«Бешеные роллы» Кирилл Багров
        Кирилл Багров
        «Бешеные роллы»
        Глава 1
        - Ты, вообще, долго так собираешься лежать? — поинтересовалась девочка у прижавшего ее ноги к земле мальчишки, размахивающего в воздухе ногами, на которых были надеты ролики.
        Покраснев, мальчишка завозился, пытаясь встать, а когда ему это удалось, он продолжал смотреть на сбитую им с ног худенькую сероглазую девочку. Они ехали на роликах друг другу навстречу, но мальчишка, разогнавшись, не сумел вовремя свернуть и на всей скорости налетел на девчонку. Оба полетели на землю, причем девочка упала навзничь на зеленый газон, а сверху нее оказался довольно увесистый мальчик. Все произошло в считанные секунды и мальчишка растеряно уставился на девчонку.
        А та быстро вскочила на ноги и, потирая ушибленную спину, начала высказывать в адрес мальчишки все, что она о нем думает:
        - Ты что, не видел, куда едешь? Не умеешь кататься, сиди дома! Идиот!
        - Я идиот?! — возмутился рыжеволосый мальчишка, понемногу приходя в себя. — Да я же нечаянно!
        - Как можно нечаянно сбить человека с ног! Ты ехал прямо на меня, ты что, не мог повернуть? — совсем распаляясь, кричала девчонка.
        - Как я мог повернуть, когда я тебя не видел! Я же женщину с коляской объезжал, а тут ты откуда-то взялась! — пытался объяснить мальчик.
        В подтверждение своих объяснений мальчишка размахивал руками, пытаясь не столько рассказать на словах, сколько показать, как оно все произошло на самом деле. Он был высокий, широкоплечий, но его немного наивное выражение лица выдавало его возраст — ему было лет 13 -14. Он был на голову выше девочки и, глядя на нее сверху вниз, одной рукой пытался пригладить свои густые рыжие волосы, но это ему не очень-то удавалось — непослушные вихры торчали во все стороны, придавая их обладателю вид грозный и в то же время комический. В лучистых зеленых глазах мальчика явно читалось недоумение и он пытался скрыть растерянность, бурно жестикулируя и обвиняя девчонку в произошедшем. Но та, по всей видимости, не собиралась признавать свою вину:
        - Взялась! Я что, должна кричать на весь парк, чтобы всякие ослы заранее слышали, что к ним кто-то приближается?
        - А тебе, кстати, не мешало бы предупреждать окружающих о своем приближении, чтобы никого не напугать до смерти! А то здесь детей много, — сказал мальчишка, демонстративно оглядывая девчонку с головы до ног.
        Девчонка была одета в ярко-зеленые брюки, желтую легкую куртку, ролики ее были сиренево-черными, а защитные щитки на коленях — синими. Точно в такой же цвет были выкрашены волосы девчонки, подстриженные в короткое каре. Черты лица девчонки были, скорее всего, миловидными, но сейчас их сильно искажал гнев. В нос девчонки было вставлено маленькое колечко.
        - Что, это ты мне? Да это вид твоей лохматой башки может любого сделать заикой! А если еще учесть то, как ты катаешься, то тебя вообще нельзя без смирительной рубашки на улицы выпускать! — произнеся всю эту тираду, девчонка, видимо, для большей убедительности своих слов, толкнула мальчишку в грудь.
        Не устояв на роликах, мальчишка снова полетел на газон. Вскочив на ноги, он грозно стал надвигаться на девочку, стоявшую на месте, с вызовом задрав вверх подбородок. Расставив ноги пошире для большей устойчивости (чтобы не свалиться на роликах), она всем своим видом демонстрировала бесстрашие и готовность к нападению. Только рыжеволосый мальчишка приблизился к ней и поднял руку, как оба услышали спокойный насмешливый голос:
        - Ты что, в самом деле собираешься ее ударить?
        Оба, как по команде, повернули головы и увидели стоявшего перед ними высокого темноволосого мальчика, державшего в правой руке ролики. На вид мальчику было лет 14 и он с интересом наблюдал за разыгрывающейся перед ним сценой — идя по парковой дорожке, он видел, как впереди него неспеша ехала на роликах девчонка и как вдруг на нее налетел рыжий высокий роллер, вследствие чего оба и полетели на газон. Он тут же ринулся к лежащим на траве горе-роллерам, чтобы помочь и как раз успел к началу перепалки между упавшими. Прищурив свои большие карие глаза, он насмешливо смотрел на рыжего роллера.
        - А что, ее не мешает проучить! Будет знать, как толкаться! — отозвался рыжий мальчишка, грозно размахивая перед носом девчонки кулаком.
        - Попробуй только меня тронуть! Я тебе не завидую! — предупредила девчонка.
        - Думаю, вы все можете уладить без оскорблений и драки, — снова вмешался подошедший мальчик. — У меня есть предложение. Лично я умираю, как хочу пить. А здесь совсем рядом продают ледяную «Фанту». Давайте пойдем туда и посидим в теньке!
        - А что, пойдем! — кивнул рыжий роллер и обратился к стоящей рядом девчонке. — А вы, мамзель, с нами пойдете?
        - Мне тоже пить хочется, а так нужны вы мне больно! — ответила девочка.
        Все направились к летнему кафе, котороеуже открылось в парке по случаю установившейся теплой майской погоды. Когда все уселись за столиком под большим красным зонтом с бутылками «Фанты» в руках, темноволосый мальчик сказал:
        - Пора познакомиться. Меня зовут Игорь.
        - А я — Илья, — представился рыжий мальчишка.
        - Рита, — кивнула девчонка, на миг оторвавшись от «Фанты».
        Девочка все еще не могла прийти в себя после столкновения и гневно сверкала глазами в сторону рыжего и широкоплечего Ильи. «Вот увалень! — думала про Илью Рита. — Сразу видно — сила есть, ума не надо. Мало сегодня на мою голову матери, которая все уши прожужжала мне о том, что нельзя девочке ходить с синими волосами, так и еще и это — здрасьте, пожалуйста, налетают среди бела дня на тебя, сбивают с ног, а потом еще и кулаками машут прямо перед твоим носом. Миленькое дело!» Как бы в подтверждение своих мыслей Рита скорчила недовольную гримаску и осторожно ощупала ушибленную спину.
        Заметив это движение девочки, Илья сказал неожиданно примирительным тоном:
        - Ладно, я даже готов попросить у тебя прощения.
        - Очень мне надо твое извинение! — фыркнула Рита, которая терпеть не могла всяких «телячих нежностей», как говорила маленькая разбойница из сказки о Снежной королеве — кстати, она была любимым сказочным персонажем Риты.
        - Да хватит вам ругаться, — сказал Игорь. — Вы бы лучше рассказали мне, как вы научились кататься, а то у меня что-то не получается разворачиваться на скорости.
        Как выяснилось из дальнейшего разговора, рыжий Илья катался на роликах всего около недели, но благодаря отчаянности и упорству уже достиг определенных успехов. Правда, с последним была совершенно не согласна Рита, пострадавшая от страсти Ильи носиться по парку на бешеной скорости. Насколько понял Игорь, Рита считала себя настоящей роллершей, хотя стала счастливой обладательницей роликов и комплекта защитных щитков и шлема чуть раньше Ильи. Рита и Илья наперебой сыпали советами, касающимися того, как Игорю лучше научиться кататься. Игорь же то и дело заливался смехом, так как его новые знакомые чаще всего давали абсолютно противоречащие друг другу советы об одном и том же.
        - Слушайте, — вдруг осенило Игоря. — А вы завтра будете здесь кататься? Да?! Тогда давайте здесь встретимся и вы меня поучите разворачиваться и поворачивать!
        - Идет, — согласился Илья.
        Игорь уже понял, что тот всегда старается говорить как можно более кратко, а вот длинные и сложные фразы даются Илье не так просто. Стоило Илье начать что-то подробно объяснять, как он быстро начинал путаться и смущенно чесать затылок, приговаривая «как бы это сказать». Вот и на этот раз он выразил свое согласие одним словом и в подтверждение энергично кивнул головой.
        - Ладно, дам тебе пару бесплатных уроков, — важно сказала Рита. — Только шлем и защитные щитки не забудь — а то еще навернешься и потом собирай тебя по частям!
        - Хорошо, не забуду, — засмеялся Игорь.
        Все вместе ребята вышли из парка и возле его ворот распрощались. Игорь, чувствуя усталость во всем теле и дрожание ног, направился прямиком домой, заранее веселясь от того, как завтра будут спорить Рита и Илья о том, как же правильно нужно не только кататься на роликах, но и стоять на них. Жил Игорь совсем недалеко от парка и через десять минут он уже поднимался на второй этаж красивого трехэтажного дома старой, еще прошлого века застройки.
        - Привет! — поздоровался Игорь с мамой, открывшей ему дверь.
        Судя по всему, мама только что пришла с работы, потому что была одета в строгий костюм, а ее черные, как у Игоря, только намного длиннее, волосы были забраны в сложную высокую прическу, похожую на башню. Мама Игоря, которую звали Татьяна Сергеевна, работала менеджером в крупном банке, но несмотря на то, что на работе у нее было множество подчиненных, которые ее уважали и даже немного побаивались, с сыном у нее были практически приятельские отношения, основанные на полном доверии.
        - Как покатался? — спросила мама.
        - Ничего, только устал — ужас! С ног валюсь! — отозвался Игорь и пошел в свою комнату.
        Проходя мимо комнаты родителей, Игорь поздоровался с папой, который как раз садился в любимое кресло перед телевизором, чтобы насладиться баскетбольным матчем после напряженного трудового дня. Облачившись в любимые потертые джинсы и клетчатую рубашку, папа Игоря — Валерий Олегович предвкушал заслуженный отдых у телевизора.
        - Чем занимался, Валерич? — спросил папа у Игоря.
        - На роликах катался, — ответил Игорь как можно более бодро — папа любил подшучивать над сыном, говоря, что тот совершенно не спортивен.
        Поэтому Игорь ни за что бы не стал жаловаться папе на усталость и боль в мышцах — мужчине это не к лицу. Хотя для обвинений в его физической слабости не было оснований — Игорь с раннего детства занимался самыми разными видами спорта, а уж зарядку он делал непременно каждый день, причем занимала она не меньше, чем полчаса.
        - И как успехи? — поинтересовался папа.
        - Пока не очень, — признался Игорь.
        - Ты бы вместо того, чтобы целый день по парку гонять на роликах, занялся бы физикой. Не забывай, чточерез пару недель у тебя экзамен. А ведь оценка за него будет сильно влиять на итоговую, которая пойдет в аттестат. А ведь в такой вуз, как…
        - МГТУ имени Баумана! — хором произнесли Игорь и мама и оба засмеялись.
        В семье любили вспоминать, что как только Игорь родился и был доставлен счастливыми родителями домой, его папа, внимательно посмотрев на вопящего в кроватке младенца, сказал: «Он непременно поступит в Бауманку!» На вопрос игоревой мамы, почему именно туда, он ответил: «Он станет отличным математиком, я это вижу. Пусть занимается наукой, не математикой, так электроникой, например».
        Решив это по только одному ему известным причинам, Валерий Олегович целенаправленно шел к цели: привил сыну любовь к точным наукам, к которым, кстати, у мальчика оказались способности, а потом перевел его из обычной общеобразовательной школы в физико-математический лицей. Спорт, который привлекал мальчика ни чуть не меньше, чем математика и физика, как считал Валерий Олегович, нужен только для нормального физического развития. А учебе и будущей карьере ученого, в которой он не сомневался, Валерий Олегович придавал большое значение, поэтому сейчас он и сделал вид, что не замечает хихиканья жены и сына, и продолжил:
        - Так вот, в такой вуз поступить совсем не просто.
        - Ой, пап, да ведьеще уйма времени впереди! Билеты у меня уже есть, осталось выучить всего одинадцать — можно учить по одному в день, — сказал Игорь, а мама добавила:
        - Ребенку нужно отдохнуть. Не забывай, что ты сам купил ему ролики. Мальчик и там ужасно загружен занятиями в этом физико-математическом лицее. В четырнадцать лет нужно и погулять с друзьями успевать, а то время незаметно пролетит. Через пару лет будет уже не до прогулок — начнутся вступительные экзамены, потом, будем надеятся, студенчество… И зачем нужно было отдавать мальчика в учебное заведение, где учиться нужно с утра до вечера?!
        - Затем, чтобы поступить…, — начал было папа, но, увидев, что Игорь и мама уже набрали побольше воздуха в легкие, чтобы выдохнуть название так уважаемого им вуза, осекся и затем сказал сыну:
        - Ладно, иди ужинай, а по поводу физики тебе действительно нужно подумать и непременно заняться подтягиванием «хвостов».
        Переодеваясь в своей комнате, все стены которой были увешаны плакатами с прыгающими парашютистами, спускающимися с заснеженных вершин горнолыжниками и прочими отважными любителями острых ощущений, Игорь размышлял о том, почему же его папа так настороженно относится ко всем его увлечениям спортом.
        «Правильно, сам-то он всю жизнь занимался всем самым интересным! — думал Игорь об отце. — И альпинизмом, и карате, и плаванием, и… в общем, чем только он не занимался! Сколько фильмов с его участием смотрел — что он там только не делает: и в горящей машине едет, и с моста прыгает в горную реку… А мне почему нельзя хоть летом на роликах покататься?!»
        Папа Игоря, мечтающий увидеть сына известным математиком, был профессиональным каскадером и долгое время он выполнял самые рискованные трюки в различных кинофильмах. Несколько лет назад Валерий Олегович перестал заниматься выполнением трюков и открыл свое собственное агенство каскадеров. Это агенство сотрудничало со многими киностудиями — папа Игоря и его коллеги и придумывали и организовывали самые невероятные трюки для кино.
        Игорь вспомнил, как он однажды заявил папе, что тоже станет каскадером, на что тот сказал, что не позволит сыну портить себе жизнь — он, дескать, не хочет, чтобы Игорь рисковал своим здоровьем и жизнью.
        «Моя работа каскадером принесла мне пять сломанных ребер, а уж сколько у меня вывихов, переломов на руках и ногах — сейчас уже трудно подсчитать, — говорил папа. — И такой профессии я тебе не желаю».
        Недовольный Игорь, у которого настроение испортилось от всех этих мыслей, быстро поужинал и затем, так как валился с ног от усталости, лег спать.
        Утром он еще лежал в постели, когда в квартире раздался звонок и Татьяна Сергеевна, открыв дверь, воскликнула:
        - Костенька! Проходи, а то этот лежебока еще в постели!
        Услышав это, Игорь мигом вскочил и выбежал в коридор.
        - Коська! Здорово! — закричал Игорь, сжимая руку невысокого худощавого мальчика.
        Костя был лучшим другом Игоря, они подружились еще в первом классе. А год назад вместе с Игорем, за компанию, Костя поступил в лицей. Помимо того, что в лицее они сидели за одной партой, почти все свободное от учебы время проводили вместе. Многие их общие знакомые считали, что мальчики, разные и по характеру, и по интересам, идеально дополняли друг друга. И действительно, если Игорь всегда старался найти применение всем своим знаниям на практике, то Костя абсолютно бесцельно набивал голову самыми разнообразными сведениями обо всем. Влицее Костю прозвали «Интернетом» — не только за то, что тот обожал путешествовать по Сети в поисках самой разной информации, но и за постоянную готовность выдать кучу сведений о чем угодно. О том, зачем ему нужны все эти познания, Костя никогда даже не задумывался — просто он от природы был очень-очень любопытен. Тем не менее, несмотря на непрактичность, болтливость Кости и его стремление всегда удивить и заразить окружающих своими идеями в противовес Игорю, которому, казалось, нужно сказать только пару слов, чтобы убедить остальных в собственной правоте, мальчишки
отлично ладили и всегда находили, о чем поговорить и чем вместе заняться.
        Ребята не виделись «вечность» — целых три дня — Костя летал в Петербург, где жила его бабушка. Периодически мальчик навещал любимую бабулю, которая души не чаяла во внуке.
        - Как отдохнул? Как Питер? — спросил Игорь.
        - Здорово! Красота, — ответил Костя. — Надо тебе сказать, что белые ночи нужно видеть, словами это не опишешь.
        - Мальчики, идите на кухню завтракать, — сказала Татьяна Сергеевна.
        Сидя в кухне за круглым столом, уставленном самой разной снедью — мама Игоря любила готовить и еще больше ей нравилось угощать — мальчишки начали делиться новостями. Костя увлечено повествовал о своемвремяпрепровождении в Петербурге, о посещениисамых разных достопримечательностей, о том, какон гулял по Невскому проспекту и с какими потрясающими ребятами он познакомился. Костя любил рассказывать и всегда делал это обстоятельно и подробно. Поэтому завтрак растянулся и к тому времени, как друзья начали по третьему разу пить чай, уже можно было начинать обедать. Костя, закончив красочный рассказ овыставке старинного оружия, сделал небольшую паузу, отпивая чай из большой чашки, которую он держал обеими руками, и выдал:
        - Спешу сообщить, что у меня теперь есть ролики!
        - Да ну? — удивился Игорь, отставляя в сторону чашку с чаем.
        - Моя обожаемая бабуля презентовала их мне в первый же день пребывания подеще холодным питерским солнцем! — сказал Костя.
        - Это же здорово, будем вместе кататься! — обрадовался Игорь.
        - Слушай, я тут немного поинтересовался роллерами и всем таким, — начал Костя.
        Игорь уже знал, что сейчас друг поведает ему что-то новое и интересное. Когда Костя говорил, что он чем-то «немного поинтересовался», то это означало, что данный вопрос он изучил основательно и добыл всю доступную ему информацию. Игорь отлично помнил, как он нечаянно уязвил самолюбие вечного всезнайки Кости. Дело было еще зимой, когда они, как всегда за одной партой, сидели на на ужасно скучном уроке литературы. Пока литераторша монотонным тоном рассказывала о каком-то шедевральном произведении, Игорь вполголоса спросил у Кости:
        - Видел вчера по телеку соревнования роллеров?
        - Не-ка, — покачал головой тот, с крайне сосредоточенным видом глядя на учительницу.
        - Слушай, это класс! Они там такое вытворяют — это безумие какое-то, — делился впечатлениями Игорь. — Весной попрошу родителей спонсировать мне покупку роллов.
        - И что, будешь в школу на них ездить? — Костя насмешливо улыбнулся.
        - Да нет, я решил заняться агрессивом, — Игорь полистал тетрадку, тоже напуская на себя вид образцового школьника — литераторша уже пару раз недовольно косилась в их сторону.
        - Чем решил заняться? — переспросил Костя.
        - Агрессивом — трюковым катанием. Ну, знаешь, всякие там рампы, трамплины. В общем, сплошной эстремал. Я уже вчера был в магазине, присмотрел себе подходящие ролики типа in-line-skater.
        Как выяснилось из дальнейшей беседы, Костя ничегошеньки не знал ни о типах роликов, ни о том, какие ролики для чего предназначены. На самом интересном месте, когда Игорь уже начал рисовать типы коньков на обложке тетради, раздался громкий голос литераторши:
        - Игорь и Костя! Выбирайте: или вы выходите из класса, или присоединяетесь к нам и занимаетесь литературой!
        На этом разговор пришлось прервать. Так впервые в слаженном тандеме Игоря и Кости прозвучало слово «ролики».
        Костяпрошедшее с тех пор время зря не терял и постарался вызнать про ролики и роллеров все, что можно, чем и поделился с другом:
        - Я нашел в Интернете интересную страничку — там все последние новости о роллерах, а еще несколько раз заходил в чат, где общаются люди, увлеченные роликами, скейтами.
        Компьютер и путешествия по Сети были чуть ли не главным увлечением Кости и он при любой возможности отправлялся в интернет-кафе, где мог проводить время часами. После посещений подобных заведений Костя поражал друзей и родных самой разнообразной информацией: от музыкальных новинок до стоимости обучения в колледже в Объединенных Арабских Эмиратах.
        - Мон шер, я разыскал в Сети все, что мне нужно. И ты знаешь, я тебе сейчас такое скажу — упадешь!
        Костя взял прямо-таки театральную паузу, а потом продолжил:
        - В конце августа в нашем городе будут проходить соревнования роллеров! Там такие призы победителям назначены — просто мечта: путевки в суперкрасивый лагерь на берегу Черного моря. Так что нам нужно с тобой обязательно поучаствовать и выиграть эти путевочки — нас ждут великие дела, мио амиго!
        - Да ты что, переохладился в своем Питере? — уставился Игорь на друга. — О каких соревнованиях может идти речь, там ведь наверняка будут участвовать люди, которые катаются на уровне высшего класса. А мы?
        - Но ведь у нас, считай, все лето впереди — вот и научимся. Не стоит упускать такой шанс, май френд! — вдохновенно говорил Костя. — Ты что, не хочешь победить на соревнованиях? Их, между прочим, будут даже по телевизору показывать. А ты что же, хочешь просидеть на скамеечке в парке все лето? Или запишешься в кружок юных вышивальщиц бисером?
        - Нет, — ответил Игорь. — Но ведь еще учиться надо, вон, почти весь май впереди. Ты забыл, какие у нам экзамены в этом году?
        - Очень страшные экзамены! — Костя округлил глаза и замахал руками в притворном ужасе. — Поверь мне, друг мой, мы без труда сможем заниматься и роликами, и физиками с математиками. Если ты так переживаешь за годовые оценки, то так уж и быть, я готов слушать, как ты повторяешь формулы и теоремы, пока будем кататься.
        - Ладно тебе, придумаешь тоже, — рассмеялся Игорь. — Слушай, давай пойдем сегодня в парк, покатаемся, заодно я тебя познакомлю кое с кем, — предложил он.
        - С кем? — тут же спросил любопытный Костя.
        - Увидишь, — пообещал Игорь.
        Через час друзья уже заходили в парк, испещренный асфальтовыми дорожками, где в этотпогожий майский день было много людей, которых привлекла сюданежная зелень не так давно появившихся листьев на высоких раскидистых деревьях. На скамейках уже расположились пенсионеры с шахматами и газетами, по аллеям чинно прогуливались мамы с колясками, а со стороны площадки с качелями-каруселями доносился гомон детских голосов.
        Неподалеку от входа в парк друзья увидели Риту и Илью, сидевших на скамейке и надевавших ролики.
        - Привет! — поздоровался Игорь и представил друга: — Это Костя, он тоже будет кататься.
        Костя познакомился с Ритой и Ильей. Рита, сегодня облаченная в зеленый свитер и такого же изумрудного цвета широкие штаны, внимательно рассматривала подошедших мальчишек. Худощавый светловолосый Костя ей не очень-то понравился. «Какой-то взгляд у него… пронзительный, что ли, — думала девочка. — А вот Игорь — ничего, только что-то он слишком рассудительный и любит быть в центре внимания, вон как они оба его слушают, смотрят как первоклашки на учительницу». Илья и Костя действительно внимательно слушали Игоря, который делился с ними тем, как он вчера плохо зашнуровал ролики и поэтому быстро свалился, так как ноги не чувствовали жесткой опоры.
        Игорь и Костя, тоже сев на скамейку, надевали ролики, защитные щитки на колени и локти. Затем Костя извлек из своего довольно объемного рюкзака большой черный шлем и важно водрузил его на голову. Шлем был мальчику немного велик и он тут же сполз ему на лоб, стоило Косте наклонить голову вперед.
        - Ха-ха, зачем тебе эта кастрюля на голове? — смеясь, спросил Илья.
        Костя было начал отвечать Илье, но его перебила Рита.
        - Затем, что человек не хочет покалечиться и заботиться о своем здоровье. В отличие от тебя, — Рита выразительно посмотрела на Илью, — некоторым людям страшно ударятся головой.
        - Что ты хочешь этим сказать? — решил уточнить Илья.
        - То, что ты можешь падать на свою лохматую голову сколько угодно, умнее она у тебя не станет, — сказала Рита и повернулась к Косте:
        - Дай-ка мне свой шлем, я тебе покажу, как он застегивается.
        Рита ловко затянула ремни на шлеме Кости и тот, поблагодарив, поднялся со скамейки, проехал пару метров и быстренько свалился прямо на асфальт.
        - Костя! Ты жив? — подъехал к другу Игорь, а за ним и Илья с Ритой.
        - Я совершенно жив! На 99-ть целых и девять десятых! Спасибо за заботу, друзья мои! Это у меня еще бывает, когда я не разогреюсь. К тому же там была такая выбоина, — объяснял Костя, поднимаясь.
        В следующий раз Косте удалось проехать сравнительно длинный отрезок дорожки, длиной примерно метра в четыре. Закончилось все так же — только на этот раз Костя приземлился прямо на клумбу сярко-красными тюльпанами. Встать с клумбы Косте помогли Игорь и Илья и остороженько докатили его до ближайшей скамейки. Отдышавшись после падения, Костя пустился в пространные объяснения того, что ему сегодня не везет, к тому же дорожки в парке все покрыты какими-то выбоинами.
        Илья, всегда готовый прийти на помощь к тем, кто в ней, по его мнению, нуждается, тут же начал давать Косте советы, как лучше держать равновесие. Рита же, убедившись, что здесь, кроме нее, кататься никто толком не умеет, покатила вдоль кленовой аллеи, на которой уже отрабатывал повороты-развороты Игорь. Вот Игорю Рита решила помочь и показала ему, как правильно располагать ноги при повороте и где при этом держать руки.
        Потом Рита еще покаталась по парку, встретила двух своих одноклассниц, обменялась с ними парой фраз и отправилась дальше. У Риты как-то не складывались отношения с девчонками и у нее практически не было подруг. Одноклассницы и девчонки из ее двора сторонились Риты, считая, что она слишком странная и взбаломошная. А все дело в том, что Рита терпеть не могла быть как все и поступать так, как все. Она любила выделяться во всем, проявлять свою самостоятельность и независимость и терпеть не могла, когда ее принуждали что-то делать. Поэтому-то у Риты частенько возникали проблемы в общении с родителями, учителями и даже с совершенно незнакомыми людьми. Нередко ей приходилось выслушивать нелицеприятные замечания по поводу своей внешности от тетечек и дядечек в троллейбусах, соседок-старушек, сидящих возле подъезда ее дома и от ровесников, предпочитающих менее экстравагантный стиль.
        Но, невзирая ни на что, Рита не собиралась что-то менять ни в собственной внешности, ни в своей манере поведения. Она красила волосы в самые разные цвета, носила одежду стиля «уни-секс», не признавала юбок, платьев и не принимала во внимание мнение тех, кто пребывал в уверенности, что девочка должна быть тихой, очень скромной и робкой. А когда одним погожим весенним деньком она заявилась домой с колечком в правой ноздре, ритину маму, уже привыкшую ко всевозможным чудачествам дочки, едва не хватил сердечный удар.
        - Зачем ты это сделала?! — ужаснулась мама.
        - А почему бы и нет? — ответила Рита. — Мне нравится.
        Потом мама, сочтя, что в странном поведении дочери виноват ее недавний развод с ритиным отцом, решила больше не возмущаться.
        Сейчас, когда, катаясь по дорожкам парка, Рита вспомнила об этом, она улыбнулась. Показавшийся поначалу катастрофой, развод родителей открылся Рите в новом свете, когда она поняла, что создавшимся положением можно пользоваться в своих интересах. Теперь стоило Рите заикнуться о каком-то своем желании, как родители, жившие теперь порознь, наперебой спешили его исполнить, чтобы поскорее вылечить ее, как они говорили, «психическую травму». Так получилось и с роликами — как только Рита сообщила папе, с которым проводила выходные, что хочет ролики, как они тут же поехали в магазин и купили отличные коньки in-line, а к ним в придачу весь комплект защиты: щитки для локтей, колен и шлем на голову.
        Все это сейчас было на Рите, которая решила вернуться к мальчишкам и узнать, как у них дела.
        Выяснилось, что за прошедшие два часа Костя худо-бедно научился держать равновесие и медленно, но более-менее уверено, передвигаться на роликах. Потом Илья и Рита, все время спорившие из-за методов и способов овладения приемами езды на роликах, занялись обучением Игоря. Тот был вынужден бесконечное число раз поворачивать и разворачиваться на самых разных скоростях, а Рита и Илья выкриками советовали, как нужно сгибать ноги и руки, когда увеличивать скорость, а когда начинать тормозить и т. д. Чаще всего советы Риты и Ильи абсолютно противоречили друг другу, что создавало неразбериху. К вечеру у Игоря уже голова кружилась от бесконечных поворотов, а Костя еле на ногах держался, так он устал от упражнений на равновесие, придуманных для него Ритой — она заставила мальчика медленно ездить по гладкой дорожке туда-сюда и следить за тем, чтобы спина была все время немного наклонена вперед.
        - Все, я больше не могу! — сказал Костя и сел на траву у дорожки, на асфальтовой поверхности которой он успел изучить все, даже самые мелкие, трещинки.
        - Да, пожалуй, можно отдохнуть, — кивнула Рита, соглашаясь с Костей.
        Ребята сняли ролики и отправились в уже знакомое кафе, где каждый из них заказал по двойной порции мороженого. Струйки воды в фонтане, расположенном у кафе, приятно освежали воздух и ребята, отдыхая, наслаждались прохладой и неспешно беседовали.
        - Здорово я навернулся, когда влетел в ту клумбу! — говорил Костя.
        - Ничего, научишься, — утешил Илья и отправил очередную ложку мороженого в рот.
        - А вы знаете, что в конце лета состоятся соревнования роллеров? — спросил Костя у Ильи и Риты.
        - Нет, что еще за соревнования? — заинтересовалась Рита.
        Илья тоже выжидательно посмотрел на Костю, забыв про мороженое.
        - Я узнал, что в августе пройдут соревнования роллеров — в них может принять участие любой желающий. Нужно только прислать в конце июля заявку на участие с описанием программы выступления. Туда, кстати, принимаются заявки от команд, — поведал Костя.
        - А где эти соревнования будут проводиться? — спросил Илья.
        - Здесь, у нас в городе, — ответил Костя. — Адрес организационного комитета у меня есть. Слушайте, друзья мои, а почему бы нам не стать командой и не послать заявку от всех четверых? Придумаем интересную программу и победим! Выиграем путевки в лагерь на море.
        - Давайте! Я согласен, — заявил Илья.
        - Все это, конечно, интересно, — сказала Рита. — Но разве мы успеем подготовиться?
        - Понятное дело, успеем, у нас еще масса времени, — убеждено сказал Костя.
        - Да, а то, что мы еле держимся на роликах, тебя не настораживает? — спросил Игорь.
