Ритм двух сердец Александр Сергеевич Сидоренков
        В классе, в котором учится Таня, появилось двое новеньких: Паша и Дима. Красавчик Паша моментально вскружил голову всем девочкам. И Таня не исключение. Чтобы понравиться Паше, девочка даже меняет имидж и терпит насмешки одноклассниц. Впрочем, есть мальчик, которому она нравится такой, какая она есть. Это Дима. Но Таня считает его всего лишь хорошим другом. К тому же на девочку наконец-то обратил внимание красавчик Паша. Казалось, вот оно счастье. Но… не всё так просто…
        Александр Сидоренков
        Ритм двух сердец
        
* * *
        Глава 1. Новенькие
        Школа началась, как всегда, внезапно. Ещё вчера казалось: впереди целых три месяца каникул, и вот сегодня снова в школу. Таня Дорохова взглянула на себя в зеркало и вышла из дома. По словам мамы, теперь она стала совсем взрослой, перешла в девятый класс и может одна идти на линейку.
        Школа, в которой училась Таня, находилась неподалёку от дома. На школьном дворе толпилось много ребят, разбившихся по кучкам. Каждый пытался рассказать, как прошли каникулы. К школьному двору то и дело подходили первоклашки с большими букетами цветов для первой учительницы.
        - Танька, привет! - послышался сзади весёлый голос.
        Девочка обернулась и увидела свою лучшую подругу Машу Лейкину. Они ещё с первого класса сдружились и уже восемь лет сидели за одной партой. На самом деле, Маша была единственной подругой Тане. Отчего-то другие девочки не хотели с ней водиться, да и Машу тоже не замечали, словно они были два гадких утёнка в стае белых лебедей.
        Класс, в котором учились подруги, состоял практически из одних красавиц. Ну просто одна другой краше! Взять, к примеру, Вальку Туркину, по ней сохли все мальчишки, или Юльку Свиридову, первую красавицу школы. За ней не только одноклассники бегали, но и мальчики постарше провожали томными взглядами. В их классе ещё учились две подруги не разлей вода. Обе каждый день умудрялись приходить в новой одежде. Маринка Юрьева и Полька Азова являлись самыми записными модницами. У них брали советы даже девочки из одиннадцатого класса. Валя, Юля, Марина и Полина всегда держались вместе. За восемь лет существования их компании, они не приняли в неё ни одного нового человека. Ни одна девочка не подходила по «параметрам». За глаза компанию красавиц и модниц называли «элита». Таня и Маша туда не входили. Подруги модно не одевались, о косметике Танина мама запретила ей думать до выпускного. Да и откуда она возьмётся, если в маминой косметичке всего одна помада, которая используется только по праздникам, да ещё старенькая пудра и уже засохшая тушь. Танина мама, Наталья Ивановна, всегда говорила дочери: «Пока
молодая, незачем думать о косметике! Когда есть естественная красота, не стоит её портить!»
        С одеждой у девочки тоже было негусто: в шкафу висело несколько летних платьев, две юбки, три кофточки, две блузки и пара штанов. В модный клуб одноклассниц с таким ассортиментом не попадёшь. Конечно, откуда взяться новым вещам и косметике, когда в семье работает только мама. Папы у Тани не было. Вернее, он был, но пять лет назад его убили конкуренты за очередное открытие. Танин папа, Владимир Дмитриевич, был выдающимся учёным-изобретателем. Всё, что выходило из рук мастера, становилось народным. Пять лет назад Владимир Дмитриевич работал над очередным, полезным для населения изобретением. Стоить заметить, что Дорохов работал не из-за денег, а ради блага людей. Последняя его разработка, если продать, стоила бы бешеных денег. Владимир Дмитриевич сообщил коллегам о предстоящем перевороте. На следующий день он не вернулся домой с работы, а через два месяца его изуродованное тело нашли в канаве. Скорее всего, коллеги решили поживиться на его изобретении, а Владимир Дмитриевич не соглашался продавать. Естественно, преступников не нашли.
        После папиной смерти Таня и мама зажили очень бедно. За плечами Натальи Ивановны висел непогашенный кредит за квартиру и маленькая дочка. Женщина горбатилась на двух работах, чтобы прокормить их обеих и внести очередную сумму в банк…
        - Машка, как я рада тебя видеть! - обняла Таня подругу. - Ты похорошела, вытянулась за лето.
        - Тебя тоже после каникул не узнать, - радостно сказала подруга, - стала ещё красивее.
        - Не смущай меня, какой была, такой и осталась.
        - Говорю тебе, классно выглядишь!
        - Сейчас взорвусь от смущения.
        - Как лето провела? - стала допытываться Маша.
        - У бабушки в деревне. Там очень здорово!
        - А я была на море. Там так классно! Море очень красивое, а закат… вообще прелесть. Дыхание замирает, когда солнце с морем встречаются. И на некоторое время, словно одно целое, переплетаются, а за ними только бесконечность…
        - В деревне тоже неплохо, - нашла положительный момент Таня, - воздух чистый, кругом леса и поля. Речка тёплая, я каждый день купаться ходила.
        - А как у тебя дела с парнями обстоят? - сгорала от любопытства Маша. - Нашла себе кавалера?
        - Откуда? В деревне всех ребят с пелёнок знаю, а новых там нет.
        - Проблема-то! - махнула рукой подруга. - Неужели все не по твоему вкусу?
        - Скорее я не по их, - печально вздохнула Таня и сменила тему. - А у тебя как?
        - Тоже глухо… - замялась Маша.
        - Что-то темнишь, подруга! Давай колись!
        - Был там один красавчик, но на меня он даже не смотрел, как бы ни старалась привлечь его внимание.
        - Он красивый? - ещё сильней заинтересовалась Таня.
        - Не то слово! Волосы длинные, накаченный, а как плавает… Мечта, а не парень…
        - Не верю, что он на тебя даже внимания не обратил!
        - Что только ни пробовала, результат остался нулевым, - грустным взглядом посмотрела Маша на подругу. - Там столько красоток было…
        - А ты видела прибой? - постаралась отвлечь её Таня.
        - И не раз, даже видела шторм.
        Пока подруги обсуждали летние каникулы, началась линейка.
        - Побежали скорее, иначе классная на нас рассердится, - заторопилась Маша.
        Линейка прошла на удивление быстро. Ребята из одиннадцатого класса повели первоклашек в школу. Постепенно все перекочевали со школьного двора в классы.
        - Девчонки, видели, какой красавец стоял около меня, - донеслось до подруг, когда мимо проходила «элита» 9-го «А».
        - О чём они? - заинтересовалась Таня.
        - Как обычно, о парнях, - иронично закатила глаза Маша и передразнила Вальку: - «Видели, какой красавец стоял около меня?»
        Таня весело рассмеялась. Подруги поднялись на четвёртый этаж, вошли в свой класс. Там уже вовсю гудела мужская часть коллектива.
        - Меня отец летом пару раз брал на ночное дежурство! - взахлёб рассказывал Петька Волков. - Я даже участвовал в настоящем задержании бандитов.
        Друзья с открытыми ртами слушали и восхищались героическими поступками Петьки. Его отец, майор убойного отдела, славился на редкость успешной работой. Кирилл Игоревич Волков являлся лучшим оперативником города. Фотография майора то и дело мелькала на доске почёта. Ребята нисколько не сомневались в Петькиных словах.
        При появлении в классе «элиты», парни замолчали и с восхищением уставились на ещё больше похорошевших красавиц и модниц.
        - Юль, рассказать, как летом я помог отцу задержать целую банду? - посмотрел Петька влюблёнными глазами на девочку.
        - Больно надо выслушивать всякие глупости, - презрительно ответила голубоглазая Юля. Деловито поправив свои русые волосы, добавила:
        - Такие вещи меня мало интересуют.
        Красавицы прошли к своим местам. Валя начала рассказывать, как парни всё лето не давали ей проходу. Юля делилась воспоминаниями о своих летних ухажёрах.
        - Ты, правда, помог задержать целую банду? Расскажешь мне? - заинтересовалась Таня.
        - Отвали, - не хотел идти на контакт Волков, с печалью глядя на Юлю и Валю.
        - Почему так всегда: одним всё, другим ничего, - разозлилась Маша.
        - Пора уже привыкнуть, мы с тобой изгои, - печально вздохнула Таня.
        В класс вошла классная руководительница Екатерина Васильевна Краева. Одетая в красивый синий костюм, она больше подходила на бизнес-леди, чем на учительницу географии. Екатерина Васильевна всегда пользовалась дорогой косметикой. Многие девочки с завистью смотрели на неё и пытались подражать. Рядом с Краевой стояли два мальчика. Один высокий, светловолосый, с очень красивыми карими глазами и красивыми чертами лица. Сильные руки и плечи манили к себе взгляд. Его загорелая, тёмно-коричневая кожа и модные джинсы, которые, словно по заказу, повторяли формы стройных, длинных ног, заставляли все девичьи сердца биться быстрее. Модная рубашка синего цвета сидела на красавце без единой складки, облегала накаченное тело, тем самым позволяя увидеть, хоть и через рубашку, накаченные мышцы.
        - Девчонки, это он рядом со мной стоял, - послышался тихий шёпот Вальки.
        - Какой красивый, - ответила Юля.
        - И не говори! - воскликнула Полина.
        - Глаз не отвести! - восхищалась Марина.
        - Словно с обложки модного журнала сошёл! Не парень, а фотомодель, - томно вздохнула Валя.
        Женская часть 9-го «А» зашепталась. Даже Анька Маркова, которую, кроме учёбы, ничто не интересовало, с восхищением смотрела на мальчика.
        - Красавец! - перешёптывались Полина и Марина.
        - Не то что второй, - брезгливо произнесла Юля.
        Второй мальчик был чуть ниже первого, но внешне проигрывал намного из-за покрасневших, как у окуня, белков больших карих глаз. В белой рубашке и тёмных штанах он был похож на первоклассника. Девичьи сердца моментально завоевал первый мальчик.
        - Класс, хочу вас познакомить с новыми учениками, - произнесла Екатерина Васильевна, - теперь они будут учиться с вами. Это - Павел Мельников, - представила классная руководительница первого мальчика, - а это - Дмитрий Стуков.
        Мальчики приветливо улыбнулись и устроились на свободные места. Когда Паша проходил мимо Тани, то случайно коснулся её руки. Таня почувствовала тепло его кожи, а сердце на мгновение замерло, а потом будто ухнуло в пропасть. Дыхание на миг перехватило, её глаза сами уставились в красивые карие глаза Паши. Таня перестала на мгновение соображать, как хищная кошка пожирала взглядом его тело. Мальчик всё с той же приветливой улыбкой прошёл дальше.
        Глава 2. Таня влюбилась
        - Он меня коснулся, - прошептала Таня, её голос от волнения осип.
        - Никак, ты влюбилась? - сразу раскусила Маша.
        Таня густо покраснела, ведь подруга попала в самую точку. Конечно, она влюбилась, да и как тут не влюбиться в такого красавца!
        Пока классная руководительница рассказывала о расписании, о новых предметах и учителях, Таня украдкой смотрела на Пашу. Его белоснежные ровные зубы заставляли сердце биться в десять раз быстрее, а от улыбки замирало дыхание. Сильные руки не давали глазам покоя. Сейчас больше всего на свете Таня хотела оказаться в его объятьях. Хотелось, чтобы он прижал её к своей груди мускулистыми руками и поцеловал…
        - Подруга, очнись, - толкала её в бок Маша.
        - Правда, он красивый? - парила в мечтах Таня.
        - Красивый, но не для нас…
        - Это ещё почему?
        - Разве не видишь, наши красавицы положили на него глаз, это значит, шансов у тебя практически нет.
        Таня посмотрела на «элиту» 9-го «А», печально вздохнула. Куда ей тягаться с такими красавицами. Конечно, Таня не была некрасивой, наоборот, Бог одарил её красотой. Одни только выразительные голубые глаза и длинные золотистые волосы чего стоили, но в совокупности с простенькой одеждой и неброской причёской красота как-то терялась.
        Все девочки непрерывно смотрели только на Пашу. Юля с Валей энергично перешёптывались. До слуха доносились обрывки фраз:
        - Куда он денется?..
        - Ещё какая, - шептала Валя.
        - Все получится… - еле слышно говорила Юля.
        Тут Таня поймала на себе чей-то пристальный взгляд. На неё смотрел Паша. На секунду их глаза встретились. Он подмигнул ей и улыбнулся. Весь мир, казалось, застыл на месте. Только его взгляд, его безумно красивые карие глаза впились в её глаза. Таня встряхнула головой, густо покраснела и отвела глаза в сторону. Сердце её билось с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть, и оно вырвется наружу. Такие чувства она ещё никогда не испытывала. Душа сама рвалась к Паше.
        - Он мне улыбнулся и подмигнул! - поделилась она с Машей. - Может, я ему нравлюсь?
        - Он всем улыбается.
        - Но мне ещё и подмигнул, - не сдавала позиции Таня.
        - Посмотрим, как Паша будет вести себя на перемене. Если подойдёт к тебе, значит, на самом деле ты ему нравишься.
        - Этого я больше всего на свете хочу!
        До перемены Татьяна не могла найти себе места. Сзади постоянно слышались перешёптывания девочек. Когда Таня набралась храбрости и посмотрела на Пашу, то немного пригорюнилась от увиденного. Красавца со всех сторон атаковали записки от девчонок. Он только успевал ответить первой, как следом передавали другой листок бумаги.
        «Элита» перестала слушать Екатерину Васильевну, вытащила на стол всю косметику, поправляла макияж, при этом не переставая коситься на Пашу.
        Наконец прозвенел звонок и наступила долгожданная перемена. Мысленно Таня взяла себя в руки и стала ждать, когда новенький красавчик первым подойдёт знакомиться.
        - Я так волнуюсь, - поделилась она переживаниями с подругой.
        - Всё будет нормально, - твёрдо заявила Маша.
        - Так хочется, чтобы Паша обратил на меня внимание.
        - Танька, главное, не волнуйся, возьми себя в руки, а всё остальное предоставь судьбе. Как она решит, так и будет.
        Таня несколько раз глубоко вздохнула, мысленно успокоилась и больше не смотрела в Пашину сторону. Время тянулось медленно. Казалось, оно вообще застыло. В томительном ожидании каждая секунда становилась часом.
        - Меня Валя зовут, - послышалось за спиной.
        Маша и Таня обернулись. Пашу со всех сторон окружили красавицы 9-го «А». Со своих мест недружелюбными взглядами смотрели на новенького парни. Никому не хотелось верить, что Паша сумел меньше чем за час завоевать сердца всех красавиц.
        - Говорила тебе, шансов практически нет, - отвернулась в сторону Маша. - С такими тягаться сложно!
        Таня печально смотрела на Пашу. Он, казалось, не замечал её, весело общался с красавицами. Как Таня ни старалась оторвать от него взгляд, глаза сами впивались в понравившегося мальчика. Потом к нему подошла мужская часть класса, с явными намерениями показать, как неприлично отбивать тех, за кем уже восемь лет они безуспешно ухаживали. Однако Паша и с ними быстро нашёл общий язык. Спустя несколько минут он весело рассказывал анекдоты. У Димы дела обстояли намного хуже. «Элита» не обратила на него внимания, а ребята отнеслись как-то сухо. Всем интереснее было пообщаться с весёлым, энергичным Пашей, чем с тихим, застенчивым Димой.
        - Наверное, не судьба мне быть с таким парнем, - повернулась к подруге Таня, а на глаза начали наворачиваться слёзы обиды.
        - Оно и к лучшему, меньше проблем будет.
        - Думаешь?
        - Уверена!
        - Жаль, мне бы так хотелось, чтобы он был со мной, - улетела в мечты Таня.
        - Паша из другой стаи птиц.
        - Из стаи красивых людей?
        - Растёшь на глазах, подруга!
        Девочки отбросили в сторону мысли о Паше, весело начали болтать на нейтральные темы. Маша продолжила рассказывать, как летом с родителями ездила на море к троюродной сестре мамы, про мальчика, который не обращал на неё внимания. Неожиданно на Танино плечо опустилась чья-то рука.
        «Неужели это он? - обрадовалась она, а сердце с удвоенной силой заколотилось. - Успокойся, не нервничай, он такой же человек, как и все!»
        К великому сожалению, рядом с партой стоял не Паша, а Дима.
        - Привет, меня Димой зовут, - приветливо улыбнулся он.
        Девочки по очереди представились.
        - А чего вы одни сидите на перемене? - полюбопытствовал Дима.
        - Хотим и сидим, - не стала рассказывать правду Маша. - Тебе какая разница?
        - Мы с родителями недавно сюда переехали, и я пока ещё никого не знаю, - продолжал миролюбиво говорить Дима. - Я вижу, в вашем классе девочки что надо учатся.
        - Закатай губу обратно, такие, как мы, их не интересуют, - прошёл мимо Петька. - Им таких подавай, - указал он на Пашу.
        - Петька прав, наша «элита» выбирает только себе равных, - подтвердила Маша. - Паша по всем параметрам подходит.
        При одном только упоминании о Паше, Таня раскисла и перестала воспринимать окружающий мир. Все её мысли занимал вопрос, подойдёт ли Паша к ней?
        Прозвенел звонок, а новенький красавчик так и не подошёл. Таня ещё сильней расстроилась. Значит, не судьба быть вместе с таким парнем, как Паша. А сердце так и рвалось к нему. Глаза сами стреляли в сторону мальчика. Таня пыталась внимательно слушать учительницу, записывать за ней, но, как назло, ручка перестала писать, а сумка, где имелась запасная, висела за спиной, так что глаза опять сами устремились в Пашину сторону. Он весело перешёптывался с Полиной и Мариной. Модницы тихо хихикали.
        Таня достала ручку и решила больше не смотреть в его строну, но, как специально, Маша попросила салфетки, а они тоже лежали в сумке.
        - Этот год важный для всех, - говорила Екатерина Васильевна, - вас ждут ответственные экзамены. Прошу серьёзно отнестись к учёбе, дабы в следующем году встретиться тем же составом.
        Ученики взволновано посмотрели на классную руководительницу. Никому не хотелось покидать школу, поэтому все старались слушать. Все, кроме «элиты», которая второй урок подряд атаковала красивого мальчика любовными записками.
        Остаток дня Таня не теряла надежды, что Паша в конце концов подойдёт к ней. И он подошёл. На последней перемене, когда подруги стояли возле кабинета физики.
        - Везде вас ищу, - улыбнулся он девочкам такой обаятельной улыбкой, что даже Маша залилась румянцем.
        Таня посмотрела на него, и какая-то невидимая волна моментально накрыла её с головой. Стало безумно жарко. Всё тело девочки покрылось липким потом, а сердце… сердце находилось уже в районе горла. Глаза отчаянно забегали. От смущения Таня опустила взгляд к полу. Трудно смотреть на такого красавца, когда он глядит тебе прямо в глаза и при этом улыбается.
        - Что нас искать, мы ведь не невидимки, - засмеялась Маша.
        - Со всеми уже познакомился, осталось только с вами познакомиться. Меня Пашей зовут, а вас?
        - Я-Маша.
        Таня хотела ответить, но голос от волнения пропал. Голова будто налилась свинцом, так что девочка не могла её поднять. Маша и Паша молча ждали, пока она представится. Таня, в свою очередь, продолжала молчать.
        «Скажи ему своё имя! - кричала её душа. - Это так просто, скажи: “Меня зовут Таня!”»
        Вслух она не могла выдавить ни звука, продолжала рассматривать паркет.
        «Какие красивые у него кроссовки! А ноги!» - улетели мысли девочки.
        - А это - Таня, - не выдержала затянувшегося молчания Маша и представила подругу.
        - Рад был знакомству, - одарил в последний раз девочек своей белоснежной улыбкой Паша и побежал к новым друзьям.
        - Он с нами заговорил, - наконец ожила Таня, смотря вслед уходящему мальчику.
        - Чего молчала, словно в рот воды набрала? - с усмешкой спросила Маша.
        - Его красота меня ослепила, и я даже не могла произнести ни одного звука.
        - Подруга, ты безнадёжно влюбилась.
        - Сама пока не разобралась в своих чувствах…
        - Ой, ладно тебе, не разобралась, да по твоему одному только виду ясно, что ты влюбилась по уши.
        - Может быть, - уклонилась от ответа Таня, краснея.
        Когда уроки подошли к концу, подруги поспешили на выход. В толпе школьников Таня пыталась глазами найти Пашу, но его нигде не было. Зато к ним подошёл Дима.
        - Снова встретились? - улыбнулся он.
        - От тебя не спрячешься, - пробубнила Маша.
        - Вы где живёте?
        - Тебе какая разница? - грубо ответила Маша. - В гости незнакомых мальчиков не приглашаем.
        - Так мы же знакомы, - ничуть не обиделся Дима. - Я - Дима, если уже забыли. А спрашиваю для того, вдруг мы соседи.
        Он посмотрел на девочек своими большими красноватыми глазами. Затем взгляд его остановился на Тане. Дима, не стесняясь, рассматривал её. Таня не замечала его пристального взгляда, она не замечала вообще никого, продолжала искать глазами Пашу. Ей хотелось хотя бы на несколько секунд увидеть понравившегося мальчика.
        Оказалось, что Таня и Дима на самом деле соседи. Дома, в которых они жили, располагались рядом, на одной улице. Маша жила совершенно на другой улице в противоположной стороне. Когда Маша ушла, Дима робко предложил проводить Таню до дома.
        - Всё равно по пути, - нашёл он предлог.
        - Раз по пути, тогда можно, - согласилась Таня, а сама всё ещё пыталась увидеть Пашу в толпе выходящих из здания школьников.
        Глава 3. Всё только для него
        Всю дорогу до дома Дима что-то рассказывал.
        Однако Таня не слушала, все мысли крутились вокруг нового красавца. Так хотелось его ещё раз увидеть. Перед глазами стояла его красивая улыбка, накаченные, сильные руки, светлые волосы, загорелое лицо, узкая талия и широкие плечи.
        - Тань, ты меня слышишь? - вывел её из задумчивости Дима.
        Девочка встряхнула головой. В своих мечтах Таня не заметила, как они дошли до дома.
        - А? Что?
        - Я говорю, ты в этом доме живёшь?
        - Да.
        - Тогда мы пришли.
        - Спасибо, что проводил. Мне пора, - быстро засобиралась она.
        Дима не успел сказать и слова, как Таня уже скрылась за железной дверью своего подъезда. Мальчик печально вздохнул, побрёл к своему дому.
        Дома Таня сразу прилипла к зеркалу и стала смотреть на своё отражение.
        «Надо себя привести в порядок, чтобы Паша наверняка обратил на меня внимание», - думала она, вспоминая Пашину красивую улыбку.
        Забыв, что ещё не обедала, Таня бросилась в свою комнату к шкафу, стала рассматривать одежду.
        Тут в прихожей раздался телефонный звонок. Звонила Маша.
        - Уже пришла? А то я беспокоиться стала, - поделилась переживаниями Маша.
        - Беспокоиться? По какому случаю?
        - Ну ты, подруга, даёшь! Ушла с незнакомым парнем да ещё спрашиваешь, что я беспокоюсь!
        - Всё нормально.
        - Он к тебе не приставал?
        - С какого это перепугу? - удивилась Таня.
        - Ой, ладно тебе прибедняться, я видела, как он на тебя смотрел.
        - Манька, посоветуй, что лучше надеть завтра? - смотрела Таня на свои наряды, переводя тему в интересующую её сторону.
        - А что есть?
        - Платье с красными цветочками, новое тёмно-синее платье, белая блузка, чёрная юбка, джинсовая юбка…
        - У тебя новое платье? И ты мне даже не сказала? - послышалась нотка обиды в голосе Маши.
        - Летом, когда мама приезжала в отпуск, мы его на рынке купили.
        - Не могу поверить, что ты молчала.
        Обычно подруги, когда покупали новые вещи, сразу делились радостью. Затем прибегали друг к другу и мерили обновки, решали, к каким другим вещам они подходят.
        - Прости, совсем из головы вылетело.
        - Платье красивое?
        - Очень.
        - Тогда тёмно-синее платье! Думаю, будет то, что доктор прописал.
        - Я тоже так подумала, хорошо, погода пока располагает к такой одежде.
        - А к чему всё это?
        - Просто хочу одеться покрасивее.
        - Танюх, вижу, решила не отступать и завоевать красавчика? - раскрыла планы подруги Маша.
        - Мне кажется, я ему тоже понравилась.
        - Смотри, как бы потом не пожалела, - предупредила Маша, - от таких красавцев всё что угодно можно ожидать. Поиграет и бросит.
        - Паша не такой, сердцем чувствую - не такой!
        - Откуда тебе знать?
        - Просто чувствую!
        - Ладно, не будем спорить, лучше скажи, будешь наводить макияж?
        - Хотелось бы… - замялась Таня.
        - Смотри не переборщи с красками.
        Таня печально вздохнула. Чем «перебарщивать»?!
        - Мань, а тебе разве не понравился Паша? - перевела она разговор на другую тему, пока Маша не стала допытываться, какими цветами она будет накрашиваться.
        - Не мой типаж. Больно он красивый и какой-то… ненатуральный.
        - Ненатуральный?
        - Да, словно красивое яблоко, которое боишься укусить - вдруг внутри оно кислое.
        - Крепко загнула! - рассмеялась Таня.
        - Для меня неважна внешняя красота, главное, чтобы человек был хорошим.
        - В Паше минусов нет.
        - Откуда тебе знать? Знаешь его всего день.
        - Этого вполне достаточно. Чувствую, Паша хороший человек и очень…
        - Красивый? - продолжила Маша.
        - Именно!
        - Смотри, как бы потом не пожалела, когда красавчик не обратит на тебя внимания.
        - Обратит, - была уверена Таня в своих силах.
        - Ой, подруга, мне надо бежать, мама посылает в магазин.
        Распрощавшись, Таня направилась в мамину комнату, к заветной косметичке. Набор лежал в стенном шкафу. Девочка достала помаду. От неё уже практически ничего не осталось. Небольшой обрубок красного цвета притягивал как магнит. Таня прекрасно понимала: если накраситься, мама будет ругаться, но больно хотелось произвести впечатление на нового мальчика.
        Таня подошла к зеркалу и тоненьким слоем провела помадой по нижней губе - на ней появился еле заметный красный оттенок.
        «Интересно, такой цвет подойдет к платью? - думала она. - Эх, если бы у меня было столько косметики, сколько у Маринки и Полинки!»
        Девочка вспомнила, какими красивыми приходят одноклассницы. У каждой что ни день - новая косметика, а про наряды вообще лучше не вспоминать. От обиды по её щекам потекли слёзы. Почему одним достается всё, а другим ничего?!
        Грустные мысли прервал телефонный звонок. Не сей раз звонила мама с работы.
        - Танечка, я сегодня задержусь, мне надо ещё три дома убрать. Пожалуйста, сходи на рынок, купи хлеба и картошки.
        - Мамулечка, я мигом сгоняю и всё куплю.
        - Не задерживайся! Кстати, а что у тебя с голосом?
        - Всё в порядке, - соврала дочь.
        На самом деле, она пыталась сдержать слёзы. Едва мама повесила на том конце трубку, как дочь в голос разревелась от обиды. Перед глазами стояли весёлые лица Марины и Полины.
        Прорыдав несколько минут, Таня взяла себя в руки. Подошла к зеркалу и как заворожённая стала смотреть на свои губы. Казалось, тоненький, еле заметный штрих помады полностью изменил её внешность.
        «Завтра утром обязательно накрашусь», - твёрдо решила Таня и отправилась на рынок.
        На улице около подъезда околачивался мужчина в старом, рваном пальто. Его длинные сальные волосы свисали из-под тёплой вязаной шапки, когда-то синего цвета, а сейчас - в пятнах и грязи. Чёрная борода полностью закрывало лицо. Бродяга ковырялся в мусорном бачке.
        Тане всегда было его очень жалко. У мужчины не было ни дома, ни имени с фамилией. Местные бабки пытались его прогнать, но бродяга всегда возвращался. На все вопросы о его прошлом в ответ только молчал. Он не умел разговаривать или просто не желал. Никто этого не знал. Но за грязной внешностью скрывался несчастный человек. Его глаза всегда были грустными, без жизненного блеска.
        Мужчина жил неподалёку в пустующем гараже. Каждый день он приходил к дому и устраивался на бордюре, молча смотрел вдаль, словно пытался что-то разглядеть или понять.
        Таня прошла мимо бомжа и устремилась в сторону рынка.
        - Таня? Что ты тут делаешь? - уже на рынке окликнул её знакомый голос.
        За спиной стоял новенький, Дима. В руках он держал несколько пакетов и дружелюбно улыбался. Одежду, в которой он приходил в школу, сменил. Теперь мальчик был в светлых джинсах и коричневой майке. Таким Дима понравился Тане намного больше, нежели утром.
        - Странный вопрос! Что делают люди на рынке? Наверное, покупают продукты, - улыбнулась Таня в ответ.
        - Как здорово! Снова встретились! Ну раз встретились, пойдём вместе делать покупки. Ты не против?
        - Вдвоём веселей.
        - А меня вот мама заслала на рынок затариться продуктами, сегодня вечером приезжают гости.
        - У тебя праздник?
        - Новоселье, - печально вздохнул Дима, - мы только вчера переехали.
        - Прямо перед школой, - засмеялась Таня.
        - И не говори. Правда, квартиру родители давно купили, но пока ремонт, пока перевозили мебель, вот и получилось, что только вчера и переехали.
        - А раньше где жил?
        - В районе метро Марьино, может, слышала про такой?
        - Слышала, там живёт Манькина тётка, мы с ней как-то ездили туда, проведывали.
        За разговорами они не заметили, как купили всё необходимое. Дима попытался забрать у Тани из рук тяжёлый пакет с картошкой.
        - Давай помогу, нечего тебе таскать такие тяжести.
        - Мне не тяжело, - робко произнесла девочка.
        Дима и так тащил свои пакеты, доверху набитые продуктами. Таня пыталась сопротивляться, но мальчик проявил стойкость мужского характера и, изловчившись, забрал пакет.
        - Как тебе наш класс? - по дороге домой спросила Таня.
        - Ещё не разобрал. Одно могу повторить, девчонки у вас учатся что надо.
        Таня промолчала, а про себя подумала: «И этот туда же! Почему все так реагируют на них? Что за народ эти парни, подавай только красивых!»
        - Я смотрю, ты с ними не особо общаешься?
        - У них своя компания, у меня своя, - ответила девочка неправду. Не говорить же Димке, что «элита» вообще не замечает её существования!
        - Такое тоже бывает.
        Дима понял: Тане неприятен разговор на эту тему и принялся рассказывать смешные истории, приключившиеся в бывшем классе.
        - Наверное, скучаешь по своим одноклассникам? - спросила Таня.
