Библиотека / Сказки И Мифы / Прокушев Василий : " Надя И Страх " - читать онлайн

Сохранить .
Надя и Страх Василий Прокушев
        Девочка Надя однажды повстречалась сострахом - существом, пугающим детей поночам. Ониподружились, адальше, какводится, начались приключения. Иесли обычно сказочные герои помогают людям навести порядок, тоздесь наоборот - Надя помогает обитателям волшебного мира.
        ВФОРМАТЕ PDFA4 СОХРАНЕН ИЗДАТЕЛЬСКИЙ ДИЗАЙН.

        Глава1
        Надя иСтрах
        Водном северном городе насамом берегу залива, известного какФинский, жила девочка Надя. Жилаона, конечно, неодна - вэтом плане ей повезло: унеё были папа имама, которых девочка очень любила, атакже бабушка идедушка - кним она ездила вгости каждые выходные. Несмотря наюный возраст (аей было семь), Надя была девочкой серьёзной исамостоятельной. Небоялась оставаться дома одна, небоялась темноты ивообще мало чего боялась. Ивот водин прекрасный вечер, когда Надя уже почти заснула, подеё кроватью кто-то зашевелился, заурчал изаскрежетал, судя позвуку, давно нечищенными зубами. Конечно, страшно Наде нестало, носознавать, чтоподеё личной кроватью находится кто-то незнакомый, было неприятно идаже немного обидно.
        - Ктотам? - спросила Надя, какей показалось, очень уверенным истрогим голосом.
        Некто ничего неответил, атолько сильнее заскрёбся иначал шатать кровать. Такая наглость окончательно лишила Надю душевного равновесия - таквести себя веё спальне она непозволяла никому! Сердито откинув одеяло, девочка слезла напол изаглянула подкровать. Осмотр показал, чтоздесь немешалобы хорошенько пропылесосить, ноникого подозрительного видно небыло.
        Дляверности Надя бросила втёмное подкроватное пространство мячик, нотот, невстретив сопротивления, отскочил отпротивоположной стенки. Приэтом скрежет, шевеление илёгкое похрюкивание никуда неисчезли идаже стали немного громче.
        - Выходи ещё раз! - какможно строже потребовала девочка, нопрозвучало это неслишком убедительно. Однако сдаваться Надя несобиралась. Онаогляделась впоисках другого подходящего дляметания предмета, новсё, чтопопадалась наглаза, было дляэтого илислишком большим, илислишком мягким. Итут Надя вспомнила ободной очень подходящей штуке и, схватив изкармана висевших настуле джинсов припасённый наутро леденец, швырнула им вневидимого гостя.
        Эффект получился поразительный: конфета, недолетев достены сантиметров тридцать, ударилась оневидимую преграду иотскочила. Существо подкроватью взвизгнуло иначало обретать видимость: вначале появились длинные, одетые всерые брюки ноги, потом серый свитер вкрупную вязку, затем длинный сероватый нос - ичерез минуту наполу лежал длинный, тощий, носатый субъект весьма недовольного вида.
        - Привет! - сказал незнакомец, выбираясь наружу. Весь он был какой-то неухоженный, помятый инапоминал валенок, который долго ивдумчиво жевала большая собака. - Привет, - снова сказал человек, протянув длярукопожатия длинную иочень грязную руку скривыми ислегка искусанными ногтями. Оттакого рукопожатия Надя предпочла уклониться.
        - Страшно? - радостно спросил неряха.
        - Скорее противно, - честно призналась девочка.
        - Хм, - помрачнел незнакомец, нотутже снова просиял. - Противно - этотоже хорошо: ототвращения достраха рукой подать! Асахаром вменя некидайся, - строго добавилон, потерев бок, - сахар дляменя опасен.
        - Меня, кстати, зовут Надей, - сказала Надя, вспомнив оприличиях.
        - Страх, - сказал теперь уже бывший незнакомец иснова протянул руку.
        Наэтот раз уклониться было совсем невежливо, идевочка нехотя пожала протянутую конечность. Рука Страха оказалась сухой, слабой икакбудто пыльной, словно старый носок, валявшийся где-то зашкафом.




        Немного помолчали, акогда молчать стало уже совсем неловко, Надя набралась смелости испросила:
        - Азачем вы залезли комне подкровать?
        - Работа унас такая, - вздохнул Страх исел наковёр, скрестив ноги.
        - Укого «унас»? - поинтересовалась Надя, беспокойно окинув взглядом комнату впоисках других незнакомцев.
        - Унас, уСтрахов, - сказал Страх, назидательно поднимая палец ввоздух ипереходя наторжественный тон. - Каждую ночь мы идём пугать детей, прячемся подкроватями, скрипим дверцами шкафов, роняем вещи сполок…
        - Азачем? - перебила Надя.
        - Традиция, - погрустнел Страх, - никто уже инепомнит, зачем мы это делаем, нокаждую ночь (вего голосе снова появился торжественный тон) мы выходим наработу. Вотуже много-много веков; инепрекратим это, пока хоть один изнас останется жив!
        - Нуиочень глупо! - сказала Надя. - Чтозаработа - пугать детей? Недумаю, чтобы занеё очень много платили, авам тем более должно быть стыдно, разуж вы там самый главный!
        - Почему это я самый главный? - удивился Страх.
        - Потому что вас зовут Страх, - резонно отметила Надя, - увас, наверно, этопочётно.
        - А,это… Данет, унас всех так зовут - тоже традиция. Насвсего двести, ивсех зовут Страх, - признался пугатель.
        - Какже вы различаете друг друга?
        - Восновном попрозвищам: кто-то Длинный, кто-то Толстый, нутам Зелёный (он зеленоватый такой) итак далее.
        - Авас какназывают? - спросила Надя. - Носатый?
        Страх замолчал, надулся, иНадя поняла, чтоугадала.
        Молчали почти десять минут, потом Надя спросила:
        - Агде вы живёте? Впустыне?
        - Почему впустыне? - страх снова удивился: кажется, общение сНадей сулило ему много новых эмоций.
        - Ну,вы такой… - Надя замялась, подыскивая наиболее дипломатичную формулировку, - такой пыльный. Наверное, увас очень мало воды. Илиона тоже длявас вредна, каксахар?
        - Нет, вода нам невредит, - подумав, сказал Страх, - если это негазировка, конечно. Ну,иликомпот. Аживём мы влесу иводы унас достаточно, только это непомогает, потому что некоторые, - онбросил многозначительный взгляд наНадю, - неубираются подкроватями. Заночь так вэтой пыли наваляешься…
        - Влесу, наверное, хорошо? - снова неутерпела Надя.
        - Данеочень, - признался Страх. - Зимой холодно, летом дождь, комары ещё ибелки эти… - Ачто белки?
        - Данелюбим мыих: онивесёлые какие-то иоранжевые вдобавок.
        - Рыжие, - поправила любившая порядок Надя.
        - Оранжевые! - нетерпящим возражений тоном заявил Страх. - И,кстати, япойду: мнеещё три квартиры надо обойти.
        Онвстал иотправился кокну - высокий, грязный какой-то нелепый, - иНаде вдруг стало его нестерпимо жалко.
        - Аты завтра придёшь? - спросилаона.
        Страх остановился, подумал ипроизнёс:
        - Приду - почемубы инет? Всёравно дети меня небоятся, астобой хотябы поговорить можно. Ну,довстречи! - сказал Страх и, пройдя сквозь стекло, бесшумно полетел надспящим городом.
        - Нуиприятели увас, Надежда! - сказала сама себе Надя, подражая маминому голосу.
        «Авсё-таки он милый, хотя помыться ему инепомешалобы! Надеюсь, онвернётся», - подумала Надя, залезла пододеяло ипочти мгновенно уснула.


        Глава2
        Ночь, полет, сражение
        Следующий день оказался намного длиннее обычного. Ещёзазавтраком Наде пришло вголову несколько интересных вопросов, ответить накоторые мог только её новый знакомый. Вопросы эти были столь волнующими, авероятные ответы наних сулили столько заманчивых перспектив, чтодождаться вечера оказалось очень непросто. Вшколе уроки стали втри раза длиннее обычного, аучителя, вдругое время стремившиеся сообщить много всего занятного, какбудто специально отобрали дляэтого дня самые нудные темы. Дома было нелучше: книжки стали скучными, мультфильмы - глупыми, авопросы родителей неимоверно раздражали. Словом, ктому времени, когда наконец-то надо было ложиться спать, Надя дошла досостояния, когда подходить кней стало довольно опасно, инеявись Страх, этой ночью его неминуемо ждалибы большие неприятности. Ксчастью, долго ждать непришлось. Кактолько зазаходившими пожелать спокойной ночи мамой ипапой закрылась дверь, Надя услышала подкроватью знакомый скрежет.
        - Привет! - взволнованно прошепталаона.
        - Привет! - отозвался из-под кровати Страх.
        Голос его был всё такимже бесцветным, ноНаде показалось, чтоСтрах рад её видеть. Гость выполз из-под кровати исел вуже привычной позе, скрестив ноги наковре.
        - Послушай, Носатый, - Надя сразу перешла кделу, - можно, ябуду называть тебя Носатый?
        Страх попытался что-то возразить, ноНаде сейчас было недосантиментов.
        - Скажи, акакувас всё это получается?
        - Чтополучается? Пугать? - непонял Носатый.
        - Нет, конечно! - глупость такого ответа чрезвычайно возмутила Надю. - Яже говорила, чтоэти ваши пугалки никому ненужны! Нет, другое: каквы летаете, становитесь невидимыми, сквозь стены проходите? Этому можно научиться? - выпалила девочка изажмурилась. Сейчас он скажет, чтодляэтого нужно родиться Страхом, ивсе Надины замыслы окажутся пустыми фантазиями…
        Однако Страх неспешил сответом. Посидев сминуту, онвстал истал расхаживать перед всё ещё сидевшей зажмурившись девочкой.
        - Присущиенам, Страхам, способности, - начал он нудным преподавательским голосом, - частично могут быть переданы посредством некоторых предметов, имеющих некоторые свойства. Вмире множество сущностей, сообщающих своим владельцам некие способности, иобладание таковыми сущностями даёт смертным некие преимущества…
        - Что? - Надя непоняла нислова изего объяснений. - Носатый, тыбы немог говорить попонятней?
        Страх недовольно посмотрел наперервавшую его лекцию девочку, немного помолчал, апотом сказал уже своим обычным тоном:
        - Есть волшебные предметы. Если они утебя есть, томожно илетать, иневидимым становиться, но… - онподнял палец кверху, чтосним случалось всегда, когда его переполняла гордость засобратьев, - нам, Страхам, ониникчему: мыибезних всё умеем!
        - Этокакшапка-невидимка, сапоги-скороходы… агде их найти? Этоочень сложно? И… - тутНадя замялась, вспомнив одну малоприятную деталь, - их, наверное, чудища охраняют? Тыих сможешь победить дляменя? Нупожалуйста!
        Мысль осражении скаким-нибудь огнедышащим драконом Надю абсолютно непрельщала, ипомощь Страха втаком непростом деле была более чем желательной.
        Носатый скорчил презрительную мину, отчего стал казаться еще носатей, изаявил:
        - Всеэти человеческие выдумки - просто глупости. Нетникаких шапок-невидимок, есть потерянные предметы - вотони иделают человека невидимыми, - заметя вглазах Нади недоумение, Страх раздражённо махнул нанеё рукой ипродолжил: - Есть некоторые вещи, которые вдруг безвсякой понятной причины исчезают; чаще всего такое происходит сключами, носками, пуговицами. Былпредмет, ивдруг - разинету! Люди думают, чтогде-то его обронили иликто-то украл, нонет - просто, онпросто стал невидимым, иесли такую штуку найти изажать влевой руке, томожно исамому невидимым стать, вот. Только люди их найти немогут, амы, - грязноватый палец вновь устремился вверх, - Страхи, такие вещи находим очень легко. Например, - онобвёл комнату внимательным взглядом, - этонетвоя заколка сцветочками вон втом углу?


        УНади действительно была заколка сцветами, которая, помнению девочки, ейочень шла, нозаколка пропала две недели назад. Впоисках пропажи Надя перетрясла все шкафы, допросила спристрастием родителей идаже прониклась недобрыми мыслями кпаре одноклассниц, которых подозревала взависти ксвоей исключительной красоте. Однако заколка так иненашлась. Девочка снедоверием посмотрела вугол, накоторый указал Носатый, нотам было пусто.
        - Врёшь! - разочарованно протянула Надя, - неттам ничего.
        Вответ Носатый молча прошёл вподозрительный угол иподнял сземли что-то невидимое.
        - Дайруку, - попросилон.
        Надя протянула ему ладонь и, ксвоему восторгу, почувствовала, какнанеё что-то упало.
        - Атеперь переложи влевую ипосмотри! - приказал Страх.
        Девочка послушно переместила непонятную штуковину вдругую руку исудивлением увидела наладони знакомую заколку ссиними цветами.
        - Здорово! - глухим отизумления голосом прошептала девочка. - Ичто - ты теперь меня невидишь?
        - Конечно, вижу! - усмехнулся Страх, но, увидев налице Нади разочарование, поспешно добавил: - Нодругие теперь тебя увидеть несмогут.
        - Правда? - Надя всё ещё немогла вэто поверить.
        - Правда, - подтвердил Носатый.
        Наде очень захотелось немедленно испытать новую способность вдействии, новсе спали, входная дверь была закрыта назамок, аесли её отпирать - звон ключа наверняка разбудит маму спапой. «Проснутся. Увидят, чтодверь открыта, анет никого, испугаются, поди, досмерти, решат, чтоменя похитили», - подумала девочка. Родителей Надя любила инехотела причинять им беспокойство. Ктомуже оставалась опасность, того, чтоНосатый соврал, адлявидимой Нади такая выходка грозила большими неприятностями. Поэтому девочка перешла ковторому беспокоившему её вопросу:
        - Нуаполёт, асквозь стены ходить?
        - Сполётами сложнее, - вздохнул Страх, - дляэтого нужно втереть между лопатками заварку отобеденного чая всамолёте, остававшуюся наборту неменее десяти дней. Ноеё очень сложно добыть: во-первых, лётчики - народ аккуратный имоют чайники гораздо чаще, аво-вторых - сейчас везде одни пакетики, аизних хорошую мазь несделаешь: так, сантиметров напять взлетишь - небольше. - Онснова вздохнул. - Унас, конечно, влесу есть небольшой запас, ноего кому попало недают - только накрайний случай.
        Вдругое время Надябы очень обиделась нато, чтоеё считают «кем попало», новэтот раз вопрос был слишком серьёзным, чтобы обижаться. Иесли сполётами пока откладывалось, товозможность проходить сквозь стены оставалась ещё актуальной.
        - Чтоже касается хождения сквозь стены, тотут проще всего, - продолжал повествование Носатый. - Дляэтого просто нужен предмет, который кто-то пронёс через твёрдый барьер, вот, например… - Онподошёл кстене, отделявшей Надину квартиру отсоседей, засунул внеё руку полокоть и, судя полицу, стал увлечённо исследовать соседнее помещение. Спустя несколько секунд Страх протянул Наде довольно глупую жёлтую шапочку скрасным помпоном. Шапочка была явно детской, итак какдети соседей - пожилой супружеской пары - ужедавно окончили университет, вещь явно хранилась вшкафу довольно давно. - Вот, надень, - сказал Носатый.
        ИНадя послушно натянула странный ипыльный головной убор, который вдобавок оказался ей явно мал.
        - Попробуй! - Страх кивнул настену. Надя, всёещё неверившая вуспех мероприятия, протянула руку, мысленно готовясь наткнуться напривычный рисунок немного шершавых обоев, ксвоему удивлению ивосторгу обнаружила, чторука, пройдя поверхность стены, провалилась впустоту. Ощущение было странным, ноприятным - какбудто водишь рукой подводой довольно тёплого испокойного озера. Девочка нащупала застенкой что-то шерстяное, попыталась это схватить, нопальцы прошли через предмет. Надя вытащила изстены руку и, недовольно посмотрев напустую ладонь, сказала:
        - Ичто - ятеперь совсем ничего взять немогу?
        - Пока шапка натебе - нет, - ответил Страх. - Тысейчас… какбы тебе объяснить… исама недостаточно твёрдая, поэтому ты ипроходишь сквозь вещи, авещи - сквозь тебя.
        - Апочему я тогда непроваливаюсь сквозь пол ипочему ты можешь брать что хочешь? - ворчливо заявила девочка; невозможность брать вещи веё глазах сильно принижала значимость хождения через стены.
        - Почему ты непроваливаешься, янезнаю, - честно признался Носатый, - носкажи спасибо, чтоэто так, - иначе летелабы сейчас сквозь землю куда-нибудь вАвстралию. Ая могу брать, чтохочу, - потому что я Страх, аты просто девочка, хотя иочень милая! - добавилон, иего серое лицо слегка порозовело. - Зато, - добавилон, немного помолчав, - ямогу тебе чего-нибудь передать, - онвзял состола тетрадь ипротянул Наде.
        Надя взяла предложенный предмет, итетрадь непроскользнула через руки, аосталась лежать наладони - бумажная итвёрдая, каквсегда.
        Этобыло уже лучше, иНаде очень захотелось срочно испытать свои новые умения.
        - Может, пойдём погуляем немного? - спросила она Носатого.
        - Ну… - замялся тот, - незнаю. Можно, конечно, номне ещё работать надо.
        - Мыже совсем чуть-чуть! - взмолилась Надя, иСтрах подумал, чтоничего неслучится, если пара детей этой ночью останутся недопуганными.
        - Ладно, только я нехочу пешком, - сказалон, - давай полетим.
        - Ага! - обрадовалась Надя. - Значит, чайная мазь утебя всё-таки есть?
        - Нет, янеобэтом, - сказал Носатый. - Ятебя понесу, небойся: тысейчас почти ничего невесишь, ая - яочень сильный! - Онопять порозовел.
        Надя обдумывала его предложение: содной стороны, полетать очень хотелось, сдругой - оназнала Носатого всего два дня, иего профессия невнушала доверия. Однако вскоре любопытство победило.
        - Ладно, давай, - сказалаона, - только если сомной что-нибудь случится, папа потом найдёт тебя и… - Надя несовсем представляла, чтоименно может сделать папа странному гостю, новсилу родителя верила безоговорочно.
        Страх многозначительно помолчал, давая понять девочке, чтосчёл угрозу весомой, азатем аккуратно взял её заворот футболки, легко приподнял надполом, ловко запрыгнул наподоконник, прошёл через стекло - иони бесшумно поплыли надночным городом.
        Онилетели надночным Петербургом навысоте, накоторой уже нелетают воробьи иголуби, нонедостаточно высоко длясамолётов. Вморе светящихся окон Надя различала твёрдые крыши домов имягкую зелень деревьев, тёмные полосы каналов сполосками мостов ипросторы площадей спятнами фонарей ивывесок. Было очень весело, немного страшно иничуточки незябко; порывы ветра проходили сквозь неё ивместо пронзительного холода какбудто нагревали, словно воздух изфена, которым мама сушила ей волосы. Онабы судовольствием леталабы так всю ночь!
        НоНосатый сказал, чтоначинает уставать, ипредложил где-нибудь устроиться передохнуть. Надя хотела поспорить сэтим, наеё взгляд, преждевременным предложением, ноподумала, чтопререкаться стем, ктодержит тебя заворот навысоте, достаточной, чтобы, шлёпнувшись, разбиться влепёшку, передумала.


