Правда, мы будем всегда? Сергей Григорьевич Козлов

        Сергей Козлов
        «ПРАВДА, МЫ БУДЕМ ВСЕГДА?»

        X X X
        - ТЫ КОГДА-НИБУДЬ СЛУШАЛ ТИШИНУ, ЕЖИК?
        - СЛУШАЛ.
        - И ЧТО?
        - А НИЧЕГО. ТИХО.
        - А Я ЛЮБЛЮ, КОГДА В ТИШИНЕ ЧТО-НИБУДЬ ШЕВЕЛИТСЯ.
        - ПРИВЕДИ ПРИМЕР, - ПОПРОСИЛ ЕЖИК.
        - НУ, НАПРИМЕР, ГРОМ, - СКАЗАЛ МЕДВЕЖОНОК.
        На горе стоял дом - с трубой и с крыльцом, с печкой для коти, с шестком для петуха, с хлевом для коровы, с конурой для собаки и с новыми тесовыми воротами.
        Вечером из трубы пошел дым, на крыльцо вышла бабка, на печку влез кот, на шесток взгромоздился петух, в хлеву захрустела сеном корова, у конуры уселась собака - и все стали ждать ночи.
        А когда наступила ночь, из-под лопуха вылез маленький лягушонок. Он увидел синий колокольчик, сорвал его и побежал по двору. И над двором повис голубой звон.
        - Кто это звонит? - спросила бабка. - Это ты, кот? Это ты, петух? Это ты, корова?..
        А лягушонок бегал и бегал, и голубой звон поднимался все выше и выше, и скоро он повис не только над двором, но и над всей деревней.
        - Кто это, кто это так звонит? - спрашивали люди. И повыбегали на улицу, и стали смотреть в звездное небо и слушать голубой звон.
        - Это звенят звезды, - сказал мальчик.
        - Нет, это ветер, - сказала девочка.
        - Это просто звенит тишина, - сказал глухой дед.
        А лягушонок бегал без устали, и голубой звон поднялся уже так высоко, что его слушала вся земля.
        - Зачем ты звенишь? - спросил у лягушонка кузнечик. - Это не я звеню, - ответил лягушонок. - Это синий колокольчик звенит.
        - А зачем ты звонишь? - не унимался кузнечик.
        - Как зачем? - удивился лягушонок. - Не всем же спать на печи и жевать сено. Кто-то ведь должен звонить в колокольчик…
        * ЧИСТЫЕ ПТИЦЫ *
        - А ВОТ И ТЫ! - СКАЗАЛ МЕДВЕЖОНОК, ОДНАЖДЫ ПРОСНУВШИСЬ И УВИДЕВ НА СВОЕМ КРЫЛЬЦЕ ЕЖИКА.
        - Я.
        - ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?
        - МЕНЯ ОЧЕНЬ ДОЛГО НЕ БЫЛО, - СКАЗАЛ ЕЖИК.
        - КОГДА ПРОПАДАЕШЬ, НАДО ЗАРАНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ СВОИХ ДРУЗЕЙ.

        ДОБРЫЙ СЛОН
        В феврале стояли такие морозы, что Ежик целыми днями топил печь и все равно по утрам не мог вылезти из постели - так было в доме холодно.
        «Что же это за наказание? - бормотал Ежик, всовывая лапы в валенки и слезая с постели. - Еще неделю постоят такие морозы - и у меня ни одной дровишки не останется!»
        И он зашаркал к печке, отодвинул заслонку и развел огонь.
        Огонь весело загудел, и Ежик стал обдумывать свое бедственное положение.
        «В лесу теперь снегу - видимо-невидимо! - думал он. - И все тоненькие елочки занесло. А толстую одному не спилить… Хорошо, кабы Медвежонок наведался: у него и топор острый, и пила есть, и специальные саночки, чтобы дрова возить… Вот пришли бы они с Осликом и сказали: „Ежик, у тебя, наверное, дрова кончились? Пойдем напилим и наколем новых!“ А я бы их напоил чаем, и мы бы все трое пошли в лес, и тогда бы я ни за что не замерз. А теперь… Медвежонок, наверное, крепко спит и совсем забыл обо мне…»
        И Ежику стало так грустно, что он подкинул еще две дровишки и, уже ни о чем не думая, стал смотреть на пламя.
        Печь разгорелась, и теперь в доме было тепло, и Ежику уже не верилось, что дровишки могут кончиться и он замерзнет. И он, незаметно для себя размечтался…
        "Вот, - мечтал Ежик, - кончатся у меня дровишки, и совсем станет холодно, и начну я замерзать… И об этом узнает Слон в зоопарке. Он притворится спящим, а когда сторожа уснут, прибежит в лес, найдет мой домик, всунет хобот в трубу и станет тепло дышать. А я скажу: «Спасибо, Слон. Мне очень тепло. Пойди теперь погрей Медвежонка - у него, наверное, тоже кончились дрова… И Слон будет каждую ночь убегать из зоопарка и дышать в трубу мне. Медвежонку и Ослику - и мы не замерзнем?..»
        А морозы все лютели и лютели. И действительно, скоро у Ежика совсем кончились дровишки. Он в последний раз хорошо протопил печь, сложил на постель все одеяла, а сверху положил полушубок и валенки. Потом залез под эту гору и стал ждать.
        Сначала ему было жарко, а потом, когда печь остыла, стало холодно. И с каждым часом становилось все холоднее.
        "С-с-скорее бы п-п-пришел С-с-слон!.. - шептал Ежик, свернувшись калачиком под одеялами. Он так замерз, что у него давно уже не попадал зуб на зуб. А Слон все не приходил… - С-с-слон! - звал Ежик. - Я з-з-замерзаю… П-п-приди, п-п-по -жалуйста, Слон!
        Ежик звал Слона три дня и две ночи.
        А на третью ночь ему стало так тепло, что он даже сбросил с себя полушубок и валенки.
        Это в лес пришла оттепель. А Ежику казалось, что это огромный добрый Слон ходит меж сосен и дышит ему в трубу.
        ЛЕСНАЯ ОТТЕПЕЛЬ
        Ах, какая это была мягкая, теплая оттепель!.. Кружились снежинки, и в лесу пахло весной. Ежик сидел на крылечке своего домика, нюхал воздух и улыбался.
        «Не может быть, - думал он, - что еще вчера в лесу трещали деревья и сердитый Дед-Мороз скрипел под окнами своими большими валенками, а сегодня его совсем нет! Где же он?»
        И Ежик стал прикидывать, куда мог спрятаться Дед-Мороз.
        «Если он влез на сосну, - рассуждал Ежик, - то где-то под сосной стоят его большие валенки. Ведь даже Медвежонок не может влезть в валенках на сосну!
        Если он залез под лед, - продолжал размышлять Ежик, - то где-то на реке обязательно должна быть дырка, и из нее должен идти пар. Потому что Дед-Мороз сидит в валенках на дне и дышит.
        А если он совсем ушел из леса, я обязательно увижу его следы!»
        И Ежик надел лыжи и побежал между деревьями. Но ни под одним деревом не было валенок, на реке он не увидел ни одной дырки и нигде не нашел никаких следов.
        - Дед-Мороз! - крикнул Ежик. - Отзови-и-ись!..
        Но было тихо. Только снежинки кружились вокруг, и где-то далеко -далеко стучал Дятел.
        Ежик остановился, прикрыл глаза и представил себе красивого Дятла с красными перышками и длинным носом. Дятел сидел на верхушке сосны и время от времени откидывал голову назад, прищуривался и, будто рассердившись, стукал носом: «тук!» Брызгала сосновая кора и, мягко шурша, осыпалась в снег…
        «Наверное, Дятел знает, где Дед-Мороз, - подумал Ежик. - Он сидит высоко, и ему все видно».
        И он побежал к Дятлу.
        - Дятел! - еще издали закричал Ежик. - Ты не видел Деда-Мороза ?
        - Тук-тук! - сказал Дятел. - Он ушел!
        - А где его следы?
        Дятел свесил к Ежику нос, прищурившись, посмотрел на него и сказал:
        - А он ушел без следов!
        - Как же? - удивился Ежик.
        - А очень просто! Приплыло облако и опустилось низко-низко. Дед-Мороз забросил сначала на него валенки, потом влез сам и уплыл…
        - Куда? - спросил Ежик.
        - На Кудыкину гору. Тук-тук! - сказал Дятел.
        И Ежик, успокоенный, пошел домой и по дороге представил себе заснеженную Кудыкину гору, по которой ходит, наверное сейчас Дед-Мороз и скрипит своими большими валенками.
        ЧИСТЫЕ ПТИЦЫ
        Больше всего Ежик любил эти первые по-настоящему весенние дни! Уже ни одного островка снега не осталось в лесу, в небе по ночам громыхал гром, и, хотя молнии не было видно, до самого утра шумел настоящий проливной дождь.
        «Лес умывается! - думал Ежик. - Умываются елки, пеньки и опушки. А птицы летят теперь с юга, и им тоже моет дождь перышки!»
        И по утрам он выходил на крыльцо и ждал чистых, вымытых птиц.
        - Еще не прилетели! - говорила Белка.
        - Кар-р-р! Им тр-р-рудно в пути! - картавила Ворона.
        А Ежик нюхал воздух и говорил:
        - Все равно пахнет чистыми птицами!
        И Дятел тогда принимался на самой верхушке сосны чистить себе перышки.
        «Я тоже должен быть чистым! - думал он. - А то они прилетят и скажут: что же ты такой пыльный, Дятел?»
        Заяц сидел под кустом и мыл себе уши.
        - Возьми еловую шишку! - крикнул Ежик. - Еловой шишкой лучше отмывается!
        - А чем вы посоветуете почистить мне рога? - спросил, выйдя на опушку перед Ежикиным домиком, Лось.
        - Песком, - сказал Ежик. - Нет лучше, чем чистить рога песком. И Лось пошел к берегу реки, лег у самой воды и попросил Лиса, который вылавливал на быстрине блох, почистить ему рога.
        - А то неудобно, - пробормотал Лось, - прилетят птицы, а у меня - рога грязные…
        - Сейчас! - сказал Лис.
        Он был хитрый и знал, как надо чиститься. Он сидел по самую шею в ледяной воде и держал в поднятой лапе пучок прошлогодней травы. Блохи замерзли в воде и теперь сползались по лапе к этому пучку. А когда сползлись все. Лис бросил прошлогоднюю траву в воду, и ее унесло течением.
        - Вот и все? - сказал Лис, вылезая на берег. - Где ваши рога? Лось склонил рога, и Лис принялся начищать их песком.
        - Чтобы блестели? - спросил он.
        - Нет, - сказал Ежик. - Блестящие рога - некрасиво. Они должны быть… туманные?
        - То есть чтобы не блестели? - уточнил Лис.
        - Чтобы не блестели, - сказал Ежик.
        И Лось даже отфыркивался, - так ему было хорошо и приятно.
        А Дятел уже совсем вычистил перышки и был теперь чистый и молодой .
        Заяц отмыл уши и мыл хвостик.
        А Ежик уже давно протер тряпочкой каждую иголку и был такой чистый, что даже самая чистая птица не смогла бы ему сказать, что она чище его!
        ВЕСЕННЯЯ СКАЗКА
        Никогда раньше с Ежиком не случалось такого. Никогда раньше ему не хотелось петь и веселиться без причины. А вот теперь, когда наступил месяц май, он целыми днями пел и веселился, и если кто-нибудь у него спрашивал, отчего он поет и веселится. Ежик только улыбался и начинал петь еще громче.
        - Это потому, что весна пришла, - говорил Медвежонок. - Поэтому Ежик и веселится!
        А Ежик достал из чулана скрипку, позвал двух зайцев и сказал им:
        - Пойдите, возьмите свои прошлогодние барабаны и возвращайтесь ко мне!
        И, когда зайцы пришли с барабанами через плечо. Ежик велел им идти позади, а сам пошел первым, наигрывая на скрипке.
        - Куда это он идет? - спросил Первый Заяц.
        - Не знаю, - ответил Второй.
        - Нам бить в барабаны? - спросил он у Ежика.
        - Нет, пока не надо, - сказал Ежик. - Разве вы не видите: я играю на скрипке!..
        И так они прошли весь лес.
        У опушки перед высокой сосной Ежик остановился, задрал мордочку и, не сводя глаз с Белкиного дупла, стал играть самую нежную мелодию, какую только знал. Она называлась: «Грустный Комарик».
        «Пи-пи-пи-пи-и!..» - пела скрипка. И Ежик даже прикрыл глаза - так ему было хорошо и печально.
        - Зачем мы здесь остановились? - спросил Первый Заяц. - Разве вы не понимаете? - удивился Ежик. - Здесь живет Рыжее Солнышко!
        - А в барабаны нам бить?
        - Подождите - проворчал Ежик. - Я скажу когда…
        И снова прикрыл глаза и заиграл «Грустного Комарика».
        Белка сидела в дупле и знала, что это Ежик стоит под сосной, играет «Грустного Комарика» и называет ее Рыжим Солнышком… Но ей хотелось подольше послушать скрипку, и поэтому она не выглядывала из дупла.
        А Ежик играл целый день до вечера и, когда уставал, кивал головой зайцам - и они потихонечку барабанили, чтобы Белка знала, что Ежик все еще стоит внизу и ждет, когда она выглянет.
        КАК ЕЖИК ХОДИЛ ВСТРЕЧАТЬ РАССВЕТ
        Весенними вечерами все в лесу танцуют: Заяц - с Белкой, Дятел - с Синицей, Медвежонок - с Осликом, и даже старый Волк ходит вокруг старого пня и нет-нет - присядет под музыку…
        «Кря! Кря!» - кричат утки с реки.
        «Ква! Ква!» - вторят им лягушки.