        - Даже очень! У нас класс был дружным, все друг за друга стояли горой. Конечно, внутри были свои незначительные конфликты, но стоило кого-нибудь из наших обидеть, все сразу становились на защиту.
        - Повезло, в нашем классе в основном каждый сам за себя.
        За разговорами ребята быстро добрались до дома. Тане понравилось общаться с Димой. С ним было легко и интересно.
        Дима проводил её до подъезда и поспешил к себе. Дома Таня быстро почистила картошку. К приходу мамы ужин был готов.
        Глава 4. Насмешки
        Утро для Тани началось рано. Она специально встала загодя, чтобы привести себя в порядок. Мама уже давно умчалась на работу. Значит, никто не увидит, как дочь берёт заветную косметичку.
        По неопытности у неё вначале ничего не получалось: тушь попадала в глаза, пудра в нос, помада криво ложилась на губы. Несколько раз Таня бегала в ванную смывать неудавшийся макияж.
        «Почему ничего не выходит? - злилась она, в очередной раз стирая помаду. - И как только у Полины и Марины получается так красиво краситься?»
        После долгих мучений наконец удалось подвести ресницы, наложить пудру и накрасить губы. Таня не могла оторваться от зеркала. С новым имиджем она считала себя гораздо красивее. Осталось только надеть тёмно-синее платье и можно смело идти завоёвывать сердце красавца Паши.
        Около подъезда на бордюре сидел бродяга и, по обыкновению, смотрел вдаль. Таня быстро проскользнула мимо него.
        - Девушка, можно с вами познакомиться? - спросила Маша, увидев Танин макияж.
        - Как я тебе? - крутилась Таня возле большого зеркала в вестибюле школы.
        - Отпад! Теперь все парни будут штабелями падать у твоих ног! И платье классное!
        - Ой, ладно тебе, не особо-то я изменилась.
        - Не скромничай, изменилась, и очень сильно. Давно пора тебе пользоваться косметикой.
        Комплимент подруги пришёлся по вкусу. Мысли моментально заработали в одном направлении - завоевать сердце понравившегося мальчика.
        - Как думаешь, я понравлюсь Паше? - не могла успокоиться Таня.
        - Понравишься! - уверенным тоном отозвалась Маша. - Теперь ты выглядишь круто!
        Первым уроком по расписанию шла история. Девочки быстро поднялись на второй этаж, дабы не злить учителя. Историю в старших классах преподавала Ангелина Иннокентьевна Крылова. В её пятьдесят семь лет энергии у неё было хоть отбавляй. Она вихрем носилась по классу, объясняя новый материал. Никто не знал, кого и что спросит Крылова, поэтому сорок минут ученики пребывали в напряжении. Самой любимой оценкой у Ангелины Иннокентьевны была единица. Никому не хотелось получить единицу и потом её полчетверти «отрабатывать».
        Вообще, Ангелина Иннокентьевна, по мнению многих учеников, во внеучебное время была «классной тёткой», но не любила, когда на её урок опаздывают. Мера наказания за опоздания была жестокой. Во-первых, опоздавшего она не пускала на урок, а во-вторых, заставляла к следующему занятию подготовить этот материал в виде конференции. Провинившемуся не только предстояло ответить учителю тему, которую пропустил, но и выступить с ней перед всем классом. И после всего написать контрольную по пропущенной теме, только тогда «отработка» засчитывалась.
        Около кабинета уже толпилась часть 9-го «А». В основном здесь стояли мальчики и Анька Маркова. «Элита», по обычаю, появлялась за несколько минут перед звонком.
        - Меня отец учил стрелять из боевого пистолета, - громко рассказывал Петька своим друзьям про летние каникулы.
        - Прям уж из настоящего? - не верилось щупленькому Костику Васильеву.
        От рассказов Петьки его короткие тёмные волосы становились дыбом, а маленькие голубые глаза блестели.
        - Хочешь верь, хочешь не верь, но я со второго раза попал в яблочко. Отец говорит, у меня прицел, как у него. Меткость в нашей семье всегда славилась.
        - А мне можно прийти и научится стрелять? - загорелся желанием накаченный Ваня Ибрагимов.
        - С отцом поговорю на эту тему, как узнаю, дам знать.
        - Было бы клёво научиться стрелять, - мечтал Ваня. - Спортзал уже порядком надоел, хочется разнообразить жизнь.
        - И меня… и я… и про меня спроси, - вышел вперёд Костик и от волнения начал заикаться, - хочу тоже научиться стрелять из настоящего пистолета.
        - Обязательно закину отцу удочку по этому поводу, - не дал чёткого ответа Петька.
        - Только не затягивай! - всё ещё горел желанием Ваня. - Скоро с отцом и его другом на охоту ехать и не хочется упасть в глазах предка.
        К кабинету подошёл Дима. Он радостно поприветствовал всех и как-то странно посмотрел на Таню. Уголки его рта поползли вверх.
        - Что ты с собой сделала? - не выдержал он и подошёл к девочке.
        - Тебе что-то не нравится? - моментально отреагировала Маша.
        - Нет, всё в порядке, - ответил Дима, а уголки рта снова поползли вверх.
        - Мань, что это с ним?
        - Не обращай внимания.
        - Неужели я выгляжу как чучело?
        - Брось, подруга, ты выглядишь потрясающе.
        К кабинету подошла Ангелина Иннокентьевна с классным журналом в руках. Ровная походка и высокие каблуки всегда молодили её. Со спины и не скажешь, что идёт женщина пенсионного возраста.
        - Что за гул здесь такой? - сердито посмотрела она на мужскую часть 9-го «А». - Волков, опять ты всех будоражишь с самого утра?
        - Ангелина Иннокентьевна, как вы могли про меня такое подумать?! - с ангельским выражением лица сказал Петька. - Я вообще молча стоял.
        - Тебя, Волков, я знаю как облупленного, - сквозь модные очки одарила Петьку взглядом учительница. - Только ты умеешь с утра пораньше всех поставить на уши.
        - Эх, Ангелина Иннокентьевна, плохо вы обо мне думаете.
        - Тебя не переспоришь, - махнула рукой учительница.
        Вскоре все уже сидели на своих местах. До начала урока оставалось всего пять минут. Ангелина Иннокентьевна запрягла Петьку работой: под её чутким руководством развешивать на доске карты.
        В класс гурьбой вошла «элита» 9-го «А». Марина и Полина появились в новых платьях. У Марины - ярко-зелёное, под цвет её лака для ногтей, а Полина - в светло-красном и, как ни «странно», тоже под цвет лака. Сумочки и туфли полностью гармонировали с платьями. На лица каждой был нанесён красивый макияж. Причёски модницы сделали новые. Юля и Валя были одеты сегодня в более скромные цвета, но более вызывающие наряды.
        При виде «элиты» Ангелина Иннокентьевна презрительно фыркнула. Учительница придерживалась стойкой позиции - до тридцати никакого макияжа. А тут такие дела.
        Красавицы и модницы под восхищёнными взглядами одноклассников прошли к своим местам и с пафосом уселись за парты. Затем как по команде достали из сумочек косметички - стали проверять, всё ли в порядке с макияжем.
        - Тьфу, смотреть противно, - злобно произнесла Маша.
        - Мань, а вдруг он не придёт сегодня в школу? - больше всего волновал другой вопрос Таню, ведь до начала урока оставалось всего две минуты.
        - Придёт, куда он денется. А вот и Паша.
        Таня почувствовала, как сердце забилось быстрее.
        «Вот он, мой принц на белом коне, сейчас меня увидит и влюбится», - мечтала она.
        «Элита» тоже заметила Пашу, который сегодня появился в чёрных джинсах и тёмной майке с белым рисунком. Волосы на голове стояли торчком, словно он забыл утром причесаться. Но эта деталь не портила его красоту, наоборот - казалось, он стал ещё красивее. Юля состроила Паше глазки. Красавчик в ответ подмигнул.
        - Ну, Танюх, давай, покори его, - давала напутственные слова Маша.
        Таня же сидела ни живая ни мёртвая. Глаза смотрели на Пашу, а язык словно стал свинцовым.
        Паша сам увидел пристальный взгляд Тани и улыбнулся. Сердце девочки ёкнуло и заколотилось - он идёт к ней! Очередная жгучая волна накрыла с головой. Паша остановился рядом и мило улыбнулся.
        - Ты сегодня превосходно выглядишь, - сделал он комплимент.
        «Я ему понравилась!» - кричала Танина душа, а вслух девочка не могла ничего сказать.
        - Тебе идёт твой стиль, - напоследок заявил Паша и отправился на своё место, так как прозвенел звонок.
        - Танюх, что, растерялась? - прошептала Маша.
        - Не знаю, не могла ничего сказать, молчала как дура, теперь я ему разонравлюсь. При нём горло словно цепью сковывает, а всё тело бросает в жар!
        - Наоборот, парни любят девушек с загадками.
        - Думаешь?
        - Уверена на все сто!
        - Лейкина! Дорохова! - возмущённо крикнула Ангелина Иннокентьевна. - Урок уже начался. Все проблемы оставьте до перемены, иначе вы сейчас выйдете к доске рассказывать тему, а я буду разговаривать.
        Подруги моментально замолчали. Ссориться с Ангелиной Иннокентьевной себе дороже, тем более не хотелось получать первую единицу в новом учебном году.
        Остаток урока Таня ловила на себе взгляды большей половины класса. По кабинету то и дело ходили записки. Прочитав, её одноклассники оборачивались на Таню, начинали перешёптываться.
        - Манька, на меня все так смотрят, - тихо сказала она.
        - Завидуют.
        - Мне как-то не по себе от такого внимания.
        - Просто тебя ещё никто не видел в макияже, вот все и любуются.
        - Дай-то бог, - закрались нехорошие предчувствия в Танину душу.
        На перемене оказалось, что никто не завидует, а все просто насмехаются над ней. «Элита» первая подошла к подругам.
        - Батюшки святы, никак, наша Таня накрасилась? - язвительно спросила Юля.
        - И макияж что надо, - фыркнула Полина.
        - Таким пользовались в середине прошлого столетья, - презрительно посмотрела на Таню Марина, - и где только такой откопала?
        - Девки, вы только гляньте, как она накрасила глаза, ресницы склеились! Слепые и те лучше накрасятся, - усмехнулась Полина.
        - Так она для слепых и старалась! - громко рассмеялся Петька, стараясь тем самым привлечь внимание красавиц.
        - И цвет помады не подходит к платьишку, - брезгливо смотрела на платье Марина, - на каком рынке нашла подобную безвкусицу?
        - А помада? - не унималась Полина. - Подобную видела у своей бабки на тумбочке, раритет.
        Одноклассники окружили Таню, и все уже в голос смеялись.
        - Не позорилась бы, если не умеешь нормально краситься и одеваться, - выдала своё резкое слово Валя.
        - Девки, да как вы не понимаете, наша Танечка втюрилась по уши в Пашку, для этого и накрасилась, чтобы произвести на него впечатление, - раскусила Юля все Танины планы.
        - Фи, ни один уважающий себя парень не обратит внимания на ЭТО, - грубо заявила Валя.
        - Только слепой! - поддакнул Петька, громко смеясь.
        - Слепой и то десять раз подумает, прежде чем подходить, - не согласилась Марина.
        - Ты думала, что, накрасившись, из гадкого утёнка превратишься в белого лебедя? - звонко рассмеялась в лицо Тани Полина.
        - Ни одна косметика в мире не поможет чучелу превратиться в принцессу, - сказала Марина.
        От обидных слов Таня разрыдалась. А «элита» всё продолжала и продолжала издеваться над ней. Остальные, кроме Маши, громко смеялись. Маша сидела красная от злобы, а кулаки сами по себе сжимались. Таня заметила, как Паша, держась за живот, веселится. От этого стало ещё больнее. Слёзы с новой силой покатились по щекам.
        - Не реви, а то тушь потечёт и Пашка тогда точно не обратит на тебя внимания, - издевалась Юля.
        - Наоборот, так она приобретёт свой естественный облик! - смеялась Полина.
        - Паша, не стесняйся! Для тебя стараются, а ты даже не обращаешь внимания, - Юля с упрёком посмотрела на красивого мальчика. - Это не по-мужски, - иронично покачала пальцем девочка.
        - Отсюда лучше видно, - хохотал покоритель девичьих сердец.
        Таня вырвалась из круга обступивших её одноклассников и побежала прочь из класса. Перед выходом из кабинета она заметила, что один только Дима сидит на своём месте и с грустью смотрит на неё. Машка подскочила и побежала за подругой.
        - Куда ты? Паша уже готов поцеловать тебя! - кричала вслед радостная Юля.
        Глава 5. Дельный совет
        Таня стояла возле раковины и смывала наложенный с такой любовью и надеждой макияж. Все мечты, что Паша влюбится при виде её нового образа, разлетелись в пух и прах. Осталась только сильная боль и отчаяние. Маша осторожно положила руку на Танино плечо.
        - Подруга, не обращай внимания, этим змеям только бы языком почесать и обидеть человека.
        - Нет, они правы, я на самом деле чучело огородное.
        - Неправда, ты красивая.
        - Кого мы обманываем? Сама видела, как все смеялись. Куда мне до той же Полины.
        - Да если смыть с этих мымр штукатурку, они будут гораздо хуже выглядеть, - разозлилась Маша. - Зря смыла косметику, тебе правда шло.
        - И ты туда же? Хватит надо мной издеваться! - в голос разрыдалась Таня.
        - Поплачь, легче станет.
        Маша обняла подругу. Таня, не переставая рыдать, крепко сжимала Машину руку. Резкая боль при одном только воспоминании, что Паша смеялся над ней, охватывала всё тело и не хотела отпускать.
        - Успокойся, - принялась утешать Маша. - Завтра тебя так накрасим, что вся «элита» будет валяться от зависти.
        - Нет, я больше никогда в жизни не накрашусь! Они снова будут все надо мной смеяться.
        - Ничего, ещё не вечер! Смеётся тот, кто смеётся последним, - твёрдо заявила Маша. - Пашка будет наш и без всякого макияжа.
        - Уже не будет, он тоже надо мной смеялся, - от обиды у Тани с новой силой потекли слёзы.
        - Подруга, как гласит народная мудрость: «Первый блин всегда комом». А Пашу мы завоюем.
        - Как? Как завоюешь такого красавца, когда такие конкуренты?
        - Если ты ему нравишься, пусть тогда воспринимает тебя такой, какая ты есть.
        - Страшилищем? Пугалом огородным? Такой он должен воспринимать меня?
        - Нет, воспринимать должен такой милой и красивой девушкой, которую я знаю.
        - К сожалению, Паша такой меня не знает и вряд ли узнает, - грустно вымолвила Таня.
        Прозвенел звонок. Таня наотрез отказалась возвращаться в класс и стать опять объектом насмешек. Больше всего ей хотелось очутиться на необитаемом острове, чтобы там никого не было и никто её не видел. Маше всё же удалось уговорить подругу пойти в класс.
        - Не будем показывать оторвам, что мы слабее.
        - Верно, а то вообще заклюют.
        - Если почувствуют слабинку, безоговорочно заклюют, только повод дай!
        Вернувшись в класс, Таня молча села за парту и уткнулась в учебник, надеялась, что одноклассники оставят её в покое. Не тут-то было. До появления в классе Ангелины Иннокентьевны «элита» продолжала язвительные насмешки.
        - Дорохова, зачем смыла ТАКОЙ макияж? - с улыбкой на лице вымолвила Юля.
        - Действительно, мы тут с классом проголосовали и решили присвоить тебе звание «Мисс 1900 год», - заржала как лошадь Полина. - Или «Мисс Чудовище»!
        - Прикуси язык, змея, - заступилась Маша за подругу, - твой яд по всему классу разлетается! Не боишься им отравить ребят?
        Мальчики прислушивались с большим интересом. Намечался грандиозный скандал, а то и драка. За всё время учёбы «элите» никто никогда не говорил ни одного гадкого слова.
        - Девки, вы только посмотрите, Мышка пикнула в защиту Гадкого Утёнка, - рассмеялась Марина.
        - Деревенщина, - оскалилась Полина, - на змей похожи здесь только ты и твоя никчёмная подруга.
        Дальнейший спор прекратился из-за появления в классе Ангелины Иннокентьевны.
        - На пять минут нельзя вас оставить, - возмутилась она, - крики по всему коридору слышны.
        - Заметьте, не я шумел, - гордо сказал Петька, стараясь привлечь внимание красавиц.
        - Марш к доске! - командным тоном вызвала Ангелина Иннокентьевна.
        Инициатива оказалась наказуемой. Петька с опущенной головой отправился к доске за первой единицей.
        Класс моментально затих. Связываться с Ангелиной Иннокентьевной никто не желал. Урок прошёл на удивление тихо. Петька, как и предполагалось, заработал первую единицу. Одноклассники, боясь нарваться, внимательно слушали новый материал, и про Таню, казалась, все забыли.
        На перемене Таня убежала в туалет, чтобы не слышать насмешек в свой адрес. За минуту до звонка она вышла и хотела уже идти в кабинет алгебры, как увидела, что на подоконнике, возле женского туалета, сидит Дима.
        - Я тебя ждал, - робко заявил он.
        - Меня? Зачем?
        - Хотел сказать, чтобы ты не расстраивалась. Всё враньё, что твой макияж плохой, наоборот, ты выглядела в сотню раз лучше остальных девочек. Они от зависти наговорили гадостей.
        - Спасибо, - засмущалась Таня. - Умеешь поддержать в трудную минуту.
        - Кстати, представляешь, сегодня разбирал свой портфель и нашёл вот что, - улыбнулся Дима доброй улыбкой и, достав из портфеля плитку шоколада, протянул Тане: - Всё равно не ем шоколад, а девушки любят сладкое.
        Таня приняла угощение. Дима с каждым днем всё больше нравился ей как человек. Его можно было смело называть другом.
        Таня немного повеселела. От Димки исходила положительная энергия, и становилось легче на душе, когда он рядом.
        Остаток дня прошёл тихо. Все перемены Таня просидела в туалете. На большой перемене Маша вытащила её в столовую покушать. Там находился практически весь класс. Как бы Таня ни пыталось быть незаметной и невидимой, всё равно в её адрес полетели обидные, колкие фразы, отчего, не доев свой обед, она убежала в горьких слезах подальше от обидчиков.
        На улице стояла не по-осеннему жаркая погода. Горячее солнце словно не хотело уступать дождливой поре, гордо сияло на небе.
        Домой сегодня Таня шла одна. Дима не провожал, что её сильно обрадовало. Сейчас она хотела побыть одной. Всю дорогу до дома перед глазами стояли лица «элиты». В голове то и дело всплывали обидные насмешки. Плюс ко всему весёлый смех Паши, когда он смеялся со всеми над её новым образом, который был приготовлен для него.
        Таня подошла к подъезду и увидела бродягу на тротуаре. Она поймала его грустный взгляд и не заметила, как у неё потекли слёзы. Девочка пулей пробежала мимо.
        Весь день Таня проплакала. С работы несколько раз звонила мама. Дочь бодрым голосом врала, что всё хорошо, но едва мама вешала трубку, как она снова продолжала плакать. Приготовив ужин, Таня легла в кровать и опять горько разрыдалась.
        «Почему Паша не обращает на меня внимания? Вот если бы я была такой же красивой, как Юля или Валя, тогда он точно не пропустил бы меня, а так…» - мысли её крутились вокруг одной темы.
        Часы показывали начало девятого, скоро должна была прийти мама. Надо было успокоиться, привести себя в порядок, чтобы маму не огорчать. Таня приняла душ и включила радио в надежде отвлечься от грустных дум.
        Но сердце твоё сжигает рассвет,
        Меня уже нет, тебя уже нет,
        Тебя со мной нет.
        Но сердце моё, сгорая, молчит,
        Что было прошло, уже не болит,
        Совсем не болит… -
        текла грустная песня из радиоприёмника. Танина нижняя губа задрожала, а слёзы сами по себе полились из глаз. Песня казалась такой печальной, что девочка разревелась. Наталья Ивановна застала дочь за кухонным столом, горько плачущую.
        - Доченька, что случилось? Кто тебя обидел? - забеспокоилась мама, забыв про усталость.
        - Никто меня не обижал. Всё в порядке, мам, - пыталась девочка справиться со слезами.
        - Где «в порядке», когда у тебя не глаза, а целый водопровод. Расскажи, из-за чего плачешь?
        Тане не хотелось посвящать маму в свои проблемы.
        - Доченька, лучше расскажи, самой же легче станет на душе.
        - Говорю тебе, всё нормально, просто соринка в глаз попала!
        - Что же это за соринка такая, если ты так горько плачешь? Поделись со мной! Ты из-за мальчика плачешь?
        Таня разрыдалась ещё громче и не заметила того, как всё рассказала маме. На душе на самом деле стало легче, словно тяжёлый камень свалился.
        Наталья Ивановна от обиды и бессилия расплакалась. Она прекрасно понимала, что дочь хочет выглядеть как все. Модно одеваться, красиво краситься. Все её принципы про косметику до старших классов разлетелись в пух и прах при виде униженной дочери.
        - Завтра же с тобой сходим в магазин и накупим различной косметики, будешь не хуже других!
        - Не нужна мне никакая косметика! Я больше никогда краситься не буду!
        - Дочур, дам тебе совет, - вытерла слёзы Наталья Ивановна, - в человеке важна не внешняя красота, а духовная. Если ты понравилась Павлу, тогда он будет на тебя обращать внимание и без косметики и красивых тряпок.
        - Мне Машка сегодня то же самое сказала.
        - Она мыслит абсолютно правильно.
        - Только Паша на меня не обратит внимания…
        - С какого это перепугу?
        - Он сегодня тоже надо мной смеялся.
        - Если так, тогда не стоит он твоих слёз.
        - Мам, он мне очень нравится! - воскликнула девочка.
        - Нравится? Тогда борись за своё счастье! - твёрдым голосом заявила Наталья Ивановна.
        - Как? Как бороться, когда в классе учатся такие красавицы, как Юля и Валя?
        - Внешняя красота, конечно, хорошо, но главное, что у человека здесь, - Наталья Ивановна дотронулась до того места на груди, где скрывалось сердце. - Каждый человек: красивый, некрасивый - всё равно стареет, а внутренняя красота, если она есть, остаётся навечно.
        - Парни не смотрят в душу, они смотрят на внешние данные, а я не подхожу для Паши!
        - Знаешь что, если у твоего Паши есть своя голова на плечах, тогда он должен сам сделать выбор, кто больше нравится.
        - А вдруг он выберет другую, красивую и модную девочку? - боялась Таня даже думать об этом.
        - Тогда он тебе не пара. В конце концов, на Паше мир не кончается. В мире таких Паш пруд пруди. Слушайся только своего сердца! Оно тебе подскажет, что делать дальше. Я думаю, если Паша умный человек, то тоже прислушается к своему сердцу.
        Весь вечер Таня и мама провели за беседами. Наталья Ивановна рассказывала, как провела рабочий день. Таня не заметила, как печаль отступила. Всё-таки хорошо, что есть такая мама.
        Глава 6. Утро сюрпризов
        Полночи девочка проплакала в подушку, а потом твёрдо решила, мама и Маша правы: если она Паше понравилась, значит, он должен воспринимать её такой, какая она есть. С этими мыслями девочка провалилась в глубокий сон.
        Утром она не стала больше экспериментировать, отправилась в школу ненакрашенной.
        Возле подъезда на бордюре сидел бродяга. Взгляд его был, как обычно, устремлён вдаль. Таня с сочувствием посмотрела на мужчину, от жалости сердце сжалось. А ведь, наверное, у него раньше был дом, семья, а сейчас ничего.
        Таня подошла к школе и остановилась. Одной было страшно идти, вдруг опять «элита» будет насмехаться.
        - Танюх, кого ждём? - подошла Маша.
        - Тебя, одной боязно идти.
        - Подруга, не дрейфь, пусть только попробуют вякнуть в твою сторону, я им покажу.
        Маша продемонстрировала Тане кулак. Глаза её были полны решимости задать трёпку членам «элиты» 9-го «А».
        - Лучше с ними не связываться…
        - Вот ещё! - перебила возмущённая Маша. - Они будут над всеми издеваться и останутся безнаказанными? Ну нет! Уже давно пора кому-нибудь поставить этих выскочек на место!
        - Надеюсь, все про меня забыли.
        Подруги вошли в здание школы и отправились к кабинету биологии. Таня с опаской смотрела по сторонам. В душе она уже была готова к атаке «элиты».
        На удивление, всё было тихо. Девочки подошли к кабинету, где уже находились практически все мальчики 9-го «А» и, естественно, Анька Макарова. Девочка стояла возле подоконника и читала учебник. Хотя учитель биологии Валерий Павлович Комаров не задал ещё задания, потому что это был первый урок в этом учебном году, Аня всё равно готовилась.
        - О, наша красотка пришла, - хмыкнул Петька.
        - А где маска? - подыграл Костик.
        - Если сейчас не закроешь свой рот, маска понадобится тебе, чтобы скрывать фингалы! - двинулась в его сторону Маша.
        Щупленький Костя решил не вступать в бой с разъярённой девочкой, ретировался за спину высокого широкоплечего друга. Петька с улыбкой посмотрел на Машу.
        - Мадам, в гневе вы прекрасны, - склонил он голову перед Машей.
        - Ну тебя, - залилась краской девочка.
        - Наши красавицы идут, - выглянул из-за спины Костик.
        «На горизонте» показалась «элита». Таня напряглась до предела и приготовилась к очередным насмешкам. Как ей сейчас хотелось превратиться в невидимку, чтобы красавицы и модницы не видели её и прошли мимо. На удивление всем, «элита» не стала прикалываться над Таней, а наоборот - девочки подошли к ней и Юля за всех извинилась:
        - Тань, извини нас, мы вчера немного переборщили.
        «Что это с ними? - не верила своим глазам и ушам Маша. - Какая муха с утра пораньше укусила наших «богинь»? Неужели у них проснулась совесть?»
        Подобные мысли промелькнули у каждого присутствующего. Даже Аня отложила свой учебник в сторону, внимательно наблюдая за происходящим.
        - Так как, прощаешь нас? - спросила Валя.
        - Договорились, - выдавила из себя Таня.
        - Идём, - скомандовала Юля подругам.
        «Элита» не стала больше задерживаться, удалилась подальше. До слуха ребят донеслись их рассуждения.
        - Вчера видела лак ярко-сиреневый, вот решаю, брать или нет, - сказала Полина.
        - Для такого лака нужны аксессуары, - ответила Марина. - У тебя есть одежда подобного цвета?
        - Нет.
        - Тогда не стоит брать, это будет безвкусица. Надеюсь, не хочешь выглядеть, так же, как вчера выглядела…
        Диалог прервал громкий кашель Юли.
        - Как выглядела Тамара Климова из 10-го «В», - продолжила Марина.
        Все позабыли про Таню, стали заниматься своими делами. «Элита» наперебой обсуждала новинки принадлежностей женского туалета. Полина достала из сумки новомодный журнал, и подруги изучали новые платья. Петька, по обычаю, начал рассказывать парням о том, как летом ловил с отцом преступников. Анька вообще потеряла ко всему интерес. Она уселась на подоконник, прислонила голову к окну и, уткнувшись в книгу, с наслаждением впитывала знания. Таня и Маша молча переглядывались.
        - Кажется, жизнь налаживается, - первой ожила Маша.
        - Думаешь? - не верилось Тане.
        - Наши «богини» за всю историю своего существования ни разу не попросили ни у кого прощения.
        - Я рада, что они оставили меня в покое, лучше пусть держатся на расстоянии.
        - Наверное, подслушали, как я говорила, что задам им трёпку! - засмеялась Маша.
        Таня хотела ответить, но у неё в горле пересохло от того, что она увидела: по коридору с огромным букетом красных роз шёл Паша. Одетый в элегантный чёрный костюм, красавец стал ещё красивей. Пиджак подчёркивал формы накаченного тела.
        Когда ребята заметили Пашку, все позабыли про свои разговоры, уставились на него. Каждый внутри сгорал от нетерпения узнать, кому предназначается такой роскошный букет.
        Паша ни с кем не поздоровался, молча подошёл к Тане, опустился на одно колено и преподнёс цветы.
        - Этот букет для самой очаровательной девушки в нашем классе!
        Таня застыла на месте и даже не могла пошевелиться. Неужели это не сон?!
        Парни с открытыми ртами наблюдали за происходящим. Никому не верилось, что Паша обратил внимание на Таню. И тем более так романтически преподнёс цветы, прямо перед всеми! Никого бы не удивило, если бы цветы были для одной из представительниц «элиты», но никак не для безликой Тани! Юля кинула на неё уничтожающий взгляд, но промолчала. Остальная часть «элиты» изумлённо смотрела на происходящее и не знала, как реагировать. Из присутствующих вообще никто не знал, что и сказать.
        Воцарилась такая тишина, что было слышно, как кто-то тяжело дышит. Тишину нарушил тихий стук - от удивления из Аниных рук выпал учебник.
        Танино сердце от счастья колотилось в сотню раз быстрее обычного, душа парила, и казалось, она уже находится на седьмом небе. Паша продолжал стоять на одном колене с протянутым букетом.
        - Ты самая очаровательная девочка в нашем классе, - повторил он.
        - Спасибо, - наконец ожила Таня и забрала букет.
        Следующее действие Паши привело всех в ещё большее изумление - красавец галантно поцеловал Тане руку. Он продолжал стоять на одном колене до тех пор, пока Таня не попросила его подняться.
        Таня нежно прижала к себе букет. От него так приятно пахло, что голова начала кружиться.
        «Он обратил на меня внимание! Я самая счастливая на свете!» - кричала её душа.
        Тут её взгляд упал на стоящего позади Диму, который тоже пришёл с цветами. В отличие от Паши, он принёс маленький букет каких-то полевых цветов. После увиденного Дима спрятал букет за спину и быстрым шагом удалился.
        Из состояния потрясения всех вывел звонок. Затем появился учитель и открыл класс.
        Таня, окрылённая счастьем, влетела в кабинет первой. Цветы она положила на парту, чтобы все видели и завидовали, что самый красивый парень в школе обратил внимание именно на неё.
        - Дорохова, у тебя сегодня день рождения? - осведомился биолог, заметив букет.
        - Это Мельников признался в любви таким образом, - с усмешкой сказал Петя.
        - Героический поступок, - одобрил Валерий Петрович.
        - Фирма веников не вяжет, - отозвался Паша и подмигнул Тане.
        В этот самый момент в класс вошёл Дима. Он извинился за опоздание и тихо проследовал на своё место, даже не посмотрев в Танину сторону.
        Весь урок Таня провела словно паря в облаках. Что говорил Валерий Павлович, она не слушала.
        - Танюх, тебе не кажется, что что-то здесь не так? - насторожилась Маша. - Вчера все смеялись над тобой, а сегодня извинения от самой «элиты» и цветы от самого красивого парня в школе?
