни она под тот же розовый куст, она обнаружила бы там неразлучную парочку - Очумелого Зайца и Болванщика, которые, чтобы не терять времени, насобирали в цилиндр опавших лепестков розы и теперь заваривали себе из них чай. Садовая Соня спала, по своему обыкновению, в объятьях маргариток, и только Кролика нигде не было видно. Впрочем, Алиса о нём даже забыла, так много всего успело произойти с тех пор, как она заметила в траве его белые уши.
          - Присоединяйтесь, деточка! - позвала Алису Белая Королева.
          - Благодарю вас, ваше величество, но я не умею играть в карты.
          - Может, ты и в крокет не играешь?
          - Но разве это подходящие игры для девочки моего возраста?
        Королева промолчала. Зато подал голос Белый Король:
          - Знавал я одного профессора математики, вот он был большой любитель этих игр. Представьте, он их даже в детские сказки умудрился вставить.
          - Это наводит на мысль, - заметил Король Треф. - Хотя и неясно, какую…
          - Схожу-ка я лучше за пирогом, - решила Алиса.
          - Да уж, дождёшься у тебя пирога! - проворчала Чёрная Королева.
          Но в тот самый момент, когда Алиса уже направлялась к дому, её снова окликнула Белая Королева, явно ей благоволившая. Алиса подошла, и её величество с доброй, но несколько деревянной улыбкой протянула ей маленькую коробочку, похожую на маленькую пудреницу, и сказала:
          - Здесь то, о чём ты сейчас мечтаешь. Открой её, когда пикник закончится.
          Алисе, которая больше всего на свете любила получать подарки, не терпелось открыть коробочку тотчас же, но, зная нрав другой, Чёрной Королевы, она не стала этого делать.
          Пикник закончился так же неожиданно, как начался. Вдруг на садовой дорожке показался Белый Кролик, на этот раз он был облачён в вычищенную и выглаженную жилетку, в кармане которой громко, как новенькие, тикали часы. Подойдя поближе к компании, Кролик вынул из-за спины трубу и три раз изо всех сил дунул в неё. Душераздирающие звуки заставили всех встрепенуться (кое-кто уже начинал придрёмывать на солнышке) и построиться в колонну по двое.
          - Налево! - скомандовал Кролик. - Шагом марш!
          - А как же пирог? - огорчилась Алиса.
          Но обе королевы и вся их свита уже выдвинулись на дорожку и послушно зашагали прочь из сада.
        Глава седьмая,
        в которой Алиса наконец-то встречается с Алисой
          Снова оставшись одна, Алиса прислонилась к дереву и загрустила.
          - Открой коробочку, - вдруг услышала она знакомый голос.
          Чеширский Кот сидел на своём прежнем месте, на нижней ветке дерева, и все так же дружелюбно улыбался.
          «Ах, да!» - спохватилась Алиса, достала из кармана коробочку и осторожно открыла. Под крышкой оказалось зеркальце. Алиса поднесла его к лицу и увидела девочку с золотистыми волосами и весёлыми голубыми глазами. Девочка, хоть и была очень похожа на Алису, но казалась чуточку старше и одета была в другое, несколько старомодное платье.
          «Это я или не я?» - засомневалась Алиса и решила спросить об этом у самого зеркальца.
          - Я - Алиса. А ты кто?
          - Кто ты? А Алиса - я, - отозвалось зеркальце.
          - Если Алиса ты, кто же я?
          - Я же кто, ты Алиса если? - повторило зеркальце тот же набор слов, только в другом порядке.
          «Оно повторяет мои слова задом-наперёд, - догадалась Алиса. - Может, надо сказать какое-то волшебное слово, чтобы эта девочка (Алиса уже поняла, что видит не своё отражение) захотела со мной поговорить по-человечески, без этого дурацкого передразнивания».
          Тут на помощь Алисе опять пришёл Чеширский Кот. Он поманил её лапой и что-то шепнул на ушко. Алиса просияла. Она снова открыла пудреницу и, глядя прямо в ясные голубые глаза девочки, произнесла три заветных слова:
          - Алиса Плэзнс Лидделл.
          Девочка в зеркальце улыбнулась.
          - И что ты о ней знаешь?
          - Я знаю, что это та самая девочка, с которой всё началось.
          - Это было очень давно… Однажды Алиса Лидделл, её сестры и друг их отца, профессор математики Доджсон катались в лодке по реке. Алиса попросила профессора рассказать им сказку. И он стал рассказывать о приключениях… самой Алисы, будто бы попавшей в Страну чудес. Сёстрам сказка очень понравилась. Потом он переписал её на бумаге и послал девочкам по почте. А уж они дали почитать эту сказку своим подружкам, а те - своим… Позже профессор издал её настоящей книгой и посвятил Алисе Лидделл, а себе взял имя Льюис Кэрролл. Вскоре эту книгу прочитала и полюбила вся Англия, а потом и весь мир.
