Славянские сказки Олдржих Сироватка
        Рудольф Лужик
        На протяжении веков сформировались три основные ветви славян — западнославянская, восточнославянская и южнославянская. Каждая отдельная область на фоне общих славянских традиций создала свою своеобразную форму народных преданий, возникшую под влиянием различных общественных и естественных условий жизни, под влиянием местной среды, обычаев и стиля. Перед составителями сборника «Славянских сказок» стояла сложная задача: выбрать из обширного комплекса самые замечательные и самые типичные сказки. Книга состоит из трех разделов и каждый из них включает пеструю смесь всех типов народных преданий. Восточнославянские сказки отличаются торжественностью формы повествования и древним эпическим содержанием, южнославянские, — часто окрашенные элементами сатиры, — отражают многолетнюю борьбу с турками, в западнославянских сказках слышится ясный отклик на общественные бунты, героями которых в сказках были пастухи и горцы.
        Благодаря всему этому и богатым иллюстрациям Марии Желибской возникла замечательная книга.

        Олдржих Сироватка и Рудольф Лужик
        Славянские сказки
        Сказки для царевны Несмеяны




        На далеком севере, где все лето стоит день, а всю зиму — ночь, жил-был могучий царь. И была у этого царя дочка необыкновенной красоты, только уж очень грустная: с утра до вечера плакала. А из слез ее наплаканных родилась река, и потекла та река от царского дворца через горы и долы до самого синего моря, только уж очень грустная была эта река: верба над ней не склонялась, зимородок над ней не летал, белорыбица в ней не плескалась.
        Царь из-за своей дочери тоже впал в большую грусть и велел объявить по всему свету, что тот, кто сумеет развеселить царевну Несмеяну, получит ее в жены, да полкоролевства в придачу. И съехались к нему со всех концов из земель английских и китайских, французских и мавританских сыновья царского рода и люди простого звания, принялись они рассказывать принцессе всевозможные развлекательные истории, шутки выкидывали и проказничали, только все впустую. Царевна не смеялась, не улыбалась, а все плакала да плакала.
        Но вот однажды в северное царство к этому могучему царю забрели три веселых бродячих мастера. Один из них был мастер портняжных дел, и пришел он с запада, второй был мастер кузнечных дел, и пришел он с востока, а третий был сапожных дел мастер, и пришел он с юга. И сказали они, что попробуют развеселить царевну Несмеяну, которая так и плакала, не переставая.
        «Ладно, молодцы, — согласился царь. — Только не знаю, повезет ли вам. И до вас тут многие пытались, да ничего у них не вышло».
        •

        «Попытка — не пытка», — сказал портной и сейчас же без всякого страха и смущения предстал перед царевной и начал:
        «В нашем краю, царевна, живут чехи, словаки, поляки и лужицкие сербы. И все они умеют рассказывать распрекрасные сказки. А кто хоть раз услышит эти сказки, тот навсегда перестанет плакать. Такая уж в этих сказках сила заложена».
        Царевна Несмеяна с грустью глянула на портного и слезы водопадом хлынули из ее глаз. Но портной точно и не видел этого и принялся рассказывать.
        Первая сказка польская
        О трех сыновьях одного рыбака

        Жил-был рыбак. Раз пошел он ловить рыбу, закинул сеть в море и вытащил рыбу с серебряным хвостом и серебряными жабрами. И говорит ему рыба: «Пусти-ка меня, рыбак, и поймаешь ты рыбу еще прекраснее».
        Рыбак закинул сеть во второй раз и вытащил рыбу с золотым хвостом и золотыми жабрами. И попросила его и эта рыба:
        «Пусти-ка меня, рыбак, и поймаешь ты рыбу еще прекраснее».
        Рыбак закинул сеть в третий раз. Долго ничего в сети не было и начал рыбак упрекать себя за то, что пустил в море золотую рыбу. Но прошло еще время, вытащил он сеть, а в сети той была рыба — с бриллиантовым хвостом и бриллиантовыми жабрами. И сказала ему эта рыба:
        «Рассеки ты меня, рыбак, на три части, одну — пусть жена твоя съест, вторую — кобылица, а третью — собака. Сам же ты ничего не ешь, а вынь из каждого куска по косточке и посади в своем саду. Из каждой косточки у тебя дуб вырастет. И еще тебе скажу, — говорит ему рыба, — что потом будет: у жены твоей родится три сына, у кобылицы — три жеребенка, а у собаки — три щенка. А ежели один из твоих сыновей погибнет, засохнет и его дуб в саду».
        Как сказала — так и случилось. В скором времени родила его жена трех сыновей, кобылица — трех жеребят, а собака — трех щенят. И были они друг на друга так похожи, что и не различишь: все три сына как один, все три коня как один, все три пса как один. Даже мать не могла отличить, кто из них старший сын, а кто младший, и повязала им на руку ленточки-метки.
        Время шло, сыновья росли, и надоело им сидеть дома. Старший сын оседлал жеребца, того, что постарше, взял с собой пса, тоже постарше, снял со стены старую саблю, попрощался с отцом и матерью и отправился бродить по свету, набираться опыта.
        Ехал он ехал, и приехал в один город. Глядит, а в городе том всюду черное сукно развешено. Долго он над этим раздумывал и пошел в трактир спросить трактирщика, отчего это весь город черным сукном убран. А трактирщик ему и говорит: «Ах, пригожий молодец, в городе нашем объявился змей и каждый день съедает по человеку. Завтра придет черед королевской дочери, вот отчего город наш черным сукном убран».
        Путник, как услышал это, стал трактирщика спрашивать, когда принцессу повезут. Трактирщик и говорит: «В семь часов на рассвете».
        Проезжий попросил тогда, чтобы трактирщик его разбудил поутру, когда принцессу повезут, но сам всю ночь и глаз не сомкнул, все ждал, прозевать боялся.
        В семь часов утра показалась процессия. А у него уже конь накормлен, оседлан, пес приготовлен. Встал он у окна и стал ждать. Как увидел, что ее везут, поехал и он вместе с остальными, да прямо за каретой. Люди стали домой поворачивать, а он все ехал и ехал, вот уже и король с королевой ее покинули, только он остался.
        Вдруг задрожала земля, принцесса ему и говорит:
        «Уходи-ка ты отсюда, а то вместе погибнем».
        А он ей на это отвечает:
        «Как бог даст, так и будет».
        А сам коню и псу приказывает:
        «Как змей вылезет из норы, ты конек мой, вскочи ему на хребет, ты мой верный пес, хватай его за хвост, а я примусь головы рубить».
        Принцессе же велел отойти в сторону и не мешать.
        А змей уже головы высовывает, все двенадцать сразу, и из норы вылезает. Тут конек на хребет ему вскочил, пес за хвост уцепился, а молодец стал рубить ему головы, да так сноровисто и ловко, что вскоре все они, кроме одной, что посередине была, отлетели. Молодец и за нее принялся, отсек наконец, только и сам упал, обессилев от яда, что из змея вытекал.
        Увидела это принцесса, подошла к нему и в придорожном ручье умыла. А когда он очнулся, решили они пожениться и поклялись друг друга ждать, пока год не пройдет да еще шесть недель.
        Молодец потом все глаза у змея выковырял, в суму положил, суму под часовенкой закопал, а сам отправился снова бродить по свету. А принцесса собралась и пошла домой. Шла она по лесу и встретила лесника. Тот ее и спрашивает:
        «Ты куда спешишь?»
        Она возьми да и расскажи ему все: как ее к змею на съедение везли, как один молодец змея победил и загубил.
        Тут ей лесник и говорит:
        «Если ты не скажешь, что это я змея победил, убью тебя на этом месте. И еще поклянись мне, что до самой смерти меня не покинешь. А теперь собирайся, пойдем вместе к твоему отцу».
        Но она идти с ним не хотела и вбе упрашивала его:
        «Я ведь первому поклялась, не могу я во второй раз клясться».
        «Тогда прощайся с жизнью!» — сказал лесник и занес над ней охотничий нож.
        Тут принцесса подумала, что клятва, вырванная насилием, все равно не настоящая, и сказала, что готова поклясться, только выговорила себе право подождать со свадьбой год да еще шесть недель.
        После этого собрались они и отправились в королевский замок к отцу и матери. Принцесса сказала королю и королеве, что лесник победил змея. Король выслушал их и сказал:
        «Ну раз так, получай мою дочь в жены».
        Лесник рад бы отпраздновать свадьбу тут же, но принцесса сказала, что не выйдет замуж раньше, чем через год и шесть недель.
        Вот прошел год и шесть недель, а о первом женихе принцессы — ни слуху, ни духу. Прошел год и семь недель, а на восьмую неделю велено было дать первое оглашение, на девятую — второе, а на десятую — третье. Вот-вот должна была принцесса с лесником идти к алтарю. В ту пору приехал ее первый жених в тот же самый заезжий трактир и спрашивает трактирщика, что в городе новенького. Трактирщик ответил ему, что новости теперь одна лучше другой, что больше не приходится посылать каждый день по человеку на съеденье змею, что нашелся молодец и загубил того змея, что тот молодец станет мужем принцессы, и что свадьба назначена на сегодня. Молодец ему на это сказал, что хотел бы пойти посмотреть на свадьбу.
        Потом он взял перо и лист бумаги и принялся писать принцессе. Письмо завернул в платок, что получил от нее на память, обернул платок вокруг шеи своего пса и приказал ему бежать, в Королевский замок. Замок со всех сторон был окружен войсками, и никто туда не мог проникнуть. Но пес пробрался под ногами солдат. Прибежал в светлицу, где принцесса сидела и плакала. Как увидела она пса — закричала страшным голосом и, упала без чувств. Король и королева услышали, прибежали в ее комнаты, принялись ее в сознание приводить, а как привели — спросили:
        «Доченька, что с тобой?»
        А она им и отвечает:
        «Драгоценнейшие мои батюшка и матушка! Поглядите-ка, что пишет мне мой первый жених, которому я пообещала и поклялась, что ни за кого другого замуж не выйду».
        Родители принялись ее расспрашивать, а она им рассказала все как было, как лесник хотел ее убить и заставил поклясться, что она станет его женой.
        Отец с матерью стали советоваться, как же теперь быть. Старый король наконец решил:
        «Никому пока ни слова, устроим сначала гулянье, созовем много гостей, но пока гости все загадки не разгадают, венчанья не будет».
        Устроили пир, созвали гостей, одни принялись рассказывать одно, другие — другое. Вот король и задал гостям загадку.
        «Кто знает, есть ли зверь такой на свете, у которого ни глаз, ни языка, ни рогов нет?»
        Все молчали, только лесник вызвался и сказал, что есть. Гости потребовали, чтобы он им объяснил, что же это за зверь такой? Лесник взял мешок и пошел в лес. Собрал головы змея, принес и стал гостям показывать. А тот молодец, что глаза у змея выковырял, принес тогда все двенадцать глаз, вставил их в головы и спросил гостей, верно ли получилось? Все гости принялись кричать «Слава!» и еще кричали, что все, мол, верно. Тут король задал гостям вторую загадку:
        «Что ждет того, кто в лесу ли, на дороге ли, на людей нападает и убить грозится?»
        Только один ответ он услышал:
        «Ждет такого человека лишь одно наказанье: привяжут его к четырем жеребцам и разорвут на четыре части».
        И спросил король гостей:
        «Знаете ли вы, кто на загадку мне сейчас ответил? Тот, кто сам убить грозился!»
        Тут все гости закричали:
        «Пусть погибнет он смертью, к которой сам себя присудил!»
        Так и дождался лесник справедливой отплаты, а молодцу свадьбу устроили, а после свадьбы — пир.
        Молодые жили так счастливо, что молодцу вскоре стало это надоедать. Вот и попросил он короля пустить его в лес на охоту. Царь долго упрямился, потому что знал, что из их леса мало кто из охотников возвращался. Но молодец упрашивал его до тех пор, пока он не согласился. Король послал с ним на охоту трех солдат, чтобы охраняли зятя и привезли домой в целости и сохранности.
        Вот выехал молодец из замка и заехал в дремучий лес. И удалось ему выследить оленя с золотыми рогами и золотой шерстью. Пес бросился за оленем, конь за псом — солдатам за ними и не угнаться. Так они и пропали из глаз.
        Пока молодец гонялся по лесу за оленем, на лес упала тьма, да такая, что на шаг ничего не видно. Слез он с коня, наломал хворосту, разложил костер и стал греться. Пришла к нему на огонек старуха, скорченная, сморщенная, горбатая и вся льдом покрытая. Она дрожала от холода и просила, чтобы разрешил он ей у огня погреться. Молодец ответил:
        «Кто тебе мешает, грейся, сколько хочешь, видишь, я тоже сижу и греюсь».
        Она и говорит:
        «Сыночек, боюсь я твоей собачки».
        «Мой пес никому ничего плохого не сделал, не сделает и тебе».
        «Ох, сыночек, стегни ты его разок, чтобы он меня не покусал».
        Взял молодец прут и стегнул своего пса. Тут пес окаменел, конь окаменел и сам он тоже окаменел.
        В ту пору в саду его отца на дубу, который был выше всех и принадлежал старшему брату, засохла верхушка. Средний брат сказал отцу и матери:
        «Милые мои батюшка и матушка, несу вам плохое известие: наверно брат наш погиб где-то, раз его дуб засох. Поеду-ка я его искать». Оседлал он своего коня, взял с собой пса, снял со стены старую саблю, попрощался с родителями и отправился в путь.
        Остановился он по пути в том же трактире, что и его старший брат, и стал спрашивать трактирщика, что в городе новенького. Трактирщик с ним поздоровался и говорит:
        «Это вы, господин наш, столько времени на охоте провели. Вам и новости рассказывать».
        Брат про себя подумал: «Что такое? Видит он меня впервые, а такие речи ведет. Наверно где-то здесь неподалеку будет мой старший брат».
        Пока они так говорили, трактирщик послал в замок известие о том, что королевский зять вернулся. Король тут же за ним прискакал в карете, запряженной четверкой лошадей, посадил его возле себя и принялся расспрашивать:
        «Зятюшка, где же ты был так долго?»
        А брат ему на это и отвечает:
        «Погодите спрашивать, впереди у нас много времени, потом и поговорим. А сейчас уж больно я устал».
        Приехали домой. Жена к нему бежит, расспрашивает:
        «Драгоценнейший мой муж, где же ты пропадал так долго?»
        А он ей говорит:
        «Я тебе все расскажу, только попозже».
        А сам про себя решил, что не скажет никому ни слова, пока сам во всем не разберется.
        Так и жил он там некоторое время, но о брате своем ничего не выведал. Наконец однажды попросил он короля пустить его на охоту. Король ему на это ответил:
        «Ладно, поезжай, только возьми с собой шесть солдат, пусть за тобой приглядывают».
        Средний брат отправился на охоту, а за ним шесть солдат: три с одного боку, три с другого. Только подъехали к лесу, увидели оленя — тот только что на пастбище вышел, рога у него золотые, шерсть тоже золотая, Пес как увидел оленя, за ним бросился, конь за псом, солдаты за ними, только не могли угнаться и вернулись обратно в замок, рассказали королю, как дело было.
        Только въехал средний брат в лес, упала на лес тьма, да такая, что на шаг ничего не видно. А холод был такой, что пришлось ему сойти с коня, наломать хворосту и разложить костер. Греется он у огня, вдруг идет баба, скорченная, сморщенная, горбатая и вся льдом покрытая. Сама от холода дрожит и говорит ему:
        «Сыночек, милый, позволь мне у твоего огня погреться, уж так я вся замерзла».
        А он ей отвечает:
        «Ты что, не видишь, что я греюсь? Садись и грейся тоже!»
        А она и говорит:
        «Да я боюсь твоей собачки! Возьми-ка ты прут, стегни ее разок, чтобы она меня не покусала».
        «Мой пес никого еще не покусал, не укусит и тебя. Не бойся, подойди и грейся, я тебе не помешаю. Только пса бить не буду».
        Стала она его просить, чтобы он только погрозил собаке. Тогда он взял прут и погрозил. Тут пес окаменел, конь окаменел и сам он тоже окаменел.
        В ту пору в саду отца засох и второй дуб. Младший брат, что остался дома, заявил родителям:
        «Милые мои батюшка и матушка, несу вам плохое известие: второй мой брат погиб, дуб его засыхает».
        И тут же принялся просить отца и мать отпустить его на поиски братьев. Родители и слышать об этом не хотели, говорили ему, что он и сам погибнет. Однако он все же упросил их.
        Взял он своего коня и верного пса, накормил обоих, попрощался с родителями и отправился искать по свету своих братьев.
        Ехал он ехал и приехал в трактир, где останавливались оба его брата. Стал расспрашивать трактирщика, что в городе новенького. Трактирщик ему отвечает:
        «Ничего нового, все по-старому».
        А сам послал королю известие, что его зять возвратился.
        Король прискакал за ним в карете, запряженной шестеркой лошадей, и стал расспрашивать:
        «Дорогой зятюшка, где же ты столько времени пропадал, что ни духу, ни слуху о тебе не было? Сколько слез твоя жена выплакала! Думала, что тебя никогда больше не увидит».
        Младший брат принялся перед королем оправдываться:
        «Милый отец! То в одном месте пришлось мне подзадержаться, то в другом».
        Приехали они домой, а жена к нему с расспросами:
        «Где же ты столько времени был?»
        А он ей в ответ:
        «Милая моя жена, вот ужо придет время, rice тебе расскажу».
        Вот живет он в замке и скучать начинает, а о братьях так никаких известий и нет. И подумал он: «Надо бы мне куда-нибудь поехать, братьев поискать. Здесь, видно, так ничего и не узнаю». Отправился он за королем и стал проситься на охоту. Король сначала и слышать об этом не хотел. Только после долгих уговоров отпустил на охоту, но послал охранять его девять солдат.
        Только въехал младший брат в тот лес, где погибли два старших брата, как оттуда вылетел олень с золотыми рогами и золотой шерстью; пес помчался за оленем, конь за псом, солдаты за ними, только отстали и пришлось им вернуться в замок без молодого короля.
        А тот заехал в дремучий лес, а на лес упала такая тьма, что на шаг ничего не видно. Задрожал он от холода и стал думать: «Что же мне теперь делать? Разве что разложить костер, а то и замерзнуть ведь можно». Наломал он хворосту, разжег огонь и стал греться. Тут появилась все та же баба, скорченная, сморщенная, горбатая, дрожит она крупной дрожью, а сама вся льдом покрыта. И принялась она жаловаться:
        «Ой, холодно мне, ой, холодно!»
        А он ей и отвечает:
        «Ты что, костер не видишь? Коли тебе холодно, подходи и грейся!»
        «Ах, сыночек ты мой, уж очень я твоей собачки боюсь. Не возьмешь ли ты прутик, да не стегнешь ли ее?»
        «Чтобы я из-за тебя своего пса бил? Да он мне куда дороже тебя!»
        «Ах, мой милый сыночек, так хотя бы погрози ему!»
        «Я тебе погрожу, я тебе так погрожу — плохо будет».
        А она точно его и не слышала и все просила собачке погрозить. Младший брат рассердился, вскочил и принялся бабу колотить. Колотит и приговаривает:
        «А ну, говори, где мои братья?»
        А баба стонет и причитает, что о его братьях и слыхом не слыхала, что в лес пришла просто так, что только погреться у его костра собиралась.
        «Почему же ты, старая ведьма, все хотела, чтобы я пса своего бил? Уж наверное ты о моих братьях все знаешь. Может, и со мной, если бы я пса побил, или же погрозил ему, что-нибудь страшное сделалось», — ответил ей на то младший брат.
        «Выкладывай, старая ведьма, все, что знаешь, а не скажешь — убью на месте».
        Как он начал еще сильнее ее стегать, тут она ему и призналась:
        «Здесь, — говорит, — недалеко твой брат, а со вторым что, и ведать не ведаю».
        «А ну, показывай, где».
        Привела она его на одно место и показала три валуна.
        «А теперь оживи брата, а не то плохо придется».
        Баба сорвала какую-то травинку, подержала у собаки перед носом и тут сразу же пес ожил, конь ожил и старший брат ожил. В ту пору дома зазеленел самый высокий дуб в саду, а родители обрадовались, что младший сын своего старшего брата живым нашел.
        Старший брат очнулся и говорит:
        «Ну до чего же я хорошо поспал!»
        А младший ему в ответ:
        «Еще бы тебе не поспать — ты же камнем был».
        «Что ты мелешь, каким камнем?»
        «Коли не веришь, пошли искать среднего брата, увидишь все своими глазами».
        Тут они оба на бабу набросились:
        «Говори, где наш средний брат?»
        А она им на то:
        «Я об этом ничего не знаю».
        «Коли не скажешь о брате, плохо тебе придется».
        И начали они на нее с саблями напирать, тут она в крик ударилась и говорит:
        «Ладно, покажу я вам вашего брата».
        Привела она их на одно место и показала им три валуна:
        «Вот и ваш средний брат».
        Приказали ей тогда среднего брата оживить. Сорвала она травинку, дала собаке понюхать — и сразу пес ожил; конь ожил и их средний брат ожил и говорит:
        «Ну до чего же я хорошо поспал!»
        А они в ответ:
        «Еще бы тебе не поспать — ты же камнем был, а твой пес и твой конь — тоже».
        В ту пору зазеленел его дуб дома и родители обрадовались, что и второй их сын ожил.
        Со старой ведьмой братья разделались. И только она дух испустила, как со всех сторон загремели барабаны, затрубили трубы, и вместо леса перед ними город предстал. А вокруг несметное войско маршировало, так что братья не могли надивиться.
        Старший брат вскочил на коня и повел все это несметное войско к замку А король смотрит из окна и удивляется, что случилось, откуда столько войска взялось. Тут увидел он, что во главе войска его зять на коне едет, вышел из замка и стал его выспрашивать, что, мол, все это значит, и откуда такое войско взялось. А старший брат ему и отвечает:
        «Светлейший ты наш отец и владыка! Вместо твоего леса теперь город стоит, а в том городе все это войско было заколдовано».
        А потом рассказал королю все, как было, и о том, как его средний брат отправился искать, да только тоже окаменел, и о том, как отправился их искать младший брат, нашел и спас.
        Король и спрашивает:
        «Где же твои братья?»
        А братья ехали за войском. Король приказал их позвать, а потом устроил пир и созвал полно всяких гостей. Гости ели, пили, а король послал за дочерью. Братья рядом за столом сидели, король и приказал ей среди них своего мужа найти. Говорит:
        «А ну, покажи нам, который из них твой!»
        Подошла она к братьям, смотрит то на одного, то на другого, то на третьего, а узнать своего мужа не может, потому что все они были одинаковые. Но тут муж показал ей перстни на своей руке и поманил ее. Тогда она узнала, который из них муж, подбежала к нему и говорит:
        «Вот он мой милый-размилый, кто меня от смерти спас!»
        Тут все гости принялись кричать «Слава!» и пошла стрельба из пушек.
        Вторая сказка чешская
        Длинный, Широкий и Быстроглазый