        - Да брось ты, просто я ему на самом деле понравилась! Он в меня влюбился! Ты сама вчера говорила: если я нравлюсь Паше, он должен воспринимать меня такой, какая я есть.
        - Дай-то бог, - ответила подруга.
        - Дорохова, я понимаю твои радостные чувства, но, пожалуйста, потерпи до перемены, а потом сколько угодно обсуждай с Лейкиной свою любовь, - возмущённо проговорил Валерий Павлович, а кончики его ушей покраснели.
        Это был первый признак, что он начинает злиться. Вообще, Комаров, или, как многие Валерия Павловича называли за глаза, Бурый, был самым добрым учителем из всей школы. Но стоило его разозлить, так он становился другим. Незапланированный опрос и двойки всему классу приводили в чувство не только детей, но и учителя. Первым признаком его раздражённости было покраснение кончиков ушей, потом багровели щёки и в конце - полностью всё лица. За это Валерий Павлович и получил кличку Бурый.
        - Сегодня самый лучший день в моей жизни, - прошептала Таня, когда Валерий Павлович отвернулся к доске.
        - И не говори, а ведь день только начался и одни сюрпризы на твою голову.
        - Манька, ты не представляешь, как не хочу, чтобы этот счастливый день заканчивался!
        - Думаешь, ещё будут сюрпризы?
        - Надеюсь, хотя для меня главным подарком стал букет от Паши.
        - Не забывай про извинения от «элиты».
        - Само собой, но букет от моего милого Паши куда приятней, чем все извинения на свете.
        - Подруга, а ты уверена, что Паша в тебя влюблён? - закрались очередные сомнения к Маше.
        - Не задавай глупых вопросов, зачем тогда принёс цветы?
        - В знак извинения за вчерашнее.
        - Тогда и «элита» должна была принести.
        - Надеюсь, ты права…
        - Сердцем чувствую, я понравилась Паше.
        Таня посмотрела на Пашу, который всё это время не слушал учителя, что-то рисовал в тетради. Заметив Танин взгляд, он показал рисунок. На листе синей ручкой был нарисован мужчина, похожий на Валерия Павловича, а красным цветом подведены кончики ушей. Короткие взлохмаченные волосы торчали в разные стороны. Над головой Паша нарисовал облако пара, словно учитель в буквальном смысле кипел от злости. Таня не выдержала, тихо засмеялась.
        Глава 7. Приглашение в кафе
        - Дорохова! - разозлился Валерий Павлович, и несколько бурых пятен выступило на щеках. - Пересядь от Лейкиной, иначе мне не удастся нормально закончить урок.
        Таня послушно пересела на свободное место. Напротив, в соседнем ряду сидел Паша. Он тут же начал подмигивать ей и улыбаться. Девочка робко отводила глаза.
        Такое поведение не осталось без внимания биолога. Валерий Павлович устало вздохнул.
        - Дорохова и…
        - Мельников, - напомнил Петя.
        - Вот именно, Мельников, - благодарно кивнул Валерий Павлович, - свои чувства будешь вне школы демонстрировать Дороховой, а сейчас попрошу сосредоточиться на новой теме. Прошу не забывать, в этом году у вас важные экзамены и кто-то выберет биологию, свои любовные истории рекомендую прекратить.
        Сдавленные смешки проскочили по классу. Пашу не интересовало чужое мнение, он смотрел только на Таню.
        - Господи, как тяжело становится с подростками, - пробубнил биолог и продолжил вести урок.
        - Смотри, что нарисовал, - прошептал Паша.
        На рисунке красовалось большое красное сердце, пронзённое стрелой.
        - Держи, это тебе, - передал он лист Тане.
        - Спасибо, очень красивое сердечко.
        - Подожди, сейчас ещё кое-что нарисую.
        Больше нарисовать ничего не получилось. Прозвенел звонок, оповещающий о конце урока. На перемене к Тане подошёл Паша. Аромат его одеколона опьянял. От волнения Таня готова была провалиться сквозь землю. Тем более весь класс с интересом наблюдал за происходящим.
        - Можно тебя пригласить в кафе? - интеллигентно осведомился Паша.
        - Меня? - полностью растерялась Таня.
        - Только тебя и никого другого, - прошептал Паша.
        - Я согласна, - засмущалась она.
        - Тогда договорились, после уроков сходим в кафе! Я тут неподалёку видел отличную кафешку. А сейчас прошу прощения, мне надо успеть переодеться перед физкультурой.
        Паша элегантно откланялся и поспешил на первый этаж в спортзал. Остальные поняли, что больше ничего интересного не намечается, тоже отправились в раздевалку.
        - Всё, как во сне, - сказала Таня, когда они с Машей остались одни.
        - Что-то меня всё-таки настораживает…
        - Брось ты, Паша в меня влюбился, иначе бы цветы не принёс.
        - Подруга, видала, Димка тоже припёр тебе цветы.
        - С чего ты взяла, что именно мне?
        - Видела, как он отреагировал, когда Паша тебе букет преподнёс?
        - Видела.
        Таня с наслаждением вспомнила, как Паша стоит на одном колене перед ней, в новом костюме. Даже пыльный пол его не остановил. Вот он протягивает ей букет…
        - Видишь, как всё меняется в жизни: ещё вчера на тебя никто внимания не обращал, а сегодня - целых два поклонника.
        - Я сама в шоке. Мне, кроме Паши, никто не нужен!
        - Кстати говоря, Димка тоже классным парнем оказался…
        - Мне тоже он нравится, как друг, а тебе?
        - Ой, скоро урок начнётся, а мы ещё не переоделись, - спохватилась Маша, уходя от ответа.
        Девочки побежали в спортзал. В раздевалках сегодня была одна тема для обсуждения - поступок Паши. Девочки окружили Таню и наперебой задавали вопрос, как ей удалось охмурить такого красавца? Таня не знала ответа и робко молчала.
        - Не жлобься, - пыталась выяснить правду Марина, - наверное, прибегла к чёрной магии? Скажи, где делают привороты на таких красавчиков?
        - Никакой приворот я не делала! - пыталась доказать обратное Таня.
        - Тогда почему Паша обратил внимание на тебя, а не на кого другого? - возмутилась Полина.
        - Что тут говорить, сердцу не прикажешь, - неожиданно вступилась за Таню Юля.
        - Но как же так? - не верилось Полине.
        В мужской раздевалке парни завалили вопросами Пашу. Никому не верилось, что он мог выбрать Таню.
        - Признайся, ты просто с ней играешь? - спросил Петя.
        - Нет, она мне нравится, - серьёзно ответил Паша.
        - Что в ней красивого? - удивился Костя. - Раскрой глаза, в нашем классе столько красивых девчонок. А с твоей-то внешностью любая будет валяться у твоих ног, только свистни.
        - Ничего вы не понимаете, Таня очень красивая девушка, просто ещё никто, кроме меня, не сумел увидеть её не только внешнюю, но и внутреннюю красоту, - стоял на своём Паша.
        Дима угрюмо сидел в углу и молча переодевался. Букет он выкинул, и, вообще, после всех сегодняшних событий его настроение упало до нуля.
        - Девки, что вы привязались к Таньке? - тем временем в женской раздевалке спросила Юля. - Пусть они будут счастливы, мне Паша, если честно, ни капельки не нравится, другое дело новенький Димочка.
        Юля томно вздохнула. Маша и Таня от удивления открыли рты.
        - Дима? - брезгливо спросила Полина.
        - Дима? - в ту же секунду переспросила Марина, делая вид, что не расслышала.
        - Да, Димочка, - ещё громче вздохнула Юля, - правда, он такой лапочка?
        - Что в нём красивого? Одни глаза вызывают ужас! - поёжилась Полина.
        - Он на лягушку похож! В таких случаях говорят: «ни рожи ни кожи», - брезгливо поморщилась Марина.
        - Куда катится мир? - не выдержала Полина. - Вначале красавчик обращает внимание на серую мышь, потом красавица влюбляется в чудовище с глазами, как у окуня!
        - Эх, сердцу не прикажешь, - склонила голову Юля.
        Валя сегодня подозрительно молчала. Наверное, она до сих пор не могла прийти в себя от таких известий.
        - Мир точно сошёл с ума, - закатила глаза Марина.
        Модницы, высоко задрав головы, вышли из раздевалки в своих новомодных спортивных костюмах. Девочки не стали нарушать традицию, и костюмы подходили под цвет маникюра.
        Таня и Маша тоже долго не задержались в раздевалке, поспешили в зал.
        Там мужская часть уже вовсю играла в баскетбол. Владимир Иванович Турбин, бывший подполковник, а ныне - учитель физкультуры, всегда разрешал до его появления играть в мяч. Он приветствовал такой подход, ведь тем самым ребята, не замечая того, разминались перед уроком, а значит, меньше времени требовалось потом на подготовку. С девочками было сложнее. Они устраивались на скамейке и никогда до появления учителя не брались ни за один вид спорта. Только когда Владимир Иванович заставлял, девочки с неохотой выполняли упражнения.
        Валя и Юля появились в зале самыми последними. На Юле были надеты легинсы и топик синего цвета. Парни при виде неё позабыли об игре, с открытыми ртами смотрели на первых красавиц школы.
        - Выскочка, - злобно прошипела Маша.
        - Ладно тебе, если есть что показать, почему это надо скрывать? - впервые Таня заступилась за Юлю.
        - Подруга, ты ли это сейчас сказала или мне показалось?
        От любви к Паше Таня простила всем все обиды и готова была с каждым дружить и каждого защищать.
        Ребята тем временем проводили Юлю и Валю томными взглядами, продолжили игру. Они стали соревноваться, кто большее число раз попадёт баскетбольным мячом в кольцо.
        - Валька, а теперь смотри и учись, мой выход, - услышали подруги голос Юли.
        - Думаешь, получится?
        - С моей-то внешностью? Обижаешь!
        - Что она задумала? - спросила Маша.
        - Понятия не имею, - пожала плечами Таня.
        Тем временем Юля, элегантно двигая бёдрами, подошла к мальчикам.
        - Можно мне с вами?
        - Да!
        - Конечно!
        - Конечно можно!
        - Что за глупые вопросы?!
        Раздался радостный гул парней. Юля взяла мячик у Костика, кинула в кольцо. Мяч, естественно, не попал по назначению, ударился об щит и отлетел в сторону. Следующим кидал Дима. Мальчик с первой попытки попал в кольцо.
        - Ух ты! Как у тебя классно получается! - состроила радостное лицо Юля. - А у меня всегда мимо. - Она поджала губу. - Научи меня так же попадать в кольцо с первого удара, или такому дару обычный человек никогда не научится, с ним надо родиться?
        - Здесь нет ничего сложного, главное - хорошо прицелиться, - начал объяснять Дима.
        - Хочешь, я тебя научу? - выдвинул свою кандидатуру Петя.
        - Скройся с глаз домой! Разве не видишь, я не с тобой разговариваю, - грубо ответила Юля, а потом ласковым голосам пропела, - так как, Димочка, научишь меня?
        - Влёгкую! - улыбнулся мальчик.
        Дима и Юля отошли к другому кольцу, стали кидать туда мяч. У Юли не особо получалась, и Диме постоянно приходилось показывать, как правильно кидать мяч.
        - Ну почему новичкам всегда везёт? - прошёл мимо Тани и Маши с злобным выражением лица Петька.
        - Ура! Я попала! - раздался радостный крик Юли.
        Таня посмотрела в ту сторону и увидела, как Юля на радостях обнимает Диму.
        «Они такие же счастливые, как и я»! - порадовалась она и посмотрела на Пашу.
        Мальчик поймал её взгляд, несколько раз подмигнул.
        Глава 8. Жизнь, как в раю
        По залу пронёсся громкий свист, означавший начало урока. Ребята быстро побросали свои дела, построились в шеренгу. Подтянутый, гладко выбритый учитель с уже поседевшими волосами посмотрел на своих подопечных, открыл журнал, начал отмечать присутствующих.
        - За лето, как погляжу, многие потеряли спортивную форму, - сказал он и подошёл к пухлому, розовощёкому Максиму Асташеву. - Будем работать над вашей физической подготовкой.
        Тут его взор упал на форму Полины и Марины. Владимир Иванович не любил, когда на его урок появлялись в подобных нарядах. Его лицо, всё покрытое мелкой сеточкой морщин, из бледного превратилось в пунцовое.
        - Юрьева, Азова! Это что? Вы не перепутали цирк со спортзалом? Прийти в таких костюмах! Сверхнаглость!
        - Это костюм от известного французского модельера, - обиженно поджала губу Марина, - тем более он идеально подходит под мой маникюр.
        Девочка показала учителю длинные, аккуратно накрашенные ногти. Владимир Иванович тяжело вздохнул и уже хотел было ответить, как увидел спортивное «обмундирование» Юли.
        - Свиридова! Ты в чём пришла?! - ещё больше покраснел от возмущения учитель.
        - А что? По-моему, то что надо! - выкрикнул Петька.
        - Волков, пока я общаюсь со Свиридовой, сделай двадцать отжиманий, - вежливым тоном попросил Владимир Иванович.
        Петька покорно опустился на пол. Паша не удержался и фыркнул. Владимир Иванович покосился на него недружелюбным взглядом.
        - Новенький, составь компанию своему однокласснику, двадцать отжиманий!
        - За что?
        - Тридцать!
        - Но…
        - Сорок!
        Паша понял - спорить бесполезно, опустился на пол. Владимир Иванович лично проконтролировал. Спортивная подготовка Паши давала о себе знать. Сорок отжиманий он сделал не прерываясь, чем ещё больше понравился женской половине класса.
        - Молодец, в дальнейшем будешь умнее, - похвалил учитель и переключился на Юлю, - на первый урок тебя допускаю, но чтобы на следующем подобного не видел.
        Урок начался с пробежки, потом пошли в ход различные эстафеты. В самом конце Владимир Иванович предупредил, что на следующем уроке будет зачёт по прыжкам в длину, разрешил остаток времени поиграть, удалился.
        Ребята схватили мяч, стали играть в баскетбол, а девочки лениво опустились на лавки.
        - Что он себе позволяет? - возмущалась Юля.
        - Ужас! Ничего не смыслит в моде! - поддержала тему Полина.
        - Мы не в армии, чтобы носить тусклые костюмы! - разгневалась Марина.
        - И вообще, мы живём в свободной стране, как хотим, так и одеваемся, - не могла успокоиться Полина.
        - Просто у него другие взгляды на жизнь, - заступилась за Владимира Ивановича Таня.
        - Мне параллельно на его взгляды, - презрительно фыркнула Марина.
        - Я не собираюсь из-за кого-то менять свой стиль! - разгорячилась Полина. - Как приходила в дорогих костюмах, так и буду!
        - Ещё ни один человек не смог заставить меня сменить имидж! - воскликнула Марина. - Он и подавно не сможет, - намекнула модница на Владимира Ивановича.
        К девочкам подсел Паша. Таня сразу раскраснелась, а сердце моментально оказалось где-то в районе горла.
        - Не забудь, после уроков мы идём в кафе, - взял он нежно её руку.
        - Я помню, - на одном дыхании вымолвила девочка.
        - Пашка, давай уже к нам, - позвал Костя. - Без тебя проигрываем.
        - Только не забудь, - сказал напоследок Паша.
        Он побежал выводить свою команду из проигрышного состояния.
        - Хорошо! - крикнула вслед Таня. - Удачи в игре!
        - Вижу, у вас отношения на пике! - радостно воскликнула Юля. - Как я за вас рада!
        Маша с недоверием посмотрела на неё.
        «Да что здесь, в конце концов, происходит?» - растерянно думала она.
        В этот день занятия, казалось, никогда не кончатся. На последнем уроке Таня через каждую минуту смотрела на часы.
        - Скорей бы звонок, - торопила она время.
        - Танюх, может, хватит уже, - устала Маша от её возни, - от этого урок быстрее не пройдёт.
        - Время вообще словно замёрзло, еле двигается.
        - А ты попробуй не смотреть на часы, и оно пойдёт в обычном ритме.
        Таня попыталась последовать совету, но уже через несколько минут снова стала смотреть на циферблат. Ей хотелось поскорее пойти в кафе с Пашей.
        И вот наступил долгожданный момент: прозвенел звонок, оповещающий об окончании урока. Ребята начали быстро собираться.
        - Тань, жду тебя внизу! - крикнул Паша.
        - Манечка, не обижайся, я побежала, - виновато посмотрела Таня на подругу.
        - За что? И, вообще, ты ещё здесь?! А ну быстро вниз!
        - Как же я тебя люблю, сестрёнка!
        - Быстро вниз! - скомандовала Маша.
        - Спасибо за понимание.
        Таня не заставила себя долго уговаривать, покидала вещи в сумку, полетела в вестибюль. Около двери стоял Паша. Приметив Таню, он помахал рукой. Окрылённая любовью, Таня схватила кавалера под руку. Большой букет роскошных роз был в другой руке. Она несла его так, чтобы все видели.
        Кафе, в котором было назначено свидание, располагалось неподалёку от школы. В такое время суток народу практически не было. Парочка устроилась возле окна. Паша галантно помог задвинуть Танин стул.
        - Молодые люди, что будете заказывать? - подошла к ним светловолосая девушка-официантка с красивыми синими глазами.
        Таня полностью растерялась. По правде говоря, она впервые была в кафе и не знала, как себя вести. Об этом, конечно, девочка не стала сообщать Паше.
        - Танечка, не стесняйся, заказывай всё, что хочешь, - одарил её Паша улыбкой.
        Таня открыла меню и чуть не ахнула. Такие цены! За стоимость пирожного можно было купить кучу продуктов, на остальные блюда вообще не хотелось смотреть.
        - Я что-то не особо голодна, - засмущалась она.
        - Не обращай внимания на цены, - всё понял Паша, - денег у меня хватит. Что ты любишь больше всего?
        - Клубничное мороженое, - не задумываясь, ответила Таня.
        - Для начала принесите нам два мяса по-испански, два салата оливье, два яблочных сока, а позже - клубничное и сливочное мороженое, - сделал заказ Паша.
        Официантка всё записала в блокнот и, подмигнув симпатичному мальчику, удалилась выполнять заказ.
        - Тебе нравится здесь? - начал беседу Паша.
        - Очень! Такое красивое заведение.
        - Сегодня утром обнаружил, когда в школу шёл.
        - Сколько здесь живу, никогда не видела этого кафе.
        - Зато сейчас не только увидела, но и находишься в нём.
        - Здесь очень красиво!
        - Всё для самой красивой девушки! Кстати, тебе больше идёт, когда ты не накрашена.
        - Спасибо, - робко отвела глаза в сторону Таня.
        Они замолчали. Таня старалась не смотреть на Пашу. Наедине с ним она не знала, что ему сказать, зато у Паши с этим явно не было проблем.
        - Не стесняйся, я не кусаюсь!
        - Я и не стесняюсь, - обманула Таня.
        Они весело засмеялись. Постепенно Таня успокоилась, и ребята без смущения стали разговаривать на различные темы.
        Еда оказалась восхитительно вкусной. Таня впервые ела мясо по-испански. Больше всего ей понравилась острая подливка. Было обидно, когда она съела свою порцию. Хотелось ещё, но совесть не позволяла попросить.
        - Может, ещё? - словно читал её мысли Паша.
        - Нет, спасибо, я так наелась.
        Мороженое оказалось лучше всего. Таня с наслаждением, медленно поедала свою порцию, тем самым растягивая удовольствие.
        - Тебе когда-нибудь говорили, что ты безумно красивая? - неожиданно спросил Паша.
        Таня поперхнулась мороженым.
        - Пока ещё нет.
        - Значит, я буду первым, кто тебе скажет, - улыбнулся Паша.
        - Не вгоняй меня в краску, - раскраснелась от комплимента Таня.
        - Даже не думал, говорю то, что вижу.
        - Ты тоже очень красивый, - смущённо выдавила из себя девочка.
        - Значит, мы оба красивые, - одарил Таню обворожительной улыбкой Паша.
        После еды Паша пригласил Таню на прогулку по парку, который располагался недалеко от кафе.
        Они шли по узкой дорожке, выложенной из каменных плит. В парке царила тихая, романтическая обстановка. Вокруг пели птицы, на цветах сидели красивые бабочки. Таня от счастья не знала куда себя деть. Паша взял её за руку, рассказывал интересную историю, приключившуюся с ним летом.
        - Ничего себе, уже семь часов, - посмотрел на часы Паша, - как время летит.
        - Ой, меня, наверное, мама уже обыскалась, - спохватилась Таня. - Она всегда звонит мне, когда я возвращаюсь из школы.
        - Не будем заставлять твою маму волноваться, пойдём, провожу тебя до дома.
        - Я одна могу дойти.
        - Это не обсуждается, - твёрдо заявил Паша, - не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится по дороге.
        Таня была польщена такой заботливостью. Душа парила от счастья, ведь есть ещё время побыть с Пашей вместе!
        Они медленно пошли к Таниному дому. По дороге Таня ловила на себе провожающие взгляды девочек, которые не без зависти смотрели вслед красавцу Паше. Завидовали Тане, что такой парень не с ними, а с ней. Огромный букет роз заставлял девочек раскисать.
        Около дома в мусорном контейнере копался бродяга. Паша с брезгливостью посмотрел на него.
        - Хорошие у тебя соседи, - усмехнулся он.
        - Он хороший, но всегда грустный.
        - Тебе жалко это существо?
        - Он человек! - стало обидно Тане за бродягу. - И очень несчастный.
        Однако Паша остался при своём мнении. Бродяга услышал голоса, посмотрел на юную пару, молча отошёл в сторону, словно чувствовал - разговор идёт о нём.
        - Ладно, я побежала домой, мама, наверное, обзвонилась уже, - заторопилась Таня.
        - Ну пока, завтра в школе увидимся, - улыбнулся Паша.
        «Если он меня сейчас не поцелует, я сама его поцелую»! - думала Таня.
        Паша опять словно прочел её мысли, деликатно поцеловал ей руку. Таня не удержалась и поцеловала мальчика в щёку, затем, раскрасневшись, умчалась в подъезд.
        «Какая я дура! - в лифте винила она себя. - Зачем я это сделала?!»
        Глава 9. Несбывшиеся планы
        Таня вошла в квартиру в тот момент, когда телефон зазвонил. Звонила мама.
        - Где тебя носит? - взволнованным голосом спросила она. - Битый час пытаюсь дозвониться, а тебя всё нет!
        - Мамочка, тут такое…
        - Что-то случилось? Нас залило? У нас пожар? Нас обокрали?
        - Мамочка, при чём здесь это?
        - А что тогда?
        - Просто сегодня был самый лучший день в моей жизни! Мамулечка, ты даже не представляешь, какая я счастливая!
        - Да что всё-таки случилось?
        - Давай всё расскажу, когда вернёшься домой, по телефону очень долго, - заупрямилась дочь.
        - Умеешь интриговать, - в отчаянии вздохнула Наталья Ивановна, - я ведь теперь работать спокойно не смогу, пока всё не узнаю. Может, расскажешь?
        - Нет, всё вечером.
        - Вечером так вечером, - сдалась мама, - тогда до вечера.
        Только Таня повесила трубку, как телефон снова ожил.
        - Подруга, уже вернулась со свидания? - спросила Маша.
        - Да, всё так здорово было!
        - Рассказывай быстрее, - сгорала от нетерпения Маша.
        - Слушай, - сказала Таня и подробно рассказала о прошедшем свидании.
        - Танюх, как я рада за тебя! Наконец-то у тебя наступили счастливые дни!
        - Я сама уже на седьмом небе от счастья!
        - Он тебя поцеловал на прощание?
        - Нет, вернее да…
        - Так нет или да? - пуще прежнего заинтересовалась Маша.
        - Он поцеловал мою руку, а я сдуру поцеловала его в щёку, - поделилась Таня.
        - Ты всё правильно сделала!
        - Теперь Паша будет обо мне плохо думать…
        - Не моли чушь, ты всё правильно сделала! - повторила Маша.
        - Мне так неловко за этот поцелуй.
        - Танька, без поцелуя в таких случаях никуда!
        - Спасибо за поддержку!
        - Интересно, как завтра Паша себя проявит?
        - Проявит?
        - Ну, куда пригласит.
        - Посмотрим.
        Девочки проболтали ещё с час, затем Таня вспомнила, что надо готовить ужин, распрощалась с подругой. Цветы она поставила в вазу прямо в прихожей, чтобы мама сразу их увидела.
        На кухне Таня включила радио и с наслаждением подпевала практически всем исполнителям. За песнями она не заметила, как приготовила еду.
        Вечером с работы вернулась усталая Наталья Ивановна и первым делом увидела большой букет шикарных красных роз. В прихожую выбежала дочь с горящими от радости глазами.
        - Танюш, откуда такая прелесть? - указала мама на цветы.
        - Мой ухажёр подарил.
        - Что ты говоришь!
        Девочка с трепетом в сердце рассказала маме о сегодняшнем дне. Наталья Ивановна искренне обрадовалась за дочь. Ещё вчера она сильно переживала, что над её девочкой все смеются, что она не может позволить себе купить дочери модные вещи. Сегодня всё встало на свои места.
        - А он красивый? - спросила мама.
        - Не то слово «красивый»! Ты бы видела, как на нас сегодня все девочки смотрели в парке!
        На следующий день Таня на крыльях любви прилетела в школу. Возле раздевалки стояли Юля и Валя и что-то бурно обсуждали.
        - Танька, привет! - заметила её Юля.
        - Привет! - улыбнулась Таня.
        - Иди к нам, посплетничаем, - гостеприимно позвала Валя.
        Таня с радостью приняла приглашение. Уже втроём девочки стали обсуждать мальчиков.
        - Танька, как вчера погуляла с Пашей? - заинтересовалась Юля.
        - Превосходно, мне так понравилось!
        И Таня в третий раз рассказала историю вчерашнего свидания. Про поцелуй решила промолчать. Юля и Валя внимательно выслушали рассказ.
        - А я вчера гуляла с Димочкой, - похвалилась Юля.
        - Правда? И как?
        - Всё супер, он такой… такой… классный… заботливый… просто золото, а не парень, - влюблённо вздохнула Юля. - Вначале мы сходили в кино, потом он проводил меня до дома и я разрешила поцеловать себя.
        - По-настоящему или в щёчку? - ещё больше заинтересовалась Валя.
        - Естественно в щёчку! - возмутилась Юля. - Порядочные девушки на первом свидании не позволяют себя целовать в губы.
        От таких слов Таню бросило в жар, ведь она сама первая поцеловала Пашу. Не в силах больше сдерживать внутри свои чувства, она рассказал Юле и Вале про свой поступок.
        - И в чём проблема? - не поняла Валя.
        - Вдруг Паша теперь будет думать, что я непорядочная…
        - Глупости какие! - засмеялась Юля. - Ты ведь не по-настоящему поцеловала его, а в щёку. В щёку - ничего страшного.
        Таня успокоилась. Если первые красавицы так говорят, значит, всё нормально.
        Вскоре девочкам составила компанию Маша. Юля и Валя как-то сухо отреагировали на её появление. Машу нисколько не смутило такое поведение. Когда подошли Полина и Марина, Маша и Таня решили уйти. Модницы явились, на удивление всем, в одинаковых платьях. Ярко-оранжевый цвет гармонировал с туфельками и сумочками.
        - Тань, неужели ты спелась с «элитой»? - не верила своим глазам Маша.
        - Они оказались не таким плохими, как мы себе представляли, - заступилась подруга. - Юлька вообще класс!
        - Что-то не нравится мне их поведение, слишком больно ручными стали. Особенно Юля.
        - Просто она тоже влюбилась и теперь, как и я, парит в облаках от любви.
        - Дай-то бог!
        Паша появился сегодня без цветов и без костюма. Одет он был в модные джинсы и зелёную футболку. Первым делом при виде Тани он галантно поцеловал ей руку.
        - Пойдём сегодня гулять? - спросил мальчик.
        - Конечно! - радостно воскликнула Таня.
        - В кафе мы уже были, давай, что ли, в кино сходим?
        - Мне всё равно, где гулять, главное - с тобой рядом быть, - смущённо произнесла Таня.
        Сзади подошли со сверкающими глазами Юля и Дима. Парочка держалась за руки.
        - А мы тоже собираемся сегодня пойти гулять, - поделилась Юля планами.
        - Только не решили, куда идти, - грустным голосом произнёс Дима.
        - Может, пойдем вчетвером? - предложил Паша.
        - Куда-нибудь сходим. Ты как, Тань, не против?
        - Я только за!
        - Отлично, значит, после уроков встречаемся в вестибюле и вместе идём гулять, - обрадовалась Юля.
        - А куда пойдём? - спросил Дима.
        - Мы собирались в кино с Таней сходить, - поделился планами Паша.
        - В кино мы вчера были, - улыбнулась Юля и нежно прижалась к Диме, - лучше просто погуляем.
        - На месте решим, - отозвался Паша, - вначале посмотрим, какие фильмы показывать будут, если всем не понравятся, пойдём гулять.
        - Правильно мыслишь, - одобрительно кивнул Дима.
        Но планы ребят резко изменились. На последнем уроке Паше позвонила мама и попросила помочь. Юле, оказалось, тоже надо было сегодня срочно уйти.
        - Танечка, не расстраивайся, - обнял подругу Паша, - сегодня никак не получится погулять, а вот завтра целый день я в твоём распоряжении.
        - Ничего страшного, родителям тоже надо помогать.
        - Вот и славненько, завтра суббота, и мы можем весь день провести вместе.
        От такой перспективы Таня готова была расцеловать Пашу прямо у всех на глазах. Душа хотела кричать во всё горло, что любит только его!
        - Значит, до завтра? - спросила робко Таня.
        - Вот ещё! - воскликнул Паша. - Пока не провожу тебя до дома, ни о каком «до завтра» речи не может идти.
        «Какой же он всё-таки милый, заботливый, - подумала Таня. - Обо мне ещё никто в жизни так не беспокоился».
        Тут его телефон зазвонил. Паша с неохотой ответил.
        - Хорошо, мам, я скоро буду! Извини, Тань, не получится тебя проводить, мама меня уже ждёт около метро.
        - Я всё понимаю, беги скорее к ней!
        - А как же ты?
        - Да всё нормально, ничего со мной не случится. Раньше ходила одна и сегодня дойду.
        - Как мне повезло с девушкой! - обрадовался Паша. - Умница, красавица и понимающая!
        Таня от таких лестных слов раскраснелась. Паша на прощание поцеловал её в щёчку.
        «Он меня сам, первый поцеловал! Меня поцеловал!» - мысленно кричала она.
        - Во сколько завтра за тобой зайти? - спохватился Паша.
        - В любое время!
        - Давай в одиннадцать утра, хочу, чтобы ты выспалась.
        - Договорились, - улетела Таня в облака от такой заботы.
        - Тогда в одиннадцать жду тебя около твоего дома.
