Младший брат Геомар Георгиевич Куликов
        Геомар Георгиевич Куликов
        Младший брат
        Когда Коля Ложкин выпросил у родителей деньги, купил шахматы, его младший брат Павлик потерял покой. Он целый день ходил вокруг старшего брата, умоляюще заглядывал ему в глаза и просил:
        - Коль, а Коль, научи… Ну чего тебе стоит!
        Коля толкал в бок своего друга Стёпу Быкова:
        - Нет, ты только погляди… Ха-ха-ха! Может, он Ботвинник? А может, Смыслов или Михаил Таль?!
        Коля отходил в сторону, делал вид, что задумался, а потом хлопал себя по лбу:
        - А знаешь, пожалуй, он больше всего похож на экс-чемпиона[1 - Экс-чемпион — бывший чемпион.] мира Хозе Рауля Капабланку…
        Когда всё это надоело Коле, он поднёс кулак к носу Павлика и сурово сказал:
        - Вот что, Капабланка, если хоть пальцем до шахмат дотронешься, знаешь что я с тобой сделаю?!
        В тот же день Коля взял в библиотеке шахматный учебник и углубился в изучение теории игры.
        Недели две он подозрительно поглядывал на младшего брата, не берёт ли шахматы. Однако Павлик, казалось, потерял к ним всякий интерес, и Коля успокоился.
        Но однажды, не достав билета в кино и вернувшись домой, Коля застал такую картину, что чуть не задохнулся от возмущения и негодования. За шахматной доской сидел Павлик и сосредоточенно передвигал фигуры. Рядом лежал раскрытый шахматный учебник.
        Коля поднял такой крик, что из кухни прибежала мама. Узнав, в чём дело, она нахмурилась:
        - Не будь эгоистом. Вторые шахматы покупать, что ли? Ничего он с ними не сделает.
        Так Павлик получил разрешение пользоваться шахматами. Играть с ним, однако, Коля отказывался.
        - Много чести! — отрезал он, когда Павлик попробовал было завести разговор на эту тему.
        Месяца четыре спустя после покупки шахмат в комнату Ложкиных ворвался Стёпа Быков.
        - Коль, а Коль! В Доме пионеров турнир проводят. Своими глазами видел, чтоб мне проваляться, если вру! Ребята говорят, книжечки какие-то выдавать будут, ну вроде удостоверений, что ли.
        - Классификационный турнир! — сразу сообразил Коля. — Бежим!
        Он уже давно мечтал сыграть в таком турнире, где присуждается спортивный разряд.
        То ли потому, что участников турнира не хватало, то ли ещё почему, но Колю записали сразу. Высокий серьёзный парень только спросил:
        - Правила игры в турнире знаешь?
        - А то как же! — воскликнул Коля.
        - Ну, тогда вот тебе первый противник. — И парень прошёл в угол, где за шахматной доской сидел — Коля глазам своим не поверил — Павлик!
        - Знакомый? — спросил парень.
        - Это? Это ж мой младший брат! — фыркнул Коля.
        - Ах, вот как! — неопределённо отозвался парень и предупредил: — О результатах партии сообщите мне, ясно?
        - Ну как, Капабланка, сдаёшься сразу? — спросил Коля, когда парень отошёл.
        - Нет, — тихим, чуть хриплым от волнения голосом отозвался Павлик. — Сразу не сдамся.
        - Тогда держись! — жёстко сказал Коля и сделал первый ход.
        На восьмом ходу Коля потерял пешку. Когда она была уже у Павлика в руке, Коля спохватился:
        - Постой, постой! Я не так пошёл!
        Павлик покраснел, но покорно поставил пешку на прежнее место. В этот самый момент из-за Колиной спины раздался голос высокого парня:
        - А говорил, что правила турнирной игры знаешь.
        - Я… Я нечаянно… — смутился Коля.
        На двенадцатом ходу он потерял ещё одну пешку и, хотя парня поблизости не было, брать ход обратно не стал.
        Но, когда рука Павлика нависла над Колиным конём и Коля понял, что этого коня сейчас потеряет, он неожиданно сказал:
        - Я, между прочим, с одним человеком не то что дружить — даже разговаривать не буду…
        Рука Павлика дрогнула, а Коля поспешно добавил:
        - И на улице от мальчишек защищать не буду. Охота была!
        Рука Павлика описала над конём полукруг и передвинула своего собственного слона.
        И всё-таки с каждой минутой положение Коли на доске делалось всё хуже. Когда до верного мата осталось не более двух ходов, он откинулся на спинку стула и, стараясь не смотреть брату в глаза, небрежно бросил:
        - Так и быть. Предлагаю это самое… ничью.
        У Павлика задрожал подбородок, но он помотал головой и прерывающимся голосом выговорил:
        - Л-ладно…
        А Стёпа Быков с сожалением щёлкнул языком:
        - Эх, зря ты, Коль, на ничью соглашаешься. Я хоть в шахматах ничего не понимаю, а вижу, нажал бы ты ещё немножко, и готов бы он был.
        - Ну как? — спросил высокий парень, когда ребята подошла к нему.
        Коля опустил голову, потоптался на месте и пробормотал:
        - Значит, это самое… ну… — потом махнул рукой и мрачно сказал: — Проиграл я…
        - Эх, ты! — презрительно говорил Стёпа, когда друзья возвращались домой. — От кого потерпел поражение? От младшего брата!
        - Что из того, что от младшего брата? — сказал Коля. — Может, из него знаменитый шахматист получится. И вообще, может, половина всех выдающихся спортсменов чьи-нибудь младшие братья.
        notes
        Примечания
        1
        Экс-чемпион — бывший чемпион.