Солдат Семён - скорый гонец Александр Николаевич Нечаев
        Сказка о доблести и верности, о служении своему народу и отечеству. СказканаписанаАлександромНечаевым по мотивам русских народных сказок. В книги использованы замечательные иллюстрации А. Сазонова.

        Солдат Семен - скорый гонец.
        А. Нечаев
        рисунки А. Сазонова


        Жил-был старик, и было у него три сына. Старшего звали Фёдором, среднего - Степаном, а младшего - Семёном.
        Возле самой деревни пролегала большая дорога. Была та дорога окольная: вокруг топей, болот да чёрных грязей огибала. Коли прямо ехать из деревни до стольного города - надо три дня, а болота, топи да чёрные грязи объезжать - три года.
        Задумал старик народу пособить - проложить дорогу прямоезжую. Велел сыновьям из болот, из топей воду выпускать, через чёрные грязи настилать мосты кленовые, чтобы ни пешему, ни конному ног не замочить и вместо трёх годов в трое суток прямоезжим путём из деревни в стольный город попадать.
        Принялись за дело: один сын канавы копает да воду спускает. Другой - лес валит, а третий - мост мостит, настил стелет.
        Отец помогает всем да советует, как лучше сделать. Трудились долго ли, коротко ли, сработали мост на сто вёрст.
        Хорошо стало прохожим, проезжим людям. Идут, едут, и все рады-радёхоньки.
        - Спасибо, - говорят, - тем, кто этот мост надумал строить да выстроил, великое народу облегченье сделал.


        А старик со своими сыновьями опять за крестьянские дела принялись. Лес ронят, пенья, коренья корчуют да хлеб сеют, как и прежде.
        В ту пору сошлись над мостом солнце, ветер да месяц. Слушают людскую молвь и говорят:
        - Весь народ старика с сыновьями за доброе дело славит, а живёт старик по-прежнему худо: кое-как с хлеба на квас перебивается. Надо помочь ему из нужды выбиться.
        Позвали старика и говорят:
        - За твою мирскую заботу мы тебя наградим. Проси чего хочешь.
        Поклонился старик солнцу, ветру да месяцу.
        - Спасибо, мне, старому, ничего не надобно, помянут люди добрым словом - и то хорошо. Сыновей спрашивайте: у них вся жизнь впереди.
        Спросили старшего брата - Фёдора:
        - Ты дорогу расчищал, мост мостил, проси себе какой хочешь награды - всё исполнится.
        Подумал Фёдор и говорит:
        - Я работал не один, а с отцом да с братьями и не знаю, чего им надобно.
        - А ты себе чего просишь?
        Отвечает старший брат:
        - Вот как бы хлеб хорошо родился, градом бы его не выбивало, морозами не портило - больше мне ничего не надо.
        - Всё станется по-твоему, - солнце, ветер да месяц говорят. - Ступай, паши да сей, всегда будешь с хлебом.
        Спросили среднего брата - Степана:
        - Ты с отцом да с братьями дорогу через топи, болота прокладывал да мост мостил, проси какую хочешь награду - всё исполнится.
        Подумал Степан, подумал: «Денег выпросить - пройдут деньги, и останусь ни с чем, лучше всего ремесло узнать», - и говорит:
        - Больше всего по душе мне плотницкое ремесло. Вот как бы обучиться тому мастерству: скоро да хорошо работать! Стал бы избы рубить, дома строить - всегда сыт буду.
        - Ступай, - солнце, ветер да месяц говорят, - будешь самым искусным плотником, и все тебя станут почитать, уважать.
        Позвали младшего брата - Семёна:
        - А тебе какую награду дать за то, что с отцом да с братьями болота, топи осушал, мост замостил? Фёдор захотел пахарем остаться, Степан - мастеровым, а у тебя к какому делу прилежание?


        Семён отвечает:
        - Пуще всего мне охота солдатом стать.
        - Ты ещё совсем молодой, - солнце, ветер да месяц говорят, - нигде не бывал, ничего не видал. Трудно тебе покажется в солдатах служить. Как бы после каяться не стал.
        И обернули Семёна серым зайцем:
        - Сбегай, погляди сперва на солдатское житьё-бытьё.
        Побежал Семён серым зайцем, поглядел на солдат. Учат их строем ходить: «Раз, два! Раз, два!» Заставляют всех сразу поворачиваться: «Налево! Направо! Кругом!»
        Учат через рвы, канавы перескакивать. Учат быстрые реки переплывать, из ружей палить и штыками колоть: «Раз, два! Раз, два!» Утром будят - ни свет ни заря и до позднего вечера обучают.
        Воротился Семён домой.
        Солнце, ветер да месяц обернули его добрым молодцем и спрашивают:
        - Видал, сколь трудно в солдатах служить?
        - Видал, - отвечает Семён. А сам на своём стоит: - Охота мне солдатом стать.