        Паша ещё раз извинился, побежал к выходу, потом на полпути остановился, развернулся, подбежал к Тане и ещё раз поцеловал её в щёку.
        - Беги скорее, а то мама будет волноваться, - сказала Таня, а её сердце до такой степень колотилось, что казалось, оно сейчас вырвется и умчится вслед за Пашей.
        Мальчик откланялся и выбежал из школы. К Тане подошла Маша.
        - Куда это он помчался?
        - Его мама ждёт, вот Паша и не смог меня проводить сегодня до дома, но завтра мы будем целый день гулять!
        - Что любовь с людьми делает? - воскликнула Маша, увидев, как Таня влюблённым взглядом провожает Пашу.
        - Манька! Какая я всё-таки счастливая!
        - Ох, не нравится мне это, всё, словно как в сказке!
        - Не завидуй!
        - Даже не думала!
        Подруги вышли из школы.
        - Как же я хочу, чтобы поскорее настал завтрашний день, - мечтала Таня. - Целый день буду с Пашей.
        - Не забудь потом мне позвонить и всё рассказать про свидание, - попросила Маша.
        - Как вернусь, так сразу и позвоню.
        На этом подруги распрощались и разошлись в разные стороны. По дороге к дому Таню догнал Дима.
        - Тебя тоже сегодня оставили одну?
        - У Паши дела.
        - У Юли тоже! Может, прогуляемся по парку? - неожиданно предложил Дима.
        Глава 10. Подготовка к свиданию
        - Пойдём, раз уж сегодня наши половинки нас оставили, - улыбнулась Таня.
        - Завтра с Юлей идём гулять.
        - Мы с Пашей тоже.
        - Тогда, может, пойдём вместе, как и собирались сегодня?
        - Пойдём, вчетвером будет интереснее, - нехотя согласилась Таня.
        Она не могла отказать, как-то некультурно получилось бы. И не могла сказать, что хочет этот день провести только с Пашей. Немного подумав, Таня пришла к выводу: завтрашнее свидание не последнее и будет ещё много времени, чтобы побыть наедине с Пашей.
        Они пошли по дорожке вглубь парка. Здесь только мамы с колясками и маленькими детьми гуляли. Несколько стариков сидели на лавочке.
        - Ты рад, что Юля твоя девушка?
        - Конечно, - немного покривил душой Дима.
        - А я просто вне себя от счастья!
        - Значит, мы с тобой два самых счастливых человека?
        - Именно! Паша такой милый, такой хороший, такой… что даже слов не хватает описать его.
        Димка порадовался за Таню. Она была такой счастливой! Они устроились на скамейке под большим старом дубом с необъятным стволом. На ветках весело пели птицы. Сверху то и дело падали пожелтевшие листья. Дима открыл свой портфель, что-то искал. Через минуту он достал плитку шоколада.
        - Представляешь, ещё одна шоколадка в сумке оказалась, - улыбнулся Дима.
        - Откуда у тебя столько шоколадок?
        - Купил.
        - Ты же не любишь шоколад! - напомнила Таня.
        - А вдруг полюблю? - нашёл ответ Димка. - Но пока не полюбил, дарю тебе.
        - Как-то неудобно, уже вторая шоколадка.
        - Бери, всё равно пропадёт, лучше ты скушаешь, - ответил он и густо покраснел.
        Таня убрала плитку шоколада в сумку.
        - Во сколько вы завтра встречаетесь, чтобы нам с Юлей подойти? - сменил тему мальчик.
        - В одиннадцать за мной зайдёт Паша.
        - Значит, ориентируемся на это время.
        После прогулки Дима проводил Таню до дома.
        На бордюре сидел бродяга; по обычаю, смотрел вдаль.
        - Он уже несколько лет здесь живёт, вернее, каждый день приходит сюда, а живёт в заброшенном гараже, неподалёку, - пояснила Таня, увидев изумлённый взгляд, который Дима бросил на бомжа.
        - Он всегда вот так сидит?
        - Всегда, он очень печальный и грустный…
        - По его взгляду видно, - согласился Дима. - Откуда он взялся?
        - Никто не знает, он просто однажды пришёл сюда и с тех пор не уходит.
        - А имя у него есть?
        - Наверное, но за всё время пребывания здесь, он ни разу не сказал ни одного слова.
        - А вдруг его ищут родственники? - первым с момента появления бродяги задал правильный вопрос Дима.
        - Как-то никто об этом не задумывался, - растерялась Таня.
        - Вполне вероятно, он потерял память и теперь не может найти свой дом.
        - Этого нам никогда не узнать.
        - Давай спросим?
        - Бесполезно, он всегда молчит, когда с ним заговаривают.
        Дима всё равно решил попробовать и подсел к бродяге.
        - Извините, как вас зовут?
        Мужчина посмотрел на Диму грустным взглядом, не ответил.
        - У вас есть семья?
        Снова молчание.
        - Вы немой?
        Молчание.
        - Вы понимаете, о чём я вас спрашиваю? Если да, то кивните головой.
        Молчание.
        Мужчина поднялся и медленным шагом пошёл к своему гаражу. Проходя мимо Тани, посмотрел на неё. Девочка поймала его опустошённый взгляд, мужчина отвернулся и поспешил удалиться.
        - Странный какой-то, может, больной? - поднялся Дима.
        - Ладно, мне пора.
        - Ты на каком этаже живёшь?
        - На пятом.
        - А я на седьмом, - улыбнулся Дима, - у тебя окна куда выходят, во двор или на дорогу?
        - Во двор, вон мои три окна, - указала Таня вверх.
        - Где розовые шторы? - пытался Дима отыскать окно.
        - Именно. Это моя комната!
        - А у меня окна выходят на дорогу, шум круглосуточно от машин. Ладно, не буду тебя задерживать, до завтра.
        Таня вошла в квартиру и первым делом стала решать, что завтра надеть на свидание. Следовало хорошо подготовиться, тем более с ними будет Юля.
        Таня влетела в свою комнату, открыла шкаф, стала примерять имеющиеся наряды. Выбор остановила на красном платье. Краситься она категорически отказалась. Снова быть посмешищем не хотелось. Да и смысла не было краситься, ведь Паша воспринимает её такой, какая она есть. «А вот причёску сделаю новую», - решила она, разглядывая себя в зеркале.
        Осталось придумать, какие туфли надеть и какую сумочку взять. Таня побежала в мамину комнату, приступила к поискам. Хорошо, размер ноги у них был одинаковый. В шкафу, в самом низу, на полке стояла в ряд мамина обувь. Выбор пал на красные босоножки. Сумочку Таня решила взять тоже мамину. У Натальи Ивановны имелась маленькая сумочка красного цвета, больше похожая на кошелёк. Её подарили маме на работе на Новый год. Наталья Ивановна убрала её в шкаф. С такой сумочкой на работу не пойдёшь, неудобно, слишком маленькая. А на прогулки мама практически не ходила, времени не было, а если было, она проводила его за домашними делами.
        - Куда же мама убрала фен? - пустилась на поиски Таня.
        Она намеревалась накрутить волосы и сделать красивую причёску. Фен обнаружился на полке в ванной. Таня не стала медлить и, решив вначале посмотреть, как будет выглядеть с новой причёской, отправилась мыть голову.
        Через полчаса волосы были накручены. Получились длинные золотистые локоны. Следующим этапом была одежда. Девочка также хотела сначала посмотреть, как будет выглядеть, примерила наряд. Казалось, всё в порядке. Несколько раз Таня поправляла причёску, решала, как будет лучше. Целый час она крутилась возле зеркала.
        За этим занятием её застала мама. Наталья Ивановна внимательно посмотрела на дочь.
        - Куда собираешься?
        - Ой, мамочка, а что ты так рано вернулась?
        - Рано? Уже девять часов, я всегда так возвращаюсь.
        - Девять? - ужаснулась Таня. - Мамочка, я совсем потеряла счёт времени и не приготовила ужин!
        - Так куда собралась моя красавица? - с восхищением смотрела Наталья Ивановна на дочь. - Ты прямо как принцесса.
        - Завтра с Пашей идём гулять. - На радостях Таня обняла маму. - Как я выгляжу? Я понравлюсь ему в этом? Может, другое платье?
        - Успокойся, ты выглядишь потрясающе! Твой Паша не сможет устоять на ногах, когда увидит тебя.
        - Думаешь?
        - Уверена, только для пущего эффекта надо немного тебя подкрасить…
        - НЕТ!!!
        - Да почему? Будешь ещё потрясней выглядеть.
        - Нет! Краситься не буду!
        - И в кого ты такая упрямая уродилась? Лёгкая косметика тебе пойдёт только на пользу. Подкрасим губы, кстати, цвет будет элегантно сочетаться с платьем. Подведём глаза…
        - Мам, я же сказала, нет!
        - Чего ты боишься?
        - Боюсь, что все снова будут надо мной насмехаться, - вспомнила Таня недавний инцидент и невольно вздрогнула.
        - Не хочешь, насильно заставлять не буду.
        - Паша сказал, ненакрашенная я выгляжу симпатичней.
        - Ещё бы! Такую принцессу заполучил!
        - Мам, не вгоняй хоть ты меня в краску.
        - Я говорю то, что есть на самом деле. И вообще, я ужасно голодна, пойдём вместе что-нибудь сварганим на скорую руку.
        - Мамулечка, иди мой руки, а я всё сделаю.
        - Для начала переоденься, если не хочешь запачкать платье.
        На ужин мама и дочь приготовили яичницу и овощной салат.
        - Завтра долгожданный выходной, - откинулась на спинку стула Наталья Ивановна, - буду весь день валяться в кровати и ничего не делать.
        - А кто мне завтра поможет привести себя в порядок?
        - Дочь, кто ещё, кроме меня?! А сейчас иди, ложись отдыхать, завтра у тебя намечается насыщенный день.
        - А посуда?
        - HE бери в голову, утром сама помою.
        Таня чмокнула маму в щёку, ушла в свою комнату. Уже лёжа в кровати, она представляла, какой завтра будет день. От волнения сон как рукой сняло. Таня ворочалась с одного бока на другой. Только она закрывала глаза, как сразу появлялся образ Паши. Наконец сон незаметно подкрался и девочка провалилась в темноту.
        Всю ночь ей снилось, как она и Паша гуляют. Вот они идут по Арбату и держат друг друга за руки. Народ с завистью оборачивается им вслед. Паша никого не замечает вокруг, только Таню. Затем он обнимает её и целует.
        На самом интересном месте сон прервал звон будильника. Таня специально поставила его на девять часов, чтобы успеть до появления Паши навести марафет.
        Глава 11. На Воробьёвых горах
        Подготовка к свиданию был завершена час спустя. Мама с радостью помогала дочери. Наталья Ивановна накрутила ей бигуди, и теперь с Таниной головы свисали короткие светлые кудряшки. Такая причёска понравилась девочке куда больше, нежели вчерашняя.
        - Ну просто красавица!
        - Тебе правда нравится?
        - И даже очень!
        Таня не могла оторваться от зеркала, досконально изучала свою внешность. Старалась найти изъян, но всё казалось в порядке.
        - Ты у меня просто принцесса, - обняла мама дочь.
        - Ой, уже без десяти одиннадцать, скоро Паша придёт! - запаниковала Таня. - Мам, скажи, я хорошо выгляжу?
        - В сотый раз повторяю: потрясно!
        - Хоть бы понравилось Паше, - прошептала девочка себе под нос. - А платье? Платье, думаешь, понравится ему? А причёска? Может, что-нибудь другое надеть?
        - Успокойся, ты выглядишь очень красиво! Твой Паша не сможет устоять на ногах, когда увидит.
        - Господи, только бы понравилось ему, - молила Бога Таня.
        - Дочур, внизу на лавочке сидит какой-то молодой человек с букетом, случайно не твой Паша? - увидела Наталья Ивановна в окно.
        - Где? Где? Где?
        Таня подлетела к окну. На лавочке сидел Паша в светлых льняных штанах и белой майке. Даже с пятого этажа были видны его мускулистые руки и плечи. В руках он держал небольшой букет маленьких красных роз.
        - Мамочка, это он!
        - И впрямь красавец!
        - Всё, мамулечка, я побежала!
        - Не торопись, - остановила мама, - пусть немного подождёт. Каждая девушка должна опаздывать на свидание.
        - Но… а если он уйдёт?
        - Тогда грош ему цена.
        - Паша, наверное, волнуется…
        - Послушай тётку с опытом жизни, - улыбнулась мама, - для девушки опоздать - святое дело.
        - Хорошо, - сдалась Таня, - но через пять минут я уйду.
        - Не спеши, пусть подождёт минут пятнадцать, а лучше - полчаса.
        - Нет, пять минут, и я ухожу! - стояла на своём дочь.
        - Договорились, - уступила Наталья Ивановна, понимая, что дочка сгорает от нетерпения увидеть своего ненаглядного.
        Таня с мамой прилипли к окну, наблюдали за Пашей. Мальчик сидел на лавке и с кем-то общался по телефону. Когда он убрал трубку в карман, стал смотреть вверх.
        - Дочь, отойди от окна, не надо, чтобы он знал, что мы знаем о его присутствии.
        - Всё, пять минут истекли, я пошла.
        - Точно не хочешь подождать ещё?
        - Нет!
        - Тогда удачи!
        Таня старалась не показывать, что безумно хочет увидеть Пашу, медленно вышла из квартиры. Но только за ней закрылась дверь, как она, не дожидаясь лифта, пулей полетела вниз. Около железной входной двери остановилась, мысленно успокоилась и нажала на кнопку.
        Паша мельком посмотрел на неё, словно не узнал.
        - Привет, я готова, - улыбнулась девочка.
        - Таня? - каким-то неуверенным голосом спросил Паша.
        - Да, это я! А что? Плохо выгляжу? Я тебе не понравилась в этом платье? Или, может быть, причёска мне не идёт?
        Паша ласково улыбнулся и явно обрадовался при виде Тани. В глазах его загорелась искорка. Она блестела так отчётливо, что девочка засмущалась. Паша поцеловал Таню в щёчку и преподнёс цветы.
        - Ты сегодня ослепительно выглядишь! - рассматривал он Таню. - И не говори глупостей, ты очень красивая в этом платье! И причёска что надо!
        - Рада, что тебе понравилось, - залилась краской девочка.
        Паша, недолго думая, взял Таню за руку и повёл по дороге. Девочка обернулась и увидела в окне лицо мамы. Наталья Ивановна махала рукой.
        - Куда мы идём? - спросила Таня.
        - Я вчера думал, куда можно такую красавицу сводить, и решил, давай съездим погулять на Воробьёвы горы?
        - Ой, сто лет там не была! - обрадовалась Таня.
        - Не знал, что тебе уже за сто, - засмеялся Паша.
        - Ну тебя, я ведь образно.
        - Да шучу я. Но если не хочешь, можем в кино сходить или в кафе?
        - Нет, лучше на Воробьёвы горы!
        - Согласен, сейчас там очень красиво.
        - Ой, мы забыли про Диму и Юлю, - спохватилась Таня.
        - Они нас будут ждать около метро, - отозвался Паша.
        Около метро стояли Дима и Юля. При виде ребят они расцвели.
        - Как всё-таки здорово, что нам удалось вчетвером выбраться погулять, - не скрывала радости Юля.
        - Куда пойдём? - спросил Дима.
        - У меня идея - поехали на Воробьёвы горы? - предложил Паша.
        - На Воробьёвы горы? - кисло отреагировала Юля. - Что там делать?
        - Если не хотите, мы поедем одни, - не растерялся Паша. - Там осенью очень красиво.
        - Почему бы и не съездить, - сдалась Юля.
        Вчетвером спустились в метро. В субботнее утро народу было много, и на пересадке ребята даже очутились в небольшом заторе возле эскалатора.
        На Воробьёвых горах обе пары сразу направились на самый верх. Погода располагала для прогулки. Тёплое солнышко пригревало плечи. Щебетали птицы. Разноцветные листья то и дело, кружась, падали под ноги.
        Всю дорогу Паша рассказывал анекдоты. Все весело смеялись. Настроение было на высоте. Паша и Дима держали своих спутниц за руки.
        С вершины открывался красивый вид на Москву. Приятный ветерок ласкал. Таня от переполнявших её эмоций прижалась к Паше. А он, в ответ, так нежно её обнял, словно Таня была сделана из хрусталя и в любую секунду могла разбиться. От такого объятия она готова была в момент растаять. Паша заглянул в её глаза и ласково поцеловал в щёку. Та искорка, которая недавно зажглась в его глазах, продолжала гореть.
        «Вот оно счастье! - размышляла Таня. - Смотреть на такую красоту с любимым человеком».
        - Завалимся в кафешку? - предложил Паша. - Перекусим, а потом погуляем по набережной.
        - Согласен, подкрепиться надо, - одобрил идею Дима.
        Подруги не стали отказываться. Мальчики побежали искать кафе, а Таня с Юлей остались наедине.
        - Танька, правда, они клёвые?
        - Я такая счастливая! Хочется летать от счастья, словно у меня за спиной выросли крылья!
        - У меня такие же чувства. Любовь окрыляет!
        - Пашка, он такой… такой… милый.
        - И красивый! Но мой Димочка для меня в сотню раз красивее.
        - Каждому своё, Димка для меня хороший друг.
        - Тань, а вы уже целовались?
        - Нет, а вы?
        - Нет, но сегодня, если Димка не додумается, я сама его поцелую.
        - А если он неправильно поймёт? Мальчик должен сам додуматься!
        - Это смотря какой парень, а вдруг он стеснительный? И что, мне ждать до старости, пока он наберётся храбрости?
        - Лично я пока не буду торопить события.
        - И зря! В поцелуе нет ничего предосудительного, тем более если люди любят друг друга.
        - Всё равно страшно.
        Тут вернулись мальчики.
        - Мы нашли потрясающую кафешку, думаем, вам понравится, - сказал Паша. - Такую красотищу давно не видел, - интриговал он.
        От таких слов девочки заинтересовались. Хотелось поскорее попасть в эту кафешку.
        - Конечно, если не хотите, мы можем погулять…
        - Нет! Мы хотим! - в один голос закричали Таня и Юля.
        - Ну что, Димон, отведём наших дам?
        - Думаю, стоит, - подыграл Димка.
        Идти пришлось недолго. Ребята вошли в красиво отделанное помещение. Обстановка в кафе была романтическая. Тусклый свет освещал столы, сделанные в виде сердца, и на стенах повсюду были нарисованы сердца. А на самой дальней стене висел большой стенд. Большая надпись гласила: «Самые романтичные пары нашего кафе». Ниже красовались десятки фотографий влюблённых пар.
        - Как здесь красиво! - озиралась по сторонам Юля.
        - Даже дух захватывает! - поделилась Таня своими впечатлениями.
        Ребята проводили подруг к свободному столику и помогли устроиться. На столе лежало четыре меню в виде огненных сердец. Первой не выдержала Юля и открыла меню.
        - Бог ты мой, здесь все названия связаны с любовью.
        Таня заинтересовалась и тоже приступила к изучению меню. К ребятам подошла официантка, одетая в красный наряд, на котором было нарисовано много сердечек. Блокнот у девушки тоже был в форме сердца, а на обложке нарисован Купидон.
        - Выбрали?
        Каждый по очереди сделал заказ. Девушка записала всё в блокнот, мило улыбнулась, ушла.
        - Какое романтическое место! - никак не могла прийти в себя Таня.
        - Это Димон нашёл его, - ответил Паша.
        - Случайно увидел, - засмущался Димка.
        - Вам нравится здесь? - улыбнулся девочкам Паша.
        - Ещё бы! - в голос ответили Таня и Юля.
        Вскоре официантка принесла поднос, на котором стояли различные блюда. Они были так красиво оформлены, что было жалко их есть.
        - Вы так и будете смотреть на еду? - уже приступил к своей порции Паша.
        - Всё так красиво, жалко портить. - Робко произнесла Таня.
        - Тогда, с вашего позволения, мы с Димкой съедим, здесь такую вкуснятину подают, пальчики оближешь.
        - Нет, мы сами съедим, - попались на крючок девочки.
        - Другое дело! - одобрил Паша.
        Еда оказалась не только красивой, но и безумно вкусной. Девочки не заметили, как справились со своими порциями. На десерт мальчики заказали торт в виде сердца. Вначале Юля засопротивлялась, но когда увидела торт, воскликнула:
        - Прощай, фигура! Танька, налетай, иначе парни сейчас его сами слопают!
        - Это мы запросто! - воскликнул Паша.
        - Вам только дай повод, - засмеялась Юля.
        Торт был восхитительным. Каждому досталось по два больших куска.
        - После такой плотной еды даже двигаться лень, - похлопал себя по животу Дима.
        - Мы не можем здесь просидеть остаток такого чудесного дня, - возразил Паша.
        - Тем более, мальчики, вы обещали прогулку по набережной, - напомнила Юля.
        - Раз обещали, сводим, - одарил всех своей очаровательной улыбкой Паша.
        Он подозвал официантку и попросил счёт. Когда они расплатились, мальчики взяли своих девушек за руки и повели к тропинке, которая вела на набережную.
        Любуясь напоследок открывающимся сверху видом, Таня сказала:
        - Какая красотища!
        Солнечные лучи играли на куполах церквей. Москва была словно на ладони. Прямо по центру виднелся стадион Лужники. За стадионом, вдали, красовались недавно построенные высотки. Некоторые ещё строились.
        Паша помогал Тане спускаться вниз по крутому склону. Поддерживал её и постоянно нежно обнимал. А когда Таня запуталась в траве и чуть было не упала, Паша вовремя подхватил. Они по воле судьбы обнялись и замерли на одном месте, смотря друг другу в глаза. Тане казалось, она видит его душу. Читает в его глазах любовь.
        - Эй, вы что, уснули там? - позвала Юля. - Идём скорее вниз.
        - Сейчас идём, - еле слышно ответил Паша, продолжая смотреть Тане в глаза.
        - Идём? - первой ожила Таня.
        По набережной гуляло много влюблённых пар. Четверо ребят присоединились к ним. Вода в реке тихо билась о гранитные стенки, а небольшие волны покачивали на воде речные трамвайчики. Прикормленные людьми утки плавали стаями почти у самого берега в надежде поживиться.
        Ребята провели на набережной весь остаток дня. Всё это время Паша нежно обнимал Таню и ни на секунду не выпускал из объятий. Целовал в щёку, говорил красивые слова. И в любую секунду готов был заступиться за свою ненаглядную. Когда солнце склонилось к закату, Дима изрёк:
        - Пора по домам!
        - Уже? - Тане не хотелось, чтобы этот волшебный день заканчивался.
        - Думаю, ещё полчасика можно погулять, - Юле тоже не хотелось возвращаться домой.
        - Полчаса так полчаса, - улыбнулся Паша.
        - Действительно, неохота уезжать, - согласился Дима.
        Глава 12. Первый поцелуй
        Полчаса пролетели одной минутой. Не успели оглянуться, как пришла пора ехать домой. Таня с грустью шла к метро. Вот и заканчивается самый счастливый день в её жизни!
        В метро было свободно. Таня и Паша сели на одну лавку, Юля и Дима на противоположную. Вагон плавно покачивался. Таня почувствовала усталость, свалившуюся как нельзя некстати. Паша словно почувствовал её состояние, обнял. Таня положила голову ему на грудь. Казалось, больше для счастья ничего не надо. Юля последовала её примеру, устроилась на Диминой груди. Девочки переглянулись и незаметно для мальчиков подмигнули друг другу. Парни весело переговаривались на свои темы.
        Пришла пора выходить из вагона и делать пересадку.
        «Ну почему счастливые моменты пролетают одним мигом?» - обиженно подумала Таня.
        Вечер выдался ясным, но прохладным, всё-таки осень давала о себе знать. Свежий ветерок гулял по окрестностям.
        На выходе из метро ребята разошлись в разные стороны. Дима пошёл провожать Юлю до дома, Паша - Таню. Когда они остались одни, Паша ласково обнял Таню.
        - Не замёрзла?
        - Есть немного.
        - Может, остановимся и погреемся?
        Таня не поняла, каким образом они будут греться, если у Паши даже куртки с собой не было, чтобы предложить её. Они остановились. Паша обнял девочку сзади. Таня почувствовала, как от её спины до самых пяток разлилось тепло. Затем Паша развернул Таню и посмотрел в её глаза.
        - Тебе понравилась прогулка?
        - Очень! Сегодня был самый лучший день в моей жизни! Ещё никогда я так хорошо не проводила время. А тебе понравилось?
        - Ещё бы! Я самый счастливый человек, ведь у меня есть такая девушка.
        Он нежно обнял её, и Таня почувствовала тепло его рук.
        - Давай этот вечер сделаем ещё лучше? - вдруг предложил Паша.
        - Как?
        - Легко! Поцелуемся!
        - Поцелуемся? - переспросила Таня, а сердце её заколотилось в бешеном ритме.
        Неужели наступила долгожданная минута, о которой она мечтала с первого момента появления Паши в классе?
        - Если не хочешь, настаивать не буду, я уважаю девичьи чувства и могу подождать.
        Такой расклад не входил в Танины планы. Ждать совершенно не хотелось. Вспомнив сегодняшние слова Юли, Таня проявила решительность.
        - Нечего ждать! - И она приникла губами к Пашиным губам. Девочке почудилось, что прошла целая вечность. Таня, опьянённая первым в её жизни поцелуем, прижалась к Пашиной груди. И больше не хотелось отпускать его никогда. Она чувствовала, как его сердце быстро стучит. Казалось, что их сердца слились в одно целое и бьются в одинаковом ритме.
        - Какая же я счастливая!
        - Таня, я тебя люблю! - неожиданно признался Паша, смотря девочке прямо в глаза.
        - Я…я…я… тоже тебя люблю!
        - Ура! - воскликнул Паша и, подхватив Таню, закружил. - Как я боялся услышать отрицательный ответ!
        Они снова поцеловались. Время беспощадно быстро двигалось вперёд. Начинало темнеть, а Таня и Паша всё стояли на одном месте и целовались. Даже холодный вечерний ветер не мог разлучить их. Кровь у влюблённых с удвоенной скоростью бежала по венам. От жгучих поцелуев было безумно жарко.
        - Тебя, наверное, мама заждалась и волнуется, - спохватился Паша. - Что она обо мне подумает?
        - Ещё один поцелуй и пойдём, - взмолилась Таня.
        Пашины губы притягивали как магнит. Таня перестала понимать, что происходит, земля уходила из-под ног.
        После поцелуя пришлось идти к дому. По дороге Паша тихо произнёс:
        - Тань, не обидишься? Но завтра не получится встретиться, меня пригласили на день рождения, а отказываться поздно.
        - Не обижусь! Раз обещал, значит, обещания надо выполнять.
        - Если захочешь, я не пойду туда, и мы снова куда-нибудь сходим! Ты только скажи, ради тебя готов на всё! Прямо сейчас позвоню, скажу, что заболел!
        - Не стоит менять планы, тем более обещал.
        - Какая ты у меня понятливая, я самый счастливый человек на земле! - снова обнял Паша Таню и поцеловал. - Буду по тебе сильно скучать.
        - Я тоже, - на одном дыхании вымолвила Таня.
        От переполнявших эмоций в груди воздуха не хватало.
        Возле подъезда влюблённые остановились. Паша на прощание поцеловал Таню и, дождавшись, пока она скроется за дверью подъезда, пошёл к себе домой.
        Таня влетела в квартиру и закружилась в танце. В прихожей стояла мама.
        - Тебя где носит? Ты видела, который час? - сходу накинулась мама с претензиями.
        - Мамулечка-красотулечка, не ругайся. У меня сегодня был самый счастливый день в моей жизни, - пропела дочь и отдала букет цветов маме.
        - Так, давай рассказывай! - забыла Наталья Ивановна про свои переживания.
        Таня подробно описала проведённый день. Рассказала, как Паша признался ей в любви. Не забыла про первый поцелуй.
        - Как я рада за тебя! - воскликнула мама.
        - Мамуль, он такой… такой… что даже дыхание спирает, когда вспоминаешь о нём.
        - Дочь, ты по уши влюбилась.
        - Да! Я влюбилась! И готова на весь белый свет кричать о своей любви!
        - Завтра тоже пойдёте гулять?
        - Нет, Паша завтра едет на день рождения, - грустно вздохнула Таня.
        - Это хорошо.
        - Что хорошего? Мы завтра с ним не увидимся!
        - Зато успеете соскучиться друг по другу и в понедельник, вот увидишь, как будешь счастлива с ним встретиться!
        - Мам, я готова каждую секунду на Пашу смотреть, и он никогда мне не надоест.
        - Какая же ты всё-таки ещё глупенькая! Кстати, тебе Маша звонила, просила, чтобы ты ей перезвонила, когда вернёшься.
        - Ой, совсем забыла, обещала ведь, как приду, позвонить.
        Таня набрала Машин номер. Девочка на том конце провода практически сразу сняла трубку.
        - Танюх, рассказывай, как прошло свидание! - сгорала от любопытства подруга.
        - Манька, сегодня был самый лучший день в моей жизни!
        Таня рассказала про свидание, а про поцелуй пока умолчала.
        - И он тебя даже не поцеловал на прощание? - больше всего интересовало Машу.
        - Не только поцеловал, но и признался в любви! - раскрыла все карты подруга.
        - Не может быть! Как я тебе завидую, ты самая счастливая!
        - Знаю!
        - Танька, не томи, рассказывай быстрее, как он тебе признался?
        Таня подробно описала Маше признание в любви. Одно только воспоминание о волшебном вечере грело душу. Девочка на том конце тяжело вздохнула.
        - Вот видишь, как меняется мир: ещё вчера тебя никто не замечал, а сегодня тебе в любви признаётся самый красивый парень в школе.
        - А ты чем сегодня занималась? - решила сменить тему Таня. Отчего-то стало неудобно перед подругой.
        - Ну, у меня был не такой насыщенный день, - рассмеялась подруга, - вначале убиралась, а потом с мамой ходила по магазинам, затарились никчёмными шмотками на осень. Приходи завтра ко мне, покажу тебе, что купили.
        - С удовольствием!
        - Ой, наверное, я сморозила глупость? Ты завтра, наверное, с Пашей пойдёшь гулять?
        - А вот и нет, Паша завтра идёт на день рождения и я буду свободна.
        - Отлично, тогда завтра тебя жду.
        - Хорошо.
        Подруги распрощались. Таня отправилась в свою комнату, легла на диван, с наслаждением вспоминала прошедший день. Перед глазами пронеслось всё случившееся сегодня. Самым волнительным и трепетным моментом, конечно же, был первый поцелуй и признание в любви. Неожиданно слёзы подкатили к её глазам.
        В комнату вошла мама в тот самый момент, когда дочь лежала на диване, а по её щекам текли слёзы.
        - Эй, ты чего ревёшь?
        - Грустно, что закончился самый счастливый день в моей жизни.