        - Ну, мы же будем кататься каждый день — к концу лета освоим все роллерские приемы, — парировал Костя.
        - А что, можно попробовать, — сказала Рита.
        - Точно, только мы не будем пробовать — будем тренироваться и победим! — потрясая кулаком, воскликнул Илья и все засмеялись.
        Глава 2
        - Илька! Ты зачем руками-то так машешь? — кричала смеющаяся Рита, сидя на зеленой траве газона, рыжему и как всегда лохматому мальчишке, проносящемуся мимо на роликах.
        Вот уже несколько дней Игорь, Костя, Рита и Илья каждый деньпосле уроков собирались в парке и катались там до упаду. У Риты и Игоря дело быстро шло на лад. Девочка уже неплохо каталась еще до встречи с ребятами, а теперь быстрыми темпами осваивала более сложные трюки и уже прыгала с невысоких трамплинов. Игорь тоже уже добился успехов в освоении роликов и лихо скользил по аллеям и дорожкам парка, разворачиваясь на полном ходу. Илье не хватало природной грациозности, поэтому ему было довольно сложновато перейти к освоению каких-либо, даже самых простых трюков. Рита не переставала подшучивать над неуклюжим Ильей, что не прибавляло ей популярности в его глазах. Но обычно начинавшиеся было стычки между Ильей и Ритой прекращал Игорь, говоривший, что не стоит ссориться, ведь все они — одна команда и должны поддерживать друг друга.
        Сложнее всего приходилось Косте. Поначалу ему никак не удавалось освоить даже простые развороты и повороты. Уже все завсегдатаи парка знали светловолосого мальчишку в лицо. Сколько раз он вытягивался во весь рост на дорожках прямо под ногами старичков-пенсионеров, мирно беседующих на скамейках! А те, кто предпочитал прогуливаться по дорожкам, уже привыкли слышать костин выкрик «Поберегись!» и безропотно отпрыгивали за бордюр, когда к ним приближался невысокий роллер, ехавший широко расставив ноги и маша руками, как ветряная мельница. Самолюбие Кости было уязвлено тем, что он катается хуже остальных и по вечерам он перечитывал всевозможные пособия о том, как правильно держать равновесие, как переставлять ноги и где должны быть руки при повороте или прыжке.
        Игорь, как-то зашедший в гости к приятелю, поразился тому, что весь костин стол завален самой разнообразной литературой: здесь были и мемуары известных фигуристов, и журнальные статьи о роллерах и их разнообразном снаряжении, и даже пособие о том, как правильно падать. Игоря привела в восторг такая теоретическая подкованность друга, а Костя, как всегда важно и с чувством собственного достоинства, сказал, что лишних знаний не бывает, когда ты действительно решил чего-то добиться.
        К удивлению всех остальных, в один прекрасный летний день, Костя мастерски прокатился по крутой наклонной дорожке (кстати, той самой, на которой произошло памятное столкновение Ильи с Ритой), затем лихо развернулся и подъехал к друзьям, смотрящим на него, открыв рты.
        - Что это с вами? — разыгрывая наивность, поинтересовался Костя.
        - Слушай, как тебе это удалось? — прямо спросил Илья.
        - Это тебе книжки помогли? — засмеялся Игорь.
        - Я же всегда говорил, что чтение специальной литературы всегда только помогает, — наставительно произнес Костя. — Побольше теории, немного практики и — дело в шляпе!
        - Ничего себе! — восхитился Илья. — Дашь мне тоже какую-нибудь книжку?
        - Да не слушай ты его! — воскликнула Рита. — Просто он вчера, когда мы все уже ушли, остался в парке и катался до упаду. Я видела в окно, как он возвращался с роликами поздно вечером.
        Рита и Костя жили в одном доме и просто удивительно, что они не были знакомы досих пор. Игорь жил неподалеку от них — всего через пол-квартала, а вот дом рыжего Ильи находился дальше всех — в соседнем микрорайоне, поэтому в парк Илья приезжал сначала на троллейбусе. Но потом он решил, что чем больше тренироваться, тем лучше, и начал ездить в парк на роликах.
        Самое удивительное было в том, что, как оказалось, Рита и Илья учились в одной школе. Это была очень большая школа и их классы занимались в разных корпусах здания и поэтому Рита и Илья до знакомства в парке не знали друг друга даже в лицо. Но теперь же они частенько встречались на переменках в школьных коридорах, что не было обойдено вниманием ритиных одноклассниц.
        - Смотрите, наша синеволосая нашла кавалера себе под стать, — говорила Маринка — главная воображала в ритином классе.
        - Ага, они друг другу подходят: он рыжий, она синяя, — поддакивала ее верная подруга Ленка.
        Но Рита не обращала абсолютно никакого внимания на хихиканье за своей спиной. С Ильей ей было о чем поговорить: как выполнять скольжения на рампе, как повыше прыгнуть с трамплина и т. д. и т. п.
        А во второй половине дня вся компания роллеров собиралась в парке, где носилась по асфальтовым дорожкам на роликах.
        Рита и Костя чаще всего возвращались вместе из парка, обсуждая то, как покатались. Вчера, когда все уже собирались отправится по домам, Костя сказал, что у него есть еще кое-какие дела и он остался в парке.
        - Вчера я, конечно, немного позанимался дополнительно, — признался Костя.
        - Ну ты даешь! — восхитился Илья. — Это же надо, как быстро тебе удалось научиться кататься! Молоток!
        - Да, понимаешь, все дело в правильном подходе, — отозвался Костя, принимая удобную позу у дерева, о ствол которого он облокотился. — Сначала я…
        - Все, сейчас начнется лекция! — перебила Костю Рита.
        Несмотря на то, что ребята были знакомы совсем немного, но проводямного времени вместе, они уже неплохо знали друг друга. Всем уже было хорошо известно, что Костя никогда не упускает возможность поведать в пространной форме о чем-либо. Причем диапазон костиных познаний был поистине широк: он мог с одинаковым энтузиазмом рассказывать о состоянии своих роликов и тут же переключиться, например, на то, что недавно ученые обнаружили какую-то особенную комету, летящую прямо к Земле. Обо всем Костя любил говорить обстоятельно, приводя множество подробностей и отвлекаясь на посторонние, не имеющие отношения к основной теме, вещи. Игорь уже давно привык к этому и не обращал особого внимания на умствования друга, уже умея отбирать в его рассказах нужную информацию и не прислушиваться к лишним подробностям. Илья же, стоило только Косте раскрыть рот, весь превращался во внимание и, казалось, мог слушать того часами. Риту же, наоборот, быстро раздражали долгие рассказы Кости, которые, по ее мнению, можно было сводить к двум-трем фразам. Вот и сейчас девочка не собиралась терять время, слушая о том, как Косте
удалось добиться успехов в катании.
        - Вы как хотите, а я буду кататься! — заявила Рита, поправляя защитный щиток на левом локте.
        - У меня есть предложение! — сказал Игорь. — По-моему, мы уже все готовы к тому, чтобы попробовать покататься в рампе!
        - Точно! — воскликнул Илья. — Я уже давно об этом говорю!
        Костя, недовольный тем, что его так грубо прервали, тоже был вынужден согласиться. Все направились в глубину парка, где находилась площадка, специально оборудованная для роллеров и скейтбордистов. Здесь было множество трамплинов разной высоты и длины, а также рампы — конструкции, похожие на половины труб разной ширины и диаметра. Пока Игорь и компания катались не очень-то хорошо и не решались осваивать высокие рампы. Хотя Илья уже несколько раз порывался запрыгнуть на одну из них, но ребятам удавалось вовремя его остановить.
        Когда все подъехали к площадке, Илья крикнул:
        - Чур, я первый!
        - Только поосторожнее! — предупредил его Игорь.
        Илья покатил на край площадки, чтобы получше разогнаться перед прыжком на трамплин.
        - Подумаешь, какие мы смелые! — фыркнула Рита, тряхнув синей челкой.
        Илья уже летел на всей скорости к трамплину, когда на площадке появились четверо мальчишек в яркой спортивной одежде. Внешний вид мальчишек соответствовал «классическому» имиджу роллеров: удобная, прилегающая к телу одежда, плееры на поясах, на локтях, запястьях и коленях — щитки. Они присели на травку газона, окаймлявшего площадку, и стали смотреть за прыжком Ильи. С того места, где стояли Игорь, Рита и Костя, были видны только их макушки — у одного из них голова была повязана банданой, на другом была бейсболка, повернутая козырьком назад, волосы третьего были заплетены во множество косичек, а четвертый — светловолосый, был ультракоротко подстрижен.
        Когда Игорь перевел взгляд снова на Илью, он увидел, что тот решительно направился прямо к одному из самых крутых трамплинов. Вскочив на него, Илья пролетел в воздухе пару метров, а затем, со стуком приземлившись на асфальт, тут же упал и кубарем полетел по дорожке. Игорь, Рита и Костя ринулись к Илье, но тот уже сам поднимался с асфальта, смущенно улыбаясь.
        - Ты как, больно ударился? — спросил Костя.
        - Не-а, — как всегда односложно, ответил Илья и выпрямившись, тут же был вынужден снова присесть, держась за колено.
        - Сколько раз тебе говорить, что нужно надевать щитки! — сказал Игорь.
        - Что, финт не удался? — услышали ребята голос одного из мальчишек, которые сидели на травке перед площадкой и надевали ролики.
        Мальчишка был довольно худощав, но широкоплеч. Его длинные русые волосы были заплетены во множество тоненьких косичек и, видимо, изображали какую-то африканскую прическу. Одет мальчишка был в яркую пеструю майку и джинсовый комбинезон с подкатанными до середины икр штанинами. Мальчишка зашнуровывал ролики и периодически поднимал голову, насмешливо посматривая на Игоря, Риту и Костю, окруживших сидящего на асфальте Илью. Его спутники, разодетые в яркие спортивные костюмы, также смотрели в сторону Ильи и его друзей.
        - А тебе какое дело? — грозно спросил Илья у мальчишки с косичками.
        - Просто жалко смотреть на всяких олухов! — объяснил тот. — Вы, ребятки, если не умеете, то и не пробуйте — не калечьтесь!
        - Да, Ден, эти цыплятки здесь только мешаются, — обратился к насмешнику другой мальчишка из его компании.
        - Если вы такие солидные птицы, то покажите класс! — громко сказал Илья.
        Ему пришлось снять ролики, и он, прихрамывая, отошел к скамейке, на которой и расположился, вытянув ушибленную ногу. Остальные — Игорь, Рита и Костя присоединились к нему.
        - Что, Ден, покажем им класс? — воскликнул еще один мальчишка из тех, кто сидели на газоне.
        Судя по всему, Ден в пестрой майке и джинсовом комбинезоне был предводителем вновь прибывших роллеров.
        - Запросто! Серега, давай! — крикнул Ден.
        Светловолосый, коротко стриженный мальчишка, одетый в красную майку и черные эластичные штаны, начал медленно, как бы задумчиво ездить по площадке.
        - Смотри, какая у него мускулатура! — восхищенно сказал Илья Косте.
        - Мышцы в роликах не главное, как, впрочем, и в любом другом виде спорта, — отозвался Костя и, заметив недоуменный взгляд Ильи, пояснил свою мысль: — Главное — это природная выносливость, целеустремленность и ум.
        - Ум? — переспросил Илья.
        - Да, нужно уметь думать для того, чтобы решать спортивные задачи, — ответил Костя. — Вот ты, например, сегодня если бы задумался хоть на миг перед тем, как прыгать, то понял бы, что тот трамплин для тебя — пока слишком высокий. Нужно начинать с малого…
        - Смотрите! — воскликнула Рита.
        Все увидели, что красно-черный Серега резко стал набирать скорость и вдруг подлетел к одной из самых высоких рамп и запрыгнул на нее. А там он начал прыгать, делать самые виртуозные развороты и даже вращения в воздухе.
        - Вот это да! — восхищенно проговорила Рита.
        - Что, поражает воображение? — спросил у ребят подошедший к ним Ден.
        - А вы все так можете? — поинтересовалась Рита.
        - И не только так, — улыбнулся Ден, довольный произведенным эффектом. — Вот приходите в августе в спорткомплекс «Юность» — там посмотрите, как вы выиграем там главный приз!
        Игорь насторожился — Ден говорил о тех самых соревнованиях, на которых собирались выступать и они. «Да, — думал Игорь, — нам еще тренироваться и тренироваться. По сравнению с ними мы пока — полные „чайники“. Не стоит пока им знать, что мы тоже собираемся в августе податься в „Юность“. И тут же Игорь услышал, как Илья, злой от того, что свалился с трамплина у всех на глазах, говорит Дену:
        - Мы с вами в «Юности» обязательно встретимся. Только мы будем не просто смотреть, мы там участвовать будем!
        - Вы? Участвовать? — Ден сделал большие глаза и, театрально повернувшись в сторону своих друзей, позвал их: — Идите сюда, если хотите услышать прикол года!
        Когда трое мальчишек, включая светловолосого Сережу, соскочившего с рампы, приблизились, Ден сообщил им:
        - Прикиньте, эти цыплятки собрались с нами соревноваться?! Вы что-нибудь более прикольное можете себе представить?
        - Да, это вы классно придумали, — обратился к Илье ас-Серега и сказал Дену и остальным двум своим приятелям. — Ребят, я видел, как они катаются — это полный отстой! Если на соревнованиях все будут так кататься, то нам даже напрягаться не нужно, чтобы выиграть.
        Ден с Серегой покатились со смеху, а двое остальных их приятелей даже присели на траву, заходясь от хохота. Эти двое были очень похожи друг на друга — оба маленького роста, мускулистые, и лица, казалось, у них были одинаковыми — у обоих были карие, немного раскосые глаза, широкие скулы и тяжелые подбородки. Одеты мальчишки были в одинаковыеджинсы и футболки, и Костя, смотревший на них, подумал, что различить их можно только по бандане и бейсболке. Четверо мальчишек продолжали потешаться над сидящими на скамейке ребятами. Из разговора стало ясно, что остальных двух роллеров зовут Макс (у него на голове была бандана) и Стас (тот все время поправлял на голове бейсболку).
        Илья, которому Игорь прошептал: «Поспокойнее, не горячись!», сдерживался изо всех сил, но наконец его терпение лопнуло и он воскликнул:
        - Вот увидите, мы обязательно победим!
        - Вы победите? — переспросил Ден.
        Он снова зашелся от приступа хохота, сотрясаясь всем телом так, что на его голове запрыгали косички.
        Тут к хохочущим роллерам подошла высокая девушка и Игорь, размышлявший о том, стоит ли взгреть нахалов или не обращать на них внимание, сразу же перевел взгляд на нее. Длинноногая девочка была одета в короткую юбку, белоснежную куртку, а по ее плечам волной рассыпались светлые волосы. В довершение всего черты лица девочки были идеально правильными: большие глаза цвета незабудок, точеный носик, пухленькие губы и ямочки на щеках, которые появились, когда она улыбнулась, подойдя к роллерам.
        - О, Катя! — воскликнул Ден, увидев подошедшую девочку. — Привет!
        - Привет всем! — девочка разом кивнула всем четырем роллерам и перевела взгляд на сидевших на скамейке.
        - Познакомься, это наши будущие соперники на соревнованиях в августе! — сказал Серега, обводя рукой всю компанию.
        - Вот именно, ваши соперники, — сказал Игорь, поднимаясь со скамейки.
        Игорь был выше Дена на пол-головы, и когда он подошел к нему, то невольно стал смотреть сверху вниз.
        - Готов поспорить, что мы победим на соревнованиях, — уверенным тоном сказал Игорь, обращаясь к Дену, но так, чтобы все слышали.
        - Поспорить? — тонкие губы Дена растянулись в язвительной улыбке. — Отлично, давай поспорим!
        - А на что будем спорить? — поинтересовался Серега, катающийся вокруг стоявших друг напротив друга Игоря и Дена.
        - А на право кататься в этом парке! — тут же нашелся Ден. — Те, кто проиграют больше не будут приходитьсюда и кататься здесь! Идет?
        Игорь на пару секунд задумался, потом посмотрел на своих друзей и увидев энергично кивающего Илью, сказал:
        - Идет.
        - Тогда по рукам, — произнес Ден и протянул Игорю свою руку.
        Мальчишки обменялись рукопожатием, а «разбить» его Ден попросил красотку Катю. Та подошла поближе и легонько ударила ладонью по сомкнутым рукам мальчишек.
        - Ну, все, можете распрощаться с нашим парком! — сказал Стас и, сняв с головы бейсболку, помахал ею, прощаясь.
        - Пойдемте от этих контуженных! — сказала Рита, презрительно взглянув на высокую Катю.
        - Пойдем, действительно, — заторопился Костя, которому не терпелось поговорить с Игорем.
        Когда вся компания шла с площадки, где остались выделывать свои умопомрачительные трюки четверо роллеров и любующаяся их искусством девочка Катя, по направлению к воротам парка, Костя сказал Игорю:
        - Что-то вы, мой друг, совсем на себя не похожи! Спорить начали!
        - Да это он перед той длинноволосой мымрой хотел зарисоваться! — неожиданно высказалась Рита.
        - Неправда! — воскликнул Илья, не дав Игорю рта раскрыть. — Он правильно сделал, что поспорил с тем, как бы это сказать…
        - Да уж лучше не надо говорить, — попросила Рита, но Илья продолжил:
        - … козлом Деном! Зато теперь у нас нет выбора — придется выступать на тех соревнованиях.
        - Это уж точно, — кивнул Костя, задумчиво улыбнувшись.
        Глава 3
        Игорь, повиснув на турнике, наблюдал за Костей, который уже раз в тридцатый упал на мат, поджав под себя руку и как-то неестественно вывернув ноги.
        - И сколько ты будешь над собой издеваться? — спросила Рита, сидевшая на спортивном коне и тоже смотревшая на растянувшегося на мате Костю.
        - Пока не получится! — бодро ответил Костя и рывком вскочил на ноги.
        В пустом спортзале школы, где занимались ребята, все звуки отдавались гулким эхом. Костя схватил лежащую рядом с матом книжку и, потрясая ей, начал объяснять, обращаясь попеременно то к Игорю, то к Рите:
        - Понимаете, здесь же все ясно расписано — как правильно падать: нужно максимально расслабиться, падать лучше вперед, на руки. Ноги должны быть согнуты.
        - Ты бы лучше кататься учился, а не падать! — посоветовала Рита, поправляя волосы, которые она только вчера выкрасила в зеленый цвет.
        - Понимаете, леди, прежде, чем научиться кататься, мне не раз придется испытать на себе силу притяжения земли. А земля, она ведь, как известно, твердая и очень не хочется о нее ударяться. Вот поэтому я и прививаю себе навыки правильного падения, что позволит мне избежать травм, — объяснил Костя.
        Выслушав Костю, Рита скорчила недовольную гримасу и посмотрела на Игоря, который ей весело улыбнулся. Спрыгнув с турника, Игорь подошел к друзьям и сказал:
        - Что-то нашего Ильи Муромца не видно.
        - Сейчас должен появиться, — посмотрел на часы Костя. — Раз он обещал прийти, значит обязательно появится. Благородный дон Илиас — человек слова.
        Сегодня ребята договорились собраться в спортзале школы, в которой учился Костя и начать отрабатывать сложные приемы. Идею о том, что помимо катания в парке, нужно заниматься акробатикой в зале, подал Игорь два дня назад. Сначала все удивились, зачем им терять время в зале, когда можно тренироваться в парке, но Игорю все-таки удалось всех убедить. Отец не раз говорил Игорю: для того, чтобы акробатический трюк получился, нужно, во-первых, хорошо продумать все его детали, а во-вторых, сто раз отработать его в спортивном зале. Рассказав об этом друзьям, Игорь уговорил их начать заниматься акробатикой в зале.
        Когда встал вопрос о зале, Костя сразу же предложил заниматься в «родном» лицее, где работала завучем его мама — Галина Георгиевна, что решало проблемы с допускомроллеров в спортзал после уроков. Поначалу Игорь и Костя порывались приходить в зал сразу после занятий, но этому отчаяно воспротивились их родители. Пришлось мальчишкам, как и Рите с Ильей, после уроков идти домой, обедать, делать уроки и только после этого возвращаться в лицейский спортзал, где к ним присоединялись Рита и Илья.
        Сегодня Рита, Игорь и Костя уже успели поразмяться в зале. Не хватало только четвертого члена команды. Наконец, появился и он.
        Когда лохматая рыжая шевелюра Ильи показалась в дверном проеме, Рита воскликнула:
        - А, вот и ты! Наелся бабушкиных пирожков?
        - Нет, — помотал Илья головой. — Я торт ел, бабушка торт испекла.
        Илья еще вчера сказал друзьям, что сегодня к нему должна приехать бабушка, с которой ему предстояло жить полгода. Родители Ильи, которые были врачами, уезжали работать куда-то в Азию, а присматривать за сыном попросили бабушку. Илья заранее предвкушал, какая жизнь у него начнется! Бабушка — это не строгие родители, не станет заставлять его убирать в комнате, причесываться, есть суп, который он не любил. Но, как оказалось, бабушка вовсе не была намерена баловать внука, чем Илья и не замедлил поделиться с друзьями.
        - Представляете, она постоянно мне твердит, чтобы я то причесался, то прибрался, то при… — рассказывал Илья, но был прерван Игорем.
        - Так, потом расскажешь. Теперь, когда все в сборе, займемся делом. Давайте сегодня отработаем прыжки, чтобы потом без потерь кататься в рампе!
        Костя и Илья с готовностью встали и подошли к Игорю, начавшему им объяснять, как лучше прыгать. Игорь провел весь вчерашний вечер за просмотромфильма о роллерах и теперь рассказывал приятелям об увиденном. Рита, опустив голову, смотрела из-под челки на Игоря и внимательно слушающих его мальчишек со все нарастающим раздражением. Наконец, она больше не смогла сдерживаться:
        - А что это, Игорь, ты у нас командиром заделался? Командуешь всеми, говоришь, что делать! А может, я сегодня не прыжками хочу заняться, а… — тут девочка на секунду смешалась, — а например, упражнениями на равновесие.
        - Ну и занимайся своим равным весием! — махнул рукой Илья.
        - Спасибо! — язвительно поблагодарила Рита.
        - Да не командую я, — сказал Игорь. — Просто мне показалось, что прыжки — это очень важно, если мы хотим научиться сложным приемам в рампе. Вот и все.
        - Показалось? — не собиралась сдаваться Рита. — Пусть эти двое слушают, что тебе показалось. А я считаю, что нам вообще нечего здесь делать! Вы как хотите — хоть прыгайте, хоть падайте, а я буду кататься в парке и это мне не помешает отлично всему научиться!
        С этими словами Рита схватила свой рюкзачок и быстро вышла из зала, не обращая внимания на то, что Игорь ее окликнул.
        - Бешеная какая-то! — сказал Илья.
        - Да, темперамент у нашей барышни горячий! — произнес Костя, глядя на дверь. — Но может, продолжим наши упражнения?
        В следующие два часа мальчишки упорно прыгали, бегали по залу и делали различные акробатические упражнения на матах. Когда все уже были мокрые как мыши от нагрузки, Игорь сказал:
        - Все, на сегодня достаточно. Сейчас идем по домам отдыхать и обедать, а к вечеру, как станет попрохладнее, соберемся в парке.
        Когда солнце уже начало клониться к закату, Игорь, Илья и Костя встретились в парке. Надев ролики, они неспеша покатили по дорожке.
        - Что-то Риты не видно! — сказал Костя.
        - Да, куда-то она пропала, — задумчиво ответил Игорь, оглядывая парк и внимательно всматриваясь во всех роллерш, которые показывались на его дорожках.
        - Ребят, поехали на площадку! — предложил Илья.
        - Поехали! — в один голос крикнули Игорь и Костя.
        Друзья на перегонки поехали к площадке, и Илья, конечно же, первым добрался до нее. Илья всегда и во всем любил быть первым и никогда не упускал возможности продемонстрировать свои отличные способности. Часто эта черта характера Ильи приводила его к самым неожиданным и даже рискованным ситуациям. Так, однажды, Илья, решив продемонстрировать всем одноклассникам свои смелость и мастерство верхолаза, взобрался по веревке на второй этаж школы, проникнув туда через окно. Получив море оваций от восхищенных соучеников, Илья был препровожден строгим завучем в кабинет директора школы и там был подвергнут перекрестному допросу, на котором педагоги пытались выяснить цель столь рискованного предприятия. Илья, чистосердечно признавшись в том, что хотел только показать, как это легко — подниматься по вертикальной гладкой стене, был строго наказан: с ним была проведена душеспасительная беседа в присутствии его родителей, а затем мальчику запретили посещать школу в течение целой недели.
        Какая это была неделя! Илья до сих пор со счастливой улыбкой на губах и затуманенным взором часто вспоминал этот счастливый, но, увы, короткий период своей жизни. В то время, как все остальные его ровесники были вынуждены сидеть на уроках, Илья гулял по парку, катался на велосипеде, смотрел все сериалы по телевизору. Одно сознание того, что в тот момент, когда он играет на «Sony Playstation», его одноклассники сидят на кошмарной алгебре или, того хуже, пишут сочинение по русскому, приводило его в бурный восторг.
        Итак, Илья, любивший доказывать всем окружающим свое физическое превосходство, со взором победителя смотрел на Игоря и Костю, подъезжавших к парку.
        - Смотри, а здесь вся честная компания! — сказал Игорь Косте.
        Костя посмотрел туда же, куда и Игорь, и увидел Дена, Серегу и близнецов Стаса и Макса, которые катались по площадке, выделывая самые отчаянные трюки.
        - И наша несговорчивая барышня тут же! — сказал Костя, заметив Риту, на всей скорости прыгнувшую с довольно высокого трамплина.
        Рита подъехала к ребятам и осведомилась:
        - Ну как ваша тренировочка в зале?
        - Отлично, но нам не хватало вас, леди, — галантно поклонившись, ответил Костя.
        Илья же, подъехав к Игорю, толкнул его в бок:
        - Видел, с этими придурками опять та красотка!
        Игорь увидел сидевшую на скамейке Катю, разговаривающую с Деном, который медленно дрейфовал перед ней на роликах. На девочке были белые длинное платье и кофта, которые ей очень шли, а роскошные светлые волосы оттеняла темно-синяя лента. Рита, заметив, что Илья и Игорь смотрят на Катю, сказала Косте:
        - А что же ты не присоединяешься к друзьям-любителям кукол Барби?
        - Для меня, мадемуазель, нет прекраснее и чудеснее вашего общества, — ответил Костя, вновь поклонившись.
        Длинный Ден, обернувшись и увидев появившихся Игоря и компанию, подъехал к ним.
        - Что-то вы долго спите! Вот девочка ваша уже давно тут крутится — правда, это ей мало дало, но все-таки человек старается, прыгает вот с трамплинов, — сказал Ден и спросил у подъехавшей Риты. — Правда? Только что же ты с таких маленьких горок прыгаешь? У тебя роллы — что надо, да и катаешься ты уже классно, попробуй-ка вон тот трамплинчик!
        Ден указал рукой на довольно высокую конструкцию, похожую на скошенную ступеньку. Рита воскликнула «Легко!», и, поправив рукой зеленую челку, направилась прямиком к трамплину.
        Игорь, всерьез обеспокоенный, крикнул:
        - Рита! Стой!
        Но девочка, не слушая, разогналась и прыгнула на трамплин — оказавшись на нем, она резко потеряла скорость — почти остановилась, потеряла равновесие и тут же упала вправо. Мальчишки ринулись к лежавшей у трамплина Рите. Игорь, оказавшийся ближе всех, подбежал к девочке, которая пыталась встать и спросил, подавая ей руку:
        - Ты в порядке?
        - Конечно! — ответила Рита и попыталась оттолкнуться от земли рукой, чтобы подняться.
        Тут же девочка вскрикнула и снова упала. Игорь осторожно взял ее плечи и вместе с подбежавшим Ильей, им удалось поднять тихо, сквозь зубы стонущую Риту и подвезти ее к скамейке.
        - Больно ударилась? — спросил Костя, внимательно смотря на Риту, державшуюся за локоть правой руки.
        Девочка сидела, прикрыв глаза. Она покусывала нижнюю губу и не отвечала на вопросы. Вокруг скамейки уже успела собраться кучка любопытных, среди которых была и компания Дена вместе с Катей.
        - Тебе срочно нужно в травмпункт! — сказал Игорь. — Сейчас я помогу тебе снять ролики и поедем. Идти сможешь?
        Рита, которая обычно терпеть не могла покровительственного тона у тех, кто к ней обращался, сейчас от боли и растерянности совсем потеряла прежнюю задиристость и желание всем противоречить и только кивнула в знак согласия. Игорь, присев, начал быстро развязывать шнурки ее роликов. Илья и Костя стояли тут же и пытались как-то приободрить подругу.
        - Вам помочь? — спросила Катя, убирая со лба непослушную прядь золотистых волос.
        - Ты лучше помоги своему дружку унести ноги отсюда по добру, по здорову, — грозно сказал Илья. — Или я за себя не отвечаю!
        - Тише, Илья, — сделал предостерегающий жест Костя и обратился к стоящему неподалеку Дену: — Но вы, сударь, все же в следующий раз будьте поосторожнее с советами.
        Ден было дернулся в сторону Кости, но Катя, стоявшая рядом с ним, что-то шепнула ему на ухо и потянула его за рукав в сторону. Вскоре они пропали из виду. А тем временем Игорь уже снял с Риты ролики, надел ей на ноги кроссовки, переобулся сам и, в сопровождении Ильи и Кости, они направились к выходу из парка. Когда они оказались на улице, у троллейбусной остановки, Рита спросила:
        - Мы что, так и будем ехать через пол-города такой толпой?
        - Да, вы лучше возьмите наши с Ритой рюкзаки и идите домой, а мы сами доберемся, — сказал Игорь Косте и Илье.
        Рите польстило это самое «мы» и она, сама того не заметив, довольно покраснела, несмотря на довольно сильно болевший локоть. Костя и Илья, переглянувшись и одновременно кивнув друг другу, взяли рюкзаки и, договорившись созвониться с Игорем, отправились по домам. Игорь и Рита сели в подъехавший троллейбус и поехали в травмпукт. Всю дорогу туда они молчали, если не считать того, что Игорь периодически спрашивал: «Сильно болит?», а Рита, у которой на глазах то и дело выступали слезы от боли, отрицательно мотала головой. От того, что слезы сами собой то и дело начинали течь из глаз, Рита злилась на себя и думала, косясь на Игоря, делающего вид, что он ничего не замечает: «Еще не хватало, чтобы он начал меня жалеть! Ах, бедная девочка, расшиблась на горке! Тьфу, терпеть не могу попадать в такие ситуации!»