        Обернули его солнце, ветер да месяц быстроногим оленем:
        - Беги прямо наполдень три дня, никуда не сворачивай, погляди ещё раз на солдат.
        Бежал Семён быстроногим оленем прямо наполдень три дня и увидал большое войско в походе.
        Каждый солдат тяжёлую поклажу несёт. Солнце солдат палит и жажда донимает, дождик мочит и холод томит. Идут - то грязь по колено, то пыль столбом поднимается. Идут полки с утра день до вечера: «Раз, два! Раз, два!» Все, как один человек, шагают.
        Воротился Семён домой.
        Солнце, ветер да месяц обернули его добрым молодцем и говорят:
        - Те полки, что ты видал, идут на войну. Видал, сколь трудны солдатские походы? Может, теперь передумал и другого чего попросишь?
        А Семён одно твердит:
        - Хочу солдатом стать.
        Тогда солнце, ветер да месяц обернули его третий раз - ясным соколом:
        - Слетай, погляди, как бьются солдаты, сражаются.
        Полетел Семён ясным соколом. Три дня летел и увидал сраженье, кровавый бой.


        Те солдаты, что в походе были, грудью сошлись с вражеским войском. Из ружей палят, будто гром гремит, дым кругом расстилается. Колют штыками, саблями рубят. Одна нога прочь - на другой стоит; одна рука прочь - другой палит. И дрогнули чужеземные войска, побежали.
        Воротился Семён домой.
        Солнце, ветер да месяц обернули его добрым молодцем и спрашивают:
        - Поглядел, как трудно солдатам на войне? Пойдёшь ли теперь в солдаты?
        А у Семёна сердце разгорелось пуще прежнего:
        - Хочу в солдатах служить, свою землю от врага оборонять
        - Ну, будь по-твоему, - солнце, ветер да месяц говорят. - А коли понадобится тебе когда неприятеля высмотреть либо куда поспешить придется, вспомни зайца да ударься оземь - и станешь зайцем, а потом перекинься через себя - опять в человека обернёшься. Вспомнишь оленя, ударься оземь - станешь оленем, а сокола вспомнишь да оземь ударишься - соколом полетишь.
        И стал Семён солдатом. Служил он год ли, два ли - и тут случилась война: иноземный король с большим войском напал на царство. Все солдаты в поход снарядились, и сам царь повёл полки на войну.
        Шли много недель и сошлись с неприятелем. Вражеские полчища совсем близко. Надо бой начинать.
        В ту пору хватился царь своего меча-кладенца - нет меча, дома позабыл. А без того чудесного меча-кладенца как царю в бой идти?
        И кликнул царь клич по всем полкам:
        - Кто скорее всех принесёт из дворца мой меч-кладенец, того за верную службу на своей дочери Марье-царевне женю и при жизни зятю треть царства отпишу, а после моей смерти и всё царство достанется.
        Охотников выискалось много. Одни хвалятся:
        - Мы в месяц обернёмся, меч принесём.
        Иные берутся и через две недели воротиться. А один боярин посулился в десять дней за мечом-кладенцом съездить. Солдат Семён говорит:
        - Как бы меня послали, я в сутки бы управился.
        Дошла та весть до царя. Царь обрадовался, позвал солдата Семёна и подаёт письмо:
        - Ступай, передай Марье-царевне письмо, она тебе меч-кладенец даст. Коли принесёшь в срок - быть тебе моим зятем.


        Рано поутру отправился Семён в путь-дорогу. Отошёл с версту, скрылся из виду и вспомнил про зайца. Ударился оземь и поскакал серым зайцем. С горки на горку поскакивает, бежит во всю заячью прыть. Потом обернулся оленем быстроногим и ещё того скорее побежал.


        Бежал, бежал оленем, притомился, обернулся ясным соколом и к полудню попал в стольный город. Сделал над городом круг, спустился возле царского дворца и залетел в окно в горницу к Марье-царевне.