        Жил-был однажды король, был он стар и никого у него не было кроме одного-единственного сына. Раз он позвал к себе сына к говорит:
        «Милый мой сын, ты и сам хорошо знаешь, что зрелые яблоки с дерева осыпаются, чтобы дать место новым. Вот и я уже не буду долго занимать место под солнцем. Но пока я еще жив, хотелось бы мне увидеть твою свадьбу. Женись-ка ты, сынок!»
        А принц ему отвечает:
        «С удовольствием выполню твою волю, отец, только у меня нет невесты».
        Старый король полез в карман, вынул золотой ключ и подал его сыну:
        «Пойди, поднимись на башню, на самый верх, оглядись кругом, а потом скажи, кто твоя избранница».
        До той поры принц ни разу не был на башне и даже не знал, что там такое. Поднялся он на самый последний этаж и увидел в потолке малую зеленую дверцу, похожую на крышку. Открыл он эту дверцу золотым ключом, приподнял ее и вошел. И оказался принц в большом и круглом зале. Потолок там был синий, точно небо в ясную ночь, и сверкали на нем серебряные звезды, на полу — зеленый шелковый ковер, а вокруг по стене — двенадцать высоких окон в золотых рамах, а в каждом окне на хрустальном стекле была изображена девица красками всех цветов радуги и с королевской короной на голове. Девицы были разные и платья у них тоже были разные, и одна была лучше другой, так что принц не мог от них глаз оторвать. А пока глядел он на них в изумлении и все выбрать не мог, девицы начали двигаться, по сторонам поглядывать, улыбаться ему — точно живые, только что не говорили.
        Тут заметил принц, что одно из двенадцати окон занавешено белой занавеской. Отдернул он занавеску, а за ней девица в белом платье, опоясана серебряным поясом с жемчужной короной на голове. И была она всех прекраснее, только грустная да бледная, точно из гроба встала. Долго стоял принц перед ее изображением и глядел на нее, пока сердце у него-не заболело и он не воскликнул:
        «Хочу ее в жены и никакой другой мне не нужно!»
        Только сказал он это, девица опустила голову, заалела точно роза, и сейчас же все картины исчезли.
        Когда сошел принц вниз и рассказал отцу, что видел и какую невесту выбрал, старый король помрачнел, задумался, а потом сказал:
        «Сын мой, плохо ты сделал, что открыл то, что было занавешено, а за слова, тобою сказанные, ждут тебя большие опасности. Твоя избранница во власти злого чернокнижника, сидит у него в плену в железном замке. Много храбрых молодцов пыталось освободить ее, только никто из них до сих пор обратно не воротился. Ну да чему быть, того не миновать, слово данное — закон. Иди, попытай счастья и возвращайся домой целым и невредимым».
        Принц попрощался с отцом, сел на коня и поехал за невестой. Пришлось ему ехать по большому лесу. Ехал он ехал, пока не потерял дорогу. Бродит он в зарослях, среди скал да болот и не знает, куда теперь ехать. Вдруг слышит, сзади кто-то кричит:
        «Эй, погодите!»
        Принц оглянулся и увидел, что какой-то высокий человек его догоняет.
        «Возьмите меня на службу — не пожалеете».
        «А кто ты таков? — спрашивает его принц. — И что умеешь делать?»
        «Зовут меня Длинный и умею я вытягиваться. Видите вон там на елке птичье гнездо? Я могу вам это гнездо достать».
        Длинный начал вытягиваться, тело его быстро росло, и он стал таким же высоким, как елка. Взял он гнездо, уменьшился и подал гнездо принцу.
        «Хорошо ты умеешь вытягиваться, только что мне за прок в птичьем гнезде, раз ты меня из леса не можешь вывести».
        «Ну, это дело легкое», — сказал Длинный и стал опять вытягиваться. Вытягивался, вытягивался, пока в три раза самую высокую сосну в лесу не перерос. Огляделся вокруг и говорит: «Вон там самая короткая дорога из леса».
        Потом Длинный снова уменьшился, взял коня под уздцы и пошел вперед. Не успел принц оглянуться, они уже из леса вышли. А перед Ними широкая равнина, а за той равниной седые скалы, точно стены великого города, да горы, поросшие лесом.
        «Вон там, принц, приятель мой идет, — закричал вдруг Длинный и показал в сторону равнины. — Надо бы вам и его к себе на службу взять. Право, он бы вам хорошо служил».
        «Так позови его, посмотрим, кто он таков».
        «Очень он далеко, — сказал Длинный. — Вряд ли он мой голос услышит. Уж лучше я его догоню».
        Стал тут Длинный вытягиваться, пока голова у него в облаках не скрылась, потом сделал три шага, взял приятеля за плечи и поставил перед принцем. Приятель оказался человеком коренастым с брюхом как четырехведерная бочка.
        «Кто ты таков? — спросил его принц. — И что умеешь делать?»
        «Зовут меня Широкий, и умею я вширь расти».
        «Ну, покажи мне свое уменье!»
        «Только придется вам, принц, в лес поскорее спрятаться», — закричал Широкий и принялся раздуваться.
        Принц и Длинный едва ноги унесли, так быстро раздувалось во все стороны брюхо у Широкого. И было того брюха всюду столько, точно гора опрокинулась.
        А когда Широкий принял свой нормальный вид, принц вернулся и сказал:
        «Ох и заставил же ты меня пробежаться! Таких молодцов днем с огнем не сыщешь. Поступай ко мне на службу!»
        Пошли они дальше втроем. А когда подошли к самым горам, встретили человека с глазами, платком завязанными.
        «Вот и наш третий приятель, принц, — говорит Длинный. — Возьмите-ка и его на службу. Он зря хлеб есть не будет».
        «Кто ты таков? — спросил его принц. — Отчего глаза у тебя завязаны? Так ведь ты и дорогу под ногами не видишь».
        «Наоборот, принц, я так хорошо вижу, что приходится глаза платком завязывать. С завязанными глазами я вижу так, как другие с незавязанными.А стоит мне развязать платок, я все насквозь начинаю видеть. Гляну быстро — и сейчас же огонь вспыхнет, а что гореть не может, то на куски развалится. Поэтому и прозвали меня Быстроглазый».
        Тут он повернулся лицом к горе, развязал платок и вперил в нее свои горящие глаза. Гора начала трещать и рассыпаться и скоро осталась от нее куча песка. А в песке том что-то сверкало, точно огонь. Это было чистое золото.
        «Такой молодец как ты дороже золота, — еказал принц. — Коли глаз у тебя такой быстрый, погляди-ка ты и скажи мне, далеко ли еще до железного замка и что там сейчас делается».
        «Одному вам, принц, туда и за год не доехать. А втроем мы там сегодня под вечер будем. В замке для нас уже ужин готовят».
        «А что моя невеста поделывает?»
        «Чернокнижник стережет ее в высокой башне за железной решеткой».
        «Коли ты добрый человек — помоги мне ее освободить!» — сказал принц. И все трое пообещали принцу, что станут ему помогать.
        Повели они его меж серых скал по ущелью, проложенному Быстроглазым, через горы и долы и дремучие леса. Все препятствия на пути три приятеля отстраняли. Когда солнце начало клониться к западу, горы стали понижаться, леса редеть, а скалы попрятались в вереск. А когда солнце западало, увидел принц перед собой железный замок, а когда солнце запало, принц въехал по железному мосту в ворота, а как только солнце за горами скрылось, железный мост за ними поднялся, железные ворота закрылись, и принц с тремя приятелями оказались в плену в железном замке.
        Принц отвел коня в конюшню, и они вошли в замок. И во дворе, и в замке — всюду было полно людей в богатых одеждах. Были там и господа, и слуги, только никто не двигался — все окаменели. Прошли они несколько комнат и оказались в столовой. Света там было много, а посреди стоял стол, на столе — полно еды и напитков и накрыто на четверых. Ждали они, что кто-нибудь придет, да так и не дождались. Сели за стол и стали есть и пить, сколько душе угодно было.
        А когда наелись, начали комнаты искать, где бы можно было лечь поспать. Тут вдруг распахнулись двери и вошел чернокнижник. Был он в длинной черной рясе, сам сгорбленный, седая борода по колено, а вместо пояса — три железных обруча. За руку он вел распрекрасную девицу всю в белом, с серебряным поясом и жемчужной короной на голове, но такую грустную и бледную, точно она из гроба встала. Принц ее сразу узнал, вскочил и пошел ей навстречу. Но не успел он и слова вымолвить, как заговорил чернокнижник.
        «Знаю, знаю, зачем ты сюда пожаловал. Хочешь принцессу заполучить. Ладно, забирай ее, если три ночи подряд сумеешь за ней уследить. А не уследишь — окаменеешь сам и со своими слугами, как окаменели все, кто до тебя здесь побывал».
        Потом приказал принцессе сесть в кресло и ушел.
        Принц глаз не мог от нее отвести, так она ему нравилась. Начал он с ней разговаривать, обо всем расспрашивать, только принцесса на его слова не ответила, не улыбнулась, глаз не подняла, точно была из мрамора. Принц сел возле нее и дал себе слово, что всю ночь не будет спать, чтобы принцессу не проглядеть.
        А на всякий случай Длинный вытянулся точно ремень и обвился вокруг комнаты, Широкий сел в дверях, раздулся и заткнул их так, что и мышь бы не проскользнула, а Быстроглазый посреди комнаты у столба встал на караул. Только вскоре все начали дремать, потом уснули и спали всю ночь как мертвые.
        Рано на рассвете первым проснулся принц, точно кто-то его острым ножом по сердцу полоснул: принцесса исчезла. Разбудил он своих слуг и стал с ними советоваться, что же теперь делать.
        «Не беспокойтесь, принц, — сказал Быстроглазый и быстро выглянул в окно. — Вижу ее, вижу! В ста милях отсюда лес стоит, в том лесу — дуб, на том дубу, на самой вершине, — желудь, а желудь этот — и есть принцесса. Пусть Длинный возьмет меня к себе на плечи, и мы ее живо принесем».
        Длинный посадил его на плечи, вытянулся и пошел. Что ни шаг — то десять миль, Быстроглазый только успевал дорогу ему показывать. Быстрее, чем иной вокруг избы оббежит, вернулись они обратно и Длинный подал принцу желудь.
        «Принц, положите его на землю!»
        Принц положил, и сейчас же объявилась возле него принцесса. А только показалось солнце из-за гор, с шумом распахнулись двери и чернокнижник вошел в комнату. На лице его была коварная улыбка, но только он заметил принцессу — нахмурился, заворчал и вдруг — трах! Один железный обруч на нем лопнул и соскочил. Взял он принцессу за руку и увел.
        Целый день принц и его сотоварищи слонялись без дела. Только ходили по замку да приглядывались ко всему. Жизнь кругом остановилась в одно мгновение. В первом зале они увидели принца с занесенным мечом, точно хотел он кого-то пополам рассечь, но не успел меч опустить — окаменел. В другом зале был окаменевший рыцарь. Казалось бежал он от кого-то в испуге, зацепился за порог, но не успел упасть. Возле печи сидел слуга, в одной руке держал жаркое, другой подносил кусок ко рту, да так и не донес. Все в этом замке были окаменевшие, даже кони в конюшне. В самом замке и вокруг него было пусто и мертво, деревья без листьев, река без воды и кругом ни птички-певички, ни цветочка-василечка, ни белорыбицы.
        Утром, в полдень и вечером принц и его сотоварищи садились за богатый стол, еда сама подавалась, вино само наливалось. А когда поужинали, снова распахнулись двери и чернокнижник привел принцессу, чтобы принц ее сторожил. Но хоть все и решили со сном бороться, все равно уснули. Утром принц проснулся и увидел, что принцесса исчезла. Вскочил он и принялся трясти за плечо Быстроглазого.
        «Эй, вставай, Быстроглазый! Принцесса опять исчезла».
        Быстроглазый протер глаза, посмотрел в окно и сказал:
        «Вижу ее, вижу. В двухстах милях отсюда гора стоит, в той горе — скала, а в той скале драгоценный камень. Это и есть принцесса. Если Длинный меня туда донесет — принцесса будет нашей».
        Посадил Длинный Быстроглазого на плечи, вытянулся и Лошел. Что ни шаг — то двадцать миль. Когда подошли они к горе, Быстроглазый уперся в нее своим взглядом, гора рассыпалась, скала раздробилась на тысячу камней и один среди них был драгоценный. Взяли они его и принесли принцу. Принц камень на пол-положил и сейчас же возле него принцесса объявилась. Да как раз во-время. Чернокнижник уже и двери открывал. Глаза у него от злости засверкали — трах! — и еще один обруч лопнул и упал. Потом он заворчал себе что-то под нос и увел принцессу.
        Второй день прошел так же, как и первый. После ужина привел чернокнижник принцессу, посмотрел зло в глаза принцу и сказал с насмешкой:
        «А теперь посмотрим, кто кого, ты победишь, или я». — Сказал это и ушел.
        Все приготовили на ночь работу, чтобы со сном бороться, даже сесть боялись все ходить собирались. Только все было напрасно. Уснули на ходу, а принцесса опять исчезла.
        Утром снова первым принц проснулся и разбудил Быстроглазого:
        «Эй, Быстроглазый, вставай! Посмотри, где принцесса!»
        Быстроглазый долго смотрел в окно, а потом и говорит:
        «Вижу ее, вижу! Только очень уж она сейчас далеко: в трехстах милях отсюда черное море лежит, посреди того моря — раковина, а в той раковине — золотое кольцо. Это и есть принцесса. Не печальтесь, как-нибудь мы ее добудем. Только на этот раз Длинному придется и Широкого с собой взять, он нам пригодится».
        Длинный на одно плечо посадил Быстроглазого, на другое — Широкого, вытянулся и пошел. Что ни шаг — то тридцать миль. Вот пришли они к черному морю, Быстроглазый показал Длинному, где раковина лежит. Длинный протянул руку под водой за раковиной, но сколько не вытягивал ее, так до раковины и не дотянулся.
        «Подождите-ка, друзья, я вам помогу», — сказал Широкий, раздулся как мог, лег на берег и начал пить, пока не выпил пол черного моря.
        Тут уж Длинный смог вытащить раковину со дна, вынул из нее золотое кольцо, посадил друзей на плечи и помчался обратно. Только на это раз тяжело ему было. Широкий все же в своем брюхе пол черного моря нес. Вот Длинный и сбросил его в одной широкой долине на землю. Бухнулся он так, точно бурдюк с башни, и тут же вся долина подводой скрылась. Едва-едва сам Широкий в этом озере не утонул.
        Солнце начало всходить, а сотоварищи принца все не возвращались. Тут открылись двери и вошел чернокнижник. Как увидел он, что принцессы в комнате нет — захохотал зловещим хохотом, только вдруг — дзинь! Окно разбилось вдребезги, золотое кольцо упало на пол и в ту же секунду принцесса объявилась. Быстроглазый знал, что в замке происходит, рассказал Длинному и тот бросил кольцо прямо в окно комнаты. Чернокнижник закричал от злости так, что замок закачался, и трах! Последний обруч на нем лопнул, упал, чернокнижник превратился в черного ворона и вылетел в разбитое окно.
        Тут и девица заговорила, заалела точно маков цвет и поблагодарила принца за освобождение. А в замке и во всей округе все вдруг ожило. Тот, кто держал в руке меч, рассек им воздух, да так, что свист пошел, и вложил в ножны. Тот, кто о порог споткнулся — упал на пол, но сразу же вскочил и схватился за нос — проверить, цел ли остался. Тот, что сидел у печи, сунул кусок в рот и продолжал есть дальше. Из конюшни слышался топот коней и ржанье. Зазеленели деревья вокруг замка, поля запестрели цветами, в небе залился песней жаворонок, а в быстрых реках принялись сновать взад вперед рыбы и рыбки.
        А потом все собрались в комнате принца и стали его благодарить за освобождение от злого чернокнижника. Но принц им сказал:
        «Меня благодарить не за что. Не будь моих верных сотоварищей Длинного, Широкого и Быстроглазого, и я бы окаменел так же, как и вы».
        Тут он распрощался со всеми и отправился домой к своему отцу, старому королю. А вместе с ним ехала его невеста, Длинный и Быстроглазый. По дороге встретили они Широкого и взяли с собой.
        Старый король заплакал от радости и тут же приказал устроить пир. Свадьба продолжалась три недели и были на нее приглашены все, кого принц освободил.
        Вскоре после свадьбы пришли к принцу Длинный, Широкий и Быстроглазый и попросили его отпустить их со службы снова бродить по свету. Принц уговаривал их остаться, обещал заботиться о них до самой смерти. Только им такая ленивая жизнь была не по душе. Вот они и ушли. Может быть, где-то до сих пор бродят.
        Третья сказка тоже чешская
        Черт и Кача

        В одной деревне жнла-была Кача. Была у нее избенка, садик да к тому еще немножко золотых грошей. Но даже будь она с ног до головы осыпана золотом, самый бедный парень на деревне ее бы в жены не взял, до того она была бранчлива. Так она и сидела в девках. И очень ей было обидно, что парни ее избегают, а в воскресенье на вечеринке никто в круг танцевать не зовет.
        Раз в воскресенье, когда в трактире наигрывали музыканты, сидела Кача возле печи и глядела, кто кого танцевать приглашает. Ее так никто и не выбрал, и она со злости подумала:
        «Нынче, право слово, танцевала бы и с чертом».
        Только подумала — открылись двери, и вошел какой-то господин в охотничьем костюме. Сел он возле Качи и заказал пиво. Служанка ему принесла, а он взял кружку и поставил перед Качей. Та удивилась, что за честь такая, немножко поцеремонилась, но потом с удовольствием выпила. Господин поставил кружку на стол, вынул из кармана золотой, бросил музыкантам и крикнул:
        «А ну, ребята, сыграйте-ка для нас!»
        Парни расступились, а господин пригласил Качу.
        «Вот те на, откуда он взялся?» — спрашивали старики, наклоняясь друг к другу. Парни ухмылялись, а девки прятались одна за другую и прикрывали рот фартуком, чтобы Кача не заметила, как они смеются. Но Кача никого не замечала, только радовалась, что танцует, пусть хоть целый свет над ней насмехается.
        Господин танцевал с Качей и после полудня и вечером, покупал ей сладости из марципана и сладкие ликеры, а когда пришло время идти домой — проводил ее через всю деревню.
        «Хотела бы я до самой смерти танцевать с вами, как сегодня», — сказала Кача, когда пришла пора расходиться.
        «Почему бы и нет, стоит только пойти со мной».
        «А где же вы проживаете?»
        «Обхвати-ка меня за шею, я тебе и скажу».
        Кача обхватила охотника за шею, а он немедля превратился в черта и прилетел с ней прямо в ад.
        Вот прилетели они в ад, черт принялся колотить в ворота и сейчас же его приятели пришли им отворить двери. Увидели они, что их приятель притомился, хотели ему подсобить и Качу с него снять. Но она вцепилась в черта как клещ и никакими силами ее нельзя было оторвать от него. Волей-неволей пришлось черту с Качей на шее предстать перед самим Люцифером.
        «Кого это ты несешь?» — нахмурился Люцифер.
        Черт рассказал ему, как ходил по земле, как услышал тайное желание Качи и унес ее в ад.
        «Только она меня теперь отпустить не хочет, и что мне с ней делать, я не знаю».
        «Сколько можно учить тебя, глупец, — набросился на черта Люцифер. — Говорил я тебе, не заигрывай ни с кем, пока не узнаешь, кто таков. Кача хоть и бранчливая, но честная девушка. Ей в аду не место. Убирайся с глаз долой и смотри, постарайся от нее избавиться!»
        Черт весь в расстроенных чувствах потащился с Качей опять на землю. Наобещал он ей с три короба, если только его пустит. Проклинал ее последними словами. Все напрасно. Измученный и несчастный пришел он со своей ношей на зеленый луг, где молодой пастух в ободранном тулупе пас овец. Черт принял человечий облик, и пастух его не узнал.
        «Кого несешь, приятель?» — спросил он дружелюбно у черта.
        «Ах, милый человек, едва дышу. Шел я своей дорогой, никого не трогал, вдруг вот эта Кача как вскочит мне на шею, и никакими силами ее оттуда не стащить».
        «Погоди немного, — сказал пастух. — Я тебя освобожу от этой прилипалы. Только придется тебе за моими овцами присмотреть».
        «Это я с удовольствием».
        «А ну, ухватись-ка за меня!» — крикнул пастух Каче.
        Как только Кача услышала, бросила черта и ухватилась за пастушеский тулуп. Пастух только крякнул и понес Качу к ближайшему пруду. Остановился он над водой, вынул одну руку из тулупа. — Кача молчит. Вынул другую, расстегнул пуговицу, потом еще одну, потом третью и бултых Качу в воду вместе с тулупом.
        Черт и оглянуться не успел, а пастух уже вернулся и с мокрым тулупом через плечо.
        «Спасибо тебе, пастух, — обрадовался черт. — Сослужил ты мне большую службу. А не то пришлось бы мне таскать на себе Качу до самого судного дня. За это я тебя богато вознагражу. Только знай: тот, кому ты в беде помог — черт» — сказал он это и исчез.
        Пастух покачал головой и говорит:
        «Коли все они такие же глупые, как этот, — все в порядке».
        В той земле, где жил пастух, правил молодой князь. Богатства у него было предостаточно и жил он на широкую ногу. Каждую ночь из княжеских покоев слышалось пенье загулявших кутил. А землей управляли два управляющих, которые были еще похуже молодого князя. Что не промотал он, прикарманили они, так что бедный люд в той земле уж и не ведал, откуда денег взять на гулянки своих господ.
        Однажды, когда князь и не знал, какую еще придумать забаву, призвал он к себе прославленного звездочета и повелел ему прочесть по звездам свою судьбу и судьбу двух своих управляющих. Звездочет послушался и принялся высчитывать, каким будет у них конец жизни. А когда высчитал, отправился к князю.
        «Милостивый князь, не изволь гневаться, — сказал он. — Но жизни твоей и твоих управляющих грозит такая опасность, что я и вымолвить боюсь».
        «Что бы там ни было — говори. Помни только одно: коли предсказание твое не исполнится — мой меч — твою голову с плеч».
        «Я готов подчиниться справедливому приказу. Так слушай же: как будет на небе четверть месяца, придет за твоими управляющими черт. А как наступит полнолуние, придет черт и за тобой и всех троих живьем унесет в ад».
        Князя такое предсказание разгневало и приказал он посадить звездочета в тюрьму. Только ни ему, ни управляющим от этого легче не стало. Впервые в них проснулась совесть. Полумертвые от страха отбыли управляющие в свои замки, а князь принялся жить по всей правде, тихо и спокойно и постепенно стал входить во все дела в надежде, что жестокая судьба его минует.
        Вот тогда-то и появился снова перед пастухом черт и говорит ему:
        «Я пришел отблагодарить тебя за службу. Как будет на небе четверть месяца потащу я в ад управляющих этой земли, потому что они бедный люд обкрадывали и князю были плохими советчиками. Только я вижу, что они хотят исправиться. Вот я и решил оставить их на земле и при этом тебя отблагодарить. Как наступит тот день, иди в первый замок, там будет полно народу. А как потащу я управляющего, ты ко мне подойди и скажи: убирайся прочь, а то худо будет. Я послушаюсь тебя и уйду, а управляющего оставлю. А ты попроси у него два мешка золотых в награду. То же сделай и в замке второго управляющего. А в день полнолуния я приду за самим князем. Только там уж ты не вмешивайся, а то тебе самому несдобровать» — сказал так и исчез.
        Пастух хорошо запомнил каждое слово. Как появилась на небе четвертушка месяца, он отказался от службы и пошел к замку первого управляющего. Пришел как раз во-время. Было там уже полно народу и все ждали, когда черт потащит их хозяина в ад. Тут раздался страшный крик, ворота распахнулись и черт вытащил на двор смертельно бледного управляющего. Но дорогу им бесстрашно преградил пастух и крикнул черту:
        «Убирайся прочь, а не то худо будет!»
        Черт исчез. Управляющий был вне себя от радости и, ни слова не сказав, дал пастуху два мешка золотых. Довольный пастух перебрался во второй замок — там тоже все прошло как по маслу.
        Само собой разумеется, до князя вскоре донеслось, что пастух спас его двух управляющих. Послал он за ним карету, запряженную четверкой лошадей, а когда пастух приехал, стал упрашивать его, чтобы он над ним смилостивился и освободил из чертовых когтей.
        «Господин мой, — сказал пастух. — Спасти тебя я никак не могу, уж очень ты большой грешник. Но ежели ты хочешь исправиться и управлять своим народом справедливо, со всей добротой и мудростью, как и подобает князю, попробую я за тебя вбтупиться, даже если потом мне самому вместо тебя придется идти в ад».
        Князь дал ему слово, а пастух стал думать, как черта обмануть.
        Вот наступило полнолуние и к замку князя повалил народ. Все гадали, унесет черт князя, или же пастух его спасет. Тут распахнулись ворота и все увидели, как черт ведет бледного князя в ад. В этот момент сквозь толпу пробрался запыхавшийся пастух и подошел прямо к черту.
        «Ты что же забыл, каков уговор был?» — прошептал со злостью черт пастуху.
        «Ах ты глупый, мне не князя жалко, мне тебя жалко. Кача в здешних местах объявилась и тебя ищет».
        Как услышал черт, сразу же испарился и оставил князя в покое.
        Князь был счастлив, что все так хорошо кончилось. Назначил он пастуха своим первым советником и хорошо сделал. Пастух был умный и справедливый, и вся земля при его правлении расцвела так, что смотреть было приятно.
        Четвертая сказка
        Как батрак стал хозяином

        Жил один бедняк и звали его Матей. Был он батраком и с утра до вечера надрывался на работе как скотина какая-нибудь, а в кармане у него все равно было пусто. Вот однажды колол он дрова и увидел красну девицу. Шла она мимо, остановилась и смотрит на батрака, а потом вдруг и говорит:
        «Хочешь стать моим мужем?»
        Батрак удивился и подумал: «Да разве такая красавица пойдет за меня, бедняка и оборванца!»
        «Подумай, Матей, и скажи, хочешь взять меня в жены?»
        Батрак посмотрел на нее недоверчиво и говорит:
        «Что ж, я не против, коли ты меня за нос не водишь».
        «Ладно, Матей, считай, что с сегодняшнего дня мы с тобой помолвлены».
        Красна девица пошла в деревню, сняла дом, накупила всякой всячины, словом, все хозяйство на ноги поставила. Матей пришел к ней в гости, смотрит на красну девицу, а она до того хороша, ну просто как картинка. Так она ему понравилась, что впору хоть сразу же и под венец идти. Только вот беда, ни гроша у Матея не было.
        «Ты чего вздыхаешь?» — удивилась девица.
        Принялась она его расспрашивать, пока он не признался в своей беде. Тогда дала она ему денег, чтобы приодеться на свадьбу и велела пригласить всю деревню.
        «Только хозяина своего из замка не приглашай, а то не миновать тебе беды», — сказала она ему.
        Накупила она всего вдосталь, наварила, нажарила, столы приготовила. Поехали венчаться, а потом всех созвали на пир, только хозяина не позвали. Тут и начал Матей жену уговаривать, чтобы хозяина позвать.
        «Ведь у нас всего полно, что за беда, если и его пригласим?»
        «Коли хочешь, — говорит ему жена, — позови. Только помни, не миновать тебе беды».
        Вот позвали они хозяина, усадили в особой светелке и принялись его потчевать всем самым лучшим. Но хозяин как глянул на жену Матея, так и глаз не мог отвести, — так она ему понравилась. Даже есть не мог. А как пир кончился, хозяин позвал своего управляющего и стал держать с ним совет, как избавиться от Матея и заполучить его жену. Управляющий и говорит хозяину:
        «Прикажите ему вспахать большое пастбище за один-единстзенный день».
        Хозяин призвал к себе Матея и говорит:
        «Слушай, Матей, или ты вспашешь большое пастбище за один день, или не сносить тебе головы».
        Матей опечалился, слезами залился. Пришел к жене с плачем, а она его и спрашивает:
        «Отчего ты плачешь, Матей?»
        «Как же мне не плакать, когда хозяин приказал мне вспахать огромное пастбище за один-единственный день! А коли не вспашу — не сносить мне головы».
        «Вот видишь, говорила я тебе: не зови хозяина, а то не миновать тебе беды. Только ты меня не послушался. Ну да не печалься, все хорошо кончится. Возьми плуг и вспаши одну только полосу, от межи да вокруг всего пастбища».
        Матей сделал все, как жена велела. Только успел он одну полосу вспахать, как вдруг все пастбище с кочками да ямами оказалось вспахано и приглажено, точно стол. Еще и не стемнело, а Матей уже домой воротился с песнями да с посвистом. Управляющий удивился:
        «Что за черт! Отчего это Матей не пашет?»
        Пошел он, посмотрел на пастбище, а оно ровное, точно стол, до того хорошо вспахано. Немедля донес он об этом хозяину. Хозяин рассердился.
        «Хорошо же ты мне посоветовал, где же теперь моих овец пасти будут?»
        «Об этом не беспокойтесь. Прикажите ему лес за один день вырубить».
        «Позвать сюда Матея!»
        Матей пришел, а хозяин ему и говорит:
        «Слушай меня внимательно: завтра вырубишь мне весь лес, а не то не сносить тебе головы».
        Матей опечалился и пошел со слезами домой.
        «Отчего ты плачешь, Матей?» — спрашивает его жена.
        «Как же мне не плакать, хозяин приказал мне завтра весь лес вырубить. А не сумею — не сносить мне головы».
        «Вот видишь, надо было бы меня слушаться и не звать хозяина на свадьбу. Ну да ладно, как-нибудь переживем. Бери топор и беги в лес. Только вглубь не ходи, начинай рубить с краю».
        Матей сделал все, как жена велела. Только он ударил по стволу, а дерево уже на земле лежало. Солнце еще высоко стояло, а весь лес с землей сравнялся. Матей пошел и доложил хозяину, что работа выполнена. Хозяин рвал на себе волосы и ругал на чем свет стоит управляющего, за то, что тот ему такой глупый совет дал.
        «Потерпите еще немного, — успокаивал его управляющий. — Скоро мы от него избавимся. Перед имением озеро раскинулось. Прикажите Матею воду из него выпустить, да за один только день!»
        «Позвать сюда Матея!» — приказал хозяин.
        Матей пришел, а хозяин ему и говорит:
        «Придется тебе за один день озеро высушить. А не сумеешь — не сносить тебе головы».
        Матей голову повесил и пошел с плачем домой. Жена увидела его и спрашивает:
        «Отчего плачешь, муж?»
        «Как же мне не плакать, — хозяин приказал мне за один день озеро высушить. А не сумею — не сносить мне головы».
        «Коли не позвал бы ты хозяина на свадьбу и беды никакой бы не было. Ну да не печалься, что-нибудь придумаем. Иди к озеру, ляг на берег и с места не сходи, даже если кто-нибудь будет тебя оттаскивать или бить».
        Матей сделал все, как жена велела. Прислушался он — вода так и клокочет, вытекает куда-то, а куда — не ясно. Как увидел это управляющий, пришел за Матеем, принялся его звать и толкать, но Матей и с места не сдвинулся. Вскоре пришел и сам хозяин. Увидел, что вода из озера словно испаряется, а вскоре и совсем испарится. Принялся он Матея просить, чтобы тот перестал, обещал ему все, что ни пожелает, лишь бы ушел отсюда подальше. Но Матей лежал, будто в и не слышал ничего. Между тем вода из озера исчезла, а дно высохло. Хозяин разгневался на управляющего, что тот столько вреда натворил, а от Матея не помог избавиться. А управляющий и посоветовал хозяину:
        «Устройте большой праздник и созовите гостей. А Матею прикажите на скрипке играть. Ведь этот простак никогда в жизни настоящий бал не видел, играть не умеет, да небось и скрипку держать не сможет».
        «Позвать сюда Матея!» — приказал хозяин.
        Позвали Матея в замок, хозяин ему и говорит:
        «Собираюсь я бал устроить. А на том балу ты будешь на скрипке играть, чтобы гости потанцевать могли. А не сумеешь — не сносить тебе головы».
        Матей опечалился, потому что никогда в жизни скрипку в руках не держал. Заплакал он и пошел домой. Дома жена его спрашивает:
        «Что с тобой, милый мой муженек?»
        «Ах, как же мне не плакать, раз хозяин приказал мне на балу на скрипке играть. А я не умею. И еще пригрозил мне, что ежели не сумею, не сносить мне головы».
        «Говорила я тебе, Матей, не зови хозяина на свадьбу, а не то быть беде. Ну, да что было, то было. Как не трудно, но и на этот раз я тебе помогу. Беги в лес, встань на ель, которую ты первой срубил и скачи на ней до тех пор, пока не упадет на землю скрипка. Хватай ее побыстрее и играй, пока сил хватит».
        Матей отправился в лес и сделал все, как жена велела. Скакал он скакал по еловому стволу, вдруг упала скрипка на землю. Он ее схватил и принялся играть, да так, что все люди в деревне побросали работу и начали слушать. Некоторые даже на крыши вылезли. Домой Матей вернулся еще засветло.
        На другой день позвали Матея в замок играть на скрипке.
        Матей играл точно какой-нибудь ученый музыкант, а господа танцевали. Играл он играл, господа уже устали, хотели перестать, да не могут. Стали они Матея просить, чтобы остановился. А тот отказывается и говорит:
        «Мне для моего хозяина сил не жалко!»
        С господ уже пот льет, молят они его, чтобы играть перестал. Только Матей не слушает. Наконец они так устали, что и говорить уже не могли, а только кивали Матею, чтобы перестал. Но Матей их точно и не видел. Хозяин избу ему пообещал, Матей отказался, тот ему поле сулил, Матей не брал.
        «Все имущество свое тебе отдам, только перестань играть!» —взмолился хозяин.
        «Ладно, — говорит Матей. — Только сначала придется договор со мной подписать».
        Подал он ему бумагу, хозяин танцует и пишет, пишет и танцует. Подписал он договор, потом свидетели подписали.
        Матей взял договор и перестал играть. И сразу же после бала стал Матей хозяином, а хозяин с посохом отправился бродить по свету.
        Пятая сказка польская
        Коровья шкура