        Кеё радости, Страх нестал спускаться наземлю, аустроился нашпиле Адмиралтейства, где, какизвестно многим, имеется достаточно удобный дляэтих целей кораблик.
        Онидовольно долго сидели молча, апотом Носатый неожиданно грустным голосом сказал:
        - Азнаешь, ятут сижу каждую ночь, ивсегда один. Этодовольно печально - сидеть здесь одному. Оказывается, вдвоём здесь намного веселее.
        - Один? - удивилась Надя, - акакже друзья, коллеги поработе?
        - Дружить унас как-то непринято, аколлеги… знаешь, мынеособо-то компанейский народ, наработу летаем восновном водиночку ипланируем маршруты так, чтобы невстречаться.
        - Аднём? - спросила Надя, - выже там живёте все вместе, неужели вы идома невидитесь? - Онанепредставляла, какможно пробыть вквартире весь день иневстретиться сродителями!
        - Днём мы спим… - сказал Страх таким загробным голосом, чтоНаде опять стало его жаль.
        - Хочешь, яиногда буду летать сюда стобой? - спросилаона.
        Страх кивнул и, какпоказалось девочке, значительно повеселел. Нежелая, чтобы её новый друг снова впал вмеланхолию, Надя неожиданно длясебя предложила:
        - Аполетели вЭрмитаж!
        Почему именно туда, онанезнала, нородители всегда водили гостей издругих городов вЭрмитаж идругих мест вэтот момент ей вголову непришло. Правда, сейчас музей был закрыт, носновыми способностями пробраться туда небыло проблемой.
        - Полетели! - радостно отозвался Носатый, подхватил её заворотник иснова сорвался вбреющий полёт.
        Влетев сквозь стену наверхний этаж музея, Надя неожиданно обнаружила, чтоночью здесь куда интересней, чемднём: можно бегать покоридорам изалам, можно просовывать руку через витрины итрогать экспонаты (брать она их немогла, ноповерхность кончиками пальцев всёже ощущалась). Самымже интересным оказалось играть впрятки идогонялки, пробегая прямо сквозь картины. Носатый оказался великим мастером прятаться, ибегал он замечательно - благодаря длинным ногам поймать его было очень непросто. Только один раз Надя, спрятавшись внутри рыцарских доспехов, сумела так крепко схватить его зарукав серого свитера, чтоткань затрещала, аввоздух взметнулось облачко пыли.
        Онипрекрасно проводили время, пока Надя непочувствовала, чтоочень хочет спать, инепопросила Страха отнести её обратно домой. Вполёте она почти заснула, ноуже наподлёте кдому её разбудили доносившиеся снизу звуки довольно неприятной музыки. Прямо наскамейках перед Надиным подъездом расположилась компания изшести парней. Ониговорили очень громко, какбудто стараясь переорать музыку, игравшую вприпаркованном рядом автомобиле. Девочка свозмущением узнала компанию, которая частенько сидела тут поночам, мешая спать всему дому. Иногда их прогоняла полиция, иногда Надин папа, нопарни всёравно возвращались - видно, этоместо сильно нравилось всей компании.
        Носегодня уНади был шанс проучить их какследует.
        - Носатый, миленький, - попросила Надя, - напугайих, пожалуйста!
        Носатый вместе сНадей присел наветку ближайшего дерева ирассматривал компанию.
        - Янезнаю, - ссомнением протянулон, будто был неуверен всвоих силах.
        - Нупожалуйста! - взмолилась Надя, несколько удивлённая нежеланием друга помочьей.
        Страх помолчал ещё и, кивнув, неохотно слетел сдерева.
        Приземлившись, онзалез подлавку, наспинке которой, взгромоздясь ногами насиденье, расположились трое изшести хулиганов, иначал издавать знакомые девочке звуки, скребясь искрежеща зубами. Новопреки его ожиданиям парни совершенно неиспугались.
        - Слышь, Лысый! - обратился один изних ктоварищу, - утебя, кажись, собака подлавкой.
        - Ничего, щасшуганём! - ответил Лысый инаклонившись, плеснул подскамейку содержимое стакана.
        «Газировка!» - сужасом догадалась Надя, вспомнив онелюбви Страхов ксладкому.
        Страх заскулил, какбудто ивправду был собакой, выполз из-под лавки имоментально взлетел надерево. Девочка сужасом увидела, чтосерый свитер, накоторый попала газировка, местами прогорел исквозь него виднеется худая обожжённая грудь Носатого. Еёвозмущению небыло предела; прежде чем подумать, чтосидят они довольно высоко, Надя спрыгнула светки. Насекунду ей показалось, чтосейчас она пребольно шлёпнется, новместо этого девочка легко, какосенний лист, опустилась наземлю. Тогда она подбежала кЛысому ипопыталась ударитьего, забыв, чтоздоровенный парень прижелании легко сможет расправиться сней. Однако кулак прошёл сквозь хулигана, чего тот даже непочувствовал.
        Поняв, вчём дело, Надя сдёрнула сголовы шапку, схватила сразу два стоявших наземле стакана иплеснула хулиганам влицо. Парни закричали ипринялись тереть глаза руками. Остальные сужасом инедоумением уставились напроисходившее.
        Всёещё находясь вярости, Надя схватила пакет чипсов ивысыпала наголову третьему хулигану. Четвёртый бросился было бежать, нодевочка поставила ему подножку - ион упал прямо нарасставленные бутылки. Этого оказалось достаточно длятого, чтобы вся компания, унося раненых итеряя вещи, покинула поле боя искриком скрылась вночной темноте.
        Надя победно оглядела место сражения и, потирая ушибленную охулигана ногу, посмотрела надерево, гдесидел Носатый. Тотмедленно спустился наземлю исосмущённым видом подошёл кдевочке.
        - Лихо тыих! - суважением протянулон, - аменя видишь чего… - онпоказал напродырявленный свитер.
        - Сильно болит? - спросила Надя.
        - Уженет, нанас быстро заживает, - ответил Страх.
        - Тогда помоги тут прибрать, - Надя кивнула наоставленный хулиганами беспорядок.
        Вдвоём они быстро сложили весь мусор ввалявшиеся тутже пакеты иуже собирались уходить, когда Страх вдруг жадно бросился кнезамеченному ими валявшемуся втраве пакету сарахисом.
        - Орехи! - торжествующе заявилон, сверкая блестящими отрадости глазами. Мгновенно открыв пакет, онвысыпал всё его содержимое врот иблаженно захрустел.
        - Что - таквкусно? - удивилась Надя?
        - Аф-тяф-тяф - ответил Страх снабитым ртом.
        - Что? - непоняла девочка.
        Страх судорожно сглотнул, улыбнулся иответил:
        - Очень! Больше всего мы любим орехи, ноони нам редко попадаются. Белки всё забирают себе.
        - Тогда прилетай завтра, - сказала Надя. - Ятебя орехами угощу.
        - Непременно, - ласково ответил Страх и, попрощавшись, полетел всторону Невского.
        «Аон ведь совсем неумеет пугать! - сонно подумала Надя, пройдя сквозь дверь всвою квартиру изабираясь впостель. - Сэтим надо что-то делать!» - подумалаона, засыпая.


        Глава3
        Путеводная мышь
        Утром Надю ждал несовсем приятный сюрприз. Когда мама утром разбудила её иотправила умываться, онаподумала, чтонеплохобы, пройдя прямо через стену ванной накухню, поискать там немного орехов дляНосатого. Девочка надела шапку, шагнула вперёд… ичуть сразмаху неразбила лоб оставшую снова непроницаемой кафельную стену ванной. Сзаколкой получилось нелучше - предмет хоть иоставался невидим дляродителей, саму Надю невидимой делать решительно отказывался. Девочке пришлось пережить несколько довольно неприятных минут, вовремя которых она пыталась объяснить папе, почемуона, непожелав ему доброго утра, прокралась мимо него свесьма независимым видом. Поразмыслив, онарешила, чтоилидействие волшебства длится только одну ночь, или (что былобы гораздо лучше) заколдованные ночью предметы днём недействуют. Влюбом случае это можно было выяснить только снаступлением темноты. Надя тщательно спрятала ставшие бесполезными предметы надне ящика длябелья, решив спристрастием расспросить Носатого овнезапной проблеме. После чего отправилась вшколу.
        Весь учебный день Надя провела заинтереснейшим делом: ещёутром она решила, что, полное неумение её нового друга пугать ей неприятно. Конечно, ейненравилось, чтоон пугает детей, ноещё больше ей ненравилось, чтотолком он неумеет делать даже этого. Ксожалению, сама Надя почти ничего небоялась идаже непредставляла, какэто, поэтому решила какбы невзначай расспросить одноклассников ипопытаться узнать, чего боятся дети её возраста.
        Исследование дало крайне любопытные результаты. Каквыяснилось, многие действительно боятся таинственных шорохов подкроватями, аещё больше - скрипа дверных шкафов ивнезапно пробегающих попотолку таинственных теней. Другие - стука заокном, шагов задверью, вояветра иуханья сов (интересно, гдеони могли услышать это вгородской квартире?). «Всёнетак плохо, - думала Надя, составляя список, - онвпринципе наверном пути, только действует уж очень однообразно: залезет подкровать ишебуршит там всю ночь - этолюбому надоест. Надо так: тутпоскрипел, тампостучал, здесь совой поухал (интересно, умеет он ухать совой?). Нуничего - будем учиться!»
        Некоторые, правда, боялись уж совсем непонятных вещей - например, один мальчик дотого боялся завуча Анну Захаровну, чтокогда рассказывал обэтом Наде, сильно побледнел идаже слегка затрясся. Девочка сперва решила, чтонадо это использовать, нокогда представила Носатого, вылезающего из-под кровати вкостюме Анны Захаровны, невыдержала ирассмеялась так громко, чтомальчик ненашутку обиделся.
        Кконцу уроков план тренировок был составлен. Онадаже выбрала объект пугания - противного мальчишку изпараллельного класса, который нетолько отказался отвечать навопрос, ноигадко обозвал Надю, после чего убежал, опасаясь справедливого возмездия. «Будет только справедливо, если он истанет нашей первой жертвой!» - мстительно подумала девочка.
        Вечером Надя сидела уокна ивожидании Носатого читала проПеппи Длинный Чулок иее приключения. Настоле лежало три пакетика сорешками, честно купленных насэкономленные карманные деньги. Читая, онанезаметила, какзадремала, апроснувшись, поняла, чтоуже почти час ночи, акней так никто инепришёл. Этоозадачивало. Минут пятнадцать Надя обижалась наНосатого, решив, чтоон попросту решил больше неприходить илинашёл себе новых друзей, нопотом вспомнила, какобрадовался Страх, когда она предложила ему летать надгородом вместе, ирешила, чточто-то здесь нето.
        «Наверное, сним что-то случилось», - подумала Надя. Скорее всего, Носатого нужно спасать. Воттолько откого, гдеикак? Этобыло совершенно непонятно. Первым делом надо было выйти издома, итут девочка вспомнила оволшебных предметах. Еслибы кним вернулась сила, этосущественно упростилобы задачу. Онапорылась вкомоде и, достав заветный свёрток, натянула наголову шапку спомпоном. Шапка действовала! Рука Нади снова безсопротивления прошла через стену. Так, теперь взять заколку, всё. Можно отправляться напоиски!
        Воттолько куда, этобыло досих пор непонятно. Может, составить план? Надя снова положила колдовские приспособления настол, призадумалась ивдруг услышала состороны кровати слабый писк. Онаоглянулась. Увиденное Наде абсолютно непонравилось: прямо наеё постели сидела здоровенная мышь (аможет, даже крыса) и, держа влапах стручок растения, известного какмышиный горошек, отчаянно пищала. Первым желанием девочки было бросить внеприятное животное книжкой, ноМышь отнеё явно чего-то хотела. Зверёк положил горох накрай кровати и, прыгая попокрывалу, отчаянно подталкивал стручок поближе кдевочке.
        - Тыхочешь, чтобы я его взяла? - спросила Надя.
        Мышь пискнула.
        - Ичто мне сним делать? - спросила девочка, подняв растение инедоумённо вращая его впальцах.
        Мышь вотчаянии упала наспину и, сильно задёргав лапами, запищала уже ивовсе яростно.
        - Может, съесть? - предположила Надя.
        Мышь снова перевернулась налапки и, прыгая накровати, истошно заверещала.
        Содной стороны, понятно, чтостручок надо есть, асдругой - неочень хотелось принимать что-то излап грызуна. Подумав ещё секунд пятнадцать, Надя решила рискнуть иотправила горошек врот.


        Оноказался довольно противным, горьким ижёстким, какволосы наобувной щётке. Вначале ничего непроисходило, нозатем девочка услышала состороны кровати тонкий голос, владелец которого просто исходил негодованием:
        - Ужасно тупая девочка, просто тупица! Яей говорю: ешьсыр, ешь, аона стоит, стоит, тупая, тупая, тупая, просто жуть!
        Надя судивлением посмотрела накровать, ноникого, кроме уже знакомой мыши, наней необнаружила.
        - Этовы говорите? - спросилаона.
        - Говорю, говорю, говорю! - закричала Мышь, запрыгав ещё неистовее, - яговорю, онговорит, иди, говорит, квартира, говорит, позови, получишь сыр, пусть съест сыр, аона тупая, тупая…
        Хотя Надя теперь ипонимала мышиный язык, новсё ещё была какминимум всто раз больше грубиянки, итакое обращение ей совсем непонравилось. Решив, чтосистерикой надо заканчивать, онавзяла линейку иткнула Мышь вбок. Мышь тутже завалилась наспину, отчаянно взмахнула лапками и, высунув язык, замерла. Ещёпять минут она лежала неподвижно, иНадя уже испугалась, незашиблали она её совсем. Нотут Мышь осторожно приоткрыла один глаз, оглядела комнату и, увидев девочку, моментально ожила иснова начала кричать:
        - Убила, убила, убила меня, глупая дылда, убила, япомочь, япомочь, аона покалечила, весь бок покалечила! У-у-у-у-у!
        Этостановилось невыносимым, иНадя снова замахнулась наМышь линейкой. Мышь снова оцепенела.
        - Ктотебе сказал меня позвать? - спросила девочка итутже, догадавшись, радостно вскрикнула: - Носатый?
        - Носатый, очень носатый, - закивала Мышь, - носатый исерый, грязный такой…
        - Гдеон? - нетерпеливо спросила Надя.
        - Рядом, рядом тут совсем лежит, выйти неможет, совсем неможет, лежит, зовёт, яотведу засыр, обещал сыр.
        - Тебе сыр нужен? - наконец догадалась девочка, - итогда ты покажешь, гдеНосатый?
        - Сыр, сыр, сыр, сы-ы-ы-ы-ыр! - Мышь снова забилась вистерике.
        - Хорошо, ясейчас, - иНадя, схватив заколку-невидимку, побежала накухню.
        Ксожалению, вхолодильнике сыра неоказалось. Подумав, девочка взяла сполки сосиску ипоспешила обратно.
        - Может быть, этоподойдёт? - нерешительно спросилаона, протягивая сосиску мыши.
        - Сыр, сыр! - радостно закричала та инакинулась наеду, какбудто много лет сидела настрогом посте.
        «Наверное, уних сыр - этовсё, чтосъедобно», - догадалась девочка, глядя, какМышь торопливо уничтожает съестное.
        Мышь ела спотрясающей скоростью иаппетитом искоро прикончила сосиску, которая была почти вдва раза длиннеееё.
        - Сейчасбы вздремнуть, - сыто зевнула Мышь, но, заметив, какнанеё смотрит Надя, испуганно добавила: - Этотак. Ятак. Всмысле - пойдём скорее.
        Девочка быстро надела шапочку, иони побежали.
        Мышь довольно шустро скатилась полестничной клетке ипобежала подвору, иногда останавливаясь, чтобы подождать запыхавшуюся Надю. Ксчастью, натой была волшебная шапка ией удавалось пробегать прямо через дома икусты, вто время какМышь споразительной ловкостью ныряла вподвалы, просачивалась сквозь малейшие щёлки встенах изаборах. Набегу Надя видела спящих людей, вещи изшкафов, кирпичные кладки стен ипроходящие сквозь неё витрины магазинов. АМышь, неостанавливаясь, рассказывала, чтослучилось сНосатым.
        - Ясижу. Чуюсыр - много сыра. Побежала. Аэтот сидит. Грустный; беги, говорит, Надя, говорит, пусть выручает. Покормит. Ядумаю: каксказать? Непонимает наш язык! Прибьёт! Вспомнила: сырный горох съест - поймёт. Нашла, принесла. Бежим… Иони побежали быстрее.
        Надя уже почти совсем выбилась изсил, когда они наконец подбежали квысокому девятиэтажному дому.
        - Замной! - скомандовала Мышь и, забежав вподъезд, понеслась полестнице.
        Навосьмом этаже Мышь скользнула поддверь одной изквартир ипобежала ккомнате, закоторой, судя помультяшной картинке надвери, находилась детская. Войдя туда, Надя увидела следующую картину.
        Страх, скукожившись, лежал подстоящей вцентре комнаты кроватью, накоторой безмятежно спал довольно полный мальчик, авокруг кровати большими красивыми конфетами сдвух сторон было выложено: «Сднём рождения, Константин!». Надписи замыкали кровать вкольцо, иНадя поняла, чтоНосатый никак несмогбы вылезти, ненаступив наконфету. Кроме того, конфетами была усыпана вся кровать, даипоковру были разбросаны сладости. «Наверное, родители захотели сделать своему сыну сюрприз, аСтрах какраз здесь прятался», - догадаласьона.
        Девочка быстро раскидала конфеты ипомогла трясущемуся Носатому выбраться изплена. Тотсразу залез написьменный стол и, шмыгая носом, наблюдал задальнейшими действиями.
        Мышь снова испуганно закричала:
        - Обратно, нужно сделать обратно! Глупая, глупая девочка! Проснутся - подумают нанас, поставят мышеловки, мышеловки.