        - Глупышка, у тебя таких дней ещё будет вся жизнь.
        - Понимаешь, мам, то будут другие дни, а в этот я впервые поцеловалась с мальчиком всерьёз. Вернее, не просто с мальчиком, а с любимым. Сегодня впервые мне признались в любви. Представляешь, как приятно было слышать от любимого: «Я тебя люблю!»
        - Конечно представляю, или ты думаешь, у меня такого не было и тебя нашли в капусте или аист принёс?
        - Так когда это было?
        - Не знала, что ты меня уже считаешь старухой!
        - Что ты говоришь, ты ещё даже очень ничего.
        - Свой первый поцелуй я помню очень хорошо, словно это было вчера. Мы тогда с твоим папой встречались. Он очень долго боялся меня целовать. А самой страшно было целовать его. Мы целых два месяца гуляли без поцелуев.
        - И как он решился? - заинтересовалась Таня.
        До этого момента мама никогда не рассказывала про свой первый поцелуй.
        - Мы пошли в кино, а места на сеанс остались только на последний ряд. Твой папа долго собирался с духом. Фильм уже подходил к концу, а он всё медлил. Я хотела уже сама его поцеловать, но вдруг он решился и, знаешь, так робко, еле слышно сказал: «Наташ, мы с тобой два месяца встречаемся и ещё ни разу не поцеловались…»
        - А ты?
        - Мочала как рыба в воде! Тогда твой папа робко обнял меня и, не сказав больше ни слова, поцеловал.
        - Как романтично!
        - Дослушай до конца, - засмеялась мама, - после поцелуя он отлетел от меня как ошпаренный, думал, буду на него ругаться.
        - А ты? - в который раз задала один вопрос Таня.
        - Была на седьмом небе от счастья и сама поцеловала его. Представляешь, в этот самый момент в зале загорелся свет. Меня к тому времени покинул страх. Было всё равно, что все видят, как мы целуемся.
        - Не знала, что папа был застенчивым.
        - Он сильно меня любил и боялся потерять. Раньше люди были другими и всё воспринимали иначе, чем сейчас. За один поцелуй можно было поссориться, вот твой папа и тянул, чтобы не потерять меня.
        Неожиданно мама расплакалась. Она до сих пор не могла пережить потерю любимого человека, поэтому не искала ему замену. Таня тоже разревелась. Они обнялись и прорыдали практически час.
        - Как я скучаю по Володе, - вытерла слёзы Наталья Ивановна.
        - Мам, не плачь, папу не вернуть.
        Глава 13. Таня, я тебе люблю!
        Мама печально улыбнулась дочери, вытерла слёзы.
        - Дочур, прости меня, своими воспоминаниями испортила тебе настроение.
        - Нет, мамуль, наоборот, интересно было узнать любовную историю твоей молодости.
        - Рада была тебе рассказать! А теперь давай спать, поздно уже!
        - Приятных снов!
        Наталья Ивановна поцеловала дочку в лоб, ушла к себе в комнату.
        О сне Таня не думала. От пережитого сегодня спать не хотелось, хотелось прыгать, танцевать.
        «Господи, спасибо тебе за такой подарок, теперь я счастливый человек», - подумала Таня и провалилась в глубокий сон.
        Всю ночь снился Паша. Снилось, как они целуются, как Паша в очередной раз признаётся в любви, как нежно прижимает её к своей груди.
        Утром Таню разбудила взволнованная мама.
        - Дочь, просыпайся скорее!
        - Мам, что случилось? Мне снились такие сны!
        - Если скажу, будет неинтересно.
        - Мам, ну скажи!
        - Поднимайся и посмотри в окно!
        Таня, ничего не понимая, раздвинула шторы и открыла рот от удивления. Прямо под её окнами на асфальте большими белыми буквами было написано: «ТАНЯ, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!»
        - Какая прелесть! - взвизгнула от радости она. - Это мне?
        - Тебе, в нашем доме только две Тани, одна ты, а другая - семидесятилетняя бабушка. Думаешь, у неё появился поклонник и пишет по ночам такие вещи?
        - Сомневаюсь!
        Таня представила себе, как какой-нибудь старик с баллончиком в руках по ночам пишет любовные послания, рассмеялась.
        - Знаю, это Паша написал! Я уверена!
        - Конечно он!
        - Как красиво! Как романтично!
        - И не говори.
        Таня, не ожидавшая такого сюрприза, прослезилась. Ещё никто никогда не делал ей таких романтических подарков!
        - Видно, Паша тебя любит сильно, раз готов на подобные подвиги! - воскликнула мама.
        - Побегу к Маньке, поделюсь с ней! - парила в облаках от счастья Таня.
        - Вначале позавтракай и, вообще, позвони Маше, вдруг она занята.
        Девочка схватила телефон, набрала номер подруги.
        - Манька, привет! Ты не занята? Можно к тебе сейчас прийти? - на одном дыхании выпалила Таня.
        - Что-то случилось? У тебя голос взволнованный.
        - Случилось!
        - Что?
        - Мань, а ты сейчас сильно занята?
        - Нет.
        - Сможешь подойти к моему дому?
        - Могу.
        - Тогда через полчаса у подъезда!
        - Расскажи хотя бы, что происходит?
        - Так неинтересно будет!
        - Хотя бы намекни.
        - Нет, приходи, сама увидишь, - стояла на своём Таня.
        - Ну намекни, с чем это связано.
        - Говорю тебе, приходи, сама всё увидишь.
        - Через полчаса буду! - заинтересовалась Маша и отсоединилась.
        Таня отправилась завтракать. Есть совершенно не хотелось, все мысли кружились вокруг надписи.
        «Какой же всё-таки Паша романтик! Не каждый осмелится вот так признаться в любви, а он смог!» - радостно думала Таня.
        Наспех поглотав еду, девочка вышла на улицу. Там, на своём привычном месте, уже сидел бродяга. Таня одарила его радостной улыбкой, мужчина не отреагировал, продолжал смотреть в одну точку.
        Вскоре подбежала запыхавшаяся Маша. Слова подруги так заинтересовали её, что она не могла спокойно идти, пришлось всю дорогу бежать.
        - К чему такая таинственность? Я даже толком не успела позавтракать! Надеюсь, что-то стоящее!
        - Ещё как стоящее! - прыгала на месте Таня.
        - Говори быстрее, не могу больше ждать!
        - Мань, посмотри на асфальт! На асфальт! - возбуждённо кричала Таня.
        Маша посмотрела на асфальт и открыла рот от удивления.
        - Какой романтик твой Паша! Уверена, что это тебе? - засомневалась подруга.
        - В нашем доме всего две Тани: я и семидесятилетняя старушка, - повторила подруга мамины слова.
        - Как я завидую тебе!
        - Даже представить не можешь, как я люблю Пашу!
        - Счастливая ты, Танька.
        - А теперь пошли к тебе, смотреть новые наряды, - перевела разговор на другую тему Таня.
        Подруги побежали к Маше домой. Всю дорогу Маша выпытывала у Тани подробности вчерашнего свидания.
        - Всё и так тебе вчера рассказала.
        - Расскажи ещё, так интересно, словно всё со мной происходит.
        Таня с радостью поведала всю историю заново. За разговорами девочки не заметили, как дошли до нужного подъезда. Они поднялись на восьмой этаж.
        - Одного не пойму, зачем с вами ходили Юля и Дима? - уже в комнате спросила Маша.
        - Мы собирались вчетвером погулять ещё в пятницу, - напомнила Таня. - Удалось только вчера.
        - Юля не издевалась над тобой?
        - Нет, мы словно две подруги вчера были.
        - Не может быть! Не верю, чтобы Юля стала другой!
        - Так оно и было, Юля была словно другая, не такая, как в школе.
        - Странно всё это, не находишь?
        - Говорю тебе, она тоже влюбилась! А любовь с людьми творит чудеса.
        - А Дима?
        - Что Дима?
        - Он счастлив был?
        - Конечно.
        Маша огорчённо опустила глаза к полу, промолчала.
        - Я смотрю, тебе Дима приглянулся.
        - Просто он хороший парень, жаль его. Юля поиграет с ним и бросит.
        - Не уверена, они тоже счастливые. Лучше покажи, что вчера купили, - сказала Таня, увидев, как подруга ещё больше загрустила.
        - Смотри, какую кофточку купила. - Маша достала из шкафа голубенькую шерстяную кофту с большой голубой розой посредине. - Не представляешь, сколько сопротивлялась, но мама всё равно её купила.
        - Примерь скорее, - не терпелось Тане увидеть, как красивая вещь сидит на подруге.
        - Если хочешь, сама примерь, я подобные вещи не ношу.
        - Тогда зачем купили?
        - Все вопросы к маме. Как она сказала: «Пора начинать носить красивые модные вещи, а не тусклые кофты и джинсы».
        - А мне нравится.
        - Ещё мама купила мне вот такую юбку, - и Маша показала подруге шёлковую зелёную юбку.
        Потом они начали примерять Машины обновки. У обеих фигуры были одинаковые.
        - Благодаря тебе, могу увидеть со стороны, как эти вещи будут на мне сидеть, - радовалась Маша.
        - И как же?
        - Сногсшибательно! Знаешь, как я рада, что ты пришла и мы, как в былые времена, проводим выходной вместе.
        - Не обижайся на меня. Мне правда так неудобно, что я всё свободное время провожу с Пашей.
        - Не только проводишь, но и постоянно только о нём и говоришь.
        - Не замечала.
        - Я всё прекрасно понимаю, любовь - дело такое.
        - Мань, так приятно иметь такую подругу!
        - Мы с тобой как сестры! Я всегда мечтала о сестрёнке.
        - И я мечтала!
        Подруги обнялись. Маша продемонстрировала Тане демисезонную куртку. Они по очереди примерили её.
        В комнату вошла Машина мама. Элегантная, высокая, подтянутая, темноволосая, Ирина Михайловна вызывала у Тани восхищение. Машина мама всегда была красиво одета, причёсана и накрашена. Она даже дома ходила в макияже. В кого уродилась Маша, было трудно сказать, потому что девочка была полной противоположностью матери. Она не любила краситься, не любила ярко одеваться. Для Маши лучшей одеждой были джинсы и кофта. Только благодаря усилиям Ирины Михайловны девочка изредка надевала красивые платья, юбки и блузки.
        - Машенька, тебе придётся сегодня со мной съездить к бабушке. Она немного приболела, и необходим уход за ней, - произнесла Ирина Михайловна.
        - Ну мам!
        - Никаких «мам»! - сердито сказала мама. - Через полчаса жду тебя готовой.
        Ирина Михайловна вышла из комнаты, оставив за собой приятный аромат духов.
        - Подруга, прости, но мне придётся ехать! - разгневалась Маша. - Вот так всегда получается! Вчера весь день без дела просидела дома, а как ты пришла, появились дела.
        - Ты вчера не без дела сидела, а купила вон сколько классных вещей.
        - Мне хотелось с тобой пообщаться…
        - В конце концов, это же не последняя наша с тобой встреча. Завтра в школе поболтаем.
        - Уговорила, - сдалась Маша.
        - Езжай, бабушку надо проведать.
        - Таньк, какая ты заботливая.
        - Собирайся, если не хочешь, чтобы мама ругалась.
        - Ладно, придётся ехать!
        - Пожалуй, я пойду домой, давай вечером созвонимся?
        - Договорились.
        Таня ушла, а Маша начала собираться.
        Целый день Таня провела дома с мамой. На пару они убрали квартиру, приготовили еду.
        - Скучаешь по Паше? - спросила мама.
        - Очень, с нетерпением жду завтрашнего дня, когда я его увижу.
        - Приведи его как-нибудь к нам домой, хочется познакомиться с твоим ухажёром.
        - Страшно! Мне боязно, вдруг он не понравится тебе?
        - Не переживай, я думаю, он мне понравится, после всех его романтических подвигов! Уверена, он хороший человек.
        - И безумно красивый!
        - Пригласи его на чай, там и посмотрим.
        - А вдруг он не согласится? Вдруг неправильно поймёт меня? Подумает о плохом! Разлюбит!
        - Ну какая же ты ещё глупенькая, - рассмеялась мама. - С какой стати он должен думать о плохом? Тем более разлюбить?
        - Просто я сильно боюсь его потерять.
        - Если любит, никуда не денется от тебя.
        - Мамочка, давай подождём с этим, - попросила Таня. - Всё равно в будние дни ты приходишь поздно, лучше до выходных подождать, когда будешь дома.
        - Целую неделю ждать? Я столько не выдержу, - состроила мама печальное лицо.
        - Мамуль, хватит надо мной прикалываться!
        - Молчу, молчу, - весело отозвалась Наталья Ивановна.
        Глава 14. Подслушанный разговор
        Веселье оборвал телефонный звонок. От него Таня поёжилась и на душе как-то стало неспокойно, словно кошка острыми когтями прошлась. Наталья Ивановна подняла трубку.
        - Машенька, добрый вечер, всё нормально, спасибо. Таня? Дома, конечно. А что у тебя с голосом? Ладно, сейчас позову.
        Девочка уже крутилась около телефона и слышала весь разговор. На душе по-прежнему скреблись кошки.
        - Манька, что случилось?
        - Тань, я тут такое узнала!
        - Что?
        - Это не телефонный разговор, лучше встретиться…
        - До завтра не может подождать?
        - Нет, это связано с Пашей…
        - Что с ним? Ты его видела? Он попал в беду? Ну не молчи! Ответь! - заволновалась Таня.
        - Говорю тебе, не телефонный разговор…
        - Где встречаемся?
        - Давай в парке через двадцать минут…
        - Я уже выхожу! - крикнула Таня.
        Она пулей полетела на кухню, где разогревала ужин мама.
        - Что-то случилось? - увидела взволнованное лицо дочери Наталья Ивановна.
        - Мне надо срочно встретиться с Машей! Мам, я скоро буду!
        - А ужин?
        - Всё потом, сейчас некогда!
        Не дожидаясь ответа, Таня быстро переоделась и побежала в парк. Естественно, Маша ещё не подошла. Таня нервно смотрела в ту сторону, откуда должна была прийти подруга.
        Наконец она показалась. На ней лица не было. Таня подбежала к Маше.
        - Рассказывай быстрее, что с Пашей?
        - С твоим Пашей всё нормально, я бы сказала, всё отлично! - злобным голосом произнесла Маша.
        - Тогда что происходит? Зачем меня вытащила из дому, заставила волноваться?
        - Вначале выслушай, а потом кипятись! - сердито сказала Маша.
        - Не томи, рассказывай! - не терпелось Тане узнать суть проблемы, но в душе она успокоилась - главное, с Пашей всё в порядке.
        - Главное, не перебивай и выслушай меня молча, - потребовала Маша и начала свой рассказ с самого начала.
        После того как Таня ушла, Маша и мама отправились к бабушке. Путь предстоял неблизкий. Бабушка жила на окраине Москвы. Всю дорогу Ирина Михайловна нервно просила водителя попутки ехать быстрее. Как специально, в спешке она забыла сотовый телефон дома и теперь не могла позвонить маме.
        Бабушка встретила Ирину Михайловну и Машу в нормальном виде. На щеках играл румянец, глаза светились здоровым огоньком.
        - Пока вы ехали, я уже поправилась, - радостно сообщила Валентина Егоровна, - давление упало, и теперь чувствую себя превосходно.
        - Мам, разве можно так пугать? Я думала, у меня сердце выпрыгнет, как мы сюда бежали!
        - Давление - штука непредсказуемая, - ответила Валентина Егоровна. - Думаешь, по пустякам стала бы тебя беспокоить?
        Маша и мама посидели у бабушки недолго. Убедившись, что она себя чувствует хорошо, отправились домой. Надо было ещё много дел переделать домашних. По дороге Ирина Михайловна сказала:
        - Машенька, давай в кафе зайдём, перекусим, а то давно мы с тобой никуда не ходили.
        - Идём, конечно, - от похода в кафе Маша не стала отказываться.
        Они отправились в первое попавшееся на глаза кафе. В выходные дни в заведении толпилось много народу, практически все столики были заняты. На счастье Маши и её мамы, один столик оказался свободным. Там они и устроились.
        После еды Ирина Михайловна отправилась в дамскую комнату поправить макияж, а Маша осталась одна. И тут неподалёку она услышала знакомые голоса.
        - Представляешь, она купилась!
        - «Мой» тоже без ума от меня, - ответил весёлый девичий смех. - Ходит повсюду по пятам.
        - «Моя» не лучше.
        - «Твоя» вообще боится дышать на тебя!
        - Всё идёт по плану, - произнёс мужской голос.
        Маша обернулась и чуть не закричала от возмущения. Через столик от неё сидели Юля и Паша. Благо рядом с Машиным столиком стояла искусственная пальма и Паша с Юлей не видели и не подозревали, что их подслушивают.
        - Мне вчера пришлось с ней целоваться, - фыркнул Паша, - так весело было. Танька не умеет целоваться. Я потом полвечера отплёвывался от её слюны.
        - Какая гадость, - скорчила гримасу Юля, - хотя этот уродец Дима не лучше целуется.
        - Ради нашего спора пришлось терпеть Таньку весь день! Хорошо хоть ты с нами была, иначе я бы сдурел.
        - Главное, они клюнули. Видел, как вчера «твоя» принарядилась? Чуть со смеху не упала, когда увидела! Вся в красном, как недоделанный помидор, ни ума, ни вкуса!
        - Самому было смешно, но стойко держался.
        - Хорошая идея - наш спор, - захихикала Юля.
        - Может, хватит? Согласен на боевую ничью! - рассмеялся Паша.
        - Нет, так неинтересно, один из нас должен проиграть. Иначе для чего мы всё это затеяли?
        - Давай куплю тебе проигранную шоколадку, и мы оставим этот спор.
        - Нет, всё должно быть по-честному, кто первый не выдержит компанию ЭТИХ, тот и проиграл.
        - И сколько мне ещё целовать это чудовище? И вообще, я дико ревную, когда вижу, как ты обнимаешься с Димой.
        - Меня воротит от одного только его вида! Вспомни его глаза: красные, как у окуня, и по размеру, как у лягушки.
        - Это дело не меняет! Всё равно ревную!
        - Глупенький мой, я же только тебя люблю, - ласково потрепала Юля Пашины волосы, - между прочим, я тоже ревную, когда ты лижешься со «своей»!
        - Она хоть не такая страшная, - усмехнулся Паша, - не то что «твой» Димочка.
        - А знаешь что, ты хам! - вдруг воскликнула Юля.
        - Что за претензии?
        - Будто сам не знаешь?
        - Знал бы, не спрашивал.
        - Не придуривайся, специально вчера постоянно целовал ЭТУ в щёку, чтобы позлить меня?
        - Я целовал? - спросил Паша, потом, немного подумав, сказал, - это разве поцелуй? Так себе…
        - Обнимал, говорил комплименты, - продолжала перечислять Юля, - мне ни разу таких красивых слов ещё не говорил!
        - Ладно тебе, надо было как-то ухаживать, вот и ухаживал, как умею.
        - А может, ты на самом деле втюрился в ЭТУ? Я видела, как ты смотрел на неё.
        - Не говори глупостей, мне, кроме тебя, никто не нужен! Хочешь, я завтра порву с Таней?
        Юля на глазах расцвела.
        Маша с открытым ртом слушала. Неужели всё обман и Паша просто поспорил на Таню?! А как же чувства? Девочка уже хотела подойти к парочке и врезать им обоим, но тут пришла мама. О чём ещё говорили Паша и Юля, она больше не слышала. Но, когда уходили, Маша увидела, как они обнимаются.
        На улице разгневанная Маша твёрдо решила узнать всё и попросила маму оставить её здесь. Ирина Михайловна не без удивления посмотрела на дочь.
        - Зачем тебе здесь оставаться? Что-то случилось?
        - Случилось! Мам, некогда вдаваться в подробности, давай дома всё расскажу.
        - Пока не расскажешь всё, одну тебя не оставлю здесь! - проявила решительность Ирина Михайловна.
        Маша вкратце изложила маме ситуацию. Ирина Михайловна осуждающе покачала головой, заявила:
        - Вот гады!
        - Сволочи они!
        - И что намереваешься делать?
        - Разоблачить их!
        - Не поможет, они тебя поднимут в школе на смех и будут всё отрицать.
        - Тогда просто прослежу за ними.
        - Я с тобой!
        - Мам, прости, но ты будешь только мешаться.
        - Ладно, делай, как знаешь, смотри недолго, - послышалась нотка обиды в её голосе.
        Только мама уехала, как из кафе вышли Паша и Юля. Маша вовремя успела отреагировать и спряталась за машиной. Парочка не заметила её. Они, казалось, вообще ничего не замечали вокруг, только друг друга. Маша осторожно следила за ними. Паша проводил Юлю до подъезда. Там они сладостно поцеловались, затем Юля сказала:
        - Всё, иди, нас не должны видеть вместе, пока я встречаюсь с этим!
        - Ещё один поцелуй!
        - Нет!
        - Только один, иначе я буду ночевать возле твоего подъезда, - в шутку сказал Паша.
        - Умеешь уговаривать, - сдалась Юля, - не то что Дима, всего стесняется, пришлось первой намекать на поцелуй.
        - Сравнила, - послышалась нотка обиды в голосе Паши.
        Они в очередной раз поцеловались. Прощание Паши и Юли длилось почти полчаса. В самом конце уже Юля попросила Пашу поцеловать её.
        Маша от злости покраснела и хотела уже бежать к ним, но вовремя вспомнила мамины слова, быстро поспешила к своему дому.
        Дома с нетерпением ждала Ирина Михайловна. Маша всё рассказала ей и сразу позвонила Тане.
        Глава 15. Больше не подруги
        Таня молча выслушала рассказ. Как реагировать на услышанное, она ещё не знала, а потому молчала.
        - Вот такие дела, подруга, чувствовала, здесь что-то не так! - закончила рассказ Маша. - Паша тобой играет.
        Тут Таня ожила.
        - Неправда! Он меня любит!
        - Хороша любовь, когда говорит: «Иду на день рождения», а сам с другой в кафе обнимается, а потом целуется.
        - Ты всё врёшь! Всё придумала! Ты специально наговорила мне неправды, чтобы поссорить меня с Пашей! - не верила Таня.
        - С дуба рухнула? На фига оно мне надо - вас ссорить? - растерялась Маша - Потому что сама в Пашу влюбилась и мне завидуешь, что он меня выбрал, а не тебя!
        - Что ты несёшь? Мне твой Паша даром не нужен, не мой типаж!
        - Это сейчас так говоришь! Знаю, ты в него влюблена и теперь хочешь отбить его у меня!
        - Больно надо!
        - Раз насочиняла такое, значит, надо!
        Маша застыла на одном месте. Такого от лучшей подруги она не ожидала.
        - Паша любит меня! Слышишь? Любит! Он сам вчера признался мне в любви!
        - Значит, веришь ему? - стало обидно Маше.
        - Да! Он меня любит, а ты завидуешь нашей любви! Специально сейчас наговорила гадостей в надежде на нашу ссору, а завтра небось планировала окрутить его?
        - Это уже слишком!
        - Вот именно - слишком! Думаешь, я поверила тебе? Трижды ха! Паша с меня пылинки готов сдувать, а ты городишь огород про другую! Лгунья!
        - Правильно мама говорила: «Не вмешивайся, останешься виноватой», но я ведь хотела как лучше, а получилось как всегда. Не думала, что мои слова вызывают у тебя сомнения.
        - Как видишь, вызывают!
        - Ну и пожалуйста! Только потом не кусай локти, когда он тебя бросит.
        - Паша меня не бросит! Эх ты! А я считала тебя своей самой лучшей подругой, а ты…
        - А я?
        - Решила отбить у меня парня! Ещё подругой называлась.
        - Не хочешь дружить, не надо! Заставлять никого не собираюсь! Моя совесть перед тобой чиста!
        - Ой-ей-ей, кто бы про совесть говорил!
        - Твоё дело: хочешь верь, хочешь нет!
        - Знай, мне всё равно, что ты там наговорила про Пашу, знаю одно, он меня любит, а я люблю его! И никто, запомни, никто не посмеет разрушить наше счастье!
        Таня подскочила с места и разгневанная отправилась домой.
        - Запомни, ваша любовь - плитка шоколадки, на которую они поспорили! - крикнула вслед Маша.
        - Лгунья!!! - в ответ прокричала Таня.
        Вот так впервые за всю историю своей дружбы Таня и Маша поссорились.
        Дома Таня не стала маме рассказывать о разговоре и ссоре с Машей. На все вопросы она ответила так:
        - Машка купила по дороге новое платье и пришла показать его.
        Наталья Ивановна не поверила дочери. Сразу поняла: из-за платья искры гнева из глаз пускать не будешь. Больше эту тему она не затрагивала.
        На следующий день в школе Таня увидела Пашу. Сразу на сердце стало легко и хорошо. Они обнялись.
        - Спасибо за подарок!
        - Подарок? - растерялся Паша.
        - Да, я знаю, что это ты написал!
        - Что написал? - не понял он.
        - Признание в любви под моими окнами.
        - Признание? Вот ты о чём! Ну конечно это я!
        - Это так мило!
        - Как я рад тебя видеть! - не выпускал Паша из объятий Таню. - На дне рождения такая скукотища была, мне хотелось слинять оттуда и приехать к тебе.
        В этот момент мимо прошла Маша. Девочка презрительно фыркнула и сделала вид, что вообще не знакома с ними, отправилась по своим делам.
        - О! Лейкина, чего сегодня одна? Или твоя подруга променяла тебя на красавчика Пашу? - съязвил Петя, увидев Машу в одиночестве.
        - Променяла, - грустно подтвердила Маша, потом быстро опомнилась и грубо ответила, - не твоего ума дела!
        - Не злись, - развеселился Петя, отбегая в сторону, - или ты думала: ваша дружба навеки?
        Маша разозлилась не на шутку. В спор с Петей вступать не было смыла, ведь он абсолютно прав.
        К кабинету химии подошли со счастливыми лицами Паша и Таня.
        - Одни голубки прилетели, а где вторые? - поинтересовался Петя.
        - Воркуют, где ж ещё им быть, - поддакнул Костя.
        - Отворковали, вон летят, - указал Петька на шедших по коридору Юлю и Диму.
        Юля с каждым поздоровалась и с ещё большей радостью заговорила с Таней, словно они самые лучшие подруги. Таня охотно поддержала разговор. Маша стояла у стены и с презрением наблюдала за ними. В её голове крутились одни и те же мысли: «Как у них хватает совести вот так смотреть Таньке в лицо и улыбаться?!»
        Паша тем временем отошёл в сторону, разговаривал по телефону.
        - Ты даёшь! Мог бы стразу предупредить, я вообще не знал, что говорить…
        К нему подошла Таня. Мальчик не заметил её, потому что стоял спиной.
        - Нравится? - говорил Паша. - Рад за тебя… Конечно могу, о чём речь! Ладно, Андрюх, сейчас урок начнётся, потом пересечёмся и поговорим.
        Он отключил телефон и повернулся. Увидев Таню, Паша обнял её и подмигнул.
        - С кем разговаривал?
        - Мой бывший одноклассник звонил. Кстати, он свободный, у твоей подруги есть молодой человек?
        - Мы с Машей больше не подруги, - нахмурилась девочка.
        - Жаль, а то познакомили бы Андрея с ней и вместе бы гуляли, вдруг получилась бы пара, он как раз расстался с девушкой.
        - С этой хамкой я гулять не собираюсь.
        - Вижу, вы серьёзно поссорились, из-за чего?
        - Сейчас это не имеет значения, скажу честно, разочаровалась в ней и очень сильно.
        На уроке Таня деловито пересела от Маши на первую парту к Аньке Макаровой.
        - Дорохова, почему ты не на своём месте? - поинтересовалась Маргарита Юрьевна.
        - Отсюда доску лучше видно и вас лучше слышно.
        - Ты мне голову не забивай подобной чепухой, а ну-ка сядь на своё место, контрольной сегодня не будет, значит, Макарова тебе не нужна.
        - Но мне правда отсюда лучше видно.
        - На своё место! - повысила голос Маргарита Юрьевна.
        Стрельцова отличалась от всех учителей тем, что не любила перемещения в классе. Она сама рассаживала учеников. Как посадила, так они должны были сидеть постоянно. Только по своей личной инициативе Маргарита Юрьевна могла пересадить ученика на другое место. Тем более Таня и Маша в начале прошлого учебного года слёзно просили посадить их за одну парту.
        Таня злобно посмотрела на Маргариту Юрьевну, отправилась к Маше. Девочки сделали вид, что незнакомы, а сидят вместе только по воле учителя.
        Весь урок девочки не обмолвились ни словечком. Такое поведение подруг не осталось без внимания класса. На перемене каждый пытался докопаться до истины. На все вопросы бывшие подруги отвечали:
        - Не ваше дело!
        Все перемены Таня провела в обществе Паши. На большой перемене в столовой к ним присоединились Дима с Юлей. Две парочки устроились за одним столом. Пока мальчики ходили за едой, подруги весело обсуждали поездку на Воробьёвы горы.
        Маша сидела в гордом одиночестве в самом дальнем углу. Неожиданно она почувствовала, как к глазам подступают слёзы обиды. Вот как с ней поступила лучшая подруга: променяла на парня! На парня, который её вовсе не любит, а встречается из-за спора на плитку шоколада, а она верит ему.
        Маша украдкой вытерла слёзы, поглотала еду, поспешила удалиться, чтобы не видеть, как Юля с Пашей водят за нос Таню и Диму.
        На последнем уроке к Тане подошёл Дима. Он посмотрел на неё своими большими карими глазами, сказал:
        - У меня тут есть шоколадка, хочешь кусочек?
        - Опять в сумке завалялась?
        - Почти, так будешь или нет?
        - С радостью, - улыбнулась Таня. - А какой у тебя шоколад?
        - А какой ты любишь?
        - Больше всего - белый.
        - Правда? Я тоже! Представляешь, у меня как раз белый воздушный шоколад!
        Мальчик достал из сумки плитку, вручил Тане. Когда он закрывал портфель, Маша приметила внутри ещё несколько плиток шоколада различных сортов. Дима поймал её взгляд, заговорщицки подмигнул.
        Таня сняла обёртку и неожиданно для Маши сказала:
        - Угощайся.
        - Не люблю белый шоколад, - отозвалась девочка.
        На этом разговор завершился. Таня переключилась на подошедшего Пашу.
        - Откуда у тебя шоколадка?
        - Димка угостил, - ответила правду Таня, - наверное, Юлька не ест шоколад, вот он мне и отдал.
        - Как он мог? - возмутился Паша. - Чужой девушке дарить шоколадки! Ничего, я с ним разберусь.
        - Не ревнуй, он без всяких намёков.
        - Я буду ревновать! Никому не позволю делать подарки моей девушке!