        У одного отца было три дочери. Вот однажды заболел он и захотелось ему воды напиться из колодца на краю деревни. Только по слухам в том колодце водилась нечистая сила.
        «Коли напьюсь я этой воды, обязательно мне полегчает», — сказал он своим дочерям.
        Старшая дочь ему и говорит:
        «Я вам, батюшка, схожу за водой».
        Взяла она ведра и пошла. Но только наклонилась над колодцем, чтобы воды набрать, как услышала голос:
        «Не дам я тебе воды, пока не пообещаешь мне, что станешь моей женой». Девица на это ответила:
        «Раз я тебя не вижу, так и обещать не могу».
        Вернулась она домой и говорит:
        «Не смогла я, батюшка, воды набрать».
        Средняя дочь собралась:
        «Коли ты воды не принесла, попробую теперь я».
        Только и у нее ничего не вышло, и вернулась она домой без воды. Отправилась за водой третья дочь, самая младшая. Пришла она к колодцу, чтобы воды набрать и услышала голос:
        «Пообещай мне, что станешь моей женой, тогда и воду набирай».
        А она и говорит:
        «Обещаю тебе стать твоей женой».
        А вечером, когда стемнело, кто-то в коровьей шкуре подкрался к дому, вошел к сени и постучал в дверь. Открыла она — и отшатнулась в испуге, а коровья шкура запела:
        «Коли воду брала,
        Коли слово дала,
        Открывай ворота,
        Принимай жениха».
        Все с перепугу из избы выбежали и осталась младшая дочь один на один с коровьей шкурой. Только шкура эта спала, а под ней оказался красный молодец, каких свет не видывал. А когда наступила полночь, натянул он снова коровью шкуру и воротился в свой колодец.
        На другой день он снова пришел и постучал в дверь. Она бросилась ему открывать, но уже с превеликой радостью, потому что он ей очень полюбился. А когда все ушли из избы, он снял коровью шкуру и опять превратился в красного молодца. Только просил ее никому не говорить о том, что она его от заклятия спасла.
        Но девица не выдержала, рассказала матери, что в коровьей шкуре ходит к ней пригожий молодец, шкуру снимет и под постель положит.
        Вот на третью ночь, когда он снова пришел, затопила мать хлебную печь, потихоньку вошла в избу, взяла коровью шкуру и бросила ее в огонь. Собрался молодец натянуть на себя шкуру, смотрит — а шкура исчезла. Принялись тогда они оба кричать:
        «Куда шкура делась?»
        Мать как услышала, прибежала, рассказала им, что бросила шкуру в хлебную печь, но шкура не сгорела, а вся съежилась. Взяли они шкуру, стали растягивать, чтобы одеть, только она была ему мала.
        Вот молодец и говорит:
        «Ах, моя милая, придется нам с тобой разойтись в разные стороны. Должен я в наказание за красное море уйти. И не найдешь ты меня, пока не обобьешь железный посох, не износишь железные башмаки и не наплачешь доверху слезами железный котелок».
        Расстались они в большом горе и он ушел.
        А она заказала себе железный посох, железные башмаки и отправилась его искать. Днем и ночью она по нем плакала, а слезы капали в железный котелок.
        Шла она все дальше и дальше и пришла в один лес. В лесу стояла избушка. Девица постучала в дверь, на порог вышла старуха и спросила:
        «Чего тебе надобно?»
        «Я, бабушка, ищу своего милого, пустите меня на одну ночь переночевать».
        «Дитятко мое, как же ты сюда добралась? Сюда ведь ни птица не долетит, ни солнышко не досветит, ни ветерок не подует. Не могу я тебя пустить переночевать, потому что муж мой — Месяц ясный, все он видит, от него ничего не скроется, даже за печью в уголке!»
        Но девица принялась ее упрашивать и старуха наконец согласилась. Тут пришел Месяц и говорит:
        «Фу-фу, человечьим духом пахнет, а ну говори, кто у тебя тут?»
        «Да никого, только девица одна, что идет своего милого за красное море искать. Не видал ли ты его часом?»
        «Не видал. Пусть зайдет она за моим братом Солнцем, он всюду светит. Только живет он далеко отсюда».
        Месяц проводил ее, вывел из лесу и подарил орех.
        Девица все шла и плакала в тот котелок, пока опять не подошла к дремучему лесу. В том лесу стояла избушка и окна ее светились. Постучала она в дверь, открыла ей старуха и спрашивает:
        «Кто стучит?»
        «Это я, бабушка, иду искать своего милого».
        «Как же ты сюда добралась? Сюда ведь ни птица не долетит, ни месяц не досветит, ни ветер не подует, а ты — пришла».
        Девица ей и говорит:
        «Я железный посох оббила, железные башмаки износила, котелок слез наплакала, а своего милого не нашла».
        Настала полночь и вернулся домой муж старухи. А мужем ее было Солнце. Посветил он за печь и говорит:
        «Фу-фу, человечьим духом пахнет, а ну говори, кто у тебя тут?»
        Старуха ему отвечает:
        «Пустила я к нам девицу одну переночевать. Ищет она своего милого по всему свету. Не видал ли ты его?»
        «Нет, не видал. Пусть зайдет она за моим братом Ветром, этот все пронюхает, везде пролезет. Только он далеко живет».
        Солнце проводило девицу, вывело ее из леса и подарило орех.
        Пошла девица дальше и все плакала в тот котелок, пока не подошла к дремучему-предремучему лесу. В том лесу увидела она избушку и постучала в дверь. Открыла ей старуха и спрашивает:
        «Кто стучит? Как ты сюда добралась? Ведь сюда и месяц не доглянет, солнце не досветит, заяц не доскачет, а ты — дошла».
        «Ищу я своего милого, была у Месяца, Месяц послал меня за Солнцем, была у Солнца, Солнце послало меня за Ветром, сказало, что он мне поможет. Пустите меня переночевать хоть в закутке за печкой».
        Настала полночь, прилетел Ветер домой и говорит:
        «Фу-фу, человечьим духом пахнет, говори, кто у тебя тут?»
        «Пустила я к нам девицу переночевать, ищет она своего милого по свету, не видал ли ты его часом?»
        «Нет, не видал. Вот полечу я завтра с бурей посильнее, может и увижу».
        Сели они ужинать. К ужину была курица. Как съели ее, Ветер и говорит девице:
        «Собери-ка все косточки да и спрячь. Они тебе пригодятся».
        Утром полетел Ветер с большой бурей. Вечером вернулся и рассказывает:
        «Видел я твоего милого. Женился он и живет за красным морем. Как пойдешь через море, бросай перед собой косточки, что ты вчера насобирала, по ним и пройдешь по воде».
        Вывел он девицу из леса и подарил ей орех.
        Шла она, шла, встретила пса и дала ему одну косточку. Потом подошла к самому морю, стала бросать косточки и пошла по ним, даже ног не намочила. Но одной косточки все же не хватило, как раз той, что она дала псу погрызть. Отрезала тогда она мизинец на руке, положила на воду и перебралась на другой берег моря.
        Милый ее был женат и жил в замке. Попросила она, чтобы взяли ее в услуженье, хоть гусей пасти. Вот раз пасла она гусей, разгрызла орех и нашла в нем серебряное платье. Хозяйке замка платье очень понравилось, и она захотела его купить. А девица и говорит:
        «Я подарю вам это платье, только позвольте мне одну — единственную ночь провести с вашим мужем».
        Хозяйка ей разрешила. Только дала она ему зелье снотворное и положила на постель. Пришла ночью девица, просила его, молила, плакала:
        «Милый ты мой, золотой ты мой, моя шкура коровья! Железные башмаки я износила, железный посох оббила, железный котелок слезами доверху наплакала, пока тебя нашла».
        Так до утра с ним промучилась, только единого слова от него не услышала.
        А внизу под окном караульный стоял. Слышал он каждое слово и больно удивлялся, что же все это означает? На другой день рассказал он своему господину, что за ним ночью пастушка приходила и говорила ему: «Милый ты мой, золотой ты мой, моя коровья шкура! Вспомни, как мы ее растягивали, чтобы на тебя одеть!»
        Тот сразу понял, что пришла за ним девица, которая его от заклятья освободила.
        На другой день пасла она гусей, разгрызла орех и нашла в нем золотое платье. И эта ночь прошла так же, как и первая. Снова она его просила.
        «Милый ты мой, золотой ты мой, драгоценный ты мой, в мужья мне нареченный, вспомни, как мы шкуру вытягивали, чтобы на тебя одеть!»
        Караульный все слышал и рассказал на другой день своему господину.
        На третью ночь взял господин зелье, только не выпил его, а вылил на землю. Положили его на постель, пришла девица, принялась его целовать, обнимать и слезами поливать:
        «Милый ты мой, в мужья мне нареченный, вспомни, как мы шкуру растягивали, чтобы тебя в нее завернуть! Взяла я железный посох, железные башмаки, железный котелок, посох я оббила, башмаки износила, котелок слез наплакала — все найти тебя хотела а когда нашла — словечка от тебя добиться не могу!»
        Тут он обнял ее и говорит:
        «С сегодняшнего дня будешь ты моей женой, а все люди мои будут тебе служить верно!»
        С тех пор жили они вместе до самой смерти, а может еще и теперь живут-поживают, добра наживают.
        Шестая сказка чешская
        Три золотых волоса Деда Всеведа

        То ли было, то ли не было. Жил однажды король и любил он охотиться. Вот как-то выследил он оленя, погнался за ним и заблудился. Наступила ночь и король очень обрадовался, когда наконец увидел на полянке избушку. В той избушке жил угольщик. Король попросил, чтобы он его из леса вывел и пообещал за это как следует заплатить.
        «Я бы с радостью с вами пошел, — говорит угольщик. — Да не могу. Жена моя ребенка ожидает. Да и зачем вам идти на ночь глядя? Переспите на сеновале, а завтра утром я вас провожу».
        Вскоре родился у угольщика сын. Король лежал на сеновале и все никак не мог уснуть. В полночь увидел он, что внизу в светелке свет появился. Глянул он сквозь трещину в потолке и увидел: угольщик спит, жена его лежит точно в обмороке, а возле ребенка стоят три старухи в белом и каждая из них держит в руке зажженную свечку. Первая и говорит:
        «От меня в подарок он получит большие опасности».
        Вторая говорит:
        «От меня — уменье их избежать и долголетие».
        А третья говорит:
        «От меня он получит королевскую дочку в жены, — она родилась сегодня у короля, который лежит на сеновале».
        Тут старухи погасили свечи и стало тихо. Это были феи.
        Король почувствовал, что ему точно мечом в грудь ударили. Не спал он до утра и все думал, что бы такое сделать, чтобы предсказание не исполнилось. Когда рассвело, ребенок заплакал. Угольщик встал и увидел, что жена у него уснула вечным сном.
        «Ах ты мой несчастный сиротинушка, — принялся он бедовать. — Что же я с тобой теперь буду делать?»
        «Отдай мне ребенка, — сказал к’рроль. — Я позабочусь, чтобы он горя не знал. А ты получишь столько денег, что до самой смерти тебе не придется больше уголь добывать».
        Угольщик обрадовался, а король пообещал, что пришлет за ребенком. Когда он вернулся в замок, ему рассказали, что ночью родилась у него раскрасавица-дочка. Было это как раз в ту ночь, когда он увидел трех фей. Король нахмурился, приказал привести к себе одного слугу и говорит ему:
        «Отправляйся в лес и найди избу, где живет угольщик. Ты ему дашь деньги, а он тебе малого ребенка. Ребенка возьми и по дороге утопи. А не утопишь — тебя самого утоплю!»
        Слуга пошел, взял ребенка, положил в корзинку, а как пришел на мост через глубокую и широкую реку — бросил его в воду вместе с корзинкой.
        Король думал, что ребенок утонул. Только не тут-то было. Плыл он в корзинке по воде, река его точно баюкала, спал он, а река ему колыбельную пела. Вот и приплыл он к избе одного рыбака. Рыбак сидел на берегу и чинил сети. Видит — по реке что-то плывет. Вскочил он в лодку, вытащил из воды корзину, а в не# — ребенок. Принес он его жене и говорит:
        «Ты все хотела, чтобы у нас сын был, вот нам его река и подарила».
        Жена рыбака растила ребенка как своего родного. Называли его все Поплавок, потому что он по воде приплыл.
        Река течет, время идет, а из мальчика вырос молодец, равного которому не было в целом свете. Раз случилось королю ехать одному на коне в тех местах. Было жарко, королю захотелось пить, вот и свернул он к рыбачьему домику отдохнуть и свежей воды напиться. А когда подал ему Поплавок воды, король удивился и спросил:
        «Этот пригожий молодец твой сын, рыбак?»
        «И да, и нет, — ответил ему рыбак. — Ровно двадцать лет назад приплыл он к нам по реке в корзинке. Вот мы его и вырастили».
        У короля все закружилось перед глазами и побелел он как полотно. Понял он, что перед ним тот, кого он двадцать лет назад утопить приказал, Но король быстро опомнился, соскочил с коня и говорит:
        «Надо бы мне гонца в королевский замок послать, а я с собой никого не взял. Не мог бы ваш сын сослужить мне эту службу?»
        «Прикажите, Ваша королевская милость, и мальчик сбегает», — сказал рыбак.
        Король сел и написал королеве письмо:
        «Молодца, которого я тебе посылаю, прикажи немедленно проткнуть мечом. Это мой враг. К моему приезду чтобы все былог выполнено. Такова моя воля».
        Потом он сложил письмо и своим перстнем запечатал.
        Поплавок сразу отправился в путь. Идти ему пришлось через дремучий лес, и не успел он оглянуться, как потерял дорогу и заблудился. Кругом были одни заросли, да и темнеть уже начало. Тут и встретил он старушку.
        «Куда путь держишь, Поплавок?»
        «Несу письмо в королевский замок, только вот заблудился я. Не можешь ли ты, бабушка, на дорогу меня вывести?»
        «Сегодня тебе в замок уже не дойти, темно, — ответила ему старушка. — Переночуй-ка у меня, не у чужих будешь спать, а у своих: я ведь твоя крестная».
        Молодец согласился. Не успели они и несколько шагов ступить, как вдруг точно из-под земли вырос перед ними красивый домик. Ночью, когда молодец уснул, старушка вынула у него из кармана письмо и заменила новым, в котором было написано: «Молодца, которого я тебе посылаю, прикажи немедленно повенчать с нашей дочерью. К моему приезду чтобы все было выполнено. Такова моя воля».
        Королева как прочла письмо, сразу же приказала свадьбу устроить. Королева и молодая королевна не могли на жениха наглядеться, так он им обеим нравился. Поплавку королевская дочка тоже пришлась по сердцу.
        Через несколько дней вернулся король домой. Как узнал он, что без него произошло, рассердился и разгневался на королеву.
        «Ты же сам мне приказал до твоего приезда повенчать их», — сказала королева и подала ему письмо.
        Король письмо взял и видит: и почерк, и печать, и бумага — все сходится. Приказал он позвать к себе зятя и принялся его расспрашивать, как мол и что, и по какой дороге он в замок шел. Поплавок ему бее рассказал, как шел, как заблудился и у крестной переночевал.
        Король догадался, что крестная была той самой феей, которая двадцать лет назад одарила королевской дочерью сына угольщика. Думал он, думал, что же теперь делать, а потом и говорит:
        «Что сделано, то сделано. Только дар’ом я тебя в зятья не возьму. Хочешь мою дочь взять в жены, за ее приданное принеси-ка ты мне три золотых волоса Деда Всеведа». Думал он, что теперь избавится от своего постылого зятя.
        Поплавок попрощался со своей женой и отправился куда глаза глядят. Шел он долго-предолго, через горы и долы, через реки и броды, пока не дошел он до черного моря. Увидел он лодку, а в ней перевозчика.
        «Бог в помощь, старый перевозчик!»
        «Помогай бог, молодой странник! Куда путь держишь?»
        «К Деду Всеведу за тремя золотыми волосами».
        «Ну и ну! Такого посла я давно уже поджидаю. Двадцать лет я служу здесь перевозчиком и никто меня освободить не хочет. Если пообещаешь мне узнать у Деда Всеведа, когда придет конец моим тяжелым трудам, перевезу тебя через море».
        Поплавок ему пообещал и перевозчик его перевез на лодке.
        Потом подошел молодец к великому городу, только был этот город мрачный и ветхий. По дороге встретил он старичка с палочкой, который едва-едва тащился.
        «Бог в помочь, седой дедушка!»
        «Помогай бог, пригожий молодец! Куда путь держишь?»
        «К Деду Всеведу за тремя золотыми волосами».
        «Ай-ай-ай! Такого посла мы давно уже поджидаем. Пойдем, я тебя отведу к нашему королю».
        Пришли они к королю, а он и говорит:
        «Слышал я, что у тебя дело есть к Деду Всеведу. Была у нас яблоня с молодил ьными яблоками. Кто такое яблоко съел, будь он даже на краю могилы, сразу же молодел и превращался в юношу. Только вот уже двадцать лет не родит наша яблоня никаких яблок. Если пообещаешь узнать у Деда Всеведа, как делу помочь, вознагражу тебя по-королевски».
        Поплавок пообещал, и король его милостиво отпустил.
        Потом подошел молодец к другому великому городу, только был этот город наполовину разрушенный. Возле дороги хоронил сын умершего отца и слезы градом текли по его лицу.
        «Бог в помочь, печальный гробовщик!» — сказал Поплавок.
        «Помогай бог, добрый странник! Куда путь держишь?»
        «Иду я к Деду Всеведу за тремя золотыми волосами».
        «К Деду Всеведу? Жалко, что ты раньше сюда не пришел! Наш король давно поджидает такого посла. Пойдем, я тебя к нему провожу».
        Пришли они к королю, а он и говорит:
        «Слышал я, что у тебя дело есть к Деду Всеведу. Был у нас в городе родник с живой водой. Кто напился этой воды, будь он даже на краю могилы, сразу же поправился. А мертвого стоило покропить этой водой, он тут же вставал и ходить принимался. Только вот уже двадцать лет вода из этого родника не течет. Если пообещаешь узнать у Деда Всеведа, как делу помочь, вознагражу тебя по-королевски».
        Поплавок пообещал, и король его милостиво отпустил.
        Долго шел он черным лесом, а посреди того леса увидел большой зеленый луг с прекрасными цветами, а на том лугу — золотой замок. Это и был замок Деда Всеведа и горел он, точно огненный. Поплавок вошел в замок, но никого во всем замке не увидел. Только в уголке сидела старушка и пряла пряжу.
        «Добро пожаловать, Поплавок, — сказала она. — Давно я тебя не видела». А старушка эта была его крестной, у которой он переночевал, когда королевское письмо нес. «Зачем пожаловал?»
        «Король не хочет, чтобы я даром его зятем стал, вот и послал он меня за тремя золотыми волосами Деда Всеведа». Старушка улыбнулась и говорит:
        «Дед Всевед, это сын мой, Солнце ясное. Утром — он младенец, в полдень — взрослый, а к вечеру — старый дедушка. Я тебе помогу заполучить три волоса с его головы, недаром я тебе крестная. Только, сыночек мой, просто так поджидать его здесь нельзя. Мой сын хоть и добрая душа, но как вернется вечером голодный, может тебя ненароком изжарить и съесть на ужин. Вон в углу стоит кадушка, я на тебя ее и опрокину».
        Поплавок попросил крестную узнать у Деда Всеведа ответы на все три вопроса, которые ему по дороге задали.
        «Я спрошу, — сказала бабушка. — А ты примечай, что он скажет».
        Вдруг поднялся на улице ветер и через западное окно влетело в светлицу Солнце, старый дедушка с золотой головой.
        «Чую, чую человечину! — сказал он. — Кто тут у тебя, мать?»
        «Ты моя звезда неугасимая, ну кто здесь может быть, кто от тебя укроется? Ты целый день летаешь по миру божьему, нанюхаешься человечины, вот тебе человечина и вечером всюду чудится!»
        Старичок на это не сказал ни слова и сел ужинать.
        После ужина положил он свою золотую голову на колени к матери и за дремал. Когда увидела она, что он спит, вырвала у него один золотой волос и бросила на землю. Зазвенел он как струна.
        «Чего тебе, мать?» — спросил старичок.
        «Ничего, сынок, ничего! Задремала я и приснился мне дивный сон».
        «Что же тебе приснилось?»
        «Приснился мне один город. В городе том был родник с живой водой. Больной этой воды напьется — выздоровеет. А покойника покропят — он оживет. Только вот уже двадцать лет из этого родника вода не течет. Как тут делу помочь, чтобы она снова потекла?»
        «Помочь легко. В том роднике завелась жаба и не дает воде течь. Стоит жабу убить, родник вычистить, и потечет вода как раньше». Когда старичок снова уснул, вырвала у него мать еще один золотой волос и бросила на землю.
        «Ну, что с тобой опять стряслось?»
        «Ничего, сыночек, ничего! Задремала я и приснился мне дивный сон. Будто стоит город великий, а в том городе растет яблоня, что родит молодильные яблоки. Кто состарится, съест такое яблоко, и помолодеет снова. Только вот уже двадцать лет не родит эта яблоня никаких яблок. Как тут делу помочь?»
        «Делу помочь проще простого. Под деревом змея живет и пожирает ее силы. Стоит змею убить, яблоню пересадить и все будет снова по-старому».
        Потом старичок опять уснул, а мать вырвала у него третий золотой волос.
        «Что ты мне сегодня спать не даешь?» — недовольно спросил старичок и собрался вставать.
        «Лежи, сыночек, лежи! Не гневайся ты на меня, разбудила я тебя нечаянно. Пришла на меня дрема и приснился мне дивный сон. Будто живет на свете перевозчик, и вот уже двадцать лет перевозит он людей через черное море. И никто его от этого тяжелого труда освободить не может. Как тут делу помочь?»
        «Сын глупой матери! Пусть он сунет весло кому-нибудь в руки, а сам выскочит из лодки на берег. Вот и будет там другой перевозчик. Ну а теперь оставь ты меня в покое. Мне завтра рано вставать надо, слезы королевской дочери высушить, что она наплакала за ночь из-за своего мужа, сына угольщика, которого король послал принести три моих золотых волоса».
        Поутру снова забушевал ветер на улице, а на коленях у своей матери вместо старичка проснулось прекрасное золотоволооое дитя, ясное Солнышко. Попрощалось оно с матерью и через восточное окно улетело прочь. Старушка приподняла кадушку и сказала Поплавку:
        «Вот тебе три золотых волоса. А что Дед Всевед говорил, ты и сам слышал. Теперь возвращайся-ка ты домой. Меня ты не увидишь больше, потому что я тебе не понадоблюсь».
        Поплавок старушку поблагодарил от всего сердца и в путь отправился.
        Сначала пришел Поплавок во второй город, и король спросил его, что за новости он несет.
        «Хорошие новости, — сказал Поплавок. — Прикажите выкопать яблоню. Там, среди корней, найдете змею. Змею убейте! Потом пересадите яблоню, и будет она снова родить молодильные яблоки».
        Король приказал все сделать так, как говорил Поплавок, и яблоня за ночь покрылась цветом, точно ее розами осыпали. Король от радости подарил Поплавку двенадцать коней, черных, точно вороны, и наложил на них столько богатства, сколько могли на себе унести.
        Пришел он в первый город, и король спросил его, что за новости он несет.
        «Хорошие новости, — сказал Поплавок. — Прикажите родник вычистить, жабу, что сидит на источнике, — убить, и потечет вам снова живая вода».
        Король приказал все сделать так, как говорил Поплавок. А как увидел, что вода из родника снова забила, подарил Поплавку двенадцать белых, как лебеди, лошадей, а на них наложил столько золота, серебра и драгоценных камней, сколько на себе унести смогли.
        Поплавок пошел дальше. Вот пришел он на берег черного моря, а перевозчик его и спрашивает, узнал ли он, как ему освободиться от злой доли.
        «Все узнал, — ответил ему Поплавок, — только ты меня сначала перевези на другую сторону, а потом я тебе расскажу».
        Перевозчик сначала упрямился, но когда увидел, что делать нечего, перевез его вместе со всеми конями.
        «Вот ужо будешь кого-нибудь перевозить, — сказал ему после этого Поплавок, — дай ты ему весла в руки, а сам выпрыгни на берег! Тот, кого ты перевозил и станет вместо тебя перевозчиком».
        Король глазам своим не поверил, когда увидел, что Поплавок принес ему три золотых волоса Деда Всеведа. А дочка его плакала, но теперь уже не от горя, а от радости, что ее муж наконец вернулся.
        «А откуда же ты коней достал и богатство превеликое?» — спросил его король.
        «Получил в награду», — сказал Поплавок и принялся рассказывать, как помог одному королю молодильные яблоки вернуть, что стариков в молодых превращают, а второму королю — живую воду, что больных здоровыми делает, а мертвых — живыми.
        «Молодильные яблоки! Живая вода! — прошептал про себя король. — Вот бы мне попробовать хоть одно яблочко, стал бы я снова молодым, а если бы даже и умер, покропили бы меня той водой, и я бы ожил снова!»
        Недолго думая, собрался он в путь за молодильными яблоками и живой водой, — только до сих пор не вернулся. Сделался он перевозчиком на черном море.
        А сын угольщика стал королевским зятем, как ему предсказала фея.
        Седьмая сказка лужицко-сербская
        Звенящая липа

        Жили-были отец и мать и была у них дочка. Не успела дочка вырасти, как у нее умерла мать. Вот однажды пошла девочка к своей крестной прясть пряжу, а та принялась ее уговаривать, чтобы попросила она отца, взять ее в жены.
        «А потом, — обещала ей крестная, — ноги я тебе буду мыть в молоке, а голову в пиве».
        Отец взял крестную в жены и в первый день она умыла своей падчерице ноги в молоке, а голову в пиве. Но уже на второй день она забыла свое обещание и невзлюбила падчерицу.
        В скором времени родились у мачехи три дочери, первая — одноглазая, вторая — двуглазая, а третья — трехглазая. С тех пор пришлось падчерице самой пасти коров, а мачеха давала ей с собой на целый день кусок хлеба да сыр с перцем. Только все равно щечки ее алели куда больше, чем у всех трех сестер вместе.
        Мачехе очень хотелось узнать, отчего это ее падчерица так хорошеет. Вот и послала она однажды вместе с ней на пастбище свою одноглазую дочь, чтобы та выследила, отчего у падчерицы так щечки алеют. Выгнали они коров, а Одноглазка и говорит:
        «Садись-ка, заплети мне волосы».
        Падчерица принялась ее причесывать да потихоньку приговаривать:
        «Спи, глазок, спи».
        Одноглазка уснула. Тут пришла корова-пеструха и дала падчерице из одного рога поесть, а из другого — попить. Вечером пригнали они коров домой, а мачеха начала свою дочку выспрашивать, как мол и что, только та ничего не видела.
        На следующий день погнала коров пасти вместе с падчерицей вторая дочь. Пришли они на луг, а она и говорит: «Причеши мне волосы».
        Падчерица принялась ее причесывать да потихоньку приговаривать:
        «Спи, глазок, спи, другой!»
        Дочка уснула. А корова-пеструха из одного рога накормила падчерицу, из другого напоила. Вот наступил вечер, падчерица и говорит:
        «Вставай, сестрица, пора коров домой гнать».
        Мачеха выспрашивала свою дочь, только та тоже ничего не знала, ничего не видела.
        На третий день погнала коров вместе с падчерицей третья дочь, а как пришли на луг, сказала:
        «Садись-ка, сестрица, причеши мне волосы».
        Падчерица принялась ее причесывать да приговаривать:
        «Спи, глазок, спи, другой».
        А про третий глаз и забыла. Тут подошла корова-пеструха из одного рога накормила падчерицу, из другого — напоила. Оба глаза спали, а третий все видел.
        Вечером падчерица и говорит:
        «Вставай, сестрица, пора коров домой гнать».
        Дома мачеха стала дочь расспрашивать:
        «Говори, что видела?»
        Та ей и рассказала:
        «Как уснули мои два глаза, подошла корова-пеструха и из одного рога накормила ее, а из другого напоила. Третий мой глаз все видел».
        Мачеха разгневалась и решила корову-пеструху откормить, а потом зарезать. С той поры падчерице запретили выходить из дома, ела она хлеб да сыр с перцем. Каждый вечер приходила она поплакать возле коровы-пеструхи. Вот однажды корова ей и говорит:
        «Сегодня меня зарежут. Выпроси у мачехи мои внутренности, скажи, что ты их вычистишь. А как найдешь в них камешек, зарой его в землю под окно».
        Падчерица сделала все, как корова наказала. А из камешка выросла стеклянная липа с серебряным звоном. Под липой пес лаял и родник журчал. Мачеха приказала ей в том роднике белье стирать, пока она руки в кровь не стерла.
        Проезжал как-то мимо благородный человек, увидел он падчерицу и захотел на ней жениться, хоть и была она совсем бедная. Но мачеха не позволила. Приехал он тогда еще через неделю и снова стал просить ее в жены. На этот раз мачеха разрешила, только приказала своим дочерям:
        «Возьмите цепь и крепко свяжите липу!»
        Падчерица села в карету и уехала с господином. А липа разорвала цепь и вскочила на карету. Пес бежал за каретой и лаял.
        Через год у молодой госпожи родился сын. Как услышала об этом мачеха, пришла к ней в гости и взяла с собой двуглазую дочку.
        «Здорова ли ты, доченька?» — спросила она падчерицу.
        «Спасибо, матушка, я здорова». — ответила молодая госпожа.
        «Глянь-ка, доченька, как у вас в озере рыбки играют».
        Молодая госпожа выглянула из окна, мачеха ее и толкнула. Она упала из окна в озеро. Но не утонула, а превратилась в уточку, что печально плавала по воде.
        Мачеха положила свою двуглазую дочь в постель и вернулась к себе домой. Пришел молодой господин и увидел в постеле безобразную дочку. Испугался он и спрашивает:
        «Что с тобой случилось, отчего ты такая страшная стала? Может быть ты больна?»
        «Ах, очень, очень я больна». — сказала двуглазая дочка и молрдой господин принялся ее жалеть.
        В полночь прилетела в комнату уточка, превратилась в молодую госпожу, начала купать своего сыночка и плакать. Потом перепеленала его, поцеловала и запричитала:
        «Моя липа не звенит, мой пес не лает. Только мой сыночек все плачет да плачет! Еще две ночи приду, а потом уйду навсегда».
        Превратилась она в уточку и улетела на озеро.
        На вторую ночь прилетела снова уточка в комнату, превратилась в молодую госпожу, налила воду в ванночку, стала купать сына. А потом запеленала его, поцеловала в губы и запричитала:
        «Моя липа не звенит, мой пес не лает. Только мой сыночек все плачет да плачет! Еще одну ночь приду, а потом не вернусь больше».
        Молодой господин сидел случайно за занавеской и все видел, все слышал.
        На третью ночь прилетела уточка снова, купала своего сыночка, а когда запеленала его, принялась плакать и причитать:
        «Моя липа не звенит, мой пес не лает. Только мой сыночек все плачет да плачет! Не приду я сюда никогда, не вернусь больше!»
        Молодой господин сидел за занавеской, как услышал он эти слова, подбежал к ней, обнял, так что не успела она снова в уточку превратиться. Тут и говорит ему молодая госпожа печально:
        «Тело мое сковывает тоненький поясок. Коли сумеешь его с одного раза разрубить мечом, останусь с тобой, коли не сумеешь, плохо мое дело».
        Молодой господин выхватил меч, перерубил поясок и увидел перед собой молодую госпожу, да такую красивую, да розовощекую, как раньше. Рассказала она ему, что с ней мачеха сделала.
        Утром привязали слуги мачеху к дикому коню и пустили по бездорожью. С тех пор никто ее больше не встречал.
        А липа снова принялась звенеть, пес лаять, а маленький сыночек — улыбаться.
        Восьмая сказка словацкая
        Двенадцать месяцев

