Трусиха (рассказы) Нина Михайловна Артюхова
        ДОРОГИЕ РЕБЯТА!
        Вот вы уже умеете читать сами.
        А сумеете вы сами заметить, если кого-нибудь обидели или огорчили?
        Сумеете в трудную минуту прийти на помощь тому, кто слабее вас? И быть храбрыми, даже когда вам
        очень страшно?
        Автор
        Рассказы:
        Мяч и песочные пироги
        Трусиха
        Бабушка и внук
        Три копухи
        Нина Артюхова
        Трусиха
        МЯЧ И ПЕСОЧНЫЕ ПИРОГИ
        На дорожках скамейки стоят далеко друг от друга, а в середине сквера они сдвинулись тесным кольцом, будто собрались потанцевать вокруг клумбы и ящика с песком.
        Ребята, которые выходят гулять, сразу идут к этим весёлым скамейкам. С пустыми руками не приходит никто.
        Песок ещё немного влажный после вчерашнего дождя. Если принести формочки, можно печь на солнце великолепные пироги. Если взять лопатку, целый город можно построить: с высотными домами, с туннелями метро, с гаражом для легковых машин.
        Зина взяла с собой совок и песочники, а Зи-нина мама на всякий случай захватила ещё мячик в тонкой верёвочной сетке.
        Мама положила мячик рядом с собой на скамейку и раскрыла книгу. Зина перелезла через низкую деревянную стенку ящика и стала совком накладывать песок в формочки.
        Две сестры, Галя и Валя, в одинаковых платьях, с одинаковыми бантами в волосах, немного подвинулись.
        Старшая, Галя, сказала:
        - У тебя пироги, а мы домик строим. Приходи к нам в гости, - и шлёпнула лопаткой по крыше нового дома.
        Позднее всех вышел гулять Костя со своей бабушкой.
        Костина бабушка старенькая и очень рассеянная, а Костя маленький и тоже очень рассеянный. Костя ничего с собой из дому не взял - забыл. И бабушка забыла про игрушки.
        Бабушка сказала:
        - Ты играй, Костик, играй, а я здесь посижу.
        Костя сначала постоял у ящика с песком, посмотрел, как играют девочки. Потом увидел Зинин мяч на скамейке, рядом с Зининой мамой. Подошёл и спросил:
        - Можно, я мячик возьму?
        - Возьми, дорогой, - сказала Зинина мама. Пам! Пам! - это мячик запрыгал по дорожке.
        Сначала высоко подскакивал, потом всё ниже, ниже... Наконец просто покатился, мелькая синими и красными боками.
        А Костя бежал за ним, подпрыгивал, повизгивал от радости, догонял, останавливал, обнимал обеими руками, снова бросал на дорожку...
        Пам! Пам! Пам!
        Зина обернулась. Мяч - синий с красным, совсем как у неё. Ни разу Костя не выходил гулять с таким мячом.
        Она посмотрела на скамью. Так и есть! Рядом с мамой только пустая сетка лежит.
        И вдруг Зине расхотелось печь песочные пироги, захотелось бегать за мячом. Она собрала свои формочки и отнесла их маме. Потом подошла к Косте и сказала:
        - Я сама хочу мячиком играть.
        Костя послушно отдал ей мяч, постоял немного просто так, увидел Зинины песочники и опять подошёл к Зининой маме:
        - Можно, я поиграю формочками?
        - Поиграй, дорогой, - приветливо сказала Зинина мама. - А Зиночка моя где?.. Ах, вон она, за мячиком побежала.
        Костя с песочниками и совком никак не мог перелезть через деревянный борт ящика.
        Ему помогли Галя и Валя.
        - Не садись на песок, он мокрый, - сказала Галя. - Вот сюда сядь... Насыпай совком. Вот так.
        А Валя сказала:
        - Какие у него красивые пироги!
        И правда, пироги у Кости были очень красивые. Он выкладывал их из форм не так, как Зина, не правильными, рядами. Костя шлёпал свои пироги вразброд, куда попало: на доску ящика, себе на коленку, какому-то мальчику в грузовик... Два пирога даже попали на крышу дома, который построили Галя и Валя. Вышло очень смешно.