        Когда они приехали в больницу, Риту осмотрел угрюмый врач в громадных очках и лаконично дав диагноз: «Ушиб. Сильный.», скомандовал: «В перевязочную!» Рита, сопровождаемая молчаливым и сосредоточенным Игорем, прошла в комнату, где ей наложили повязку на локоть, подвесили травмированную руку на косынке и сказали, что в ближайшее время ей нельзя будет эту руку нагружать.
        - Ну вот, докаталась! — воскликнула Рита, когда они вышли из больницы. — И надо было мне слушать этого осла!
        - Да, осла слушать тебе и в самом деле не нужно было, — сказал Игорь. — Но от падений никто не застрахован.
        - Да, может и прав Костя, что учится падать. Наверное, мне тоже не мешает поучиться.
        - Конечно, не помешает, — согласился Игорь. — Просто падать на роллах всегда лучше вперед — на руки, если на них защита надета, конечно.
        - А я щитки сегодня даже не надевала. Эти, которые Ден и его компашка, они ведь без щитков катаются. Вот и я подумала, что они мне уже не нужны.
        - Зря, защита всегда нужна. Тем более на трамплинах и в рампе.
        - Слушай, я это, — Рита смущенно заулыбалась. — Наверное, неправа была, когда отказалась с вами в зале заниматься.
        - Ничего страшного, — улыбнулся в ответ Игорь. — Когда локоть заживет, присоединяйся к нам!
        - Обязательно, — согласилась Рита и тут же добавила: — Только не думай, что я соглашусь с тем, чтобы ты мной командовал, как Илькой с Костей!
        - Ладно, не буду, — засмеялся Игорь.
        Глава 4
        Костя, заранее предвкушая грядущие радости, открыл стеклянную дверь, над которой висела красочная вывеска «Прыгающая мышь. Интернет-кафе». Оказавшись в зале, в котором располагалось несколько столов с компьютерами, Костя огляделся по сторонам и увидел девушку, которая быстрыми шагами приближалась к нему.
        - Что вас интересует: игры или Сеть? — спросила девушка.
        - И то, и другое, — быстро ответил Костя.
        Пока он ждал, когда освободится один из компьютеров, он оглядывал уютный зал, где за компьютерами сидело несколько человек, бродивших по Интернету.
        «Вот красота! Эх, а наши-то там потеют, в этой душегубке-спортзале. И сколько можно тренироваться? Нужно ведь и отдыхать. А у них как заклинило — соревнования да соревнования, больше и говорить с ними не о чем». В этот самый час Костя должен был быть на тренировке в зале, где каждый день собиралась вся компания. Но, к удивлению Игоря, Ильи и Риты, сегодня Костя на тренировке не появился.
        Дождавшись, когда появился свободный компьютер, Костя расположился перед ним в удобном кресле, пробежался пальцами по заветным клавишам и… Костя забыл о времени и ему пришлось вернуться в мир реальный из мира виртуального только тогда, когда все та же девушка-администратор подошла к нему и напомнила, что ему пора закругляться. Костя как раз размышлял, а не заплатить ли ему еще за час игры, как вдруг он услышал знакомый голос:
        - Ой, смотрите-ка, это же Костя-Интернет собственной персоной! А что же ты не тренируешься вместе со своими друзьями — великими роллерами? Хотя, конечно, зачем зря стараться — природа тебя обделила — не дала ни мускулов, ни росту!
        Перед Костей стоял длинный Ден и насмешливо улыбался. Ден уже успел навести справки о всех участниках команды-соперников, поэтому-то и знал школьное прозвище Кости. Косички на голове Дена торчали в разные стороны, на нем были пятнистые штаны и легкая курткас закатанными рукавами. За спиной Дена он разглядел Катю и белобрысого Серегу, злорадно скалившегося. Катя на этот раз была во всем нежно-голубом, что оттеняло ее глаза точно такого же цвета. Волосы девочки были завязаны в два «хвостика», что придавало ей шаловливый вид, однако глаза Катя смущенно опустила, когда Костя посмотрел на нее в упор. «И что она делает в обществе этих олухов?» — подумал он. Серега же был одет в красные штаны и черный просторный свитер. «Наверное, красно-черная гамма — его любимая», — про себя оценил наряд Сереги Костя.
        - А вы что же тут делаете? По-моему, здесь собирается более утонченная публика, — сказал Костя Дену.
        - Ты хочешь сказать, что нам здесь нечего делать? — надвигаясь на Костю, спросил Серега.
        - Ну почему же? — сделал недоуменное лицо Костя. — Людям, в чем-то ущербным, всегда хочется найти себе подобных. Вам открыть чат, где встречаются любители похамить, подраться и покричать в неподходящем месте?
        - Чего? Какой еще чат? Ты что несешь? Это кто из нас ущербный? — Серега уже вплотную придвинулся к сидевшему на стуле Косте и с каждым вопросом хлопал того своей увесистой ладонью по плечу.
        - Тише! Может, пойдем отсюда? — обратилась Катя тихим голосом к Дену.
        Тут к ним подошла девушка-администратор и попросила не занятых у компьютеров ребят выйти из кафе. Серега, сверкнув глазами, пошел к выходу вслед за Деном и Катей. Костя же, демонстративно пожав плечами, продолжил свои изыскания во всемирной Сети. Найдя страничку роллеров, Костя погрузился в изучение новой модели коньков фирмы «Оксиджен». Прошло около получаса и Костя решил, что пора идти домой. Он расправил уставшую спину, встал со стула и вышел из кафе.
        Щурясь от ярких солнечных лучей — погожий летний денек был в самом разгаре, Костя не сразу заметил приблизившихся к нему Серегу и Дена. Они стояли неподалеку от дверей кафе и как только в них показался Костя, сразу же подошли к нему.
        - Так мы по-твоему, слишком грубые, слишком крикливые? — нарочито ласково спросил Ден.
        - По-моему — да, — кивнул Костя.
        - Ой, какая встреча! Это же один из будущих чемпионов! — воскликнул подошедший кареглазый невысокий мальчишка.
        «А вот и еще один член команды противников, — прокомментировал про себя Костя. — Стас. Или Максим? И как их только различают?»
        - Так может, чемпион, извинишься за свои слова? — спросил Серега.
        - И не подумаю, — спокойно ответил Костя.
        - А может, все-таки подумаешь? — предложил Ден, перестав улыбаться.
        - Не о чем тут думать, — покачал головой Костя.
        - Ах, вот как! — воскликнул Серега и со всей силы толкнул Костю, стоявшего на бордюре.
        Косте не удалось устоять на ногах и он полетел прямо на проезжую часть улицы, на которой, к счастью, сейчас не оказалось ни одной машины. Мальчишки захохотали, а Костя медленно встал на ноги и пошел по направлению к ним.
        - Что вы делаете, совсем с ума сошли? — выкрикнула Катя, подбегая к заливающимся смехом мальчишкам.
        - А что такого мы делаем? — удивился Серега. — Просто у мальчика проблемы с равновесием. Не знаю, как ему удается на роликах кататься!
        - Сейчас посмотрим, у кого проблемы с равновесием! — громко сказал Костя и ударил опешившего от неожиданности Серегу ногой под колени.
        Серега полетел на асфальт, а его друзья мигом окружили Костю. «Да, хорошей драки не миновать! Ну что ж — я дерусь, потому что я дерусь, как говорил Портос, « — подумал Костя и принял каратистскую стойку на полусогнутых ногах с прижатыми к груди кулаками. Костя ходил в секцию карате два года и каждое утро занимался, отрабатывая приемы. Поэтому стычка с тремя мальчишками, пусть и выше, и сильнее, его особенно не страшила, хотя применять свои каратистские навыки ему до этого как-то не приходилось.
        - Прекратите сейчас же! — воскликнула Катя, с испугом наблюдавшая за мальчишками. — Денис, я очень тебя прошу, оставьте его в покое!
        Ден внимательно посмотрел на Катю. А та, решительно и даже с вызовом глядела ему в глаза. Когда девочка требовательно произнесла: «Пожалуйста, Денис, я тебя прошу», он сказал:
        - Ладно, пацаны, мы еще с ним разберемся, а сейчас пусть идет!
        - Да ты что, Ден! Ты видел, как он меня ударил?! Я его сейчас в порошок сотру! — возмутился Серега.
        - А я сказал, пусть идет! — грозно сказал Ден.
        - Ну что ж, раз поединок, кстати говоря, абсолютно бесчестный с вашей стороны, откладывается, позвольте откланяться! — попрощался Костя и, повернувшись спиной к Дену, отодвинул рукой стоявшего прямо перед ним Стаса и неспеша пошел по улице. А Катя начала о чем-то оживленно разговаривать с Денисом и его друзьями. Через пару минут девочка развернулась и быстро пошла от оставшихся стоять на улице перед интернет-кафе мальчишек. Те смотрели ей вслед.
        Когда Костя спускался в подземный переход, его догнала Катя и громко окликнула.
        - Чем обязан? — спросил Костя, внимательно разглядывая девочку.
        Катя стояла перед Костей и нерешительно смотрела на него.
        - Ты не сильно ударился? — спросила она.
        - Не сильно, — ответил Костя, не спуская глаз с лица девочки.
        - Можно я с тобой пойду, мы вроде в одном районе живем?
        - Пошли, — кивнул Костя.
        Они вышли из подземного перехода и пошли по многолюдной улице, поэтому их разговор периодически прерывался из-за встречных прохожих. Но тем не менее им удалось выяснить, что живут они действительно недалеко друг от друга, акостин лицей находится совсем неподалеку от школы, в которой учится Катя.
        - Мне о тебе один мальчик рассказывал, он учится в твоем лицее, — говорила Катя. — Тебя Интернетом все называют.
        - Не все, а только мои хорошие знакомые, — пояснил Костя. — А как твоих нервных приятелей-роллеров в их школах называют?
        - А никак, — пожала плечами Катя. — Мы все вместе учимся в одной школе.
        - Знаешь, я все никак не пойму одного — как такая милая девочка, как ты, может общаться с такими олухами?!
        - Вот ты сам все и объяснил, — мотнув головой, сказала Катя. — «Милая девочка»! А мне, может, надоело, что все вокруг видят во мне только «милую девочку»! Подружки считают, что со мной можно говорить только о тряпках да кавалерах, родители уверены, что я должна стать отличной пианисткой и следят за тем, чтобы я играла каждый день по два часа. А учителя в школе только и говорят всем: «вот берите пример с Кати, она — гордость нашей школы, такая хорошая ученица, непременно получит медаль». И кто меня будет принимать после этого за нормального человека?
        - А что значит «нормального»? — поинтересовался Костя, поглядывая на разволновавшуюся девочку.
        - Это значит не за «милую девочку», не за «ботаничку» какую-то! — объяснила Катя, с волнением отбрасывая волосы с лица.
        Незаметно они ускорили шаг и уже миновали большую часть пути. Они прошли мимо костиного дома, а потом Катя сказала «А я вот тут живу!» и показала на высотную многоэтажку, окруженную домами пониже и постарее. Во дворе катиного дома был разбит небольшой сквер, где шелестели листвой раскидистые кусты жасмина и стройные липы. Не сговариваясь, Катя и Костя направились прямо в этот сквер, сели на скамейку и продолжили разговор. После жары на широких улицах, залитых солнцем было приятно оказаться в тени и посидеть, болтая ногами на высокой скамейке, никуда не торопясь.
        - Так ты хочешь сказать, что Ден и его приятели принимают тебя за такую, какая ты есть? — спросил Костя.
        - Не знаю, — задумчиво ответила Катя. — Но по крайней мере с ними бывает весело. Вернее, было. Больше я, пожалуй, с ними не буду общаться.
        - Почему?
        - Надоели их выходки. Денис и его друзья считают, что лучше решить любой спор кулаками, чем разговорами. Да и мнят они о себе слишком много.
        Костя внимательно смотрел на девочку, а та все рассказывала, что из желания стать, как она выразилась «нормальной девчонкой», она подружилась с роллером Денисом и его компанией. Но она все больше убеждалась, что те оказались не совсем не такими, какими она их считала. Высокое самомнение и стремление все время любыми средствами производить друг на друга впечатление уже порядком утомили Катю. «Они почему-то считают себя лучше других и поэтому, по их мнению, им многое позволено,» — рассказывала Катя. Костя молчал, лишь изредка кивая в знак того, что он внимательно слушает.
        Когда Катя, у которой сегодняшняя стычка ее приятелей с Костей, как говорится, переполнила чашу терпения, выговорилась, она попросила Костю рассказать о его друзьях. Тут уж Костя проявил все свое красноречие. Из рассказа Кости становилось ясно, что только благодаря его усилиям вся честная компания худо-бедно научилась кататься на роликах и только из-за его умения вселить веру вих силы его друзья решились участвовать в соревнованиях.
        - Да, кстати, именно сейчас они тренируются в спортзале, — сообщил Костя. — Даже не знаю, как они там. Ведь приходится постоянно их подбадривать, иначе их природная лень берет свое — приходишь на тренировку, а они там на матах лежат, прохлаждаются.
        - А что же ты сегодня не тренируешься вместе с ними? — поинтересовалась Катя.
        - Мне нужно было кое-чем заняться, — важно ответил Костя, напуская на себя таинственность и добавил веско: — Очень важным делом.
        - В зале для игр в интернет-кафе? — удивилась Катя.
        - Да, именно там, — ничуть не смущаясь, ответил Костя.
        Они посидели еще немного, а потом мальчик посмотрел на часы и воскликнул:
        - Смотри-ка, уже три часа! Меня же Игорь убьет, если я сейчас не появлюсь в парке!
        - А я думала, что у вас ты за босса! — засмеялась Катя.
        Костя на миг заколебался, но быстро нашелся:
        - Фи, миледи, что за фантазии! В нашем маленьком сообществе царит полная демократия — все равны! Но я вынужден, как это ни прискорбно, с вами распрощаться — меня ждут. Надеюсь, на скорую новую встречу!
        - Счастливо! — улыбаясь, попрощалась Катя с уже убегающим мальчиком.
        А тот помахал ей рукой и скрылся за поворотом, заранее беспокоясь из-за того, что же ему скажут остальные по поводу пропущенной им тренировки и опоздания на тренировку в парке.
        Глава 5
        Илья и Костя, перепрыгивая за раз через две ступеньки, спускались по лестнице подъезда костиного дома. Утром, когда Илья, направляясь в спортзал, зашел за Костей, он объяснил, что теперь будет сам присматривать за заядлым прогульщиком тренировок. После того, как Костя не появился на двух тренировках в зале и начал систематически не приходить к условленному времени в парк, Илья заявил, что займется перевоспитанием этого горе-роллера. Вот и сегодня, невзирая на выходной — субботу! — разбудив Костю с утра пораньше, Илья заставил того сделать легкую зарядку, быстро позавтракать, взять ролики и отправится вместе с ним в зал.
        Когда мальчишки выбежали из подъезда и направились через двор в сторонулицея, Костя заметил на одной из скамеек Катю.
        - Катя?! Доброе утро! — поздоровался он, приотстав от спешащего Ильи.
        - Привет, Костя! Мне нужно с тобой срочно поговорить! — сказала Катя.
        И вид, и тон Кати говорили о том, что она взволнована и в то же время смущена.
        - Илья! Ты иди, я тебя догоню! — крикнул Костя скептически улыбающемуся другу, поджидавшему его в нескольких метрах впереди.
        - Смотри! Только попробуй не догнать! — шутливо погрозил другу кулаком Илья и пошел дальше.
        Костя сел на скамейку рядом с Катей и выжидательно посмотрел на девочку. Та, смущенно улыбнувшись, начала говорить:
        - Мне нужно тебе о чем-то рассказать. Понимаешь, вчера в школе на истории со мной сидел Денис. Ну, он начал спрашивать, почему я перестала приходить в парк смотреть, как они катаются, почему вообще пропала… В общем, я ему пыталась объяснить, что не стану больше с ним общаться… А на перемене яоказалась в буфете рядом с Денисом и всей их компанией. Они бурно обсуждали какую-то затею, намеченную на субботу. К Денису подошел одноклассник, они отошли на пару минут в сторонку, а я осталась стоять с Серегой, Максом и Стасом. А они и не заметили, что Ден отошел, продолжали разговаривать так, как будто меня рядом и не было. Так вот, оказывается, в воскресенье они хотят прийти в парк как раз перед тем, как вы обычно туда приезжаете и что-то сделать с одной из этих штук на площадке, таких, как двойные горки, — Катя сделала неопределенный жест рукой.
        - С рампой? — уточнил Костя.
        - А, ну да, с рампой — с такой невысокой, которая стоит с самого края, — пояснила Катя. — Так вот: они хотят ее так установить, чтобы первый, кто на нее прыгнет, сразу же упал. Они говорили, что дождутся, пока вы приедете, чтобы не пропустить подготовленное зрелище. А до того, как вы появитесь, они не будут никого подпускать к этой штуке, ну, рампе.
        - Пойдем со мной к нашим, все им расскажем, — решительно заявил Костя, беря девочку за локоть.
        - Да я не знаю даже, — почему-то смутилась Катя. — Может, ты просто сам их предупредишь?
        - Нет уж, пойдем вместе, — сказал Костя и, не выпуская катину руку, повлек ее за собой в направлении лицея.
        В зале, где разминались Игорь и Рита, Илья, восседающий на подоконнике, сетовал на то, что вот некоторые беседуют с красотками на скамеечке, а он, как проклятый, должен мучаться в этом душном зале.
        - И зачем я сюда пришел? Сидел бы сейчас тоже где-нибудь в тенечке, ел бы мороженое, — говорил Илья.
        - Давай-ка для начала разомнись! — сказал Игорь. — Раз пришел, значит, давай работать!
        Сам Игорь, одетый в синий тренировочный костюм, приседал на одной ноге. Илья, тяжко вздохнул и, спрыгнув с подоконника, легкими шагами побежал вокруг зала. Несмотря на то, что Илья мог жаловаться на сильные нагрузки и частенько вслух мечтать то о тенечке, то о пляже или о мороженом, тренировки приносили ему настоящую радость. Благодаря собственным упорству и смелости он уже неплохо катался и успешно выполнял некоторые трюки.
        Когда тренировка только начиналась, дверь открылась и в зале появились Костя и Катя. Все тут же замерли, глядя на нежданную гостью. Катя, засунув руки в карманы своей легкой куртки, смущенно смотрела в пол, а Костя, пройдя вперед, сказал:
        - Поздоровайтесь с Катей! Она хочет сообщить вам что-то интересное!
        - Да ты проходи, садись! — приглашающим жестом Игорь указал на скамейку.
        Катя, не вынимая рук из карманов, села на скамейку, подняла глаза на ребят. По лицам Риты и Ильи было видно, что они крайне удивлены. Игорь же, как всегда, сохранял полное спокойствие и не выразил никаких эмоций. Он сел рядом с Катей на скамейку, и спросил:
        - О чем ты хочешь нам рассказать?
        - Я вот Косте уже все говорила… — начала Катя.
        При помощи Кости Катя рассказала ребятам о замыслах компании Дена. Говорила Катя тихо, периодически делая длинные паузы. Выслушав, все какое-то время молчали, а потом Илья заявил:
        - А лично я ей не верю! Ведь она же их подружка! Наверняка подговорили ее все это нам рассказать, чтобы выставить нас дураками! Так ведь?
        Илья в поисках поддержки посмотрел на Игоря, но тот молча смотрел в окно. Катя вскочила со скамейки и спросила:
        - А какой смысл мне говорить вам неправду?
        - Ну, смыслов тут может быть великое множество, — сказал Костя и Катя ошарашено посмотрела на него — ведь она была уверена, что он ей поверил.
        Игорь продолжал молчать, а между Ильей и Костей начался спор о том, зачем Ден и компания могли придумать эту историю с рампой. Илья отстаивал свое мнение, говоря, что все это просто для того, чтобы они пропустили завтра тренировку. Костя пытался убедить всех, что Катя сама не знает, что Ден и его приятели используют ее для того, чтобы сбить их с толку. Только вот зачем это Дену и компании нужно — непонятно.
        Наконец, Рита, которая тоже до этого молча слушала разглагольствования Ильи и Кости, громко сказала:
        - Мне кажется, что нужно человеку спасибо сказать за помощь, а не наезжать на него почем зря!
        - Спасибо? А вдруг она — вражеский шпион?! — воскликнул Илья.
        Эти слова Илья произнес с таким комичным пафосом, что все не удержались от смеха, включая Катю, которая порывалась уже уйти.
        - Я тоже думаю, что вы напрасно на нее набросились, — обратился Игорь к Косте и Илье.
        Потом Игорь повернулся к Кате и сказал:
        - Катя, спасибо большое за предупреждение!
        - Хочешь, оставайся с нами, мы тебя тоже кататься научим, — сказала Кате Рита. — Или ты умеешь?
        - Кататься? — засмеялась Катя. — Нет, что вы. Я и встать-то на них боюсь, не говоря уже о всяких трамплинах.
        - Да в этом нет ничего сложного! А ты сама-то хотела бы научиться? — спросила Рита.
        Катя застенчиво улыбнулась и ответила:
        - Хотела бы!
        - Тогда решено — научу тебя в два счета, — заявила Рита.
        Отведя Катю в сторонку, Рита начала рассказывать той о том, как просто научиться кататься на роликах, как правильно на них стоять, как тормозить. Катя заразилась увлеченным рассказом Риты и внимательно ее слушала. А тем временем мальчишки, усевшись на маты у шведской стенки, обсуждали, что делать с Деном и компанией. Горячий Илья настаивал на немедленной взбучке, которую нужно задать коварным соперникам. Костя говорил, что нужно проявить ответное коварство и хитростью заманить Дена и К в какую-нибудь глупую ситуацию. Игорь больше молчал, переводя взгляд с одного друга на другого. Наконец, он сказал:
        - Ладно, воскресенье — это ведь завтра. Но за целый день еще придумаем, что будем делать, а пока давайте позанимаемся.
        - А те две времени не теряют! — показал Илья рукой в сторону девчонок.
        Рита дала Кате свои ролики, помогла ей их надеть и теперь показывала, как нужно стоять и передвигаться.
        - Одна нога на пол-ролика вперед! — выкрикивала Рита, стоя позади растерянной Кати. — Согни ноги!
        - Ой! — вскрикнула Катя и покатилась вперед. Она бы упала, если бы ей не удалось затормозить, схватившись рукой за перекладину шведской стенки. Пока Катя пыталась восстановить дыхание, держась за стенку, к ней подбежала Рита и продолжила свои наставления:
        - А знаешь, почему ты теряешь равновесие? Нужно всегда чуть наклоняться вперед, тогда перестанешь падать.
        Выслушав Риту, Катя решительно оторвала руку от шведской стенки и, сильно нагнувшись вперед, тут же растянулась на полу.
        - Э-эй! Полегче! Ритка, ты ее убьешь! — воскликнул Илья и подбежав к Кате, помог ей подняться.
        Катя поблагодарила мальчика и очаровательно ему улыбнулась. Окунувшись в сияние глаз девочки, Илья подумал: «А может, она и ничего. По крайней мере, не такая задира, как Ритка.» Вслух же Илья проворчал, что нужно быть поосторожнее и пошел к Косте, который, надев ролики, отрабатывал прыжки: сначала он запрыгивал на скамейку, а потом перевернул ее и начал прыгать на узкую трубу, служившую ей основанием.
        - Что, слайдануть собираешься? — поинтересовался Илья, глядя на прыгающего и постоянно сваливающегося на пол Костю.
        Тот, в очередной раз грохнувшись на пол, предусмотрительно выстланный матами, встал и, отдышавшись, ответил:
        - Чтобы выполнять слайды, нужно сначала научиться запрыгивать на трубы, а это у меня что-то не получается.
        - Так нужно, как бы это сказать… — Илья, быстро надев ролики и защиту, вместо того, чтобы рассказывать на словах, легко запрыгнул на трубу и заскользил по ней.
        - Ой, как здорово! — восхитилась Катя, глядя на Илью.
        - А, это они слайды — скольжения отрабатывают, — объяснила Рита.
        Игорь, весь погруженный в одному ему известные мысли, быстро ездил на роликах вокруг зала, наматывая круг за кругом. Казалось, он никого не замечал, глядя на то, как под ним проносится разноцветный дощатый пол. А тем временем, благодаря советам Риты, взявшей над ней опеку, Катя уже более менее научилась стоять на роликах и, по советам своим новых знакомых, шагала вдоль стены из одного угла зала в другой.
        Наконец, Игорь резко остановился, поднял правую руку с вытянутым указательным пальцем и громко сказал:
        - Кажется, я придумал, как мы рассчитаемся с Деном и компанией!
        - Как? — жадно спросил Илья, который как раз перешнуровывал ролики.
        - Сейчас расскажу, — пообещал Игорь, дожидаясь, когда все соберутся вокруг него…
        Вечером Костя зашел к Игорю. Татьяна Сергеевна, открывшая ему дверь, спросила:
        - Костя, ты не знаешь, зачем Игорю понадобилась краска, оставшаяся у нас после ремонта?
        - А, так это… — замешкался на секунду Костя. — Так это же мы собрались у моей бабушки забор подкрасить! Она недавно жаловалась, что краска на заборе вокруг ее дома, прямо на самом видном месте облупилась. Вот мы и решили с Игорем сегодня покрасить.
        - Надо же, молодцы какие, — порадовалась Татьяна Сергеевна. — Только предупреди бабушку, что эта краска долго сохнет, поэтому с ней нужно быть поосторожнее. Да ты проходи, Игорь в кладовке.
        Костя прошел по коридору к кладовке, из дверного проема которой виднелись ноги Игоря в темных джинсах. Мальчик лежал на полу, пытаясь достать из-под стеллажа банку с краской. Наконец, ему удалось до нее дотянуться и он, с победным криком вылез из-под стеллажа. Резко поднявшись, Игорь вздрогнул от неожиданности, увидев Костю, молча стоявшего рядом в кладовкой.
        - Ой, ты как привидение — появляешься неожиданно и бесшумно! — воскликнул Игорь.
        - Посмотри, что ты с рубашкой сделал! — Костя обратил внимание друга на только что появившееся ярко-зеленое пятно на светлой рубашке.
        - Это же краска пролилась, когда я дернулся, — констатировал Игорь факт.
        Когда мама Игоря увидела его рубашку, которую он пытался втайне отнести в ванную, чтобы попытаться отстирать, она сказала:
        - Ну, все — рубашке конец. Конечно, можно попытаться ее отчистить пятновыводителем, но эту краску по-моему, ничто не берет. Я сама во время ремонта в ней вымазала тапочки — пришлось их выбросить.
        Когда мальчишки оказались в комнате Игоря, где тот переодевался в другую рубашку, Костя спросил:
        - Ты чего такой счастливый? Если тебе не нравилась та рубашка, мог бы избавиться от нее в другой раз, а не тогда, когда тебя ждут.
        - Да, действительно, — отозвался Игорь, посмотрев на часы. — Нужно поторапливаться, а то все, наверное, уже собрались. Понимаешь, просто то, что краска такая долгосохнущая и такая не смываемая — это же просто здорово!
        - Да, это точно! Представляешь, какой экстерьер будут иметь наши дражайшие соперники, когда прикоснутся к этой зеленой прелести! — засмеялся Костя.
        - Коська! Когда ты начнешь выражаться как все нормальные люди? Что будут иметь наши соперники? — спросил Игорь.
        - Экстерьер — внешний вид, — пояснил Костя. — А словарный запас так называемых «нормальных людей», по крайней мере тех, кого ты по собственной наивности так называешь, крайне ограничен и не выразителен. Уж лучше я стану брать пример с таких ораторов древности, как…
        - Ладно, согласен! — Игорь в знак поражения поднял обе руки. — Пойдем скорее, а то нас уже заждались.
        Игорь, вернувшись в кладовку, положил в пакет банку с краской, поплотнее закрыв ее, бросил туда же три большие малярные кисти и они с Костей стремглав выбежали из квартиры, на бегу попрощавшись с Татьяной Сергеевной. Выйдя из дома, Костя и Игорь прямиком направились в парк, где их действительно уже ждали. Илья, Рита и Катя сидели на скамейке, возле которой обычно собиралась вся компания. Против обыкновения, сегодня они были без роликов.
        Когда на аллее показались Игорь и Костя, Рита воскликнула:
        - Наконец-то, идут! А я уж думала, мы весь вечер их прождем. Скоро уже совсем стемнеет.
        Под парковыми деревьями и кустами уже пролегли синие тени. Теплый весенний вечер опустился на город и его жители стекались в многочисленные кафе парка, чтобы поговорить с друзьями или просто насладиться воздухом, напоенным ароматом сирени, жасмина и видом темно-фиолетового неба, окрашенного на западе в алые тона. Легкий ветерок чуть шелестел листвой и, казалось, что-то шептал каждому, кто заходил в парк.
        Но компания роллеров во главе с Игорем, несшим пакет, не обращала внимания на красоты погожего вечера и целенаправленно шла по парковым дорожкам, вдоль которых уже зажглись невысокие фонари. Когда они дошли до входа на роллерскую площадку, над которым гордо красовалась надпись «Скейтпарк», Костя сказал:
        - Вроде, здесь никого нет — это хорошо.
        Игорь в знак согласия кивнул и пошел в ту сторону площадки, где стояли невысокие рампы.
        - Вот, я поняла, что они об этой штуке говорили! — показала Катя на самую маленькую рампу, представлявшую собой две соединенные и широко раставленные покатые горки. Сооружение представляло собой не выше полуметра в самой высокой точке.
        - Микро-рампа! — не преминул шикануть знанием роллерских словечек Костя. — Конечно, сами-то они на ней не катаются.
        - Да, а катаются на ней только «чайники» вроде нас, — продолжил его мысль Игорь.
        - А как же они собирались ее переустановить? Ведь она тяжелая, наверное, — сказала Рита.
        - А вот и нет! Она деревянная, только сверху — металлический лист, — в своем обычном телеграфном стиле объяснил Илья.
        - Действительно, ее не так уж и тяжело поднять, — сообщил Костя, когда они вместе с Игорем и Ильей без особого труда приподняли и опустили рампу.
        - А я по-моему, понял, что они собираются сделать! — сообщил Игорь.
        Все тут же повернули головы к нему и он продолжил:
        - Они собирались ее только чуть-чуть переставить вон туда, где в асфальте есть небольшая выбоина.