        «Уф-ф!..» - вздыхает Филин. Он так не любит светлых весенних вечеров…
        «Вот все веселятся, - думает Ежик, гуляя по тропинке между двух елочек. - Все пляшут и поют. А потом устанут и лягут спать. А я не лягу спать! Я буду гулять до самого утра, а когда ночь станет кончаться, пойду на горку и встречу рассвет…»
        И луна уже блестит на небе, и звезды садятся вокруг нее кружком,
        и засыпает Заяц,
        прячется в дупле Белка,
        уходит к себе домой Медвежонок,
        бежит мимо Ежика Ослик,
        Волк зевает во всю свою волчью пасть, да так и засыпает с разинутой пастью,
        а Ежик все ходит по тропинке от елочки к елочке, между двух сосен, и ждет рассвета.
        «Пойду-ка я на горку!» - говорит он сам себе. И по дороге придумывает, какой он может быть - весенний рассвет.
        «Зеленый, - думает Ежик. - Все весной - зеленое!»
        А на горке дует свежий ветерок, и Ежику холодно. Но он все равно ходит взад и вперед по самой верхушке и ждет рассвета.
        - Ну же! - бормочет Ежик. - Где же ты? Мне уже холодно!..
        А рассвета все нет.
        «Где это он задерживается? - думает ежик. - Он наверно, проспал!»
        И сам ложится на землю, свертывается клубочком и тоже решает немного поспать, а потом сразу проснуться, когда придет рассвет.
        И засыпает…
        А рассвет приходит синий-синий, в белых клочьях тумана. Он дует на Ежика, и Ежик шевелит иголками.
        - Спит… - шепчет рассвет.
        И начинает улыбаться. И чем шире он улыбается, тем светлее становится вокруг.
        И когда Ежик открывает глаза, он видит солнышко. Оно плывет по уши в тумане и кивает ему головой.
        * В СЛАДКОМ МОРКОВНОМ ЛЕСУ *
        ПОСЛЕ ДОЛГОЙ РАЗЛУКИ ОНИ СЕЛИ НА КРЫЛЬЦЕ И, ПО ОБЫКНОВЕНИЮ, ЗАГОВОРИЛИ.
        - КАК ХОРОШО, ЧТО ТЫ НАШЕЛСЯ, - СКАЗАЛ МЕДВЕЖОНОК.
        - Я ПРИШЕЛ.
        - ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЕСЛИ БЫ ТЕБЯ СОВСЕМ НЕ БЫЛО?
        - ВОТ Я И ПРИШЕЛ.
        - ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?
        - А МЕНЯ НЕ БЫЛО, - СКАЗАЛ ЕЖИК.

        ЗАЯЦ И МЕДВЕЖОНОК
        Летом Медвежонок подружился с Зайцем. Раньше они тоже были знакомы, но летом друг без друга просто жить не могли…
        Вот и сегодня Заяц чуть свет пришел к Медвежонку и сказал:
        - Послушай, Медвежонок, пока я к тебе шел, расцвели все ромашки!
        - А пока я тебя ждал, - сказал Медвежонок, - отцвели одуванчики…
        - А когда я только проснулся и подумал, что пойду к тебе, - сказал Заяц, - поспела земляника!
        - А я ждал тебя еще раньше, - сказал Медвежонок. - Когда я проснулся, она только зацветала.
        - А когда я засыпал, - сказал Заяц, - я подумал, что хорошо бы утром пойти в гости к Медвежонку… И думал об этом так долго, что, пока я думал, выпала роса…
        - А я вечером, - сказал Медвежонок, - набрал ее полный ковшик и пил за твое здоровье!
        - Я тебя очень люблю! - сказал Заяц.
        - А я без тебя… жить не могу, - сказал Медвежонок.
        И они, обнявшись, пошли в лес - собирать ромашки и землянику.
        ДРУЖБА
        Однажды утром Медвежонок проснулся и подумал:
        «В лесу много зайцев а мой друг Заяц - один. Надо его как-нибудь назвать!»
        И стал придумывать своему другу имя.
        «Если я назову его ХВОСТИК, - думал Медвежонок, - то это будет не по правилам, потому что у меня тоже есть хвостик… Если я назову его УСАТИК, это тоже будет нехорошо - потому что и у других зайцев есть усы… Надо назвать его так, чтобы все-все сразу знали, что это - мой друг».
        И Медвежонок придумал.
        - Я назову его ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА? - прошептал он. - И тогда всем-всем будет понятно.
        И он соскочил с постели и заплясал.
        - ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА! ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА! - пел Медвежонок. - Ни у кого нет такого длинного и красивого имени!..
        И тут появился Заяц.
        Он переступил порог, подошел к Медвежонку, погладил его лапой и тихо сказал:
        - Как тебе спалось, МЕДВЕЖОНОККОТОРЫЙДРУЖИТСЗАЙЦЕМ?
        - Что?.. - переспросил Медвежонок.
        - Это теперь твое новое имя! - сказал Заяц. - Я всю ночь думал: как бы тебя назвать? И наконец, придумал: МЕДВЕЖОНОККОТОРЫЙДРУЖИТСЗАЙЦЕМ!
        У РУЧЬЯ
        Заяц сидел на берегу ручья и смотрел в воду. Из воды на него смотрел Другой Заяц, и когда Заяц шевелил ушами и кивал головой, Другой Заяц тоже кивал головой и шевелил ушами.
        Подошел Медвежонок.
        - Что ты делаешь, Заяц? - спросил он.
        - Разве ты не видишь? - удивился Заяц. - Шевелю ушами и киваю головой?
        - А зачем?
        - Как?! - снова удивился Заяц. - Там, в воде, сидит Другой Заяц. Видишь, он кивает головой и шевелит ушами!
        - А Другого Медвежонка там нет? - спросил Медвежонок.
        Заяц склонился к самой воде и спросил у Другого Зайца:
        - Послушай, там нет Другого Медвежонка?
        Другой Заяц посмотрел налево, направо, пошевелил ушами и помотал головой.
        - Нет! - сказал Заяц. - Другого Медвежонка там нет. Хочешь, посмотри сам.
        И Медвежонок подошел к ручью.
        Но только он склонился над водой, как увидел Другого Медвежонка.
        - Вот он! - крикнул Медвежонок и пошевелил ушами.
        И Другой Медвежонок тоже пошевелил ушами.
        И тогда Заяц с Медвежонком уселись рядышком и до самого вечера шевелили ушами и кивали головой, пока не стемнело и Другой Заяц с Другим Медвежонком не встали, не помахали им лапами и не ушли спать…
        ТАКОЕ ДЕРЕВО
        Раньше всех в лесу просыпались птицы. Они пели, раскачиваясь на ветках, а Медвежонку казалось, будто сами деревья машут ветвями и поют.
        - Я тоже буду деревом! - сказал сам себе Медвежонок.
        И вышел однажды на рассвете на полянку и стал махать четырьмя лапами и петь.
        - Что это ты делаешь, Медвежонок? - спросила у него Белка.
        - А ты разве не видишь? - обиделся Медвежонок. - Раскачиваю ветвями и пою…
        - Ты разве дерево? - удивилась Белка.
        - Конечно! А что же еще?!
        - А почему ты бегаешь по всей поляне? Разве ты когда-нибудь видел, чтобы деревья бегали?
        - Это смотря какое дерево… - сказал Медвежонок, разглядывая свои мохнатые лапы. - А дерево с такими лапами, как у меня, вполне может бегать.
        - А кувыркаться такое дерево тоже может?
        - И кувыркаться! - сказал Медвежонок.
        И перекувырнулся через голову.
        - И потом, если ты не веришь, ты можешь побегать по мне, Белка, и увидишь, какое я хорошее дерево!
        - А где твои птицы? - спросила Белка.
        - Это какие еще птицы?..
        - Ну, на каждом дереве живут свои птицы!..
        Медвежонок перестал махать лапами и задумался:
        «Птицы!.. А где же я возьму птиц?»
        - Белка, - сказал он - найди для меня, пожалуйста, немного птиц.
        - Это какая же птица согласится жить на Медвежонке? - спросила Белка.
        - А ты не говори им, что я - Медвежонок. Скажи им, что я - такое дерево…
        - Попробую, - пообещала Белка.
        И обратилась к Зяблику.
        - Зяблик! - сказала она. - У меня есть одно знакомое дерево… Оно умеет бегать и кувыркаться через голову. Не согласитесь ли вы немного пожить на нем?
        - С удовольствием - сказал Зяблик. - Я еще никогда не жил на таком дереве.
        - Медвежонок - позвала Белка. - Иди сюда и перестань махать лапами. Вот Зяблик согласен немного пожить на тебе!
        Медвежонок подбежал к краю поляны, зажмурился, а Зяблик сел ему на плечо.
        «Теперь я настоящее дерево» - подумал Медвежонок и перекувырнулся через голову.
        - У-лю-лю-лю-лю!.. - запел Зяблик.
        - У-лю-лю-лю-лю!.. - запел Медвежонок и замахал лапами.
        В СЛАДКОМ МОРКОВНОМ ЛЕСУ
        Заяц больше всего любил морковку.
        Он сказал: - Я бы хотел, чтобы в лесу вместо елок росли морковки.
        Белка больше всего любила орехи.
        Она сказала: - Я бы хотела, Заяц, чтобы вместо шишек на твоих морковках росли орехи.
        Медвежонок больше всего любил мед.
        Он сказал: - Я бы хотел, чтобы осенью шли медленные медовые дожди.
        Ежик больше всего любил сушеные грибы.
        Он сказал: - Пусть твои дожди, Медвежонок, начнутся после того, как я наберу грибов.
        И так все и вышло.
        Вместо елок за одну ночь выросли морковки.
        Заяц спилил две морковки и отволок к себе в дом.
        На морковочных хвостиках выросли орехи.
        Белка набрала их целую корзину и спрятала в дупле самой толстой морковки.
        Ежик ходил между морковок и собирал грибы.
        А к осени полились медленные медовые дожди.
        Заяц ел морковку с медом.
        Белка - орехи с медом.
        Ежик - грибы с медом.
        А Медвежонок целыми днями стоял на морковочной опушке с разинутой пастью и только когда темнело, - совсем ненадолго, совсем на чуть-чуточку, - хорошенько вылизав все четыре медовые лапы, ложился спать…
        А все волки из леса ушли.
        Потому что волки не любят сладкого.
        * ЧУДЕСНЫЕ ОБЛАКА *
        - МНЕ БЫ ЗНАЕШЬ ЧЕГО БОЛЬШЕ ВСЕГО ХОТЕЛОСЬ? - ПОДУМАВ, СКАЗАЛ МЕДВЕЖОНОК, ЕЖИКУ. - МНЕ БЫ БОЛЬШЕ ВСЕГО ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ НА КАЖДОЙ ТВОЕЙ ИГОЛКЕ ВЫРОСЛО ПО ШИШКЕ.
        - А ЧТО БЫ ВЫРОСЛО ПОТОМ?
        - А ПОТОМ БЫ ТЫ СТАЛ НАСТОЯЩЕЙ ЕЛКОЙ И ЖИЛ ЦЕЛЫХ СТО ЛЕТ.
        - ЭТО ХОРОШО… А КАК БЫ ТЫ СО МНОЙ РАЗГОВАРИВАЛ?
        - Я БЫ ЗАБИРАЛСЯ НА САМУЮ МАКУШКУ И ШЕПТАЛ В ТЕМЕЧКО.

        КАК ЕЖИК С МЕДВЕЖОНКОМ ПРОТИРАЛИ ЗВЕЗДЫ
        Вот уже целый месяц Ежик каждую ночь лазил на сосну и протирал звезды.
        «Если я не буду протирать звезды каждый вечер - думал он - они обязательно потускнеют».
        И с утра выходил на крыльцо, наламывал свежий веник, чтобы сбивать сначала со звезд пыль, и стирал тряпочку. Тряпочка у него была одна, и поэтому он каждое утро мыл ее и вешал на сосну сушить.
        Покончив с приготовлениями. Ежик обедал и ложился спать. Просыпался он, когда уже выпадала роса. Поужинав, брал тряпочку в одну лапу, а веник в другую и потихонечку, с сучка на сучок, подымался на самую верхушку сосны.
        Здесь начиналось самое главное. Сначала звезды надо было обстукать веником, да так осторожно, чтобы случайно не сбить с неба. Потом веник переложить в левую лапу, а тряпочку взять в правую и протирать звезды до блеска. Работа была кропотливая, и на нее уходила вся ночь.
        «А как же иначе? - ворчал Ежик, беседуя сам с собой на верхушке сосны. - Если Медвежонок не протрет звезды, если я не протру звезды, то кто же протрет звезды?..»
        Медвежонок в это время тоже сидел на верхушке сосны над своим домом, протирал звезды и думал:
        «Удивительно, как это Ежику в голову пришла такая счастливая мысль! Ведь если бы Ежик не придумал чистить звезды, их бы давно уже никто не видел. Вон какая пыльная!..» - И он дунул на звезду и потер тряпочкой…
        Медвежонок очень старался, но у него не всегда получалось, как у Ежика. И если с неба падала звезда, все в лесу знали, что это ее нечаянно столкнул Медвежонок.
        ЗАЯЦ, ОСЛИК, МЕДВЕЖЕНОК И ЧУДЕСНЫЕ ОБЛАКА
        У Зайца с Медвежонком сегодня с самого утра было очень много забот. Во-первых, навестить лесных пчел, во-вторых, нарвать заячьей капусты, в-третьих, искупаться в реке, в-четвертых, поваляться на травке, а в-пятых. Медвежонку - поесть меду. Зайцу - заячьей капусты, а потом, сидя на пеньке, поговорить о минувшем дне…
        И поэтому они проснулись рано-рано, умылись и побежали навещать пчел.
        - Эй, пчелы! - крикнул Медвежонок когда они остановились под деревом, на котором жили лесные пчелы. - Не дадите ли вы мне немножко медку?
        - Как же! - сказала Главная Пчела. - Жди!
        - Он и так уже целую неделю ждет, - сказал Заяц.
        Я жду… - сказал Медвежонок.
        - Вот и жди! - сказала Главная Пчела и спряталась в дупле.
        Заяц с Медвежонком потоптались-потоптались под деревом, а потом побежали искать заячью капусту.