        Увидела она сокола, кинулась ловить, а сокол перекинулся через себя и стал перед Марьей-царевной пригожим молодцем. Подал ей грамоту:


        - Царь-государь послал меня за мечом-кладенцом.
        Марья-царевна грамотку прочитала и тотчас принесла меч-кладенец. Солдата Семёна напоила, накормила, стала выспрашивать:
        - Как тебе удалось ясным соколом обернуться? Покажи мне.
        Семён ударился об пол и полетел по горнице ясным соколом. Сделал круг, опустился возле царевны. Она успела выдернуть одно соколиное пёрышко. Сокол перекинулся через себя и обратился добрым молодцем. Другой раз ударился об пол - серым заюшком по горнице побежал. Она выстригла клочок заячьей шерсти. В третий раз ударился Семён об пол и стал перед девицей быстроногим оленем. Марья-царевна погладила оленя и выстригла клочок оленьей шерсти. Перекинулся олень через голову - стал опять добрым молодцем.


        Солдат Семён Марье-царевне приглянулся, и она ему тоже по сердцу пришлась. Да не время было беседу вести. Помнил Семён о деле, стал с царевной прощаться. Она его за белые руки взяла, своим суженым назвала. Тут добрый молодец ударился об пол, обернулся ясным соколом, прихватил меч-кладенец и вылетел из царских покоев. Марья-царевна к окошку села и глядела ему вслед, покуда видеть могла в небе ясного сокола.


        Долго ли, коротко ли соколом летел, крылья натрудил, серым зайцем поскакал, потом оленем быстроногим побежал и к вечеру попал к своим войскам. Оставалось всего с версту пройти. Перекинулся олень через голову - стал добрым молодцем. И так Семён притомился, шагу вперёд ступить не может. Сел возле глубокого оврага под ракитовый куст и сразу задремал. Сквозь сон думает: «Дай посплю часок-другой, успею к сроку попасть». Привалился и уснул крепким сном.
        Спит солдат Семён, никакой беды-невзгоды не чует над собой.


        В ту самую пору случилось боярину, что сулился в десять дней съездить за мечом-кладенцом, мимо проходить. Смотрит он - царский гонец спит и рядом меч-кладенец лежит. Сперва боярин подивился, а потом выхватил саблю, отсёк солдату Семёну голову. Кинул тело в овраг, взял меч-кладенец и понёс царю:


        - Вот, царь-государь, посулился я в десять дней управиться, а сумел в один день обернуться, не то что солдатишка-самохвал. Он и двадцати вёрст ещё не успел пройти: сейчас сюда ехал, встретил его, через полгода в стольный город попадёт.
        Царь подивился, взял меч в руки:
        - Тот самый! Боярина похвалил и спрашивает:
        - Что нового в стольном городе? Всё ли там благополучно? И как тебя Марья-царевна приняла? Ведь я грамотку-то свою с солдатом послал.
        - В стольном городе всё спокойно. Ожидают тебя, царь-государь, с победой. А Марья-царевна мне, твоему боярину, и без грамотки поверила - я ей всё на словах сказал - и подала меч-кладенец да кланяться велела.
        На другое утро повёл царь свои войска на неприятеля и наголову разбил вражеские полчища в том бою. Половину иноземных солдат порубили, другую половину в полон взяли. Только королю с ближними генералами удалось убежать.
        Велел царь своим войскам после победы отдыхать. Выкатили бочки с вином, угощенье поставили и стали пир пировать. Трубы трубят, барабаны бьют - музыка играет, песни поют. А как пир отпировали, отправилось войско в обратный путь. Везде их в дороге с радостью встречают, прославляют.


        Велел царь своим войскам после победы отдыхать. Выкатили бочки с вином, угощенье поставили и стали пир пировать. Трубы трубят, барабаны бьют - музыка играет, песни поют. А как пир отпировали, отправилось войско в обратный путь. Везде их в дороге с радостью встречают, прославляют.
        Много ли, мало ли времени прошло, увидал месяц в овраге убитого солдата Семёна и ветру да солнцу говорит:
        - Служил Семён верой и правдой, да погиб не в бою, а от чьей-то злодейской руки. Надо его оживить, из беды вызволить.
        Солнце посылает:
        - Лети, ветер, за тридевять земель, в тридесятое царство, достань у царицы Долгоноски живой и мёртвой воды.
        Добыл ветер живой и мёртвой воды, воротился.
        Спрыснули тело мёртвой водой - затянулась рана, приросла голова, как надобно быть. Спрыснули живой водой - вздохнул солдат Семён, открыл глаза, на ноги поднялся:
        - Батюшки - светы, уж не проспал ли я?
        Сам кругом оглядывается, ищет меч-кладенец.
        - Век бы тебе тут спать, коли бы мы тебя не оживили, - солнце, ветер да месяц говорят. - Война давно окончилась, войско с победой в столицу воротилось. Надобно и тебе туда поспешать, а то поздно будет.
        Солдат Семён солнцу, ветру да месяцу всё про свою службу рассказал, за помощь поблагодарил и побежал серым зайцем.
        Потом обернулся быстроногим оленем. Бежит, торопится - не близок путь!
        Сколь велика земля у нас - конца-краю нету! Бежал, бежал оленем, притомился - обернулся ясным соколом.