        «Хорошо играешь, Станиславский бы поверил, - подумала Маша, - с виду не скажешь, что ты играешь на чувствах». Она злобно смотрела на ничего не подозревающего Пашу.
        Разговор прервала учительница русского языка. Пожилая дама успокоила класс, начала урок.
        После звонка к Тане подошёл Паша.
        - Тань, давай сегодня в кино сходим?
        - Давай!
        - Только давай вечером? Мне надо ещё в спортзал сходить, а вечером в кино пойдём.
        - Хорошо.
        - Во сколько можно за тобой зайти?
        - В любое время.
        - Кстати, оставь мне номер своего телефона, я, как буду выезжать, тебе позвоню.
        Таня продиктовала свой номер.
        - Пойдём, провожу тебя до дома, - позвал Паша.
        Когда они подошли к подъезду, Паша поцеловал Таню в щёку и побежал к себе.
        Окрылённая Таня влетела в квартиру, подошла к окну и стала смотреть на надпись на асфальте.
        «Разве может человек, способный на такой поступок, встречаться с другой? - думала она. - Машка, подлая, завидует нашему счастью! Ну и пусть! Пусть она наговорила гадостей, всё равно! Паша любит меня, я это чувствую сердцем! А Маша пусть дальше завидует, ещё подругой называлась!»
        Глава 16. Паша - большой романтик
        В шесть часов позвонил Паша и сообщил, что будет через полчаса. Таня быстро начала собираться.
        Паша появился с большим букетом лилий. Только Таня вышла, как он сразу преподнёс ей цветы и поцеловал. Поцелуй был таким жгучим, что девочке показалось, будто на улице стоит невыносимый зной. На самом же деле было прохладно и пасмурно.
        - Давай в кино не пойдём, - предложил Паша.
        - А что будем тогда делать?
        - Погуляем.
        - Я не против.
        Они пошли в сторону парка. Паша нежно обнимал Таню за талию. От его объятий девочка парила в облаках.
        - Как мне нравится осень, всё вокруг такое красивое, листья на деревьях разноцветные, трава ещё зелёная, а небо… небо похоже на твои очаровательные глаза, - говорил Паша.
        - Спасибо, - еле слышно прошептала раскрасневшаяся от комплиментов Таня.
        - Ты рада, что мы пошли гулять, а не в кино?
        - С тобой куда угодно готова идти, - ответила Таня и на последнем слове запнулась.
        Нога попала в яму, и, не удержав равновесия, Таня упала, при этом больно ударившись коленкой. Паша бросился на помощь. Усадив Таню на скамейку, начал осматривать её ногу. От боли Таня расплакалась.
        - Тебе очень больно? - осторожно дотронулся он до места ушиба.
        - Сейчас уже нет.
        Паша посмотрел в Танины глаза.
        - Жизнь отдал бы, чтобы превратиться в слезинку и на несколько секунд, лаская твою щёку, скатиться вниз, а потом разбиться о землю.
        Танина душа улетела от лестных слов высоковысоко. Она обняла Пашу.
        - Какой же ты романтик!
        Пришла очередь краснеть Паше.
        Они подошли к небольшому пруду, который располагался в самом центре парка. На берегу сидело много влюблённых парочек. Паша и Таня нашли свободное место. Мальчик, не долго думая, снял свою ветровку и постелил на землю.
        - Красиво здесь, - осматривался Паша.
        По всему периметру пруда росли плакучие ивы. Их длинные ветки спускались прямо к воде. В пруду плавали утки, которые явно ждали, что их покормят.
        - Это самое красивое место нашего парка, - сказала Таня.
        - Хочешь мороженое? - спросил Паша, увидев мороженщика.
        - Очень, - кивнула девочка.
        - Какое будешь? - уже подскочил Паша со своего места.
        - Конечно же клубничное, - отозвалась Таня.
        Пока Паша ходил за мороженым, Таня осматривала свою ногу, которая сильно болела. Колено немного припухло, но говорить об этом любимому Таня не стала.
        После большой порции мороженого обоим стало холодно. Паша мужественно держался, зато Таню всю колотило в ознобе.
        - Иди ко мне, - нежно прижал Паша к своей груди девочку.
        Огонь его тела быстро согрел Таню. А поцелуй от любимого вообще разгорячил её. Стало по-настоящему жарко.
        Остаток дня парочка провела возле пруда. Но вот пришла пора идти домой. Таня готова была отдать всё что угодно, лишь бы время остановить и побыть рядом с Пашей.
        - Идём, я тебя провожу.
        - Идём.
        - Как нога? Не болит?
        - Побаливает немного.
        - А сейчас, - и Паша поцеловал девочку, - болит?
        - Нет! - сказала неправду Таня.
        Колено продолжало болеть. За это время оно опухло сильнее. Увидев ласковый взгляд Паши, Таня не смогла сказать правду. Она попыталась наступить на ногу, но сильная боль пронзила всё тело. Идти было невозможно.
        - А говоришь, не болит, - сказал Паша.
        Не дожидаясь ответа, он подхватил Таню на руки и понёс к дому.
        - Не стоило, я и сама могла бы идти, - стало неловко Тане.
        - Никаких «сама»! - возразил Паша. - Тем более мне несложно! Я готов всю жизнь носить тебя на руках!
        «Как же я его люблю! - кричала Танина душа. - Какой он внимательный, заботливый, мой милый Паша».
        От него безумно вкусно пахло вкусным парфюмом. Всю дорогу до дома Таня наслаждалась этим запахом. Наслаждалась и тем, как другие девочки с завистью смотрят на неё. Они, наверное, тоже хотели бы оказаться на руках у такого красивого парня.
        Возле подъезда Паша поставил Таню на землю и нежно обнял.
        - Сегодня ночью я попрошу Луну, чтобы она оберегала тебя, а завтра этим я займусь, - прошептал Паша.
        - Какой же ты выдумщик, - рассмеялась Таня.
        - Это ещё что, вот если я скажу, что буду всю ночь идти к тебе по звёздам, всё равно не поверишь?
        Таня больше не могла удержаться, поцеловала Пашу, затем отправилась домой. С каждым шагом боль становилась всё сильнее. Паша не выдержал, догнал Таню, подхватил на руки.
        - Отнесу тебя до самой двери твоей квартиры.
        - Да я на лифте сама поднялась бы.
        - Дома обязательно приложи к колену холод, быстрее пройдёт, - не хотел он слушать.
        - Главное, чтобы не было перелома.
        - У тебя обыкновенный ушиб.
        - Откуда знаешь?
        - Ну я же спортом занимаюсь! К тому же с переломом ты бы совсем не смогла на ногу наступать.
        На дверях лифта висела табличка: «Не работает».
        - Как быть? Лифт не работает, а мне на пятый…
        - Меня никакая преграда не удержит, - усмехнулся Паша, - пойдём по лестнице.
        - Тебе тяжело будет, может, лучше я сама?
        Паша пропустил её высказывание мимо ушей, начал подниматься. Таня случайно ногой задела стенку и вскрикнула.
        - Прости меня, - вмиг отреагировал Паша, - это моя вина.
        - Нет, я сама, случайно.
        - Не оправдывай меня, не уследил, сделал тебе больно.
        Дальше Паша нёс Таню очень бережно. За то время, которое он потратил, можно было десять раз, не спеша, подняться на нужный этаж и снова спуститься.
        - Вот моя квартира, - указала Таня на дверь. - Устал?
        - Ни капельки.
        Он поставил Таню на пол. Открыв дверь, девочка предложила:
        - Зайдёшь? Я тебя чаем напою.
        - Ой нет, у меня ещё дела… - вспыхнул алым румянцем Паша.
        И, поцеловав Таню, он бегом кинулся вниз.
        «Что же я натворила? - распереживалась Таня.
        - А вдруг он больше не захочет со мной общаться, подумает о плохом теперь?»
        Уже в квартире, лёжа на диване, она горько плакала и винила себя. Даже приход мамы не смог заставить Таню подняться.
        - Ты опять плачешь? - спросила, входя в комнату, Наталья Ивановна. - Что на этот раз? А что у тебя с ногой? - заметила мама опухшее колено.
        Таня подробно рассказала, что с ней случилось. Дойдя до момента, когда Паша сбежал, ещё сильнее разрыдалась.
        - Из-за этого ты плачешь? - улыбнулась мама.
        - Наоборот, должна радоваться, Паша оказался очень порядочным человеком. Видно, он очень сильно тебя любит и боится потерять.
        - Ну зачем его пригласила, он, наверное, теперь плохо думает обо мне.
        - Ошибаешься, таких парней, как Паша, остались единицы. По твоим словам поняла: он безумно тебя любит!
        - Думаешь?
        - Не любил бы, не попёр бы тебя на пятый этаж на руках.
        - Видела бы ты, как аккуратно он меня нёс.
        - О чём и говорю, а теперь давай займёмся твоей ногой, пока она совсем не распухла.
        «Все видят и чувствуют, что Паша меня сильно любят, одна лишь Маша пытается нас рассорить», - вдруг вспомнила Таня про подругу.
        Мама сделала компресс, и за ночь опухоль спала. Все Танины переживания разлетелись в пух и прах на следующее утро, когда в половине восьмого в дверь позвонили. На пороге с букетом красных роз стоял Паша.
        - Как нога? - осведомился он.
        - Побаливает, но уже лучше.
        - Сама сможешь дойти до школы, или снова нести тебя? - послышались холодные нотки в его голосе.
        Сердце заныло. Таня мысленно стала винить себя: «Зачем пригласила его вчера? А вдруг он меня разлюбит теперь! Какая я всё-таки дура!»
        - Сама смогу идти, - выдавила она.
        - Вот тебе цветы, если помощь не нужна, пожалуй, у подъезда тебя подожду.
        Паша пошёл вниз. На лестничной площадке он повернулся и подмигнул. Та льдинка, которая образовалась у Тани в сердце, моментально растаяла.
        Через двадцать минут, немного прихрамывая, Таня спустилась вниз. На лавочке сидел Паша.
        - Готова? - спросил он.
        У Тани в душе заскреблись кошки. Каким-то Паша был другим. За всю дорогу до школы не обнял её, не поцеловал. И все возможные причины вели к её вчерашнему поступку.
        - Голубки наши летят! - радостно воскликнула Юля при виде ребят.
        Она стояла возле школы в обществе Димы. Таня и Паша присоединились к ним.
        Уроки прошли на удивление быстро. Паша, казалось, оттаял и стал относиться к Тане по-прежнему: обнимать, говорить лестные слова.
        На последнем уроке Паша предложил:
        - Может, сегодня в кино сходим?
        - Давай, - обрадовалась Таня.
        - Мне надо в спортзал сейчас, а вечером пойдём в кино.
        - Давай.
        - Тогда в семь у кинотеатра, - предупредил Паша и, поцеловав Таню, поспешил по своим делам.
        - Постой! - крикнула вслед Таня. - У какого?
        - Который находится рядом с метро! - ответил Паша. - Не перепутаешь, он один в этом районе!
        Глава 17. Горькая правда
        Таня проводила Пашу влюблёнными глазами, отправилась к выходу. Нехорошие мысли не покидали. Сегодня Паша с ней был каким-то холодным.
        - Тань! - окликнул её Дима.
        - О, Димка, Юльку ждёшь? - заметила Таня друга.
        - Да, Юля ненадолго отлучилась, - каким-то грустным голосом ответил мальчик, - а ты домой уже?
        - Ага!
        - Жаль, не получится тебя проводить, - раскис мальчик.
        - Не бери в голову, сама дойду.
        Таня распрощалась с Димой, вышла из школы, медленно побрела домой. На полпути её застиг дождь. С каждой секундой ливень усиливался, вдалеке послышались раскаты грома. Таня прибавила шаг, но всё равно, пока добралась до дома, промокла до нитки.
        «Всё-таки я обидела Пашу, - грустила Таня, - ведь сейчас он просто назначил мне свидание, не сказал, что позвонит, не сказал, что зайдёт, и даже не проводил! Господи, только не забирай у меня Пашу!»
        Тем временем в школе Машу остановила классная руководительница.
        - Маша, нужна твоя помощь.
        - В чём?
        - Помоги мне, пожалуйста, переставить цветы со шкафа на подоконник, - попросила Екатерина Васильевна. - Скоро в школе комиссия будет. Цветы по правилам не должны стоять на шкафу.
        Маше не оставалось другого выбора. Она пошла в кабинет помогать классной руководительнице переставлять цветы. Через десять минут девочка освободилась, но тут на улице ударил гром. Зонтика, естественно, с собой не было. Пришлось ждать, пока дождь прекратится. От нечего делать Маша стала прогуливаться по коридору. По расписанию сейчас шли уроки у старшеклассников, а младшие классы уже давно ушли и в коридоре не было ни души. Проходя мимо дамского туалета, Маша услышала весёлые смешки, затем голос Вали:
        - И когда ты собираешься заканчивать игру с Димой?
        - Потише кричи, не хватало, чтобы кто-нибудь услышал нас.
        - Кто услышит? Сейчас урок идёт, все по своим классам сидят, знания получают.
        - Всё равно проверю.
        Маша услышала, как дверь открывается, поспешила спрятаться на лестнице. Юля выглянула в коридор. Он был пуст, так что можно было спокойно продолжить обсуждение.
        Маша вернулась к туалету, стала вслушиваться, но голоса доносились еле-еле. Маша решила во что бы то ни стало всё узнать. На свой страх и риск она немного приоткрыла дверь. Хорошо, что Юля и Валя находились в самом дальнем отделении дамской комнаты. Теперь голоса стали более отчётливыми.
        - Я твёрдо решила сегодня порвать с Димой, - рассмеялась Юля.
        - Бедный мальчик, как он будет страдать, - поддержала Валя подругу весёлым смехом. - Не каждый переживёт расставание с такой девчонкой.
        - Придётся мне покупать Паше шоколадку, - волновало совершенно другое Юлю.
        Ей было наплевать на чувства Димы. Какие чувства, когда она проиграла Паше плитку шоколада!
        - Да уж, обидно, что ты первая сдалась!
        - Не люблю проигрывать, но терпеть, как эта уродина лижется с моим Пашей, больше не намерена. Тем более мне кажется, Паша как-то странно стал на неё смотреть, опасаюсь, как бы он не втюрился в эту уродину.
        - Тогда вообще не стоило спорить.
        - Мы с Пашей азартные люди, - печально вздохнула Юля. - Пусть Дима и ЭТА хоть пару дней побудут счастливыми, - разрешила красавица.
        - Так интересно, как ЭТА отреагирует на расставание с Пашей? - задумалась Валя. - Она, наверное, уже планы строила на дальнейшее совместное будущее с ним.
        - Пусть обломается, он только мой!
        - Увидеть бы её лицо, - горела желанием Валя унизить Таню.
        - Мне даже неохота на неё смотреть! Приходилось изображать из себя подругу! Фу! Противно!
        - Я бы не выдержала!
        - Кажется, дождь закончился, а мне ещё надо успеть порвать с Димой, - Юля кокетливо захихикала, - и успеть на свидание с Пашей. Мы в кино идём!
        - Куда?
        - В наш кинотеатр, в четыре начало сеанса, так что времени в обрез, не могу же я появиться перед Пашей в той же одежде!
        - Согласна, переодеться стоит!
        - Ладно, Валь, пошла огорчать Диму и готовиться к свиданию, - громко рассмеялась Юля.
        - Ну хоть разреши ему в последний раз тебя проводить до дома, - сжалилась Валя.
        - Ох, доброта меня погубит, так и быть, пусть проводит! Хотя не представляешь, как противно мне смотреть в его лягушачьи глаза!
        - Я вообще не представляю, как ты согласилась с ним встречаться? Он такой урод!
        - Зато заботливый! - неожиданно произнесла Юля. - От Пашки лишний раз не дождёшься заботы, а Лягушонок очень заботливый!
        - Ещё бы! С такой красоткой встречаться и не заботиться о ней?! - возмутилась Валя.
        Маша сжала кулаки от обиды. До какой же степени надо быть мерзкими, чтобы так играть на чувствах других? Маша услышала, как девочки идут к выходу, метнулась на лестницу и быстро поднялась на один этаж.
        Первым делом Маша забежала домой и рассказала всё маме. Ирина Михайловна глубоко была потрясена поведением Юли и Паши, сказала:
        - Беги к Таньке и расскажи ей всё, что услышала.
        - Не пойду, опять остаться виноватой!
        - Теперь у тебя есть доказательства. Таня - девочка хорошая, просто от любви голову потеряла. Тем более вы дружите чуть ли не с пелёнок и вот так заканчивать дружбу неправильно.
        - Мам, как я тебя люблю!
        Маша сама хотела бежать к Тане, но что-то останавливало. После маминых слов вся её решимость растаяла. Тем не менее, она обняла маму и побежала к Тане. Снова начался дождь, но Машу он не мог остановить. Когда она поднялась на пятый этаж, вся была мокрой. С волос за шиворот противно стекали холодные капли. Маша нажала на звонок. Дверь открыла Таня.
        - А, ты! - сухо произнесла она. - Что сегодня? Паша уже с Валей или Полиной гуляет?
        Машу охватила такая злоба, что дыхание сперло. Она хотела развернуться и уйти, но вовремя вспомнила слова мамы, а потому, не дожидаясь приглашения, вошла в квартиру.
        - Вначале выслушай меня, а потом сама делай выводы!
        - Как я устала слушать, как ты выливаешь грязь на Пашу!
        Маша не отреагировала на высказывание, рассказала про услышанный разговор Юли и Вали.
        - Если до сих пор не веришь, сходи сама к кинотеатру и убедись!
        Маша не стала ждать ответа, ушла. Таня осталась неподвижно стоять на месте, возле открытой двери. Так она простояла ровно полчаса. В голове крутились слова, сказанные подругой. А вдруг она не врёт?
        Таня глубоко вздохнула и решила расставить раз и навсегда все точки над «i». Часы в прихожей показывали четверть пятого. Таня оделась и бегом побежала к кинотеатру. Продавщица билетов сказала, что сеанс на четыре уже идёт и билетов на него нет. Тане не оставалось ничего иного, как ждать возле кинотеатра. Спустя некоторое время она подошла к кассе, узнала, сколько уже идёт фильм. Оказалось, до окончания осталось всего двадцать минут.
        С каждой секундой сердце девочки билось всё быстрее. Она до последнего надеялась, что Маша обманула. Когда сеанс закончился, из кинотеатра постепенно стали выходить люди. Среди них Таня разглядела Пашу и Юлю. Они держались за руки. Сердце Тани сжала какая-то невидимая рука, а затем отпустила и оно упало в бездонную пропасть и разбилось на миллионы маленьких кусочков. Было больно так, словно сердце исполосовали острым лезвием. Слёзы подступили к глазам.
        Тем временем Паша обнял Юлю и они начали сладостно целоваться. Таня же застыла на одном месте как памятник. Только текущие ручьём слёзы выдавали, что она живая. Когда парочка закончила целоваться, Пашин взгляд случайно упал на Таню. Мальчик быстро что-то зашептал девочке. Юля обернулась, как ни в чём не бывало улыбнулась, помахала рукой и обняла Пашу.
        Слёзы, не преставая, текли. К Тане подошли Юля и Паша.
        - Ты… ты… меня обманывал! - плакала Таня. - Ты меня не любил! Я была объектом вашего спора! Не надо отнекиваться, я всё знаю!
        - И славно, Паше не придётся утруждать себя, чтобы порвать отношения с тобой.
        - Да, ты всё сделала за меня! Спасибо большое!
        - Я думала, ты меня любишь! - не верила Таня, что всё это происходит с ней.
        - Тебя? Любит? - рассмеялась ей в лицо Юля.
        - А как же все слова, которые ты мне говорил? Неужели ложь?
        - Понимаешь… - хотел что-то сказать Паша.
        - Сама подумай? - бесцеремонно перебила его Юля.
        - Зачем тогда нёс на руках, если я тебе безразлична! Зачем говорил, что будешь всю жизнь носить меня на руках? Зачем? Зачем? Зачем?!
        - Такое чучело ни один парень в здравом уме не полюбит. А теперь отвали и дай нам пройти.
        Юля с силой толкнула девочку в грудь. Таня не удержала равновесия и упала лицом в грязь.
        - Там тебе и место! - ехидно сказала Юля. - Свинье свинячья жизнь.
        Паша хотел помочь подняться Тане, но Юля схватила его под руку и они ушли. А Таня сидела на земле, вся перепачканная грязью. Было холодно, и только горячие слёзы согревали её. В душе девочки поселилась пустота. Таня склонила голову к коленям, в голос разрыдалась.
        Глава 18. Снова подруги
        Случайный прохожий увидел Таню, поспешил на помощь.
        - Девушка, вам плохо?
        - Спасибо, всё нормально, - сказала неправду Таня.
        - Может, помощь нужна? Врача вызвать?
        - Не стоит, я правда в порядке.
        - Давайте помогу вам подняться.
        Таня благодарно кивнула головой. С помощью прохожего она поднялась и, забыв поблагодарить мужчину, отправилась домой.
        На бордюре возле дома сидел бродяга. Таня не заметила, как подсела к нему и горько разрыдалась. Бродяга отвлёкся от своего обычного занятия - созерцания неизвестно чего, посмотрел на девочку и погладил по голове. Таня почувствовала тепло его руки. Оно согревало не только тело, но и душу.
        - Не плачь, всё образуется, - промолвил бродяга.
        - Вы… Вы умеете разговаривать?
        Мужчина посмотрел на неё добрыми глазами, потом как ошпаренный подскочил и убежал к своему гаражу. Таня непонимающим взглядом проводила бомжа, заплакала ещё сильнее. Не верилось, что Паша, после всех романтических поступков, мог с ней так поступить.
        - Тань, тебе плохо? - раздался знакомый голос.
        Девочка даже не посмотрела, кто её окликает.
        Она вообще не хотела больше ни на кого смотреть. Боль до такой степени сковывала сердце, что Таня разрыдалась в голос.
        - Таня, кто тебя обидел? Не молчи! Скажи, кто? Я ему быстро наваляю!
        Таня подняла глаза. Перед ней на корточках сидел Дима.
        - Не плачь! - просил он.
        - Они сволочи! - ревела девочка. - Так со мной поступить!
        - Кто «сволочи»? Что они с тобой сделали? На тебя напали? - терялся в догадках Дима.
        - Лучше бы напали, чем испытать такое от любимого человека!
        - О, значит и тебя тоже бросили? - произнёс Дима и устроился рядом с Таней. - Но почему ты такая грязная? Паша тебя ударил? - пришёл в негодование он.
        - Знаешь, они поспорили на нас, на плитку шоколада! - словно не слышала его слов Таня.
        - Бог им судья, а тебе следует привести себя в порядок, - сказал Дима и помог Тане встать. - Ты мне не ответила, Паша тебя ударил? Если так, прямо сейчас пойду ему морду набью!
        - Никто меня не бил.
        - Тогда почему вся перепачканная грязью?
        - Поскользнулась и упала, - всхлипывала Таня.
        Дима явно ей не поверил.
        - Успокойся, Паша ещё получит своё!
        - Они… они… они… всё это время водили нас за нос! - разгорячилась Таня.
        - Не плачь, пожалуйста, - просил Дима.
        При виде грязной, униженной Тани у него наворачивались слёзы на глаза, а сердце сжимала какая-то неведомая сила. Димка мужественно сдерживался.
        - Как некрасиво получилось, из-за Паши я поссорилась с Машей! Побегу к ней извиняться!
        - Для начала умойся, - кисло улыбнулся Дима, - а то людей перепугаешь.
        Таня посмотрела на него, и отчего-то стало легче. Дима ласково обнял её и, не обращая внимания на грязь, поцеловал в щёку.
        - Тебя проводить до квартиры?
        - Нет, сама дойду.
        Таня вялой походкой отправилась в подъезд. Дома она быстро приняла душ и побежала к Маше просить прощения. Всю дорогу слёзы не высыхали ни на минутку. Опять начался дождь, словно небеса разделяли боль и плакали вместе с Таней.
        Дверь открыла Ирина Михайловна. Увидев зарёванную Таню, втащила её в квартиру. В прихожей стояла Маша с каменным выражением на лице.
        - Маш, прости меня, ты была права, а я дура, не верила тебе, ревновала, а оказалось всё так, как ты сказала! - разрыдалась Таня и без сил опустилась на колени. - Прости меня, если сможешь.
        Машина обида в мгновение отступила. Она тоже опустилась на колени и разревелась. Подруги обнялись. Ирина Михайловна не смогла сдержать слёз, скрылась в ванной комнате, чтобы девочки не видели.
        - Прости меня! - плакала Таня.
        - Прощаю!
        - Снова подруги?
        - Нет!
        Таня грустно опустила глаза, начала подниматься. Прощения у Маши она добилась, а вот подругами они больше, видимо, никогда не будут. Маша схватила её за руку.
        - Мы не можем быть подругами, потому что мы сестры! А это куда дороже, чем дружба!
        Девочки с новой силой разрыдались. Когда наплыв слёз закончился, Маша проводила Таню на кухню. Ирина Михайловна приготовила девочкам крепкий, успокаивающий чай.
        - Расскажи, как всё было? - осторожно попросила Маша.
        Таня, не сдерживая слёз, рассказала всё. Ирина Михайловна и Маша молчали. Они понимали, Тане надо излить душу, чтобы стало легче.
        - Бедная, эта Юля заслуживает хорошей порки! - пришла в негодование Ирина Михайловна.
        - Да и Паша тоже молодец!
        - Димку тоже бросили! - вспомнила Таня про друга.
        - Я знала, Юля Димкой играет, такого парня обидеть!
        - И всё из-за спора!
        - Интересно, кто из них проиграл шоколадку? - разозлилась Маша.
        - Пусть подавятся ей! - воскликнула Ирина Михайловна. - Красавцы недоделанные!
        - Мам, но они на самом деле красивые! - неожиданно встала Маша на сторону Юли и Паши.
        - Красавцы не красавцы, им никто не давал права вот так издеваться над чувствами других! - стояла на своём мама. - Я понимаю, что они красивые…
        - Особенно Паша, - никак не могла смириться с потерей Таня, - а я уродина! Никогда не могла подумать, что он так поступит после всего! Зачем тогда он писал под окнами признание в любви?
        - Раскрой глаза, признание написал кто-то другой.
        - Кому, кроме Паши, это надо? Наверное, он специально написал, чтобы потом ещё больнее сделать, когда собирался бросить меня.
        - Он был хотя бы раз у тебя дома?
        - Нет, - не поняла Таня, к чему клонит подруга. - Он только до квартиры меня провожал.
        - Это до надписи или после?
        - После, к чему ты клонишь?
        - Не мог Паша написать, он даже не знал в тот момент, в какую сторону выходят окна твоей квартиры.
        - Машка, а ведь ты права! Тогда кто мог написать записку?
        - Юля?
        - Ей-то зачем?
        - Поиздеваться!
        - Нет, она точно не могла…
        - Не переживай, Танечка, - обняла девочку Ирина Михайловна, - мы покажем, кто настоящая принцесса. Паша ещё локти будет себе кусать, а будет поздно!
        - Мама, что ты задумала?
        - Девочки, у меня появилась гениальная идея!
        - Какая? - в один голос спросили подруги.
        - Узнаете чуть позже, - загадочно улыбнулась Ирина Михайловна и вышла из кухни.
        - Что она задумала? - проводила Маша маму взглядом.
        Таня в ответ пожала плечами.
        - Танюх, не расстраивайся сильно, понимаю, как больно тебе сейчас, но поверь, они не стоят этого.
        - Мань, ну почему я такая дура? Почему сразу не поверила тебе?
        - Что было, того не вернуть!
        - Всё бы отдала, чтобы вернуть время назад! Тогда бы точно не посмотрела в Пашину сторону.
        - Надо жить настоящим! Пусть тебе будет это уроком.
        - Такой урок буду помнить всю жизнь! Впредь буду всегда тебя слушаться.
        - Я тебя не виню, сама бы, наверное, в таком положении никому не поверила.
        Таня снова расплакалась и рассказала, как Паша нёс её домой на руках.
        - И как только получалось у него играть?
        Ирина Михайловна вернулась в хорошем расположении духа. На лице играла загадочная улыбка.
        - Собирайтесь, мы сейчас поедем в одно место.
        - Мам, объясни по-человечески, что происходит? - остановила ЕЕ Маша.
        - Помнишь тетю Жанну? - посмотрела она на дочь.
        - Ну помню.
        - Она стала известным стилистом, и мы сейчас едем к ней!
        - Всё равно непонятно, для чего?
        - Будем менять Таньке имидж! - «обрадовала» всех Ирина Михайловна.
        Таня в ужасе переглянулась с Машей. Одного неудачного опыта хватило, чтобы надолго расхотелось что-либо менять во внешности. Маша без слов поняла подругу, рассказала суть проблемы маме. Ирина Михайловна ничуть не смутилась.
        - Тебе надо переступить через этот барьер! Вот увидишь, Жанна - лучший специалист.
        - Но у меня столько денег нет, - расстроилась Таня.
        - Тебе всё без денег сделают. Жанна - моя маленькая должница. Тем более у меня есть купон на бесплатное посещение.
        - Вы правда готовы пойти на такие жертвы ради меня? - стало неудобно Тане.
        - Какие тут жертвы? Я обещала тебя сделать принцессой, значит - никаких разговоров, собирайтесь.
        Таня подпрыгнула от радости. Маша обняла подругу. Теперь им хотелось побыстрее попасть к Жанне.
        Глава 19.. Новый имидж
        - Мам, видела, сколько времени? Жанна, наверное, закрылась уже.
        Подобные салоны работают до десяти часов, а сейчас только начало седьмого, так что давайте быстрее. Иначе, пока соберёмся, салон действительно закроется, - заторопила девочек Ирина Михайловна.
        Подруги, возбуждённые предстоящими делами, побежали обуваться. Ирина Михайловна быстро подвела губы, подушилась, вышла следом за девочками из квартиры. На улице они поймали попутку.
        - Я так боюсь, - поделилась Таня с подругой.
        - Интересно знать, чего? - повернулась к девочкам с переднего сиденья Ирина Михайловна.
        - А вдруг ничего не получится?
        - Всё получится, главное - верить! - бодрым голосом говорила Маша.
        - Спасибо вам большое, что возитесь со мной, как со своей.
        - Танечка, ты для нас уже давно своей стала.
        - Не забывай, мы ведь сестры!
        Таня не заметила, как снова разревелась. Стало ужасно неловко перед подругой. Совсем недавно она не поверила её словам, поругалась, а они отнеслись к ней с пониманием.
        Салон, где работала знакомая Ирины Михайловны, находился недалеко. Увидев красивую вывеску «Стиль жизни», Таня приуныла.
        - Там, наверное, цены бешеные!
        - Не переживай, я же сказала, нам всё сделают за так, - подмигнула Ирина Михайловна взволнованной Тане, - или не хочешь утереть носы обидчикам?