        - Что-то нигде не видно твоей капусты, - сказал Медвежонок.
        - Я сам удивляюсь! - сказал Заяц. - Только вчера через нее надо было продираться, как сквозь кустарник, а сегодня - ни одного листика…
        - Бежим купаться! - сказал Медвежонок.
        И они выбежали к реке.
        У самой воды сидел Ослик и задумчиво глядел на облака.
        - Ослик! - закричали Заяц с Медвежонком. - Мы…
        - Тсс! - сказал Ослик.
        И Заяц с Медвежонком задрали головы.
        Прямо над ними плыло три облака. Одно было похоже на Медвежонка, одно - на Зайца, а третье - на Ослика.
        - Я плыву первым! - сказал Медвежонок, устраиваясь на травке.
        - А я тебя догоняю! - сказал Заяц и сел рядом.
        - Подождите меня! - попросил Ослик.
        - Мы не можем, - сказал Медвежонок, - мы торопимся!
        - Видишь, я тебя уже догнал! - крикнул Заяц.
        - А куда вы торопитесь? - спросил Ослик.
        - Щипать заячью капусту и есть мед, - сказал Медвежонок.
        И тут на небо выплыло целое облако заячьей капусты и маленькое янтарное облачко меда.
        Облако-Медвежонок принялось есть облачко-мед, а Облако-Заяц - щипать облако заячьей капусты.
        - Оставь мне немножко заячьей капусты! - попросил Ослик.
        - Я бы с удовольствием, - сказал Заяц. - Но видишь, я уже все съел.
        И действительно. Облако-Заяц съело все облако заячьей капусты и на глазах растолстело.
        - Как вкусно!.. - шептал Медвежонок, лежа на травке и глядя, как Облако-Медвежонок потихонечку ест облачко-мед. - Я никогда не ел такого вкусного меда!
        - И все-таки это не по правилам, - сказал Ослик. - Разве я виноват, что я так медленно плыву?
        - А ты поторопись! - сказал Медвежонок. - Может быть, я тебе еще дам лизнуть меда…
        УДИВИТЕЛЬНАЯ БОЧКА
        Медвежонок нарисовал на кусочке бересты бочку с медом тут же съел мед и лег спать.
        Пришел Ежик увидел пустую бочку, взял уголек и пририсовал со всех сторон гвоздики. Получился толстый ежик.
        Медвежонок проснулся, увидел толстого ежика вместо бочки, тронул его лапой и укололся.
        Тогда он стукнул лапой сильнее, но еще сильнее укололся.
        «Что же это такое?» - возмутился Медвежонок. Взял уголек и затупил гвоздики. Теперь бочка не кололась.
        «Надо снова наполнить ее медом», - решил Медвежонок. И так и сделал .
        Поев нарисованного меда, он уснул, и тут снова пришел Ежик и угольком пририсовал бочке лапы. Бочка постучала по бересте одной, потом другой, потом третьей, потом четвертой лапой, приподнялась и пошла.
        - Стой! - крикнул Ежик. И пририсовал хвостик.
        И бочка пошла, помахивая хвостиком.
        Медвежонок проснулся и увидел шагающую бочку.
        - Стой! - крикнул он.
        Но бочка и не подумала его послушаться.
        Тогда он схватил уголек и привязал ее к колышку.
        Бочка рвалась на привязи, и у Медвежонка так и мелькал в глазах ее хвостик.
        - Угомонись! - кричал он. - Я налью в тебя меда!
        Но бочка не желала успокаиваться. Она топала всеми четырьмя лапами и так рвалась, что вот-вот должна была оборвать привязь.
        - Бочка! - рассвирепел Медвежонок. - Кто тебе пририсовал лапы?
        Бочка молчала. Тогда Медвежонок пририсовал ей медвежью голову и язычок.
        - Ежик! - сказала бочка.
        - Ах, вот оно что! - закричал Медвежонок. Привязал бочку еще к одному колышку и побежал к Ежику.
        - Это ты пририсовал моей бочке лапы? - с порога крикнул он.
        - Что ты! - сказал Ежик. - Я и рисовать не умею.
        - Нет, умеешь? Бочка говорит, что это ты.
        - Чем это она говорит?
        - Языком. Я ей целую голову нарисовал!
        - Зачем же тебе бочка с головой? - удивился Ежик.
        - А зачем мне бочка с лапами? - спросил Медвежонок.
        - Ну, - сказал Ежик, - лапы бочке очень полезны. Пойдешь ты, например, в лес, и она с тобой. А надоест - привяжешь к пеньку, и все… А теперь она тебя разговорами замучает!
        - Что же мне делать? - спросил Медвежонок.
        - Иди домой, - сказал Ежик, - спусти ее с привязи и ложись спать. А утром, когда она набегается, наполнишь ее медом и позавтракаешь.
        - Ты прав, - сказал Медвежонок.
        Вздохнул и отправился домой.
        В САМОЕ ЖАРКОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ, КОТОРОЕ БЫЛО В ЛЕСУ
        В самое жаркое воскресенье, которое было в лесу, к Медвежонку пришел Волк.
        Медвежонок сидел на трубе своего домика, держал в лапе над головой огромный лопух и, зажмурившись от удовольствия, лизал проплывающие облака.
        - Здравствуй, Медвежонок! - прохрипел Волк, подстилая под себя хвост и усаживаясь на пороге медвежачьего домика. - Холодные сегодня облака?
        «К чему бы это он?» - подумал Медвежонок, а вслух сказал:
        - Здравствуй, Волчище! Зачем пожаловал?
        По небу плыли редкие облака; далекое солнышко повисло над лесом; Волк высунул язык, слизнул самое прохладное облако и прошептал :
        - Стар я… Тошно мне, Медвежонок!.. С самого четверга.
        «Врет!» - подумал Медвежонок. А вслух спросил:
        - А что было в четверг?
        - В четверг я съел твоего друга - Зайца. Твоего любимого зайца, которого ты назвал: ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА… Незабываемый был заяц!..
        «Врет, - снова подумал Медвежонок. - ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА сидит сейчас в подполе и пьет холодное молоко!»
        - А зачем ты его съел? - спросил Медвежонок.
        - Я его съел, потому что очень был голоден, - прошептал Волк, высунул язык и полизал небо.
        - Послушай, Волк! - сказал Медвежонок. - Если ты будешь лизать небо над моим домом, здесь никогда не упадет дождя. Потерпи немножко, а если не можешь - уходи в другое место.
        - Но я же съел твоего друга Зайца! - прохрипел Волк. - Я хочу, чтобы ты мне что-нибудь сказал!..
        - Вот я тебе и говорю, - сказал Медвежонок, - убери язык и прекрати так жарко дышать.
        - Но…
        Здесь Волк проглотил слюну - потому что Медвежонок у него на глазах подтащил лапой к себе длинненькое, прозрачное облако, полизал его, закрыл от удовольствия глаза, переломил пополам и съел, так и не открывая глаз.
        - Но так же нельзя! - поперхнулся от обиды Волк. - Кто же хватает облака лапами?!.
        - Ты молчи, - сказал Медвежонок, по-прежнему сидя на трубе с закрытыми глазами. - Кто съел ЗАЙЦАДРУГАМЕДВЕЖОНКА?
        - Позволь, я лизну следующее… - попросил Волк. -Над моим домом сегодня совсем не плывут облака. Я не ел твоего Зайца.
        - Ел, - сказал Медвежонок. И посмотрел туда, откуда дул ветер. - Ел! - повторил он. И схватил лапой синюю льдышку облака.
        Волк высунул язык, но Медвежонок уже сидел с закрытыми глазами и гладил себя правой лапой по животу.
        - Не ел я твоего Зайца, - прохрипел Волк.
        Медвежонок не обращал на него никакого внимания.
        - Ел!.. Ел!.. - прошамкал беззубой пастью Волк. - Если бы я мог кого-нибудь съесть!..
        И ушел, заметая легкую пыль своим горячим хвостом.
        КАК СЛОН ХОДИЛ В ГОСТИ К ЕЖИКУ
        Однажды из городского зоопарка убежал Слон.
        Это такая обычная история, что мне было бы даже лень ее рассказывать, если б Слон убежал днем и пошел по улицам, мешая автобусам, троллейбусам, заходя в магазины и удивляя прохожих. Конечно же, тут за ним увязалась бы толпа мальчишек: мальчишки бы свистели, улюлюкали, а один из них даже пошел бы перед Слоном, как будто он и есть самый главный…
        Но Слон ушел из зоопарка ночью, быстро пересек город, перебежал картофельное поле и скрылся в лесу. Его видел только один ночной сторож возле булочной, да и тому показалось, что Слон ему приснился.
        Вбежав в лес. Слон отдышался и пошел медленнее. Вот тут-то и начинается самое интересное.
        …Ежик сидел на пеньке посреди полянки и при свете звезд строгал палочку для грибов. Медвежонок спал. Ослик щипал травку.
        И вдруг появился Слон.
        - Здравствуйте! - протрубил он.
        - Добрый вечер! - сказал Ежик и так задрал голову, что чуть не свалился с пенька.
        Ослик поклонился и прижал уши.
        Медвежонок во сне перевернулся на другой бок.
        - Здравствуйте! - снова затрубил Слон. - Я только что убежал из зоопарка!
        - Мы очень рады, - сказал Ослик и лягнул копытцем Медвежонка.
        Медвежонок вскочил, увидел Слона и тут же сел на травку…
        - Кто ты? - спросил он спросонок.
        - Слон.
        - А почему меня разбудил?
        - Я тебя не будил. Я убежал из зоопарка.
        - А что мы будем делать?
        - Веселиться!
        - Как? - спросил Ослик.
        - Я хочу Вас покатать, - сказал Слон и встал на колени.
        - Будьте добры, подвиньтесь, пожалуйста, поближе к пеньку! - попросил Ежик.
        Слон пододвинулся к пеньку, и Ежик первый вскарабкался на него, а за ним - Ослик и Медвежонок.
        В лапе у Ежика была палочка для грибов, он сидел ближе всех к голове Слона и поэтому стал главным.
        - Слушать меня! - сказал Ежик Слону. - Сейчас поехали прямо!
        И они поехали прямо через лес, напевая веселую песенку:
        Не на осле,
        Не на коне -
        Мы едем прямо на Слоне!
        Ослик был запевалою. Медвежонок отбивал задними лапами такт, а Слон трубил: «Та-ра-ра-ра!»
        Ежик дирижировал, помахивая палочкой, и так они выехали к реке.
        Над рекой стоял белый туман, и Слон весь утонул в тумане и ничего не видел. А Ежик командовал:
        - А теперь - немного левее!.. А теперь - вправо!
        Ослик с Медвежонком пели песню и барабанили по Слону лапами и копытами.
        - Туруру-ру!.. - трубил из тумана Слон.
        И скоро проснулся весь лес.
        Вылез из своего логова и завыл Волк, заухал Филин, заквакали лягушки.
        - Кто это нам подпевает? - спросил Слон.
        - Не отвлекайтесь, пожалуйста, - сказал Ежик, - а то мы налетим на дерево!..
        Они уже давно мчались во весь дух, так что только елки и сосны мелькали со всех сторон. Слона совсем не было видно, и казалось, что Ежик, Ослик и Медвежонок сами летят по туману.
        - Жаль, что нас никто не видит! - шепнул Ослик Медвежонку.
        - Да!.. - вздохнул Медвежонок.
        И они снова подхватили песню:
        Не на осле,
        Не на коне, -
        запевал Ослик.
        Мы мчимся прямо на Слоне! -
        подхватывал Медвежонок.
        - Туруру! - глухо доносилось откуда-то снизу.
        И так они веселились до самого утра.
        Когда взошло солнце. Слон лег спать возле Ежикиного дома, здесь-то его и нашли служители зоопарка.
        - Эка, умаялся! - сказал один.
        - Небось целую ночь бегал! - заметил второй.
        - Слон, он простор любит, - сказал первый.
        И они надели на ноги Слону цепи и повели его в город.
        * ЕЖИК И МОРЕ *
        - А КОГДА ТЕБЯ НЕ БЫЛО, ТЫ ГДЕ-НИБУДЬ БЫЛ?
        - УГУ.
        - ГДЕ?
        - ТАМ, - СКАЗАЛ ЕЖИК И МАХНУЛ ЛАПОЙ.
        - ДАЛЕКО?
        ЕЖИК СЪЕЖИЛСЯ И ЗАКРЫЛ ГЛАЗА.

        ЕЖИК И МОРЕ
        Жил-был в лесу Ежик-иголка. Был у него дом с печкой лампочка в дому из гриба-лисички и полная кладовая припасов. Но все Ежику чего-то хотелось…
        - Неспокойно мне, - говорил он Васильку. - Вот здесь мутит, - показывал на грудь. - К морю хочется.
        Василек никогда не видел моря, и поэтому говорил:
        - Зря ты печалишься, ежик. Посмотри, какой я красивый, взгляни, как высоки сосны, послушай, как птицы поют! И все тебя здесь, в лесу, знают и любят.
        Но Ежик с каждым днем печалился все больше.
        - Хочется мне к морю! - жаловался он Муравью.
        - А какое оно? - спрашивал Муравей.
        - Большое. Но я его никогда не видел.
        И вот как-то ранним утром, когда в небе еще плавали молочные звезды. Ежик вышел из своего домика и пошел к морю. В лапе у него была палка, а за плечом - котомка с едой.
        Сначала он шел лесом, и птицы пели над ним, и трава, мокрая от росы, шуршала под ногами. Потом лес кончился, и путь Ежику преградила река.
        - Эй! - крикнул Ежик.
        И по всей реке понеслось: «Эй-эй-эй!..»
        - Ты чего кричишь? - спросила, подлетев, Утка.
        - Переправиться надо, - сказал Ежик.
        И Утка подставила ему свою спину и перевезла на другой берег.
        - Спасибо, Утка, - сказал Ежик и зашагал дальше.
        Теперь он шел по огромному лугу. Трещали кузнечики, звенели стеклянными крылышками стрекозы, и где-то высоко в небе распевал жаворонок…
        Долго ли шел Ежик, коротко ли, он вышел к морю.