        - Ага, — понимающе кивнул Костя. — Выбоина небольшая, но зато рампа начнет качаться, когда на нее кто-то запрыгнет…
        - Этот кто-то полетит вверх тормашками! — закончил Илья.
        - Может, займемся делом, вы — шерлоки холмсы? — поинтересовалась Рита.
        Отправив Риту и Катю к входу на площадку смотреть, не появится ли кто-нибудь, Игорь раздал мальчишкам кисти и открыл банку с краской. Они принялись красить край зеленой рампы. Причем красили они с нижней стороны, так что новый слой краски на металлической поверхности рампы не был заметен сверху. Чтобы увидеть, что рампа окрашена, нужно было оказаться под ней.
        - А вдруг они заметят? — спросил Илья, лежа под выгнутым краем рампы и щедро покрывая его краской.
        - Не должны, тем более краска того же цвета, что и рампа, — ответил Игорь.
        - Да тут темно, не видно ничего! — посетовал Илья.
        На площадке были только два-три фонаря, и большая часть света попадала сюда со стороны ярко освещенной улицы, которую отгораживали высокие деревья.
        - А ты поаккуратнее крась, главное, чтобы краска не попала на землю — тогда все, они сразу нас раскусят, — говорил Костя.
        Через несколько минут дело было сделано — мальчишки собрали кисти, бросили их вместе с пустой банкой из-под краски в пакет и подошли к стоящим у входа в парк девочкам.
        - Ну, как, все готово? — спросила Катя.
        - Готово, — кивнул Игорь.
        - А теперь можно, наконец, поесть мороженого! — воскликнул Илья. — И побольше!
        Все согласились с этим и направились в сторону кафе, украшенного разноцветными мигающими огоньками. Наевшись вволю мороженого, все разошлись по домам — час уже был поздний, а встать нужно было рано. Илья уехал от парка на троллейбусе, а Костя и Игорь пошли провожать девочек. По пути они обсуждали завтрашний день, предвкушая досаду Дена и компании.
        Наутро вся команда собралась в парке на два часа раньше, чем обычно. Заспанный Илья, лохматый и ворчливый, плелся позади всех, когда вся честная компания направилась к площадке с рампами и трамплинами.
        Катя была взволнована — ведь сейчас они наверняка встретят Дена и его приятелей и еще неизвестно, как они отреагируют на ее появление в компании соперников!
        К площадке они подошли как раз вовремя, чтобы увидеть Дена, Серегу и обоих близнецов, всех перемазанных зеленой краской. Вся компания стояла неподалеку от той самой рампы, которую так тщательно выкрасили вчера вечером Игорь, Костя и Илья. Щеку Дена украшали зеленые полоски — отметины от пальцев, перепачканных в краске. У Сереги, Стаса и Макса больше пострадала одежда: штаны и майки. Мальчишки о чем-то шептались и, насколько можно было судить со стороны, вяло переругивались.
        - Ой, что это вы позеленели?! — воскликнул Костя, деланно недоумевая.
        - И где же это вы так испачкались? — спросил Игорь.
        Ден зло посмотрел на Игоря и не замедлил с ответом:
        - Не твое дело, умник! Вы еще ответите за свои тупые шутки!
        - Ой, мама, как страшно! — ужаснулась Рита, подняв руки к голове и натягивая на нее яркую желто-красную бейсболку.
        Затем Рита повернулась к стоящей позади нее Кате и поинтересовалась у нее проникновенным тоном:
        - А тебе, Кать, страшно?
        Катя молча улыбнулась.
        - Ой, да вы посмотрите, кто теперь дружит с этими «чайниками»! — воскликнул один из близнецов, обратив внимание на Катю.
        Судя по всему, это был Макс, так как на перемазанной зеленой краской майке у него была написана большая буква «М».
        - Теперь понятно, откуда взялась эта краска! — громко сказал Ден, пытаясь оттереть краску со щеки носовым платком. — Это же наша подружка Катенька на нас настучала своим новым поклонникам! Что, решила пополнить список своих ухажеров?
        - Нет, — отрицательно качнула головой Катя. — Просто мне надоело видеть каждый день таких самовлюбленных ослов, как вы!
        - Ослов? — переспросил Ден. — Это тебя новые дружки учат так выражаться? Вот это да. А куда же делась всегда такая вежливая и тихая девочка Катя?
        - А ее больше нет, — ответила Катя.
        - Да, теперь у нас есть пятый член команды! — выпалила Рита, которой не терпелось поучаствовать в перепалке.
        - Что я слышу?! — воскликнул Серега, повернувшись к девочкам. — Катя — член вашей команды? Да она даже кататься не умеет!
        - Научится, — сказал Игорь, холодно посмотрев прямо в глаза Сереге.
        Тот, несмотря на то, что был шире Игоря в плечах и, видимо, сильнее, отступил на шаг назад. Потом он повернулся к Дену, явно прося таким образом у того поддержки. Ден ухмыльнулся и сказал:
        - Ладно, пошли домой смывать эту гадость, — он с отвращением, как на грязь, посмотрел на пятна краски на своих ладонях. — Мы еще успеем все выяснить и про ослов, и про нового члена команды «суперчайников».
        Ден быстрым шагом направился к выходу с площадки, а за ним пошли и его приятели. Когда те повернулись, у Макса обнаружился четкий зеленый отпечаток ладони прямо на спине — видно, кто-то из друзей хлопнул его рукой, после того, как дотронулся до окрашенной рампы. Илья, увидев отпечаток, толкнул в бок стоявшего рядом с ним Костю и оба рассмеялись, не замедлив и другим показать руками на спину удаляющегося и делающего вид, что он ничего не слышит, Макса.
        Когда все отсмеялись, Игорь сказал:
        - Ну, рампа сегодня еще не высохнет, поэтому предлагаю позаниматься сегодня в зале.
        - А может, по случаю победы над коварным врагом устроим сегодня выходной? — предложил Костя.
        - Ну уж нет, — ответил Игорь. — Я, конечно, не настаиваю, но сам сейчас же отправляюсь в зал.
        - Я с тобой! — воскликнул Илья.
        - Да, раз уж решили утереть этим ослам нос, значит, нужно готовиться, — сказала Рита. — Я тоже иду.
        - И я, ведь мне нужно теперь очень много заниматься, — проговорила Катя, смущенно поглядывая на ребят.
        - Эх, придется принять мнение большинства и присоединиться к нему! — тяжело вздохнул Костя.
        Все пошли к выходу из парка по узкой земляной дорожке. Игорь, оказавшись рядом с Катей, повернулся к ней и сказал:
        - Да, кстати, добро пожаловать в команду!
        - Спасибо! — широко улыбнулась девочка.
        Оказавшись в зале, все принялись заниматься и не заметили, как пролетело утро и наступило обеденное время. После обеда Рита вызвалась сопровождать Катю в спортивный магазин, выбирать для той ролики.
        В магазине Кате сразу же понравились ярко-оранжевые ролики с черными колесами и она загорелась желанием их купить.
        - Э, нет! — покачала головой Рита. — Это ролики для фитнеса, а тебе нужны роллы для агрессива, на которых можно скакать по рампе, скользить по трубам, и вообще, делать еще множество фишек.
        - Неужели ты думаешь, что я в ближайшем будущем смогу «скакать по рампе»? — спросила Катя.
        - А ты разве не хочешь? — Рита посмотрела на Катю недоуменно.
        - Хочу, конечно, но мне нужно научиться пока хотя бы кататься по ровной площадке! — воскликнула та.
        - Легко! Не боись! — Рита похлопала Катю по плечу. — Конечно, на фитнесах — тех роликах, что тебе понравились, легче учиться, но времени у тебя не очень-то много, поэтому лучше сразу покупай роллы для агрессива — ведь соревнования совсем скоро. А для первых шагов, так сказать, можно взять более легкие ролики в прокате.
        Купив ролики и полный комплект защиты, девочки поехали в парк, где встретились с Игорем, Ильей и Костей. Рассмотрев покупки девчонок, мальчишки одобрили их. Косте особенно понравились защитные щитки.
        - Это же «Crashpad»! — восхищенно рассматривал щитки для колен Костя.
        - Ну и что в них такого особенного? — спросил Илья.
        - Ты что?! Они же нагревают от тела и принимают форму ноги, поэтому расшибиться в них практически невозможно, — объяснил Костя.
        - Это смотря с какой высоты упасть, — отозвался Илья.
        - Так, не будем лучше о падениях, — сказала Рита. — У меня до сих пор локоть ноет после того, как я сверзилась с того трамплинчика!
        - Нужно меньше слушать неумных и недобрых людей, — наставительно произнес Костя. — Тогда опасность травматизма снизится.
        Рита, вместо ответа показала Косте язык и тот скорчил такую уморительную гримасу, что все расхохотались.
        Когда все шли домой, Катя сказала:
        - Что-то мне не верится, что я вообще смогу научиться стоять на роликах, не то, что кататься.
        - Ничего, поначалу это действительно непросто, но нужно только перестать бояться падать и все пойдет отлично, — приободрил ее Игорь.
        - Да, а как падать, я тебе расскажу! — пообещал Костя.
        - Да, у него по части падений на абсолютно ровном асфальте большой опыт! — воскликнула Рита, хихикнув.
        - Но-но! Я попрошу не переходить на личности, — сказал Костя. — Нам всем уже приходилось падать неоднократно, но почему-то только я стараюсь превратить падение в искусство.
        Ребята, смеясь, вышли из парка и отправились по домам.
        Глава 6
        Рита, сидя на перилах, окружающих пустую автостоянку, наблюдала за Катей, которая скользила на роликах, выполняя упражнение «лыжный ход», то есть катилась на роликах, как на лыжах.
        Сегодня Рита зашла за Катей в ее школу, чтобы сразу после уроков отправиться кататься. На катиных школьных подружек синеволосая Рита в яркой зеленой куртке и желтых штанах произвела сильное впечатление.
        Катя и Рита разговаривали во дворе школы, когда к ним приблизились три девчонки.
        - Катя, можно тебя на минутку? — елейным голоском спросила одна из них — Наташа — высокая, одетая, словно модель с обложки журнала «Космополитен».
        Когда Катя отошла с ней в сторонку, Наташа сказала:
        - Катенька, где ты взяла это синее пугало?! С кем ты общаешься!
        - Это Рита и она замечательная девчонка! — с вызовом ответила Катя. — Мы вместе катаемся на роликах.
        - На роликах? — с ехидством отозвалась Наташа. — Вы можете себе представить нашу Катеньку на роликах? — обратилась она к двум остальным подружкам, стоявшим тут же.
        Девчонки захихикали.
        - Катя, тебе не пойдут ссадины и синяки, — сказала одна из них.
        - Не боишься расшибиться? — добавила другая. — Может, лучше пойдешь сегодня с нами на дискотеку?
        - Нет, у меня другие планы, — Катя нетерпеливо откинула волосы за плечи.
        - Да, не ожидали мы, что тебе больше понравится носиться на роликах со всякими страшилами, чем проводить время с нами, — сказала Наташа, с насмешкой поглядывая в сторону Риты.
        - Вы много чего от меня не ожидали, — ответила Катя. — А те, с кем я катаюсь, ничуть не хуже вас, а может и лучше…
        С этими словами Катя направилась к Рите и они вместе пошли искать подходящую площадку для катания, которую и обнаружили прямо за катиным домом — это была путующая парковка для машин. Там-то, под четким руководством Риты, Катя приступила к обучению. Рита, показав несколько упражнений, позволяющих научиться стоять на роликах, держать равновесие, уселась на перила, смотря, как Катя, попеременно то вскрикивая, то падая, пытается выполнить «лыжный ход».
        - Да, нет! Вспомни, как я тебе показывала! — воскликнула Рита.
        Нетерпеливая Рита оказалась не очень хорошей учительницей и ей быстро надоело смотреть на мучения Кати, боявшейся даже руки оторвать от перил, за которые она постоянно хваталась, как только ролики начинали скользить по асфальту. Меньше чем через час в конец измотанная Катя села на бордюр, а Рита сказала:
        - Ладно, пока достаточно, пойдем в зал!
        Катя обрадовано кивнула и мигом стянула ролики, защиту и бросила их в рюкзак. Весело болтая, девочки поспешили к лицею, в зале которого уже вовсю занимались Игорь, Илья и Костя. По дороге они встретили катину маму — высокую, стройную и очень красивую женщину. Одетая в длинное черное платье, с изысканным макияжем, она периодически поправляла прическу из светлых, таких же густых и длинных, как и у Кати, волос. «Понятно, в кого Катька такая,» — подумала Рита, когда подруга представила ее своей маме.
        - А это моя мама — Светлана Андреевна, — сказала Катя Рите.
        - Так это с вами, Рита, Катенька учится кататься? — спросила мама Кати.
        Рита в ответ кивнула.
        - А вы не считаете, что этот спорт — довольно опасен? Я очень волнуюсь за Катеньку, — произнесла Светлана Андреевна, поправляя свою пышную прическу и проникновенно посмотрев на дочь.
        - Если правильно все делать, то этот спорт — совсем не опасен, — ответила Рита.
        - Маргарита, могу я вас попросить, чтобы вы присматривали за Катенькой? Ей ни в коем случае нельзя падать и причинять себе физический вред — у нее будущее великой пианистки! — взволнованно проговорила катина мама.
        Во время этой небольшой речи она приняла несколько выразительных поз, жестами усиливала смысл своих слов, а замолчав, подняла глаза вверх, как бы вглядываясь в лучезарное будущее своей дочери.
        - Мам, ты на репетицию не опоздаешь? — спросила Катя.
        - Ой, действительно, — Светлана Андреевна суетливо огляделась, сжав в руках элегантную сумочку. — Мне нужно бежать, без меня ведь ничего не начнется! До свидания, девочки. Катя, будь осторожнее! Приятно было с вами познакомиться, Маргарита!
        Прощальная улыбка Риты невольно получилась не очень-то благожелательной — она терпеть не могла, когда ее называли полным именем. Глядя на то, как Светлана Андреевна садится в только что пойманное такси, она спросила:
        - Кать, а где твоя мама работает?
        - В театре, она драматическая актриса, — ответила Катя. — Еще она в кино снимается иногда.
        - Правда, а в «Тринадцатом утопленнике» она не играла? — поинтересовалась Рита, тут только подумав, что лицо катиной мамы показалось ей очень знакомым.
        - Да, играла, — ответила Катя. — А ты видела этот фильм?
        - Конечно — три раза! — воскликнула Рита. — Это, наверное, круто, когда твоя мама — актриса!
        - Да, наверное, — задумчиво сказала Катя. — Вот только иногда трудно понять играет она или нет. Вот она все время говорит, что я непременно стану великой пианисткой. А то, что я видеть уже не могу пианино, ее это почему-то не волнует!
        - Да, с предками вечно одна и та же история — как втемяшится им сделать из ребенка гения, так все — кранты, — посочувствовала Рита.
        Когда девочки вошли в зал, они увидели, что тренировка в самом разгаре: Илья лихо скользил по полу, разворачиваясь на поворотной горке: вертикальной стенке с закругленным низом. Эту горку Игорь выпросил у отца. Недавно он побывал на съемках клипа одной из модных хип-коповских групп, где его папа и его коллеги по агенству ставили трюки роллеров. Когда съемки закончились, сделанная специально для съемок поворотная горка, на которой роллеры разворачивались, делали всевозможные вылеты, вращения, осталась бесхозной и Игорю удалось уговорить отца перевезти ее в спортзал. Теперь ребята могли отрабатывать ряд трюков с горкой прямо в помещении.
        Сам Игорь и Костя медленно катались по залу и громко спорили о том, как нужно выполнять гринд — скольжение по перилам.
        - Понимаешь, тут же в чем фишка — скользить же нужно на любой части роллов, кроме колес, — говорил Костя Игорю. — Так почему бы не попробовать поставить обе ноги вот так?
        Костя вывернув обе ноги в роликах, поставив их на внешние стороны подошв.
        - Да, все это можно сделать, но лучше смотрится фронтсайд, — ответил Игорь.
        - А это как? — спросила Рита, подойдя к мальчикам.
        - О, привет! — поздоровался Игорь, посмотрев сначала на Риту, а потом повернулся и кивнул Кате.
        - Фронтсайд — это вид скольжения, — начал объяснять Костя. — При этом роллы опираются на трубу рамой между вторым и третьим колесом. А скользить нужно боком!
        - А ты так умеешь? — спросила Катя, не отрывая глаз от Кости.
        - Я? Да это легко, только нужно научиться равновесие держать, — пренебрежительно махнул рукой Костя, хотя все остальные прекрасно знали, что скольжения, даже самые простые, ему пока не даются.
        - Ой, а мне вот не удается равновесие удержать даже на ровной площадке! — пожаловалась Катя. — Я сегодня все утро только и делала, что падала, вот Рита подтвердит.
        Костя оживленно начал объяснять Кате, как нужно правильно держать равновесие. Он заставил девочку снова надеть ролики и начал показывать ей упражнения для новичков, благодаря которым можно было быстро научиться держать равновесие, привыкнуть к тому, что вместо устойчивой опоры под тобой — крутящиеся колеса. Катя, внимательно слушая объяснения Кости, начала выполнять все описываемые им движения. В это время все остальные продолжили заниматься своими делами, Рита, тоже надев ролики, каталась вокруг поворотной горки, занятой Ильей и требовала, чтобы тот дал и ей потренироваться.
        Костя, убедившись в том, что Катя более-менее успешно выполняет простейшие упражнения, пожелал ей продолжать в том же духе и принялся за отработку прыжков. Он разгонялся и как можно выше подпрыгивал, пытаясь развернуться в воздухе. Несмотря на слова Игоря, сказавшего, что этому можно научиться только на трамплинах, Костя пребывал в уверенности, что основам этого трюка нужно учиться в зале, где падать можно на мягкие маты, а не на твердый асфальт.
        Выполнив серию довольно трудных упражнений, Игорь подъехал к той стене зала, где занималась Катя.
        - Наклонись чуть больше вперед — так будет легче удержать равновесие, — посоветовал Игорь, глядя, как Катя пытается объезжать кегли, поставленные по одной линии.
        - Что-то у меня ничего не получается, — пожала плечами Катя и, посмотрев на Игоря, смущенно улыбнулась.
        - Ничего, обязательно получится, — сказал Игорь и быстро пронеся вдоль зала, объезжая каждую кеглю.
        - Здорово! — восхитилась Катя. — А я только очень медленно могу их объезжать, чуть увеличиваю скорость — так сразу или кегли сбиваю, или сама падаю.
        - Все дело в том, что ты пока плохо чувствуешь, как крутятся колеса, — ответил Игорь.
        - А как же это можно почувствовать?! — удивилась Катя.
        - А есть очень простое средство, — ответил Игорь. — Для этого, вначале, можешь придерживаться за что-нибудь, например, за шведскую стенку. Нужно стоя на месте выполнять самые разные движения. Можно потанцевать, или делать такие движения, как при ходьбе или беге. Вот так!
        Игорь, немного отъехав от Кати, начал пританцовывать на месте. Катя во все глаза смотрела на его ролики, которые то отрывались от пола, то скользили по нему, выписывая замысловатые фигуры. Игорь на ходу приседал, подпрыгивал, крутился вокруг собственной оси. Потом он изобразил бегуна-марафонца, бегущего высоко поднимая согнутые колени.
        - Что это Игорь там расплясался? — спросила Рита у Ильи — они стояли в другом конце зала и посматривали в сторону Игоря и Кати.
        - Показывает Кате всякие финты, — отмахнулся Илья, снова вернувшись к своей поворотной горке.
        Рита же, потеряв интерес к разворотам, продолжала смотреть на то, как Игорь, придерживая Катю за талию, показывает ей, как нужно выполнять какое-то движение. Из задумчивого созерцания Риту вывел Костя, который тихо подъехав к ней, громко сказал над самым ритиным ухом:
        - Пойдем в кино! Сегодня начинают показывать «Войну галактик»!
        - Пойдем! — загорелась Рита — она обожала фантастику и давно ждала, когда на экраны выйдет фильм, снятый по одной из ее любимых книг. — Только давай и другим скажем!
        - Обязательно, — отозвался Костя и выехав на середину зала, громко сообщил: — Внимание! Прослушайте объявление! Сегодня в 16 ноль-ноль состоится сеанс фильма про галактических монстров и войны между ними. Все желающие могут к нам с Ритой присоединится и отправится в кино!
        - Не, я сегодня не могу — меня бабка заставляет сегодня вечером на дачу ехать, чего-то там сажать, — огорчено сказал Илья.
        - Жаль, но ничего, мы с тобой еще сходим, мне кажется, я захочу этот фильм еще раз посмотреть, — утешил его Костя.
        - А я «Войну галактик» уже смотрел — я на премьере был с папой, — сообщил Игорь.
        - А я, если честно, вообще фантастику не люблю, — улыбнулась Катя.
        - Так, значит, мнения разделились, — подытожил Костя и повернулся к Рите: — Сударыня, похоже, нам предстоит отправится в кинотеатр вдвоем. Как это романтично, не правда ли?
        - Не правда ли, — передразнила его Рита, тряхнув челкой, снова выкрашенной в насыщенный синий цвет.
        Увидев, что Костя, похоже, обиделся, Рита смягчилась:
        - Ладно, пойдем, пусть они все потом жалеют, что такой фильм пропустили.
        Костя довольно улыбнулся. После этого все начали собираться по домам. Когда вся компания вышла из кирпичного здания школы и остановилась во дворе, обсуждая дальнейшие планы, Илья и Игорь решили поехать в парк немного покататься. Они были самые выносливые и тренированные из команды, а вот все остальные ее члены наотрез отказались не то что ехать — идти в парк, так как очень устали. Поэтому Рита, Костя и Катя отправились по домам, а Игорь и Илья направились в парк. Там они немного покружили по дорожкам, а затем приехали на площадку, именуемую «Скейтпарком».
        Здесь сегодня было многолюдно. Роллеры всех возрастов в разноцветных, «кислотных» цветов, одеждах сновали взад-вперед, прыгали в рампах и на трамплинах, выделывая самые рискованные трюки. Пока Игорь пытался, еще не очень уверено, прокатиться в большой рампе, рядом с Ильей, наблюдавшим за ним, оказался Ден. На этот раз он был одет в черный тренировочный костюм, а его голова была наголо выбрита и блестела на солнце.
        - Вы еще не расстались с идеей нас победить? — как всегда, насмешливо спросил Ден у Ильи.
        Повернувшись, Илья не сразу узнал лысого Дена.
        - О, а где же твои косы? — поинтересовался он.
        - Где надо! — буркнул Ден.
        Тут они услышали, как кто-то из глазевших на роллеров зевак негромко вскрикнул и повернулись к рампе. А там Игорь, разогнавшись быстро перекатывался по рампе из стороны в сторону. Вдруг он не сумел удержать равновесие и на всей скорости ударился о высокий вертикальный участок рампы — верт.
        - Игорь, ты как? — воскликнул Илья, подбегая к другу, лежащему на рампе.
        Игорь поднял голову, кивнул Илье в знак того, что с ним все в порядке и спустился с рампы. Когда друзья отъехали в сторону, с ним подошел язвительно улыбающийся Ден.
        - Что, больно ударился, мальчик мой? — спросил он.
        - А ты, что, хотел предложить свою помощь? — отозвался Игорь.
        - Нет, но хотел дать совет: бросайте вы ломать роллы! Рампа — это не для вас, — высказался Ден.
        - А для кого же она? Для таких бритых ослов, как вы? — решил уточнить Илья.
        - Да уж точно не для таких лохматых ослов, как вы! А как, кстати, ваш новый член команды — Катенька?
        - Хорошо, спасибо, что спросил, — ответил Игорь, холодно смотря на Дена.
        - Я очень рад, что она катается с вами, а то она мне уже порядком надоела: говорить с ней не о чем, кататься она не умеет и никогда ума ей не хватит научиться. К тому же она поможет вам опозориться на соревнованиях в августе!
        - Зато ты прямо сейчас опозоришься! — воскликнул Илья, подбежал к Дену и схватил того за шиворот.
        Илья не переносил, когда в его присутствии обижали того, кто не мог за себя постоять. А уж если оскорбляли его друзей, он, наверное, был готов вступить в бой даже с бандитами, вооруженными пистолетами и гранатами. Поэтому Игорь, уже успевший довольно хорошо узнать Илью, понял, что тот настроен весьма решительно. «Сейчас начнется драка,» — подумал Игорь и, подбежав к Илье, воскликнул:
        - Стой! Не стоит с ним связываться!
        Илья, обернувшись, посмотрел на Игоря, схватившего его за плечи, и не хотя отпустил упирающегося Дена.
        - Мы вам докажем, что сильнее, на соревнованиях, — обратился Игорь к Дену. — Вы готовы на любые подлости, лишь бы выставить других в дураках. А я уверен, что наши тренировки не пройдут даром и в августе все в нашей команде выступят на «отлично»!
        - Ха, можно только позавидовать такой уверенности! — скривил губы в усмешке Ден. — А с тобой, рыжий, я еще разберусь! Лучше не ходи один по улицам, а то…
        - А то что? — спросил Илья, уперев руки в бока.
        - А то пожалеешь! — выкрикнул Ден, заметив, что на краю площадки показались его приятели — оба близнеца и широкоплечий Серега.
        - Пойдем, нечего на него внимание обращать! — сказал Игорь Илье и, продолжая держать того за плечи, развернул к выходу с площадки.
        Игорь и Илья, пробираясь между катающихся роллеров, направлялись к воротам, когда их окликнул один из близнецов:
        - Эй, придурки! Что, разбили коленки и бежите домой маме жаловаться?
        Илья тут же дернулся в сторону кричавшего. Но Игорь вовремя успел его перехватить и с тихим возгласом «Спокойно!» буквально потащил за собой друга из парка. По дороге Илья не переставая возмущался, почему Игорь не дал ему намылить шеи Дену и его приятелям.
        - Мы лучше утрем им нос на соревнованиях! — пытался втолковать Игорь Илье, а тот не сдавался:
        - Что ты мне все твердишь о соревнованиях? Они будут только в августе, а до этого, что, молча терпеть все их выходки?
        - А почему бы и нет? Нам есть, чем заняться.
        - Слушай, Игорь, я же знаю, что ты классно умеешь драться. Так почему же ты не хочешь им дать как следует? Не боишься же ты их, в самом деле?
        - Нет, не боюсь, — задумчиво ответил Игорь.
        Год назад Игорь, разозлившись на задиристого одноклассника, несильно толкнул того в грудь. Мальчишка, не удержавшись на ногах, упал на пол и сильно разбил голову, так, что его отвезли в больницу. Когда папа Игоря узнал о происшедшем, между ним и Игорем состоялся серьезный мужской разговор и мальчик пообещал, что никогда больше не будет затевать драк. Об этом случае, кроме Кости и одноклассников Игоря никто не знал. Теперь Игорь предпочитал все спорные вопросы решать путем переговоров.
        Именно об этом думал Игорь, когда вместе с Ильей шел по направлению к его дому. Игорь опасался, что неугомонный Илья вернется в парк, чтобы все-таки разобраться с Деном, поэтому решил дойти вместе с ним до дома. Возле подъезда стояла бабушка Ильи и громко приветствовала внука:
        - И где же ты пропадаешь? Нам давно пора ехать!
        - Ба, может не поедем сегодня на эту дачу! — попросил Илья.
        - Да ты что?! Живо бросай свои ролики и марш в машину! — тоном, не терпящим возражений, сказала бабушка.
        Илья, прощально махнув рукой Игорю, пошел в подъезд. Игорь удивился — обычно Илью, прежде чем заставить что-либо сделать, приходилось довольно долго упрашивать, а тут он даже не стал спорить. «Побаивается бабушку!» — хихикнул про себя Игорь. Ему и самому бабушка Ильи внушала уважение: несмотря на преклонный возраст, она отличалась неуемной энергией, водила машину, занималась садом на даче, вела домашнее хозяйство в городской квартире и внимательно следила за внуком. «Да, неугомонность у Ильки явно от бабушки!» — подумал Игорь, наблюдая за тем, как бабушка, открыв капот своих «Жигулей», что-то подкручивает в моторе. Подняв голову, бабушка обратила внимание на Игоря, с которым уже была знакома — он пару раз заходил к Илье.
        - Здравствуй, Игорь! Как твои дела? Может, поедешь с нами? У нас на даче такой воздух! А лес! Это же сказка, а не лес!
        - Спасибо, но у меня сегодня дела, — поспешно ответил Игорь. — А так бы я с удовольствием.
        Попрощавшись с бодрой старушкой, Игорь прогуливающейся походкой пошел по улице. Когда он дошел до своего дома, ему перехотелось идти домой и он решил еще немного пройтись. В конце концов, сам того не заметив, он оказался во дворе катиного дома. Сев на скамейку, Игорь стал наблюдать за маленьким мальчишкой, который зигзагами ехал по двору на велосипеде.
        - Наверное, первый раз катается, — услышал Игорь катин голос.
        Обернувшись, он увидел Катю в легком бежевом брючном костюме, с волосами, стянутыми на затылке в «хвост». В руках девочка держала большую папку, на которой было написано «Ноты». Катя, улыбаясь, смотрела на него, а он смутился, не зная, как объяснить свое появление, когда она спросила, что он здесь делает.
        - Да просто гулял и не знаю, как тут и оказался, — пробормотал Игорь.
        - А, жаль. Я-то подумала, что ты специально ко мне пришел, — сказала Катя, продолжая лукаво улыбаться.
        - Да нет, я не то хотел сказать, — замешкался Игорь. — Я рад, что тебя встретил.
        - А я из музшколы иду, — сообщила девочка. — Высидела сольфеджио и специальность, а с хора сбежала.
        - И кактвои успехи в музыке?
        - Да надоело мне все это, ужас! — вздохнула Катя. — Вот на роликах кататься мне нравится намного больше.
        - А может, пойдем погуляем? — предложил Игорь, набравшись смелости и довольно улыбнулся, когда Катя соглашаясь, кивнула и сказала: «Пойдем!»
        Они вышли из двора и пошли по широкому проспекту, вдоль которого тянулись красочные витрины многочисленных магазинов. Незаметно друг для друга, они разговорились и неспеша шли по улице, болтая обо всем на свете: о роликах, учебе в школе, о родителях, о друзьях. Так они прошли весь проспект, затем свернули на другую улицу, посидели на скамейке в каком-то зеленом сквере и отправились дальше, не замечая, сколько прошло времени.
        Когда Игорь и Катя остановились на очередном перекрестке, размышляя, в какую сторону им пойти дальше, они услышали выкрик:
        - Игорь! Катя!
