Старшая сестра и младший брат Астрид Линдгрен
        Рассказ из сборника «Нет в лесу никаких разбойников». Издательство: журнал «Семья и школа». Перевод со шведского И. Новицкой. Иллюстрации Ингрид Ван-Нюмен.
        Во всех книгах Линдгрен — особенная атмосфера: фантазии, игры, душевная свобода и справедливость, — атмосфера, особенно желанная для детских умов и сердец.
        Эта удивительная атмосфера — своего рода фирменный знак писательницы — царит и в произведениях, собранных в книге, которую вы держите в руках. Это ранние и, как правило, мало известные или не известные у нас произведения Астрид Линдгрен, к тому же публикуемые в новых и, смеем надеяться, лучших переводах. Но это не заготовки к её будущим произведениям крупных жанров, что еще предстояло ей написать, а скорее живые бутоны её будущих книг-цветов.
        Астрид Линдгрен
        Старшая сестра и младший брат
        - А сейчас, — сказала старшая сестра младшему брату, — сейчас я расскажу тебе сказку. Может, тогда ты перестанешь шалить, хоть на минутку.
        Младший брат сунул в часы указательный палец, посмотреть — остановятся они или нет. Часы остановились. И он буркнул:
        - Давай!
        - Ну так вот… Жил-да-был однажды король. И восседал он на троне с короной на голове…
        - Странное место он выбрал для хранения денег, — заметил младший брат. — Я свои кроны кладу в копилку.
        - Ох, и дурачок же ты! — сказала старшая сестра. — Я ведь говорю: с короной на голове, а не с кроной!..
        - А-а… — младший брат взял графин и выплеснул на пол немного воды.
        - У короля был сын, юный принц, и вот однажды король сказал принцу, что он тяжело заболел, потому что он чувствовал себя так плохо!
        - А откуда король узнал, что принц чувствовал себя плохо? — спросил младший брат, взбираясь на стол.
        - Да это же королю было плохо, а не принцу! — теряя терпение, ответила старшая сестра.
        - Ну так бы сразу и сказала! — проворчал младший брат. — А ему дали касторки?
        - Кому? Королю?
        - А кому ж ещё? — удивился младший брат. — Раз болен король, то зачем давать касторку принцу?!
        - Не говори глупостей! — сказала старшая сестра. — В сказках не бывает никакой касторки.
        - Надо же… — разочарованно протянул младший брат, изо всех сил раскачивая люстру. — Это не честно! Мне всегда дают касторку, когда я болею.
        - А поскольку королю было так плохо, то он сказал принцу, что ему надо ехать далеко-далеко, в чужую страну, и привезти оттуда яблоко.
        - Да он совсем спятил, твой король! Рвануть за тридевять земель на сбор урожая, когда ему так плохо! — возмутился младший брат.
        - С тобой с ума сойдёшь! — возопила старшая сестра. — Это же принц должен был ехать за яблоком!
        - Так бы сразу и сказала, — пробурчал младший брат и принялся ещё сильнее раскачивать люстру. — Зачем только ему приспичило ехать в такую даль? У них что — не было поблизости сада, где можно подтибрить яблок?
        - Да пойми ты — это же было не обычное яблоко. Это было чудесное яблоко! Стоило только больному понюхать его, и он сразу же выздоравливал.
        - Ничего! Мог бы и касторкой обойтись, я уверен! И на поезд не пришлось бы раскошеливаться. А то, ишь, в чужую страну захотел! Платить такие бешеные деньги за билеты! — серьезно заметил младший брат, расковыривая дырку у себя на чулке, после чего дырка стала ещё больше.
        - Принц поехал туда совсем не на поезде, — сказала старшая сестра.
        - Не на поезде? Ну и что! Путешествовать на пароходе тоже не дёшево!
        - Да не ездил он туда ни на поезде, ни на пароходе! Он туда полетел!
        Наконец-то на лице брата появился живой интерес.
        - Полетел? На боинге? — спросил он, оставив на минуту свой чулок.
        - Ни на каком не на боинге, — недовольно проворчала старшая сестра. — Он полетел в чужедальнюю страну на ковре-самолете.