        - Здравствуй, море! - сказал Ежик.
        - Здравствуй, Ежик! - сказало море.
        И накатилась волна. «Пффф-ф!.. - ударила она в берег. - Шшшш…» - зашуршала по камушкам, отступая.
        И Ежик тоже сделал шаг вперед и сказал: «Пффф-ф!.. - и, отбежав немного: - Шшш-ш!..»
        - Я на тебя похож, да?
        - Очень! - сказало море. И снова ударило волной в берег.
        Целый день Ежик играл с морем: то подбегал к самой воде, то отбегал прочь.
        Засыпая на песке под скалой, он поеживался, и ему казалось, что он тоже - маленькое море на четырех лапах.
        «Пффф-ф!.. - бормотал он себе под нос. - Шшш-ш!..»
        И подымал и опускал иголки.
        ЕЖИКИНА СКРИПКА
        Ежик давно хотел научиться играть на скрипке. «Что ж, - говорил он, - птицы поют, стрекозы звенят, а я только шипеть умею?»
        И он настрогал сосновых дощечек, высушил их и стал мастерить скрипку. Скрипка вышла легонькая, певучая, с веселым смычком.
        Закончив работу. Ежик сел на пенек, прижал к мордочке скрипку и потянул сверху вниз смычок. «Ни-и-и…» - запищала скрипка. И Ежик улыбнулся.
        «Пи-пи-пи -пи…» - вылетело из-под смычка. И Ежик стал придумывать мелодию.
        «Надо придумать такую, - думал он, - чтобы шумела сосна, падали шишки и дул ветер. Потом, чтобы ветер стих, а одна шишка долго -долго качалась, а потом, наконец, шлепнулась - хлоп? И тут должны запищать комары, и наступит вечер».
        Он поудобнее уселся на пеньке, покрепче прижал скрипку и взмахнул смычком.
        «Ууу!..» - загудела скрипка.
        «Нет, - подумал Ежик, - так, пожалуй, гудит пчела… Тогда пускай это будет полдень. Пускай гудят пчелы, ярко светит солнышко и по дорожкам бегают муравьи.»
        И он, улыбаясь, заиграл: «У-у-у! У-у-у-у!..»
        «Получается!» - обрадовался Ежик. И целый день, до вечера, играл «Полдень».
        «У-у-у! У-у-у!..» - неслось по лесу. И посмотреть на Ежика собрались тридцать муравьев, два кузнечика и один комар.
        - Вы немножко фальшивите, - вежливо сказал комар, когда Ежик устал. - Четвертое «у» надо взять чуть-чуть потоньше. Вот так…
        И он запищал: «Пи-и-и!..»
        - Нет, - сказал Ежик, - вы играете «Вечер», а у меня «Полдень». Разве вы не слышите?
        Комар отступил на шаг своей тоненькой ножкой, склонил голову набок и приподнял плечи.
        - Да-да, - сказал он, прислушиваясь. - Полдень! В это время я очень люблю спать в траве.
        - А мы, - сказали два кузнечика, - в полдень работаем в кузне. К нам как раз через полчаса залетит стрекоза и попросит выковать новое крылышко!..
        - А у нас, - сказали муравьи, - в полдень - обед.
        А один муравей вышел вперед и сказал: - Поиграйте, пожалуйста, еще немного: я очень люблю обедать!
        Ежик прижал скрипку и заводил смычком.
        - Очень вкусно! - сказал муравей. - Я каждый вечер буду приходить слушать ваш «Полдень».
        Выпала роса.
        Ежик, как настоящий музыкант, поклонился с пенька муравьям, кузнечикам и комару и унес скрипку в дом, чтобы она не отсырела.
        Вместо струн на скрипке были натянуты травинки, и, засыпая, Ежик думал, как завтра он натянет свежие струны и добьется все-таки того, чтобы скрипка шумела сосной, дышала ветром и топотала падающими шишками…
        ЕЖИК В ТУМАНЕ
        Тридцать комариков выбежали на поляну и заиграли на своих писклявых скрипках. Из-за туч вышла луна и, улыбаясь поплыла по небу.
        «Ммм-у!..» - вздохнула корова за рекой. Завыла собака, и сорок лунных зайцев побежали по дорожке.
        Над рекой поднялся туман, и грустная белая лошадь утонула в нем по грудь, и теперь казалось - большая белая утка плывет в тумане и, отфыркиваясь, опускает в него голову.
        Ежик сидел на горке под сосной и смотрел на освещенную лунным светом долину, затопленную туманом.
        Красиво было так, что он время от времени вздрагивал: не снится ли ему все это?
        А комарики не уставали играть на своих скрипачках, лунные зайцы плясали, а собака выла.
        «Расскажу - не поверят!» - подумал Ежик и стал смотреть еще внимательнее, чтобы запомнить до последней травинки всю красоту.
        «Вот и звезда упала, - заметил он, - и трава наклонились влево, и от елки осталась одна вершина, и теперь она плывет рядом с лошадью… А интересно, - думал Ежик, - если лошадь ляжет спать, она захлебнется в тумане?»
        И он стал медленно спускаться с горы, чтобы тоже попасть в туман и посмотреть, как там внутри.
        - Вот, - сказал Ежик. - Ничего не видно. И даже лапы не видно. Лошадь! - позвал он.
        Но лошадь ничего не сказала.
        «Где же лошадь?» - подумал Ежик. И пополз прямо. Вокруг было глухо темно и мокро, лишь высоко вверху сумрак слабо светился.
        Полз он долго-долго, и вдруг почувствовал, что земли под ним нет и он куда-то летит.
        Бултых!..
        «Я в реке!» - сообразил Ежик, похолодев от страха. И стал бить лапами во все стороны.
        Когда он вынырнул, было по-прежнему темно, и Ежик даже не знал, где берег.
        «Пускай река сама несет меня!» - решил он. Как мог, глубоко вздохнул, и его понесло вниз по течению.
        Река шуршала камышами, бурлила на перекатах, и Ежик чувствовал, что совсем промок и скоро утонет.
        Вдруг кто-то дотронулся до его задней лапы.
        - Извините, - беззвучно сказал кто-то, - кто вы и как сюда попали?
        - Я - Ежик, - тоже беззвучно ответил Ежик. - Я упал в реку.
        - Тогда садитесь ко мне на спину, - беззвучно проговорил кто -то. - Я отвезу вас на берег.
        Ежик сел на чью-то узкую скользкую спину и через минуту оказался на берегу.
        - Спасибо! - вслух сказал он.
        - Не за что! - беззвучно выговорил кто-то, кого Ежик даже не видел, и пропал в волнах.
        «Вот так история… - размышлял Ежик, отряхиваясь. - Разве кто поверит?!»
        И заковылял в тумане.
        ОДНАЖДЫ В СОЛНЕЧНЫЙ ДЕНЬ
        Однажды с самого утра появилось солнце. Сначала оно осветило только верхушки деревьев потом позолотило кусты и траву, потом утренний туман растаял, и Ежик вышел из своего домика.
        - Доброе утро? - сказала ему Травинка.
        - Доброе утро! - пробормотал Ежик. Умылся в росе и отправился завтракать.
        Позавтракав, он снова вышел на крылечко, потянулся, пошел к широкой поляне и сел там под густым вязом.
        Солнечные зайцы водили в траве хоровод, в ветвях пели птицы, а Ежик смотрел во все глаза и слушал.
        Пришел Медвежонок, сел рядом с Ежиком, и они стали смотреть и слушать вместе.
        - Как красиво они пляшут! - сказал Медвежонок, чуть подвигаясь вправо.
        - Очень! - сказал Ежик. И тоже пододвинулся, потому что солнечные зайцы понемножку уводили хоровод вправо.
        - Я никогда не видел таких крупных солнечных зайцев, - сказал Медвежонок.
        - И я, - подтвердил Ежик.
        - Как, по-твоему, у них есть уши? - спросил Медвежонок, продолжая тихонько двигаться вокруг ствола за заячьим хороводом.
        - Нет, - сказал Ежик, стараясь не отставать от Медвежонка. - Думаю, нет.
        - А по-моему, есть! - сказал Медвежонок.
        - И я так думаю, - согласился Ежик.
        - Так ты же только что думал иначе!
        - Я люблю думать по-разному, - ответил Ежик, перебирая лапами.
        - По-разному думать плохо, - сказал Медвежонок.
        Они уже один раз обернулись вокруг вяза и теперь пошли на второй круг.
        - По-разному думать, - продолжал Медвеженок, - это значит - по-разному говорить…
        - Что ты! - возразил Ежик. - Говорить можно одно и то же. - И подвинулся.
        - Нет, - сказал Медвежонок. - Если по-разному думаешь - по-разному говоришь!
        - А вот и нет! - сказал Ежик. -Думать можно по-разному, а говорить одно и то же.
        - Как же так? - удивился Медвежонок, продолжая двигаться и слушать птиц. Он даже приподнял дальнее от Ежика ухо, чтобы слышать птиц лучше.
        - А очень просто! - сказал Ежик. -Я, например, все время думаю о том, как хорошо сидеть под вязом и смотреть на солнечных зайцев, а говорю совсем о другом.
        - Как о другом?! - возмутился Медвежонок. - Мы же говорим о том, есть ли у них уши!
        - Конечно, нет! - сказал Ежик.
        - Ты же только что говорил, что есть!
        - А теперь говорю, что нету.
        - И тебе не стыдно?!
        - Почему же мне должно быть стыдно? - удивился Ежик. - Я же могу иметь свое мнение.
        - Но оно у тебя - разное!..
        - А почему я не могу иметь разное свое мнение? - спросил Ежик и пододвинулся.
        Пока он говорил, Медвежонок не двигался с места, и теперь между ними образовалось порядочное расстояние.
        - Ты меня расстраиваешь, - сказал Медвежонок и сел рядом с Ежиком. - Давай молча смотреть на зайцев и слушать птиц.
        - Тюи! Тюи! - пели птицы.
        - А все-таки лучше думать одинаково! - вздохнул Медвежонок.
        Зайцы устали плясать и растянулись на траве.
        Теперь Ежик с Медвежонком неподвижно сидели под вязом и смотрели на заходящее солнце.
        - Зря ты расстраиваешься, - сказал Ежик. - Конечно, у солнечных зайцев есть уши!..
        И хотя Ежик с Медвежонком чуть было не поссорились, это был очень счастливый солнечный день!
        * ОСЕННИЕ СКАЗКИ *
        - ВОТ МЫ С ТОБОЙ ГОВОРИМ, ГОВОРИМ, ДНИ ЛЕТЯТ, А МЫ С ТОБОЙ ВСЕ ГОВОРИМ.
        - ГОВОРИМ, - СОГЛАСИЛСЯ ЕЖИК.
        - МЕСЯЦА ПРОХОДЯТ, ОБЛАКА ЛЕТЯТ, ДЕРЕВЬЯ ГОЛЕНЬКИЕ, А МЫ ВСЕ, БЕСЕДУЕМ.
        - БЕСЕДУЕМ.
        - А ПОТОМ ВСЕ СОВСЕМ ПРОЙДЕТ, А МЫ С ТОБОЙ ВДВОЕМ ТОЛЬКО И ОСТАНЕМСЯ.
        - ЕСЛИ БЫ!
        - А ЧТО Ж С НАМИ СТАНЕТ?
        - МЫ ТОЖЕ МОЖЕМ ПРОЛЕТЕТЬ.
        - КАК ПТИЦЫ?
        - АГА.
        - А КУДА?
        - К ЮГУ, - СКАЗАЛ ЕЖИК.

        КАК ПОЙМАТЬ ОБЛАКО
        Когда пришла пора птицам улетать на юг и уже давно увяла трава и облетели деревья. Ежик сказал Медвежонку:
        - Скоро зима. Пойдем поудим напоследок для тебя рыбки. Ты ведь любишь рыбку!
        И они взяли удочки и пошли к реке.
        На реке было так тихо, так спокойно, что все деревья склонились к ней печальными головами, а посередине медленно плыли облака. Облака были серые, лохматые, и Медвежонку стало страшно.
        «А что, если мы поймаем облако? - подумал он. - Что мы тогда с ним будем делать?»
        - Ежик! - сказал Медвежонок. - Что мы будем делать, если поймаем облако?
        - Не поймаем, - сказал Ежик. - Облака на сухой горох не ловятся! Вот если бы ловили на одуванчик…
        - А на одуванчик можно поймать облако?
        - Конечно! - сказал Ежик. - На одуванчик облака только и ловятся!
        Стало смеркаться.
        Они сидели на узеньком березовом мостке и смотрели в воду. Медвежонок смотрел на поплавок Ежика, а Ежик - на поплавок Медвежонка. Было тихо-тихо, и поплавки неподвижно отражались в воде…
        - Почему она не клюет? - спросил Медвежонок.
        - Она слушает наши разговоры, - сказал Ежик. - Рыбы к осени очень любопытны!..
        - Тогда давай молчать.
        И они целый час сидели молча.
        Вдруг поплавок Медвежонка заплясал и глубоко нырнул.
        - Клюет! - крикнул Ежик.
        - Ой! - воскликнул Медвежонок. - Тянет!
        - Держи, держи! - сказал Ежик.
        - Что-то очень тяжелое, - шепнул Медвежонок. - В прошлом году здесь утонуло старое облако. Может, это - оно?..
        - Держи, держи! - повторил Ежик.
        Но тут удочка Медвежонка согнулась дугой, потом со свистом распрямилась - и высоко в небо взлетела огромная красная луна.
        - Луна! - в один голос выдохнули Ежик с Медвежонком.
        А луна покачнулась и тихо поплыла над рекой.
        И тут пропал поплавок ежика.
        - Тяни! - шепнул Медвежонок.
        Ежик взмахнул удочкой - и высоко в небо, выше луны, взлетела маленькая звезда.
        - Так… - прошептал Ежик, доставая две новые горошины. - Теперь только бы хватило наживки!..