        Обернувшись, они увидели Риту и энергично машущего им обеими руками Костю.
        - Куда это вы идете? — спросил Костя, с любопытством разглядывая Катю и Игоря.
        Рита тоже не спускала с них обоих глаз. Почему-то Игорь почувствовал неловкость и, напуская на себя беззаботный вид, ответил:
        - Никуда, просто гуляем.
        - Да, мы случайно встретились возле моего дома, — подтвердила Катя.
        - Ага, понятно, — сказал Костя странным тоном, как будто ему было известно что-то весьма интригующее о Кате и Игоре. — А мы из кино идем! Вы много потеряли, что с нами не пошли! Какие там спецэффекты! Семиногий монстр меня просто потряс.
        - А тебе, Рит, понравился фильм? — спросила Катя у молчаливой, против обыкновения, девочки.
        - Понравился, — односложно ответила Рита приглушенным голосом, на миг подняв глаза на Игоря.
        «Интересно, что он делал рядом с ее домом?» — думала Рита.
        Глава 7
        Катя, Рита, Костя и Илья сидели в парке на бордюре и смотрели на прохожих. Все они уже накатались сегодня до упаду и сейчас устроили себе перерыв. Илья, не преминув купить себе громадное мороженое в пластиковом ведерке, с удивительной быстротой уничтожал его, не забывая предлагать остальным отведать холодного лакомства. Но все, уже съев по стаканчику, отказались и устало вытянув ноги, вяло беседовали.
        - Я вот одного не пойму, это… Куда сегодня подевался Игорь? — спросил Илья.
        - Да, действительно? — сказала Рита.
        Костя тут же повернулся к ней и пристально на нее посмотрел. После того, как они вместе сходили в кино, Рита все чаще стала ловить на себе внимательные костины взгляды. «И что ему от меня нужно?» — недоумевала Рита.
        - Дамы и господа! Сегодня командовать парадом буду я! Давайте еще покатаемся с часик, а потомразойдемся по домам — надо ведь и поучиться. У нас с Игорем, например, завтра годовая контрольная по английскому, — сказал Костя.
        - Кстати, о Игоре… Может, зайдем к нему и узнаем, почему он сегодня пропал? — предложила Катя.
        - Я — за! — воскликнул Илья.
        Честно говоря, сейчас он был готов пойти куда угодно, лишь бы не домой. Через неделю Илье предстояло сдать годовой экзамен по химии, а готовиться к нему ох как не хотелось. А стоит оказаться дома, как настойчивая бабушка не успокоится, пока не увидит внука, прилежно глядящего на так ненавистную им таблицу Мендлеева.
        Ребята решили еще покататься, а после этого, по дороге домой, Костя вызвался сам зайти к Игорю.
        Все встали и снова покатили на площадку. Катя, уже успевшая освоить основные приемы катания, теперь уже пробовала прыгать с небольшого изогнутого дугой трамплина. А Рита и Илья, которым, похоже, было вообще не ведомо чувство страха, вовсю катались по очереди в высокой рампе. Костя же, проявляя обычную осторожность, тренировался пока в мини-рампе, не замечая насмешек то и дело мелькавших поблизости Дена и его приятелей. Недавно Игорю пришлось договориться с ними о том, в какие часы он и его друзья будут приходить на площадку, а в какие — Ден и его команда. Это позволило избежать взаимных столкновений команд соперников, но не помешало Дену и его приятелям периодически заглядывать в парк в то время, когда там занимались Игорь и его друзья, которые старались не обращать на них внимания.
        Прошло около полутора часов и когда Ден напомнил, что наступило время освободить площадку для него и его команды, ребята, сняв ролики, пошли из парка. Договорившись встретитьсязавтра здесь же в парке, все разошлись по домам, а Костя пошел к Игорю. Но дверь ему никто не открыл и, решив, что Игорь ушел куда-то по просьбе родителей, Костя отправился домойучить английский.
        А в это время Игорь сидел на набережной и задумчиво смотрел на плескавшиеся у его ног волны реки. Он снова и снова перебирал в мыслях сегодняшний разговор с отцом. Утром, когда Игорь, позавтракав, уже брал рюкзак с роликами, чтобы отправится в парк к ребятам, Валерий Олегович вышел из комнаты и сказал сыну:
        - Мне нужно с тобой поговорить. У тебя найдется свободная минутка?
        - Конечно, — ответил Игорь и прошел в комнату.
        Папа, устроившись в своем любимом большом кресле, внимательно смотрел на Игоря.
        - Как у тебя дела с физикой? — спросил он инквизиторским тоном.
        - Пап, ты же знаешь, чтовсе будет в порядке. Я уже выучил почти все билеты.
        - Почти? — папа нахмурился.
        - Скоро будут соревнования, мы с ребятами готовимся, — Игорь постарался говорить как можно более убедительнее.
        - И что тебе дадут эти соревнования? — продолжал спрашивать папа, повысив голос, и тут же сам себе ответил, не дав сыну сказать и слова: — В лучшем случае — путевку в какой-то лагерь, а в худшем — разбитые руки и ноги! Я никак не могу понять, как можно тратить столько времени на эти дурацкие ролики?! Когда я тебе их покупал, то был уверен, что ты будешь на них кататься только изредка, вместо утренней зарядки, например. Но я и не мог себе представить, что ты целыми днями станешь пропадать то в парке, то в зале, прыгая на трамплинах! А ведь тебе нужно заниматься совсем другим! Конец учебного года — а ты практически забросил учебу! Вот сегодня ты сделал уроки?
        - Успею еще, — ответил Игорь, все более раздражаясь.
        - Так почему же ты до сих пор не открыл ни одного учебника? Неужели ты думаешь, что так легко добиться успехов в чем-либо, не прикладывая хоть сколько-нибудь усилий? — Валерий Олегович говорил все громче.
        Он даже встал с кресла и принялся ходить по комнате, при каждом вопросе поворачиваясь к сыну.
        - Именно потому, что я так не думаю, я и занимаюсь каждый день! И прекрасно успеваю и учиться, и кататься, — ответил Игорь.
        - Чем ты занимаешься? Роликами?! Это же просто увлечение, детские забавы! А я тебе о серьезных вещах говорю!
        - Это не забавы, и не детские, — приглушенным от волнения голосом сказал Игорь. — Я действительно очень хочу участвовать в соревнованиях в августе. Благодаря роллам, то есть роликам, у меня появились новые друзья, они на меня надеются, знают, что я буду с ними выступать. К тому же мне просто нравится кататься — это так здорово, а ты знаешь, что чувствуешь, когда удается очередную фишку сделать?
        - Очередную что? — переспросил папа.
        - Ну, трюк, — объяснил мальчик.
        - Ах, трюк! Да, я прекрасно знаю, как себя чувствуешь, когда выполняешь то, что раньше не удавалось. А тебе пока не слишком-то удаются задачи по физике! Вот и попробуй добиться успеха в этой области! А ролики… — Валерий Олегович сделал паузу, собираясь с мыслями. — Все подобные виды спорта делают из людей настоящих фанатов-адреналинщиков: чем дальше, тем им все больше хочется все более острых ощущений и часто они останавливаются только тогда, когда становятся инвалидами. Я сам был таким и не хочу, чтобы мой сын повторял мой печальный опыт.
        - Но почему печальный? Пап, я же… — попытался было объяснить Игорь, но папа не дал ему такой возможности.
        - Все, больше ничего не желаю слышать. Заруби себе на носу — больше никаких роликов! А сейчас можешь идти!
        Игорь хотел еще раз попробовать объяснить папе, почему ему так важно заниматься роликами, но тот только махнул рукой, сказав: «Успокоишься, потом поговорим. Поверь, ты мне еще спасибо скажешь.» Разозлившись, Игорь выкрикнул «Спасибо!» и, хлопнув дверью, выбежал из квартиры.
        Он долго бродил по улицам, пока не оказался на набережной, где и сел, раздумывая, что ему делать. Игорь прекрасно знал твердый характер отца и ему было отлично известно, что если тот принимал решение, то станет придерживаться его несмотря ни на что. «Что же мне теперь делать? Если его не послушаюсь, даже не знаю, что будет,» — думал Игорь. До сих пор у него с отцом не было таких серьезных ссор, практически всегда они без труда находили общий язык. Но теперь, когда папа, не дав ему даже толком все объяснить, наложил запрет на ролики, Игорь оказался в полной растерянности.
        Пока расстроенный Игорь предавался своим грустным думам, его друзьякатались в парке. Илья демонстрировал свое умение прыгать с трамплинов, а остальныеподбадривали его выкриками.
        - А с разворотом ты приземлиться можешь? — крикнула Илье Катя, стояу трамплина.
        - Конечно! — отозвался тот и, ослепительно улыбнувшись, разогнался, прыгнул с трамплина и пролетев несколько метров, лихо развернулся, и только после этого заскользил по асфальту.
        - Да, жаль с нами нет Игоря! Такое веселье пропустил, — сказал Костя.
        - Это точно, — согласилась Рита.
        Время шло и вскоре роллеры начали собираться домой. По дороге Рита ворчливо переругивалась с Ильей, который потешался над ее покрасневшим отжарившего уже совсем по-летнему солнца носом. Костя и Катя, уставшие, молча шли за ними, даже не пытаясь разнять вечных противников. Расставшись у троллейбусной остановки, все отправились в разные стороны, исключая Риту и Костю, которым, как соседям, разумеется, было по дороге.
        Катя еле переставляла ноги от усталости и шла, опустив голову вниз. Поэтому-то она и не заметила Игоря, который дожидался ее на скамейке в ее дворе.
        - Катя! — крикнул Игорь, издалека увидев приближающуюся светловолосую девочку, одетую вджинсы и белую кофту.
        - О, Игорь! Куда же ты пропал? Мы тебя в парке ждали, а потом Костя к тебе заходил, а у тебя никого нет, — говорила Катя, подходя к мальчику.
        - Да родители на работе, а я вот гуляю целый день, — сказал Игорь.
        - А почему же ты не приехал в парк? — спросила Катя.
        Игорь сам себе удивился, когда вдруг начал рассказывать Кате о своих проблемах: о ссоре с отцом, о том, что тот категорически против того, чтобы Игорь всерьез занимался роликами, о его сложном характере. Катя, присев на скамейку рядом с Игорем, молча его слушала. Когда мальчик закончил говорить, она просто сказала:
        - Пойдем ко мне! Что-нибудь съедим, а то ты, небось, голодный ходишь целый день.
        - Нет, спасибо, я не хочу есть, — ответил Игорь, при этом вспомнив, что он действительно сегодня только завтракал, а на дворе уже вечер.
        - Так, не скромничай! — решительно сказала Катя и, взяв Игоря за руку, повлекла его за собой в подъезд.
        В квартире Кати Игорь даже растерялся: здесь кругом были картины, фотографии, театральные афиши, на большинстве которых был изображен портрет красивой белокурой женщины. Катя, заметив, что Игорь рассматривает один из портретов, сказала:
        - Это моя мама. Ты не видел фильмов с ее участием?
        - Видел «Тринадцатого утопленника», — ответил Игорь. — Слушай, я и не знал, что это твоя мама там снималась.
        - Да, у моей мамы было много ролей, а одна из самых ею любимых — это образ матери юного дарования. В этом спектакле я, как ты понимаешь, тоже участвую: играю юное дарование.
        - И в чем ты — «дарование»? — улыбаясь, спросил Игорь.
        - В музыке, конечно, — с иронией ответила Катя. — Мама спит и видит, что я стану пианисткой или, того лучше, певицей.
        - А сама-то этого хочешь?
        - Вот в том-то и дело, что не знаю, — сказала Катя. — Конечно, мне нравится заниматься музыкой, но я еще не знаю, хочу ли я ею заниматься всю жизнь.
        - Да, у меня такая же проблема с физикой и математикой тоже, — понимающе кивнул Игорь.
        Катя провела Игоря в зал, а сама ушла в свою комнату переодеться. Игорь, сев на мягкий диван, осмотрелся. Широкое окно было занавешано тяжелыми шелковыми шторами, поэтому в комнате царил полумрак. У дальней стены стояло пианино из темного, покрытого лаком дерева. На многочисленных полках в шкафах со стеклянными дверцами поблескивала фарфоровая посуда, хрустальные бокалы. Стены были увешаны картинами с грустными пейзажами осенних дождливых лесов. В широкой красивой вазе, стоявшей на низком деревянном столике, в двух высоких напольных вазах стояли громадные букеты цветов. «Наверное, поклонники надарили,» — подумал Игорь.
        - Ты тут не заскучал? — спросила Катя, заходя в комнату.
        Она переоделась в широкую короткую юбку и полосатую кофточку.
        - Пойдем пить чай! — сказала Катя и они отправились на кухню.
        Разлив душистый чай по большим чашкам, Катя поставила на круглый стол, застланный кружевной скатертью стол большой пирог с грибами, вазочку с вареньем, конфетами.
        - Ну, целый пир! — улыбнулся Игорь.
        На кухне было уютно, светлые занавески слегка колыхались от ветерка, залетавшего в открытое окно.
        - А где твоя мама? — спросил Игорь.
        - А у нее сегодня спектакль, — ответила Катя. — Так что ты теперь будешь делать? Бросишь ролики?
        - Нет, я во что бы то ни стало буду продолжать тренироваться, — сказал Игорь.
        - А как же твой папа, что он скажет? — продолжала спрашивать Катя, подкладывая очередной кусок пирога в тарелку мальчика.
        - Папа? Не знаю, что-нибудь придумаю. Скорее всего, придется от него скрывать и делать вид, что я после школы продолжаю заниматьсяисключительно учебой.
        - Да, как я тебя понимаю! Мне тоже приходится от мамы скрывать, что я не так много времени провожу в музшколе, как она думает. И почему бы родителям не дать нам возможность самим выбирать, чем заниматься?
        В ответ Игорь только пожал плечами. Так, за пирогом и чаем, они продолжали разговаривать, сетуя на строгих родителей, которые навязывают им свои взгляды и идеи. Потом они, помыв чашки, пошли в комнату Кати, где она начала показывать Игорю свои фотографии.
        - А это мы в Сочи, — комментировала Катя очередной снимок. — Видишь какая пальма? Это…
        Ее прервал звонок, раздавшийся у входной двери. Катя открыла дверь и увидела Риту.
        - Кать, я тебе плеер забыла отдать, мы когдаиз парка возвращались, кто-то положил его в мой рюкзак, — говорила Рита, протягивая плеер.
        - Рит, да ты заходи, мы тут мои фотки смотрим, давай с нами, ты же их тоже еще не видела, — сказала Катя.
        - А кто это мы? — спросила Рита, заходя в коридор и снимая кроссовки — обычно она предпочитала спортивный стиль.
        - А вот увидишь, это сюрприз! — заговорщицки подмигнув, сказала Катя.
        Проходя по коридору, Рита мельком глянула на себя в большое, от самого пола зеркало. То, что она в нем увидела, ей вполне понравилось — синее каре с густой челкой, оттеняющее ее голубовато-серые глаза и делающие их ярче; маленький курносый нос и нервные губы, готовые в любо момент изогнутся в язвительной улыбке. Одета Рита была в голубые джинсы и цвета хаки рубашку на выпуск.
        Зайдя в комнату вслед за Катей, Рита остолбенела, когда увидела Игоря, полулежащего на диване с фотоальбомом в руках.
        - О, Рита, привет! — обрадовано поздоровался Игорь.
        - Привет, — глухо отозвалась Рита, засовывая обе руки в карманы джинсов.
        - Да ты садись, Рит, вместе будем фотографии смотреть, я тебе покажу, какой я была смешной в прошлом году, когда мама заставила меня носить скобку для зубов, — сказала Катя и села рядом с Игорем.
        Мальчик подвинулся на диване и, посмотрев на Катю, улыбнулся ей. От внимательного взора Риты не ускользнуло ласковое выражение лица Игоря, когда он смотрел на Катю. Волна возмущения захлестнула Риту.
        - Нет, спасибо, я вообще-то спешу, — сказалаона, глядя в окно. — Я только на минутку забежала, чтоб плеер отдать. У меня сегодня дела.
        - Жалко, — Катя удивленно посмотрела на подругу — она не помнила, чтобы та говорила о каких-либо делах вечером. Наоборот, они договаривались, что как только отдохнут, встретятся и пойдут прогуляться.
        Рита, резко развернувшись, вышла из комнаты. Катя, вскочив с дивана и успев обменяться с Игорем недоуменными взглядами, поспешила за ней. Рита уже открыла входную дверь, когда ее руку, державшуюся за дверную ручку, перехватила Катя.
        - Рита, что это с тобой? Куда ты вдруг заспешила?
        - Неважно, просто мне надо уйти, — поправив свою непослушную челку, ответила Рита. — Пока!
        - Пока! — Катя, держа дверь открытой, смотрела на лестничную площадку.
        А Рита, не став дожидаться лифта, побежала вниз по лестнице. Катя, слушая удаляющийся звук ритиных шагов, пожала плечами и закрыла дверь. Она вернулась в комнату к Игорю и они продолжили рассматривать фотографии. Через час Игорь отправился домой, договорившись с Катей встретиться завтра в парке.
        Дома, как только Игорь вошел в квартиру, ему навстречу вышел папа и спросил:
        - Ну, как, к какому решению ты пришел? Решил покинуть отчий дом, уехав на роликах куда глаза глядят?
        - Нет, решил заниматьсяучебой, — спокойно ответил Игорь. — Завтра жепосле школы иду к Косте и буду с ним заниматься. К тому же у него мама — математик, всегда можно будет у нее попросить помочь.
        - Вот это совсем другое дело! — просиял папа. — Я очень рад, что ты одумался. У меня будет в ближайшее время много работы и я не смогу контролировать твои занятия, поэтому надеюсь, что ты сам проявишь себя как человек серьезный и ответственный. А по вечерам почему бы вам с Костей и на роликах не кататься?
        - Угу, — кивнул Игорь, чувствуя, чтов общем-то папа прав — ведь кое-какие «хвосты» в школе ему и в самом деле нужно было подтянуть.
        Пройдя в свою комнату, он улегся на диван и размышлял: «Конечно, все было бы гораздо проще, если бы он дал мне возможность заниматься тем, что мне действительно, по-настоящему нравится. А физика и математика от меня никуда не денутся.» Он посмотрел на плакат с горнолыжником, висевший прямо над диваном, затем перевел глаза по полку с книгами по физике, химии, математике и решил: «Ладно, и за учебникипора браться».
        В этот час не только Игорь предавался размышлениям о сложностях своей жизни. Выбежав из дома Кати, Рита направилась в сторону парка, где они каждый день катались на роликах.
        «Ну он и дает! Целый день где-то пропадал, все уже даже волноваться начали, а потом он, здрасьте, пожалуйста, явился не запылился к нашей белокурой красавице,» — думала девочка.
        Пнув валяющуюся на тротуаре банку из-под «Пепси», Рита свернула за угол и оказалась прямо перед металлической оградой парка. Не став терять время, обходя ограду, Рита ловко вскарабкалась на нее и спрыгнула на мягкую землю, поросшую травой. Выбравшись на тропинку, Рита неспеша пошла по парку. Ее не покидали мысли об Игоре и Кате. Снова и снова она вспоминала, какой взгляд бросилмальчик на ее новую подругу, когда они оба сидели на диване. «Да, на меня он что-то так никогда не смотрел, — думала Рита. — Ну ничего, я им устрою веселую жизнь. Будут знать, как устраивать шашни в команде. Так они совсем на тренировках не станут появляться, а все остальные от этого пострадают.»
        Рита находила все новые и новые причины, по которым Игоря и Катю следовало обязательно поссорить, но в самой главной из них она не признавалась даже самой себе — ей очень нравился много знающий и много умеющий Игорь и ей не хотелось, чтобы он оказывал внимание кому-то, кроме нее самой.
        Глава 8
        Яркое солнце уже вовсю светило за окном, когда Риту разбудил голос мамы.
        - Рита! Уже полвосьмого! Вставай!
        - О, господи, не дают человеку выспаться! — проворчала Рита, переворачиваясь на другой бок.
        - Но ты жеопоздаешь в школу! — возмутилась мама. — Я иду на работу, а тыне забывай, что скоро каникулы, тогда и спи, сколько хочешь. А пока пора вставать — у тебя же сегодня диктант первым уроком! Завтрак в холодильнике.
        Рите, легшей вчера позже обычного, совсем не хотелось вставать, но делать было нечего — не пропустишь же, в самом деле, годовой диктант?! В порядке компенсации за растрату сил она решила пропустить сегодня тренировку. Босая, она прошлепала в ванную, чтобы умыться, когда в дверь кто-то позвонил. «Наверное, опять какой-нибудь страховой агент или продавец „удивительных“ расчесок с подогревом,» — подумала Рита и даже не подумала вставать. Но кто-то упорно нажимал на кнопку звонка и Рита, поняв, что прекратить этот трезвон можно только открыв дверь, пошлепала к дверям.
        На пороге стояла Катя. Вид у нее был необычный. По внешности Кати можно было судить, что одевалась она кое-как, наспех. Обычно очень аккуратная, сегодня Катя была даже не причесана. На ней были легкие брюки в мелкий розовый цветочек, очень напоминавшие пижамные, широкаякуртка, судя по ее размеру явно мамина, из-под которой выглядывала футболка ядовитого салатового цвета. Обута Катя была вкроссовки на босу ногу.
        - Что это с тобой? — спросила Рита, оглядев подругу.
        - Ой, у меня новости, — отозвалась Катя, садясь на краешек стула в комнате Риты.
        - Что, из дома убежала? — поинтересовалась Рита, натягивая джинсы и надевая любимую рубашку цвета хаки.
        - Нет, что ты! — воскликнула Катя и покосилась на свои ноги в «пижамных» штанах. — Просто я так спешила к тебе, что не было времени одеться как следует. Представляешь, мне сейчас звонил Денис и сказал, что ему со мной нужно срочно встретиться! Что ты об этом думаешь?
        Рита, сев напротив Кати на свою кровать, крутила в руках бейсболку. После минутной паузы она спросила:
        - А ты что ему ответила?
        - Да ничего, сказала, что подумаю, — произнесла Катя. — Понимаешь, с одной стороны, конечно, мне не о чем с ним разговаривать, а с другой — неизвестно ведь, чего он хочет. А вдруг он опять какую-нибудь пакость хочет устроить?
        - Это точно, — снова коротко ответила Рита и замолчала.
        Катя выжидательно смотрела на Риту, надеясь, что та посоветует ей, как поступить. А Рита о чем-то глубоко задумалась, продолжая вертеть в руках свою бейсболку.
        - Так что ты скажешь по поводу всего этого? — снова спросила Катя.
        - Скажу, что это, конечно, твое дело — встречаться с ним или нет, — задумчиво сказала Рита, продолжая разглядывать бейсболку так, как будто она ее видела в первых раз. — Но ведь на самом деле было бы неплохо узнать, чем дышут наши противники!
        - Это точно, — кивнула Катя. — Раз так, то я с ним встречусь. Вот прямо сейчас и позвоню ему.
        Девочки прошли в кухню, где Рита поставила на плиту чайник, а Катя взяла телефон и набрала номер Дениса. Разговор получился коротким.
        - Все, договорились! — воскликнула Катя. — Завтра в шесть мы встретимся у Речного вокзала.
        - О, как раз на яхты посмотришь — там завтра регата начнется, — сказала Рита, разливая чай по чашкам.
        Но Катя отказалась пить чай и, договорившись встретиться с Ритой уже в парке на тренировке, побежала домой переодеваться.
        В парке, залитом солнцем, щебетали птицы и роллеры, сев на бордюр на одной из аллей, обсуждали будущие соревнования.
        - Скоро уже нужно будет заявку слать с программой выступлений, — сказал Игорь. — Так что нужно уже думать над тем, с чем мы будем выступать.
        - Я буду в рампе кататься, — тут же заявил Илья, — и по трубе на ее верхнем крае тоже!
        - Не по трубе, а по копингу, — поправил его Костя. — Вообще, нам придется продумать каждую деталь, чтобы поразить всех нашим выступлением.
        - Не поразить, а порвать в клочья! — в свою очередь поправил Илья.
        - Хорошо, порвать, — согласился Костя.
        Тут к мальчикам подъехала Рита и, описав роликами букву «V», плавно остановилась. Рита, как всегда, была одета в вещи самых немыслимых цветовых сочетаний — сегодня на ней были широкие брюки оранжевого цвета, такая же просторная желто-зеленая кофта, на глазах солнечные очки с голубыми стеклами. Оглядев мальчишек, она спросила:
        - Что сидите, уже выдохлись?
        - Ждем твоей команды, чтобы снова начать! — огрызнулся Илья.
        Пожав плечами, Рита разогналась и покатила в сторону площадки с трамплинами. Там ей удалось мастерски выполнить прыжок с разворотом с одного из самых высоких трамплинов, выгнутого крутой дугой.
        Игорь, Илья и Костя тоже встали и поехали на площадку. Игорь, вставив в уши маленькие наушники от CD-плеера и включив диск с ритмичной композицией, вскочил на рампу и начал отрабатывать трюк, который ему все никак не давался. Взлетая на верте, он сильно сгибал ноги и, отталкиваясь от стенки, пытался перегруппироваться в воздухе и начинать обратное скольжение по краю рампы — копингу.
        Илья, спрыгнув с разгонной горки — вертикально стоящей слабо выгнутой конструкции, позволяющей набирать скорость перед выполнением трюков, полетел к круто изгибающемуся трамплину. Поднявшись в воздух, Илья всплеснул руками, поджал под себя ноги и… приземлился прямо на зеленую травку паркового газона — как раз в двух метрах от того места, где изначально предполагал оказаться после прыжка. Посидев немного на траве, тряся головой, упорный Илья снова помчался к разгонной горке, чтобы все повторить снова. Ему пришлось прыгнуть еще с десяток раз прежде чем все у него получилось. Зато когда это все-таки произошло, весь парк узнал об успехах роллера. Илья носился по площадке, громогласно вопрошая окружающих: «Вы видели, как я прыгнул? Класс, правда?»
        Вскоре на площадке появилась и Катя. Она помахала всем рукой и начала ездить вокруг трамплинов, огибая их на большой скорости. Друзья тут же отметили, что за столь короткий период времени она уже научилась отлично кататься. Вместе с Костей Катя начала учиться кататься спиной вперед.
        - Понимаешь, тут главное не бояться! — объяснял девочке Костя. — Не нужно думать, что раз ты не видишь, куда едешь, то непременно на кого-то или что-то наедешь. Вот смотри!
        Костя подъехал к высокой рампе, сильно оттолкнулся от нее обеими руками и заскользил задним ходом по проходу между трамплинами. В это время Рита, готовившаяся к очередному прыжку с пирамиды — многостороннего трамплина со скошенными сторонами и углами, как раз пересекала этот самый проход. Хотя все произошло в считанные секунды, Кате эта сцена виделась как при замедленном просмотре видеопленки. Она увидела, как Костя, спиной вперед, неуклонно едет в сторону Риты, а та, уже основательно разогнавшись, не смотря по сторонам, несется к пирамиде. Катя закричала, но было поздно — Рита и Костя распластались на асфальте. Рита, сбитая с ног костиными роликами, упала вперед, смягчив удар руками в защитных щитках на локтях и запястьях. А вот Косте повезло намного меньше — он лежал на спине и ошарашенно смотрел на подбежавших к нему со всех сторон роллеров.
        - О, так вы уже друг друга начали калечить?! Класс! — выразил восхищение оказавшийся здесь Макс.
        «Или это Стас? Не умею я их различать,» — мельком подумал Игорь, подбежавший к друзьям.
        Когда Косте и Рите помогли подняться на ноги, Рита поначалу даже слов не могла найти для того, чтобы выразить свое возмущение. Когда Костя начал извиняться, она, наконец, высказала все, что думает:
        - Вы, что сговорились, что ли? То Илья на меня налетел, теперь ты! Неужели трудно было посмотреть, куда едешь?
        - Сударыня, это будет мне страшным уроком на всю жизнь, — по-джентельменски поклонился Костя. — Я прошу простить меня или назвать кару, которую я готов смиренно понести.
        По виду Кости действительно было видно, что он от всей души раскаивается в произошедшем, поэтому Рита быстро сменила гнев на милость. Однако это не помешало ей заявить Косте:
        - За то, что сшиб меня, понесешь мой рюкзак, когда пойдем домой!
        - Сударыня, я готов носить за вами горы рюкзаков, лишь бы заслужить прощение! — воскликнул Костя.
        После того, как инцидент был исчерпан, мальчишки вернулись к тренировке, а Катя и Рита решили передохнуть на скамейке. Сняв ролики, они уселись в тенечке, болтая уставшими ногами.
        - Ты рассказала им про Дениса? — спросила Рита, качнув головой в сторону мальчиков.
        - Нет, — не сразу ответила Катя. — Понимаешь, я пока не хочу им про это рассказывать. Вот узнаю, что ему нужно, тогда, может, и расскажу… Если это будет что-то важное.
        Рита, ничего больше не сказав, опустила голову и задумалась. После небольшого отдыха девочки снова надели ролики и присоединились к мальчишкам на площадке. В течение следующих двух часов все пятеро успели неоднократно упасть, но это не помешало всем радоваться тому, что успехи в их технике были на лицо. В заключение Игорь предложил всем поехать покататься по городу. Но все просто валились от усталости и прогулку по городу было решено перенести на вечер.
        - Мисс, ваш багаж? — протянул руку Костя, когда Рита уложила ролики и весь комплект защиты в рюкзак.
        - Держи! — девочка перебросила ему свой довольно увесистый рюкзак.
        - Может, тебе помочь, а то что-то тебя шатает? — спросил у Кости Илья, улыбаясь.
        - Нет, спасибо, я полон сил и энергии! — ответствовал Костя и гордо подняв голову, пошел за Ритой, неся два рюкзака — ее и свой.
        - Тогда возьми и мой! — закричал Илья и подбежав к приятелю, повесил на его плечо третий рюкзак.
        - Он же надорвется! — воскликнула Катя.
        - Ничего, это он только с виду такой худенький да маленький, а на самом деле силы в нем уйма, — со смехом сказал Игорь.
        Вечером все встретились у дома Ильи — оттуда решено было отправится на прогулку. Костя, Рита, Катя и Игорь практически одновременно подошли к условленному месту, а потом достаточно долго ждали, когда спуститься Илья. Наконец, рыжая лохматая шевелюра показалась из дверей подъезда и раздался как всегда громкий голос Ильи:
        - О, давно ждете? А меня бабка заставила ужинать, вот и пришлось задержаться!