        - Ой, ну перестань! — остановил её младший брат. — Ты думаешь, можно вбивать мне в голову всякую чушь?!
        - Да нет! — заверила его сестра. — Так всё и было. Принц просто сел на ковёр и сказал: «Лети, лети за океаны, лети в заморские страны!» Ковёр тут же взвился в поднебесье и полетел над морями, над долами.
        - И ты поверила! — с чувством собственного превосходства сказал младший брат. — Сейчас я покажу тебе ковёр-самолет!
        Он спрыгнул со стола и уселся перед печкой на маленький домотканый половичок.
        - Лети, лети за океаны, лети в заморские страны! — обратился он к половичку.
        Но тот и не шелохнулся.
        - Вот видишь! — сказал младший брат. — Я так и знал! На простом половике и до Седертэлье не доедешь. Куда уж там — в заморские страны!
        - Раз ты такой дурачок, я не буду рассказывать тебе никаких сказок, — обиделась старшая сестра. — И как ты не понимаешь, что это был не простой половик, а настоящий волшебный ковёр, сотканный индийским ведуном.
        - А какая разница — кем он был соткан: индийским едуном или малоежкой-шведом? — полюбопытствовал младший брат.
        - Прекрати сейчас же свои глупые расспросы! — рассердилась старшая сестра. — Я сказала — ведун, а не едун, а это то же самое, что колдун. Так что принц полетел на ковре — и точка. Он всё летел, летел и летел…
        - Какая же ты зануда! Ты так долго рассказываешь, что король сто раз успеет умереть, пока принц вернётся домой с яблоком, — сказал младший брат. — И вообще мне кажется, принц сам слопал яблоко по дороге.
        - А вот и нет! — возразила старшая сестра. — Это был добрый и умный принц, а не какой-нибудь там дурачок, вроде тебя. Но прежде чем ему досталось яблоко, он должен был победить могущественного заморского колдуна.
        - И за сколько раундов? — поинтересовался младший брат.
        - О чём ты говоришь! Не было у них никаких раундов!
        - Так он что — сразу влепил колдуну нокаут?
        - Будешь ты меня слушать или нет? — возмутилась старшая сестра и продолжала свой рассказ: — Увидав принца, колдун воскликнул: «Ха-ха! Сейчас здесь прольётся кровь христианская!»
        - А это ещё что за кровь крестьянская? — удивился младший брат. — Из носа, что ли? Да я бы на месте принца так залепил этому колдуну по носу! Я бы ему показал кровь крестьянскую! Такого бы шороха задал!
        - Да-а, для меня это не лучшая забава — рассказывать тебе сказки, — заявила старшая сестра.
        - А по-моему, сказка очень даже забавная! — возразил ей младший брат.
        - Ну так вот, когда принцу наконец улыбнулось счастье и колдун был убит, он схватил яблоко и прижал его к своей груди.
        - Колдун прижал яблоко к своей груди? — удивился младший брат. — Но его же убили!
        - Ой! — воскликнула старшая сестра. — О-о-ой!!! Это принц прижал яблоко…
        - Принц прижал яблоко к груди колдуна? А это ещё зачем? Хватал бы лучше яблоко да задавал бы стрекача!
        - Ты сведёшь меня с ума! — закричала старшая сестра. — Принц прижал колдуна… Нет, что я говорю?.. Яблоко прижало… Фу, ты совсем запутал меня своей глупой болтовнёй, паршивец этакий!
        - Не волнуйся, я расскажу тебе, как всё было на самом деле, — успокоил её младший, брат. — Сначала принц прижал яблоко к роже колдуна, а потом колдун прижал половик-самолёт к роже принца. И сказал: «Лети, лети за океаны, лети в заморские страны!» Тогда принц уселся на яблоко и полетел в Седертэлье, а вслед за ним поскакал половик верхом на колдуне, который оказался таким толстомясым едуном, что стоило только понюхать его — и ты здоров! А король, который уже давно скукожился от твоих нудных росказней, прижал колдуна к груди принца, а половик слопал яблоко, и они зажили на славу, все вместе, в счастье и радости!
        - Никогда больше не стану рассказывать тебе сказки, — пообещала старшая сестра.
        - Правда? — обрадовался младший брат.