        - А если не получится? И все снова будут смеяться надо мной? - пребывала в сомнениях Таня.
        - Тогда клятвенно обещаю больше не экспериментировать над твоей внешностью.
        Желание отомстить Паше и Юле пересилило страх. Таня с решительным видом первая вышла из машины. Маша увидела, как губы подруги сжимаются от злости, а из глаз всё ещё текут слёзы. Она понимала: рана, нанесённая Пашей, так быстро зажить не могла, поэтому не винила Таню.
        - Возьми себя в руки, подруга.
        - Тань, пообещай, когда тебе сделают новый имидж, больше не плакать, иначе все старания Жанны пропадут, - сказала Ирина Михайловна.
        - Обещаю. - Таня попыталась остановить поток слёз.
        В помещении народу было много. Все места были заняты. Элегантно одетые барышни пили кофе.
        - Мы здесь на весь вечер застряли, - огорчилась Маша.
        - А вот и нет, мы по записи! - воскликнула Ирина Михайловна и подошла к девушке на ресепшн. - Нам к Мусиной Жанне.
        - Вы записаны? - интеллигентно осведомилась девушка.
        - Да, Жанна нас записывала.
        - Лейкина Ирина Михайловна? - проверила девушка по компьютеру.
        - Именно, могу паспорт показать!
        - Не нужно, проходите в зал, Жанна Евгеньевна скоро освободится.
        Ирина Михайловна повела девочек в большой и светлый зал. Здесь была парикмахерская. Все места были заняты, а мастера колдовали над причёсками клиентов. Красиво одетые барышни с трепетом смотрели за работой стилистов в большие зеркала. В воздухе витал запах различного парфюма. Пахло и лаком для укладки волос, и шампунем, и дорогими духами. За несколькими столами сидели маникюрши, которые приводили в порядок ногти посетительниц.
        - Ирка! - подбежала к ним худенькая девушка с красивой модной причёской и безумно красивыми большими зелёными глазами.
        - Жанка! - обняла подругу Ирина Михайловна. - Потрясающе выглядишь! Помолодела!
        - Прям уж! - усмехнулась Жанна.
        - Не скромничай, - говорила Машина мама.
        - Кого из этих красоток надо сделать принцессой? - посмотрела на девочек Жанна Евгеньевна.
        Ирина Михайловна указала на Таню.
        - Плёвое дело, с такой внешностью менять особо ничего не надо, - осмотрела Жанна профессиональным взглядом Таню. - Чуток подкрасим и подравняем причёску.
        - Нам надо полностью изменить имидж, - попросила Ирина Михайловна.
        - Хозяин - барин, - улыбнулась Жанна. - Только не пойму, к чему такая спешка?
        - Пойдём, пока будешь работать, я тебе всё расскажу, - поторопила её Ирина Михайловна.
        Жанна Евгеньевна посадила Таню в кресло, начала расчёсывать волосы. А тем временем подруга поведала печальную историю несостоявшейся любви. Таня в слезах дополнила рассказ, как Юля поступила с ней.
        - Гады! - вначале побелела, затем покраснела от злости Жанна. - Ну ничего, мы им покажем! Готова, Тань, кардинально изменить внешность?
        - Готова!
        - Тогда за работу!
        Стилист приступила к работе. Ирине Михайловне и Маше пришлось выйти в зал ожидания. Жанна Евгеньевна пояснила, что не любит, когда на неё смотрят во время работы.
        - Вот поэтому я красивых парней презираю, - за работой говорила Жанна, - думают, если внешностью Бог не обидел, значит, можно играть на чужих чувствах!
        - Они не понимают, как больно делают другим.
        - С твоей внешностью мы сделаем из тебя такую принцессу, что этот негодяй Паша ещё сто раз пожалеет, что так поступил с тобой.
        - Вы бы видели, какой он был заботливый, - печально вздохнула Таня, вспоминая всю историю любви, - а когда я повредила ногу, нёс меня на руках до самой квартиры.
        - Все они одинаковые: обещают носить на руках всю жизнь, а потом бросают!
        Жанна сделала Тане красивую причёску. Чёлку немного подрезала и, не обращая внимания на протесты девочки, прикрыла чёлкой лоб. Волосы стилист немного укоротила и сделала химическую завивку. Таня смотрела на себя в зеркало, и её душа радовалась. Такой красивой причёски у нее никогда не было! Из прямых волос Жанна сделала красивую золотистую копну.
        - Сейчас накрашу тебя. Какими цветами привыкла пользоваться?
        - Я вообще не крашусь, так что делайте как знаете.
        - Вот бы все такие клиенты были! А то одной то не нравится, другой - другое! Если не секрет, почему не красишься?
        Таня испытывала к Жанне добрые чувства и не стала скрывать правду, рассказала про свой первый неудачный опыт.
        - Со всеми такое бывало в первый раз. Думаешь, я с первого раза себя накрасила красиво? Нет, пришлось долго трудиться, чтобы научиться приводить себя в порядок.
        Жанна долго подбирала краски. При этом стилист и Таня весело общались на уже нейтральные темы. Несмотря на разницу в возрасте (как оказалось, Жанна ровесница Машкиной маме), они перешли на «ты». Жанна несколько раз наводила макияж, потом стирала его.
        - Не то! - говорила она.
        Тане всё безумно нравилось, каждый наведённый макияж, но когда Жанна смывала, не спорила. Жанна - опытный стилист, и ей видней.
        Когда Жанне наконец понравилось, Таня взглянула на себя в зеркало и ахнула. На неё смотрела красивая девушка, совершенно непохожая на прежнюю Таню. Глаза красиво подведены. Каждая ресничка отделена от другой. С помощью туши они стали длиннее и гуще. Пудра придала нежный оттенок коже, а губы, накрашенные тёмно-сиреневым цветом, стали более пухлыми, но в то же время необычайно красивыми.
        - Нравится?
        - Ты волшебница! - на радостях Таня обняла Жанну. - Я стала совершенно по-другому выглядеть!
        - Подожди радоваться, сейчас приведём руки в порядок, а потом займёмся одеждой!
        Они пересели за другой стол, где лежали наборы для обработки ногтей.
        Пока Жанна занималась её маникюром, Таня не могла наглядеться на своё отражение в соседнем зеркале. Новый имидж ей безумно нравился.
        - Таня, без обид, когда в последний раз занималась ногтями?
        - Постоянно, что-то не так?
        - Они у тебя неправильно обработаны и явно давно не видели лака.
        - Давно, - согласилась Таня.
        Через полчаса ногти были приведены в порядок. Тёмно-сиреневый лак гармонировал с цветом помады.
        - Теперь одежда! - азартно горели глаза у Жанны.
        - Одежда? Это, наверное, очень дорого стоит, я не могу себе позволить такую роскошь! - огорчилась Таня.
        - Какие деньги? У Ирины купон на десять тысяч, так что одежда входит.
        Таня чуть не подлетела к потолку от радости. После всего пережитого сегодня, вечер оказался приятным подарком. Жанна отвела Таню в примерочную и принесла несколько платьев. Каждое платье очень нравилось Тане, но Жанна была другого мнения.
        - Вот это точно подойдёт, - остановила выбор Таня на чёрном, элегантном платье.
        - Не подойдёт, ты же не на бал собралась? В таких платьях только на светских тусовках появляются, но никак не в школе.
        - Жаль, красивое какое.
        - Не вешай нос, найдём подходящее, платьев у нас полно, - подмигнула Жанна.
        На восьмом платье они остановились.
        - То что надо! - обрадовалась Жанна.
        - Мне его снимать? - с восторгом смотрела Таня в большое зеркало на своё отражение.
        Там стояла красивая девушка в элегантном тёмно-зелёном шёлковом платье. Оно искусно повторяло формы стройного тела. Такое роскошное платье Тане не хотелось снимать. Впервые в жизни девочка почувствовала себя настоящей красоткой.
        - Снимать не обязательно, в нем пойдёшь, теперь осталась обувь.
        Жанна принесла целую охапку различных туфель и босоножек. Тане понравились босоножки на высоком каблуке. Они прекрасно подходили к платью. Жанна одобрила выбор.
        - Сейчас приведём твои ноги в порядок и принцесса готова. Господи, а про сумку я забыла!
        Жанна умчалась в подсобку и принесла Тане сумочку под цвет босоножек.
        - Вот теперь ты во всеоружии, - сказала стилист, - теперь держитесь, обидчики!
        - А как мне быть утром? Умываться ведь нельзя, косметика смоется, - расстроилась Таня.
        - Умываться можно, только осторожно, я подобрала водостойкую косметику, но на всякий случай дам тебе с собой всё необходимое, если что, подправишь. Сможешь?
        - Смогу, - неуверенным тоном ответила Таня.
        Жанна положила всё в сумочку.
        Глава 20. Принцесса
        Маша с мамой изнывали от нетерпения.
        Они выпили по две чашки кофе, который здесь бесплатно предлагался ожидающим. В зал то и дело входили дамы, а потом выходили с красивыми причёсками. Тани всё не было.
        - Что так долго? - не терпелось Маше увидеть подругу в новом образе.
        - Жанна - профессионал своего дела, - ответила мама, - и будет возиться до тех пор, пока ей самой не понравится.
        - Интересно, Танька сильно изменится?
        - Если за дело взялась Жанна, значит, сильно. Она при мне гримировала Сергея Гуляева.
        - Не может быть?! Самого Сергея Гуляева? - воскликнула девочка. - И ты молчала?
        - Так давно было дело. Вообще не пойму, почему по нему все так сохнут? Любого парня выпусти на сцену с микрофоном и то будет лучше выглядеть.
        - Мам, Серёжа - кумир молодёжи! Видела, какой он всегда красивый выходит на сцену?
        - Я видела его без грима, и, поверь, ничего такого в нём нет. Весь в прыщах.
        - А у Жанны что он делал?
        - Его личный стилист заболел, а концерт на носу был, вот он и приехал сюда. Жанна как раз закончила со мной.
        - Я бы подпрыгнула от счастья увидеть самого Гуляева.
        - Между нами, он весьма противный, Жанка чуть не взвыла, пока с ним занималась. Помнишь концерт, посвященный 9-му Мая?
        - Ещё бы! - хмыкнула Маша. - Серёжа появился таким красивым.
        - Так вот это работа Жанны.
        - Не может быть!!!
        За столик напротив уселась молодая пара. Девушка весело обсуждала предстоящее изменение причёски. Молодой человек загрустил, увидев очередь к стилисту.
        - Кристин, давай потом зайдём, посмотри, сколько здесь народу.
        - Тёмочка, не забывай, завтра у меня день рождения. Я должна выглядеть лучше всех!
        Тема основательно скис, но другого варианта у молодого человека не было.
        Тут дверь зала распахнулась и оттуда вышла красивая девушка в модном тёмно-зелёном платье. Молодой человек открыл рот от такой красоты и даже приподнялся. Кристина возмущённо дёрнула его за руку и усадила на место.
        - Мам, а кто ещё из знаменитостей бывал у Жанны? - вела допрос Маша, не обращая ни на кого внимания.
        - Понятия не имею. Я не так часто бываю у Жанны.
        - Я готова, - подошла к ним девушка в тёмно-зелёном платье.
        - Танька?! - подняла взгляд Маша и, не поверив, что перед ней стоит подруга, потёрла глаза. - Неужели это ты?
        - Всё плохо, да? - поспешила расстроиться Таня.
        - Бог ты мой, какая красивая! - рассматривала девочку Ирина Михайловна. - Глаз нельзя отвести.
        Таня засмущалась, но комплимент пришёлся по душе. Девочка устроилась рядом с Машей и Ириной Михайловной. К ним подошла Жанна.
        - Ириш, отнеси этот чек на ресепшн и предъяви купон.
        - Жанн, ты волшебница! - ожила Ирина Михайловна.
        - Прямо уж волшебница, просто сделала свою работу. Тань, не забудь, если что - подправишь, - напомнила стилист.
        Ирина Михайловна отнесла чек и предъявила купон. Девушка записала в компьютер номер.
        - Представляете, у меня ещё осталось две тысячи на купоне! - с улыбкой подошла мама.
        - Ир, я сейчас заканчиваю работу, может, где-нибудь посидим, поболтаем? - предложила Жанна.
        - С радостью! А девочки?
        - Не маленькие, доберутся самостоятельно до дома, - ответила Жанна.
        - Мам, мы доберёмся, - успокоила её Маша.
        - Ну ладно, уговорили.
        Ирина Михайловна и Жанна пошли в зал. Машина мама захотела сделать себе причёску на оставшиеся на купоне две тысячи рублей. Таня с Машей остались одни сидеть за столом.
        - Ну всё, завидуйте, «элита»! Кусай локти, Паша! Танька завтра всем нос утрёт! - радовалась Маша.
        - Тебе правда нравится мой новый имидж?
        - Нравится? Да от такой красотищи глаз не оторвать!
        Сзади послышался неприятный скрежет. Это молодой человек пододвигал свой стул к девочкам. Его дама уже ушла к мастеру.
        - Ваша красота меня сразила наповал, - смотрел Тема на Таню.
        Таня засмущалась и отвела глаза, покраснела.
        - Твоя девушка не обрадуется, если узнает, что ты с другой в её отсутствие заигрываешь! - разозлилась Маша.
        - При виде такой красоты мне на всех остальных девушек плевать! - ничуть не смутился Тема и продолжал смотреть на Таню.
        - Пошли отсюда, - стало обидно Тане за девичьи чувства: она тут же вспомнила, как с ней поступил Паша.
        - Может, оставите телефончик? - с последней надеждой спросил парень. - Или куда-нибудь вместе сходим?
        - Мы незнакомцам свои номера телефонов не говорим, - гордо заявила Маша и вытащила Таню из салона. - Танюх, завтра посмотрим, кто красивей: ты или эта выдра Юля.
        - А если они снова поднимут меня на смех? - вздрогнула подруга.
        - Если только от зависти! При виде тебя мне самой захотелось выглядеть так же.
        - Из-за меня теперь у тебя не получится, я весь купон израсходовала, - стало неловко Тане.
        - Шучу! - обняла Маша подругу. - Мир не выдержит двух таких красоток.
        - Мань, я сейчас взорвусь от смущения.
        - Вот увидишь, с новой внешностью парни тебе не дадут проходу.
        Домой девочки поехали на метро. Всю дорогу мужская часть населения кидала на Таню восхищённые взгляды.
        - Видела, как они на тебя смотрят? - не осталось это без внимания Маши.
        - Я чувствую себя как-то неловко.
        - Привыкай, теперь ты должна так всегда выглядеть.
        - Всегда?
        - Конечно!
        - Но у меня нет столько денег на такую роскошь, - огорчённо вздохнула Таня.
        - Что-нибудь придумаем. Кстати, придётся тебе завтра не умываться, а то всё смоешь.
        - Жанна накрасила меня какой-то водостойкой косметикой, умываться можно. Также она дала мне с собой всё необходимое, чтобы поправить макияж.
        - Тогда держись, «элита»!
        Несколько раз парни подходили к Тане и пытались познакомиться. Маша моментально их прерывала:
        - Мы в метро не знакомимся!
        Выйдя на улицу, подруги распрощались. Таня, окрылённая своим новым образом, не шла, а порхала в сторону дома. Возле подъезда на лавочке сидел молодой человек с букетом красных роз. Настроение разом упало. Это был Паша. В одной руке он держал цветы, в другой - телефон. Паша глядел вверх, явно пытаясь рассмотреть свет в Таниных окнах.
        «Что он тут делает? - возмущённо подумала Таня, останавливаясь. - Гад! Предатель!»
        Таня подождала, пока Паша снова устремит свой взор на окна, сделала вид, что не замечает парня, отвернула голову в сторону и быстро проскочила в подъезд. Паша явно не признал в прошедшей мимо красотке Таню, продолжал смотреть вверх.
        «Сволочь, мало ему было у кинотеатра, так ещё и сюда пришёл поиздеваться, - отчаянно стучало сердце у Тани в груди, - ненавижу».
        Мамы дома ещё не было, хотя часы показывали половину десятого. Таня совсем забыла про время, первым делом стала рассматривать себя в зеркале. Она мысленно благодарила Жанну за такое чудесное перевоплощение.
        Из приятных дум вывел телефонный звонок. Таня решила, что это Маша звонит, проверяет, как она добралась до дома. Но Таня ошиблась.
        - Алло, - весёлым тоном произнесла она в трубку.
        - Таня, наконец-то ты сняла трубку, куда пропала, обзвонился уже, - послышался голос Паши.
        Настроение окончательно испортилось. Больше не став слушать, девочка с силой кинула трубку на аппарат.
        «Что он себе позволяет? - возмущённо думала она, - ненавижу!»
        Звонок повторился. Таня больше не подходила к телефону. А он ещё долго названивал, заставляя сердце всё быстрее и быстрее биться от негодования.
        Наконец Паша оставил попытки дозвониться. Таня осторожно выглянула из окна своей комнаты. На лавочке всё ещё сидел он и всматривался в окна её квартиры.
        Прошло несколько минут. В прихожей снова раздался телефонный звонок. Таня решила ответить - вдруг это Маша или мама.
        - Не вешай трубку, нам надо поговорить! - быстро прокричал Паша.
        От злости Таня не только снова кинула трубку, но и вообще отключила телефон, выдернув вилку из розетки. Было мерзко даже просто слышать его голос. Девочка снова подошла к окну. На её счастье, лавочка была пуста. Паша ушёл. Теперь можно было спокойно рассматривать своё отражение в зеркале. Такой красивой Таня не могла себе представить ещё два часа назад.
        В дверь настойчиво позвонили. Таня осторожно подкралась к глазку. На лестничной площадке стоял Паша.
        - Я знаю, что ты дома, - говорил он из-за двери.
        Таня молчала.
        - Открой, - попросил Паша. - Я тебя люблю!
        От последней фразы Таня почувствовала боль в груди. Силы её покинули, и она опустилась на пол прямо в своём элегантном платье. Хотелось кричать от боли, хотелось выйти и врезать Паше, а ещё больше хотелось плакать!
        - Я тебя люблю, слышишь, люблю! - громко прокричал Паша, и в отчаянии сильно ударил кулаком по двери.
        Таня же сидела ни живая ни мёртвая. Сердце с каждым ударом болело всё сильнее и сильнее. Оно болело уже так сильно, что Тане хотелось вырвать его из груди. Слёзы предательски подступали к её глазам, но мысль о том, чтобы отомстить обидчикам, помогали их сдерживать.
        За дверью стало подозрительно тихо. Слышно было, как створки лифта открылись, затем через несколько секунд закрылись. Кто-то спускался с собакой с верхних этажей. Пёс радостно тявкал в предвкушении прогулки. Таня осторожно поднялась и посмотрела в глазок. На лестничной площадке было пусто.
        Вскоре пришла мама. Таня вышла к ней навстречу с улыбкой на лице, которая моментально исчезла, когда она увидела букет красных роз в руках мамы. Наталья Ивановна увидела девочку, испугалась.
        - Вы кто? И что вы делаете в моей квартире? Где Таня? Вы её подруга? - посыпалась куча вопросов от мамы.
        Дочь залилась весёлым смехом.
        - Мам, Таня перед тобой!
        - Таня? Что это с тобой? Ты… ты… такая красивая!
        - Откуда у тебя цветы? - больше всего интересовало дочку.
        - Под дверью лежали, наверное, твой поклонник принёс, - подмигнула мама, не подозревая, как ранила сердце дочери.
        - Выкинь! Выкинь их немедленно! - закричала Таня.
        - Да что случилось такое? - испуганно спросила Наталья Ивановна.
        Дочка, больше не произнося ни слова, выхватила букет из рук растерявшейся мамы, выбежала на лестничную площадку и выкинула цветы в мусоропровод.
        - Вы поссорились с Пашей? - наконец начала понимать Наталья Ивановна.
        - Ненавижу! Не произноси больше это имя! - снова подступили слёзы к Таниным глазам.
        - Рассказывай, что у вас произошло, - ёкнуло сердце у матери.
        Таня проводила маму на кухню и за ужином поведала всё, что сегодня с ней случилось. За весь рассказ Таня не проронила ни слезинки, хотя сильно хотелось плакать. Она вовремя вспоминала про красивый макияж, сдерживалась. Зато Наталья Ивановна уже вовсю рыдала.
        - Каким же гадом оказался Паша!
        - Мне теперь всё равно!
        - Эх, дочь, как мне хочется увидеть, как завтра утрёшь нос этим подонкам!
        - Сама с нетерпением жду завтрашнего дня! - злобно блеснули Танины глаза. - Я тоже могу быть красивой, и завтра в этом убедятся все!
        Мама постоянно бросала на дочь восхищённые взгляды. Ей до сих пор не верилось, что напротив сидит её Таня.
        Всю ночь девочка провела без сна. Спать совершенно не хотелось. В голове теснились события минувшего дня. Таня посмотрела в окно и, увидев надпись, быстро задёрнула шторы. В эту секунду она решила раз и навсегда забыть про Пашу.
        «Пусть он будет счастлив с Юлей! Всё равно Бог его накажет, а я не вправе ничего решать, - думала она, - пусть он красивый, пусть! Большой романтик - да! Но так поступать с чувствами, спорить на меня - подло! Правильно Маша говорила: красивое яблоко снаружи, а внутри кислое! Сама виновата, бегала за ним, верила всему, но теперь всё! Теперь я другая! Прощай, старая Таня, добрая Таня, и здравствуй, новая: решительная, в меру жёсткая и хладнокровная!»
        На письменном столе, на самом видном месте лежал лист бумаги, на котором Паша нарисовал сердце, пронзённое стрелой. Таня схватила его и разорвала в клочья.
        «Ненавижу! - кипело у неё в душе. - Мерзкий, гадкий тип!»
        Из мыслей вывел будильник. Стрелки часов показывали ровно шесть утра. Таня специально поставила на это время, чтобы, если макияж смоется, прибегнуть к помощи мамы. Самой ей было страшно: вдруг по неопытности испортит всю красоту и не дай бог придётся всё смывать, тогда не получится отомстить «элите» и Паше.
        Первым делом Таня посмотрела на себя в зеркало. Макияж был на месте. Таня аккуратно умылась. Наталья Ивановна подвела дочери тушью глаза, немного попудрила щёки и подкрасила губы. Девочка надела новое платье и вышла гордой походкой из дома. В голове крутились одни и те же мысли - утереть нас Паше и Юле.
        На улице, как всегда, сидел бродяга. Он как-то странно посмотрел на Таню, наверное, не узнал.
        Глава 21. Кто красивей?
        На школьном дворе стояла Маша с возбуждённым выражением лица. Увидев Таню, она подбежала.
        - Тут такое было!
        - Было что?
        - Димка с Пашей дрались!
        - Не может быть! - открыла от удивления рот Таня.
        - Ещё как может, - кивнула Маша, - я была свидетельницей всего с самого начала.
        - Из-за чего они дрались?
        - Глупенькая, не понимаешь, что ли?
        - Пока не особо.
        - Из-за тебя они дрались! Из-за тебя!
        - Правда? - не верилось Тане.
        - Зуб даю!
        - Расскажи всё, что было.
        - В общем, подруга, пришла я сегодня в школу пораньше, чтобы не пропустить твое феерическое появление, смотрю, Димка стоит возле школы.
        Маша вначале подумала, он ждёт Таню, но Дима грубым голосом на её вопросы ответил:
        - Жду этого мерзавца Пашу!
        - Зачем он тебе?
        - Хочу морду набить! Ещё никто не смел поступать так с девушкой, как сделал он!
        Маша всё поняла без слов - Димка влюблён в Таню. От этого на душе стало грустно, ведь он ей нравился. Драки любой ценой допускать было нельзя: за ней последует выяснение у директора, вызов родителей, и дело могло дойти до отчисления. Маша всячески пыталась отговорить Диму.
        - Если так хочешь подраться с Пашей, лучше - после уроков и за пределами школьной территории.
        - Столько времени не выдержу! Как вспомню перепачканное грязью лицо Тани, кулаки сами сжимаются!
        - Тебя за драку могут отчислить из школы, - приводила весомые доводы Маша.
        - Плевать, главное - он получит по заслугам.
        Маша посмотрела в разъярённые большие карие глаза Димы, поняла: его уже не остановить.
        - Кто, кроме меня, заступится за Таню?
        - Тебе Таня нравится, да?
        Ответа Маша не получила, во дворе показались Паша и Юля. Парочка шла, держась за руки. Дима не стал дожидаться, пока они подойдут ближе, ринулся в бой.
        - Мальчик, разве тебе непонятным языком вчера было сказано: между нами всё кончено! - раздражённо произнесла Юля, подумав, что Дима хочет её вернуть.
        - Мне на тебя плевать с высокой колокольни, мне нужен этот! - Дима указал на Пашу. - Надо с ним поговорить по-мужски.
        - Это вызов? - не испугался Паша.
        - Как ты посмел ударить Таню?
        - Ударить? Ты в своём уме?
        - Вот только не надо, я сам видел её вчера, всю перепачканную.
        - Но…
        Дима больше не стал слушать, полез на противника с кулаками. Паша тоже не промах был, и через секунду Димка лежал на земле. Однако мальчик не стал так просто сдаваться…
        Драка набирала обороты. Вокруг начала собираться толпа. Всем было интересно посмотреть. Ребят окружили плотным кольцом. Наблюдающие не знали, из-за чего стычка, но каждый уже болел за одного из дерущихся. Каждый кричал, давал советы, как лучше завалить противника.
        Постепенно Паша начал проигрывать. Несмотря на худощавое телосложение, Дима оказался сильным. Вскоре Паша лежал на земле. Юля увидела, как её любимый начинает сдавать позиции, побежала к нему, но вдруг споткнулась и упала. Маша, весело смеясь, убрала ногу, делая вид, что она здесь ни при чём.
        - А дальше? - сгорала от любопытства Таня.
        - Драку разнял физрук, мальчиков увёл в спортзал, а мы остались стоять на месте. Потом толпа постепенно начала рассасываться. И вот прямо перед твоим приходом ушёл последний наблюдатель.
        - Мне не верится, что из-за меня дрались!
        - Раскрой глаза, Димка в тебя влюблён по уши, а ты, кроме своего Паши, никого не замечала.
        - С чего ты взяла, что Дима в меня влюблён?
        - Помнишь историю с шоколадкой?
        - Ну помню! Только что из этого, подарил шоколадку и что?
        - А то! Он подарил тебе твой любимый белый шоколад.
        - Совпадение, до этого он дарил обычный тёмный.
        - Нет, ты просто не видела, что в сумке у него лежали все сорта шоколада. Назвала бы ты любой другой, он дал бы. А надпись: «Таня, я тебе люблю!»?
        - Точно не он! - поняла Таня, к чему клонит подруга.
        - А кто? Паша?
        - Не знаю…
        - Вспомни, только Димка до тебя докапывался, куда окна твоей квартиры выходят!
        - А ведь верно, значит… он меня любит…
        - Не любил бы, в драку точно не полез бы.
        - Дима, конечно, милый, но после пережитого, я, если честно, боюсь отношений.
        - Тебя никто не заставляет с ним гулять. Просто прими к сведению, Димка без ума от тебя. И он в сотню раз лучше Паши!
        В памяти всплыли все поступки Димы. Таня растерянно смотрела на подругу. Неужели это правда и Дима влюблён в неё?
        Из школы послышался звонок. Девочки бегом побежали на уроки. По расписанию, первым было обществознание. Этот предмет, как и историю, вела Ангелина Иннокентьевна. Опаздывать на её урок было опасно. К счастью, к кабинету они подошли тогда, когда последний ученик только-только вошёл в класс.
        - Ну, Танюх, вперёд!
        - Как я выгляжу? - волновалась Таня.
        - Супер!
        - Открывай дверь! В путь!
        Девочки вошли в кабинет. Одноклассники посмотрели, кто зашёл.
        - Лейкина, нехорошо, опаздываешь! - сурово посмотрела на девочку Ангелина Иннокентьевна. - А это кто с тобой? Новенькая? Не стесняйтесь, проходите.
        - Ангелина Иннокентьевна, разве вы меня не узнаёте? - спросила Таня.
        - Дорохова? - всматривалась в красотку учительница через очки. - Ты ли это?
        - Ангелина Иннокентьевна, я!
        Одноклассники поедали Таню взглядами. Юля от увиденного громко крякнула. Полина и Марина протирали глаза, словно перед ними стояло привидение. Анька смотрела на Таню с восхищением. Мужская часть 9-го «А» разглядывали Таню, открыв рты.
        В классе присутствовали потрёпанные в драке Паша и Дима. Видно, Владимир Иванович не стал доводить дело до директора. При виде похорошевшей Тани, Паша схватился за голову, в отчаянии застонал. Дима же смотрел на Таню восторженным взглядом. Что-то странное показалось Тане в его выражении, но она не стала задумываться над этим.
        - Дорохова, классно выглядишь! - первой ожила Ангелина Иннокентьевна.
        Теперь все ребята загудели и стали перешёптываться, а Таня как ни в чём не бывало устроилась на своём месте.
        Урок, хоть и с опозданием, начался. Вначале Ангелина Иннокентьевна не удержалась и спросила:
        - Мельников, Стуков, что у вас с лицами? Вы что, подрались?
        - Я упал, - угрюмо изрёк Дима.
        Паша промолчал.
        - Ладно, начнём занятие.
        Весь урок Таня ловила на себе восхищённые взгляды одноклассников. Несколько раз ей передавали записки от мальчиков с предложением погулять.
        - Волков! Волков! - возмущённо закричала Ангелина Иннокентьевна. - Если не прекратишь смотреть на Дорохову, я тебя выгоню!
        - Ангелина Иннокентьевна, я вас внимательно слушаю.
        - Тогда скажи, на чём я остановилась? - пустила в бой старую, проверенную уловку учительница.
        - Вы остановились на этом: «Волков! Волков! Если не прекратишь смотреть на Дорохову, я тебя выгоню!», - засмеялся мальчик.
        Ангелина Иннокентьевна впервые не разозлилась и тоже рассмеялась.
        На перемене к Тане первым подошёл Петька.
        - Таня, выглядишь обалденно! Может, куда-нибудь сходим сегодня вечером?
        - Отвали! - отплатила ему Таня его же монетой.
        Петька похлопал глазами, опустил обиженно голову, ушёл на своё место.
        - Тань, выглядишь потрясно, - кинула на неё восхищенный взгляд Марина.
        - Спасибо!
        - Нет! Если ты к ней подойдёшь, между нами всё кончено! - услышала Таня голос Юли.
        - Мне всё равно! Из-за тебя я обидел такую девушку! - грубо ответил Паша и подошёл к Тане. - Привет, давай забудем всё плохое и начнём всё с самого начала? Я тебя очень люблю!
        - Не нужна мне твоя любовь! - нахмурилась Таня. - Я не игрушка, у меня тоже есть чувства, я живой человек!