        А Зинин мяч проскакал по дорожке, запутался в траве и остановился. Зина опять подбросила его, но уже не так высоко.
        Пам! Пам! - мячик лениво подпрыгнул раз и ещё раз... Кроме Зины, никто в мяч не играл. Не так уж интересно играть в мяч. В песок интереснее.
        Вот опять смеются Галя и Валя:
        - Ты бы шофёра пирогами угостил, сунь ему в окошечко.
        Зина оглянулась. Грузовик, наполненный песочными пирогами, медленно подъехал к песочному дому. Костя пристукнул совком - вот и ещё один пирог готов, для шофёра.
        Странно: знакомый совок и формочки знакомые. А рядом с мамой на скамейке формочек нет.
        Зина спрятала мяч в сетку и положила его маме на колени:
        - Подержи, - а сама пошла к ребятам и села рядом с Костей.
        Костя сразу заметил, как Зина на него смотрит, и спросил:
        - Ты хочешь играть своими формочками? Зина сказала:
        - Да.
        Костя оставил на песке формочки и совок, огляделся и пошёл к Зининой маме. За спиной Зина услышала мамин голос:
        - Возьми, дорогой.
        И опять:
        Пам! Пам! Пам!
        Это мячик несётся, высоко подпрыгивая, а Костя - за ним. А у мамы на коленях только пустая сетка лежит.
        Зине сразу надоело возиться с песочными пирогами.
        Мячик на дорожке, мячик под скамейкой, Костя на четвереньках пробежал под скамейкой...
        Когда Костя поймал наконец мяч и хотел опять подбросить его, он увидел перед собой Зину.
        У Зины в руках ничего не было: песочники и совок она уже успела отнести маме. На этот раз Зина ничего не сказала, а Костя ничего не спросил. Он молча протянул ей мяч и ушёл к песку, где играли ребята.
        Галя дала ему лопатку.
        - Вот, - сказала она, - делай дорогу к нашему дому, а я каких-нибудь веточек поищу - будет сад.
        А Зина сидела на скамейке рядом с мамой и думала...
        Если пойти побегать с мячом и оставить у мамы песочники, мама отдаст их Косте. Если играть песочниками и оставить мяч, мама отдаст Косте мяч. Сидя играть ни во что нельзя. А встать невозможно: в одной руке совок, в другой песочники, мяч лежит на коленях. Была бы третья рука - можно было бы и мячик унести с собой. но третьей руки нет... Что делать?
        ТРУСИХА
        Валя была трусиха. Она боялась мышей, лягушек, быков, пауков, гусениц. Её так и звали - «трусиха».
        Один раз ребята играли на улице, на большой куче песка. Мальчики строили крепость, а Валя и её младший братишка Андрюша варили обед для кукол. Валю в войну играть не принимали - ведь она была трусиха, а Андрюша для войны не годился, потому что умел ходить только на четвереньках.
        Вдруг со стороны колхозного сарая послышались крики:
        - Лохмач с цепи сорвался!.. К нам бежит!.. Все обернулись.
        - Лохмач! Лохмач!.. Берегись, ребята!..
        Ребята бросились врассыпную. Валя вбежала в сад и захлопнула за собой калитку.
        На куче песка остался только маленький Андрюша: на четвереньках ведь не уйдёшь далеко. Он лежал в песочной крепости и ревел от страха, а грозный враг шёл на приступ.
        Валя взвизгнула, выбежала из калитки, схватила в одну руку совок, в другую - кукольную сковородку и, заслоняя собой Андрюшу, стала у ворот крепости.
        Огромный злющий пёс нёсся через лужайку прямо на неё. Он казался коротким и очень широким. Он не лаял, а как-то всхрапывал при каждом прыжке. Вот уже совсем близко его оскаленная, клыкастая пасть. Валя бросила в него сковородку, потом совок и крикнула изо всех сил:
        - Пошёл вон!
        - Фьють! Фьють, Лохмач! Сюда! - Это сторож бежал через улицу наперерез Лохмачу, Вале на выручку.