        Мышь захрипела, какбудто её душили, иповалилась вверх лапами.
        Пришлось заново выкладывать надпись. Потом Надя поблагодарила зверька, пообещав, если Мышь заглянет книмещё, по-царски её угостить.
        Мышь снова радостно запрыгала, нопочему-то вместо слов девочка услышала только писк.
        - Мышиный горох, - объяснил Страх (он почти перестал дрожать), - ондействует только час. Ладно, давай я тебя домой отнесу, - и, помахав отчаянно пищавшей мыши напрощание рукой, ониполетели кдому.
        Через полчаса Страх сидел насвоём любимом месте ушкафа изадумчиво дожёвывал третий пакет орехов, аНадя сидела настуле, время отвремени недовольно поглядывая вего сторону.
        - Мнекажется, этопора прекращать, - смерив Носатого сердитым взглядом, сказалаона.
        - Чтопрекращать? - Страх понял, чтоему придётся нелегко, исжался.
        - Твоя работа - тыменя просто вгроб загонишь! - заявила Надя (фразу прогроб она однажды слышала отмамы идавно искала подходящий случай, чтобы её применить). - Мало того, чтоты зачем-то пугаешь детей, мало того, чтоты даже пугать-то толком неумеешь, даэто ещё иопасно. Аеслибы Мышь непробегала мимо? Еслибы я спала, илинесталабы есть мышиный горох (вспомнив пропротивный овощ, девочка поморщилась)? Чтобы стобой было? Нет, этоявно надо прекращать, - повторила Надя уверенным тоном. Найди себе другую работу!
        - Ноя больше ничего неумею, - робко возразил Носатый.
        - Тыиэтого неумеешь! - отрезала Надя, итут её осенило: - Слушай, Носатый, акакнасчёт охраны?
        - Охраны чего? - непонял Страх.
        - Ну,например, музеев. Тотже Эрмитаж. Ведь ночью его могут обокрасть, аесли ты будешь настраже инапугаешь грабителя, тоэто будет иполезно, ипохоже натвою сегодняшнюю работу. Кактебе идея?
        - Янезнаю, - протянул Носатый, - этокак-то непривычно. Ведь мы триста лет пугали детей, что - сразу взять всё иперечеркнуть?
        - Вотименно, - Надя ненашутку загорелась идеей, - васведь много: один охраняет Эрмитаж, второй - Кунсткамеру, третий - Русский музей - очень даже замечательно получится! Нусоглашайся, нучто ты такой упрямый!
        Страх долго неотвечал, смотря своими большими серыми глазами куда-то вдаль.
        - Знаешь, может, тыиправа, - ответил он наконец, - мневсегда было жалко детей, зачто их пугать? Вотграбители - этосовсем другое дело, ипотом вдруг мы станем знаменитыми какпризраки музеев, атак никакой известности!
        - Вот-вот, - радостно отозвалась Надя, - может, провас кино снимут!
        - Чтоснимут? - непонял Носатый.
        - Нукино, тычто - прокино никогда неслышал?
        Страх отрицательно помотал головой.
        - Ладно, ятебе потом расскажу, - пообещала девочка.
        - Только я ведь совсем неумею пугать, - вспомнил Носатый, - изменя сторож-то неполучится.
        - Этонебеда, - девочка протянула ему собранные вшколе наблюдения, - вот, почитай надосуге. - И,недав Страху возразить, добавила: - Значит, так: сейчас уже совсем поздно, лети домой, завтра неприходи, алучше собери всех своих ирасскажи им омоём предложении, апослезавтра ночью приходи - обсудим подробности. Нувсё, давай, мнеспать пора, - и, подняв Носатого сместа, Надя почти вытолкнула его вокно. Тотповисел застеклом ещё несколько секунд, глядя вкомнату грустными глазами, и, помахав напрощание, полетел всторону леса.


        Глава4
        Большие неприятности
        КНадиному удивлению, увиделись они гораздо раньше - утром следующего дня, какобычно направляясь вшколу всопровождении папы, девочка увидела возле подъезда знакомую фигуру. Носатый стоял поддеревом спотерянным видом и, увидев Надю, ужебыло пошёл кней, нодевочка сделала такое страшное лицо, чтоон замер.
        Всамом деле, встреча вприсутствии папы непредвещала ничего хорошего. Присвете дня Носатый выглядел ещё неряшливей: рваный свитер, мятые брюки, пыльные туфли нагрязных ногах безносков… Объяснить отцу знакомство сподобным типом было решительно невозможно. Поэтому Надя какможно незаметнее сделала Страху знак следовать заними, держась повозможности нарасстоянии, асама впала враздумья. Понятно было, чтослучилось что-то серьёзное, - пустяки незаставилибы Носатого появиться присвете дня. Причём раз он был видимым ишёл пешком, егоприродное волшебство днём недействовало. Чтоже произошло? Надя прикинула вуме разные варианты, нониодин непоказался ей достаточно убедительным. Вконце концов она сдалась. «Ладно, дойдём дошколы, атам я его сама обовсём расспрошу», - решила девочка.
        Страх тем временем неотступно следовал заними, очень неестественно прячась задеревьями, прохожие (изтех, ктоникуда неторопился) удивлённо смотрели нанего, анекоторые даже останавливались, провожая Носатого недоумённым взглядом. Имявно казалось, чтоэтот длинный парень спятил.
        «Если он идальше будет так глупо себя вести, папа заметит, чтозанами следят, итогда Носатому непозавидуешь», - стревогой подумала Надя.
        Посчастью, напапу какраз вэто время нахлынули воспоминания, ион взялся рассказывать дочке длинную иочень запутанную историю смножеством действующих лиц. Втакие моменты он мог незаметить всё что угодно, иНаде оставалось только кивать головой, посмеиваться внужных местах инадеяться, чтоистория некончится раньше, чемони дойдут доместа.
        Ксчастью, рассказ оказался длинным иокончился только занесколько шагов дошкольных дверей. Надя рассеянно вбежала вшкольный холл и, подождав длястраховки пару минут, выскочила обратно ипоспешила кворотам, укоторых уже стоял Носатый.
        - Тысума сошёл, тызачем днём ходишь?! - зашипела Надя, отволнения забыв даже поздороваться, прижимаясь кпрутьям ограды.
        Носатый смотрел нанеё ссамым жалостливым видом, каждые две секунды тихонько всхлипывая, затем изего глаза выкатилась крупная слеза и, прочертив дорожку погрязной щеке, повисла накончике носа крупной каплей.
        - Меня выгнали, - наконец, выдавил он инеожиданно протяжно иочень громко завыл, заглушая все уличные шумы.
        - Тихо, тихо! - испуганно зашептала Надя: оназаметила, чтовнекоторых классах открываются окна илюбопытные дети иучителя выглядывают наулицу, пытаясь определить источник странных звуков. - Тихо, - повторила она уже громче, иНосатый также внезапно замолк.
        - Ктотебя выгнал?
        - Наши, - мрачно ответил Страх, - яим сказал, чтохочу сменить профессию, аони сказали, чтоя их предал… ивыгнали… - онопять открыл рот, собираясь завыть, ноНадя, видя, чтосейчас произойдёт, успела просунуть руку через забор иприкрыть ему рот.
        - Тихо, только тихо, - снова сказалаона. - Ясейчас немогу стобой говорить - мненауроки пора; тыпосиди пока где-нибудь втеньке, ая, кактолько смогу, сразу приду. Только неплачь, мыобязательно чего-нибудь придумаем! - сказала девочка самым уверенным тоном, хотя пока абсолютно непредставляла, чтоона может сделать.
        Однако наНосатого её заверения, кажется, подействовали: онперестал всхлипывать и, несмело улыбнувшись, развёл руками ипобрёл вблизлежащий скверик.
        Убедившись, чтопокрайней мере воя больше небудет, Надя поспешила вшколу.
        Ейискренне было жаль Страха; кроме того, оначувствовала себя виноватой (ведь именно она посоветовала ему поговорить сколлегами - теперь из-за неё он остался бездома, ичто сним делать, было решительно непонятно).
        Науроках девочка безуспешно пыталась придумать, чтоделать дальше. Правильней всего было дляначала дождаться ночи, когда Носатый снова сможет стать невидимым. Сегодняон, пожалуй, могбы переночевать веё комнате, аднём снова побродить поулицам, нодолго это продолжаться несможет. Сейчас сентябрь иещё тепло, нопотом наступит настоящая осень, азатем изима. Кроме того, емунадо, что-тоесть: сегодняона, такибыть, купит ему орехов, ноназавтра денег уже нехватит. Рассказать маме? Едвали она поверит, аесли иповерит, тоскорее всего, незахочет, чтобы сними жил какой-то посторонний субъект, давдобавок ещё игрязнуля! Затакими невесёлыми мыслями пролетела половина учебного дня, инабольшой перемене Надя решила проведать Страха.
        Онсидел наскамейке впарке, разглядывая прохожих, голубей ибродячих собак, и, кажется, вполне успокоился.
        - Нучто? - спросил он радостно, явно ожидая, чтоНадя сейчас изложит ему подробный план действий.
        - Незнаю, - честно призналась девочка.
        Страх снова помрачнел.
        Онисели рядом наскамейке имолчали минут пять, затем Надя, невыдержав молчания, спросила:
        - Аты днём совсем ничего неможешь?
        - Немогу, - горестно признался Носатый, - япробовал, ноничего - днём я самый обычный человек. - Ион вздохнул так громко ипродолжительно, чтостая голубей, доэтого невозмутимо обедавшая остатками пыльной булки, испуганно поднялась ввоздух.
        - Ладно, - решилась Надя (этот вариант пришёл ей вголову одним изпервых, нодевочка решила приберечь его накрайний случай), - тогда подождём довечера. Авечером вместе полетим квашим, ия попробую убедить их взять тебя обратно.
        - Тычто? - испугался Страх. - Онитебя ислушать небудут! Знаешь, какие они гордые?
        - Возможно, нолично я невижу другого выхода, - отрезала Надя. - Мыпопробуем, аесли неполучится, тотогда будем думать, чтоещё можно сделать. - Авы где там живёте - прямо наполяне? Илинадеревьях, какптицы?
        - Мыназываем наш дом Гнездо Ужаса. Этопочти дворец - очень величественное сооружение; вам, людям, такого никогда несоздать! - внезапно гордым голосом заявил Носатый.
        - Нуиладно, - ответила Надя, которая, впринципе, была непротив посмотреть Гнездо Ужаса, хотя перспектива общения сцелой толпой Страхов совершенно нерадовала. - Навот пока, - онапротянула Носатому пакетик арахиса, - ждименя здесь. После школы погуляем довечера, потом я пойду домой, аты подлетай, какспособности вернутся. Хорошо?
        Страх неответил - онсблаженным видом жевал орехи. Решив, чтосейчас он слишком занят, Надя слезла соскамейки ипоспешила вшколу.
        Однако неуспела она подойти кворотам, какеё довольно грубо окрикнули.
        - Эй,ты! - произнёс нахальный голос.
        Надя обернулась. Метрах впяти отнеё стоял тот самый противный мальчик, которого она планировала напугать вместе сНосатым.
        Мальчик выглядел вполне обычно, разве что был немного мелковат даже дляпервоклассника. Унего были растрёпанные чёрные волосы, наглые карие глаза, икогда он ухмылялся, становилось видно, чтоворту нехватает переднего зуба.
        - Явсё слышал! - нахально заявилон.
        - Чтослышал? - спросила Надя, делая вид, чтонепонимает, очём речь.
        - Слышал, каквы сосвоим приятелем собираетесь ночью куда-то лететь. Что, интересно, скажет твоя мама, если я расскажу, чтоутебя зазнакомые?
        Девочку охватила ярость - онахотела броситься нанаглеца скулаками, нотот, видя опасность, очень резво отбежал всторону и, остановившись набезопасном расстоянии, показал Наде длинный красный язык.
        - Расскажу, расскажу! - пропел он сневыразимым ехидством.
        Этобыло очень плохо, иНадя поняла, чтопридётся идти напереговоры.
        - Может, тынебудешь рассказывать? - какможно ласковее сказалаона, борясь сжеланием бросить вмерзкую физиономию чем-нибудь тяжёлым.
        - Может, инерасскажу, - неожиданно согласился мальчик и, подумав, добавил: - Если ссобой возьмёте.
        Ужчего-чего, аэтого Наде делать абсолютно нехотелось, новыбора, похоже, небыло.
        - Ладно, - подумав, ответила девочка, - приходи кмоему дому кдесяти вечера, адрес я тебе потом напишу. Кактебя зовут-то?
        - Коля! - радостно крикнул мальчик ипомчался науроки.


        Надо сказать, чтоКоля был несовсем обычным мальчиком - что-то внутри него никогда недавало ему сидеть спокойно илиделать всё так, какговорят родители. Нето чтобы он был непослушным - наоборот, емуочень хотелось быть примерным сыном. Нокак-то неполучалось. Онисам несмогбы сказать, отчего он всё время оказывается там, куда его просили неходить, сполными карманами того, чтобрать строго запрещалось. Однако безпроисшествий непроходило идня: тоего находили вподвале, вкоторый он залезал посмотреть, куда дворник складывает лопаты имётлы; тозаставали заразборкой нового телевизора (надоже было проверить, какон устроен!). Аоднажды Колю сняли споезда «Санкт-Петербург - Хабаровск», накоторый он сел, намереваясь начать карьеру путешественника. Вобщем, сним были сплошные проблемы.
        Сегодня Коля был точно уверен, чтонаконец-то нашел приключение, окотором всю жизнь мечтал. Честно говоря, изразговора Нади сеё странным приятелем он понял только, чтоони собираются куда-то лететь. Куда? Зачем? Этобыло неважно - Колю радовал сам факт предстоящего полёта.
        «Насоседнюю улицу насамолёте нелетают (он был уверен, чтопутешествовать предстоит самолётом). Значит, онисобрались куда-то далеко, - рассуждал Коля. - Азначит, есть шанс увидеть новые земли иможет быть, даже прославиться».
        Едва дождавшись конца занятий, Коля устремился домой ивесь оставшийся день посвятил подготовке кпоходу. Ондостал рюкзак и, сложив туда всё необходимое (запасную одежду, мыло, соль, верёвку, зубную пасту икупленную тайком зажигалку), вынес его водвор испрятал вкустах. Самон планировал снаступлением темноты вылезть изокна (ксчастью, семья жила напервом этаже) иотправиться навстречу приключениям.
        Когда наконец стемнело, Коля, стараясь нешуметь, открыл окно и, ловко перепрыгнув через подоконник, свалился прямо вколючий куст шиповника, окотором он совсем забыл, составляя план побега. Изрядно ободравшись, новсёже героически непроронив низвука, мальчик отыскал рюкзак ипоспешил кместу сбора.
        Надя иНосатый уже стояли водворе. После школы девочка отправилась домой, аСтрах дозахода солнца просидел вподъезде. Когда стемнело иНосатый убедился, чтоснова может летать иходить сквозь стены, онподнялся вуже знакомую квартиру, гдеего ждала полностью собранная Надя. Вотличие отКоли, девочка нестала собирать вещей, авзяла лишь волшебную шапку, заколку ипару пакетов миндаля, спомощью которых намеревалась наладить дружеские отношения сплеменем Страхов.
        ИНадя, иНосатый отдуши желалибы, чтобы их нежданный компаньон кместу сборов неявился, нокогда они совсем было решили, чтоКоля непридёт, из-за поворота показался мальчик.
        После падения вкусты он выглядел так, будто дрался сцелой стаей кошек, нобыл этим даже доволен. Емунравилось, чтоприключения начались струдностей, которые он мужественно преодолел!
        Коля остановился вдвух шагах отних иогляделся посторонам - видимо, разыскивая взглядом машину, которая должна была везти их ваэропорт. Новместо автомобиля увидел протянутый Надей кружевной детский слюнявчик.
        - Вот, повяжи это! - строго приказалаона.
        Коля хотел возмутиться, нопослушался. Надев нелепый предмет (Надя специально попросила Носатого пронести через стену что-нибудь дурацкое), онпочувствовал, чтовсё вокруг неуловимо изменилось, даисам он стал какбудто легче икакбудто менее плотным, даиподнявшийся наулице ветер теперь недул влицо, акакбудто проходил сквозь него.
        - Чтоэто? - непонял Коля.
        - Потом узнаешь, - ответила Надя и, обращаясь кНосатому, добавила: - Летим!
        Носатый, бережно державший Надю запояс, небрежно сгрёб Колю и, оторвавшись отземли, начал набирать высоту.
        Едва оторвавшись отземли, Коля лихорадочно завизжал инепереставал кричать всю дорогу. Сперва отстраха, потом отвосторга инаконец - просто так, чтобы оего присутствии незабывали. Такони пролетели весь город, потом долго планировали надлесом, пока наконец неувидели вдалеке огромную кучу веток, палок идругого мусора, отдалённо похожую насильно перепутавшийся клубок ниток.
        - Гнездо Ужаса! - торжественно провозгласил Носатый, пикируя кземле.