        Летит над лесами дремучими, над полями широкими, над быстрыми реками, над высокими горами. Под ним сёла, города раскинулись - просторно стоят.
        И вот показался стольный город.
        Опустился ясный сокол близ заставы, перекинулся через себя - обернулся добрым молодцем.
        А в городе все дома изукрашены. Пушки палят, колокола звонят, и народ разряжен по-праздничному. Все смеются, шумят, «ура» кричат.


        Спрашивает солдат Семён у горожан:
        - Что за праздник в городе? Удивляются прохожие:
        - Видать, ты издалека пришёл, коли ничего не знаешь. Недавно воротились с победой наши войска. И вот весь наш народ прославляет своих солдат да воевод, а пуще всех славит боярина: он в одни сутки меч-кладенец из дворца на поле боя царю принёс. Сегодня назначена свадьба: женится тот боярин на Марье-царевне, и весь народ зовут во дворец на весёлый свадебный пир.
        Солдат Семён выпросился у старушки на постой. Поотдохнул немного, потом умылся, принарядился, взял гусельцы и пошёл на свадьбу.
        На царском дворе столы раздёрнуты. Хмельных питьёв да разных заедок наставлено полным-полно. Столы на дворе для всех гостей. А на красном крыльце, за особым столом, у всех на виду - царь с царицей, жених с невестой да ближние бояре.
        Все на пиру пьют, едят, веселятся. Одна невеста невесела. Народ переговаривается:
        - Не охотой Марья-царевна за боярина идёт: слышно, силком отдают.


        Примостился солдат Семён у последнего стола, выпил чару зелена вина и стал на гусельцах потихоньку наигрывать, жалобно выговаривать:
        Охти мне, да переохти мне,
        Позабыла меня красна девица-душа,
        А давно ли она красна девица-душа,
        Речью ласковой улещала, своим суженым называла,
        Из окошечка меня, ясна сокола, выпускала...


        Марья-царевна встрепенулась, как услышала песню. Стала по сторонам поглядывать и увидела солдата Семёна. С места поднялась, отлучилась на малое время из-за стола, воротилась и говорит:
        - Царь-государь, не вели казнить, вели слово вымолвить. Царь позволил:
        - Говори, любезная дочь!
        Марья-царевна поклонилась на все четыре стороны, а отцу с матерью во особицу:
        - Знаешь ли ты, царь-государь, что не тот мой суженый, что возле меня сидит, а тот мой суженый, что за крайним столом на дворе в гусельцы наигрывает?


        Тут царь с царицей, и жених, и бояре, и все гости переполошились:
        - Что такое? Что с невестой приключилось? А Марья-царевна говорит:
        - Покажи, солдат Семён, как ты мог скоро сбегать за царским мечом-кладенцом?
        Вышел Семён из-за стола, ударился оземь - серым заюшком побежал. Сделал круг по двору и выскочил на красное крыльцо.
        Марья-царевна узелок развязала, достала заячьей шерсти клочок:
        - Поглядите-ка, батюшка с матушкой, и вы все, гости, откуда у меня заячья шерсть?
        Приложила клочок шерсти к тому месту, где выстригла, и все видят: как тут и было.
        Перекинулся Семён через голову - обернулся добрым молодцем и опять ударился оземь - стал оленем.
        Вынула царевна клочок оленьей шерсти, и все видят: та самая и есть.
        Потом Семён обернулся ясным соколом. Приложила царевна соколиное перо: оно как тут и было.


        Солдата Семёна с Марьей-царевной повенчали, и стал он главным воеводой в том царстве, а злодея боярина в темницу кинули.