        Услышав знакомый голос, Лохмач остановился и вильнул хвостом. Сторож взял его за ошейник и увёл обратно к сараю.
        На улице стало тихо. Ребята медленно выползали из своих убежищ: один спускался с забора, другой вылезал из канавы... Все подошли к песочной крепости. Андрюша сидел и уже улыбался, вытирая глаза грязными кулачонками.
        Зато Валя плакала навзрыд.
        - Ты что? - спросили ребята. - Лохмач тебя укусил?
        - Нет, - отвечала она. - Он не укусил... Просто я очень испугалась...
        БАБУШКА И ВНУК
        - Я ещё хочу погулять! - сказал Володя. Но бабушка уже снимала своё пальто.
        - Нет, дорогой, погуляли, и хватит. Папа и мама скоро с работы придут, а у меня не готов обед.
        - Ну ещё хоть немножко! Я не нагулялся!. Бабушка!
        - Некогда мне. Не могу. Раздевайся, поиграй дома.
        Но Володя раздеваться не хотел, рвался к двери. Бабушка взяла у него лопатку и потянула шапку за белый помпон. Володя обеими руками схватился за голову, хотел удержать шапку. Не удержал. Хотел, чтобы пальто не расстёгивалось, а оно будто само расстегнулось - и вот уже качается на вешалке, рядом с бабушкиным.
        - Не хочу играть дома! Гулять хочу!
        - Вот что, дорогой, - сказала бабушка, - если ты меня не будешь слушаться, я к себе домой от вас уеду, вот и всё.
        Тогда Володя крикнул злым голосом:
        - Ну и уезжай! У меня мама есть!
        Бабушка ничего не ответила и ушла на кухню.
        За широким окном - широкая улица. Молодые деревья заботливо подвязаны к колышкам. Обрадовались солнцу и зазеленели как-то все вдруг. За ними - автобусы и троллейбусы, под ними - яркая весенняя трава.
        И в бабушкин сад, под окна маленького загородного деревянного дома тоже, наверное, пришла весна. Проклюнулись нарциссы и тюльпаны на клумбах... Или, может быть, ещё нет? В город весна всегда немножко раньше приходит.
        Бабушка приехала осенью, помочь Володиной маме, - мама стала работать в этом году. Володю покормить, с Володей погулять, Володю спать уложить... Да ещё завтрак, да обед, да ужин... Бабушке было грустно. И не потому грустно, что вспомнила о своём саде с тюльпанами и нарциссами, где могла бы греться на солнышке и ничего не делать - просто отдыхать... Для себя самой, для себя одной много ли найдётся дел? Грустно стало бабушке потому, что Володя сказал: «Уезжай!»
        А Володя сидел на полу, посередине комнаты. Кругом - машины разных марок: заводная маленькая «Победа», большой деревянный самосвал, грузовик с кирпичиками, поверх кирпичиков - рыжий Мишка и белый заяц с длинными ушами. Покатать Мишку и зайца? Дом построить? Завести голубую «Победу»?
        Завёл ключиком. Ну и что? Протрещала «Победа» через всю комнату, уткнулась в дверь. Ещё раз завёл. Теперь кругами пошла. Остановилась. Пусть стоит.
        Начал Володя мост из кирпичиков строить. Не достроил. Приоткрыл дверь, вышел в коридор. Осторожно заглянул в кухню. Бабушка сидела у стола и быстро-быстро чистила картошку. Тонкие завитки кожуры падали на поднос. Володя сделал шаг... два шага... Бабушка не обернулась.
        Володя подошёл к ней тихонько и стал рядом. Картошины неровные, большие и маленькие. Некоторые совсем гладкие, а на одной...
        - Бабушка, это что? Будто птички в гнёздышке сидят?
        - Какие птички?
        А ведь правда, немножко похоже на птенчиков с длинными, белыми, чуть желтоватыми шейками. Сидят в картофельной ямке, как в гнезде.
        - Это у картошки глазки, - сказала бабушка.
        Володя просунул голову под бабушкин правый локоть:
        - Зачем ей глазки?