        - Заставила ужинать! Вы это слышали? — обратилась к остальным Рита. — Да он готов есть целыми днями напролет!
        - Нет, я не смог бы есть целыми днями, — серьезно заявил Илья. — Когда же бы я на роликах катался?
        Все засмеялись и покатили по улице в сторону набережной, стараясь выбирать улицы побезлюднее и потемнее. В сгущающихся сумерках катина майка со светоотражающими вставками в ткани отлично смотрелась и девочку было видно издалека. У мальчишек в руках были фонарики, которыми они светили вперед, порой переводя их лучи друг на друга и на девочек. Катя ехала рядом с Игорем. Так как она была еще начинающей роллершей и ей еще трудно было быстро ездить, Игорь предложил ей держаться за длинную лямку его рюкзака, таким образом получалось, что он вез ее на буксире. Рита ехала впереди всех, набирая все большую скорость.
        - Ритка, смотри осторожнее! Взяла бы фонарь, а то сверзишься! — крикнул Илья.
        - Не волнуйся, ты лучше сам под ноги смотри! — огрызнулась Рита и еще быстрее покатила вперед.
        Когда роллеры доехали до широкой асфальтовой площади, Костя подъехал к Кате и, поклонившись, сказал:
        - Позвольте вас пригласить на тур вальса!
        - С удовольствием, — ответила, смеясь, Катя. Взявшись за руки, Костя и Катя закружились по площадке, по периметру которой на бешеной скорости носился Илья. Заметив Игоря, стоящего в одиночестве, Рита подъехала к нему. Она в нерешительности помолчала, а потом задумчиво произнесла:
        - Эх, жалко меня завтра мама тащит в гости к бабушке. А ведь завтра открывается регата, тут такие яхты будут! Красота, наверное.
        - Да, наверное, — рассеяно отозвался Игорь, глядя, как Катя и Костя кружатся по площади.
        Проследив за его взглядом, Рита сказала:
        - Везет же Кате! Она-то завтра на яхты насмотрится!
        - А что, она собиралась идти смотреть регату? — заинтересовано спросил Игорь, повернувшись к Рите.
        - Ну, просто она завтра все равно здесь будет, — нерешительно промолвила Рита и добавила: — Они обычно здесь с Деном встречаются.
        - С каким Деном? С тем самым роллером? — удивился Игорь.
        - Ага, с тем самым, — как бы невзначай ответила Рита.
        - Не может этого быть! — возмутился Игорь. — Катя с ним давно не общается.
        - С чего ты взял? — Рита с усмешкой посмотрела Игорю в глаза. — Очень даже общается. Можешь сам проверить — завтра они встречаются в четыре у Речного вокзала. Ой, только ты ей ничего не говори, а то она обидится, что я выдаю тайны ее личной жизни.
        Игорь, недоверчиво взглянув на Риту, разогнался и понеся по наклонной дороге к темнеющей невдалеке реке. Илья, сделав еще один круг по площадке, подъехал к Рите.
        - Может тоже потанцуем? — спросил он у нее.
        - Давай лучше наперегонки! — крикнула девочка, разгоняясь.
        - Давай! — радостно согласился Илья, тоже быстро набирая скорость.
        Он обожал соревноваться в скорости, силе, смелости, в общем, во всем, даже в том, кто больше съест мороженого — в чем, кстати, был непревзойденным чемпионом.
        Илья и Рита, разогнавшись, стремительно пронеслись мимо Кати и Кости и направились к видневшемуся вдали высотному зданию, освещенному мощными прожекторами.
        - Ну все, нашла коса на камень! — произнес Костя с улыбкой, глядя им вслед. — Теперь будут гонять, пока не упадут от усталости.
        - А где Игорь? — оглянулась Катя.
        Вместе с Костей она поехала его разыскивать. Но Игоря нигде не было видно. Катя и Костя объехали всю набережную, но увидели только проносящихся вдали Риту и Илью, ехавших буквально нога в ногу. Устав колесить по залитым желтым светом фонарей аллеям набережной, Катя и Костя подъехали к самой воде и, оперевшись на высокие перила, стали смотреть на то, как колышатся речные волны, поблескивая в лунном свете. Рита и Илья тоже куда-то пропали и Костя предположил, что они решили поспорить, кто из них первым доберется до соседнего города и сейчас несутся по магистрали уже в нескольких километрах отсюда. Согласившись с тем, что это запросто могло бы быть правдой, ведь речь идет о таких сумасшедших, как Рита и Илья, Катя, смеясь, откинула волосы с лица и замерла.
        - Костя, смотри! — показала Катя рукой на мост, который пересекал реку в нескольких метрах от того места, где они стояли.
        Костя, взглянув на ярко освещенный многочисленными фонарями мост, вскрикнул. По узким перилам моста скользил высокий парень, расставив руки в стороны. Без труда можно было узнать в отчаянном роллере Игоря.
        - Что он делает?! Он же сейчас упадет! — крикнула Катя, заламывая руки.
        - Игорь! Сейчас же спрыгивай оттуда! — что было мочи закричал Костя, но на таком расстоянии да еще против ветра его слова не донеслись до Игоря, продолжавшего скользить по перилам, имевшим небольшой наклон в сторону центра моста.
        Прошло еще несколько мгновений и когда Катя, в полной уверенности, что сейчас произойдет несчастье, закрыла глаза, Костя увидел, что Игорь, качнувшись влево, где был обрыв, еще больше наклонился вперед и спрыгнув на мост.
        - Все в порядке, — Костя взял за руку перепуганную до смерти Катю. — Поехали, намылим этому дураку шею!
        Они подъехали ко въезду на мост как раз в тот момент, когда Игорь выезжал с него.
        - Ты что, совсем с катушек слетел! — сразу набросился на него Костя. — Ты же мог запросто свалиться в реку и все, постигла бы тебя судьба «Титаника» и собачки Му-му!
        - Да, Игорь, ты нас ужас как напугал! — воскликнула Катя, глядя на взмокшего роллера.
        - Да ладно, вам, — улыбнулся Игорь. — Какие же вы экстремальщики, если вам это не понравилось?! Просто мне захотелось немного развлечься.
        - Развлечься ему захотелось, — проворчал Костя.
        Они проехали по набережной, вглядываясь в прохожих, пытаясь найти Ильи и Риту, но тех не было видно. Решив, что их азартные приятели продолжают соревноваться в скорости уже где-то в другом месте, Катя, Игорь и Костя поехали домой.
        Распрощавшись с Костей на углу его улицы, Игорь и Катя поехали к ее дому. По дороге они больше молчали. Катя несколько раз пыталась завести разговор, но Игорь или отвечал односложно, или вообще не отвечал на ее вопросы.
        «Может, она мне сейчас расскажет про Дениса и все окажется ерундой,» — подумал Игорь, а вслух сказал:
        - А что ты завтра делаешь?
        - Я… — замялась Катя. — Ну, как обычно, с утра пойду в школу — ох, скорее бы каникулы, а потом приеду в парк кататься.
        - А вечером? — Игорь повернулся к Кате, притормаживая.
        - Вечером? — переспросила Катя и споткнулась о выбоину в асфальте.
        Девочка сильно наклонилась вперед, резко остановившись. Игорь успел подъехать к ней слева и помог удержать равновесие, протянув руку.
        - Ой, спасибо, что-то я эту ямку не заметила, — сказала Катя, держась за плечо Игоря.
        - Так как, что ты говорила о завтрашнем вечере? — не унимался Игорь.
        - Да я еще не знаю, чем займусь, — нерешительно произнесла Катя. — Наверное, с мамой пойду на репетицию.
        - Понятно, — сказал Игорь и, быстро повернувшись, поехал вперед, не обратив внимание на то, что довольно грубо столкнул руку Кати со своего плеча.
        Катя, посмотрев на быстро удаляющуюся спину Игоря, сняла ролики и медленно пошла по улице, держа их в руках. «Какой он сегодня странный, сам на себя не похожий,» — подумала девочка. Возле своего подъезда она увидела поджидающего ее Игоря. Он стоял у лестницы и смотрел на приближающуюся Катю.
        - Что, устала? — спросил Игорь, выразительно посмотрев на ролики в катиных руках.
        - Устала, — отозвалась девочка. — Спасибо, что проводил.
        - Не за что, — буркнул Игорь и медленно покатил на роликах.
        - Так до завтра? — окликнула его Катя.
        - Угу, — донеслось до нее из темноты, скрывшей удаляющегося мальчика.
        Катя покачала головой и зашла в подъезд.
        На следующий день вся компания, встретившись в парке, полностью отдалась тренировкам. Неотвратимое приближение дня соревнований подстегивало всех. Все разрывались между занятиями учебой — как никак конец учебного года! — и тренировками в парке. Ребята не могли дождаться начала каникул, чтобы всецело предаться подготовке к соревнованиям. А пока, в любой свободный момент, они оказывались в парке, где даже Костя, обычно не предававший особого внимания отработке акробатических трюков, сегодня буквально не спрыгивал с рампы, выделывая самые отчаянные прыжки и развороты. Катя отдала предпочтение граунд хоггу — низкой горизонтальной трубе, на которой она начала учиться выполнять гринд — скольжение.
        Остальные по очереди прыгали с трамплинов разной формы и высоты, катались в рампе. Наверное, еще не было дня, когда бы вся компания так усиленно тренировалась, забыв о времени и не чувствуя усталости. Когда в парке начали появляться мамы и бабушки с маленькими детьми, которые обычно приходили сюда после обеда, Илья, грохнувшись с высокой горки, ошалело огляделся и, тряхнув рыжей головой (у него даже шлем был ярко-оранжевый), крикнул:
        - Слушайте, а ведь пора обедать идти!
        - О, опять Илька о своем животе беспокоится! — воскликнула Рита, подъезжая к сидящему на асфальте мальчику.
        - Тебе немного похудеть не помешает, а то скоро развалишь все рампы! — сказала она Илье.
        Илья тут же принял вызов:
        - Мне не нужно худеть! А вот тебе, как бы это сказать, сменить окраску на что-нибудь более естественное будет полезнее! — высказался он, показав рукой на волосы Риты.
        - Так, не начинайте вы снова! Вам вчерашнего не хватило? — сказал со смехом Костя.
        Сегодня утром Рита и Илья, перебивая друг друга и непрерывно споря, рассказали друзьям, как они вчера катались наперегонки. Сначала они поехали к высотному зданию на набережной, а потом, когда одновременно добрались до него, решили ехать дальше, вдоль прямой, как стрела, дороги. Судя по всему, катались они долго, пока, наконец, Илья, стараясь схитрить и срезать расстояние, не скатился с тротуара и не влетел на газонную траву. Как только мальчик остановился, Рита закричала, что она победила. И сегодня Илья все еще пытался ей доказать, что если бы не досадная случайность, он бы непременно ее обогнал.
        Роллеры отправились по домам. Костя и Рита покатили на роликах к своему дому, Илья тоже умчался и Игорь с Катей свернули в тихий переулок, ведущий к высотной многоэтажке, где жила девочка. По дороге Игорь спросил у Кати:
        - Так ты решила, что будешь делать вечером?
        - Да, я иду с мамой в театр, — покраснев, ответила Катя.
        - Ясно, — проговорил Игорь, быстро взглянув на девочку.
        Вернувшись домой после того, как он проводил Катю до самого ее дома, Игорь сел перед телевизором, но его мысли были далеко от приключений героев сериала про полицейских. Он все пытался понять, почему Катя, с которой они в последние дни практически не расставались, ничего не сказала о том, что встречается с Денисом. «Неужели она и не прекращала с ним общаться? Нет, не может этого быть!» — думал Игорь. — «И когда она только успевает видеться с этим Деном, непонятно.»
        Игорь, встав с кресла, ходил по квартире, не находя себе места. Когда он раз в пятый зашел на кухню, где его мама готовила ужин, она сказала:
        - Игорь, что ты ходишь взад-вперед? Может, пойдешь прогуляешься перед ужином?
        - Да, это мысль, — задумчиво ответил Игорь.
        Он быстро обул кроссовки и выбежал из подъезда. Посмотрев на часы, показывающие половину четвертого, Игорь быстрым шагом направился к троллейбусной остановке. Через 15 минут он вышел из троллейбуса на главной набережной и пошел к Речному вокзалу, у которого стояло очень много людей, пришедших посмотреть на яхты, принимавшие участие в открывшейся сегодня регате.
        Пробираясь среди пестрой толпы, Игорь подошел к парапету набережной и увидел в стороне от основной массы людей Катю и Дениса. Они стояли у самой воды, опираясь на перила и о чем-то оживленно разговаривали. Игорь внимательно смотрел на беседующих. А когда, после каких-то слов Дениса Катя рассмеялась так громко, что ее смех донеся до стоявшего в отдалении Игоря, он развернулся и быстро пошел к остановке.
        Глава 9
        - Друзья мои, я тут вчера полазил в Интернете и знаете, что обнаружил? — обратился Костя к Игорю, Илье и Рите, когда все устроились на мягкой зеленой травке в парке немного отдохнуть от катания.
        - Что? — с интересом спросил Илья — он, пожалуй, из всей компании был самым благодарным слушателем Кости.
        Все остальные вяло отреагировали на костины слова. Рита вытянулась на спине, подставив лицо еще не очень жаркому утреннему солнышку, а Игорь что-то подкручивал в своих роликах.
        Поэтому Костя начал говорить, главным образом обращаясь к Илье:
        - Представляешь, в самом начале сентября под Питером будет проходить международный фестиваль экстремальной культуры! Вот где будет полно народу, любящего острые ощущения.
        Затем Костя повернулся к Игорю и Рите:
        - Вот бы съездить туда, правда?
        - Ой, ты бы лучше подумал о заявке для соревнований в августе! — посоветовала Рита, приподняв на минутку голову и показав Косте язык.
        - Фи, что за манеры! Вам, сударыня, легко говорить, ведь вы уже практически придумали себе программу, — скорбно вздохнув, отозвался Костя. — А вот нам, горемычным, придется еще поломать голову над этим вопросом.
        - Вот и поломай, — веско сказал Игорь, пребывавший сегодня в угрюмом настроении.
        - А я зато уже все придумал! — хвастливо сообщил Илья.
        - Да, придумал, — сказала Рита, елейно улыбаясь. — Вот только как ты сможешь все это сделать, я не знаю. Выбрал для соревнований фишки экстра-класса, а сам каждый день падает с трамплина!
        Начавшаяся было очередная перепалка между Ритой и Ильей прекратилась, когда все заметили, что Игорь, взглянув на аллею, резко отвернулся с крайне недовольным выражением лица. Заинтригованные Илья, Рита и Костя повернулись и увидели приближающуюся к ним Катю, которая улыбалась и махала им рукой.
        - О, Катя! Иди скорей к нам! — радостно закричал девочке Илья.
        Костя в ответ помахал Кате рукой. Рита же, не выразив никаких эмоций, снова легла на травку, подложив под голову рюкзак. Игорь же, казалось, всецело был поглощен состоянием колес на своих роликах, продолжая в них что-то подкручивать.
        - Привет всем! — поздоровалась подошедшая Катя.
        Илья и Костя начали расспрашивать у нее, где она пропадала и почему опоздала, Рита лишь на миг приподняв голову, слегка кивнула и снова легла ничком, распластав в стороны руки. Игорь же продолжал заниматься роликами, не обращая внимания на появление Кати.
        - Игорь, как дела? — спросила Катя.
        - Нормально, — ответил мальчик, даже не взглянув на нее.
        - Люди, а давайте съездим сегодня на набережную, на яхты посмотрим! — предложил Илья.
        - А некоторые, думаю, уже насмотрелись на яхты, — сказал Игорь, наконец, подняв глаза на стоявшую перед ним Катю.
        Девочка покраснела и отвернулась. Игорь, закипая от гнева, спросил у нее:
        - Как поживает наш добрый знакомый?
        - Какой знакомый? — тут же вмешался как всегда любопытный Костя.
        - Ден! — воскликнул Игорь. — Ты разве не знаешь, что Катя с ним встречается?
        - Да? — опешил Илья. — А я и не знал!
        - Да, они мило проводят время. Вчера, например, любовались на регату, — продолжал говорить Игорь крайне раздраженным тоном. — Я одного не пойму, как можно общаться с таким человеком, который готов на любую подлость, лишь бы добиться своего?
        - Ты думаешь, я с ним общаюсь и даже, как ты сказал, встречаюсь?! — задохнулась от возмущения Катя.
        - Я бы в это ни за что не поверил, если бы сам не увидел вчера, как вы ворковали на набережной! — гневно вокликнул Игорь.
        Побледневшая Катя, не говоря ни слова, повернулась и быстро пошла к выходу из парка. Ее окликнул Костя, очень не любивший, когда кто-то из его друзей ссорился, но она даже не обернулась. Костя решил, что не станет ее догонять. «Пусть оба немного остынут от своих страстей, а потом я с ними поговорю,» — подумал он. Воцарилось неловкое молчание, которое прервал Илья.
        - Может, поедем на площадку кататься? — предложил он.
        - Поехали, — сказал Игорь, вставая.
        Все поднялись и покатили к площадке, где принялись отрабатывать трюки, с которыми планировали выступать на соревнованиях. Илья, решивший поразить судей ювелирно отточенной техников, скользил по сланту — наклонной трубе, похожей на обычные лестничные перила, только установленной прямо на земле. Игорь, ни с кем не разговаривая, остервенело катался в самой высокой рампе, не обращая внимания на падения и удары. Чем хуже у него получался какой-то трюк, тем больше ему хотелось добиться совершенного его выполнения. Рита и Костя, на другом конце скейтпарка прыгали с трамплинов. Плохое настроение Игоря передалось всем остальным и роллеры не подшучивали, как обычно, друг над другом и не обменивались советами о том, как лучше выполнить тот или иной трюк. Даже вечные спорщики Рита и Илья не обращали внимания на промахи друг друга. Илья полностью отдался отработке скольжений на трубе, а Рита то и дело поглядывая на Игоря, снова и снова прыгала с изогнутого дугой трамплина.
        Под вечер самозабвенно тренирующиеся роллеры почувствовали, что больше не в состоянии стоять на роликах. Только Игорь не спрыгивал с рампы и продолжал кататься несмотря на то, что от усталости делал все больше ошибок.
        - Игорь! Пошли домой! — крикнул Костя.
        Но тот не отзывался, начиная выполнять какой-то особо сложный трюк.
        - Он либо покалечится, либо доведет себя до физического истощения сегодня, — сказал Костя Илье и Рите, стоявшим вместе с ним у рампы, в которой катался Игорь.
        Наконец, Игорь спрыгнул с рампы и, проехав по инерции несколько метров, остановился.
        - Вы идите, а я еще покатаюсь, — сказал Игорь.
        Костя повернулся к Рите и Илье и тихо им сказал:
        - Ладно, вы идите, а его дождусь и пойду вместе с ним. Нам поговорить нужно.
        Рита, сделав недовольное лицо, поехала к выходу с площадки, а Илья, несколько раз оглянувшись на сидевшего на бордюре Игоря и присоединившегося к нему Костю, быстро ее догнал. За площадкой они расстались — Рита свернула на узкую дорожку, ведущую к калитке, а Илья пошел по центральеной аллее. Подумав, что больше не может ехать на роликах, так как у него от усталости болят не только ноги, но и все мускулы во всем теле, Илья остановился у скамейки и переобулся. Застегивая на ходу рюкзак, он чуть не столкнулся нос к носу с Деном, едущем на роликах прямо ему навстречу. Узнав Илью, Ден развернулся по крутой дуге и воскликнул:
        - О-па, какие люди! Здравствуй, рыжий!
        - Здорово, лысый! — отозвался Илья, закидывая рюкзак за плечи.
        - Как, вы еще не передумали насчет соревнований? — осведомился Ден.
        - Нет, не с вашим счастьем, — ответил Илья, сделав пару шагов в сторону Дена.
        Тот быстро отъехал назад — фигура Ильи внушала уважение.
        - А как там поживают ваши голубки — Катенька и Игорек? — хихикая, спрашивал Ден, все дальше отъезжая от Ильи. — Когда у них свадьба?
        - А ну, проваливай! — прорычал Илья и сделал выпад вперед, как будто собирался накинуться на виляющего по дорожке роллера.
        Ден быстро набрал скорость и скрылся за поворотом. «Вот так-то, у него только язык длинный, а смелый он только когда рядом этот дуболом Серега да близнецы,» — усмехнувшись, подумал Илья и пошел дальше.
        Вечером Илья пришел в гости к Косте. Наевшисьпервой в этом году клубники, привезенной костиными родителями с дачи, мальчики отправились в комнату Кости. Усевшись на широкий подоконник, Илья смотрел, как Костя освобождает для себя место на диване, заваленном кучей книг и журналов.
        - Ты что, сразу все это читаешь? — спросил Илья.
        - Нет, мой благородный дон Илиас, — ответил Костя, продолжая сбрасывать литературу с дивана на пол. — Тут у меня и Шекспир, и Стендаль, и несколько журналов «Космополитен» — у мамы стащил. Просто я искал какое-нибудь лекарство от любовных мук, чтобы помочь нашему другу, благородному сэру Игорю.
        - Любовных мух? — спросил Илья со смехом.
        Но тут он вспомнил, о чем хотел рассказать Косте, когда шел к нему и спрыгнув с подоконника, сказал:
        - Слушай, такое дело — я когда шел по парку с площадки, встретил этого осла Дена. Ну, он, конечно, стал снова докапываться, а потом знаешь, о чем он спросил?
        - Нет, не знаю, но думаю, ты мне расскажешь, — спокойно ответил Костя.
        - Так вот, — продолжил Илья. — Он спросил у меня, как поживают наши голубки и когда у них свадьба. Это он про Катю и Игоря.
        - Так, что-то странное происходит, — задумчиво произнес Костя. — Если он встречается с Катей, тогда почему же спрашивает про нее и Игоря?
        Илья развел руками. После этого, Костя, заявив, что у него срочное дело, куда-то засобирался. Илья не стал задерживать друга и отправился к Рите, которая давно ему обещала дать послушать новый альбом Дельфина.
        Рита, увидев на пороге Илью, молча приоткрыла пошире дверь, пропуская мальчика в квартиру. Когда Илья сообщил, зачем пришел, Рита, все также молча, прошла в свою комнату и начала перебирать диски, стоящие на полке. Илья, зайдя в комнату, уселся на стул и принялся терпеливо ждать. Из колонок музыкального центра доносилась приглушенная тоскливая мелодия, в которую жутким дисонансом вливался металлический скрежет.
        «Ну и музыку наша Ритка слушает! Что-то они все сегодня какие-то мрачные, « — думал Илья, наблюдая за тем, как Рита ищет нужный ему диск. Затем, когда она протянула ему диск, Илья встал со стула и повернулся было к двери, собравшись уходить, Рита настойчиво сказала:
        - Сиди! Ты же не спешишь?
        - Ладно, — кивнул Илья, снова усаживаясь на стул.
        Он ждал, что Рита ему объяснит, зачем ей понадобилось, чтобы он остался, но девочка в полном молчании села напротив него в кресло и прикрыв глаза, казалось, полностью погрузилась в кошмарную музыку. Илья несколько растерянно посмотрел на нее, а затем, решив взять ведение разговора на себя, что было ему крайне непривычно, начал рассказывать, как в прошлом году он сломал руку, упав с дерева. Рита, не выражая никаких эмоций, молча слушала мальчика. Так они и сидели — молчаливая Рита и рассказывающий ей всевозможные истории Илья.
        Тем временем Костя поднимался по лестнице катиного подъезда. Когда он поднялся на нужный этаж и уже поднял руку, чтобы позвонить, дверь распахнулась и на пороге показалась миловидная женщина с пышной прической.
        - Вы к нам, молодой человек? — спросила она у Кости, так и застывшего с поднятой рукой.
        - Да, я к Кате. Она дома?
        Женщина повернулась направо и громко, как со сцены, позвала:
        - Катенька! К тебе пришел молодой человек!
        Потом она снова посмотрела на Костю и сказала:
        - Да вы проходите, Катя сейчас выйдет. Что-то она сегодня приболела, говорит, что голова болит — сидит целый день в своей комнате. А я вот спешу — скоро премьера, сами понимаете.
        Костя, который не очень-то понимал, качнул головой в знак согласия. Женщина, махнув рукой Косте, вышла из квартиры, куда пропустила мальчика и захлопнула за собой дверь. Откуда-то из глубины большой квартиры раздался катин голос:
        - Кто там пришел?
        - Это я! — громко ответил Костя.
        В коридоре показалась Катя. Она удивленно посмотрела на Костю, визита которого явно не ожидала. Потом девочка пригласила его пройти в комнату — ту самую, где не так давно Игорь рассматривал картины на стенах и цветы в вазах.
        Когда Катя села на маленький пуфик у журнального столика, Костя, слегка оперевшись рукой о пианино, спросил:
        - Не обижайся, пожалуйста, но скажи правду, ты ведь не встречаешься с Деном?
        - Нет, не встречаюсь! — ответила Катя сердито, и, повернувшись к окну, задала мальчику волновавший ее вопрос: — Это тебя Игорь попросил узнать?
        - Нет, это я сам хотел узнать, — твердо ответил Костя. — Тогда что ты делала с Деном вчера на набережной?
        - А почему я должна перед тобой отсчитываться? — поинтересовалась гордая Катя.
        Она вскочила и начала быстро ходить по комнате. Взяв со столика какой-то журнал, она принялась его листать, не замечая ни заголовков, ни картинок. Костя, который остался стоять у пианино, следил за ней глазами.
        - Я хочу тебе помочь, — сказал он, пытаясь говорить как можно более убедительным тоном.
        - Помочь? — Катя остановилась у окна и повернувшись к Косте, взглянула на него.
        Что-то во внешности Кости подсказало ей, что он искренен и на самом деле хочет и может ей помочь. У Кости действительно был дар убеждать людей в своей правоте. Многие его друзья считали, что он может переубедить кого угодно и в чем угодно. Даже свободолюбивый и рассудительный Игорь не раз поддавался силе убеждения своего закадычного друга и принимался за то, что предлагал всезнающий и вечно полный идей Костя-Интернет.
        Вот и Кате было достаточно одного взгляда на Костю для того, чтобы увериться в его полной откровенности.
        - Я с Деном не собираюсь иметь ничего общего, — сказала девочка. — Он мне позвонил и сказал, что хочет со мной о чем-то серьезно поговорить. Ну, я и подумала, что нужно пойти узнать, что ему нужно.
        - И чего же он хотел? — спросил Костя, внимательно ее слушая.
        - Хотел, чтобы я перешла в его команду. Он видел, что я уже неплохо катаюсь, вот и предложил мне выступать вместе с ними, — рассказала Катя. — А я сказала, что буду участвовать в соревнованиях с вами.
        - Вот это да! — воскликнул обрадованный Костя. — Так значит, Ден и его дружки забеспокоились! Видят, что мы теперь не такие уж «чайники», как раньше, вот и боятся! Нужно скорее рассказать обо всем нашим, пойдем их найдем!
        - Не пойду я, — помотала головой Катя.
        - Из-за Игоря?
        - Раз он мне не верит, то и не надо, — заявила девочка.
        Она подошла к зеркалу и завязала волосы в «хвост». Когда заговорил Костя, она не повернулась, а смотрела на его отражение в зеркале.
        - Просто ему нужно все объяснить. Он же думает, что ты с Деном все это время продолжала дружить, — деликатно высказал свое мнение Костя.
        - Дружить! Очень мне надо с ним «дружить»!
        В конце концов Катя снова поддалась костиному обаянию и они пошли разыскивать друзей. Игоря дома не оказалось, Ильи, которому они позвонили по телефону — тоже. Тогда Костя и Катя решили, что прежде чем они пойдут к Рите, они зайдут в парк — может быть, их друзья там.
        Быстро, почти бегом, словно они куда-то опаздывали, Катя и Костя пересекли широкую улицу перед парком и зашли в него через высокую каменную арку. Как всегда вечером, в парке было полно народа и они усиленно вглядывались, надеясь разглядеть в толпе своих приятелей. На площадке с трамплинами никого из них не оказалось и Костя предложил пройти по неширокой асфальтовой дорожке, по которой они обычно катались. Вскоре Костя радостно вскрикнул:
        - О, вот и Игорь!
        В нескольких метрах от них ехал на роликах высокий Игорь, ловко объезжая встречных пешеходов. Обернувшись на оклик Кости и увидев рядом с ним Катю, Игорь развернулся и подъехал к ним, на его лице застыло непроницаемое выражение.
        - У Кати есть, что тебе рассказать, — сообщил Костя и повернувшись, быстро пошел к отдаленной скамейке.
        Игорь удивленно посмотрел в спину удаляющегося друга и потом спросил у Кати, стоявшей перед ним с гордо поднятой головой:
        - Что ты мне хотела сказать?
        Поколебавшись секунду, Катя быстро, в нескольких фразах поведала ему о встрече с Деном и о том, что тот хотел переманить ее в свою команду. Сначала Игорь слушал с недоверчивой улыбкой, но затем она исчезла с его губ и лицо мальчика прояснилось. К тому времени, когда Катя закончила свой короткий рассказ, он уже радостно улыбался.
        - Извини, меня, пожалуйста! — воскликнул Игорь, прижимая руки к груди. — Я больше не буду! Теперь я буду всегда и во всем тебе верить!
        - Ладно уж, простим тебя на этот раз, — с улыбкой ответила Катя.
        Они мило беседовали, стоя под громадным дубом с широченным стволом. А Костя, который наблюдал за ними издали, сидя на скамейке, думал: «Помирились, наконец. А то развели здесь страсти! Вот только обо мне они теперь и не вспомнят! ладно, надо идти историю доучивать, а то завтра экзамен.» Он поднялся, глубоко вздохнув, вдыхая прохладный вечерний воздух, полный ароматов цветов и свежей молодой листвы и травы. Костя направился к выходу из парка, где обернувшись, увидел Катю и Игоря, медленно идущих по дорожке, держась за руки. «И когда это он успел роллы снять?! Ну почему всегда так — одним везет во всем — и девчонки потрясные в них влюбляются, и от экзаменов их освобождают, а другие люди должны страдать и коротать вечера за учебниками?!» — подумал Костя и, вздохнув, отправился домой.
        Глава 10
        Наступили долгожданные каникулы и компания роллеров теперь с чистой совестью могла пропадать в парке, предаваясь любимому занятию. Благодаря чрезмерному увлечению роликами Рита и Илья закончили год с переменным успехом и, увы, в их дневниках оказались не только пятерки и четверки. На годовых оценках Игоря и Кости катание на роликах, как ни странно, не отразилось — мальчишки смогли прекрасно сочетать учебу и тренировки.