        И они, забыв о рыбе, целую ночь ловили звезды и забрасывали ими все небо.
        А перед рассветом, когда горох кончился. Медвежонок свесился с мостка и вытащил из воды два оранжевых кленовых листа.
        - Лучше нет, чем ловить на кленовый листик! - сказал он.
        И стал было уже задремывать, как вдруг кто-то крепко схватился за крючок.
        - Помоги!.. - шепнул Ежику Медвежонок.
        И они, усталые, сонные, вдвоем еле-еле вытащили из воды солнышко.
        Оно отряхнулось, прошлось по узенькому мостку и покатилось в поле.
        Кругом было тихо, хорошо, и последние листья, как маленькие кораблики, медленно плыли по реке…
        ОСЕННЯЯ СКАЗКА
        С каждым днем все позднее светало, и лес стал таким прозрачным, что казалось: обшарь его вдоль и поперек - не найдешь ни одного листика.
        - Скоро и наша береза облетит, - сказал Медвежонок. И показал лапой на одинокую березу, стоящую посреди поляны.
        - Облетит… - согласился Ежик.
        - Подуют ветры, - продолжал Медвежонок, - и она вся так и затрясется, а я буду во сне слышать, как падают с нее последние листья. А утром проснусь, выйду на крыльцо, а она - голая!
        - Голая… - согласился Ежик.
        Они сидели на крылечке медвежачьего домика и смотрели на одинокую березу посреди поляны.
        - Вот если бы на мне весной вырастали листья? - сказал ежик. - Я бы осенью сидел у печки, и они бы ни за что не облетели.
        - А какие бы ты хотел листья? - спросил Медвежонок. - Березовые или ясеневые?
        - Как у клена? Тогда бы я осенью был рыжий-рыжий, и ты бы меня принял за маленького Лисенка. Ты бы мне сказал: «Маленький Лисенок, как поживает твоя мама?» А я бы сказал: «Мою маму убили охотники, а я теперь живу у Ежика. Приходи к нам в гости?» И ты бы пришел. «А где же Ежик?» - спросил бы ты. А потом, наконец, догадался, и мы бы долго-долго смеялись, до самой весны…
        - Нет, - сказал Медвежонок. - Лучше, если бы я не догадался, а спросил: «А что. Ежик пошел за водой?» - «Нет?» - сказал бы ты. «За дровами?» - «Нет?» - сказал бы ты. «Может, он пошел к Медвежонку в гости?» И тут бы ты кивнул головой. А я бы пожелал тебе спокойной ночи и побежал к себе, потому что ты ведь не знаешь, где я теперь прячу ключ, и тебе пришлось бы сидеть на крыльце.
        - Но я же ведь остался бы у себя дома! - сказал Ежик.
        - Ну, так что ж! - сказал Медвежонок. - Ты бы сидел у себя дома и думал: «Интересно, это Медвежонок притворяется или по-настоящему не узнал меня?» А я бы пока сбегал домой, взял маленькую баночку меда, вернулся к тебе и спросил: «А что, Ежик еще не возвращался?» А ты бы сказал…
        - А я бы сказал, что я и есть Ежик! - сказал Ежик.
        - Нет, - сказал Медвежонок. - Лучше бы ты ничего такого не говорил. А сказал так…
        Тут Медвежонок запнулся, потому что с березы посреди поляны вдруг сорвалось сразу три листика. Они немного покружились в воздухе, а потом мягко опустились в порыжевшую траву.
        - Нет, лучше бы ты ничего такого не говорил, - повторял Медвежонок. - А мы бы просто попили с тобой чай и легли спать. И тогда бы я во сне обо всем догадался.
        - А почему во сне?
        - Самые лучшие мысли ко мне приходят во сне, - сказал Медвежонок. - Вон видишь: на березе осталось двенадцать листиков. Они уже никогда не упадут. Потому что вчера ночью я во сне догадался, что сегодня утром их надо пришить к веточке.
        И пришил? - спросил Ежик.
        - Конечно, - сказал Медвежонок. - Той самой иголкой, которую ты мне подарил в прошлом году.
        КАК ОСЛИКУ ПРИСНИЛСЯ СТРАШНЫЙ СОН
        Дул осенний ветер. Звезды низко кружились в небе, а одна холодная, синяя звезда зацепилась за сосну и остановилась прямо против домика Ослика.
        Ослик сидел за столом, положив голову на копытца и смотрел в окно.
        «Какая колючая звезда», - подумал он. И уснул. И тут же звезда опустилась прямо к его окошку и сказала:
        - Какой глупый Ослик! Такой серый, а клыков нет.
        - Чего?
        - Клыков! - сказала звезда. - У серого кабана есть клыки и у серого волка, а у тебя нет.
        - А зачем они мне? - спросил Ослик.
        - Если у тебя будут клыки, - сказала звезда, - тебя все станут бояться.
        И тут она быстро-быстро замигала, и у Ослика за одной и за другой щекой выросло по клыку.
        - И когтей нет, - вздохнула звезда. И сделала ему когти.
        Потом Ослик очутился на улице и увидел Зайца.
        - Здр-р-равствуй, Хвостик! - крикнул он. Но косой помчался со всех ног и скрылся за деревьями.
        «Чего это он меня испугался?» - подумал Ослик. И решил пойти в гости к Медвежонку.
        - Тук-тук-тук! - постучал Ослик в окошко.
        - Кто там? - спросил Медвежонок.
        - Это я, Ослик, - и сам удивился своему голосу.
        - Кто? - переспросил Медвежонок.
        - Я? Откр-рой!..
        Медвежонок открыл дверь, попятился и мигом скрылся за печкой.
        «Чего это он?» - снова подумал Ослик. Вошел в дом и сел на табуретку.
        - Что тебе надо? - испуганным голосом спросил из-за печки Медвежонок.
        - Чайку пр-р-ришел попить, - прохрипел Ослик. «Странный голос, однако, у меня», - подумал он.
        - Чаю нет! - крикнул Медвежонок. - Самовар прохудился!
        - Как пр-рохудился?!
        Я только на той неделе подар-рил тебе новый самовар?
        - Ничего ты мне не дарил? Это Ослик подарил мне самовар?
        - А я кто же?
        - Волк!
        - Я?!. Что ты! Я люблю тр-р-равку!
        - Травку? - высунулся из-за печки Медвежонок.
        - Не волк я! - сказал Ослик. И вдруг нечаянно лязгнул зубами.
        Он схватился за голову и… не нашел своих длинных пушистых ушей. Вместо них торчали какие-то жесткие, короткие уши…
        Он посмотрел на пол - и обомлел: с табуретки свешивались когтистые волчьи лапы…
        - Не волк я! - повторил Ослик, щелкнув зубами.
        - Рассказывай! - сказал Медвежонок, вылезая из-за печки. В лапах у него было полено, а на голове - горшок из-под топленого масла.
        - Что это ты надумал?! - хотел крикнуть Ослик, но только хрипло зарычал: - Рррр!!!
        Медвежонок стукнул его поленом и схватил кочергу.
        - Будешь притворяться моим другом Осликом? - кричал он. - Будешь?!
        - Честное слово, не волк я, - бормотал Ослик, отступая за печку. - Я люблю травку!
        - Что?! Травку?! Таких волков не бывает! - кричал Медвежонок распахнул печку и выхватил из огня горящую головню.
        Тут Ослик проснулся…
        Кто-то стучал в дверь, да так сильно, что прыгал крючок.
        - Кто там? - тоненько спросил Ослик.
        - Это я! - крикнул из-за двери Медвежонок. - Ты что там спишь?
        Да, - сказал Ослик, отпирая. - Я смотрел сон.
        - Ну?! - сказал Медвежонок, усаживаясь на табуретке. - Интересный?
        - Страшный! Я был волком, а ты меня лупил кочергой…
        - Да ты бы мне сказал, что ты - Ослик!
        - Я говорил, - вздохнул Ослик, - а ты все равно не верил. Я говорил, что если я даже кажусь тебе волком, то все равно я люблю щипать травку!
        - Ну и что?
        - Не поверил…
        - В следующий раз, - сказал Медвежонок, - ты мне скажи во сне: «Медвежонок, а по-омнишь, мы с тобой говорили?..» И я тебе поверю.
        ДОВЕРЧИВЫЙ ЕЖИК
        Два дня сыпал снег потом растаял, и полил дождь.
        Лес вымок до последней осинки. Лиса - до самого кончика хвоста, а старый Филин три ночи никуда не летал, сидел в своем дупле и огорчался. «Ух!» - вздыхал он.
        И по всему лесу разносилось: «Ух-х-х!..»
        А в доме у Ежика топилась печь, потрескивал в печи огонь, а сам Ежик сидел на полу у печки, помаргивая, глядел на пламя и радовался.
        - Как хорошо! Как тепло! Как удивительно! - шептал он. - У меня есть дом с печкой!
        «Дом с печкой! Дом с печкой! Дом с печкой!» - запел он и, пританцовывая, принес еще дровишек и бросил их в огонь.
        - Ха-ха! - хохотнул Огонь и облизнул дровишки. - Сухие!
        - Еще бы! - сказал Ежик. - А много у нас дровишек? - спросил Огонь.
        - На всю зиму хватит!
        - Ха-ха-ха-ха-ха! - захохотал Огонь и принялся так плясать, что Ежик испугался, как бы он не выскочил из печки.
        - Ты не очень! - сказал он Огню. - Выскочишь! - И прикрыл его дверцей.
        - Эй! - крикнул Огонь из-за дверцы. - Ты чего меня запер? Давай поговорим!
        - О чем?
        - О чем хочешь! - сказал Огонь и просунул нос в щелочку.
        - Нет уж, нет уж! - сказал Ежик и стукнул Огонь по носу.
        - Ах, ты дерешься! - взвился Огонь и загудел так, что Ежик снова испугался.
        Некоторое время они молчали.
        Потом Огонь успокоился и жалобно сказал:
        - Послушай, Ежик, я проголодался. Дай мне еще дровишек - у нас же их много.
        - Нет, - сказал Ежик, - не дам. В доме и так тепло.
        - Тогда открой дверцу и дай мне посмотреть на тебя.
        - Я дремлю, - сказал Ежик. - На меня сейчас неинтересно смотреть.
        - Ну, что ты! Я больше всего люблю смотреть на дремлющих ежиков.
        - А почему ты любишь смотреть на дремлющих?
        - Дремлющие ежики так красивы, что на них трудно наглядеться.
        - И если я открою печку, ты будешь смотреть, а я буду дремать?
        - И ты будешь дремать, и я буду дремать, только я еще буду на тебя смотреть.
        - Ты тоже красивый, - сказал Ежик. - Я тоже буду на тебя смотреть.
        - Нет. Лучше ты на меня не смотри, - сказал Огонь, - а я буду на тебя смотреть, и горячо дышать, и гладить тебя теплым дыханием.
        - Хорошо, - сказал Ежик. - Только ты не вылазь из печки.
        Огонь промолчал.
        Тогда Ежик открыл печную дверцу, прислонился к дровишкам и задремал. Огонь тоже дремал, и только в темноте печи поблескивали его злые глаза.
        - Прости меня, пожалуйста, Ежик, - обратился он к Ежику чуть погодя, - но мне будет совсем хорошо на тебя смотреть, если я буду сыт. Подбрось дровишек.
        Ежику было так сладко у печки, что он подкинул три полешка и снова задремал.
        - У-у-у! - загудел Огонь. - У-у-у! Какой красивый Ежик! Как он дремлет! - и с этими словами спрыгнул на пол и побежал по дому.
        Пополз дым. Ежик закашлялся, открыл глаза и увидел пляшущий по всей комнате Огонь.
        - Горю! - закричал Ежик и кинулся к двери.
        Но Огонь уже плясал на пороге и не пускал его.
        Ежик схватил валенок и стал бить Огонь валенком.
        - Полезай в печку, старый обманщик! - кричал Ежик.
        Но Огонь только хохотал в ответ.
        - Ах так! - крикнул Ежик, разбил окно, выкатился на улицу и сорвал со своего домика крышу.
        Дождь лил вовсю. Капли затопали по полу и стали оттаптывать Огню руки, ноги, бороду, нос.
        «Шлепи-шлеп! Шлепи-шлеп!» - приговаривали капли, а Ежик бил Огонь мокрым валенком и ничего не приговаривал - так он был сердит.
        Когда Огонь, зло шипя, забрался обратно в печку. Ежик накрыл свой домик крышей, заложил дровишками разбитое окно, сел к печке и пригорюнился: в доме было холодно, мокро и пахло гарью.
        - Какой рыжий, лживый старикашка! - сказал Ежик.
        Огонь ничего не ответил. Да и что было говорить Огню, если все кроме доверчивого Ежика, знают, какой он обманщик.
        * ПОРОСЕНОК В КОЛЮЧЕЙ ШУБКЕ *
        - ДАВАЙ НИКУДА НЕ УЛЕТАТЬ, ЕЖИК. ДАВАЙ НАВСЕГДА СИДЕТЬ НА НАШЕМ КРЫЛЬЦЕ, А ЗИМОЙ - В ДОМЕ, А ВЕСНОЙ - СНОВА НА КРЫЛЬЦЕ, И ЛЕТОМ - ТОЖЕ.
        - А У НАШЕГО КРЫЛЬЦА БУДУТ ПОТИХОНЬКУ ОТРАСТАТЬ КРЫЛЬЯ. И ОДНАЖДЫ МЫ С ТОБОЙ ВМЕСТЕ ПРОСНЕМСЯ ВЫСОКО НАД ЗЕМЛЕЙ. «ЭТО КТО ТАМ БЕЖИТ ВНИЗУ ТАКОЙ ТЕМНЕНЬКИЙ?» - СПРОСИШЬ ТЫ.
        - А РЯДОМ - ЕЩЕ ОДИН?
        - ДА ЭТО МЫ С ТОБОЙ, - СКАЖУ Я. «ЭТО НАШИ ТЕНИ», - ДОБАВИШЬ ТЫ.