        Не очень удобно было бабушке чистить картошку с Володиной головой под правым локтем, но бабушка на неудобство не жаловалась.
        - Сейчас весна, картошка начинает прорастать. Это росток. Если картошку посадить в землю, вырастет новая картошка.
        - Бабушка, а как?
        Володя вскарабкался к бабушке на колени, чтобы лучше разглядеть странные ростки с белыми шейками. Теперь чистить картошку стало ещё неудобнее. Бабушка отложила нож.
        - А вот так. Смотри сюда. Видишь, совсем крошечный росточек, а этот уже побольше. Если картошку посадить в землю, ростки потянутся к свету, к солнцу, позеленеют, листики на них вырастут.
        - Бабушка, а это у них что? Ножки?
        - Нет, это не ножки, это начали расти корешки. Корешки тянутся вниз, в землю, из земли будут воду пить.
        - А ростки к солнцу тянутся?
        - К солнцу.
        - А корешки тянутся в землю?
        - Корешки - в землю.
        - Бабушка, а куда люди тянутся?
        - Люди?
        Бабушка положила на стол недочищенную картофелину и прижалась щекой к Володиному затылку:
        - А люди тянутся друг к другу.
        ТРИ КОПУХИ
        - Ребята! - сказала Евгения Николаевна, подходя к окну. - Смотрите, сколько снегу во дворе! Сегодня нам работы много. Кончайте скорее завтракать, пойдёмте расчищать дорожки и делать гору. Берите лопатки... Ну, кто скорее соберётся?
        - Я!
        - Я!
        - Я!
        Ребята живо оделись и весёлой гурьбой выбежали во двор.
        В комнате остались трое: Володя, Боря и Лида. Володя допивал молоко, Лида зашнуровывала тёплые башмаки, Боря всё собирался надевать рейтузы, а пока сидел на стуле у самой двери, поджав под себя ноги.
        - Спешат, спешат! Всё время куда-то спешат! - недовольно сказал Володя. - А куда спешат - неизвестно! - Он отхлебнул ещё немного молока и задумался.
        - И всегда Евгения Николаевна торопит: кто скорее соберётся да кто скорее сделает... - поддержала Володю Лида, лениво шнуруя башмаки.
        - Скорее сделать легко, - заметил Боря, - а вот вы попробуйте медленнее!
        - Медленнее меня никто ничего не делает, - |сказала Лида.
        - Не хвастай, голубушка! - Володя широко открыл глаза. - Один раз я так медленно пил молоко, что оно у меня в чашке прокисло, свернулось. Получилась простокваша, Я насыпал туда сахару и стал есть ложкой.
        - Это что! - сказал Боря. - Вот я один раз так долго сидел не шевелясь - всё собирался рейтузы надевать, - так долго сидел, что паук от моей головы к потолку большую паутину сплёл и пять мух успел поймать, пока я сдвинулся с места!
        - Ну что ж, ничего особенного! - воскликнула Лида. - Главная копуха всё-таки я! Один раз я так долго обувалась, так долго ботинки зашнуровывала, так долго, уж так долго... Встала, а ботинки-то жмут! Стоять не могу.
        - Почему? - спросил Боря.
        - Потому что, пока обувалась, я выросла, и ботинки мне стали малы. Пришлось покупать новые. Конечно, я - главная копуха!
        Стукнула дверь. Весёлые голоса в передней:
        - Володя! Боря! Лида! Где вы?
        - Идите сюда!
        - Посмотрите, какую мы гору сделали!
        - Берите санки! Идите кататься!
        - Кататься? - крикнула Лида. - Стойте, стой те! Я первая прокачусь, меня подождите!
        Ботинки зашнуровались сами: раз, два, и го тово. Лида не успела даже из них вырасти.
        Молоко само влилось Володе в рот, даже успело прокиснуть.
        Если бы в комнате и оказался какой-нибудь паучок и нацелился приладить паутинку к Бориной макушке - бедняга бы только ахнул: Бориной макушки уже не было в комнате!
        - Я первая!
        - Меня скорей прокатите!
        Три копухи, расталкивая ребят, выбежали во двор, а главная копуха - Лида - летела впереди всех.