        Что касается Кати, то она закончила девятый класс, впрочем как и все предыдущие, на одни пятерки. Ролики ей не помешалипо-прежнему учиться только на «отлично», зато «помогли» получить впервые в жизни замечание в дневник, написанное самим завучем. А было все так. Чтобыне терять драгоценного времени, Катя решила ездить в школу на роликах. И вот, в одно прекрасное утро, за три дня до окончания учебного года, Катя проснулась позже обычного и поняла, что может опоздать на урок к очень-очень строгой географичке. Быстро одевшись и, уже по привычке, надев ролики, девочка вылетела из дома и помчалась в школу. Залетев на школьное крыльцо уже со звонком, Катя, разгоняясь все быстрее, катала к географическому кабинету, дверь которого была еще раскрыта. И вот, когда она уже протянула руку, чтобы схватиться за дверную ручку и влететь в класс, раздался громоподобный глас завуча Нелли Ивановны — грозы всей школы.
        Завуч была в шоке — еще бы, одна из лучших учениц школы разъезжает по школьным коридорам на роликах на бешеной скорости и чуть не сбивает ее саму с ног! Вы можете представить себе нечто подобное? Разумеется, у Кати тут же потребовали дневник, отсчитали девочку и строго настрого запретили появляться на роликах в пределах школы.
        Но теперь и Катя, и все остальные могли без опасений, что их накажут за ролики, носиться по парку и скакать на трамплинах и в рампах.
        Солнечным первоиюньским утром Рита шла в парк. «Ну, теперь красотка-Катерина будет знать, как хлопать своими большими глазами перед каждым пацаном! Правильно ей Игорь вчера высказал!» — злорадствуя, думалаона. Колеса роликов без особого сопротивления скользили по асфальту, денек обещал быть на редкость погожим и Рита предвкушала свою победу — ведь теперь Игорь окажется полностью в ее власти. Правда, что-то мешало ей радоваться в полную силу, какая-то все время ускользающая мысль порой мелькала в ее голове.
        «Какая разница, встречалась она с Деном или просто пошла с ним поговорить, откуда я знаю, как оно на самом деле было?! — успокаивала свою совесть Рита, продолжая размышлять о Кате. — Они с Игорем все равно друг другу не подходят.»
        Когда Рита въезжала в парк, она уже успела себя уверить в том, что совершила добрый поступок, рассказав Игорю о встрече Кати с Денисом. Разогнавшись по почти пустой в виду утреннего времени аллее, Рита спешила к скамейке, возле которой ежедневно встречалась с друзьями-роллерами. Она издалека увидела рыжую лохматую голову Ильи, высунувшуюся из дупла большого дерева. «Опять дурачится!» — подумала Рита. На скамейке сидел Костя, листая какой-то журнал с глянцевой обложкой. А за скамейкой, из-за высокой травы виднелась футболка Игоря в черно-белую полоску. У Риты екнуло сердце и она нервно поправила свою непослушную челку.
        - Рита, привет! — поздоровался Костя, улыбнувшись девочке, когда она подъехала к скамейке.
        - Ку-ку! — из дупла показалось веснушчатое лицо Ильи, широко улыбавшегося.
        - Здравствуй, птичка! — холодно кивнула Рита, чем очень разочаровала Илью, хотевшего ее напугать.
        Рита тем временем, собираясь поздороваться с Игорем, объехала скамейку и остановилась, как вкопанная. Игорь сидел на корточках перед стоящей Катей и завязывал ей ролики. Катя стояла, прислонившись к тому самому дереву, в дупле которого продолжал сидеть Илья, вот поэтому Рита ее и не увидела поначалу.
        - Что ты тут делаешь? — не веря своим глазам, спросила Рита у Кати.
        - Собираюсь кататься, — удивленно ответила Катя.
        Рита круто развернулась и отъехала от скамейки. Она была поражена. «Как же это он ее простил?» — твердила про себя Рита, разгоняясь все сильнее. Она сворачивала за угол, умчавшись вдоль аллеи, когда ее догнал Костя.
        - Ну что, миледи, ваши интриги не удались? — спросил мальчик.
        - Какие интриги?! — Рита возмущенно посмотрела на него.
        - Это же ты сказала Игорю о том, что Катя встречается с Денисом! — произнес Костя обвиняющим тоном.
        - Да, я! — не стала упираться Рита. — А это тебе Игорь сказал?
        - Он, — ответил Костя. — Но только мне и больше никому, так что все это останется между нами. Надеюсь, ты сама понимаешь, что была неправа?
        - Нет, я так не думаю! Она все равно снова начнет встречаться с этим Деном. Вот бросит нас перед самыми соревнованиями и что тогда? Мы ведь с ней в паре собирались выступать? А она в любой момент может удрать к этим ослам!
        - Да с чего ты взяла? — удивился Костя.
        - Так, что за шум, а драки нет?! — воскликнул подъехавший Илья, а за ним приблизились Игорь и Катя.
        Рита, сверкнув глазами, ехидно улыбнулась:
        - А вот наши Ромео и Джульета появились! Здрасьте!
        Ее буквально душил гнев и она готова была кричать, топать ногами и даже наброситься на Игоря и Катю с кулаками. Наверное, еще никогда Рите не было так обидно. Ведь до появления Кати в их компании, как казалось Рите, Игорь относился к ней с большим вниманием. Она вспомнила, как он провожал ее в больницу, когда она расшибла локоть в рампе и на ее глазах уже были готовы появится слезы. Чтобы не расплакаться, Рита пошла в атаку:
        - Как вы мне все надоели! Компания придурков! Больше я с вами не буду кататься, можете даже не мечтать!
        Выкрикнув последнюю фразу, Рита повернулась ко всем спиной и быстро поехала из парка. Оставшиеся в растерянности стоять ребята не видели, как по щекам гонящей во весь дух Риты ручьями текут слезы. Она и сама не замечала, что плачет, продолжая сквозь зубы ругать приятелей.
        За девочкой, первым придя в себя от ее неожиданной выходки, устремился Игорь. Он догнал Риту уже далеко за парком.
        - Рита! Что с тобой? Остановись, давай поговорим! — громко говорил Игорь, который ехал прямо за девочкой.
        - Оставь меня в покое! Оставьте меня все! — закричала Рита, но, слыша по звуку колес роликов, что мальчик продолжает ехать за ней, развернулась и толкнула Игоря в живот.
        - Убирайся! — громко крикнула она остановившемуся мальчику и поехала дальше.
        Игорь, вернувшись в парк к ребятам, не сказал им ни слова, лишь покачал головой. Когда все начали обсуждать возможные причины странного поведения Риты, Игорь прервал всех и предложил ехать тренироваться на площадку. Все неохотно согласились. Началась обычная тренировка, правда, теперь на площадке не мелькала синяя головка Риты и не слышался ее смех. Илья, который обычно ругался с ней до хрипоты, сегодня почувствовал, что ему не достает язвительных, но удивительно метких замечаний Риты по поводу его техники катания.
        А Рита приехала домой, бросила рюкзак с роликами в самый дальний угол коридора с возгласом «Больше они мне не понадобятся!» и закрылась в своей комнате. Через час, с красными опухшими глазами, она вышла оттуда, надела любимые джинсы, ярко-желтую майку с нарисованным улыбающимся солнышком и поспешила уйти из дома. Пройдя пару кварталов, Рита зашла в парикмахерскую. Сев в кресло, она сказала женщине-мастеру, ставшей у нее за спиной:
        - Брейте! Наголо!
        Через несколько минут из парикмахерской вышла Рита. Теперь прохожие оборачивались ей вслед еще чаще, чем раньше. Лысая голова девочки вызывала большийинтерес, чем даже синие или зеленые волосы. Она пошла по улице, с удовольствием ловя на себе удивленные взгляды людей, которых шли ей навстречу.
        Ноги сами собой несли ее к парку, но, вспомнив, что там сейчас наверняка Игорь и вся компания, Рита свернула в первый же попавшийся проулок. Пройдя по кирпичному тоннелю, изогнутому аркой, она очутилась в просторном прямоугольном дворе, засаженном деревьями. Двор окружали высокие дома, образовывая каменный колодец, поэтому все звуки здесь, даже негромкий возглас, усиливались многократным эхом.
        Рита, прижав ладони ко рту рупором, несколько раз крикнула «Идиот!», подразумевая Игоря, и эхо разнесло выкрик по всему двору. Когда Рита уже повернула к проходу, чтобы уйти отсюда, кто-то похлопал ее по плечу. Обернувшись, она увидела Дена, с такой же бритой головой, как и у нее.
        - О, это же Ритка из команды «чайников»! — удивленно воскликнул он, обернувшись к стоящим за его спиной близнецам и Сереге.
        - А я-то думаю, кто здесь орет?! — продолжал Ден. — Так кто же это идиот?
        - Да есть там один, — проворчала Рита и, намереваясь уйти, сделала шаг в сторону.
        Но дорогу ей быстро преградил широкоплечий Серега — о том, чтобы умудриться пройти мимо него без его согласия не могло быть и речи. Рита повернулась к Дену, отлично понимая, что это именно он здесь всем заправляет.
        - Ну, может вы дадите мне пройти? — недовольно спросила девочка.
        - А куда же ты спешишь так, наверное, к своим друганам в парк? — спросил один из близнецов.
        - Нет, не в парк, и не к друганам! — отрезала Рита.
        - Как так? — удивился Ден и издевательски поинтересовался: — Ты что, поссорилась со своими дорогими друзьями?
        - Не твоего ума дело, — Рита еще раз попыталась пройти мимо Сереги, но тот перегородил ей путь рукой, оперевшись ей о стену.
        - Да ты не нервничай так, дольше проживешь, — посоветовал Ден. — Просто если у тебя хватило ума с ними расстаться, то можем тебе предложить нашу дружбу и покровительство, — со значением закончил он.
        «А почему бы и нет? Катаются они даже лучше и я представляю, как вытянутся у Игорька и его преданных дружков лица, когда я появлюсь в парке с Деном! Вот тут-то они и обломаются,» — подумала Рита. Она спросила у Дена, почему это он вдруг решил с ней подружиться, а тот ответил, что давно хотел пополнить свою команду человеком, который катается так же хорошо, как и они сами.
        - А с Игорем и его козявками у тебя не было шансов победить на соревнованиях! — заявил Ден. — Заключим союз?
        - Давай, — кивнула Рита.
        После этого Ден пригласил Риту в гости, сказав, что им нужно поговорить кое о чем. Поколебавшись, Рита кивнула в знак согласия. Они направились к подъезду с широкой лестницей, выходившей в этот самый двор-колодец. Остальные: Серега, близнецы Макс и Стас тоже пошли вслед за ними. Зайдя в квартиру Дена, все прошли в его комнату, где он включил компьютер.
        - Что, собираешься показать мне свою новую игру? — насмешливо спросила Рита, присаживаясь на край стола.
        - Нет, кое-что поинтереснее, — покачал головой Ден, щелкая по клавишам.
        На экране появился заголовок «Заявка на участие в соревнованиях команды „Бешеные роллы“.
        - Это же Игорь и Костя хотели так назвать команду для соревнований! — воскликнула Рита, подавшись вперед.
        - Вот именно! — засмеялся Ден.
        Серега и близнецы, сидевшие на диване возле стола, тоже захохотали.
        - Что-то я не пойму, что ты задумал? — спросила Рита.
        - Все очень просто — мы отправим заявку от группы твоих бывших дружков. Вот только укажем программу не совсем похожую на ту, что они готовят! — объяснил Ден с хитрой усмешкой.
        Рита задумалась. Конечно, то, что придумал Ден — это самая настоящая подлость. Но зато это реальная возможность показать самоуверенному Игорю и его друзьям, что нужно было лучше относится к ней.
        Видя, что Рита колеблется, Ден сказал:
        - Что, стало жалко этих придурков? Мы сегодня их видели в парке и по ним не было заметно, что они очень расстроены по поводу твоего отсутствия. Подруга, они хохотали над тупыми приколами рыжего, а эти голубки Игорек и Катенька вообще никого не замечали кроме друг друга!
        Ден сам не знал, что его слова попали в самую точку. Не вспомни он сейчас про Игоря и Катю, Рита наверняка бы отказалась от участия в его задумке. Но перед глазами девочки промелькнула сцена — Игорь сидит на корточках перед улыбающейся Катей и завязывает ей ролики. Тряхнув головой, отгоняя это воспоминание, Рита решительно сказала:
        - Окей, это ты классно придумал! Представляю, в каком они будут шоке, когда узнают на соревнованиях, что им нужно выполнять супертрюки, вместо их программы для «чайников»!
        - Только ты нам должна помочь! — заявил один из близнецов — Макс. — Мы же не знаем точно, что они хотят делать на соревнованиях.
        Следующий час Рита, окончательно решившая перейти на сторону Дена и его команды, рассказывала, какие трюки готовят ее бывшие друзья для соревнований. Ден внимательно ее слушал, изредка кивая. Близнецы и белобрысый Серега периодически заливались смехом, считая, что с такой программой, как у Игоря и друзей, о победе на соревнованиях можно даже и не мечтать. Пока Рита рассказывала, Ден часто поворачивался к компьютеру и что-то печатал. К тому времени, когда девочка закончила свое подробное описание программы выступлений Игоря и его друзей, которую они держали в строгом секрете, на экране монитора высвечивался уже солидный текст.
        Ден, откинувшись на спинку стула, довольно воскликнул:
        - Готово!
        Все тут же подбежали к нему и склонились над набранным им текстом. Близнецы даже треснулись лбами. Рита быстро пробежала глазами текст. Ден ловко составил программу от имени команды Игоря. Указанные в ней трюки были намного сложнее тех, с которыми планировали выступать ее бывшие приятели. Игорь часто повторял, что выступать на соревнованиях им лучше с простой программой, но зато отлично отработанной до самой мелкой детали. «Да, их ждет большой сюрприз,» — подумала Рита.
        - Как, нравится? — самодовольно спросил Ден.
        - Супер! — воскликнул Серега, смеясь. — Ха-ха, вы представляете — приезжают эти «Бешенные роллы» в «Юность», а там им говорят, ребятки, готовьтесь, сейчас начнутся соревнования по хай-джампу — мы приготовили для вас са-амую высокую горку! А у тех глаза на лоб — «мы не хотим на эту высокую горку, мы умеем только на ма-аленькой, низенькой»!
        Веселясь от души, Серега присел на корточки и опустил руку на уровень пола, показывая «ма-аленькую горку». Ден и близнецы хохотали до слез, а Рите стало не по себе. «Какие они все-таки придурки! И зачем я с ними связываюсь, — думала она. — Ну, Игорьку с Катенькой мы отомстили и хватит!» Рита встала и еще раз посмотрев на программу, составленную Деном, сказала:
        - Мне домой пора!
        - Как домой? — удивился Ден. — Самое интересное только начинается!
        Он снова повернулся к компьютеру, нажал на клавишу «мыши» и посмотрел на Риту с ироничной улыбкой:
        - Все, программу мы отправили по электронной почте! Дело сделано!
        Он показал рукой продолжающим закатываться от смеха приятелям, чтобы они замолчали, спросил у Риты:
        - Так решено, ты будешь выступать с нами?
        - Кем это решено? — возмутилась она. — Я согласилась вам помочь только для того, чтобы обломать этих дураков — Игоря и его команду, а о том, что я буду с вами кататься, мы не договаривались!
        - Так давай договоримся! — воскликнул Стас.
        За то время, что Рита провела в их обществе, она уже научилась различать очень похожих братьев: Стас был чуть худее Макса и выражение глаз у них было совсем разным. Стас часто улыбался одними глазами, в то время как все лицо его выражало полную серьезность. У Макса же глаза были темнее и он имел обыкновение надолго останавливать взгляд на чем-то или ком-то, принимая озадаченный вид.
        - Не станем мы договариваться! — твердо ответила Рита.
        - Так значит ты не хочешь выступать с нами? — спросил Ден.
        - Нет, не хочу, — всплеснула руками Рита. — Ни с вами, ни с кем-нибудь еще. Я вообще больше не буду кататься на роликах!
        - Смотри, твое дело, — не стал настаивать Ден, подумав, что появление этой взбаломошной девчонки, не любящей никому подчиняться, только бы навредило его команде, где все его слушались.
        Распрощавшись с Деном и его приятелями, продолжавшими обсуждать ум и ловкость своего лидера, Рита отправилась домой. Идя по улицам, стараясь выбирать теневую сторону, девочка думала о посланной на соревнования программе. «Им ни за что не справится с теми трюками, которые указал Ден! Но наверняка все откроется еще перед соревнованиями, — размышляла Рита. — Думаю, они недолго будут ломать головы над тем, кто подложил им такую свинью. Сразу побегут к Дену, а он, конечно же, обязательно расскажет им, что я ему помогала…» В груди что-то слабо кольнуло — кого-то предавать Рите еще не приходилось. Однако, вспомнив свою обиду, она по привычке тряхнула уже не существующей челкой и сказала себе под нос: «Ну и пусть они узнают, что я с Деном заодно! Будут знать, как выпендриваться!»
        Дома Рита снова хотела закрыться в своей комнате, но в коридоре наткнулась на маму, которая с возгласом «Бог ты мой!» уставилась на бритую голову дочери. Через несколько минут, когда к ней вернулся дар речи, мама спросила:
        - Что ты с собой сделала?
        - По-моему, очень стильно, — оглядела себя в зеркале Рита и добавила: — И не жарко!
        - Я смирилась с тем, что ты красишь волосы в разные цвета, носишь кольцо в носу и просишь покупать тебе одежду невообразимых цветов, — начала мама и Рита демонстративно закатила глаза. — Но побриться наголо — этого я от тебя не ожидала! Что с тобой происходит на самом деле?
        - Ничего, — односложно ответила Рита и отправилась в кухню.
        Достав из шкафчика пакет с чипсами, большую горсть которых она тут же отправила в рот, Рита наливала себе апельсиновый сок из пакета, когда снова появилась мама и продолжила:
        - Маргарита, я просто хочу понять, зачем ты все это делаешь?
        - Просто мне нравится, — утомленно сказала Рита, беря стакан с соком и уходя в свою комнату.
        Уже в коридоре она услышала мамин вопрос:
        - А почему твои любимые ролики валяются за шкафом?
        - Можешь их выбросить, — громко отозвалась Рита. — Или подарить кому-нибудь.
        Хлопнула дверь, которую Рита закрыла ногой, и мама покачала головой. «Нужно срочно отвести ее к психологу. У девочки серьезные проблемы, а я ничем не могу ей помочь, « — подумала она и, взяв телефон, стала листать записную книжку, разыскивая номер поликлиники.
        Глава 11
        - Скажи, у тебя есть друзья?
        Психолог, оказавшийся худощавым мужчиной в очках в строгой оправе, уже с полчаса разговаривал с Ритой, которую чуть ли не силой привела к нему на прием мама. Но, несмотря на то, что он успел задать девочке уже уйму вопросов, дело не сдвинулось с мертвой точки. Рита отвечала односложно и крайне неохотно.
        - Друзья? — задумалась Рита. — Есть, вернее, были.
        - Почему были? Ты с ними рассорилась? — продолжал спрашивать психолог.
        - Да, — односложно ответила Рита, нахмурившись.
        - Не расскажешь поподробнее?
        - Нет, — отрезала девочка.
        Через несколько минут она вышла из кабинета психолога, не сумевшего от нее больше ничего добиться. «Друзья! Очень они мне нужны, такие друзья, — размышляла Рита, по дороге из поликлиники. — Но, наверное, нужно все-таки им сказать о том, что затеял Ден. По крайней мере, Костя и Илья ни в чем не виноваты.» Рита по-прежнему была очень обижена на Игоря и Катю, и была уверена, что они специально демонстрировали перед ней свою нежную дружбу, лишь бы ее уязвить. Но тем не менее, ей не давало покоя мысль о том, что вся компания ничего не подозревает о посланной Деном программе выступлений.
        «Ладно, так и быть — для очистки совести сейчас пойду и все им расскажу!» — наконец, решила Рита и повернула в сторону парка, где по ее расчетам в этот час должны были находится ребята. Как только она подошла к арке, ведущей в парк, из нее вышли Илья и Костя и встретили ее радостными возгласами. Рита и сама не знала, как соскучилась по ним за эти несколько дней. Но улыбка тут же исчезла с ее лица, когда она увидела Игоря и Катю, выходящих из парка вслед за Костей и Ильей. Катя что-то увлечено рассказывала внимательно слушавшему ее Игорю, который нес ее рюкзачок.
        Рита прошла мимо ребят с независимым видом, даже не взглянув в их сторону.
        - Рита! — окликнул ее Костя, но девочка даже не повернула головы в его сторону.
        - Что это с ней? — удивился Илья. — И че это она на нас разобиделась?
        Костя, ничего не ответив, молча смотрел на быстро удаляющуюся девочку. Когда к ним подошли Игорь и Катя, все еще что-то ему объясняющая, Илья сказал:
        - Видели Риту?
        - Где? — быстро спросил Игорь.
        - Вон она идет!
        Игорь и Катя увидели вдалеке быстро мелькающую среди прохожих ярко-желтую майку Риты.
        - Куда же она? — недоуменно повернулась к мальчикам Катя.
        - Да психованая она какая-то! — воскликнул Илья.
        Он хотел еще что-то сказать, но замолчал, когда увидел, как строго на него посмотрел Костя. Ребята молча пошли дальше, хотя каждый думал про странное поведение Риты.
        А Рита, быстро идя по улице вдоль парка, нервно срывала листья с веток деревьев, просовывающихся через решетку забора. «Вот ни за что им теперь не скажу, — твердила она про себя, — пусть знают! Игорек скоро поймет, что меньше надо любезничать, а больше думать о деле — сами виноваты, надо было о заявке давно позаботиться, а то они только разговоры разговаривают и никак не соберутся делом заняться. Давно было пора составить программу и отослать ее!»
        Но все эти доводы не успокаивали Риту и она чувствовала, что совершенное ею предательство не даст ей покоя до тех пор, пока она во всем не признается ребятам. Но как это сделать, если придется разговаривать с Игорем и Катей, которые даже не скрывают своей увлеченности друг другом?
        Обо всем этом Рита продолжала размышлять, когда пришла домой и села в кресло с первой попавшейся ей под руку книгой. Строчки прыгали у нее перед глазами и она снова и снова перечитывала одно и то же предложение, но никак не могла уловить его смысл, так как мысли ее были заняты совсем другим. Наконец, отчаявшись прочитать хоть строчку, она швырнула книгу на стол и принялась ходить по комнате, придумывая себе развлечение, которое могло бы ее отвлечь от переживаний по поводу подложной заявки.
        Мама позвала Риту обедать, но девочка, сказав через закрытую дверь своей комнаты, что не хочет есть, начала перебирать свою коллекцию искусственных тараканов, которую начала собирать также из желания шокировать родителей. Когда Рита, лежа на животе на диване, раздумывала над тем, куда бы ей поставить изумительного мадагаскарского таракана, сделанного из пластика настолько натурально, что его запросто можно было бы принять за живого, раздался дверной звонок.
        Из коридора раздался мамин голос:
        - Рита, к тебе мальчики пришли — Костя и Илья!
        Первым порывом Риты было сказать, что она не хочет видеть бывших приятелей, но чуть помедлив, она крикнула:
        - Спроси, что им нужно!
        - Не груби, выйди и сама поговори! — строго сказала мама.
        И тут же Рита услышала, как Костя воскликнул:
        - Рита, мы хотим с тобой поговорить!
        Медленно встав с дивана, Рита подошла к двери и, чуть ее приоткрыв, высунула голову в коридор. Она вопросительно уставилась на мальчишек. Илья, почему-то смутившись, переминался с ноги на ногу — он быстро взглянул на Риту и тут же опустил глаза, видимо, заинтересовавшись узором на линолеуме. Костя же, подойдя к Рите почти вплотную, проникновенным тоном сказал:
        - Нужно поговорить.
        - Ну говори, если нужно! — сварливо отозвалась Рита.
        - Мы думаем, что тебе пора возвращаться, — сказал Костя.
        - Куда возвращаться? — спросила Рита, продолжая ехидничать.
        - В команду! — сказал Илья, на миг оторвавшись от изучения пола.
        - Мы все по тебе соскучились и до соревнований уже совсем ничего осталось, — продолжил Костя.
        - Так я вам нужна только для соревнований?! — воскликнула Рита.
        - Нет, — покачал головой Костя. — Хотя твое участие в соревнованиях — это большой плюс для нашей команды. Но мы пришли не затем, чтобы звать тебя кататься с нами. Мы пришли восстановить нашу дружбу!
        Рита, пытаясь разгадать, правду ли говорит Костя, перевела взгляд на Илью, который, как ей было хорошо известно, врать не умел абсолютно. Илья подтвердил слова Кости неразборчивым «Угу» и снова принялся разглядывать пол и свои кроссовки.
        - Ладно, заходите, — немного смягчилась Рита и пропустила мальчишек в свою комнату.
        Те устроились на диване и Костя сказал:
        - Хватит тебе обижаться, мы все решили, что нам тебя очень не хватает.
        - Все или вы двое? — иронично спросила Рита.
        - Все, — уверено произнес Костя. — Игорь и Катя считают, что они тебя чем-то обидели и поэтому не решаются к тебе приходить. Мы все долго это обсуждали и решили, что первыми мирными посланниками будем мы с доном Илиасом.
        - Правда, дон? — обратился Костя к Илье.
        - Ага, — как всегда, коротко, но веско, произнес тот.
        Илья, не любивший долгих задушевных разговоров, вертел в руках здоровенного пластмассового таракана. Он спросил у Риты:
        - Слушай, неужели такие на самом деле водятся?
        - Конечно, на Мадагаскаре, — ответила девочка.
        - А, это в Африке где-то? — полуутвердительно переспросил Илья.
        - Балда! — не удержалась от смеха Рита. — Мадагаскар — это большой остров, который находится к востоку от Африки. Что у тебя по географии?
        - Три! — гордо ответил Илья. — Я же почти так и сказал, что где-то в Африке или возле нее…
        Ребята разговорились. Обсудив показанную Ритой коллекцию пластмассовых тараканов, она начали делиться последними новостями, произошедшими за то время, пока они не общались. Костя поведал, каких усилий ему стоило освоить рампу, а Илья, не без хвастовства, рассказал, что теперь катается по самым высоким трубам, выполняя трюки «высшего пилотажа» в агрессивном катании на роликах. Рита же сообщила, что ее звал в свою команду Ден и как она отказалась. Вспомнив о посланной Деном заявке, Рита побледнела и сказала:
        - Мне нужно вам рассказать что-то очень важное.
        - Что? — сразу же заинтересовался Костя.
        - Нет, лучше расскажу сразу всем, чтобы два раза не повторять одно и тоже, — ответила Рита, а про себя добавила: «К тому же, ничего приятного в этом для меня не будет, лучше расскажу один раз и будь, что будет. Наверняка они со мной не станут после этого даже разговаривать!» Тяжело вздохнув, Рита спросила:
        - А где сейчас Игорь и Катя?
        - Они нас ждут в парке, — ответил Костя.
        - Вот и отлично, — сказала Рита. — Давайте побыстрее покончим с этим. Пойдем в парк!
        Заинтригованные мальчишки, переглянувшись, вышли из комнаты за Ритой, уже натягивающей кроссовки в коридоре.
        В парке они издалека увидели Катю и Игоря, с нетерпением поджидающих исхода переговоров на скамейке, у которой обычно собиралась вся компания. Катя, одетая в сиреневый спортивный костюм, все время поправляла свою сложную прическу — она сделала из волос по всей голове множество «шишек», закрепив их разноцветными зажимами в виде бабочек. Игорь, не собиравшийся сейчас кататься, был в джинсах и светло-голубой рубашке. Когда Рита, Костя и Илья подошли к ним, Катя и Игорь вскочили со скамейки. Последовала сцена примирения, хотя Рита чувствовала себя неловко, зная, о чем ей сейчас предстоит рассказать. Катя эмоционально жестикулируя, начала рассказывать Рите о том, как провела последние дни. Игорь же, как всегда, не проявляя лишних чувств, сказал:
        - Давай больше не будем ссориться!
        А когда Рита кивнула в знак согласия, он добавил:
        - Хорошо, что ты к нам вернулась!
        - Точно, — как всегда кратко сказал Илья.
        - Посмотрим, что вы скажете, когда узнаете, что я натворила! — решилась признаться Рита.
        - А что ты натворила? — поинтересовался Костя.
        - Я помогла Дену и его приятелям послать от вашего имени заявку на соревнования! — на одном дыхании выпалила Рита и замерла, ожидая обвинений ребят.
        Все внимательно на нее смотрели, ожидая дальнейших разъяснений. Катя выглядела полностью растерянной — она всегда считала Риту человеком кристально честным и не могла поверить в то, что услышала. По лицу Игоря, как всегда, ничего нельзя было прочитать, он молча разглядывал рисунок на ритином рюкзаке. У Ильи при словах Риты вырвалось удивленное «Ух, ты!» и теперь он таращился на замолчавшую девочку. Костя нетерпеливо ерзал на спинке скамейки — он обожал новости!
        Но решимость Риты была подорвана и она никак не могла заставить себя продолжить. Игорь, подняв на нее глаза, спросил:
        - Так что за заявку вы послали?
        - Ден указал в ней сверхсложную программу — вам, то есть нам, — поправилась Рита, с надеждой посмотрев на Игоря, — ее ни за что не выполнить, я, вернее Ден, так думает.
        - Так кто из вас так думает: ты или Ден? — задал еще один вопрос Игорь.
        - Он, Ден, — окончательно смутившись, что случалось с ней нечасто, ответила Рита.
        - Я никак не могу ничего понять! — призналась Катя. — Что все-таки произошло?
        - Ден послал заявку в оргкомитет соревнований от нашего имени! — объяснил Костя.
        - Вот это да! Полный отпад! — изумился Илья.
        - Думаю, все это просто отменить — нужно только связаться с оргкомитетом, съездить туда или позвонить да и сказать, что заявка от «Бешеных роллов» — подделка и принести нашу настоящую программу, — сказал Костя.
        - Не так все просто, как ты думаешь! — спокойным тоном сказал Игорь, вытащил из своего рюкзака какую-то газету и протянул ее Косте.