        - Это Юля мне голову запудрила! - сослался на девочку Паша.
        Таня молча открыла сумку и достала оттуда плитку шоколада.
        - Наверное, ты выиграл, приз твой!
        Паша сердито посмотрел на Таню, отошёл. Дима отчего-то держался в стороне. Тогда Таня решила сама подойти.
        - Привет! - начала она разговор.
        - Ты стала такой красивой! - ответил Димка. - Как тебе удалось?
        - Спасибо! Одна хорошая знакомая помогла.
        - Она волшебница, такой красоты в жизни не видел.
        - Знаешь, что у меня есть? - спросила Таня.
        - Что?
        Девочка молча достала плитку белого шоколада, протянула её Диме.
        - Твой любимый шоколад.
        Глава 22. Подарок судьбы
        Дима с улыбкой принял подарок. Таня взглянула в его глаза, с удивлением сказала:
        - У тебя глаза разные!
        - Что значит - разные?
        - Один карий, другой зелёный!
        - Наверное, в драке контактную линзу потерял, - огорчился Дима. - А я голову ломал, почему на один глаз так плохо вижу.
        Мальчик отвернулся и снял вторую контактную лизну. Теперь на Таню смотрели большие зелёные, как море, глаза. Дима перестал быть похожим на окуня или лягушку. Красивый цвет полностью изменил внешность, скрыв недостатки.
        - Зачем ты прятал свои глаза под такими линзами?
        - В магазине только такие были. Мне их врач прописал. Они не простые, а лечебные. Правда, у меня от них глаза постоянно краснели.
        - Больше не носи эти линзы, твои глаза прекрасны! - восхитилась Таня.
        - Можно мне тебя сегодня до дома проводить? - спросил Дима.
        - Не задавай глупых вопросов, конечно можно!
        Таня почувствовала лёгкость на душе. С Димой было просто и тепло. Она любила его… любила как друга! Таких чувств, которые она испытывала к Паше, наверное, больше уже никогда не испытает.
        - Зачем ты подрался с Пашей? - сменила тему Таня.
        - Такому гаду, как он, ещё мало досталось, - разозлился Дима. - Если бы не физрук, он получил бы по заслугам!
        - Что вам сказал Владимир Иванович?
        - Мы не стали рассказывать причину драки, сказали, баловались. Он вряд ли поверил, но отпустил. За такое поведение пришлось записаться в секцию по волейболу.
        Весь день к Тане подбивались в ухажёры практически все мальчики класса. Даже Паша во второй раз предложил начать всё заново.
        - Таня, нам надо поговорить!
        - Нам не о чем говорить, - сказала она, развернулась и ушла с гордо поднятой головой.
        - Послушай, я правда не хотел тебя обидеть!
        Но Таня сделала вид, что не слышит.
        - Выслушай меня, то, что сейчас скажу, переменит твоё отношение ко мне…
        - Не желаю тебя ни слышать, ни видеть, - угрюмо отозвалась Таня. Рана, причинённая Пашей, давала о себе знать. - Все свои слова прибереги для Юли!
        - Таня, какие-то проблемы? - подошёл к ним Дима.
        - Всё нормально, пойдём отсюда, - ответила девочка и быстро увела друга, пока не повторилась драка.
        На большой перемене в столовой «элита» уселась за столиком напротив Тани и Маши. Громко стали обсуждать.
        - Не идёт Тане новый имидж! - во весь голос говорила Юля. - На крысу стала похожа.
        - Не завидуй, Танька всё равно красивее тебя! - выкрикнул с соседнего столика Петька.
        - Точно, теперь она на принцессу похожа! - поддержал Костик.
        - А вам до неё ещё далеко! - добавил Петька.
        - Танюх, это победа! - прошептала Маша.
        Юля презрительно фыркнула в Танину сторону, деловито отвернулась. В эту секунду Таня была счастлива, ведь удалось утереть нос обидчикам.
        После уроков Таня ждала Диму в вестибюле. Одноклассники и парни из соседних классов предлагали Тане проводить её до дома, но она оставалась верна Диме.
        - Танюх, не обижайся, я побежала, дел полно, - сказала Маша.
        - Давай, а я Димку подожду.
        - Не боишься опять обжечься?
        - Нет! Димка точно не такой!
        - Шучу! Дима на самом деле в сотню раз лучше Паши.
        - Он для меня просто друг, заводить какие-либо отношения пока не хочу.
        - Зря, Димка очень хороший, - раскраснелась Маша.
        - Тебе он нравится?
        - Как друг…
        - Он на самом деле отличный друг!
        Маша печально вздохнула, промолчала.
        - Ты от меня что-то скрываешь? - заподозрила Таня.
        - Не говори глупостей, что мне от тебя скрывать? - ещё сильнее раскраснелась Маша.
        К подругам подошёл Дима. На лице проявились синяки после утренней драки. Левый глаз начал отекать, несколько ссадин на лице припухли.
        - Готова? - обратился он к Тане.
        - Идём!
        Маша незаметно для Димы толкнула подругу в спину, прошептала:
        - Посмотри на его глаза!
        - Видела!
        Они вышли из школы и медленно направились к Таниному дому. Проходя мимо парка, Дима предложил прогуляться.
        - Нет, вначале надо обработать твои раны, вдруг инфекцию занесёшь, - заволновалась Таня.
        - Не бери в голову.
        - Нет, сейчас зайдём ко мне, я обработаю тебе раны, а потом пойдём гулять.
        Таня привела Диму к себе домой и помазала ссадины зелёнкой, затем они снова вышли на улицу.
        - Дим, спасибо тебе за признание, - неожиданно сказала девочка, когда её взор упал на надпись на асфальте.
        - Ты о чём?
        - О надписи: «Таня, я тебя люблю»! - и она показала на асфальт.
        - Нет, это не я писал!
        Таня остановилась как вкопанная.
        - Не ты? А кто?
        - Понятия не имею!
        - Мы с Машей думали, это твоя работа…
        - Прости меня, если покажусь резким, но ты не в моём вкусе, я тебя люблю, но как подругу.
        - Правда? - отчего-то на душе у Тани от таких слов стало легче.
        Расстраивать Диму она не хотела, а тут он сам признался, что не любит её. Значит, всё встало на свои места.
        - Наверное, на самом деле Паша написал, хотел сделать мне ещё больней!
        - Не упоминай при мне этого имени! Руки сами сжимаются в кулаки!
        - Если я не в твоём вкусе, зачем тогда дарил мне шоколадки? Заступился за меня, подрался? - вернулась к прежней теме Таня.
        - Потому что ты дорога мне как подруга. Своих друзей я в беде никогда не брошу! В бывшей школе все знали: если моих друзей кто обидит, сразу будет иметь дело со мной.
        - Спасибо, я ценю такого друга.
        - Если быть честным до конца, мне нравится другая девочка…
        - Кто? Я её знаю? - сразу заинтересовалась Таня.
        - Знаешь!
        - Кто она?
        Дима явно стеснялся признаться.
        - Ну скажи, - пуще прежнего заинтересовалась Таня.
        - Маша! - ответил Дима. - Только, пожалуйста, не говори ей. Я заметил, что ей не нравлюсь.
        - Зато я заметила, что ты Машке очень нравишься!
        - Правда?
        - Провалиться мне на месте.
        Дима расцвёл на глазах.
        - Не теряйся, расскажи Маше о своих чувствах.
        - Как соберусь, так сразу, а ты пообещай, что до этого момента не расскажешь ей!
        - Клянусь!
        Весь день они провели в парке. Только в девять часов Таня опомнилась и засобиралась домой. Дима проводил Таню к подъезду. На лавочке сидела Наталья Ивановна и нервно поглядывала на часы.
        - Мам, а ты что здесь делаешь?
        - Во-первых, хотела посмотреть в глаза этому негодяю! Неужели после всех унижений ты простила его! - указала мама на Диму, думая, что перед ней стоит Паша.
        - Мама, это не Паша, а Дима, - рассмеялась Таня.
        - Ой, простите, перепутала! - засмущалась Наталья Ивановна.
        Дима приветливо улыбнулся, потом распрощался и ушёл домой.
        - Как некультурно получилось! - не находила себе места Наталья Ивановна.
        - Я думаю, он понял тебя правильно, ведь именно он сегодня за меня подрался с Пашей.
        - Подрался из-за тебя? Расскажи! - заинтересовалась мама.
        Таня передала маме услышанный от Маши рассказ.
        - Мамуль, почему на улице сидела?
        - Представляешь, ключи сегодня забыла. Вот сижу тебя жду!
        Они весело рассеялись. Мама с дочкой собирались уже идти домой, как услышали визг шин. Они обернулись. На дороге стояла иномарка, из неё выбежала молоденькая девушка и стала прыгать возле капота с криками: «Помогите!»
        Наталья Ивановна и Таня поспешили на помощь. В нескольких метрах от машины на дороге лежал бродяга.
        - Он сам бросился под колёса! - кричала в истерике девушка. - Я не успела затормозить!
        Наталья Ивановна склонилась над бродягой, попыталась нащупать пульс. Мужчина открыл глаза и прошептал:
        - Наташа, что происходит? Где я?
        Наталья Ивановна услышала до боли знакомый голос, прижала руки ко рту.
        - Этого не может быть! - прошептала она и свалилась без чувств рядом с бродягой.
        - Мам, что с тобой? - кинулась к ней Таня.
        Наталья Ивановна лежала без сознания. Бродяга, постанывая, поднялся и тоже склонился над женщиной.
        - Наташ! Очнись! - тряс он тело Натальи Ивановны.
        - Отпустите мою маму! - закричала Таня.
        Кто-то вызвал скорую. Бригада фельдшеров быстро привела Наталью Ивановну в чувства.
        - Мамуль, как ты?
        - Я видела привидение, - трясло в ознобе Наталью Ивановну.
        - Какое привидение? - заинтересовался доктор.
        - Покойного мужа…
        - Наташ, я живой! - подошёл к ней бомж.
        - Володя? - расплакалась женщина. - Быть такого не может, тебя убили!
        - Они так думали, но я выжил, правда, потерял память, долгое время шатался по разным местам, - говорил бродяга. - Потом в голове всплыл этот дом. Долгое время пытался вспомнить, что он для меня значит. А когда меня сбила машина, память вернулась…
        - Синдром неожиданного потрясения, - вставил слово фельдшер.
        Таня находилась в глубоком шоке. Неужели всё это происходит с ней?!
        - Папа! - наконец ожила она. - Папочка! Ты живой!
        Она разревелась громче всех. Владимир Дмитриевич обнял дочь. Девушка, сбившая его, находилась в растерянности. Претензий к ней никто не имел. Наоборот, Наталья Ивановна и Таня были ей благодарны.
        Через полчаса счастливая семья Дороховых поднялась в квартиру. Папа первым делом отправился в ванную, а мама побежала готовить праздничный ужин.
        Когда все собрались за кухонным столом, в доме воцарилась спокойная, семейная обстановка. Наталья Ивановна не в силах сдерживать слёзы, не отрываясь, смотрела на мужа.
        Владимир Дмитриевич сидел в мамином махровом халате. После известия о смерти мужа, Наталья Ивановна избавилась от всех его вещей, чтобы не травмировать себе душу.
        - Володь, кого же тогда похоронили вместо тебя? - ужаснулась жена.
        - Не знаю, - ответил он, - пусть этим делом полиция занимается. Наташ, какая же у нас дочка красавица выросла, - погладил папа Таню по голове.
        - А давайте купим торт! - загорелась мама. - Отпразднуем такое событие!
        - Где мы его возьмём в такое время? - спросил Владимир Дмитриевич.
        - В соседнем круглосуточном магазине, - ничуть не смутилась жена.
        - Эх! Давно уже сладкого не ел! - загорелся папа.
        За тортом вызвалась идти Таня.
        Глава 23. Снова Паша
        На лавочке возле подъезда сидел молодой человек в элегантном костюме. В сумерках лица не было видно. Таня вышла и сразу узнала его.
        - Что ты здесь делаешь?
        - Таня?! - воскликнул Паша, поднимаясь с лавочки. - Какая ты красивая!
        - Что тебе надо? - грубо спросила она.
        - Что ты с собой сделала? Такая красивая, глаз не оторвать! - восхитился Паша.
        - Хватит придуриваться, что тебе от меня ещё надо? - повторила Таня вопрос.
        - Нам надо поговорить!
        - Нам не о чём с тобой разговаривать, - холодным тоном ответила Таня.
        - Это срочно, правда, - сказал Паша, преграждая путь.
        - Пропусти, мне некогда с тобой говорить.
        - Выслушай меня…
        - Не хочу! Не хочу тебя видеть! Ненавижу! Глаза бы мои тебя больше не видели!
        - За что? Что я тебе сделал такого?
        - Издеваешься?!
        - Если в чём-то виноват, тогда прости меня! - встал на колени Паша.
        Таня молча обошла его и поспешила в сторону магазина.
        - Прости меня! - громко прокричал ей вслед Паша, стоя на коленях.
        Девочка уже была далеко. Сердце её отчаянно билось в груди. Как она ни хотела забыть Пашу, вырвать из сердца, но чувство убить было сложно. Признаться даже самой себе, что до сих пор любит Пашу, она не могла. Поэтому Таня постаралась выкинуть из головы мысли, связанные с ним, встала у витрины-холодильника, выбирая торт.
        «Зачем он пришёл? Поиздеваться? Сделать больно! - всё равно лезли в её голову мысли о Паше. - Хочу его забыть! Раз и навсегда! Ненавижу!»
        - Девушка, вы выбрали торт? - спросила продавщица.
        - А? Да! - и она указала на первый попавшийся на глаза фруктовый торт.
        «Надеюсь, он уже ушёл! Как мне больно!» - вернулась к своим мыслям Таня.
        - Девушка, вы меня слышите? - повысила голос продавщица. - Вот молодёжь пошла, один ветер в голове.
        Рассчитавшись за покупку, Таня вышла на улицу. По дороге домой её настиг сильный дождь. Подходя к подъезду, Таня остановилась. Паша сидел на прежнем месте, весь мокрый.
        - Таня, выслушай меня! - воскликнул он, увидев девочку.
        - Повторяю, нам не о чем говорить, - сухо ответила Таня. - Можешь не стараться, слушать не буду, иди домой.
        - Нет, пока не выслушаешь, не уйду, потому что…
        - Не желаю слушать! - зажала Таня уши.
        Он снова встал на колени перед ней, и даже ливень не мог сдвинуть его с места. Насквозь промокший, с опечаленным взглядом Паша смотрел ей прямо в глаза. Из водосточной трубы вытекал ручей, прямо под колени Паше. Его новый красивый костюм превратился в мокрую тряпку. Таня бросила на мальчика равнодушный взгляд, зашла в подъезд.
        - Постой! - крикнул вслед Паша, но было поздно, железная дверь уже закрылась.
        Около лифта Таня не смогла сдержать слёз, горько расплакалась. Невидимая сила больно била по её сердцу. Как она ни пыталась себя успокоить, а слёзы всё текли и текли. Проплакав полчаса, Таня взяла себя в руки и поднялась в квартиру.
        - Вернулась? - вышла в прихожую мама. - Долго ты ходила.
        В ответ Таня промолчала. Из-за Паши настроение упало до нуля.
        - Что с тобой? Вернулась сама не своя, - допытывалась мама. - Глаза все красные, словно плакала.
        - Устала, наверное…
        - Тебя никто не обидел?
        - Говорю, устала…
        - Устала так устала, - не поверила Наталья Ивановна.
        Чаепитие прошло в тёплой обстановке. Родители о чём-то разговаривали, однако Таня их не слушала. Все её мысли крутились вокруг Паши. Допив чай, она отправилась в свою комнату, сославшись на усталость.
        Уже в комнате, не включая свет, девочка подошла к окну, посмотрела вниз. Возле подъезда, на лавочке продолжал сидеть Паша. Крупные капли барабанили по окну. По асфальту растекались бурные ручьи. А Паша, весь мокрый, продолжал сидеть на одном месте, словно не замечая ливня.
        «Дурак!» - сердито произнесла Таня, отходя вглубь комнаты.
        Через пять минут она снова вернулась к окну, потому что сердце рвалось туда. Словно магнит, притягивающийся к железу, Таня прилипла к окну. Паша сидел с опущенной головой. Большие капли дождя сильнее застучали по стеклу. Ветки деревьев от ветра наклоняло книзу. Мокрая листва от очередного порыва взлетела вверх.
        «Зачем так унижаться, раз не любит меня? Ох, как ненавижу! И всё-таки, как мне жалко его, мокнет под дождём. Ради чего?»
        - Дочь, почему без света? - вошла в комнату мама.
        Таня быстро отбежала от окна, делая вид, что ничего не произошло, включила настольную лампу. Затем девочка быстро задвинула шторы. Наталья Ивановна хитро покосилась на взволнованную девочку, посмотрела в окно.
        - Это он? - спросила она.
        - О ком ты? Я не понимаю…
        - Прекрасно понимаешь!
        - Да, он! Глаза бы мои его не видели!
        - Ведь ты его любишь!
        - НЕТ! Не люблю! Ненавижу его!
        - Говорила с ним?
        - Даже не собираюсь, после всего… видеть не хочу!
        - Согласись, не просто так он сидит под дождём, значит, ему есть что сказать.
        - Пусть Юле всё скажет!
        - Вот здесь ты неправа, нельзя долго держать злобу на человека, выйди к нему, поговори.
        - Мам, после того, как он на меня поспорил, о чём мне с ним говорить?
        - О том, что ты прощаешь его…
        - Прощаю? - возмутилась Таня. - За что? За то, что мной играл? Что унизил меня? За это прощать?
        - Да, а ты будь умнее, поговори с ним, и пусть он дальше идёт своей дорогой, а ты своей, как два совершенно незнакомых человека.
        - Не буду никого прощать! Я его любила, а он…
        - Всегда надо уметь прощать, и тогда на душе станет легче. Поговори с ним.
        - Не знала, что ты такая заступница тех, кто обижает твою дочь.
        - Обида - ещё не повод не прощать. Вот увидишь, простишь и легче станет жить дальше. Это всё равно что скинуть с плеч огромный камень.
        - Но только ради тебя, - сдалась Таня.
        На самом деле она уже давно была готова выйти на улицу, но гордость останавливала.
        Таня с равнодушным лицом оделась и спустилась вниз, встала под козырёк возле двери. На улице, мокрый до последней нитки, на лавочке продолжал сидеть Паша. С его волос стекали ручейки по щекам и шее. Ветер дул так сильно, что Таня в момент продрогла.
        - Ты промок уже до нитки, иди домой, а то заболеешь.
        - Я же сказал, пока не поговорим, с места не сдвинусь, - подскочил он.
        - Неужели всю ночь готов простоять вот так? - не верила Таня.
        - Пока не поговорим, ночь, день, неделю буду здесь стоять.
        - О чём говорить? Как ты меня предал? Как поспорил на меня? Как разбил моё сердце?
        - О том, что я люблю тебя?
        - А я тебя нет!
        - Нет любишь! Сердцем чувствую, любишь!
        - Ты всем говоришь подобные вещи, когда поступаешь так же, как со мной?
        - У меня, кроме тебя, никого не было…
        - Ха-ха-ха! Самому не смешно?
        - Нет, не смешно. Говорю как есть.
        - Меня не интересует эта информация, - сухо ответила Таня.
        - Тань, пожалуйста, выслушай меня. Нам надо поговорить! - стоял на своём Паша.
        - Не о чем нам разговаривать.
        - Ошибаешься, есть о чём! И это важно! Для нас обоих!
        Таня тяжело вздохнула. Нанесённая Пашей рана снова открылась и болела.
        - Я не желаю тебя слушать! - воскликнула она.
        - Но… я тебя люблю!
        - Скажи это Юле!
        - Юля здесь ни при чём! Мне Юля не нужна! Я тебя люблю! С первого взгляда! Как увидел!
        - Иди домой! Мне надоело слушать твои оправдания, хватит уже надо мной издеваться, - расплакалась от обиды Таня. - Спор выиграл, что тебе ещё надо?
        Сильная боль в очередной раз пронзила сердце девочки. Да, она всё ещё любила Пашу. И как бы ни старалась, как бы ни обманывала саму себя, она всё ещё любила его карие глаза, которые сейчас пристально впивались в её глаза.
        - Не плачь, пожалуйста, мне больно видеть твои слёзы.
        - Уходи!
        - Я не пошевелюсь, пока мы не поговорим! - твердил Паша. - Я всё знаю, что он сделал!
        - Ха! У тебя раздвоение личности? - опешила от такого Таня.
        - Нет! Просто хочу, чтобы всё встало на свои места, знаю, как тебе больно, но поверь, мне больно не меньше. Если б знал, что так случится, не позволил бы ему поступить так!
        - Кому «ему»? У тебя крыша поехала уже? - возмутилась Таня. - Мне на самом деле больно! И эту боль причинил мне ты! Ты и никто другой! Слышишь? Ты! Ты! Ты!!! Ты!!! - закричала Таня. - Для чего я должна здесь стоять и всё выслушивать?
        - Выслушай меня, только прошу, не перебивай! - смотрел Паша ей прямо в глаза.
        От такого взгляда Таня чувствовала, как сердце рвётся к нему. Как её душа словно вырывается из тела и хочет к нему. Она отвела глаза в сторону; боясь совершить глупость, сухо сказала:
        - Говори, у тебя пять минут. Мне холодно и хочется поскорее уйти домой и больше никогда не видеть тебя.
        - Меня зовут Андрей, а Паша - мой брат-близнец. Это он спорил с Юлей, не я…
        Таня застыла на месте. Подобного хода событий она не могла себе даже представить!
        - Не мог придумать что-то поинтересней? - ожила она. - К примеру, Юля тебя околдовала или что ты вообще не спорил на меня! Придумал чушь несусветную!
        - Помнишь прогулку на Воробьёвых горах? Так это я был с тобой! - не слушал её Паша. - А помнишь, как нёс тебя домой на руках? Я как увидел тебя, понял, что нашёл ту единственную.
        Перед глазами Тани промелькнули все перечисленные события. Новая порция боли сковала сердце девочки. Таня в голос разрыдалась.
        - Правильно Маша говорила, ты словно красивое яблоко, которое страшно укусить, вдруг оно внутри кислое, - вспомнила она слова подруги. - А в твоём случае это яблоко гнилое, как твоя душа.
        - Неправда! Всё ложь! Моя душа любит тебя, вспомни первый наш поцелуй…
        - Всё это оправдания! - не хотела слушать Таня.
        - Зачем напоминаешь, мне больно об этом думать! Я безумно сильно хочу тебя забыть! Вычеркнуть из памяти! Освободить своё сердце и дать ему спокойно жить! Вернуть то время, когда впервые согласилась пойти с тобой в кафе! И поверь, такой ошибки я бы точно не повторила!
        - Паша попросил меня с тобой погулять, потому что он в тот день пошёл на свидание с другой, - словно не слыша упрёков, продолжал мальчик.
        - Ха-ха-ха! Очень смешно! А кто тогда целовался с Юлей? - напомнила Таня.
        - Паша!
        - Не верю ни единому твоему слову! Если ты Андрей, тогда зачем сказал, что тебя пригласили якобы на день рождения? Паша мог бы пойти с Юлей на свидание, а ты мне голову морочить! Что? Нечего сказать в ответ?
        - Нас с Пашей на самом деле пригласили, он, правда, в скором времени ушёл, сослался на головную боль.
        - Не верю! Не верю ни единому твоему слову! Ещё скажи, что это ты писал? - указала Таня на асфальт.
        - Не буду скрывать, писал я, - согласился он.
        - Вот ты и прокололся! Ведь в тот момент ты не знал, куда выходят мои окна!
        - Знал, после нашего первого поцелуя я ждал под окнами в надежде увидеть тебя, чтобы выразить сбои чувства. Когда ты подошла к окну, чтобы задвинуть шторы, я узнал, где ты живёшь.
        - Всё ложь! А теперь убирайся! Видеть тебя не хочу!
        Весь мокрый, Паша молча смотрел на Таню. От холода его трясло, но мальчик мужественно продолжал стоять.
        «Неужели он сейчас уйдет?» - кричала Танина душа.
        - Хорошо, уйду, я рассказал, всё как было, - в подтверждение её мыслей сказал Паша, - но попрошу тебя выполнить одну просьбу!
        - Вот ещё!
        - Я докажу, что не обманывал, тебе только надо со мной пройти до кофе, где вы с Пашей в первый раз встречались.
        От такой наглости Таня онемела. Наглости Паше не занимать: после всего приглашать пройтись до кафе! Мальчик с надеждой ждал ответа.
        - Не пойду никуда с тобой! Вообще мне домой пора, я замёрзла.
        - Неужели так сложно сходить и убедиться, что я не врал тебе ни разу, - подошёл Паша почти вплотную.
        От него вкусно пахло до боли знакомым парфюмом. Таня еле сдерживалась, чтобы не обнять его, чтобы не сказать, что до сих пор любит.
        - Сложно! Я с тобой никуда не пойду, - твёрдо заявила она и отступила назад.
        Дальше была только железная дверь в подъезд. Паша сделал несколько шагов к ней. Их глаза встретились. Как Таня ни старалась, а отвести глаз от любимого не смогла.
        - Пойдёшь! - твёрдо сказал Паша и схватил Таню за руку.
        Глава 24. Счастье - когда милый рядом
        Девочка начала отчаянно сопротивляться и вырываться. Паша не ослаблял хватку.
        - Отпусти, а то закричу!
        - Пожалуйста, не кричи! - вежливым тоном попросил он, ослабляя хватку. - Хочу, чтобы ты убедилась, что я не вру! Скажи, что ты теряешь?
        Таня замялась. Его грустный взгляд прожигал душу. Она согласилась и пошла, правда, освободилась от его руки. Дождь прекратился, и теперь небольшие ручейки весело бежали по дороге.
        Всю дорогу они шли молча и на расстоянии друг от друга. Паша порывался заговорить, но Таня на корню пресекала все его попытки.
        - Не желаю с тобой говорить!
        - Неужели не простила меня?
        - Если скажу, что простила, оставишь меня в покое? - пристально уставилась Таня на мальчика.
        - Не бойся, оставлю, но только когда убедишься, что не вру. - Он отвёл глаза в сторону. - Не хочу жить с таким камнем на сердце, зная, что меня обвиняют в том, чего не делал.
        От его слов сердце ёкнуло. Таня даже в глубине души боялась подумать о таком. Она как могла боролось с вновь вспыхнувшими чувствами. Больше Паша не сказал ни слова.
        Они молча подошли к кафе, и Паша указал на окно. Таня не поверила своим глазам. За столиком сидел Паша с какой-то блондинкой. Таня протёрла глаза, потом посмотрела на стоявшего рядом мальчика, после опять перевела взгляд на точно такого же, сидевшего за столиком. Только одежда у них была разная, в остальном мальчики были как две капли воды похожи. Даже причёски одинаковые. Даже мышцы у обоих одинаково накачены! И только сейчас Таня вспомнила про драку. Она быстро посмотрела на Пашу, сидевшего в кафе. На лице были видны синяки и ссадины. Рядом стоящий Паша-Андрей - без единой царапинки.
        - Убедилась?
        - Но этого не может быть? - растерялась Таня.
        - Не верю своим глазам!
        Паша тем временем расплатился, помог встать своей подруге. Они направились к выходу.
        - Знай, я тебя никогда не обманывал! То, что я тебя люблю, - истинная правда! И напоследок скажу, моя совесть перед тобой чиста, а теперь прощай и будь счастлива!
        Тут снова начался дождь. Крупные капли забарабанили по крыше кафешки. И в этот момент вышел Паша с блондинкой.
        - Андрей, ты что здесь делаешь? - удивился близнец, потом его взор упал на Таню. - Ой, Таня, и ты тут.
        - Почему ты мне сразу не рассказал про брата? - накинулась на него с претензиями Таня.
        - Я перед тобой сильно виноват. Если можешь, прости! Андрей здесь ни при чём. Он вообще ничего не знал про спор. Не злись на него, во всём я виноват! Вернее, виновата Юля, это она меня подговорила. А Андрей тебя на самом деле полюбил и теперь очень страдает! - раскаивался Паша. - Таня, если бы я знал, что брательник в тебя влюбится, не спорил бы. Но, благодаря мне, вы познакомились…
        Блондинка, ничего не понимая, вначале смотрела на трёх ребят, затем молча открыла зонтик и пошла прочь.
        - Пашка, не оправдывайся, иди догоняй свою девушку или пошли домой, - сказал Андрей, даже не посмотрев на Таню, и, не дождавшись ответа, пошагал в сторону метро.
        - Нет, не уходи! - кинулась к нему Таня.
        Не замечая мокрой одежды, она прижалась к его груди. Андрей весь дрожал. Даже сквозь одежду чувствовалась его холодная кожа. Таня ещё сильнее прижалась к нему. И уже больше никогда не хотела отпускать Андрея от своего сердца.
        К ним подошёл Паша с виноватым видом.
        - Тань, если можешь, прости меня, я поступил плохо, и, наверное, прощения мне нет!
        - Я подумаю, - ответила Таня, нежно прижимаясь к Андрею.
        - Давай уже, иди! - прогонял тот брата. Паша на радостях обнял их обоих и побежал догонять свою девушку. А Таня посмотрела в глаза любимого и заметила в них знакомую искорку. Мальчик, недолго думая, поцеловал Таню.
        И даже сильный дождь не в силах был разлучить счастливую пару.
        - Прости меня, - попросила прощения Таня. - Если бы я всё знала раньше про тебя…
        - А помнишь, я обещал носить тебя на руках всю жизнь? - перебил Андрей.
        - Конечно помню.
        Андрей без лишних слов он подхватил девочку на руки и понёс к дому. На душе у Тани была такая лёгкость и теплота, которые можно испытать только с любимым человеком.
        Возле подъезда Андрей поставил Таню на землю и снова, без слов, поцеловал. Таня прижалась к нему и почувствовала, как стучит его сердце. Такой стук она не могла перепутать ни с чем: когда два сердца соединяются воедино, то они стучат в одном ритме.
        - Я тебя люблю! Слышишь, люблю! - нежно шептал Паша на ухо девочке.
        - Я тоже тебя люблю!
        Они целовались прямо под дождём. От поцелуев, казалось, шёл жар, согревающий не только душу, но и тело.
        - Ты вся дрожишь, - обнял Андрей за талию Таню, - иди скорее домой, не ровен час, заболеешь.
        - Ну и пусть! Я тебя никуда не отпущу и никому не отдам, ты мой! Ты только мой! - заупрямилась она.
        - Глупенькая моя, конечно, я твой. - Андрей ласково прижал её к свой груди. - Но и ты знай теперь одно: ты моя и никому не позволю тебя обидеть!
        Они снова поцеловались. Время беспощадно летело. От холодных струй дождя каждый дрожал как осиновый лист на ветру, но уходить никто не хотел.