        У одной мачехи была падчерица да родная дочка. Свою дочь она любила, а на падчерицу и смотреть не могла. И все оттого, что Марушка была куда красивее ее Голены. Марушке приходилось всю работу делать — стирать и варить, прясть и ткать, траву косить и за коровкой приглядывать. А Голена только и делала, что рядилась да на завалинке сидела. Только Голена с каждым днем становилась все безобразнее, а Марушка прекраснее. И еще была Марушка терпеливая и покорная как овечка, только пользы ей от этого никакой не было. Вот мачеха с Голеной и решили Марушку сжить со света. Сказано — сделано.
        Однажды, в середине января захотелось Голене фиалок.
        «Иди-ка ты, Марушка, в лес, да нарви мне фиалок. Я их к поясу приколю, буду нюхать».
        «Ах, сестричка, как тебе такое в голову могло придти? Где же это видано, чтобы под снегом фиалки росли?» — заплакала Марушка.
        «Ты что, со мной спорить вздумала? Коли прикажу — изволь слушаться! Принеси фиалки, а не то побью тебя!» — пригрозила ей Голена. А мачеха вытолкнула Марушку за дверь и дверь заперла на все запоры. Марушка горько заплакала и пошла в лес. А в лесу снег глубокий и нигде ни тропинки. Долго Марушка плутала по лесу, мучил ее голод, тряс холод. Вдруг увидела она вдали свет. Пошла она на свет и пришла на высокую гору. А на той горе костер горел, вокруг костра лежало двенадцать камней, а на тех камнях сидело двенадцать человек. Трое из них были беловолосые, белобородые, трое — помоложе, еще трое — еще помоложе, а последние трое — самые молодые и самые красивые.
        Сидели они тихо, молча и смотрели на огонь: И были это двенадцать месяцев. Большой Январь сидел выше всех и держал в руке посох.
        Марушка сначала испугалась, остановилась, но потом осмелела и попросила:
        «Люди добрые! Пустите меня погреться, уж очень я замерзла».
        Большой Январь кивнул головой и спросил:
        «А за чем ты в лес пожаловала?»
        «За фиалками», — ответила Марушка.
        «Кто же зимой за фиалками ходит?»
        «Я-то знаю. Да сестра Голена с мачехой мне приказали фиалки принести, а не то побить грозились. — сказала Марушка. — Не знаете, люди добрые, где мне их найти?»
        Тут встал Большой Январь со своего камня и подошел к месяцу помоложе:
        «Братец Март, сядь на мое место!»
        Март сел на место Января, взял посох, взмахнул им над костром, огонь поднялся выше, снег начал таять, почки на деревьях стали наливаться, под буками зазеленела трава, а в траве зарозовели бутоны маргариток. Наступила весна. Под кустами расцвели фиалки и не успела Марушка прийти в себя от удивления, как перед ней вся полянка точно голубым ковром покрылась.
        «Собирай быстро, Марушка!» — сказал ей Март.
        Марушка принялась цветы собирать и набрала большой букет. Потом поблагодарила месяцев и весело побежала домой.
        Удивилась Голена, удивилась и мачеха, когда увидели, что Марушка фиалки принесла.
        «Где нарвала?» — спрашивают.
        «В лесу на горе. Там их полная поляна».
        Голена фиалки взяла, приколола к поясу, сама понюхала, мачехе понюхать дала, но сестре не предложила.
        На другой день захотелось Голене ягод.
        «Иди-ка ты, Марушка, в лес, да насобирай мне ягод».
        «Ах, сестричка, как тебе такое в голову могло прийти? Где это видано, чтобы под снегом ягоды росли?» — заплакала Марушка.
        «Ты что, со мной спорить вздумала? Принеси ягоды, а не то побью тебя!» — закричала на нее Голена. А мачеха вытолкнула Марушку за дверь и дверь заперла на все запоры.
        Марушка горько заплакала и пошла в лес. А в лесу снег глубокий и нигде ни тропинки. Долго плутала по лесу Марушка, голод ее мучил, холод тряс. Вдруг увидела она свет вдали, тот, что вчера видела. Обрадовалась она и пошла на этот свет. Пришла она к огромному костру, а вокруг того костра сидело снова двенадцать месяцев. Большой Январь выше всех.
        «Люди добрые! Пустите меня погреться, уж очень я замерзла».
        Большой Январь кивнул головой и спросил:
        «А за чем ты в лес пожаловала?»
        «За ягодами», — ответила Марушка.
        «Сейчас зима, а зимой ягоды не растут», — сказал Январь.
        «Я-то знаю, — грустно ответила Марушка. — Да сестра Голена с мачехой приказали мне ягоды принести из леса, а не то побить грозились. Помогите, люди добрые, мне их найти!»
        Большой Январь встал, подошел к месяцу, что сидел напротив, дал ему посох в руки и говорит:
        «Братец Июнь, сядь-ка на мое место».
        Июнь сел на самый высокий камень, взмахнул посохом над костром. Огонь поднялся выше, снег быстро растаял, земля зазеленела, деревья покрылись листьями, птицы запели, цветы в лесу расцвели. Наступило лето. В роще точно кто-то рассыпал белые звездочки. Белые звездочки стали превращаться в ягоды, ягоды созрели, и не успела Марушка придти в себя от изумления, как перед ней вся роща точно кровью обагрилась.
        «Собирай быстро, Марушка!» — приказал ей Июнь.
        Марушка обрадовалась, быстро принялась за дело и скоро насобирала полный фартук. Потом поблагодарила месяцев и побежала домой.
        Удивилась Голена, удивилась и мачеха, когда увидели, что Марушка ягоды принесла, да еще полный фартук.
        «Где насобирала?» — накинулась на нее Голена.
        «В лесу на горе. Там их полная роща».
        Голена ягоды взяла, наелась досыта, мачеха тоже наелась, но Марушке не сказали: «Возьми одну, попробуй».
        Голена ягодами полакомилась, на другой день ей яблок захотелось.
        «Иди-ка ты, Марушка, яблок натрясти в лес».
        «Ах, сестричка, откуда же зимой в лесу яблоки возьмутся?» — взмолилась несчастная Марушка.
        «Ты что, со мной спорить вздумала? Коли прикажу — слушайся! Не принесешь домой красные яблочки — побью тебя!» — пригрозила ей злая Голена. А мачеха вытолкнула ее за дверь и дверь заперла на все запоры.
        Марушка горько заплакала и побрела в лес.
        В лесу снег глубокий и нигде ни тропинки. Только Марушка больше не плутала. Сразу побежала она на гору, где горел огромйый костер, а вокруг сидело двенадцать месяцев. Сидели они там и на этот раз. Большой Январь — выше всех.
        «Люди добрые! Пустите меня погреться, уж очень я замерзла».
        Большой Январь кивнул головой и спросил:
        «А за чем ты в лес пришла, что ищешь?»
        «Ищу я красные яблочки», — ответила Марушка.
        «Сейчас зима, а зимой яблочки не растут».
        «Я-то знаю, — грустно ответила Марушка. — Да сестра Голена и мачеха приказали мне яблочки из леса принести, а не то побить грозились. Посоветуйте, люди добрые, где мне их взять?»
        Большой Январь встал, подошел к одному из старших месяцев, дал ему посох в руки и говорит:
        «Братец Сентябрь, сядь-ка на мое место!»
        Месяц Сентябрь сел на самый высокий камень, взмахнул посохом над костром. Огонь вспыхнул красным пламенем, снег растаял, но деревья остались без листьев. По откосам заалела полевая гвоздика, в долине — осенники, в буковой роще папоротник. Тут увидела Марушка и яблоню, а на ней — яблочки.
        Потрясла Марушка яблоню и упало одно яблочко, потрясла еще раз и еще одно яблочко упало.
        «Поторопись!» — крикнул ей месяц Сентябрь. Марушка подняла быстренько два упавших яблочка, поблагодарила месяцев и домой побежала.
        Удивилась Голена, удивилась и мачеха, когда увидели, что Марушка принесла яблоки.
        «Где нарвала?»
        «В лесу на горе. Там ими вся яблоня усыпана».
        «Почему же ты больше не принесла? Наверное все сама по дороге съела?»
        «Ах, сестрица, я даже кусочка не откусила. Потрясла я яблоню — упало одно яблочко, потрясла еще раз — упало второе. А побольше нарвать мне не позволили».
        Голена с мачехой съели оба яблока. И показались они им такими хорошими да сладкими, ну в жизни ничего подобного не пробовали.
        Вот и говорит Голена:
        «Дай-ка мне, мать, шубу, я сама схожу в лес за яблоками. А не то нам Марушка опять все по дороге съест. Я и без нее место найду, яблок нарву и слушать никого не стану».
        Как сказала, так и сделала.
        А в лесу снег глубокий и нигде ни тропинки. Голена долго плутала, пока не увидела вдали свет. Эго был костер двенадцати месяцев. Голена сначала испугалась, но потом осмелела, подошла к огню и стала руки греть.
        Большой Январь нахмурился и спрашивает:
        «Чего тебе здесь надобно?»
        «А тебе какое дело, старый дурак!» — ответила Голена.
        Январь нахмурился пуще прежнего, взмахнул посохом над огнем и стал огонь гореть совсем низко. Небо потемнело и повалил густой снег, точно кто-то перину разорвал. Голена заблудилась в метели и навсегда потеряла дорогу.
        А дома мачеха ждала ее ждала, да так и не дождалась.
        «Видно яблоки ей по вкусу пришлись, вот и оторваться не может», — сказала она, одела шубу, взяла корзинку и пошла в лес.
        Осталась Марушка одна дома. Сварила она обед, корову накормила, а Голена с мачехой все не возвращались.
        «Как бы с ними чего не случилось», — начала она беспокоиться.
        Только ни Голены, ни мачехи увидеть ей больше не пришлось. Осталась Марушка одна в маленькой избенке, с коровенкой да кусочком поля. Вскоре и хозяин нашелся. И жили они вместе тихо да ладно.
        Девятая сказка словацкая
        Как черт служил у бедняка

        Пошел бедняк в лес по дрова. В кармане у него был кусок хлеба, ничего больше в избе не нашлось. Работа у него была тяжелая, вот он и не заметил, что по лесу шатается черт из пекла. А черт не придумал ничего лучше, чем украсть у бедняка кусок хлеба. Вот украл он и помчался что было сил в пекло, чтобы похвастаться, какую штуку отколол. Только король всех чертей Люцифер вместо похвалы принялся его честить:
        «И не стыдно тебе у бедняка последний кусок красть? В наказание за это будешь ему служить!»
        Черт плюнул со злости, но что ему оставалось делать? Оборотился он в деревенского парня и пошел наниматься к бедняку в батраки.
        «Этого еще не хватало, — удивился бедняк. — Я и сам себя не могу прокормить, зачем мне батрак? Иди, ищи другого хозяина!»
        Но черт все не отставал, говорил, что за свою работу ничего не требует, что если бедняк возьмет его в батраки, то потом не пожалеет.
        «Ладно, — сказал бедняк. — Собирайся в лес по дрова, чтобы нам зимой было чем топить».
        «Ну, хозяин, эта работа не по мне. Если я начну дрова рубить, скоро весь лес поляжет. А куда нам столько дров?»
        «Тогда иди поле пахать», — сказал бедняк.
        «Это тоже, хозяин, работа не по мне. Как начну я пахать все кругом перепашу, куда не кинешь взгляд. Куда нам такое большое поле?»
        «Так что мне с тобой делать?»
        Чёрт и говорит:
        «Знаешь, хозяин, найду-ка я себе работу сам».
        «Как хочешь», — пожал плечами бедняк.
        Черт отправился в замок к самому графу и спрашивает:
        «Не надобно ли вам, граф, ловкого работника?»
        «Как не надо, работы хватает. Вон три стога пшеницы стоят. Надо бы их обмолотить». — сказал граф.
        «Я вам их до утра обмолочу, — говорит черт. — А дадите мне за это столько, сколько я на спине унесу».
        «Дам, — засмеялся граф. — Только коли не смолотишь, ничего не получишь».
        Что потом делалось в риге, никто и не знает. Только к утру вся пшеница была обмолочена, зерно в мешки собрано, солома в стог сметана. Граф очень удивился, а потом и говорит:
        «Ну а теперь бери столько, сколько на спине унесешь». — Думал он, что черт унесет на спине два-три мешка от силы.
        А черт поплевал на ладони и забросил на спину все мешки с пшеницей, всю скотину, хлев, конюшни, словом, все графское хозяйство. И побежал со всем этим к бедняку.
        Бедняк своим глазам не поверил, когда черт поставил перед ним все графское хозяйство. Только графа там не хватало. Стал тогда бедняк графом.
        А потом и говорит черт новоявленному графу:
        «Не изволите ли вспомнить, господин граф, как однажды в лесу, когда еще вы бедняком были, пропал у вас из кармана кусок хлеба?»
        «Как не помнить».
        «Так вот за этот кусок хлеба и получили вы от меня графское хозяйство. А теперь мы квиты», — сказал черт.
        Бедняк почесал в затылке:
        «Так значит ты черт из пекла! Что же ты мне сразу не сказал, ох и задал бы я тебе работу!»
        «Ни один человек еще не придумал такую работу, с которой бы мне не справиться, — засмеялся черт. — Выдумывайте сколько хотите, я все равно в два счета все сделаю».
        «Ладно, дам я тебе две задачи. Слушай внимательно! Принеси мне вот на этот луг всю самогонку, которую по всему свету гонят. Вот тебе и первая задача».
        Черт и глазом не моргнул, исчез и через секунду уже складывал на лугу полно бочек, бочонков, бутылей и всюду в них был самогон со всего света.
        «Правда ли, что ты принес мне весь самогон, который был?» — спросил граф черта.
        «Ясное дело», — ответил черт.
        «Ну, ладно. А теперь принеси мне еще одну бутылку самогона!»
        Черт озадачился, поскреб в затылке. Откуда же теперь взять бутылку самогона, раз весь он вот здесь на лугу лежит? Плюнул он со злости, исчез и никогда больше не появлялся.
        ••
        Докончил портной свою последнюю сказку, и вдруг случилось дело невиданное и неслыханное: печальная царевна перестала плакать.
        Тогда подошел к ней кузнец и говорит:
        «В нашем краю, царевна Несмеяна, живут русские, белорусы и украинцы. И рассказывают они сказки еще прекраснее. Стоит только их послушать, и наверняка захочется улыбнуться».
        Первая сказка украинская
        Русалка

        Жил-был на свете молодец и был он сыном министра в одном царстве. Молодца звали Йосип. Но чего не было у этого Йосипа, так это памяти. Вышел он из дома на двор, и забыл зачем, хотел обратно вернуться, да забыл, г}е двери. Однако был этот молодец ловкий да пригожий, и больше всего на свете любил охотиться, только отец его в лес не пускал, боялся, что обратно дорогу не найдет.
        Как-то раз просил он отца так долго и так жалостно, что отец сжалился над ним и согласился:
        «Ладно, — сказал он, — иди себе на охоту. Только с тобой я пошлю своего слугу. Смотри, пусть он от тебя ни на шаг не отходит, а то быть беде».
        Йосип поблагодарил, сели они со слугой на коней и поехали. Ехали-ехали, приехали к темному лесу и увидели зайца. Йосип сорвал ружье с плеча, подстрелил зайца и помчался за ним. Слуга отстал, потерял Йосипа из виду и так его и не нашел. Вернулся слуга домой и рассказал министру все как было и как Йосип исчез, точно сквозь землю провалился. Отец закручинился и стал себя во всем обвинять. Йосип-то был у него единственным сыном.
        А между тем Йосип блуждал по лесу, пока не пришел к большому пруду. В том пруду купалось двенадцать девушек. Йосип глаз от них не мог оторвать, так они были красивы — одна другой прекраснее. Девушки эти были русалки.
        Долго смотрел на них Йосип, потом набрался смелости, подкрался ближе, схватил платье одной русалки и спрятал под рубашку.
        Вскоре вышли девушки из воды, одиннадцать оделись, а двенадцатой было не во что. Тут подошел к ней Йосип и говорит:
        «Не ищи свое платье, оно у меня. Коли доведешь меня до замка, я тебе его отдам. Самому мне туда не добраться».
        Что оставалось делать бедной русалке? Повела она Йосипа домой.
        Только и дома не отдал Йосип русалке ее платье, спрятал его, а ей подарил новое. Русалка без своего платья не могла вернуться в пруд, вот и осталась она у Йосипа.
        Три года жили они счастливо, тихо и мирно. А потом родился у них сын. Однажды забывчивый Йосип ушел из дома и забыл взять с собой ключи от сундука, где было заперто платье русалки. А когда вернулся домой, не нашел ни жены, ни сына. Йосип долго горевал, а потом решил, что пойдет искать их по всему свету.
        Долго бродил он по темным лесам, по высоким горам и каждого встречного зверя спрашивал, не видел ли тот его жены и сыночка. Но кого он ни спрашивал, никто и слыхом о них не слыхал. Однажды встретил он старого волка и говорит:
        «Не слышал ли ты что-нибудь о моей жене и сыночке?»
        «Я сам не слышал, но может быть мой старший брат что-нибудь знает».
        Завыл волк изо всех сил и тут же со всех сторон начали сбегаться волки. Последним прибежал старший брат, старый волк, хромой на три ноги. Волк стал всех расспрашивать, но никто ничего не знал. Только старый хромой волк сказал:
        «Знаю я, они живут за двенадцать земель отсюда».
        Опечалился Йосип, так далеко ему ни за что не дойти, а хромой волк ему и говорит:
        «Садись на меня я тебя довезу прямо к ее избушке».
        Не успел Йосип и глазом моргнуть, как принес его волк на высокую гору, а на той горе стояла избушка.
        «В избушке этой живет колдунья, а вместе с ней ее двенадцать дочерей. Одна из них — твоя жена. Не забудешь, что я тебе сказал?»
        Йосип кивнул, но только волк убежал, как он тут же все забыл. Бродил он возле избушки и вдруг увидел мальчика.
        «Не знаешь, малыш, где тут двенадцать девушек живет?»
        «Как мне не знать, вот в этой избе. Только их всего одиннадцать, а двенадцатая — это моя мать».
        Понял Йосип, что перед ним его собственный сын. Поднял он его на руки и побежал вместе с ним в избушку. А в избушке сидела колдунья и со злостью на него напустилась:
        «Значит все-таки нашел свою жену? Ну ладно, можешь ее взять, только если узнаешь ее среди двенадцати сестер».
        Вскоре прилетели русалки домой и жена Йосипа очень обрадовалась, когда увидела своего мужа. И сейчас же через сына передала ему, что когда он станет выбирать среди двенадцати русалок, она будет вторая справа стоять.
        Только Йосип услышал это, сразу же и забыл. Увидел он двенадцать русалок, а свою жену узнать не может и все ходит вокруг них, угадать старается. Так бы и ходил вечно, если бы его жена за рукав не потянула. Он и угадал.
        Колдунья видела это и говорит:
        «Угадал ты, да не сам. Поэтому можешь со своей женой жить, но только здесь, в моей избушке».
        Понятное дело, что ни Йосипу, ни его жене это не понравилось. Они только и ждали, что колдунья перестанет за ними следить, чтобы убежать от нее.
        Ждали они, ждали, но колдунья глаз с них не спускала. Только раз задремала она, а жена Йосипа схватила помело, посадила на него Йосипа и сына, сама вперед села, и полетели они через горы и долы, через леса и реки, через двенадцать земель к дому Йосипа.
        Но колдунья не долго дремала, проснулась и увидела, что они исчезли. Схватила колдунья волшебную кочергу и полетела вслед за беглецами. Скоро стала она их догонять.
        «Дело плохо, — сказала дочь, когда увидела, что колдунья за ними летит. — Ну да ладно, что-нибудь придумаем».
        Села она на землю, превратила Йосипа в озеро, сыночка в кувшинку, помело в тополь, а себя в утку и принялась плавать по озеру.
        Прилетела колдунья и сразу догадалась, что догнала беглецов. Позвала она уточку:
        «Уточка, уточка, ты моя родная доченька, приплыви ко мне, я тебе подарок принесла».
        Уточка подплыла к колдунье, а та дала ей серебряный орешек. Уточка схватила быстро орешек, спрятала под крыло и уплыла прочь.
        «Уточка, уточка, моя родная доченька, приплыви ко мне, подарок получишь». — позвала колдунья во второй раз и дала ей золотое яичко. Уточка подхватила яичко под крыло и уплыла прочь.
        В третий раз поманила колдунья уточку:
        «Уточка, уточка, моя родная доченька, приплыви ко мне, подарок получишь».
        Только уточка на этот раз не приплыла. Знала, что в третий раз не удастся ей упорхнуть. Колдунья еще постояла на берегу, потом села на кочергу и улетела несолоно хлебавши.
        Жена Йосипа расколдовала их и они полетели домой.
        «Подождите меня здесь, — сказал Йосип, когда они уже были перед домом министра. — Я пойду первый, а потом вернусь за вами и с великой славой введу в дом, чтобы все видели, что я нашел жену и сына».
        Жена его просила:
        «Не ходи, уйдешь от нас на три шага и обо всем забудешь».
        Только Йосип не дал себя уговорить, пошел домой один и конечно тут же обо всем забыл. И стал жить так, точно ни жены у него не было, ни ребенка.
        Вот через какое-то время отец и говорит Йосипу:
        «Живешь ты один как перст. Надо бы тебе, сынок, жениться».
        Йосип согласился с отцом, а когда выбрали ему невесту, он с ней обручился, и все стали к свадьбе готовиться.
        Перед свадьбой устроил министр большой бал, а на тот бал мог придти каждый, кто хотел. Узнала об этом жена Йосипа и решила идти на бал. Она разгрызла серебряный орешек, что получила от матери в подарок, нашла в нем серебряное платье, одела его и стала прекрасной, как звезда на небе.
        Вот пришла она на бал. Все глаз от нее не могли оторвать, а больше всех — Йосип. Целый вечер он вокруг нее увивался, танцевал только с ней. О своей невесте он и думать забыл. Только не узнал он, что перед ним его жена и мать его сына.
        На второй день устроили опять бал. Русалка разбила золотое яичко, вынула из него золотое платье и стала прекрасной, словно солнце на небе. Все на балу ей восхищались, а больше всех — Йосип. Так что даже его невеста в огорчение впала. Только он опять не узнал, что танцует со своей женой.
        А на третий день снова был бал. Жена Йосипа опять пришла, но на этот раз было на ней русалочье платье, а за руку она вела сына. Подошла она к Йосипу и говорит:
        «Как же ты женишься, когда у тебя жена есть и ребенок?»
        Только тут Йосип все вспомнил. Свадьбу отменили, а он стал жить со своей русалкой и сыном счастливо и спокойно.
        Вторая сказка русская
        Глупый Иванушка и Снвка-бурка

        Жил-был старик, у него было три сына. Старшие сыновья были умные, а младший Иванушка — дурак-дураком.
        Посеял старик пшеницу. Пшеница выросла, колосья налились. Только в один прекрасный день приходят они и видят: поле — вытоптано, пшеница полегла. На второй и на третий день было то же самое. Старик и говорит сыновьям:
        «Делать нечего, придется вам по ночам поле сторожить».
        В первую ночь был черед старшего сына. Вот пришел он на поле, лег под дерево и проспал до утра как убитый. Утром проснулся — поле вытоптано, пшеница полегла, а кто все это натворил, он и знать не знает.
        Настала вторая ночь. Средний сын пришел на поле, лег под дерево и проспал до утра как убитый. Утром проснулся — поле вытоптано, пшеница полегла, а кто все это натворил, он и знать не знает.
        На третью ночь пришел черед младшего сына сторожить поле. Иванушка пошел на поле, взял с собой лыко веревку вить, сел на межу и стал ждать, что будет. Наступила полночь и вдруг откуда ни возьмись, сивый конь бежит — земля дрожит, грива у него золотая, хвост золотой, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым столбом валит. Принялся конь на пшенице пастись, все поле и вытоптал.
        Иванушка подкрался к нему, веревку на шею накинул, сам на спину вскочил. Как конь ни вздымался на дыбы, все равно Иванушку сбросить не мог. Носились они по полю, носились, наконец конь не выдержал и заговорил с Иванушкой человечьим голосом.
        «Отпусти ты меня, Иванушка, на свободу, больше я не буду на вашем поле пастись, вашу пшеницу топтать».
        «Этак каждый может пообещать», — сказал Иванушка и не отпустил коня.
        А конь ему снова говорит:
        «Отпусти меня, исполню тебе за это всё, что ни захочешь».
        «А где же я тебя найду?» — спрашивает Иванушка.
        «Выйди в чистое поле, засвисти молодецким посвистом, позови богатырским голосом: „Эй, Сивка-бурка, вещая каурка, стань передо мной, как лист перед травой!“ Я к тебе и прибегу».
        Глупый Иванушка отпустил Сивку-бурку и пошел домой. А дома и говорит:
        «Видел я, кто пасется на нашем поле, пшеницу нашу топчет. Это Сивка-бурка. Поймал я ее, а потом отпустил. Обещала мне, что не будет больше наше поле топтать».
        Братья посмеялись над ним и не поверили. Только с тех пор и правда никто их поле не вытаптывал.
        В это время царь кликнул клич, что царевна будет сидеть в самом высоком окошке своего терема, а кто с первого лошадиного скачка до нее доскочит и золотой перстень с ее руки снимет, тот и станет ее мужем. Со всего царства понаехал народ на царский двор. Одни счастье попытать хотели, другие просто так поглядеть. Оба старших брата тоже собрались, а глупого Иванушку с собой брать не хотели.
        «Ты только нас в стыд введешь, да людей насмешишь. Сиди-ка ты лучше дома на печи».
        «Нет, уж лучше я пойду в лес за грибами», — сказал глупый Иванушка, взял корзинку и пошел.
        Пришел Иванушка в чистое поле, засвистел молодецким посвистом, закричал богатырском голосом:
        «Эй, Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой!»
        Тут откуда ни возьмись, сивый конь бежит, земля дрожит, грива у него золотая, хвост золотой, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым столбом валит. Встал он и спрашивает:
        «Чего велишь?»
        А Иванушка ему и говорит, что хотел бы попытать счастье у царской дочери.
        «Тогда залезай мне в правое ухо, из левого вылезь!»
        Иванушка влез Сивке-бурке в правое ухо, из левого вылез и сделался красным молодцем. Сел он на Сивку-бурку и поехал к царскому терему.
        По дороге обогнал он своих братьев и стегнул их как следует кнутом по спине. Братья глянули и остолбенели: не доводилось им никогда такого красного молодца видеть.
        Приезжает Иванушка на царский двор, а там народу полно, яблоку негде упасть. А в высоком окне высокого терема царевна сидит и перстень у нее на руке горит, так что глаз не оторвать. Все глядят, выскочить боятся, как бы голову при этом не сломать. Тут Иванушка стегнул Сивку-бурку, Сивка-бурка взвилась, только чуть-чуть до окна не доскочила. Иван поворотил коня и умчался прочь. Все кругом дивились, что за богатырь такой и откуда.
        Иванушка приехал в чистое поле, соскочил с Сивки-бурки, в левое ухо влез, из правого вылез и снова стал таким как был. Насобирал он в корзинку мухоморы и пошел домой.
        Братья домой приехали и рассказывают о неизвестном богатыре, который чуть до окошка царевны не доскочил. Только не похвастались, что богатырь этот по спине их стегнул.
        А глупый Иванушка им и говорит:
        «Подумаешь, коли я бы скакал — доскочил бы до царевны, дз вас бы еще по спине огрел».
        Братья рассердились на Иванушку, выгнали его из дома вместе с мухоморами.
        На другой день снова отправились братья в город, посмотреть, не доскочит ли кто-нибудь до окошка царевны. А Иванушку с собой и на этот раз не взяли:
        «Сиди-ка ты дома да лапу соси, а то людей насмешишь».
        «Нет, уж лучше я пойду в лес за грибами», — сказал глупый Иванушка, помчался в чистое поле, засвистел молодецким посвистом, закричал богатырским криком:
        «Эй, Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой!»
        Тут откуда ни возмись, сивый конь бежит, земля дрожит, грива у него золотая, хвост золотой, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым столбом валит. Встал он и спрашивает: «Чего велишь?»
        А Иванушка ему и говорит, что хочет снова попытать счастье у царской дочки.
        «Тогда влезай мне в правое ухо, в левое вылезь!»
        Иванушка влез Сивке-бурке в правое ухо, из левого вылез и стал красным молодцем. Сел он на Сивку-бурку и поехал на царский двор.
        По дороге Иванушка обогнал своих братьев и стегнул их как следует по спине. Но они только поежились и помчались за ним вслед — уж очень им хотелось посмотреть, как богатырь на лошади скакать будет.
        Вот приехал Иванушка к царскому терему, люди перед ним расступились. Сивка-бурка разогналась, скакнула к окну высокого терема, в котором сидела царевна с золотым перстнем. Казалось вот-вот Иванушка доскочит до царевны, но не доскочил, повернул коня и тут же исчез.
        Братья дома опять про неизвестного богатыря рассказывали, как он чуть-чуть до царевны не доскочил. Тут как раз и Иванушка из лесу вернулся с полной корзиной мухоморов. Вот и говорит он им:
        «Коли я бы таким богатырем был, уж и отстегал бы я вас как следует!»
        Братья, конечно, снова рассердились на него и выгнали вместе с мухоморами.
        На третий день опять собрались братья в город, а Иванушке говорят:
        «Сиди-ка ты на печи, дурак!»
        Но Иванушка схватил корзинку и бежать. Не успели братья до города доехать, как их снова обогнал богатырь на лошади и стеганул как следует кнутом по спине.
        А на царском дворе народу было — яблоку негде упасть. Весть о богатыре разнеслась по всей земле. Иванушка разгорячил коня, тот скакнул и доскочил до окна. Иванушка на скаку снял перстень с руки царевны, лоцеловал ее в сахарные уста и исчез вместе с Сивкой-буркой.
        Весь народ так и ахнул. Неизвестный богатырь получил царскую дочку и исчез вместе с перстнем. Царь опять кликнул клич, чтобы неизвестный богатырь на царский двор прибыл, что царь ему свою дочку в жены отдаст и сделает своим наследником. Но Иванушка сидит на печи, кольцо у него на палец надето, а рука тряпками завязаца, чтобы сияния никто не увидел.
        Ждали жениха, ждали, а потом царь устроил пир и созвал хна него всех гостей со всего царства. Думал царь, что среди гостей отыщется и неизвестный богатырь.
        Старик и два старших брата тоже на пир пошли и Иванушку с собой взяли — не могли они ослушаться царского приказа. Вот приехали они на пир, уселись к дубовым столам, ели-пили и ждали, что дальше будет. Иванушка сел в уголок на табуретку, сидит и улыбается. Царская дочка ходит от гостя к гостю, медом потчует, а сама смотрит при этом на руки, нет ли у кого ее перстня. Наконец подошла она к Иванушке, а братья насмехаются:
        «Наш Иванушка-дурачок самый наилучший жених на свете!»
        Царевна подала ему чашу с медом, смотрит, а рука у него завязана. Она и говорит:
        «Развяжи-ка ты руку, Иванушка, хочу я на пальцы твои посмотреть».
        «Нельзя, царевна, мне руки развязать, — отвечает ей Иванушка, — по грибы я ходил, да на колючку накололся».
        Но царевна стояла на своем. Вот Иванушка развязал руку, а весь терем светом озарился, такое от перстня царского шло сияние. Царевна взяла Иванушку за руку и подвела к царю:
        «Вот, батюшка, мой суженый!»
        Принялись тут все царевну жалеть, что дурак ей в мужья достался. Только Иванушка руку выдернул, из окна выскочил, засвистел молодецким посвистом, закричал богатырским криком:
        «Эй,?ивка-бурка, вещая каурка, стань передо мной, как лист перед травой!»
        И откуда ни возьмись, сивый конь бежит, земля дрожит, грива у него золотая, хвост золотой, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым столбом валит. Иванушка влез ему в правое ухо, из левого вылез. Тут царь с царевной и со всей свитой, гости, старик с сыновьями — все на двор вышли и увидели, что Иванушка превратился в красного молодца. Перестали все царевну жалеть, стали ей завидовать.
        Тут веселым пирком да за свадебку, а после свадебки за веселый пир. Гости ели, пили, плясали, веселились. Только братья на печь залезли и сидели там тихонько, чтобы Иванушке на глаза не попасть.
        Третья сказка украинская
        Сказка о колдуне Охе