        Глава5
        Гнездо ужаса
        Вблизи Гнездо Ужаса ивправду походило нагнездо, слепленное большими иабсолютно сумасшедшими птицами извсего, чтопопалось им наглаза. Тутбыли брёвна, стволы деревьев, доски, телеграфные столбы, ветки ипросто обломки чего-то деревянного, соединённые вместе спомощью верёвок, проводов, ниток, гвоздей ипроволоки. Изкучи вмир смотрели сотни окон разных форм иразмеров - откорабельных иллюминаторов доогромных, неровных кусков разбитых витрин. Всёсооружение беспрестанно качалось, скрипело поднапором ветра и, казалось, вот-вот рухнет, нокаким-то чудом (аможет быть, идействительно спомощью магии) стояло наместе.
        - Ну,как? - заносчиво спросил Носатый. Несмотря наволнение отпредстоящей встречи сбывшими коллегами, сейчас его явно переполняла гордость завсё племя Страхов.
        - Ужас! - искренне признались Надя иКоля.


        - Вотименно! - гордо заявил Страх. - Перед вами само воплощение ужаса, гнездо ночных кошмаров! Небудет преувеличением заявить, чтоэто самое жуткое место вовселенной. Нам, кстати, сюда, - добавил он уже обычным тоном и, указав пальцем нагрязную, заросшую травой тропку, торжественно провозгласил: - Центральный тракт кошмаров!
        Онвыведет нас прямиком кЦентральному входу.
        - Апочемубы непройти здесь прямо сквозь эти… - Надя замялась, подыскивая подходящее слово… эти стены? - поинтересоваласьона, поглядев надорожку.
        - Древняя магия! Никто неможет проникнуть сквозь эти стены безнашего ведома! - сверкая глазами, почти прокричал Носатый, иНадя, опасаясь, чтовприпадке патриотизма Страх поднимет наноги весь лес, осторожно взяла его заруку ипотащила к«Центральному тракту кошмаров».
        Ходить познаменитой тропинке из-за луж игрязи оказалось совершенно невозможно, ипутешественникам пришлось брести пообочине.
        Идти тут можно было только гуськом.
        Можно было, конечно, идти прямо сквозь деревья, ноусамой дороги Страх попросил Надю иКолю снять испрятать подаренные им волшебные предметы, чтобы лишний раз ненервировать ибезтого злых нанего соплеменников. Пришлось вытянуться цепочкой: впереди Носатый, заним Надя изамыкающий цепь Коля, который поминутно останавливался иоглядывался посторонам, стараясь домелочей запомнить начало главного путешествия своей жизни.
        Такшли минут десять, пока впереди непоказалась небольшая полянка, слабо освещаемая повешенной накривой шест старой керосиновой лампой. Наполянке стоял очень похожий наНосатого долговязый субъект впотёртом военном плаще, вооружённый длинной палкой, кконцу которой верёвкой был примотан обломок кухонного ножа.
        - ЭтоСтраж Ворот, - шепнул детям Носатый, - выпока постойте здесь, ая пойду уговорю его пропуститьнас. Э-э-э-э… привет, - нерешительно сказалон, выходя наосвещённое пространство.
        - Привет, - равнодушно отозвался Страж Ворот и, тутже спохватившись, добавил: - Носатый?! Тычто здесь делаешь? Герцог сказал, чтотебя выгнали!
        - Н-н-ну да, - промямлил Носатый и, нерешительно покосившись всторону, гдестояли Надя иКоля, добавил: - выгнали, ноя тут… вобщем, якакбы, ну… Можно мне пройти?
        - Нет, конечно! - удивился Страж, - тыже слышал, Герцог сказал: ниподкаким видом непускать тебя!
        - Аможет, мыкак-нибудь договоримся? - неожиданно коварно произнёс Носатый, доставая изкармана брюк невесть откуда взявшийся пакетик орешков.
        Видлакомства произвел наСтража сильное действие - онпобледнел ижадно втянул носом воздух. Было видно, чтоон колеблется; ещёминута - ион, конечноже, пропустилих, нотут вдело вступил Коля.
        Коля считал себя непревзойдённым мастером переговоров, хотя никаких оснований длятакого мнения унего инебыло. Вспорах идискуссиях он всегда проигрывал, ноэто нинаминуту неподрывало внём уверенности всвоих силах.
        - ОВеликий Страж! - спафосом произнёсон, неожиданно выходя наполяну. - Мы,люди большого города, пришли квам свеликой миссией, взнак нашего расположения мы принесли вам подарок! - ион протянул руку, вкоторой была зажата довольно помятая конфета.
        Увидев сладость, Страх ещё больше побледнел и, заголосив нечеловеческим голосом «Тревога, тревога, нападение начасового!», бросился квисевшему возле фонаря небольшому колоколу. Носатый попытался пойматьего, нобыло уже поздно. Страж добежал доколокола, дёрнул верёвку, ивсе уже были готовы коглушительному звону, однако вместо этого верёвка оторвалась ибезжизненно повисла вруках удивлённого охранника.
        Увидев замешательство противника, Коля бросился кнему и, ловко дёрнув заноги, свалил опешившего Стража наземлю. Завязалась довольно потешная потасовка, вовремя которой Страх безуспешно пытался сбросить ссебя мальчика. Носатый стоял исмотрел напроисходящее, разинув рот, иНадя поняла, чтосамое время вмешаться.
        Онанеспеша вышла наполяну, оттащила неистово брыкавшегося Колю отповерженного соперника и, протянув Стражу руку, помогла встать наноги.
        - Послушайте, - проговорила Надя какможно ласковей. - Давайте небудем больше драться - этобессмысленно, - вынас просто пропустите, ядам вам орехов, авашему Герцогу мы скажем, чтовы оказали героическое сопротивление. Идёт?
        - Идет, - хмуро буркнул Страж, - только учтите: явас пропускаю непотому, чтовы сильнее, апотому, чтоя добрый, даещё вы застали меня врасплох. Еслибы неэто, ябы вам так показал - малобы непоказалось!
        - Этоктобы кому показал! - взвился присмиревший было Коля.
        НоНадя сердито посмотрела нанего, имальчик замолчал.
        - Безсомнений, - заверила она Стража, протягивая ему пакетик миндаля, - атеперь отоприте дверь.
        - Тамнезаперто, - отмахнулся Страж, торопливо распаковывая подарок.
        Ворота оказались маленькой деревянной дверкой, подозрительно напоминающей дверь вдачный туалет. Замка небыло, анадвходом висела железная табличка. Наней прямо поверх надписи «ул.Чкалова, 39А» красной краской было написано: «Варота Ужоса».
        Внутри замок кошмаров оказался ещё более неприглядным: узкие коридоры, земляные полы, бесконечное обилие маленьких тёмных комнаток. Еслибы неНосатый, который прекрасно знал дорогу, детибы никогда недобрались доГлавной залы, где, какутверждал Страх, инаходился нужный им предводитель ужаса попрозвищу Герцог. Носатый уверенно шёл впереди, аНадя держалась чуть поодаль, попутно рассказывая Коле, почему Страхам нельзя даже показывать сладости, атакже другую информацию оночных пугателях.
        - Тамвсё было засыпано конфетами - представляешь, ондаже из-под кровати выбраться немог! - говорилаона, вспомнив освоих недавних приключениях.
        Заразговором ребята незаметили, какНосатый зашёл вогромную залу. Комната была такой большой, чтопотолок терялся высоко вотьме, развешанные постенам тусклые фонари лишь слегка разгоняли непроглядный мрак, елепозволяя разглядеть сидевшего вцентре зала короля кошмаров.
        Этобыл очень маленький иочень худой Страх сдлинными нечёсанными волосами, маленькими чёрными глазками ижидкой клочковатой бородкой. Одет он был встарую иочень грязную шубу изкакого-то когда-то, наверное, очень дорогого меха. Наногах Герцога были высокие кожаные сапоги, также очень старые, и, какпоказалось Наде, обаналевую ногу. Дополняла наряд пластмассовая игрушечная корона, покрытая блёстками ипримотанная дляверности кмонаршей голове скотчем.
        Побокам трона, которым служила украденная вкаком-то парке скамейка, стояло два охранника втакихже, какуСтража Ворот, плащах.
        - Ктовы такие? - увидев незваных гостей, закричал Герцог ивскочил. Вопреки тщедушной комплекции голос его оказался густым, мужественным идаже внушающим некий трепет.
        - Меня зовут Надя, - сказала Надя, - этоКоля, нуасНосатымвы, ядумаю, знакомы.
        Герцог оттакой наглости просто опешил. Насекунду он безжизненно плюхнулся обратно натрон, но, тутже собрав силы, вновь поднялся итакже басовито заговорил:
        - Горевам, онезваные гости, самовольно явившиеся в«Гнездо Ужаса»! Ужасны будут ваши мучения истрашна ваша смерть. Выникогда неувидите больше своих близких, адикие звери растащат ваши кости. А-ха-ха-ха-ха! - онзасмеялся зловещим хохотом, театрально откинув голову назад. - Стража! Стража! - дважды крикнулон, окончив смеяться.


        Повисла пауза, которая длилась минут пять, ноназов Герцога так никто инеявился. Главный Страх недоумённо посмотрел наодного изсвоих охранников. Тотпожал плечами и, нагнувшись кголове начальника, громко навесь зал прошептал:
        - Никогоже нет, сейчас ночь - всенаработу полетели.
        - Послушайте, Герцог, - подал голос Коля, убедившийся, чтопрямо сейчас ничего страшного неслучится. - Почемубы нам просто непоговорить, мыже квам непросто так пришли.
        - Да,вот именно, - поддержала мальчика Надя. - Мыже просто хотим, чтобы вы приняли Носатого обратно, онвовсе нехотел вас обижать илипредавать, онпросто предложил вам чуть-чуть изменить образ жизни, авы…
        - Молчать! - громовым голосом прокричал Герцог. - Молчать! - крикнул он снова, ноуже совсем другим голосом - тонким ипротивным.
        Этобыло так забавно, чтоНадя сКолей, несмотря навсю серьёзность ситуации, несмогли сдержать хохота.
        Побледневший отярости Герцог обернулся кохранникам, которые спешно бросились подтронную лавку, и, достав оттуда здоровенную бутыль, протянули её Герцогу. Сделав пару больших глотков, Герцог смущённо посмотрел наребят, азатем растянулся натроне инедовольно забурчал.
        Надя отметила, чтоглавный Страх снова заговорил басом.
        - Вот, - сказалон, указывая настражников, - посмотрите наэтих бездельников: держу их тут, кормлю, пою, одеваю, ауних всего-то обязанностей, чторассказывать мне весёлые истории инапоминать вовремя пить «басовитый сок», новедь иэтого они нормально сделать немогут! Отсюда авторитет власти падает; вотНосатый был скромный, можно сказать, образцовый Страх, такнетже: распустился дотого, чтонетолько пререкаться стал, ноидетей сюда приволок! Сегодня дети, азавтра что?
        Белок притащит иливыльет насвоего Герцога банку сиропа?
        Услышав просироп, стражники побледнели.
        - Мнеказалось, чтоэто хорошая идея… - заговорил Носатый.
        - Что«хорошая идея»? - перебил Герцог. - Детей сюда привести? Сегодня двое, азавтра они заявятся сюда всем городом, будут ходить понашим коридорам, жрать конфеты исмеяться. ВсёГнездо Ужаса растащат насувениры! Икакрезультат - совсем перестанут нас бояться.
        - Амы вас итак небоимся! - вставила Надя.
        - Верно, - неожиданно согласился Герцог. - Авсё из-за кого? Всёиз-за таких какНосатый! Вотраньше были Страхи - вотэто страхи! - ион величественным жестом указал настену.
        Надя иКоля посмотрели вуказанную сторону иувидели настене большой холст, накотором грубо было намалёвано нечто, похожее напомесь собаки итабуретки. Надпись подкартиной гласила: «Великий Кошмар, непревзойдённый мастер пугания».
        - Атеперь, - продолжил Герцог, давребятам вволю налюбоваться нашедевр, - измельчали, выродились. Один Носатый чего стоит, аэти двое, - онкивнул наохранников. - Ачто иговорить: один умный Страх вовсём гнезде - я. Ивместо того, чтобы перед надвигающейся войной сплотиться вокруг меня, некоторые, - онмногозначительно помолчал, давая понять, кого именно он имеет ввиду, - расшатывают дисциплину, лезут сдурацкими предложениями… - Увас война? - ахнула Надя. - Скем?
        - Сбелками, конечно, скемжеещё? - ворчливо отозвался Герцог, недовольный тем, чтоего прервали. - Совсем обнаглели: считают, чтовесь лес - ихсобственность. Вчера бросили водного изнаших леденцом, асегодня заявились сультиматумом: мол, если мы признаем, чтовсе орехи влесу принадлежат им, тоони, такибыть, разрешат нам здесь жить идаже выходить поночам. Аесли нет - онивыставят нас сэтой поляны силой. Нет, каковы наглецы, а! Этоони нам - нам, которые жили здесь испокон веков! Нонет, этоим даром непройдёт: мыпокажем этим оранжевым наглецам, ктовлесу хозяин! Дамы…
        - Адавайте мы сходим кбелкам идоговоримся, чтобы они оставили вас впокое, авы заэто возьмёте Носатого обратно! - вдруг выкрикнул Коля.
        Надя сНосатым испуганно зашикали нанего, ноГерцогу идея неожиданно пришлась подуше.
        - Ну,попробуйте, - снисходительным тоном заявилон, - увас, конечно, ничего неполучится, ноесли выйдет, тоя возьму Носатого обратно всемью. Аесли нет, топусть даже дорогу сюда забудет! Этомоё последнее слово! - ион замолчал, давая понять, чтоаудиенция окончена.
        - Тысума сошёл? - набросилась наКолю девочка, кактолько они покинули Главный зал. - Какты будешь договариваться сбелками? Тыхоть знаешь, каких вообще найти?
        - Нет, - подумав, ответил Коля, - ноя умный, ябыстро чего-нибудь придумаю. Выдержитесь меня - непропадёте.
        - Ладно, - мрачно сказал Носатый, - пойдёмте икать белок, выбора-то унас всёравно нет.
        Глава6
        Охота набелку
        Долго искать белок непришлось - прямо наполяне перед входом воДворец Ужаса глазастый Коля заметил рыжий хвост, промелькнувший сквозь ветки ближайшей ёлки.
        - Вотони - белки, - шепнул он Наде. Убедившись, чтоон прав, девочка подошла кдереву икакможно более солидным тоном произнесла:
        - Господин Белка, вынемоглибы спуститься наземлю? Унас квам важное дело.
        Вместо ответа довольно крупная шишка пролетела впаре сантиметров мимо Надиной головы ипокатилась пополяне.
        Носатый испуганно охнул, аКоля, видя, чтопротивник перешёл внаступление, подобрал сземли несколько похожих шишек иприготовился обстреливать дерево, гдезасел беличий лазутчик. Однако Надя, рассудив, чтотак они скорее спровоцируют войну, чемостановят, попросила его сложить оружие, ився троица поспешно отступила вхолл Гнезда, гдерешено было держать военный совет.
        - Итак, - начала Надя, беря насебя роль командира их маленького отряда, - дляначала надо как-то наладить контакт. Да,кстати, ясовсем неуверена, чтохорошо понимаю по-беличьи. Носатый, может, есть какая-то травка, кактогда сМышью?
        - Есть беличья капуста… - начал Носатый.
        - Заячья, - встрял Коля, - онаназывается заячья, мнемама показывала, язнаю, ясейчас сбегаю…
        - Стоять! - скомандовала Надя. - Продолжай, Носатый!
        - Незаячья, абеличья, - сердито пробурчал Страх, - неужели непонятно? Длязайцев - заячья, длябелок - беличья, только зайцы - ониобщительные, поэтому заячья капуста везде растёт, абелки скрытные: оникакувидят росток - сразу выдёргивают, поэтому просто так её ненайти. Надо посмотреть унас наскладе - может, гдеизавалялась.
        - Хорошо, - одобрила Надя, - предположим, мыеё найдём, нокакмы заставим их заговорить снами?
        - Может, приманить чем? - неуверенно предложил Коля. - Воттолько чем?
        - Орехи! - разом воскликнули Надя иНосатый. Удевочки ещё оставалось два пакетика миндаля, исейчас сего помощью можно было попробовать выманить белок наразговор.
        Наскоро составили план, Носатый сбегал вхранилище и, крадости ребят, вернулся сдвумя порциями беличьей капусты. Решено было, чтоНадя сорехами пойдет к ёлке ипопытается приманить белок. Носатый пойдёт сней, какпредставитель Страхов, аКоля спрячется вближайших кустах иесли что-то пойдёт нетак, попробует поймать вражеского агента, пользуясь внезапностью нападения.
        Сжевав покусочку беличьей капусты (растение оказалось довольно вкусным, нето, чтомышиный горох), всезаняли нужные места, иоперация «Контакт» началась.
        Понимая беличий язык, найти рыжего разведчика оказалось совсем просто. То,что раньше Надя иКоля принимали заодин изобычных лесных шумов, оказалось воинственной беличьей песней, которую наглец распевал, сидя взасаде:
        Белки, белки, белки -
        Самый великий народ!
        Белки, белки, белки,
        Только вперёд, только вперёд!
        - горланилон, словно небоясь, чтоего обнаружат.
        - Аты что - тоже непонимаешь язык белок? - удивлённо спросила Надя Носатого.
        - Понимаю, почему непонимаю? Мы,Страхи, понимаем языки всех животных! - гордо отозвался тот.
        - Тогда почему ты несказал, чтослышишь беличью песню? - ещёбольше удивилась девочка.
        - Янезнал, чтоэто белки поют, - признался Страх, - ядумал, этолес.
        - Леспоёт, чтобелки - великий народ? - Надя окончательно перестала понимать логику Носатого.
        - Лесзагадочен, - ответил её спутник, - может ипроэто петь.
        Какбы то нибыло, теперь они точно знали, чтоБелка здесь. Надя снова подошла кдереву и, задрав голову, крикнула:
        - Белки, мызнаем, чтовы там, имы опять предлагаем поговорить. Унас есть орехи, - онапотрясла ввоздухе пакетиком, - орехи вобмен наразговор. Высогласны?
        Сказав это, девочка зажмурилась, ожидая, чтосейчас внеё снова полетит что-то тяжёлое, ноничего плохого непроисходило. Белка наветке перестала петь, инекоторое время ввоздухе стояла абсолютная тишина. Потом листва зашелестела иизветвей выглянула недовольная беличья морда.
        Лазутчик молча смотрел наНадю иНосатого, недоверчиво поводя носом икакбы раздумывая, стоитли иметь сэтими верзилами дело. Наконец жадность победила иБелка спустилась сдерева.
        - Нудавай сюда! - недовольно произнёсон.
        - Нетуж, вначале поговорим! - ответила Надя, пряча пакетик заспину иоглядывая собеседника.
        Оноказался довольно большим длябелки ибыл вооружён дозубов. Напоясе болтался плетённый изтравы кошель, полный маленьких разноцветных конфет, водной руке Белка сжимала пращу, авдругой, какпалицу, держала большой круглый леденец. Надя заметила, чтоНосатый, завидев сладости, отступил нашаг итеперь испуганно выглядывал из-за её плеча.
        - Вначале разговор, - повторила Надя.
        - Чего надо? - грубо отозвалась Белка, авернее отозвался - судя погрубому голосу, этобыл Белка-самец.
        - Мыбы хотели обсудить свами конфликт, произошедший между белками ижителями Гнезда Ужасов, - начала Надя.
        - Ха! - отозвался Белка. - Чего тут обсуждать? Этонаш лес, аэти, - онкивнул наНосатого, - загадили своим хламом всю поляну, даещё иорехи наши собирают.
        - Нопозвольте, - возмутилась Надя, - этонетолько ваш лес, тутещё много кто живёт: птицы, зайцы, ежи…
        - Сзайцами мы ещё разберемся, - вальяжно ответил Белка, - онитоже, - онпокрутил лапой ввоздухе, - сомнительные ребята, апока отэтих избавимся, - онснова кивнул наНосатого. - Всезвери какзвери, аэти - непойми что. Чужие они здесь, короче. Вот.
        - Этокто ещё чужой?! - невыдержал Носатый. - Мытут живём много веков!
        - Драться хочешь, драться? Ану-ка иди сюда! - обрадовался Белка. Онвоинственно взмахнул палицей, иНадя подумала, что, несмотря напреимущество вгабаритах, исход схватки может оказаться дляеё друга весьма плачевным.