          - А что стало потом с этой девочкой? - спросила Алиса.
          - Потом она выросла, стала взрослой, вышла замуж, у неё были дети, потом она состарилась и умерла… Не грусти, это было очень давно, сто лет назад!
          - Значит, ты - это не она?
          - Я - всего лишь её отражение, нет, лучше сказать: её изображение, а также её воображение, преображение и даже брожение, да, брожение её ума!
          - И с тобой никогда не случится того, что случилось с ней? Ты не вырастешь, не состаришься и не умрёшь?
          - Никогда! - торжественно пообещала Алиса из зеркальца.
          - А ты… можешь на минутку оттуда выйти?
          - Давай лучше ты ко мне.
          - Но как же я…
          - Переверни пудреницу, увидишь с обратной стороны дверку, через неё и войдёшь.
          - Как же я пройду в такую маленькую дверку?
          - Придётся тебе уменьшиться в размерах. А для этого надо что-нибудь съесть. Посмотри там, не растёт ли поблизости что-нибудь подходящее, например, грибы.
          Алиса огляделась и заметила под деревом семейство бледно-зелёных поганок, прилепившихся прямо к стволу.
          - Расти-то растут, - сказала Алиса, - да вдруг они ядовитые? Съешь и отравишься, или живот заболит.
          - Об этом я как-то не подумала, - беспечно сказала Алиса в зеркальце. - Ну, тогда надо что-нибудь выпить. Посмотри, не валяется ли где-нибудь пузырёк или флакончик?
          Алиса ещё раз осмотрелась. В траве был разбросан кое-какой мусор, оставшийся от пикника. Среди огрызков груш и лепестков роз, которыми заваривали чай, блеснул маленький зелёный пузырёк. Алиса подняла его и увидела приклеенную к горлышку бумажку со словами «Выпей меня!».
          - Ну, нет, - надула губы Алиса. - Не стану я пить из этого пузырька.
          Всё-таки она была послушная девочка и не привыкла поднимать с земли что попало.
          - Дай-ка сначала я попробую, - сказал Чеширский Кот.
          Он храбро хлебнул из пузырька и облизнулся.
          - Вкусно!
          - На что похоже?
          - На вишнёвый мармелад, омлет, ананас, жареного индюка, горячие гренки и сладкую жвачку вместе взятые.
          - Фу, гадость! - скривилась Алиса. - Стошнит от такой смеси.
          Тем временем Кот стал стремительно уменьшаться в размерах и скоро превратился в небольшого котёнка. Алиса даже смогла взять его на руки и погладить.
          - Ух, ты! Просто чудеса! - восхитилась Алиса. - Я бы, вообще-то, тоже не прочь в кого-нибудь превратиться. Сначала стать совсем маленькой, ниже травы, чтобы узнать, куда это муравьи все натаскивают, а потом стать большой, выше деревьев, чтобы заглянуть в птичкино гнездо и посмотреть, как там у них все устроено, только я… боюсь.
          - Это совсем не страшно! - засмеялась зеркальная Алиса. - Это даже весело! Вверх - вниз, вверх - вниз, как на качелях.
          - А не укачивает? У меня от таких качелей, наверное, голова закружится. Или я сойду с ума.
          - Ну, с ума-то все мы сходим раз в сутки - и ничего.
          - Как это?
          - Очень просто - во сне. Сон - это и есть временное схождение с ума.
          - То сон… А наяву без ума страшно быть.
          - Ничего страшного. Вместо ума у тебя временно будет воображение. У тебя есть воображение?
          - Точно не знаю. Хотя мама говорит, что я - воображуля.
          - Воображуля, воображала… Нет, это не то.
          Вдруг Алису осенило. Она взяла пузырёк, открыла крышечку и, повернув пудреницу обратной стороной, впрыснула вишнёво-омлетно-ананасовую жидкость прямо в приоткрытую дверцу. Дверца на глазах стала расти, расти и скоро превратилась в средних размеров дверь, так что Алисе пришлось лишь слегка наклонить голову, чтобы войти, что она и сделала.
          Всё-таки умная девочка эта Алиса, хотя многого ещё не знает.
        Глава восьмая,
        в которой Алиса даёт показания в суде
          Теперь она очутилась в большом зале, посреди которого восседал на троне судья в парике и мантии. В нём нетрудно было узнать Чёрного Короля, ещё недавно игравшего в карты под деревом в саду. Рядом с ним сидела Чёрная Королева, которая всё время вмешивалась в ход судебного заседания и только мешала разбирать дело.