        Жил бедняк и был у него сын. Звали сына Ваней, и не хотел он идти в ученье ни к кузнецу, ни к мельнику, ни к сапожнику, ни к плотнику.
        «Ну что с тобой делать? — сказал ему бедняк. — Иди-ка ты бродить по свету. Провожу я тебя до леса, а там как бог даст».
        Ваня только головой кивнул, что еще ему оставалось делать. Собрал он в узелок свои монатки да из еды кой-чего и вышли они из дому. Пришли в лес. Старик устал, сел на пенек и пожаловался:
        «Ох, ноженьки мои разболелись!»
        Не успел договорить, объявился перед ним человек: волосы черные, борода черная, одежда черная. И спрашивает строго:
        «Зачем звал?»
        Бедняк испугался:
        «Да не звал я тебя. Я только сел на пенек да вздохнул — „ох!“»
        «А я и есть тот самый Ох». — говорит ему человек.
        Бедняк перед ним извинился, что мол зря побеспокоил, человек бедняка спросил, куда это он с сыном направляется, слово за слово, вот и предложил Ох бедняку отдать сына к нему в ученье. Старик тут же согласился, даже не спросил, какому ремеслу тот его сына учить будет. Ваня тоже согласился, а про себя подумал, что ремесло наверное не плохое и получится из него такой же важный господин как Ох.
        «Через год приходи на это место и позови меня! — сказал Ох бедняку на прощанье. — Сына я тебе верну уже обученным».
        Бедняк шел домой и радовался, что все так хорошо вышло. А через год пришел за сыном. Только вздохнул он «Ох!», как появился Ох, точно весь год его за елью поджидал, и приказал за собой следовать. Вот пришли они на полянку, а там двенадцать зайцев.
        «Один из них твой Ваня, — говорит Ох бедняку. — Коли узнаешь его — уведешь с собой, не узнаешь — придешь еще через год».
        Бедняк совсем испугался. Понял он, что Ох — злой колдун и стало ему жалко, что он сына ни за что, ни про что потерял. Рад бы он его освободил, да не знает как. Показал он на зайца, что ближе всех был, только — Колдун покачал головой и говорит:
        «Нет, это не твой сын. Приходи через год, может тогда и узнаешь».
        Печально побрел бедняк домой, а через год вернулся в лес и вздохнул: «Ох!» А Ох тут же перед ним объявился.
        «Ну что ж, попытай снова счастья», — сказал он бедняку и привел его на полянку, где было двенадцать куропаток.
        «Попробуй угадать среди них своего Ваню», — сказал он бедняку. Только разве мог он угадать? Опять показал неверно.
        «Приходи еще через год, — говорит ему Ох. — Только помни, будет это в последний раз. Угадаешь — возьмешь с собой, а не угадаешь — больше никогда не увидишь сына».
        Еще печальнее побрел бедняк домой, и вдруг видит — летит за ним куропатка и говорит человечьим голосом:
        «Отец, это я, твой Ваня. Не печался, живется мне неплохо. А как через год придешь и станешь меня среди коней искать, помни, я буду третьим слева».
        Бедняк обрадовался и через год снова пришел к Оху. Но на этот раз был он весел.
        «Смейся, смейся, — сказал ему колдун. — Как бы только тебе потом плакать не пришлось. Сегодня будешь угадывать в последний раз».
        Завел он бедняка в лес, подошли они к ущелью, а в том ущелье стояло двенадцать жеребцов.
        «Ну, ищи своего Ваню», — засмеялся Ох.
        Только бедняк не забыл, что сказал ему год назад его Ванюша и показал на третьего жеребца слева.
        «Угадал! — рассердился Ох и в ту же секунду жеребец превратился снова в Ваню. — Только помни, если сын покажет тебе то, чему я его учил, раньше, чем вы домой вернетесь, плохо ему будет и тебе тоже».
        А потом отпустил колдун старика с Ваней домой.
        Шли они домой, а старик по дороге Ваню расспрашивал, чему же он за три года у колдуна научился.
        «Скоро увидишь», — смеялся Ваня.
        Вот вышли они из леса и подошли к большому городу, а в том городе была как раз ярмарка, Ваня и говорит отцу:
        «Вот сейчас я тебе покажу, чему я за три года научился. Только слушай внимательно! Я превращусь в черного жеребца, а ты меня продай за тысячу рублей. Не бойся, я к тебе снова вернусь. Только не продавай меня с уздечкой, уздечку себе оставь!»
        Бедняк все же побаивался:
        «Вспомни, сынок, что говорил колдун Ох: пока домой не придешь — не показывай, чему за три года у негр научился».
        «Что умеет этот колдун, умею и я», — сказал Ваня и превратился в красивого черного жеребца.
        И тут же вокруг бедняка народ столпился, стали спрашивать, не продаст ли он коня.
        «Продам, за тысячу рублей», — сказал бедняк.
        Всем тысяча рублей показалось много, пока не пришел один цыган, коня осмотрел и говорит:
        «Хороший конь, стоит тысячу рублей», — и тут же заплатил бедняку тысячу рублей на руку.
        «Только тысячу рублей стоит конь, уздечку я не продам», — заявил бедняк.
        «Где это видано, продавать коня без уздечки? — удивился цыган. — Я тебе еще тысячу прибавлю, только отдай мне уздечку, а то как же я коня домой поведу?»
        Бедняк растерялся. Столько денег сразу он никогда и в глаза не видел. Продал он коня и с уздечкой. Цыган засмеялся, вскочил на коня и умчался прочь. Это был не цыган, а колдун Ох. Снова Ваня ему в руки попался.
        Ваня понял, что дело плохо. Но недаром он три года учился у колдуна чудесному ремеслу. Не успел цыган и глазом моргнуть, как конь превратился в голубя и полетел к родной хате. Все кругом перепугались, что это с конем случилось. А цыган тут же стал ястребом и бросился догонять голубя. И чуть было не догнал, да голубь вдруг исчез и вместо него упало на землю несколько зернышек гороха. Ястреб слетел на землю, обернулся петухом и принялся горох склевывать. Все горошины склевал, да не углядел’, как одна из них закатилась под ноги дивчине, что яички на ярмарке продавала, и превратилась в колечко. Дивчина подняла колечко и надела на палец. А петух знал, что одной горошины не хватает. Начал он горошину искать. Тут перстень превратился в злого волка, схватил петуха и проглотил, точно малину. И умчался.
        Бедняк вздохнул с облегчением. Он давно уже догадался, кем был цыган на самом деле. Да и домой ему пора было убираться, а то кто-нибудь мог припомнить, что за коней он на ярмарке продавал.
        Дома увидел он Ваню. Тот сидел с матерью, чай пил, пирогами закусывал.
        «Ну, сынок, — сказал ему старик. — Вижу я, что учился ты не за страх, а за совесть. Только теперь позабудь-ка ты все, чему тебя научили. Двух тысяч рублей нам на всю жизнь хватит».
        Четвертая сказка русская
        Иван, Настасья Прекрасная и морской царь

        Жил-был охотник, был он беден, не богат, хорошо жил, да не весело, едва-едва ноги таскал. Вот замучил его голод и решил он на охоту пойти в черный да дремучий лес, куда никто не ходил и откуда никто не возвращался.
        Вот пришел он в черный да дремучий лес и видит: на трех могучих раскидистых дубах сидит огромная птица, клюв у нее раскрыт, а зубы как долото. Охотник испугался и подумал:
        «Как пить дать съест она меня с ружьем вместе».
        А потом решил:
        «Чего мне бояться, ведь я охотник. Стрельну-ка я ее прямо в клюв. Может и застрелю».
        Взял он ружье, прицелился, осталось только курок спустить. Вдруг заговорила птица человечьим голосом:
        «Не стреляй, охотник, я тебе много зверей наловлю».
        «Ладно, налови!» — сказал охотник.
        Птица взмахнула левым крылом, зашумел черный да дремучий лес, загудел, и вдруг откуда ни возьмись, оказалось перед охотником полно зверей: волков да медведей, лисиц да соболей, горностаев, рысей, оленей да выдр. Целую неделю охотник с них меха снимал. А потом отнес домой, продал и стал богатым человеком.
        Только денег да хороших друзей всегда мало. Вот и отправился снова охотник в черный да дремучий лес, куда никто не ходил, откуда никто не возвращался, Лтицу огромную искать. Пришел он и видит: на трех могучих раскидистых дубах сидит преогромная птица, клюв у нее раскрыт, зубы как долото. Охотник взял ружье, прицелился, осталось только курок спустить. Тут заговорила птица человечьим голосом:
        «Не стреляй, охотник, я тебе много зверей наловлю».
        «Ладно, налови», сказал охотник.
        Птица взмахнула правым крылом, зашумел черный да дремучий лес, загудел, молодые деревья согнулись, старые рухнули, и вдруг откуда ни возьмись, оказалось перед охотником полно зверей: волков да медведей, лисиц да соболей, горностаев, рысей, оленей да выдр. Целый месяц охотник с них меха снимал. А потом отнес домой, продал и стал богаче богатого.
        Только денег да хороших друзей и для пользы и для радости всегда мало.
        Вот и отправился охотник в третий раз в черный да дремучий лес. Увидел он опять на трех могучих раскидистых дубах преогромную птицу, клюв раскрыт, а зубы как долото. Хотел охотник застрелить птицу, поднял ружье, прицелился, осталось только курок спустить. Тут и заговорила птица человечьим голосом:
        «Не стреляй, охотник, я тебе много зверей наловлю».
        «Ладно, налови!» — сказал охотник.
        Взмахнула птица обеими крыльями и разразилась страшная буря, скалы ломала, деревья с корнями вырывала, и вскоре было перед охотником столько волков да медведей, лисиц да соболей, горностаев, рысей, оленей да выдр, что целый год пришлось ему с них меха снимать. Тут и заговорила птица снова:
        «Дам я тебе на память вот этот ржавый ящичек, с ржавым замком и ржавым ключом. Только ты помни: пока домой не придешь — не открывай! Если откроешь, да не сложишь в ящичек все, что там было — не миновать тебе погибели».
        На том они и расстались.
        Отправился охотник домой. Только любопытство его замучило. Очень ему хотелось узнать, что в таком ящике может быть. Вот остановился он перед околицей и говорит себе:
        «Открою-ка я ящичек. Он так мал, что я наверняка сумею все, что там было, обратно сложить».
        Взял он ржавый ключ, отпер ржавый замок, ящик открылся. Сначала из него вылетели мухи и оводы, потом выбежало огромное стадо коров, потом огромное стадо овец, потом огромное стадо свиней, потом оттуда выпал огромный сундук, а из сундука посыпалась всякая всячина, горшки, башмаки, ленты да платки, а за ними выбежали торговцы и принялись всякой всячиной торговать, да охотника зазывать:
        «Возьми, охотник, мы тебе и денег в придачу дадим».
        Но охотнику было не до денег. Сидел он и горевал, как теперь все обратно в ржавый ящичек сложить.
        Вдруг откуда ни возьмись, очутился возле него старик с длинной белой бородой и железным носом. Вот и спрашивает он охотника:
        «Отчего, добрый человек, сидишь ты здесь и горюешь?»
        «Как же мне не горевать, старик, ждет меня страшная смерть». — И рассказал он старику, что за беда с ним случилась.
        «Ну, беда невелика, — ответил ему старик. — Я все тебе в ящичек сложу, только ты отдашь мне то, чего дома не знаешь».
        Охотник подумал и говорит:
        «Все, что есть у меня в доме, я знаю. А ежели и не знаю чего, так должно быть ерунду какую-нибудь».
        «По рукам, — сказал старик. — А теперь подпиши ты мне договор своей собственной кровью».
        Охотник подписал, старик мигом сложил ему все в ржавый ящичек, все горшки, башмаки, ленты да платки вместе с торговцами, сундуком, стадами овец, поросят и коров. Не забыл ни мух, ни оводов. Потом охотник запер ящичек ржавым ключом на ржавый замок, поблагодарил старика и пошел домой. А дома его давно уже поджидала жена с маленьким сыном, который недавно родился. Охотник на радостях поцеловал жену, ребенка, да как поцеловал — горько заплакал. Понял он, что сыночек и был тем, чего он дома не знал.
        Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Охотников сын Иванушка рос, силой наливался, пока не исполнилась ему пятнадцать годков и не стал он молодец молодцом. Только отец его этому не радовался. Стоило ему на сына поглядеть, как глаза у него слезами заливались, а от всего богатства превеликого ему ни радости, ни пользы не было. Вот исполнилось Иванушке пятнадцать лет и спросил он отца:
        «Отчего, милый батюшка, ты печалишься на меня глядючи, отчего слезы проливаешь? Неужто я тебе не в радость, а в горе?»
        Тут расплакался богатый купец и рассказал сыну, что поклялся своей кровью отдать его старику с белой бородой и железным носом.
        «Милый мой батюшка, не плачь, не горюй, отправлюсь-ка я, не мешкая, искать старика с белой бородой, с железным носом. Разыщу я его, а там видно будет».
        Родители его благословили в дорогу, Иванушка сел на коня и отправился искать старика. Ехал он ехал, куда и сам не ведал, долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, пока наконец не встретил старую бабушку, сморщенную, точно сушеная груша.
        «Куда путь держишь, добрый молодец?» — спросила она Иванушку.
        «Чего зря спрашиваешь, все равно мне не поможешь!» — отрезал Иванушка и дальше поехал. Только стыдно ему стало, что он так бабушку обидел, вот и поворотил он коня и вернулся к ней.
        «Не сердись, бабушка, что я тебе нагрубил. Горе у меня и печаль большая. Отец мой кровью своей поклялся отдать меня старику с белой бородой, с железным носом. Вот я к нему и иду, только где его найти, сам не знаю. Ты мне в этом деле не поможешь, не присоветуешь».
        «Кто знает, может и помогу, может и присоветую. Старик с белой бородой, с железным носом — это Морской царь, а царствует он над всеми водами и над всем, что в тех водах живого есть. Живет он за тридевять земель, в тридесятом царстве, за семнадцатью лесами, черными да дремучими, за семнадцатью горами, высокими да могучими, за шестнадцатью реками, быстрыми да широкими, на берегу семнадцатой реки, там, где впадает она в синее море. Стоит на этом берегу его дворец. Надо тебе придти на берег этот не познее одиннадцати часов дня. В одиннадцать часов прилетят туда одиннадцать белых лебедей, сбросят перья, оборотятся красными девицами и купаться будут. А как выкупаются — наденут на себя перья, превратятся в белых лебедей и улетят. А потом прилетит лебедь двенадцатая, сбросит перья и оборотится красавицей-раскрасавицей. Станет она купаться, а ты перья-то ее собери. Что дальше будет, сам увидишь».
        Иванушка хотел бабушку отблагодарить, только бабушка пропала, точно ветерок ее развеял.
        Поехал дальше сын охотника. Ехал он долго-предолго, пока не приехал за тридевять земель, в тридесятое царство за семнадцатью лесами, черными да дремучими, за семнадцатью горами, высокими да могучими, за шестнадцатью реками, быстрыми да широкими, на берег реки семнадцатой, что впадала в синее море. И приехал он туда ровно в одиннадцать часов дня. Тут он с коня спешился, за вербу спрятался. Только спрятался, прилетели одиннадцать лебедей, сбросили перья, оборотились красными девицами и стали купаться. А как выкупались, одели перья, оборотились лебедями и улетели. Едва они улетели, услышал Иванушка странную и прекрасную музыку, точно ветерок серебряными колокольчиками играл. Это прилетела двенадцатая лебедь. Села она на берег, сбросила перья и оборотилась такой красавицей, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Вошла она в воду, а Иванушка подскочил, собрал перья и спрятался за вербу. Вышла красавица на берег, ищет перья, найти не может и говорит:
        «Скажись, отзовись, кто взял мои перышки, кто бы ни был ты, верни мне их!»
        Только Иванушка слово не промолвил, из-за вербы не вышел. Красавица второй раз кликнула:
        «Скажись, отзовись, кто взял мои перышки. Если старый человек — будь мне дедушкой, если средних лет — будь мне батюшкой, если молодой — будь мне братцем родимым. Только верни мне мои перышки!»
        Иванушка и тут молчит, из-за вербы не выходит. Красавица третий раз кликнула:
        «Ах, Иванушка, верни мне мои перышки! Клянусь, что буду тебе верной женой до самой смерти!»
        После этих слов вышел Иванушка из-за вербы и отдал девице лебединые перья. А она ему и говорит:
        «Я Настасья Прекрасная, дочь Морского царя. Мой отец живет на берегу реки в золотом дворце. Влево от него — дворец серебряный — там я живу, вправо — медный, там живут мои сестры. Мой батюшка, Морской царь, давно тебя поджидает, из окна посматривает, головой от злости крутит, добра от него не жди. Только ты не унывай! Обещала я тебе, что буду верной женой и во всем помогу. Приходи в пять часов на крыльцо серебряного дворца, а там видно будет».
        Сказала она, поцеловала Иванушку в губы, перья лебединые одела, оборотилась лебедью и улетела.
        Иванушка в себя придти не мог от изумления. Не знал он, то ли все это и вправду было, то ли ему причудилось. Все же к пяти часам отправился он ко дворцу Морского царя. За лесочком, на берегу реки, стояли три дворца, золотой, серебряный и медный. И от золота, серебра и меди такое сияние шло, что глазам больно. А на крыльце серебряного дворца уже поджидала его Настасья Прекрасная. Поманила она Иванушку, тот вошел в сени и спрашивает:
        «Настасья Прекрасная, что же мы теперь делать-то будем?»
        Настасья ничего не ответила, стукнула по столу и сейчас же на столе объявилось полно редких вин да дорогих блюд. Ивацушка ничего подобного не только что не ел, но и видеть не видел. Стали они есть да пить, жареное вином запивали, вино сладким заедали. Так и вечер наступил и время было спать ложиться.
        Утром разбудила Настасья Прекрасная Иванушку и говорит ему:
        «Пора тебе отправляться к Морскому царю, моему батюшке. Только помни: не смеешь ты его ослушаться! Коли есть прикажет — ешь, коли спать прикажет — спи, коли работу какую задаст — выполни, а если сил не хватит, приходи ко мне за помощью».
        Пришел Иванушка к Морскому царю. Тот его встретил неприветливо. Белая борода у него клочьями висела, железный нос ржавчиной покрылся, а как стал он злиться из ноздрей искры посыпались:
        «Ну, пришел наконец! Давно я тебя здесь поджидаю!»
        Иванушка ему в ответ на это и говорит:
        «Ах, Морской ты наш царь! Как же мог я раньше придти, если дорога сюда ведет дальняя, а какая она — никто не знает».
        «Ну, ладно, — проворчал Морской царь. — Хорошо хоть пришел. А сейчас садись и ешь, проголодался небось с дороги».
        Иванушка только что позавтракал, но от еды не отказался, вспомнил; что советовала ему Настасья Прекрасная. Послушался он Морского царя и когда тот его спать послал и гулять позвал:
        «А теперь, Иванушка, покажу я тебе сад возле моего Золотого дворца».
        Сад Иванушке не понравился. Деревья были сухие и на каждом скелет висел. Ветер подул, кости загремели, у Иванушки от страха волосы встали на голове дыбом. А вокруг сада был забор, на каждом колу — человечий череп, только на одном черепа нехватало.
        Вышли они из сада и подошли к лесу. Вот и говорит Морской царь Иванушке:
        «Погляди на этот лес хорошенько. Длина его — верста, ширина — верста. Велю я тебе до утра этот лес вырубить, дерево на доски распилить, корни выкорчевать и сжечь, землю вспахать, пшеницу на ней засеять, урожай собрать, обмолотить, зерно в муку смолоть, а из этой’муки мне на завтрак пирог испечь. А не сделаешь — разорву я тебя пополам, а голову твою на пустой кол насажу. Понял?»
        «Горе мне бедному, разнесчастному! Мало я пожил, мало по земле походил, мало под солнышком обогрелся», — загоревал Иванушка.
        А потом вспомнил Настасью Прекрасную, побежал в серебряный дворец и рассказал ей, какое страшное дело для него Морской царь выдумал. Но Настасья Прекрасная только улыбнулась:
        «Ах, Иванушка, ну разве это дело? Дело будет впереди. Ложись-ка ты спать спокойно, утро вечера мудренее».
        Взяла она его под руки и ввела на крыльцо. А сама вынула свистульку, свистнула, и сейчас же прилетело Бесчисленное число и спрашивает:
        «Что угодно, Настасья Прекрасная?»
        Настасья Прекрасная и говорит Бесчисленному числу:
        «Иди-ка ты лес вырубить за садом моего батюшки, Морского царя, деревья на доски распили, корни выкорчуй и сожги, землю вспаши, пшеницу засей, урожай собери, зерно смоли, а из муки этой испеки моему батюшке, Морскому царю, пирог на завтрак!»
        Бесчисленное число принялось за дело, а само ворчит:
        «По пустякам меня Настасья Прекрасная беспокоит, такое дело и гроша ломаного не стоит».
        Рано утром разбудила Настасья Прекрасная Иванушку и подала ему на серебряном блюде испеченный пирог.
        «Иди к моему батюшке, Морскому царю, и отдай ему этот пирог. Дело сделано. А коли спросит тебя Морской царь, кто тебе помогал, ничего не отвечай, только хвати его как следует пирогом по голове!»
        Иванушка поблагодарил, взял блюдо с пирогом и пошел к Морскому царю. Тот как раз чай пил, когда ему Иванушка пирог принес и сказал:
        «Вот тебе, Морской ты наш царь, пирог, что вчера просил!»
        «Хорошо, — сказал Морской царь, — молодец, только скажи, кто тебе в этом деле помогал?»
        Иванушка в ответ на это размахнулся и хвать Морского царя пирогом по голове. Тот ничего не сказал, пособирал крошки и сожрал все, точно голодный волк. А потом задал Иванушке новую задачу:
        «Выкопай озеро возле моего дворца, семнадцати верст в длину, семнадцати в ширину и такое глубокое, чтобы могли по нему плавать не простые корабли, а морские; напусти ты это озеро водой и перекинь через него хрустальный мост с золочеными перилами. А на том мосту через каждые три сажени посади яблоню, да так, чтобы одна яблоня цвела, а другая уже яблоки родила, только не простые яблоки, а золотые, с жемчугом вместо ядрышек. А под каждой яблоней пусть бьет ключом вода свежая, чтобы было мне где отдохнуть, в тени посидеть, свежей воды напиться. Если до утра все это не сделаешь — разорву я тебя пополам, а голову твою на пустой кол насажу. Понял?»
        Иванушка понял, только радости ему от этого не прибавилось. Прибежал он к Настасье Прекрасной за помощью, рассказал, какое страшное дело для него Морской царь выдумал. Но Настасья Прекрасная только улыбнулась:
        «Ах, Иванушка, ну разве это дело? Дело будет впереди! Ложись-ка ты спать, утро вечера мудренее».
        Взяла она его под руки и ввела на крыльцо. А сама вынула свистульку, свистнула дважды, и сейчас же прилетело Бесчисленное число с Бессчетным счетом и спрашивают:
        «Что угодно, Настасья Прекрасная?»
        А она им приказывает:
        «Идите и выкопайте озеро возле золотого дворца Морского царя, семнадцати верст в длину, семнадцати в ширину, и такое глубокое, чтобы могли по нему плавать не простые корабли, а морские: напустите это озеро водой и перекиньте через него хрустальный мост с золочеными перилами. А на том мосту через каждые три сажени посадите яблоню, да так, чтобы одна цвела, а другая уже яблоки родила, только не простые яблоки, а золотые, с жемчугом вместо ядрышек, чтобы моему батюшке, Морскому царю, было где отдохнуть, в тени посидеть, а коли вспотеет — так умыться и воды напиться. И чтобы до утра все было готово!»
        Бесчисленное число с Бессчетным счетом принялись за дело и ворчат:
        «По пустякам нас Настасья Прекрасная беспокоит, такое дело и гроша ломаного не стоит».
        Рано утром разбудила Настастья Прекрасная Иванушку и говорит:
        «Беги, Иванушка к золотому дворцу на хрустальный мост. На том мосту найдешь семипудовую палицу. Возьми ты ее в руки, а когда придет мой батюшка, Морской царь, сделай вид, что последний гвоздь заколачиваешь. А если спросит он, кто тебе помогал, ничего не отвечай, только хвати его как следует палицей по носу!»
        Иванушка поблагодарил и побежал к золотому дворцу. А возле золотого дворца разлилось превеликое озеро, плыли по нему морские корабли, а через все озеро мост хрустальный перекинулся с яблонями и ключами, как того желал Морской царь. Вступил Иванушка на этот хрустальный мост, взял семипудовую палицу в руки и стал ждать, когда Морской царь в своей огненной карете пожалует. Как увидел, что тот едет, закричал:
        «Погоди, Морской ты наш царь, не езди! Надо мне еще последний гвоздик заколотить».
        Ударил он палицей по мосту, будто бы последний гвоздь забил. Морской царь как следует весь мост осмотрел, а потом и говорит:
        «Хорошо, молодец ты. Только скажи, кто тебе в этом деле помогал?»
        Иванушка ничего не ответил, размахнулся семипудовой палицей, да как хватил Морского царя по железному заржавленному носу, так что искры посыпались.
        «Не шути со мной, я уж стар для шуток», — проворчал Морской царь и почесал нос. А потом и говорит:
        «Ну, теперь задам я тебе третью задачу: есть у меня конь, сам черный, а грива и хвост золотые. Заперт он за двенадцатью железными дверями, прикован двенадцатью железными цепями. Буен он, думает, что кроме него нет на свете живого существа. Вот и объезди-ка ты мне этого коня до утра. Коли не объездишь, разорву я тебя пополам, а голову на пустой кол насажу. Понял?»
        Иванушка только усмехнулся. Объезжать буйных коней для него не труд был, а забава. Пошел он к Настасье Прекрасной сказать, что на этот раз и без ее помощи обойдется.
        Только Настасья Прекрасная помрачнела, нахмурилась и говорит:
        «Первое да второе дело не в счет были. Третье дело самое трудное. Не знаю, не знаю, хватит ли у тебя для него сил».
        Потом взяла Иванушку под руки, ввела на крыльцо, а сама свистульку вынула, трижды в нее свистнула, и сейчас же прилетели Бесчисленное число, Бессчетный счет и Бесконечное множество:
        «Что угодно, Настасья Прекрасная?»
        А она вынула из волос три шпильки — золотую, серебряную и медную — и приказала им:
        «Нужно мне, чтобы вы выковали из этих трех шпилек до утра стопудовый медный кнут, двухсотпудовую серебряную узду и трехсотпудовое золотое седло. И все это для черного коня с золотой гривой и золотым хвостом, что у моего батюшки, Морского царя, за двенадцатью железными дверями прикован двенадцатью железными цепями».
        Бесчисленное число с Бессчетным счетом да Бесконечным множеством принялись за дело и ворчат:
        «Как нам быть? Такого трудного дела нам Настасья Прекрасная никогда не давала!»
        Рано утром разбудила Настасья Прекрасная Иванушку и говорит ему:
        «Беги к конюшне моего батюшки, Морского царя. У железных ворот увидишь медный кнут, серебряную узду и золотое седло. Открой железные ворота, и черный конь с золотой гривой и золотым хвостом тебя учует. Конь этот думает, что кроме него нет на свете живого существа, а когда тебя учует, испугается, цепи оборвет, ворота разобьет и выбежит из конюшни. Как он выбежит, ты хвати его три раза стопудовым медным кнутом по голове, обуздай быстро духсотпудовой серебряной уздочкой и оседлай трехсотпудовым седлом из золота. А потом садись в седло и бей его кнутом. Иначе конь тебя на землю сбросит. Как подъедешь к золотому дворцу засвисти молодецким посвистом, крикни богатырским криком. Тут из окна выглянет мой батюшка, Морской царь, и примется ругать тебя на чем свет стоит за то, что ты ему коня так замучил. Только ты в ответ ни слова, слезь с коня, а тот, как почует, что в седле никого нет, так и умчится прочь. Мой батюшка, Морской царь, помчится за ним в догонку, а ты ко мне беги. Пора нам к твоему батюшке, к твоей матушке бежать, а то нам житья здесь не будет».
        Иванушка все сделал так, как Настасья Прекрасная ему велела. У железных ворот нашел он медный кнут, серебряную узду и золотое седло. Взял он медный кнут, отворил железные ворота. Тут его учуял черный конь с золотой гривой, золотым хвостом и испугался, потому что думал он, что на свете кроме него нет живого существа. Оборвал он двенадцать железных цепей, разбил двенадцать железных ворот и вот уже перед Иванушкой объявился, заржал грозно, из ушей у него дым повалил, из ноздрей пламя, а из-под копыт искры посыпались. Тут Иванушка схватил стопудовый медный кнут и ударил трижды коня по голове. Конь упал на колени, а Иванушка ему двухсотпудовую уздечку на голову набросил, оседлал его трехсотпудовым седлом из золота, вскочил в седло и принялся его кнутом стегать. Конь бежит, сырая земля дрожит, а Иванушка только смехом заливается. Вот подъехали они к золотому дворцу. Тут Иванушка кликнул богатырским голосом, свистнул молодецким посвистом:
        «Ой ты, черный конь с золотой гривой с золотым хвостом, стой теперь передо мной как лист перед травой!»
        Услышал Морской царь и выглянул из окна. Как увидел, что из его любимого коня кровь хлещет и кожа клочьями висит, разгневался:
        «Что ты с моим любимым конем сделал?»
        Иванушка только улыбнулся в ответ, слез с коня, а конь почуял, что в седле никого нет, встал на дыбы, скакнул и сразу же оказался от дворца на сто верст. Морской царь выбежал из дворца и стал коня догонять. А Иванушка поспешил к Настасье Прекрасной. Она его уже поджидала на своем богатырском коне. Иванушка сел к ней и помчались они из царства Морского царя.
        Ехали они ехали, близко ли, далеко ли, низко ли, высоко ли, пока наконец не приехали на широкий луг, зеленой травой покрытый. Вот и говорит Настасья Прекрасная Иванушке:
        «Милый Иванушка, дом твой уже близко, послушай, что я тебе скажу. Придется нам на время расстаться. Иди-ка ты спокойно домой. Меня не забывай, жди три года и три дня. Только отца своего не целуй, а то обо всем забудешь».
        Сказала это Настасья и исчезла, точно ее и не было.
        Тогто было радости дома, когда вернулся пропавший сын. Со всеми Иванушка обнялся, со всеми перецеловался и с отцом своим тоже. И забыл он в тот же миг свою Настасью Прекрасную.
        Прошел год, прошел другой, прошел третий. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Иванушка был молодцом хоть куда, вот отец с матерью и подыскали ему невесту. И ровно в тот день, когда три года и три дня тому назад расстался Иванушка с Настасьей Прекрасной, назначена была его свадьба с девицей красавицей. Все было к свадьбе готово, гости собрались, только крестная Иванушки подзадержалась. То вспомнила она, что кур не накормила, то что козу не затворила, то что окно забыла закрыть. А когда уже совсем собралась и все приготовила, услышала вдруг, что кто-то в ворота стучится. Открыла — а за воротами старая нищенка стоит, грязная да безобразная, и говорит:
        «Пусти меня к себе передохнуть, уж очень я долго шла и устала».
        А крестная ей отвечает:
        «Не могу, бабушка, я на свадьбу к Иванушке спешу».
        «Мне все равно, пусти меня передохнуть, я подожду здесь, когда ты вернешься».
        Крестная растерялась. Не хотелось ей чужую старуху в избу пускать, да и прогнать ее было жалко, такая она была старая да усталая. А старуха уселась уже на лавке возле печи и говорит:
        «А какой же подарок принесешь ты своему Иванушке на свадьбу?»
        «Какой там подарок? Несу я ему вышитое полотенца. Денег у него и так полно. Из чистого золота мог бы стог наметать».
        «Ну коли не денег, так забаву ему принеси».
        Крестная удивилась, какая, мол, такая забава, а старуха вытащила из кармана кусок теста, раскатала его, разделила на два равных куска, стукнула каждым куском по столу и сейчас же вместо теста появились уточка с селезнем, да не простые, а с золотыми клювами, да золотыми хвостиками. Разбежались они по разным концам стола, а уточка и закрякала:
        «Не забыл ты меня? Не забыл?»
        А селезень ей в ответ:
        «Не забыл, не забыл, как Иванушка свою Настасью Прекрасную!»
        Взяла старуха уточку да селезня, стукнула их об стол и превратились они снова в тесто.
        Крестной забава эта понравилась, взяла она тесто, а старуху в избе оставила отдохнуть с дороги.
        Старуха ей успела крикнуть вослед:
        «Покажи своему Иванушке это забаву еще до того, как родители жениха с невестой благословлять станут!»
        Пришла крестная на свадьбу, а там у’же пир идет горой, гости едят, пьют, поют и веселятся, музыканты играют, кругом полно еды да питья, как и положено на свадьбе. Крестная принялась есть и пить и совсем забыла про старуху и про ее забаву. Пришло время родителям благословлять жениха с невестой. Отец с матерью взяли икону, только тут крестная и вспомнила, что ей старуха наказывала. Вот она и закричала:
        «Погодите, люди добрые, позвольте мне еще Иванушке забаву одну показать!»
        «Что это ты вдруг вспомнила? Не мешай, потом покажешь!»
        «Куда там ждать, я сейчас покажу!» — сказала крестная, вынула из кармана кусок теста, раскатала его, разделила на два равных куска, стукнула каждым куском по столу и сейчас же вместо теста появились уточка с селезнем, да не простые, а с золотыми клювами да золотыми хвостиками. Разбежались они по разным концам стола, а уточка и закрякала:
        «Не забыл ты меня? Не забыл?»
        А селезень закрякал в ответ:
        «Не забыл, не забыл, как Иванушка свою Настасью Прекрасную!»
        Взяла крестная уточку да селезня, стукнула их об стол и превратились они снова в тесто.
        Добрые люди дивились, смеялись, в ладоши хлопали. Только Иванушка побледнел, точно кровь у него в жилах застыла:
        «Крестная, скажи мне, кто тебя этой забаве научил», — спросил он ее, когда опомнился.
        «Да вот пришла тут ко мне старая нищенка, грязная да безобразная. Она меня и научила».
        «А где же она теперь? Позови и ее на свадьбу!» — попросил Иванушка.
        Вернулась крестная в избу и говорит старухе, что ее на свадьбу просят пожаловать. А та ей отвечает:
        «Куда мне на свадьбу идти, старая я да усталая, грязная да безобразная, на свадьбе и без меня обойдутся».
        Только крестная принялась ее уговаривать, мол сам жених ее приглашает. Наконец старуха взяла костыли и пошла.
        Пришла старуха на свадьбу, а Иванушка подбежал к ней и принялся ее обнимать, целовать:
        «Наконец-то ты пришла, дорогая Настасья Прекрасная!»
        А потом и говорит родителям:
        «Вот моя настоящая невеста, она меня от смерти спасла, не будь ее, не сидел бы я среди вас!»
        Отец с матерью испугались:
        «Раэве же это, сыночек, невеста для тебя? Да она тебе и в прабабушки не годится!»
        Только Иванушка и слушать их не стал.
        Обратились они тогда к старухе:
        «Сын наш не в своем уме, так хоть ты, бабушка, его образумь. Ну какие же вы муж и жена. Одарим мы тебя златом-серебром, драгоценными камнями. Только не бери ты нашего Иванушку в мужья!»
        А старуха им отвечает:
        «Чему быть, тому не миновать. Стену лбом не прошибешь. Не плачьте, не горюйте, я долго не проживу. Стара я, завтра-послезавтра потихоньку умру, а потом Иванушка женится на ровне».
        Пришлось родителям с этим смириться.
        «Сам во всем виноват, — сказал отец, старый охотник. — Это мне за мою вину наказание».
        Вскоре все в округе знали, что у Иванушки объявилась новая невеста. Люди сбежались, началась толчея, все хотели старуху увидеть. Кто жалел Иванушку, а кто над его бедой посмеивался. Так уж всегда у людей бывает: одни сочувствуют, другие злорадствуют.
        Тут старуха на них и прикрикнула:
        «Гости дорогие, не толкайтесь, расступитесь, а то ведь и меня задавите. Ноженьки у меня хромые, без костылей мне не обойтись!» Подняла старуха костыли вверх, чтобы все видели. Да только подняла, как ноги у нее подкосились и упала она на землю, точно мешок с мукой. Но только она упала на землю, как по всей горнице разлился чудесный свет и старуха превратилась в писаную красавицу, да такую, что ни в сказке сказать, ни пером описать. А Иванушка воскликнул:
        «Вот она моя Настасья Прекрасная, моя суженая, ей и быть моей женой!»
        И начался тут пир, какого в том краю не бывало. Длился он три недели, днем и ночью, а может быть и теперь не кончился.
        Пятая сказка белорусская
        Иван Курья нога