        Носхватка несостоялась: внезапно изкустов выскочил Коля, ипрежде чем Белка догадался, чтопроисходит, мальчик схватил его зашиворот ивысоко поднял надземлёй. Лишившись твёрдой почвы подногами, грызун обмяк, закрыл глаза и, прикинувшись мёртвым, безвольно повис вКолиных пальцах. Мальчик наскоро отобрал умаленького вояки все сладости и, поднеся его клицу, злобно прошипел:
        - Говори, гдеваш штаб!
        - Чтонаш? - Белка приоткрыл один глаз инедоумённо посмотрел намальчика.
        - Штаб! - повторил Коля. - Гдесидит ваш главный?
        - А,дворец! - понял наконец Белка, - отпусти, ия расскажу.
        - Ага, нашёл дурака: яотпущу - итолько тебя ивидели! Говори немедленно! - иКоля ещё раз какследует встряхнул пленника.
        - Подожди, - вступилась забелку Надя. Несмотря нато, чтолазутчик ей ненравился, грубость Коли была ей неприятна. - Отпусти его аон даст слово, чтонеубежит. Тыже неубежишь?
        - Зубдаю! - поклялся Белка ивзнак нерушимости клятвы щёлкнул лапой посвоим выступающим наружу резцам.
        - Отпустиего! - снова попросила Надя.
        - Нуладно, - Коля нехотя поставил Белку наземлю.
        Изря: кактолько лазутчик почувствовал, чтоего ничто недержит, онтутже влетел наближайшее дерево и, издеваясь наддоверчивостью ребят, запрыгал, выкрикивая:
        - Обманул, обманул, обманул!
        Ивдруг случилось то, чего никто неожидал, Носатый вдруг резко нагнулся, поднял сземли ту самую шишку, чточуть неугодила вНадю, иссилой запустил ею визгалявшегося Белку.
        Шишка угодила тому точно влоб - ихитрец, какподкошенный, рухнул наземлю.
        Когда Белка пришёл всебя, онсудивлением обнаружил насвоей шее ошейник споводком, конец которого сжимал вруке Коля.
        - Очнулся, маленький негодяй! - сказала сидевшая рядом Надя. - Тактебе инадо: будешь знать, какобманывать! Атеперь веди нас кдворцу. Иличто увас там?
        Пленный грустно вздохнул и, показав лапой вчащу, произнёс:
        - Ладно уж, пойдёмте - намтуда.
        Идти полесу было слишком долго. Поэтому ребята снова надели волшебные предметы. Носатый полетел надверхушками деревьев, каквсегда держа их заворотники; вокруг его пояса был обвязан поводок, аБелка ловко прыгал помакушкам растущих внизу сосен, показывая дорогу. Минут через пятнадцать-двадцать впереди показался огромный дуб, вкотором, какутверждал пленник, инаходился дворец Главного Белки.
        Какпоказала разведка своздуха, всяполяна перед дубом была заполнена белками. Онимаршировали колоннами, пели уже знакомую ребятам воинственную песню, складывали вогромные кучи боезапас ввиде разнообразных сладостей - словом, готовились кпредстоящим сражениям.
        Высадиться среди такого количества воинственных грызунов было невозможно, поэтому приземлились наполянке неподалёку. Тутвыяснилась ещё одна неприятная подробность: оказалось, чтобелки прекрасно видят Страхов, даже когда те невидимы дляостальных, такчто заслать Носатого вразведку тоже было нельзя. Решили, чтоНосатый останется наполяне, аНадя иКоля открыто пойдут кпротивникам, надеясь назаложника ибеличье благоразумие. План, конечно, былтак себе, ноничего лучше вголову неприходило. Ктомуже было уже очень поздно, иребятам через пару часов нужно было лететь домой, пока их нехватились родители.
        Поразмыслив, волшебные предметы также решено было оставить Носатому: случись чего - белкибы их обязательно отобрали, аунего они будут вбезопасности.


        Глава7
        Коварство иорехи
        Простившись навсякий случай соСтрахом, Надя иКоля отправились всторону поляны.
        Подороге они познакомились спленным. Каквыяснилось, онотзывался наимя Сто двадцать шестой иочень этим гордился. Укаждой белки был свой номер. Самый главный носил номер Один, егопомощник был Вторым итак далее - вплоть досамого последнего белки подномером Десять тысяч сто шестьдесят три. Номера довались зазаслуги вбою, успехи всборе продовольствия, атакже взависимости оттого, насколько тот илииной белка нравился начальнику.
        - Унас порядок, - хвастался пленник, - нето, чтоуэтих! - Онкивнул всторону жилища Страхов. - Каждый знает своё место - этоочень мудро иправильно, поэтому мы - самый великий народ вэтом лесу! Акакая унас разведка! Вотувидите: выдаже близко неподойдёте кдворцу. Васзаметят инепременно схватят! - утверждал Сто двадцать шестой.
        Ксожалению, оноказался прав: едва они вошли врастущую перед дворцом рощу, каксдеревьев засвистели, - ивскоре все окрестные ветки стали рыжими отсбежавшегося воинства.
        - Вотони, вотони!
        - Хватайих!
        - Несите шишки, нанас напали!
        - Смотрите, уних пленник!
        - Позовите главного!
        - Да-да, позовите Семнадцатого!
        Всёэто раздавалось сдеревьев. Надя поняла, чтобелки увидели заложника инерешаются напасть безразрешения начальника. Пользуясь замешательством противника, ребята быстрым шагом продвигались кдворцовой поляне. Докоролевского дуба оставалось уже неболее десяти метров, когда гомон наветвях вдруг прекратился исверху послышался властный голос.
        - Эй,вы! Ктовы такие ичто вы делаете снашим разведчиком? - голос, очевидно, принадлежал, тому самому Семнадцатому.
        - Мыпарламентёры, - ответила Надя, - наспослал Герцог - предводитель Страхов. Онинехотят воевать ипослали нас квашему королю дляпереговоров.
        - Авашего лазутчика мы взяли вплен! - хвастливо добавил Коля. - Только попробуйте нанас напасть - иему непоздоровится!
        Поднялся возмущённый гам, ноСемнадцатый крикнул: «Тихо!» Ибелки сразу замолчали.
        - Сейчас я квам спущусь, - произнёс тотже голос.
        Вверху забегали, затем раздался какой-то странный стук, ачерез несколько секунд Надя иКоля заметили, чтових сторону направляется целая делегация.
        Впереди шёл маленький, ноочень гордый бельчонок, чтоесть силы стучавший вдве ореховые скорлупки, - видимо, этобыл торжественный оркестр. Заним всопровождении факелоносцев идесяти здоровенных белок следенцами наперевес шёл пожилой белка сдлинными седыми усами иберестяной медалью нагруди. Намедали была вырезана цифра 17.
        Процессия остановилась вполуметре отребят. Белки-охранники взяли леденцы накараул, абельчонок положил скорлупки наземлю, достал из-за спины длинный кусок коры и, солидно откашлявшись, объявил звонким голосом:
        - Хранитель дворца, страж королевского покоя, покоритель самой высокой сосны, кавалер ордена пушистого хвоста первой степени господин Семнадцатый.
        - Надя, - представилась Надя.
        - Коля, - буркнул мальчик. Емусейчас было очень страшно, ноон старался сделать вид, чтоникапельки небоится всех этих белок.
        - Значит, Надя иКоля. Очень хорошо, - протянул вельможа, хотя было понятно, чтоничего хорошего он вэтом невидит. - Ичтоже вам отнас нужно?
        - Намнужно поговорить свашим королём, - ответила Надя, - мыуверены, чтолес достаточно велик идлявас, идляСтрахов, иесли вы разрешите нам поговорить сним, тоя уверена, чтовсе ваши проблемы можно разрешить.
        - Замечательно! - снова протянул Семнадцатый, ибыло видно, чтопроисходящее нравится ему всё меньше именьше. - Значит, так: япредлагаю вам следующие условия. Выотпускаете заложника, япровожу вас водворец иесли Первый согласится, товы поговорите сним, а…
        - Такнепойдёт! - заявил Коля. - Слушайте наши условия: мыотпускаем вот этого, - онпоказал напленника, авы немедленно проводите нас кэтому вашему Первому. Только так, аиначе мы несогласны.
        Правда, Надя?
        - Да,иначе мы несогласны, - ответила девочка. - Алучше так: вынас проводите ккоролю, итогда мы отпускаем Сто двадцать шестого навсе четыре стороны.
        Семнадцатый задумался. Было видно, чтоон колеблется. Вдруг он усмехнулся, какбудто придумал что-то очень смешное, исказал:
        - Отом, чтобы явиться кПервому спленниками, неможет быть иречи - мыслишком ценим безопасность нашего вождя, ноя даю вам слово, чтоесли вы согласитесь отпустить нашего соплеменника, томы вас немедленно проводим ккоролю, безпромедления!
        - Аоткуда мы можем знать, чтовы нас необманете? - спросил осторожный Коля.
        - Зубдаю! - ответил Семнадцатый.
        - Этомы уже слышали, - возмутилась Надя, - вынас свашими зубами уже обманывали! Давайте другую клятву - посерьёзней.
        - Хорошо! - торжественно провозгласил Семнадцатый, - яклянусь ореховой скорлупой: этуклятву ненарушит ниодна белка (судя потому, какиспуганно вздохнула спрятавшаяся вветвях армия, этобыло действительно так), чтокактолько вы отпустите заложника, васдоставят водворец.
        - Имы поговорим сглавным! - вставил Коля.
        - Ивы поговорите, - подтвердил вельможа.
        - Нетуж, давайте всё сначала, ато потом скажете, чтопоследние слова несчитаются! - настаивал мальчик.
        - Хорошо, - Семнадцатый начал раздражаться. - Клянусь ореховой скорлупой, чтокактолько вы отпустите заложника, васдоставят водворец ивы поговорите сглавным.
        - Ладно, отпустиего, Коля, - попросила девочка, - пусть бежит. Кажется, этот Семнадцатый говорит правду.
        - Нухорошо, - нехотя ответил Коля и, достав изкармана перочинный ножик, перерезал поводок, державший Сто двадцать шестого. Пленник, почувствовав свободу, тутже бросился кближайшему дереву искрылся вветвях.
        Тутже Семнадцатый взмахнул лапой - инаНадю сКолей бросилось всё беличье воинство. Ребята даже непоняли, чтопроисходит, ичерез секунду они уже были связаны верёвками порукам иногам.
        - Обманщик! - крикнула Надя Семнадцатому. - Акакже ваша самая страшная клятва?
        Нотот только усмехнулся.
        - Всё, какмы договаривались, - нагло заметил страж королевского покоя, - яобещал, чтовас доставят ккоролю, - ивас доставят. Отом, будетели вы это время свободны, разговора небыло.
        - Такнечестно! - возмутилась Надя.
        - Авот ичестно, - ответил Семнадцатый. - Давайте ведите их ккоролю - пусть говорят, чтохотят!
        Иребят повели квозвышавшемуся неподалёку королевскому дубу.
        Подороге Надя иКоля смогли вподробностях рассмотреть окрестности беличьего дворца. Наветвях могучего дерева теснилось множество маленьких домиков, инакаждом изкоторых красовался номер его владельца. Домики стрёхзначными номерами лепились насамых краях веток ибыли совсем крохотными, более знатные белки жили поближе ккоролевскому стволу, идома их были побольше, аусамого входа прямо наземле стояло десять дворцов такой величины, чтотам мог спокойно поместиться семилетний ребёнок. Всюду присвете горящих факелов сновали белки. Онинесли леденцы иконфеты, которыми собирались закидать Страхов вслучае войны. Уогромных котлов, вкоторых варился сироп, сидели мрачные белки-лучники, обмакивая наконечники стрел всладкую массу, абелки-инженеры мастерили катапульты, готовые обстрелять Гнездо Ужаса глыбами лежавшего неподалёку шоколада.
        Глядя навсё это обилие сладостей, Наде, которая вечером отволнения кужину почти непритронулась, очень захотелось есть. ДаиКоля, несмотря насерьёзность ситуации, тоидело облизывался, принюхиваясь кдоносившимся оторужия пленительным запахам.
        Вскоре показались ворота дворца. Ониоказались неожиданно огромными - сквозь них безтруда мог пройти любой, даже самый высокий, человек. Заворотами расположилась прихожая, полная стражи, азатем их ввели втронный зал, обширный иярко освещённый горящими фонарями. Прямо перед ребятами оказался красивый резной трон, украшенный изображениями разных зверей. Всеони, ввосторге вытянув вверх лапы, смотрели навеличественную белку, изображённую насамой вершине спинки.
        Натроне, небрежно закинув ноги наподлокотник, лежал самый толстый белка, которого Наде когда-либо доводилось видеть. Онбыл почти круглым ииз-за пушистой шерсти казался похожим наклубок пряжи длявязания. Обычно толстяков считают добрыми, носжирной мордочки наНадю смотрели маленькие злые глазки, ивзгляд их непредвещал ничего хорошего.
        - Ваше наиореховейшее величество! - поклонился королю сопровождавший пленников Семнадцатый, - мыпоймали шпионов, пытавшихся проникнуть вваш дворец.