        СНЕЖНЫЙ ЦВЕТОК
        - Ав! ав! ав! - лаяла собака.
        Падал снег - и дом, и бочка посреди двора, и собачья конура, и сама собака были белые и пушистые.
        Пахло снегом и новогодней елкой, внесенной с мороза, и запах этот горчил мандаринной корочкой.
        - Ав! ав! ав! - опять залаяла собака.
        «Она, наверное, унюхала меня», - подумал Ежик и стал отползать от домика лесника.
        Ему было грустно одному идти через лес, и он стал думать, как в полночь он встретится с Осликом и Медвежонком на Большой поляне под голубой елкой.
        «Мы развесим сто рыжих грибов-лисичек, - думал Ежик, - и нам станет светло и весело. Может быть, прибегут зайцы, и тогда мы станем водить хоровод. А если придет Волк, я его уколю иголкой, Медвежонок стукнет лапой, а Ослик копытцем».
        А снег все падал и падал. И лес был такой пушистый, такой лохматый и меховой, что Ежику захотелось вдруг сделать что-то совсем необыкновенное: ну, скажем, взобраться на небо и принести звезду.
        И он стал себе представлять, как он со звездой опускается на Большую поляну и дарит Ослику и Медвежонку звезду.
        «Возьмите, пожалуйста», - говорит он. А Медвежонок отмахивается лапами и говорит: «Ну, что ты? У тебя ведь одна…» И Ослик рядом кивает головой - мол, что ты, у тебя ведь всего одна! - а он все-таки заставляет их послушаться, взять звезду, а сам снова убегает на небо.
        «Я вам пришлю еще!» - кричит он. И когда уже поднимается совсем высоко, слышит еле доносящееся: «Что ты, Ежик, нам хватит одной?..»
        А он все-таки достает вторую и вновь опускается на поляну - и всем весело, все смеются и пляшут.
        «И нам! И нам!» - кричат зайцы.
        Он достает и им. А для себя ему не надо. Он и так счастлив, что весело всем… «Вот, - думал Ежик, взбираясь на огромный сугроб, - если б рос где-нибудь цветок „ВСЕМ-ВСЕМ ХОРОШО И ВСЕМ-ВСЕМ ВЕ - СЕЛО“, я бы раскопал снег, достал его и поставил посреди Большой поляны. И зайцам, и Медвежонку, и Ослику - всем-всем, кто бы его увидел, сразу стало хорошо и весело!»
        И тут, будто услышав его, старая пушистая Елка сняла белую шапку и сказала:
        - Я знаю, где растет такой цветок, Ежик. Через двести сосен от меня, за Кривым оврагом, у обледенелого пня, бьет Незамерзающий Ключ. Там, на самом дне, стоит твой цветок!
        - Ты мне не приснилась, Елка? - спросил Ежик.
        - Нет, - сказала Елка и снова надела шапку.
        И Ежик побежал, считая сосны, к Кривому оврагу, перебрался через него, нашел обледенелый пень и увидел Незамерзающий Ключ.
        Он наклонился над ним и вскрикнул от удивления.
        Совсем близко, покачивая прозрачными лепестками, стоял волшебный цветок. Он был похож на фиалку или подснежник, а может быть, просто на большую снежинку, не тающую в воде.
        Ежик протянул лапу, но не достал. Он хотел вытащить цветок палкой, но побоялся поранить.
        «Я прыгну в воду, - решил Ежик, - глубоко нырну и осторожно возьму его лапами».
        Он прыгнул и, когда открыл под водой глаза, не увидел цветка. «Где же он?» - подумал Ежик. И вынырнул на берег.
        На дне по-прежнему покачивался чудесный цветок.
        - Как же так!.. - заплакал Ежик. И снова прыгнул в воду, но опять ничего не увидел.
        Семь раз нырял Ежик в Незамерзающий Ключ…
        Продрогший до последней иголки, бежал он через лес домой.
        «Как же это? - всхлипывал он. - Как же так?» И сам не знал, что на берегу превращается в белую, как цветок, снежинку.
        И вдруг Ежик услышал музыку, увидел Большую поляну с серебряной елкой посредине, Медвежонка, Ослика и зайцев, водящих хоровод.
        «Тара-тара-там-та-та!..» - играла музыка. Кружился снег, на мягких лапах плавно скользили зайцы, и сто рыжих лампочек освещали это торжество.
        - Ой! - воскликнул Ослик. - Какой удивительный снежный цветок?
        Все закружились вокруг Ежика и, улыбаясь, танцуя, стали любоваться им.
        - Ах, как всем-всем хорошо и весело! - сказал Медвежонок. - Какой чудесный цветок! Жаль только, что нет Ежика…
        «Я здесь!» - хотел крикнуть Ежик.
        Но он так продрог, что не мог вымолвить ни слова.
        ПОРОСЕНОК В КОЛЮЧЕЙ ШУБКЕ
        Была зима. Стояли такие морозы, что Ежик несколько дней не выходил из своего домика, топил печь и смотрел в окно. Мороз разукрасил окошко разными узорами, и Ежику время от времени приходилось залезать на подоконник и дышать и тереть лапой замерзшее стекло.
        «Вот», - говорил он, снова увидев елку, пенек и поляну перед домом. Над поляной кружились и то улетали куда-то вверх, то опускались к самой земле снежинки.
        Ежик прижался носом к окну, а одна Снежинка села ему на нос с той стороны стекла, привстала на тоненьких ножках и сказала:
        - Это ты, Ежик? Почему ты не выходишь с нами играть?
        - На улице холодно, - сказал Ежик.
        - Нет, - засмеялась Снежинка. - Нам нисколько не холодно! Посмотри, как я летаю!
        И она слетела с Ежикиного носа и закружилась над поляной. «Видишь? Видишь?» - кричала она, пролетая мимо окошка. А Ежик так прижался к стеклу, что нос у него расплющился и стал похож на поросячий пятачок; и Снежинке казалось, что это уже не Ежик, а надевший колючую шубу поросенок смотрит на нее из окна.
        - Поросенок! - крикнула она. - Выходи с нами гулять!
        «Кого это она зовет?» - подумал Ежик и вдавился в стекло еще сильнее, чтобы посмотреть, нет ли на завалинке поросенка.
        А Снежинка теперь уже твердо знала, что за окошком сидит поросенок в колючей шубке.
        - Поросенок! - еще громче крикнула она. - У тебя же есть шубка. Выходи с нами играть!
        «Так, - подумал Ежик. - Там под окошком, наверное, сидит поросенок в шубке и не хочет играть. Надо пригласить его в дом и напоить чаем».
        И он слез с подоконника, надел валенки и выбежал на крыльцо.
        - Поросенок? - крикнул он. - Идите пить чай!
        - Ежик, - сказала Снежинка, - поросенок только что убежал. Поиграй ты с нами!
        - Не могу. Холодно! - сказал Ежик и ушел в дом.
        Закрыв дверь, он оставил у порога валенки, подбросил в печку дровишек, снова влез на подоконник и прижался носом к стеклу.
        - Поросенок - крикнула Снежинка. - Ты вернулся? Выходи! Будем играть вместе!
        «Он вернулся», - подумал Ежик. Снова надел валенки и выбежал на крыльцо. - Поросенок! - закричал он. - Поросено-о-ок!.. Выл ветер и весело кружились снежинки.
        Так до самого вечера Ежик то бегал на крыльцо и звал поросенка, то, возвратившись в дом, залезал на подоконник и прижимался носом к стеклу.
        Снежинке было все равно, с кем играть, и она звала то поросенка в колючей шубке, когда Ежик сидел на подоконнике, то самого Ежика, когда он выбегал на крыльцо.
        А Ежик, и засыпая, боялся, как бы не замерз в такую морозную ночь поросенок в колючей шубке.
        ДОЛГИМ ЗИМНИМ ВЕЧЕРОМ
        Ах какие сугробы намела вьюга? Все пеньки, все кочки завалил снег. Сосны глухо скрипели, раскачиваемые ветром, и только труженик -дятел долбил и долбил где-то вверху, как будто хотел продолбить низкие тучи и увидеть солнце…
        Ежик сидел у себя дома у печки и уже не чаял, когда наступит весна.
        «Скорей бы, - думал Ежик, - зажурчали ручьи, запели птицы и первые муравьи побежали по дорожкам!.. Тогда бы я вышел на поляну, крикнул на весь лес, и Белка прибежала бы ко мне, а я бы ей сказал: «Здравствуй, Белка? Вот и весна пришла? Как тебе зимовалось?» А Белка бы распушила свой хвост, помахала им в разные стороны и ответила: «Здравствуй, Ежик! Здоров ли ты?» И мы бы побежали по всему лесу и осмотрели каждый пенек, каждую елку, а потом стали бы протаптывать прошлогодние тропинки… «Ты протаптывай по земле, - сказала бы Белка, - а я - поверху!» И запрыгала бы по деревьям…
        Потом бы мы увидели Медвежонка.
        «А, это ты!» - крикнул бы Медвежонок и стал бы помогать мне протаптывать тропинки…
        А потом мы позвали бы Ослика. Потому что без него нельзя проложить большую дорожку.
        Ослик бежал бы первым, за ним - Медвежонок а уж за ними - я… «Цок-цок-цок» - стучал бы Ослик копытцами, «топ-топ-топ» - топотал Медвежонок, а я бы за ними не поспевал и просто катился. «Ты портишь дорожку! - крикнул бы Ослик. - Ты всю ее расковырял своими иголками!..» - «Не беда! - улыбнулся бы Медвежонок. - Я побегу за Ежиком и буду утаптывать землю». - «Нет, нет, - сказал Ослик, - пусть лучше Ежик разрыхляет огороды!» И я бы стал кататься по земле и разрыхлять огороды, а Ослик с Медвежонком - таскать воду… «Теперь разрыхлите мой!» - попросил бы Бурундучок. «И мой!» - сказала бы Лесная Мышь… И я бы катался по всему лесу и всем приносил пользу.
        А теперь вот приходится сидеть у печки, - грустно вздохнул Ежик, - и неизвестно еще, когда наступит весна…»
        КАК ОСЛИК, ЕЖИК И МЕДВЕЖОНОК ВСТРЕЧАЛИ НОВЫЙ ГОД
        Всю предновогоднюю неделю в полях бушевала вьюга. В лесу снегу намело столько что ни Ежик, ни Ослик, ни Медвежонок всю неделю не могли выйти из дому.
        Перед Новым годом вьюга утихла, и друзья собрались в доме у Ежика.
        - Вот что, - сказал Медвежонок, - у нас нет елки.
        - Нет, - согласился Ослик.
        - Не вижу, чтобы она у нас была, - сказал Ежик. Он любил выражаться замысловато в праздничные дни.
        - Надо пойти поискать, - сказал Медвежонок.
        - Где же мы ее сейчас найдем? - удивился Ослик. - В лесу -то - темно…
        - И сугробы какие!.. - вздохнул Ежик.
        - И все-таки надо идти за елкой, - сказал Медвежонок.
        И все трое вышли из дома.
        Вьюга утихла, но тучи еще не разогнало, и ни одной звездочки не было видно на небе.
        - И луны нет! - сказал Ослик. - Какая тут елка?!
        - А на ощупь? - сказал Медвежонок. И пополз по сугробам.
        Но и на ощупь он ничего не нашел. Попадались только большие елки, но и они все равно бы не влезли в Ежикин домик, а маленькие все с головой засыпало снегом.
        Вернувшись к Ежику, Ослик с Медвежонком загрустили.
        - Ну, какой это Новый год!.. - вздыхал Медвежонок.
        «Это если бы какой-нибудь осенний праздник, так елка, может быть, и не обязательна, - думал Ослик. - А зимой без елки - нельзя».
        Ежик тем временем вскипятил самовар и разливал чай по блюдечкам. Медвежонку он поставил баночку с медом, а Ослику - тарелку с лопушками.
        О елке Ежик не думал, но его печалило, что вот уже полмесяца, как сломались его часы-ходики, а часовщик Дятел обещался, да не прилетел.
        - Как мы узнаем, когда будет двенадцать часов? - спросил он у Медвежонка.
        - Мы почувствуем! - сказал Ослик.
        - Это как же мы почувствуем? - удивился Медвежонок.
        - Очень просто, - сказал Ослик. - В двенадцать часов нам будет уже ровно три часа хотеться спать!
        - Правильно! - обрадовался Ежик.
        И, немного подумав, добавил: - А о елке вы не беспокойтесь. В уголке мы поставим табуретку, я на нее встану, а вы на меня повесите игрушки.
        - Чем не елка? - закричал Медвежонок.
        Так они и сделали.
        В уголок поставили табуретку, на табуретку встал Ежик и распушил иголки.
        - Игрушки - под кроватью, - сказал он.
        Ослик с Медвежонком достали игрушки и повесили на верхние лапы Ежику по большому засушенному одуванчику, а на каждую иголку - по маленькой еловой шишечке.
        - Не забудьте лампочки! - сказал Ежик.
        И на грудь ему повесили три гриба-лисички, и они весело засветились - такие они были рыжие.
        - Ты не устала, Елка? - спросил Медвежонок, усаживаясь и отхлебывая из блюдечка чай.
        Ежик стоял на табуретке, как настоящая елка, и улыбался.
        - Нет, - сказал Ежик. - А сколько сейчас времени?
        Ослик дремал.
        - Без пяти двенадцать! - сказал Медвежонок. - Как Ослик заснет, будет ровно Новый год.
        - Тогда налей мне и себе клюквенного сока, - сказал Ежик-Елка.
        - Ты хочешь клюквенного сока? - спросил Мадвежонок у Ослика.
        Ослик почти совсем спал.
        - Теперь должны бить часы, - пробормотал он.
        Ежик аккуратно, чтобы не испортить засушенный одуванчик, взял в правую лапу чашечку с клюквенным соком а нижней, притоптывая, стал отбивать часы.
        - Вам! бам! бам! - приговаривал он.
        - Уже три, - сказал Медвежонок. - Теперь давай ударю я!