        Жил-был крестьянин и не было у него детей. Что он только не делал и богу молился и черту свечку ставил — все напрасно. Только на старости лет родился у него сын. Красивый был, сильный был, но вместо ног у него курьи ножки были. Вот и прозвали его Иван Курья нога. Рос Иван не по дням, а по часам, за день вырос в здорового мужика. А вечером и говорит:
        «Завтра пойдем, отец, к царю свататься».
        Отец испугался.
        «Чего это тебе, сынок, вздумалось? Разве можем мы идти к царю свататься?»
        «Да ты не бойся», — засмеялся Иван. А на другой день и вправду пошли они к царю свататься.
        «Зачем ко мне пожаловали, люди добрые, — встретил их царь, — с жалобой или с просьбою?»
        «И ни с жалобой, и ни с просьбою, — говорит отец, — а пришли мы к тебе свататься».
        «Свататься? — удивился царь. — А какого же вы роду, царского или боярского?»
        «Ни царского, ни боярского. Мы роду простого, крестьянского». — заявил Иван.
        «Ладно, — ему на это царь отвечает. — Хочешь быть моим зятем, выполни мне три задачи».
        «Отчего же не выполнить», — согласился Иван.
        «Вот тебе первая задача: перескочи на своих курьих ножках самую высокую башню моего замка!»
        Иван на это только усмехнулся, подпрыгнул и перепрыгнул самую высокую башню, точно это табуретка была. Царь нахмурился и снова приказал:
        «А теперь перепрыгни на своих курьих ножках весь двор моего замка!»
        Иван опять только усмехнулся, подпрыгнул и полетел все дальше и дальше, пока не перелетел весь двор, точно узкую канавку. Царь еще больше нахмурился и приказал в третий раз:
        «А теперь наподдай своими курьими ножками мой семипудовый жезл, да так, чтобы он через самую высокую башню и весь двор моего замка перелетел!»
        Иван опять только усмехнулся, подпрыгнул и наподдал своими курьими ножками семипудовый жезл, да с такой силой, что жезл этот перелетел самую высокую башню, весь двор царского замка и летел все дальше и дальше, пока не исчез где-то за горами.
        «Ноги у тебя курьи, а сила богатырская», — признал царь и отдал ему в жены свою дочь. Свадьба была славная, точно женился не крестьянский сын Иван Курья нога, а какой-нибудь царь или султан.
        Только царевне не понравилось, что у ее мужа курьи ноги, а как Иван Курья нога уснул, взяла она нож и отрезала ему эти курьи ноги. Утром проснулся Иван и видит, что обезножел. Тут он очень на свою жену разгневался:
        «Коли был я тебе нехорош с курьими ногами, не буду тебе хорош и без ног», — сказал и пошел искать по свету семипудовый жезл, что своими курьими ножками наподдал.
        Долго ли, коротко ли шел Иван Курья нога, близко ли, далеко ли, повстречал он безрукого человека.
        «Куда путь держишь и как тебя величают?» — спросил он его.
        «Величают меня Кузьма Безручка и иду я бродить по свету. Еще вчера были у меня обе руки да оторвал их семипудовый царский жезл, что летел по воздуху и упал вон там в кусты».
        «Жезл этот я бросил, — сказал ему Иван Курья нога. — Только ты на меня зла не имей, я тебе руки не нарочно оторвал. Лучше пойдем вместе».
        Кузьма согласился, посадил Ивана на плечи, Иван вытащил из кустов семипудовый царский жезл и пошли они дальше бродить по свету. Шли они шли, долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли и встретили вдруг черта. Черт и принялся над ними смеяться:
        «Безрукий безногого несет, головой трясет!»
        «Больно-то не смейся, — рассердился Иван Курья нога, — а то как бы плакать вскорости не пришлось».
        Только черт смеялся над ними чем дальше, тем больше.
        Иван Курья нога рассердился, замахнулся семипудовым царским жезлом, да как хвать черта промеж рогов, так что искры посыпались. А потом еще раз, да еще, так наверное и забил бы черта досмерти, если бы тот не попросил:
        «Ах, Иванушка, Иванушка, отпусти ты меня! Расскажу я тебе о роднике с живой водой. Как окунешься в той воде, ноги сразу и вырастут».
        «Ладно», — сказал Иван Курья нога, перестал черта бить, тот и привел его к роднику. Иван сломал ветку, намочил ее в роднике, ветка и высохла, точно трут.
        «Ах вот ты как!» — разгневался Иван Курья нога на черта, замахнулся жезлом, а тот принялся его упрашивать:
        «Ах, Иванушка, Иванушка, не гневайся. Все-то я перепутал, но теперь я тебе покажу настоящий родник!» Завел черт Ивана еще глубже в лес, показал другой родник. Иван сломал ветку, намочил ее в роднике, ветка и сгнила.
        «Опять ты меня обманул!» — закричал Иван и погнался с жезлом за чертом. А тот опять принялся его упрашивать:
        «Ах, Иванушка, Иванушка, не гневайся. Перепутал я все родники. Но теперь-то уж я приведу тебя к настоящему роднику с живой водой».
        Завел черт Ивана в самую лесную глушь, показал третий родник. Иван сломал ветку, намочил ее в роднике, ветка почками покрылась.
        «Повезло тебе, что ты меня не обманул. Не то на этот раз я бы голову твою в кашу превратил». — сказал Иван Курья нога, бросил черта и окунулся в роднике с живой водой. И сейчас же у него ноги выросли. После него окунулся в роднике Кузьма Безручка. И у того сразу же руки выросли. Тут они распрощались и каждый пошел своей дорогой.
        Шел Иван Курья нога долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли и пришел назад в царский дворец. А во дворце пир идет, музыка играет, все веселятся.
        «Что у вас тут происходит?» — спросил Иван первого встречного.
        «Да наш царь дочку замуж выдает».
        «Это еще что такое'», — разгневался Иван Курья нога, замахнулся семипудовым царским жезлом и побежал во дворец. Царевна как его узнала, бросилась ему на шею — рада была, что своего Ивана опять увидела. Иван тоже рад был, что свою царевну опять заполучил, царь тоже рад был, что его царский жезл нашелся, а новый жених дал стрекача и тоже рад был, что легко отделался. А Иван Курья нога со своей царевной до сих пор счастливо живут, хлеб жуют, вином запивают.
        Шестая сказка украинская
        Озорные шутки деда Егория

        Дед Егорий был себе на уме, а ума у него было столько, сколько у всего царского совета. А еще было у него колесо от телеги, да старая коза. И ничего больше. Колесо-то поломалось, а коза доиться перестала. Сжег дед колесо, согрелся и повел козу в город продавать.
        Только кто же купит старую козу, что доиться перестала? Дед дешево козу продавал, да ее и задаром никто не хотел. Вот взял дед козу и пошел с ней обратно домой. Шел он, шел лесом и встретил на дороге карету. А в той карете сидел барин из соседнего именья.
        «Куда, дед, козу тащишь?» — спрашивает он.
        «Да вот, дорогой ты наш барин, иду волков ловить».
        «Да разве коза волков ловит?»
        «Эта коза ловит, потому как она у меня обученная».
        «Продай мне свою козу, дед».
        «Ну нет, барин, ведь эта коза меня и поит и кормит».
        «Я тебе сто рублей дам».
        «Мало! Продам за триста!»
        «Дам двести».
        «Двести, так двести».
        «А правда, что твоя коза волка победить может?»
        «Это ей ничего не стоит. Она еще и второго подождет, чтобы разом съесть».
        Барин заплатил деду двести рублей, и дед пошел своей дорогой.
        А барин тут же и порешил козу испробовать. Привязал он ее к дереву и стал ждать, когда волки придут. Пришел волк, глянул на козу, коза замекала, забекала, хвостом завертела, головой закрутила, а сама — ничего.
        «Вот видишь, — говорит барин кучеру, — как она разгневалась, хвост-то у нее так и вертится! Сейчас подождет второго волка, а потом их разом съест».
        Тут прибежали еще два волка, накинулись они втроем на козу и съели ее в два счета.
        «Все же глупая была коза, — вздохнул барин. — Одного волка ей мало было, а троих сожрать не могла. Так всегда бывает, когда зоб полон, а глаза голодны», — сел он в карету и уехал.
        Через пару дней шел дед Егорий мимо барского хозяйства, а там батрак осла за ворота тащил. Осел упирался, а барин смотрел на это и головой качал:
        «Ну и глуп же этот старый осел».
        А дед Егорий ему на это и говорит:
        «Ах, золотой ты наш барин, не думай, такой осел многих людей будет поумнее. Он и писать, и читать научиться может».
        «Вот уж неправда!»
        «Какая же неправда? А что мне взамен дашь, барин, если я за десять лет твоего осла читать и писать научу?»
        «Сто рублей! А коли не научишь, прикажу тебе голову отрубить».
        «Ладно. Добавь еще сто рублей, я его и считать научу».
        «Вот тебе двести рублей. А того осла я потом сам проверять буду».
        Дед Егорий взял двести рублей, осла и пошел домой. Дома жена принялась ругать глупого старика:
        «Зачем нам деньги, коли тебе за них голову отрубят. Где это видано, чтобы осла учили читать и писать».
        «Успокойся, жена, — принялся ее утешать дед Егорий. — Я уже стар, барин стар, и осел тоже стар. Через десять лет кто-нибудь из нас да умрет. Если умру я — некому будет осла учить читать и писать. Если умрет осел — некого будет учить. Если умрет барин, кто же мне тогда голову отрубит?»
        •• •
        Когда кузнец кончил рассказывать свою последнюю сказку, царевна улыбнулась.
        Но тут подошел к ней сапожник и сказал:
        «В нашем краю, царевна Несмеяна, живут сербы, хорваты, словенцы, македонцы и еще болгары. И рассказывают они такие сказки, что как услышишь их — рассмеешься».
        Первая сказка болгарская
        Добрый царевич

        Жил-был жадный царь и был у него сын. Когда царевич подрос немного, надоело царю его кормить, вот и послал он сына вместе с одним своим министром бродить по свету да денег добывать.
        Дал он ему в дорогу горсточку золотых и сказал:
        «Возвращайся через три года с тремя мешками золотых дукатов, а не то мой меч, твоя голова с плеч».
        Вот и отправился царевич со своим министром бродить по свету. Министру-то уж очень не хотелось, да только что делать, послушался. Пришли они в один город и видят, какого-то человека со связанными ногами волокут по улицам. Стали спрашивать:
        «За что же вы человека так мучаете?»
        Рассказали им, что человек этот ничего плохого не сделал, только у них в городе с незапамятных времен такой обычай: как кто собрался умирать, хватают его и волокут по городу, а потом за городом покойника хоронят. Будто бы тем самым смертельно больному оказывают последнюю почесть. Только богатые могут откупиться от такого обычая. А этот человек бедный, ни гроша за душой.
        У доброго царевича сердце сжалось от жалости. Дал он людям денег, чтобы выкупить несчастного от такого страшного обычая, взял его на руки, отнес за город, а когда тот испустил последний вздох, выкопал могилу, похоронил покойника и даже малый памятник на том месте возвел. При этом царевич совсем не слушал, что ему министр говорил.
        Увидел это министр, бросил царевича на дороге и вернулся домой. А царевич пошел дальше бродить по свету.
        В скором времени раздал царевич все деньги, а себе даже гроша не оставил. Домой идти с пустыми руками он боялся, помнил отцовскую угрозу, вот и вернулся он в первый город, где покойника хоронил и нанялся в услужение к старому трактирщику на краю города. В тот трактир мало кто ходил. Но как прослышали люди про доброго молодца, валом повалили, так что вскоре старый трактирщик разбогател.
        Вот однажды трактирщик спрашивает своего помощника, чем его вознаградить за такую службу.
        А тот отвечает:
        «Дай ты мне немного денег, чтобы я мог пойти бродить по свету».
        Старый трактирщик согласился. Только не хотел он царевича одного пустить, вот и стал подыскивать ему товарища в дорогу.
        В то время зашел в трактир путник, с лица весь черный, и предложил трактирщику взять с собой молодца.
        «Нет, — сказал ему трактирщик, — ты мне не по душе, очень уж ты с лица черен».
        «А ты у молодца своего сначала спроси, — сказал ему путник. — Коли и ему буду не по душе, пойду дальше своей дорогой».
        Трактирщик согласился и позвал молодца. Молодец путника увидел, и тот ему понравился, хоть и был с лица черен. На другой день утром отправились они в дорогу.
        Вот подошли они к роднику, путник остановился и говорит царевичу:
        «Слушай, братец, внимательно, что я тебе скажу. Идем мы вместе бродить по свету. Давай же поклянемся на этом месте, что не затаим ничего друг от друга и что будем всегда вместе и днем, и ночью, и в счастье, и в горе, а через год, когда во здравии и с божьей помощью возвращаться станем, разделим по-братски и поровну у этого родника все, что по свету насобираем».
        Царевич согласился, поклялись они друг другу у родника и пошли дальше.
        Вот однажды подошли они к пустырю. Все встречные советовали дальше не ходить, а не то, мол, не миновать им ночью смерти. Только путник оставил их слова без внимания и пошли они дальше.
        К вечеру подошли к опустевшему постоялому двору и решили там переночевать. Царевич лег в первой комнате и от усталости сразу же уснул. А путник обошел все комнаты, а когда вошел в третью, увидел там трехглавого змея. Этот змей пожирал путников, которые останавливались здесь переночевать, а деньги, украденные у них, прятал в последней комнате. Комната эта была полным — полна золотых дукатов.
        Путник змея убил, комнату с деньгами запер и вернулся к царевичу. Утром он ни слова не сказал о том, что приключилось ночью.
        Шли они шли и пришли в большой город. В том городе был царь, а у того царя — дочка, писаная красавица. Сколько раз ее замуж выдавали, столько и мужей у нее умерло сразу же после первой свадебной ночи. И тогда пропали охотники на ней жениться.
        Путник пришел к царю и от имени царевича попросил руки его дочери. Царь обрадовался, а когда увидел царевича, тут же приказал свадебный пир готовить. Люди говорили путнику, чтобы царевич от этой царевны отказался, жалели его молодую жизнь, только путник их не слушал, отвечал, что о молодце позаботится и в обиду его не даст.
        Когда свадебный пир кончился и молодые собрались идти в спальню, стал путник говорить, чтобы и его поместили в одной комнате с ними. Царевич просил его оставить их одних, только путник об этом и слышать не хотел.
        Царевич долго его уговаривал, пока, наконец, путник не напомнил ему их клятву:
        «Ты же сам говорил, что будем мы всегда вместе, и днем, и ночью, и в счастье, и в горе».
        После этого царевич перестал его уговаривать и согласился, чтобы путник и хранитель спал с ними вместе.
        Не успели они улечься на постель, как царская невеста открыла уста и начала храпеть. Путник встал, подошел к ее изголовью, вынул меч из ножен, наклонился над спящей царевной и стал тихонько ждать, что будет. Вскоре увидел он, как из уст спящей появилась огромная змея. Только собралась она царевича укусить, как путник взмахнул мечом и отрубил ей голову. А туловище змеи уползло обратно в тело спящей.
        Утром, когда весь дворец проснулся, все узнали, что царевич жив и здоров, и очень обрадовались.
        А когда год стал близиться к концу, царевич с царевной и его спутник собрались в обратный путь. Путник от царя награды взять не хотел, попросил только сорок ослов, да сорок пустых мешков впридачу. Как приехали они на опустевший постоялый двор, путник нагрузил на ослов мешки с деньгами, а потом все отправились в город, где царевич служил у трактирщика. По дороге встретился им тот самый родник, у которого царевич и путник дали друг другу клятву.
        «Год прошел и наши дороги должны разойтись, — сказал путник. — Пора разделить нам поровну наше богатство».
        Разделили они ослов и все остальное пополам.
        «А теперь разделим и твою жену, — обратился к царевичу путник. — Держи ее за одну руку, я возьму за другую и разрежу ее на две равные части».
        «Что ты выдумал? — ответил царевич. — Я свою жену очень люблю, но уж лучше забирай ее целиком. Не лишать же ее жизни из-за этого».
        «Нет, надо ее пополам разделить, — настаивал на своем путник. — Не забудь, какую мы клятву друг другу дали!»
        Нечего было делать, не нарушать же клятву. Вот взял царевич свою жену за одну руку, путник за другую. Царевна как увидела, что этот человек, с лица весь черный, вытащил нож, так и закричала от ужаса. А когда закричала — поперхнулась и закашлялась и выплюнула изо рта туловище змеи.
        «Оставь себе свою жену, — сказал путник царевичу. — Я хотел только, чтобы тебе из уст жены никогда больше не угрожала опасность».
        Потом этот человек, с лица весь черный, рассказал царевичу все как было, а про себя сказал, что он и есть тот человек, которого царевич когда-то похоронил со всеми почестями. Сказал он это и исчез.
        Царевич только подумать успел: «Правду говорят, что добро всегда окупается».
        Царевич сел на коня и привез домой не только невесту, но и сорок мешков золотых дукатов своему отцу. Жадному царю ни до сына, ни до его невесты никакого дела не было. Зато как увидел он золото — обрадовался. Только от страха за свои сокровища он перестал совсем есть и спать, так что в скором времени жадность свела его в могилу.
        Царевич после этого стал царем и прославился своей мудростью и добротой.
        Вторая сказка словенская
        Бедняк и мудрая принцесса

        Жил-был король и была у него дочка, молодая да красивая и такая мудрая да разумная, что не было ей равных во всей округе, а слава о ее мудрости дошла даже до девятого королевства.
        Король уговаривал ее выбрать жениха и со свадьбой поторапливал. Только принцесса о свадьбе и думать не хотела и все отговаривалась:
        «Государь ты мой батюшка, не уговаривай ты меня, не хочу я замуж идти».
        Но король все настаивал и прекрасная принцесса наконец согласилась:
        «Хорошо, — сказала она. — Будь по-твоему. Только есть у меня одно условие. Мужем моим станет тот, кто задаст мне загадку, которую я не отгадаю. А кто посмеет мне загадать загадку, которую я отгадаю, того прикажи казнить».
        Король подумал:
        «Больно своей мудростью-то не хвастайся. Голова у тебя мудрая, только все равно найдется молодец, что тебя будет мудрее».
        И согласился со всем, что принцесса задумала.
        Со всех сторон, из далеких и близких краев стали съезжаться женихи, дворяне и крестьяне, богатые и бедные, старые и молодые. Только ни одному из них не удалось загадать принцессе загадку, которую бы она не угадала. И каждому из них палач отрубал голову. Король со всего этого даже поседел, но делать ему ничего не оставалось.
        В одной деревне жила бедная вдова со своим сыном. И не было у нее никого кроме этого сына, да еще пары голубей. А сыну пошел двадцатый год и был он красивый и статный молодец.
        Вот и говорит он однажды своей матери:
        «Пойду-ка я загадаю королевской дочери загадку».
        Мать только руками всплеснула. Умоляла она его, просила и заклинала забыть свою выдумку и не рисковать зря своей молодой жизнью. Только все было напрасно, сына не переубедила. Он стоял на своем.
        А как увидела она, что он и вправду собирается к принцессе, решила, что уж лучше сама его жизни лишит, чем отдаст на поругание палачу. Согласилась она для видимости и испекла сыну двух голубей в дорогу. А голубей этих она отравила.
        Отправился молодец в путь, а за ним соседский пес побежал, косматый да лохматый. Шли они шли и заметил молодец, что пес едва ноги передвигает от голода. Он и бросил ему двух печеных голубей. Пес съел голубей и тут же замертво упал наземь.
        Оставил молодец пса у дороги лежать и пошел дальше. Тут вдруг дорога пропала. Остановился он в нерешительности, а потом обратно вернулся. Приходит снова на то место, где мертвого пса оставил, а вместо мертвого пса там двенадцать мертвых воронов лежат. Собрал молодец воронов и пошел дальше.
        Вскоре наступила ночь и решил сын вдовы в лесу переночевать. В полночь пришла в лес шайка разбойников, а было их всего двадцать четыре. Поймали они молодца и увели его в свое убежище. А молодец вытащил мертвых воронов, ощипал их, отрезал им лапки да головы, поджарил и дал каждому разбойнику по половинке. Не успели разбойники воронов съесть, как тут же упали замертво.
        На второй день отправился молодец дальше. На этот раз не долго пришлось ему идти. Вышел он из леса на равнину и увидел издали большой город, а посреди того города на высоком холме — королевский замок. Стал он думать, какую загадку загадать принцессе. Думал он думал и наконец решил спросить ее, не угадает ли она, что с ним в дороге случилось.
        Пришел он в королевский замок, велел доложить о себе королю. Король отвел его к принцессе, которая уже поджидала его на троне в окружении придворных дам.
        Молодец смело предстал перед принцессой, а когда она предложила ему загадать загадку, начал:
        «Два мертвых убили живого, а тот живой, когда умер, убил еще двенадцать, а тех двенадцать мертвых убили еще двадцать четыре. А в живых остался только тот, кто убил двух первых. Что это такое?»
        Королевская дочка думала, думала, во всех книжках, в которых были собраны загадки со всего света, искала ответ, а на дворе королевский палач уже топор точил. Только напрасно принцесса голову ломала, напрасно палач топор точил. Пришлось ей признаться, что не знает она, как на загадку ответить, и попросила она молодца самому ответ сказать.
        Молодец согласился и говорит:
        «Как собрался я к вам во дворец, мать меця отпускать не хотела. И решила она своими руками лишить меня жизни, чтобы не отдавать на поругание палачу. Вот и испекла она два голубя и дала в дорогу. По дороге отдал я голубей голодному псу, и тот сразу же сдох. На того пса слетелось двенадцать воронов, и все тоже сдохли. А двенадцать отравленных воронов съели двадцать четыре разбойника. Вот что случилось со мной по дороге в замок».
        Королевской дочери пришлось сдаться и в тот же вечер бедняк стал ее мужем. Король приказал устроить пир навесь мир, а когда все наелись и напились, стукнул кулаком по столу и сказал, что еще никогда ему не было так весело.
        Третья сказка хорватская
        Сказка о девяти братьях-волках