        - Ивовсе нет! - возразила Надя. - Никакие мы нешпионы, мыпарламентёры, мыхотели…
        - Этонам неважно: шпионы, нешпионы, - медленно протянул Главный Белка, - мынискем нехотим разговаривать - намлень. Уведите их изаприте где-нибудь. После Победы мы решим, чтосними делать.
        - Какэто мудро, Ваше острозубие! Гдеже их запереть, Ваша пушистохвостость? - подхалимски поклонился Семнадцатый.
        - О,мне всёравно. Ну,давайте вот эту, - онуказал длинным наманикюреным когтем наНадю, - посадим вчетвёртый подвал, авот этого, - онткнул вКолю, - ну, скажем, вшестой.
        - Извините, чтопререкаюсь, - возразил Семнадцатый, - новшестой он невлезет: слишком здоровый.
        - Да? - удивился король и, смерив взглядом Колю, спросил: - Авкакой влезет?
        - Вдесятый, впятьдесят второй… - начал перечислять кавалер ордена пушистого хвоста, - втридцать четвёртый…
        - Вотзамечательно! - прервал его толстяк, - значит, пусть будет тридцать четвёртый.
        - Втридцать четвёртый? - удивился страж королевских покоев. - Нотамже…
        - Молчать! - неожиданно закричал Главный Белка. - Моевеличество сказало «втридцать четвёртый» - значит, таконо ибудет!
        - Будет исполнено, Ваше наипушистейство! - поспешно забормотал Семнадцатый и, повернувшись ктолпившимся вдверях стражникам, скомандовал: - Слышали, чтосказал Первый? Увестиих!
        Подвал подкорнями дуба, куда отвели Надю, оказался тёмным иочень тесным. Тутдаже встать было нельзя - можно было только сидеть, прижав коленки кгруди. Оттакой позы ноги очень скоро начали болеть, ноНаде было недотого - онадумала омаме спапой, которые совсем скоро хватятсяеё, оНосатом иотом, чтоей, может быть, никогда уже невыбраться изэтого отвратительного подвала. Кажется, впервые вжизни ей стало по-настоящему страшно. «Бедные мама спапой, бедный Носатый», - подумала Надя изаплакала.
        Глава8
        Рыжий пленник
        Какследует порыдав, Надя незаметно длясебя задремала ипроснулась оттого, чтопочувствовала, какпоней кто-то ползёт. Присмотревшись, онаобнаружила усебя наколенях уже знакомую ей Мышь. Какивпрошлый раз, Мышь беспокойно вертелась итакже держала взубах стручок волшебного гороха.
        Поняв, чтоотнеё требуется, Надя, которая из-за тесноты даже пошевелиться немогла, раскрыла рот - иМышь, подбежав поближе, положила горох прямо ей наязык.
        Какследует разжевав суховатое растение (навкус оно, кажется, было ещё противнее, чемвпрошлый раз), девочка начала разбирать вмышином писке знакомые слова.
        - Опять, выручать, опять, только обед, нашли сыр, много сыра, всенашли, всёсъедят, ничего неуспею, охя бедная, бедная Мышь, немогу отказать, всёмоя доброта, опять говорит, иди, неси, выручай. Ох,обед, обед, обед, всёсъедят, совсемвсё.
        - Милая Мышь! - несмотря нато, чтоМышь всегда казалась ей излишне дёрганой, Надя никогда вжизни так небыла так рада встрече. - Какхорошо, чтоты пришла! ТыотНосатого? Онпридумал, какмне отсюда выбраться? Нооткуда он знает, чтоснами?
        - Оннезнает. Онничего незнает, онбеспокоится, время идёт, васнет, онпозвал, говорит, ищи, япошла, чуть непопалась, белки эти, злые, злые, могли поймать, нонет, яумная, яхитрая, янашла! - Мышь запрыгала наНадиных коленях.
        - Нокакты можешь мне помочь выбраться отсюда?
        - Мешок нашее, мешок! - Мышь подбежала ещё ближе, иНадя заметила нееё шее небольшой пакетик.
        Струдом освободив одну руку, девочка засунула палец вмешочек инащупала там знакомую заколку. Онаделала её невидимой, ночто толку вневидимости, если выйти всёравно неполучится?
        Словно прочитав её мысли, Мышь снова запищала:
        - Онеё ещё заколдовал, теперь два, двасвойства: вруке невидят, вволосах непоймают! Сквозь стену, онеё сквозь стену! - Мышь прикрыла глаза, восхищаясь мудростью Носатого.
        Этодействительно был выход! Скрючившись ещё больше (хотя казалось, дальше уже некуда), девочка вставила заколку вволосы итутже почувствовала, чтостесняющее чувство исчезло, даиМышь, сидевшая наНадиных коленях, внезапно лишилась подсобой твёрдой опоры и, возмущённо пища, грохнулась напол.
        Первым желанием девочки, было немедленно покинуть мерзкую нору, нововремя вспомнив, чтозаколка вволосах неделает ее невидимой, решила действовать осторожней.
        - Извините, - позвала она Мышь, - вынемоглибы выглянуть наружу ипосмотреть нетли там охраны?
        - Опять, опять, - сердито отозвалась Мышь, - япринесу, онироняют наземлю иснова просить, спасибо нескажут, нет, онигордые, только ронять, только пользоваться. У-у-у-у-у! Нуладно, - внезапно сказала Мышь, сменив гнев намилость, - япосмотрю, - ивыскользнула изщели поддверью.
        Долго ждать непришлось: вскоре Мышь вернулась иторжественно заявила:
        - Путь чист, всеспят, спят, глупые, глупые белки.
        Надя осторожно просунула голову сквозь дверь.
        Помещения дляузников были вырыты всколе длинного холма ивыходили налесную опушку. Неподалёку стояла вышка дляохраны, накоторой безмятежно спал белка-тюремщик.
        Надя вылезла изноры, осторожно переместила заколку влевую руку ипомогла Мыши найти свою невидимую ладонь. Мышь забралась сперва наладонь, потом поруке заползла наплечо и, устроившись там, каквсегда нервничая, зашептала Наде вневидимое ухо:
        - Ключи, унего ключи, надо взять, надо открыть, мальчик, онсказал, есть мальчик.
        Надя исама понимала, чтобросить здесь Колю нельзя. Онапрокралась квышке иувидела большую связку ключей, висевших нагвоздике прямо перед спящим часовым.
        Девочка осторожно потянула ксебе связку, которая, легко соскочив сгвоздя, упала ей вруку. Наде показалось, чтоключи вэтот момент звенели так, чтонашум сбежится весь лес, носпящий белка даже носом неповёл.
        Оставалась найти камеру номер тридцать четыре, вкоторой, какона помнила, сидел несчастный Коля.
        «Пятая, шестая, седьмая, - считала Надя тюремные двери, бредя вдоль склона. - Тридцать вторая, тридцать третья… ого!»
        Видимо, тридцать четвёртый подвал белки держали дляособо важных узников - онбыл огромный, занимал почти весть склон изапирался нацелых восемь замков.
        Ксчастью, насвязке нашлись ключи длявсех восьми - ивскоре дверь взагадочную тридцать четвёртую камеру, скрипнув, отворилась.
        - Эйнеподходи! - раздался изглубины норы Колин голос. - Мыбудем драться допоследней капли крови!
        - Коля, этоя! - шепнула Надя, перекладывая заколку вправую руку.
        - Надя! - закричал обрадованный мальчик. - Амы уже неверили, чтоты придёшь.
        - Ктоэто «мы»? - непоняла девочка.
        - Яимой сокамерник. Вот, знакомься, - Коля показал вугол.
        Проследив заего жестом, Надя отудивления потеряла дар речи: нагрязной соломе сидел изадумчиво жевал какой-то корешок Главный Белка.
        Сомнений быть немогло: этобылон! Однако приглядевшись, Надя поняла, чтоэто всё-таки нетот зверь, которого они сКолей видели пару часов назад втронной зале. Онбыл весь грязный, шерсть свалялась, акожа висела складками, какбывает урезко похудевших толстяков.


        Ноглавное - глаза: онибыли добрыми исмотрели ненагло, какуобитателя дворца, агрустно идаже немного виновато.
        - Ктоэто? - прошептала Надя.
        - ЭтоГлавный Белка, настоящий Главный Белка, - затараторил Коля, - оннастоящий, атот, которого мы видели, - самозванец, онзахватил трон, аэтого - настоящего посадил сюда. Онуже тут полгода сидит, ведь правдаже? - обратился он ксокамернику.
        - Правда, - невесело подтвердил тот. - Меня связали, когда я спал, ипосадили сюда. Этовсё они - Семнадцатый (тогда еще Семьдесят шестой) иэтот Второй, который занял моё место.
        - Нокакже его неразоблачили? - ахнула Надя.
        - Онест берёзовые орехи, - вздохнул пленный король.
        - Какие орехи? - непоняла девочка.
        - Берёзовые, - Коля, видимо, ужезнал подробности истории игорел желанием самому обовсём рассказать девочке. - Этотакая штука: ешьивыглядишь, кактебе хочется. Очень редкая штука; белки давно их заметили итеперь строго следят, чтобы все они были собраны илежали вцарской кладовой. Ато понимаешь: будет непорядок, неразберёшь, ктоперед тобой насамом деле - может, медведь, аможет, объевшийся берёзовых орехов енот. АСемьдесят шестой - тоесть теперь Семнадцатый - онбыл бригадиром сборщиков, нуиприпрятал парочку: длясебя идлясамозванца. Онизахватили власть и… ну, тысама видишь, чтоизэтого вышло.
        - Берёзовые, берёзовые! - заверещала сНадиного плеча Мышь. - Язнаю, мы, мыши, знаем, нонепробовали, ая такбы хотела, ябы была тигром, ужябы тогда… ух!
        Девочка представила Мышь сеё характером исилой тигра ипорадовалась, чтоберёзовые орехи - такая редкость!
        - Ябы очень хотел вернуть себе трон, - снова подал голос Главный Белка, - ираз уж вы меня освободили, уменя появился план. Перед самым рассветом все белки пойдут навойну. НаСтрахов лучше нападать присвете дня, когда их волшебство недействует. Асамозванец, конечно, останется здесь: еголичной охране свами несправиться. Еслибы вы помоглимне, томыбы безтруда поймали его ипосадили вместо меня вэту камеру. Ая неостанусь вдолгу: хотите - дамвам берёзовых орехов, хотите - сделаю номерами Два, Три, - онпосмотрел наМышь, - иЧетыре. Этобольшая честь: никто излюдей имышей ещё небыл принят вбеличье племя!
        - Нет, - решительно ответила Надя, - ненадо нам ваших титулов.
        Мыпоможем, если вы обещаете остановить войну соСтрахами иникогда больше их необижать. Иещё: делить все орехи влесу поровну иотменить эту дурацкую систему номеров - возьмите себе нормальные имена.
        - Этоочень суровые условия, - нахмурился Белка, - веками наше государство держалось наномерной системе, иорехами мы делиться непривыкли. Новы неоставляете мне выбора. Клянусь ореховой скорлупой, чтоесли вы вернёте мне трон, явыполню все ваши требования.
        ИНаде ничего неоставалось, кроме какповерить ему наслово.
        Онисидели вкамере номер тридцать четыре дотех пор, пока избеличьего лагеря непослышался стук боевой скорлупы, возвещавший оначале похода. Отправившаяся наразведку Мышь сообщила, чтогород пуст иможно начинать. Главному Белке решено было отдать Надину заколку, чтобы донужного времени скрыть отузурпатора освобождение настоящего короля.
        Часовой навышке всё ещё спал; город, какирассказывала Мышь, действительно опустел, иреволюционеры добрались дотронного дуба никем незамеченные. Усамых ворот стоял сонный охранник, который, завидев приближавшихся ребят, дотого испугался, чтосбежал, даже неподумав поднять тревогу.
        Онизашли вхолл дворца итолько здесь наткнулись штук надвадцать стражников. Тенемедленно схватились залежавшие рядом леденцовые палицы, но, оценив размер нападавших, внерешительности замерли.
        Увидев их замешательство, Коля испустил дикий боевой клич, нобелки попались храбрые - несмотря нато, чтохвосты уних заметно задрожали, ниодин изохранников нерешился бежать; онистояли друг напротив друга инезнали, чтоделать.
        Даже воинственный Коля нехотел драки - емубыло жалко симпатичных маленьких зверушек, хотя поих вине он ипросидел несколько часов вхолодной яме. Надя также нервалась вбой, несмотря навоинственные крики Мыши, которая бесновалась наеё плече, потряхивая прихваченной подороге веточкой игромко требуя расправы.
        Сколькобы они так простояли, неизвестно, нотут нашум вышел самозваный король. Онбыл вночном колпаке иявно только что проснулся. Выйдя издвери, ондолго растирал глаза, пытаясь понять, чтопроисходит, акогда понял, закричал дурным голосом:
        - Стража, взятьих!

56
        Услышав приказ, дисциплинированные стражники двинулись было наребят, нотут настоящий Главный Белка (державшийся всё это время чуть встороне) вышел вперёд и, отбросив заколку-невидимку, торжественно провозгласил:
        - Дети мои, солдаты, небойтесь, стреляйте всвоего короля!
        Охранники, окончательно сбитые столку, снова застыли наместе.
        - Онсамозванец! - одновременно крикнули оба Главных Белки, показывая друг надруга лапами.


        - Нет, такничего неполучится, - пробасил самый крупный их охранников, - ониодинаковые. Какмы узнаем, ктоизних настоящий Первый, акто - нет?
        - Давайте испытаемих, - предложил другой, - зададим вопрос.
        Вот, например: сколько уменя бельчат?
        - Семь, - уверенно сказал самозванец.
        - Восемь, - ответил настоящий Главный Белка.
        Всесожиданием посмотрели назадавшего вопрос.
        - Насамом деле девять, - неуверенно сказал тот. - Иливсё-таки восемь, аможет, исемь - яникогда небыл силён вматематике.
        Снова воцарилось молчание, пока вновь незаговорил настоящий Главный Белка.
        - Япридумал! - заявилон. - Пусть скажет, гдележит самое тайное королевское сокровище! Этоможет знать только настоящий король; мнеобэтом сказал мой отец, ему - егоотец итак далее. Пусть он скажет, гдеоно, если он настоящий!
        Самозванец затрясся так, чтостал похож нажеле, итихим срывающимся голосом ответил:
        - Уоврага, подсамой высокой сосной, - этопрозвучало скорее каквопрос.
        - Вот! - торжествующе произнёс настоящий Первый. - Настоящий король даже подстрахом смерти нераскрылбы эту тайну! Этожулик, вяжитеего, ребята!
        - Верно, верно! - водин голос закричали повеселевшие охранники ибыстро скрутили дрожащего толстяка.
        - Вотиславно! - отметил Главный Белка, - пусть дорассвета полежит вкладовке, аутром, когда действие берёзовых орехов закончится, посмотрим, ктоэто насамом деле такой.
        Онбрезгливо отодвинул лапой лежавшего наполу связанного самозванца, прошёл взал исвидимым удовольствием расселся насвоем троне.
        - Ну,вот я идома! Охрана, выйдите задверь ичур неподслушивать, авы, - обратился он кребятам, - идите сюда. Спасибо вам завсё! Мы,белки, никогда незабываем тех, ктонам помог! Отныне этот дворец - также иваш дом; делайте что хотите, берите орехов столько, сколько сможете съесть, аМышь, если желает, может стать моим главным советником.
        - Желает, Мышь желает! - закричала Мышь, переполняясь гордостью.
        - Ачто это за«самое тайное королевское сокровище»? - спросил любопытный Коля.
        - Какое сокровище? - непонял Главный, - а, тыпроэто? Понятия неимею! Насколько я знаю, ничего такого унас нет. Ноловкоже яего? - спросил Первый ирассмеялся. - Ну,атеперь будем пировать.
        - Пировать! - закричали Коля иМышь.
        - Нунет! - отрезала Надя, пировать они собрались! Вычто, забыли? Намнадо остановить войну! Такчто, Ваше величество, мынемедленно отправляемся кГнезду Страхов. Выснами? - добавила она почти угрожающе.
        - Конечно, - вздохнул Главный Белка, - яже обещал.


        Глава9
        Сахарная армия
        Носатый ждал их натом самом месте, гдеони оставилиего, уходя напереговоры вгород белок. Лицо его выражало полнейшее отчаяние, иего можно было понять. Мало того, чтоотребят очень долго небыло весточки, такещё ибеличья армия прошагала мимо его поляны ссамыми недружелюбными намерениями. Увидев ребят, онрадостно вскочил наноги, но, сделав вих направлении несколько шагов, заметил Главного Белку сохраной инерешительно остановился.
        - Пойдём снами! - крикнула Надя. - Подороге поговорим.
        Носатый смиренно присоединился котряду, иони поспешили кПоляне Ужасов. Надя хотела, чтобы Носатый перенёс их туда повоздуху, ноон, прикинув наглаз упитанность Главного Белки иего свиты, отрицательно покачал головой. Пришлось идти пешком.
        Наполяну вышли перед самым рассветом, когда краешек солнца уже показался надгоризонтом. Валом свете восхода перед ними открылась картина, откоторой Носатый ахнул ибезсил опустился налесную подстилку.
        Белки окружили Дворец Страха двойным кольцом, тутитам стояли заряженные шоколадом иконфетной шрапнелью катапульты. Воины вблестящих шлемах изфольги стояли готовыми катаке шеренгами, ивосходящее солнце зловеще поблескивало наостриях леденцовых пик. Навысоком помосте, украшенном королевским штандартом (пушистый хвост итри кедровые шишки), стоял Семнадцатый извучным голосом подавал команды. Увидев приближавшуюся королевскую свиту (Надя сКолей решили наблюдать спектакль издалека), онрадостно воскликнул:
        - Белки, самкороль пришёл смотреть нанаш триумф!
        Ураего мохнатохвостейшеству!
        - Ура! Ура! Ура! - раскатисто отозвалось беличье воинство.
        - Вославу Короля победную песню запевай! - неунимался Семнадцатый
        Белки, белки, белки -
        Самый великий народ
        Белки, белки, белки
        Только вперёд, только вперёд! -
        заревели разом тысяча глоток, иНадя невольно залюбовалась величественным моментом.
        Однако Король поднял вповелительном жесте руку, ивойско смолкло. Белки застыли, ожидая, чтосейчас Главный произнесёт воодушевляющую речь, идействительно, толстый король пошёл вдоль рядов изаговорил сперва негромко, азатем всё усиливая голос:
        - Белки, - началон, - много раз я говорилвам, чтосегодня наш главный день, чтосегодня станет ясно, ктоименно будет главным внашем лесу. Такли это?
        - Так!!! - взревело войско.
        - Таквот, сегодня я решил, чтомы… - онсделал эффектную паузу, - должны жить вмире снашими соседями, поэтому я отменяю поход.
        Солдаты! Идите домой.
        - Нокактак? - раздался голос изцентра строя. - Мыже уже настроились воевать!
        - Атеперь настройтесь невоевать! - резонно заметил Главный Белка. - Впрочем, зачем нам вообще быть настроенными, мыже нерояль!
        Наде эта фраза показалась довольно глупой, носреди белок шутка короля, похоже, имела оглушительный успех. Войско ответило дружным хохотом.
        - Конечно! - раздавались голоса вразных концах строя. - Мыже нерояль! Исовсем мы нанего непохожи. Ончёрный ибольшой, амы нет. Пусть рояль воюет, амы домой пойдём! Братцы, нуеё, этувойну, дома семьи ждут!
        «Интересно, акакнаэто отреагирует Семнадцатый?» - подумала Надя ипосмотрела напомост, однако никакого Семнадцатого там уже небыло, лишь два королевских охранника, стараясь непривлекать внимания, тащили вкусты какой-то тяжёлый навид отчаянно дёргавшийся мешок, изкоторого торчал знакомый седой хвост. «Ловко ониего!» - подумала девочка иснова посмотрела навойско.
        Тамцарил полнейший разброд. Белки начали снимать шлемы, скидывать доспехи и, бросая леденцовые копья, отправляться всторону леса.
        - Белки! - снова подал голос Король. - Если вы невоюете - этонеповод бродить полесу, какстадо полоумных зайцев! Покажем нашим соседям, чтомы дисциплинированный народ, - спокойно, безсуеты, колоннами идём домой. Вотты, кактебя зовут? - онуказал насовсем молодого белку, досих пор стоявшего вполной амуниции постойке смирно.
        - Восемь тысяч сто двадцать шестой, ваше острозубие! - рапортовал смущённый солдат.
        - Авот инет! - весело заявил король. - Отныне тебя зовут Егор. - И,заметив недоумение налице воина, поспешно добавил: - Этоочень почётное звание, Егор. Назначаю тебя моим помощником; проследи, чтобы все сладости споляны убрали - намникчему, чтобы наши друзья Страхи поранились, атакже посмотри, чтобы войско строгими колоннами прибыло встолицу. Тамждите меня иготовьтесь кторжественному пиру вчесть заключения мирного соглашения. Всёпонял?
        - Такточно! - закричал новоиспечённый Егор. - УраГлавному Белке!
        - Ура! Ура! Ура! - снова загремело войско.
        Ибеличья армия вполном боевом порядке отправилась домой.
        - Ну,чтож, - обратился кребятам Главный Белка, когда последние отряды скрылись залесом. - Явыполнил обещание; идите кСтрахам искажите их главному, чтоя хочу сним поговорить.
        - Хорошо, - ответила Надя.