        Все остальные сразу же столпились вокруг Кости, который принялся в полголоса читать статью, по заголовку которой постучал пальцем Игорь: «Юные роллеры бросают вызов мастерам экстракласса». В краткой статье сообщалось о соревнованиях роллеров, которые должны состояться в августе. Автор статьи писал об уже поданных заявках на участие в соревнованиях от разных команд. Особое внимание он уделил программе команды «Бешенные роллы». «Ребята, катающиеся на роликах всего пару месяцев, — писал журналист, — достигли потрясающих успехов и указали в своей программе трюки, многие из которых выполнить под силу не каждому „профессионалу“, занимающемуся агрессивным катанием не один год.» Дочитав статью, все заговорили одновременно. Начался гвалт — каждый хотел как можно быстрее высказать свое мнение. Долгое время слов ребят нельзя было разобрать. Только Игорь сохранял свое обычное хладнокровие и спокойно ждал, когда все успокоятся.
        Наконец, шум стих и Игорь громко сказал:
        - Боюсь, нам придется выступать с той программой, которую послал Ден.
        - Да ты что! Ты видел, какие он указал трюки? — воскликнул Илья, потрясая отобранной у Кости газетой.
        - Он прав, — кивнул в сторону Ильи Костя. — Судари и сударыни, думаю, нам нужно или попробовать добиться правды и предоставить в оргкомитет свою настоящую программу, или отказаться от участия в этих соревнованиях!
        - Отказаться? Ни за что! — возмутился Илья.
        - Насколько я понимаю, вы меня все равно не простите, поэтому не буду извиняться и просто уйду, — сказала Рита и пошла по дорожке.
        - Рита! Стой, — громко сказал Игорь. — Извиняться тебе необязательно. Но если ты решила к нам вернуться, то я лично этому рад и не собираюсь тебя ни в чем обвинять — это же была не твоя идея, а Дена.
        Остановившись, Рита с удивлением слушала Игоря. «Неужели он на меня не злится? — не могла поверить она. — Я бы за такое — за самое настоящее предательство, между прочим — не знаю что бы сделала. А он?!»
        Катя подошла к Рите и взяла ее за руку.
        - Рит, нам сейчас нужно забыть про все обиды и держаться всем вместе, — сказала она.
        - Это точно! — взлохматил свою рыжую шевелюру Илья — он всегда так делал, когда перед ним вставала какая-либо сложная проблема.
        По предложению Игоря все отправились в ближайшее кафе, чтобы в спокойном атмосфере, за мороженым, решить, что делать дальше. Когда вся компания шла по дорожке парка они встретили Дена и белобрысого Серегу, катящихся на роликах. На губах Дена, как только он увидел ребят, появилась язвительная улыбка.
        - Ну что, говорят, вы собираетесь показать класс на соревнованиях в августе? — воскликнул Ден.
        - Да, собираемся, — не теряя самообладания, ответил Игорь, даже не замедлив шаг.
        Катя, Рита, Илья и Костя вообще не обратили внимания на Дена и Серегу и продолжали разговаривать о своем. Илья доказывал, что он без труда выступит со сложной программой, а Костя, не без иронии, выражал свои сомнения по этому поводу. Рита и Катя, не вмешиваясь в спор, молча слушали мальчишек, идя прямо за ними.
        Ден и Серега, которые не ожидали такой реакции ребят, не нашлись, что сказать и были вынуждены отправиться дальше.
        Игорь и команда, дойдя до кафе, разместились за круглым столиком и заказали по большой порции мороженого.
        - И все-таки, я считаю, что нам обязательно нужно участвовать в соревнованиях, — начал Игорь.
        - Но как? — воскликнул Костя. — Мы же не готовы к той программе, что прислал в оргкомитет Ден!
        - Я думаю, что мы справимся, — отозвался Игорь. — Большинство из тех трюков, которые он указал, мы уже пробовали делать. Вот например, шифти, я и Илья делаем запросто.
        - Может, вы и делаете, а я вот даже не знаю, что это такое! — призналась взволнованная Рита.
        Тут Костя, которого как всегда, было хлебом не корми, дай что-нибудь объяснить, начал во всех подробностяхрассказывать Рите, что шифти — это скольжение по трубе боком, на участках рам роликов между вторым и третьи колесами. «Понимаешь, это тот же фронтсайд, вот только передний ролл заваливается вовнутрь, а задний — наружу», — объяснял Костя, готовый пустится во все технические подробности. Как обычно, теоретически Костя знал об этом вопросе практически все, хотя сам делать шифти не умел.
        - Люди, но когда же я всему этому научусь? — спросила Рита.
        - Многое ты уже умеешь, нужно только еще немного потренироваться, — сказал ей Игорь и ободряюще оглядел друзей, которые сидели задумавшись, даже не притронувшись к мороженому.
        Хотя Илье размышлять над «за» и «против» участия в соревнованиях мороженое не мешало и он, быстро прикончив свою порцию, рассеяно начал ковырять ложкой в вазочке, стоящей напротив Кати. Девочка была так поглощена беседой друзей и собственными размышлениями, что не заметила, как исчезает ее мороженое. Видя, что ребята сомневаются в том, разумна ли его идея об участии в соревнованиях по сложной программе, Игорь предъявил свой главный козырь:
        - В конце концов, разве нам слабо победить? Мы запросто утрем нос Дену и его компашке да и всем остальным! Мы много тренировались и заслуживаем победы! Нельзя падать в грязь лицом, ведь теперь о нас знает весь город и куча людей придет, чтобы на нас посмотреть! Не можем же мы взять и начать выступать с простенькими трюками — теперь это все равно, что сразу признаться в своем поражении!
        После этих слов Игоря все загалдели также, как и тогда, когда прочитали статью. Илья, размахивая руками, говорил что-то о своем умении прыгать с самых высоких трамплинов, причем так разошелся, что опрокинул вазочку с недоеденным мороженым прямо Кате на колени. Но та, даже слова не сказала по поводу испачканного нового костюма, делилась с Ритой своими идеями по поводу того, как нужно делать в паре трюк, указанный в программе. Рита, часто кивая, соглашалась с подругой и перебивая ее, высказывала свое мнение о том, как следует разгоняться перед выполнением этой «фишки». Костя, скептически посматривающий на друзей, когда те на мгновение замолчали, громко сказал:
        - А что, почему бы и нет? Может у нас действительно все получится?! По крайней мере, главное — не победа, а участие!
        Через несколько минут вопрос о том, стоит ли участвовать в соревнованиях со сложной программой был окончательно решен. Ни у кого из ребят теперь не было сомнений в том, что нужно обязательно попробовать свои силы. Они принялись бурно обсуждать, кому какой трюк выполнять и давать друг другу советы по поводу их выполнения.
        - Тебе нужно развороты на горке получше отработать, — говорил Игорь Косте, а тот не оставался в долгу:
        - А тебе — получше следить за равновесием в большой рампе! Когда ты выпрыгиваешь на копинг, тебя бывает заносит, как березку на ветру.
        - Да, я знаю, — соглашался Игорь.
        А Илья и девочки тем временем, спорили, кому принимать участие в парном выступлении. Илья хотел во что бы то ни стало прокатиться на соревнованиях в паре с Ритой, а Катя пыталась ему доказать, что он непременно начнет лихачить, пытаясь показать суперкласс и завалит все выступление, которое должно быть синхронным. Рита же весело хохотала, слушая пререкания Ильи.
        В конце концов основные трюки были подробно обсуждены и было решено, кому какой из них выполнять. Устав от разговоров, ребята заказали еще по мороженому и в этот раз насладились им сполна. Затем все отправились по домам.
        Когда все разошлись в разные стороны, Костя и Рита, собирающиеся идти домой вместе, на минуту задержались у парка, залюбовавшись изумительной красоты закатом — в небе плавно переходили друг в друга розово-оранжевые оттенки. Вдруг небо на миг перечеркнула какая-то большая птица в стремительном полете.
        - Я думаю, это хороший знак! — воскликнул Костя, указывая рукой на небо.
        - Да, это точно, — согласилась Рита, улыбнувшись.
        Когда они уже подходили к своему дому, Костя сказал:
        - Я очень-очень рад, что ты снова с нами!
        - Я тоже, — ответила Рита и тут же фыркнула: — Терпеть не могу телячих нежностей!
        Глава 12
        Игорь стоял на заснеженной вершине огромной горы, под ним простиралась вытянутая зеленая долина. Ветер обдувал его лицо и мальчик наслаждался отдыхом после утомительного подъема. Вдруг он услышал странный, все нарастающий звук, доносящийся откуда-то снизу. Посмотрев вниз, он увидел на своих ногах ролики и… открыл глаза.
        Будильник, заведенный с вечера на шесть утра, упорно трезвонил под кроватью, куда поставил его Игорь перед тем, как лечь спать. Спросонья мальчик не сразу сообразил, откуда исходит этот раздражающий звон. И тут в голове, заглушая будильник, закричал голос: «Сегодня же соревнования!!!» Сон тут же улетучился и Игорь вскочил с постели. Сделав укороченный вариант зарядки, мальчик забежал в кухню, позавтракал и, стараясь перемещаться по квартире как можно тише, так как мама еще спала, взял приготовленный с вечера рюкзак с приготовленными роликами и снаряжением, помчался к автобусной остановке, где должна была встретиться вся команда «Бешенные роллы». Еще сбегая по лестнице своего подъезда, Игорь успел подумать, что по счастью его папа уехал в командировку, а иначе у него возникли бы большие проблемы с объяснением того, куда это он собрался в такую рань. Вот уже около месяца кататься Игорю приходилось подпольно и уходя из дома он демонстративно клал в рюкзак учебники по физике и математике, говоря, что собирается идти заниматься к Косте или в библиотеку. К радости Игоря, у него была верная союзница —
мама, которой было отлично известно, что сын отдает предпочтение роликам перед физикой, но относилась к этому с пониманием. Мама считала, что мальчику нужно как следует отдохнуть и не раз прикрывала его перед папой.
        На остановке уже переминался с ноги на ногу Илья, а как только к нему подбежал Игорь, появились и Рита с Костей. Все были взволнованы, и только Игорю, как всегда, более-менее удавалось это скрывать. Он подшучивал над Ильей, ставшим сегодня необычно разговорчивым и болтавшим без умолку о чем угодно: о бабушке, постиравшей с вечера его футболку, приносящую ему удачу и о том, что он вынужден был надеть ее мокрой, о том, как сломался троллейбус, в котором он ехал и был уверен, что опоздает и о многом другом. Костя тоже был оживлен и то и дело принимался обсуждать то с Ритой, то с Игорем технику исполнения особо сложных трюков.
        Роллеры, по случаю соревнований, оделись не просто удобно, но и подчеркнуто стиль — по крайней мере так, как это каждый для себя понимал. Илья, то и дело теребил выпущенную навыпуск свою любимую полосатую футболку, которая была еще мокрой. На нем были широкие штаны длиной чуть выше щиколоток, под которые удобно надевать защиту. Рита, даже сверхобычного, оделась ярко — на ней была красно-синяя майка, оранжевые бриджи и светло-зеленая бейсболка на голове, перевернутая козырьком назад. Игорь надел черные спортивные брюки, черную же футболку с нарисованным на ней роликовым коньком, а голову повязал темно-синей банданой. Костя тоже предпочел черный цвет, но, в отличии от Игоря, надел длинные, до колен шорты из плотной джинсы.
        - Где же Катя? — сказал Игорь, посматривая на часы. — Нам пора ехать.
        - А вон она несется! — воскликнул Илья.
        Действительно, на противоположном конце улицы показалась Катя, со всех ног бегущая к остановке.
        - Ой, а я думала все, опоздаю и вы уедете без меня! — воскликнула Катя, подбежав к ребятам.
        Катя была одета в темно-зеленый костюм, состоявший из футболки и шортов до колен. Свои длинные волосы девочка завязала в два «хвостика».
        Подъехал автобус и роллеры поспешили в него сесть — время поджимало. По дороге Катя, которая побледнела от волнения, непрерывно говорила Игорю, что только опозорит всю команду, так как не сможет ничего сделать.
        - И зачем я только сказала, что буду с вами выступать! — говорила Катя. — Я только все испорчу!
        - Все будет хорошо, вот увидишь, — улыбнулся Игорь. — Бери пример с Риты!
        Рита, сидевшая на сидении рядом с Ильей, рассказывала ему, что она будет делать на море, куда отправится, когда выиграет главный приз — путевку в лагерь. Илья, без тени улыбки на лице, внимательно ее слушал и кивал головой.
        Через час все пять участников команды «Бешенные роллы» входили в спорткомплекс «Юность», где царил шум и гам и туда-сюда сновали, казалось, сотни людей, на роликах, скейтах и без оных. На широкой асфальтовой площадке спорткомплекса устанавливались рампы и трамплины. Перед входом внутрь высокого павильона красовалась яркая надпись разноцветными буквами: «Оргкомитет соревнований роллеров „Экстрим“.
        - Нам нужно туда, чтобы зарегистрироваться! — воскликнул Игорь, показывая рукой в сторону павильона.
        С трудом пробираясь через толпу, ребята поспешили к павильону, у входа в который выстроилась довольно длинная очередь из мальчишек и девчонок всех возрастов — здесь были и семи-, и восемнадцатилетние. Очередь двигалась быстро и вскоре наши герои зашли в большую комнату, где стоял стол, за которым сидела симпатичная девушка. Перед ней лежало множество бумаг и она то и дело что-то писала черным маркером на широком разграфленном листе ватмана. Помимо девушки, в комнату постоянно кто-то заходил и даже заезжал на роликах — все эти люди что-то громко обсуждали, звонили телефоны — в общем, переполох был страшный.
        - Здравствуйте, мы хотели бы зарегистрироваться! — громко сказал Игорь, обращаясь к девушке за столом.
        - Здравствуйте, а вы кто? — спросила девушка.
        - Мы — «Бешенные роллы»! — гордо воскликнул Илья и все, включая девушку и стоящего рядом с ней высокого парня с мобильным телефоном, рассмеялись.
        - Значит так, ага, вот они вы где, — девушка пробежала глазами длинный список и нашла название команды.
        Потом девушка заполнила анкету, спросив имена и фамилии всех ребят и задав каждому по несколько вопросов. Затем к ребятам подошли двое молодых людей спортивной комплекции и удостоверились, что у всех юных роллеров есть полный комплект защиты и ролики, специально предназначенные для агрессива — трюкового катания.
        - Так, держите вашу карточку участников, — сказала девушка. — Перед каждым видом соревнований будете показывать ее судьям. А сейчас можете разминаться — покататься вокруг площадки, вас проводит Сева.
        Игорь взял у девушки небольшую карточку, на которой большими буквами было напечатано название их команды. После этого роллеры отправились вслед за одним из молодых людей в футболке с логотипом соревнований — рампой с прыгающим в ней роллером. Сначала ребят провели в раздевалку, где для них выделили шкафчики, в которых они могли бы оставить свои вещи. Надев ролики и защиту, роллеры, уже не на шутку волнуясь, поехали к большой площадке, вокруг которой рабочие устанавливали рекламные щиты спонсоров. Из громадных динамиков, которые возвышались по бокам сцены, возведенной перед площадкой, гремела динамичная музыка. Игорь и друзья катались по площадке, наблюдая за тем, как разминаются их будущие соперники. Когда они объехали большую рампу, Илья воскликнул:
        - О, смотрите — Ден и его дрессированные медведи!
        Перед ребятами действительно стоял Ден и что-то объяснял Сереге и близнецам, слушавшим его, открыв рты. Все четверо были одеты в одинаковые желтые майки и темные спортинвые брюки. На майках было написано: «Суперроллер».
        - Да, название они наверняка долго придумывали! — засмеялся Костя.
        Один из близнецов заметил подъехавших ребят и тут же сообщил об этом своим приятелям.
        - Неужели вы смогли доехать до середины площадки?! — выразил крайнее изумление Ден, глумливо усмехаясь.
        - А тебе что, уже страшно стало?! — воскликнул Илья.
        - О-очень, — пропел Ден и обернулся к своим приятелям:
        - Как вы думаете, эти клоуны нас сегодня повеселят?
        - Это будет главный прикол, когда их придется подсаживать в рампу, — отозвался Серега.
        - Посмотрим, над кем еще будут здесь сегодня смеяться, — сказал Игорь.
        «Бешенные роллы» отправились к сцене, возле которой попросили собраться всех участников соревнований через громкоговоритель. Рита, последней повернувшая за друзьями, показала Дену язык. В ответ тот погрозил ей кулаком.
        Когда пространство перед сценой заполнилось роллерами в одежде и экипировке самых причудливых расцветок, на сцену вышел мужчина и та самая девушка, которая выдавала командам карточки участников. Девушка, подойдя к микрофону, представила мужчину — он оказался председателем организационного комитета соревнований. Председатель выступил с речью, в которой выразил надежду на то, что сегодняшние соревнования станут настоящим праздником для роллеров и для всех любителей эстремальных, то есть связанных с опасностью и острыми ощущениями, видов спорта.
        - А теперь, — сказал председатель, — позвольте мне открыть соревнования и объявить начало тренировочного заезда агрессив роллеров!
        Следуя указаниям инструкторов, которые выделялись в пестрой толпе роллеров благодаря белым футболкам с нарисованными на них рампами, Игорь и его друзья подъехали к тому участку большой площадки, где стояли две рампы и несколько трамплинов.
        - Так, приглашаются для тренировочного заезда участники, выступающие в категории от 10 до 14 лет! — объявил в микрофон парень, сидевший за столом на краю площадки.
        Первыми на сектор площадки, отведенный для участников младшей возрастной группы, в которую входили и Игорь с друзьями, вышли трое ребят из команды «Соул-гринд». Они быстро отработали трюки на рампе, сделали по паре виртуозных прыжков с трамплинов и многочисленные зрители, плотным кольцом обступившие площадку, разразились аплодисментами. После этого, чуть менее удачно, катались еще две команды, а вслед за ними наступила очередь Дена и его команды. Мальчишки влетели на площадку с четырех сторон и начали одновременно выполнять трюки. Если при выступлении первой команды зрители хлопали в ладоши, то когда Ден и его приятели выезжали с площадки, они просто неистовствовали — выкрикивали «Круто!» и «Класс!», махали бейсболками. Сразу же после «Суперроллеров» должны были выступать Игорь и его команда.
        - Все будет отлично! Мы покажем им настоящий класс! — сказал друзьям Игорь уверенным тоном и первым выехал на площадку, чтобы отработать трюки в рампе.
        У Игоря все прошло без сучка и задоринки. Но вслед за ним выехали Костя и Илья и тот, не успев подъехать к разгонной горке, кубарем полетел на асфальт. В толпе зрителей раздался дружный смех, когда мальчик, поправляя свой оранжевый шлем, уселся на нижний край одного из трамплинов и начал завязывать шнурки на коньках. Он так волновался перед выступлением, что забыл как следует зашнуровать ролики.
        Несмотря на то, что Костя, Рита и Катя выступили хорошо, они не выполняли особо сложных трюков, приберегая силы для дальнейших выступлений и не заслужили восхищения зрителей. Публика намного с большим энтузиазмом приветствовала участников, которые выступали после «Бешенных роллов».
        Через несколько минут после того, как закончился тренировочный заезд, должны были начаться соревнования в рампе. В конкурсе на лучший трюк в рампе от команды «Бешенных роллов» должен был выступать Игорь.
        Все немного приуныли после не слишком-то удачного для них тренировочного заезда. Игорь, встав перед сидящими рядком на низкой скамейке друзьями, сказал:
        - Нам нужно собраться! Падает только тот, кто боится упасть! Это я вам точно говорю.
        - С этим трудно поспорить! — произнес высокий широкоплечий мужчина, незаметно подойдя к Игорю со спины.
        Мальчик резко обернулся и воскликнул:
        - Папа, что ты тут делаешь?
        - Валерий Олегович?! — изумился Костя.
        - Что я тут делаю? Проверяю твои познания в физике и математике, — усмехнулся папа Игоря. — И не тяжело тебе было учебники в парк таскать? — спросил он у сына.
        - Нет, я их у Кости оставлял, — признался Игорь. — Я сейчас не могу разговаривать, начинаются соревнования в рампе!
        Валерий Олегович, видимо, что-то хотел еще сказать, но не успел — Игорь, быстро развернувшись, поехал к центру площадки, где была установлена самая высокая рампа. Ребята тоже встали, собираясь присоединится к болельщикам-зрителям.
        - А вы пойдете смотреть? — спросила Катя у Валерия Олеговича.
        - Что ж, посмотрим, на что он променял подготовку к учебе, — строго ответил Валерий Олегович и пошел вслед за роллерами.
        Когда они все приблизились к району рампы, в ней уже катался какой-то невысокий худенький мальчик. Несмотря на кажущуюся физическую слабость, маленький роллер показывал чудеса мастерства и среди зрителей пошли разговоры о том, что Мелкий (так прозвали роллера) обязательно станет победителем в конкурсе «Лучший трюк». Потом выступали еще несколько мальчиков, одному из них не повезло — он потерял равновесие и довольно сильно ударился о верхний край верта — вертикальную стенку рампы. К упавшему мальчику тут же подбежали медики в белых халатах — машина скорой помощи стояла у входа в спорткомплекс. К счастью, защита сделала свое дело и мальчик сильно не пострадал.
        Пришел черед Игорю показать свои трюки. Катя, Рита, Костя и Илья сжали кулаки на удачу, не спуская глаз с рампы, на которую стрелой взлетел Игорь. Он мастерски скользил вниз и вверх по широком рампе, быстро и в то же время плавно разворачиваясь. Затем, разогнавшись до очень большой скорости, Игорь выполнил прекрасное сложение по копингу — трубе, проходящей по краю рампы.
        - Супер! — закричали сразу же несколько мальчишек из числа зрителей.
        «Бешенные роллы» кричали до хрипоты, поддерживая своего участника. Выступление Игоря закончилось триумфом — и зрителям, и судьям было ясно, что лучше него никто не выступил. Когда Игорь выехал с площадки, команда окружила его. Все по очереди, а потом и все вместе обняли своего капитана и наговорили ему кучу комплиментов. Радостно улыбаясь, Игорь делился своими впечатлениями с Костей, в то время как Илье и девчонкам тоже не терпелось высказать ему свое восхищение. К ребятам подошел Валерий Олегович и все посмотрели на него.
        - Молодец! — протянул он руку сыну.
        - Спасибо, — радуясь неожиданной похвале отца, ответил Игорь.
        - Но математикой заниматься надо! — шутливо грозя Игорю пальцем, сказал Валерий Олегович.
        - Конечно, — согласился Игорь, засмеявшись. — Но ты бы знал, как это… Когда ты в рампе взлетаешь!
        Сразу же после конкурса на лучший трюк объявили показательные выступления.
        - Здесь мы тоже должны показать класс! — воскликнул Илья.
        - Кстати, за показательные выступления тоже будут назначать места и призы! — сообщил Костя, который всегда был в курсе всех событий и новостей.
        - Начинаются показательные выступления! В женской категории они пройдут в секторе А, а в мужской — в секторе Б! — услышали ребята объявление по громкоговорителю.
        - Так значит мы будем выступать на разных площадках! — воскликнул Костя, обращаясь к Рите и Кате.
        - Да, но может успеем посмотреть друг на друга, — предположила Рита.
        Как оказалось, Игорь, Илья и Костя должны были выступать одними из первых, а Рита и Катя — в числе последних. Поэтому девочки успели посмотреть выступления мальчишек. Игорь и Илья выступали вдвоем. Но как только они выехали на площадку, Игорь почувствовал, как сильно он все-таки устал, катаясь в рампе, поэтому-то его движениям при исполнении выученных трюков не хватало плавности. В середине выступления Илья, чуть превысив скорость, допустил серьезную ошибку, что, несомненно, тоже не прибавило им баллов.
        - Да, приза за этот конкурс им не получить! — сказала Рита Кате.
        Зато Костя сегодня явно был в ударе. Он лихо проделывал самые трудные трюки с легкой улыбкой на лице. Запрыгнув в мини-рампу, он совершил один за другим несколько сложнейших трюков и в заключение выполнил скольжение, сделав полный разворот при приземлении. Когда Костя уже выезжал с площадки, Катя посмотрела в сторону того сектора площадки, где проходили показательные выступления девушек, потянула Риту за рукав.
        - Пойдем скорее, уже выступает девчонка, после которой наша очередь! — воскликнула Катя.
        Подруги помчались к своему сектору. Возле скамейки, отгораживающей участниц соревнований от зрителей, девчонки проверяли, все ли в порядке у них с роликами, защитой. Наконец, объявили Катино выступление.
        - А сейчас нам продемонстрирует свое мастерство Катя из команды «Бешенные роллы»! — произнесла в микрофон девушка-ведущая.
        - Катя, удачи! — крикнула Рита вслед выезжающей на площадку подруге.
        Катя, взлетев на разгонную горку, понеслась к многоступенчатой пирамиде, по краю которой шел так называемый мост — труба, поднятая на двух опорах. Сделав вращение, Катя запрыгнула на трубу и заскользила по ней. Затем она выполнила несколько прыжков с маленьких трамплинов и выехала с площадки под рукоплескания зрителей.
        Наступила очередь Риты. Хлопнув по ладони уставшую Катю, Рита выехала на площадку. С ходу выполнив несколько разворотов с невысокого трамплина, Рита устремилась к кинку. Кинк представляет собой конструкцию из труб, в которой высокий горизонтальный участок длиной в два метра и переходит в наклонный сектор. А заканчивается кинк низкой горизонтальной трубой. Именно на кинке Рита сосредоточила свое выступление. Ловко запрыгнув на верхний участок кинка, она пронеслась по всей конструкции, даже не пошатнувшись.
        - Вот это девчонка! Класс! — воскликнул высокий парень, стоящий рядом с Катей.
        Выполнив серию трюков на поворотной горке — разворотов, вылетов и вращений, Рита закончила свое выступление.
        Одновременно с девочками, в соседнем секторе большой площадки, выступал Илья. Собравшись изо всех сил перед выездом на площадку, мальчик показал суперкласс. Будто и не было неудач на предыдущих выступлениях — Илья, принимавший участие в хай-джампе — конкурсе высотных прыжков, прыгал с самых высоких трамплинов, быстро группируясь и выделывая самые лихие развороты и вращения при приземлении и прямо в воздухе. Впоследствии, с кем бы из числа тех, кто присутствовал на соревнованиях, ребята из «Бешенных роллов» не говорили бы, все в один голос заявляли, что выступление Ильи было самым зрелищным и потрясающим.
        Наконец, вся команда встретилась у площадки. Соревнования закончились и теперь все участники с нетерпением ждали, когда объявят результаты.
        - Эх, это просто ужасно, что вы не видели моего выступления! — сокрушался Илья, обращаясь к девчонкам.
        - Да и ты ведь тоже не видел, как здорово мы выступили! — отозвалась Рита.
        - А я вот видел! Успел вовремя подбежать, — сообщил Костя.
        - Так ты променял меня на них! — возмущенно воскликнул Илья, показывая рукой в сторону девчонок, которые тут же выразили свое негодование дружным «Что-о?»
        - Ничего, Илья, зато я видел твое выступление от начала до конца, — сказал Игорь. — И могу перед всеми подтвердить, что это было круто!
        - Жалко, конечно, что я не видел, как вы выступали! — обратился Игорь к девочкам.
        - Ничего, еще посмотришь, — пообещал Валерий Олегович, подойдя в этот момент к ребятам.
        В руках у папы Игоря была видеокамера.
        - Ну ты даешь, пап! — воскликнул пораженный Игорь. — Ты и камеру с собой взял! А откуда ты вообще узнал про соревнования?
        - А я только сегодня утром приехал и встретил на улице маму Кости, — стал объяснять Валерий Олегович. — Спросил у нее, как продвигаются ваши занятия по физике и математике. А она удивленно на меня посмотрела и сказала, что вы целыми днями готовились к соревнованиям. И вот мы здесь!
        Валерий Олегович обернулся и показал рукой на сидящих на высокой скамейке мам Игоря и Кости.
        - Вот это да! Чудеса! — восхитился Костя.
        Он подбежал к маме и она поздравила его с очень удачным показательным выступлением. Потом они все вместе походили вдоль щитов, на которых демонстрировали свое искусство графферы — они рисовали красками из пульверизаторов самые разные картины. Ребятам больше всего понравился один рисунок — большой золотисто-голубой дракон, прыгающей на роликах в рампе.
        Затем объявили начало церемонии награждения.
        Все участники соревнований выстроились в несколько рядов напротив сцены, на которую поднялся председатель огркомитета. Рядом с «Бешенными роллами» оказалась команда Дена. «Суперроллеры» выглядели совсем не так воинственно, как в начале соревнований — никто из них особо не отличился ни в одном из конкурсов.
        Председатель оргкомитета, который одновременно являлся и главой жюри, поздравил всех участников с веселым и действительно захватывающим дух праздником, в который превратились соревнования роллеров. Он поблагодарил всех, кто собрался на площади и наконец, стал объявлять имена победителей.
        - Особо хочется отметить отличную подготовку ребят из команды «Бешенные роллы», — говорил председатель. — Эти трое мальчиков и две очень симпатичных девочки, а других, впрочем, на этой площадке и нет, начали заниматься роликами только этим летом и уже достигли, как мы сегодня видели, больших успехов. Они стали признанными чемпионами в младшей категории участников.
        После этого председатель начал называть имена тех ребят, которые победили в каждом из конкурсов. Игорь стал общепризнанным победителем в соревнованиях на лучший трюк, Илья — в хай-джампе, Косте достался особый приз — за отличную технику при исполнении показательного выступления. Когда очередь дошла до девушек, Рита громко закричала от радости, услышав свою фамилию — она стала победительницей в женском зачете, а Катя заняла второе место. «Бешенные роллы» обнимались и бурно выражали свою радость.
        - Для всех наших победителей наши спонсоры приготовили замечательные призы — путевки в лагерь на море, где они смогут заниматься самыми различными экстремальными видами спорта, помимо роликов, разумеется, — сообщил улыбающийся председатель оргкомитета.
        - Везет же дуракам! — воскликнул белобрысый Серега, стоявший возле Игоря и друзей.
        - Да, а вот умным и хитрым мальчикам сегодня не везет! — тут же отозвался Костя с ангельской улыбкой.
        Когда ребята, уже сняв ролики и сев на скамейку, радостно рассматривали полученные путевки, Костя, несколько минут где-то пропадавший, подбежал к друзьям.
        - Пошли играть в стрит-бол! Там уже кольца поставили!
        Все дружно рассмеялись — похоже, у неугомонного Кости появилось новое увлечение.