        У одной матери было десять детей, девять сыновей и одна дочка, самая младшая из всех. Муж у нее не вернулся из леса, умер, и осталась она, несчастная, одна с десятью детьми мал мала меньше. Дома было пусто, вот и пришлось ей ходить по деревне и просить милостыню. Что люди дадут, то она и принесет домой, тем и детей накормит. Но не успевала она к колыбели подойти, дочку покачать, как все ее сыновья снова принимались кричать от голода. И конца тому не было.
        Несчастная мать не знала, как ей быть. И вот однажды, когда сыновья опять все съели и принялись кричать от голода, впала она в отчаяние и говорит:
        «Ах дети, дети, ненасытные вы, точно волки. Вот если бы вы и вправду волками были, да искали сами себе в лесу поживу, мне бы легче было».
        Только она сказала, как все девять сыновей превратились в белых волков, глянули печально на свою мать и умчались в лес.
        Время шло, а малышка выросла из своей колыбельки и стала девочкой. Потом из девочки стала девушка. И было этой девушке шестнадцать лет и превратилась она в красавицу.
        Раз пошла она в деревню, а люди ей и говорят:
        «У твоей матери девять сыновей было, только она прокляла их, они превратились в белых волков и убежали в лес. Вот и осталась ты у нее одна».
        Пришла девушка домой и спрашивает:
        «Правда ли, матушка, люди говорят, что было у меня девять братьев?»
        «Правда, мое дитятко, — ответила ей несчастная мать. — Было у меня девять сыновей. Прокляла я их от отчаяния. Оборотились они белыми волками и убежали в лес».
        Дочка попросила:
        «Испеки мне, матушка, пирог на дорогу, пойду я братьев искать. Может быть мне удастся освободить их от волчьего заклятия».
        Мать стала ее отговаривать:
        «Не ходи, доченька, потеряла я девять сыновей, а ты хочешь, чтобы и тебя я потеряла? Ты же знаешь, что у меня никого кроме тебя на земле не осталось».
        Только напрасны были все материнские уговоры, дочка стояла на своем.
        Попрощалась она с матерью и пошла. Шла-шла и пришла в лес, а в том лесу увидела избушку, а в той избушке старушку.
        «Пусти меня, бабушка, к себе переночевать, — попросила она старушку. — Коли останусь в лесу, меня волки съедят или дикие звери растерзают».
        «Рада бы, доченька, пустила я тебя переночевать, да не могу. — говорит ей бабушка. — Моя забота — девять волков. Каждую ночь приходят они ко мне. Если тебя увидят — разорвут на части. Но коли несчастье тебя из дому выгнало, расскажи мне, может я тебе и помогу».
        Девушка ей рассказала, что ее заставило из дома уйти и сказала, что хочет своих братьев освободить.
        «Заходи, доченька, — сказала ей старушка — помогу я тебе. А пока спрячься на чердаке, чтобы волки тебя не увидели и в клочья не разорвали».
        Наступил вечер. Бабушка с нетерпеньем ждала волков и дождалась.
        «Добрый вечер, бабушка», — сказали волки.
        «Добрый вечер, сыночки», — ответила бабушка.
        Целый день бегали братья в волчьей шкуре по лесу и только на ночь оставляли они волчью шкуру у избушки и становились опять людьми.
        В тот вечер, как вошли они в избушку, бабушка подала им ужин и говорит:
        «Милые вы мои сыночки, с тех пор, как вы ко мне пришли, я ни разу не спрашивала вас, откуда вы пришли и почему вы днем — волки, а ночью — люди. Но сегодня ночью приснился мне странный сон. Снилось мне, что есть у вас несчастная мать, вдова, что вас было девять братьев и одна сестра, только теперь ей уже шестнадцать лет, а тогда она еще в колыбельке спала. И еще приснилось мне, что ваша сестра отправилась искать вас по всему свету, чтобы найти и освободить от заклятия».
        Все девять подтвердили бабушке, что сон ее правдивый и что они и есть сыновья той несчастной матери.
        «А не хотелось бы вам снова увидеть свою сестру?» — спросила их бабушка.
        Пошла бабушка на чердак и привела оттуда девушку. Братья как ее увидели, стали от радости целовать-обнимать, а потом рассказали ей, как она может освободить их от заклятия.
        «Только твое страдание может нас от заклятья освободить, — сказали они ей. — Но мы от тебя этого и просить не станем».
        «Братья милые, — ответила она им. — Я для вас все сделаю, даже если мне придется страдать до конца своей жизни».
        «Как с нами распрощаешься поутру, — объяснили ей братья, — нельзя тебе будет девять лет ни с кем словом перемолвиться».
        Девушка поклялась, что так и сделает, утром распрощались они и она вернулась домой.
        «Нашла братьев?» — спрашивает ее мать.
        А дочка головой кивнула, но слова не промолвила. Мать стала расспрашивать, не в лесу ли она их нашла. Дочка опять кивнула, но слова не промолвила. Так и пошло у них: дочка то головой кивает, то качает, а слова не промолвит.
        Мать поняла, что дочка клятву дала, что молчит она потому, что братьев от заклятья избавить хочет. Собрала она кое-какие денежки, купила корову, вот дочка и пасла ее каждый день на лугу.
        Как-то раз проезжал в тех местах королевич. Как увидел он красивую девушку, подъехал к ней и говорит: «Я королевский сын, не пойдешь ли, красна девица, за меня замуж?»
        Девушка головой кивнула, королевич ее взял и привез домой. В королевском дворце никому невеста королевича не понравилась, особенно его матери. Вот она и говорит:
        «Ну что за невесту ты привез, сыночек? Мог бы выбрать королевскую или же царскую дочку, а ты пастушку выбрал, да еще немую. Теперь стыда не оберешься, люди над нами смеяться будут».
        Но королевич ее не послушал и взял девушку в жены.
        Раз пришлось ему уехать в далекие края с надеждой, что когда вернется, увидит он своего первого сына. Но как только у жены королевича родился сын, старая королевна положила в колыбель вместо ребенка щенка, а ребенка из окна в озеро бросила. Только там уже поджидал белый волк, схватил он ребенка и унес в лес.
        Королевич домой вернулся, а вместо сыночка нашел в колыбели щенка. Но как мать его не уговаривала выгнать жену из дому, он и слова ей не сказал.
        На второй год собрался королевич опять в далекие края. В его отсутствие родила жена второго сыночка. Королева вместо ребенка положила в колыбель щенка, а ребенка из окна бросила в озеро. Только т#м опять поджидал белый волк, схватил ребенка и унес в лес.
        Когда королевич вернулся домой и вместо сына нашел в колыбели щенка, он очень опечалился, но жену не ругал и несмотря на просьбы матери из дома не выгнал.
        На третий год королевич опять уехал в далекие края, а у его жены родился третий сын. Мать королевича опять подменила ребенка на щенка, а ребенка из окна в озеро бросила. Там его подхватил белый волк и унес в лес.
        Вот вернулся королевич домой, а мать ему и говорит:
        «Это уже чересчур! Так ведь и наследника от нее не дождешься. Твоя жена — ведьма, убей ее».
        Королевичу ничего другого не оставалось. Решил он сам свою жену повесить. И повел ее на виселицу. По дороге жена ему ни слова не сказала, только горькие слезы текли у нее из глаз. Королевич утер их и говорит:
        «Не гневайся ты на меня, ничего не поделаешь, придется злые чары твоей смертью разрушить».
        Стали они к виселице подходить и вдруг видят — девять всадников на девяти белых конях за ними скачут.
        «Подождите, подождите!» — кричат они королевичу издали.
        Остановился королевич со своей несчастной женой и вскоре подъехали к ним эти всадники, три из них держали в руках красивых малышей.
        Первый всадник и говорит:
        «Вот тебе, сестра, твой старший сын. Сегодня можешь заговорить, девять лет страданий кончилось».
        Второй всадник подал ей второго малыша и говорит:
        «Вот тебе, сестра, твой средний сын. Сегодня можешь заговорить, девять лет страданий кончилось».
        А третий всадник подал ей третьего ребенка и говорит:
        «Покачай, сестричка, своего младшего сыночка. И ничего не бойся, говори, сегодня заклятие кончилось».
        Но несчастная сестра все еще боялась заговорить, боялась, что если скажет слово, навеки братьев от заклятия не освободит. Поэтому и молчала.
        Наконец заговорил последний, самый младший всадник:
        «Не бойся, милая сестрица, девять лет прошло, материнское проклятье сгинуло, мы опять людьми стали, больше никакая клятва тебя не связывает. Не скрывай ничего, расскажи своему мужу все, как было».
        Тут жена королевича прижала к себе всех своих трех сыновей и сказала:
        «Вот, мой милый муж, сыновья, которых ты ждал с таким нетерпением. Твоя мать их из окна в озеро бросила, чтобы они там утонули. Но три белых волка три моих брата их подхватили, в лес унесли, заботились о них, а сегодня нам вернули».
        Королевич тут же послал за матерью и приказал:
        «Скажите ей, пусть придет посмотреть, как я свою жену вешать буду».
        Как услышала королева — обрадовалась, что сын ее наконец послушался, сразу же к виселице прибежала.
        А как прибежала она, да увидела, что все зло, которое она жене сына да своим же внучатам причинила, вышло наружу, принялась она от злости кричать.
        Королевич ей и говорит:
        «Надо бы мне, мать, тебя жизни лишить, как хотела ты лишить жизни жену мою и детей моих. Но я не буду тебе платить злом за зло. Не велю я тебя казнить, прикажу только прогнать».
        Выгнал он свою мать и стал сам землей править. А с женой и тремя сыновьями стали они жить в замке счастливо да хорошо. Вот и сказки конец.
        Четвертая сказка болгарская
        Благодарные животные

        В одной деревне жила мать и был у нее сын. Каждый день посылала она его в лес за хворостом, а потом на базар, хворост продавать. Сама она пряжу пряла, а что напрядет, сыну на продажу даст. Так и жили.
        Сын ее каждый раз собирал хвороста на вязанку больше, а деньги прятал, чтобы бедным помогать или еще какое добро творить.
        Вот однажды отправился он в лес за хворостом и встретил ребятишек, которые вели собаку на веревке и все время ее били. Мальчику стало жалкособаку, дал он ребятишкам пару медяков и спас собаку от побоев. Собака потом от него ни на шаг не отставала.
        И второй раз повстречал он ребятишек по дороге в лес. Они тащили кошку и хотели ее убить. Мальчику стало жалко кошки, пришлось ему вынуть медяки. Спас он кошку от смерти и с тех пор она от него ни на шаг не отставала. Так и ходил он всюду с двумя верными друзьями: собакой да кошкой.
        Как-то раз собирал он хворост высоко в горах, вдруг увидел горящий куст. Подошел он к кусту, чтобы огонь потушить, а в том огне извивалась змея и звала на помощь.
        «Я бы спас тебя, — ответил ей молодой дровосек, — только боюсь, как бы ты потом меня не ужалила».
        «Не бойся, — сказала змея. — Я тебя не обижу. А если спасешь меня, выполню каждое твое желание».
        Дровосек протянул палку в горящий куст, змея обвилась вокруг палки, вынул он палку из горящего куста и спас змею.
        Змея и говорит дровосеку:
        «Отнеси-ка ты меня теперь к Дракону, моему отцу и королю всех змей. За то, что ты меня спас, станет он давать тебе мешочек с дукатами, драгоценные камни и другие дорогие подарки. Только ты ничего не бери, а проси у него оловянное кольцо, которое он носит под языком. Как даст он тебе это кольцо, положи его тоже под язык и всегда носи с собой. Потому что кольцо это волшебное. Стоит его под язык положить, как исполнится каждое твое желание».
        Вот пришел молодой дровосек со змеей к Дракону, королю всех змей, и стал просить кольцо, как ему змея советовала. Получил он кольцо, спрятал его под язык и подумал, что хорошо бы было домой к матери попасть. Только подумал, как сразу же очутился возле своей избы.
        Вошел он в избу и говорит матери:
        «Собирайся мать к царю, скажи ему, пусть отдаст мне свою дочку в жены».
        Попыталась мать сына отговорить, но ничего у нее не вышло. Собралась она и пошла к царю сына сватать. Царь ужасно рассердился:
        «Убирайся вон! — закричал он на нее. — Ты что думаешь, что я выдам дочку за бедняка, который хворост в лесу собирает, а потом еще в городе продает? Был бы у него дворец как у меня — отдал бы ему свою дочь в жены».
        Сказал он это и выгнал бедную женщину.
        Мать пришла домой и рассказала сыну все, как было, и что царь ей сказал.
        Тут молодой дровосек и говорит своему кольцу:
        «Хочу такой дворец, как у нашего царя».
        Не успел и сказать, как изба превратилась в прекрасный дворец, точно такой же, как у царя.
        Снова послал дровосек свою мать к царю, чтобы та ему сказала, что дворец точно такой же, как царский, у него есть, и что пусть теперь свою дочь за него выдает замуж.
        Царь глянул из окна своего дворца и вправду увидел дворец точно такой же, как у него самого. Однако женщине он сказал:
        «Пусть твой сын вымостит золотом дорогу, по которой моя дочь к нему поедет, тогда я ее за него выдам».
        Мать вернулась и говорит:
        «Царь приказал тебе дорогу от своего к твоему дворцу золотом вымостить, только после этого выдаст он за тебя свою дочку».
        Дровосек с помощью своего волшебного кольца тут же вымостил дорогу от царских до своих ворот золотом и послал мать снова посватать царскую дочку.
        Мать пришла к царю в третий раз и говорит:
        «Милостивый царь, сам видишь, что мой сын всю дорогу золотом вымостил от твоих ворот до наших. Отдашь з’а него свою дочку?»
        Царь ей на это отвечает:.
        «Когда будет у твоего сына такой же сад, как у меня, чтобы соловьи в нем пели и соколы кричали, тогда и дочку мою он получит».
        Мать отправилась домой и передала сыну ответ царя.
        Дровосек, не мешкая, приказал кольцу:
        «Чтобы завтра утром был вокруг моего дворца такой же сад, как у царя, чтобы соловьи в нем пели и соколы кричали».
        Проснулся он утром и увидел, что его желание исполнено. Пошла мать снова к царю и сказала, что пора ему наконец выдать свою дочку за ее сына, потому что тот выполнил все царские приказы.
        Царь ей на это ответил:
        «Пусть приедет твой сын за моей дочерью со своей дружиной. И чтобы все они были на белых конях и в белых одеждах, а не то не видать ему моей дочери».
        Дровосек так и сделал, приехал со своей дружиной к царю, получил цареву дочку в жены и вернулся с молодой женой к себе во дворец.
        А у царя этого был царедворец, человек черной души и злого сердца. Вот и говорит он однажды жене дровосека:
        «Отчего это у твоего мужа что он ни задумает, все получается?»
        А царева дочка, которая была несчастна оттого, что ей пришлось выйти замуж за дровосека, ему и скажи:
        «Заметила я, что держит он все время оловянное кольцо под языком. Кольцо это волшебное, все желания может исполнить».
        Царедворец ей тогда говорит:
        «Возьми у него кольцо и отдай мне. Твоему мужу все равно это кольцо ни к чему, у него все и так есть».
        «Как же мне взять это кольцо, когда он его все яремя под языком держит и изо рта никогда не вынимает?» — спросила царева дочка.
        А завистливый царедворец ей и посоветовал:
        «Намочи свой мизинец в воде, потом мокрый мизинец сунь в мешочек с перцем. А когда твой муж уснет проведи мизинцем у него под носом. Станет муж чихать, тут кольцо у него и выпадет изо рта на постель. Возьми кольцо и принеси мне. Со мной ты будешь счастливее, чем с дровосеком».
        Царева дочка сделала все так, как ей царедворец посоветовал и принесла ему кольцо. Тот сейчас же кольцо под язык положил и приказал ему:
        «Хочу, чтобы дворец дровосека с царевой дочкой очутился далеко отсюда, за синими горами, да великой рекой. И чтобы в том дворце все мое было, а дровосек пусть живет в своей старой избе».
        Как сказал, так и вышло.
        Утром дровосек проснулся, смотрит: дворец исчез, а он опять в своей старой избе живет.
        Сказал он своей матери:
        «Возьму я с собой собаку да кошку и пойду по свету бродить, свой дворец искать».
        Шел он шел и пришел к великой реке с быстрым течением. А на берегу той реки лежала рыба и хвостом по земле била. Взял он рыбу и бросил ее снова в воду.
        Рыба окунулась, высунула голову из воды и сказала:
        «Спасибо тебе, что ты меня от смерти спас. Хочу тебе за добро добром отплатить: возьми одну мою чешуйку, а как понадоблюсь я тебе, сожги ее, я к тебе сразу же и приду на помощь».
        Дровосек взял у рыбы одну чешуйку и пошел дальше вдоль берега. Вскоре увидел он на другом берегу той великой реки свой дворец. Вот и послал он собаку да кошку реку переплыть, во дворец зайти, отобрать у царедворца кольцо и принести ему обратно.
        Отправились собака да кошка во дворец. Кошка пробралась в комнаты, а пес у ворот караулил. А как раз в то время мыши в том дворце свадьбу праздновали. Кошка принялась ловить мышей и поймала самого жениха. Тут все мыши сбежались, стали кошке предлагать дары великие, лишь бы она жениха отпустила.
        Кошка согласилась и пообещала жениха отпустить, если они принесут ей оловянное кольцо, что царедворец всегда под языком носит. И посоветовала им, как кольцо это заполучить:
        «Намочите хвостики в воде, суньте их в мешочек с перцем, а как уснет царедворец, пощекочите его хвостиком с перцем под носом. Примется царедворец чихать, тут кольцо и выпадет у него изо рта. Вы возьмите кольцо и мне принесите. Вот тогда я вашего жениха и отпущу».
        Мыши все сделали, как она им велела, принесли кошке кольцо. Она кольцо в рот положила, жениха отпустила и убежала из дворца.
        Собака ждала ее у ворот, а кошка ей еще издали принялась кричать: «Побежали быстрей к хозяину, волшебное кольцо наше!»
        Побежали они вместе и наконец прибежали к великой реке.
        Кошка и говорит:
        «Возьми меня, собачка, на спину и перевези через реку на другую сторону, где хозяин ждет».
        Собака согнулась, кошка ей на спину вскочила и поплыли они через великую и быструю реку.
        Только посереди реки и говорит собака кошке:
        «Дай мне кольцо, теперь мой черед его нести. А не дашь — сброшу тебя в воду».
        Кошка вынула кольцо и хотела собаке передать, да только перстень у нее из лапки выскользнул и упал в воду.
        Ну, что тут было делать? Печально вернулись они к своему хозяину, и кошка ему рассказала, как дело было. Тут дровосек вспомнил о рыбке, которую он от смерти спас. Вынул он чешуйку, поджег ее, а рыба как учуяла, так сразу же и приплыла.
        «Здесь я, что тебе надобно?» — спрашивает.
        А дровосек ей отвечает:
        «Кольцо у меня в воду упало. Не найдешь ли ты мйе его?»
        «Это для меня безделица, — отвечает ему рыба. — Погоди немного, я тебе его мигом принесу».
        Нырнула рыбка на дно, нашла кольцо и принесла его дровосеку. Тот спрятал кольцо под язык и пожелал очутиться дома, в своей избе.
        Вернулся он домой и приказал волшебному кольцу:
        «Хочу, чтобы мой дворец на своем старом месте оказался и чтобы все, что там есть, опять мне принадлежало. А царедворец с моей неверной женой пусть сидят там запертые в одной комнате».
        Как сказал, так и было.
        Потом дровосек позвал к себе втости своего тестя, царя.
        Когда царь приехал, дровосек стал ему’свой дворец показывать. Дошли они до комнаты, в которой царедворец с неверной царевой дочкой были заперты. Дровосек открыл комнату и все царю рассказал, как было.
        Царь разгневался, вынул меч из ножен и отсек царедворцу с черной душой и злым сердцем и своей негодной дочери головы. И говорит:
        «Я тебе в жены дам свою меньшую дочь и сделаю тебя своим наследником».
        Так и стал дровосек мужем второй царевой дочки, вскоре старый царь передал ему и царство, и дровосек сам стал царем.
        А коли захотите к тому царю в гости отправиться, да на собачку и кошечку поглядеть, идите прямиком в его царство. А царство это недалеко отсюда, там, где деревья до неба растут.
        Пятая сказка македонская
        Охотник и хитрая лиса