        ОнисКолей взяли подруки Носатого, который ещё немог поверить, чтовсё закончилось благополучно, иповели его кВратам Ужаса.
        Вначале Наде показалось, чтовгнезде никого нет, нокогда они подошли кглавному залу, тоуслышали жуткий гвалт:
        - Ониушли!
        - Ониещё вернутся, онихотят выманить нас наружу!
        - Да,номы неклюнем наэто!
        - Нет, мынеклюнем!
        - Аможет, попробовать выйти?
        - Нунет, только неднём! Дождёмся ночи иулетим куда-нибудь вдругой лес!
        - Да-да-да, такмы исделаем.
        Кричали наперебой разные голоса. Когда ребята иНосатый вошли взал, ониувидели, чтовсе три сотни Страхов собрались здесь. Причём они настолько увлеклись спорами, чтодалеко несразу заметили всвоих рядах пополнение, акогда наконец заметили, тосразу набросились наНосатого свопросами.
        - Этоте самые дети?
        - Чтотам происходит?
        - ГдеГерцог, тыневидел его снаружи?
        - Ониубилиего? Чтоони сним сделали?
        - Янезнаю, очём вы говорите, - отбивался Носатый, - знаю одно: белки нас больше непотревожат. Ониушли, аих король ждёт Герцога наполяне. Где, кстати, нашпредводитель?
        - Онисоврали! Ониобманываютнас! Ониубили Герцога, атеперь хотят погубить всех! - снова заговорили все Страхи разом.
        - Ану-ка тихо! - крикнула уставшая Надя. - Говорите поодному, прошувас!
        Страхи испуганно замолкли, посовещались ивытолкнули вперёд одного, скустиками волос подносом (Надя просебя назвала его Усатым, и, каквпоследствии выяснилось, такего насамом деле извали).
        - Герцог пропал! - взволнованно произнёс усач. - Вышел несколько часов назад наразведку, истех пор его невидели. Мыдумаем, чтоего схватили белки. Илион уних вплену, или… или… - онвсхлипнул, - илиони его прикончили!
        Страхи снова загалдели.
        - Скажи им, Носатый! - крикнула Надя. - Нучто ты стоишь, какстолб?
        - Нет, нет! - попытался начать Носатый, но, видя, чтоего неслушают, набрал вгрудь воздуха игаркнул: - Тишина!
        Идействительно наступила тишина. Страхи наконец-то поняли, чтоНосатый имеет важные сведения, иприготовились слушать.
        - Значит, так. Белки действительно ушли, - начал Носатый, - уних новый король, который хочет мира. Сейчас он ждёт нашу делегацию наполяне заосинами. ГдеГерцог, янезнаю, ноесли он действительно вплену, тоони его обязательно освободят. Ну,кто хочет представлять Гнездо напереговорах?
        Страхи опять зашушукались, ивперёд снова вышел Усатый.
        - Вотты ииди, - обратился он кНадиному другу. - Тыхрабрый, спросишь, чтотам сГерцогом, ирасскажешьнам. Иди, мывсецело тебе доверяем, идрузей своих возьми! - онкивнул наНадю иКолю. - Нечего им здесь делать.
        - Тоесть вы назначаете меня вашим вожаком?! - неповерил Носатый.
        - Да,да! - послышалось извсех уголков, - иди. Если Герцог невернётся, тыбудешь нашим предводителем, только иди побыстрее!
        - Нуладно, - протянул Носатый и, всёещё неочень веря впроисходящее, пошёл квыходу.
        Наулице было уже совсем светло. Наполяне они увидели Главного Белку иМышь, которая постепенно вживалась вроль главного советника.
        Рядом стояли два огромных охранника смешками.
        - Привет! - крикнул им беличий король. - Ятак изнал, чтотебя назначат представителем. Поздравляю! - кивнул он Носатому. - Ачто - самГерцог побоялся выходить?
        - Герцог пропал; этовы его украли? - спросил Носатый, присаживаясь рядом сГлавным Белкой.
        - Неэто точно немы, - ответил тот. - Янавёл справки - унас нет ваших пленных. Явас, собственно, зачем позвал? Через три минуты закончится действие берёзовых орехов - ия узнаю, ктовсё это время выдавал себя заменя! - онкивнул наодин измешков. - Хотел спроситьвас, чтосним делать, азаодно решим судьбу Семнадцатого - вонон, вовтором мешке. Уменя наэтот счёт никаких мыслей, аребята утебя сообразительные - может, чего ипридумают. Акстати, почему они меня понимают - беличья капуста?
        Страх кивнул.
        - Такя идумал. Значит, через три минуты иеё действие окончится. Яхотел им сделать небольшой, ноочень ценный подарок - их, поди, дома ждут?
        Носатый снова кивнул.
        - Тогда вот, - Главный Белка достал измешочка напоясе два маленьких орешка. - Этоколокольчиковые орехи, - сказалон, протягивая подарок Носатому. - Самая редкая вещь вэтом лесу. Если проглотить такой орех имысленно сказать, гдеты хочешь оказаться, - немедленно перенесёшься наэто место. Эхдлясебя берёг, даже внаших кладовых их всего штук шесть осталось, нуда ничего ради такого дела нежалко! Вы-то, пока светло, всёравно им ничем непоможете, такнеидтиже им догорода пешком!
        Носатый передал ребятам орехи, ите горячо поблагодарили беличьего короля затакой чудесный подарок.
        Асмешком, вкотором сидел самозваный глава грызунов, темвременем происходило что-то неладное: онвдруг вытянулся дотакой степени, чтоохранник несмог его удержать иуронил наземлю. Существо внутри всё продолжало расти, расти, пока наконец мешковина неразорвалась пошвам иназемле неоказался большой тёмный ком, который всё увеличивался, инаконец перед удивлёнными зрителями появился…
        - Герцог! - ахнул Носатый.
        - Точно, он! - подтвердил Главный Белка. - Воткого неожидал увидеть - того неожидал! Тыскажи, зачем тебе это было надо?
        Герцог молчал, мрачно смотря прямо перед собой.
        - Ачего тут непонятного? - вдруг сказал Коля. - Онхотел стать единоличным хозяином леса. Страхи нароль войска мало подходят - вотон ирешил стать королём белок. Атут еще Семнадцатый подвернулся сосвоими орехами - вотон его иподговорил свергнуть Короля ивдвоём управлять.
        - Азачемже идти войной нанас? - непонимал Носатый.
        - Этоже ясно, - вмешалась Надя. - Просто он устал бегать туда-сюда: ночью Страх, днём белка - трудно жить двойной жизнью, даивсегда есть опасность запутаться. Апросто исчезнуть он немог - ведь тогда уСтрахов появилсябы новый вождь, аэтого онбы невынес. Вотирешил уничтожить своих соплеменников, ведь так? - спросила Надя уГерцога.
        Тотмрачно кивнул.
        - Вотсволочь! - счувством процедил Носатый.
        Главный Белка тоже что-то сказал, норебята услышали только писк ищёлканье, аэто означало, чтодействие капусты закончилось.
        - Онспрашивает, чтосним делать, - перевёл Страх.
        - Даничего, - ответила Надя, - пусть сосвоим приятелем Семнадцатым идут куда глаза глядят. Вреда отних никакого, асих тягой квласти худшего наказания, чемкомандовать только друг другом, инепридумаешь. Выкаксчитаете? - обратилась она кправителям двух народов.
        - Яза! - ответил Носатый.
        Белка свистнул.
        - Ну,раз никто непротив, тозначит, тактому ибыть! - заключил Страх. - Отпустиего! - крикнул он второму охраннику, всёещё державшему мешок сСемнадцатым. Тотвытряхнул бывшего главнокомандующего наземлю, иоба несостоявшихся узурпатора подобщий свист иулюлюканье поспешили скрыться влесу.
        - Ну,анам пора прощаться, - грустно сказал Страх, - уменя теперь будет много дел, и, наверное, несмогу прилетать каждый день, - обратился он кНаде.
        - Японимаю, - ответила девочка, - ноя буду очень ждать тебя.
        Носатый обнялеё, пожал руку Коле, иребята, сердечно распрощавшись сГлавным Белкой, отошли напару метров и, достав колокольчиковые орехи, приготовились их глотать.
        - Ну,довстречи вшколе! - сказала Надя.
        - Вкакой школе? - удивился Коля, тычто, домой собралась? - Ну,ты даёшь! Этоже такой шанс! Ядумаю перенестись вАфрику. Представляешь: жара, пустыня Сахара, вулкан Килиманджаро, слоны, бегемоты… - оннедоговорил, потому что Надя, несдержавшись, дала ему подзатыльник.
        - Тычто, совсем ополоумел? - прошипелаона. - Только попробуй! Если я завтра неувижу тебя вшколе, топопрошу Носатого отнести меня вАфрику, найду там тебя искормлю самому большому крокодилу! Какая Африка, тебя родители дома ждут!
        - Ладно, ладно, - пробормотал Коля, - чего ты сразу драться? Яже пошутил, аона - драться! Довстречи вшколе! - онпроглотил орех имгновенно исчез.
        Надя последовала его примеру, икакраз вовремя - когда она появилась всвоей комнате, доподъёма оставалось ещё целых четыре минуты. Девочка едва успела снять испрятать подкровать перепачканную землёй итравой одежду. Вприхожей послышались шаги - этомама шла будить её вшколу.


        Глава10
        Праздник поневоле
        После двойной смены власти жизнь белок иобитателей Гнезда Ужасов сильно изменилась. Белки получили новые имена иподпредводительством Главного Белки установили соСтрахами самые дружеские отношения. Носатый, вступив напост Главного Страха, также оказался весьма толковым предводителем. Спомощью белок он затеял перестройку Гнезда, итеперь оно больше ненапоминало кучу сваленного какпопало мусора. Беличьи мастера построили Страхам большой иуютный деревянный дом, раскрасив его (квеликому неудовольствию обитателей) самыми весёлыми ияркими красками. Онидаже провели туда воду изближайшего ручья. Итеперь ночным пугателям было где смыть собранную поддетскими кроватями пыль, ивыглядеть они стали гораздо опрятнее. Впрочем, иподкроватями теперь валяться было ненадо. ПоНадиному совету Страхи занялись охраной городских музеев. Поначалу новое дело давалось им струдом, носовременем новые сторожа освоились, аУсатый даже спугнул шайку грабителей, забравшихся ночью вРусский музей. Словом, всебыли довольны изменениями. Правда, теперь Носатый, занятый государственными делами, залетал кНаде далеко некаждый день, нораз
внеделю они обязательно виделись, аиногда даже устраивали совместные полёты надгородом. Пару раз кдевочке заглядывал иГлавный Белка, которого всегда сопровождала Мышь, получившая всё-таки должность первого советника. Ксожалению, еёкипучая натура непозволяла какследует сосредоточиться насоветах, ивсе её обязанности быстро свелись ксовместному скоролём распитию чая иобсуждению свежих сплетен. Ксбору слухов Мышь подходила очень основательно. Коля также часто присоединялся ких посиделкам, ихотя его пламенная душа всё ещё жаждала приключений, подоблагораживающим влиянием Нади он немного утихомирился.
        Однажды ночью двадцать девятого декабря вся компания сидела уНади вкомнате, весело болтая оразных пустяках, втом числе обсуждая скорый Новый год инаступающие сразу заним каникулы.
        Надя иКоля рассказывали оподарках, которые они когда-либо получали наНовый год, иотом, куда они отправятся наканикулы. Главный Белка вспомнил оежегодном Большом Беличьем фестивале, аМышь беспрестанно трещала отоннах сыра, которые они сподругами заготовили наскорые праздники. Итолько Носатый всё время сидел молча, непринимая вобсуждении никакого участия.


        - Скажи, Носатый, акакСтрахи отмечают Новый год? - наконец спросила девочка, заинтригованная его молчанием.
        - Никак, - буркнул Носатый. Было видно, чтоэта тема ему неприятна. НоотНади избавиться было нетак-то просто!
        - Как - совсем-совсем неотмечаете? - неотступалаона.
        - Апочему? Ведь этоже так весело!
        - Нет, - отрезал Носатый. - Тридцать первого мы ложимся спать пораньше ивстаём только второго января. Издревле среди Страхов этот день считается самым печальным вгоду. Во-первых, вНовый год вмире очень много сладкого ивыходить иззамка просто опасно, аво-вторых, мыже жуткие кошмары - радость нам чужда, - онпоймал негодующий взгляд Нади инехотя добавил: - Ну,сейчас-томы, конечно, уженетакие мрачные, новсё равно достаточно зловещи, чтобы все эти жмурки, пряталки могли доставить нам хоть какое-то удовольствие!