        Он трижды стукнул лапой об пол и тоже сказал:
        - Вам! бам! бам!.. Теперь твоя очередь, Ослик!
        Ослик три раза стукнул об пол копытцем, но ничего не сказал.
        - Теперь снова я! - крикнул Ежик. И все, затаив дыхание, выслушали последние: «Бам! бам! бам!»
        - Ура! - крикнул Медвежонок, и Ослик уснул совсем.
        Скоро заснул и Медвежонок.
        Только Ежик стоял в уголке на табуретке и не знал, что ему делать. И он стал петь песни и пел их до самого утра, чтобы не уснуть и не сломать игрушки.
        КАК ОСЛИК, ЕЖИК И МЕДВЕЖОНОК ПИСАЛИ ДРУГ ДРУГУ ПИСЬМА
        На второй день после Нового года Ежик получил письмо. Принесла его Белка, подсунула под дверь и убежала.
        «Дорогой Ежик! - царапал Медвежонок на кусочке бересты. - У меня за окошком падает снег. Снежинки садятся на завалинку и разговаривают. Одна снежинка мне сказала, что видела тебя, но ты ей показался скучным. Будто сидел ты на пеньке у ручья грустный - грустный и о чем-то думал. Я тоже много думаю последнее время. А думаю я о том, что скоро весна, а у нас с тобой нет лодки. Растает снег, кругом будет одна вода, и мы долгое время не увидимся. Не о том ли и ты думал, дорогой Ежик, сидя на пеньке у ручья?
        Любящий тебя
        М е д в е ж о н о к.
        Я так и подумал, что об этом же».
        Ежик прочитал письмо и задумался.
        «Действительно, - думал Ежик, - скоро весна, а у нас нет лодки».
        Он достал из шкафа кусочек бересты, отыскал под кроватью вылинявшую иголку, придвинул поближе служивший ему лампой гриб-лисичку и принялся за письмо.
        «Дорогой Ослик! - нацарапал Ежик и кончиком языка потрогал кончик носа. - Я сижу дома, за окном падает снег, а скоро будет весна…»
        Тут Ежик немного подумал и стал царапать дальше:
        «Весной много воды, а у нас нет лодки. Не об этом ли ты сейчас думаешь, Ослик?
        Твой друг
        Е ж и к».
        Письмо он отдал Снегирю, и Снегирь, быстро долетев до домика Ослика, бросил его в форточку.
        Когда письмо шлепнулось на стол. Ослик обедал.
        «Хм! - подумал Ослик, разглядывая кусочек бересты. - А ведь это - письмо!»
        И принялся читать. Дочтя до половины, он глянул в окно и увидел, что у него за окошком тоже падает снег.
        Потом он прочитал вторую половину и решил, что Ежик прав.
        «А ведь надо написать письмо», - подумал он.
        Достал кусочек бересты и угольком нарисовал на нем лодку, а внизу написал:
        «Дорогой Медвежонок Я сижу за столом, а за окном у меня падает снег. Весной этот снег растает, и будет очень много воды. Если мы сей - час не построим лодку, весной мы не увидимся до самого лета. Не об этом ли ты сейчас думаешь, Медвежонок?
        Любящий тебя
        О с л и к».
        Он отдал письмо Свиристелю и прилег после обеда отдохнуть.
        Получив письмо. Медвежонок рассердился.
        «Как - крикнул он. - Я только об этом и думаю. У меня даже голова стала чуть-чуть больше!»
        И на обороте Ослиной бересты он тщательно нацарапал:
        «Дорогой Ослик Я самый первый подумал, что нам нужна лодка».
        «Нет, - пришел ответ. - Это Ежик подумал самый первый» А Ежику Ослик написал:
        «Ты самый первый подумал, что нам нужна лодка, а Медвежонок говорит, что это он?»
        «Я самый первый подумал, - решил Ежик, получив письмо Ослика. - Ведь если бы я подумал не самый первый. Ослик бы мне об этом не написал!» И он принялся выцарапывать письмо Медвежонку:
        «Дорогой Медвежонок? - тихо нацарапал он и потрогал кончиком языка кончик носа. - Я сижу дома а за окошком у меня падает снег…»
        Тут он немного передохнул и принялся выцарапывать дальше:
        «Я получил твое письмо, но я уже да-авно думаю, что нам нужна лодка.
        И не об этом ли ты сейчас думаешь, Медвежонок?
        Любящий тебя
        Е ж и к».
        Получив послание Ежика, Медвежонок так огорчился, что заболел и прохворал всю зиму.
        «Ведь это же я первый подумал?» - шептал он, когда ему становилось лучше. И щупал голову.
        А весной снег растаял и в лесу было столько воды, что Медвежонок, Ослик и Ежик не встречались до самого лета.
        ЗИМНЯЯ СКАЗКА
        С утра падал снег. Медвежонок сидел на опушке леса на пеньке, задрав голову, и считал, и слизывал упавшие на нос снежинки.
        Снежинки падали сладкие, пушистые и прежде, чем опуститься совсем, привставали на цыпочки. Ах как это было весело!
        «Седьмая», - прошептал Медвежонок и, полюбовавшись всласть, облизал нос.
        Но снежинки были заколдованные: они не таяли и продолжали оставаться такими же пушистыми у Медвежонка в животе.
        «Ах, здравствуйте, голубушка! - сказали шесть снежинок своей подруге, когда она очутилась рядом с ними. - В лесу так же безветренно? Медвежонок по-прежнему сидит на пеньке? Ах какой смешной Медвежонок!»
        Медвежонок слышал, что кто-то в животе у него разговаривает, но не обращал внимания.
        А снег все падал и падал. Снежинки все чаще опускались Медвежонку на нос, приседали и, улыбаясь, говорили: «Здравствуй, Медвежонок!»
        «Очень приятно, - говорил Медвежонок. - Вы - шестьдесят восьмая». И облизывался.
        К вечеру он съел триста снежинок, и ему стало так холодно, что он едва добрался до берлоги и сразу уснул. И ему приснилось, что он - пушистая, мягкая снежинка… И что он опустился на нос какому-то Медвежонку и сказал: «Здравствуй, Медвежонок?» - а в ответ услышал: «Очень приятно, вы - триста двадцатая…» «Лам-па-ра-пам?» - заиграла музыка. И Медвежонок закружился в сладком, волшебном танце, и триста снежинок закружились вместе с ним. Они мелькали впереди, сзади, сбоку и, когда он уставал, подхватывали его, и он кружился, кружился, кружился…
        Всю зиму Медвежонок болел. Нос у него был сухой и горячий, а в животе плясали снежинки. И только весной, когда по всему лесу зазвенела капель и прилетели птицы, он открыл глаза и увидел на табуретке Ежика. Ежик улыбался и шевелил иголками.
        - Что ты здесь делаешь? - спросил Медвежонок.
        - Жду, когда ты выздоровеешь, - ответил Ежик.
        - Долго?
        - Всю зиму. Я, как узнал, что ты объелся снегом - сразу перетащил все свои припасы к тебе…
        - И всю зиму ты сидел возле меня на табуретке?
        - Да, я поил тебя еловым отваром и прикладывал к животу сушеную травку…
        - Не помню, - сказал Медвежонок.
        - Еще бы! - вздохнул Ежик. - Ты всю зиму говорил, что ты - снежинка. Я так боялся, что ты растаешь к весне…
        * НЕОБЫКНОВЕННАЯ ВЕСНА *
        - ЕСЛИ БЫ КО МНЕ ПРИШЛА ВОЛЧИЦА И СКАЗАЛА: «ЕЖИК, ХОЧЕШЬ, Я ТЕБЯ СДЕЛАЮ ВОЛЧОНКОМ?» - Я БЫ ЕЙ СКАЗАЛ: «НЕТ!» А ТЫ?
        - Я БЫ ЕЙ СКАЗАЛ: «ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ!»
        - А ОНА БЫ СКАЗАЛА: «СОГЛАШАЙСЯ, МЕДВЕЖОНОК, МЫ С ТОБОЙ ВМЕСТЕ БУДЕМ ЕСТЬ ЛОШАДЕЙ!»
        - А Я БЫ ЕЙ СКАЗАЛ: «А КТО БУДЕТ МЕДВЕЖОНКОМ?»
        - А ОНА БЫ СКАЗАЛА: «А МЕДВЕЖОНКА НЕ БУДЕТ. БУДЕТ КОРИЧНЕВЫЙ ВОЛЧОНОК ТОПОТУН».
        - А КТО БУДЕТ МЕДВЕЖОНКОМ?!
        - Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРЮ, - СКАЗАЛ ЕЖИК, - МЕДВЕЖОНКА НЕ БУДЕТ: БУДЕТ КОРИЧНЕВЫЙ ВОЛЧОНОК ТОПОТУН.
        - ОТОЙДИ! - РЯВКНУЛ МЕДВЕЖОНОК. - ИЛИ Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО Я С ТОБОЙ СДЕЛАЮ.
        - ТАК ЭТО ЖЕ НЕ Я - ЭТО ЖЕ ВОЛЧИЦА, - СКАЗАЛ ЕЖИК.
        - ВСЕ РАВНО! - СКАЗАЛ МЕДВЕЖОНОК.
        И ЗАПЛАКАЛ.

        НЕОБЫКНОВЕННАЯ ВЕСНА
        Это была самая необыкновенная весна из всех, которые помнил Ежик.
        Распустились деревья, зазеленела травка, и тысячи вымытых дождями птиц запели в лесу.
        Все цвело.
        Сначала цвели голубые подснежники. И пока они цвели. Ежику казалось, будто вокруг его дома - море, и что стоит ему сойти с крыльца - и он сразу утонет. И поэтому он целую неделю сидел на крыльце, пил чай и пел песенки.
        Потом зацвели одуванчики. Они раскачивались на своих тоненьких ножках и были такие желтые, что, проснувшись однажды утром и выбежав на крыльцо. Ежик подумал, что он очутился в желтой-прежелтой Африке.
        «Не может быть! - подумал тогда Ежик. - Ведь если бы это была Африка, я бы обязательно увидел Льва!»
        И тут же юркнул в дом и захлопнул дверь, потому что прямо против крыльца сидел настоящий Лев. У него была зеленая грива и тоненький зеленый хвост.
        - Что же это? - бормотал Ежик, разглядывая Льва через замочную скважину.
        А потом догадался, что это старый пень выпустил зеленые побеги и расцвел за одну ночь.
        - Все цветет! - выходя на крыльцо, запел Ежик.
        И взял свою старую табуретку и поставил ее в чан с водой.
        А когда на следующее утро проснулся, увидел, что его старая табуретка зацвела клейкими березовыми листочками.
        ВЕСЕЛАЯ СКАЗКА
        Однажды Ослик возвращался домой ночью. Светила луна, и равнина была вся в тумане, а звезды опустились так низко, что при каждом шаге вздрагивали и звенели у него на ушах, как бубенчики.
        Было так хорошо, что Ослик запел грустную песню.
        - Передай кольцо, - тянул Ослик, - а-а-бручаль-ное…
        А луна спустилась совсем низко, и звезды расстелились прямо по траве и теперь звенели уже под копытцами.
        «Ай, как хорошо - думал Ослик. - Вот я иду… Вот луна светит… Неужели в такую ночь не спит Волк?»
        Волк, конечно, не спал. Он сидел на холме за осликовым домом и думал: «Задерживается где-то мой серый брат Ослик…»
        Когда луна, как клоун, выскочила на самую верхушку неба, Ослик запел:
        И когда я умру,
        И когда я погибну,
        Мои уши, как папоротники,
        Прорастут из земли.
        Он подходил к дому и теперь уже не сомневался, что Волк не спит, что он где-то поблизости и что между ними сегодня произойдет разговор .
        - Ты устал? - спросил Волк.
        - Да, немного.
        - Ну, отдохни. Усталое ослиное мясо не так вкусно.
        Ослик опустил голову, и звезды, как бубенчики, зазвенели на кончиках его ушей.
        «Бейте в луну, как в бубен, - думал про себя Ослик, - крушите волков копытом, и тогда ваши уши, как папоротники, останутся на земле.»
        - Ты уже отдохнул? - спросил Волк.
        - У меня что-то затекла нога - сказал Ослик.
        - Надо растереть - сказал Волк.
        - Затекшее ослиное мясо не так вкусно.
        Он подошел к Ослику и стал растирать лапами его заднюю ногу.
        - Только не вздумай брыкаться - сказал Волк. - Не в этот раз, так в следующий но я тебя все равно съем.
        «Бейте в луну, как в бубен, - вспомнил Ослик. - Крушите волков копытом!..» Но не ударил, нет, а просто засмеялся. И все звезды на небе тихо рассмеялись вместе с ним.
        - Ты чего смеешься? - спросил Волк.
        - Мне щекотно, - сказал Ослик.
        - Ну, потерпи немножко, - сказал Волк. - Как твоя нога?
        - Как деревянная!
        - Сколько тебе лет?! - спросил Волк, продолжая работать лапами.
        - 365 250 дней.
        Волк задумался.
        - Это много или мало? - наконец спросил он.
        - Это около миллиона, - сказал Ослик.
        - И все ослы такие старые?
        - В нашем перелеске - да!
        Волк обошел Ослика и посмотрел ему в глаза.
        - А в других перелесках?
        - В других, думаю, помоложе, - сказал Ослик.
        - На сколько?
        - На 18 262 с половиной дня!
        - Хм! - сказал Волк. И ушел по белой равнине, заметая, как дворник, звезды хвостом.
        И когда я умру,
        мурлыкал, ложась спать, Ослик, -
        И когда я погибну,
        Мои уши, как папоротники,
        Прорастут из земли!
        ЧЕРНЫЙ ОМУТ
        Жил-был Заяц в лесу и всего боялся. Боялся Волка, боялся Лису, боялся Филина. И даже куста осеннего, когда с него осыпались листья, - боялся.
        Пришел Заяц к Черному Омуту.
        - Черный Омут, - говорит, - я в тебя брошусь и утону: надоело мне всех бояться!
        - Не делай этого, Заяц! Утонуть всегда успеешь. А ты лучше иди и не бойся!