        В одном городе неподалеку от царского дворца жила-была бедная вдова с сыном. Сын этот был хороший да красивый, только сила у него была такая, что все дети его боялись. Один царский сын его не боялся, потому что был сыном царя. Вот и играли они вместе.
        Как-то раз играли они вдвоем да так увлеклись, что сын той вдовы нечаянно ударил царского сына по голове. Брызнула из головы кровь фонтаном. Царский сын во дворец побежал отцу жаловаться, а сын вдовы испугался и к матери бегом. Рассказал он ей, как они с царским сыном играли, и как он, того не желая, царскому сыну голову разбил.
        «Ох, милый мой сыночек, что же ты наделал? — заплакала мать. — Царь прикажет тебе голову отрубить. Надо жизнь спасать, пока время есть. Беги-ка ты на чердак, возьми отцовское ружье да охотничий пояс и иди, куда ноги понесут, куда глаза поведут. Только торопись. Если тебя здесь застанут, не уйти тебе от смерти».
        Сын послушал, побежал на чердак, взил отцовское ружье, опоясался его охотничьим поясом, и помчался со всех ног, даже с матерью не попрощался.
        Бежал он целый день без отдыха и ни разу не оглянулся посмотреть, не настигает ли его погоня. Тут и ночь наступила. Лег он поддерево, немного поспал и опять побежал. Так и бежал, пока не прибежал в другое царство. Но и там он бежал до тех пор, пока не оказался в одной пустоши на берегу озера. А озеро это было черным от уток.
        «Подстрелю-ка я уточку, да и наемся досыта», — сказал сын вдовы, снял ружье с плеча, подстрелил несколько уток и досыта наелся.
        «Куда мне идти? — говорит он потом. — Останусь-ка я здесь. Уток кругом полно, на триста лет хватит. Жить-поживать буду и от голода не умру».
        Нашел он неподалеку от озера скалу, построил на ней избу хорошую и стал жить припеваючи, лучше, чем у матери. А есть захотел — настрелял уток.
        Прошло время и наступила зима, снежная да морозная. Только сын вдовы о зиме не забыл и вовремя к ней подготовился: запасся дровами на все холода. Сидел он в избе, да у огня грелся.
        Та зима была такая суровая, что многие звери умирали от голода и холода. Как то раз увидела лиса, что дым к небу подымается, и помчалась она через сугробы к тому месту, уж больно ей погреться захотелось.
        Пришла она к избе и попросила сына вдовы пустить ее погреться. Тот пожалел ее и пустил в избу.
        Согрелась лиса, вытянулась у огня и глянула на потолок. А там утки подвешены. Лису голод мучил, и захотелось ей попробовать утятины.
        «Будь так любезен, дай мне кусочек утки. Голод меня мучает вот уже несколько дней, — сказала она ему. — Может и я тебе когда-нибудь пригожусь. Я не простая лиса, а лисья царевна».
        Молодец был не только красивый да сильный, но и добрый. Вот и дал он лисице утку, а та ее с аппетитом съела.
        Прошел день, прошел другой, а лиса из избушки уходить не-собиралась. Да и молодцу с лисой жилось неплохо: и поговорить с кем было, да и в избушке она прибиралась, точно хозяйка. Так и жили вместе.
        Через несколько дней почуял дым из избы волк, прибежал под окна и стал просить молодца, чтобы тот его погреться пустил.
        «Братец охотник, лисица сестрица, пустите меня в избу погреться, а не то я здесь замерзну».
        Молодец как глянул на волка, так чуть с перепугу и богу душу не отдал: такого большого волка ему никогда в жизни видеть не приходилось.
        «Что думаешь, лиса, пустить мне волка в избу?» — спросил он.
        «Раз уж он пришел, да хорошенько попросил, так пусти, — говорит лиса. — Толыко пусть он пообещает, что на потолок смотреть не будет».
        «Коли пришел, заходи, погрейся с нами». — сказал молодец и впустил волка.
        Волк вошел в избу, а лиса ему и говорит:
        «Послушай-ка, почтенный волк, охотник пустил тебя в избу только с тем условием, что ты на потолок смотреть не будешь. А не то придется тебе из избы на мороз убраться».
        Волк на это ничего не ответил и улегся у огня. А как отогрелся немного, стал думать, о том, что ему лиса приказала.
        «Отчего же нельзя мне на потолок смотреть, что там у них такое? Хоть одним глазком да гляну, чтобы знать, в чем же дело».
        Но лиса от волка глаз не отрывала и не давала ему на потолок глянуть. Наконец волк набрался храбрости и глянул на потолок. А там утки подвешены были. У него от голода даже слюнки потекли.
        «Бога ради, братец охотник, дай мне утки отведать. Голоден я, несколько дней ни куска в рот не брал. Может и я тебе когда-нибудь пригожусь. Я не простой волк, а волчий царь».
        Дал молодец волку утку, накормил его, хоть жадная лисица — сестрица на него и на волка долго из-за этого сердилась. Потом охотник пошел на озеро, подстрелил несколько уток, ощипал их и подвесил к потолку.
        Увидел волк, что в избе не голодно, и подумал:
        «Зачем мне по лесу бродить да выть от холода и голода, лучше я в избе останусь с добрым молодцом и лисицей — сестрицей, да в тепле и достатке зиму перезимую».
        Сказал волк об этом охотнику и обосновался в избе надолго. Охотник вскоре привык к волку и жилось ему с волком да лисицей неплохо: и поговорить с кем было, и порадоваться. Так они и жили вместе.
        Время шло и остановился как-то неподалеку на горе медведь. Огляделся вокруг и увидел, что из трубы дым идет. Понял медведь, что дым от огня, а где огонь, там и тепло. Прибежал он к избе, подошел к окну и видит, что внутри весело горит огонь.
        Не спросив разрешения, зарычал он во все горло и вошел в избу, а потом и говорит тем, кто там был:
        «Ох, друзья, нравится вам это или не нравится, но я к вам в гости пришел».
        «Заходи, медведь, садись у огня, грейся, небось в лесу промерз до костей», — говорит ему охотник.
        А лиса добавила:
        «Коли пришел, будь нашим гостем, дед — медведь. Только с одним условием, что на потолок смотреть не будешь. А не то тебя охотник из избы выгонит».
        Как услышал медведь слова лисы, так сейчас же на потолок и глянул. Был он сильнее всех в избе, никого не боялся, так что не в пример волку и ждать не стал, пока обогреется. А как гляйул да увидел уток, стал просить охотника, чтобы тот ему одну дал.
        «Я знаю, добрый охотник, что в этой избе ты хозяин, — сказал ему медведь, и что лиса с волком гости твои. Лисица — сестрица, до петухов да курочек жадная, мне поститься велит, на потолок глянуть не разрешает, боится, как бы я у тебя утку не попросил. Только у тебя и своя голова на плечах. Не слушай ты ее, дай мне одну утку, а то я от голода умру. Знай, что я царь всех медведей, а коли попадешь в беду, помогу тебе я и все мои подданные».
        «Твоя правда, дед — медведь, — сказал охотник. — Вот тебе утка и ешь. Да садись к огню, грейся, видно, что ты весь продрог».
        Медведь уселся у огня, понравилось ему в избе, и он остался здесь, как лиса и волк. Вскоре охотник привык к медведю, перестал его бояться. И зажили они счастливо.
        Через некоторое время заметил дым орел. Прилетел он к тому месту поглядеть, нет ли чего съестного. Вошел орел в избу, а охотник его уже как гостя встречает. И орлу лисица сказала, чтобы он на потолок не глядел. Только так уж на свете повелось, что ежели хочешь, чтобы кто-то чего-то не сделал, так он это сделает обязательно. Поглядел орел на потолок, увидел там подвешенную утку и захотелось ему ее съесть.
        «Добрый охотник, дай мне отведать твоей утки, — сказал он молодцу. — Голоден я. Придет время и я тебе помогу. Я царь орлов, также как медведь — царь медведей, волк — царь волков, а лисица — царевна всех лисиц».
        А так как и орлу хорошо в избе жилось, остался он там вместе со всеми.
        Не прошло и часу, как — тут как тут — появился в избе царь зайцев. Попросил он пустить его погреться и говорит:
        «От вечной беготни по снегу промерз я до самых костей».
        А так как лиса знала, что заяц мясо не ест, и что в случае крайней нужды и его самого съесть можно, не дала она охотнику и слова молвить и позвала зайца в избу греться.
        «Гу-гу-гу, отчего же тебе у нас не погреться, милый зайчик, — сказала она.
        —Заходи, садись у огня, грейся. Ты же тоже живое существо. А коли понравится тебе у нас — оставайся. А коли понадобится — будешь нашим послом, тем за добро и отплатишь».
        Заяц вошел в избу да там и остался. Так они и жили вместе.
        Молодой охотник им уток носил, кормил их, огонь в избе поддерживал, а они болтали да веселились, потому что лиса умела шутки шутить и веселые истории рассказывать. Но не только это, умела лиса и по дому работать. Все звери ее с первого слова слушались. Как она приказала, так и было. Стала лиса настоящей хозяйкой в той избе.
        Вот прошла зима, наступила весна, снег растаял, трава зазеленела, а никому из той гостеприимной избы уходить не хотелось. И остались они там на лето. Жили вместе, своим подданным оттуда приказы высылали, кто чего сделать должен, какую работу выполнить. А заяц хоть и был царем всех зайцев, но остался в избе послом. Коли нужно было передать приказ или же новость какую, посылали всегда заячьего царя.
        Молодой охотник привык к своим друзьям, уважал их, а больше всех уважал лисицу — сестрицу, за ее хитрую голову да мудрые советы. И захотела лиса его за это отблагодарить. Думала, думала и придумала.
        Вот однажды отозвала она его в сторону и говорит:
        «Добрый охотник, знаешь ли Ты, что я придумала? Решила я раздобыть тебе в жены царскую дочку. Ну, что скажешь? Хочешь быть царским зятем?»
        «Какая кошка от сметаны откажется? — ответил охотник. — Ясное дело, хотел бы я жениться на царской дочери. Только как же ты ее раздобыть хочешь, коли сидит она взаперти в царском дворце, а царь ее ни на шаг оттуда не выпускает».
        «Раз ты хочешь ее в жены, значит получишь. А как я ее раздобуду, не твоя печаль, а моя. А не раздобуду, не быть мне царицей всех лис», — сказала лиса.
        Позвала она медведя, волка, орла и зайца и рассказала им, о чем они с охотником говорили, а потом сказала, как надо царскую дочку раздобыть.
        «За все добро и уважение, которое мы от охотника видели, за то, что он нас в морозную зиму от смерти спас, надо бы нам отплатить ему двойной мерой. Пойдемте к царю, унесем его дочку и приведем ее нашему охотнику в жены».
        «А теперь слушайте внимательно, — продолжала лисица — сестрица, — как мы у царя дочку унесем. Я стану пахаря изображать, ты, медведь, и ты, волк, волов. Запрягу я вас в плуг, а заяц станет упряжку погонять. Пойдем мы к царскому дворцу и станем сад его перепахивать. Если ворота дворца будут закрыты, ты, заяц, пролезешь в дыру и откроешь нам ворота… А ты, орел, сядешь на башню царского дворца и станешь следить. Как царевна увидит нас, спустится в сад, чтобы на такую невидаль поглядеть поближе, ты ее хватай и неси в избу. А мы потом из дворца убежим, в избу вернемся и устроим свадебный пир. Вот что, милые мои цари, я придумала, а ежели кто-нибудь из вас знает лучший способ, пусть скажет».
        «Куда уж нам, лисица — сестрица, выдумать что-нибудь лучше, чем твоя хитрая голова выдумала, — сказали ей все. — Ничего лучшего и быть не может. Пора задело приниматься».
        Приготовили они все, что нужно было, а ночью в царский дворец отправились. Ворота были заперты, поэтому заяц пролез через дыру и открыл им всем. Так и попали они сначала во двор, потом в сад и принялись пахать.
        А в то время уже царский дворец проснулся. Царь сел к окну кофе пить и увидел, как звери пашут.
        «Это еще что такое! — воскликнул царь. — Правда это или сон? Что за странная история! Надо жену и дочку позвать, чтобы и они поглядели на чудо».
        Царица с царевной выбежали на балкон, чтобы посмотреть, как звери пашут. Тут орел слетел с башни, схватил царскую дочку, взлетел с ней под облака и отнес ее в избу к охотнику.
        Царица закричала, царь прибежал, чтобы узнать в чем дело, и от ужаса остолбенел. Стали все во дворце плакать и рыдать, только что толку от этого, царскую дочь плачем да рыданием не вернешь. А пока все плакали да рыдали, лисица, медведь, волк и заяц убежали из сада, прибежали в избу, свадьбу устроили и сделали охотника царским зятем.
        Царская дочь несколько дней прожила в большом страхе оттого, что вокруг столько диких зверей было, только человек ко всему привыкает, привыкла, наконец, и царская дочка. В избе ей нравилось куда больше, чем в царском дворце, потому что молодого охотника она полюбила и могла ходить, куда захочет. А что бы она не захотела, все ей тут же звери принесли. Увидела она, что все ее уважают, и сама всех уважать стала.
        Только когда орел унес царскую дочку, царь послал своих людей по всей земле и приказал им обойти все горы и долины, а тому, кто найдет его дочь, обещал большую, награду.
        Нашлись люди, стали шататься возле избы охотника и выслеживать. И выследили они, что живет в ней царская дочь с охотником и зверьем всяким.
        Звери как заметили этих людей, разорвать хотели, только принцесса попросила их не трогать, что, мол, они больше и так не заявятся. А люди эти побежали к царю и рассказали ему, что нашли его дочь в избе у охотника, где живет она со зверьем всяческим, да в такой пустоши, куда не ступала и нога человека.
        Царь как услышал, приказал своему войску собраться и идти в тот край, зверей перебить, а царевну привести домой.
        Но лисица и так хитра, а тем более лисица-царица. Созвала она зверей на совет и говорит:
        «Милые вы мои друзья царского рода! Знаете ли вы, что нам царь уготовил?»
        «Не знаем, лисица — сестрица. Расскажи нам, да побыстрее», — сказал медведь.
        «Выслал царь на нас большое войско, чтобы всех нас перебить и царевну во дворец отвести. Ты, орел, лети-ка к царскому дворцу, да посмотри, не идет ли царское войско в наши края. Коли идет, быстро возвращайся, а мы уж свое войско станем готовить к бою».
        Полетел орел к царскому городу, да на полдороге увидел, как по полю тянется несметное войско. Вернулся он назад и все рассказал. Выслушали звери орла и стали спрашивать лису, что им теперь делать.
        «Как же вы, звериные цари, не знаете, что нам теперь делать? Ведь у нас есть подданные, значит, можем мы им, приказать взять оружие и сюда явиться. Соберем наше звериное войско и дадим бой войску царскому. Орлы станут с неба камни бросать, а мы возьмем царское войско с четырех сторон в окружение и наголову его разобьем. Только время не терпит. Беги, зайчик, разнеси приказ по лесу, чтобы все медведи, волки и лисицы сюда явились. А ты орел свое крылатое войско собери».
        Полетел орел, побежал заяц. Всем птицам и зверям приказ передали.
        «Ваш царь — медведь вам привет посылает, — сказал заяц медведям, — и приказывает всем, кто оружие носить может, придти ему на помощь, потому что он в опасности».
        «Ваш царь — волк вам привет посылает, — сказал заяц волкам, — и приказывает всем, кто оружие носить может, придти ему на помощь, потому что он в опасности».
        «Ваша царица — лиса вам привет посылает, — сказал заяц лисицам, — и приказывает всему вашему лисьему племени, кто оружие носить может, придти ей на помощь, потому что она в опасности».
        Заяц всех созвал и орел всех созвал. Вот у избы охотника и собралось пять великих звериных войск. И зайцы пришли на подмогу. А так как лиса была самой мудрой из всех зверей, назначили ее главным начальником над всеми войсками. Лиса тут же войска расставила и все приготовились к великому бою. Едва царское войско к тому месту пришло, где орлы спрятались, как поднялись они в небо и стали камни бросать. Царские солдаты очень удивились, когда такое увидели. Подняли они ружья к облакам, чтобы орлов перестрелять. Только какая же пуля может орлов настигнуть? А когда орлы на землю слетели за новыми камнями, набросились на царское войско со всех сторон звери и разбили царское войско наголову.
        Понял царь, что со звериным войском ничего не поделаешь и обратился за помощью к колдунам. Принялись искать по всей земле колдунов и колдуний и наконец нашли одну старую старуху, которая была самой могущественной среди всех волшебников и чародеев. Нанял ее царь, чтобы нашла она царскую дочку, вызволила из звериного плена и во дворец привела.
        Взяла колдунья большую бочку, наложила туда полно всяких чудес, и отнесла ее в то место, где стояла изба и жила царская дочка.
        К вечеру пришла старуха в избу и попросила царскую дочку пустить ее, бедную да несчастную, переночевать. Царская дочка пожалела старуху и пустила ее в избу. Старуха и осталась там на несколько дней.
        Как-то раз осталась царевна одна дома. Старуха только и ждала этого. Решила она похитить царевну.
        «Какая же ты счастливая, доченька, что есть у тебя своя избушка, — сказала ей умильно колдунья. — А я, бедная-разнесчастная, должна жить в бочке».
        «Ах, бабушка, да разве же можно в бочке жить? — засомневалась царевна. — Умру — не поверю, что такое бывает».
        Колдунье только этого и надо было.
        «Не веришь, так пошли, я тебе покажу, — сказала она. — Мое жилище здесь неподалеку».
        Привела она царевну к бочке, схватила ее за руку и втащила туда. А потому как в бочке было полно чудес, поднялась она в воздух и полетела, пока не долетела до царского дворца.
        Царь обрадовался, когда свою дочку увидел. Зато молодой охотник да звери-цари опечалились.
        «Это проклятая старуха царевну похитила, — сказала лисица остальным зверям. — Ну да погоди, царь, посмотрим, кто из нас верх одержит, увидишь, какая я лиса! Или, милый охотник, я тебе царскую дочку обратно приведу, или сама себя жизни лишу».
        Разозлилась лисица и отправилась снова в царский сад пахать. А орел между тем спрятался. Как увидела их царская дочка, поняла, что за ней пришли. Спустилась она к ним поздороваться, тут орел ее схватил, взвился под облака и отнес обратно в избу к молодому охотнику.
        Как увидел царь, что его дочку опять похитили, послал он против зверей войско больше прежнего. Да все напрасно, звериное войско было непобедимым. Тогда послал он снова за дочерью колдунью, но на этот раз звериных царей ей перехитрить не удалось.
        Наконец понял царь, что силой не возмешь. Решил он тогда действовать по хорошему. Послал в избу посредника, чтобы тот позвал охотника и царевну во дворец жить и обещал ему отдать свою дочку в жены и сделать своим наследником. Охотник согласился, только с одним условием, что его звери вместе с ним во дворец переселятся.
        Вот в один прекрасный день подъехало к избе полно подвод царских, и все переехали во дворец. Звериные цари собрали свое войско и тоже прибыли. Царь их встретил со всеми почестями, и с тех пор стали они жить вместе да счастливо.
        А коли не верите, отправляйтесь в это сказочное царство и убедитесь сами: молодой царь там до сих пор правит, а звериные цари у него в министрах ходят. А где это сказочное царство? Да там, куда Макар телят не гонял.
        Шестая сказка сербская
        Сказка об умном Голобородушке и глупых великанах

        Жил-был человек и звали его Голобородушка. Жена у него умерла, детей малых было полно, а имущества никакого. Был он такой бедный, что даже собственной крыши над головой у него не было, так что жить ему пришлось в заброшенной пещере. Тяжело, ох как тяжело жилось и ему, и его малым детям. А впереди у них была только голодная смерть.
        Неподалеку от той пещеры жили великаны, у которых всего было полно. Великаны и есть великаны, они никого не боятся, берут, что понравится, обокрасть каждого им ничего не стоит, ну а тем, у кого они крадут, остается только помалкивать.
        Бедный Голобородушка не раз с расстройством глядел на то, как великаны беззаботно живут — хлевы, амбары и риги у них возле пещеры так и ломились от краденного. Только сам он никогда не решался взять что-нибудь из их запасов.
        И вот однажды, когда Голобородушка не мог больше вынести плачь своих голодных детей, решил он пойти и наняться к великанам в услужение. Сказано — сделано.
        «Возьмите меня к себе на службу, — сказал он великанам. — Что ни пожелаете, все вам сделаю».
        «Не много ли хочешь, человечья жужелица? — рассмеялись в ответ великаны. — Ты же слабый, стоит на тебя дунуть и ты отлетишь к своей пещере, стоит тебя легонько прихлопнуть рукой и от тебя мокрое место останется».
        «А все-таки возьмите меня на службу — не пожалеете. Увидите, какой я сильный да ловкий», — ответил им Голобородушка.
        Великаны были жадными и ленивыми. Очень им подходил слуга, который готов был сделать все, что они не пожелают. Вот и приняли они Голобородушку на службу.
        Пошли великаны в лес по дрова и Голобородушку взяли с собой на помощь. Пришли они в лес и принялись вырывать деревья из земли прямо с корнем, а Голобородушке приказали делать то жё самое. У Голобородушки сердце в пятки ушло: ну как же ему, слабому человеческому существу, вырвать дерево из земли с корнем? Но тут его озарило. Взял он длинную веревку и принялся обвязывать ей деревья.
        Великаны поглядели на его занятие, покачали головами и спрашивают: «Это еще что за глупости?»
        «Какие такие глупости? Я лес домой собираюсь унести», — отвечает он им.
        «Как же ты собираешься это сделать?» — спрашивают.
        «Очень просто. Обвяжу все деревья веревкой, вырву их с корнем и отнесу домой. Не будем же мы по дрова ходить каждый день». — говорит Голобородушка.
        Великаны были большие, да глупые. Поверили они, что Голобородушка собирается вырвать весь лес с корнем и унести. Стали они просить Голобородушку, чтобы он этого не делал, а взял парочку деревьев, да отнес домой на спине. Только он об этом и слышать не хотел.
        ' «Буду я еще ходить каждый день в лес по дрова! — заявил он великанам.
        —Что я, дурак, что ли? Такая работа не по мне».
        Великаны поняли, что Голобородушку не переубедишь, и послали его домой. Целый лес им был не нужен, вот и взялись они за работу сами. Голобородушка только этого и ждал: собрался и пошел домой.
        Вот пришли великаны домой, согнувшись под тяжелой ношей, и послали Голобородушку с кувшином к роднику за водой.
        «Сходи, Голобородушка, принеси воды, пора и обед варить», — сказали они ему.
        Голобородушка взял кувшин, мотыгу, лопату и пошел. Ждали его великаны, ждали, уж и огонь развели, а его все не было. Великаны решили, что должно быть с Голобородушкой что-нибудь случилось, раз его так долго нет, и пошли к роднику посмотреть, в чем же дело. Подошли они к роднику и видят, как Голобородушка его окапывает со всех сторон. Стали они его расспрашивать, что он такое делает.
        «Как, что делаю? — говорит Голобородушка. — Хочу выкопать родник и всю воду домой отнести».
        «Ты что ума решился? — вскричали великаны. — Что за глупость тащить весь родник домой, вода прольется, а что же мы потом пить будем? Лучше уж возвращайся домой, мы сами воды наносим».
        И отослали Голобородушку домой.
        Однажды великаны с Голобородушкой отправились за черешней. Подошли они к дереву-великану, сверху донизу осыпанному ягодами. Ягоды были красные — радость поглядеть.
        «Послушай, Голобородушка, — говорят великаны, — полезай-ка ты на дерево, да оборви черешню так, чтобы там ни одной ягодки не осталось».
        Голобородушка только улыбнулся: «До чего же вы, друзья, неопытные да неловкие. Что же мы, муравьи, чтобы нам по веткам карабкаться. Черешню можно оборвать куда проще. Коли вы действительно великаны и силачи, возьмите верхушку дерева, да пригните ее к земле, ягодки-то легче будет рвать. Ну а если у вас силенки не хватит, так я сам ее к земле пригну».
        Услышав это, самый сильный из всех великанов вытянулся во весь рост, ухватил верхушку дерева и принялся медленно пригибать ее к земле, пока дерево не согнулось, точно натянутый лук.
        «А теперь, Голобородушка, покажи нам свою силу, — закричали великаны.
        —Ухватись за верхушку да держи ее как следует, а мы будем ягоды обрывать».
        Делать нечего, ухватился Голобородушка за верхушку черешни, поднатужился, точно и вправду собирался ее придержать. Но только выпустил великан верхушку из рук, как она взвилась к небу и перебросила несчастного Голобородушку на другую сторону. Однако и на этот раз ему повезло: упал Голобородушка в заросли кустарника и не разбился, только исцарапался. А в тех зарослях лежал мертвый голубь. Голобородушка пришел в себя, схватил мертвого голубя и как ни в чем не бывало побежал к великанам.
        Великаны обрадовались, что с Голобородушкой несчастье случилось и стали они над ним насмехаться: «Ну и силен же ты, коли согнутую черешню у земли не удержишь».
        «Что за чушь вы мелете? — ответил им Голобородушка. — Вы что, не видели, как над черешней голубь летел? Я вот видел, подпрыгнул, чтобы его поймать, да в суматохе и про черешню забыл. А теперь держите голубя, он нам для супа пригодится».
        Подал он великанам мертвого голубя, которого нашел в зарослях, и им не оставалось ничего другого, как поверить в то, что Голобородушка ловчее, хитрее и сильнее их.
        Только одного голубиного супа к обеду великанам было мало, вот и решили они пойти на охоту и Голобородушку с собой взяли.
        Вот пришли они в лес и спрашивают Голобородушку: «Хочешь загонщиком быть или зверье ловить будешь?»
        «Ловить буду», — ответил им Голобородушка.
        Великаны оставили Голобородушку на краю леса, а сами отправились в чащу. Вскоре из чащи в сторону Голобородушки помчались олени и лани, медведи и волки, кабаны и лисицы, словом, все лесное зверье, которое великаны вспугнули и начали загонять к Голобородушке. Тот как увидел такое дело, со страху влез на дерево, где в гнезде сидела сорока и высиживала яйца. Голобородушка схватил сороку, переждал, пока все зверье не пробежит мимо, и слез с дерева. Тут и великаны подошли.
        «Много ли зверей наловил?» — спрашивают они его.
        «Каких зверей? Тут даже мышь не пробегала! — отвечает им Голобородушка. — Вот летела по небу сорока, подпрыгнул я и поймал ее».
        Великаны в ответ на это только промолчали. А про себя подумали, что Голобородушка наделен чрезвычайной силой, раз даже лесное зверье его обходит.
        Стали великаны побаиваться Голобородушку и порешили они от него избавиться. Думали они думали и надумали убить его ночью, когда он уснет.
        Договорились обо всем между собой, только Голобородушка подслушал тайком их уговоры и понял, что дело плохо, что на этот раз не миновать ему смерти. Стал он думать, как бы ему великанов обмануть и свою жизнь сохранить, и придумал.
        Наступила ночь, в которую порешили великаны Голобородушку убить. Приготовили они богатый ужин, попили, поели и еще далеко за полночь разговоры разговаривали с Голобородушкой, чтобы тот ни о чем не догадался. А когда пришло время спать, погасили они огонь и улеглись каждый на свое место.
        Только Голобородушка время даром не терял. Встал он потихонечку с постели, вместо себя на постель положил бревно, прикрыл его одеялом, на цыпочках потихоньку вышел из пещеры и стал ждать, что будет.
        Когда великаны решили, что Голобородушка крепко уснул, вскочили они с постелей, схватили кувалды и принялись колотить Голобородушку — бум-бац, бум-бац, бум-бац! — так что у них у самих даже руки заболели. А когда по их расчетам у Голобородушки не осталось ни одной косточки целой, принесли они котел с кипящей водой и вылили на постель. После этого вздохнули с облегчением, оттого, что Голобородушка умер и бояться нечего, и отправились спать.
        А Голобородушка чуть со смеха не умер, глядя на то, как великаны колотили по его постели. Очень он обрадовался, что удалось ему перехитрить их и свою жизнь спасти. Когда же великаны уснули глубоким сном, пробрался он потихоньку в пещеру, бревно выбросил, а сам улегся в постель и спокойно проспал остаток ночи.
        Утром Голобородушка проснулся еще до рассвета и принялся будить спящих великанов: «Эй, братцы, вставайте, уже утро!»
        Великаны протерли глаза, увидели, что Голобородушка весел и невредим, да так и остолбенели. Даже глазам своим отказывались верить, все думали, что это им снится.
        «Как тебе сегодня спалось? Отчего ты так весел?» — принялись они расспрашивать Голобородушку.
        «Спал я как убитый», — ответил он им.
        «И ничего не чувствовал?» — допытывались они.
        «Ничего. Только почудилось мне, что блохи кусаются, вот я и проснулся. А когда проснулся, увидел, что залил меня горячий пот, да так, что всю рубашку промочил и постель тоже. Так что я едва опять заснул».
        Голобородушка рассказывал об этом так живо и правдиво, точно это и вправду было. Великаны испуганно слушали его рассказ и переглядывались. Теперь-то они окончательно убедились в том, что Голобородушка обладает сверхъестественной силой и с ним опасно заводить дружбу. А раз уж им не удалось его убить, уговорились они между собой, что попросят его уйти от них, а взамен дадут ему все, что он ни пожелает.
        Голобородушка сделал вид, что ему не по вкусу их предложение, стал отнекиваться, но потом все-таки согласился. А за то, что он уйдет восвояси, потребовал Голобородушка от великанов две большие бочки, наполненные золотыми дукатами.
        Великанам ничего другого не оставалось, как насыпать ему две полные бочки золотом, только чтобы он от них убрался. Однако Голобородушке и этого было мало и потребовал он, чтобы сами великаны отнесли эти две бочки к нему в пещеру.:
        «Не буду же я руки марать из-за двух бочек, Лоли хотите, чтобы я сам бочки отнес, добавьте мне еще шесть, тогда и понесу», — ответил он им.
        Великаны согласились отнести ему в пещеру две бочки. Самый сильный из них взвалил бочки на спину и пошел, пошатываясь, в пещеру к Голобородушке. Так и шли они: Голобородушка впереди, а за ним великан с тяжелой ношей.
        Когда, наконец, добрались они до пещеры, великан уже едва стоял на ногах. Сразу вокруг них собрались все дети Голобородушки. Великан сбросил бочки на землю и вздохнул с облегчением. Только вздох был таким сильным, что все дети взлетели в воздух точно перышки, закружились над великаном и только после этого стали плавно опускаться на землю. Великан и без того перепуганный всем, что ему пришлось увидеть от Голобородушки, подумал, что его дети хотят напасть на него сверху и побить. Долго не раздумывая, вылетел он пулей из пещеры и помчался к себе домой, да так, что за ним только пыль столбом стояла.
        Вот вернулся он домой к остальным великанам, а те его принялись расспрашивать, не побил ли его на прощанье Голобородушка.
        «Он-то нет, — ответил им самый сильный великан, едва переводя дух, — а вот его дети, как меня увидели, взлетели в воздух и собирались наброситься на меня как осы. Если бы я не сбежал оттуда, не быть бы мне живым».
        В конце-концов великанам осталось только радоваться, что они так легко избавились от опасного силача, а Голобородушка радовался тому, как легко он заработал золотые дукаты, которые на всю жизнь избавили его от заботы, как прокормить себя и детей.
        Седьмая сказка словенская
        О золотой рыбке

        У одной женщины был пасынок. Она его называла бездельником и давала ему такие поручения, чтобы их нельзя было выполнить, а потом за это ругала.
        Однажды она дала пасынку решето и велела пойти к роднику и принести в решете воду. Тот взял решето; пошел к роднику и зачерпнул воды. В первый раз зачерпнул — вода вытекла, во второй раз зачерпнул — опять вода вытекла, зачерпнул он в третий раз, и снова вода вытекла, только на этот раз в решете оказалась маленькая золотая рыбка. Она стала метаться и глотать воздух.
        Пасынок хотел было отнести мачехе вместо воды золотую рыбку, но рыбка вдруг заговорила:
        «Ах, молодец пусти меня обратно в воду, ты же знаешь, что на суше я погибну. Пусти меня, не пожалеешь. Я выполню все твои желания, стоит тебе только вспомнить меня».
        Молодец был добрый и, долго не раздумывая, бросил золотую рыбку обратно в воду. Он даже не очень верил ее обещанию, Но просто так, шутки ради, окунул решето в воду и сказал:
        «Золотая рыбка, золотая рыбка, зачерпни мне воды в решето!»
        Вот так штука! Он даже глазам своим не поверил! Вынул решето из родника, а в нем воды до краев, и не проливается.
        Пришел он домой, решето с водой поставил на лавку, а сам на печь лег. Мачеха пожала плечами, увидев, что он действительно принес воду в решете. Про себя подумала, что такое только колдун может, но не сказала ничего.
        Немного погодя, она раскричалась:
        «Опять на печи валяешься, бездельник? Иди в лес по дрова, нечем мне топить».
        Пасынку не хотелось, но делать было нечего, встал и пошел в лес. В лесу бросил на землю топор, выбрал молодой стройный дуб, сел неподалеку на мох, да и говорит:
        «Золотая рыбка, золотая рыбка, сруби мне вот этот дубочек».
        Только он сказал, — срубленное дерево лежит на земле. Пасынок сел на дуб, попросил золотую рыбку, чтобы дуб сам домой поехал, и действительно, дубок двинулся прямо домой.
        Дорога шла около княжеского замка, а из окна в то время смотрела княжна-красавица. Странно ей стало, когда увидела молодца на срубленном дубу, который сам ехал по дороге.
        И начала она кричать:
        «Смотрите, смотрите! Вот бездельник. Вместо того, чтобы он нес дуб на плече, дуб несет его. Верно он колдун!»
        Молодца это рассердило. Он и подумал: «Подожди, вот я тебе покажу, какой я колдун!» И вспомнив рыбку, пожелал, чтобы у княжны родился мальчик, а сам поехал дальше.
        Как только мачеха увидела, что пасынок приехал на дереве, тут же закричала во весь голос:
        «И впрямь колдун! Не показывайся мне больше на глаза, видеть тебя не хочу, а то быть несчастью».
        И выгнала его из дому.
        Тот не знал, куда ему деться, пошел и нанялся в княжеском замке пастухом. Спустя некоторое время у княжеской дочери и в самом деле родился мальчик. Но никто не знал, кто его отец.
        Когда мальчику было три года, князь созвал рыцарей со всего княжества на славное торжество. В самый разгар веселья князь отвел рыцарей в большой зал, где стоял трехлетний мальчик с золотым яблоком в руке. Князь сказал, что тот, кому мальчик подаст золотое яблоко, будет провозглашен его отцом. Но мальчик никому не хотел подать яблоко.
        В это время в зал, где собрались все рыцари, вошел княжеский пастух. Как только он раскрыл дверь, мальчик подбежал к нему и подал золотое яблоко.
        Князь не хотел поверить, что простой пастух — отец мальчика, и сказал:
        «Если ты сосчитаешь полную бочку лесных орехов, пока я буду есть жареного цыпленка, тогда и поверю, что ты отец ребенка».
        Пастух согласился с таким условием. Принесли бочку лесных орехов и цыпленка. Пастух не стал смотреть, как князь ест, начал быстро бросать орехи в бочку, а сам приговаривает:
        «Золотая рыбка, золотая рыбка, сосчитай мне орешки».
        Князь подумал, что все равно справится с цыпленком раньше, чем пастух сосчитает орехи, и глянул на молодца. И что же он видит! Пастух пересчитывает последнюю горсточку орехов, а он еще и есть не начал.
        Князь разозлился. Не может же он дать согласие на то, чтобы отцом мальчика признали пастуха! В гневе он приказал, чтобы пастуха, княжескую дочь и мальчика посадили в большую бочку, а бочку бросили в море.
        Княжеская дочь заплакала, но пастух ее успокоил:
        «Да не плачь же! Пока я с тобой, ничего худого не случится».
        А когда ему показалось, что бочка отплыла уже далеко от берега, он сказал: «Золотая рыбка, золотая рыбка, вынеси нас на сушу, освободи из бочки, дай нам счастливо пожить».
        И тут же они очутились на суше и увидели перед собой прекрасный замок. Они направились к замку, а когда вошли внутрь, то раздались ликующие голоса: «Слава нашему князю! Слава нашей княгине!»
        Они остались в замке, пастух стал князем, жил счастливо и правил справедливо.

        •• ••
        Когда сапожник кончил рассказывать свою последнюю сказку, царевна Несмеяна захлопала в ладоши и рассмеялась. Смеялась она так громко и весело, что чуть трон под ней не рассыпался.
        Сапожник тоже смеялся от радости и кричал:
        «Я получу царевну в жены и полцарства в придачу!»
        «Как бы не так, — сказал ему портной. — Тебе ни за что не удалось бы рассмешить царевну, если бы после моих сказок она не перестала плакать, а ведь это было самым главным».
        «А что бы вы делали без моих сказок! — закричал кузнец. — После них царевна впервые улыбнулась».
        «Ну и заварили же вы кашу», — почесал затылок царь, который не знал как рассудить спор трех бродячих мастеров.
        «Позволь мне, батюшка, — сказала царевна Несмеяна, — самой выбрать себе жениха».
        «Верно», — согласился с ней царь, а также портной, кузнец и сапожник.
        «Хочу, чтобы моим мужем стал портной!» — заявила царевна.
        «Почему же портной?» — удивились кузнец, сапожник и сам король.
        «Почему? Да просто потому, что он мне больше всех нравится!» — засмеялась царевна, и с ней нельзя было не согласиться.
        Вот и стал портной мужем царевны Несмеяны, а вскоре и царем в той далекой северной земле, где все лето стоит день, а всю зиму — ночь. А кузнец и сапожник получили щедрое вознаграждение и отправились опять бродить по свету и искать еще какую-нибудь грустную царевну, чтобы ее рассмешить.