          Места для зрителей были заполнены до отказа (как видно, суд был главным вечерним развлечением здешних обитателей). Среди них Алиса заметила Герцогиню с хрюкающим младенцем на руках, Шалтая-Болтая, ископаемую птицу Додо, Льва и Единорога - словом, всех тех, с кем она не успела лично познакомиться по причине санитарного дня в Стране Чудес. Зато все те, кто ещё недавно гостил в саду у Алисы, важно рассаживались на места присяжных заседателей и изо всех сил делали вид, что знать её не знают.
          Перед судьёй уже стояла та самая, очень похожая на Алису девочка в старомодном платье и прижимала к себе маленького чёрного котёнка. Алиса, тоже державшая на руках котёнка, в которого несколько минут назад превратился Чеширский Кот, в замешательстве остановилась в дверях, не зная, куда ей идти и что делать.
          - Встаньте рядом, - приказал судья. - Вы будете обвиняемой, а вы - главной свидетельницей. Или наоборот, это неважно.
          - Ваше имя, обвиняемая!
          - Алиса, - хором сказали обе девочки, так как они не поняли, кого из них кем назначили.
          - Ваше имя, свидетельница!
          - Алиса, - снова хором ответили две Алисы.
          - Суду все ясно, - сказал Король. - Можно огласить обвинение.
          Вышел все тот же Белый Кролик, трижды протрубил в свою трубу, развернул пергаментный свиток и торжественно зачитал обвинение:
        Эне, йене, рес,
        Квинтер, финтер, жес!
        Эне, йене, раба,
        Квинтер, финтер, жаба!
        Мы пришли к Алисе сами
        Выпить чаю с пирогами,
        Пирогов же нет и близко,
        Съела их сама Алиска!
          - Отрубить голову! - взвизгнула Королева.
          - Которой из них? - осведомился судья, он же Король.
          - Это неважно.
          - Рано, рано! Их надо сначала допросить, - подсказал Кролик.
          - Что вам известно по данному вопросу, обвиняемая?
          - Ничего, - сказала одна из Алис.
          - И ничего больше?
          - И больше ничего, - сказала другая Алиса.
          - Все ясно. Казнить! - заорала Королева.
          - Но мы ещё не выяснили, кто же всё-таки съел пирог? - забеспокоился Кролик.
          - Кто смел, тот и съел, - промурлыкал вдруг Чеширский котёнок.
          - Это важно? - спросил Король у Кролика. - Или неважно?
          - Важно, не важно, какая разница. Важно для того, кто съел. А для того, кому не досталось, неважно, кто съел, - пояснил Кролик. - Удаляйтесь на совещание.
          - Сначала казнить, потом совещание! - стукнула по столу Королева.
          - Да кто вас спрашивает! - прикрикнула на неё Алиса-свидетельница.
          А Алиса-обвиняемая выпустила из рук своего котёнка, который тут же погнался за Кроликом, а тот - за Королевой, которую уже догонял выпущенный ещё раньше Чеширский котёнок, готовый вцепиться ей в корону, и тут такая кутерьма началась, что обе Алисы беспрепятственно улизнули из зала и бросились бежать.
          Они бежали и бежали, бежали и бежали по каким-то буграм и рытвинам (на самом деле это была площадка для крокета), и, когда совсем запыхавшись, наконец остановились, оказалось, что они стоят на том же месте, откуда убежали, - перед дверью в зал суда, за которой слышались визг Королевы и кошачье шипенье.
          Они прикрыли дверь поплотнее, и Алиса плеснула в неё остатки жидкости из пузырька. Дверь стала уменьшаться, уменьшаться и в конце концов превратилась в крошечную дырочку на обратной стороне пудреницы.
          Только после этого Алиса из сказки попрощалась с нашей Алисой, пообещав вскоре опять навестить её здесь, в саду, и стала медленно исчезать, растворяться, только лёгкое дуновение осталось в вечернем воздухе. Алиса вдохнула этот воздух, потянулась, поднялась и… прихватив плед, быстро побежала по садовой дорожке в дом, к маме, которая как раз доставала из духовки поспевший к ужину именинный пирог.
        Совсем маленькое послесловие
          Вскоре после этого приключения Алиса уговорила папу с мамой завести в доме чёрного котёнка, а в саду - белого кролика. Или наоборот: в саду - чёрного котёнка, а в доме - белого кролика, это неважно.
          Важно, что теперь они - самые близкие её друзья.