        - Как это? - удивился Заяц.
        - А так. Чего тебе бояться, если ты уже ко мне приходил, утонуть решился? Иди - и не бойся!
        Пошел Заяц по дороге, встретил Волка.
        - Вот кого я сейчас съем! - обрадовался Волк.
        А Заяц идет себе, посвистывает.
        - Ты почему меня не боишься? Почему не бежишь? - крикнул Волк.
        - А что мне тебя бояться? - говорит Заяц. - Я у Черного Омута был. Чего мне тебя, серого, бояться?
        Удивился Волк, поджал хвост, задумался. Встретил Заяц Лису.
        - А-а-а!.. - разулыбалась Лиса. - Парная зайчатинка топает! Иди -ка сюда, ушастенький, я тебя съем.
        Но Заяц прошел, даже головы не повернул.
        - Я у Черного Омута, - говорит, - был, серого Волка не испугался, - уж не тебя ли мне, рыжая, бояться?..
        Свечерело.
        Сидит Заяц на пеньке посреди поляны; пришел к нему пешком важный Филин в меховых сапожках.
        - Сидишь? - спросил Филин.
        - Сижу! - сказал Заяц.
        - Не боишься сидеть?
        - Боялся бы - не сидел.
        - А что такой важный стал? Или охрабрел к ночи-то?
        - Я у Черного Омута был серого Волка не побоялся, мимо Лисы прошел - не заметил, а про тебя, старая птица, и думать не хочу.
        - Ты уходи из нашего леса, Заяц, - подумав, сказал Филин. - Глядя на тебя, все зайцы такими станут.
        - Не станут, - сказал Заяц, - все-то…
        Пришла осень. Листья сыплются…
        Сидит Заяц под кустом, дрожит, сам думает:
        «Волка серого не боюсь. Лисы красной - ни капельки. Филина мохноногого - и подавно, а вот когда листья шуршат и осыпаются - страшно мне…»
        Пришел к Черном Омуту, спросил:
        - Почему, когда листья сыплются, страшно мне?
        - Это не листья сыплются - это время шуршит, - сказал Черный Омут, - а мы - слушаем. Всем страшно.
        Тут снег выпал. Заяц по снегу бегает, никого не боится.
        КАК ОСЛИК С МЕДВЕЖЕНКОМ ПОБЕДИЛИ ВОЛКА
        Когда Ослик с Медвежонком пришли на войну, они стали думать, кто из них будет главным?
        - Ты, - сказал Ослик.
        - Нет, - сказал Медвежонок. - Ты!
        - Почему я? - удивился Ослик. - У тебя клыки, ты будешь грызть врага. . .
        - И у тебя уши: ты услышишь, когда он придет.
        - Кто?
        - Волк.
        - Но ведь тогда надо будет бежать, - сказал Ослик.
        - Что ты! Как раз тогда начнется война, и мы пойдем в атаку.
        - Куда?
        - В атаку. «Ура!» «Вперед!» В атаку.
        - А-а-а… - сказал Ослик и присел на пенек. У него очень болели уши, связанные под подбородком.
        - А почему вперед? - подумав, спросил он. - Разве нельзя сбоку?
        - Сбоку - лучше, но вперед - вернее!
        - И когда ты на него налетишь, ты его укусишь, а я его ударю ногой.
        - Правильно, - сказал Медвежонок, удобнее устраиваясь на травке.
        - А он укусит тебя, - продолжал Ослик, - а я его снова ударю ногой…
        - Нет. Укусит он тебя. А я его убью.
        - Но если он меня укусит, он тоже меня убьет.
        - Пустяки! Я его убью раньше, чем ты умрешь.
        - Но я не хочу умирать! - сказал Ослик.
        - Волк тоже не хочет, - сказал Медвежонок и сел.
        - Ты думаешь? - Ну конечно! Давай спать.
        Они уснули на лесной опушке, а в это время Волк думал так: «Если они налетят на меня спереди - я укушу Медвежонка, а Ослика лягну ногой; если же сбоку, то наоборот: Ослика я укушу, а Медвежонка ляг - ну. А лучше бы укусить их обоих сразу?»
        Он уснул под елкой в десяти шагах от лесной опушки…
        Когда взошла луна. Ослик проснулся и разбудил Медвежонка.
        - Волк спит под елкой, - сказал он.
        - Откуда ты знаешь?
        - Я слышу.
        - А о чем он думает?
        - Ни о чем, он спит.
        - А-а-а… - сказал Медвежонок. - Тогда нападем на него сзади.
        В это время Волк проснулся и подумал: «Вот я сплю, а на меня могут напасть сзади».
        И повернулся к елке хвостом.
        - Спит? - спросил Медвежонок.
        Ослик кивнул, и они стали крадучись подходить к Волку.
        «Медвежонок укусит его, а я стукну по голове, - твердил Ослик. - Медвежонок укусит, а я стукну».
        - Я укушу, - шепнул Медвежонок, - а ты стукнешь!
        - Угу!
        И они бок о бок подошли к Волку.
        - Давай! - шепнул Ослик.
        - Ты первый, ты должен его оглушить.
        - Зачем? Он и так спит.
        - Но он проснется, когда я его укушу.
        - Вот тогда я его и стукну.
        - Нет, - сказал Медвежонок. - Ты главный - ты должен первый.
        Ослик осторожно стукнул Волка по голове. Волк заворочался и повернулся на другой бок.
        - Ну вот и убили, - сказал Ослик.
        - Действительно…
        - А зачем?..
        - Если б не мы его, так он бы нас!
        - Ты думаешь?
        - Ну конечно, - сказал Медвежонок, - он бы непременно нас съел.
        - А если б не съел?
        - А что бы он с тобой делал?
        - Не знаю - сказал Ослик.
        Они возвращались с войны в предрассветных сумерках когда большая лесная роса лизала им ноги.
        «А Волк лежит под елкой, - думал Ослик, - совсем убитый».
        - Зачем? - сказал он. - Лучше бы сидеть дома.
        - Ты же на войне, - сказал Медвежонок…
        СТАРИННАЯ ФРАНЦУЗКАЯ ПЕСЕНКА
        Лесная поляна, как парным молоком, была до краев залита лунным светом. Возле луны, как гнилушки возле старого пня, шевелились звезды.
        Заяц сидел посреди поляны и был совсем голубой.
        Заяц играл на свирели старинную французскую песенку.
        «Ля-ля! Ля-ля!» - мурлыкала свирель. И старый облезлый Филин улыбался.
        Филину было сто лет, а может, больше, но теперь он вспоминал разные страны и улыбался.
        «Как это было давно, - думал Филин. - Так же светила луна, так же сидел посреди поляны Заяц, так же осыпались звезды и играла свирель. Потом поднялся туман. Заяц исчез, а свирель играла…»
        «Играй, играй, свирель! - думал Филин. - Я бы съел твоего Зайца, но у меня осыпались перья… И потом - все равно придет другой Заяц, сядет посреди поляны и заиграет на скрипке».
        Так думал Филин, живший в молодости во Франции, убивший полторы тысячи зайцев и составивший лучшую в мире коллекцию заячьих свирелей, скрипок и барабанов.
        «И кто их тянет за уши? - снова подумал о зайцах Филин. - Кто их вытягивает на открытые лунные поляны, кто их заставляет ночи не спать - репетировать, чтобы потом пять минут играть среди лесной тишины?..»
        «Ля-ля! Лю-лю!» - пела свирель. И Заяц поголубел до того, что у него стали прозрачными уши. Ему было так хорошо, что он весь хотел стать прозрачным, как лунный свет; чтобы его совсем не было; чтобы была одна луна, играющая на свирели.
        «Однако, - думал Филин, - этого Зайца не скоро съедят. Я его почти не вижу. Знать, много он репетировала коль может так уйти в свирель, что из нее торчат одни его уши. Знать…»
        Филин прикрыл глаза, а когда через мгновение открыл их. Зайца уже не было.
        Тысячи лунных зайцев скакали но поляне и у каждого из них в прозрачной лапе была свирель, скрипка или барабан из коллекции Филина.
        «Ля-ля! Ля-ля!»
        «Пи-пи-пи-пи!»
        «Бам-бам!» - пели свирели и скрипки и бил барабан.
        И каждый прозрачный Заяц на своем прозрачном инструменте играл старому Филину старинную французскую песенку.
        КАК ОСЛИК ШИЛ ШУБУ
        Когда подошла зима. Ослик решил сшить себе шубу.
        «Это будет чудесная шуба, - думал он, - теплая и пушистая. Она должна быть легкой, но обязательно с четырьмя карманами: в карманах я буду греть копыта. Воротник должен быть широкий, как шаль: я буду заправлять за него уши. Когда у меня будет шуба, я войду в лес, и никто меня не узнает. «Кто это, - крикнет Ворона, - такой лохматый?» - «Это Изюбрь!» - скажет Белка. «Это ПТИ-ПТИ-АУРАНГ!» - скажет Филин. «Это мой друг Ослик!» - крикнет Медвежонок, и засмеется, и весь покувыркается в снегу, и тоже станет непохожим; а я его назову УУР-РУ-ОНГОМ, и все не поверят, кроме нас с ним…
        Хорошо бы сшить шубу не из меха, а из ничего. Чтобы она была ничья: ни бобровая, ни соболья, ни беличья - просто шуба. И тогда я буду греться в ничьей шубе, и никто не будет ходить голым. А Волк скажет: «У кого ничья шуба - тот ничей». И никто не будет говорить, что я Ослик: я буду - НИКТО В НИЧЬЕЙ ШУБЕ. Тогда ко мне при - дет Лис и скажет: «Послушай, НИКТО В НИЧЬЕЙ ШУБЕ, а ты кто?» - «Никто» - «А в чьей ты шубе?» - «В ничьей». - «Тогда ты - НИКТО В НИЧЬЕЙ ШУБЕ», - скажет Лис. А я посмеюсь, потому что я-то буду знать, что я Ослик.
        А когда придет весна, я пойду на Север. А когда и на Север придет весна, я пойду на Северный полюс - там-то никогда не бывает весны…
        Надо сшить шубу из облаков. А звездочки взять вместо пуговиц. А там, где темно между облаками, будут карманы. И когда я туда буду класть копыта, я буду лететь, а в теплую погоду ходить по земле.
        Хорошо бы такую шубу сшить прямо сейчас же, вот прямо сейчас. Влезть на сосну и положить копыта в карманы. И полететь… А потом, может быть, пойти по земле… Вот прямо на эту сосну».
        И Ослик полез на старую сосну, и влез на самую верхушку, и сложил копыта в карманы, и полетел…
        И сразу стал - НИКТО В НИЧЬЕЙ ШУБЕ.
        ПРАВДА МЫ БУДЕМ ВСЕГДА?
        «Неужели все так быстро кончается? - подумал Ослик. - Неужели кончится лето умрет Медвежонок и наступит зима? Почему это не может быть вечно: я, лето и Медвежонок?
        Лето умрет раньше всех, лето уже умирает. Лето во что-то верит, поэтому умирает так смело. Лету нисколько себя не жаль - оно что-то знает. Оно знает что оно будет снова! Оно умрет совсем ненадолго, а потом снова родится. И снова умрет… Оно привыкло. Хорошо, если бы я привык умирать и рождаться. Как это грустно и как весело!..»
        Медвежонок зашуршал опавшей листвой.
        - О чем ты думаешь? - спросил он.
        - Я?.. Лежи, лежи, - сказал Ослик.
        Теперь он стал вспоминать, как они встретились, как под проливным дождем пробежали весь лес, как сели отдохнуть и как Медвежонок тогда сказал:
        - Правда, мы будем всегда?
        - Правда.
        - Правда, мы никогда не расстанемся?
        - Конечно.
        - Правда, никогда не будет так, чтобы нам надо было расставаться?
        - Так не может быть!
        А теперь Медвежонок лежал на опавших листьях с перевязанной головой, и кровь выступила на повязке.
        «Как же это так? - думал Ослик. - Как же это так, что какой-то дуб разбил Медвежонку голову? Как же это так, что он упал именно тогда, когда мы проходили под ним?..»
        Прилетел Аист.
        - Лучше?.. - спросил он.
        Ослик покачал головой.
        - Как грустно! - вздохнул Аист и погладил Медвежонка крылом.
        Ослик снова задумался. Теперь он думал о том как похоронить Медвежонка, чтобы он вернулся, как лето. «Я похороню его на высокой -высокой горе, - решил он, - так, чтобы вокруг было много солнца, а внизу текла речка. Я буду поливать его свежей водой и каждый день разрыхлять землю. И тогда он вырастет. А если я умру, он будет делать то же самое, - и мы не умрем никогда…»
        - Послушай, - сказал он Медвежонку, - ты не бойся. Ты весной вырастешь снова.
        - Как деревце?
        - Да. Я тебя буду каждый день поливать. И разрыхлять землю.
        - А ты не забудешь?
        - Что ты!
        - Не забудь, - попросил Медвежонок.
        Он лежал с закрытыми глазами, и если бы чуть-чуть не вздрагивали ноздри, можно было бы подумать, что он совсем умер.
        Теперь Ослик не боялся. Он знал: похоронить - это значит посадить, как деревце.
        - С ТОБОЙ И ПОРАЗГОВАРИВАТЬ НЕЛЬЗЯ, - СКАЗАЛ ЕЖИК.
        МЕДВЕЖОНОК МОЛЧАЛ.
        - ЧТО Ж ТЫ МОЛЧИШЬ?
        МЕДВЕЖОНОК НЕ ОТВЕТИЛ.
        ОН СИДЕЛ НА КРЫЛЕЧКЕ И ГОРЬКО ПЛАКАЛ.
        - ГЛУПЫЙ ТЫ: МЫ ЖЕ С ТОБОЙ БЕСЕДУЕМ, - СКАЗАЛ ЕЖИК.
        - А КТО БУДЕТ МЕДВЕЖОНКОМ? - ВСХЛИПЫВАЯ, СПРОСИЛ МЕДВЕЖОНОК.