        - Ноэтоже ужасно, - всполошился Коля, - ниразу вжизни неотмечать Новый год! Акакже подарки?
        - Намникто недарит подарки, - сказал Носатый какможно более гордым голосом, хотя понему было видно, чтоон вот-вот разрыдается.
        - Ну,сосед, тутты неправ, - вставил Белка, - мы, значит, собирались всем народом идти их поздравлять, аони, оказывается, забьются понорам ибудут там дрыхнуть, каксурки! Нетуж, воттолько попробуйте действительно так сделать - ия снова объявлю вам войну, инаэтот раз уж будь уверен: мывозьмём ваше гнездо штурмом! Темболее что мои ребята, пока его строили, прокопали натакой случай тайный лаз прямо вам вТронную залу.
        - Ничего себе! - возмутился Носатый. - Мывам, значит, доверились, авы вон как - подкопы копаете! Аещё друзья называетесь!
        - Некипятись так! - спокойно ответил Белка. - Мы,конечно, друзья, нополитика - это, знаешьли… - онзапнулся, подыскивая нужное слово. - Это… это… ну, короче, политика - онаиесть политика. Дело такое: ктоего знает, какдальше отношения сложатся. Алаз даже инепытайся искать - всёравно ненайдёшь!
        - Ну,знаешьли, - Носатый разозлился, - авот инайдём! Найдём итакое вам устроим - будете знать, каквынашивать тайные планы! Дамывас…
        - Дахватитвам, надоели уже сосвоей политикой! Подумаешь: тоже нашлись великие правители! - прервала опасный спор Надя, - вотчто, Носатый: решать, конечно, вам, новообще-то Белка прав: неотметить Новый год - этопросто глупо!
        - Но, - Носатый уже нескрывал, чторасстроен, - может, мыирадыбы его отметить, номы даже непредставляем, чтодляэтого надо делать. Вроде нужен какой-то дед, которого надо бить ёлкой двенадцать раз, чтобы он дал тебе подарки. Ноунас нет никакого деда. Есть, конечно, Седой, ноего бить жалко, даинет унего никаких подарков, сколько его николоти!
        - Да, - почесал взатылке Главный Белка, - недумал, чтоувас всё так печально. Лучше вам действительно ничего неотмечать, ато поубиваете друг друга вместо веселья!
        - Вотвидите, - развёл руками Носатый, - значит, невидать нам Нового года!
        - Ивовсе это ничего незначит! - возразила Надя. - Если они сами немогут ничего придумать, тонадо им помочь.
        - Да-да! - обрадовалась Мышь. - Япомогу, яорганизую, ясоветник, япосоветую.
        - Нет, - снова несогласилась Надя, - затакое дело нужно браться всем вместе. Жалко, янемогу поучаствовать вприготовлении праздника. Обычно вНовый год мама спапой отправляют меня спать нераньше часа ночи ия несмогу попроситься лечь раньше - этобудет подозрительно. Такчто раньше половины второго меня неждите. ИКолю, наверное, тоже, - добавилаона, помолчав.
        - Авот инет, - ответил Коля, - мама досередины января уехала ксестре, апапу прямо вНовый год отправляют куда-то вкомандировку. Яостанусь сбабушкой, аона, какиСтрахи, неотмечает Новый год ивсегда ложится спать вдесять. Такчто я смогу быть пораньше, если, конечно, Носатый пошлёт замной кого-нибудь.
        - Я,конечно, пошлю! - обрадовался Носатый. - Ябуду очень рад, если ты будешь сомной вэто непростое время.
        - Даладно тебе, - Белка похлопал Носатого поноге, - недраматизируй! Тяжёлое время! - передразнилон. - Мывсё устроим: иобугощении позаботимся, и ёлку подходящую найдём - япопрошу своих помочь, аМышь проследит, чтобы всё было хорошо. Правда, Мышь?
        - Да,да! - снова затараторила Мышь. - Япомогу, яорганизую.
        - Постойте! - осенило вдруг Надю. - Ведь я могу отпроситься уродителей отмечать Новый год сКолей - скажу, чтоему будет скучно одному. Недумаю, чтоони отэтой идеи придут ввосторг, нокто знает: может, исогласятся. Если получится, яполечу сКолей; если нет, топрисоединюсь квам непозже двух.
        Натом ипорешили.
        Кудивлению Нади, родители, хотя инеобрадовались её желанию встретить Новый год внедома, сильно невозражали. Заэти месяцы они хорошо узнали Колю, подружились сего родителями ивполне им доверяли. Когдаже печальный Колин папа подтвердил, чтосын остаётся один сбабушкой, онипрониклись его бедой иотпустили Надю сночёвкой.
        Тридцать первого декабря Надя вместе сродителями навестила бабушку, прогулялась позаснеженному (погода стояла чудесная) городу, съела кусок очень вкусного торта ивдевять вечера всопровождении папы отправилась насоседнюю улицу, гдежил Коля. Папа проводил её доподъезда, гдепередал изрук вруки Колиной бабушке, пообещав забрать Надю завтра непозже одиннадцати утра.
        Проведя сбабушкой пару часов изаметив, чтостарушка уже клюёт носом, ребята пожелали ей спокойной ночи иотправились вКолину комнату, откуда через полчаса должен был состояться вылет нановогоднее торжество.
        Однако вкомнате уже кто-то был. Гость был невидим, ноНадя долго общалась сНосатым инаучилась замечать Страхов, даже когда те сами нехотели быть обнаруженными.
        - Ктоздесь? - спросилаона. - Покажись!
        Подкроватью (видимо, этапривычка была вплемени слишком сильна) проявился лысый, невысокий Страх сглазами навыкате. Надя знала, чтоего зовут Пучеглазым, носейчас казалось, чтоего глаза вот-вот выпадут изорбит, ктомуже он был очень бледен, чтовсочетании сбритой головой делало его похожим настранное глазастое яйцо. Словом, спервого взгляда было видно, чтопроизошло что-то плохое.
        - Какхорошо, чтовы пришли! - залепетал Страх, забыв, чтоэто он вгостях уКоли. - Тамтакое творится! Такое! Нужно срочно лететь туда - может быть, высможете нам помочь!
        - Чтослучилось? - спросил испуганный Коля.
        Страх вответ лишь махнул рукой.
        - Объяснять бесполезно: выдолжны сами всё увидеть, полетели, - онмахнул всторону окна.
        Понятно было, чтодело срочное. Коля быстренько сбегал вприхожую засвоей иНадиной тёплой одеждой (заодно проверив, спитли бабушка. Таспала.). Пара минут наодевание - иони были готовы кполёту. Конечно, необошлось ибезволшебных вещей. Укаждого были пронесённая сквозь стену тёплая шапка идве варежки-невидимки налевую руку. Вкарманах лежали беличья капуста имышиный горох, ауНади ктомуже была навсякий случай припасена редкая чайная мазь. «Хорошо, когда главный начальник - твой друг», - подумала девочка, иони все вместе вылетели всторону леса.
        Глава11
        Сразу 5 Дедов Морозов
        Ужеприподлёте кГнезду Ужаса стало ясно, чтотам происходит что-то странное: вкрыше зияла здоровенная дыра, изкоторой клубами валил чёрный дым. ВсеСтрахи столпились наполяне увхода и, испуганно озираясь, жались друг кдружке. Неподалёку стояла украшенная ёлочными игрушками здоровенная осина, подкоторой сидело сразу четыре насупившихся Деда Мороза иодна довольно мрачная Снегурочка.
        Кактолько Пучеглазый сНадей иКолей вруках спланировал наполяну, кним тутже бросился Носатый ивозбуждённо затараторил:
        - Какя рад вас видеть! Этоужасно: зрямы нарушили завет истали отмечать этот дурацкий праздник! Мытолько сели, только начали торжественный ужин, какпришли вот эти, - онмахнул рукой наДедов Морозов, - потом взрыв, ивесь дом загорелся, мыедва успели всё потушить, нотам всё вдыму, мывышли сюда - тутхоть дышать можно спокойно.
        - Подожди, - попыталась успокоить его Надя, - неволнуйся, расскажи дляначала, почему увас сразу четыре Деда Мороза?
        - Незнаю, - признался Носатый, - Белка сказал, чтонужен Дед Мороз, я, вообще-то, ниразу неслышал отаком, ноон дал книжку срисунком иберёзовый орех исказал, чтоДедом Морозом может быть один изнас. Ясперва отказался, нопотом перед самым праздником подумал, чтораз надо, тонадо, идал орех Усатому. Апотом пришёл один Дед, потом второй соСнегурочкой, потом третий, потом четвёртый, иони стали выяснять, ктоизних настоящий; потом началась драка, апотом один изних достал какие-то палки, поджёгих, посыпались искры, которые начали летать повсему залу, потом бах-бах - имы уже горим. Вот, - закончилон.
        - Да, - протянул Коля, - история темная. Немешалобы поговорить сэтими Морозами - может, выясним, чтокчему.
        Наде эта мысль показалась очень верной.
        - Тыпомнишь, который изних поджигатель? - спросила Носатого.
        - Конечно, помню, - ответил Страх, - вонтот дёрганый, - ион показал насамого маленького Деда, который, вотличие оттрёх остальных, несидел спокойно, абезконца вертелся, снимал иснова надевал рукавицы ипоминутно вскакивал сместа.


        - Отлично, снего иначнём, - решил Коля, - ведите его сюда.
        Привели дёрганого.
        - Нучто, негодяй, - спросил Носатый, - вотэти ребята - известные разоблачители разных каверз, онимигом узнают, зачем ты дом поджёг.
        Вответ Мороз издал несколько странных звуков.
        - Ятебе сам сейчас дам пошее! - возмутился Страх.
        - Тыпонимаешь, чтоон говорит? - удивился Коля.
        - Конечно, - всвою очередь удивился Носатый, - аты разве нет?
        - Нет, - искренне ответил Коля, - онтолько пищит что-то непонятное.
        - Пищит! - хлопнула себя полбу Надя. - Нуконечно, - онавытащила изкармана мышиный горох, сжевала поднепонимающими взглядами друзей и, обратившись кДеду, строго спросила:
        - Мышь, этоты?
        Коле показалось, чтоДед Мороз опять начал пищать, ноНадя иНосатый явно понимали его речь, поэтому он также достал горох, съел его иуслышал знакомую сбивчивую речь:
        - Яхотела каклучше, поздравить хотела, атут эти, ядавай спорить, онинивкакую…
        - Зачемже ты жгла фейерверки вдоме? - прервала ее Надя.
        - Яхотела доказать, показать магию, язабыла, чтонельзя впомещении! - оправдывалась Мышь.
        - Апочему сразу несозналась, чтоты этоты? - продолжала расспросы девочка.
        - Яиспугалась, думала, если меня неузнают, ясмогу подшумок сбежать, аутром уже никто наменя неподумалбы. Невышло, - Мышь вздохнула.
        - Ладно, - сказал Носатый, - стобой мы потом разбёремся, ачто сдругими делать?
        - Я,кажется, знаю, - уверенно сказал Коля. - Эй,вы! - крикнул он троице. - Ктоизвас настоящий?
        - Я! - крикнули два Деда Мороза, атретий протяжно свистнул.
        - ЭтоБелка, - поняла Надя и, засовывая врот беличью капусту, добавила: - Ану иди сюда!
        Белка - ДедМороз нехотя подошёл кребятам.
        - Этовозмутительно! - буркнулон. - Яиностранный подданный, вынеимеете права!
        - Чтоты тут делаешь? - спросил Носатый.
        - Яприбыл поприказу своего короля; онхотел сделать вам сюрприз, таккакнедумал, чтовы несобираетесь делать своего Деда Мороза; япришёл, подарки вам принёс, атут такое. Ну,я ирешил затаиться допоры.
        - Вотиз-за вашей трусости, - обратился Коля кпристыженным Морозу-Белке иМорозу-Мыши, - одна только путаница. Сказалибы сразу - инебылобы проблем. Ну,хорошо. Осталось два.
        - Ну,один-то, яполагаю, - какраз заколдованный Усатый, - мудро рассудила Надя, - воттолько какой?
        - Сейчас мы уних спросим, - ответил Страх. - Усатый, выйди вперёд! - скомандовал он неожиданно строгим голосом.
        Квсеобщему удивлению, обаоставшихся Деда Мороза сделали шаг вперёд.
        - Вычто - обаУсатые? - удивилась Надя.
        - ЯУсатый! - хором ответили оба Мороза.
        - Ая нет, - поспешно добавила сидевшая рядом сними Снегурочка.
        - Нунет, - отметил Коля, - один-то изних определённо самозванец, воттолько кто?
        Замешательство было прервано донёсшимися сопушки стуком иголосами. Повернувшись нашум, всеувидели, чтонаполяну всопровождении свиты идёт Главный Белка, азаним - около сотни его подданных сбольшой ёлкой наплечах.
        - Здорово, соседи! - крикнул беличий король. - Унас тут накладка вышла, ядал задание своим: отправить два дерева. Вам ёлку дляНового года, абобрам - осину длястроительства, аони всё перепутали. Выуж извините меня, вотваша ёлка. ДоНового года пятнадцать минут, успеем ещё нарядить… - онзамолчал, увидев идущий надГнездом дым, посмотрел начетырёх Дедов Морозов иудивлённо спросил: - Ачто тут увас происходит?
        Когда Белку ввели вкурс дела, онсразу дал дельный совет:
        - Явот что думаю, - сказалон. - ВашУсатый незнал, вкого надо превратиться, поэтому он смотрел накартинку, которую я вам дал, - значит, ондолжен быть точно таким, каквкнижке нарисовано. Носатый, утебя книжка ссобой?
        - Ага, - обрадовался Страх, - сейчас посмотрим. Агдеже второй?
        Наполяне помимо Мороза-Белки иМороза-Мыши остался только один Дед. Онбыл точно такойже, какнакартинке. Второго таинственного гостя нигде видно небыло. Вскоре обнаружилось также, чтопропала иединственная Снегурочка.
        - Нуиладно, - легкомысленно заявил Носатый, - ушли иладно.
        Какая разница, ктоони были?
        - Нескажи, сосед, - Белка был явно обеспокоен, - такие гости некдобру. Хотелосьбы всёже выяснить, ктоэто.
        - Кажется, язнаю, - прошептал Коля. - Выобратили внимание, чтоСнегурочка молчала? Апочему?
        - Онатоже говорила надругом языке, - догадалась Надя, - нопотом, когда мы съели горох икапусту, оназаговорила.
        - Да,нодлямыши она слишком спокойная - значит, это…
        - Белка, - подсказал Главный Белка.
        - Правильно, - согласился Коля, - авторой, скорее всего, Страх. Ачто заСтрах, которого нет вГнезде икоторый ходит сбелкой?


        - Герцог! - ахнул Носатый.
        - Точно! - сказали все хором.
        - Ночто он тут забыл? - недоумевал Коля.
        - Авот это какраз понятно! - побледнел Носатый. - Онвкладовой! - иСтрах совсех ног бросился кГнезду. Всепоспешили заним.
        Онинадеялись застать Герцога иСемнадцатого наскладе, нотам уже никого небыло: незваные гости успели сбежать и, судя повсему, хорошо похозяйничали воставшейся безприсмотра кладовой.
        - Пропало множество редких иценных ингредиентов, - переживал Носатый, когда они вернулись наполяну. - Этосамо посебе плохо, ноещё хуже, чтоГерцог может ими воспользоваться. Насждут плохие времена - совсем плохие. Изачем я решил отмечать этот жуткий праздник?
        - Новый год! - спохватилась Надя. - Коля, сколько времени?
        - Через минуту двенадцать, - посмотрел начасы мальчик.
        - Нужно успеть загадать желание. Носатый, обязательно загадай, что-нибудь! - девочка умоляюще посмотрела нарасстроенного Страха.
        - Вотувидишь: онообязательно сбудется!
        - Ивы все загадываете быстрее! - крикнул Коля остальным Страхам, которые вместе сбелками установили ёлку итеперь нехотя украшалиеё.
        - Нубыстрее, - поддержала его Надя, - остались последние секунды!
        - Десять, - начал обратный отсчёт Коля, - девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один!
        - СНовым годом! Ура! - крикнули Надя иКоля, хотя остальные, похоже, ихрадости неразделяли.
        Итут произошло нечто неожиданное: наполяну выехали сани, запряжённые белым медведем, иоттуда вышел высокий, стройный Страх сострой бородкой итаким носом, чтоНосатому впору было менять прозвище.
        - Сновым годом! - пробасил пришелец.
        Всепритихли.
        - Авы, собственно, кто? - первой нарушила молчание Надя.
        - ЯДед Мороз, - невозмутимо заметил незнакомец.
        - Одну минуточку, - Носатый начал сердиться, - намДедов Морозов своих хватает! Ктомуже вы совсем непохожи наних, - онуказал навсё ещё находившихся вобразе Мороза Мышь, Белку иУсатого.
        - Ая инедолжен так выглядеть! - заметил пришелец. - Эточеловеческие Морозы, ая Мороз Страхов. Только я почти триста лет безработы, потому что эти, - онпоказал настолпившихся пугателей, - праздник неотмечали, апросто так я прийти немогу.
        - Этоненаша вина! - начал оправдываться Носатый. - Этовсё Герцог, этоон велел нам спать весь этот день. Мынезнали, чтонадо праздновать. Ух,этот Герцог! Попадись он мне сейчас… - горячо добавилон.
        - Этонепроблема, - ответил Страх - ДедМороз ипротянул вперёд ладонь. Наней, ковсеобщему удивлению, сновали две маленькие фигурки, вкоторых легко было узнать Герцога иСемнадцатого. - Вот, поймал их влесу, - пояснил гость, - бежать пытались.
        - Ичто вы будете сними делать? - поинтересовался Коля.
        - Какчто? - удивился Дед Мороз. - Возьму ксебе визбушку, затриста лет дел накопилось - вотони ипомогут. Поживут уменя годик, атам видно будет. Кстати, этоя уних нашёл, - онпротянул Носатому мешок скрадеными вещами.
        - Спасибо! - Носатый был внесебя отрадости.
        - Рано благодарить, - одёрнул его Страх - ДедМороз, - сейчас тут порядок надо навести.
        Онщёлкнул пальцами - иполяна преобразилась.
        ДомСтрахов перестал дымить, дыра вкрыше исчезла, анадеревьях вокруг зажглись волшебные фонарики.
        - Вот, так-то лучше! - хмыкнул гость и, достав изсаней большой мешок, крикнул: - Ну,чего стоите - разбирайте конфеты!
        - Конфеты? - испугались Страхи.
        - Намнельзя конфеты!
        - Этопотому, чтовы моих неели! - возразил Мороз. - Ану, начальник, - онпосмотрел наНосатого, - покажи остальным пример! - Онзапустил руку вмешок и, достав оттуда большую конфету всиней обёртке, протянул Страху.
        Тотосторожно, какбудто сладость могла взорваться, развернулеё, положил врот имедленно разжевал. Поего лицу медленно растянулась довольная улыбка.


        - Этодаже вкуснее орехов! - протянулон. - Ешьте, небойтесь!
        Тотчас кмешку кинулись остальные Страхи - ичерез минуту вся поляна наполнилась шорохом разворачиваемых фантиков идружным чавканьем.
        Надя заметила, чтосъевшие конфеты Страхи несколько преобразились: плечи распрямились, глаза стали ярче, волосы гуще, аслиц пропало свойственное этому племени выражение обречённости. Впрекрасных принцевони, конечно, непревратились, новыглядеть стали намного лучше, аНосатый ивовсе какбудто наполнился изнутри светом.
        - Нувот, - сказал довольный Дед Мороз, - теперь вам сладкое год можно есть безопаски! Атеперь пойдёмте вдом - тамуже угощение ждёт!
        Все - илюди, ибелки, иСтрахи - побежали вГнездо, гдедействительно обнаружили накрытые столы. Чего тут только небыло! Восновном, конечно, сладости, накоторые Страхи накинулись, будто ниразу их непробовали (впрочем, таконо насамом деле ибыло). Надя сКолей ибелки присоединились кпиру, аМышь кинулась кстоявшей вуглу огромной головке швейцарского сыра. Ониели торты ипирожные, запивая их соком избольших деревянных кубков, пели песни, апотом танцевали - сперва весёлые беличьи, апотом странные ининачто непохожие танцы Страхов. ДедМороз пел иплясал больше всех, акогда ему пришла пора уходить, устроил прямо взале волшебный фейерверк изпоющих огоньков ипорхающих, какптицы, искр.
        Наконец все так устали инаелись, чтоначали собираться спать. Белки, возглавляемые королём, отправились ксебе, Страхи разбрелись подому, аНадю сКолей Носатый лично вызвался отнести вгород.
        Пока летели, уставший Коля уснул так крепко, чтодаже непроснулся, когда Надя иНосатый снимали снего верхнюю одежду иукладывали вкровать. Наконец разобрались исэтим. Наступила пора прощаться.
        - Досвидания, Носатый! - сказала Надя. - Прилетай поскорее, ятебя чаем напою свареньем, тебе теперь можно.
        - Обязательно! - подмигнул ей Страх. - Иуже забравшись наподоконник, добавил:
        - Знаешь, наверное, сегодня был лучший день вмоей жизни.
        - Ивмоей, наверное, тоже, - призналась Надя.



 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к